第706章 门后的动物园（新年快乐）（第4/5页）

这种落差，比血蔷薇的抽取更加令人窒息。

“希娜。”

果不其然，塞拉菲娜的命令已在耳畔响起。

“你的任务很简单。”

“以‘学术拜访’的名义，前往罗恩・拉尔夫在主世界的北部庄园。”

“你的身份是‘生命之树学派派遣的联络使者’，负责就小棋盘中的邻里关系进行友好沟通。”

她的手从发丝移开，转而轻抚起希娜衣袍上不存在的褶皱：

“你需要做的，就是尽可能地观察、记录、汇报。

他的格子里在进行什么研究，防御体系有什么弱点，对生命之树学派目前持何种态度。”

“最理想的结果……”

她后退一步，打量了一下整体效果，满意地点了点头：

“让他放松警惕，降低对我们的敌意。”

“几十年过去了，当年的那些不愉快，或许可以用一次诚恳的拜访来化解。”

“要是做不到……”

塞拉菲娜的手指在女巫肩头轻轻拍了两下，力道温柔到近乎残忍。

“至少，不要让事情变得更糟。”

希娜只能点头。

此刻的她，根本没有拒绝的资格。

一个虚骸持续崩解的半废之人，和那些培养舱中的半成品没有本质区别。

唯一的差异在于，自己还有利用价值。

可价值这种东西，一旦消失了……

“我明白了。”

塞拉菲娜满意地点了点头。

“去吧。”

纤手挠了挠她的下巴，像在逗弄一条听话的小狗：

“对了，一定要记得保持微笑。”

“你以前最擅长笑了，不是吗？”

………………

北部庄园坐落在中央之地的边缘地带。

在罗恩成为大巫师之后，这座庄园便迅速从一处普通宅邸，蜕变为半个巫师界都在暗中关注的坐标。

原因很简单。

这里是罗恩・拉尔夫在主世界处理日常事务的核心据点。

从乱血世界的政务决策，到小棋盘中的实验数据汇总，再到与各方势力的往来信函。

几乎所有需要他亲自过目的事务，最终都会流经这座庄园书房中那张并不算宽大的橡木桌面。

希娜的申请函，是通过学派联盟的正式外交渠道递交的。

措辞极为考究。

“生命之树学派联络使者希娜，谨代表学派，就小棋盘中的邻里协作事宜，恭请拉尔夫教授赐予会面之机……”

每个用词都经过了塞拉菲娜的亲自审定。

措辞上的微妙区分，本身就在传达一种信号：生命之树学派愿意放低姿态。

信笺末尾，附着塞拉菲娜的亲笔签名，相当于“明眸之女”用自己的信誉为这次拜访做了背书。

希娜不知道的是，这封申请函在送达北部庄园后，只在书桌上停留了不到三分钟。

“批准。”

罗恩在回执上写下这两个字时，甚至没有从正在审阅的另一份文件上移开目光。

塞西莉娅站在一旁，将回执收入信封，嘴角微微抿了一下。

“老爷，您不觉得这封信有些蹊跷吗？”

银发女仆一边封蜡一边说道：

“生命之树学派在过去几十年里从未主动联络过我们，现在突然派人来‘友好沟通’……”

“当然蹊跷。”

罗恩翻过一页文件，笔尖在某处数据旁画了个圈：

“但蹊跷不等于威胁。”

“一个虚骸正在崩解的黯日级，能做什么？”

塞西莉娅想了想，觉得也是。

不过出于职业习惯，她还是追问了一句：“那您批准的原因是？”

“互相试探。”

罗恩放下笔：

“对方想要试探我们，我们也可以看看对面的打算。”

………………

清晨，希娜站在庄园的铸铁大门前，却觉得自己是站在一头巨龙的嘴前。

牙齿是合拢的，呼吸是平稳的，它甚至可能正在做一个好梦。

但你清楚地知道——只要它想，随时可以咬合。

希娜独自一人，没有携带任何随从。

这是塞拉菲娜特意交代的，“人越少，对方的戒备心越轻”。

她深吸一口气，抬手触碰门环。

“希娜女士？”

一个女声从门内传来，将她从观察中拉回。