第五章 最古老的语言（第3/9页）

“那就把饭盛出来，端去给肚子饿的人吃呗。”蒂凡尼简短地回答。她的声音必须保持淡定，还要有一定程度的忙碌感。人们现在都还在震惊中。等她闲下来，她也会为老男爵的离去而难过的。可是现在，她必须把大家拉回到当下来。

“大家都听我说。”她的声音在大厅里回荡，“没错，老男爵刚刚去世了，可你们还有新男爵！他很快就会赶回来，还会带来他的……夫人。所以大家必须把城堡里收拾好，准备迎接他们！你们都知道该怎么做的！快去开工吧！心里要好好记着逝者，哪怕是为了他，也要把这里打扫得一尘不染。”

蒂凡尼的话起作用了。向来都是这样的——一个自信的声音，足以令别人信服，尤其要记着，说话的还是个头戴黑色尖帽的女巫呢。人们立刻就四处跑动，忙碌起来。

“你是不是觉得你可以就这么一走了之了？”一个声音从蒂凡尼背后传来。

蒂凡尼等了一会儿才转过身去，而当她真的转过身去的时候，她是面带微笑的。“哦，斯卜洛思小姐，”她说，“你还没走吗？嗯……没有什么地板需要人去擦一擦吗？”

护士小姐已然成为愤怒的化身了：“我从来不擦地板，你这个小贱——”

“是吗？你什么都不擦，斯卜洛思【15】小姐？我也注意到这个问题了！我跟你说，在你之前的护士是弗洛尔多小姐，她可是很会擦地板的。她能把地板擦得像镜子一样，让人照见自己的样子。不过你呢，斯卜洛思小姐，你可能不太愿意自己的尊容被地板照出来吧，这里面的原因我也能理解。在弗洛尔多小姐之前，在这里当护士的是詹珀尔小姐，她会用沙子擦地板，白白的沙子！她对待灰尘的态度，就像猎狗追狐狸一样，总能赶得它无处可逃！”

护士小姐张开嘴想说话，但是蒂凡尼根本不给她说话的机会：“厨娘告诉我说，你是个非常虔诚的人，经常跪地祈祷，那当然很好，非常好。可是你难道就没想过，跪在地板上的时候，再拿一块抹布、一桶水，岂不更好？人们不需要祈祷，斯卜洛思小姐，他们需要的是你做好自己眼前的工作。我呢，已经受够你了，斯卜洛思小姐。尤其是你这身一尘不染的白衣服。罗兰可能觉得这么白的衣服很体面，我可不那么想，斯卜洛思小姐。我只觉得，完全是因为你从来什么都不做，你的衣服才永远不会弄脏。”

护士小姐举起了一只手：“小心我扇你一耳光！”

“哦，”蒂凡尼坚定地说，“我看你不敢。”

那只手果然停在了原处。“我这辈子从来没受过这样的羞辱！”斯卜洛思小姐喊着。她已经气急败坏了。

“真的吗？”蒂凡尼说，“我真没想到会是这样。”她转了个身，把护士小姐晾在那里，大步走开了。有个年轻的卫兵刚走进大厅，蒂凡尼向他走去：“我好像见过你，可我还不知道你是谁。请问你叫什么名字？”

这个实习卫兵对她敬了个礼（按照他觉得是敬礼的样子）：“我叫普莱斯顿，小姐。”

“男爵有没有被送到地下室去，普莱斯顿？”

“有的，小姐，而且我已经拿了灯笼、布，还有一桶温水下去，小姐。”看到她的表情，他咧嘴笑了，“我小的时候，经常看我外婆做这些事，我都是跟她学的。要是你需要帮手，也可以找我。”

“你外婆那时候让你帮过忙吗？”

“没有，小姐。”年轻人回答，“她说，男人要是没有异师资格证，有些事就不能做。”

蒂凡尼一时有点没听懂：“异师资格证？”

“对呀，小姐，异师就是指这个行当——药片呀，药水呀，动手术给人把腿锯断呀什么的。”

哦，明白了。“你是说医师资格证吧，不用不用，现在有什么医术也帮不到老男爵了。我还是自己去吧，不过还是要谢谢你。只是，那毕竟是女人的活儿。”蒂凡尼说。

只不过，为什么这就是女人的活儿呢，我不清楚。蒂凡尼心里想着，走进了地下室，卷起了袖子。那个年轻卫兵倒是周到，居然还送下来一碟子泥土和一碟盐【16】。你外婆可真棒，她想，总算教会了你一点有用的东西！

帮着老人整理遗容的时候（威得韦克斯奶奶管这个环节叫“让他像点样”），蒂凡尼哭了。这种场合她都是会哭的，这很有必要。可是有人看的时候你就不能哭了——谁让你是个女巫呢。看到你哭，别人会吃惊的，还会让他们不安。