第十九章（第3/5页）

桑娅跟在她祖母后面，跟她手挽手的是今晚的另一个目标、他的表兄：雷纳尔德·艾若。梅温说这人是个金融顾问，在以税收和贸易支持军队方面极有天赋。如果他死了，钱就续不上了，战争也就结束了。用一个税务员做这种交换我是很乐意的。当他抬起我的手时，我不禁注意到他冰冷的眼神和柔软的手掌。这双手再也不会碰到我的手了。

麦肯瑟斯上校走过来了，我很难视而不见。在今晚，人人都打扮得光鲜靓丽时，她脸上的伤疤就显得更突兀了。她或许并没有把红血卫队放在心上，但她也不相信王后。其他人的嘴里都被填进了谎言，她只是没准备好咽下去。

她和我握手时力气很大，丝毫不像别人那样担心我像个玻璃杯似的碎掉。“祝你永远幸福，梅瑞娜小姐。看来这位跟你很相配。”她冲着梅温努努嘴。“可别学贵气十足的萨默斯，”她玩笑着小声说，“她会成为悲伤的王后，你却是快乐的王妃。记着我的话。”

“记着了。”我努力吸气，挤出笑容。上校的生命就快到头了，不论她说什么和善的话语，她的时间也是过一秒少一秒了。

她转向梅温，握着他的手，邀请他一两周后和她一起检阅部队，这一刻我敢肯定梅温也颇为动容。上校走了以后，他紧握住我的手，想让我安心。我知道他提名上校作为目标也很不忍，但就像雷纳尔德和托勒密一样，她不是白死的。她付出的生命是值得的，最终是值得的。

由于出身较低阶层的家族，另一个目标从稍远的地方走过来。贝里克斯·来洛兰有着快乐的笑容、栗色的头发，穿着落日余晖颜色的衣服以表明自己的家族。他看起来温暖而亲切，一点儿也不像我今晚见到的其他人，那眼神里蕴含着的微笑和他的握手一样真挚。

“很高兴见到您，梅瑞娜小姐。”他低下头，过分礼貌地问候道，“期待能长年为您效劳。”

我冲他微笑，假装真的会有什么“长年”，但是随着时间分秒流逝，要撑住这场面越来越难了。这时，他的妻子走上前来，还带着一对双胞胎小男孩。我简直想大叫。这两个孩子还不到四岁，像小狗一样嗷嗷呜咽，围着父亲的脚边转来转去。贝里克斯轻柔地笑了，那是只有对自己的孩子才会露出的笑容。

梅温说他是个外交家，是我们派往南方盟国皮蒙山麓的大使。没有他，我们和皮蒙山麓的联系和军事支援就会被切断，这样诺尔塔就只能独自面对我们的血红黎明了。他是我们必须牺牲掉——换句话说，抛弃的又一人。但他还是个父亲。他是个父亲，而我们要杀了他。

“谢谢，贝里克斯。”梅温说着伸出手来，要跟他握手，好在我绷不住之前把他拉开。

我努力想说点儿什么，可脑子里想的都是自己要从那么小的孩子身边偷走他们的父亲。我回忆起过去，想起了奇隆在他父亲去世后痛哭的样子。那时候他也很小。

“我们离开一小会儿，不好意思。”梅温的声音听起来很遥远，“梅瑞娜还在适应这种宫廷的热闹气氛。”

梅温催着我离开，我都没能再看一眼那位被判了死刑的父亲。好多人一时怔住了，卡尔也盯着我，直到我们出了大厅。我跌跌撞撞，但梅温拽着我，把我推到了阳台上。通常，清新的空气都能让我心情振奋，但我想此刻什么都没用。

“看那些孩子，”我终于说出来了，“他是个父亲啊。”

梅温松开手，我无力地瘫在阳台栏杆上。他没走开，月光下的眼睛如同冰晶，目光灼灼地看着我。他把双手搭在我的肩膀上，硬把我转向他，要我仔细听。

“雷纳尔德也是位父亲，上校也有自己的孩子，托勒密现在和哈文家的姑娘订了婚。他们都有家人，都有会为他们哀悼服丧的人。”他勉强说出这些话，和我一样痛苦不堪，“我们无法选择如何为事业付出，梅儿，我们必须做我们做得到的事，任何事，只要值得。”

“我不能对他们那么做。”

“你以为我想那么做吗？”他深深呼吸，几乎是脸对脸地对我说，“这些人我全都认识，背叛他们让我痛不可当，但是必须这么做。想想他们的生命能换来什么，他们的死能成全什么，又有多少你的族人能因此获救？我以为你理解这些！”