第六章（第8/13页）

“艾贝在做什么，这并不重要。”佩里格林女士说。

“那他什么时候回来呢？”

“这个也不重要。现在，开饭！”

大家爬上各自的座位。看到一张椅子上没人，我便坐上去了，但马上感觉到屁股被戳了一下。

“对不起！”是米勒德的声音。

为了叫他给我让座，佩里格林女士让他出去穿衣服，把他打发了出去：“跟你说过多少次了，”她冲他喊道，“光着身子吃饭不礼貌！”

厨房值日的孩子出来了。他们举着托盘，托盘里的食物都扣着银色的盖子，看不见里面的食物。大家你一言我一语地猜测起来。

“惠灵顿水獭肉！”一个男孩叫道。

“腌猫肉和蚖鼹肝！”另一个说。

孩子们咽着口水。

盖子终于揭开了，一桌豪华大餐摆在了大家面前：一只金黄的烤鹅；一只大马哈鱼和一只鳕鱼，每只都浇上了柠檬汁，撒上了茴香和加过热的黄油；一碗蒸贻贝；两盘烤蔬菜；刚从烤箱拿出来的面包；此外还有各种各样的软糖和沙司，虽然叫不出名字，但看上去美味诱人。

在摇曳的煤气灯光中，一盘盘美味的食物发着红光。我想起了“神父密室”炖出的油腻得难以下咽的食物，和这里相比，真是一个天上，一个地下。今天到现在，我还只吃过早饭，肚子早就饿了，于是，我不顾体面地大口吃起来。

我知道异能儿童的进食习惯肯定与常人不一样，但还是忍不住一边吃一边观察着他们。能飘起来的奥利夫被拴在了椅子上，这样她才不至于飘到天花板上；为了不让蜜蜂蛰到我们，休钻进了墙角的一个蚊帐，蚊帐里有张桌子，是为他一个人准备的；克莱尔长了一头金黄色的头发，打成了漂亮的发卷，看上去像个玩具娃娃，她坐在佩里格林女士旁边，什么也没吃。

“你不饿吗？”我问。

“克莱尔不和我们一起吃饭，”休说。一只蜜蜂从他嘴里飞了出来，“她觉得不好意思。”

“才不呢！”克莱尔瞪了他一眼。

“是吗？那你倒是吃啊！”

“这里的人不会因为自己的天赋而感到不好意思，”佩里格林女士说，“克莱尔小姐喜欢一个人吃饭，是不是这样，克莱尔小姐？”

克莱尔谁也不看，显然，她希望大家不要把注意力集中在她身上。

“克莱尔后脑勺上长了一张嘴，”米勒德说。他穿上了便服，但衣服里看上去是空的。

“让他看看！”一个人说。其他人都附和着。为了让大家闭嘴，克莱尔只能照做。

一条烤鹅腿递到她面前。她坐在椅子上，转过身背对餐桌，仰面弯腰，后脑勺对准盘子。我听见一阵撕咬声，等她抬起头，烤鹅腿上的一块肉已经不见了。原来，她金黄色的头发下面，掩藏着一副尖牙利嘴。我明白佩里格林女士相册中的一张照片是怎么回事了。照片分两部分，一张是克莱尔优雅的面部肖像，一张是她打着发卷的后脑勺。

克莱尔转过身，叉起胳膊瞪着大家，显然，刚才那场表演让她觉得尴尬，她对此很恼怒。

大家开始围着我问起各种问题。有几个人问爷爷的事，佩里格林女士帮我回答了。接着他们转变话题，似乎对二十一世纪很感兴趣。

“你们开的汽车会飞是吗？”一个嘴上刚长出绒毛的男孩问。他叫贺瑞斯，穿着一套黑色礼服，看上去像殡仪馆工人。

“不能，”我说，“会飞的汽车还没出现呢。”

“你们在月球上定居了吗？”另一个男孩问。他的眼里充满憧憬。

“二十世纪六十年代，我们在月球上丢下几片垃圾，插了一面旗，到现在还是那样。”

“世界还是被英国统治吗？”

“呃……不能这么说。”

他们有点失望。佩里格林女士说：“你们知道了吧，孩子们？未来并不是那么美好。我们这里虽然是古老的过去，但还是生活得很好，待在这里这没什么不对！”我想，她一定经常向孩子们灌输这个想法，不过不怎么凑效。我不禁困惑起来：他们在这古老的过去到底生活了多久呢？