第十四章（第5/9页）

我一阵脸红，意识到自己把他忘了个干净：“噢，这是卡尔。他也是宫里的侍从，和我一块儿工作。”

“嗨。”卡尔勉强地招招手，样子傻透了。

老妈像个少女似的笑了起来，目光落在卡尔结实的胳膊上，也向他招了招手。但老爸和哥哥们没那么兴高采烈。

“你不是这一带的人，”老爸阴沉地说，他盯着卡尔，好像那是某种故障似的。“我闻得出来。”

“那只是宫里的气味吧，老爸——”我抗议着，但卡尔打断了我。

“我是从哈伯湾来的，”他说，谨慎地去掉了辅音r，模仿哈伯湾那一带的方言发音，“一开始我在海岭工作，当时王室成员住在那里。现在我跟着他们来到了这边。”他侧目瞥了我一眼，话里有话地说，“很多侍从都是这样的。”

老妈慌乱地喘息着，拉住我的胳膊：“你也会吗？这些人离开的时候你也要跟着一起走？”

我想告诉他们这不是我的选择，不是我想要离开。但正是为了他们，我不得不撒谎。“这是仅有的职位了，再说薪水也不错。”

“我想我明白到底发生什么事了。”布里低声威胁着，面对面地盯着卡尔。可卡尔是何种身份，他眼睛都没眨一下。

“什么都没发生。”卡尔冷冷地说。他的目光和布里的短兵相接，一样燃着怒火。“梅儿选择留在王宫里工作，她签了一年侍从的合约，就是这样。”

布里咕哝了一声，退开了。“我更喜欢沃伦家那小子。”他嘀咕着。

“别孩子气了，布里。”我厉声说。老妈被我苛刻粗粝的声音吓着了，好像已经忘了我原本的声音，而这才仅仅过了三个星期。突然，她的眼睛里浮起了泪水。她正在慢慢忘记我。这就是她希望我留在家里的原因。这样她就不会忘记了。

“老妈，别哭了。”我走上前抱住她。一抱之下我才发觉她是那么瘦小，比我记忆中瘦小得多。也有可能是因为我从没意识到她越来越脆弱吧。

“不只是你，亲爱的，是——”她看向老爸，眼睛里满是痛苦，我不理解的痛苦。其他人也不敢看她，就连老爸也低下头，看着自己残废的脚。屋子里一下坠满了无情的重负。

我明白出什么事了，明白他们避而不提、想护着我免于承受的事了。

我的声音颤抖着，问出了那个我不想听到答案的问题：“谢德在哪儿？”

老妈一下子崩溃了，倒在餐桌旁的椅子里啜泣着。布里和特里米不忍心，转过身去。吉萨一动不动，死盯着地板，好像要沉下去似的。没有人说话，只有老妈哭泣的声音，老爸的呼吸器的声音。我的心里破了一个大洞，怎么也填不上了，那儿原本属于我哥哥。我的哥哥，我最亲近的哥哥。

我向后倒去，痛苦之中忘记了台阶，但卡尔扶住了我。我真希望他没有，真希望自己倒下去，让硬的、真实的东西来赶走我脑袋里的剧痛。我胡乱摸着自己的耳朵，摸着那三颗我如此珍视的石头耳环。第三颗，谢德的，冰凉地贴着我的皮肤。

“我们不想在信里告诉你，”吉萨扶了扶夹板，轻声说，“免除兵役之前，他就死了。”

想要放电攻击的冲动，想要在一击之中发泄狂怒和悲痛的冲动，从来没有像此刻这样强烈。控制它。我对自己说。我不能相信，刚才自己还在担心卡尔会烧掉这房子；闪电和烈焰一样，能轻而易举地毁掉这里。

吉萨忍着泪，勉强继续说道：“他想逃跑，被判了死刑。”

我动作极快，卡尔都没能拦住我。我听不见，也看不见了，我只剩下了感觉：悲伤、震惊、痛苦，整个世界天旋地转。灯泡里的电流吱吱作响，冲着我尖叫，声音大得我的头都要裂开了。角落里的电冰箱咔吱咔吱的，老旧渗水的电池一下下地发出脉冲，犹如垂死的心脏。它们在奚落我，嘲笑我，想要逼我崩溃。但我不会崩溃。我不会。

“梅儿，”耳边是卡尔的呼吸，肩上是他温暖的手臂，但他的声音听起来像隔着整个海洋，“梅儿！”

我痛苦地窒息着，努力想喘一口气。我的脸颊湿漉漉的，是哭过了吗？死刑。我的血液愤怒地在皮肤之下奔流。谎言。他没有逃跑。他参加了红血卫队，他们发现了。于是他们杀了他。这是谋杀。