第三章 将军坡（第22/24页）

马清明偷偷地将他父亲的秘密说给将离听。

他告诉将离，他父亲能预知人的生死，每次他父亲打造棺材的时候，第一斧头下去就知道这个棺材里将来睡的是男还是女。有一次，镇上的一个药铺老板请他父亲给老板家的老爷子做棺材，并且自己送来了上好的木材。药铺老板一走，他父亲就开始用木材做“三长两短”。棺材俗称三长两短，三长是底板加两个侧板，两短是两端的板子，再加个盖子就是一个整体了。他父亲一斧头劈下去，就说：“这个棺材不是男的睡的。”

马清明刚好在旁边，就问：“老爷子不是男的吗？”

他父亲没搭话，默不作声，继续做棺材板。

几天之后，棺材做好了，他父亲将棺材送到药铺老板家里去。一般情况下，他父亲是不负责送的。但是药铺老板之前说了，他要验棺材的质量和做工。棺材匠知道，药铺老板常常把假药混进真药里，获取高额利润。他自己做惯了偷梁换柱的缺德事，也就担心棺材匠偷换他的木料。可他太忙，不能亲自来画眉村验，所以叫棺材匠送过去。

到了药铺老板家，棺材摆在敞亮的堂屋里。

药铺老板看了外面还不行，他叫棺材匠打开棺材盖，这里敲敲，那里摸摸。

忽然之间，一滴水从天而降，落在棺材里，发出了敲木鱼一样的声音。

棺材匠顿时脸色变得难看。

药铺老板不以为意，笑道：“昨天下了雨，可能是从瓦缝里渗进来的。”

棺材匠抬起头看了看屋顶，说道：“你们家里的人这几天最好离水远一点儿。”

药铺老板细心地听敲击木材的声音，没有听棺材匠的话。

几天之后，药铺老板娶进门不久的年轻媳妇去世了。她在回娘家的路上掉进水塘里，就再也没有爬上来。到了傍晚，娘家人见她还没有到，丈母娘心中直发慌，便拄了拐杖往姑爷家走。走到半途看到一个池塘，池塘堤坝上塌了一方土，就像整齐的刀刃崩了一个缺。她就心想：走到那里要注意，别掉到水里去了。

池塘堤坝原本长满了草，只有塌了的地方露出一些土。土是红土，血红血红的。据说人的皮肤划伤的话，可以把红土敷在上面止血。但此时看起来好像是泥土里在渗出血。丈母娘后来说，她都闻到血腥味儿了。

她说，那应该是什么东西给她的预兆，可她没有在意。

走到那个缺口旁，她看到红土上躺着一只绣花鞋。

她一眼就看出来了，那是她女儿的鞋子。

于是，药铺老板定做的棺材先给他媳妇用了。

棺材匠说的话全部应验。

这事情传到了马清明的耳朵里，马清明埋怨他父亲，怪他父亲没有好好提醒药铺老板。

他父亲却告诉他：“孩儿啊，你年纪还小，不懂得为人处世的难处。不是我不说，是说不得。这世上有许多预兆，但是真真假假，难以分辨。打雷不一定下雨，杀鸡不一定请客。事情发生之前，只有预感。事情发生之后，才知道早就有预兆。倘若我对药铺老板说了，而他家里没有发生这样的事情，那我颜面何存？一旦事情灵验了，他又会怪我诅咒他。是说也不是，不说也不是。”

将离想起马清明给他说起的这段往事，忽然打了一个激灵。棺材匠既然能看出凶吉预兆，那他是否早就看出自己大限将至呢？

第二天，将离一大早就起来了，洗漱完毕就往棺材匠家里走。

棺材匠的家在画眉村的最边缘，依山而建。这里幽静许多，但也寂寞许多。除了前来求做棺材的人，平日里没有谁到这里来。

屋前的地坪上长满了青苔绿草，鲜有人的足迹。

画眉村其他人家屋前的地坪上是长不齐这么多青苔和绿草的。

将离刚走到地坪上，就看到了棺材匠。棺材匠站在大门前，望着在地坪边上正对大门的一棵枣树。

那棵枣树已经枯死，在这个本该郁郁葱葱的季节没有绿叶，也没有枣子，仿佛是一只伸向天空的手，像要抓住天边的一朵云。

“清明在家吗？”将离怯生生地问道。他不知道棺材匠叫什么名字，也不知道该如何称呼，只好先问清明。

他觉得自己是一个小偷，心里慌慌的，好像来这里的目的不是转告山魈的话，而是要偷走什么东西。