第2卷 05（第4/5页）

艾拉克和拉格继续留在伊斯塔，并且成为竞技场非正式的管理员。路人每天都可以看到拉格拿着扫帚，笨拙地穿梭在观众席间扫地，有时候他什么都不做，只是无聊地注视着在竞技场工作的艾拉克。艾拉克则多半是细心地替死亡之坑的机器上油，确保它们能正常运转。如果注意观察的话，就会发现在艾拉克的丑脸上，经常会漾起异常满足的诡异笑容。

艾拉克说得没错。竞技赛被禁止后不消几个月，牧师们就注意到他们宁静平和的城市不再安宁。酒吧和俱乐部里斗殴事件频出，街上的群架也屡见不鲜，有一次甚至还演变成大规模的暴乱。还有消息指出，有人在城外的洞穴中举办地下的竞技赛。这项消息在几具经过残忍蹂躏的尸首被发现之后获得了印证。在无计可施的情况下，一个由人类和精灵贵族所组成的团体向教皇陈情，请求竞技场重新运作。

一位精灵贵族表示：“就像火山必须爆发一样，人类也需要借由竞技赛来宣泄情绪。”

虽然这番说法并没有让这位精灵贵族受到人类的敬重，不过谁都无法否认他的逻辑是合理的。教皇一开始充耳不闻，他向来厌恶暴力，认为生命是诸神恩赐的珍贵礼物，怎可容许只为了满足嗜血群众的喜好而遭到任意践踏。

“是我为他们提供了解决之道，”艾拉克沾沾自喜地说道，“他们本来还不让我进入金碧辉煌的神殿。不过没有人可以挡得住拉格。所以他们并没有多大的选择。”

“‘重新举办竞技赛。’我这样告诉他们，他们傲慢地看着我。‘没有必要弄出人命。听我说，你们都在街上看过演员们演出修玛的故事，对吧？你们都曾经目睹剧中的骑士重摔到地上、痛苦地淌着血，但是他可以在五分钟后，若无其事地在街角的酒吧悠闲地喝着麦酒。我自己就演过一些街头剧，嗯……看看这个。来吧，拉格！’”

“拉格走上前来，丑陋的黄脸上挂着笑容。”

“‘把你的剑给我，拉格。’”然后我用迅雷不及掩耳的速度，把剑用力刺进拉格的腹部。你们真该亲眼看看，到处都是鲜血！从拉格嘴里喷出的血沾满了我的双手。然后他倒在阶梯上，还不住地抽搐和呻吟。

“你们应该听听精灵们的尖叫，”艾拉克欣喜地说道，“在他们派守卫把我给撵出去之前，我踢了拉格一脚。”

“我大声地说，‘你可以起来了，拉格。’”

“他不但站了起来，还对大家露齿一笑。然后，他们热烈地讨论了起来。”矮人模仿起精灵尖细的声音，“‘太神奇了，这方法真的可以解决所有的问题。’”

“哇！你们是怎么做到的啊？”泰斯急切地问道。

艾拉克耸了耸肩。“容易得很。弄来一堆鸡血、一把剑刃会缩进剑柄的特殊道具就可以了。我就是这么告诉他们的。还有，教导斗士如何生动地表演根本是小事一桩，连愚蠢的老拉格都能学得很好。”

泰斯担心地看了看拉格，不过拉格却只对着矮人露出更大的微笑。艾拉克得意地说：“他们的技巧会与日俱增，以迎合观众的要求。教皇也曾御驾亲临，观看竞技。而且，他还任命我为总管呢。没错，我现在的职称就是竞技场总管。”

“我不懂，”卡拉蒙缓缓地问道，“你的意思是，观众付钱来被耍？他们应该会发现真相的……”

“哦，当然，”艾拉克冷笑道，“我们从不加以掩饰。现在竞技赛已经成为克莱恩最流行的运动，许多人不远千里跋涉至此，就只为了目睹精彩的竞技。连精灵贵族都会来，教皇偶尔也会出现。我们到了。”艾拉克停在一个巨型体育馆的外面，骄傲地说道。

石造的体育馆看来历史相当悠久，已经没有人记得当初是为何建造的。在有竞技的日子，体育馆顶端会悬上色彩鲜艳的旗帜以吸引群众。不过今天没有比赛，直到夏天结束之前都不会有比赛。整个体育馆看起来仿佛是一只灰色的巨兽，暗淡无光，只有生动描绘竞技历史的炫目壁画活灵活现。一些孩童在体育馆外流连不去，希望能够幸运地见到心目中的英雄。艾拉克冷冷地瞪了他们一眼，便叫拉格去打开巨大的木门。