第一章 劈面相逢（第13/18页）

提到逃离，人们自然把目光转向宇航专家张明先。这是一位瘦小的中年人，在会上表现得沉默拘谨。他意识到了大家的目光，为难地沉吟良久，字斟句酌地说：

“对于逃离的办法，我只能讲讲我唯一熟悉的化学火箭。火箭能达到的最高速度取决于两点：一是喷出物质的速度Ve，化学火箭的Ve目前为4km/s，在可见将来不会超出10km/s；二是火箭初始质量与最终质量的比值，在可见的将来很难大于20。依这两个数据计算，化学火箭的最高速度不会超过30km/s。这对于恒星际旅行肯定远远不够，要差几个数量级，更不用说星系际旅行了。还有一个成熟的方法是利用星体的重力场加速，人类早就在使用。不过，由于星际距离的遥远，可用重力场太少，它只能用作辅助手段。其它一些比较超前的设想，比如以核裂变或核聚变为动力的有工质或无工质火箭、以恒星光照作持续能源的离子火箭或光帆驱动、激光动力站驱动、沿途收集太空氢原子的冲压式驱动、以正反物质洇灭为能源的光子火箭等，目前尚属于科幻范畴，最多属于理论假说范畴，都不能在可预见的将来进入工程实施阶段。”

大家在等他继续讲下去，但他已经结束了发言，自此沉默不语。会上有些冷场，也有隐隐的不满，连会议的主持者贺老也有所表现——技术专家的谨慎持重是对的，但在眼下这样的非常时刻，这位先生谨慎得过头了吧。显然他的视野过于狭窄，思维过于僵化，也许这就是“专家”和“大师”的区别。过一会儿，等到确认他已经结束了发言，康不名轻咳一声，委婉地说：

“谨慎是技术专家的第一天性，尤其在如此重要的会议上。所以张先生不想讨论任何一个不能保证实施的技术设想，这种谨慎可以理解的。那就由我来越俎代庖吧，刚才我说过，科幻作家可以胡说八道的。”他笑着说，然后用20分钟时间，比较详细地分析了以上几种“属于科幻范畴”的驱动方式，分析了它们的优劣和难易。从他的发言看，他对这个领域确实有广泛的涉猎。最后他做出总结，“以我的估计，核聚变技术在百年内应该能够实现突破。这样的话，如果想在百年内实现恒星际或星系际逃亡，可行的、也是唯一可行的方式，是以核聚变为动力的可变比冲磁等离子体火箭。它的喷射Ve可达1000km/s，火箭最高速度可达3000km/s，即光速的百分之一。”他转向詹、徐、楚、马，“不知道这个速度能否逃离塌陷区域。”

楚天乐立即说：“我和干爹计算过，这个数量级不够。它若能保持这个速度，并且不考虑启航加速段耗费的时间，那么它飞出35光年的灾变区域需要3500年。这个时间够漫长了，但还可以接受，问题是这个速度也无法保持。由于空间在收缩，而且收缩率在匀加速地递增，飞船就像逆水行进，走的时间越长水流越急,而且越往外走水流越急，至少在收缩峰值之内的区域里是如此。所以船的飞行将是匀减速运动。想要知道飞船飞出35光年灾变区域的时间，只需解一个一元二次方程。”他摇摇头说，“我们解过了，可惜它没有实数解，因为飞船还未到达边界就已经是负速度了。那时在灾变峰值区域，空间向内倾泄的速度将超过百分之一光速。直观地说，飞船冲不过比它更快的逆向急流。”

这个结论让大家心头一沉。

“詹、徐二位用不同方法做了计算，结果误差不大。比较一致的估计是：人类要逃离塌陷区域，至少需达到十分之一光速这个数量级，而且必须在100年内启航，否则上面说的逆向急流的速度会越来越高。”

那两位点点头，表示同意这个结论。对这个结论，不光张先生摇头，连科幻作家康不名也大为摇头：“十分之一光速，太高了，几百年之内的人类科技肯定达不到这个突破。”不过，也许是他不想引起过度的悲观，立即改口说，“不，不，我说‘肯定达不到’恐怕过头了。科技史上很多发明是突发的、超常规的，比如，没有一个科学家预言到电脑，但它突然出现了，而且其发展的迅猛超乎预料。所以，如果在这一百年内出现某种全新的飞船驱动技术，也不是没有可能。”