第一部 第十章 南纬三十七度线（第4/4页）

起程的日期定在10月14日，水手们得知要挑选几位参与远征，大家顿时都神采激昂，争着要参加远征。哥尼纳凡爵士只好采取抽签的办法决定人选。最终中签的有大副汤姆·奥斯丁、水手威尔逊和穆拉第。威尔逊年轻有为，身体健壮，生性活泼，是一条好汉。穆拉第曾经是名拳击手，差点儿挑战拳王汤姆·塞约斯。

哥尼纳凡爵士做好充分的准备，他要求一定要按期出发。另一方面，约翰·蒙格尔斯也忙于储备燃料，以便尽快启锚开航。仿佛爵士与青年船长在展开一场竞赛，看谁先抵达阿根廷海岸。

10月14日，大家都按照预定的时间准备就绪，待命出发。全体乘客都聚集在方形厅里。邓肯号已扬起帆，螺旋桨拍起了塔尔卡瓦诺湾的碧波。爵士、巴加内尔、少校、罗伯特、奥斯丁、威尔逊、穆拉第都已携带好卡宾枪和柯尔特左轮手枪，全副武装，精神抖擞，准备离船。向导牵着骡子在水栅边等着。

“时间已到，立刻出发！”哥尼纳帆爵士宣布道。

“您放心去吧，亲爱的爱德华。”海伦娜夫人抑制住自己的感情向丈夫道别。

哥尼纳凡爵士紧抱着夫人，罗伯特也跳过去搂着姐姐的脖子。“好了，亲爱的伙伴们，最后一次拉拉手，到大西洋岸边再见吧！”巴加内尔说。

大家不仅仅是握一下手，而是紧紧拥抱住这位学者，预祝大家马到成功。

此刻，大伙儿都到甲板上来了，7名旅行者离开了船。不一会儿，他们就到了码头。邓肯号也紧贴着岸边行驶，离岸还不到百米。海伦娜夫人又再次与勇士们挥手道别。

“愿上帝保佑你们！”她大声喊道。

“上帝一定会庇佑我们的，夫人，”巴加内尔回答道，“自助者，天助之。”

奥斯丁、威尔逊和穆拉第

“开船啰！”船长向机械师喊道。

同时，哥尼纳凡爵士也下令出发了，陆地上的人一直沿着海岸进发，邓肯号开足了马力，朝远洋驶去。

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