第2卷 03（第5/6页）

当然，伊斯塔废除死刑的做法造成了另外一个困扰——该怎么处理人数不断增加、持续消耗公共基金的那些囚犯。因此，教会对此进行了一项研究，最后发现大多数的犯人都是身无分文、无家可归的可怜虫，他们所犯下的偷盗、卖淫等罪行也都是因为这些原因。

“因此，”教皇对首相宣布决定时这样说，“奴隶制度不仅解决了监狱过度拥挤的问题，同时也是对这些可怜人最宽大为怀的处理方法；因为他们一切犯罪的根源就是他们无法逃脱贫穷的罗网。”

“当然，这绝对是最好的答案。因此，帮助他们就是我们的责任。身为奴隶，他们将可以获得温饱，有栖身之地。当然，我们会确保他们获得适当的照顾。如果他们表现良好，在服务一段时间之后，他们可以买回自己的自由。那时，他们将会成为社会上有用的人。”

这个点子立刻就被付诸实行，至今已经大约有十年了。不过，这制度依旧有些问题。当然，这些问题从来没有上达到教皇的天听；它们没有那么重要，低层的官僚就足以有效地处理掉这些问题。教会在犯人转成奴隶的过程中收益颇丰（这又必须和那些因为私人原因而卖身的家伙分开），奴隶制度看起来甚至是遏制犯罪的一大主因。

真正的问题是出在两种类型的犯人身上——坎德人和那些重刑犯。坎德人完全没有人要买，而谋杀、强奸犯或是疯子也没有太大的商机。解决之道非常简单。坎德人被关了一夜之后，就会由守卫护送到城门外（这导致每天都有这样的仪式举行）。教会也特别为严重的犯罪成立了特殊的机构。

目前，那披着熊皮的男人就正在和这种特殊机构的领袖谈话，一边讲得口沫横飞，一边对着卡拉蒙指指点点，比画着用肩膀撞倒门的奇景。

那机构的首领看起来并不太意外。不过，这并非不寻常。他许久以前就已经学到，对任何奴隶露出异乎寻常的表情都会让价格迅速加倍。因此，矮人对卡拉蒙绷着脸，朝地上吐了口口水，抱着双臂，双脚稳稳地站着，瞪着那穿熊皮的男人。

“他的身体早就垮了，太胖了。而且你看看他的鼻子，他还是个酒鬼。”矮人摇摇头。“他看起来还不够邪恶。你说他做了什么？攻击牧师？哼！”矮人不屑地说，“他唯一可以攻击的就是酒桶！”

披着熊皮的男人当然也习惯了这种态度。

“老兄，你可能会错过千载难逢的机会，”他脸不红气不喘地说，“你应该看看他撞倒那扇门的样子。我从来没见过任何人有这种怪力。也许他的体重过重了些，但这很容易就能解决。把他的肌肉练起来，他就会成为万人迷，女士们都会崇拜他。看看那融化人的褐眼和那浓密的头发。”披着熊皮的男人压低声音说，“如果他进矿坑工作就可惜了……我试着把他做过的事情保密，但是恐怕哈洛也已经听说了。”

披着熊皮的男人和矮人不约而同地望向远处的一名人类，他正和许多粗壮的保镖谈笑。矮人捋着胡子，保持着毫不在乎的表情。

披着熊皮的男人打蛇随棍上。“哈洛发誓要尽一切代价得到他，说他可以从这个人类身上获得两个人的价值。但是，你是我的老顾客了，我会试着让你占上风的——”

“就让哈洛买下他啊，”矮人低吼道，“死胖子。”

但那披着熊皮的男人注意到，矮人正用精于算计的眼神打量着卡拉蒙。他的经验告诉他什么时候该讲话，什么时候该保持安静。于是披着熊皮的男人对矮人鞠躬，走到一旁揉搓着双手。

卡拉蒙听见两人的对话，注意到矮人的目光像打量肉猪一样地上下扫视着，他突然想要挣脱束缚，撞开身前的围栏，把披熊皮的男人和矮人都痛打一顿。他脑中的血液加速流动，不停拉扯着绳索，双臂肌肉开始鼓动，这景象让四周的守卫拔出剑，矮人也跟着睁大眼。但泰索何夫随即用手肘撞撞卡拉蒙。

“卡拉蒙，你看！”坎德人兴奋地说。

有一段时间，卡拉蒙除了自己的心跳声之外，什么都听不见。泰斯又碰碰他。

“你看，卡拉蒙。就在那边，在人群边，独自一个人站着，看到了吗？”