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庆余年
作者：猫腻
内容简介
 积善之家，必有余庆，留余庆，留余庆，忽遇恩人；幸娘亲，幸娘亲，积得阴功。劝人生，济困扶穷而谁可知，人生于世，上承余庆，终究却是要自己做出道路抉择，正是所谓岔枝发： 东风携云雨，幼藤吐新芽。 急催如颦鼓，洗尽茸与华。 且待朝阳至，绿遍庭中架。 更盼黄叶时，采得数枚瓜。 当今世界，千穿万穿，唯有马屁不穿。因为故事发生在庆国，而那位病人很奢侈地拥有了多出来的一截生命，所以取名为：庆余年－－很有乡土气息的名字。 

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楔子 一块黑布
范慎很困难地撑着上眼皮，看着指头算自己这辈子做过些什么有意义的事情，结果右手五根瘦成筷子一样的指头还没有数完，他就叹了一口气，很伤心地放弃了这个工作。病房里的药水味总是这么刺鼻，旁边那床的老爷子前两天已经去地藏王菩萨那里报道了，大概再过几天就轮到自己吧。他得了某种怪病，重症肌无力，就是特别适合言情小说男主角的那种病。据说没得医，将来嗝屁的那天什么都动不了，只有眼泪可以流下来。
“可我不是言情小说男主角啊。”范慎咕哝着，但由于两颌的肌肉没有了作用，所以变成一串含糊的呓语。他望着自己的中指头，很同情自己，“我还是处男。”
……
……
他这辈子确实没有做过什么有意义的事情，除了扶老奶奶过马路，在公车上让座位，与街坊邻居和睦相处，帮助同学考试作弊……，范慎是一个传统意义上的无用好男人。他的父母早就去世了，所以只留下他一个人孤单地呆在医院里，等待着自己生命终结的那一天到来。
“好人没什么好报。”
在一个寂清的深夜里，范慎似乎能清晰地捕捉到自己的咽喉肌慢慢放松，再也无法松紧，自己的呼吸肌也渐渐像失去弹性的橡皮筋一样软弱无力地平铺开来。医院的那个干净小护士也不知道跑到哪里去了，在身旁的是位大妈，正眼含悲悯絮絮叨叨地说着些什么。
“这就是要死了吗？”
对于死亡的恐惧和对生活滋味的渴望，让他心头涌起前所未有的复杂感觉，而为自己送终的居然不是自己心中期盼很久的可爱小护士，而是这位欧巴桑，无疑更是增添了范慎心头的悲郁。凄凄惨惨戚戚的，他双眼耷拉着，看着蒙在病房窗上挡阳光的那一块黑布，觉得人生真是寂寞如狗屎。
……
……
凄凄惨惨戚戚的，一滴湿湿的液体从他的眼角滑落。
范慎有些悲哀，伸出舌头舔了舔从眼角滑落到自己唇边的液体，却惊奇地发现自己的眼泪居然不仅咸，还带一点点腥味——难道因为在医院很少洗澡，所以连眼泪都开始泛起臭气？他忍不住在心里怒骂道：“叫你丫泪流满面，叫你丫泪流满面，还真以为是言情小说男主角？”
但他马上发现事情有些不对劲，为什么自己的舌头还可以伸出嘴唇去舔自己的眼泪？据医生说，自己的舌头早就丧失了活动能力，现在唯一的作用就是可以很轻易地倒滑进食道，把自己的呼吸道堵死，从而成为世界上很少见的吞舌自杀的天才。然后他发现自己睁眼睛也变得容易了，视线十分开阔，视力也变得比得病前好许多，眼前的景色一片清亮，一个竹子编成的东西正横在自己眼前。
本来正在发呆的范慎忽然隔着那几根竹片，看到了令自己震惊不已的场景。十几个浑身充满了厉杀感觉的黑衣人，正手持锋利的武器，向着自己劈了过来！他一时间根本来不及分辩这是梦境还是濒死前的奇怪体验，纯粹下意识里把脑袋一缩，把两只手捂在了自己的面前，换成任何一个普通人大概都只会有这样鸵鸟一样的选择。
嗤嗤嗤嗤……无数道破空之声响起！
紧接着便是无数声闷哼，再之后便是一片安静。隔了一会儿，范慎感觉有些不对劲，小心翼翼地把捂在脸上的手掌分开了两根手指，偷偷往外面望去。竹片编成的筐子，把眼前的空间分割成无数块，而透过这些洞眼望过去，可以清楚地看到地上躺着十几具死尸，地上鲜血横流，腥气冲天。
范慎吓坏了，眼前看到的一切太过真切，让他一时回不过来神。紧接着，他忽然想到自己脸上的手，难道自己的手也能动了？难道自己的病真的好了？那这眼前的一切究竟是怎么回事？这难道只是在做梦？等梦醒之后，自己还是那个躺在病床上一动不能动，只能等死的废人？
如果真是那样，那不如就在这梦里不要醒的好，至少自己的手可以动，自己的眼睛可以眨。他有些悲哀的想着，用手在自己湿湿的脸上摸了摸。收回手时，却发现自己的手上全是一片鲜血，原来刚才他眼角滴下的那滴湿湿的液体，竟然不知道是谁溅到他脸上的血。范慎呆呆地望着自己的双手，心里狂呼着，这绝对不是自己的手！在他面前，是一双白嫩无比，可爱无比的小手，上面染着血污，看上去就像是修罗场里盛开的白莲一般诡魅，绝对不是一个成年人应该拥有的小手！
连番的情绪冲击，一股脑地涌入了范慎的脑海之中，他不由呆了，无数的疑问，无比的惊恐占据了他的身心。
……
……
这一年是庆国纪元五十七年，皇帝陛下率领大军征伐西蛮的战争还没有结束，司南伯爵也随侍在军中，京都内由皇太后及元老会执政。这一日，京都郊外流晶河畔的太平别院失火，一群夜行高手，趁着火势冲入了别院，见人便杀，犯下了惊天血案。
别院的一位少年仆人则带着小主人趁夜杀出了重围，被一群穿着夜行衣的凶徒追击，双方一直厮杀到城外南下的道口上，伏击的高手们却没有想到这个身有残障的少年，居然是位深不可测的强者，而在丘陵之后，竟然还有对方的援兵——这些援兵的身份更是让这些人害怕不已！
“黑骑士！”被弩箭射杀殆尽的凶徒们倒在血泊之中哀呼着。援兵骑在马上，身上穿着黑色的盔甲，映着天上的月光，发着幽幽暗暗的噬魂光泽。骑兵人人手上都拿着只有军队里才允许配备的硬弩，先前轻弩疾发，已经射死了大部分杀手。
黑色骑兵的拱卫中，是一位坐在马车里的中年人，面色苍白，下巴上有着很稀疏的几络胡须。他看着场里那个背着孩子的少年仆人，点了点头，然后轻轻拍了拍手掌。
掌声就是出击的信号！
骑兵分出一队，就像黑夜里的镰刀一样，毫不留情地冲进了死伤惨重的杀手队伍。忽然间，杀手队伍里的一位法师举起了法杖，开始吟念起咒语，场中的人都能感觉到有些不知名的能量波动开始在这片丘陵边上汇集。马车上的中年人微微皱眉，也没有什么动作，他身边却蹿出了一个黑影，像鹰隼一样在夜空里疾速飘了过去。
一声脆响，法师的吟诵戛然而止，头颅高高地飞了起来，鲜血如雨。
坐马车上的中年人摇摇头：“从西边来的这些法师总是不明白，在真正的强者面前，法术就和丞相大人的笔一样，是不起作用的。”
几十名肃杀十足的黑色骑兵确认了四周的安全，握紧右拳比了一个手势，报告四周的杀手已经清除完毕。骑兵队伍分开，里面的马车缓缓前行，来到了少年仆人的身前。马车上的中年人在下属的帮助下坐上轮椅，双腿不良于行的中年人推着身下的轮椅，缓缓地靠近了场中央，一直笔直如枪的那个少年。看着少年仆人背后的竹篓，坐着轮椅的中年人苍白的脸上终于现出一丝红晕：
“总算没有出事。”
背着竹篓的那人脸上蒙着一条黑色布带，手上提着一把似剑非剑的黑色铁钎，还有鲜血从铁钎上缓缓滴下，在他的身侧倒伏着许多死尸，死尸都是伏击的高手，尸体的咽喉上残留着血点，看来是一击致命。
“这件事情我需要你们给我一个交待。”眼睛上蒙着黑色布带的人冷冷说道，他说话的语音没有一丝颤抖，也没有一丝感情。
坐在轮椅上的中年人面上的柔惜之色一现即隐：“我自然会给你一个交待，我也必须要给主人一个交待。”
蒙着黑色布带的少年仆人点点头，然后准备离开。
“你要把这孩子带到哪里去？”坐在轮椅上的中年人冷冷说道：“你是个瞎子，难道让少爷跟着你浪迹江湖。”
“这是小姐的血肉。”
“这也是主子的血肉！”轮椅上的中年人阴冷说着，“我保证在京都里给小主子找一个很安全的地方。”
那人摇摇头，扯了扯自己脸上的黑布条。
轮椅上的中年人知道对方除了听那位小姐的话，就算是自己的主人也不可能命令他，只好叹口气劝解道：“京都里的事情，等主子回来了，就一定能平息，你何必一定要带他走。”
“我不信任你的主子。”
中年人微微皱眉，似乎很厌恶对方的这句话，稍停半晌后说道：“小孩子喝奶，识字，这些事情你会做吗？”他冷笑道：“瞎子，你除了杀人还会什么？”
那人也不生气，轻轻推了推背后的竹篓：“跛子，你似乎也只会杀人。”
中年人阴阴一笑：“这次出手的只是京都里的那些王公贵族，等主人回来后，我自然要开始着手清理他们。”
瞎子少年摇摇头。
中年人的手轻轻在轮椅上抚摩着，似乎在猜测对方在害怕什么，片刻之后，他皱眉道：“我知道你在害怕什么，可是在这个世俗的世界里，除了孩子的父亲能够保护他，还有谁有能力保护他逃过那种不知名的危险？”
瞎子少年忽然开口说话，声音仍然是那样的毫无情感：“新的身份，不被打扰的人生。”
中年人想了想，微笑着点了点头。
“哪里？”
“澹州港，主人的姆妈现在居住在那里。”
一阵沉默之后，瞎子少年终于接受了这个安排。
中年人微笑着推着轮椅转到瞎子少年的身后，伸出双手将竹篓里的孩子接了下来，看着小孩子冰雕雪琢般的可爱小脸，叹息道：“真和他妈妈长的一模一样，太漂亮了。”
他忽然间哈哈大笑道：“这小家伙将来长大了一定有出息。”
远处他的那些下属沉默站立着，忽然听到大人发出如此开心的笑声，面上虽然依然是纹丝不动，但内心深处却是十分震惊，不知道这个小孩子究竟是什么样重要的人物。
“嗯？”
少年瞎子偏了偏头，伸手将孩子接了回来，他虽然比一般人类更加单纯，但也不愿意让筐中婴儿的脸离这条毒蛇的手太近，同时用一个单音节的词，表示了纯粹礼貌上的疑问。中年人微笑着，看着小孩子的脸，笑容里却有股子说不出来，特别令人恐惧的味道：
“才两个月大的孩子，居然能够伸手抹掉自己脸上的血，经历了今天晚上如此恐怖的事情，居然还能睡的这么香，真不愧是……”
他的声音忽然压的很低，保证自己的下属都听不到自己后面说出的字：“……天脉者的孩子。”
这位中年人在京都里手握大权，手段狠辣无比，但凡犯事的官员落到他的手上，不出两天便会吐露实情，眼光更是毒辣，但就是这样一个非凡人物，也没有看出来，这个小孩子不是在香甜地睡觉，而是被吓的昏了过去。
……
……
天脉者，天指的是上天，脉指的是血脉。
天脉者的意思，就是指上天遗留在人间的血脉。在这个世界上的传说中，每隔数百年，便会有一位上天遗留在人间的血脉开始苏醒。
这种血脉有可能代表强大到无法抵御的战力，比如遥远的纳斯古国里的那位大将军，在国家即将被野蛮人灭亡的历史关头，以他个人的勇猛和战力，刺杀了野蛮人原始议会里的大部分成员。也有的天脉者会表现出在艺术或者智慧上的极大天赋，比如西方的那个刚死了三百年的波尔大法师及他的夫人剧作家伏波。自然，没有人能证明他们是上天眷顾苦难的人间，而留下来的血脉。但事实上，这几个人给人间带来了和平与很多其它的东西。而且所有的天脉者最后都消失的无影无踪，没有任何一个人、甚至是国家可以察到蛛丝马迹。他们只是突然的出现，又突然的消失，除了留下一些隐晦的记载之后，根本没有留下任何可以证明他们存在的东西。
坐在轮椅上的中年人，恰恰是知道天脉者这种异象确实存在的极少数人之一。不知什么原因，范慎死去之后，灵魂来到这个世界，就是这样……不可思议地投生到一个婴儿的身体里，而且这个婴儿的父亲或者是母亲，居然是大陆上面神秘莫测的天脉者。
天明时，战场已经被打扫干净，马车缓缓走上了通往东面的石板路，在马车之后，一队黑色骑兵与一位坐在轮椅上的苍白中年构成了一幅很诡魅的画面。马车硌着石头，颠簸了一下，将平躺在软色丝绸垫上的婴孩弄醒了。
婴儿的双眼有些无神地离开那些救了自己性命的人们面容，望着马车的前方，全不像一般的婴孩那样视线游移，清澈无比却无法聚焦，却多了几丝说不清道不明的味道。没有人知道，这样一个柔嫩的小身体里，竟然容纳着一个来自不同世界的灵魂。目光及处，那处的车帘随着迎面而来的风飘了起来，露出一角车外的青青山色，和疾退而后的长长石板路，就像是无数幅的画面，正在不停地倒带。
马车前方，瞎子少年正紧紧握着手中的铁钎，眼睛上面蒙着一块黑布，蒙住了他的双眼，也蒙住了这天。

第一章 故事会
澹州港在庆国的东面，虽然靠着大海，但由于最近南方的几个港口已经建设起来了，预计中的往西方去的海路也早已经联通，所以国家的贸易重心已经移往了南方。这个港口就渐渐显出了颓败，往日热闹的港口早在几年前就变得安静了起来。
海鸥自在地飞翔着，不再有那些可恶的水手来骚扰。
而原本就居住在澹州港的居民并没有觉得生活有太大的变化，虽然收入减少了一些，但皇帝陛下早就免了这里的几年税收，所以日子过的还可以，而且这个海港很美丽，如今又变得安静了，自然更加适合人们居住。
所以偶尔也会有些大人物会选择在这里建造庄园。
但由于离京都的距离太过遥远，所以真正留下来的官员并不多，勉强能算得上的，应该是城西那家院子里的老太太。
听说老太太是京城里司南伯爵的母亲，选择来这里养老。城里的居民们都知道司南伯爵似乎很受皇帝陛下的赏识，一直没有依照法例外派，而是留在京城的财政部里做事，所以大都对那个院子表示了足够的礼貌和敬畏。
但小孩子是不懂这些的。
这一天风和日丽，大人们坐在酒馆里享受海风所携来的咸味和湿气，享受盐渍的梅子和杯子里的那些酒水。
也有一堆十几岁的少年正围在城西司南伯爵别府的后门石阶外，密密麻麻的，不知道正在做什么。
往近处看，才发现是个十分有趣的场景，原来这些少年都是在听一个只有四五岁的小孩子讲话。
小男生长的很漂亮，眉毛如画，双眼清亮无比，声音却还是奶气未褪，但说话的语气却是老气横秋的厉害。
只听他叹了口气，小小的胳膊比划道：“话说那楚门走到墙边，发现那里有个梯子，所以一步一步地走了上去，找到了门，所以推门而出……”
“然后呢？”
“然后？然后……自然就是回到人世间咯。”小男生嘟着嘴，似乎很不耐烦旁边比自己大的少年们居然会问出这样弱智的问题。
“不会吧？难道不会去把那个什么什么哈尼……”
“哈尼死。”另外一个少年接话。
“对，难道楚门不去把那个哈尼死打一顿出气吗？就这样被关了好多年。”
小男生耸了耸肩：“没有哎。”
“嘁！真没劲，范闲少爷，今天这故事可没有前几天的故事好听。”
“那你们喜欢听什么？”
“飘邈之旅。”
“风姿物语。”
“嘁！”叫范闲的小男孩，对着四周比自己大的孩子们比了个中指，“打打杀杀不健康，四处挖宝不环保！”
院里忽然传来一个极为愤怒的声音：“少爷！你又到哪儿去了？”
围成一圈的孩子学他模样也比了个中指，只不过人数多，所以显得壮观许多，同声发道：“嘁！”然后笑嘻嘻地散了。
叫范闲的小男孩儿从石阶上站起身来，拍拍屁股上的灰尘，一转头就跑进了院子，只是关门之前，那双机灵劲儿十足的眼睛，瞄了瞄对面杂货铺里那个年轻的瞎子老板，脸上浮现出与他年纪完全不相符的复杂情绪，然后轻轻地关上了木门。
※※※
这是范慎来到这个世界上第四年。这些年里，他终于明白自己不是在做梦，自己是真的来到了一个未知的世界，这个世界与自己记忆中的那个世界似乎是一样的，但又似乎有很多不一样。
通过偷听伯爵别府里下人的说话，他终于明白了自己的身份，原来自己是京都司南伯爵的私生子。
就像一般的豪门恩怨剧一样，私生子的身份很容易遭致大姨妈、二姨奶之流的毒手什么，而自己那个便宜老爹似乎又只有自己这一个儿子，为了延续伯爵的血脉，所以自己被送到离京都十分遥远的澹州港来了。
这些年来，他渐渐地习惯了自己的身份。虽然说一个成年人的灵魂被困在一个幼儿的身体里，不论是生理还是心理上都要经受完全不一样的体验，如果换成一个正常人，只怕会发疯——但很凑巧的是，范慎前世的时候，就是个重症肌无力患者，在病床上已经躺了很多年，现在只是有些行动不便而已，与前世的凄惨情形比较起来，也就不算什么，所以他现在寄居在这个小儿身体之中，并没有太多的不适应。
最不适应的其实是现在的名字，在他一岁的时候，京都的伯爵大人寄了封信来，将他的名字取成：范闲，字安之。
这名字不好，听上去很像他原来家乡里骂人的话——“犯嫌”。
但他的外表只是个小孩子，所以根本不可能用言语表示反对。
前世在医院里治病的时候，前期还可以扭动头部，所以经常央求那个可爱的小护士给自己买些盗版影碟和书籍来看。
在伯爵府中住久了，虽然老夫人外冷心热，骨子里很疼爱自己，府里的丫环下人也没有因为自己私生子的身份而另眼看待，但是无处与人交流的痛苦还是让他有些不爽。
难道能和丫环去说自己是另一个世界来的人？难道能告诉教书先生，自己其实能认得这书上所有的字？
所以他经常偷偷溜出伯爵府侧门，和街上那些平民的孩子一起玩，更多的是在给他们讲故事，讲自己那个世界里的电影小说。
似乎他想以此来提醒自己些什么，提醒自己是不属于这个世界的人，自己的那个世界里有电影有网络，有YY小说。
直到今天，不知道为什么，他讲述了楚门的世界这部电影。这电影的剧情本就有些木然，又没有金凯瑞在那里扮可爱，所以他应该很清楚，这些澹州港十几岁的少年们根本不可能喜欢。
但他还是讲了。
因为他的内心深处总是有一种荒谬感，自己明明是要死的人，为什么会忽然在这个躯体里重生？不免会想到那部电影……也许，眼前的这些人这些街道，天上飞翔的这些海鸥，都是被人安排的？
就像楚门一样。
楚门最后发现了他身处世界的虚假，所以毅然地坐船而行，找到了出口。
但范慎，不，应该是范闲……知道自己不是楚门，这个世界确实是真实存在的，并不是一个大的摄影棚。
所以他发现自己天天讲故事提醒自己是另外一个世界的人，这本身就是很荒谬的一个举动。

第二章 无名黄书
重生之后唯一的好处，大概就是现在四肢灵活，可以活蹦乱跳，这个认识让范闲感到很欣慰，没有得过他那种疾病的人们，大概是很难感觉到这种快乐的——他安慰自己，这或许是上天对自己的恩赐。
用了整整四年，他才想清楚这个问题，既然有重新再活一次的机会，那自己为什么不好好活一场呢？既然老天爷赐了自己新生，自己如果不好好过，岂不是太不给老天爷面子？比如既然自己现在能动了，那为什么不多动动？
所以整个伯爵府的下人们，都知道这位庶出的小少爷是个闲不下来的角色。
“少爷，求您了，快下来吧。”
这个时候，范闲正坐在院子里假山的最高头，看着远方海平线，微笑着。
但在丫环的眼中，一个四岁的小孩子居然爬到那么高的地方，还有着那样成熟到爆掉的微笑，很明显小家伙是患了失心疯。
渐渐的，假山下的人越聚越多，七八个下人围着假山着急。
司南伯爵虽然受皇帝陛下赏识，但毕竟爵位不高，官也不大，明面上的收入也不会太多，就算收入多，也不可能全部用到自己的母亲和私生子的身上，所以伯爵别府内的下人并不太多。
范闲看着假山下的那些人着急的脸色，不由叹口气，老老实实地爬了下来：“只是运动运动，着什么急呢？”
下人们早就习惯了自家这位小少爷有学大人说话口气的怪癖，见怪不怪，一把抱过他，便去洗澡。
等范闲被洗的口红齿白体香肤嫩之后出来时，丫环又抱起来了，笑眯眯地摸了摸他的脸蛋，取笑道：“少爷生的像别家的小姐一样，将来不知道让哪家的小姐享福呢。”
范闲傻乎乎地没有接话，他还不至于用四岁小孩子的嘴巴去调戏十几岁的丫环姐姐，这种没品的事情他是不屑做的——等到自己六岁再开始这项伟大而又有挑战性的工作吧。
“该睡午觉了，小祖宗。”
丫环拍拍小家伙的屁股，她们一直很奇怪，伯爵别府里这位小少爷年纪虽小，性情已经开始显出顽劣的开端，但在某些方面却一直保持着一种成年人的自律与刻苦。
比如睡午觉。
但凡有过正常童年的人们，总是会记得自己当初在明媚的午间阳光中，是如何地与那些逼迫自己睡觉的大恶魔们拼命斗争的伟大事迹。
那些恶魔们有的叫爸爸，有的叫妈妈，还有的叫老师。
但范闲少爷是个从来不需要人来逼自己睡午觉的人，每到中午十二点的时候，他就会堆出最可爱的纯真笑脸，乖乖地回到自己的卧房开始睡觉，而且中途连一点声音都不会发出来。
老夫人最开始不信，喊丫环们盯着小家伙，以为他是借睡觉之名，在床上胡闹，但盯了大半年，发现这孩子每次是真的睡的死死的，甚至喊都很难喊醒他。
从那以后，丫环们就不再注意这件事情了，当他睡觉的时候，一般都在外面守着。
这时候是夏天，丫环们自然乏的厉害，斜歪着身子，手中的小罗扇有一下无一下地轻轻摇着，偶有飞萤在扇风中轻舞。
……
……
回到卧室之中，范闲爬上了床，掀开上面铺着的席子，小心翼翼地从下面自己掏的暗格中取出一本书来。
那本书的封面微黄，看上去有些年头了，但上面一个字也没有，但边角之上绣着一些不知道代表什么含义的纹饰，每一笔画的最后都勾卷了起来，像流云一般，又像是颇有上古之韵的广袖一角。
他轻轻翻开这本书，翻到第七页，那上面画着一个赤裸的男子，在身体上有些红色的线条似隐非隐，不知道是用什么涂料画成的，竟然让观看的人产生了一种视觉上的错觉，似乎这些线条正在依循着某种方向缓缓流动。
范慎叹了口气，自己的外表只有四岁，所以一向不敢太过表露本性，好在还有这么一本书可以让自己打发一下无聊至极的时间。
这本书是自己很小的时候，那个叫做五竹的瞎子少年留给自己的。
范慎一直记得那位瞎子少年，自己这个世界母亲的仆人。
当年他被困在小小婴儿的身体中时，就曾经在那个少年的怀中呆过。从京都一路到海边的这个港口，也许对方认为自己年龄太小，根本不会记住什么。但范慎的灵魂却不是个懵懂无知的婴儿，一路同行，早就能看出瞎子少年对于自己这个婴儿的关怀乃是发自内心，根本作不得假。
但不知道为什么，瞎子少年将自己送到司南伯爵府后，便离府而去，任由老夫人如何挽留，也没有留下来。
在他离开之前，便是将这本书放在了婴儿的身体旁边。
范慎一直对这件事情有些疑惑，难道这位仆人就不怕自己瞎练？转念一想，便知道了原因，自己是个小孩子，根本不可能认识书上那些字，自然也就不怕练出问题来了。
但范慎恰巧认识这个世界上的字，恰巧经历了这次重生大变之后，他连鬼魂神仙这种事情都深信不疑，更加确信眼前这本很像香港无线电视剧里道具的书籍，就是某种真气的修练心法。
只是可惜没有名字，不然自己就可以去找街上的那些孩子们打听打听，这门真气修练心法，究竟厉不厉害。
想到这里，范慎又呵呵傻笑了起来，既然这贼老天让自己重活一次，自己更要珍惜啊，这内功可是自己那个世界里没有的好东西，就算眼前这无名心法不咋嘀，但也禁不住自己从一岁开始练。
要知道这可是比打娘胎里开始练，也低不了几个境界。
要知道这全天下所有的人，包括那些百姓们奉若神祇的几大宗师，就算他们再天才，也不可能和范慎一样，从刚出生的时候，就开始练内家真气。
这叫什么？这叫早起的鸟儿有虫吃，这叫笨鸟先飞。
更何况自己不会比那些初窥武道的少年们还要笨吧？
范慎这样想着，已经有明显气感的真气流开始缓缓循着那些书上描绘的线条，在他的身上流动起来，那种感觉十分舒服，就像某种温暖的水流正在洗刷着他体内的每一寸内脏。
渐渐地，他进入了冥想状态，很舒服地在床上睡着了。

第三章 练功与读书
其实范闲并不知道，自己修练的是一门极其高深的内功心法，如果换成一般的武者，一定会小心翼翼，无比谨慎地修行，而且一定会请师长或者是值得信任的朋友帮忙看护。
这门功法最艰险的便是在入门处，要积功入丹田雪山之时，修行者的身体与心灵的反应速度便会产生极大的差异，最直接的后果，就是修行者的身体机能会变得像一个无法动弹的植物人一样。
如果此时修行者如果没有经验，很容易误以为自己走火入魔，强行要收纳真气入府——如果运气好，实力异常强悍的修行者可能将体内乱窜的真气归入经络之中，但也就等于练功没有半点作用。如果是初学者，则可能被这种惊慌，导致真正的心魔入侵。
而像范闲这样的初学者，不但没有走火入魔，反而比那些强者们更容易体会到那种玄妙的感觉，则要归功于他的身世和运气。
因为当他开始修练这种无名真气的时候，寄居的身体还是个婴儿，从母体之中带来的先天之气还没有完全赠还给天地万物，还停留在他的体内，所以修练起来事半功倍，甚至还奇妙无比地将先天真气屯留了大部分在自己的经脉之中。
而修行者最容易遇到的心魔一关，对于范闲来说，也不怎么困难。
不要忘记，在前世的时候，范闲曾经缠绵病榻长达数年之久，早就习惯了自己的大脑不能指挥自己的身体，所以第一次遇到这种情况便没有惊慌，反而有一种找到过去残留记忆的温暖。
所以第一次修练时，气感刚刚感觉到，便开始乱窜，让他身体无法动弹的时候，他并没有十分害怕。
正因为无所畏惧，所以心无杂念，反而让他轻轻松松地迈过了最艰难的一关。
从那以后，修练便变得简单了起来，只要默念功诀，便自然而然地进入了冥想状态——所以对于范闲来说，每天的午睡，那是十分香甜，雷打不醒的。
一般的修行者极难进入冥想状态，因为那需要机缘巧合，像这孩子一般天天用午睡当冥想的做法，真是奢侈到了无法形容的地步。
上天是真的很眷顾他。
……
……
一觉睡醒，凑着那张清新可爱的小脸在丫环姐姐手上的毛巾里打了个滚，就算是把脸洗了。
下午的时候，便开始在书房里跟着伯爵府专门从东海郡请过来的教书先生学习。这位教书先生年纪并不大，约摸三十多岁，但身上的感觉却是老腐味十足。
庆国早在十年前便兴起了一场文学改良，以文书阁大人胡先生的一篇文学改良刍议为发端，如今的文场之上，正是古文与今文大战的沙场。
所谓古文便是范闲记忆中的文言文，而今文，则有些像白话文，只是用辞要雅训一些。
范闲的教书先生，是古文派的粉丝，所以天天教范闲看的便是些什么经书，这些经书虽然与范闲那个世界的四书五经不大一样，但很妙的是，居然很多内容意旨相差并不太大，也有儒墨法道之分。
以至于范闲第一次听课的时候，便开始怀疑自己究竟是在哪里。
夏日热闷，书房里也是热气蒸腾，教书先生将南面的窗子推开，窗外蝉声透了起来，和着清风，极是清美。先生回头一看，自己的小学生正趴在桌上发呆，正想出言训斥，但看着那张清美的小脸蛋儿，不知怎的却心头一软。
教书先生其实很欣赏自己这个小学生，小小年纪，居然谈吐清楚，对于书上所载的前人微言大义也能明白一二，对于一个四岁顽童来说，实在是很不容易。
教书先生自己也有疑问，心想司南伯爵未免也太心急了些，给自己的信中要求太高，逼不得已之下，只好现在便开始教四岁黄口小儿经文。如果在寻常人家，这个年纪，也不过就是学些字，背背童蒙之学罢了。
等教书完毕，范闲极有礼貌地向先生行了一礼，然后恭敬地等先生先离开书房，这才脱了已经被汗湿了的外衣，往书房外跑去，急得身后的丫环一路嚷着小心一路跟着。
等进了正院，范闲马上停了下来，脸上堆出天真可爱的纯纯笑容，像小大人一样摇摇晃晃地走了进去，看见正中央坐着的那位老夫人，开口奶声奶气喊道：“奶奶。”
老夫人面容和蔼慈祥，深深的皱纹里全是岁月的痕迹，只有偶尔眼神里露出的某些神情，才让别人知道，这位老夫人其实相当不简单——据说司南伯爵能有今天，与老夫人在京都里的关系分不开。
“今天学了些什么？”
范闲很老实地站在椅子前，将先生教的东西说完了，然后行礼完毕，去偏院和妹妹一起吃饭。
老夫人和孙子之间，似乎很陌生。不知道是不是因为范闲是个私生子的原因，老夫人虽然没有虐待他，但总是对他要求特别高，因此感觉上总显得有几丝生疏。
范闲还记得自己只有一岁的时候，眼前这位老夫人曾经在深夜里抱着自己哭泣，老夫人自然想不到一个一岁的婴儿能听懂她的话，更将她的话一直默默记了下来。
“孩子，要怪就怪你父亲吧，可怜的小家伙，刚生下来妈妈就没了。”
……
……
身世？这是范闲心头一个极大的疑问，刚到这个世界时便遭遇到了一场狙杀，虽然现在知道自己的父亲是从来没有见过面的京都高官司南伯爵，但自己的母亲是谁？当年司南伯爵还在跟随皇帝陛下西征的大军中，那些杀手自然是针对自己的母亲来的。
但他体内是属于另外一个世界的灵魂，所以自然不可能会对没有见面的司南伯爵有什么父子之情，只是偶尔还会想到那个已经离开这个世界的女子，那位自己名义上的妈妈。

第四章 深夜来客
“在想什么呢？”
两个丫环正在端菜，坐在范闲右手边的小姑娘嘟着嘴问道。小姑娘皮肤有些黑，又有些瘦，所以和漂亮的像女孩儿样的范闲坐在一起，就显得格外的可怜了。
范闲伸出手，揉了揉小姑娘头上的黄毛，嘻嘻笑道：“在想京都里面，你们平时都吃些什么菜。”
这个比范闲还要小的小女孩儿，是司南伯爵的亲生女儿，也就是他同父异母的妹妹，叫做若若。
因为自幼体弱多病，而老夫人又心疼这个孙女，所以一年前就接到澹州来养病。只是养了将近一年，并没有什么起色，头上的头发还是有些稀疏，官宦人家，自然不会缺衣少食，所以不可能是营养不良，大概是先天体弱。
范闲和这个小丫头很投缘，虽然自己是以大叔的心态在对付这个小丫头，只是心疼对方，所以时常带着她玩，给她讲故事，但在旁人的眼里，却成了他们兄妹情深的佐证。
只是范闲的身份有些尴尬，私生子毕竟不能和正牌小姐相比，所以丫环们都刻意不提京都里那个伯爵府上的事情。
听到哥哥发问，小女孩儿很认真地扳着手指头，开始数在京都里一般都吃些什么东西，但数来数去，三岁的小丫头哪记得住什么，只会翻来覆去地说糖葫芦和面人儿。
吃完饭后，已经有些晚了，太阳在陆地的另一边沉了半边，浓浓暮色笼罩着整座庭院。
“若若啊，你还真是个弱弱。”
“哥哥欺负。”
“好了，今天想听什么？”
“白雪公主。”
范闲忽然笑了起来，幸亏旁边没有别的人，不然看见四岁小男孩的脸上浮现出这种成年人才能有的怪异笑容，一定会吓一跳。
“哥哥给你讲鬼故事好不好？”
“不好！”范若若吓了一跳，拼命地摇头，黑黑的小脸蛋儿上居然马上淌下两行清泪，很明显，在这一年里，已经受过不少鬼故事的荼毒。
……
……
欺负小丫头只是范闲的恶趣之一，他最拿手的还是欺负那些丫环，经常讲些鬼故事给她们听，然后吓得那些青春气息十足的女孩子尖叫不停，大家在床上瑟瑟挤成一团。
虽然范闲为了掩饰自己，不可能用言语去调笑她们，但这个时候总是可以享受一下香泽腻脂的拥抱。
他安慰自己，自己还是个小孩子，还处在需要触摸的期间，这些不算无耻，只是很正常的需要。
而每当丫环们好奇，小少爷这么小的年纪，怎么可能知道这么多可怕的故事时，范闲就会把责任推到教书先生身上。
所以丫环们现在看着教书先生的眼光都有些不善，心里想着伯爵老爷花大钱请你来给小少爷讲课，你居然给他讲鬼故事，吓坏了小孩子不说，吓坏了我们这些花朵儿，你就是罪过太大了！
依照旧例的鬼故事夜话结束之后，两个丫环面带受惊之色，犹有满足之情，侍候小家伙洗了洗，便关门让他睡了。
似乎又是一个平常的夜晚。
范闲将自己脑袋底下那个硬硬的瓷枕趴到一边去，又去衣柜里取出冬天穿的袍子，规整成四方，便成了个枕头。
他靠在枕头上，两只眼睛却是睁着的，在黑夜里发亮，许久没有睡去。
虽然已经接受了自己转生到这个世界来的事实，但并不见得能够习惯这个事实，这时候应该才晚上九点多钟，就要睡觉，实在是很不舒服。
更何况他前世在病床已经睡的够久了。
他摸了摸床的表面，发现自己做的暗格应该不会被人看出来，稍微放下了些心，很自然地，体内的真气开始缓缓流动，随时有可能进入那种冥想的状态。
在遁入空无状态前的一刹那，范闲想着，自己在这个世界上应该怎样生活？以后的这几十年，自己应该怎样过呢？
还没来得及进入植物人状态幻想今后的三妻四妾，却被一个不速之客生生惊醒。
……
……
“你是范闲？”
他的床前忽然多出了一个人，那双眼睛里全是冰冷的颜色，瞳子里染着一丝不寻常的褐色，一看便知道对方不会怎么热爱生命。
很彬彬有礼的一句问话，但如果是从半夜三更偷偷跑进你的卧室，而且蒙着脸，手上拿着一把刀，腰里别着几个小袋子的人口中问出来，无疑是很让人受惊吓的。
也亏得范闲并不是一个真正的四岁小男生，不然看见这位怪叔叔，一定会在第一时间之内叫出声音来。
用脚趾头也能想到，一个能够悄无声息进入伯爵别府的夜行人，肯定是本领高强、心狠手辣的家伙，如果自己叫了，那对方肯定就把自己杀了。
想到这点，范闲不免有些骄傲于自己临危不乱的本领，咳了两声，强抑住内心深处无比的紧张，扮成最可爱的乖宝宝形象，扑了上去！
……
……
“爸爸，你终于回来了！”
一个四岁的小男孩眼泪汪汪地扑向某个杀手的怀里，双手紧紧抱着他的腰，只是小孩子的双手太短，所以环不过来，只好用力地抓着对方的衣服，似乎是怕对方就此跑了。
也许是因为抓的时候太用力，所以嘶的一声，小男孩的手上便撕下了对方的一块布料。
夜行人眉头一皱，也不见他怎么动作，整个人便从范闲的怀抱里脱身而出，呆呆地站在原地，似乎是在思考为什么这个司南伯爵的私生子要叫自己爸爸。
同时他也很疑惑，自己这身衣服乃是院中特级品，就算是刀子也不容易划破，这个幼童怎么用手就抓破了？
他疑惑，范闲更是纳闷到心头吐血——趁身边没有人的时候，范闲经常用假山上的石头来试验自己体内无名真气的威力，当发现自己嫩细的小手指也可以勉强捏碎那些并不怎么坚硬的松石后，他对于自己的自卫能力有了一定的信心。
范闲好不容易用四岁少男哭泣计让对方放松警惕，然后将自己全身的真力都运到指上，满以为可以将对方制住，谁知道竟然却只抓下来了几丝碎布。
看来有事情要发生了。

第五章 闷枕
虽然范闲外表只有四岁，但内里却是个成熟的灵魂，来到这个世界的第一天的血光和尸体牢牢地印在了他的脑海中，所以他一直心中有极大的不安，知道自己这不清不楚的身世，终有一天会给自己带来麻烦。
看来今天这麻烦终于来了。
偷袭没有成功，自然不可能故伎重施，他一面可怜兮兮地饮泣着，意图迷惑那个夜行人，一面快速地转动着脑筋，想要找到逃出生天的方法。
如果呼救，对方一定会在极短的时间内杀了自己，而看对方此时并没有什么动作，显然是被自己胡乱的一声“爸爸”给叫晕了。
范闲的脑子转的奇快，一见偷袭没有奏效，倚仗着自己超幼龄的先天优势，望着那个夜行人，嗷嗷地哭了起来：“爸爸，爸爸……”
一面哭着，一面心里紧张无比地开始盘算自己怎么逃生。
“不用装了，范少爷。”夜行人说话的语气很淡漠，但是似乎没有什么危险，“看来您真的很聪明，年纪这么小就懂得保护自己，不过您应该很清楚，我可不是伯爵大人。”
说完这句话，夜行人将手中的刀子比了一比，然后向四岁的范闲靠了过来。
范闲脸上仍然是天真无瑕泪满面，心脏却紧紧收缩了一下，抽泣着说道：“那叔叔您是谁？”
“我是你父亲派来看你的，所以不要叫噢。”
夜行人的双眼微褐，看上去有些丑陋，而他眼角的皱纹暴露了他的年龄，说话的口吻更是让范闲很直接地联想到那些骗小姑娘去看金鱼的老爷爷。
但范闲并没有表露出来，仍然完美地扮演着一个四岁小孩儿应该有的一丝惊恐，几丝意外，和少许生气。
“你不是爸爸！”
然后他像是没有看见对方手里拿的刀子，一扭小屁股，爬上了大床，咕哝道：“都不知道爸爸长的什么样子。”
夜行人阴笑着向床边走了过来。
忽然间，床上的小男孩扭头看着夜行人的身后，眼中闪现出一丝惊喜，叫道：“妈妈！”
……
……
这是很弊脚的一招声东击西，换成任何一个人施展出来，恐怕都不会骗过那位夜行人，毕竟对方在京都里也是独立拥有一座实验室的大师。
但使出这一招的，是个四岁的小男孩，所以夜行人很单纯地相信了，而且一听见范闲叫妈妈，夜行人的眼睛里面露出了极为震惊的神色，猛地扭头向后望去。
他的身后自然是关的紧紧的门和那片浓浓的夜色。
“砰！”的一声脆响，在卧室里响起。
夜行人满头是血地躺在了地上。
范闲手里拿着半碎的瓷枕，心有余悸地看着地下这个家伙，掂了掂手中的残枕，把牙一咬，举起小胳膊，狠狠地朝着对方的后脑砸了下去。
这一声是个闷响，力气用的极大，就算这个夜行人是一代宗师，遭了这一闷枕，恐怕一时半会儿也难以醒过来。
……
……
外面传来大丫环的声音：“怎么了？”
“没什么，姐姐，摔碎了个杯子，明天再来弄吧。”
“那怎么能行？把少爷脚扎着了怎么办？”
“说了明天弄啊！”
听见一向温和可亲天真可爱的小少爷难得发了大脾气，丫环住了嘴，没有再说什么。
范闲走回衣柜旁，从里面艰难地拖出一床冬天的棉被，然后双指用力一撕，将被面撕成布条，拧了拧，将地上那个昏迷不醒的夜行人牢牢实实地捆了起来。
到这时候，他才发现自己的背后已经全湿了。
一丝后怕涌上他的心头——不论前生还是今世，这都是他第一次意图杀人，虽然不知道杀死了对方没有——自己也太冒险了，如果对方真是个武道高手，自己先前那一下一定会断送了自己的小命。
将手探到夜行人的蒙面黑巾下试了试，发现对方还有呼吸，不知为何，范闲的心头竟然涌起了杀人灭口的念头。
旋即心头一凛，发现自己重生之后，似乎性格变得坚韧了许多，刚才下手如此狠辣，也没有半点犹豫。
他自己没有察觉，这是因为在如今叫范闲的孩童心里，自己已经是死过一次的人，这一世的重生就显得格外的珍贵，所以他不允许任何人来伤害自己的生活。
醉过方知情浓，死后才知命重，就是这么简单的道理。
握着手中那把小刀，想了又想，范闲还是没有下决心将地上这个昏迷的夜行者杀死，忽然间他想到了一个人，脸上浮现出喜色，悄悄推开房门，跑到后院从狗洞里钻了出去，来到了伯爵府对面街角处的那间杂货店外。
……
……
“啪啪啪啪……”他轻轻敲着杂货店的门板，声音很小，在安静的澹州深夜里，也没有传到远处。
但范闲知道，里面的那个人一定能听见这敲门的声音，虽然对方这四年来装作不认识自己，可是事到临头，范闲也只有想到这个人可以信任。
“谁？”
杂货店里传来了一个平淡至极，没有一丝情绪波动的声音。
范闲心想这个人果然还是和当年京都外一样，说话做事都一板一眼，眼睛转了两转，轻声说道：“我是范闲。”
果然不出范闲所料，杂货店的木门悄无声息地打开了，那个瞎子少年就这样像鬼一样地站在门口，反倒吓了范闲一跳。
范闲看着面前这个把自己送到澹州港来的人，看着对方这四年里似乎一丝也没有变化过的脸颊和双眼上的那块黑布，心里有些好奇，难道这人都不会老的吗？

第六章 来者是客
但此时他的卧室里还有一个昏迷不醒的刺客，所以根本来不及问什么，直接开口说道：“有人来杀我，现在被我敲昏了，正躺在地上。”
瞎子少年微微侧头，心里微微一动，面上没有一丝表情，低头行了一礼：“范少爷在胡说什么？”
“没空在这儿扮深沉了，你总得管我才是。”范闲嘻嘻笑着，心想都什么时候了，你还在这儿装不认识，不管那么多，拉着瞎子少年的手便往别府的方向走去。
“少爷仍然在胡说。”
瞎子少年微微皱眉，似乎很疑惑面前这个小孩子为什么好像知道自己身份——当年他送襁褓之中的范闲来澹州时，范闲还只有几个月大，应该没有记忆才对——那难道是伯爵府里的老夫人将自己的身份告诉了他？
夜已深了，远处传来几声凄厉的狗叫，不知谁家的主人起夜摸错了房门。
瞎子少年五竹脸色冷漠，侧着身子听范闲说话，终于动作，将杂货店的门关上，抬步往伯爵府走去，范闲心里松了口气，赶着小步子跟了上去。
来到伯爵府外，两个人从狗洞那里钻了回去，站在卧室里，“看”着地下那个仍然昏迷不醒的刺客。
范闲看着地上的人，不知道对方是死是活，难免有些紧张，转而问道：“五竹叔，这几年里，你一直呆在杂货店不敢认我，为什么呢？”
叫五竹的瞎子少年又偏了偏头，半晌后开口说道：“小主人，您真的让我很吃惊。”
他确实有些意外，虽然知道面前这个孩子既然是小姐的孩子，那么一定会有些与众不同的地方，但五竹确实没有想到，对方才四岁的年龄，就显得如此成熟，而且居然能够……暗算到京都来的费大人。
“先处理面前这人吧。”范闲有些费力地将地上的刺客翻过身来，取下他的蒙面巾，露出刺客的真面目。
刺客面容消瘦，年纪已经有些苍老了，颌上的胡须都开始发白，但不知道为什么，白色里面还夹杂着一些绿幽幽的颜色，看上去有些恶心。
范闲吓了一跳，跳到五竹叔的身后，抓着他的衣袖，苦着脸哼哼唧唧道：“叔，这刺客卖相不好。”
“这是监察院第三处的主办费大人。”五竹缓缓蹲下身体，摸到那名刺客的下颌，“全天下公认用毒最精深的三人之一，精通用毒辨毒解毒，这样厉害的人物，居然会被你用块瓷枕就断送了，不知道是您运气太好，还是他的运气太差。”
“是他的运气太差。”范闲在心里暗暗说道，虽然很惊讶于地上这位的大名头，但一想到对方碰上自己这样一个貌似婴儿实则两世为妖的怪物，对方的运气确实不太好。
“别用手去摸，万一他身上有毒怎么办？”范闲提醒瞎子少年五竹。
五竹没有停止动作，也没有解释什么，但那股子劲儿让范闲觉得对方是在向自己表示，这个世界上没有能够毒死他的毒物。
范闲挤着眉头，苦脸问道：“叔，那这人怎么办？”
他不是自来熟的脾气，只是在这个世界上，眼前这个瞎子少年是他第一个认识的人，也是他唯一敢全盘相信的人，而且知道对方是很厉害的强者，所以刻意地可爱些，恭敬些，叔这个字不绝于口。
他的眼光四处溜着，最后落到那把刀上，把牙一咬，心想干脆把这个费大人捅死算了。
察觉到他的动作，五竹站起身来摇了摇头：“你的性情与小姐相差太多，小小年纪，便如此心狠手辣，也不知道是谁教的。”
“自己学的。”范闲不敢得罪这个自己唯一敢信任的强者，很恭敬地说道：“侄儿知道叔一直守在杂货店里保护侄儿，还知道叔怕母亲的仇人会因为叔的存在找到我这儿来，所以没有留在伯爵府中，所以侄儿只好自己心狠一点。”
五竹又摇了摇头，没有说什么。
范闲知道母亲的这位仆人高手开始对自己起疑了，嘻嘻笑着问道：“叔，接下来怎么做？”
他的意思很明显，杀人这种事情还是让五竹叔叔来做好了。
没料到五竹淡淡说道：“少爷，你打错人了。”
“啊？打错人了？”范闲顿时傻在原地，慢慢地低头去看地上那位满脸上血的刺客。
“不过打也打了，就不需要考虑太多。”五竹静静说道：“费大人是监察院第三房主办，暗底里的身份……准确来说，是你父亲的属下的属下。所以他这次来澹州，应该不是来杀你，如果他真的是来杀你，那我相信无论少爷再如何有本事，都已经死了无数次。”
范闲这才想到，地上这位刺客先前似乎是说过是自己父亲派他来的，但……
……
……
“日，长的跟T-BAG一样，谁敢信这种老淫棍。”
※※※
费介这些年一直呆在京都监察院的格物所里，五十几岁的老头了，虽然身上有些诸如用毒大家之类的美誉，但整体而言，已经处于半退休状态，这次如果不是一位有力人士托他前来澹州上课，而他也没有勇气拒绝，他是断然不会离开京都的。
但想不到，第一次看见自己的学生，就被对方打了两个大包，流了半碗鲜血，险些送了老命。
他看着面前这个小男孩儿，发现对方满脸的天真可爱，那大大的眼睛忽闪忽闪，夹杂着一丝畏惧和惭愧，如此可爱的一张小脸，再加上小男孩儿的身份，倒是让他的满腹怒气无处可发。
转头看见一个仆人模样的家伙，他准备将怒气发到对方身上：“那谁！还不快把我给解开！我是伯爵大人重金聘请的费老师。”
谁知道那仆人似乎比他还骄傲，根本不理会他，冷冷地说道：“我和你上司之间的协议里，似乎没有你来当老师这个环节。”
“五大人？”费介瞪大了有些浑浊，夹着褐色余毒的双眼，看清那仆人的模样，吓了一大跳：“五大人，原来是你。”
听到刺客醒过来后自称费介，范闲觉得这事情果然很费解。

第七章 坟场
他认为费介很费解的原因是：“自己那个父亲不是一向不管自己这个私生子的吗？怎么还会专程派个老师来？如果是教读书的倒也罢了，怎么搞这样一个老变态来教自己？”
看到对方认识五竹叔，范闲知道这个事情轮不到自己插嘴，装傻充愣地坐到了床上。
等大人们把事情都说清楚了，范闲才用小胳膊将费介老师身上的床单给取了下来，然后躲到五竹身后呵呵傻笑着，扮演着痴呆儿。
可惜今天露了一小手，眼前这两个厉害人物都知道面前这个四岁稚童的脑子里很不简单。
天色已经微微亮了，远处隐隐传来鸡叫和下人们烧水的声音。
五竹领着费介出门而去，只是在离开之前，范闲的耳朵里听到五竹传来的一句冷冰冰的话：“什么时候解释一下，为什么你会知道我是谁。”
范闲心里咯噔一声，还真不知道该如何解释，四年前与五竹叔千里同行来到澹州时，自己还是个只有几个月大的婴儿。他想了又想，总是找不出一个好借口，只怪当时被费介那个怪老头儿给吓惨了。
澹州城开始从睡梦里醒来，那间不起眼的小杂货店却没有开门的迹象。
在店里一个幽暗的房间里面，五竹冷冷地看着费介：“跛子是什么意思？”
费介虽然在某些方面也可称得上是一代大家，但一想到传闻中面前这个瞎子少年的冷血毒辣，也不免心头有些惴惴，回答道：“少爷总是要长大的，将来总会面临京都里面的那些事情，早些做准备，将来也可以多些胜算。”
五竹抬起头来“看”了他一眼。
虽然明知道对方是个瞎子，但费介总感觉那块黑布后面有两道足以杀人的精光正盯着自己，他微笑着说道：“五大人如果有意见，我可以马上回京都，相信大人会尊重您的意见。”
五竹摇了摇头：“我想跛子让你来，应该不是这么简单。”
“不错。”费介心想也只有面前这个家伙才敢直呼院长大人叫跛子，他弯了弯身子回答道，“大人一直没有找到小姐留下的那个箱子，很担心会被那些有心人找到，所以想请五大人指点迷津。”
“不用找了，小姐去世前已经把那箱子毁了。”五竹面无表情说道。
费介点点头，转身离开，忽然又皱眉道：“总觉得小少爷有些奇怪，五大人，他才四岁大，你就让他修行如此霸道的真气功法，难道不怕出事？”
“奇怪的还在后面，他的真气功法也不是我教的。”五竹看着这个即将成为小主人老师的毒物，淡淡道：“就辛苦你了。”
费介摸了摸自己头上隐隐作痛的伤口，总觉得这句话好像有些什么不好的兆头，苦笑着告辞。
等他走之后，瞎子五竹进入杂货店的一间密室，呆呆地对着角落里一个蒙满了灰尘的箱子，眼睛上依然蒙着那一块黑布，但可以明显地看出，他是在思考着什么。
……
……
白天的时候，伯爵别府来了位奇怪的先生，递交了名帖之后，得到了老夫人的亲自接见，又不知如何，得到了老夫人的信任，开始担任范家少爷的第二任先生。
丫环们早就把这件事情传开了，都很奇怪，一个头上裹着纱布，看着像老流氓一样的家伙怎么有资格当自家可爱少爷的先生。
书房里，范闲正乖巧可人地给费先生捶背，昨天夜里把人敲了闷枕，这时候得赶紧讨好讨好。
“老师啊，这可不能怪学生。”他奶声奶气说着话，自己心里觉得挺恶心，“您拿把刀子，学生年纪小，所以冲动了些。”
费介心想自己不拿刀子怎么把那门撬开，自己只是准备偷偷来看看这个传说中的私生子长的什么模样，谁知道小孩子家家的，居然半夜不睡觉在玩失眠。
所以有此误会也是难免的，只是后脑还有些痛，可惜了，以后一定要想办法把这笔债讨回来。
“我还以为老师会悄悄来教我。”
“不错，在很多江湖传说中的故事里，独处小园的少年，偶遇一个风尘异人，学得惊世之艺，而身边之人一无所知，这种事倒是常有。”
范闲苦兮兮地望着费介老师，听他说话。
“但是这个世界上不是所有人都是傻子，而且你不是我儿媳妇儿，我也不喜欢天天爬墙。”费介的脸色不太好，看着面前的小男生，“所以既然能够有个身份，还是用这个身份教你比较好。”
范闲嘿嘿笑着，爬到他腿上坐好：“老师，你和我爸爸认识吧？他是个什么样的人啊？”
费介脸上一阵青红，明知道面前这个小家伙一肚子狠水，还在自己面前扮演天真，自己身体里生出一种浑然无力的感觉，听到对方发问，想了想才回答道：“伯爵大人是我上司的朋友，所以他请我来教你，你以后还是叫我老师吧。”
“老师？那您准备教我什么呢？”
费介嘿嘿笑着，微褐色的眼瞳里闪过一道妖异的光芒：“我只会……用毒，所以我来教你怎样用毒杀人，怎样不被别人毒死。”
本来以为这句话，可以吓到小朋友哭，但费介马上想到自己面前这位小朋友不是一般人，自己这招估计没用。
果不其然，范闲大大的眼睛里满是兴奋，长长的睫毛一眨一眨显得格外感兴趣：“那还等什么呢？要不要我去捉几只兔子来当试验品？兔子不好，那就用蛤蟆？”
费介傻痴痴地转过身去，心想这小家伙真的只有四岁吗？
※※※
数月之后。
离澹州港约有十几里路的乱坟冈里，微微发白的东方天空中，淡淡的晨光，洒在幽暗的坟地里，让这片土地显得更加的鬼气森森。
费介笼着双手，站在坟地的外面，看着那个正在坟坑里蹲着身子的小少爷，眉头微微地颤抖了几下。
这次是借口出游，向伯爵府老夫人请的几天假，将范闲带到坟地里刨尸，用来学习人体构造。
虽然知道范闲少爷和一般的小男生有很多的不一样，但当费介看到范闲居然只用了一会儿的时间，就习惯了坟地里的阴森气氛，居然这么快就稳定住了心神，开始按照这一个月里学习的相关内容，对坟地里的尸体开始解剖，费介自己很受惊吓。
他一向就是和这些死尸打交道的专业人士，但从来没有看见过一个可以如此平稳面对尸体的四岁小男孩。
坟坑中一片污臭，一个漂亮干净的小男孩戴着个大口罩，他小小的双手正从一具半腐的尸体里往外拖出粘成一团的肠子。
这个场景很恐怖，很可怕，范闲觉得自己的第二次人生依然凄惨。

第八章 年龄不是问题
取下口罩，又用清水洗了手，范闲开始记录这具尸体所表现出来的特征，然后分析可能得的病症，详细地记录在费介老师提供的一个大黑皮本子上面。
做完这一切后，他才站起身来，脸色有些发白，长长的睫毛不停地抖动着：“老师，还有什么要做的？”
费介看着他，皱了皱眉，没有想到小家伙居然胆子大到如此的地步。
没有等他开口说话，范闲终于没有忍住恶心，跑到地垄下面，哇的一声，开始拼命地呕吐了起来，等到烦闷稍去，这才站了回来。
费介的眼神里飘过一丝温柔，心想自己让四岁大的孩子接触这些生命里最恐怖的东西，会不会太残忍了一些？直到看见范闲吐了，费介忽然发现，只有这时候的范闲，才真正地像一个小孩子，而不是时时刻刻都像有另一个灵魂隐藏在里面一样。
“算了，先有个直观的认识，下次再说。”
费介的话音还没有完全落下，便听到范闲清稚的声音说道：“可惜澹州港是个小城市，死的人太少，不然可以找具新鲜的尸体。”
费介心里咯噔一声，缓缓转头面对着范闲没有一丝杂质的双眼，不知道想从这眼里看出什么来，许久之后才冷冷说道：“为什么……”
“嗯？”
“为什么你不害怕？为什么你不因为我让你做这些事情而感到愤怒？”费介觉得很费解，皱着眉，看着小家伙。
范闲低下头，很恭敬地说道：“因为老师说要毒死一个人来让我观察学习，我很怕，所以我宁愿来挖尸体。”
“原来这个世界上还有你怕的事情。”
“是。”范闲可怜兮兮地望着他，“小闲才四岁半。”
“年纪小不是借口。”费介点点头，然后又摇摇头：“虽然你年纪小，也许有些事情不懂，但要知道，像你这种贵族的私生子，在以后的岁月里面可能会面临许多的阴谋与伤害，有时候这种廉价的同情心，往往是杀伤自己的利器。”
说完这句话，费介有个奇怪的念头，也许自己说的所有东西，面前这个小孩子都可能懂。正在此时，晨光忽然映入半抬起头来的范闲双眼之中，反耀出一种很奇妙的光泽。
费介心头微颤，觉得小男孩的这对眸子十分妖异。他这一生不知道用毒杀过多少人，当年先皇北伐之战，自己配置的毒液少说也杀了北魏国上万士卒，如果要论罪业，自己是命中注定要下地狱的人，但为什么自己看着面前可爱的小家伙，却会禁不住地害怕起来？
将被挖开的无名坟墓重新整理好，一老一少古怪的师徒开始循着天光来处往东面走去，一路走着，费介忽然问道：“你应该很好奇吧。”
“嗯。”范闲鼻子里嗯了一声，甜甜的笑容里夹着一丝羞涩，“老师对我很用心。”
费介根本没想到小孩子会答非所问，苦笑着说道：“这时候还能笑出来，真的很怀疑你的神经和你的大脑成熟程度。”
“笑比哭好。”
“那倒是。”费介的目光投向远方隐约可见的城墙，皱眉说道：“你父亲在京都的家产很大，将来要与你争家产的人很多，所以你必须变得更强，学习更多。”
范闲没有说话，心里却在盘算着，一向听说自己的父亲司南伯爵很受皇帝陛下信任，所以没有外派地方，而是留在京都里面。
前年京都里政治动荡，不知道有多少王公贵族都在那场政变里死去，最后皇帝陛下牢牢地控制住了局势，血洗了无数王族贵族之家，而自己的父亲虽然也是位贵族，却很奇妙地依然保持着陛下对他的信任，这官反而是越做越大了。
但范闲还是不能够理解，是什么样的家产，居然会害死自己，会让自己的父亲请来京都最可怕的监察院中人，来充当自己的老师。
“我明白，将来肯定有人会想杀我，所以老师教我用毒，其实是怕我被人毒死。”
“不错，杀人的方法有很多种，但是最方便，也是最不容易引人注目的，就是用毒。”费介将手放在他的头顶轻轻摸了两下，“我的任务就是在这一年之内教会你这些方面的知识，保证将来没有人能够在饭菜里下毒，毒死你。”
“为什么是现在？前些年难道就不怕人毒死我。”有些问题必须问清楚，所以范闲顾不得害怕让对方察觉到自己超越年龄的成熟，继续追问着。
费介微笑着，笑容里却有些说不出来的阴险味道：“因为上个月，司南伯爵的姨太太刚好生下了一个儿子，也就是说伯爵府的产业，你已经多出了一个竞争对手，而那位姨太太，刚好和监察院里的某些人有些关联。你父亲担心你这边出事，又不方便长期派人保护你，因为那样反而容易让你过早地浮现出水面，所以才安排我来教你。”
范闲注意到费介用了两个称呼，司南伯爵和父亲。
“我是私生子。”范闲甜甜地笑着，“按本国法律应该是没有资格继承父亲的爵位的，姨太太应该不会太担心我呀。”
“这世界上，什么事情能说的准呢？”费介随口答道，“虽然五大人一直在暗中保护你，但他毕竟不可能当你的保姆，饭菜里的毒药毒不死他，却能很轻易地杀死你。而你不知道，如果你死了，有多少人会陪着你一起送命。”
范闲越发的疑惑了，心想自己那个从来没有见过面的父亲，究竟在暗中有着怎样的权势，明显比一个伯爵所能拥有的权力和能力要大太多。
……
……
晨光微熹，费介牵着他的小手往澹州城走去，一高一矮的两个影子落在地上拉成长长的两截，费介看了他还有些苍白的小脸一眼：“其实死人是最不可怕的。”
“是。”
“以后不要用那种真气来控制自己情绪了，人的情绪不能得到正确的宣泄，就算你体内的霸道真气真的练到顶峰，也只会成为一个只会杀人的怪物。”
“是。”范闲很听话地散去了体内的真气，不再强行控制自己对于死尸的畏惧和恶心。
就在这个时候，费介忽然说道：“你的衣袖里还有一截烂了的肠子，难道准备回家红烧？”
“啊！”安静的郊野小道上传来小孩子的一声惊叫和某个不良老师的阴险笑声。

第九章 不耻而问
在之后的一年时间里，年幼的范闲开始跟随从京都来的费老师学习关于毒药的一切知识，偶尔抽空出城，翻山越岭去找那些马钱子、巴巴多斯坚果之类的植物性毒药，还尝遍了各种菌类，肚子疼了无数次，要不是身边有位毒家宗师，只怕早就去了地府。
当然，为了更深入地学习这一切，在费介老师的带领下，司南伯爵的这位私生子已经犯下了累累血案，无数尾巴不长的小白兔，四处乱窜的癞蛤蟆的英魂就这样葬送在他那双纤细嫩弱的双手之下。
这一年，范闲五岁。
很奇怪的，从费介来到澹州港之后，一直住在杂货店里的五竹似乎也就不再刻意回避范闲，至少每当范闲悄悄溜到杂货店去喝小孩子一定喝不到的酒的时候，五竹总是会帮他做几个小菜吃吃。
范闲有时候很奇怪，五竹是自己母亲的仆人，那为什么居然连自己喝酒都不管？
范闲知道自己的母亲一定不是平凡人，所以才会拥有像五竹这样又忠心，实力又十分恐怖的强者作为仆人，但是，范闲也不确定这位盲人高手，会不会一直留在自己的身边，看护着自己。
不知为何，不知不觉间，范闲已经渐渐习惯了五竹在不远的地方守护着自己，习惯了那块蒙在五竹眼睛上的黑布时不时出现在某个角落，比如巷角的竹下，比如街头的豆腐摊旁，诸如此类。
在这一年里，范闲体内的真气很缓慢却是异常稳定地保持着进展，隐隐然快要接近某个关口，但那种睡梦中就能积累的霸道真气，却变得有些不再稳定，让他的情绪隐隐有些躁动。
他知道在这个依然陌生的世界中，有许多不知名的危险，至少京都司南伯爵府中就一定有许多自己不是很了解的问题。
而他刚刚苏醒之后，便给自己定下了目标：“好好活着，天天向上！”
就因为这个“伟大”的目标，为了保住自己的生命，以便日后进行自己更加“伟大”的三大任务，他很执着于修行。
而且因为前生患了重症肌无力，一直没有办法行动，所以这一生忽然间可以自由地行走，更加让范闲珍惜这种能力，天天一大清早地就爬起来锻炼身体，爬高爬低，勤奋到了一种连费介都觉得很恐怖的地步。
只是可惜目前找不到法术的修练方法。如果以勤恳论，他绝对比任何一个小孩子都要勤勉许多，不过他常常安慰自己，身为一个二十岁的年轻人，当然要比那些小鼻涕虫勤奋些才像话。
其实没有人知道，他不是能吃苦，只是多动症而已，躺了十几年，再懒的人也都不会再想躺了。
……
……
入夜，费介先生自己独居的屋子内，油灯的光辉还没有散去，他靠在桌边，花白的头发竟似比初来澹州港时，反而要显得黑色更多了。此时他正提着鹅毛笔，在白色的信纸上写着什么。
门外传来敲门声，费介头也不回，轻声说道：“进来吧。”
范闲推开门，迈着步子跨过那高高的门槛，摸了摸小脑袋，嘿嘿笑着凑了过去：“老师在写什么？”
费介并不怎么避着他，很随意地将信纸推到一边，转过身来和声问道：“有什么事？”
和司南伯爵的私生子相处了一年，不知为何，这个令无数官员大盗魂飞胆丧的监察院毒物学专家，居然心头生起些许温润来，看着这小子便是打心里出来的欢喜，小家伙年纪小小，但能吃苦，肯钻研，而且对毒物这个东西，也没有世人那种很做作的厌恶感，这点让费介很是舒服。
而且最关键的是，范闲很聪明，很懂事，甚至有时候都不像是一个五岁大的孩子。
“老师。”范闲挪着屁股，有些困难地挪到板凳上，“我真的很想知道我父母是个什么样的人。”
其实关于司南伯爵和自己母亲的过往，这已经是一年当中，范闲第四次问起了，但前几次问的时候，费介总是不置一词。
“你父亲……是个很了不起的人。”费介这样说道：“当然，你母亲是一个更加了不起的人。”
说了等于白说。监察院是整个国家负责查办要案大案以及官员重大犯罪的恐怖之地，而费介更是早期的院内人员，后来担任三处的主办，一向职高位重，就算在京都这样藏龙卧虎的地方，也都是人人畏惧的对象。
就是这样一个恐怖的用毒宗师，居然被司南伯爵一句话就发配到遥远的澹州城来教自己的私生子。
用脚趾头也能想见司南伯爵在京都里的权势是多么的恐怖，只是不知道这种权势是官面上的，还是隐藏在暗底里的能量。
至于那位在自己“出生”之日死去的母亲，范闲虽然不知道她是个什么样的女子，但直觉告诉他，这位母亲一定非常不简单，而且不知道是因为身体血脉相系还是什么别的原因，他一直觉得自己隐隐约约里，很想念那个不知道名字，从来没有见过的女子。
费介似乎不想说这个问题，淡淡问道：“既然姨太太已经生儿子了，将来你自然不可能继承伯爵府的一切，那你准备做什么？”
范闲甜甜地笑着：“老师教我用毒，也教我解毒，其实学了许多医学知识，将来实在不济，可以去做个医生。”
费介捋了捋自己颌下长须，自矜道：“那是自然，就算皇宫里的太医，论起医术来也不见得比我强，你身为我唯一的学生，日后做个医生，自然是绰绰有余的。”
师徒二人这般说着，但其实内心深处都非常明白，这只是一种奢望罢了。
范闲忽然开口问道：“老师，我修练的那种真气法门，似乎有些问题，其实今天晚上悄悄过来，是想请老师指点指点。”
费介自认在用毒之上，天下无人出其右，但却一直不肯教范闲别的本领，因为他总对范闲说：
“人的生命是有限的，而杀人的方法是无限的，所以我们应该把有限的生命，投入到无限的追求最厉害的杀人方法之中。”
而在费老师眼中，最厉害的杀人方法，自然是下毒。
如今范闲拥有了最好的下毒的老师，那还修行什么真气？至于范闲念念不忘的法术，费介也和一般的庆国人一样，认为那只是一种辅助战斗的鸡肋之学。
不过今天范闲主动提问，也是一年里来的头一次，费介不免也有些好奇，伸出两根指头，往他的脉门上轻轻一搭，不由面色一凛。

第十章 第五宗师？
费介慢慢皱起了眉头，因为相信那个瞎子的强大实力，所以他从来没有想过，范闲修练的真气会出什么问题，但今天一查脉，果然发现了一些不寻常的地方。
看见猥亵老师一脸慎重，范闲也知道事情有些不对，笑着问道：“有什么问题吗？”
“笑成这样，难道不怕走火入魔？”费介瞪了他一眼，说道：“上次只知道你练的真气很霸道，但没想到霸道成这样。”
范闲挠挠脑袋：“很霸道？有多霸道？”
费介很认真地回答道：“相当霸道。”
范闲很认真地看着他：“老师，我们都在说废话。”
……
……
费介是用毒大家，不是武道宗师，自然判断不出来范闲练的这种无名真气是什么套路，但很明显地感觉到小孩儿体内那股真气的凶险。思考一阵之后，他劝范闲去找五竹，不料范闲唉声叹气地说，五竹叔只是听老妈的话，把这本子给了自己，连他自己都没练过，也不肯多说什么。
费介大怒：“五大人过分了，你身为他家小少爷，怎么不亲自教你，反而让你学这些既凶险，又没有明师指导的功法？”
一年多来，他早已经将面前这个五岁的小孩子当作自己晚年生活最大的安慰，还指望着范闲将来能够接过自己衣钵，将自己的一身所学发扬光大，所以一听到这件事情，便开始怨起瞎子五竹来。
“五竹叔很厉害吗？”范闲眯着眼睛问道，像只小狐狸。
“当然厉害。”费介悠悠思及过往，“只是这天下知道五大人存在的，也没有几个人……你知道四大宗师吧？”
范闲当然知道，在当今天下，百姓们奉若神明的四位武道超级强者，就是四大宗师，掐指算来，庆国两个，北齐国一个，东夷城一个。
如今的世界，庆国在皇帝陛下的率领下，早已取得了压倒性的优势，只是很奇怪，在年前的政变流血之后，国势复盛，皇帝陛下却反而偃旗息鼓，不再对外扩张。不过最强盛的国家里面，有两位超级强者，也是很自然的事情。
“不错，本国目前就有两位大宗师。”费介冷笑说道：“世人愚顽，只知道打架厉害，哪知道用毒一旦入了化境，那也是宗师……”
范闲赶紧咳了两声，阻止了老师的自吹自擂。
“……如果除开最神秘的神庙不算，四大宗师，庆国得其二，其中一位便是如今京都守备师师长的老师的弟弟，流云散手叶流云。”
范闲瞪大了眼睛，心想这名堂长了点，不过京都守备师负责整个京城地区的安全，是全天下最要害的位置，那师长的老师的……弟弟，什么叶流云的，可能很强。
“还有位高手，听说是在皇宫之中，不过没有人见过。”
“喂，老师，我们是在说五竹叔的事情。”
“着什么急。”费介瞪了他一眼，“那个叶流云一生决斗十七场，从未一败，但是当年你母亲第一次进京的时候，因为把叶流云的侄儿，也就是现在的京都守备师师长叶重，给揍成了猪头，所以叶流云放出话来，要找你母亲的麻烦。”
范闲傻了眼，敢情自己那位没见过面的老妈，当年也是个嚣张角色。
费介呵呵笑道：“但是后来不知道出了什么事情，叶流云忽然间不再管这件事情，叶重还跑到太平别院去给你母亲端茶认错。”
“啊？”
“没有人知道是怎么回事，这事儿一直神秘的狠。不过应该是叶流云和五竹大人曾经在皇城根下战了一场，五大人是你母亲的仆人，这种事情他出头是很正常的。”费介将自己手边的茶端起来喝了一口。
“最后谁赢了？”范闲睁着好奇的眼睛，虽然知道瞎子五竹是个相当厉害的强者，但想不到当年竟然有和如今四大宗师之一的叶流云决斗的经验。
“没有人知道结果，不过应该是战成平手。”费介皱眉道：“听说叶流云回到自己的剑阁之后，曾经蒙着黑布练了半年剑，也就是那次之后，他弃剑不用，一套古朴散手自成，才真正地成为了一代宗师，想来那一战应该对他也有不少启发。”
他撑着小脸傻傻想着，四大宗师？那竹五排行第五难道就是第五个大宗师的意思？
范闲的眼睛里桃花灿烂，心想原来自家的瞎子仆人竟然厉害到如此歇斯底里的程度，那以后自己闯世界，还怕谁呢？
忽然间他想到一个问题：“老师，您不是说这些事情都是秘闻吗？你怎么知道的。”
费介冷冷道：“我是监察院的高级官员，这个世界对于我们来说，哪有什么秘密呢？”
不知道为什么，范闲总是对这个世界上强大的人物特别感兴趣，就像是他觉得十几年后，自己总会碰上那些人一样，所以开口问道：“其他的三大宗师，老师都见过吗？”
“庆国另外一位高手只是存在于传说中，据分析应该是在皇宫里面，但没有谁真正见过。”费介说道：“至于北齐国的绝世强者，自然是他们的国师，那个变态的光头苦荷。”
“光头？”范闲想到这个世界上并没有佛教，自然没有和尚。
“是个僧侣，听说当年苦荷是个苦行僧，曾经在神庙的青石阶前跪了三个月，只饮寒食露水，不知怎么，居然把神庙里的人给感动了，就这样得了天授神学，成了一代宗师。”费介骂咧咧说着，看来很羡慕那个叫苦荷的苦行僧，道：“一看就知道那光头是个骗子。”
“神庙？”
“神庙，就是供神的庙。”
“老师，你又在说废话。”
“……神庙是整个大陆最神秘的所在，据说是先人供奉神祇的所在，但是很可惜，除了运气极好的那些王八蛋，没有人能够找到神庙究竟是在哪里，所以也不知道里面到底是什么样子的。”
“那也许……神庙根本就不存在？”
费介狠狠地打了一下范闲的小脑袋：“平日胡闹也罢了，对于这种圣洁崇高的地方，怎么能出言不敬。”
范闲捂着脑袋，吃惊地看着老师，一是吃惊于用毒害命从不眨眼的老师居然也会对神庙保持敬意，二来是发现自己居然很轻松地接受了四大宗师、神庙这种看上去很有些神神叨叨的说法。
看来自己还真的是很适应这个世界啊。

第十一章 霸道之气
“谁有证据证明神庙真的存在？”范闲依然还保留着现代人的实证精神。
费介傲然道：“四大宗师之一的苦荷国师，只不过偶得神庙垂青，便成为大陆上的绝世强者，这难道不足以证明。”
“也许苦荷吃了很多兴奋剂，然后找神庙来当借口。”范闲扁扁嘴。
“呸，虽然我也很嫉妒苦荷光头的运气，但他数十年来敬神如一，这点我是佩服的，他怎么可能把神庙来当借口……另外，兴奋剂是什么？”
“就是一种大补的药，类似于仙丹什么……肯定是补过头了，不然他头发怎么掉光了。”
范闲笑嘻嘻地和老师开着玩笑。
费介懒得理他：“神庙与天脉者一样，都是存于典籍的东西，各国的皇室祭祀里最重要的部分就是祭祀神庙，只不过神庙不愿意妄扰世事，从不入世，所以祭祀只是在皇宫外三里的天坛举行，庆国与北齐的天坛里都有神庙的大祭祀，不过他们从来不会过问政务和国事。只有些苦修士据说是神庙在世间的遗留，行走在尘世中修砺身心。”
范闲面上依然笑着，但心里却在想，这神庙究竟是什么样的存在？如果是宗教的话，为什么这个世界里没有类似于教堂一样的存在？如果没有这些下层机构，那么这个宗教就无法掌控权力，没有权力就没有利益，没有利益……那任何一个组织就没有存在的理由。
所以他是不相信神庙真的如费老师所说，只是一个脱离于尘世之外的超然存在。
不过在他心里也想着，如果真有这样一个神迹之地作为信仰，而又不干扰人类的生活，似乎倒也不错。
……
……
“好了啦，老师你说了半天闲话，还没有说我体内的真气到底是怎么回事。”
见到小学生难得发小孩子脾气，费介认真地诊了诊脉，然后郑重说道：“刚才说过，你体内的真气很霸道，霸道到你虽然只修行了这么短的时间，但丹田和经络里的真气数量，已经远远超过你现在这个年龄身体所能容纳的地步。”
“有这么严重吗？”范闲苦着脸。
“还没有确定。”
“那你就提前吓唬我。”
“不是吓唬你，只是你现在就像个装酒的皮袋子，袋子拢共只有这么大，然后里面的酒水却越来越多，如果你继续练下去，我担心将来你这皮袋子会被胀破。”
范闲这些日子里练功，除了经常觉得腰部有些灼痛之外，并没有什么很离奇的感受，所以听见老师如此说法，不免有些不愿相信，摇头道：“老师是在骂我酒囊饭袋，这话我是听的懂的。”
“你试着按平日里的功法运行一下体内的真气。”费介微微皱眉。
范闲依言闭目归心，自然而然地进入了修行的状态，体内腹下那处温暖的气团开始逐渐涨大，沿着人体的经脉缓缓地向着四肢散去。
费介闭上双眼，指腹搭在小家伙的手腕上，细细品评，过了一会儿后忽然皱眉说道：“不要故意收着，你不过是个五岁的孩子，就算这真气太霸道，也不可能伤害到我，只是你现在身躯弱小，承担不住。”
“噢。”范闲确实一直控制着体内真气的强度，缓缓地由丹田往外释去，但此时听老师一讲，心想也对，自己这点儿真气，自然不能伤到这个老毒物，如果自己真气释的太少，老师确实很难检察到真正的症状。
这般想着，他闭上了双眼，那个无名真气诀的法门在他的脑中缓缓响起：“不濑华池形还灭坏，当引天泉灌己身……”
随着念息起时，体内的真气宛若得到了指令，跳跃着，欢快地从他的丹田里跑了出来，循着他的经络由腹至后背，沿着一个很古怪的路径迳直冲到了手腕上。
一声闷响在书房里响了起来！
费介猛地睁开双眼，只觉自己搭在小孩子腕上的手指被一股浑厚的真气一弹，他没有做好准备，硬生生地被弹到了墙上，撞的闷声一响，指间一阵炙热灼烧感，胸口一痛，竟是噗的一声吐出血来！
……
……
在另外一边，范闲也是觉得胸口一阵烦闷，抬起头来，才发现了费介的惨象，一惊之下，赶紧跑上前去，将老师扶了起来。
费介摆摆手，示意无事，自己从地上爬了起来，摸了摸自己唇边的血渍，此时再看小家伙的眼神就有些古怪，还有几丝说不清道不明的味道。
他喃喃自言自语道：“这他妈的才五岁……这真气怎么霸道成这样了？如果你再练下去，将来岂不是要被体内的真气活活爆死。”
听到老师骂脏话，范闲一愣，完全没有想到费介老师被自己手腕中忽然不听话的真气震得吐血。但费介受伤之后，首先想到的不是他自己的伤势，而是关心学生将来的平安——想到这一点，就算是一直躲在小童躯壳里，有时候刻意封闭自己感情的范闲，心头也是一阵感动。
木门无风而开，一道黑影像道黑色的幽光一般掠了进来。
范闲很熟悉这个人的味道，所以没有怎么理会，只是扶着费介老师。
“两个傻子。”
就算在这种时候，瞎子五竹依然是这样冷淡的口吻，他一手拎开范闲，将手指搁在小家伙的脖子上，略停一会儿冷冷说道：“你没有受伤，只是看费介吐血，心太慌了。”
然后又“看”了一眼费介，冷冷道：“费介，你教他用毒，我信任你的水准，但是小姐当年说过，你的武道境界，是京都八大处里面最弱的一个，既然是我留给少爷的东西，你最好不要在旁边多说什么。”
费介在澹州城里似乎只是一个很不起眼，有些委琐的先生，但在京都中，却是位很厉害的人物，此时自己受了伤，虽然是自己有些大意，但被五竹这样一说，老脸却是有些挂不住，再加上担心范闲才五岁，就开始修行如此霸道的功法，脸不由渐渐地黑了起来。

第十二章 简单粗暴的解释
费介黑着脸冷冷说道：“我自然是没有资格质疑五竹大人传给范闲的功法，只是我很好奇，为什么你不亲自教他？要知道他毕竟只有五岁，就算他确实是天资聪颖，但这么凶险的事情，你身为他母亲的仆人，应该在一旁盯着才是。”
这话说的在理，既然这门无名的真气口诀是五竹留在范闲的襁褓旁边，那他自然有义务保证范闲不会练出问题来。
范闲为难地看了一眼五竹，却一眼盯上了他脸上那块一直遮着双眼的黑布。
五竹缓缓开口说道：“这不是我留给少爷的，这是小姐留给少爷的。”
“机械。”费介本来不愿意得罪这个瞎子，但这时候狠劲儿也上来了，“你的修为如此之高，随便指点一两句，范闲也不至于练的如此凶险。”
五竹顿了顿，忽然说道：“我没有练过什么真气。”
说完这句话，他转身潇洒离去，留下屋内目瞪口呆的师徒二人。
……
……
“他刚才说什么？”
“他说他没有练过……什么真气，而且什么两个字说的还格外沧桑。”
费介看着范闲故作老成的模样，便一肚子火气，怎么也不明白，这五岁大的孩子，是从哪个乡野鄙处学了这么些不咸不淡的俏皮话。
“真的很难想像，一个没有内功的人，居然可以和四大宗师当中的流云散手打成平手。”
“虽然那个时候叶流云还在用剑，并没有练成散手。”
“老师。”范闲很恭敬地问道：“一个人没有内家真气，有可能像五竹叔那样厉害吗？”
费介皱眉想了想，说道：“那除非他的每一个动作都精确到很恐怖的地步，这样才能够用他手中的铁钎子，在别人来不及反应之前，插入对方的要害。”
范闲自然记得自己刚刚降世到这个世界的那个夜晚，那个瞎子少年背着自己，手里就握着一根不停滴血的铁钎。
“不过……这种速度和力量，应该不是人类能够达到的。”
费介摇了摇头，忽然又咳了两声，赶紧坐到书桌边上，凝重望着范闲：“小家伙，你这门功夫如果能不练，最好就别练了，有了老师教你的东西，我敢保证，将来只有别人怕你。”
“我会考虑的，老师。”范闲很成熟地回答着。
费介想了想，去床边取下一个小药囊，递到范闲的小手里面：“拿着，这药很贵，如果将来你练功练岔了，记得吃一颗，用大量清水送服。”
范闲握着手里的药囊，知道这药物一定很宝贵，点了点头：“谢谢老师赠药。”
费介微笑望着面前这个像小大人一样的孩子，忽然开口说道：“是不是很奇怪？明明我是被你父亲想办法逼到澹州来教你，为什么现在还对你这样好。”
范闲没有开口说话，只是用感激的神情望着他。
费介笑着摇了摇头，摸了摸范闲的脑袋：“也许年纪真的大了，能带一个像你这样聪明的学生，确实值得高兴。”
“现在，你先不要想京都里的伯爵府。”费介正色说道：“虽然你年纪还小，但希望你记住我下面说的话。”
见老师说的慎重，范闲赶紧立正聆听。
“你家的事情，要比你所想像的远远复杂许多，这里面涉及到的，不仅仅是你一人之存亡，更可能牵涉到更多的人命，所以你一定要谨慎。在你长大之前的这些年里，你要学会保护自己，这样将来才更有保护别人的实力。”
“将来……要保护谁呢？”范闲有些疑惑。
费介笑着指了指自己的鼻子：“比如说像我这种和你已经脱离不了关系的人。”
范闲似懂非懂地点了点头，心里想着，这事儿看来确实挺复杂，自己两世为人，都弄不明白这些老同志到底是在玩什么东西。
“好了，你先回房吧，记得好好调养，那个邪门的霸道功夫最好不要练了。”
范闲老老实实地回了自己的房间，一进门，就看见五竹正安静地坐在角落里，没有灯光，一片幽暗，偏偏他眼睛上蒙的那块黑布，却比这夜色更加如浓墨般滞稠。
“叔。”范闲低头行了一礼。
五竹的声音从角落里传了出来，平平直直、清清幽幽：“那本书分两卷，第一卷叫霸道，第二卷没名字，这是小姐留给你的书，所以在你小时候，我就放在你的身边。我没有练过人间这些功法，所以无法教你，但我认为既然叫霸道卷，那气霸道一些也是正常的……如果练出问题，那是你自己的问题。”
说完这句话，一块黑布便从范闲的眼前消失。
“真是简单粗暴的解释，真是个淡漠的、古怪的人。”范闲叹了口气，爬上了床，从暗格里取出那本没有名气的书籍，心里盘算着，其实在练功的过程中，他也发现了，当真气充盈丹田之后，并没有依心念循经脉而行，而是有一部分逆着虚府的通道，直接灌入了后腰肾门之上的雪山关处。
雪山关通着脊柱，范闲不论前生还是今生跟随费介的学习，都了解那里的神经束直抵大脑，是人身体上最最关键的部位，稍有不慎，便会残废瘫卧在床。
但是范闲每天的午睡冥想，体内修练而得的霸道真气，经过后腰雪山处一渡，却会变得平稳安静许多，那种躁狂感也会随之而去，反而浑体舒泰，如同夏天里吃冰淇淋。
从他一岁开始，他就是这样练的，难道从一开始自己就练错了？范闲没有信心在这个世界的武学道路上走出一条歪路，却又像饮鸩止渴的人一样，已经无法摆脱这种快乐的束缚。如果现在停止不练，体内那些霸道的真气总有一天会冲破自己这个臭皮囊。
瞎子五竹说，如果练不成是范闲自己的问题。
而范闲此时却在想，练还是不练，这才是真正的问题。

第十三章 谁是贩盐的老辛？
一大清早，鸟儿在园里叽叽啾啾地叫着，府里的丫环下人们打扫完毕，开始准备早饭。如今司南伯爵的女儿，范若若小姐已经回京都了，所以府里只剩下一个半主子，事情本就不多。
将所有的事情都做完之后，大丫环冬儿去喊范闲起床，谁知道看见范闲的样子吓了一跳，以为小男孩儿生了重病，急匆匆地便准备去请大夫，谁知道医生一来，查脉之后说道，并没有什么大碍，只是不知道最近吃了什么，火气有些重而已，开了几副方子调养，便收钱离开。
自从费介来到伯爵别府之后，原来那位古文派粉丝西席先生就黯然辞馆而去。晨风入室，费介看着面前顶着两个黑眼圈的小男孩，呵呵尖声笑道：“人说少年家心性如初阳，不识人间愁苦味，你又是为了何事，搞到连觉都睡不好，甚至要惊动医生。”
范闲想了一晚上，还没有确定体内的真气到底要不要练，虽然他的本性里是将练习这种无名功法当作一项排遣无涯之生的游戏娱乐，但如果事涉生死，自然要慎重些。
睡的太少，本就有些神思恍惚，听着费老师那句不识人间愁苦味，下意识里便哼哼唧唧道：“少年不识愁滋味，爱上层楼。爱上层楼，为赋新词强说愁。而今识尽愁滋味，欲说还休。欲说还休，却道天凉好个秋。”
……
……
书房里一下子安静了下来，半天没有一丝声音发出。范闲撑起睡眼惺忪的眼帘，打了个呵欠：“老师，昨儿睡的太晚，您别生气。”
费介看着他，下意识里伸手去捋自己胡须，不料手中还拿着那管鹅毛笔，一下子戳到自己下巴上面，才痛醒了，讷讷问道：“刚才……那几句……谁写的？”
“苦命的老辛。”
范闲想都没想，直接把辛弃疾的大名报了出来，直到这个时候，他才明白自己犯了什么样的错误。
看着费介发着绿光的双眸，范闲说话开始不利索起来，结巴道：“老辛是上个月城西来收海盐的一个二道贩子。”
“噢，写的不错，一个商人能作出这等文字，不知道叫什么名字。”
“辛……弃疾。”范闲偷偷瞄了一眼。
费介神情已经回复了正常，开始上课，除了生物毒药入门之外，他还要兼教其它课程，教学任务有些重。
……
……
中午吃完饭，回到卧室里，范闲终于开始面对那个复杂的问题，到底那种霸道又危险的真气到底是练还是不练？他捧着手中那个黄书开始犯愁。
但在这之前，他首先要犯愁的应该是刚才在书房里不小心练出的那几句词。
丑奴儿&#183;书博山道中壁，这是辛弃疾遭贬谪后词风变温婉成悲凉的一首词，范闲自然是熟的很，只是随口念出，却不曾想到会给自己带来多少麻烦，只是不知道刚才胡编的藉口，究竟有没有骗过费介老师。不过看费介当时的神情，应该是信了，原作者是个贩海盐的商人。
范闲没有什么道德上的洁癖，更不会认为抄袭前人诗作是个多么恶心的事情，在他看来，既然这些诗词都是只有自己知道的东西，那如果不加以利用，就等于暴殄天物。
在来到这个世界的前几年里，他有足够的时间去思考自己怎样在这个世界上生存，文抄公这个有前途的工作，毫不迟疑地杀入他的计划之中，并且牢牢占据了前三名的光辉地位。
范闲在构思这一段的时候，一直在催眠自己：自己不是酵母，自己是地球文化遗产的传播者，保留者，伟大的共享主义者。
但他并不想这样抄，不想此时此刻抄，在他的想像中，至少写什么，也得用原来世界上那些先人的名字当笔名才对。
就如同今天在书房中，一个五岁的小孩儿，要抄，您也去抄骆宾王那首白毛浮绿水去，鹅鹅鹅，那叫的多欢快，多符合自己计划中的神童范儿。
而小小年纪，如果随口哼出“欲说还休，却道天凉好个秋”这种词，那就不再是神童，是天山童姥——外表正太，内心却有三百六十五道裂痕，每道裂痕上书春夏秋冬四字，沧桑到妖。
范闲一面想着这些有的没的，一面却按照这些年来稳定如山的生物钟，美美地睡了过去，又开始在梦中冥想修练那个在费介看来无比凶险、无比霸道的真气。
也就是从这一天起，范闲认命了，既然睡觉就是练功，那就练吧，哪天真爆了再说。
※※※
当范闲睡午觉的时候，费介老师正在自己房间里继续写昨天晚上没有写完的那封信。
信纸上有几行已经干涸透了的笔迹，应该是昨夜留下来的。
“……这个孩子漂亮过人，胆识过人，聪慧过人，毅力过人，成熟过人，如果庆国所有五岁的男孩儿站在一起，他一定会躲在人群的最后面，但也一定会最快被人发现。从这一年的相处来判断，将来主人的家产，由他来继承是最为合适，只是可惜他的身份，这是最大的问题……”
字迹到此结束，他昨夜就是写到这里时，范闲开始向他讨教真气的问题。
费介叹了口气，想到上午在书房里听范闲念的那几句词，略定了定神，又开始在信纸上继续写道：“……欲说还休，却道天凉好个秋。最近这些年古文日衰，今文当道，实在难以相信出自一个五岁孩童之口，也很难相信是一个商人写出来的。而且小主子当时回话，眼神中略有惊慌之意，这在一年的相处过程中，都很少见过。最大的问题是，我与他天天呆在一起，都不知道那个辛弃疾是何时偷偷与他见面。”
在信的最后，他郑重写道：“让东山路的人查一下，那个叫辛弃疾的海盐商人究竟是谁，和小主子接触究竟是什么原因，为什么小主子会因为这几句词惊慌？此事很为急迫，速办。”
写下变形的签字落款，费介搁笔。
几天之后，京都监察院开始派出密探，大肆找寻一名海盐商人，结果查到不少私盐贩子，掀落数名庆国东部高官，成果显著，却一直没有找到那位姓辛的商人，据京都流言，那位让全天下人恐惧的监察院陈院长，因为此事十分震怒，全院罚饷三月，密探们索遍天下，目露凶光。
……
……
上天保佑这个世界上……也叫辛弃疾的可怜人。

第十四章 暂别费介
又是一年秋来到，菊花满山飘。
本来费介在澹州的教书生涯应该在夏天就结束了，但费先生喜欢澹州的空气，海风，喜欢司南伯爵别府的饮食，也很喜欢自己教的这个孩子，所以又拖了几个月。
几个月之后，擅长把活人毒死，自然也很擅长怎样让老人活的更久的费先生摸了摸自己日趋圆滚的肚子，十分遗憾地接到了京都的来信，依依不舍地向司南伯爵的老母亲请辞。
老夫人自然知道眼前这位老师是京都有人派来的，好生安慰了几句，也不会再去挽留，然后准备了厚厚的红包，感谢了一番作罢。
在澹州港往西去的官道旁边，老师和学生正在进行着分离前的对话。
“为什么我让你不要练那个随时会爆炸的真气，你就是不听呢？”
“老师，至少在目前，我没有发现有什么太大的问题。”
“如果没有问题的话，昨天晚上你去厨房偷酒喝的时候，为什么会控制不住把整个酒瓮给抱烂了？”
“是意外亚。”范闲很苦恼地回答，最近这几个月，体内的真气越来越暴狂了，经常会发生这种事情，害得小范闲已经好多天没有和丫环姐姐们在床上讲鬼故事，因为他害怕大家搂成一团的时候，自己会错手摧花，犯下不可饶恕的错误。
“学会用毒，你就学会了这个世界上最强大的杀人方法，何必还要学那些。”
“因为用毒很容易误伤良民。”
费介忽然盯着小男生的双眼说道：“你确认自己今年不满六岁？”
范闲很无辜地看着自己的老师：“早熟又不是我的错。”
费介吐了口气，呸了两声，觉得自己和这个小怪物在一起呆了这么久而没有精神错乱，确实很不容易。
要分别了，费介摸着小家伙的脑袋，回头往身后澹州城望去，那座海港正在碧海蓝天的衬映下展示着自己的美丽。
“将来如果你真的要来京都……当医生，记得找我。”
“是。”范闲很恭敬地躬下腰，他确实很感激面前的这个怪老头儿，瞎子五竹总是那么冷淡，这些年里，小孩子体内的成年灵魂能够找到一个交谈的对象，即便对方是自己的老师，而且背景很不简单，他依然感激，而且一年多的相处，的确能感觉到对方越来越爱护自己。
“别学那真气了……”
“老师，你真的很罗嗦。”
“或许是因为年纪太大的原因？”费介一手揉着范闲小脑袋上柔顺的黑手，一手摸着自己头上缭乱的花白头发。
“不过那真气确实没什么用，威力太大，无法控制。”费介还是没有死心，“东夷城那个用剑的怪物欠我人情，如果你愿意的话，我可以介绍你当他的学生。”
范闲倒吸一口凉气，说道：“你说的是东夷城那个剑圣？”
“是啊。”费介诱惑道：“四大宗师之一，怎么也比你练的东西强些。”
范闲感兴趣的是另外的事情：“老师，您怎么认识他的？”
“噢，他八岁的时候，他父亲请我去给他看过病……啧啧，那怪物明显就是个白痴，天天只会抱着根树枝发呆，我随便治了治，结果再过了几年，听说他居然学会了四顾剑法，成了一代宗师。”
范闲很鄙视地看了他一眼：“随便治了治？先不说老师你骗医药费，只是说你险些治死一个日后的绝世强者，这就值得鄙视了。”
费介假装生气，迈步向远方的马车走去，一面走一面说着：“生物毒药浅讲以及相关知识入门，这些东西我都教给你，但还有个最关键的东西，还没有和你说。”
范闲蹭蹭跑着，小腿儿像风火轮一样，跟在老师身后：“是什么呢？”
“解毒并不难，配毒也不难……最难的是下毒。”
费介头也不回地往前走去。
范闲却在后面停止了脚步，细心体会他刚才说的那句话，跟随费介学习这方面的知识已经一年，他自然知道，这个世界上真要找到一种无色无味无异感的毒药出来，真是件极困难的事情。
所以关键还在于下毒当中的这个下字。
他忽然羞羞地笑了起来，心想自己又不准备去做刺客，也不准备去皇宫里毒杀皇帝，操心这些事情做什么呢？只要保证京都司南伯爵府那位姨娘没办法找人毒死自己就好了，跟随费介老师一年，这一点信心还是有的。
看着马车渐渐远离，尘土扬起，又缓缓落在路旁，范闲对着道路上的马车躬身行了一礼。他知道马车上的那个变态老头当初来澹州，一定是很不情愿。不过这一年里，自己跟着他到处去刨尸体，切蛙腿，也不免沾染了对方的几丝阴暗之气，倒觉得和对方可以算是忘年交。
这样一个人离开，范闲的心里不免有些黯然：“费介老师真是个不错的人，就长的……惨了点儿。”
※※※
此后有很长一段时间，范闲都没有适应过来。一般的贵族少年在他这么大的时候，可能会呼朋引伴学习玩闹，虽然澹州港只有他这一个小贵族，但依然可以找到很多年龄相近的玩伴，可是范闲清楚，在自己结束了故事会之后，他便不可能再与那些“同龄人”为伍。
因为他的心理年龄比对方大太多，和那些孩子们在一起，他感觉就像是在带孩子。不是所有的人都愿意当孩子王，来满足自己卑微的权力欲望——就算在原来的世界里，也没有几个大男人会愿意去幼儿园当老师，这是同样的道理。
费介老师离开了澹州港，失去了唯一可以交流的对象，他觉得自己的人生开始无趣起来。他站在伯爵别府的门口，看着道路上来来往往的人群，觉得有些孤单，不知道自己窝在这小小孩童的身体里，以后该怎么办。
他想到自己刚刚醒过来时曾经幻想过的美妙事情，不由自嘲一笑——前生大部分的时间都在病床上缠绵，他的能力水平让他的穿越显得格外可怜，但本来以为自己比这个世界上的人们总要多点能耐，比如能够做几块肥皂，烧几个形状丑陋的玻璃杯，出几个简单却可以给自己带来很多好处的点子……
但当范闲发现这个世界上早就有了肥皂，玻璃也并不怎么稀奇，费介离开澹州港时坐的就是四轮马车，发现马车旁边的护卫骑的马更是马上有鞍，马下有蹬的时候，一股失败的情绪让他开始唏嘘起来。

第十五章 京都来信
澹州城的天忽然阴了下来，头顶上的乌云沉甸甸的，就像是被打湿了的脏棉花，或者是火候过了的棉花糖，就这样悬在人们的头顶。
但是住在海边的人们早就习惯了这种天气，知道离下雨来风还有很久的时间，所以并没有如何惊慌，不像以前有些年，司南伯爵别府家的那位漂亮私生子，总是喜欢在夏天台风到来之前，跑到别府院子的屋顶，对着全城的人大喊：“要下雨了，大家快收衣服吧。”
“范少爷，最近怎么不喊大家收衣服了？”澹州港唯一的一条主街上四处摆着吃食和小玩意儿，摊贩们看着从人群中间走过的那个漂亮男孩儿，纷纷打趣道。
范闲羞涩地一笑，没有说话，牵着身边大丫环的手往别府里走，另外一只手上托着一块豆腐。
大家都知道伯爵别府的这位私生子与一般的贵族少爷不同，最喜欢帮下人做事，尤其是帮丫环们做事，早就看习惯了，所以并不吃惊。
此时距离费介离开澹州已近六年，范闲已经长成一个透着股沉稳劲儿的漂亮小少年。
回到府中，先让下人把豆腐提到厨房，又给身体有些欠安的老夫人请安，顺手将老太太身边的一张纸揣进怀里，范闲才回到书房里。他摸出怀里京都那个妹妹寄来的信，放在那张纸旁，脸上的表情顿时变得精彩起来。
这一年，庆国的皇帝陛下忽然出乎所有人的意料，改元庆历，年号与国名相同，感觉总是有些古怪，京都里的那些文官贵族虽然表面上不敢有任何意见，但在没有人的角落里总会咕哝几句。尤其是那些酸腐文人，如今不论是今文派还是古文派，不论是国立教育院里的老夫子还是喝粥的小说家，都开始在交付监察院第八处审核的文章里，忍不住提起了意见。
改元的后续就是推行新政，但新政似乎毫无新意，只是整治吏治而已，唯一让天下臣民觉得很新妙的是——就在庆历元年，皇宫里忽然传出一道旨意，内廷开始办报纸了。
报纸？没有人那明白是什么玩意儿，直到内廷真正把第一张报纸印出来之后，大家才齐声喔了一声，再没有人把它当回事儿。
因为这报纸是由皇宫独家控制的产物，而且每天的样刊必须经过皇帝陛下的亲自首肯才能付印，所以根本不可能刊登任何会对帝国统治带来麻烦的文章。
而连续几期贵达一银币的报纸被京都里爱尝鲜的人们买到手后，有些权贵人家总觉得自己是不是上了皇帝陛下的当，最近是不是皇宫又准备修什么新园子了？
那张薄薄的纸上，什么有价值的内容都没有，只是写着各地的风景名胜，前朝人物传记，而占据版面最大的那一面，沿着四周印了些像流云一样的花边，记载着京都里许多官员的私生活，比如军事院主事惨遭家中悍妻毒打，京都守备师师长为何少了一颗门牙，诸如此类。
还有些花边新闻涉及到邻国北齐和东夷城，但庆国的官员们却只注意了自己的这些事情，开始还可以嘻嘻哈哈，后来轮到自己头上，才知道丢脸的滋味，本想找那报纸的麻烦，但怎奈何后台是皇帝，只好怏怏作罢。
报纸印数极少，整个澹州港也只有两份，其中一份是专供伯爵别府的。
当范闲从奶奶的房里偷出那张下人们议论纷纷的报纸，匆匆一扫而过后，实在是没有办法控制自己的面部表情，张大了嘴，恨不得把拳头塞进去……这是什么年代？居然都有八卦的报纸……还是奉旨督办！
……
……
还有一样新政，则是皇家颁布了《通邮法令》，如今的邮路畅通，这样兄妹二人才能悄悄的通信，而不怕被别的人知道。
范闲皱着眉头，看着面前的报纸，这段时间他已经听路人说了许多新政的事情，在他看来，这纯粹是皇帝陛下胡闹的产物，但是全天下人都知道，这位皇帝陛下向来不是一个胡闹的人。
范闲没有心情去改变这个世界，也没有兴趣去改变这个世界，但当这个世界有某些方面变得和自己以前的世界有些许程度上的相似时，他自然很想知道这些事情背后隐藏着什么。
这段很拗口的思想过程之后，他还是没有想明白，苦笑着将报纸推到一边，自嘲地想着，难道这天底下还另有一个穿越过来的人，而且还是特有雄心壮志的那种。
不过这些不关他的事，而报纸旁边的那封信却和他脱不了关系。
在范闲的记忆中，范若若就是那个和自己有点血缘关系的，许多年前曾经在澹州城呆过一小段童年的，长的黑黑瘦瘦的，还没有自己这个皮囊漂亮的可怜小妹妹。
已经好些年没有见过了，也不知道那个小丫头现在长成什么样子，头发上那几根稀疏的黄毛有没有变黑，有没有变得漂亮。范闲甚至都有些忘记，到底妹妹应该叫范若，还是范若若。
“自己真是个不称职的兄长。”他自嘲地想着，虽然自己身体里是个活了两辈子的古怪灵魂，但血脉里总是那丫头的哥哥，平日里关心的确实少了些。前两年范若若开始上学之后，便经常从学校里给澹州港寄信，而范闲天天在练那个霸道的真气，在接受瞎子五竹的苦训，在复习费介老师留下来的那本毒物学，所以很少回信。
算起来，今年范若若应该十岁，不知道为什么，也许是童年的鬼故事印象太深，这位伯爵府的正牌大小姐对于远在天边的哥哥十分依赖，经常来信问候，前半年的信里还常常是表述对奶奶的思念以及对于澹州生活的回忆，这半年的信里面，却只是偶尔讲讲家里的事，大部分都在说在京都府邸里的无聊日子。
范闲的手指在信纸上轻轻划过，漂亮的面容上略有忧色。
信纸上是妹妹略显稚嫩的字体，上面写着最近她在京都的生活，进了贵族人家女子才能进的学校，似乎一切如同这个世界每个像她这样的人应该遵循的轨迹一般。

第十六章 我把菜刀献给你
但信里的字里行间，总是会透出些不怎么符合范若若年龄的忧愁来。想来应该是京都府中，大夫人死后，那位生了位公子的姨娘越来越嚣张了，小女孩孤身一人在京都，司南伯又忙于公务，她的日子或许有些小问题。
拣起笔，蘸了些墨水，范闲略思考了一下，开始回信。在信中他写的很隐讳，让妹妹首先多争取一些与司南伯爵相处的时间，在父亲面前表现的柔弱可爱些，绝不埋怨，但要偶露幽怨。
第二步，则是要在那位姨娘和骄蛮的某位弟弟面前表现的厉害些，所谓人善被人欺，要想不被人欺负，就至少要表现出来自己有反抗的意愿。
第三步，对家里的下人好一点，尤其是对于司南伯爵的幕僚，要采取那种纯净无辜眼，看着大叔展示无聊仰慕的手段。
然后，尽可能地小小触犯一下京都府中目前的女主人，受些小苦，然后想办法让男主人知道这件事情——任何一个男人都会有一种莫名其妙的保护欲，更何况是对自己的女儿，相信在周遭的影响下，司南伯爵一定会记起来自己死去的正妻还给自己留下了一个女儿。
但是这种家庭手腕也需要掌握度，范闲随意暗点了两句，心想如果若若足够聪明，应该明白自己的意思，只是不知道这种自己学自前世言情小说的招术会不会有用处。
他忐忑不安地等着回信，生怕自己瞎出主意会给那个十一岁的小女孩带去什么麻烦。
过了两个月，范若若的回信来了，不知道是这些招数起了作用，还是京都府里根本就没有所谓后妈虐女事件，总之范闲能很明显地看出来，妹妹最近很高兴。
只是在信中，范若若有些不解地问，为什么要对家里的下人好些。范闲这才醒悟过来，在这样一个阶层森严的社会里，并不是所有人都像自己一样看待人与人之间的关系。于是他又去了一封信，讲了几个小故事来表明：尊重这个事情，不止对别人有好处，对自己也是有益处的。
本来范闲想凭自己的记忆抄几个十日谈的故事夹在寄给京都的信中，因为记得前世看教科书时，权威的评论家总是称赞薄伽丘在书中歌颂爱情，倡导社会平等和男女平等，但稍一回神，范闲却是后怕不已，想起来十日谈里面的黄色段子可真是不少。
这是范闲生活当中的一个小插曲，却让他找到了某种精神上的寄托，似乎京都那个小女孩过的好不好，也成为了他生活幸福指数的一个指标。
远在京都的范若若虽然年幼，但也能从这些信里感觉到远在澹州的那位哥哥，似乎和一般的小孩子不一样。心理年龄相差极大的这一对兄妹就这样书信来往，很明显，范若若也受了范闲的不少感染，信上言语谈吐，要比一般的小女孩成熟许多，看待世界也开始有了一些很细微的改变。
春有风筝，夏有鱼，秋有青鸟，冬有雁，书信一来一往间，日子就这样过去了。
※※※
范闲每次给范若若写信的时候，都会不停的苦笑摇头，他的手臂在这几年的时间里基本上就没有好过，不是肿就是痛，像针刺一样。有时候右手根本就抬不起来，只好用左手写，以至于身在京都的范若若收到信后，会很惊叹于哥哥的小心谨慎，居然隔一封信就会换一种笔迹。
这一切都源于六年前的那个晚上。
费老离开后，小范闲很寂寞，在某天晚上迈着小腿偷偷钻出狗洞，来到了那间古怪的、经常关门歇业的杂货店外，熟门熟路地找到后门，从石阶角下厚厚的草叶里取出钥匙，开门进去。
杂货店里本来是一片漆黑，直到范闲来到后门前，里面才有一盏微弱的油灯被点亮。小范闲抽了抽鼻子，很轻易地发现了五竹为他准备的黄酒，甜甜地笑了笑，自己动手拿碗盛酒喝了起来。
五竹不喝酒，范闲甚至都没有看见他吃饭，所以早就习惯了。自顾自的豪饮，只是这个场景看起来不免有些荒诞，一个六岁的小男孩儿居然像世间的豪迈游侠一样灌着酒，不管是谁看到了都会觉得是自己眼花。
但五竹却偏偏任由范闲喝，从来没有管他的意思，甚至还很自觉地开始准备几个小凉菜，让这个小爷下酒。
虽然喝的是黄酒，但喝多了仍然会有些晕，范闲眯着可爱的小醉眼，看着那个脸上一直没有表情，似乎永远不会变老的瞎子：“叔，为什么这么多年，你的样子都没怎么变？像是不会老似的。”
他接着自问自答道：“看来绝世强者，真的可以永驻青春……不过，你不是没有练过内功吗？”
“叔，在这个世界上真正厉害的人物有多少？怎么分级别？”
“九级？怎么又是九？”醉意十足的小家伙根本没有注意到自己言语里的漏洞。
“你是几级？”
“没级？”
“那东夷城练四顾剑的白痴几级？”
“也没级？”
“京都那谁谁谁的师叔叶流云是几级？”
“还是没级？”
其实所有的话都是范闲在自问自答，最后他嘻嘻笑着说道：“那不成，我也要练成没级。”
瞎子五竹的手正缓缓而又坚定地切着萝卜丝儿，他下刀很快，但刀刃却是刚一触木板便会收回，精确到一种十分恐怖的地步，而切出来的萝卜丝都像是用工具量过的一样粗细，不差分毫，晶莹一片码在案板之上，十分美丽。
五竹抬起头来，略略迟疑了一下，走到范闲的身边，将手中的菜刀塞进他的手里。

第十七章 血泪的继续
那个夜晚，范闲握着菜刀看着菜板上的萝卜发呆，从此便继挖坟开膛碎尸之后，开始了自己人生第二段极为有益却又极为悲惨的学习历程。
他有时候觉得生活真的很有趣，平白无故多出来两位性情奇特、不怎么在乎自己超常早熟性格的老师，而且费介和五竹教自己用毒和杀人技，所使用的手段，都比较变态。
……
……
深夜，杂货店的后面房内传来一阵极轻微的笃笃声。五竹侧身向外，冷漠说道：“今天切的很慢。”
范闲抹了抹额头上的汗，看着面前堆积成一座小山似的萝卜丝，微微一笑，活动了一下自己的右臂，发现练了几年的切萝卜丝，速度已经和五竹叔差不多了，而且粗细也快要接近一致。可是右臂肿了又消，痛了又好，练到了今天，切萝卜丝仍然会发出声音来，范闲知道，自己距离五竹对于手中刀的控制境界还相差许多。
虽然不明白切萝卜丝对于修行武道有什么帮助，但一想到五竹是一位能够和四大宗师对战的绝世强者，范闲就觉得这萝卜丝切的有滋有味，硬生生切出了爵士鼓的感觉。
自然，他在五竹这里受的训练远远不止这一些，还有蹲马步爬悬崖之类很俗套的东西，只是五竹的训练要求过于变态，蹲马步蹲到无法蹲马桶，切菜切到手抽筋，跑步跑到睡不醒。
最痛苦的事情是：每隔三天，五竹便会在澹州港外的偏僻处与他对练——或者干脆说，那是绝代强者瞎子五竹暴力殴打未成年儿童范闲。
……
……
这真是可歌可泣，血泪交加的童年生活，而五竹说，当年小姐就是这样训练属下的。
范闲很头痛于这些三从一大原则——所谓三从一大，指的就是：从难、从严、从实战需要出发，进行大运动量训练，这是范闲前世时，中国健儿们扫荡金牌的最有用手段。
不过范闲依然毫无怨言，面带微羞笑容地做着这一切事情。表面是因为他信守承诺，实际上却是他远超年龄的心智让他知道，这一切对于自己都有极大的好处。
他体内的无名霸道真气，这几年越发的狂暴了，虽然在丹田之外，还有后腰处的雪山容纳，但尚未发育完全的身体，依然有些禁不住真气在经脉中的侵伐，时常会出现真气外溢的现象，而每当这时，他身边总会有些家具之类的东西遭殃。
如果任由这种情况发展下去，总有一天，真气蕴积的速度会超过身体经脉成熟的速度，让他爆体而亡。
只是料不到瞎子五竹确实没有什么收伏他体内暴戾真气的方法，只是让他不停地锻炼身体，将浑身的机能调整到一个极佳的状态，再用切萝卜丝儿的方法让他锻炼心志，不急不躁，数年下来，潜移默化中，让他对于真气的控制稳定了许多。
对于死亡，这个世界上所有活着的人都不如范闲有体会，所以也没有人比他更怕死，更珍惜生命。所以当知道五竹的训练，对于自己克服霸道之卷所带来的副作用很有帮助时，他默默地坚持了下来。
范闲日后细细想来，才明白五竹这些举动隐含着的深意，如果真气是一炉火，而自己就是那个炉子，那么锻炼自己的肌能，就等于打造一个结实的炉子，而锻炼心志，磨练精神，就等在炉子上开了一个小口，能够有效地控制火势。
至于天天被五竹用重手锤打，范闲就只能自己解释为：这是“三从一大”里面的从实战出发，正是铁不锤不成器。
只是……真的很疼。
※※※
清晨，范闲从床上醒来，揉了揉有些发木的眼睛，爬了起来，蹿进了丫环的被窝里，嗅着被窝里残留的温柔体香，撅起了嘴，九分满足。
丫环思思正拿着把梳子在梳头，发现他起来了，笑着走到自己的床边，将像八爪章鱼一样绞着自己被褥的男孩儿使劲拽了出来，也来不及再梳头发，就随便拢了拢，起身去准备晨洗的用具热水。
范闲从被窝里爬了起来，一屁股坐到自己给思思用棉花做成的枕头上，掀开自己的裤子，往里面望去，嘴里念着前世还没有发病的时候最喜欢划的酒拳，出右手比划着剪刀石头布：“谁淫荡啊，我淫荡！谁淫荡啊，你淫荡！”
他最终还是挑挑眉毛，看着裤子里面，自言自语道：“是我淫荡，你还没有能力淫荡。”
来到这个世界很多年了，范闲早已经习惯了这种衣来伸手的腐败生活，所以一边打着呵欠一边等着丫环回来。不料等了半天，他险些再倒下睡个回笼觉，也没有等到凑到自己脸上的热毛巾。
不知道出了什么事，院子里隐隐传来呵骂的声音。范闲自己穿好衣服，好奇地推门走了出去，一下子就看见了让他很不爽的事情。
在花园里，精神明显有些委顿的周管家正十分凶狠地骂着丫环思思，好像原因是思思急着出来端热水，所以头发没有梳好，衣服也没有穿整齐，旁边有几个丫环正满脸害怕的围着。
这位周管家是前年从京都来的，范闲自然清楚，是那位姨太太派来盯着自己的人，只是一年多来，这位管家表现的倒也老实，加上范闲一直暗中盯着，也没发现他做过什么，所以一直由着他。
但今天管家居然呵骂自己的丫环，这让范闲很不高兴，他是个很护短的人。他眯着眼走了过去，和管家求了几句情，但不知道为什么，管家今天特别执拗，非要让思思去后院领家法。
范闲拧着眉头，抬着漂亮的脸望着这位管家，嘻嘻笑着说道：“我的丫环，我带回去管好了。”这句话似乎很平淡，甚至有些示弱。
周围的丫环们却听出了一些别的味道，害怕了起来，不知道司南伯全府最大的隐患，京都与澹州的两房间的冲突，不知道还能不能压下去。

第十八章 脸面问题
周管家今天不知道为什么显得有些嚣张，皮笑肉不笑地说道：“少……爷，这府里的事情，老夫人说我还是管得的。”
少爷这个称呼被周管家刻意地拉长了，里面那种不尊敬的意味表现的一展无遗。
范闲微笑看着对方眼里的那一丝鄙夷，虽然自己从来没有因为自己私生子的身份而自怜自艾过，但难得碰见这种看孽种的眼神，不免有些略感不爽。
见到事情不妙，有个聪明的丫头偷偷溜走去找老夫人。而其他的丫环下人，则是紧张地注视着场内。虽然明义上是两房，但大家都知道，范闲少爷的身份其实不怎么光彩，而且澹州港别府的一应用度，全部是从京都拨出来的，出自那位二太太的手。
也正是因为这样，二太太的心腹周管家，才敢于对这位少爷如此不敬。毕竟在大家的心目中，将来继承司南伯庞大家产的，只可能是京都里的那位小少爷，而不是面前这个笑容可爱的十二岁少年。
下人们虽然一向尊敬疼爱范闲，但是在这样站阵营的时刻，并没有人敢冒着得罪二太太的危险，站到范闲的那一边。
只有贴身丫环思思紧紧地握着范闲的手。范闲很清楚这些下人们的考虑，谁想生活的好点都不容易，所以也不会觉得悲哀或是心寒，只是偏着头，很好奇地看着面前这位面色不佳的周管家，心想一直安分的他，为什么终于还是忍不住了呢？
周管家是京都司南伯爵府的二管家，因为在京都里犯了一些小错，所以被赶到遥远而偏僻的澹州港来了。但是这位周管家并没有觉得自己的人生从此就远离了京都的繁华，也不因此而感到悲哀。
司南伯爵的正妻已经死了很多年，二太太七年前又生了一个儿子，水涨船高，加上二太太娘家很有些背景，所以眼看着就要登上正位。在这样一个关键的时候，身为二太太心腹的周管家来到澹州，自然没怀什么好意。
为了完成任务，所以他很小心地管理着伯爵别府，对老夫人特别的尊重，对下人也是和颜悦色，而且很少插手别人的职司，只是每次看见那个害自己被变相流放的小贱种时，总会忍不住流露出来真实的想法。
但不知道为什么，他有些害怕那个只有十来岁的男孩。
因为不论他走到哪里，似乎都能看到那个男孩微微笑着的脸，还有那双清澈透明的双眼。那张脸很干净漂亮，但如果从一醒来后，就时时刻刻发现这张脸陪伴在你身旁，那种感觉就很怪异了。
当周管家满脸和蔼地与下人们打着招呼时，小范闲那张漂亮脸蛋隐在花丛之中，痴痴地望着他；当周管家皱着眉头认真察看帐目的时候，小范闲那张干净的脸蛋搁在帐房的窗台上，天真地望着他；当周管家恭敬无比地向老夫人汇报时，小范闲那张可爱的脸蛋轻轻依在老夫人的身边，充满无数好奇地望着他。
就这样过了几个月，周管家觉得自己要疯了，不管睁眼闭眼都能看到那张干净可爱无害的小脸蛋，就像是一个飘浮在幽幽白雾中的鬼脸，如果不是鬼的脸，怎么可能那么漂亮，而且那么专注地看着自己。
他已经快要承受不住这种精神上的压力，甚至开始疑神疑鬼，是不是那个小男孩儿知道自己是来对付他的？但周管家马上想到，这个孽种才这么大点儿，怎么可能知道成人世界里的那些阴险，可是……为什么他总看着我？为什么？就像现在这种情况一样，明明自己的话应该会让这小贱种觉得屈辱，为什么他还能笑得出来？
周管家冷笑着，心想澹州的事情马上就要结束了，我何必还要受这个小贱种的气。
……
……
范闲并不知道自己对管家肆无忌惮的观察，会给对方带来这么大的精神压力，当然就算他知道了，也不会有更多的歉意。他只是好奇京都的那位姨娘，会用什么样的手段来对付自己。
但看见周管家借着教训自己的大丫环来拂自己的脸面，范闲的情绪就已经开始阴郁了起来，听到那句不阴不阳的少爷二字后，脸上的笑容开始缓缓敛去。
“听说少爷前些年将个大丫环赶出府去，也太胡闹了。”周管家像是没有看见少年的脸色变得不好起来，仍然继续说话，面上带着一丝不屑，“今后这些府里的人事，少爷年纪还小，就少操些心。”
范闲笑了笑：“你这是警告我安分些？”
周管家口称不敢，却语带骄纵：“哪敢？只是临来前，二太太交待过，少爷年纪小，要小的多照看一下。”
“难道你就不怕我端出少爷的架子扇你大嘴巴？”范闲好奇问道。
周管家呵呵笑了起来，摸了摸下巴底下并不多的胡须，说道：“虽然少爷……这个自幼丧母，少人管教，但大家都知道，但毕竟也是自幼饱读诗书，怎么会如此苛待下人。”
他看着面前这个十来岁的漂亮少年，内心暗自好笑，就这样一个小孩子，居然还想在我面前摆主人的谱。
“噢。”这时候范闲似乎才想起来自己私生子的身份，醒过神来，转身离开。
丫环们虽然暗底里为少爷打抱不平，但看着没有起冲突，也是为范闲感到松了一口气。思思握着范闲的手，眼眶里都开始湿了，心想少爷真是可怜，又怕他生气，偷偷用余光看去，发现范闲眼里满是宁静，这才放下心来。
范闲牵着思思的手进了屋，搬了两个板凳放在门口，让思思坐在一个板凳上，搬着另一个板凳来到花园里。
下人丫环们还没有散去，周管家还在回味刚才的英武。
范闲将板凳放在周管家的身前，旁边的人觉得很奇怪，周管家也不解其意，正准备发问的时候，小范闲已经踩着凳子站了上去。
这时候范闲才十二岁，身高并不高，加上一个凳子，才将将和周管家一般高。
众人迷惑不解，不知道他站到凳子上去做什么，就在这个时候，只见范闲抬起右手凑到嘴边呵了两口热气，然后高高的抬了起来。
“你要做什么？”这句话还停留在周管家的嘴里，没有来得及和唾沫星子一起喷出。
范闲的小手已经向后一抡，往前狠狠扇了下去！
“啪！”的一声脆响，周管家被这一记耳光扇倒在地，脸上出现一个红通通的巴掌印，嘴角渗出一丝鲜血，他整个人都被打蒙了，他绝对想不到这个小孩儿居然力气居然这么大，而且……这小孩儿居然……真的敢打自己！
小范闲从凳子上跳了下来，揉揉手腕，从旁边一个小丫环手里拿过一方手帕擦了擦手，望着在地上捂脸呻吟的周管家，轻声说道：“饱读诗书也是会打人的。我虽然不虐待下人，但很乐意让你知道什么叫纨绔子弟的做派。”

第十九章 站在高岗上
周管家凄惨地倒在地上，满脸桃花开，吐出几颗碎玉，整个人还处在半昏沉状态之中，望向范闲的无力眼神里充满了恐惧和骇异。
范闲轻声说道：“真不明白你们这些人是怎么想的，难道还真以为我舍不得打你？你好像忘记了你自己的身份，也许一个有教养的主家不会对下人动手，但很不巧我就打了你，难道你还能打还回来？所以打了就打了，你也只有甘受着，只有忍着，笑吧，或者自行去向老夫人或京都去哭诉……但……以后不要进后花园，我不喜欢看见你。”
说完这句话，他掸了掸裤上灰尘，转身上阶，向板凳目瞪口呆的思思轻声说了句要出去，就离开了伯爵别府。
在他的身后，丫环下人们的脸上不由自主地浮现出畏惧的表情，谁也想不到这个温柔可爱的男孩竟然也有如此暴戾的一面，这种反差震慑了众人的心神，所以觉得格外恐怖。
这个时候老夫人也来到了后花园，看着躺在地上捂脸唤痛的管家，想到那个孩子，眼光里不自禁露出一丝意味深长的笑意。
去年赶大丫环出府，今天一耳光把周管家扇的不识天地五方，十二岁的范闲终于成功在伯爵别府里树立了自己的些许威严。
……
……
澹州港往西十里的海边，是一片礁石密集的险恶地带，海风卷着蓝水往这处扑来，然后在坚硬的岩石上砸得粉碎，激起一大片雪沫子。
东面有一道很狭窄的小路在怪石里时隐时现，范闲从那条小路里走了过来，将身体转了过来，背对着大海的方向，听着身后震耳欲聋的声音，抬头望去。
在他的身前，是一道陡峭的悬崖，这座海边山峰凭空而生，天地造化而成，山后是绵延数百里的原始森林和沼泽，根本不可能绕路登临峰顶。如果想要上到峰顶，就只有从悬崖这边攀爬上去。
范闲看了一眼悬崖的表面，眉头微皱，在脑海中顿时将那条自己经常攀爬的线路找了出来，只是这几天海边风大，原本有些伸出崖面借力的石块已经变得簌松，今天如果要爬上去，一定要小心一些。
身后的海浪扑打着黑色礁石，却没有办法越过那些石头无情而冷漠的阻隔，只是送了些海水到浅滩，让这里的沙砾比别的地方显得潮湿许多。他的双脚在沙砾里，鞋边有些湿了，浸着脚很不舒服。
脱下鞋子，放在悬崖下一个干净的小陷坑里，范闲又找了些干糙的沙子擦在手掌上，开始调息自己体内的真气。做好了准备，右手稳定地搭在悬崖上毫不起眼的一个突起上，微微用力，整个人的身体，便悬空而起，轻飘飘地向上攀去。
他爬行的速度很快，整个人的身体都紧贴着崖面，看上去就像是某种擅长爬岩奇异的动物，每一次探手、落脚，以及每一次用力都显得十分柔顺和自由，根本感觉不到十分的用力。
不一会儿功夫，他的人已经快要爬到崖顶，四周的海风打着旋跑到了他的身边，吹拂散去他身体因为运动而带出来的热量和汗液，让他感觉十分舒服。
“靖哥哥估计也没有自己爬的快，不过山顶那瞎子可比马钰要狠多了……”
范闲一面爬一面想着刚才在府里花园中发生的事情，总感觉事情有些怪异，那位二太太的心腹管家既然老实了一年多，为什么偏偏今天会有些失策，给了自己机会。
海风中带着湿气，所以裸露在外面的岩石上面都有些滑溜，范闲看着要到峰顶，心神有些放松，又在想着家里的那些事情，所以走了一下神，右手一滑，险些掉了下去。
看似惊险，但范闲并不怎么惊慌，左手之上贯注了自己体内霸道的真气，三根手指紧紧地捏住自己唯一可以借力的石角，微微颤抖的手指似乎深深地嵌进了石头中，牢不可脱。
一只木棍从他的头顶伸了下来，示意他抓住。
范闲似乎很逃避这根木棍，看也不看，身体荡了回来，脚尖在崖面上一蹬，整个人借力向上一跃，险之又险地上了峰顶。
“不够专心，是会让人送命的。”
在峰顶悬崖边上，一身粗布衣衫的五竹迎着海风站立，眼睛上一如既往蒙着那块黑布。
范闲没有理他，自顾自盘膝坐了下来，调整了一会儿，才站起身来，对他讲了今天伯爵别府发生的事情，以及自己的疑惑，想从五竹这里寻求到一个确定的答案。
五竹冷漠说道：“你觉得自己的一耳光能够让管家收敛些？”
“能，只要奶奶站在我这一边。”范闲低头道，虽然他刚才并没有用真气，但这些年来藏在他少年瘦弱身体里的强大力量，是真的很可怕。而且最关键是当时他所展现出来的阴郁气质，真的很恐怖。
“那就行了。”五竹似乎不太喜欢探讨这个问题。
“我只是疑惑，为什么管家今天会惹事，他已经在澹州港夹着尾巴过了一年半，一般情况下，实在是没有理由此时露出真实的丑陋嘴脸，除非……他觉得自己忍的很辛苦，而马上澹州将要发生什么事情，在他的眼里，我已经不再对京都那位小主子构成任何危险，所以没必要再刻意讨好我。”
范闲自嘲的笑容浮现在他稚嫩的少年脸庞上，看上去很不协调。
说来真的很奇怪，如果说费介对于范闲的早熟还有几丝疑惑和惊惧，那五竹则是对这个问题毫不关心，似乎范闲就算变成一个老树妖，只要还是范闲，五竹就不会有任何的反应。
范闲心想，可能是因为对方是个瞎子，所以看不到自己经常无意间流露出来的那些神情，那些不应该出现在小孩子脸上的神情。
五竹忽然说道：“这是小事。”显然他觉得范闲刚才的分析显得过于郑重其事。
“我猜测有人会来杀我，这也是小事？”范闲呵呵笑着。
五竹冷漠地回答道：“我和费介教了你这么多，如果你还不能处理这种小事，那才是出了大事。”
范闲略略思忖一下，认可了这个事实，明白五竹叔不会代自己处理这次的事情。
“开始吧。”
“是。”
……
……
许久之后，在悬崖上方偏僻处，范闲赤裸着上身，可怜兮兮地对着那边呻吟道：“再来……”
话音刚刚飘出悬崖，一根木棍就无由从天而来，狠狠地敲在了他的后背上，发出砰的一声闷响。

第二十章 痛
此时范闲体内的霸道真气早已自行产生了反应，在后背上密密的布了一层，只是那根木棍来的太快，竟在真气做出反应之前将力道全数“扎”了进去！
之所以用扎这个字，是因为这根木棍的主人出手就像一根笔直的线条，所有的力量，全部集中到了棍尖的那个点上。
范闲一声极压抑的痛呼，少年的身体虽然有真气当护障，也是痛入骨髓，整个身体都缩了起来。
前一刻他还痛的蜷缩在地上，后一刻他的小手往脚下的石头上一撑，整个人借着刚才缩起来的余势滚了起来，往后面就恶狠狠的一脚踹了过去！
任谁看见一个漂亮的少年郎踹出这么阴险的一脚出来，也会感觉到恐惧。但回应他的，只是很简单的一声“啪！”
……
……
范闲半跪在地上，手摸着自己的脚踝，不停揉着，嘴里吸着凉气，痛的眉毛都绞了起来。
他知道自己求饶也没有用，这是几年来的经验早就证明了的，所以只是盯着站在三米外的那个瞎子，心里不停地盘算着——按照与他的约定，只要自己打中对方一下，哪怕是衣角，也算自己赢，然后就可以有一个月的假期。
但被扁了几年，范闲一直没有可能碰到对方的身体。一方面是因为五竹的移动总是显得很鬼魅，悄无声息，速度相当的快，尤其可怖的是，他的动作根本没有丝毫先兆，完全无法通过肩头的微侧，余光的角度之类信息来提前判断。
第二个方面，就是五竹手上那根毫不起眼的木棍——每当范闲想尽一切办法，使尽阴招耗尽真气，将将要靠近五竹身体的时候，那根棍子就会像从阴间的魔鬼伸出来的爪子一样，狠狠地敲在他的手腕上，脚踝上，甚至是手指上。
没有碎，只有痛，难以忍受的痛。
而最让范闲百思不得其解的是，不管自己如何掩去自己的声音，在这样海浪打石的轰鸣声中，蒙着一块黑布的五竹依然能够清楚地找到自己的方位，而他手上的木棍更是从没有落空过。
“哎呀呀呀……”又是一棍敲中手腕，范闲痛极而唱，唱出京剧腔调，拖长了声音，远远地躲开那个无情的瞎子。
……
……
山崖上一朵无名的小黄花瑟瑟缩缩地开着。
范闲浑身无力地躺在悬崖边上，此时悬崖下的大海已经回复了平静，在阳光的照耀着缓缓流淌着一带金光，一直被海浪冲刷着的礁石也终于有了一些独处的时间，开始慢慢晒干，一些甲壳动物也爬了上去，就像一个个的小黑点。
摸着身上的痛处，运气察看体内的状况，他发现那些暴戾而行的真气，因为一部分被吸入了腰后的雪山，另一部分却因为要抵抗时刻不停的棍击而消耗掉，所以体内的真气状况正处于一个很平静的状态……就像眼前这片宁静的大海一样。
他知道在这种情况下休息，对于自己的修行是没有好处的，所以抵抗着浑身的酸痛很困难地爬了起来，盘膝坐着，开始运行霸道之卷的法门，眼光余处瞥了一眼正冷冷站在悬崖边上的五竹。
五竹眼睛上蒙着的那块黑布，被海风吹的呼呼作响。
“还真酷，不是装酷。”范闲悄悄在心里对于这个瞎子下了评论，轻声开口问道：“叔，当心摔下去了。”
五竹这么厉害的人物，自然不会因为落下悬崖无辜死亡，范闲只是瞎说一句。
“不要分心。”
五竹丢下这么一句冷冰冰的话，便不再理他。
范闲在心里叹了口气，开始静气宁神，进入冥想的状态。不知道过了多久，他在海风之中醒来，发现天上的太阳已经移转了方位，而身边不远处的五竹却依然保持着那个稳定的姿式，在海风之中，就像一杆永远不会被砍断的大旗。
他站了起来，发现身体的状况果然全部恢复了，真气愈发的充盈，而且对经络的冲击感也弱了许多。虽然肌肉和脚踝手腕处还有些酸痛，但回府之后用自己准备的药酒揉揉，自然也就没事。
微腥的海风中，他走到悬崖边上和五竹并排站着，只是个头比五竹还要矮许多。拾起一块石头，奋力往海里扔去。此时他体内的真气雄浑，导致他现在的力气也远比一般的人要大太多，石头远远地飞了出去，落入海面，只溅起肉眼几乎不可见的小水花。
他有些满意自己的力量，心想就算那些武道高手也不见得有自己这样强悍的臂力，看着面前的壮阔蓝波，看着天上飞翔着的自由鸟儿，体内气机受外境牵引，精神不由一振，张开双臂，对着海面大声地吼了起来。
这声吼是发泄他的郁闷，发泄他对原来那个世界的眷念，发泄他对这个世界的喜爱，也发泄着他一直没有勇气离开澹州所带来的困兽感。
“京都，老子总有一天是要来的！”
五竹就像是没有听见他的大吼，仍然是安静地站着。
……
……
“去做什么呢？”
范闲愣了愣，才知道是那位惜字如金的五竹叔终于开口问自己了，不由笑了笑，回答道：“自然是去看看这个世界到底是什么模样的。”
“外面的世界很危险。”五竹仍然没有回头，冷淡地说道。
范闲耸耸自己瘦弱的肩膀，模样看着有些滑稽：“有五竹叔保护我，怕什么？”
“和小姐出来后，我忘记了一些事情。”五竹一向平稳的话语忽然顿了顿，“所以这个世界上有很多人可以伤害到我，自然也就能伤害到你。”
“叔谦虚。”范闲甜甜地笑着，心想在这个依然陌生的世界中，自己就你这么一个强者当保镖，如果你都想当甩手掌柜，那可怎么办。
“如果在京都，我在你的身边，会给你带来麻烦。”
范闲抬起头，看着瞎子五竹那张似乎永远没有表情的脸，想了想，有些不好意思回答道：“我会保护你的。”
五竹听到这句话后，终于回过头来，很认真地“盯着”范闲的眼睛，说道：“这句话……小姐也说过。”
范闲微笑，看来自己的无耻果然很有几分老娘的遗风。

第二十一章 骚客
“为什么要看这个世界是什么样子？”五竹似乎在思考什么问题，“你现在站的地方，难道不就是这个世界的一部分？”
范闲不知如何回答，既然自己是来自另一个世界，自然会对这个世界的很多方面感兴趣，而且缠扰他心灵最久的一个疑问就是：自己是怎么来到这个世界的？
六年前费介老师还在澹州教书的时候，曾经提到过神庙，当时范闲就在想，能够让自己从一个地球上濒死的病人，变成现在这样的一个少年，这除了神迹，还能有什么解释？所以他对神庙很好奇，很想去看看那里有些什么。
至于京都，也是他很想去的地方，范若若小妞也不知道能不能在后妈的淫威之下过幸福生活，而和费介分开几年，自己也有些去拜访那个可爱变态老头儿的想法。
最关键的是，前世因病躺了许久，今世被小孩儿身躯耽于澹州许久，与生活相反的，范闲的心中开始燃起一种火焰，这种火焰足以焚痛他的精神，刺激他的欲望，想要做些什么，得到些什么。
安宁与野心、权力与幸福、爱情与美女……这些其实并不搭调甚至格格不入的名词，在他的脑中如浮光掠过，思考很久之后，他才小心回答道：“人的生命如果只有一次的话，那总是需要去看些不同的风景，遇到不同的人，这样才能让不能重来的游戏玩的尽兴些。”
这是范闲的真心话，前世在临死前的病床上，他便曾经想过，如果再有来生的话，自己应该怎样度过。
五竹说道：“你有什么打算？”
“首先要保证自己能活下去。”范闲蹲了下来，又扔了块石头，只是这次没有用力，所以石头砸到了下面的灰色礁石上碎了，“所以必须有保护自己的能力。”
“然后？”
“然后我给自己设置了三个目标。”
五竹安静倾听。
“第一，我要生很多很多的孩子。第二，我要写很多很多的书，第三，我要过很好很好的生活。”
范闲很平静地说着如此荒诞不堪的事情，居然没有一丝半点的窘迫。
在他的内心深处，这个世界既然不是地球，那么自己就算是地球人类在这个世界里唯一的代表人物。按照生物学原理，身为人类血肉遗产的代表者，自己应该有义务在这个世界上生许多的小孩子才对。
而同时，他认为自己也是地球人类文化遗产的代表者，试问人类由古至今创造过多少美轮美奂的艺术成就，居然在这个世界上都找不到踪影，如果不写（或者是抄？）很多很多的书，让曹雪芹、杀死比尔这些文化遗产在这个孤陋的世界里发光发彩，他真觉得对不起那些在平行宇宙里寂寞的先贤……当然，最主要的是对不起自己。
自然而然，他也将自己看成地球人类观察这个世界唯一的代表，所以他要确保自己生活的很舒适，只有这样才能延年益寿，尽量多观察几年。
直到很多年后，范闲才有些羞涩地自我承认，其实自己只不过是在给自己内心隐藏极深的好色、无耻、贪欲寻求一个伟大的牌坊。
海边的悬崖之上，五竹似乎需要些时间才理解了范闲这三个目标到底是什么意思，很冷静地分析道：“那你需要娶很多老婆，找很多骚客，请很多仆人。”
“骚客？”范闲知道文人骚客多会于此的句子，但还是有些不明白。
“专门用来替人写书稿的落魄文人，没有署名权。”
范闲笑了笑，心想自己准备让老曹老莎这种牛人当自己的大枪手，自然不需要那些骚客，正想着，又听见五竹继续冷静到逻辑过于简单的分析。
“如果你要娶很多老婆，请很多仆人，找很多骚客，你就需要赚很多钱。如果你要赚很多钱，就需要很多权力，如果你需要很多权力，就需要你离这个国家的权力中心近一些。”
五竹转身干净利落地离开：“你满十六岁，我们就回京都。”
在他的身后，范闲依然站在悬崖边上发呆，心想自己只不过小小吐露了自己一些并不怎么过分的想法，怎么就会被这位脑筋有些问题的绝世强者给推论到什么国家权力方面去了？而且这么脆生生地就下了回京都的决定——范闲自然记得，刚降生到这个世界的那天，自己可是被五竹背着从京都里逃出来的。
他使劲地拍了拍自己的脸蛋，让自己从这种哭笑不得的情绪中摆脱出来，跑步跟了上去，笑着说道：“叔，我向您吐露了心声，您也得回馈点儿啥吧？”
“想知道什么？”
“我母亲的事情，为什么我们会在京都被人追杀？”
“小姐的事情，我会在你十六岁的时候全部告诉你，这是小姐的遗命。至于追杀我们的人，已经不需要你知道，因为他们十年前已经死光了。”
※※※
回到澹州港的时候，已经是中午，在城外很远处范闲就和五竹分了手，自己一个人进了城。城里的居民们早就习惯了这位范府少爷经常在城外去瞎逛，虽然澹州城附近没有什么大型野兽，也没有什么很危险的地方，但仍然有人觉得伯爵别府太不关心这位私生子的安全。
毕竟在人们的眼中看来，此时的范闲还依然是个十一二岁的男孩。
终日闲居无事，又不用向朝廷纳税的澹州居民们，总是闲到能从很多事情里推论出一些很奇怪的想法，比如说，伯爵别府里的某些人，是不是很希望那个私生子在野外被异兽吃掉，堕下悬崖死掉。
想到那个总是一脸可爱笑容的小男孩儿竟然是生活在这样危险的府邸之中，大家总是有些带着心悸的快感。
范闲不知道这些路人在想什么，依然保持着脸上微微羞涩的笑容，微低着头，回到了伯爵别府。
知道他今天要回来吃饭，所以所有下人都在等他。老夫人坐在太师椅上，眼帘似搭未搭，像是在犯困。

第二十二章 猫扣子
“少爷回来了！”一位男仆喊了声。
顿时所有的下人都活动了起来，开始准备午饭，一张大桌子搁在厅中，范闲与老夫人相对坐在两旁，中间放着七零八落许多盘菜。
场间的感觉有些怪异，因为那些没有事情做的下人也都盯着范闲的筷子，并没有去后院吃饭，有几个年纪比较小的丫头更是在暗中偷偷咽口水，似乎有些饿了。
这是伯爵府不成文的规矩，在范闲强力地要求下，经过老夫人的默许之后，大家早就已经习惯——伯爵别府，只要范少爷在府中吃饭，那必须他尝过每一道菜，表示满意之后，别人才允许吃。
虽然不明白为什么一向可爱温柔的小少爷会有这么蛮横的想法，但当有一次范闲最亲近的大丫环冬儿，在范闲吃饭之前尝了一下咸淡，便被范闲凶恶无比地赶出府去后，大家都知道，这位少爷终究还是有权贵子弟无耻的一面。
而且冬儿姑娘哭泣着离开时，伯爵老夫人也只是冷眼旁观，并没有多加一言一语。
整个房间里面，就只有范闲的咀嚼声和喝汤时啜吸轻微的声音，所有的下人都安静地双手下垂侍候在一旁。就像所有的大户人家一样，主人吃剩后的饭菜，总会送到下人们居住的地方，当作给下层人的赏赐——所以范闲每份菜吃的并不多，只是挟一筷尖，送入嘴里。
但他吃的比较慢，很仔细，薄薄的嘴唇抿动着，看着就像两抹清亮的光在一开一合。
伯爵府的老夫人手里不停地摩挲着一个雕像，口里也微翕念祷，却没有发出声音。
许久之后，范闲终于尝完了所有的菜，甜甜地笑了起来，双眼里泛着清柔的光芒，指着桌子上面的一盘清炒竹蒿，对仆人们吩咐道：“这盘菜我喜欢吃。”
仆人丫环们松了一口气，赶紧开始添饭，那些没有职事的人也终于可以去后院吃饭了，不过却另外有位仆人去了厨房，将剩下的所有清炒竹蒿全端到了厅上，放到了范闲的面前。
“奶奶，请用饭。”
范闲站起身来，很恭敬地向老夫人行礼，然后双手接过饭碗，礼貌地放到老夫人的面前。而他自己则是端着一碗饭，不停地挟着盘子里的清炒竹蒿，一边咀嚼，一边他的眼睛里闪过一丝笑意，只是那种笑意在他漂亮的脸蛋上，显得格外的古怪，就像是他终于找到了某种寻找了很久的事物。
但不知为何，侍候在一边的丫环们看着这个十二岁少年脸上的笑容，想到早晨时周管家脸上挨的那重重一耳光，心头没有理由地寒冷起来。
……
……
“我端回房吃。”
范闲对身边的丫环们说了声，然后端着那盘清炒竹蒿，和一碗白米饭，往偏院里自己的卧房走去。这时候老夫人还没有吃完饭，晚辈要离席是件很没有礼貌的事情，但是老夫人并没有说什么。
回到房间里，他取了些催吐的粉末直接吞了进去，然后将手指伸进咽喉里，拼命地挖着，终于将腹中的饭菜残糜吐了出来，紧接着不敢怠慢，从抽屉中取出几颗自己配的药丸，就着清水吞服了下去，又用真气运遍全身，发现似乎确实没有什么问题，这才放下心来。
他看了一眼盘子里的清炒竹蒿，苦笑了一下，然后倒在自己床后的马桶里——菜里有毒，是监察院那些密探经常使用的“猫扣子”。
“猫扣子”是长在南边岛上的一种像柑桔一般的水果，长的很漂亮，生出来的花朵有一种怪怪的辣香味，而毒素则是存于这种水果的果实之中。
因为猫扣子果汁混到饭菜中，不容易让饭菜变色，而且闻起来不会有什么异常，反而会增加饭菜的香味，所以经常被监察院的密探用来进行需要掩人耳目的暗杀。这种毒药入腹之后，大约到晚上就会开始发挥作用，让人浑身抽搐而死，特别像是某种感染类死亡，很难发现真正的死因。
费介是监察院配制毒药的祖师爷，而范闲是费介唯一的徒弟，所以当他吃第一口清炒竹蒿的时候，就马上尝了出来——猫扣子没有什么味道，唯一的破绽就是会带一点点苦味——下毒的刺客居然知道将猫扣子的果汁混进本来就有些苦味的竹蒿之中，实在是很厉害的人物。
范闲刚才没有马上离开解毒，就是害怕老夫人受了惊吓。但此时他忽然有些后怕，自己的胆子未免也大了些，如果不是自己认为的猫扣子，而是某种急性毒药，自己这时候只怕已经死了。
从费介告诫他之后，他一直很注意饮食，怕京都司南伯爵府里的那位姨娘对自己下毒手，所以才会有了刚才吃饭时的古怪场景。他害怕自己吃到的毒药没有毒死自己，却毒死了府里的下人，所以要求所有的菜必须自己先过一道，就像传说中，皇宫里专门负责试菜的太监一样。
范闲虽然认为自己的生命比任何人都重要，但他也不愿意让无辜的人因为自己死亡。
※※※
看见少爷来到了厨房这种地方，仆人赶紧站了起来，端了个板凳给他坐，笑着问道：“少爷，是不是刚才没有吃饱，还想吃点儿？”
范闲嘻嘻一笑，说：“炒竹蒿挺喜欢吃。”
厨师站在旁边呵呵笑道：“少爷喜欢就好。”
“嗯，挺新鲜的，什么时候买的？”范闲用力地点了点头，仔细问道。
“早上买的，自然新鲜。”
“对了，今天有府外面的人到厨房来过吗？”
“送菜的老哈病了，他侄儿子来过。”
“没什么，那我先走了。”范闲从厨师递过来的盘子里抓了块熏肉吃了，一面嚼一面害羞地笑了笑，“别告诉奶奶我到厨房来偷吃的。”
看着小男孩离开厨房，仆人们开始议论起来，都说伯爵的这个私子人真好，没有半点儿权门子弟的恶习，除了……吃饭的规矩实在是有些大。
在澹州港的一条窄街之中，范闲手指勾住某幢建筑的后墙，手臂一用力，整个人便像只灵猫一样爬了进去，这是送菜老哈的家。
伯爵别府一共只有十几个人，除了丫环换了一批，还都是本地人，这么多年了，所以不怎么值得怀疑。虽然送菜的老哈范闲也见过，但听说他病的时间如此蹊巧，就知道有古怪。
老哈的房间里一片黑暗，但在范闲的眼中，却是如同白天一样，他轻无声息地走到房间里，鼻尖嗅到一丝血腥的味道。

第二十三章 刺客
老哈的尸体躺在床上，身上盖着棉被，只有一双脚露了出来，血腥味很淡，很明显刺客已经处理过，如果不是范闲的鼻子在费介的教导下十分灵敏，说不定便会错过。
范闲依然安静地站在角落，黑暗掩藏了那个刺客，也掩藏着他自己。
他学习瞎子五竹的方法，努力让自己平静下来，真气在体内缓缓流淌，心跳也与街外的喧哗声形成一种很有默契的和谐。
刺客应该还没有离开。监察院的密探行事方法一向讲究缜密，所有在对范闲下毒之后，一定会等到晚上，确认了这个私生子的死亡，然后才趁夜色离开澹州港。而在这座城市里，既然刺客冒充了老哈的侄子，那么一定最熟悉这个建筑，不会愿意再去寻找另外的观测地点。
但事情的发展有些超出范闲的预判，他小心观察着房间，除了床上老哈冰冷的尸体，并没有发现别的人存在。
他缓缓沿着墙壁往房间里面走去，尽量注意自己的身体不要碰到屋里的家具而发出声响，眼光从房顶上和一些不易注意的角落上飘过。
沿着墙壁走到了窗台附近，外面的光线从窗户处透了进来，老哈家里明显没有富到可以用玻璃的程度，所以屋内的光线并不是很亮。范闲就静静地站在那些茸光的旁边，借着光与暗的反差，掩饰着自己的行踪。
站了很久，他皱了皱眉头，心想自己可能真的判断错了，那名下毒的刺客或许早就离开了澹州港，如果这样的话，自己第一时间来到这里，而不是控制住周管家，明显就有些失策。
他走到床边，想看一下可怜的老哈死因，但随着脚步离床边越来越近，他的心情也是越来越紧张，因为他听到了某种压抑的极为轻的呼吸声，这人的呼吸声先前一直隐没在菜场的嘈杂之中，直到范闲靠近了床，才能够听到。
原来刺客发现有人进来后，就已经躲到了老哈尸体的后面。
床上尸体后方的呼吸十分平稳，每分钟大概呼吸七次左右。如果范闲不是拥有常人所不能想像的丰沛先天真气，耳力敏锐，那么一定不可能听到。
范闲的脚步停了下来，看着那张床很久，他不知道这是不是一个陷阱。
窗外依然传来代表生机的叫卖声，夹着远方传来很轻微的声音，能听清似乎是某辆马车往这边开来了。
他知道在这幢建筑的正面是一个菜场，恰好就在这里路变得很窄，马车经过的时候，一定会有些困难，所以他轻轻握住匕首，安静等待着。
刺客也在尸体后方等待着，他并没有看到进入房间的人是谁，只知道对方似乎拥有和自己一样的耐心，长久之后，他觉得自己似乎低估了澹州港这里的危险，不应该留在这里等着将可能追查到此的人物灭口，而是应该及早离去。
……
……
一辆马车缓缓地行驶过菜场，两边的商贩开始漫骂起来，车夫愁苦的脸很明显地显现了出来，如果不是赶时间，他也不愿意走这条路。
好不容易商贩们空出来了一段路面，车夫向四周的人们表示了感谢，然后一挥马鞭，马车往前踏去，却挤烂了一箱鸡蛋，卖鸡蛋的商贩十分生气，拉住了马缰绳，整个菜场轰的一声吵了起来，声音非常嘈杂。
菜场旁的小楼内。
听见外面传来轰的一声，趁着外面声音的掩护，范闲奇快无比地抬起右脚，在地上一踩，整个人便跳到了床边，右手一翻，一柄细长的匕首狠狠地向老哈尸体后方扎了下去！
在那一瞬间，范闲看清楚了刺客的容貌，双眼冰冷，眼骨上的眉毛有些散乱，可以看得出来年龄并不大，相貌很普通，只是双唇有些厚，脸颊上的皮肤有些干燥。
床上似乎毫无准备的刺客右手忽然动了动，一柄小小的黑色弩箭穿破了袖子，飞了出来，直射范闲的面部——而范闲此时双脚刚沾到地面，右手已经举了起来，整个胸腹处没有一点防御。
弩箭的飞行速度很快，像一道幽光！
在弩机抠响的一刹那，范闲就反应了过来，得助于这些年五竹那根比弩箭更快的木棍教育，脚尖沾到了地面，却没有踩实，后脚跟没有着地，用脚趾的力量一扭，整个身体在空中没有办法借力的情况下，往右边偏了几寸的距离。
弩箭极为惊险地从范闲的左脸旁边擦了过去，深深地射进屋顶的木梁，笃的一声闷响。
刺客满脸震惊，似乎想不到来的人竟然是那个应该已经中毒死了的漂亮少年，更想不到这个少年居然能够躲过如此近距离发射的暗弩！
而这个时候，范闲手中的细长匕首已经顺着扭动身体的方向，狠狠地刺入了那位刺客的身体，发出一声很难听的闷响，就像是菜刀斫入猪肉时的感觉。只是可惜，范闲为了躲避弩箭，下手有些偏，细长的匕首只是插进了刺客的肩膀，而没有杀死对方。
刺客像水里的鳗鱼一样在床上一弹，左手锋芒一现，准备起身给范闲致命的一击——但马上肩部的剧痛和一股向下的冲击力让他不由自主地重新摔了下来，抠住暗弩的手指也松开。
他起身的时候，就已经准备好了肩部的疼痛，但是没有想到这种疼痛如此剧烈，而且……那个小男孩的匕首竟然是穿过了自己的肩膀，狠狠地扎进了床板里，将他的身体活生生地钉住！
……
……
刺客的动作失效，范闲的左手奇快无比地反扼上了对方的咽喉。刺客那张平实无奇的脸颊上终于露出了对于死亡的恐惧，厚厚的双唇微张，似乎准备说些什么。
范闲的心脏一缩，感觉到微微的寒意，没有给对方说话或是反击的机会，虎口用力，喀喇一声，刺客的脖颈断了，脑袋歪到一边，当场毙命。
他的手依然在刺客断了的脖子上放了会儿，感觉着那里骨节的碎裂，还有渗出鲜血逐渐变冷，才终于将手收了回来，开始半蹲着身体大口喘气。

第二十四章 豆腐如玉
许久之后，范闲才平静下来，身上的冷汗将他的衣服与他的身体紧紧地贴在一起。
他从刺客的肩膀处收回细长的匕首，刀锋与骨肉分离的声音很恐怖，不由让他愣了愣，又卸下死刺客袖筒里那架小巧阴毒的暗弩。
细长的匕首上面涂着黑色的颜色，避免反光，但范闲知道，费介老师亲手配制的黑色涂料里面不仅有毒，还有一种能够放大受伤人类痛觉的药物。他小心地将细长匕首插入硬骆象皮做成的刀鞘中，看了一眼躺在床上的刺客尸首和床下送菜老哈的双脚，然后转身离开。
推开房门，瞎子五竹正静静地站在楼梯角，他的声音传了过来：“如果没有马车过来怎么办？”
范闲低着头，沉默了很久，终于克服了初次杀人所带来的那种可怕感觉，抬起头来露出招牌式的笑容：“我会和他一直耗着，然后等你来。”
依然是从后墙下去，在澹州港外爬悬崖的训练，终于在今天起了作用。范闲双脚落在地上，往前走去，知道五竹一定会离开自己，而当自己如果再有危险的时候，他又会出现。
走在菜场中，身边人声鼎沸，他依然沉默着，垂在大腿边的右手却有些微微颤抖。
拖着沉重的脚步走到菜场的一头，在一个摊子面前，他停下了脚步。这是个豆腐摊子，摆摊的是一个二十几岁的妇人，面貌柔美，系着个围裙，双手白嫩。
“冬儿姐姐。”范闲微笑着和她打着招呼，这正是被他赶出伯爵别府的大丫环冬儿，当年很小的时候，范闲经常赖在她的怀里睡觉，感情一直很好，冬儿出府之后，在菜场里摆了个豆腐摊，所以范闲经常来这里买豆腐回家。
冬儿看见是他来了，脸上浮现出一丝温柔的笑容，将他领了进来：“少爷，你怎么来了？”
坐在小板凳上，又有居民来买豆腐，冬儿有些为难地看了他两眼。
范闲点点头，让她先去照看生意，回身发现摊子的后面有个婴儿床，床上坐着一个两三岁大的小丫头，脸蛋红扑扑的，正伸出拙嫩的双手，在玩床前系着的小铃铛。
范闲伸手将那个小丫头抱了出来，逗着玩。冬儿转身看见，赶忙上来接到怀里，埋怨道：“别把你衣服弄脏了，回去又得让那些丫头们洗。”
范闲嘿嘿一笑，说道：“冬儿姐，我当年像你女儿这么大的时候，你不一样天天抱着我。”
冬儿笑着说道：“我的大少爷啊，你怎么和我们这些下人比。”有些奇怪，冬儿就是因为吃饭的时候抢在范闲之前尝了下咸淡，就被范闲无情地赶出伯爵别府，但听语气，她似乎并不怎么记恨这个小男孩儿。
范闲挠挠头，不知道该说什么。冬儿似乎瞧出来他心情不好，所以逗着自己的女儿喊：“叫小少爷，小……少……爷……”
“喊我小舅舅。”范闲坚持。
……
……
在豆腐摊里坐了很久，看着冬儿切豆腐，称豆腐，用纸包豆腐，逗着身边的小丫头喊自己小舅舅，许久许久之后，范闲终于驱除了心头的那一丝阴冷，站起来向冬儿告辞。
冬儿有些为难地说道：“您来这一趟，我这儿也没有什么好吃的。”
范闲笑了起来：“冬儿姐，难道我还差吃的吗？”
“那倒也是。”冬儿捂嘴笑道，少妇的娇羞全部展现了出来，她忽然说道：“谢谢少爷给小丫头买的这些东西。”
范闲笑着摇了摇头：“只要你不怪我把你从伯爵别府里赶出来就好。”
冬儿笑了笑，没有说话，她信任面前这个并不大的小男孩儿，虽然很不理解那天吃饭他为什么发怒，但知道对方一定不是故意的，更何况自己出府之后，少爷经常偷偷给自己送些银钱过来，后来自己嫁了人，一家三口过的日子还算舒服，出来摆豆腐摊，很大的程度上是因为自己知道这样才能方便少爷这个小孩子来看自己。
范闲挥手与豆腐冬儿告别，走出菜场之后，回头望去，只见那个柔美可人的女子正背着小妮子在水里切豆腐，那微微前倾的身子仍然是那么的苗条丰润，并没有看出岁月的痕迹，就像十年前抱着自己时候的模样。
范闲借故将冬儿赶出别府，是因为她是自己的贴身丫环，如果自己有什么事情，她也会很不安全。
在范闲的“童年时光”中，他最喜欢自己的这个贴身丫环，喜欢赖在她的身上，甚至时常幻想着，当自己长大以后，可以如何如何——但他却忘了很关键的一点，当他慢慢地长大时，冬儿也在一天一天长大，今年他十二岁，而冬儿已经二十几岁。
宝玉与晴雯的故事，看来只好半途而废。
“君生我未生，我生君已老。君恨我生迟，我恨君生早。君生我未生，我生君已老。恨不生同时，日日与君好。”
他一面意淫冬儿是如何如何的爱煞自己，一面哼着曲子回了伯爵别府，试图让自己相信已经忘记了刺客和老哈并排瞪着的那两对死鱼眼睛。
※※※
因为中午吃了一顿“猫扣子”毒药拌竹蒿，下午又拧断了一个人的脖子，所以范闲的胃口变得极其差劲，晚饭只是随便刨了一点，就丢下碗回了卧房。
入夜的时候，他却有些饿了，一个人举着油灯来到厨房，一路悄无声息，没有惊动任何仆人。
进了厨房，他干净利落地洗了条鱼，菜刀在他的手上就像是只鸟儿一样飞舞着，片刻功夫便去鳞剖肚，又用五竹逼出来的切萝卜丝功夫切了些姜丝，菜刀落在案板上，没有发出一丝声音，接着又在放姜丝的小碟里兑了些醋。
生火烧水蒸鱼肥。
蹲在地上望着旁边的炉灶，望着缓缓升起的蒸气，范闲忽然想到一个有些好笑的事情：费介老师和五竹叔因为母亲的原因都在教自己杀人以及如何避免被人所杀的本领，但客观上，却附赠教会了自己如何做一个好医生，以及做一个成功的厨子。

第二十五章 盖羊毛毯的老人
三分钟后，范闲用手取出滚烫的鱼盘，淋了些南方送来的名贵酱油，汁液琥珀，十分漂亮。蒸鱼与汁一混，香气顿时弥漫在厨房里。他找到晚上的剩饭，就着蒸鱼姜醋，美美地吃了一顿。
第二天清晨去给奶奶请安，请安的时候，下人来报告昨天夜里厨房里被小偷光顾了。范闲马上明白是什么事情，忍不住笑了起来，一边给老夫人揉肩膀，一边对管家说道：“昨天晚上我去热了些饭吃，不要紧张。”
那人目瞪口呆，心想小少爷这么大点儿年纪，怎么不喊下人做事，偏要自己去玩这些东西，如果把人烧着了可不是好玩的。
范闲知道对方在想什么，乖巧地对老夫人说道：“孙儿最近从书上找到一个蒸鱼的方法，所以想自己先试一下，如果味道还可以，就准备孝敬奶奶，因为想给奶奶惊喜，所以就没敢让下人知道，没想到却惊动了这么多人，孙儿知道错了。”
这番话合情合理，一般人也挑不出来什么毛病。
老夫人听了这句也没有什么表情，温和说道：“怎样都好，只是不论做什么事，都要记得收拾好。”
伯爵别府的老夫人对范闲一向严苛，极少有这种温柔的语气，所以范闲心里略感不安，觉得奶奶的口气里似乎透出一丝对自己的怜惜，这是为什么呢？
老夫人又柔和说道：“昨天的事情我知道了，周管家不大好用，像夜里你去厨房这么危险的事情，都没有人察觉，实在是很不像话。我已经把他打发回京都了，由着那一家子破落货整去。”
范闲心头微惊，这才想起来自己杀人回来后，竟然忘了处理周管家的事情，很明显这次的刺客能够混入府中下毒，和这位管家脱不了干系，自己居然如此大意，果然很差劲。
※※※
白天在书房毫无心情地读了会儿京都寄过来的书籍，范闲再次出府，下意识经过菜场时，才深切明白奶奶那句“不论做什么事，都要记得收拾好”是什么意思。
菜场的一角已经烧成了一片废墟，却很神奇地没有波及到相邻的建筑，只是将那单独一栋小楼烧的干干净净，什么都没有留下来。四周围着居民在议论纷纷，范闲个子矮，蹭在一旁听着，知道这场火灾里烧死了两个人，面目全非。
被烧光的地方，正是昨天范闲杀人的那幢建筑。
毁尸灭迹？
范闲想到奶奶刚才说已经把周管家遣回京都的事情，再和面前这凄惨的灰烬颓坦一联系，顿时浑身一寒，终于明白发生了什么，他是真的没有想到，对自己严厉有余、疼爱不足的奶奶竟然思虑如此缜密，为了孙子的安全竟然做出这种事情来。
一想到老夫人平日里闭目养神的老佛爷模样，范闲实在无法将这种形象和眼前这片还冒着青烟的废墟联系起来。
范闲混在人群里，看着面前犹有焦糊味的残砾黑木，知道自己又学习到了一些事情。
有旁边的居民注意到他来了，向他请安后准备说些什么，范闲听若未闻地离开菜场，不知不觉间走到了那间熟悉的杂货店中。
“管家被赶回京都了。”范闲说道。
五竹站在店里，身体对着安静的街上，没有什么反应，居民们都跑到菜场去看热闹去了，所以街上十分空旷。
“昨天我们去的那栋小楼被烧了。”范闲继续说道。
五竹还是没有什么反应。
范闲揪住他的袖角小声狠狠说道：“你是不是觉得我忘了处理周管家的事情，是很愚蠢的表现？还需要奶奶帮我收拾干净！”
五竹转过身去，说道：“你是想让我同情你吗？是觉得自己年纪小，对于这些事情不清楚如何处理是应该的，所以你自尊心受挫，所以寻求安慰？”
瞎子的声音难得出现了一丝好奇，和平日里的毫无情绪相比显得生动了许多。
范闲笑道：“我没有那些多余的自尊，只是觉得杀人的感觉很不好。而且……”
他住口不说，内心深处觉得，自己穿越来到这个世界，如果不是费介和五竹对自己的教育，自己并不会比一般的权贵子弟拥有更强的能力，说不定……自己早就死了。在这样一个权力纠葛，隐秘重重的背景中，多一些知识，似乎并没有什么用处，每一位站在权力风浪顶上的人，谁不是精通那些肮脏而又繁复的手段。
与他们相比，自己还真的……只是一个天真的儿童。
“杀人的感觉，与被杀的感觉，你喜欢哪个？”五竹问道。
范闲不知道该如何回答，自然没有人愿意被人杀死。
“既然你已经知道了答案，那就不要再问了。”五竹递给他一个牌子，“另外我觉得有必要告诉你，老夫人将周管家赶出澹州，而没有杀他，是因为不想京都老宅里面因为这件事情闹的太厉害。”
范闲看着那个眼熟的牌子，知道是伯爵府家中执事的令牌，这块牌子就是周管家的。他抬起头来，疑惑看着五竹：“你杀了他？”
五竹点了点头。
范闲忽然想到刺客的身份，挠头问道：“为什么刺客用毒和后续的手法和监察院的手段这么像？”
“问费介去。”
※※※
庆历年间，一个春光明媚的日子，在京都城西那个方方正正，外墙涂着一层灰黑色，看上去阴森恐怖的建筑内，一间密室之中，一位面相瘦削，嘴旁光洁没有一丝胡须的老人正坐在轮椅上，腿上盖着一条柔顺滑美的羊毛毯子。
密室的玻璃窗被黑布蒙的严严实实，没有漏一丝阳光进来，这位老人很多年前在北边得过一场重病，从那以后，就开始有些畏光。
“费老，澹州那件事情，调查的怎么样了？”老人望着面前那个头发花白，长相怪异的同龄人，看着他褐色的眼瞳，微笑着问道。
费介坐在椅子上喝茶，看着院长大人唇边诡异的微笑，心想自己和他到底谁才是真正的老变态呢？

第二十六章 监察院
京都处理全国政务的各部衙门大部分集中在天河大道往东边的区域，这里没有居住太多平民，道路也格外宽阔，道路两侧是许多或美丽或堂皇的木结构建筑，这些建筑里面就是掌管着全国权力的分散中心。比如老军部就设在道口，门口放了一只巨大无比的石制雄狮，每天迎着朝阳张牙舞爪，光影幻离中，但其实看上去有些怪异，像是史前巨兽，并不能如何体现庆国的军威。
而庆国真正的权力中心，则是在北城的重重深宫之中，皇宫的建筑并不比各部衙门高大，除了那个高耸入天的瞭望塔。但厚厚的宫墙和里面宽宏无比的广场，营造出了一种极为神圣的感觉。
庆国的官员其实心里都清楚，皇宫里那位雄才伟略的陛下，并不会去纠缠于官场上具体的细节，所以对于他们而言，整个庆国官僚机构中，最可怕的地方，权力最大的地方，既不是各部衙门，也不是皇宫——而是城西那个方方正正，外墙涂着一层灰黑色，看上去阴森恐怖的建筑。
监察院就设立在这里。庆国实行三院六部制，三院是监察院、教育院、以及由老军部升级而成的军事院。而在这三院之中，权力最大的就是监察院，监察院拥有独立的调查权、逮捕权，甚至在某些事件中，可以奉旨拥有审判权。而且没有其它任何一个机构有权力监管它。
从某种意义上来讲，这是一只没有缰绳的猛兽，又像是皇帝陛下手上的秘密特务机关。不，应该说，监察院本来就是皇帝陛下摆在明处的特务机关。
只是庆国的官员们总是忧心忡忡，这一任的皇帝陛下天纵其才，还可以收伏那位阴险的陈院长和监察院无数的密探和暗底里可怕的实力，可万一……那将来，谁来拉这头猛兽的缰绳？更何况饱受监察院之苦的官员们总在暗底里腹诽，监察院不是猛兽，只是一头阴险而卑劣的野狗。
此时，监察院那个没有一丝光明的房间里，正有一番很稳秘的对话。
“澹州港火场中的刺客确实是院中编制，归属于东山路管辖。而外地的组织事务一向归四处负责。内务部查出来，第四处的一位官员，与大人家里那位二太太是远房亲戚，所以这个任务应该是这样安排下去的。”费介望着院长沙哑着声音说道。
“身份？”这是老人最关心的事情。
费介眯着眼睛，微褐色的眼瞳里满是不确定：“我相信在知道这件事情的八个人中，没有人会泄漏。而五大人虽然是小姐的亲随，但他当年很少出手，如今的世上没有谁见过他本人，唯一与他会过面的叶流云如今已经是一代宗师，更不可能跑到澹州去旅游，世上没有这么巧的事情，所以不用担心别人因为五大人而推断出他的身份。”
院长的手指枯瘦，指节突出，轻轻在桌面上敲打着，若有所思：“当年我要你杀死那天夜里所有看见五竹的黑骑，你向我求情，现在想来还是不对。”
费介笑了笑，因为与毒药浸染过多而导致变成微褐色的眼瞳里闪过一丝莫名之色：“那天夜里已经死了很多人。”
费介至少在表面上不怎么惧怕面前这位官高位重的老人，毕竟他的身份资历摆在那里，笑着嘶声说道：“没必要的杀戮是极其愚蠢的，您忘了，当年小姐曾经这样说过。”
“噢。”老人也微笑了起来，似乎想到很多愉快的往事，但就在这样的笑容里，他发出了一条很阴森气十足的指令。
“东山路听命于四处，既然文书签名齐全，那程序上并没有错，所以这件事情东山路不需要负责。其余的人随便处理。”他微笑着自言自语道：“居然动用我的力量去杀我要保护的人，这是巧合，还是有些人在试探什么？那位二太太，看来很不简单啊。”
他接着说道：“四处言若海监管不力，乱签一气，不是自己的儿子就瞎杀胡杀，胡闹台！停他三年处长俸禄，再派他大儿子，那个叫言冰云的去北边，弄到两条高等级的货色才准回来。”
说完这句话，院长拿起桌面上内务部已经拟好的文件，写下了最后结论，然后签上了自己的大名——陈萍萍。
费介每次看到院长干瘪难看的签名都想笑，但又必须忍住。他知道这个女性味十足的签名会让几位高层官员死去，会让一个更高层的官员儿子凄苦地潜入敌国，必须弄到特别有价值的情报才准回国，这只怕比死还可怕。
老人自嘲地笑了笑：“我和范建从小一起长大，想不到现在要为他家的事情操这么多淡心。你让得力的人去查一查那位二太太和那位有没有什么关联。”
范建是司南伯爵的名讳，正是范闲的父亲。
费介皱着眉头，微褐的眼光微抖：“不可能，他们应该以为那个婴儿早就死了。”
“你误会了我的意思，我也相信他们不可能知道范闲就是小姐的儿子。”
院长微笑着：“陛下一向要求贵族、文官和我们之间保持距离，而当年派你去澹州，虽然很隐蔽，但终究还是有可能被对方发现。想来不论是太后还是宰相，都很好奇我们院子与司南伯爵的关系，那些藏在暗中的力量，借着二太太的手，试探一下我们和范大人对于这件事情的反应，也是应有之义，所以我们不要反应过度，知道吗？”
费介忽然有了怀疑，关于澹州刺杀事件的发生，说不定是因为院长大人曾经故意漏出一些风声。
……
……
老人推着轮椅来到窗边，掀起黑布的一角，往窗外望去，淡淡说道：“另外，关于箱子的事情，不论五竹有没有说实话，但只要不落在北边的敌人手里就好。”
“可惜我们不知道那个箱子究竟是多大，是什么模样。”费介来到他的身边，顺着老人的眼光往窗外望去。
“我下地狱之后，你早点儿来陪我打牌。”陈院长笑着说道。
费介知道院长大人的年纪远没有外貌那样苍老，笑道：“我可是好人，将来要上天的。”
一个黑色的影子像风一样从密室的角落里飘了过来，将黑布拉下，阻止过于强烈的阳光照在老人的身上。这个人的动作没有一丝声音，正是许多年前在京外一剑斩杀持杖法师的那位高手。
费介指着那个黑色风影说道：“估计他会来陪你下棋。”
……
……
窗外是一片阳光明媚，远处皇宫几大殿上的琉璃瓦正闪着湛湛金光。
窗前道路上的行人们经过监察院门口时，都下意识地绕路到街对面行走，似乎害怕沾染到这里的阴暗气息。
监察院的门口有一块石质材料砌成的宽碑，碑上写着几句话，真金涂绘于其上：“我希望庆国的人民都能成为不羁之民。受到他人虐待时有不屈服之心，受到灾恶侵袭时有不受挫折之心；若有不正之事时，不恐惧修正之心；不向豺虎献媚……”
落款是三个字：叶轻眉。
没有人知道叶轻眉是谁，但是京都所有居民都知道，当监察院建立的时候，这块石牌就立在了这里，永远金光闪闪，一片光明，和远处皇宫里的金黄色宫檐遥相呼应……似乎隐藏了那两座建筑里所有的黑暗。

第二十七章 红袖添香夜抄书
在经历了一次暗潮涌动之后，澹州港迅疾回复了平静，被烧死的送菜老哈与他楼内另一具尸首是什么关系，已经没有人再注意。至于火灾的起因，官府更是没有给出任何说法，而愚民百姓们也没有人对这个原因发生任何兴趣。
澹州港的治安一向很好，在严密的司民保甲制度控制下，那些在庆国北部流窜的罪犯和冒险者，没有办法在这里获取任何利益。加上皇帝陛下因为贸易重心向南转移的原因，免除了澹州附近相邻七个郡县的税收，虽然不能让民众马上变得富庶起来，但至少能够至少保证家家有些余粮，再也不会出现三十年前那场因为饥荒而导致的流民暴乱。
而且澹州城虽然靠着大海，却没有沾染太多大海阴晴不定的暴烈禀性，城中居民们都很温和，所以当面对着城中最为尊贵的门第——伯爵别府时，总是会表现出适当的尊敬和小心。就算人人心知肚明范闲只是个私生子，但仍然是范少爷范少爷的喊着，努力压抑住内心或许一直都有的些许鄙夷。
这便是范闲的痛苦所在。
这一世除了在那位命薄的周管家面前稍稍表现了一下自己做纨绔子弟的天赋外，他再也没有机会去扮演这种角色。走在澹州港的大街上，有的人对他很亲切，有的人对他很尊敬，就是没有人来惹他。
体内的真气慢慢蕴积着，将他的经络打炼的异常坚实，而那些大部分流失到后腰雪山处的真气，却是一片宁静，不知道窝在那里有什么用处。
这一世范闲始终在扮演一个稳重、识体的少年，只是这样的日子长了，总觉得有些憋的慌。而且明明知道自己的水准可以杀死一名刺客后，他更是期盼着能有行个侠，仗个义，救个美女之类的事情发生。
但澹州港太平，太太平。
……
……
书房里点着宁神的焚香，淡淡的香味沁人心脾，感觉十分舒服。范闲手上拿着一枝秀气的毛笔，在剪裁成约摸四个手掌大小的宣纸上，认真地写着字。如今文场之上分今文派、古文派，在用笔上也有用鹅毛笔与用毛笔这两种，如果从便捷的角度看，用鹅毛笔或许好些，所以现在京都的各部衙门一般用的都是这种，包括费介在澹州教书时，也是如此。
但鹅毛笔削笔尖的工艺，却是需要真正手艺精良的老师傅，用久了笔尖容易变形，所以要真正推广并不容易。
范闲更喜欢毛笔一些，一来是觉得既然这个世界里凑巧用的还是方块字，那么用毛笔写出来的字，当然要更加美丽。他决定要把书法好好练一练，免得将来太丢人。
另一方面，他认为像自己眼下正在“写”的这个故事，是一定要用毛笔，加上极娟丽的小楷来慢慢抄，才能表示出那份尊重。
贴身丫环思思用纤细的两根手指握着墨块，缓慢而柔匀地在砚里顺时针磨着，眼光落到少爷面前的纸上，只见上面写着：
“……只见智能独在房中洗茶碗，秦钟跑来便搂着亲嘴。智能急的跺脚说：这算什么！再这么我就叫唤。秦钟求道：好人，我已急死了，你今儿再不依，我就死在这里。智能道：你想怎样？除非等我出了这牢坑，离了这些人，才依你。秦钟道：这也容易，只是远水救不得近渴……”
思思瞄到这上面写的不堪内容，不由双颊一红，啐道：“这智能怎么这么无耻？”
范闲听到耳畔丫环嗔怨声音，好奇地抬起头来，笑眯眯问道：“姐姐为什么说智能无耻？”他在房中或是别人不曾注意的地方，总是唤几个大丫环姐姐，这个习惯从冬儿开始就延续了下来，丫环们拗不过他，老太太又不管，所以只好由着他去，这么些年听下来早就习惯了，并不以为异。
思思脸上红晕散开，像朝云一般，很是漂亮，呓呓解释道：“那尼姑……说话行事也太孟浪轻浮……只是少爷，尼姑是什么？馒头庵又是什么地方？”
范闲噗哧一笑，心想呆会儿写到秦钟与智能儿苟合之事，你只怕才会觉得是真孟浪。但听到思思问尼姑是什么，他才想起来，这个世界上没有佛教，自然就没有和尚，也就没女和尚了。
他用空着的手挠挠头，不知道该怎么解释，半天后憋出一句话来：“尼姑就像苦行僧侣，馒头庵就类似于神庙这样的地方。”
思思听到他的解释，吓了一跳：“少爷可不敢胡写，神庙在天之飘渺处，一向悲悯世人，又不干世事，怎么会是那种肮脏地方。”
范闲也不与她解释，笑着说道：“知道啦，我写的时候小心些就是。”
又写了几句，他想到了些什么，便让思思出去，免得丫环看见后面的少儿不宜内容，会向老太太禀报。小时候他经常讲换故事吓冬儿，冬儿还一直以为是那位西席先生教的，后来还真的去老太太那里告状，害得范闲默了好几天的书。
思思细心叮嘱了几句，放下手中的墨便推门而出，临出门前那一扭的风姿，着实让范闲心头微微一热。
范闲执笔沉思，心想这抄红楼梦果然要比剽窃前贤诗词要来的复杂许多，自己一年前开始动笔，到如今也只默写到十五回，幸亏如今这脑子清楚的古怪，前世的记忆竟是分毫不差，反而更加清晰，亏得如此，才能记住曹雪芹那些美则美矣、实则难记的判词梦谵。
只是书里面的人物背景，与这个世界总是有些许差别，不知道将来被别人看到后，会不会理解得了，所以有些要紧处还是需要慢慢改去。但范闲对于笔下这红楼梦还是极有信心的，一头牛，牵到北京还是牛——红楼梦？放到这个世界上依然是红楼梦，依然是大牛。

第二十八章 书贼
他实在是很羡慕前世读书时，曾经幻想过的红袖添香夜读书的场景，所以先前将思思硬拉着，陪他写了半天，嗅着室内焚香，女儿家身上体香，笔尖柔毫与纸面轻触滑润，享受着那种异常安宁的美妙感。
但想到自己写书的事情如果传出去了，只怕会给自己带来许多没必要的麻烦，所以他决定以后还是自己一个人悄悄地写。
范闲总觉得自己必须要提前为将来的京都生活做好准备，从物质上，以及精神上。而像红楼梦这种长篇美文，是断断然不可能像抄袭诗词一般，临时在某个酒宴之上脱口而出，所以必须要事先就准备好。
不知道为什么，他总觉得自己将来的人生，肯定与庆国的中心，那个遥远的京都脱不了干系，也许是那个当朝廷高官的亲生父亲，也许是那个印象中的黄毛丫头，也许是自己没有见过一面，却总是莫名好奇的母亲。
他想了想，复又落笔写完这回里宝玉与秦钟儿那些不可与人言之事，待墨迹干后，放入信封之中，准备寄给远在京都的范若若。
在澹州港的府邸内，范闲没有留存稿，前面的都是写一篇，便往京都寄一篇。因为他实在是很难抑止自己心中那种想将前世的美好经验，与这个世界上的人分享的欲望，就像某个人拥有了这个世界上最美丽的、而且从来没有人看见过的玉石，自己藏在床下许多年，心里一定会痒的要死，总是恨不得让全天下人——不，应该是至少有一个人，知道这玉石夺人心魄的美丽。
将名画收藏一辈子而不示人的收藏家，如果不是变态，那就是偷这幅画的小偷。
而范闲知道，自己肯定不是变态，虽然自己确实是小偷，但很妙的是，这个世界上没有人知道。
所以范闲完全忽略了范若若丫头的年纪，一直按月将稿子给她寄过去，然后告诉她，这故事叫作石头记，是一个叫做曹雪芹的人写的，自己偶然结识，每月从他那里弄些稿子，与妹分享，如何云云……
虽然红楼梦前十五章里，依然有秦可卿梦中会宝玉，宝玉初试云雨情之类的段落，但范闲里笃定小丫头在自己这么几年的书信熏陶下，应该不会将这些看成洪水猛兽，也不会将自己这哥哥看成什么淫邪之人。
果不其然，范若若得了曹公文字，懵懂读之，视之如牡丹大嚼之，却也是慢慢品出了些许味道，尤其是看到黛玉进府之后，便开始觉出好来，每月必来信催哥哥多向那曹公多求些。
范闲接信之时，心中不免苦闷，心想这存稿都没了，更新自然不可能太快，日后抄到七八十章时，总不还是要落个太监的下场。
……
……
将今日文抄公的事业做完，范闲便开始和平常的日子一样看起书来。他的书房里有许多杂书，都是京都伯爵府寄过来的，每当想到这件事情的时候，他心里对那位从未谋面的父亲的印象总会有所改观，至少对方还知道一个人成长过程之中，最紧要的是哪些东西。
在一个没有AV也没有坑的国度里，范闲用来排遣无聊生涯的方法，除了每天与体内霸道真气捉迷藏，让丫环们脸红羞羞，便只有阅读书房里这些杂七杂八的书籍。
书籍的内容涉猎面极广，从农物耕种到庆国律法，无一不包，还有些这个世界的经书更是像砖头一样地塞满了整层书柜。
这书柜是范闲按照自己心目中的样式做的，样式很简单，每层里面放着瑶州出产的芸香草，这种草最能防止蠹虫蛀蚀书籍，只是这个世界上好像没几个人知道，所以在别府里只是当作一般香料在使用。
读了这些年的书，范闲从那些经书里发现了许多自己前世所学的影子，只是在表述的方式上有些微的不同，这个认识让他绝了抄袭韩非子荀子老子孙子若干子，从而成为一代学术大家的念头。
不论是哪个方面的学习，包括识毒，包括修行，包括读书，范闲都很认真，用完全不符合他如今年龄的沉稳与刻苦，在不停累积着。因为他明白，自己比旁的人并不多出什么，自己并没有来到一个平均智商为五十的完美世界，自己能够拥有的优势，不过是那么一点点地球社会沉淀下来的知识，还有就是比一般孩童启蒙要早许多的觉醒初始时刻。
油灯里一声轻响，蹦出一小团灯花，忽然变得亮了些许，范闲伏案看书，渐渐睡去。
第二日清晨醒来，洗漱完毕，范闲先去老太太卧室请安，才自去厅里用早饭。自从刺客的事情发生之后，范闲再看着奶奶的目光，就与以前有了很大的差别，除了坚持了许多年的晨午请安之外，还会时常与面貌慈祥的奶奶聊些家常话，讲几个小段子逗老人家开心。
“听说有一天，皇帝陛下召集宰相大人、元老会领事大臣，监察院院长、宫中的太监头子还有一群高官在大殿商议国事。结果那天天降流星，一颗陨石从天上飞了下来，砸破了殿顶，将正跪在下面的几位大臣全砸着了。陛下赶紧传唤太医前来医治，守候在病房之外。不一会儿功夫，太医出来了，陛下忙着问：太医，宰相还有救吗？太医很木然地摇摇头：宰相没救了。”
段子前面，老夫人满脸狐疑，不知道小孩子为什么讲起京都里的事情来了，这些权力中的阴险事，老夫人不知道亲身经历过多少，所以一向小心谨慎。
“陛下又问：那领事大臣呢？太医又沮丧地摇摇头：唉……也没救了。陛下又问：洪公公？太医仍然是摇摇头。陛下大怒，呵斥道：那到底谁还有救？太医精神一振，说道：陛下洪福，庆国有救了！”
听到最后一句，老太太顿时醒了过来，笑的颤颤巍巍，眼泪都险些笑了起来，指着范闲无辜的脸笑骂道：“你这个小促狭鬼，如果是在京都里，光凭这个笑话儿，你就要被监察院给逮进去。”

第二十九章 往事
虽然庆国目前国力天下无双，但是朝政之弊却也是无法尽除，而在天下百姓心中，最大的几位奸臣，就是刚才段子里提到的宰相大人，领事大臣和太监头子洪公公，当然，其实监察院那位院长也是臭名昭著，但范闲看在费介老师的渊源上，所以不好将这人也编排进去。
这个段子其实脱胎于前世某个关于台湾政局的笑话，范闲有日写在了寄给妹妹的信中，将她逗的不行，今天讲给奶奶听，这位看似糊涂，实则精明之极的老太太，果然笑的不行。
将整个澹州港实际上最有权力的老太太逗高兴了，范闲才向奶奶报告了一声呆会儿准备出去一趟，奶奶也很少管他的事情，又已经回复到了那种如古井的神态之中，只是轻轻嗯了一声。
出府之后，想到与自己变得越来越亲近的奶奶，不论如何，范闲还是觉得有些欣慰，毕竟这些奶奶对自己还是百般照顾。想到这件事情，他不禁想起一个传闻，听说范家在京都本来就是名门大族，但是自己父亲司南伯爵这一房却是极远的偏房，而且人丁稀少，所以很受欺压，以至于奶奶刚生下司南伯爵不久，就入了诚王府做了一般权贵家庭绝不会做的奶妈。
很凑巧的是，上上任皇帝并没有子嗣，所以因为性生活过于频繁的原因英年早逝之后，两位最有可能接位的亲王殿下一个被北魏刺客暗杀，另一位却又被已经被暗杀的那位亲王早前派的人暗杀……妈的，总之在这么复杂而荒谬的过程之后，那张其实并不起眼，还很容易导致坐上去流血的龙椅，就顶到了一生谨慎自持的诚王的屁股下面。
诚王安安稳稳的做了几年太平皇帝，时辰到了，往天上去了，皇位就传给了现在的皇帝陛下，整个庆国在陛下的带领下西征蛮夷，北伐北魏，终于将这天下打的稀里哗啦，让原本强大无比的北魏分崩离析，变成了北齐与一些小诸侯国，还有一向置身事外的东夷城。
看待帝王，不外乎是文治武功在青史上的份量，如今的庆国皇帝陛下先不论文治，单提武功，也算得上是庆国开国以来第一人。于是早有群臣迎合上意，上书请陛下往大岳封禅，传书神庙代为祈福。
但不知为何，皇帝陛下一直坚不准奏，甚至还将几位以为皇帝只是沽名钓誉、以退为进的佞臣打的当廷臀肉模糊、血流不止。
而伯爵别府里的老太太，就是这位杀伐决断、权重如天，却一向隐于深宫的皇帝陛下的奶妈。
范闲前些年一直还有些疑惑于自己父亲——司南伯爵暗中的实力与他目前在京都中的官位有极大的不相衬，居然能够让监察院的费介来当自己的老师，但当知道奶奶就是皇帝的奶妈之后，这些疑惑顿时迎刃而解。
自己的父亲司南伯，就有些类似于前世时康熙年前那位叫曹寅的江宁织造。曹寅的母亲孙氏，正是康熙的保姆，所以此后曹寅一生都备受康熙的宠信，官至江宁织造，虽然只是不及三品的小官，但却手中握有密折上报的权力，康熙南巡，曹家数次在家中接驾，试问整个江南官场，谁不惧他？
就连日后康熙晚年，曹寅被查亏空国库银饷之事，康熙都看在当年情份上是拖了又拖，免了又免，直到曹寅死后，关系疏淡了，曹家才倒了霉。
如此曹雪芹十八岁入了北京，才有了红楼梦。
范闲才可能在这另一个时空里，抄袭红楼梦。
“曹先生，看来俺们虽然身处两地，果然是情发一心，我这书……抄的也算应景。”范闲想到自己家与曹家的情况差不多，不由笑了起来，轻轻弹弹手中那封夹着石头记第十回的信封，走出府去。
※※※
在海边悬崖之上，范闲闭目冥想，浑身上下晋入一种很玄妙的感觉之中，正因为前世是一个被动形成的唯物主义者，所以今世能够和这种霸道的真气两相缠绵，他有一种如梦如幻的感觉——有些类似于恋爱。
恋爱总是有苦有甜，他修行的霸道真气也是让他喜悲交加，很明显这种霸道真气让他的身体有了些极为神奇的变化，比如力量，比如反应，但是时常不听使唤的乱窜，却又让他时刻处于危险之中。
这些年因为有五竹在一旁锤打着，所以真气老实了许多，但今天却是一个危险关口，因为今天是霸道之卷修练的最后一天。
五竹安静地站在一边，看着盘膝而坐，五心向天的范闲，手中不紧不松地握着那根寻常的木棍。
随着心念动处，一直蕴积在丹田内的真气缓缓流转起来，在极为细密的神识引导下，沿着胸腹处的经络向着四处散发，由气穴处往后遁去的真气，如同过去这十几年中一样，泥牛入海一般沉进了肾门雪山之中，再也找不到任何踪迹。
但其余的那些真气，依旧保持着强悍的数量，冲刷着他的经脉，就像是无数被烧热后的小刀子，在细细刮着那些柔嫩的管壁。
范闲浑身颤抖着，冷汗如浆浸出他身上的衣服，双目紧紧闭着，长长的睫毛不停地抖动，忍受着无比的痛苦。
修行霸道一十二年，连最艰险的入关，也只是睡了一觉便轻松渡过，从那之后，便再无费劲的地方，料不到今日破第一卷之关口，竟然是如此难熬！
真气仍然在他胸腹间的经络里横行，不停冲刷，这种尖锐的洗刷可以让经络扩宽，让真气运行的速度加快，但是与之相伴而来的，则是巨大的破坏力。能将无形的经脉扩张的力量，带给神识上的痛楚，不是那么能够轻易忍住。
幸亏十二年来的辛勤修行让范闲的经络强度达到了一种很结实的程度，所以才没有气溢脉壁，造成难以想像的惨烈后果，而他的心念定力也在前后两世奇异人生的帮助下，比一般的人要强太多。
……
……
似乎已经过了很久，其实东方海面上的朝阳才不过脱离海水的怀抱不久，横横地顿在远方，散发着温暖红红的光芒，照在悬崖之上，映出一立一坐两个孤单的人影。
真气逆行而上，那股宏大却又暴戾的气息，终于冲破了人体内经脉细微处的阻挡，由期门直抵天枢，像一把大刀，猛地向范闲额上的印堂处砍去！
红色阳光里，范闲如遭雷击，头颅无由抬起，望着头顶天空，嘴巴张大，却无法发出声音。

第三十章 有歌者来
“脱了衣服去！”
五竹手上那根木棍狠狠地敲打在范闲的头顶，发出“碰”的一声巨响。
此时真气正在范闲的印堂里向穹顶冲去，隐约中似乎能够看见自己神识里一片光亮，尤其是头顶处幻化成七彩颜色，却略嫌粘稠，始终看不清明，一股烦闷从那滞塞处传开，让范闲好不苦恼，好不郁闷，只将这头颅仰向天空，欲得一快。
便在此时，额前真气郁积处，却生生挨了五竹一棍。
棍子击打在他的肉身上，却更像是打在了他的心灵深处，让他脑中猛的一炸，就像头顶天空的乌云被一道闪电劈开，漫天清丽的阳光就这样洒了下来。
“脱了衣服去！”
这句话是庆国五经——《宿语录》中一段，据传如今的四大宗师之一，北齐国国师苦荷的太师祖根尘，当年曾经得蒙天授绝学，悟道之时喝道，人之身体，便是汗衫，只有脱了，方成大道。
而在范闲前世所看过的书中，佛教也曾有言棒喝之道，清远禅师尝云：“着肉汗衫如脱了，方知棒喝逛愚痴。”
所以在懵懂与痛苦中的范闲，一听见五竹说的这句话，便明白了是什么意思，加之头顶通道已畅，天光自下，心神回复清明，意守内府，全将身体上经络里的诸般痛楚，全当作了天地所施，他人所受，和自己再无半点关系。
将生命中一切执着放下，将身体上一切感觉放下，恰好应合了此时霸道之卷末关的心境。
天地的霸道之气，根本无法由一个人的身躯容纳，所以只有舍了自己的身体，而将自己与这天地之气贯通，成为自然中的一节，才能调取如此狂戾难驯的真气。
范闲体内的真气渐渐平伏，头顶处的大关已经被打通，平缓而雄浑的真气从那里流淌而过，然后沿着背后天柱而下，直接贯入雪山之中。
而很奇妙的是，雪山里面一直如大海般平静的所在，今天也发生了一些小小的变化，开始渗出一些真气补充到他的丹田之中。
如此一来，他体内的真气循环终于畅通，形成了一个完美的周而复始的渠道，与外界的环境隐隐呼应。
……
……
很久之后，范闲才痴痴醒来，身下早已淌出一摊污水，黑臭难闻。他望着旁边仍然是一脸冷漠的五竹，露出一丝虚弱的笑容，苦笑说道：“谢谢叔，只是……你这一棍子敲的真狠。”
此时他虽然身体感觉虚弱，但精神却是十分旺盛，闭目察看了一下自己体内的情况，熟悉了一下真气流动的最新走势，感觉到原本暴戾的真气，虽然依旧强大，却明显少了许多燥息，流转起来更加舒畅自在。
范闲叹了口气，想不到自己终于也能练成前世只在武侠小说里见过的真气，一股子说不清楚的味道充斥着他的脑海，下意识里，右手往身边拍了下去。
噗的一声闷响，就像是破布被一根烧红了的铁钎一下子戳破了。
地面上赫然出现了一个浅浅的掌印，边缘十分光滑！
范闲举起自己的右手，看了看，然后又低头看了看石面上的那个掌印，比划了一下大小，确认了这个掌印是自己随手拍出来的，呆呆地看了半天之后，终于醒过神来，叹息道：“真的很神奇。”
“真气外溢，稍后就好。”五竹在他身边说道。
“叔，您不是说过自己没练过真气，所以不知道该怎么教我吗？”
“我看别人练过，所以知道今天该怎么做。”
“原来是没吃过猪肉，总看过猪跑的意思。”
范闲忽然觉得自己有些骂自己的感觉，微微一笑，继续说道：“刚才那个关口还真是危险，如果不是那一棒子，我还真怕自己又变成植物人儿了。”
“什么是植物人？”五竹很冷静地问着。
范闲抬头望天，神游物外，不理不睬。
他旋即想到，原来瞎子五竹也是个经验主义者，那……万一刚才那棒子没有把自己敲通，而是把自己敲昏了，体内那些暴戾真气乱窜，把自己的五脏六腑搞成烂七八糟的下水……
打了一个寒噤，他摆脱这种无比恐怖的联想，看着面前的大海宽广，心胸为之一畅，如今功法初成，隐隐兴奋之余，终于从前些日子的刺客事件阴晦情绪里摆脱了出来。
这些天来，范闲一直没有想明白，刺客为什么居然真的用毒。费介来传授自己识毒解毒的本领，难道就真的算到会有这一天？那也未免太高瞻远瞩了一些。还有就是那位二姨太胆子也太大了，就算她的身后有京都里的某处高门大宅撑腰，但用下毒的法子，等于说是连奶奶的性命也没有放在眼里——那位老夫人，可是皇帝陛下的奶妈。
京都里的父亲，难道就一点儿没有察觉这件事情？
正在他思考问题的时候，远处山崖之下传来一阵歌声。
这处山崖紧邻大海，远离澹州，而且崖后尽是荒险地，崖前乱礁林立，渔船无法靠近，所以清静的很。正是因为这个原因，所以五竹选择在这里传授范闲杀人技，所以今天忽然听到一阵歌声，由不得范闲疑惑丛生。
他虽然紧张，却没有了乱了分寸，小心地趴在崖面上，隔着一块石头，往歌声传来处望去。
目光及处，惊涛骇浪里，一叶扁舟正在黑色的礁石间穿行，黑色礁石在白沫一片里时隐时现，小船在其间荡荡悠悠，看着似乎随时可能撞到礁石之上，摔个粉身碎骨。
但偏偏就这样，小船却是自在无比地穿行着。
船上坐着一个人，那人戴着斗笠，歌声正是从他的嘴里传了出来：“浪花只开一时，但比千年石，并无甚不同，流云亦如此。”
歌声柔和，却在海浪的咆哮声中清清楚楚传上悬崖来。
范闲听见这歌，便想到前世松永贞德颂牵牛花的名句：“辰光只开一刻钟，但比千年松，并无甚不同。”只觉得这船上人物好不潇洒，却又高深莫测。
正想着，却听见五竹冷冷的声音：“躲好。”
范闲下意识里往石后躲好自己的身体，察觉身边黑影一逝，然后便无比惊恐地看着五竹直接从数十丈高的悬崖上跳了下去！

第三十一章 倾船
在没有修行霸道真气之前，范闲绝对不会认为人的血肉之躯能够比石头还要坚硬。但当他刚才一掌在石面上拍出个掌印后，他放弃了这种想法。
但他依然不认为有人可以从数十丈高的悬崖上跳下去还可以一点事没有，尤其是中途没有减任何速度。五竹帮助他推翻了这个想法，同时也给了他无比的震撼，原来这个世界上的超级强者，真实的水准，竟然如此恐怖！
……
……
蒙在五竹眼睛上的那块黑布，在高速下坠的过程化作一道诡丽的黑丝，而他的身体，却像一道迅雷般的箭矢，跺向那条小船。
他没有用什么轻功，只是这样由着大地的引力让自己自由坠落，在数十丈的距离之中，不停加速，当最后要踩到船头时，速度已经快到一种令人瞠目结舌的速度。身体割裂了空气，比风声还要快一些，发出嗡嗡的恐怖声音。
他所挟带的那股势先于身体，到达了小船之上，猛地掀开了舟中歌者的竹笠。
笠帽飞起，远远地落入海中，露出歌者的脸来。
歌者的容貌朴实古拙，一双眼睛静如秋水，此时看着头顶凌空而来的那双脚，却是瞳孔一缩，精光乍现！
一双白玉般的双手，在袖外轻轻一舞，像枯枝发芽般指节散开，无数道气波从歌者的指尖喷出，竟是生生在五竹撞向小船之前，疾射在波涛不停的海面之上，将在白浪里上下的渔舟强行往后推出了两步之地。
正是这两步之地，五竹像一块天外来石般，狠狠地砸在了船首，而没有砸在那个歌者的身上。
风声未至，五竹的双脚已经狠狠地踩在木船的前部，这种由天而降的力量，根本不是一只小船所能承受——
“喀喇！”一声巨响！
整只船被这股巨力踩的向下方的海水里扎去，尾部高高的翘起，马上迅疾地穿入海里。
那名歌者被这反震之力震的向天飞去，在空中双手一展，略显狼狈。
水花四溅，船首被这强烈的撞击力震散，沉入海底。
一道黑影破水而出，在漫天水花里，缀上空中那个正在飘舞着的歌者，在瞬息之间，出指如剑，狠狠地刺向歌者的咽喉。
歌者双手一错，散手如同搭建房屋的房梁一般，极稳定而有美感地展现在自己面前，勉强封住五竹这必杀的一击。
空气中一阵阵轻微的爆裂声响起，这是劲气互冲的结果，也不知道在这样短的刹那里，这两位绝世强者出了几招。
片刻之后，两个身影迅疾分开，分别落在悬崖下那极狭窄的一带沙滩两旁。
海面上，小船的碎屑缓缓地浮出了水面，看上去就像中药罐子里的残渣，只剩下半片船尾无主飘浮，十分凄凉。
……
……
“暗杀不成功，所以你要陪我的船钱。”歌者望着五竹眼睛上的黑布，微笑着说道。说完这句话，他将手一伸，遥遥伸向五竹，像是要向对方讨要赔款。
他和五竹相隔三丈，但这一伸手，五竹却是眉头皱了皱，脚下奇快无比地向后动了两步，侧着身子，避开了对方手指所伸的方向。
一阵簌簌声起，五竹先前站立的地方，沙面上一片密密麻麻，正好应了那句诗：“雨打沙滩万点坑”。
隔了三丈的距离，淡淡一挥手，劲气便直透沙面，这份修为，放眼当世，也没有几个人。
“你为什么在这里。”五竹微微侧着头，脸上虽然没有什么表情，但可以看得出来，比平时要慎重许多。
“十六年前和你打过一架，从那以后，再也没有找到值得对战的对手。”歌者笑眯眯地回答道：“去年我回了一趟京都，叶重那小子说这些年一直没有找到你的下落，我还以为你真的跟着叶小姐去了另一个世界，还忍不住喝了两罐酒，其中一罐是倒在了地上，滴了两滴眼泪。今年我又出来旅行，刚才在海面上隔着很远就感觉到很强大的气机，所以来看看……哪里想到，居然是你。”
歌者叹息嗔怒道：“十几年不见的老朋友，怎么一见面你就要杀我？你明明知道，我杀不死你，你也杀不死我。”
五竹偏着头想了想，似乎认可了这个事实。
歌者知道这个瞎子性情有些古怪，如果对方能杀了自己，只怕还真下得了那个手，不由微笑问道：“小姐归去之后，我还以为你会回神庙，为什么到澹州港来了？”
“你知道我为什么想杀你。”五竹没有回答他，反而冷冷说道：“在这个世界上，只有几个人认识我，而其中，你是嘴巴最大的那个。”
歌者面色一窘，不知该如何回答。
五竹继续说道：“所以如果能杀了你让你闭嘴，我很乐意。”
歌者苦笑着摇头，叹息道：“你还是那个可怕的脾气，修炼到你我这种境界，依然像你这样嗜杀的，真是很少见。”
五竹摇头道：“我只在乎结果，从来不考虑手段。”他忽然皱眉说道：“既然看见你感兴趣的人了，那就走吧。”说的干脆利落。
歌者先是一窒，旋即朗声长笑起来，一拱拳，微笑着说道：“其实，我并不是一个多嘴的人。”
说完这句话，他将双臂短袖一挥，负手于后，潇潇洒洒地飘到海面那半截短船之上，也不知道这船是如何做的，只剩了半截，居然还能浮着。他站在残船之上，双手做着划船的姿式，竟就这般滑稽无比地用内力激引着残船向着澹州城的方向开了过去。
五竹看着他离开的方向，黑布黯淡。
……
……
“他是谁？”从峰顶爬下来的范闲并没有听见二位强者在悬崖下的对话，犹自沉浸在刚才亲眼目睹超强者战的震惊之中。
“叶流云。”
“果然……”范闲叹息着，跟在五竹的身后，也往澹州方向走去。

第三十二章 闲年
叶流云来了，然后又走了，真的就像天上四处流动的云彩一般，不曾留下半点痕迹。澹州城的那些居民们根本不知道，他们闲谈时时常尊崇无比提及的四大宗师之一，曾经来澹州喝过酒，打过架，唱过歌。
五竹微有担心，这个世界上知道自己和小姐关系的人并不多，但偏偏叶流云就是其中一个，而且完全和他的宗师身份不相符合，是个出了名的大嘴巴。
叶流云来澹州这件事情太蹊巧，和自己见了一面就离开，五竹根本不相信。
范闲却相信叶流云确实只是一个很单纯的旅人，拍拍五竹的肩膀安慰道：“谁说高手高手高高手就不能旅游？”
这只是一种很纯粹的直觉。
他的直觉一向精准，总觉得自己京都里那个老爹有些问题，监察院、刺客、胆子比母老虎还要毒辣的二太太……所以他认为自己的父亲司南伯爵并不像表面上那么简单，至少比曹寅这种包衣奴才厉害太多。
但他的思维方向完全走入了歧途。
——他猜测自己的便宜老爹会不会是前任皇帝老诚王的私生子，因为当年奶奶在诚王府当奶妈，老皇帝就让她抱回去收养。如今司南伯爵因为心伤自己的身世，痛恨自己的同父异母兄弟安坐龙椅，而自己只能当个小伯爵，于是扮猪吃老虎，暗底里与监察院及一切可以利用的反动势力相勾结，组织了一批私底下的力量，妄想接受如今皇帝陛下大人的一切家产。
而自己呢？则因为老妈毫无疑问也是位大人物，所以成了某种家族利益联姻的产物，自己的存在对于父亲的造反大业有很重要的作用。
当他将自己闲得无聊时做的推论告诉五竹时，一向东山崩而面不改色的五竹，终于忍不住将手中的菜刀狠狠地斫进了菜板里面，对于某位少年的疯狂想像力，表示了一定程度的敬意。
也正是因为这样，五竹决定暂时不带着他离开澹州。
既然疯狂少年自己都并不担心将来的事情，脸上依然保持着羞涩的、满是好奇的笑容，时刻准备投身于子虚乌有的司南伯爵造反大业中，而显得对于这种谬论所可能带来的危险毫不在意，那瞎子五竹又怕什么呢？
五竹从来没有担心过自己的生死安危，只是担心范闲。而一旦范闲显得极其变态的毫不担心，五竹也就随他去——就和范闲五岁开始酗酒一样——五竹只负责保护范闲的安全，而并不会主动给出太多意见。
从骨子里讲，这对主仆、这对师徒都是很懒惰、而且胆大包天的人物——他们不是不会阴谋，只是觉得有时候手中的武力比阴谋要更有力量，所以下意识里便将旁人的阴谋看作了云淡风轻之事，来便来罢，还能怎嘀。
所谓明月大江，所谓清风山岗。
……
……
其实范闲不是明月，是羞答答的弯月眉儿——他还是怕死，因为他并没有五竹这种绝世手段，但他知道如果自己的身后有监察院的那位费介还有身旁这位瞎子仆人，那么自己想死也没有那么容易。
在悬崖畔亲眼目睹五竹叔与四大宗师之一的叶流云那番交手后，他内心深处受到了极大震撼，对于武道这种事情，终于也体会到了与茶道、书道一般的美感，那种艺术的美感。所以他暂时停止了抄袭红楼梦的工作，全身心地投入到修行之中。
五竹自己并没有如何高明的剑法拳诀，但他对于如何杀死一个人很有研究，讲究快、准、直、狠，曾经对范闲说过：“不要相信弧线圆融，进可攻，退可守的说法。如果要攻击对方，那么就一定要走直线，用最快的速度，走最短的距离，给对方造成最不可逆转的伤害。”
范闲马上想到了那天五竹叔直接从悬崖上跳了下去，心想这位果然是走了最短的距离，苦笑着摇头，不知道自己要达到那种境界，不知要等到何年何月。
某日萝卜丝儿教程之后，范闲挥着微有酸麻感觉的右臂，看着背对着自己的五竹，好奇问道：“按照以前说过的，我现在的境界有几级？”
“七级的真气水平，三级的控制能力。”
范闲很快地心算出结果：“一平均就是五级，比四级高些，可以拿毕业证了。”少年略微有些得意，漂亮的眼睛里微有骄色。
五竹摇摇头：“如果你运气足够好，可以杀死一名七级人物，如果你运气足够差，那一个三级的小蟊贼就可能断送你的性命。”
范闲笑着叹了口气，心想这位嫩叔还真的说话够直接，不过自己的运气好像一直挺好，不然也就不可能死后跑到这个世界来了。
※※※
在叶流云来过之后，范闲在澹州的生活真正的安宁了下来，再没有什么刺客来找麻烦，二太太听说重病了一场，变得老实了许多。京都里范若若的书信依然每月一封寄来，范闲则是呆在这座海边小城里，吃吃豆腐，抄抄小书，偶尔穿些彩衣孝顺着老太太，到杂货店里喝酒，切萝卜丝儿给自己下酒，日子过的很是轻闲。
有一天，海边出现了海市蜃楼，澹州港的居民都跑出去看热闹，虽然都是长居海边的人们，但能看见海平面上那些虚无飘渺，宛若仙境似的岛屿，仍然是兴奋异常。
五竹变得古怪起来，关上杂货店的门，走到偏远的海边，一个人上了悬崖，静静地“望”着那边的画面，似乎想起了什么让他很不愉快的事情。
海市蜃楼持续的时间并不长久，一会儿就散了，但他依然静静地望着那边。
隔着那块黑布望着那边，就像他并没有瞎一样。
范闲爬上了悬崖，赤裸的上半身显得十分匀称，已经摆脱了瘦削的体形，他看着五竹安静地坐在那边，不敢打扰他，也陪他坐了下来，看着那方被西面夕阳反照成火一般颜色的天空。
许久之后，五竹忽然冷冷问道：“你今年多大了。”
范闲将自己乌黑的长发束到脑后随意扎了起来，露出那张稚美中终于初显英气的漂亮脸庞，微笑答道：“十六了。”

