死亡的狂欢（第7/15页）

“一只鞋上粘着草籽哪！”他向同事安藤说。被害者脚穿茶色猪皮轻便鞋。他的左脚的鞋带上，紧紧粘着一粒长二三毫米的、椭圆形的、像虫卵一样的草籽。

“那是很容易见到的杂草的草籽啊。在路旁的草丛中走过，它就会粘到鞋上。”安藤满有把握地说。

“只粘在左鞋上是什么缘故呀？”服部的注意点，好像不是草籽这个实体本身。

“那是因为草只在路左长着的吧。”安藤若无其事地回答。

“可是，不仅粘在左鞋上，连裤子的折角和袜子上也有同样的草籽，就是右鞋上完全没有，能有这样的事吗？”

像服部指出的那样，除右鞋以外，右裤角和袜子上都粘着草籽。步行在草丛中，唯有右鞋不粘草籽，这是难以理解的现象。

“这个草籽有什么奇怪的地方吗？”

“嗯，你仔细看看草籽，表而上有细小的刺儿，很容易粘在衣服上，若是这样，落在土地上面就可以长成茁壮的杂草。在这种容易附着的草丛中走路，草籽单单粘不上右脚，也可算是一种奇迹啦！”

“如果是穿错了别人的鞋，或许就会有这种事了，可鞋现在是成双的呀。”

“也可能是那样！”对安藤这种若无其事的问答，服部有了强烈的反应。

“你说可能？”

“如果有两个人偶尔穿同样式、同尺码的鞋呢，怎么样？”

“有那种事吗？”

“我想是能有的：两个脚大小相同的人，几乎同一时期买了同一厂商的制品。这鞋是容易鉴别的鞋，尺码又是标准的。不论从哪里买来，显见是穿了不久，并乱没有穿坏的。”

“这么说，问题是被害者在什么地方穿错了鞋。穿错鞋的地方，大概没发生什么事吧？”

“在A市有一个人被杀害了。”

“嗯，前天祭日的夜里，发现一个倒下来的死者。”

“还没有查明死者的身份。根据通报，死者的一只鞋上也粘着和这同样的草籽。”

“咦！什么？”安藤发出了惊愕的声音，他刚刚明白了服部启示的意义。

“这么说，你认为A市死者的鞋和设乐的鞋是一对的了？”安藤用沙哑的声音补充了这样一句话。这样一来，表面没有关系的两件事就互相关联起来了。

“我想可能性很大，把鞋对照比较一下就明白了。因为草籽只在一只鞋上粘着，本来就是不能有的事呀。”

七

根据A署服部的意图，把设乐建一和身份不明的被害者的鞋做了对照比较，结果证明是两只左右对称的鞋！粘着的草籽是水芹科的薮虱草。

“可以推测祭日的死者从右鞋粘着草籽的地方，把设乐的鞋穿错了。死者和设乐是什么关系？一定是有穿错鞋这样紧密关系的人。看来，穿着同样的鞋绝不是偶然的，如果对设乐身边的人进行调查，就有可能弄清楚死者的身份了。”

在A署署长的指示下，对设乐建一周围的人际关系展开了调查。

深入调查不久，弄清祭日死亡者是设乐经营的家具商店的营业员大崎芳秋，29岁。根据设乐的妻子富子的交代，大崎是她丈夫的同乡、中小学时代的同校同学。因有这个乡缘，3年前大崎服务的东京小型自助商店倒闭，设乐就把他叫到自己的商店里来帮忙。

大崎先生待人和蔼，是一个招待顾客的好手。他来了以后主顾增多了，主人特别喜欢他。最近主人越发信任大崎先生，让他从事心腹人那样的事务。7月15日，因他要去东京办些私事，告了3天假。大崎先生还是一个十分年轻的独身男人，想必有这样那样的私事，所以什么也没有询问就让他休息了。但不知大崎先生为什么在A市被杀害了。

家具商店坐落在市内繁华大街上，营业员除大崎外，还有年轻女营业员两名，工读送货员二三名。大崎住在商店二楼的一个房间里。

设乐的妻子有条不紊地谈着她丈夫的亲信营业员，好像很有道理似的。

“电视和报纸上都披露过大崎被害事件，你没注意吗？”来到店里调查的猪熊发问了。

“电视和报纸披露的消息，我没想到是大崎先生，照片也不像，店里的人们谁也没有认出来。”

“对于身份不明的死者，不能原样不动地公开尸体的面目，而是按死者的生前照片修整好再披露，就难免有不像的时候。”