第五章 官房（第5/5页）

保境安民

看字体，是县里三爷周主簿的手笔。杨继宗心想，文虽不甚工整，却也说出了官员的本分，这位周三爷粗中有细，倒也有趣。

舅舅黄知县并不在，后院的正房里，舅母吴夫人正与一位道姑闲聊。杨继宗认识这位道姑，她是近邻玉喜庵的住持，法号叫净观，虽说庵名、法名都是释家名号，却留着长发，实在是一位道姑。这位净观不过三十出头，事理通达，说话又随和风趣，两年前就与黄知县的夫人吴氏相识交好，几乎是无话不谈。两家离得又近，所以没事相互拜访聊天已是惯常的事，只是因为身份不同，吴夫人去庵里的时候少，净观来官房的时候多。

杨继宗向净观施礼问候，又向舅母请了安，在一旁坐了。

吴夫人道：“你舅舅一大早去朝天宫演习元旦大朝会的仪礼，到现在还没回来。”又问道，“这两日总没见你，想是又到各处闲逛去了？”

杨继宗不想让舅父知道自己参与探案，忙说：“拜会了几位同乡赴试的举人，也好会试的时候有个帮衬。”

吴夫人道：“这会试是正经大事，虽说不能够靠临时抱佛脚，这些日子总还是要平心静气，把平日读的书多温习几遍，笔墨也是要多多练习才是。”

杨继宗道：“舅母教导得是。我见窗上贴的窗花，应该都是舅母亲手制作，其中就有一幅《蟾宫折桂图》。这也是舅母一片苦心，督促我上进，外甥怎敢荒疏了举业。”

吴夫人笑了起来，“我哪敢督促你的学业，不过是想讨个吉利口彩。你今番若能中了进士，也不枉你母亲多年来的苦心养育。”

那净观道姑也搭话说：“说到讨口彩，我倒想起一个笑话来。说是有一个进京赶考的举子，一不小心衣箱坠落，把头巾也掉到地上。书童说，不好，头巾落地也。举子嫌‘落地’二字不吉利，忙说，不可以说‘落地’，要说‘及地（第）’。那书童把衣箱收拾停当，才说，这下再也不能‘及地（第）’了。”

吴夫人啐道：“你个死姑子，偏会说嘴。赶明儿还要告诉杨二，千万不能‘落地’，倒要多多地‘及第’才好。”

净观道：“我看表少爷满腹经纶，又是大福之相，明年春闱定能高中，就是夺魁进个三鼎甲，进士及第也是有的。”

杨继宗心想这个高帽也戴得太高，自国朝以来几十科了，山西通省都还没有出过一甲进士及第，嘴上却说：“谢谢姑姑吉言。但鼎甲自不敢奢望，即便能侥幸得中，也是祖上福德，神佛佑护，到时候一定去姑姑庵中进香。”

吴夫人道：“说到这里，我倒想起，过两天就是除夕，你虽然逆旅他乡，过年祭祖这件大事却不能忘了。三十晚上我们在这屋里祭黄氏祖宗，你在住处也要祭拜祭拜你们杨家的先人。如有什么需要的家什器物，尽管到这屋来取。”

杨继宗忙道：“多谢舅母提醒，我这就安排备办。”

又闲谈了几句，杨继宗告辞。

吴夫人从条案上取过一幅年画给他，“我看你那屋里太过素净，这年画虽俗，终是添些喜庆气，你拿回去挂几天吧。”

过午之后，杨继宗让杨二出去购买香烛、牌位、供品等一应祭祖用项，又想起那幅年画，打开来看。

那是一幅套色木版印制的年画，也还精细，画中一位戎装美人，骑在桃花马上，神采飞扬，边上一行行书题款：万里赴戎机，关山度若飞。原来是幅《木兰从军图》。

杨继宗在墙上挂了这画，再细端详，见那画中的木兰却与云瑛有几分相像，虽然两人衣装面目并不一致，身上却有一股英气宛然相仿。

杨继宗呆呆看了一会，心中忽有所动，也不等杨二回来，自己到马棚取了匹牲口，独自出了县衙。