5 月 1 日（第4/8页）

可是，难道不是斯通发现了虫子吗？

“克利福德，”伦德打破短暂的宁静说道，“你第一次见到虫子是在什么时候？”

斯通的脸色有点苍白了，“这你是知道的，”他说道，“你也在场。”

“之前从没见过？”

斯通注视着她，“之前？”

“之前。去年。当你自作主张乘坐 FMC 科技的样机潜到海底时。在 1000 米的水深处。”

“什么意思？”斯通低声问道。他望向斯考根，“那不是单独行动。有人支持我，芬恩。他妈的，我到底有什么好怀疑的？”

“肯定有人支持你。”斯考根说道，“你建议设计一种最大水深 1000 米的新型海底工厂进行测试。”

“正是。”

“是理论上的设计。”

“当然是理论的，在首次试验之前，所有东西都是理论的。但事实上，是你们同意亮绿灯的。”斯通看着威斯登达。“你也是。你们在水池里测试过托瓦森号这东西。”

“是没错。”威斯登达说道，“我们是同意了。”

“那还说什么。”

“我们委托你调查这个地区，”斯考根接着说道，“写一份鉴定书，鉴定是否真正值得建造一台没有充分试验过的设备……”

“这真是卑鄙！”斯通吼叫道，“是你们同意建造这台设备的。”

“……尝试运转。对，我们承担这场冒险的责任。前提是，所有的鉴定必须很明显地对它有利。”

斯通跳了起来。“是有利的啊！”他叫道，激动得浑身抖动。

“你坐下吧。”斯考根冷冷地说道，“昨天晚上，和 FMC 样本机的全部联络都中断了，你对这消息肯定十分感兴趣。”

“这……”斯通呆住了，“我对监控不是很在行。设计这座工厂的不是我，我只不过推了它一把。你到底在指责我什么？怪我到现在还不知道这件事吗？”

“不是。但迫于一桩桩事件的压力，我们也极其精确地检查了 FMC 样本机当时的安装过程。复查时我们发现了两份鉴定，你当时……该怎么讲呢？忘记了？”

斯通的手指抓紧桌面，有一瞬间约翰逊确信自己看到此人倒下去。斯通身体晃了一下，后来他控制住自己，神情冷漠地缓缓坐回椅子里。“我毫不知情。”

“有一份鉴定提到，这个地区的水合物和油田分布图很难绘制。报告里声称，在石油开探过程中遇到天然气的风险虽然微乎其微，但不能百分之百地排除。”

“几乎是可以排除掉的。”斯通沙哑着声音说道，“一年多来的结果，超出了所有的期望。”

“几乎不是百分之百。”

“但是我们没有钻到气体呀！我们开采石油。工厂在正常运转，FMC 科技大获全胜，非常成功，所以你们决定再建一座工厂，这回是正式的。”

“第二份鉴定里提到，”伦德说道，“你们发现了一种从没有见过的虫子，它筑巢于水合物里。”

“是的，妈的。那是冰虫。”

“你对它进行过检查吗？”

“为什么我要检查？”

“你们对它进行过检查吗？”

“这……我们肯定对它进行过检查。”

“那份鉴定说，不能确认那虫子就是冰虫。发现的数量很大，无法明确认定它对当地环境的影响，反正在它的周围地带有甲烷渗透到水里。”

斯通变得脸色苍白，“这不……不完全正确。那些动物出现在一个很有限的范围。”

“但是大量出现。”

“我们那时已经在那旁边盖好工厂了，我认为这份鉴定……它并不重要。”

“你们确定那虫子是哪一种吗？”斯考根平静地问道。

“肯定是……”

“你们确定它是哪一种了吗？”

斯通的颌骨磨动着。约翰逊觉得，接下来斯考根会大发脾气。

“没有。”好一阵子之后他压低声音说道。

“很好，”斯考根说道，“克利福德，你暂时解除一切职务，由蒂娜接替你的工作。”

“你不能……”

“这事我们以后再谈。”

斯通求助地望向威斯登达，可威斯登达呆呆地望着前方。

“托尔，见鬼了，工厂运转正常啊！”

“你这个笨蛋。”威斯登达低声说道。

斯通一副垂头丧气的样子，望望这个再望望那个。“对不起。”他说道，“我不想……我真的只希望我们的工厂能有进展。”