第三十三章 竹帅
五竹是一个很奇怪、很神秘的人。在范闲的眼中，五竹叔的人生很凄凉，活了三十来年，身边也没个伴儿，除了自己以外，就连说话的人都没有一个。甚至有些澹州港的居民们，到现在都还认为五竹不仅是个瞎子，还是一个哑巴。
他的眼睛上永远蒙着那块黑布，范闲心想，那下面一定是很恐怖的残疾，所以才会这样不愿意让别人看见。
费介老师称他为五大人，很明显五竹叔当年是在京都官场上混过，但他的行事作风，却完全没有一丝“官”气，甚至连尘俗味儿都极少，倒有些像不食人间烟火的仙人。
一想到这点，范闲下意识里往他看去。五竹问完刚才那句话后又回复到沉默之中，冷冷地“望”着天边海面上的暮色，淡红色的光芒笼罩在他的身上，映在他眼睛上的黑布上，反射出像火一般跳跃着的颜色。
范闲忽然想到了一件十分恐怖的可能，思考了许久后，喃喃问道：“叔，你刚才看着那些像仙山一样的画面发呆，你不会是从天上下来的吧？”
他现在能接受内功这种东西，甚至也隐隐相信上天有眼，才会有自己这一世的遭遇。但如果说自己身边相处了十几年的伙伴，突然变身成为九霄云上的谪仙，这仍然会让他受不了——穿越加仙侠，只会吓得他仆倒在地。
五竹摇摇头，淡淡说道：“我只是似乎记起了以前和小姐出来时的地方。”
“你确认你不是仙人，我老妈也不是仙女？”
“这个世界上有神仙吗？”
“不是有神庙？”
“谁说神庙里住的是神仙？”
“叔，你是不是记起了什么？”
“不，我只是忘记了一些什么，一些并不重要的事情。”
……
……
五竹站了起来，还是向着海的那头不易察觉地点了点头，似乎在向什么地方告别，然后轻声说道：“我们回去吧，有些事情可以告诉你了。”
范闲微微一笑，知道对方并没有忘记那个承诺，只要自己满十六岁了，就会告诉自己有关于母亲的一些事情。
走到悬崖边上，他吸了一口气，体内的真气开始缓缓流转起来，整个人的身体附在悬崖之上，真气沿着经络运至掌心，被逼出掌面不足丝般距离，便倏地从掌缘外收回体内，就在手掌之间，极巧妙地构成一个微微向下陷去的真气接触面——因为真气无形，所以可以保证沿着手掌的边缘处形成一种很完美的密闭。
手掌牢牢地贴在光滑的岩石上，凭借着真空的吸附力，将他整个人都固定住。然后卸下真气，一只手便会脱离岩石，如此这般，范闲看似很轻松地往悬崖下爬去。
看着和蜘蛛侠一样。
一般的武道修行者，不论他体内的真气如何丰沛，都做不到这一点。而范闲之所以能够做到，全依赖于他与众不同的修行方法和身体构造，还有就是他与众不同的思维方式。
在这个世界中，所有的武道强者，只会在乎“实”、“势”二字，其中的实字，说的自然是体内真气的丰沛程度，而势则是一个几乎只可意会的形容，有些类似于境界。而讲究与自然呼应的法术，向来是不入真正强者之眼的末道。
在五竹看来，所谓实、势……其实也就是真气的数量质量以及对于真气掌控的精确程度而已，如今的范闲在他教了十年之后，大概在三级和七级半之间徘徊着，四年来基本上没有什么进步。
武道强者都会下意识里将自己身体里的真气，当作某种一次性工具或者武器，就像是水，用来攻击对方，一旦泼出去之后，根本不会想着收回。一场大战之后，真气殆尽，反正也能打坐冥想恢复。
也难怪天下众人都这般思想，毕竟真气一旦离开身体之后，再想收回来，这本身就是有些天方夜谭的想法。
但范闲不一样，他体内的真气循环线路本来就和一般人不一样，在后背后灌入雪山，等于那里就是一个开口，与外界天地元气构成了大小两个循环，所以他对于真气的感应要敏锐许多。
同时……范闲很闲，同时又很吝啬……所以才会不停地尝试着将真气逼出体外后，再将它收回来。
很辛苦地试验了三年，他现在终于可以在真气离开掌心十分之一寸的距离内，将真气再从另一边收回来。
这么短的距离，根本无法攻击到敌人的身体，所以范闲有些悲哀地承认，自己这三年的时间基本上等于在做无用功。
但既然学会了一些无用的小花招，总得想些用途，每隔三天都要爬一次海崖，他觉得很辛苦，脑筋一动，便将这招真气回流用到爬山上来了。
或许范闲比这个世界上的人真正优秀的地方就在这里，他的思维并没有所到时代的局限，没有什么先入为主的概念，一切对于他来说都是新鲜的，一切对于他来说都是有可能的。
范闲像条鱼一样地游下山崖，抬头望去，五竹已经变成了一个小黑点站在峰顶边缘，他也不着急，微笑看着上方，他一向很喜欢看五竹下山。
五竹向前走了一步，就像前面是平地。
脚一悬空，他的身影便开始飘飘然落下。只是每隔三丈左右，他会很随意地伸出一只手掌，在崖上的石间轻轻摁一下，稍微延缓一下下坠的速度。如此伸掌十几次，整个人便面无表情地站在了悬崖下面。
五竹下山的方式看似简单，但那种对方向、角度、力量、速度乃至海风的体验，在这刹那时光里算的分毫不差，如此强悍的计算判断能力，绝对是这个世界上最顶尖的强者之一。
如果想到他是个瞎子，那么可以将之一那两个去掉。
虽然已经看了无数次，但范闲还是忍不住鼓掌赞叹：“瞎帅一气。”

第三十四章 雨夜回忆
三月份的澹州，海风十分温柔，春天的气息占据了全部的舞台，漫山开着一种不知名的小黄花，家家户户都用这种花的花瓣泡茶喝，一边喝着，一边在家门外与街坊闲聊。所以走在澹州港的街上，总能闻到那种淡淡的清香，不幽不腻，只是一味清纯，叫人心情十分宁美。
而到了晚间，则是春雨常来之时，随微风潜入夜色，无声无息地滋润着土地，让整座澹州城的黑色屋檐和街上的青石路面，都蒙上了一层迷蒙的水泽。
淅淅小雨，轻轻落在杂货店外的篷布上，并没有发出多大的声音，只是冲洗掉了浅浅的那层灰，让店面显得精神了许多。但是今天杂货店又没有开门，范闲告知了老夫人一声，便偷偷来到了店里，一面剥着花生，一面与五竹饮着酒。
伯爵别府里的人应该知道他喜欢来杂货店，但都以为少爷只是贪那个瞎子自己酿的好酒。一方面是因为范闲确实好酒，一方面则是因为他需要一个比较拿得出手借口。他和五竹的交往虽然不可能完全避开别人的目光，但还是比较小心。
菜刀搁在菜板上，菜板干燥，刀锋上也没有菜屑，看来很久没有用了。
花生壳捏破的声音响了起来，范闲扔了一粒进嘴，缓缓地嚼着，直到将干果全部嚼成了香味扑鼻的糊茸，才端起面前三个指头大小的小瓷杯，送到唇边呲的一声饮了下去。
今天喝的不是黄酒，是京都送过来的贡酒，度数有些高，让范闲找到了一丝五粮液的感觉。
他不急着发问，因为他知道五竹叔是一个很简单的人，不会让自己等很久。
五竹没有坐在他的对面，而是端着一碗黄酒，坐在房间一个阴暗的角落里，幽幽的声音响了起来。
“小姐姓叶，叫叶轻眉。我是她的家仆，很多年前，我和小姐从家里出来……”
“叶轻眉……”范闲第一次知道自己母亲的姓名，莫名其妙地，心头一片温润，微笑着又喝了一杯酒，很识趣地没有问……家在哪里，如果五竹叔愿意告诉自己，就一定会告诉自己。
“我们在东夷城里住了几年。小姐天生聪明，什么都懂，又有一颗慈悲之心，所以从十五岁的时候，就开始在东夷城里做生意，只是因为年纪太小，所以只是隐藏在幕后，而让掌柜的冒充东家。”
范闲端着酒杯的手顿在半空中，忍不住问道：“做生意和慈悲之心有什么关系？”他并不好奇母亲为什么天生聪明，为什么十五岁的年纪就可以做生意赚钱，因为这些年里，他早就猜到，自己的母亲，一定不是个可以用常理推断的人物。
五竹很冷淡的声音回答道：“因为小姐怜世人忧患实多，所以喜欢做善事，东夷城遭水灾的时候，开粥铺最多的就是小姐，而如果要做善事，就一定要有钱，所以小姐开始想办法赚钱。”
范闲点点头，认可了这个逻辑。
“生意做的很好，渐渐也有人察觉到了商铺的幕后老板是小姐，所以有些人开始打主意，后来都被我杀了。”
五竹说的很平淡，但范闲知道当时的情况一定很紧张，既然五竹叔说生意做的很好，那就一定是做的非常好。所谓怀璧其罪，一个十五岁的女子拥有如此大的家产，确实很容易引发世上无良之辈的野心。不过想到有一个绝世强者为母亲做保镖，范闲才将毫无理由提起来的心落了下去。
他忽然想到一件事情，皱眉问道：“老妈姓叶，难道当时你们开的商号就是叶家？”
“是。”
“居然是叶家！”范闲满脸惊讶：“我听人说过这个名字，传说十几年前，叶家是天下第一商号，只是想不到原来是老妈的产业。”
“我并不知道叶家的生意做的有多大。”五竹很平静地说道：“那不属于我的工作范畴。小姐认为我杀人太多，所以结束了在东夷城的生意，来到了庆国，开始在京都生活。”
范闲觉得事情应该不是这么简单，变卖了东夷城的事业，来到庆国，总要有一个比较拿的出手的理由才对。
五竹继续说道：“小姐来京都后，又开始做生意，又把生意做的很好。后来认识了一些人，包括司南伯。大家似乎都听她的，按照她的想法，准备做些事情，改变一些事情，就与庆国的王公贵族们产生了利益上的冲突。”
五竹顿了顿，“有一次庆国正和西边打仗，京都里防御力量空虚，刚好又出了件大事，我不在京都，小姐可以依靠的力量也出了些问题……小姐被那些王公贵族派人杀死。我赶回太平别院的时候，就只救下你来，然后就抱着你来了澹州。”
这件事情范闲很清楚，也清楚那些“仇人”早在十年前，就已经被杀光了，主持复仇的人，想来应该和便宜老爹及监察院脱不了干系。
长时间的沉默，让杂货店外的雨声显得格外清楚了起来。
“完了？”范闲皱着眉头问道，觉得难道自己母亲的一生，就这样简单几句就总结完了？她做的生意，做了些什么事情，能够让整个庆国的王公贵族来对付她，为什么赫赫有名的监察院费介老师一提到自己的母亲就显得尊敬无比？
“基本上……完了。”五竹斟酌了一下用词。
范闲叹了口气，确认五竹叔确实不是讲故事的好手，漂亮的脸上浮现出一丝苦笑，知道还是得自己来问。
“我母亲做什么生意？”
“奢侈品，军械，船舶，粮食，基本上什么赚钱就做什么。”
五竹很随便地回答着，范闲却是听见一个名词就吓一跳，两世的经验让他很明白，能做这种生意的人，一般背后都有极大的背景，像母亲这样一个孤女，居然能白手起家到如此可怕的程度。
“那母亲死后，这些生意呢？”这是范闲最感兴趣的一点，毕竟按照庆国律法来讲，自己应该是这批庞大遗产的唯一继承人。
“后来听说，叶家的生意全部收归庆国内库。”
范闲苦笑着摇摇头，原来变成了皇家生意，马上断绝了打官司讨家产的荒唐想法，转而笑道：“叶轻眉这个名字当年一定很拉风，听说老妈进京都的时候，就揍了京都守备师师长一顿。”
室内的油灯忽亮忽暗，听到范闲的话，五竹似乎想起了什么往事，唇角有些生疏地往上挑了挑，露出一丝温柔的笑意。
范闲手腕一僵，小瓷杯落到方桌上骨碌碌转着，心里喊道：“笑了……他居然笑了！”

第三十五章 庆历四年春
这是瞎子五竹第一次笑，或者说，这是十六岁的范闲第一次看见自己的五竹叔笑，就在自己提到母亲当年时的那一瞬间。
瞎子五竹露在黑布之外的容易并不显得苍老，但总是冰冷无比，极少出现表露情绪的表情，更很难看到诸如惊怖、伤心、悲哀之类的形容。
更没有笑容。
所以当他想起当年和小姐初到庆国京都时的往事，牵动唇角往上翘去时，显得有些生疏和别扭。但纵使如此，似乎永远不笑之人，偶尔露温柔，却像是悬崖之上千年不化的寒冰里，突然绽放出一枝美丽无比的雪莲花。
温柔无比，美丽无比。
……
……
好不容易才从失神中醒过来，五竹已经回复如常，淡淡回答道：“知道小姐叫叶轻眉的不多，旁的那些闲杂人等只是称她小姐，不过叶轻眉这个名字，就算现在，想来……在京都也是很出名的。”
“是吗？”范闲睁大了双眼，他觉得五竹这句话有些前后矛盾，既然知道老妈叫叶轻眉的人不多，那为什么叶轻眉这个名字还挺出名？之所以他会这样想，是因为他并不知道监察院门口那块石牌之上，那一段金光闪闪的话，还有那个落款。
“讲讲我父亲的事情吧。”范闲目光闪烁着，不知道在想些什么。
“我只答应说小姐的事情。”
“嗯，你很滑头啊，五竹同学。”
“你出生之前，我得过一场重病，忘记了很多事情。”
范闲捂嘴笑着：“叔比我还要赖皮……嗯，那算了，说别的吧……我……那位妈妈长的什么模样？”
五竹想了想，说道：“很美丽。”
虽然他说话的声音并没有夹杂太多复杂的情绪，但范闲总是认为说这三个字时，五竹显得很诚恳。他微微笑着搓搓手，叹息道：“原来是个很美的女生。”
……
……
虽然五竹说故事的水平极其低劣，但从简单的字里行间，范闲也能感觉到当年京都里，那个女子的故事本身应该是怎样的多姿多彩。他的心里产生了极强的冲动，要到京都去，自己一定要到京都去。
五竹比划了一个手势，示意范闲站起来，跟自己走。
范闲有些好奇地站了起来，走到房间的最后，看着五竹轻轻在那方石墙上摁了几下，墙壁里忽然发出了轻微的声音，然后从中分开，露出了里面的一间密室！
范闲吃惊地跟着五竹走了进去。密室里什么都没有，薄薄的一层灰尘铺在地上，角落里很随便的放着一个箱子。
因为密室除了这个箱子之外，再看不到任何东西，所以很显眼。是一个黑皮箱，约摸一个成年人的手臂长短，并不是很宽，所以看上去比较细长。
“没有人知道，小姐和我去京都之前，曾经在澹州呆过一段时间，这箱子就是小姐留下来的，我帮你保管到现在，以后你自己保管。”
范闲心头微动，走上前去，用手拂去黑皮箱上的灰尘，看着箱子口那里，发现是一块类似于黄铜般的盖子，将锁口盖住了。
他很好奇老妈给自己留下些什么，不料翻了半天，发现那个盖子竟然扭不动，这箱子根本没办法打开。
“没钥匙。”五竹看见他忙的不亦乐乎，提醒道。
范闲垂头丧气说：“不早说，那给个打不开的箱子我，有什么用。”
“抱你来澹州之前，因为需要让某些人相信你已经死了，所以钥匙就留在了那里。”
范闲心想这种桥段未免也太老了些，挑挑眉头，从小腿边上的刀鞘里取出自己从不离身的那柄细长匕首，对准了皮箱的上方比划着，看哪里容易下手。
“不用试，这个箱子比你想像的要结实很多。”
能听出来五竹叔很反对自己暴力开启，范闲微笑着停止了动作，收回匕首，拍拍那个箱子，摇头叹息道：“说不定里面有几十万两银票，可惜了，可惜了。”
接着他提起箱子试了试重量，发现还挺沉的，好奇心不免又重了几分。
“钥匙在哪里？”
“京都。”
又是一个很宽泛的答案。
五竹转过身去，准备走出这间密室。见他没有注意到自己，贼心不死的范闲眼珠子骨碌碌转了两下，右肘微弯，猛的一掌印在了箱子的正上方。这一掌里蕴积着他所有的功力，霸道十足，破风而落。
“砰”的一声闷响，回荡在密室之中，竟是激起了满天灰尘，将油灯的光亮都掩去了大半。
五竹的身影冷冷地转了过来，看着范闲。
范闲此时正目瞪口呆望着自己的手掌，而那个黑色的箱子上面，除了些许灰尘之外，一点痕迹都没有留下。
看来要打开这个神秘的箱子，就一定要去京都了。
范闲这么默默想着，筹划着自己大概什么时候能离开澹州，想来京都的父亲，应该不会总让自己留在海边“养老”才是。
此时的他并不知道，司南伯爵派来接他的人，已经在路上了。
※※※
庆历四年春，藤子京坐在澹州港唯一的一家酒馆里，抹着额头上的汗，看着酒馆的一面墙。
那方墙上用上好的材料装裱着一张纸，那张纸质量不错，上面密密麻麻用小楷抄写着许多字，那字迹明显出自文书阁大书法家潘龄之手，风格风雅有神，端正纯厚。
如果放在京都，潘龄大人一幅如此大小的作品，至少要卖出三百两银，而澹州港本就偏远，所以好好装裱，像供神一样供在墙上，倒也并不出奇。
只是这上面写的内容，确实很不适合用来装饰门庭。
因为上面写的都是些乱七八糟的消息，对，这就是传说当中的报纸。整个澹州港也只有两份报纸，父母官的那份自然是放在官衙里，酒馆老板弄到手的这幅，却是悄悄从伯爵别府的下人手上高价买来的。
一般百姓是看不到这新鲜玩意儿的，所以觉得格外神奇，加上又是潘龄大人手书，所以酒馆老板买来之后，就挂在了墙上，当作是自己的镇店之宝。
只是他也不知道，这份报纸乃是别府范大少爷偷出来卖的，而且范大少爷一共已经卖了二十几份给城中富商，好好地赚了一把昧心钱。
而藤子京，马上就要去面见这位范大少爷。

第三十六章 去京都？
跟随藤子京来到澹州的下人们，正在街巷里采购此间特产的花茶。京中的伯爵大人很怀念家乡的茶味，往年都是别府的老夫人喊人买了寄到京都，但这次伯爵府既然派人来了，就顺手一道购回去。
从伯爵府一共来了三辆马车，七个人，领头的就是藤子京。
他没有和那些下等仆役去街上闲逛，还在不停地抹汗，澹州的天气果然比京都要热一些。本来他一到澹州就应该去伯爵别府请老太太安，但一想到这次的任务，就有些心虚，所以让下面的人去收购花茶，而他可以坐在酒馆里稳定一下情绪。
前几年派到澹州来的二管家如今音信全无，生死不知。伯爵府里的人们都清楚，京中一房与澹州一房有不可调和的矛盾，虽然澹州这边只有范闲一个人，但事实让所有人都在暗中猜测，二管家是不是出了什么事。
如果真的像大家想的那样，那范府的人们就一定要重新审视那位私生子，毕竟二管家出事的那一年，范闲少爷只有十二岁，如果想要无声无息地让二管家消失，就只可能是老太太的命令——这证明老太太是站在范闲这边，二太太的日子估计不会好过。
藤子京注意到墙上那张报纸的日期，是一个月前的那份，自己在司南伯的书房里曾经看过。报纸上没有什么新鲜事，京都里的那些大人物生活的很平静，大王子与西胡的战事还没有更新的消息，宰相大人私生女事件似乎也渐渐平息了，至少在伟大的皇帝陛下亲自庇护下，御史台的那些年轻人没有取得更进一步的战果。
报纸上的花边版正在连载监察院院长大人的初恋故事，虽然报纸的后台是皇帝陛下，但如果那个可怕到了极点、比豺狗还要阴险的院长大人人在京城，报纸的编辑们一定不会有这个胆子。
由此可见，深受陛下倚重的陈院长大人，二十年来第一次回老家休假的旅程还没有结束。而皇帝陛下从来不会在院长大人不在的情况下有大动作。
想起伯爵大人的吩咐，藤子京实在不很明白，接这位没有身份的少爷回京，为什么一定要赶在院长大人回京之前，而且事情交待的如此急迫。再也不敢耽搁时间了，就算拼着老太太发怒，也得将少爷接走……他抹了一把汗，站起身来，招呼手下的人，赶着马车，往澹州港一角的伯爵别府赶去。
※※※
伯爵别府难得这么热闹，所有的下人丫环都站在厅的下方，好奇地打量着站在厅中间的那些家丁模样的人物。大家知道这些人都是从京都本府来的人，难怪身上淡青色的衣服看着都那么精神。只是京都与澹州两地儿隔得远，两个宅子来往并不多，难得见京都派了这么多下人来，所以丫环们都在猜测有什么事情要发生。
藤子京老老实实地领着手下跪到地上，恭恭敬敬地给老太太叩了几个响头，请老太太安，然后又将司南伯临行前交待的话都说了出来，然后安静地站到一边，等着老太太裁决。
藤子京知道这位老太太在范家的真正地位，所以连呼吸声都刻意放低，显得无比恭敬，只是眼神不时偷瞥一眼，正站在老太太身后为她捏肩的那个少年。
少年长的很漂亮，长长的睫毛，微红的薄唇，眼睛宁柔有光，看上去跟个女孩子一样，但是满脸的笑容，却让人觉得十分亲切。
这自然是范闲。
藤子京心里叹息一声，这样一个玉做似的人儿，偏偏是个没身份的私生子，这老天爷确实不怎么公平。似乎是被少年的阳光笑容所感染，藤子京猜测着，这位少爷应该比京都家里那位好侍候多了吧？
听完眼前这个下人的话，老太太微微垂下眼帘，想了一会儿后低声说道：“知道了，子京你去歇息吧，一千多里的路，都辛苦了……思思，让老黄头去准备热水和饭菜。”
下人们齐声应了声，从京都来的那些家丁赶紧谢过，然后老老实实地退出厅去。藤子京虽然有些着急，伯爵大人可是给了自己期限的，但在老太太面前哪敢多话，偷瞧了一眼那位还有些陌生的少爷，便退了出去。
厅里一下安静了下来。
“你刚才也听见了，你父亲让你进京。”老夫人轻轻将手搭在肩上范闲的手上，温柔地拍了两下，“你怎么想？”
范闲虽然满脸微笑，但心里却早盘算开了，他也很疑惑，为什么老爹非要这时候喊自己进京，而且一点先兆也没有。如果是准备给自己这个私生子谋划一个晋身之阶，可是科举大比春闱已经开始，自己此时去京都，至少需要个把月，无论如何也是赶不上的。
听到老太太问话，他想了想苦笑着说道：“我没去过京都，虽然好奇，但又有些害怕。”
这个回答半是实话，半是假话——实诚在于他确实对于京都的人们，尤其是自己的母亲曾经生活过、战斗过的地方十分好奇，但却是根本没有害怕，有的只是一丝未知的惘然而已。
“你想去吗？”老夫人微笑着，似乎看穿了少年心里想的事情。
“想。”范闲老老实实回答道：“孩儿从小住在澹州，早就想出去走走了。”
“噢，不想再陪我这个老东西了？”老夫人打趣道。
范闲嘻嘻笑着凑趣：“是啊是啊，老祖宗打我板子吧。”他接着说道：“反正刚才那位主事也说了，父亲这次准备是让别府全部迁回京都去，总是随着奶奶一起走，我也没什么好担心的。”
老夫人平静地摇摇头，牵着他的手，让他站到自己面前，轻声说道：“我身子骨可禁不起这一路的颠簸，如果你要去，你就去吧，我还是留在澹州看家的好。”
范闲一怔，没想到奶奶竟然不愿意回京都，一时之间不知道该说什么。

第三十七章 前夜
安静的大厅里，祖孙二人一时无语。院子里，京都来人采购的花茶堆放在一角，袋子里的茶香花香味缓缓渗了出来，将满院的花香都比了下去。花树之间，几只黄粉蝴蝶上下翻舞，花树之上，偶尔传来几声雏鸟初鸣之声，十分清脆。
“去吧，雏凤终有初啼时，你已经大了，总要去见见世面。”老夫人接着微笑说道：“只是你一个人去京都，小孩子家，只怕要受不少委屈，你能受得了吗？”
范闲知道奶奶说的是什么，甜甜笑道：“二姨娘这些年对我挺好的，还经常送些东西过来，奶奶不用担心。”
老夫人笑着摇了摇头，知道这个外表沉稳，实则古灵精怪的小家伙内心深处一定不是这般想法，摸了摸他的脑袋，沉默了一会儿，忽然叹息道：“如果……将来有什么事情，看在我和你父亲的份上，多忍忍。”
“嗯。”范闲微笑着点了点头。
“按我的本心来说，是不愿意放你去京都的。”老夫人很慎重地说着：“只是……你总还是要去京都，所以我要交待你一些事情。”
“闲儿听奶奶吩咐。”
“还记得四年前的周管家吗？”老夫人微笑望着他。
范闲心里咯噔一声，不敢直视奶奶的双眼，半晌之后，才苦笑说道：“当然记得。”
这声应答之后，祖孙二人便算是把这层纸捅破了。老夫人正色道：“你这孩子沉稳聪明，本来不需要担心什么。但那次事情，便看得出来，你的心性还是过于纯良了些。”
范闲心里叹息了一声：“纯良难道不是褒义？”
似乎猜到他在想什么，老夫人微眯着的双眼里寒光微作，冷冷说道：“你若真要去京都，便要依我一樁事情。”
“什么事情？”范闲隐隐猜到。
“心狠一些。”老夫人似乎有些疲惫，往后靠去，倚在太师椅上养神，“这个世道，看似太平，但如果你心不够狠，终究还是自己吃亏。”
范闲沉默着。其实他不是一个好好先生，只是在澹州一直没有机会表现出自己阴暗的一面，所以听着老夫人的训诫，心中明白，这是金玉良言。
老夫人半闭着眼睛，说道：“当年你的母亲何其聪慧，但就是心地太善良，才落得……”她忽然睁开双眼，盯着范闲一字一句道：“宁肯自己去害死别人，也不要让别人害死自己。”
范闲用力地点了点头。
……
……
“你去收拾一下吧，你父亲催的急，只怕京都里真有什么事情。”老夫人满脸温柔看着面前这个和自己一起度过十五年的小孩子，“我不去京都，就在澹州，如果……在京都过的不好，有人想欺负你，你想回来就回来。”
“哎。”范闲应了一声，站起身来迳直往自己的卧室走去，没有多说什么。
进了房间，他沉默地坐到床上，扯起被子抹了抹脸，抹得自己头发大乱，低声自言自语道：“娘的，居然差点儿哭出来了，奶奶真会煽情。”
※※※
刚刚入夜，房间里的灯幽幽亮了起来，范闲面无表情，提笔给京都的妹妹写信，告诉她自己即将到来的消息，写完了之后，才想到这邮路驿马只怕比伯爵府的马车快不了多少，说不定她刚收到信，自己就已经到了京都，似乎没什么必要。
但范闲是个很节约自己精力的人，既然已经写了，那就顺手封进信封里。他正准备喊思思明天记得寄信，一扭头，却看见自己的大丫环思思正若有所思地在旁边撑颌，看着自己发呆。
“思思，想什么呢？”他把信封在丫环面前晃了晃。
思思一下醒了过来，窘羞道：“没什么。这是寄给小姐的信？那给我吧。”
范闲把手缩了回去，颇好奇地看着她：“怎么了？”
思思想了想，终于鼓足勇气问道：“少爷，你要去京都了，是不是很高兴？”
范闲坐直了身体，微笑望着她：“怎么忽然问这个？”
“少爷，听说京都的人都很坏。”思思咬着下嘴唇，不知道该不该说，“而且……您毕竟没个身份，去京都府里，在二太太面前，只怕不好过。”
范闲哈哈笑道：“原来在担心我，我躲着她就是了，将来就算在京都里混不到什么出息，也可以去开医馆养活自己，不在伯爵府呆着就好……我啊，其实也只是想去京都看看。”
思思说道：“少爷才不会一世碌碌无为，少爷看了这么多书，明年考科举，一定能中，将来做大官，光宗耀祖。”
看着她说话的认真模样，范闲微微一笑，没有接话，他心里对于光宗耀祖根本没有丝毫想法，内心深处，对于京都的便宜老爹着实没有什么感情，这和与奶奶的相处分别太大。
“少爷为什么不愿意带我去京都呢？”这才是思思真正忧愁的地方，她可怜兮兮地望着范闲，“京都那些丫环一定都是听二太太的，你身边没个可靠的人，可怎么办？”
范闲叹了口气，思思比自己还要大两岁，放在别人家只怕早就许出门去了，只是因为自己两世人生，所以暗底里显得成熟稳重许多，反而让思思觉得自己十分可靠。
他看着思思正色说道：“正因为我不知道京都是什么模样，所以我才不可能带着你走。”
思思其实也明白这个道理，只是想到以后和少爷天各一方，只怕再无相见之期，心头微酸，赶紧扭过脸去，收拾书案上的东西。
范闲看着她忙碌的背影，心中也是一片黯淡，但知道自己根本无法说些什么。
京都那里或许有很好的风景，有许多有趣的人或事，但一定也会有明处的刀枪，暗处的弩箭。自己愿意冒些小危险，去经历这些，因为既然有第二次人生，那就断没有在小小澹州城里孤守终老的道理。但是他没有把握能够保护身边的人，所以思思是不可能跟着自己走的。
晚上，他悄悄去了一趟杂货店。

第三十八章 离开澹州
藤子京万万没有想到，这次伯爵交待的任务，居然完成的如此顺利——他本来以为，范闲大少爷既然没有拿得出手的身份，那么一定会非常抵触去京都触二太太的霉头，一定会想尽一切办法拖在澹州——没想到这位大少爷竟似毫不在意地同意了伯爵的要求。
他大清早就知道了老夫人留在澹州的决定，但也不以为意。只要那位没名份的大少爷跟着自己一干人回京就成，至于老太太，既然喜欢海边，就在这儿养老吧，反正伯爵也没有要求整个别府非要这次一起搬回京去。
黑色的三驾马车停在别府的正门口，御者的座位是蓝色的布垫，蓝黑相加，看着比较漂亮。门口已经围满了澹州城的居民，大家看见这种搬家的阵势，早就围了过来，四相打听才知道范家大少爷今天要回京都了。
虽然澹州港的居民们拥有人类所有应有的缺点，比如好妒，比如嘴尖，但是这十几年来，时常看见那个不像少爷的范小少爷在街上逛着，在屋顶上喊着，总是会生出一些感情来。此时听说他要走了，要去京都那种繁华地，料到多半是再没有回来的一天，自然还是有些唏嘘。
一大群人在伯爵别府门口，等着范闲最后一次踏出这个家门。
但等了半天，还是没有看到那张漂亮而且永远带着温柔笑容的脸。
……
……
后院里忙成一团，范闲微笑着倚在柱子上，看着几个丫环忙来忙去。一个丫头喊着：“牙刷，牙刷忘记带了。”这声喊又让丫环们找了半天。
他来到这个世界之后，没有什么大发明，只是将牙刷整的舒服了一些，将时人喜欢用的马尾牙刷变成了猪毛，同时把枕头整的软和了一些，用棉花代替了硬梆梆的枕头，另外还做了个淋浴用的喷头，悬在卧室的后面。
还有很多很多，只是目前看来，能够带到京都去的，只能是其中很少的一部分。
不知道过了多久，当几个大包将最后面那辆马车塞的实实在在之后，范闲终于扶着老夫人，满脸微笑，缓步从别府里走了出来。
与四周乡亲父老拱手后，范闲并不意外的在人群之中看见眼睛微红的思思，想来昨天夜里哭过了。
范闲今天破例穿了件长衫，掀起前襟，拜倒在地，向老夫人叩了个头。
站起来后，他又用完全不合当世礼法的方式，将老太太狠狠地抱在怀里，用力地在奶奶满是皱纹的额头上亲了一大口，然后轻声说道：“奶奶，想法子给思思找个好婆家，至少要像冬儿那样。”
全府下人们就当没有看见少爷胡闹的模样。
老夫人也是被搞的大惊，断没有想到一向沉稳懂事的孙儿居然也有如此胡闹的一面，敲了一下他的额头，骂道：“胡闹什么，这些事情我自然会处理。”
目光从眼前这些熟悉的脸上扫过，范闲微微一笑，拱手向四处行了一礼：“这些年来辛苦大家了。”
下人丫环们哪敢受礼，赶紧避让。
老夫人忽然微笑说道：“走吧，不要让你父亲在京都着急，至于思思……将来你如果在京中过的舒服，我让她过来跟你。”
范闲一怔，来不及分说什么，就已经糊里糊涂的上了车。随着车轮滚滚作响，马车缓缓行出了澹州城。
天光明媚，蓝天之上，白云如丝，分外美丽。
马车行过关了门的杂货店，远远经过豆腐摊，范闲掀开车帘，看着豆腐摊上的那位少妇和她身边已经能够到处乱跑的小丫头，唇角浮出一丝微笑，坐回座位。
座位下是个古旧的黑色皮箱。
※※※
澹州城生意最差的那间杂货铺终于倒闭了，城里的居民们随口说了几句，估计那位瞎子老板恐怕将来会孤老潦倒，同情了几句，又开始把话题转移到刚刚离开这座小城不久的范大少爷身上，人们纷纷猜测着，伯爵大人让自己的私生子进京，准备给他安排个什么样的职司。
此时范闲正躺在宽敞的马车上，这辆马车在队伍的中间，上面铺满了他自己准备的被褥，十分软和，感受不到太多的颠簸。他自然也会猜想父亲让自己进京的真正原因，所以请这一行护卫的头领藤子京进来一叙。
藤子京沉着脸坐在车厢的另一边，一双脚不知道该放在哪里，生怕弄脏了脚边的那床雪白被褥，心里实在是很有些不舒服，看来这主儿也是个败家子，比京都里的小少爷好不到哪儿去。
范闲很舒服地伸了个懒腰，眯着眼睛，望着这位明显实力不俗的中年人，问道：“藤大，这都已经离澹州很远了，能不能告诉我，父亲这次让我入京，到底是因为什么？”
藤子京有些犹豫，似乎有些话不好说出口。
范闲微笑着，眼睛里清亮无比，望着他的双眼，柔声道：“您也知道我的出身，所以难免会有些担心。”
藤子京挤出一丝笑容，恭谨回答道：“少爷多想了，老爷这次接少爷进京，那自然是要为少爷打点前程做准备。”
范闲挥了挥手，摇头道：“车里就我们两个人，何必掩饰什么。”他忽然笑了起来：“如果你不肯说的话，说不定我呆会儿就跳车跑了。”
藤子京笑了起来：“少爷喜欢说笑。”
话还没有说完，范闲已经冷冷截道：“有时候我不喜欢说笑话。”
藤子京心里咯噔一声，心道难道这位说的是正经话？如果你真不想进京，这是大家都能猜到的事情，那为什么在澹州城的时候，却没有在老太太面前提出反对意见？他看着面前这个面相柔美的少年，越发觉得对方其实并不简单。
范闲自然不会真的跑，虽然他也知道进京估计没太多好事儿，但这些年的富贵闲人生活，早就让他没了闯江湖的勇气，要住荒山破庙吃苦，这不符合他的性格。
他来这个世界，是来享福的。
而他又很愿意去京都看一看，所以当司南伯派人来接自己的时候，他根本没有想过要反对。但这并不代表，他会不好奇这件事情背后隐藏着的东西。
沉默了许久之后，藤子京终于有些忍受不住车厢里冰一般的平静，开口说道：“少爷，这次之所以要急着接您回京都，其实是老爷给你准备了一门亲事。”
范闲看着他，半天之后才开口说道：“亲事？”

第三十九章 望京
“是啊。”藤子京恭谨回答道，他不愿意重蹈前些年那位二管家的悲惨下场，所以对面前这半个主子格外的恭敬。
范闲皱皱眉头，脸上浮出一丝与年龄不相衬的冷静，全没有一般少年听说自己即将成亲后的表情，缓缓说道：“我很好奇，对方是谁。”
他十六岁了，早就知道这种权贵门阀中，婚事肯定是被提到议事日程上来的事情，而且父亲既然这些年来一直没有忘记自己这个私生子，那么总会有这么一天。只是这次的时间如此急迫，让他有些不明白，为什么这件婚事会如此急迫。
藤子京回答道：“这个……我也不清楚，只是听说那家小姐贤良淑德，在京里风闻一向不错。”
他小心翼翼的解释，反而让范闲疑窦丛生，试问自己一个没有身份的私生子，就算父母暗中的背景都异常深，但想来也没有哪位官宦人家愿意将女儿嫁给自己才对。
看见他的表情，藤子京终于开口说道：“只是……那位小姐好像身体不大好，最近患了病，所以急着……”
范闲恍然大悟，原来自己是个冲喜的神物啊，这下就明白了，不由苦笑着摇摇头。
藤子京正小意看着他的神情，发现少爷居然没有发怒，也没有哀切的神情，反而有些没有回过神来，心想马上要娶一个要死的少夫人，难道少爷居然一点不生气？
范闲没有什么好生气的，前世看这种片段看的太多了，而且生气并不会有助于解决问题，在他的心中，反而有些同情京都里那位缠绵于病榻之上的女子，只是因为自己身体不好，便要被强迫着嫁给一个从来没有见过面的男人。
至于自己？范闲没有那种小家子的郁闷憋屈——他总是有些大男子主义精神，认为男女之事，总是女方吃亏，男人占便宜，既然自己总是要在这个世界娶妻生子的，如此说来，万一拣到一个好女人，岂不是大赚？反正先进京再说，逃婚这种事情，可不能着急，先看看再说。
一切都等着看看再说。
看看那个女生漂亮不？可爱不？萝莉不？
……
……
“少爷，为什么……”藤子京小心问道。
“为什么不生气？”范闲微笑望着他，轻轻说道：“第一，我去京都不代表我会接受这门亲事。第二，如果我接受这门亲事，就一定代表着我喜欢那个女子。第三，就算那个女子缠绵病榻，我也不会觉得这件事情有多屈辱。第四……你可能不知道，其实我是一个很厉害的医生。”
藤子京愣了，这四条理由把他弄的有些糊涂，尤其是最后那条——少爷居然懂医术？可是他依然不认为少爷的婚姻，会因为这一点而产生从悲剧到喜剧的飞跃，毕竟那家小姐家中很不简单，连御医都治不好的病，少爷怎么治的好。
马车一直未停，藤子京出去后上了第一辆马车，车厢里又只剩下范闲一个人。旅途难免寂寞，他掀开车帘，任由道上疾风吹拂在自己脸上，微眯着眼，看着四周呼啸而过的青青山色和官道上的石板路，觉得真像是无数的画面，正在倒带。
就像十六年前，自己刚刚来到这个世界时，在马车上看到的画面一样。
※※※
四月末的一天，京都城外道旁长草早除，飞莺也被往来踏青的男女们吓跑，只有沿着护城河的那两排青青柳树，正摆动着婀娜的身姿，自矜地审视着城外那些从天下各处前来的士民们。
一列三辆马车组成的小车队远远行了过来，在官道上排队，等着入城。
车帘掀了起来，露出一张满是阳光笑容的干净脸颊，那人望着京都的城墙，看着四周面色安乐的人们，深深吸了一口气：“原来这就是京都的味道。”
这人自然就是范闲，经历几十天的艰苦旅程，他们一行人终于来到了京都。这一路上，他十分好奇地观望着陌生之中夹杂着几分陌生的庆国天下，终于满足了自己的游历欲望，而且与藤子京等护卫们的相处，也变得熟络了许多。
范闲是个习惯于满脸带笑的可爱少年，这样的人，总是容易让人产生好感。
藤子京扶着他的手让他从马车上下来。
双脚落在官道上，范闲微微转动脚踝，刻意让布鞋的鞋底与这片土地多接触了一会儿，似乎想体会一下京都土地的与众不同。
入京的人有些多，京禁森严，所以排的队有些长。范闲等的有些无聊，指着前方的城墙与藤子京有一搭没一搭地说着话。他猜想，司南伯府应该不会派人来接自己才对，毕竟自己的身份不怎么光明正大。
正闲谈间，忽然后方的人群里微微骚动起来，人群很自觉地让开了很宽的路面。一队骑兵沉默地骑了过来，速度很快，往城门处行去，没有半点停留。
队伍最前的那匹马上，是一位穿着浅色襦裙的少女，在这春重天时里，竟然还戴着一顶白鹿皮做的帽子，看上去十分俏皮。
这少女双眉如远山青黛，眸子清亮，十分美丽。只是她坐在马上，表情却是微显焦虑，看来她急着回城，一定是发生了什么事情。
范闲站在路边，微笑望着一掠而过的马队，赞叹道：“京中果然佳人多。”不由想起了，自己那位可能的“妻子”不知道长的什么模样。
藤子京在旁边轻轻咳了两声。
范闲心想自己只是赞了一句，又没有失态，这么紧张做什么？笑着问道：“看来京都的风气没有我想像当中的闭塞，这位姑娘穿着裙子，却还在骑马，也没有人生出些议论来。”
藤子京苦笑着解释道：“刚才过去的那位，是京都守备叶重大人的独女，谁敢说她去。”
范闲哦了一声，站到马车上往城门处望去。果然那队骑兵到了城门口，并没有排队，就这样验了令牌，进城而去。
轮到范闲进城的时候，他刻意看了看城门处官兵的表情，发现对方一应公事公办的表情，再望回自己的马车，才明白了是怎么回事。
三辆马车上并没有范家的标记，看来自己这次入京并没有大张旗鼓。
（第一卷《在澹州》终）
『附：我自己是比较满意这一卷的，因为是铺垫和背景，所以一直怕无趣，但写完后，自己觉得还是比较有趣，这就很满意了。下卷范闲去京都犯嫌，会有新的人物出现，新的故事发生，一切以轻松自如的心态，面对或艰难或有趣的事情，用美好的眼光，去看待女主角女配角女三号之类。』
第二卷 在京都

第一章 初入范府
范府坐落在京都东城，离天河路还有一段距离，也看不到皇宫。这里住着的都是达官贵人，并没有平民百姓立足的余地，所以显得比较安静。冷清的一条大街上，隔着十来丈就有一座府门，每座府门外都安静地蹲着一对石狮子，数十个石狮子就这样在自家的门前百无聊赖地瞪着双眼，瞪着从街上行驶过的马车。
黑色的马车缓缓从大街上经过，道路两旁没有好奇的眼光。走到范府旁边，马车有些困难地拐入了侧巷，在一片树荫之下，停在了角门处。
范闲掀开车帘，扶着藤子京的手下车，脸上没有什么表情，看了看四周的环境，不易为人察觉地点了点头。
咯吱一声，木门被推开了，里面的下人们迎了出来，好奇地看了一眼范闲，嗫嚅着似乎不知道该怎样称呼和行礼。
范闲笑了笑，没有说什么，跟着藤子京往门里走去。下人们松了一口气，开始搬运马车上塞的满满的行李。
门里早候着位小厮，半佝着身子，引着二人进去。一路往里，只见庭院渐深，内有假山平草，花枝浅水，景致颇为精雅，而沿路遇着些婆子，一见有人来了，都是敛声静气地守在道旁，一点不见纷乱。
越走越深，竟是还没有到内院，范闲不禁有些赞叹于京都老宅的豪阔，这比澹州港那处的别府不知大出几十倍去。能在京都寸土寸金之地，拥有如此大的府邸，看来父亲大人的权势果然不一般。
若换作一般的常人，此时初入豪宅高门，总是会有些心慌拘谨，即便红楼梦中林妹妹初入荣国府时，也是不敢多言多语，生怕有些行差踏错，丢了自己及府中颜面。
但范闲却不是常人，两世为人，生死轮转，让他身上无由生出些许洒脱之感。再者早已习惯了私生子的身份，依前世心态，也不觉着这身份有何丢脸处，倒是觉得自己父亲应该丢脸才对，由此延展开去，更是不会在乎这范府的颜面了。
所以他一路走着，一路望着，面带微笑，全无一丝拘谨，虽然笑容里依然有几丝羞涩，但这些羞涩都不过是些掩护色而已。他看着府中景色，啧啧称奇，路过垂柳时，抚上一抚，踏过浅湖上拱桥时，往水中金鳞望上一望，显得无比随意。
他这一路行来的神态，全落在阖府下人眼中，这些下人不免有些好奇，这位已经听说了十几年的“少爷”原来竟是这样一位人物，说不出有甚好、有甚不好，但是总觉得少年郎有股子味道，只是这味道不知该如何用言语分说。
到了内院前，藤子京小声提醒道：“少爷，这里面我就不能进去了，您自己进吧……”想了想，还是忍不住提醒道：“少爷说话……”这一路行来，藤子京隐隐有些欣赏宠辱不惊的范闲，想到京中范府暗中争轧，忍不住想提醒些什么，但话一出口，却发现自己有些孟浪，而且也根本不知该如何措辞。
范闲知道他心里在想什么，微微感动，微笑着拱拱手：“藤大安心。”接着又叮嘱他记得将自己的行李收拾好，自己夜间或许要用，如何如何。
在今天这种时刻，居然还能好整以暇地想到晚上如何，藤子京知道面前这位漂亮的少年心智远较一般同龄人成熟，听见这句话后，略觉安心，笑了一笑，自与那小厮去偏院休息。
领路的小厮换成了丫环，还是挺稚美的一个小姑娘。范闲跟在小姑娘身后，进了后院。
一位中年妇女端着黄铜盆子走了过来，半蹲行了一礼，然后服侍他洗了把脸，水的温度不热不冷，恰到好处。
范闲沉默着，擦了擦手，将毛巾递了回去，然后说了声谢谢。
中年妇人听见这两个字，有些吃惊，略显慌张地退下。
范闲笑了笑，这才想起来，京都并不是澹州，自己对丫环姐姐们的客气，放到此处后，就显得有些多余和不合时宜。
就算进了内院，却也不是站在中厅，而是被丫环领着站在偏门。偏门那面墙上涂成全白，在门洞之上，却有一方微微突出的黑色雨檐。
站了很久，却没有人来理会，不知道是不是老宅给自己这个私生子的下马威，范闲心头渐渐生起一丝躁意，旋即深深吸了口气压了下去，抬眼看起那方黑檐来，仔细瞧去，发现这颇有古风的建筑，确实雅致。
其实范闲错怪他们了，那些丫环婆子们站在一旁，倒不是刻意冷落他，只是知道这位少年的身份，一时间不敢上前，一是不知道该如何称呼，毕竟对方不是范府正室所出；二来家主未至，下人们确实不敢造次。不过此时自然早有人去通报家主。
范闲等了一等，自嘲地笑了笑，招手喊领自己进来的那个小丫头过来。
小丫环面容清秀，脸蛋儿滑嫩无比，年龄还极小，细声问道：“少……少……有何吩咐。”她本来想称少爷，但想到其中问题，所以喊不出来，却将那个爷字吞了进去，憋的满脸通红。
范闲看这小丫头模样，哈哈一笑，说道：“给我搬把椅子来。”
小丫环依言去了，从厅里搬了一把木椅，这椅子有些重，她搬的微微气喘。
范闲上前接着，将椅子放在地上，微微一笑，便大马金刀地坐了上去，抬头观望头上雨檐，竟是再不关心四周的目光。
丫环婆子们看到这少年竟然就这样坐在椅子上，吃惊不小——长辈未至，晚辈理应束手谨立阶前，哪有这样大模大样的道理？
……
……
回廊里传来一阵极细碎的脚步声，一阵极幽淡的香味随风而来，让人精神为之一振。范闲侧头望去，只见一位贵妇人正满脸微笑地走了过来，这妇人面容姣好，双眸如漆，身上裙裾微摇，金铛微乱，但配着妇人身上那股含而不露的贵气，却让人不觉得如何招摇，反觉着理应如此。
范闲微吸一口气，从椅子上站了起来。
那妇人眉如远黛，一笑之下，满庭皆明，远远看着范闲就说道：“闲儿一路辛苦，且坐着吧。”
范闲甜甜笑道：“姨娘好。”

第二章 柳氏
来者自然是司南伯府里的二太太，这位太太姓柳名如玉，十几年前被司南伯爵收入府中。这位太太家中背景颇深，三代之内还出过一位国公。所以当年她嫁与司南伯做小，在京都里还惹出不少议论——众人都很好奇柳家是如何想法，竟然将自家女儿许给范建，虽然范建其时已经接了司南伯的爵位，但毕竟只是范氏大族中的远房——直到这十年里司南伯圣眷日隆，官位渐高，大家才服了柳家及这位女子的毒辣目光。
但很奇怪的是，司南伯一直没有将她扶正，这不论从情理上，还是从柳氏娘家的地位上来讲，都是绝对说不通的事情。
范闲满脸可爱笑容，对着这位二太太深深一躬：“闲儿见过姨娘。”
柳氏亦是满脸微笑，但瞳子里却是闪过一丝莫名神采，听出面前这小子紧紧扣住了姨娘两个字，却不像一般人那般称呼自己做二太太。
太太与姨娘之间的差别，便有若云霄与泥壤。
柳氏微笑着说道：“进来吧，大老远的，老坐在那雨檐下发呆是个什么事儿？叫外人见了，不得说我们范府是个容不得人的地方。”
容不得人？那自然是彼人有不可容之处，范闲心中轻叹，知道姨娘是在提醒自己私生子的身份，倒也佩服对方说话漂亮。本来他不准备在言语上多加刺激对方，明知道对方在京都这宅子里经营日久，占口头便宜没什么意思，但旋即想到，既然双方的利益有不可调和的矛盾，那何必再容让太多？
他在心头想着，看来这位姨娘倒与自己往日想的不同，应该不是自己想像当中一味阴毒的蠢货——所以此时有些不明白，四年前面前这位妇人为什么会使出用毒杀人这种昏招来的。
随着二太太往厅里走，离她并不太远，贵妇身上特有的幽香传到范闲的鼻子里，他嗅了两下，觉得这香水还挺好闻的。
在这种时候还能想这些有的没的，范闲有些满意自己目前的心境神思，微笑和柳姨娘唠着闲话。
贵妇与少年，倒真扮演出来了几分母慈子孝的感觉。
……
……
茶上来了，是地道的五峰采花，好茶。点心也上来了，是地道的江南小酥饼，好吃食。只是说完了沿途见闻，问候完了远在澹州的老夫人，说了些澹州海边的景致，京都有些什么与众不同之处，大家发现没有什么好说的了。
于是柳氏和范闲同时很有默契地闭上了嘴，陷入沉默之中。双方都意识到，彼此都不是省油的灯，玩这种言语上的试探没有什么意义，既然如此，不如干脆就沉默以对。
所以客厅里的气氛有些尴尬，服侍的丫环们噤若寒蝉，连换茶时走路的脚步都放轻了许多。
只有范闲与二太太不尴尬，偶尔握着茶杯互视一眼，目光温柔，温柔一刀。
柳氏心头微感沉重，她发现面前这少年果然不一般，居然在这种情况下应对自如，全无半点紧张拘束，沉熟稳重之处，竟似比老夫子还要持重些。
看来自己四年前着实不该听了那人的挑唆，平白无故让这少年抢先视自己为敌，现在反而不大好办，许多手段都无法施展出来。
就这般沉默着，柳氏忽然觉得这样是弱了自己的声势，毕竟自己在名义上总是长辈，于是轻咳了两声，说道：“你父亲如今任着户部侍郎，这次回京，你是准备明年的科举，还是直接进户部做事？”
范闲微笑应道：“全听父亲吩咐。”顿了顿又道：“只是不知道父亲大人什么时候回来。”
说老实话，在京都里他想见的人有几个，面前这位贵妇自然是其中之一，还有费介老师和若若妹妹，但最好奇的，自然是自己的父亲了。
他很好奇，当年的司南伯是如何能让自己的母亲——天下最富有的叶家女主瞧上眼的。在他脑海深处，只认死去的女子为母，却不想认司南伯为父，这大概是男人心中某种奇妙的想法。
“你父亲一会儿就回来了。”
正说着话，内院的大门处微微嘈乱，丫环们急着在迎接什么人，但声音来的太快，丫环们都没有拦住，一位少女就走了进来。
这少女生的并不如何漂亮，但眉宇间显得异常干净，天生一股柔弱之中还带着一丝微微冷漠。这种冷漠并不是一般人所言的冰山美人，对身周浊物的蔑视，而是一种基于某种尚未得知的自信，而产生的漠然，一种对于周遭的抵触感觉。
范闲心头微动，心道这种冷淡的感觉出现在一个高门大族家的少女脸上，实在是很不合契。
少女直直望着范闲的脸，眉宇间的冷漠渐渐淡化，最终消失无痕，反是两颊上现出几丝激动的红晕，张唇欲言，却又止住，退了半步，以极轻微地动作整理了一下自己的衣裾，裣衽一礼，清柔的声音显得十分的礼貌与自矜：“见过哥哥。”
范闲微微一笑，伸手虚扶了一下：“若若妹妹，无须多礼。”
二人的目光撞在一处，都是那般的清澈，毫无一丝杂质，有的只是淡淡笑意。数年书信来往，想来这个世界上相知最深的，便是这一对兄妹了。
只是一个相当不识情趣的小孩子声音响了起来，顿时打破了兄妹二人相隔十年再聚的美好感觉。
“喂，你就是范闲？”
范闲转过脸去，看着从高高门槛外踏进来的那个少年，少年体形有些胖，左脸上生了几粒令人生厌的黑痣，一脸的怨气，正略带厌恶地看着自己。

第三章 若若的释名
范闲坐了下来，不理这厮，而让妹妹先坐下，这才微笑问道：“这位公子是谁？”他自然猜得到这小胖子是哪个角色，却故意不点明。
“我就是范思辙，范家大少爷。”胖子少年看了他两眼，哼哼道：“原来你就是那个私生子。”
耳旁微有声音传来，范闲余光去看柳氏——不料柳氏早已无故遁走，不知去了何处，看来是故意让自己的亲生儿子来闹一番，破一破范闲的镇定功夫。反正呆会儿若是出了什么不合体统之事，也可以借口辙儿年少，不大懂事。
一丝诡异的微笑浮上范闲的唇角，他在澹州港就知道，京都府里这位正牌少爷脾气大的很，而且一向蛮横，看在父亲的份上，为了避免将来范府因为这小子得罪真正的权贵，而落个悲惨下场，范闲决定拨冗亲自……教育一下这个“弟弟”。
不过接下来的事情，完全出乎了他的预料。
一个冰冷的声音响了起来，却是出自范若若的那双薄唇：“把手伸出来。”说完这句话，范家小姐从桌下取出长长的戒尺。
“为什么？”范思辙咕哝道，脸上显得十分害怕，却还是乖乖地伸出了手。
啪啪两声，范思辙的手上出现两道红印子，他的眼睛里开始冒出泪花花，却还是咬牙忍着，骂道：“姐，为一个外……”
“外人”两个字没有说完，范若若已经毫无表情地又是重重两记戒尺，抽在了小胖子的手上。
范闲此时才发现，妹妹眉宇间的冷漠，在一般人的眼中，确实很有压迫感。
“第一，哥哥的名讳你是不能直呼的。第二，你要明白咱家的身份，不要说出那些混帐话来。第三，对兄长不敬，自然要领罚。”
范若若淡淡地说着话，手里拿着戒尺的模样，让范闲联想到了那些表面柔弱可爱、实则无比凶恶的幼稚园阿姨们。
范思辙狠狠地盯了范闲一眼，嘴巴一扁，就往后院跑去。
“每次一哭就去找他的妈。”范若若叹息了一声。
“我很好奇，思辙是哪两个字。”
“思虑凝滞如猪，横行霸道留辙。”
“如此雅训的名字，被妹妹解成这两句话，倒是好笑。”
“哪有哥哥讲的顽笑话好笑。”
“为什么你可以手拿戒尺将人打？”
“父亲给了我管教他的权力。”
“这似乎与我当初对这个世界的分析有些出入。”
“是说男权的问题？”
“嗯，还有家族后宅权力分配的问题。”
“目前我好像获得了一点点权力。”
“但不要忘了，你这种权力完全依赖于那个男人的喜恶。”
“哥哥也不要忘了，你口中所说的那个男人，是我们的父亲。”
……
……
连珠炮一般的对问对答戛然而止，范闲与范若若相视一笑，十分愉快，此时没有外人在场，范若若也不再如先前般自持，展颜一笑，看得出心头快乐难抑。
范闲也是如此，在这个世界上，大概只有常常书信来往的妹妹，是可以真正用某种只有自己才能适应的逻辑交谈的对象。而且刚开始通书信的时候，范若若年纪还小，等于在某种程度上，范若若对这个世界的看法，对人生的看法，都受到了范闲潜移默化的极大影响。
二人十年不见，本应有些陌生才是，但先前一番只有二人才能感觉到其中滋味的对话，迅疾间拉近了二人的心理距离，仿佛面前坐着的哥哥（妹妹），并不曾分开十年之久，而是日日相处庭院间，并肩读书的良朋。
在这种关系里，范若若是将范闲看做师长一般的人物，而范闲却是将妹妹看成学生，或者是晚辈，这种心理很微妙。
范闲微笑着看着她，低声道：“看你眼下在府中，似乎过的不错，我倒担心的有些多了。”
范若若低头轻声道：“全亏哥哥出主意。”
“噢？”范闲羞涩一笑，难道自己写的前世言情桥段，真的能起作用？只是这句又不好直接问。
“最近柳氏比较安分。”范若若淡淡说着，她直呼姨娘为柳氏，就算此时厅中只有范闲和她二人，依然显得十分冷漠。
范闲略斟酌一下后说道：“虽然我远在澹州，但也知道，柳家在京中地位极高，你不要过于轻慢她。”
“不会。”范若若垂下眼睑，睫毛搭在白皙的肌肤上，十分美丽。
范闲微笑望着她，发现在一个世界里找到一个能“知”己的人，确实是件幸福的事情，虽然这个人等于是自己教出来的。
他柔声说道：“收到我的信了？”
“嗯。”范若若笑了笑，脸上的冰霜早已消失无踪，“前天夜里在房里看见那封信，吓了我一跳，还以为是来坏人，后来看见信上的字迹，才知道是你。”
范闲耸耸肩，心想凭五竹的能力，当送信的确实有些屈才。
厅中还是没有人进来打扰二人的说话，这一点范闲很满意，他喝了一口茶，正色问道：“我这次入京的原因你大概还不知道吧。”
范若若抬起脸来，似笑非笑地望着哥哥。
范闲被她望的有些窘，讷讷道：“怎么了？”
一声略有调侃之意的叹息声响起，小姑娘微笑说道：“你进京的原因，大概很多人都知道了，而且相信京都里的名门子弟们，都很好奇，司南伯的私生子这次进京，对于那件事情，到底有多大的成算。”
“啊？”范闲微惊，问道：“我一直以为父亲让我进京是很隐秘的事情，难道很多人知道……不过相信京都没几个人知道我是谁，怎么会有人好奇我的事情。”
“因为你这次进京是准备结婚的。”范若若笑了笑，“父亲准备让你娶的那个女子很有名气。”
范闲微皱着眉头，虽然自己不见得要娶对方，但无论如何，他还是很关心自己可能娶的女子是什么样的人物，问道：“你认识那家小姐吗？”
“我未来的嫂嫂是林家的小姐。”范若若的眼瞳里闪过一丝看不透的光彩，“不止我认识，相信整个京都的人，都认识她。”
“哪个林家？为什么那女子如此出名？”范闲挑挑眉头。
“哥哥，虽然你一向远在澹州，但我知道皇宫里办的那纸印的物事，奶奶那里应该也是有一份的。”范若若笑了起来。
范闲回忆了一下，一拍额头，恍然大悟：“难道林家就是宰相林若甫家？那位小姐就是前段时间闹的沸沸扬扬的宰相私生女事件的主角？”

第四章 父子
如今的庆国天下号称盛世，连着十年风调雨顺，民富心安，有所谓千古第一明君，千古第一治世诸多称号，但很妙的是，随之而来的，还有号称千古第一的腐败官场，千古第一奸相。
这位奸相，就是宰相大人林若甫。林若甫出身贫寒，并非高门大族子弟，通过科举考试进入官场，从苏州评事做起，旋即调入京中任詹事府主簿，又调至南衙十二卫司阶，再入老都察院任掌印给事中，又入翰林院学士，在上次新政之中，调入六部负责具体事务，为吏部侍郎、尚书，一直升到如今的文官之首——一人之下，万人之上的宰相大人。
人们仔细观察宰相曾经担任过的官职，才发现他做过文职，军职，有词臣之司，有监察之职，虽然官位屡有起伏，但竟是将庆国官场上所有的地方都经历过了，而他的官位也总是缓慢而又坚定地向上走着。
传闻林若甫这个人在内宫之中并无倚恃，也没有盘根错节的背景关系，却能在庆国复杂的官场之中沉沉浮浮，始终不倒，这一点让许多人都感到很诧异。
这位宰相大人表面清明，内里阴险毒辣，收贿无数。加上在文官系统与王公贵族的博弈中得罪了不少人，所以落了个权贵不亲，百姓不爱的形象。
只是他几十年的功夫，早已在庆国的文官系统里生出无数枝丫，大树一直屹立不倒。时常有御史上奏弹劾宰相，奈何一直没有什么实证，所以只好作罢。京都中的清明之士，对其人是恨之入骨，恨不得生啖其肉，但在官面之上，却是没有人敢当面撩拨于他。
在整个庆国，除了皇帝陛下可以要宰相的性命与权位，别的人都不行，这是所有官员的共识。在整个庆国，除了监察院那位院长大人可以当面唾宰相一脸口水，别人都没那么大的胆子，这是所有权贵的一致看法。
而院长大人那次当街吐宰相口水，依然付出了三年俸禄的代价，这处罚是陛下亲自下的。
……
……
当人们发现，皇帝陛下对于宰相的信任从来没有减弱过的时候，那些自诩清明的官员士子们开始有些绝望了。正在这个时候，谁也没有料到，报纸上居然登出了宰相林若甫居然有一位私生女的消息！
任何高门大族，家主娶几房小妾都是很正常的事情，如果您家后院只有一个女人？对不起，还真不好意思去参加聚会。但是世风最重血统礼数，像宰相大人虽然人人皆知狡诈狠竦，但毕竟一向自命清流，居然在外有个私生女，这就属于德行有亏了。而那个女儿已经十几岁，居然还没有接回府中，任由她在外独自生活，作为父亲来讲，也算是没有仁爱之心的佐证。
因为消息是从皇宫放出来的，所以在京都官场引发了一场小小的地震，人们纷纷猜测，是不是皇帝陛下看宰相已经看烦，准备换人来做，这才有了后来的御史台大夫集体上书一事。
出乎所有人的意料，皇帝陛下亲自出面，将这件事情压了下去。事情渐渐平息，但那位宰相的私生女，却成为了众人瞩目的中心。
※※※
范闲苦笑着，万万想不到自己即将娶的女子，居然是如此的来头，而且和自己的身世如此相似。正此时，外面的动静大了起来，兄妹二人知道那人回府了，相视一眼，不再多说什么。范闲只是用眼神请求妹妹等闲时带自己出去逛逛，范若若微微点了一下头。
烛火起，但外面的天色并没有全黑，所以烛火显得十分黯淡。
厅间一桌丰盛的菜肴，坐着五个人，旁边很多丫环下人在服侍着。范闲注意到柳氏并没有像一般人家的姨娘那般，先侍候家主吃饭，而是坐在那个中年男人旁边，神态自若。
那个中年男人就是自己的父亲？想到这一点，范闲的眉头不由自主地微微皱了起来，眉间皱出极好看的小褶子。
司南伯面相庄肃，五官端正，下颌留着时人最喜欢留的四寸美髯，看上去便知道性情严肃，不苟言笑。
安静地吃完饭，司南伯在前走着，范闲在后跟着，一路来到书房之中。
这是范闲第一次和这位“父亲”单独相处，他微笑着，并不如何激动，因为在他内心深处，从来没有真正将对方看成自己的骨肉至亲。
司南伯看着面前这个少年，看着少年飘然出尘的清秀容颜，若有所思，半晌之后才温柔叹息道：“和你母亲长的真像。”
范闲并无言语相对，因为他并没看过自己的母亲长的什么模样。但是对于面前的父亲大人，他心中有无数疑问，却知道轮不到自己首先发问。
“这些年在澹州过的如何？”司南伯看着他，眉眼间似乎有些疲惫，但依然掩不住当年风华正茂时的英俊残留痕迹。
“还成。”
“来的路上，相信以你的性格，应该已经从藤子京嘴里找到了我此次急着让你入京的原因。”
“是。”
“会不会觉得委屈。”
“不会。”范闲笑着回答道：“我只是搭顺风车来京都而已，又没有说一定要娶那个林家小姐。”
这句话一出口，书房里顿时陷入了死一般的沉默。半晌之后，司南伯冷冷道：“你知道娶了对方意味着什么吗？”
“意味着，范府除了一直未衰的圣眷之外，还可以在朝廷里抱上一只粗到不能粗的大腿？”
范闲讥讽味道十足回答道，本来他对面前的中年男人并没什么感情，按道理来讲，应该能够保持着旁观者的冷静——但一想到对方毕竟是自己的父亲，竟然将儿女的婚姻，当作了政治联姻，虽然明白接受，但并不代表他不愤怒——只是这种愤怒，在前些天里，一直被他很好的掩藏了起来。

第五章 宫中秘辛
“很好，你终于生气了。”司南伯唇角微翘，一个笑容缓缓地展开，轻声说道：“一直听着澹州那边的消息，我还以为你是个不会生气的人，孩子，你毕竟只有十六岁，如果把情绪都隐藏在自己的心里，会是很痛苦的一件事情。”
“那又如何？”范闲用一种异样的目光看着父亲，心里确定了某件事情，“有件事情我必须事先禀告父亲大人。”
“什么事情？”
“我……不是一个很好控制的人。”范闲的话说的很直白。
“我并没有想过控制你……虽然你……是我的儿子。”司南伯爵范建冷冷地看着少年的双眼，似乎想从范闲冷静的眼神中看出些许慌乱来，“但是和宰相家的联姻，势在必行，此事不容商议。”
范闲低着头想了一会儿，然后抬起头来微笑说道：“你可以尝试一下。”只是这笑容里充满了自信与坚持。
司南伯似乎有些生气，手掌放在椅子的扶手上微微用力，青筋隐现，半晌后，却是压抑住了自己的怒气，冷笑说道：“你这孩子怎么就不明白？那林家小姐温柔体贴，知书达理，实是良配……再说了，凭我范家如今地位，难道还需要靠儿女亲事来稳固地位？区区一个林若甫，难道就真值得你我如此看重？”
范闲微感惊愕，感觉父亲情态不似作伪，只是……如果连堂堂宰相大人都无须看重，那为什么还要自己与林家小姐成亲？莫非真的仅仅是因为林家小姐十分优秀？这种推论是范闲无论如何也不会相信的。
“为什么一定要娶她？”范闲皱眉问道。
司南伯范建微微一笑，说道：“因为林家小姐的母亲，乃是当今长公主，是陛下的亲妹妹，只是这位长公主终身未嫁，却在暗中管理着着皇室的商号，为整个庆国以及皇宫提供着源源不绝的金钱。”
范闲十分震惊，心想自己未过门的媳妇儿竟然是长公主的女儿！那岂不是说宰相大人与这长公主有一腿……甚至是无数腿？难怪宰相大人这些年来从下往上爬的如此顺利……原来走的是面首路线。
这个秘密，全天下知道的人应该没有几人，自己的父亲如果不是因为和皇帝陛下从小一起长大的关系，也一定不可能察觉。范闲忽然意识到这么深的秘密，父亲本来是不应该告诉自己的。
司南伯微笑道：“你也应该清楚，这些话是不能在外面说的，谁说谁就要死。所以这话传到你的耳朵里，你就当没有听见过。之所以我会告诉你这个皇室的秘密，就是想让你有个准备，免得将来与林家小姐相处时，有什么失妥的地方。”
……
……
范闲忽然想到了五竹叔以前说过的那樁事情，神色变得有些黯然，叹了口气：“长公主管理的皇家商号……是不是原来叶家的生意？”
“不错。”司南伯的眼神里透着一丝怜爱，赞赏地看着面前少年，略觉吃惊于小家伙居然一下就看穿了问题的真实所在。
“长公主殿下只有这一位女儿，而陛下早就决定将皇家商号让长公主一脉管理，所以谁要是娶到林家小姐，成为长公主殿下的女婿，就有可能成为皇家商号未来的主人。”
说了很多话，司南伯略感疲惫，但内心深处却又有些兴奋，按着椅子扶手站起身来，盯着范闲一字一字说道：“那家商号，本来就是你母亲的，所以你只是夺回本来就属于你自己的东西！”
……
……
一阵死一般的沉默。
“父亲深谋远虑，孩儿佩服。”范闲对着父亲行了一礼，问道：“虽然对方不是公主，但毕竟有皇室的身份，您认为我们这样做，就能把母亲的家业夺回来？这种想法我觉得有些过于自大。”
“自然还有后手，不要忘了，为父是户部侍郎，管的也是银钱之事。”范建微笑着，愈发欣赏面前这个少年冷静的头脑和态度，“而且有件事情我要告诉你，林若甫这个老贼虽然在这件事情上没有太大的发言权，但他对于我们两家的婚事还有疑虑，所以我希望你最近一段时间，能够在京都表现的好一些。”
“为什么？”范闲有些疑惑，虽然林若甫贵为宰相，文官之首，但自己很清楚范家在京都这面深湖里的位置，对方如果能够结交如此强援，应该是乐见之事，为什么还会反对？如果是考虑到身份，那位小姐似乎与自己一样，出身都不怎么光彩。
“每个人都有自己站立的位置，不同的阵营就要考虑不同的事情。”范建淡淡解释道：“范氏是京都大族，林若甫是文官之首，两家暗中联姻，事体甚大。林若甫之所以犹有迟疑，是一惧陛下疑他用心，二惧属下文官系统中的那些年轻人因此事生出二心。”
范闲叹了一口气，自嘲笑道：“亏我一路上还考虑许多，原来这只是剃头担子一头热，只是范家单方面想法。”
“是啊，所以你要想办法让那位林家小姐认可你。”范建微笑着，只是有些不解：“剃头担子……那句话是什么意思？”
“说错了。”范闲抿嘴一笑，不多解释，转而问道：“父亲，有件事情我一直很好奇，不知能不能问。”
“问吧。”
“算了。也已经很晚了，孩儿先去休息。”不知为何，范闲住嘴不言，改而说道：“我对京都不熟，能不能让藤子京跟着我？”
“藤子京沿路打点的本事不错，不过只不过是个四品高手……”范建皱皱眉，“我给你安排强一点的护卫，京都里的水很深。”
范闲微笑道：“不用了，好不容易和他熟了，何必再换人。”
父子二人又闲言了几句，见夜已深，范闲才行礼告退，外面早有丫环等着，穿过复杂的行廊，将他领到自己的卧房。

第六章 他乡遇故知
躺在香喷喷的床上，手指下意识地在光滑的绸面上抚摩，范闲还在消化先前父亲所说的话。虽然他知道来京都后一定会碰见一些麻烦的事情，但确实没有想到事情会如此麻烦。
他刚才离开前本来准备问一下父亲，四年前柳氏派人来毒杀自己的事情，但转念一想，高门大族里的肮脏事，或许有很多都隐藏在那种脂粉之下，自己如果想要强行撕开，那也没有什么用处。毕竟在先前的交谈中，他能感觉到这位初次见面的父亲，对自己犹有几分真感情。
看来当初将自己送往澹州，是因为害死母亲的仇人还在京都的关系。
想到这里，他的唇角浮起一丝苦笑——自己真的要和那个病重的女子结婚？此时看来，倒是自己在对那姓林的小姑娘用诡计心思。
好像真是一个很可怜的小姑娘。
他决定找机会去看看那位林家小姐，做了这个决定，他的目光复又落在随意搁在墙角的那个狭长的箱子上，有些好奇，那把钥匙会在什么地方。
真气缓缓流淌，因为旅途而停止了数十天的修练，又悄无声息地开始了。在进入冥想前的那一刻，范闲想到初初见面的父亲，心中涌起无数的疑问。
当范闲第一次在京都范宅里辗转反侧时，司南伯范建也在书房里发呆。这是十六年来，他第一次看见范闲，看到那张干净漂亮的脸庞，范建陷入某种回忆之中，久久无法自拔，嘴里喃喃道：“小叶子，你的孩子已经长大了，果然和你当年一样，年纪小小，却像是知道所有的事情……陈萍萍还是反对他来京都，所以我趁他休假的时候，把闲儿唤回京都，有人保证过，叶家的产业一定能回到他的手里……”
灯光耀在中年人肃正的面容上，他轻声说道：“放心吧，在庆国之内，还没有谁敢伤害他。”
※※※
天光透过云影铺洒而下，时亮时黯，道路两旁的老树抽出新枝，在风中轻轻摇晃。已是暮春时节，山脚湖泊里小荷初展容颜，碧嫩一片。
范府的马车在道路上缓缓前行，前后跟随着护卫，看上去颇有几分声势。
车厢里却很是安静，范闲半闭着眼睛，若若正小心地剥去枇杷的薄皮，然后将微微酸甜的果肉送到哥哥唇边。
范闲张开嘴，一口吞下，酸的他连忙咽了几口口水。
范思辙满脸不可思议、惊恐地望着这一幕——自己这位十五岁的姐姐，琴棋书画无一不精，在京都上层社会中大有才名，一向眼高于顶，如冰山不化，让无数才子贵人唉声叹气——居然……居然会如此小意服侍那个叫范闲的家伙，居然会亲手剥枇杷给他吃！
范若若根本不知道自己望着兄长满脸崇拜的神色，已经一丝不漏地落在了弟弟的眼中。她只是下意识里想让兄长舒服一些，因为她认为兄长这十几年来澹州边地，想来是很吃了些苦的，这次好不容易入京，却马上要娶那位林家小姐——在小姑娘眼中，这世上原是没有哪家女子是能真正配得上自己哥哥的，更何况林小姐如今身体又是那般模样。
虽然如今在京都里，范家大小姐的才名早已远播四方，但在她自己心中，自己还是那个在澹州别府，听鬼故事的小丫头。只有她一个人知道，自己的哥哥胸腹中自有万篇诗书，至于信中托辞的什么曹公、苏翁……范若若想到这里，微微一笑，看着面前的哥哥，心想明明你才气纵横，为什么却不肯让自己告诉别人呢？
范闲也很享受兄妹温暖的感觉，半闭着眼睛，也知道妹妹早就猜出石头记之类的文章是自己“写”的，只是在思考另外一些问题。
京都范府的情形与自己入京前的预料有所出入，至少柳氏看来从四年前那件事情里得到了某种程度的教训，所以现在很安分。而那个传闻中异常蛮横的纨绔弟弟，似乎也很服若若的管教，也没有让自己特别受不了的地方。
家庭还是蛮幸福的嘛。
……
……
范思辙此时好奇地看着范闲的脸，他承认这个异母兄长比自己要长的好看许多，但是他心里依然强烈地认为，范家，只有自己才是正牌的少爷，面前这位，只是个外人罢了。
可是想到自己的姐姐，那位一向清淡如菊的姐姐，自己一向无比佩服的姐姐居然如此崇拜范闲，范思辙有些纳闷，心想，莫非这个叫范闲的，真的有很了不起的地方？
“这条街上还没有人敢惹我。”骄傲的范思辙看着面前这个比自己大四岁的家伙，傲气十足说道：“你才来京里，我带着你玩两天。”
范闲懒懒地半靠在软软的垫子上，听见这话噗哧一声笑了出来。他本来是想让妹妹带着自己去看看京都的风光，怎么也料不到，范思辙这个“弟弟”居然不请自到，而且非要赖在马车上。
“喂，我说小家伙，为什么一定要跟着我们。”他问范思辙。
范思辙嚷嚷道：“别叫什么小家伙，我才是范家的正牌少爷。”
范闲奇道：“你不觉得你这么叫嚷，会显得自己很没水准吗？就算你怕我争你的家产，也应该玩些阴的才对……”他摸摸弟弟的脑袋，微笑继续说道：“还是和你妈多学学。”
范思辙看着这张漂亮面容上的微羞笑容，不知怎的，却无缘无故害怕起来，身子往后一缩，躲到范若若身后，心想这个家伙也太古怪了些，怎么说话如此肆无忌惮。
说话间，马车来到京都一处热闹所在，此时正是午时，街上行人不少，道路两侧的酒楼开门迎客，吆喝声并着饭菜的香气入帘而来，诱得范思澈嚷嚷着要吃饭。
藤子京进酒楼去订位子，范思辙和范若若在几个护卫的保护下，去街边的食摊买面人儿。范闲却半蹲着，在酒楼下方看着那些廊柱上的纹饰啧啧称奇，这些纹饰笔法华丽，点金涂彩，炫彩异常，和自己前世在书上看到的完全不一样。
两个护卫离他有段距离，暗中看着四周。
正此时，一个穿着普通的中年妇女抱着婴儿，像做贼一样地磨蹭了过来，压低了声音问道：“要书吗？都是八处没有审核通过的。”
这个场景让范闲觉得很熟悉、很温暖、很感动，很有家的感觉。他抬起头来，柔情无限问道：“是日本的还是西片？”

第七章 红宝书
监察院第八处，全名朝廷文英总校处，有些类似于某一世民国政府的新闻检查局，专门负责审核一切正规途径上书的阅读文本，只有通过八处审查的文章，才允许刊行于世。前些年，文英总校处的职司被收了大半归教育院，但依然还保留着对于民间私印图书的审核权。
所以像涉及到人体艺术描写、暴力美学渲染、未经陛下允许的改革建议之类的文章，是不可能通过八处审核的。但是不论哪个世界的人类，对于性、暴力、政治，总是有着令人瞠目结舌的狂热爱好，所以应运而生，自然也出了些地下书商。
政治书论一般没有书商敢碰，但像怡情阵之类的风月小说，却是大量地抄印了出来，经由不同途径进入不同的城市，再送到需要它的市民手中。
抱孩子的大婶，无疑就是这个流通渠道的最后一环。
整个京都，大家对这种场景早就看的习惯，也没有人会大惊小怪，连官府都睁一只眼闭一只眼，更何况深受其益的民众们。
“公子说的啥？”那位卖禁书的大婶明显不知道AV这种美妙的存在，瞪大了眼睛发呆。
范闲笑了笑，问道：“有些什么书？”
中年妇女将孩子换了只手，从怀里掏出一本约摸八寸见方的大开书，书页全红，看上去装帧确实不错。范闲只是有些赞叹，抱着一个孩子，这样大一本书放在衣服里，居然没有折坏书角。
“最近京都最流行的小说。”中年妇女神秘兮兮说道。
范闲接过书来，自然不会将对方的故作神秘看在眼里，微笑着翻开一页……然后脸色顿时变得十分精彩。
这书封面并没有名字，扉页里却写着四个大字：“风月宝鉴”。
再翻一页，便看见以下文字：“谁知这媳妇儿有天生的奇趣，一经男子挨身，便觉浑身筋骨瘫软，使男子如卧绵上。”
范闲张大了嘴，半天说不出话来。他一眼便瞧出这是何书，这自然是自己抄给妹妹的红楼梦。扉页上那段文字，出自第二十一回，俏平儿软语救贾琏一节，讲的是多姑娘的故事。
那中年妇女以为这漂亮小哥心动，低声笑道：“这只是文中一节，精彩的还在里面。”
话说前世之时，范闲常年躺在床上，身体不便，自然不方便劳烦护士妹妹给自己翻黄色小说看，所以只好将红楼梦这节翻来覆去，看了无数遍，全凭这多姑娘“书中玉姿”让自己的大脑告了无数番消乏。
今日在京都闹市之中，忽然看见这段熟到不能再熟的段落，怎教范闲不大吃一惊，感慨连连，只是不明白，明明只有自己与妹妹知道的红楼梦，怎么就已经印成书，开始在大街上面开卖了。
连价也没有还，范闲取出银钱付帐，一点也不心疼，这些银子都是在澹州的时候卖报纸得来的，用的豪奢爽快之极。
待那中年妇女满脸欢笑走开后，范若若才领着范思辙来到酒楼前，范思辙的手里没有面人，却捏了个糖人儿在舔着。
“刚才做什么呢？”范若若微笑问着兄长。
不等范闲答话，范思辙已经一脸冷笑讥嘲道：“我看见了，他在那女人手上买了本书，也不知道避一避，在大街上买这些不堪入目的东西。”
范若若微微一怔，不知道怎么回事。范闲此时心里却想找个地方问问妹妹，所以也懒得与小子说道，正好藤子京出楼禀报说包厢已经腾出来了，范闲便一拉若若微凉的小手往楼上走去。
范思辙一愣，舔了口糖人，赶紧又跟了上去。
酒楼的人很多，三楼却很清静，只是包厢也早订满了，看来藤子京能搞到一个隔间，能力确实不错。范闲觉得自己找老爹要了他来，确实是个很正确的决定。
坐到桌边，范闲看了一眼眼睛正骨碌碌转的范思辙，微微一笑，也不避他，将手上那本红页书籍递到妹妹手中。
范若若微微皱眉接了过来，只翻开扉页，眼睛里便出现了吃惊的神色，再翻了几眼，更是震惊，赶紧回头紧张解释道：“哥哥，我也是第一次看见。”
范闲笑了笑，安慰道：“我又没怪你。”他早就猜到，妹妹一定会将自己抄写的红楼梦订成册子，而且一定会忍不住给自己的闺中密友分享，只是心想，若若的闺中朋友，想必都是王族大户之家的小姐，就算稍有流传，也没有传到世面上的道理。
直到今天在街上看见这本红楼梦，他才知道，原来自己到了另一个世界，依然是低估了盗版商的强悍程度。
※※※
范若若回忆了一下，想起了一樁事情。去年她才将前面的六十八回红楼梦全部订在一处，正搁在自己的闺房里用硬木压着，偶尔有一天，靖王爷家的柔嘉郡主来府里闲叙，偏巧看见了这书，拿起来后便再也不肯放过，说是要带回府去。
但在范若若心头，这是哥哥心血之文，怎敢放到府外，万一有所遗失怎办？所以任由柔嘉郡主如何苦苦哀求，甚至是发起了脾气也没有答应。最后还是靖王妃想了个办法，让王府里的女官过来抄了几天。
事已至此，范若若也不好再做阻拦，便由她去了。谁知这本书一传十、十传百，竟成了众人皆知的秘密，暗中在各王公府邸间流传着。
然后又流传到了市面上。
“没有人知道是我写的吧？”范闲接过书，翻了翻，发现作者名写的是曹雪芹，略觉安慰。
范若若自责道：“哥哥视名利如浮云，我不慎将这书流传出去，已是大错，哪里还敢透露这书出自你的手笔。”
视名利如浮云？范闲尴尬笑着，揉了揉妹妹的脑袋，却发现自己不慎将小姑娘头上的发式弄乱了些，赶紧道歉，又开解道：“我既然写了出来，自然准备让世人去看。”想到先前出的银子，又有些肉痛，叹息道：“只是没料到居然让盗版商人吃了头啖汤，可惜了白花花的银子。”
兄妹二人又说了会儿话，小二开始上菜，所以便住嘴不提。
正此时，二人却同时注意到范思辙突然从安静中挣脱出来，望着范闲的眼光有些震惊，口齿有些不清，羡慕道：“那本书是……你写的？”

第八章 地摊文学
听见这句话，范若若才想起来，自己与哥哥的对话全落到弟弟的耳朵里，不知道小家伙如果告诉柳氏之后，会不会给哥哥带来什么麻烦，范若若脸上的冷淡之色全转成了淡淡的担忧，看了范闲一眼。
范思辙的眼光已经从震惊变成了些许佩服。
“怎么了？”范闲诡异地笑望着他。
范思辙终于忍受不住这种看似柔情无限，实则无限冰寒的目光，哆嗦着说道：“我只是很惊讶，这书是你写的。”
范闲有些纳闷：“你看过这本书？”
在他的印象之中，前世时的人，如果在十二岁时就会看红楼梦，爱看红楼梦，那么长大后一般都会变成文青或者是欺骗女文青的流氓。
“没有。”范思辙赶紧摇头：“看过一些，很没劲。”说完这句话，似乎觉得稍微挣回了一点面子，头也抬的高些了。
“只是先生看过，说……”他想了想，还是说了实话，“先生很是赞叹，说这作者诗笔有奇气，胸腹有块垒。”
这是两句很高的评语，范闲并没有脸红，微笑说道：“所以你很佩服我？”
“我佩服先生。”范思辙想了想：“而先生很喜欢看你写的书。”
忽然间他的眼睛里发射出一种贪婪的目光，羡慕道：“而且我虽然不看，但知道现在市面上，这个书稿是分卷卖的，每卷可以卖到八两银子。”
他点点头，再望向范闲的目光就有些注视偶像的感觉：“随便写几个字就能赚这么多钱，真是厉害……我似乎有些明白，为什么姐姐这么崇拜你。”
“我没有赚这个钱。”范闲随意纠正道，心里却觉得怪怪的，对方对自己的感观有所提升，居然不是因为自己的满腹诗书，却是因为自己写的东西能挣钱。转念一想，他就明白了，自己的父亲司南伯等于是庆国皇帝陛下的财政私人管家，遗传所致，难怪这小家伙似乎天生就有一份对于银钱的狂热喜爱。
范思辙搓搓手，狂热道：“可是只有你能写，将来如果你愿意挣这份钱，我可以入股。”
范闲叹了口气，发现面前的弟弟其实还是挺天真的，只是可惜自己与他之间有利益冲突，虽然自己其实并不见得会对范家的家业有何想法，奈何柳氏的想法却已经是根深蒂固了。
忽然间，他心头一动，决定尝试一下某种事情，毕竟是血脉相连的兄弟，有些凄惨的结局能避免最好还是避免一下。
“你还没说到底为什么跟着我，难道今天不用上学的吗？”范闲心思已定，所以有兴趣和这位异母兄弟聊些闲话。
范思辙年纪虽小，但却不是草包，知道自己刚才流露的些许意思让对方比较高兴，所以堆出可爱笑容颤声答道：“因为……妈妈说……哥哥能干，所以让我多陪哥哥玩玩，受些熏陶总是好的。”
范闲心里叹息了一声，心道装可爱这招，天底下估计没有人比自己用的更好，居然在自己面前玩了起来，真可谓是范门装羞，孔门论语。
他心里明白，范思辙跟着自己，一定是柳氏的想法。但对方应该没有必要对自己示好，就算察觉到了父亲并没有把自己仅仅当成利用品看待，也没有如此莽撞的道理。
饭菜上来了，范闲动筷如风，在盘间一扫而过，筷尖奇准无比地每盘夹了些送入嘴里，全不在乎身旁妹妹弟弟瞠目结舌的表情。
舔舔嘴唇，细品一会儿后，范闲点点头：“京都的饮食确实不错。”
范若若十分秀气，随意吃了些就停箸不食，半侧着身子认真看那本红楼梦。席上只有范闲和范思辙在大快朵颐，范思辙越吃越郁闷，心想小爷我长的比你胖多了，怎么吃的却没你多没你快。
范若若越看眉头皱的越厉害，发现这书商出的红楼梦与自己房中的那份并没有太大差别，只是扉页前头故意将多姑娘那段话摘抄出来，只怕会让京都看过此书的人们，都以为红楼梦乃是一诲淫之书。
范闲看见她神情，就知道她在生气什么，微微一笑将筷子搁在鱼盘边上，说道：“这只是一种营销手段而已，有什么好生气的？”此时兄妹说话的声音渐渐大了起来。
范若若隐约猜到营销手段是什么意思，而范思辙则是听的糊里糊涂。
“比如一本书，人们在买之前，肯定会先翻翻讲的是什么，所以这前言、序、跋、楔子之类的东西，一定要清晰明了，不见得要求说清楚全书的内容，但一定要引起别人的兴趣。”
范闲喝了口茶，继续说道：“妹妹你生气，是因为这个无良书商，将多姑娘那段摆在最前面，而这段明显不能说明这个故事的整体风格，反而容易让一般百姓产生一种误解，以为这故事是个风月故事，对不对？”
范若若睁着眼睛，点点头，心想如此噙之齿香的文字，被当作那种肮脏物来卖，难道还不应该生气？
“可是书商是一定要这样做的。”范闲看着妹妹认真的表情，忍不住笑了起来，“如果让我来做，我要比他们做的更过分。这一卷是十回，那就应该写十个回目印在扉页上，每回目下面写几行最诱人的话，如此方能让看客们心中痒不能挠，只好将书买回家细细翻看。”
“比如什么？”
“比如像多姑娘这种。”
“那这回怎么写？”范若若已经明白了哥哥的意思，微笑着指着书上一处，是第二十三回：西厢记妙词通戏语，牡丹亭艳曲警芳心，这回讲的是葬花前事，断断找不出来让人脸红心热的辞句。
范闲嘻嘻笑道：“既然有艳曲二字，当然好写，换成是我，就用里面那段……园中那些人多半是女孩儿，正在混沌世界，天真烂漫之时，坐卧不避，嘻笑无心，那里知宝玉此时的心事。那宝玉心内不自在，便懒在园内，只在外头鬼混，却又痴痴的……正看到落红成阵。”
“然后再把坐卧不避、嘻笑无心、鬼混、痴痴、落红这些字眼全数描红。”
范若若低头一想，发现果然如此，本是些随意话语，但这般一组合，再加上回目上的艳曲二字，不免给人生出些暇想来的空间来。
她的脸微微红了，低声道：“原来哥哥常做这种不正经的事情。”
范思辙却在一旁听呆了，竖起大拇指道：“大哥，你实在是太有才了。”
范闲噗的一声，将嘴里的茶全部喷了出来。
正此时，外厢却传来一个极为高傲的声音：“哪里来的妄人，满心淫邪，居然敢称有才？”

第九章 在酒楼上
范家兄妹们选的酒楼叫“一石居”，是京都里面排得上号的富贵去处，所以每到午时，总有些富豪官员，才子佳人，来此地把酒而谈，只是不知道那些才子从何处挣的银钱，那些佳人又如何肯抛头露面——总之三楼清净，若没有相应的身份，是断然上不来的。
正因为人人都知道，这一石居的三楼，能坐在桌边的都是有身份的人，所以反而极少发生什么冲突矛盾，毕竟京都说小不小，但官场隐脉，暗相交杂，谁又知道谁和自己背后的真正关系呢？
刚才出言驳斥“范闲地摊刊物论”的，却是位地地道道的才子，姓贺名宗纬，一向极富才名，很得京中士人激赏，所以骨子里未免傲气了些。前些日子，贺宗纬在朋友处看着那本红楼梦，虽然对其中意旨大为不满，也不以为书中诗词有何出奇处，但依然十分佩服作者这数十万字的细腻功夫。
今日来到酒楼上，三杯两盏黄酒下肚，正是微醺之时，却听到隔壁厢房里有几个不懂事的年轻人对红楼梦大放厥词，他心头一怒，便喝出这句话来。
正好此时，范氏三人已经吃完了饭，正在喝茶闲聊。听着这句话，范思辙一想到自己先前夸的海口，想到对方指责范闲，也是落了自己面子，不由大怒。他出身范氏大族，高贵无比，向来横行街里，哪里肯受这些酸腐秀才的闲气，一掀帘子，便蹿到了三楼的大厅之中。
范闲心想自己初入京城，还是低调一些的好，用眼神询问了一下妹妹。范若若知道他心中在想什么，微笑着摇摇头，示意范思辙应该不会太过分。
这一两年，范思辙的年纪渐渐大了，在范若若的耳提面命之下，也变得懂事了少许，在街上打砸抢的游戏基本绝迹，所以她才会如此放心。
范思辙冲入大厅，眼光极准地将贺宗纬从众人中挑了出来，一步三摇，走到那书生的面前，哼道：“刚才那句话是你说的？”
“是又如何？”贺宗纬肤色偏黑，面部轮廓突出，看上去有些丑陋。他看见里间有人冲了出来，就知道自己那句话得罪了某人，只是看着这权贵子弟的嚣张模样，热血一冲，冷冷说道：“小小年纪，说话如此没有教养，也不知道是哪家教出来的。”
这位贺才子虽然在京中交游颇广，但和年仅十二岁的范思辙却没有照过面，所以胆气很足。
范思辙本只准备骂两句，听见“教养”二字，就想到母亲平日里对自己的责骂，大怒呵斥道：“你这家伙，又是谁家的泼货！”
他此时早已忘了姐姐平日里的教诲，跳起来便往那人的脸上扇去。
贺宗纬万万料不到在一石居如此清雅的地方，居然有人敢如此横行霸道，仓促间往后退了一半，躲过了这记耳光，头上的青巾却扯散了，模样看着有些狼狈。
与贺宗纬同桌的都是些颇有声名的才子，更有一位尊贵人物，见此情形，不由大怒道：“光天化日之下，竟敢如此放肆，你眼中还有没有王法？”
“王法？”范思辙冷哼道：“小爷便是王法。”说完这句话，便捏着拳头锲而不舍地往贺宗纬身上砸去。
忽然间，一只手从旁边伸了出来，握住了范思辙细细的手腕！
范思辙只觉得自己手腕间被一只烧红了的铁箍箍住，痛入骨髓，不由啊的一声叫了起来，骂道：“还不来帮忙？”
他的护卫意欲上前助拳，不料却是人影一晃，胸腹处被印了两掌，惨然退了回去！
拧住范思辙手腕的，正是桌上那位面相阴沉之人的护卫，这名护卫面相寻常，双眼里却是精光敛中微露，显然是高手。
“将这小孩子扔开，别打扰了宗纬兄的雅兴。”面相阴沉之人吩咐道。
那名高手一振臂，范思辙便像只小鸡儿一样被扔了出去！
范闲本来以为范思辙顶多与人争吵几句，哪里知道转眼间，竟然事态严重到如此程度。但想到弟弟年幼却是霸道蛮横，虽然若若说最近已经有所收敛，但看刚才仍然摆脱不了小小纨绔气息，所以心想让他小小吃吃苦头也无所谓。
但他断然料不到对方之中竟然有位高手，而且这位高手下手竟然如此狠辣，这一抛之中竟然隐藏着暗劲，如果不好，便是断骨吐血的下场——就算范思辙行径再如何不堪，对一个十二岁的孩子，用这种手段，也未免过分了些。
不知如何，范闲已经来到了门外，手腕一抖，已经拎着了范思辙的衣领，然后整个人借势一转，右手顺时针一拧，让范思辙在自己的手下转起圈来。
一圈，两圈，三圈……范思辙的身体停止了转动，睁着一双余悸未消的大眼睛，似乎还不知道发生了什么事情。
范闲松开手，苦笑着将犹自头晕的思辙交给范若若，踏前一步，看着那位精光内敛的高手，柔声说道：“舍弟年幼冒犯，但阁下下此重手，未免也太过了些。”
与那才子同桌的几人冷哼一声，不好如何说话，毕竟对方说的不错。只有那位面相阴沉的年轻人略带几分自矜地饮着酒，正眼都没有看范闲一下。
而贺宗纬扶正头巾后，自觉狼狈不堪，再看面前这个年轻人的漂亮容颜，却无来由地一阵愤怒，似乎觉得对方的微笑都十分可恶，恨恨道：“如此顽劣子弟，稍施薄惩，有何不可？”
范闲没有理他，只是温和笑着看着那位高手，然后往前踏了两步——那位精光内敛的高手先前看这位少年公子哥一手拧腕画圆消劲，不由感觉对方有些深不可测，微一皱眉，竟是示弱般地随着范闲向前的脚步，退后两步。
二人两步一移，便把身后戴着满纱的范若若身形让了出来。
范若若在京中才名颇盛，楼中这些人早就耳闻大名，有几位还曾在郡王府诗会上远远见过，当中更有些高官子弟认识，众人一惊之下，隔着一段距离向她见礼。
与范闲对峙的那桌人，此时才知晓先前那个闹事孩童的身份，不免有些惴惴，而贺宗纬看见范若若后，却是神色微变，似乎想说些什么。

第十章 什么叫风骨？
藤子京从楼下赶上来，看见这场景，眉头微皱，凑到范闲耳边说了几句什么。范闲这才知道，对方是礼部尚书郭攸之的独子，如今的宫中编撰，薄有才名的郭保坤。
面相阴沉的年轻人看见范若若后，眼神里露出一股极令范闲厌恶的神情，说道：“我道是谁家子弟如此霸道，原来却是司南伯家的子女。”
司南伯范建向受圣眷，但毕竟官职只是个侍郎衔，正四品而已。而且一般的官宦子弟，也根本不知道范家在隐秘处的实力。
范闲本不想将事情闹大，毕竟是范思辙先动的手，而且不管怎么说，对方最开始说话的那位似乎是红楼的“粉丝”——但他听见这种不咸不淡的撩拨话，也不禁皱起了眉头。
这位郭保坤父亲官位极高，自己又是宫中编撰，与太子交好，所以养成了个狂妄目中无人的性子，一瞧见传闻中冷淡如霜的范若若，便有些邪火，冷笑道：“真是可笑，区区范府中人，就敢以权势压人，真是有辱斯文。”
他向以文人自号，刷的一声打开手中折扇，倒有几分潇洒利落劲。
旁边的那几位文士正自惴然，想到得罪了司南伯，不知如何处理，此时一听郭保坤如此说法，赶紧纷纷附和，抢先给对方扣好一个仗势欺人的帽子，全然不觉自己有什么做的不妥的地方。
只有引发事端的贺宗纬反而变得沉默了起来。
“斯文？”见对方竟是言语逼人，毫无休事宁人的兆头，范闲听见这二字，回话中终于忍不住带着几丝嘲弄之意，“读书人非学无以广才，非志无以成学，看你们这些所谓才子，大白天的不在学院读书，却跑到这一石居来饮酒作乐，志在何处？斯文又在何处？”
这桌人除了郭保坤外，其余都是大有才名的书生，一听这话面上勃然变色。
有书生呵斥道：“休想仗着你范家权势，便如此言语放肆！”
范闲微微皱眉，本来还觉得己方并不如何理直气壮，但看见这些书生嘴脸，不由一阵反感，说道：“诸位说范家以权欺人，在下不敢自辩。倒是诸位自己坐在这桌上，与当朝尚书之子把酒言欢，倒真是不惧权势，清高自矜，实在佩服佩服。”
这温柔话语里的意思，再明白不过了，楼中众人一时安静了下来，与郭保坤坐在一桌那几人大怒，正准备辩驳一二，郭保坤更是将扇子摇了两摇，准备开口教训一下这个年轻人。
但范闲的性子其实有些古怪，他表面温和，但是一旦不高兴之后，也很喜欢让别人不高兴，而且不喜欢给对方还手或是还嘴的余地，务求一击中的。
所以他根本不等这位尚书之子开口，就指着郭保坤手上的扇子微笑说道：“初来京都，见诸贤终日玩乐，瘦成皮包骨头，还要拿把扇子扇风，难道就是所谓风骨？那这种风骨，在下是万万不敢学的。”
郭保坤出入皇城，与太子相交，哪里受过这等闲气，怒极气极，将手中的扇子收了回去，狠狠地敲在桌子上，气的浑身发抖，说不出话来。
庆国国朝武治之后，尤重文风，年轻士子遍布京都上下，这一石居酒楼上，少说也有七八成的读书人，这读书人……哪个没有拿扇子的“恶癖”？
此时听着范闲夹枪夹棒关于风骨说了一番话，不止贺宗纬那桌人齐齐勃然大怒，就连三楼中其余的人也站了起来。
范闲其实只是一向对所谓才子很不感冒，偶有所感，加上他二世为人，行事自然洒脱无拘一些，所以脱口而出。但此时见酒楼之中气氛异常，他才明白自己似乎犯了众怒，却也没有什么好害怕，微微一笑，四处抱拳一礼。
不知为何，看见这个年轻人满脸灿烂阳光般的微笑，本来有些气的士子们，觉得气就消了一大半。
可是郭保坤的气没有消，咬牙切齿地将扇子往桌上一扔，发出了动手的信号。
※※※
文人相轻不过是嘴上功夫，而这对峙的两边却恰恰都是高官大族子弟，所以便有些危险的气氛开始在空气中飘浮。
藤子京冷冷地盯着郭家的那位护卫高手，随时准备出手护主。
啪啪两声响，两个人影重叠在了一处！拳风四起，惹得楼中那些手无缚鸡之力的士子们惊呼了起来。
京都豪贵争斗，向来是下人护卫出死命，主子在一旁看热闹的无聊游戏，极少有人会将火烧到自己身上来的。
但范闲却和那些权贵子弟很不一样，当藤子京与郭家的高手护卫拼在一处后，他悄无声息地遁身而前，于漫天雨点般的招式之中，寻到了一纵即逝的某个空白处，直直一拳头伸了过去。
啪一声脆响后，本来众人意料当中的惨烈厮杀到此戛然而止。
范闲收回自己的右手，笑眯眯地站在了原处，就像是没有动过一样。
郭家的高手已经蹲到了地上，鼻梁已经被那一拳打断，鲜血流了出来，眼泪也流了出来！
范闲很满意这一拳头的效果，费老师教的对，打断那个地方，这种疼痛是连九级高手都无法忍受的。
郭保坤眼见自家最得力的高手护卫，竟然被一拳头打成了小狗般蹲到了地上，大惊失色，指着范闲颤抖着声音说道：“你们……居然以众欺寡！”
范闲看了他一眼，摇摇头，觉得有点莫名其妙，心想打架这种事情，当然是要一起上的，自己又不是混江湖的无聊侠客。他一牵身后若若的手，理直气壮地便往楼下走去，却根本没有想过自己先前的举动，完全不合这个世界上某些约定俗成的规矩。

第十一章 靖王世子
楼中众人早已看的目瞪口呆，说不出话来。打架见过，但堂堂大族子弟亲自下场却没见过，就算有人运气好，见过这种罕见场景，估计也没有见过如此光明正大以二敌一的戏码。
就连藤子京也有些郁闷，虽然自己比郭家那名高手要弱不少，但少爷弄这一出，却是让自己也很没面子。
忽然间，他心头一动，想到先前看似滑稽的场面——少爷居然能看清如此繁复的局面，并且……那一拳看似胡闹，实际上力量和角度却是准确到了一种很恐怖的程度——他再望向范闲的目光，此时就多了一丝敬畏与惊叹。
在众人的目光护送下，范氏一行人正要下楼，楼角一间雅座被人推开，几个人推门走了出来，想来是听见外间争执后，出来看热闹的，其中一位满身贵气，衣着华丽之人看见范若若后，眼睛微亮，走上前来，行礼道：“若若妹妹今日有闲出府，倒是少见。”
来人面相英俊，浓眉清目，鼻挺唇薄，看上去真是一表人材。
范若若微惊行礼道：“世子居然也在。”接着赶紧将范闲介绍给对方，范闲没有想到这位便是与自家交好的靖郡王家的世子，寒暄了两句。
靖郡王与范家向来交好，所以对对方的家庭颇有了解，范若若一介绍，郡王世子马上猜到了范闲身份，不由微感吃惊。
他见范闲言谈中不卑不亢，骨子里更有一股说不清道不明的自信，偏生面上的微笑却是如此温暖可亲，不由觉得十分舒服。
便在此时，那位宫中编纂郭保坤也过来给世子请安，又有闲杂人等将郭范两家先前的小冲突在世子耳边说了一遍。世子听后，大感兴趣，对范闲问道：“兄台似乎对读书人有意见。”
“人人皆可读书，人人皆是读书人。”范闲向世子行了一礼，回答道。
在他的心目中，没有这个时代的阶层划分概念，也不认为念些八股，便成了超脱工商俗流之辈：“我也读书，怎敢对读书人有意见……只是……”
他微笑继续说道：“我对所谓才子很有意见而已。”
此话一出，楼中众人都露出了好奇的神色，想看这个使黑拳的高门子弟又会有什么新鲜说法，连郡王世子也极有兴趣地请教道：“兄台为何看不起所谓才子？”
郡王世子还算有礼貌，但是由于范闲并没有正式的认祖归宗，所以在这种场合里也只好称兄台而不提其余，至少没有提到他的姓氏。
范闲很理解这个社会里的规矩，并没有丝毫生气，微笑解释道：“之所以对才子有意见，是因为觉得如今风气大谬，读书人似乎只要肯多去去青楼，就成了才子。这才子的味道，只怕脂粉味太多，书卷气太少，于国无益，倒是让那些妇人挣了好处。”
这话虽然有些尖酸，却不是如何毒辣，倒有些像在说笑。
郡王世子打了个哈哈，酒楼中人也哈哈哈哈，这樁事便算揭过了。毕竟在别人眼中，这个不知道从哪儿跑出来的范家少爷，似乎与郡王世子有几分交情，而郭保坤那方，打架似乎也不是范闲的对手，骂架也不是对手，只好恨恨作罢。
靖郡王世子邀范闲入内饮酒，范闲托辞回府婉拒，只是订好了后日再途的活约，范家一行人便下了酒楼。
甫出酒楼，将要上马车之前，那位名叫贺宗纬的书生却赶了下来，望着范闲的双眼，很诚恳地说了一声谢谢。
“所谢何事？”范闲微笑问道。
贺宗纬笑着答道：“我向来自号蔑视权贵，并以此自矜，今日阁下一语点破，方才知道，原来自己只不过是喜欢这种感觉而已，骨子里依然是脱不了那些俗套的。”
范闲微微皱眉，觉得此人姿态变化的也太快了些。
虽然他并不喜欢这个貌似耿直的读书人，但毕竟冲突的起由实际上是对方为自己这个“红楼梦作者”打抱不平，所以笑着开解道：“每个人的身体里都有怯懦的那部分，只不过往往需要某些事情将这部分逼出来，这，便是所谓儒袍下面的小。今日在下也是胡诌，还望兄台不要见怪。”
“儒袍下面的小？”贺宗纬似有所思，醒过神来，又是深深向范闲身旁的范若若行了一礼，然后头也不回地转身上楼。
范闲瞥见这黑皮书生的脸似乎有些发红，这才知道是怎么回事，满脸揶揄看着身边的妹妹，哪知道范若若脸色平静无波，就像刚才那个黑脸书生根本没有来过一般。
知道贺宗纬只是单相思，范闲也没有多少同情，在他的计划之中，自家妹子将来要嫁的夫婿，不见得要入侯拜相，但一定要自己妹妹喜欢才行。
※※※
范闲离开后，郭保坤、贺宗纬那一桌文人面上无光，也离楼而去。一石居三楼开始渐渐回复了平静，只是各桌的客人还在议论先前范府的那位少爷，都说从来没有听说司南伯家还有这么一位人物，都在猜测是范小姐的表亲还是什么。
靖王世子自然知道范闲的身份，只是也不可能去和房外那些闲人说道，倒了杯酒自己缓缓饮了，幽幽叹道：“都说太子喜好文学，常与清流交往，如今看来，他交往的这些人之中，连个像样的人才都没有。”
一位幕僚在旁斟酌少许后说道：“那位贺宗纬是曾文祥的学生，明年科举是一定中的，不知道这人如何。”
靖王世子摇摇头：“这位贺宗纬才气是有的，但禀性却……”他其实先前在厢房内就听见了外面的对话，此时想到听到的那句风骨之评，呵呵笑道：“风骨确实差了些。”
幕僚也在一旁笑道：“那位范大人藏了十几年的私生子，倒着实有趣。”
靖王世子拍拍手中扇子，正准备赞上一赞，忽然想到先前范闲揶揄人的话语，赶紧将扇子放回桌上，笑道：“那郭保坤仗着家中父亲权势，自己又与太子交好，所以不把范府放在眼里，这等庸钝之辈，居然还能活到现在，真是不容易。”

第十二章 马车上
靖王世子身为皇族，自然知道当今陛下与范家的情份。他略有些出神，耳旁听着幕僚说道：“只是那位范闲匆匆入京，今日便在酒楼上……不说太露锋芒，也嫌孟浪了些。”
靖王世子挥挥手道：“年轻人，有些冲劲总是好的……”他说话的口吻，似乎根本没有自己也才二十出头的自觉。
想到那个范家少年脸上亲切的笑容，世子唇角泛起一丝欣赏的微笑，“更何况范家眼下正在筹划那樁婚事，如果范闲太过低调，也不大妥当，想来今日之后，京都的人们都会知道范家多出了一个漂亮干净的少爷。”
忽然间他醒过神来，一拍额头笑道：“当初请你当幕僚时便说好了，只准帮我参谋风花雪月，我那父亲是个不理朝政的闲散王爷，我这做儿子的，一定不能不肖啊。”
“来来来。”他招呼着桌上的人开始饮酒。
桌上众人赶紧应着，心里却想着，如果您真的甘心做个闲散世子，那为何与范家关系如此紧密，又为何与二皇子如此亲近？
※※※
上得马车，一路安静，过了一会儿，范若若却噗哧一声笑了出来。范闲好奇问道：“什么事情这么好笑？”
范若若抚胸微喘，平息一阵后说道：“又想到哥哥先前那句话了，真真是刻薄的狠。”
“哪句话？”范闲本就觉得今天在酒楼上说的话太多了些，完全违背了自己低调的做人原则，大觉不妥。
“就是那句——一个个终日玩乐，瘦成皮包骨头，还要拿把扇子扇风，难道这就是所谓风骨？”范若若学着他的口气说着，忍不住又抿唇笑了起来。
范思辙也在一边傻笑着，但发现车厢里另外二人并不怎么理会自己，有些纳闷。
范闲苦笑道：“风骨这种事情是极好的，不过却不是属于读书人的专有物。先前一见着那些所谓才子看天仰脖撑鼻孔的模样，便心中不爽，一个个饱食终日，只会清谈误事的家伙，有种就别去考科举去，别和那位郭编纂坐一起——权贵这种事情，要不然就打倒它再踩两脚，光凭摆出个造型来，实在是很没有什么前途。”
听见这句话，范若若又忍不住笑了出来，自家兄长说话的语气，与这世上所有人都不一样，大概也只有自己才能明白其中的意思吧。
“刚才靖王世子在旁边，哥哥说话一定有所顾忌。”范若若很想知道，哥哥对于这些读书人真正的看法。
“没有顾忌，只不过语气上温柔了许多。”范闲微微笑着说道：“我并不抵触青楼这种地方，也不认为才子就不能上青楼。但一向觉得，嫖客就是嫖客，如果上了青楼还要充才子，就和立牌坊的婊子一样，虚伪的狠。”
范若若微羞说道：“哥哥说话也太粗鲁了些。”在她的心目中，自家兄长才真正称得上是位才子，这话岂不是将他自己也骂进来了？
范闲哈哈笑道：“反正又没外人。”他忽然正色望着妹妹说道：“丫头，记住了，嫁谁也别嫁才子。”
若若终于再也无法保持平静的表情，啐道：“胡说什么呢？”
“那个叫贺宗纬的，如今在做什么？”
范思辙在一旁抢着回答道：“太学的学生，出身贫寒，但是据说是集贤馆大学士曾文祥的学生，一向有些小才名，做的几句诗词……大家估计明年科举的时候，至少是三甲。”
范闲皱皱眉，对妹妹说道：“这人看似忠厚，但其实很能忍，很能演，我不喜欢这种性格的人，你以后要小心一些，尽量不要来往。”
范若若毫不犹豫地点了点头，在她的心目中，范闲是兄长是老师，更是自己最能倚靠的对象。
范闲在想那个叫贺宗纬的黑脸书生，对方既然已经是京都有名的才子，如果想投靠高门大族，应该有很多选择，如果不是因为妹妹的关系，那他先前没必要跳出来——想给自己留下一个好印象？——他唇角微翘笑了起来，能在那么短的时间内发现自己的身份，发现自己在若若心中的地位，这个所谓才子，看来果然不简单。
转头瞄见正趴在车窗往外看的范思辙，范闲的心感觉到微微凉意，对若若说道：“呆会儿你和他先回府吧，我在京都再逛会儿。”
范思辙从车窗处收回头来，脸上有些茫然。
范闲看着他的脸，想到自己十二岁的时候，便开始面临着暗杀，又想到对方其实也只不过是个十二岁的孩子，就被拖入到这些很险恶的事情之中，不由叹了口气说道：“你才这么小点……唉，真是不知道该说什么好。”
范思辙有些畏惧地往姐姐身后躲了躲，他向来胆大，但不知道为什么，每次看见范闲脸上温柔的微笑，就有些害怕：“你在说什么？”
范闲本来以为这次酒楼上的冲突，是眼前这个小家伙故意引出来的，以让自己在靖王世子面前暴露出极为不好的一面。要知道靖王府的意见，对于将来范府的家业继承，总会起到一定作用——因为酒楼是他选的，而且事情也是他惹起来。但这时看范思辙脸上茫然的神情，他不禁有些怀疑自己的判断，莫非今天酒楼上的这一切，都只是偶然的事故？
马车缓缓地前行着，范闲知道今天随着自己兄妹出来的六个护卫中，至少有两个人是柳氏的人，便没有再说什么。
范若若一直平静着，低头无语，心里想到家里这些事情，微感烦闷。
马车到了范宅门口的大街上，若若领着弟弟回到府中，而范闲则是继续他的京都一日游。本来范若若要和他一起去，但他想到呆会儿要做的事情，只好笑着拒绝了，又看了范思辙两眼，开口叮嘱不要将红楼梦的事情说出去，只是不知道对方会不会听他的话。
藤子京坐在马车里，看着自己的小主人。不知从什么时候起，藤子京便认定了自己跟着这位十六岁的小主人，一定会非常的有前途，也许是因为澹州的春天确实容易让人产生美好的想像，也许是这一路来被面前这个年轻人感染了，也许是两个人之间达成了某种协议。
范闲想了想，撑颌问道：“我向父亲要了你来，估计在短时间内，你没有什么机会出头了，可别怨我。”
藤子京笑了笑，恭谨回答道：“少爷不是寻常人，跟着少爷，自然会有好处的。”
范闲笑道：“我又哪里不寻常了？先前酒楼上，还不是如一般的无知少年般四处乱喷口水。”
藤子京揣摩着他话里的意思，小心回答道：“少爷，您猜的我明白，我认为这件事情和小少爷没什么关系。”
马车已经停了下来，外面的清风入帘无声，令人心神为之一爽。范闲看了藤子京一眼，温柔说道：“我也希望这件事情和他没有关系。”

第十三章 独行
一路之上，范闲都安排藤子京在自己这辆马车上，所以这些话本就没有避他，皱眉道：“也太巧了些。我刚入京都，怎么也不会和人起冲突，结果思辙一天都跟着我，然后酒楼冲突之时，靖王世子又恰巧在酒楼上，这种巧合很难解释。”
藤子京笑着说道：“小少爷这个人或许蛮横是有的，但肚子里着实没有什么坏水，这种事情，二太太是断不敢交给他来办。”
他接着说道：“二太太就这么一个儿子，偏生读书不成，学武不通，天天只会混吃混喝四处招摇，所以二太太很瞧不起自己的儿子。”
范闲唇角浮起一丝苦笑：“正因为知道自己的儿子扶不起来，所以柳氏才会对我下手如此毒辣……这当妈的，似乎都很倔。柳氏……她是想让外界的人都以为范家的私生子只是一个无能的纨绔子弟而已。”
藤子京说道：“其实您或许不知道，只要小少爷出门，总是会弄些事情出来。所以二太太让他跟着你出门，根本不用安排什么，自然会让你陷入纷争之中。”
“你的意思是说，只要我跟着他在外面招摇，自然会变成世人眼中的纨绔。”
“不错。”藤子京微笑道：“二太太的想法很简单，但似乎也很奏效。”
范闲哈哈笑道：“这柳氏很有些意思……居然就认了思辙是盘墨汁，干脆大家伙混个一体黑，有意思有意思。”
“只是没想到靖王世子也在酒楼上。”藤子京应道：“少爷先前处理的妥当，虽说言语间似乎得罪了一些读书人，可是但凡书生，总是有些孤傲之气，京都中人或许认为少爷狂妄，总比认为少爷是个无能之辈要强上许多。”
“造舆论真的有这么重要吗？”范闲笑着说道：“范家真的是个香饽饽吗？柳氏真的头脑简单到像个单纯的女人吗？”
他望着藤子京说道：“这都是问题，但其实都不是我的问题。”
藤子京好奇问道：“少爷，那您的问题在哪里？”
范闲愁苦着他漂亮的脸：“我的问题在于，直到今天，我还不知道我没过门的媳妇儿长的什么模样，是不是真的病的要死了。”
※※※
马车停在了天河大街侧向的一个巷口，往远处望去，各部的衙门还在开门办公，各式建筑飞檐如凤，翘指天际，最远处，一个方方正正毫无特点的房子，正杵在那里，看上去阴暗的厉害。
范闲没有让藤子京跟着自己，虽然似乎对方已经下定决心把前途压在自己这个少爷身上，但是范闲自认不是宋七力，没有收伏人心那种本事，毕竟他是父亲的亲随——所以有些事情还是不会让他知晓的。
在一家卖糖葫芦的摊子前确认了监察院的方位，他买了一根，边咬边往那边走去，把自己牙酸的快掉了，直呼过瘾。
路过一家书局，他走了进去，四处瞄了一瞄，发现都是些不知道看了多少遍的经史子集，将店员招了过来，压低声音问道：“有没有石头记？”
店员脸上浮现出诡异的微笑，也用极低的声音回答道：“客人随我来。”
也不怎么避人，就在正厅旁边的一个小隔间里，店员取出一套书，递给范闲。范闲接过来一看，和今天早些时候在那位大婶手里买的版本一模一样，满意地点了点头，交割银款。
“书先放着，等会儿范府来人取。”先前那本已经让妹妹带回府了，这几本搁在身上也嫌重，所以范闲准备呆会儿让府里的下人来取。
店员为难道：“是哪个范府？”
“司南伯府。”范闲心想难道还有很多范府吗？他还真不知道，范氏在京中本就是大族，司南伯只是个偏房，只是最近十几年因为老太太的缘故，风生水起，这才成了范氏大族里最出名的一家。
店员恭谨应了声，将书包好后存在柜台处。
范闲又随意问了问几句这书卖的如何，得到答案之后，恶向心头生，在腹中将那盗版书商好生诅咒了一番。店员见这位客人买了书之后并没有马上离开，只好满面堆着笑与对方聊些闲话。
就在这一问一答间，范闲的耳尖不易为人察觉地动了动。
他一面与店员微笑说着话，一面将真气缓缓运了起来，耳力顿时变得更加敏锐，顿时从书局安静的环境里找到了自己想找到的声音。
两个与一般民众不同的呼吸声。
呼吸声极其绵长悠远，很明显是身具真气的人物。范闲知道这应该是父亲派来保护或者监视自己的人手，皱了皱眉。
店员见这位客人忽然皱眉，虽然觉得这漂亮年轻人皱眉头也是很漂亮，但以为自己说错了什么话，不禁有些惴惴不安。
※※※
从书局的后门穿了出来，范闲确认后面的两个跟班应该被自己成功甩脱了，他有些微微得意，心想年幼时跟费介学的那些东西，除了用毒之外，像反跟踪之类的本事，终于派上了用场。
随着人群在天河大街的青石板路上行走着，张望着街道两旁的建筑，这些建筑古色古香，尤其是建筑之前，道路两侧各有一条平缓的流水，如果要从道路到那些衙门里去，还需要踏过那道流水之上的小木桥。
流水平缓如镜，倒映着小桥的影子与道路上青树伸到水面上的枝丫，看上去十分幽静美丽，偶有远处桃花丛被风吹落的花瓣，漂浮在水面上，缓缓行走着。
他在道旁行走着，眼光看着脚下的落水流水，唇角泛起惬意的笑容，来京都几天，总是要想些复杂的事情，和自己体味这次人生的初衷着实有太大差距，而且脑子也有些累。此时被京都春景清心一番，顿时觉得精神好了许多。
来到监察院门口，看着这幢青石灰岩修成的楼，范闲皱了皱眉头，觉得这衙门也太难看了些，和周边那些古色古香，流檐静壁的建筑太不合调——但一想到费介那张实在不咋嘀的脸孔，他无奈地承认了，果然是什么人配什么楼。
走进楼去，范闲有些奇怪地发现四周经过的官员和“路人”一般的人物都看着自己，或者说，是用很奇妙的眼光看着自己。
他小心地看了看自己身上，确认没有什么可以引起别人注意的地方，才抬起头来——但四周好奇的目光依然没有半点变化。

第十四章 监察院内外
拉住一个从身边经过的书吏，看着对方那张死气沉沉的脸，范闲不知为何觉得有些紧张，但又有些亲切，似乎找到了费介老同志的那种特有味道，甜甜笑着打了个招呼：“你好。”
那张死气沉沉脸的主人，也和监察院楼里其余人一样，用很奇妙的眼光看着范闲，半晌之后，才说道：“你好。”
这两个字说的有点儿生硬。
范闲咽了一口唾沫，微笑问道：“实在是冒昧，只是……为什么大家都要盯着我看。”
那人笑了起来，露出惨白的牙齿，他发现这个有着微羞笑容的年轻人很有意思，反问道：“如果在一个从来没有陌生人进来的地方，大家忽然发现了一个陌生人，你说，大家难道不会盯着他看吗？”
范闲恍然大悟，接着又是满心不解，问道：“这里不是监察院衙门吗？朝廷机构，难道从来没有陌生人来办理公务？”
那人指指门外，好心地解释道：“你看看那边。”
范闲看了一眼，发现监察院门口没有什么人，而那些行人也是隔的老远便绕到街那边行走。
那人笑了起来，笑容显得有些恐怖，两颊的老皮都皱到了一处：“京都人向来是躲着我们衙门走，至于公务，我们监察院从来不办公务，只办院务，而陛下明旨，院务不允许其他六部衙门牵涉其中，所以我们与其它的衙门向来没有什么来往。”
范闲苦笑道：“原来如此，看来我还真是个莽撞的擅入者。”
那人好奇问道：“你不知道我们监察院是做什么的？”
范闲应道：“大概知道一点。”他毕竟是监察院第三处的费介大人门中弟子，对于监察院的职司还是了解一些。
“那你还敢就这么闯进来。”那人耸耸肩，“一般人都会把这里当成人间的阎罗殿。”
范闲无奈笑道：“可能我很小的时候就见过阎罗的原因？”
那人笑了起来，拍拍他的肩膀：“很好很好。”
范闲衣服下的右肩皮肤生出些许小鸡皮疙瘩，觉得这人说话的口气，怎么像是孙二娘在拍案板上的那些家伙？
“有啥事儿需要我帮忙吗？”那人微笑着。
范闲马上觉得对方变成了前世里操着洋文的饭店前台，他摇摇头，祛除掉这种不合时宜的走神，袖中指头捏了一块碎银子塞了过去，礼貌问道：“请问费介在吗？”
那人愣了愣，张了张嘴，却半天没有说出话来，紧接着，范闲便发现对方的神情不再是先前的漫不在乎，而变成了恭谨之中带着一点畏惧：“您找费大人？”
说这话的同时，他指头极漂亮的一弹，将范闲塞过来的碎银子弹回范闲的袖中。范闲眉头一挑，知道对方这一手看似简单，但实际上漂亮的很，至少在手上功夫浸淫了十几年，才会如此准确，这才知道原来这个看似寻常的监察院官员，竟也是位深藏不露的高手。
范闲点了点头，承认自己是来找费介的，然后注意到那人使劲地擦拭着拍过自己肩膀的右手。
“费大人不在。”那人很有礼貌地回话，很隐蔽地往后退了几步，与范闲拉开了一段距离，“费大人去边郡督察。”
范闲一拍脑袋，这才想起听藤子京说过，监察院院长这次回家省亲至少需要三个月的时间，依费介老师的懒人脾气，唯一能管住他的上司不在，他自然也要溜走。
向那人告了扰，便准备离开。离开之前，范闲忽然笑眯眯问道：“阁下叫什么名字？”
“下官王启年。”这位叫做王启年的监察院官员，看见这个面带微羞笑容的年轻人敢一个人跑到监察院来，还敢直呼费介大人的名讳，心想对方一定不简单，所以自称下官。
范闲知道对方听到自己找费介，便下意识里把自己和毒药之类的危险存在联系了起来，所以才会又擦手，又后退的。他微笑望着王启年：“如果费大人回来了，麻烦您通知他一声，就说……他的学生来京都了。”
费介的学生？王启年这个时候已经有了剁掉自己右手的冲动，暗骂自己自己喜欢东摸摸西摸摸的性格，咳了两声应了下来。
※※※
走出监察院的大门，天上的阳光隔着道路两旁的高树洒了下来，无数片树叶的影子包裹着范闲的全身。他往西走了一段路，坐在了流水旁边的栏杆上，双手撑在身体的旁边，看着街上来来往往的一群，一时间不知道该到哪里去。
他不想回范府，虽然那里有个温柔可亲的妹妹，但一想到柳氏、父亲、还有那个本应该天天开心读书，现在却被迫着与自己竞争的小胖子，他的心头便有些不舒服。
属于他的东西，他勇于争取，不会放弃。
但范闲其实还真的不大清楚，在这个世界里，到底有什么东西是真正属于自己的。毕竟他曾经有过另外一次生命的体验，与这个世界总有一些距离感。
来监察院找费介的事情，他瞒着父亲，虽然费介是自己老师这件事情，父亲当然知道，但他总感觉费介似乎还更可信任一些，这可能是因为他到这个世界不久，便开始跟着费老头儿四处赏尸所带来的亲近感。
费介老师居然不在京都，这个事实让范闲入京前的安排，有了一点小小的问题。所以他在想，接下来应该先做些什么。
想这些事情的时候，他已经从栏杆上跳了下来，开始下意识地往回走。再次路过监察院门口时，他注意了一下，发现路上行人果然都是靠着街道右边行走，避开了监察院的大门，似乎很害怕那楼里往外渗着的阴秽的气息一般。
他眯着眼睛往那楼口望去，天上薄云忽散，天光清丽洒下，他的眼睛却被一片金色的光芒晃了一下。
揉揉双眼，他往金光处看去，才发现监察院门口有一块宽碑，像一只伏虎般踞在地上，碑材是石质所造，上面写着一些字。
范闲皱了皱眉，觉得这几句话看着怎么有些眼熟，像是在哪里见过似的，但绞尽脑汁，也无法找出出处来。目光往下移去，然后他看见那个落款。
那个有些陌生，却又无比亲切的名字。

第十五章 糖葫芦与庆庙
“叶轻眉？”
范闲心中无比震惊，下意识里轻声将这个名字念了出来。他无论如何也想不到，自己老妈的名字居然会出现在监察院前的石碑上。
面上依然保持着平静，但他的心中却是无比激荡——为什么母亲的名字会出现在监察院前面的石碑上？虽然当年叶家小姐身为天下最富有的女人，但怎样也不可能享受这种皇帝都享受不到的待遇。更何况老妈最后离奇死亡，肯定与这庆国的王公贵族们有关，虽然五竹叔说过，十年前的那次风波中，叶家的仇人已经被全部杀死，但是谁能保证那些仇人的亲眷没有残留在朝廷之中？
就算到了如今，叶轻眉很明显还是一个有所禁忌的名字，叶家的财产也全部被充收到内库之中，叶家的生意变成了皇商。
监察院就这样明目张胆地把叶轻眉三字放在门口，虽然五竹叔说过世界上没几个人知道自己的母亲就叫叶轻眉，但是手握庆国的皇家一定知道——那位陈院长大人未免也太大胆了些，难道连皇室的脸面都没有放在眼里？
不过看见那座矮矮的石碑之后，范闲总算明白了五竹叔在澹州时说的那句话。
“知道小姐叫叶轻眉的不多，旁的那些闲杂人等只是称她小姐，不过叶轻眉这个名字，就算现在，想来……在京都也是很出名的。”
范闲搓了搓手，低着头往前走着，心想京都人人恐惧的监察院门口竖着这样一块牌子，叶轻眉这个名字，果然是想不出名也很难。
所有的这些心理活动只是发生在很短的时间内，他敛去了脸上的表情，拢了拢袖子，面无表情地往东面走去，就像没有看见这个名字一样。
也正是因为看见了这块牌子，范闲不由想到了自己即将娶进门的宰相女儿，听父亲说，她的母亲长公主如今就掌管着原来属于叶家的产业。如果说这个世界上有什么东西，是他自己觉得理所当然应该拥有的，那这份产业应该排在头一份——这是一种很微妙的感觉。
本来从藤子京嘴中，范闲已经知道了林家小姐如今家在何处，但心知肚明那女子的背景身份，这京都又是藏龙卧虎之地，他是断然不敢偷偷跑去窥香的。他来监察院找费介老师，就是想通过监察院的通天手段，想办法提前见一见那位缠绵病榻上的女子，同时也想请老师帮忙看一下那女生的病情。
不料费介却不在京都，范闲有些恼火，难道自己真要等到洞房的时候，才知道对方长成什么模样？不行，他告诫自己，必须找个法子去偷窥偷窥，万一有何不妥，自己逃婚也好有个准备时间。
走着走着，范闲更加恼火起来，他悲哀地发现，自己初到京都，对这些道路完全不熟悉，在天河大路上来回走了两趟，居然找不到家里的马车放在了哪里。
正巧看见有个小孩儿拿了串糖葫芦在边嚼边走，一嗅着那甜丝丝的味道，范闲便觉得无比鼻熟，赶紧跑上前去，抢了过来，咬了一口，凭口感确认了这串和先前自己吃的那串出自同一个摊子，这才开口询问这家店在哪里。
小孩儿受了惊吓，还以为碰见了不蒙面糖葫芦劫匪，最后总算被范闲的两个铜板安抚下来，认真地指了个方向。
范闲顺着那方向过去，走了很久很久，结果很悲哀地发现，那小孩儿在报复自己，这地方明显不是自己应该到的地方——这里其实已经到了京都的边缘地带，范闲并不知道这一点，不然一定会很自豪于自己的脚力，自悲于自己的智力。
这个地方很荒凉，有个庙。
在繁华无比的京都城中，要找出这样一个荒凉的地方，还真不是一件容易的事情。说荒凉也许并不准确，准确来说是异常的干净，庙上飞檐梁柱之上，连一丝灰尘都看不到。
他抬头望着面前的这个黑色木结构建筑，不由想起了前世北京的天坛，只是面前的这座庙要小了许多，看上去少了几分与天命相连的神秘感，多出了几分人世间的秀美气息。
迎面的正门被漆成了深黑色，看上去十分庄严，门上是一方扁扁的横匾，上面写着：“庆庙”二字。
范闲用舌头舔掉牙齿上粘着的糖渣，看着头顶那两个代表神圣的黄色字体，心里涌起了一股难以言表的情绪。
这里就是庆庙，传言中庆国唯一可以与虚无飘渺的神庙沟通的地方，皇家祭天的庙宇。
在澹州的时候，费介曾经说过天坛在京都皇宫外三里的地方，范闲一直以为是说在离皇宫三里远的地方，根本想不到“外三里”是个地名。
范闲张大了嘴。他来京都前就想过，既然这个世界上的人们都无法找到神庙在哪里，那自己也一定要到庆庙天坛来看看，因为一直缠绕在他心中十六年的疑问，不知道能不能在这里找到答案。
自己为什么来到这个世界？
前世看小说的时候，项少龙有个理由，后来的穿越众也有理由，再到后来就不需要理由了。
但范闲自己深深疑惑着，他需要一个理由，一个能够解释自己明明死了，为什么会重生到这个世界上的理由。
他万万没有想到，被那个孩子随便指路，就让自己来到了庆庙，这个认识让他产生了一种微微眩晕的感觉，也许——自己和神庙之间，隐隐就有某种很神秘的关联，有一种很奇妙的缘份。
他坚信这一点，坚信这种一根糖葫芦所带来的缘份。
迈步上前，四周一片安静，范闲轻轻推开那扇似乎已经很多年没有打开过的沉重木门。
……
……
“停住！”
一声厉喝传来。

第十六章 贵人
范闲一惊，本以为神圣清静的地方，突然出来这么一声暴喝，定睛一看，才发现原来庆庙里面有人，拦在自己面前的是一个中年人，双目深陷，鼻如鹰钩，看着阴鸷气十足。
看对方盯着自己，范闲心里有些不乐意，心想自己读的经史子集，皇城规矩里，这庆庙可是人人都来得的地方，你躲在门后吓人不说，还摆出这么一副老鹰搏兔的架势，这就很混蛋了。
谁他妈的愿意当兔爷。
范闲皱眉着眉头说道：“阁下声音这么大，也不怕把人耳朵震聋了。”
谁知那中年人神情异常严肃，一把推了过来，低声喝道：“速速退去，庙中有人正在祈福，不得打扰。”这人的打扮明显就是一富家随从，但说话语气，却是官味十足。
范闲却并没有察觉到这一点。自从小时候跟着费老师挖坟之后，他就形成了轻微的洁癖，看着离自己越来越近的手，眉头一皱，两手交错而上，拧住对方的手腕。
啪的一声轻响。
一大一小两个人同时惊讶地望着对方，发现彼此的手法极其相似，竟是如双蛇互缠，再也撕扯不开。
“噫。”那位中年人轻噫一声，眼中精光大盛，一股暗力如同大江般连绵而出，从手腕处攻入范闲体内。
范闲闷哼一声，哪里想到居然会莫名其妙碰上如此高手，后背处一阵灼热，一直安静了许多年的霸道真气在一瞬间内生出反应，由丹田疾出，硬生生与对方对了一记。
嗡的一声轻响，石阶上的灰尘被两道暗劲的冲撞扬了起来，形成了一个很诡异的灰球，迅即散去。
两个人被震的分开数步，中年人捂着嘴唇咳了两声，范闲面无表情，似乎没有什么问题。
中年人冷冷看了他两眼，说道：“小小年纪，就有如此霸道真气，你是谁家子弟。”
“何必管我是谁，我只是想入庆庙祈福，你凭什么拦着我？”范闲冷冷看着他。
“庙中有贵人在，少年你等上一等。”中年人正是觉得对方使用的手法与自己相近，心想对方可能是京都哪家子弟，与自己有旧，所以才渐渐散去心头的杀机。
范闲眼中闪过一丝笑意：“庆国律法中，可没有规定祭庙还要排队。”
中年人皱了皱眉头，觉得这少年好生讨厌，一拂袍袖，入庙而去，竟是将范闲留在了庙外。
范闲张嘴欲言，却是胸中一阵烦闷，喉头一甜，赶紧从袖中抽出手帕捂在了嘴边。先前暗劲对冲之际，幸亏在关键的时候，他的右手食指悄无声息地弹了一下对方的脉门——全仗着自己对人体构造的了解比这些武道高手更加精深，不然只怕受的伤还要重些。
此时他再看这扇沉重木门的眼中，就多了一丝悸意，不再敢再次尝试推动这扇似乎推不动的门。
……
……
范闲咳了两声，漂亮的脸上多出了几分厉毅之色，既然打不过对方，自然只好退走，留待后日再打过。正当他转身欲走之时，却发现身后的木门又开了。那位伤了自己的中年高手站在门口，冷冷说道：“老爷吩咐，少年自去偏殿祈福，勿入正殿。”
说完之后，他又加了一句：“不要进正殿，听见了没有？”
范闲转过身来，看了一眼中年人，又看了一眼似乎深不可测的森森庆庙，眉头一皱，将双袖一拂，就这样踏过高高的门槛，头也不回地往偏殿方向走去。
看着少年受此一挫后，依然不急不躁不怯不退，依然坚持着最初的目标，中年高手的眼中闪过一丝欣赏之色。
中年人关上庙门，皱着眉头看了看四周，心想这些小兔崽子居然让那个少年走到庙门口来了，晚上回去一定要好好操练一把。
※※※
庆庙是一个安静的地方，庆国人是一个很现实的民族——一般百姓如果祈福，宁肯去京都西面的东山庙中拜送子娘娘和那些看上去像土财主一样的仙人。
但庆国人敬天畏天，皇帝正是所谓天子，所以庆庙就成了皇家祭天的地方。虽然在一般的时日中，庆庙依然对京都的百姓开放，但也没有百姓喜欢这种压力太大的森严感。
庆庙的正殿，就是形似天坛的那个建筑，两层圆檐依次而出，十分美丽。
中年人神态恭谨地站在大殿之外，看着殿中负手欣赏壁上彩画的贵人，低声说道：“依老爷的意思，让那少年去偏殿了。”
贵人的年纪约摸有四十多岁，容颜谈不上英武，但眉眼却有一股睥睨天下的神采，只是被一丝极不易发现的疲倦冲淡了许多。
“那少年是谁家子弟，居然能和你对一掌。”贵人微笑着问道。
中年人如此高强的武艺，但在他面前却真的就像个随从，老实回答道：“属下不知，只是刚才报与老爷知晓，他走的路子，倒和……家中护卫的路子差不多。”
贵人略觉诧异：“噢？难道是李治家的小子？”
中年人苦笑道：“属下虽然一向懒得与人打交道，但靖王世子还是认识的。”
“噢。”贵人又噢了一声，又开始转头去看墙上的壁画，他每天要考虑的事情太多，难得有这样轻闲的时辰，所以不愿意为这些小事情所打扰，先前允那少年入偏殿祈福，只是纯粹地觉得国家能多出少年才俊，是件不错的事情。
中年人安静地守在殿外，眼光偶尔瞄向偏殿的地方。
……
……
许久之后，殿外传来喧哗之声，贵人忽然皱眉说道：“丫头不在后面休息，跑偏殿去做什么？”
中年人微微一惊，运起全身真力倾听那方向的声音，抬头惭愧道：“郡主到偏殿去了。”
贵人皱眉道：“胡闹……”他忽然想到了一件事情，面色微微一变：“你去看一下，另外……带那个少年来给我看看。”
“是。”中年人领命正欲离去，忽然庆庙之外传来一声鸟叫，紧接着庙门被人推开，一个面色匆忙的人跑了上来，递给他一封上面压着火漆的书信。

第十七章 心动
范闲低着头往偏殿的方向走着，眼角的余光却落在正殿的天坛上，心里很好奇那里是谁在祈福，居然能够驱使那位中年高手。他知道对方的背景一定深不可测，而自己只是想来庆庙看看，所以没必要去争这口闲气，虽然他叫范闲。
右手还是捂在嘴唇上，时不时咳上两声，但他先前用真气在体腹上周游一遭后，确认肌体并没有受到实质性的损害，只是劲气反逆时，震裂了喉间脆弱的薄膜，而不是肺部或是上支气管受到了伤害。
他一路走着一路咳着，看着白色手帕上面的点点血痕，想起了林黛玉，想起了苏梦枕，想起了周瑜，想起了林琴南许多位咳坛前辈——咳咳，林琴南还是算了，没前面三个咳的凄美。
走到偏殿之时，真气已经将那点儿小伤修复的七八不离，范闲有些遗憾地收起手帕，回头望了天坛一眼，走进偏殿。
偏殿是一个稍小一些的庙宇，被一方青色石墙围着，里面并没有人。范闲发现没有看见传说中的苦修士，略略感觉有些失望，随意走进殿中，更失望地发现这庙里居然没有供着前世常见的神灵塑像。
不过转念一想，也是正常，既然供的是天，这天是什么模样，自然没有人知道。
在庙宇的正中，摆着一方香案，香案极为宽大，上面有淡黄色的缎子垂了下来，一直垂到地面，遮住了下方的青石板。
香案上方搁着一个精美的瓷质香炉，炉中插着三根焚香，香柱已经烧了大半，满室都笼罩在那种令人心静神怡的清香之中。
范闲随意在殿中逛着，眼光从墙壁上的彩画上掠过，他发现这些壁画的画风极类似于后世的油画，但画面中那些或站于山巅，或浮沉于海面，或冥坐于火山的神灵并没有确实的面目，略微有些模糊变形，似乎是画工刻意如此安排的。
看了一看，发现这些壁画讲述的只是经书上面曾经提过的远古神话，其中也有大禹治水之类的内容，还多了些别的东西，只是范闲看来看去，总是与经书对不上号。
他摇摇头，放弃了从这里面找到些许答案的想法，从殿旁找到一个蒲团，扔在了香案之前，跑了下去，双掌合什，闭目对着香炉里袅袅升起的青烟，嘴唇微动，不停祷告着。
前世的范闲，自然是个无神论者。今世的范闲，却是个坚定的有神论者。这个转变，是很自然就发生的，任何一个人遇到他这种奇异的遭遇，估计都会有和他一样的心理变化。
所以他跪拜的很虔诚，祷告着，希望飘渺的上天，无踪的神庙，能够解释自己为何来到这个世界，同时更加虔诚地祈求上天能给自己很多银子，很平安的生活。
……
……
宛若有形有质的青烟忽然涣散了一下，范闲的耳尖微微一颤，似乎听到了什么。他有些不敢相信地睁开眼睛，看着香案上微微抖动着的小瓷炉，无比震惊，难道自己这看似虔诚，实则心不在焉的祷告，居然真的让上天察觉到了？
目光停留在宽大的香案之上，范闲终于发现了问题的所在，眼光里闪过一道精光，左手按上了暗藏匕首的靴子，缓缓地而又坚定地伸出右手，将香案下方垂着的缦布拉开。
※※※
缦布拉开之后，落入范闲眼帘的是一个让他很吃惊的画面。
一个穿着白色右衽衣裙的女孩子，正半蹲在香案下的一角，吃惊地望着范闲。
女孩子的眼睛很大，眼波很柔软，像是安静地欲让人永久沉睡的宁静湖面。而她的五官更是精致美丽之极，淡淡粉嫩肌肤，长长的睫毛，看上去就像是画中的人儿走了出来。
范闲一怔，目光停留在对方的脸上，渐渐才发现这女孩子的额头有些大，鼻子有些尖，肤色有些过白，那对唇儿似乎比一般的美女要厚了一些，依然有许多不完美的地方，但是一组合在一块儿，配上略显怯缩的神情，和一股天然生出的羞意，依然让范闲的心头一动。
他心动了。
女孩儿好奇地看着这个虔诚拜天的年轻人，发现对方的脸竟然生的如此漂亮，清逸脱尘不似凡人，连睫毛都生的那般长，不由忍不住多盯着看了几眼。
看完之后，女孩儿才觉不妥，一道淡淡红色迅疾涂抹上她的脸颊两侧，然后快速散开，竟是连耳根都红了起来。
可她依然舍不得挪开眼光，心里好奇，这外面是谁家的少年郎，竟然生的如此好看。
……
……
庆庙一角的庙宇中安静着，范闲的手依然拉着那块缦纱，他的眼光依然停留在女孩儿的脸上，而那女孩儿也鼓足了勇气看着他，就这样互相对望着，不知道过了多久多久，依然一片沉默。
范闲的目光温柔地在女孩儿的脸上拂过，女孩儿终于羞不自禁，缓缓低下头去。范闲的目光最后落在了女孩儿的双唇上，这才发现对方的唇瓣儿上面光亮异常。
他好奇地又看了两眼，才发现了原因，那个事后令他记挂许久的原因——女孩儿手上捏着一根油乎乎的鸡腿，唇瓣上的油，显然是啃鸡腿的时候染上去的。
这样清美脱俗的白衣女子，居然躲在庄严庆庙的香案下偷吃鸡腿！这种强烈的反差让范闲张大了嘴，半天说不出话来。
许久之后，安静尴尬沉默微妙的香案内外终于有了声音。
“你……你……是谁。”
这对漂亮的男女同时开口，就连微微颤抖的声音都极为相似。
范闲第一次听见女孩儿的声音，只觉软绵绵的浑无着力处，那种感觉十分舒服，却又让人十分无着落，胸口一激，竟真的吐了口血出来。
“啊！”女孩儿见他吐血，吓了一跳，却不是因为害怕，眼睛里自然流露出来极强烈的怜惜之色，似乎范闲所受的苦，都痛在她的心头。
范闲看着她担心自己，心头一片温润，微笑安慰道：“没事儿，吐啊吐的，就会吐成习惯了。”

第十八章 缘来是她
有风自南来，飞蓬入我怀。
怀中花骨朵，原为君子开。
琴瑟难相伴，岁月催人来。
投我木瓜者，报以琼琚牌。
※※※
听见这句很新鲜的俏皮话，这位姑娘担忧的眼神中闪过一丝笑意。
范闲微笑望着她，轻声说道：“还要在里面藏着吗？”
姑娘家微羞摇了摇头。
正在这个时候，外面传来了找人的声音：“小姐，您又跑哪儿去了？”白衣女子容颜一黯，知道自己要走了。
范闲也知道肯定是来找她的，看着她的神情，心中无由升起一股失落感，似乎害怕今天分离之后，再也无法找到这位姑娘，微急问道：“明天你还来吗？”
她摇摇头，表情有些黯淡。
“你是正殿那位贵人的家人？”范闲试探着问道。
这位女子想了想，笑了笑，没有回答他，却从香案上钻了出来，像阵风一样地跑了出去，在临出庙门之前，回头望了范闲一眼，又看了一眼手上拿着的鸡腿，可爱的吐了吐舌头，心想这要让舅舅看见了，一定又会责骂自己。
她眼睛骨碌一转，跑了回来，将鸡腿递到范闲手里，然后笑着摆摆手，就这样跑出庙门。
再也没有回来。
……
……
范闲有些呆呆地半跪在蒲团上，确认先前看见的并不是上天派来的精灵，低头看着手上的鸡腿，呵呵傻笑了起来。他心里下了决定，任凭挖地三尺，也要在京都找到这个女子。如果对方还没有许人家……不对，就算与别家的浊物混蛋有了婚约，老子也要抢过来！
等他手中拿着油腻腻的鸡腿走出庆庙的门口时，远远看见一行车队正往东面走了，他知道那个白衣女子一定就在那个车队里。
落日映照着道路两旁的青青树木，让那些叶子都像是燃烧了起来。
范闲下意识里举起鸡腿啃了一口，忽然想到这鸡腿也是在那姑娘的香唇边经过，心中也燃烧了起来。
“鸡腿啊鸡腿，能让那位姑娘啃上一啃，你真是人世间最幸福的鸡腿。”
他笑眯眯地，微笑着往京都中心走去，找不到回范府的路也不着急了，内心深处十分感谢那位吃糖葫芦的小孩儿。而在他身后不远处，一个他真正应该感谢的瞎子，正握着根竹棍，没入了暮色之中。
※※※
宫典的心情就不像范闲这么好。今天陪老爷出来散心，却没有料到中途出了这么多事，先是那个不知谁家的少年居然能够穿过自己属下侍卫的暗中封锁，跑进了庆庙，接着是那个小姑娘居然在众人的眼光下溜到了偏殿，真不知道那些老嬷嬷是干什么吃的。
但他又无处去发怒，因为老爷的脸一直阴沉着，似乎十分生气，看来那封加密的书信里写着什么令他很不高兴的内容。
“宫典。”马车上的贵人冷冷喊道，他向来不喜欢坐轿子，这是从二十年前养成的习惯，“陈萍萍如果还不肯回来，你就派队人去把他抓回来。”
“是。”宫典领命，心头却在暗暗叫苦，心想这个差使谁能办的好？
见马车里安静了下来，宫典暗中吐了一口气，轻松了些，回头看见后面那些垂头丧气的侍卫，却又是一阵大怒。先前这些侍卫在庆庙外面暗中潜藏，谁知道竟然被人全部给弄晕了过去，而且连是谁下的手都没有看到！
也就是因为这样，那个少年才能如此轻易地走进暗中戒备森严的庆庙。
宫典的眉头皱了起来，心想是谁能有这种能力，同时间无声无息地弄晕八名五品侍卫？这简直已经是四大宗师级的水准！如果……对方是个刺客？……他的心头一阵畏惧，不敢继续推展下去，心里却知道，回去之后，一场暗中的调查即将展开了。
在队伍最后的一辆马车，与别的马车都不大一样，车窗上是些很幽雅的花朵装饰着。先前与范闲在庆庙中尴尬对视的白衣姑娘此时正半倚在座位上，唇角似笑非笑，似乎还在回忆着什么。
一旁的丫环见小姐难得如此高兴，心情也轻松了起来，凑趣问道：“小姐，今天遇见什么好事了？”
那姑娘微微一笑，说道：“每次和舅舅出来，都挺高兴，至少比呆在那个阴气沉沉的房间里要强上许多。”
丫环嘟着嘴说道：“可是御医说，小姐这病可不能吹风的。”
一听到病这个字，那位姑娘的神情便落寞黯淡了起来，想到先前遇见的那位漂亮少年郎，心情才稍好了一些，在心里默默想着，自己生来命薄，眼看着便没多少日子了，能碰见那个人，这应该是高兴还是悲哀呢？
她接着想到那件牵涉到自己的传闻，想到那个范府子弟，虽然母亲大人反对，那个陌生的父亲似乎也反对，但是……谁又能拗得过舅舅呢？想到这里，她心中一片忧愁，胸口一甜，赶紧扯过一方白帕捂在唇边。
几声咳后，方帕上已上点点鲜血。
丫环见着慌了手脚，带着哭音说道：“又吐了，这可怎么是好。”
姑娘家淡淡一笑，想起那个少年郎说过的话，轻声笑道：“这有什么？吐啊吐的，自然就习惯了。”
丫环啊了一声，十分惊愕，没听懂是什么意思，以为小姐已经病的糊涂了。
※※※
入夜时分，范闲才狼狈不堪地回到范府，他暗下决心，以后出门一定要把藤子京绑在腰上。
此时范府早就开饭了，四个人正在桌边等他。他有些不好意思，但司南伯脸上却没有什么表情，柳氏也是满脸温和笑容，一点不见尖酸之态。
他小声解释了几句后，范若若笑了起来，心想哥哥也太糊涂了些，就算找不到自家马车，那随便在车行雇辆车也是好的。范闲却根本没有想到马车行，所以只好苦笑着忍受范思辙小朋友的嘲笑。
吃完饭后，一家四口开始打马吊，其乐融融乎，范思辙像个帐房先生一样，拿着个算盘在一旁看着，帮大家计筹。
柳氏的眼中闪过一丝悲哀，却强忍着对亲生儿子恨铁不成钢的怨气，微笑与范闲搭着话。

第十九章 算帐少年
玩了几把，范闲手气不大好，加上着实不耐烦与柳姨娘表面上这般亲热，所以将位置让了出来，拍了拍范思辙。
范思辙怯怯地看了父亲一眼，司南伯微微点了点头。他心中狂喜，轻声叫了一下，跳上了凳子。
这孩子平时在父亲面前总是畏畏缩缩，吃完饭后便要被逼着去温书，更不可能被允许打牌赌钱。他知道今天能够上桌是因为父亲心情好，给范闲一个面子，所以范思辙心里对这个澹州来的哥哥观感好了许多。
范闲去院子里逛了逛，等回到花厅里，目瞠口呆地看着桌上，发现范思辙面前堆满了铜钱，而另外三家竟是输的差不多光了。
联想到白天在马车上，这个似乎有些不良的弟弟表现出来的那种对于财富的无比热情，范闲终于发现，原来弟弟也不见得一无是处，至少在挣钱方面，好像很有些天赋。
他好奇地站在范思辙的身后，仔细观察这个十二岁的少年到底是如何操作的。看了一阵之后，由不得肃然起敬，只见这小子双手极为灵活，居然可以一手码牌，抓牌、摸牌、出牌、碰牌、吃牌、胡牌……另一手却是搁在算盘上，肥肥的五根手指拨着算盘珠子啪啪的响。
胡都是范思辙胡，而计番的方法很复杂，所以算钱也都是范思辙在算。范闲在一旁看着，总觉得这小子能把钱算的多出来，难怪他的面前能堆那么多铜钱。
发现范闲正盯着范思辙在看，柳氏面色不变，心头叹了一口气，觉得自己儿子这贪财的丑态全被范闲看在眼里，只怕对方的信心会更足了。
她哪里知道范闲心中的震惊，因为范闲此时居然在范思辙的脸上看不到一丝蛮横，一丝胡闹，有的只有那种“理想主义者”才能拥有的坚毅认真光芒。
范闲心中断定，眼前这个少年，只要给他一个发挥的空间，将来一定能够成为很厉害的人物。但是他也知道，在庆国之中，若想出人头地，依然只有科举取士这一条道路，就算范思辙将来因为家庭的关系袭了爵，但是真想得授实职，以他目前在书本上的水准，还是不可能的事情，难怪藤子京说柳氏对这个儿子是又恨又痛。
这个时代的商人依然不受重视，户部是一回事，皇家的商号是一回事，但民间的商人却是另一回事了。
牌局很快就结束，司南伯范建毫无表情地离座而去，这种其乐融融的家庭聚会本来就不符合他的性格，但不知道为什么，今天却与往常不大一样。只是当他离开时，看了范闲一眼。
范闲从父亲的目光中读懂了一些东西，看来白天甩开父亲派给自己的护卫，让他有些不高兴。范闲笑了笑，没有回应什么，毕竟他是个不喜欢被人跟着的人，既然如此，那就不如提早用行动明确这一点。
柳氏看了自己的儿子一眼，眼光中流露出一丝怜爱与无奈，只是这种情绪转瞬即逝，起身极有礼貌地与范闲和范若若说了一声，便跟着丈夫离开。司南伯府的下人们都知道，老爷每晚睡前都喜欢喝上一杯果浆，而这都是柳氏亲手制作，以帮助每日在户部劳神的老爷入睡。
范闲皱了皱眉，他原本想和父亲说些事情，但看来只好推后了。回头看见仍然趴在桌上记着数目的范思辙，好奇问道：“还不把钱收了，记什么呢？”
若若打了会儿牌，早有些累了，轻轻活动了一下手腕，笑着说道：“他呀，年节的时候会来些客人，那时父亲才会准他玩会儿，只是每次赢的铜钱，却不准他收着，说男子汉大丈夫，岂能贪这些蝇头小利。辙儿不敢逆父亲的意思，却每次都要记下自己赢了多少，说将来再慢慢和我们算帐。”
范闲心头一动，将这算帐二字听出了一些别的意思，稳定了一下心神，微笑问道：“思辙，我看你精于计算，不知道将来长大后，你准备做些什么？”
范思辙小小年纪，记帐的时候却是心无旁骛，十分专心，听见他问话却答也不答。范若若心想哥哥不知道弟弟的脾气，生怕他不高兴，准备帮着解释一下，转眼却看见范闲满脸微笑，略带几分欣赏看着桌边记帐的少年。
记完帐后，范思辙似乎才想到刚才范闲提的那个问题，摸摸脑袋，皱眉想了一会儿后说道：“当然是读书做官，光大门楣。”
范闲好笑看着他，问道：“真是这样？”
范思辙的气一下就泄了，趴在桌子上有气无力说道：“不这般说，母亲大人听见了，又是一顿好揍。”
“这里只有我们兄妹三人，你就说说真心话又如何？”范闲打趣说道。
这句话落入范思辙的耳中，却让他有了一些别样的感受，他从小就在下人的敬畏眼光中长大，一般的官宦子弟总是父严母慈，但他却是父严母也严，后来父亲让姐姐管教，谁知姐姐更是严厉，所以弟恭这种感觉不陌生，但是兄友却没有体会过。
此时听到真心话三字，范思辙有些恍惚，似乎眼前这个比自己大四岁的“哥哥”似乎并不怎么可怕，不像母亲说的那样，反而却有些亲切。
“我……我喜欢赚钱。”
“商人逐利，有什么好的。”范若若皱眉教训道。
范闲极不赞同地看了妹妹一眼，心中有些失望，心想这丫头与我通信数载，怎么还会有如此拘泥不化的古怪念头。被他一瞪，若若心头一紧，知道自己说错话了，赶紧住嘴不语。
范闲微笑望着范思辙说道：“什么事情，只要做好了就行，挣钱也是一样，我支持你。”
“你支持有个屁用。”范思辙唉声叹气道：“得让父亲大人开这个口才行。”
“偷偷地做吧。”范闲像个魔鬼一样引诱着对方。
范思辙精神一振，旋即想到一件事情，热情说道：“哥哥，那你先把那本书的存稿给我，我有办法将这书卖出大价钱来。”他这声哥哥喊的毫不勉强。
范闲一怔，说道：“靠这来钱是不是慢了些？”
“你很愁钱用吗？”范思辙鄙视望着他，“只是试一下而已。”
发现这小子居然敢鄙视自己，范闲怒了，喝道：“要拿货，你就先给我份计划书看看！”

第二十章 兄妹闲叙
“什么是计划书？”范思辙将求救的目光投向姐姐。
范若若眨了眨眼睛，解释道：“就是你准备怎么做，很简单的事情。”
范思辙点点头，从孩童时期起，他就在心中树立了一个宏伟目标，所以才能够以完全不符合所谓纨绔的认真，努力做着这些事情。
范思辙从小的理想就是：成为第二个富甲天下的叶家！——只是当时他并不知道，鼓励自己的兄长，与那个叶家之间有什么关系。
※※※
有嬷嬷带着范思辙去洗漱去了，花厅里只剩下兄妹二人。范闲沉默着走了出去，若若安静地跟在后面。兄妹二人很有默契地在回廊里行走着，将将要到若若的闺房时，在那泓浅池旁二人停住了脚步。
若若首先开口：“我知道不应该有阶层之分，只是觉着，如果辙儿真要走那条路，只怕会非常困难。”
范闲微笑着摇摇头：“有人的社会就有阶层，这个我以前和你说过，不需要强行改变什么。但问题在于，我们可以承认这种事情的存在，但没有必要因为它的存在，而改变我们自己的本心。”
范若若睁着大眼睛，看着哥哥好奇道：“本心是什么呢？”
“本心不是那些神棍说的什么道。”范闲拍拍自己胸膛，“只是很简单的字面意思，本心就是……你到底想要什么。”
他接着说道：“生命对于每个人只有一次，这仅有的一次生命应当怎样度过呢？当我们回首往事的时候，不因虚度年华而悔恨，也不因碌碌无为而羞耻。在我临死的时候我可以骄傲的说：我已经做了所有自己想做的事情，就算没有成功，但我毕竟努力过。”
范若若眼波流转，盯着范闲的脸，眼中流露出仰慕之色。
“这句话不是我说的。”范闲尴尬解释道：“是一个叫奥斯特洛夫斯基的人说的。”
“这名字很古怪……像是海那边的人名。”
“不错，只是后面那一段我改了一下，毕竟我不是一个崇高的人，眼光只会集中在眼前三年，眼前三里。”
“所以说……辙儿既然喜欢，那就让他努力去做，这样将来才不会后悔，这样才是依本心而行。”范若若若有所思，若有所悟。
范闲接着他的话说道：“人是要生存的，所以如果能够找到一个养活自己的方法，而这个方法又是自己的兴趣所在，这就是一种比较理想的生存状态了。”
“明白了。”范若若笑颜如花绽放。
范闲笑了笑：“你或许没有注意过思辙在计算时的神情，那种神情让我想到了一句话：认真的人最美丽。”
范若若噗哧一笑，心想弟弟那副尊容也能称得上美丽？
范闲正色教训道：“不要笑，在这方面，其实你还真的不如他。至少他很明确的知道自己这辈子想要些什么，而你呢？虽然京都的人们都称你是才女，但你究竟想做些什么呢？诗文之道不是小道，如果真想寄情于此，你就要认真勤力些，不要只是当作消遣。”
范若若低头受教，内心深处却是一片温暖，心想往年只是停留在信纸上的这种类似于老师学生般的问答，终于变成了现实，这是何等幸福的事情。头顶有月光洒下，经过浅池一映，在廊间墙角泛起淡淡银波，范闲的面容恰好笼在这淡淡清晖之中，本就清美绝尘的面容，愈发显得纤净异常。
“哥哥才真是美丽。”范若若望着他，低声说着。
范闲没有听到这句话，想着花厅里的一幕幕，略有些出神，自言自语道：“我希望这个宅子能安静一些，希望柳氏足够聪明，不要让我失望。”
……
……
二人正要分别之时，范闲忽然想起了暮时在庆庙里偶遇的那个白衣女子，满是期盼地形容了一下对方打扮容貌，心想那位姑娘明显是京都极富贵之家的子女，而妹妹时常出入京都王公贵族府邸后园，应该有所了解才是。
但是范若若听见哥哥形容后，却是一点头绪也没有，嘻嘻笑着问道：“哥哥在哪里见着的仙女？竟是连魂也被勾了去。”
在她的心目中，兄长永远是那个有远超年龄成熟的师长，这还是头一遭看见他的脸上有些怅然若失的神情，不免有些好奇那个白衣女子。范闲苦笑道：“连你都不认识，那看来是真找不到了。”话虽如此，但他心中却是一片坚定，知道自己总有一日，会再次遇见那位……啃鸡腿的姑娘。
他忽然想到一件事情，心头一颤。
一串糖葫芦将他引到了一直想去的庆庙，然后看见那个姑娘，这些巧之又巧的事情，由不得让他信了“缘份”这两个字，心头升起莫大期盼，兴奋说道：“你说……有没有可能，她就是……林家的那位小姐。”
范若若皱眉道：“林家小姐，我还真没见过。毕竟毕竟她的身份有些，有些……”她看了哥哥一眼，小意说道：“……有些不方便，所以极少有人知道她长的什么模样，只是偶尔有些消息会从叶家小姐那里传过来，听说她们两个人是手帕交，关系极亲密的。”
“叶家小姐？”范闲现在听见叶字便有些直觉的紧张。
“京都守备叶重的女儿，叶灵儿。”范若若好奇问道：“怎么了？”
范闲笑了笑，想起了第一天进入京都时，看见的那位马上少女，心想既然能找到人，那就不怕丢了线索。但范若若沉吟一番后说道：“不过估计哥哥今天遇见的女子，肯定不是林家小姐，所以就算我去问叶灵儿，也没什么用处。”
“为什么这么确定？”范闲心中一直期盼着言情小说的桥段能在自己身上实现，此时一听，不免有些讶异。

第二十一章 计划书
月光月光，照在廊上。
范若若带着怜惜之情说道：“我那未来的嫂嫂，听说患的是……肺痨，经常咯血，所以一直禁食油荤，你说的那位姑娘既然啃鸡腿。”她想着哥哥先前说的场景，也不由笑了出来，“那自然不可能是林家小姐了，更何况林家小姐的容貌据说只是清秀而已，绝对不如哥哥形容的那般美若天仙。”
范闲一想，果然如此，叹了口气，便将此事抛开不提，不过却也不会就此放弃寻找那位姑娘的想法，只是脑中又浮现出另一个画面，不由微微皱眉。
“肺痨？”他知道在这个世界上肺痨等于是不治之症，自己虽然跟随费介学习了一年，日后也没有断过各方面的修行，但对方既然是长公主的女儿，那么一定有御医看治，连御医都治不好的病，自己又能有什么办法？
费介不在，这真是个很大的问题。
※※※
第二天，范闲起来后，发现父亲妹妹和柳氏都不在，在下人的服侍下吃了些清粥小菜，便准备出门。他打算去庆庙撞撞运气，看看能不能再遇到那位姑娘。
正要出门的时候，范思辙却跑了过来，拉着他的衣袖，把他扯到了书房里，很认真地递给他几张纸。范闲好奇地看了他一眼，发现弟弟的眼睛里面全是血丝，看来昨天晚上熬了夜，问道：“你夜里不睡，二姨娘看见了不又得说你？”
范思辙嘿嘿笑了几声：“学你的，瞒着瞒着。”
范闲笑了起来，手指头将那几张纸搓开，撑颌看了看，上面写着范思辙昨夜里做的“计划书”——虽然范闲前世并不是成功商人，但没吃过猪肉，总见过猪跑，前世的商业气氛与今日的庆国，完全不可同日而语，加上他曾经从事过的特殊职业，这点自信还是有的。
他的眉头渐渐皱了起来，问道：“你这个想法不错，不过我对京都不熟悉，所以书局的选址到底好不好，你自己斟酌。但有个问题，虽然书稿货源只有我们一家有，你印出去之后，怎么能够保证别家的书商不会盗印？”
范思辙满脸狂热说道：“家里现在很清闲，那些家丁都没事儿做，可以让他们到街上闲逛，看见一家盗印的就砸一家。”
范闲傻了，心想你就只会打砸抢？完全和他的期望值不符，苦笑着摇摇头：“别看书商不起眼，其实利润不小，谁知道别家后面有没有什么背景。”
“那怕什么？这书稿本来就是咱家的，他盗印还有理去了？”范思辙嚷道。
范闲提醒他：“庆律里面可没有保护书稿不被印的条款……再说了，这书本来就没有通过八处审核，你若打官司去，只怕自己就要先赔银子。”
范思辙嘿嘿一笑道：“这个不怕。如果真要开书局，让咱们老爹写封信，八处那里不会不给面子。”
范闲一想也对，自己这位看似寻常的父亲，与那监察院的关系可是比一般人知道的要深很多，转念又道：“可就算摆脱了禁书的身份，你还是不能单靠打砸抢去消灭竞争对手，所谓打人不能打脸，你在京都大街小巷里赶那些中年妇女，封别人铺子，这可是撕破脸皮的做法。为了银子，两边的后台拼起来，大家都不划算。”
“这怕什么？”范思辙白了他一眼，似乎觉得这位兄长有些妇人之仁，“如果觉着没有名头，可以想办法定个规矩，以后按规矩走，如果别的书商再敢盗印，让官府出面就好了。”
范闲哈哈大笑起来：“规矩？难道朝廷的律法会这样儿戏，仅仅因为范家要出一本书，就把律法改了。”
范思辙摇头道：“律法怎么改？当然是走下面的路子，京都守备条例改动一下还是很简单的，叶重家那个凶婆娘和柔嘉郡主关系不错，求姐姐去让靖郡王府和叶府说一声不就成了。”
范闲来了兴趣，问道：“京都守备条例还能管卖书？”
范思辙一怔，想了想后说道：“里面好像有个条款是管流民游商，正好可以发挥一下。”
范闲无比赞叹，心想眼前这小家伙果然有当奸商的潜质，官商勾结，城管大队这样狠的招数都可以凭空想了出来，只是他深知理想与现实总是有差距的，问道：“你算过利润没有？”
“十回一卷，每卷八两银，眼下一共六十八回。京都一共有六十四万人，千人一卷，也能卖出六百多套去。细细一算，能卖出三万五千八百四十两银子。”范思辙津津有味地说着，这些入项他早就算的清清楚楚，“洛东道的房租贵些，加上校订成本，印书的事情全部放给万卷堂去做，可以少操些心。”
“万卷堂？”范闲好奇发问。
“京都最出名的私刻本印坊。”范思辙阴阴笑着：“他家大业大，但背后却没有甚可靠的人物，如果敢阴咱们的书稿，就抄他个底儿翻天，赚的只怕更多。”
范闲郁闷的想要吐血。
“细算下来，年内至少能有几千两银子入帐，如果真的能让别家书商歇了，这数目还要往上。”
范闲叹息道：“你也太乐观了，想成为一名成功商人，必先未雨绸缪，就说你预估的数目吧。京都民众虽然富庶，但每套要五十多两银子，哪有这么多人出得起这价钱。”
范思辙大惊，像看怪物一样地看着范闲，说道：“你难道不知道你写的那书现在是个什么行情？”
范闲瞪大了眼睛，心想红楼梦在前世乾隆年间逐渐风行，杂闻中也见过说卖上百两纹银，但那是手抄本，流传不多的缘故，你若准备大行刊印，难道还能卖这么贵？
范思辙叹息道：“前些日子，听说京都府丞家的小姐就因为看了哥哥写的这书，茶饭不思，痴痴呆呆，被府丞夫人一把火将书稿烧了，那位小姐痛呼一声：奈何烧我宝玉，就此病了好久……哥哥，这京都不比别地，官员多如走狗游鲫，这些整日无所事事的小姐们又有多少？卖上几百上千套是一点问题也没有的。”
范闲傻了，心想自己是不是应该提些点心去慰问一下那位可怜的府丞小姐？

第二十二章 早夏
又听着范思辙骄傲说道：“这只是小钱，等挣完这头一拨后，哥哥再写个七八十回，这就不能海着卖去，得细细校订，做个珍印本，然后全部私下拍卖，价高者得，谁想先看到结尾，谁想看到多姑娘到底嫁了宝二爷没，就得先把银子乖乖掏出来。”
范闲一拧他的耳朵，骂道：“多姑娘和宝二爷又有个屁的关系！你这小子连书都没看过，就想卖！”
范思辙委屈道：“昨天你在街上买的那本，回府后向姐姐要来看过，只是……看了几十个字，觉得好生无趣，所以困着了。”这位一心钻在钱眼里的范府小少爷实在是很不明白，为什么京都里的那些女人像发疯一样地喜欢这本嚼之无味的东西。
“得，不和你争这个。”范闲无可奈何道：“只是这些事务繁杂，你一个小小孩童，又要入学读书，哪来的时间做这些，还是等几年后再说吧。”
“几年后？红花菜儿都凉了。”范思辙惊声尖叫起来。
“那不然怎么办？你毕竟是范府子弟，若真的抛头露面去经商，这怎么瞒得过柳姨娘还有父亲？当心他们撕烂了你皮。”
范思辙痛苦无比说道：“是啊，所以我决定向庆余堂借个掌柜，自己就只好隐藏在幕后了。”
范闲实在很是意外，眼前这个少年除了性情蛮横无理之外，在经商这方面竟是如此的有天赋，居然想到了职业经理人这一招，心神激荡下，便将庆余堂三字有意无意地漏了过去。
见小家伙心意已定，他叹了口气，从怀里取出这些年来积攒的银票，加上妹妹孝敬自己的，递了过去，嘱咐他慢慢来，先和府上那几个清客商量商量，养着那些人不用也不是个事儿。
范思辙眉开眼笑地数了数，发现这个哥哥还挺有钱的，再加上自己存的那些，第一笔启动资金应该差不多了。
范闲不再说旁的，只是小心提醒道：“要走上层关系，打压下层良民，这种手法除了仗着老爹的名头之外，你还得许别人一些好处才行。”
“哥哥这说的是哪里话？”范思辙恶狠狠说道：“贿赂自然是要给的，将来你若做了大官，总有让他们再吐回来的那日。”
范闲险些绝倒，赶紧推门而走，往日总觉银钞亦有别样异香，今日始知铜臭之味果然熏鼻。
※※※
天刚正午，阳光炽烈的厉害，道路两旁的树木都恹了神，有气无力地垂着，不能给可怜的行人些许安慰与遮蔽。
范闲在路边端了碗酸梅汤小口小口地啜着，他知道喝的太快并不能解渴，而且肚子会受不了。他听着旁边树上的“知了，知了”噪声，很是纳闷，这才几月份？春天都还没有过去，这夏天怎么就来加塞儿了？
远处的庆庙在阳光之下显得格外庄严，将原本的一些秀清气全晒干了，黑色的圆檐反射着阳光，画面感很神圣。
今天的庆庙比昨天要热闹一些，不时有民众进去参拜祈福，范闲有些好奇，为什么昨天自己去的时候会那样的冷清？他自然不知道，昨天那位贵人偷得半日闲时，道路两边早就布了关防，而他之所以能够施施然走到门边，与那位高手对了一记，全是依赖于某人暗中的纵容。
五竹确实很纵容他，纵容他饮酒，纵容他瞎整，就连他想去庙里看看，五竹甚至可以为了这样一个很小的问题，出手击昏那么多侍卫。
范闲并不知道自己昨天实际上惹了多大的篓子，还好整以暇地坐在长板凳上喝酸梅汤，跷着二郎腿，等着那位姑娘。
离庆庙很近的一个房间里，阳光无法穿透入屋，所以显得有些阴暗凉爽。宫典冷冷地坐在椅子上，调理着自己的内息，让自己晋入最佳的状态。
昨夜他值晚，今天一大早却没有回府，而是又来到了庆庙。因为他想来想去，总觉得昨天那个少年出现的有些古怪，自己属下的那些小崽子在同一时间内被宗师级的高手击昏，与那个少年进入庆庙之间，究竟存在着什么样的关系？
不知道为什么，宫典总觉得那个少年今天一定会再来这里，说不定那个不知道模样的绝世高手也会来这里。
这是一种高手的直觉，虽然不见得准确，但值得一赌。但那个该死的洪太监根本不相信自己的判断，只是一味在侍卫内部调查着，他只好一个人来了。
宫典安静地坐在屋内，目光穿过窗楼下极狭细的那道缝隙，冷冷地看着庆庙的门口。
外面，范闲终于忍受不住太阳的曝晒，一口饮尽杯中……汤，解开襟上的两粒布扣，伸着舌头就往庆庙走去。
范闲的脚步离庆庙越来越近。
宫典似乎听到了什么，微微皱眉。
……
……
漫天阳光之下，范闲的脚落在青石板上都觉得有些烫人，他似乎有些讨厌这种感觉，将脚收了回来。
然后他系上胸前的布扣，微笑着转身，回到卖酸梅汤的摊子旁边又要了一碗，然后缓缓喝了下去，紧接着迈着悠悠地步子远离庆庙而去，直等上了在街口等待的马车后，才吐了口气出来，喊道：“速速回府！”
藤子京好奇地看了他一眼，发现大少爷的脸上没有丝毫表情。
范闲坐在马车上，回头掀开后帘往庆庙的方向望去，皱着眉头，不知道五竹叔为什么会传音让自己离开，更加不知道那里是谁在等着自己。
※※※
宫典满脸冷峻地看着眼前，耳中听着那脚步声竟是往回去了，双眼里精光一盛，便准备起身，不料却感觉到了身后一阵阴风吹来，自己的脖颈处一片冰凉。
暮春时节，天热胜暑，宫典却滴了一滴冷汗下来。
他的双手平稳地放在膝盖上，指甲修剪的很合适，而那把式样简单却锋利无比的快刀，就摆在手前三寸处。
然而，他却不敢拔刀。
因为他能感受到身后那个人比自己更强、更快。

第二十三章 简单的理由
宫典是公认的京都最强高手之一，他这一生不知道经历过多少次生与死的考验，但他从来没有想到会在戒备森严的京都内，庆庙旁，遇见如此强大的人物。
身后那人的气势并不如何强盛，但那种与周遭环境融为一体的完美感觉，宫典这一生，只在师叔的身上见过——他与京都守备是同门师兄弟，他的师叔是天下四大宗师之一的叶流云。
在他的认识之中，根本无法想象，一个宗师级的高手竟然会不顾身份，像个刺客一样出现在自己的背后！
屋内安静了很久。
宫典左手的尾指轻轻抖动了一下，他知道自己再也无法维持这种被动的均势，双瞳里寒光乍现！
毫无先兆的，他体内真气疾出，整个人化作一道灰龙，左脚向后踢出，右手一勾，“铮！”的一声清响，刀锋割破空气，化作毫无畏惧的一斩，砍向了身后！
一声闷哼，这一刀斩在了空处，先前那个神秘的宗师级高手早已不知所踪。
宫典内力雄浑，如此舍体而出的一刀挥空之后，根本无法收敛神息，胸口如遭雷击，热流急冲而上，两道血从鼻孔里渗了出来。
望着空无一人的地面，宫典的眼神里并没有恐惧，只有一丝迷惘，对方明显拥有轻易刺杀自己的能力，为什么最后却离开了？
他转瞬间想到了昨天那位少年与自己极为相似的手法，心里猜测着，刚才一来即逝的宗师级高手，说不定与自己师门有什么关联，所以才对自己手下留情。
休息了一会儿，他神情有些委靡的走出潜伏的小屋，准备回府。
五竹为什么没有杀他？很明显不是看在叶流云的香火之情上，要知道五竹是一个连叶流云都敢杀想杀的怪物。其实原因很简单，昨天宫典让范闲吐了一口血，所以今天五竹就要让宫典吐一口血，事情就这么简单明了。
※※※
回到范府，天时尚早，范思辙还在书房里鼓捣他的挣钱大业，若若不知道是到谁家去了，整个园子里面，就只有些毕恭毕敬的下人丫环，虽然有些丫环生的真是俊俏，但范闲此时心情不好，加上环境不对，当然没有调笑的兴趣。
整了杯茶喝，他皱眉想着，今天在庆庙的人究竟是谁？对方在那里守自己又是为了什么？难道……是那位白衣姑娘留的家人，专门在等自己？
一想到这种可能，范闲的心就热了起来，但再想到五竹的传音，心马上就凉了，如果是自己猜想的模样，五竹叔一定会不管不问，他那个木头人，对于儿女情事是不怎么好奇的。
换了件轻快些的薄裳，将腰间的系带胡乱一挽，范闲走进了父亲的书房，有些意外地发现司南伯居然在书房里。
“今天部里事情少。”范建让儿子坐了下来，静静说道：“你来京都也有几天了，不要整日只在外面胡闹，昨天在酒楼上的事情，我已经知道了，这种冲突，以后能免则免，不要和你那个不成材的弟弟一样。”
范闲苦笑，也不想多解释，忽然间想到一件事情，开口问道：“父亲，我什么时候能去见见那位林家小姐？”
范建似乎很吃惊于少年会提出这样一个建议，笑着说道：“等你成亲之后，天天要见的，难道还急在这一时。”
范闲抿嘴一笑，说道：“成亲后是成亲后的事情，我可不想到洞房的时候，还不知道自家媳妇儿长什么模样。”他想了想，又笑着说道：“我看妹妹，那位叶灵儿，还有柔嘉郡主他们也时常在外，这男女之防，也没什么吧？”
“青年男女，见上一面自然不算过分。”范建微笑解释道：“但你要知道林家小姐身份有些特殊，她虽然姓林，但与宰相府里却没有太多关联，从小就是在皇宫之中长大，陛下为了皇家脸面，又为了长公主能够时常见着女儿，所以收她为义女，封为郡主——但这郡主与柔嘉那小姑娘又不一样。”
范建的声音有些压抑：“虽然或许天下有很少的人知道她是长公主的女儿，知道她是林大人的女儿，但是……这件事情没有人敢说，也没有人敢承认。她长年住在宫中，很少有人能够见到她，直到年初的时候，因为那件事情，加上身体不好，才搬了出来。”
范闲叹了一口气：“正是听说她身体不好，所以才想去看看，说不定能帮上什么忙。”
范建皱了皱眉，说道：“你和费介只在一起呆了一年半的时间，难道就敢说自己比御医更厉害？年轻人，要谦虚谨慎一些。”
范闲应了声是，却仍然不死心：“可是您总得让我知道她长什么模样吧？”
“你娶她，不是为了她，而是为了她身后所代表的东西。”范建冷冷地看着他，“你必须舍弃一切不实际的想法，像块石头一样坚硬地砸烂任何陈腐的温情。”
范闲有些厌恶的皱了皱眉头，说道：“我觉得您这话说的陈腐气也很重。”
范建微怒道：“你是怎么说话的？”
范闲一笑，态度恭敬应道：“以前就说过，我不是一个很好控制的人。”
“难道你不想夺回本来就属于你的一切？”范建似乎想到了什么，回复了平静。
范闲一怔，然后很认真地说道：“其实……在澹州的时候，我学了很多东西，我相信自己有能力在这个世上获得与自己能力相应的东西，如果能够拿回母亲的家业，我当然不会反对，但这必须建立在我的意愿之上，如果我愿意，我就去做，如果我不愿意，我就不会去做，就是这么简单。”

第二十四章 初吟
范建叹了口气，知道面前这少年和他的母亲一样，都是不可能被人说服的角色，眼中怜柔之色渐起，轻声说道：“这次两家联姻的事情，真正的推手并不是我们范家，也不是宰相府邸，由于牵涉到许多事情，所以事情有些复杂，你既然一心想见见那位姑娘，那你自己想办法去吧，我是不好出面的。”
范闲行了一礼，应道：“只要父亲应允，怎样去见，我自然会想办法。”他想到先前听到的这句话，心头有些小小疑惑，问道：“如果宰相大人坚决不同意这门婚事怎么办？”
司南伯冷笑道：“我说过，这件事情后面有极大的力量，由不得他不同意……你不要忘记了，那位林家小姐其实并没有归宗林家，眼下的身份还是陛下的义女，宫中的郡主。”
四五月的天气，范闲像是被人用一大桶冰水从头淋到了脚上，那叫一个寒啊——他直到此时才明白，自己的婚事因为牵涉到皇帝陛下决定将那一大笔产业将来由谁打理，所以根本不像表面这般简单，幕后真正的决定者，竟然是隐在重重深宫里的某位大人物。
只是不知道是太后还是皇帝。
“宰相为什么要反对？”他皱眉问道。
司南伯喝了一口茶，皱了皱眉，似乎嫌今天的茶泡的有些苦，用舌尖抵了抵发涩的齿缝，含糊不清说道：“上次不是说过了吗？”
范闲微微一笑，直接指出父亲的语病：“上次您说，宰相是怕陛下怀疑他与范家联姻的背后是不是隐藏着什么，但事实上，既然这门婚事是宫中点了头的，他还怕什么？”
范建一时语塞，半天才缓了过神来，笑着将茶杯搁在桌子上，说道：“好吧，告诉你实话，其实是长公主不愿意把女儿嫁给你。”
范闲一怔，心想这算什么事儿？闹来闹去，人家爹妈都不愿嫁，自己凑这热闹干什么？还不如一甩手求个干净，自个儿去求那贵人家的白衣姑娘去。想是这般想的，却知道这话说不出口，单看在长公主和宰相都反对的情形下，父亲大人依然可以说动宫中某位大人物，强行指亲，可想而知，在这个过程当中，范家运用了多少隐在暗处的力量。
“长公主为什么又不愿意？”他好奇问道，心里想着：“那位林家小姐出身和我差不离，大家孔子对小仲马，都是私生子，摆什么高姿态？”
“此乃异数，陛下万分疼惜那位郡主，甚至比公主还要疼爱一些。曾经酒后无意提及，若郡主大婚，便要长公主将手上的权力下放给郡主未来的驸马，免得皇族血脉日后如何如何。”司南伯轻轻捋动颌下四寸之须，似乎心情很好。
范闲一摊手叹息道：“原来如此，看来这位长公主也是喜好权力之人。当年却不知为何不嫁给宰相，养儿抱孙，岂不更加快乐。”
司南伯冷笑道：“这终究是情之一字害人。当年若公主下嫁林若甫，林若甫贵则贵矣，却是无法一展胸中所学，又怎能像如今这般成为百官之首，风光无限。”
范闲皱眉，这才想起来，但凡驸马，都不能入朝为官，只是空有爵位而已。
“你若娶了那位林家小姐，虽然她这郡主只是宫中叫着，没有上皇册，但你的仕途，只怕也会有些问题。”司南伯看着他皱了眉头，以为他在担心这个，所以干脆明说。
范闲站起身来，微笑道：“再说吧。”
“也是，明年大比，过些日子你就要开始温书。”
范闲心想难道自己还真要去参加科举考试，和那些范进们争食儿？他苦笑了一下，没有回答。
接下来司南伯又告诉他，第二天靖郡王府一月一度的诗会又要开讲，让范闲做些准备。这句话落到范闲耳朵里，倒不像要自己去八股那般可怕，但想到可能又要被迫杜撰出几个卖私盐的老辛老苏老李老杜，范闲也有些头痛。
范建看着他微笑说道：“我知道你是有诗才的，在某些场合，不需要太过隐藏锋芒，虽然宫中有人助这婚事，但如果你在京都文场能得些美誉，长公主那里嫁女儿可能也会甘心一些。”
范闲苦笑着应了下来，知道自己往时给妹妹的信，看来面前这个老不修通通偷看了，那自己写红楼梦一事，自然也没能瞒住他，只是看父亲居然一直忍到现在才暗中点明，不由暗自佩服对方的隐忍老辣性情。
※※※
这个时代没有星期天，就算你工作，也没有上帝会拿刀来劈你。同理可证，这个时代也没有星期一二三四乃至五，总之就是，没有工作日与休息日的明显分别。
商铺必然是每天都开，部务是每天都办，据说连皇帝陛下批奏折都没有停一天的可能。但对于京都里随处可见的高门大族子弟而言，每天唯一能做的事情就是玩了。
十六年前大战之后，北魏分裂，积弱难起，西蛮远遁，只有千匹胡马在阴山那里吃草，皇帝陛下一声令下，就让大皇子领着十万大军跑到西陲去扩边，这也是玩。
其实庆国武风颇盛，但皇帝陛下打厌了之后，忽然变得喜欢吟诗作对。上有所好，下必效之。别的高门大族子弟，大部分没有做事，又没有资格带兵玩，好在都要准备科举进身，可以玩的文雅，玩的与那些贩夫走卒拉开层次，要读书，又要解书，要读诗，还要写诗。
所以眼下京都最风行的不是武道高手之间的决斗，而是所谓诗会。

第二十五章 王府
靖郡王府的诗会与太子召开的诗会是京都里最热闹的两个社交场合，每月一次，风雨无阻，不知多少贫门才子、寒家诗人削尖了脑袋想往里面钻，想借一诗一辞一句名动天下，求个晋身的阶梯。
太子好文，这是天下人都知道的事情。而靖郡王虽然是皇帝陛下的亲弟弟，却一向立志做一个富贵闲王，所以并没有太大权势，两相比较，那些有着明确目的的门人，自然更愿意去太子那边。
但是如果能得到靖郡王世子的一声称赞，也是大长名声的好方法，所以每次诗会时，在世新门外不远处的郡王府总会迎来许多客人，这些客人有的坐着轿子，有的坐着马车，也有人步行而来，但门口的那位老管家，却是一视同仁，验过名帖之后，恭谨请入。
范闲坐在轿子里面，脸色十分难看，一阵青一阵白，时不时捂住自己嘴唇，强行压下呕吐的冲动。
因为想到是来参加诗会，斯文盛事，坐青帘小轿可能应景一些，所以他要求和妹妹坐轿子，只是常年住在澹州海边，船晃不晕他，这轿子却让他晕的有些厉害。他一边难受着，一边拉开轿边侧帘，有气无力地问藤子京：“还得有多远。”
藤子京忍住笑意，回答道：“过了路口就到了。”
范闲噢了一声，又坐了回去，双手指如兰花一绽，将拇指与无名指搭在一处，任由真气缓缓释出，洗刷着内腑，烦恶稍去，但终究治不了晕轿。
此时他的心中有极多的疑问正盘桓不去，加上身体不适，所以眉头如锁皱了起来。这些天在府里住着，总觉得父亲大人与自己想像当中很不一样，而且有很多事情无法解释，比如他为什么会如此看重自己这个私生子？难道真是因为母亲，所以爱屋及乌的关系？
他转头向轿外看了一眼，隔着薄薄的青布，看着坐在马上的那个人影，心里知道，藤子京虽然目前倾向于自己，但毕竟是父亲的人，自己不可能完全相信。他叹了口气，心里想着，一定要给自己找些可以信任的手下才行，五竹叔像鬼魂儿一样，可不是自己能随意指挥的角色。
范闲很想知道自己的母亲从前在京都里做过些什么，和自己的父亲是如何认识的，又是如何……离开这个世界的。这并不仅仅是单纯的好奇和孺慕，而是他认为，只有知道了历史，才能更好地把握自己的现在以及将来。
在郡王府里，一处园子门前，几名士子正受宠若惊地向一个年轻人行着礼，他们断断想不到，今天的诗会，靖郡王世子竟会亲自在园门外迎接。
两抬青帘小轿慢悠悠地晃了过来，靖王世子有些不耐烦地与那几位行礼不迭的家伙拱了拱手，便迎了上去。直到此时，那几名士子才知道自己会错了意思，脸上却不敢有丝毫表情，依旧自矜的笑着，潇洒地一拱手，在管家的带领下，往后园去了。
王府门口的下人们也有些好奇，是何方贵客，竟然可以让世子亲自出门相迎。
等看见从第一抬轿子里走下来的那位黄衫罗裙姑娘，下人们才知道，原来是范府的大小姐到了，不说靖王府与范府之间的关系，单论柔嘉郡主与范小姐的私交，女子不方便抛头露面，这在园外迎一下也是应该。
“若若妹妹。”靖王世子姓李名弘成，在京都内的风评一向与青楼之类的地方离不开关系，但在范小姐面前，世子却是眼观鼻、鼻观心，显得十分守礼。
范若若微微裣身，问世子安，然后微笑说道：“柔嘉今天又出得什么题目？”
世子笑答了几句，眼光却时不时地瞥向后面那抬轿子，心想都半天功夫了，那位仁兄怎么还不下来？已有下人走上前去，很恭敬地将轿帘掀开，不料……轿中空无一人，一时间，郡王府众人大惊，心想这演的是哪一出？
范若若掩嘴一笑，解释道：“哥哥在后面。”
说话间，众人便看见十六七岁的年轻人气喘吁吁地从不远处赶了过来，身边跟着一位亲随。这年轻人身上穿了件淡栗色单衣，领扣也没有系好，看上去不免有些轻浮，但一配上那副可爱亲切的干净脸庞，旁人便感觉，这人，便应如此放松打扮才是。
“抱歉，抱歉。”范闲对世子抱拳行了一礼，尴尬说道：“晕轿晕轿，所以一路走着来的，天又热了些，所以先前在府外喝了碗酸浆子才来，晚了晚了。”
“不晚，不晚。”李弘成一见这曾有过一面之缘的年轻人，便觉十分心喜，哈哈大笑道：“范兄能来便是好的。”
范闲听见他的称呼，发现比前日多出了一个范字，一时间不知道对方是想表示怎样的态度，略顿了顿，微笑浮上脸庞：“王府外面的酸浆子都比别处要好些，自然是要来看看。”
世子李弘成微微一笑，见对话答话竟是轻轻飘到天边，更觉得有意思，将手一领，接着他兄妹二人入了园子。
范闲在澹州的时候，就知道妹妹做的一手好诗——虽然在他看来这些诗其实往往也只是伤春悲秋，逃不出某些框框——这个时代依然是有好诗的，但很显然经常来参加诗会的太子党和那些年轻书生们并没有太强的造诣，所以范若若依然有了小小诗名。
所以他很好奇，在这样的场合里，妹妹会有什么样的表现，还有那位造成红楼梦外流，便宜死了盗版书商的柔嘉郡主又长的什么模样。
但是跟随李弘成走进回廊流水的后花园，他才知道，原来在这样一个看似开放的国度里，依然是男女分座，女士们坐在湖对面一个亭阁之下，前方有层层白色缦纱挂着，随清风而舞。
范闲有些失望地跟着世子走到湖的另一边，看着远处随风飘动的轻纱，不由想起了前世最爱的周星星，在内心深处叹道：“真有初恋的感觉啊。”

第二十六章 又遇郭保坤
靖郡王府后花园中。
想到两家相熟，世子请范闲自便，便去招呼旁的客人，毕竟今天来了几位有些刺眼的人物。
范闲却不知道今日平波之下的暗流，随意走着，在看似散乱的座位之中，找到符合自己性情的偏僻处，坐了下来，看见几上有酒，很自觉地倒了一杯，小口抿着。
只见四周无白丁，交谈必引经，范闲心里叹息一声，抬头望天，暗道幸亏今天太阳不是太毒，不然这什么劳什子诗会上又看不到美女，还要听酸词儿，再被太阳一烤，真要变成醋熘风干鸡了。
士子们看似随便坐着，实际上都围着正中草地上的那方小几，所以没有多少人注意到边上的他。靠着他边上的几个贵族子弟看他面生，却又是世子亲自领进来的，于是好奇地上前行礼相见，准备套些背景。
哪料得范闲笑容可掬，言语却是无缝，嗯嗯哈哈半天，那些人依然不知道这个漂亮的年轻人是谁家子弟，聊了几句，不免觉得有些无趣，所以各自讷讷退开，静待诗会开场。
话说这日不比前几日，阳光温柔，杨柳飘拂，洋洋洒洒的春风可着劲儿地往人衣领里钻，春暮之风，当然没有什么峭寒力道，像无形的小手般轻轻动着，十分舒服，正是睡觉的大好辰光。范闲本不是一个浪荡形骸的狂人，所以起先还堆着笑脸，强睁着眼帘，听着场间诗来词去，看着席上酒来筹往，但被这春风一吹，小太阳一晒，觉得诗会实在无聊，所以感觉脑袋渐渐昏沉，便要睡去。
只模模糊糊听着几个句子，像什么“梦中雷州道，又来走这遭。须不是山人索价高，时自嘲……”，又有“酒杯浓，一葫芦春色醉琉翁，一葫芦酒压花梢重……”，还有“东夷人物尽飘零，赖有斯人尚老成……”
范闲暗掐了掐自己的虎口，让自己清醒一些，虽然自己不大喜欢吟诗作对，但在这种场合里，总不能流露出十六年依然没有洗刷干净的前世性情，于是他微笑着，却有些木然地望向场中。
这一望，却看见了几位半熟不熟的人物，这几人坐在湖边最舒服的位置上，正是前天在酒楼上发生过冲突的郭保坤、贺宗纬一行人。范闲微微皱眉，心想靖郡王世子明明知道范府与郭家那天的意气之争，为什么今天却偏偏两边都喊过来了？
似乎感受到了他的注视，正隔着一片湖面，向对面的佳人们展现自己沉熟稳重风姿的郭保坤转过头来，一看是范家那个使黑拳的，面色一变，再也无法保持儒雅风度，下意识里把手中正在招摇的折扇扔在了桌上。
场间正有一位太学生在讲解经义，所以没有多少人注意到郭尚书的公子有如此反应。
与郭保坤同桌的那几位顺着他的眼光望来，一下子就发现了躲在偏僻处的范闲，众皆变色，心想己等是满腹藻华的读书人，今天又没有带护卫，呆会儿若那范府小子再使一招黑拳，谁上去挡着？
范闲却是微笑望着他们，点了点头，像是朋友一般打了个招呼。
那一桌人低声商议了一些什么，脸上渐渐流露出来略显阴沉的笑容，一向阴沉的郭保坤脸上，却是多出了几分快意，只有那位贺宗纬似乎一脸不以为然。
※※※
不知道湖那边白缦之下的姑娘们在做什么，但早有府中女史不停将那边女子作的诗篇抄录后送到这边，供诸位才子品评。
世子朗声笑道：“虽说巾帼不让须眉，但这文学之道不比斗蛮力，诸君不用客气，可不能输给那些弱女子。”
众人齐声称是，笑语渐起，便有人出主意以某物为题，作诗一首，择其最佳者三首，与对岸相和。
郭保坤那桌上一名书生眼珠一转，拱手道：“晚生不才，不知便以为湖水为题如何？”
“极妙，今日碧波浮金……”有人做托。
“极是，看那湖光山色……”有人做庄。
郭保坤眼珠一转，望向范闲，高声说道：“不曾想到今日范少爷也来了，不如这轮便由范少爷开始吧？”
范闲今日来，本就是依父亲大人的命令，在京都众人面前亮个相，摆个身段而已，听到要自己作诗，微笑摇头道：“我可没那个本事，还是诸位请吧。”
见他退让，郭保坤愈发觉得对方果真是个绣花枕头，冷笑说道：“前日范兄在一石居中高谈阔论，将这天下才子尽数不放在眼里，今日一见，竟是吝于指教，看来眼界果然极高。”
听他如此说法，场间众人才知道，原来两边早有嫌隙，这是借诗寻衅来了。府中大半都是靖王府客人，虽不知道范闲是谁，但看他与世子似乎相熟，所以有人便在猜是不是范族子弟，却没有几个人猜到他是司南伯范建的儿子。
见旁人议论纷纷，郭保坤喝了口茶，阴沉笑道：“这位范兄，便是近日进京的那位，诸君应当听过才对。”
众人都不是蠢货，一下就知道了范闲的身份，再看向范闲的眼光便多了一丝怜，一丝不屑，诸多复杂情绪。
范闲面色不变，犹自挂着浅浅的微笑，却是坚持不肯作诗。靖王世子看着他面上的笑容，愈发瞧不清此子深浅，眼瞳里闪过一丝异色，圆场道：“诗在诗意，范世兄今日无意，诸君还是自行吟诵吧。”
范闲自懒懒地半倚在斜几之上，看着场中诸人你来我往，听得对方乏善可陈的句子，十分无聊。这副模样落在旁人眼里，却是有些放肆，不免有人讥笑道：“范家小姐诗文闻名于京都贤达，不料范家少爷却是另行默言之道，实在是出人意料。”
郭保坤压低了声音笑道：“毕竟不是府里养大的，当然要与众不同。”虽说他压低了声音，但其实还是刻意让身周人听的明白，庆国虽然风气开放，但私生子的身份，终究上不得台面，而范闲的身份更是敏感，听他刻意这样说，一时间，场间弥漫着一股诡异的味道。

第二十七章 湖那边
湖后白缦之下，是一个亭子，五六个姑娘家坐在里面，有的在吃着果子，看着湖那边捂嘴笑着什么，有的在皱眉提笔想着什么，看这些女子穿着，非富即贵，想来都是京都官宦家的小姐。其中一位身着淡黄色紧身小马甲的姑娘，眸子异常清亮，就像是半透明的西海玉石一般，正是范闲在京都外曾经远远瞥过一眼的叶灵儿，京都守备的独女。
叶灵儿的目光往湖那边一扫，转过头望着范若若问道：“若若，你家那个见不得人的，今儿也来了吗？”
范若若听着这话，心中无名火起，将手中毛笔重重搁在案上，淡淡道：“叶灵儿，平日你这张嘴就像你家那些刀刀枪枪……有些棱角倒也罢了，今日又是从哪个酱坊里回来，染了这么些气味儿？”
亭间诸女听见这声儿，刷的一下全静了下来，谁也料不到锦口绣心、温柔无比的范家小姐居然也有如此说话的时候。
叶灵儿心里因为某件缘由，对范府那个私生子十分厌恶，所以先前说话才会如此无礼，此时见向来温柔的范家大小姐对自己说话如此刻薄，哼哼两声，怒上心头，却是一时找不到话来反击回去。
柔嘉郡主正在范若若身旁磨墨，听着二女之间的对话，嘻嘻一笑，天真说道：“你们两个平素也是极好的，怎么今天偏偏像吃了磺石一般。”柔嘉郡主在这些姑娘之中，年纪最小，身份最为尊贵，偏生性情最是温和，所以她一说话，倒让“气场”之中的两个一时不好再发作。
叶灵儿冷哼一声说道：“谁知道范大小姐今日是如何了。”
范若若微微一笑，强忍怒气，长长的睫毛一抖一抖，虽说是官宦家女子，而且范若若素有才女之称，但归根结底不过是些二八年华的青春女子，心里谁能忍住多少？温柔应道：“语涉兄长，小妹自然不敢无礼。”
叶灵儿冷笑道：“我又哪里无礼？难道今天与你一同来的那位，已经认祖归宗，上了范氏宗谱？”
范若若冰雪聪明，当然知道叶灵儿是为了何事迁怒于哥哥，冷冷一笑，也不回答，只往亭外走去，不知为何，叶灵儿也随了上去。柔嘉郡主轻声哎了一声，却不知道如何是好，亭间诸女也不知道叶灵儿说的那人是谁，更不知道二人为何忽然动怒，不免一头雾水。
亭外，丫环们并没有跟上来，范若若说话也直接了许多，面色一沉道：“你与林家小姐交好，那是你的事情，她不甘心嫁给我哥哥，是她的事情，可若你再对我家兄长对言不逊，休怪我不再顾往日的情份。”
叶灵儿极好看地皱了皱鼻尖，埋怨道：“昨日你来我府上，我就与你说过，晨儿根本不愿嫁你那哥哥，我要你回府去说说，谁知你今天还把他带到郡王府来了，别以为我不知道你们家存的什么念头，只怕就是想借机在这诗会上抢些名堂，好为……”她住嘴不言，十分恼火地一挥衣袖。
范若若见她神情，心里叹息一声，发现这些小姐们看待事情果然如同哥哥说的那样，单纯至极，说道：“你要我与谁说去？父亲大人还是哥哥？你也清楚，像我们这种人家，婚事更不可能由我们自己决定。”
叶灵儿咬咬下嘴唇，带着丝期盼说道：“……要不然，让你哥哥离开京都吧。”
范若若皱眉看了她一眼，发现对方说话实在是有些荒唐可笑，她却哪里想到，自己可能受范闲影响，所以显得成熟许多，但对方却依旧是那个不知人间疾苦的贵族少女：“少说这些昏话了。”
叶灵儿望着她，冷笑道：“你那哥哥什么身份？我那林姐姐又是什么身份？”
范若若微笑道：“我那哥哥有父无母，你那林姐姐无父无母，什么身份？还是这等身份。”
那林家小姐虽说是宰相私生女，宰相却是不敢认她，不能认她，而至于她的母亲，更是庆国敢知而不敢言的秘密——所以说她是无父无母，倒也不为错。
叶灵儿似乎想不到范若若微笑之下说出来的话，竟然如此尖刻，气的双唇微抖，压低声音恶狠狠道：“你以为这婚事就定了吗？谁知道将来有些什么变故。”
范若若心里却是微微一凛，脸上却依然满是温柔微笑，只是往前缓走了一步，拉近与叶灵儿的距离，却压迫感十足回应道：“你也许不是很清楚我那位兄长，不过我劝告你不要做些什么不得体的事情，至于这门婚事……我也不认为就定了，也许哥哥见过你一心怜惜的那位林家小姐后，说不定马上就逃出京都了。”
叶灵儿虽然有一身家传武道修为，但在这文弱女子面前却是气势渐低：“就凭你那哥哥，也敢对晨儿挑三拣四？”
范若若叹口气，神态像极了范闲某些时候会表现出来的味道，说道：“我只是不明白，这是范府与她家的事情，你这么着急是为了什么？”
叶灵儿想了想，放低姿态轻声说道：“你也知道林家姐姐身体不大好，既然如此，何必要逆她的意思，让她嫁给一个她不想嫁的人。”
这话算是扎中了范若若的心尖儿，哪个少女不善怀春？哪个少女不想嫁给自己想嫁的人？将心比心，范若若也知道那位无力把握自己爱情的林家小姐确实有些可怜，但是……
“这件事情首先由大人们决定，其次再看哥哥的意见，我是没有什么法子的，叶小姐。”
她微笑着回应了最后一句。
这时候，柔嘉郡主终于担心她们之间的冲突，走出亭子来寻她们，看见她们似乎还好，不由松了一口气，甜甜说道：“回去吧。”
范若若忽然眼神一宁，柔声说道：“叶小姐，听说您那位朋友身体不行，正好家父认识一位名医，不知道方不方便去那位小姐府上看一看？”

