CHAPTER XIII（第5/7页）

“本尼迪克特呀，本尼迪克特。”布兰德得意地笑着，“如果无法举起你的剑，就算最优秀的剑客又有什么用？我早说过，你是个白痴。你难道认为，我会自愿走向我的屠夫吗？你本应该信任你感觉到的恐惧。你本应该知道，我不会孤助无援地走进这里。我说我会赢的时候，我是当真的。虽然如此，你依旧可以充当不错的伙伴，因为你是最优秀的。我真希望你接受了我的提议。但是，现在这些已经不重要了。没人可以阻挡我。其他人同样没有机会。你死之后，事情会更加容易。”

他的手伸进斗篷下面，取出一把匕首。

“带我过去，本尼迪克特！”我大叫，没用，没有任何回复，没有力量可以将我传送到那边。

我回想起我和艾里克之间用主牌进行的精神搏斗，于是抓住布兰德的牌。如果我可以通过布兰德的牌击中他，也许我就能切断他的集中力，让本尼迪克特恢复自由。我将自己的全部力量都投注在牌上，准备来一次强有力的精神攻击。

什么都没发生。通路被冻结，一片黑暗。

一定是因为他全部的注意力都集中在手边的任务上，他的精神与仲裁石完全结合在一起，如此密不透风，以至我根本无法接触到他。我尝试从各种角度接触，都被挡了回来。

突然，我上方的阶梯变得苍白起来，我飞快地瞟了一眼月亮，一团积云分出来一部分遮住了部分月亮。真该死！

我的注意力重新转回到本尼迪克特的牌面。过程很缓慢，但我还是重新恢复了联系，证明那边的本尼迪克特还有知觉。布兰德走近一步，继续嘲笑辱骂他。宝石挂在沉重的链子上，其力量被激发出来，发出眩目的光。他们现在站的位置，距离彼此大约只有三步远。布兰德用手指把玩着匕首。

“是的，本尼迪克特。”他正在说话，“你也许宁愿战死在战场上；另一方面，你也许应该将这个视为一种荣耀。从某种程度来说，你的死将催生一个全新的秩序……”

他们身后的试炼阵变暗了，可我无法将视线从眼前这一幕转开，去查看月亮的情况。布兰德背对着试炼阵，似乎什么都没有注意到。他又往前迈了一步。

“现在玩够了，”他说，“我还有事情要做，夜晚的时间很宝贵。”

他又走近一点，垂下匕首。

“晚安，可爱的王子。”他说着，朝他靠近过去。

就在那一瞬间，本尼迪克特的机械右臂突然划破阴影，月光下银光一闪，速度之快，宛如一条噬人的毒蛇。手臂闪烁的金属表面仿佛宝石的刻面，手腕是用银缆以不可思议的方式编织，以火钉按照人体骨骼的位置固定在一起的。它像一件最精密的瑞士玩具，像一只机械昆虫，高效而致命，又如此美丽。它向前疾射而出，速度快得连我都无法看清。与此同时，他的身体依然僵硬，雕像一样纹丝不动。

机械手指抓住挂在布兰德脖子上的宝石链子。接着，手臂向上一伸，把布兰德高高举起，离开地面。布兰德丢下匕首，双手抓住自己的喉咙。

在他身后，试炼阵再次暗下去，光芒变得更加苍白。提灯灯光下，布兰德的脸如死人般惨白可怖，扭曲成一副鬼脸。本尼迪克特还保持凝立不动，高高抓着他，没有移动，仿佛一具人形绞架。

试炼阵更加暗淡，变得模糊起来。在我上面，台阶开始消退。月亮只剩下一半露在云外。

布兰德挣扎着，手臂举过头顶，抓住控制机械手的两侧链条。和家里所有人一样，他十分强壮。只见他的肌肉突起、变硬。与此同时，他的脸已经发黑，脖子上绕着一堆扭曲的绞索。他狠命咬住嘴唇，拼命拉扯链条，鲜血流到他的胡子上。

一声刺耳的断裂声，然后是一阵咔嗒咔嗒的响声，机械手上的链条断了，布兰德摔到地上，大口喘息着。他在地上滚了一圈，双手还抓着他的喉咙。

非常缓慢地，本尼迪克特放下他那条奇异的胳膊，他依旧抓着链子和宝石。他弯曲一下另外一条胳膊，然后深深地叹了口气。

试炼阵变得更加模糊了。在我上方，提尔－纳・诺格斯开始变得透明起来。月亮几乎全部消失了。

“本尼迪克特！”我大叫，“你能听到我吗？”