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　　可能是出于占董商的习性，今川频频四处查看。鸟口则吵吵闹闹的：“看呀，关口老师，这比仙石楼还要古老。这种老臭味非比寻常啊。”

　　

　　“什么叫老臭味?”

　　

　　“就是古老的气味啊。”

　　

　　鸟口说，但我觉得这根本是线香的味道。

　　

　　英生送茶过来了。

　　

　　“让各位久等了。贫僧人山以来，从未有过客人莅临，如有失礼之处，还请多见谅。”

　　

　　“哦?那么也没有人来参拜喽?”菅原问。

　　

　　“本寺并无檀家信徒。”

　　

　　“没有檀家?”

　　

　　“是的，没有。”

　　

　　“那么寺院应该没办法经营下去吧?”益田说道。

　　

　　今川接着问：“我听仙石楼的人说，战前这里有许多信徒……”

　　

　　“呃，战前的事贫僧并不清楚。”英生歉疚地说。

　　

　　的确就像益田说的，若是没有檀家信徒，寺院是不可能维持得下去的。

　　

　　我在前些日子偶然有机会得知一座没有檀家的寺院，但是那里并不是什么正经地方。盂兰盆时节不拜访檀家、不经营墓地、不为人举行葬礼的和尚，似乎全都被视为不正常。

　　

　　可是关于这一点，回到根本来看，也是件相当奇妙的事。仔细想想，僧侣原本就是求道者，与世俗隔绝是理所当然之事。

　　

　　若是纯粹地潜心修行佛道，会与社会疏远也是无可奈何吧。然而这样的人在现代却往往被视为不正常。只有能够在社会中与世俗共存的求道者，才会被当做正常。

　　

　　换言之，在现代若与世俗完全隔离，就无法求道。将它视为矛盾或当然，因人而异，但将寺院与经营这两个原本格格不入的词结合成一个词，而且满不在乎地加以使用的我们，仔细想想或许才是不正常的。

　　

　　山下今早说和尚做的是在葬礼上给人诵经的生意，在某种层面上的确如此，现代就连当和尚也成了一门生意——或许。

　　

　　尽管如此，若是完全将它视为生意，会被人说世俗味太重，但若是不把它当成生意来经营，又会被视为不正常，当和尚还真是吃亏。

　　

　　明慧寺——依然是一座神秘的寺院。

　　

　　似乎没有世俗味，好像也不正常。

　　

　　菅原取出记事本，更进一步询问：“和尚，你看起来很年轻，几岁了?”

　　

　　“贫僧今年十八。”

　　

　　“十八?真年轻呢。你是什么时候来到这里的?”

　　

　　“贫僧才来四年而已，不久前还是暂到。贫僧在战争中失去了家人，这座寺院就是我的家。我是因为过世的了稔师父帮忙说情才得以入山的。在我之后，就没有人人山了，所以我是本寺资历最浅的。”

　　

　　“这样啊，什么叫暂到?”

　　

　　“就是新来的云水。”

　　

　　“我听说入门的时候非常辛苦?”

　　

　　敦子问道。我搞不清楚这是采访还是侦讯了，应该两者都有，可是总觉得很奇妙。

　　

　　“是的。必须带着入山入堂的请愿文请求人山，但是一定会遭到拒绝。即使如此还是不能够死心，要在户外站上两天两夜，不断地请求，才总算被允许入山。这称为驻庭。得以入山之后，接下来是旦过闭关。要在一个叫做旦过寮的地方坐禅三天。不仅是动，连说话甚至是咳嗽都会遭到斥责。当时我的意识变得朦胧，好几次差点晕过去。”

　　

　　“这简直是拷问嘛，一定很难受吧?”益田轻浮地问。他似乎就是这种个性。