7．《北河二的星与尘》（第13/16页）

他坐到了久违的驾驶位上。很快，从船尾传来了引擎的振动，这是艾伦调动起飞船仅存的所有太阳能动力正在进行加速。飞船颤巍巍地动了起来，缓慢地脱离原有轨道，斜斜地飞向了最近一颗恒星的表面，在转瞬之间，第一颗恒星巨大引力场狠狠地推了飞船一把，获得了动能后的飞船旋即又沿着弯曲的轨道远离恒星，曲折地飞向下一颗恒星。就这样，飞船按照精准计算的路径与六颗恒星会合又离开，一次接一次地完成了加速。

这一过程中，宁天穹的身体终于感受到了曾经熟悉的重力加速度。最后，挣脱出北河二六颗恒星组成的引力阱的飞船打开了冲压引擎，汲取起游离氢原子，再一次实现加速，向着十二光年外的巨蟹座55A/B飞驰而去。

随之而来的日子变得千篇一律，黑夜与白天周而复始地交替，宁天穹每天按部就班地重复着一成不变的作息。唯一的变化来自于舷窗外的群星，即使以他的肉眼也能察觉到这些星星排布随航程悄然发生的变化。只是位于飞船前方的目的地巨蟹座55A/B看上去仍是一丝微弱亮点，不具备任何具体形态，纹丝不动地凝固于茫茫星海之中。

渐渐地，他习惯了这种生活，内心也不再感到寂寞与孤独，心静如水的他任凭镜子中的自己头发变得花白，满布皱纹的脸庞就如同失水的花朵一天天愈发干瘪。他已不再计算时间究竟过了多久，以及离巨蟹座55A/B还有多长的距离。

直到有一天早晨起床活动身体时，他突如其来地感到一阵眩晕，自己的腿脚变得不利索起来。

他挣扎着想要站稳，然而突然眼前一黑，昏厥了过去。

待他苏醒过来，他发现自己的大脑完全失去了身体的控制权，最后他不得不放弃了努力，无力地瘫坐在原地，陷入了深深的绝望。

此刻，空荡而寂静的飞船中，艾伦的声音再次响起，轻声安慰起了他——他只是身体出现了轻微中风，而他的大脑依然很清醒。随后，艾伦拆下了飞船的一些部件，为他制作了一台只需要用语言控制的全自动轮椅。于是，从这一天开始，他开始了轮椅上的生活。

此时他已年满两百五十岁，距离巨蟹座55A/B尚有三光年。

在而后的时间中，他终日瘫坐在轮椅中，时常陷入精神呆滞的恍惚状态。

有一天，宁天穹又陷入了恍思，突然间，他听到从轮椅的麦克风传出了一个声音，是艾伦。

“天穹，我们已经抵达了55A/B。”这一刻，艾伦那金属质地的声音似乎也泛起了一丝微澜。

宁天穹迟缓地抬起耷拉的脑袋，怔怔地呢喃道：“是吗？我们有没有收到什么无线电信号？”

“暂时还没有。”艾伦轻声回答道，“天穹，你需要亲自到舷窗前看上一眼吗？”

宁天穹没有回答，他失焦的目光直直注视着眼前的空气，许久过后，还是点了点头。

轮椅随即动了起来，离开地面，向舷窗飘了过去。

从瞭望镜望出去，呈现在宁天穹眼前的是一片荒凉而奇诡的景象。两百年前成为白矮星的55A如同一团即将熄灭的微弱炭火，行将就木地蜷缩在一片稀薄而晦暗的星云中央，散发着阴冷的淡红色光辉，它与处于主序星的55B仍构成了一对双星系统，步履蹒跚地相互环绕着，并不协调地旋转着。

宁天穹还见到了那一条气势如虹的“氢气走廊”依然横亘在距离55A/B双星零点一光年外，他的思绪不由回到了两百多年前，“群星号”上他的尤利奇老师与众多同伴正是葬身于此，这一刻，混浊的老泪不禁湿润了他的眼眶。

艾伦的声音突然响起：“天穹，我已经用光学望远镜扫描过这片星域，暂时没有发现生命的迹象。”

宁天穹怔怔地点了点头。

“不过，或许人类已经抵达这里，居住在我们观察不到的地方，要过上一段时间才会接收到我们的信息。”艾伦轻声安慰起了宁天穹，“天穹，按照计划我们的飞船现在开始减速了。”