第三节 “四大门”信仰的普遍性（第5/5页）

宜兴人把对家蛇的祭祀称为“请蛮家”或“斋蛮家”。各处风俗虽不尽相同，但大都选取元宵节、二月二、清明节、七月半、中秋节、重阳节（有少数人说，重阳为“蛮家”的生日）、冬至、除夕等节日，作为固定的祭日。家人若有病不适，或见到“蛮家”认为吉或不吉时，也可随时祭祀。在所有祭祀中，以除夕和冬至较郑重。祭祀时，需要有“蛮家”神（蛇）像和蒸制的“蛮家团子”（蛇形，不用荤馅）。祭祀仪式颇为庄严，程序是先将米囤盖揭开一条缝，再将蒸好的米粉祭品连同蒸笼放在米囤盖上或米囤前，把“神马”（蛮家马子）的上沿压在蒸笼下，点燃线香、蜡烛，供奉酒菜、团子，诉说祈祷，最后，将纸锭和神马一并火化。通常，此仪式由男人操持，女人观望，但有的地方也有由女人主办的情形。祭祀过后，家人分食“蛮家米团子”（包括米粉蛇）。20世纪80年代末以来，此类祭仪渐有恢复，民间出售的各类神马中就有“蛮家马子”。对“外蛮”即野外之蛇也有祭祀。但与祭祀“里蛮”最大的不同之处，在于仪式通常在户外下首（即右边、西边）处进行，且祭品全是生的。

此类民间传承的历史颇为悠久，清乾隆时人吴骞《桃溪客语》卷一：“毗陵之俗多于幽暗处筑小室神，谓之蛮宅。神形人首蛇身，不知所自始。”“桃溪”即今宜兴张渚镇，毗陵则为今日的常州。此外，娄东地区的“召蛇”习俗(46)，也值得关注。在那里，庙祝可以用白蛇之替身者的身份为人看病。那里的人们也认为家蛇不得打死或赶跑，因为相信它是保护家宅的，一旦家蛇搬家，主人就要败家了。

浙江杭嘉湖一带的农村，同样也有以“米粉蛇”及团子祭供米囤、家蛇之类的习俗。在无锡，乡民也说有一种蛇会用蛇鳞把富人家的米运到穷人家，叫“蛇富米”或“蛇盘米”。若得了“蛇盘米”，一般不能宣扬。(47)若发现蛇盘在自家屋檐下，不能惊动，更不能打死。如长时间看不见家蛇，人们就会担心它是不是离开了自己家。在关于西湖的民间故事《白娘子》中，叙述说雄黄酒使白蛇现形，吓坏了许仙，白娘子则笑着解释说：“谅来是‘苍龙’现形了。这正应着我家生意兴旺，添子加孙。可惜我那时辰困熟了，不然，一定要点上香烛拜拜它。”此故事为新近搜集，多少也能反映当地现存的一些民俗观念，此类观念大概也是为吴方言区域的人们共同享有的。

不少研究者常引用南蛮“蛇种”之类的文献，倾向于将中国东南地区的蛇崇拜理解为“图腾”遗存。但若考虑到类似“米挖不完”之类的俗信，甚至还有将家蛇亦称“大仙”、“狐仙”的情形，可以说南北之间大概曾有过种种民俗文化层面的交流互动，而这个过程也已有了颇久的历史。有证据显示，大约自明清时起，“狐仙”信仰从北方逐渐向南方扩散(48)，并在江浙、广东、安徽、四川等地均有颇为广泛的传播，但作为一种民俗宗教的“四大门”却基本上仍主要集中在北方各地。