第二十八章 出诗打人第一记
叶灵儿是京都守备叶重的独女，家学渊源——可惜都是在武道之上，所以没有落个文雅淑静的性格。有个四大宗师之一的叶流云当叔祖，叶家在庆国的地位本就有些特殊，但这小姑娘本身却不是什么霸道蛮横之辈，只是心疼林家姐妹天天病榻之上缠绵，还要被迫许给一位未曾见过面的男子，所以显得着急了些。
前些日子，京中少数高门之间流传着一个消息，听说宫中准备将林家小姐指给范府远在澹州的那位私生子，这消息一出来，林家小姐羞怒相加，夜里又受了些风寒，咳了几口血，病情加重。叶灵儿本在定州兄长处，听到这事赶紧回京，正是范闲在城外门看见的那个场景。
又过几日，京都传闻，范府那位私生子已经回京了，只是和范府小少爷范思辙一样，都是个横行霸市的纨绔子弟，这个消息，让叶灵儿更是恼火。她昨日去看林家小姐，发现她眉眼间略有羞意，几经盘问，虽然没有问出什么，但猜出来林家小姐一定是有了心上人。
她不忍心见姐妹伤心难过，所以去求父亲向宫里求情，断了这门婚事，谁料到竟惹得父亲大怒，没办法之下，才请范若若过府，是想看看能不能有办法将这婚事缓上一缓——原本也知此事不大可能，但总得试上一试，才算尽了姐妹间的一场情义。
叶灵儿看了一眼柔嘉这个性情温柔的小姑娘，再看向范若若的眼神就趋于平静，她今天才知道原来范府这位一向以恬淡闻名的若若小姐，竟然骨子里也是位厉害人物，此时听对方要介绍名医，淡淡说道：“不用了。”
范若若却是没有就此罢了，微笑说道：“若真是心疼那位小姐，让那位名医去看看又怕什么？”
“御医都没有太好的法子，你说的那位名医……”叶灵儿强忍着，不在郡主面前流露出不屑的神态。
范若若极有礼貌解释道：“那位医生是费先生的学生。”
叶灵儿轻噫一声，眼中一亮，上前拉着范若若的手：“那就麻烦姐姐了。”
说完闲话，三人便回了亭子里，其余的姑娘们看见这两位小姐面色平静，以为事情已经了了，才松了一口气，旁边自有丫环婆子们在服侍着，又有女史将已经抄好的诗卷送到湖对面去。
过不了几时，湖对面那些才子所做的诗也抄了过来，诸女翻拣着看，间或赞叹一声，范若若却支着颌，看着湖对面，不知道在想些什么。叶灵儿想到那人，好奇接过诗卷来，从头到尾翻了一遍，却没有看见有姓范的落款，惊讶问道：“范公子的诗呢？”
她心想，范府既然是让那男子来王府搏名，那便断断没有藏着掖着的道理。女官恭敬说道，范公子并没有作诗，如何如何。柔嘉郡主看了栏边的范若若一眼，小姑娘天真的脸上浮现出一丝纳闷，追问当时的场景，直到此时亭子里面的诸女，才知道湖那边的唇枪舌剑比这边也不稍弱。
柔嘉郡主甜甜一笑说道：“若若姐姐，你怎么不来看这些才子诗作？”
诸女议论之时，范若若早听在耳里，知道兄长在湖那面受辱，她从栏边回头，平静的眸子里其实隐藏着一丝怒意，冷冷道：“这些人也会写诗？”
诸女虽然一向知道范家小姐精通诗文之道，但听见她说出如此言语，还是有些意外。范若若回身，拾起砚旁细毫，在纸上悬腕而挥，写了几句，待稍干后递给女史，吩咐道：“送这两首过去，让那些人看看。”
女史领命而去。
※※※
花开两枝，各表一朵，且说湖这面郭保坤暗点范闲身份，闹得满座俱静，场间气氛有些怪异。
靖王世子眼眸里闪过一丝怒意，觉得太子手下这群人果然毫无体统，轻轻握紧手掌，暗自想着是不是要给对方一点教训，但转眼一看范闲模样，又觉得此子定有应对的手段，应该不用自己出手。
司南伯让范闲来参加诗会的原因很简单，是要让他出个大大的名，抢个入京头彩，以便打动那位长公主“芳心”，但范闲却似乎一点也不着急，真让人瞧不明白他到底在想些什么。待众人所作诗词送到湖亭之后，过不多时，便有女史回话，将范家小姐作的诗递给了郡王世子。
郡王世子眼光一瞥，不禁眼睛一亮，脱口而出：“好！”
身旁幕僚清客凑了过去，细细一品，也是频频点头：“果然不错，只是……”他是觉着这诗由一女子写出来，总有些不对路数，但想到范家与郡王家的关系，所以住嘴不言。
众人好奇，纷纷凑了上来，只见那纸上用娟秀小楷写着：“八月湖水平，涵虚混太清。气蒸云梦泽，波撼澹州城。欲济无舟楫，端居耻圣明。坐观垂钓者，徒有羡鱼情。”
“好诗，果然不愧是范家小姐所作。”贺宗纬也夹在这些人当中，称赞的声音格外响亮，似乎要传到湖对面去，“写湖景洒然，转议论自然，实是佳作。”
郭保坤却皱眉道：“眼前小湖一方，用气蒸似乎不大妥当，何况云梦泽在南方，澹州城却在海边，范小姐只为字面漂亮，在这自然二字上却欠缺了一些。”
靖王世子却从这首诗里看出了别的味道，所谓欲济无舟楫，端居耻圣明，坐观垂钓者，徒有羡鱼情，虽然隐晦，却仍然透露出作者不甘心为隐，想要有一番作为的心思，是个干谒诗的套路——他转头望向一直安静坐在偏僻处的范闲，心想这诗……莫不是你做的？
但这诗确实不错，所以众人交口称赞，没有几个人附和郭保坤的意见。世子正思琢间，已经有人将意见转到对岸，范小姐的解释也已经来了。
“湖是水，海亦是水。由云梦而思之东海，我家兄长身坐澹州，心在江海，随意用之，有何不可？此诗乃是家兄十岁所作，今日抄出，只为请诸位一品。”
话里前面的意思先不理，但却明明白白说清楚了，这首诗不是范府小姐所作，却是……那边一直默然不语的范闲所作！
这个时候，阖园士子再望向范闲的神色就不再是不屑与复杂，而是充满了震惊与不解，十岁便能作此诗，这范闲，难道是个天才？

第二十九章 抛诗砸人
“刷刷刷刷！”无数道目光射向范闲的身上，他腼腆的一笑，拱了拱手，没有扎个花头巾冒充艺术家，毕竟他是范闲，不是范伟。
世子看着他这模样，险些笑了出来，范家小姐说的那些话，他是不会信的，一个十岁的少年或许真能写出好诗，但像这种小心翼翼拿捏分寸的进谒诗，应该不会写，他估计是范闲昨天夜里写好了，今天才故意让范若若拿出来，好在诗会上一举惊人。
他并不反感这些，反而觉得有些有趣，像范闲这样看上去十分洒脱的人物，居然也会写出这种诗来。范闲并不知道靖王世子在想些什么，只知道这首前世孟浩然拍张九龄马屁的诗，比场中这些人的水平还是要高那么一点点，所以他就很满足了，至少这满足了父亲大人的交待。
郭保坤看着场间众人的眼光，心头大怒，万万想不到这个“绣花枕头”居然还有这样一首保命之诗，他不肯善罢甘休，冷笑说道：“不知范兄还有何佳篇？毕竟这是您……十岁时的大作。”
话中的意思，明显不相信这首诗是他自己写的。
范闲心里叹了口气，心想为什么总有人喜欢逼自己做这些事情呢？说起作诗作词，在这个世界上，还会有谁是自己的对手？毕竟自己是李杜苏三神附体，五千年诗力加持的怪物，微笑应道：“我向来不做命题作文的。”
郭保坤看他有恃无恐的模样，咬咬牙道：“那请范兄随意作首，让诸位京都才子也见识见识。”
范闲皱皱眉，冷冷地看了这个讨厌的家伙一眼，然后抛下了一首诗，起身便离开了花园，在王府下人的带领下，上茅厕去也。
此诗一出，掷地有声，全园皆惊，落花流水，横扫千军。
一阵喝彩之后，众人兀自品味着其中滋味，郭保坤的脸上也是青一块白一块，不知道该说什么好。世子此时再也顾不得手中扇子该如何拿才不会中了范闲风骨之评，啪的一声合上扇子，吟诵道：
“风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。无边落木萧萧下，不尽大江滚滚来。万里悲秋常作客，百年多病独登台。艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯。”
……
……
“哀、清、无边、不尽、万里、秋、客，百年、病、独、千古忧愁，尽在浊酒一杯！好诗，好诗！”世子大声赞叹，忽然想到自己那位外表悠闲，实则心头苦闷的父亲，不知怎的，竟是心中一酸，复又一戚，摇头良久无语。
只是许久之后，他才醒过神来，你范闲小小年纪，虽然身世凄苦，又怎能说雪鬓多病？这真真是不可解，完全说不通。但众人犹自沉浸在诗句气氛之中，看着夕阳西下，不论达者还是寒门，都生出些许人生无常，悲戚常在之感。所以众人无意间，将范闲的人生经历与这诗中的沉重丝毫不协之事，完全忘记。
也没有人怀疑是他人代笔，毕竟这首诗，非诗坛一代大家断然做不出来，若是一代大家，便是为天子代笔也不愿做，更何况是范家一小儿。
“有这一首诗，范公子今后就算再不写诗，也无所谓了。”靖王世子叹息道。湖畔才子们各自默然，知道今日自己是无论如何再也作不出更好的句子来，所以整个诗会就因为范闲的这首诗而陷入了沉默之中，却没有发现作者早就溜走了。
※※※
其实这首诗并不合景，也不合时，但范闲实在是憋急了，所以赶紧背了一首打击完敌人了事。憋急了，一方面是说被那个叫郭保坤的小混帐给憋急了，另一方，是他真的有些急，先前无聊，喝的酒水稍微多了一些。
提着裤子从茅房里出来，他十分舒服地叹了口气，系好了裤带，从下人的手上接过毛巾，擦了擦手。回去的路上，他忽然看见有一片苗圃生的十分喜人，嫩绿的叶子，碎碎的小花，在高树之下，暮光之中，透着一股子生机。
范闲回身问那下人，可不可以去逛逛。下人当然知道这位是范府的大爷，那范家小姐和思辙少爷向来在王府里是随意走动的，自然不会说个不字，恭敬地回答道，没有问题。
范闲有些高兴，将下人遣走，自己走进那方苗圃，随意观看着，发现这圃园里倒没有种一般大户人家喜欢的奇花异草，反而是种了许多自己都叫不出名字的植物，看模样都粗拙的很，应该是些野菜或者农作物。
他有些好奇，这靖王爷家里真是与众不同，居然种这么些东西。
在园子里随意走着，天光其实还是很亮，只不过头顶上有树木遮蔽，所以显得比较幽静，可以听见头顶鸟儿归巢时的欢快鸣叫，身边全是绿绿的颜色，很是舒服。范闲得以摆脱那个很无趣的诗会，大觉快意，哼着小曲往深里走去，一面走一面笑着想道：“不会像段誉一样，碰见个仙女姐姐吧？”
“你是谁？”
一个人从植物丛里站了起来，很好奇地看着范闲。
……
……
范闲一惊，心想凭自己的耳力，居然走到这么近才发现对方，如果对方是个杀手，那自己一定完蛋了，这才发现自己入京之后，警惕性似乎减少了很多。
他看着眼前这人，自嘲一笑。
对方当然不可能是王语嫣，也不可能是自己念念不忘的白衣女子，而是一位四五十岁年纪的花农，手里拿着锄头，脚边放着泥筐，面相中正，眸子里的神情微有慌乱，想来是见着范闲的衣着打扮，有些敬畏。
范闲微微一笑，对着花农拱手一礼道：“惊着老人家了，我是王府的客人，顺路走到这里来，看这片圃园收拾的极好，所以逛一逛。”
老花农将手在衣服上擦了两下，似乎不知道该如何行礼，听见他称赞这片园子收拾的好，有些憨厚地笑了起来。

第三十章 靖王发话
范闲四处看了看，发现左右无人，所以干脆找了块石头坐了下来，接过老花农递过来的水壶，也不嫌弃，喝了几口，随意与他聊些种花种草的事情。他对这方面基本上一无所知，所以听着花农眉飞色舞的讲解，有些新鲜，但听多了，也有些厌烦，本想离开，但想到那个更加厌烦的诗会，还是罢了，叹了口气。
听见这公子哥叹气，花农好奇问道：“公子怎么不高兴？”
“王府诗会，很无聊的。”范闲向他眨了眨眼睛，心想对方不过是个仆役，一定不会对诗会感兴趣。
果然，花农很郑重其事地点点头：“吟诗作对，都是闲人才做的事情，又不能换碗饭吃，真是些蠢猪。”
范闲一怔，心想这岂不是把自己也骂进去了？旋即心头一动，哈哈大笑道：“确实是蠢猪。”他终于想明白了某些事情，吟诗之事就此挥手不提。
※※※
诗会散后，各人各自回家或翘家，至于后来发生了什么，要到第二天才传遍了整个京都。
当天晚上，靖王府日常家宴，世子本准备去醉仙居风流风流，结果被老管家请了回来，有些不自在地坐在饭桌上，和妹妹一起等着父王训话。
靖王爷坐在桌头，竟赫然便是下午范闲在苗圃中聊了半天的老花农。他看着下方一向自命风流的儿子，不知从哪里来的怒气，骂道：“你这蠢猪！天天就只会去那些地方！”
世子李弘成知道蠢猪二字是父王的口头禅，也不如何生气，苦笑应道：“父亲今日又因何发怒？”
靖王爷哼了一声，没有继续发作，问道：“今天你又开那个什么诗会了？”
李弘成一怔，苦笑应了声是，他知道父亲不喜欢这些文人的事情，但是自己要为二皇子拉拢京中文人，这些事情总是需要做的。出乎他的意料，靖王并没有生气，反而感兴趣问道：“今天来诗会的有个小子，穿着一身淡栗色的单衣，那是谁家的小子？”
李弘成心想今天来的人杂，自己哪记得住这么多。
靖王皱了皱眉，似乎在想那人的特征，憋了半天之后说道：“那小子长的很漂亮，像个娘们儿似的。”
李弘成噗哧一笑，知道父亲说的是谁，赶紧回答道：“您说的，一定就是范府的那一位。”
靖王眉毛一挑，竟是露出了几丝凶戾之气，暴喝道：“什么？你说他是范建在澹州的那个儿子？我干他娘的，就范建那模样，也敢生这么漂亮的儿子！”
柔嘉郡主在一旁听着父王暴粗口，脸都羞的红了，不过她也很感兴趣，若若姐一直奉若师长的那个男子，究竟是个什么样的人。李弘成有些恼火地看了父亲一眼，心想幸亏没有下人在旁边，不过转念一想，下人们应该早就习惯了靖王那张嘴，赶紧问道：“父亲大人问那少年做什么？”
“做什么？”靖王哼哼了两声，他下午撞见不知自己身份的范闲后，便觉得对方有些面善，却总是想不起来，又因为范闲讨厌诗会，却能听他说了半天自己最得意的莳艺之道，所以有些喜欢那小子。但他却没料到，那个漂亮小子，竟然是范建的儿子，心头一阵火起，继续教训道：“你要学学那个……他叫什么名字？”
“范闲。”
“学学那个范闲，别看他出身不正，但是眼光还是很好的。”靖王叹了一声，看着自己的儿子，教训道：“范闲这人，能和一个花农说半天话，你却太过于自重身份，要知道自矜这种品性，实在是很不适合你现在做的那些事情。”
世子李弘成知道自己与二皇子交好的事情，当然瞒不过表面忠厚暴躁，实则精明无比的父亲，赶紧应了声是。吃完饭后，世子正准备回书房读书，以便让父王心中高兴些，哪料到靖王沉吟半晌却说道：“你刚才不是准备去醉仙居吗？”
醉仙居不是酒楼，而是青楼，一字之差，却是天壤之别，世子心里一紧，赶紧连道不敢。靖王爷盯着他的双眼，骂道：“男子汉大丈夫，想去就去，别这么毫无担当。”说完这话，便喊人把他踢了出去。
李弘成直到坐在醉仙居的雅座里，抱着京都最红的清倌人袁梦姑娘，仍然有些寒冷地想着，为什么父王今天会忽然变了性。
深夜的靖王府中，靖王爷一边喝着酒，一边痛骂道：“狗日的犯贱，当年最喜欢泡妓院，居然还生出这么个漂亮种来，老子也让儿子去泡去，将来也抱个漂亮孙子。”
※※※
靖王逼子嫖妓的家事暂且不提，先说范闲待诗会散后，早早地钻进了轿子，与藤子京和几个护卫会在了一处。诗会散后，众人对范家子弟那首诗是议论纷纷，见到范府轿子，有些士子便上来与他告别，范闲赶紧下来，一一微笑送走，又吩咐那几名护卫将若若送回府去。
范若若上轿之前，向他点了点头。范闲知道那件事情已经安排妥当了，精神一振，便开始安排晚上的事情。
“郭保坤肯定是住在尚书府上，每隔大约三天要入宫一次，名为编纂，实际上就是太子伴读。”
范闲皱眉道：“太子今年多大了，还要伴读？”
“太子是皇后亲生，在皇子中排行第三，今年已经十八岁了。”
范闲好笑道：“十八岁的大人，还要伴读做什么。”
藤子京苦笑道：“只是贪玩而已，所以找些人明目张胆地陪着玩。”
“难道皇帝也不管？”
“这……小人就不清楚了。”
从前些天酒楼上的事情发生之后，范闲就担心那位郭保坤会咽不下心中闷气，会有些什么下作手段，所以吩咐藤子京打探了一下，也摸清楚了郭保坤常去的几个地方和回家的路线。
今天诗会之上，那姓郭的小匹夫言语带刺，范闲就算性情再好，也只能保持表面微笑，内心深处仍然是十分恼火。只是他此时才想明白，原来自己让藤子京去打探那些事情，竟是潜意识里早就做好了欺负郭小匹夫的准备，而不是担心被郭小匹夫欺负。

第三十一章 司理理
“有句话怎么说来着？主辱……”范闲看着藤子京。
藤子京的话接的极快：“臣死。”
“混帐话，你死了我又没个好处，当然是要别人死，知道怎么做吧？”
藤子京毫不犹豫地应了一声，虽然他心中知道，如果当街痛揍郭保坤，先不说他与太子的关系，单说他是尚书之子，这就是极重的罪，如果司南伯不管这档子事，主办此事的自己只怕要逃离京都很多年才是。但他依然毫不含糊地应了这事，因为他相信，跟着面前这位年轻人，将来一定会脱离现在这种高不成低不就的生活状态。这种信心来自于很多方面，包括范大少爷的学识谈吐手段心性，还包括他藤子京的直觉。
范闲点点头，很满意对方的态度，却说了句有些怪异的话：“你不知道怎么做。”
藤子京有些诧异，不明白少爷是什么意思。
“打是一定要打的，不然怎么出我心中这口恶气。”范闲温柔无比的笑着，这阳光灿烂的笑脸却让藤子京如同往常一样有些不寒而栗，“只是要想好怎么打？谁去打？怎么能打的痛快淋漓而不担心被官府的板子打！”
“本来我也嫌打他会脏了自己的手，但如果是你或者你喊家里的护卫动手，将来在官府那里也不好说话，相信父亲也不会因为几个下人而去得罪郭家。”范闲继续微笑解释道：“如果是我动手，身份不一样，后果自然也会轻很多，范林两家联姻在即，父亲和宫中那位一心想促成这门亲事的贵人，总不能让我出什么事情。”
藤子京皱眉劝道：“少爷万万不可自己动手，再说了，京中权贵子弟打架，毕竟只是件小事，如果要扯老爷和范府在宫中的助力进来，实在是有些……”
藤子京住嘴不语，范闲却接过他的话去：“有些因小失大？有些胡闹？”
他接着微笑着摇摇头：“我这只是说的如果，但事实上，我不准备打了他之后还给他任何反咬回来的机会。”
藤子京心中一寒，心想这位少爷不是准备搞出命案来吧？
范闲猜到他心中所想，哈哈一笑不做解释，只是问道：“靖王世子请了吧？”
“请了。”
“订在哪里？”
“醉仙居。”
“这酒楼的名字倒也雅致。”
“……少爷，这是一处青楼。”
范闲一怔，苦笑着就应了下来，问道：“麻袋准备好了没有？”
※※※
京都西面有一条流晶河，在这条河流将要流入苍山之前，走势渐缓，窝成一大片泓成镜面般的水潭。每到晚上，很多座花舫在湖面上随意行走，上面张灯结彩，像是水晶宫一样夺人眼目，十分美丽。
百姓们都知道这上面是做什么营生的，不过世风渐开，也没有太多人会指指点点。
醉仙居不是妓船当中最大的，却是其中档次最高的，二层楼船，精巧美丽，设置清雅，最关键的却是这座花舫上，拥有如今京都风月场上最红的一位姑娘，司理理姑娘。
这位司理理姑娘模样性情自是不用说，自个儿也会些琴棋书画，吹拉弹唱样样精通，虽然不见得有多深的造诣，但在诸多京都才子有意无意间的吹嘘下，也搏了个才女的名声。
当然，能够让这位姑娘家在京都秀场异军突起，成了花中翘首的原因，却不仅仅是因为这些，在更大的程度上依赖于某个流言——传说理理姑娘其实并不姓司，就姓理，却不是这个理字，而是李，皇室的姓氏。江湖流言中说，这位姑娘竟是开国之初的某位皇族遗孙，只是因为祖上犯了大事，才落魄到如今地步。
真正了解皇家的人，自然对这种流言嗤之以鼻，那些俗人们其实心里也知道这消息绝对是假的，只是司理理姑娘从不解释，众人干脆将错就错，反正皇帝陛下也不会来理会一个妓女姓什么。这种心理其实也很好解释，试想那些天天在朝上当叩头虫的官员们，如果想到在自己身下辗转反侧的妙人儿竟是陛下的“远房亲戚”，估计会愉悦许多。
所以醉仙居很红很红，很贵很贵，但每到晚间依然热闹，愿意一掷千金成为理理姑娘幕下之宾的冤大头不知道有多少。但今儿个有些奇怪，花舫停在岸边，却不许那些翘首以待的公子哥儿们上去，几个面相凶狠的大汉守在跳板之外，险些与那些人冲突了起来，幸亏老鸨下来解释了一番，那些公子们才知道今天醉仙居竟是被人给包了。
要包下醉仙居来得多少？那些最喜轻折章台柳的公子们悻悻离去，不免暗中咒骂包下醉仙居的那人是个败家子。
范闲看着桌上的精巧点心，喝着那双纤纤素手递过来的美酒，确实觉得自己很败家。虽然这些银钱是藤子京从司南伯府的帐房里支出来的，虽然父亲掌管庆国银钱，范府的帐房等于是庆国的小小帐房，这些小钱还不会看在眼里。但范闲一想到今天要花费的数目，依然有些肉疼，加上不知道父亲若是知晓自己用公中的钱来逛青楼后，会有怎样的反应，所以他有些不安。
不安的源泉还来自于怀中这位姑娘。
司理理姑娘眉若柳叶，黑眸顾盼流转，唇若涂朱，轻轻开合间自然流露出一股风情，最要命的是她这一身的丰润，坐在范闲怀中，每一方寸间的触感都让范闲有些失神。
感觉到身下这漂亮公子越来越快的心跳，司理理偷偷一笑，确认范府这位少爷果然是个雏儿，不再逗他，从他怀里下来，给他斟了杯酒送到唇边浅浅饮了。

第三十二章 如兰
船儿缓缓离开河岸，姑娘缓缓离开范闲。
看见怀中这个柔若无骨的妙人儿坐到了旁边，范闲松了一大口气，毕竟是前后三十几年的老处男了，猛然间遇到这种刺激，着实有些受不了。见他神情，司理理有些好奇，如今这年月，像这种有钱有势的公子哥，谁不在十三四岁的时候就会和府里的丫环们鬼混一气，像这样的人还真是少见。
她哪里知道，范闲打小在澹州长大，丫环就是那几个，小时候幻想的冬儿早就嫁了，后来正与思思那丫头准备打混打混，又被急急召到了京都来。
司理理看着范闲俊俏的脸，一时间竟有些失神，红了脸，默不作声地夹了些菜放到他面前的碟子中。
这是范闲两生以来，头一次进妓院，所以也有些紧张，自然更谈不上什么经验，见对方默不作声，还以为庆国的青楼姑娘服侍人就是这么个风格，于是也不作声，只是左手有意无意间仍停留在司理理的腰上。
场间的气氛一下子就暧昧了起来。
另一个船舱里却是热闹的很，藤子京正带着几个心腹手下在喝酒，老鸨在一旁相陪，问要不要姑娘来陪陪，几个手下似乎有些心动，藤子京却很冷漠地摇了摇头。跟着少爷这些天了，还一点显示自己手段的机会都没有，今天难得要出手，怎也不肯喝酒寻欢误了正事。
见他坚持，老鸨自然也不强求，反正钱都已经给了，所以眉开眼笑地在旁斟酒说话相陪。这老鸨也姓司，不过这姓明显就是个假的，名凌，年纪不过三十来岁，风韵犹存，说话做事利落的很，几杯酒下肚，轻声在藤子京耳边问道：“大爷相貌堂堂，不知是在哪家做事？”
这是很明显的打探，藤子京笑了笑：“先前订的时候就说明白了，我们家少爷是范府的大公子。”
司凌妩媚一笑道：“京都范氏是五大族之一，下面的府邸不说有十几家，最豪阔的至少也有三四家呢。”
藤子京呵呵一笑，没有回答。
司凌心头一动，试探问道：“出手这么阔绰的，想来……是范侍郎家？”
本来今天就是刻意逛楼子，藤子京当然不会否认，点了点头。司凌面色一惊，赞叹道：“原来是司南伯的公子。”她心里还是有些纳闷，既然是司南伯家的少爷，那和自家女儿坐在后舱的那位俊俏后生，肯定就是最近大家偶尔会提及的范府私生子，这样一个外面的儿子，怎么可以支使范府这么多银钱。
这些疑问她自然不会说，只是笑着心想，当年自己梳笼开始接客的时候，就曾经听那些前辈姐姐们说过，司南伯范建是京都风月场上常客，就连婚后，也时常流连河上，甚至惹得御史频频上奏本参他，奈何他与陛下幼时情份，所以也没奈何。
——想不到这二十年过去了，司南伯的儿子又开始一掷千金入花丛。先前一看范家少爷，便知道对方初涉此道，所以司凌暗中大为赞叹，第一次出来寻欢，便找上了自家这最红的姑娘，这可真是家学渊源啊。
正说话间，河岸之上忽然出现了几个红灯笼，似乎有人在向这边喊着什么。老鸨站起身来，有些犹疑不定，藤子京眼尖，一眼就认出来是靖王府的侍卫，赶紧吩咐花舫往岸边靠去接人。
靖王世子上船后，自然入了后舱，司凌老鸨一见这位，吓了一跳，心想怎么把这位爷也请来了，看来后舱里那位范小爷的面子可真大。
世子的侍卫和藤子京他们相熟，自去饮酒。
在后舱之中，靖王世子瞧着范闲一脸怂样儿，忍不住开口嘲笑道：“理理姑娘又不会吃人，你躲那么远干嘛？”
范闲心想如果你再不来，我就要开始吃人了，问道：“世子怎么这么晚才来？”
靖王世子李弘成一怔，心想难道能告诉你，父亲大人因为你的缘故把自己教训了一顿？呵呵一笑，反而笑道：“你从澹州来，不知道这京都规矩，向来是在家中用完饭后，才会出来赏赏夜景。”
赏夜景这词用的妙，但这规矩却不见得有，范闲心知肚明，也不戳穿对方，微笑着与他干了一杯。说来奇怪，他与靖王世子加上此次也不过见了三次面，但两个人都觉得彼此的脾气有些相投，靖王世子没有皇亲国戚的那种霸蛮感觉，而范闲也不像一般权贵子弟那般俗不可言，在靖王世子面前也是洒脱自然，反而恰恰合了李弘成的脾气。
几杯酒下肚，两人说话便熟络了起来，世子似乎很感兴趣他在澹州的生活，范闲便拣着不怎么奇怪的事儿说了几句，比如海市蜃楼什么的。
房里只有一位司理理姑娘，她有些坐立不安，不知道该侍候哪位爷，虽然明知道包船的钱是这位范少爷出的，但靖王世子的身份何其尊贵，万一范少爷是准备让自己招呼世子的，那可怎么办？
李弘成微笑看了这位姑娘一眼，他虽然常在青楼流连，这位理理姑娘也是见过，但诸事不巧，却还没有与她有过什么瓜葛，见她面上为难神情，虽然知道对方是刻意扮出这等委屈，却还是心头一软，示意她坐到范闲身边去。
老鸨自然不会让堂堂世子干坐，早就去旁的花舫上请了位姑娘来，这位姑娘姓袁名梦，也是流晶河上极红的一位清倌人，与司理理在小桌旁一左一右，倒也配得上世子与范家大少身份。
酒渐浓，夜渐深，靖王世子与范闲感情渐近，都很满意这一次会面。眼看着天上明月移了方向，二人互视一眼，微微一笑，各自携美回舱。
……
……
红烛渐起，司理理姑娘眼波如丝，轻轻背靠在范闲的怀里，手指轻轻挠着他的手心，呼吸如兰。
范闲不动声色地从袖中取出一个自制的蜡丸，轻轻捏碎。司理理带着一丝微笑昏睡了过去，舱内迷药香气如兰。

第三十三章 麻袋之痛
花舫停在岸边，靖王世子站在舷旁，微笑看着消失在夜色里的那几个人，怀里抱着袁梦姑娘，袁梦好奇问道：“范公子做什么去了？”
世子点点她微凉的鼻尖，笑骂道：“在我面前，还要装单纯？”袁梦甜甜一笑道：“不论范公子去做什么，但他也没有避着您，倒是司理理姑娘，只怕还什么都不知道。”
“不避着我，说明他聪明。”李弘成微笑道：“我只是他拉来的一个挡箭牌而已，但如果要我心甘情愿，就不能瞒着我。”他忽然问道：“你看范闲对司理理姑娘是个什么看法？”
袁梦看样子与世子特别熟稔，想了想后应道：“这位范公子好像很喜欢理理姑娘，只是想不到能忍得住这春宵不度，却去做别的事情。”她掩嘴而笑的模样，与清倌人的感觉完全不一样。
“那你日后多与理理来往，说不定范闲以后会常来醉仙居。”李弘成皱了皱眉头。
“是。”袁梦像下属一下答应下来，虽然有些好奇世子为什么对范闲这么感兴趣。
李弘成将手伸进她的衣襟，一把握住那团软肉揉捏着，袁梦轻唤一声，身子都险些软了。“你知道范闲是谁吗？”
“是户部侍郎范建大人最疼爱的私生子。”袁梦答话的声音像小猫儿一样，眼睛却十分清亮，“属下明白了，爷是想拿住庆国的钱粮命脉。”
李弘成笑了笑，摇摇头：“我没那个野心，只是单纯觉着范闲是个值得一交的朋友而已。”这话有几分实在，但也有些事情没有说明白，李弘成知道范林暗中联姻的事情，所以他很清楚，那个叫范闲的年轻人，将来有可能会管理皇家背后那庞大的商业系统。
如果二皇子要与太子一争高低，那银钱，就是其中最重要的武器。
※※※
郭保坤今天在诗会里落了下风，心情非常不好，所以晚上去花天酒地了一番，这才稍稍舒缓了一下心情，一想到家里那个老古板的父亲，心情又变得不好了起来，正筹划着明天该给太子弄些什么好玩的东西进宫，却发现轿子停了下来。
他一时间没有准备好，加上不知道为什么，头有些昏沉，额头撞到前面，撞的生痛，大怒骂道：“你们这些混蛋，怎么抬的轿子？”
没有人回答他，轿外一片安静，郭保坤有些狼狈地从将要倾倒的轿子里爬了出来，发现街道上一片安静，正是回府前必经的牛栏街。
围着轿子的有三个蒙面的黑衣人，而郭府的轿夫和护卫都已经倒在了地上，不知生死。郭保坤以为是遇着沿路抢劫的贼人，吓得半死，心想这京都治安什么时候变得这么差劲？哆哆嗦嗦喝问道：“你们是什么人？意欲何为？”
牛栏街一向安静，尤其是入夜之后，基本上没有什么行人，郭保坤也有些绝望，根本不指望高声叫喊能喊来人救自己，所以声音很低。
有一个清清柔柔的声音回答道：“我是范闲，我想打你。”
郭保坤愕然回首，却发现一个麻袋迎面而来，套住了自己，所以没有看见范闲那张可恶的笑脸。
麻袋里有幽幽清香，却让郭保坤昏沉的脑袋清醒了许多，只是这样一来，却更加凄惨些，因为紧接着便是一通暴风骤雨般的痛揍，拳打脚踢，竟是毫不留情。
范闲看着藤子京几个人下手，心里微觉快意，他只是想让别人知道，不要轻易尝试来撩拨自己，另外还存了些别的念头。郭保坤堂堂尚书之子，何时曾经受过这等屈辱与痛苦，但他知道下手的是范闲，权贵子弟争斗，向来没有下死手的可能，自忖不会送命，所以犹自放着狠话：
“姓范的小杂种！有种你就打死我！”
范闲听到这话，怒上心头，挥挥手，让一直默不作声锤着的藤子京几人让开，走了过去，蹲下身来，先是一顿痛揍，再对着那个不停滚动的麻袋轻声说道：“郭兄，你知道下午为什么我会写那首诗吗？”
范闲的力气大，麻袋里的郭保坤早已经痛的说不出话来，呜呜哀鸣着。
“风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。无边落木萧萧下，不尽大江滚滚来。万里悲秋常作客，百年多病独登台。艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯。你欺我两次，我便要打的你哀、悲、多病，不如此，怎能让我痛快。”
话音刚落，他一拳头已经隔着麻袋狠狠地砸了郭保坤的面门上，也不知道深夜之中，隔着布袋怎么会如此精确的准头，竟是狠狠命中了郭保坤的鼻梁。郭保坤只觉一阵痛麻酸痒直冲脑际，鲜血流淌，终于忍不住痛哭惨嚎起来，开口不停求饶。
范闲看着地上不停扭动的麻袋，这才发现自己心狠手辣的一面，似乎慢慢要从这些年的掩饰里挣脱出来了，犹自不解恨地朝麻袋上踹了几脚，才一挥手，领着身后那三位打手撤走，遁入夜色之中，真可谓是来也匆匆，去也匆匆，郭公子恨不能不相逢。
半天之后，郭保坤才从麻袋里钻了出来，身上青一块紫一块，看着身边那些护卫轿夫还躺在地上，不由痛骂无数句，用脚将这些人踢了起来，这时候才知道原来手下是中了某种迷药，但那可恶的范闲，居然在麻袋里放了解药，打的自己痛不欲生。
护卫们捧着昏沉沉的脑袋，看见自家公子居然被人打成一个猪头，吓得半死，赶紧上前扶着，连轿子也不坐了，直接背回了郭府。
当天晚上郭府闹翻了天，第二天一大清早就派人赶到了京都府，将状纸直接递给了吏部侍郎兼京都府尹梅执礼，痛诉昨夜惨剧，誓要将那些范府杂种治上重罪，更不能放过那个胆大包天，敢在京都当街行凶的范氏私生子，如果连他也治不了，这堂堂尚书的脸面往哪儿搁去。

第三十四章 官司临头
司理理觉得自己作了一个美梦，在梦中遇着自己的良人，正在花烛之下行那羞人之事，几番云雨之后，才悠悠醒来，入目处，却是一个犹自有些陌生的漂亮脸颊。
她这才想到昨夜的事情，抱着自己的公子是那位俊俏的范公子，只是心中略略感觉有些奇怪，莫不是酒喝的多了，怎么连那些细节都有些记不明白？想到此处，不由一丝幽怨生上心头，知道自己终究还是走上了一直有些抗拒的道路，但一想到脑中残存的销魂记忆，不由双腿微夹，浑身酸软。
发现身旁男子一动，司理理赶紧装睡。范闲醒后看着这姑娘的如花睡容，哪里忍耐的住，抱在怀里好生温存了一阵，才满意地带着满手余香，洗漱离船而去。
过了一阵子，司理理才睁开双眼，开始收拾昨夜战场，不知道发现了什么，竟是发出了一声又羞又疑的惊呼。
……
……
离开花舫的时候，其实天还没有完全亮，世子还在房中抱着袁梦姑娘睡觉，所以范闲并没有打招呼。他之所以急着离开，是因为自己刚来京都不久，总不方便在外宿娼，更何况，估计郭家应该马上就要闹起来了，所以他准备回范府去看戏。
之所以昨夜没有真的与那位理理姑娘如何如何，倒不是因为范闲是个怎样的道学先生，纯粹是一种精神上和生理的洁癖在作怪，他很难接受别的男人曾经染指过的女人，而且前世的时候，见多了街上放着的性病防治宣传板，对于花柳病有一种很深的恐惧。这个世界又没有避孕套，所以青楼逛逛无妨，真要做什么，未免有些冒险。
只是有后遗症，范闲望着身下衣裳那处不雅的突起，很悲哀地叹了一口气，有些后悔在澹州的时候，没有与思思继续发展点儿什么。轿至范府角门，一主三仆四个人鬼鬼祟祟地喊开门，溜了进去，还吩咐开门的护卫不准声张，那护卫一看是藤大和澹州来的少爷，哪敢多事，自己又回去睡了。
范闲回房补了个回笼觉，醒来的时候，天已经大亮，他拖着木屐走到前院，只听得那里一片吵吵闹闹，心里猜到发生了什么事情，脸上却装作一片惘然。
话说这天早上，京都府尹梅执礼正在书房里犯困，不料却听到一阵急过一阵的鼓声，不由好生恼怒，心想是哪里来的刁民，竟然敢耽搁老爷我的清休，但朝廷规矩在此，他也不敢怠慢，上了公堂，一阵喊威声后，师爷将状子递了上来。
梅执礼一见这状纸，心里便是一抖，这告人的，与被告的，都不是寻常人物。原告是礼部尚书郭攸之的独子，如今的宫中编撰，薄有才名的郭保坤，被告是户部侍郎范建家的范闲。告的是昨夜范闲拦路行凶，寻衅生事，当街殴打朝廷命官。
看见状纸上的这两个姓，梅执礼便有了退意。如今朝中分成两派，一派拥立太子，另有一派不显山不露水，却隐隐以二皇子为首。这礼部尚书郭攸之，当年做过太子的老师，自然是太子那派，而户部侍郎范建虽然表面上没有什么倾向，但向来与靖王府交好，而靖王世子又是人人皆知的二皇子一派。
这案子看着简单，但一个不好，只怕便会惹得太子与二皇子一派大相攻讦，想到此处，梅执礼暗中骂着那个不知轻重的范闲，范闲的名声如今渐渐在京都显了出来，百官知道他是司南伯一直养在澹州的私生子。梅执礼心想，你在澹州边地呆着，哪里知道这京都里的凶险，居然敢当街行凶，真不知道如何收拾。
但状纸上写的清清楚楚，人证物证俱在，由不得梅执礼拖延。他看着状纸眉头一皱，便发了文书去司南伯府拿人，另一面却暗中派人赶紧去户部衙门通知范侍郎。
范闲看见的，便是京都府派的差役来拿人的场景，要知道这范家与皇家关系亲近，这十几年里只有他们拿人，哪有自己被拿的道理，所以十几根木棒早就举了起来，家丁护卫们摆出忠心护主的架势，虎视眈眈看着那几个可怜的差役。
范府正门口，差役们也是完全没辙，只好说着好话，心想这拿人是大人的意思，您这范府再气盛，也得让那人去官衙走一趟。
范闲一笑，正准备上前应着，却不料听见一声少年暴喝：“哪里来的狗腿子，都给我打出去！”敢于放言暴打官差的，自然不是旁人，便是我们那位性情暴劣的范思辙少爷。
家丁护卫听见小少爷发话，一声吼，举着棍子英勇向前，但想着对方是官差，所以也没有真的打，只是砸在地上，将对方吓出去作罢。官差们这下是真的气惨了，本来知道对方不好惹，所以铁链那些刺眼的家伙一样都没带，料不到还是落了个凄惨下场。
“胡闹什么。”这个时候，柳氏终于袅袅婷婷地从里面走了出来，看着那几个差役皱了皱眉，吩咐人请进去看茶，然后又不易察觉地看着范闲一眼。
范闲很无辜地耸了耸肩。
花厅之中，几个差役有些坐立不安地看着这位夫人，依他们的身份，平时断然是不可能得到这种待遇的。他们也明白堂堂范家，会如此客气是因为什么，但也正因为这样，所以这茶喝的才有些不是滋味，万一对方恼了，自己这些小虾米在京城里还准备怎么过？
问清楚了事情的来龙去脉，柳氏皱眉道：“这话有些不对吧，我们家大少爷打从昨儿个靖王府诗会回来，便一直在家中读书。那牛栏街离我们范府远的狠，怎么可能是我们家大少爷去打了他郭家的儿子？”
差役有些为难地说道：“这可是郭公子亲口指认的，再说了……”他有些不相信说道：“范公子昨天真的一直留在府里？”
柳氏柔柔的目光一下子变成了两把小刀子，狠狠地盯着那个差役：“难道我们范家还会说谎不成？”
那差役唬了一跳，赶紧闭嘴不言，但也不会就此退走，毕竟公堂之上原告还在等着。范闲坐在一旁安静沉稳，心里却有些诧异，不知道柳氏为什么会帮自己说话。其实他不了解这个时代的高门大族，族内倾轧不论如何激烈，但一旦有外敌进来，这些宗族总会暂时搁置一切内争，齐力对外。
柳氏啜了一口茶，知道这些差役也是没法子，难为他们也没用，微微一笑说道：“他郭家说我们打便是打了？世事无非是道理人情，总不能说他们递个状纸，咱们家就得去乖乖应着，虽说我们范府并不是什么大富大贵，但在这京都也是留几分脸面。我只是好奇，今儿个在府衙里递状纸的是谁？”
“是郭府的管家。”差役心想您这范氏大族还不富贵，京里真找不出几家富贵了，赶紧回答道。
不说还罢，一听只是个管家递的状纸，柳姨娘柳眉倒竖，一拍桌子骂道：“喊个管家递个状子，便要我们家的人去应着，哪有这种道理？不是说那郭公子被打了吗？打成什么模样了？既然告状，就亲自去告去。不然赶明儿我也天天让家里管家去你们衙门告状，就告他郭保坤仗势欺人，霸男占女，不管我告的有理没理，你都得让那郭保坤去你们衙门候着！”
话音未落，柳氏已经高声吩咐道：“徐管家。”
徐管家知情识趣地站了出来，应了声“是”。
柳氏寒声说道：“喊郑先生赶紧写上十几份状子，从明天起，咱家每天往京都府跑一趟，就算不吓死郭家，也要累死郭家。”这还不算完，她犹自微微一笑向差役解释道：“郑先生是府上清客，不过听说前些年也做过你们家老爷的刑名师爷，写状纸应该是没问题的。”
差役心想，这哪里是吓死郭家累死郭家的搞法，明显是准备吓死京都府累死京都府，无可奈何求饶道：“夫人，您饶了小的吧，这事儿……确实咱也没辙啊。”
柳氏一通长篇大论之后，觉得嘴巴有些干，伸手去端茶杯，却发现范闲已经笑吟吟地端着茶杯递了过来，二人眼光一触，又迅疾分开。
差役把双手一摊，告饶道：“那您说怎么办？”
柳氏略一沉吟，知道这事儿总得有个了局，老在这儿耗着也不是个事儿，说道：“要说打人这事儿，是决计没有的。”
范闲加了一句：“断然没有的事儿。”
柳氏又道：“我范府也不是很明白，为什么他郭家要冤我们家的人。”
范闲状作沉思：“前些日子，在酒楼上有些冲突，那位郭公子吃了些小亏，说来这事儿是我的不对。”
柳氏惊讶道：“有这事情？那就是你的不对了，不过……难道郭公子因此怀恨在心，所以便来诬告你？”
范闲皱眉应道：“大概是这样吧。”

第三十五章 公堂内外的相声
官差大哥打断二人的相声表演，苦笑道：“这话不能抢先说，那郭家状纸写的清楚，范公子正是因为那樁事情怀恨在心，所以才会半夜拦街行凶。”
柳氏问范闲：“酒楼上最后是什么结果？”
“我把他家一个侍卫鼻梁打断了。”范闲自责说道。
“你没什么事儿吧？”
“我怎么能有事儿？当时酒楼上人都瞧见了，我是个不肯吃亏的人。”
柳氏叹了一口气，转过头来对差役说道：“您听听，怀恨在心的，自然是吃亏的人，我们家少爷占了大大的便宜，难道还会怀恨在心？”
差役向来只在公堂上听讼师胡搅蛮缠，哪见过还没上堂就率先自辩的架势，早傻了眼，不知道该说什么好。柳氏毫无烟火气地一伸手指，差役手里便多了一张银票，一瞧之下，两眼放光。
柳氏已经回复了一位夫人应有的自矜与高贵，淡淡说道：“这衙门，我们会去的，我们要去瞧瞧郭家玩的什么名堂。不过可不能这个时候去，你回去告诉梅大人，什么时候那位郭公子上了公堂，我们家的人就去公堂与他对质。”
一个差役心想这不合规矩啊，哪里有来拿人却拿了一手银票回去的道理，正准备说话，却被那个小头儿拦住，应了声是，便赶紧退出了范府。
范府终于回复了清静，花厅之中除了柳氏与范闲之外再无旁人。范闲微笑看着柳氏，心里想着，如果这不是自己的敌人该有多好，他今天见识了对方的手段，无来由地生出一分欣赏来，虽然范府家大业大，但是被郭家搞了个突然袭击，府中父亲又不在，柳氏能够处理的清清楚楚，场面上不落下风倒是小事，关键是争取了许多的时间，以便处理。
果不其然，柳氏喝了一口茶，淡淡问道：“你弄这样一出，究竟是为了什么？”
范闲笑了笑，说道：“父亲一直希望我能快速在京都扬名，我想了一想，这写诗弄文实在是没甚意思，如果能够和当朝尚书家打场官司，自己一定会出名快许多。”这自然是玩笑话。
“你打便打吧，还非得亮明身份去打，似乎生怕不嫌麻烦。”柳氏的话里带了一丝怒气。
范闲恭敬回道：“只是想出口气，这打人如果不让被打的人知道是我打的，这口气怎么出？”
柳氏看了他一眼，觉得面前这个俊俏小子比自己那儿子不知道成器多少倍，虽然表面上似乎也在做些横行霸道的事情，但看着这身气度和稳重，就知道他心中自然有数，不由叹了口气，心头有些失落。
范闲不知道她在想什么，微微一笑好奇问道：“姨娘，您先前为什么帮我？”
柳氏缓缓抬起头来，眉眼边缘已经有了一些细细的纹路，她似乎有些惊诧少年会说话如此直接，想了一会儿之后才幽幽应道：“我虽姓柳，却是范家的人。”
范闲盯着她的双眼，知道这个女人说话不可不信，不可全信，却不知道应该如何回应。
花厅里安静的连根针落在地上都能听见。
……
……
“梅大人是我父亲的门生，我已经派人去取信去。你父亲此时应该也已经得了消息，相信不会有什么事，顶多赔他们几两银子。”柳氏闭上了双眼，似乎有些疲惫，“下午让管家陪你去京都府，藤子京昨天夜里跟着你的，今天就不要再跟着去府衙了，免得太招摇。”
范闲有些好奇地看着柳氏依然美丽的脸颊，实在是想不明白，这样一个家中既有背景，自己又如此能干的女子，为什么会甘心嫁给父亲作妾。
过了正午，范府已经将一切事情都准备妥当了，该打点的地方都打点了，该走的门路也已经提前知会了，又派下人去打听清楚，郭保坤已经被担架抬到了公堂上，柳氏才有条不紊地安排马车，派点人手，簇拥着范闲，像个得胜的将军一样往府衙开去。
坐在马车上的范闲并不是很在意这趟公堂之行。他打郭保坤是真的为了出气，第一次发现对方看若若的眼神不对劲的时候就想打了，在靖王府诗会上被对方言语侮辱，更是增加了他动手的决心。只是自己初入京都，就闹出这么大动静来，虽然自己也留了些手段，但依然怕呆会儿难以收场。
但他依然要打，打人是手段，关键是要看打人能取得什么样的效果。而范闲之所以要打郭保坤是基于三个理由：一是想借此看一看父亲大人在京都官场之中究竟隐藏着怎样的实力，好为日后做安排，父亲在这些方面对他总是遮遮掩掩，如果直接问肯定不可能得到明确的答案，而且同时可以印证一下范闲隐藏在内心最深处的某个疑问。二是在自己的身上泼些脏水，无论如何，上了公堂，似乎便要坐实了范闲纨绔子弟霸道无理的形象，而这正是范闲所希望的，因为他正在小心翼翼地控制着某个度，“宫中”对自己的好感度——虽应父亲要求，树立自己才子的一面，却时刻做着臭名远扬，让“宫中”主动退婚的打算——一切为了鸡腿妹妹。
第三个理由很简单：郭保坤确实很欠揍。
※※※
来到衙门外，范闲唬了一大跳，看着在门外红色木栅外群情激奋的民众们，纳闷无比，在几个家丁的开路帮助下，很困难地挤了进去。站在公堂凉沁沁的石板上，看着公案后面那画幅着红日出东海的墙壁，四周阴森森立着的刑棍，他心里暗叫一声好，心想自己来到北京市高级人民法院了，总算不虚此行。
回头却发现那些京都百姓比自己还兴奋，拼命地往前挤着，想占据更好的位置，有几个专业看热闹的光棍汉儿都快要坐到红栅栏上了。
范闲好奇问着柳氏派来跟着自己的府中清客郑拓，这位郑先生很多年前是江南一带有名的刑名师爷，似乎与如今的京都府尹也有过一场主客情谊，所以柳氏派他来最合适不过。
郑拓笑着解释道：“京都里的人胆子都大，别看一破落汉，说不定就是国公的什么穷亲戚，所以没人会怕谁，像今儿个……尚书与侍郎家打官司，确实少见，这种热闹肯定没有人愿意错过。”
范闲心想你们这些家伙难道是来看大片的？有些头疼地摇了摇头。郑拓在一旁轻声问道：“少爷，虽然先前在府里已经对过了，但我还要最后问一次，这件事情到底是不是您动的手？在府尹老爷面前自然不能承认，但您给我说个实话，我呆会儿也好说。”
范闲满脸诚恳说道：“郑先生，这不敢瞒您，我确实没有打那个什么郭公子。”郑拓看着英俊少年那张亲切诚实的脸庞，呵呵一笑，轻轻拍了拍他肩膀，表示赞赏。
过了一阵子，范闲好奇很久的喊威声终于响了起来，府尹大人梅执礼端着身架从后厅里绕了过来，大马金刀地坐下。又过了一阵儿，一个木乃伊也坐在轮椅上，被人从后堂里推了出来，后面跟着位状师，正在轻摇纸扇。范闲一看那木乃伊，不由苦笑了起来，心想自己下手哪有这么重，堂堂尚书府居然也玩这种博同情的小招数。
木乃伊自然就是被糊里糊涂痛揍了一顿的郭保坤公子，他此时浑身疼痛，特别是鼻梁那处，竟依然还是无比痛楚，大夫的治疗根本没起太大作用，他不知道，范闲最后打那拳里送了些暗劲儿进去，范闲体内的真气本就与世上常见的真气不同，霸道凶戾十足，又哪里是一时半会儿就能好的。
郭保坤看见像个没事人儿一样站在公堂上的范闲，露在纱布外的双眼里流露出凶狠的神情，似乎欲择人而噬。范闲却假装没有看到这点，看着那位正在摇扇子的状师，低声问了郑拓，才知道对方是京中有名的大状宋世仁，品行素来不良，只替达官人家做事，所以有了个名头，叫做“富嘴”。
高高坐着的京都府尹梅执礼将手中的惊堂木一拍，啪的一声响清亮无比，公堂内外嘈杂的声音顿时安静了下来，那些趴在红栅栏上的看客变得鸦雀无声，毕竟没有谁愿意错过好戏。
“堂下何人？”梅执礼缓缓问道，他早已得了两边的知会，心里有了数，但这些表面功夫自然还是要按规矩一套一套缓缓做来，官威十足地扫了一眼公堂上的这些人物。
不管你们是谁，但在这京都府衙里面，都得听我的。

第三十六章 讼
听着大人开口，堂下的原被告双方各自应了，宋世仁又递上状纸，梅执礼假意看过，又交由郑拓，由范闲看了一遍。范闲细细一看，发现与自己的预料并没有太大出入，点了点头又交还了回去。
宋世仁拱拳冷冷道：“学生只是不明白，这位范闲范公子为何上了公堂之上，却依旧昂然而立，不行礼不下拜，如此品行，难怪昨夜做出那等凶残之事！”
范闲看了这位状师一眼，好奇问道：“上公堂要下跪？”他在澹州天天读书，熟知庆国律法，当然明白其中关节，这一问却是故意的。
“自然，难道你敢不敬朝廷威严？”宋世仁皱眉看着对方，其实今天这场官司他是极不愿打的，毕竟站在对面的是范家，是那个不显山不露水，但实际上许多人都畏惧对方力量的范家。但是没办法，他已经在尚书这条道上走的太远，已经无法回头，所以根本不可能拒绝。
范闲呵呵一笑说道：“那宋先生为何不跪？”
宋世仁眯着眼睛看着这个少年，猜测对方究竟真是一个草包，还是说在扮猪吃老虎，刻板说道：“某有功名在身，见堂官不跪，这是朝廷定例。”
范闲向府尹梅执礼一拱手道：“学生见过老师，不知学生要不要跪？”
宋世仁一听这称呼，便知道对方肯定有功名在身，只是先前尚书府中查过，这位叫范闲的，明显没有参加过院试，怎么会是个秀才？他一拍手中折扇问道：“敢问范公子，你是何年入院试的？”
范闲礼貌回答道：“前年的澹州府试。”这些其实是他在入京之前，范建就派人安排妥当的事情，不过他自己其实也不知道，直到今天要打官司，才明白自己原来不知不觉间就已经有了个秀才的身份。
跪与不跪之事就此作罢，堂上诉讼正式开始。双方在主题上绕了几圈，讲述了各自意见，郭保坤一口咬定昨天打伤自己的就是范闲还有范府的几个护卫，而郑拓却坚持范公子昨天一夜都呆在范府里，有诸多下人作证。交锋渐起，京都府外看热闹的百姓们议论之声也渐渐起来，倒是相信范闲的人多些，总觉得这样漂亮柔弱的公子哥儿，怎么也不可能是下毒手的人，而那坐在轮椅上的郭公子，被打成那样，看着就不是什么好人。
梅执礼看着下方吵个不停，心头生厌，挥挥手让众人停了。
“敢问大人，凶徒此时就站在公堂之上，大人为何不速速拿下？”宋世仁先声夺人，他心想这状纸上写的清楚的狠，府尹大人却半天不发话，说不定早就决定偏袒范府，所以赶紧逼了上去。
郑拓微微一笑：“宋先生这嘴未免也快了些。郭公子昨夜遭袭，据案状上写着，是被人用麻袋套住头颅，然后遭遇此等惨事，既然被打之前已经被套住了头，又怎么能看见行凶者的面目，又怎么能断定是范公子所为？”
“自然是听见了范公子的声音，而且范公子自己当时就承认了，难道这个时候又准备不认？”宋世仁嘲讽意味十足看着范闲，“男子大丈夫，难道这点担当也没有？”
范闲自然知道对方是在激自己，脸上却是一片平静，还有些愕然，似乎是不怎么明白对方为什么要诬攀自己。郑拓的声音又及时的响了起来，耻笑意味十足：“声音？本人精研庆律法例，还从未听说过有哪樁案子是靠声音定了罪的。”
宋世仁也不着急，缓缓说道：“若声音不足以证明范公子身份，那我请诸位看一首诗。”说完这话，他从袖中取出一张纸，然后缓缓念了出来。
……
……
坐在堂案后面的梅执礼正有些走神，忽然听着这首诗，却是精神一振，说道：“好诗好诗，不知是何人所作？”说完这话，他才想起来，这时候是在公堂上，而不是在书房中，眼前也不是诗会，而是审案，咳了两声，让宋世仁把诗递了上来。
他细细看了一遍，愈发觉得这诗的作者才气先不谈，单说炼字功夫，已是天下少见的漂亮，好奇问宋世仁：“这诗是何人所作，又与本案有何关联？”
宋世仁恭敬应道：“这诗乃是昨日范闲范公子在靖郡王府诗会所作，而昨夜范公子拦街对郭公子痛下毒手时，也曾经念过这几句诗，并且言明就是要让郭公子如何如何。”
梅执礼大吃一惊，看着堂上那个满脸诚恳明丽笑容的年轻人，万万想不到范府的这位居然能写出如此诗来，再听着宋世仁后面说的，更是纳闷头痛，心想你打人就打吧，偏还要吟首诗，这种争勇斗狠的场所，又岂是讲风雅的地方？这下可好，被对方揪住把柄了。
梅执礼此人，资历不浅，但能够在京都府尹这个关键位置上坐了这么多年，关键还是靠他的那手“和稀泥”功夫，京都藏龙卧虎，豪贵云集，如果只是一味公正清明，是断断然做不长久的，想当初他入宫之时，郭公公曾经传了他四字真言“息事宁人”，梅执礼从此之后，就谨守这四字，果然安安稳稳地度过了好几年。
所以对于今天这案子，他依然保持这个态度，自己不会做出任何决断，就看两府自己私下的谈判好了。实在不行，将案宗拖上几日，往刑部一递了事。既然是“和稀泥”，那断断然不能让案子在自己的府上变成铁案，所以他有些担心地望向范闲和郑拓。
郑拓当年曾经在梅执礼衙中当过一段时间的师爷，自然知道这位老东家担心什么，呵呵一笑说道：“真是荒唐可笑，想那诗会之上，才子云集，人多嘴杂，范公子这首诗一出惊艳，自然有人抄了出去，旁人知道这首诗也不稀奇，更关键处……”
他冷冷看了宋世仁一眼，讥笑道：“难道范公子患了失心疯？下午才作了这首诗，夜里就会跑去打人，而且一边打一边吟诗？！且不说那种场面太滑稽可笑，只说明摆着说明自己是谁，傻子才会这么笨吧？这明显是有人与郭公子有仇，又知道范公子与郭公子前些日子在酒楼上的龃龉，所以才刻意误导郭公子，以为行凶的是范公子。”
几句公子公子下来，倒也说的有理。只是一旁微笑默然站着的范闲听见他说——傻子才会这么笨，不由尴尬地咳了两声。而坐在轮椅上的郭保坤早已忍不住，痛骂道：“休想巧辞狡辩！这个私生子仗着范府权势，根本不将王法看在眼里，所以才会如此肆无忌惮！”
听见私生子三字，郑拓的脸一下就阴沉下来，深深觉得少爷将对方揍到轮椅上，是个很英明的举动，冷冷说道：“郭公子身为宫中编纂，还是注意下自己的言辞，虽然知道您是心中有气，但这气也不能乱发，毕竟您是太子近人，伤了宫中体面，就不好了。”
这话一是刺郭保坤，二来也是暗暗点明，如果论起权势来，范府是无论如何也及不上身为太子近人的郭家，郭保坤前面的那番话自然是站不住脚的。果然，栅外百姓议论纷纷，已经有更多的人相信范闲是无辜的。
范闲脸上没有什么表情，内心却是对郑拓十分佩服，自己昨夜安排的一些事情，都被郑拓利用上了，并没有什么遗漏。说来奇怪，宋世仁这个状师倒不像郭保坤那般着急，他微笑说道：“府尹大人，我家公子受了伤，可否先行下去休息？”
梅执礼点了点头，让衙役带着下人将犹自愤怒不已的郭保坤领到后面去了。这时候，宋世仁才转过身来，对着范闲与郑拓行了一礼，说道：“如此说来，范公子是不肯承认打人之事了。”不知为何，郭保坤离开之后，他的脸上神采就显得张扬了许多，似乎觉得马上才会是真正的战场。
郑拓和范闲同时一笑，没有说话，开玩笑，牛栏街那么黑，一无人证，二无物证，你拿什么证明是我们打的人？而且状纸上说的清楚，郭府的家丁护卫都被迷药弄昏，如果你再让他们来作证“打人者范闲也”，也没有人会相信。就连梅执礼也是皱了皱眉，将宋世仁唤到前面，低声说道：“今天就先这样吧。”
宋世仁却是一拱手，皱眉道：“郭公子堂堂编纂，当街被打，这是何等大事，岂能草草结案。”
梅执礼一怒，说道：“本官何曾说过结案？只是押后再审，你郭家只说被打，总要拿出打人的证据来。”自古刑不上大夫，就算范闲不是秀才，估计京都府衙也不可能对他用刑，所以要让范府自己开口，那基本上是不可能的事情。
不料宋世仁回过身来问道：“范公子昨夜一直都在府中？”
郑拓应道：“正是，阖府下人可以作证。”
宋世仁冷笑道：“传人证上来。”梅执礼这才知道还有变数，点点头，便有郭府的人带了一拨儿人上了堂，这些人打扮服饰各异，职业也不一样，有卖汤圆的，有打更的，有在街口等生意的轿夫，甚至还有一个暗娼，不一而足。
郑拓微微皱眉，感觉有些不妙，旁观的人群却是好奇道：“这是做什么？”

第三十七章 宫中
宋世仁一开口，众人便知道是怎么回事，原来这些人都是京都夜里在街上讨生活的人物，经过宋世仁一番盘问，这些人恭谨供认，昨天曾经见过范府的轿子从靖王府出来后，并没有回府，而是往城西去了，然后半夜的时候，又神神秘秘地抬了回来。
范闲微微眯眼看着场中，有些佩服郭家的能力，居然能在半天的时间内，找齐这么多曾经看见过自己的人。郑拓见他毫不担心，心头有些着急，压低了声音说道：“呆会儿死都不承认，就说这些人是郭家用钱收买的。”
范闲叹口气说道：“郭保坤确实被打了，伤情这么惨，难道就因为想冤我，就花钱做这么多事？在情理上也说不过去。”郑拓想不到大少爷居然会站在敌方考虑，一时间愣住。
这个时候，宋世仁的唇角浮起一丝嘲讽之意，望着范闲：“范公子昨夜不是在府中吗？为何京都有这么多人都曾经看见您并没有回府，敢请问范公子，半夜逡巡京都夜街之中，究竟是做什么去了，需要如此鬼鬼祟祟。”
京都府尹梅执礼皱眉望着范闲，看他准备怎么回答。
公堂之上一片沉默。
范闲叹了口气，面上多了一丝窘迫，一丝被他人发现了秘密的尴尬笑容，轻声回答道：“昨天夜里……我在醉仙居过的夜。”
醉仙居是什么地方大家都清楚，一想到这位少爷是在青楼过夜，那行事如此鬼祟似乎就有了个说得过去的解释，旁观的人群齐声噢了一声，哄笑了起来，笑声里自然不免有些讥笑范闲的句子。梅执礼听见这个解释却松了一口气，而宋世仁依然微笑着，不依不饶问道：“醉仙居？敢问范公子可有人证？”
“司理理姑娘可以作证。”范闲有些尴尬说道。
宋世仁顿了一顿，忽然嘲讽笑道：“是吗？可是……司理理姑娘今天已经离开京都，前往苏州，这事情未免也太巧了些，不知道是不是有人怕理理姑娘说出什么不该说的来。”
范闲抬起头来，双眼盯着宋世仁，这才知道郭府不知道用了什么手段，竟把那位司理理姑娘逼出了京都，看来对方是早有准备。看他无语，宋世仁成竹在胸，对梅大人行礼道：“事情已经很清楚了。范公子打人在先，伪供在后，还请大人将这犯人押监待审。”
安静了一会儿的郑拓忽然笑道：“这话说的何其堂皇。难道就因为我家少爷夜晚出游，便要被栽上如此大的罪名？”
宋世仁逼问道：“既然范公子出游，敢请教先前为何先生说范公子整夜呆在府中？”
郑拓自如应答道：“这眠花宿柳之事，名声总是不好听的，所以先前才不得已……”
宋世仁笑着截断了他的话：“眠花宿柳？如今这花在何处？柳又在何处？”
他向四周一拱手，朗朗而道：“郭公子与范公子前日意气相争，昨夜便遇袭，贼人嚣张之际，自承范闲，范公子昨夜整夜未回，却说不清去处，试问这真凶是谁？岂不是一目了然之事。”
梅执礼冷冷看着这个状师，心想这种案子就算你说破天去，难道还真以为是一般的刑名官司？不免将这个有名的富嘴看低了几层，转头问道：“范闲，你可有佐证，证明你昨夜的下落？”
范闲想了想，笑了笑：“其实……昨天是与靖王世子一起胡闹去了，不知这算不算证人？”
※※※
既然靖王世子都扯了进来，这案子还审个屁，梅执礼满脸黑气地将两边人喊到前面来，低声说了几句什么，便宣告此案暂告一个段落，范闲留京待察，不准出城。郭家自然不干，但奈何对方这人证份量太重，一时间也没有办法，只好回府再行商议。旁观的京都民众，发现竟然是这样无聊的结局，尚书家和侍郎家都没怎么闹起来就结束，发一声哄后各自散了。
范闲和郑拓走出府衙的时候，有些意外地发现那个宋世仁正在外面等着自己。
“范公子。”宋世仁微笑行礼。
范闲不知道他是什么意思，还了一礼。
宋世仁轻声说道：“郭家与我有恩，所以今日不得已，得罪了。”范闲忽然想到一樁事，皱眉问道：“司理理姑娘真的离开京都了？”
宋世仁一出公堂之后，再看这贵公子就显得无比恭谨，应了声是。范闲盯着他的双眼问道：“是你做的，还是郭家做的。”宋世仁有些惊奇，说道：“我本以为是范公子遣她出京……难道，昨夜您真的在醉仙居？”
范闲苦笑道：“难道你真以为是我打的郭保坤？”
这个时候案子暂告一段落，双方说话却依然有些不尽不实。几句话说完之后，宋世仁就转身上了一抬小软乘，离开了京都府的衙门。
范闲看着那边好奇道：“已经得罪了，何必再来示好？”
“宋世仁是个聪明人。”郑拓笑着摇摇头，轻声说道：“少爷在府中可没说是和靖王世子一起喝花酒，宋世仁玩了这么一出，差点儿没把我吓死。”
范闲笑了笑：“大家都知道，公堂之上只不过是过场，这么紧张干嘛？”
郑拓摇头叹道：“不论这事后面如何发展，算是把郭府得罪完了。”
“总是要得罪人的，干脆拣个能得罪的得罪一下。”
“少爷，您的……花名、诗名……估计一天之内就会传遍京都。”
“固所愿也，不敢请耳。”
“佩服佩服。”
“客气客气。”
※※※
重重深宫之中，黄色的琉璃瓦在阳光下泛着金光。朱红色的高墙无来由生出一股压迫感。殿后园子中，一个慈眉善目的老太太正半闭着眼睛听身旁地女官说着什么，在她身前有两名贵妇正侍候着，石桌上奇果异蔬杂陈。其中一位贵妇长相端庄，凤眼朱唇，眉眼间全是小意与克制，她剥了一个果子，小心喂老太太吃了。
“皇后啊，怎么是你。”老太太睁开眼睛，看见是她递过来的果子，笑着怪道：“这些事情让那些孩子做去，你统领后宫，母仪天下。又怎是做这些事情的人。”
贵妇温柔一笑道：“这孝道是无论如何也要尽的。”
原来这位贵妇便是如今庆国的皇后，那她服侍的这位老太太，自然是皇帝陛下的生母，当年的诚王妃，如今的皇太后了，只是不知坐在另一旁的那位宫装妇人又是什么身份，居然可以与皇后并排坐着。
“不用念了。”皇太后轻声对女官吩咐道：“你们都退下吧。”
所有的宫女们都退了下去，只留了两位老嬷嬷。皇太后闭目养了会儿神。问道：“先前听那个范家孩子的几首诗，你们觉得如何？”
皇后微笑说道：“孩儿也不大懂文字上的高低，只是听来似是好的。”
太后呵呵一笑道：“岂止是好。那首徒有羡鱼情倒也罢了，那后一首万里悲秋常作客，又岂是一般才子所能写的出来的……只是……”见太后住嘴不语，皇后凑趣问道：“只是如何？”
太后叹口气道：“只是句子里悲郁气太重，而且小小年纪，怎么写出这种老人气味儿来，只怕那孩子也是个福薄之人。”
听见这话，一直沉默不语的另一位贵妇竟是嘤嘤切切哭了出来，不知道因为什么事情这么伤心。皇后赶紧安慰道：“太后也只是这般一说。若那个叫范闲的真个福薄，太后随便指甲里挑些福缘给他，不也就填起来了。”
太后也是最烦她哭哭啼啼，满脸不高兴说道：“我就生了三个孩子，皇上自不必说，李治虽然贪玩，但总也知天乐命，倒是你这丫头，这哭了几十年了，还没有哭明白，真是……”毕竟是自己的亲生女儿，加上女儿这一生凄苦无依，也不好说重话。
贵妇嘤嘤切切哭泣说道：“我那孩儿已是个福薄的人，皇帝哥哥偏要她嫁给范家那个更福薄的孩子，这日后可怎么办？晨儿的病若是没有起色怎么办？”原来这位柔弱至极，一味哭泣的贵妇，竟然就是范闲可能的丈母娘，一直未嫁的长公主殿下！
太后终于忍不住开口骂道：“晨儿的病根子，就因为你这个当娘的没给她积福，如今还好意思说这些嘴！那范家的孩子怎么了？一说要给晨儿冲喜，二话不说就把孩子从澹州接了回来，不说那也是个没名没份的可怜娃，只冲着范建对咱们皇家这份心，你也不该说范家的不是。”
旁边的宫女早就退走，只剩下几个老嬷嬷束手肃立，就像是什么也没听见一样。
太后气的胸膛不停起伏，皇后赶紧上来揉着，太后将皇后的手拿开，语气略缓了一些说道：“再说了，晨儿总是要嫁人的，她这个身份，朝中名臣大将之子，谁要娶了去，也不见得过得好。这个范……范什么来着？”
皇后赶紧提醒道：“范闲。”
“对，范闲，你先前也听了，确实是个有才的孩子，配上晨儿，也不算委屈了她。”太后喘了两口气说道：“而且陛下已经准了这门亲事，你再来我这儿闹，又有什么用呢？”

第三十八章 耳光
长公主是先帝唯一的女儿，如今的皇帝陛下即位后，即封为永陶长公主，从诚王府时期，一直到宫中，这位公主极受宠爱，但性情却没有沿着飞扬跋扈的路子走，而是往哀切的绿色湖水里越陷越深，动不动就伤春悲秋，因飞花落泪，因东去之川涕然——当然，这是在最亲近的人面前才会表露出来的某种性格特征。
她幽怨地望着太后，说道：“皇帝哥哥也是的，许配给哪家不好，非要许给范家，明知道范家和宰相大人……”
“你们先出去。”太后忽然睁开双眼，压低了声音却十分威严地说了两个字。嬷嬷们面无表情，安静地退了出去。
“啪！”的一声，长公主的脸上出现了一个红红的掌印，她满眼恐惧地看着面前的母亲。太后咬牙寒声说道：“我说过多少次了，不要在我的面前提那个人！你不要脸，我们皇家还是要脸的！当年若不是你用自己这条命护着他，我早就把那个人给杀了！”
“这么些年了，我不曾让他见过晨儿一面，但我并没有给他设置过任何障碍。”太后的慈祥此时早已不知去了何处，满面寒霜，“因为我知道，当初他想娶你，是你自己怕误了他的前程，所以不嫁……好！你要给他前程，我就给他前程，如今他已经是百官之首，你也应该了了当初的心愿，但是……我不允许你和他再有任何瓜葛，而在晨儿的婚事上面，姓林的一家，不可能有任何的发言权，明白了没有？”
长公主擦掉眼泪，努力地笑着，声音却有些颤抖：“知道了。”
太后接着转了过来，看着皇后，淡淡说道：“皇帝忙于政务，像这种事情，就该你多操操心，自家子女的婚事，你多操办操办，不过皇帝既然将晨儿许了范家，你就不要多管了。”
“是。”皇后早已被刚才那幕震慑了心神，赶紧低头应道。
“皇后啊，你也不要老在哀家身边服侍着。有空闲的时候，还是要多陪陪皇上，为陛下解忧。”太后的语气温和了许多，言语间的鼓励意思很明显。
皇后苦笑了一下，也应了下来，忽然间她的眉头一皱，似乎想到了什么。
太后哪有不清楚这些人心思的道理，轻声说道：“有什么事情就说吧。”
皇后看了一旁还在擦拭泪痕的长公主一眼。低声说道：“洪公公先前派人来说，今天京都府衙里在审一件案子。”
“噢？什么案子，居然连那条老狗都感兴趣。”
皇后不好意思地笑了笑：“母后，这事儿其实京里的人都感兴趣，因为这桩案子晨间便在府衙里闹了起来，一直拖到先前才有了个结果……听说是礼部尚书郭攸之的独子郭保坤，状告范府的那位，说那位昨夜将郭保坤拦街痛打了一番，还吟了一首诗，这诗……先前母后也看了的。”
“噢？”太后十分诧异说道：“万里悲秋常作客打人了？”
这话一出，旁边的皇后忍不住掩嘴笑了起来，连长公主也破涕为笑，说道：“母亲说话真是风趣。”
太后笑道：“不是我风趣，是那个范闲有趣，这才入京几天，怎么就把尚书的儿子给打了，快给哀家说说，这府衙上面又是怎么个场景。”她忽然想到一件事情，皱眉道：“京都府没敢用刑吧？这要打坏了，十月份怎么成亲？”
皇后噗哧笑道：“母后这是说的哪里话，虽然范闲不是什么正经出身，但毕竟是司南伯的骨肉，胸腹中又有才学，早就有了秀才出身，不可能被打的。”
“那就好。”太后说道：“那郭保坤是不是常和太子在一起的那些人？”
不知道为什么，皇后的脸色一下子变得有些不安，低声应了声是。果然，太后哼了一声说道：“那些小兔崽子，只会劝掇着承乾走马弄鹰，都是一肚子坏水，不消说，那个范闲一定打的好。”
长公主的表情不动，心情却很复杂，万万料不到母亲竟是不问缘由，便认为范家私生子打的好，但她先前才被掌掴教训，这时候是无论如何不方便开口的。好在皇后小意说道：“那位郭编纂倒也有几分才名，这样当街被打，总是有些说不过去。”
似乎察觉到皇后与自己的想法不大一样，太后没有什么反应，淡淡问道：“案子审的结果怎么样了？”
“范闲搬了靖王世子出来当证人，所以京都府衙没办法，只是暂时押后再审。”
“弘成给他作证人？看来这个小范闲还些人缘。”
皇后心中暗喜，知道太后虽然表面上没有什么，但实际上最厌烦百官与皇族之间过于紧密的联系，但她也知道事情要讲分寸，不可能说得太多，便将话题转了回来：“听说郭编纂被打的那天晚上，范家公子与世子正在流晶河上……逗留，所以这件事情应该与他无关。”
皇宫后花园里沉默了一会儿，气氛显得有些压抑，太后忽然起身说道：“有些乏了。”外面的嬷嬷宫女们赶上来扶着，一大帮人往回宫的路上走去。
看着皇太后的典驾缓缓转入宫墙之后，皇后和长公主才立起身子，对视一眼。皇后的唇角泛起一丝苦笑：“看来太后虽然很不高兴范家子宿娼，但口风却没有松动。只怕半年之后，晨儿就真的要嫁了。”
长公主叹了一声气说道：“我只是担心那范闲的人品，不过……”她望着皇后，柔弱不堪的神情似极了河畔垂柳，轻声说道：“范家与靖王府关系好，皇后娘娘还是小心一些。”
皇后心头一凛，知道对方是提醒自己，如果那个姓范的小子真的娶了对方的女儿，而陛下又真的将内库那路的生意交给范家打管，那范家父子二人，一在户部，一在内库，就等于掌握了庆国大数的银钱来往。而如果范家因为靖王府的关系，真的倒向了二皇子，只怕太子……她皱了皱眉，心想自己那儿子虽不成材，但毕竟是陛下唯一嫡出，难道陛下此举有什么深意？
“不要想太多了。”长公主安慰道：“您也知道，这两年我也很少管内库的事情，监察院也一直有人手看管着，范家毕竟身份不够，那个叫范闲的，就算真娶了晨儿，也不可能真正地掌住内库。”
皇后皱眉说道：“我现在只是很疑虑，范建那个老家伙究竟给皇上灌了什么迷汤，竟然说动了陛下。”
长公主微笑说道：“娘娘应该也很久没有召柳氏入宫了吧？”
皇后面色一寒，说道：“那个女人嫁给范建作妾，看似愚蠢，但实际上心里狡猾的狠。四年前你出主意去杀澹州的私生子，结果却让柳氏出的头，她一定对我们怀恨在心，再想诱她出来当挡箭牌，只怕不容易。”
“那又如何？”长公主嫣然一笑，三十多岁的人皮肤依然保持的非常好，“难道她敢多嘴说些什么？再说了，我与柳氏从小就认识，知道她是个极喜欢钻牛角尖的人。”
皇后忽然皱眉道：“说来也奇怪，为什么陛下四年前就决定要把内库交给范家来管？如果不是事情出的急，当时也用不着行险。”长公主柔柔弱弱说道：“皇帝哥哥不喜欢我与你关系太好，所以早就决定让我从内库里脱手……不然也不会从一开始就让院长大人派人驻守在我那里。”
她接着叹息道：“这满朝文武百官，不论清愚，总有法子可以控制，可就是那位陈院长大人，一心忠于陛下，将院务打理的滴水不透，我们竟是没法子安插进去人手。”
皇后听着这话，不易察觉地皱皱眉：“身为臣子，忠于陛下是理所当然之事，我们暗中安插人手，也是担心主上被奸臣蒙蔽，陈院长忠心天日可鉴，这不用多说什么。”长公主知道自己说错话了，柔声道：“是啊，不过这些年监察院追查那件澹州的刺杀案子，一直没有停止，看来是陛下下的严令。”
“这是自然。当时陛下酒后看见你的女儿，十分欢喜，当场收为义女，将她指给了范家，这件事情只有宫中几个人知道。”皇后回忆着四年前的那一幕，冷冷道：“结果不出一个月，澹州就有了刺客，这事儿虽然没有掀开，但监察院却是清清楚楚，陛下怎有不知道的道理？他自然不会在意那个私生子的死活，但很在意在这皇宫之中，竟然有人敢将他的话泄露出去。”

第三十九章 太后圣明
长公主的眼中闪过一丝怯色，愁苦道：“四年了，监察院居然还不放松，真怕哪天被查了出来……听说陈萍萍大人回家省亲，一直不肯回京，如果……他真的就甘心养老，那就好了。”
“不见得。”皇后冷笑道：“你不要忘了四年前，是陈萍萍入宫与皇上谈了一夜，才让皇上收回了指亲的旨意。前些日子陈萍萍回乡省亲，范建趁机入宫，皇上才又将晨儿指给范闲，又明说了将来你不要再管内库的事情……如果陈萍萍现在人在京都，只怕这门婚事还有变数，说不定就真随了你的意……或者说，随了宰相大人的意。”
长公主掩嘴一笑说道：“皇后这话说的，如果这门亲事不成，您也应该高兴才是，毕竟二皇子就会少了一条捞银子的门路。”
皇后微笑道：“我有什么好高兴的？其实说到底，这也不过是两个孩子结亲的事儿，成与不成，与本宫关系不大……母后也说了，以后孩子们的婚事我可以操操心，这范家的事情我就不操心了。”
长公主面色微变，却依然笑着说道：“娘娘说的有理，那我这做母亲的，就更没有什么好急的了，虽然那个范闲出身不怎么光彩，但这些日子看来，倒也有几分才学，再说晨儿的精神这些天似乎有了些起色，说不定还真是喜事将近，带来的好处。”
两位庆国最有权势的女人，就这样安静对坐着，饮茶闲叙，似乎刚才的一切都没有发生过。两个人谁都不愿意松动自己的心防，谁都不愿意去做那件事情——杀死范闲，婚事自然告吹，范家后继乏力，二皇子没有了支持，宰相高枕无忧，长公主依然病弱不堪地管着内库，为有需要的人提供源源不绝的银子——只要死一个人，似乎围绕皇宫权力分配的困局便会迎刃而解。
但偏偏，却没有人愿意出手，毕竟不是四年前，毕竟京都不是澹州，这里有无数双眼睛，就算是皇宫里面的人，也不可能再用暗杀这种手段来对付一名大臣的儿子，尤其是在这种敏感的时期，而且……毕竟柳氏这一辈子不会两次踏进同一条阴水沟里。
※※※
太后寝宫之中。那位看上去年高德劭的老太太垂下自己花白的头发，感受着身后那双稳定的手正在梳理着自己的头发，低声说道：“为什么我会生这么蠢的一个女儿？”
身后那人微笑说道：“可您还是最疼长公主，不然当初也不会让皇上做出那样的安排，也不会帮宰相大人暗中做了那么多事。”
太后叹了口气。说道：“林若甫这个人，真不知道是他负了我那儿，还是我儿害了他……对了，你这条老狗眼睛毒，说说看，皇上到底为什么要让范家那小子娶晨儿？”
那人声音有些犹豫：“郡主也到了该嫁的年龄，而且身体确实也怕难以好转，许给范家倒是合适，不过婚事只是其表，关键还在于陛下那道模棱两可的口谕，这样大的一笔产业，就让一个外姓人来管，莫非……陛下觉得皇后与长公主太过亲近，又对太子真的不满，所以削了长公主的权，准备让二……”他忽然发现自己虽然服侍了太后几十年，但在这件事情上发表的意见已经太多了，所以住嘴不言。
太后微怔，脸上像菊花瓣一样的重重皱纹渐渐铺开，说道：“国事陛下管，家事我管，那这件事情我就不管了。”
那人谄媚说道：“太后圣明。”
※※※
“这件事情你做的很不聪明。”司南伯范建在书房里冷冷看着自己的儿子。
范闲苦笑着，白天的时候就知道，一定逃不过这轮责问，也不多作解释，只是老实认错。
“你不是一个蠢人，郭保坤身边也没什么厉害人物，如果你真要打他一顿出气，为什么会露出这么多马脚？”不等范闲解释，司南伯又冷冷说道：“不要说什么，打人不报名，等于没出气的废话！”
范闲知道是柳氏向父亲传述自己白天的说话，有些不好意思地笑了笑。看见他脸上干净无比的笑容，范建便无论如何也气不起来了，叹着说道：“说说吧，闹这么一出是为了什么？”
范闲想了想，回答道：“一是昨儿夜里与靖王世子喝了顿酒，觉得这朋友可交，借着打架这事儿，把他和自己绑在一处，将来身后有靖王府这个靠山，不论做什么事情，总是方便些。”说完这句话，他偷偷看了一眼父亲的眼神，发现没有什么异常，才继续说道：“二来郭保坤这厮欺人太甚，我得让他知道我是不能惹的。”
范建冷笑了一声，说道：“这第二条理由说得过去，但我想最重要的原因……是你打心里抵触那樁婚事，所以想自败名声，好让宫里踢你出局。”
范闲没想到根本没有瞒过父亲，微微一怔，思琢着该如何解释。
范建又冷冷说道：“而我先前说你不聪明，也就是因为你拖了靖王下水。要知道郭家是太子那派的人，靖王世子却是二皇子那派的人，你打郭保坤，拉靖王世子，这事儿落在别人眼里，岂不是要说我们范家已经投靠了二皇子？”
范闲装作吃惊道：“庆国上下都知道，父亲与靖郡王交好，妹妹与柔嘉郡主也是打小的朋友，两家关系之亲密，甚至可以说是官场之上的异数，难道……您……？”
“不要忘了，你奶奶当年是陛下的乳母，这靖郡王也是她带大的，那时候陛下忙于别的事情，所以都是由我带着玩，两家的感情自然极好。”范建哼了一声说道：“但私交是私交，公务是公务，国事乃国事。这宫里的事情，又岂是我们做臣子可以议论的？太子如今依然是太子，一国之储君，如果陛下万年之后，我们范家当然要忠于太子。”
范闲听出这话里的病来，笑着说道：“太子如果不是太子，那又怎么办？”
说来奇怪，听着儿子说出如此大逆不道的话，司南伯范建却没有丝毫吃惊，也没有教训他，只是淡淡说道：“这只有陛下才能做决定，任何在陛下没有决定之前就站了阵营，都是错误的做法。”
“孩儿明白了。”范闲终于得到了痛打郭保坤后想要的一个结果，“范家不站在太子一边，也不站在二皇子一边，只是站在……陛下这一边。”
“不错。”范建寒声道：“如果不想站错队，就不要急着抢站，而且只要你永远站在最强者的一边，你就永远不会犯错，而这整个天下，最强的自然就是陛下。”
“万一陛下驾崩了呢？”范闲不怀好意地看着父亲，知道他对那个皇帝确实忠心耿耿。
“陛下春秋鼎盛，比我年纪还小。”范建微笑道：“将来是将来的事，是你们这一辈人的事。”
……
……
“你知不知道，为了让你能够轻松地从公堂上走下来，我们与郭家今天在朝廷里暗中交了多少次手？大理寺，刑部，吏部，到处都可以看得见我们两家的影子，郭家最后甚至还找到了监察院，如果不是陈萍萍不在，说不定你今天真的回不来了。”
“陈萍萍？”范闲皱了皱眉，对这个名字实在是很耳熟，当然知道对方便是整个庆国阴暗力量的掌权者，但是明知道范家与监察院之间的亲密关系，所以他有些纳闷：“为什么陈萍萍在，我就回不来了。”
“因为他反对你娶长公主的女儿。”范建冷冷道：“这次急召你入京，就是因为陈萍萍回乡省亲，无法在陛下面前说话，才让你入京赶紧确定这门婚事，倒不完全是因为那位姑娘的病情。”
范闲望着父亲问道：“费介是我的老师，您与陈院长的关系也一直密切，为什么他会反对？”
“不对，在外人看来，我与监察院之间并没有太深的关联。”范建淡淡说道：“至于他为什么会反对，很简单，因为就某些事情的看法上，我和他有分歧，所以会导致完全不一样的判断。”
“什么看法？”范闲盯着父亲的双眼，一丝都不游离。
范建皱了皱眉，最终还是决定告诉这孩子一部分的事实：“陛下不喜欢太子，但是皇后与长公主亲近，而长公主掌管着内库的银钱出入，这是一笔暗帐，很容易从里面取出银子，这个事实让陛下很不放心。”
范闲心头大惊，说道：“原来……陛下是怕东宫有变？”

第四十章 探未婚妻去
司南伯府的书房里，并没有宫廷阴谋即将大展开的铁锈味道。
范建笑了起来，心想面前这孩子虽然聪明，但政治斗争方面的经验确实是太少了些，看来以后要慢慢地教：“陛下这一生都是马背上过来的，怎么会怕这些，只是他并不愿意看到自己父子反目，所以借这个事情警告一下后党。”
后党？就目前看来是皇后、太子、长公主……或者还有宰相。范闲继续问道：“皇帝陛下应该有更好的方法解决这件事情，您以前说过，内库的产业一向有监察院监管，为什么会选择我？”
“很简单。”范建望着他，眼光却像是望着极远的地方，像是望着另外一个人，“因为我建议他选择你。”
范闲眉头一挑，知道父亲不会再作任何解释，所以转而问道：“那为什么陈萍萍会反对？”
“因为他建议陛下不选择你。”范建说道：“陈萍萍一直认为，你应该走一条不一样的路。”
堂堂监察院院长也如此关心自己！范闲忽然想到了监察院门口的那个石碑，终于忍不住心中强烈的疑惑，问道：“为什么……监察院门口……”
“会有你母亲的名字？很简单，庆国当初本来就没有监察院。你母亲当年说，有监察院吧……”范建笑了起来，似乎心中十分快意，“所以，庆国就有了监察院。”
范闲的心脏跳的比袋鼠还要猛，张大了嘴，半天没有回过神来，想到了前世很熟悉的那句话——上帝说，要有光，就有了光！
……
……
父子二人的对话在继续。范闲今天才第一次知道当初那个叶家拥有何等恐怖的势力，在庆国东征西伐陷入财政危机的时候，是叶家一手撑住了摇摇欲坠的朝政，而目前令百官惊悚，被皇帝陛下用来“团结”整个庆国力量的监察院，居然是母亲当年建议设立，并且从建院之初的机构设置到庞大的支出，全部是由母亲一手处理和提供。
难怪监察院的门口写着叶轻眉这个名字，难怪自己从小就在监察院的注视下长大——范闲注视着父亲，看了半天，摇了摇头叹道：“父亲，我说句话，您可别生气。”
“放心吧，我什么时候对你发过脾气？”范建似乎猜到他要说什么，脸上带着一丝有些诡异的笑容。
范闲想了一下措辞，最终发现不知道该如何组织语言，苦笑着直接说道：“我现在真的很怀疑……老妈当年是怎么看上您的。”
“哈哈哈哈，不要忘记你母亲的名字……”司南伯范建好像已经有很多年没有笑的这么开心了，挥挥手，让他离开了书房。
范闲走到园子里，心想这是什么意思？忽然明白了，叶轻眉，叶轻眉……看轻天下须眉。
※※※
“父亲没有责怪你吧？”范若若担心地望着哥哥，其实她与范闲长得并不相像，唯一最相似的就是长长的睫毛和白皙的皮肤。
范闲苦笑道：“责怪，并不是教育当中最可怕的一个环节，最可怕的，其实是长时间的思想交流。父母们总以为应该和自己的孩子进行思想上的对话，却不知道，这是最最令人难以忍受的事情……正青春年少时，却要被迫亲近陈腐气十足的裹尸布。”
他这是想到刚才看到的一幕有感而发，过花厅的时候，看见范思辙正满脸不耐烦地听着柳氏训话，柳氏看见他之后才住了嘴，他厚着脸皮把范思辙带了过来。
范若若叹息道：“这也是没法子的事情。”她忽然想到白天在京都闹的沸沸扬扬的那桩案子，好奇问道：“哥哥，你曾经说过，如果做一件自己不愿意做的事情，那背后一定需要一个很明确和强有力的理由。今天你上京都府打官司，肯定有什么原因。”
范闲点了点头。
范若若没有问原因到底是什么，只是问道：“得到你想要的结果了吗？”
范闲笑了笑说道：“还算比较满意，至少知道了父亲究竟在朝廷里面怎么站的队，知道了原来范家在朝廷里的影响力比我想像的还要大很多，至于你能猜到的那个原因，我就不知道效果了，毕竟我不可能变成一只蚊子，去偷听宫里那些大人物的对话。”
范若若嗔怪道：“若是为了这些事情，也不需要行险吧。”
范闲笑着解释道：“反正是拿定主意要打那个姓郭的小匹夫，顺便看一看京都里的水有多深也是好的。”
“喂！我听不懂啊！”在一边听了半天的范思辙终于忍不住叫了起来。
范若若微笑着拿出戒尺，范思辙嚷道：“听不懂也要打？”
范若若的笑容压迫感十足：“说过多少次，要叫大哥。”
“我知道错了，大哥。”范思辙小小年纪，但是骨子里的奸商思维让他绝对不吃眼前亏。
范闲好笑看着他：“我看你今天修改后的计划书，觉得你实在是有些天份，怎么会连我和你姐姐说的话都听不懂？”
范思辙愤怒嚷道：“什么裹尸布，教育环节的，谁知道你们有这么多古怪词儿……不过最后那句倒是听明白了。”他恨恨道：“喂……错了，大哥，那姓郭的王八蛋上次在酒楼上欺负我，你就该打了，怎么一直拖到昨夜才打……不管，下次再有这么好玩刺激的事儿，你一定得带我去。”
范闲苦笑望着他，心想你别老想扮演街头小霸王成不成？
他们兄妹二人说话的时候，并没有避着旁边眼睛骨碌碌转着的范思辙，这是范闲的决定，一方面是借此让柳氏明确地知道自己在想什么，以免将来因为双方信息对流不畅而导致擦枪走火，就像是前世中美军事交流，哪方演习总得派个观察员不是？范思辙自然就是观察员了。另一方面是想让这个顽劣的弟弟逐渐适应……这范家三宝的氛围，范闲相信潜移默化所养成的某种习惯，会让某些人在做出某些决定前，进行更多偏于光明方面的思考。
等范思辙去睡后，范闲转过头去问妹妹：“约好了吧？”
范若若点点头，嫣然一笑道：“万一被人认出来怎么办？如果让京都里的人知道，你居然这样着急要去看新媳妇儿，只怕都会笑死……而且说不定会让很多人不高兴。”
“不管了。”范闲有些恼火地挥挥手，“我得先把这件事儿确定一下。”
※※※
一大清早，京都守备叶府的马车就停在了司南伯府的门口，马车上，叶灵儿略显焦急地等着。过了一会儿，范若若领着一个面色蜡黄、略微有些驼背的年轻人从府里走了出来，叶灵儿眼睛一亮，迎上前去。
叶灵儿裣衽一礼，说道：“有劳范小姐了。”接着转身向那个略有些驼背的年轻人微笑问道：“先生便是费大人的学生？”
年轻人笑了笑，蜡黄色的肤色配上眼角的几丝皱纹，看上去精神不怎么好。他拱手回应道：“正是。”
叶灵儿说道：“辛苦先生了。”
年轻的医生笑了笑，礼貌回答道：“病人要紧，我们还是快去吧。”
叶灵儿与范若若上了头一辆马车，年轻的医生上了后一辆，他坐在座位上，发现这马车极为宽敞，与京都里常见的样式区别很大，里面也没有多余的装饰，看来这叶府终究是沙场出身，始终有些肃气。年轻医生自然就是范闲，今天一大早起来，就在若若的眉笔粉底帮助下，化了一个妆，这还是小时候跟费介学的些皮毛，但看起来效果似乎不错。
其实他的信心最主要是因为，他相信自己在京都已经有了小小名气，但真正见过自己的人还是少之又少，至少那位叶灵儿和林家小姐没有见过。一想到马上就要见到的林家小姐，范闲的心跳骤然加速，不论今后如何打算，毕竟现在名义上对方是自己的未婚妻，而自己心中一直记挂的白衣姑娘显然也是豪贵家庭出身，想要一妻一妾，那基本没门，看来自己得做出某种选择。
随着马车的前行，范闲也越来越紧张。因为马车前进的方向，就是皇家的别院，是那位林家姑娘——自己的未婚妻目前居住的地方。他今天冒充大夫，这本身就是极荒唐的事儿，但是一想到鸡腿，一想到叶家，一想到——所谓妻子，便是这辈子要和你在枕头上面对面喷气的角色，由不得范闲不小心谨慎却又大胆荒唐，就和来京都前想的那样，不论怎的，都得先看看，可爱不？漂亮不？萝莉不？

第四十一章 登堂
前一辆马车里，叶灵儿与范若若在说着话。
“真是麻烦你了。”叶灵儿脸上忽然有些犹豫，“不过那位真是费大人的学生？看着很年轻。”
范若若笑了起来：“我知道，这大夫总是老的好，但今儿也只是让他去看看，毕竟费大人的医术可是连御医都很佩服的，我们家与费大人有些关系，让他去瞧瞧总没有什么坏处。”
叶灵儿一想也是这么回事，林家姐姐的肺痨始终没有哪位医生能拿出真正的法子来，宫里曾经传过费介，谁知道费介巡边去了，一时半会儿又回不来，今天能找到费介的学生，也算是运气不错。她想了想，终于还是没有忍住，问道：“若若，听说昨天你哥哥被人给告了？”
范若若心想你此时问这个干什么？好笑回答道：“是不是又给我哥加了一条罪状？”
叶灵儿冷哼道：“这次我承你的情，但是对于你那哥哥，我是没半点儿好感，男子汉大丈夫的，竟然像个面团似的，别人怎么说他就怎么做，也不知道有点儿自己的意见。”
范若若心里一乐，心想如果自己哥哥真的有了自己意见，这门婚事自然不成，到时候还不知道谁不高兴，却不会说什么，微笑着回应道：“我们这种身份的人，早就应该清楚，很多事情都会身不由己的。”
“可是你哥也太胡闹了吧？明明都要娶林姐姐了，居然还去……还去眠花宿柳，这让林姐姐的脸往哪儿放？”叶灵儿想到最近的这些传闻，怒上心头，恨恨道：“不止如此，还当街打人，这种品性……若若你不要生气，你说说，如果让你嫁这样的人，难道你肯甘心？”
范若若叹了口气，心想，那有什么不甘心地？转而说道：“所谓流言止于智者，这些外面人胡嚼的东西，你理会做什么？我家兄长也不是一个一味蛮不讲理，四处风流的人。”
叶灵儿冷笑道：“还不是？你知不知道从昨儿起，京都里的人都是怎么称呼你哥的？”
“怎么称呼？”范若若睁大了眼睛，好奇问道，她确实很想知道京都里的大众们会怎样看待自己这个与众不同的兄长。
“说他是……范府那个打黑拳的！”叶灵儿气呼呼说道，“你看看，你看看别人怎么看你哥。”
范若若掩嘴一笑，也说道：“那里知不知道我哥还有个绰号？”
“什么？”
“太后曾经说过：万里悲秋常作客又打人啦？”范若若忍住笑意，“万里悲秋常作客，这个绰号是不是长了些？”
叶灵儿知道对方是在告诉自己，那个叫范闲的人不仅会打黑拳，也作得一手好诗。她哼了两声，也不可能反驳宫中太后的意见。很明显太后很欣赏范闲作的这首诗。
两辆马车一前一后地驶进了离皇宫不远的一个安静院落，院外明显可以看到有许多宫中的侍卫，腰边系着式样简单，却方便拔出的短刀。
下了马车，叶灵儿熟门熟路地便要往里走，不料却被门口侍卫拦了下来。叶灵儿好奇说道：“怎么了？”
侍卫为难说道：“叶小姐进去自然无妨。”
叶灵儿气极而笑，拉着范若若的手说道：“这是司南伯家的小姐，京中大大有名的才女。”她瞪了范若若一眼，“万里悲秋常作客的妹妹，难道还不能进去？”
“万里悲秋常作客是谁？”侍卫大人碗大的字能认得一锅，当场就傻了眼。万里悲秋常作客本人，这时却躲在叶灵儿的身后苦笑着。
叶灵儿噗哧一笑，心情好了许多，解释道：“今天请了位大夫来给姐姐看看，你难道还拦着？”
侍卫转过头去，看见那个脸色有些难看，身体有些佝偻的医生，心里想着，好家伙，自己的身体都整成这样了，还敢给郡主看病？但这话说不出口，毕竟要给叶家小姐面子，这宫中的侍卫有几个不和叶家有或多或少的师门关系？他苦笑着说道：“叶小姐，如果您早前给大人们说一声，我肯定不敢拦您，也不会拦这位大夫，但今天确实不行，您看您请的这位大夫又没有在宫中上册，这就去治，万一治出个好歹来？……”
范闲低着头，心里有些着急，不会辛辛苦苦跑这一趟，最后连林家小姐发脸都见不着，就要撤了吧？他却不知道这是他自己种的因，今日得的果。上次他糊里糊涂地闯入庆庙，与宫典对了一掌，整个皇宫的侍卫都被洪公公和大统领骂了个狗血喷头，所以如今才会禁戒的如此森严。
“瞎说什么呢？这位先生可是监察院费大人的学生。”叶灵儿瞪了侍卫一眼。
侍卫一听到费大人三个字，再看向范闲的目光就开始油然起敬，悄无声息地退后半步，却想到了一件事情，皱眉道：“费大人的学生？怎么好像从来没有听说过。”
叶灵儿也想到了这一点，心想以费大人的医术，他的学生应该很出名才对，怎么从来没有听说过？她狐疑地转身，望了一眼范闲。范闲却是早有准备，满脸阴沉地摇了摇头，从怀里掏出一块腰牌来。
腰牌是监察院的腰牌，没有人能仿冒，或者说天下的能工巧匠没有人敢仿冒，这还是六岁时费介离开澹州前送给范闲的。
侍卫拿过腰牌一看，毫不困难地确定了对方的身份，再看着这个年轻人脸上的阴沉之气和蜡黄脸色，就有些明白了，这确实是费大人的学生，常年和毒物浸在一处，想不成这副鬼样子也很难。
既然找到了足够承担责任的担保方，侍卫自然放行。三人走入安静的小院中，沿路偶见花丛，一条小石子路从花丛里伸了出去，通向院子深处的一幢小楼。
有丫环请三位上楼，然后端上茶来，范闲留意对方行止，发现这丫环一举一动间极有分寸，很明显是在宫里受过了长年的训练。又过了些时，一位老嬷嬷走了出来，略带骄色说道：“叶小姐您来了。”
叶灵儿明显不喜欢这个老嬷嬷，冷哼了一声算是应答，问道：“姐姐呢？”
“小姐正在睡觉，不知道叶小姐今日前来有何贵干？”老嬷嬷貌似恭敬的站着，语气间却是拒人于千里之外，范闲不免有些意外，心想这又是哪一出？
叶灵儿今日不想与这老婆子斗嘴，嚷嚷道：“我给林姐姐请了位好大夫，你去通传一声，等姐姐收拾好了，这位大夫就来看病。”
老嬷嬷看了范闲一眼，知道这便是那位医生，冷冷说道：“小姐身份您也是知道的，除了宫中御医之外，还有谁够资格医他？”
叶灵儿又将范闲的身份搬了出来，谁知这老嬷嬷竟是毫不退让，比外面的侍卫还要难缠许多。范闲不知道如今这皇家规矩，但凡未出阁的女儿，总是身边婆子女官一大堆，虽然不见得有什么束缚，也不像前世清朝那些恐怖的老处女，但这些女人们总是忠心蠢蠢，绝对不会让自己的主子接近任何的危险。
范闲有些不耐烦了，向范若若使了个眼色。范若若会意，笑着站了起来，对叶灵儿说道：“既然不合规矩，那我们就走吧，毕竟这地方不比京都别处。”
叶灵儿果然经不起激，跳将起来，对着老嬷嬷就是一顿臭骂，范闲皱眉看着，心想这小姑娘脾气果然太暴，将来不知道谁会教训她。此时，范若若又假意劝解，将委委屈屈的老嬷嬷劝到桌旁坐下，又递了杯茶给她喝。
一会儿之后，老嬷嬷忽然脸色一变，急匆匆地走了，此时林小姐的大丫环听着声音从里屋出来，看见老嬷嬷不在，就将三人迎了进去。
叶灵儿虽然脾气大，但却不傻，疑惑地看了一眼范闲。
范闲半低着头，什么都没说，跟着走了进去。他的身上永远揣着一些别人想不到的东西——正是泻药，迷药，春药，药药不离手，还有匕首，暗弩，五竹叔，这三大护身法宝。有这些“东西”跟在身边，真可谓是天下都去得了。
入得林家小姐闺房，范闲低着头，不敢有半分异动，只是鼻间传来阵阵幽香，才知道房里点着高原上特有的某种香料，这种香料有助于病人息神静养，只是香味太浓，便将这小姐闺房里本应有的脂粉味冲淡了许多。
叶灵儿先进幔后说了些什么，然后范若若又走了进去，范闲运功于耳，听清楚了妹妹正在向那位姑娘问安，那位姑娘却只是咳了几声，似乎有些气喘。范闲在心里勾画着里面的场景，不知道小姑子初见新妇，二人会是怎样的表情。
一念及此，范闲才发现自己确实有些心花花，明明爱煞了那位啃鸡腿的白衣姑娘，今日入得林家小姐闺房，嗅得满鼻异香，却又开始幻想林家小姐脸上的红晕是什么模样。
“先生请进。”叶灵儿代主人相邀。
范闲微微直了直身子，掀幔而入。

第四十二章 入室
范闲第一次踏进自己“未婚妻”的闺房，却是用的大夫身份，进入他眼帘的，首先是那张青螺为饰，紫理为勾的床，然后是三位姑娘，一位是叶灵儿，一位是妹妹，还有一位正低着头，忙着拉好床上的缦布——是那位大丫环。
范闲咳了两声，走上前去，在丫环端过来的圆凳上坐好，像个正牌大夫一样，捋了捋颌下胡须，只是这新粘上去的胡须有些不结实，险些捋掉了，他赶紧撤了这做派，开口问道：“烦请小姐伸出手来。”
林家小姐自然正躺在床上，隔着幔布也隐隐约约能看见那袅袅身段，她听着大夫说话，缓缓将左手伸了出来，搁在柔软的腕枕之上，这腕枕似乎是常备之物，就搁在一边，看来宫中的御医常来诊治。
范闲看着那白如静玉的一截手腕，心头一动，不知怎的竟想到如果将这手腕的主人娶回家去，日后便可以摸了再摸，快活的不行……他赶紧收敛心神，伸出一根手指，搭在手腕上。指尖与林小姐的手腕一触，双方不知道为何，同时抖了一丝。
叶灵儿不敢打扰大夫诊脉，好奇地看着这位费大人的学生，发现对方只用了一根手指，想到传闻中费大人的手段，越发多了几分信心。她哪里知道，范闲虽然颇通医术，但毕竟只学了一年，哪里能和真正的御医比学养，唯一的强处便是在用药和前世的少许见识，之所以故意用一指断脉，只是想唬一唬身周的人，树立自己神医的形象。
范闲的指头觉着滑腻干净，不免有些异样的感觉，竟似舍不得放开手，略一沉吟说道：“小姐脉象有些虚，但燥意十足，虚损火旺相杂，细若游丝，倒有些麻烦。”
“怎么了？”
“能不能看看小姐的面相，好作判断？”
“不行！”大丫环毫不犹豫地拒绝了这个提议，虽然庆国风气比较开放，但床上这位却是皇帝义女，身份太过特殊，就连御医都不让看脸，更何况这个不知从哪里来的野路医生。
范闲有些失望，转而说道：“听说御医正断定小姐是肺痨？”
回答他的依然是大丫环，那位林小姐似乎有些虚弱，躺在床上一言不发：“是。”
范闲想了想，觉得似乎有些把握，毕竟肺痨就是前世的肺结核，虽然自己穿越时没有像其他大能那样带上一个急救箱，但治病的法子总是有许多的，于是他继续问道：“小姐是不是经常感到疲劳？而且经常咳嗽？”
“是。”
“是不是身体渐渐瘦了？”
“是。”
“是不是经常感觉潮热不堪？”
“是。”
范闲有些恼火，这大丫环的嘴真快。他眼珠子一转，问道：“是不是经常流虚汗？”
“是。”大丫环依然抢着回答。
但范闲却像是没有听到，在伸出床幔的那只柔软手掌掌心里摸了一下，发现确实有些微润。林小姐万万想不到外面的大夫竟然如此大胆，又羞又急地将手缩了回去——范闲的动作很快，所以床外的三位姑娘都没看见。
范闲皱眉道：“还没有咳血吧？”
“已经开始咳了，入春的时候好了些，不过前些天又咳了起来。”看见这年轻的大夫将症状说得准确，大丫环收回了轻视，带着一丝焦急和希望回答道。
“嗯。”范闲沉吟少许后郑重说道：“小姐确实得的是肺痨。”
听他问了半天居然就说出一个大家都知道的事实，大丫环咬着下嘴唇，恨不得把这个大夫赶出去。叶灵儿瞪了他两眼，范若若都觉得有些不好意思，低下了头。
范闲却不理这些，站起来自去书案前找了只笔，开始写药方。写完之后，大丫环拿到手里瞧了瞧，发现依然是百合同金汤，只是多了两味紫珠草和黑山栀，又还多了一味黄芩。她皱眉问道：“黄芩苦寒泻火坚阴，但是太伤元气，能用吗？”
所谓久病成医，这丫环几年来看着不同的大夫为小姐看病，对于治肺痨的方子熟地不能再熟，所以一下就指出了其中的问题。范闲看着她，不免多了几分佩服，解释道：“只要病人身体好，应该无碍，先用猛药冲上一冲，然后再徐徐图之。”
大丫环看了他一眼，有些生气说道：“小姐得的是肺痨，身体虚弱的很，怎么可能禁得住？”
范闲笑了笑，也不生气：“小姐既然已经咳血，那这病就有些重了，所以得先养好，再用药。”
“到底是先用重药还是先养？”叶灵儿已经听的有些糊涂了。
范闲咳了两声：“从现在起，每天给小姐喝一碗羊奶，记住要喝生的。”他这是前世听的某个偏方，而且确实很有效果。（书友瑜珈熊瑜珈熊提供）他又问道：“小姐的饮食如何？”
大丫环正在想着羊奶的事情，又听着这句话，自豪回答道：“每天清粥小菜，绝对没有挨过一点荤腥。”
范闲大怒，心想都病成这样了，你们怎么还这样呢？一个弱弱的小姑娘，居然还不让她吃好点儿，也太过分了！——看到旁边妹妹和叶灵儿奇怪的眼神，他才知道自己这气生的太没道理，依林小姐的身份，怎么也不可能有人还在口食上克扣才对，想来一定另有原因，自嘲一笑，问道：“为什么这么吃？”
三位女子像看白痴一样看着他，心想肺痨患者要忌荤腥，这是全天下人都知道的事情。
偏偏范闲受的教育却不知道这件事情，所以他很执着地说道：“得让小姐吃些好的，不要再忌油荤了。羊奶一定要喝，日常的膳食也必须丰富些。如果一时适应不了，就用生山药、生薏米各一两捣成粗渣，煮至烂熟，再将柿霜饼半两揉碎，倒里面调匀喝下去。等半月之后，再用我先前开的方子。”
他自顾自说着，别人却是皱着眉，没有谁敢听他的。
就在这个时候，先前在外面拦着他们一和三人的那位老嬷嬷，扶着腰走了进来，不知道刚才做了什么，竟然如此辛苦，说话的声音都有些软弱无力：“你们怎么进来了？”
大丫环笑着迎了上去，解释道：“这位是叶姑娘请来的医生，小姐同意让他们看一下。”
老嬷嬷有些不高兴，说道：“这宫里的御医也是每两日来诊治一次，这位医生又有什么稀奇处。”
大丫环笑说道：“倒确实有些稀奇，都已经判定小姐得的这病，还让我们给小姐天天准备些山珍海味。”
老嬷嬷一听，拼命摇头，说这可千万使不得，万一耽误了小姐病情，这可如何是好？只说得两三句，她面色一变，匆匆告罪离开。范闲双眼中闪过一丝笑意，对那位丫环说道：“学生这剂药，一定得配着先前说的进用，不然万万没有效果。”
丫环却依然不肯听他的，搞得范闲恼火的狠，心想将来若真的能与你家小姐同鸳帐，定舍得你叠被铺床！他无奈说道：“我这里有些现成的药丸，先吃两粒养养。如果疗效不错，你应该信我了吧？”
“药丸或许是好的，但肉是一定不能吃的。”这丫环可真拧。
范闲气的是咬牙切齿，却不知该如何办。
※※※
当他咳血的时候，她在咳血，当他急的咬牙切齿时，她也急的咬牙切齿。幔纱之后，那位虚弱躺在病榻上的清丽姑娘，听到外面大夫的声音，早已急的不知该如何办才好，那声音如此耳熟，明显就是自己在庆庙偏殿里遇见的少年郎，虽然不知他为何来到自己家，也不知道他怎么变成了费大人的学生，但是，但是……
林姑娘双手紧紧地抓着绸被的边角，可爱的如贝白牙轻轻咬着下嘴唇，十分激动，一抹并不健康但是格外魅丽的红色染上了她的脸颊。这可怎生是好？明知道那人就在幔外，却不知该如何相见，真真愁死个妹妹爱煞了个人儿。
听到外面的对话似乎渐渐结束，那个声音的主人就要离开，姑娘终于忍不住了，撑着身体坐了起来，斜靠在床头，使尽了全身的力气才喊出了蚊子般大小的声音：
“等一等！”
……
……
听见缦纱后的声音，外面的四个人有着完全不一样的反应，丫环首先走了过去，低声问有什么事情，叶灵儿则是面露关心，而若若却是想着今天哥哥冒险乔装来到这里，却没有办法看见林家小姐一面，所以下意识里去看哥哥的表情——不料却看到了一只呆鹅。
范闲听到等一等这三个字之后就呆了，化身为呆鹅，傻乎乎地看着床上，似乎要隔着几重缦纱看清楚那里面女子的模样，以证实先前的声音。在庆庙的时候，他曾经听过白衣姑娘说话，尤其是那句，其实只有那句：“你……是谁。”
庆庙里轻柔的三个字，却是令他印象无比深刻，未曾忘记。
范闲马上知道幔纱里的人是谁，一股子得到失去复得到的狂喜冲入他的大脑，让他在短时间内有些麻木，有些不知所已，受到冲击之后，马上想到黄立行的那首歌：“音浪太强，不晃，会被撞到地上……”所以他有些摇摇晃晃，却马上清醒了过来，硬生生止住了一把掀开床前那道纱的冲动。
“小姐，有什么事吗？”丫环在床边低声问道。叶灵儿也走了过去，皱眉道：“晨晨，你先躺下去，坐起来干嘛？”
“这……这位大夫，先前说的似乎很……有些道理。”纱缦里的姑娘似乎有些着急该如何措辞，“……当面看看，或许……大夫会更有把握些。”
丫环听小姐都这么说了，但记着规矩，只好为难地将求助的眼光投向叶灵儿。叶灵儿这个时候已经有些怀疑范闲的医术，所以劝了几句没什么必要的话，但耐不住林家小姐的坚持，心头一酸，只道姐妹自忖来日无多，所以不肯放过任何一线希望——她好叹了口气，伸手去拉纱缦。
就在这当儿，那位可恶的老嬷嬷第三次上了楼来，看见这幕一惊，便要去拉范闲离开。范闲心头一怒，心想你还真是麻烦，两道目光如雷神发怒般瞪了过去。目光及处，老嬷嬷一捂肚子，落荒而逃。
范若若自然知道自家哥哥的目光并不能伤人，这是泻药还在坚定地发挥着作用，忍不住掩嘴而笑。此时范闲的唇角也挂着一丝微笑，看着渐渐拉开的幔纱，等待着二人相见的那一刻。
幔纱拉开，锦被之中，一个肤色白皙、双眼水灵、面有红晕的清丽姑娘，就这样出现在众人面前，如同没有旁人一样，两对目光柔和却坚定地对到了一处。
范闲的目光里满是喜悦与开心，而林家小姐的目光却……十分惘然和失望！范闲马上反应过来，自己今天化了妆的，这位只有一面之缘的未婚妻，自然没有办法当场认出自己来，眼神里不自禁地带上了一丝笑意与无奈。
林小姐在丫环的搀扶下坐好，看着面前这个陌生的年轻大夫，难以掩饰自己的失望，但渐渐地眉头皱了起来，似乎在回忆一些什么，似乎从这个年轻大夫笑吟吟的眼光中发现了什么。
叶灵儿忽然觉得费大人发学生目光十分令人讨厌，催促道：“傻站着干嘛？”
范闲微笑着走上前去，细细端详着那张自己记挂了几日的美丽容颜，看着那抹不健康的红晕，心头生出万分怜惜，柔声道：“一定要按我刚才说的法子进食吃药，知道吗？”
听见这声音再次响起，看见这完全不一样的脸庞，林家小姐有些晕眩，手臂撑在床上，轻声说道：“麻烦您了。”
……
……
离开林姑娘闺房的时候，林姑娘极有礼貌地谢过了这位年轻的大夫与范家小姐，她知道这位范家小姐将来极有可能成为自己的“小姑子”，所以心头难免会有些莫名的情绪，再看那位年轻大夫，心头更是一片激荡，明明声音是他，为什么却不是他？
看着那位年轻的大夫就要走出门口，林姑娘十分着急，却根本没有法子。身为名义上的郡主，先前坚持见大夫一面，已经是极大胆的举动，难道还要自己去追问对方，前些天你是不是去过庆庙，是不是看见一个白衣的姑娘，还记得那只鸡腿吗？
罢了罢了，明明不是那个人，只是声音有些相似罢了，看来这些天睡的太沉，又太记挂那个声音，竟有些入了魔障。
就在姑娘家患得患失，渐趋失落的时候，范闲忽然在房门口顿住脚步，回身带着一丝古怪的笑容说道：“羊奶要喝，荤腥要沾，如果饿了，多备几个鸡腿吃吃。”
林姑娘眼睛一亮，问道：“可这些天胃口不大好，时常有些恶心作呕。”
“不要紧，吐啊吐的，就吐成习惯了。”范闲发现自己将来的老婆是个聪明人，十分欣喜，说道：“白天可以通通风，但晚上一定要记得……关窗子。”
叶灵儿和丫环觉得这个大夫是不是脑子出了问题，居然说出这样的话来。
※※※
在回范府的马车上，没有什么外人，只有一脸微笑的范闲和正在旁边偷笑的范若若。范若若看自己哥哥想忍住狂笑的冲动，忍的十分辛苦，笑着说道：“想笑就笑吧，憋着干嘛？”这话一出，马车里顿时传出一阵极快意的大笑声，十分响亮，惊着了道路两旁行人，吓坏了守在前面的藤子京。
“这个世界上的事情真巧。”看见哥哥高兴，范若若也忍不住替他欣喜，“没想到林家小姐竟然就真的是哥在庆庙遇见的姑娘。”
“是巧。”范闲挠挠有些发痒的眉毛，笑着说道：“以后别叫什么林家小姐了，叫嫂嫂。”
范若若取笑他：“十月才过门，现在就叫嫂嫂会不会急了点？而且亚……你知道宰相大人和长公主都是不喜欢你的，你不也是曾经想过推了这门亲吗？”
范闲有些不好意思地笑了笑，说道：“此一时彼一时，如今的哥哥，可是一定要将那个女子娶回来的。别说宰相大人长公主，就算监察院那位院长大人回了京都，我也不去管他。”
范若若忽然好奇问道：“今天其实我也是第一次看见林……嫂嫂。”她自己忍不住笑了起来，“嫂嫂虽然生的清丽，但也没你上次形容的那般美若天仙啊。”
范闲一怔，郑重问道：“这还不算美若天仙？”
范若若很客观地说：“不算。”
范闲想了想，有些茫然，半天之后才说道：“难道这就叫做……情人眼里出西施？”
“哥，你这句话的意思我大概能明白。不过西施是哪里的美女？”范若若很好学。
范闲这时候满脑子的林家姑娘，早就丧失了这些年来甘当妹妹师长的优良传统，随便糊弄道：“西施就是澹州港一个卖豆腐的姑娘，长的很漂亮，皮肤很白。”
“骗人。”范若若有些不满意了。发现哥哥自从确认将来的嫂嫂就是心上人之后，整个人都有些恍神。
范闲安慰道：“哪有骗你？你小时候还偷偷跟我溜出别府去菜场逛过，当时她就在那里卖豆腐。只不过你年纪小忘记了。”
范若若将信将疑。
回顾今日之事，范闲心中无比感慨：“这哪里是穿越，这明明是言情小说。”
※※※
林小姐姓林名婉儿，小名叫依晨，从小在皇宫中长大，没有什么太多的朋友。她的身世有些离奇，所以虽然知道自己的父亲就是当今的宰相大人，却没有太多机会可以与父亲见面，倒是与舅舅亲近些。尤其是四年前舅舅给自己指定了婚事之后，更是连母亲都被剥夺了管自己的权利，倒是有了些轻松自在的日子，只可惜这种日子也未免寂寞了些，叶灵儿又常常随着自己的兄长们在定州那边疯，就算在京都，入宫也不是太方便，所以身边连个能说说体己话的人都没有。
年初的时候，不知道为什么舅舅让人将自己与父亲的关系捅了出来，当时她还以为舅舅是准备让父亲难堪，逼父亲请辞，谁知道后来竟完全不是这么一回事，反而是将四年前搁置的联姻一事，重新提上了台面。
姓范名闲，户部侍郎范大人在澹州的私生子？林婉儿唇角浮起一丝苦笑，看来对方也是个苦命人，从小就见不爹妈的面，只是为什么一定要自己嫁给他呢？难道说自己的身份就是如此的不光彩，只好胡乱许给范……闲？
不知道范闲长的是什么模样。
林婉儿无法自抑地想到白天的那位大夫，一丝笑意涌上唇角，掩嘴笑了起来，那人可真好玩，居然想了这么个法子混进别院来了，要知道这里可是皇家别院，禁卫森严，也不知道他是怎么做到的——冒充费大人的学生？还真是个胆大包天的人——但她马上想到，这个人是随着范府小姐一起来的，难道他和范府有什么关系？那他一定知道自己与范府那位公子的婚事……天啦！既然他明明知道这些，为什么还要来见我？为什么还要对自己说那些话？
两抹红晕在她的脸颊上像霞云一般美丽，在旁边铺床的丫环看着斜倚在床头的郡主，不由有些呆了，笑嘻嘻问道：“小姐，又想到什么开心事了？最近这两天老看你无缘无故的笑。”
林婉儿有些窘迫，说道：“难道笑也不能笑了？”丫环吐了吐舌头，憨憨地走到窗边去关窗子，此时夜已经深了，早已到了入睡的时辰。林婉儿想到白天那位少年说的最后一句话，低声说道：“你去拿些香来。”丫环心想不是还有吗？却没有说什么，自行下楼去。
林婉儿走到窗边，纤细的手指放在窗棂的小横木上，心想：“到底关还是不关呢？”一想到自己身上的病，一想到自己已经许给了叫范闲的那个陌生人，林婉儿心头一痛，手指暗暗用力，将这窗子死死地关住。

第四十三章 破窗
春夜更鼓声起，正是鸡鸣狗盗佳时。
一个黑影儿从范府的后墙上像叶子一样轻飘飘地落了下来，落地时没有发出一丝声音，掸掸身上的灰就没入了夜色之中。这人自然就是范闲，他一边在黑夜里前行，一面心里想着为什么这个世界上就没有能够一掠十丈的真正轻功呢？害得自己爬墙的时候总要落一身灰。
京都虽然繁华，但到晚上还有灯光的地方毕竟是少数，比如像瓦弄巷那边，因为要摆夜市，还有杂耍，再比如流晶河的水潭那边，前半夜的时候因为要接恩客上船，所以河边也会有些灯。而其它的街道大多数都是一片黑暗，只有旁边民宅里的幽幽灯光，偶尔会透过门缝投射到青石板砌成的大街上，映出一道细细暗暗的线。
范闲就在这些模糊不可见的线条间穿行着，在黑夜里奔跑着，夜风清凉打在他微微发烫的脸上，感觉很舒服。没有花多少时间，他就已经来到了今天白天曾经去过的皇家别院旁的小巷中，远远看着院子里的那方小楼，他皱了皱眉头——四周一定有些内宫的侍卫，用五竹叔的话，自己顶多是七品的内功修为，三品的细腻控制，如果想贸贸然闯进去，而不惊动这些高手，一定要非常小心才行。
他必须见到林小姐，虽然还不知道对方的全名是什么，但他需要告诉对方，自己是谁，将来你会嫁给谁。最关键的，就是她的病。
黑夜里一片安静，打更的梆子声刚响起不久，短时间里一定不会再次响起，偶尔会传来几声稍嫌有些越季的蛙鸣声。范闲安静地站在巷口的墙后，调息着自己体内的真气，让那股霸道的真气缓缓布满自己的全身，以后腰雪山处为枢控，完美地控制着自己每一部分的肌肉和神识。
他不知道五竹叔在不在旁边，但他知道总不能一生一世都依赖着五竹叔。因为五竹叔再强，也有照顾不到的时候，不然自己的母亲当年也不会香消玉殒。将双手在衣服上使劲儿地擦了擦，保证上面没有太多的汗水，然后找准了皇家别院后墙一处不引人注意的地方，真气缓缓渗出掌心，再由掌缘奇妙收回，形成一个小凹陷，就像以前在澹州港外爬悬崖一样，很轻松地依附在了墙面上，缓缓往上爬去。
这面墙足有两丈高，一般的高手是无论如何也难以跳过去，而且墙面光滑，所以皇家侍卫对这里的防守是最薄弱的，谁也猜不到今儿个来偷香的，居然是一个蜘蛛人。
爬到了墙头，范闲一手攀在墙上，一手抹掉额头的冷汗，心想来看自家媳妇儿，怎么也要冒这么大的险？此时却不是后悔的时候，抬头望天，只见那眉月儿正要遁入云彩之中，不由心头一喜。
银光忽黯，嗖的一声，范闲就已经悄无声息地落在了园子里，像只狸猫一样钻进了密密的短树丛里，借着树木掩住了自己的形迹。这一整串动作由直直落下转成向前疾冲，竟没有发出太大声响，全亏了在澹州时五竹对他的严苛训练。
其实别院里没有太多侍卫，这时候时近子夜，更是松懈，只听着远远的前门处似乎还有人没有睡，但园子里根本没有人在巡查。范闲松了一口气，小心翼翼地走到了小楼下面，抬头发现楼里的灯光早就熄了，一片黑暗，他心里想着，不知道她睡着了没有。
楼下门关着，而且不知道那个老嬷嬷会不会肚中余毒不清，半夜起来出恭，所以范闲苦笑着舍弃了这条道路，转到楼外，双手真力缓出，用力扣住木质的廊柱，往上面爬去。爬到顶处，第二层木阁却是突出了一部分，约有两尺长的距离，范闲轻吐一口气，伸手去摸，摸到了一个小缝隙，用食指和中指抠住，身体一荡，便悬在了空中，腰腹一借力便摆了起来，像只蝙蝠一样向上一纵，死死地贴住了窗户外面。
白天见面的时候最后说的那句话，范闲相信窗内的那位姑娘一定明白是什么意思，所以他满脸自信微笑地轻轻一拉窗子……没动，他稍稍用了些力，再一拉窗子……居然还是没开！
……
……
林婉儿早早就上了床，但却一直无法放睡，躺在软软的薄被之下，双手抓着被角，一双大眼睁在黑夜里睁着，清亮无比地看着头顶的床顶，不知道在想什么。
窗外的动静，她马上听见了，心头一紧，不知道该如何是好，万万想不到那个少年竟然胆子真的如此大，居然敢半夜摸进皇家别院来。她本应喊人，但一想到，如果侍卫赶了过来，那个漂亮的少年只怕会落个死罪，所以心头又有些不忍，紧紧咬着嘴唇，不知道该如何是好。
“好在窗子关上了。”她在心里安慰自己，心想只要对方进不来，自然会知难而退，如此一来自己不会面对自己根本不想多想的局面，那少年也不会落下如此大的罪名。
可惜事不如人愿，只听得窗户那里嗤的一声轻响，便被人推开了，一个穿着黑色衣服的少年握着把涂着黑漆的细长匕首从外面翻了进来。林婉儿隔着幔纱看见这一幕，下意识里便要喊了出来，但一看见那张脸，那张在庆庙神台缦布外看见的干净脱尘的脸，不知为何，她竟将这声喊生生地咽了回去。
范闲动作很快，没有一丝初恋小男生应有的羞涩，反身将窗子关上，然后走到床边，一把掀开纱缦，一股淡淡的幽香开始在房间里蔓延。
林婉儿觉着脑中略有些迷，但又闻着一股淡淡的香气后，整个人的精神顿时醒了过来，这才知道先前这个少年已经施放了迷香。她吓了一跳，难道这个人是……传说中的采花大盗？
无尽的后悔开始涌上林婉儿的心头，她嘴巴一张，便准备喊人！
范闲却完全没有这种自觉，只是满心喜悦地准备喊醒这位姑娘，哪里知道一看，姑娘居然还是醒着的，本来迷惘的眼睛里居然出现了惊恐的神情，而且张大了嘴巴，难道是准备喊人？——他马上醒了过来，身形一飘，单膝跪到了床上，一只手捂住了林婉儿的嘴。
掌心处触着她的软唇，痒痒的。
“别喊别喊。”范闲生平第一次入舍偷香，难免有些经验不足，愁苦说道：“是我，是我，是我啊。”
似乎看出了少年并无恶意，林婉儿渐渐平静了下来，范闲挪开手掌，无奈轻声说道：“别叫了。”
林婉儿忽然想到刚才的那两道异香，着急问道：“你把我的侍女怎么了？”因为侍女就睡在旁边的笼榻上，刚才这番动静，应该早就醒过来了才对。范闲轻声解释道：“没事儿，这香有宁神的作用，对身体没什么坏处，只是让她睡一觉。”
林婉儿略安了些心，看着面前这张干净的笑脸，一分欣喜，却有三分恐惧，这人到底是什么人，是什么身份？看见她眼瞳里的害怕，范闲心疼说道：“别怕，我就是白天的那位大夫，走之前不是说好了晚上要来的吗？”
林婉儿忽然嫣然一笑道：“你不是让我把窗子关好吗？”看见这清丽佳人忽然莞尔一笑，范闲心动一荡，再看着那唇瓣儿，便有了别的想法，正在此时，他的脖子上却忽然一凉。
一柄短剑，寒光闪闪，剑柄握在林婉儿的手里，剑刃却搁在范闲的脖子上！
林婉儿看了他两眼，忽然心头一软说道：“不管你是谁，只要你这时候离开，我保证不追究这件事情。”
范闲脖上有寒剑，脸上却依然是笑眯眯的，看着她柔声说道：“我呆会儿就走，今天只是来看看你。”说完这话，自顾自地从怀里掏了一个油纸包出来，全然不管脖子上锋利的刀口，反而是林婉儿怕无心割伤了他，下意识地将剑往外面挪了挪。
范闲撕开油纸，从里面拿出一根香喷喷的鸡腿，凑到她的唇边，笑嘻嘻说道：“那天在庆庙吃了你一根鸡腿，知道你馋这口，所以专门给你带过来。”
林婉儿哭笑不得，心想这是什么时候，这少年居然还如此胡闹，如果让侍卫发现一个陌生男人在自己房间里，那两个人可都全完了，抖着声音说道：“求你了，你快走吧。”
范闲本还准备按照小言套路再逗逗对方，但见林家小姐如此惶急，心头一软，哄道：“别怕，我不会伤害你的。”这句话一出口便感觉有些不对，怎么很像前世武侠小说里采花贼常说的台词？
果不其然，林婉儿神色大变，将剑搁在他的脖子上，颤声说道：“我不管你是谁，若想言语轻薄于我，我便是一剑下去。”
范闲这才想到，自己私入女子闺房，确实是件极败坏对方名节的事情，但看林小姐面上毅然决然的神情，却不禁心道，难道你准备谋杀亲夫咩？

第四十四章 交错时光的爱恋
“我这些日子时常想你。”范闲不管不理，自顾自说着：“自从庆庙见了你之后，就极想见你。”
林婉儿急羞道：“说的什么胡话！我是……”她将牙一咬说道：“我已经许了人家，更何况你怎能半夜偷入女子闺房，也太放肆无礼了。”
“你许了范家，我知道。”范闲笑嘻嘻地望着她。
林婉儿想到与这少年初见时的场景，想到二人默默对视时的复杂情愫，心头一阵伤痛，说道：“既然知道，还不离开？莫非真要人将你杀了？”
范闲不再逗她，望着她，正色说道：“我……就是范闲。”
……
……
死一般的沉默不知道持续了多久，范闲自己觉得有些尴尬了，却发现林婉儿的眼角滴下一滴泪来，她赶紧抹了去，低声说道：“这位公子，请自重。”
范闲苦笑道：“我说的是真的，你要怎样才能相信？”
林婉儿看着这张脸，平静了半天才低声说道：“你是……范公子？”
范闲微笑着点了点头，但林姑娘却依然是一脸不可置信的表情，此时天上的月儿早已挣脱了云层的束缚，露出那张明媚的脸，将淡淡光泽洒下大地，些许清晖从窗外透了进来，笼着床上床下的一男一女。
“真的是我。”范闲轻声说道。
林婉儿根本不敢相信自己听到的这一切，心情激荡之下，不由又咳了起来，手上的剑早就不知道丢哪儿去了，一面咳一面问道：“你就是范家那个打黑拳的？”
范闲不禁失笑，看着她柔弱模样，心疼地伸掌握住她的手腕，递了段真气过去，小心翼翼地替她疏理着体内的脉息，听着打黑拳三字，苦笑道：“不过打了两次而已。”
林婉儿渐渐有些相信了，喜色浮上脸颊，又问道：“你就是那个万里悲秋常作客？”
范闲继续苦笑：“憋急了写的……不作数，不作数。”
林婉儿眼睛渐渐清亮：“你，你……真是你？”
范闲想要抓狂了，欲哭无泪说道：“今天我与妹妹一起来的，若我不是范闲，妹妹怎么可能会帮一个陌生男人来看她的未来嫂嫂？”
林婉儿心想也对，掩嘴一笑，却马上想到另一个问题，生气说道：“那你上次去庆庙，也是专门去见我？”一想到被这少年将一切事情都蒙在鼓里，林婉儿便无比恼怒，心想就是这个可恶的家伙害得自己这几天患得患失，还想了那多不合礼法的事情，便恨不得将这少年给……打上一顿。
范闲一看她神情，便知道对方在想什么，赶紧解释道：“向天发誓，庆庙初遇小姐，那可真是巧遇，别说那时，直到今天晨间见着小姐，才知道小姐的身份。”他笑眯眯地望着林婉儿那张清美的脸，轻声说道：“这一切都是缘份。”
林婉儿羞的低下了头，将手腕从范闲的手里挣脱出来，低声说道：“那你为何今天要与范妹妹一起来看我？”
范闲一怔，心想难道要告诉你，自己是准备将林家小姐治好后，便潇潇洒洒地闹一出逃婚记？这话是打死也不敢说的，只好柔声回答道：“听说林家小姐身体不好，而又没办法见她，所以只好偷偷来看看……哪里知道，原来是在庆庙遇见的鸡腿姑娘。”
林婉儿轻啐了一口，心想怎么把自己叫的如此难听？
范闲笑着指了指搁在边上的鸡腿，说道：“这时候要不要吃？”
林婉儿忍不住掩嘴笑了起来，应道：“你自吃去，我可没那么贪嘴。”
范闲忽然耳尖一颤，听到了楼下有人起床，似乎正要往楼上来了，眉头一皱说道：“有人来了。”
林婉儿一急，心想就算你是自己将来的夫婿，但如果让人瞧见了，这还怎么见人，推着他说道：“那你赶紧出去。”范闲心想自己辛苦了半夜，怎能就这般走了，脸上坏笑一起，身子一翻就钻进了被窝里面，这床极大，被极大，屋里又黑发厉害，若有人从外面来看，还真是看不出异状。
发现范闲钻进了自己的被窝，林婉儿大惊失色，却来不及再做什么，就听着有人摸了上来，原来是那位白天拉了几次肚子的老嬷嬷。林婉儿又羞又急地滑入被中，将身体对着外面，装作已经睡熟了。
老嬷嬷看了一看，发现没有什么异常，低声咕哝了几句，觉得头有些昏，似乎睡意又来了，所以转身下了楼。
林婉儿一肘撞向后面，压低声音羞叱道：“人走了，还不赶紧出去。”
好不容易能一亲香泽，正在第一次感谢老嬷嬷的范闲哪有马上离开的道理，涎着脸说道：“困了，再躺躺。”
林婉儿这个时候才知道自己将来的夫婿，骨子里面竟是个无赖子，又气又恼道：“这……这怎么能行？”
范闲嘿嘿笑着，往她的身体靠近了一些，鼻尖嗅着那淡淡的体香，心旷神怡，说道：“为什么不行？”
“这……这……传出去了叫我怎么见人。”林婉儿羞地将头埋在被窝里，感觉着身后的热气，又往前挪了挪。
范闲叹了口气，害怕这姑娘会害怕到挪出床外去，那可是要着凉的，只好爬了起来，满腹的欲求不满，坐到了床边，拉住了姑娘微凉的小手。林婉儿挣了一挣，没能挣脱，也就由他去了，心想只要你不躺在床上，已经算是大幸。
范闲看着她微微闭着的双眼，轻声说道：“我发现我这一生，运气确实太好。”
“嗯？”林婉儿好奇地睁开眼睛，眸子清亮无比看着他。
“喜欢上一位姑娘，这位姑娘却在我喜欢上之前，就已经是我未过门的妻子，你说这种事情会发生，岂不是说明我的运气很好？”范闲笑着解释，清逸脱尘地脸上满是喜悦。
林婉儿好奇问道：“如果……如果……”
“如果什么？”
“算了，没什么。”
林婉儿轻咬下唇压下了心中的疑惑。
“还有件事情要和你说。”范闲看着她额际青丝下的隐隐汗迹，心疼说道：“白天我说的可是真的，你这身子，现在必须好好将养，清粥小菜那种，对肠胃倒是有好处。但是对痨病，却没有什么帮助。”
姑娘家今日连遇惊喜，一颗水晶心肝儿早已颤的不行。听到痨病两个字，便马上想到自己的病，反而又低落了下去，情绪激荡之下，面色有些黯淡，忧伤说道：“御医正瞧过，说是这病不好治，虽说是寒痨不会过人，但……日后若真的与你在一处，只怕会累着你。”
范闲忽然正色看着她：“羊奶，鸡腿，我开的药方，还有等会儿我给你留的药丸，按照我说过的法子慢慢服用，一定有能把身子养好。”
林婉儿叹道：“御医都没法子根治，只是一年拖一年的。”
范闲笑了笑：“我的医术自然及不上御医，就算我的老师在京中，只怕也只会走些偏门法子，你的身份尊贵，只怕宫里的贵人们不敢用。不过我说的饮食，却是御医们想不到的地方，加上只要你把身体将养好，等老师回京，他这次出巡边关，一定搞到许多珍贵的药材，到时候你的病自然就有希望了。这治病诊治是一部分，药又是另一部分，别看皇宫大内珍奇药材无数，但真正好的，只怕还不及我老师的收藏。”
林婉儿听他殷切言语，心头一片感动，轻声道：“麻烦范公子了。”
范闲一怔，心想怎么此时说话还要生份一些？他毕竟不了解女子心思，一旦确认了眼前这男子是自己将来的夫婿，林婉儿说话自然就会矜持一些，这是女人的特质。他有些意外，笑着说道：“还叫我范公子？”
林婉儿好奇道：“那叫什么？”忽然明白了他的意思，羞的满脸通红，背转身子，不再看他，用蚊子大的声音说道：“那得等成亲之后，再改称呼。”
“我的意思是，你可以称呼我为范兄。”范闲忍着笑说道。
林婉儿这才知道上了对方的当，又羞又恼，欲待伸手去打，却想到与这男子只见过两面，还算是陌生人，讷讷住手。范闲看着她瘦削的肩膀，说道：“等成亲之后，咱们到苍山上去，那里海拔高些，又有温泉，最适合你休养。”
林婉儿听见成亲二字，微微羞意起，还是点了点头，却没有听明白海拔是什么意思，又想到另一件事情，轻声问道：“费大人真的是你的老师？”
“是啊。”范闲微笑说道：“我一直以为费老师既然在监察院那处做事，应该是个很低调的人，谁知道竟然在京都里有这么大的名气。”
林婉儿笑道：“他可是当年北伐西征时的国之功臣，当然名气大，不过世人惧他用毒，所以一向是躲着走的。”她看着范闲这张漂亮的脸，好奇问道：“费大人怎么会是你的老师呢？”
范闲耸耸肩说道：“林姑娘，这事儿后面估计麻烦多着，如今我自己都还没有理清楚，将来你要嫁给我，只怕也会遇着许多麻烦事儿，可得想好了。”
林婉儿微笑着摇摇头，她也知道这次联姻之后隐藏着许多利益的交换和再分配，所以开始的时候十分抵触以至于病情加重，但既然今天发现上天有眼，竟让范家的公子就是……眼前的这位，她已经满心感激上天，哪里还会有别的什么奢望。想到最近京都闹的沸沸扬扬的事情，说道：“范公子，有时候真的想不明白，您是司南伯的儿子，监察院费大人的学生，却又精通诗文之道……对了，那句万里悲秋常作客，真是你写的？”
范闲没有从她的脸上看到质疑，只是很单纯的发问，好奇回问道：“有什么事情吗？”
林婉儿脸上浮起一丝怒意：“太后极喜欢你这一句，但是宫里最近在传，说您这诗后四句是抄的前朝诗人。”她自是十分相信眼前这位，所以有些生气。
范闲这才知道诗会之事还是余波未停，和郭家的官司还没有结束，竟然又来了这种指责，不过他本来就是抄的老杜，所以也没有怎么生气，反而是看着自家未婚妻的神情有些疲惫，有些心疼，所以轻轻拍了拍她的手，让她不要再说了。
“我会常常来看你的。”
“可是……如果被人发现了怎么办？”
“对啊，我还真担心被人发现后，我那个怪叔叔会不会把那些人都杀了……这真是个问题，赶明儿得和他交流一下。”范闲汗毛直竖，想到这种恐怖的事情还真有可能发生。
林婉儿看着他的脸，迟迟不肯闭上，但终究还是挡不住沉沉睡意。
……
……
第二日清晨，林婉儿有些迷糊地从暖和的被子里醒来，睁开双眼，揉了一揉，发现精神特别的好。丫环甜甜笑着过来行礼，然后准备扶她起床洗漱打扮，这时候林婉儿才想起昨夜之事，一声惊呼说道：“啊！人呢？”
丫环好奇问道：“什么人？”
林婉儿惶急说道：“你昨夜可曾听到什么声音？”
“没有啊，小姐。”丫环认真回答道。
林婉儿走到窗边，一头黑黑的长发直直垂到臀际，一身俏白布衣，看上去十分美丽。她往窗外望去，却发现早已没有那人的踪影，不免有些怀疑自己昨天是不是只是做了一个梦，做了一个自己很想它变成现实的梦。
正在胡思乱想之际，丫环捧着一个撕开一半的油纸包走到她的面前，偷笑着说道：“小姐又偷吃，当心被嬷嬷看到，告到陛下那里去……快把窗关上，不要吹着风了。”
林婉儿接过油纸包，又发现自己衣带中多了几粒药丸，心头一片温暖，再看窗外园中景色便多了几分绿，就连窗子关上之后，似乎也掩不住无尽春意正撬窗遁入。

第四十五章 族学
“咱老百姓亚，今儿真高兴！真亚真他妈的高兴！”范闲一边在花厅里喝着豆浆，嚼着油条，一边心里舒坦无比。
他承认自己运气好，明明都已经死了的人，却偏偏到这个世界里来再活一把；明明一出生就可怜的不行，妈死爹不要——但后来才知道原来杀妈的仇人都被干掉了，自己身为人子想报仇也没地儿去报去，老爹虽然有些问题，但至少没有表现出让自己无法忍受的态度。另外就是，自己明明准备好好抄书，挣些辛苦钱，在这个世界上过些好日子——却没想到早就有一大堆金光灿灿的阿堵物在等着自己去不屑一顾。
最关键的是，明明如果想挣这快钱，就得逆着自己意思，接受那些大人物的安排，与自己根本没见面的女人结婚——结果，嘿，这女人还就是自己喜欢的那个！
运气好的人有，运气常好的人也有，但运气好到像自己这样的，范闲都有些不相信。发现他心情好，柳氏没有什么反应，倒是范思辙来了兴趣，等自己母亲离开之后，压低声音问道：“大哥，这么乐？铺子已经看好位置了，你啥时候去看看？”
“你不是请了掌柜了吗？”范闲心情好，满脸春风，大肆放权：“都说过，这事儿你自己先办着，有不妥的地方再来找我。如果觉着自己年纪小，压不住阵，府里那么多清客，随便拎两个去。”
范思辙嚷道：“怎么说你也是大东家，书是你的，钱你也出了一半，怎么也得看看吧。”
听见大东家这三个字，范闲一乐说道：“成，那过两天去看看。不过前些子父亲不是打过你一顿板子，不准你误课？”
“你来接我好了，顺便带你再在京里逛逛。”
“免了，和你出去又要得罪人，我可不想天天上公堂。”范闲一口喝完碗里的豆浆，咂巴咂巴满嘴的渣子，有些不满意：“这书局的生意如果做的好，将来等你大了，还会有很多生意等着你去做。”
范思辙没有听明白这话，摸摸脑袋就走了。范若若在一旁安静听着，这个时候才笑着说道：“决定接受这门婚事？”
“父母之命，不得不从啊。”范闲叹息着，却始终是没有搞笑这方面的天赋，摇头笑道：“婚事我是一定要的，不过随着婚事而来的那些东西，就有些麻烦了。平白无故要得罪那么多人，而且还不见得能够真正掌握那些东西，算来算去，似乎都有些不划算。”
范若若知道哥哥说的是皇家商号，也有些为他犯愁，毕竟长公主已经管了这么多年。谁都不知道宰相和太子那派的人，从这里面捞取了多少好处。如果将来这门生意真的要交给范闲管，接手查帐是一定必须的，说不定从内库到皇家商号，都有不少人要出事。
她皱眉说道：“如果不查帐怎么样？”
“不查帐也成，但要把以前的旧帐全部封存起来，万一以前的脏水泼到我们身上就完蛋了。而且关键是这条财路断了之后，某些人一定会很愤怒。”
“要不然……只与林家姑娘成亲，这商号就不要了。毕竟当初是爹爹与陛下商议的结果。这时候再让爹爹退让一下，陛下也应该不会太生气。”
范闲摇摇头，想到那天晚上父亲的神情，知道父亲对于拿回母亲的家业，有一种很狂热地执着，虽然不知道这种执着来自于何处，但如果眼前有这种机会，还要父亲主动放弃，真是件很困难的事情。
而且他自己也不想放弃，毕竟那是母亲，那个女子一手留下来的事物，属于自己的东西，凭什么要让皇家的人享受好处？虽然按照宫中的说法，与林婉儿成亲之后，也要过上几年才能亲手打理，但离肉近些，鼻子总会好过些，所以范闲此时才将书局的事情当作正事儿来办，一方面是熟手，另一方面也是想证明给某些人看看，自己是有经商头脑的。
“会不会……有人会使用一些非常的手段？”范若若担心问道。
范闲想了想回答道：“虽然没有见过长公主，也没有见过宫里面任何一位大人物，但我想，既然能够掌管内库十来年，这位长公主不管是什么性情的人，就一定是个聪明人。在目前这种局面下，如果我真的被杀死了，不管是不是她做的，肯定很多人的目光会盯着她。皇帝老儿或许不会在乎我的死活，但一定不会容忍有人会暗中破坏他的旨意。身为帝王，最看重的便是自身的威严，刚好我被缠在官司里面，不能离开京都。如果有人在京都内对我动手……”
他摇摇头：“那也太傻了。”
范若若佩服地看了他一眼：“哥哥分析的有道理。”
“别这样看着我。”范闲有些无奈地看着她，“你这丫头现在越来越信我，我又不是神仙，只是个普通人，肯定有很多事情会在我们的意料之外。”
范若若听着这话有些担心，范闲却还好，毕竟五竹叔一直隐藏在黑暗之中，如果有人想动自己，除非正在旅行中的叶流云忽然回到京都来了。
中午的时候，在藤子京等一大帮护卫地簇拥下，范闲跑到了范氏私塾去看范思辙，这不看不打紧，一看之下险些没气昏过去。只看课堂之上，那些范族的孩子们个个儿嬉笑玩闹，全然不将前面的老夫子放在眼里，有几个胆子大些的家伙，更拿了自己的毛笔蘸了些墨汁，往前面洒着玩，不仅污了墙壁，甚至连老夫子的衣角都沾到了一些。
老夫子气的脸色铁青，却是不知该如何生气。这些顽童家中都颇有背景，虽然他们的父母都每每叮嘱要尊师重道，但是一到私塾里，这些少年就变了模样，更有可恶地仗着自己家中小厮粗壮，所以不止在私塾里混着，更时常在街上行些无行之举。
范闲将脑袋伸进门里，仔细瞄了瞄，发现范思辙还比较老实，坐在墙角的一张书桌上写些什么，家中派给他的小厮正蹲在旁边伺候他喝茶，看来也没有认真听老师讲，但好在也没有做什么出格的事情。他其实是高估了自己这个弟弟，如果不是最近有更好玩的事情捆住了范思辙的心神，只怕他会比现在屋里那些不肖子弟更加放肆。
将范思辙从屋子里喊了出来，范闲沉着一张脸问道：“这就是你们读书的地方。”
范思辙不知道他为什么不高兴，生气回答道：“是了，怎么了？”
“你应该算是个头儿吧。”范闲很相信他的领导能力，加上目前整个范氏宗族，就以司南伯家最盛，所以范思辙应该在这些孩子里面地位很特殊。
范思辙挠挠脑袋：“我说的话他们还听听。”
“那好。”范闲接着说道：“你进去把那些小杂碎都给我教训一顿。让他们好好听老师讲学。”
“啊？”范思辙似乎有些没回过神来。
“不尊师长？”范闲眉尖都皱了起来，心想自己在澹州的时候，不论是最先前的西席先生。还是后来的费介老师，自己都是无比尊敬，耳听得里面的声音越来越暄哗，怒上心头呵斥道：“你要是敢像他们一样，看我不大耳光抽你。”
范思辙全不知最近一直挺温柔的范闲为什么会忽然惹上自己，瞪着眼睛吼道：“你凭什么抽我？”
他身边发小厮和几个家丁都围了上来，他们对这位范大少爷已经有些熟悉了，但一听着要打自己小主子，却是护主心切，恶狠狠地瞪着范闲，那个小厮仗着和思辙少爷熟，更是嘴贱地骂了起来。
范闲眉头一皱。
藤子京和几个护卫走上前去，毫不留情，揪着家里的那几个家丁一顿好捶，那个骂脏话的小厮更是被扇了无数个耳光。跟着范闲的这些人本来就是直属司南伯范建的人手，哪里会将府中这些本来就低于自己好几级的家丁小厮放在眼里，如今跟着范闲，更是连当朝尚书之子痛揍了一顿都没出什么事儿，走在路上都恨不得两侧带风，下手哪会犹豫。
一顿教育就此结束，家丁满脸恐惧浑身惨痛地看着范闲，畏畏缩缩地退了回去。而那个小厮则是双颊通红，嚎哭不停。
范闲居高临下看着范思辙那张害怕的脸，轻轻说道：“我没说抽你，但如果你做错事了，我自然就会抽你，至于凭什么？很简单，你打不过我骂不过我，自己又不敢去父亲那里告状，如果做错事了还要和我叫板，岂不是找抽？”
看见他似乎没有打自己的意思，范思辙松了一口气，他骨子里还是一个不将下人放在心上的权贵子弟，也没有将范闲打自己手下的事情太过看重，虽然觉得有些落了面子，但跟着他在一起，似乎总有些好处，以商人的本色算了一下，发现还是不要得罪范闲好些。
“进去，把里面的秩序整顿一下，我在外面等你，不是说还要去看铺子吗？”范闲说完这话，一拂袖子就出了私塾门口。
在外面等着的范氏宗族的人们，看见先前那一幕，不由啧啧称奇，心想司南伯家这位私生子，敢情这么厉害，竟敢在光天化日之下，这么欺负司南伯府的正牌少爷，众人望着他的目光，就有些害怕了。
范闲却是理也不理这些人，自在门外的长凳上坐着等着。不一会儿功夫，便听见私塾里传来数声惨呼，还有响亮无比的耳光声，里面夹着范思辙嚣张的声音：“都给我老实点儿！再敢对老师不恭敬，看我不大耳光抽你！”这些话竟和范闲说的差不了多少，看来范小少爷是将在兄长这里受的气，全数发泄到那些族兄族弟的身上。
这下可就闹了起来，一直守在私塾外面的那些范氏宗族的马夫家丁小厮听着自家主子在教室里的痛呼声，狠狠地瞪了范闲两眼，就冲了进去。范闲怕范思辙吃亏，向藤子京使了个眼色，藤子京领着几个护卫也随着人群冲了进去，不一会儿功夫，就把范思辙揪了出来。
范思辙还没有打过瘾，一边挥舞着拳头，一边骂道：“别怕别怕，这些家伙，可不敢得罪咱家。”确实和他说的一样，那些下人冲了进去，也只敢护住自家主人，却不敢反手还击什么，看来司南伯府如今在范氏大族之中，确实地位很特殊。
打完人后，范闲揪着弟弟的脖子拎到马车上，离开了这个自己一手造成的混乱局面。藤子京在一旁皱眉说道：“少爷，虽然族里这些人现在越来越不像话，但毕竟在京都里是些老人，有些关口还需要他们帮忙，得罪太多人，不见得好。”
范闲苦笑道：“怕啥？”他心里想着，也许这些族人确实有力量，但是自己马上就要娶郡主，皇帝将会是我的妻舅，我怕什么？这些小杂碎不教训一下，还真出不了这口气。
“爽不爽？”他问范思辙。
范思辙有些纳闷：“也对，平常也经常打人，但都没有今天打的爽，这是为什么？”先前被哥哥教训而产生的怨气，早在自己英勇的打人过程之中消散无影踪了。
“很简单。抽人也是要找理由的，就和打仗一样，如果有个无比光明正大的理由，那就打的毫无心理包袱，就算本朝当年进攻北魏，不也是先说他们犯边吗？”范闲继续说道：“什么事儿啊，都是一样，咱们得占大义名份，大义，明白吗？”
“不明白。”范思辙回答的很诚恳。

第四十六章 庆余堂的叶掌柜
来到东川路选定的书局地址，范闲一行人好好看了看，发现位置确实还是挺不错，四周交通便利，而且离太学不是太远，从庆国各地来到京都准备考学的学子，基本上每天都要路过这里。最关键的是，这地方又不是太过热闹，如此一来，才能方便各王府的郡主、官宦家的小姐们派出自己的贴身丫环来买书。
范闲点点头，和范思辙往里面走，迎面便看着府里的那几位清客，拱手一礼道：“崔先生，麻烦了。”
那位崔先生苦笑道：“我说二位少爷，这么个书局一年能挣几个钱，还要耗这么多精神，实在是有些不值当。”
范闲知道这些曾经在户部主过事的前任官员们，当然不会把这种几千两银子流水的生意放在眼里，笑着解释道：“弟弟既然喜欢，那就由着他玩吧。”他本不指望这事儿能一直瞒着司南伯，所以请府里的几个清客来帮忙，而父亲既然允许崔先生来帮忙，就等于默许了两个儿子在府外的胡闹。
几人在后厅的房间里说话，范思辙咬着毛笔杆在算什么，一旦眼前放着本帐本，这家伙便会寄情于其间，将身外事全部忘记。说话间，从庆余堂请的掌柜也来了，这位掌柜面相忠厚，双眼并无精光，却是一片清澈，所谓眸子正人身正，范思辙有些满意，自与他去交待书局的事情。
范若若早就已经将红楼梦前六十几回的稿子交给了范思辙，崔先生一直派人在万松堂盯着付印，应该不会出什么问题。范思辙还老催着范闲要后面的稿子，准备在京都里一炮打响。范闲这些天却没有什么心思去抄书，所以一直推着。
商定好了书局开业的时间，又确认了监察院八处的批文一定可以拿到手，众人在里屋发现没什么事情可做了。到时候从万松堂进些经史子集，再以石头记为主打，似乎就等着收钱。至于伙计那些，全部由庆余堂的掌柜一手处理，也不用范家操心。
范闲本有些奇怪为什么大家如此信任那个庆余堂，等到好不容易有个机会单独和掌柜在一起的时候，温和问道：“掌柜贵姓。”
掌柜微笑应道：“免贵姓叶。”
范闲心里一抖，重复问道：“姓叶？”
掌柜似乎看出他的异样，有些不解应道：“是啊，庆余堂一共十七位掌柜，全部姓叶，这在京都是人所皆知的事情，范少爷？”
“全部姓叶？”范闲眉头一皱问道：“你们和二十年前的叶家有什么关系？”
掌柜略感诧异。看了两眼范闲，生出些许沧桑之感来：“这么多年过去了，我还以为现在的年轻人早就不知道叶家了。不错，我们都是当年叶家的掌柜，后来叶家出了些问题。产业全部没入宫中，而我们这些人本应该是离开后自寻活路才是，但不知道为什么。朝廷却不允许我们自己做生意，所以到现在就成了如此尴尬的一个局面，我们只能负责替人打理生意，但却不能自己入股，这庆余堂，也就是这么来的。”
范闲再看这位掌柜，知道对方是自己母亲当年的属下，不免生出了一些亲近感，好奇问道：“叶家出事后，朝廷没有……”话没有说完，但掌柜也明白这意思，所谓斩草除根，既然朝廷连叶家的产业都霸占了，断没有还留着这些老人的意思，掌柜不知为何，也觉得面前这位范府的少爷很亲切，想了想回答道：“我们也觉着奇怪，所以这些年，一直过的很害怕，朝廷又不准我们离京，所以很怕哪一天就会如何了。”
“哪天带我到庆余堂去看看。”范闲忽然在京都里找到了一个与母亲过往有关联的地方，不由惊喜，抓着掌柜的肩膀，“我有很多很多的事情想要问你们。”
……
……
回到范府之后，在父亲的书房里，范闲将今天遇见的事情讲给他听，好奇问道：“庆余堂，真是叶家当年的旧人吗？”
“当然是。”范建捋着颌下短须，似乎在回忆过往，悠悠说道：“这些人其实很不简单，当年都是叶家分驻各州的大掌柜，只不过你母亲当年得罪了权贵，遭了不幸。你也知道当年的叶家是何等样的风光，朝廷一时间也有些慌神，如果叶家倒了，这庆国只怕也要乱上好几十年。所以最后想出了一个折中的法子，先将叶家收归皇家，至少在名义上断了那些下面的官员借机大肆敲诈的可能，然后……”
范闲截断他的话，问道：“杀死母亲的仇人，最后究竟是怎么死的？”这是他一直有些疑惑的问题。
范建看着他的双眼，冷冷说道：“你年纪小，大概不记得十四年前庆国发生过什么事情。”
“记得。”范闲皱着眉头说道：“十四年前，似乎是有人意图变天，想将陛下从皇位上拉下来，所以最后闹出了很多事情，京都整整杀了一个月，将原来的那些贵族们杀的差不多了，血流飘杵，贵族的头颅搁在城墙上居然排了一里，这便是所谓的京都流血月，虽然我没有经历过，但听费老师讲过许多次。”
“不错。”范建寒声说道：“就在这一次的清洗之中，当年曾经有份参与到谋害叶家的人，全部被我们杀死了。”
范闲留意到父亲话中的“我们”二字，小意问道：“我们是谁？”
“自然是我与陈萍萍。”范建微笑着，“这大概是我们追随陛下二十几年来，最成功的一次行动。”
“范家也是借此事而起，而监察院更因为在这次事件中所发挥的恐怖作用，牢牢树立了在官员中的影响力。”范闲叹息道：“原来，这场变故的起因，竟然是父亲与陈大人在为母亲复仇。”
“后来呢？”范闲问的是叶家的事情。
“先前说过，叶家的产业收入内库，这是当时对于稳定朝政最好的办法，满朝文武，不可能提出更有效的建议。”范建解释道：“问题就是那些大掌柜们，他们都是你母亲一手教出来的，虽然远远及不上你母亲的天纵智慧，但是如果放任不管，谁知道会不会出现第二个叶家？所以陛下决定将他们全都集中到京都来，让他们重新训练一些人手，去接手那些生意，却不准他们拥有真正的产业，这才有了如今京都赫赫有名的庆余堂。”
“你们想做生意，找他们是很好的。”
范闲忧伤说道：“这些掌柜们居然因为这样一个理由，就被迫困在京都十几年，真的很惨……父亲，如果将这些掌柜们都用起来，会不会引起朝廷的注意？”
范建摇摇头：“用庆余堂的掌柜，本来就是各王府私下产业最喜欢的手法，朝廷才不会管这些，不过如果你想将庆余堂那十七位掌柜全部搜罗齐，似乎也没什么必要。”
“如果朝廷真的忌讳这些，为什么当初不将这些掌柜全部杀了？”范闲提出自己的疑问。
范建看着自己的儿子，微笑着解释道：“当年你母亲出事的时候，我在西边追随陛下作战，陈萍萍到了本朝与北齐交界的地方执行一个秘密任务，半途才明白过来折返京都，所以才会有这种事情发生。如果我们都已经回到了京都，还让这些人被杀了，你也未免太低估了你父亲的力量。”
柳氏在外面敲了敲门，父子二人停止了谈话，范建让她进来。看见柳氏手上端的那碗果浆，范闲才知道夜已经深了，已经到了父亲入睡的时辰，站起来准备告辞。司南伯却挥挥手让他留下，让柳氏自行前去歇息。
在柳氏离开前，范闲余光瞥见这妇人的眼光里流露出一丝担忧，知道她是在担心自己丈夫的身体，不由微微皱眉，心想这个女子只怕对于父亲是真有几分情意，只是可惜心肠太狠了些，当年竟做出那等事情来。他知道父亲既然不让自己走，那一定是有重要的事情要交待，所以洗耳恭听。
“说说最近朝廷里面的局势吧。”司南伯范建端起微温的果浆子，缓缓地喝着，“我知道你还一直怨恨，四年前柳氏派人毒杀你的事情。”
范闲一怔，没想明白朝廷里面的局势与柳氏有什么关系，更加没有想到父亲会如此直白地将这件事情挑明，所以一时间不知道应该说些什么。
“两件事情其实互有关联。”范建知道儿子在想什么，淡淡说道：“四年前柳氏之所以会动手，一方面是思辙的年纪大了，却愈发没个正经模样，而我一直没有将她扶正，她不免有些绝望，一时昏头，做了那个决定。但更关键的原因，则是因为她那时候曾经入过一次宫，得到过某人的保证，一旦你死后，范思辙将来一定能够继承范家的所有。”
“入宫？是谁的保证，能让她连奶奶的性命都不顾了？”范闲冷冷说道。

第四十七章 夫妻夜话
范建皱了皱眉头，将手中的果浆碗放了下来，似乎是嫌这温嘟嘟的碗有些烫手：“我不是替柳氏开脱，只是当时她找的人，表面上是听她的命令，但实际上却是听皇宫里那人的命令。柳氏在这件事情中，只不过是个替罪的角色。”
范闲皱眉问道：“是宫里的谁要我死？为什么要我死？莫非他们早就知道我是叶家家主的儿子？”
“他们当然不知道！”范建不知道为什么变得异常激动，右手紧紧地握住椅把，“知道这件事情的，没有人会想伤害你，如果有人想伤害你，也一定不是因为这个原因。”
……
……
“难道整个京都从来就没有人知道父亲与母亲之间的关系？如果那些人知道父亲与叶家的关系，为什么就没有人怀疑过我这个私生子是叶家家主的儿子？”
范闲满是怀疑地思考着这个问题，心里略有寒意，发现事情之后似乎还有些更重要的问题，但他根本不敢开口去问，转而幽幽说道：“那是因为什么原因？四年前我不过是个十二岁的男孩儿，远在澹州，和京都里的一切似乎都没有瓜葛。”
“四年前，也就是陛下收林家姑娘为义女的时候，也就是他为郡主指婚的时候，陛下那时候就决定了，将来皇商产业，以后就由你来管理，也就是那一次，你第一次出现在皇宫众人的谈话中，眼看着一个十二岁的孩子却拥有了一个他抱不起来的金元宝，你想想皇宫里面的那些贵人们会如何选择？”
“选择干净利落地杀死我。”
“监察院查了四年，基本上已经查清楚了这件事，只是可惜没有证据，奈何不了那些人。”
范闲笑了起来：“就算有证据，只怕也奈何不了对方才是。毕竟监察院是臣子，那些人却是主子。”
范建点了点头。
“想杀我的人是谁？”
“皇后，长公主。”范建微笑着：“不过既然你已经平安长大，而且入了京，相信再给她们几个胆子，也不可能冒着陛下震怒的危险，对你动手。”
范闲悲哀说道：“您太乐观了，就算将我杀了，皇帝难道还会把自己的老婆和妹妹如何？”
范建没有回答，转而说道：“最近一段时间，靖王世子一定会想办法拉近与你地距离，而且他一定会想办法，让你与二皇子见上一面。你自己小心处理一下。”
范闲应了下来，知道京都里每个大族都必须主动或者被动地在这件事情里表明立场，皇子争夺天下的继承权，虽然是一个看上去有些老套的把戏，但无论在那个世界，还是这个世界，永远是不变的戏码，只要那层厚厚的幕布拉开，隐藏在后面的戏子们便会纷纷上场，或使三尺剑，或用三寸舌，演给别人看，也演给自己看——范府如果想不偏不倚，紧跟着皇上，似乎也要付出很大的努力才行。
深夜，范建一个人孤独地坐在太师椅上，一边喝着已经凉透了的果浆。一边想着范闲刚才的话。想到当初自己付出的惨痛代价，他的唇角抽搐了一下，又想起京都那个流血的月份里恐怖血腥的场景。在那个黯淡的没人知道的夜晚，皇后的父亲在自己的刀下颤颤发抖，当自己亲手一刀将对方的头颅斩了下来，那头颅骨碌骨碌滚着，似乎想起了那个声音，范建的唇角浮现出一丝温柔的笑容。
※※※
后一段日子里，范闲过的很是自在，每天在府里享受着大少爷发待遇，偶尔溜到东川路去瞧瞧筹划中的书局到了什么地步，和那位也姓叶的掌柜倒是逐渐熟了起来。一应事顺，所以府里清客崔先生还是回到了司南伯的身边。而每隔一天的晚上，范闲总会溜到那个皇室别院去，熟门熟路地翻墙而入，只是现在的窗子已经不再关上，鸡腿姑娘总是默默地等着他。
之所以经常往那里跑，不是因为“恋奸情热”，实在是林婉儿的病不能再拖，皇家的人都是木头，好在御医在收了司南伯府不知道拐了多少道弯递过来的贿赂后，终于开口认可稍微进些油腥对于郡主的身体是有好处的。
范闲经常去那里，就是为了送吃的，以及自己配的药丸，因为怕和御医开的药相冲突，所以用药都极温和，除此之外，便是带上许多好吃的，满足一下未婚妻一日馋过一日的小嘴。就这般过了些日子，林婉儿的身子明显有了起色，脸上的红润渐多，却不是以前那种并不健康的艳红，而且身上的肉也多了起来，脸颊处明显圆了一圈。
林婉儿有些头痛于此，但范闲却是无比惊喜，心想成亲之后，自己岂不是可以天天揉捏自己最爱的婴儿肥美少女？
别院的侍卫实在是有些松懈，加上范闲在澹州被五竹训练出来的爬墙功夫，所以夜夜偷香喂药，竟是没有人发现。不过林婉儿身上的病根却还是没法子根除，范闲心想还是等费介回来再说，实在不行，成亲之后想办法搬离京都，范家在苍山上还有一处别院，最适合疗养。
经过了这些夜里的接触，这一对未婚夫妻之间早就熟稔了许多，不知道为什么，从庆庙一见钟情之后，两个人便觉得对方与自己有些极其相似的地方，也许是容貌，也许是身上的气质，也许是对待事物的看法，这种投契感让初恋的范闲，初恋的婉儿真真切切地感受到了执子之手的美妙，由两个本来陌生的男女，变成了如今一眼一指便能知道对方想些什么，竟是没有花多少时间。
林婉儿望着他的脸，忧色忽起问道：“你天天用那香让四祺入睡，时间久了，不会有什么问题吧？”
范闲安慰道：“第一次来就说过了，这香对人身体只有好处的。”
林婉儿想到他第一天摸进窗来的情形，不由噗哧一笑，说道：“如果当时真把你当采花贼杀了，你怎么办？”
范闲苦笑着牵着她的手：“依晨，或许有些事情必须要让你知道。”
林婉儿听他喊自己的小名，微微一羞，说道：“什么事情？”
“嗯……如果你要杀我，估计是很难的。”范闲笑嘻嘻地说着：“我从小就跟着很厉害的人学习，所以骨子里不是什么写诗的文人，倒更像个莽夫。”
林婉儿叹息道：“知道啦，如果不是莽夫，怎么会当街痛打郭尚书之子，还闹得沸沸扬扬的，直到现在还不能离京。”
说起来，范闲打郭保坤的那案子一直没结，两边角力不下，京都府早就挂了白旗，举了免战牌，将案子递到刑部，用的名义是：案情复杂，难以勘决。其实这案情有什么复杂的，如果真想查，只要把现在跟着范闲在京都街上闲逛的几个护卫一抓，然后一用刑，什么都明白了，可问题是打官司的两家背景不简单，所以案情就自然复杂了起来。
这是歪门邪道，却又是官场正道——案子递到刑部之后，于是轮到刑部开始头痛，目前正在筹划着请宫中下旨，让监察院来办理这案子，虽然这种治安案件不应该是监察院的管理范围，但毕竟两边都是官员，而监察院又有监督官员的职责，所以也说得过去——京都百官都知道，监察院的院长大人，是哪个官员贵戚都不会放在眼里的。
所以郭家在等着监察院开始调查的那一天，孰不知范闲也在等着那一天，他手上拿着费介留给自己的牌子，才不会怕监察院的夜叉。
安静的夜里，范闲略略出了些神，接着安慰林婉儿：“这事不要紧，过几天自然就淡了。”他忽然想到面前这个少女的母亲，曾经在四年前试图要杀死自己，眉尖不由皱了一下。
林婉儿是个冰雪聪明的姑娘，见他神情，问道：“是不是最近有些麻烦事？”
范闲看着这姑娘的如画眉目，叹了口气问道：“如果将来……我与长公主之间有什么问题，我很担心你会如何自处，只怕你会很伤心。”
林婉儿微笑着：“为什么要提前思量那些还没有发生的事情呢？婉儿从小就病着，似乎在数着日子过，永远不知道哪一天就会离开这个尘世，所以我一向不喜欢思考没有发生的可怕事情。”
范闲叹了一口气，满是怜惜地将她搂进怀里，嗅着她发间的余香，心里不停说着：“我知道你的感受，因为我曾经和你有过一样的遭遇。”
吻君唇叶，齿有余香。
“嗯……婉儿，你身子真软。”
“你……你摸的是你前些天自己拿来的枕头。”
范闲很喜欢夜里偷跑到女子闺房中的感觉，这像是偷情，却又是一种没有心理负担的偷情。如果允许的话，他愿意这样的日子更长久一些，至少在成亲之前，不要有太多的事情来打扰自己，能够在京都有这样的幸福生活，无论如何也是离开澹州前想象不到的事情。
奈何所谓事不从人愿，平静的生活总有结束的一天。这天下午，靖王世子摆明车驾，来到范府之中，柳氏赶紧上前恭敬迎着，将他迎入花厅用茶。

第四十八章 蚂蚁上树？
世子李弘成等了半晌，发现自己要等的人还没来，不免自嘲一笑，心想这位范公子架子倒真是大，这朝中文武百官，有资格让自己的等的，也没有几位。一转念便想到京中的这些事情，暗中佩服这范闲入京不久，闹出的动静倒是不小，抛出几首诗来便惹得文坛小震，半夜打个人便惹得官场中震，至于和宰相私生女的婚事，更是让有资格知道内情的人心头大震。
正想着，范闲已经老远地喊了起来，一面行礼，一面快步走了过来，他倒不是故意让世子等，只是先前正在和庆余堂的那位掌柜商量书局的一些事情，所以耽搁了下。两位年轻的男子隔几而坐，浅浅啜了几口茶，便开始说正事儿。
第一个开口的当然是范闲，他必须就那天晚上的事情向对方表示感谢。听他道谢，世子李弘成笑了起来，温言说道：“我当时就想，咱俩认识也不过数日，怎么就舍得包下整舫醉仙居来招待我，原来你心里是存了这个念头……不过无妨，郭保坤那厮草包一个，在太子的舍人之中，也排不上什么名号，只是家里那个老子还有些学问，你打便打了，哪里用得着拐那么些子弯。”
范闲知道世子说的是自己在公堂上的举动，自嘲笑道：“这不是没经验吗？若早知道京都里面打人也这般轻松，在王府园子上我就一拳过去了。”
李弘成唬了一跳，赶紧摇着手中的帛金小扇：“那可使不得，事情做的太出格，我可不好出面保你。”
范闲呵呵一笑，再次谢过，然后才问世子今日前来有何吩咐。李弘成略一沉吟，开口说道：“这事也瞒不得你，凭咱们两家情份，我也得把话说明白。本来二皇子是想让我诓你去见上一面，求个自然相见，免得惹你反感，但这般做法，仍是骗你，所以我明说了，明儿个二皇子在流晶河上设宴，专请你一个，我只是作陪。”
范闲皱眉说道：“这我是真不明白了，二皇子身份何等尊贵，我一个区区秀才，哪里入得他的眼去。”
“你是真不明白还是揣着明白装糊涂？”李弘成指着他地鼻子哈哈大笑，“做戏做成你这样的，倒真是失败。”
范闲尴尬一笑，却没有回答。
李弘成注意到花厅四周并没有什么闲杂人等，正色说道：“还是那句话，我初见你面便觉心喜，便不忍心瞒你，似乎觉着这种手段不免让你我生分了。你也知道，如今陛下虽然依然春秋鼎盛，但所谓事无远虑，必有近忧，所以朝中众人的眼光总是看在那些皇子身上。大皇子天生神武，但却领兵在外。太子虽然是皇后亲生，但是一向品行不端。我靖王府虽然不偏不倚，但实话告诉你，在这些皇子之中，我与二皇子的交情却是好些。”
范闲吓了一跳，心想这事儿整的，怎么和自己预料中的完全不一样？前世看二月河的时候，那些皇子说话尽是把简单的话往复杂里说，恨不得套上八十件衣服，才不落人口实，哪有像面前这位一样，一开场就把话挑明了，这夺嫡之事，是要掉脑袋的，您咋就敢裸奔着狂呼呢？
似乎发现自己的话将对方吓着了，李弘成尴尬一笑道：“是不是嫌我说的太直白？说老实话，我也不知道是为什么，看着你便不想玩那些虚头巴脑的东西，不错，我就是在替二皇子拉拢你，这事儿和嫁人一样，总是个你情我愿的买卖。”
范闲一怔，看着世子干净的眸子，似乎想从里面看出一些隐藏的东西来，他可不能判断出对方真是一个胸怀如霁月的君子，还是将开诚布公又当作拉拢人心手段的谋臣。但无论如何，世子已经站明阵营，裸奔倒也罢了，区区小范闲在京中既无势力，又无人手，是断断然不敢脱了衣服与对方抱膀子的，微笑着说道：“我能清楚地知道，二皇子为什么要见我吗？”
“为了十月的那场婚事。”李弘成依然显得很坦诚，微笑着望了过来，“明年大比之后，如果你显现出来了相应的能力，陛下便会将那些产业的管理权交给你。对于我们而言，这是天大的好事，首先那边的银钱入帐会少许多，有些事情就不方便做了。另外一方面，我相信司南伯大人掌管庆国户部多年，一定明白新旧接手的时候，一定需要将前帐查清楚，如此一来，说不定会有些意外之喜。”
范闲沉默着，眉毛耷拉了下来，但并不显得很颓然，反而给人一种很安顺无害的感觉。他轻声说道：“还早着呢，婚事要到十月份，我真正能接触到那些东西，得要等到明年或者后年了。”
“是啊，所以明天只是吃吃饭。”李弘成很认真地看着他，“就当是上次事情给我的回礼如何？你也知道，我今天说这些话，是真的很信任你……也许明天你看到二皇子了，会有一些新的想法。”
范闲笑了笑，心想二皇子与太子之争，只怕要到十几年后才会真正开始，如今便开始连自己这种不起眼的家伙都在拉了，还真有点儿“造反从娃娃抓起”的感觉，应了下来，便送世子出了府。回到父亲的书房之中，他坐在书桌旁的椅子上，盯着笔筒里的那些笔，眉头紧锁，不停地思考着。
那次打郭保坤的事情，自己选择了靖王世子做掩护，就是送给对方一个拉拢自己的机会，因为要在京都里生存下去，自己必须要站好队伍，父亲可以永远地站在陛下那边，但他也说过，以后的事情总是年轻一辈的事情。
范闲要站队，不见得是站在二皇子那边，但是……一定是会站在太子的对面。原因很简单，四年前皇后曾经想过自己死，四年后，宫里的这些人依然会想自己死。而自己在如深海般的京都中，似乎只是一个随时都会被拈死的小蚂蚁。
自己这个蚂蚁会上树吗？
※※※
二皇子宴请的地点依然是在流晶河上，范闲听到这个地点就苦笑了起来，最近这段时间天天与婉儿夜里耗在一处，虽然香甜可口偶尔有之，肌肤接触却嫌太少，毕竟是正牌未婚妻，所以娇羞起来，自己也不好太过放肆。一想到那夜自己手下柔如软玉般的身子，范闲马上想起了对方的姓名，司理理，心动不免有些荡漾，暗中回忆着前世欧洲中世纪那些用肠子做避孕套的大能，究竟是如何操作的，紧接着却又想到，打官司的那天，为什么这个女人会如此凑巧地离开了京都？
京都治安一向大好，除了最近多了个范家使黑拳的家伙。所以范府的马车旁边只带了四个护卫，在春光照耀之下，缓缓向着城西驶去。
过了望春门之后，又走过那条自己曾经埋伏打人的牛栏街，范闲掀开车帘，呵呵一笑。藤子京等四个护卫里，倒有三个是经过那天的事情的，听见少爷发笑，自然知道他笑的是什么，心头一阵爽快，也笑了起来。
牛栏街四周民宅不多，倒有些许多年前败落了的铺子，所以得了个别名：败门铺，这里很安静，不论白天还是夜晚，都没有什么行人，真可谓是拦街敲闷棍的最佳地点。
范闲将脑袋伸出帘外，看着头顶缓缓向后退去的大片梧桐叶子，看着头顶的天光，想着呆会儿见到二皇子之后应该如何自处，对方应该很清楚自己父亲的实力，想来不会提什么太过分的要求，估计也就是联络联络感情，为十几年之后才可能发生的事情，做做铺垫罢了。
正走着，范闲的眉头却忽然皱了起来，不知道为什么，他的感觉有些不对劲，似乎觉得四周有什么古怪的地方。他望着马车经过的四周，发现一片安静，并没有什么异样。
忽然间，他抽动了一下鼻子，闻到一丝极幽淡的甜味。
这是“苦忍碱”的味道，西蛮人最喜欢用的一种青蛙中提取的箭毒！
……
……
“快散开！”范闲喊了一声，身体已经率先从车窗里跳了出去，一手揪住离身边最近的护卫，也没有看清是谁。虽然从小受的训练，让他的嗅觉异常灵敏，但既然都可以闻到这种异香，那说明箭手离自己这马车已经近在咫尺，这场毫无先兆的暗杀即将开始！
就在他跳下马车的一刹那，一个大石碌子被人从巷子后方扔了过来，呼啸挟风，狠狠地砸中了车厢，车厢散成无数碎木溅向空中！

第四十九章 牛栏街少年杀人事件
轰的一声巨响，也不知道是谁有如此神力，竟能将如此大的石碌子扔过高墙！车厢被巨石砸得粉碎，紧接着便是一阵箭雨袭来，狠狠地扎向马车的范围。如果不是范闲见机逃的快，就算他躲在车厢之中能够凭小巧腾挪的功夫在石碌下拣条性命，只怕也会被马上射成了刺猬。
范家的这几名护卫除了藤子京以外都是五品的高手，骤遇敌袭，却是毫不慌乱，锃锃数响，拔出腰刀舞动，几团银光闪着，竟是将大部分的羽箭挡了出去，但是箭手虽然不多，却隔得太近，来箭太快，护卫们总有照顾不到的地方，几声闷哼之后，那三名护卫腿上都中了箭，踉跄着跪倒在了地上。
一轮箭雨初歇，三名护卫咬着牙跳上了墙头，横刀而出，竟是将墙后那几名箭手砍的东倒西歪，只是这箭毒太过霸道，不一时三名护卫，便感觉浑身酸麻，再也控制不住自己的肌体，半跪在了地上。
——便在此时，他们抬起头来，看着一双恐怖的巨掌拍上了自己的头颅！
范闲躲在梧桐树后，避开了起初的箭枝，却没有办法马上赶去支援自己的属下，耳听得高墙之后传来三声熟悉的惨呼，他心头狂怒，哀痛之下，竟险些被身周那两柄像毒蛇一样的剑刺穿。
困住他的是两个女子，穿着一袭黑衣，手中的剑上面也漆着黑漆避免反光，很明显是相当老道的刺客。范闲心里清楚，对方既然不蒙着脸出来，那肯定是要自己这一行五人全部杀干净。
一转身，脚尖在地上一拧，膝盖微弯，让左侧的那柄剑擦着自己地左胸过去，紧接着又是险之又险地避开右边的那把剑！
范闲没有学过武功招式，只是接受过五竹长达十年的教育，所以眼下的闪躲，完全是下意识里地举动。好在这两柄黑剑虽然灵动如蛇，鬼魅如烟，但毕竟无论是速度还是准确度上，比起五竹手中的木棍差的太远，所以范闲才有可能在险之又险的局面里，一次一次躲过如附骨之疽般的刺击。
三人人沿着墙角愈战愈远，范闲终于从惊慌中醒了过来。此时双眼再看这两柄剑，似乎觉得剑尖都变得慢了许多。
而那两名面色惨白的女刺客，却是发现对方看似狼狈，但自己手中的黑剑根本无法刺中他的身体！
又是轰的一声，远处巷角的墙倒了，一个像巨灵神般高大地汉子从断壁里走了出来，迳直走到左腿中箭倒在梧桐树下的一名护卫身前。
今天跟随范闲出门的四名护卫已经死了三个，这是最后一个，也已经浑身酸麻倒在树下，刚才范闲去抓他时并没有注意，这时候隔着剑光才发现，原来是藤子京。范闲心头一紧，闷哼一声，便想往那边闯过去，只是没想到这两个女子手中歹毒的剑芒竟是毫不放松，困在自己四周。
正在此时，本来看上去已经奄奄一息的藤子京忽然从地面上一跃而起，一直藏在身后的腰刀，化成一道异芒，猛地斩向那名大汉的脖颈！
范闲心头狂喜，紧接着又是无比震惊。
只见那名大汉微微偏头，举起右手，就像捏住苍蝇一样，捏住了藤子京冒死砍出的一刀，一丝血从大汉的虎口上流了出来，但手掌却没有被这刀砍断，真不知道他的身体是什么做成的！
藤子京见势不妙，闷哼一声，脚尖在大汉的胸膛上一点，便准备借力跃过旁边的墙去。范闲的几个护卫之中，藤子京虽是领头的，武道修为却是最弱的一个，但他的头脑却是最清醒的一个人。
大汉咧嘴一笑，一拳打了过去。藤子京此时却感觉体内箭毒发作，浑身一软，没有避开，只听得喀喇一声，藤子京一声惨嚎，整个左大腿被这一拳生生从中打断，倒在地上，鲜血迅速渗出裤管！
当大汉捏住藤子京那刀的时候，范闲已经知道不妙，闷哼一声，脚步硬生生一顿，险之又险地让那两柄黑剑擦着自己的胸腹交错了过去，剑锋刺穿了衣襟，也在他的身上划出两道交叉的血口。
而范闲终于借着这一刹那的空隙，双手一捏，两道粉红色的轻烟闪过，直喷两名女刺客的面目。
女刺客反应神速，敛气闭嘴，脚尖一点便准备遁开。范闲好不容易寻到这么个机会，哪里肯放过，一声大喝，体内霸道真气疾出，双臂一振，竟似倏忽间手臂长了一截，手掌将将挨到了两名女刺客的咽喉。
两声咯喇轻响，女刺客喉骨尽碎，嘴吐血沫，软绵无力地倒在了地上。
而此时，那句大汉已经举起了手，正准备往藤子京的头上拍去。
※※※
范闲很冷静，这种冷静来自于两世为人的经验，更来自于费介与五竹的教导，他此时根本来不及思考为什么五竹叔没有出手，但知道自己面临着来到京都后最危险的一次考验，如果自己连这个考验都无法度过，那只能证明自己根本不应该来到这个世界上再活一回。
四丈的距离，他只用了一眨眼的时间便奔了过去，左手一翻已经喂了一颗药丸入嘴，右掌一举，便拦在奄奄一息的藤子京之前，将那大汉的手掌挡在了半空之中！
一声闷响在巷子里爆起，震的旁边的梧桐树都开始颤抖，树叶纷纷无力坠下。
范闲觉得右手那处痛入骨髓，一道从来没有遇见过的强大力量，从那个大汉的手掌里传了过来，不过片刻功夫，便要支撑不住了。
他闷哼一声，唇角渗出一丝血来，却一点也不慌乱，左手已经摸到那个扳机，准备给对方致命的一击。
但这时候发生了一件很奇怪的事情。
一道风从巷口来，轻柔无比地绕着范闲的身体打着转，似乎有一股奇怪的力量，以风为媒介，不停与他的身体较着劲，这股力量虽然不大，但十分讨厌，有力地干扰了范闲接下来的动作。
大汉咧着嘴呵呵笑着，看着范闲的目光，却像极了一头蛮力十足的野兽，双眼之中也泛着恐怖的猩红。
范闲眼光透过大汉宽阔的背影，看到了巷口一个有些模糊的人影，那人戴着竹斗笠。
“让我拍碎你的脑袋吧。”大汉似乎发现范闲没有什么办法了，狂声笑着，手掌上的力量又增加了几分。
范闲冷哼一声，知道自己面临着重生以来最大的困境，右手臂开始微微发抖，内心深处却不停地狂喊着：“拍你妈的！”
在这生死时刻里，一直周游于他全身，似乎早已平静如湖的真气，就像是遇到了某种挑衅，再也无法安静起来！一股宏大的真气从他后腰雪山处喷薄而出，沿着他体内的小循环猛地灌注到他的右臂之中。
在那一瞬间，范闲有一种错觉，自己的右臂是铁铸的。
强大的真气对撞让两只大小相差许多的手掌分开了一寸左右的距离，然后紧接着狠狠地再次撞上。
“轰”的一声巨响，是无数道尖啸，二人身周泛起无数道尖细的真气碎流，将空中飘舞的梧桐树叶撕的粉碎。
“死吧！”范闲狂吼一声，以极恐怖的控制力收拳而回，又直线出拳，击在大汉的胸腹上。大汉脸上浮现出一种很奇怪的神情，一张嘴，吐了范闲满脸的鲜血，胸腹处明显凹下去了一个大坑！
但谁也想不到这名大汉的生命力竟是如此顽强，受此重击之后，竟还稳立不动，反而大手如蒲扇一般狠狠地扇在范闲的右肩上，范闲的右肩马上变成了被黑瞎子抹过的豆腐一般，一片狼藉，鲜血横流。
但范闲骨子里的狠劲，今天终于爆发了，受此重创，竟只是痛呼一声，整个人借着力扑入了大汉的怀中，左手已经掏出那柄细长的匕首，狠狠地插入了大汉的咽喉。
然后他用力地往下一拉。
大汉的胸腹处先是被砸出一个大坑，紧接着又被开了膛，稀里哗啦的内脏争先恐后地涌了出来，鲜血和腹液裹着那些筋膜肠脏，流到了他的脚上。
他有些不敢相信自己的眼睛，抬起头来看了范闲一眼，然后往后一倒，像棵大树般砸得地面嗡嗡作响。
……
……
整个世界安静了。
范闲喘着气，很困难地保持着站立的姿式，看着巷口那个戴着竹斗笠的模糊人影。

第五十章 调查
清风徐来，血光不散。范闲看着巷角戴斗笠的那个人，隐约猜到对方是被武道高手视作鸡肋的法师，但想不到今天却险些因为对方死在了大汉的手下。
那个人影很有礼貌地向范闲行了一礼，然后准备离开。
两个人相距足足有四丈的距离，而这个法师擅长的是风术，很自信如果自己逃跑，除非是四大宗师亲至，不然天下没有人能够抓住自己，更何况是重伤之后的范闲——计划已经失败，自然要潇洒地转身离开。
范闲看着依然讲究风度的那厮，扔下细长的匕首，抬起左臂，轻轻抠动机簧。巷口处，那个人影捂着咽喉，倒在了地上，痛苦地嘶吼了一声马上毙命，死尸的手指间竖着一枝细巧的夺魂弩箭。
“傻B。”
……
……
喂藤子京吃了一颗药丸，箭毒总算清了一些，人已经醒了过来，但余毒未消，肯定还要回府再行医治。范闲漂亮的脸此时十分苍白，再染着大汉喷溅出来的鲜血，看上去格外恐怖，他看着醒过来的藤子京说道：“捏住这个地方。”
他指着藤子京大腿根的某处，这里是大动脉。
藤子京大腿已经断了，痛的满脸发白，汗如黄豆一般淌了下来，哆哆嗦嗦地用手摁住大腿根，触动了伤处，忍不住又是叫了一声。但藤子京确实是条好汉，眼看着范闲撕布止血，又倒了些让自己灼痛不已的粉末在伤口，竟是再也没有哼一声。
这种伤势最要紧的便是受伤后的一刻钟之内。范闲前世有个说法，叫白金一刻钟。范闲紧张地处理完之后，确认应该不会导致藤子京丧命，这才松了一口气。险些跌坐在地上。
藤子京困难无比地说道：“少爷，你的伤……”
范闲这时候才想到自己的伤口，发现右肩处无比疼痛，他痛哼一声，真气运至那处，发现经脉没有什么问题，应该没有什么可怕的后果，开口说道：“你静躺着等会儿。”
他心里还存着万一的想法，沿着那个恐怖大汉开出来的断壁处走了进去，只见墙后全是尸体，大部分是被那三名勇敢的护卫斩杀的箭手，然后他看见了那三具浑身缩成一团，头颅已经被拍碎了的尸首。
缩成一团是中了箭毒的症状，头颅肯定是被那个恐怖的大汉拍碎的。
确认了这三个护卫的死亡，范闲沉默着退了出来，坐到了藤子京的身边，沉默地再次包扎自己的伤口，沉默地等待着某些友人或者是敌人地到来。
※※※
牛栏街范闲遇袭事件，毫无疑问成为这个月里京都最骇人听闻的消息，庆国持平日久，首善之地的京都更是京禁森严，连寻常的杀人案子也极少见，更何况是在光天化日之下，当街行刺户部侍郎范建大人的大公子。
虽然这位大公子到如今也没有录入族谱，但这件事情毕竟和以前那樁斗殴案件不一样，刺客明显是来杀人的，而且居然动用了箭手，京都重地，居然有人能够用箭手杀人，这已经触及到了朝廷统治的最底线。
所以庞大的庆国机构开始运转起来，没有花多少时间，便查出了这件刺杀事件地“真相”。这也必须感谢范闲，如果不是他在被刺杀的过程中奋起反击，将对方的主力军尸首全部留在了牛栏街上，这个案子估计会成为庆国历史里面的又一件神秘凶案。
主要是被范闲当猪一样开膛的那个大汉太有名气，所以这个案子的侦破并没有花太多功夫，至少看监察院陈院长和费大人依然没有急着赶回京，就知道事情并不是很严重。
那位大汉叫程巨树，是北齐国出了名的凶人，一身横练功夫刀枪难入，最关键处是力大无比，真气雄浑，是天下数的出来的八品高手之一。而被范闲砍断咽喉的美女蛇刺客，则是一个小诸侯国的杀手，监察院暗中却十分清楚，这对姐妹花杀手其实一直在北齐国的控制之下。
所以案情似乎完全明朗了，这起刺杀的幕后主使者是北齐国，只是不知道是那位年轻的皇帝，还是那位德高望重的国师苦荷。
京都的人们议论纷纷，不停猜测为什么如今虽是病虎，但犹有余威的北齐国，会对范家公子下手。
虽然范闲如今在京里已经有了些诗名，有了些花名，有了些凶名，但放在整个天下看去，依然只是一个微不足道的小角色，北齐付出了一位八品高手，两名放在诸侯国的女刺客的代价，居然只是为了杀死刚刚入京不久的范闲，这是无论如何也很难解释的事情。
但对于庆国真正掌握权力，能够接触到秘密的人而言，北齐国却是用的一个妙招，狠招。
不知道对方的探子是如何打探到范闲在以后的几年里，有可能接手皇商方面的产业管理权，所以变成了太子殿下与二皇子之间角力的目标。如果能够成功杀死范闲，然后远遁，人们肯定会怀疑这件事情是不甘心丧失金钱来源的太子做的，或者说，会怀疑是二皇子故意杀死范闲，来栽赃陷害太子。不论是哪一种猜测，都会对庆国的朝政带来一场谁也不知道结果是什么的波荡。
范闲只是一个小人物，但他的死活却是个大事情。监察院二处的官员们，每每分析到这里，都很佩服北齐国的同行们，会想出这样漂亮的计划，只是一个小动作，却可能延缓庆国一直暗中筹划中的北伐事宜。
北伐事宜只存在军事院的参谋室中，监察院的规划室里，皇帝陛下的脑子里，打还是不打，终归是皇帝陛下的一句话，所以北齐一直活在这种阴影之下，他们选择此时出手，还真是件极聪明的举措——前提当然是能够成功杀死范闲，还不留下线毫线索。
只是北齐方面也没有想到，这个看似不起眼的小角色，竟然拥有如此强大的实力。范闲身边的四个护卫都是司南伯的“私藏”，个个拥有五品的实力，所以能够在中了箭毒的情况下，还能清扫干净箭手——当然，最可怕的还是那个漂亮的私生子，竟然能够在围攻之下，杀死了两名以毒准著称的女刺客，和那位八品高手程巨树！
至于那名法师，没有人在意，只是鸡肋而已。
……
……
“监察院与刑部的联名折子已经出来了，确认是北齐做的，后面连着的那根线也已经拔了出来——二皇子约你相见，安排在流晶河上，他以为你喜欢司理理姑娘，所以就选择了醉仙居，但谁都猜不到，醉仙居竟然是北齐放在京都的一个暗桩。”
司南伯范建坐在昏暗的卧室里面，看着躺在床上的儿子，冷静地说道：“我知道你很生气，但是既然你人没有什么事情，那些刺客也都死在了你的手上，这件事情就算了。”
“就算了？”范闲心头微寒，转而说道：“司理理的人呢？”
“在逃往北方的路上，被监察院四处的人截了下来，目前正在押回京都的路上。”
“希望她不要死。”范闲的声音很冷淡。
范建笑了笑：“监察院看管的人，向来都是不容易死的。”
“你认为事情真的就这么简单？”范闲忽然微笑着问自己的父亲。
“你有什么不一样的判断？”
“那些箭手……是怎么混入京都来的？我已经听说了，那些箭手的尸体第二天就被火化，是不是有人害怕从这些人的身上发现什么？”范闲有些困难地侧了侧身子，说道：“我知道您不愿意我知道这些事情，是害怕我忍不住去报复，但是我想我有权力知道，是谁想要我的命。”
范建冷冷地看着他，说道：“你应该清楚，我代表皇帝陛下拥有一部分暗中的力量，这股力量虽然远不如监察院强大，但是也足够专业，但是……我们依然无法查出与北齐人勾结的是谁，怀疑的对象并不局限在太子与二皇子中间，甚至还包括宰相，还有长公主。”
“既然无法弄清楚，究竟谁是真正的敌人……那就不要太过声张，为自己树立太多的敌人。”范建继续说道：“这是我对你的忠告，希望你能接受。”
范闲点点头，又触动了肩头的伤势，眉头皱了一下，喘了两口气后回答道：“我会想办法查清楚这件事情。”
范建很满意儿子的表态，安慰了几句，便离开了卧房。
父亲离开之后，范闲的眼睛一下子就沉静了下来，看着昏暗房间里的一个角落，略带了一丝怨气问道：“为什么那天你没有出手？”
五竹从黑暗里走了出来，眼睛上依然蒙着那块黑布，黑布上没有一丝皱纹，就像他那张永远没有表情的脸。

第五十一章 范闲在行动
“我为什么要出手？”五竹其实很少用这种反问的句式，而自从范闲离开澹州来到京都后，他似乎也变得比在澹州时，更加的神秘，竟是一次也没有和范闲见过面。
范闲心头一黯，暗想也对，就算对方是看着自己长大的人，但自己也没理由要求他什么，在这个世界上，只有自己亏欠五竹叔的道理。
五竹听见他没有说话，微微偏了偏身子，淡淡说道：“我以前就说过一次，我教了你许多年，费介也教过你，如果你还处理不了这些小事情，那是你自己的问题，不是我们的问题。”
“事后才知道那个大汉竟然是个八品高手，叔你以前说过，我的实在七品，势在三品，怎么也不应该是那个大汉的对手。”范闲苦笑着说道：“你说这是我自己的问题，难道你不在意我被别人杀死？”
“你死了吗？”五竹问了一个答案明显的问题，难得的第二次反问。
范闲盯着他脸上那块黑布，倒吸了一口凉气：“你当时一直在我身边？”
“是。”
“那你为什么不出手？”范闲压低了声音，愤怒喊着：“那三个护卫死了！藤子京也伤了！”
“我从来不关心除了你之外其它任何人的死活。”五竹的话显得很冷漠无情，“你身边的人都是因为你自己聚拢起来，如果你想操控他们的人生，就必须保护他们的人生，所以这些护卫的生死是你的责任，而不是我的责任。”
范闲再次陷入沉默之中，知道五竹叔说的其实是对的。
“我不能帮你太多。”五竹冷冷说道：“在澹州的悬崖上，我曾经说过，京都里，如果我在你身边，会给你带来麻烦，那是一些你绝对不愿意面对的麻烦。”
范闲苦笑着回忆起了十二岁时的那次对话，当时自己嬉皮笑脸说：“我会保护你的。”但那终究只可能是一句顽笑话。
“所以你记住，在京都里，我永远不会在阳光下站在你的身旁，除非你要死了，或者是……你已经死了。”五竹继续毫无表情说道。
范闲不明白五竹叔这样的绝世强者，还在害怕些什么，但他听出了这句话说的斩钉截铁，毫无商量的余地，有些黯然地点了点头。
“有人来了。”五竹很快速地说了这四个字，然后又再一次地消失在黑暗中。
来者是客，却是范闲此时不大想见到的客人。靖王世子李弘成满脸阴沉地走了进来，毫不见外地一屁股坐到床边，压低了声音吼叫道：“今儿的消息知道了吧？北齐的使节居然死不认帐，那些激动的太学生险些把鸿胪寺给砸了。”
鸿胪饲是庆国的外交机构，专门负责与北齐、各诸侯小国、东夷之间的文书银钱来往，还有相关事宜。一听到鸿胪寺险些被砸了，范闲苦笑道：“这些年轻人也真是够热血的，不过……北齐自然不会认帐。不然如果让庆国百姓确认，敌国竟然能够派遣杀手在京都里随意刺杀，只怕两国间会闹个不停。”
李弘成苦笑道：“已经开始闹起来了，陛下已经发了明旨，北齐留在燕京的使节已经被赶出城去，连行李都扔了出去。”
范闲嘲笑道：“对付外面的人，倒是挺快速的。”
听出他话里别的意思，李弘成皱眉道：“这几天一直来看你，你伤势没好，所以有些话不方便说。”
范闲叹口气道：“也不知道是哪辈子亏欠你的，吃顿请，居然会被人暗杀。我入京之后也就结识了你这个熟人，您堂堂世子，说话却向来直爽，今儿个怎么吞吞吐吐了。”
李弘成有些自责说道：“这事儿确实怪我，谁也没想到醉仙居竟然是北齐的暗探。”他略斟酌一下说道：“今日来首先是代表二皇子表示歉意，他原本准备亲自来府上探望，但你也知道，最近京里面因为你被刺杀的事情弄的水有些浑，所以他也不方便贸然前来。”他苦笑说道：“要知道很多人还在猜测，我与二皇子才是杀你的幕后黑手，只是为了想栽赃给太子殿下。”
范闲似笑非笑地望着他。
李弘成失笑道：“这般高深莫测地望着我，难道我就得承认这事儿是我主使的？”
范闲也笑了起来，他相信这件事情不是对方做的，因为失去范府的支持，对于本来在朝中就无强助的二皇子而言，是一个他不可能承受得起的损失，至少要比栽赃陷害太子所得到的好处……大上太多太多。
※※※
范闲好不容易从床上坐起身来，丫环扶着他倒了碗水喝，看见门口的人影，他不禁在心底里咒骂了起来，自己明明受了如此严重的伤，却是访客不断，这哪里是养伤，分明是在受罪。这次来的人却是陌生人，来人自报身份，原来是监察院第一处的官员，奉旨办理院务，正在查斟牛栏街的行刺案件，这个案件由于牵扯到朝中官员，加上风传背后有些言不清道不明的背景，所以一应案宗全部交给了监察院。
“怎么称呼？”已有下人给那位监察院官员倒了碗茶，范闲眯着眼看着对方，这是除了上次“勇闯”监察院之外，自己第一次在别的地方看见监察院的官员，监察院的官员似乎身上都有一股子死腐气息，这个感觉让范闲再一次地想起了那个天杀的费介老师。
“下官沐铁。”那名官员唇如薄铁，面色深黑，毫无表情地回答道，“前些日子，公子伤重，所以有些问题没有问清楚，今日奉令前来询问，请公子配合。”
范闲皱皱眉，心想这个官员看来不知道范府与监察院暗中的关系，所以才会如此说话，淡淡道：“我已经倦了，改日再说吧。”
沐铁似乎有些想不到对方竟然拒绝回答问题，脸色有些难看。
范闲摆摆手，好奇问道：“院里和刑部的联名折子都已经递上去了，还要问什么呢？”
“有些事情还没有弄清楚。”这名叫做沐铁地官员紧紧盯着范闲的双眼。范闲心头一动，知道监察院也在怀疑那批箭手的事情，但是来问自己又能有什么作用？自己在京都里得罪的不过就是郭保坤，区区文臣之子，断然不敢和北齐勾结。至于太子那边……那是自己都无法说出去的事情。
范闲从枕头下面掏出费介留给自己的腰牌，扔了过去：“都是自己人，什么话直接说吧。”
沐铁身边的茶水一口没动，接过牌子看了两眼，脸色剧变，竟是离座而起，走到范闲的面前单膝跪了下去，双拳一抱行礼道：“见过大人。”
看着老老实实跪在面前的沐大人，范闲一惊，没有想到这块牌子竟然有这么大的作用。他哪里知道费介留给他的牌子是块提司牌，是监察院独立于八大处之外的超然存在，除了院长陈大人可以直接命令之外，与八大处主办平级，所以这位沐铁看见后，难免心中震惊，自然跪下请安。
示意他站起来，范闲皱眉问道：“费大人什么时候回京？”这是他现在最关心的问题，一是婉儿的身子虽然渐好，但病根却无法除去。不知道还要熬多久。二来目前京中局势复杂，五竹叔依然是个鬼魂，父亲依然客气中有着掩饰，自己内心深处无来由信任的费介，却不在京里。
听到这位漂亮的公子哥开口就问费大人，沐铁确认了对方一定是院里隐藏极深的大人，像监察院这种特务机构，总是喜欢在京都各府及各部里发展一些钉子似的人物，很明显，眼前这位范府的少爷就是其中之一，而且还是位阶特别高的那种。沐铁恭敬回答道：“应该还有些日子。”
“你们查出什么没有？”范闲盯着他的双眼。
沐铁沉声应道：“院里知道消息太迟，所以箭手的尸身已经被全部焚化，最后追查到巡城司，就断了线索。”
“巡城司？谁管这块儿？”
“焦子恒。”
“嗯？”
沐铁抬起头来看了范闲一眼，有些好奇对方不知道焦子恒的身份，回答道：“应该不是太子的人。”他一看见那块不可能仿制的腰牌，便断定了对方的身份，所以说话毫不顾忌，这是监察院的风格，一切的位阶森严，都只是在内部起作用。
“你负责这起案子？”范闲好奇地看着他，“几品官？”
“下官七品佥事。”沐铁微笑着回答道：“只是个跑腿的。”
“司理理什么时候能入京？”范闲忽然想到唯一的人证，皱起了眉头。
“那群人跑的快，现在就算截住了，也要过些日子才能回京都。”
沐铁望着他，自以为猜到了为什么会有人与北齐勾结来刺杀眼前这个漂亮公子哥，看来这位公子哥是院里重点培养的人选。一想到这里，他心头一热，似乎发现了某个可以飞黄腾达的机会，壮着胆子问道：“大人，虽然不知道您在京中具体执办什么事务，但您毕竟初入京都，如果有什么地方需要属下效力的，请尽管吩咐。”
范闲好奇问道：“那你眼下的事情怎么办？”
沐铁憨憨一笑说道：“可以马上转交。院务一向是按阶层分等级，以大人的身份，调我来帮忙是很简单的事情。”
范闲马上猜道了对方是什么想法，苦笑说道：“还是免了吧，我自己都不知道要做什么，你跟着我平白无故丢了性命，有什么好处？”
他忽然心头一黯，想到前些天在牛栏街死去的三名护卫，这几个护卫从自己入京后便一直跟着自己，自己却连他们的名字都还没有记清楚，人却已经死了。
让丫环将窗子打开，外面的天光清风一下子涌进了阴郁了许久的房间，范闲深吸一口气，精神一振，决定要做点儿什么，向这位心热的监察院官员问道：“院里有个叫王启年的吧？”

