五、施工资格及用地取得资格（接前文）（第4/13页）

“那就不提航天飞机这件事，行吧？”

兰巴赫把手伸向控制台的电话。那是拨通华盛顿D.C.——NASA总部的热线。

“问问林格斯顿长官吧，先让他和对方领导人进行高层对话。对于对方来说，这次尝试有一定风险，需要他们将贵重的器械用于计划外的作业，但林格斯顿长官应该会尽力说服对方。”

“等等。”

兰巴赫的手被摁住。回头一看，发现卡罗琳摘下了墨镜，正用那双水蓝色的眼眸凝视着自己。

“等等，再让我考虑一会儿。”

“卡罗，这不是败退。如果成功的话，反而会被称作英明的决策。”

“知道，我知道。但是……”

卡罗琳不住摇头，之后抬起头意味深长地看着兰巴赫。

“不知道沃尔夫会怎么说。”

“卡罗……”

兰巴赫无言以对。沃尔夫是被中止的载人火星探测计划的项目主管。

沃尔夫冈·巴克霍恩博士指挥的火星探测计划，直到一年前还是NASA和美利坚合众国在本世纪前半段不惜赌上威信的大型旗舰项目，但现如今已被自由女神岛计划完全取代。归根到底，其原因只有一个，那就是耗费五十亿美元的第一代载人探测船着陆失败。而巴克霍恩突然离开舞台还包含推动派的总统连任失败等种种政治原因。

之后，卡罗琳等自由女神岛计划的成员终于得势抬头。或者称，他们是巴克霍恩退场后被拉出来作为下场演出的替补也许更为合适。不管怎么说，对于此前一直默默无闻的卡罗琳们来说，事态的发展有如天助。

站在舞台边上懊悔落泪和心怀怨恨的人非常多。不用多说，就是巴克霍恩。他一直在伺机等待哪天重登舞台，肆意踩踏卡罗琳们的裙角。

在这个时候公布故障还向他人求助，无论如何都是下下策。

不过虽然是下下策——“沃尔夫应该会理解我们吧？”

“……你说什么？”

卡罗琳一脸狐疑。兰巴赫静静地注视着她的双眸。

“我们是齿轮，这儿所有人都一样。NASA的所有项目规模都很大，想凭一己之力左右局面简直是痴人说梦。我们能做的就是作为零部件好好努力，这台大型机器才不至于分崩离析。掌控机器前进方向的是坐在里面的政治家和官员。”

“你说得没错。这么一来，最受打击的不是沃尔夫。他会理解我们……”

“错，正因为他深受打击，他才会理解我们。”

兰巴赫自言自语地点点头，继续说道：“这次的故障可以现场处理。虽然所属组织不同，但如果能得到日本人的现场援助，我们就能顺利渡过难关。懂吗？我们自己就可以改变方向，不需要依靠上层的那些人……沃尔夫同样是科学家，他会理解我们的。如果他不理解，甚至横加干涉的话，由我来说服他。”

“你要让他相信日本人的伙伴意识吗？”

卡罗琳吃惊地说道：“你怎么会这么想呢？比起那个，肯定是自己的项目更重要啊。最重要的是，把日本人当伙伴，不用说沃尔夫了，我都不愿意。”

“你这样说，有没有掺杂个人情感？”

兰巴赫话说到一半，忽然又闭口了。那是他和极具侵略性的上司一起组队时常常被教导却始终不能说出口的一句话。

卡罗琳目不转睛地注视着兰巴赫说道：“他们没有载人机，就用钱夺走了航天飞机上的位子。现在还把我们的电池板弄脏了……我这算是不当的感情吗？”

“不是，抱歉，我刚才失言了。”

虽然兰巴赫不断摇着手，但一点没有屈服的意思，反而是努力地补充说道：“被政治家勒令计划中止或者因事故导致计划中止，哪个更可耻？作为负责人，请你冷静考虑清楚。现在明明有办法，你却不想解决？”

“……你是想说，自己能否说服自己，而不是说服别人，对吧？”

卡罗琳一直在低头深思，不一会儿后重新戴上墨镜，说道：

“明白了。趁现在有事能做，别驻足观望了，勇敢向前吧。”

“这就对了。”

兰巴赫松了一口气，点了点头，拿起热线电话。

“青峰主任，外线电话。”

听到天花板上传声筒的通知，走也从多功能建机底下爬出来，擦了一把沾满金属粉的额头。