第一部 肃清的教室（第87/100页）

“裹满泥土的土豆？……那到底是什么呢？”我疑惑地问，“拿给医生看了吗？”

“没有，我女儿的情况已经稳定了，所以，我就没有拿给主治医生看。也许她的病情，和那个东西根本没关系。”

趁谈话暂告一个段落，她母亲站起来返回病房，我也跟在她的后面。

长谷川美玲依然安静地熟睡着，她看起来似乎比刚才气色好了一些。

“能不能把那个像土豆一样的东西，拿给我看一看呢？”

听我这么一说，她母亲立刻就同意了，答应我过两天，会让丈夫把东西送到学校，然后，我就离开医院，返回学校了。

当天下午第二节课是三年级的班会，我把长谷川美玲的情况，告诉了班级里的学生。我说她身体没有大碍，只是轻微的食物中毒，一周左右就可以出院了。

沉默！……

鱼一样的眼睛。

毫无反应……

集体晕倒的几个女生——植竹弘美、铃木君枝、泷泽美智代、堀之内友惠、森田加奈子、横寺幸代和渡边泉一，都低着头，不敢看我的脸。

久保村雅之沉默地看着窗户外面，我感觉他的嘴角，弯出一个微妙的弧度。但是，也许是我想多了。

整齐划一的沉默。不约而同的沉默。这是一个沉默的教室……

我去探望长谷川美玲的第三天，她父亲特地把在她房间里发现的“土豆”，拿到了学校。她父亲在荒岩山山脚下，开了一家餐厅，四十多岁，蓄着漂亮的胡须，谈吐稳重。

即使是对大自然很熟悉的他，也不知道这个土豆一样的东西，到底是个什么玩意。

“我觉得，比起土豆，更像是某种花的球茎。比如山百合之类的。”

她父亲说长谷川美玲的房间里，有十几个这种东西，全都塞在桌子下面的最里面，好像刻意不想让别人看见。

“先放在我这里，我去找理科老师问问。”我这样说着，等她父亲走了以后，我把这个拿给理科老师小野田哲郎。

小野田马上就要退休了，他无心爬上教导主任或校长的位置，而是一直兢兢业业地，做着本职工作，并在自己的兴趣中，发现了人生的价值，在旁人看来，他是个不容易接近的怪人，不过，如果跟他聊几句就会发现，他其实挺和蔼的。

“小野田老师，有件事想请教您一下。”

小野田正在专心致志地看一本英文的科学杂志，听到叫声，他撩起贴在额头上的白发，想看看是哪个家伙打扰了他。

一看到是我，他露出惊讶的表情：“哎呀，是你呀，还真少见。”

我把那个东西拿出来给他看。

“小野田老师，您知道这是什么吗？”

“哪个、哪个？……让我看看。”

小野田从桌子的抽屉里，拿出一个大号放大镜，仔细地检查了一遍。

“生物不是我的专长，所以，我也不太清楚这是什么，不过应该是百合科植物的球茎，或是类似朱顶红之类的东西吧。”

“朱顶红？”

“我也不能肯定。我去查查植物图鉴吧。”小野田说完，起身走向图书室。

我上完第一节课回来的时候，小野田很难得地，笑眯眯地冲我招招手。

“来，我查到了哦。”

“啊，已经查到了吗？”

“好歹我也是理科老师啊。”

小野田高兴地笑着，把厚厚的植物图鉴，递到我的面前。刚翻开到夹着书签的那页，我就因为过度惊吓，而把书扔到了地上。书直接砸在我右脚的脚背上，发出“啪！”的一声巨响。上完课回来的老师不知道出了什么事，一齐看向我。

剧痛从脚底直冲脑门，我疼得连喊都喊不出来。

图鉴是以打开的状态掉下去的，我的眼睛死死地盯住那一页。我忘了出声，只是盯着图鉴翻开的那一页。

那个其实是——彼岸花，别名曼珠沙华。

恐怖新闻⑩一一九月十六日