山男 三（第5/6页）

“定个缉捕方针当然是当务之急。若是常人所为，吾等便不得不究办。既然有女人遭勾引、强暴，当然须提出告诉，岂能坐视此等凶嫌于山野中逍遥法外。即便真如正马推测，乃野蛮兽类所为，也会对村民造成威胁，必得尽速入山猎捕驱逐。况且……”

“你怎么老是钻不出这死胡同？”正马打断剑之进这番话说道，“就别再钻牛角尖了。矢作，如此下去，根本成不了任何事。不消说，那姑娘说的铁定是一派谎言，不过是为了隐瞒娃儿生父的身份罢了。难道不是如此？”

一派谎言——难道阿稻的叙述果真不是实情？与次郎暗自纳闷。

剑之进高声感叹道：“不过——有些事也让我颇感质疑。”

什么事？三人异口同声地问道。

“首先，方才不是提及，在阿稻失踪前不久，该地曾起过争端？”

“就是那场贱民的暴动？”

惣兵卫这么一说，剑之进随即严词纠正道：“蠢才，如今凡人皆为平民，别再随口说出贱民这个字眼。思虑欠周这四个字，形容的正是像你这等莽夫。总之当时那起争端，正确说来，应是持长吏身份者与非此身份者之间的纠纷。”

非此身份者，指的可是庄稼百姓？

“不是庄稼百姓，而是连这身份都称不上的人。既非弹左卫门所辖，亦不为非人头所支配。既无身份，亦不知出身地，乃身份完全不详的居无定所者。当时，人称这伙人为山窝。”

怎么从没听说过？惣兵卫说道。

与次郎倒是听说过。

“这字眼指的，可是一伙四处漂泊、靠捕猎鱼龟或编制簸箕贩卖的转场者？”

“真是转场者吗？不过这些人的确是以这类手段营生。”

“不就是些在各地搭建简单的小屋，生活在里面的人？”

“似乎如此。由于这等人浪迹全国各地，常于野地或山林中生活，教人无法掌握其真貌。只是，既然这些人也居于国内，便与吾等同为平民。既为国民，便得设法向其争税，而且其中又有不少作奸犯科之恶徒，新政府实不宜轻易纵放。”

“其中也有这类恶徒？”

“没错。问题就出在茂助雇用了几名山窝。”

原来，剑之进口中的山窝，以及惣兵卫口中的贱民，曾一同在茂助手下谋职。

这两种人有什么不同？正马问道。

“当然不同。”

“果真是不一样的人？”

“应该有所不同。”

“是这些人自己声称和对方有所不同吧？”惣兵卫说道，“事实上还不都是一个样。”

“这么想就错了。”与次郎说道，“看来你仍是以鄙视的眼光看待这些人呀，惣兵卫。”

“我可没分毫鄙视的意思，但……”

话至此，惣兵卫突然罕见地闭上了嘴。

“看来你果真带着鄙视眼光呀，涩谷。难道你不知在洋人眼中，不管是武士、公家、城内百姓还是庄稼汉，咱们国家每个人看起来都不过是穿了衣裳的猴子？”

惣兵卫闻言，面上旋即泛起一阵不悦。

“你瞧，听到这点你不也光火了？或许我真是个只懂得偏袒洋人的假洋鬼子，但听到洋人说这种话，同样会感到不悦，因为听得出洋人根本是将我国斥为蛮邦，因此也分不出不同身份者有何差别。山民、长吏与非人虽同样无身份，但毕竟有别。”

原来正马有时也懂得说些道理。与次郎心想。

“记得转场者并不隶属于任何组织或互助会，是吗？”

“没错，与次郎。就我所知，山窝虽好结伙营生，但既无组织，亦无头目。也不知经纬究竟如何，几名山窝得以蒙混进茂助那儿谋职。而且据说那起争端的起因正是阿稻。”

竟是为了那姑娘？

“可是为了争风吃醋？”惣兵卫问道，“但当时不是正在谈那姑娘的婚事？”

“的确如此。冲突的真正起因并不是双方为了那姑娘争风吃醋而小题大作，其实是愚蠢至极。据传数名山窝中，有一名叫平左的小伙子，对阿稻甚为钟情。此事平左本人既未承认，亦未否认，结果引起对方不满。平左一方认为若是受茂助斥责还说得过去，但岂容另一伙人责骂……反正，此事不过是个引子。”剑之进说道，“真正的肇因其实更为根深蒂固。总之，双方就这么起了冲突。”