第五十二章 王启年的人生
王启年看着面前的烧饼摊子，嗅着香辣香辣的味道，鼻头一酸，险些哭了出来。最近这段日子他的生活很不好过，被院里除了名，不止是失去了俸禄以及养老这么简单的事情，更关键的是，不论哪部衙门，一旦看见他的档案中曾在监察院任职的记载，便会礼貌地请他离开。而像一般的商铺，更是不会请自己，自己也不会用算盘，只会用刑具，更不会做买卖，只会查案。
想当年自己初进监察院，意气风发，侦缉破案，手下犯事官员谁不得老实吐露罪情，谁曾想到，竟然也会有如丧家犬的这一天。如今年纪也大了，家中还有妻子儿女要养，唉……
他有些失魂落魄地离开，摸着腰里的几块碎银子，他心想自己是得罪谁了，竟然落到这般田地。
其实他也清楚，为什么自己会被除名——这件事情的起因很简单，听说上次主子的主子的主子微服去庆庙散心，不知为何被一个莽撞的少年闯了进去，事后才发现，沿街布防的宫中侍卫竟在那一次里面全部昏了过去。宫中大火，所以开始追查，监察院也开始协助。
本来这事儿与他也没多大关系，但谁也想不到，通过沿街走访，内务部竟然查出来，那名少年在进入庆庙之前先来了监察院——这事儿可就大发了，陈大人不在京都，监察院就像是没爹的孩子，监察院的高级官员们心想，万一宫里认为那少年与院里有什么关系，这可怎么说的清楚？
调查的最后，查出了王启年。因为那名少年进入监察院后，有很多监察院官员证明，少年拉着王启年说了很多的话。王启年一头雾水地接受调查，将自己与少年的对话全部讲了出来，就是隐去了有关对方是费大人学生的事实。内务部也没有查出王启年别的问题，只好算了，但还是随便找了个由头，将他踢出监察院，算是找了个替罪羔羊。
王启年就这般可怜地被赶了出去，但他依然没有说出那名少年的身份，因为他心里隐隐清楚，这事儿不是表面这般简单，少年可能缺乏经验，随便地泄露了自己的身份，但自己却不能这样做——失去差事虽然可怕，但得罪了费大人更可怕，这是所有监察院官员都非常清楚的事情。
“等费老回来了。我去告状去。”王启年哭丧着脸，脑袋有气无力地搭在高耸的肩膀中间，往远处走去。
……
……
“王兄。”一名一处的官员满脸微笑从街角闪了出来，拦住了他的去路。
王启年定睛一看，认出对方是一处的沐铁。听说眼下正在牛栏街刺杀事件调查小组里工作，和自己平时没有说过几句话，怎么这当儿却有空来找自己？他满脸狐疑地行了一礼：“沐大人。有何贵干？”
沐铁脸上堆出近乎于谄媚般的笑容，柔声说道：“恭喜王兄，贺喜王兄。”
他本来以为能够攀上范闲这根高枝儿，没料到却是给他人做了嫁衣裳，不过看范公子既然将这事儿交给自己联络，将来总有再接近一步的可能。本来他是个一心扑在公务上的木讷人，但是年岁渐长，也没办法要为自己将来打算打算，一看到范闲的腰牌，再联系到自己当年办某个案宗时，曾经不小心看到的只言片语，他已经认准了范闲是只极粗发大腿，所以对着可能是范公子亲信的王启年，才会如此恭敬。
只是沐铁素来木讷，今日初做此事，脸上谄媚的笑容就显得有些僵硬，不够自然了。
王启年心头一颤，看着对方脸上僵硬的笑容，心想难道自己要被灭口了吗？
※※※
余悸未消的王启年坐在一个僻静的房间里，看着对面那个漂亮的公子哥。就算将对方化成灰自己也一定认得，因为对方就是那个害得自己被赶出监察院的少年。看见那块腰牌之后，王启年知道自己赌对了，这位公子明显不仅是费大人的学生，还有更可怕的身份。
范闲实在是没有料到这块腰牌会有这么厉害的作用，不由眯着眼开始回忆以前与费介在一起的岁月，监察院的那个跛子，是自己刚转生时就看见的救命恩人，很明显，监察院是看在母亲的面子上，才会对自己如此照顾，那么自己就一定要把这个优势利用好才行。
“我说的话，你都听明白了吗？”范闲微笑望着王启年，这个官员年纪有些大了，家中有妻有子，正好符合范闲的要求，他没有统御下属的经验，所以这一切都要在过程之中学习，所以他愿意自己的第一个亲信，是一个偶尔认识的，而且野心不会太大的人。
“明白了，范公子。”王启年笑了笑，手指下意识地压在腰带上，那里除了几块碎银子之外，已经多了好几张银票，“不对，应该是范大人。”
“我刚入京都不久，所以没有什么得力的手下，老师又不在京中。”范闲想了想后说道：“我还有个亲信，叫藤子京，只是目前受了伤，估计几个月内不得好，将来他身体好了，我会安排你和他见面。”
“是。”王启年没有什么多余的话，这点比范闲初进监察院时，要好太多。
“想办法找些人手吧。”范闲第一次尝试做这些事情，所以感觉有些陌生，只好一步一步地学习，“像你我这种，能从院里调出人来吗？”
王启年忽然有些不安说道：“大人，下官……其实刚刚从院里离职。”
范闲大惊，心想自己莫非如此不顺，问道：“这是什么缘故？”
王启年鼓足勇气。将监察院内部调查的事情说了，也将庆庙的事情说了，刻意在隐瞒范闲身份上多说了几句，以表露自己的先见之明和“提前产生的忠心”。
范闲皱眉问道：“我现在的职位是提司。提司的权力能不能在这件事情上帮助到你？”
“当然能。”王启年大喜过望，这才知道自己跟了一位将来注定了不得的人物，“只是需要走些程序，大人可以发个手令，让我先回复监察院的身份，然后过些日子人再回院里。”
“好，那我马上处理这些事情。”范闲看着这个半小老头，心里也在犯嘀咕，自己找这么个人当亲信，能有什么用处。温言问道：“不知王大人最擅长什么？”
“跟踪隐迹。”王启年一提到自己的专项，整个人的精神变得振奋起来，侃侃而谈。听了半天范闲才知道，原来自己是碰上奇人了，这位王启年少年时是庆国北部的一个独行贼，最喜欢在当年北魏与庆国间那十几个小诸侯国之间流来窜去，将在甲国偷盗的货物贩卖到乙国，却又将乙国偷盗的东西卖到丙国。因为从来不肯吐露赃物的原始来源，加上天生擅长隐匿形迹，所以倒是很安全地做了几年无本生意。直到后来这些小诸侯国的官差们恨急了，联起手来四处围堵，他实在无法施展手段，才被迫进入庆国，不料一进庆国却撞到了当时正在随皇帝筹划北伐事宜的监察院院长陈萍萍，束手就擒，从此变贼为官，一直到了今日。
范闲看着他的眼睛，轻声说道：“司理理正在被押回京都，或许有人要截她。或许有人要杀她，但不论是哪种，你不要去管，你只要盯着那些人，看他们最后是和谁接触。”他顿了顿，有些不好意思说道：“因为你刚才说过，你最擅长追踪觅迹，武技却很差，所以我只好想了这么个愚蠢的法子。”
王启年笑着回答道：“年轻的时候，院子还没有现在这么大，我和宗追两个人是院子里追踪术最强的两个人，只不过他后来一直跟在院长大人身边，我却有些懒了，改成了文职……不过大人放心，虽然半老胳膊半老腿儿，盯几个人应该还没问题。”
“我有官司在身，不能离京，不然一定去看看你的技艺。”范闲笑了起来：“老王，别的不说，你先把自己的老命顾着，这最重要。”
确立了这件事后，范闲人不停脚地回到了范府，皱着眉头让妹妹把自己受伤的肩膀重新整了一下，自己配了些益母草药粉，止血生肌，果有奇效。他的伤处是不肯让那些医生来动的，一方面是不信任对方治疗毒伤的本领，另一方面是若若纤细微凉柔软的手指头，总比那些老茧在在的鲁男子熊掌要舒服可爱许多。
进了书房，看着华发渐生的司南伯，范闲有些困难地行了一礼，很直接地说道：“父亲，我需要一些人手。”
范建看了他一眼，忍不住微微笑了起来：“你要盯哪里？”
“长公主的别院，宰相家的佣人房，太子经常逛的妓院，二皇子喜欢去的马球场……靖王府家的葡萄架子？”范闲耸耸肩，“您知道我对这些事情并不是很专业，所以需要您支援我一些比较专业的人手，然后由他们作出判断，怎样才能查到幕后那人。”
范建举起食指摇了摇：“我们不需要专业，这句话你说对了，但是我们需要统筹安排，一群专业的人，在一个没有经验的人的安排下，依然做不好这些事情。”
“请父亲指点。”范闲说的很诚恳。
范建看了他一眼，又低下头去继续看书：“其实你说的那些地方，已经有人在盯了。我只是很奇怪，你刚来京都不久，怎么知道这些地方的。”
范闲笑了笑，知道父亲表面上劝自己先忍耐，其实自己早就开始了暗中的调查：“多和下人们聊聊天，就很容易知道一些事情。”
范建头也未抬，目光依然停留在书上：“不过你做好心理准备，在京都的调查，估计不会有任何结果。”
范闲皱了皱眉头。
范建继续说道：“还是要看司理理那里。”他顿了顿又说道：“你杀死的那两名女刺客……好像是东夷城四顾剑的徒子徒孙，而且听说四顾剑很久没有在东夷城露面了，你小心一些。”
范闲愁苦着回答道：“如果一位大宗师专心付出一切来杀人，谁能躲得过去？”
范建点点头：“不过你应该没有值得他动手的资格才对，且放宽些心，这只是一个有些用处的信息。”
……
……
十几日后，京都向北约有五百里地的沧州城外，一行人正顶着晨间的寒风往南前进，这行人是监察院四处的人手，千里追击，终于在司理理快要逃出庆国之前，将对方拿下，这便是要押回京都准备受审去。队伍已经往南走了许久，眼看着再过些天就能回到京都。
领头的监察院官员递了个馒头进囚车，说道：“吃了它。”
司理理此时满脸憔悴，长发散乱披着，脸颊上还有些灰垢，若范闲此时见到，定然想不到这便是与自己“同床共枕”了一夜的京都头牌红倌人。司理理嚼了几口硬硬的馒头，忽然扬脸咬牙说道：“就算将我押回京都，我也不会告诉你们什么。”
那位官员看了她一眼，眼光里满是嘲弄：“你认为我们押你回京都，是想从你嘴里知道什么？我实在是不明白，北齐的那些同行是不是没事儿做了，居然让你这样一个蠢货留在京都。”
司理理确实是北齐的探子，但日常却是以花魁的面貌见人，听得多是恭维或是称赞，哪有男人会这样冷冰冰地骂自己是蠢货，颤声说道：“我当然知道你们不想从我嘴里知道什么，因为我说出来后，庆国朝政只怕会乱上好一阵子。”
官员讥诮说道：“其实你最开始有个最好的选择，刺杀发生当日，你就应该束手就擒，而不是远遁，这样一来随便你指证与北齐勾结的是哪位官员，都足以达你们北齐的目的。而你逃了，这说明你将自己的性命，看的比这次任务更重要。”
司理理低下了头，承认了这个事实，手指用力地捏着那个发硬的馒头，在上面留下深深的指痕。

第五十三章 沧州城外话京都
官员又冷冷说道：“我们一直知道醉仙居是你们的暗盘，只不过没什么作用，所以只是盯着，谁知道你们竟然胆大包天，做出那种事情来，做完之后还想跑，这个世界上哪有这么简单的事情？”
司理理一行在边境线上被抓住后，才知道自己一行人的一举一动，全部在监察院的暗中观察之下，心中不禁大起寒意，对于庆国皇帝的这个特务机构感到十分恐惧。
眼看着那名官员骑马准备离开，司理理忽然嘶声大喊道：“你最好现在就杀了我！不然等会儿你们朝中那位大人一定会来救我的！”
官员皱眉看了他一眼，忽然开口说道：“应该是那位大人会派人来杀你。”话音刚落处，囚车一行人的前方山坡之上，便出现了众人预料之中的拦路者。只是谁也没有想到拦路的竟然像是庆国北陲与诸小国接壤处的马贼，人数虽然只有几十人，但怒刀亮刀，对上只有十几个人的监察院队伍，明眼人都知道，谁会是这场遭遇战的获胜者。
虽然马贼人数不多，但竟然敢出现在离京都只有五百里的地方，而且拱卫京都的州军竟然一无所知，如果让天下人知道了，一定是会让朝野上下一片哗然。此时司理理的脸已经变得惨白，虽然她不是什么聪明人，但也知道如果落到那些人的手里，一定会被灭口。
官员似乎也没有想像到那位朝中大员竟然与呼啸边疆的马贼有牵联，表情似乎有些紧张，靠近了囚车，说道：“司理理，看来你我都将命丧于此，都这个时候了，不如你告诉我，与北齐勾结的朝中大员究竟是哪一位，如果我这帮属下能有几个逃出去的，将来捅上朝廷，也好为你我报仇。”
司理理长睫微垂，想到自己即将命丧此地，泫然欲泣，正准备开口说话，却忽然想到一丝蹊跷处，抬起头来冷冷道：“大人又在唬我。”
这位官员似乎料不到司理理居然会识破自己的伎俩，不易察觉地皱了皱眉。
司理理悲哀说道：“大人应该知道理理做的是什么生意，从小便学会察颜观色，大人先前声音微抖，但抓住囚车的手却是稳定放松，明显心里不怎么担心。看来这趟狙击是你们早就料到了的事情。”
“不错。”官员这时候才发觉这个漂亮发女子确实有做探子的潜质，微笑看了一眼后说道：“如果连这种事情都猜不到，监察院就不是监察院了。”
在二人说话的过程中，数十匹马已经从小坡上冲了下来，沉默的杀气冲天而起。这种阵势很明显不应该是马贼所应该具备的。
囚车四周，监察院的人已经布了个半圆形的防御圈，只是人数太少所以看着稀稀啦啦，十分可怜。但不知道为什么，面对着凶猛的来骑，这些人的脸上却是一片肃然，似乎早已将生死置之度外。
“候……！”带队官员握紧右拳，冷冷地盯着越来越近的骑流，他的这声喊发了个阴平声，如果范闲此时在一旁听着，一定会联想起前世电影里常听见的那个洋文：“HOLD”。
伪装成马贼的骑兵越来越近，带队官员忽然退后一步，伸直右臂，大吼道：“预备！”便在此时，本来排成半圆形防御阵形的十几名监察院官兵忽然阵势一变，成了个锐突之势，更加恐怖的是，不知道他们从哪里取出来了硬弩，端起平视，瞄准了前方的骑兵！
双方的距离太近，骑兵首领眼中爆出一道异芒，一引马缰，竟是抢先加速绕了一个弯子，从骑兵队伍前面绕了出去，在这样的高速行进中，能够陡然加速，强行转弯，骑术可见十分精湛。
“射！”就在骑兵首领拉动马头的同时，监察院领头的那位官员轻轻发了命令。
一阵弩箭疾射而出，虽然并不密集，但机簧力让这些箭枝的飞行速度异常迅速，在空中发出嘶嘶的声音，听上去十分恐怖。数声闷哼起，骑兵最前面的几骑身中弩箭，重重地摔倒在了地上，后面的骑兵本来准备就势冲了上去，但哪料到监察院居然用的是连环弩！
这种连环弩是二十年前才出现在世界上的一种武器，箭匣里可以装八枝弩箭，正是轻骑最恐怖的敌人。骑兵一见这阵势，看着扑面而来的弩箭，顿时慌了神，从中分成两道绕过囚车的队伍，准备从侧方一口吞下。
如果他们直接冲过来，或许效果会更好些。不过这个世界并没有如果，当他们绕行的过程中，又有几骑中箭倒下，而更为恐怖的是，他们发现囚车之后的山坡后，居然还有埋伏！
……
……
一看见埋伏众人的装扮，这群伪装成马贼的骑兵顿时丧失了斗志，再也顾不得返身杀死囚车上的女人，四散逃去。
埋伏在后方的，是一群浑身黑甲的骑兵，正是范闲在这个世界上睁开眼后，看见的同一个队伍，监察院陈萍萍院长出京办理院务时，皇帝陛下特准的贴身骑兵——黑骑！
……
……
黑骑们沉默着杀了过去，像狼群撕咬羊群一样，将那几十名冒充山贼的骑兵分割包围，快刀斩乱麻地将对方全部杀死。
“留活口！留活口啊！”坐在黑骑后马车边上的费介看着这一幕，急地嗷嗷叫了起来，“可别都弄死了。”
马车的边帘被一只枯瘦的手掀开，车中的老人看了一下四周的局势，冷冷说道：“费介，你真是关心则乱。这些小杂碎，只怕根本不知道谁是自己的主子，留着那个领头的就行了。”
费介咒骂道：“范大人趁你我不在，把小范闲搞进京都，险些出事，我怎能不急？”
老人冷哼了一声，平整了一下自己膝上的羊毛毯子，教训道：“我是回乡省亲，你自己要偷跑出京，这能怪谁？”
十年后的费介依然是那副怪模样，斑白的头发，褐色的眼神，他皱眉说道：“谁知道范大人存的什么主意，大人，回京后你得与司南伯谈一谈了。”
这位老人自然是手握天下阴暗力量的陈萍萍，他微笑着看着远方那个似乎有些惘然的骑兵首领，淡淡说道：“我自然明白范建的想法。只是他的想法……真是胡闹台！若要这些东西，真是不如不要……”他反复说道：“……不如不要。”
……
……
就在二人说话的时候，那名骑兵首领早已远远地逃走，迅疾变成了远方的一个小黑点，这次围击明显是中了监察院的埋伏，只是他死都不明白，明明在老家省亲的陈萍萍为什么会出现在庆国北部的沧州城外！
当看见黑骑的时候，他就知道自己败了。面对着阴险毒辣的陈院长大人，就连他的真正主子也只有保持唾面自干的修养，更何况自己。他先前抢先脱阵，所以离黑骑的距离比较远，黑骑兵们似乎长途跋涉后有些疲惫，追了两里地后，眼看着距离拉的越来越远，只有收马回营。
“宗追去了吧？”陈萍萍轻声问着身边的亲随。
亲随一弯腰应了声。
正此时，远方树林中又有一灰骑急驰而出，悄无声息地远远缀着那个逃走的首领。
“那不是宗追。”费介皱眉说道。
陈萍萍盯着那个灰影，半天之后忽然笑了起来：“既然他让我们看见，肯定就是自己人……能和宗追保持近乎一致的水准，我记得院里很多年前有这么一个人物。”
“王启年？”
“是啊。”陈萍萍微笑着：“看来我们担心的那个小伙子，终于学会了一些事情。”
※※※
派王启年出京之后，范闲因为受伤后不方便抛头露面，筹划中的书局也去的少了，过了一段深入简出的日子。只是如今的他早已成了京都名人，尤其是那两首完全与他经历不符的诗，更是让他成了风头浪尖的争议所在，支持的人将他视作诗坛天才，反对的人却将他看作为赋新词强说愁的代表性人物——只是没有人知道，连这七个字，都是范闲带到这个世界上来的。
在暗处也流传着抄袭的说法，但是“万里悲秋常作客”实在是太过耀眼，也没有谁敢站出来厚颜说这诗是自己写的，所以这种说法还没有搬到台面上来。但范闲知道，肯定有那么一天，因为自己痛打的郭保坤父亲是礼部尚书，郭家所交往的都是文坛大家，而范闲一向不惮以最坏的恶意，来推断……所谓文人。
正因为争议性与美誉并存，所以时常有些经常参与靖王府诗会的士子才俊会主动寻上范府来，美其名曰看望劫后公子，实际上都是暗中递上诗卷，想得到范闲只言片语的好评。
范闲每每耐住性子亲切接待，但对于对方的诗句却是十分吝啬评价，毕竟自己早就准备脱离“文坛”，学张贤亮下海经商。再者，他也不认为自己有那个资格，自己才十六岁，仗得只是前世大贤的头脑，难道就准备收些入幕词臣，这也太荒唐了！
与诗名相比较，能让他在京都名声大振，真正得到大多数人赞赏目光的事情，却是牛栏街的刺杀事件。
案件当中一些可以被天下百姓知道的细节，渐渐从监察院里流传了出去——身为受害者的范闲，在那样危险的境地之中，不仅能够保住自己的性命，更是勇起反击，将北齐的刺客斩杀于掌下刀前，尤其是杀的还是位八品高手——这个事实让范闲在京都士子的心目中顿时上了一个层次，再也没有人说他是范家打黑拳的，大家都在议论范家那位能文能武，勇斩北齐刺客的公子。
“文能七步成诗，武能七步杀人，是谓范公子是也。”

第五十四章 协律郎独占花魁
牛栏街杀人事件发生后，范闲一直在思考某些问题，藤子京已经下乡疗养去了，不知道会不会留下残疾，而死去的三名护卫，家眷也得到了足够的抚恤，甚至连朝廷相关司部都发了嘉奖令。护卫们埋葬在京郊范族的族墓里，范闲如果能够离京，自然要去祭拜。
血淋淋的事实教育了他，在这个世界上生存，并不是风花雪月而已，自然也不仅仅是请客吃饭，所以他需要拥有完全属于自己的力量，比如王启年，比如范思辙，比如自己的武道修为。
如今在京都，他将自己冥想修练的时间从中午调到了晚间，每每半梦半醒中，总感觉身体腰后雪山里的真气就像是一泓温水，十分舒服地冲洗着自己身体里的每一处，隐隐约约间，似乎这股真气的数量与密集度都有了某种程度的提高。
对于自己当时能够在两名女刺客的骚扰下，还能杀了那位八品高手，范闲始终感到有些不可思议。他查过藤子京等护卫的真气流动方法，发现这个世界上没有谁与自己的练功方法是一样的。这个认识并没有让他感到丝毫惊慌，既然自己能靠着细长匕首与袖弩越级杀死八品高手，那就证明自己的真气是很管用的。
他与这个世界的武道修行者不一样，头脑里没有所谓品级之间牢不可破的概念，大汉的那一摊血淋淋的下水证明了他的想法，只要你够狠够准，就算是五大宗师又如何？
只是霸道卷的第二册始终没有进展，范闲的目光落在很随意扔在房间角落里的那只箱子上。来京都后，似乎将母亲留给自己的这物事给忘了，看来什么时候得找找钥匙去。
※※※
刺客事件的重要疑犯司理理还没有押回京都，一道旨意却像道闪电般划过了京都的上空。这份从深宫之中颁出的旨意，是关于范闲的。在日前的背景下，这道旨意的内容显得格外与众不同。
“奉天承运，皇帝诏曰……”听着面前这个太监嘴皮子不停翻动着，却听不清楚是什么东西。跪在范府大堂的范闲很害怕面前这个太监的唾沫会吐到自己脸上来，愁眉苦脸地看着面前越来越湿的青砖。
圣旨终于念完了，在柳氏的提点下，范闲照规矩做足，呼完万岁再谢恩，将圣旨收下，柳氏又毫无烟火气地递了张银票过去，那太监才心满意足地走了。
“这玩意儿放哪儿？”范闲捧着手上的圣旨，问柳氏，“总不能老捧着吧？”
柳氏笑着接了过来：“虽说府里经常接旨。但也不能说玩意儿，府里有专门的房间供放。”最近这些天，范闲与柳氏之间保持着微妙的、表面的和谐，这是时势所造，但双方都不知道日后又会怎么样。
“说老实话，我也是学过经文的人，但怎么就听不明白先前那公公讲了些什么？”回到自己的卧房里，范闲重新包扎了一下右肩的伤口，看着坐在桌旁似笑非笑望着自己的妹妹。
“戴公公是江南余佻州人，说话口音一向难懂。不过这些年时常来府上宣旨，我倒能听明白些。”
范闲赶紧问道：“圣旨说了什么，为什么是颁给我的？”
范若若抿唇一笑，没有直接回答，反而说道：“其实宫里这十几年一直对家中有赏赐，虽然父亲的爵位一直被压着没有升，但是我与弟弟，甚至连柳氏都各有封赏。现在看来，也轮到哥哥了。”
范闲这些事情是知道的，连范思辙那个小东西，都有了个恩骑尉的封号，但事涉自己，不免有些好奇：“我可是没有归宗认祖的角色，这宫里就算想赏，也没什么名头吧。”
“对啊，所以这次陛下的旨意，只是说上次的事件中，你击毙了敌国探子什么的，与国有功，特加封太常寺协律郎。”
“太常寺协律郎？”范闲的声音大感吃惊，太常寺是掌宗庙祭祀的地方，协律郎这个官职虽然只是八品官，但可以随意出入庆庙。自从与林婉儿相认之后，他也时常在猜上次在庆庙祭祀的贵人究竟是什么身份，既然是婉儿的亲长，而婉儿又是自幼在宫中长大，看来那位贵人一定是宫中的某位大人物，说不定就是太后或者长公主，只是前些日子夜里探望婉儿，知道她本就忧愁于婚事之后的利益冲突，所以刻意忍住没有相问。
难道说这道旨意……其中蕴含着某些意思？范闲皱眉想着，如果那位大人物能说动皇帝陛下下这么一道旨意，是想点明当日庆庙之事，那她是存着什么念头？是示好？还是示威？
范若若见他愁眉苦想，终于忍不住笑了起来，指着哥哥说道：“哥哥啊，真是什么事情一牵涉到你自己，你就糊涂了……这太常寺协律郎……是每位郡主驸马成婚前一定要担当的官职啊。”
范闲恍然大悟，有些不好意思地笑了起来，看来这门婚事终于定了。他接着想到，因为受伤的原因已经好多天没有去皇室别院，想来婉儿知道自己遇刺的事情后一定会很担心，不知道病情有没有加重——会担心吗？范闲忽然觉着有些困惑，那个冰雪般的女子，却偏偏有那样的母亲，那样的父亲。
“昨天请妹妹帮我去那里，信递过去了吗？”他压下心中的淡淡不安，问道。
范若若宁静回答道：“去了，嫂嫂听哥哥的话，又说通了那个大丫环，现在天天偷着吃好的，身体养的不错，就是听说哥哥遇刺后，有些担心，不过昨天太匆忙，又有叶灵儿在边上，所以没办法写信过来。”
范闲叹了一口气，没有说什么，范若若是这个世界上最了解范闲的人，一听他叹气就知道他在烦恼什么。
“罗密欧与朱丽叶。”若若小时候就听过哥哥讲过这个爱情故事，一直记到了现在，微笑着鼓励他，“哥，你说过人是要勇于追求幸福的。”
范闲十分感动，将妹妹抱入怀中，拍拍她略显瘦削的后背，说道：“放心吧，那两个家伙是一个喝毒药死的，一个是用短刀自杀，但你哥我是专门配毒药玩短刀的，太不一样了。”
※※※
“伤好了些吗？”看着跃窗而入的少年郎，林婉儿心疼地让他躺到床上，埋怨道：“身子这个模样，还过来做甚？”
范闲愁苦着说道：“担心你担心我。”
林婉儿心头一暖，听明白了这两个担心，将自己的茶杯里残茶倒去，沏了些新的，送到他的唇边，幽幽说道：“我听你的，这些日子一直好好照顾自己身体，你也要好好照顾自己身体。”
范闲单手接过茶杯，吹拂开上面的白雾，温柔说道：“郡主怎么能服侍人呢？”
林婉儿咬着下唇气道：“再气我，我就将你赶出去。”
“舍得吗？”范闲坏坏笑着望着她。
……
……
“我决定了，成亲之后，我们去苍山的别院过冬。”范闲半靠在床上，看着身旁正满脸担心望着自己的未婚妻，微笑着说道：“那里对你的病有好处，而且相信在那之前，费介老师也应该回到了京都。”
“别光想着我了。”林婉儿咬了下嘴唇，白白的牙齿在红红的唇上看着很可爱，“以后再出这种事情可怎么办？”
范闲已经记不清这是第几次深夜潜入这闺房，别院里的侍卫真是有够呛的，居然一次都没有发现，更不知道这一对未婚夫妻如今早已是熟稔如此。关于这件事情，范闲也有足够的骄傲，试想这等于皇宫之外的小皇宫，史上有哪位偷香贼能偷到自己这种程度的？
“还能出什么事儿？北齐又不是傻子，既然这次已经露了馅，下次再用同样的手法，朝廷也不会上当。”
林婉儿忧愁说道：“怕就怕朝廷里面有些人，正因为以后再行刺也有北齐人当幌子，所以才敢肆无忌惮地对你下手。”
范闲早就知道自己的未婚妻是个聪明人，而且她从小在皇宫里长大，虽然有太后疼着，但毕竟身处的环境异常复杂，所以对于官场上的事情倒比自己明白些。此时听她一说，微笑着抬起她的软乎乎的下巴，捏了一捏，说道：“放心吧，我坚信自己是这个世上运气最好的人。”
林婉儿觉着颌下痒痒的，心中对这般亲昵的动作是又欢喜又紧张，顿时两抹红色在她雪白的肌肤上显了出来，赶紧推开范闲的手，有些不好意思说道：“人总不能靠运气过日子啊。”
范闲最喜欢看她这种羞答答的模样，取笑道：“我已经运气好到有了你。”
“有我……很重要吗？”林婉儿微微垂着头，从这个角度望过去，长长的睫毛正在微微颤动，显然有些紧张。
“很重要。”范闲将她搂入怀中，他不是一个很擅长说情话的人，所以也有些紧张，笨拙无比地试图寻找对方的唇瓣。
林婉儿被他抱着，只觉着一股男子气息扑面而来，不由身子有些软了，无力地倚在他的胸前，一转头轻声说道：“到底是谁想杀你呢？”
这一转头，却恰巧避过了范闲的狼吻，范闲心头好不恼怒，再听着这问题，更是心中微凉，抱紧了怀中柔软的身躯，双手在她的背上无意识滑动着：“别管了。”

第五十五章 偷香不误卖书功
林婉儿觉着背上一阵麻痒，忍不住笑了起来，却依然坚持着问道：“如果是我父母……”
范闲正在享受怀中女子美妙触感的手忽然停了下来，正色看着她：“如果真是长公主和宰相大人，怎么办？”幸亏二人说这些事情的时候，身子还是十分香艳地叠在一起，有效地冲淡了话题的严肃与可怕。
长久的沉默之后，林婉儿勇敢地望着他的双眼，双手勾住他的脖颈：“如果嫁给你，我就是范家的媳妇儿。”
这句话的意思，范闲听懂了。虽然这些天来的闺房夜话甜蜜中略有隐忧，也知道自己的未婚妻从小就在宫中长大，是太后一手带大的，极少与长公主一同生活，所以母女感情有些淡漠，但听见这个回答，范闲依然是感动的难以自拔。
这一对青年男女，拥有相似的人生背景和成长历程，所以很清楚对方心里的苦与某种略显自矜的骄傲，也正是如此，才会在庆庙那处一眼便定了终生。帝王家哪有感情可言？而范闲却给了这位少女前所未有的情感冲击与温柔，而范闲自身也从这个黑暗的闺房里找到了憩息自己已经有些疲惫心神的空间。
……
……
“什么时候，你才能出去走走？”范闲抱着她。
林婉儿小心地躺在他的左肩上，免得碰到他的伤口，听见这话后无奈答道：“我打小便在宫中，极少有机会出去。只是从四年前舅舅给了我一个郡主的身份，这才有机会出门，只是最近身子又弱了些……”她小意地望着他：“你是不是觉着老这么偷偷摸摸的太不像话了？”
范闲一怔，压低声音笑道：“我可是最喜欢这种偷偷摸摸的感觉……只是你这病还是需要走动走动，晒晒太阳的。”林婉儿听见他自承喜欢这种偷偷摸摸的感觉，不由想到这些夜里自己竟如此荒唐，让这个年轻男子在身边躺着，两颊不由滚烫，啐了一口，说道：“那明儿我进宫，去求求舅舅。”
“舅舅？”范闲听她喊得亲热，不由低声笑了起来，“对，咱舅舅是天下最大的皇帝，他说句话你就是我夫人了。”
这时候范闲才想起来，将今天圣旨的事情说了说。听到圣旨的内容，自己身边这男子已经被封了太常寺协律郎，林婉儿知道这门婚事终于定了下来，惊喜之余，忍不住又羞了起来。
范闲微笑看着她脸上的红晕，心想这个女孩子温柔之中又夹着黠灵，偏生却是如此害羞。他到底还是总以为这个世界上的女子与前世的女子一样，哪里想到自己天天半夜来爬墙，对于一个堂堂郡主而言，早已是件很了不得的大事情。
“对了，上次我们在庆庙第一次见面的时候，你是随谁在一起？”
“是和陛下啊。”林婉儿好奇回答道。
“啊？”范闲想到自己居然和九五之尊擦肩而过，不免心里生出了一些别样的感受，那贵人既然是皇帝陛下，与自己对了一掌的那位高手自然便是宫里的侍卫头子，想到自己能和侍卫头子对了一掌后只吐了几口酸酸小血，又不免有些骄傲。
林婉儿看他脸上表情变幻着，来了兴趣，盯着他的眼睛问道：“怎么？很意外吗？”
“只能怪自己笨，没想到那里去。”范闲苦笑着说道：“总以为是太后或者长公主，唉，来到人世走一遭，如果连皇帝都没有看见过，未免也太遗憾了些。”
“我虽然不大理会外面的事情，但也知道范家是极得圣眷的，你若想见陛下，也不是什么难事，更何况……”姑娘低头含羞道：“大婚之后，总是要进宫拜见舅舅的。”
听见大婚二字，再看这姑娘家含羞的动人神情，范闲心头一荡，揽着林婉儿的左手偷偷摸摸的下滑，沿着腰线一路向下，终于摸到了那片柔软丰腴的所在，心头荡了又荡渐趋淫荡，手掌揉了一揉复又搓揉，只觉手掌下一片滑腻弹软，十分适意。
之所以前些天林婉儿强忍羞意，让范闲每日床前相伴夜话，便是因为发觉自己清逸脱尘的未婚夫实在是个守礼君子，这么多天了，也只是浅尝香泽便满足离去，从来没有太过逾矩的事情，这样林婉儿才放下心来，内心深处甚至还莫名骄傲。
不曾想，今日这厮受了伤，反而却起了色心！所以当林婉儿感觉自己的臀儿被那只手揉了一揉，一时没有反应过来，傻乎乎地睁着眼睛看着范闲足足有几弹指的时间，看着范闲眼中的情欲越来越浓，才一声轻呼醒过神来，满脸涨的通红，伸手去背后用力拨开对方的色爪。
范闲揉着那饱满的臀尖，早已迷的神不守舍，怎肯放过，一侧身便将她收进怀里，右手受伤不便，那就……脚上，像只大号考拉熊一般缠着想挣扎的姑娘，低头便向那檀唇上吻了过去。
一触之下，尽是湿暖温热。
许久之后，两个人才缓缓分开，范闲只觉心旷神怡，不知该如何言语，而林婉儿眼中也渐显迷离之色，只是泪水朦然，竟是羞的险些哭了出来。范闲看着林婉儿的表情，一时呆住，不知该说什么好，赶紧笑着解释：“没控制住，没控制住。”
“你欺负人。”林婉儿抽泣起来，只是不敢惊动外面园子里的侍卫和楼下的老嬷嬷，所以声音有些小。
“我哪里有？”范闲大感冤枉，心想都已经快成夫妻了，亲热一下又如何？
似乎猜到少年郎在想什么，林婉儿鼓着腮帮子说道：“还有几个月。”
范闲坏坏笑着望着她。说道：“这多春宵咱俩都一起过了，又何必在意那些。”
林婉儿却最怕这个说法，一听他说出口，羞的不行，攥着拳头便往他身上砸去，只是……砸到一半想到他身上有伤，只好委屈地收了回来。哪料得她这一转身，却不巧碰着某处不雅地之不雅状，婉儿再是温柔自持，也知道这是怎么回事，再顾不得范闲的伤势，猛地将他推离了床帏。
……
……
“早些回吧，身上还有伤呢。”林婉儿将脸埋在被窝里，不敢看他。
范闲目光自然下滑，看着自己委屈说道：“那我明天再来看你。”
林婉儿将被窝拉下来一点点，露出那张可怜兮兮的脸蛋儿，求饶道：“你明天不是还有正事儿吗？”
“啊，对了，后天书局开张。”范闲记了起来，监察院的人手还没回京，这京里总查不出什么动静，既然如此，便顺手将该做的事情做了，正是磨刀不误砍人功，这算得上是他的一点优秀品质？
他不忍再欺负这丫头，只好推开窗准备离去。月光透了进来，照在床上，也照在了旁边依旧熟睡的丫环身上，范闲忍不住偷笑了起来，不知道这个丫环天天睡的这么好，不知道过几日后会不会变得胖许多。
※※※
后一日书局开业，东川路上人头攒动，连周遭的太学都出现了难得一见的逃学风潮，街畔楼中张灯结彩，一个方方正正的门脸全数用上好木材裹着，乌黑之中透着清亮，真是极有书香味的装饰，只是无奈何，今儿来的人太多，竟是汗臭味替了书香味。
来的人倒有大半是来瞧范闲的，大家都很好奇入京不过一个多月的范府私生子，怎么就能混的如此风生水起，更加好奇一个能文能武的贵族公子哥儿，怎么想到来开书局了，这世上赚钱的买卖挺多，卖书，怎看也不是个好出路。
自从刺杀的事件之后，范闲对生活的看法有了许多的改变，所以这家书局也没有隐藏在幕后，而是很光明正大地站了出来，承认了自己及兄弟，就是这家书局的东主。他还给书局起了个名字，叫做“澹泊书局”，又请世子爷回家让那位靖王爷亲笔写了，这才做了个横匾挂在了门口。
身旁的人多在怀疑，这书局的名字是什么意思，范闲解释道，这是澹泊以明志，其实“不烦不忧，澹泊不失”的意思，又抛出诸葛的那句“非澹泊无以明志，非宁静无以致远”，将众人小震了一震，世子最初听见这解释，也是虎躯一震，以为范家小子是借此向朝野上下众人表白，表白自己不想插手任何事情，以示弱来换取安全。
其实只有范若若最了解自己的兄长，知道澹泊的意思，就是说——曾经漂泊在澹州。
眼看着四周的人越来越多，范闲的额头上开始滴汗，对旁边的叶掌柜嘀咕道：“前儿说的广告，效果未免也太好了些，怎么今刚开张就涌了这么多人来。”
叶掌柜对广告这两个字却不陌生，呵呵笑道：“听说东家手里拿着那位曹先生的书稿，六十八回之后，只有咱们独家付印，仅凭这石头记的名声，便足够吸引这么多人。”他顿了一顿，呵呵笑道：“当然，大家主要是来看您，看看一位能够杀死八品高手的少年诗家，是个什么模样。”
范闲一怔，咕哝道：“咱家身长不是八尺，身宽也不是八尺，有什么好看的？”

第五十六章 澹泊书局
不管范闲愿不愿意，道贺的人们还是纷至沓来。也许是找到难得与范侍郎拉近关系的机会，也许是知道皇上已经封了范闲为太常寺协律郎，与宫中某位的婚事将近，所以各部官员们都给足了面子，纷纷差遣属下前来道贺，就连各王府公府，也派人送了礼物前来。东川路上轿子不断，唱礼之声四起，礼盒都快堆满了整间议事房。
街上围观的人群啧啧称奇，心想不过就是个书局，竟然闹出这动静来，这位文武双全的范公子，果然不是寻常人物。而开业时的场面所带来的最大好处就是，从此以后澹泊书局，便没有被那些地下世界人们骚扰的麻烦，也极少会有官面上的问题。
范闲平静地看着这阵势，与来客们拱手见礼，知道大部分人还是看在父亲面子上来的。好在书局地方过于逼仄，来客们也不是什么头脸人物，只是略一闲叙，说明是哪家哪家的，便告辞而去。这些人离开之后，还有些狐疑，为什么堂堂范府中人，却要经商，要知道商人始终是不怎么有脸面的一个工作。
正在这时，靖王世子李弘成终于来了，街上识得他身份的人纷纷行礼，他满脸温和地回着，全无一丝皇亲国戚的骄横之气，面如春风，十分儒雅。见他往店里去了，有些路人好奇道：“这澹泊书局面子可真够大的。”
“靖王府与范家向来关系好，你不知道吗？”
……
……
范闲看见他来了，心头微动，这样一个如春风般温柔的人物，却甘心为了二皇子奔前走后，那位二皇子又该是何等样的人物呢？笑着摇摇头，将这些东西全数从脑子里赶走，迎出店外——他还是想与李弘成有一个比较单纯些的朋友关系。
二人进入后方安静的房间里，李弘成打量着四周的装饰，叹息道：“看来还真投了不少银子。”
“我只拿了一千七百多两。”范闲给他倒了一杯茶，说道：“小生意，入不得世子的眼睛。”
李弘成接过茶来，摆摆头说道：“你们范家人最能挣钱，这是满朝百官都知道的事情，只不过司南伯大人是为朝廷挣钱理财，你却是为自己挣，这两边可不一样。”
范闲笑了笑：“挣了银子，总是要向朝廷缴税金的。就算自个儿得些，也不可能总放在手里生锈，如果拿出去用去，又是照顾了别人生意，别人生意好了，朝廷的税也就多了。所以不论是在哪里做生意，只要能挣钱，这钱最后总是到了朝廷的手里，最后又是用到了百姓的身上。”
李弘成听的有些糊涂，但似乎又有些明白，击节赞叹道：“寥寥几句话，却似乎说出了大道理，朝廷一向尊农抑商，我还在奇怪为什么你会选择这营生，是不是无意仕途了，原来却是如此。”
范闲大感窘迫，心想前世自己没犯病时，政治经济学也只能考倒数第几，只是闲侃，为什么又成了道理？赶紧打住，转变了话题：“得了得了，什么仕途不仕途的，我就只做得两首歪诗，明年的大比我可是准备当逃兵的。”
被范闲的风骨说困扰许久的李弘成，如今在他面前终于再次使用扇子，不停对着脖颈处扇着风，好笑说道：“你如果写的是歪诗，还让不让太学里的那些人活了？瞧瞧，刚才外面得有多少要来面谒范大诗人的学生，如果不是你家下人多给挡着，只怕这时候还不得清静。”
范闲满脸愁苦说道：“那些太学的学生，有的年纪足可以做我爷爷，还来一口一个学生的叫着，实在是有些受不了。”
李弘成哈哈大笑了起来，用扇子指着他说道：“看你满脸忧愁，说的话儿却是这么促狭，你呀你呀，真是个有趣的人。”
范闲一翻白眼，心想自己有什么趣？问道：“这次劳烦王爷写的字，什么时候领我去王府上拜谢老人家去？”
李弘成一怔，旋即想起面前这少年根本还不知道自己父王曾经与他相见过，一笑之下，也不点破这个，准备日后看范家少年的笑话：“你什么时候愿去就去吧，哪里用得着与我说什么。”
靖王世子李弘成一直觉着面前的范闲，似乎要比十六七岁发年纪远远成熟许多，不说宠辱不惊，但至少也是沉稳异常，他倒一直想破破对方的沉稳功夫，忽然拍手说道：“对了，还忘了恭喜范世兄。”
范闲一怔，不知道何喜之有。
李弘成站起身来：“恭贺世兄领了太常寺协律郎的职司，这门口喜雀叫了，得请多喝几顿。”
范闲笑了起来：“原来是这事，你应该早就清楚了才对。”
“以往只是宫中传闻，却没落到实处，自然是不算数的。”不知道李弘成想到了什么，眉头忽然皱了起来。此时他忽然想到一樁事情，二皇子与自己总以为范家就算不偏帮自己，也不会站在太子那一面，但己方似乎忽略了一个很重要的问题。范闲成亲之后，妻子是宰相的私生女，那难保不会……慢慢地投向那边。
所以他忽然压低声音说道：“司理理要押回京了，说不定能够查出与北齐勾结的人到底是谁。”
范闲根本没有想到对方在这一转眼的功夫里，竟然想了这么多事情，微微一愣，然后苦笑着说道：“我只不过是个小蚂蚁，只求朝中这些贵人不理我就好。”
李弘成看了他一眼，知道对方这话不尽不实，却也并不点破，微笑说道：“总之和打郭保坤那事儿一样，有什么需要我出手的，你不要客气。”
“那是自然。”范闲虚虚应着，一转念却说了另一樁事情，“我打算在城南开家豆腐铺子，你有没有兴趣入股？”
李弘成正在喝茶，险些将茶碗吞了进去，狼狈不堪整理了一下衣裳，好气说道：“豆腐铺子能挣几个钱，书局至少还是个书香钱，那可是酸渣钱。”
范闲呵呵一笑，也不理他，心想到时候将新榨的豆浆送到王府上时，你再说吧。在澹州的时候，他豆腐吃了不少，但由于海边饮食习惯不同，所以豆浆倒极少喝，来京都后喝过几次，总觉着渣子太多，不知道是工艺问题还是什么，所以他决定改进一下。
※※※
到了暮时，下学后的范思辙终于鬼鬼祟祟地沿后门进来了，上次被范闲教训后，他又反教训了同塾的学生，感觉很好，所以上学也不觉得是件苦差事。但是今儿个书局开张，这从选址到选纸，从请掌柜到定书价全由自己一手操办的事情，由不得他不紧张，所以早早地过来。
一进书局，先长吁短叹了一下没有看见白天的盛景，然后便一头钻进了帐房。范闲喝着茶等他，过了一会儿后，范思辙满脸迷惘和无辜地走了出来。
范闲大惊问道：“出什么事了？”
范思辙嗫嚅了半天，终于一口气缓了过来，骂道：“挣的比我们想的多太多！”
“啊？是吗？”范闲本想着第一天开门，能有些生意就算不错了，哪里想到这个，接过弟弟递过来的帐本一看，看着那数目，心头也不禁抖了一下，且不说细校版的石头记就卖了八十几套，就连请万松堂代印的经史子集都被看热闹的读书人买了不少。
范闲掐指一算，觉得……做生意，真是个很有成就感的事情啊。
“今天开张，那些与咱家有交情的人来捧场的多，以后自然没这么好的事儿了。”范闲看着双眼变成铜钱模样的范思辙，小心提醒道。
范思辙咽了一口唾沫，将羡慕的眼光投向兄长：“大哥，我知道的。只是你可以天天坐在书局里，我却只有躲起来的份儿，真羡慕你啊。”
范闲失笑说道：“你就这么喜欢当商人？父亲的爵位还等着你继承，好好读书吧，将来整个朝廷的银钱说不定都归你管去。”
“那得当成户部尚书。”范思辙满脸阴郁说道：“父亲是探花出身，眼下还只是个侍郎，明明那个老尚书都躺床上几年了，朝廷也没让父亲顶上去。我啊……顶多能捐个功名，这条路只怕是走不通的。”
范闲有些意外地看了弟弟一眼，忽然这小家伙虽然有很多顽劣不堪的地方，但看己看事却是出乎意料的精明，想了想后说道：“爱做生意就做去，父亲那里我去说。”
范思辙大喜过望，忽又愁眉不展道：“可是母亲那里怎么办？”
范闲心里一顿，想起了许久没有考虑过的柳氏。京都范府，似乎是其乐融融，但谁知道这种看似美妙的局面，能延续多久呢？

第五十七章 参将自杀
范闲牵着范思辙走出书局门口，忽然想到一件事情，回身很诚恳地对叶掌柜说道：“前些天说的事情，麻烦您安排一下，我不想让太多人知道。”
叶掌柜虽然不明白这位年纪轻轻的东家，为什么对庆余堂的那些劫后之人感兴趣，但还是点头应了下来，他们这十七个大掌柜，这些年里早已经习惯了在京都的生活，随着各个王府做事，虽然无法做自己的生意，但生活还算的上是富贵。
范思辙好奇问道：“大哥，安排什么？”
“你知道庆余堂是什么地方吗？”
“我当然知道。”这位叶掌柜就是范思辙许了大价钱请回来的，他当然清楚，悠然神往说道：“这是当年叶家的掌柜们，如果我能经商，手底下有这么一帮子能人，那该有多好啊。”
范闲一怔，愈发觉得自己平时是不是过于小心了，看来叶家这两个字早就已经成了黄纸堆里的陈年旧事，京都里的人们不再将它看作某种禁忌。上了来接自己的马车，发现若若也等在车厢里，范闲自责说道：“早知你来了，我们就该早些出来。”
范思辙看着姐姐，无来由地害怕，解释道：“我只是来看看，这生意和我可没关系，你不要告诉父亲。”
听着这话，范若若本是淡漠的脸上，泛出一丝笑容，说道：“都是一家人，谁乐意让你挨板子去？”
东川路由白日的喧闹变作了此时的宁宁，范府的马车嗒嗒嗒嗒地向着京都东城驶去。那里是马车里三个少男少女地家。斜阳西下，马车的影子拖的老长，在街上的石板间向前滑行，随着石板细微的起伏往上弹起，似乎想拼命地挣离石板上的凉意，投身于火红的暮色之中。
※※※
还是那句老话，范闲觉着目前的家庭生活还是挺幸福的，幸福这种玩意儿，既然手上已经抓住了几丝毛，就得攥牢一点。所以对于暗杀自己的那件事情，司南伯范建囿于官面上的身份，又无法查清楚真正的真相，所以只好暂时忍耐。而范闲目前却是个逍遥自由身，所以他并没有什么顾忌。
为了完成自己重生后的三大目标，他不能接受自己处在一个不安全的环境之中。前世的那个联合国曾经说过，人们应该有免于恐惧的自由，虽然范闲不懂政治，但心想，就算老子穿了，也得有人权不是？
王启年灰头灰脸的坐在桌子边上，这房子是离京前用范大人给的银票租下的，地点很不起眼，应该不会有人注意到这里。
范闲赶紧把茶推了过去，说道：“辛苦了。”
见他用敬语，王启年可不敢当，赶紧汇报这次的任务：“如同大人所料，司理理一行人回京的时候，路上就遇着拦截的人了。不过院里早有防备，一举击溃来敌。依大人吩咐，从沧州城出来后，属下就一直跟着院里的队伍，那些拦截的人马化装成马贼，但观其进退有据，应该是军队。”
范闲一惊。心想怎么把军方也扯进来了，小心问道：“是州府军还是什么？”
“不是很清楚。”王启年想了想，又说道：“依大人令，一路只是跟踪尾随，最后发现那名领头的校官逃到了梧州。”
“梧州？”
“不错，当夜那名校官就与梧州参军会面。”王启年忽然想到有些事情必须交待，赶紧说道：“其实当时与属下一同跟踪地，还有另外的人。”
“谁？”
“宗追。”
范闲恍然大悟：“就是你曾经说过，当年与你齐名的宗追，你不是说过他一直跟在陈大人身边吗？”他忽然间明白了，看来与自己一样，监察院方面也在借着司理理，追查着幕后的线索。
“是啊。当天我远远看见陈院长的马车了，黑骑也在那里，不然无论如何不可能抵挡得住来的那些骑兵。”王启年有些为难问道：“范大人，既然院里已经在追查了，我们还要继续吗？”
“嗯，先不慌说这些。梧州那位参军是朝中哪位的门下？”
“对方很小心。那位参军姓方名休，倒没有什么背景，只是与巡城司的方将军是远方亲戚。”
范闲皱眉思考着，巡城司肯定在这件事情里扮演了不光彩的角色，只是自己应该怎么往后挖呢？或者说，自己真的应该往后挖吗？如果牵扯出太多的大人物，只怕事情很难收场，本来被朝廷宣传成正面英勇人物的自己，说不定又要去被迫扮演别的角色了。
他深深地吸了一口气，嘴唇有些发白，轻声问道：“司理理什么时候到？”
“明天。”王启年看了他一眼，忽然开口说道：“院长大人也是明天回京，范大人，要不要先请示院长之后，我们再请命提审司理理。”
“费大人呢？”
“好像没有。”
听到费介没有回京，范闲略有些失望，但想到陈萍萍马上就要回京，又无来由地精神一振——监察院可是自己老妈一手弄起来的，虽然这么多年过去了，人心总是会变的，但是刚投生于这个世界时所见到那一幕，和后来费介老师对自己的细心教导，让范闲很确信监察院不是敌人，不是友人，而是……自己人。
他这时候的感觉，就像是一个正被欺负的没娘孩子，忽然来了一大帮五大三粗的舅舅帮忙干架，小家伙一面抹着脸上的脏泪珠子，一边想着：干你娘的，以后这京都，谁还敢欺负小爷我？
这个时候，王启年忽然呵呵一笑，说道：“恭喜大人了。”看来连刚刚回京的他都知道了范闲出任太常寺协律郎的消息，只不过大部分的人都不知道他会娶宫里的哪一位而已。范闲无奈一笑，没有说什么。
※※※
在庆国的官场上流传着一个说法：“世上没有监察院查不出来的东西，哪怕是你藏在夜壶里的银子。”范闲也相信这一点，虽然父亲的手下没有查到什么蛛丝马迹，但如果说这个世界上还有人能够查出来，那就一定是那个叫陈萍萍的人。为了安全起见，范闲让王启年暂时停止了活动，只是让他去安排一些人手，跟紧院里的一举一动。
陈院长大人回京，整个官场都有反应。听说陈萍萍大人回京当夜，就被陛下急召进宫中。长谈一夜，才放精神已然有些委顿的陈大人回府。文武百官一是艳羡陈大人在陛下心中圣眷不减，一面却又腹诽着这位老大人早些因劳成疾，归老去吧。
当院长在宫里的时候，监察院的行动却在有条不紊地进行着。当天夜里，一大队监察院一处官员，杀气腾腾地闯进了巡城司衙门，开始进行查抄的工作。另外一队人却是直扑城南方参将的府邸。
……
……
参将府外的高树上，范闲双手牢牢地抓着树枝，整个人体内的真气缓缓流淌，悄无声息地隐没在繁藏的树叶之中，双眼冷然看着府里的乱像。
没有过多久，这次行动就结束了。
满脸失望的监察院官员从后院里退了出来，带来了一个令人失望的结果：巡城司参将方达人畏罪自杀，就在监察院到达前的半个时辰前，悬梁而死。
范闲叹了一口气，等众人散后，从树上溜了下来。走在安静的夜街之上，他心中还在想着这个事情。方达人身为一名武将，即便勾结北齐谋刺之事暴露而选择了自尽，拔刀自刎似乎更符合武人性格一些，悬梁而死的死法宫怨气太浓，只怕并非他心甘情愿。
心念一动，便再无法按捺，直接按王启年留的地址找了过去。王家在城南一条普通民巷里，夜间大老爷们儿都躺在外面乘凉啜茶，却将家里的小媳妇儿中媳妇儿都覆了起来。范闲毫不引人注目地从街沿下行过，找准地方，一闪身就消失在阴暗的巷角中。
王启年虽然是个低层官吏，但毕竟是监察院里的人，之所以前些日子离职后显得无比穷困，则是因为他所有的积蓄都用来买了这座小院子。
范闲翻院而入的时候，王启年正满脸疼爱地看着自己的儿子，一手拿了只大蒲扇在扇，耳听着有异动，机警万分地一扭头，却看见了范公子那张干净漂亮的脸，不由大感吃惊。
“嘘！”范闲向他比了个手势，悄无声息地跟着他来到一个安静的地方。
王启年没有想到白天才向这位年轻的大人述了职，对方竟然马上又找来了，满脸狐疑问道：“大人，出了什么事？”
范闲将刚才方参将自杀的事情告诉了他。王启年皱眉道：“对方下手倒真是快，这下就有些难办了。”
“你带我去趟大牢，我要见见司理理。”范闲说道。
“院里在查，我们这时候插手，会不会引起什么误会？”王启年考虑的比范闲要周全许多。
范闲想了想，无奈说道：“陈大人被召进宫了，我怕大牢里又会有什么意外。”
王启年心想确实得抓紧一些，恭敬说道：“大人，这些事情您还是不要沾手的好，让下官处理吧。”
范闲摇摇头，说道：“还是一起去吧。”说实在话，他一直对于监察院的大牢很好奇，当然，对于那位司理理姑娘也很好奇。
京都已然入夜，一大片浓墨似的黑里，点缀般地亮着些光明，流晶河畔最盛，瓦弄巷次之。而墨中的沉墨，最黑暗的地方，却是监察院。这天晚上，王启年领着一个全身笼在灰色大袍里的神秘人，进入了监察院大牢。

第五十八章 天牢欺弱女
因为监察院直属皇帝陛下指挥，所以如今庆国的天牢不在刑部，也不在大理寺，而是设在此处，看管着一应重犯，戒备格外森严。天牢的地点离监察院并不远，只是拐个街角便到了，一旦有事，可以马上支援。王启年如今至少在表面上，已经不再是监察院的一分子，但凭借着范闲手头的那块腰牌，二人竟是轻轻松松地获取了看守的信任，进入了天牢。
天牢的两扇铁门悄无声息地打开，全然没有范闲想像中阴森的磨铁之声。负责看守的护卫仔细查验过腰牌后，恭敬地请二位入内，然后又从外面将铁门关上。
铁门内便是一道长长向下的甬道，两旁点着昏暗的油灯，石阶上面略觉湿滑，但没有一星半点青苔，看来平日里的打理十分细致。往下走去，每隔一段距离便能看到一位看守，这些看守看着不起眼，但范闲细细打量，发现竟都是四品以上的角色。
不知道走了多久，空气都变得有些浑浊起来，与周遭浑浊的灯光一融，让人的感觉变得有些迟钝，似乎此地已然脱离了清新的尘世，而是已达黄泉凶恶之地。
“请二位大人出示相关文书或是内宫手谕。”一名眼神有些浑浊的牢头看了王启年一眼。
王启年对这个牢头很恭敬，将范闲的腰牌递了上去。牢头看上去十分苍老，脸颊两边的皱纹都已经挤成了被细水冲刷后的干土垄一般，他接过腰牌，再看王启年的眼神就有些怪异：“小王，升官了？”
王启年恭敬地一侧身，让出后面被全身笼在灰黑袍子里的范闲，介绍道：“今天陪这位大人前来审案。”牢头发现看不清对方的容颜，但知道自己手上这块腰牌的份量，点头示意了一下，从桌上取出钥匙，打开了身旁的门，一摆手请二人进去。
范闲一皱眉，心想难道呆会儿要隔着栅栏问司理理？他不愿意在太多人面前暴露自己的声音，所以转过身去，对王启年眼神示意了一下。
王启年微笑着摇摇头。
看着身后的铁门关上，范闲有些好奇问道：“你怎么怕他？”
王启年愁眉苦脸说道：“他就是七处的前任主办，一辈子都在牢里过的，到了外放的年限，他居然宁肯回来继续当个牢头，说是喜欢这里的血腥味道，您说这样的人，我能不害怕吗？”
范闲打了个寒颤，心想这监察院里果然是一窝的变态，当年母亲出钱搞了这么个怪物机构出来，也真不知道她是怎么想的。
按照先前问好的，二人很方便地就找到了关押司理理的牢室。望着栅栏里面那个模样媚丽的女子，范闲眉头一皱。一个弱女子，被关在这样可怕的一个地方，但坐姿神态却依然镇定自若，看来对方在北齐一定是受过训练的角色。但旋即想到，看来司理理也并不是个真正的厉害人物，不然当初一定不会逃离京城，而是会自投罗网，胡乱攀咬几个大人物，将庆国的朝政搞的日日不安。
范闲并不知道自己的推论与押送司理理回京的那位官员极为一致，他将罩在头上的灰袍取下，望着司理理，温柔说道：“理理姑娘。”
司理理早就知道栏外有人来了，今天刚到京都，便有人来开审，看样子对自己还是极为重视，所以刻意摆出一副淡然自若的神情，但……没料到竟然是范公子！
“范公子？”司理理无比诧异，却强行忍住了自己呼叫的声音。
“司姑娘，醉仙居一别，已有月余，着实料不到再次相见，竟然是在这样的场合之下。”想当初同床共寝之时，满指香腻，口舌交缠，他何曾想过这个女子竟是北齐的暗探。
司理理不知道想到什么，面色一黯说道：“不曾想到，范公子竟然如此深藏不露。”
范闲幽幽叹息道：“瘦玉萧萧伊水头，风宜清夜露宜秋。更教仙骥旁边立，尽是人间第一流。本以为你我即便只是逆旅中偶然同游之人，也算是极有缘份。实在是不明白，为什么姑娘忍心对在下下此毒手。”
这首诗乃是前世钱惟演所作的对竹思鹤，讲的便是个清高脱俗。范闲认为司理理既然名冠京华，素有才女之称，一贯在众人的惜爱目光中生存，应该骨子里有些清高才对。他此时故意叹出，自是意图弱化一下这名女探子的心志。不料司理理竟是缓缓低下头去，似乎没有什么触动。
范闲再叹息：“卿本佳人，奈何做贼。”
司理理嫣然一笑，果然佳人如兰：“公子能入此大牢见我，想来身份也不简单，大家各自为主效命，何必多说？”
……
……
范闲绝杀诗歌叹息用毕，结果屁用都没有，他苦笑想着原来不是每个女人都容易陶醉在这种场景里面，自己未免太荒唐了些，略略稳定了一下自己的心神，手上已经多了一罐小药瓶。
他将小药瓶扔了进去，冷冷说道：“这是毒药，总有人来逼供的，如果你不想受活罪，自己吞服了去。”小药瓶在干草上滚了两滚，在司理理的身边停了下来，司理理拣起这个小瓷瓶，攥地紧紧的，她是断然没有想到，先前还温柔可亲的范公子，一转眼功夫竟变成了一个诱惑自己死亡的魔鬼。
如果她愿意死的话，当初就不会逃离京都。
范闲算准了这点，看着她的双眼，柔声说道：“既然你要杀我，难道我还应该疼惜你？你的想法未免也太荒唐可笑，既然我给你指了一条少吃些苦头的道路，为什么不谢谢我？如此怕死的人，怎么也配做探子。”
司理理气的紧咬牙齿，恨意十足地抬起头来，一双幽深的眸子穿透略显凌乱的秀发，盯在范闲的脸上。
范闲脸上一片安静：“舍生忘死这种话就不要多说了。其实你不是愚蠢的人，知道自己就算供出与北齐勾结的朝中大员，最后也是免不了一死，所以干脆咬牙不说。”
司理理忽然觉着范公子说话的声音越来越远，越来越轻，却越来越可怕。
“我不是朝廷的人。我只是单纯地想找到那个人，然后报仇。”
“我愿意和你做个交易。”
“除了相信我，你再没有别的路可以走了。”
范闲淡淡地说着，言语里却是阴寒无比，声音越来越低，就像是在自言自语：“我是个不介意对女人用刑的人，因为你先想着杀我。同时我是个女权主义者，认为在生死斗争之中，男女双方本来就是平等的。”
毕竟他从小就挖坟，表面上的清逸脱尘并不能完全掩饰骨子里偶尔爆发的阴郁恐怖。王启年沉默地离开，去让那位牢头来开门，同时准备一应相关的刑具。
……
……
无数声弱女子的惨叫在幽深的天牢里响起！
许久之后，范闲微微皱眉望着晕倒在干草堆上的司理理，看着她血肉模糊的五指，脸上没有一丝表情。反倒在旁边一直默不作声的王启年心中有些异样，他实在想不到如此清逸脱尘的一个公子哥，看见先前恐怖的用刑景象，竟还能如此冷静，真不知道范大人脸上的温柔下，掩藏着多少不为人知的冷酷。
“用刑要管用，至少需要五天的流程。”王启年有些困难地咽下一口口水，低声解释道：“眼前这个司理理明显是个新手，所以才会让大人逼出一些情报，但归根结底是受过训练的人，一旦涉及到一定要保住的秘密，又承受不住身体上的痛苦，自然就会昏了过去。”
当那个恐怖的牢头来时，范闲已经将自己的脸隐藏到了灰袍之下。牢头开始佝着身子收拾刑具，一边收拾一边摇头说道：“这位年轻的大人，用刑也是一门学问，你要在短短半个时辰之内问出来，这本身就是对我们专业人士的一种侮辱。”
范闲一时气闷，侧着身子让牢头离开，看着他走远了，才开口对王启年苦笑说道：“看来还是交给专业人士来做吧，过几日我们来等消息就好，我看此处的防卫，应该不会有人有能力潜进来灭口。”正准备离开的时候，司理理悠悠醒来，触到手指伤口，痛的凄声惨叫，平日里在花舫上弄弦而歌的唇与手，今日手已毁了，唇中也只能发出凄惨的声音。
范闲微微一顿，回身隔着栅栏看了她一眼。
司理理咬着下嘴唇，满脸苍白，冷汗早已打湿了她的头发，两只眼睛像受伤后的雌狮一样，狠狠地盯着范闲的脸，似乎想将他的容貌全部记在脑海之中。
范闲就这样沉默站着看着她，王启年知趣地抢先离开了一段距离。
“刚才我给你的药瓶儿收好了，下次用刑如果真觉着受不了，就吃了它。”范闲第二次用死亡来考验对方，语气十分淡漠。
司理理此时终于忍不住哭了出来，恨恨望着他，眼光无比怨毒。

第五十九章 言辞若香
潮湿的气味混着鲜血的腥气，在甬道尽头的囚室外开始发酵，一对月前还在床上假意恩爱的男女，早已调换了彼此的角色。范闲看着这个女子凄惨的模样，微微皱眉，当初还以为自己会像明清小说里写的那样，会与这个女子来上一段妙事，又或者像白乐天一样将她领回家去，谁知道故事根本尚未开始，便已经草草结束。不过这没有什么好叹惜的，既然对方要杀死自己，如果此时还像费介老师当年说过的一样，投予多余的同情心，实际上是对自己以及身边人极大的不负责任。
迎着那两道怨毒的目光，范闲很温柔平静地解释道：“我认为性命这种东西，能自己掌握就自己掌握，所以才将毒药给你，你应该知道你死对于我没有什么好处，所以不需要用这种目光望着我，我依然怜惜你，但并不会心生内疚。我的三名护卫的头颅被你们的人拍成了烂西瓜，谁会为他们的死感到内疚？”
他摆摆手：“也许你不相信，我曾经很恨这个老天，自认为一辈子都在做好事，最后却得了个最凄惨的结局，如果恨有用的话，这老天估计早就被我恨出了几百万个窟窿，所以我后来明白了，在你还有能力掌握自己身体的时候，必须感到庆幸自己还有日子可以过。”
司理理依然沉默不语，只是将自己满是伤口的双手轻轻地抬起，不让它们与粗糙的茅草接触。
“司姑娘，想开些吧，这个世界上什么都没有自己性命重要。”范闲平静说道：“你是庆国人，却为北齐卖命，能够舍弃如此多，想来应该不是为了金钱，而是为了报仇之类的原因。我不知道京都那些关于你的传闻是不是真的，但是如果你想做些什么事情，就必须要保证自己活着，而你这时候想活下去，就必须付出一定的代价。”
司理理猛地抬起头来，眼睛里的光芒虽然黯淡，却像是坟茔中的冥火，始终不肯熄灭，许久之后，她才咬牙说道：“你怎么保证我能活着？”
范闲精神一振，半蹲了下来。说道：“你今天刚到京都，我就能到天牢里来审你，你应该能猜到我在监察院里的地位。”
司理理无力地摇摇头：“你认为我会相信你吗？”
“这和相信无关。”范闲温柔说道：“这本来就是赌博。只不过现在你比较被动。因为在生与死之间，你没有选择的余地。”
司理理眼光有些无助地游移着，似乎有些心动。她转过脸来，看着范闲那张干净漂亮的脸，不知为何，却想到了那日深夜里花舫之上的二人交缠，一股毫无道理的恨意涌上她的心头，她像疯子一样地扑了上来，一口唾沫往范闲的脸上吐去。
范闲侧身避开，十分诧异，明明这个女子眼看着心防便要松动，怎么忽然间又变了一副面孔？他哪里知道，不论前世今生，不论何种职业，这女人的心思总是如海底细针、山间走砂般难以触碰，难以捉摸。
范闲略感烦躁，清如初柳的眉头紧紧地皱了起来，脸色不停变幻，不知道在想什么。他想到昨天夜里那名参将自杀，再想到梧州那位恐怕也已经死了，就知道对方下手狠且快速——如果自己想要抓住真正想对付自己的人，似乎只有司理理的嘴，如果口供出的太晚，只怕与司理理联系的人也会死去，或者离去。而用刑似乎在短时间内不足以令这个北齐女谍的神经崩溃，可惜如今范闲需要的便是时间，不然即便熬上几日又怕什么？
看模样从她的嘴里问不出来什么，范闲似乎有些失望，从栅栏前站起身来，好像是要准备与王启年一道离开。忽然间……他深吸了一口气，皱眉站回牢舍之前，隔着栅栏冷冷地看着这个女子。王启年有些诧异地看了他一眼。
范闲的声音清清淡淡地响了起来：“说出是谁做的，我以在这个世界上的祖先名义起誓，我绝对会放了你。”
回答他的是死一般的沉默，但范闲不肯死心，一双渐趋温柔的眼光注视着司理理的脸，注视着司理理平举在胸前那双血淋淋的手。
天牢里的湿气有股发霉的味道，而横亘在范闲与司理理之间的栅栏与时间似乎也开始发霉了，不知道过了多久，司理理依然是紧咬着下唇，没有说话，显然她的内心深处也在进行着某种极痛苦的挣扎。范闲扔给她的那瓶毒药是青瓷瓶，此时在她的手下，在干草之上，安静地躺着，似乎在散发着某种很诡异的味道。
……
……
很久之后，范闲叹了一口气，似乎放弃了，临走前对司理理说了最后一句话：“你举着双手的一样子……很像可爱的小狗。”
后来王启年一直觉得范公子有些神经质，在那种局面下还能调笑敌国的探子。范闲自己却没有这种自觉，当时纯粹是下意识里说出来的。当然，他也不知道自己这随口一句话，马上会造成什么效果，以后又会给自己带来什么。
司理理听到他说自己像可爱的小狗，微微一怔。
出乎所有人的意料，紧接着的却是这位女谍的噗哧一笑，一声失笑后，她的面色一阵变幻，不知道在想什么，只是觉着自己的精神此时无比放松，似乎这一笑之后，就卸下了所有的负担，整个人的魂灵儿开始怯缩地躲在自己的躯壳中，小心翼翼地祈求着生存——她的身体就像泡在温暖的热水里，十分舒服，真切地开始怀念起生活里的美好。
所以她缓缓地抬起头来，有些苍白的双唇微微翕动，说出了三个字：“吴先生。”
范闲听的清清楚楚，是“吴先生”三个字，一愣之后回头望向王启年。王启年点头表示听说过这个名字，他这才松了一口气，一道淡淡的兴奋涌上心头。他伸手入栅栏，在司理理不解的目光中，从干草上拿回那个装着毒药的小瓷瓶，对她说了声：“谢谢。”然后就转身离开。
司理理似乎明白了一些什么。
满是血的双手紧紧握住栅栏，对着离去的背影恨声凄叫道：“不要忘记，你用祖先的名义发过誓。”
厚重的铁门悄然无声地关上之后，监察院大牢里回复了平静与灰暗，这里的犯人一般关不了几天就到地府去了，因此剩下的犯人并不是太多，所以此时甬道最深处隐隐传来的几声哭泣之声显得十分清楚，十分凄楚。
……
……
一会儿之后，牢头恭敬无比地推着一辆轮椅从密室里走了出来。陈萍萍正坐在轮椅上闭目养神，忽然睁眼问道：“你看我选的这个提司如何？”
他问的自然是范闲。
牢头想了一想：“心狠手辣，他只占了半截。”
“哪半截？”
“手或许是辣的，但骨子里依然是个温柔的小男人。”
陈萍萍微笑着，苍老的面容上浮现出一丝欣慰：“如此就好，如此就好，心温柔手段狠，总比心狠手段烂要强些，至少错打错着地从司理理嘴里拿到了消息。”
牢头冷静问道：“司理理怎么处理？”
陈萍萍想了想，淡淡说道：“看一段时间，如果能发展成我们的人，就尝试一下，如果不行，自然杀了。”
“不需要向那位范提司交待？”
“我是准备将这个院子交给他，但他既然现在还没有这个能力，自然没有必要知道太多。”
“是。”牢头应了声，又道：“一处已经准备出发。”
陈萍萍咳了两声，此时满朝文武都以为他还滞留在皇宫里，谁也想不到他竟然只身来到了天牢中。好不容易咳嗽好了些，他示意牢头将自己推了出去，闭目想了一会儿后说道：“那个吴先生既然已经逼死了方达人参将，估计这时候早就离开了京都，只怕来不及。”
牢头耸耸肩，他当年是负责七处事务的主办，从来就瞧不起一处的办事效率，查案这种事情也没有什么乐趣可言，所以他并不是很关心能不能捉住那位吴先生，只是看着头顶长长的甬道，有些头痛说道：“院长大人，下次您不要再来偷听了，这轮椅要搬上去，真的很难。”
陈萍萍笑了笑，他今天从皇宫出来后便到了这里，就是想瞧瞧那位故人之子，现如今究竟是个什么模样，究竟有没有能力接手自己为他准备的一切。关于牛栏街遇刺一事，他与五竹一样，都没有怎么放在心里，这只是小事罢了，若范闲就那样死了，自然也就不需要多操心。而看范闲在处理这事件里所表现出来的特质，才是更重要的方面。
这是一次小考。
※※※
范闲不知道这些，急匆匆地与王启年出了天牢，从他口里得知，吴先生是京都有名的谋士，只是一向徘徊在二皇子与太子之间，似乎没有什么明显的倾向，但据传言，官场上许多事情的背后，都有这位中年人可怕的身影。
范闲眉头微微挑起，好看的脸上略微有些沉重，知道对方是条老狐狸，一定会想到将所有的线索全部斩断，这个时候说不定已经早跑到哪座山里隐居去了。所谓谋士最喜欢做这种事情，等个七八年，待事情淡了后，再屁颠屁颠地跑出来，继续抛洒一肚子坏水。
“怎么能确定司理理说的是真的？”王启年向他请示。
范闲平静回答道：“很简单，那个吴伯安如果还在京中，那就不是他，如果他已经跑了，那就是他。”
很简单的判断，也许最接近事情的真相，这个世界上有太多事情都是被人类愚蠢的脑袋给弄复杂了。
王启年又紧张说道：“那难道真要放了司理理？大人，您目前可没有这种权限，可是先前又……”虽然监察院的人向来不敬鬼神，但对于祖宗这种存在却是无比尊重。
范闲没有回答他，只在心里想着，自己在这个世界上的祖宗……和自己似乎关系不怎么大。他知道这个时候自己不方便再出面，便让王启年去通知一处，沐铁知道自己的身份，应该会相信王启年说的话。二人分手的时候，范闲的下颌极隐秘地向街角的黑暗处点了一点，向那个人确认了吴伯安这个名字。
安排完这些事情，范闲就施施然回了范府，翻墙而入，静静地躺在床上，等待着明天的消息。等王启年进入监察院后，却无比意外地发现一处的同僚们早已经整装待发，不免惊讶，沐铁看着他微微一笑。
当夜京城无事，范闲回到范府之后，与众人打了个招呼，便进入到自己向父亲索要的一件密室，小心翼翼地从怀里取出一个密封极好的小皮袋，将那个小青瓷瓶从皮袋里倒了出来。这瓶子用的是青砂工艺，气眼比一般的瓷器要大些，所以足够容纳一些淡淡的迷香，先前为了让司理理放松警惕，范闲着实花了不少功夫。从墙角取出一个陶罐，打开盖子，一股扑面而来的迷香险些让他自己都有些晕眩。
将小青瓷瓶重新沉入陶罐之中，范闲回到卧室，双腿绞着薄薄的丝被，有些忐忑不安地睡去。第二日王启年前来回报，有些惭愧地说吴伯安早已经离开了京城，他早就料到了这点，并不怎么失望。
……
……
离京都约有十八里地有处庄园，远远可以看见苍山之上的雪巅，即便已是初夏，庄园之中依然十分凉爽，葡萄架子已经展了叶子，一片青葱适目。
范闲千辛万苦才问出来的吴伯安，此时正神态逍遥地坐在葡萄架下，看着对面的年轻人，略带一丝责怪说道：“你不应该来。”
对面的年轻人是宰相家的二公子林珙，他望着吴伯安，极有礼貌地说道：“吴先生要被迫离开京都，小侄自然要来送一下。”

第六十章 葡萄架倒了
吴伯安微微一笑，他自认胸腹之中有天下，这所有的事情都在计算之中，世人总以为自己在二皇子与太子之间摇摆，却哪里知道自己与宰相的关系，责备道：“太冒险了，宰相大人并不知道你我二人定的这计，如果让人知道了，只怕你父亲也极难脱身。”
林珙阴险一笑说道：“先生先去崂山清修一阵，等京都闹上一闹，太子就知道，一定要依靠我们林家，将来才能坐稳这个天下。”
“不错。”吴伯安显得忧心忡忡，“自从小姐的婚事传出来后，不知道是不是觉得长公主再没办法控制内库，皇后那边显得冷淡了许多。”
从年初的宰相私生女事件，再到最后的指亲，吴伯安觉得陛下一直在削宰相大人的脸面，只怕是在为将来太子继位做打算。果不其然，太子开始与宰相府疏远了起来，所以他暗中策划了此计，不但可以一举杀死范闲，暂时稳住内库的局面，也可以让太子陷入某种不安定的风言环境之中，逼着东宫重新建立与相府之间的紧密关系。
只是从一开始，宰相就严厉地反对这个计划，不过倒是二公子显得十分热情。一位公子，一位谋士，便开始暗中操作这些事情，假宰相之名，使动在军中隐藏了许久的方氏兄弟——只是吴伯安万万没有料到，范闲竟然能在那样恐怖的袭击之下，依然逃出生天，更是生生击毙了那名八品高手，留下了抹不掉的痕迹。
不过局面依然在掌控中。方参将已经被灭了口，就算监察院查到背后是自己，但也不可能查到宰相那里，所以吴伯安让二公子林珙赶紧回京。
林珙傲然笑道：“这处庄园我已经经营了许久。即便是大内侍卫或监察院的人来了，也极难进来捉人，更何况你我行事如此隐秘，又有谁知道你我会在这里？”
吴伯安一想，果然如此，且将心放下后，骨子里摆脱不了的名士风气又流露了出来，一摇纸扇对着头顶的葡萄架子，笑着说道：“这葡萄架子搭的极雅，却让在下想起个笑话。”
“什么笑话？”
“有一名官员惧内。有天被家中娘子抓破了脸皮，第二天上堂，太守问这是怎么回事？官员尴尬应道，说昨夜在葡萄架下乘凉，不料架子倒了，划伤了脸面。太守大怒，呵斥道：这定是你家泼妇做的，岂有此理，速传衙役去将你妻子索来。正此时，谁也没想到太守夫人正在堂后偷听，大怒之下冲上公堂，对着太守一通呵斥。太守慌了神，赶紧对那位官员说：你先退下，我家的葡萄架子也倒了……”
二人讲完笑话，齐声哈哈笑了起来。二公子林珙自然是听过这笑话的，却从笑话里听出了一些别的意思，难道吴先生是在暗讽自己父亲惧内？只是母亲早亡……难道是说宰相畏惧长公主？
林珙微感恚怒，正此时，眼角余光里却看见一个黑影出现在园子里面。
那是一个瞎子，眼睛上蒙着一块黑布，手中提着一把铁钎，钎尖上有鲜血正缓缓滴下。
……
……
林吴二人猛地站起身来，知道对方悄无声息地潜入此处，那外面的高手们一定都死在了这把铁钎之下，一想到这庄园里的高手们，竟然临死前连声惨呼都没有发出来，林珙心头一阵恶寒，畏惧喊道：“你是谁？有话好说！”
五竹没有回答他的话，像个鬼魂一样从园子那头，疾速冲了过来。
林珙大吼一声，抽出腰间软剑，当头砍了下去。
五竹一侧身，闪过剑尖，整个人的身体已经贴住了林珙的面门，两个人贴的极近，看上去有些怪异。
噗的一声。
鲜血从林珙背后戳出来的铁钎上滴落，他看着面前的那方黑布，眼中满是恐惧和不可思议，自己是堂堂宰相之子，这个人竟然连说话的机会都不给，就杀了自己。铁钎已经刺穿了林珙的胸膛，然后五竹整个人才贴了上来，受余力一震，林珙的尸体无力地在铁钎上向后滑了几寸，看上去很恐怖。
哧的一声，五竹平静地从林珙身上拔出铁钎，看似极缓，实则快速地向旁边移了三步，避开了对方胸膛上喷出的血泉。
铁钎不偏不倚地刺穿了林珙的心脏，血花从小孔里喷射出来，看着十分美丽。
看着这血腥的一幕，吴伯安面色惨白，却死死捂着自己的嘴巴，不让自己发出半点儿声音，他看见对方蒙在眼睛上的黑布，知道对方是个瞎子，试图蒙混过关。
五竹微微偏头，转身“望”着他。
吴伯安心中涌起强烈的绝望，但面上却露出了一丝惨笑，尽量让自己的声音变得稳定些：“我不是宰相的人！这位壮士，卖命于人，并不见得是件有前途的事情。老夫吴伯安，在京中交游广泛，若壮士雄心犹在，不若……”
他的声音戛然而止，然后很困难地低头，看着已经穿过了自己喉骨的那把铁钎。
他不明白，这个刺客为什么不愿意听自己把话说完……自己是个文弱书生，并没有什么威胁。而且他自命不仅是算无遗策的谋士，更是辩才无双，只要这个瞎子刺客肯把这番话听完，一定不会杀死自己——自己这一生还有许多大事要做，怎么能就这么死了呢？
然而，谋士吴伯安就这么简单地死了。
……
……
其实五竹在这个世界上活了三十几年，也一直没有弄明白，为什么不管是在东夷城，在北魏，在京都，或者是在这里，每当自己要杀对方的时候，这些人总喜欢喋喋不休地说个不停。小姐当年说过：“刀剑总是比言语有力量些”，五竹一直认为自己很明白这句话的意思，却不明白为什么世人总不明白这个道理。
五竹收回铁钎，有些孤独地向园子外面走去。
当他离开之后，葡萄架子终于承受不住先前五竹快速移动所挟的杀气，喀喇一声倒了下来，盖在那两具尸身之上，绿叶乱遮，老藤虬纠连在一处。
※※※
连着几天，监察院都没有别的消息，沐铁倒是曾经来过范府一次，进行拍马屁的工作，只是吴伯安这个并不出名，但其实很厉害的谋士忽然在人间消踪匿迹，范闲的心情似乎并不太好，所以沐铁的手掌轻轻落下，却重重地落在了自己的腿上，没落什么好印象。
司南伯手中的暗处力量也悄悄加入到了搜索的队伍之中，依然一无所获，等到王启年灰头灰脸地汇报行动失败后，范闲也只好暂时将这件事情压下，强行将心思转移到妹妹、书局、鸡腿这些比较阳光的词汇上来，耐心等待着黑布叔的手段。
这天下午，他强打精神带着妹妹和思辙，去靖王府上做客。
不料今天靖王却不在府中，世子李弘成无奈说道：“父王今儿个入宫去了，说是太后想他来着。”
范闲打了个哈哈，没有去多想这件事情，自和李弘成去了后园凉棚下面，一边吃些瓜果，一面聊以躲避一下初夏的炎热。几个都不是外人，所以郡王的幼女，那位曾经让范闲很感兴趣的柔嘉郡主也在场，并没有避讳什么。范闲看着这小姑娘，不由一阵后怕，当时听若若讲那段关于石头记的事情，还曾经幻想过，这位郡主姑娘在知道自己就是石头记作者之后，会不会因什么爱什么，对自己产生点儿什么之情。
但看见柔嘉之后，范闲马上断绝了这个想法。
郡主很漂亮，小脸蛋儿红扑扑的，人也是极温柔有礼的那种，甚至是范闲来到这个世界后见过的最温柔的女子。但范闲依然断然决然地鼻孔朝天，不施半分青目。
因为这位郡主姑娘，今年刚满一十二，正是一颗纯洁无比的青涩果子，连少女都算不上。范闲此人骨子里有些多情，但却不是滥情之人，只要一想到与十二岁的小女生如何如何，他便心头一阵恐慌，避之不迭。
谁知怕什么来什么，柔嘉郡主今日一直乖乖巧巧地坐在若若身旁，两道目光却是有意无意地瞄着范闲，一对大眼睛忽闪忽闪地羞意十足，看得范闲心思思，心慌慌，心乱乱，心怕怕。
范思辙被王府下人领着去射箭去了，范闲与世子有一搭没一搭的说着话，那两位姑娘也在轻声说着些什么。范闲正觉尴尬之时，忽见一名王府属官急匆匆地走了进来，附耳到李弘成耳边说了些什么，只见李弘成面色一变，两道疑惑的目光望向了范闲。
“出什么事儿了？”范闲看着凉棚，微笑说道：“王府的葡萄架子搭的倒是挺好的，只不过让我想起一个笑话来。”
世子没有给他机会在女孩子们面前卖弄自己那点儿才学，面色沉重地将他拉到一旁，轻声说道：“出事了。”

第六十一章 皇宫内的较量
“什么事儿？”范闲知道肯定事情不简单，不然李弘成这家伙也不会这么紧张，但仍然强颜笑道：“你家的葡萄架没倒就成。”
说来奇怪，李弘成就早就到了适婚的年龄，不知道为什么，却一直没有娶夫人进门。
“没空与你讲顽笑话。”李弘成沉着脸说道：“昨天苍山脚下一处庄园里出了命案，吴伯安和宰相的二公子林珙都死了。”
范闲大惊失色，问道：“什么？”
李弘成说道：“不错，你未来的二舅子死了。”
范闲却一时没有想到这复杂的亲戚关系上来，心里有些惊慌，吴伯安的死是在他的预料之中，但是……如果说不是叔出手而是有人在灭口，怎么也不至于将宰相的二公子赔了进去。范闲有这个自知之明，自己的身价，如今还远远及不上那位二舅子。既然吴伯安和那位二舅子死在一起，难道是说上次想杀自己的……是宰相老丈人？
他对这位没见过面的妻兄并没有什么感情，但想到随之而来的事情，不免也有些苦恼，略镇定了一下之后问道：“人是怎么死的？”
李弘成将被人发现的场景复述给他听了，本来以那个庄园的偏僻而言，这樁命案恐怕要很久之后才会被人发现，但没有想到第三天正好是山令传榜的日子，一入庄园便看见满地尸首，大惊之下层层上报。因为死的是宰相的儿子，还有那个身份特殊的吴伯安，所以这消息经过京都府和刑部，直接到了皇宫里面。
靖王今日入宫，偶尔听到这个消息，便请宫中相熟的公公传话回来。
范闲心头一动。靖王应该知道自己今天会来王府作客，冒险让人传消息回来，看来是想通知自己，只是为什么对方会认为自己需要这个消息？看见他的神情，李弘成压低声音说道：“监察院在找吴伯安，听说和你上次遇刺的事情有关系，这次他死的如此蹊巧，当心别人疑你。”
范闲装作吓了一跳，连连摆手道：“这事与我可没关系，连监察院都找不到的人，难道我还能找出他来，如果宰相大人真的信了这事儿，我以后在京都里还活不活了？”
李弘成看他神态不似作伪，舒了一口气：“如果真是你干的，我不免要重新估计一下你的力量，将来得讨好你才行。”
范闲如今已和他相当熟稔，笑着骂道：“这又是什么混帐说法，我只求宰相大人不要把他儿子的死，和我联系起来，就要去烧高香了。”
李弘成说道：“应该不会，你刚才的解释很有力。陈大人都抓不到的人，你初入京都更是不可能抓得到。就算抓住之后，也不可能为报私仇泄愤就胡乱杀人。”他望着范闲认真说道：“这事儿我信你，父亲那里，我也会替你说去，相信宰相也不会乱来。”
范闲叹了口气说道：“只怕宰相首先要想办法解释，为什么二公子会和吴伯安在一起。要知道吴伯安可是与北齐奸细有联系的角色，叛国的罪名是坐实了的。”
李弘成点了点头，略带忧虑说道：“只是宰相大人老来丧子，受了这打击，若再被政敌借吴伯安之事攻讦，只怕日子会不大好过。”
范闲偷偷瞄了世子一眼，心想宰相的政敌不就是你和二皇子了吗？何必还说的如此清风霁月不绕怀的。
离开靖王府后，上了马车，范若若注意到兄长的脸色有些不对劲，关心问道：“是哪儿不舒服吗？还是说先前晒狠了？”范思辙也凑趣坐了过来，讨好地将手中的折扇递给范闲。
范闲心里有些不安，所以情绪比较烦躁，不耐烦地说道：“没事儿！”话出口后，才觉着语气有些不对，苦笑着解释道：“有些麻烦事儿，我得多想想，你们先不要管我。”
进了范府，范闲首先便是往父亲的书房里跑，结果发现父亲不在家里，说不准此时是被召进宫去了。
他有些不安地回到自己的房间中，坐到桌前时，才发现自己的背后已经湿透了。其实在李弘成复述庄园里吴伯安和宰相二公子的死状时，范闲就知道是谁下的手，在这个世界上，再没有人比他更熟悉五竹叔出手的方式和留下的痕迹。
那天夜里范闲在天牢中查出吴伯安这个名字之后，就知道吴伯安已经是个死人——只是没有想到林婉儿的二哥也会一同死去。
虽然不知道五竹是如何找到那个吴先生的，但是依五竹冷冷淡淡的性子，一钎子捅死两个谋害范闲的幕后黑手，实在是件很正常的事情。五竹是宗师级的强者，在他的眼中，什么宰相府公子，或许和澹州那个来杀自己的刺客一样，只是个血肉之躯而已。只要不会牵连到范闲，五竹的铁钎前，从来没有禁忌。
范闲的不安在于，既然连靖王都认为自己与林珙的死有关联，那宰相会怎么想？他是想报当日护卫被杀，自己和藤子京重伤之仇，他也有想过幕后主使之人可能是宰相大人，自己未来的岳父，如果真是这样，范闲自忖也只会杀死吴伯安以警告对方，但却没有想到林婉儿的二哥就这样干净利落地死了，林家就两个儿子，听说大的那位还有些问题……
想到林婉儿，范闲又是一阵头痛，就算婉儿从小生长在宫中，与林家人没有什么感情，但毕竟双方是血肉之亲，这是无论如何也撕脱不开的事实。
他站起身来绕着桌子走了两圈，眼光渐趋坚定，他下定了决心，这一辈子也不能让婉儿知道这件事情，不能让她知道是自己的叔叔杀了她的哥哥。
※※※
庄严无比的皇宫深处，天下最有权力的那个人所处的房间，却远远不如他所管辖的疆土那般有气势，宝鼎里的焚香渐渐散去，只留下厚厚的积香灰，门外西去的阳光侧向照了过来，那些扑槛而来的柳绵在光线之中纤纤可数。
房内铺着浅色石砖，左右依次站着十数位朝中大员，今天并不是正式的朝会，所以这里并不是太极宫，只是一处偏殿，庆国伟大的陛下也没有坐在高高的龙椅之上，只是随意拣了把椅子坐着。
皇帝今日穿着一件水青绸的便服，腰间扎着一条盘龙金丝带，乌黑的头发束的紧紧的，只是偶尔会在鬓角处发现几丝银丝。他就这样随意坐在椅子上，比四周站着的臣子还要低些，但那股气势却像是坐在世界的最高端，俯视着脚下的万千臣民。
今日国事已毕，留在屋里的都是几位老臣、重臣。
陈萍萍在左手第一位，因为身体原因坐在轮椅上，所以显得很特殊，头颅无精打采地微微垂下，似乎都要睡着了一般。这些大臣们知道身为陛下第一亲信的陈院长，曾经得过明旨，不用参加例行朝会，但今天这会议却是必须要参加的。
宰相林若甫在右手第一位，他今天也有特殊待遇，坐在一张圆凳子上，只是官服有些长，所以显得有些滑稽。这位名噪天下的奸相，生的却是眉清目秀，眸子炯炯有神，只是微白的胡须揭示了他真正的年龄，想来年轻的时候，一定是位美男子。
今日他的双眼有些红肿，嘴唇有些发白，想来是先前哭过。
“宰相大人节哀。”皇帝轻声说道，房间里嗡嗡的回声响了起来，“你且在府中休养数日也好……送送那孩子。”
林若甫站起身来，恭敬行了一礼，哽咽说道：“老臣不敢，犬子之事，惊扰了陛下已是罪过。”
那几位各部大臣也温言相劝老宰相，人死不能复生，如何如何。
林若甫忽然高声说道：“敢请陛下为老臣作主，为那死去的孩子讨个公道！”说完这话，他就直挺挺地跪了下去，今日午间得知了二儿子的死讯，一向心如铁石的宰相大人也险些晕厥了过去，所谓白发人送黑发人，哪里禁得住这般情绪上的冲击。
皇帝的唇角不为人知地翘了一翘，不过没有人敢盯着天子的脸去看，所以也没有人注意到这个小细节。皇帝陛下似乎有些诧异宰相的说法：“自前日范家小子遇袭之后，不期京都之侧，又发生如此凶案，这京都府自然难辞其责，宰相大人放心，寡人自当重重处分，给你一个交待……各有司定要抓紧缉拿凶徒，以刑部为主，若有不协事，陈院长在一旁统领一下。”陈萍萍看似熟睡，此时却睁开双眼，微笑着应了下来。
林若甫双眼里暴出两道精光，却是片刻即逝，向着皇帝叩了个头，才在众人的劝说下站了起来。
皇帝平静看着他，庆国并不如何讲究殿前仪范，这位九五之尊知道宰相这个头是不好禁受的，忽然皱眉说道：“前次事情，有北齐贼子的影子，意图引起朝廷风波，今次莫非又是外贼潜来作案？这边禁如今难道疏落成这副模样？传旨下去，着北三司好生自查。”
他忽然厉声训斥道：“陈萍萍，你的院务也得用些心才是，四处难道是吃白饭的！你这次回乡省亲，硬是多拖了一个月。难道要朝中大臣的子弟个个死于非命，你才肯回来！”
天子一火，满堂俱静。

第六十二章 御前栽赃
听着陛下的声音越来越高、群臣惊惧，极少见陛下如此发怒，更少看见陛下对陈大人如此严厉训斥。陈萍萍却是面色不变，开口自辩道：“回京之时，因为朝中有人意图劫走北齐密谍司理理，这位司理理与前些日子范氏子遇刺一案有关，兹事体大，我得院报之后绕了一段路，押那探子回来，所以耽搁了些时辰。”
“嗯，原来如此，那倒罢了。”皇帝轻轻嗯了一声，竟是将这事儿高高举起，却又轻轻落下。
众大臣原本惊的不行，心想陛下似乎连陈大人都不怎么喜欢了，接着发现如此发落，才明白原来迟归一事，终究不成体统，陛下是借此事将这笔帐清掉。但众人紧接着想到陈萍萍所言司理理一事，大臣们还头一次听说有人意图劫囚，不免心头震惊，暗付莫非真的有朝中大员与北齐勾结，妄图惑乱朝政。
“司理理一事暂且放下，先将宰相公子这件案子查个水落石出。”皇帝冷冷看着陈萍萍。
陈萍萍在轮椅上欠了欠身子，又看了林若甫一眼，才微笑说道：“这两件案子，其实……倒是一件。”
“怎么讲？”不止是皇帝，就连其余那几位大臣也来了兴趣，惟有林若甫似乎想到了什么，脸色变得十分难看。
“宰相大人心忧子逝，有些话我本不当说，不过当臣子的，在陛下面前不敢隐瞒，还请陛下恕过臣出言无状之罪。”
皇帝皱眉道：“说来听听。”
陈萍萍握着满是青筋的枯手成拳，堵在唇边咳了几声，似乎将胸里的闷痰全部咳了出来，才淡淡说道：“宰相二公子林珙被杀之时，与吴伯安在一起。”
“这吴伯安是谁？”皇帝皱眉道：“讲清楚些。”
吴伯安在京都官场中颇有几分名声，此时屋里的大臣大多知道，只是以往总以为这个谋士是在太子与二皇子之间摇摆，哪里想到竟是会与宰相家的公子呆在一起，此时再投往宰相大人的目光，不免多了几分担忧。毕竟大家是文官一体，如果被疯狗陈萍萍咬出什么，大家都没颜面。
林若甫此时却是安坐圆凳之上，双眼红肿未消，却看不出有什么担心的。
“臣日前追查范氏子遇刺一事，司理理供认，与北齐方面联系的人，正是吴伯安，而私放西蛮箭手入京都的人，是巡城司参将方达人，在沧州城外意图劫囚的骑兵首领，是方达人远房堂弟梧州参军方休的手下……如今看来，这事件的筹划者便是吴伯安，方休与方达人都是执行者，负责接应北齐的刺客及杀人灭口。至于那些箭手的尸体被抢先火化一事，目前还没有查到什么头绪。”
“你想说什么？”
“臣无它意，只是好奇，为什么林二公子死前，会与前些日子范氏子遇刺事件的主谋者呆在芥山脚下的庄园里。”
此言一出，群臣哗然，礼部尚书郭攸之率先出来为宰相辩解：“且不说那司理理是不是受刑不过，胡乱攀咬，即便吴伯安与前宗案子有关……”他转向皇帝请罪道：“臣一时情急，陛下莫怪，着实是因为那吴伯安乃二十年前进士，在京中颇有才名，交游甚广，林二公子与他在一处实属寻常，岂能因此事而随意诬蔑死者？宰相大人丧子之痛未去，陈大人便如此胡言乱语，实在是……不堪！不堪！”
林若甫此时站了起来，对陛下躬身行礼，沉痛说道：“犬子不肖，行事孟浪，遭致不测，但若说他有此不臣之心，老臣是断断不信的。”他又说道：“那吴伯安臣也见过，确实是个有才之人，还曾与他游历京都四周名胜，若与吴伯安有故，便与命案有关，那岂不是臣也脱不得这嫌隙？”
“不错。”一名大臣也摇头说道：“臣也曾与那吴伯安见面，观其人面，似乎颇正，若此人真是狼心狗肺之徒，这又与林二公子何干？陈大人当谨言才是。”
林若甫面现激动说道：“若臣与此事有关，天厌之，天厌之！”见宰相大人说了如此重的话，几位大臣随他一同跪了下来。
见大臣们跪着，皇帝撑颌于椅斜瞥了陈萍萍一眼，眼里却尽是笑意。转瞬间，皇帝面色如霜，请诸臣起身，正色道：“陈萍萍已先请罪，还未说完，容他先说下去。”
朝堂之上总是如此，陈萍萍一院独大，文官系统总是喜欢抱团。陈萍萍淡淡看了林若甫一眼，说道：“宰相大人息怒，本官只是觉得不解。监察院暗索京都一日一夜，都没有找到吴伯安，贵公子却能与这谋士在葡萄架下把酒言欢，自然想问个明白。”
“吴伯安究竟是不是前宗案子的幕后主使，此时犹未可知，也许当时他与林二公子约好去芥山赏景。陈萍萍，此事稍后再论。”皇帝忽然给冷冷开口，阻止了陈萍萍的陈述。
见陛下站在己等一方，各部大臣们松了一口气，林若甫的心里却被稍后再论四个字击中了心房，一阵寒意涌了上来，知道陛下是在警告自己不要借题发挥。
这是一种交换，一种不借助言语，却双方心知肚明地交换。林若甫相信府中袁宏道的判断，珙儿的死与范家应该没有什么关系，所以沉默不语，接受了这个事实。毕竟，如果监察院真顺着吴伯安勾结北齐的事情追下去，事涉谋逆，只怕自己这个宰相也做不成了。
“你先前说这两宗案子本是一宗，究竟是个什么说法。”
陈萍萍面无表情看了这些大臣一眼，大臣畏他眼神寒毒，有些不自在地咳了几声。他轻声说道：“经刑部与院中查验死者伤口及当时场景，判定行凶者乃是东夷城四顾剑一脉，所以臣断言两宗案子本是一宗。”
听见四顾剑三个字，就连不谙武道的大臣们都有些动容。难怪先前讲述苍山庄园遇袭之事时，听说凶手只是一个，便悄无声息地杀死了十数位高手，而且均是一击致命。只有林若甫面色不变，似乎早就知道这件事情。
“嗯？”皇帝皱起了眉头，四大宗师的名头虽然还不放在他这位九五至尊的心上，但这些超然的武道强者，对于朝廷威严来说总是很难忍受的存在。
“因为前些日子被范氏子反击杀死的刺客中，有两名女刺客，据院中档案，这两名女刺客应该是东夷城四顾剑门下，只是不知道是那人徒弟还是徒孙。月前便有院报，四顾剑不在东夷城内，据臣者看来，那剑痴应该是来了庆国。”
皇帝缓缓闭上眼睛，寒声问道：“他为什么不是去杀范家的孩子，而是找到了吴……伯安？”
“世人皆知四硕剑乃是位剑痴，门下弟子暗杀他人被反击而死，只怕他还会赞叹对方手段了得，更不会视其为仇，而此人又最是厌恶阴谋诡计，严禁门下弟子牵入家国之争。如果不是吴伯安许了什么好处，说动了那两名女刺客，这两名女刺客就不会死了。只怕在他心中，只有那个吴伯安才是真正的仇人。”
陈萍萍淡淡而言，撒起谎来真是面不改色。
许久之后，皇宫的这间屋子里响起了庆国皇帝威严的声音：“京都府尹梅执礼上折请罪，罚俸降职使用一年，监察院进驻巡城司纠查，免焦子恒巡城司职务，刑部继续侦办补充两宗命素，待卷结之后，发诏令东夷城交出元凶，照此办理吧。”
说完这句括，他上前对林若甫安慰了几句，便离屋而去。
众臣退后，已有宫女上前推着陈萍萍的轮椅入了内宫。大臣们对于这件事情并不惊讶，他们从来没有幻想过自己有一天能够获得陈萍萍这样的恩宠，所以才会在大小事情上都紧紧抱团，与监察院的势力对抗着，也等同是与皇帝的私人势力对抗着。这是庆国建国以来文官们的传统概念，似乎已经根深蒂固地扎进了他们的脑袋里，永远无法摆脱。
大臣们甚至满怀恶意地想着，疯狗陈萍萍或许正是因为瘫了，又没有子嗣，才会让陛下如此毫无保留的信任吧。
……
……
安静的深宫之中，没有一个太监宫女，只有皇帝与陈萍萍相对而坐。
皇帝端起茶杯，啜了一口，似乎觉得茶温不怎么合适，眉头一皱，竟是将杯子摔碎在陈萍萍的轮椅之前。“啪！”的一声，瓷杯化作碎玉四溅，茶水打湿了陈萍萍的裤脚，但他腿脚不便，竟是无法躲开。与先前不同，皇帝此时的声音显得特别寒玲和压迫感十足：“四顾剑？这个答案荒唐了些吧。”
陈萍萍就像是没有看到眼前这一幕般，满面微笑，十分恭谨地回答道：“臣不敢瞒皇上，那伤口凄厉，颇有茫然之意，刑部与院里一致看法如此。”
皇帝翘起唇角，笑着看了他两眼，忽然眼中闪过一丝异色，喝问道：“是不是老五在京里？”
陈萍萍缓缓抬起头来，张开了双唇，半晌之后才说道：“不错，五大人如今正在京都。”
皇帝似乎有些疲惫，揉了揉眉心，淡淡说道：“你究竟还有多少事情瞒着朕？”然后叹息道：“罢了，不过既然你连朕都敢瞒，那就一定要瞒住天下人，不要让那些人知道老五的存在。”

第六十三章 破题
“是。”陈萍萍恭敬应命。
“那两名女刺客真的是四顾剑门下？”
“是。”
皇帝忽然皱眉问道：“那四顾剑难道不会真的为了报仇，去杀范氏子？”
陈萍萍恭敬应道：“一代宗师，总是有些架子的，眼下还在东夷剑坑里潜修，只要范闲自己不去东夷城就好，而且这件事情臣也在处理当中。”
“知道了，那些事情前天夜里还没谈完，今天继续。”皇帝半闭着眼睛养神，问道：“拖了许久才肯回京，就算你不怕御史们上章，朕也要顾及这天下臣民的议论。朕知道你是在使小性子，不满意对他的安排。”
陈萍萍轻轻搓着右手无名指的指甲，不知道是紧张还是激动，但那张满是皱纹的脸上却依然十分平静：“这件事情后，估计宰相会记仇，虽然他会相信是四顾剑出手，总会认为自己的儿子是因为范氏子死的，这门婚事……还是算了吧。”
皇帝静静说道：“不妨事，靖王已经入宫，不知道为什么，他很喜欢那个小家伙，别看他不管事，但若他真要护个人，这朝廷里也没有谁敢再动，至于林若甫，他是聪明人，林珙死后，他应该相信谁，二十年后，总该有个真正聪明些的决断才应该。”
“靖王？”陈萍萍有些意外。
“当然他没有认出来，所以不知道他与那小家伙儿是何处来的情份。”皇帝叹息道：“也许一切皆是命数。”
似乎这句话涉及到了某些经年之痛，一帝一臣同时极有默契的沉默了下来。
陈萍萍忽然说道：“四年前我就反对过。今日，臣依然反对这门婚事。”
皇帝睁开眼睛看着他，说道：“你比朕还要小，但这些年劳心劳神，却老了许多，以后还是少管些事情。这些小家伙儿的事儿，哪里有资格让你操心。”
陈萍萍微笑应道：“这件事情完了，臣就告老。”
“什么事情？”
“陛下，那个孩子的事情。”
皇帝的语气变得淡了起来：“为了将他母亲的东西留给他，朕转了这多道弯，假意心疼晨儿，封她为郡主，让这份产业做嫁妆。然后请太后指婚，这才名正言顺地让他得到这些东西。朕用心良苦，莫非你还有什么不满。”
“臣不敢。”陈萍萍心知肚明陛下为了让范闲能够重获叶家，着实施了不少手段，他正色说道：“只是臣总想着，万一哪日臣去了，这监察院该如何处置。如果将院子再交到一个外人的手里，实在是很危险的事情。”
与皇权的继承不一样，监察院是一个有些畸形的存在，全依赖于庆国皇帝对陈萍萍的无上信任，依赖于陈萍萍对皇帝的无上忠心，如果陈萍萍一旦死亡，不论是谁接手监察院，都极有可能对于庆国的朝局产生难以想像的可怕影响。交给臣子，则有可能出一权臣威胁到皇族；交给皇子，则有可能造就一位过于势大的皇子，影响到皇位的交迭。
皇帝又闭上了双眼，似乎在思考什么：“你是认为朕应该将院子交给他？”
“不错，那孩子既然不是外人，自然不会威胁到宫中。可是他的出身又注定了不可能参与到天子家的争斗之中，所以最能够保持中立。”陈萍萍缓缓应道。
皇帝似乎每些心动：“且待朕思琢思琢。你好生将养身体，总还有一二十年好活，这事情不用太着急。”
“是。”陈萍萍见今天的目的已经达到，恭敬行礼退出，早有远处宫女看见过来扶着，往宫外的道路走去。
皇帝站起身来，闭目良久，忽然睁眼看着那个轮椅往宫外行去，他不曾怀疑过陈萍萍对自己的忠心，但一直有些疑虑，为什么这条老狗会对那个女子如此念念不忘，不惜一切地替那孩子争取所有可以到手的权力——想到那个孩子，这位天下至尊的脸上忽然闪过一丝温柔，心想他来京后还没有见过，什么时候得去瞧瞧。
※※※
宫女将轮椅推出内宫，有侍卫接过，然后缓缓推行在外宫里，再至官门口，便有监察院的人接了过去，将陈老大人搀扶上马车，马车在朱雀大街上向前行进着，碾压着石板路，发出蹬蹬有韵律的声音，却是半天都还没有行出内城。
往东城去的路很安静，这时候天色也已经半黑了，马车往斜里一拐，在一个僻静的地方停了下来，这里早有另外一辆马车等候在此。监察院的官吏与那马车旁的护卫似乎并不熟悉，却很默契地同时离开马车，散落在四周，形成了一个比较隐蔽的防卫圈。
两辆马车挨得极近，同时间内，马车里的人将侧帘掀开，对视一眼，正是陈萍萍与范闲的父亲，当朝礼部待郎范建大人。陈萍萍看见这张满脸正气的面容，便十分恼火：“趁我不在京，你就哄着陛下给你家儿子找了门好亲事！”
范建见他发火，既不恐惧也不紧张，微微笑着应道：“四年前，你坏了我的事，我只不过现在想办法将事情圆回来而已。”
陈萍萍冷冷道：“得那么一堆臭钱，又有甚值得可喜的。”
范建摇头道：“钱是最重要的东西，不要忘记当初院子初成之时，若不是闲儿母亲，你们喝西北风去。”
“如今这内库早不是当年的叶家，你范家如果接过去，只怕会焦头烂额。皇上逼林家认了私生女，就是想让你和宰相能和平相处，同时也是为以后考虑，不然将来让人知道郡主嫁皇子，那是个什么说法。”陈萍萍冷笑道：“听我一声劝，退了这门婚，对你对他都是好事。”
“你以为我不知道你在打算什么。”范建皱眉道：“你一直认为长公主和当年的事情有关系，但是这么些年了，你也没有找到证据。”
“不仅仅是这个原因。”陈萍萍寒着一张脸说道：“就算陛下觉得亏欠他，但你想想，如果陛下真听了你的，将叶家还给他，那这院子怎么办？陛下雄才大略，绝对不会允许世上有人同时掌握这两样国之利器，即便是他也不行。”
范建的眉头皱得更紧了：“你既然知道这些，为什么还要让我儿子牵涉到这些事情里面，让他做个富家翁岂不是更好。”
“富家翁就这么好做？”
“有你我在京都里，长公主也受了教训，以后的几年应该会很平稳。”
陈萍萍寒声道：“不要忘记，你的……儿子，一月前才险些被人给杀了。”
范建盯着他的双眼：“这是我的疏忽，何尝不是你的问题，如果你不是赌气不回，也不至于京里会有这些风波。”
陈萍萍静静道：“如果你儿子就这般死了，还用得着你我如此用心？”
……
……
一阵沉默之后，范建开口说道：“在这件事情里，我付出的代价远比你大，所以如果两边无法抉择的时候，我希望你尊重我的意见。”陈萍萍想了一想，认可了对方的说法。所谓话不投机半句多，范建冷冷地放下车帘，一声令下，两辆马车分道扬镳。
黑夜笼罩着皇城，在这片浓墨汁似的背景中，人们有的为了利益相聚，有的为了理念相聚，然后往往又会因为这同样的两个词分开，只等某日某个机缘巧合的缘故，再次走到一起。皇城根下，高高的朱红宫墙旁，缓缓地行走着一抬轿子，后方远远地跟着几名亲随，远处宫门的禁军看见这辆轿子绕着宫墙行走，却没有人上前发问。
那是宰相的轿子，这是宰相的习惯，每当庆国陷入某种问题之中，他总是会令人抬着自己的轿子绕着宫墙打转，有的人说他是在森严的安静环境中思考问题，鄙视宰相的人认为这种怪癖说明了他对于权力的某种病态狂热。庆历二年，南方大江发了洪水，宰相大人便是坐着轿子绕宫墙转了许多圈，第二天便上了一道折子，详细地记述了赈灾救灾一应事项分工及流程，条疏清晰有力，而在最关键的银钱用度上，却有些捉襟见肘，户部有些独力难支，恰此时内库却有几大笔海外贸易银两入帐，险之又险地为宰相的计划提供了保障，陛下龙颜大悦。
世人常道，宰相是奸相，看他府第便知；宰相是能相，看这天下便知。但不管是奸相还是能相，其实在某些特定的时候，他总是会回归到最原始的角色，比如父亲。今日宰相绕着宫墙“散轿”，无人敢来打扰，正是因为大家知道他的二儿子死了，大人的心情不好。
夜色渐渐的深了，皇宫里点起了红烛灯笼，隐隐约约的黄色灯光从高墙之上洒漫了过来，但宫墙这面却依然是漆黑一片，轿子缓缓走到宫墙某侧僻静地，迎面远远有一个灯笼摇摇晃晃地过来了，走得近了些，才看明白原来也是一方轿子。

第六十四章 那个女人
两抬轿子同时停下，轿夫小心放下前棍，就像范建与陈萍萍见面时一样，悄无声息地退到了远处。轿头自然倾前，坐在里面的人应该会很不舒服才对，但很奇怪的是，不论是宰相还是那个轿子里的人，并没有出来相见。
所以轿头相向而拜，像是两个朋友在揖手问安，又像是一对新人洞房前在拜天地。
“若甫，不要太过伤心了。”对面轿子里终于响起了柔柔弱弱的声音，竟然是长公主亲自出了宫，来见自己许多年前的情人！
听着这个熟悉的声音，轿中的宰相大人微微皱了皱眉，似乎想到了很多年以前的事情，他淡淡说道：“长公主关心臣之家事，臣不胜感激。”
听见他这番拒人于千里之外的话，长公主的声音马上变得凄柔起来：“这主臣之别……在你我二人间怎能提起？为何你今日说话如此生份。”
宰相大人的轿中传出一声冷笑：“公主殿下，若甫无能，却不想成为公主殿下手中随意揉捏的面团。”
另一辆轿中沉默了下来，似乎想不到对方会说出如此伤人的话语，半晌之后才凄楚应道：“若甫你这是何意？珙儿虽不是我的孩子，但逢年过节，我总是让人送礼物至府上，我也如你一般疼爱……我，我我，堂堂公主之尊，莫非却是你的出气筒？罢了罢了……今日你心情不好，还是先别说了。”
林若甫忽然冷哼一声说道：“今日与长公主相见，便是要讲与公主听，十月份晨儿的婚事，我已经允了。”
……
……
宫墙外一片黑暗，只有搁在长公主轿旁的那个灯笼散着些许光芒，长时间的沉默足以证实轿中那位看似柔弱的女子，此时心中是如何的震惊，听到这话后又是怎样的愤怒。许久之后，长公主清冽如三九寒风般的声音才透出轿帘之外：“那是我的女儿！我不会让她嫁给范家那个小杂种。”长公主不论在宫中官外，一直给人一种柔弱不堪的形象，谁知道此时说话竟如此厉杀。
“您……能拗得过陛下吗？”林若甫的声音里无来由多出一丝自责自怨自嗟，“何况……陛下让天下人都知道，晨儿是我的女儿，这就注定了她也只能是个不怎么光彩的角色。”
长公主的声音已经马上反复成了万分凄美：“你真的忍心……”
林若甫现在听见对方这种声音便觉得十分恶心，厌恶说道：“公主若是担心内库的事情，这如今已经不在我的考虑范围之中。”
长公主颤声说道：“你不考虑，谁去考虑？我一个妇道人家，独处宫中，这些年难道容易吗？”
轿中林若甫面上憎恶之色大作：“我有一女，却终年不得相见，只在宫廷大宴上偶尔能远远瞥上一眼，做父亲做成我这种模样，难道我容易！”
长公主凄楚辩解道：“这是没法子的事情，当年我珠胎暗结，又不忍心误了你的前途，这才独自一人将她养大，这些年来，我在宫中为你打理，从内库里暗调银两让你使用，难道你就不念我的一丝好？”
宰相轿中的声音寒意大作，林若甫低声咆哮说道：“我的前途？从当年至今，我何时主动要过这等前途？当年穷酸读书郎，如今却成了一代宰相，似乎风光，但有女不得见，生了个儿子……却……”他在轿中颤着声音说道：“……却惨死在前，这哪里是我的前途，我所想要的东西。这只是你想要的权力，你不甘心嫁给一个永世不能出头的驸马，安安稳稳地过下半辈子罢了，莫非我还因为这些事情谢你？”
长公主听着这些话语，心头大怒，尖声哭骂道：“林若甫，事已至此，你却来说这些混帐话。若你真的不甘心，当年调你入都察院任给事中的时候，你为什么不说话？让你进翰林院的时候你为什么不难过？为你求来吏部待郎实职的时候，你为什么不自责？步步高升的时候，你不记着我的好，如今稍有不顺，便将所有怒气发泄到我身上！”
“很好，睿儿。”听着长公主的声音越来越高，林若甫的声音反而安静了下来，说的话却无比怨毒：“我宁肯你是这样的一个泼妇，也不希望你永远是那种哀哀戚戚的模样，你知道不知道，那样很恶心的。”
长公主被气得说不出话来。
“关于晨儿的婚事，我决定了，我观察过范闲，不管他是什么样的人，但至少是一个不容易死的人。”林若甫冷冷说道：“我不希望我的女儿变成一个寡妇。”
长公主痛斥道：“你今日是不是昏了头了，珙儿才被谋害，你就急着拉拢范家，难道你真信陈萍萍那条老狗说的，四顾剑何等样身份的人，怎么可能来京都杀人！说不定范建就是幕后的主使。”
林若甫冷冷道：“死的是我的儿子，你以为我没有去看他最后一面？那些伤痕是掩饰不了的，四顾剑的剑意凌厉却随性，就算我认错了，我府上那位却不会认错。”
见说服不了对方，长公主语气放软，哀求道：“你再等我查查，就算你不怜惜我，但也不要让晨儿嫁入范家。”
一阵沉默之后，林若甫终于开口说道：“吴伯安向我提议刺杀范闲的计划，我没有同意，没有想到他却说动了愚蠢的珙儿。”
长公主沉默了下来，知道已经很难让对方相信自己与这件事情并没有什么关系。
“吴伯安是你的人。”林若甫的声音寒冷得似乎要将在夜风中摇摆的轿帘都冰冻住，“我一直都知道他是你的人，他是你用来监视我的人，但我没有想到，我的儿子会因为你死去，所以，到此为止吧。”
夜风渐起绕皇城，青轿一抬缓缓遁入黑暗之中，一只灯笼颓然无力地倒在另一个孤独的轿子旁边，轿中隐隐传来女子的饮泣之声。
太监心惊胆颤地上前，宫女在旁打着灯笼，一行人缓缓沿着皇城的角门入宫而行。
轿子走了许久才到了长公主暂居的广信宫，轿帘一掀，满脸泪痕的长公主从轿上走了下来，几个太监和宫女赶紧低头，不敢抬头去看。长公主柔弱无力地走上石阶，终于擦拭净了脸上的泪水，忽而嫣然一笑，像露后杨柳一般展现青青之姿，怯怯生生说道：“都杀了吧。”
数道青光乍现！几名太监来不及求饶，便被长公主贴身的宫女用袖中短刀割喉而死，夜殿之内，尸首倒地，发出轻微的几声。
※※※
宰相府并不是京都最大的一处宅子，但却是最富贵的一座宅子，不论是靖王，还是累世富贵的田陵侯家，都及不上相府。相府的正门以及装饰，看上去并不如何富贵，但真正懂行的人，一眼便能瞧出来府内的摆设，都已经是些敛去风华，只余内在的高级玩意儿，随便几张椅子，估计就能置换成靖王家那一大片苗圃。
当然，我们这里所做的比较，自然是将皇帝陛下家的宅子剔除了出去，他老人家的宅子叫皇宫，那家伙儿谁敢比去。
林若甫其人能在短短的二十余年间，敛取如此多的财富，世人皆知其贪其奸，奈何陛下却总是睁着眼当作没有看见，这真是件让人很糊涂的事情。
走过前厅，与那些前来慰问的文官们打了个招呼，林若甫面色有些颓然地走进内宅。官员们知道宰相大人心情低落，不便打扰，所以纷纷告辞，只有几个有紧急公务的官员手足无措地等着。林若甫似乎想起了他们，走了回来，问了一下发生了什么事情，强打着精神处理完手头这些事情，才无力地挥挥手让他们走了。这些官员离开相府的时候，又是自责又是感佩莫名，宰相遇此惨祸，竟然还能以公事为先，实在是不世出的国之砥柱。
来到内宅，进入书房后，林若甫坐在桌上，长久不发一语。
“大人，此时与东宫翻脸，似乎不大合适。”宰相最亲近的朋友，也是最私密的谋士，袁宏道给他端了一杯茶。袁宏道今天穿着一件素服，他看着林若甫强打着精神，不由心头一黯，说道：“先不说这些了，大人先去歇息吧。”
林若甫摇了摇头，皱纹里满是浓浓的忧愁，轻声说道：“事已至此，为了这满府子侄，还有林氏族人，我总要筹划个路数。”

第六十五章 夏至
袁宏道皱皱眉头，又听着宰相柔声说道：“我在朝中太久，不知得罪了多少人，膝下二子一女，原本指望着珙儿能够成器，不料却遭此横祸，如今便只有大宝和晨儿……总得为他们安排一下才妥当。”
袁宏道再次皱眉：“只是如此转变，似乎来的剧烈了一些。”
林若甫的眼光忽然温柔了起来：“身为人父，不需要太过惜身。若说夺嫡之事，陛下正当壮年，只怕到时候你我早就死了，何必操心那么多。”他接着问道：“确认是四顾剑下的手？”
袁宏道点了点头：“是的。”
林若甫深吸了一口凉气：“有时候发现手中的权力并不能换来什么……但既然范家和监察院暗中通了这么多年气，我想，如果加上老夫，他们应该也不会拒绝。”
袁宏道微笑道：“范侍郎依着与陛下情份，一力促成这门婚事，想来是对老大人早有所盼。”
林若甫微笑道：“过些日子，我要亲眼看看那个叫范闲的，看他究竟配不配得上我的女儿。”
袁宏道又道：“那长公主那边……”
明明知道宰相的二儿子非正常死亡，与长公主的计划有不可推脱的关系，所以哀宏道很小心翼翼地提到了她的名字。
“李云睿让吴伯安筹措第一次的暗杀，乃是一举三得之计。杀死范闲，她可以重夺内库之权。说动珙儿，她可以此为绳，将我相府牢牢捆在她的身上。只是她没有想到，范闲并不是这么好杀，而吴伯安这个贱狗，却和我那孩儿……死了。”林若甫眼中爆出两道寒芒：“不过她依然还有最紧要的一环，便是她算准了陛下的心思，当初就算程巨树一行人能逃出京都，只怕也会被她假传我的命令，让方休在沧州杀死，以此坐实北齐杀人。”
袁宏道皱眉道：“原来，长公主是猜准了陛下想要大动刀兵。”
林若甫摇摇头：“陛下当年北伐，未竟全功，一直耿耿于怀，长公主如今送给他如此好的一个借口。就算陛下不喜她自作主张，也要承她这份情。只不过当年和约之事太过复杂，陛下这次顶多也就是夺几个小国，给北齐一点颜色看看。”
袁宏道叹息道：“长公主智计惊人，实在是难以对付。”
林若甫缓缓闭上眼睛，说道：“我从未想过对付她……留给晚辈们去做吧。”
“是，大人。”
正此时，书房外面传来一阵吵闹，值此深夜不知是何人竟敢如此喧哗，但看宰相与袁宏道的神情，明显知道外面是谁。门被推开了，一个二十多岁的大胖子走了进来，后面的几个老妈子和下人居然也没有拖住，赶紧站在书房外面向宰相请罪。相府规矩大，没有相爷允许，谁要是私进书房，那是会被严处的。林若甫挥挥手，示意知道了，然后满脸温柔地看着那个大胖子轻声道：“大宝，怎么又不乖了？”
被叫做大宝的这个大胖子，眉际之间很宽，双眼有些直愣愣的，看上去似乎脑部发育有些问题。但听到林若甫说话，却马上安静了下来，羞羞说道：“大宝乖的，只是弟弟还没回来。”
这是林若甫的大儿子，小时候生过一场病，结果就变成了如今的模样，一直只有三四岁的智商，所以极少出门。京都众人同情相府遭遇，也不怎么提这件事情。大宝平素里与林珙最为亲近，结果这两天一直没有瞧见弟弟，所以变得烦躁了起来。
林若甫心中一恸，像刀绞似的痛了起来，捂着胸口，稳了半天才柔声劝道：“二宝出门了，过些天就回来，大宝乖，快去睡吧。”
大宝终于安静了下来，脸上持着有些憨拙的笑容，被老妈子们领去后院睡觉了。
一阵沉默之后，林若甫冷冷说道：“我只有一个儿子一个女儿，大宝又是这个模样，袁兄，你说我应该怎么办？”
袁宏道皱皱眉：“若为大公子着想，晨小姐嫁给范闲并不是很好的主意，毕竟范公子似乎很难逃脱政治上的倾轧，以后的生活极难安定，将来若将大公子托付给晨小姐，不是太方便。”
林若甫摇摇头，话语里带出一阵寒意：“只要他姓范，就注定逃不出这些网，所以我宁肯他是个心狠手辣之辈，如此才能护得晨儿和她大哥一世安全……”
说完这话，他马上回复了平静，走到书案之后，拉开那层砂幕，看着幕后的天下大势图，开始皱眉不语。目光偶尔扫过东夷城的方向，但更多的还是停留在庆国的北方，庆国与北齐之间那些错综复杂的小诸侯国。
良久之后，林若甫皱眉道：“得马上拿出个方略来，虽然不见得是场大战，双方可能也不会直接接触，但北方诸郡要往那些小国运粮运马，都必须得提前准备好。”
袁宏道应了一声，然后便听着宰相大人开始咳了起来，咳得太急，似乎眼角挣出些水光来。宰相在地图前面负手而立，皱眉筹划，就好像他今天并没有失去一位亲生的儿子般。袁宏道看着他的背影，在心里叹了口气，略微有些感动与歉疚，想着若甫这生虽大富大贵，却没有什么舒心的日子，真可谓是一见公主误终生。
※※※
所有的这些事情，都集中发生在一天的时间里，没有人知道这些暗流下的交易或是争吵意味着什么。司南伯范建与陈萍萍的会面，宰相大人与长公主私下会面，朝廷上下，知道这两件事情的人，不会超过范闲的十根手指头。
所以范闲不知道自己的将来已经被安排到了一条金光大道之上。
如果入京后这几个月像黎明前的黑暗，浓黑如粘稠的墨汁糊住了他的五官，让他倍感压力，无法放松，那么后面的这些日子，却忽然像是天神端了盆清水来，照着他的脸上一泼，即让他感到无比清爽自在，也让他变得无比清醒。
这些天里，他一直催眠自己，二舅子的死和自己没有一丝关系，唯有如此，才能面对自己此时最难面对的林婉儿。林婉儿自从知道二哥死后，精神有些低沉，虽然这对兄妹并没有见过几面，但骨血相连，终究有些难过。范闲将这些看在眼里，心中也有些不好受，虽然那位二舅爷是想杀自己的幕后凶手——他有时候觉得自己有些冷血的病态，因为如果在澹州时听说京都里的范思辙死了，或许自己不会有一丝一毫的难过。
当然，现在的情况又不一样，柳氏似乎默认了目前的局面，京都柳家也嗅出了些许不平常的气息，给予了柳氏足够的信息以供参考，所以柳氏异常安分，也不再阻止范思辙跟着范闲在京都里四处闲逛。
最让范闲心安的是，似乎没有人怀疑到宰相家二公子的死亡与自己有关系，包括宰相大人在内。其实这件事情是他与靖王有些多虑，当日吴伯安与林珙藏的如此隐蔽，连监察院一时间都查不出来，那除了天下四位宗师之外，还能有谁能找到？只要没有人知道范闲与五竹的关系，就没有人会想到范闲会与林珙之死有关联。
更出乎范闲意料的是，经过多重传话，隐约收到相府递过来的消息，宰相大人对于十月份的婚事表达了某种程度的认可，正当范闲不停猜忖是不是老人家白发人送黑发人，真的已经心灰意冷时，老奸巨猾的司南伯范建却比朝野上下任何人都抢先看明白了这事情背后的原因：宰相与东宫或者长公主不知道因为什么原因有了嫌隙，这是林若甫在寻找新的投资方向，也许正是相府的政治重心开始向二皇子转移的一个迹象。
一前一后的两次暗杀事件，就像两道春雷般震响了京都的天空，但春雷过后却无雨水余泽，渐渐的事情也淡了，只是宰相大人似乎心伤子逝，变得有些心灰意懒，托病极少上朝。那位跛子陈院长也不怎么上朝，只是在院子里呆着，偶尔发出几条命令。想到此事，范闲总有些疑惑，为什么陈萍萍回京之后，没有召见自己，他此时还不知道在天牢之中，那位老跛子已经玩过偷窥。更疑惑的是，明明陈萍萍都回京了，费介又跑哪儿去了？
无论如何，朝中的各方势力在这一次短促却惨烈的交锋之后，付出了几条生命的代价，重新构筑起了一种有些脆弱的平衡。有的人接受了不得不接受的改变，比如内库掌控权在几年后的易手，有人开始寻找另一条保全自己以及家族的道路，比如宰相。这些变化，对于范闲而言，无疑都是极为有利的，至少他不用过于太多地担心自己的人身安全。
到此时，他才给远在澹州的奶奶写了一封信，告诉老人家，自己在京都过的挺好的，请她不要太牵挂。
春天之后是夏天，这虽然是一句废话，但对于千辛万苦终于在京都立住脚的范闲而言，他的生活中终于少了些淫雨绵绵，多了些明朗睛天，幸福的日子，似乎开始在那边向自己缓缓招手。
夏天来了，秋天大婚的日子还会远吗？
（第二卷《在京都》终）
第三卷 苍山雪

第一章 田庄
朝廷的诏书早已经发到了东夷城，但是东夷城只是卑辞媚语地回了国书，奉上大把金银，却死不肯承认自己与苍山下庄园之事有任何关系——这是用屁股都能想得到的应对，而孤守东夷城剑居的那位大宗师却保持着自己的骄傲，同时不想为东夷城四周的百万子民带来兵刀之灾，所以只好沉默。
而北面的局势有些紧张，北齐阴乱庆国内政是罪证俱在的事实，由不得对方辩解，所以双方边境线上厉兵秣马，被各自控制的那些小诸侯国间时有小型冲突发生，似乎一场战争即将爆发。
乌云在庆国北面飘着，京都却是盛夏时节，人们自在游走，一片安乐，享受着盛世所带来的平安与富庶。范闲也是其中的一员，虽然那次牛栏街的事儿最后不算自己出手了结的，但也算是对自己，对那些死去的人有了一个交待。而在处理这件事情的过程之中，他学习到了许多东西，虽然自己走的每一步，其实都是依托着监察院的力量，不过了解了许多监察院的办事流程，除了费介老师当年说过的之外，多了许多最直接的认识。
夏日难挨，范家与郭家的官司终于了断了，在许多人眼里，这已经是件小事，既然范闲已经成了太常寺协律郎，那将来自然是要尚宫中哪位公主的贵人，区区郭家对着宫里，哪里还敢多事，所以早就撤了状纸，范闲也终于得到了可以离京的许可。
发生了那样恐怖的事情之后，范闲马上就敢出京，不能不说是个很大胆的举动。不过如今他的身边总是会跟着许多保护自己的人，有范宅的旧人，也有监察院的人手，如今范闲拥有一个暗中的身份——监察院提司，除了王启年之外，又从四处各路里招了些新面孔补充到他手下。
这天清晨，趁着毒辣辣的太阳没有出来，范府三位小主子钻进了马车，在护卫与启年小队的保护下，驶出了京都，来到了离京不远的范族庄园。此行并不是来避暑，而是来祭拜。
在墓地里早有护卫摆好瓜果香烛祭品之类，范闲沉默看着还很新的几块墓碑，心里的感受很复杂，重生之后一直秉持的心念在这一刻里，竟然变得有些恍惚了。
纸钱燃起的火中烟雾极重，范思辙早受不得这熏退到马车上去，而范若若却是强忍着烟熏，半眯着眼睛，牵着兄长的衣袖站在墓前。她知道眼前长眠于此的三名家中护卫是为了哥哥死的，所以心头也是一片感激。而且她从小接受范闲书信中关于这方面的教育，所以也不认为祭拜下人是不合规矩的事情。
烟雾中，几名新来的护卫一声不吭地站在范闲的身后。不知道是被烟熏着还是火呛着，几个大汉的眼里都有些泛红，望着少爷背影的眼神，却是实实在在的有些不一样。过了会儿，一名护卫好心劝道：“少爷，您来看这几位兄弟，心意到了便成，这里烟大，还是先回庄子吧。”
范闲的眼也被烟熏得厉害，笑着揉了揉，听他的话上了马车。车上范思辙正在看最近一个月澹泊书局的帐册，看见兄姐二人上来，挪了挪位置，忽然压低了声音说道：“大哥，这是不是收买人心的一招？”
范闲心情有些灰暗，微微一笑不去理他，只拿手将他大脑袋上的头发揉乱，说道：“你呀，总得相信这个人世间总是有些事情是真的，无情未必真豪杰……”
范若若轻声接道：“怜子如何不丈夫。”
范闲有些意外地看了妹妹一眼：“你……”
范若若低头解释道：“哥哥前些天说过一次，我就记了下来。”
发现妹妹如此用心聪慧，范闲很高兴，轻声说道：“记住了，这是位姓周的人说的。”
范思辙看了一眼，咕哝道：“哟，又换笔名了？石头记后十几回什么时候拿出来。”
范闲现如今哪还有精神整那些，但听着笔名二字，却是无来由一窘，心想自己老解释是谁写的，确实有些多余。
他此时有些微微恼羞，于是继续教训范思辙道：“人心也许可以收买，但感情这种东西是自然而成，人要是没了感情，那不就成了怪物？活在世界上什么都不在乎，六亲不认，生死无情，就算成了神仙，又有什么意思？”
范思辙摇头反驳道：“你不是神仙，怎么知道神仙的感觉好不好。”
范闲应得极快：“我不是神仙，是人，所以知道做人做成神仙那样，又不能真的长生不老，感觉一定会很糟糕。”
说到这里，忽然范闲就想到了五竹叔，心里涌起一股强烈的不安和自责，他很担心五竹叔将来真的老了后，会真的变成一个不会说话的孤老头子——只是五竹坚持着遁于黑夜之中，范闲根本没有办法主动找到他。
马车离开了族里的墓地，沿着田庄之间最宽的那道田垄，有些困难地往庄子里驶去。马车刚到田庄外围一个大坡下面，早就有庄子里的人前来迎着了。这里不仅仅住着佃农，还有范氏大族里的一些潦倒家庭，在京都这样繁且贵的地儿呆不下去了，只好往边上的农庄里走，只不过他们没有田，又放不下面子与佃农一般种地交租，司南伯范建虽不是一个舍得花血本照顾穷亲戚的主儿，但也总不能看这些人饿死，所以目前这些范氏族人只是帮着范府照看一下农庄，打理一下这里的事务，每月有些进项养家。
说来奇怪，范建始终没有提让范闲祭祖归宗的事情，范闲也当作忘记了，本来他心里就还有些疑问无法解释，只不过如今的京都，早已经没有人将范闲看作私生子那般蔑视，范氏族中，更是知道范族日后的富贵恐怕就是要靠这位漂亮的大少爷，所以格外恭谨。
接过长者递过来的茶水，一饮而尽，向四周点点头，范闲便在家中护卫的带领下，走到西边林边的一个小院子里。这是藤子京的院子，一入院后，发现藤子京早就已经爬了起来，规规矩矩地站院中等着。藤子京看着范闲为难说道：“少爷，我要出去迎，可侯三儿硬是不让。”
范闲不和他客气，搀着他便进了堂屋，解释道：“别怪侯三儿，这是我说的。”侯三儿是新近归到范闲手下的一个护卫，先前入田庄打的前站。范闲看着藤子京略显富态的脸问道：“最近腿怎么样？”
藤子京呵呵笑了一下：“没事儿，已经能动动了，大概过些日子，就能回京。”
“要是觉着在这里养伤不容易，干脆还是回京养去。”正说话间，藤子京的媳妇儿闺女进来拜见主人，范若若在旁打发了赏钱，又拉着腾子京五岁大的闺女问了几句，便抱着孩子出去了，将男人们留在了屋里。
范思辙依然在算帐，就连腾子京的请安也只是嗯了一下。范闲无可奈何地看了这弟弟一眼，听着腾子京解释：“先在庄子里呆着，毕竟老婆儿子都在这里，伤好了，自然回京为少爷效力。”
这两人如今也算是同经历了生死的人，所以说话就显得直接了许多，范闲点点头，赞赏说道：“老婆孩子热炕头，你也倒是会享受。”
藤子京呵呵笑道：“如今天热，炕头再热的话，可是会上火的。”
澹州气候极好，冬暖夏凉，所以没有人用炕，入京之后，却恰逢春夏二时，所以范闲倒没有机会睡睡大炕，此时听着这话，按了一下身下尘的炕，发现凉沁沁的挺舒服，眼珠子一转，就想着婚后如果要在苍山腰间住一段日子，似乎一定要想办法盘个炕才行。
藤子京哪里知道大少爷的脑子一下子就溜到了十月之后的寒冬雪山，说道：“少爷，呆会儿吃些果子就回府吧，这庄子里也没什么好吃食，再说如果再耽搁些时辰，回京太晚，怕进不了城门。”
范闲笑着摆摆手：“来前就和父亲报备过了，今天我们三人就在这庄子里住一宵，明天再回。前几个月一直在京里劳心劳神，难得有个机会清静一下，虽不敢住久，但一个晚上你总该招待下才是。”
藤子京这才知道他准备过夜，赶紧将媳妇儿喊进来，让她准备客房热水之类的东西，田庄生活虽然并不富裕，但胜在人多，一听说范府大少爷今天要在这里过夜，十几房中年媳妇儿就张罗了起来，不多时便准备妥当。范闲眼珠子一转，凑到藤子京耳边说道：“跟着我的这些人，你安排近些的地方住着。”

第二章 山里的月光
腾子京看了一眼一直安静站在范闲身后的王启年，察觉到对方身上的气味似乎与府中的护卫不大一样，低声应了声。范闲看着他的眼光，低声交待道：“这是王启年。我如今在监察院里兼着个职，别和旁人说去。”藤子京神色一凛，再看着范闲的眼光就有了些变化，毕竟他想不到自己当初偶动心思跟着的少爷，竟然入京没几个月，就能混到那个鬼神辟易的院子里去。
范闲又叫过王启年，介绍道：“这是我们第二次见面时，我曾经提过的藤子京，你们两个人以后多亲近，要知道他可救过我的命。”
藤子京听着这话，黑黑的脸上浮出一层红色，连连摆手道：“少爷话重了，其实那天是少爷救了我的性命才对。”
王启年一抱手，笑了一笑，没有说什么。他和藤子京一样，对于目前的局面都很满意，不仅成功地回到了监察院，关键是月俸如今也涨了不少，院长大人还亲自接见了自己一次，自从许多年前转成文职之后，已经很久没有这种待遇了。虽然范大人只是个八品的太常寺协律郎，但身上却有块提司的腰牌——这个提司除了自己小队以外，监察院里只有牢头和沐铁知道，别的人都不是很清楚。这种有点儿神秘感的小权在握，让他很舒服。
晚饭吃的是野味儿，虽然藤子京一再说田庄里没有什么好吃食，但流着肥油的肉在锅里滚着，再配上滑嫩的青片荡菜，真是无比鲜美，就连范思辙也开动了胃口，旁若无人地抢着肉吃。范闲好笑地望了他一眼，夹了块肉送进唇里，发现这肉极嫩，但是丝皮之间层次分明，极耐咀嚼，不由大赞，问道：“这是麂子还是什么？”
藤子京的媳妇儿在一旁招呼着，听着少爷发问，赶紧回答道：“这是白麂子肉。”
听到白麂子三个字，范闲却愣了起来，筷子搁在身前似乎忘记了动作，在这一瞬间，他想起了许多年前，甚至比澹州还要更久的那个时间。当时的自己在病床上躺着，念念不忘要吃白麂子肉。那位俏护士还打趣自己异想天开——前世的范慎也没有吃过白麂子肉，只知道是家乡人最爱吃的野味——这些回忆似乎都已经淡了起来，范闲已经很久没有想起前世的事情，不料今天的白麂子勾动了隐藏许久的情绪。
范若若在一旁小口吃着，看着兄长的脸色似乎有些异样，小心问道：“怎么呢？”
范闲马上醒了过来。微微一笑说道：“没什么。”转头询问藤子京，这些山货野味有没有腊制的，得到了肯定的答复之后，他有些高兴地让对方帮自己包个几十斤，准备带回京都去。藤子京没有想到今天准备的事物竟然如此合少爷的心意，也是十分高兴。
范闲端起酒杯与桌上几个人喝了一巡，笑着说道：“藤大你伤还没全好，就少喝点。”旁边范若若望着兄长微微笑着，似乎是在羞他，范闲知道妹妹猜中了自己的心意。带回京的腊野味，除了自己想吃以外，主要的目的还是为了让贪吃的婉儿享享口福。
用过晚饭范思辙极为变态地继续钻到自己的房间里去算帐，范闲是真不知道，算帐这种事情有什么好玩的，更何况一个十二三岁的小霸王，居然能耐住性子陶醉在枯燥的数字之中，只好叹声一样米养百样人，便由着他去。
拒绝了藤子京拄着拐杖相陪的要求，他领着范若若来到院外的田垄上，看着对面几座青山坳里仿若静浮着的那轮圆月，头顶是不知名的树木在夜风里沙沙作响，很美的一个画面。
“梦还身前疑入梦，几人憔悴几人归。”范闲想到先前自己回忆起前世的事情，偶有感慨，随口念出了两个句子，“夫光阴者，百代之过客，天地者，万物之逆旅，人生便是一场大梦，有时候我真怀疑自己是不是还躺在那张床上，只是在作着一个长到没有醒来时的梦。”
他随便感慨着，知道妹妹大概不能明白自己在说什么，但却忘记了李白大人字句里隐着的潇洒意，对于一位少女有怎样的杀伤力，果然……范若若的眼睛开始发亮。
范闲马上知道自己犯错了，愁苦着脸，正准备解释除了头两句，后面都是一叫李白的牛人写的，但忽然想到白天思辙嘲讽自己，他暗叹了一口气，停止了这个别人看着或许矫情，自己看却很自然的举动。他也知道即便自己说妹妹也不会相信，毕竟监察院当年抓了好几个辛弃疾，却没有一个是会写词的私盐贩子，所以干脆将若若搂在怀里，一起看月亮去。
范闲虽然在这个世界上已经生活了十几年，但依然保留着一些独特的禀性，这些禀性与这个世界是不相符，但对于他而言是有极大的好处，比如男女之防，比如身体接触。当他抱着妹妹的时候，当然没有一丝一毫男女间的想法，只是很纯粹的兄妹之情。反是范若若被他搂进怀里，感觉一片温暖和微微羞意，自然忘记了再去追问那些东西。
远处，监察院的两名队员像两根铁钎子一样站在另一棵树下，保护着他们的安全。
“明天早些起来，我要进城去办事。”范闲嗅了嗅妹妹的头发，发现是淡淡的兰花香，好奇问道：“这用的是什么法子？”
范若若微羞，不知道到底是该回兄长哪句话：“泡的木梨花水，这么急做什么？”
这个世界上的女孩子们其实极少洗头，所以嗅着实在不咋嘀，包括当初范闲与司理理在一个被窝里翻滚时，也是如此，全靠浓重的香味掩着。自从范闲入京之后，便死皮赖脸地要求范若若与林婉儿经常洗头，还免费赠送了自己在澹州做的淋浴喷头和高悬木桶设计方案。若若与婉儿拗不过他，只好照做，不曾想效果明显，竟马上传遍了范府和皇家别院，如今甚至连柳氏洗头的次数都勤了起来。
“父亲应该很高兴。”这是范闲的潜台词，接着回答若若的话：“平晨京都清静些，我要去个地方，你陪我去，其他的人就不要跟着了。”
知道兄长信任自己，范若若好生感动。
范闲又说道：“明儿还得去庆余堂看看，那位叶掌柜与我说好了，京都最近又比较平静，正好是去瞧瞧的时候。”庆余堂的掌柜果然名不虚传，范思辙主营帐目筹划，叶掌柜专司实施，竟是将澹泊书局的生意越做越好，仗着自家本钱厚，又有官面背景，竟是在两个月内吃掉了邻街的所有同行，最近更是慢慢地将触角延伸到了邻近的州郡。
“那豆腐铺子还开不开了？”范若若忽然想到一件小事儿，问道：“世子被你天天送到府里的豆浆勾起了兴趣，生怕哪天没得喝，不是常劝你开吗？”
范闲微微笑道：“你哥哥我如今马上就要变成一天几十万银子上下的人，还理那豆腐做甚？”当然，这只是一句玩笑话，他接着说道：“什么时候空了就弄一弄吧，反正你如今也没什么事儿，整点儿事情做。”在他的心里，可没有什么大家小姐不能抛头露面，更甭提打理豆腐摊子的概念，只是觉着若若天天读书做诗，将来别读傻了。
范若若有些为难，但还是应了下来。
范闲想到一樁重要事情，皱了皱眉，双手握着妹妹的肩膀，正色道：“若若，虽然在我看来，你不过十五六岁的丫头，离嫁人还早着，不过这京都风气实在不大好，连我这个少男都被逼娶媳妇了，你也得留些心，挑就得挑个顺眼的，像那天天来府上的贺宗伟，我三扫帚就赶了出去，可是万一将来被指婚给个不成器的怎么办？”
他很认真地说道：“既然要嫁，就得自己挑好，嫁就嫁个好的，自己喜欢的，还得早些出手，赶在指婚之前。指婚这种事情风险太大，毕竟这世上不是所有的人，都有你哥哥我和婉儿一样的好运气。父母之命倒也罢了，我有足够的信心可以顶住，可万一……万一是宫里的旨意怎么办？以范家的位置，这种事情不得不防。”
范若若听着兄长的话，先是略感羞意，待听到他自吹自擂又觉好笑，只是最后听到宫里二字，才真正的有了一些忧愁，她何尝不知道一般的官宦人家，在自己这个年龄，确实就要定婚事了，只是……天天与兄长呆在一处，再看这世上男子便总觉乏味，让自己又如何寻到自己的意中人呢？

第三章 对河一拜
第二日晨时，天光未至，薄雾飘拂在山坳里，昨夜的月亮已经移到了对面的方田之上，范府的几辆马车没有惊动田庄里的任何人，往京都的向驶去，后面的小院门口，藤子京拄着拐杖和妻子站在一起倚门相送，二人身旁，小闺女正揉着眼睛，似乎没有睡醒。
车又至京都城门，但今时不同来时那日，范府马车的上标记醒目无比，刚刚开启城门的巡城司官兵稍一检验，便放几辆马车入城。毕竟巡城司前任长官焦子恒，便是因为范氏长子被刺一事惨被裭夺职务，如今的巡城司官兵看着范家马车上面的圆方标记便避之不迭，哪敢为难。
车到范府，范思辙打了个呵欠下了车，对迎上来的下人吩咐道：“车里有腊货，先弄到后面收好，可不许偷吃，那可是大哥准备的人情！”接着一瞪眼睛吼道：“要是赶明儿林家姐姐吃麂子发现麂子只有三条腿了，当心我亲手把你们的腿斫一条来还账！”下人们早就习惯了这位小爷的霸蛮脾气，哪敢吱声，老老实实地从车上卸下山货。
护卫们也从后面的马车上下来，王启年走到马车旁边，静候范闲下来，不料过了半天却发现车上没有动静，揭开车帘一看，却吓了一大跳，只见马车内空无一人，范闲与范若若都不知道到哪里去了。他赶紧跑到范思辙的身后，问道：“小公子，请问范大人呢？”
范思辙回头看了他两眼，教训道：“瞧你这紧张劲儿，我哥和姐路上就下了车，大概郊游去，不爱看见你们老跟着。”
王启年吓了个半死，这次能回监察院全亏了这位范大人，陈萍萍院长亲自接见自己的时候，更是千叮咛万嘱咐一定要保证范大人的人身安全，不能脱离视线，哪里想到范大人出城一趟，竟是偷偷将自己一行人甩下了。范思辙看他紧张的表情，皱眉说道：“他说下午就回来。你们不用太紧张。”他其实并不知道王启年这些人的真实身份，开始还以为是父亲派给范闲的高手，后来隐约察觉到有些不对劲，却也懒得往深里去想。
王启年也不再理会这位二公子，向属下使了个眼色，便上了马车，往城外驶去。
……
……
夏日燥热的连鸣蝉声音都有些有气无力。范闲领着若若在京郊的流晶河畔散步。好在天时尚早，河畔又一直有绿树荫身，所以还可忍受。范闲此时早就已经解开襟口的布扣，露出胸前一大片肌肤，可若若却没有这等福利，只好拿好手帕扇着风。范闲看她辛苦，微微一笑接过手帕在流晶河里浸湿，再递给她让她降降温。
“知道这河为什么叫流晶河吗？”
“据京志记载，这名字应该是本朝之前就有了的，好像是说河水绕京都而行，西入苍山，地势时有起伏，有的地方流速极快，有的地方却是安静无比如同一面镜子，又像是静止的水晶一般，所以得了个名字叫流晶河。”
范闲点点头，想到身旁这河中某段平静处，时有花舫游于其上，便想到了那位还被关在天牢里的司理理姑娘，也不知道迎接那个女人的最终结果会是什么。又走了一截，终于能远远看见对面河岸青树之中，隐隐有一民居，是个清新淡雅的小院子，院墙处伸出几支竹子，向天而立，在这炎炎夏日中，竟是散发出一股子傲立浊世的寒气。
“那就是太平别院？”范闲皱眉望着那里，轻声问道。
范若若应了声：“是啊，听说很多年前叶家的主人就住在这里，后来叶家产业收归内库，这院子也就成了皇家的别院，不过时常与柔嘉闲聊时，并没听过有哪位娘娘来这里住过。”
范闲嗯了一声，点点头，忽然脸上绽出一丝微笑，原来这里就是老妈曾经工作战斗生活过的地方。若若看见哥哥脸上的微笑，不知怎的心情也十分愉悦，问道：“什么事情这么开心？”范闲撮了撮有些汗水的手指头，摇了摇头，没有说什么，他今天带妹妹来这里，已经是件极大胆的事情，虽然入京所见，叶家似乎并不是个多么大的禁忌，但既然父亲与五竹都那般谨慎，自己还是小心一点的好，暂时没说。
他今天专门来这里看一看，主要是想进这院子去祭拜祭拜，但既然已经成了皇宫的别院，自然是不方便去了。只是不知道母亲的墓地究竟在哪里，这让他有些不好受的感觉。
来到这个世界后，他并没有见过生出自己这副躯壳的女子，但无来由的心中就将她认作了自己的母亲。也许是因为前世的时候父母早早双亡，又没有留下什么，所以来不及产生对母亲的依恋，而来到庆国之，不论是重生之初的逃亡，还是澹州时的一切，以及来京后的诸多妙遇，所有的这一切背后似乎都在昭示着那个女子曾经拥有的力量、权力，以及某种决心，在提醒着他，他的母亲就是那个女人，那个叫做叶轻眉的女人。
叶轻眉，看轻天下须眉。
范闲甚至产生过一种疑问，会不会母亲根本没有死，而是远远躲在某个角落里，带着一种温柔却又冷酷的微笑，默默注视着自己在这个世上的一举一动，每一次挣扎与每一次解脱。
但司南伯极为冷血地打断了这一切的幻想，并且说母亲的墓地在京都一个极为隐蔽的地方，若时机成熟了，自然会让他去祭拜。
范闲叹了一口气，跪了下来，向河对岸的那个小院子磕了一个头。范若若微微一怔，不明白兄长这是何意，但冰雪聪明如她，顿时猜到了一些什么，不由吓得脸上微微发白，马上却又强自镇定，随着范闲跪了下来，往河对岸拜了一拜。
有青树遮蔽，所以对岸即便有人，也一定难以看见，有一对冰雪般的壁人儿正跪在地上，向这方遥遥拜着，这场景很有些意思。
范闲有些意外，拉着她的小手站起身来，温言问道：“为什么随我跪？”
若若勉强笑了笑：“我应该怎么叫？叫阿姨？”
范闲呵呵一笑说道：“知道你能猜到，今天带你来本就不想避着你，有些事情只有自己一个人知道又不能往外说去，真是件极苦闷的事情。”
范若若叹了口气：“难怪小时候哥哥一直住在澹州。”
范闲说道：“我只知道母亲是叶家的那位，你难道小时候没有听父亲或者柳姨娘提过这事？”
范若若想了想，无奈地摇了摇头。范闲叹了口气，猜想大概是皇宫里面很厌恶叶家有后人的缘故，所以父亲才一直瞒着这件事情，不过……以朝廷的能力，如果司南伯当初与叶家女主人有瓜葛，这种关系又怎么能逃得出宫里的注视？除非监察院一直替父亲隐瞒着，不过就算陈萍萍再如何敬重自己的母亲，想保全自己这条小命，也应该没有能力将这件事情瞒得丝毫不漏才对。
种种不解涌上他的心头，让他异常恼火。是个没妈的孩子便也罢了，自己竟开始怀疑起另外的那一部分，这种心理趋势真是让人相当的不愉快。
※※※
兄妹二人没敢太靠近那处院子，穿林而行来到了官道之上，顺着道路往京都的方向走，准备走远一些找间驿店请小二拉辆马车过来。走了没多远，便发现官道上有一条小路正通向左手方向，隔着一步便有一方青石隐在青草间，上面生着青苔，极难发现，看上去颇为别致，应该是很少有人走动。
范闲目力极好，能看见小路的尽头有一座小木桥，想来就是通往那个太平别院的，不由在内心深处叹了口气，强行转过眼光，微笑说道：“手帕已经干了，会不会太热？”
范若若的眉宇间总是有一股似乎化不开的寒冷，但在范闲面前却没有这种感觉，此时汗珠从她额角的青丝间渗出，缓缓淌在微红的双颊上，平增一分光彩，但是让范闲微微怔了一怔。她柔声应了声没事，便和兄长继续往前走去。
走不多远，来到一个茶铺，铺子全由青竹搭成，透风遮光十分清凉，范闲一见心喜，拉着妹妹的手便闯了进去，喊道：“来两杯茶。”
回答他的是一片森森然的沉默，茶铺之中没有多少人，最里那桌旁站着位中年人，听到范闲的声音后缓缓回首，此人双目深陷，鼻如鹰钩，虽是阴鸷气十足，但今日却显得强自收敛着。中年人望向范闲的神色十分不善，似乎像是看到了某只小白兔。
范闲心头大惊，认出对方正是在庆庙外与自己对了一掌，震得自己吐血的侍卫头领，宫典大人。王启年被踢出监察院，就是因为对方一直想努力地抓到自己！

第四章 故人相见不相识
宫典乃是大内侍卫副统领，天子近臣，御前班直。他是叶重的师弟，庆国第一武家叶家的子弟，本身就是难得一见的上八品高手，单以战力论，比范闲趁乱杀死的程巨树还要高上许多。范闲当日一刀拉死程巨树，本就是占了对方轻敌，自己偷袭手握宝兵的蹊头，若双方真放手去战，只怕范闲死的机会要大许多。
而面对着宫典，范闲更是找不到有什么好办法，且不提打不赢对方，即便能打赢对方……难道自己还敢与皇宫做对？一滴汗从范闲的额头上滴了出来，心中不停喊着：“五竹误我，五竹误我。”如果当初不是五竹将侍卫们弄晕了，范闲根本进不去庆庙，也不可能有后来的许多故事发生，但对于范闲来说，眼下的危机，也是由此而起的，当然，范闲不可能真的去怪自己的叔，只是借着这种狂呼放松自己的心神。
官典微笑着向前踏了一步，浑厚的声音响了起来：“这位后生，今日真巧。”
范闲将浑然不知所以的妹妹向后拉了拉，堆起微笑应道：“不期又见大人。”此时他的脑中在急速运转着，婉儿曾经说过，那日在庆庙里的贵人就是皇帝陛下，那么宫典的职司应该是拱卫陛下左右，此时宫典出现在茶庄之中，只怕皇帝也应该在这里才对。
脑中一边想着，目光掠过宫典瘦削却高耸着的肩膀，看见那桌上有一位中年贵人正在饮茶，偶尔抬起头来皱眉望了这边一眼。范闲心头大惊，脸上却没有流露什么，心思一转苦笑说道：“这位大人，为何摆出踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫的架式？那日庆庙外得罪大人，但小的也咳了几天血，这算是赔过罪了。”
踏破铁鞋两句，是刻意说给那位贵人听的新鲜俏皮话，不料出乎范闲意料，对方一点反应也没有。
“拿下此人。”宫典不想惊动了主子，低声吩咐，两旁的三名侍卫听令逼上前来。一看对方气势，范闲身边又带着位姑娘家，知道断断是逃不开了，一皱眉，蹂身上前，竟是抢先向宫典攻了过去！
宫典不怒反喜，一挥手让侍卫退下，两只手如苍鹰搏兔般展开，指节枯劲有力，直扣范闲的脉门。范闲虽没什么精妙招式，但这些小巧功夫却是五竹锤打出来的本能反应，奇怪无比地一拧腕，指尖在宫典的脉门上一划，手臂忽长带着森森之气骤然锁死了对方的手腕。
而此时，宫典的一双铁手也已经将他的手腕牢牢控住。
二人同时大感讶异，两次交手均是甫一接触，便马上互锁。真是件很莫名其妙的事情，就仿佛算好了彼此的反应。惊讶归惊讶，宫典却是强烈自信地说道：“束手，就擒。”范闲本来就没指望和宫里的侍卫头子硬拼，只是存着别的念头，所以皱眉强硬无比说道：“尚未可知。”他闷哼一声，后腰处雪山一热，道道洪热从那处喷薄而出，沿双臂向对方的体内攻去。
宫典眉头一皱，似乎察觉到少年的真气那种霸道无比的气势，但此时身后便是主子，自然不会让开半步，眼中精光一现，轻喝一声，体内蕴积了数十年的雄浑真气运至掌上。
二人互锁的手臂已经松开，双掌对在了一处。
一声闷响之后，青竹茶铺里劲气四荡，那位饮茶的贵人皱了皱眉，似乎没有什么武功护身，范闲身后的范若若也是腿一软，险些跌倒在地。
数道白光闪过，侍卫们拔刀而出，搁在了范闲的脖子上面。范闲此时双臂酸软，根本无力反抗，也没有想着反抗。宫典咳了两声，将双手收于身后，再看着范闲的眼神就有了些异样，轻声说道：“少年，数月不见，你又进步了。”
范闲唇角流出一丝血来，这丝血却让宫典想到了庆庙对面幽暗房间里的那个人，不由心头一阵恶寒，不知道今天自己这事儿究竟做的妥不妥当。
这次交手显然是范闲败了，但宫典也不像表面上那么轻松，只是除了那位贵人外，没有人注意到他背在身后的双手正在不停颤抖，范闲攻入他体内的霸道异种真气犹自留存在经脉之中，像小刀子一样刮弄着，直到片刻之后，才渐渐平静。
“能文能武，天下最近似乎出了不少这样的年轻俊彦。”贵人看着颈在刀下，犹自面不变色的范闲，流露出一丝欣赏的笑容。宫典知道这位主子最是惜才，生怕他又像上次一样让自己放人，赶紧走到茶桌旁边，低声恭谨解释了一下为何要抓这人。
贵人眉头一皱，然后却是渐渐松开，那双如同深潭一般的眸子更是渐渐明亮了起来，他望着范闲，微微眯眼轻声道：“原来是那日的少年。”他接着轻声说道：“宫典，你说的那位高手，能够轻松地捕杀你，这事情有没有对人说去。”
宫典惭愧道：“只是暗中察访，未有结果，故不曾上报，请……老爷恕罪。”
贵人冷冷道：“免罪，但此事不许再提，不然满门皆斩。”宫典心头一凛，抱拳应下。二人说话的声音极轻，就连耳力过人的范闲，也只隐隐约约听清了几个词，不是很清楚他们在说些什么。
“都出去吧，我要与这少年说几句话。”贵人冷冷吩咐道。
宫典一怔，心想老爷虽然手握天下，但却无缚鸡之力，怎么敢让他与这少年单独呆在一起。贵人似乎猜到他在想什么，略一沉吟说道：“宫典留，其余人退下。”
“是！”众侍卫虽然不解，但根本不敢二话，急速撤出茶铺之外。范闲的脖子得了自由，有些舒服地扭了扭，此时若若跑上前来，拉着他的手，想到先前的险状。急的泪水险些掉了下来。
……
……
“协律郎范闲，御前失仪，你可知罪。”
“臣不知何罪之有。”
范闲想像中的对话并没有发生，那位贵人只是坐在桌子边上，颇有兴趣地望着自己。贵人的眼光似乎比先前柔软了许多，淡淡却又仔细地在他的脸上拂过，这让范闲感觉有些不自在。
贵人开口轻声说道：“少年家，你是谁家子弟。”
“这位大人，我们是范家的人，昨日去田庄休息，今日贪看风景，所以逡游至此，不知道贵仆为何要难为我们。”范闲在心里盘算过，叫对方大人应该比较合适。
听他回答，宫典心头大惊，这才知道原来自己要抓的人竟然就是那个杀了八品高手的范闲。想到范闲的父亲司南伯是老爷的心腹亲信，手中掌握着一些自己也不是很清楚的力量，宫典以为自己明白了先前老爷为什么严令自己不准泄漏那位宗师级高手的事情，略显尴尬地向范闲投出抱歉的眼神。
贵人微笑说道：“你是范建的儿子？”
见对方直呼父亲的名讳，范闲更是确定了对方的身份，回话也愈发地恭谨：“正是。”
贵人点点头，说道：“这是场误会，你不要记恨在心。”
范闲断没有想到对方竟然如此好说话，一怔之下，半晌后才回过神来，连道不敢不敢。
贵人又道：“你入京也有数月了，过得如何？”
虽然不明白以对方身份为什么要关心自己，但这种机会范闲是不会错过的，想着这些月来的麻烦事儿，略带一丝颓凉说道：“京都居，大不易，不若故乡。”
“你是说澹州。”
“正是。”
“澹州有甚好处？”
“澹州虽偏，但人心简单，只要你不害人，便无人害你，不像入京之后，不论你愿或不愿，总有些事情会找到你的头上来。”
贵人似乎没有想到少年说话会如此直接，微微一怔后微笑说道：“京都繁华天下无双，自然艰难处也是天下无双，不过有范大人护持，如今范公子又有文武双全的美誉，想来日后在京中应该过得比较安适才对。”
范闲如聆玉旨纶音，如果不是一直在伪装，此时恨不得跪下口称谢旨，再在京中大肆宣扬去，所谓天子金口玉言……但他的脸上依然是一片平静，柔声回答道：“希望如此吧。”
时候已经不早了，贵人事多，便要起身离去，离开之前，他又细细看了范闲两眼，才流露出满意的微笑，说道：“日后有缘再见吧。”又转向范若若，轻声说道：“小姑娘，你还是婴孩的时候，我抱过你，不曾想一晃已经变成大姑娘了……日后有门好婚事等着你。”
范若若微微一怔，却不知道该如何回答。贵人说完这话，朗声一笑，似乎十分快意，离开青竹所就的茶铺，上车离去。马车离开许久，贵人有些出神，轻声叹息道：“眉目依稀仿佛，这夜夜爬墙的本事，倒是有些像朕当年。”
茶铺之中，范若若好奇问道：“这是哪位大人，似乎与父亲相熟。”
范闲此时终于从紧张的情绪里摆脱了出来，浑身是汗地坐倒在凳子上，说道：“先前是圣上……干他娘的，怎么都喜欢玩微服出巡这招，真以为吓死人不用赔命吗？”这话一出口，范若若也是惊得掩嘴而呼。
咔嚓！在此时，万里碧空之上却无来由响起一声霹雳，似乎恨不得要刺进茶水铺的青竹间，将童言无忌的某人活活劈死。

第五章 庆余堂里说来年
在茶铺里随便整了些水喝，兄妹二人就有些心神不宁地重新上路，走了没多久，便看见王启年一干来接自己的马车。对方的身份在这里，而且看着表情有些异样，情绪不怎么高涨，王启年自然不敢啰嗦什么。
“圣上为什么会出现在这里？”范若若靠在车厢上，拿着手帕扇着微微汗湿的脸庞，模样看着极为可人。
范闲苦笑着回答道：“咱们的这位陛下，一向深居简出，我早就料到，一个男子怎么可能长年呆在满是宫怨脂粉味的皇宫之中，他一定会经常出来散心，走到流晶河畔来，也是很自然的事情。只是先前有些好玩，我总以为那位宫典大人，会叫他黄老爷的。”
范若若噗哧一笑，说道：“哪儿能事事都像哥哥说的故事一般，若真如此，你早就该去开个讲书铺子去了。”
说到讲书铺子，范闲马上想到了豆腐铺子，皱眉问道：“若若，你将来准备做些什么呢？”
范若若神色一黯，如今这年月，女子出嫁之后，便是相夫嫁子绣花管后院，以若若的学识能力，若就这般度过一生，只怕也会有些不愿意。只是目前也不能多做筹划，只好先暂时这样。
入京之后，马车直奔二十八里坡。这二十八里坡却不是个大山坡，只是京南一个有名的地名儿。话说数百年前，京都远没有如今这般阔大之时，二十八里坡是入京前最后一段山坡，离西南方向官道上最后一个驿站足足有二十八里，每当车马到此之时，行了最后二十八里路，马乏人累，格外疲倦，将这最后一段小山坡看得比海滨之畔的大东山还要高大。二十八里坡的名称便是得自于此。
如今的二十八里坡早就被收到了城墙之中，变成了一条街巷，只是名字还保留着，庆余堂便设在此处。马车远远地停下，范闲与妹妹走了下来，顺着街道往那边走去。沿路看见一排整整齐齐的小门面，全是那种从岭南运来的廉价木材，上面刷着清漆，木斑清晰，若一眼瞥过去，感觉就像是无数个单眼怪正虎视眈眈看着自己。
范闲唬了一跳，好奇问道：“怎么都用这种？”这种做法，他前世时的小饭馆里倒是常用，清一水儿的原木感觉，又便宜又清爽。
王启年摇摇头，他可不是经商的料。范若若解释道：“这里就是庆余堂了，每个门脸就是一位大掌柜的授徒之处。十七位掌柜，就有十七个屋子。”
范闲数了一数，发现街道旁一共有二十几个这样的小屋子，请教妹妹这是为何，范若若没好气道：“这多年过去了，总有些掌柜年纪大了，开始养老，或者是病故的。”
一行人说说谈谈走到最前面，那是一幢很有些漂亮的宅子，院落极大，看越过院墙的飞檐，里面应该是被分割成了许多个院子。范闲心头一动，觉得有些熟悉，想了想才想起来，这和先前在流晶河畔看见的太平别庄，竟是差不多的风格。
这些掌柜们住的地方有些奇怪，大门上前没有写庆余堂三个字。此时早有范府护卫上前递了名贴，看门的人一见名帖上的名字，马上便知道来者就是最近在京中大出风头的范大公子，赶紧恭谨请入，因为七叶掌柜目前正在范家帮忙打理澹泊书局，所以竟是连知会这道程度都免了。
正要入府之时，朝廷负责监管庆余堂的人，却打横里穿了过来，正准备发问审查来客身份。王启年却是冷冷看了对方两眼，连自己都不屑出面，让小组里一位小字辈去应付，随着范闲便往堂里去。
监察庆余堂的，也是监察院的人，所以他马上知道自己做了件很多余的事情。
……
……
入堂，落座，上茶。
坐在首位的是位约四十岁的人，眉眼柔顺，似乎在这些年的重压之下，整个人都变得谨小慎微了起来。但范闲知道对方是庆余堂的首席大掌柜，号称叶大，当年主营叶家最紧要的生意，断不是眼前所见这般无趣又无用的感觉，不由微微一笑说道：“一直以为大掌柜年高德劭，今日一见，才知道大掌柜原来如此年轻。”
叶大掌柜全然不知这位范公子今天来庆余堂到底是为了什么，虽然十几年过去了，叶家早已不是什么禁忌，但是等于被变相软禁在京中十几年，他的性情早已不像当初那般跳脱豪迈，身子骨都已经佝偻了起来，心气也淡了许多，苦笑回应道：“早就是个老头子了，范公子讲笑，讲笑。”
范闲呵呵一笑说道：“开门见山吧，今日前来，第一樁事是澹泊书局的生意极好，想来谢谢七叶掌柜，也想看看庆余堂是什么模样。”
叶大掌柜微笑应道：“范公子出钱请咱们堂里的人做事，自然要让公子挣着银钱才是，如果做生意还亏了本，这庆余堂只怕早就在京里倒了。”说到挣钱之事，叶大掌柜的眉眼间，自然流露出一股自信，浑身上下散发着光彩。
范闲在心底暗赞一声，想这才是自己老妈当年教出来的人应有的模样，一拱手极有礼貌说道：“其实今日来，是有樁事情要专门麻烦一下大掌柜。”
叶大掌柜心头一凛，如果只是为了生意，对方身份尊贵，断不至于亲自前来，难道对方在想些什么？叶大掌柜要为京中庆余堂这么多掌柜伙计还有亲眷的生命安全着想，根本不敢听对方想什么，为难拒绝道：“朝廷有明规，庆余堂人不准离京，如果范公子心气过高，庆余堂实在是帮不上什么忙。”
范闲哈哈一笑说道：“这个我自然是知道的，今日来，只是想请叶大掌柜做一个人的老师，据我所知，这些年来，朝廷一直有些户部官员还有内库人手，是拜在庆余堂门下，专学经营之道，我与七叶掌柜合作舒服，故而也想介绍位学生。”
叶大掌柜好奇道：“不知道是什么人。”
范闲微微一笑，没有说什么。叶大掌柜会意，轻声说道：“贵客远来，不如让家妇带着范小姐去后园逛逛？”他微笑望着范若若说道：“我们这院子虽然不出奇，但当年也是家主亲手设计，颇有可观之处。”
范若若早就明白，微微一笑，自与掌柜夫人往后园去。而王启年等人也被范闲一挥手赶了出去。见他这般谨慎，叶大掌柜不禁害怕了起来，不知道究竟是谁要来学经商之道。
“范思辙，我的二弟。”范闲啜了一口茶，轻声说道：“您应该听说过。”
叶大掌柜心头大惊，心想范氏二子眼下虽然无隙，但毕竟有司南伯的家产放在那里。权贵子弟，怎么可能愿意来学经商之末道，莫非面前这位范大公子想借此事，让范思辙无法继承爵位……但这种拙劣的伎俩未免也太荒谬不可行了。
范闲却没有想到叶大掌柜会想这么多，柔声说道：“我那二弟天性好经商，但眼下只是靠着骨子里那点儿遗传与爱好在撑着，将来如果想真正地做些事情，他的能力还有些不足，所以希望他能够有这个荣幸拜在大掌柜门下。”
叶大掌柜赶紧摇头，谨小慎微如他，是断然不敢掺和在这些事情里的，推脱说道：“范侍郎掌管天下钱粮，这生意做的可是比谁都大，区区庆余堂，哪里敢教范二公子。”
范闲略有些失望，不过也不着急、心想按着自己的计划，你这个老师总是跑不掉的。他静静坐在椅子上，缓缓调动雪山处的真气，四脉俱通，闭目沉吟少许，确认自己敏锐的耳边都没有听到谁在偷听，这才压低了声音说道：“还有一事，不知大掌柜可敢听，若你敢听，我便敢讲。”
见他如此神秘，叶大掌柜无奈一笑，知道自己就算不听，对方也是一定要讲的。果不其然，范闲微笑说道：“我如今是太掌寺协律郎。”
见他无头无尾说了这句话，叶大掌柜有些莫名其妙，但还是恭恭敬敬道了声喜，知道面前这位公子马上要尚宫中哪位贵人了。不料范闲紧接着说道：“我的未婚妻是林家的小姐。”他知道，堂堂叶大掌柜，虽然枯坐京都十五载，但在许多年前，一定有许多渠道可以知道某些秘辛。
果不其然，叶大掌柜面色剧变，死死地盯着范闲的双眼，冷冷说道：“范公子究竟想说什么？”
范闲淡淡应道：“最迟两年之内，我便有可能掌握内库的管理权……但我知道，我的能力不足，而且父亲的户部那面终究是国之财，而我要理的是宫之财，所以无法给我太多帮助，而我……”他反望着叶大掌柜没有什么情绪的双眼，一字一句道：“需要帮助，需要……你的帮助。”

第六章 点卯太常寺
堂中一下子安静了下来，许久二人都没有说话，叶大掌柜心头无比震惊，内库？那里有他当年亲手打理的……一切一切，那是小姐留下的东西，已经有多少年没有接近过了？但是，朝廷怎么可能允许自己这人，再重新接近那些产业。
似乎猜到他在想什么，范闲微笑说道：“召你们入京的旨意我调来看过，只是不准你们入股经商，但谁也没有说过，不允许你们再重新接手叶家。”
这个诱惑实在太大了，对于庆余掌的这些掌柜们来说，替各王府达官们打理府中产业，远程遥控各地铜矿盐场，根本不足以发挥他们的真实水准。而且内库……在庆余堂掌柜们的心中，那本来就应该是自己打理的产业！就看那个长公主这些年，就将小姐留下的家产折腾成什么样了！每当想到此处，这些专业的“职业经理人”便是恨得牙齿痒痒的。
范公子发出这个邀请，这就代表了范府的意见，而范府是与陛下有特殊关系的一处府第，莫非……陛下终于想通了？
范闲站起身来，微笑说道：“这只是一个建议，时间还有很久，大掌柜可以慢慢考虑。”
话已说完，再无多事，等范若若毫无滋味地逛了一圈回来之后，范府一行人便告辞了。叶大掌柜恭恭敬敬地送出门外，看着他们上了马车，这才抹了抹额上的冷汗。
范闲忽然从马车上探出头来，漂亮的脸上阳光灿烂，高声喊道：“大掌柜，若你真的想通了，记得喊人来府上说一声，我带二弟提腊肉来拜先生。”
叶大掌柜听他发喊，以为范大公子要在众人面前说起打理那个烫手产业的事情，唬了一大跳，待听着是那件事情后。才安下心来。知道对方是提醒自己，如果愿意接受对方条件的话，就得顺带着去当范二公子的老师。只是叶大掌柜有些不明白，为什么拜师要提腊肉，微一皱眉，又觉着似乎很多年都好像是九叶还是二十三叶曾经提过腊肉的……当时九弟、二十三弟提腊肉是做什么来着？他拍着额头回了庆余堂，有些悲哀于自己的记忆力确实变差了。
回府的马车上范闲也有些累，他本来就不是一个喜欢阴谋的人，只是为了自己，为了范家，为了许多许多的人，他必须做些什么事情。在他的计划之中，原来叶家的产业将来总得慢慢让老二接过去。毕竟自己在经商方面的天份，似乎不如那小子。至于其它的……再慢慢看吧。
直到此时，他才明白了费介老师在澹州时和自己说的话。
“你家的事情，要比你所想像的远远复杂许多。这里面涉及到的，不仅仅是你一人之存亡，更可能牵涉到更多的人命，所以你一定要谨慎。在你长大之前的这些年里，你要学会保护自己，这样将来才更有保护别人的实力。”
“将来……要保护谁呢？”范闲有些疑惑。
费介笑着指了指自己的鼻子：“比如说像我这种和你已经脱离不了关系的人。”
所以范闲必须做些什么，才能保护……比如像若若、婉儿、范家这些已经和自己脱离不了关系的人，同时也想让庆余堂的这些老妈旧属，能过得开心一些。当然，此时的他，依然不认为费介老师或者陈萍萍那种老怪物，也有需要自己的保护的那一天。
※※※
范大公子到访庆余堂，是一件很大的事情，至少对于庆余堂这一大堆姓叶的人来说。经商终究是末道，虽然这些掌柜们为王府官家不知道挣了多少银子，但依然还是上不了台面，所以极少有有身份的人会亲自拜会庆余堂，而在后园密室的会议上，当叶大掌柜说出范公子今日来意后，坐在圆桌子旁边的几个人更是大惊失色，有的人开始回想当年荣光，有的人却是面色惨白想着宫里的狠辣。
“不用多想，范公子既然敢提出这条建议，那他将来一定会想办法将宫里说动。”叶大掌柜看着其余的几个理事，皱眉说道：“就看大家的想法，我们一共五个理事，按老规矩，人手一票，我两票，只不过老六如今在和范府做生意，所以请他过来提供一些意见。”
其余的几位掌柜将目光投向澹泊书局的七叶掌柜，他低头想了想，然后说道：“范大公子与二公子感情比我们想像的要好许多，而且范公子此人看似淡泊，但实际上心气极高，大家也知道他如今在京中名声大振，我看他日常行事，竟似是没有将司南伯的家产放进眼中一般，而且日常交往人物也都是靖王世子这种厉害角色。”
叶大掌柜点点头：“事情还早，但是我们要早做准备。”
有理事提出反对意见：“何必冒险？大家好不容易才保住性命，这些年过的也算顺心。”
“也不算冒险吧，毕竟这么多年都过去了，想来宫里应该对我们放心了才对，再说我们又不出京，身家性命都被朝廷捏着。”另一人摇头说道：“我们只是些商人，又不可能造反，哪有这么多害怕的。唉，我还真想重新接手那些事儿，想着就兴奋，好多年没有吹过玻璃壶了……当年我可是你们当中吹的最好的一个。”
这句话似乎牵动了大家的美好回忆，齐声哈哈笑了起来，有人笑骂道：“小姐当年就说你是个大吹吹儿。”
那人窘道：“我又不是你，当年就喜欢泡在肥皂厂里面吹泡泡。”
叶大微微一笑，举手制止了这些老不修的喧哗，说道：“还有什么意见没有？”
第一个提出反对意见的理事停住了笑声，冷静说道：“首先要确认是宫里允许了，这事儿我们才能做，虽然都想重新回到咱们当年起家的地方，但安全依然是第一要素，小姐当年说过，只要人活着，什么都好。”
叶大皱眉道：“范府当年与我们叶家关系极好。这些年来，监察院和司南伯一向对我们还挺照顾。想来司南伯应该不会诳我们。”
那理事寒声说道：“不要忘了，当年李家与我们叶家的关系不也是极好，最后我们不依然是被他们诳了。”
李乃国姓，李家自然就是皇家，一说到这个，庆余堂后园的密室里顿时安静了下来，圆桌旁的几个人脸上都现出了很不安的神色。
※※※
召集叶家旧人，本来就是件极冒险的事情，所以范闲也只是打个前站罢了，而且用给范思辙请老师来当幌子。想来也没有太多人会注意到这件事情，毕竟当他真正接手内库的时候，已经不知道是多久之后。在接手之前，他必须先证明自己有这种能力；在证明能力之前，辄要先符合陛下的定义。
陛下对于接受内库人员的定义很简单，谁娶了林婉儿，谁就得内库。虽然不知道皇帝舅舅为什么这么疼爱自己的未婚妻，便范闲既然选择接受这门婚事，自然也就选择了接受这个挑战。
在大婚之前，他首先要面临的是另一种挑战。
太常寺协律郎向来是个虚职，类似于某世的名誉称号，用来给那些将来的驸马们一个比较文雅些的官职，只是个八品小官，却足够清贵。最初庆国的规矩是封同文馆六品词臣，但后来发现很多驸马们连首诗都背不下来，只好作罢，把规矩改成了封协律郎。协律郎在前朝名为协律校尉，掌管宗庙音律，皇家总以为驸马们不会做诗，哼几个曲子也算就景，所以就这样定了下来。
虽是虚职，但依然还是要去太常寺报道的。所以这天大清早，范闲就愁苦着脸，坐着家里的马车赶往了太常寺。在寺门口，正四品的太常寺少卿已经来迎着了，这个排场让范闲受宠若惊，赶紧下去亲热问好，和太常寺同仁们寒暄一番，才进了衙门，坐在小间房里，听着少卿大人讲解自己应该做些什么。
这位少卿大人乃是宰相一手提拔起来的人物，所以对范闲如此热情，也就很好解释。只是少卿大人，以及朝中许多官员，直到今日还是没有想明白——宰相的私生女嫁与范家的私生子，为什么一应规矩却都是按宫里规矩在办。
陛下也许是太过宠信林家和范家，但在很多臣子眼中，陛下实在是太胡闹了，而知道林家小姐真正身份的人，却是打死都不肯说什么的。
范闲本以为自己是音痴，不免要出些洋相，哪里知道只是枯坐了一个上午，灌了一肚子温茶，发现同事们也大都如此，只是手上捧着宫里出的一两一份的报纸在看。茶喝多了肚子有些胀，他叹息一声，学着别人也拿了一份报纸，然后进了茅厕。
报纸上依然是花边新闻，只是陈萍萍已经回京，宫中编撰们再也不敢胡诌什么院长的初恋故事。提着裤子从茅厕出来，下意识里将报纸塞进内衣深处后，他才醒过神来一阵失笑，这还是年前在澹州养成的窃报习惯，自己存的那些银子，全靠这种手段搜刮而来。
正要回去继续喝茶，忽听得房内爆出一阵狂喜惊呼：“胜了！胜了！天佑大庆！”
范闲心中一凛，知道朝廷与北齐间的角力，终究还是以朝廷的胜利而告终，在这场傀儡诸侯国之间的小型战争之后，只怕北边又会有些土地被划入庆国的势力范围。

第七章 风起于萍末
屋内官员们正聚在一起看着邸报，上面清清楚楚写明了发生在北方的所有事情，不论是从及时性还是信息丰富程度上来说，都比皇宫出的报纸要吸引人多了，更何况上面记载的还是庆国胜利的消息。范闲苦笑着从怀里掏出那张皱巴巴的报纸，在心里对文书阁大书法家潘龄老先生说了声抱歉，便重新坐回自己的桌前开始饮茶。
旁人正在兴高采烈地讲着战事，没有人注意到他的安静，反而是少卿大人看着他微微一笑，示意他出来一趟。范闲有些忐忑不安地走出门外，来到一处僻静所在。这里已经是院子深处，搁着一张石桌，两张石椅。少卿大人示意他坐下，然后微笑问道：“众人皆欢愉，君却独坐默然，不知为何？”
这位少卿大人姓任名少安，当年也是风流人物，后来娶了位郡主，便一直安安稳稳地在太常寺里向上爬升，与范闲今日所面临的情况倒有些相同。范闲不确认任大人是不是心伤某事，所以要来拉自己唏嘘，所以不好怎么回话，只得淡淡一笑说道：“朝廷胜这一仗乃自然之事，所以并不如何惊喜。”
“为何是自然之事？”任少卿好奇问道。
范闲对于军国大事确实没有什么独到见地，只得推诿接道：“陛下英明，将士用命，北齐心虚，自然一战而胜。”
任少卿微笑望着他说道：“我这才想起来，今次两国再斗，倒是与范大人遇刺一事脱不了干系。”
范闲一怔，也才想起来，此次庆国出兵抗齐援赵，其中一个借口就是北齐刺客潜入庆国京都，意图谋杀大臣之子。想到北疆之上的那些河畔枯骨，各州郡闺中空等良人之妇，范闲不知为何，心头有些发堵。叹息道：“兵者乃凶器，圣人不得已而用之。”他知道庆国虽然承平十数年，但骨子里的尚武精神并没有消褪，所以平日里很注意掩饰什么，但当着任少卿的面，想着只是闲聊，所以随口说了句。
任少卿似乎很欣赏他的这句话，点了点头：“虽是如此，此次获地不少，庆国又有数年安宁，倒也值得。”
范闲不是一个酸腐的和平主义者，微笑承认了这个事实。任少卿又道：“虽然战功尽归将士陛下，但是朝中为此事暗中筹划两月，也算得上是殚精竭虑。”
范闲马上从这句话里品出了别的味道，知道少卿大人是在说，朝中的文官系统也为战事出了不少力。范闲毕竟有过两世经验，知道打仗终究打的是后勤，所以诚恳说道：“朝中诸位大人，也是居功至伟。”
任少卿满意地笑了笑，接着说道：“宰相大人与你即将成为翁婿，你若有闲时，还是要多上府拜问一下，才比较合适。”
“这是自然。多谢少卿大人提醒。”范闲背后一道冷汗流了下来，自己马上就要娶婉儿了，却还没有去拜访过未来的岳丈，这真是有些说不过去，只是……这应该是林府与范府之间光明正大的交往，为什么任少卿要私下与自己说。
果不然然，任少卿轻声说道：“老师希望你一个人去相府坐坐，不想惊动太多人。”
范闲怵然领命。
※※※
第二日朝堂之上，尽是一片谀美之词，军方受赏不少，监察院四处也因情报得力，受了明旨嘉奖。不过出乎所有人意料的是，户部侍郎司南伯范建出列进言，此次得胜，全亏宰相大人殚精竭虑，先国事后家事，疏理后勤，粮草得力，实为大功。群臣喧哗，本不明白原本的政敌，为何今日如此和谐，但一想到两家的婚事后，顿时恍然大悟。
更出乎众人意料的在后面，本来一直是宰相那派的礼部尚书郭攸之却出言反对，如何如何。最最出乎众人意料在于……陈萍萍上朝了，当陛下询问之时，他坐在轮椅上轻声说了四个字：“宰相辛苦。”
至此，原本借着吴伯安与北齐勾结之事不停攻击宰相的政敌们一下子安静了下来，皇帝陛下下旨安慰，林若甫重新站稳了脚跟。而朝野上下都在传说，宰相因为与范家的联姻，已经倒向了二皇子。本来在朝中全无助力的二皇子，顿时成为了炙手可热的人物。
没有人知道，这一切大事的背后，其实只是郁郁不得志的太常寺任少卿与太常寺八品协律郎在院墙下面的一次闲聊。
通过自己向老丈人卖了一次好，一次大好，范闲的心里稍微有了些安全感，虽然还是很害怕宰相查出来林二公子是自己喊人杀的，但总不像前两个月里那般总躲着。
太常寺的职事不用天天去，只有一旬去点个卯就好。这天下午范闲坐着马车来到了皇室别院。
如今他与别院里那位姑娘的婚事已经是全京皆知，加上范府出手大方，所以看管的侍卫们都开始睁一眼闭一眼。范闲和妹妹一同往里走去，并没有心情去看园子里的野花杂草，只是沿着石子路往小楼去。范若若有些惊讶：“哥哥对这里的路倒是挺熟。”
范闲微微一笑道：“我记性好，你又不是不知道。”心里却是暗笑，自己十天里倒有两三个夜晚会在这园子里穿进穿出，想不熟悉还真是件极难的事情。
可惜按照规矩，他这位未来的郡主驸马依然不能在别院里见林婉儿，只好坐在楼下喝茶，若若一个人上去。他也不急，反正夜夜能见的未婚妻，不急在一时。过了阵时，却是下来了两个人，看见若若身后跟着的那位姑娘家，范闲眼睛一亮。那位姑娘家眼睛清亮，眉毛略有些浓，却并不显得粗鲁，反而很精神，正是京都守备大人叶重的独生女叶灵儿。
叶灵儿看见有个陌生男人等在楼下，略有些奇怪。范闲已是微笑着起身相迎，拱手道：“叶姑娘，许久不见了。”
话一出口，范闲就知道事情有些不妥，当日自己见叶灵儿的时候是化了妆的，用的是大夫身份，今日却是摆明身份来别院探视，开口一句许久不见，只怕叶灵儿会起疑心。
出乎他的意料，叶灵儿只是淡淡看了他一眼，屈身一福道：“见过范公子。”
见她知道自己的身份，又不惊奇自己先前说的话，范闲知道一定是婉儿向这位闺中密友将二人交往之事说了出来，微笑说道：“婉儿多亏有姑娘相陪，病榻之上，才不致无聊，范闲在此谢过。”
叶灵儿神色冷冷地说道：“范公子客气了。”
范闲见这女子似乎并不怎么喜欢自己，也不如何恼怒，他可不认为凭借自己的漂亮脸蛋儿，就可以让全天下的女人都对自己抱有一种天生的好感，所以只是微微一笑，再行一礼，转身对若若说道：“问的事情怎么样了？”
范若若莞尔一笑道：“你就急这个。林姐姐说了……”
范闲忽然摆摆手，微笑道：“自己家里一点儿事情，还是回家说吧。”
叶灵儿听着这话勃然大怒，心想这范闲果然是个心胸狭窄之辈！这话的意思太明显不过，意思是范林两家的事情，不需要自己这个姓叶的多掺和？她怒气冲冲道：“范公子，说话做事不要欺人太甚。”
范闲一怔，心想这又是从何说起，这位叶姑娘怎么脾气这么大，心里有些莫名其妙的烦躁，懒得理她，牵着妹妹的手就往府外走去。
走到别院外面，叶灵儿也与丫环下人们一起出了府，看着范闲拉范若若的手，冷笑了一下。
范闲没明白，还是牵着若若微凉的小手等着马车过来，若若的脸色却变得有些尴尬，确实如此，这世上兄妹之间如他们般亲昵的，并不多见，而范闲又不是很常注意这些。看着妹妹神情，范闲终于想明白了过来，心想那个女人怎么老缠着自己不放，他与若若之间自然是明月清风，所以反而格外生气，回头对着叶灵儿皱眉问道：“叶姑娘，您是不是家中没大人管教，所以天天在京都与定州逛着？”
叶灵儿全没想到自己无意的一丝冷笑，竟惹得对方如此恶毒的言语攻击，大怒骂道：“你说谁没有教养？”
“谁说过？”范闲温柔笑着：“这里好像没有人说过。”
见他耍无赖，叶灵儿更是气急败坏嚷道：“那你还不是天天在京都里逛着，都要成亲的人了，还没个正形儿，也没见你去过几次太常寺，难道你也是家中没大人管教？”
范闲的性情温柔之中带着几丝厉杀，但更多的却是蔫儿坏，知道自己不生气，对方才会更生气，所以更加温柔说道：“我来探望自己的未婚妻，于情于理都说得过去。叶姑娘与我的婉儿交好，时常探望，我已谢过，只是希望您能注意下自己的言辞，不要再试图挑拨我们自己家人间的关系。”
叶灵儿气得双唇发抖，听见对方又玩这招，恨恨道：“就你这般纨绔模样，也不知道婉儿是瞧上你哪点了。”
范闲叹了口气，说道：“我又哪里纨绔了？”
叶灵儿恨恨道：“文不成，武不就，纨绔之说难道亏了你？”
范闲有些惭愧地笑了笑，说道：“我本极厌恶自夸，不过京中总传在下文武双全，文能七步成诗，武能七步杀人，过誉之词让在下有些飘飘然，今日才被姑娘这话点醒，实在是感谢莫名。”
见他作态，叶灵儿才想到对方的才名，气得一跺脚，不知道说什么好，忽而将红润至极的薄唇一咬，手扶在腰畔的小刀上，几番思琢之后，终是取下刀来，扔在范闲身前的土地上，发出咚的一声脆响。

第八章 关于黑拳的光荣传统
随着这声响，皇室别院门口安静了下来。庆国虽然承平日久，北边疆场之上也只是些小打小闹，但毕竟开国只有数十年，所以民风尚武彪悍之气犹存，叶灵儿身为武将世家子女，腰畔别个小弯刀也是正常。只是……将这刀扔到范闲脚前就相当不正常了。
范闲挑挑眉头，知道这是发出决斗的邀请，类似于自己曾经生活过的那个世界里，欧洲贵族们决斗时，最喜欢玩把手套扔对方脸上的派。他挠挠自己的方脸，觉得有些痒，好笑想着如果庆国的决斗规矩是将刀子扔对方脸上，只怕每次决斗都能成功举行。
所有的人都看着范闲，若若紧张地拉着范闲的袖子。别看叶灵儿细腰水灵着，但家学渊源，乃是正宗的七品高手，在京都里哪有纨绔敢去招惹她。但是对方既然扔出佩刀发出了挑战，范闲身为男子，不应战就会显得畏怯，只怕在京都里会抬不起头来。
见二位贵人争得厉害，守在别院门口的侍卫们眼观鼻，鼻观心，全当没有听见，自然也没有那等不长眼的会去告诉别院里的郡主姑娘——“您最好的闺蜜与将要嫁的良人要打起来了”——谁会这么蠢。
……
……
“既然你号称文武双全，我不及你诗词本领，但也想代婉儿看看，你究竟有没有保护她的本领。”说来也奇怪，自从扔下腰刀之后，叶灵儿整个人的状态都发生了很奇妙的变化，冷静了下来，如碧玉一般美丽澄静的眼眸里充满了自信，小小弱弱的身躯，竟似蕴藏着极为宏大的力量，将要施展在范闲的身上。
范闲心头一凛，这才知道这位姑娘乃是位深藏不露的强人，面上却是微微一笑，将手摆了摆，说了让当场所有人都没有想到的三个字。
“我拒绝。”
拒绝决斗？这本就是极少见的事情，拒绝一个女子的邀斗，只怕更会让范闲抬不起头来。众人都不明白范闲为什么做出这样一个令人瞠目结舌的选择。
范闲很诚恳地解释道：“叶姑娘虽然不喜在下，但毕竟是婉儿的好友，我怎忍心出手？”不等众人喝倒彩，他又微笑说道：“更何况，在非必要的情况下，我是不愿意打女人的。”
马车早就来了，只是看着这边局势紧张，所以停在外面，王启年看见与大人对阵的乃是叶灵儿，也只能干着急，万万不敢用监察院的身份去压对方。
说完这些话，范闲重又拉起妹妹的小手，示威一般走向马车。
一道清音怒发！叶灵儿终于再也忍受不住范闲持续了无数句的尖酸言语攻击，在这一刺爆发了，身影一虚，整个人已经冲到了范闲的身后，一拳直冲！——好在她毕竟还有些武道遗风，在动身之前，已经发声示警。
感受着身后的那道暴烈风声，范闲右手极巧妙的一用力，将妹妹领到边上一点，紧接着转过身来。
然后看见了直冲自己面门的一个拳头！
这个拳头很小巧、很漂亮、皮肤白皙，甚至可以看清上面隐隐可见的淡青静脉，握成拳后只有大拇指露在外面，上面涂着粉红色的蔻彩。
能在这么短的时间内看到如此多的细节。这只证明了两件事情：一，范闲骨子里是个多情多欲之人；二、叶灵儿的出手虽然暴猛快速，但比起澹州悬崖上的那根神出鬼没的棍子，还是要慢太多太多。
他的脚尖在地上挪了一寸，整个人的身体却奇快无比地向左侧偏开，让那记厉杀意十足的拳头完全落空，擦着自己的脸颊过去。
嗡的一声，拳头落空，仍击出一片震荡风声，范闲颊畔的发丝飘了起来。而此时，他的右手早已神不知鬼不觉地抬了起来，食指微屈，在电光石火间，弹在叶灵儿的脉门之上！
这一招就算是大内侍卫副统领宫典猝不及防之下都无法躲过，更何况叶灵儿，只听得她一声轻哼，紧紧握住的拳头就已经散了，就散在范闲的脸颊之旁。但范闲却来不及高兴，双眼一眯，奇怪无比地向后退了三步，伸出手掌在空中拍了三下。
“啪！啪！啪！”三声脆响在他的身边响起！
原来叶灵儿拳头一散，五根手指却像是春日桃枝般绽开，每一指便如一森然之枝，往他的太阳穴上袭去，范闲全凭着本能的反应躲了过去，印了三掌，挡住了那五道破空而来的劲气。
“叶家散手！”旁观众人惊呼出来，庆国大宗师叶流云乃是叶灵儿的叔祖，没有料到这位小姐竟是得了叶流云的真传。
惊呼未停，范闲满脸平静抢身近前，一拳头实实在在地打在叶灵儿的手掌上！
一声闷响之后，不管叶灵儿的手指是桃枝还是什么，都被生生地打散，他掌上蕴着的霸道真气毫不客气地将对手的散手崩开！叶灵儿向后飘了半丈，吃痛握着自己的手腕，吃惊望着范闲。她是万万没有想到范闲体内的真气竟然如此怪异，掌触之后，竟是顺着自己的经络向上侵伐而去，那种痛楚让她心神一散，顿时失了散手之意。
“你不是我的对手。”范闲依然笑着用言语刺激着对方。
叶灵儿一咬牙，再次冲了上来，这一番气势较先前更猛，五指并拢为刀，横劈而下，掌刀破风，竟是呼呼作响。她本是个女子，先天真气就不如成年男子充沛，所以叶流云当初传她散手之时，便用了些心思，当遇见真气胜过自己的高手时，便并指为掌，化散手枯枝之意，尽为厉杀劈木之劲。
范闲心头一凛，身体却没有在这一记一记的下劈掌风中摇晃，只是脚下急错，仗着在澹州悬崖上练就的逃命功夫，妙到毫颠或者说险到极处地与叶灵儿每一竖掌擦身而过。
叶灵儿的掌风愈加凌厉，四周观战的人隐约感觉场间似乎有股阴寒之风四处刮着。
就像有无数把刀在范闲的身边飞舞，他隐约感觉到一丝危险，闷哼一声，体内霸道真气布满全身，脚跟在地上重重一顿，强行止住了后退的趋势，腰腹部一用力，整个人就像被人从后打了一拳般，猛地一弹向前倒去，由退而进，竟是全无中断之势！
掌风消失了，范闲也消失了。
……
……
下一刻，观战的人们都张大了嘴巴。
范闲消失在了叶灵儿的怀里，两只手像铁钳一样扼住了她的腋窝，将她那恐怖的两只手掌举着搁在自己的肩上——准确说，他抢在叶灵儿这两掌劈下之前，用类似于抱住对方的身法，拿住了对方的要害。
范闲这伎俩看似无赖，实际上要在漫天的掌风之中，找到唯一可以近她身的途径，而且这种途径只是转瞬极逝的微小空间，他的速度与眼光，都已经到了一种很恐怖的地步——当然，这都是五竹师傅教的好。
叶灵儿忽然发现对方像个鬼魂一样地朝着自己倒了下来，接着却是抱住了自己，眉头一皱。她也清楚对方能欺近自己身体，必须拥有怎样的目光手段，所以心中大为震惊，惊却不乱，双掌势止，整个人却腾空起来！
毫无前兆，她一脚就向范闲胚骨上蹬了过去，这一脚若是蹬实了，只怕范闲会痛得倒在她身上，只是她此时也顾不得这多。
恰在此时，范闲双手一松，让她未尽掌势自由落下！
人体构造就是这么古怪，如果你的双掌往下劈，下面那脚再想向上踢，就会显得特别别扭和困难。而范闲需要的就是对方片刻的不适应，趁着这短暂的一瞬间，他早已一拳头直直冲了过去！
这是除了牛拦街杀人事件之外，范闲在京都出的第三拳。他的每一拳都打破了一个人的鼻子，今天也不例外。
啪的一声轻响，一道艳丽的血花飘过，飘得极有罗曼感觉。
……
……
叶灵儿捂着鼻子蹲了下来，指间有血，片刻之后，她开始痛得哇哇大哭。范闲这就纳闷了，心想您要打架，咱就陪你打，哪有打输了就哭的道理？
叶府的下人丫环们早就围了上去，但极有规矩地没有一拥而上，看来叶家小姐与人决斗是常事儿，但依然有很多双目光狠狠盯着范闲。范闲极潇洒地一掸长衫，无所顾忌，倒是远处看热闹的皇家侍卫压低了声音轻叹：“叶小姐家学渊源，没想到还是挨了姓范的黑拳。”
看着那个蹲在地上哭泣的叶家小姐，范闲此时才记起来，对方其实也不过是个十五岁的丫头。不过他可没有什么内疚，不打女人，不代表自己就愿意被女人打。想当年自己老妈初入京都，就将眼前这个女子的父亲，如今的京都守备叶重大人揍成了猪头，自己那五竹叔，也曾经与叶流云在皇城根下大战一场，让这位庆国大宗师闭关数月，舍剑取散手。
自己打了叶灵儿一拳，也算是延续了这种光荣传统吧。

第九章 大劈棺与小手段
依范闲的性情，打完架后自然就要赶紧各回各家，各找各妈，但是万万没料到范若若竟然瞪了自己一眼，似乎妹妹嫌自己出手太重了。他只好苦笑着摇摇头，看着妹妹掏出手帕为叶灵儿擦拭流血的鼻尖。
“这叶灵儿的小鼻尖儿倒是蛮漂亮的，只可怜这时候像个流鼻涕的小破孩儿。”
“叶重家也姓叶，老妈也姓叶，当年是不是因为这个原因，所以一直互瞧着不顺眼，如今我与叶灵儿也互瞧不顺眼，看来是长辈遗风。”
其实范闲是个很沉稳的人，但此时场面尴尬，一时又不方便走开，所以只好想这些有的没的，来掩饰一下自己的情绪。
……
……
许久之后，哭哭啼啼的叶灵儿终于在范若若的安慰下平静了些，再看着范闲的眼睛除了恨之外便多了一丝敬畏。她毕竟是叶家女子，技不如人，也不会多作纠缠，竟是挣扎着向范闲行了一礼，表示认输。
见对方磊落，如此一来，倒是范闲有些不好意思，咳了两声，随口问道：“你刚才用的什么掌法？”
“大劈棺。”叶灵儿抽了抽鼻子，扬脸倔犟回答道：“我认输，但这只是我学艺不精，与我叶家家传武艺无关。”
范闲此时才觉得这姑娘终于有了一丝可爱之处，笑着说道：“大劈棺的名字好，看来是流云散手的简约版，姑娘能有这等武道修为，已是不易。”
这花花轿子众人抬，有面有人抬了，后面也得有人抬一下，所以叶灵儿捂着渗出血丝的鼻子，哼哼了两声，问道：“你用的什么招数。”
叶家一家皆武痴，叶灵儿此时不急着找回场子，却急着要知道对方这诡魅又很难想像的手段究竟是什么招数。庆人好武，但从来没有谁像范闲这样，只是依靠着自己的真气、速度、判断，后发而先至，仗着自己对人体构造的了解，攻击敌人从来不会在意的部位，从而获得积少成多的胜利——这种手法叶灵儿确实是从来没有见过，但她叔祖倒是见过的。
范闲一怔，心想自己这套黑拳似乎不算什么招数，微一心动：“都只是些小手段。叶姑娘快去治伤吧。”
这些手段是五竹教授他的杀人技，费介教授他的识人术，再加上牛拦街时初次运用的心得，杂合而成的一套技法。范闲将这取名为小手段，确实名如其实。
后来范闲的小手段也在京都出了名，成了某种能够上武道必修书的名目，这却是此时的范闲所无法想像到的，不然他一定会取个“澹州折梅手”、“司南六阳掌”之类风花雪月的名字。
不过今天小手段总是胜了大劈棺。
※※※
京中这种“武道切磋”虽然大都是在府里进行，但毕竟不是什么新鲜事儿。所以范叶两府并未因此而如何，认输的叶灵儿悻悻然离去，只是离去之前，坚持要将自己腰畔的弯刀递给范闲，说是比武认输后的彩头。
坐在马车里，范闲苦笑着把玩手中的彩头，心想没来由的和个小姑娘打一架，说不定还会得罪叶府。范若若似乎猜到他在想什么，微笑说道：“不碍事的，叶府子弟好武，天下皆知，不然也不可能出了位大宗师。叶重大人持身甚正，更不会因为这种小事情生气。”
范闲叹了口气说道：“也不全然是因为此事烦恼，只是觉着挺无稽。”
范若若呵呵一笑问道：“先前哥哥拒绝与她决斗，倒真是让人意外。”
“意外？是担心京都里的人认为我怯懦？你先前也说过，她只是个七品高手，而我是个连八品高手都杀死了的怪书生。即便我不与她交手，难道京都里的人还会认为我是怕她？”范闲微笑着说道：“虽然说刀剑确实比言语有力量，但如果只用言语就足够羞辱打击对方，那何必再动刀动剑的。”
说完这话，他忽然一拍大腿，懊恼道：“得，都已经打了一架了，再说这些也没甚用处。”
范若若噗哧一笑。
范闲好奇问道：“为什么叶家小姐总看我不顺眼？”
“妹妹不知。”范若若略想了想后应道：“大概最先前就觉着嫂子要嫁给你，就是件极难过的事情，后来虽然不存在这个问题，但是我们又骗了她一次，等于是借她的帮助才能让你见到嫂嫂，她有些咽不下这口气。”
范闲苦笑道：“我就知道，所谓手帕交之间是没有秘密的。”
“关键是费大人的学生。”范若若继续解释道：“哥哥上次用的就是这个名头，如今似乎很多人都知道咱们家与监察院陈大人的关系不错，可能是因为这事漏了马脚。”
范闲心头一凛，心想不会让别人从这件事情里猜出什么吧？不过转念一想，叶家都是多少年前的事情了，在京都数月，就凭眼前所见，似乎京都人早就已经忘记了当年的事情。
范若若此时递了张纸给他，他接过细细一看，便揉成了一个小纸团扔出车窗去。纸上是婉儿写的几句话，今日来别府的主要目的，就是想找未婚妻商量一下，马上要去拜见老丈人了，应该提些什么东西。虽然林婉儿从小与宰相并没有生活在一起，但毕竟是父女，总比自己这个外人要清楚许多。
第二日，天光微暗，有乌云临城，稍减阳光之炽，却让京都更添蒸笼的感觉。
范闲抹着汗，蹲在夹竹道的街沿上，细细挑拣着摊子上的货色。夹竹道是京都古董玩物集散地，对这些事物有兴趣的人，每逢天气不错的时候，都喜欢来这条街上淘淘。范闲学着行家的作派，一脚踩在路肩上，一脚踩在摊子牛皮纸的边上，手指在人摊子上乱动着，大半个时辰了，却没个最终的结果。
摊主有些急了，只是看他穿着确实是位大富大贵之人，所以不好多说话，只得赔着笑道：“这位公子，您究竟想瞧些什么货？”
“鼻烟壶。”范闲有些无奈开口，婉儿说宰相大人这些年来最大的爱好就是玩鼻烟壶，所以他今儿就指望能淘个好的。哪里料到竟是将眼都看花了，也没瞅见能入眼的。
“得，您算是找准地方了。”摊主眼睛一亮说道：“我这儿青花釉的，翡翠的，琥珀的，要哪种有哪种，尤其是翡翠好，大好。您瞧这个。”他拿起一个小立壶，壶色青润微黄，“瞧见没？黄杨绿的，虽然年代不敢称久远，但质料作工可没得说。”
“有祖母绿的没？”范闲心想得挑个最贵的才行。
摊主为难说道：“祖母绿太矜贵，用来作鼻烟壶，那是宫中才有的制式。虽然如今不怎么苛求这个，但如果想在夹竹道上寻个祖母绿的鼻烟壶，那就有些难处了。”
摊主为人极好，竟是给范闲指了街头一家大店，说如果要寻祖母绿的鼻烟壶，便只有往那家去。
范闲谢过，又放下块碎银子拿了片不知真假的碎瓷片，才起身离去。王启年在一旁看着，脸上浮起一丝微笑，心想这位大人对待贩夫走卒之辈倒是无比温柔，而且关键是心细如发。
入那大店，迎面便是一阵清风扑面而来，定睛一看，却是一拉线屏风扇正在不停地摇着，范闲大为赞叹，竟是不急着问鼻烟壶，先揪着店老板问清楚了这扇子是谁家卖的，一问之下才知道，原来是去年出的新货，店老板与那商家有些交情，所以搁在门厅里当活广告。
问清楚那商家的地址，范闲才开始询问鼻烟壶的事情。店老板上下打量了范闲两眼，从衣着上确认了对方荷包的深浅，这才入后房小心翼翼地捧出一个盒子，放在桌上打开。盒中铺着碎红锦，绵软至极的材料托着各式材质的鼻烟壶，防止打碎。老板也不怎么说话，很干脆利落地问道：“要好的，还是要最好的。”
范闲喜欢这种感觉，微笑道：“当然是最好的。”
听见这话，老板竟是把盒子盖上，在腰间摸索了半天，取出了一个淡青色的翡翠小壶，材色青润，无一丝絮状存在，真是上好的材料，里面反描着一独坐寒江边的钓翁，不仅意境上乘，那笔法触端更是纤细柔顺，手艺是极难见的鬼工。
“开个价吧。”范闲接过来放在手掌里把玩着，感觉掌心一片温润，手感非常好，有些痒，有些滑，有些润。
“两千两银子。”老板面无表情，似乎很厌烦有人来买东西，显得有些爱理不理，反而让范闲来了兴趣，货色确实不错，老店的作派确实就是不一样。
他想了想，自己在澹州存的银子加上妹妹孝敬的全都给了弟弟去开书局，澹泊书局如今生意大佳，但后手的银子还没揣回自己身上，所以后来通过藤子京在公中调了两千两银子，除去在花舫上喝花酒用掉的四百两，最近七用八用，还剩下一千三百多两，所以一皱眉说道：“八百两。”

