第二部 荒岛上的人 第十章（第2/4页）

5月1日一个捕鱼的机会出现了，潘克洛夫不得不放下手头的工作，跟着伙伴们集体出动。

几天以来，林肯岛附近两三英里的海面上总是有一个庞然大物出没。只要一看就知道这是南方的好望角鲸鱼。

“要是我们能逮住它该多好啊！”水手喊着，“如果我手里有一只合适的船和一副上好的鱼叉，不管多麻烦，也得去试着把它捉来！”

“那一定很有趣，”吉丁·史佩莱说，“潘克洛夫，我很想看到你如何使用鱼叉。”

“是很有趣，但也危险！”工程师说，“现在我们根本无法捉到它，所以也就不必再想这事。”

“但我想不明白的是，”通讯记者说，“在纬度这么高的地方居然也会有鲸鱼。”

“不要疑惑，史佩莱先生，”赫伯特回答，“我们这儿就是太平洋中英美捕鲸员经常提到的鲸鱼田，在新西兰和南美洲中间一带的大洋中最容易碰到南半球鲸鱼。”

“确实如此，”潘克洛夫说，“我奇怪我们只看到了一条。不过如果我们无法近它的身，多少都一样。”

潘克洛夫发出一声长叹，就回去工作了，他天生就是渔夫，如果钓鱼的趣味跟鱼的大小成正比，就可以了解捕鲸员看到一条大鲸鱼时的心情了。除去捕鱼的乐趣，鲸鱼对居民们来说简直是无价之宝，鲸油、鲸肉和骨头都有很大的用处。

这只鲸鱼似乎不打算离开荒岛的海面。于是，赫伯特、吉丁·史佩莱和纳布在闲暇的时候总是到“花岗石宫”的窗口或者眺望岗上，在望远镜里观察它的动静。进入联合湾以后，鲸鱼在从颚骨角到爪角一带激起了一片急浪，强有力的尾巴支持着它的身子以每小时将近12海里的速度前进着。当它游到距离海岸很近的海面上，他们就能看清楚它。这只南方的鲸鱼浑身都是黑的，与北方鲸鱼相比头部要稍扁一些。

从它的气孔里喷出来一股很高的水汽——也或者是水，动物学家和捕鲸员在这点上意见不一。一般认为鲸鱼喷出的是水汽，因为突然遇冷而变成水滴降落下来。

居民们对这只哺乳动物简直是朝思暮想、神情恍惚。尤其是潘克洛夫，在工作的时候都会想着它。最后他像个想要什么东西却无法得到的孩子那样神魂颠倒了，连梦话里他都会提到这个，如果他能去猎捕，又有一只适合入海的小船，他一定立刻就去追赶它。

巨大的鲸鱼

一个偶然的机会让这个本来不切实际的梦想成为了现实。5月3日，纳布在厨房的窗口突然嚷叫了起来，原来是鲸鱼搁浅在了荒岛的海滩上。

正准备出去打猎的赫伯特和吉丁·史佩莱听见嚷声就放下了枪。潘克洛夫也扔掉了他的斧头，史密斯和纳布跟着伙伴们一起冲向那里。

涨潮的时候，鲸鱼搁浅在了距离“花岗石宫”3英里的遗物角，所以很难脱身了。机不可失，他们拿起鹤嘴锄和搭钩从慈悲河桥跑到了慈悲河的右岸，顺着海滨用了不到二十分钟的时间就跑到这个大家伙的附近，他们得切断它的退路。它的上空此时已经有大群的飞鸟在盘旋。

“这个怪物真大！”纳布喊着。

这喊声非常自然，因为这只南方鲸鱼足有80英尺长，不下15万斤的重量，特别巨大。

此时这个躺在沙滩上的怪物纹丝不动，涨潮的时候也不急着回到水里去。

退潮之后，居民们绕着这个怪物走了一圈，才明白了它为什么无法动弹。

原来它已经死掉了，一根鱼叉就插在它的左侧。

“这样看，是有捕鲸船在这一带活动了？”吉丁·史佩莱说。

“为什么这样说呢？”水手问。

“你瞧，鱼叉不是还在这里吗？”

“史佩莱先生，这没有什么可稀奇的，它不能说明什么，”潘克洛夫回答，“听说鲸鱼可以带着鱼叉走上万英里的路，甚至它或许是在大西洋的北部被击中，却跑到了太平洋南部这一带才死去。”

“但是……”吉丁·史佩莱的话欲言又止，他对潘克洛夫的话并不满意。

“这也是有可能的，”赛勒斯·史密斯说，“先把鱼叉看一下吧！按照一般的习惯，捕鲸员是会在自己的鱼叉上刻下船名的。”