第四部（第9/51页）

“明天，也许需要准备十匹左右的马。”有纪停下手边的料理工作对宣造说，“明天‘东春丸’要进港，应该会下来很多客人。”

“有纪大小姐！”宣造这次稍微压低了声音。

“怎么啦？”

宣造的表情，看起来就像是做错事怕被母亲责骂的小孩一样。或许又发生了什么麻烦事情了吧？看宣造的样子，他似乎很介意客房方向的动静。有纪离开厨房，走到宣造旁边。

“什么事？快点讲！”有纪询问。

宣造吞吞吐吐地开口问：“那个你有没有从派出所警察那里听到什么事？”

“你在说什么啊？到底怎么了？”

“好比说出现了小偷或是强盗之类的事？”

“在这村子里吗？”

“不是，是在岛上某个地方。”

“我什么都没有听说啊！怎么啦？说清楚一点！”

“那个，”宣造露出一副难以启齿的表情，舔了舔嘴唇说，“好像有劳改犯逃跑了！”

有纪也压低声音回问宣造：“劳改犯？从哪里跑出来的？”

“我也不知道，好像是从岛上的某个劳改营逃出来的。我是在鲑鱼孵化场室田的小屋那里遇到他的。当时那人一副肮脏样，看起来像是挨了好一阵子的饿，看他的样子，似乎已经在山里面走好多天了。”

“那个人现在在哪里？”

“在我的小屋里。他手上拿着这个。”宣造从怀里取出手抢，又马上收起来。

“岛上还真是不平静哪！”

“怎么办？要向派出所报告吗？”

“不对，就因为那个人是从劳改营逃出来的，所以我们才不能通知派出所，劳改营订的规范契约，根本跟欺诈一样，这是大家都知道的事。不过，如果他是因杀人而入营，那倒又另当别论了。”

“当我发现这家伙躲在室田小屋里的时候，我所想的就只是‘不要让这家伙被抓回去’而已。毕竟，再怎么想，对于室田也好、劳改营也好，或是警察也好，我根本没必要替他们尽任何义务，对吧？”宣造说道。

“你刚刚说，那个男的一直没吃东西是吗？”

“没有。而且他好像还生病了，脸色就跟当麻沼泽的冰一样，一片惨白。大小姐，你看现在该怎么处理好？”

“我先向他询问一下事情的经过。如果他真的杀了人的话，那我也只好跟派出所联系了。”

有纪在毛衣上套上伯父爱用的防寒夹克，然后跟宣造一起走向他的小屋。

一打开们，那个男人立刻从睡床上跳了起来。他坐起了身子，手探入枕头底下，那动作给人的感觉，简直就像是发条脱落的机器人一般。有纪和宣造在门口停下了脚步。男人睁开眼，一动也不动地凝视着他们。看样子，他似乎刚睡着不久，或许，他刚好做了什么噩梦吧。宣造背着手，将房门带上后对男人说：“你可以不用那么紧张。”

那个男人的身体，一瞬间从先前的紧绷中解放了开来，从他的身上散发出体温与汗水的味道。

他的脸色看起来的确很不正常。有纪跪在男人旁边，将手伸向男人的额头，男人突然再次绷紧了身体，转过脸去。他大概是以为自己会被打吧！有纪不介意地再次伸出手，贴住了男人的额头。

“好烫啊！从什么时候开始的？”

男人说道：“不记得了。很烫吗？”

他的声音在嘶哑中带点鼻音，是感冒的声音。平常的时候，他应该是个声音清晰有力的男人。

有纪问道：“你从哪里逃来这里的？”

“从哪里来的呢？”

男人反问了回去。

“你不用隐瞒了，是劳改营那边没错吧！”

男人好像不理解有纪话中的含意，他用那种仿佛说着“请你再说一次”的眼神，注视着有纪。

有纪也在观察这名男子。消瘦的脸颊，邋遢的胡子，单眼皮下的双眼，带着某种仿佛拒人于千里之外的锐利眼光。从嘴唇到下颌的线条，在述说着这个男人的顽固以及强韧的意志力。他的年纪大约三十岁左右。