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“我们想出去散散步。”男子一边剥着橘子皮，一边对梅子说道。

“可外面已经天黑了。”

梅子看了看表，已经七点二十五分了。

“路上总有路灯吧？”

“有是有，可晚上几乎一片漆黑……”

“其实我就想去看看湖边的夜景。”

人家毕竟是情侣，作为女佣也不好多说什么。

“那我先去为二位准备鞋子。”她心想，他们可终于下决心住下了。

梅子走去男子身旁，问了问他的意向。

没想到他竟瞪了梅子一眼，轻声说道：“等会儿再说吧，等我们散步回来再决定也不迟。”

他可能是顾忌身边女子的想法。

看来女方还没有答应住下，男方定是准备在昏暗的湖畔散步时继续劝她。

梅子先一步离开房间，等候在门口。不久，两位客人也走了出来。

女客人披上了刚才拿在手上的马海毛外套。

一个多小时过去了，两人还是没有回来。

“那两个人在干什么呀？”梅子一脸不悦地说，“真有闲情逸致。”

“孤男寡女，黑灯瞎火的，能干什么呀……”年长的女佣不怀好意地笑道，“他们莫非在外头‘办事’了？”

“不会吧，”梅子否定道，“吃饭的时候，我感觉男的在拼命劝女的住下，可女的就是不答应，所以他才不敢明说要住下啊！根本不可能在外头……”

“谁知道啊，”年长的女佣说，“这年头的情侣啊，脸皮可厚了。”

说着说着，三十分钟又过去了。两人还是没有回来的迹象。

“要不你去房间里看看吧？”年长的女佣提醒梅子道。

梅子跑去房间看了一眼，没有发现任何异样。男子带来的手提包还好端端地放在房间的角落里，黑色的皮子油光发亮，很是显眼。

十点的钟声响起。女佣们开始担心起来。两位客人已经出门两个半小时了。晚上不比白天，周围根本没什么好逛的。

女佣们有了不祥的预感——莫非是殉情？

不是殉情，就是出事了。难道是在昏暗的湖边散步时，一不小心摔进了湖里？

总之，去了这么久还没回来，肯定有问题。

旅馆老板听了女佣们的汇报，决定立刻报警。

虽然他们只在店里待了一小时，可毕竟也是自家的客人。老板下令所有男性员工对旅馆附近进行仔细搜索。

派出所接到报案，也没有袖手旁观。他们召集了附近村落的年轻人，对湖岸一带展开了搜索。

临近十一点，搜索队提着手电和灯笼悉数出动。点点灯光映照在昏暗的湖面上。

相模湖很大，湖中还有架着大桥的弁天岛。一到夏天，就会有许多人在这儿露营。湖岸的树林非常繁茂，一眼望不到头。倘若那对男女真的殉了情，警方也不知道他们究竟是投湖自尽了，还是在湖边的树林里上吊了。人们虽能借着灯光进行搜索，可详细情况只有天亮了才知道。

正当人们准备收工，等待天亮的时候……

弁天岛有座叫“石老山”的小山丘，山丘下有一排小木屋。一位消防队员提着灯笼在小木屋附近搜索时，偶然发现一具躺在地上的男尸。

他立刻通知了自己的伙伴，巡警们也赶到了现场。借着手电的灯光可以看到，男子的脖子上缠一根粗麻绳，足足绕了有三圈之多。

死者仿佛是在窥视着漆黑的夜空般双目圆睁。尸体半张着嘴，伸展四肢，无力地瘫在地上。

奇怪的是，人们并未发现与他同行的女子的尸体。

当天夜里，当地的年轻人组成警戒队，对现场进行保护。津久井警局也派出了值班的警部补，对事件进行初步调查。

而留在碧潭亭红叶间里的黑皮包，成了查清死者身份的唯一线索。

皮包里装满了同一种印刷品——名为《交通文化消息》的业界小报。小报共有二十多份，每一份有四页纸，日期栏里写着“二月十一日”。除此之外，包里还塞满了笔记本、交通法规书和有关出租车、卡车、巴士的印刷品等等。看来这位被害人定是与《交通文化消息》有关的人。在小报的角落里印着“发行人及编辑 土肥武夫”字样。