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那男人戴着顶黑色宽边帽，身上的衣服也全是黑的，看样子五十来岁。他妻子比他年轻，穿了条从脖子罩到脚踩的直筒连衣裙，上面除了一个银色的十字架，什么多余的花纹都没有。男的身上也有一个，看样子都是从薄金属板上裁下来的。

“他要去MIT。”男孩告诉父亲。

父亲礼貌地和马特握了握手，说自己名叫摩斯。“这么说的话，这车子就不奇怪了，他们那儿有很多这样的东西，这辆看起来最新。”他望着街上马特的出租车说道。

马特不动声色地点点头：“钓到多少鱼？”

“就一两条小的，”摩斯低头望着透明的工具箱，“鱼竿还有一根，但卷轴坏了，你能修好的话，就拿去碰碰运气。”

马特放下盒子和背包：“让我看看，不保证能修得好啊。”

“亚伯拉罕，去。”男人招呼了一声。男孩应声跑开，去拿钓竿。

正好趁机打听一下现在的情况。“你们都住在阿灵顿吧？”

“前俩月都住那儿，天冷前得回城。”男人的口音一点都不像新英格兰一带的。

“你是波士顿本地人？”马特继续问道。

“对啊，姥爷辈从卡罗来纳迁来的。你家呢？”

“大半是剑桥人，也有俄亥俄的。”他不假思索地答道。

“俄亥俄州？”

“是挺远的，”他开始信口胡编，“我父亲想让我上MIT。”

亚伯拉罕带着钓竿和卷轴回来了。“线卡了，动不了。”他边说边扯了两把，线绷得紧紧的。

“让我瞧瞧。”马特接过这个新玩意儿，坐在地上研究起来。接着，他胸有成竹地拉过工具箱，取出一套小号螺丝刀。最小的那把菲利普的刀头正好能卡进固定卷轴的螺丝。

“工具对了就好办了。”父亲懊悔地说了声。马特心想思路对头就更好办了，但这话他没有说出口。

眼前的卷轴是个由齿轮、卡爪和凸轮构成的紧密系统，由顶部的按钮控制，设计相当精巧。他打量着它，一边拨弄，一边轻扯鱼线。凸轮似乎卡在了一个奇怪的位置，他轻轻按了下去。“咔塔”一声，鱼线松了。“行了，修好了。”他边说边把卷轴递到摩斯面前，并把刚才卡住的部分指给他看。

“是拉头坏了？”

“我不知道它叫这个名字。”他将卷轴旋松，在里面滴了滴油，然后上到半紧。

“你在MIT工作？”父亲问。

“以前是，”马特决定冒险说两句真话，“听说过时间物理学吗？”

摩斯哈哈笑了起来：“我只学过几个字和数数。数字也知道得不多——你就是干那个的？”

“以前是。想看看还能不能干回老本行。”

摩斯朝出租车的方向歪了歪脑袋：“那么老的东西你都能摆弄，他们还真得给你份工作。”

马特把卷轴的罩子旋紧，递了过去：“再试试。”

摩斯晃了晃一个脏兮兮的罐子，从里面拖出一条蠕虫，串在线头的钩子上。他做了几次神秘兮兮的动作，把虫子上下甩了几下，然后嘀咕了一声“行了”。

马特跟着他来到水边。摩斯熟练地一抖钓竿，鱼饵在空中划出一道悦目的弧线，在约莫二十五尺外落水，水花四溅，接着他把钓竿递给了马特。

“呃……这个要怎么用？我只用过木质钓竿。”——还是200年前的事了。

摩斯拿起自己的那根钓竿，做起了示范。“觉着鱼咬线之后，等一小会儿，然后放钩子，别太用力，”说着，他稍微扯了扯钓竿，“然后就收线。”他顺时针转动侧面的手柄，鱼线随之收了回来。马特跟着他做了一遍。

“跟我说说你那个什么时间什么理的吧。”

“时间物理学？呃，老实说我只是个干手工活的。我负责造时……设备，负责造实验设备，还有修实验设备。”

“那种东西这儿有的是……可如果MIT不让你回去呢？”这是在含蓄地问他干了什么让自己被解雇的事。

马特朝四周看了看，说：“我说摩斯，能保守个秘密吗？”

摩斯把钓竿交到左手，右手在胸前划了个十字：“向基督发誓。”

“我……呃，我本人就是一个实验的一部分。我已经睡了差不多有两百年了。”

摩斯望着他一言不发。马特继续问道：“今年是哪年？”