第四章（第2/7页）

“你曾经被迫去处理过尸体么？”

“没有。你难道有？”

“是的。”

“在哪儿？”

迈尔斯迟疑了一下。三年前发生的那些事情在他的回忆中闪过。在那短短的几个月里，他在远离家乡的地方陷入了绝望的战斗，机缘巧合成了一支太空雇佣兵部队的高级军官。这是机密，在这里不能提起，连暗示都不行。帝国的正规军对雇佣兵总是加以藐视——死的活的都一样。但陶·佛得战役（译者注：详见《战争学徒》一书。陶·佛得意为“绿色τ型变星”）真的让他懂得了演习和实战，战争和战争游戏之间的差别。还让他明白了，比起直接动手，致人死亡还可以有微妙得多的方式。

“以前。”迈尔斯情绪低落，“有几次。”

帕塔斯耸耸肩，转过头去。“嗯……”他勉强朝背后说了句，“至少你不怕弄脏自己的手，长官。”

迈尔斯被逗乐了，扬眉一笑。不。我怕的可不是这种事。

迈尔斯在自己的报告板上把这条下水道标记为“清理完毕”，把史考特猫、他们的装备，以及奥尔尼和帕塔斯这对闷闷不乐的搭档交还给维修部的纳夫中士，然后走向军官宿舍。他这辈子从没像现在这样渴望过来次热水浴。

迈尔斯吧嗒吧嗒地沿着走廊朝着自己的房间走去。另一名军官从门口探出头来：“啊，弗·科西根少尉？”

“怎么？”

“刚才有个视频电话找你。我把回电号码发给你了。”

“电话？”迈尔斯停住脚步，“哪儿打来的？”

“弗·贝拉苏丹娜。”

迈尔斯心里一个激灵。家里出了什么变故？“谢谢。”他掉过头，直奔走廊尽头。那儿有个这一层的军官们公用的小亭子，里面有台视频电话终端。

湿漉漉的迈尔斯滑进座位里，调出那条信息。是个他不认得的号码。他输入电话号码、自己的付费密码，然后等待着。终端啾啾响了几声，然后视频板滋地一下亮了。他表兄伊凡那张英俊的面孔出现在上面，朝他微笑。

“啊，迈尔斯。你回来了。”

“伊凡！见鬼的你这是在哪儿？这是怎么回事？”

“噢，我在家里。不是你母亲那儿。我想你可能会想看看我的新套间。”

迈尔斯恍惚之间隐隐觉得，他这通电话不知怎么连到了某个平行宇宙，或者是别的星界位面（译者注：DND一类的奇幻小说用语。大致相当于平行宇宙，但又有所不同）里去了。啊，弗·贝拉苏丹娜。他自己曾在这个帝国的首都居住过，在前世的时候。在若干亿年以前。

伊凡拿起他那边的视频摄像头，让它的朝向四下转动，让迈尔斯一阵头晕。“装修好了的。我从一位被调往科玛的作战部上校那儿接过了租房合约。捡了个大便宜。我昨天刚搬过来。你能看到阳台么？”

他当然能看到那个阳台。沐浴着将近黄昏时分那温暖的蜜色阳光的阳台。沃巴萨塔楼宇的轮廓矗立在阳光中，仿如一座童话中仙人们的城市，在外面夏日的烟霭中浮沉。栏杆外猩红色的花丛盛放，在均匀的光线中它们显得如此鲜艳，几乎要刺伤迈尔斯的眼睛。迈尔斯觉得自己好像在垂涎三尺，又好像已经黯然落泪。“好美的花。”他哽咽着说。

“是啊，我的女朋友带来的。”

“女朋友？”啊，是的，曾经人类有两个性别。有一种的气息比另一种好闻。好闻得多。“哪个？”

“塔蒂亚。”

“我见过她么？”迈尔斯努力回忆着。

“没有。她是我新交的女朋友。”

伊凡不再把摄像头四处晃来晃去，重新出现在视频板上。迈尔斯那种加速晕眩感减轻了些。“那么，你那边的天气怎么样？”伊凡凑近些看着他，“你被淋湿了？你刚才干什么去了？”

“法医……通水管。”迈尔斯顿了一下。

“什么？”伊凡皱起了眉头。

“没什么。”迈尔斯打了个喷嚏。

“你看，我很高兴见到老熟人什么的”——确实，他有点，带着痛楚的，奇怪的愉悦感——“但我这边现在正在执勤。”

“我都下班两小时了。”伊凡说道，“我一会儿就要带塔蒂亚出去吃晚饭了。你刚好赶上。所以，快点告诉我吧：你在步兵部队里的生活怎么样？”