第十章 送山送水送翠壶
范闲不会还价，但前世的时候，那个漂亮小护士经常陪他的时候，会告诉他，女孩子买衣服，砍价都会从三分之一砍起。范闲不像小女生那样厉害，所以砍了个五分之二的价钱。
谁知道这位店老板竟是拿眼睛一瞪他，似乎很厌烦这个公子哥不识货的水准，将盒子冷冷地盖上，准备拿回内房。范闲一急，张嘴想喊他回来，再商量商量价钱。不料一直在边上静默不语的王启年，向范闲做了个眼色。范闲狐疑着随他走了出去。
“只值四百两。”王启年对他恭敬说道：“大人等我去问去。”说完这话，他重新走进这个没有招牌的店家，过了一会儿，便重新出来，只是手上已经多了个青翠至极的鼻烟壶，然后才从范闲手里接过四百两银票，交给身后那个面色如土的老板。
……
……
上了马车，范闲才轻声说道：“不要仗着官势欺压良民。”他摸了摸腰带里的鼻烟壶，忍不住噗哧一声笑了出来：“不过偶尔欺负下这种奸商也是不错。”
王启年微微一笑，眼上的皱纹像菊花一样地绽放，毕竟也是四十几的人了。他小意解释道：“倒不算奸商，只是这鼻烟壶他收的价格顶多也就三百来两，我们给四百两，也不算欺负他。”
“噢？”范闲诧异看着王启年：“莫非王大人竟然对古董玩物还很精通，不然怎么能一眼瞧出真正的收价来，要知道这行当的水沫子可是真多。”
王启年又笑了笑，说道：“大人莫非忘了下官当年入院之前做的是什么营生？”
范闲恍然大悟，哈哈一笑说道：“原来当年你做独行贼的时候，居然还顺便学了这些知识。”
王启年窘迫应道：“我一人在那些小诸侯国里贩来贩去，不敢请帮手，那自然就只有自个儿把眼光弄尖利些。”有这样一个古玩界的行家在，难怪先前他能如此轻松地把鼻烟壶的价钱砍下来。
回到范府的大门处，王启年的小队就撤了，交由范府自己的防护力量。便在此时，范闲头前在另一家店里订的线拉屏风扇也到了大门口，下人们赶紧接了进去，只是最后交帐的时候，帐房先生有些肉痛对范闲说道：“这扇子虽然好，但是太贵，大少爷一下子买了五把，我在二太太那里可不好报帐。”
柳氏此时恰好走进帐房里，听着帐房先生的话，似笑非笑地看了范闲一眼，点头说道：“入帐吧。”
范闲微微一笑，向姨娘行礼请安：“姨娘好。”二人目前状况太过尴尬，亲近谈不上，仇视也还没有机会爆发成敌对。范闲对某件事情有些纳闷，皱眉问道：“姨娘，我是瞧着这房子用着清凉，搁在大厅里最舒服不过，可为什么平常没见着有哪家用？”
柳氏微笑摇头道：“这事儿啊，你以后就比谁都明白了，还不是那家商号要的价太高，谁也舍不得买去。夏天不过这么几天，就算挖个冰窖，比那扇子也贵不了多少。”
范闲机灵，一下子就听明白了：“这是……内库的买卖？”柳氏点了点头，范闲叹道：“卖这么贵，怎么可能？就这工艺，哪家商贩都能学了去，为什么没有别家在卖。”
柳氏笑道：“虽然明上都没有人说，但大家心知肚明，这是皇上卖了充实内库的生意，谁敢仿去？随便让监察院安个名头，都是坐牢流放的罪名。”
范闲摇摇头，大感不妥。柳氏好奇问道：“怎么一下子买了五把？”
范闲温柔解释道：“花厅里要摆一把，父亲与姨娘那屋要摆一把，另外三把则是要送人的，靖王府上送一把，还有就是宰相府上一把……国公府一把。”
柳氏的娘家也是京中大族，三代之内曾经出过一位国公，所以范府之中只要一提国公府上，便是指的柳家——弘毅公柳恒。
柳氏微微一怔，没有想到这漂亮少年竟然会考虑的如此周到，更没有想到对方会对自己主动示好，一时间竟是不知道该如何回应，略有些失神地笑了笑，便离开了帐房。
其实范闲也是看见柳氏后，才偶尔想到应该转圜一下与柳家柳氏间的关系。如果他想让范思辙将来牢牢地站在自己这边，避免出现他很不喜欢的家斗场景，那么就一定要让柳氏不会再次做出……让双方无法缓和的事情来。
小恩小惠、小恭小敬自然起不到这种效果，所以得一步一步慢慢来，范闲有这个自信，柳氏的一颗心分成了三片，一片归了司南伯范建，一片归了范思辙，只要彼此之间的利益能够共生扩大，想来柳氏应该也不会有太多意见。至于十二岁时的那场暗杀，范闲皱着眉头，强行控制自己的心神，说服自己皇后与长公主才是自己真正的对头。
※※※
宰相府中，林若甫轻轻抚弄着手中的鼻烟壶，轻声说道：“这是上好的祖母绿打磨成的，塞子设得地方巧，不过虽然用的是内画，画工不错，但是显得有些多余了。”
袁宏道在一旁听着，知道宰相大人意有所指，微笑道：“新婿拜见丈人，带些礼来，本是应有之意。”
林若甫微微一笑，站起身来，单手掀开桌前的那方卷轴，原来是一幅画，画的也是一名老翁独自在江边垂钓，江水去处，不见末端，整幅画卷上全是冰雪一片，画旁是一首诗。
“千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”林若甫轻吟画上之诗，叹息道：“画虽一般，书法也不出奇，这首诗倒是不错，一向听闻范闲大有诗名，果然如此，只是这么首诗，你还觉着他只是带来了翁婿间应有之意？”
袁宏道苦笑着，心想这位范公子也真是莫名其妙，明知道老大人丧子不久，心情还未平复，却将如此凄怆的诗画送上，略一沉吟，眼前一亮说道：“大人你看这里。”他的手指向画中一处。
那处留白点墨，正是山峰之旁，崖壁之侧，隐隐可见雪地中两道极细的淡墨线飘飘摇摇般分着叉，就像是有抹小草要奋力从雪中挺起腰身。
“这是……？”
“此乃寒江雪崖一点绿。”袁宏道微笑解释。
林若甫看着画上那株极难发现的小草，脸色渐趋柔和，轻声道：“看来连你也很喜欢这个叫范闲的少年。”
袁宏道并不忌讳什么，笑着说道：“范公子家世不错，才学不错，性情也是极好。”
“在你口里，他倒像个完人了。”林若甫笑着摇摇头，“晨儿如果嫁给他能幸福，那自然就好。”忽然间他压低了声音说道：“只是那件事情，你真的可以确认？”
袁宏道很认真地回答：“苍山脚下那件事情已经确认了，听说费介眼下正在东夷城那边交涉。”
“嗯。”林若甫半闭着眼睛说道：“我也是这般想的，其实我不在意范闲的才学家世，只在意他的性情手段，只要性情好，手段狠，将来我死后，能护住我们林家，能护住我唯一的一对子女，那便是好的。”
在林珙死后，其实宰相大人确实有些心灰意冷，大儿子是个愚痴儿，女儿却是长年见不得一面，只是他依然还要为依附自己的官员，依附自己的族人考虑打算，所以林婉儿嫁给什么样的人，是他目前考虑的重中之重。
“外面怎么样？”林若甫面带温柔说道。
“很好，比大人与我想像的还要好些。”
※※※
“为什么天空是蓝色的？”
“因为大海是蓝色的。”
“为什么大海是蓝色的？”
“因为光线进海水之后，就变成蓝色的了……嗯，你不要听我的，我对这些事情没什么研究，基本上属于瞎说一气。”
“为什么池子里的水是清的不是蓝的？”
“因为池子里的水浅。”
“啊？”
“嗯？”花园子里面，林婉儿的大哥坐在藤椅上，胖胖的身躯几乎要将整个椅子占满了，好奇地问着范闲，他的眉眼间全是小孩子那种单纯无害，只是目光偶尔会显露出几分呆滞。
范闲知道宰相府的大公子似乎身体不大好，但来之前却没有想到，原来婉儿的大哥竟是个痴呆儿。不知道因为什么原因，宰相迟迟没有接见自己。自己在后园呆着，却恰巧碰上了大舅子，只好陪他随便聊着。他笑着心想，不知道这个胖胖的痴呆儿，会不会偶尔怒起打自己一顿。
“你叫什么名字？”范闲微笑望着痴痴傻傻的大舅子，聊了一会儿之后，他发现对方其实只是反应慢了些，像个几岁大的孩子，傻乎乎的倒有些可爱，至少比帐房先生范思辙可爱。
大舅子扁着嘴，胖嘟嘟的脸颊显得更圆了，嘴唇的两边皱起两道肉纹：“我叫大宝，我弟弟叫二宝，二宝不在家很久了。”
范闲心头一凛，想到了死去的林珙，转瞬之间，看着面前的傻舅子竟是不知道该说什么好。

第十一章 避暑何须时
如果是一般的成年人，和只有几岁智慧的痴呆儿聊天，或许很容易心生厌烦。但范闲不一样。范闲前世最后的那段岁月都是躺在床上无法动弹，今世修行那个奇怪的霸道功诀时，也经常陷入半植物人状态，所以他的耐性是极好的，加上对面前这个叫大宝的智障大舅子心生怜惜，所以可以耐得住性子一边笑着，一边与大宝聊着。
在范闲的心中，身旁这个行动有些迟缓的大胖子，实在是比京都里其他的人要可爱多了，要值得信任多了。
“我说大哥哥，为什么大宝这么胖，你却这么瘦？”大宝皱着眉头，似乎被这个问题困扰得很厉害。
范闲苦笑回应道：“第一，您才是我大哥，我将来是你妹夫。第二，我并不瘦，只是大宝有些胖。”
大宝摇摇头，打了个呵欠，从身边的桌子上取了块江南的软糕放嘴里，使劲儿嚼着，口齿不清说道：“大宝不胖，只是喜欢吃。”
见宰相还没有传自己的意思，范闲眼珠子一转，凑到大舅子耳边说道：“大宝啊，什么时候我带你出去玩玩？”
“玩……玩什么……呢？”大宝开心说道：“我要打马球。”
“嗯？”范闲好生头痛，心想自己真是给自己找事情做，本想着是带大舅子去消消夏，顺便以此为借口，也把婉儿从禁卫森严的皇室别院里拖出来，哪里想到这位大胖舅子居然想打马球，赶紧改口说道：“大宝，想不想听故事？”
大宝的鼻孔张缩了两下，吸了两气，兴高采烈地说道：“好好！大宝最喜欢听故事了。”
于是乎，宰相家的花园里，开始响起一个清爽的声音，这声音在讲故事，故事里说的是，一个长得很漂亮的白雪公主和七个小矮人，在一个森林里快乐的生活，有一天白雪公主去拣小蘑菇……
※※※
“有些出乎意料。”宰相林若甫隔窗远远看着那边，微微一笑道：“你看他是装的吗？”
袁宏道摇摇头：“不像。看范公子满面笑容极为真挚，应该是发自内心。”
“嗯。”林若甫叹息了一声，“请他进来吧。”
范闲进入相府私宅后，就一直有些紧张，等走入宰相的私人书房时，第一次看见自己未来岳父的脸，更是忍不住右手尾指轻轻哆嗦了一下，毕竟对方唯一正常的儿子的死亡，与自己脱不开关系。但他的脸上依然保持着恭谨，平静异常：“拜见林世伯。”
称呼是很有讲究的一件事情。叫宰相大人肯定不适合，叫老大人也不漂亮，称声世伯既可以拉近范家与林家的关系，又隐隐提前展现这门婚事所会带来的亲近感。
林若甫看着范闲平静的脸庞，对于这小子的表现有些满意，略一斟酌后说道：“今日请范公子来，想来范公子也明白是什么意思。”
范闲赶紧笑着应道：“世伯唤小侄名字就好。”
林若甫点点头：“范闲……对于这门婚事，你有什么意见没有？”
范闲心想自己能有什么意见，高兴还来不及，脸上不自主出现一丝赧色。看见他的表情，林若甫内心深处更加安心，微笑道：“你也看见了，珙儿去后，我只有这一子一女，晨儿嫁与你，你要好好待她。”
范闲低头沉声应了声是，毫不拖泥带水。
“老一辈人，总有去的那天。”林若甫忽然清声说道：“如果我冒昧地说一声，将来若有一日，我要将我的儿子托付于你，你可有这个担当？”
范闲略一沉思，站起身来，双拳一抱躬身道：“理所当然。”
“日后，我们便算是一家人，所以有些话，我可以当着你的面说明白一些。”林若甫看着少年的双眼，似乎想看进他的内心深处，一字一句说道：“虽然我与婉儿极少见面，但她毕竟是我的女儿，她姓林，就要为林家考虑。一旦联姻事毕，相信司南伯大人也明白，你我两家便是个同生共荣的关系，希望以后无论在朝在野，你都要牢牢记着自己的身份，从此以后，你要护持的，不再仅仅是范家，还有林家的利益。”
这话确实说得够直白，但也唯有如此，才表明了宰相大人对于这门婚事，终于真正的点了头。范闲心头涌起一阵喜意，虽然娶婉儿过门，是宫里一手操办的事情，但能够得到岳父的首肯，自然会更加名正言顺一些。
只是想到这番话里别的意思，范闲也不免有些头痛，这位初初见面的老丈人显然已经舍了东宫，却不知道是不是准备靠在二皇子那边。世人皆道，范府与靖王府都是二皇子的助力，但范闲却清楚，自己的父亲大人心里想的可要复杂许多。
……
……
闲事少叙，只说这次相府之行成功结束之后，林婉儿终于觑了个空进了趟宫，在太后面前孝顺了半天，又不知怎的说动了往日里一张铁面的皇帝舅舅，得了旨意，终于可以离开皇室别院，四处去逛逛了。
林婉儿的身体在范闲与御医们的小心操持下，恢复得极好，早就可以出门走走了，虽然病根还没有除去，但是老是躲成小楼里成一统也不是个事儿，所以听说宫里终于开了禁，范闲大喜过望，第二日一大清早的就带着马车和一应准备好了的事物，赶到了皇室别院外候着。
不知道等了多久，院里终于热闹了起来，先是几个侍卫打头，后又几个老妈子领着，还有几个样貌俏丽的丫坏开路，末了，林婉儿才在大丫环四祺的扶持下，款款从里面走了出来。
林婉儿穿着件清爽的白色单裙，头上戴着个陇西竹围成的笠帽，这种笠帽极轻，帽子下沿是薄薄的一层轻砂，遮着阳光，也遮住了她的清美容颜，只隐隐看得见眉眼唇角里的喜意。
范闲迎上前去，那些老妈子们却是看见这位新姑爷便开始紧张起来，像抗洪一样英勇堵在了郡主的身前，数双如电般目光，恶狠狠地看着他。
范闲大怒，心想小爷谈个恋爱还要被你们这些家伙打扰，真弄烦了自己，再给你们下点儿泻药，闲目如电，瞪得你们肚痛入厕不能出！
林婉儿略带歉意地看了他一眼，手上却是用力拧了一下身边的大丫环。四祺吃痛，险些叫了出来，心想自己又得罪谁了？但她明白小姐的意思，赶紧着上前对姑爷说道：“范公子，分两拨走吧，在西城避暑庄再见。”
避暑庄是皇家消夏园林，在京都西侧约二十里外，如果不是林婉儿今日出游，范闲倒是没有资格进去享福。
范闲冷哼了一声，但也知道成亲之前，如果便和婉儿坐一辆马车里，只怕她会羞，那些老妈子会疯，所以不再多话，却给身边的若若使了个眼色。若若会意，微微一笑，走到了未来嫂嫂的旁边，轻轻拉着林婉儿的手，说了几句什么，然后便随着别院的一行人，上了宫中的马车。
“哥，做驸马……真的是一件很恼火的事情。”范思辙在旁边很同情地看着范闲。
“秋天快来吧。”范闲叹息道：“让你姐跟着嫂嫂应该没问题，那些该死的老妈子，总不会以为百合也会在马车里绽放才是。”
“百合是什么？”
“一种圣洁的植物。”
※※※
两边走的极早，天刚刚亮便出了门，但等车队赶到避暑庄时，太阳也早已经醒了过来，像对待同志一样温暖无比，热情无比地照耀着大地上的一切。
好在皇家的行宫早就考虑到了这些问题，娇贵的皇族们都拒绝接受太阳的热情，所以山庄修建在密林之旁，邻山望湖，遮阳迎风，湖面平静，但清风依然徐徐吹来，带走林间最后一丝燥气，还以众人一片清爽。
范闲站在湖边的草地上，看着眼前景致，心中好生赞叹，这天子家的农家乐活动确实不一样，生活待遇较诸一般臣子实在是高上太多。
话说入避暑庄的时候，不知道若若使了什么招数，竟是说动了皇家的侍卫，将那几个老婆子全部留在前庄喝茶打马吊去，这湖边只留下了一干年轻人，侍卫或站或坐地在远方站岗，丫环们难得出来玩一趟，叽叽喳喳个不停，倒是将湖边清静减了三分，不过没有鱼眼珠子们在一旁打扰清兴，范闲还是觉得很舒服。
与众人离的远了些，又咬牙切齿扮鬼脸赶跑了大丫环四祺，范闲终于能够和婉儿单独地呆上一阵。
“真难。”范闲感叹着，右手从青青的草里像条蛇一般钻了过去，如闪电般抓住婉儿软软的小手，脸却依然平静望着湖面，“想和姑娘见上一面真难。”
手被捉住，林婉儿的脸马上红了，羞得低了头，却没将手抽回来，只低声啐骂道：“这时候又来唤姑娘了，也不知道是谁天天晚上没脸没皮地爬墙翻窗。”

第十二章 湖畔吹来孜然风
范闲嘿嘿一笑，也不反驳什么，只是拿着手指尖在未婚妻的掌心里抚着，虽然是两世老处男，但毕竟也是加藤鹰熏陶出来的新一代，这些小手段，哪里是林婉儿所能禁受的住的。姑娘家只觉一阵急慌，都有些坐不稳了，范闲腆着脸凑了上去：“要不然靠我怀里？”
“大哥确实有一套。”范恩辙坐在车上不肯下来，他嫌草里蚊子多，看着远处湖边的那一对男女赞叹道：“这刚与未来的嫂嫂见面，就能坐到一处去了，若再呆几个时辰，岂不是就要提前洞房？”
范若若噗哧一声笑了出来，只是她虽然知道兄长偶尔会夜探嫂嫂香闺，但确实不清楚范闲与林婉儿见面的频率有多高，所以看见这一幕后，也同样有些吃惊和佩服。
“快下来帮忙卸东西。”若若拍了拍范思辙的脑袋，笑着说道：“总不好让那些侍卫来做。”
范思辙瞪着眼睛说道：“这些下人是做什么用的？”
范芳若微微一笑道：“都是些丫环，可没你力气大。”
不知为何，一看见范若若清清淡淡的笑容，范思辙这二世祖便无来由地害怕，乖乖地从马车上爬下来，开始去帮那些娇滴滴的丫环们卸东西。也不怪范若若要他帮忙，范闲今儿个出游带的东西着实不少，几个丫环加上范思辙折腾了半天才搞了下来。
范思辙抹着额头上的汗，对着湖边上大声喊道：“大哥！东西都卸下来的，是些什么东西？”
坐在湖边的范闲听着这声喊，才想起了这些事情，一拍脑门儿，有些不好意思地对婉儿告了声歉，起身拍拍臀下的碎草屑，走到了马车边上，开始吩咐大家如何安排。
在京都安定下来后，奶奶把他留在澹州的那些家什全部寄了过来，所以今天都派上了用场。计有手工帐篷三个，烧烤铁架一只，大眼铁网几片，胡椒孜然罐一袋，盐若干，竹条若干，鸡蛋若干，河鱼几条，萝卜、豆腐一大堆，细碳一袋，总之就是个完完整整的烧烤架式。
有丫环指着堆在一起的破布好奇发问：“这是什么？”
范闲好心解释道：“帐篷。”
丫环很好学：“是行军打仗用的吗？”
范闲微微一笑说道：“晚上也可以在湖边看星星。”看见范公子清逸脱尘脸上的可亲笑容，明亮双眸里的温厚之意，丫环不再好学，羞羞遮脸去了别处。
生起炭火之后，自然有人过来接手，范闲搬了块石头坐在铁网边，小心翼翼地涂抹着酱汁与作料，竹签穿过鱼肉，淡淡清香随着火气的蒸烤散发出来。他抽了抽鼻子，看了远处湖边孤单坐着的婉儿一眼，微微一笑，没有放太重的口味。烤好了三串鱼，递给弟弟妹妹一人一串，他便往湖边走去，坐到了林婉儿的身旁。
“给。”范闲温和笑着。
林婉儿满脸狐疑看了他一眼，心想你的手艺能成吗？接过来小心翼翼地放在唇边尝了一口，然后缓缓咀嚼。眼睛渐渐地亮了起来，望着范闲嘻嘻一笑，却是根本不及称赞他，就开始大快朵颐，只是烤鱼太烫，她一边舍不得鱼肉离唇，一边却是烫得直吐舌头，空着的那只手不停在嘴前扇着，哈着气。
很可爱，真的很可爱，可以爱。
范闲看着她肉嘟嘟的唇瓣，不知怎的就想到庆庙初遇时的那只鸡腿了，取笑道：“晨儿，最近这些天我可没少拿鸡腿给你吃，怎么还这么馋？”
林婉儿鼓着脸，气哼哼说道：“早知道你烤东西这般香，我才不会吃那冷冰冰的鸡腿。”
范闲哈哈大笑，险些跌倒在后方，自己这未婚妻的性情真有味道，有时候会羞怯无比，低着头都不敢看自己一眼，有的时候却会使些添情增趣的小性子，病怏怏的身子却喜欢扮小老虎，还是那一个字：Q，两个字：可爱，三个字：卡哇依。
林婉儿回头望去，只见那边的烧烤摊子处比湖边要热闹的多，范思辙早就啃光了手里的烤鱼，正在那儿指挥着丫环整几根玉米棒子烤来吃。只有若若吃得秀气些，一边吃一边沿着林子在走，不知道是在看景，还是在想什么心事。
目光落在从马车上卸下的那堆东西上，林婉儿越发觉着自己的未婚夫有些古怪，好奇问道：“往年出来游玩，多是在山庄里吃饭，也没见下面这些丫头如此高兴……还有就是，你今天拿的这些东西，看着怎么都有些稀奇。”
范闲笑着解释道：“虽然她们都是丫环，但都是随着你过日子的大丫环，成天锦衣玉食，又有几个真正自己做过饭吃？今天这烧烤不见得味道有多好，但胜在自己动手，感觉不一样，这味蕾的反应也就不一样了。”
“味蕾？”林婉儿有些迷糊，睁着大大的眼睛望着范闲。
“人舌头上的某种小器官，可以感觉到味道。”范闲知道这事儿很难解释清楚，毕竟肉眼不如显微镜好使，随便解释道：“舌根感苦，舌前感甜，就是这个原因。”
林婉儿呵呵一笑说道：“到底不愧是费大人的学生，对这些事情如此清楚。”
听她提到费介，范闲便是一肚子气，毕竟与自己师徒一场，感情不错，自己来京都好几个月了，连陈萍萍都已经回到了京都，为什么费介却不肯回来？实在是有些过分。先将这些事情扔下，看着婉儿艳羡的目光，范闲又整了个二人小灶，拿了些材料过来，二人边烤边吃，当然，大部分情况下是范闲在烤，林婉儿在吃。
在香气的围绕之中，这对未婚大妻向温温炭火上的食材发动着温柔的攻击。
……
……
“嗯，这调料似乎也不多见。”林婉儿伸出嫩嫩的舌尖，轻轻舔去唇角上的一粒芝麻，满意无比地叹息道：“真是很香啊。”
“开玩笑，芝麻开门就有，这点儿孜然可不好找。”范闲在心里想着，如果不是和庆余堂的掌柜们关系不错，今儿拉到避暑庄来的这些物事，还真不容易凑齐，嘴上却回道：“你若喜欢，以后成亲了天天做给你吃。”
林婉儿脸色变得极快——当然不是翻脸不认人的那种变化，只是听着成亲二字又习惯性地羞答答低了头，只是今天这场合有些不大适合，她的唇上还满是油腻，鼻尖上还有一抹灰，怎么看着都像是在自家厨房里偷吃的小男孩儿。
范闲看着她的脸蛋呵呵笑了起来，依晨真不是一个特别漂亮的女生，但不知道为什么，在自己眼里，总觉得她的五官无一处可以挑剔，神态无一丝不可爱。看见他笑自己，林婉儿有些恼怒地作势欲扑，范闲赶紧张开双臂准备舍身饲虎。
反正湖边隔的远，一大丛水生木恰好挡住了那些丫环的目光，范闲以为自己可以头一次光明正大地揽香色入怀，不料婉儿却是面露尴尬，强行止住了滚落范闲怀里的势头。
范闲有些无奈地摇摇头，拿手帕去湖边沾湿，然后回身坐在林婉儿的身边，盯着她的脸蛋儿，极细心地将她鼻尖和下巴上的灰渍柔柔擦去。
二人离得极近，感受着郎君温柔而专注的目光，林婉儿紧张得不行，双手紧紧攥着襦裙的下摆。范闲也发现了她的紧张，一时失措，拿着湿手帕的手停顿在了她粉颊之侧，目光对望，似乎连呼吸声都开始交织在一起，彼此起伏着，开始混合了频率，逐渐加快。
心动不如行动，范闲二话不说，低头便在她的……额头上亲了一口。
林婉儿一惊，旋又一羞，接着却是淡淡失望。只是她的失望还没有来得及遮掩下去，范闲的双唇已经堵上了她准备假意嗔怪的嘴，湿湿的，软软的，香香的，甜甜的。
“哎哟！”范闲发现下唇被小女生狠狠咬了一口，赶紧直起身来，让自己的双唇逃离了犯罪现场。
定睛一看，却发现婉儿眼中满是笑意，只是这笑意中多了几丝春光明媚，就如同二人身边这湖水一般，水波如镜却依然微有高低柔流，荡人心魄。最可爱的，还是姑娘家似笑非笑时，白如洁贝的上门牙……还可爱无比地咬在自己肉乎乎的下嘴唇上。
范闲心头一荡，鼓起余勇，将自己未来的妻子拉进怀里，再不让她逃开，手指轻点她软乎乎的脸颊，轻声说道：“小老虎，当心我吃了你。”
林婉儿身子紧张地僵在他怀里，如春湖般的双眸却依然迷媚。她咬着下唇，望着范闲说道：“婉儿身子没大好，郎君舍得吗？”

第十三章 妖精吵架的典故
舍得舍得，不舍哪有得？但范闲瞧着这小媳妇儿任君品尝快乐，根本不可能变身柳下惠，内心深处早已是一片火热。如果要这时候放手，范闲都会鄙视自己，吃便吃罢，上了饭桌还讲什么客气。
所以两个人渐渐合成一个人。
……
……
虽然有水生丛树遮隔着，但湖光山色多明媚，那边小两口的亲热景象总是会影影绰绰落入丫环们的眼里。丫环们很聪明，各自将眼光移开，有的低身去翻肉片，有的背过身假装检查小姐妆盒，有的不知如何处理，只好低下身子，轻唤一声，冒充脚扭了的可怜小女生。
范思辙正在大嚼着，没有注意到湖边有妖精吵架，若若此时正在山林边散步消食，似乎也没有瞧见这边。而那些丫环之所以没有连咳数十声，以阻止这种大伤风化的事情发生，全是依赖于范闲这些日子里的填鸭政策。
——如果要谋国事，就要向太监头子行贿；如果要谋家事，就要向这些贴身丫环们行贿。范闲深深明白其中道理，所以这些天里，隔一时便打赏，仗着老子是户部侍郎，仗着澹泊书局正在源源不断地捞银子，他出手极大方，丫环们极欢喜，早就将天秤偏向了未来姑爷这侧。
不知过了多久，湖边的两个人终于呼吸困难地分开，气喘吁吁的，发丝微乱着，看上去倒有几分狼狈，不像是亲热，倒像是打了一架似的。
林婉儿伸手捋了捋头发，余光瞥了一眼远的丫环们，猜想应该没有人瞧见，但依然羞恼大作，狠狠地瞪了范闲一眼，心想这光天化日的，未免也太荒唐了些，但唇上此时似乎还残留着些许甜甜的香味，让小姑娘家家心头一片慌乱甜蜜交织。
“怕什么？平日夜里也没见你这般不自在的。”范闲小声在她耳边调笑着，手指施出“小手段”轻弹了一下她白莹润美的耳垂。
婉儿又是一声轻呼，再也忍不住，摆起小拳头，朝他胸脖上捶了下去。
“谋杀亲夫了。”这是前世范闲和伙伴们早就开腻了的玩笑，但在这湖边对着自己真正的未婚妻说着，却别有一番滋味。
婉儿“虎虎有生气”一口咬了上来，范闲手腕一痛，强忍着没有叫唤出口，苦笑说道：“又不是妖精打架，怎么狠成这样。”
妖精打架这典出自红楼梦第七十三回，傻大姐在大观园里拣了个香囊，上面绣着一对赤裸男女相抱盘坐，这傻大姐不知道是春宫画，却以为是妖精在打架，后来随手交给了邢夫人，才有了后来抄检大观园的那出戏。
本来庆园应该没有谁知道这个典故，但有些日子林婉儿听说自己郎君开了家书局，号称有石头记全本，所以早就逼着范闲将后面十来回“抄”了出来，今日一听这四个字，马上就羞红了脸，有些闷闷不乐说道：“把我当什么人呢？”
范闲笑嘻嘻说道：“当然是好人啊，前人说过，妖精打架，打的是一种至善至美的架，更何况我们先有只是妖精吵架而已。”
“呸！不知哪里来的歪门邪说，还要借假前人之名。”林婉儿噗哧一笑，“再说了，妖精打架和吵架有什么区别？”
“打架自然是手看之，足蹈之，身体每个能用的部分都得用上。这吵架嘛，当然……是只动嘴的。”
“去死。”
范闲心里那个得意，应道：“那就死你身上好了。”
※※※
避暑庄里避暑时，恋爱中的男女身处佳湖青山之间，最易消磨时光，一眨眼的功夫，竟就到了午间。不知被范若若施了什么手段留在前庄打马吊的老嬷嬷们终于记起了正事儿，屁颠屁颠地从前面赶了过来，对范闲眉开眼笑着，想来牌局上得了范家不少好处。
但范闲依然瞧着她们不顺眼，因为这些老嬷嬷一来，自己是无论如何再也无法一亲香泽了，起坐都得持礼，与婉儿远远隔着。
午时用膳，自然不能由着范闲靠烤鱼糊弄过去，一行人浩浩荡荡地回了山庄里，选了个清雅的院子，自有下人去准备吃食。正饮茶闲聊间，听得远方传来一阵车声。范闲与林婉儿同时微笑站起，似乎都知道来的是谁，但二人发现对方也站了起来，忍不住互望一眼，十分诧异。
来者是客，来者皆是客，只是却是范闲与林婉儿两人分开请的，起先互相并不知道，所以当看着两辆马车上的人下来后，范闲与婉儿都有些吃惊，婉儿在吃惊之余多了一些紧张和感伤，范闲在吃惊之余多了一些紧张……和头痛。
林婉儿请来的是叶灵儿，她知道前些天二人在皇室别院外的那场打斗，所以今天刻意借郊游的机会，想让叶灵儿与范闲多接触接触，清除彼此间的仇视，也等若是想做个病恹恹的和事佬。范闲自然明白婉儿的意思，微笑着迎了上去，拱手一礼道：“见过叶小姐。”
叶灵儿经过那天之后，虽然鼻头酸痛似乎犹在，但却无半丝扭捏作态，竟是一抱拳做侠女状：“见过范公子，范公子身手了得，小妹佩服。”
范闲呵呵一笑，心里却有些奇怪的感觉，暗道这是准备在古代拍古装片？
范思辙看着叶灵儿从马车上下来，与兄长打招呼的模样，压低了声音对若若说道：“姐，我看明白了，未来的嫂子想当和事佬。”范若若嗯了一声，满脸微笑着准备上前见礼，不料听到了范思辙的下句括，不由顿住了脚步。只听范思辙淫淫说道：“只怕嫂子开门迎客，却要给自己迎个妹妹。”
范若若啐了一口，重重在范思辙额头上敲了一下，低声骂道：“且不说哥哥的心思如何，即便他想娶，以叶小姐的身份，难道可能做小？”在她的心里，哥哥娶谁都无所谓，只要他喜欢便好，这点倒是和范闲对她的期望差不多。
另一辆马车上下来的是个大胖子，正在仆妇的扶持下略有些慌乱的四处打望着。范闲一个眼神过去，示意若若将叶灵儿带去休息，一手去轻轻拉了一下婉儿的衣袖。
林婉儿看着那个大胖子，忍不住将手放到唇边掩住，却仍然有一声极低的轻呼，再回头望向范闲时，眼中满是感激。
“去吧。”范闲用温柔的微笑鼓励着她，两个人往马车那边走了过去。
大胖子见到范闲，本来有些惊恐的表情马上就变得眉开眼笑，本就有些开阔的眉间距离顿时被拉得更长，往前挪了几步，拉住范闲的手喊道：“小闲闲，原来是你啊。”
“大宝，不是说好不准这么喊我吗？”范闲苦着脸说道。
林婉儿本有些微微悲哀，心想自己这个没见过几面的傻哥哥似乎将自己忘记了，但听见大宝称呼范闲，还是忍不住笑了起来，问道：“小闲闲？”
范闲无奈地点了点头。
“谢谢你。”林婉儿感动地望着范闲，“你知道我不方便见他的。”
“知道。”范闲笑了笑，转身拍拍大宝高大的肩头，“大宝，今天没有马球看，不过还有别的好玩的。”
这处院子在山坡下，通堂一门，可以远远望见山下那汪碧湖，大宝抽了抽鼻子，摇摇头：“小闲闲，这水是绿色的，不是蓝色的。”
范闲叹口气道：“因为这水不够深。”
“那我们去看看有多深。”
范闲打的如意算盘是今儿将大宝拉来，一是免得大舅子天天在家里憋慌了，二来可以交给范思辙带着玩，反正都是两个小孩儿，哪知道范思辙对于吃亏的事情有一种先天的敏感，一看见来了个大傻子，早就躲得远远的。范闲被大宝拖着手，只好无奈地往山下走，心想这午饭大概也泡汤了。
傻姑爷与傻舅爷正要走出门口的时候，大宝忽然回头，很认真地看着林婉儿：“妹妹，你为什么不跟上来？”
林婉儿先是一怔，紧接着却是心中一酸，原来没见过几面的傻哥哥还记得有自己这样一位妹妹。她赶紧脆脆地应了声，走上前去牵住了大宝的另一只手。
……
……
入夜，远处阁楼里传来极轻微的麻将牌落地的声音，侍卫们聚在一处喝酒，事务清闲，天下太平，全放松了警惕。丫环们白天玩得累了，又喝了几盅黄酒，自去睡了。至于被服侍的那些主子们，更是早就已经下幔安寝。偶尔，林畔塘里响起蛙声阵阵，湖中偶有鱼儿夜游破水之声，更衬得皇家避暑庄里一片宁静。
靠着湖极偏僻处，有一个帐篷正躲着月光悄悄藏在树林之中，接受着湖面夜风的吹拂。正是夜半无人私语时，帐篷之中小两口在应景说悄悄话。

第十四章 夏日觅得一枝梅
“你就这么把我背出来，也不怕四祺发现？”
“她现在天天睡得这么沉，我连迷香都不用，估计她也醒不过来。”
“可是，可是……总有些不好意思。”
“看看星星，看看星星而已。”
“你说的话能信？”
“那婉儿你准备做些什么？”范闲坏坏笑着望着她的脸，帐外的月光并不明亮，所以林婉儿的脸显得格外朦胧，格外美丽。
林婉儿极好看地皱皱鼻尖儿，假叹道：“许了你这样一个大色狼，半夜抢人，我又有什么办法？”
范闲也叹了口气：“我也担心总这样偷偷摸摸的，将来成亲后，万一要是回咱俩的卧室，我不会走门了，那该怎么办？”
林婉儿啐了他一口，生怕他的心思真往邪里发展，毕竟此时夜深人静，二人独处，万一他真想……如何如何，自己也无力阻拦。
范闲不知道姑娘家的心思，如果他知道林婉儿此时已经想到了无力阻拦四字，只怕早就扑了上去，正所谓非不能，实不为也，在范闲的概念中，一旦女子想到无力阻拦，那其实就是已经做好了不阻拦的准备。
二人躺在软软的垫子上，帐子拉开了一道缝，从帐里往上望去，正好可以看见一带星空，今夜月淡，所以星星显得格外明亮，在幽黑中带着丝深蓝的夜幕里，温柔地注视着大地上所有的情侣。
林婉儿斜倚在范闲的怀里，范闲只觉鼻端传来阵阵淡香，胸腹处是小姑娘柔软弹嫩的背臀，夏日少年青衫薄，就像没有布料拦在二人中间一般。毫无疑问，此时还没有反应的男子，不论是十六还是六十，那都已经沦落到了禽兽不如的阶段。所以范闲有些紧张地紧了紧双臂，让两人的身体靠的更近一些，不留丝毫距离，迷乱或幸福地感受着怀中传来的每一分触感和弹润。
范闲开始变魔术了，右手先前还牵着婉儿的手，下一瞬间却不知怎么跑到了姑娘家的胸前薄薄的衣衫里，握住了某处柔软所在，丰润一片。
帐篷里无比安静，就连湖上微微的波涛声都显得十分羞涩。
良久之后，帐篷里传来几声羞声，还有年轻男子陶醉的声音：“世上总有些事情果然眼见也不为实，实在是很难掌握……很难掌握。”
……
……
林婉儿的耳根子都红透了，嗯了两声，扭着身子要摆脱范闲的魔掌，却哪里敌得过初哥的爆发，身子被挑逗得愈发软了，情急生智，咳了两声，硬生生挣出几分柔弱感觉来。
果不其然，范闲一怔，以为她着了凉，赶紧念了几遍清心普善咒，强压欲念，将她的衣衫理好，扯毯子给她盖上。林婉儿余羞未褪，心里却有些好笑和感动，生怕他再次变身，眼珠子一转就转了话题：“今天白间……看你整那些新鲜东西，如果拿去卖，只怕能卖不少吧？”这说的是那些烧烤作料和此时二人住的帐篷。
范闲此时有些欲求不满，嘶着声音说道：“堂堂郡主娘娘，操心这些小钱做什么？来，再亲个嘴儿。”
林婉儿又羞又急，说道：“你又开书局，又做豆腐的，人家以为你喜欢经商。”
范闲心想做豆腐倒罢了，吃豆腐是真喜欢，苦着脸回答道：“我得证明自己能挣钱，只有这样，将来咱们的皇帝舅舅将内库交给你我打理，才会放下心来。”他入京之后，着力做生意，交结庆余堂，便是为着这事儿。
二人滚烫的身子这时候终于冷静了许多，相拥抱着看星星聊闲天，不知怎的，就讲到前些天范闲去宰相府拜访老丈人的事情。
“爹爹……身体还好吧？”林婉儿关心问道，她极少能见到自己的父亲，但心里还是无比牵挂，今天看见傻大哥，想到二哥林珙早逝，父亲一人孤苦，只怕很伤心，自己身为人子，却无法侍奉在旁，实在是不应该。
范闲知道她在想什么，安慰道：“都挺好的，将来成亲后，我们一起孝顺着，总比现在要好些……对了，宰相大人可是真的同意咱们的婚事……”
二人的声音越来赶低，渐趋不可闻，消湮在这沉静的湖畔夜色之中，至于当晚还发生了些什么，日后再作计较。
※※※
第二日天光入窗，二人自然不可还在帐篷里，不然让那些护卫丫环们知道了自家的女主子、将来的男主子居然一整夜在外面恩爱亲热，这件事情一定会成为京都月内最轰动的八卦新闻。
范闲与林婉儿分别在各自的房间床上睁眼，揉眼，翻身，微笑，回味，傻乎乎地伸着懒腰。
众人起床后开始分桌用膳，丫环仆妇们忙个不停。林碗儿坐在圆桌之旁，温柔地给……大宝夹酱菜丝下清粥，眼光都没有瞥范闲一下。在另一边，范闲忙着给妹妹吹凉碗中的热气，显得特别兄妹情深。
范闲与林婉儿没有互视一眼，但二人眉眼间荡漾着的某种情绪，让整个厅间都开始散发一种叫做幸福的味道。敏感如叶灵儿，聪慧如范若若，极为狐疑地互视一眼，又极有默契地移开眼光。
天色尚早，吃过饭后，范闲正准备去林间找个僻静处活动身体，保持每天必须进行的修行，不料叶灵儿却正色走到他面前，一抱拳，请他指点。
叶灵儿回府之后，与父亲说起过那日在皇室别院外的较量，叶重细细考问之后，对于范闲的应对大加赞赏，说道这位范公子当初能躲过那场刺杀，生剖程巨树，果然不凡。听了父亲的话，叶灵儿终于对范闲有些服气，但却秉持武道叶家的理念，找到机会就诚心向范闲讨教。
所谓讨教，其实只能证明叶灵儿服气没有服到骨头里。
范闲极少与人对练，当初在澹州时，基本上属于被五竹叔暴锤的可怜角色，所以今天有资格指点一下身为七品高手的叶灵儿，不免有些意外的快乐。说话指点倒也实在，只是五竹不是好老师，他也不是好老师，只会说这一拳应该如何直，这一让应该如何省力，只能从浅显的外在出发，无法总结出一套完整的理论。
所谓小手段，是范闲如今的成套杀人技了，只是教人却有些不方便，尤其是教一个眼若翠玉般清亮的漂亮小女生。而且范闲也不是个一见人便会掏心窝子的实诚人，所以叶灵儿不可能学到五竹杀人的精髓所在，但终究也有所进益。
范闲微笑，今日总算将叶家流云散手全部看清楚了，原来就简单的一双手，竟然就可以演化出如此多的攻击方式，即便是叶灵儿出手，就有破风杀神之威，如果是叶重或者是叶流云亲自使出，只怕大劈棺之技足以破开石墓，而散手如枯枝总以令对手身法凝结不能躲！
一番拳风掌劲下来，范闲很满意叶灵儿身体的柔韧程度，只是微笑望着姑娘家小蛮腰的眼光总显得有些异样。叶灵儿没有注意到他的目光，不然只怕会勃然大怒，犹自沉浸在范闲先前出手的轨迹角度以及力量的完美配合感觉之中，深受震撼。
总之，这个买卖没有亏。
许久之后，树林里传来一声呼痛，范闲揉着手腕走了出来，后面叶灵儿捂着鼻子也走了出来，终于变得彻底老实了。
※※※
其实，对于这个世界上所有的人来说，每天的生活就像流水帐，只是一步接着一步，日日重复，难免有些无趣。但权势与富贵这两样东西，似乎可以保证流水帐目上偶尔会出现些新鲜的数字来。
大宝和范思辙被范闲踢去后山骑马射箭去了，自有侍卫保护，丫环服侍，不需要太过操心。如今的避暑庄里，便只剩下他一个男子，外加婉儿、妹妹、叶灵儿三个姑娘。
安坐庭间，啜茶听曲，看着有几分姿色的姑娘浅吟低唱，范闲微笑着，心想权势真是个好东西，郡主要听曲儿，便可以马上从京都喊人来唱，这位唱曲的姑娘是真正的唱家，凭着一把好嗓子游走于京都王公家院之中，也是有些清高的人。
直到此时此刻，范闲才有了身为庆国男子的自觉，他必须为身边的人，为自己谋取权力或者财富，如果想要保有看似幸福安乐的生活，而不至于沦为边境上的马贼，土砖窑里的苦工，或许有些东西是值得舍弃的。
他是个自私的人，这一点他时常提醒自己。
山堂之前，那位叫桑文的姑娘嗓音清脆，与清风混在一处，穿堂而上，绕梁不走。
“冬前冬后几村庄，溪北溪南两履霜，树头树底孤山上。冷风来，何处香？忽相逢缟袂绡裳。酒醒寒惊梦，笛凄春断肠，淡月昏黄。”

第十五章 太子驾到
“好曲，好词。”范若若微笑叹道：“桑姑娘的歌艺果然不凡。”
桑文得到京都颇有才名的范家大小姐称赞，心满意足，微微脸红行了一礼。
“冬景春寒，倒让这炎炎夏日也清爽了些。”林婉儿也点头称赞。
范闲在庆国重生十六年，却依然不怎么喜欢听曲子，倒时常怀念前世时杨宗纬的歌声，想到杨宗纬，便想到前些日子常常来范府拜望的贺宗纬，眉间皱了皱，他无来由地讨厌那个才子。
不过桑文姑娘曲子里的“忽相逢缟袂绡裳”一句，却惹动了他的某些心思。缟袂绡裳便是白绢衣袖、薄绸下衣，如白梅般素净，而当初庆庙香案之前，他与婉儿初逢之时，婉儿穿的不正是一件白色衣裳，如同一枝素梅般？只是那枚寒梅却多了些鸡腿的香火气息。
范闲下意识往林婉儿望去，却发现她也正望向自己，眼光一触，范闲微微一笑，林婉儿微微一羞。
叶灵儿如今虽然早已承认了范闲的本事，但看着这暗波荡漾的一募，一颗芳心却不知怎的依然有些不舒服，咳了两声：“我不大喜欢听曲儿。”
范闲笑了笑说道：“看来叶姑娘与我一般都是粗人。”他自承粗人倒罢了，这话却是将叶灵儿也拖了进来，其他的两位姑娘家忍不住都笑了，连本来有些怔怔的桑文都忍不住掩嘴嫣然。
此时山堂里只有他一个男子，身边坐着妹妹和婉儿，叶灵儿坐在婉儿旁边，尽是淡淡少女气息，这种感觉让范闲感觉很好，大叹此生不虚，此行不虚。只要不是柔嘉郡主在身边就好，范闲有些害怕地想到，少女乃是人世间最美妙的存在，但如果是小女生老用看着十年后老公的眼神望着你，那就不好了。
便在此时，桑文姑娘忽然鼓足勇气裣衽一礼，对范闲轻声说道：“小女子冒昧，想求范公子辞句。”
京中艺人，拼的便是排场，也拼拥趸的层级，看听曲儿的是王爷还是国公。可拼到最后，还是拼个实力，就是词曲唱上的功夫。这位桑姑娘能够被郡主和范家大小姐同时瞧进眼里，自然是头等人物，日思夜想便是好曲好词，今日机缘巧合，遇见了京都诗名大噪的范公子，也由不得她矜持，也不顾双方身份高低相差太大，勇敢提出了这个有些冒昧的要求。
范闲一怔，身边的林婉儿和妹妹却已经嘻嘻笑着让他写去。连叶灵儿也睁着好奇的大眼睛，想看看他究竟能有怎样的句子出来。
范闲被烦得无法，只好进了里屋，铺纸研墨。范若若早已很有默契地坐到了书案前提笔等待。原来范闲竟然只是个书童的角色，跟着进屋的三女看见这一幕又忍不住笑了起来。
“妹妹的字要好些。”范闲略带尴尬解释着，虽然他在澹州时练字也算勤奋，但到了还是不如妹妹的字漂亮，所以干脆让贤。
不一时，范若若就用娟秀的小楷将范闲念的几句词记了下来，桑文初听之时，已经是眼前一亮，待紧张接过这张纸后，细细品读，更是大喜过望，朝着范闲就盈盈拜了下去：“桑文多谢范公子赠词，大恩不言谢。”
林婉儿与范若若也是连连颔首，认为范闲写的这词当得起大恩二字。桑文若谱好曲子，将这词唱遍京都，只怕又有几年的好韶光去。
范闲今日抄的是汤显祖的那段妙辞：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣，良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船，锦屏人忒看的这韶光贱。”
他看着诸女陶醉神色，叹息着摇摇头，心想牡丹亭全篇才是妙文，这段单提出来，美则美矣，无前后文对照，总是欠缺了些精气神——只是他如今忙于点卯经商谈恋爱，连郊游都是挤的两日，哪有时间去整去，看来这先进文化的传播工作，确实是很有难度的。
“太惨了点儿吧。”一直默不作声的叶灵儿反应略显迟钝了些，直到此时才品出句中真滋味，悲悲戚戚说道。
忽然范若若面色一变，想到这词中的良辰美景奈何天一句，在石头记里已经出现过，林黛玉行的酒令。若桑文将这词满京唱去，岂不是马上就会让人知道，石头记是哥哥写的？但她看着范闲似乎忘了此事，私心深处也想着哥哥再搏大名，不由微微一笑，将这事掩去不提。
※※※
郊游很圆满地结束，大家都得到了来前想要的东西。叶灵儿得到了一些“小手段”，桑文得到了范闲的词，范思辙得到了一肚子烤鱼烤肉，大宝哥哥最后拉了匹马回了相府，范若若得了两天清雅景致清心怡情，林婉儿得到与兄长亲近的机会，范闲得到的最多，却不能说。
如果就这样结束，就会皆大欢喜。但当范闲听到王启年的报告后，皱起了眉头，他实在没有料到事情会这般凑巧。
太子要来！
……
……
“撤！”
听说太子今天要来避暑庄，范闲二话不说，吩咐王启年安排自己这一大队人撤退回京。开玩笑，堂堂一国储君要来消夏，难道自己还敢和他争地盘儿？更何况自己范家一直被人归在二皇子派，宰相又和东宫决裂，监察院死抱着陛下大腿，范闲身后的势力虽大，却全是太子最讨厌的目标。如果两方真的狭路相逢，就算范闲身边有位“假郡主”外加叶范两家小姐，太子真要羞辱自己一番，自己也没处找人评理去。
皇帝陛下在流晶河畔的青竹茶肆里说过，小范闲在京中应该能过得舒心，但太子殿下估计很不喜欢小范闲舒心，人家父子之间意见如果有了分歧，范闲可没有那种自负，认为皇帝会为了区区一个大臣的儿子出头对付自己的儿子。
所以他要撤，撤得干干净净，利利落落，不给太子见到自己的机会，不给太子羞辱自己的机会，同时，也是为了不给自己被羞辱后，万一忍不住将太子揍一顿，犯下逆天之罪的机会。
潇潇洒洒来，却要惶惶然撤走，范闲的心里也不是滋味。而林婉儿更是皱眉有些不乐，心想承乾哥哥又不是老虎，怎么自家夫君会怕成这样。叶灵儿也有些重新瞧不起畏惧权贵的范闲，心想太子又如何？当年小时候陛下将他送到叶家练武的时候，自己不一样也是揍过的。
范闲毕竟只是个八品协律郎，区区司南伯的私生子，哪里像这两位姑娘家从小出入宫闱不禁，看惯了人世间最顶尖的人物。而且他的思虑总比这些女孩子要成熟许多，知道这事儿有些敏感。
正因为他安排得快，所以当太子的队伍快要到避暑庄的时候，范闲这拨队伍已经上了官道，两边擦身而过。
正此时，一声锣鼓响，就像戏台子要开唱一般，太子的车队停了下来，有大内侍卫让范闲这边也停了下来。范闲掀开车帘，面无表情地看了过去，只见了明黄色的车驾之上，本国储君——日后全天下权力最大的那个十八岁男子，正有气无力地对自己身后的马车在说些什么。
太子李承乾，五官倒是挺清俊，只是感觉气色不大好，面色有些发白，唇角微微有些发乌。他今日来避暑山庄消夏，没有想到路上居然看见婉儿妹妹和叶家的那个姑娘，都是打小一起长大的伙伴，所以停下来闲叙几句。
知道婉儿妹妹昨天在避暑庄过的夜，李承乾心痛说道：“你也不爱惜一下自己的身子，御医说过，你这病最怕风寒。”
叶灵儿在旁边笑着插话道：“林姐姐可不担心这些，如今身边可是跟着位名医。”
林婉儿皱眉看了叶灵儿一眼，笑着解释道：“早就入夏了，哪里会染什么风寒。”
但却没有把话岔过去，太子对叶灵儿的话好生好奇，细细一问，才知道原来有面那辆马车里面竟然坐得是婉儿妹妹将来的夫婿，大感吃惊，说道：“就是范家那个打黑拳的？最近可是出名的人物，赶紧让他过来让本宫瞧瞧。”
“算了吧，殿下别吓着他了。”林婉儿有些为难地说道。
太子皱眉道：“天子家也有几个穷亲戚，日后你们成婚了，他也算是我妹夫，见上一面又怕什么？再说了，过些日子父皇总是要召他进宫，拜见宫里的那些娘娘们。”他顿了顿，又说道：“而且马上朝廷有职司要交给他做，难道他还想躲着不见人？”
这话就说得极重了，两队马车间顿时安静了下来。
“拜见太子殿下。”一个声音打破了平静，范闲不知何时已经来到了太子车驾之前，笑眯眯地躬身一礼。

第十六章 升官还是倒霉
太子李承乾，性情懦弱，身体病弱，这是范闲目前对于太子的了解。行礼之后，他显得有些没礼貌地抬起头来，微笑望着太子，虽说对方身份尊贵，但范闲心中总认为自己和皇帝陛下都喝过茶，聊过天，对着他的儿子，自然不会太紧张。
他本不想出来与太子朝面，但没奈何多嘴的叶灵儿打破了他这个幻想。
当范闲看着太子的时候，太子也饶有兴致地看着他。对于太子来说，范闲这个名字在短短几个月的时间内声震京华，本就是樁异数，而且父皇指亲，让他娶婉儿妹妹过门，背后所代表着的含意，身为东宫之主的太子，自然十分清楚。
如果长公主姑姑失去了内库的管理权，而后来接手的又是敌人，只怕往日那些烂帐就会大白于天下，这是太子目前最担心的问题。好在内库的移手还要等上两年，所以并不是燃眉之急，但是范家与靖王好，靖王世子李弘成又与……二哥相交莫逆，太子微微皱眉，看着马车下这个漂亮的后生，一时间忘记了说话。
东宫中的幕僚如今也分成了两派意见，对于范家是打还是拉，这本身就还在考虑之中。如果是一般府第，太子也不会太过在乎，但是范家不一样，眼前少年的祖母，是父皇的奶妈，有这一层关系，太子也不好对范府如何。
“你……就是范闲？”太子终于发现了自己有些失神，微微一怔后，微笑问道。
“臣范闲，见过太子殿下。”范闲极为尊重地再行一礼，“不知太子车驾在此，所以先前未曾下车，还请殿下恕罪。”
“嗯。”看着范闲清逸脱尘的面庞，不知怎的，太子原先对他的恶感减退了许多，在这一瞬间内决定暂时先看看，静声说道：“不知者不罪。只是我这婉儿妹妹体弱多病，你要多注意一些，不要学那些京都少年般，只图一时玩乐。”
“臣惶恐。”范闲听出太子今天似乎不准备对付自己，心中微安，柔声应道。
“不要太过拘谨，十月大婚之后，你也算是国之外戚，总是要时常进宫走动的，还是要将行事放轻松些。”太子教训道。
范闲微微一笑，应了声是。不料太子接下来的一句话却让他有些吃惊。
“马上东夷城与北齐的使团就会进京了，因为牛栏街的事情与你有关，所以朝廷决定你任副使，暂提品秩使用，我提前知会你一声，做些准备，不要临时慌乱。”太子淡淡说着，以为自己不知不觉间就卖了对方一个好。
范闲一怔，略一斟酌后说道：“臣乃太常寺协律郎，参与国事谈判，只怕不妥。”
太子冷哼道：“若无些许政绩，你日后在朝中如何自处？”
范闲听出对方有些生气，赶紧应了声是。又拜谢太子，才一偏身让开了地方。
太子挥了挥手中那把黑丝夹金线的马鞭，比较满意地点了点头，又转身对林婉儿温和说道：“你还是多进进宫，姑姑很想你的。”他略顿了顿，又道：“姑姑最近经常头……痛。”太子的声音没有一丝异样，表情也很正常温柔，但范闲的余光一扫，依然奇毒无比地从太子懦弱的眼神中发现了一丝不安。
林婉儿微笑不语。
“太子起驾。”随着一声喊，太子的车队动了起来，缓缓向避暑山庄的方向走去。范闲却不敢动，直到太子车队消失在道路尽头，他才轻嘘了一口气，活动了一下有些僵硬的腰身，苦笑着摇头：“做臣子的真命苦。”
“难不成你还敢有不臣之心？”叶灵儿抓住他的语病，嘲讽道。
“灵儿，不许瞎说！”所谓一物降一物，思辙怕若若，叶灵儿怕小老虎，林婉儿一生气，叶灵儿马上跳回了马车。
林婉儿走到范闲的身边，看着他还望着马车消失的方向若有所思，不由叹了口气说道：“知道你在愁什么，只是我这三位哥哥都不是好相处的，我看你最好别偏向任何一方。”
范闲一向认可林婉儿在深宫里陶冶出来的政治智慧，很郑重地点点头，忽然想到件事情问道：“最小的那位皇子呢？难道也是个难缠的主儿？”
“文云才八岁大，哪里懂这些。”林婉儿接着安慰他道：“太常寺的虚职驸马，加入礼节性谈判，以前也有过这种先例，倒不见得是东宫真想拉拢你，你且放宽些心。”
范闲笑了笑，心想自己这心已经够宽了，却仍旧假意叹气说道：“只是看见东宫太子，咱们庆国未来的主人，依然忍不住会紧张。”说来奇怪，虽说前世范闲病前见过的最高官阶，只不过是学技的校长，但重生之后，也许是出身官宦家庭的原因，见着大人物也不会如何紧张，就连前些日子看见皇帝陛下，也能掩饰得不错。
林婉儿忍不住笑了起来，拉着他的袖角说：“没听太子说？大婚前你可是得进宫去拜见各位娘娘，如果那位老祖宗高兴了，要见你面也不是不可能的事情。十几个宫走下来，就算你紧张，也会麻木了。”
“老祖宗？”范闲知道林婉儿说的是那位深居宫中的太后，不知怎的，竟打了个寒颤。
“走吧，殿下都是那么远了，还站那儿看什么马屁股呢？”闷了半天的范思辙终于忍不住在前车里嚷了起来，而中间马车里的大宝听见有人叫唤，也高兴地噢噢叫了起来。
范闲笑了笑，一掸衣袖，全将这些事情抛诸脑后。
※※※
在范闲的认知中，自己既然运气好到能再活一把，就一定要抡圆了活一把，什么美女啊银子啊权力啊，千万别嫌少。但入京之后，眼见水色浑浊不知深浅，他却不自禁地有了几分厌烦。
如今澹泊书局的生意不错，石头记后几章也开始准备付印了，眼见金钱涌来，日后就算接了内库，想办法扔给庆余堂和范思辙去管去。至于朝廷上的事情，自然有父亲、陈萍萍这些老妈当年的战友挡在自己前面。对于暗处来的危险，有五竹叔作保镖，就算五竹叔又像牛栏街那次一样惜取自己的面部肌肤，不想见太阳，范闲也觉着自己有保护自己的能力。
所以忽然间，他觉得自己似乎很有成为一个逍遥富家翁的潜质。
这依然只是幻想，他，及他身边的人都很清楚这一点。轻轻打了个响指，范闲满脸平静地望着车窗外的黄土路，说道：“太凑巧了，京都东南西北，一共有十三处皇室别院，有两处行宫，一个猎场，以太子殿下的身份，都是可以用的，为什么偏偏今天来了避暑庄？避暑庄离京都远又清静，所以我们事先才会选择这里。”
重新上路之后，他和王启年二人单独在一辆马车里，所以说话很直接。王启年也皱了眉头：“如果是有人故意让太子来避暑庄，好让我们与太子起冲突，这种安排太复杂，而且不见得会有效果。”
范闲摇摇头，眸子里寒意微起：“只要在太子身边有人，那么稍微影响一下太子出游的目的地并不是难事。而且我在京都里的风评向来离不开嚣张二字，估计那些安排我们与太子巧遇的人，会想不到太子看见抢他银子的我后居然没有生气，而我也这么安分。”
“只是不知道皇宫里的规矩，像太子出京小游之事，一般需要安排多久。我们是昨天来的避暑庄，如果太子是几天前就确认要来此地，就可以确认这次是巧遇，而不是有心人的安排。”王启年分析道。
范闲又摇了摇头：“我先前上车时已经问过郡主，太子出行，只要不离京都二十八里地，那么只需要向宫中报备，一应准备事项，大概需要一天的时间。看我们相遇的时间，太子离宫的时候，估计是今天早上。”
王启年担忧地看了范闲一眼，低声说道：“安排这件事情的人，能有什么好处？”
范闲笑了起来：“好处很多，如果太子真的羞辱我，估计我们老范家也只好扛着旗亮明阵营了。”
“是二皇子？”王启年试探问道。
范闲心想，入京之后这段时间内机缘巧合，二皇子屡次相召，自己都没有与他见过面，还真不知道这位不甘心当个太平皇子的男子，是个什么样的角色，但他不会很武断地判定这一切，轻声说道：“谁知道呢？皇宫里的人，个个像精似的，我才懒得理会。”
说不理会是假，他仍然安排王启年下车，看看是不是有人在跟踪自己的车队。他相信以王启年的本领，如果有心人真的在官道上暗中监视自己，那么一定能抓到对方。如果没有人监视己等的车队，以便促成官道上的那次巧遇，那就只能说明自己过于敏感多心了些。
范闲苦笑着靠在马车的软垫上，心中希望自己真的是过于多心。

第十七章 箱子毒针杀杀人
在京都深正道旁有一个宅子，是王启年用了一百二十两银子买的，中间过了好几道手续，相信没有人能查出真正的主人是谁。范闲皱眉看着墙角被捆得严严实实的两个大汉，大汉的嘴里被臭抹布塞得满满的，满脸通红，眼角流泪，说话不能，咬舌自杀自然也是不能。
“在哪儿逮住的？”范闲轻声问道。
王启年身后的那名四处人员躬身应道：“城外七里，王大人发现对方踪迹，对方被我们堵住之后还想狡辩，但禁不住我们查，所以认了帐，大人昨天出京后，这两个人便一直跟着，只是不知道他们用的什么方法，将这事儿通知了他们的人，也不知道他们的人与东宫有什么关系，居然安排了这个巧遇。”
范闲皱皱眉，没有想到自己随意一猜，竟然真拉出条阴谋线索来，看来不是自己太英明，实在是敌人太多太愚蠢，京都太黑，每个人的屁股后面都有一条发叉的黑尾巴。他也明白，自己属下说的查，肯定是用了刑的，不过既然对方承认了，用的什么手段，自然也没有人在意。
“问清楚是谁的人了没有？”范闲压低了声音，对王启年问道。
王启年摇摇头：“属下知道得越少越好，所以等着大人亲自审问。”
范闲点点头，对于他的慎重很高兴，但紧接着自己却陷入了沉思之中。他看着墙角两名大汉，很容易地从对方眉眼间看出些别的东西来。拥有此等坚毅神色，却又没有受过刑罚训练的人，第一不可能是监察院的人，第二也不可能是皇宫里的人，早验过不是太监了。
所以最有可能的，还是二皇子的私人力量，当然，那位远在阴山脚下的大皇子也脱不了嫌疑。在这个时候，范闲忽然想起父亲司南伯的一句话来，当你不知道谁是你的敌人的时候，就不要胡乱树敌——即便知道谁是你的敌人又如何？假设问出是二皇子做的，难道自己还真能杀进王府？范闲苦笑着，知道有些事情还是不问清楚的好。
“不用问了。”范闲揉揉眉心，似乎那里有些郁闷，“都杀了。”
“是。”属下都是监察院的厉鬼，所以对于这道血腥的命令没有一丝惊讶，很平静地走上前去，拔出身旁腰刀，捅进那两名大汉的腰腹间，噗噗两声接连响起，两名大汉的脚胡乱蹬了两下，双眼一翻就死了。
“好好葬了。”范闲吩咐着，没有矫情地表现一下悲哀。
“是。”下属应道。
出了这院子，在京都的小巷子里穿了许久，二人才走上了大道。王启年陪着他散步，保持着下属应有的沉默礼貌。范闲忽然开口了说道：“北齐与东夷城的使团什么时候到？院里应该有这方面的情报。”
王启年应道：“从入国境之后，四处就开始协助各地官府接待。看日子，应该下个月初就到了。”
范闲点点头：“帮我查查对方有些什么人，另外……”他略一沉吟道：“如果不算坏了规矩的话，能不能麻烦院子里请在北齐的探子搞些料回来，最好能查清楚，北齐使团这次来谈判的底线是什么。”
王启年先前也听见太子的话，所以知道范大人要出任接待副使，沉声应了下来，又道：“四处大头目言若海的儿子言冰云已经潜伏北齐四年，很有些成效，估计应该有不少好料。”
范闲提醒他：“这种事情以后要少说，不然让北齐人知道了，只怕言大人的公子会有危险。”
王启年笑着解释道：“大人身为提司，是有知道这件事情的权限的。”
范闲也笑了：“这种要担责任的事情，还是少知道点儿好。”
王启年看着大人清秀脸庞上的温和笑容，再联想到先前院中杀人之事，心情不免有些怪异，轻声问道：“既然不知道比知道好，那为什么还要查，这两个人死得似乎没什么必要。”
范闲平静回答道：“虽然不知道比知道好，但是还是要查，那两个人也必须死。因为我必须让别人知道我知道他们不想让我知道的事情，两条人命是个警告，警告他们不要再来尝试操控我。看来牛拦街没有让那些高高在上的人物收敛些，苍山脚下我二舅子的死又是四顾剑弄的，大概他们觉得我好欺？”
虽然一连串的知道有些绕口令的意思，王启年略有些糊涂，但还是渐渐理清楚了意思，点了点头。范闲忽然翘起唇角笑了一下：“不要担心我没有见过血和死人，你不知道我从小是怎么长大的。”
※※※
后几日天下太平，那两个无名大汉的死亡，似乎根本没有人在意。但范闲忖定这件事情一定已经开始发挥作用。偶尔去太常寺点点卯，偶尔去澹泊书局收收钱，偶尔去豆腐铺子动动手，偶尔去宰相府与未来的老丈人拉近一下感情，偶尔夜潜皇室别院恋恋爱，偶尔呆在范府里与妹妹讲讲故事，抄些书来看，便是这些天范闲的全部生活。
这天夜里，他洗漱完毕，准备上床，目光又落在了随意扔在一旁的黑皮箱。他不知道箱子里是什么，自然会有些好奇，但是同处一屋久了，钥匙又没有下落，所以现如今不免有些麻木。当然，如果他知道陈萍萍也很在意这个箱子的话，一定会重新估计箱子的价值，不会像扔破烂一样地扔在房里，而是会在床下挖个大坑，再盖上三层钢扳藏着。
钥匙在哪里？就像是老天爷忽然听见他内心深处的莫大疑问，一个很冷淡的声音在范闲的耳朵里响了起来：
“钥匙在皇宫里。”
紧接着是无风无声的一记黑棍自天外而来，狠狠砸在范闲的背上。一声闷响，范闲躲避不及，重重地被打倒在地，后背一阵生痛，有些痛苦地嗯了两声，吹起了脸前的几丝灰。
“你退步了。”五竹的声音虽然没有情绪，但很显然对于范闲的表现持一种相当否定的态度。
“叔？”范闲从小就习惯了这种生活，很艰难地从地上爬了起来，体内真气缓运，消弭着背后的痛楚，看着黑暗一片的墙角，忍不住低声说道：“叔，这么些天不见你，真是担心死了。”
五竹有些不适应他话语间流露出来的热情，冷冷地退后半步，冷冷地戳穿了范闲的谎言：“我知道，你不担心我。”
范闲有些苦涩地笑了笑，确实没有怎么担心，五竹这种变态宗师级杀手，相信走到哪里也不会有事情。但范闲与他许久不见，还真的有些想念，有些好奇，不知道这些天里他做什么去了。也许五竹叔一直都在自己的身边，而自己不知道？
五竹继续说道：“钥匙在皇宫里。”
第二次重复才让范闲醒过神来，微微皱眉，紧接着恍然大悟：“原来这些天，你一直在找钥匙。”
“这是小姐的遗物，我当初不应该听陈萍萍的话，把钥匙留在京里。”五竹的语气依然淡漠的不似凡人，“我在皇宫里找了些日子，初步计算出三个可能的地方。”
“太冒险了！”范闲压低了声音吼道，内心深处略略有些恼怒。五竹叔虽然有宗师级的实力，但皇宫大内又岂是善与之地，不说那些侍卫们都是高手，单说费介曾经提过，四大宗师里面最神秘的那一位，一直都是隐藏在皇宫之中。五竹竟然冒险在皇宫里呆了这么多天，如果万一被人发现了，那位神秘的大宗师自然出手，再加上五百带刀班直，只怕就算五竹神功通天，也没有办法活着出来。
像是没有察觉到范闲的怨气，五竹继续淡淡说道：“你想要钥匙吗？”
范闲冷静了下来，心里明白了五竹叔今天来的用意，对方向来是个隐藏在黑暗中的人，如果不是有什么事情需要交流的话，范闲甚至怀疑对方会不会永世不和自己见面，只是在暗中保护自己。而今天夜里，五竹来说钥匙的事情，那一定不是来征求自己意见，而是因为这件事情需要自己的参与。
只是……五竹叔要在这个世界上拿一样东西如果都很困难，自己能帮什么忙呢？范闲一边想，一边轻声说道：“需要我做什么？”
“皇宫里那三个地方很不好进。”五竹面无表情说道。
范闲有些好奇是哪三个地方，开口相问。
“兴庆宫，含光殿，广信宫。”
范闲一怔，苦笑了起来，皇宫里面确实就这三个地方禁卫最为森严，分别是皇帝、太后和长公主的居所，别说是皇宫里最不好进的地方，简直可以说是全天下最难进去的地方。
“我要你想办法把那个叫洪四痒的太监，拖到皇宫外面一个时辰。”
范闲微微皱眉：“洪公公？宫中太监首领，三朝元老，听说从开国那日便在宫中了，势力深厚，可是如果你要去宫里偷钥匙，为什么要我把他骗到宫外去？这之间有什么关系？”他忽然想明白了一件事情，吃惊地抬起头看着五竹脸上的那块黑布，颤着声音说道：“难道洪公公就是传说中最神秘的那位大宗师？”
费介当年说过，天下四大宗师，一为东夷城四顾剑，一为北齐国师苦荷，一为庆国流云散手叶流云，还有一位也是庆国人士，只是从来没有人知道他是谁，以监察院的力量，也只能隐约察出这位大宗师应该是躲在庆园的皇宫里面。
……
……
五竹摇了摇头：“我不知道，我没有与他交过手，但是我知道，目前的皇宫里面，最容易发现我的，就是叫做洪四痒的太监。”
范闲点了点头，在他的心中，依照五竹的谨慎，那这名洪老太监一定是皇宫之中深不可测的人物，连五竹都有所忌惮，只怕洪公公的大宗师身份已经呼之欲出。
以五竹的冷淡性情，连叶流云也杀得，只是杀不死而已，自然不会忌惮这天底下的任何一位大宗师，只是上次是为了掩藏自己与范闲间的关系，所以出手暴烈，而这次却是为了偷到钥匙，所以行事风格上有所区别。
范闲思考了一下最近的安排，联系到北齐与东夷城来使的事情，始终也没想到一个好方法与深宫里的太监头子搭上关系。这件事情又不方便请父亲出面，不然要解释许多自己不想解释的事情。忽然间他眼睛一亮，说道：“婉儿应该清楚皇宫里的事情，她可是在宫里一直生活到今年年初才搬了出来。我明儿去走走她的路子。”
五竹不置可否地“看”了他一眼，冷冷说道：“我只要你把洪四痒拖到皇宫外面一个时辰，至于你用什么方法，那是你自己的事情。”
范闲耸耸肩：“叔总是把最艰难的任务交给我。”
这是一句玩笑话。而他有些日子没和五竹聊天，似乎忘记了五竹其实并没有太多幽默感。只听着五竹很认真地说道：“那我去杀洪四痒，不管成不成功，大概能耗他三个时辰，你去皇宫里面把钥匙找出来。”
范闲发现自己搬起了一块还在发烫的陨石狠狠地砸在了自己的脚上，赶紧温柔无比恭敬无比说道：“只是偷件东西，还是不要太冒险去挑战洪四痒，我去尝试与他接触一下。”
五竹离开之后，范闲才想起来自己似乎无法找到对方，那将来如果安排好了一切，该如何通知这个瞎子叔？重新躺回床上，此时再看着黑色皮箱的眼神就有些不同了。如果说钥匙必然是放在皇宫保卫最紧密的地方，以这种重要性看来，箱子里面一定藏着很重要或者很恐怖的东西。
比如边防地图，老妈一手建立的监察院高级间谍名册，再或者是……叶家的藏宝图？
范闲再也无法安睡，站起身来，一脚将箱子踢进了床底下，似乎觉得这样就会安全许多。
※※※
范闲满脸平静地来到若若的房里，找她要了一些缝衣的针线。若若拗不过他，从盒子里取出几枚小针递给他，心里却很好奇，看着兄长的双眼问道：“这是绣花的，哥哥是衣裳破了？那交给丫环做去就好。”
范闲笑了笑，说道：“比缝衣裳可要复杂的多。”他想了想，又说道：“不要让别人知道，我在你这里拿了三枚针。”
范若若有些糊涂地点了点头。
大婚在即，范府早就开始筹备起来了。范闲与林婉儿的婚事有些奇异之处，所以一应规矩都要重新立起来，至少不会像别的郡主驸马一样，由皇室安排驸马府，毕竟林婉儿的郡主身份，向来只是在皇宫里起作用，如果放在京都城里也这般做，只怕又会生些流言蜚语。
新婚的府第与司南伯府挨着，只是以往空着的一个园子，范建从年初便开始筹备这个事情，所以早就已经打理得富丽堂皇。两个院子的后园那里开了一个门，所以前后两府就通在了一处，只是范闲婚后住的院子，正门却开在相对的另外一条街上。
这几日那府里安静的很，工人们早就已经停了，里面的树木假山也早已处理完毕，就在那儿靠天风天水养着，因为没有什么人在，所以偌大的院子就显得有些幽静得厉害，没有人愿意在里面多呆。
一个黑影飘过，正是范闲悄悄来到了院落之中，右手上托着一块豆腐，左手四指间夹着三根银针。他找到一个僻静的地方，很仔细地将豆腐块搁在柳树的枝丫中，豆腐经过他的改良后，变得极嫩，所以搁在那处颤巍巍的，似乎随时可能碎掉。
范闲闭上了双眼，缓缓将丹田内的霸道真气提升，经由头顶向后，汇入腰后雪山中，形成了一大一小两个真气通道，让自己整个人的状况晋入宁静，再无一丝杂念。
风声起，范闲整个人化成一道风，吹向了柳树中间，轻轻一触，脚尖极为强悍地止住了前倾的势子，倏的一声，凭借对身体的控制能力，又弹了回来。
就像狡猾的鱼儿在逗弄愚人的鱼钩一般。
半晌之后，他负手在后缓缓走上前去，眯眼看着柳树枝丫里的那块豆腐，豆腐上面有三根细针，正在微微颤动。在刚才电光石火间的一瞬，他奇快无比地将细针插入豆腐里，摆成了一个品字形。以范闲对人体构造的了解，这套手法如果是用来杀人，想来一定很有效果。
他有些满意地取回细针。自从牛栏街之后，他一直在寻找自己最趁手的武器。五竹叔的武器就是棍状物，不论是木棍还是很简单的一根铁钎，在五竹的手上都是夺人性命的利器。这是境界使然。而范闲很清楚，对于自己来说，一把顺手的武器，可以在很多的时候，挽救自己的性命。
其实，他很喜欢此时靴间细长的那柄匕首，不论在澹州还是在牛栏街，费介留下的这把锋利宝匕已经帮助了自己两次，只是这柄匕首在某些场合根本无法带进去，比如——皇宫。
而范闲知道，既然钥匙在皇宫里，只怕自己终究不免还是要和前世小说里的那些侠客们一般，闯一次禁。五竹昨天的一棍，一席话，让他受了些刺激，又重新找了些激情。他看着指上的三枝针在初阳下反着光芒，不禁皱眉想到，这应该涂什么样的毒药才比较适合呢？
※※※
确定了目标之后，做事情就会显得很有激情。所以当一个伸手不见五指的夜晚，范闲激情万分地摸进林婉儿的闺房后，婉儿不免有些惊喜，毕竟离上次郊游没有多久。一番亲热之后，范闲状作不经意地问皇宫里的那些事情来。
林婉儿从小在皇宫里长大，对里面的人事相当熟悉，也没有好奇未婚夫为什么忽然对这个感兴趣，还以为范闲是在头痛以后入宫请安的规矩，所以宽慰道：“宫里的娘娘们对我都是极好的，陛下又不好女色，所以不像北齐几年前死的那个老皇帝一样，六宫粉黛看不尽。除了皇后娘娘之外，宫里还有大皇子的生母宁才人，二皇子的生母淑贵妃，三皇子的生母宜贵嫔，还有些嫔妃，应该用不着去请安。”
范闲心想那些娘娘们自然不愿意得罪你的生母，那位深得太后宠受，手控内库银钱的长公主。他在床上挪了挪身体，好抱着婉儿舒服些，好奇问道：“为什么大皇子的生母只是一个才人。”
林婉儿解释道：“宁才人是东夷人，当年是陛下第一次北伐的时候掳回来的，听说当时战场之上，陛下受过伤，宁才人日夜照料，所以陛下帮她脱了奴籍，又入了宫，生下了大皇子。但毕竟她不是庆国人，所以虽说救过皇上，又生了长子，却依然没有办法博取太后的欢心，自然也不可能立为皇后。而且她本来已经是贵妃了，不过十年前宫里好像出了件什么事情，陛下大怒，夺了她的尊位，直接降成了才人。”
范闲微微一怔，心想这深宫里的争斗，果然如想像中一般复杂。林婉儿叹了口气，继续说道：“幸亏大皇兄如今在西边战功卓著，宁才人在宫中才能保住地位，只是她如今似乎也明白了许多事情，在宫里挺安分的。其实以前我还经常跑到她宫里去玩，只是这两年少了些。”
范闲又问了些宫中秘闻，林婉儿倒也不瞒他，一五一十地说着。到最后，范闲终于问到了今夜的题眼，很随意地说了声：“听说太监首领洪公公在宫里权势极大。”
“是啊。”林婉儿今夜不是小老虎，是只小猫偎在他的怀里，轻轻磨蹭了一下脸蛋，“那位洪公公是开国之初便在宫里当差。先帝在位的时候，就很信任他，如今还保着五品的太监首领职位，只是年纪大了不怎么管事，基本上就是在太后宫里呆着。”
“太后宫里？”范闲的心里顿时涌起许多阴暗的前世历史记忆。
“怎么了？”林婉儿好奇地问道，两只大眼睛一眨一眨的。
范闲揪了揪她微凉的鼻尖，笑着说道：“没什么，只是如果想和宫里搞好关系，我总得将这位洪公公处打点好了。”
“那倒不用。”林婉儿解释道：“这位老公公也就是在宫里走动，并不怎么管事。”
范闲不可能对怀中的女子说出自己的计划，只好微微一笑，接着问道：“最近你留下意，看看宫里大概什么时间会宣我去见。”
林婉儿一面羞着一面还不忘取笑他：“估计得过些天吧，怎么？急了？”
“当然急，这么好个郡主媳妇儿搁在外面，谁不着急啊？”
……
……
渐渐的皇室别院小楼的二楼归于安静，看着在自己怀里沉沉睡去的未婚妻，范闲下意识里叹了一口气，生活总是会多很多别的东西出来，他希望自己能处理好。
※※※
第二天去太常寺点卯的时候，任少卿大人神神秘秘地将他拉到一边，压低了声音说道：“你知道那件事情吗？”
范闲看着大人那张三四十岁，犹有当年俊秀痕迹的脸，理所当然地装傻：“什么事儿？”
任少卿叹口气说道：“鸿胪寺今天晨间发文过来，说要调你去那边。”鸿胪寺是庆国专门负责接待外宾，处理各国之间事宜的机构。范闲一怔，知道太子说的事情开始了，一拱手问道：“少卿大人，为什么要我调去那边？我来太常寺也才十几天而已。”
任少卿皱眉道：“范老大人在东宫里有没有关系？”
范闲知道他是在问自己的父亲，摇了摇头说道：“您知道家父向来极少与宫中交往，就连大臣结交得也少。”
“那倒是。”任少卿点点头，司南伯范建是出了名的油盐不进，仗着与皇帝陛下从小一起长大的特殊关系，以往是连宰相都不怎么理会，在几个皇子之间也一向持平。他想了想说道：“听说是东宫那边的建议，让你参加这次谈判。”
范闲不知道如何应对，只好继续装糊涂，惊愕道：“什么谈判？”
“北齐来使，来谈的是北疆诸侯国之战的后续，比如斟界赔银之类。而东夷来使，则是要处理上次苍山脚下宰相二公子遇刺一事，听说带了不少银子美女。所谓谈判，便是看朝廷与这两处讨价还价了。”
任少卿姓任名少安，是宰相门生，所以如今自然将范闲视作自己人，小心提醒道：“这事如果办得好了，也只不过是锦上添花，反正将士用命，已经将那些疆土都打了下来。但如果办得不好，没有获得皇帝陛下预料中的利益，那就是极大的不妥。而在东夷城方面，事涉二公子之死，如果你过于软弱，则在宰相面前不好交待，可是朝廷既然允许东夷来使，就证明朝廷不想过于追究此事，只想得些好处便算了……毕竟东夷城还有位四顾剑。”
范闲皱着眉头，想着这些事情确实有些复杂。任少卿接着关心说道：“你的身份特殊，与宰相马上就要翁婿一家，如果想迎合圣意，未免失了翁意，所以这本身就是个很难堪的局面，你要小心一些。”
范闲一怔，才想到其中的关节处，感激地一拱手道：“下官初入官场，根本不知其中玄妙……只是这事情有些复杂，而且下官不过八品协律郎，就算鸿胪寺调我去协理，只怕也是人微言，那便老实呆着便好。”
任少卿摇摇头叹道：“这次你可是副使啊，身处风头浪尖之上，不知道多少双眼睛在盯着你。”
“盯我干吗？”范闲心里这般想着，面上微笑着说道：“少卿大人多虑了，应该无事。”
确实是任少卿多虑了，虽然不知道东宫那边进言让自己去任副使，是个什么意思，到底是拉拢还是想让自己顺了翁意失圣意，总而言之，范闲已经做足了准备功夫，倒也不怎么畏惧。下午的时候，就有官轿过来接了他，一路青石之上行走，不过一刻钟的时辰，轿子便进了鸿胪寺。
鸿胪寺相当于后世的外交部门，鸿胪寺卿相当于外交部长的角色。范闲在前世的时候很相信一句话，叫“弱国无外交”，如今的庆国乃是天下第一强国，这鸿胪寺自然也成了很有油水很有地位的一个衙门。四周柏树森然，夏日热气根本渗不进衙门里一丝，范闲安静坐在清静厅堂的下手方，听着上面那位大人讲话。
讲话的是鸿胪寺少卿辛其物——北齐与东夷前来递交国书，在已经习惯了当老大的庆国官员心中，并不是件很不得了的大事，所以鸿胪寺卿大人还在家里睡觉，总理此事的，只是四品的少卿。
“范大人，此次朝廷任你为接持副使，一是用您才名，二来北齐之事终归与您有些关联，只是这一应事务您并不熟悉，所以不要着急，慢慢来吧。”辛其物知道最下方坐着的那个漂亮年轻人的后台有多雄厚，所以说话很是客气。
“是啊是啊，范大人诗名满京华，来咱们鸿胪寺和那些外邦之人理论，实在是屈才了。”一大堆官员看着范闲，不露声色地拍着马屁，同时害怕这名公子哥将鸿胪寺的功劳全抢跑了，表情不免有些尴尬。

第十八章 北齐来使
范闲不敢托大，赶紧站起来行了一礼，又向四周一胞拳，满脸温和地看着庆国的这些外交官员们，很诚恳地说道：“下官在太常寺也没几天，连朝廷乐律都没有理清楚。宫中任下官为副使，想来也是想让北齐贼子瞧瞧，庆国的子民不是能随便杀的，只是让下官去当个牌坊，倒不见得是要我真的在谈判过程中做什么。”他呵呵一笑继续说道：“下官对国邦之间交往一无所知，只求不要拖各位大人后腿就好，还请诸位大人不吝赐教。”
毕竟不是久居官场之人，范闲的这番话说的未免就嫌过了些，鲁莽了些。但是这般光棍的发言反而却让鸿胪寺的这些官员们觉得心里很舒服。本来在得知范侍郎的公子要加入谈判过程之中，这些自诩为庆国最专业外交人员的官吏们心里总会觉得有些不舒服，就感觉是一群擅长吃腐食的乌鸦堆里，忽然飞来了一只想抢骨头的秃鹫。
范公子既然表明了不是来争功的，鸿胪寺上上下下自然就高兴许多，辛其物也略带赞赏地点了点头。当然，谁都知道如果这次能够成功划界，索要到大批贡银，论功行赏，这名明显是来镀金的权贵子弟一定也会得到他应有的那些部分。
会议结束之后，辛其物领着范闲去了给他准备好的小单间，指着里面已经装满了一个大立柜的文书说道：“相关的资料都在这里，这次谈判最关键的是，北齐那边想送些银子就拿回一大片土地，这片土地如今已经是被咱们占了。而东夷城方面没有任何要求，只是想了结上两次的暗杀事件。一樁就是与范公子有关的牛拦街事件，那两名女刺客已经证明是四顾剑二徒的女徒弟；第二樁就是苍山下庄园那件事情，不过……”
他看了范闲一眼，略斟酌了一下还是继续说道：“你也知道，那件事情有些复杂，所以朝廷这方面也不可能提出太有利的证据出来。”
范闲点点头，嗅着满屋子的陈腐气开始头痛，难道自己今后这十几天，就要与这些东西打交道？似乎看出他的意思，辛少卿微笑说道：“范大人若是不愿坐班，也可带回家去，只是秘级上标着红的文件，绝对不允许带出衙门一步。”
范闲大喜过望。虽然知道对方是不想看着自己在这里碍眼，但还感激说道：“说实话，下官今日来此处还是一头雾水，大人若不嫌小的懒惰，小的倒愿意天天在家睡大觉去。”
区区八品协律郎，敢和四品鸿胪寺少卿开这种玩笑的，范闲估计是庆国极少见的异数。辛其物闻言一怔，旋即哈哈大笑起来，马上又压低了声音说道：“范公子，东宫对您是抱很大期望的。”
范闲微微一笑，知道了对方的身份，哪敢含糊，赶紧回应道：“请大人放心，下臣明白。家父常教训家中子弟，身为臣子，谨守臣子之道。”
听见这个答复，身为太子心腹的辛其物满意地点点头，说道：“司南伯大人一心为国，下官向来敬佩。”
两个又说了些不咸不淡的话，辛少卿便出门而去。范闲看着他离开的背影，渐渐眯起了眼睛。父亲范建确实曾经说过，只要太子在位，那范家自然是忠于太子的，不过这话连自己都不信，对方这位明显的东宫之人，自然也不会简单地相信。
任范闲为谈判副使，只是东宫一次小心翼翼地尝试，看看范家有没有可能，往太子的椅子边上挪一点点，哪怕就是那么很少的一点点。
※※※
此后十几天里，范闲真是如同那日所说，天天就把自己关在府里睡大觉，当然，对于他来说，睡觉本身也就是修练的一个必经过程。而关于公务方面的事情，他拿回了一些资料之后，就交给了王启年，让他做主去办去，务求要拿个很妥帖的谈判方案出来。
范闲其实心里明镜似的，王启年暗中会向监察院的那个老跛子汇报工作，既然如此，这种繁杂又无趣的工作，自己交给了王启年，陈萍萍大人不管是看在母亲的面子上，还是父亲的面子上，总不能说让自己在朝野之中大丢颜面，当然会处理得妥妥当当。
在利用可利用的资源上，他向来毫不客气。
果不其然，数天之后，王启年面容憔悴地来到双方约定好的小屋之中，递过来一个厚厚的夹子。范闲好奇地打开一看，双眼不由亮了起来，只见里面分成两份，一份是只允许鸿胪寺高级官员观看的内部参考资料，另一份是拟定好的与北齐谈判的宗卷。
资料里面将北齐的内部情况分析得清清楚楚，年轻皇帝与太后之间的勾心斗角，苦荷国师是个和平主义者，诸如此类。资料里说得清清楚楚，太后的亲弟弟宁国候这次因为战败而被北齐文臣攻击，所以年轻皇帝并不在乎要赔多少钱，割多少地，只要民怨一起，反而可以借此机会割去后党不少势力。而太后方面因为急于平息事端，好空出手来整顿朝政，对这次谈判的指示也是以忍让为主。
这些隐藏在暗处的东西，当然不可能是庆国外交官员们所能看到的。只有监察院暗中的庞大力量，通过四处在北齐的密谍，打探得一件件的小事，再加以组合分析，才能够得出如此明确的结论。
“大妙。”范闲叹息着：“有这些情报在手，鸿胪寺的官员们可要笑开花了。”他顿了顿，好奇问道：“这些情况的可靠性是多大？”
王启年的眼角耷拉着，看来最近几天没有睡好：“可靠性非常高，言冰云目前在北齐已经打开了局面，整个情报网铺设得非常合理，互相参照，应该没有问题。”
范闲对那个叫言冰云的年轻公子不免生出几分敬意，为了国家利益，安于做一只隐在暗处的老鼠，一做就是好几年，身为朝廷高官之子，确实很不容易。他又哪里知道，言冰云之所以会可怜兮兮地呆在北齐，完全是因为自己十二岁时的那场未遂暗杀事件。如果范闲知道了这件事情，不知道会感觉歉疚还是会失笑出声。
“王启年，没想到你精于跟踪之外，还挺擅长情报分析。”范闲心知肚明眼前这卷宗是出自哪里，却没有挑破。
王启年有苦说不出，只得嗫嚅回礼，不敢居功。
“得，明天就去鸿胪寺，与少卿大人商议商议。”范闲看着王启年欲言又止的神情，好奇问道：“还有什么事情？”
王启年为难说道：“大人，这份资料不能交给鸿胪寺。”
“为什么？”
“因为……里面涉及的机密都是最高档的，整个鸿胪寺，包括鸿胪寺卿在内，都没有资格接触。”
范闲一拍脑门，苦笑道：“那你说怎么办？干脆让院里通过正常渠道，直接给鸿胪寺好了。”
王启年叹了口气，心想如果不是院长大人一心想您在这次谈判里一举惊人，铺平将来的仕途，又怎么会命令整个六处连夜运转，才写就了这样一份卷宗。这卷宗看似寻常，其实却凝结着监察院十几分情报分析专家的心血，您要随便就给了鸿胪寺，院长大人只怕会气的从轮椅上跳起来。
※※※
夏末时分，荷显残意，暑气依然，京都的行人和道上黑犬都被这天气整得有些恹恹无神。八月初八，正是大吉之日，北齐使团与东夷使团，同时到达京都西北面最后一处官驿，庆国皇帝特下亲旨，准两使团借住皇帝行宫，三方礼宾官扰攘数日，终于拟定了进京的日程以及安排。
京都百姓们纷纷精神一振，觉得平凡无聊的生活里，突然多出一场秋雨来。在他们的心目中，这两个国邦的来使不是来谈判的，而是来交投降的国书的。
身为谈判副使的范闲，自然也在迎接使团的队伍之中，从京都西门处便候着那些两国官员，安排他们住进了京都官群之中。北齐使团的脸色显然不大好看，毕竟这场指挥诸侯国展开的战役，他们是输家，而且北齐的将士也被俘虏了不少，最关键的是被占了不少土地。
“少卿大人，这位是？”北齐使团中位阶最高的是当朝太后的亲哥哥，长宁侯。他居高临下看着那个漂亮的公子哥，心里极为恼怒，庆国很不重视自己，对等接待的正使，居然只是个鸿胪寺少卿倒也罢了，但居然让这样一个年轻人来充任副使，不能不说是对自己的一种蔑视。
“下官范闲，拜见侯爷。”
范闲满脸清澈的笑容，看着敌国来客，怀中监察院的情报说得清楚，这位爷是个摆设，后方轿子里那位抢先被宫里人安排去别院住的一代大家庄墨韩，才是真正的人物。

第十九章 谈判无艺术
和京都里等着看热闹的居民相比，范闲没有什么精神。他正在自己的书房里小心翼翼地写些纸条子，尽量将监察院的情报分析报告，用一种久居京都的公子哥口吻，重新抄成略带几丝书生气的判断，以免让鸿胪寺的那些官员们听到自己的进言后，下巴掉到地上，怀疑庆国除了皇帝陛下的监察院外，什么时候又多出了一个恐怖的情报机构，而且这机构还在为一个区区八品协律郎工作。
范若若精神也不大好，一面用小楷抄着，一面将纸条子贴起来，说道：“哥，这还真是奇怪，你从哪里得的这些情报，为什么不直接用，还非得把理由弄得荒唐一些。”
范闲极少有事会瞒着自己的妹妹，这一点，甚至连林婉儿都不及若若。他苦着脸说道：“我当初只是偷懒，所以想借对方的力量，谁知道竟整出如此缜密恐怖的一个案宗来。这些情报的来源见不得光，所以不能直接交给鸿胪寺。”
“这次北齐的来使是谁？”范若若其实很高兴自家的兄长，终于可以光明正大地参与到朝政之中。虽然从很小的时候，范闲就开始教育她，但是她毕竟是在庆园这个世界里长大的女孩子，总以为堂堂男子汉，天天去做豆腐，这事情只能当做娱乐，而不能长久下去。
“不是帝党，也不是太后党，更不是太子党，软饭党。”范闲一面整理着桌上的情报，一面随口应道：“是北齐太后的哥哥长宁侯，听说也是位大才子。不过这次北齐使团里最显眼的人物倒不是他，而是他老师，北齐一代文坛大家，听做庄墨韩，只要是天下的读书人，都挺崇拜他。不知道北齐那面付出了什么代价，竟然把他也拉进了使团里。到时候殿前论断，只怕陛下也要给他几分面子，这要地要钱的屠夫风格，恐怕要收敛些了。”
“庄墨韩？”范若若一惊，脸上顿时散发出一种光泽。
范闲这还是头一次在妹妹脸上看见追星族的神情，若若向来是个极清淡的女子，除了无比崇拜自己的兄长以外，对别的读书人向来是不假辞色的。不知怎的，范闲心里有些微微醋意，说道：“幸亏案宗里说得清楚，这个庄墨韩已经七十岁了，不然我还真得当心一点。”
范若若一羞说道：“做哥哥的，怎么也没个正形。”
范闲哈哈一笑说道：“若你真喜欢那个老头子，才叫没个正形。”见若若恼极欲怒，他赶紧摆手道：“说正经的，那日在田庄里与你说的事情，你到底有个主意没？”
那夜月明星移，兄妹二人在田垄上操心小姑娘日后的婚事，可是若若烦恼了一阵，看四周年轻才俊终无一人入眼，也只好罢了。偏在此时，范闲想起了一樁事情，皱眉道：“上次我们在流晶河畔巧遇圣上的时候，他是不是说了一句话？”
“什么话？”范若若难得显出糊涂的神情，看样子兄妹二人当时过于震惊，记忆都有些模糊。
范闲闭目良久，忽然睁眼，一拍桌面，大惊失色道：“圣上要给你安排婚事！”
“啊？”范若若吓得不轻。
若说官宦家的子女最怕什么？怕的就是婚事。如果运气好，像林婉儿这样配了范闲倒也罢了，如果是像太常寺任少卿那样，配了个母老虎郡主，一生不得顺意，那可就惨了。而在所有的婚事安排中，最可怕的就是来自宫中的指婚，圣意不可违，就算让你去嫁个纨绔子弟，你也不可能找到地方说理去。
如果说往年间的官宦家还存着将女儿送入宫中，以邀圣宠的可能，但是这任皇帝陛下不好女色，此路就此不通。连带着太子及成年的二皇子，也不敢多收姬妾，虽然太子好色之名传遍京都，但东宫里，也只有冷冷清清的三位妃子。
范若若也想起了陛下似乎无意间的那句话，骇得不轻，眼眶里泪花渐泛，抖着声音说道：“那可怎么办？”
范闲脑筋动得极快，心里马上算出了可能的几家，眯着眼睛说道：“大皇子，二皇子，靖王世子，虽然父亲只是侍郎衔，但凭着范家的地位，估计陛下指亲，只可能在这三人中选择。万一要择哪位大臣的儿子嫁了，那就不怕，如果你不乐意，我自然有办法推了这门亲事。”
如果指亲的对亲是大臣之子，而妹妹又不愿意，范闲自然会想到许多办法，毕竟自己身后如今站着父亲、陈萍萍、宰相大人。所谓三位一体的牛人，就连东宫太子现在都在试探着拉拢自己。只要不是那两位皇子和靖王世子，范闲有这个信心将妹妹不乐意的所有婚事全搅黄了。
但是最大的可能还是那三个年轻的最贵者。范闲静了一静，忽然忍不住开口骂道：“我说李弘成这小子天天逛青楼，偏不成亲，原来是在这儿候着！”
看着妹妹惊惶神情，范闲笑着安慰道：“大皇子常年在西蛮作战，听闻也是英武过人。二皇子虽然没有见过，但听说也是极厉害的人物。至于靖王世子李弘成这厮，咱们兄妹二人都熟悉，除了性情有些花之外，倒没有什么不好的地方。若将来真要嫁李弘成，有我站在你这边，别说逛青楼了，连妾室我都不会让他收一个进房，妹妹放心吧。”
他不安慰还好，这一细细分析，范若若愈发觉得这件事情是真的，似乎马上就要到来一般，悲悲戚戚说道：“哥哥，可是这三人我都不嫁。”
范闲叹了一口气，不想再继续探讨这个成长的烦恼，柔声打趣道：“有什么不好的，将来见了你，可得尊一声什么妃了，万一二皇子将来真当了皇帝，你母仪天下……岂不是成了我的老妈？”
这笑话非常的不好笑，所以若若并没有破涕为笑，书房里一阵尴尬的沉默。沉默之中，兄妹二人各有心事，若若心头是一片惘然，范闲心中却是一片坚毅，将来若真有什么事情，自己得准备些手段才行。
※※※
谈判的地点并不怎么宽敞，就设在鸿胪寺最大的那个房间内。北齐来侯与庆国接待官员之间，并没有摆一个极长的桌子，而只是像闲话家常一般，坐在各自的椅子上，几上有茶，谈天一般地说着事情。范闲坚持坐在最下方最不起眼的椅子上，冷眼看着这一幕，想到了前世的一个词儿：茶话会。
他虽然名义上是接待副使，但由于流程还没有进入最后的环节，自己又坚持坐在下面，所以鸿胪寺官员也不好如何。
温柔的言语往来之下，隐有刀光剑影，说不多时，在战场上已经见了分晓的两国大臣们语调开始渐渐高了起来，有些性急的大臣的臀部甚至已经快要离开椅面。
“哼！不知道这北疆一战，到底是你们北齐胜了，还是我朝胜了？”鸿胪寺里一位六品主簿再也忍不住对方的无理说法，站起身来厉声斥责道。
“战事多凶险，我大齐陛下心忧天下臣民，故而仁义停战，胜负未分，又哪里知道谁是赢家。”北齐国的使臣脸皮若不厚，也不可能被派来作尖刀兵，看那个小胡子说得理所当然的模样，连一向平静的范闲都恨不得冲上前去揍他一顿。
鸿胪寺少卿辛其物微微一笑，范闲却从这笑容里看出几丝阴险来，这阴险是庆国二十年胜仗所积累下来的底气。只听这位庆国高官轻声说道：“既然如此，贵使请回，你我二国之间，再打一场，真正打出个胜负后，再来谈判不迟。”
这是什么？这是赤裸裸的威胁，这是赤裸裸的国家恐怖主义，这是赤裸裸的流氓习气。
范闲面上没有流露出震惊的神色，内心深处却是无比赞叹：“这位辛少卿还真是敢说。”
果不其然，此言一出，北齐方面开始大肆攻击庆国官员胡乱发话，对两国间的友谊造成了不可挽回的影响，不料辛少卿继续冷冷回了一句：“贵我两国之间，何时曾经存在过友谊这种事情？”
“韦小宝谈判，大概就是这种风范。”范闲心中啧啧有声，堂堂鸿胪寺少卿，竟然在两国交往中耍起无赖来，如果不是庆国确实国力强盛，这样的局面断断不会出现。
鸿胪寺的谈判，向来配合得当，红脸黑脸轮番上场，果然马上就有另一位主簿满脸仁厚地站起身来：“诸位大人不要忘了自身职司，不要因为情绪激动，而影响了陛下重修两国之好的初衷。”
双方拂袖而去，茶话会就此结束，高层官员们已经亮明了身段，而真正在谈判桌边打架的事情，都是交给属下那些劳心劳力的下层官员来做。
只是谈判陷入僵局之中，一时不得前行。而北齐使团那位一代大家庄墨韩，入官与太后说过一次话后，便极少出来见人，范闲倒有些纳闷，那位老爷子是来度假的吗？

第二十章 老辣任少卿
两日之后，鸿胪寺内。
“换俘，这是头一樁大事。”辛其物已经没有了两国谈判时的鲁莽神情，淡淡说道：“陛下有旨，被俘将士不论如何，也要换回来，其余的都是小事，这方面我们不妨退让一些。”
下方有官员应了一声，说道：“此次俘获北齐及他们控制小国的人数已经大致统计出来了，一共有两千四百多人，我方一共被俘大约有一千人左右。依陛下的旨意，就算我们两个换一个，也能换回来。”
“嗯。”辛其物点了点头，很满意属下的工作效率，又道：“关于重新划界的问题，陛下的意思也很清楚，凡是这次占得的土地，一寸不让，如果北齐想要土地，就拿潜龙湾那块草原来换。”
潜龙湾在庆国西北方，与庆国在那处唯一的飞地相连，如果能拿回来，庆国的那块飞地就安全了。
下面的官员们奋笔记录着上司意思，有人头痛说道：“只是这一次不知道为什么，北齐方面特别强硬，好像有些鱼死网破的意思，只答应给钱给马，就是不肯割让土地。”
上次茶话会时第一个跳出来的那位主簿明显是个冲动派，一拍桌子骂道：“那些地我们已经占了，难道还要吐回去。”
辛其物点了点头：“肖大人虽然话说的直接了些，但确实是这个道理。”他冷冷的目光扫视了一遍下属，重重将手中的茶杯放下，说道：“诸位同僚，不要忘记，这些土地是咱们的将士一刀一枪打回来的，是用血和骨肉换回来的，我们当然不能双手奉还。那些将士们付出了生命的代价，我们呢？我们只是动动嘴皮子，所以我们更不能放弃本国的利益，要一丝一缕一两银子一寸土地的与对方争。”
先前发话的那人继续皱眉道：“大人此言极是，只是据驻在北齐上京的使臣暗中回报，北齐太后与皇帝之间的关系，因为此次战败的缘故，已经变得和缓了起来，而太后亲弟弟目前也已经获罪归家，如果我方在谈判中要求太多，万一破裂后，两国再战，这点也不合圣上的意思。各位应该清楚，如果北齐方面真的君臣一心，百足之虫，咬人一口也是不好受的。”
“北齐上京太过遥远，一来一回，这些情报也不见得管用。”辛其物有些头痛，谈判最关键的就是知己知彼，虽然眼下占了主场和胜者的优势，但对方身处自己国都之中，依仗那些朝廷还没有来得及扫荡干净的北齐谍网。他们对于庆国朝廷的反应能够有第一手的资料，而庆国这方想知道北齐朝廷的真实反应，却有些困难。
有人出主意道：“为什么不请陛下让监察院四处协助我们？要知道四处在北齐的人物可比朝廷其他衙门的人手要厉害得多。”
众人眼睛一亮，心想这倒是真话，身为京都官员，当然对监察院又惧又恨，但如果是用监察院这条疯狗来对付敌人，没有官员会有意见，只会双手双脚赞成。出乎众人意料，一听这建议，辛其物顿时失了风度，开口骂道：“你们想到的事情，本官还有寺卿大人难道想不到？那个阎罗殿不肯给东西，我能怎么办？难道要我去陛下寝宫前哭跪去？”
众官心道原来如此，面色回归宁静，内心深处却想着，如果能够搞到北齐的情报，您就在兴庆宫前的石阶上哭一场又怕什么？
堂间顿时陷入安静之中，虽然庆国官员百姓一向自认是天下最强大的国家，但是在当今陛下还没有即位之前，庆国人始终是生活在庞大北魏的恐怖阴影之下。北魏虽然被陛下三次北伐打得只剩下一半疆土，成为了如今的北齐，但如果将对方逼急了再起战事，似乎也是件很恐怖的事情。所以在没有强大信心的支持下，谈判似乎只有陷入僵局这条道路。
“我今晚再进宫一次，请陛下的旨意。”
辛其物皱眉说道，眼光却瞥了一眼一直安静坐在最下手的范闲。范闲这个副使似乎毫无副使的自觉，这些天了，不论谈判还是做什么，他始终是满脸笑容地坐而无语，不知道在想什么。辛其物奉太子的谕令，调他来此，本意是想让范闲捞些政治资本，这小子挺懂事不抢功，但老这样闷着也不是个事。
他想了想，温言说道：“范大人，不知道你对这件事情有什么看法？”
范闲缩在衣袖里的拳头微微一紧，脸上却依然是一片平静，温言应道：“下官以为，北齐眼下只是虚张声势，若他们真的还有再战之力，再战之心，也就不会这么急着派使团前来求和。”
众官一向知道范大人诗名颇盛，拳名颇盛，加上这些日子又欣赏对方安静不争功，所以对于他此刻的发言都有些期盼，但发现他也只能说出这样一个大路说法，不免有些失望。但在面子上，众官也不好如何，随口附和了几声。
倒是辛其物想着，既然要卖对方人情，就干脆卖彻底一些，继续温言问道：“此话有理，只是两国交往，实则虚之，虚则实之，一国有如一人，某些时候往往是被情绪所支配，所以不能全以道理推断，不知范副使可有其它证据？”他心里倒确实希望范闲能够坚定鸿胪寺众官的信念。
范闲在心里暗赞了一声少卿大人这句“一国有如一人”，想了一想后说道：“关键是那个庄墨韩，诸位大人也清楚此人在天下士子心中的地位，如果北齐不是有心求和，断不会花大代价请这位庄墨韩随使团来京都。”
鸿胪寺诸官都是科举出身，当然知道庄墨韩的大名，略一沉吟发现还确实是这么回事，但是仅此一樁，也不足以将谈判的方向重新拉回原来的道路上。
辛其物皱眉道：“如果能知道庄墨韩如何肯来，或许能有些帮助。”
监察院的案卷里写的清清楚楚，庄墨韩之所以肯来，一是北齐太后及皇帝放低身段相求，二来是庄墨韩此人向以凡间圣人自诩，想调解两国间的兵争，第三个理由似乎是此人的私人原因，还没有查出来。范闲虽然很鄙视这个“圣人”的态度，但却不会轻视对方的名望，但此刻也不会当着众官的面，将这些原因说出来，只是轻声应道：“如果能和他见一面，或许能看出些端倪来。”
肖主簿摇摇头，有些无奈说道：“两国交往惯例，像这种人物，一般也只能在殿前赐宴上才能见到。像我们鸿胪寺的官员去求见，对方如果不见，我们也没办法，只是自取其辱罢了。”忽然间他眼睛一亮说道：“不过范副使如今诗名早已传遍天下，以诗会友这个名头，相信庄墨韩不会拒绝。”
范闲一愣，心想自己拢共只抄了三首诗，其中还有两首是若若写出来的，怎么就能扯到诗名遍天下？幸亏辛少卿摇着头帮他解了围：“庄墨韩此人向来极傲，经史文章诗词歌赋，皆是世间首选奇人，怎会放下身段见范副使，依我看来，此次北齐请他来，关键就是殿前赐宴的环节。想借他的名望，说动陛下。”
众官心想，大概便是如此。
等会议散后，范闲觑了个空儿，将少卿大人拉到一边，将自己与若若耗费了数夜“整理”出来的进策递了过去。辛其物草草一翻，眼睛就亮了起来，全然没料到范闲竟然能写出这样的东西出来，里面虽然事证颇有荒唐处，但细细分析起来，竟似直接指明了北齐目前的朝局。
“好！”辛少卿激动说道：“如此一来，我鸿胪寺谈判时就有底气。只是……范副使，为何你先前不提，此时却私下予我？”
范闲看着上司狐疑神色，微微一笑道：“里面有些推断未免荒谬了些，只是下官个人意见，所以不敢当堂说出，只是私下供少卿大人参考。”
辛少卿忍不住内心的激动，就站在廊间细细阅览，只是眉宇间渐渐皱了起来，良久之后，他才轻声问道：“范公子，这里面有许多事情，是朝廷都不知道的秘辛啊。”
范闲心中一凛，知道终究没能瞒过对方，但他的养气功夫从澹州至京都已经锻炼了十几年，自是面色不变微笑说道：“下官有些事情不便多言。”
为官之道，有一要旨便是扮个高深莫测。果不其然，辛其物不再追问，反而温和笑道：“若此次谈判能竟全功，我定要上书陛下，保你一个大大的功劳。”
范闲一笑行礼告退。
辛其物看着他消失在门庭中的青衫背影，脸上惘然之色一现即隐，他是太子近人，自然知道司南伯范建手中掌握着一支属于陛下私人的力量，但是这股力量似乎从来没有在庆国的政治舞台展现过风貌，难道……仅仅因为范闲的缘故，范建就敢动用？他始终没有将范闲与监察院联系起来，毕竟监察院是陛下的私人特务机构，连皇子们都无法插手，更何况是一个大臣的私生子。
坐在轿子之中，辛少卿撑颌沉思，轿停之后，他看着轿外那面高高的朱红宫墙，心中沉思，看来自己向太子的进言是正确的，对于范家，只能拉拢，不能打击。

第二十一章 东宫之中斟贤愚
在东宫之中，始终有两派意见，与辛其物敌对的那派认为，既然司南伯范家与靖王交好，如今又与宰相家联姻，靖王世子是二皇子莫逆，而宰相大人也渐渐与东宫疏远，所以范家一定是二皇子那派。辛少卿却坚决反对这种意见，因为在他看来，范建根本不可能是一个会随着靖王宰相衣袖而动的普通大臣。
重重深宫之中，辛其物老老实实地跪在书房门口，屁股翘得老高，幸亏有官服挡着，才不至于看着难看。
“起来吧。”皇帝的声音在帘幕内响起。
辛其物站起身来，双臂垂在身侧，不敢动弹丝毫，这书房他也来过几次了，但依然还是不能适应此间天然而生的一股压迫感，两滴黄豆大小的汗珠从他的额角滑落，不知道是因为夏末依然太热，还是紧张造成的，但他却不敢抹去。
帘幕里响起翻阅纸张的声音，安静许久之后，皇帝才淡淡问道：“这条陈有理有据，很好，既然北边那个做妈的还是不肯安分，那就好，卿家得替朕将嘴巴张大些。”
辛其物高声应道：“是，陛下！”
皇帝的声音忽然有些怪异：“范侍郎的儿子如今在给你任副使？”
辛其物没有想到陛下竟然也会对范副使如此关心，额头上流的汗又多了几滴，恭恭敬敬应道：“正是。”
皇帝似乎对这件事情很感兴趣：“噢，这范闲朕让他在太常寺里做协律郎，你怎么想到调他去鸿胪寺？”
虽然陛下的声音依然温柔，但辛其物却紧张地快要昏了。不敢有丝毫隐瞒，老老实实回答道：“前些日子奉陛下旨意在东宫讲学，曾与太子殿下谈及此次北齐来使一事，因为范闲与此事有关联，而且在京中大有才名，今次北齐使团里有位庄墨韩，朝廷接待方面也要有位才子才合适，所以臣冒昧提此建议，殿下允了。”
“嗯。”帘募后的皇帝很欣赏这位臣子的坦承态度。他从来不怕朝廷里面有人结党，但是这党必须结在明处，“这件事情不为差错，朕当日就将此事全权交你办理，即便是太子那里，你也不用请示。”
“是。”辛其物和太子的关系从来没有想过要隐瞒陛下，毕竟自己是陛下当年指定的东宫侍奉之人。
皇帝又翻了一翻那卷宗，隐约可见似乎眉头皱了起来：“范闲做得如何？”
辛其物不敢贪功，老实应道：“陛下此时所见卷宗，正是范副使辛苦分析所得。”
……
……
“分析所得？”不知为何，皇帝的语气变得有些恼怒，“真是越来越荒唐了！”
辛其物不知陛下因何发怒，大感恐慌。好在此事似乎与谈判一事并没有太大关系。等他退出书房之后，皇帝陛下掀开帘幕走了出来，那张不怒而威的脸上，此时除了一丝恼怒外，更多了一丝无可奈何的苦笑，他吩咐身边的太监：“传陈萍萍入宫。”
太监柔顺领命而去，这仁庆国的主人，全天下权力最大的中年男子信步走出书房，站在皇宫行廊之下，看着天下那有些黯淡的月亮，唇角微翘，自言自语道：“国之利器，不直接襄助鸿胪寺，居然用来给小孩子做进身之价，好你个陈萍萍，看来再不敲打敲打你，你是真要将朕那院子双手送与那小孩子去玩去。”
皇帝是何许人也，从那份号称范闲分析所得的卷宗里，一眼便瞧出来了监察院的影子。但看他表情，似乎并不如何生气，只是有些好笑。辛其物试图让太子拉拢范家，其实恰好迎合了这位皇帝陛下的想法——东宫的倾向终于展现了一些政治智慧，太子似乎有所长进，这个事实让这位九五之尊略微感到一些欣慰。
※※※
东宫之中，正在爆发一场激烈的争吵，争吵的双方是鸿胪寺少卿辛其物与宫中编撰郭保坤，争吵的内容，自然离不开那位叫做范闲的八品小官。看双方脸红脖子粗的模样，就知道先前吵的激烈程度。
辛其物略带一丝蔑视看了郭保坤一眼说道：“做臣子的，要做诤臣，我奉陛下旨意，前来辅佐太子，便是要为太子谋千秋之大业，选一时之良材。协律郎范闲在京中向有才名，观其近日所为，知进退，有实才，而范家向来是皇室不二之臣，如此臣子，太子当然应该纡尊接纳，切不可因为某些人物一时之气，便拒之门外。”
郭保坤冷笑道：“难道少卿大人以为本官只是记那一拳之恨？你不要忘记，范府与靖王府的关系，还有那范闲，马上就要成为宰相大人的女婿，宰相最近的走向，难道你还不清楚。”
辛其物直着脖子说道：“不清楚，我只知道庆国只有一位陛下，庆国只有一位太子，任何想在朝廷里人为划分派系的做法，都是极其愚蠢的。”
他不是个空有壮志却无一技的酸腐，当然知道二皇子最近火了起来，但是在战略上，他依然认为东宫没必要将二皇子当做对手，一旦如此，就会开启一扇危险的门。只要太子自己持身正，大义在前，根本没有什么敌人可言。
坐在高处的太子叹了口气，他确实好色，也确实懦弱，但并不是个蠢货，在他的内心深处也清楚，如果从大局角度出发，辛少卿的看法无疑是最正确的。但是政治上向来是你死我活的斗争，就算自己小心谨慎，谁又能担保那些斜乜着眼打量皇位的二位哥哥会不会做出一些什么事情来。
“眼前的局势并没有到那一步。”太子揉着太阳穴，有些烦恼说道：“毕竟本宫乃一国储君，为朝廷储备人才也是应有之义。至于皇兄那里，你们不要瞎说什么，那也太荒唐了。”
这就是皇宫中的无奈，明明你防我，我防你，但是口头上却是谁也不能说什么。
“那范闲？”郭保坤仍然有些不死心。
辛其物冷哼一声说道：“郭大人，我觉得您一直都错误判断了一件事情。”
“什么事情？”太子好奇问道。
“包括你在内的很多官员，都因为范府与靖王府的关系，而将范家归到二皇子一派，但是谁有证据能证明这一点？这一次东宫简旨，给了范闲如此露脸的一个机会，如果范家真如郭大人所说，只怕根本不敢接这个差使。”辛其物继续冷冷说道：“最关键的地方是，范闲马上要成为宰相的女婿，郭大人以此判断范闲不可能效忠太子，这实在是荒唐。”
“有什么荒唐的？”郭保坤眼中闪出一丝阴狠，“不论朝堂之上还是暗处的消息，都已经表明，宰相大人已经与长公主决裂，正在试图逐渐脱离宫中的影响。”
“身为一国宰相，理所当然不应受宫中人物操控。”这话有些过头，辛其物醒过神来，向太子行礼告罪。太子无所谓地摇摇头，示意继续说下去。
辛其物又道：“郭大人先前说的正是问题所在。大家都知道宰相大人与长公主决裂……这和东宫又有什么关系？难道这就意味着宰相大人不再效忠陛下？不再站在殿下这边？”
太子皱眉道：“可是……姑姑最近也很生宰相大人的气。”
“殿下，恕臣放肆……切不可因为长公主的态度，而改变对宰相的态度。”辛其物不卑不亢说道。
太子眉头皱的更深了：“可是……”他欲言又止，郭保坤趁着这机会冷冷说道：“可是宰相大人如果还是如以前那般，为什么最近朝会之后，都不像往日那般来东宫请安。”
辛其物极其自信的一笑，应道：“臣未曾否认这点。殿下，眼下只是安排而已，还远远未到双方比拼实力的时候，真正聪明的臣子，自然会紧紧依着陛下，这就足以保持自己家族的长久。宰相大人也是如此，他眼下或许正在太子与二皇子之间摆动，但最终还是会听从陛下的旨意，而我们如果想让宰相大人真正地站在我们一边。”他深深吸了一口气，“关键就在范闲身上，宰相已经没有真正的儿子，范闲等若是林府的将来，如果我们能让范闲投诚殿下，宰相的态度，自然也会转变。”
郭保坤嗤之以鼻：“靖王世子与范闲的关系，你不要忘记了。”
“你也不要忘记，前些天查出来的那人，是谁的属下。”辛其物冷漠说道：“那人刻意让范闲与殿下巧遇，自然是希望殿下记着前些日子的仇隙，羞辱范闲，以便让范闲真正投向他的阵营。好在殿下英明，自然是不会上这种小人的当。”
太子温和的一笑，有些受用。
“若范家真是他那派的，他何必再用这种伎俩。”辛其物又道：“我相信以范家的力量，一定能发现这件事情背后的隐情，如果真查出来是那人做的，范闲只怕会记恨在心，所以不用担心范家目前的态度。”
太子有些心动，轻声说道：“如果范家还蒙在鼓里，上了那人的当，本宫也不妨告诉他。”
“收了范闲，就等若收了范府林府，京都里的两大势力，文官以及权贵，至少有一半的人是看这两家。而且数年之后，只怕连内库都是这个年轻后生在管。”辛其物对太子轻声说道：“一个八品小官，能带给京都众人的，绝对不仅仅是几首诗而已。”

第二十二章 这世上没有值得相信的人
太子动容，在心中细细盘算着，半晌之后终于下定了决心，一拍案说道：“好，本宫就给范闲一个机会，希望他不会让本宫失望。”
东宫计定，郭保坤黯然，辛其物兴奋，太子觉得自己英明又有容人之明，只是这三人都不知道，皇后与长公主当年曾经想过暗杀范闲，东宫背后真正的强大力量已经与范闲身后的力量已经发生过两次冲突，一次在澹州，一次在牛栏街以及苍山下。
当然，他们更无法知道，几年之后，事情竟然会变成那样荒唐和不可思议的局面。皇宫的夜色总是比别的地方要显得更加幽远和漆黑，隐没了所有的真相与过往，也让人看不真切并不遥远的未来，会有怎样的一张脸。
※※※
有了监察院的情报做底气，后几日的谈判顿时风云突变。北齐方面还想使出牛皮糖战术，拖得一日是一日，希望能够将庆国朝野的耐性全部磨损掉。哪里知道那位确实厉害的鸿胪寺少卿辛其物大人，本就咄咄逼人的气势，在这两天的谈判桌上，变得更加厉杀，化身成了一柄开山大斧，一下一下地向对方斫了过去！
三轮谈判下来，包括换俘、上贡、称号之类的问题就全部解决了，只剩下最后那个难啃的骨头，也就是诸侯国之间疆域的重新划界问题。
范闲身为接待副使，一直冷眼看着这个过程，对于辛少卿大人的学识谈吐魄力，心中十分佩服。他确实没有想到太子身边，原来也不都是些尸位素餐之辈，不是所有的东宫近人都像郭保坤一样欠捧。而辛少卿在谈判的空闲时间里，也有空与范闲交流或者是暗中观察，对于范闲如此年轻，却有如此养气功夫，感到有些意外，也愈发觉得看不透这个年轻贵人的深浅。
总体来说，谈判很顺利，除了监察院帮忙归拢那个卷宗之外，范闲也没有出多大力，但日后论功行赏总是少不了他这一份，所以范闲很满意目前的生活。
书局那边有庆余堂的七叶掌柜打理着，范思辙也时常去兼任帐房先生，根本用不着他去操心。两月之后大婚的事情，自然有林府范府的那些婆娘们忙来忙去，就连柳氏都很欢喜范闲要当假驸马的事实，做足了后妈的本份，忙得团团转——要知道娶了皇帝的义女，范闲应该不会再袭家中爵位了。
更何况林婉儿另一层身份摆在那里，皇宫里的那些老处女时常上府来说三道四，隔几天就是一道某位娘娘的旨意，弄得司南伯范建都有些焦头烂额。对于对宫廷礼节全无认知的范闲来说，这些事情自然是能逃则逃。只是苦了林婉儿和帮兄长背仪程的若若妹妹，天天沉浸在这种痛苦之中。
二皇子托靖王世子代了两次话，想请范闲一晤。但上次避暑巧遇太子的事情，让范闲心里有些阴影，所以推到了月末，希望到时候事情已经平静了些，毕竟眼下看来，东宫似乎对范府的态度也有所改变。不是他有这个胆子拒绝皇子的邀请，只是他用的名义极好，为国出力之时，不敢流连花巷。
这段日子里，唯一让他有些隐隐担忧的，是北齐使团里那位一直隐居不出的庄墨韩大家，还有东夷使团里那位四顾剑的首徒，这二人一文一武，都是人世间顶尖的人物，这段时间在京都里未免太安静了些，庄墨韩还受太后所邀在宫中长留讲学，而四顾剑的首徒云之澜却是一直呆在使团里。
偏生范闲最注意的，就是云之澜。毕竟庄墨韩的文家名声与自己没有什么冲突，而云之澜与自己却是有夺命之仇。不过身处庆国京都，相信对方不会傻到单剑来向自己寻仇，所以范闲眼下真正烦心的事情，其实只是和一把钥匙有关。
夜里，他看着那个黑皮箱发呆，锁口那里看上去是黄铜的，但他以前就试过，费介老师留下来的那把细长匕首都无法划上一道痕迹，看来这材料有些古怪。黄铜钥眼后面，似乎还有一道什么机关，不过如果拿不到钥匙，连那机关是什么样子都无法看见。
范闲曾经试图找到某种途经结识宫中的洪老太监，但稍一尝试，他才发现了一个事实，虽然自己眼下在京都里似乎混得风生水起，但其实距离天下最顶尖的那个阶层，还有极其遥远的一段距离。太子与二皇子拉拢自己，只是看在自己身后范林二府的份上，并不是自己本身有什么出奇之处。而皇宫这块区域，因为不需要看臣子的眼光，所以自己根本无法接触到。
婉儿眼下又不方便经常入宫，所以根本没有人能够帮到自己。自己就算想认识洪四痒都很难，更何况是按五竹叔说的，将他拖在宫外一个时辰。
二皇子通过世子李弘成来请范闲的时候，他曾经巧妙借旁人之口尝试过，是不是能借此认识宫中的洪公公，但李弘成直是摇头，那老狗只会趴在太后宫里乘凉，根本不可能出宫。
“看样子，只有改个法子。”啪的一声，范闲一脚将箱子重新踹回床上，看着墙角似乎睡着了的五竹叔，“我根本没有办法把洪公公拖出来。”
五竹缓缓地抬起头来：“我可以把他引出来，或者，你可以尝试着在皇宫里找到钥匙。”
范闲吓了一大跳，心想凭自己这四级以上六级未满的平均水准，难道去皇宫里面找死？但他微一眯眼，却觉得这倒似乎是目前比较可行的一条道路，五竹叔总说自己的“势”只有三品的水准，但自己能杀死程巨树，看来五竹是自己的计算能力太过强悍，所以低估了自己运用真气的能力——当然，这话是万万说不得的。
“如果真的太险的话，为什么一定要这把钥匙呢？”这是盘桓在范闲脑海里很久的一个问题，“如果仅仅是因为好奇心，就要冒这么大的险，似乎有些不划算。”
“你不想知道，小姐给你留了些什么东西？”
“想。”范闲坐在床上，微微低着头，“但是我想，母亲大人一定是希望我能快快乐乐、平平安安、开开心心地在这个世界上生活下去，如果为了知道自己留下些什么东西，而导致自己的儿子陷入危险之中，也许，母亲不会愿意。”
五竹也低着头，蒙在眼睛上的黑布与身周的夜色融为一体，虽然他没有看范闲，但范闲依然感觉到了一阵寒意。
“你对现在的生活很满意。”
五竹的声音很冷淡，一如既往地很少用置问的句式，只是冷静地阐述一个事实。范闲一怔，心想自己入京之后，尤其是入夏之后的这段时间，似乎真的很享受一个权贵子弟所带来的权力财富以及安稳。
“但你无法操控自己的生活。”五竹继续冰冷地说道：“眼前的一切，都是构建在陈萍萍和范建的规划之中。”
范闲的心中生起一股寒冷，明白五竹说的什么意思，但即便是两世为人，自认见识了人世间的冷暖与阴险，他依然不敢相信这种判断，压低声音说道：“难道连他们都不能相信？”
五竹的声音愈发地冷了：“我的习惯是，不相信任何人。”
“那样的生活会很辛苦。”范闲闭上了眼睛，似乎在模拟一种永世生活在黑暗中的景象。
“他们死后，你怎么办？”五竹难得发问，就直击范闲的要害。
范闲皱皱眉说道：“我明白了。”
五竹不理会他的表态、继续毫无一丝情绪说道：“能保护你自己的，不是阴谋，不是权力，不是其它的任何东西，只是力量，你要记住这一点。”
范闲从床边站起身来，很恭敬地向这位仆人，这位老师，这位兄长躬身行了一礼。
“我不知道小姐留给你的箱子里什么，但我知道，你必须拥有保护自己，震慑敌人的足够力量。决心也是一种力量，所以我要你找到那把钥匙。”
“是，我马上着手处理。”
范闲抬起头来的时候，发现五竹叔又一次消失在黑夜里。在这十几年的相处过程之中，五竹除了雨夜回忆母亲之外，极少会一口气说这么多的话。
范闲明白对方的意思，这京都繁华销骨蚀魂，确实让自己从小打磨的冷静与力量，产生了一丝软弱的迹象。这是一次警告，警告自己不要过于依赖所谓家族的权力以及母亲当年的遗泽。这些天里虽然自己努力地修行着体内的霸道真气，努力熟悉着身上的那三根毒针，但是真像五竹叔所说的，自己的心，其实并没有澹州时那般坚强了。
能保护我们每一个人的，只有自己的力量。没妈的孩子像根草，小草也得往石头缝外面跑，别理会什么阳光雨露，自己把根扎得深些，把茎整得结实些，这才是正道。

第二十三章 那座凉沁沁的皇宫
东方已经红遍了天，太阳缓缓从贴着地面没睡醒的云朵里升了起来，照耀在京都最宏大的建筑群上。皇宫的外墙显着比那天空还要赤红的颜色，平静而恐怖地注视着面前广场上的人群。范闲也是这些人中的一位，他看着高高的宫墙，以及墙下方深深不知终境的门洞，觉着这黑洞洞的地方像极了怪兽的嘴，无法控制地产生了一丝紧张。
范闲与这个世界上其他的人一样，面对着眼前庄严的帝权象征，仍然会感到敬畏。但是敬畏并不代表顺从，也不代表着不反抗，这又是他与其他人不一样的地方。宫门的侍卫检验过众人后，略带一丝自傲地点点头，范闲一行人才老老实实地走了进去。
今天是节礼日，宫中有旨，传八品协律郎入宫。旨意是昨儿个到的，范府忙了整整一宵，才拟定了进宫的人数，范建自然是不会去的，司南伯府里女眷又少，所以京都范氏大族里其他几个府上的远方亲戚，都来自告奋勇。
范闲哪里见过这等热闹，范建冷冷地止了众人的念头。最后定下来，随范闲入宫的，就是柳氏与范若若，再加了两个随行的老嬷嬷，这两位老嬷嬷当年都是澹州祖母那年头的老人，对宫里的规矩清楚得很。柳氏这次肯随范闲进宫打点，有些出乎范闲的意料，因为他知道柳氏虽然一直没有扶正，但实际上小时候与宫中的那几位贵人一直有来往，情份与旁人并不一般，若有她在身边，范闲此次皇宫之行，恐怕会顺利许多。
轻微又显嘈乱的脚步声回荡在安静的门洞里。门洞极深，初升的斜阳也只能照见一半的地方，另外一半格外幽暗，一道冷风从宫墙里突然吹了出来，让众人的眼睛有些睁不开。这入九月的天气，竟是顿时有了些深秋峭寒的味道。
范闲不易察觉地摸了摸自己的腰带，摸到了那几粒比黄豆还要小许多的药丸，心中稍安。知道入宫检查格外严格，所以离府前，他就将自己的暗弩与匕首都藏在了屋内，但是五竹叔的那次训话让他印象极为深刻，所以哪怕是在照理论讲世上最安全的皇宫里，他仍然让自己多准备了一些保命的法子。
“嗒嗒，嗒，嗒。”人是一种很奇怪的动物，人们则一种很奇怪的群体。在安静的宫墙之下行走着，一行六人的队伍的脚步声竟然渐渐统一了起来。同一时落地，同一时抬起，随着领头的小太监，像是同时拨着四弦琴，发出同一个单调的音节。
范闲心头涌起一股不适应，强行顿了顿，让自己的脚步与其他人错开，宫墙之下的步调一致顿时被打破了。他轻轻拉拉妹妹的衣袖，低声说道：“我有些紧张。”
范若若莞尔一笑，想给他一些鼓励。前方的小太监却是别过头来，眉头紧锁看了范闲一眼，似乎有些不满意。柳氏皱眉轻声道：“宫中不比其它地方，说话小意一些。”
小太监长得并不漂亮，愁眉苦脸的，听见司南伯夫人这般说，顿时觉得自己也有了光彩，这是哪儿？这可是皇宫。范闲苦笑了一下，没料到柳氏接着微笑说道：“不过也不用紧张，这宫里我打小便来，那时节还是洪公公任太监头领的时候，这一晃，没想到都是些小孩子在宫里服侍了。”
听见这话，前面那个小太监不敢拿派了，赶紧佝着身子往宫里走，本以为是接几个土包子进宫，哪里知道原来是熟人串亲戚。
皇宫极大，长长的城洞之后，迎面便是一大片青石所就的广场，让人顿生豁然开朗之感。初晨照耀在太极宫正殿的屋顶上，黄色的琉璃瓦反射出夺人眼目的色泽，殿下隔着数丈便有一大圆柱，殿前长长的石阶如一条通往天河的白玉路，看上去十分庄严。
范闲眯眼看着眼前的建筑，心里涌起一种荒谬感，真的怀疑自己是不是来到了故宫博物院。也许是这种荒谬感冲淡了他心中的紧张和对陌生宫廷的一种隔膜感，这之后的行程里，范闲终于回复了自然的神态，有些像初入范府时那般，满脸微笑，四周打量着在宫墙下低头行走的宫女太监，偶尔抬头看看远处探出的檐角——却不知是哪座宫，不知那宫里住着哪个人。
他的神情全数落在同行者的眼中，小太监摇了摇头，柳氏的唇角却浮起一道若有若无的微笑，她心里想着，这位大少爷，果然是个天不怕地不怕的性子。
今日入宫的主旨很简单：宫里的娘娘们想看看，马上就要娶晨儿的范大才子，究竟长得什么模样。
虽然目的简单，但过程特别复杂，所以范府众人早早地就起了床，漱洗打扮，赶着宫门开时就进了宫，然后在一处角房里侯着，等着宫里哪位娘娘的传召。被召见的人可以等，宫里的娘娘们可是不乐意等人的。
因为起得太早，所以范闲坐在那角房里，喝着宫里的好茶，依然有些犯困，精神大是不佳。柳氏看了他一眼，微笑着站起身来，对宫里迎着他们的那位公公说道：“侯公公，许久不见了。”说着这话，手底下又是毫无烟火气地一伸手指，银票便递了过去。（俺就喜欢毫无烟火气，咔咔）
范闲偷偷瞧着，唇角一翘险些笑了出来，自己这位姨娘的手段，果然是被父亲熏陶出来的，全靠银票开路打人。
谁知那位侯公公却是面露为难之色，恭敬说道：“范夫人，您这不是打老奴的脸吗？您与宫中几位主子当年可是一路长大的，老奴哪敢在您这儿讨饭吃。”
柳氏听着这话忍不住笑了起来：“这是赏你的，又不是买你什么，还怕谁说去？”
侯公公嘿嘿一笑，脸上皱纹挤作一堆，轻声说道：“知道您今天进宫，那几位主子断没有让您在这等太久的道理，您放心吧，只是这天时太早，只怕各个宫中还忙着洗漱，略坐一坐就好了。”
范闲耳尖一动，发现这老太监称呼柳氏用的范夫人，看来宫中对于柳氏扶正一事，早有倾向。又听着各宫还在晨洗洒扫庭院，他本来就觉得起得太早，来得太早，听着这话，不由苦笑了一下。
好在侯公公没说错，司南伯让柳氏陪着入宫果然英明，早朝还没有开始，范家三人就已经入了后宫，二位老嬷嬷被招待在外面，反正也有好茶好水，当年也是入惯宫的老人，自不会嫌无聊。
……
……
首先去的是宜贵嫔那处，这位贵人乃是本朝三皇子的生母，母倚子贵，所以从才人升了贵嫔。范闲规规矩矩地行礼，然后听着一个温柔的声音：“起来吧。”
这位宜贵嫔生得素净，不过也只有素净二字而已，完全没有范闲想像中的丽不可言。大大出乎范闲意料的是，柳氏竟是双眼微润看着宜贵嫔，二位妇人矜持一礼后，竟是顾不得礼数，牵着双手，相看无言。范闲将疑惑的目光投向妹妹，若若满脸平静，却根本毫不惊讶。
听了会儿说话，范闲才知道，原来这位宜贵嫔竟然是柳氏的堂妹！
范闲心头无比震惊，这才知道原来柳家竟然根基如此深厚，幸亏自己入京之后执行的绥靖政策，而柳氏待自己也算温柔，不然双方真起了冲突，还真不知道谁死！
“你也老不进宫来看看我。”宜贵嫔拭去眼角泪花，埋怨道：“都已经四年了，你也忍心将妹妹一个人丢在这宫里，前几次好不容易请了旨，召你入宫陪我说说话儿，哪知道你竟然不肯来，真是郁死我了。”
柳氏脸上闪过一丝黯然，半晌没有说话，缓了阵才轻声说道：“怪我，都怪我。”
她没有看范闲一眼，但范闲却看着柳氏略显瘦弱的双肩，眼中闪过一道异色，他听着宜贵嫔说的四年，非常敏感地想到了澹州的那次刺杀事件，依照父亲的说法，这次刺杀事件柳氏只是个替罪羊，真正的幕后黑手，是宫里最为“高贵”的那两个女人——柳氏四年不进宫，难道就是因为这个原因。
“以后我会常进宫来看你的。”柳氏温和地笑了笑，牵着宜贵嫔的手，“今儿不是来了吗？”
宜贵嫔转恚为笑，轻声数落道：“要不是你们范家的大少爷要娶宫里最宝贝儿的那丫头，我可不指望能见着你。”她转向范闲这方，温柔问道：“你就是范闲？”
范闲赶紧站起身来，清逸脱尘的脸上堆出最温厚的笑容，一拜及地：“侄儿范闲，拜见柳姨。”
这话很不合规矩！宫女和太监都愣住了，柳氏也有些愕然，心想我又不是你亲妈。但范闲厚颜无耻地乱攀关系，显然很投厌烦了宫中规矩的宜贵嫔胃口，这位贵妇看着范闲眉开眼笑：“果然是个好孩子。”

第二十四章 娘娘们
这个世界上扯蛋的事情很多，但拢共只说了八个字，便被称赞为好孩子，已经快要十七岁的范闲自己都觉着这事情有些扯蛋到了极点。这皇宫果然与别的地儿大不一样，高高在上的贵人们下判断总显得过于随心所欲和依仗自己的喜好。
范闲虽然一直不知道柳氏与这位宜贵嫔的亲戚关系，但并不妨碍他从婉儿的嘴里知道，这位宜贵嫔眼下是极得宠的一位妃子，不然也不可能在皇帝陛下修身养性不近女色的口碑下，还能生下一个只有八岁大的皇子。
宫中闲聊着，这位宜贵嫔看来是真的很喜欢范闲，脸上的表情越来越高兴，范闲知情识趣，拣着前世记着的几个笑话儿说来听了，殿内顿时响起了一阵银铃般的笑声。范闲发现这位贵嫔娘娘性情竟是爽朗得很，不知道她是怎样在这见不得人的宫中，还依然能保持这样的性情，不免有些意外和欣赏。
略说了些闲话之后，日头已经渐渐升了起来。柳氏微笑问道：“三皇子呢？”
宜贵嫔叹了口气说道：“那孩子，还是怕生得厉害，起床后就缩在后殿里呆着，不肯过来，怕是要到吃饭的时候，才肯露露小脸。”
柳氏哎哟一笑道：“敢情咱们这位三皇子还挺害羞的。”
虽说主臣有别，但柳氏与宜贵嫔毕竟是姐妹关系，所以说话就显得没那么多讲究。宜贵嫔伸出细长的食指，指甲上涂着红红的彩，看着十分诱人，她指着范闲说道：“你们家这位，不也是个害羞的。”
正在此时，范闲的脸上露出微羞的笑容，恰好应了贵嫔这句话。
“好了，姐姐你和若若就在这儿陪我聊吧。”宜贵嫔似乎知道柳氏不愿意去皇后长公主那里，自行作主留客，“那几个宫里，我让醒儿领着范闲去就成。”
柳氏眉宇间微微一黯，行礼道：“这如何使得。今日奉诏入宫，头一个来瞧瞧贵嫔娘娘，本就担心会惹得那几位娘娘不高兴。我入趟宫，不去看望那几位，只怕有些不恭敬。”
宜贵嫔听见这话，打鼻子里哼了两声，说道：“姐姐，我看你还是不要去的好，本来只是传范闲入宫，你就陪着我说说话，我看这宫里又有谁敢说三道四的。”
宜贵嫔是个开朗之中带着一丝憨气的贵妇，但这一发脾气，仍然是显得威严十足，整个宫中都安静了下来。范闲轻咳一声说道：“姨……二太太，我自己去就好了。您和妹妹就陪柳姨说会儿话吧。”
见他也这般说，柳氏无奈应了下来，和那名叫醒儿的宫女送范闲到了宫外，轻声叮嘱了一些注意事项，又不易察觉地转到范闲肩旁，用蚊一般的声音说道：“宫里上上下下都打点到了，各宫之中都有人接着，你不要太紧张。”
范闲心头一凛，应了下来，回身只见妹妹也跟了出来，正面带鼓励之色看着自己。无来由心头一片温暖，微笑着想道：“丈母娘看女婿，向来只有越看越欢喜，何况自己生的如此漂亮臭皮囊，对付几个宫中怨妇还不是手到擒来？”
等驸马候选人离开了宜贵嫔居住的宫室，柳氏向范若若叮嘱了两句，便和宜贵嫔进了内室。宜贵嫔幽幽望着她的双眼说道：“四年前就劝过你，不要听那两处宫里的劝，这下好，范闲依然活得好好的，你却冷透了范大人的心。姐姐，你聪慧一世，怎么就当时犯了糊涂？”
柳氏怔在了原地，半晌说不出话来，眼神渐趋幽怨，轻声说道：“娘娘也清楚，像我们这些做母亲的，不就是为了自己的孩子着想吗？三皇子如今年纪小，你还可以置身事外，再过些年，只怕你就会明白我当时为什么会犯下此等大错。”
※※※
醒儿是个眉眼清顺的小姑娘，大约十三四岁，范闲与她一路在皇宫里行着，发现这小姑娘脑袋一直低着，忍不住打趣道：“脚下的路看不清楚？”
醒儿姑娘嘻嘻一笑，露出碎玉粒般的小牙齿来，说道：“范公子，宫里还是少说些话。”范闲苦笑着摇摇头，都知道皇宫里的规矩大，没想到连小姑娘家家的，都这般谨慎自持。
范闲跟在醒儿的身后，看着她身上的宫女服，眼光在小姑娘尚未发育成熟的腰身上扫了一下，马上转移到了皇宫的建筑上，他的脸上带着微笑，大脑却在急速地运转着，力图将这些繁复的道路景色牢牢记在脑海之中，为日后那件事情做好准备。
一路经花过树，踩石碾草，皇宫虽大，总有到的时候，殿宇虽多，但并不是每间都得宏大到耸动。看着面前的安静院子，范闲深吸了口气，随着宫女醒儿走了进去。这里是二皇子生母淑贵妃的居所，这位贵妃看样子倒是个爱清静的，院子也被打扮得极素雅，除了几株粉粉花树之外，并没有别的什么装饰，一道竹帘，掩住了里面的一切，却掩不住书卷香气沁帘而出。
“拜见贵妃娘娘。”
“范公子请坐。”
没有多余的寒暄，范闲与这位淑贵妃隔帘而坐，没有什么先兆，淑贵妃忽然清声问道：“万里悲秋常作客，范公子少时常在瞻州，莫非以为京都只是客居之所？”
范闲略感愕然，正色而答，以此为发端，他与贵妃坐而论道，道尽天下经书子集诗词歌赋，直到二人嘴都有些干了，才极有默契地住嘴不语。范闲有些后怕，实在没想到这位二皇子的母亲竟是位皇宫之中的才女，见识极为厉害，自己都险些应付不过来。他不禁想到，这样一位女人所教养出来的皇子，又会是怎样的一个人呢？
“不要紧张。”淑贵妃的性情极温柔，隔着竹帘隐约能见她的头上只是一枚木叉，素净得与这皇宫格格不入，“婉儿自小在皇宫长大，陛下收她为义女之前，我们这几个没事做的女子，便把她当女儿在养。皇宫上上下下的人，没有不喜欢她的，所以范公子要娶宫里最宝贵的珍珠，我们不免要多看看。”
范闲背后隐有冷汗，虽然平时也有所了解，但今天才真正感受到了自己未婚妻在皇宫中的地位。淑贵妃温柔而又清淡，对于范闲的谈吐似乎也比较满意，隔了晌，便让范闲退了出去，只是临分离前，她轻声说道：“本宫喜欢看书，陛下也为我搜罗了些珍本，我己让宫人们拣其中珍贵的抄了几份，范公子此时要去别的娘娘那里，我让人送去宜贵嫔处吧。”
范闲心头一凛，知道这是份厚礼，知道这位贵妃娘娘是在替二皇子送礼，不敢多言，沉稳深深一礼退了出去。
出了淑贵妃的小院，范闲抹掉额头的冷汗，前方带路的宫女醒儿却与他有些熟了，踮着脚走路，一蹦一蹦的，回头看着他的神情，好奇问道：“今天不热啊。”
范闲苦笑着摇摇头，今日入宫本来以为只是礼节性的拜访，哪里知道竟是比殿试还要紧张一些，想来宫中的这些娘娘们对于林婉儿嫁给自己很好奇，所以要看看范闲的文才武才。接下来，二人去了大皇子的生母宁才人处，范闲知道这位妇人虽然位份不高，只是位才人，但从婉儿处知道，是因为她东夷人的身份，所以范闲反而刻意格外恭谨些。
宁才人年纪将近四十，却依然是风韵犹存，眉眼间的风情确实极有东夷女子的温柔感觉。这些年大皇子一直在西蛮处戍边，她膝下无人，不免有些寂寞，好在林婉儿在宫中的时候常来这处玩耍，所以她对婉儿的感情又与别的娘娘不一般。只见她冷冷看着范闲，凤眼一寒道：“你就是范闲！”
范闲知道这位贵人当年可是在战场上救过皇帝陛下，又养出一个能征善战的皇子，本身肯定也是极有威严之人，倒也没有惊愕，平静应道：“正是下臣。”
“嗯。”宁才人打量了他几眼，出乎范闲意料地没有说什么，只是冷冷道：“好好待婉儿。”
范闲喜欢这干净利落的感觉，大喜应道：“请娘娘放心。”
“牛拦街那事一定有蹊跷，我可不信你能杀死一位八品高手。”宁才人打量着他的身板，冷哼一声，“看你这瘦弱模样，怎看也不是个能武善战之辈。”范闲一怔，心想莫非考完文学之道，这马上又要考武学之道？只是娘娘你四十岁的贵妇，主臣有别，男女有别，总不至于亲挥粉拳来捶自己吧？
“不过既然叶灵儿自承不是你对手，也就将就了，行了，今天就这样，你去别的宫去吧，别耽搁太多时辰。”说完这话，宁才人竟是再无它言，直接将他赶出殿去。
范闲模着后脑勺，看着紧闭的木门，心想皇帝陛下真是个有福之人，身边躺的女人竟是如此“丰富多彩”，有宜贵嫔那般娇憨明朗型，有淑贵妃那般知性淑女型的，居然还有宁才人这种野蛮女友？——不过先前就知道淑贵妃才学实在厉害，这位宁才人只怕也是个外粗内细的角色，加上深不可测的皇后，陛下能够将这些女人放在一个大屋子里，安安稳稳过了这么些年，不得不说，这位庆国的皇帝陛下，手段真是极为厉害。
至少范闲自付没有这种本事。

第二十五章 穿过你的黑发的我的手
依然是走在皇宫之中，范闲又见了几位娘娘，说了些闲话，得了些赏赐，不免有些腻烦起来。但他的脸上不敢流露出丝毫表情，这可是在皇宫里，谁知道旁边的那个小太监是谁的手下，那边正在摘柳枝的小宫女又是谁的心腹？自己的厌烦如果被这些人瞧着去了，这些人再耳语给他们的主子，他们的主子再在陛下的枕头边上吹吹香风，自己能好过吗？就算自己和陛下是喝过茶聊过天的交情，也只能挨一闷棍无法自辩。
但想到接下去要见的几个主儿，范闲心里早归平静，甚至多了一丝阴冷和酷意，只是看着这宫殿的眼神还是微微笑意充盈，似乎十分期待。
瑶华宫比别的宫殿院落都要大许多，突显出里面主人的身份，这里住着的是庆国皇后，母仪天下的那位。
范闲没有料到，皇后的召见竟然如此简单的结束了。
皇后满脸温和笑着，说话言语让范闲如沐春风。看着皇后那张明媚贵妍的脸颊，看着皇后宁静如水的眼眸，范闲恭谨应着，心里涌起很荒谬的感觉，眼前这个清丽贵气，一举手一投足都让人非常舒服的妇人，竟然就是四年前想要杀自己的人！
跪下叩了两个头，范闲有些神色不宁地离开了瑶华宫，与皇后的见面竟然就这样简单的开始，又草草的结束。看对方能将情绪掩饰得那般好，甚至是根本就没有什么异样的情绪，只能说明，皇后娘娘看着范闲，并没有任何不安。范闲微笑着，唇角微绽着，心里却寒冷着。也许自己终究还是高估了自己的重要性，对于宫里的这些贵人来说，四年前杀自己，只是很小的一件事情吧。
……
……
待到了广信宫门外，一路跟着的小太监小心翼翼地到了后方，大气不敢吭一声，宫女醒儿也紧张得很，低声对范闲说道：“范公子请进。”
范闲挑挑眉，心想还没传自己，自己就进去，未多有些不合规矩，万一被长公主岳母殿下一剑砍了，自己找谁说理去？林冲当年不就是着了这道。但他知道今儿没那么恐怖，这些太监宫女只是无来由地害怕长公主而已。
长公主李云睿，名字多有几分男儿气，却是个极柔弱的人。当然，这只是个假象而已。她有很多身份，内库的实际控制者，宰相当年的老情人，陛下最得力的政治助手，后宫里超然的存在，太后最疼爱的女儿。
而对于范闲来说，对方其实只有两个身份：一是曾经想杀自己的仇人，二是自己未来的丈母娘。
广信宫里透着丝阴寒，大白天的，宫门自然没有关，站在门外都可以看见里面种着些沉睡之寒梅，厌暑之幽兰，经年之青竹，未开之雏菊，宫殿里可以看见许多白色的幔纱在轻轻飞舞着，整体的感觉就像是一个童话世界般纯净与稚嫩。范闲眉宇间一阵清冷，似乎受到这座宫殿气息的感染。
一个约二十多岁的宫女出现在门口，向着范闲微微一礼。这宫女眉毛极长，眼神却有些冷漠，但说话和肢体动作依然很有礼数，很恭敬地将范闲迎进宫去。
纱，全是纱，范闲有些愕然拨开迎面而来的白色幔纱，广信宫里的幔纱比前次在靖王府后花园里看见的要多上太多。四周的布置也显得有些怪异，与皇宫里的庄严气氛不符，倒有些像一个待字闺中的小女生住的地方。
重重幔纱的最后，是一张矮矮搁着的床榻，有一个穿着浅粉色长裙的女子正躺在那里，单臂支颌，腰段间自然流露出一股风流，眉眼如画，神色却是怯生生地引人怜爱。
这是范闲第一次看见自己的丈母娘长公主，就像许多第一次看见长公主李云睿的人一样，他瞠目结舌，不知眼前所见女子是真是假，是画上的人儿还是水中的仙子。
长公主今年三十岁，神态却像极了一位刚刚十六岁的青涩少女，那眉眼，那自然散落在榻手之上的顺直黑发，足以让世上的所有男子都心神向往。范闲面上惊愕，而他奇妙遭逢，澹州十六年练就的心性，却让他的脑中一片平静，但依然不得不承认，自己的丈母娘，虽然和婉儿有些相像，却比婉儿还要美丽许多。
范闲虽然还能保持着冷静，却也不愿意在心中将对方喊成丈母娘，似乎觉着这样喊，确实与对方的天生姿色极不相配。长公主看了范闲一眼，这一眼里不知包含了多少内容，怯生生的惹人怜爱，淡唇微启说道：“你自己拾个椅子坐吧，我有些头痛。”
范闲有些不安地看了看四周，发现长公主说了一句废话，这偌大的广信宫里，竟然是一个椅子都没有。正纳闷的时候，又听长公主柔声说道：“范卿家，听说你精通医术，婉儿这些天身体大好，全亏了你。”
范闲赶紧躬身道：“长公主谬赞，全赖御医们精心护理，臣只是出些偏方。”
“噢？”长公主伸出细细的手指，揉了一下自己的太阳穴，随着指尖的揉对，她的额角处渐渐乏红，“可有治偏头痛的偏方，我这些日子头痛得厉害。”
长公主有头痛的顽疾，这点范闲听婉儿说过，上次在避暑庄外也偶尔听太子提到过。但范闲此时更注意的乃是长公主对自己的称呼以及自称，几句话中，长公主称你称我，显得格外亲热。范闲微微一笑道：“头痛有许多种，老师当年教到这里的时候，也颇为头痛。”
这话淡，但两个头痛也挺有趣，长公主浅浅一笑，柔媚顿生。范闲自己与费介的关系，在京都里早就不是秘密，更不可能瞒过长公主，所以干脆挑明。
“真没有什么好法子吗？”长公主今日不问其余，竟是单单在头痛症上打转，满脸愁容，柔弱不堪，“这几日真是痛死我了。”
范闲微微低下眼帘，静心宁神：“臣倒是学过一套按摩的法子，虽然只能治标不能治本，但总有些舒缓之效。”
长公主眼睛一亮，柔声道：“那赶紧来试试。”
范闲苦笑道：“这……怕是有些不方便吧。”
长公主掩唇噗哧一笑，“想不到名满京华的范大才子，居然还是个持礼的小酸生，且不说病急从权，只是再过几日你就也是我儿子了，又怕什么？”
范闲看着对方少女般的神态，再一联想到对方的真实年龄，本来应该产生很恶心的感觉，但是看着长公主嫩滑的脸颊，清如初叶的眉，还真很难产生反感。但听到儿子二字，他心中依然生起一丝冷笑，面上却是一片平静应道：“长辈有命，岂敢不从？”
……
……
太监端上铜盆清水，范闲仔细地洗净双手，然后缓步走到长公主身边，深深吸了几口气，平伏了一下自己的心情，尽量不让自己的目光落到长公主黑发之下微微露出一带的白色颈肤上，稳定地伸出双手，搁在了对方的头上。
手指穿过长公主的黑发，发尖飘过温柔，有些微微的痒。
范闲干脆闭上了眼睛，幻想自己和五竹叔一般，蒙着一块黑布，手指尖摸到长公主的发际，然后轻轻向上，双手拇指摁在太阳穴上，两根食指同时在她的眉上描了一描，确认了眉心的位置。
一叩。
长公主似乎没有准备好，轻轻哼了一声，倒是听不出来是痛楚还是按到了部位。范闲平心静气，倚仗自己对人体穴道的认识，缓慢而又稳定地为她揉按着头部，手指与李云睿头部肌肤的每次接触，都是那样的稳定。
“嗯。”长公主皱了皱眉，心想自己是不是冒失了些，实在没有想到这个小家伙手法竟然如此好，指尖似乎带着一道道细微的气流，在揉弄着自己痛楚的根源，每一捺，每一摁，都会让自己轻松许多，精神渐趋放松，竟似缓缓生起一股睡意。
“这手法也是费介教的吗？”她半闭着眼睛，斜靠在床榻之上，朱唇微启，随口问道。
“认穴之法是费先生教的。”范闲的手指依然稳定地在光滑的肌肤上移动着，声音也没有一丝颤抖：“这按摩的法子，却是自己学的。”所谓久病成医，当他前世静躺在病床上，初期的时候还存着一丝重新站起来的奢望，所以那位可爱的小护士常常帮他按摩腿部及全身的肌肉，只是后来终究都绝望了，不过对于按摩的手法，范闲却记了下来。
“挺不错的。”长公主表扬了一句，又缓缓地闭了眼睛，享受着那双少年的手所带来的温暖放松感觉。
广信宫里一片安静，长公主的双眼一直闭着，长长的睫毛搭在白皙的皮肤之上，微微颤抖，她忽然开口说道：“你要娶婉儿，就必须忘记四年前的事情。”
范闲的手指一顿，恰恰停留在了长公主耳下某处，那处看似寻常，却是致命的穴位。

第二十六章 匆匆回府
不过是一瞬间的事情，范闲马上又面带微笑开始揉动，声音却有略微有些诧异：“四年前？”
长公主笑了笑，唇角拱起好看的曲线，似乎在心中暗叹这位少年郎，转了话题：“费介是什么时候开始教你的。”
范闲知道对方在试探一些东西，面色不变，平静回道：“那是小时候的事情了。”这话说的很含糊，长公主碍于身份，自然也不能问得过于详细，只听她似笑非笑说道：“若不是知道费介是你的老师，我想包括宫中在内的很多人，都不知道你们范家与监察院的关系如此紧密。”
范闲手下愈发温柔，应答愈发小心：“我也不是很清楚，可能是父亲大人与费先生以往认识。”
长公主柔柔说道：“当然认识，往年第一次北伐的时候，你父亲与费介都是跟在皇帝哥哥的中军帐中，如果说不认识，那反而有些古怪。不过那时候我年纪都很小，你更不可能知道这些事情。”
“是。”范闲心知言多必失，微微一笑，不再继续说什么。长公主此时却似乎来了谈兴，继续问道：“你奶奶身体怎么样？”
“奶奶身体挺好的。”
“嗯，很久没有看见她了。”长公主柔弱不堪地应着，“小时候我最喜欢你奶奶，那时候哥哥每次要欺负我，都是她护着我。”
范闲微笑着想道：“如果奶奶知道现在的你想杀我，只怕当年早就拿根本棍，把你给敲死了。”
“陛下的意思，我想范大人应该和你说的很清楚。”长公主甜甜柔柔的话语，忽然说出这样严肃的话题。两相比较，格外透着一股寒意。
范闲的眉头不易察觉地皱了皱，知道对方说的是内库的事情，此时装傻也不可能再蒙混过关，只好微笑说道：“听陛下公主安排。”
“噢？听说你最近在京都开了家书局，开了个豆腐坊。”长公主忍不住微微笑了起来，闭着眼的脸颊一笑之下，依然美丽，“世家子弟，多半是些只会清谈，不会做事的无用之辈，你能提前进入这个行当，为将来按手内库做准备，这点我是很欣赏的，只是豆腐坊这件事情未免胡闹了些。”
范闲嘿嘿笑了两声，根本不知道应该怎么应对。
……
……
“其实，我想杀你。”刚刚才似乎变得融洽了一些的气氛，却因为长公主面带微笑的这句冰冷话语，顿时化作了庆国北疆的寒夜，冻住了广信宫里的一切，四周飘舞着的暧昧白纱，也颓然无力地垂了下来。
范闲依然温柔地保持着微笑，只是将右脚往后方挪了两寸，摆出了最容易发力的姿式。
监察院早就察出来了吴伯安与这个女人的关系，既然这个女人已经有两次想杀死自己，在这清清粉粉却暗藏杀机的广信宫里，再来第三次，似乎也不是不可能的事情。
当然，自己入宫是京都皆知的事情，按道理来讲，不可能有人会疯到在皇宫里对自己下手，但是入了广信宫后，看着长公主的稚嫩神态，和说话的语气，范闲无来由地心中寒冽。
——这女人似乎是疯的！
自己此时为长公主按摩头部，虽然是对方要求，而且自己要娶对方的女儿，但毕竟男女有别，上下有别，万一这个女人随便用个调戏公主，逆乱伦常的罪名，调人狙杀自己，自己身后的那些人能怎么办？想救自己也来不及。
范闲清楚，这个世界上真正恐怖的就是小孩儿、女人、疯子，因为这三种人不可以用理智去判断，去分析，随时可能做出一些疯狂而有严重后果的事情。而在范闲的眼中，自己手下这个美丽到了极点的少妇，无疑是集这三毒于一身。
神智清醒毒辣的女人，行事却有些小孩儿的稚气，手段却有些疯气，构成了长公主李云睿与众不同，却格外可怕的存在。
正在此时，几位宫女走进了殿内，一身淡石榴颜色的紧身宫女服，曲线毕现，却十分方便出手，腰带略有些厚。在澹州浸淫暗杀之道十年的范闲，一眼就瞧出来了那些腰带里面是锋利至极的软剑！
但他的手指依然稳定地揉着长公主耳下的那片软润，满脸微笑说道：“公主殿下为何想杀我？”
“很多人都认为我有杀你的理由，而且这个理由很充分。”长公主依然闭着双眼，似乎根本不害怕范闲会暴起反击，将自己毙于指下。
范闲半低着头，根本不再回答，似乎将注意力都专注在自己的手指上，其实，他的双眼到现在为止，也是紧紧闭着的。
……
……
广信宫里安静地连一只幽灵猫走过都能听见。几个宫女缓缓地靠向公长主的身边，范闲闭着双眼，只是脑袋微微向右偏离了一点点。
“请范公子净手。”不知道宫女们从哪里又端来温水与毛巾。
范闲睁眼，向长公主行了一礼，又微笑着谢过这几位宫女，将有些酸麻的双手泡入温水之中，取过毛巾擦拭干净手掌上的水渍，一躬身到底：“不知殿下感觉可好了些？”
长公主李云睿似笑非笑望着他，柔软的眼波里犹自带着一丝怯弱的感觉，但范闲知道，这个女人绝对是世界上最可怕的那一类人。
“好多了。”长公主缓缓坐直了身体，侧头将肩上的黑发理了理，半低着头温柔说道：“想不到婉儿要嫁的夫君竟然还有这样一门好手法，说真的，我都有些不舍得……你了。”
范闲很恭敬很安静地站在下首，不敢多言一句，他知道面对着一个这样的女人，不论你说什么，都会造成很难分析的结果，所以干脆玩个千言万言不当一默的手段。
“你去吧，我有些乏了。”长公主唇角绽出朵花儿来，柔声说道，“给柳姐姐带句话，她今天没来看我，我很失望。”
等范闲恭敬地离开广信宫后，长公主的心腹宫女走到她的身边，轻声请示道：“公主，杀不杀？”（画外音：大风，大风！）
“只是逗小孩子玩玩罢了，不然这宫里的生活还真是无趣啊。”长公主像猫儿一样伸了个懒腰，慵懒至极，诱人至极，“这个少年还真出乎我的意料，倒像个三四十岁的人一般，很能忍，很能掩饰。”
长公主今日起初当然没有动杀心，但看着范闲步步防备，不露半分破绽，这个将争斗视作游戏的奇妙女子，却是心中渐渐痒了起来，以她在这宫中的地位，以及范闲都能想到的变态心理，如果范闲真的稍一失神，只怕她真会下令杀了他。
她的眼光瞥了一眼隔着垂重白纱隐约可见的宫门，唇角泛起一丝诡异的微笑，心中想着：“在你准备出手前的那刹那，微微偏头，这是什么意思？本宫真好奇，范闲……你究竟是怎么长大的？可惜啊可惜。”不知道这个女子是在可惜什么，或许是可惜范闲过几日就要面临的危局？
※※※
范闲是玩毒药长大的，所以他发觉长公主是自己平生少见的厉害毒药，是眼下的自己很难对付的角色。出了广信宫，他面无表情地看着有些瞌睡的宫女醒儿，冷冷道：“回吧。”然后当先向宜贵嫔的宫殿行去，竟没有走错路。
宫女醒儿此时才发现这位范公子的后背竟已经是汗湿了，淡青色的衫子被浸出一道深色的痕迹，看着很狼狈。
出了皇宫，上了等在广场远端的马车，范闲的面色有些发白，手掌搁在腹间按在腰带里的药丸上，自嘲地笑了笑，不知道自己究竟是思虑缜密还是胆小如鼠。如果长公主真的想杀自己，又怎么会选择在广信宫中？
“还好吧？”范若若同情地看着兄长，根本不知道他在广信宫里的对话是怎样的耗费心神，以为他只是四处拜见娘娘，累着了。
范闲微笑着摇摇头，对柳氏转述了那几个宫中娘娘托他转达的问候，便开始催促马车快些回府。柳氏与范若若好奇地看了他一眼，不明白他为什么这般着急。
马车驶进了范府旁的侧巷，范闲向柳氏告了声罪，便拉着妹妹微凉的小手，往后园里飞奔而去，不过片刻功夫，就进了书房。
范若若按着不停起伏的胸口，上气不接下气，说道：“哥……做什……么呢？”

第二十七章 惊闻北国言君
范闲不及解释，笑着命令道：“我说，你记。”他此时来不及磨墨，随手拣了只鹅毛笔，蘸了些砚台里剩的墨汁，递给了妹妹，然后紧闭双眼，开始回忆皇宫里面那些复杂的宫院分布和道路走向。
范若若越写脸越白，范闲因为记忆耗神，脸也越来越白，兄妹二人倒变成了两个大白脸。好不容易将皇宫里的路线图画了个七七八八，范若若终于忍不住低声叫了出来：“哥哥，你知不知道，这是谋逆的大罪。”
范闲放松了下来，一屁股坐在椅子上，半天没有说话。今天花了半天的时间在宫里，既要与那些贵人们说话闲聊，又要记住繁复的道路，最后还和长公主精神交锋了半晌，实在是太过耗损心神，一时缓不过来劲。
庆律他自然熟悉，也知道皇宫是绝对不允许画图的建筑，这是为了防止有人想偷偷摸进皇宫做那些大逆不道的事情。而范闲需要这张图，因为他已经定好了计划，而在这个计划之中，那个夜晚，应该是自己偷偷潜入皇宫去找钥匙。
他可以向林婉儿打探皇宫里的道路，但那样太冒险，而且宫中主子行走的道路，和范闲用心计划的道路又完全是两个概念，即便是五竹告诉自己都不行——像那些假山后的藏身处，花丛中的视盲点，如果不是自己亲身走一道，根本不可能像今天这样，做出自己非常满意的地图。
范闲站起身来，走到桌边拿起妹妹画的图，发现虽然匆忙，但妹妹的笔法依然一丝不苟，不由高兴地拍了拍妹妹的脑袋，说道：“事情成了。请你去一石居吃海味。”
范若若生气了，一把将地图抢了回来，说道：“还事情成了？什么事情成了！你知道不知道这是多么大的事情？不行，我要告诉父亲去。”
范闲苦笑了一下，心想帝权不可侵犯这个概念果然深入人心，当然他也明白，妹妹主要是担心自己的安全和阖府子弟，如果被人知道自己私画皇官地图，只怕以范府与皇家的情份，也会惨得非常厉害。
“放心吧。我呆会儿歇歇，马上就把这图背下来，然后烧掉，没有人会知道的。”范闲笑着安慰着妹妹。
范若若急的泪水在眼眶里打转：“你为什么要画这图？”
范闲叹了一口气，低头严肃望着妹妹的双眼，一字一句说道：“因为皇宫里有我想要的东西。”
“你要去皇宫偷……？”范若若惊讶地想要尖叫，赶紧掩住自己的嘴。
范闲认真说道：“不错。但不是偷，因为那件东西，本来就是我的。”
范若若从震惊的情绪里摆脱出来，马上回复了平日的冷静与聪慧，判断出了事情的真相，压低了微抖的声音说道：“是不是和……叶姨有关系的？”
范闲笑了笑，说道：“这事须瞒不得你。”很简单的几个字，却饱含了兄妹二人间相知相信的情愫。他接着微笑说道：“不妨事的，你哥哥是什么人？拳打七岁小孩儿，脚踢七旬老翁。站在乱坟岗上吼一声，不服我的站出来，结果硬是没一个人敢吭气。哈哈。”
若若有些艰难地笑了笑，觉得哥哥这笑话真的很不好笑，依然是忧心忡忡，却知道范闲是个外表漂亮温和，但实际上心神格外坚硬冰冷的人，说也说不动，只好由他去，自己天天在家中祈祷罢了。
“其实我很自私。”范闲看她眉梢的忧愁，忽然平静自省道：“每当有什么我一个人极难承担的事情，我都愿意告诉你，表面是信任，实际上或许只是想找个人分享压力。但却总没有想到，其实这种压力对于你来说，是一种更大的痛苦，至少我还有你可以倾诉，你又能向谁说去呢？比如我的母亲是叶家的女主，比如我马上要去皇宫偷东西。”
若若略带一丝愁苦看了他一眼：“信任与压力，两相抵消，我还是欢喜哥哥不瞒着我。”
※※※
谈判仍然在进行，重新划界的工作进行的十分艰难，本来在范闲递上去的分析案宗支持下，庆国鸿胪寺具体负责谈判的官员异常强硬，有几次都险些逼着北齐使团在文书上画押，但不知为什么，也许是北齐国内发生了什么事情，北齐的使团一直厚颜无耻甚至是歇斯底里地拖着，似乎是想等待着什么。
这种阴谋的味道，马上被经验丰富的鸿胪寺少卿辛其物嗅了出来。这天下午，一场毫无进展的谈判结束之后，他捧着一个小茶壶，看了范闲一眼，示意他跟自己出来。一路之上都有官员向这两位正副使行礼致意，好不容易找到了一个清静点儿地方，辛少卿有些疲倦地叹了一口气说道：“范大人，你有没有觉得什么事情有些异常？”
对于此次谈判，范闲虽然抱持着观摩学习加镀金的正确态度，但毕竟从头至尾都在参与，范闲也觉得北齐使团的态度变化有些奇怪。但如果说对方新近获得了什么可以倚仗的筹码，那此时也应该摆出来了，断不至于还在谈判桌上几近无赖般的拖着。
他想了想，忽然眉头皱了起来：“只怕北齐现在正在想办法获得某些筹码，以方便用在谈判桌上。”
辛少卿看着他，点了点头：“我也是这般想的，所以今晚我会入宫面见圣上，请圣上颁旨，令检察院四处协助鸿胪寺工作，不找出北齐方面究竟在想什么，我还真有些不放心。”
范闲靠在栏杆了，眯眼沉思，心想北齐在想获得什么东西呢？毫无道理的，他脑中灵光一现，想到了监察院设置在北齐的间谍网，想到了那位在北齐已经潜伏了四年的言冰云言公子。
不知道他在想什么，辛少卿和声说道：“我今夜入宫，但毕竟走明面上获取的东西比较少。范副使，此时你不能再藏拙了。”
范闲苦笑，心想对方肯定以为上次的卷宗是父亲的暗中力量帮助获得的，但天知晓、父亲暗中替皇上打理的那些力量，连自己都从来没有接触过。不过想了想，他觉得确实需要去问一下，至少要保证言冰云在北齐方面的安全。
当天夜里，在那个隐秘的小院之中，范闲召来了王启年，对他讲述了自己与辛少卿的担忧。王启年的脸色反应让范闲有些不祥的预兆。
“院里已经有八天没有接到乌鸦的请安了。”王启年的眉头皱得极紧。
“这种消息应该不是你这个层级能知道的。”范闲笑着摇了摇头，“不过我也不去问你怎么知道，我只是想通过你提醒一下院里，让北齐那边注意一下安全。”
王启年插了摇头：“都是单线联系，如果断了，很难再续回来。何况言公子身为北齐密谍总头日，如果他都出事，再联系也于事无补。”
“无论如何，要提醒他注意安全。”范闲的眼里闪过一丝寒色，他不喜欢因为国家的利益而放弃任何一个人，尤其是那位言冰云，身为高官之子，潜伏四年，牺牲良多。如今的范闲早已经将自己视作庆国的一分子，监察院的一分子，自然而然的，对于未曾谋面的言冰云，有一种敬畏。
范闲想起另外一件事情，平静地望着王启年：“我有一项任务，不过不能经过院里，我希望可以寻求你的帮助。”
王启年有些糊涂地看着大人。
“不能汇报给陈院长知道。”范闲的语气很平静，但王启年能听出来里面夹杂的寒意。
“是。”这个字出口，王启年就知道自己已经将身家性命，全部押在这个看似温柔，实则心狠手辣的年轻大人身上。至于院里，陈院长只是吩咐自己全部听范大人的，并没有交待别的事情。
……
……
当天晚上，不幸的消息终于得到了确队，庆国监察院四处架构在北齐的密谍网络很幸运地保存了绝大部分，但是令所有人意想不到的是，身为密谍头目的言冰云，却在北齐上京的绸缎庄里，被北齐大内高手们生擒！
对于此类事件而言，一般是由下层打开突破口，然后往上追溯，极少出现这种一举抓获谍网最高阶层的事情。出现这种情况，只有一种可能，那就是庆国内部高层，有人里通外国。
言冰云被抓的消息当然不可能散播开去，那样虽然会对庆国的声望造成一定的打击，但更加不符合北齐的利益，北齐是需要用这样一个头目来换取相应的利益，不仅仅是要打击敌国士气而已。
而对于庆国官场来说，监察院四处主办言若海大人的长公子，四年前就已经死了，没有人知道，他是被朝廷派遣去了北齐。
这几天里，知道这件事情的所有人都没有睡好觉。
鸿胪室最隐秘的房间中，辛少卿闭着双眼，将手中的那张纸递给了范闲。范闲接过来一看，是一幅画，画上是一片薄云飘渺，行于冰原高空之上。这张纸是今天谈判的时候，北齐方面使团里一个不起眼的人物，暗中递到辛少卿的手中，当时那个人脸上的神色，差点儿惹得辛少卿抽出侍卫的剑砍将过去。
画中隐有冰云二字，看来北齐的使团也已经得到了这个消息，准备开价。

第二十八章 污水下的协议
“果然有内奸！”
范闲与辛少卿同时很八点档地开口，然后同时住嘴。二人都相信本国的北齐密谍头目绝对不是一个会在刑讯下开口的软蛋，既然对方能如此轻易地抓住言冰云，并且知道了他的真实姓名，那很明显，隐藏在庆国朝政之中的某个人，与北齐方面肯定有某种协议。
辛少卿摇摇头：“在这件事情之前，连太子和我都不知道言公子去了北齐。想来朝中有资格知道这件事情的，顶多不超过五个人，如果说他们卖国，傻子都不会相信，卖国总是需要好处的，而事实上，这整个庆国就是陛下让这些人管着，卖国能有什么好处。”
范闲和辛少卿互望一眼，都看出了对方眼中的忧愁，因为二人同时想到了件很可怕的事情，万一不是内奸怎么办？万一只是朝中某些大臣用来打击监察院的手段怎么办？
范闲想到当初王启年告诉自己言冰云事情的时候，自己就觉得有些怪异，为什么连他都知道？难道监察院对于自己内部的控制如此有信心？后来才明白，这是陈萍萍通过王启年告诉自己这件事情，但此时依然有些后怕，如果消息是从自己这方走漏出去，自己真是万死难辞。
“会有这么疯狂的人吗？只为了朝政之中的权力之争，就将整个庆国的利益踩在脚下。”辛少卿苦笑着摇摇头。
范闲也摇摇头，想到自己的皇宫之行，心里知道，其实庆国这样的高位疯子还挺多的。他定定神问道：“假设言公子已经被抓，圣上有怎样的安排？”
“北齐还是低估了圣上的决心。”辛少卿一想到那位高高在上的天子，顿时觉得心里有了底气，说道：“占来的疆土依然是一寸不让。”
范闲诧异道：“那言公子怎么办？”
“换！”辛少卿面露阴狠之色：“换俘，圣上主意已定，前次换俘协议全部取消，重新再行拟过。就等着北齐方面送来言公子的信物以确认，然后便会开始新一轮的换俘谈判。”
范闲皱着眉头说道：“北齐满心以为拿着条大鱼，估计不会同意。”
辛少卿寒声道：“这次我们也会多送两个人回北齐。如果北齐还不愿意的话，三月之后朔冬之时，圣上就会斩北齐俘虏千人首级，送返北齐，大军再起。”
“以势压人，倒也算是无奈的招数，就怕北齐方面也来个鱼死网破，双方共有三千名俘虏，杀来杀去，总是无用。”范闲的手轻轻一拍书案，心里忽然涌起一股怪怪的念头，“准备加入换俘的两个人是谁？能够让北齐同意吗？”
“一个是已经被关了二十年的肖恩。”辛少卿温和看着他，知道这个年轻人不知道肖恩的名头。
“这个人是当年北魏的密谍头目，二次北伐之前，监察院陈院长与费大人亲率黑骑，奇突一千里，在肖恩儿子婚礼之上生擒了他。他被咱们抓住之后，北魏谍网群龙无首，顿成一盘散沙，陛下亲征之时，才能势如破竹，生生将一个庞大的帝国打成如今的孱弱模样。后来论功之时，监察院就因此事论了个首功，而当时我们这些年轻士子都认为，如果肖恩不是胆子大到离开北齐上京如此远去参加儿子婚礼，朝廷一定没办法捉住他，那后来的战事也就不可能如此顺利了。”
听着这些数十年前的过往，范闲感叹无语，又听着辛少卿后一句话。
“当然，肖恩胆子大敢离开上京，陈院长胆子更大，居然敢深入敌境八百里，虽然付出了一双腿的代价，但毕竟捉住了肖恩。在那之前，北魏的肖恩，南庆的陈萍萍，被世人称为最可怕的黑暗大臣，肖恩被陈院长生擒之后，自然就再没有人敢和陈院长相提并论了。”
范闲听的心神向往，原来那个老跛子的腿竟是那次断的，想不到陈萍萍当年还有如此神勇的一面。
“拿肖恩去换言冰云。”他想了想，纯粹从理智出发判断道：“似乎我们亏了。”
“昨天夜里，几位大臣也这么认为。”辛少卿微笑看着他，“不过陛下和陈院长不这么看，肖恩毕竟已经是七十的人，而且一旦在陈院长手中败过，自然不可能再重复当年光彩。言公子忍辱负重，潜伏敌国四年，功勋不授自现，拿一个老头子去换庆国的未来，这有何不可？”
范闲连连点头，好奇问道：“难道还怕北齐不愿，又加了谁？”
“那个女子是北齐往日就提的要求，所以圣上干脆一并准了。”辛少卿看着范闲，忽然笑了起来，“听说北齐皇帝很喜欢那个女子，看来日后范大人已经抢先给北齐的年轻皇帝戴了顶绿帽。”
范闲的脸色有些精彩，讷讷道：“难道是司理理？”
※※※
谈判总是分成两个部分在进行，表面上庆国的朝臣与北齐的使团在谈判桌上字斟句酌，对于每一个称呼，每一个用字都表现出了某种病态的执着，唯有如此，才能保证国朝的脸面，不会在最后的国书上弱了几分。所以每天鸿胪寺里总是吵闹个不停，拍桌子的，踩椅子的，哪像两个国家在谈判，纯粹是菜市场里泼妇在互骂。
而另一部分的谈判，却显得冷酷直接许多，这里的谈判没有鸿胪寺官员的存在，北齐方面也不是使团的头脸人物，却是隐藏在暗中，真正能说话的实权人物。
监察院四处大人言若海，放在官员如走狗游鲫的京都里，也是位赫赫有名的高层人物，他冷冷地在换俘秘密协议上签了字，再没有看文书一眼。
协议上面有他亲生儿子的名字，本来这次谈判他可以请辞，但他坚持要来，要来看看。
北齐那个不起眼的官员笑吟吟地画押，看着言若海轻声说道：“言大人放心，贵公子在本国过的很顺心。”
言若海面无表情说道：“我今日本想看看北面的同仁究竟是如何高明，竟能抓住我从小教大的小兔崽子，但看见你这个蠢货，我就知道是怎么回事了。”
那位官员没有勃然大怒，只是阴冷反驳道：“言大人，言辞不要太过，你可要知道，贵公子现在还在我们手上。如果我们是蠢货，那贵公子又算什么？您又算什么？”
言若海冷笑两声，起身向门外走去，说道：“问题在于，我儿子可不是被你们抓住的。”
走出门外，坐在轮椅上的陈萍萍看了他一眼，摇了摇头：“你在这个位子上久了，已经不如当年能忍。”
“我能忍许多，但我不能忍从背后射来的冷箭。”看得出来，言若海言语间很尊重自己的上司，推着陈萍萍的轮椅，缓缓向安静处走去。
陈萍萍坐在轮椅上伸出了一根手指头：“朝廷里面，想你我死的人不知凡几，今次我们可以拿肖恩去换冰云，下次我手里可没有肖恩这种人了。”
言若海应道：“没有下次。”
“要抓紧把那个人找出来。”陈萍萍说道：“这次皇上站在我们一边，是因为他清楚，肯定是哪位贵人想教训一下我们，但是我不喜欢这种被人挑弄的感觉。”
“是，院长。”言若海知道自己的老上司会想办法处理这件事情，所以并不如何着急，“虽然换俘也不见得顺利，但只要冰云不死，也算是对年轻人的一次磨炼，未尝不是好事。”
“有道理，所以我也决定让个年轻人去磨炼磨炼，也不需要太久，几个月的时间就好。”
“几个月？是不是这次回使北齐的事情？”
“不错，而且还要把言冰云完完整整地带回来，希望他能处理好。”
“是谁？”
“走之前，我会让你们八大处都见一见他的。”
※※※
一切都在顺利地进行，在庆国付出了相当大的筹码之后，双方拟定了换俘以及暗中的交换暗探协议，皆大欢喜，庆国得了面子和土地，北齐得了面子与肖恩还有皇帝喜欢的女人。
只有东夷城的使团老老实实地呆在院子里，众人似乎都快将他给忘了。庆国朝廷也是在故意冷淡对方，以便靠着苍山脚下之事，敲诈出更多的金钱来，东夷城乃是天下巨商汇集之处，早在庆国朝廷开放南方港口之前，就开始与洋夷通商，虽然武力只有四顾剑一剑挚天，财力却是取之不竭。
三天后，就是庆国皇帝陛下殿宴两国使臣之日，范闲身为谈判副使，自然是要去宫中赴宴，那将会是他的第二次入宫，也是他计划中的那一夜。
他在自己的房间里细心准备着一切，只是眼光偶尔会瞥过床下露出一角的黑色皮箱。这几日的公事中，他更深切地看到了一些东西，庆国看似庞大强盛，不可一世，但朝廷里面囿于某些贵人不可告人的想法，依然会有那么多的污垢与黑水。
帝王家无情，却不见得是对皇族成员无情，更多的是对这天下臣民。范闲很清楚，就算陛下知道是谁想对付自己的特务机构，也不会真的痛下杀手，因为那些人有可能是他的妻子，他的妹妹，他的儿子，甚至是他的母亲。
“做一个纯粹的为自己考虑的人。”这是范闲来到这个世界后，无数次提醒自己的事情。他的眼光渐渐冷酷起来，将细长的匕首藏好，将浸好毒的三根细针小心翼翼地插入头发之中。

第二十九章 夜宴
三日之后，礼乐大作，大红灯笼高高挂，下方宾客往来络绎不绝，好一个煌煌盛世景象。北齐使团与东夷来客在庆国主宾的欢迎下，满脸笑容，沿着长长的通道，走入了庆国最庄严的皇宫之中，看着三方表情，似乎这天下太平异常，前些日子的战争与刺杀，是根本没有发生过的事情。
宴席的地点安排在皇宫的外城祈年殿中。
在平几前来回端上食盘与酒浆的宫女们长的非常漂亮，范闲挑着眉尾，满脸带笑望着她们在宏大的宫殿里忙来忙去。这些宫女们发现年轻英俊的范公子对自己投注了一些不一样的目光，不免会有些羞涩，淡淡胭红变得愈发红润了，时不时偷偷瞄他一眼。
殿前名士云集，却鸦雀无声，庆国这方主宾有许多是范闲都未曾见过的各部主管和一些王公贵族，只有陈院长与宰相大人同时称病未来。对面坐着的是北齐使团与东夷城使团。
范闲虽然位卑官低，但由于身兼副使之职，所以被安排在中间的案几下坐着，身旁都是些上了年纪的高官，不免有些不自在。正此时却听着旁边老者微笑说道：“赐宴规矩多，不过陛下向来随和，范公子不要紧张。”
这位老人是礼部侍郎张子乾，范闲因为与礼部尚书郭家有不可解的仇怨，所以有些暗中警惕这人，但听对方说话，似乎并无恶意，不由惭然一笑道：“小子向居乡野，哪里见过这等排场。若有什么失仪的地方，还望老大人指点一二。”
张子乾捋捋颌下长须，微笑道：“任少卿今日朝会上，极言范公子此次谈判中出力极大，当此之际，朝中无人会对你如何，只是要小心对面那些人。”
二人的目光往对面望去，只见北齐使团的长宁侯正百无聊赖地等着，而最头前的一桌却依然是空着的，想来就是那个神龙见首不见尾的庄墨韩大家。而在东夷使团的首席，却坐着一位中年大汉，这大汉腰畔长剑未下。范闲不由皱眉道：“为什么他能持剑入宫。”
“陛下亲淮。四顾剑门下，向来剑不离身，这是特例。”张子乾像给自家晚辈解释一般，细细说道。
“他就是四顾剑首徒云之澜？”范闲倒吸一口吟气，双眼微眯，顿时感觉到那系剑大汉身上自然流露出的一股厉杀之意。
这些天，庆国朝廷刻意冷落东夷使团，看来这位九品剑法大师云之澜，心情并不怎么好，即便坐在庆国宫殿上，整个人依然是冷冰冰的。
范闲正看着云之澜如剑一般的双眉，极巧的是云之澜也向他望了过来。
两道目光像闪电一般在宫廷的空气中劈到了一处。
片刻之后，范闲示弱般低下头，轻轻咳了两声，对方目光里的剑意太浓。
这一对望，顿时让殿中所有人都注意到了这方。大家都知道，范闲在牛栏街杀了四顾剑门下两位女徒。而东夷城此前来贡，就是为了收拾那件事情的首尾。但依照大多数人的看法，只怕这位剑法大师云之澜，是不介意将范闲斩于剑下的。
好在如今东宫太子也通过谈判人事安排一事，向范闲释放了一些善意，所以如今朝廷之上，不论哪个派系，都不敢因为此事，而对范闲感到幸灾乐祸。外敌当前，所以庆国这方不论哪部主官，还有军中人士都狠狠地瞪向东夷城首剑云之澜，整个宫殿里的气氛，顿时紧张了起来。
范闲面无表情，低头调息着体内的真气，时刻准备着。
就在这个时候，殿侧一方传来隐隐琴瑟之声，宫乐庄严中，有太监高声嘶喊：“陛下驾到。”整个天下最有权力的人，庆国唯一的主人，皇帝陛下携着皇后，缓缓从侧方走了过来，满脸温和笑容地站到龙椅之前。
“吾皇万岁万岁万万岁。”
殿前的群臣恭敬跪下行礼，使团来宾躬身行礼，原本残留在殿内的那一丝紧张，全部被一种莫名庄严肃穆的感觉所取代了。
※※※
皇帝陛下高高在上，皇后在旁相伴，太子在父母下方两个台阶也有个独一无二的座位。这种场合，其它的皇子一般是不会来的。皇帝的眼光在下方群臣身上一扫而过，温和说道：“平身吧。”
行礼而起，赐宴正式开始。首先是北齐使团大臣出列，例行的一番歌功颂德，宣扬了一番两国间的传统友谊，便退了回去。又是东夷城云之澜出列，面无表情地说了几句，也退了回去。
皇后微微一笑，低声在陛下耳边说道：“这个东夷城的人物，倒是傲气得很。”天子国母高坐在上，他们之间的说话，根本不虞会有旁人听见，所以说话倒是直接。
陛下亦是温和一笑道：“四顾剑的首徒，若连丝傲气都没有，只怕进朕这屋子，握剑的勇气都会没有。”
早有宫女将热菜新浆换上，群臣埋头进食，不敢说话。陛下没有开口，自然是一片安静。
范闲有些不适应地低着头，眼光却极不易为人察觉地瞄着对面，先前还是空无一人的首席之上，已经坐上了一个人。那人面容苍老，一双眸子却是清明有神，额上皱纹里似乎都夹杂着无数的智慧，一身白色士袍如云般将他并不高大的身躯护在正中。不问而知，这位就是北齐大家庄墨韩了。
不知道他是什么时候落座的，范闲分析着，应该是皇帝陛下来的时候，他同时进来。看来传言不误，这位庄墨韩极得太后赏识，说不定先前就一直是呆在皇宫里。
当范闲偷瞄对方的时候，却不知道高高在上的那对夫妇也在瞄着自己。皇后浅饮一口酒，眼光示意了一下范闲所坐的方位，轻声道：“那个年轻人就是范闲，晨郡主将来的驸马。”
陛下微微一笑说道：“看上去生得倒是好看，在京中也有些诗名，今日朝上，辛其物与任少卿这两位少卿同时称赞他的才能，朕倒真有些好奇，为何太子舍人与宰相门生，都对他如此亲善。”
皇后的笑容有些勉强：“也许太子明白了人缘臣缘？再说……他毕竟马上就是宰相大人的女婿。”
“噢，人缘？”陛下似笑非笑，也没有看皇后，反而看着下方自己的儿子，“看来联这儿子也知道人缘的重要性了。”
虽然听出一丝不满意，但皇后依然感觉到陛下今天心情不错，对于太子也不像往日那般只愿意呵斥，难得有些正面的评价，不由高兴说道：“承乾渐渐长大，总是会懂些事情的。”
皇帝陛下一笑无语。
……
……
宴过片刻，范闲不知道是因为紧张还是什么原因，不停地喝着酒。这些酒浆顶多算黄酒一类，度数不高，喝着酸酸甜甜，范闲没觉得如何，但在旁边诸官的眼中，这少年喝酒的模样，着实有些动物凶猛。就连礼部侍郎张子乾都忍不住提醒道：“范大人，不要喝多了。万一殿前失仪，那可是大罪。”
听到范大人三个字，知道对方是在提醒自己，这里并不是流晶河上，而是在庄严深宫之中，自己的身份也不是酒客，而是个臣子。范闲心头微笑，却是真气逆运，将酒意逼至脸上，眼眸里顿时多了一丝迷离之意，压低了声音说道：“不敢瞒老大人，小侄实在是紧张，还不如赶紧饮些酒，也好放松一些。”
张子乾看着他醉态初显，似乎听不清自己说话，只好摇头苦笑道：“宰相大人称病不来，你那父亲偏生也不来，却将你这小子交给我管，如果真喝得烂醉如泥，我怎么向他们交代？”
对面北齐使团这些天，可着实被鸿胪寺的那些外交官员们为难惨了，此时见到范闲模样，不由相视一眼，心中拿定了主意。这些天虽然范闲身为副使，一直沉默不语，但使团众人却是深为厌恶那张漂亮脸上时刻流露出来的蔫坏，北齐在庆国京都依然有不少探子，当然知道，庆国鸿胪寺此次之所以如此厉害，全是因为这个叫范闲的副使在背后出的坏主意，至于出的什么坏主意，却没有人知道。
如今两国谈判已成，双方皇族已经画押，肯定是无法再反悔了，北齐使团心里却依然有着大疙瘩。看着范闲醉态，长宁侯阴险一笑，站起身来，对着高处恭敬行礼道：“陛下，这些日子双方谈判辛苦，贵国鸿胪寺众属也是辛苦，不知外臣可否敬诸位鸿胪寺官员一杯，以证两国情谊。”
长宁侯发话之时，东夷城使团坐在他们旁边，自然也将范闲的醉态看在眼里，知道北齐人想做什么，只是冷眼旁观着，却没有凑热闹。
龙椅太高，皇帝陛下与皇后似乎没有看清楚场间的暗流，也自然不会注意到范闲，呵呵一笑允了。太子也凑趣道：“长宁侯自然是要尽兴才行，所谓场上对手，场下也是朋友……当然，酒桌之上，就只是对手了。”
太子其实只是想表现一下自己的谈吐，但这谈吐实在一般，而且他不清楚事情将会如何发展，倒是愁坏了坐在下方的鸿胪寺众官，这些天的谈判里，大家早已经把范副使当作了自己人，怎么能让北齐人将范副使灌醉，但是双方坐得远，根本没法子帮忙去。
范闲微笑与北齐使团饮着酒，心里却隐隐有些不安，最近几天，长公主管理的那些商会开始对澹泊书局下手了，提纸价压书价，简简单单的两手，就让范思辙和七叶掌柜非常郁闷，但他知道，对方真正的手段应该在后面。而他今天的手段，正好需要酒浆的帮助。
不醉酒难，装醉酒更难，这是范闲第一次宫廷赐宴时最强烈的感觉。北齐那边也不行了，八个使臣倒了六个，最后连长宁侯都不再顾着自己身份，结果壮勇牺牲，半挂在范闲的胳膊上。
直到此时，一直与皇后和庄墨韩大家轻声交谈的皇帝陛下，唇角微绽笑道：“宫里，已经很久没有这么热闹过了。”
那位庄墨韩一直沉默着，只是偶尔在庆国皇帝陛下发问的时候才会轻声回答几句，摆足了一代名士的派头。此时顺着陛下的眼光望去，似乎也才刚刚发现那边的嘈杂，看看那个正抱着北齐长宁侯灌酒的漂亮年轻人，好奇问道：“那位年轻的大人，就是诗家范公子？”
这位名噪天下的文学大家，似乎很难相信自己的眼睛，那位传说只凭三首诗，便成功赢得诗名的少年才子，竟然是个好酒狂徒。
皇帝陛下似乎也有些微微恼怒，提高了声音喊道：“范闲。”
整个宫殿里的人，其实大半个耳朵都在仔细听着龙椅上的动静，生怕有一时不查。所以当皇帝陛下发话之后，偌大一座宫殿顿时安静了下来，鸦雀无声——除了那个叫范闲的年轻大人，依然在不停地嚷着：“饮胜！饮胜！”
那似乎是南方的某种说法，看来小范大人真的喝多了。
“范闲！”看见那小子喝醉了，太子也忍不住压着怒意呵斥了一声。毕竟任范闲为副使是东宫的建议，也正因为此事，范闲今日才有入宫的资格，范闲丢脸，在太子的心里，自己也不怎么光彩。
似乎察觉到宫殿里的气氛有些安静得怪异，范闲有些愣愣地站在原地，眼光有些迷乱地四处扫了一扫，但漂亮的脸上却透着一份酒后的洒脱狂意。
“谁喊我呢？”
朝中凡是与范家宰相家交好的大臣们，听见这小子的回应，都恨不得马上把他嘴巴堵上，然后塞进马车，赶紧扔回范府去。
出乎众人意料的是，高高在上的皇帝陛下听见这声只有在酒楼上才有的应答后，却似乎并不怎么生气，反而笑了起来：“是朕在喊你。”
听见朕在个字，不论是真醉还是装醉的人都要醒过来，范闲也不例外，赶紧躬身行礼：“臣……臣罪该万死，臣……喝多了。”
他这一松手臂，一直被他挽着的北齐长宁侯醉醺醺的就瘫软了下来，叭的一声摔在了地上。庆国官员见敌国谈判长官摔得如此狼狈，唇角泛起微笑，十分得意。北齐使团唯一没有喝醉的两个使臣，赶紧将长宁侯扶回座位，自有宫女体贴送上醒酒汤。
皇帝陛下斥道：“朕当然知道你喝多了，不然定要治你个殿前失仪之罪。”
范闲勉力保持着躬身的姿式，苦笑着分辩道：“臣不敢自辩，不过有客远来，不亦乐乎，不将北齐的这些大人们陪好，臣身为接待副使，不免是职司没有完成好。”
“瞧瞧。”陛下侧身对皇后说道：“这还是不敢自辩，若他自辩，只怕还会说……是朕让他喝的，与他无尤。”
皇后知道陛下一向最疼爱晨郡主那丫头，不知道他是不是爱屋及乌，微微一笑，既不为范闲说好话，自然也不会傻到出言斥责。
“范闲。”这是皇帝陛下第三次在殿上唤出他的名字，众官竖耳听着，内心深处却品咂出来了别的味道，看来范家与皇室的关系，果然不一般。
只听陛下淡淡说道：“你范家与朕的情份不一般，在朕眼中，你也只是个晚辈罢了，且不论君臣，当朕说话之时，你还是得把你那张利嘴给闭着！不要以为朕不知道你在酒楼上那番胡诌言语，小小年纪，真以为嘴皮子利索些，便将这天下之人不瞧在眼里。”
明是贬斥，暗中却是呵护有加，群臣群使哪有傻瓜，会听不明白。
果不其然，只听得陛下轻声说道：“值此夏末明夜，君臣融洽，邦谊永固。范闲你向有诗名，不若作诗一首，以志其事。”
群臣纷纷附和，知道陛下是给范家一个颜面，看来陛下灵机一动，想借今日廷宴之机，让诸臣知晓，这范氏子，这位八品协律郎，是个什么样的人物。陛下是要给范氏子一个出头的大好机会，只是小范大人此时喝得半醉，恐怕会浪费这个机会，真是可惜。
范闲酒意上诵，确实有些迷糊，但这番殿前对话却是听得清清楚楚，自嘲一笑，对着龙椅方位一拜道：“陛下，下臣只会些酸腐句子，哪里敢在一代大家庄墨韩老先生面前献丑。”
此言一出，群臣目光都望向了庄墨韩，这才明白陛下的意思，绝对不仅仅是给范氏子一个露脸的机会而已，而是借此机会，要向天下诸国万民证明，论武，庆国举世无双，论文，庆国也有足以匹敌庄墨韩的才子！
范闲“万里悲秋常作客”的名头，在京都里早已响了数月，只是后来他坚不作诗，才渐渐淡了。诸臣听他一句话便把事情推到庄墨韩那里，还以为他与陛下早就暗中有个计划，要打击一下北齐文坛大家的气焰。
其实范闲也只是猜的，前世的经验并不足以让他能猜忖帝王之心，但是看庆国近来文风之盛，想来这位陛下一直不甘心战场之上无一合之敌，文场之上却始终被北齐人视作南蛮。
这庄墨韩来国之后，出入宫禁，虽然是太后及诸位娘娘敬其文名，但是只怕陛下的心里会很不舒服。偏生庆国并无文章大家，于是乎自己这个文抄公，便被很无辜地推上了擂台。
范闲知道自己没有猜错陛下的意思，因为隔着老远，他强悍的目力依然能够看清楚，陛下的双眼渐渐眯了起来，目光幽深里透着一丝欣赏。
这欣赏，白然是欣赏小范大人深明朕心，同时也是警告，作首好诗出来，莫在庄墨韩面前丢了庆国的脸面。
“不若你作一首，让庄墨韩先生品评一番，若不佳，可是要罚酒的。”皇后微笑说道，她也清楚自己身旁男人的想法，提前布了后手。
事已至此，还能如何？范闲回到席间，不顾醉意已浓，又倾一杯，让微酸酒浆在口中品咂一番，眉头紧锁。
众臣皆知范公子急才，所以暗中替他数着数。大约数到十五的时候，范闲双眼里清光微现，满脸微笑，双唇微启，吟道：“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。明明如月，何时可掇？契阔谈宴，心念旧恩。月明星稀，乌鹊南飞，绕树三匝，何枝可依？山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。”
如同范闲每次丢诗打人一般，此诗一出，满堂俱静。
此乃曹公当年大作，范闲删了几句，抛将出来，值此殿堂之上，天下归心正好契合陛下心思，最妙的是周公吐脯一典，在这个世界里居然也存在，而且此周公却不是抱皇帝之徒，而是实实在在做了皇帝，故而范闲敢于堂堂皇皇地写了出来。
许久之后，宏大的宫殿之中，群臣才齐声唱彩：“好诗！”
皇帝陛下面露满意之色，转首望向庄墨韩，轻声道：“不知庄先生以为此诗如何。”
庄墨韩面色不变、他这一生不知经历过多少次这种场面，也不知品评过多少次诗词，之所以能得天下士民敬重，就连殿下这些庆国官员，也有不少都是读他的文章入仕，所依持的，就是他的德行与他的眼光，当然，最重要的还是他自身宏博的学问。
“好诗，”庄墨韩轻声说道，举筷挟了一粒花生米吃了，“果然好诗，虽意有中断，但强在其质，诗者，意为先，质为重，范公子此诗意足质实，确是好诗。想不到南庆如今也能出人才了。”
范闲微微一笑，他对这位文坛大家没有什么特别的感觉，只是不喜欢对方的作派，浅浅一礼后便往自己的席上归去，只是脚下有些踉跄。
廷上诸官还在窃窃私语小范大人先前的诗句。如果一般而言，文事到此便算罢了，但今天殿间的气氛似乎有些怪异，一个人冷冷说道：
“庄先生先前言道南庆，本就有些不妥，先生文章大家，世人皆知。在这诗词一道上，却不见得有范公子水平高，何必妄自点评。本朝文士众多，范公子自属佼佼者，且不说今日十五数内成诗，单提那首万里悲秋常作客，臣实在不知，这北齐国内，又有哪位才子可以写出？”
这话说得非常不妥，尤其是在国之盛宴之上，显得异常无礼。庆国皇帝没有想到寻常文事竟然到了这一步，陛下的眼眉间渐渐皱了起来，不知道是哪位大臣如此无礼，但这人毕竟是在为本朝不平，却也无法降罪。
范闲停住了回席的脚步，略带歉疚地向庄墨韩行了一礼，表示自己并无不恭之意。庄墨韩咳了两声，有些困难地在太后指给他的小太监搀扶下站起身来，平静地望着范闲：“范公子诗名早已传至大齐上京，那首万里悲秋常作客，老夫倒也时常吟诵。”
范闲忽然从这位文学大家的眼中看到一丝怜惜，一丝将后路斩断的决然。范闲忽然心中大动，感觉到某种自己一直没有察觉的危险，正慢慢向自己靠近了过来。他酒意渐上，却依然猛地回头，在殿上酒席后面，找到了那张挑起战事的脸来。
郭保坤。
被自己打了一拳的郭保坤，太子近人郭保坤，宫中编撰郭保坤，今日也有资格坐于席上。但很明显他的这番说话，事先太子并不知情。所以太子和范闲一样，都眯着眼睛，看着郭保坤那张隐有得意之色的面容，不知道他究竟是想做什么。
范闲感觉到了危险，微微笑着。
此时听得庄墨韩又咳了两声，向皇帝陛下行了一礼后轻声说道：“老夫身属大齐，心却在天下文字之中，本不愿伤了两国间情谊，但是有些话，却不得不说。”
陛下的脸色也渐渐平静起来，从容道：“庄先生但讲无妨。”
陛下说话的同时，皇后也端起了酒杯，张嘴欲言，复又收回。
“风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。无边落木萧萧下，不尽大江滚滚来。万里悲秋常作客，百年多病独登台。艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯。”
宫殿之上无比安静，不知道这位名动天下的文学大家，会说出怎样惊人的话来。
“这诗前四句是极好的。”

