第2卷 01（第4/8页）

现在，共同的敌人让各氏族团结起来。名叫阿盖特的军官穿着破烂，面孔脏污，他是杜瓦矮人的代表。阿盖特的胡子以相当野蛮的方式纠结起来，他不停地将小刀丢上丢下，当作打发时间的手段。即使是这个平常满不在乎的暗矮人，这次也不寻常地专注倾听着。

事实上，这里还有一名率领溪谷矮人的军官。他被叫作大咯，邓肯邀请他只是为了顾全礼貌。“咯”这个字在溪谷矮人的语言中代表了士兵，也就是说，他的地位只不过是个大头兵。这也难怪他们会成为其他氏族的笑柄。不过，这是溪谷矮人相当高的荣誉，因此他也颇受到自己部队的敬畏。拥有政治头脑的邓肯总是对他礼貌有加，因此也赢得了他无比的忠诚。虽然许多人认为溪谷矮人是个拖累，但邓肯总是回答他们说：“你永远不知道他们会在什么时候派上用场。”

因此大咯也来到了这个会场，不过没有什么人注意到他。其他人给了他角落的一把椅子坐，并且命令他不准乱动，也不准出声。他照办了。事实上，众人两天之后还得要回来将他给抬走。

“矮人就是矮人”，这句俗语是克莱恩的其他人对高山矮人和丘陵矮人的看法。

不过，两者之间确实有所不同——虽然对外人来讲并不明显，但对矮人们来说却是相当大的差异。更奇怪的是，虽然精灵或是矮人都不愿承认，但丘陵矮人离开索巴丁王国的理由和奎灵那斯提精灵离开西瓦那斯提的原因其实并无二致。

索巴丁的矮人们过着阶级分明、一成不变的生活。每个人都对自己在族中的地位非常清楚。跨族通婚几乎没人听过，对氏族的忠诚则是每个矮人生活中最重要的规范。和外界的接触不为矮人们所接受。最严重的刑罚就是放逐，这比死刑还要残忍。对矮人们来说，理想的生活就是生于斯，长于斯，直到死都不曾把头探出索巴丁的大门。

很不幸，至少在过去这只是个梦想。由于必须常常护卫自己的家园，矮人们被迫要常常和外界接触。即使没有战争，也时常有人为了矮人的手艺登门拜访，花费巨资也在所不惜。美丽的帕兰萨斯城就是一大群矮人的心血结晶，克莱恩许多其他的城市也一样。因此，慢慢产生了一群四处旅游、热爱自由、独立的矮人族群。他们会讨论异族通婚的事，把和精灵及人类通商视作理所当然。他们甚至向往居住在开阔的天空下。最最让其他矮人无法接受的是，他们甚至相信生命中有比打造石材更为重要的事情。

当然，这被那些一成不变的矮人们视作对整个社会体系的威胁。无可避免地，分裂发生了，独立的矮人们离开了地底的索巴丁王国。这次分裂并不友好，双方都口出恶言。许多的恩怨就这样持续了数百年。那些离开的矮人在附近的丘陵定居下来，即使生活不尽如人意，至少是自由的——他们可以和自己所爱的人结婚，可以自由来去，赚取收入。留在地底的矮人则变得更为不知变通，与外界隔绝。

现在面对面的这两个矮人正思索着这点，打量着对方。他们同时也在想，这可能是历史性的一刻，数世纪以来两族人第一次面对面。

瑞加·火炉较为年长，他是丘陵矮人中最强大的氏族的高层成员。虽然他已经将近两百岁了，但他依旧精神矍铄，神采奕奕。他来自一个长寿的氏族。但是他的儿子们仿佛没有继承到这一点，他的妻子因为心脏衰竭而死，这要命的缺陷似乎混入了家族的血统之中。瑞加埋葬了他的长子，而他的次子——一个刚结婚，年方七十五岁的年轻人——也显出了一些早夭的征兆。

瑞加穿着动物的毛皮，看起来和暗矮人一样野蛮，只是较为干净。他双腿大开，定定地瞪着邓肯，如同岩石一般坚定的眼神丝毫没有放松。他浓密的眉毛几乎让人怀疑这个老矮人到底看不看得见。他将铁灰色的头发和胡子编成辫子细心梳理之后，照着丘陵矮人的习俗塞进腰带里。在四周穿着一致的丘陵矮人护卫们的拱卫之下，这名年长的矮人露出相当威严的神情。

邓肯国王毫不退让地回应了瑞加的目光，这是矮人的传统：如果双方都十分顽固，除非有中立的第三人干涉，否则结局常常会是双方都因力竭而跪倒在地。邓肯严肃地看着瑞加，开始慢慢抚摸拳曲滑顺的胡子——照高山矮人的习俗，胡子在腰带外飘动是个轻蔑的表示，瑞加虽然不承认他注意到这点，却忍不住气得满脸通红。