盐之长司 二（第3/4页）

貌似福助的男子在喝彩声中走回后台，每个观众似乎都很兴奋，串场的也拼命说话活跃气氛。接着又是一阵敲锣打鼓，压轴好戏要上场了。

“你在这儿等我。”

说着，德次郎脱掉短上衣，牵着马的缰绳走向舞台。

又市慢吞吞地往舞台的方向爬，来到舞台侧边才站起身来，看德次郎如何表演。

戏台上一片黑暗。原本点着的座灯与灯笼都已吹熄，只剩下德次郎面前一盏小小烛台依然发出微弱的光。

德次郎取下烛台上的蜡烛，配合音调怪异的伴奏乐声缓缓移动蜡烛。他背后挂的原本是一块绘有富士山的背景幕布，这时也换成了一块黑幕。

烛光的残影在黑暗中划出一道轨迹。

德次郎一把蜡烛放回烛台，伴奏便突然停止。

啪嚓。

德次郎松了松肩膀，对众人说道：“现在我要吞下这把剑。”

不知何时，他手上已经握着一把剑。

德次郎把剑高举。

啪嚓、啪嚓、啪嚓。只听到拨动算盘珠子的声响。

这时候，德次郎把剑放在台上，手则伸到嘴边。

就这样而已。没想到，众人欢声雷动。

啪、啪、啪。空中又传来拨算盘珠子的声音。

德次郎再度拿起剑，举在头顶挥了两三次。只听到众人喝彩。敲锣打鼓，伴奏热闹非凡。

“这不过是雕虫小技。接下来请看小弟把这把长枪吞下去。”

这下德次郎手上拿的是一把长枪。

这次也一样，德次郎什么也没做，众人却个个亢奋不已，拍手叫好。

接下来德次郎一再宣称将吞下各种东西，但同样是光说不练。

“谢谢大家谢谢大家。好，接下来我要将这匹在一旁待命已久的名驹——”

德次郎再度拿起蜡烛照亮马匹，滔滔不绝地陈述这匹马血统纯正、温驯乖巧、体长如何，以及价值多少等等。

“好，现在就要当着各位，将这匹名驹吞到我盐屋长司的肚子里。当然，各位不用担心，我虽然要将它活吞，但可不会将它吃掉。要是真把它吃了，小弟可就没办法再做生意了。大家请仔细瞧瞧这在京都大阪一带备受好评的盐屋长司吞马术，小弟可是花了十二年光阴在深山里苦练，才习得这种教人难以置信的吞马奇术，麻烦各位看官睁大眼睛，眼见为凭——”

啪嚓。

啪、啪、啪。

观众席刹那间安静下来，连根针掉到地上都听得见。

德次郎慢慢把马从右边移动到左边。

“啊！唉！”观众席陆续传来惊叹声。“喔——哎呀——好——”惊叹声、赞赏声此起彼落。

戏台上只有德次郎状似辛苦地做着表演，那匹马却一派轻松地静静站在暗处。

现场顿时响起如雷掌声。

在这段时间里，德次郎已将马牵回原本的位置。

“多谢各位。”德次郎这么一向观众鞠躬致意，掌声就变得更加热烈，整间小屋都随之摇晃了起来。此时锣鼓齐鸣，三味线与笛子也奏起了热闹的曲调。接着黑幕落地，小屋在刹那间明亮了起来。在持续不断的叫好声中，德次郎向台下行了好几次礼，才牵着马退场。

又市皱起眉头，朝一旁正在磨刀的瘦小男子望去。男子毫不隐讳地告诉他，从舞台的哪一边看德次郎的戏法会好看。

此时德次郎回到了后台。

“喂，德次郎，你刚刚在表演什么？”

“表演什么？吞马术啊。”

德次郎嗤嗤地笑着，同时拿起小厮递过来的碗，倒些酒喝了一口。

“什么吞马术？你不过是把马匹从右边牵到左边而已，什么都没干呀。”

“是啊，我是什么都没干。”德次郎一口将酒喝干，又说，“正因为什么都没干，才叫作幻戏。这不过是一种障眼法而已。还有，又市你既然想观赏，应当到戏台正面去才对。”

德次郎把碗还给小厮，擦擦嘴，继续说道：

“这个表演并没有使用任何骗术或机关之类吧？”

“没错，但我还是觉得你这是欺诈。”

“又市，你这话怎么讲得这么难听？我们一开始就表明不会欺骗看官，也讲明这是一种幻戏。所以，表演过程中完全没有欺诈。人怎可能把马吞进肚子里？我只是让看官感觉好像马被我给吞了。也就是明明没吞下，看起来却好像吞了进去，此乃吞马术是也。”