第三十章 千古风流
听着末一句，群臣大感不解，这首诗自春时出现在京中，早已传遍天下，除了大江的大字有些读着不舒服之外，众多诗家向来以为此诗全无一丝可挑之处，但精华却在后四句，不知道庄墨韩为何反而言之。
只听庄墨韩冷冷说道：“之所以说前四句是好的，不是因为后四句不佳，而是因为……这后四句，不是范公子写的！”
此言一出，殿中一片哗然，然后马上变成死一般的寂静，没有谁开口说话。
范闲假意愕然，却明白了许多事情，倒是平静了下来，酒醉后的身子斜斜待在几上，满脸微笑看着庄墨韩。
几个月之前，林婉儿就说过，宫中有人说自己这诗是抄的，当时自己并不在意，但没料到却是今日爆发。郭保坤挑起此事，显然是得了某位贵人的授意。
自己入京之后，唯一可以拿得出手的，便是所谓文字上的名声，若她将自己的名声全部毁了，在这样一个极重文章德行的世界里，自己只有主动退婚的份。
范闲听庄墨韩念了前四句后便心下大安，看庄大家依然不知大江是长江，便知道自己最害怕的事情，并没有发生。如果想指证自己抄袭，庄墨韩只有靠自己的学问与清名压人，仅此则已。
只是不知道，长公主是怎样说动一向名声极佳的庄墨韩，千里迢迢来做小人的。
※※※
许久之后。
陛下的眉头皱了起来，要知道抄袭一说，可是极严重的指责，如果庄墨韩没有什么凭仗，断不敢在庆国的皇宫里如此说三道四。
“空口无凭。”一直坐在范闲身边的礼部侍郎张子乾微笑说道：“庄墨韩先生一代大家，学生少时也常捧着先生所注经书研习，天下间，自然无人敢怀疑先生说话。但是事涉抄袭，或许先生是受了小人蒙蔽。”
他看了一眼自己上司的公子郭保坤，并不如何忌惮表露自己所说小人是谁。
庄墨韩抬起头来，满是智慧神彩的双眼里，飘出一丝复杂的情绪：“这诗后四句，乃是家师当年游于亭州所作，因为是家师遗作，故而老夫一直珍藏于心头数十年，却不知范公子是何处机缘巧合得了这辞句。本来埋尘之珠能够重见天日，老夫亦觉不错。只是范公子借此邀名，倒为老夫不取，士子看重修心修德，文章辞句本属末道。老夫爱才如命，不愿轻率点破此事，本意来庆国一观公子为人，不料范公子竟是不知悔改，反而更胜。”
范闲险些失笑，心想无耻啊无耻，但旁人却笑不出来，殿前的气氛早已变得十分压抑。如果此事是真的，不要说范闲今后再无脸面入官场上文坛，就连整个庆国朝廷的颜面都会丢个精光。
天下士子皆重庄墨韩一生品行道德文章，根本生不起怀疑之心。更何况庄墨韩说是自己家师所作，以天下士人尊师重道之心，等于是在拿老师的人品为证，谁还敢去怀疑？
众官在内心深处已经认定范闲这诗是抄的，望向他的眼神便有些古怪和厌恶，但是总不能由着这种事情变成事实，毕竟事涉庆国朝野颜面，所以皇帝陛下冷冷看了一下文渊阁大学士舒芜，一阵尴尬之后，舒大学士为难站了起来，先向庄墨韩行了一礼：“见过老师。”
这位舒大学士尝游学于北齐，受教于庄墨韩门下，故而以师生之礼相见。他此时早就信了庄墨韩所言，范闲那首诗是抄的，但在陛下严厉目光之下，却不得不站起来替范闲说话：“老师，范公子向有诗才，便说先前这首短歌行，亦是精采至极，若说他来抄袭，实在很难令人相信，而且似乎也没有这个必要。”
这时庄墨韩也已经坐了下来，又咳了两声，温和说道：“舒芜，莫非你是怀疑老夫是在盗用先师之名。”
舒大学士大汗淋漓，连道不敢，再也顾不得皇帝陛下的阴冷眼光，老老实实地退了回去。此时若再有人置疑，便等若是在说庄墨韩乃是无师无父的无耻之徒，谁也不敢担这个名声。
但皇帝不是一般的读书人，他不是淑贵妃，也不是太后，他根本就不喜欢这个庄墨韩，所以冷冷说道：“庆国首重律法，与北齐那般孱弱模样倒有些区别，庄先生若要指人以罪，便需有些证据才是。”
众臣都听得出来陛下怒了，万一庄墨韩真的指实了范闲抄袭，只怕范闲很难再有出头之日。
庄墨韩微微一笑，让身后随从取出一幅纸来，说道：“这便是家师手书，若有方家来看，自然知道年代。”他望着范闲，同情说道：“范公子本有诗才，奈何画虎之意太浓，却不知诗乃心声，这首诗后四字如何如何，以范公子之经历，又如何写的出来？”
殿内此时只闻得庄墨韩略显苍老，而又无比稳定的解诗之声：“万里悲秋，何其凉然？百年多病，正是先师风烛残年之时独自登高，那滔滔江水，满目苍凉……范公子年岁尚小，不知这百年多病何解？”
庄墨韩越说，众人愈发觉得这样一首诗，断断然不可能是位年轻人写得出来。又听着庄墨韩的声音再次悠悠响起：“繁霜鬓乃是华发丛生，范公子一头乌发潇洒，未免强说愁了些。”
……
……
庄墨韩最后轻声说道：“至于这末一句潦倒新停浊酒杯，先不论范公子家世光鲜，有何潦倒可言，但说新停浊酒杯五字，只怕范公子也不明白先师为何如此说法吧。”他看着范闲，眉宇间似乎都有些不忍心，“先师晚年得了肺病，所以不能饮酒，故而用了新停二字。”
此言一出，庆国诸臣终于泄了气，那幅纸根本不需要了，只说这些无法解释的问题。范闲抄袭的罪名就是极难逃脱。
便在此时，忽然安静的宫殿里响起一阵掌声！
一直似乎伏案而醉的范闲忽然长身而起，微笑看着庄墨韩，缓缓放下手掌，心里确实多出一分佩服，这位庄先生的老师是谁，自然没人知道，但是对方竟然能从这首诗里，推断出当年老杜身周之景，身染之疾，真真配得上当世文学第一大家的称号。
不过范闲知道对方今日是陷害自己，那幅纸只怕也早做过处理，故而不能佩服到底，清逸脱尘的脸上多出了一丝狂狷之意，醉笑说道：“庄先生今日竟是连令师的脸面都不要了，真不知道是何事让先生不顾往日清名。”
旁人以为他是被揭穿之后患了失心疯，说话已经渐趋不堪，都皱起了眉头。皇后轻声吩咐身边的人去喊侍卫进来，免得范公子做出什么耸动之事。不料皇帝陛下却是冷冷一挥手，让诸人听着范闲说话。
范闲踉跄而出，眼中尽是好笑讥屑神色，高声喝道：“酒来！”
后方宫女见他癫狂神色不敢上前，有大臣却一直为范闲觉着不平，从后方抱过个约莫两斤左右的酒坛，送到范闲的身前。
“谢了！”范闲哈哈一笑，一把拍碎酒壶封泥，举壶而饮，如鲸吸长海般，不过片刻功夫便将壶中酒浆倾入腹中，一个酒嗝之后，酒意大作，他今日本就喝得极多，此时急酒一催，更是面色红润，双眸晶莹润泽，身子却是摇晃不停。
他像跳舞一般踉跄走到首席，指着庄墨韩的鼻子说道：“这位大家，您果真坚持这般说法？”
庄墨韩嗅着扑面而来的酒味，微微皱眉说道：“公子有悔悟之心便好，何必如此自伤。”
范闲看着他的双眼，微微笑着，口齿似乎有些不清：“凡事有因方有果，庄先生指我抄袭先师这四句，不知我为何要抄？难道凭先前那首短歌行，晚生便不能赢得这生前身后名？”
生前身后名五字极好，便连庄墨韩也有些动容，他心系某处紧要事，迫不得已之下，今日大碍平生清明，刻意构陷面前这少年，已是不忍，缓缓将头移开，淡淡道：“或许范公子此诗也是抄的。”
“抄的谁的？莫非我作首诗，便是抄的？莫非庄先生门生满天下，诗文四海知，便有资格认定晚生抄袭？”
看庄墨韩手指轻轻叩响桌上那幅卷轴，范闲冷笑道：“庄大家，这种伎俩糊弄孩子还可以，你说我是抄的令师之诗，我倒奇怪，为何我还没有写之前，这诗便从来没有现于人世？”
庄墨韩似乎不想与他多做口舌之争，倒是范闲轻声细语说道：“先生说到，晚生头未白，故不能言鬓霜，身体无恙，故不能百年多病……然而先生不知，晚生平生最喜胡闹事，拟把今生再从头，你不知我之过往，便冤我害我，何其无趣。”
不知道是真的喝多了，还是难得有机会发泄一下郁积了许久的郁闷，范闲那张清逸脱尘的脸上陡然间多出几分癫狂神色。
“诗乃心声。”庄墨韩望着他温和说道：“范小友并无此过往，又如何能写出这首诗来？”
“诗乃文道。”范闲望着他冷冷说道：“这诗词之道，总是讲究天才的，或许我的诗是强说愁，但谁说没有经历过的事，就不能化作自己的诗意？”
他这话极其狂妄，竟是将自己比作了天才，所以借此证明先前庄墨韩的诗论推断，全部不存在！
听到此处，庄墨韩的双眉微微一皱，苦笑说道：“难道范公子竟能随时随地写出与自己遭逢全然无关的妙辞？”这位大家自是不信，就算是诗中天才，也断没有如此本领。
见对方落入自己算中，范闲微微一笑，毫无礼数地从对方桌上取过酒壶饮了一口，静静地望着他，眼中的醉意却渐趋浓烈，忽然将青袖一挥，连喝三声：
“纸来！”
“墨来！”
“人来！”
醉人三声喝，殿中众人不解何意，只有皇帝陛下依然冷静地吩咐宫女按照范闲的吩咐，一会儿功夫就准备好了这些。殿前空出一大片空场子，只有一几一砚一人，孤独而骄傲地站立在正中。
范闲有些站不稳了，勉强对陛下一礼道：“借陛下执笔太监一用。”
皇帝虽不解何意，但仍然微微沉颌允了。一名执笔太监走到桌旁坐下，铺好白纸，研好笔墨。不料范闲强忍酒意，摇头说道：“一个不够。”
“范闲，你在胡闹什么？”离他颇近的太子终于忍不住开口了。但皇帝依然是满脸平静允了他的请求，眼光里却渐渐透出笑意来，似乎猜到了马上要发生什么事情。
范闲微笑看了庄墨韩一眼，眼中醉意更胜，对身边正执笔以待的三名太监说道：“我念，你们写，若写的慢了，没有抄下，我可不会写第二遍。”
这三名太监无来由地紧张起来。很多人都在猜测范闲准备做什么，他如何能够让世人在庄墨韩与他之间，相信自己才是真正的一代诗家。此时入夜不久，夏末夜风并不如何清凉，但场间的气氛却有些类似于战场之上鼓声渐起。
……
……
“……野火烧不尽，春风吹又生……乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄……天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”
毫无征兆，毫无酝酿，范闲脱口而出一段，尽是白居易所作，不一会儿功夫，便有了十几首。他站在书几之旁，眼神望着宫殿外的夜色，不停吟诵着自己这奇怪大脑里能记住的所有名诗，几名太监挥笔疾书，却都险些跟不上他的速度。
众人默然，细品。
面对着源源不绝的阴谋与算计，强大的压力之下，他此时终于爆发了出来，癫狂之下，只顾着将脑中所记之诗朗朗诵出，既不在乎太监记住了没有，也不在乎旁人听明白了没有。那些咀之生香的前世文字，经由他的薄薄双唇，在这庆国的宫殿里不断回响着。
庄墨韩的眼神渐渐起了一些很奇妙的变化。
而一开始只是纯粹看热闹的诸位臣子，此时终于忍不住在心中嘀咕了起来，这些诗他们一首也没有听过，但确确实实是极妙的句子，难道……都是范公子所作？
“晚来天欲雪，能饮一杯无……”这是白乐天在饮酒。
“君不见……”接下来轮到太白饮酒。
“对影成三人……”这是太白依然在饮酒。
“但使主人能醉客……”这还是太白在饮酒。
“弃我去者，昨日之日不可留；乱我心者，今日之日多烦忧……”这是太白酒已经喝多了。
……
……
殿中的人们再也顾得君前失仪之罪，渐渐围坐在了范闲的身边，听着他口中诵出的一首首诗，脸上写满了震惊与无法置信。一诗如何，大家都是有耳朵的，世上奇才颇多，但溯古以降，也断然不会有像今天这般的景象。
见过写诗的，没见过这么写诗的！作诗，绝对不是在菜场里搬大菜——但无数首从未断绝过的诗句从范闲的嘴里喷涌而出，就像是不需要思虑一般，和搬大白菜有什么区别！
虽然这些诗里某些用句奇怪，那是因为众臣不曾知道那个世界里的典故，但众臣依然骇然惊恐，这些诗……首首都是佳品啊！
范闲依然没有停止。众臣此时望向范闲的目光便开始变得怪异起来，觉得面前这个清逸脱尘的年轻人，不再是凡间一属，而是天人下世。惊恐之余，早有清醒的文渊阁学士替下腕力不支的三名太监，开始埋头奋笔抄写这些出口即逝的诗句，小范大人先前说过，他只会说一遍。
范闲并不知道自己身边的景象，他依然闭着双眼，脑筋转得极快，一面是在回忆这些诗句，一面却是在想着呆会儿的行动，如果让众臣知道他此时犹有余暇去想别的事情，只怕会更加骇异。
他觉着嘴有些渴了，于是将手伸到旁边的空中，早有识趣的太学师正拿过酒过来，小心翼翼地放在他的手里，生怕打扰了他此时的情绪。
从诗经中的君子好逑，到龚自珍的万马齐喑，唐时明月光，宋时春江木，杜甫盖草房，苏东坡煮黄州鱼，杜牧嫖妓，梅三变也嫖妓，元稹曾经沧海包二奶，李易安锦瑟无端思华年，欧阳修爱煞外甥女（此为冤案悬案）。
范闲闭目，饮一口酒，“作”一首诗，三壶酒尽，三百诗出！
阔大的宫殿之中，似乎有无数的光影正在飞舞，渐渐凝成只有闭着眼睛的他才能看清楚的画面，那是前世的诗家，前世的老帅哥小帅哥，在竹下轻歌，在床上袒腹，在亭中大道此风快然，在河畔黯然垂泪。
这是前世的所有，范闲前世的所有，以这种突兀的方式，陡然降临在庆国的世界，击打在众人的心上。范闲在前世无数千古风流人物的帮助下，在与庄墨韩战斗。
他猛然睁开双眼，冷冷看着庄墨韩，却像是看着更远处的某个世界。
“君不见，黄河之水天上来。”谁能比李白更洒脱？
“浪淘尽，千古风流人物。”谁能比苏轼更豪迈？
“昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒。”谁能比李清照更婉约？
千古风流，岂能以一人之力敌之？
……
……
当的一声脆响，庄墨韩颤抖的手终于无法再握住酒杯，酒杯摔在青石地上，化作无数碎片。
安静，一片安静。
不知道过了多久，范闲终于停止了这次疯狂的表演，但是庆国皇宫大殿里的人们却还一时无法从这种情绪里摆脱出来、已经换了几轮的学士和执笔太监，首先醒了过来，跌坐在地，抚着自己酸痛无比的右手，用看神仙一般的眼光看着范闲。
范闲喝多了，摇摇晃晃地走到庄墨韩身前，伸出一根手指指着他的鼻子，摇了摇，打了个酒嗝后轻声说道：
“注经释文，我不如你。写诗这种事情，你……不如我。”
殿中依然是一片安静，所以这句话虽然说的极轻，却是清清楚楚地落入众人的耳中。此时的臣子们，当然对这句话无比相信，他们对于小范大人的诗气才华早已是五体投地，不论庄墨韩有如何高的声望，但如果说诗文一道，凡是现场听范闲“朗诵”古代名诗三百首的这些人，在今后的日子里，都不可能再去相信，会有人的诗才胜过范闲。
此时更不要再提什么抄袭之事，众人早已相信范闲所言，世上是有所谓天才的，是可以不必经历某些事，却一样可以写出字字惊心的诗文来。刚才是什么？那是诗中仙人才能有的手段！抄你MB，袭你MB！
既然没有人相信以范闲的才能还要去抄诗，那自然就是庄墨韩在说谎。此时殿上诸人望着庄墨韩不免流露出失望、怜悯、鄙视的眼光，心想这位一代大家，半生清名，不料居然临老亏德，与后生争名。
庄墨韩看着范闲，就像看着一个怪物一样，眼中流露出一片黯然，不知为何，忽然胸口一闷，用白袖掩唇，吐了口血。
陛下脸上神情似笑非笑，望着范闲说道：“有此佳才，平日为何不显？”
范闲似醉非醉，回望着陛下说道：“诗文乃是陶冶情操之物，又不是争勇斗狠之技。”
这话说的就有些无耻了，他今天夜里难道还不算争勇斗狠？只见范闲终于止不住满腹牢骚酒气，一屁股摔坐在御前阶上，斜乜着眼望着嘴唇微抖的庄墨韩，口中喃喃说道：“我醉欲眠君且去，去你妈的。”
终于摆完了李太白当年的最后一个POSE，范闲在皇帝老子的脚下入了醉梦。

第三十一章 醉中早有入宫意
这个夜晚，注定是个不寻常的夜晚。
范闲聊发诗仙疯，一代大家庄墨韩黯然退场，陛下摆明要栽培范家的大公子，太子地位稳固，今夜的信息太多，所以不论是东夷城的使团，还是各部的大臣，回府之后，都与自己的幕僚或是同行者商议着看到的一切。但是让大家无比震惊，讨论最多的，当然还是八品协律郎范闲今夜在殿前的表现。
最后得出一个共通的结论，小范大人实乃诗仙也。
也有人在怀疑是不是范闲这些年里作了这么些首诗，然后一个夜里发飚发完了。因为毕竟这些诗词情境不一，感情不一，若说是一夜之间徘徊在如此相差太大，又分别激烈的情绪之中，还能天然而成，只怕那位诗人也会发疯才是。
不过不论是哪一种，大家依然认为范闲不是常人。废话，有哪个常人能把那么些子好诗像大白菜一样地抱了出来，就算不怕累着，您也得要种得出来啊。
总而言之，与庆国这个世界相近的那个世界里，一应或美好或激越或黯然的文学精妙辞章，今日便借范闲之口，或不甘或心甘情愿地降落，从此以后，成为这个世界精神里再难分割的部分。
那些诗里众人有些不明之典，不解之处，全被众人当作是小范大人喝多了之后的口齿不清，准备等他酒醒之后仔细求教。至于范闲将来会不会因为要圆谎，从而被逼着写一本架空中国通史，写齐四大名著，还是毅然横刀自宫以避麻烦，那都是后话了。
※※※
回范府的马车上，范闲依然在沉沉酣睡，后来看好事者给他计算一下，当夜宫宴之上，他作诗多少暂且不论，便是御制美酒也喝了足足九斤。所以当他的诗篇注定要陶醉天下许多士子的时候，他自己已经醉倒人事不省了。
他是被太监从皇帝陛下脚下抬出宫的，浑身酒气熏天，满腹牢骚无言。也亏得如此，才没有昏厥在众人看神仙的目光之中。
上了范府的马车，宫里的公公们细细叮嘱了范府下人，要好好照顾自己的主子，那些老大人们都发了话，这位爷的脑袋可是庆国的宝贝，可不敢颠坏了。
车至范府，消息灵通的范府诸人早就知道自家大少爷在殿前夺了大大的光彩，扇了庄墨韩大大一个耳光，阖府上下与有荣焉。近侍兴高采烈地将他背下马车，柳氏亲自开道，将他送入卧房之中，然后亲自下厨去煮醒酒汤。范若若担心丫环不够细心，小心地拧着毛巾，沾湿着他有些干的嘴唇。
被吵醒的范思辙揉着发酸的眼睛，又嫉妒又佩服地看着醉到人事不省的兄长。司南伯范建在书房里执笔微笑，老怀安慰的模样，连不通文墨的下人都能在老爷脸上看懂这四个字，他心想给陛下的折子里，应该写些什么好呢？估计陛下应该不会奇怪发生在范闲身上的事情才对，毕竟是天脉者的孩子啊。
夜渐渐深了，兴奋了一阵之后，大家渐渐散开，不敢打扰范闲醉梦，此时他却猛地睁开双眼，对守在床边的妹妹说道：“腰带里，淡青色的丸子。”
若若见他醒了，不及问话，赶紧走过去从腰带里摸出那粒药丸，小心喂他吞服下去。
范闲闭目良久，缓缓运着真气，发现这粒解酒的药丸果然有奇效，胸腋间已经没有了丝毫难受，大脑里也没有一丝醉意。当然，他不是真醉，不然先前殿上“朗诵”的时候，如果一不留神将那些诗的原作者都原样念了出来，那才真是精彩。
“我担心半夜会不会有人来看我，毕竟我现在的状态应该是酒醉不醒。”范闲一边在妹妹的帮助下穿着夜行衣，一边皱眉想着，他的双眼一片清明，其实先前在宫中本就没有醉到那般厉害。
“应该不会，我吩咐过了，我今天夜里亲自照顾你。”范若若知道他要去做什么，不免有些担心。
“柳氏……”范闲皱眉道：“会不会来照顾我？”
“我在这儿看着，应该不会有人进来。”范若若担忧地看着他的双眼，低声说道：“不过哥哥最好快些。”
范闲摸了摸靴底的匕首，发间的三枚细针，还有腰间的药丸，确认装备齐全了，点了点头：“我会尽快。”
从府后绕到准备大婚的宅子里，他此时已经穿好了夜行衣，在黑夜的掩护下极难被人发现，只有动起来的时候，身体快速移动所带来的黑光流动，才会生出一些鬼魅的感觉。从准备好的院墙下钻了出去，那处已经有一辆马车停在那里。
范闲露在黑巾外的双眉微微皱了一下，京中虽然没有宵禁，但是夜里街上的管理依然森严，巡城司在牛栏街事件之后被整顿得极惨，所以现在戒备得格外认真。所以他临时放弃了用马车代步的想法，身形一抖，真气运至全身，马上加速了起来，消失在了京都的黑夜之中。
范府离皇官并不远，不多时，范闲已经摸到了皇城根西面的脚下，那是宫中杂役与内城交接的地方，平时倒是有些热闹，只是如今已经入夜了，也变得安静了起来。借着矮树的掩护，他半低着身子，蹿到了玉带河的旁边，左手勾住河畔的石栏，整个人像只树袋熊一般往前挪去。
前方的灯光有些亮，但河里却显得很黑暗。范闲不敢大意，仗着自己体内源源不绝的霸道真气，半闭着呼吸，小心翼翼地挪动着身体。
不知道过了多久，终于绕过了两道拱桥，来到了皇宫一侧的幽静树林。范闲略微放松了一些，张嘴有些急促地呼吸了两下，感觉到自己的身体已经渐渐亢奋起采，似乎这种危险的活动，让自己非常享受。
这处树林旁的宫墙足足有五丈高，墙面光滑无比，根本没有一丝可以着力处。天下的武道强者，也没有办法一跃而过。当然，对于已经晋入宗师级的那寥寥数人来说，这道高墙究竟能不能起作用，还有待于实践的检验。
范闲不是四大宗师之一，但他有些别的法子，眼前朱红色的墙皮在黑夜里显得有些蓝沁沁的感觉，他像个影子一般贴着地从树林里掠到墙边，找到一个宫灯照不到的阴暗死角，强行镇定心神，盘膝而坐，缓缓将体内的霸道真气通过大雪山转成温暖的气丝，调理着身体的状况。
※※※
深宫之中，离含光殿不远的地方，洪四痒安静地坐在自己的房间内，太后今日身体不大好，听皇上讲了些今日廷宴上的好笑事情，待听到庄墨韩居然被范闲气得吐了血，太后也忍不住笑了起来，但不知怎的，似乎又有些老人相通的悲哀，所以早早睡了。
洪四痒在这个宫里已经呆了几十个年头，小太监们都不知道他究竟有多大，估摸着怎么也有个七八十岁？反正现在洪四痒在宫中唯一的职司就是陪太后说说话。他从庆国开国便呆在这里，年轻的时候还喜欢出宫去逛逛，等年老之后才发现，原来宫外与宫内其实并没有什么差别。
洪四痒拈了一颗花生米，送到嘴里噗哧噗哧地嚼着，然后端了个小酒杯，很享受地抿了一口。桌上的油灯黯淡着，这位老太监想到范家公子今天在殿上发酒疯，唇角不由绽出一丝微笑，就算是太监，咱家也是庆国的太监，能让北齐的人吃瘪，洪公公心情不错。
在宫的另一头，陛下的书房点着明烛，比太监们的房间自然要明亮许多。这一任的皇帝是个勤政爱民的明君，所以时常在夜里批阅奏章，太监们早就习惯了，只是用温水养着夜宵，随时等着传召。
今日殿前饮宴之后已是夜深，皇帝却依然勤勉，坐在桌前，手中握着毛笔，毛尖沾着鲜红，像是一把杀人无声的刀。忽然间，他的笔尖在奏章上方悬空停住，眉头渐渐皱了起来。
一旁的秉笔太监小意说道：“陛下是不是乏了，要不然先歇会儿？”
皇帝笑骂道：“今夜在殿上，难道你抄诗还没有把手抄断。”
那太监抿唇一笑，说道：“国朝出诗才，奴才巴不得天天这般抄。”
皇帝笑了笑，没有继续说什么，只是偶尔抬头望了一眼窗外，总觉得那里的黑夜里有什么异样的存在。
……
……
皇宫很大，夏夜的皇宫很安静，宫女们半闭着眼睛犯困，却一时不敢去睡。侍卫们在外城小心禁卫着，内宫里却是一片太平感觉。
墙角，那方假山的旁边，穿着一身全新微褐衣裳的五竹，与夜色溶为一体，唯一可能让人察觉的双眼也被那块黑布掩住。他整个人的身体似乎在某种功法的帮助下，变成了与四周死物极相似的存在。
呼吸与心跳已经缓慢到了极点，与这四周的温柔夜风一般，极为协调地动着。就算有人从他的身边走过，如果不是刻意去看那边，估计都很难发现他的存在。
五竹“看”着皇帝书房里的灯光，不知道看了多久，然后他缓缓低下头，罩上了黑色的头罩，沉默地往皇宫另外一个方向走去。他行走的路线非常巧妙地避着灯光，借地势而行，依草伴花，入山无痕，巡湖无声，如同鬼魅一般恐怖，像闲游一般行走在禁卫森严的内宫之中。

第三十二章 洪公公
屋内的油灯忽然跳出了花来，这本是喜兆，但是洪四痒的银眉却飘了起来，似乎有些不满意。他苍老的右手稳定地用筷子挟起一粒油炸的花生米，没有太大的动作，缓缓咽下嘴里的花生米糊，品了品齿间果香，又端起杯酒饮了，才站了起来。
“很多年了，这个宫里没有人再来逛逛。”洪公公眼里有些混浊，略感无神地望着窗外低声说道，手指却轻轻一弹。
院门是开着的。
如同两道劲弓一般，洪公公手上的这双筷子被强大精深的真气一激，嗤嗤两声几乎同时响起，瞬间击碎了面前的窗户，直射门外阴暗的角落里，五竹的面门！
筷上带风而刺，声势惊人，如果挨着实的，只怕中筷之人会像被两把强弓射中一般。这位洪公公轻描淡写的一弹指，竟然有如此神力，实是恐怖。
不知为何，今日五竹的反应动作，却似乎比在平时要慢了少许，一个转身不及，竟是被这筷子撕破了右肩的衣裳。
嗤！筷子斜斜插在泥地之中，筷尾微动。
院外，洪老太监看着面前这个穿着褐色衣衫的来客，眉头微微一抖，对方的头脸全部被包在头罩之中，根本看不清楚容貌。
“您是谁。”洪老太监满脸堆着笑，看上去就像是个卑微的仆人。但很明显，他比表面上显现出来的要可怕许多。
五竹今夜穿的褐色衣裳是全新的，所以感觉有些怪异。他依足了范闲的计划，头平抬着，似乎是在“注视”着对方，然后嘶声说道：“抱歉，误会。”
“误会？难道是迷路？”洪老太监笑得更开心了，“迷路能迷到皇宫里来的，阁下是第一人，五天前，你应该就来过一次，我一直在等你，我很好奇你是谁，我想，除了那几位老朋友外，别人应该不会有这么大的胆子。”
五竹强行在自己的声音里加了一份惶急，只是他不擅于掩饰自己情绪，所以反而显得有些假：“受家国之拘，不得已而入，不方便以真实面目行礼。望前辈见谅。”
洪老太监皱起了眉头，不再眉开眼笑，对方自认晚辈，那不外乎就是那几个老怪物的徒弟一辈，看对方身手，至少也是九品中的超强水准，才可能潜入皇宫后只被自己发现。只是对方的嗓音很明显是刻意扭曲喉部肌肉改变了的，所以也无法从口音中获取有用的信息。
“这里是皇宫啊，孩子。”洪老太监叹了口气，“难道你说来就来，说走就是吗？”
说完这话，他右手一张，整个人的身体却在地面之上滑行起来，倏忽间来到五竹的身前，枯瘦的手便向五竹的脸上印去。
……
……
五竹藏在黑布下的脸毫无表情，但知道对方对自己的能力判断错误，眼下正是一个杀了对方的大好机会——杀还是不杀？对于往日的五竹来说不是问题，但今天夜里却是一个问题。
他的大脑计算得极快，马上算出，就算此时杀死对方，大概自己也会付出些代价，最关键的是，可能会惊动宫中别的侍卫，从而给范闲接下来的行动造成很大的麻烦。
所以他撤步、屈膝、抬肘。
肘下是一柄非常普通的精钢剑，剑芒反肘而上，直刺洪老太监的手腕，计算得分毫不差，更关键是其上所蕴含着的茫然剑意，竟让剑尖所指之人，瞬间有些失了分寸。
但洪老太监本非常人，阴阴一笑，尖声叱道：“顾左？”话语中略有诧异，手下却是丝毫不慢，左手自袖中如苍龙疾出，拍向五竹胸口，这一掌挟风而至，掌力雄浑，已是世间最顶尖的手段。
五竹再撤一步，直膝，横肘。
肘间青剑横在身前，如同自刎一般，却恰好护住前胸，妙到毫颠地挡住了洪老太监的这一记枯掌。
“顾前？”洪老太监的声音愈发地尖了起来，收掌而回，从腰部向上，整个人的身体开始抖了起来，看上去十分怪异，一声闷哼之后，这位老公公将几十年的真气修为，化作无数道气流，往前喷出，想要缚住五竹。
五竹却是根本不给他这个机会，冷冷地再撤两步，这两步看似简单，但在这样绝顶高手的对阵之中，如闲庭信步一般，恰好避过丝丝劲气袭体之虞，只是身体一晃，显然受到了洪公公数十年真气气机干扰，略显狼狈。
洪老太监皱纹愈发地深了，看着他冷冷说道：“不要以为你改变了出剑的方向，就能瞒过世人。这禁宫之中，既然老公公我看上你了，你就留下来吧。”
五竹微微抬头“看”了他一眼，心上不知道是什么样的感觉，下一步却是一拱手。
洪老太监皱眉一惊！
……
……
沙沙沙沙的声音响起，五竹背转身体，就像身后的洪老太监不存在一般，负剑于后，便向宫墙的方向跑了过去，整个人的速度奇快，踏草而行，化作一道烟尘。
负剑于后，很简单的一个姿式，但是却是很完美的防守。
“顾后？”洪老太监双眼里阴郁光芒骤现，也没有呼喊宫中侍卫，双臂一振，整个人便像一只躯干瘦弱，翼展极阔的黑鸟般，追了过去。
不过片刻功夫，二人便一前一后来到了高高的宫墙前面。洪老太监冷冷看着前面的褐衣人，倒要看他究竟能有什么法子可以跃墙而出。
五竹直接冲到了宫墙下方，竟是丝毫不减速度，右脚狠狠地踩在宫墙下方的石头上，石头瞬间沉入泥地之中，可以想见这一脚的力量究竟有多恐怖。而他整个人向前的速度也被这一震变成了向上的力量，整个人被生生震得飞了起来，沿着夜色中幽暗的宫墙，像个鬼一般飘了上去。
只见他这一跃便已经足有三丈的距离，势尽欲堕之时，嗤的一声，他手中的普通长剑不知如何竟是深深地扎进墙体之中，他的身体借着剑势之力，一个翻身，便像个石头一般，被自己扔出了高墙之外！
洪老太监闷哼一声，这才知道对方竟然早就算好了所有的事情，体内真气疾出，在将要撞到宫墙前的一刻也飘然而起，只是姿态优美，全凭一口真气施为，比五竹先前的暴戾，看上去就要潇洒得多。
跃至三丈处，这位瘦干的老太监轻轻伸出一指，在五竹留下的剑了孔上一摁，借力再上，出了宫墙，像一只大鸟般在黑夜之中，遁着宫墙外侧的光滑墙面，缓缓飘下。
在他飘下的过程之中，双目如鹰，死死缀着前方京都夜色中，奇快无比前行者的褐色身影，阴阴一笑，悄无声息地飘过林梢，飘过民宅，跟了上去。
两位绝顶高手的较量，并没有发出什么声音，所以宫中的侍卫们什么都没有察觉。
※※※
像只老鼠一样盘坐在宫墙下黑暗中的范闲，微微侧头听着那边的淡淡风声，站起身来，轻轻抹掉屁股下面的草渣与灰尘，将双手摁在了光滑的宫墙之上。
他没有五竹那般强悍的肉体，也没有洪老太监精深绝伦的内功修为，但他的真气运行法门，与这个世界上所有的武道强者都不同，连澹州城外满是湿滑青苔的悬崖都能爬得上去，更何况这宫墙。
这便是范闲最大的倚仗。
整个人像只不会飞的蝙蝠般，在宫墙上缓缓向上爬行，虽然缓慢，但是非常平稳，绝对不会摔下来。如果此时忽然变成白昼，如果有人在远方看着，一定会发现朱红色的宫墙上，此时突然多了一个丑陋的黑点。
翻过宫墙，小心翼翼地避开可能的暗哨，范闲的双脚终于安全地踩在了宫里的草地上。在宫墙外打坐冥想的时候，他已经将自己设计的宫中地图在脑中复习了好几次，此时站在了皇宫之中，看着天穹夜幕下的庞大宫殿群，听着远处隐约可闻的更鼓之声，范闲的心头略微有些紧张，又有些兴奋。
地图此时仿佛成了眼见清晰可见的一条条通道，他最后一次调息之后，没入了皇宫的夜色之中，非但没有发出一丝声响，他的速度也没有一丝减慢，全凭脑中记忆，借着假山花丛的掩映，向自己的目的地进发。他的方法与五竹的方法极为相似，但也有些细微处的差异，毕竟他的计算能力，依然不如五竹。
夜已经深了，宫里的人们大多睡了。
范闲隐藏在含光殿外的黑暗之中，确认了内宫并没有大内高手，真正的带刀侍卫似乎都在前殿和角楼，这个认知让他有些皱眉，朝廷皇宫的护卫力量竟然如此疏弱，实在是很冒险的一件事情，如果北齐方面派高手大举来侵，那该怎么办？
身为夜闯禁宫的小贼，还有忧国忧民之心，范闲真是个妙人，只是他这番计算其实有些多余，要知道这个世界上，能够在不惊动侍卫的状况下跃过五丈高墙的，只有人世间最顶尖的那几位人物，如果真是这样的宗师高手来了，寻常侍卫，似乎也不会起什么作用。
他忘了，会蜘蛛侠功夫的，只有他自己一个人。

第三十三章 每个人的心中都有一把钥匙
五竹五天前最后一次入宫，确认了钥匙藏在含光殿中某处，所以范闲首先探的便是这里。也许是太平的太久，太后居住的含光殿里一片安静祥和之意，守夜的宫女们也都睡着了，而负责看管香炉的小太监也有些昏昏欲睡。
一阵极淡的香气飘过，不论是小太监还是宫女，都死死地睡去。
在昏暗的灯光之中，范闲沿着相对阴暗的角落，滑入寝宫之中，双眼看着远处那张华贵异常的大床，微微皱眉，上面那位盖着薄绸轻被的老妇人，就是太后？
他此时来不及生起太多感叹，也不会去抒发历史可能在自己手中改变的无聊幻想，只是冷静地走上前去，走到了那张床的旁边，看都没有看床上这位可能是全天下最有权力的妇人一眼。
冷静，是五竹与费介教会范闲的最重要品质。
没有预想之中的潜伏高手出现，范闲事先的计划里，总以为皇宫之中，一定会像古龙写的一样，皇帝太后身边，总有些一辈子不见光的隐形杀手。
他没有打量含光殿里哪里可能是藏宝之处，而是很直接地滑入太后的床下，闭上眼睛，手掌开始抚摸着床下的木板，木料是极好的木料，但他此时的举动未免有些怪异。
过不多时，他在床底的黑暗中睁开双眼，眸子里清亮一片，闪过一丝夹杂着荒唐的喜悦。
自己在澹州将无名功诀藏在床板下的暗格之中，鹿鼎记里毛东珠也将四十二章经藏在床下暗格之中，庆国的这位太后床下居然也有个暗格。
人类的想像力，在某些时候，真的是显得非常穷酸。
匕首轻轻用力，从侧边开了进去，刀锋破木无声，而床上的太后却翻了个身子。老年人咕哝了几句什么。范闲面无表情，就像是没有听见一般，依然稳定地操作着，不一会儿功夫，就将那个暗格取了下来，此时不敢伸手去翻拣，但他在夜里的视力很强，所以很简单而好运地看见了那样东西。
暗格里面没有珠宝没有银票，只有一张白布，一封信，还有……一把钥匙。
范闲看着这把钥匙的形状，微微皱了皱眉，脸上出现一种很怪异的表情。他没有取出白布和信，只是将钥匙揣入怀中，然后滑了出去。
片刻之后，他又出现在了宫墙之下。
※※※
上了马车，看着王启年，范闲轻声说道：“我需要的是速度。”
“是。”王启年不知道今天是什么任务，只知道要在这个街口接上大人，然后再去见自己请回来的那个人。
“我不希望有任何人知道我在这个马车上。”
“大人放心。这是借的枢密院的车，没有人敢拦，也没有人知道。”
“很好。”范闲心神略略放松了一下，半靠在座位上，眉头皱了皱，今天先是假酒发诗癫，然后又要夜探皇宫，对于他的精神产生了非常大的损耗。
车至某处院落，一个范闲都完全陌生的院落，二人悄无声息地下了车，重新戴上头套，直接走到地下一个密室内，王启年闷着声音说道：“大人，这就是锁匠。”
在二人的面前，小木桌上摆放着许多二人根本认不出来的金属工具，在灯光下幽幽发亮。工具的主人是一个看上去有些老实木讷的中年人，脸上一片铁黑之色，却是憨厚地笑着。
锁匠是一种职业，也是一种称呼，但这个叫锁匠的中年人却不仅仅是因为这个样子，他的名字就叫锁匠，由此可以知道他的手艺到了何种程度。
范闲点点头，对王启年说道：“你出去等着。”
王启年一低头便出了密室，他知道有些事情，自己永远都不知道，那才是最安全的。
“事关国朝利益，我以枢密院的身份请求你为国家出力。”范闲透过脸上的面罩，很平静对锁匠说道。
锁匠心头一凛，联想到最近京里来的这么多外国使团，顿时以为自己猜到了什么，赶紧行了一个礼，不知道自己要做什么。
“要快，要准确。”范闲从腰带里摸出那把钥匙，“要一模一样。”
锁匠接了过来，细细看了一看，皱眉道：“世界上没有这种锁。”
“我不在乎，我只要你复制这把钥匙。能还是不能？”
“很难，这把钥匙太复杂。就算做出来形状一模一样，没有人能察觉，但是我不能保证复制出来的钥匙可以打开相对应的锁。”
“很好，开始。”范闲听到答复后有种意外之喜，声音却依然清冷。
锁匠在紧张地复制钥匙，密室里时不时传出滋滋的磨铁之声，范闲也很紧张地看着密室的门口，他不知道五竹究竟能拖住洪老太监多久，洪老太监住的地方离含光殿太近，如果洪老太监回宫了，自己这把复制的钥匙，很难再放回去。
终于，锁匠满头大汗地完成了工作，将手中的银匙递给了范闲，范闲比对着两把钥匙，发现复制后的这把真的一模一样，就连上面留下的一些锈斑都几乎没有差别。他的心情终于放松了一些，微微一笑问道：“你以前是做什么职业的？”
他脸上蒙着黑布，所以这一笑看上去有些诡异。
“小人……做贼的。”锁匠大汗淋漓，不知道完成如此诡秘的一个工作之后，自己面临的究竟是什么。
范闲在心里想着，原来是位同行，眯眼看着桌上残留的工具与模子，皱了皱眉，走到桌边，闷声一哼，体内霸道真气疾出，将握在手中的模子全部毁成碎渣。
交待王启年将那些金属工具也毁了，再把这个锁匠送到南边去呆一段时间，范闲才放下心来，重新踏上了再入皇宫的道路。
※※※
重入含光殿，甜香已淡，夜风依旧轻拂，太平和祥的气息满布宫中。范闲像只鬼一样滑入床下，重新放回复制好的钥匙，取出身上带着的粘剂，将暗格重新布置好，这才轻声退出了宫殿。
距离上一次更鼓声的响起不知道过了多久，范闲知道是自己离开的时候了。但就在这时，他的眼光却落在了皇宫另一边的一个小院里。那处是广信宫，长公主居住的地方。
范闲今天的行动安排的十分完美，如果不想节外生枝，他应该马上退出皇宫，然后等着事情的逐渐发酵。但不知道是被得到那把钥匙的喜悦冲昏了头脑，还是因为什么，范闲接下来的行动有些出乎意料。
他相信在黑暗的掩护下，就算是森严如皇宫，也有自己自由行走的可能，顺着廊下行走，全凭着五竹与费介这两名黑暗大师打就的一身夜行本领，极为困难地接近了广信宫，途中甚至还与一位呵欠连天的宫女擦身而过。
广信宫里灯光依然，明显里面有人，独门别院的广信宫与皇宫里其他宫殿都不一拌，宫外还有一方小墙。
俗话说大江大河都过来了，还怕这条臭水沟？范闲却知道，很多绝世高手，最后都是死在了庸人的手下，所以他很小心地绕到宫殿后面，闭目静气，沿着那道粗粗的廊柱往上爬去。
掌印落在光滑的柱面上，范闲今日精神真气损耗太大，不免有些心浮气躁，所以爬上去后显得有些辛苦。小心翼翼地上了广信宫的房顶，不敢大胆地去揭瓦偷窥，而是眯着眼睛寻找琉璃瓦中极难发现的明瓦。
也许是他的运气太好，皇宫的殿顶本不需要明瓦，但是长公主却是个喜欢天光入室的人儿，所以范闲找到了一块，很仔细地蹲下，低头，保证每一个简单动作的稳定，务求不会发出任何声音。
明瓦之下，灯光不亮，但凭借范闲的眼力目力，却依然可以看得清楚，听得清楚。他眯起了眼睛，知道自己果然猜对了，而且运气着实不错。
……
……
长公主李云睿斜倚榻上，满脸慵懒之色，看上去妩媚动人，身上只穿着件白色的褛衣，薄丝之下，身体曲线毕露，成熟之中偏透着一分青涩，这身打扮若让世上男人看见了，只怕都会拜倒于那双赤足之下。
她身为陛下最亲的妹妹，自然用不着用美色诱人，而她面前这人足有七十岁了，在今夜之前，被称作世上第一道德文章大家，也不是能够被色诱的角色。
庄墨韩咳了两声：“外臣事毕，望长公主不负协议。”
长公主把玩着那幅自己花重金做成的假书卷，嫣然一笑，满室皆春，柔声怯怯道：“我要庄大家将那范闲踩倒在地，让他再无颜面在京都呆下去，庄大家可做到了？”

第三十四章 广信宫
庄墨韩微微一笑道：“我今日构陷于他，实是赌上了老夫七十栽清名，一旦赌输，我自然甘心承受结果，老夫只是不明白，那位范公子实乃诗中谪仙般人物，若公主早对外臣言明，我断然不会自取其辱。”
长公主叹了口气说道：“我也没想到那小孩子诗名之外，更有如此癫狂心性。”
庄墨韩闭目，脸上涌起一股惋惜神情，半晌之后悠悠说道：“我惋惜的不是别事，只是叹自己清明半生，临到老来，却做下如此丑陋之事。如果那范公子不是一夜写尽人间三百诗，或许这全天下士民，真会因为老夫一席话，而认定范公子是个抄袭的无耻之徒。”
老人睁开眼睛，眸子里已归平淡清明，微笑道：“如此也好。”
“也好？”长公主的赤足轻轻在软榻边沿上滑动着，檀唇轻咬，幽怨道：“庄大家，母亲一向敬重你的才德，所以才邀你在宫中居住。我答应你的事情已经办妥了，你答应我的事情呢？莫非以为两国协议已签，你那亲兄弟马上就要被迎接回国，所以范闲能够保住名声，你这假意惜才的老狐狸，反而能够心安？”
庄墨韩微笑说道：“错便是错，老夫便是心系亲情，所以落入长公主算中，才会来庆国一行。我那兄弟，有半生杀人无数，若长公主想反悔，老夫也没有办法，唯有回北齐之后，为他祈祷，愿他在贵国监察院的大狱里，能够过得舒服一些。”
长公主微笑无语：“我将言冰云卖给你那个学生皇帝，唯有如此，你们才能将肖恩换回北齐。这桩买卖，不是你与我的买卖，却是你那皇帝与我的买卖，只是我已经履约，你却没有做到答应我的事情。今夜殿上，如果你不是假装吐那口血认输，而是一口咬定范闲那首诗是抄的，事情还未可知。所以……庄大家，你回国之后，记得给你的皇帝学生带个口信，你们北齐，欠我广信宫一个人情。”
庄墨韩微笑说道：“范公子有大才，诗力实非人力所能及，想来长公主也能猜到，这位范公子大概是位久不现于人间的天脉者。我很好奇，庆国有位天脉者，怎么不急着保护，反而要除之而后快？更何况，就算指认范公子抄袭一事，又能对他造成何样的伤害？”
长公主淡淡道：“我从来不相信什么天脉者的鬼话，庄大家熟读经书，当知道圣人之言。如果范闲是什么劳什子天脉者，如果他的能力只是在吟诗作对这些小道之上，对于庆国朝廷来说，又有什么好处。至于我为什么会对付他，这就与老先生无关了。”
庄墨韩赌上自己数十年时间，在天下士子心目中的无上地位，要将范闲踩在脚下，原来全是受长公主所托。只是他却不知道庆国官场里的繁复关系，也不清楚长公主与范闲在不久的将来就会成为岳母与女婿的关系。
但范闲清楚长公主为什么要对付自己。
他半跪在殿顶的屋檐上，立在瓦片上的三根手指有些冰凉，看着明瓦下方那个三十出头的妩媚公主，双眼中寒意渐起。在殿中郭保坤发话之时，范闲就知道是宫中的贵人与这位庄墨韩联手，要将自己赶出京都。
抄袭之事，看着似乎只是件小事，但却涉及到了所谓“品性”，想来如果殿中自己不是聊发诗狂，将阖殿君臣震住，只怕大家都会相信庄墨韩的说法。自己成了文贼，虽然不会有受什么处罚，仕途如何也可再议，只是与婉儿的婚事，倒可能会告吹——太后最不喜欢什么，这位长公主肯定比自己清楚。
更让范闲寒心的是，原来此次两国私密协议中的前北魏密谍总头目肖恩，竟然是庄墨韩的兄长！长公主为了说动庄墨韩来庆国打压自己，竟不惜将庆国驻在北齐的密谍头目，朝中大臣之子言冰云双手卖于敌国。
她胆子也太大了！行事如此阴险，这宫中的皇帝还怎么能容忍自己的亲妹妹，做出这种伤害国体的事情来！
夏夜微风从广信宫的殿檐上吹过，让皱眉偷窥的范闲稍微冷静了一些，他知道，就算自己听到这些秘辛，也不可能用这件事情来要胁对方。她是皇帝的妹妹，太后最疼的小女儿，仅这两个身份，就足以让她在这庆国横行无忌，卖臣子以求私利。
范闲看着下方榻上那女子的一头乌黑秀发，无来由地感到一阵恶心。
这女人果然不仅是疯的，还是变态的。
到此时，范闲似乎看清楚了整件阴谋的全部面貌。长公主与北齐皇帝之间的协议，便是出卖了潜伏北齐四年的监察院密谍头目言冰云，让对方以此交换肖恩及司理理，而北齐方面出的价钱，则是请名动天下的一代大家庄墨韩前来庆国京都，借他之口，毁掉自己。同时还可以借此事，教训一下向来不怎么听长公主支使的监察院系统。
只是不知道她与北齐皇帝间的协议里，还包括了什么内容，范闲猜想，卖掉庆国在北齐的密谍头子，长公主所获得的，一定不仅仅是这些而已，而是会有更可怕的东西。
——皇帝究竟知不知道自己的亲妹妹在做什么？
他摸了摸腰间硬硬的钥匙，双眼里闪过两道寒芒，拟定了应对的法子，在殿顶的夜风中调理了一下呼吸，然后开始退走。皇宫里面太危险了，自己的好运不知道还能维持多久。
刚下圆柱，却发现长廊尽头有两人持着宫灯缓缓走了过来，范闲心头一凛、小心翼翼地将自己的身体隐藏在柱子的阴影之中，随着灯光的临近变化，细微地挪动着脚步，保持身体与阴影始终在同一片区域之中。
他暗中祈祷这个宫女也会像先前擦身而过的宫女一般，不会发现自己。
宫女已经走过了大柱，而范闲也已经挪到了柱子的另一边。忽然间宫女停住了脚步，这名宫女看来在广信宫中有些地位，轻声对跟着自己的小姑娘说了声什么，那名小姑娘甜甜地轻应了声，便离开了，这名中年宫女站着等待。
她与范闲之间的距离，就只有一个木柱而已。
范闲小心地用真气调理着自己的呼吸，与廊柱后方宫女的呼吸渐趋一致。同时他有些心安地听到，这名宫女的呼吸也没有什么变化，想来只是凑巧停在这里，而不是发现了自己。
二人间依然隔着一个木柱。
忽然间，范闲露在黑布外的双眼里闪过一道寒芒，整个人的身体强行往左扭曲了数寸之地，这种与生俱来对危险的感觉，让他逃过了一劫！
在他身体原本的位置上，一只锋利的剑尖悄无声息地刺穿了木柱！
因为木柱太大，所以剑尖只伸了一点点出来，可爱而又煞气十足告诉范闲，如果他先前没有那么一扭，此时这剑尖应该是在自己的腰骨之中。
范闲冷冷绕过长柱，像条泥鳅一般，准确无比地锁手上前，捏住了这名中年宫女的左小臂，与一般的武者反应都不一样，没有去管对方拔剑的动作。
效果果然很好，那名宫女偷袭不成，害怕刺客阻止自己拔剑，所以全部的真气都集中在右臂之上，左臂的防守就显得弱了许多。
就像一张纸被撕开的声音后，宫女从木柱里抽出长剑，张嘴欲呼！
范闲双眉一拧，体内霸蛮的真气雄浑无比地向对方的左臂里灌了进去！这名宫女实则已有七品的实力，但是根本没有遇见过刺客体内这种古怪真气，经脉处一阵刺痛，就像无数把小刀正在刮弄着柔嫩的管壁，这种痛楚，让这名宫女胸口一闷，竟是生生将示警之声吞了回去，喉头发出古怪的一声轻响。
范闲一眼就认出来，这名宫女就是迎自己入广信宫的那人，眉毛极长，长得很有特点。
宫女眉毛剧抖，运起体内真气想与他硬拼一记，哪里知道对方握着自己手臂的手，忽然间真气一虚，让自己运出体外的真气全数落在了空处，一片恍惚之下，好不难过。整个人的身体，也因为这突如其来的不平衡，右侧身体显得略略一滞。
就在这电光石火的一瞬间，她的右颈处微微一麻，然后马上就感觉整个身体都有些微微僵意。
范闲眉头一皱，两根手指从她的脖颈处收回，知道针上毒药并不能真正的见血封喉，马上方掌一翻，印在了这名宫女的腹部上方，肋骨连结之处。
一声闷响，宫女胸口塌陷，五官流血，就此死去。

第三十五章 谁是刺客？
不知道先前的小宫女是报信去了，还是死在自己手上的宫女高手故布疑阵，但范闲知道这一番打斗，虽然自己没有让这位宫女高手发出声音来，但一定也会惊动到皇宫里的真正高人，所以他根本顾不得处理地上的尸首，脚尖在石板地上一点，整个人已经化作一道利箭，朝自己计划好的宫墙方向飞奔而去。
宫墙依旧那么高，范闲有些恼火于自己的速度，等自己好不容易爬到了墙头时，只听着脑后一阵嗡嗡声音传来，似乎身后的空气都开始颤栗地发抖了起来。
他愕然回头，然后看着极远方宫城的角楼上，有一大将，正挽弓望着自己。
夜空中，一只羽箭像噬魂的神物一般，向着他的面部飞来！
一息前，箭在天边，一息后，箭在眼前。
箭上似有戾魂，不可一世。范闲一声狂吼，脸上的黑巾被这声吼震成碎片，体内默默修练了十六年的无名霸道真气，在这生死之刻狂野而暴戾地灌注到了自己的双手之上。
横空双拳互击，恰巧打在箭杆之上！
片刻辰光里，双拳所挟的狂暴真气与箭上所附的强大力量对冲，箭杆已经碎成了粉末，箭头险之又险地擦过范闲发丝，远远地刺破夜空！
一声巨响，响彻皇城的夜空，惊醒了睡着的人，骇着了醒了的人，就像一道惊雷打响在宫墙之上。
这一箭太过神猛，全不似凡人能够射出，双拳硬挡之后，范闲体内真气一空，颓然无力地坠下宫墙，黑色的衣衫在夜风里飘荡着，看上去十分凄惨。
远方宫墙角楼上的皇宫大内统领燕小乙，看着那方刺客坠下宫墙，双眼微眯，透出一道极强悍的神采，冷冷道：“没有死，去抓住他。”
“是！”属下侍卫领命而去。
在那方宫墙之下，全身黑色夜行衣的范闲颓然坠落，在即将砸向地面的一瞬，强行身体一扭，单膝单足单手撑地，与地面生生一撞发出声闷响，强大的反震力让他喷出口鲜血，打湿了脸上残存的黑布碎片。紧接着，他低吼一声，往宫墙外的树林里跑去，在城角侍卫出现前的一刹那，消失在京都的黑夜之中。
※※※
第二日，皇城根下一处不起眼的小房间里。洪老太监似乎精神有些不好，半闭着眼睛坐在主位上。下方两名将领也在闭目养神，似乎没有人愿意开口说话。
许久之后，昨夜在家休息的副统领宫典才轻声说道：“陛下震惊。”
昨夜一箭将范闲射下墙头的大内统领燕小乙此时才缓缓睁开双眼，冷冷说道：“长公主的贴身宫女死了一个，长公主非常愤怒。”
在二人开口之后，洪老太监才缓缓睁开眼睛，有些苍老的声音说道：“我昨天中了调虎离山之计，太后她老人家很不高兴。”
“是谁？”宫典问得理所当然，在他心中，就算是调虎，但被洪公公这样一个病中犹有虎威的绝世高手盯上，也没有逃脱的可能。
“不知道。”洪公公微微一笑，“他表现出来的水平只有九品中上之间，但对京都的建筑十分熟悉，尤其是在黑夜之中，我被他引着在京都绕了整整一圈，最终还是跟丢了，这个人……很了不起。”
能让洪公公说声了不起。那个人一定是真的很了不起。
燕小乙今年三十五岁，正是精种气势最巅峰的时候，身为宫中侍卫大统领，要承担起整个皇宫的安全之责，他冷冷看了洪老太监一眼，说道：“公公最后跟到了哪里？”
“东夷城使团不远处的一个巷子里。”
宫典说道：“今天调查的结果出来了，洪公公那双筷子刺破了第一个刺客的衣服，监察院对比后，确认了出自祥和缎。”
燕小乙开始闭目养神。宫典继续说道：“监察院查出来，东夷城使团前些时候，曾经在天祥段订过一批衣服，而且用的不是使团的名义，而是找人帮忙订的。”
洪公公轻声问道：“副统领想说明什么？”
宫典微笑说道：“订衣服，为什么还要假借别人名义？很明显，是担心一些细微的痕迹被我们抓住。种种线索来看，第一次来的刺客，应该是东夷城的人。能够有九品中的水准，就只有那位四顾剑的首徒，这些天一直在京都里安静无比的云之澜。”
燕小乙忽然睁开双眼说道：“不是云之澜。如果东夷城的人要潜入宫中，他们还要买什么新衣裳，随便在街上打晕个行人，剥了他衣服便是，云之澜是这种干脆的人。”
洪公公点点头：“虽然那位九品中掩饰自己的剑意，但依然走的是四顾剑的路子，所以老夫很感兴趣，如果不是云之澜，难道东夷城还有人来，而且敢不听云之澜的吩咐？”
“嫁祸的可能性很大。”宫典听着两人的说法，微微皱眉：“太巧了，所以可能是有人嫁祸给云之澜。”
“东夷城有可能接过四顾剑衣钵的有几个人？”
“包括云之澜在内的三个九品。”
“那另外两个都有嫌疑。”
“再说说最后被大统领射下城头的那个夜行人吧，听说大统领一箭之威震动全宫，可惜却没有射死对方。”听说话的口气，似乎洪老太监与这位大内统领之间并不怎么对路。
燕小乙根本瞧不起这个阉货，但知道对方实实在在是皇宫中实力最高深莫测的人，冷哼一声说道：“第二个刺客也是九品人物，虽然只是个九品下，但如果我能一箭将他射死，我岂不是成了四大宗师？”
“又一个九品？”宫典满腹震惊，他自己这一生一直徘徊在八品的境界里，始终难以寸进，听得昨夜竟然有两位九品高手潜入宫中，由不得不生出许多复杂的情绪来。
“整个庆国也只有七位九品，在京都也只有四人，这世上哪有这么多九品。”洪老太监淡淡说着，显然是不相信燕大统领的判断，认为对方是在给自己推卸责任。
宫典每次最怕的便是这种场面，赶紧说道：“陛下有严旨，命我们一旬之内结案，我呆会儿马上从监察院调人，查一查各宫的情况，首先判断清楚，对方究竟为什么会冒如此大的风险，潜入皇宫。”
燕小乙摇摇头道：“后一个人不知道为什么，但前一个人一定和东夷城有关系，所以从东夷使团着手，看看那批衣服究竟是为什么订的，最好能查清楚每一件衣服的去向。”
正在准备调查的布局，忽然一个小太监急匆匆地跑了进来，宣了圣上旨意，昨夜之事，全部交由京都守备大人叶重调查，宫中禁卫一如往常，不得宣扬。
小太监离开后，屋子里的三位皇宫保卫者互望一眼。燕小乙缓缓闭上眼睛，知道陛下开始怀疑自己三个人中的某一位。洪公公负手于后走了出来，脸上一片平静。
后几日，京中大索刺客，却一无所获。
※※※
皇帝陛下的旨意，其实为真正的入宫者范闲解了围。在这个计划之中，各个方面都没有太大的差错，但是强行让五竹穿上那件褐色的新衣裳，却是有些自作聪明，反而露了马脚。
范闲暗中查到东夷城在天祥缎订购的这批衣服，是因为东夷城主的儿子喜欢京都衣服的复古样式，所以订了一批。至于为什么要隐名下订单，其实倒只是因为一个很简单的原因——天下商贾交集之东夷城少主，竟然艳羡南蛮庆国的服饰，这事儿传出去后，只怕会被东夷城那些胆子向来很大的商人们骂死。
当然，范闲会多用这么一手，主要是不相信五竹叔可以完美地模拟四顾剑的剑意，如果早知道五竹厉害到这种变态的地步，范闲一定会将栽赃之计，用得更完美一些。
不过结局不错，至少宫里依然是在怀疑东夷城其余的两名九品高手，监察院也开始着手确认宫中来敌的那日，四顾剑另两名弟子究竟是在什么地方。
没有人会联想到范闲。因为在宫中来敌的那一夜，整个庆国京都的高官们都看着他在大殿上饮酒千樽诗百首，将北齐那位大家庄墨韩气得吐血，恨不得一夜白头。最后他烂醉如泥，倒在皇帝陛下的脚下。
这便是人类思维的误区，不仅仅是认为酒醉后的范闲根本不可能起床，而是人们习惯了当一个人做出某种很令人震惊的事情之后，不可能马上再去做另一樁事情。
高潮之后不可能再次高潮，总要有个不应期才是。

第三十六章 箱子的秘密（一）
范闲安全地、很舒服地躺在床上，满脸苍白，像极了一个宿醉未醒的年轻人，床边搁着一只铜盆，盆里倒很干净，因为呕吐物早就被清干净了。
若若已经被他赶去睡了，是另外的丫环在服侍自己。范闲的脸白不是装出来的，呕吐也不是用药物催的，而是燕小乙的那枝箭上所挟的劲气真的伤害到了他的内腑，胸腹间一阵烦闷，大约需要将养个几天才能好。
想到那噬魂夺命的一箭，范闲依然禁不住害怕，当时如果不是自己在生死之际又超水准地爆发了真气级数，只怕自己真的会被那一箭射死。隔着那么远，这一箭依然有如此威力，真是难以想像，看来那位大统领已经拥有九品以上的境界，随时可能迈入人间最巅峰的那层。
其实当时双手砸箭之时，范闲的出手依然不及来箭迅猛，所以只砸在了箭杆上，很危险，但也幸亏如此，他此时手上才没有留下伤痕，不然若被有心人看见了，还真不知道如何解释。
当时他冒险去广信宫，一方面是想看能不能发现什么，另一方面，却是不想让宫里的人，因为洪公公被五竹调开，而联想到含光殿里那把钥匙，这，才是重中之重。
他的手指轻轻搁在腰间，缓缓抚摸着那个硬硬的东西，心里一片安乐，自己的运气真好，但自己的运气真会一直好下去吗？他决定以后自己再也不把东西藏在床下的暗格中，以后自己再也不进宫去玩了。
装醉养病的数日内，范闲在殿上的“诗仙表现”早已传遍京都，几日里踏槛来访的士子权贵不知凡几，但是范建都冷冷地挡在了外面，说自己儿子当日耗神过度，需要休养。
只是来的人层次越来越高，连几个开国元勋之后，军方高级将领都杀了过来。正在范建头痛之时，范闲此时借府中人之口宣布了一个令众人不解和无比惋惜的决定。
范闲从此不作诗！
很多人还以为这只是公子说的胡话，也没有当回事。只有了解范闲性情的靖王府，任辛二位少卿才知道，这事只怕是真的，不过反正一应还在余波中，慢慢再论。
京都的暑气已经渐渐消褪殆尽，一场秋雨缓缓地飘落下来。
其实离入宫只有三天，但是范闲觉得这三天是自己两生中最漫长的三天。箱子就在自己床下，钥匙就在自己手里。没有什么诱惑比这个更大的了。但范闲依然忍了三天，就像是一个小孩子，从厨房里偷到妈妈不允许自己吃的点心，小心翼翼地藏在衣柜里，然后知道点心在那里，就心满意足地睡觉，每天临睡前看衣柜一眼，却不真的想去吃，直到最后点心腐烂变质。
那箱子不会变质，但范闲还是决定今天晚上把它吃掉。
窗外的秋雨淅淅沥沥地下着，落在范府的后院里，落在院中那些将要经秋霜的花草上。窗内范闲没有点灯，他知道自己的双眼足以在黑夜中看清楚。箱子放在桌子上面，他稳定地将那把钥匙插入像黄铜一般的钥孔中。
喀嗒一声，箱子前方的夹板弹开，露出一个小小的黑色板幕。板上有些奇怪的小方格子。轻轻一按，那些方格会沉下去。每个格子上面有一个独特的纹饰，这个世界上的人没有一个能够认识这些纹饰。
范闲笑了笑，只是这笑容有些苦涩，有些了然，有些猜测了许久之后，终于得到证实的安慰。
他闭上了双眼，忍不住又笑了起来，觉得这个世界真的是太疯狂了。所以他用哆嗦的手指，将藤子京孝敬来的上好土烟点了一锅，好平伏一下自己的心情。
这是他第一次在庆国的世界里抽烟，烟味很好，白烟在黑暗的屋里袅袅升起，秋雨在落寞的院子里缓缓落下。
范闲觉得自己从此不再孤单。
※※※
这个世界上的人不会知道这些小黑格子是什么，不会知道这些格子上的奇怪纹饰是什么。但范闲知道。
因为箱子上的锁打开后，露出的——是键盘。是前世很熟悉的键盘，上面那些奇怪的纹饰，其实就是二十六个英文字母，还有数字键，还有范闲最熟悉的F5。
看到眼前这东西后，范闲在心中暗自猜想了许久的那件事情，终于得到了最有力的证实，自己肉身的母亲，那位叫叶轻眉的女子，与自己来自同一个地方。此时他并没有联想到广信宫里庄墨韩与长公主对话里所提到的天脉者。
暗灯的烟锅在黑暗的房间里一黯一亮，范闲的脸上已经恢复了平静，双手轻柔无比地放到键盘之上，开始猜测密码应该是什么。
“是名字。”不知道什么时候来到他身边的五竹，站在房屋的角落里，双眼虽然被黑布蒙着，但对着箱子的脸，却依然流露出一种被人们称作悲伤的情感，“我只记得是名字，小姐说只有五笔。”
范闲平静地点点头，开始输入，毕竟有十六年没有接触过这种东西，最开始的感觉不免有些陌生，但试了许多次之后，那种熟悉的感觉又回到他的身上，他的手上。他的手指头像跳舞一般在键盘上敲击着。
可是很多次之后，他忽然苦笑着抬起头来：“这个世界上哪有只需要五笔的名字。”
这话一出口，他就知道问题出在了哪里，又吧嗒了两口土烟，看着面前的箱子直是摇头，叹息道：“老妈，你还真是胡闹啊，可问题是，难道你以前教过五竹五笔？”
五笔不是五个笔划，而是五笔输入法。
“kfh lca nhd”，范闲输入第一个名字叶轻眉，然后没有反应，他有些不自信地输入自己名字的五笔：“aib usi”。
箱子还是没有反应，他苦笑了起来，心想自己的名字是很多年之后才取的，叶轻眉当年怎么可能知道？忽然间他心头一动，似笑非笑地看着房间角落里的五竹叔。
五竹似乎感应到这股奇怪的目光，微微偏头说道：“做什么？”
范闲没有回答他，而是输入了五竹的名字“gg ttgh”。
箱子轻轻一响，然后开了。范闲又看了五竹一眼，笑着说道：“叔，我现在很怀疑你和母亲之间有什么不伦的秘密。”
※※※
范闲将这箱子从澹州提到京都，当然知道箱子的重量，所以并不担心里面藏着枚氢弹。但当他看清箱子里的东西后，直到最后走出了房间，有些痴傻地行走在雨夜之中，仍然忍不住摇头，心想母亲大人果然也没有什么创造力。
……
……
箱子一共分成三层，因为它的形状限制所以每一层里能放的东西必须是狭长的物事。第一层里是被分成三个部分的金属工具，有的部分是管状的，有的部分似乎适合握住。范闲皱着眉头看着这些金属管具，虽然他也是从地球上来的人，但一时间还是没有看明白这是什么，直到他的手指伸入一件金属管的里面，才有些明白了。
举起一部分凑到眼前认真看着，发现那里写着一行字母：M82A1。
“哎母爸儿哎哟。”范闲手指微微抖了一下，虽然前世并不是军事发烧友，但也知道这排字母代表着什么。
这是一把狙击枪，这是一把那个世界最好的狙击枪，如果配上破甲弹，可以隔着一公里的距离，射穿一堵厚厚的墙。
范闲右手抓起了那枝枪管，手不禁有些颤抖，他深深明白，在庆国这样一个还处于冷兵器时代的社会来说，如果自己手上拥有一把狙击枪，意味着什么。
这意味着自己从此以后，拥有了隔着几里远，杀死任意人，而不用担心被人发现的能力。
这意味着不论是那个一箭惊天的大统领还是东夷使团里看着自己目光不善的云之澜，只要自己愿意，那就可能无数次尝试去杀死对方——只是不知道对上宗师级高手管不管用。
范闲有些紧张地将被拆成三部分的狙击枪轻轻放到桌上，烟锅也早放到一边去了，他双手扶在桌上，深深呼吸了几口，平伏了一下心情，自己似乎已经拥有了成为暗夜恶魔的所有必备条件。
当然，前提是，得有子弹。
范闲看着第二层傻了眼，那里面除了一封信之外，别无他物，并没有自己预料之中至少十颗以上的子弹。
没有子弹，这把狙击枪比烧火棍也强不到哪里去。

第三十七章 箱子的秘密（二）
“子弹呢？”此时的范闲就像是一个做美梦的女孩子，梦醒之后发现自己还是睡在厨房的柴火堆上，有些恼火地压低声音问五竹。
五竹的回答很老实，但让别人听着却觉得很妙：“什么是子弹？”
范闲气结，只好又给五竹叔形容了一下子弹的模样，大小，长度，以及用法，然后满怀期盼说道：“叔看母亲用过这东西吧？”
五竹摇摇头：“我说过，我忘记了一些事情。”正在范闲略觉失望的时候，五竹忽然开口说道：“不过我记得你说的那些东西，当年似乎觉得没有什么用处，所以抱你走的时候，都扔在太平别院的地窖里。”
范闲的性情其实早已被锻炼的十分沉稳平静，但听见这话，依然忍不住想冲上去抱着这个可爱的瞎子亲上一大口。
箱子的第二格里有一封信，这箱子的密封极好，所以范闲轻轻弹了一下薄信，也没有灰尘落下来。
“五竹启”。
范闲的心里不知道是什么滋味，原来这箱子不是留给自己的，而是留给身边这人的。他强自微笑了一下，将信递给了五竹，似乎忘记了对方是个瞎子。
五竹不肯接，冷冷说道：“小姐让我看，也是为了说给你听，你直接看。”
范闲笑了笑，撕开信封，然后开始阅读，读了几行之后，他的脸色就变得有些忍俊不禁起来。本来以为箱子里是神兵遗书，真是件很没有创意的事情，不免对母亲的手段有些瞧不起，没想到真看到这封信后，才发现那个叫叶轻眉的女子，真的有看轻天下须眉的……口气。
字迹并不娟秀，比若若妹妹的字要差许多，甚至显得有些粗豪潦草，信里的口吻也很怪，而且里面的文字前言不搭后语，想来不是同一时间内写下的。
“可爱的小竹竹，亲个……姐姐真的很喜欢你亚，很多次想给你介绍房媳妇儿，结果你总是冷冰冰的。老娘我……嗯，温柔些，老姐我真的很生气。你去那个庙里打架，我估计你还是打不赢，又得像条狗一样逃回来，所以写些东西取笑一下你。”
范闲看到这句，忍不住瞥了一眼五竹，以想这么帅的宗师级高手，哪里有狗的影子？信上接着写道：
“我呢？趁你走的时候给别人下了点儿春药，借种成功，只是不知道将来会生个宝贝女儿还是混帐儿子。这个箱子算是我在这个世界上留下的唯一一点东西吧，老毛说过，他这辈子其实就影响了北京边边上那点儿地方，记住，老娘也说过。老娘来这个世界一趟，其实也就只是留下这么一个箱子。”
看见借种两个字和混帐儿子四字，范闲险些从凳子上摔了下来，原来自己的身世不但离奇，而且相当言情，只是可惜信里面没有说清楚借种的对象是谁，这是如今范闲心里的极大疑问。
以下是范闲的母亲，曾经在这个世界上留下无穷震惊的叶轻眉信中的原话：
“挺悲伤的是不是？大概世界上除了你之外，也没有别的人能够打开这个箱子，谁教我这么温柔善良地教会你在这个世界上毫无用处的五笔呢？可爱的小竹竹洋娃娃啊，老娘真想抱着你睡觉，你快点儿回来啊。”
“我把箱子放回老地方了，你应该知道在哪里，嘻，如果你打开箱子看到这封信，那当然是知道在哪里，老娘好像又说了句废话。”
“我现在只是好奇，我会生女儿还是儿子呢？如果是女儿就好，如果是儿子，就该轮到他爹头痛，而且男人啊野心都太大，鬼知道会做出什么来。”
“好吧好吧，我承认我野心也大，不过想让这个世界更美好一些，这样一个小女子的美好愿望，难道应该用野心二字来形容吗？”
“为什么感觉自己在写遗言？去TMD，呸呸，太不吉利了。”
“嗯，谁知道呢？就当遗言吧，反正也写顺了，记住了，这把破枪别用了，大刀砍蚂蚁，没什么劲。看完这封信后，把这箱子毁了吧，别让世界上的那些闲杂人等知道老娘光辉灿烂的一生，他们不配。”
“老娘来过，看过，玩过，当过首富，杀过亲王，拔过老皇帝的胡子，借着这个世界的阳光灿烂过，就差一统天下了，偏生老娘不屑，如何？我的宝贝女儿啊，混帐儿子啊，估计怎么都没我能折腾了，平平安安活下去就好。”
“唉……将来我老死之后，能够回去那个世界吗？”
“爸爸，妈妈，我很想你们。”
“小竹竹啊，其实你不明白我说的话，你不知道我是从哪里来的。我很孤单，这个世界上人来人往，但我依然孤单。”
“我很孤单。”
“老娘很孤单。”
※※※
看完了信，范闲沉默了许久，然后微笑轻声问道：“母亲不是这个世界的人，你还记得吗？”
五竹有些迟钝地开口说道：“好像记得一点。”
“母亲说你当时去和神庙的人打架去了，是不是那次战斗，让你丧失了一部分记忆。”范闲的手缓缓在箱子的边缘滑动着。
“应该是。”
“如果你没有丧失那部分记忆，这个箱子应该是你打开，打开后，你会告诉我这一切吗？”
“应该不会。”
“嗯。”范闲点点头，“我猜也是这样，或许你会找个没人知道的小山村，然后陪着我慢慢地长大。”他的脸上浮现出微笑：“或许那样的日子也不错。”
他接着叹了口气，无奈地摇摇头笑着说道：“可惜了，什么事情都是不能从头来过的。”
“为什么你不好奇我能打开这个箱子？”范闲逗弄着五竹，想看他知道自己也是另一个世界的灵魂后，所表露出来震惊的表情。
“我为什么要好奇？”五竹依然很冷静，只是忽然觉得少爷与小姐一样，都是很啰嗦无聊的一种人类。
范闲觉得自己很白痴，转而问道：“她的死与神庙有关系吗？”
“不知道。”
范闲沉默了一会儿，然后继续去看箱子。箱子的最后一层上面贴了张纸条，他比划了一下里外的高度差，这一层应该很薄，将纸条揭下来看，一看之下，却愣住了。只见纸条上面写着：
“喂，如果是五竹的话，看见那封信之后，就应该马上去毁这箱子，你居然还想继续看，老实交待，你是谁？你是怎么打开这个箱子的？”
老妈果然是个有水晶心肝的人，范闲一时失神，怔怔回答道：“我是你的儿子。”自然，她听不见这个回答。
纸条很短，上面没有写太多字。最后只是一句警告。
“估计不是我的闺女就是我的儿子。下面的东西等你搞出人命的时候再来看，切记！”
看着那个很夸张的感叹号，看着感叹号下面的那个空心圆圈，母亲遗命，慎重警告，范闲不敢不遵，很老实地将纸条贴了回去。
“我出去走走。”范闲对五竹说了这么一句括，便离开了屋子，低着头，走入到绵绵的初秋夜雨之中。箱子与五竹在一起，再安全不过，他不怎么担心。
待范闲有些颓废的身影消失在雨水之中，五竹才缓缓地从角落里走了出来，有些木讷地坐到了桌子旁边。他的手指在箱子里和桌子上的枪上抚过，然后落到那封信上，他的手指轻轻在信封上来回划着，不知道是在想什么。
微微沙沙声在指头与信纸间响起，沙沙声在雨水与庭草之间响起。
屋内一片漆黑，五竹一个人，坐在一个箱子旁，脸上那块黑布都柔软了起来，脸上浮现出一丝很温柔的神情。
※※※
范闲一个人走在雨夜的大街上，任由雨水冲洗着自己的脸，淋湿着自己的身体。他的脸上时而浮现出一丝微笑，转瞬间又化作淡淡悲哀，片刻之后又是一片平静，不知道有多少种怀疑，此时在他心里发酵，交织，冲撞。
叶轻眉，这个光彩夺目的名字，似乎直到今天才真切地进入他的生命，进入他的脑海。他此时已经明白了许多事情，自己的母亲是从哪里来的，在这个世界上做了些什么。
澹州的奶奶说过，今上的父亲即位之前，最有可能接庆国皇位的，应该是那两位亲王。而那两位亲王却死在了有些荒唐的谋杀案件之中。
看了那封信后，范闲自然清楚，那两名随时防备着刺杀的亲王，是死在老妈那柄狙击枪下。
也就等于说，如今的庆国皇室，完全是依赖于母亲，才能拥有这个天下。母亲建了庆余堂，立了监察院，为这个国家的强大，提供了最根本的一切。
甚至可以说，没有叶轻眉这个人，也就没有如今的庆国。

第三十八章 秋雨后的晴朗
范闲有些无知无觉地走在街上，雨水浸进了他的衣裳之中，冰湿一块，但他心中依然是一片火热。此时他再看这庆国京都的街道，街道上行走着的四轮马车，街畔富豪家中的玻璃窗户，还有以往见到的万花筒，那些滑溜溜的肥皂……这些所有的事物，在这一瞬间与他联系了起来。
似乎这些事物中都烙印着母亲的气息！这街上，这屋中，这天下，到处都有那个女子的味道。
那封信的最后说着：“老娘很孤单。”
在今天之前，范闲也很孤单，但从今天起，他不再孤单。他在下雨的街长声大笑，笑声传的极远，吵醒了一些已经趁着雨夜早早入睡的行人。
有人骂着他。
他依然微笑。
叶轻眉绝对不是信中表现出来的那个小女生模样，这一点范闲很坚信，自己的老娘拥有一颗无比坚强的心，这样才能在这完全陌生的世界里，借着陌生的阳光，拥有如此灿烂的一生。
这个熟悉而又陌生的庆国，你们对不起那个叫叶轻眉的女子。
雨水有力地击打在范闲的脸上，他像个怪物一般，与漆黑的夜色渐渐融为一体，或许这只箱子对于自己的人生没有根本性的帮助，但是一种并不孤单的感觉，让他行走在这个世界，这个雨夜中，会变得越来越自如些。
范闲独自在风雨中行走，却笑了起来，既然是要抡圆了活，就得活的潇洒一些，就像当初对妹妹说的那样，当俺们回首往事的时候，别老觉着自己的脸上写着憋屈二字。
秋风秋雨愁煞人，愁杀人。
※※※
夜入皇宫的事情自然不可能就这么算了，一直没有正式登上舞台的京都守备叶重大人，在领了皇命之后，开始着手调查这件事情。他的官职虽为京都守备，但近些年一直领旨在西面的定州遥护京都，赶回京都的时候，事情已经过了三天。
宫里的明眼人自然清楚，陛下为什么会选择他，一是因为叶家世受皇恩，忠心不二，被陛下信任的程度，仅在陈萍萍之下。而陈萍萍大人，自然不可能拖着残缺的身体来调查这件在他看来很芝麻大的事情。二是因为皇宫禁卫体系里最顶尖的三个人物，似乎都处于被怀疑的目光之中。
叶重也知道这件事情很复杂，大内侍卫统领燕小乙是许多年前被长公主发掘，一身武艺向称宫中第一，副统领宫典却是自己的师弟，而那位向来不显山不显水的洪公公……免了，就连叶重也不想去招惹。
而且叶重也根本不会去怀疑这三个人，他只是好奇，潜入皇宫的第二人究竟有什么样的目的，为什么会在广信宫外杀死长公主的贴身宫女。
调查是在暗中进行的，监察院由于北齐密谍头目泄露一事，惹得皇帝陛下震怒，配合起来也有些恹恹无力，所以根本很难有实质性的进展。
直到某一天，叶重在小心谨慎地查过几个宫殿之后，来到了含光殿。然后嗅到了一丝极淡的异香，立即想到了当年北伐之时，跟随在陛下中军帐中的那个老毒物。再联想起侍卫所说，当夜刺客来犯时，那位北齐大家庄墨韩也在广信宫中，深明宫廷斗争残酷的叶重，将事猜想偏了，偏到异常。
所以他马上入宫向皇帝陛下请罪请辞，伏于地面，满脸惭愧。
“是查不出来，还是不敢查了？”陛下的脸上始终是那种似乎洞察一切的微笑，真正的近臣们偶尔会怀疑这是不是一种御下的手段，但叶重清楚，自己效忠的陛下拥有怎样的智慧，所以他很老实地回答道：“臣查不出来，臣也不敢查，皇家之事，外臣实在不方便着手。”
“叶卿家，难道不怕朕斥你侍主不忠，公私不分，没有惜命之义？”
叶重惶恐不敢起，应道：“臣不敢猜忖陛下心意，只是愚钝不知从何查起。”
“这事不用查了，朕自有分寸。”陛下的笑容里有些阴冷，叶重跪着却没有看清楚。
……
……
且说另一边，真正的嫌疑人范闲这些天还躲在府里，主要是他诗名大震之后，在太常寺去点卯喝茶，或者是去鸿胪寺冷眼旁观，都成了很奢侈的想像。
淡判己毕，北齐使团已经离开了京都，东夷城却还耽搁了一段时间。
等到风声真正淡了，东夷城使团在留下许多银子之后，也有些颇不是滋味地离开了京都。他们并不知道，庆国在夜探皇宫事情发生后，没有把他们全部囚禁起来，已经是皇帝陛下大发宽宏之心的结果。
如今的范闲，真可谓是名动京华，再没有人只将目光投注到他背后的势力，而是集中在他的本人身上。毕竟这个世界上能够将一代大家庄墨韩当场激到吐血的，只有他这独一份，更何况他还如此年轻。
似乎是商量好的一般，太子与二皇子同时加大了对他的拉拢力度，李弘成时常带着柔嘉来府里喝茶，辛少卿也借口多日不见，前来探望。
但范闲此时还有很多事情要做，所以暂时将两边都推了。在夜宴计划之中，他只完成了两个部分，一是成功地找到钥匙，二是近乎成功地陷害到东夷城云之澜，使得朝廷加大监视的力度，让这位九品高手焦头烂额之下，直到离开京都，都根本无法生起找自己决斗的念头，以保证自己的生命安全。
发现长公主与北齐勾结这个料，他却一直在等着合适的时机撒进锅里。
等东夷城使团离开京都两天之后，范闲知道时机到了。
长公主与北齐年轻皇帝之间的隐秘协议，范闲没有方法利用起来打人，因为这种事情又无书证又无人证。范闲也不敢去面见圣上，虽然以他如今在京中的名气，想要面圣并不是件难事，但是他的心里对于那个皇帝有一种很复杂的推断，而且他不能保证皇帝为了维护皇室颜面，会不会在知道长公主的丑闻之后，将自己杀死灭口。
如果是一般的庆国子民，碰见这种情况后，就只有将这个秘密永远地藏在心里，一生都不敢和别人说，憋到吐血而亡。
但范闲不会，他是有两世记忆，两世知识的人，他知道舆论宣传的重要性，杀伤力，也知道自己对付一个疯子般的长公主，应该用更疯狂的手段。
夜宴之后，垄断了京都纸张的西山纸坊和内库的相关产业，仍然在不时触动澹泊书局的生意，只是长公主那边没有办法指使监察院八处，所以只是些小敲小打。而范闲很明白，这只是风雨前夕的宁静。
而他决定在风雨到来之前，抢先出手。
当天夜里，五竹站在角落里听他说话，自从打开箱子之后，五竹来范府的次数明显多了起来，似乎是更加担心范闲的安危。范闲一边思考着一边说道：“如果想不留下痕迹，那就什么都用抢的。”
五竹侧了侧身子，表示理解他的意思。
范闲继续说道：“这些天打压澹泊书局生意的，是内库的西山纸坊和万松堂，所以我们就要抢内库的纸，再用万松堂的墨。只是……叔，你写的字，这个世界上有人看过吗？”
五竹冷冷说：“放心。”
范闲知道自己这个看似无用荒唐的计划一定能奏效，笑眯眯地说道：“传单这种东西，不用太大。”他用双手比划了一下大小，“关键是份数要多，到处都要去贴，去洒，尤其是像太学，还有改回文渊阁的教学院那里，得多贴几份，学生们年轻热血，最容易被人挑动，而文渊阁里的那些学士们，也喜欢玩个风骨，估计看见传单后，会气得直拔胡子。”
五竹冷冷说道：“内容。”
范闲挑了挑眉毛，叹息道：“自己真像地下党员啊。”
他开始细细复述传单应该怎样才有煽动性，一定要讲些似真似假的细节，比如长公主是怎样与庄墨韩对话的，言冰云在北齐潜伏是怎样的含辛茹苦，又是怎样被宫中贵人无情地抛弃，长公主伤害朝廷的利益，谋求自己的利益，获取了怎样的好处，在宫里养了多少假太监，外面有多少老情人……
五竹冷静地分析道：“没有人会相信长公主会牺牲如此大的利益，只是谋求一些金钱上的好处。”
范闲又挑挑眉毛，说道：“世上像你这样的聪明人并不多，只要百姓们相信就好了。至于皇帝那里，我们算是给他提个醒。”
五竹冷冷道：“皇帝不需要你提醒他。”

第三十九章 传单如雪
范闲微微一笑，如果住在宫中的长公主与北齐联络，而手下拥有无数密谍的皇帝根本毫不知情，这绝对说不过去，叹口气道：“所以不明白，他为什么还让长公主住在宫中，而不是去封地。”
“长公主是太后最疼爱的小女儿，是他的妹妹，而且他不需要害怕什么。”
“你预估皇帝在这件事后，会有怎么样的反应。”范闲很信任五竹的分析能力。
“马上出动监察院，消除你一手造成的影响，大加赏赐长公主，以证明皇室的团结，等事情安静后找个合适的机会，让长公主回到自己的封地信阳。”五竹冷漠说道：“赏赐长公主的时候，应该会顺便赏赐晨郡主，同时升你的官。”
范闲苦笑，知道他是在阐述可能的事实，但听着总有些像冷笑话。
“为什么皇帝想不到用我这种简单手法，逼长公主出宫，如果按照你说的，他早就知道长公主与北齐勾结的事情。”
“第一，你这个方法很变态。第二，他不需要逼自己的妹妹出宫，他喜欢等那些潜在水面下的人浮起来，然后一网打尽，他做这种事情很习惯。”
范闲听得出来，五竹对于那位皇帝的能力十分相信，眉头皱得愈发紧了。虽然帝王家统统是无情的混蛋，但两相比较，那个见过两次面的皇帝，明显要比长公主对自己更温柔些，所以范闲下意识里开始操心起那樁有可能几年之后才会发生的谋反。
“那我们搞这一出，等于是缓解了宫中的局势？长公主在宫里应该还有伙伴才对。”
“我去查。”五竹很淡漠地说着。
范闲想了一想，还是决定了照计划进行，苦笑道：“我必须想办法让长公主远离宫廷一段时间。不然皇帝陛下还没有来得及将对方一网打尽，我自己就要先成为对方手下的亡魂。皇帝陛下有胆量等，有实力等对方先发动，我们可没有。”
一个敢于与外国勾结的势力，如果陷入某种狂热的情绪之中来对付范闲，范闲只有跟在五竹屁股后面逃跑的份，虽然周游世界是范闲所愿，但目前这种代价是他不愿意付出的。
“我去了。”
“去吧。”范闲一挥右臂，觉得自己确实很有年轻学生领袖的气派。
他前世看过许多抗日战争的影片，觉得此时黑夜之中的庆国，像极了被日军占领下的北平，自己与五竹就是那些勇于反抗侵略者的学生们，正小心翼翼地在夜色中散发着传单，号召庆国的子民们，起来反抗那些无耻的统治者。
他微笑着躺回床上，床下的箱子就这么搁着，他一点儿也不担心，五竹这方面的记忆都丧失后，这个世界上会开箱的，就只有自己一个人。
熟睡之后，他做了一个香甜无比的梦，初秋的京都下了一场大雪，长公主怯生生地上了马车哀怨无比地回头看了一眼皇城，然后离开自己生活的世界。
※※※
九月初秋的京都，真的下了一场大雪，漫天的白色传单像雪花一样，飘洒在京都里的每一处，尤其是太学与文渊阁附近，更是拾之不尽。其时天色熹微，晨起的学子与百姓们拣起这种陌生的纸片，一看之下，大惊失色。
这是庆国这片土地上，第一次出现传单战。
但范闲依然高估了庆国子民的热血，低估了监察院和六部衙门的操控能力。不过是两个时辰之内，整座京都的传单都已经被收拢到了天河路流水畔的那个方正衙门里面。
没有一个人敢扣留传单，虽然百姓们极少与监察院打交道，但是慑于这个院子的凶名，没有人愿意拿自己的身家性命去赌。
太学正的反应也很神速，当天就请了旨意，提前开始了秋学的考试。
诸般措施在半日之内，连续下发，终于成功地控制住了局势。但流言这种东西不需要翅膀也会飞，不需要空气也能呼吸，早已传遍了京都的大街小巷，人们出门时常常会互望一眼，那眼中不再是表达着：“您吃了吗？”的意思，而是说……“您看了吗？”
长公主的声誉在庆国京都一向不怎么好，毕竟三十几岁的人了，还没有结婚，这件事情本身就已经相当怪异。
所以传单上那些对于长公主里通外国的指控，虽然百姓们不见得完会相信，但也依然认为空穴来风，未必无因。那些街坊婆姨们的逻辑更加简单：这么老了还不嫁人，肯定不是什么好女人。
庆国皇室第一次面对这种局面，不免有些紧张，虽然监察院措施得力，但皇宫之中依然惶惶不安，宫女太监们走路的声音都刻意放小了一些，听说陛下在御书房里大发了一顿脾气，而太后老人家去了一趟广信宫，几个耳光声过后，长公主哭了好久。
……
……
监察院的房间内，一片安静和尴尬的沉默。八大处的头目都看着上首方，陈萍萍坐在轮椅上，用手拨拉着领下没几根的胡须，看着那张传单，呵呵怪笑着。
陈大人可以笑，下面的头目们却不敢笑，谁都知道那张传单上写的什么东西。
“你们说说，这纸上写的东西有几分真假？”陈萍萍终于压下了心中快意，看着下属们。
首当其冲的自然是八处的头目，这京都所有的文字出品，现在就归他与教育院的相关职司管着，今天京都出了这么大事，他早就吓得不行，于是不及回答院长大人的问话，抢先汇报道：“纸是西山纸坊的纸，那里归内库管。墨是万松堂的墨，那家没有什么背景。”
陈萍萍皱眉，看了他两眼，斥责道：“我只是问你真假，又没有问你是谁写的。”
八处头目抹了抹额上的汗，小意回答道：“污蔑公主，妄言国事，挑弄是非，自然无一分是真。”
陈萍萍笑了笑，只是这笑容有些阴寒，窗子依然被黑布档着，所以他轮椅所在的那部分显得有些清冷：“都是假的吗？”
传单上面说长公主与北齐秘密协议，将庆国在北齐的密谍头目言冰云双手送于对方。四处头目言若海皱眉道：“言冰云一事，肯定是朝中有人泄露的风声，而且品秩一定极高。但如果说是长公主，下属实在不解，这对于她又有什么好处。”
“这传单上说，有些天夜里，庄墨韩与长公主私会于广信宫中。”陈萍萍状作无意说道。
言若海插摇头：“庄大家是太后请入宫中居住，这事当不得证据。”
陈萍萍很欣赏地看了他一眼，说道：“冰云被囚北国，你还能冷静分析，不错。”他忽然沉着声音说道：“不过……有该怀疑的对象，就该怀疑，不要忘记，本院只是效忠陛下，效忠皇室，却不是效忠皇室里别的单独一人。”
他的双眼平静地看着坐在最后方的一人。那人是监察院一处头目朱格，专司监视朝内官员，是监察院八大处里权力最大的一人。
朱格点点头，皱眉道：“知道言冰云事情的，包括我与言头在内，一共只有五个人，如果说长公主与这件事情有关，那她是从哪里得到的消息？”
陈萍萍依然静静地看着他，室内其余的七位高官才渐渐感觉到有些诡异的气氛凝结了起来。
沉默了许久之后，朱格依然平静着，偶一皱眉，似乎在思考如果这纸上写的是真的，长公主是从哪里得的消息。但是坐在他旁边的八处头目，却很明显地看到一滴汗，从他的发鬓里滚了出来。
陈萍萍依然平静地看着他。
……
……
朱格皱了皱眉，忽然开口说道：“大人，因何疑我？”
终于等到他开口，陈萍萍缓缓合上眼帘，淡淡道：“因为你很愚蠢。”
“为什么不能是言若海？卖子求荣的例子，在这个世界上并不少见。”朱格从知道言冰云被抓的那天起，就知道自己肯定要出事，苦笑了一声，望向言若海。
“你是一处头目，费介也老了，若我退后，按理应该是你接掌这个院子。”陈萍萍合着眼，很平静地说道：“很可惜，你知道我有别的安排，所以不甘心。对方许你日后监察院之权……依陛下的意思，这件有趣的事情还可以看上一段时间，但是没有想到今天晨间这场纸雪花，却将所有的事情提前掀开。”
陈萍萍淡淡道：“所以本院只好提前处理。”
“谢谢大人成全。”朱格知道，如果陛下亲自处理这件事情，迎接自己的肯定是更加悲惨的结果。他的喉咙咕咕响了两下，有些艰难地加重了呼吸。

第四十章 算术
陈萍萍毫无一丝怜悯望着他：“你跟了我十二年，死之前，我给你机会说最后一句话。”
一处头目脸色微白，旋即回复平静微笑，看着将自己从一名普通办事人员提拔成监察院三号人物的大人，诚恳说道：“不要相信女人，她们都是疯子，天生不适合做政治这个行当。”
说完这话，他反手一掌拍在自己的天灵盖上，喀喇一声，身子顿时一软，趴在了木桌之上，再无气息。
这是他的真心话，就算长公主与庄墨韩的夜话没有被刻意打探的范闲听见，但看陈萍萍的神情也知道，长公主早就已经是院里重点观察的对象，当长公主疯狂地出卖言冰云的那一瞬间，一处头目朱格，就注定了死亡。
尸体被拖了出去，自然有相关的规章处理后续事务。陈萍萍又看了一眼身前的纸，摇头道：“继续分析，是谁这么疯狂将所有事情掀开。”
他可以古井无波，但是其他七位主办看见一位共同工作了十几年的同仁就这般惨淡收场，不免仍然还是有些感触，片刻之后才回过神来，应道：“前天东夷城使团才最后离开，今天就有了这件事情，我看与东夷城脱不开关系。”
“不错，据宫里调查的结果，无论如何，陛下宴请两国使臣之夜，夜入皇宫的刺客肯定与东夷城有关。”
“也就是在那一夜，刺客出现在广信宫，杀死了长公主的一位宫女，估计也就是那个时候，偷听到了长公主与庄墨韩之间的对话。”
“东夷城之所以现在放出风声，一是希望朝廷能乱上一阵子，毕竟这次两邦之间，并没有和北齐一样达到真正有效的协议，所以东夷城很怕朝廷出兵。”
“而且一旦揭破此事，陛下震惊之下，与北齐的协议只怕也会撕毁。两国战事再起，一直处在夹缝中的东夷城，想必最乐意见到这种局面。”
“不论是从动机还是从最后的效果来看，东夷城都是最有可能出手，也可能从此事获取最大利益的对象。”
“唯一的疑问是，西山纸坊昨夜才丢的纸。东夷城如何能够在一夜之间就写出这么多份出来，要知道他们潜在京中的人手大部分被我们监视着，那些不在我们掌控这中的人，应该没有那么多。”言若海分析道：“一夜之间做成这件事情，至少需要四十个训练有素的人手。”
陈萍萍听着下属们有条不紊地分析，微微一笑，没有说什么，室内一下子安静了起来。
隔了会儿之后，忽然有人开口问道：“那换人的协议？”
“继续。”陈萍萍淡淡说道。
“为了抓住肖恩，大人毁了一双腿，如今却因为长公主轻轻一卖，就将肖恩要放了回去，属下不甘心。”
“不甘心？你有什么方法能把言冰云活着换回来？”陈萍萍冷笑着说道：“换是一定要换的，我们会把肖恩活着送到北齐人的手里，但是只能让他看上北齐上京天空一眼。”
众人知道院长已有计划，微微颔首，这些人是无论如何也不愿意将肖恩双手奉还北齐的，那个老家伙当年是北魏的密谍首领，不知道杀死了多少庆国探子，而且他脑海中的资料，直到今天，想来也会对庆国造成极大的威胁。如果不是被北齐抓住的人是四处言若海的儿子，这些冷酷的庆国密探头目，一定会上书院长，劝说陛下，让那位被北齐抓住的不幸人为国牺牲算了。
言若海也知道这一点，所以内心深处对院长大人无比感恩，忽然开口说道：“那长公主那里？”
“我们忠于陛下，陛下没有发话的事情，我们不知道，我们不做。”陈萍萍最后做了决断。
“要不要把东夷城的使团抓回来？”
“抓回来干什么？承认朝廷的丢脸？这件事情让八处去做，就说是南方古越余孽不甘国覆，在京中散播谣言，已经全部成擒，从牢里揪几个，去菜市口杀了，杀之前记得让全京都的百姓来看热闹。”陈萍萍淡淡说道。
众下属领命而去，消毒的消毒，散谣言的散谣言，抓人的抓人。只有言若海拖到了最后，他看着院长大人冷静说道：“这个世界上没有一种毒药，能够让肖恩一路上都活着，然后死在北齐君臣的面前。”
陈萍萍说道：“你的意思是？”
言若海眉头皱了一皱：“我了解我的儿子，他也不会同意陛下的做法，我想他很乐意换肖恩一条命。”
陈萍萍冷冷看着他：“这件事情，你要避嫌，不参与讨论，至于怎么做，是我的事情。不错，这个世界上的确没有一种毒药可以神奇到那种地步，就算费老现在在京都也做不到。但是，肖恩必须死，言冰云必须回来。”
他微笑说道：“不要忘记，四年半之前，是我把你的儿子踢到北边去的。”
言若海还准备说些什么，被陈萍萍冷冷地挥手止住，淡淡说道：“我本来准备等冰云回来之后，再让他顶替朱格的位子。朱格本来可以多活几日，但是今天这些纸片到处一飞，京都议论纷纷，我总要给你一个交待。”
陈萍萍叹了口气：“隐藏在阴影里的事情，忽然一下子被整个京都的人都知道了，如此荒唐而又有效的手段，大概也会逼着陛下给知道此事的臣子们一个交待。”
陈萍萍咳了两声后说道：“你应该清楚，院里现在有个提司，我上次也和你说过，我准备让他去北齐。”
言若海皱眉：“很危险。”他明白院长大人，是要将杀死肖恩的任务交给那位提司。
“不琢磨，不成器。”陈萍萍的双眼显得有些疲惫了，“如果他能成功的话，我希望将来的某一天，你能够帮助他将这个院子料理妥当。”
言若海终于明白了，心中微微一惊，不敢多说话，跪在陈萍萍的轮椅面前，重重点了点头。
……
……
“到底是谁做的呢？”陈萍萍推着轮椅来到窗边，枯瘦的手指缓缓掀开黑布的一角，像个孩子一样探头向窗外望去。连绵几日的秋雨早在昨天之前就停了，外面又是艳阳天，远处的皇宫又在闪着金光。
他半靠在轮椅上，借着那黑布一角透过来的光，看着手上那张纸，忍不住摇了摇头：“说她与北齐勾结倒也罢了，何必还说她养面首三千，淫乱宫帷？”这些涉及皇室清誉的问题，先前的会议之中，自然是不方便讨论的。
陈萍萍看着纸上像火柴棍一样整齐的字笑了起来：“真是胡闹台，这字也太丑了些……不过，字迹笔意倒还真像东夷城那个白痴。”
“东夷城啊东夷城，真是你们吗？”他在心里对自己说着，脸上浮出一丝微笑：“当年的四顾剑只是个痴傻儿，可不是这种疯子。对付长公主那个疯丫头，这个法子倒是蛮管用，管他什么玉器瓷器，打碎了搁一垛儿里，谁也分不出来了。不过你们乱了陛下的章程，陛下会不高兴的。”
不论是算无遗策的陈萍萍，还是阴险疯狂的长公主，都无法想像这么大的一件事情，居然是那一对主仆二人胡闹出来的。
※※※
范闲冷静甚至有些冷漠地旁观着这件事情的余波，他口述的色情文学，看来果然是这个国度里不可承受之重。不论皇帝内心深处是怎样的真实想法，也不在乎长公主的真正实力会因此受到多大的伤害，但是他要的事情终于发生了。
很悄然无声地，长公主搬离了皇宫，回到了自己的封地信阳。至于皇室里面因为此事还有哪些冲突和角力，不在范闲的考虑范围之内。
如同五竹当初计算的那样，皇帝陛下在长公主离京之前，果然大肆封赏了一番，同时范闲也得了许多好处，虽然表面上没有什么关系，似乎只是陛下赞他为国朝争了脸面。
旨意下来，范闲立马由八品协律郎，变成了五品太学院奉正。
花厅里，范闲捧着旨意，挠着脑袋，问父亲：“太学院奉正是做什么的？”
“教太学学生的。”范建也是觉得这旨意太过莫名其妙，摇头道：“你都没有正式科举，怎么就进了太学院做奉正。”
“是不是明年不用考科举了？”范闲微笑问道。
“是啊。”范建似乎有些兴致不高，淡淡道：“不经科举，总不是正途，眼下看着极顺，但日后仕途总会有些阻碍。”但他转念想到，自己所要求的，不就是范府一家平安，眼前这个漂亮年轻人能够舒舒服服地过完这生吗？
这也是那个人的想法，不然当初也不会给这孩子取名范闲，字安之。
……
……
范闲听说不用考科举，早已是高兴得不行，满脸堆笑地回到书房中，却看到范思辙早已经等在了房中，一边磨着墨，一边看着自己。
“做什么？”
“题字。”
“什么字？”
“半闲斋诗集。”

第四十一章 诗集与言纸
“半闲斋是什么东西？”
“就是这间书房，父亲说了，以后这书房单给你用，你婚后再论。我已经让七叶掌柜去老衡居订做横匾，名字就叫半闲斋。”
范闲感觉到一丝不对劲，逼问道：“那半闲斋诗集是什么？”
“嗯？就是你那天在殿上念的诗，已经被太学士集成了集子。陛下准备让用文渊阁的名义付印，是我求父亲去将这差事求了过来。”
西山纸坊被盗之后，那些皇商们被撤了职司查办，竟是许久没有恢复元气，再加上内库得了来自宫中的警告，不敢再针对澹泊书局。澹泊书局终于缓过劲来，自然要准备大展宏图，七叶大掌柜、思辙小掌柜二人第一眼便盯上了这本御制诗集，宫中拨钱是一部分，而且宫中允许印成之后私人发卖，这就是笔大钱了。
这诗是谁写的？范闲。范闲是谁？范闲是澹泊书局的幕后东家。这赚钱的买卖，不论是庆余堂的七叶掌柜，还是站在掌柜背后阴笑的范思辙，都不可能让利于朝廷。范思辙本来就很痛恨兄长一直不肯将石头记后十回交出来，如今得了诗集，哪肯放过。
范闲在纸上写下半闲斋诗集这五个字，又写下了自己的名字，心里却在苦笑着。当夜自己为了掩饰后半夜的行踪，在殿上装醉，结果狂性大发，一时没有收住嘴，这些诗里，不知道有多少典故说不清楚，如果要说清楚这些典故，就要写不知道多少本史书故事。
四大名著您得整齐备吧？世说新语得来本儿吧？论语？诗经？嘿，还真别嫌少，架空版资治通鉴？穿越版司马史记？全写出来也没人会有意见。
一想到这种工作量，范闲就吓得打了个寒颤，如果真这么扩展下去，只怕这澹泊书局还真要变成前世先进文化的传播者，应了自己当年在澹州发的宏愿。说道：“文渊阁校的不成。你得拿回来，我自己重校一遍，那天喝多了，谁知道瞎说了些什么。”
他拿定了主意，能糊弄过去的就糊弄过去，实在不成的，那就只有忍痛割肉，以喝醉为借口统统删掉，反正喝多了的人第二天很容易患失忆症。
“这是绝版啊。”范思辙摇摇头，“我看再过五年，你自己说不写诗的话淡了，你再来次复出诗坛，估计又是一大笔钱。”
范闲笑着摇摇头，目光忽然落在了书房一角的粉红色纸张上，好奇问道：“那是什么？”
范思辙说道：“礼单。”
范闲微微一怔，这才想起自己大婚的日子近了，但是最近发生了这么多事情，无庸讳言，他的心情已与当初庆庙时有了细微的差别。自己与她的母亲终究是无法共处的，现在的皇帝还能掌控一切，一旦皇帝陛下不想掌控了，到那时，长公主一定会杀死自己。
或者说：自己一定会杀死长公主。
期盼了许久的大婚渐渐要来了。范闲的心里却生出一些不安与悲哀。
※※※
后几日，澹泊书局主打的半闲斋诗集终于出来了，这次澹泊书局得了付印权，范闲亲自大刀阔斧删了许多。他本以为安心了些，不料书局办了一个仪式，借着范闲的名头，将靖王世子、鸿胪寺少卿辛其物等人全请了来。
范闲吓了一跳，只肯让才女妹妹范若若去抛头露面当形象代言人，热热闹闹地开始卖，而他自己却借口要保持一代诗仙的神秘感，躲进了皇室别院，与林婉儿谈恋爱去。
八品协律郎当场喷诗百首，震得一代大家庄墨韩吐血而遁，这故事早已在庆国传扬开来，虽然有些诗已经流传到民间，但这次的诗集号称作者亲校版，自然大不寻常。果不其然，诗集一出京都纸贵，范闲的声名顿时浸浸然又上了一个台阶。
小楼昨夜又秋风。
范闲温柔地看着自己的未婚妻，微笑说道：“你说的那法子不管用。”
林婉儿愁眉苦脸，嘴唇儿可爱地嘟着：“好些天都没有出去了。”
其实这位小姑娘也知道，最近京都里的那些事情，虽然自己从小在宫中长大，那些娘娘们都把自己捧在手掌心中一般，一方面是自己病弱温柔，不可能对那些娘娘造成伤害，另外一方面，是因为皇帝陛下显得格外疼受自己。
关于长公主的那些“言纸”，她自然没有看到，但渐渐也听到了一些风声。后来长公主离开京都去往信阳之前，曾经来过别院，母女二人其实有些陌生地对坐了一阵，长公主便上了车驾离开了京都。
林婉儿虽然不知道范闲与母亲的离开之间有什么关系，但敏感的她依然感觉到范闲的心情不如往日那般轻松快意，所以她提议找天再出去赏赏秋景，京都西山的红叶是很有名的。
但听到西山二字，范闲就想到了那家垄断了京都用纸的纸坊，就想到纸坊背后似乎正阴森怯弱看着自己的长公主。
范闲清楚，长公主离开京都，最根本的力量还是皇帝陛下，自己的“言纸”只是给皇帝一个说服自己，说服太后的理由而已。
此处解释一下，如今的庆国朝野间都将那日像雪花一样飘洒的传单叫做“言纸”，因为认为这是一种民间诉求无路之后，进言的纸径。
这段日子里，京都居然重复了好几次这样的“言纸”抛洒行动，让监察院紧张了好一阵，其中一樁等抓住之后才知道，原来是太原路铜矿苦役来京城告御状，但根本进不了登闻院，所以学了这么一个法子。
监察院追着根儿，居然最后发现给这些苦哈哈们提供纸的，居然还是西山纸坊！
但是帮这些苦役们书写冤状的人，却是如何也挖不出来，只知道无比柔润的笔迹是出自庆庙旁边一个算命者之手。但是监察院去庆庙搜索时才发现，这个地方根本没有算命的人——除了庙里那个似乎一辈子都没有出来过的大祭祀。
铜矿的事情自然是交给一处办理了。很快就把太原路的官员抓了一串回京，只等一月后问斩。只是对于这种言纸行动，朝廷再也无法忍受，加强了对于纸张的管理，但是监察院的陈院长大人，却没有处罚那几个铜山苦役。在官员们的眼中，陈大人似乎变得心软了许多。
他回过神来，看着微有愁容的婉儿，微笑走上前去，轻轻抚摸着她圆润的下颌，温和说道：“想什么呢？长公主回了信阳，咱们婚后有机会，自然是要去拜访的。”
这自然是假话，范闲希望这辈子都不要去信阳，希望长公主从此老死信阳。当然他也知道，在没有真正地撼动长公主与那个神秘伙伴的势力前，皇帝陛下喜欢玩引蛇出洞的招数，长公主总有回来的一日。
林婉儿勉强一笑说道：“看吧，昨儿个入宫，你也知道最近京里这些事情，娘娘们倒还好，只是太后身子似乎有些不舒服，陛下待我也不如往日般亲切了。”
范闲在心里叹了口气，心想皇帝正在头痛和你老妈勾结的皇子究竟是谁，怎么可能还像往日那般。
二人又略说了些闲话，忽听着似乎有嬷嬷上楼的声音。范闲条件反射般，极潇洒地一纵身，攀在窗沿之上，准备从窗子那里翻出去。林婉儿噗哧一笑说道：“还真习惯了啊？”
范闲有些窘迫地笑了起来，看着婉儿略有些发白的脸庞，心中柔惜大作，上前将她搂入怀里，低声说道：“大婚前别累着了。至于病啊别的事情啊，别怕，一切有我，以后有我呢。”
窗外的青青树枝在秋风里倔犟地保持着鲜活的颜色，试图证明不论外在环境如何萧索，它还是有着对美好的向往。
楼梯转角处，大丫环四祺看着姑爷与小姐搂在一处，不由俏皮地伸了伸舌头，心道范家姑爷都一世才子了，原来还是这般不知羞。
※※※
大婚在即，整个范府行动了起来，长公主不在京都，所以那边的安排工作，竟然是由淑贵妃出马暗中指点。整个范府在感到荣光之外，更加小心谨慎，生怕哪里做的不够细致，与规矩有细许不符。
但规矩本身就是件极难的事情。林婉儿的郡主身份，只是在宫里起作用，放在宫外的世界中，她的身份还是林宰相的私生女，年初才被陛下逼着相认。所以这次大婚，究竟是用尚郡主的仪节，还是正常的大臣间子女联姻规格，始终无法确认下来。
柳氏又进了一次宫，终于得到了太后的明确指示，虽然太后极不喜欢林家掺和到自己宝贝儿外孙女的婚事中来，但依然还是得向这天下纲常低头，默许了林府的加入，同时也宣告了大婚不再按郡主出嫁的仪节进行。
虽然知道内情的范氏高级姑婆们有些小小失望，但想到是与宰相家联姻，也是极有面子的事情，所以复又屁颠屁颠地准备起来。
只是所有人都没想到，范闲与林婉儿大婚的风光，比起公主驸马成婚的场景，都更值得众人念想好几年去。

第四十二章 大婚（一）
京都的秋天与别处都不一般，西山的红叶在街市上被小姑娘们拿着，像花一样地在卖。南面永耀集大湖的白色野草也被扎成了一捆一捆的，被送到各个有钱人家里摆放驱邪。微凉的秋风穿行在京都的大街小巷上，飘过林梢，拂过街上仕女滑嫩的脸颊，吹散了食肆里的蒸腾热气，似乎要将这一整年的燥气与阴晦全部吹走。
天河大道是京都最安静整洁美丽的一条街，两边都是各部衙门，今天是初一，正好是十日之首的轮休，官员们难得有了个可以放松下的日子，但却也不能完全放松，因为今天是范府大公子范闲大婚的日子，不论是不是户部的官员，总是要去的。
这次大婚在京中很是轰动。夫家范族在京中本就是大族，司南伯范建因为与皇室之间的那层关系，近些年圣眷颇隆，户部尚书早就病休在家，大约再过一两年，范大人就会替上那个位置。
新郎倌范闲，更是位最近在京中风生水起的人物，不提半年前牛拦街英勇之举，单说上个月在殿里那次酒后诗疯，便已将他推到了人言峰顶。而范闲自那之后，一直躲在家中，所以众人不免有些好奇，这位新任的五品太学奉正，究竟生的什么模样。
女方当然也很了不得，新娘子虽然是年初才归宗林氏，但毕竟是堂堂宰相大人的女儿，宰相宰天下相春秋，乃朝中文官之首，女儿出嫁，这是何等大事，虽然最近朝中因为某些缘由，宰相的地位明显没有以前那般稳固，但这种没有任何政治危险的婚事，诸官还是很愿意参与的。
新郎新娘都是私生子，这事儿似乎被京都人集体遗忘了。
至于知道新娘子真正身份的那些高官们，则是早就偷偷将礼物的规格提高了几个档次，自己也早就在范府里坐着了，只是心里好奇着，宫里今天会表示出怎样的姿态？
……
……
范闲像个木偶一样被五个婆子打扮着，他在心里暗暗发誓，如果以后还要接受这种折磨的话，自己一定会逃婚，或者说当个勇敢的不婚主义者，宁取偷情之轻松，不承大婚之繁琐。
庆国的婚礼仪式一般是在傍晚的时候才进行，但是范闲今天居然天不亮就被人从床上拖了起来，洗澡，刷牙还好说，反正有自己在澹州做的方便玩意儿，但紧接着，居然就有一个婆子碎碎念着开始用温水化胭脂，这可把范闲吓惨了，赶紧喝问她准备做什么，直到这个时候，他才知道，原来当新郎馆还要化妆！
很明显，这件事情已经超出了范闲的忍受极限，所以他摇头不允。哪怕是范建亲自过来进行说服教育，也没有说服他。双方僵持了大半个时辰，范闲才获得了胜利，只是这样一来，时间就显得紧张了许多，所以涌进了五个婆子来帮他穿衣服。
本来范闲早就习惯了这个世界的衣着，但今天依然有些受不了，直裙的大红礼服里面，竟然有三层名称不一的内里，礼服上面，更是挂满了玉佩、彩绦、花穗，颜色鲜艳得直打眼睛。
光是把这衣服穿好，又花了许多辰光去，而范闲也已经僵硬得不能动了，唯一能动的大脑里十分想念和五竹叔拿着木棍对打的凄惨童年时光。他眼角余光看着在房里忙的一头微汗的柳氏，不由苦笑心想，她到底是真忙，还是在借机报复自己？
戴上头冠，系上玉牌，银制鞋扣硌脚，错金衣领硌脖子，范闲像个傻子一样地被婆子们推到了前厅。
范若若与范思辙今天也打扮得挺喜气，尤其是若若，往日里略嫌冷清的面庞，被粉红的衣裳一衬，显得格外有精神。姐弟二人看着兄长的可怜模样，掩唇而笑。范思辙取笑说道：“这是哪里来了个花粽子？”
范闲气结，往前踏了两步，不想身上佩饰太多，竟是不停当当响了起来，他自嘲笑道：“哪里是花粽子，明明是移动的喷彩大风铃。”
这世上最痛苦的事情，莫过于喷彩大风铃还要去游街，好在不用骑马，而是坐轿，不然范闲一定会羞愧地掩面狂奔回澹州。好不容易，迎亲的队伍到了林府。林婉儿已经提前十天搬回了林家，总不能在整个京都的眼前，到皇室别院迎亲去。
一阵鞭炮响了起来，范闲坐在轿子里面略微有些失神，嗅着那淡淡的微糊味道，不知怎的，想起了一些很久之前的东西。他摇摇头，将思绪拉了回来，强行在已经僵硬的面容上堆起笑容，出轿而立。
依规定，范闲不能入屋，宰相今天也不能去范府，鞭炮声中，笙声笛声中，林府大门渐开，出来的是林府那边的头面人物袁宏道，这位谋士今天在帽子上别了枝红花，倒还真有些风流味道。
“范公子。”袁宏道满脸笑容地迎了上来。
范闲心头苦笑一下，腹诽对方大有杨二之风，脸上却强作精神道：“袁先生。”二人以往在相府里也见过几面，知道对方的身份，倒也并不陌生。
今日京都里专司接亲的老手，有一半都被范府抢了过来，所以看着林府一开，那些婆子们张开嘴就在那儿说吉利话儿，硬是把袁宏道说得愣了神，不一时众人便涌到了门口。
然后遇见了真正强大的阻力。
前面说了，今日京都里的婚庆高人有一半被范府抢了，另一半呢？自然是被林府抢了，所以只见两方唾沫横飞，表面恭维喜庆，暗底里却是刀剑无眼，吹嘘着自己，暗贬着对方，听上去更像是俗不可耐的两位乡里的土财主成亲，而不是宰相的女儿嫁给司南伯的儿子。
范闲苦笑着，他明白这只是庆国习俗，但凡接亲之前，女方府前定要吵上一架，说是进行完这个仪式后，便可以将新婚夫妻日后的架全部吵完。
因为是习俗，所以倒极少有因为这事伤和气的，但是哪方吵赢，却是重头戏。不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，毕竟婚后虽然女方出嫁从夫，但娘家人也要提前展现一下实力，好保证女方在日后复杂的后院生活中的她位，总之结亲的两家之中，便首先要靠这说话的婆娘们争高低。
范闲昏头昏脑地站着，也不知道吵了多久，终于发现耳边的聒噪声小了起来，大喜过望，一睁双眼，喊道：“成了吧？”
……
……
一阵尴尬地安静之后，有人轻声说道：“范公子，还早着。”
林府办事人员觅得了话头，嘻嘻一笑道：“看来姑爷可急了，那倒也是，咱们家这小姐……”又是将自己家的姑娘一顿好吹。
不知道过了多久，袁宏道发现范闲的脸色有些苍白，挤了过去小声问道：“范公子且忍忍，京都不比澹州，规矩确实多些。”
范闲强作欢颜道：“我不急。”他在心里对自己说，老子都忍了三十几年了，当然不急。过了会儿，这种很恶俗的仪式终于结束，一阵礼乐过后，林府大门第二次款款拉开，在两名喜婆的迎路之下，新娘子林家小姐终于走了出来。
范闲眼前一亮，今日婉儿一身大红，广袖对襟，秀美之中带着无穷喜气，只是头上那方红巾盖住了头上的珠冠和那张自己念念不忘的容颜。
被隔在外围看热闹的京都民众们，抢在范闲之前，眼亮了起来，叫了起来，有些年轻人更是高叫着新娘子将头顶的红布掀开，让大家伙儿瞧瞧新娘子漂亮不漂亮。
如果放在平时，这些年轻人这般说话，不说林府的家人会将他们乱棍打成残废，就说今天一直散在人群里，暗中注视一切的启年小组成员，肯定也会将这些轻辱未来主母的小王八蛋关到监察院去，关到老死。
但今天是大喜的日子，皇帝娶媳妇儿也要与天下同乐，林范二储也不能免俗，总不好破坏这种气氛。只不过范闲有些不爽，淡淡看了那些人一眼，属下那些人会意，顿时人群里响起几声细不可闻的哎哟声，估计是那几个兴致最高的年轻人着了黑脚。
又有一套例行程序结束之后，全身大红的林婉儿才轻移脚步，上了头前的那方婚轿。
整个过程里面，范闲没有能与她说上一句话，对上一个眼神，滑过一个指尖。
……
……
回到范府宾客已至，礼乐齐鸣，好生热闹。
新娘子先被迎往内室暂坐，新郎倌站在正堂前迎客，范闲满脸微笑与前来的认识不认识的人说着话，一面小声对身边的人问道：“什么时候拜天地？”
“还早着呢，少爷，同牢，同席，同器之后，还有同……”
后面的话范闲没听进去，只是压抑着骂脏话的冲突，告诉自己别急。头前说了，都等了三十几年了，还急什么？

第四十三章 大婚（二）
到底说了些什么，范闲都不记得了，只记得酒是喝了不少，被很多有着好意或是贪欲的官员们劝掇着写两首诗来记述此刻佳时佳人佳景。但范闲喝得再多，也牢记着自己退出诗坛的宣言，一一微笑推过。
宴中的时候，靖王府的人终于来了，阖院官员齐齐起身相迎。看着那个花农一样的王爷，范闲苦笑着，心想自己当初第一次见到他的时候，怎么就没有认出来？
靖王一向很喜欢范闲这个小子，看他今天装扮的如此花里胡哨，闷声说道：“不会打扮的东西。”
范闲知道他的性情，反笑着说道：“不知道王爷当初大婚的时候，又是怎么一般模样。”
世子李弘成在旁压低声音说道：“估计还不如你。”
靖王发飚了，骂道：“老子结婚的时候，还没你，你知道个屁。”
旁边的官员们看王爷与世子闹了起来，哪里敢多话，都躲到一边去偷笑。只是苦了作为主人家的司南伯范建，摇头苦笑劝道：“我说王爷，您这话真是多余。”他虽然位在伯爵，但两家交好十数年，所以与靖王说话倒也随便。
靖王一挥手，不再管这些小的，迳直跟着范建走入了内堂，走到一半的时候，又停了下来，回身对范闲正色说道：“你不错。”
范闲一怔，赶紧行礼谢过。靖王又皱眉道：“我本想着，过个两年，就把柔嘉许给你，没想到，我那姐姐居然和我抢女婿。”他似乎真的深以为憾，摇头走了进去。
靖王的姐姐是谁？自然是范闲如今的丈母娘长公主。幸亏这番话声音低，才没有被众人听去。但范闲听着王爷准备将柔嘉郡主许给自己，不由后怕不已，心想如果要娶柔嘉，那真是件可怕的事情。转念间，他又想到自己丈母娘看着比这王爷倒年轻多了，不免有些纳闷。
正走神着，李弘成在旁边一拍他的肩膀，轻声说道：“依你我交情，本应早些来，不过你也知道，这种场合，我不方便来得太早。”
范闲明白，虽然对方与自己交情不错，但毕竟是靖王世子，断没有抢先来为大臣之子帮忙的道理，那样太不合规矩，微微一笑正准备说些什么，又听到李弘成轻声说道：“柔嘉今天没来。让我给你说一声。”
范闲眉毛一挑，心想柔嘉素来与若若交好，而且与自己感情也不错，怎么自己大婚，她却不来？
见他神情，李弘成苦笑说道：“妹妹如今正在王府里抹泪珠子，父王先前那话倒是真的，如果不是你这未婚妻也是大有来头，父王说不定真会去请太后出面，让你改娶柔嘉。”
范闲先是一怔，旋又心中一苦，发现自己今日真的是不知道该说些什么，还是闭嘴的好。
※※※
终于到了拜天地的时辰，范闲与林婉儿拉着红丝络的两端，隔着一方红布含情脉脉对视，款款向下，柔柔一拜，那股子酸劲儿让一旁的范若若感动得眼泪汪汪，让她身旁的范思辙肉麻得想要抓狂。
拜父母的时候，司南伯范建轻捋胡须坐着，而柳氏却有些扭捏地坐到了主母位上。观礼的官员权贵们大感不解，心想柳氏什么时候扶正的？
他们不知道这是一个月来范闲暗中谋划的结果。范闲并不是一个以德报怨之人，但也不是一个死记仇恨的人，对于柳氏的警惕虽然不能消除，但是看她对父亲确实是一片真心，那么如果将柳氏扶正，可以安抚一下柳氏那方面的势力，同时也可以让她更加心安一些。
当然，如果柳氏再有任何不利于自己的举动，范闲如今也有了足够保护自己，伤害敌人的能力。他只不过是不想这样做而已——毕竟按照自己的猜想，柳氏其实也只是个苦命人，何况二人中间现在又多了个范思辙。司南伯范建一直没有点头，但昨天夜里，宫中终于来了准信，太后发了话，他也只好默认了这个事实。
柳氏在熬了十年之后，终于坐到了正位上。她有些不习惯地摸了一下椅子光滑的扶手，有些不安地接过新妇递过来的茶水，不知味道地浅浅喝了一口，再望向侧方范闲的眼光就有些不安了起来。
范闲的眼光没有望着她，只是微微笑着，向父亲敬着茶。
柳氏的唇角很艰难地绽起一丝微笑。
场间的官员们因为不知道内情，不免有些糊涂的神情。而偏厅里柳氏娘家的那些官员们，看着这一幕，不免有些唏嘘。
正在此时，府外却传来一阵喧哗声，范闲站起身来，喜婆也将婉儿扶了起来，一家人齐齐往外望去。
“有旨到，范氏接旨。”
宫中那位与范家相熟的侯公公满脸笑容地推门进来，宣了宫中的旨意。本来今天大喜之日，不论是范建还是范闲，都猜到宫中一定会有所安排，所以也不意外。
但是庭院里的六部群臣们有些意外，侯公公传旨当中的那些赏赐实在是有些不合规矩，金帛的数量远远超标，一些进贡的物品也在单中，怎么看都不像是一位大臣之子结婚应有的赏赐，倒像是嫁郡主或者是皇子娶亲的感觉。
就算是宰相与司南伯联姻，皇家也应该不会如此重视才对。
范闲一面听着旨意，一面小声对身边红盖头下的妻子说道：“听明白了没？相公我是沾了你的光啊。”
红布下的林婉儿娇羞大作。
……
……
等侯公公退后，众官正松了一口气，不料又听着外面高喊道：“范林联姻，佳偶天成，淑贵妃打赏。”
范闲一怔，与婉儿再次行礼，淑贵妃赏的是那套珍奇书籍的原本。淑贵妃是二皇子的母妃，想不到也与范宅有旧，众官不由得啧啧称奇。
不料过了一阵，又听着外面高喊道：“范林联姻，佳偶天成，宁才人同贺。”众官再惊，这位才人虽然名份不高，但唯一的亲生儿子却是大皇子，一直领兵在外，深得陛下器重。
宁才人的礼物是一把剑，倒符合她东夷出身的性情。范闲小两口不得已，再次行礼，苦笑接过这把剑，范闲小声对妻子说道：“看见没？这就轮到娘娘们赏了，宁才人这剑是赏你的，若有什么不顺，你就可以拿剑斩我。”
林婉儿娇羞再作，此时众目睽睽之下，却又无法将这天杀的郎君咬上一口。
既然淑贵妃与宁才人都送了礼，其他的娘娘们自然也有心意送到，只是名声不显的那几位合伙送了过来。唯有宁贵嫔本就是柳家的人，所以格外不同，而且她昨天夜里得到消息，柳氏终于扶正，所以大喜之下动了狠手，光送来的礼单就足足有两尺厚，将院里的众官们吓了一大跳。
众娘娘之后，才是皇后的赏赐，皇后身为一国之母，这赏赐自然也不一般，是一柄浑身晶莹剔透的玉如意，十分贵重宝气，无法形容。
今天群臣总算是开了眼，这庆国开国以来，也没有哪位大臣子女的婚事，可以惊动如此多的宫中贵人！
当然，知道林婉儿真实身份的高官们自然了解其中内情，林婉儿不仅仅是长公主的私生女，最关键的是向来极得皇帝与太后宠爱，自小在宫中长大，当然与这些贵人们的情份不一般。
渐渐的，院间的桌席上安静了下来、那些六部官员们也终于明白了怎么回事，此时的神情就显得自敛持重了许多，望向新娘子的眼神都变得有些异样。
终于，最重量级的炸弹响了。陛下亲笔御书被太监们像捧宝贝一般捧入了范府。院子里一大批人跪了下来。
“奉天承运，皇帝诏曰，范林联姻，佳时天成，手书一幅，以为祝念。”
范建与范闲小心接过，展开昭示众人，只见那洁白的纸上写着四个大字：“百年好合”。
很简单的意思，但是一向不怎么喜欢参与臣子家事的皇帝陛下亲手书写，这其中隐藏的意思，就非常不简单。院中众人纷纷猜测，范闲娶了林婉儿，只怕是拣了一个大元宝般幸运。
※※※
深宫之中的一个房间里面，庆国的皇帝陛下正微笑看着一幅画，画上是个工笔绘成的黄衫女子。
皇帝将自己最欣赏的婉儿嫁给了范闲，心想画中的女子也会喜欢这个儿媳妇儿才对。今天范林联姻能有这么大的排场，旁人都以为是陛下疼惜婉儿的缘故，即便是宫中的娘娘们也没有想到别的地方去。但这九五之尊清楚，他只是想弥补一下范闲不能用皇子身份大婚的遗憾。
皇帝望着画中的女子，唇角浮起一丝微笑：“你以前就很喜欢这种热闹排场，希望他也喜欢。”

第四十四章 礼物
言情小说看多了的小女生，才会喜欢这种大婚的场景。总之范闲不怎么喜欢，他的心志足够冷静到不为这些宫中赏赐所激动，更何况在他的心里，包括观礼的宾客心里，都会认为，这些赏赐自然是赏给“晨郡主”林婉儿的。
范闲主要是觉得每次宫中来赏都得跪下行礼，自己的腰膝有些受不了了，又开始怀念五竹的棍子。
在一阵欢欣鼓舞的礼乐声中，范林两家联姻终于尘埃落定，新婚夫妇被送入洞房，宾客开始退场，今天很奇怪，除了靖王爷一个人外，没有一位大臣是喝多了的。
司南伯范建看着被人扶进新房的小两口，脸上露出温柔的微笑，他今天最担心的事情并没有发生。看来太子与二皇子也知道，在自己儿子大婚的时候，不顾身份贸然前来观礼，会引起宫中的警惕与范闲的抵触。
不过太子和二皇子依然喊人送了份重重的礼物过来。
入夜，一对新人终于在丫环们的搀扶下，来到了新修的那处园子，回到了自己的宅院。此间也是红烛大明，到处贴着喜字，红艳艳的好不喜庆。
到了这里，范闲终于放松了下来，这些下人丫环有的是自己买的，有些是靖王府上送的，还有几个是宫里跟着婉儿来的老人，基本上对他这样一个年轻主人还是有些畏惧。
他进了屋子，伸了个懒腰，笑眯眯地喊众人退下。这府里的下人丫环们齐齐在门外向新婚夫妻叩了个头，婉儿陪嫁过来的贴身大丫环四祺赶紧取出赏钱分了。
“四祺，你也累了，去睡吧。”范闲眉开眼笑说着，眉头间挤成一个Y字。
四祺有些为难地看了小姐一眼，心想合欢酒还没喝。正这时，去看见红布盖头的林婉儿放在膝上的手，很不易察觉地挥了一挥，似乎是在赶人出去。
大丫环掩嘴一笑，赶紧出了新房，关了木门。
此时的新房内就只剩下了范闲与婉儿二人。
“出来吧，如果不想我打你的话。”出乎林婉儿意料，范闲冷冷说了一句话。果不其然，范思辙很困难地扭动着肥胖的身躯从床下爬了出来，然后低着头就冲了出去。
范闲皱眉道：“也不嫌床后面的马桶会熏死他。”
林婉儿在红盖头下噗哧一笑说道：“这马桶又没用过。”范闲心想那倒是真的，马桶上面还漆着金边，里面铺着香草。
一看四周无人，红烛默默流玉，他眼珠子一转，嘿嘿两声笑，走上前去，握住了林婉儿露在广袖之后的微凉双手。
他忽然又想到了五竹叔，万一这位大宗师像往常一样喜欢站在角别里，呆会儿自己小两口床上正得意之时，看见角落里的幽魂，自己可别吓出那方面的毛病来。他赶紧咳了两声，轻声说道：“叔叔在不在？”
叔叔不在。
林婉儿被他握着手，想到马上要发生的事情，早已是羞得不行，忽然听着他在唤叔叔，不由疑感道：“嗯？”
“没什么。”范闲微笑说道：“日后安定了，让你见见。”
“噢。”林婉儿满头雾水，不知道他说的是谁。
“娘子。”范闲没有依规矩去用那把尺挑起婉儿头上的红盖头，而是温柔地用两只手指拈住红布一边，缓缓地掀了起来。只见红布渐渐上移，露出姑娘家微低含羞的白玉下颌，再上是那两瓣软嫩的唇儿，微翘的鼻尖，因为紧张而紧闭着的双眼，长长的睫毛微微颤抖。
红烛渐黯，范闲有些紧张地坐在了床边，右手的大拇指轻轻地抚弄着妻子耳下的滑嫩脸颊。
……
……
“咳咳。”
屋子外面传来两声极不合时宜的咳嗽声，然后是范闲贴身侍卫们的刀剑出鞘声，闷哼倒地声，最后是今夜当值的王启年那声惊呼！
范闲眉头一皱，整个人早已破门而出，身上的大红喜袍如同一片红云般飘了出去，在黑夜里显得格外艳魅。
红云一飘，他根本看不清来者是谁，手腕一抖，脚步一错，已是避过对方拍自己肩头的一掌，自发间取出的细针，已经刺入对方的肩头，这针上毒药厉害，想来对方是再也动弹不得。
此时，他的余光才看清，石阶前的侍卫们已经倒下了三四个，人事不省，而王启年却是满脸恐惧地看着自己身后。
范闲心中大惊，这世上有谁能够中了自己配的毒还能动的？感受着身后传来的破风之声，他一声闷哼，化掌为刀，一个甩手，便劈了过去。
正要劈到那人脸上时，范闲痛苦地呻吟了一声，抱着肚子蹲了下去。
一个原因是那人劈不得，另一个原因是自己中了毒。
只见那人头发有些凌乱，脸上满是风霜之色，年纪十分苍老，但却看不出来真实的面目。一双阴寒的眸子里被染成了淡褐的颜色，看上去十分恐怖。
“老师？”范闲惊呼出声，肚中一阵绞痛，不敢怠慢，赶紧从腰带里取出一粒解毒丸嚼了，也不知道是不是对路。
然后赶紧上前见礼，拥抱，腹诽，感动于十年不见的费介今日突然驾临。
※※※
“你的样子倒没怎么变。”费介坐在书房里，一边喝着茶，一边享受着丫环的捶腿，一边看着站在旁边的范闲，“本想着十年不见，应该认不出来了，没想到你小子还长得这么漂亮。”
范闲叹了口气，却不敢坐下，说道：“我说老师啊，您能不能……哪怕仅仅一次，不要半夜摸进屋来，很容易产生误会的，虽然现在学生房里用的是软枕头，但如果刚才我是用刀子给你来一下怎么办？您明明就是八大处里面武道最弱的一个人，却偏生喜欢扮夜行侠，很危险的。”
其实范闲设想了无数次与费介老师重逢后的场景，有可能是师徒二人抱头痛哭，也有可能是互斟毒茶以试别后技艺，但断没有想到在自己大婚之时，春宵苦短之日，这位老先生居然会来搅局。
本来对老师的一些别后离思，此时早已尽数化作了欲求不满的愤怒。要知道今天折腾了一天，范闲一直安慰自己，都忍了三十年了，还急什么？但是眼看便要大功告成，却被这老毒物搅了，由不得范闲不急，心想您啥时候来不行，非得今天？
费介却根本不管他，说道：“我刚从东夷城回来，听说你大婚，所以赶了几天路，总算赶上了。”
范闲心头一阵感动，赶紧俯身行了一个大礼，自己在这个世界上能活到今天，眼前的这人应该算是出力最多的两个人之一。
费介递给他一个小盒子，盒子里面隐隐有淡淡的香气飘出。范闲诧异问道：“这是什么？”
“送给学生大婚的礼物，你看看如何。”
范闲知道这位老师拿出来的礼物一定非同寻常，打开一看，发现里面是几粒小指头大小的药丸，他心头一动，用指甲从上面挑了一些粉末，送入唇里品了品。
费介看着他的动作，微微一笑，当年的漂亮小孩童变成如今的清逸青年，老人家的心里也很宽慰，尤其是看他依然保留着自己当年所教育出来的职业习惯，费介更是安慰。
“龟甲，醋制的。”范闲皱眉分析着丸子里的成分，“地黄，阿胶，蜂腊……但还有一味药我尝不出来。”
“一烟冰。”费介的嘴唇翘了起来，似乎有些得意。
“一烟冰？”范闲此时已经猜到了这药丸是什么用处，想到老师的惊天手段，不免多了许多信心，惊喜问道。
“不错，是洋外的一种药材，东夷城世代经商，我四年前就托他们到处找去，今年终于找到了，所以在那里多呆了些日子，就是为了等船到。”费介摆摆手，让服侍自己的侍女出去。
四年前是宫中第一次谈及范林两家的婚事，原来从那时起，费介就开始着手治疗林婉儿的肺痨，想让自己学生娶个健健康康的老婆，想到此处，由不得范闲不感动。
“我去东夷城还有件事情。”
范闲明白。
“我将当年治四顾剑的情份都卖了，换来他们一句承诺，不会主动对你生事。”
范闲一屁股坐到老师身边，再也生不起任何怨恨对方打断自己春宵之心，感激说道：“多谢老师赐药，多谢老师。”
“这药我是第一次配，不过试验过了，有效。”费介微笑着说道，淡褐色的双眼里闪过一道清光，“不过有些副作用，你要听清楚了。”
“老师请讲。”见费介老师慎重，范闲的脸色也慎重了起来。
“服用药后，要禁一月房事。”费介微微一笑，还是将真正的副作用隐藏没说。
“您真毒。”范闲盯着老师的双眼，恨不得咬死对方。
范闲愁苦说道：“那我明天再让婉儿吃这个药。”
费介险些一口茶水喷到他脸上，指着他的鼻子说道：“你真强，这京都里的青楼无数，难道你就非急这一夜？”
范闲呵呵笑道：“因为我知道老师是故意玩我的。”
费介还真拿这个漂亮小子没办法，十年前就不是他的对手，这十年后更不是他的对手，只好气鼓鼓地站了起来：“难道我是前生注定欠你的？什么都能被你猜到。”
范闲赶紧陪着站了起来，安慰道：“因为老师心疼我。”
费介忽然看着他的双眼，沉默了许久，这书房因为是新启用的，所以本材的味道还在屋中散发着，整个气氛有些怪异。
良久之后，费介淡淡问道：“来京都这么久了，监察院你也去过，想来你已经知道了有些事情。”
“知道了一部分。”范闲笑得很纯净，“比如知道了妈，却依然不知道爹。”
他看着费介的双眼。老辣毒腐如费介，也感觉到了那股压力，微笑着转了话题，转得颇为巧妙，倒让范闲一时不好再行逼问：“想来你也清楚，小姐当年左手建了叶家，右手建了监察院。如今司南伯与院长大人，都想着你来接班。只是司南伯想让你接手内库的生意，而院长大人，似乎有想让你接手监察院的意思。”
范闲摇了摇头：“老师，您当年给我的那块腰牌居然是块提司牌，其实从明白这块牌子所代表的意思后，我就知道后面可能会发生什么。您的意见是什么？”
“我的意见，其实和院长大人不一样。”费介显得有些忧郁，“监察院离天子太近，很容易被牵涉进那些恐怖的政治斗争之中。内库虽然也是个烫手的大饼，但毕竟要比监察院好掌控一些。”
范闲点了点头，心头却在苦笑，心想自己似乎早已经牵涉进那些宫廷斗争里了，就连长公主被迫离开京都，似乎也与自己有些关系。他想了想后微笑说道：“老师不要废神了，旅途劳累，就先在府里住下吧。至于今后的事情，先不论我想不想接受母亲的遗产，只怕就算陈院长和……父亲想给，也有很多人不愿意才是。”
费介点点头，沉重说道：“事情很复杂啊，而且我看宰相大人，可能在朝中也呆不了太久了。”
范闲眉头一皱，心想自己的岳丈大人如今早已从吴伯安一事中摆脱出来，又会出什么事情？
费介没有解释，只是轻声问道：“五大人如今在不在京里？”
范闲没有一瞬间的考虑，直接说道：“我入京之后，他就离开了。好像是去南海那边找叶流云，不清楚他有什么事情。”
费介摇了摇头，忽然看了范闲一眼，皱着眉头训斥道：“听说你在京城里喜欢写些诗，还出了些大名？”
范闲有些不好意思地笑了笑：“老师知道，我从小就喜欢写些酸酸的东西。”
费介叹息道：“如此看来，那个所谓的贩盐老辛也是你的托辞了。”
范闲嘿嘿笑了两声。
费介忍不住又摇了摇头，看着他说道：“你母亲当年何等惊才绝艳，却最瞧不起酸生腐士。你入京之后，却尽在琢磨这些小道功夫，若你母亲在天有灵，岂不是会气个半死。”
范闲耸耸肩，心想自己那老妈前世估计是最恐怖的理科女博士，自然和自己走的道路不同。
费介拒绝了学生范闲留宿的请求，他在京中自然也是有宅院的。准备离开之时，范闲终于忍不住问了一句话。
“老师，当年你和陈萍萍，还有五竹叔，是不是一直跟着我母亲？”
“是啊。”
“母亲大人是不是曾经找你拿过一些药。”
“什么药？”
“嗯……”范闲有些无奈地摇摇头，“春药或者是迷药。”
费介似乎想起了什么，脸上出现很古怪的神情，阴阴一笑道：“你才新婚，就需要这些东西了吗？”
※※※
第二日清晨，喜鹊叽叽喳喳在枝头叫个不停，就连那些渐渐趋黄的叶子都似乎沾了些喜气，变得嫩了许多。朝阳从院子的那头斜斜映了过来，照得庭院里淡淡暖色充盈，院间的青草小花、微斜石径上面都染着些露水，看着十分清静。
吱呀一声，范闲推门而开，伸了个大大的懒腰，脸上略显乏色，但双眸却是清亮无比。他打了个呵欠，笑了笑，对身后招招手：“还不赶紧出来，一日之季在于晨，你这晨儿，怎么也赖床了。”
屋子里传出林婉儿又羞又急地回答：“没见过你这么不害羞的，还不赶紧把门给关上。”
范闲哈哈一笑道：“这大清早的，昨个儿大婚，这些下人们都累了，只怕我们是全院最先起来的。”
话音刚落，便听着院子前前后后，不知道从哪里冒出那么些个人来，男男女女的，朝着范闲拜了下去：“少爷早安。”
范闲被唬了一大跳，赶紧回房，关门。
过了一时，丫环们进来服侍新婚夫妻二人洗漱完毕，这才穿好衣裳往门外走去。范闲小心翼翼地扶着婉儿的手，看着自己妻子那张宜嗔宜怒的脸蛋儿，微笑说道：“昨天夜里陪老师聊了一阵，所以时间短了些，今天晚上补回来。”
林婉儿自小生长在宫中，谨行慎言，如今却嫁了个最喜胡言乱语的夫君，脸上一羞啐道：“又不正经。”
范闲牵着她微凉的小手，微笑正色道：“自湖边之后，咱们就开始斜看经书了。”
“你又来了。”
“从今日起，要称呼为夫作相公。”
“是，相公。”林婉儿羞答答又听话的模样真是惹人疼爱。
范闲听着相公二字却想到了麻将，又想到自己这一生奇妙遭逢，想到昨夜癫狂，想到春宵之美，想到被皇帝赶出封地去的长公主，不由微微笑道：“我确实好像比别人多摸了几张牌。”
入京至此，他终于找到了幸福的感觉，忍不住低声吟唱：“ONE NIGHT IN 京都，俺留下许多情。”
他怀里的林婉儿睁着一双无辜的大眼睛，一个字儿都没听明白。
……
……
从花园一角转入范氏正府，又是好一番热闹，仆妇下人们分列两边迎着新婚夫妇，都知道这位少奶奶是个了不得的人物，昨夜大婚之时，宫里的连环赏已经震住了所有的范氏族人。
喝完了媳妇茶，范建和颜悦色地让二人起来，又与婉儿说了几句林相身体如何的闲话，便让二人自安。看着新儿新妇般配模样，司南伯自是老怀安慰，而范若若在旁也是满心为哥哥高兴。
二人回到自己院里，便又闻着院外一阵嘈杂，小厮开门一看，才发现原来是京郊范氏田庄的人们来送礼来了。这些人自然不需要范闲与林婉儿亲自去见，只是随意打发了事，倒是藤子京夫妇二人今天也来了，让范闲有些诧异。
“腿好了？”范闲坐在主位上，关心地看着藤大的腿。
藤子京笑道：“早就好了，就是走起来还有些不方便。”
范闲对身旁的林婉儿微笑说道：“有些日子给你送去的獐子肉、白麋子肉，就是藤子京给拾掇的。”
林婉儿微微一笑，略点了点头，不过一夜功夫，就从一个少女变成了持重的主母形象，不能不说，人生的变化总是这样突然。
略说了会儿话，藤子京夫妇便被领着去歇息，出门之后，藤子京的媳妇好奇小声说道：“这位少奶奶倒挺贵气，只是身子骨似乎有些弱，怕是配不上少爷。”
藤子京唬了一大跳，训斥道：“少奶奶可是位真正的贵人，当心旁人听了去，生撕了你这张嘴。”
藤子京媳妇儿看着还有些少妇余韵，不置可否笑道：“只是看着新娘子还没新郎倌俊俏，有些好笑。”
藤子京也笑道：“这京都里，要找个比少爷生的更俊的姑娘家来，还真不是那么容易。”
话说另一头，澹州祖母的礼物在路上耽搁了数日，今天也终于到了范府。范建自然出府去迎，也让人通知了这边的小两口。范闲满心欢喜，拖着婉儿的手便往院口走，一面走一面说道：“奶奶最疼我的，可不知道她会送咱俩些什么。”
到了府门口，范闲愣在了那里，他是断断然没有想到，祖母送给自己的大婚礼物竟然是一个人。
思思姑娘满脸欢愉地看着自己服侍了好几年的少爷，已是盈盈拜了下去：“见过少爷，见过少奶奶。”

第四十五章 思思姑娘
范闲没有想到奶奶会将远在澹州的思思送到了京都，看着这个与自己度过了好几年平静时光的大姑娘，他有些高兴，又有些头痛，不知道该怎么安排。奶奶的意思很清楚，是让自己将思思收入房中，而且看思思模样，估计除了这条路外，她也不会选择别的解决方案。
“先去歇息吧。”范闲尽量让自己看起来温柔一些。
但思思依然觉得面前的少爷似乎变得有些陌生起来，毕竟范闲在京都里接受了太多的考验与挣扎，心性自然在沉稳之外，也多了几丝说不清道不明的气质。
看见思思有些不安的神色，范闲好笑说道：“这丫头，又在想什么呢？吃饱喝足了，少爷带你在京里逛逛去。”
思思委屈说道：“思思是来服侍少爷的，又不是让少爷来服侍的。”
范闲听得那个爽啊，到底是和自己从小一起长大的女子，说话做事直接许多，哪里像京都范家这些丫环们一般，在自己面前连个大气都不敢出，更遑论当面反驳自己的意思。
范闲走上前去，轻轻拍了拍她略有些瘦的脸蛋儿，笑着说道：“成成，让你服侍，只是就算要抄书磨墨，你也得先洗洗去。这一身汗酸的，别人都说红袖添香夜读书，你准备给少爷我添些子醋味儿？”
庆国并没有房玄龄夫人喝醋明志的典故，所以这话里的俏皮味道，也没有人能听出来，范闲不免生起些明珠暗投的遗憾。
思思一羞一窘，复又行了个礼，便在丫环的带领下梳洗去了。这些丫环们早看出来这位丫环与自己一等人大不相同，所以格外客气。
……
……
“这姑娘就是思思啊？”
没有范闲预料中的酸味儿，林婉儿的脸上只有好奇，笑着说道：“以往就老听你说澹州的大丫头比四祺勤快的多，今儿总算见着面了。”
庆国毕竟还是个男尊女卑的世界，林婉儿虽然贵为郡主，但似乎也没有什么太多的想法和敏感，再说了，即便范闲今后要收妾室入房，难道堂堂郡主还要和那些女子吃味？范闲笑了笑，心想这件事情幸亏和自己没啥关系，不然若真惹得小老虎不高兴了，自己的两个胳膊还要不要？
※※※
“婚姻是爱情的坟墓。”范闲抛了一句酸话出来，“所以咱们得多走走，别变成一对僵尸。”
林婉儿愁眉苦脸，瘪着嘴，可怜兮兮说道：“我怕冷。”
“苍山雪好，秋冬尤佳。”范闲微笑望着妻子，像旅行社的职员一样诱惑着对方，“虽然老师给你配的药极有效，御医们诊脉之后也是惊喜连连，但是高海拔的地方，对于你的身体是大有好处的。”
林婉儿偏了偏头，靠在他的怀里，轻轻蹭了两下，轻声说道：“我还是不明白海拔是什么意思。”
“就是比海面要拔高多少层级的意思。”范闲觉得这个解释有些拗口。
“还是不明白。”林婉儿苦着脸说道：“不要去好不好？我好怕爬山，我好怕冷的。”
范闲没好气说道：“瞧瞧你的脸现在圆成什么样子了，多运动运动，总没坏处的。”
林婉儿忽的一声从他的怀里挣起来，苦着脸说道：“昨天夜里，你才说喜欢我胖些！”
范闲险些失笑，但依然强忍着正色道：“把灯熄了，当然是胖点儿好，但白天看着嘛……还是瘦点儿好。”
林婉儿气的闷哼一声，抢先在行廊里走了起来。范闲赶紧跟了上去。也不正脸看她，只是提前了一步左右，轻声哼哼道：“我最喜欢你身上肉肉的，难道你不知道？”
秋天的宫殿里，就像是迎面吹来一阵夏风般，林婉儿脸上一阵燥热，片刻之内就红了起来，往前踏了两步，抓着范闲的手，低头说道：“后面跟着那么多人，你也不害臊的。”
二人此时是在皇宫之中，后面跟着一大堆婆子太监宫女什么的，不过那些人都低着头，离范闲林婉儿还有些距离，想来是没听到小两口先前说了些什么。
范闲脸还是朝着正前方，微笑说道：“娘子啊，你要向相公学习，怎样才能表情不变地做许多惊天动地的事情。”
这话有潜台词，婉儿却是听不大懂。今日二人入宫是大婚后的头一次，那些娘娘们看见林婉儿来了，抱着心肝肉一通乱喊，一通礼物乱赏，范闲倒是来者不拒，只是看着娘娘们心疼疼林婉儿的样子不免有些心寒，这女人的娘家是皇家，万一将来夫妻闹矛盾，自己岂不是会死无葬身之地。
皇帝陛下一共有四个儿子，一太子三皇子，从一个侧面证明了他不是一个好色之徒。另外很巧的是，宫中这么多位娘娘居然没有一个人生出个公主来，所以自小在宫中养大的林婉儿，自然成了娘娘们的最爱。
林婉儿在宫中是呆惯了的，自然不像范闲初入宫时那般拘谨紧张，倒像是在家里的后园玩耍。范闲受此感染，而且自己最忌讳的长公主如今也已经回了封地信阳，所以他也将心放了下来，随她在宫里四处走着。先前说到要去苍山度假的事情，在面见皇后的时候，范闲就已经提了出来，而且得了这位宫中贵人的首肯。
不料婉儿却是个怕冷的小糊涂蛋。
但此事范闲心意已定，尤其是翻年之后，庆国与北齐间的换俘就要正式开始了。监察院那边透过王启年递过话来，似乎此事与自己也有些什么牵连，所以他需要一个安静些的地方处理一些事情，准备一些事情。
只是很可惜，此次入宫，没有看到那位皇帝舅舅。林婉儿有些失望，范闲平静的面容下却隐藏着别的一些情绪。
※※※
一行车队浩浩荡荡地从范府出发，今日林相也来送自己的爱女，所以场面显得越发的大了起来。街上的行人们看着这队伍也在指指点点，毕竟前几天范林两家联姻，大婚的场面已是惊了半座京都，没想着才几天，范家那位“诗仙”公子又闹了这么一出。
“怎么才成亲就要离京？”人群里有个老头子背着两只手，皱眉问道：“如今的年轻人，仗着家中财势，便只知道四处玩耍，这位范公子听说也是太学的奉正，怎么又要去苍山了？”
“瞧瞧，不懂了不是？”旁边有年轻人嘲笑道：“范公子这出叫度蜜月，得专门拣那僻静的地儿去。”
“什么叫蜜月？”有位大嫂来了兴致。
“生活甜如蜜的意思。”另一位明显与范府拐了七百个弯沾亲的穷酸嘲笑道：“连这都不知道，这是范公子发明的新词儿。”
大嫂生气了：“这词儿怪里怪气的，有什么好知道的。再说了什么蜜不蜜月，既然是要拣僻静的地儿呆上几天，那还不明白，不就是图个清静，好快活，好生个大胖小子呗。”
……
……
坐在离开京都的马车上，左边是像个猫儿一样缩在毛裘里的林婉儿，正拿那双春水般的眸子含笑望着范闲，左边是温柔持礼自矜的范若若，正剥了橙子，又细心剔去桔肉上的白丝，再分瓣送入范闲唇中。
范闲半闭着眼睛，一斜乜瞟见林婉儿的神情，忍不住皱眉道：“这才秋天，怎么就怕冷怕成这个样子了？”
林婉儿嘻嘻一笑，爬了起来，凑到他身边，将嘴张开，凑了过来，逗得范闲心头一阵轻摇。却听着她对若若说道：“好姐姐，赏我一口桔子吃吧。”
范若若微微一笑道：“嫂子，你这病不能吃桔子，会上火的。”
林婉儿愁眉苦脸道：“可烦人了。”
范闲硬是没整明白自己妻子与妹妹间的称呼，问道：“一个喊姐姐，一个喊嫂子，这到底是个怎样的喊法？”
林婉儿吐了吐舌头，说道：“喊姐姐喊习惯了，以前。”
范若若也是忍不住笑了起来，指着兄长的鼻子说道：“你们成婚前，哥就让我喊嫂子，所以我也喊习惯了。”
范闲无奈地摇摇头。马车上本就温暖，加上出京之后山路微颠，所以极易让人犯困，林婉儿渐渐靠在了范闲的肩膀上，若若也撑着颌靠在车厢壁上养神。
马车忽然抖了一下，震醒了范闲肩上的婉儿，她揉揉双眼道：“到了吗？”
“哪有这么快？”范闲笑着摇摇头：“苍山别业虽然比不得宫中的别院，但也是在山腰上了，从京里出去，得走三天。”
林婉儿平静望着他问道：“婚后急着离京除了养病之外，还因为什么？”
范闲知道这事瞒不过她，也不准备去瞒，微笑应道：“你那两位哥天天派人来府里，我实在是怕了，当然只好去躲躲。这个时候站队无论站哪一边，都是很愚蠢的事情。”

第四十六章 苍山蜜月
两天之后，车队已经缓缓地驶入了苍山腰间。
煌煌苍山雄壮无比，数百年前却被一代帝王使动数十万苦役，强行在山里开出一条可容马车行走的官道，以方便自己在苍山消暑度假，而事实上，这条耗资巨大、劳民伤财的山中大道修好后不久，那位帝王便死在了妃子们的柔软身躯上，竟是一次也没有使用过。
数百年间，天下不知多少次兴亡离散，但渐渐的，这座离京都最近的大山，成为了达官贵人们的后花园，从前朝起就颁行了许多条法例，确立了苍山身上那股浓重至极，连凛凛山风都无法吹拂去的官家气息。
从那以后，苍山禁止行猎，禁止烧林开荒，禁止了一切穷苦民众所能从事的所有事情，纯粹成为了有钱人家的度假胜地。如今的苍山，除了一些庙宇苦修士，还有一些隐士之外，其余的地方都被皇帝赏给了朝中一些大臣们，用来兴建别业，聊解朝政繁复之苦。
范族的别业修在山腰，是先帝驾崩前半年赐的一处好地方。四周十分清静，庄前一道清流小溪，山巅的红叶坠下，便从这道清流里飘了下来。溪旁黄花点点，庄内歌楼寂清，值此冷清暮秋时节，天上雁影稀落，说不出的寂寞清旷。
范闲一行人到后，山庄便顿时热闹了起来。早有打前站的人将庄子里收拾得干干净净。因为不知道大少爷与少奶奶、小姐准备在这里住多久，所以范府准备了许多干货野味，甚至还在京里府中调了三个唱曲的姑娘进山，每天在那里咿咿呀呀地唱着，也不知道吓跑了多少正在储食过冬的小松鼠。
“真是个好地方。”自有下人去安顿房间，范闲信步走到山庄石坪前端，看着脚下不远处竟然就有云雾轻飘，远处的瘦山青林也是格外清晰，不由发出一声感叹。
林婉儿轻轻靠在他的身边，微微一笑说道：“确实挺好，小时候也来苍山住过一段时间，还不如你家这庄子清幽。”
“是我们家。”范闲纠正道，然后又心疼地将妻子的衣领系好，这山上寒气重，还真担心她身子没养好，却先感冒了。
林婉儿嘻嘻一笑道：“知道了，相公。”
此后数日，年轻男女们便在幽静的山中度日，仿佛不知世上是何年月般平静快乐，这种生活是范闲已经暌违多日的美好，所以他显得格外享受，每天不是带着婉儿在滑滑的山路上行走，便是站在妹妹的身后，看她那枝细细的毛笔，是如何将这苍山美不胜收的景致尽数收入纸上。
这也算是婚后林婉儿与范闲之间真正的夫妻生活了，在这段日子里，这对新婚夫妻间，渐渐由最初的一见钟情，到后来的隔墙相会的刺激，再到之后的忧心忡忡，终于可以安心地享受着一种叫做爱情的东西。激情之末，化作幽香，更是持久。
一日清晨，林婉儿懒懒地睁开双眼，下意识里将肉乎乎的胳膊轻轻一搁，发现身边却没有了人。尤有温暖的被窝里，相公不知道去了哪里。
林婉儿并不惊讶，自从洞房之后，她便知道，每天范闲起床起得极早，不知道是去了哪里，然后在自己醒过来之前，又会悄悄地回房。
她一直有些好奇，但住在范府的时候，也不方便做什么。如今来到了苍山之中，身旁再无长辈和那些烦人的老嬷嬷，林婉儿眼睛骨碌一转，起床拿了件厚厚的披风系在身上，套上了软软的鞋子，像个小偷一样鬼鬼祟祟地开门出去。
迎面一阵山间晨风，冻得她打了个哆嗦，她不敢多耽搁，偷偷一笑便去了行廊尽头的另一间主房，敲了两下门。睡眼惺忪的范若若听着她的声音，赶紧起来开门，身上也只披了一件单衣，冻的够呛，搓着手苦脸说道：“嫂子，这么早？”
林婉儿到了苍山之后，一直被遮掩在微羞可爱性情下的些许小胡闹终于展现了出来，她伸伸舌头，抱着若若的腰，拉着她钻进了暖和的被窝里，十分舒服地叹了一口气。
范若若不大习惯和别人睡在一张床上，所以感觉有些怪怪的，倒是这位小嫂子亲热得很，将若若抱着，脸凑到她脸旁，轻声问道：“知道不知道你哥每天天不亮的时候都会去做什么？”
范若若的腰上感觉到嫂子的手冰凉的，心想这要是哥哥见着了不得心疼死，赶紧捉住她的手暖和着，没好气道：“你们是两口子，怎么跑来问我。”
林婉儿好笑说道：“你那哥哥成天神神秘秘的，不说这事吧，就说每天晚上，咱们两人在房里说话下棋的时候，他跑哪儿去了？你不好奇？”
听嫂嫂这般一说，性情沉稳的若若也不免有些疑惑，每天哥哥早上是例行的练功时间，这个她是知道的，但是最近这些天晚上，哥哥也都会消失一段时间，还真不清楚他是干什么去了。
“早上哥哥要练功，晚上……还真不清楚，到时候找他问一问。”
林婉儿好奇道：“练功？练的什么功？我们能不能去看看？”
“嫂子，你就这么好奇。”
“当然啊。”林婉儿的眼睛亮了起来，像极了避暑庄里的那泓湖水，“自家相公在做什么，当娘子的，好奇一下也很正常。”
范若若这才知道，这位郡主嫂嫂，原来真没有太多宫里的习气，某些方面感觉倒比自己还要胡闹些，不由一笑说道：“这么冷的天，如果是我成婚了，宁愿在被窝里睡大觉。你这时候跑出去，如果被哥哥看见了骂一顿，我可不帮嘴。”
林婉儿还真不知道范闲发脾气是什么模样，但知道夫君的性情，苦了苦脸。忽然间，她转而笑道：“如果成婚？如今深秋，看来我们家的小姑子开始春困了。”
不知道是被窝里两个人挤得太热，还是羞的，范若若的脸也淡淡红了，没好气道：“哪有你这样的嫂子。”伸手便去挠林婉儿的痒，林婉儿哎哟一声反手相袭，年轻的姑嫂二人在床上闹来闹去，青春少女气息逼人。
※※※
范若若终是不及已婚妇人的手段，气喘吁吁，无可奈何之下起了床，却是将郡主嫂子包了一层又一层，确认山风吹不进姑娘家的脖颈，才放心地拉着她的手出了山庄，去找自己的兄长。
此时天色熹微，庄里的人们还在准备晨间的事物，也没有人注意到两位主子竟然像小偷一样地溜了出去。山腰里的一大片都是范家的产业，所以并没有旁的人前来打扰，两位姑娘踏着秋露，小心翼翼地沿着林间小道往山边走去。
“确认是这边？”范若若皱眉道：“这山如此大，咱们别走迷路了。”
“放心吧。”林婉儿笑着说道：“我有直觉，相公在哪里，我似乎都能感觉到。”
范若若没奈何心想，也只有相信这个不可靠的直觉了，虽这般想着，但她却注意着脚下的土地，发现确实有人踩过，这条小道如此清静，想来除了自己的兄长外，也没有谁会有如此雅兴，尽往荒山里钻。
不知道过了多久，两个妙龄少女终于拨开秋叶，拭去衣上露珠，穿过了这片林子，来到了山边。幸亏林婉儿吃了费介的药后身体大好，不然这段路恐怕都会坚持不下来。看着嫂子脸红耳赤的模样，若若心疼地给她擦了擦脸，又提醒她系好已经解开了的披风前扣，二人才将双眼往前方望去。
不看不知道，一看吓一跳。
只见这边山下是一处苍山难得一见的缓坡，上面是秋霜之下犹自青绿的草甸，而往上望去，却是一道足有十来丈高的陡崖，坡势奇急，乱石之中，隐有黄竹如剑般刺向天空。
崖壁之上，是一个人，正是一身单衣打扮的范闲，看他的模样，竟是准备要跳崖！
林婉儿一看之下，惊骇莫名，张嘴便准备一声惊呼，阻止范闲的举动。不料此时却一只柔嫩微凉的手掩住了她的嘴唇。
范若若眯眼看着悬崖上的兄长，强装冷静地说道：“放心吧。”不知道她这种判断的信心是什么。
此时范闲已经是从悬崖上纵了下来，只见他的身体在乱石之间跳行，每一步都险险踩在唯一可以着力的地方，而随着下降，他的速度也愈来愈快，有好几次都险些撞到了竹子上面。
但他似乎有一种先天的预判般，总是会提前一个转折，或是两个转折前便已经选好了落脚的位置，以及反震力量的大小，擦竹而过。
这依赖于他体内霸道真气所带来的强悍控制，更依赖于从五竹处耳濡目染的本能。
其实不过是电光石火的一瞬间，他的人已经像道黑光般，穿透竹林乱石，稳稳地落在了草甸之上。范闲微微转头，诧异地看着这边的两位姑娘家，说道：“你们怎么来了？”
他的气息丝毫不乱，陡坡上的疏竹却是被余息带的轻轻摇晃。

第四十七章 无事之秋
林婉儿和范若若看着刚才的那一幕，禁不住目瞪口呆，虽然这两位女子都知道范闲当初在牛栏街上曾经斩杀过一位八品高手，但是先前从悬崖直冲下来的惊险场景，依然与她们心中对于所谓武道的感受完全不一样。
准确，冷静，力量，这是先前一幕所给她们带来的冲击。
就连一向最信任兄长，比林婉儿要平静许多的范若若也忍不住发出了一声轻呼：“哥哥，你这是怎么做到的？”
范闲从草甸上走了起来，看着这两个小姑娘忍不住摇了摇头，两只手抚上两个姑娘的头顶，轻轻揉了揉说道：“只是日常练功罢了。”心想，如果你们曾经见过五竹从澹州城外悬崖上一纵而下的恐怖场景，一定会对刚才的小场面不屑一顾。
他接着皱眉说道：“这大清早的，你们怎么跑出来了？这山里可是有走兽的。”
范若若看了林婉儿一眼，微微笑道：“嫂子经常醒来见不到你的人，所以拖我出来找你，好奇你每天练功的模样。”
范闲看着脸蛋儿被冻得通红的妻子，伸手揉了揉她微凉的鼻尖。林婉儿有些不适应他在妹妹面前做这样亲昵的动作，微羞避开了，她的心情还沉浸在先前看见的一幕中，原来自己的夫君竟然是这样厉害的一位高手。
似乎猜到了她在想什么，范闲微笑着摇摇头，说道：“别把我想得太厉害，有人说过，我是四级以上，六级未满。”
林婉儿不相信地看了他一眼，说道：“我自小在宫里长大，那些七八品的高手还是见过许多，相公啊，你可比他们要厉害多了。”
“是吗？”范闲笑了笑，也没有往心里去，反而有些头痛说道：“虽然费介老师的药很有用，但是这山里晨间风大，你这样跑出来，万一着凉了怎么办？”说着话，替她将脖颈间的裘巾紧一紧，关心说道：“我自小就习惯了天天练功，以往没对你说，是我的问题，今后可千万不要再出来了。”
范若若看着兄嫂感情亲热，心中也是高兴，微笑看着，一言不发。不料范闲转过头来，冷冷说道：“若若，你也是的。”
她见哥哥生气，心头一急竟是眼睛里水蒙一片，低声应道：“妹妹错了，以后一定……”她下半句话本来准备说一定将嫂子照顾好，林婉儿此时也准备急着替她分辩，是自己拖她出来的。
范闲却是揉了揉她冻得发冰的耳朵，温和说道：“你嫂子身体不好，难道你的身体又能好到哪儿去？要是把自己冻坏了，将来怎么嫁人？”
直到此时，两位妙龄女子才知道他生气她是另一樁事，想到面前这年轻男子对妻关怀、对妹体贴，林婉儿和范若若都无由生出一份幸福的感觉。
※※※
范闲其实才是最幸福的那个人，苍山的日子一天一天过去，似乎他都已经忘了京都里的一切。司南伯隔一阵时会派人送封密信给他，而王启年也会通过范闲自己的渠道向他汇报京都里的事情。
京都里风平浪静，唯一的大动作，是那位曾经射了自己一箭的宫中大统领燕小乙被调往了北方，出任戌北神策军大都督，虽然只是平级调动，但由禁军调往北边，不得不说，是陛下对燕小乙的一次提醒。
庆国与北齐间的和平协议已于上月正式生效，所以戌北神策军已无用武之地，虽然身为镇北大都督，但燕小乙在当前的局势下，却无法起什么作用，只怕此时心中也会郁闷得厉害。
范闲看着王启年的这封信，微微皱眉，世人皆知燕小乙的猛然崛起一靠的是他强悍的九品上武力，一方面靠的就是长公主不遗余力地帮助。如果深宫之中那位皇帝想清除长公主的话，一定会将燕小乙留在京都，便于监察院就近监视，至不济也可以让燕小乙上调枢密院，提其爵秩，却改任文职，万万没有调往北边亲掌军队的道理。
他轻轻叩了两下桌面，摇了摇头，心中明白了是怎么回事，看来皇帝依然没有下手的倾向，这只是对朝中另一个势力的警告。看来京里还会安全许多，但是一个居于帝座十数年的雄君，怎么能容忍对方安全地坐大？如果以帝王之威，监察院之能，京都守备师叶家之忠，一举将长公主与那隐藏在暗中的对手斩杀，是非常轻松的事情。
这一点范闲始终想不明白，他不知道这位皇帝凭恃的到底是什么，可以如此大胆，可以如此逍遥地看着对方，而不屑于抢先出手。
但既然确定了京都是安全的，范闲的心情就轻松起来，但也生出了些许悔意，当初在京都里打响传单战，是他迫不得已的一次选择，因为他不如陛下的实力雄厚，所以他不敢等，但很无奈地却缓和了局势。
自己与长公主之间有内库之争，本算不得什么事，但后来双方暗中几次交手，都是范闲占了便宜，以长公主的性情，如果一旦翻身，肯定不会放过自己。如果皇帝陛下始终玩这种似乎有些危险的游戏，自己该怎么处理？
杀死长公主似乎是一条非常明智的道路，但是这又牵涉到许多问题。一，五竹能不能保证杀死对方后，不留下任何痕迹？这种对于皇家尊严肆无忌惮的挑战，只怕那位陛下根本不会有一丝忍受。二，长公主毕竟是自己妻子的母亲，如果真死在自己的手下，将来林婉儿知道了这件事情，夫妻二人如何相处？毕竟二舅子的死亡，已经像根刺一样扎在范闲的心里。
最关键的是最后一点，范闲与五竹二人没有杀死长公主的把握，对方已经回到了封地信阳，根本不知道那里有多少高手，而自己手中那把枪……范闲不敢用，他担心被京都里那些贵人们联想起当年两位亲王的死亡，从而想到叶轻眉这个名字。
范闲看了一眼窗外，苍山早雪，今夜已有淡淡雪花从天飘落，将这山中庄院打扮得分外素净。他叹了一口气，将父亲与王启年的信件烧掉，然后走了出去，在那个秋雨夜后，他就已经做出了决定，要将母亲的事情一直掩埋在自己的心里，直到某一天，自己真的能掌控所有的局势。
行廊中间的堂屋中燃着火笼，温暖如春，林婉儿与范若若姑嫂二人，正拉着府中送来的三位唱曲姑娘打马吊，多出来的一人在旁边帮着计筹。范闲微笑着走了进去，那三位姑娘赶紧起身行礼，在里间正在铺床的小丫环也赶紧出来拜见少爷。
范闲挥了挥手，示意她们继续，便坐到了范若若与林婉儿的中间，微笑说道：“如果思辙来了，估计你们都要哭了。”
林婉儿微微一笑道：“在府里打过一次，我可是没有输什么。”
范闲根本不信，以范思辙那种变态又固执的计算能力，居然会打不赢自己这位娇妻。范若若在旁笑着证明道：“嫂子可没说谎，思辙那天夜里只赢了嫂子两吊钱。”
范闲眼睛一亮，看着婉儿说道：“想不到婉儿居然如此厉害。”
“宫里成天没事，那些娘娘们都喜欢打牌。”林婉儿促狭一笑说道：“你也知道的，宫里的女人们论起算计来，一个精胜一个，自然牌局上也是如此，我在宫中住了这么些年，当然也要厉害些。”
范闲苦笑道：“原来如此。”
※※※
庄院里其他的下人都在偏院里喝酒聊天，范闲踏着青石板上点点雪粒往外走去，身后是那片昏暗的灯光，和隐隐传来的麻将子儿落地声，姑娘家们的呼喊惊喜声。他忽然想到，周星驰在唐伯虎点秋香里似乎也有这么一幕，不过小唐很惨，自己很幸福，这就是区别了。
婉儿与若若都知道他每天晚上都会出去一趟，但那天见过他练功的场景后，也很乖巧地没有再次询问，只是默认了这个事实。
迎小雪而出，踏密径而上，直入竹林深处，在梅边的悬崖下他停住了脚步。
这里是苍山腰间最僻静的一个角落，范很随意地将手伸了出去——五竹的手像从天上伸出来一般，握住了他的手，两手交错用力，范闲的身体荡上了那处独峰。此处视线开阔，别人却不容易看见此处有人。
雪夜月光下的苍山十分静谧美丽，范闲接过五竹递过来的那把冷冰冰的、黑黝黝的金属物件，趴到了地上，开始瞄谁雪地里的那些岩石。

第四十八章 练枪
不知道过了多久，范闲从雪地中爬了起来，动作显得很缓慢，看来还没有从先前的情绪中摆脱。这把烧火棍保护的非常好，自己花了很多天才将三个部件重新凑到了一起，发现各个部件都非常好，就连光学瞄具都十分完美。范闲此时才觉得自己当时踢箱子两脚，是多么愚蠢的行为。
他是个军盲，所以光是熟悉手中这把武器都花费了很多天的时间，而真正进行训练后才发现，原来理想与现实总是有很大差距的，当你发现阳光照进梦里的时候，才忽然明白梦原来是假的。
怎么测距，怎么瞄准，怎么保证流畅的运行，都不是这个世界上的人所能知道的知识，范闲也没有老师，他只能自己慢慢摸索，而瞄准的距离越远，则越不容易击中目标。而关于计算风差影响和测距，这更是难中之难的问题。
好在他身上的许多特质弥补了这些不足。首先，他很冷静，有一种酷似五竹的冷静；其次他很稳定，那股无名霸道真气让他的肌体始终保持在一种很平衡的状态下；最重要的是，他很有耐心，很有猎手的耐心，这一点则要归功于前世的遭逢和后世的“午睡”，只要体内的能量能跟得上，范闲相信自己可以潜伏在一个地方一整天不动。
从雪中爬起来后，他感觉身体有些冻僵了，所以缓缓催动体内真气，缓和了一下微微麻木的四肢，然后看着身边像只旗杆一样站着的五竹，摇了摇头：“如果对手是燕小乙，我不能保证在击中他之前，不会被他用箭杀死。”
五竹冷漠说道：“你没有必要用这个。”
范闲不是很明白他的意思，抱着狙击枪困坐愁雪，皱眉道：“其实我知道，我自己的实力在八品上九品下之间，叔以前一直瞒我，是不想让我托大。但是以后如果要对付那些九品上的高手，手中有些别人不知道的武器，总会好一些。”
五竹说道：“在我看来，你依然只有七品的水平。”
范闲自嘲一笑道：“那我还能杀死程巨树，还能和宫典对一掌。”
五竹木然道：“宫典有八品，程巨树顶多只有七品，也许……我澹州这十几年的时间，整个天下的武道修为都下降了。”
范闲皱了皱眉头，将臀下的雪拍了下去。虽然没有说什么，但听着这句话，不免有些异样的感觉。至于异样在何处，一时间自己也没有办法解释清楚，摇头说道：“我需要让自己强大起来，不然无法保护身边的人，婉儿还有皇室与长公主。若若呢？不要忘了，她其实也是个没有母亲的可怜孩子。”
五竹沉默着。
范闲微微一笑，此时月映雪山，夜间微微清亮，照的他那张容颜显得愈发清美无尘。他看着有几粒雪籽落到了五竹双眼上蒙着的那块黑布，不知怎的心头一动，做出了一个从小到大都不大敢做的动作。
他踏前一步，细心地伸手，想将五竹叔眼上黑布的雪花拣下来，动作很温柔。
五竹退后一步，这一步退后所拿捏的时间、分寸无不妙到毫巅，让范闲的右手有些尴尬地停留在了空中，距离五竹的脸约有半尺的距离。
“回吧。”五竹从他手中接过那把狙击枪，转身消失在了黑暗之中。
范闲看着他消失的地方，心里头涌起一股淡淡的忧伤，这样一个丧失了记忆的绝世强者，只拥有极少的一些过去，那他的将来会是什么模样？
※※※
山中不知岁月，范闲每天极其自律地清晨起床，进行武道修行，晚上也会抽出一些时间去与五竹叔在这座山里学习暗夜行者的本领，大部分的日子都在与林婉儿和妹妹过着舒心的日子，看着庄园里的姑娘们拢在一处斗诗、斗画、斗曲、斗牌，日子一天一天地就这样晃过去了。
中间叶灵儿与柔嘉郡主也来小住了段时间，几位贵人家的小姐不免又开了个小型诗会，柔嘉姑娘似乎也从范闲大婚的伤心事里摆脱了出来，只是忽闪着那对柔情似水全不似十二的双眼，求着范家哥哥写几首诗来听，范闲哪能上这种当，借口上山打母老虎逃了。
将近年关的时候，好不容易摆脱了族学困扰的范思撤屁颠屁颠地坐着马车上了苍山，兴高采烈地拉着月余不见的嫂子打麻将，在他看来，牌桌之上能够找到林婉儿，就像是绝代剑客找到一个堪与自己为敌的高手那般，正所谓，人生寂寞如雪啊……
当然，范闲兄妹三人在庄园里聚着，身为少爷的他，也不会忘记自己妻子的那位兄长，早已派伤愈后的藤子京将大宝接了过来，沿途有王启年小组暗中护送，应该不会出什么问题。
这天中午吃过饭后，范闲让下人套上马车，和林婉儿两个人下到山下十里处，去迎接大宝。没过多久，便看见车队来了。等车队停好，藤子京赶紧上前给范闲与郡主少奶奶问安，林婉儿知道这人是范闲入京后的第一个亲信，所以也挺温和应对，只是一颗心早飘到马车上了。
“小闲闲。”
不用说，一听这称呼，就知道大宝下了车。范闲苦笑一声，抱拳一礼，然后上去迎着自己这位数月不见，身材犹自臃肿的大舅子。大宝看四周的山景有些好奇，张大了嘴巴呵呵傻笑着：“京里的雪可要小很多。”
苍山雪大，路中都积了不少。林婉儿看着哥哥头发上的雪屑，心疼地走上前去，替他抹了下去，将自己准备的狐皮大氅套到他身上，埋怨道：“父亲也是的，明知道苍山上冷，也不知道多准备几件。”
范闲微微一笑，心想宰相大人毕竟是个男子，如今的林府中又没有几个女子，就算他再爱护大宝，也不可能面面俱到。他接着转头问藤子京：“路上没出什么事儿吧？”
“没。”藤子京沉着应道：“就是入山前的路口，和另一家来过冬的马车抢了下道，对方看我们坐的相府马车，就让了。”
苍山赏雪景，避盛夏，本就是京都里的贵人最喜欢做的事情，而且入山的地方，还有些地方上的兵士把守。这只是件小事，范闲也没有放在心里，略寒暄了两句，便准备上山。
不料此时却听着后方传来一阵急促的马蹄声。不一会儿功夫，一队马车便气势汹汹地开了上来，此处正是分岔处，所以顿时显得十分拥挤，再难上行。
“就是他们。”藤子京有些为难说道：“少爷，我没有说，是不想您生气。”
那马车里的家丁们看见堵在了这里，已经开骂了起来。范闲眯着眼睛望过去，才知道原来是礼部尚书郭攸之家的马车，不由微微一笑，不知道在想什么。
他们这边没有什么反应，那边却看明白了，原来是在山下抢过一次道的相府马车，郭府再如何也不敢和相府争道，所以气焰顿时消了许多。
“相府的车，也不能总拦在路口不让人走啊，我们已经让了一次了，你们就不能快些？”郭家马车里传出一个让范闲有些熟悉的声音。
紧接着，一个浑身华贵的公子哥从马车上下来，指着藤子京一行人呵斥道：“还不赶紧让开？林相还在京中，你们这些人也不知道来苍山做什么。”
“郭兄？”范闲喜出望外，朝那边拱手打了个招呼。
郭保坤听着有人喊自己，还显得格外亲切，以为是碰见了熟人，满脸堆笑转过身来，不料一看，却是范闲这个打黑拳的，脸上的笑容顿时僵住，一时又放不下来，显得尴尬无比。他的眼神里更是紧张之外带着份害怕，这是谁？这是范闲……
诗会一次，京都府衙门一次，殿上一次，自己算是把对方得罪惨了，偏生对方如今在京里是混得风生水起，自己想害对方一次，对方反而会因此事而蹿起一截。而对方如今已与那位姑娘成婚，大婚之时的排场让郭保坤知道，自己算是倒了八辈子血霉，只求以后不要撞见对方，哪里知道今儿会这么巧！
范闲看着他的模样，在心里啧啧赞叹，心想这人也算是运气差到人神共哀的地步了，怎么就又碰见自己了呢？
※※※
看着郭府马车像十几只兔子般往山下疾驰，范闲揉了揉手腕。林婉儿走了过来，低声说道：“没来由地赶别人下山做什么？虽说他只是个官中编撰，但毕竟是太子哥哥的近臣，将来总有入阁的一日。更何况这苍山又不是范……我们家的，若让别人知道了，不得说我们太霸道。”
“我可没赶他下山。”听见妻子转口转得快，范闲清美的面容上浮现出一丝诡异的微笑：“我只是说半夜去找他喝喝茶，谁知道他就跑了。”
林婉儿听他说的如此温柔，忍不住笑了起来：“你啊，京都里谁不知道你是个打黑拳的，这半夜去找他，郭保坤心里有鬼，自然要逃，他如今是名不及你，拳不如你大，除了跑还能怎么办？”
范闲笑道：“我也很同情他。”

第四十九章 两情若是相悦时
藤子京又带了封信过来，信中司南伯范建显得有些忧心忡忡，似乎朝廷里发生了一些让他有些担心的事情，但是从字面上判断，这件事情和长公主那边并没有任何关联。范闲皱眉心想会是什么事？等拆开王启年那边的信，两张纸上的内容互相对照，事情便明显了起来。
“经商办政务，如今是院务，这套流程要走多久呢？”范闲看着窗外的黑雪天，苦笑着摇了摇头。
他知道出使北齐的任务，终究会落到自己这个接待副使的头上。一方面是自己那次殿上酒后撒泼，锋芒太过，自己就算躲到苍山来也不足以平息湖面。
二来那个一直没有见过面的陈萍萍，母亲当年的亲密战友，很明显想让自己接监察院的班，这也从费介老师那里得到了证明。而如果想要接监察院的班，这个难度甚至比当宰相都要大一些。不能因为自己的家世，自己的些许才名，便可以震慑住院中数千名阴暗无比的密探。
监察院不是一般的六部衙门，没有能力的人，终于只能混得一时，不能控制一世，而监察院身为皇帝陛下最倚重的特务机构，最需要的便是稳定。所以陈萍萍将这个任务交给了自己，如果能够成功地将言冰云救回来，那么自己一举可以获得言若诲的好感。而那位言公子回京之后，一定会马上上位，加上费介与陈萍萍的暗中安排，自己就可以获得至少一半头目的支持。
问题在于父亲范建似乎只想让自己平平安安地接手内库，当一个富家翁算了。
两者之间究竟如何取舍，范闲知道自己并没有太多的发言权，就看那位皇帝陛下究竟是怎么想的了。想到那位陛下，范闲的眉宇皱得愈发厉害，如果自己真的逐渐接手监察院，似乎只能证明自己的某个恐怖猜想。
出使北齐，是一次镀金的机会，但范闲清楚，如果自己只是黄铜，再怎么镀，也不可能变成黄金。虽然此时的他，依然不知道监察院的计划中最险的那部分，但他也能猜到，此次北行，一定会很不寻常。
窗外风雪交加，长长的行廊那头，隐隐有欢笑声透了出来，也有火红的光亮透出来。在这雪夜中，让人无比温暖。
范闲将两封信放到手掌间，面不改色地揉成粉末，开窗扔到了雪地之上，粉末与粉雪一混，再也找不出来了，而外面的夜风也吹了进来，扑面生寒。
屋内明烛一暗后更亮了些。
“快把窗户关上，冻死了。”早早上床的婉儿从被窝里可怜兮兮地伸出半张脸，嘴和鼻子都躲在被面下，一双会说话的双眼望着范闲：“快睡吧，任她们疯去，哥哥挺乖的，你不要担心。”
范闲微笑着走到床边坐下，很自然地将手伸被窝里，轻轻抚着妻子丰腴的胸部，嘴里却说着旁的事：“大宝自然乖，不过你又不是不知道我们那个好弟弟，不管着，说不定明天又要带大宝去山上捉熊去。”
大婚已久，林婉儿却仍然没有适应自家相公随时随地伸过来的那手，脸上红通通的，眼睛里似乎要淌出水来一般，反手捉住自己胸脯上那双贼手，说道：“又不老实了。”
“娘子唤我来睡，我哪敢老实？”范闲呵呵一笑，反手一掌，明烛顿时熄灭，只留下一处静室，一对夫妇。一阵窸窸窣窣解衣的声音之后，范闲脱得只剩下了件单衣，穿进了被窝里，林婉儿被他身上的冰凉一沁，忍不住抖了一下，说道：“每天晚上都这么晚上床，也不知道坐桌子前干什么？”
“这算是闺怨吗？”范闲调笑着这个小妻子，婉儿今年还未满十六，放在自己前世，还是一个被父母宝贝在手心里的小姑娘，而今却成了自己的妻子，夜夜求欢不停，也不知道她禁受不禁受的住，一边想着，一边手掌却不由自地在婉儿柔软的胸上揉弄了起来，隔着那件滑绸单衣，这种丰腻滑美的触感，更是让他感觉畅美无比。
林婉儿轻声嗯了一声，整个人倚在了他的怀里。
范闲低头噙住她那瓣肉肉的嘴唇，两个人的身体缓缓摩擦着，室内的温度似乎都升高了起来，两个的身体都有些微微发烫。
……
……
云散雨停雾气清，花开花合终有时。
窗外风雪依然。衾被之中温暖如春。困涩无力的婉儿羞羞地低头钻在范闲怀里，范闲心疼地看着自己的妻子，忍不住用手指轻轻摸了摸婉儿的唇，不知怎的就想到当初庆庙里那只鸡腿来。
“你……你的手不干净。”婉儿又羞又气地把头转开。
范闲温柔笑道：“哪里又不干净了？我们好婉儿身上每一处都是干净的。”
林婉儿生怕夫君还说出些更羞人的话来，赶紧转了话题：“到底去不去北齐呢？”
范闲将她搂得更紧了一些，反问道：“你愿意跟我过一辈子吗？”
“嗯？”黑暗之中看不到婉儿的神情，但想来一定是很紧张夫君为何问出这样一句话来，在这个世界上出嫁从夫，哪看半途而折返的道理。又气又急道：“相公为何这样问。”
范闲这才知道问了句不合适的话，苦笑解释道：“只是随口一问。”其实他毕竟还有着前世的某些习性，虽然与婉儿拜了天地，喝了同杯，但总想从这可爱煞的女孩子嘴中听到某些东西。
“随口一问？”林婉儿半信半疑，柔弱说道：“相公是在想思思姑娘的事情吧。”
这一说范闲才想起一直被自己刻意留在京都范宅的思思，藤子京说过，她在京里过的不错，但奶奶瞎闹的这么一通，自己总要解决才是。
他安慰婉儿说道：“哪有心思想这些，只是咱们二人是要在一处打混一辈子的买卖，当然要谋划个长久。你又不是不知道，你母亲一向看我不顺眼。”
这话说得新鲜有趣，而且一处打混一辈子几个字落入婉儿耳中，让她心头一片温润，十分满足。幽幽应道：“出嫁从夫，我还有什么法子。”
“那就结了。”黑暗之中，范闲微微笑着，唇角的线条显得十分温柔，轻声说道：“京里的贵人在打一桌很大的麻将，不知道相公我能不能胡牌。”
婉儿微笑应道：“打黑拳这种事情，我不如你；打牌这种事情，你不如我。”这是范闲在殿前将庄墨韩激到吐血的句子，早已传遍了京都。
……
……
窗外风雪急，无法入睡的范若若撑着一只伞，望着黑夜里的远方，小心地与石坪边缘保持着距离，脸上带着若有若无的笑容。她的心里有些空虚，自己最敬慕的兄长已经大婚了，自己的未来在哪里？哥哥说过自己应该像思辙一样，找到某种值得为之付出一生的东西，或许是感情，或许是诗画，可是自己却真的不清楚，到底自己应该追求什么。
雪花簌簌落在伞上，敲打在她的心上。
蒙着那块亘古不变黑布的五竹悄声来到她的身后，没有一丝情绪的声音在范若若的耳朵里响了起来：“你能保守秘密吗？”
※※※
第二日清晨，范闲练功回来，有些意外地发现大宝正围着一件狐皮大氅，一脸满足地望着庄园下方的山崖。范闲担心他一不小心失足摔下青坪，赶紧走了过去，轻声问道：“大宝，在看什么呢？”
大宝傻傻地咧嘴一笑，指给他看：“小闲闲，那里有大白鸟。”
远处的山中，隐隐有白雾升起，正有几只黑颈黑尾的白鹤正在那里弯颈觅食，忽而仰头而歌，清脆至极却又连绵不停，在叫声中白鹤张翅而舞，十分美丽。
范闲微微一怔，心想这寒冬天气，怎么还能看见鹤留在苍山上，难道那里会有温泉？鹤性自由，不喜拘束，所以远方的鹤舞看上去十分洒脱随意，范闲由不得深深吸了一口气，精神为之一振。
“大宝啊，你喜欢那些鸟吗？”
“不喜欢。”
范闲略觉诧异，微笑问道：“为什么呢？难道它们舞得不好看？”
大宝抿抿厚厚的嘴唇说道：“老跳太累，大宝看着发慌。”
范闲哈哈一笑，拍了拍大舅子厚实的肩膀，不知道为什么，入京都之后倒是和大宝的三次谈话让他感觉最为放松，也许是因为对方真的像个小孩子的缘故，所以自己不需要担心什么吧？
鹤舞虽美，确实太累。
“大宝，这几天玩的怎么样？”
大宝开阔的眉宇间显现出一丝惘然，似乎不知道该怎么回答这个问题，但他仍然很努力地想回答清楚，支支吾吾说道：“挺……挺……好，打麻将……小胖子发脾气，挺……好玩。”
范闲呵呵一笑，看着石坪下方的厚厚雪林，远处的雾气，雾气中的白鹤，良久无语。
（第三卷《苍山雪》终）
第四卷 北海雾

第一章 朝议（一）
过年的时候，按宫中惯例，各皇子公主都会得到来自宫中的一份赏赐。今年的赏赐却有些不一样的地方，首先是太子得了头一份，这是自然之义，然而却较诸往年更加丰厚，还有陛下亲书的书籍一册。其次就是二皇子得的赏赐也随之上了一个层次，而远在边关的大皇子得到的礼物是一副弓箭，最关键的是，随这副御弓而去的，还有一份旨意，宣他待夏末草长之时，回京封王。
京都的臣子们都糊涂了，不知道陛下究竟在想什么。看模样，太子的地位依然是稳固无比，那为什么会将大皇子又召了回来？这位皇子长年在外领军，虽不是嫡子却是长子，如果他再回京，水下的局面只怕有些不稳当。
宫中封赏中还有一份诏令很引人注目，是发给躲在苍山上的太学五品奉正范闲的，陛下竟是按照驸马的仪程下了赏赐，百官们猜忖，这应该是看在林家小姐的面子上。
年关往来走动频繁，各官绅家院多互赠礼物，相熟的人家也会亲至拜访，而有两路使者带着丰厚的礼物也上了苍山，这些礼物分别来太子东宫和二皇子府，送礼的对象依然是范闲。
所有人都以为，一旦春闱过后，范闲碍于“郡主驸马”的身份，想来在官场上再难提升，陛下就会下旨让他接手内库。所以太子与二皇子必须赶在这件事情发生之前，加大拉拢的力度，只是他们做的很隐蔽。相信那些送礼的使者，应该没有人会发现。
……
……
“老二送的是什么？”
庆国的皇帝陛下靠在软揭上，身上裹着一件黑色的大敞，脸色平静。几道皱纹在保养地极好的脸上显得格外明显，双眼静静望着书房外鹅毛般大的雪花。
陈萍萍咳了两声，将搭在自己膝盖上的毯子又紧了紧，恭敬应道：“是前朝的诗集。”
皇帝微微一笑，唇角却多了一丝讥诮：“朕这二儿子喜欢玩酸文，却以为世上所有人都像他一样。范闲随口一诗，便胜却前朝诗人无数，这礼送得太不讲究。”
他接着问道：“太子送的什么？”
“一盒翠玉做的麻将子儿。”陈萍萍用手摸了摸光滑的下颌，顺着陛下的眼睛看着皇宫里的一大片平整雪地，微微眯起了眼睛，“范闲很喜欢。”
“范……闲，看来确实有做富贵闲人的意愿。”陛下轻声说道：“太子这礼送的高明，不知道是东宫里谁出的主意。”
“应该是辛其物。”陈萍萍微微一笑，说道：“不知道范闲怎么想，但臣知道，晨郡主与范家那位二少爷是爱玩牌的。”
皇帝的眉梢一翘，说道：“晨丫头最近怎么样？”
陈萍萍小意应道：“有个知冷暖的范闲在旁呵护着，应该比在宫中开心些。”
“这宫中没有谁能真正开心起来。”皇帝微笑说道，“你真的决定让范闲出使北齐？”
陈萍萍坐在轮椅上，依然很困难地低了低头，行礼道：“是。陛下既然同意臣当日建议，那臣就要着手安排，如果范闲不为院子做些事情，以后也很难真正地掌握此院，为陛下效力。”
二人间的气氛忽然变得沉默冷厉了起来，皇帝冷冷看着陈萍萍的脑袋，半晌之后幽幽说道：“你不要忘记，他是皇家的血脉，怎能去冒险！”
……
……
长久的沉默之后，陈萍萍有些困难地堆起笑容，坚持着自己的意见：“主子，问题就在于，他永远不可能成为皇家的血脉，臣身为主子的属下，想为他谋个安全的未来。”他顿了顿又说道：“如果他接手内库，一定会成为皇子们大力拉拢的对象，想来主子也不愿意看到这种局面，那不如让他出去一趟，避避风头，老躲在苍山上，也不是个事儿。”
皇帝冷冷地看着面前这跛子，这是群臣眼中自己的一条老狗，可是自己已经多久没有听他口里说出的主子二字了。
“准了。”皇帝缓缓闭上了双眼，似乎在这一瞬间，皇宫里的风雪都消失无踪。
陈萍萍安静地坐在轮椅上，等着半天，终于等到了天子的下一句括：“只是你要清楚，司南伯与林宰相可不会同意这个安排，呆会儿朝议的时候，朕可要被烦死。”
“起驾！”
小太监清脆的喊声在兴庆宫殿檐下响了起来，窸窸窣窣的，太监宫女们从殿旁涌了出来，抬着天子舆驾，伺候皇帝陛下上乘，往前殿走去。
舆驾上密闭得极好，漫天风雪根本无法偷入一片，皇帝半闭着眼，撑着颌不知道在想什么，手掌缓缓抚摩着微微发烫的小炭炉，半晌之后，他叹了口气，睁开了双眼，看着这熟悉到厌倦的皇宫景色，轻轻摇了摇头。
※※※
皇宫正殿之中，太监持拂尘而出，清声诵道：“圣上驾到。”
下方已经候了许久的群臣们整肃衣衫，拜伏于地，山呼万岁。皇帝看了这些臣子一眼，缓缓地走到龙椅前坐下，说道：“都起来吧。”
臣子们听着发话，才爬起身来，只是这些高官贵爵们在京都里活得滋润，不免有些体胖身虚，所以动作迟缓不一，看上去好不滑稽。
……
……
“别的事都议妥了，眼看着春时即到，春闱大比之后，去年与北边拟的协议也到了执行的时候。”皇帝的精神似乎显得不大好，半倚在龙椅上，“诸位大臣，可有合适的使节人选？”
这几个月里一直有风声，说宰相的新婿，太学五品奉正范闲有可能被指派出使北齐。宰相林若甫一直以为是朝中反对自己的那些文臣们作祟，所以早就做了充分的准备。
本来范林二族在朝中向来互看不顺眼，一个是踏踏实实的皇派，一位却与长公主有些说不清道不明的关系，而随着范闲的入京，所有的一切都发生了激烈的改变。宰相与长公主决裂，而范侍郎却成为了他的亲家。
户部侍郎范建站的位置有些靠后，他瞄了一眼队列前头，发现宰相林若甫也在望着自己。二人眼光一触，微微一笑。
“禀圣上，臣以为，鸿胪寺少卿辛其物上次谈判之时，行事利落，为国谋利不少，实为佳才，若任辛少卿为此次回访使臣，最为合适。”
抢先出来回话的，是宰相林若甫的门生，那位太常寺少卿任少安，因为今日朝议要论及回访之事，一应礼节规格都要质询他的意见，所以他与鸿胪寺少卿辛其物都在殿上。
辛其物微微一惊，心想怎么把自己推出去了？他当然明白，宰相方面肯定不愿意自己的女婿千里迢迢去那敌国，虽然安全上肯定没有什么问题，但是山高路远，春试之时，范闲肯定会再有擢升，若之后马上出使，谁知道数月后朝中又会变成什么模样？
其实太子东宫的意思也和宰相大人差不多，如今没有长公主在太子背后发疯，太子思考问题也显得成熟了许多，认为范闲留在京中马上接手内库，自己同时加大拉拢力度，这才是正途，如果能够借此掌握住范侍郎，与宰相修复关系，那就更好，何况春闱将至，东宫还有倚重范闲的地方。
如此看来，今日朝上，应该没有人会提议范闲出使北齐才对。毕竟得罪了范家林家，就算你是三朝元老，一部尚书，同时面对那两个老家伙的恨意，只怕也有些承受不起。
所以殿上顿时陷入了沉默之中，似乎众臣们都认可了辛其物出使北齐的提议，就连辛其物自己也开始准备领命，替范闲走这一遭。
皇帝微微皱眉，似乎没有想到当前的局面，将手中的暖炉轻轻放在旁边的黄缎小几之上。
便此时，臣子队列里却有一人出来，沉声说道：“臣提议太学奉正范闲，出使北齐。”
群臣断然料不到，居然有人会甘愿得罪范林二家，无数道眼光投注在他的身上，才发现说话的原来是枢密院参赞秦恒，这位秦恒属于军方背景，倒是不怕文官们的目光，只是众人不解，就算你是枢密院的人，也没必要得罪宰相与范家啊？
听到这个提议，宰相林若甫面色不变，十分宁静，司南伯范建微微无奈一笑。碍于与范闲间的关系，这两位老狐狸自然是不方便说什么的，但自有交好的官员替他们出头，只听得殿前一阵议论后，有臣子沉声说道：
“臣以为不妥，小范大人年不过十七，未有丝毫官场磨砺，出使北齐，乃宣扬国威，结交邦谊之大事。小范大人虽然才气纵横，但历练不足之下，只怕难以担当此等重任，反观辛少卿，沉稳妥帖，此行前往北齐，应能一路顺畅。”
辛其物心里叹了口气，知道自己得主动一些，迈出队列，躬身请命道：“臣，愿为国效命。”

第二章 朝议（二）
高坐在龙椅之上的皇帝，看着下方臣子们的表演，唇角露出一丝不易察觉的微笑，挥挥手让辛其物退了回去，轻声说道：“诸位都以为辛其物比较合适？”
“是，陛下。”臣子们齐齐躬身及地，尾音拖得老长，太息以示尊敬。
那位提议范闲出使北齐的枢密院参赞秦恒，有些意外地看了陛下一眼，赶紧把眼光缩了回去，此时群臣一致认为范闲不适宜作使节，估计陛下也会改变心意吧。
“朕，倒与诸位卿家看法有些不同。”
殿上马上变得安静了下来，只听着庆国皇帝清淡的声音在宫中回荡着：“所谓玉不琢不成器，范闲当日殿前风姿，诸君想必也还记得清楚，虽说是位文臣，但也曾有过牛栏街手屠刺客之勇，如此佳才，又岂能总在太常寺、太学院这些清静衙门里打混着。”
听到此处，众人才明白皇帝陛下竟是早有了主意，只是不明白为何陛下非要让范闲去北齐。
皇帝淡淡看了群臣一眼，继续说道：“历练不足，故而要多加历练。朕看范闲行，这差事就交给他去办吧。”
天子说行，那就一定行。
群臣不敢多言，只是林若甫与范建的脸上都多出了几丝忧色，他们倒不会刻意掩藏这一点，身为人翁人父，有此反应是自然之事，如果要假装出兴高采烈，吾皇英明，反而会让陛下和群臣看轻了。
“范建。”皇帝看着户部侍郎，微微皱了皱眉。
“臣在。”
范建听到自己的名字，微微一震，赶紧出列。
皇帝轻声说道：“朕要你的儿子担这个差事，你有没有什么想法？”
范建沉默了少许，马上便醒了过来，微笑应道：“臣不敢有想法。”
“是不敢还是没有？”
“是不敢。”
“如果你敢，你会怎么想？”
宫殿之外风雪交加，殿内温暖如春，却因为君臣间的这几句对话变得与室外一般凛然了。与范建交好的官员们不禁暗中着急，心想司南伯大人，今日为何殿前应对如此乱了分寸。
片刻之后，只听见范建轻声回答陛下的话：“臣与犬子分开十六年，如今只是相逢数月，便又要分离，不免有些不忍。”
这不忍二字轻轻回荡在宫殿之中，不知道会落入谁的耳中。
皇帝微微一笑，知道对方是说给自己听的，只是这个从小一路长大的伙伴，其实并不明白自己派范闲出使北齐的真正用意，看来……还是只有陈萍萍最明白自己啊。
“不过数月，春中去，秋初回，又有甚不忍的？”
皇帝不待范建再说话，微笑摆手，宣了旨意：“户部尚书年老病弱，已休养多时，宣旨慰谕。赏……户部左侍郎范建递补尚书一职。”
朝臣并无异议，范建早就在户部一手遮天，只不过一直没有扶正罢了，有些一肚子坏水的大官忍不住心里嘀咕，心想范侍郎才将自家的柳氏扶了正，这皇帝就将他扶了正，若侍郎大人早知如此，会不会许多年前就将柳氏扶正再说？
当然，众官心里都以为，这是陛下对于先前令范闲出使北齐的一手补偿。
范建知道此事再无可能转圜处，面色宁静，上前叩首谢恩。皇帝又转向林若甫处，微笑说道：“宰相大人，令爱新嫁，朕便将范闲支使出去，你可想说些什么？”
宰相林若甫苦笑着出列一礼，庆国的君相之间看似融洽，但事实上君权威严，没有一个人敢于尝试稍加撩拨，先前他对于范建的行动就有些不解，此时陛下问到自己头上来，他自然不敢有二话，沉稳应道：“范闲正是该磨练磨练。”
……
……
朝会之后，皇帝陛下心情似乎好了些，乘着舆驾回了后宫。大臣们沿着直道向高高的宫墙外行去，纷纷向范建道喜，恭贺他出任户部尚书一职，从此以后，可以名正言顺地掌握庆国的一应变财之物。
礼部尚书郭攸之打趣说道：“范大人，从今以后，老夫们的俸银得从您手上领了，可别克抠得太厉害。”
范建呵呵一笑，摇头道：“郭大人爱说顽笑话。”范闲整了郭保坤几次，但是朝堂之上，这两位大人之间，倒像是毫无芥蒂一般。
往外走着，林若甫轻轻咳了一声，走上前来，群臣向宰相行礼，知道他一定有些话要和自己的亲家讲，所以散开了些。林若甫轻声说道：“范大人，陛下为何执意让范闲出使北齐？”
二人如今已是亲家关系，自然虚套就少了一些，范建苦笑道：“下官确实不知，或许……真是想让犬子磨砺磨砺？”他嘴上这般说着，心里却知道，一定是那个该死的跛子在背后做了什么手脚，不过转念一想，范闲暂时离京，避开太子与二皇子的拉拢，等到大皇子领军回京之后再看，或许也是个不错的选择。
林若甫似乎同时想到了这点，不过他有更深的一层疑虑，似乎陛下对于自己的这位“爱婿”似乎关切得有些太多了，难道真是仅仅因为晨儿的缘故？
宰相大人摇摇头，微笑对亲家说道：“大宝最近一直在山上，劳烦范大人了。”
“哪里话？”范建笑道：“都是一家人了。再过一个月，春暖花开之时，出使北齐的使团就要离京，到时候我会让婉儿常回相府看看。”
“是啊，最近这些天大宝也不在府里，常觉府中冷清。”林若甫若有所感，叹息了一声，“范大人若有空暇时，不妨也多来我府上走动走动。”
“相爷有命，岂敢不从？”范建微笑道。
※※※
又是僻静无人老地方，又是两辆马车，又是那两个站在范闲身后十几年的半老不老阴谋家，依然各自躲在自家的马车里说话。
“我说过，我不希望他和监察院扯上关系！”刚刚升为户部尚书的范建，声音似乎一点喜悦都没有，冷淡至极。
对面马车里的陈萍萍嘶着声音低笑了两声，说道：“出使北齐，和我这个破院子可没有什么关系。”
范建忍不住掀起马车侧帘，冷声道：“没关系？不要以为我不知道你想做什么。肖恩如今在你手里，你想杀就杀了，何苦让他去搏这个名声？肖恩是什么样的人，你我都应该清楚。”
“我没有忘记，你手中也有陛下的一部分力量，相信就算院子里也有你的人。”陈萍萍依然低沉地笑道，笑声里似乎有一种很阴戾的味道。
“你我私下见面，恐怕陛下也会不喜欢。至于肖恩，杀不杀得了都无所谓，我榨了他二十年骨髓，留不下什么了。而且北齐的年轻皇帝，也不见得有咱们主子这般大海胸怀，敢不敢用前魏的密谍首领，还要另一说。至于范闲此次出使北齐，真的是皇上的意思，范大人也清楚，如果让那孩子留在京里，天天被太子和二皇子拉扯着，将来只怕会惹出极大的麻烦。”
范建一下子安静了，知道这是一个很致命的问题，绝对不能允许范闲掺和到皇室争夺继承权的争斗之中。他将车壁的侧帘放下，闭目靠在软垫上，仍然不能放心那个自己看顾了十几年的孩子，与监察院这些恐怖的机构发生任何关系。
似乎猜到他在想什么，陈萍萍冷冷说道：“陛下既然都同意了这个安排，你就放心吧。”
没有人看见范建的唇角绽起一丝冷笑，他淡淡开口说道：“言冰云被抓了，你们院里怎么配合他？”
“自然有人接手。”
“不要派些庸才！”
陈萍萍微笑道：“或许你也该出些力了。要知道上次东夷城派人入宫刺杀了长公主的宫女，叶重一直疑心是院里做的，风声现在也传到了信阳，所以我这边有些不方便。”
范建心头微微一动。
※※※
苍山之上，积雪深厚，远处温泉处隐有白雾升腾，那些不停舞动的丹顶鹤却不知道去了何处。范闲细细看了一遍父亲与王启年寄来的信件，然后用手一搓，又搓成了粉末一般，随手扔出了窗外。
窗外雪景极美，大宝和范思辙正在堆雪人，一个大胖子一个小胖子吵个不停，也只有在这种时候，范思辙才会显现出一些小孩子的正常模样，而不再像一个酸腐至极的帐房先生。
范闲微微一笑，想到这些天雪大难行，但京里的澹泊书局依然派人将帐目送入山中，那位七叶掌柜还真是很忠于职守。书局的生意如今好得出奇，京中几家分店因为《半闲斋诗集》的推出，也牢牢地站稳了脚根，而邻郡里的几家澹泊书局分号，也开始回帐了。
范思辙昨天晚上清点帐目，看见那两万三千两银子的净入后，眼睛都有些赤红，一个劲地劝说自己赶紧将石头记的后十回存稿放出来。范闲却不会答应他，这写诗就惹了这么多事，如果让人知道石头记也是自家写的，谁知道还会闹出什么风波。
长公主回信阳了，但朝中依然有她的势力，关键是不知道与她同声共气的，究竟是太子，还是那位自己一直未曾见过面的二皇子呢？

