第五章 上屋的客房（第20/21页）

结果芫叔并不知道太阳完全下山之后到底发生了什么事，因为过没多久就有两个村民碰巧从上面路过，听见芫叔的呼救声，其中一个下来把从石头上回到河滩上的芫叔给拉了上去。整个过程中，芫叔一直觉得有个东西正从草丛的黑暗中凝视着自己，而且在那之后有一段时间，芫叔在放学回家的路上都会感觉到那股讨人厌的气息，所以芫叔从此之后打死不敢再一个人回家，不久之后那股气息也就消失了。

除此之外，他还有很多类似的经验，只是随着我一天天地长大，听他讲故事的机会减少了，所以我也慢慢地养成从合理的角度去思考的习惯。话虽如此，我从来不觉得芫叔的经验谈是唬我的，或许是因为他的态度总是云淡风轻：“说到这个，以前有发生过这么一回事呢……”完全没有要吓小孩的意思吧！再加上他说的话净是一些莫名其妙、前言不搭后语的内容，反而让人觉得更有真实感吧！

(对了，有点像呢……芫叔的怪谈和发生在村子里的连续离奇死亡案件……虽然骨子里一点关系也没有，但是其所散发出来的那种不知道该如何解释的诡异气氛确实有相似之处呢！)

在天色逐渐转暗的环境里，突然想起以前听过的怪谈，再加上现实生活中已经死了三个人，让我虽然一把年纪，也开始害怕了起来。一直到上个礼拜为止，千代约我六点在妙远寺见面的时候，我还可以一个人大摇大摆地走在山路上，但是如今却连这点小事也令我害怕得不得了。我想我是直到这个时候，才真正明白村民们感受到的恐怖，才真正打从心里了解，为什么一到傍晚，大家就要早早地窝回家里？为什么在太阳下山之后要出门的话，一定要成群结队的理由。

(真、真是太蠢了……我又不是千代，有什么好怕的？)

我之所以故意这么逞强，无非是因为人一旦陷入恐怖的情绪里，就很难摆脱那种情绪，我甚至开始认真地担心起来，会不会再也走不回大神屋了。

我把视线从小庙上移开，一面隔着衣服摩挲着手臂，想要把鸡皮疙瘩给搓掉，一面踏上通往中道的那条路，想要早一刻离开地藏路口。就在这个时候，全身的寒毛突然倒立，一阵寒彻心肺的冷意冲上脑门，让我瞬间忘了两条手臂上的鸡皮疙瘩。然后，像是要与这股寒意相呼应似的，耳边传来一道尖叫声。猛一回头，前方就是〈不见不见路〉，尖叫声就是从路的那头传来的。

我像是被点了穴似的，动弹不得地僵在原地，脑子里不断地回荡着同一句话：

(我是先感觉到一阵恶寒才听到尖叫声的……我是先感觉到一阵恶寒才听到尖叫声的……我是先感觉到一阵恶寒才听到尖叫声的……)

这个事实让我吓得魂飞魄散，我不知道那代表着什么意思，也不想知道那代表着什么意思。平常我肯定只会觉得是巧合，半点不当回事，可是这时候偏偏没办法。不一会儿，浮现在我心中的另一个问题，总算让我得以挣脱被点穴的状态，往发出尖叫声的方向冲去。

(刚刚的尖叫声该不会是纱雾的声音吧……？)

确实是女人的声音，而且是年轻女人的声音，因此不由得让我做出如此判断。

“纱雾！”

我一面喊一面冲进〈不见不见路〉，拚命地往前狂奔。

那条路自从九年前下屋的佃农之家有一位名叫静枝的小女孩遇到神隐事件之后，就变得声名大噪。这里先是笔直地往前延伸，然后往左右两边岔开成两条路，从那里弯进右手边的话是一条比较短的路，在其左手边供奉着案山子大人，再往前走一段路则变成往左前方别去，在这里弯的右手边有一座非常小的小庙。虽然在地藏路口旁的小庙里供奉的是地藏菩萨，然而就连年事已高的村民也不知道这里以前供奉着什么，而且这里不但老旧，而且泰半都已腐朽。接下去的路虽然有点弯弯曲曲地蛇行，但是基本上也算是笔直地往前延伸，最后再岔开为两条路。

村民们把这段蛇行的道路称之为〈逢魔小径〉，〈逢魔小径〉的尽头，也就是在岔开成两条路的正中央分界点上，供奉着一尊案山子大人，一旦进入这条蛇行的道路之后，就算不想看也会忽隐忽现地进入眼帘。听说在只有一个人踏进这条路的时候，偶尔会遇见案山子大人消失不见的情形。也就是说，人们即使来到岔路口，也看不见案山子大人的踪影，只看到一根棒子插在地上，上头垂挂着斗笠和蓑衣。这么一来就代表案山子大人躲在两条路的其中一条路上，运气好选到没有案山子大人的那条路就没事，可是万一选到案山子大人埋伏等待的那条路……