第八章（第8/8页）

“罗斯可以对这份文件提出任何异议吗？”

“可以的。”布莱恩说，“但我认为他应该不会。如果他宣称他是被迫签名同意，他就必须说出他是在什么情况下被强迫的。那么他就必须解释其他……被逼迫的情形。我想，比起公开的强制执行，他会愿意自愿退让。”

“很好。”

“还有一件事，大夫。”

“什么事？”

他拿给她一个沉甸甸的小袋子，里面的钱币不断发出金属碰撞的响亮声。舞蛇看着布莱恩，一副疑惑的表情。

“这是你的酬劳。”他说，然后递给她一张收据和一支笔让她签名。

“镇长仍然很害怕别人会指控他贩卖奴隶？”

“这很有可能。”布莱恩说，“最好要留心一点。”

舞蛇将收据上的辞句改成“请代我的女儿收下这笔钱，此乃为答谢她训练马匹之辛劳，所给付与她的工资”，然后签名，再递回去。

布莱恩慢慢地读着。

“我觉得这样比较好。”舞蛇说，“这样对梅莉莎才公平，而且如果是付了工资给她，她很明显就不是被卖掉的。”

“也更能够证明你收养了她，”布莱恩说，“我想镇长一定会很满意的。”

舞蛇将钱袋放进口袋里，然后让白雾和狂沙滑回它们各自的隔层内。她耸耸肩。“好吧，无妨，只要梅莉莎能够离开。”她却突然觉得沮丧起来，她想着是否她意志太坚定，也太过自大了，居然扰乱了别人的生活秩序，也许对他们一点好处也没有。但她并不怀疑她为梅莉莎做的事是正确的，至少她将她从罗斯身旁救走是对的。无论盖伯尔是否会过得更好，还有镇长，甚至是罗斯……

山腰镇是一个富饶的市镇，大多数的居民似乎都很快乐地生活；他们确实比二十年前更满足与安全，那时镇长还未就职。但是这对这个民族里的孩子有什么好处呢？舞蛇很高兴她要离开了，她也很高兴盖伯尔也要离开了，不管未来是好是坏。

“医生？”

“什么事，布莱恩？”

他从背后碰了一下她的肩膀，然后迅速地拿开。“谢谢你。”当舞蛇转过身，他已经默默地消失踪影了。

当她的房门轻轻掩上的时候，舞蛇听见庭院中发出砰的一声，那扇巨大的前门重重地关起来了。她再次往窗外看。房屋下方，盖伯尔正跨上他那匹巨大的杂色花纹马。他俯瞰山谷，然后慢慢转头，直到他正视着他父亲的房间。他凝望着那个方向良久。舞蛇没有看向另一座塔，因为她可以从那名年轻男子的脸上看得出来，他的父亲并没有出现。盖伯尔垂下肩膀，然后又挺起胸膛，当他看向舞蛇所在的高塔时，他的表情很平静。他看着她，然后露出一个悲伤、自我嘲谑的微笑。她向他挥手，他也朝她挥着。

过了几分钟，舞蛇仍继续看着那匹杂色花纹马，它甩动着黑白相间的长尾巴，转过最后一个弯，然后消失在往北方的山路上。她还可以听见山坡更下方的庭院里那噼啪的马蹄声。

舞蛇让思绪回到她自己的旅程上。梅莉莎骑着松鼠，领着旋风，抬起目光，正朝她招手。舞蛇微笑着点头，将她的鞍囊背在肩膀上，捡起毒蛇袋，然后下楼和她的女儿会合。