序言 雪（第20/35页）

“艾玲达不让我教她游泳，我曾经试过，但没成功。她什么都不怕，只是害怕进入比浴盆更深的水里。”

“伊兰吃糖时总是狼吞虎咽，几乎要用两只手往嘴里塞，就好像逃离母亲视线的孩子。如果她继续这样下去，不等她年老，她就会胖得像头猪了。”

伊兰打了个冷颤。狼吞虎咽？她吃糖永远都是浅尝辄止，而且也不常吃啊。胖？为什么艾玲达会瞪她？拒绝踏入超过高于膝盖的水里就是幼稚。

莫娜勒用一只手掩嘴，轻轻咳了一声。伊兰觉得她是在掩饰笑意。一些站在外围的智者们则直接笑了出来。是在笑艾玲达吗？还是她的……狼吞虎咽？

莫娜勒恢复了严肃的表情，又调整了一下散开在地板上的裙摆，但她的声音里还是带着一点愉悦的意味：“即将成为首姐妹的对方最让你们嫉妒的地方是什么？”

虽然被要求要说实话，但伊兰还是差点要把答案咽了回去。当莫娜勒开始提问时，她立刻就想到了答案，但她必须找到一种不会让她们两个太过尴尬的说法，她更要聚集起足够的勇气。她想到艾玲达所说的她的微笑和她半露的乳房。也许她是对男人微笑了，但艾玲达曾经从满脸通红的男仆面前走过，却仿佛根本没看见他们一样！她吃糖真的是狼吞虎咽吗？她真的会变得很胖？她说出那个苦涩的事实。编织在严酷的寂静中取走她和艾玲达的话语，仿佛在很长时间后，才将答案释放出来。

“艾玲达曾经依偎在我深爱的男人臂弯里，而我却没有过。也许我永远也不会有这种机会，这让我泣不成声！”

“伊兰拥有兰德·亚瑟的爱……兰德的爱。我想让兰德爱我，想得心如火焚，但我不知道他是不是真的爱我。”

伊兰端详着艾玲达毫无表情的面孔。她嫉妒自己拥有兰德的爱？实际上，那个男人一直在竭力躲避伊兰·传坎，仿佛她是一块可怕的疥疮。但她已经没有更多时间去思考了。

“用你空着的双手和全部力气去打她吧。”泰梅拉对艾玲达说道，同时将双手从艾玲达的肩头移开。

芬德瑞轻轻按住伊兰。“不要抵抗。”她们从没说过会有这样的事！艾玲达当然不会……

伊兰眨眨眼，从冰冷的地板上站了起来。她小心地碰了碰自己的脸颊，不禁打了个哆嗦，在她脸颊上的手印肯定一整天都不会消退。那个女人完全没必要这样打她。

所有人都在等待着，直到伊兰再次跪下。然后芬德瑞靠近她身边：“用你空着的双手和全部力气去打她吧。”

她才不会抽艾玲达的耳光，她不会……她猛地一甩手，艾玲达扑倒在地，胸口贴着地面一直滑到莫娜勒身边。伊兰的手掌几乎就像她的脸颊一样刺痛。

艾玲达撑起身子，摇摇头，然后爬回到原先的位置上。泰梅拉说道：“用另一只手打她。”

这一次，伊兰在冰冷的地板上一直滑到艾密斯的膝前。她有些耳鸣，两颊都像被火烧一样。当她意识到自己的膝盖已经跪到艾玲达的面前时，当芬德瑞命令她打艾玲达时，她将全身的力量都集中在手掌上。当艾玲达倒下时，她几乎爬到了艾玲达身上。

“你们现在可以离开了。”莫娜勒说道。

伊兰瞪着那位智者，眼珠都凸了出来。还没完全爬起身的艾玲达变得像石块一样僵硬。

“如果你们想走的话，”莫娜勒继续说着，“男人们在这时候通常都会离开；有许多女人也一样。但如果你们仍然爱着对方，仍然要继续下去，那就拥抱对方吧！”

伊兰向艾玲达伸出双臂，几乎被扑过来的艾玲达撞倒在地。她们彼此拥抱着。伊兰感觉泪水从眼眶中溢出，她知道，艾玲达也在哭。“对不起，”伊兰激动地悄声说，“对不起，艾玲达。”

“原谅我，”艾玲达也在耳语着，“原谅我！”

莫娜勒站起身：“你们将再次经历因为对方而愤怒的时刻，你们将向对方说出苛烈的言辞。但你们要永远记得，曾经打过对方，而且对方已经没有任何事情能让你们比现在更愤怒。就让这次的击打带走你们想给予对方的一切伤害吧。你们对彼此有义，这是你们无法报答、不能摆脱的义。每一名女子都对她的首姐妹有所亏欠。而你们将在这里重生。”房间里阴极力的感觉发生了变化，但伊兰没有机会看清这种变化，她现在也没有这样的好奇心了。光亮黯淡了下去，似乎油灯都已经被熄灭。艾玲达拥抱的感觉缩小了，急剧地缩小。伊兰听到的最后声音是莫娜勒的话语：“你们将会重生。”一切都消退了，她也在消退，她不复存在。