第十六章　火上加油（上）（第5/10页）

佛洛姆张开他的工作蓝图。

“在这儿是钚元素的圆柱曲面块。在钚元素四周是铍元素制的曲面块，这种元素在这种用途上最适合。铍是一种相当轻，相当坚硬的金属，而且还可以让X光透得过去，并可反射中子。不幸的是，铍元素很难以利用机械加工。我们一定要使用氮化硼的车刀，这种车刀基本上是工业钻石的代用品。在此处使用钢钻或碳钢的车刀所产生的效果并不佳，我们在此根本不能使用。我们还要考虑到工人的安全问题。”

“铍元素并不具毒性，”葛森说道。“我查过了。”

“的确没错，但铍在机械加工时所产生的粉尘将会变成氧化铍，再进一步又会变成氢氧化铍，而这玩意会引起铍中毒，这几乎是完全致命的。”佛洛姆顿了一下，像个老师一样盯着葛森看，才开始继续说下去。

“接下来，在铍的四周要套上一层铼化钨合金，我们之所以需要这种东西是因为它的密度。我们必须购买十二公斤的铼化钨粉末，然后我们再将这些粉末烧结成圆柱形状。你知道什么叫做烧结吗？这是一种冶金加热法，只是温度并不会使它变形。熔化并铸造这种东西实在太难了，而且我们也不需要这么做。在铼化钨合金四周就是成型装药块的组合。而这只是一次反应的装置，葛森，所产生的效果还没有我们总威力的四分之一。”

“我们需要高精确度……”

“的确如此。你可以把这东西想像成世界上最大的戒指或钻石。我们现在要制造的东西表面，必须跟你所见过最漂亮的钻石或珠宝一样光滑——或者跟精确的光学仪器一样。”

“铼化钨合金呢？”

“从任何供应电器零件的制造商处都买得到。这东西可以当作真空管的特别填充物，还有其他很多种用途，而且这比纯钨容易加工。”

“铍——哦，对了，这东西用在陀螺仪及其他仪器上……三十公斤。”

“二十五……好的，就买三十公斤好了。你不知道我们有多幸运。”

“怎么说呢？”

“以色列的钚元素是用镓加以稳定。在熔点的温度下，钚元素有四种状态，并且在某些温度下，有一种奇怪的现象，它的密度变化在百分之二十以上。它是一种多态的金属。”

“换句话说，即使在临界质量下，钚元素也会——”

“一点也没错，”佛洛姆说道。“在某些情况下，一块密度在临界点以下的钚元素块也会转变到临界密度。虽然这并不会产生连锁反应而爆炸，但所放出的伽玛射线及中子流将具有致命性，致命的范围半径约为……哦，并不多是十到三十公尺，视情况而定。这一点是在曼哈顿计划里面才发现的。他们非常——不，不能说是幸运。他们是杰出的科学家，所以他们的钚累积到一公克左右时，他们就决定马上调查它的性质。如果他们拖得久，或根本认为自己已经够了解这东西的话——那么……”

“我对这一点倒是不知道。”葛森承认道。慈悲的神啊……

“书里并不是所有的东西都有写，我的年轻朋友，或者我应该说，并不是所有的书都找得到这些资料。无论如何，加上镓元素后，钚元素的性质就变成很稳定。如此一来，钚元素加工起来相当安全，只要我们做到适当的预防措施。

“那么我们先开始依照规格车出不锈钢块，然后制造我们的塑造模——当然，是母模。”

佛洛姆点头说道。“正确。非常好，我的小朋友。”

“然后当所有的铸造过程完成后，我们将开始加工炸弹的材料……我懂了。好在我们有一批优秀的技工。”

他们总共“征召”——这是他们自己用的字眼——十名技工，全是当地眼镜行里的巴勒斯坦人，然后他们训练这批技工使用这些精密酌车床机具。

这些车床跟佛洛姆说得一样好。两年以前，这批东西都称得上是人类技术的结晶，跟田纳西州橡树林制造核武器的Y—12制造厂所用的装备一模一样。这些车床具有雷射时时测量误差，而且转动的车头是由电脑控制在三度空间里以五轴的方式移动。操作人员的指令是透过触摸式萤幕下连给电脑。设计的本身先在一具迷你的电脑进行，然后由一台昂贵的绘图机输出。