第三章 疑问
范闲信步走出书房，呼吸着苍山冬日里的清闲空气，很惬意地伸了个懒腰，循着阵阵麻将声，很容易地找到了妻子与另几位姑娘的所在，看着桌上那副翠绿无比的麻将子在那些白生生的俏柔手掌下翻滚着，范闲心头一动。
待他看见一旁的妹妹正借着雪光，捧着二皇子送来的那本前朝诗集认真观看时，范闲心头又是一动。
太出名果然不是好事，猪怕胖，人就怕这个。范闲苦笑着，自夜宴之后，太子与二皇子虽然表面上与自己根本没有任何交往，但是辛少卿与靖王世子李弘成这厮可没少去范府，就连自己躲到苍山之后，还是没能阻了对方送来的年礼。
年三十的时候，苍山上这拨人曾经回了趟京都，短短几天的时辰，李弘成竟是追着味儿跑了过来，死磨硬缠着要一起上苍山。范闲哪敢答应，最后还是迫不得已将柔嘉小姑娘带进山来。
看见他进屋之后就在发呆，第一个注意到的就是柔嘉郡主，小姑娘脆生生地说道：“闲哥哥，你要玩牌吗？”
范闲听着闲哥哥三个字就想到了宝哥哥，赶紧摆了摆手，笑道：“郡主玩吧，下臣随意走走。”
听他刻意说得生疏，柔嘉郡主撅起了小嘴，却忍着没有表露出不悦，看着煞是可怜可爱。一旁的林婉儿忍不住说道：“相公，要不然你来玩几把吧。”
“免了。”范闲摆手摆的更急，离开牌桌边上。不料脚下却碰着个软软茸茸的东西，他微微一怔，望下去，才发现脚下是一个盒子。盒里堆着干草碎布，上面有三只肉乎乎的小猫正在睡觉，小猫儿眯着眼睛，皱着黑鼻尖的模样，看着十分可爱。
范闲惊道：“这是怎么回事？”
林婉儿这才发现猫就放在他的脚下，害怕吓着小猫，赶紧从桌旁走开将盒子抱了起来。这牌自然也就打不成了。她笑着应道：“藤大媳妇儿怕我们在山上闷得慌，所以今天送了三只猫儿过来。”
范闲凑到近旁，发现这三只小猫一黄一黑一白，模样极似，但毛色差别极大，不由笑道：“你们这些姑娘家，给自己填肚子都不会，更何况养猫。”他伸手从盒子里拎了黑的一只到怀里，抱着。感觉胸前一个小肉团似的好玩，轻轻挠了挠小猫的后脑勺。小猫睁开眼，看了他一眼，复又沉沉睡去，似乎并不抵触他的体息。
“取了名字没？”
“没。先小黄小黑小白的叫着吧。”
“嗯，小白好听。”
※※※
吃过晚饭之后，范闲坐在主位上，范思辙坐在旁边，兄弟二人听了一下京中范府来人的报告。年关时节，范氏在京郊的田庄，还有澹州的封地，以及一些零碎的产业，都要向京府里报帐。京中范府一向是柳氏主事，如今她已扶正，那自然更是做起来名正言顺，但是不知道为什么，今年她在处理完这些事情之后，喊府上的崔先生写了封信，拣重要的几项进帐支出写了，让人送进了苍山别业，通禀大少爷一声。
范闲能理解柳姨娘的意思，所以也没有刻意做什么，反而是很认真地听着那位三管家的汇报，偶尔还会插几句话，问上一问。
三管家老老实实地说完。范闲闭眼想了会儿，睁眼问着旁边的范思辙：“你看有没有什么问题。”
范思辙手指头摸了摸左边脸颊上的那三粒麻点，摇了摇头：“没什么问题，大哥，不过这帐向来是母亲理的，怎么今年要咱们二人过一道手？”
范闲微微一笑，知道这个原本是个小霸王的家伙，在某些方面很有天份，但在另外一些方面却显得如白纸一张。
三管家又恭谨说道：“各处的年货年前应该入京，只是今年东面北面雪大，所以耽搁了些日子。除了上次送上山来的那些南稻瓜果，前些日子北面庄子的各式肉脯、野货，还有澹州老祖宗那边赐过来的花茶，数目信里都写着。想着大少爷，少奶奶，小姐，小少爷，还有郡主都在别业里呆着，所以夫人各样又备了些，准备分三拨往山送，应该足够用到春中。”
“用不了这么多，拣新鲜的玩意儿送些来就成。三拨太多，再来一次就够了。”范闲随口应道：“只是奶奶从澹州送的花茶，记得要多拿些。”他时常对婉儿若若讲及澹州的生活，其中那飘着淡淡花香的茶，更是说了不知道有多少次。
三管家微笑应道：“茶今日已经到了。后两拨主要是些吃食和小物件儿，主要是备着两位少爷打算住到春闱开前。”
范闲听得清楚无比，暗赞一声柳氏得体，管家利落，也不多话，让他先下去领赏休息。
春闱将至，范闲身为太学五品奉正，总是要回京就职的，不可能老呆在苍山之上。而四月科举结束后，马上两国间的协议需要回使，那个私密的换俘协议也要马上着手，所有的事情似乎都堆了起来。
其实从范闲的本心来讲，换俘之事应该去年就该开始，不说那些被俘的庆国将士在异国他乡会受怎样的罪，单提那位从未谋面却令他暗中敬佩的言冰云言公子，身为庆国驻北齐密谍首领，在敌国被囚大半年，不知道要受多少罪。
只是两国之间来往，总是繁琐无比，而且入冬之后，北疆冰寒难行，所以才将回使之事要拖到春末。但每每想到那位言冰云可能呆在一个苦寒的房子里受苦，范闲在苍山冬日享福，也不免会减了几丝滋味。
他早就知道自己是此次出使北齐的正角儿，但也并不抵触这个职司，毕竟如果能够在监察院树立自己的力量，对于以后的日子来说，总是有好处的。而且无论是在澹州还是在京都，十七年的生涯，早已经让他从内心深处认定，自己实实在在就是庆国的一分子。
范闲愿意为这个国度，而不是这个朝廷做些事情。
※※※
夜晚，范闲完成了例行的训练，有些疲惫地回到了山庄中。将满是雪渣污水的夜行衣塞进准备好的袋子里，扔到一旁。
训练的时候，他一个人孤独地躺卧在雪地中，追寻着那些淡淡月色下的目标，他的目光凝成直线，盯着那些钻出雪面千年不动的黑色岩石，或是急速变线跑动中的雪兔，感到非常疲惫。而且这些天，五竹在把那把什么爸妈的给他之后，就又消失了。所以训练的过程之中，没有人说话，没有人看着你，那种孤独落寞的感觉，仿佛又回到了前世一般。
山庄里一片安静，只有主卧室中还点着一盏灯。那是婉儿在待他回来。范闲微微一笑，抬步往那边走去。白天出了阵大太阳，所以青石上积了一摊水，在月光下反着亮，他绕了过去，跃过廊栏，此时却心头一动，定住了脚步。
他此时站在长廊的另一头，妹妹的房间门口，忽然间，他的耳尖一动，眉头皱了起来，双眼中厉色渐起，转身一掌按在门上，微一吐力，霸道真气顿时将木制门闩震成两截，而他的人也随着夜风一般，飘到了床边。
床上被褥凌乱，却是空无一人，若若果然不见了。
范闲冷静地将手伸进被褥里，发现除了暖脚炉那处外，其它的地方都是冰凉一片，看来若若已经离开了很久。他的心微微颤抖了起来，难道是自己不知道的敌人做的手脚？但依然强行镇定着转身，锃的一声，左手反抽出那柄细长黑色匕首，便准备入夜觅人。
“哥哥！”
门外，范若若举着一盏灯，满脸惊异地看着自己床上持刀而立的兄长。范闲一怔，看见她安然无恙，不由浑身上下精神一松，忍不住闭着双眼加重了几次呼吸，片刻之后，才关切问道：“你到哪里去了？没事儿吧？”
若若身上披着一件银毛褛子，里面就是件单衣，看着瑟瑟可怜。她看着范闲，似乎没有想到，不免有些呆愕，半晌之后才勉强地笑了笑，说道：“哥哥，你拿把刀子问我，好可怕。”
范闲苦笑着摇摇头，将细长匕首收回了靴中，走上前去，握住她略有些瘦削的肩头：“你才可怕，走在外面听到里面安静得异常，连你的呼吸声都没有，吓死我了。”
范若若笑道：“哥哥真是的，大半夜在外面跑，却说我吓你。”
“你到底做什么去了？”范闲依然好奇地追问着。
范若若脸上一红，羞的低了头：“有些事情，哥哥也别问那么清楚。”
范闲一怔后明白过来，苦笑道：“房里又不是没有马桶，这山里夜风冷得很，你不要冻着了。”
“知道啦。”范若若羞羞一笑，将他推出门去，“嫂子还在等你。”
……
……
房门外，范闲轻轻撮了撮冰凉的手指，妹妹被褥的温度，说明她出去已经有一段时间了，绝对不是起夜，应该是自己离开山庄后，她就起床去了某处。
想到此处，他心头不禁生出极大的疑问，只是却强行压抑了下来，不再追问打探。这个世界上，谁都是有自己的小秘密的，我们需要尊重——当初在京都澹州通信中，范闲就是这样教育妹妹的，自己身为兄长，更是需要做个表率。

第四章 回京
人在春风里得意，马蹄儿急。在苍山将养了整整一个冬天的范闲，终于领着一家大小浩浩荡荡地从苍山里杀了出来，马车竟是排了六辆，还只是带了一部分东西。此次出山，再没看见郭保坤那等不长眼的贵家公子哥，也没有什么烦心之事，只是那初春的风儿惹的众女满脸陶醉。
范闲精神极好，苍山过冬对于他来说，是入京后难得的一次休整，不论是武道修为还是精神上面，都有了长足的进步。此时放眼望去，只见苍山脚下一片肃冷中，已有点点青翠，淡淡青枝从冬树之中生长出来，似将这回京的天空都染上了许多生机。
天光清淡，远处可见一片黑云。说来奇怪，那片乌云极薄，隔着就能看见后方的灰蓝天空，和更上方的丝丝白云，但给人的感觉依然是十分厚黑沉重。
马蹄声中，马车转过山弯，出了苍山的范围，天空中的太阳猛然亮了起来，照的那些云朵丝丝发光，看上去十分震撼。
范闲收回观天的无聊目光，微笑对身边的妻子说道：“在山里呆了这么久，只怕憋坏了吧？”
林婉儿好奇望着他，说道：“什么事情憋着了？”
范闲微微一怔道：“山中虽好，但眼见尽是白雪树木，总不免有些厌乏，婉儿你都不想念京中的繁华生活？”
林婉儿微微一笑，白皙的面上显出淡淡黯意，说道：“在京中，不是在宫里就是在别院里，相公知道我在相府里住的也不久，根本没有太多出来的机会，山中日子虽然单调，但总比那些高墙之中要舒心一些。”她看着相公心疼自己的表情，心头一片温暖，嘻嘻笑道：“而且山中一直有你啊。”
说完这话，范闲还没什么感觉，她自己倒抢先羞了起来，将脸别了过去。
范闲哈哈一笑，旋即想到那件事情，遂温和说道：“等春闱的事情忙先了，估计朝廷会派我去趟北齐。”
马车里安静了起来，只听得见前面的马蹄声和马儿打响鼻的声音，车轮在山路上震动的声音。半晌之后，林婉儿微笑应道：“放心吧，京里有我。”
范闲想了想后说道：“估计我会带王启年走，有什么事情你先问问父亲的意见，如果费介老师还在京中，你也可以找他帮忙，这些事情通过藤子京做就好了，我已经吩咐过他。当然……”他微笑说道：“估计也没有什么事情。”
※※※
回到京中，彩灯痕迹犹在，僻巷之中鞭炮纸屑未扫。看着四处穿着新衣，犹自沉浸在年节气氛中的行人们，范闲不禁有些后悔。自己决定年初四就再进苍山，似乎错过了正月里闹花灯的热闹。
车至范府，不免又是好一番折腾。半新不旧的这对夫妇向父母行礼，又与族中众人见了见。范闲此时才发现范氏大族果然名不虚传，虽然在朝中并没有什么大官，但那些远方堂亲们，似乎都在朝中要害部门里吃着肥饷，一个个活得挺滋润。
后几日，首先领着婉儿回了相府，拜见老丈人，与大宝依依不舍地告别，然后又去靖王府拜见那位相熟的王爷。还没等消停阵，太常寺少卿任少安，鸿胪寺少卿辛其物，又是两顿宴请，这是曾经共事过的官员，怎也无法推脱，范闲只好拼将一醉，了了这两樁来往。
一晃便入了二月，此时各路各州各县的举子们已经入了京都，有钱的找客栈住下，有人的找亲戚投奔，没钱没人的只好跑到京都郊外那些书塾里将就一下，就连太学的宿舍如今也已经开放，专供那些实在没有地方去的举子们暂住一阵。
会试由礼部主持，分作三场，分别在二月初七、十二、十五日进行。所以等范闲入太学就职的时候，时间已经有些紧了，好在他这个五品奉正只是个虚职，属于圣上一高兴之下胡乱点的，太学方面对他也根本没有安排。会试已近，太学自然也不需要他去授课，所以倒也清闲。
只是偶尔还是会有在太学就读的各地举子，跑到他的房间里，双眼绿光地望着他，像极饿狠了的狼群。
范闲刷的一声打开手中折扇，在这冬末春初的天气里摇个不停，将身边的学生们冷得闪开一段距离后，才微笑说道：“诸位，本官年岁尚浅，若说教育二字，是万万当不起的，所以此事请再莫提起，免得羞了我这张脸啊。”
见他说话风趣，这位以十七稚龄，便官至五品的朝中大红人，似乎也不是那等白眼看人的权贵模样，这些学生们的隔膜感渐渐退祛。有人便壮着胆子开起了玩笑：“范大人初入京都，便曾在一石居上点评过风骨二字，如今大人却有心思扇扇子了。”
范闲哈哈一笑应道：“这说明什么？说明本人向来喜欢胡闹，说什么话都是做不得准的。”
……
……
朝中关于此次大比的主考同考以及提调，早就已经定了人选。凭范闲十七岁的年纪，五品的官职本就有些骇人，但依然远远不足以成为这些重中之重的角色。但是他的诗名毕竟早已流传在外，虽说曾经发誓再不写诗，但似乎也没几个人当真。那些学子们总想从他嘴里再诱出点儿什么，至不济，若真得了范闲一声赞，也算是意外之喜。
澹泊书局的《半闲斋诗集》早已行销全国，所以从各州郡赶来的举子，不免对这位名动京华的年轻人感到十分好奇，有些莽撞的人，更是靠着一张嘴，竟真找着了范宅的位置，只是看着那门脸，那石狮，才知道这位范才子并不仅仅是腹中锦绣，竟是真的披锦绣而生的权贵子弟，阶层森严，这些举子哪敢贸然叩门相访，只好悻悻然离去。
范闲在太学没呆数日，也曾随着上司四处查看举子入京后的状况，发现有些穷苦家的孩子入京后确实极苦，虽然朝廷早有明旨，令京郊的几座大书塾全部开放，一些土庙也暂时供应住宿，但是京都居大不易，依然有些人囊中羞涩，竟是连饭钱都快负担不起。
想到五竹叔在澹州讲过的故事，范闲心头微动，便从书局的帐上支了些银子，又请庆余堂的掌柜们代为处理，将那些穷举子的生活安顿了一下。既然不是市恩之举，他当然也不会让那些举子知道是自己出的银子，但回府却向升为户部尚书的父亲抱怨了一番。
范尚书发现自己这个儿子如今竟然关心起这些事情来，不免有些微微讶异。一丝欣慰之外，更多是的对范闲似乎安于仕途，而产生某种放心。
二月初七，会试前两日，范闲偷得半日闲，从太学里溜了出来，他实在是有些忍受不了那些不认真读经书，却天天拿诗文给自己看的学子了，那些学子有的年纪足够当自己爹，你说这事儿整的，实在是有些别扭。
走过皇城之外，看着御沟里的清水细荇，范闲感觉很是轻松，说实话，到目前为止，京里知道他长什么模样的人也不多，所以走在大街上，很是舒服。尤其是在红色官墙下行走着，范闲斜乜着眼打量着那高高的围墙，看着远处一片肃武的侍卫，再沉稳的性子也不免生出几分得意来——本公子曾经偷偷进去过，咋嘀？
皇城角上是禁军角楼，专门负责望远，当初燕小乙就是从那里惊天一箭，将宫墙对面的范闲射了下去。
范闲将目光从那处收了回来，摇了摇头，燕小乙如今已经调任北方大都督，自己如果要去北齐，得从他的辖下经过，希望他不知道那夜的刺客就是自己。
绕皇城不久，便入了天河道，此处道旁流水依然温柔，前方监察院门前的金字淡淡发光。范闲像根本没有看见那些字一样，神情自若地经过，余光都没有瞥一下。
“我说范大人，本世子如今要见你一面，都这么难，看来你真是成了京中的大红人了。”
范闲苦笑着回头，看见靖王世子骑在马上，满脸微笑望着自己。他一拱手道：“参见世子，下官只是想图个清静，哪里知道竟会与世子巧遇。”
“不是巧遇。”李弘成挥挥手中马鞭，笑道：“我可是从太学一路追你追过来的。”
范闲略略一惊，清亮的眸子里马上回复了平静，回道：“世子有什么事？”
世子微笑说道：“今日有人请。”
“谁？”范闲的直觉告诉他，今天这宴请有些问题。
“二皇子。”李弘成笑着说道。
范闲无奈地摇摇头，这位二皇子一直没有召见自己，今日既然开了口，自己是无论如何也躲不过去了。

第五章 二皇子
这是一次私宴，地点依然安排在流晶河的花舫之上，只是这座花舫分外清雅，并没有河对面那些红袖疾招的夸张感觉。此时河上无雨无云，满江淡瑟，微风之下，水波柔息，与远处隐隐能闻的清脆俏声相较起来，便只觉得二皇子安排的这座花舫，竟然多出了一丝江海之上孤偏舟的出尘感。
范闲与靖王世子李弘成一路说说笑笑来到河畔，自有侍卫拉了马去，二人互伸一手略让了让，便上了花舫。他脸上带着微笑，内心深处却在叹息，这位皇子看来真是个清雅之人，只是不知为何不甘心安分做个皇子，非要在庆国惹出这多事情来。
微湿的木板上，范闲的脚将将要踩上船舷之时，忽听得舫中传出一声铮的琴弦拨动之声，并无肃杀之意，只有清心诚挚之感，曲声渐起。
“恰离了绿水青山那搭，早来到竹篱茅舍人家。野花路畔开，村酒槽头榨，直吃的欠欠答答。醉了山童不劝咱，白发上黄花乱插。”（注一）
范闲唇角绽出一丝笑意，与李弘成并肩走了进去，听着这曲子里的涎漫隐趣，越发好奇这位二皇子是个什么样的人物了。
珠帘掀开，入目处，只见一位穿着青色绸衫的年轻人正用一种很奇怪的姿式坐在椅子上，头微微偏着，双目微闭，脸上露出一种很满足的神情，侧耳听着角落里那位歌女的轻声吟唱。
不问而知，这位年轻人自然就是当今庆国皇帝陛下与淑贵妃生下的二皇子。
二皇子的坐姿确实很奇特，竟是半蹲在椅子之上，像极了一位在田间休憩的农夫，青色的绸衫盖住了他的双腿，但更奇特的是，看着他陶醉的神情，清秀的五官，浑身透露出来的。竟是一种清雅安宁的感觉，似乎早已倦了这身周一切，这世间过往，只是以曲为念。
范闲看见二皇子的第一个念头是：这个人给自己的感觉好熟悉。第二个念头是，这个人很疲惫，心很疲惫。第三个念头是，这个人的心思很沉重。他相信自己看人的能力，但此时的场面却有些尴尬，余光瞄见世子李弘成早已安静拣了个椅子坐下。而自己站在正中，看着那位二皇子却不知道该如何行礼。
对方似乎只顾着听曲子，忘记自己这个客人了。当然，以对方的身份，让自己等上一等也是很自然的。
一曲终于袅袅作断，那位歌女横抱古琴，款款向厅中三人各自行了一礼，沉默退入后室。
而蹲在椅子上的二皇子却似乎仍然沉浸在琴声嗓音之中，许久没有回过神来，仍是闭着双眼，右手悬空着缓缓向旁边挪去，摸着几上搁着那盘葡萄，两根手指捏着葡萄茎提了一串起来，高高抬着，像孩子一样搁到空中，抬头，张唇，合齿，缓缓咬下一颗青翠至极的葡萄，嚼了两下，咽了下去，喉咙极好看地动了两下，似乎连吃葡萄也是件很享受的事情。
范闲不急不躁，微笑看着这位皇子，双眼宁静，却是没有放过对方任何一个小动作，他试图看出对方究竟是一个什么样性情的人。
……
……
半晌之后，二皇子叹了口气，将手中的葡萄摸索着搁回盘子里，这才缓缓睁开双眼。他似乎才知道自己请的客人已经来到了船中，眼中不由闪过一丝很奇妙的笑意，唇角微微一翘，绽出一丝有些羞涩的笑容。
范闲心头一动，那种熟悉的感觉越来越强烈了。
二皇子静静看着站在身前的范闲，忽然开口问道：“既然来了，为何不坐？”
世子李弘成此时坐在旁边，微笑饮着茶，没有帮范闲说什么话。范闲也是回以温和一笑，对二皇子抱拳行了一礼：“皇子在上，不行礼，不敢坐。”
二皇子微笑看着范闲，说道：“我不曾迎你，你也不用敬我。”
范闲笑道：“二殿下不用迎臣，臣须敬殿下。”
二皇子笑着摇摇头，将沾了些葡萄计水的右手随意在自己的青色绸衫上擦了擦，说道：“这船上只有我与弘成两兄弟，再加你一个妹夫，哪里有殿下臣子的。”
范闲呵呵一笑，拱了拱手，也不再多说什么，自去世子李弘成对面的椅子上坐下了。既然这位二殿下喜欢玩名士感觉，自己虽然不擅长，但是坐轿子总是会的。
其实两人先前这几句对话并没有什么太深的意思，但范闲感觉还是很奇妙，因为二皇子说话的语速特别的缓慢，而且每次开口的节奏总是比一般人要慢半拍，所以对话之时，总感觉对方说话有些突然的感觉。而且范闲更觉有趣的是，自己越看这位二皇子越是熟悉，但又不知道这种熟悉感是从何而来，他很肯定，不是因为婉儿的关系。
“这花舫是我出钱造的，你看如何？”二皇子似乎有些热切于知道范闲对于这座花舫的感觉。范闲苦笑一下，这才放眼打量一下船中布置，发现不论格局还是角里的青盆，抑或是斜向里挂着的书画，这花舫真不像是座花舫，倒像是个书房，不由摇头笑道：“殿下这花舫清静得很，和花字不合啊。”
二皇子浅浅一笑，抬头看了他一眼，说道：“清静好。”
范闲忽然觉得这种对话实在有些无聊和艰难，正准备将求助的眼光投向相熟的李弘成，就已然听着靖王世子的话适时响了起来。
“我说，你们两个人能不能不要说话这么累？”李弘成笑着打着岔。
二皇子呵呵一笑，对范闲说道：“瞧见没？不要以为我们这些皇族子弟都是些无趣的人，再说了，你如今已经和婉儿成婚，也算是一家人，今后得多走动走动才是。”
李弘成抢在范闲之前取笑道：“我们那王府就算了，你可是堂堂二皇子，走动起来，也是会出危险的。”
三人都知道，这说的是数月前范闲赴二皇子宴请路上，在牛栏街被北齐刺客刺杀之事。三人互视一眼，想到数月前数月后这种种过往，不免均生起了一些莫名之感，不约而同的笑了起来。
笑声一毕，那件事情大约也就算揭过了。范闲苦笑着说道：“二殿下虽然摆的不是鸿门宴，但要吃饭却要冒这大危险，确实可怕。”
二皇子与李弘成听着鸿门宴三字，不免微微一怔，脸上却掩饰得极好，他们自然没有听过这个典故，但碍于自身尊贵身份，自然也不好出言相询。二皇子微微一笑，说道：“别叫殿下了，你就跟着婉儿叫我二哥吧。”
范闲面色不变，心里却感觉有些麻烦，这关系要拉的太近……似乎总有些问题。似乎猜到他在担心什么，二皇子双手垂在自己的膝前，依然半蹲着笑道：“凡事不用太过谨慎，婉儿是宫里的宝，你要记着，你如今多了一个大哥，还在西边骑马玩，我这个二哥依然躲在翰林院里编书，至于太子三哥，你更要多亲近才是。多些亲戚，难道就让你如此烦恼？”
范闲笑了笑，心想这些皇家亲戚，当然都是大麻烦的根源，应道：“这是我的福份，只是不称殿下，确实感觉有些失礼。”
二皇子苦笑道：“回家问问婉儿，她是怎么叫我的。”
……
……
寒暄毕，宴席开，桌上尽是一些时令鲜蔬和精巧小菜，范闲吃得倒是极开心。他早已拟定了方略，所以熟悉了之后，便已经将心神放开，席上三人随意聊些京中人物往事，前贤遗作，倒也相谈甚欢。
这位二皇子果然深受淑贵妃影响，对于文学之道深有研究，与范闲一唱一和颇为相得，李弘成在旁却说些脂粉间的妙闻，少不得还要提一提司南伯范建大人当年的辉煌战绩，男人间的话题一起，二皇子虽然和范闲不便搭话，但气氛却成功地活络了起来。范闲却是一味藏拙，只是讲些澹州故事和沿途见闻罢了。
一席饭毕，二皇子与范闲各有所得，微笑告别。
二皇子也不相送，依然蹲在那个椅子上，这大半晌的时光，他竟然是保持着这个姿式一动未动，他看着范闲与李弘成的身影消失在花舫门口，才轻声叹了口气。
“殿下看这位小范大人如何？”二皇子亲属的门徒恭敬询问道。
二皇子微微一笑，说道：“这位妹夫太过小心谨慎了，哪有半点儿庆国人骨子里数十年间养成的骄傲狂纵，说实话，真怀疑那次殿上夜宴发诗狂的小范，是不是我今天见着的这人。”
说完这句话，他又习惯性地低下了头，手伸到一旁去摸那串青葡萄。门徒一见便知道二殿下又在思考一些极其重要的国家大事，不敢打扰，赶紧悄无声息地退出门去。
许久之后，二皇子缓缓抬起头来，双眼里一阵迷惘，其实他哪里在想什么国家大事，只是还在思考范闲最开始说的“鸿门宴”，他自小跟着母亲诵读经典，但依然没有记起来这“鸿门宴”是个什么典故。
“妹夫果然学识广博啊，看来得回去查书去。”
二皇子白齿一并，将嘴里噙着的青葡萄咬碎了，汁液酸甜无比。
※※※
『注一：元曲卢挚之沉醉东风。』

第六章 河畔新丝令人倦
范闲骑在马上，屁股被硌的有些不舒服，微笑想着先前那位二殿下，心中那股熟悉的感觉依然挥之不去。他自然清楚，这第一次见面正是所谓交浅言不能深时，至于什么内库之类的事情提也不需提去，只是见个面罢了。
他拨去迎面那枝嫩青河柳，问着身边的李弘成：“今儿二殿下就是想见见我？”
李弘成笑答道：“他是你的仰慕者，恰巧你又娶了晨郡主，所以他借着看妹夫的名义，想看看一代诗仙究竟是什么模样。”
范闲一怔，哪里想到竟是这么个由头，连连苦笑摇头，半晌之后忽然叹息道：“为何我看这位二殿下总是很眼熟？”
李弘成与他相交数月，早知道他骨子里强硬，表面上温和，但除了偶尔发疯之外，倒是勉力保持着沉稳的模样，此时见他有些失神，不由纳闷道：“你应是没有与他见过面才对。”
范闲苦笑着摇了摇头，心想二皇子虽然生得清秀，但是毕竟不是林妹妹，自己也不好龙阳那口，怎么对对方如此念念不忘，不由微羞笑了出来。
此时李弘成正好奇看着他，见他抿唇一笑，忽然间怔住了，呆呆望了半夭，才喃喃应道：“我知道你为什么觉着看二殿下眼熟了。”
范闲睁大眼睛，好奇问道：“为什么？”
李弘成做出习惯呕吐的表情：“因为你们两个有时候都喜欢像娘们儿一样羞答答的笑。”
范闲一愣，赶紧敛了唇角笑容，苦脸说道：“就这样？”
李弘成看着范闲清美的脸，忽然间一阵恶寒，说道：“你们两个人身上的气质也有些相像，确实很像娘们儿。”
“扯蛋。”范闲哭笑不得，旋即心中一动，也许……那位二殿下真的与自己在某些方面很相像吧，他摇摇头，赶走某樁盘在他心头的惊天疑问，再次微微一笑，再恶心了世子一把，才一挥马鞭，催马往京城里奔去。
一路沿河而行，马行急速，春风扑面而来，河畔的青青杨柳也扑面而来，范闲懒得去躲，自将霸道真气运到脸上，全充个厚脸皮，将那些杨柳震开，纵马快活。
不一时，他便将世子与侍卫甩开了一段距离，马儿有些累，渐渐缓了下来。范闲坐在马上，下意识扭头往水面望去，只见自己已经绕了一段路，来到了花舫很集中的地方，远处有一座花舫已经蒙灰，很颓凉地靠在岸边，与河中的娇人恩客，结彩妓船一比，更显凄惨。
范闲微微眯了眯眼睛，猜到那一定是司凌妇人的花舫，这艘花舫上曾经有京都里最红的女子，也是京都最红火的所在，如今却已经成了这个模样。看到眼前一幕，他不由想起了那位如今还在监察院大牢里凄苦度日的司理理，待春闱之后，庆国朝廷就会放司理理回北齐，而自己居然也凑巧是这次的主办人，不知道再次见面时，会是哪般模样。
当初在大牢里用迷药，用言语，用心理攻势，才从那个女子嘴里诈出了刺杀自己的幕后主使是吴伯安，而自己当初曾经答应过放了她，还曾经发了个极毒的誓。本来范闲事后根本不准备认帐，没想到后来事情竟然会转变成这种模样。
他的唇角微微一绽，又如李弘成所说的那般，极温柔地笑了起来，心道也算自己应诺吧。
身后传来一阵急促的马蹄声，李弘成也甩开侍卫，单骑跟了过来，两匹马同时停在了水畔，静静望着湖里的太平盛景，偶尔一瞥那处衰败的所在。
一会儿之后，李弘成轻声说道：“你打郭保坤的那天夜里，就是在那个花舫上和我喝酒。”
范闲笑了笑，说道：“我们还在那个花舫上过了一夜。”
“怎么？”李弘成看了他一眼，说道：“不会现在又起了怜香惜玉之心吧？你如今身份与我不同，不说还在牢里的司理理，就说这水上的诸多可人儿，你如果像我一样夜夜欢愉，只怕第二天宫里就会派大内侍卫把你打一顿。”
范闲苦笑应道：“我哪有这些心思，只是看着那座花舫偶有所感。”
“吴伯安，并不是你岳父的人。”李弘成以为他并不知道这些秘辛，所以小声提醒道。
“我知道，对方是长公主的人。”范闲轻声应道：“不过既然长公主不在京里了，我自然懒得去想这些问题。”
“不要忘记，长公主与皇后的关系极好，最得太后宠爱，而且……这些年，太子一直很信服她。”李弘成静静看了他一眼，似乎想用这些话来表明某些东西。
范闲微笑道：“你想说什么就直接说吧，二皇子与我初见，有些话自然是不方便说的，我既然甩开了侍卫，就是想和你私下说说。”
两匹马缓缓地向前行走着，马首之间偶尔会摩蹭一下表示亲热。李弘成拨开面前的青青柳枝，轻声说道：
“你从北齐回来之后，大概就会掌管内库，不论是东宫，还是二皇子都需要你，我想你自己也很明白这一点。”
范闲微笑无语，听着对方继续说话。
“东宫虽然现在向你示好，但那是因为长公主离京的缘故，我虽然不清楚为什么长公主会这样讨厌你，但我知道，在东宫的心目中，一千个你的份量，也抵不上长公主的一句话，所以你不能信任东宫。”李弘成很严肃地说道：“你我两家世交，我与你也算是朋友，所以要提醒你，如果真要倒下来的话，于公于私，我都希望你能倒向那边。”
他指着洞对岸一处独山，那山背后被一道树林断开，正构成了一个二字。
“真巧。”范闲顺着他的手指望过去，苦笑着摇摇头：“排队本来就是个很愚蠢的事情，弘成，我劝你也不要太早站队。”
“不是巧，那就是二殿下的别院。”李弘成微笑道：“你的说法与父亲很相像，但是人世间总是有许多事情要做的。”
范闲不认同地摇摇头：“今日见着二皇子之后，就感觉很奇妙，这样一个水晶般的人儿，为什么却不肯像靖王一样做个安分王爷？”
李弘成听他说到自己的父王，双眼渐渐冰冷起来，住日如春风一般温暖的笑容也消失不见了，淡淡道：“天子之家，并无私事，有很多事情，不是你想躲就能躲开的。你应该记得先帝，也就是我的祖父，当年是如何登上帝位的。两位亲王，在同一天内惨遭刺杀，当时京都的血雨腥风何其腥臭？若你能回到过去，是不是也要问下那两人为何不让？”
范闲心头一寒，勉强一笑掩饰内心情绪，说道：“当时开国不久，与当前太平景象又不一样，若二皇子肯让一让，东宫也不见得会如何。你看靖王天天在府里种花种草，不也是很快乐吗？二皇子看得出来，是真的喜欢文学之道，为何不能学学你父亲？”
“你见过陛下，也见过长公主，我父王排行第二，但你看他的容貌却已经是个老头子了。”李弘成似笑非笑说道：“退让，真的会有好结果吗？我父王心中总有一股悲怨之气，我虽然不知道是什么原因，但想来，还不是天子家的这些破落事。”
其实靖王世子真的猜错了靖王如今甘作花农的真实原因。
范闲皱眉道：“可是你不该跟着二皇子这么紧，不论从哪个角度看，他都是最没有可能的一个人。”其实以他与李弘成的交情，此时这番话已经显得过于深切直白了。
李弘成听了之后，微微一怔，旋即微笑浮上面庞，知道范闲是真正把自己当作了朋友，轻声感动应道：“如果父母拿了些甜点摆在孩子们的面前，我们必须首先表明自己想要去吃，那么呆会儿父母分配食物的时候，才会首先想起你来。”
范闲微笑道：“二皇子等于一直是在表明态度。”
“不错。”李弘成的眼光离开范闲的脸庞，隔着流晶河对面的小山，看着极远处天空下隐约可见的苍山之脉，轻声说道：“先帝是幸运的，因为只有一个儿子，陛下也算幸运，因为他只有三个儿子，但是……等到大殿下回来之后，不知道会出现什么问题，所以二殿下，必须先表明自己的态度，争取一切可以争取的力量。”
“我仍然不明白，你为什么要选择他。”
“很简单的原因。”李弘成微笑说道：“我看他顺眼一些。”
范闲挑挑眉头，知道这话或许真假在三七之数，不可全信，只是目光看着这位靖王世子温和的笑容，脸上没有什么表情。他不是一个奢求独善其身的高洁之徒，知道这个世界上有很多事情是自己躲不过去的，所以从一开始的时候，就根本没有想着去躲。
男儿在世，快活二字——当然，在这个过程中，可能还会有更多的一些东西。
入城之前，李弘成很自然地说要去某某楼中坐坐，范闲自然懒得相陪，举手告别，便在告别之时，这位爱好花花事业的世子似笑非笑地说了一句话：“今日二皇子要抢先见你，是因为会试之后，大概你逃不出太子的请了。”
范闲微微一凛，听出对方的话中透露出的一丝信息，后日大比，自己虽然资历不足以评卷，但肯定会在太学与礼部两处守着。

第七章 狗日的会试
晚间，范闲回到了自己的院落之中，与婉儿略谈了一下白天与二皇子的会面，便又迎来了意料之中的另一位客人——来客是辛其物，太子东宫近人。
入座看茶，看着手中的纸条子上的那些姓名，范闲微微一笑，知道太子要做什么，却不知道对方为什么会来找自己。
“为什么给我看这个？”范闲拿着手里的纸条子，苦笑摇头道：“少卿大人，会试的事情，下官是根本插不了手的。”
数月之前，在与北齐的谈判过程中，这二位一是正使一是副使，配合的倒是极为默契，而且性格上也没有太抵触的地方，加上前些天两个人醉了一次，如今自然熟络了些。辛其物端起茶杯喝了一口，轻声解释道：“你应该清楚这些人名是什么。”
范闲当然清楚，后天就是会试开考之日，在这个节骨眼上，各府里都像小媳妇儿与马夫一般不停地暗通着款曲，后门的门槛都快被踩烂了，据说礼部大老郭攸之不厌其烦，又不敢得罪太多王公贵族，所以干脆请了旨，躲进了宫里。另外四名同考和提调，也是已经将礼部太学当作了自己的府第，根本不敢回府。
但是依东宫的能量，如果太子想在此次科举之中提拔一些自己想培养的年轻人才，应该有的是法子，单说那位会试总裁官郭攸之，人人都知道，那是位坚定的东宫支持者，随便递句话去，应该就不会有问题，怎么会找到自己来了。
似乎察觉到他的疑惑，辛其物微笑着摇摇头，说道：“小范大人才气纵横，世人皆叹，但看来对于京中的诸多规矩却是不大了然。本朝一应科举规矩都是依着前朝惯例来的，改动并不太大，为防止舞弊，应试学生们的卷子都要重新抄写，防止笔迹被人认出来，最关键的，却是糊名这个步骤。”
辛其物继续说道：“纸上这六个人名，都是我亲自见过的人。”他微笑说道：“有才之人。”
……
……
范闲向来以为自己是一个很冷静的人，但当辛其物走后，他安静地坐在书房中，看着手中那张纸条时，依然有些隐隐的愤怒。后天就是会试的正日子，而他直到今天才知道，原来除了总裁、门师、提调之外，会试诸官之中，自己还担任着一个很麻烦很重要的角色。
先前的谈话之中，辛其物告诉他，朝廷已经下旨，令太学五品奉正范闲担任此次会试的居中郎——居中郎这个有些古怪的职位，其实就是全权负责此次会试秩序的官员，手中握有相当的实权，更关键的是，当夜里封卷之后，在改卷之前的漫漫长夜里，在礼部官员和太学教者重新抄卷之前，糊名的事宜，是由居中郎一手负责的。
但凡想在这次会试里玩些小手段的人们，首先要处理的，便是糊名的环节。就算那些学子身后的背景已经买通了礼部官员，甚至是座师考官，但如果糊名时不先做手脚，批阅试卷的考官也无从下手。
本来这么些年的科举过去，这些舞弊营私的买卖，庆国官员们早就已经做成了熟练工种，各方势力的分配也有了一些可供参考的定式，但是由于此次是声名大盛的范闲，很莫名其妙地坐到了居中郎的位置上，所以朝中各方不免有些拿不准，谁也不知道这位小范诗仙会做出什么样的事情来。
所以太子才会毫不避嫌地让辛其物事先来范府，他认为范闲应该不会违背自己的意思，而且这些日子里，太子认为东宫也给了范闲足够的恩赏，也该是范闲表明自己态度的时候了。
范闲又看了一眼纸条上的六个人名，笑了笑，将纸条毁成粉末，然后缓缓走回自己的卧室，心里对于那位二皇子凭空多出了一丝感激，如果二皇子也来这么一手，自己夹在中间，真是很难处理。
但他依然有些低估了事情的复杂性。
林婉儿坐在桌旁微笑望着他，然后轻轻叩了叩桌子，她的手指边上几张洁白的纸看上去干净的令人发寒。范闲叹息一声，一拍额头说道：“不要告诉我，那上面写的是人名。”
林婉儿嘻嘻一笑，从凳子上站了起来，走到他身边，挽着他的胳膊，赞扬道：“相公果然是个聪明人。”
范闲苦笑道：“本来以为去北齐之前，我们可以在京都里好好休养生息，谁知道……”他终于忍不住低声咒骂了起来：“是谁让我当这个居中郎的！”
“我父亲，你父亲。”林婉儿苦兮兮地望着他，“虽然这个职司及不上提调，但位在要害。按往年里的惯例，这一拨的学生会试之后入朝为官，将来见着你的面，也要喊一声老师，实在是个很……”
范闲没好气道：“咱们那两个不怎么亲的爹是不是有些太热心了？我才十七，难道以后在朝上，让一拨中年翰林迂腐学士见着我行礼？”
林婉儿愁云一扫而空，笑嘻嘻说道：“如今你在京里名声太盛，这次甚至有人推举你出任座师，如果不是年纪太小被宫里驳了回来，你可能成为数百年间，这世上最年轻的会试座师。”
范闲说道：“不是什么好事，现在很后悔殿上发酒疯那段。”不过世上从来就没有什么后悔药可以吃，他将妻子递过来的纸条细细看了看，发现上面的人名有些还比较熟悉，都是京中比较出名的学子，有些自己曾经接触过的人，确实有些才学，看到这里，范闲的心里才稍微安定了一些。
“既然我是居中郎，他们还这么明目张胆地来府里？”范闲叹息道：“这纸条子就是他们舞弊的罪证，送到我手上，他们的胆子未免太大了些。”
“都是老规矩了。”林婉儿久居宫中，自然知道这些事情，解释道：“往年的居中郎虽属要冲，但是职供太低，所以各方都不怎么看重，反正如果宫中哪位想栽培自己几个心腹，那位居中郎只好装看不见，哪里敢多话。只是今年轮到相公担任这个职司，那些人忌惮你的手段背景，却不了解你的性情，所以才会像对待总裁官一般，提前来向你打声招呼，表示礼貌，也表示尊敬。当然，那些自认巴结不上你的官员，当然还是会依老例去走座师的门路，不敢来骚扰你。”
“如此看来，我只要依往年规矩做就好了。”范闲微微皱眉，他是真的没有想到庆国的官场已经败坏到如此地步，一想到那些在郊外书塾里辛苦度日的学生，心里不免还有些不舒服。
“想怎么做就怎么做。”林婉儿不是寻常人，轻声说道：“即便这些人的面子一个不卖，谁还敢把相公你怎么着？”
范闲苦笑，心想您是郡主，当然谁都不怕，虽然自己身后的背景也是不小，但是您那太子哥哥却是要借此事看自己表态。他转而问道：“这些人名是谁送来的？”纸条其实只有三张，没有他想像的多。
林婉儿有些不好意思地羞羞一笑道：“其实，都算是我惹出来的事儿。”
范闲异道：“怎么讲？”
林婉儿应道：“今天入了趟宫，去宁才人宫里坐了坐，你知道我小时候向来在她身边玩大的。这是一樁。”她接着愁眉不展说道：“至于其它的两张纸条，一张是父亲派袁先生送来的，另一张却是枢密院的老秦大人送来的。”
范闲摇摇头，宁才人代表的自然是那位依然远在西方戍边的大皇子，宰相大人既然将自己送到居中郎的位置上，断然没有不利用自家女婿的道理，倒是那位枢密院的老秦大人，虽然从来没有见过面，但知道是三朝元老，军方的超级实权人物，不老老实实栽培几个将领，怎么也来文臣科举里插一脚？
“算了，都是小事，既然举国皆是乌鸦，我自然也不会去冒充丹顶鹤。”范闲淡淡说道，将这些纸条全数毁了，轻轻揽着妻子的双肩，往前府走去。
※※※
二月初九，大比之日，庆国的读书人要将十年寒窗所学，尽数卖于帝王家，至于帝王家买是不买，就看这几场考试。那些穿着长衫的读书人像游动的鱼儿一般，或惶然或兴奋地往大试的地点：礼部二衙考院里走去，看上去就像是奋不顾身地在往一个狭小的鱼篓里钻。
范闲头晚已与总裁官郭尚书、两位座师、两位提调见过面了，诸臣有些紧张地安排妥当一应程序，第二日便分别行使职司。
一把太师椅搁在大门之侧，身旁是衙门差役还有监察院按例派来的官员。范闲安安稳稳地坐在众人中间的太师椅上，冷眼看着这些学生在自己的面前走过。
学生行过他的面前，不论老幼，都是恭敬行礼，认识范闲的人，敬的是他的声名，不认识范闲的人，敬的是他的位置。在门口，范闲身边的虎狼之吏早已拉开了布幔，开始挨次搜身，严防学生夹带违禁之物入内。
范闲啜了一口茶，看着这些扛着被褥马桶吃食，像极了村里长工般的苦命学生们，不由摇了摇头，忽然看见一个被检查完后的学生正准备入院，一翻白眼，喊道：“等等！”

第八章 考官其实是有趣的工种
院外一下子安静了下来，无数道目光有些畏怯地投向了小范大人，不知道那位学生有些什么问题。范闲看了那个扛着一团烂被褥的学生两眼，忽然问道：“查过了吗？”
礼部吏员与监察院官员同时报道：“已查过了，并无异样。”
那位学生抬头挺胸看着这位年轻的范大人，面色平静，并无一丝慌乱。范闲微微皱眉，再问道：“脱了衣服查的？”
“是，大人。”他身边的官员看见院门口堵的人越来越多，不免有些着急，再过半个时辰，宫中的御令就要来了，如果以这个速度，生员们极难完全放进去。
正此时，范闲忽然从太师椅上站了起来，走到那位一脸平静的学生旁边，打量了他两眼，忽然笑了起来，附到他耳边说道：“你的衣服有问题。”
他说话的声音极小，所以只有那位学生听到了，那位学生在二月初的陡寒天气里，竟然额上冒了些汗出来！这位学生姓杨名万里，全然不知道这位以诗才名噪天下的小范大人是如何发现自己的秘密，在范闲静静的目光下，不免有些要崩溃的倾向。
范闲忽然微笑说道：“你进去吧，如果此时说穿了，你十年功夫白废，但是记住，这两日考院之中，你不要让我发现你用了你的衣服。”
杨万里惊喜交加，后怕难止，哭丧着脸说道：“谢大人成全。”生怕这位两只眼睛像老鹰一样的年轻居中郎再次反悔，把破烂的被褥一扛，掩面就冲进了考院之中，心里拿定主意，这两日里断断然不能将身上衣服拆开，去看里面的夹层。
紧接着，范闲又警告了几个妄图想夹带小抄入考院的穷学生，渐渐的，围在他身边的吏员们也明白了怎么回事，虽然很是惊讶于小范大人的眼力与判断，但也有些隐隐着急，时间上怕有些来不及。
范闲却似乎头一次做官做出了感觉，微笑着一一审视着入院的学子们，很仔细地一个也不放过，扒掉了许多双鞋，许多顶帽子，许多枝后藏纸团的毛笔，在考院的门口堆成了一座小山。到此时，那些排着队的学生们才知道，今年这位居中郎竟然是位杀气十足的厉害人物，不像人们想像中的诗仙涎漫，不会怎么理会自己诸人的舞弊之事，于是赶紧退了出去，将身上夹带的东西扔到考院背后的阴沟里。
今日监察院领头的是范闲的熟人，那位目前暂代一处部分职司的沐铁沐大人。他听着手下的汇报，赶紧到了这边，见着范闲二话不说就是一个大礼拜了下去，有些为难说道：“大人，时辰不早了，得快些。”
旁边的礼部吏员与监察院中人看见他对范闲如此恭谨，不免吓了一跳，心想监察院的人居然会对一位文臣如此客气，此时才想到范闲身后的背景，一位宰相，一位尚书，一位郡主，于是再不敢多嘴，只是静静聆听范闲的回话。
范闲摸出舶来的怀表看了看，发现时间确实不早了，这才摇摇头停止了这次有趣的游戏，站起身边，朗声对考院门口的数百名学生说道：“本官范闲，想来诸位也是听过。先前大家见着了，为免耽搁会试正时，今日便不脱衣搜身。”
众生员大喜。
范闲微笑看了四周一道，说道：“你们自己把身上夹带的东西扔进这竹筐里，一概不咎，如果这两日考试之中被本官发现了，当心我让人把你扒光了扔在皇城前面，让天下人都知道你们的斯文是何等模样。”
众生员大惧，这才知道诗仙小范大人的微笑里，原来蕴藏着沁骨的杀气。于是众人各自老实鱼贯而入，至于还有没有那一等想要冒险的学生，那是日后之事。
这一放行，速度顿时快了不少，不一会儿时间，考院门口就马上回复清静，只留下满地臭鞋，无数纸屑，看上去倒有些凄惶。礼部的吏员赶紧安排人手打扫去，以迎接宫里开考的旨意，还要布置香案鸣炮，一时间忙了个不亦乐乎。
众人一边忙碌着，一边想着这位小范大人行事果然与一般庆国官员大不相同，若不理会那些夹带之事便罢了，哪有像今天这种查出来了，依然放行让学生进去考试的道理？这事儿若摊在别的考官身上，只怕御史台那边又是好一阵扰攘，但谁也知道，范闲既然敢这么做，当然是不怕这些事情。
范闲坐在太师椅上，微笑看着众人忙碌着，一边与身边的沐铁搭着话。沐铁如今的职位早起来了，一直以为是拜范闲所赐，所以显得对范大人格外亲热，说道：“范大人辛苦了，呆会儿旨意一到，炮响开考后，大人尽请回院中休息，这一应勘防之事，自然交由下官处理。”
范闲笑着看了他一眼，说道：“职司所在，呆会儿还要在考场里转悠，哪里有闲功夫。”
“大人头一次领这个差使，所以不知道，其实入了考场，便不用太过操心。”沐铁以为这位年轻的权贵不清楚会试的潜规则，赔笑说道。
范闲忽然转而低声问道：“这次去北齐，沐大人去不去？”
沐铁一愣，对于他的转话没有什么思想准备，下意识里回答道：“院里还在安排，不过应该是四处那边的事务，我可能插不上手。”他忽然眼睛一转，想到这位小范大人会写诗却不爱写诗，偏生喜欢做些小生意，以为自己猜到了什么，笑着说道：“范大人是不是准备在北边进什么货？那个我可以帮助安排一下。”
范闲哈哈一笑道：“没事没事，只是随口问问。”旁边有下属端上茶来，范闲向沐铁让了一让。沐铁好奇问道：“范大人，看来今天心情不错。”
范闲唇角微翘，瞳子里闪过一丝莫名的神情，似笑非笑，不知道想起了什么事情，半晌后才轻声说道：“其实……我一向以为，读书而不用考试，乃是人生最大乐趣。入京之后，我最怕的便是会试，没料到一年时辰，我竟然成了居中郎，能读书，而不用考试，更能轻松无比地看着读书的同仁们辛苦考试，原来，这才是人生最大的乐趣。”
※※※
圣旨至，春炮鸣，香案撤，院门闭，一年一度的庆国春闱会试正式拉开了帷幕。范闲听着考院的重重木门在身后缓缓合上，心里一阵恍然，前世之时的高考，自己也没有参加过，当时以为是人生最大的缺憾，今世之时，这会试自己又无法参与，虽说轻松，但心中也是犹自有些小遗憾。
“拜见大人。”入了大堂，春初寒风从门口处涌了起来，范闲向坐在正中的礼部尚书郭攸之行了一礼，说道：“院门已闭，无大人手令，不得再开，此时院中各路郡州县的学子已经拿到了试卷，开始做题了，负责送吃食用水入内的角门处，由监察院沐大人及礼部大人们共同把守，应该无虞。”
郭攸之看着下方的这位年轻五品官员，看着他那张清俊的面容，不易察觉地皱了皱眉，旋即满脸微笑道：“小范大人辛苦了。”接着对身边两位座师吩咐道：“依往年规矩，一个时辰之后，你们下场巡视一番。”
这两位当年春闱的座师一位是太学正，一位是同文阁的大学士，都是陛下钦点，听着郭尚书发话，点头应道：“听大人安排。”
郭攸之又转向范闲说道：“小范大人，你的职司是考场秩序，协助两位提调，不定时巡场，还要留神角门处动静，随时准备接旨。”
这位礼部尚书叹了口气，对天抱拳一礼道：“春闱之试，为国择良材，不可不慎，诸位大人各自用心些吧。”
随着郭尚书的发话，考院之中的各色官员们都各归其职，一股严肃而紧张的气氛悄然无息地弥漫在考院中的每个角落里。所有人都知道，当今皇帝陛下在数次北伐之后，已经将治国的重心转移到了文治之上，所以对于每年一次的考试，显得格外重视，甚至前些年还曾经有过微服视察的先例，所以谁也不敢大意。
而且此次春闱对于那些正埋案伏首疾笔的学生们来说，更是人生中最紧要的一个关头，若能顺利通过，那便是跃上了龙门，若是不行，只能黯然回乡，准备来年的乡试，一折一返，不知会消磨掉多少人的青春年华，更有那等倔傲之辈，一旦落第之后，竟是缠绵居于京中不肯归乡，颓败者有之，浪荡者有之，更多的消失得无影无踪。
此乃国之大典，此乃士子之生死场。
范闲站在石阶之上，闭目听着考院里四面八方响起的沙沙之声，想到太子诸人递来的纸条，唇角浮起一丝诡异的微笑。

第九章 春风化雨入春闱
日头渐渐地升了起来，驱散了考院里的寒意，那些紧张的学子们终于有机会可以暖一暖自己的身子。他们不停地搓着手以保证落在纸上的笔迹不会显得过于生硬，这试卷书法也是评分标准之一，所以虽然已经开考良久，但大多数人还只是在打腹稿，并没有急于动笔，看来这考院里的士子们，大多数都是曾经有过痛苦经历的可怜人。
范闲满脸微笑地在考场里行走着，脚步尽量不发出一丝声音，以免打扰了这些学生们的。说来也奇怪，学生们破题之时往往最是害怕考官在自己身边经过或是打量自己的试卷，但当这些学生们发现站在自己身边驻足观看的，竟然是考院门口那位赫赫大名的小范大人时，每个人却不免生出些许自信来。
因为范闲不像那两位座师和提调一般满脸肃然，反是挂着如淡淡阳光般的笑意，所以但凡敢抬头看范闲脸的学生，总是会觉得小范大人脸上的笑容是在鼓励自己。
在考院的每一处走了一遭，范闲回到了角门处，沐铁早就已经泡好茶等着了，看着他坐到椅子上，才压低声音笑道：“挺闷的，范大人选在这儿歇脚，倒是最合适，角门这里要与外界交通，所以倒不怎么难受。”
范闲一笑，心想自己如果真回正厅与郭尚书坐在一起，只怕对方不高兴，自己也会不舒服。一边饮着茶，他一边却想起了一樁很蹊跷的事情，太子那边给的名单只有六人，但却没有贺宗纬的名字。他入京之后便知道贺宗纬是大学士的学生，而且是东宫潜臣，按理讲，今朝应该是要参加春闱的。
他暂且将这事放下，将目光隔着数重小门，又投向考院的最里处，心里生出了一丝荒谬之感，自己只不过是借着酒疯演了下李太白，出了本诗集，居然就能坐在这里监考，这人生果然是很不公平的事情。
那些犹在奋笔的学生们，如果知道堂堂会试的结果，早已经被朝中宫中的那些大人物像分西瓜一样地分好了，他们的心里会有怎样的想法？
时间似乎过的极慢，范闲已经快要在角门的椅干上睡着了，才发现日头刚刚移到了正中。相关衙门已经派人送了中饭过来，角门自然有人接着，细细查验过食具之后，发现并无异常才将其中六份食盘抬到了中厅。
范闲去了中厅与那几位大人一面用着午饭，一面听他们讲上午的情况，东南角那里被提调大人逮了个舞弊的学生，提调摇头叹气道：“见过舞弊的学生，没见过这么舞弊的学生，居然堂而皇之将整本破题策放在书案下面抄，以为四周有隔幕就不会有人发现，哪里知道四处巡视的官员眼睛是尖的。”
此次春闱总裁礼部尚书郭攸之忽然皱眉道：“这书是怎么带进来的？”
范闲知道这是自己的失误，微笑应道：“先前检查太慢，监察院那边的官员催了一下，所以下官有些着急，怕误了圣上定的时辰，所以出了纰漏，请大人恕罪。”他这话请了罪，却将责任推了一半到监察院方面，倒是油滑。
郭攸之看了他一眼，嗯了一声，倒没有难为他，毕竟这种小事历朝历代的科举都无法杜绝，也不能以此来攻击范闲，只是和声说道：“小范大人初历此事经验不足，你们几位大人要多帮一些。”
范闲笑着向四周的几位大人拱手一礼，尤其是对着自己的直属上司太学正说道：“学正大人，下官才疏学浅，请多多看护。”
太学正便是那日殿上受陛下眼神所指的舒大学士，他本是庄墨韩的学生，但是毕竟深以自己是庆国人为荣，所以倒不怎么记恨殿前范闲将庄墨韩激得吐血一事，反是呵呵指着范闲笑道：“奉正大人，若你才疏学浅，这庆国上下哪有人敢自称有才？”
另一位座师和提调也纷纷笑着附和，拿范闲打趣：“堂堂庆国第一才子，若非学识惊人，小范大人此时应该在场中奋笔疾书，饿了啃两个干馍，哪里能坐在此处用饭。”
这话一说，连郭攸之也忍不住笑了起来，范闲的才学究竟如何，范闲自己是没有丝毫信心，但看来不论是在京都官场，还是在庆国天下，众人对范闲的信心倒是比他自己还要强烈许多。
※※※
考院里的学生们依然在紧张恐惧地做着试卷，天时也渐渐地暗了下来，范闲在场中走了几圈，看了众人试卷，还真发现了几个有真才实学之人，不免多驻足看了看。虽然他在澹州时也曾经通读这个世界的经书，但毕竟没有想过经科举入仕途，所以真要做起这等文章来，怕是还不如大多数人，但毕竟两世为人，夸张点说也是博览群书之徒，眼光还是有的。
他暗中将那几个人的名字记下，然后走到角门处，假意打呵欠，一偏头，发现沐铁已经是半躺在椅上快要睡着了。他不由失笑，心想这个沐铁也是个妙人，做事的能力自然是有的，不然陈萍萍也不会让他代掌一处部分权力，只是做人的本事就差了些，也许是刚刚开始学习拍马屁这种事情，每次看见范闲就无比恭谨，无来由地让范闲有些不自在。
“大人角门开不得。”看见居中郎范闲走到角门旁一个偏僻处，一位监察院官员面露为难之色，上前拦住，说道：“除了送饭送水，角门必须一直关闭。”
“本官知道这规矩。”范闲笑了笑说道：“只是想随便走走看，看看有没有什么好玩的东西。”
这话显得有些莫名其妙，不合体统，堂堂国朝大典，皇皇春闱之试，身为考官的范闲却想在考院里寻些好玩的东西。但是很奇怪的是，那位监察院官员听着这句话后，却是微微一笑应道：“院子里好玩的东西挺多，大人以后常来。”
范闲平静了下来，看着这位官员普通的脸庞，忽然开口说道：“我要找的就是你。”
“不错，提司大人。”那位官员低头道。
范闲看着他的双眼，知道这位监察院官员官职不高，但肯定是陈萍萍安插在一处的亲信，不由微笑说道：“陈大人说了具体的时间没有？”
“春闱之后，三日之内。”那位官员轻声应道。
“好，我还有件事情要你帮忙，我需要查几个人的来历。”范闲将自己先前记的人名告诉了这位官员，静静说道：“不查家世，只查为人如何。”
“是。”那位官员轻声道：“请提司大人出示令牌。”
范闲自腰间将那块帮了自己不知道多少次的监察院提司令牌取出，在官员的眼前晃了一晃，然后温言问道：“记清楚了吗？”
官员柔声应道：“记清楚了，不过此事下官会上报院长。”
“明白。”范闲温和笑道：“封卷之前，我要你的回报。”
“是。”
“我需要知道你的名字吗？”
“不用。”那位官员轻声说道：“下官只是院里一位低层官员，不敢劳烦大人费神记名。”
※※※
太子要在朝廷里安排自己十几年后的人手，大皇子或许也是如此，至于岳父和枢密院那边，则是典型的奸官行径了。想到这里，范闲不由苦笑了起来，自己这位老岳丈还真不肯给自己省些事啊。
不过他也明白，这是官场里的常态，而自己马上要做的事情，倒是有些变态。
范闲有些唏嘘，心想再过些年，等自己年纪再大些之后，是不是也应该安排些自己的人，进入这个像游戏场一样的官场？但眼下他还无法做这些事情，首要的是要与监察院配合好，将此次春闱的事情处理完美，不要给自己留下太多麻烦。
在成功地用言纸将长公主逼出宫后，他一直很平稳地处理着一切。如果不是这次东宫方面拉自己的手段太过霸道，或许他还会依然忍下去。而且他认为自己的计划并不怎么冒险，先不论明面上的力量，自己身后的黑暗之中站着一位大宗师，站着一方恐怖的院子，这都是很多人不曾知晓的力量。他相信自己只要不去触动庆国皇室最根本的利益，在这个看似强大，实则互相牵制的官场上，自己大有可为之地。
既然重生之后要抡圆了活一把，自己就不能过于退让，不然岂不是白瞎了母亲大人留下的这多香喷喷的帮手？那些皇子高官们能做的事情，自己凭什么不能做？自己不但要做，还要做得漂亮。
“我骨子里真是个很混帐的人啊。”范闲看着考场里那些辛苦的学生，满脸微笑，心想着：“和尚摸得，凭啥自己不能摸，自己不但要摸，还偏不让和尚去摸。”

第十章 你糊我糊大家糊
“胡闹台！”
陈萍萍咕哝着骂了一句什么，桌旁那几位监察院的头目有些畏惧地看着院长大人发脾气。陈萍萍将膝盖上的毯子扯了下来，咳了两声，花白的头发乱糟糟的没有一丝美感，说道：“院里的规矩很清楚，宫里的事情我们不能插手，除非陛下下旨。”
四处头目言若海苦笑摇头道：“只是未免可惜了些，以往倒是查过科举舞弊之事，但这种事情都是发生在高门大院之中，我们安插的人手不足，难以找到线头。今次得了这几个人名，顺藤摸瓜，不难将事情背后的官员揪出来，只是想不到竟然会牵连到东宫。”
监察院内部的说话向来极其大胆辛辣，除了对于皇帝陛下的无上忠心之外，这些密探首领们根本不在乎旁的人。
陈萍萍推着轮椅来到窗边，花白的头发与窗上的黑布一映，显得格外分明，他冷冷说道：“这位提司大人的命真好，陛下昨夜才决定今年要查科场弊案，他就送了这么份礼物来。”
言若海对于那位从来没有见过面的提司也是极为好奇，不知道对方是如何能拿到那些名单的，轻声应道：“早该查了。”
“嗯。”陈萍萍一挥手，让这些属下自去各府安排，准备数日后的大动作，却将言若海留了下来，半晌之后，才寒寒说道：“知道提司身份的，有很多人，所以这件事情根本无法保密，陛下还想给太子留些颜面，所以东宫那边的人我们不要动。”
“那宰相？”言若海忽然间灵光一闪，猜出了提司的身份，不免有些震惊无语。
陈萍萍眯着眼睛看着他：“你既然知道他是谁，当然知道，他的岳父是无论如何也不能动的。”
“其实这些人都不能动。”言若海苦笑道：“除了太子之外，一位是宫中的贵人，一位是宰相，还有一位是枢密院的元老，我们院中与军方关系一向良好，总不能为了这些小事把关系撕破了。”
“嗯。”陈萍萍从鼻子里哼了一声，说道：“这三条线都要动，但是都不要追到根上，不然朝野震动，连陛下都无法收场。这些做臣子的啊，或许就是猜到了陛下不可能因为科场弊案而穷治天下官吏，所以这些年才会如此大胆。”
他忽然笑了起来，只是那笑容有些阴寒：“但他们没有想到，世上还有人的胆子比他们还要大，居然一反手就卖了这么多人。”
言若海皱眉道：“范提司此举大为不妥，一下子得罪这么多贵人，如何收场？”
“他这是把题目交给老夫在做。”陈萍萍的脸色不知道是怒还是狂躁，总之心情不怎么好：“他知道老夫不会让他站在风口浪尖上，之所以给这名单过来，就是告诉我，他不想被人牵着鼻子走，要我帮着处理！”
言若海不敢接话，心里却是更加震惊，那位司南伯的大公子究竟与陈院长是什么关系？为什么居然敢如此行事？而且看大人的表情，竟似真的准备按照他的方略去做。
陈萍萍回复了冷静，忽然哈哈大笑了起来，只是笑声未免有些尖锐难听：“有意思，果然有些意思。”
言若海好奇问道：“范提司这样做，对于他有什么好处？”
“这个世界上总是有些怪人，不是为了自己的好处做事的。”陈萍萍不知道想到了什么，脸上流露出一种很少见的尊敬神情，这种神情，言若海甚至在院长提到陛下时都没有见到过。
“请大人示下，此次查科场弊案，最上可到哪级？”
陈萍萍微微抬头，寒声说道：“陛下觉得郭家把持礼部够久了。”
“明白。”
“一处目前没人，沐铁不够聪明，所以此事由你领头。”
“是。”
※※※
春闱已经进入了第三轮，范闲拿起温热的湿毛巾擦了擦眼角，发现最近几天确实有些疲乏，眼屎都多了起来，不由苦笑着站起身伸了个懒腰，再细细去看那些趴在桌子上睡觉的学生，心想连自己这做考官的都如此辛苦，这些学生只怕更是可怜。
今日是春闱会试的最后一天，范闲已经在礼部二衙的考院内呆了好几天，虽然家中时常送些醒神的东西和吃食过来，但身体和精神也已经疲乏到了极点。他打了个呵欠，走到那个杨万里的身边，细细去看，这些天里，他发现这个叫杨万里的学生倒是老实得很，夹在衣服里的那些东西还真是一动未动，不免有些高兴。
更让他意外的是，这位杨万里竟然胸中颇有才学，几道疏论做得虽然不是滴水不露，见解也不是走的堂而皇之的路线，但胜在切实，不饰虚华，倒合了范闲的性子。监察院那位无名官员的回报也来了，这位杨万里家境贫寒，自幼在泉州族学读书，乡试的成绩也是极好，而范闲与他又有揭弊之交，所以不免多留神了一些。
此时最后一场试题杨万里已经做完了，正满脸倦容地在看有没有什么纰漏，余光瞥见小范大人又一次来到自己身边，不免有些紧张。
虽然是考院之中，范闲自然不可能与考生做交谈，但杨万里折腾了几天之后神思已然有些恍惚，竟是大着胆子捏了捏自己的衣襟，然后可怜兮兮地看了范闲一眼，似乎是在问这位年轻的考官，当初在考院之外，是如何发现自己的夹带。
范闲忍俊不禁，心想凭你的才学，用得着使这些手段吗？也不方便与他说话，只是将右手食指轻轻点了点杨万里的被褥。
杨万里一头雾水，低头望去，只见自己身后那团像黑老枣般的被褥，再看看自己身上虽然数日不洗却依然透出清贵气的绸缎长衫，心头一动，知道自己的马脚是如何露出来的了。试想哪有一位能穿得起水洗绸长衫的考生，会扛那样一卷黑不拉叽的被褥进场。
他不由憨憨地笑了一声。
范闲微微一笑，心头做了决断，便将双手负在身后往回踱去。
……
……
时已入夜，考生们渐渐离开了礼部考院，经历数日折磨，众人早已是委顿不堪，呵欠连天，浑身酸臭，一脸惘然。还剩下一些笔头慢的考生犹在伏案咬笔，又有一些学生却是在灯下和衣睡着，还没有到时间，自然也没有考官去管他。
礼部之侧铜驼巷中忽然响起一声锣，锣声清脆，似乎要唤醒笼盖在京都上空的夜色。
“时辰到，各学子住笔。”
随着一声喝，礼部下属官吏们开始清场，将那些犹自抓着毛笔不放的学生向院外赶去。有位至少有四十多岁的考生，头发已经花白了，试卷却还没有做完，哭嚎着死不肯离开自己的书案，结果最后惨被几位监察院的吏员生生架了出去。
良久之后，众人似乎还能听到那位考生嘤嘤切切，鬼哭一般的难听声音，在礼部考院之外回荡着。
范闲叹了一口气，心里却没有什么同情——这个世界，那个世界都是一样的，你能够做什么，适合做什么，其实是全看你自己的努力罢了。并非他是个冷漠无情之人，只是对于他来说，这些学子们的会试结束了，而他自己的会试……却才刚刚开始。
春闱结束当夜，便要马上封卷，这是范闲的职司，而总裁官与两位座师两位提调，都是高坐堂中，也不敢离开，全等着范闲领着人完成糊名抄录这两道手续，然后才能封卷画押。
明烛大亮，整个礼部二衙里一片繁忙景象，外间是数十位老吏在分割试卷，分类整理，另一个小房间里，则是范闲一面揉着太阳穴，一面看着两位礼部的官员在进行糊名。
所有的试卷糊名之前，都要先送到范闲面前过一道，范闲不敢怠慢，细细看着卷子上的名字，与那四张纸条上的名字做着对应，过了许久之后，他已经从里面挑了十数张卷子，不引人注意地搁在了自己的右手边。
在他侧方的那两名礼部官员低着头互视一眼，知道那十几张卷子是朝里宫里的大人物打过招呼的。
做完了手头上的事情，范闲向那两个人招招手，示意开始糊名，那两位礼部官员不敢怠慢，赶紧开始将试卷上的学子姓名籍贯一处用纸张盖住。
范闲也不避嫌，细细在旁看着，终于发现了这些庆国的官员们是怎样进行这种事情的，原来但凡是自己挑出来的卷子，在糊名的时候，所用的纸条会比一般学生糊名的纸条略微短上一丝。
看着礼部官员严肃地在自己挑的试卷上郑重地糊上短纸条，范闲忍不住笑了起来，心想如果日后郭攸之知道，这些试卷并不全是朝中大员所请，有几份却是自己看中的真有才学之人的卷子，比如那个叫杨万里的憨人——郭老匹夫会不会气到吐血？
他却不知道，自己的小手段落在监察院大老的手里，郭尚书连吐血的机会只怕都没有。

第十一章 惊雷
糊名时长短相差极少的那一丝纸，若随意看去，绝对看不出什么古怪，但如果是抄录的官员心中有数的话，一定能分辨出来。范闲看着杨万里的卷子被糊上一截短纸后，心情无来由地变得极佳，笑着摇摇头，忍不住开口问道：“就算挑出来了，但抄录的时候，怎么做记号？”
他身边的那位官员有些为难地笑了笑，知道这位新晋的红人还是不大了解规矩，小意回答道：“小范大人，抄录时只要在某些字的笔画上下功夫，那批卷的大人，自然就明白了。”
范闲恍然大悟，赞叹道：“这样就算批卷的大人不知道是谁，但只要知道是正确的人就成。”
“是啊，大人。”礼部官员很有礼貌地回答道，心里却在腹绯这位才名惊天下的年轻人，却连官场中的这些老规矩都不知道。
孰不知此时范闲也在肚子里暗骂这些人愚蠢，如果不是庆国官员们太过嚣张，这种漏洞百出的老规矩居然能沿袭这么多年，自己也不可能利用其中漏洞，为那些真正的读书人做些事情。
当然，他也明白，之所以整个官僚权贵机构一直都默认这个方法，是因为在这件事情上，不论是不是政敌，都已经默认了这种分西瓜的手段，除了疯子之外，体系内的官员们没有谁敢多生事端。
其实东宫和那几位大老，甚至包括宰相大人都有别的手段来安排这件事情，但都不约而同地找到了他，一是因为居中郎主理糊名，是环节中重要的一个步骤，另一方面则是除了林宰相外，其它这几方都要看看范闲到底是个什么态度。
范闲的态度其实很简单：去你妈的。毕竟不是谁都像范闲一样闲到犯嫌，毕竟不是谁都像范闲一样有个好爸爸，铁扇公主牛妈妈。
一夜忙碌，能够决定无数士子人生的春闱终于划上了一个休止符号。诸多官员揉着发困的双眼，聚在了正厅之中，听着本次春闱的总裁官，礼部尚书郭攸之大人训话。
一番毫无新意的说辞，为国取材的谎话之后，郭攸之有些困顿地挥手让诸位下层官吏散了，然后和蔼望着范闲说道：“小范大人这几日也辛苦了。”
“不敢。”范闲强打精神笑道：“大人不敢言苦，何况下官年轻着。”
郭攸之微笑道：“大家都辛苦。”其实此时在场的几位高级官员都明白此次春闱的内情究竟如何，从中捞了好处的不止郭攸之和两位座师，就连范闲都不知道，前几日里，早有人将他应得的一份银两送入了范府。那个数目竟是比澹泊书局半年的收入还要可怕一些。
接连数日的会试，整个考院之中都弥漫着一股黄白之物的馊臭之味，范闲站在石阶之上，用手捂着鼻子，最后看了一眼黑暗的试院，脸上浮现出一丝很满足的笑容。他来到这个世界上已经很多年了，只知道自己要活下去，却不知道自己应该怎样活下去，直到下定决心做这件事情之后，才发现，原来做一个普世意义上的好人，感觉还真的不错。
当然，好人不是迂腐的老好人的意思。
三部官员已经会集了试卷，在宫中黄门太监的带领下，在大内侍卫与监察院密探的保护下，一行人穿过京都快要发白的夜空，往太学而去。数日之内，这批糊名抄录后的试卷便会批阅完毕，从而拟定三甲人选，再送御览殿试，从而评出今次的状元、榜眼、探花……
范闲离开了这个臭气熏天的考院，院门口早有范府的马车等着了。上马车之后，他接过藤子京递过来的毛巾，胡乱擦了一下脸，有些疲惫问道：“父亲对我的做法有什么意见没有？”
“没有。”藤子京将自己受过伤的大腿挪了一挪，轻声回答道：“只是老爷似乎有些不高兴，总觉得少爷应该提前和宰相大人知会一声，而且此事牵连的范围太广，若真惹得众怒，只怕相爷与老爷都极难回护您。”
范闲笑了笑，没有说什么，心想自己后面还有个监察院，更关键的是陈萍萍让王启年传过话，陛下今年准备整顿吏治，自己只是顺势而为罢了。估计陈萍萍表面上此时正在骂自己惹事，心里却是在暗爽终于有个由头动手。
范闲只是给监察院提供一个理由，然后监察院再将这个理由摆在陛下的面前，让那位皇帝下个决断。至于太子、宁才人那边，范闲另有安排，先前糊名的时候，不论是东宫还是大皇子的托请人，范闲都择了有才学的几个名字隐了起来，稍做保护，也算是给对方一个交待。
等事情出来后，范闲想让人们感觉，自己做这件事情并不是在朝政的哪一方中有所偏向，而只是一个纯粹的文人，基于某种酸腐的执念，做出了一个“高洁”且疯狂的决定。
※※※
后几日京都里风平浪静，既然范闲已经爆了料，监察院方面隐藏在暗中的力量开始配合起来，至少在三甲名单出笼之前，一直没有什么惊悚的消息在官场上传开，而最后定三甲，范闲偷偷塞进去的那些人居然没有被剔出，很明显在太学和礼部里，都有陈萍萍那个恐怖老人的眼线，在暗中帮助范闲隐藏。
而郭攸之那些高官们，或许是前些年科场舞弊做得太顺手，而且身后又有东宫之类的大主子做靠山，所以关注明显不够，竟是没有看出那么明显的问题来。
二月二十二日，道路两旁春枝渐展，枝上小鸟成欢成对，正是喜气盈盈的春之佳时。地处京都西侧距太学不远处的客栈里，在等着消息的各地学子们都心慌慌地聚集在楼下，桌上没有摆什么酒菜，因此这些学生们此时根本无心饮食，将心思全放在了打听消息上面。
“没戏。”一位山东路的学生苦笑着摇头道：“估计今次还是没戏。”
“佳林兄何出此言？”坐在他旁边的那位学生面色微黑，正是那位在考院上与范闲有过目光对视的杨万里。
他来自泉州，时常在海边谋生活，与那些出身豪贵，前半生尽在书堂里度过的才子书生大不相同。可以看得出来，他的心情倒是极为放松，从桌上夹了一筷老醛泡花生吃了，一面嚼着，一面含糊不清说道：“佳林兄乃是山东路出名的人物，一手策论写得精彩至极，前几日大家看过之后都是赞不绝口。至于小弟本来就不擅此道，文字功夫不成，虽然自信若牧一县足以，但肯定是没有什么可能上榜。”
那位成佳林来自山东路，今次已经是第三次参加会试了，他苦笑着压低声音说道：“这些事情难道你我还不清楚？每科取的人只有那么多，朝中大员们托几个，宫中定几个，太学的取几个学生。像我们这种外地来的，或许在家乡有些名气，但放在这京中又算是什么？就算朝廷想找几个有才之人做陪衬，以堵天下士子之口，也有大把京中名士可选，怎么也轮不到我们头上来。”
酒桌之上另一位读书人面相精瘦，看上去不是有福之人，或许是喝得多了，胸中又有积郁不能发，故而说话极为大胆，冷笑道：“佳林兄说法不错，我看这科举日后还是不要再考的好，免得你们二人还要浪费这多银钱做路费。什么狗屁会试，不过是朝中高官们给自己挑狗罢了！”
成佳林面色一黯，接着却是微微一惧，劝告道：“季常兄声音小些，若让监察院的密探听着，不说你我仕途如何，只怕连身家性命都有问题。”
那位季常兄姓侯，也是个极不爱走权贵路子的怪人，虽说在京中薄有才名，向来与贺宗讳齐名，但就因为他那张利嘴，那个性子，故而一直有些落寞，此时听着友人担心话语，不由哈哈大笑道：“监察院虽然恐怖，但那些密探又怎会瞧得起你我这些小人物？他们如果真的厉害，怎么不去盯盯科场之上的弊案？”
杨万里摇摇头道：“监察院虽然口碑一向极差，但在监督吏治之上，确实是极有用处的。”
侯季常摆摆手指头道：“官家哪有清白人？若寄望于监察院，岂不是与虎谋皮。”
杨万里反驳道：“官也是读书人里选出来的，哪里可能全是坏人，我看……”一时间他竟是在京都出名的官员中找不到个以清名著称的人物，不免有些讷讷，半晌后忽然眼睛一亮说道：“我看太学奉正范闲大人，就是个极好的官。”
他身旁两位友人自然知道杨万里在衣衫里夹带被小范大人揪出来的事情，不由齐声取笑道：“原来让你考完，便是好官，这好官也真简单了些。”
三人又说笑了几句，酒渐上头，不免开始低声骂起朝廷里的弊端，又扯回前面若监察院真肯彻查弊案的话，这科场风气或许还真有可能好转。
正此时，忽听得客栈外一阵喧哗，三人好奇站了起来，听着有士子在外狂喜嘶吼道：“科场弊案发，礼部尚书郭攸之夺职入狱！”
轰的一声！春雷在京都的上空炸响，一阵清新春雨洒向客栈内外的学生身上。

第十二章 科场弊案
稀稀疏疏的雨点，落在客栈的四周，伴着雨点，时不时还有一道春雷响起，而那些学生们却似乎呆了，傻乎乎地站在客栈内外的细雨中。这条巷子是外地学子赶京赴考集居之地，故而人数极多，而在先前那声喊后，人群马上陷入了一种很奇怪的沉默之中。
许久之后，才有人回过神来，向先前喊话的那个学生围了过去，好一阵扰攘，就像是炸开了一般，七嘴八舌问着到底发生了什么事情。侯季常、杨万里三人脸上也露出了激动的神色，却强压着内心的冲动，只是走到了栏边，听着众人的对话。
问话的人太多，答话的却只有一个，弄了半天，三人才听明白，原来昨夜监察院一处竟是出动了一百多名密探，分作了五路，直接扑向了城南郭府，而有四路却是去了另四处宅子，捉了四名江南来的学子。
由于动作极快，所以消息被掩盖了整夜，直到早朝之时，皇帝陛下才淡淡说道，他已经颁旨，令监察院详察本次科场弊案，朝堂之上顿时陷入了某种混乱，此时诸位大臣才知道为什么礼部尚书郭攸之会没有站在队伍之中。
内心深处真正一片平静的，只有宰相大人、户部尚书大人，当然，还有那位依然没有上朝的监察院陈萍萍大人。
此次监察院的行动极快极准，尤其是抓四名江南士子的队伍，当场搜出了他们与某些官员来往的书信，而在郭府之中，更是查抄出来了数目相当惊人的银两。据初步的调查结果显示，这四位江南士子家中均是一方豪强，竟有三家盐商，此次入京赶考携带了大批金银，走了许多路子，终于投到了郭尚书的门下。
郭攸之此时已经入了监察院的大狱，而那四位江南士子也成了可怜兮兮的座下客，监察院四处更是从昨日起，就开始令江南分部着手拿人，务求办成铁案。因为名义上这四位江南士子是买通了春闱总裁官郭尚书，但实际上大部分的银钱却是递进了东宫，所以此案的最后背景是……太子。
当然，这些细节上的事情，自然学生们不会知道一丝一毫，只知道在雨中痛骂郭尚书，竟是连可怜老郭的老母弱子都没有放过。
陛下此次彻查科场弊案的决心看来极大，除了礼部之外，至少还有十数位官员因为此事被停职待查，据江湖传言，之所以此次查的如此之快，捉得如此之准，全因为一份黑名单，那名单上面写着此次春闱与朝中官员们勾结的士子名字，监察院由士子着手，反推而索，成效极佳。
侯季常有些震惊地从栏边走回酒桌，举起酒杯倾入喉中，似是不觉酒水辛辣，犹自出神说道：“没想到，真的没想到。”
“没想到什么？”杨万里与成佳林二人也没有从这惊天的消息里回过神来，下意识问道。
侯季常哈哈一笑，重重一拍桌面，说道：“没想到监察院出手如此之准，如此之狠，竟能搞到能致朝中贵人于死地的名单。”他端起酒壶，给二位朋友杯中倒满，举杯相邀，满脸兴奋道：“来，咱们敬监察院一杯！”
“干！”杨成二人哪有它话，兴奋地举杯而尽。
此时客栈之中全是兴奋的年轻学子在邀人痛饮着，庆国官场积弊已久，虽然谁都知道不可能仅仅靠捉住一位礼部尚书，就完全改变这种局面，但正所谓万里之行始于足下，只要陛下真的发现了问题，愿意解决这个问题，这些年轻的、有朝气的、甚至可以说是单纯至极的读书人们，都相信，庆国的未来一定会变得更美好一些。
……
……
良久之后，酒意渐上胸腑，杨万里迷离着双眼，有些傻傻地笑道：“真是痛快，就算此次不中，但能身逢如此惊天之事发生，也算是痛快了一回。”
成佳林喝得少些，人也最清醒，他对于仕途向来热衷，有些迟疑问道：“既然此次科场弊案已经揭开了，那……此次春闱会不会重考。”
“不会。”相反侯季常在几壶酒下肚之后，清瘦的脸上却显得平静了起来，眸子变得极为清亮，“这只是陛下的一次警告，而且此事有过先例，十二年前，天下初定，春闱也有事变，当年斩了十四位礼部官员，但是春闱的成绩依然照常发布，只是那些与官员有染的学生被除名，由后面的补了上来。”
“那……咱们岂不是有机会了？”杨万里憨憨地笑着，本性纯良的他想问题很简单，“三甲只有这么些名额，等那些走歪门邪道的仁兄被除名，我们的机会就大多了。”
侯季常冷笑道：“如果不是有更贵的贵人也在做这件事情，郭尚书只不过是一部大臣，哪里敢在这国之大典上动手脚。那些贵人要保的学生只怕更多，只不过剔了四个盐商的儿子，于大势又有何补？”
另二人心想，果然如此，不免又有些黯然。半晌之后，杨万里忽然一拍桌子，笑道：“不论如何，这也算是一樁痛快事。去年京里最轰动的便是那场言纸，逼着长公主回了信阳，今年最轰动的，恐怕便是这份黑名单了，居然生生掀翻了一个当朝尚书。”
成佳林面有忧色道：“等明天三甲出来了再说吧。”
侯季常与杨万里知道他的性子，对于此次春闱依然抱有幻想，微微笑，也不去理他，说道：“我得去把史阐立那小子从床上拉起来，告诉他这个好消息。”
杨万里笑道：“记得让他买些吃食。”
※※※
“漂亮，真漂亮。”范闲轻轻弹着王启年带过来的纸，心情大佳。婉儿坐在他身旁，有些担心说道：“你不担心太子哥哥知道是你告发的弊案？”
今日，被父亲重重训斥了一顿的范闲，破天荒地被禁了足，只得老老实实呆在了府里。他知道这樁事儿做得确实有些过于荒唐，当然，如果不是事先从院里得到消息，知道皇帝陛下今年准备杀鸡儆猴，范闲也不敢来当这个“污点证人”与满朝文武为敌。
其实那份名单算不得什么秘辛，范闲手中有几张纸条，那些座师提调，谁手里没几张？单看这种光明正大的弊场声势，就知道庆国官场早就已经习以为常了。也正因为如此，此次监察院查弊案，才会出乎所有人的意料，一时间也没有谁会首先怀疑到范闲的头上来。
听着妻子发问，范闲的脸上露出一丝莫名的神情，道：“你那位太子哥哥的胆子太大，手段太差，这满朝文武也是一群胆大包天的糊涂蛋，春闱舞弊是何等样的大事，竟然闹得天下皆知，就算我不告发，若陛下要查，难道他们还想瞒住？”
婉儿从被窝里爬了起来，静静地看着他的脸：“相公，以后不要这么行险了，世上没有不过风的墙，若真让人知道此事与你有关，日后怎么办？”
“怎么办？凉拌。”范闲又说了一个妻子听不懂的俏皮话，微笑说道：“就算知道了又如何？”
婉儿叹了一口气，心想自己这位相公知书达礼，满腹诗华，外表看似平稳，但谁也闹不准他什么时候会做出如此癫狂的事情来。
范闲知道妻子担心自己，静静说道：“此事的关键还是宫中。科举是什么？是陛下为自己收拢人才的手段，前朝有位皇帝曾经在科举的时候哈哈大笑，说天下英雄从此尽入我的网中。陛下能容忍朝中官员用科举的名额来换取财富，但不能容忍所有的名额都被用来换取不义之财。更何况，太子和大皇子都在这件事情里插了手，咱们的皇帝舅舅不得不要问自己一句……自己这两个儿子到底想做什么？”
婉儿有些听不明白，好奇说道：“自然是要培植自己日后在朝中的势力。”
范闲笑着继续问道：“那陛下就要问了，你培植自己的势力做什么？大皇子可是个领兵的人，在朝中要这么大的势力做什么？”
婉儿苦笑道：“那太子哥哥呢？他是一国储君，培养人才倒算是说得过去，毕竟他将来也是要执掌国朝的天子，以往在东宫听太傅讲课的时候，太傅曾经说过，东宫不能无为，不惧流言，率先准备一些臣子以备将来之用，这才算是真正的赤忠，天子家的孝义。”
范闲摇摇头，露出淡淡讥屑说道：“太傅文章大约是好的，道理肯定是对的，但问题是，当今陛下身体健康，东宫这时候就开始培养人才，陛下不得不在心里问自己一句：太子难道着急了？”

第十三章 雨中访友（一）
婉儿倒吸了一口凉气，发现事情确实是这样，又听着范闲继续微笑说道：“所以说，陛下能忍一时不能忍一世，能忍百官，不能忍自己的儿子，如果陛下一直不想便罢了，但只要开始想第一个问题，便无法控制地会怀疑到很多的东西，所以整顿科场弊案也就成了自然之事。”
林婉儿将头靠在他的怀里，轻声说道：“其实这些事情说起来也简单，若我愿意想也能想明白，为什么太子哥哥他们想不明白？”
“不是想不明白，只是太子本身已经开始有不安全感。”范闲想到年初时皇帝陛下给三位成年皇子的赏赐，那里面含着的深意，就连范闲也看不大明白，想来不论是太子还是大皇子，都有些惊悚不安，所以此次科场之上，才会伸手伸得如此长。
林婉儿叹了一口气道：“我也不求相公能封王裂土，只求能做个逍遥侯爷就好了，这些事情总是麻烦得厉害。”
“富贵闲人，固我所愿也。”范闲笑着应道，想到贾宝玉的那个外号，接着说道：“只是有些事情看不惯，总会犯犯嫌，谁叫我与父亲大人的名字取的都不怎么好。”
见他打趣家翁，林婉儿忍不住噗哧笑了出来，顿了顿又问道：“父亲那边应该没什么问题吧。”
“放心吧，父亲当天夜里就去了趟相府。”范闲又说回了最开头那几个字，摇头赞叹道：“所以我先前说监察院这事办得漂亮，你看看最近落网的这些官员，除了郭尚书之外，包括东宫、枢密院里都有人落马，岳丈那边虽然也捉了一位右侍郎，但毕竟没有伤筋动骨，这种分寸感如果不是浸淫官场数十年的老手来办，断然不能掌握得如此炉火纯青。”
“这很难吗？”林婉儿微笑问道。
范闲手指轻轻从妻子的黑发间梳过，轻声回答道：“很难，要让那些势力痛，又不能让他们痛死，免得陛下不好处理。”
说完这话，他的眉宇间涌出淡淡忧色。
“怎么了？”心细如发的婉儿抱紧了相公的胳膊，关心问道。
范闲摇了摇头，想将心里那个隐忧挥去：“我本来以为这次揭弊案，一定瞒不住天下人，所以做好了打硬仗的准备，没想到监察院将我掩护得极好，不过你说得对，这个世上没有水泥墙，总会被东宫知道我与监察院的关系。而且……庆国的疯子太多，我这时候在担心那个跛了的疯子。”
“陈萍萍？”林婉儿马上知道他说的是谁，但她并不清楚相公除了告发弊案之外，与监察院那个恐怖的情务机关还有什么联系，所以有些疑惑，这疑惑太过强烈，甚至掩去了水泥墙这三个不明之字。
范闲笑了笑，并没有将这事儿完全说明白，只是轻声道：“我担心陈萍萍从一开始就没想着要瞒这件事情。”
“他敢！”
每一个少女都喜欢自己的相公是个满心正义感的英雄，所以范闲此次暗中告发弊案，虽然林婉儿有些担心，但内心深处满是满足与骄傲。此时听着陈萍萍要将相公推到世人面前，一想到那种危险，娇躯一震，郡主之气大作，哼道：“我明天就入宫找太后去！”
范闲哈哈大笑，安慰道：“陈萍萍就算将我托出来，只怕存的也不是什么坏念头。”
林婉儿听不明白，范闲却清楚，这是一个好机会，在夜宴诗会之后，如果想在庆国百姓之中牢固树立自己的地位名声，此次揭弊案一事，无疑是最好的机会。按照费介老师曾经说过的，既然母亲的亲密战友陈萍萍同志一直不甘心自己当个内库富家翁，非要让自己执掌监察院，那么按照传说中陈萍萍的性格，借着春闱弊案一事，让自己猛然跃出众生，也不是不可能的事情。
问题在于，得到与失去的比例到底是多少，这一点范闲还有些拿不准。
他从床上爬了起来，看着窗外的淅淅细雨，这才发现时辰已经近午，自己竟是与妻子在床上缠绵了大半日，不免甜甜笑了起来，只是笑容里有些疲惫。此次揭弊案，一是因为自己确实可怜那些真有才学的士子，二是不忿那些皇子们把自己当绳子一样在拔，最重要的原因，却是因为他想最后试一次陈萍萍。
范闲将去北齐，所以他必须清楚，那个实力恐怖的监察院老人对自己究竟是什么态度，同时，他更想看清楚，那位隐在老人背后的九五至尊对自己究竟是什么态度。
态度决定一切，态度决定关系，态度可以揭示历史，可以揭示……身世。范闲微微眯眼，透着烙印着母亲气息的玻璃窗，看着天上的乌云，觉得庆国的一切就像一道有趣的脑筋急转弯，而自己似乎一直行走在无限接近真相的道路上。
也许，目标已经很近了。
※※※
范府之外微湿的长街上，一辆没有标记的马车正安静地停在那儿，忽然间，一个人影从里面像落叶一般飘了出来，将要降落到地面的时候，右掌在车厢沿上一搭，整个人已经钻入了马车里。
“走。”范闲屁股刚刚坐到椅上，就发话。
藤子京从御者的位置上回头看了少爷一眼，苦笑道：“少爷，如果老爷知道这时节你还出门，会教训小的。”
范闲笑得更苦：“再不赶紧走，不止老爷要拿棍子打我这不孝子，就连你那位温柔的少奶奶都要拿绳子来绑我了。”
这时节，京里真是人心惶惶的时候，礼部尚书郭攸之被逮下狱的消息，只用了一个时辰就传遍了整座京都，但凡与春闱有关的官员们都坐立不安地留在家中，生怕一会儿之后，监察院的密探就会来敲门，然后客客气气地请自己去喝茶。
而范闲身为弊案的关键人物，深知内情的司南伯范建大人与晨郡主更是不敢放他出去，所以他只好偷偷溜了出来，叹气说道：“藤大，幸亏少爷我在京里还有你这个心腹，不然连出趟门都不容易。”
一直安静坐在他身边的王启年，笑容明显变成了最苦的那个，愁眉苦脸道：“大人，下官一直想努力成为你的心腹。”
范闲哈哈笑了起来，调笑道：“王启年，你应该去说相声去。”
马鞭一响，黑色的马车缓缓向前行去。车轮碾过街上的水洼，四周的青树被雨水一洗，更显青嫩，在马车的后方，有几个监察院的密探穿着各色雨具，远远跟着这辆马车，他们都是启年小组的人，专门负责范提司的安全。
“如果朝中有官员报复怎么办？我这里的人手有些不足。”王启年是知道范提司与院里做了什么事情，有些担心。
范闲微微一笑，眸子里寒意一现：“现在不是当初，我们要去的地方也不是牛拦街。本官倒想看看，除了那个疯婆子，还有谁敢在京都里，圣上的眼皮下面刺杀我。”
“去哪里？”藤子京也不回头，低声问道。
范闲看了王启年一眼，王启年轻声说了个地名，然后解释道：“很凑巧，大人看上的那几名学生，都住在一家客栈里。”
※※※
马车在叠衣巷的外面就停了下来，空中还在落着小雨，范闲下车后与藤子京二人撑着纸伞往里走去，王启年早已消失在了人群之中。
这叠衣巷是外郡来京举子聚居的地方，今天京里又爆发了科场弊案，所以此时犹是人声鼎沸，拥挤得厉害。范闲举着伞，小心翼翼地从街沿往里走着，伞面略微向外倾着，免得伞上的雨水落到街边檐下避雨的小贩锅中。
“借光借光。”一位身材瘦削的读书人急切地喊着，手里提着两壶酒，擦过范闲二人的身边，朝着前方急奔，竟是不畏由天而降的雨水，只是此人路过时，回头看了范闲一眼。
范闲举着伞，看着消失在雨中的那人，摇头笑道：“这和当初毕业时的那群疯子多像？只要考试完了，就得狂醉一番。”他咂巴咂巴嘴，有些遗憾当初因为身体的原因无法参加学校的毕业宴。
藤子京听得不是很明白，但依然恭谨解释道：“估摸着是郭攸之倒台一事，让这些学生如此兴奋。”
“郭尚书的风评很差吗？”范闲随意往前行着，看着就像是个喜欢在雨中散步的公子哥儿。
藤子京笑道：“京官没几个风评好的，庄里有句俗话，若将六部的官员排队砍了脑袋，估摸着能有一个是冤枉的。”
范闲哈哈一笑，心想前世时也有这种笑话，打趣道：“那你说我父亲是不是冤枉的那个？”
世人皆知，司南伯范建先为户部侍郎，后为尚书，不知道从国库里捞了多少银子，若说大贪官，范闲的父亲岳父，只怕是逃不出前三名去。但这话藤子京哪里敢说，听着少爷这问题，冷汗就开始往后背里钻，苦笑道：“少爷，小的失言，您可千万别介意。”
“贪官怕什么？世人不患官贪，却患这官贪而无能。”
“公子这话不妥。”
忽然有个人毫不客气地从旁钻进了范闲的伞里避雨，手里捧着一个纸包的烧鸡，烧鸡的微焦香味连这漫天雨丝都掩不住。

第十四章 雨中访友（二）
雨，一直落下来，巷中行人里的几把伞像几株可怜的花儿一样开放着。
范闲微笑看了这个莽撞的年轻人一眼，发现对方身上已经湿了一大片，于是没有说什么，如果对方真是个歹人的话，在先前那一瞬间，范闲至少有五种方法可以让对方马上丧失行动能力。
很显然，这只是一个买烧鸡去凑酒席的穷书生。于是范闲并不停步，举伞往前走去。他走得潇洒，那位挤进伞里的年轻人也是潇洒，竟不多说一句，站在范闲的右边，借他的布伞挡着头顶天空，神态自若地跟上前去。
就这般同伞而行数十步，范闲愈发觉着这年轻人的性情有些可爱了，如果是一般的书生，哪里会这样冒失钻进别人的伞下，而且沉默共行数十步，竟是一丝不自在的神色也没有。于是他微微偏头，细细打量了一番，发现这位年轻人长相倒是普通，只是两抹眉毛极浓，就像是被人用毛笔厚厚涂了一道般。
藤子京落后两步跟着。
这伞下的二人依然沉默前行，不知道是在比拼着耐心还是什么，终究还是范闲微笑着发问：“先前说不妥，不知哪里不妥。”
见伞的主人发话，那位年轻书生极有礼貌地笑了笑，说道：“官若贪了，自然不会将心思放在政事之上，所以若想贪官有能，这只怕本身就是件极可笑的事情。”
范闲笑了笑，发现伞下并不能容下两人，身边这年轻书生的右肩已经湿了大块，于是悄悄将伞向那边挪了挪，应道：“贪官即便疏于政事，但也总比什么都不会的人做官后一通瞎弄要好些。”
年轻书生一挑眉毛，似乎有些不解：“只要肯做事，总比荒废政事要好些。”
范闲握着伞把的手紧了紧，摇头说道：“一条河堤，不修的话大概隔几年就会决一次。如果一个不会河工的清官，在河堤上一阵瞎修，说不定每年都会决几次口，你说那些沿河居住的百姓，到底是希望郡上是位无能勤勉的清官，还是位无能懒惰的贪官？”
年轻书生一时语塞，半晌之后呵呵笑道：“这怕也是特例，一任父母官总有些事情是必须做的，比如量田发粮，除灾济民，断讼决狱。如果是个懒官，这治下只怕也会乱七八糟。”
范闲笑了笑，说道：“所以关键在于能力，还不是在清或贪。”
其实他这看法倒不见得是正确，说来还是受了前世那些官场小说的影响，但这种论点在如今庆国的民间，倒也颇为新鲜。那位与他共伞的年轻书生不免来了兴趣，追问道：“如果一位官员有能力，却十分贪腐，难道朝廷就由着他去？”
不知怎的，范闲听他这样一说，便想起了自己的老丈人，那位庆国著名的奸相林若甫，世人皆知其贪，但陛下深知其能，故而一直任用至今，再想回这年轻书生问的问题，只好摇头说道：“吏治本就是艰难繁复之事，哪有简单有效的法子。不过若只求朝廷监管，自修德养，便奢求官场之上一片清明，未免有些异想天开。”
“朝廷若加强监管力度，难道不能防治贪腐？”年轻书生皱着眉头，粗眉如椽挤作一堆，“就说今日那位礼部尚书郭攸之已然下狱，如果监察院前些年也如今次一般，科场的风气怎会败坏成如今的模样。”
范闲其实在政治方面没有什么高见，但是骨子里却有些清谈不怕误国的糊涂劲儿，兴致一起，就接下话去：“若是监察院陈院长向郭攸之行贿，让他的子侄被录入头等之中，那你说谁去监管此事？”
年轻书生不以为然道：“自然还有陛下神目如电。”
范闲更加不以为然回道：“以一人治天下，哪里如此容易？”其实他清楚，皇帝一定还有暗中的手段在制衡独大的监察院，这种手段里甚至可能还包括父亲一直没有显露出来的力量，但是前世一些青涩的政治理念，让范闲对于皇帝这种工作一向有些嗤之以鼻，从来不认为将天下视作碗作肥肉的天子，会有那么个精神，有那个闲心去理会官场之上所有的不公。
随意说着话，伞下二人来到一间客栈外面，那年轻书生温和一笑说道：“谢谢公子半伞之赐，我已到了。”
范闲将伞侧了一侧，瞄了眼客栈上的店名，发现真巧，居然也是自己要找的地方，笑道：“我与你一同进去吧，我要去客栈找人。”
客栈的名字很俗很福很大众——同福客栈。
与年轻书生入客栈的时候，知道了对方叫做史阐立，也是此次入京的老生。只是范闲此时不方便说出自己姓名，所以只是告诉了对方自己姓范。
“范公子来寻什么人？”史阐立此时才从这位公子身上的服饰发现对方一定是位权贵子弟，故而说话不像先前伞下那般无拘，倒多了分矜持，“我来访友，不便多谈，日后有缘再见吧。”
他说完这话，向范闲行了一礼，便往客栈前堂的角落里行去。那里有一方酒桌，桌旁有两个学生模样的人正在斗酒，旁边有位已经酒醉不知人事，伏桌而睡，看这些人酒桌之上并没有摆放什么菜肴，看来是在等史阐立的烧鸡。
范闲眼睛一眯，便看清楚那桌上醉着的人就是自己要来寻访的杨万里，微微一笑，竟也跟着史阐立往那酒桌走去。
史阐立却不知道他还跟在自己身后，将油纸包好的烧鸡往桌上一放，对着停住了拼酒的二人笑骂道：“好你个侯季常，喊我送菜来，却不将酒给我留一些。”
侯季常笑道：“我这酒也是先前才在巷口打来的劣酒，口味虽是不好，但是量却是足的，给你介绍一下，这位是山东路的才子成佳林。”他刚把手伸向成佳林的方向，却愕然发现史阐立的身后站着一位满脸笑容，清秀无比的公子哥，偏生这公子哥看上去似乎还有些眼熟。
“史兄，这位是？”侯季常疑惑问道。
史阐立一怔，回头才发现范闲竟是跟着自己来了这酒桌，苦笑说道：“范公子，只是借了半片伞，不至于还要收躲雨钱吧。”
范闲看出对方对自己似乎有些忌惮，想来是猜出自己出身豪贵，不敢太过亲近。于是他笑着说道：“不敢收钱，只是有些口馋史公子带的这烧鸡。”
史阐立无可奈何说道：“范公子不是来寻人吗？”
“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”范闲微笑道，当初在流晶河畔初见圣颜的时候便曾经撂过这两句话，结果一点反应也没有，但今天用在这些读书人身上，果不其然，侯季常等人马上明白了是什么意思，大感有趣，问道：“范公子竟是来寻我们的？”
范闲指指醉中的杨万里说道：“我与杨公子有故，所以今日特意前来拜访。”
侯季常笑道：“还从未听说万里在京中有这般豪阔的朋友，来来来，范公子请坐，淡酒烧鸡，不嫌弃就好。”史阐立本来就有些喜欢范闲谈吐，此时见他既然是友人之友，也不再端着架子，笑着让出座来。
那边成佳林却是推了半天杨万里没有推醒，不由讷讷向范闲笑了笑。范闲倒是好奇另一樁事，对侯季常拱手一礼道：“不知这位兄台如何称呼？”
“侯季常。”
“侯公子为何认定在下就是个豪阔的公子哥儿？”范闲听着季常二字便忍不住想笑，问道：“在下自忖生得倒也不是肥头大耳，一看就是终日饱食无事之徒。”
侯季常笑着告了个歉，道：“公子这身衣衫就值不少银子，哪里是一般读书人能穿得起的。至于豪阔二字，只是我们向来开玩笑惯了，还请公子莫要介意。”他此时总觉着这位公子面熟，但酒后有些眼花，所以老想不起来。
“哪里哪里。”范闲温和一笑，自在桌边坐了下来。读书人都有洒脱劲，多了位不速之客倒也不是太在意，反正杨万里一时半会儿也醒不过来，所以除了成佳林倒是劝了范闲几杯之外，侯季常与史阐立二人倒是旁若无人地拼起了酒。酒未足，意欲满时，又开始坐而论道。
这道却不是玄之又玄的那道，却是国家经济民生之道。范闲在一旁拿了根鸡腿慢条斯理地啃着，一边竖着耳朵听这二人辩论，发现侯季常的想法有些偏法家的感觉，极重律法，而史阐立却是个感性人物，极重教化。
只是说来说去，偏法家的并不一味求苛，讲教化的也不是一味劝谕，倒真是两个看事极明的读书人。偶尔间说到各郡路政事，也是细细辨析，并不一味泛谈，更不像一般书生那般总将眼光放在天下二字上，却不知道这天下两个字比世上绝大多数人的眼帘要宽大太多。
范闲越听越是得意，这侯季常的名字可是自己糊名的对象之一，看来自己的眼光确实不错，只是这位史阐立性情温和洒脱，怎么考院之中却没有什么印象？
正得意间，忽听着性情温和的史阐立一拍酒桌，怒斥道：“说来说去，全怪那位小范大人不好！”
范闲无由一惊。

第十五章 闪亮的日子
原来此时酒桌上的谈话已经由官场转入文场，自然不免会谈到这个诗名惊天下的那位小范大人。范闲假意端着酒杯抿着，却做着准备如果这个家伙敢说自己一句坏话，就把手里这杯酒水泼将出去，聊解郁卒之气。
不料紧接着却看见史阐立站了起来，面露桃花之色，口颂肉麻之语，怆然涕下道：“手捧半闲斋诗集读了数月，这今后哪里还看得下旁人诗篇？自己又如何还有胆量再提笔落纸？虽说有几首诗我还是觉着有些怪异，但小范在前，小史何以自处？悲乎哉，悲乎哉。”
范闲眉开眼笑，想到了那些批评领导同志太不注意休息的可爱人们。
侯季常却有些不以为然说道：“诗文乃外道，经世治国又有何助？”说完这话，转向冷落了半天的范闲求助道：“不知范公子意下如何？”他忽然忍不住又看了范闲两眼，忽然哎哟一声说道：“原来是你！”
范闲再惊，心想难道被对方认出来了？考院里的灯光可不怎么明亮，除了杨万里这种憨人敢直观自己，用眼光对话之外，还真没有太多人敢端详自己这个考官的面容。
侯季常下一句来得极快：“先前我买酒路上曾经与范公子擦肩而过。”
范闲马上想了起来，原来对方就是那个提着两壶酒的书生。不知道为什么，就是这样一樁小事，侯季常马上显得对范闲亲热了许多，开始热切地说起话来，不止范闲觉着有些奇怪，就连史阐立也有些摸不着头脑。
“范公子与那位小范大人同宗，不妨说说对于小范大人半闲斋诗集的看法吧。”
“不过是拾前人牙慧而已。”范闲脸皮再厚，也总不好意思当着别人的面对自己一顿猛夸。
谁知道史阐立听着这话却怒了，将筷子一搁说道：“难道范公子也与那位庄大家一般？在下本来极重庄墨韩人品，却料不得是个糊涂老贼，范公子若少读诗书，还是不要说出这等荒诞可笑言论来。”
范闲一怔，此时才知道原来自己早已经在庆国士子的心目中树立了牢不可破的地位。微羞一笑，不好怎么言语。见他哑口无言，史阐立被酒意一冲，笑骂道：“同样都是姓范的两位年轻公子，这差距咋就这么大哩？”
……
……
正在此时，杨万里终于在成佳林地服侍下悠悠醒了过来，入眼处便是范闲那张漂亮的脸，吓得不轻，赶紧站起身来，对范闲一礼说道：“范大……大人……怎会在此？”
“范大人？哪位范大人？”酒桌上另三位仁兄不免一头雾水，不知道杨万里为何如此紧张。
杨万里苦笑道：“这位便是先前提到的那位，放学生入考院的小范大人……史兄，你不是最喜半闲斋之诗？还不赶紧上前拜见。”
史阐立这才知道，自己刚才出言训斥的竟然就是范闲本人！强烈的震惊让他从凳子上蹦了起来，对着范闲是拜也不好，不拜也不是，模样尴尬至极。就连沉稳许多的侯季常与成西林二人也都张大了嘴巴，看着范闲不知道该说些什么。
如今的范闲早已经是天下士子心中一等风流人物，后来又娶了宰相的女儿，以十七岁的年纪做了太学五品奉正，不论从哪个角度看去，都是读书人最艳羡的对象。而他的半闲斋诗话也早已风行天下，飘乎云端之上的红光形象，已经与范闲这个名字合做了一体。
范闲有些不好意思笑道：“怎么？见着活人了如此吃惊？”
侯季常第一个醒了过来，苦笑说道：“原来公子便是小范大人，先前真是失礼了。”
史阐立双眼放光，对着范闲深深鞠了一躬，诚恳说道：“不期今日托杨兄的福，竟然能够亲见小范大人，实是万幸。”
范闲摇摇头，微笑说道：“会试已毕，我也不想老呆在府中，所以随意出来走走，知道杨万里住在这间客栈，所以来寻他，只是没想到运气不错，先前酒桌之上，听着诸位兄台的高论，总算不虚此行。”
众生不免有些汗颜惭愧，心想先前自己一干人在这位当世大才子的面前高谈阔论，回想起来，确实有些荒唐。就连一向心高气傲的侯季常也是苦笑道：“都怪万里，居然一直醉着。”
恰此时，说话有些缓慢的成西林终于讷讷自我介绍了起来：“范大人，晚生姓成，成西林的林。”一想到似乎能与这位当朝红人拉上关系，山东路才子成西林无来由的紧张，说话有些磕磕绊绊。
众人一怔，旋即才听出这话里的错漏处，不由哈哈大笑了起来。成西林也是脸上一红，讷讷不知如何言语，也亏得这阵笑，才稍冲淡了一些众人心头的震惊。
杨万里听着小范大人竟是来寻自己的，不免有些疑惑，也有些受宠若惊，问道：“不知小范大人有何吩咐。”
好在这几个人都是有分寸的，而且心里多半还存在拿宝贝搁自己桌上的自私想法，所以没有嚷嚷起来，是以客栈内外的学生还在饮酒作乐，没有人知道，诸生日常经常提及的小范大人，此时正在客栈之中，不然只怕又是好一阵喧哗激动。
范闲本来只是想来点杨万里一下，只是没料到却是如此一个局面，自然不好深谈，一笑之后说道：“不论如何，我与杨兄也算是一衫之缘。”转向史阐立道：“与史兄也有半伞之缘。”又对侯季常说道：“与侯兄也有一擦身的缘份，所以有些话还是想提醒诸位一下。”
此话一出，就连没有被他点到名的成西林也紧张了起来，侯季常也无法再保持平稳表情，读书人谁不想谋个好前程，这位小范大人可是此次春闱的居中郎，此时不避嫌疑来到此处，要讲的话自然是极重要的。
范闲略顿了一顿，斟酌了一下用辞后说道：“三月初一便是殿试了，几位兄台还是要准备一下。”
诸生再惊，袖中的手也禁不住有些颤抖——这话看似寻常，但内里隐着的意思，却是十分惊人，这位小范大人是朝中红人，身后更有宰相司南伯这种至尊至贵的人物，如果说有人能够提前知道三甲名单的话，范闲一定有这种资格。既然他让己等数人准备殿试，那就说明……自己一定能上榜！
范闲将手指竖到自己的唇边，做了个禁声的手势，微笑说道：“不一定，只是来提醒一声。”
侯季常有些失神说道：“郭尚书被逮入狱，榜单一定会有所变化。”
范闲静静应道：“成兄与史兄我记不清楚了，但侯兄与杨兄是一定中的。”侯杨二人大喜，再也顾不得自矜，站起身来，对范闲深深行了一礼，知道从此以后，这位年轻的门师，自己二人是拜定了，除非自己不想要以后的坦荡仕途，繁华前程。
成西林与史阐立稍觉失望，但心想小范大人只是记不清，也不见得明日不会有个好结果，都在心中安慰着自己。
客栈中明显已经不是说话的合适场合，杨万里恭敬地将范闲请入自己几人的内房，然后奉上好茶，折腾了一阵之后，才诚恳说道：“小范大人，学生自问无钱无权无嘴无脸，实在不知如何能得大人青眼相看，更不知道大人为何冒险前来告知这个消息。”
这无钱无权无嘴无脸八字，真是说透了那些没有门路士子的辛酸无力。范闲笑着摇摇头道：“如今庆国科场上的模样，诸位自然知晓，三甲的名单虽然还没出来，但大体上也已经定了。至于我今日为何来，着实是怕万里你自暴自弃，不温书，不事应对，殿上丢了脸面，我的脸上只怕也不好过。需知道那日考院之外，是有许多人看着我将你放进考院的，不妨明说，这事我是冒了一些小险，不过倒也无妨。”
今日京中考官们皆自惶恐不安，偏生范闲倒说无妨，诸生不免有些诧异。
事已至此，这几个聪明人自然明白范闲此行的意义，互视一眼，侯季常便当先拜了下去，口道：“学生谢过老师。”杨万里再拜，就连史阐立与成西林二人也不再坐着，对范闲行了门师之礼。
范闲看着比自己年纪还要大了几岁的四位读书人，心里的感觉难免还是有些怪异，笑了笑说道：“我不是相府里的岳丈大人，我也不是郭尚书，而且我有钱，日后会更有钱，所以你们且放心，我只是看重你们的才学德行，至于殿试之后，入朝为官，只要你们忠心勤政，为国谋利，我确信自己没有看错人，自然心里高兴。”
这话极温柔，骨子里又极寒冷。四人一悚，诚恳应下，又稍叙几句，范闲问清楚了此次贺宗纬之所以没有参加春闱，原来是因为家中长辈病逝的缘故，叹息了几声，便告辞而去。
出门后上了马车，范闲皱着眉着对藤子京说道：“为什么我做这种事情还是很不习惯？”
捧哏王启年适时地出现在马车中，柔声应道：“因为大人骨子里还是个读书人，不是大人。”

第十六章 皇榜
待范闲离开这家同福客栈之后，室中的四位读书人面面相觑，似乎想不到天下竟然会掉如此大的一个烧饼砸在了自己的头上。
“这可如何是好？”杨万里有些傻乎乎地坐在床上。成佳林与史阐立向他恭喜之后，笑道：“从此以后，杨兄等于是攀上了相爷与户部尚书，这仕途只怕会一帆风顺了。”
杨万里憨厚的脸上却透着一份苦闷：“我向来是极欣赏小范大人才学，此次春闱也多亏大人通融，想来幕后阅卷，这位小范大人也出了不少力，只是……我更希望小范大人今天没有来这么一趟。”
成史二人哑然无语，知道杨万里感觉范闲似乎有市恩之嫌。
一向隐为众人首领的侯季常却微笑摇头道：“小范大人若是市恩，断不必亲自来此，万里你多虑了，我已决定，从今以后，在朝中便以小范大人为念，定要做出一番事业来。”
史阐立愕然，心想一向清高自诩的侯兄为何突然转了性子。
杨万里摇头道：“我也知道，每科考试，门师学生这是惯例，只是侯兄知道，我一向敬重小范大人才学，考院之中因为身上那件夹带的缘故，又极喜小范大人性情，所以总希望小范大人与这些朝廷官员能有些许不同才是。”
“求全了，求全了。”成佳林责备道：“小范大人虽有诗中仙材，但毕竟也是朝中官员，权贵子弟，能够亲身来此，已属不易。万里兄难道希望小范大人是个不食烟火的真仙人？何况真仙人对这个穷苦凡世，并不见得会比一位精于谋划的能吏要更好。”
史阐立拍掌赞叹道：“佳林兄话虽少，但今日这话说得透彻。”转向杨万里说道：“若说崇拜之情，万里你绝对不如我，半闲斋诗话我时常手捧诵读，里面那百余首诗可以倒背如流，但今日见着小范大人，我却没有一丝毫失望。为何？全因为诗乃心声，这位小范大人确实是我辈洒脱中人，与朝中那等腐朽官员，岂可一道而论。”
他笑了笑，接着说道：“先前我提着烧鸡过来时，巷中打伞之人不多，我这人就爱玩个乱劲儿，瞅着一把伞下的年轻人面容清秀，气息清新可人，所发议论又有些新奇骇人，所以莽撞钻到了他的伞下，一路走了过来，如果换作是一般的权贵官员，岂能容我如此无礼？偏那位小范大人却是满脸微笑，与我同行，面色没有一丝不自然。客栈中知道他便是范闲，说实话，愚兄真有些惊喜。范闲范闲，果然没有让我失望。”
众人此时才知道原来先前还有这么一段事情，怪不得范闲刚才说与史阐立有半伞之缘，想到其中感觉，不由微笑了起来。杨万里有些尴尬地摸摸脑袋：“或许……只是感觉有些幻想破灭的寂灭感？总觉得小范大人应该是那种闲卧葡萄架，醒书万首诗，不理朝中龌龊事的清贵人物。”
侯季常不赞同地摇摇头，冷冷道：“那种人物看似清逸脱尘，却实在是于国无用、于民无益，若范大人真是这种词臣模样，我反而会瞧不起他。”
“不见得，不见得。”杨万里叹气道。
侯季常淡淡一笑说道：“说来不怕诸位笑话，读书人何以报国，只有入朝为官一条，而朝政之艰深可怕，又岂是你我这种局外人所能了解？所以小范大人今日前来，实际上不是他需要我们，而是他知道，我们需要他。”
他顿了顿，又道：“我虽有些傲骨，却不是不知进退的酸腐之人，既然我们有这个机会，当然要把握住，如果在朝中我们一定要跟随某个人物，那么我想，范大人应该是最好的对象，想来日后官场上作为，与我们平日里的理想才能最不冲突。”
众人齐声异道：“为何？”大家本就有些奇怪侯季常坚决的态度，此时听他再次强调，更感好奇。
侯季常从桌上端起茶杯，看着旁边范闲饮剩的残茶，略有些出神，半晌后才说道：“一个雨天行路的当朝红人，居然会留神自己伞面上的积水落下时，不要滴入路边躲雨小贩的锅中，宁肯自己的身上被打湿，还要往外面侧一侧。如此细心仁厚的人物，如果不是大奸大恶，就是大圣大贤。”
他微笑道：“一个十七岁的年轻人，不可能随时随地都能掩饰得如此之好，所以我认定小范大人是位大圣大贤，我的判断就是如此简单，因为我被雨中那幕感动了。”
房中一片沉默，许久之后，才传来一阵唏嘘之声。
※※※
第二日，考院左侧的那面朱墙之上，终于贴出了考生们翘首以盼的那张黄纸。庆国春闱取士规矩倒不复杂，乡试之后是会试，会试后便要取出三甲人选，只是不定名次，依笔画排列在皇榜之上。
三甲的人数历年不等。因为庆历三年曾经加开过一次恩科，所以后两年取士的人数都有些偏少。今年皇榜上的名字，一共只有一百零八个。正因为取得少，所以不论是京中太学的学生，还是各郡各路来京赶考的贡生，都有些紧张难安。
考院西向是一座桥，若想去朱墙下看榜，得过桥而行，此时朱墙之下已经围满了穿着长衫的学生们，人头攒动，正紧张无比地在大黄纸上寻找着自己的名字。
而在桥的那头，心里已经吃了定心丸的侯季常与杨万里缓步走着，桥面上仍残留着昨日留下的雨渍，石砖间的青苔显得格外湿滑，四人往那边走着，成佳林险些滑倒了，惹得众人一片笑声。成佳林自嘲一笑，虽然他与史阐立二人的步子与两位友人一般缓慢，但内心深处却是难免紧张。
来到朱墙之下，四人好不容易挤进了人群，从左手边开始看起，不知道看了多久，猛听着史阐立一声喜呼：“侯兄，侯兄！中了！中了！”
其余三人听着声音，赶到了史阐立身边，果然瞧见头顶第三排里赫然写着侯季常的名字，不由好生兴奋，杨万里轻轻捶了侯季常肩头一拳，满脸笑容。
侯季常微微一笑，想表现出一丝自矜，但是这是何等样的大事！他虽自号清高，但想到十年寒窗之苦，家中父母殷切期望，诸多身旁士子艳羡目光，也不免有些飘飘然起来，嘴唇不自禁地咧开，露出了极开心的笑容。
此时，皇榜上“侯季常”三个金粉写就的名字，似乎正在阳光下闪闪发亮，显得金贵无比，前程无限。
……
……
四人这下不再分开，干脆往右仔细看去，又不知道过了多久，终于成功地在皇榜里找到了杨万里的名字，此时才真正相信了昨天小范大人的话。杨万里看见自己的名字果然上了皇榜，激动万分，双目有些赤红，讷讷自言自语道：“真的中了，真的中了。”
他忽然怪叫一声，从人群里冲了出去，跑到桥边，对着桥下的水面大声吼叫了起来，声音回荡在桥洞之中，发出嗡嗡的声音。
三位友人微笑看着他，知道他为何如此激动——杨万里八岁丧母，自幼在泉州孤苦长大，全亏父亲忍着饥寒为他购了不少卷藏书，又一力劝他入族学忍着白眼学习，极其困难地过了乡试，这才来到了京都。
但是京都一月，杨万里才发现，自己的才能应该是有的，自己的疏论道理比旁的士子还要更切实际一些，但无奈何家山偏远，族学简陋，总是没有学到京中学子们的繁华辞藻，一篇策论写出来总是干巴巴的毫不引人。
所以就连侯季常、史阐立这些挚友也都认为他不可能取中，杨万里自己也没有存什么指望，所以花了最后的银子买了一件学生间最流行的夹衫，将史阐立的文章夹在了里面，想赌上一赌。
哪里料到，竟还没进考院，就被居中郎范闲给揪了出来，当时杨万里心丧若死，本以为自己这十年寒窗算是荒废了光阴，没想到这位小范大人却给了自己第二次机会。
考完出院，他没敢动用夹衣里的小抄，自然做的策论诗赋毫无光采可言，所以也绝了录中的所有念头，只是饮酒作乐，只是听说郭尚书被捕入狱才多了一丝欢颜。没想到昨天小范大人却亲自来同福客栈看自己，并且暗中点明，自己可能会入三甲。
悲后是喜，绝望后是希望，这种情绪的冲击一直延续到了今天白天，杨万里过桥之后，站在朱墙之下，愈发觉着昨天小范大人的来访是一场梦，自己是不可能中的。
……却，真的中了！
杨万里望着微荡河水里自己那张有些扭曲的面容，稍稍平静了一下，自然明白为什么自己短短数日间能得如此造化，心中对那位年轻的大人好生感激。

第十七章 权臣刚刚上路
没有士子会注意到杨万里的癫狂举动，就连河对岸经过的京都市民都没有投来好奇的目光。因为在京都里，这种场景实在是太常见了，尤其是每年春闱放榜之时，考院朱墙左近处，总会凭空多出许多疯子来。
此时桥那头看榜的士子们脸色都有些异样，有的亢奋，有的颓然，中了的仰天长呼，未中的以头抢地，各色模样，真是说不出的滑稽可笑。更有惨者嚎啕不止，抱着朱墙旁的那株大槐树用脸蹭着，任由伙伴们如何拉也不肯放手，直到将自己的脸颊蹭出了鲜血，看着凄惨无比。
庆国以科举取士，非高族子弟不得授恩科，所以对于一般庶民学子来说，春闱放榜，是他们能够改变自己人生的唯一途径，这种压力与动力，足以将温文尔雅的书生，变作癫狂不已的疯子。与那些在河畔碎碎念头叩首拜天，感谢上天让自己取中的士子们比较起来，杨万里只不过喊了两嗓子，确实显得有些平淡。
当然，这也更加突显了侯季常三人的沉稳。
等杨万里回复了平静，兴高采烈地走回朱墙下时，三位友人已经将整张皇榜仔仔细细看了个清楚，出乎意料的是史阐立居然没有上榜，而让大家在失望之余有些高兴的是，成佳林的名字赫然出现在了最后一排中。
成佳林满脸掩止不住的兴奋，但看着身边史阐立略有失望的脸色，也不好表现的如何过分，安慰道：“今次不中，明年再来。”
这是很老套的一句安慰话，但在这种情境下，似乎也只有这样老套一番。史阐立苦笑了一声，看着身边那些失魂落魄的落第考生，勉强打起精神，笑道：“今次我们四人中了三个，已经算是大喜了。比起往年的春闱来说，今年这榜单公允太多，至于我嘛，再作考虑也好。”
侯季常在一旁点点头，轻轻拍了拍史阐立的肩膀，知道他虽然是四人中最洒脱的人物，但是今日受的打击依然不小，转开话题微笑说道：“也不知道小范大人是如何做的，竟能保了如此多人，我看榜单里比往年大不一样，那些有真才实学的名字多了起来，愚钝无能单靠家世之辈却少了不少。”
“应是监察院此次查科场弊案的关系。”他们几个人此时已经走到了河堤一处清静所在，坐了下来，说话的声音依然压得极低，怕给门师范闲惹什么麻烦。
侯季常摇摇头道：“虽然此次抓的官员不少，但是除了那几个江南士子外，并没有别的士子被曝光，由此可见，是在监察院动手之前，范闲大人已经做出了安排。”他摇头苦笑叹息，心想那位年轻的范大人果然背景雄厚，竟能在国之大典里做出这样的手段。不过看来自己果然没有看错范闲，今次榜单要显得公允许多。
几人又闲谈了几句京中局势，这两天落马的官员着实不少，官场之上人人自危，倒是范闲看模样自信得厉害。此时一直有些沉默的史阐立忽然开口轻声说道：“我看，此次弊案被揭，只怕也与范大人脱不开关系。”
其余三人震惊之余，喃喃说道：“若真是如此，范大人……要比咱们想的更了不起了。”
※※※
科场弊案一事当然与范闲扯脱不开干系，只是监察院下手极有分寸，虽然礼部尚书郭攸之倒了，但东宫并没有受到太深的伤害，所以一时间太子那边对于范闲也只是怀疑罢了。而且此次榜单之中，东宫需要的几个人，依然是中了三个，比起大皇子和枢密院那边来说，已经是很不错的结果。
范闲坐在书房里，看着王启年抄来的皇榜，微微皱眉。这两日京里太不平静，总裁官郭攸之，一位座师，一位提调都已经被监察院请去喝茶了，而自己身为春闱居中郎，主理糊名这个关键步骤，却一点事也没有，不免会让有心人开始猜测。
不过他也有些欣喜，自己看好的那几个学生，除了性情最讨自己喜欢的史阐立之外，大部分都顺利地进入了榜单，至于殿试后的结果如何，那纯要看个人造化，自己确实无法帮上太多忙。
出了书房，迎面看见一个青色身影走了过来，范闲哎哟一声，就准备躲回房里，心里直是喊苦，谁想到父亲大人今天居然会到自己的院子里来。
司南伯范建如今已经是名正言顺的户部尚书，但那张严整的面容却没有什么太大的变化，冷冷地推开儿子未来得及关上的房门，抬步走了进去，厉声喝道：“你昨天又出去了？”
范闲苦笑着行了一礼，应道：“父亲，昨夜京都有雨，所以想出去逛逛。”
“你以为你去同福客栈能瞒过几个人！”
范建坐了下来，在侧房的林婉儿听着声音赶了过来，赶紧喊丫环给老爷端茶。范建温和看着儿媳笑了笑，挥手示意她回房歇息，一转脸就寒若冰霜说道：“科场之事，其中关联何其繁复，你妄自做出那件事倒也罢了，我让你留在府里，便是要躲过这场风雨，你昨天又去同福客栈见那几个学生，今日皇榜一出，众人都能看的清楚，那几个学生都在榜上，这让世人如何看你？”
范闲笑着应道：“孩儿虽然年纪小，但假假也是个门师身份，去看看考生倒属寻常，至于这榜嘛……谁都知道是怎么回事，何必在乎。”
“可是最近监察院正在查弊案，而这件事情的由头，就是你递过去的纸条。”范建冷冷道：“安之，如果你真是一心为国朝谋划，那就不应该安插自己的人手入三甲，如果你只是想借春闱培植自己的势力，那就不应该反水将郭攸之拉了下来。”
司南伯看着面前这个年轻的儿子，半晌之后叹了口气：“不论什么地方，都有自己的一套规矩。京都官场更是这样，官中有清官有贪官、臣中有谗臣有诤臣，这是泾渭分明的两条路，如果你想做诤臣，就不要走谗道。”
听见父亲称自己的字，范闲知道老人家心里确实有些气，温和应道：“孩儿不想做诤臣，也不想做谗臣，想做……权臣。”
此话一出，书房里的空气顿时寒冷得似乎要凝结一般，半晌之后，范建才轻声幽幽说道：“权臣？怎样的臣子才能称得上是权臣？”他摇摇头，脸上浮现出一丝有些诡异的笑容：“宰相有权，为父有权，陈萍萍有权，但难道你以为做这样的臣子就能称得上是权臣吗？”
范闲平静应道：“不能，因为权都在陛下手中。”
“那你要做怎样的权臣？”
“手中有权，万事无忧。”范闲诚恳应道：“孩儿想做一个连天子家都无法断我生死的权臣，因为我拥有保护自己的能力，却没有保护旁人的能力，所以孩儿需要权力。”
范建看着自己的儿子，眼光里透出一丝担忧。范闲无奈一笑，之所以他会选择这条异常艰险且无趣的道路走，自然是因为内心深处那抹极浓重的黑色。
……
……
许久之后，范建的眼中透出一丝寒光道：“以后不要这样胡闹了，陈萍萍能保得住你一时，不能保你一世，所以我警告你，和监察院方面不要走得太近。”
范闲低头受教：“孩儿知道，所以需要父亲不时提点。”他知道父亲向来很忌惮自己接手监察院的事情，只是范闲自己却不肯放弃。
范建缓缓闭上双眼，说道：“今次之事，你处理得非常差。就算郭保坤殿上发话，让你猜到郭家其实是长公主的人，但你也不该亲自出手，如果事先你对我说了，凭我与宰相的力量，可以天衣无缝地借科场弊案，将他除掉，而不至于落到目前进退两难的境地。”
范闲知道父亲说的话是对的，自己冒险与监察院联手处理郭尚书，只会造成一种开放性的结尾，谁也不知道后面会发生什么，主动权在院里。他想了想后说道：“其实，这一次孩儿只是想做些自己想做的事情。”
这或许只是很多人不屑一顾的廉价的正义感，但范闲仍然保留了一点点，他目前只是担心陈萍萍的后手究竟是如何安排的。
似乎猜到儿子在想什么，范建睁开双眼，目光里有一丝安慰，有一丝忧愁，“你可以放弃幻想了，陈萍萍一定会让所有人知道，此次揭弊案，是范家长公子一手做出的好事业。”
范闲苦笑，知道父亲说的是对的，陈萍萍才不怕什么东宫太子，只要能让自己树立名声，只要能让自己距离掌握监察院更近一些，他什么动作都敢做。
离开儿子的书房前，司南伯范建淡淡说道：“以后做事要成熟一些，像权臣这种幼稚的宣言，你自己搁在心里无聊就好了，没必要对我说。”

第十八章 京官的反击
二月底的某天，京都官场里忽然开始流传一种传言，此次春闱弊案之所以能够被如此快速准确地查破，全依赖于监察院掌握了一个贿考学子的名单，而这份名单，却是今次科举居中郎，素有诗仙之称的小范大人提供给监察院的。据说范闲大人对于科场之上的积弊深恶痛绝，对于天下勤学士子十年寒窗，却无法拥有一个公平的晋身之阶感到异常愤怒，所以才会不顾官场中的层层罗网，奋勇上书陛下，更不惜将身卖与朝中贪官，以获取那份重要名单。
总之传闻很离奇，传闻中的范闲大智大勇，明明那份名单算不上什么秘辛，却被说成了庆国官场里最阴森的纸条。这种手段，范闲一眼便瞧了出来，定是监察院八处那些家伙弄的玄虚。
这个传闻一出，范闲顿时成为礼部诸官的眼中锈钉，肉中倒刺，但另一方面，他在京城百姓与天下士子心目中的声望再上一步，虽然太学方面和同文阁方面一直保持着沉默，但今日之范闲己俨俨然成了读书人的精神领袖。
……
……
范闲整整衣领，整整袖子，自嘲道：“这领袖也太新了些吧？”然后轻轻拍拍身边妹妹满是担忧的脸蛋儿，说道：“担心什么呢？哥哥可是庆国最厉害的太子党之一。”他说话的声音极轻，用辞极古怪，但范若若依然听明白了，虽然没有听明白内里隐的再深一层意思。
林婉儿没有听见，就算听见了估计也不会懂，反正她也不像小姑子那样担心，笑眯眯地将皇后娘娘赐的玉如意小配件系到相公的腰带上，假假掸了些灰，说道：“早些回来。”
果然如司南伯所言，范闲做事确实太过不成熟，留下了太多的麻烦。传言一出，京都震惊，所有人的目光都落到了范闲的身上，因为弊案垮台的官员背后的人物虽然忌惮范闲的背景，但依然开始蠢蠢欲动，今日晨间，已有御史台的年轻御史们上书宫中，弹劾范闲亦有舞弊之嫌，更有不德之行。
范闲此时出门，便是要赴刑部受审去也。本来科场弊案一直是监察院在查，但那些因弊案大受折损的官员哪里肯让监察院去对付范闲这个污点证人，所以用的是刑部的途径。刑部方面向来与宰相不怎么搭路，与范建也没有什么交情。
走出小院，思思半蹲一礼。满脸恭敬说道：“少爷走好。”
范闲看着这个近些日来不怎么见面的大丫环，哈哈笑道：“小时候就说过走好两字不大吉利。”
思思抿唇一笑道：“那祝少爷早去早回。”
“成，给少爷煮碗小米粥喝，放些澹州的甜粟，许久没尝过你的手艺了。”范闲忽然转头问道：“让你抄的那些东西怎么样了？”
这些日子里范闲不知道怎样处理与自己一道长大的思思，又不想让她在范府里继续做丫环，所以干脆安排她去书房帮自己抄书。思思这些日子里极少与少爷说话，一颗芳心深处自然有些不安，此时听着少爷发问，喜气洋洋说道：“快抄完了。”
“如此就好。”范闲点点头，往外走去，对跟在身边的妻子妹妹笑道：“瞧瞧，我一手带出来的丫环就是不一样，比若若你还镇定些。”
范若若轻声担心道：“那是思思不知道今天这事情有多严重。”
确实严重，范闲揭弊案得罪了太多人。看朝中官员不惜与宰相和司南伯撕开脸，也要上书参他，也要动用文书索他去刑部，就知道这事情相当严重。
出了范府正门，一向安静的城南大街，今日却显得十分拥挤。刑部来拿人的官差愁苦着脸，像小偷一样躲在石狮后面。正门处范思辙又领着范府一帮护卫家丁，手执长帚将官打，嚣张无比。
而街上也涌来许多听闻范闲要受审的士子百姓，他们已经知道范闲与这场震惊京都官场的科场弊案的关系，百姓们简单的心思不会考虑此事背后隐藏着什么，只知道小范大人才学好，心肠好，是个好人，好人今日却要去受审，所以都替范闲感觉冤枉。
范闲站在门口，微笑看了一下府外的人群，发现里面大部分是年轻的学子，知道陈萍萍玩这招果然是有效果，低声对身旁的藤子京说道：“史阐立那四个人如今在哪里？”
“依少爷吩咐，眼下有监察院的大人们暗中保护着，王启年大人建议应该将这四个人送到靖王府去，免得被朝中那些不长眼的官员借此事构陷大人。但属下以为，少爷应该不想在此事上与靖王世子产生关联，所以拒绝了。”藤子京低声回道。
范闲有些意外地看了藤子京一眼，没有想到他能猜到自己最不想看见的局面，如果自己将那四个学子送到靖王府，看似安全，但落在东宫的眼中，自己揭弊案就不再是纯粹出于正义感与陛下的旨意，而是想站在二皇子的立场上打击太子，那样一来，自己与东宫的关系就再也无法缓和。
看见范闲走出府门，围观的士子们爆出了一阵欢呼，纷纷向前涌来，大声喊着什么，无非是表达己等对于小范大人铁肩担道义的仰慕以及声援。
范闲像前世的明星一般微笑着，挥了挥手，轻声对藤子京说道：“读书人最大的问题，就是太单纯了。”
腾子京笑了笑，没有说什么。范闲忽然开心地笑了起来：“日后若有机会，你想不想出京做官？凭家中的势力，保你做个六七品的一方父母还是没有问题的。”
藤子京一愣，心想自己虽然读过书，但向来做的是护卫一路，怎么少爷扯到要做官？但马上想到，少爷可能是需要在庆国的州郡里有自己信得过的人，一怔之下应道：“全凭少爷安排。”
“我安排？”范闲笑了起来，“可惜庆国没有巴陵郡啊。”
范闲那张脸本就生得清美，此时开怀一笑，更是阳光无比，如春风一般，让那些前来声援的士子们大感欣慰，诗仙范闲，便应是长这个模样才对。
他揉揉范思辙的脑袋，喊弟弟不要胡闹，这才礼貌地与刑部官员打了声招呼，上了自家的马车，往刑部驶去。
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……
人群渐渐散了，那些赶考的士子们也追向了刑部衙门，没有人注意到范府强悍的侍卫们拱卫着另一辆马车出了城南大街，往皇城的方向驶去。马车里坐的是林婉儿，昨夜便与范闲在床上商量好了，今日她必须入宫一趟，向东宫和其它宫中解释一下事情，转圜一下关系。
话说另一边，范闲已经单身一人，有些孤单地走入了刑部大堂。这大堂有些阴森，风儿嗖嗖地往里灌着，初春的天气，竟让他感觉有些寒冷。但他犹自微微一笑，对着坐在高处的三位拱手一礼，道：“见过三位大人。”
春闱弊案事大，范闲又是其中的关键人物，所以今天来听案的除了刑部尚书之外，还有大理寺与御史台的两位高官。大堂两侧，各有一排刑官十三衙门的官差，看着十分恐怖。
范闲皱皱眉，发现对方迟迟没有回话。半晌之后，忽听着一阵喊威声起，那位刑部尚书韩志维才冷冷问道：“堂下站着的，可是太学五品奉正范闲？”
今时今日的范闲，早已不是初入京都，在京都府衙里一味微笑的初生牛犊，他看了这位尚书大人一眼，淡淡道：“正是下官。”
“今日唤你前来，主要是要询问一下春闱之事。”
范闲笑了笑，将话挡了回去：“据下官所知，春闱弊案应是监察院奉旨办理，不知道刑部也在其中。”
坐在上头的三位大人听着这毫无礼数的回话，大感恼怒，但知道面前这人正是当红之时，背后又有一位宰相，一位尚书，弊案事后，更得士子尊重，也不好拿他如何。这位刑部尚书韩志维向来自诩清明，最见不得此等骄贵模样，鼻子一哼说道：“本官乃是奉旨协理此案，你不要诸般推托。”
范闲摇头道：“下官不曾推托，只是不知尚书大人召下官前来，究竟所询何事？若是问春闱弊案之中诸般细节，实在抱歉，监察院早有严令，下官在案结之前，不得妄自对外透露。”
大理寺少卿气极反笑，说道：“难道朝廷问你，你也不答？”
“监察院是朝廷一属，刑部衙门是朝廷一属。”范闲叹气道：“三位大人也知，此事牵涉过广，下官实在不知应该如何处理，庆律里又没有写个明白。”

第十九章 辩
一开口就着了个软钉子，这堂堂三司感觉竟是什么都没法发问了。三位大人对视一眼，看出对方心中的恼怒，此次范闲毫不讲规矩地将礼部尚书郭攸之掀下马来，实在是惹怒了许多京官，幸亏大多数官员看在宰相与范尚书的份上不敢如何。
但这三位大人各自背后，各自心中却另有来头，另有盘算。
许久之后，刑部尚书韩志维忽然寒声问道：“昨日御史上章参你，范奉正可曾知晓。”
“知其事，不知其详。”范闲平静应道。
韩志维盯着他的双眼，问道：“范闲，你不要仗着你的些许才名，身后背景，便如此狂妄。也不要以为老夫会相信你揭此弊案，真是一心为国为民，若你不将自己在春闱之中的龌龊行径交待清楚，休怪老夫对你不客气。”
范闲皱了皱程头：“大人此话倒是有些问题，若下官在春闱之中做了什么，难道还会甘冒奇险，将此事上奏朝廷？至于龌龊二字，原物奉还，不敢拜受。”
“大胆！”三位大人齐声痛斥，在京中这么多年，哪里见过如此狂妄的后辈。韩志维气得胡子直抖，痛骂道：“不要以为这满城京官都会惧怕你身后背景，须知本官能够执掌刑部八年，靠的就是一身正气，而不是你这市恩恐吓的手段。”
范闲好笑说道：“查案之事，在乎实据，哪有像大人这般慷慨激昂发表议论的作派？下官实在好生不解。”
韩志维气极反笑，说道：“好好，那本官来问你，二月十六日，你是否去过同福客栈？”
范闲知道他问的是那个雨天的事情，微笑应道：“正是。”
“你是不是去见了杨万里等四人？”
“正是。”
“杨万里在春闱入院之前，你是不是曾与他耳语？”
“正是。”
“你身为此次春闱居中郎，身负监场糊名重任……罢，本官直接问你，杨万里是否被录入三甲？”
“正是。”
“当日院外，有多名人证可以证明你已经查出杨万里有在衣衫中夹带，你为何放他入考院？”
范闲心头一笑，心想那件绸衣自己早就交待王启年让杨万里毁了，哪里会有丝毫担忧，说道：“此事决然没有。”
“没有？”韩志维大怒发问。
“正是。”
“好好好，那本官问你，当日考院之外，那么多考生被搜出了舞弊之物，你是不是依然将他们放了进去？”
范闲微微一凛，知道这事往小了说连事儿都算不上，但如果对方真的咬住这点不放，确实有些麻烦，但依然沉稳应道：“正是。”
“好。”韩志维有些黑瘦的脸上闪着某种光彩，盯着范闲的双眼，寒声道：“既然你都承认了，那本官只好收你入狱，留待详察。”
范闲异道：“下官承认了何事？”
韩志维皱眉，冷冷道：“我问你的话，你全部承认。此事显而易见，五品奉正范闲，身为春闱居中郎，暗中与考生杨万里等诸人勾结营私舞弊，视律法如无物，视圣恩于无物，实在是胆大包天。”
范闲眯眼看了这位尚书一眼，辩解道：“下官何曾承认过？不错，下官确实在二月十六日见过杨万里，那是因为下官欣赏此子才学。其时弊案爆发，若下官真有徇私之嫌，又怎会在当日就去与他会面？而且会面的地点就在同福客栈，其时学子云集，难道我就不怕旁人闲话？”
他笑了笑说道：“既然下官敢去，虽不敢说就能以此证明下官心中一片霁月清风，但怎能以此断定我与杨万里有勾连？好教老大人知晓，我与杨万里第一次见面，便是在考院之外，若说事先就有所勾结，实在是冤枉。”
“那你如何解释私准夹带学子入考院？”
范闲微微皱眉，心想当时看见的人太多，全怪自己太没将庆国的春闱当回事，所以行事才如此嚣张，无奈地摇摇头道：“因为下官受监察院所托，要暗中盯着那些科场之上的贪官，所以不好因小失大，至于其中详细缘故，尚书大人大可发文去监察院令他们细细道来。”
韩志维怒哼一声，心想监察院是皇帝陛下的特务机构，自己如何去问？他越看范闲那张漂亮的脸蛋越是生气，将签筒一推，大声喝道：“罢罢罢，竟然你不肯认，来人啊！给我打这个无耻之徒！”
……
……
“打不得！”
堂上同时有两个人说出这三个字来，其中一位是大理寺少卿，他苦笑劝着刑部尚书，眼前这后生仔可不是一般权贵子弟，打，那是万万打不得的，自己身后的贵人也只求能够教训对方一把，治对方那樁罪名，哪里敢打？
尚书韩大人稍一冷静之后，才想起来范闲不止是宰相的女婿，尚书的儿子，更是陛下极欣赏的一代文臣，而且韩志维身处六部地域，哪有不知道林婉儿身份的道理。被两位同仁提醒之后，韩志维不免皱起了眉头，若真的把范闲打出个所以然来，自己还真不好向宫里其他的贵人交待。
接着三位大人却有些好奇，另一个说打不得三字的……又是谁？三人往堂下望去，才发现范闲正满脸无辜地看着己等。
大理寺少卿有些好笑，忍不住开口问道：“为何打不得？”
范闲诚恳解释道：“下官是举人出身，依庆律不用下跪，问话时不得随意刑讯，故而言道打不得，不然若明日御史大人来兴趣，参韩尚书一个不遵庆律，那岂不成了晚生的不是？”
审案三人中的都察院御史大夫郭铮其实是郭攸之的远亲，上参奏范闲的，他就是领头之人，此时听着对方言语中带刺，不由寒寒笑了起来，轻声说道：“范大人不止才学了得，连庆律也熟得很，但你可知道，庆律首疏中，有十五大罪，是可以不用理会你先前讲的规矩的。”
这位御史大夫自然也不会真的敢对范闲用刑，但是用言语恐吓一下，出出这些天里京官们的郁闷气，倒是很愿意做。
范闲摇摇头，仍是满脸无辜道：“依然打不得。”
大理寺少卿是三司中与科场弊案牵连最少之人，不免好奇道：“事涉大罪，小范大人又不肯开口自辩，这堂上为何还是打不得？”
范闲却依然玩了招千言万语，不如抬出监察院的把戏，诚恳应道：“事涉院务机密，下官未得监察院相关职司允许，实在是不敢详谈。”
这案子审的，实在是一个憋屈，三位大人互视一眼，看出彼此的忌惮与恼怒，这打又打不得，如何才能让范闲开口认帐？他们身后各自的主子立意要让范闲吃些苦头，断没有就此将他放回府中的道理。
正此时，忽然一位师爷满脸紧张地从侧帘处跑了进来，附到刑部尚书韩志维耳旁说了几句什么。韩志维的脸色马上变了，双眼里寒光一射，却又有些隐约可见的畏恨。
范闲微眯着眼看着上面，体内的霸道真气早已运转了起来，却只听见韩志维回话里断开的几个词儿而已，隐隐有东宫二字，狠手之说——不知道是谁递了消息过来，也不知道是什么事情让这位刑部尚书如此惊悸难安。
同一时间内，又有两张纸条传到了御史大夫郭铮与大理寺少卿的手里，郭铮面无表情地看了一眼纸条，大理寺少卿却是面露震惊之色，想了一想之后，竟是起身对身旁两位大人拱手一礼道：“人有三急，两位大人先审着，我去去就来。”
范闲心头一震，是什么样的纸条，竟然会让这位大理寺少卿玩起了尿遁？来刑部之前，范闲早就查清楚了，那位刑部尚书看似公正廉明，实际上却是东宫的人，大理寺少卿与枢密院秦家的关系极好，而那位御史大夫郭诤，却是年轻时与长公主有些不清不楚的关系，如果不是范闲手中有监察院这种恐怖的力量，一定不知道隐藏了许多年的这层关系。
正思忖间，忽听着堂上一阵厉喝：“来人啊！太学奉正范闲咆哮公堂，事涉弊案，身犯十五大罪，给我打！”韩志维尚书脸部肌肉一阵扭曲，似乎下了极大的决心。
此时大理寺少卿早就溜走了，看来他知道接下来刑部的大堂上一定会出现很凶险的局面，而他的主子，根本不想太过得罪范家与宰相。范闲双目一寒，盯着韩志维的双眼冷冷道：“难道尚书大人想屈打成招？”
御史大夫郭诤的眼中也闪过一丝噬厉之色，喝道：“给我打！”
两根烧火根朝着范闲最脆弱的胚骨处狠狠敲了过来，刑部的十三衙门做惯了这等事情，棍下无风，依然凌厉。
范闲脸色带霜，不动不避，只听得喀喇两声，腿上裤子不禁力，颓然碎成数片——不是他的胚骨断了，而是两根棍子齐齐从中折断，露出森森然的木茬子来！

第二十章 大闹刑部
范闲深吸了一口气，让体内霸道的真气缓缓流转起来，身上的衣裳缓缓飘动，腰间系着的那块皇后赐的如意配件一晃一晃的。他冷冷看了一眼四周逼上来的十三衙门差役，知道今天的事情与自己的计划出现了极大的偏差，对方既然敢不给宰相和父亲留面子，真的动棍打人，那一定不止用刑这般简单！
他轻轻向前走了两步，将脚下断作两截的烧火棍踢开，冷冷看着堂上强作镇定的两位大人，知道自己犯了一个最大的错误，那就是忘记了那个远在信阳封地的疯女人。只是不知道韩志维牵涉其中，究竟是太子恼怒于自己的所作所为，还是皇后知道了一些很可怕的事情。
牛拦街杀人事件已经过去了许久，在京都人的印象中，范闲只是一个诗才惊人的文官，而似乎忘记了他本身也是位武道高手。
众人大惊，只闻一阵腰刀出鞘之声，声声寒心，无数把利刃对住了傲立堂中的范闲。
刑部十三衙门用的刑棍是特制的，一般的七品高手在这棍下也只有哎哟惨嚎的份儿。但谁知道范闲体内的霸道真气竟是如此狂烈，居然不躲不避硬挨两棍，反而将棍子从中震断！
这一幕吓坏了所有的刑部官差，此时才记起来，眼前这个看似文弱的漂亮文官，当年是曾经将北齐八品程巨树开膛剖肚的强者。
十几把腰刀已然出鞘，在森寒的刑部大堂之上，散着森寒的光，将范闲围在正中。范闲往前踏了两步，这十几把腰刀也畏惧地退了两步。
范闲皱眉看着堂上的韩志维与郭诤，轻声道：“你们这般胡来，考虑过后果吗？”
韩志维与郭诤心头一寒，觉得堂下这个漂亮后生的话语虽然淡然，但实则无比阴寒。宰相林若甫虽然因为吴伯安之事，在朝中声势大减，但依然是庆国百官之首。加上那位与陛下从小一起长大的户部尚书，韩志维忽然有些后悔，自己不该按照那位贵人吩咐办事。
郭诤因为恼怒郭攸之的垮台，加上仗着身后有长公主撑腰，知道事情既然已经开始，自然不可能和平结束，咬牙喝道：“本官奉旨问案，能有什么后果？”
韩志维心想事已至此，也再无反悔的余地，将心一横，寒寒说道：“不错，小范大人，若你肯承认涉及春闱弊案，自然不需用刑；若你不肯认帐，依庆律，本部自然可以用刑。”
范闲抿了抿有些薄的嘴唇，似笑非笑望着他：“十五大罪，十五大罪……”他摇摇头，叹了口气说道：“将来有机会得把庆律改改才是。”
谁能改律法？当然只有皇帝，幸亏他这话语极轻，不然落在旁人的耳朵里，就凭这句话，也能将他范家满门抄斩。
韩志维皱眉道：“将这犯官拿下！”话音一落，十三衙门官差己是手持腰刀围了上来，刀风乱起，有两柄刀便已经要搁到范闲的脖颈上，逼其就范。
范闲冷哼一声，一直缩在袖子里的双手，像弹出去一般，轻柔却又无比快速地伸开，化作两道轻烟，打在这两个近身官差的手腕上，紧接着无比快速地收拳而回，轻轻在他们的胸腹上一推。
这一系列的动作太快，快到根本没有人看清楚。片刻之后，才听着咔嚓两声响，噗的两声响，呼痛的两声闷哼！
咔嚓是那两个官差的手腕断了，噗的声音是那两把腰刀被真气震飞，斜斜向上，深深地插入刑部正大光明匾额的两角，这两把刀插在红日上方，就像是太阳生出恶魔的两个角来！
而那两个官差胸腹间被范闲轻轻一推，整个人便惨惨向后飞了出去，摔在两把椅子上，将椅子砸得粉碎，发出了两声闷哼。
众人惧惊，想不到范闲的实力竟然强悍到如此地步，下意识地退开了半步。
……
……
郭诤倒是不急不躁，微笑望着堂下的范闲，轻声说道：“当堂殴打官差，罪加一等。”
韩志维明白他的意思，能不能用刑是小事，只要能将罪名加诸到范闲身上就好——范闲越不肯束手就缚，反抗得越激烈，那就越好。
郭诤望着范闲微笑说道：“小范大人还是老实一些的好，知道阁下文武双全，要从这刑部大堂逃离也不是什么难事。但是……难道您想落个造反，无君无父的罪名？”他的手指轻轻叩响案板，十分满意目前的局面，轻声说道：“小范大人此时若反抗，便是心存不轨，若不反抗，就乖乖受刑吧。”
他最后又加了一句：“若小范大人想杀出刑部，请自便，只是有些可惜……可惜啊，堂堂一代诗仙，士子心中的偶像，竟然要因为此等大罪名，惹得阖府不安，声名涂地。”
范闲宁静看着他，忽然开口说道：“小爷，其实是被吓大的。”
这说的是小时候天天赏尸的经历，他想到刚才郭御史那几番话，倒真有周星驰在九品芝麻官里的几分风采，双目中寒光一绽即敛，知道自己不可能杀出刑部，却也不肯受刑，于是只有拖着，拖到自己身后那些人反应过来，冷冷说道：“杀出刑部自然是大罪，也罢，我就在这儿陪二位大人聊聊天也是好的。”
说完这话，他自去旁边坐到椅子上，眼帘微垂，轻声说道：“你们若要用刑，我自然会反抗。如果不用刑，我也不介意在这儿多坐一坐，二位大人，什么时候审完了，麻烦通知下官一声，我好回家喝粥。”
“好大胆的妄人！”韩志维喝道：“给本官拿下！”
这已经是今日审案他喝的第三次了。范闲脸上没有一丝表情，轻轻一拍身旁茶几，掌上霸道真气如云般轻释，顿时将木质茶几拍成无数碎片！
然后他抬眼看了四周的差役一道，被这温柔目光一扫，想到这位小范大人所表现出来的恐怖实力，十三衙门平素里鬼神不忌的官差们，竟是没有一个敢上前一步！
自开国以来，刑部大堂上从来没有出现过今日这般荒诞的一幕，不像是现实里面可能发生的事情，倒像是范闲前世时偶尔瞄过的看不懂的话剧——被审的犯人好整以暇坐在太师椅上，四周的官差不敢上前，偏生这犯人还不肯杀出刑部，别人却拿他没有办法。
……
……
在范闲这一世的人生中，臀下所坐椅凳，总是会在某些很妙的时刻，表示他的态度——或者愤怒，或者准备反击。在澹州的时候，十二岁的他，曾经踩在小板凳上，将二管家打得满脸桃花开。初入京都的那天，他曾在偏门之下，坐在太师椅上，强压着心头的恼怒，准备迎接二姨娘的温柔言语剑。
今日在刑部大堂之上，他依然安坐太师椅，满脸平静看着这两位想用棍棒教育自己的高官，心中推算着，幕后除了长公主以外究竟还有谁。
刑部之中再一次陷入僵持与对峙，看着被十三衙门持刀围在中间的范闲，郭御史并不着急，他知道今日户部尚书范建和宰相林若甫都被另外的事情拖住了，有的是时间等杨万里那干人证入堂，他微笑说道：
“明日我便将今日之事上奏陛下，看看你还能不能仗着父辈权势如此嚣张，不要以为我就不能入你的罪，一会儿等杨万里一干人证到来，韩尚书依然要拿你，若你到时候还敢反抗，休怪三司请旨，治你个谋逆之罪。”
范闲轻声说道：“郭大人，今日既然双方脸皮已然撕破，那我也明言了，如果杨万里等人有什么问题，你就准备后事吧。”
这是赤裸裸的威胁，庆国开国以来，敢在刑部大堂之上，凭倚五品官身，威胁当朝尚书与都察院御史大夫的，范闲当是第一人！
感受到范闲清淡话语里的杀机，韩志维无来由心中一寒，眼角有些不吉利地跳了两下，寒声道：“范闲，要知道你是朝中官员，不是以剑立威的强者，今日你大闹刑部，我倒要看你如何收场。”
范闲轻声说道：“刑部妄想屈打成招，堂堂御史不忿郭尚书因弊案去职，妄图报复，我不知道你们又有什么官样。明日本官便将今日之事洋洋做一大赋，四海传去，也好教万民知晓今日之庆国，官员竟是怎般嘴脸，也好教圣上洞察，今日之朝廷，这些臣子到底是在听谁的。”
“随你如何说。”郭诤知道以范闲如今的名声，要做成此事倒不是不可能之事，幽幽说道：“小范大人知道弊案详略，为何不早报上司，经朝廷查处，却通过监察院行事？总之藐视朝廷这樁罪，你是坐实了，我倒要看范尚书明日如何向朝廷交待此事！”
此话咄咄逼人，范闲清秀的面容上忽然闪过一丝杀意，站起身来，冷冷盯着台上那两位高官。四周的官差紧张起来，将手中利刃对住了范闲的要害。
便在危机一触即发之时，刑部之外却传来言若海冷酷的声音：“监察院领旨办事，何时需要向御史台交待首尾了？”
范闲微笑叹息摇头，有些可惜院里的人来得早了些。

第二十一章 提司！提司！
一阵急而不乱的脚步声后，监察院四处头目言若海已经从刑部外走了进来，身后带着一大群监察院的密探，声势煞是吓人。
见到监察院摆出这种阵势，郭铮却无多话，只是皱眉道：“想不到言大人也来听案。”
言若海却是理都不理这位都察院的御史大夫，看着椅子上那个漂亮的年轻人，微微一笑道：“本官言若海，见过范公子。”
范闲也站了起来，微笑道：“言大人再不来，我今日只好拆了这刑部，然后逃亡天下。”这自然只是句玩笑话。
韩志维看了言若海一眼，皱起了眉头，心想监察院怎么也来搅局，说道：“小范大人咆哮公堂，殴打官差，其罪难赦，不论谁来，只怕今日也是出不了刑部的。何况本部早已发纸前去索拿杨万里等一干人犯，待人证一至，此案自然大白。”
“不用了。”言若海说道：“十三衙门的官差前去同福客栈拿人，已经被我院一处沐铁大人亲自拿下，现正在监察院里喝茶，尚书大人呆会儿若是有空，不妨去将你的下属领回来。”
拿人的反被人拿，刑部的颜面就在今天完全丢光！韩志维指着言若海的鼻子骂道：“监察院什么时候有资格管我刑部之事？我刑部拿人，你们凭什么从中拦阻？”
“春闱弊案是本院在办，圣上旨意中，刑部与大理寺只是协理。”言若诲四处望了一望，发现没有看见那位大理寺少卿，微笑道：“既然是协理，就要做好协理的本分，杨万里等四人一直在本院看管之下，尚未定罪，怎能移交刑部，尚书属下那些衙役太过混帐，沐大人将他们请回监察院，又何错之有？”
郭铮阴寒说道：“杨万里之事罢了，只是依向来朝廷院务的规矩，这位小范大人是刑部先发的文，今日既然他已经站在了刑部的大堂之上，任你监察院说破天去，也休想将人带走。”
直到此时，三司都不知道范闲与监察院之间真正的关系，只是以为范闲揭弊案与监察院打交道，加上与费介的师徒关系，监察院才会想要回护对方，所以抢先用规矩来压言若海。言若海皱皱眉头，看着那些围在范闲身边，手中拿刀的十三衙门吏员，说道：“怎敢对范大人如此无礼。”
郭铮见他不听自己这位堂堂都察院御史的说话，无比恼火，心想你的品级比自己低如此多，怎敢如此无礼，这位御史一向少与监察院打交道，所以根本不知道监察院的嚣张。
言若海再皱眉，望着韩志维抱拳一礼道：“尚书大人，下官奉令请回小范大人，还请通融。”
韩志维看见监察院人来了，就知道今天这事儿麻烦，自己背后的主子只怕也没有料到陈萍萍会插手。但今日已然势成骑虎，咬牙道：“案未审结，怎能带人？……言大人，这和规矩不合啊。”他学着郭铮的口气，处处以朝廷规矩压人。
言若海三皱眉，挥了挥手。
无数声闷哼似乎在同一时间内响起，只见刑部大堂之上，拳风脚影相加，十三衙门的人根本来不及反抗，围住范闲的那些人就已经被缴了械，惨被击倒在地，生死不知。监察院四处向来是监察院除了五处之外武力最强的一个部门，又岂是这些刑部差役所能抵挡。
范闲发现身边终于清静些了，笑着挥挥衣袖，走到了言若诲的身边，笑道：“麻烦了，本来以为只是会让王启年来一趟而已。”
韩志维拍案而起，大怒道：“如此无视朝廷纲纪，难道你们监察院也想造反吗？我明日上书圣上，定要治你们个死罪。”
言若海四皱眉，回身道：“依朝廷规矩，监察院八大处官员，只受皇命，遇紧急状况可暂避庆律，非圣上明旨，六部三司二院不得擅自审讯，难道尚书忘了这一条？”
郭铮阴笑道：“言大人这种大头目，三司自然是不敢审的，但是小范大人又与你们监察院有什么关系？八大处是哪八个人，这京都官员，谁人不知，谁人不晓，什么时候小范大人成了八大处？要知道监察院职司，向来要经过五年，才能叙正……小范大人今年十七，难道他十二岁的时候，就开始掌管监察院一处事务？”
没有人会相信，所以郭御史与韩尚书根本不担心范闲今日敢踏出刑部大门，只要他敢踏出刑部大门，那就是藐视庆律，大罪难赦，加上范闲又得罪了如此多的京官，朝议汹涌之下，就算是宰相大人与范尚书，也没有办法保住他，陛下也不得不降罪于他。
……
……
言若海看了一眼范闲，温和一笑。
范闲微微一笑，手指伸到腰间，将皇后赐的如意小配件解了下来，随手扔给一位监察院吏员，然后慢慢掏出一块木牌，那木牌色泽微黄，上书着提司两个大字。
他将手直直伸向郭御史与韩尚书，那二人齐齐往前伸着脖子，看清牌子上写的什么后，震惊无比地颓然倒坐在椅子上，那块木牌就像是远远地扇了这二位朝中高官两记耳光。
范闲笑着摇头说道：“二位大人再会。”说完这句话，他就与言若海二人，在监察院吏员的拱卫下，施施然向刑部大堂外面走去。
堂上桌后，郭御史满脸铁青，韩尚书靠着椅背上沉思，谁都没料到范闲竟然有监察院提司的身份！
提司是什么？是监察院八大处之上的超然存在，是监察院里最隐讳的一个职司。朝中官员多有猜测，但谁都料不到那位传闻中阴森无比的提司大人，与这位满腹诗华，一脸阳光的小范大人，竟是同一个人！
“怎么办？”韩志维睁开眼睛，眼中射过一道寒光，“不论六部还是三司，都没有资格审讯监察院提司。除非陛下下旨，但你我都清楚，陛下不可能下这道旨意。”
郭铮皱了皱眉头，看着消失在刑部前石阶的那一大队人马，冷冷道：“真是个铁做的乌龟，竟是找不到下手的地方。不过我还是有些好奇，范闲为什么一开始不亮明身份？非要来刑部走这一遭。难道他真的不怕我们动用朝中高手，抢在言若海来之前，将他擒下？”
韩尚书也感不解，但他的内心深处却是大有忧患，既然今天根本无法咬死范闲，那么迎接自己的，一定是马上到来的强大反扑，他叹了一口气，想到范闲最后说的“再会”二字，慢慢品咂出来一股苦涩之意，一股恐惧，不知道自己身后的势力能不能保住自己。
※※※
走出刑部大堂之外，范闲平静说道：“院长大人逼我亮明身份，也不至于非要玩这么一出无趣的戏码。”
言若海微笑说道：“院长以为，既然刻意要让这京中诸生知晓大人的身份，那自然需要在正确的地点，恰当的时机，用一种相对而言戏剧化的手法，展露出来。今日在庆国刑部大堂之上，京中士子云集门外为大人鸣冤，正是大好的时机。”
范闲摇了摇头，没有说什么，其实今天还真有些行险，那些隐藏在六部后的强大势力如果想毕其功于此役，完全可以有更狠的法子，如果自己不是在苍山之中修行效果显著，自己也没有信心，敢在阴森公堂之上谈笑自若。
“监察院是特务机构，所以名声一向不好。”言若海轻声解释道：“所以院长大人才将你揭破弊案的事情大肆宣扬，率先将你的名声树立起来，这样监察院提司的身份曝光之后，才不会让那些士子百姓一想到你就害怕反感。”
“原来……只是一个形象塑造工程。”范闲深深吸了一口气，先前胸中郁闷还未散去，日后自有详细计较的时辰。
言若海没有听明白这个年轻的提司大人此话何意，从身旁下属手中接过范闲先前解下的玉如意小配件，递到他的手里。
范闲将这块如意放在手掌中轻轻抚摸着，忽然开口问道：“婉儿入宫对太子解释，而且我自认此次春闱也没有怎么损伤太子的颜面，以太子的性格，应该不会如此刚烈。先前韩尚书忽然狠辣起来，倚仗的究竟是东官哪一位？”
言若海微笑道：“不是太子，自然就是皇后了。”
“皇后？”范闲一挑眉头，心想自己犯嫌得罪的人是越来越多，只是不知道皇后……是不是因为自己很害怕的那个原因在对付自己，他握紧了手中的玉如意配件，想到这配件也是皇后赐的，下意识里便想扔掉。
言若海微笑提醒道：“宫中赐物，你随意处置，这是大罪。”
范闲笑道：“谢谢提醒，只是如今我提司的身份马上天下皆知，还有哪个衙门敢不长眼来审我？”
“衙门不敢审，宫里敢审。”言若海轻轻拍拍他的肩头，发现这个年轻人比自己的儿子还要小些，摇头叹息道。
范闲点头受教，然后诚恳说道：“此行北齐，请言大人放心，我一定会将世兄平安带回来。”
“多谢。”言若海说道。
走出刑部大门，一直围在街上的士子百姓们，看见勇揭弊案的小范大人平安走了出来，爆出一片欢呼，欢喜无比。
范闲向四周微笑致谢，这才明白为什么自己今日会在刑部表现得如此嚣张，原来这是因为自己终于做了件自己认为十分正确的事情，就像前世看小说时那句话一样——什么是正道？正道就是做对的事情——自己认为对的事情。这种感觉很好，很强大。

第二十二章 初登
刑部之事，马上传遍了京都四周，人们预料之中监察院、宰相与范尚书这三大巨头，对刑部、都察院的大反击并没有马上展开，这一点出乎了所有官员的预料。
而殿试的时候，庆国皇帝陛下终于淡淡地表示了自己的态度，范闲所看中的几个人都被选入了二甲，至于状元榜眼探花，则并不出奇地归入到一些成名已久士子的头上，而且范闲清楚，这三位的名字也曾经出现在那几张纸条上，当初自己糊名的时候也是做过手脚的。
皇帝陛下对于科场弊案表态更明显的一点，还在于当时殿试的具体情形。传宴之时，百官十分讶异地发现，太学五品奉正范闲有些扭捏不安地坐在前排，坐在太子和二皇子的下手，微羞笑着，似乎今日未饮酒，所以不像吐诗三百那夜一般狂放，有些不适应被万众瞩目的感觉。
在范闲大闹刑部之后，京中百官早就知道了他的真正身份，更知道监察院借题发挥，仗着范闲监察院提司的法外情权，将刑部尚书韩志维与都察院御史郭铮的脸皮全部扒光，而听闻那夜宫中也出现了好一阵扰攘。
监察院提司，这是一个很阴森的职司，众官始终难以将手握无数密探，暗操官吏生死的角色与范闲联系起来，但无论如何，此时众官再看范闲时，已不再仅仅是将他看做一个文臣，一个背后有大背景的权贵子弟，而是第一次实实在在感受到了范闲的实力。
殿试之后，春闱科场弊案依然在监察院的主理下，缓慢而坚定地审理着，而那位范提司却安静了下来——知道内情的人猜到，范闲在准备数日之后的出使一事。
……
……
三月初三，殿试结束，传宴结束，插花结束。杨万里、侯季常、成佳林外加一个史阐立，这四位骤然间天降横福的书生，终于觑了个空儿，有些不安地坐着马车，来到了城南大街的范府门口。
杨万里抬头看着范府那阔绰的门脸，有些紧张地瞄了瞄门口蹲的凶恶石狮，讷讷说道：“有些紧张。”
侯季常是四人中最沉稳之人，但头一次来到这等豪贵之府，也有些紧张，强撑笑颜道：“小范大人都是见过的，年轻有为不说，谈吐也是极有趣的人物，不似朝中旁的大员那般面目可憎，紧张什么。”
成佳林在旁讷讷不知道该说些什么，前些天被刑部与监察院一闹，他们这四个人按道理来说，以人言来论，谁都已经将他们归到了范闲的门下，殿试已过，是无论如何都应该来府上拜门的。说回那日同福客栈里，这四个秀才忽然间发现，庆国最恐怖的监察院居然为了自己和十三衙门的差役大打出手，险些没吓死。
史阐立性情最是温和洒脱，此次反正没中，所以比旁边三位友人显得要轻松许多，指着他们笑道：“我看你们确实挺紧张，不过大约不是拜访门师的紧张，而是发现小范大人忽然摇身一变，成了监察院的提司大人，这才有些隐隐畏惧。诸兄，我说的可是正理？”
杨万里又看了一眼那石狮子，苦笑说道：“谁也料不到，怎么没两天，诗仙范闲忽然就成了监察院权力最大的官员之一。你们又不是不知道，监察院那是多么可怕的地方，朝中这些官员向来忌惮三分，小范大人入了监察院，这名声确实有些不好听。”
“无知俗人的偏见罢了。”史阐立笑着说道：“那日在同福客栈之中，你也曾经说过，监察院在监督吏治上，是极有好处的。”他转向有些不以为然的侯季常说道：“郭尚书入狱后，你也曾经为监察院举杯。怎的？如今发现门师是监察院的高官，你们反而如俗人一般想敬而远之？”
杨万里叹了口气说道：“此次春闱弊案一事，天下皆知是小范大人首功，后来才真正明白，原来他一直就在为监察院做事。小范大人此举，不单单是造就我们三人的前途，更关键的是，也为这天下读书人谋个稍许公平些的道路，人人感激，就算知道他是监察院的提司之后，也没有哪位士子敢对他稍有不敬。至于你我几人，更不用多说，罢罢，就算小范大人将来一直在监察院里呆着，咱们还是得好生跟随，这点史兄不用多讲，我也早下了决心。”
侯季常微微一笑道：“正是此理。只是有些可惜了，但凡在监察院任职的特务头领，依朝廷规矩，就再也无法入阁拜相，不免有些可惜了小范大人这一身才学。”
此时成佳林才有机会插了句嘴：“小范大人还有那个身份，本来仕途就无法大展，来年听闻还要执掌皇商内库，所以能进监察院任职，倒不算可惜。”
众人明白，他说的是范闲那个“郡主驸马”的身份，一想到己等数人这位年轻至极的门师，居然会有如此多的身份，大家也觉得好生奇妙。四人在范府门口低声商议良久，终于驱除了一些心中紧张，迈步向范府走去，递上早已准备好了的名刺。
范府门房早就注意到这四个秀才模样的人物，满脸狐疑地接过名刺一看，却发现是最近京中传了许久的那四人。范府下人都知道自己家的大少爷新收了四位学生，原来就是眼前这四位，赶紧恭谨请入门房，上茶侍候着。
四人知道这是高门大族规矩，但凡客人上门，都得先在门房饮茶待报。不料过不一时，那位门房满脸不好意思回报道：“少爷今日出门了，却不在府中，四位大人，是不是留个口信，或是择日再来？”
四人不免有些失望，但内心深处无来由却又放松了起来。偏在此时，一抬官轿停在侧门之旁，门房赶紧上前迎着，从轿上下来一位面目肃然的中年官员，双眼柔深有神，行过门房之时，停住脚步看了这四位读书人一眼。
门房见主子停住了脚步，正要上前介绍，便只见主子摆摆手，转头面向这四人和声问道：“你们谁是杨万里？谁是史阐立？谁是侯季常？谁是成佳林？”
侯季常一惊，心想这位大人居然不问而知自己四人的身份，而且不是单问一人的名字，竟是无一遗漏，想来是不想让己等生出厚此薄彼之感，如此心神清明的人物，不想而知，一定是小范大人的父亲了，赶紧一礼拜下去：“晚生侯季常，拜见尚书大人。”
他旁边三个此时才醒过神来，知道面前这位高官便是小范大人的父亲，也赶紧施礼。
司南伯范建微微一笑，看了侯季常一眼，略带赞许和声道：“看来范闲的眼光果然不错。”接着说道：“他不在家，若你们不嫌老人家啰嗦，陪本官进府闲叙几句吧。”
这是门师的父亲，应该怎么喊来着？四位读书人虽然都将是明日庆国官场的新兴力量，但面对着这位老狐狸尚书大人哪敢多话，老老实实地跟在大人的身后走进府去。
※※※
天河路上那座最丑陋的建筑仍然沉默在春光之中，道路两边著名的落花流水里没有花瓣，因为春时尚早，花儿都还未全开，自然舍不得将衣裳扔入水中做景致。
京都的百姓们依然循着老规矩，远远躲着监察院行走，院门前的石碑安静地注视着那些人们，似乎是在说，院子是保护你们的，你们为什么如此害怕？不要问百姓为什么会害怕监察院，就像是杨万里那四位士子一般，人们对于秘密特务机构的害怕总是没来由的，因为那个衙门似乎没有光，似乎拥有的只是秘密与黑暗。
监察院那个方方正正的房间里，七位首领正敛气宁神坐在长桌旁，他们知道今天的会议很特殊，所以望着长桌尽头那位跛子院长的目光都带着些许疑问。一处的头领朱格在这个房间里自杀之后，一处便一直没有首领，沐铁也只是暂时领着京中的职司，所以今天八大处只有七个人。
房门轻滑无声地开启，但这七位庆国特务机关最厉害的角色自然察觉，下意识扭头向门口望去，就连长桌尽头的陈萍萍也缓缓抬起头来，双眼宁静有神。
一个有着微褐眼眸，满头乱发的老头子佝着身子走了进来。
众人略觉诧异，却见费介将身子一转，轻声说道：“丑媳妇儿总是要见公婆的，进来吧，磨蹭什么？”
他身后那位年轻人有些不好意思地闪了出来。这位年轻人容颜清秀，睹之可亲，满脸挂着微羞的笑容，拱手对桌旁的监察院头目们行了一圈礼，有些不好意思轻声说道：“大家好，大家早，我就是范闲。”

第二十三章 告诉你一个真正的监察院
检察院的会议室里不免陷入了一阵有些尴尬的沉默之中，谁也没有想到范提司大人在监察院的头一次露面，竟然是如此的一个情形，与监察院向来的肃杀气氛完全不合，半晌之后，终于有人忍不住笑了一声。
范闲微笑着，双手抱拳，往里面走去，这里的七位厉害人物，他只认识言若海一个人，其余的人都很面生。幸亏费介老师今天一直跟在自己身边，不然自己还真有些害怕独自面对这整个庆国，或者说整个天下最阴森恐怖的密探头子们。
在长桌的尽头，有一位老人正坐在轮椅之上，双眼清寒，却十分温柔地望着自己。范闲无来由地在心底叹息一声，缓步走向前去。他早就认出了对方，毕竟十六年前自己初次来到这个世界时，就曾经见过他，这十六年里，老跛子的面容似乎没有什么变化。
陈萍萍看着这个离自己越来越近的年轻男生，脸上浮现出一种很奇怪、很满足的神色。范闲已经走到了他的身边，陈萍萍张开自己的双臂，轻声说道：“孩子，到这里来。”
范闲缓缓低下身子，将自己的头轻轻搁在老人的肩膀上，将自己的身体投入对方并不宽广的胸怀，轻轻一抱。
陈萍萍很瘦，两人的身体接触有些轻柔，但范闲感觉很温暖。
一老一小二人就这样拥抱着，似乎身边那些庆国的密探头子们都不存在一般，且容放肆这一时吧。许久之后，二人才缓缓分开，范闲很恭敬地行了一礼：“终于见着您了。”
陈萍萍忽然发出极尖锐的两声笑，笑声中显得极其快意。
除了费介之外，不知道内情的七位密探头子都保持着礼貌的沉默，但内心深处却是一片震惊，谁也不知道这位提司大人与向来离群索居的院长大人究竟有怎样的关系。
今天是范闲以提司身份正式进入监察院的第一天。所以八大处的成员都在这里等着。一番简单的自我介绍之后，范闲安静地坐到了陈萍萍左手边的椅子，而费介坐在了陈萍萍的右边。
“他就是范闲。”陈萍萍看着自己的下属们，轻声说道：“日后监察院的提司，诸位的同事，请大家多多支持。”
陈院长介绍新晋人员时，从来没有像今天这般郑重其事过，也从来没有说这么多的话。七位头领都知道这些话的份量，站起身来，向范闲正式地行礼，没有多说什么。
从五岁时费介开始教导范闲开始，范闲就知道，自己与那个天下畏惧，百姓避之不迭的特务机构一定会发生些故事，尤其是知道母亲与这个院子的关系后，他更是知道，自己总有一天也会与这个院子发生一些很奇妙的关系。
小时候他从费介的口中，就已经知道了许多监察院的机构设置与工作流程。入京后连番多事，与监察院多有配合，自己更是在院外独立组了启年小组。今日又正式地听了这番讲解，对于监察院的了解自然更深了一层。
监察院是直属皇帝陛下的特务机构，权在六部之外，不受庆律所限，只依圣旨办事。下面一共分成了八大处，一处专门负责监察京中百官，在各要害部门安插着许多探子，是监察院最要害的部门，前任头目就是暗中倒向长公主，刚死数月的朱格。二处负责各处情报的归拢分析以及进策，以供陛下及军方做出计划。
三处是范闲感觉最亲切的部门，因为他的老师费介在没有退休之前，一直是三处的头目，三处专门负责研制药物与各类偏门武器，范闲如今身上带着的迷药毒药春药，基本上都是三处的研制成果。
四处就是言若海的部门，专门负责除了京都之外各郡各路官员的监察，以及相关情报的侦缉工作，权力范围远至国境之外，还包括了北齐东夷城的部分，如果单以权限来论，是除了一处之外权力最大的部门。
监察院五处是一直驻在京外，由皇帝陛下亲旨成立，专门负责保护陈萍萍安全的黑骑，在必要时也可以进行骑兵的千里突袭，当年深入北魏擒获敌国密谍大头目肖恩，便是五处最光彩的一次战绩，可以说，这个部门是监察院中武力最强大的一属。
六处是最不出名，也最恐怖的一个部门，就连范闲入京这么久，也没有怎么与对方打过交道，因为六处是专门负责处理暗杀的事宜，当然，从方面来说，六处也要保护陛下指定的人选。
七处则是专门负责刑讯囚敌之事，这是比刑部十三衙门更专业的存在，范闲当初在监察院大牢里曾经看见的那位不起眼的牢头，就是七外前任头目。
八处啊八处，范闲看见那位中年官员就想笑，这是监察院里自己打交道最多的一个部门了吧？澹泊书局可没少给八处上贡，虽然有关系可用，但是七叶掌柜还是很小意地按月给八处上贡，这个部门，在范闲的感觉中就有些像前世的那个老爷衙门，只是比那个老爷衙门的权力更大，更独立些。
简单地介绍完毕之后，这七位监察院大头目不需要范闲的自我介绍，因为范闲履历实在是太清楚，太明白，太光彩，整个庆国的人都知道，更何况这七位奸如狐，狠如狼，猛如虎的密探头目。
在这七位头目中，范闲只认识言若海一个人，却对六处和三处的头目比较感兴趣，因为在介绍的时候，负责暗杀的六处头目自我介绍前加了一个代字，范闲有些好奇，庆国最厉害的刺客究竟在哪里？
至于他对三处的头目之所以好奇，则是因为费介在旁边无聊插话，这位姓冷的头目居然是费介师弟的首徒，算来范闲应该叫对方一声大师兄才是。
见面会结束之后，三处的冷头目与四处的言若海留了下来，范闲与冷师兄凑到一处嘀咕了好一阵子，说到毒药暗器什么的，不免有些眉飞色舞，言若海在一旁看着，有些毛骨悚然，才想起来这位提司大人是费老的关门弟子，也是和毒物一道长大的小怪物，自己以后还是不要太过亲近的好。
见二人说的高兴，费介皱着眉头说道：“肖恩是何等样的人物，他早就已经算好了这些事情，我估计使团入北齐之后，他会要求在雾渡河那里停一个月，在北庆方面的保护下，确认自己身体内没有余毒，才会往京都去换人质。我都配不出来这种能绵延一个月，定时发作的毒药，你们两个嘀咕再久又有什么用？”
范闲与这位初次见面的大师兄互视黯然叹气丧败颓息拱手告别，知道费介说的是对的。
陈萍萍轻轻拍了拍手，将还留在屋子里的几个人的注意力收拢了过来，轻声说道：“此去北齐，有四项任务。”
范闲坐了下来，很认真地聆听着。
“第一，确保言冰云平安回国，接任一处职务。第二，在换俘结束，确保两国协议成功之后，马上杀死肖恩。”陈萍萍像在说一件很家常的事情，“第三，执行红袖招计划，这个计划的详细内容，呆会儿有案卷给你。第四，在完成前三项任务的基础之上，整合北齐方面的谍网，确保不会因为言冰云的离开，而导致情报工作的滞后。”
四个任务，一个比一个难，范闲脸色比较平静，内心却有些隐隐的兴奋与不安。陈萍萍面无表情地转向言若海说道：“相关的资料你去准备好，然后范闲离开之前，你对他做个交待。”
言若海点点头，起身离开房间。
此时屋中就只“剩下”范闲陈萍萍与费介这三个人。一阵长时间的沉默之后，陈萍萍的双手轻轻抚平膝上毛毯上的皱褶，脸上浮出一丝微笑，望着范闲说道：“我相信，当你看见院外那个名字之后，就应该知道很多事情。”
“五竹叔说过一些。”范闲微笑望着面前这位跛子老人，心里面涌起十分复杂的感觉，虽说自己的人生有很大的一部分都是他安排着的，但不知道为什么，范闲生不起那种一般人的抵触情绪，反而有一种很古怪的信任，似乎面前这个庆国最恐怖的官员，是值得自己信任的。
这是直觉，范闲一向相信并尊重自己的直觉。
“老五？”陈萍萍闭着眼睛，皱着眉头，似乎陷入某种回忆之中，忽然说道：“他的记性到底好点儿了没有？”
范闲轻声说道：“也许该记得的都记得，不想记得的都忘记了。”
费介咳了两声，瞪了学生一眼，心想面对着院长大人，尽说这种玄之又玄的话，实在是很没有什么必要，很犯嫌。

第二十四章 人世间的影子
陈萍萍尖声一笑，搓了搓自己有些粗糙的手指头，说道：“五大人现在在京都吗？”
这个问题，费介在范闲的大婚之夜也曾经问过，范闲摇摇头，像上次那般回答道：“听说去南边找叶流云去了，不知道什么时候能回来。”
不知道为什么，范闲似乎隐约听见这房间某个阴暗的角落里，有一个人发出了一声很遗憾的叹息，他皱了皱眉头，袖中的手指抠住了暗弩——三人此时谈的内容太可怕，不论是谁听到了，对于范闲和陈萍萍来说，都是难以承受的后果。
“出来吧。”陈萍萍似乎看见他袖中的反应，轻声说道：“我想你一定很好奇，六处真正的头目是谁。”
随着这句话，一个人，准确来说，是一道黑影从房间阴暗处飘了出来，飘渺渺的浑不似凡人。这道黑影飘至陈萍萍的身后，才渐渐显出了身形，是一位浑身上下笼罩在黑布里的……强者。
范闲感受到对方此时刻意散发出来的气势，瞳孔微缩，整个人的身体都紧张了起来，然后缓缓放松。他见过对方，在遥远的十六年前，这个黑影一般的刺客站在陈萍萍的马车上，像鹰隼一般掠过，秒杀了一位神秘的法师。
“他就是监察院六处头目，从来不见外人。”费介微笑解释道：“当然，你不是外人。”
那位庆国的刺客头目没有说话，沉默地站在陈萍萍身后，似乎对于范闲没有什么兴趣。陈萍萍的声音有些嘶哑，接着费介的话说道：“除了五大人之外，他是这个世界上最可怕的刺客。当然，也是最好的保护者，所以我才能够活到今天。”
黑影微微欠身，向这位轮椅上老者的称赞表示感谢。
陈萍萍看着范闲的双眼，微笑说道：“影子是五大人的崇拜者，追随者，甚至他的很多技巧，都是许多年前他年纪还小的时候，看见五大人的手段，逐步模仿而来，所以刚才听你说五大人不在京中，他有些失望。”
此时范闲再看那个影子刺客的眼神就有些不一样了。单单只是模仿五竹叔，就能有如此强大的实力，这位庆国第一刺客果然天份惊人！
当然，这说明瞎子五竹更加可怕。
……
……
费介推着陈院长的轮椅进入了监察院后方的大院落，而那位影子又消失在了光天化日之下，不知去了何处。范闲亦步亦趋地跟在轮椅后面，心里有些怪怪的感觉。那个庆国最厉害的刺客，和五竹叔的风格还真是有些相像——他已经有许多天没有看见五竹了，虽然不会担心什么，但马上出行在即，总想与最亲的人见上一面。
这是范闲第一次进入监察院戒备森严的后院，这院落极其宽大，院墙外数十丈内都没有高大的建筑，所以没有人能够从外面看到院中的情况。与世人的想像完全不同，监察院后面竟是这样美丽的一个所在，四处可见青青草坪，数株参天大树往地面散播着阴影，青石板路旁小野花偶露清颜。
监察院的职员在不同的建筑之间沉默来往，远远看着那架黑色的轮椅，便会恭敬无比佝身行礼。
而每行一段距离，范闲都会皱皱眉，因为在那些美丽的假山之下，清嫩的矮林之中，似乎随处都隐藏着暗梢，竟是比皇宫里的防卫还要严密许多。
“熟悉一下，以后这院子是你的。”陈萍萍很随意、很突然地说了一句话，那感觉就像是扔块馒头给范闲吃一般轻松。
范闲却是心里咯噔一声，虽然早就知道了这个安排，但还是没有料到这老跛子会这么简单地说了出来。
陈萍萍回头皱眉看了他一眼，摇了摇头，叹了口气。
范闲不知道他为什么叹息，微笑着说道：“有几个问题。”
“说来听听。”轮椅停在一方浅池的旁边，池水透亮，可见水中金色鱼儿自在游动，陈萍萍双眼望着池水。
“科场案我得罪了很多人，但是为什么郭御史和韩尚书敢对我下手？难道他们不怕家父与宰相的愤怒？”范闲看着陈萍萍那一头缭乱的花发，静静说道：“东宫方面，不是太子的旨意，皇后为什么要对付我？”
陈萍萍没有回头，挥了挥手，费介笑着拍了拍自己学生的肩膀，对于他的勇气表示赞赏，然后离开了水池边。
范闲上前接过老师的位置，推着轮椅沿着小池走了起来。陈萍萍沉默半晌之后，说道：“你是逼我摊牌吗？”
“您至少得让我知道，对方知道多少我们的牌面。”
陈萍萍尖声笑了起来：“还真是一个谨慎的年轻人啊，看来你猜到了一些事情，又害怕皇后是因为那些事情在对付你。”
范闲微笑道：“是啊，如果皇后真知道了我猜到的那些事情，那她对付我就是很理所当然的事情，我也只能想到这一个理由。问题是如果真是这样的话，我现在的力量，完全不足以抗衡东宫。”
“敌人都是纸老虎。”陈萍萍忽然说道。
范闲没想到会从对方嘴里听到这句话，不由大惊，紧接着却听着陈萍萍淡淡说道：“这是你母亲当年说过的话，她当年还说过，我们要在战略上藐观敌人，在战术上重视敌人。”
范闲有些想笑的感觉，想来这位跛子一定不知道这些话的原创者，并不是母亲大人。
陈萍萍微笑说道：“而你现在最大的问题，就是你在战略上过于重视敌人，甚至害怕敌人，所以做起事都是束手束脚，想那日在刑部大堂之上，你就算打将出去，难道还有谁敢对你如何？而在战术层面上，你又思忖的太少，如果不是有院子给你抹屁股，你进京后做的这些事情，早就足够你死几百次了。”
范闲哑然，陈萍萍双手温柔地交叉在大腿上，轻声说道：“不要把东宫看得太过强大，在这整个庆国中，没有真正强大的势力，包括宰相大人，包括你父亲范建在内。”
范闲若有所悟，轻声说道：“暴力才是真正的力量，所以只有军方和监察院才是真正强大的势力。”
陈萍萍抬起一只手，用修长却苍老的手指头摇了摇：“不对，在整个庆国，只有一个人是真正强大的人。”
范闲低下头去，轻声说道：“是皇帝陛下。”
陈萍萍微笑说道：“不错，陛下可以什么都不管，只要他的手上还掌握着天下的军权，随便百官后宫如何折腾，他根本都懒得抬一下眼皮子。”
范闲略带一丝嘲讽讥笑道：“还真是位很清闲的皇帝。”
陈萍萍搓了搓有些发干的双手，缓缓说道：“监察院是陛下的，我只是代管而已，将来你也只是代管而已，牢记这一点。”
范闲满脸平静地望着这位庆国特务机构的大头目，不知道传说中他对皇帝的忠心，自己究竟应该不应该去怀疑一下。
……
……
黑色的轮椅已经绕着那方浅池走了许久，水中那些金色的鱼儿都看得有些晕，缓缓地沉到了水底，不再理会池边的一老一小无趣二人，开始用鱼嘴拨弄着细砂玩耍。
监察院的官员们远远看见院长大人与新近才揭开身份的范提司密谈，自然不敢前去打扰。陈萍萍忽然叹息了一声说道：“时间总是过得很快，一晃眼，你母亲的儿子也这么大了。”
范闲一怔，心想这种说法真是怪异，什么叫做你母亲的儿子？为什么不直接说我就结了？他苦笑着说道：“我只是很遗憾，不知道母亲究竟长得什么样子。”
陈萍萍微笑说道：“全天下只有你母亲的一幅画像，是当初的国手偷偷画的，最后那位大画师险些被五大人杀了。”
范闲微笑应道：“那幅画不会存在皇宫里吧？”
陈萍萍没有正面回答，只是幽幽说道：“东宫方面不需要太过担心，先前就说过了，皇后的势力早在十二年前就被陛下除得差不多了。”
范闲知道那个京都流血夜的故事，眉头微皱说道：“为什么陛下没有废后？”
“毕竟她是太子的生母，而且一向得太后喜欢。最关键的是……”陈萍萍似笑非笑说道：“咱们的皇帝陛下，再到哪儿去找一个身后没有一丝势力，而且如此愚蠢的皇后去？”
范闲内心深处一片阴寒，那个皇帝果然不是什么善茬儿，幸亏陈萍萍不知道他在心里如此形容陛下，犹自温柔说道：“不要担心会被人发现你的身份。十六年前那个婴儿的死亡，在宫中看来是不可改变的事实，愚蠢的皇后之所以此次会让韩尚书动你，只是站在太子的角度上考虑问题，她那个时候并不知道你是监察院的提司，只是愤怒于你在花舫上与二皇子的见面。”
陈萍萍皱眉微怒道：“我想司南伯大人应该和你说过，不要与这些皇子走的太近，你难道以为你们在花舫上的见面，这京里的贵人们能不知道？”
范闲窘迫一笑，在刑部大堂上的时候，他是真没有想到皇后是因为忌惮二皇子的缘故，才要用刑部的烧火辊来警告自己，当时还以为对方知道了自己的身世。

第二十五章 小花
陈萍萍轻轻折下一朵粉红的小花，小心翼翼地别在自己的发梢，看着那花颤巍巍地随时会落下，范闲赶紧用手指头把老人的发鬓抿了抿，让花插得更稳一些。
陈萍萍十分开心地笑了起来，轻轻拍拍范闲的手，说道：“折腾了十六七年，你终于入了京，终于长大成人，我也算对你的母亲有个交待了。”
范闲一直很好奇当年的故事，忍不住问道，“当年你们一共有几个人？”这问的自然是跟随母亲，想改变这个世界的那些厉害人物。
“你自己数一数。”
范闲屈指一数，微笑道：“六个人。”
“嗯，你母亲是一个很了不起的人物。”陈萍萍微微一笑，“看来你也还算聪明。”
“关于前一句，我很小的时候，费介老师就已经说过了。”
“估计他没有说过，我们其实都很想念你的母亲，从某些角度上说，她是我的领路人。”
“有些意外。”范闲微笑道：“不过也能猜到一点。”
“对司南伯尊敬一些，对范家好一些。”陈萍萍忽然很严肃地说道：“他们为你付出了很多。”
范闲微微垂下眼帘，当年能在那般诡厉的情形下，保住自己一个小小婴孩儿的性命，能让宫里的人相信自己已经死了，不问而知……父亲，一定付出了许多。他说道：“我真正需要防范的敌人究竟是谁？不可能是长公主那个疯子，当年她的年纪还很小。”
“长公主只是一个可怜女子。对于皇室的人来说，小姐的光彩太过夺目，她一辈子都生活在你母亲的阴影之下，她自诩聪慧能干，为庆国谋取了不小利益，却始终在陛下心中及不上你母亲的地位，所以有些因嫉生狂。至于敌人……没有敌人，没有敌人。”陈萍萍轻声反复着，似乎是想说服自己。
“先执监察院，后掌内库，我想总会有些人会察觉到不对劲。”范闲微笑说道：“您究竟想让我做些什么呢？”
陈萍萍轻声说道：“你不是想做一位权臣吗？”
范闲宁静看着陈萍萍的双眼，忽然开口说道：“我想，我知道您要做些什么。”
陈萍萍表情不变，微笑说道：“我希望你要一直装作不知道我要做什么。”
范闲皱了皱眉头：“虽然我对他们没有什么血脉之情，但我仍然不希望看见太多人流血。”
“还早着。”陈萍萍轻声说道：“而且流血这种事情，往往是愚蠢的人们首先拔出刀子来，想划破别人的脖子，却不小心划到了自己脖子上。”
范闲微涩一笑，他虽然尊敬并且信任这位老人，但饭总得自己吃，路总得自己走，虽说入京之后一直与这位监察院院长保持着不见面却默契的配合，对方为自己做了许多事情，但如果将来真有什么事情，导致二人产生了不一样的想法，范闲会选择首先尊重自己的意愿。
陈萍萍挥挥手，皱眉说道：“你以后要学会把眼光放开一些，不要总是盯着一部一司，区区官员，这区区京都。你要学会站的位置高些……”
范闲笑看应道：“难道要将眼光放在天下？”
陈萍萍微笑道：“也许更高一些。”
范闲默然不解。
“你去吧，此去北齐，小心一些。”陈萍萍咳了两声，将鬓上的小粉花取了下来，用手指轻轻搓揉，轻声说道：“肖恩要死，当然，你首先要保证自己的安全。除此之外，那三项任务你自己斟酌着办，如果情况允许的话，你可以尝试着打探一下神庙究竟在哪里，毕竟这个世间，目前只有北齐的国师苦荷曾经与神庙接触过。”
范闲皱眉道：“神庙……太突然了，我好像没有什么信心，虽然我骨子里还挺喜欢冒险这种事情。”
陈萍萍点点头：“你母亲当年也很喜欢冒险。不过我倒真的极少担心你的生死，如果五大人教了你这么多年，你还不能活着从北齐爬回来，那我会在你的葬礼上表达对你的失望。”
老人微笑着，将手指间的花瓣碎末洒在地上，粉艳一片，心想真正的那个敌人又岂是你这个年轻人所能应付的？
※※※
告别了母亲最亲密的老战友后，范闲回到楼中，与言若海碰了个头，拿了一些卷宗准备回府好生研究一下。北齐方面又是一个异常复杂的局面，本来就算是陈萍萍想借此事让范闲真正掌控监察院，但如果范闲不愿意，想来也没有谁能逼着他去那个陌生的国度……
但范闲真想去。
前世被囚禁在病弱的身体中，不得自主；今世被囚禁在离奇的身世中，不得自主。难得此次出使北齐，可以天高任鸡飞，海阔凭虾爬，范闲哪肯放过这种放肆一回的机会。所以他认真地向言若海请教此次出使应该注意的事项，打听北齐方面自己需要注意的人。
言若海摇摇头，看看这位年轻的提司，似乎不知道为什么范闲会如此热衷此事，说道：“北齐一向不稳，太后太年轻，皇帝太小，不过去年那场战争之后，似乎他们的京城稳定了许多。提司大人需要注意的应该是三个方面，一位是何道人，一位是上杉虎，还有一位，自然就是极少见人的苦荷国师。”
“何道人？”范闲皱看眉，这个世界上并没有道教，为什么会叫何道人？
言若海不知道他心里在想什么，所以并没有解释，继续说道：“何道人是后党高手，范提司去年杀死的程巨树就是他的徒弟。上杉虎是北齐难得一见的虎将，一直在北边雪地里对抗蛮人，听说去年北齐战败之后，被年轻的皇帝调回了京都，提司大人此行北齐，一定要注意一下他，因为院里一直在怀疑他的师门。至于苦荷大师身为天下四大宗师，应该不会涉入这些世俗之事，但是……”
他皱紧了眉头，说道：“苦荷收了一位关门弟子，今年正式入世修行。提司大人名满天下，还是要小心一下对方前来生事。”
范闲一怔，无来由想起前世小说里常见的那些妓女门派，苦笑问道：“不会是女人吧？”
言若海面无表情说道：“不知男女，只知道三个月来，这位大宗师的关门弟子周游北齐全境，生挑了无数上品高手。甚至有传闻，对方便是传说中的天脉者。”他看了范闲一眼，轻声问道：“提司大人知道天脉者吧？”
范闲感觉这个词儿似乎有些熟悉，忽然间脑中灵光一闪，想到小时候费介老师曾经提过一次，后来在长公主的广信宫上，偷听她与庄墨韩大家对话时，也曾经听过一次。
听完言若海的解释，范闲皱紧了眉头：“五百年才出一位的天才人物，上天的血脉，又不是地里种的韭菜，砍完一茬又来一茬儿，我不相信。”
言若海点点头，说道：“院里分析，估计是北齐方面因为连年战败，所以需要塑造出一位绝世年轻强者的形象，来增强国民信心。”
范闲微笑道：“这比较可能。就像是院里这段时间塑造我这个提司形象一般……那人叫什么名字？”
“海棠。”
范闲有些头痛：“我希望是个娘娘腔，但千万不要真是个娘们儿。”
二人又随意说了几句，最后言若海平静望着范闲，眼角的鱼尾纹皱得极无力，轻声说道：“小儿的事情，就劳烦提司大人了。”
“刑部大门口我就说过。”范闲很认真地回答道：“我会平安把言公子带回庆国。”
※※※
出了四处的房间，一直在外面候着的王启年赶紧过来，将范闲手上那堆案宗接了过去。范闲眼睛望着前面，嘴里却对自己的“心腹”轻声说道：“去北齐，我是一定会带着你的。”
“谢大人信任。”王启年笑着应道。此行北齐，如果没有别的安排，倒真是一趟镀金之旅，逍遥之游，这世上没有哪个国家敢对使团下手。
范闲摇了摇头道：“带你去，是因为你是监察院里跑得最快的一个人，当然，除了宗追之外。”
王启年苦笑着，没有说什么话，他先前还跑到宗追那里去叙了半天旧。他与宗追二人当年并称监察院双翼，只是后来王启年安于文事，所以职位渐趋平凡，宗追一直大感郁闷，如今王启年成了范闲范提司的心腹，宗追复又觉着当年老友如今总算回复了些光彩，大感高兴。
那位三处头目，冷师兄早已等候在密室门边，看见范闲来了，也不多打招呼，感觉十分冷淡。推开密室门进去，扑面而来是一道清风，风速却不迅疾，范闲眉头一挑，马上知道这种空气流通的地方，一定和炼毒的地方没有关系。
冷头目看了小师弟一眼，忽然咧开嘴笑了笑，说道：“身材不错。”
范闲看了一眼自己这位刚刚相认的师兄，打了个寒颤，心想……不会吧？马上又听着师兄的下一句话，冷头目朝着里间大声喊道：“标准！”
范闲一怔，过不一时，便看见里间有五六个人推出一张大桌，桌上放着几个盒子和一件材质有些古怪的衣裳。那五六个人看了范闲一眼，面无表情，也许是在三处这种诡异的部门呆久了，所以都显得有些木讷。但是仔细端详过后，几个人还是忍不住露出了赞赏之色，对范提司连连说道：“身材果然不错。”

