第四场（第7/10页）

突然间，他的脸亮了起来，并敲着自己的额头。“当然！我忽略了最明显的问题！”然后又忙着排放那些小金属字母块。问题如下：“你说‘冰淇淋’，是哪种冰淇淋？巧克力味？草莓味？香蕉味？核桃味？”

这次显然终于问对了，因为连之前懊恼不已的萨姆巡官都以崇敬的目光看着雷恩。此时路易莎用指尖获知了雷恩的问题，脸也亮了起来，像只小鸟似的快乐地点头，点了好几下点字板，然后迅速用手语回答：

现在我知道了。不是草莓味，不是巧克力味，不是香蕉味，不是核桃味。是香草味！香草味！香草味！

她激动地挪到摇椅的边缘，两只盲眼是合着的，但那表情在企求嘉奖。特里维特船长悄悄地抚着她的头发。

“香草味！”他们齐声惊呼。

手指又飞扬起来。

香草味，不一定非是冰淇淋，或蛋糕，或兰花，或其他什么东西不可。就是香草的味道。我很确定。很确定。

雷恩叹了口气，眉间的皱纹更深了。路易莎的手比画得如此快，史密斯小姐几乎来不及翻译，她不得不叫路易莎重复比画。护士转向众人时，眼中有一种不忍的神情。

求求你。那能帮上忙吗？我要帮忙。我一定得帮忙。那有没有——有没有帮上忙？

“小姐，”巡官大步走向房门，脸色阴沉地说，“你可以拿你的命来赌，那确实帮上了忙，帮了大忙。”

梅里亚姆医生俯身握住路易莎发抖的手腕，点点头，拍拍她的脸颊，然后又站回原位。特里维特船长没来由地一脸的骄傲自得。

萨姆打开门嚷道：“皮克森！莫舍！随便哪个人，叫那个管家马上上来！”

阿巴克尔太太的态度蛮横起来，之前警方侵犯她的领域所带来的震撼已经消失。她两手抓着裙裾气喘吁吁地上楼，停在楼梯口歇口气时喃喃地咒骂了几句，然后大步走进死者的房间，眼睛直瞪着巡官。

“哼！你找我做什么？”她疾声厉色地问。

巡官问得干脆利落。“你昨天有没有烤什么？”

“烤什么？我的老天！”——他们像两名重量级拳击手正面对峙——“你知道这个要干吗？”

“哈！”萨姆凶恶地应道，“逃避问题，呃？你昨天到底有没有烤东西？”

阿巴克尔太太嗤之以鼻。“我看不出……不，我没有。”

“你没有，嗯。”他的下巴往前逼近两英寸，“你的厨房里用不用香草？”

阿巴克尔太太瞪着他，仿佛他神经错乱。“香草？什么不问别的偏问这个！我当然用香草，你以为我的厨房是什么样子？到底——”

“你用香草。”萨姆一副精明的样子，说着转向检察官，眨眨眼睛，“她用香草，布鲁诺。好吧，阿巴克尔太太，你有没有因为任何理由使用过香草——昨天？”他搓着双手。

阿巴克尔太太突然一转身向门口走去。“我才不站在这里被当作傻瓜耍着玩，告诉你，”她干脆地说，“我要下楼去了，才不在这里答你这些疯狂的问题。”

“阿巴克尔太太！”巡官怒喝一声。

她心虚地停下来，张望周围，所有人都非常严肃地看着她。“呃……没有。”她不甘心地软弱地加上一句，“喂，你要管我怎么做我的家事？”

“住口，”萨姆占了上风，扬扬得意，“不要耍嘴皮。现在储藏室或厨房里有没有香草？”

“有——有，一瓶新的。三天前用光了，我就向萨顿市场定购了一瓶新的，还没有时间打开来。”

“可是这怎么可能呢，阿巴克尔太太？”雷恩和气地问，“据我所知，你每天都为坎皮恩小姐准备一杯蛋奶酒。”

“那和这个有什么关联？”

“蛋奶酒，记得我小时候喝的时候，里面有香草，阿巴克尔太太。”

萨姆惊讶地向前踏出一步。阿巴克尔太太扬扬脑袋。“请问，那能证明什么？我的蛋奶酒里有肉豆蔻粉，那也犯法吗？”

萨姆把他的头往走廊一探。“皮克森！”

“是。”

“和管家一起下楼，把所有闻起来像香草的东西都带上来。”萨姆向门一指，“去，阿巴克尔太太，动作要快。”

等候的时间，没有人开口。萨姆双手握在背后，嘴里哼着十分难听的调子走来走去。布鲁诺的思绪飞到了遥远的地方，似乎意兴阑珊。路易莎静静地坐着，背后站着一动不动的史密斯小姐、梅里亚姆医生和特里维特船长。雷恩站在窗边，俯视着空无一人的花园。