第二十六章 阴寒的装备
监察院三处这些古怪官吏说范闲身材不错的意思是：范闲的身材很标准，刚好和三处研制出来的配件能够契合，而不需要重新改过大小，意思就这么简单。
范闲穿上那件衣服，皱了皱眉，想起来了自己五岁时候的那个夜晚，费介老师摸进卧室时，穿的好像也是这种衣服，这衣服特别耐撕。
冷头目解释道：“防火效能有，但不强，能有效减轻锋锐兵器的杀伤力，但如果对手拿的是开山斧，小师弟你还是躲一躲。”
范闲苦笑，将双手摊开，发现式样倒是京中时新模样，只是后面多了个隐着的连衣帽。
“将暗弩取了。”冷头目一眼就瞧出了他左手小臂上的那把暗弩。
范闲叹口气，有些依依不舍地将陪伴自己四五年，极少离身的暗弩放到了桌上。
冷头目看了看他手臂的粗细，打开桌上的一个盒子，取出一把式样小巧，浑身涂成黑色的暗弩，仔细地安放在他的袖子里，调试了一下，又看了一眼范闲刚刚取下的暗弩，皱眉道：“什么破烂东西，七年前的型号你居然也一直在用。”
范闲苦笑道：“够用就好，我很知足。”
冷头目向自己的师弟认真解释暗弩的构造和发射原理：“……这是连弩，不过体积太小，所以只能容纳三枝，这三枝上面用的是甲四号毒，师弟应该了解。”
范闲了解，三处甲四号毒是金瓜葛的毒液，见血封喉，小指微动试了一下扳机的手感，皱眉问道：“我需要三丈的距离。”
“只能保证一丈，三丈的距离，不能保证射中眼睛咽喉或者是阴囊。”冷头目很平静地说道：“至于你的匕首，是费师伯最心爱的短武器，锋利无比，所以那件就不用换了。这里有些偏门武器，还有些辅助工具，由于不知道你此次需要进行哪些方面的任务，所以你自己挑一挑。”
范闲知道这次挑选对于自己在北齐的行动会有很大的影响，所以很认真地看了许久，最后挑了几样东西，却没有选择一种可以弹射出十丈高的攀墙爪。
一位三处官员有些好奇，说道：“提司大人，虽然下官不知道具体任务。但想来总是不免要进北齐皇宫去逛逛，看有些什么好东西顺手捞回来，那北齐上京皇宫的城墙，可不比咱们京都皇城矮。”
这话说得很天真，很单纯，很有王启年的捧哏风，惹得范闲笑了起来，他看看那个设计精巧的铁爪，摇摇头，没有解释什么——这个世界上能比他还会爬的人，还没有出现。
“毒药这种事情，费师伯说过，你的天赋远在三处人员之上，所以我们没有准备。”冷头目又仔细检查了一遍范闲身上的装备，有些满意地点点头。
范闲流着口水说道：“可是我差材料。”
冷头目来了兴趣：“差哪些？”
“猫扣子，砷石，马钱子，南海樟。”
“猫扣子苦味太重，而且和你这次的计划不相配。”冷头目好奇说道：“砷石马钱子都很常见。”
范闲苦笑道：“我现在身份，还真不方便托人代买这种物事，很容易引人注目。”
“那再整点儿哥罗芳吧。老师前年才试验出来，很有效的迷药。”冷头目兴奋说道：“比马钱子好。”
范闲更加兴奋，连连点头：“但是砷石一定要，我在澹州的时候曾经试过，这东西好用，比箭毒的反应更快。”
师兄弟二人一说到毒药这种东西，就开始变得职业性亢奋起来。二人身边的三处官员也都是同类中人，于是围上前去，展开了热热烈烈的讨论，争论哪种毒药能让人死的最慢，死的最痛苦，哪种迷药能让牌坊下住着的寡妇马上变成流晶河上最凶猛的动物。
总之，监察院三处是一个变态的部门，这里住着一群变态的人。
※※※
从三处出来之后，王启年发现今天的范提司大人远不如平日那般沉稳，清秀的面容上带着一丝亢奋的淡红，倒似是做了某些……事情。
范闲眉飞色舞说道：“天天扮才子，真是太辛苦，还是在这种地方讨论一下生活实用技术比较幸福。”
变态三处的变态老祖宗费介先生，此时正端着一杯茶，在长廊尽头似笑非笑，略带一丝满足看着自己的年轻学生。
“要不然你就留在三处吧。”费介与学生一道往前走着，轻声说道：“北齐不要去了，朝官也不用当了，内库也不要理了，安安静静地过完这辈子倒也不错。”
范闲沉默着，知道老师是在担心自己。
“你小时候很安静，但很清楚自己想要什么。”费介的双眼有些浑浊，淡淡褐色显得有些沉积，“入京之后，你的心防更加牢固，但是权力这种东西，是很容易让你迷失的，你到底清不清楚自己想要什么？”
范闲略沉吟一阵后，恭敬说道：“学生清楚。”
费介忽然嘎嘎笑了起来：“如果你想走那条路，就要学会杀人，舍得杀人，享受杀人。”
范闲苦着脸说道：“学生又不是小变态。”
费介眨眨有些疲惫的双眼，咳了两声后说道：“这个世道很变态，你若不变态，又怎么玩转过来？”
范闲在费介的面前，总觉得自己还是当初那个拿着瓷枕的小孩子，甜甜笑道：“玩也分很多种的嘛……对了老师，为什么先前院长大人看见我后会叹一口气。”
“嗯，也许是有些失望，你不像小姐当年那么……嚣张？”
范闲愁苦着说道：“好男不和女比。”
说完这话，他就拉着老师的手往一石居去了，今日定要大醉一场，反正整个京都都已经知道了他与监察院的关系，何必再避着什么。只是苦了后面的王启年，气喘吁吁地捧着一大堆卷宗，知道这些卷宗是绝密情报，哪敢怠慢，更不敢跟着去一石居饮酒作乐，只得赶紧喊了自己属下的那些密探前来小心戒备，满心不安地坐着马车开往范府。
※※※
太子殿下满脸阴郁地坐在东宫之中，手里握着酒杯不停用力，手指微微颤抖着，半晌之后，才从牙齿缝里吐出一句话来：“为什么宫里的这些女人们，从来都没有学会安分？”
太常寺辛少卿不敢插话，他知道太子殿下今天的心情特别不好，这段日子里发生的事情，实在令整个东宫都感到异常愤怒与恼火，就连一向温和的太傅大人都发了几次脾气。
先是春闱弊案之事，其实东宫方面是此次弊案之中受损失最小的一方，十几位被捕官员中，真正属于东宫方面的，寥寥可数。虽然说礼部尚书郭攸之的倒台，在官员们的眼中，是太子方面一次不可承受的损失，但上次夜宴之后，太子发现郭保坤竟然隐约听的是别人的话，逐步也就发现了原来郭家竟是长公主那边的蚂蚱。
所以此次范闲将郭攸之扳倒，太子非但不怒，反而有些隐隐欣慰。
“谁也没有料到，小范大人竟然是监察院的提司。”辛其物微微皱眉，他与范闲喝了很多次酒，怎么也没有想到一脸温柔的范闲，竟是那个特务机构里的高级人员。
太子李承乾摇了摇头，脸上的阴寒依然未去：“范闲是个懂事的人，他揭弊案主要是职司所限，事先未与本宫沟通，也属应当。只需看事中，范闲给足了本宫面子，我也不会太过怪他，更何况那日婉儿妹妹专程入宫，将范闲的亲笔信递了过来，我相信他不是有意针对本宫。”
辛少卿与范闲交好，当然更希望东宫能够在监察院里拥有范闲这样一个强助，连连点头表示同意：“不错，范提司事前虽未言语，但事后做足了补救功夫……可惜，他马上要出使北齐，不然下官应能出面安排他来拜见太子。”
太子吟哼一声，重重地将酒杯搁在了桌上，怒道：“如今就算要见，难道范闲还敢对本宫推心置腹？刑部那件事情闹得满城风雨，虽然宰相与范尚书如今都没有什么动作，但他们难道不知道韩志维与本宫的关系？只怕范家恨本宫都来不及，更何况投靠。”
辛少卿黯然无语，知道太子在此事的处理上真可称得上的持重英明，怎奈何，这东宫的主人却是有两位。
一主一臣正不甘心的时候，忽听得外间太监高声宣道：“皇后驾到！”
辛少卿看了太子一眼，用眼神示意殿下一定要控制住情绪，然后抢先跪到一边，对推门而入的皇后殿下行了大礼，告退出宫。
生着一双丹凤眼的皇后静静注视着自己的儿子，沉默不语。
太子满脸微笑坐在一旁，却不肯首先说些什么。
皇后咬咬了下唇，眼中闪过一丝失望与悲伤，忽然一抬手，便是一个耳光扇了过去！

第二十七章 亵渎
太子一侧头，躲过了母亲的这记耳光，反手握住了她冰凉的手腕，静静看着自己的母亲。
皇后没有想到一向怯懦的太子眼色里竟然如此锐利，下意识里身子微颤一下，将手从儿子的手中抽了回来，缓缓说道：“难道你真认为母亲做错了？”
太子皱了皱眉头，轻声道：“孩儿不敢。”
皇后忽然提高声音说道：“难道你不知道范闲与老二在花舫里见面？”
太子突然抬起脸来，直视皇后的双眼，静静说道：“这些事情，母后能不能容孩儿自己处理？范闲身为一代诗家，与二哥见面也属寻常。”
皇后又急又气，却不知该如何向这怯懦中带着一丝狠厉的儿子说话。
太子看了她一眼，轻声说道：“母后，我时常在想，你能不能不要这么敏感，你这样只会将有可能成为孩儿助力的臣子，都赶到其他几个兄弟那里。”
皇后咬牙说道：“本宫乃一国之母，稍加惩治一个小臣，难道他还敢如何记恨。”
太子淡淡讥讽说道：“母亲，那日你不该让韩尚书动手，你又不可能真的将范闲打死，何必去得罪范家和宰相？我想再过些日子，韩尚书在朝中就站不住了，朝中愿意亲近东宫的实权大臣本就不多，你却偏偏要自断一指，真不知道您是怎样想的。”
皇后皱眉道：“韩志维毕竟是当朝尚书，当日又是奉旨依律审案，难道宰相和范建能够如何？有东宫保他，想来陛下总要给你这储君留些面子。”
“不要忘了，范闲是监察院的提司，而且父皇一向很欣赏他。”太子吐出一口浊气，摇头叹息道：“韩志维这次得罪的人太多太厉害，要知道整治科场之风是父皇的意思，本宫根本不可能出面保他。”
皇后冷笑道：“不要忘记范闲也得罪了多少京官，更何况此次还有都察院牵涉其中，你姑母虽然远在信阳，但她在朝中的势力想来也不会袖手旁观。”
“不要提姑母。”太子似乎有些厌恶长公主：“这两年她太古怪了，居然和北齐方面勾结，胆子未免太大，将庆国的脸面放到了哪里？至于都察院姓郭的御史，只是她当年玩弄的小白脸而已，就算被监察院暗杀了，她也不会眨一下眼睛。”
太子毕竟是一国储君，虽说这些年里，长公主与东宫一向走得极近，但当范闲的言纸像雪花一样撒遍京都之后，太子也对那位长公主有些忌惮。当然还有别的原因。
皇后心痛说道：“我们没有别的助力，只要依靠长公主。”
“本宫会依靠父皇。”太子平静应道，直到此一刻，一向显得有些懦弱的太子终于表现出来了皇室子弟天生的政治嗅觉和判断。
皇后缓缓闭上双眼，说道：“总之我不喜欢范闲，想办法让他死。”
太子气的一拍桌子，怒道：“死？您难道忘了范闲是晨儿的相公！您不要事事都听姑母劝唆，那个女人是个疯子，是个疯子，您知道吗？难道您也想变成疯子，被赶出皇宫去？”
皇后大怒，气得浑身颤抖，指着太子的鼻子，抖着声音说道：“你知道什么？你知道什么？你知道什么？你……你知道什么？”也许是太子的话触动了皇后的经年之伤，气愤之下，竟是连说了四句“你知道什么”。
……
……
太监宫女们早就已经远远地躲开，东宫之中，只有这母子二人。一阵极长久的沉默之后，皇后才站起身来，只是身体似乎有些虚弱，晃了一晃。太子赶紧起身扶住了她，有些无奈地请罪。
皇后看着自己的儿子，凄苦无比，那双美丽的丹凤眼旁已经有了皱纹，幽幽说道：“历朝历代，太子都是最难坐的一个位子，你要防着身前，防着身后，母后家中又没有人，十二年前那场动乱，你大概没有什么记忆了，但母亲记得清楚，如果你自己不去争夺，那么本来属于你的东西，都会被人夺走。”
太子将声音尽量放柔和一些，轻声说道：“孩儿明白了，母后先回宫休息吧。”
皇后摇了摇头：“你不明白，你不明白……这些天里，我始终有些不祥的预感，这种感觉很强烈……就像很多年前，那个女人进入京都时一般。”
“哪个女人？”太子好奇说道。
正在此时，东宫沉重的木门忽然被人推开了。
“谁？！”太子皱眉怒斥道。
一位老太监佝着身子走了进来，极恭敬地说道：“老奴洪四痒，奉太后令，请皇后往合光殿闲叙。”
皇后的脸上一丝惊恐一闪即逝，旋即堆上满脸微笑，仪态端庄地在宫女的搀扶下，跟着那个佝着身子的洪老太监，往皇宫真正的女主人宫殿行去。
太子微微皱眉，虽然极为不喜这条老狗的无礼，但知道对方是祖母最亲近的宦官，连母后都不大愿意得罪，自己自然不会多做什么事来。
宫中烛火渐暗，太子李承乾想着那日刑部之上的荒唐闹剧，心头更是郁闷，实在是不明白，为何母后就这般听长公主的话，一想到那位年轻妩媚的姑母，太子心头一热，面上一惭，微现惶恐，但眼神中却渐渐流露出情欲之意来。
他拂袖往后殿行去，片刻之后，传来阵阵隐不可闻的春意呻吟，一位宫女正在他的身下辗转求欢，太子将那女子的宫衫全数掀至脖颈脸上，遮住她的容颜，只露出那片白晃晃的丰满胸脯来。他一面用力侵伐着，一面沉重地喘息，心想这天下的柔媚女子，为什么都不甘心老实躺在床上，非要卖弄自己那些愚蠢的手段呢？
※※※
春天来了，花儿开了，小鸟叫了。杨万里四位新晋官员再往范府去，想沐一沐小范大人的春风，不料今日小范大人依然不在府中。而更令侯季常有些头痛的是，得到的消息是，小范大人正在执行某项任务，而明日就会出使北齐。
二甲进士不入翰林，依往年规矩都会放至地方任一方官员，眼看着吏部派遣马上就要开始，除了史阐立之外，其余的三人自然都要来听听范闲的意见，毕竟此次春闱，三人全靠范闲的力量，才能够走到这一步，他们理所当然地以为，范闲肯定需要他们在地方上做些什么。
哪里料到范闲竟是不与他们见面，只是给他们留了两封信，一封是留给马上要离京的三位新官，一封是留给准备回乡再比的史阐立。
四人坐在范府的书房里，有些不知滋味地喝了一口下人端上来的好茶，也顾不得避嫌，就将门师留给自己的两封信拆开了。
其中给侯季常三人的信里是一张白纸，上面只写着很简单的两句话。
“好好做人，好好做官。”
末了还有单一句是留给侯季常的，范闲在信里写道：“季常莫要太过惧内。”
这是范闲才明白的冷笑话，这三位举人自然不明白是什么意思，只将注意力凝在头前两句当中。好好做人，好好做官，三人越品越觉着这简单话语里蕴着极实在的道理，要学做官，自然要先学做人。
但这话还有另一层意思，不知道他们中的哪位品出来了——好好做人，不是做好人。好好做官，也不见得就是做好官。
……
……
看完这封信后，杨万里自然对史阐立手中的信大感兴趣，不知道小范大人专门给史阐立留的信中又写了什么，毕竟四人之中，就只有史阐立似乎前途有些黯淡。
史阐立有些惴惴不安地在三位友人目光中拆开信，细细一看却是几句破落句子，却险些笑出声来。
“至老方知事不协，三分在人七在天，莫愁伞下无知己，好生耍着只等闲。”
最后三字只等闲，自然是等范闲回来的意思。
※※※
此时的范闲正坐在当初自己买的那处宅院里，微微皱眉。他的手指抚过中空的腰带，摸到那粒小时候费介给自己的丸药。当时老师说，如果自己体内的霸道真气出什么问题，就要靠这粒药丸保命，只是入京以后，体内的霸道真气一向极听话，他倒有些忘记了这樁事，今日白天整理装备的时候，才想了起来，只是这么多年过去了，也不知道费介配的这药究竟失效了没有。
王启年坐在他的对面，恭谨回道：“人已经找好了。”他有些犹疑地抬起头来：“像固然是有些像，提司大人精通化妆易容之术，稍加琢饰，想来一般人远远看着，应该看不出破绽。不过总有些不妥之处。”
“什么不妥？”范闲微微一怔道：“你不是说挺像吗？养了一个月，肤色也近了。”
王启年轻声回答道：“要在这些浊男儿中，找到一个如大人般丰姿英朗的人来，本就是难事，就算形似了，但要扮出提司大人这等天生风流气质，书香诗华，实在是很难做到的事情。”
范闲愣了愣，马上明白过来，笑骂道：“你这捧哏，如今拍马屁是愈发的不堪，愈发的不羁，愈发的美妙了。”

第二十八章 夜夜夜夜
当夜回府，知道杨万里四人来过，范闲也不以为意，反正要说的话，在客栈之中就曾经说过，只要他们好好做官，爱护百姓，把官位越做越高就好。范闲虽然不是位为国为民的侠之大者，但如果自己的门生里出几个人物，自然也会高兴。至于将来有可能安排给他们做的阴污事，将来再说。
将要临别之时，自然不免要与若若妹妹执手相看，无语不凝噎，与思辙细细叮嘱挣私房钱的问题，再拜了父亲，敬过柳姨娘，这才回到卧房之中，正准备脱衣上床，好生慰劳一下自己可怜的小妻子……却发现大舅哥，那位憨憨的大宝居然在房中。
范闲微笑着与大宝说了几句什么，林婉儿在一旁看着，心里也觉着奇怪，相公与哥哥的关系实在是有些奇妙，都不知道两个人怎么有这么多话讲，也不知道范闲为什么会如此耐得住性子。
许久之后，范闲与大宝笑嘻嘻地将各自的右手放到对方的肩膀上，一声像口号般的声音，才让下人将大宝领了出去。
“和大宝说什么呢？”林婉儿可怜兮兮地抱着薄被看着他，嘟着嘴，像是吃自己哥哥的醋一般。她一双赤足露在被缘之外，雪足黄衾，分外美丽。
范闲微微一笑，坐到床侧，伸手轻轻抚摸着妻子的脚，手指头坏坏地挠着她肉肉的脚心，应道：“他答应小闲闲，小闲闲不在京里陪他玩，他也会乖乖的。”
林婉儿感觉脚心一阵酸麻，听着这语带双关的调情话儿，雪白的脸蛋倏地一下就红了，甚至连耳根那里都有些红润，看上去煞是可人。她赶紧缩回双脚，羞怯说道：“还早着呢。”
范闲调笑说道：“不早不早，明日就是了，得尽早尽早。”
“对了，白天父亲是不是让你去了一趟？”林婉儿碰着人前温文尔雅，人后无耻淫邪的相公，实在是不知如何是好，只得玩了招声东击西。
只是这一招她已经玩过太多次，范闲早已免疫，“老丈人把我骂了一顿，先骂的是科场的事情，又骂此次出使北齐一事，我不肯听父亲与他的安排。”其实白天入相府，范闲很明显地看出岳丈大人的担忧，只是不知道老宰相的担忧从何而来。
他一面应着，一面双手却不老实地沿着妻子的赤足往上摸去，片刻间穿叠被，拨开五指山，握住柔腻，引得婉儿一声惊呼。
……
……
夫妻夜话之时，不免要重温一下当初庆庙情形。正甜蜜像枣的时候，范闲心里却咯噔一声，想到北齐那位大宗师苦荷，想到虚无飘渺的神庙，不知怎的，心情渐渐沉重起来。
感觉到他的异样，林婉儿撑起身子，懒洋洋地伏在他的胸膛上，微笑说道：“明日就要走了，又在想什么呢？”
感觉到妻子的发丝在自己赤裸的胸上滑过，一阵微痒，范闲笑了笑，将那些有的没的东西全赶了出去，一双贼眼骨碌一转，目光便穿过妻的黑发夜的色，极其贪婪地落到婉儿露出大半的酥胸上。
婉儿正看着他的双眼，觉着相公清亮的眸子似乎会说话，柔顺的眼波竟是比一般的女儿家还要纯净些，一时似乎在说想着自己，一时似乎在说舍不得，一时似乎在说会早些回来……噫，这目光怎么好像是在说些很下流的话。
她顺着范闲的目光一看，才发现自己的内衣早已滑落到腰间，上半身竟是光光的，羞得不行，哎哟一声轻唤，赶紧钻进了薄被之中。
再无春光可愉目，范闲聊发王动火，佯怒道：“都老夫老妻了，还躲躲闪闪做什么？”
林婉儿从薄被之中露出半边脸蛋儿来，怯生生地望着相公，但那双水蒙蒙的眼中却带着羞羞笑意，被掩着的嘴唇轻声说了几句什么。
范闲没有听明白，林婉儿赤裸着的白脚丫在床上轻轻一蹬，将脸再探出薄被一截，露出那张软软嫩弹的唇瓣，一络黑发恰好落在她的唇边，她轻声羞道：“相公往日不是说过……要保持……那什么……神……神秘感吗？”
这一幅性感画面早让范闲看呆了，此时还保持个鬼的神秘感——鬼才有神秘感，将被子一掀，将妻子软乎乎的身子搂入怀里，同去巫山观景去也。
许久之后，风停雨歇云散人疲时，林婉儿才睁着湖水般的双眼，困困说道：“得早些回来。”
范闲半闭着双眼，唇角带着一丝满足的笑意，手指头纠结着妻子的发丝，轻声说道：“放心吧，我这辈子运气好到爆，一路顺风顺水，可没出过什么问题。”
※※※
第二日，监察院大牢之外，那位范闲曾经见过一次的牢头，当年的监察院头目之一，面无表情地站在铁门之外。范闲眯眼看着这位七处前任主办，有些震惊地发现对方眼中，竟然出现了些许不安。
而四周早已布满了监察院的密探与六处剑手，几辆马车停在大门之外，范闲站在离马车约有十步远的地方，发现所有的监察院同事们都显得有些无来由的紧张。这些马车都是特制的，车壁里夹着铁板，马儿不知道是因为累着了还是紧张了，不停地打着喷儿。
如此紧张的气氛中，范闲不由皱起了眉头，想起了关于马上要被转移出狱的那位大人物的传言。
肖恩，北魏密谍大首领，当年麾下铁骑无数，纵横天下，在诸国内大肆安插谍子，最擅忖人心思，善用毒计，不知颠覆了多少小国王室，直接或者间接死在他手上的人，大概足以堆成一座骨山。而最可怕的是，这位曾经显赫一时的密探头目拥有极其高明的头脑与手段，不知躲过多少次来自敌国的暗杀。
当年魏王最倚重的文臣是庄墨韩，最倚重的武将是战清风，但真正倚为国之柱石的，却是这位一向隐藏在黑暗里的肖恩大人。
其时天下纷乱，也亏得肖恩下手太狠，除去了庆国周边的一些国家，除了为北魏带来大片疆土之外，也间接地帮助庆国稳住了开国的形势。
但是当庆国渐渐崛起之后，肖恩的黑手自然而然地伸向了南方，那些年里京都的官场一片混乱，开国皇帝驾崩前后，两位亲王闹得不可开交，势如水火，这背后自然少不了肖恩的推动——北魏万骑早已虎视眈眈，只等两位亲王为夺皇位大打出手，便会南下将庆国吞入魏国疆域之中。
但就恰巧在此时，没有人知道，一个叫做叶轻眉的女子带着一位瞎子少年仆人入了庆国的京都，那仆人的身上背着一个黑箱子。
……
……
于是两位亲王很莫名其妙地死去，如今陛下的父亲，当初安分无比的诚王殿下登基，庆国的国力并没有受到真正的损失，京都渐渐安定了下来，北魏失去了最好的入侵时机。
也就是在此时，一个叫做陈萍萍的人，渐渐出现在历史舞台上。陈萍萍最初只是诚王府一个下人，但不知道因为什么缘故，极得当初诚王世子的信任，一生跟随，从未稍离。而当监察院这个古怪、不合古制的机构设立之后，陈萍萍就成为了监察院的院长，一直到了如今。
人们起初并不知道监察院是做什么的，也不知道监察院的背后依然有那位叶家女主人的影子，只知道陈萍萍的狠辣渐渐显现了出来，与黑夜有关的天赋也渐渐显现了出来。
世上最恐怖的两个秘密机构分别服从于两个最庞大的国家机器，随着北魏与庆国间的形势越来越紧张，也开始在暗中进行试探性地互相攻击。
某一年，庆国终于开始冒险进行第一次北伐，这次以鸡蛋砸石头的举动，终于在北魏这个天下第一强国的面前很惨的失败。
在战清风的铁骑面前，在肖恩的重重谍网之中，当时的太子，今日的陛下，连番战败，最后险些死在北方的山河之中，全靠陈萍萍率领一队黑骑，在凶险万分的战场上杀出一条血路，将太子的命给拣了回来，同时命令潜伏在北魏上京的监察院暗探，开始散布流言，买通高官，构陷大帅战清风，几番用命，终于让北方山峦间的战场露出了一道缝隙。
回国路遥且险，好多次队伍陷入绝境之中，一路上粮绝水尽之时，当时还不像如今般苍老的陈萍萍，面无表情地将所有食物都留给了太子殿下和属下，而自己却喝马尿，吃草根……最后能够回到京都的黑骑，只有当初的十分之一。
路上又依赖一位东夷城的女俘虏服侍太子，才让重伤后的太子恢复了健康，这位东夷女俘便是如今庆国大皇子的母亲，宫中那位宁才人。
很久以后，人们还在猜测，陈萍萍究竟用的什么阴谋，能够让战清风这样的一代雄将失去了北魏皇室的信任，但谁也没有真正的答案，就连庆国太后也没有问出来。只是有些人隐隐知道些，据传是和北魏的皇后阴私事有关联。
从那一天起，陈萍萍获得了皇帝陛下和太子的绝对信任，同时天下也开始流传一句话。
北有肖恩，南有陈萍萍。

第二十九章 肖恩出狱
沉重的铁门缓缓被拉开，一直上油保养着的机枢并没有发出咯吱咯吱的声音，但这种无声的压力，却让守在门外的监察院众人开始感到紧张起来。
范闲微微低着头，左边的眼皮跳了两下。他感觉到铁门后面隐隐传来的气息有些寒冷，似乎那个应该已经七八十岁的，应该只是活在历史黄纸上的大人物，被囚禁了二十年后，依然从骨子里散发着一位密探头目所应有的气息。
铁索在石板路上拖行的声音有些刺耳，声音越来越大，意味着里面那个人离这扇大铁门越来越近。
范闲抬起头来，满脸平静地看着那扇大铁门，心里想着当初陈萍萍在二次北伐的时候，是怎样率领黑骑突袭千里，将秘密回乡参加婚礼的肖恩捉回北齐，那是何等样的风采？但是陈萍萍也因为此事导致双腿被废，这位肖恩，也实在是位强人。
肖恩被庆国所擒之后，庆国再次北伐，直至三次北伐之后，才将当年强大不可一世的北魏打得奄奄一息，最后分裂成无数小国。直接继承了北魏力量和大部分疆域的，是当年的北魏节度使战家，立国号为齐。
这便是如今北齐国的来历，当年战清风大帅无辜被贬，北魏才会分崩离析，最后却还是战家从这个烂摊子上突兀而生，这世事，说起来还真是有些奇妙。
……
……
春天的阳光温柔地穿过大牢外的高树，洒向那扇铁门，在门上烙下斑驳的光痕，同时也轻印在那张苍老的容颜上，铁链拖地的声音戛然而止，一声苍老的叹息声响了起来。
铁门外监察院六处的四位剑手如临大敌紧握索套，远远套着中间的枷板。枷中有个人，那人满头乱发披着，头发早已全白，看着缭乱不堪。手腕脚上全是精钢铸就的镣铐，身上的衣裳却是洗得极干净。
那声苍老的叹息，就是从此人乱发下那张枯老的唇中发出的，叹息之后，只听这位老人幽幽再叹道：“阳光的味道，久违了。”
这自然就是被庆国关了二十年的肖恩，看到他从天牢里走了出来，四周负责戒卫的监察院众人无来由地紧张起来，似乎嗅到了空气中开始弥漫着血腥那种微甜的味道。范闲微微皱眉，觉得这人的气息真的容易令人发狂。众人手中握紧了腰刀，或是指头抠紧了劲弩的扳机，瞄准了那个身材高大却佝偻着的老人。
砰的一声闷响！
七处前任主办，如今眼神浑浊的牢头走上前去，毫无理由一棍敲打在肖恩的后背上！
肖恩却像是没有感觉到什么，缓缓转头看着监察院七处前任主办。轻轻吐了口气，吹散面前乱发，露出那双阴寒幽深的双眸，和那张枯干的双唇，嘶哑着声音说道：“老邻居，我们一起住了二十年，我这就要走了，你就这么送我？”
七处前任主办缓缓闭上眼睛，将提着木棍的手垂了下来，似乎有些害怕肖恩的双眼，用力地呼吸了两声说道：“这些都是后辈，您何必激他们？如果此时孩子们失手将您杀了，我想您也不会甘心。”
肯恩缓缓眨了一下眼睛，看了一眼包围自己人群中的那个漂亮年轻人。
范闲发现对方在看自己，强行用真气稳住心神，微微一笑相应。
肖恩有些意外，如此年轻的后辈，竟然心神如此镇定。微一摇头，对牢头说道：“我离开庆国，想来你也不用再呆在天牢里。不过我想，你一定会很希望我死掉，不然这二十年的相伴，我总有法子让你偿还我。”
牢头面无表情：“祝你一路顺风，永远不要再回来。”
肖恩嘶声笑道：“我一定会再回来的。”他看着牢头的脸，一字一句轻声说道：“你对我用了多少刑，我都会一样一样地用在你孩子的身上。”
牢头紧闭着双眼，知道如果肖恩能够重掌北齐的黑暗力量，那么专门对自己进行报复，自己真的极难有能力保护自己的家人。
肖恩仰天大笑起来，身上系的沉重铁链开始当当响着，似乎也很害怕这个恐怖的人物即将获得自由。
监察院众人紧张无比，只有范闲听着对方笑声里的怨毒，微微紧张之外，眯起了眼睛，依然十分不解长公主玩这一手究竟是为了什么。
……
……
监察院大牢外的空气紧张无比，似乎感觉到隐隐有血光正从那个枷中之人的身上散发开来。
便在此时，吱吱响声起，那辆普通的、黑色的轮椅缓缓靠近了大枷。
推着轮椅的是费介，轮椅上坐着的是陈萍萍。
轮椅滚动的声音不大，却像梵钟一般，将众人从紧张的情绪中脱离出来。众人看见院长大人来了，无来由地同时舒了一口气。
面对着肖恩紧张，因为不知道这位传说中的人物，一旦脱离樊牢之后，会做出怎样的事情来。
陈萍萍一来，众人便安心，是因为所有监察院的官员，都深深相信，只要陈院长在一天，肖恩就不可能反天。
陈萍萍缓缓抬头，看着枷中的老熟人，轻声说道：“你笑什么呢？”话语中带着一丝不屑，一丝有趣。
满头乱发的肖恩看着轮椅上的陈萍萍，忽然开口说道：“我笑你的一双腿，毁在我的手中。”
陈萍萍微笑着摇摇头：“我以为你在笑自己的悲惨人生，被我关了二十年，还需要说什么呢？我是胜利者，你是失败者，这是历史早就注定了的事实，你永远再也无法改变。”
肖恩怒吼一声，白发如剑般向后散去，狂怒之下，他往前踏了两步，铁链剧震，四位牵拉着重枷的六处剑手拼命用力，才拉住他，劲气相冲之下，大狱之前灰尘大作。
陈萍萍却是一点也不紧张，垂怜望着他说道：“都这么老的年纪了，怎么还这么大的火气？”
肖恩忽然闭目仰天而立，许久之后，双目一睁，寒光大盛，凛然说道：“陈萍萍，你真敢放我回北方吗？”
陈萍萍微笑说道：“回去好好养老吧，安分一些，如今我也是老胳膊老腿儿，懒得再跑那么远捉你回来。”
肖恩的声音像刀子一般尖利，苍老的音色就像刀子上的锈迹，刮弄着所有人的耳朵：“我的儿子在婚礼上死在你的手下，我想你再不会有任何机会捉回我。”
陈萍萍招招手，范闲满脸微笑走了过去，离肖恩越近，越感觉到对方那股子天生的阴寒，但他依然面色不变。
“我们已经老了，你还能做什么呢？万一将来要捉你……”陈萍萍微笑着说道：“肖恩，他叫范闲，是我的接班人，此去北方，一路由他相陪，想来你不会寂寞。”
肖恩微微侧身，重枷与手脚上的铁索又发出碰撞的声音，老人透过眼前的发丝，注视着这个年轻的、清秀的监察院官员，半晌没有说话。范闲此时才看清了肖恩的双眼里那挥之不去的怨毒之色。
推着轮椅的费介缓缓说道：“肖恩大人，那次婚礼上的毒是我下的。很凑巧，范闲是我的学生。”
陈萍萍和费介同时微微一笑，范闲恰到好处地微笑开口：“肖恩前辈，所以日后有什么事情，自然是我来陪您了。”
肖恩呵呵笑了两声，笑声中却没有一丝快意，只有阴寒血杀。他这一世最大的惨败，便是拜陈萍萍与费介所赐，却没有想到此行押送自己回北方的年轻人，竟然与他们有这么深切的关系。他微微侧头看着范闲，一字一句说道：“你还太嫩，路上你要多留些神。”
范闲很有礼貌地躬身行礼：“一路上，都会向前辈学习。”
※※※
道旁细草如碧玉之丝，车队侧面的天空中挂着低低春树枝，沉默的车队离开了监察院大狱，沿着天河大道往北城行去。一路上早有巡城司衙门设了关防，长街之上空无一人，只有各处兵吏把守，远处隐隐可见一些六处的弩手，占据了一些楼檐。
皇城侧门已闭，大内统领宫典冷漠地看着远处长街上那列车队，忽然开口说道：“我很欣赏范闲。”
身旁的将领皱眉道：“大人？”
宫典唇角微微一翘说道：“你们没有与肖恩打过交道，所以不知道此行如何凶险。范闲如今声名遍天下，国戚权贵，完全没有必要往北齐走这一遭，但这小子居然有胆气应了这差事……我确实很欣赏他。”
……
……
范闲坐在头一辆马车里闭目养神，真正使团昨日就已出了京都，自己这一行人加上自己这个正使，却因为用肖恩换言冰云的秘密协议，拖到了最后。他昨夜阻止了家人来给自己送行的荒谬念头，全副心神都放在此行的任务上。
范闲随着马车的起伏似要睡着了，心里却在盘算着许多事情，除了肖恩之外，关于司理理的红袖招计划，也十分的棘手。他此时才想到，那个曾经厮磨一夜的柔媚女子正在后面的马车上，不由微微一怔。
正此时，车厢一颠，他知道马车已经碾过了京都北城门的那道石坎。

第三十章 京外
一出京，日头便黯淡了下去，车队过离亭而不驻，在大道杨柳的目送下缓缓向北。
巡城司官兵护送使团出京十八里地便折回，将一应沿途看防的任务，交给了京都守备师。使团最主要的交通工具就是马车，连绵拉了十余辆，除了载人之外，更多的空间是留给了此次北行所需要的礼仪所备。
肖恩镣铐未去，被关押在第二辆马车之上，车中还有一位监察院的官吏负责照管生活起居。这位官吏满面微笑，小心地用毛巾替这位重犯擦拭着脸，毛巾很软，不会伤到肖恩早已老枯的脸颊。
“如果我抓住你，用你威胁那个姓范的年轻人，会不会有效果？”铁链当当一响，肖恩苍老的声音在车厢里响了起来，只是话语中自然流露出一股漫不经心的感觉，似乎早就已经猜到了答案。
那位负责他生活起居的官吏温和一笑，诚恳说道：“肖先生，既然轮到我来服侍您，自然早就做好了被你制住的准备，不过身为庆国子民，到时候，自然只好服毒自尽，免得让院里的大人为难。”
肖恩闭着双眼，身上的厉寒气息渐渐消褪了一些，轻声说道：“头发太长，帮我绑一下吧。”
二人的对话，似乎省略了一点东西，那就是肖恩此时被铁铐所锢，又如何能够制住这位监察院官吏？也许二人心中都清楚，一旦离京远去，单靠这薄薄的铁铐，是断断然不可能永远限制住恐怖肖恩的手脚。
那位官吏走到肖恩的身边，从身旁的小柜中取出梳子，细心地梳理着肖恩及腰的雪白乱发。手指异常稳定，没有一丝颤抖。
肖恩在数十年前就是天下有数的九品高手，如果不是这二十年间一直被关在监察院，备受大刑折磨，又被院中三处的毒药折损着肉体精神，人们猜测他早就应该晋入大宗师的境界。
饶是如此，但病虎犹有余威，只看他出狱之时监察院如临大敌的模样，还有他身上那股子天然流露出的威势，便可以知道这位老人依然拥有着可怕的实力。
如果肖恩此时暴起发难，只怕这位中年官吏根本不可能有半分反抗的余地，但他依然稳定微笑，满面自若。肖恩有些欣赏地看了他一眼，知道对方只怕早就下了决心，一旦被自己制住，就会马上服毒自尽，只是不知道他的毒药藏在身上哪里。
“庆国真有这么好，能让你心甘情愿，甚至满心欢喜地守在我这个魔鬼身边？”这是肯恩一直以来很不解的事情。明明庆国官场也是一片腐败，当初他效命的北魏朝廷却在一夕之间分崩离析，虽然其中有自己被擒与战清风大帅失势的缘故，但是庆国的战斗力依然强横的有些不合逻辑。
中年官吏恭敬说道：“如果我死了，院里会负责家人以后的生活，我孩子十二岁后，就可以授勋，而且相信小范大人会帮我照顾。小范大人很有钱的，我这条破命能换这么多东西，真的值了。”
肖恩活动了一下手腕，铁链声音再响，有些烦躁：“依然是这些老手段……你叫什么名字？”
中年官吏呵呵笑着回答道：“我叫王启年。”
※※※
关押重犯肖恩的马车排在第二辆，范闲掀开车的侧帘，微眯着眼看了那辆马车一眼，挥手唤过一位虎卫，轻声问道：“马车旁边安排的人怎么样？”
何谓虎卫？这又要说回到司南伯范建大人与陈萍萍院长在皇宫外的第二次谈话，总而言之，范尚书在自己儿子即将出国的时候，终于忍不住将手中掌握的那批隐秘力量，拨了一小部分放进了使团里。
这些虎卫个个具有极强的武力，虽然说论狙杀不如监察院六处，论集体战斗力不如监察院五处，但是这些虎卫都是千挑万选的人物，护主的忠心却是无庸置疑，有股子说不出来的狠劲儿。
当然，范闲隐约猜到，实际上这些虎卫是父亲替深宫里那位皇帝陛下掌管的，说不定还起着制约监察院的作用，只是制约监察院的力量很显然不仅仅是虎卫这方面，这次司南伯能派遣这七名虎卫跟着自己的儿子北上，也一定是经过了宫中的允许。
跟在头辆马车身边的是虎卫头领，姓高名达，他恭敬回答道：“少爷放心，虽然没有六处的人，但我们能够保证稳妥。”
因为名义上这些虎卫属于范尚书的私人武装力量，所以他称呼范闲用的是少爷而不是大人，但范闲依然感觉有些怪，笑了笑。
四周京都守备师的官兵们拱卫着这队奇怪的使团，缓缓向北前进。那些身着铁甲的官兵有些沉默，毕竟这只是一趟闲差，但知道事情内幕的那些将领却有些不舒服，他们的沉默更多代表着一种屈辱。
十数年来，如今在位的皇帝陛下率着庆国军队东征西伐，从未一败，早已让庆国的军队习惯了胜利，去年那次被定义为“边境冲突”的战争，庆国依然是胜利方，但谁也想不到，身为胜利方的庆国，却被迫因为某件很王八蛋的事情，而要做出极大的让步——双手将肖恩送回北方！
范闲在京中撒的言纸早已像插着翅膀一般，飞到了天下每一处角落，所以这些将领们也知道长公主在这件事情中起的险恶作用，军方对于皇室的不满，似乎都集中到那个美丽而疯狂的皇家女子身上。
这也是范闲直到如今依然没有办法弄清楚的问题——长公主虽然疯，但她并不傻，反手将庆国北域密探头目言公子卖给北齐，她到底能从中得到什么好处？如果只是为了让庄墨韩来京都羞辱自己，范闲肯定不信，他不认为自己拥有如此重要的地位。
如果长公主是为了将来的皇权之争，寻求北齐方面的外援，但这样岂不是会得罪绝大部分的军方力量？不论怎么看，都会觉得这是件得不偿失的交易。
※※※
使团的车队已经往北行出半日，太阳渐入山峰，光线更加黯淡，车队开始在一大片树林边上稍作休息，使团的副官前来请示，依规矩，使团应该在前方三里处的驿站停上一夜。
范闲想了一会儿后摇摇头，吩咐先在此处暂停，稍后再论，便下了马车，舒展了一下因为长久不动所带来的麻僵感觉，信步向后方走去。
那位虎卫首领手按长刀，沉默地跟在了他的身后。范闲眼光一垂，注意到虎卫的刀有些奇怪的长，不由好奇问道：“拔出来会不会不方便？”他在五竹的教导下，尤其注重战斗中的反应速度，知道武器越长，武器主人的反应就会越慢。
虎卫首领高达啪的一声提起长刀，很冷静地送到范闲的身前，解释道：“有机关，所以出刀可以加快，因为属下主要负责掩护截杀，所以这一行七名虎卫用的都是加长刀，只求杀伤范围能更广一些。”
范闲点了点头，示意他不要再跟上来，此时他已经到了第二辆马车的旁边，轻轻抽动一下鼻子，似乎能够隐隐闻到马车里传来的血腥味和冰寒气息，不由微微一笑，心想王启年和那个老怪物一路呆下去，只怕最终会疯掉才对。
果不其然，一看见范闲上车，王启年站在车厢口满脸痛苦说道：“大人，什么时候我能休息一下？”
“再等两天。”范闲笑着拍了拍他的肩头，问道：“肖恩有什么异动没有？”
王启年摇摇头，冷静地将这半天时辰中，肖恩的一举一动都讲给小范大人。范闲平静地听着，知道王启年的话一定会落入肖恩的耳中，却也并不担心什么，半晌后方轻声说道：“我进去看看。”
“危险。”王启年不赞同地摇摇头，“病老虎依然是老虎，肯恩虽然此时大不如当年，但毕竟曾经是九品上的绝对强者，如果大人一不小心被他擒住要胁，我们怎么办？”
范闲应道：“放心吧，肖恩不是傻子，离京都不过十几里地，如果他这时候就想有异动，那是自寻死路。”他当然知道肖恩的恐怖实力，九品上的强者意味着什么？只要想一想当初自己夜探皇宫时，燕小乙那宛如天外而来的一箭便能体会。
“而且这一路还要同行许久，难道我就一直不去看他？”范闲笑了起来。
……
……
在阴暗的马车中，阴寒的肖恩阴沉着脸，一头白发早已被系了起来。范闲捧着身上的小盒子，满脸笑容地掀帘而入，说道：“肖先生，这要去北齐上京路途遥远，先进些食物清水吧。”
肖恩缓缓睁开双眼，眼中寒芒一现即逝，微笑说道：“辛苦范大人。”
范闲似乎一点也不畏惧肖恩的手段，满脸堆笑打开食盒，很仔细小心地将盒中的糕点喂进老者那张仍然显得有些枯干的双唇，然后又喂他喝了些清水。
一阵沉默之后，肖恩忽然开口说道：“这些毒药没用。”

第三十一章 毫无美感的下毒
糕点里面自然有范闲精心配制，居家必备，此次北行旅游不能少的上好毒药。
以对方的身份想来也不屑于用诈，见对方看穿了这点，范闲苦涩一笑说道：“我自信这药粉应该一点儿异味都没有，肖先生是怎么察觉的？”
肖恩看了他一眼，又缓缓闭上了双眼，说道：“你是费介的学生，不论你自己再怎么自出机杼，依然脱不了费介的范畴。我在你们的大牢里，吃了十几年费介配的毒药，他和陈萍萍舍不得杀我，只好用这些药来损伤我的身体经脉。如果换你，在一个摊子上吃了十几年油酥饼，忽然间有一天，这摊子的老师傅新收的徒弟，又做了一个油酥饼，虽然做成了葱油味，我想你依然能够尝出是那个摊子上的出品。”
范闲心底深处升起一丝赞叹，叹息道：“大概是每个摊子的面粉，和水的份量不一样。”
“是啊。”肖恩微笑着，那笑容却让人有些发寒，“毒药也是一样，我这种老不死，品毒药已经不是看味道如何，而是纯粹看口感了。”
……
……
范闲张开了嘴，想说什么，终于只是微笑叹息道：“这是什么境界？这是把毒药当成大白饭吃的境界啊。”既然肖恩品出糕点中有毒，还坦然吃下，想来这毒肯定没有什么作用，范闲接着笑吟吟说道：“天下有三大用毒宗师，我家老师是一个，还有一个已经死了，差点儿忘了肖先生也是这三人中的一人，小子实在是有些自不量力。”
肖恩活动了一下手腕，铁链当当一响，范闲恰到好处地将清水送到他的手中。
一碗水尽，肖恩忽然闭目微笑说道：“如果我要出恭怎么办？”
“车里有马桶。”
“外面太阳不错。”
“已经落山了。”
“看看庆国的夜色也是好的。”
“夜寒露重。先生年纪大了，还是留在车里休息吧。”
一老一少二人，一人闭目轻吐字句，一人微笑回应。肖恩睁眼宁静说道：“我已经在牢里呆了很多年，只在大门处看见一丝阳光，范大人，容我出去看看如何？”
范闲很坚决地摇了摇头，脸上却依然挂着笑容：“很危险的。”
“我不危险。”肖恩柔和说道：“既然你们与北面已经达成了协议，任何有一些智慧的人都知道，安安稳稳地跟着使团走，对于我来说，是最明智的选择。”
范闲平静应道：“肖先生，在出京都路前，使团一路的安全都是京都守备师在负责。我想您应该能猜到为什么这次庆国愿意把您交还北齐，这是很屈辱的一件事情，所以我很担心，如果您真的戴着手铐脚镣下车散风，说不定远方就会忽然飞来许多羽箭，将您射成刺猬。”
肖恩知道这位敌国的年轻大人说的话并不虚假，微笑说道：“难道你不想杀死我？如果我回到北边，三年之内，我一定会给你们的国家造成难以承担的损失。”
范闲摇摇头，清秀的面容上却透着一份自信：“我不是老一辈人，所以对于您只有对传说的尊敬，我从来不以为您就算回到北边，还能像当年一般呼风唤雨。当然，如果能将你杀了，这是最简单的处理方法，但是相比之下，我更看重与您交换的那个筹码的安全，所以放心，我一定会保住您的性命，一直到北齐的上京，交给你的那些朋友们。”
肖恩沉默着。
范闲笑着说道：“直到目前为止，我依然无法准确判断您目前保有了多少的实力，所以这一路上我都会十分小心，至于您的马车外面，我会随时保持足够的力量，以保证当您想出马车散心吹风的时候，我们能够马上做出相应的反应。”
肖恩笑了起来，依然没有说什么。
暗中下毒既然被识破了，而且明显无效，那就只好来明面上的野蛮招数——范闲轻轻吐了一口气，然后站了起来，伸脚踩过牢牢缚住肖恩双手的铁链，很怪异的用一块黑布系在了肖恩的肘上，轻轻但极无礼貌地拍了拍老人的手背。
然后他从怀中取出一个扁扁的铁匣子，开匣取一枝细长锋利无比的长针，细细的针管巧手做成中空，长针后有隆起，不知是什么材料做的，想来是灌药用的存贮器。
肖恩双眸里血红之色大作，冷冷看着范闲的双眼，而范闲持针靠近的步伐没有一丝慌乱。
马车里忽然泛起了一种很怪异的感觉，范闲的鼻端忽然觉着有些微甜，空气中满是血腥，竟隐隐有些透红，这股气息来自于肖恩隐隐愤怒的身躯。
……
……
车外的虎卫与监察院官吏马上感应到了车上的异常，沉默着奔了过来，取出了手中的武器。守在马车下的王启年回头望了车中一眼，微微皱眉，然后对车旁如临大敌的人们摆摆手，示意没有什么问题。
马车上，范闲缓缓从肖恩的手背上取下细针，掏出绸巾很仔细地擦拭着针尖，然后抬头微笑道：“谢谢肖先生的合作。”
不知道这针是刺在什么穴道上，也不知道这针里灌的究竟是什么药，肖恩浑身惊人的气势已经弱了很多，连面容都显得有些委顿起来。
“我尊重你，只是尊重老年人。”范闲佝着身子往马车外面走去，“但你要记住，你现在不是什么北魏密谍大头目，也不是威震天下的凶人，你只是我的囚犯而已，如果你想尝试逃跑，我会有很多方法杀死你。”
※※※
“大人，没有必要这么小心。”王启年陪着他坐到路旁的树下，看着范闲略有些疲惫的脸说道：“肖恩如果想重获自由，就应该与我们合作，老老实实地进入北齐国境。”
范闲摇摇头，说道：“你不明白，肖恩这种人物，就算被关了十几二十年又如何？你看他的双眼里，除了怨毒之外还有什么？还有洞察一切的可怕，还有熊熊燃烧的野心。如果他只是要求自由，那就会与我们配合，但如果他要求的更多，就一定会想办法逃走。监察院大牢里看得紧，他没有一丝机会，但这漫漫北上道路，他的机会太多，所以我要想尽一切办法，在保证他活着的前提下，弱化他的战斗力和战斗欲望。”
“他为什么要逃？”
“因为现在北面的政权不是他服务了很多年，甚至为之被囚的北魏，而是北齐。”范闲微笑说道：“虽然北齐皇室战家，当年那位战清风大帅与肖恩关系极好，但毕竟已经改朝换代了。肖恩被关了这么多年，也不知道如今北面的皇室究竟会如何对待自己。如果北齐皇室觉得他还有利用价值，那自然会尊之为上宾。但如果没有这种利益，你想想，北齐皇室发疯了，会让肖恩这种恐怖的密谍头领重新在上京立足？”
“那北齐为什么这次愿意用言公子来换肖恩？”
“因为两个人。”范闲没有往深处解释，“一个是庄墨韩，还有一个……我猜应该是那位叫上杉虎的北方名将。”
“大人以为肖恩之所以会冒险逃走，就是因为他不相信北齐的皇室？”
范闲想到五竹叔对自己说过的那句话，幽幽叹息道：“做我们这个行当的人，本来就不会相信任何一个人。至于肖恩，肯定还有其它的想法，但我一时也猜不出来，我只知道，必须活着到上京，就这么简单。”
“肖恩会在什么地方动手？”
“出国境之前，如果入了北齐国境，他就算逃了，也是北齐的责任。”范闲淡淡道：“肖恩既然想让北齐承认他的地位，他就不能办砸了这次协议。”
他忽然站起身来，喊道：“今天不去驿站，就在野外驻营。”
手下们齐应一声，自去各队组织扎营事宜。王启年有些疑惑地看了范闲一眼，范闲摇摇头说道：“锻炼一下，也适应一下，出了沧州之后，北面就没有什么驿站可以用了，趁着离京都不远，让手下这些人尽快适应气氛。”
“野战不是扮家家。”王启年见大人心忧难去，很识趣地又开始扮演捧哏。
范闲轻轻拍了拍手，笑了笑挥手让他离开，然后一个人沉默地坐在树下，双眼看着那辆马车，想着马车里的那个老人。
“我可不希望你忽然改名字叫肖申克。”
先前在车上扎针灌毒的时候，范闲依然有些紧张，他不知道肖恩究竟会不会暴起发难。几番察探，他依然不知道在十几年深牢大狱的生活后，这位天下屈指可数的九品上高手还保留了几分实力，但他知道，在没有觅得最好的时机前，那位恐怖的肖恩，一定会非常老实。
山风从范闲身后的树林里吹了过来，吹过他背上汗湿了的衣衫，一片湿寒。过了一会儿之后，他面无表情地站起身来，朝着司理理的马车走了过去。

第三十二章 马车春色
时间可以改变很多事情，包括人们的容颜与精神状态，但也有例外。当范闲沉步走入司理理的马车时，第一眼看见的，是一个略有些憔悴，但依然美丽的女子，大半年的牢狱生活，似乎并没有给这位流晶河上红倌人的容貌造成任何损害。
发现范闲进来了，司理理微微一福，眼神微微慌乱，似乎不知道该怎么称呼，似乎对于此次相见有些准备不足。
范闲静静地看着这位姑娘的脸蛋儿，发现那双眉依然柔若柳梢，黑眸依然顾盼流转，只是那唇儿今日未添颜色，所以显得有些苍白。
二人第一次相见的时候，范闲是一个初入京的贵族私生子，这位司理理姑娘已然是流晶河上最红的姑娘，那一夜抚摸癫狂，虽未真个销魂，但男女间最亲密的事情也算全做完了。
只是没有料到司理理竟然是北齐安插在庆国的间谍，通过二皇子宴请一事，与吴伯安设下了暗杀范闲的计划。范闲命大，才逃脱此厄，最后又进入了监察院，如今又接下了将司理理送还北齐的职司。
他静静看着面前这女子的眼鼻唇，不知怎的，便想到了那夜花舫之中与对方的身体接触，虽未心旌摇荡，但依然有些莫名的感觉。毕竟这是除了澹州那几位丫环之外，婚前与自己最亲密的女子。
“前些日子我曾纵马在流晶河畔路过。”车厢里的沉默被范闲温柔的话语打破，“又看见那个花舫了。”
司理理微微一怔，没有想到这位年轻俊俏的公子哥居然会用这句话来当开场白，她满心以为，接下来应该是很严肃的对话才对。
范闲笑了起来：“已经很破败了，不过我想你应该不会对那个地方有所怀念才是。”
司理理微涩一笑说道：“身是浮萍，四海为客，大人不要取笑奴家。”
“我不喜欢听奴家这两个字。”范闲看着她那双水汪汪的眼眸，微笑说道：“世事本就奇妙，当初你要杀我，是身有使命，我虽然不会原谅你，但也不会因此就对你有什么成见。当时在监察院大狱中就和你说过，只要你供出主使来，我就会想法子让你活下去。但我要明确地告诉你，能够放你回北齐，这中间我没有出力。所以你不用感谢我。”
司理理微愕抬头，双唇微启，欲言又止，她如今是愈发看不清楚这个一时纯洁可亲一时阴寒恐怖的年轻人。为什么他要说这些话？
“从你离开大牢的那一日开始，我们就是同事。”范闲坐在她的身边，放松地靠在车厢上，鼻尖嗅着淡淡的幽香。知道这股子香味儿是这姑娘家身上的体香，有些享受地嗅了两口，说道：“我不知道陈萍萍与你之间的协议，但既然他认为你是可信任的，我就会信任你。希望你也能够信任我，将红袖招的计划完成好。”
司理理双手攥着湖绿色的衣袖，轻轻咬着下唇，不知道该如何言语。
“给我揉揉吧，天天要提心吊胆，不知道前面车里那个老怪物什么时候暴走，精神压力有些大。”范闲不是说谎，神色确实有些疲惫。
司理理微微嗯了一声，将身子侧了过来，双腿跪在了柔软的椅垫上，小心翼翼地将柔软温暖的双手搁在范闲的头部，缓缓地揉了起来。
范闲闭着双眼，享受着头部传来的舒服感觉，享受着司理理手指的缓缓触摸，下意识里叹息了一声。
“怎么？大人觉着重了？”不知陈萍萍究竟用了什么手段，司理理此时完全不像在大狱里那般绝望与坚毅，反而有些回复了花舫之上的模样，温柔妩媚，语音俏软滑过范闲的心房。
范闲温和说道：“只是想着当初用刑，确实有些害怕将姑娘这双漂亮的小手给打坏了。”
司理理正在揉范闲太阳穴的手指一顿，半晌之后才幽幽说道：“苦命人，没有这么容易坏的。”
“不要有怨怼之念，这样对我们在上京的合作没有好处。”范闲静静说道，双眼没有睁开，“当时你要杀我，我只是对你用刑，怎么看，也应该是你欠我的。”
司理理再度轻咬下唇，贝齿尖儿在她的唇辫上压出一道勾魂夺魄的媚感来，眸子里柔光一转道：“奴……我欠大人的，大人随时能拿回去。”
“怎么拿？像第一夜那般拿法？”范闲睁开了双眼，满是戏谑之色。
司理理倔犟地睁着双眼与他对视着，不知道沉默了多久，她看着这个模样清秀无比的年轻官员，不知怎的就想到那夜花舫之上的羞人之事，身子竟有些微软无力，缓缓将身子靠了过去，半倚在范闲的肩上，手指不停按摩着对方，嘴里轻声说道：“这世上女子都是苦命人，我可不知道大人准备如何拿。”
那夜花舷之上，范闲用了迷药春药，故而司理理的反应极为强烈，一直铭记至今，后来在大牢里被范闲毫不怜香惜玉的大刑伺候，心恨之余，又多了些极古怪的感觉。
范闲发觉右肩之上一片弹软，不想而知便是司理理柔软的胸部，以为对方是想要色诱自己，深吸一口气想镇定一下心神，不料却吸进了满腔少女幽幽体香，心头微动，转头微笑说道：“那个叫司凌的到哪儿去了？”
“还在京都关着。”司理理的脸上没有什么表情，想来那位司凌也不是她真正的亲人。
范闲愈发好奇，陈萍萍究竟用了什么手段，能够让司理理听监察院的话？他想了想后皱眉问道：“姑娘不是可怜人，至少北齐那位年轻的皇帝陛下对姑娘还是念念不忘。”
司理理眉头微皱，叹息说道：“以色事人，岂能长久。”
“这也是本官有些疑惑的地方。”范闲微笑说道：“不知道姑娘可否将与北齐皇帝的过往细细讲来，也好方便我们去上京后，安排姑娘入宫的事宜。”
所谓红袖招计划，在范闲看来，只不过是西施入吴的一个翻版而已。由此次私密协议的内容可以看出，北齐皇帝对于司理理是真有几分情意，不然也不会刻意强调要换回她来。只是司理理的出身毕竟有些低下，就算北齐方面敬重司理理为国出力，但那也只是敬而已，与庆国相比，北齐更加注重出身血统，断然不能允许一位曾经做过妓女的女子入宫。
司理理似乎不怎么愿意讲那些过往的事情，只是低头轻声说道：“范大人无须担心，只要将我送入上京，后面的事情，自然有北齐皇帝操心。”
……
……
车厢里再次陷入沉默，范闲坐在女子的身边，闻着淡淡香味，不知怎的，对于先前离开对方的手指头感到有些后悔。他静坐稍许后，缓缓开口道：“那姑娘好生休息吧。”
不料便在此时，司理理也同时开口道：“大人，还要揉揉吗？”
……
……
“也好。”范闲回答得极快。
“好的。”司理理的回答里略有一丝失望。
直到这奇怪的问答结束之后，二人才发现车厢里的气氛有些怪异起来，似乎都隐约察觉到了什么，一股子暧昧开始逐渐发酵，空气渐趋温暖。
司理理再度轻咬下唇，跪在了椅上，双手摁着范闲的双肩，暗暗用力，心里想着自己只是不愿意一个人老呆在马车里，所以才会如此自甘下贱地服待……这个仇家。
范闲面带微笑，感受着身后女子柔软的身躯，心里想着，这女子非但不记仇，反而刻意讨好自己，究竟是为了什么呢？难道……她喜欢上了自己？这个猜测一出，范闲赶紧在心里扇了自己一个大大的耳光，告诫自己，自己虽然是潘安，但毕竟不是散发春药气息的牛人。
为什么自己也愿意在司理理的马车里呆着呢？范闲皱了皱眉角，想找到一个说服自己的答案，也许是此去北齐心中有些隐隐不安，也许是因为肖恩长得过于难看，也许是……其实什么都不是，自己是一个正常的男人，司理理是一个曾经被自己抚摸过赤裸全身的漂亮女人，想与她呆在一起，是非常正常的事情。
※※※
范闲没有在温柔乡里多耽搁，他自认是个好色之徒，但也是心神坚毅之辈，断然不会身陷温柔便无法自拔，只是让司理理揉了揉身子，去了些乏意，便走下了马车。
王启年迎了上去，陪在他身边向使团车队后方走去，轻声说道：“大人小心四周的耳目，毕竟司理理将来是要送给北齐皇帝的，日后大人要在马车上呆这么久，下属先清清场，免得将来有什么谣言传入上京，对于大人后面的计划造成影响。”
范闲知道自己的心腹想歪了，却没有辩解什么，只是轻轻揉了揉额角。

第三十三章 白袖招
出了京都路后，使团的速度马上就变得快了起来，一路再无守备师将领远远的鄙夷目光相陪，使团的成员，包括监察院的官员们都显得轻松了许多。
此时正是春三月的时节，越往北去，反而春色越浓，着实有些奇妙。
沿途各路各郡都有当地的官府衙门接待，都知道这使团是出使北齐，自然没有哪位州官敢怠慢，更何况此次使团正使乃是京中赫赫有名的小范大人，所以各地官员接待起来更是分外用心，虽不敢耽搁使团出行的日程，但每至一地，总是盛宴大开，美娇娥来伴，席上更是不停地大拍范闲马屁。
此时范闲才知道原来自己在庆国的名声竟然如此响亮，不免有些飘飘然，开始的宴会竟是一个不拒。只是去的次数多了，也不免厌乏了起来。而且每次都要重复一遍自己不再作诗的誓言，实在是麻烦得很。
王启年倒是挺喜欢去，因为宴会之上的歌女着轻纱而舞，很是娱目，而且每至一地，父母官总是会奢侈地安排当地红牌姑娘陪侍，夜夜销魂，花样百出，又哪里是京中黄脸婆娘可以比拟。
不过这种安排无法吸引范闲，因为使团里就有一位连北齐皇帝都念念不忘的姑娘，那位京都最红的女子司理理。
所以渐渐范闲不再轻易赴宴，只是拣一些与父亲有些老交情的世伯地方高官少叙几句，更多的时候还是留在使团驻地，一方面就近看守着肖恩，一方面也是可以多在司理理的马车上呆会儿。
掐指算来，离开京都已经大半个月了，这大半个月里，道路之上，范闲倒是大半部分时间都赖在司理理的车上。也对，一大队的大老爷们儿，捧哏的相声听多也腻，哪里有和位俏佳人在车上闲聊几句来的爽利？
司理理小心地剥着橙子皮，然后细细剔去白筋，才将橙肉送入范闲的唇里。
使团里范闲最大，监察院的官员也唯他马首是瞻，虎卫更是忠心耿耿，不论他做什么，自然都没有人敢说什么。
但当范闲闭目缓缓咀嚼着橙肉的时候，不知怎的却想到了妹妹，在京都的时候，若若也常常这样服侍自己吃水果，接着自然想到留在家中的妻子婉儿，双目微睁，透过眼帘的小缝偷偷看着正专心处理橙子的司理理，心里却涌起一丝不妥。
其实这段旅程之中，他与司理理二人并没有做什么。只是闲聊几句，吃些水果，打发一下无聊的时间，就连去北齐国上京之后的安排都极少提及……当然，偶尔揉揉发累的身子是有的，偶尔牵牵小手是有的，偶尔搂着看窗外风景是有的。
“在想什么呢？”看见范闲发呆，司理理甜甜一笑说道，这些日子的相处，她眼前所见尽是范闲温柔细腻的一面，竟是淡淡忘了天牢欺弱女的那恐怖一幕，姑娘家似乎很喜欢这种马车对坐闲聊的感觉，内心深处竟是隐隐希望这段旅程不要结束才好。
“在想啊……最近这些天你养得不错，这一身的丰润渐渐回来了。”范闲调笑道：“刚出京时这身子摸的……手都痛了。”
司理理微红脸说道：“那你别摸啊。”
范闲微笑牵过她的手，攥着她的手腕，将她搂进怀中，手掌缓缓在她的身体上抚弄着，轻声说道：“你不喜欢？”
“我命苦着，合着被你欺负，花舫上被你用药迷了，天牢里被你折磨，如今这车上还逃不脱你的魔掌……”司理理就这般说着，整个却都伏在了范闲的怀抱里，觉着这个年轻人的怀抱真的很温暖，不想离开，感受着范闲的手隔着衣衫在自己臀上挪移着，心跳微微有些乱，朱唇微启，向范闲的耳朵里吹了一口气。
范闲耳上一热一痒，手掌下意识里重了一些。
司理理轻唤一声，媚声如丝，轻声微喘在他耳边幽幽道：“要了我吧，反正去上京也没个好结局。”
……
……
片刻之后，范闲微笑着跳下马，脸上的笑容里却夹着一丝怪异。
司理理的身体里有毒，慢性毒药，这些天的厮磨范闲早就已经查明白了，看来是监察院事先就种进去的。
这种毒药范闲在费老师留的书上见过，但一直没有看见过实例，这种毒会在女子的身体内缓缓释放，然后通过交合传染给男子。只要北齐皇帝与司理理一度春风，便有可能感染上这种毒素，而发作的症状，却与一般的花柳病极其相似。
难怪陈萍萍如此郑重其事，原来红袖招不是西施入吴的翻版，却是个毒人计划。
这种毒并非无药可救，但是却能有效地削弱对方的身体精神。试想一下，如果北齐皇帝真的宠爱司理理，夜夜索欢，只怕很快就会病重，而以目前北齐后党帝党对峙的情况，一旦年轻皇帝病重，只怕北齐朝政又会重新陷入大乱。
范闲叹了口气，司理理知道自己的身体里有毒，但以为只是监察院控制自己的手段，却不知道是可以传染给与她欢好的男子。
他有些不舒服的是，这件事情的隐情陈萍萍并没有告诉自己，如果不是自己与司理理亲热时感觉到些许异样，也一定不会发现，当然就算自己染上这种毒，也能马上治好，但这种被瞒着的感觉依然不好。
“红袖招？”他坐在自己的马车里苦笑着，“原来是白袖招，招魂。”
他知道与陈萍萍、费介，甚至是身后马车里的肖恩相比，自己的手段依然不够毒辣，自己的心神依然不够冷酷——司理理只是一个棋子，一个随时会被丢弃的棋子，只是不知道陈萍萍许诺了她什么，能够让她心甘情愿地做一个被黑布蒙住的棋子。
但真正让范闲震惊的还是另一件事情，这也是范闲与司理理春风缭绕十数天，却没有真正发生什么的真正原因。
司理理还是处女。
※※※
使团已至庆国北部疆域，前方就是庆国北面的最后一座大城——沧州。远远看着那座城廓，范闲微微眯眼，发现天色变得有些黯淡起来，北风强劲，竟是将春意吹拂得四散离开，天上乌云盖顶，实在是很不爽的天气。
最后一次负责护送的州军前来行礼之后，就开始往回折回，只剩下使团自身的车队，车队虽然极长，但在沧州城外的荒原上，依然显得有些渺小可怜。
“从沧州出去，再到边境线，还要多久？”范闲眯着眼，眺望北方的天光。
王启年恭敬回答道：“这次是绕大湖走，所以远些，至少还要二十天。”
范闲皱眉说道：“真正的凶险，应该就在这二十天里了。”他微微侧头，看了一眼那个一直保持着安静的马车，问道：“肖恩目前的状态怎么样？”
“大人每天向他大剂量注射毒剂，估计他是在用功逼毒，所以一直很安静，而且自从前些天开始，他就变得沉默了起来，似乎在思考什么。”
“小心一点。”范闲抽了抽鼻子，似乎嗅到了那辆马车里的血腥味越来越重了。
“是。”王启年请示道：“州军已经退回去了，沧州军不大放心，大人也清楚，上次押司理理回京的事情。”
范闲微笑道：“不怕，过了沧州，在护送方面反而最安心，担心的只是使团内部的问题。”
随着他的这声话语落下，荒原边际远远的矮丘之上，出现了一队骑兵，人数约在五百左右，骑兵身上都穿着黑色的盔甲，在黯淡的日光下，透着分阴寒清冽的杀气。
王启年笑道：“原来黑骑来了，那自然不用操心什么。”
……
……
一阵风儿刮了过来，吹得地上的石砾缓缓滚动，王启年与范闲二人准备上车往沧州城的方向去。范闲忽然身子一顿，缓缓回头，发现司理理已经下了马车，站在车边，用一种很惘然的目光看着自己。
“喊人给司姑娘加件衣裳，越往北越冷了，这春天来的真他妈的晚。”范闲貌似平静地说着，心底却微微颤了一下，这些天他已经很少上司理理的马车了。
王启年有些古怪地看了范闲一眼，招手让属下去办事。使团里备着三位使女，本来就是用来服侍司理理这个北齐皇帝未来女人的，只是前些天范闲一直呆在司理理的车上，所以这三位使女只能拖在使团车队的后面。一会儿功夫，使女们便来到司理理的身边，给她加了件绛色的披风，劝姑娘回马车上歇息。
司理理任由她们将披风系在自己身上，却没有回马车，只是静静地看着范闲，似乎要从范闲的脸上看出些什么东西来。
远处的黑色骑兵，近处身着绛色披风的柔弱女子，天上斜斜挂着的淡白日头，这是一幅很美，却很让人心头无力的画面。

第三十四章 向肖恩学习
出了沧州，使团在黑骑军的遥遥护送下，缓慢而又坚定地往北面前进。北齐国其实并不是在庆国的正北方，而是东北面，两国交界处有一大堆自主无力的诸侯国，在最东面的海边还有这个天下最大的城池，最繁华的海港——东夷城。
此次使团选择的路线并不经过诸侯国，因为路过的城池越多，越难防范。当然，两国间秘密协议的执行更不可能路过东夷城，万一那位曾经痴呆过的四顾剑忽然发起疯来，惹得三国一通乱战，谁能承担这个后果。
所以使团是沿着荒原北上，然后在大湖处绕道向东，虽然路途稍远了一些，但胜在清静，除了些马贼之外，应该没有什么不怀好意的强大势力。
一路沉默，肖恩沉默着，司理理沉默着，就连使团里最重要的人物——范闲也开始沉默起来。每个人的沉默都有自己沉默的理由。
……
……
范闲将细针从肖恩的手上拔了出来，细细端详着这位老人日见委顿的脸庞。肖恩忽然睁眼，双眸里两道寒光如有实质般地打在范闲的脸上。他微微一笑说道：“晚辈脸皮厚，不怕被人看。”
“我有个疑问。”肖恩缓缓闭上眼睛，“为什么你要用那个布带系住我的胳膊，我能猜到，这种方法可以让我的血管更加突显出来，只是你如此辛苦地将毒液注入我的血管中，有这个必要吗？”
“有。”范闲微笑着，静脉注射当然要比食物中毒来得快来得猛，这个世上没有人知道静脉注射的手段，但不代表范闲不会，眼前这位恐怖的肖恩，一般的毒药根本起不了作用，而且真气太过惊人。只有用静脉注射的方法，才会达到效果。
肖恩皱着眉头，半晌之后忽然说道：“这个手法我有些眼熟，而且我承认，确实很有效果……可惜大概是真的老了，居然忘了是谁。”
范闲心中一惊，脸上却没有一丝反应，笑着说道：“肖先生慢慢想吧。”
……
……
“远方那些骑兵，应该是陈萍萍手下那些黑小儿？”肖恩忽然很平常地说了一句话。
范闲微微一怔，想到他这辆马车两边无窗，间隔铁板夹层，对方竟然还能知道远处黑骑环峙的状况，真有些神奇，旋即温和应道：“正是黑骑，当年千里突袭，就是现在这队骑兵的先辈。”这说的是很多年以前，陈萍萍率领黑骑从婚礼上生掳肖恩回国。
那件事情是肖恩此生最大的屈辱，也带给了他无法磨灭的创伤。
“你准备什么时候动手杀我？”肖恩又是很寻常的一句话，语气里没有一丝波动。
这连着几句跳跃性极强的问话，暗含着某种心理上的催眠，如果是寻常人说不定会下意识地堕入圈套之中——但范闲不是寻常人，他略感诧异说道：“什么？”
肖恩微微一笑，眯着的双眼里淡淡的红色散了出来：“我想，陈萍萍应该是不会愿意我回到北方的。”
范闲摇头道：“老一辈人的想法，我向来懒得多想，只要做好自己职司就成。”
“你是一个很不错的年轻人。”肖恩静静望着他，缓缓动了动手腕，把沉重的铁链搁在了桌子上。
“肖先生为何这么说？”
“一路上同行了很多天，范大人虽然时常在那小姑娘车里逗留，却没有因为贪恋春色而忘了职司。”肖恩淡淡说道：“关键是你每天晨间与深夜里的两次修行从来没有停止过，这种毅力，就算是我当年，也远远不及你。”
范闲微笑应道：“笨鸟先飞，我知道自己的实力不成，天赋不够，自然要多练练。”
肖恩摇摇头：“你的天赋很好，你的实力已经很强，只是你从来没有单独挑战过真正的强者，所以无法激发出你身体内真正的实力。”
范闲静静地看着老人苍老的面容，那双深如古井的双眼，心里不由想到，难道你就是我要独立面对的第一位真正强者？
※※※
出了沧州城，使团便进了定北军的管辖范围。此处一片草原，军营远在百里之外。范闲根本不想与那位九品上的强者燕小乙碰面，使团自然是绕道而行，反正有黑骑沿途保护，想来这天下也没有谁敢来如何。前些日子，曾经有过几拨啸聚山林的山贼派探子前来打探，但远远看到使团与侧前方黑骑的声势，早就吓得退回山中，数月不敢轻出。
肖恩依然沉默着，司理理也依然沉默着，而且渐渐显出憔悴来。
范闲冷漠地看着自己押送的二人，心里却不知道是在想些什么。这些天的相处，不知为何，对于司理理倒生出了一丝怜惜之情，一是怜她身世，二是怜她日后遭遇，但范闲自信自己的心志清明，一定不会做出因小失大的举措，如果自己真的与司理理发生什么，那监察院在北齐的计划就会出很大的问题。
不知道北齐的年轻皇帝是如何知道司理理还是处子，但如果当对方发现司理理已经失身，红袖招计划自然也就无法发挥效用。
但范闲似乎不大想面对司理理有些惘然的面庞，似乎对于自己的把握也不是那么充分，所以他再也没有上过司理理的马车，反而更多的时候会登上肖恩的马车，从这位看似沉默的老人嘴里，获取一些许多年前的八卦新闻，江湖秘辛。一方面是真的向这位曾经最恐怖的密探头领学习很多知识，另一方面范闲也不想让肖恩有太多的时间安排后手。
两位老少阴暗人物的对话，随着旅途的前行，随着车外气温的降低，也渐渐由当年的北魏，转向了如今的天下。
“没有谁能够真正的一统天下。”肖恩看着他，淡淡说道。这些天里，他也逐渐适应了范闲与自己的对话，这个叫做范闲的年轻官员确实是一个不错的聊天对象。
“我国的皇帝陛下曾经有过两次机会。一次是在第三次北伐之后。”范闲皱眉说道：“以庆国当时极盛的军力，完全足以一举北上，消灭北齐。”
肖恩摇摇头：“虽然那时候我已经在牢里，没有听到什么消息，但听你这些天的讲解，我想，当初庆国皇帝之所以忽然停步不前，只可能是两个原因，一方面是朝政内部的问题，另一方面就是遇到了某种强大的阻力，让他在取舍之后，觉得贸然北上是一个很冒险的主意。”
范闲想了想，当时叶家的事情还没有爆发，朝政基本上处在皇帝和母亲属下这拨人的控制之内，按道理应该没有什么内患。至于外敌……他的眉头皱了起来，这世界上难道还有什么力量可以吓住强大的庆国国家机器？
“神庙。”肖恩似乎猜到了范闲在想什么，给出了一个参考答案。
范闲摇摇头：“一个过于虚无飘渺的对象，不足以抵挡住人类的野心或者说是权力欲望，一统天下，四海归一，对于一位皇帝来说，诱惑太过巨大。”
肖恩微微一笑，承认了他的这个说法：“南北之间，连年征战，就算南庆打垮了齐国，但如果要真正的稳定住局势，消灭所有的复辟力量，至少也需要十几年的时间。更何况，你不要忘记了东夷城……人间九品高手最集中的地方，这股力量虽不足以保家卫国，开疆辟土，但如果是纠结成棍，在四顾剑那白痴的带领下，还真有可能做出些疯狂的事情来。”
“三角形最稳定，三国鼎足而立，其实也是最稳定的一种架构。”范闲点了点头，“就算三方势力强弱有所差别，但谁想率先打破这种平衡，都最有可能受到反噬。”
“庆国如今的朝廷也是一样。”肖恩看着他，似笑非笑，“皇帝，臣子，还有你口中那位看似疯狂，实则阴险无比的长公主，构成了你所说的三角，谁想率先打破这种平衡，谁就会吃亏。”
这些天里，范闲也不避讳，讲了一些庆国朝廷里面的事情，反正又不是什么秘密，如果面前这个老人回北齐后能够不死在自己手里，也一定有很多方法知道。
范闲太阳穴有些隐隐发痛，不知怎的开始想念司理理温柔的手指，轻声说道：“如果大家够聪明，先维持着眼下的平衡再说吧。”
“不可能。”肖恩看着他，“因为你先动手了，所以对方一定有反应，我敢打赌，如今的京都，早就已经乱成一锅粥，范大人此次送我回北方，倒恰好错过了这场热闹，不免有些可惜。”
范闲一惊，便开始听着肖恩有些冷漠地开始分析京中的局面。

第三十五章 京中杀人细无声
京都远比北疆温暖，春意早上枝头，催开朵朵花朵。每到夜里，万家灯火闹春桥，十分热闹，十里红烛映花河，万般香艳，正是踏春赏春弄春亵春的好时节。
但到了白天，京都却有些安静，似乎无论是百姓还是官员，都有些难禁春困，懒懒地不欲多动，所以街上并没有太多行人。
晌午时分，一位面带阴沉之色的书生，搀着一位妇人从京都的东城门里走了进来。这二人的表情动作不似母子，也没有去客栈居住，而是直接去了京西一处不起眼的宅子，只有极少的人知道，这宅子的真正主人，是都察院的一位御史大夫。
春困不可档，但可以惊醒。三月中的某日，如同春闱之后的那日般，无来由几道春雷劈过，一场淅淅沥沥的春雨降了下来，浸湿了京都里的每一座建筑，每一条小巷。
在监察院四处从江南索回相关贪官盐商之后，科场弊案终于审结了，除了一位侍郎被判流三千里，其余一共十七位涉案官员都被判了极刑，这是皇帝陛下的旨意，而且铁证如山，没有哪方势力敢再多嘴，也没有哪个文臣敢提出丝毫意见。
礼部尚书郭攸之也判了斩刑，这是庆国开国以来，获死罪的最高级官员，消息一出，朝野震惊，据说连太后都到陛下宫中求情，但是皇帝陛下一番温和言辞之后，又抹了些天子之泪，改成狱中绞刑，留郭尚书全尸，太后方自黯然，不再多言。
与郭攸之一道赴死的，还有十六位官员。
……
……
雨点缓缓从天上坠落下来，落在京都平日里最热闹的盐市口地面上，却依然没有驱赶走那些冒雨观刑的京都百姓。
十六位身着白色刑衣的官员，跪在早已搭好的木台之上。衣上早已是血迹斑斑，想来是受了不少的大刑。这些往日光鲜的官员，如今却是面色丧败，头发胡乱纠结，看着凄惨无比，只是不知道监察院用了什么手段，有些精神强悍些的犯官强自睁开无神的双眼，想在观刑的人群中找到自己的亲人，嘴唇大张，却始终喊不出话来。
奉旨监刑的三司与监察院一处代办沐铁坐在篷台之下，看着眼前的这一幕。沐铁面无表情，但其余的文官们脸上却有些不自在。那些刑台之下待死的犯官，都曾经是他们的同僚，也曾在花舫上一同快活过，在酒桌上一同醉过，如今却要眼睁睁地看着他们死去。
雨水落到盐市口旁边酒楼的屋檐之上，再沿着瓦片边的水道往下汇流，集成一道由天而至的小瀑布。此地的楼房极多，所以小瀑布也有十数条，像白龙一般击打着青石地面，发着啪啪的声音。
有高官站起身来，高声宣旨，只是被这些小瀑布的啪啪声一扰，显得有些听不清楚。围观的人群只看见他的嘴在动着，却不知道是在说些什么，只见最后那位高官面色一肃，厉声高叫道：“斩！”
围观的百姓听清楚了这个字，马上兴奋了起来，发声喊便往前挤去，想离木台近些好欣赏这种难得一见的热闹。
木台上的刽子手啐了一口唾沫，抹去脸上的雨水，将大刀背至身后，一脚向前，伸出左手轻轻摁了摁第一位犯官后颈，确认了骨节的位置，然后大吼一声，刀光一闪！
刀落之时，像是利刃斩入猪肉一般发出声闷响。
刷的一声，鲜血从那无头腔孔里喷射了出来，溅得老远。那名犯官的头颅颓然落到木台之上，似乎还在恐惧着庆国朝廷这把大刀，咕隆咕隆地滚了起来，竟是借着雨水流势，一直未停，滚到了木台边，落了下去。
看见一个睁眼惘然，满是血污的头颅落到自己脚下，先前还兴致勃勃的京都百姓们吓得往后退了一大步。
头颅滚动之处，留下一道血痕，只是被雨水一冲，迅疾淡去无踪。
……
……
直到此时，观刑的百姓们才发出一声喝彩，但叫好的人并不怎么多，也不怎么整齐，显得有些寥落。高台之上，坐在最下手椅上监刑的沐铁面上露出了不豫之色。
紧接着刽子手又是一刀，又是一个头颅落地，又是一道血光上天，又是一阵惊呼，又是一条性命从此不在。执刑的刽子手一共有三个，不过片刻功夫，十六名犯官便被齐齐斩首，只留下满地污血与尸首。
随着斩首的进行，围观的人群渐渐胆大起来，喝彩的声音也是一声高过一声，最后那位礼部奉正的头颅终于惨然离开自己身躯的时候，那叫好的声音更是震天一响！将这漫天雨丝都吓得飘离起来。
几位京都府的衙役在人群里忙着找先前落下的犯官头颅，却是找了半天也没有找到。
一会儿之后，一条黑狗从人群里跑了出来，嘴里叼着一个头颅，锋利的牙齿咬着那头颅上的耳朵，一双狗眼四处瞥着，狗眼里的光芒却无来由让人感觉一片阴寒。
“汪！”黑狗屁股上挨了京都府衙役一刀鞘，吃痛松开嘴里叼着的头颅，哀鸣数声，蹿进了大雨之中。
※※※
其后数日，连番动作再出，刑部尚书因贪赃枉法事发，被监察院在他的三姨太别院中搜出金银若干，犯禁物若干，上报朝廷，转大理寺议处，夺职降为夷州州判，竟是直接由从一品降成了从七品。
夷州远在南方，多瘴气热毒，只怕这位刑部尚书韩志维再也没有回到京都的那一日。
而都察院御史郭铮表面上似乎没有受什么影响，但依然被朝廷寻了个由头，直接赶去了江南。江南虽然是水美人美之地，但监察院四处在江南早已布满人手，只看什么时候动念头，把他如何。
朝中的文官系统一方面是因为宰相的关系，一方面也是觉着监察院手握实据，而且下手不是太狠，所以并没有抱成一闭，因为此事而对监察院大加攻讦。
但所有的官员都知道，这是报复，这是监察院因为那位远在北域的提司范闲，对于刑部大堂一事赤裸裸的报复。
……
……
报复与反报复，控制与反控制，直到最后达成一种默契的平衡，是庆国官场这几十年来不变的主题。所以没有人想到，当监察院与宰相的报复很宽容地停留在一定限度下时，来自于信阳及皇后处的反扑，依然如此快速地到来。
前面提到过的那位年轻书生，正是此次因为家中老父去世，所以不能参加春闱的贺宗纬。他是大学士曾文祥的学生，一向与郭家走得亲近。没料到在家乡时就听见那条爆炸性的消息，尚书大人在狱中待死，家产被抄，自己的好友郭保坤更不知道流落去了何方，最让贺宗纬有些愤怒的是，东宫的太子竟然在这件事情上没有伸出援手！
与贺宗纬一道入京的那位妇人，说来身世更是离奇，竟是吴伯安的妻子。那位吴伯安正是长公主安插在相府里的一位谋士，去年劝唆着林家二公子与北齐方面联手，想在牛栏街刺杀范闲，不料最后却惨死在葡萄架上。
林若甫身为宰相，对于这个害死了自己唯一正常儿子的吴伯安自然是恨之入骨，虽然吴伯安早死，但吴家在山东一地仍有不少家产。当地的官员正是宰相大人的门生，所以奉着上意，对吴家好生折磨，短短半年时间里，也不知搜刮了多少银两，更将吴伯安的亲生儿子无故索入狱中，大刑致死。
这位妇人虽不识文墨，却也知道宰相势大，断不是吴家可以抗衡，但心伤儿子惨死，竟是将心一横，单身一人往京都里闯准备告御状。
在城外稍歇之时，这位可怜的吴氏很“凑巧”地恰好遇见了回京的贺宗纬。
贺宗纬是个聪明人，一听之后，便知道此事大有可为之处，便好生安慰那吴氏妇人，说自己一定会想办法替她谋个公道。
入京之后，贺宗纬凭借老师的关系，暂将吴氏安顿在了一位告老御史的府第之内。在那些天里，经常有些神秘的人物出入府第，温言细语地问吴氏，关于家乡惨剧的一些细节。
贺宗纬有些漠然地看着这一切，只是当吴氏有些惶恐不安地向自己发问时，他才会堆起满脸微笑，安慰她说，朝廷的正义官员正在着手，宰相大人马上就会垮台。
老御史府的花园有些破败，站在假山之后贺宗纬脸上闪过一丝微微的得意，将怀中信阳方面的密信毁掉，想到宰相垮台之后的京都官场，不由想到了相爷的亲家范尚书，想到了那位有些冷漠的范家大小姐，心头微热。

第三十六章 油伞骨中一柄剑
没过数日，都察院的御史便开始集体上书，参劾宰相林若甫阴夺他人家产，谋害百姓性命。此事一出，朝野震惊，但由于吴伯安本身就顶着个北齐奸细的帽子，所以一般而言，舆论还是倾向于宰相这边。
可是便在吴氏入大理寺述供的途中，却又遇见了一场无由而至的刺杀，不知道是吴氏命大，还是宰相命太差，当时二皇子正与靖王世子游于街中，恰逢其时救了下来。
如此一来，事情的味道就开始有了些变化。
传闻深宫之中，皇帝陛下曾经问过太子与二皇子，此事究竟如何处理，太子在沉默之后说道证据不足，而且宰相大人于国有功，不可轻信人言，二皇子虽然当街救了吴氏，也仍然与太子弟弟一般保持着一种沉默的态度。
毕竟宰相乃百官之首，无论如何处理，都将引起轩然大波。
只是当夜靖王从自己儿子口中听闻此事，勃然大怒，十分难得地进宫与皇兄一夜长谈，具体谈的什么却没有人清楚。皇帝陛下当夜翻拣着这十几年来的奏章，看着户部的银钱，看着那些宰相大人一手辛苦做出的政绩，默然无语，只得一声叹息。
……
……
“山东路刺史彭亭生……嘿，是十一年前中举的，那时候我初登相位，觉着这学生很听话。”宰相林若甫今年四十多岁，面色却显得有些苍老憔悴，“但没有想到他竟会如此听话，你应该清楚，我没有让彭亭生做这些事情。吴伯安已经死了，若我真想拿他家人出气，岂会如此简单。”
“或许彭大人暗中揣摩相爷的心思，所以做了这件糊涂事。”林若甫的心腹友人袁宏道微微皱眉。
“噢？”林若甫似笑非笑地望了他一眼，轻声说道：“可是彭亭主不是糊涂人。如果不是相府出去的命令，他断不会拿自己的官声做赌注。更何况前天在京中当街杀人，这事情又是谁做的？为什么会查到相府来了？”
袁宏道的表情有些木然，他轻轻捋了捋颌下的长须，说道：“贺宗纬是东宫的人，不过是个小棋子，应该没有胆量做这件事情，背后一定有人撑腰，只是不知道是皇后还是长公主。”
“是云睿。”宰相微笑道：“她在朝中的实力大部分在都察院里，这是她在向老夫报复。”
“报复什么？”
“报复……很多吧。”宰相叹息着，“包括晨儿的事情，包括女婿的事情，包括我与她之间的事情。”
“其实……”袁宏道欲言又止。
“说吧。”
袁宏道微微一笑说道：“其实，还是看陛下的意思，如果陛下不信，相爷的地位自然会稳若泰山。”
“如此拙劣的手段，圣上一定会看得清楚。”宰相微笑道：“但问题就在于，陛下愿不愿意看清楚。”
“相爷何出此言？”
“前些天死了那么多京官，我身为文官之首，本来就要负责任。”宰相闭目分析道：“最关键的是，陛下不想让我继续当这个宰相了。”
袁宏道很恭敬地回答道：“相爷，其实事情犹有回转之机，请范尚书说话吧，范府与监察院的关系密切，如果陈萍萍大人愿意站在相爷这边，那不论都察院如何折腾，陛下也会坚决地站在你这边。”
林若甫摇摇头：“陛下只是想让我让开一条道路罢了。”
“让开道路给谁？”
“给太子，或者说，是给将来的陛下。”林若甫若有所思，“范闲的势头太猛，如果我还在朝中，他一手理着监察院，一手掌着内库，背后还有本相为他撑腰，这种权势，只怕连皇子都及不上。前些日子我就对范闲说过，木秀于林，风必摧之……”
“陛下的意思很清楚，他想培养范闲成为一代良臣，好生辅佐将来坐龙椅的那位皇子……既然范闲要上位，本相自然就要下位了。”林若甫微笑道：“若本相尚在，范闲就危险。”
袁宏道微微一惊，但眼角余光却发现相爷的唇角挂着淡淡笑意，似乎在嘲笑着什么事情。
窗外传来大宝玩水的声音，宰相的脸部表情柔和了起来，站起身走到窗边往外望去，看着自己憨憨傻傻的那个大儿子，眉头微微一动，轻声说道：“明天我会让婉儿来把大宝接去范府。”
袁宏道等着相爷的下一句话。
“我会进宫请辞，相信陛下瞧着这些年的辛苦份上，会让老夫有个比较安稳些的晚年。”
袁宏道准备说些什么，宰相冷冷地挥手止住，回头静静地望着他。
……
……
一阵极长的沉默之后，林若甫的话语里带了几丝黯然：“给彭亭生的信是你写的。”
书房里顿时安静了下来，许久之后，袁宏道才低声应道：“正是，就连此次京中的刺杀事件都是我安排相府侍卫做的。”
“为什么？”宰相皱着眉头，似乎很苦恼，“老夫入朝为官以来，就只有你这一个朋友，自问平日里对你也是极尊敬，为什么你会隐忍这么多年，忽然出手，而且一出手就不给老夫留半点退路？”
袁宏道与宰相相交半生，真可谓是一生之友，居然就是此人着手安排了这多事情，将宰相一手推入如此尴尬的局面之中，他掌握了相府太多的秘密，今次栽赃陷害，就连林若甫一时也只有退让！
他看着宰相那张有些苍老的脸，略带一丝歉意说道：“每个人的存在，都有他的目的、意图。老友，我在你的书房里隐藏了这么多年，其实为的就是今天。我应承过某人，当他需要你下台的时候，我会助他一臂之力。”
林若甫看着面前这位老友，唇角微翘：“云睿究竟许了你多少好处，竟能让你卖友求荣。”
袁宏道摇头道：“不是卖友，也不是求荣……只是陛下需要您归老，长公主也需要，朝廷需要您离开京都。至于求荣……”他苦笑道“我本以为……如果你没有察觉我所做的事情，我就会陪着你去家乡，一道共度晚年。”
林若甫微感吃惊，愈发瞧不清楚面前这位跟随自己多年的谋士，心里究竟想的是什么。
……
……
夜色笼罩的京都里，袁宏道在书童的陪伴下，收拾好了自己的行囊，略带一丝怅然，回头看了一眼相府紧闭的大门，轻叹了一声，上了一辆马车。
马车上一位都察院御史正冷漠看着他：“袁先生，什么时候能去大理寺作证？”
袁宏道看都没有看那个中年人一眼，右手轻轻抚摸着颌下的长须，半晌后才淡淡说道：“不用了，宰相大人明日就会入宫请辞，陛下会终止此案的调查。”
都察院御史一听之下，勃然大怒痛斥道：“证据俱在，陛下一定会将奸相索拿入狱！你若不敢当堂指证，当心自己脱不开干系，你跟随奸相多年，身上哪会干净？”
袁宏道冷冷看了他一眼，这位一向以儒雅著称的谋士，此时的目光却是冷厉无比，像两把利刃一样，让那位御史感到有些害怕。
“我只听从信阳方面的命令。”袁宏道看着面前这可怜的御史，冷漠说道：“什么时候轮到你来安排我做事？”
御史大惊失色，这才明白为什么宰相大人的心腹文士居然会在最关键的时候反水，原来……对方竟然也是长公主的人！
※※※
清晨时分，一辆马车赶在城门初开的时候就出了西城门，马不停蹄地上了官道，往信阳的方向驶去。
袁宏道摁了摁伞柄里藏着的利剑，眉头微皱，心里盘算着到了信阳，那位有些疯癫的长公主应该会如何安排自己这个潜伏了很多年的棋子。
在他的内心深处，不可避免地对于宰相林若甫有一丝歉疚，毕竟他们是数十年的老友，在一起的时间甚至比和家人在一起的时间还要多一些。在相府隐藏了这么多年，最后终于完成了当年的承诺，在宰相下台的过程中，袁宏道扮演了最不光彩，也是最重要的角色。林若甫没有杀他，这本身就是值得袁宏道感恩的事情。
他已经遣散了跟着自己的书童，这辆马车上除了他以外，就只有头前那个马车夫。袁宏道冷冷看着车夫挥鞭，发现对方手腕极其灵活，显然身上有着极为高明的武功。
许久之后，车辆过了十八里驿站，进入了荒无人烟的山路，正在此时，马车缓缓停了下来，车夫回头，用极不寻常，极为锐利的目光冷冷看着袁宏道。
稍许沉默之后，马车夫忽然开口说道：“院长大人命下属向先生表示感谢。”他稍顿了顿，又沉声说道：“请允许下官私人向先生表示敬佩。”
袁宏道略带一丝伤感说道：“我很不敬佩我自己……说说信阳方面的计划吧，相信经过此事，长公主应该会相信我了。”
他是一枚钉子，一枚在很多年前就被陈萍萍安插在宰相身边的钉子。

第三十七章 白鸟在湖人在心
“一切为了庆国。”
“一切为了庆国？”
袁宏道坐着马车，往信阳长公主的封地驶去，心里却对自己内心深处守了许多年的这句话感到了一丝荒唐。
很多年前，当长公主开始喜欢上如今的宰相大人时，当时身为监察院二处第一批暗中成员，袁宏道便接受了陈萍萍的安排，有了一个新的身份，有了一个新的人生，渐渐与当时还并不如何显山露水的林若甫成为了好友。
那时只是两个书生的偶然相遇罢了。
当年的林若甫意气风发，袁宏道沉稳憨厚，又经历了院中安排的种种巧合，终于成为了所谓“挚友”。随着时间一年一年的过去，林若甫在长公主的支持下，在官场上一路顺风顺水，而袁宏道却甘心留在林若甫的身边当一位清客，甚至当林若甫无数次暗示明示可以让他成为一方父母官时，他都只是淡淡一笑，拒绝了。
也正因为如此，林若甫更加将他视作了自己人生中唯一的纯友。只是宰相大人没有想到，这位朋友，一开始就背负着别的使命。
袁宏道其实也渐渐适应了这种人生，因为院子里一直没有什么任务安排给他，唯一知道他身份的几个人也一直保持着距离，这些年里，袁宏道唯一帮助监察院做的事情，就只是苍山别院林二公子被杀之后，替监察院圆了一个谎，栽赃给了东夷城。
正因为是他说的，所以林若甫相信了。
袁宏道这一生只背叛了林若甫一次，也就是这一次，就足以让宰相大人黯然退出朝廷。这是陛下的意思，经由监察院，让他具体执行。
也许是老友的背叛真的让宰相大人看清楚了这个人世间，所以第二日他的入宫变得无法阻拦，就连范建的连番暗示他都视若无睹。对于林家的将来，宰相已经全部寄存于女婿范闲的身上，自然不愿意将亲家扯进这趟浑水之中。
三月中，礼部尚书郭攸之死，刑部尚书韩志维贬，宰相大人请罪告老，陛下挽留无果，赐银返乡。
都察院关于吴伯安一案的所有举措烟消云散，那位吴氏不知去了何处。陛下有旨，贺宗纬才学德行俱佳，入宫受赏，恩旨免试任为都察院御史。
※※※
“为什么？”范闲坐在马车上，轻轻弹着手中的那张纸，这是监察院内部传递朝廷动态的报告，他身为提司，虽然此时远在北疆，但也只比别的地方晚了几天，就收到了京都里的消息。
岳丈大人当然不是什么纯粹意义上的好官，奸相这称号不是白来的，但范闲依然觉得很荒谬，堂堂一国宰相，居然就这样无声无息在庆国的官场斗争中败北！
范闲必须考虑以后的事情，虽然宰相岳丈似乎在这一年里没有怎么帮助到自己，但他清楚，包括春闱案在内的很多事情，之所以朝廷中的文官一直对自己保持着忍让的态度，都是看在岳丈的面子上，除了已经倒霉了的那两位尚书大人，自己在庆国官场上从来没有遇见过真正的挑战。
范闲问话的对象，是那个戴着铁链无法起舞的一代雄才肖恩。
“为什么？”肖恩有些冷漠地分析道：“因为你动手了，庆国皇帝借机削弱了文官势力，不过仅仅两个尚书，怎么能满足一位皇帝的胃口，你是宰相的女婿，如今声名大振，日后如果皇帝真想让你执掌监察院，那么今日为了安全起见，宰相也必须赶快下台。”
“至于怎么下台……”肖恩嘲讽笑道：“一位皇帝想让一位臣子下台，可以有无数种方法，更何况你们那位皇帝向来是个喜欢用监察院的怪人。”
之所以说庆国皇帝是怪人，是因为监察院的力量太过强大，而皇帝却依然无比信任陈萍萍，这本来就是异数。
范闲摇头说：“这案子有蹊跷。就算岳丈心痛二哥之死，想要让吴伯安断子绝孙，也有大把法子可用。至于在京中狙杀吴氏，还凑巧让二皇子与李弘成碰见，如此愚蠢的行事方法，与岳父的能力相差太远。”
“宰相身边有叛徒。”肖恩淡淡说道：“至于是长公主的人还是你们皇帝陛下的人，其实……并没有什么分别。”
范闲不敢肯定：“能够逼岳父下台，一定是有很实在的证据，岳父是个小心谨慎的人，怎么可能让敌方势力的奸细接触那些重要的事情？”
他哪里想到，出卖岳父的，就是那位袁宏道袁先生，更暂时没有猜到这件事情的背后有监察院的影子。
肖恩有些快意地笑了起来：“藏在夜色之中的事情，你这个年轻人知道多少？”他有资格说这个话，当年庆国朝政内乱就是这位老人一手谋划，如果不是因为两位亲王突然死去，说不定现在的天下，早就没有了庆国这个称呼。
范闲眼帘微微跳动了两下，在这些天与肖恩的对话中，他发现对方虽然被囚多年，不清楚庆国朝廷的势力分布，但范闲稍一说明，肖恩便能清晰地发现问题所在，甚至连此次春闱案，那些涉案的京官会受什么样的刑罚都猜得丝毫不差。
肖恩曾经说过，宰相大人一定会因为此事下台。可是此事全无半点预兆，而且春闱案根本没有牵涉到相府，与宰相关系破裂成仇的长公主远在信阳，所以范闲不怎么相信……没想到竟然被他说中了，范闲不免有些震惊于对方毒辣的眼光，这才知道盛名之下无虚士。
范闲叹了一口气，看着这个老人，忽然说道：“我愈发觉得好奇，为什么当初监察院抓到你后，不马上杀了你。”
“因为我脑子里有很多有用的东西。”
“那至少可以下手更狠一些。”范闲说道，“比如砍了你的五肢。”
“五肢是什么意思？”肖恩有些好奇，“任何事情都是有底限的，当事情超过我能忍受的底限时，我想，至少我还拥有杀死自己的能力，而你们……却不愿意付出这样的代价。”
范闲挑眉想了想，确实是这个道理，起身向他行了一礼，便下了马车。
他站在马车边上，看着远处湖边缓缓飘荡着的新鲜芦苇，隐隐明白了皇帝陛下的真正意思。朝廷是需要新血的，所谓流水不腐，宰相在那个位置上呆得已经太久了，自己在京都的突兀崛起，更是让宰相下台的事情成了当务之急。
皇宫里没有哪位贵人，会允许百官之首的宰相大人拥有一个执掌监察院的女婿。如果来年陛下真的打算重用范闲，那就一定要让宰相离开……否则就会将范闲打压下去，但范闲心中清楚，那位陌生的皇帝陛下不会真正地打压自己。
长江后浪推前浪，如果范闲自己算是后面的浪头，那宰相无疑就是前面无力拍岸的浪花，他必须告别这个历史舞台，腾出足够的空间来。
这只是一次官场上十分正常的新陈代谢，看宰相离去的还算潇洒，想来早就预料到故事的结尾，但范闲想到留在京都的婉儿，又想到那个与自己无由投契的憨拙大宝，心里依然有些担心，淡淡忧色上了眉头。
“希望父亲与陈萍萍能保住林家其余的人。”他皱眉望着犹是黄色的芦苇，心想为什么它不肯变绿呢？心里忽然咯噔一声，开始思考监察院在此事中所扮演的角色。
无来由的，范闲感到了一丝愤怒，自己身为监察院提司，根本不相信院子会不知道陛下的意图，再联想到司理理身上的毒，他忽然感到有些寒冷。
陈萍萍只是在不断除去范闲前进道路上的绊脚石，哪怕对方是范闲的亲人，这种除去的手段显得异常冷漠，异常无情，甚至根本不会考虑到范闲的感受。
※※※
下午的时候，使团历经了许多天的旅程，终于接近了两国交境处的大湖。大湖没有名字，就是叫大湖——因为这湖特别的大。范闲看着面前万顷碧波，被湖面上拂来的清风一袭，整个人清醒了许多，脸上复又浮现出阳光清美的笑容。
虽然使团车队已经到了大湖，但要绕湖而行向东，真正进入北齐国境，还需要好几天。范闲清楚，如果肖恩真的要有动作的话，也应该就是在这几天之内。
远处有水鸟很自在地贴着湖面飞翔着，长长的鸟缘在水中滑行，碰见鱼儿后便灵敏至极地合喙，往湖岸边飞去，再用细爪踩住不停弹动的鱼儿，衔住后举颈向天，咕碌一声吞下肚去，看着无比轻松自在。
范闲忽然心头一动，迈步向很多天没有去过的那辆马车走去，掀帘而入，看着微微愕然后露出复杂表情的司理理姑娘，微微一笑。

第三十八章 司理理的秘密
“想好好地活下去吗？”
司理理一怔，看着不请而至，多日未见的范闲，心里不知是如何想法，听着这突兀的问话，更是感到有些莫名其妙，微微一笑说道：“蝼蚁尚且奋生，何况奴家。”
范闲不喜欢听她自称奴家，她今日偏要自称奴家，仍旧是少女心性做祟，毕竟她不是一个真正的老辣女谍。
马车此时又向着前方动了起来，微微一颠，他就势坐到了司理理的身边。司理理不易察觉地向旁边挪了挪，似乎是要与他保持距离。范闲皱了皱眉头，直接说道：“你的身体里有毒，我相信你自己并不知道这一点。”
司理理的双眸清亮，盯着范闲的双眼，沉默了许久之后，才幽幽说道：“是真的吗？”
“我看你似乎并不如何吃惊。”
“这次能活着从牢里出来，我还能对什么事情吃惊呢？”司理理略带一丝自嘲，叹息了一声，这声叹息非常撩人，“小范大人精于用毒，既然您说我体中有毒，那就自然是真的，庆国监察院总有控制我的手段，我早猜到了这点。”
范闲望着这个女子美丽的容颜，半晌没有说话。其实入京以来，真正要说媚艳二字，身周所见女子，没有一个及得上司理理。
“这不是控制你的手段。”范闲微笑解释道：“是用来对付北齐皇帝的手段。”
司理理再也无法假装镇定，吃惊地用手掩住自己双唇，半晌之后才焦急说道：“什么意思？”
范闲看着她的反应，不知为何，心里竟隐隐有些不舒服，虽然自己猜到了对方的反应，但一旦发现那位年轻的皇帝陛下在司理理的心中依然有一定重要性时……他微微一笑，回复平静说道：“这种毒会经由你的身体，感染北齐的皇帝。”
司理理盯着他的双眼，忽然咬唇恨声说道：“你为什么要告诉我这件事情？”
“因为我知道你想改变这件事情，在你还没有达成目标之前。”范闲温和笑道：“所以我希望你能告诉我，陈萍萍究竟用的什么方法控制住你。”
司理理沉默了下来，没有回答他的问话，反而是笑颜如花说道：“罢罢，既然范大人已经告诉了奴家，奴家去了上京，自然有解毒的法子，真要谢谢您了。”
范闲微嘲笑道：“这种毒虽然不烈，但除了我之外，天底下大概只有皇宫里的那些御医有解毒的手段，难道你能告诉北齐皇帝，你私处带着这种毒？如果真这样做，不论北齐皇帝到底对你存着几分情意，只怕你这一世都无法进入皇宫了。”
司理理倔犟说道：“不进皇宫又如何？大不了是你们监察院的红袖招计划破产，和奴家又有什么关系。”
范闲终于怒了，呵斥道：“我说过，我不喜欢听奴家二字。”
不知为何，司理理的眼眶红了起来，看着范闲，咬牙狠狠地说道：“可我在大人心里，难道不是连奴婢都不如吗？”
范闲看着这个红倌人的清丽脸颊，眉头皱得愈发紧了，想判断对方内心深处究竟是何想法，半晌之后才静静说道：“我想司姑娘应该明白现在的情况，您的人生，至少在目前看来，都是没有可能自己完全掌控的……至于将来如何，是将来的事情。而且我想，姑娘您也没有想过那些很……无稽的事情。”
“无稽的事情？”司理理带着一丝冷笑看着他，“不错，确实很无稽，大人与我，只是人生路上偶尔相逢的一对男女，互相利用，总比互相温暖要来的真实一些，可靠一些。”
“姑娘能明白这一点，本官很高兴。”范闲平静地回答道。
“为什么你对于我和陈萍萍之间的协议如此好奇？”司理理偷偷转过身去，悄悄用衣角拭了一下眼角，旋即回复了平静，微笑如初花，轻声说道：“您是监察院的提司大人，应该对红袖招的详情很清楚。”
范闲自嘲说道：“我对于白袖招的计划很了解，目前只是不清楚，陈院长大人是如何说服你的。”他顿了顿又说道，“既然姑娘知道自己只是陈萍萍用来传毒的可怜棋子，为什么不将这件事情的原委都告诉我？”
“告诉你，我有什么好处？”
司理理强作平静，看着面前这张年轻英俊阳光的面容，心里恨得痒痒的，不知为何，这短短旅程之中，她竟是渐渐迷上了这张面庞偶尔露出的天真笑容，但一想到先前此子绝情冷漠的话语，她便恨从心头起，冷冷说道：“陈萍萍能够给我的东西，难道你能给我？”
“陈萍萍老了，我还年轻。”
……
……
说完这句话，范闲与司理理同时觉得不妥，本是很严肃的利益谈判，却似乎无由带上了一丝暧昧的调情色彩。
陈萍萍能够给我的，难道你能给我？
陈萍萍老了，我还年轻。
一股子淡淡的桅子花儿味在车厢里弥漫，范闲咳了两声，司理理脸上的红晕一闪即逝。这对男女其实心头有鬼，不然断不会因为这平常的两句对话就尴尬成这般模样，司理理眼珠一转，似乎也想明白了这个道理，看来范闲对于自己还是君子有所好逑，不由唇角微绽，露出一丝骄傲羞涩的笑容。
范闲又咳了两声，解释道：“其实我能猜到一点，姑娘所谋必大，但是陈萍萍毕竟已经年老，说不定过两年就死了，如果姑娘愿意与我合作，我想，成数或许会大一些。”
司理理微感恚怒，但仍是强抑怒气，几番思量之后说道：“范大人还没告诉我，我能有什么好处。”
“我会解了你身上的毒，一旦我将来能够执掌监察院，一定动用北域力量，全力辅佐姑娘在北齐皇宫里向上爬升。”
司理理摇头冷笑道：“国境相隔，庆国虽然强大，监察院密探虽然厉害，但也无法将手伸到北齐的皇宫里面，而且谁告诉你，我想要的就是北齐皇宫里的位次？”
范闲一时无语。
司理理忽然眸子里清光一转，将手一招，像唤宠物一般，妩媚笑道：“大人凑近些，此事不可传入旁人耳中。”
范闲苦笑，知道这女子是要出出这些天自己被冷落的怨气，他微笑着凑耳过去，还未闻着声音，便感觉到一股微热的气息，喷打在自己的耳垂之上。他心头一热，闻着鼻中传来的阵阵淡幽体香，却马上被接下来的内容震骇住了心神。
……
……
许久之后，这对年轻的男女分开，司理理似笑非笑地望着范闲，轻声说道：“我冒着奇险，将这协议告诉了范大人，敢请教大人，您能帮助我完成这个协议吗？”
范闲的眉头皱成了山川，还未从震惊中摆脱出来，摇头道：“我不相信，陈萍萍是何许人，就算他有这个想法，也不会告诉你。”
司理理微嘲说道：“连你都不信，他自然不怕我到处说去，反正天底下也没有人会相信那个老跛子的心里，竟然存着那等想法。”
范闲稍一琢磨，便明白了事情的原委，微笑说道：“原来是这样。”他看着司理理，忽然说道：“早年京中一直有传言，说司姑娘是开国之初某位皇族的遗孙，本来京都百姓只是以为这是姑娘自高身价的一种手段，如今看来……倒像是真的了。”
司理理缓缓闭上眼睛，许久之后才轻声说道：“我的真名叫李离思。”
范闲笑着看着她光滑的下颌，忍不住轻轻摩挲了下自己的手指，叹息了一声说道：“难怪北齐皇帝不会在意你的身份，难怪你会甘心被阿萍萍利用，只是我要劝你一声，你是位姑娘家，和那些阴森的老毒蛇比起来太嫩，小心一些吧，如果能在北齐皇宫里安定下来，先把与陈萍萍的计划放开，不要理他。”
司理理看着他的双眼，略觉诧异，稍感温暖，甜甜一笑说道：“多谢大人关心，只是我已经将协议的内容说了出来，不知大人何时替我解毒。”
范闲微笑说道：“从明日开始，我需要准备一些材料，另外就是……此次使团事毕，我会想办法从院里接手……姑娘那位弟弟，准确来说，应该是那位世子的安全问题，请姑娘放心，在我的手下，不会再次出现世子从北齐偷偷溜到庆国的事情。”
司理理默然不语，在狭小的车厢里站起身来，很困难地对范闲福了一福。
……
……
在前一辆马车之中，肖恩的满头白发像钢刺一样束得紧紧的，老人沉默地坐在椅上，双手搭成了一种很奇怪的姿式，像是一朵莲花将要盛开一般，左手尾指微翘，贴着微臭马桶的边缘。
肖恩体内宏厚的真气缓缓运转起来，一股淡淡的腥味遮盖住了车厢里的异味，一滴浓稠黑粘的液体，从他渐渐修复完好的经络里逼了出来，沿着尾指甲前端，缓缓流入马桶之中。

第三十九章 长公主的愿景
那一滴浓缩精华毒液滑入马桶之后，肖恩的眼中光芒渐渐的盛了起来，双手互印，又做了一个手势，将体内一直紊乱不息的真气乱流渐渐平伏了下来。在监察院中，他一直受着刑与毒，那位光头七处前任主办，十分了解他的身体状况，所以下手的分寸掌握得极好，始终让肖恩游离在边缘地带之中。
出京之后，范闲用的法子更加霸道，直接的静脉注射毒药，更是让肖恩的身体机能受到了极大的创伤。但就像费介在范闲小时候说过的那句话一样，用毒最关键的，还是在于一个“下”字，并不见得是毒药越烈，效果就越好。
范闲毕竟缺少面对肖恩这种特例人物的经验，他似乎没有想到经过二十年的折磨，肖恩的体内早已容纳了数以百计、种类繁多的各种毒素，这些毒素在他的身体内形成了某种平衡，既不会让他死去，也不会让他寻求到真气逼毒的途径。
而此次范闲所用的XXX，却像是一把开山大斧一般，生生地砍入了错综复杂的绳结之中，虽然绳结断裂之时，给肖恩带来了极大的痛苦，却也让这位沉浸毒术阴谋之中数十年的厉害人物寻到一丝解开绳结的机会。
肖恩微微翘起唇角，干枯的双唇，在如雪般头发的映衬下，显得十分恐怖。
忽然间，他敛去眼神寒芒，整个人的身躯颓然下去，马上就显得苍老了许多，身体只是不尽散发着一股老人的味道。
车队缓缓地停了下来，开始在湖边寻找合适的地点扎营，远方的黑骑也像阵寒风一般从使团右侧掠过，往前方扫荡，然后归队。王启年从外面摸出钥匙，打开了密封极好的铁门，满脸恭敬地走了进来，服侍肖恩吃了食物清水，又细心地用湿毛巾帮他整理了一下面容，最后才问道：“今天要梳头发吗？”
肖恩摇了摇头，眼中寒芒一射却又无力地弱了下来，微哑着声音说道：“范大人今天什么时候来？”
这问的是范闲每日一行的灌毒事宜。王启年微笑回答道：“离国境不远了，小范大人的意思是说，肖先生可以免去每日之苦。”
肖恩的脸上没有露出丝毫微喜神色，只是闭目问道：“听说这位范大人，明年就会执掌庆国的内库？”
王启年以为是范闲告诉此人，所以也未在意，笑着说道：“是啊，那可是全天下最有钱的去处。”
“难道比叶家还有钱？”肖恩唇角露出一丝轻蔑。
王启年一怔，旋即想起了这个陌生的名字，笑着说道：“叶家早散了。”
“什么？”肖恩不知道想到了什么，双眼里的神色有些震惊，连忙隐藏了起来。见他没有更多的话要聊，王启年暗松了一口气，将马桶从椅下取了出来，佝着身子下了马车。
王启年掩着鼻子，抱着马桶去了车队另一侧的营地中。到了最中间的帐篷里，将马桶放下，埋怨说道：“这么老的家伙了，一天到晚还拉这么多。”
“关了二十年，身体机能还能恢复的这么快，我也在怀疑，这老家伙究竟是不是人。”范闲微笑着转身，走到王启年的身边，打开马桶的盖子，微微皱眉，说道：“真臭。”
※※※
“这一手真臭。”
信阳城那座华丽的离宫里，白色的帷纱在轻柔的春风里摆动着。初春的天气，这离宫里竟是一片清冷，宫中种的尽是寒梅，与京都皇宫里的广信宫极为相似。白纱之后，半侍在矮塌上那位柔美怯弱的女子一笑嫣然，看着对面正在落子的亲信。
这位亲信姓黄名毅，名字普通，却是极有计谋的一人，听着长公主的话，他沉稳一笑说道：“长公主面前，就算是世间国手，也只能下出臭棋来。”
“不见得。”长公主李云睿的眼前浮现出那张清秀的面容来，无来由地笑了起来，“那孩子是个聪明人，不要以为他之所以如此之顺，全是因为范建与皇帝哥哥亲近的缘由，本宫就始终不明白，这陈萍萍怎么就会这么喜欢我的好女婿？”
黄毅摇摇头，伸手在自己的长腿上轻轻一拍说道：“无从解释，如果强要解释，只能猜测，大概是陛下喜欢范闲。”
“皇帝哥哥喜欢晨儿那丫头，爱屋及乌倒是有可能，而且范闲这孩子文能文得，武能武得，也算是给皇帝哥哥挣脸。”长公主柔弱笑着，轻声说道：“只可惜他自作聪明，终究还是下了一步臭棋，使团后队绕着那些小诸侯国走，表面上看着似乎安全许多，但实际上，茫茫草原，沧沧大湖，岂不正是逃脱的好去处。”
“据回报，黑骑在那里。”
“这点本宫也知道。”长公主微笑道：“所以就看肖恩自己能不能逃走了。”
“肖恩为什么要逃？”黄毅皱眉苦思道：“依长公主与上杉虎的协议，只要肖恩能够回国，日后东山再起，朝廷与他们师徒二人内外联手，完全有四成的把握将如今的北齐皇室掀翻在地。”
“肖恩不是好控制的人……就像陈萍萍一样。”长公主微笑道：“如果按行程回了北方，他会完全处在北齐皇室的控制之下，说不定又是二十年的牢狱之灾，直到老死，对于我们与上杉虎的计划，没有任何帮助……我舍了自己的名声，舍了言冰云那个可怜官员，就为了换得肖恩的自由，如此上杉虎才会履行他的承诺……我不允许有任何人来破坏这件事情。”
“如果上杉虎反悔怎么办？他毕竟是北齐大将。”
“肖恩会甘心为北齐卖命吗？而且本宫若出手，上杉虎即便不反，但战家那些蠢货，只怕也会逼着他反。”
黄毅微笑道：“长公主算无遗策，无人能敌。”
“不要拍马屁。”长公主掩唇微羞笑道：“我可比皇帝哥哥差远了。”
她忽然叹了一口气，目光穿过重重的白色纱幕，不知道投向了哪里，美丽无比的面容上有些痴痴的模样，眉目如画，神情如仙，一旁的黄毅也不由看得呆了。
“上次言纸一事，对于公主清誉有极大影响。”许久之后，黄毅才从先前那幅美丽的画面中摆脱出来，沉声说道：“可惜一直没有查出来。不过据京都守备师叶家传来的消息，广信宫刺客一事，应该与监察院脱不开干系。”
长公主仍然撑颌痴痴望着天空，似乎没有听见他在说什么，半晌之后才柔唇轻启说道：“不要理会这些小事，我们现在要做的，只是要将上杉虎完全拉到我们的船上来。”
黄毅沉默少许后，忽然露出一丝愤怒神色说道：“在臣眼中，这不是小事。公主殿下为朝廷日夜筹划，去年牛拦街一事，愚民恶吏都只会以为长公主是想杀死范公子，重夺内库，哪里知道公主殿下是为陛下寻求一个出兵北上的机会……朝廷从此事中获取大量疆土，但又有谁会记得，此事与您的关系。”
长公主李云睿的眉间渐显厌烦，挥挥手道：“不用说了。”
黄毅看着长公主的清丽容颜，将心一横说道：“便说言冰云一事，本来公主殿下只是暗中安排，不料却被那等小人揭了出来，如今庆国百姓都以为公主殿下里通外国。那些愚蠢的人，难道就不明白，以公主殿下之尊，就算里通外国，又能有什么好处？人们总是只会看到事物的表面，却不知道公主殿下暗中安排的妙策，会给朝廷带来多少好处。”
长公主冷冷看着他，半晌之后忽然说道：“袁宏道到了后，通知我。”
黄毅欲言又止。
半晌之后，长公主吃吃一笑，柔声说道：“世人笑我太疯癫，我笑世人看不穿，只要皇帝哥哥好，庆国好，我才不会在乎那些。”（对不起，一时顺手写了这两句，写完之后才醒过神来，哈哈大笑，不改了。）
黄毅心头一凛，隐约感受到了些什么，却是颤栗不敢多言。
“陈萍萍应该有他自己的计划。”长公主微微笑道：“我相信范闲这可爱的孩子也有他的计划，说起来，其实大家对外的目的差不多，只是对内上有些差别……如果肖恩这次没能逃走，那么到上京后，让我们的人与使团联系，让范闲配合我们的行动。”
黄毅大感震惊，心想怎么能与敌人联手？
似乎猜忖到他在想些什么，长公主柔弱不堪，却暗藏嘲意说道：“有些事情，是不该你考虑的，你今天说这些话，是想感动本宫吗？”她清丽的眸子里闪过一丝荒谑之色：“本宫此生，最厌恶的就是被你们这些俗人感动。”
“属下不敢。”黄毅大汗淋漓，抬起头来看着长公主，轻声问道：“那燕小乙那边关于小范大人的计划要暂时中止吗？”
“为什么要终止？”长公主微笑望着他，那股寒意让黄毅低下头去，“我很喜欢范闲这个孩子，这个女婿没有让我失望，所以真舍不得他离我太远……不论死活，都应该是很漂亮的小男生吧。”
这位庆国最莫名的美丽女子缓缓抬起脸颊，清美的面容上无比坚毅，心想谁说女子就不能在天下这个舞台上发光？以前既然曾经有过一个，自己就一定能成为第二个。

第四十章 出柙
以往范闲并没有真正地用“心”去看待过司理理，甚至连她那绝美的容貌都没有怎么放在心上，因为范闲自己就有一张很“什么”的面庞。但自从出京以后，这一段长长的同行，不知为何，渐渐的，这个女子却在范闲的脑中烙上了一些浅浅的痕迹。
或许是她的身世可怜，或许是监察院的手段过于毒辣，或许是因为正如第一次进入监察院大牢之后，那位七处前任主办曾经说过的——范闲这个人，手段或许是辣的，但心，其实还是软的，至少在每个部分还是容易柔弱起来。
他愈发尴尬自己不要怜香惜玉，但更加觉着司理理有些楚楚可怜。这种可怜不是装出来的，而是身世遭逢如浮萍所自然带出的感觉，与那位清美不似凡人的长公主完全不一样。
这些天里，范闲取出自己随身携带的药物，又在湖滨的野地里寻着几样合用的植物，有些木然地调配着解药，这是他对司理理的承诺，既然司理理告诉了他关于陈萍萍的想法，虽然不知道这个想法是不是真的，但他会将司理理治好。
至于白袖招红袖招，都不在范闲的考虑范围内，他考虑的事情要更加简单一些，直接一些。
几天的医治之后，司理理表面上没有什么改变，但是出恭的次数却多了起来，范闲在一旁静静地等候着，倒让姑娘家有些不好意思。
使团车队渐渐转向东面，绕着大湖前行。再过两天，应该就能到雾渡河了，那里就会有北齐方面的军队前来接手防卫工作。
“其实北齐人将这个湖叫北海。”司理理站在湖边，手指头在微微粗糙的芦苇上滑过。
范闲看了她一眼，问道：“你什么时候去的北齐？”
“很小的时候。父母带着我与弟弟四处逃命，监察院追缉得厉害，爷爷的亲信都死得差不多了，根本没有人敢接纳我们。”司理理苦笑道：“其实我对于爷爷没有什么印象，虽然知道他是当年最有可能接手皇位的亲王。”
范闲推算了一下时间，那个时候距离庆国亲王被刺案，应该已经有好几年了。他不由沉默了下来，余光看着司理理身上的衣裳被湖风轻轻吹动，微微一笑，心想自己的母亲杀死了这位姑娘家的爷爷，这事儿可不能让她知道。
司理理叹了一口气，将鬓角被湖风吹乱了的发丝抿了一抿，愁眉不展说道：“因为被监察院追得紧，父亲惨死在大内侍卫的刀下，母亲带着我和弟弟很幸运地逃脱，偌大的天下，竟没有一个去处，几番思量之后，只好逃往了异国他乡，在北齐终于安顿了下来。”
范闲眉头微皱，家破人亡，父亲惨死，去国离乡，确实是很苦的日子。
司理理看着湖面渐渐生腾的薄雾，叹息道：“可惜平稳的日子终究无法持续，不知怎的，北齐的皇室知道了我们的身份，所以将我们接到了上京。”
范闲眉头再皱，说道：“对方肯定不怀好意。”
司理理回头笑着望着他说道：“难道你就怀了好意？还是说庆国的皇帝，庆国的朝廷会对我们家怀好意？”
范闲一时语塞，自嘲一笑后说道：“毕竟是敌国。”
“父亲没死之前……也是这般说的。”司理理不知道想到了什么，缓缓闭了双眼，长长的睫毛轻轻抖动，“后来母亲也病故了，只剩下我和弟弟无依无靠。北齐皇室既然要利用我们的身世，自然要掌握我们，所以我们从小都是在北齐的皇宫里长大。”
“也就是那个时候，你认识了北齐皇帝？”范闲走到她的身边，替她将外面的披风紧了紧，“算起来，你和这位年轻的皇帝倒算是青梅竹马了。”
司理理微笑道：“他姓战，那时候哪里瞧出有点儿帝王像？和我年纪一般大，却像我弟弟一样，天天在宫里胡乱玩着。”
“那你后来怎么会甘心充当北齐的密谍，还潜伏回庆国京都？”这是范闲很感兴趣的一件事情。
“北齐皇帝要娶我。”司理理转过身来、似笑非笑望着范闲，“而我身上有国仇家恨，与庆国如今的皇室势不两立，所以我要求回国，这个理由很充分。”
范闲摇头：“这个理由太不充分。”
司理理微微一笑、说道：“主要是太后根本不允许我嫁给皇帝，所以允了我回国，让北齐的密探配合我，在京都的流晶河上，建了一个据点。”
范闲想到了一樁事，欲言又止。
司理理猜到他在想什么，眼眸一转，流露出一丝媚意，轻声解释道：“我身边的司凌，还有那些伴当，都是北齐方面的高手，也有擅长用迷药的，那些入幕之客，自然无法挨到我的身子，自有人代替。”
范闲眉梢一挑，清秀的面容上露出一丝无谓的神色，笑着说道：“何必向我解释这些？”
“你不想听吗？”司理理毕竟是女儿身，有颗晶莹剔透心，早看透了范闲的一些小心思，所以也不生气，反而柔媚问道。
范闲笑了笑，静静说道：“至少那天夜里，你没有迷倒我。”
“如果早知道你是费介的学生，我一定会躲你躲的远远的，免得……还要着你迷药和那下三滥药物的当儿。”司理理的眼光剜了他一眼，媚着，荡漾着。
范闲被看得有些不自在，呵呵一笑，反看着姑娘家的双眼反击道：“那当日起来，发觉自己被迷昏后，会不会害怕？会不会想着自己的女儿身就这样胡乱丢了，心头大感不值？”
湖畔的风并没有太多春初的暖意，反而有些清冽，吹动着那些没有半点绿色的芦苇枝无主摇摆，风吹到司理理的脸上，她觉得自己面上的热度似乎消褪了些，却不知道此时犹有两抹红色，显露着她的羞怯。
半晌之后，司理理才轻轻咬着下唇，说道：“那日醒后，自然有些幽怨，但想着……”她勇敢地抬起头来，看着范闲那张清俊至极的容颜，微笑说道：“想着是与你这样一个漂亮小男生过的初夜，倒也值得。”
范闲断然想不到司理理说话竟然如此大胆，如此辛辣，竟是一时不知如何回话，过了好一阵子才讷讷说道：“这个……这个。”
“那个……什么？”司理理似笑非笑，眼波柔软地看着范闲。
“总觉着，姑娘既然是庆国皇室之后，天天在花舫上流连着，确实有些行险。如果对方不是我，而是一个好使迷药的色狼怎么办？”范闲咳了两声，不知为何，他此时倒有些关心起司理理当年的艰险处境。
司理理表情微滞，轻声说道：“我从不认为自己是什么皇室之后，只是一个身负血仇，却根本不知道如何报仇的可怜女子，范大人不要误会。”
※※※
入夜，使团的车队沿着湖畔一处高地扎下了营帐，马车排成一个半圆形拱卫在外，中间的几顶帐篷早已熄灭了灯光，司理理与范闲的住所相邻着，不知道是不是白天的谈心太过耗损这对关系古怪的年轻男女的心神，所以并没有翻墙，并没有破布，没有黑夜里的香艳故事发生。
一切都很安静，远处隐隐有黑骑的前哨正在坡上侦视，营地四周，也有虎卫与监察院密探混合编队巡营。
天上的白月光，照在大地上的每一处角落，今夜无云无风无星，银色月光像仙女轻拂的双手，抚摸着营地里的人们，催促着他们快快睡去，以应对明日的辛苦旅程。范闲不会允许肖恩下车，所以他还是坐在那辆密闭极好的马车之中。月光照耀在黑色的马车上，反射出诡异的光芒。
夜深，整个营地都似乎陷入了黑甜梦乡之中。一个黑影像阵风一般，飘到了肖恩的马车旁边，取出身上的钥匙，在沾了油的布巾上蘸了蘸，然后插入了车门的钥孔，钥匙入孔没有发出一丝声音，由此可见小心。
车门被推开了，肖恩缓缓地抬起头来，盯着门口那个夜行人，本应该捆住他手脚的精铁镣铐，早已解开，平稳地搁在车板上。
肖恩出了马车，白色的长发披在肩后，与天上的月光争着银晖，他冷冷地看了一眼四周，微微皱眉，知道事情有很大的问题。但此时已经来不及多想，老人看了一眼范闲所在的营地，整个人像个黑色的影子一般，消失在湖畔的夜色之中。
本应该早就睡着的范闲，此时却两眼睁着，坐在帐中的椅子上，手指轻轻拈弄着茶杯，茶杯中有份量极轻的迷药，木槿茶的种子，和茶味一混，极难品出来。
感应到外面气息的微微变化，他开始数数。
“一，二，三，四……”

第四十一章 开门，放狗
数到三十的时候，范闲掀开布帘，走出了住所，冷冷地看着那辆黑色的马车。马车似乎没有一丝异常，就连王启年设置在车门前的暗记都没有被移动，对方果然是此道老手。
便在此时，整个营地忽然发出一些颤栗的声响，除了被迷药迷倒的使团成员之外，被范闲通知了的启年小组的亲信，都站到了他的身后，在他身后出现的，还有极沉重的呼吸声，刨地的声音——那是三只黑狗，狗嘴上被套着皮套，根本无法发出声音。
范闲挠了挠有些痒的发根，挥手说道：“开门，放狗。”
王启年静静一挥手，属下将绳子一放，那三只被关了一个月的黑狗，早就耐不住体内暴戾的兽性，循着鼻中传来的淡淡味道，无声狂暴着，四只脚尖在泥地上一刨，化作三道黑影，凶狠无比地向营地外扑去。
便在此时，数道寒光大作！无数淬毒暗器向着那几只狗的身上砍去！
……
……
叮叮叮叮一阵碎响，像雨点一样的暗器遇着一阵疾如飓风般的刀光，被震得远远落入地面，紧接着，那阵刀光又扑向了出手偷袭的刺客。
嗤的数声撕裂声响起，几声惨呼之后，两名刺客身体被斩成三截，头颅被斩飞到了空中，血花四处冲射！
一柄长刀自下毒厉而撩，破空而起，砍入最后一位刺客的肢下。唰唰两声，刺客的两只胳膊已经像蘸了糖浆的白藕节般，离开了自己的身体，摔到了地上弹了两下。
虎卫首领高达收长刀而回，背至身后，十分潇洒利落。他身后的六名虎卫也同时收刀而回，整齐地站在营地正中的夜色里，看上去很帅气。
但这时候不是摆姿式的时候。王启年早已经掠到了那位双臂被斩的刺客身边，他这一掠看似寻常，却是倏忽间跃出数丈的距离，监察院双翼，果然名不虚传。
他用很快的动作，持手中的森然铁柱狠狠地扎进刺客的嘴里，一阵搅动。一阵极难听的声音响起，王启年伸手进入对方已经是血肉模糊的嘴里，将那枚藏着毒的牙齿掏了出来，小心地用布裹好，然后又从怀中取出连着绳子的圆形木球，塞进刺客的嘴里，防止对方咬舌自尽。
刺客双臂被斩，血流如河，早已是痛不欲生，被王启年这么一塞，更是眼泪鼻涕口水混着流到了嘴里，看着凄惨无比，十分可怖。
“居然让敌人混进院子里来了。”王启年皱眉看着刺客的面貌，发现是个熟人，“幸亏藏毒的方法还是院子里的老一套。”
他接着回头对下属说道：“把他治好，切不能让他死了。好好招呼，一定得让他供出来。”
下属沉声应了下来，却是有些好奇说道：“王大人，您已经将他的牙全部敲碎了，毒素会不会流进他的体内？”
王启年一怔，心道自己这些年一直做文官，确实有些手生，赶紧又将那刺客嘴里的木球取了出来，取来清水洗了一通，喂了几颗范提司赏赐的解毒丸子，这才有些放心。
看着他又准备将木球塞回刺客的嘴里，那位下属终于忍不住开口说道：“他的牙都碎了，还怎么能咬舌自尽？”
王启年大窘，回头骂道：“本官喜欢在他嘴里塞木球，不行吗？”
※※※
营地里闹的不亦乐乎的时候，范闲早已经系好了袖角和裤腿，将后帽翻了过来，遮住了自己的面目，在黑色衣裳的掩护下，遁入了黑夜之中。那七位刀法惊人的虎卫，也随着他的身形，向着三只跟踪犬的方向跟去，一路无声，未惊天上明月，只是带动芦苇轻轻摇晃。
营地处有监察院的人看管，外有黑骑留下来的一队，范闲很放心。
他向肖恩体内灌注的毒药虽然霸道，但其实最关键的，却是那种药物即使被肖恩以强悍的真气驱出体外，依然会在他的毛孔处留下淡淡味道。
肖恩自己闻不到，狗能闻到，在某些方面，人确实不如狗。
天边一朵云，乌云，月光马上黯淡了下来，只能听见夜风吹拂着大湖水面的声音，芦苇摇晃的声音。
范闲全身上下被包裹在黑色之中，只有一双明亮的眸子露在外面。
发现肖恩逼毒成功之后，他自作主张筹划了此次行动，毕竟整个使团没有人敢反对他的意见，而知道内情的监察院成员，更是唯他马首是瞻。但这也是一次很冒险的行动，如果肖恩真的借机逃了出去，言冰云自然换不回来，一只毒蛇就会永远停留在黑暗里，等着对庆国的某些具体人发出致命的一击。范闲无论如何，也无法承担这样大的损失。
前方的芦苇丛里，忽然传出了几声怪异的响声，范闲抽动了一下鼻翼，隔着那层特制的布料，依然闻到了淡淡的血腥味。那三只极其凶恶的黑犬，看来已经死了，肖恩居然能够在一个照面间，悄无声息地杀死三只凶犬，说明对方的身体机能已经恢复了许多。
范闲静静地站在微湿的泥地上，隔着重重芦苇纱幕，眯眼望着前方，推算着与肖恩之间的距离。
他握紧了右手，举了起来，身后破风而至的七名虎卫马上明白了少爷的意思，互视一眼，四散遁入芦苇之中，不敢距离肖恩太近。
此时的肖恩一定知道身后有人开始追击自己，但这位老者很显然并没有因为二十年的牢狱生活，而忘记所有的逃生技能，凭借着黑夜的掩护，芦苇的遮掩，湖风的吹洗，悄无声息地往东北方向的国境线遁去。
范闲知道，在那个地方，一定有接应肖恩的人。
他平静地往前飞奔，体内的霸道真气逐渐运转起来，双脚与微湿泥地一沾即分，整个人像道箭一般往前扑去，将迎面而来的芦苇撞得四散离开，偶尔他会停住脚步，小心地察探着四周，手指轻轻滑过芦苇下方明显是新鲜折断的口子，双眼落在泥地上留下的那对稳定足印。
肖恩在绕圈子。
范闲也在跟着绕圈子。
在夜色里，猎人与猎物一前一后，但谁也不知道什么时候，双方的角色会来一次倒转。对于肖恩来说，他必须脱离使团的控制，与他那方的人会合。对于范闲来说，他必须把握住这次自己一手营造出来的机会。
渐渐的，范闲露在黑布之外的眼睛越发明亮了，肖恩留下的痕迹越来越明显，看来对方毕竟年老体弱，不复当年之勇，而且这些天灌注的毒药，不是白给的。
穿越过湖畔的芦苇丛，来到一方矮杉林边，范闲眉头微皱，一双极其锐利的双眼，即使在黑夜之中，依然能看出林旁那些脚步有些凌乱。他不敢大意，缓缓退了回去，绕了一个大圈，从矮杉林的侧面插了进去。
……
……
黑夜中忽然响起一声极凄厉的唿哨，一条黑索从树林下的浅草里弹了起来，抽住了一个人的脚脖了——那是一位跟着范闲进入树林的虎卫！虎卫整个人还在空中，身体已经极其强悍的弹了起来，右手一拧，背后长刀锃的一声荡了出来，将黑索割断。
虎卫整个人随着黑索的荡势往前跌去，眼看着要踏上平实的土地。
一枝弩箭飞了过来，骇得他长刀一领，当的一声将弩箭敲飞，整个人身体往后一挣，比预计落的地方要退后了半步。他的脚尖一松，这才发现身前竟是一个坑，坑中有几枚尖枝构成的简易陷阱！
范闲贴着树站着，松开抠住扳机的手指，看着那名虎卫再次遁入夜色之中，稍稍松了一口气。
林子里传来两声夜枭的叫声，很难听，很刺耳，一处树枝上微微一动，四面八方的刀光忽然间从沉默里摆脱出来，化作七道雪一般的美丽，切割了那处所有的空间。
无数血块四溅在林地中央，嗤的一声，虎卫首领高达负刀于后，挥燃火折子，在那张死人的脸上照了一照，摇摇头，很显然死人不是肖恩。
火折子再次熄灭，七位虎卫现出身形，以半圆的阵形，向矮林深处搜去。
范闲消失在黑暗之中，贴着树木缓缓地移动，他没有想到肖恩居然会带着那个打开车门的人一起走，这个认识让他感受有些怪异。但他知道肖恩仍然在这片林子里，因为这些天灌的那些毒药，依然在坚定地散发着淡淡的味道。
月儿从云中缓缓飘了出来，林子里一片银光，范闲将手掌轻轻按在一株树上，感受着四处传来的轻微颤动，心中充满着杀死对方的自信。
肖恩就在这片树林里。

第四十二章 你死，我活
肖恩根本无法躲远，二十年的牢狱之灾从骨子里让他受到了难以弥补的损害，而这些天又要与范闲灌注的强劲毒药拼斗，好不容易重新打通了经络，却发现一段紧张的逃亡之后，返身击毙那三条死追不放的恶犬，又浪费了一些体力。
他紧紧地攀住树枝，胸前已经开始起伏不停，呼吸有些急促，不由自嘲想着，人老了，果然就不中用了。
月色入林，他可以清晰地看见那七位背负长刀的厉害角色，正用一种很谨惧的方式，向自己藏身所在逼了过来。肖恩其实也有些震惊，自出大狱之后，这是他第一次看见使团里的虎卫，他不知道庆国什么时候在监察院六处之外，又拥有了如此强悍的一批武力。
但他更担心的，还是那个叫做范闲的年轻人。肖恩早就清楚，对方是立意要杀自己，所以才会故意卖了个破绽。
翻过林旁的那座山，便是雾渡河，肖恩最隐秘的弟子所派出的接应队伍，就在国境线那边等着他。
肖恩眼中寒芒一现，决定搏一把。此时距离他遁出使团营地已经有两个时辰，追踪与反追踪也沉默肃杀地进行了两个时辰，远处东方的天边已经透出淡淡的一抹白，而大湖旁边独有的乳白浓雾也开始在矮杉林里升腾了起来。
大雾渐渐弥漫在林间，这正是肖恩的机会，他悄无声息地滑下树枝，整个人的身体平伏在满是腐泥的地面上。像泥鳅一般，向着七位虎卫搜寻的方向，勇敢地逆行。在泥地上爬行着，肖恩渐渐找到了那种熟悉的感觉，那种很多年以前，自己还是北魏小密探时，出生入死时的感觉。
老人将自己沉重的呼吸压抑到了极致，体内精纯的真气支撑着他有些不济的精力，在大雾的掩护下，马上将要与那七位战力强横的虎卫“擦脚而过”，虽然有些狼狈，有些失了一代奇人的风采，但只要能够突破此林，顺利自由返回北方，一切都似乎不在话下。
……
……
咄！咄！咄！
三枝像毒蛇一样的弩箭，像长了眼睛一般，如闪电急雷射向了肖恩依贴在地面的身体。肖恩的身体像是本身有某种感应功能一般，在弩箭及体之前，已经往左生生横移了数寸，才躲过了刺穿的厄运。
但这样一来，他的行踪就已经暴露了，那七柄如雪噬血的长刀，化作了一道恐怖的罗网，直接罩向了那处的上空。
一声闷哼响起，肖恩已经消失在了原地。一代强者的真实战力终于在这一刻爆发，林间的空气里噼噼啪啪一阵碎响，在须臾之间，老人已经飘到了七柄长刀的外侧，身子往前一倾，其势竟将夜末浓雾都震散开来，啪啪两掌拍在了长刀之上！
长刀颓然无力地断开，两名虎卫闷哼一声，被肖恩的一双肉掌震得向外飞去，身体摔打在树木上，将两株小树枝撞得从中折断。
高达狂喝一声，双手握住长刀柄，对着那个像鬼魅一样，满头白发披散的身影，砍了下去！
这一刀呼啸而至，肖恩却是面无表情，隐藏在白发之中的那对眼睛泛着幽幽的光芒，双掌一合，身体消失在雾气之中，将高达这势不可挡的一刀避过，一掌击出，劲风让高达暂避一瞬。
便一瞬间，剩下四名虎卫的长刀，又如雪随至，笼住了肖恩的全身。
肖恩一声厉啸，双脚蹬地，腐泥乱飞，十指迸出，无数割成尖细针状的木条向四周刺了过去！
四名虎卫听着嗤嗤破风之声，双手握住长刀疾舞护住全身，刀柄处更是贴在面前，生怕这些不知名的暗器刺入自己眼中，饶是如此，依然是感觉身上骤然间多出几丝刺痛，双手之上，更是布满了细木丝。
高达再劈一刀，强劲的刀风刮走扑面而来的木刺，双手握刀，抬头向上望去，只见肖恩的身体已经化作了一道淡影，穿透浓雾，将至林梢。
……
……
哗啦啦啦，新近生长出来的树叶被一股强大的力量震得四处散飞，范闲笼在黑色衣裳里的身体，像一块天外来石一般，横空砸向上升到最高处，真气将竭，伸手想要抓住树枝的肖恩！
他一直隐身在一侧，先前那三枚弩箭就是他发出来的，好不容易觑到如此好的机会，怎肯错过？
电光石火间，他与肖恩已经撞到了一处，倒肘提腕，那柄细长的耀着黑光的匕首，狠狠向老人的咽喉处刺了过去！
但在这个时候，范闲忽然发现肖恩那双隐藏在白色乱发中的眼睛，竟然是一片平静！
肖恩的全副精神，其实也是放在范闲的身上，他等的其实也是这一刻。又是一声尖啸，从这位极其渴望自由的老人枯唇里响了起来，双手极其迅速地一错，极巧妙地刁住了范闲持刀的手腕，另一只手像只毒蛇一般吐信，刺向范闲露在黑布外的眼睛。
二人势道未停，狠狠地撞在树上，而肖恩似乎连这个力量都算计在内，肘弯刻意地停留在后，竟是借着反震的力量，加速了挖向范闲双眼的速度。
老人的手指瘦且枯干，看上去十分恐怖，范闲的双眼却明亮了起来。
浓雾之中，两只肤色各异的手像拧毛巾一样的拧在了一起，肖恩的眼中闪过一丝怪诞的感觉，似乎不知道黑衣范闲是怎样伸出那只手来的。
这是预判，一种对于敌人出手的预判，这是五竹大人棍棒教育下的良好结果。
肖恩再恐怖，也没有五竹恐怖。范闲闷哼一声，右手死死缠着肯恩的手腕，暴烈的真气向对方体内攻了进去，而空着的手一横，一道亮光划破了白雾。
那是刀锋！
肖恩竖掌，震住范闲的手腕，一膝顶向他的小腹，右手大拇指一摁，指甲里那抹淡到极难看见的黑光微耀，险险从范闲的脖颈上掠了过去。
当肖恩大拇指一动时，范闲就抢先拧身，依靠着自己体内那股源源不绝的真力，强行避过了下方的那脚，身形一侧，感到左肩上一凉，知道被对方藏在指甲里的刀片划破了血肉。
他左手的匕首被肖恩格住，右手与肖恩正比拼着内力，乍看之下，竟是无从施力。但肩痛一寒，范闲闷哼一声，匕首之下锃的一声伸出一截锋刃来，倏然间断掉了肖恩的一根手指！
肖恩再强悍，毕竟也已年老，断指之痛，让他的右手微松，范闲沉默着暴戾下压，耀着黑光的细长匕首……狠狠扎进了肖恩的左肩！
……
……
此时二人仍然在下坠的过程之中，肖恩沉默，就像这一刀不是扎在自己身上，但依然张开了嘴，似乎有些痛苦。
一只细针从老人的嘴里喷了出来，直袭范闲的面门！
范闲左脚在肖恩的膝上狠狠一踩，一声喀喇骨碎之声后，身形强自拔高半尺，让那枚针没入了自己的胸口。他感觉胸口一阵闷痛，左手腕一转，上下各有两截刀锋的黑色长匕首，像风车一样割向肖恩的手腕。
啪的一声，肖恩撒手，精纯的真力让他有足够的能力震开范闲右手。
肖恩身体一僵，范闲也是胸口一闷，两人终于砸到了地面上，震起一片阵年落叶腐泥。
一把长刀横横割了过来，发出一声斩中某种血肉的声音，浓雾再起，双手握刀的高达看着近处衣裳上满是斑驳血渍的范大人，却发现没有了肖恩的踪迹。
范闲与肖恩这一段沉默的厮杀，似乎很久，其实也只是从林梢到树下这段下落的过程，短短刹那间，两位黑夜里的老少强者，沉默进行着人世间最凶险的比拼，二人那些看似寻常的抬膝转腕，实际上却凝结着当年北魏最精华的杀人技术，范闲从小修行的杀人心得。
虽不华丽，却富有实效。如果换作任何一位强者与肖恩或者是范闲，在这浓雾夜末之中对战，只怕都会感到一股寒意。
这是两位九品的暗杀者在厮杀，在这个世界上，这种场面出现的次数极其罕见。
“肖恩完了。”
范闲咳了两声，用戴着极薄手套的手，从监察院特制的衣服上拔出那枚险些要了自己性命的细针，再次确认了肩上细微伤口的毒并不如何厉害，然后沉默地重新上弩。

第四十三章 草甸惊变
肖恩知道自己完了。落地之后，他凭借着数十年的经验，借着那些腐烂多年的树叶遮掩，勉强掩去自己身上的味道，向林外悄无声息地遁去。
范闲与那七位高手既然能够一直跟着自己穿越湖畔芦苇来到林中，那自己身上一定有某种对方能够掌控的线头——肖恩将手堵在唇边，强行抑住咳嗽的冲动，二十年的牢狱生活，心脉已经受损，由树上落下的那段距离，他甚至能清晰而悲哀地感觉到，自己的大脑竟是比自己的肌体反应要更慢一些。
如果是二十年前，他相信自己完全可以在那段落下的过程中，轻松杀死范闲。就算树下有那七位使长刀的高手，只要有这熟悉的北海雾相伴，肖恩仍然有强悍的信心，可以轻松逃脱。
只是……人都有老的那一天。
肩膀上的血口根本无法止住，范闲手中那柄奇怪匕首，两截锋口都有些古怪，血不停地往外流着，肖恩感到身体一阵虚弱，双眼里却闪出一丝似乎看破了什么的笑意，撕下一截衣服，单手一转，竟就将血口压住了。
他的膝盖骨也碎成了几大块，剧痛刺激着他的心神，让这位垂垂老矣的密探头子，依然在浓雾之中穿行着。
从树上落下来后，虎卫首领高达的那片如雪刀光割裂了他的腹部，虽然他避得奇快，依然止不住那处的伤痕渐渐扩张开来，黑衣渐成血衣。
肖恩身上受的伤虽然多而且重，但真正让他感受到无法抵抗的，还是脖颈处的那枚细针，他不敢拔出来，不知道后果是什么，只是觉得浑身血脉渐渐凝了起来，往前行进的速度也缓了下来。
他苍白枯老的手依然坚定地从树下掏出菌块，生嚼了几下，就吞了下去，这种红杉菌可以补血消毒。这处矮杉林是他数十年前很熟悉的地方，所以他选择从这里逃离，不料仍然没有逃出那个年轻人的手段。
天渐渐亮了起来，浓雾却依然没有散去，白色的晨光在雾气中弥漫折散，散发着一股圣洁的味道。
鲜血终于从老人的身体上滴了下来，落到泥地上的声音虽然细微，但他清楚，那些年轻人正像潜伏的猛虎一样跟随着自己，随时可能冲将出来，只是不知道对方为什么还不动手。
但肖恩知道，自己……已经完了。
※※※
不知道是什么样的力量，支撑着这位受了二十年折磨，今日又受了几处重创的老人，硬是支撑着身体，穿越了这片浓雾弥漫的矮杉林，爬过了那座山，踩着极其辽阔、微湿的草甸子，终于看到了属于北齐的那片土地。
那个叫做雾渡河的镇子，在远方的阳光下耀着几片光亮。肖恩叹了口气，有些颓然无力地坐了下来，用手将膝盖已经碎了的右腿往左边搬了搬，咳了两声。
那个镇子里反光的是琉璃瓦片，虽然这里是乡下，用不起玻璃，按道理也用不起琉璃，但肖恩很多年前就清楚，镇子后面十几里地，曾经有个琉璃厂，后来破败之后，镇上的人们拣了一些碎片，安置在自己家的房顶上。
无论何时何地的人们，总是需要在灰暗的世界里，给自己安排一些光亮。
肖恩也是如此，他眯着双眼，看着那些发光的小碎片，心想二十几年过去了，小镇子似乎并没有什么改变。
在镇外的草原上，一场厮杀早已经结束。前来接应肖恩的队伍被屠杀得一干二净，约有二百多人的黑色骑兵，像一堵毫无生息的黑墙一般，站立在草原的一侧，又有几名黑骑兵穿行在战场的血泊之中，看见还有生息的敌人，便补上一刀，战场上不停地发出噗哧的闷响。
……
……
“那些倒在草甸血泊中的年轻人，应该是虎儿的属下吧？”
肖恩眯着眼睛看着那方的景象，忽然觉得有些累了，再次咳了起来。他对于范闲的计划早已完全明白，虽然那个漂亮的年轻人依然缺少很多经验，但胜在敢于出手的魄力，对方一直追杀自己来到雾渡河，自然是要栽赃到草甸下那些惨死的北齐士兵身上。
一把细长的匕首悄无声息地递了过来，上面附着的寒意，让老人后脖上起了一些小鸡皮疙瘩。
“你没有我想像的强。”范闲的声音很平静地从他身后响起。
肖恩抿着枯干的唇，苦笑了一下后说道：“我也没有自己想像中的强。”
“以您的经验，应该不难判断出这是一个陷阱，为什么还要跳下去？”这是范闲一夜追踪里，最想不明白的一件事情。
肖恩没有回答他，只是沉默着，没有告诉这个年轻人，自己是因为王启年无意间的那几句话，想起了一个小姑娘，想起了一座庙。
“为什么还不动手？”肖恩冷漠的有些异常，看着前方那处安静异常的镇子，说道：“你我都是做这个行当的人，应该知道什么事情拖得越久，就越容易产生变数。”
“我只是忽然觉得，自己似乎犯了一个错误。”范闲手中的匕首紧了一紧，露在黑布之外的双眼里略微现出一丝惘然，“我以为长公主会派人来接应你，但没想到只是来了北齐人。”
“我不认识什么长公主。”肖恩此时似乎早已将生死置之度外，只是深深呼吸着草甸上的新鲜空气，他已经有很多年没有嗅过这样自然的味道了，在监察院的大牢里，能够嗅到的，只是铁锈和干草的味道，闻了这么多年，真的已经腻了，厌了，乏了。
范闲忽然觉得事情有些古怪，双眼像刀子一般盯着老人后脑勺纯白的头发。
“我再次提醒你，既然你要杀我，而且选在这边境线上，那么最好马上动手，也好栽赃到下面那些劫囚的队伍上。”肖恩冷漠说道：“不然伪齐的接待人员到了，你再想杀我，就要考虑一下你那位同僚的生死。”
范闲微微眯眼，这次在边境线上杀死肖恩的计划。本来就是次冒险，准确的说，是在拿言冰云的生命冒险——既然北齐大将上杉虎派出人来接应肖恩逃脱，那么乱战之中，肖恩身死，应该是北齐年轻皇帝能够接受也必须接受的理由——关键在于使团的身后始终有庆国的强大军力以为倚仗。但让范闲异常失望的是，预料中燕小乙的军队，并没有出现在战场之上，如果不能阴死长公主，杀死肖恩又有什么意义呢？
不知道想到了什么，范闲握住匕首的手指微微用力，指节略显青白。
“为什么你们总以为我还是一头老虎呢？”肖恩没有回头，也没有低头看那个伸出来的刀尖一眼，微笑自言自语道：“我只是一头没牙的瘦虎罢了。只是知道一些别人不知道的事情，所以才能苟延残喘至今。在庆国，我是囚犯，其实回了北方，在伪齐还是个囚犯，自然要搏一把。人活到我这个年纪，其实已经不怎么怕死了……但很怕没有自由。”
“我或许明白了一点，为什么陈院长愿意送你回国，又要我杀死你。”范闲似乎根本不在意肖恩的提醒，依然显得有些啰嗦地说着话，“这是一次试练。肖先生也曾经说过，我的天赋很好，实力已经很强，只是从来没有单独挑战过真正的强者，您算是我这一生，单独挑战的第一位真正强者。”
肖恩摇摇头，依然保持着箕坐望乡的姿式：“不，我早已经算不是强者，这一路只是在唬人罢了。至于陈萍萍……”这位老人忽然极其怨毒偏又极其快意地笑了起来：“他其实……什么都不知道。他只知道不能杀我，所以只好将我关着，却不知道为什么不能杀我，更不知道应该从我这里知道什么。他自诩阴谋算计天下，实际上却是个可怜的小糊涂蛋！”
老人说话很激动，咳了起来，伤口早已挣破，鲜血乱飞，落入鲜草之上。
某处草丛，在风中微微抖了一下。
“你到底有什么秘密？”范闲面无表情，却悄无声息地转了一丝方位：“你到底知道什么事情？”
“关了我二十年，我都没说，连陈萍萍都失去了耐心，将我拎出来做你成年的试练猎物。”肖恩嘲笑道：“难道我这时候会告诉你这个黄毛小子？”
“你连死都不怕，为什么不敢说出那个秘密来？”
“这个世界上有很多事情比死还要可怕一些的。”
范闲叹了口气，察觉到身后那七把长刀已经暗中遁到了近处，微微一笑，向右偏头看着远方那整齐列队的黑骑，意甚适然。
忽然间！他毫无先兆的脚尖一踩草甸，身体已经滑向了左侧，一根母针脱手而出，嗤的一声刺进了草丛中！
他的人已经到了半空，像对着空气舞动一般，手中的细长匕首如一条漆黑的毒蛇，直刺了过去，笔直无比，破空嗡嗡作响，实在已经是凝聚了他体内所有的霸道真气！
先前七名虎卫已经暗中占据了有利地形，范闲突然偷袭，七把长刀极为默契地配合攻向那堆草丛，击起数摊白雪，光寒夺目！
这样的威势，这样突然的行动，不要说是那位埋伏者，就算是庆国皇宫里那位深不可测的洪公公，只怕也会狼狈不堪，非得留下些血肉代价来！

第四十四章 海棠朵朵
但事情总是出乎所有人的预料，在这轮诡魅开始。疾风暴雨般的攻势开始的时候，一只手，一只柔顺白皙的手从草丛里伸了出来！
就像捕捉萤火的可爱小女孩儿的手一般，食指与拇指轻轻一合，就将范闲射出的那枚毒针合在了指间。
然后那个人影从草丛里飞了起来，似乎有些畏惧范闲那一往无前的一刺，飘然向后，却是周转自如，像阵风一样避开了黑色匕首尖锐处带出的撕裂气流。
七柄长刀至，如风卷雪，无处不盖。那个身影美妙的飞了起来，在如雪花一般的七柄长刀间幽幽起舞，最后脚尖一踩声势最盛的那把刀，身形顿然疾退四丈，静静地站在了草地上。
高达闷哼一声，收刀而回，与其余六名虎卫拦在了范闲与肖恩的身前，生怕那位高手会暴然发难。
……
……
那是一个女人，一个头上扎着花布巾，肘里提着个篮子，篮子里搁着些鲜蘑菇的女人。
准确来说，这是一个村姑。
但谁都知道，能够破了范闲的毒针，避开他凝聚了全身功力的一刺，还能在七把如雪长刀的包围下，飘然遁去的……绝对不会只是一位村姑这般简单。
※※※
范闲余光发现身后那位北面密谍头目，就算面对死亡也没有眨眼的肖恩，在见到那个村姑之后，眼帘竟然抖动了两下。范闲心中微惊，这个潜伏在草丛中的女性高手究竟是谁？
他向前走去。七位虎卫让开当中的位置，高达低头退后，双手紧握长刀，守在肖恩的背后，随时可能发出雷震一击，将肖恩的头颅斩将下来。
“姑娘您是？”范闲望着那个女子，轻声温柔问道，脸上焕发出一股子春风般的味道。
那女子抬起头来，容貌并不如何特异，也算不得美人，只是那双眸子异常明亮，竟似将她眼中所见草甸，所见初晨之蓝天的颜色全映了出来一般，清清亮亮，无比中正。
范闲微一失神，拱手礼道：“本人庆国监察院官员，奉旨押重犯渡往齐国。不知姑娘因何在此，先前冒犯，还清不要动怒。”
这个村姑，这个深不可测的村姑，比范闲要厉害。而范闲是个外表温柔，内心无耻阴沉的男子，所以才会满脸微笑着，说着一些自己都不怎么相信的话。他知道对方是来做什么的，对方也知道他知道这个事实，但他偏偏要说的冠冕堂皇，无比纯真。
村姑微微一笑，本不如何妍丽的脸颊却因为这一笑而显得无比生动起来，头上那张似乎俗不可耐的花布巾都开始透出一股子亲切的感觉。她低头看着指间那枚细针，半晌之后说道：“第一次知道范公子的武器居然是枚细针。”
既然对方已经叫出了自己姓氏，再惺惺作态的话，范闲都难以忍受，只好摸着鼻子苦笑道：“我很好认出来吗？还是说我的名气已经大到连北国都知道了？”
“一代诗仙，自然是天下皆闻……这位诗仙忽然变成了庆国监察院的提司大人，如此荒唐却又震惊天下的事情，自然没有人会不知道。”
村姑举起手中的细针，对着天空细细看着，她的眼睛眯了起来，眯成一弯月儿，看着这枚细细的针在碧蓝的天空背景下，像极了传说中那些仙子们踩着的飞剑。
“啊，居然是一般的缝衣针。”村姑似乎很惊喜于这种发现，这毒针的后面竟然还有穿线的眼洞。
范闲苦笑，心想这是妹妹给自己准备的，当然是缝衣针。他忽然关心问道：“姑娘，我们还要这样闲聊下去？肖先生血流的多，恐怕不是很想听。”
肖恩微微一笑。
村姑笑着说道：“你不是要设局杀他吗？”
范闲温和笑道：“错，是北齐叛军意图劫囚，破坏两国间的和平协议，在征战之中，肖恩先生不幸身中流矢而亡。”
村姑嘻嘻一笑，叉着腰指着范闲的鼻子，像极了田间地头的那些农妇：“范大人不止诗作得好，连撒起谎来也是面不改色，果然不愧是传说中的天脉者。”
“岂敢，岂敢？”范闲面不改色，依然柔和望着村姑的脸庞，轻声说道：“姑娘才是传说中的天脉者，我只是个很勤奋的幸运儿罢了。”
村姑神情略略一变，更加感兴趣地看着范闲，场间陷入沉默之中。
忽然间，一只早起的鸟儿叽叽喳喳地飞到了近处的草甸上，似乎嗅到了某种危险和血腥味，惊得马上飞天。她微微自嘲一笑，开口自我介绍道：“我叫朵朵。”
“海棠朵朵。”
“正是。”
海棠，北齐年轻一代中最出类拔萃的人物，一代宗师苦荷的徒弟，传说中最可能的天脉者。在监察院里，言若海就曾经提醒过范闲，当时范闲满心期望，对方不要是个女人，没想到对方……果然、依然、竟然还是个女人。
范闲面色平静，似乎没有什么反应，依然温和说道：“海棠姑娘难道是要来接肖先生回国的？”明知道对方的身份，但他却将心头的震惊遮掩得极好，微笑回头看了犹自凝神望着草甸下方战场的肖恩一眼，轻声说道：“没想到这么快就与您见面了。”
这位叫做海棠的女子，明明是世间最顶尖的人物之一，却偏偏将自己弄成了村姑打扮，微笑说道：“还是叫我朵朵吧，听着比较顺耳一些。”
就在这个时候，肖恩忽然嘶声说道：“你们都不是天脉者，只是两个喜欢斗嘴的小屁孩儿而已。”
范闲暗道惭愧，知道这位老人虽然早已不复当年神勇，但看事看人倒也不差，自己与这个“村姑”在这里惺惺作态，实在是很多余的一件事。
便在此时海棠向着颓然箕坐在草甸上的肖恩浅浅一福，恭敬说道：“奉家师令，前来护送肖大人回京。”
范闲的眉头皱了起来，双手自然地垂到了身体旁边，柔声说道：“还未出国境，海棠姑娘……朵朵姑娘，操心得早了些。”
他摇摇头，将手一挥，身后六名虎卫马上变了阵形，成了个突击之势，以自己为箭头，对谁了对方。而后方的高达已经是劲贯双臂，准备用闪电般的一刀，将垂死的肖恩头颅斩下。
海棠眼中闪过一丝古怪的笑意，手指轻轻一松，那枚毒针无声落入草丛之中，身上穿的那件粗布衣裳的衣角在晨风里微微颤抖，轻声说道：“难道范公子准备当着我的面杀人。”
范闲笑了笑，心里不知转过了多少念头，再看着对方的双眼，知道对方不是来阻止自己杀人的……只怕是来看自己杀人的。不知道肖恩到底拥有什么样的秘密，竟然能够让苦荷国师一变多年不涉世事的原则，派出了这位明显拥有九品上高绝力量的女子，充当杀手。
※※※
在这个世界上，有些时候需要你在很短的时间内，做出很艰难的判断。范闲花了很多的功夫，才将肖恩诱入了死局，营造出目前这必杀的良机——但在这一瞬间内，他不止要放弃原先的筹划，更要反其道而行之！
无疑，这是很荒唐，也很无稽的一种选择，所以一般的人，只怕很难过自己的心障这一关。
但范闲是一个很勇于放弃的人，既然此次计划没能成功将燕小乙陷入网中，那杀不杀肖恩，本来就不再是件很重要的事情，更何况他对于肖恩心中那个秘密也很感兴趣。所以他怪异一笑，已经向那位头上戴着花头巾，肘间提着个篮子的海棠姑娘扑了过去，同时下达了让七名虎卫掩护肖恩撤向黑骑方向的命令。
……
……
嗤，嗤，嗤，嗤……一共七记破风之声，极有次序感的依次响起，就在这片草甸的上方，就连清晨的微风，都似乎被那柄细长的黑色淬毒匕首割成了无数的片段，真气的碎片像无数个断刀一般，飞舞在海棠花布头巾的四周。
范闲对于自己的这七连击十分满意，虽然连夜追击，自己的身体已经有些疲惫，但当面对着这个天下年轻一辈里最出类拔萃的人物，尤其是自己前世看小说时，最有天然反感的XX人物，范闲终于激发了身体里的所有潜能，斩出了极其炫目的数刀。
就像七朵黑色的莲花一般，在这位叫做海棠的女子发边……朵朵绽开，然后却颓然无力地淡漠湮灭。
海棠满脸微笑，手中握着一把式样简朴的短剑，剑旁犹有草屑，那些青碎留汁的草屑，在剑面上很奇妙的构成几个小点。
在先前那一刻里，范闲每记阴毒至极、快速至极的直刺，都被这女子手中短剑柔柔应了下来，剑尖微颤，在风中显得特别柔弱无力，却像是无数道清风，束住了范闲的细长匕首，终究让范闲附在匕首上的霸道真气，化作了云淡风轻。

第四十五章 以无耻入有德
范闲眼中露出微惊之色，赞叹道：“果然不愧是苦荷大师的高徒，果然不愧是九品上的强者，竟然如此轻易地便化去我的攻势。”他的表情是假的，他的言语却有几分真实，范闲很清楚，在五竹叔这个填鸭师傅的带领下，自己确实不是面前这个海棠姑娘的对手。
他往后撤了一步，满面坚毅，将淬毒的匕首插入靴中，一摊右手请道：“兵器上不是姑娘对手，请教姑娘拳脚功夫。”
海棠微微一怔，将剑缓缓收回鞘中，她随身携带的剑并不是很长，所以剑鞘藏在那身与她身份不符的村姑衣裳里，竟是一时不容易发现。
范闲微笑拱手一礼，脚尖在地上一蹬，竟是毫不讲理地化作一道灰龙，直直冲向了姑娘家的身体。
海棠圆睁着那对清亮至极的眼睛，她自出师以来，不知挑了多少北国高手，却从来没有遇见过范闲这等舍生忘死、豪气干云的打法，难道对方不知道，这等愚蠢冲刺，自己只要稍一转身，就能完全掌握场中局势的主动？
本来她的那位世人尊崇的老师，并没有交代给她别的任务，更专门叮嘱过，不要节外生枝，但当海棠看见那个漂亮年轻人，居然如此轻视自己时，仍然忍不住眼睛亮了一亮，心想就此杀了对方，似乎也是个不错的选择。
然后她脚后跟微微一转，整个人的重心往后偏了两寸。
……
……
须臾之间，范闲已经冲到了她的身前，毫无花俏的一拳直直击出，目标正是那件花布衣裳下面鼓囊囊的胸脯。
当那只拳头离海棠的身体只有不到三寸的时候，海棠的身体像枝杨柳一般，宛若被拳风吹的从中折断，整个人的身体极其奇妙地向后倒了过去，以自己的脚跟为轴，画了一个半圆，片刻之后，整个人如同一道风般，飘到了范闲的身后，轻抬右掌，拍向范闲的后脑。
看似简单的一个动作，但在范闲的速度与当时极短的辰光映照之下，却显得无比精妙。
而她的那随意一掌，就像拍苍蝇一样，拍得是如此随心随性，如此理所当然……理所当然的意思是指，给旁人的观感，那轻轻一掌既然拍出去了，下一刻后，理所当然会落到范闲的后脑，将这位一代诗仙，拍成冥间一代诗鬼。
可惜她错估了范闲的反应速度，与强悍的肉体控制能力，还有这个年轻人体内霸道真气的蛮横。
所以范闲闷哼一声，前面那只脚已经深深地踩进了松软的草甸泥地中！如果是一般人想在这样高速的前冲中忽然停下，只怕右脚的膝盖会因为承受不住这股力量，而碎成几块，但范闲却借着强大的反震力，猛然间停住了身形。
他头也未回，嗤的一声拔出靴子里的匕首，自腋下阴毒无比地反手刺了过去！
黑色剑尖所向，正是那虚无飘渺，宛若带着一丝脱尘仙气的手掌！
……
……
海棠眉尖一皱，哪里料到眼前这年轻人竟然如此无耻！但她心中却也没有半丝慌乱，屈指一弹，于电光石火间弹到那柄如毒蛇般的黑色匕首侧面上，手掌自然微抬，衣袖嗤的一声穿了，虽然躲过了掌透的危险，却依然无法将范闲凝着霸道真气的这一刺弹开。
一直挂在她左肘弯里的篮子此时却异常凑巧地荡了过来。
长匕刺入竹篮，嘶嘶啦啦一阵乱声碎响后，化作满天碎竹屑。
一道淡淡的香气伴随着一阵白烟在二人间迅疾弥散开来。海棠眉尖再皱，闭住呼吸，脚尖一点，便欲暂退，不料白烟之中毫无声息地射来三枝弩箭，待她发现的时候，已经到了身前一尺之地！
如果是一般的九品高手，气息微乱之后，紧接着又要闭息，不免胸腹间会有些郁闷，再陡然间遇见范闲这样射弩手段，恐怕很难躲过。但海棠毕竟是传说中的天脉者，只见她冷冷一招手，一直包在头上的花布巾哗的一声打开，平展在自己的脸颊之前，风吹不动，宛若铁块。
当当当三声脆响，那三枚弩箭竟似射在了铁板之上，寸寸碎裂，而海棠手中拿着的花布巾也颓然无力地碎成几片。
……
……
至此，范闲的偷袭全告失败。海棠缓缓从衣中拔出短剑来，面无表情，反手一掷，那把剑像道闪电一样，劈开淡淡毒烟，沿循着一道古怪的轨迹，倏忽之间杀到范闲的面前。
范闲双手一错，体内霸道真气疾出，啪的一声，将这柄短剑夹在掌中，只觉掌心一片炙痛，知道对方的精纯真气依然附着在这剑身之上，犀利无比。
一个影子飘来，海棠的身形竟似比这把飞剑慢不到一丝，紧接着来到范闲的身上，极其淡然地握住剑柄，轻轻一转。
范闲闷哼一声，真气运至双掌之上，竟让海棠的剑身无法反转。海棠微一凝眉，似乎有些诧异于剑身上传来的真气如此蛮横，却也没有多余的动作，自然而然地抽剑而出，反刺向范闲的面门。
很简单的动作，很自然的动作，却让范闲心中生起了一丝无法躲避的念头，双掌微痛，夹着的那柄短剑已经消失，下一刻却来到了自己的眉心。
……
……
海棠低呼一声！竟是怒意满脸，整个人的身体飘了起来。
她的小腹下方，是范闲不知从哪里重新变出来的那柄黑色匕首。
两位年轻的强者，一个人站在草甸上，一个人飞在半空中，范闲辛辣的一剑，使得海棠浑然天成的一剑无功而返，她的身体在范闲身上疾速地转了一个圆圈，身上的花布衣裳像朵花一样开放，有些晃眼。
花中伸出一只手来，拍向范闲的胸膛。
范闲双眼微眯，竟是避也不避，右掌夹着强横的霸蛮真气，拍向那朵花中海棠姑娘柔软的胸膛。
海棠再退，侧身出剑。叮叮数声响，在掌风渐息之时，二人的剑尖又不知碰撞了多少次。
片刻之后，海棠微微低头，右手执剑，滑回后方。包着头发的布巾早已碎成数片，此时她一头黑发如流瀑一般散开，身上虽然还是穿的那件粗布衣裳，但执剑之势，宛若九天玄女一般清丽，哪里还有半分村姑气质。
另一边，范闲盯着她的人，自己紧握着匕首的手却在微微地颤抖着。他的心中升起一股挫败的感觉，招式不及这个女人倒也罢了，居然连自己一向引以为傲的霸道真气，似乎在这个女子淡然圆融的精纯真气面前，也是完全处于下风。
其实海棠的心里更加诧异，她自出师以来，不知道会过多少高手，范闲明显不是最强的一个人，他的实力顶多是刚刚迈入九品的门槛——但是让自己最狼狈的，却是范闲。
范闲只是在女人面前不肯示弱，这是他骨子里的酸劲儿。海棠是九品上的绝世强者，如果面对的是燕小乙，或许他早就逃了，但面对的是个村姑，他很强悍而愚蠢地选择了出手。
幸亏他的出手方式极其无耻，与一般的强者对战根本不一样。
海棠盯着他的清俊面容，忽然露出一丝厌恶的神色，说道：“年轻一代中，范大人也算的上是高手，只是手法竟然如此无耻，哪有半点武道精神？”
说得也对，先前范闲说好了较量拳脚功夫，却用匕首偷袭，到最后什么毒烟弩箭，龙爪抓奶手，走街卖艺撩阴剑这些玩意儿全部都用上了，海棠哪里见过这等无耻之辈。
范闲喘了两口气，平伏了一下胸腹间微微紊乱的气息，勉强笑着说道：“我从来都不是什么武道高手，自然不会依什么江湖规矩。我是庆国监察院提司，是官员，姑娘是北齐人，如今却擅入国境，站在我们庆国的土地之上，我只要擒下你治罪，哪里会管用什么手段？”
海棠默然，似乎认可了他这个解释。
她缓缓闭上了双眼，深吸了一口气，那股异常自然清美的气息，开始在她的身体四周强盛了起来，身旁草甸里的露水似乎都开始欢喜雀跃，挣扎着下了草叶，化作了淡淡雾气。
范闲眯着眼，知道自己拍向对方胸脯的那一掌，刺向对方私处的那一刺，让这位一代天骄动了真怒。
……
……
就像一道风吹过，又像是一丝光掠过，这清晨的春风在草甸上轻柔吹拂着，海棠的剑尖也顺着风势，借着光影，轻柔无比，自然无比地再次刺向范闲。这第二次出手，比先前显得更加温柔，但范闲知道，也是更加凶险。
他双脚有些麻木，一夜激战的后遗症终于发作，而且面对着一位九品上的绝世强者，他知道自己根本不可能和她硬拼，自己没有那个实力。
所以范闲弃了匕首，收回双掌，微眯着双眼，不再进攻，全凭着身体肌肤与空气的每一丝接触，开始躲避那柄宛若天成的短剑剑势。
很多年前，他就这样做过，当时五竹拿着一根木棍。
今日，他又这样做了，对手拿着一柄短剑。
五竹能够敲中他，但海棠……不是五竹，她就算是九品上的绝世强者，依然不如五竹远矣。

第四十六章 无题
海棠手里的那柄短剑就像是风息一般，丝丝缠绕着范闲，而范闲或跳或跃或蹲或躺摆出各种奇怪而滑稽的姿式，每一个姿式之间却用自己强大的身体控制能力，保证着姿式的连贯。
剑尖刺中他左耳旁边的泥地，刺穿他右手尾指下的草叶，挑落他咽喉旁的那粒露珠。
就是无法刺中他的身体。
海棠的眼中渐渐显现出一丝异色，她自幼习武至今，天赋绝伦，自信手中一把短剑早已得了天地自然之道，除了天下四位大宗师外，她不曾将任何人看在眼里，眼前这个叫做范闲的年轻人，不论哪个方面讲，都不是自己的对手……但，为什么他已经如此狼狈，自己手上的剑却始终与他差一点？每当自己要刺中对方时，对方的身体似乎会预判一般，在最凶险的一刹那，移开数寸！
范闲额头的汗也已经滴了下来，此时局势太险，有好几次都险些命丧剑下，对方手中这把剑虽然不如五竹叔快速准确，但实在是有些神秘，他有些后悔，不该躲避，应该像先前那般，去拼个同生共死，用悍勇压倒对方的淡然。
但势已如此，没有别的办法。
生死存亡间的一刻，范闲在湿草地上翻滚着，狼狈不堪地躲避着，根本没有机会去埋怨五竹的教育水平，自伤自己的习武天才不足。
嗤的一声破风厉响，一枝黑色的羽箭破空而来，直射海棠的面门。此时海棠全副心神都在范闲之上，眼看着便要将对方杀死，只是淡淡一转身，便让那枝羽箭掠颊而过。
紧接着却又是两枝羽箭，三枝羽箭！
一蓬箭雨极其精准地避开了正在像小狗一般打滚的范闲身体，密密麻麻，杀气十足地射向海棠的身体。
海棠心中轻叹一口气，回剑轻挥，将这些羽箭一一扫落，却发现自己手腕也有些麻了，不禁微惊，心想那些骑兵的轻弓，竟然能射出如此大气力的箭来！
紧接着，便是一柄长刀势如破竹般飞了过来，这是虎卫高达的……飞刀！刀尖狠狠地插进海棠身前的泥地中，生生将这位强者逼退了数步。
……
……
马蹄声如雷鸣般响起，小镇外的黑骑军终于赶到了草甸之上，一百多匹骏马不安地踩着马蹄，似乎对于草甸上的空气有某种恐惧，而马上蒙着脸的黑色骑兵们，都举着手中的长弓劲弩，对准了那个穿着村姑衣裳的绝代高手。
“你运气好。”海棠轻身一飘，与这队恐怖的骑兵拉开了一长段距离，然后轻轻捋了捋长发，对着远方有些困难爬起来的范闲说道。
范闲苦笑了笑，没有做什么口舌之争，看着远方俏然站立的那个村姑，挥手告别。
草甸上清静了一下，黑骑兵听着口令，纷纷下马，齐声喝道：“拜见提司大人。”
范闲回身，看着这些浑身透着阴寒之意的强大骑兵，心里总算安稳了许多，有些疲惫说道：“此处有毒，呆会儿马儿会烦躁不安，你们小心一些。”
※※※
回到营地之中，早有随行的医师取出事物替范大人治伤，随意包裹了一下，范闲满脸冷峻地走入营帐中，吩咐手下，今日暂歇一天，明天才进驻雾渡河小镇。
“是谁？”范闲的心情不是很好，冷冷看了王启年一眼。
王启年躬身答道：“开车门的是信阳方面的人，院中的奸细应该和信阳方面也有关系。至于在雾渡河镇外，负责接应的那拨军队，虽然经过伪装，但已经查实，是北齐大将吕静的私家兵士。这个叫吕静的，十年前曾经在上杉虎的军队里干过，后来一直提升得极快。”
范闲点点头，发现自己肩膀那处细微的伤口开始痛了起来，皱眉道：“肖恩和上杉虎的关系，我能猜到一点，所以吕静来是正常的。信阳方面……这次肖恩能够出狱，本来就是信阳方面的手段，只是不知道明明可以安稳地到达北齐上京，为什么又要安排这么一次中途劫囚？”
他有些头痛，想不明白长公主究竟与北齐方面有什么协议。
“很明显，长公主与上杉虎都不希望，肖恩这个人落到北齐皇室的手里。”王启年分析道：“看来肖恩掌握的秘密是北齐皇室想要的，而肖恩这个人却不是北齐皇室想要的。”
“如此说来，肖恩如果安全到达了北齐，只怕也会老死狱中，而不会重掌权力。难怪他会急着逃走。”范闲皱眉自言自语道：“看来北齐的年轻皇帝也不是蠢货，只怕也明白上杉虎与肖恩之间的关系。”
“不过……到底是什么样的秘密能够让北齐皇室如此看紧？为什么连苦荷都会派出海棠来杀他灭口？陈萍萍为什么会舍得将肖恩放走？为什么当初不舍得杀了他？”
※※※
“我觉的自己很愚蠢。”范闲看着身受重伤的肯恩，撑颌沉思着，世界上的事情就是这样，当没有和肖恩交手之前，对方是只老虎，交手之后才发现，原来只是纸老虎，他在心里说着，母亲教育陈萍萍的话，果然很有道理。
他接着说道：“我明明是要杀你，结果辛苦安排了这么久，却在最后关头，变成了你的保镖。”这件事情的发展，确实非常荒唐。
肖恩苍老的声音响了起来：“世事每多如此，如果不荒谬，也就不成为世事了。”
范闲笑了笑，说道：“不过杀死你的诱惑依然很大。”
“海棠是苦荷的学生，苦荷那个光头在北齐说话没有人敢不听。”肖恩淡淡说道：“既然她知道我是活着的，那你栽赃给镇外的那些死尸就说不过去，如果你这时候再杀我的话，那位言公子恐怕也很难活着回去。”
“你究竟心里藏着什么样的秘密呢？”范闲静静看着他：“能够让苦荷都能撕下脸面来杀你。”
“一些老故事罢了。”
“当我们在草甸之上，讲到你心头的秘密时，就是那个时候她露出了形迹，现出了杀机。”范闲淡漠地看着他，轻声说道：“那个秘密看来果然很了不得，可以让一位九品上的强者心绪大乱。”
肖恩嘲笑望着他：“为什么你不认为她是准备要杀你？”
“我与她无仇无怨，她为什么要杀我？”范闲盯着肖恩的眼睛，似乎想从那双已经不再充斥着血腥味道的眼睛中，看出那个隐藏了许久的秘密。
“你错了。”肖恩温柔笑着说道，从监察院大牢里出来，一直绕环在他身体四周的阴寒味道也早已消失。
“看来苦荷很不希望你活着回到北齐。”
“不错，我之所以明知道是你设下的陷阱，还敢冒险出逃，就是因为我知道，到最后不论是北齐皇室，甚至是那位我从来没有见过面的长公主，都不会让我这么轻易地死去。你说的那位长公主或许是要利用我的生死，与虎儿达成某种协议。她毕竟年纪太小，不知道当年的一些秘密……”
肖恩继续说道：“更关键的是，苦荷想让我闭嘴，所以他会抢在使团出国境之前来杀我……而你是一个很有好奇心的人，一定会想，究竟是什么样的秘密会惹得他来杀我。既然如此，你只好由一个狙杀我的人，变成保护我的人。”
范闲沉默着。
“你设局，我破局，最后我失败。但是我有最后的凭恃，我只要摆出最后那张牌，就可以让你舍不得杀我，明日入了国境，你更没有下手的机会，所以今次……是你输了。”肖恩面无表情，这位真正的老狐狸虽然实力早不如当年，但那个算计极为精准的大脑，却似乎能够将所有人的心都看得通透。
“你那张牌，我确实感兴趣，甚至比其他任何人都感兴趣。我承认这一点就足以让我暂时留你一条性命。”范闲似乎并不如何心灰意冷，反自微笑说道：“可是你没有逃出去，等到了上京，上杉虎也无法救你出来，那你依然要被北齐皇室关着，折磨着，一直到老死为止，就等你说出那个秘密。”
肖恩的眼中忽然闪过一丝惶然，这位老人今日重伤之后，似乎连心防都弱了许多。
“是什么样的秘密呢？”范闲重复在草甸上的话语，“既然你连死都不怕，为什么不敢说出来，不要说什么事情比死更可怕，我根本不相信这种废话。”
肖恩似乎此时才发现了范闲内心深处的那抹冷色调，微笑闭上了嘴。
范闲忽然闭目想了一想，伸手如风，从肖恩的脖颈上轻轻拈下那枚毒针。这枚针自从短杉林里扎进肖恩的穴道之后，便一直没有取出来。针尖缓缓离开肖恩的身体，老人忽然闷哼一声，脸上现出很痛苦的神情，身上大大小小的几处伤，竟同时迸出血来！
“这枚针可以阻你的血脉运行，但实际上也是在帮你止血，拔出来后，大概只会数到二十几下，你就会因为流血过多而死亡。”范闲轻声说着，轻轻拈动针尖，“这是晚辈唯一自己修行的武器，所以一向极为用心。”
血从肖恩的身上淌了出来，打湿了他的衣裳，滴下了座椅。老人的脸愈发苍白了，身上带的老人味越来越浓，似乎渐渐要转化成为死亡的味道。
但他依然紧闭着嘴。
……
……
滴嗒，滴嗒，不知道过了多久，范闲微微皱眉，手指如电般伸出，重新扎入了肖恩另一处穴道中，帮他止住了血，然后在半昏迷的肖恩鼻子处小心地抹上一道迷药。

第四十七章 海棠春
	苦味入鼻，肖恩缓缓醒了过来，用一种很莫名的神色望着他，很艰难地说道：“我相信，陈萍萍一定对你很失望。要杀就杀，要放就放，像你这般反复的，将来如何能成大事？”
	范闲满脸无谓说道：“别人都以为我会杀你，我偏不杀你，反复怕什么？只要故事的最后能够获得我想要的信息，我很开心做一位反复小人。”
	话虽如此，他依然缓缓垂下眼帘，知道对方是利用了自己的好奇心，明知道对方心中有一个连北齐皇室、一代宗师都感兴趣的秘密，如果就此杀了对方，实在是有些不甘心。
	此次诛杀肖恩的计划，没想到就毁在一个莫名其妙的秘密，和一个莫名其妙的村姑身上。范闲却没有半分郁闷，他从小就已经学会了忍受和接受计划与变化的不协调。
	半晌之后，他忽然微笑着说道：“如果我把庄墨韩抓来威胁你，你会不会吐露那个秘密？”
	肖恩缓缓抬头，丧失了神采的双眼里略有一丝震惊，似乎没有想到面前这个年轻人，竟然知道自己与一代文学大宗庄墨韩是亲兄弟。
	“当然，像你这种老毒蛇，一心只为自己死活考虑的人，估计不会理会庄墨韩，虽然他为你做了很多事情。”范闲继续用那种压迫感十足的微笑看着对方，忽然间他心头一动，冷然说道：“所以日后有机会，我希望你能够将这个秘密告诉我。不然如果我自己弄清楚了……神庙的秘密后，我会亲手杀死庄墨韩！”
	神庙？神庙！
	接连两次冲击，肖恩的喉咙里发出一丝嘶哑的声音，抬起虚弱的手臂指着范闲，满眼震惊，似乎想知道对方是如何知道自己保守的秘密和神庙有关！
	范闲满足了肖恩的好奇心，轻声说道：“这个推论是建立在对陈萍萍的信心上。你说陈萍萍连你保守的什么秘密都不知道，那就简单了，我相信这整个天下，陈萍萍不知道的，就只有神庙的事情而已。”
	“既然你心里有这个大秘密，那我会保护你不被海棠杀死。”范闲微带嘲意说道，不由想起了那个蒙着黑布的叔叔，心想只要将来五竹叔的记忆回复了，去神庙不跟回家似的？
	这只是他自己的心理活动，但此时依然不能再杀肖恩。一方面是因为海棠在附近，这件事情很难再用镇外的突袭作借口。另一方面是，因为母亲的缘故。范闲真的很想知道神庙在哪里，而且那该死的五竹叔，似乎永远没有找回过去的那一天。
	下了马车之后，范闲有些疲惫地将残余的半枝迷香收好，安排使团里的医师上马车给肖恩疗伤。他闭目良久，然后召来高达，做了个手势。半晌之后，听着马车里传来两声闷响和淡淡的血腥味道。
	范闲再次上车，对着满脸阴毒的肖恩静静说道：“既然你敢逃，我又舍不得杀你，那只好打断你一双腿作为代价。我不是陈萍萍，你的所谓秘密对于我来说，并不是饭菜里的辣椒般不可暂缺，如果你想用自杀来威胁我，请自便。”
	“不过近乡情怯，想来你此时也再没有自杀的勇气。”说完这话，他微笑着下了马车。
	肖恩看着自己膝下折断了的双腿处渗出的鲜血，眼中露出了淡淡忧色，知道这位年轻的监察院官员将来一定会成长为南方很可怕的角色。
	※※※
	看着正午阳光下的营地，范闲想到自己一手策划的计划实在谈不上圆满，而且横生出一个结着荒唐果子的枝节来。还好趁肖恩心神震怖的机会，在迷香的帮助下，证实了对方心中的秘密竟与神庙有关，不然仅仅是与剑师自然的海棠结下了不可解的仇怨，这个计划都会显得太不划算。
	远处，黑骑驻地不停传来马儿们暴躁不安的嘶鸣声，范闲眯眼看着那边，知道自己布在草甸上的毒开始起作用了，挥手招下一名虎卫，让他去黑骑那边传令。
	“有母马的话就好办，如果实在不行，那就整些清水，大量地冲洗。”
	虎卫领命而去，范闲微微一笑，转身上了司理理的马车。他有些颓然无力地倒在椅子上。说来奇怪，面对着这个女子，明知道去年的时候对方还是想杀死自己的主谋之一，但他依然觉得无比放松，似乎这车厢里的淡淡幽香，已经在习惯的作用下，成了某种安神宁心的上好药材。
	司理理替他将满是血污的衣裳取了下来，小心地用温水替他擦洗着，毛巾从范闲赤裸而匀称的身体上滑过，微热微烫。
	“你见过海棠吗？”范闲闭着双眼，忽然问道。
	司理理眉头微皱，似乎在回忆当年在北齐皇宫里的生活。
	“苦荷的女徒弟。”
	司理理恍然大悟：“你说的是朵朵？”
	范闲皱了皱眉：“我今天遇见她了。”
	接着将今天发生的事情说了一遍，皱眉说道：“原以为会是个仙子一样的人物，谁知道竟像是个村姑，她说话的神情，叉腰的动作，真看不出来是位极强的高手。”
	“朵朵不是寻常人。”司理理微感担忧地看了他一眼，“她自幼痴迷武道，至于什么诗词书画，根本不感兴趣，倒是在苦荷国师的斋院之中，开了一片菜地，天天除了练武之外，就是种菜植花。”
	范闲微怔，心想这等做派倒和那位靖王爷挺像的，心里猜到了那位海棠姑娘为什么会过那般生活，苦荷一脉的武道修行，走的是天人合一一派，讲究的便是亲近自然，海棠既然拥有修行的天才，自然会天天躲在菜园子里，看来那身村姑打扮，倒不是刻意扮出来的。
	“你小心些，她很厉害的。”司理理打趣着范闲，用干毛巾将他身上的水渍蘸干，说道：“估计你今天差点儿就回不来了。”
	当时的情况地确就是那个样子的，但范闲却挑了挑眉头，带着一丝怪怪的笑容说道：“虽然我武道修为不如她，但真正战起来……我想，她这个时候，估计会比我难受多了。”
	司理理微笑望着他，说道：“进了北齐国境，如果海棠妹妹前来杀你，我可不会替你说话的。”
	范闲笑着摇摇头：“进了北齐国境，她如果敢来杀我，我就脱了衣服让她杀个干干净净，如果她不怕引起两国之间战争的话。”
	他忽然看着司理理那柔嫩的身子，想到了花舫上的那一夜，想到了那次自己用过的药，不免又想到那个如今不知在何处的海棠，似乎都能感觉到对方那柄宛如与天地融为一体的短剑，还在自己的脖颈四周寒意逼人。
	他打了一个寒噤，司理理以为是他冷了，赶紧给他披上衣衫。
	只有范闲清楚，自己是有些害怕了，害怕那个叫海棠的女子手上那柄剑。今天如果那七位虎卫和黑骑没有及时赶到，自己真的有可能就死在对方的手下。九品上的绝世强者，果然不是如今的自己可以抵抗的。燕小乙一箭就可以将自己射下城头，虽然如今的自己比当时又有进益，但依然与海棠相去甚远。
	这事情本身就有些奇怪，范闲在这一夜一晨间的两场战斗里，所表现出的勇气，远远超过了他本身能够接受的范围，他是一个宁肯用暗杀，也不愿意用武力搏命的人。
	许久之后，范闲在心里叹息了一声，无语问苍天：“该死的五竹叔，没跟着我，难道也不知道和我说一声？把箱子给我，把箱子给我！”
	……
	……
	远处国境线上的湖边芦苇丛中，那汪微寒的浅水里，忽然浮现出一个脑袋，湖水顺着发丝往下流去，一代宗师的高徒，被北齐人奉为天脉者的海棠姑娘，露出赤裸的上半身，脸上浮现出一丝怒意。
	她已经逼了半个时辰的毒，没有想到竟然还没有完全逼清，身体内部就像是有一团火一般不停燃烧着，就连冰冷的湖水都没有办法稍微祛除掉心头的一丝春意。
	海棠紧咬着下唇，鼻尖微微销魂一嗯，终于明白了是怎么回事，眼中恨意大作，低声咒骂道：“无耻的范闲！”
	范闲用的不是毒药，而是春药，上好春药对于人类的身体而言，根本造不成什么伤害，海棠用真气逼毒，反而会让药物在自己的体内运行得更快，难怪在这初春寒湖之中，姑娘家犹自心思飞飞，浑身滚烫。
	海棠轻声叹了一口气，想到那个叫范闲的人曾经说过的话，他是官员的身份，但毕竟也算是武道中人，身为九品高手，居然会用如此下三滥的手段。
	但她依然有很多不解之处，明明毒烟出来的时候，自己已经屏住了气息，难道是后来打斗之时，一时不注意，又吸入了一些残……药？她忽然举起右手，皱眉细细查看，这才发现自己的拇指与食指间有了一道小小的灼痕，这道灼痕根本不痛，想来是先前毒针上的毒造成的。
	海棠向来自视极高，从不将天下任何毒素放在眼中，所以当时才能用手去拈，但没想到范闲下毒的手法竟是如此繁复，竟是先用针上毒灼开小口，再使药雾沾到她的身体上，通过这道小口遁入其中！
	先用毒针灼其体肤，再用春药乱其心志，春乏其身，天将降大怒于范闲也。

第四十八章 心战前传
海棠看似痛苦的轻嗯一声，再次潜入冰凉的湖水底部，想要驱除体内焚焚燃烧的那团火焰，她的身体翻滚着，平伏着，游动着，从湖面上看去，就像一条白鱼正用优美的姿式不停游动。远处的鱼儿也跟了过来，小心翼翼地游动在她赤裸的身体旁边。
许久之后，湖上炸开一道白色的水花，海棠破水而出，掠至湖边，一阵清风荡起，她已经穿好了那件粗布衣裳。
这个女子生得并不如何美丽，但眉眼间总有一股子淡淡的乡野味道，十分可亲，她的那双眸子异常清亮，映衬着湖面的白鸟沙诸，此时却多了两丝怒火。
“范闲，我要杀了你！”
很明显，这次逼毒依然以失败告终。
※※※
范闲从冥想的状态中醒了过来，信步走在营地之中。北齐方面的伏兵已经被黑骑屠杀殆尽，沙场上那些尸首就是最好的证明，此时已经有使臣越过了雾渡河，向北齐方面表示最强烈的抗议。
“有些遗憾。”王启年跟在他的身后，叹气说道：“好不容易算准了对方出手的地点，可以将肖恩的死亡推到对方劫囚身上，各种证据也已经安排得极为妥当，肖恩的死亡本在大人的计划之中，不料却被那个女人坏了大事。”
范闲摇摇头，走到一株树下，看着远方山谷里缓缓飘过来的雾气，轻声说道：“或许，我也坏了她的大事。肖恩虽然没有在正确的地点，正确的时间死去，不过也好，至少让我知道了他心里藏的究竟是什么。”
“用刑吧。”王启年开始出馊主意。
范闲盯了他一眼，冷冷道：“陈萍萍都用了二十年的刑，都没有撬出来。你以为这短短两天，我们就能有进展？”
“那怎么办？真把肖恩交给北边？”虽然不知道肖恩究竟知道什么，但王启年从一位监察院官员的立场出发，实在是很不愿意将这个藏着秘密的陶罐双手送给北方的敌人。
“先交给北齐吧，反正那边想杀他的人也很厉害，想保他的人也挺厉害。”范闲皱紧了眉头，心想难道真的要动用那个箱子？可是箱子并不在自己身边，五竹叔也不知道在哪里。
“不想这些了。”范闲摇摇头，“明天就准备过雾渡河，要小心一些那个叫海棠的女人，如果在国境之内肖恩被杀，责任全部是我们的。”
“要不要派出黑骑去消除目标？”
“你今天尽在出馊主意。”范闲咳了两声，发现胸腹间依然有些疼痛，扶着树干说道：“如果是两军对阵，就算是位大宗师，遇见列成阵列的黑骑，也只有飘然远走。但如果动用黑骑去搜人，只怕会被那位姑娘的短剑，悄无声息地一个个斩了。”
……
……
“你很有自知之明。”
前方的山路传来一个微感恚怒的声音，一个微湿长发披肩，身着粗布衣裳的女子，盯着范闲。
此处离营地有十来丈远，虎卫因为劳累一夜，被范闲命令去休息。王启年看了范闲一眼，心头大惊，知道这就是早上险些杀死范提司的那位九品上高手，北齐海棠！
范闲面色平静，一挥手说道：“你回去。”
王启年屁都不放一个，闷头闷脑地就往营地跑了回去。心里想着得赶紧把高达那几个沉默高手都喊起来，黑骑那边的马群今天集体发情，不知道中了什么邪。
范闲微微偏头望着海棠，轻声说道：“你不怕他去喊帮手？”
“你不怕我马上出手杀了你？此时不是晨间，我相信能在三合之内，将范公子斩于剑下。”
“你可以试试……如果你身上的毒清了的话。”范闲的语调显得有些轻佻。
海棠轻咬嘴唇，双眼清亮望着范闲，一片怨恨，半晌后才迸出两个字来：“无耻。”
范闲轻轻舔舔微干的嘴唇，双眼微眯望着海棠，一脸无耻。很快地回应道：“多谢。”
“把解药给我。”
“凭什么？”
“不给我就杀了你。”海棠恶狠狠说道，范闲却眼尖地发现这位姑娘家的眼神里有些慌张。
“杀了我，你就天天在北海水里泡着吧。”范闲显得有些肆无忌惮。
谈判破裂，谁也不肯服输，谁也无法进行下一步的利益互换，这一对男女大眼瞪小眼，就像两个闹脾气的小孩子一样，在山路树下互望着，看着有些滑稽。
……
……
“你杀了肖恩没有？”海棠忽然转了话题，看着他说道：“如果你是顾忌我的存在，我可以当作不知道这件事情。我此次南来，不是为了阻止你杀他，其实你我有共同的目的。”
范闲摇摇头：“我确实很想杀死肖恩，但是既然你想杀他，我就得保住他的性命。”
“为什么？”
“没有原因。”范闲自然不会告诉对方，自己也很想知道肖恩心中那个秘密。
海棠大怒，锃的一声拔出剑来，今日之剑再无自然柔美之意，剑气冲天，竟是将身边一抹无花新芽之树精准无比地从中斩断。
范闲的眼角抖了两下，脸上虽然依然一片平静，但内心深处实在是很骇然，这村姑如果真要杀死自己，此时身边没有黑骑，也没有虎卫，还真不知道该如何应付。
忽然间海棠的眉尖抖了一抖，往山路后方走去，回头对范闲说道：“我不喜欢和这些闲杂人等打交道，你来不来？”
“来不来？”这是怎样的一个邀请？是死亡的深渊，还是甜蜜的糖堆？
范闲却是微笑着负手于后，跟着走了过去。身为监察院官员，像他这般胡闹的人，确实没有第二个，往严重里说，这是一个不把自己生命当成重要事物的不负责任的行为。
看着一男一女二人的身影消失在山路尽头，唰唰数声响，几个人影从林梢枝头草后飞了出来，汇聚到一处。高达身负长刀，皱眉望着山路那边，向王启年问道：“王大人，我们应该跟上去。”
王启年脸上现出微微担忧：“大人绝世英明，就是过于好色了些。”
※※※
范闲自然不是因为贪图海棠的美色，才会色授魂予地跟了过去，只是他知道，接下来与这女子的谈话断不能落入外人耳中，不然这位海棠姑娘一定会恼羞成怒，不再受自己的威胁，死也要将自己杀掉。
“这个毒我可以解。”范闲静静望着半倚在树上的女子，看着她身上那件微有湿意的花布衣裳，“但我需要你的一个承诺。”
“我不接受你的要胁。”
“不是要胁。”范闲脸上浮现出一股微微忧伤的神情，“我是庆国监察院官员，姑娘你深入国境，妄图杀害我押送的生犯，所以我必须用尽所有手段，来阻止你。用这种下三滥的手段，难道你以为我自己会觉得很光彩？”
他的唇角适时现出一丝自嘲的笑容。
海棠微微一怔，安静半晌后忽然说道：“你需要我承诺什么？”
“此处到雾渡河北面，应该还有一天的行程，我希望姑娘不要在这一天里出手。”
海棠静静望着他，说道：“你明明知道，一旦进入大齐国境后，我就不能再出手。”
“为什么？”范闲表现得很惊讶。
“因为……我是大齐的子民，我必须为这个国家的百姓考虑。我不可能在自己的国家里，破坏此次的协议。一旦惹得皇室震怒，两国再次开战，死伤的，终究还不是那些手无寸铁的百姓。”海棠眼中浮现出淡淡忧色，“但是我不想让肖恩活着回到北齐。”
范闲满脸平静听着，心里却是渐渐有了分寸，看来真如司理理所说，眼前这位九品上高手，真是个村姑习性。悲天悯人？这是范闲最喜欢自己的敌人所拥有的良好品德。
“你为什么要杀肖恩？”很奇怪的，海棠的眼中露出一丝不赞同和厌恶的神色，“难道你不知道，如果肖恩死了，你们那个落在朝廷手里的高官，也会死掉？”
范闲默然，当然不会告诉对方自己骨子里最阴暗的那一面，微微笑道：“不是没有杀吗？就算肖恩死了，也是你们北齐的责任，你们出兵潜入国境，难道洗得脱嫌疑？至于言公子那块儿，我相信自己能将他带回庆国。”
他顿了顿，又好奇问道：“姑娘为什么又要杀死肖恩？”他的表情有些天真，甚至有些愚蠢。
海棠厌恶地看了他一眼，说道：“我不需要向你解释。”
范闲耸耸肩，从怀中取出一枚药丸，轻声说道：“姑娘中的……春药，是在下自行研制的，用真气逼不出来的。”说完这话，他便将药丸远远扔了过去。
海棠面上一怒，旋即一羞，反复再怒，脸色竟是变幻无常，接着药丸，看着他冷冷说道：“我并没有答应你，为什么你肯将解药给我？”
范闲叹了一口气，将身子转了过去，把自己宽实的后背对着后方那位女子，手轻轻扶着一丫新枝，看着山谷中初绿将染群峰，看着远处山坡上的点点野花。

第四十九章 一字记之曰心
“昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒，试问卷帘人，却道海棠依仰旧。知否，知否，应是绿肥红瘦。”树下范闲轻声念道，嗓音温柔，却不知道是在说人还是说物。这是自殿前那夜后，一代诗仙范闲第一次吟诗作词。
这位叫做海棠的女儿家，静静地看着那个修长甚至有些瘦弱的身躯，渐渐松开握着短剑的小手。
“你要战，我便战。”范闲霍然转身，满脸微笑，却是犹带坚毅之色望着海棠说道：“不过一日辰光，本官倒想看看，就算不使那些残酒手段，能不能在海棠姑娘手下，护住肖恩这条老命。”
残酒手段？自然是醉春之意。
海棠面色平静，不知道在想些什么，似乎是没有想到范闲会在吟出那首词后，却显现出来了一个男子所应有的骨气与勇气。她身为一代天骄，竟然会在范闲的手上栽这么大一个跟头，更没想到，范闲居然有勇气单独地面对自己。此时此刻，她是真的发现有些看不明白眼前这个年轻的官员，不由微微皱眉。
但她感兴趣的，似乎是另外一件事情，只听得她轻声说道：“范公子听闻不再作诗，为何今日又有雅兴。”
“见松思冬，见菊思秋，见海棠思……”范闲恰到好处地将那个春字吞了回去，笑眯眯看着海棠，轻声说道：“诗词乃末道，于国于民无用，本官在庆国有些诗词上的名声，却极不耐烦周日说这些辞句。这首小词乃是年前一阵雨后偶得，今日见着海棠姑娘柔弱模样中的精神，一时忍不住念了出来，还望姑娘莫怪本官荒唐。”
海棠抬起头来，眯眼看了范闲一道，忽然间微微一笑说道：“不理你是作态也罢，妄图弱我心志也罢。我只是觉着你先前说的有道理。你是庆国官员，用什么样的手段是你的自由，所以我不为此事记恨于你。至于范大人先前这诗或许是好诗，不过本人向来不通此道，自然不解何意，只知道……海棠是不能淋雨的，若盆中积水，根会烂掉，休论绿肥红瘦之态，只怕会成一盆烂细柯。”
说完这话，她转身向后，不过数刻，便消失在幽静的山林道中，只余下淡淡清香，几声鸟鸣，空留后方一脸窘迫的范闲。
……
……
“花姑娘怎么就走了呢？”范闲若有所失，叹息道：“我还准备向您讲一个关于采蘑菇小姑娘的故事。”
海棠走得洒脱，范闲回得自然也洒脱，拍拍屁股，负手于后，施施然沿着满是湿苔的山路走了回去。不过数步，便看到山路转弯那头如临大敌的七名虎卫，而王启年更是领着监察院的一批官员，伏在草丛之中，时刻准备杀将出去。
见提司大人平安返回，众人齐松了一口气，潜伏在草丛中的监察院官员也站了起来，只是脸上身上尽是草渍青绿，看上去十分滑稽。
“大人，就这么完了？”王启年皱眉跟在范闲的身后，“这位海棠，在情报中可是九品上的高手，而且北齐那边总说她是天脉者，怎么看着也挺普通的……她居然没有对大人下手？”
“下手？”范闲听出了王启年话里的龌龊意思，骂道：“她如果对我下手，我还能这么四平八稳地走回来。”
他忽然顿住了脚步，满脸狐疑地看着王启年说道：“你以往最擅长侦缉跟踪，想来耳力也不错。”
“是啊，大人。”王启年不知道他是什么意思。
“那你刚才是不是听见我与她的对话了？”范闲满脸微笑，却是压迫感十足。
王启年不敢隐瞒：“听到了一些。”
“听到了什么？”
王启年满脸愁苦说道：“听到了大人一首绝妙好辞，还听到什么药之类的。”
范闲警告他：“绝对不准透露出去。”如果一代天骄海棠被自己用春药暗算的事情宣扬出去，自己肯定会得罪北齐所有的百姓，而那位海棠姑娘，只怕会羞愧的用花篮遮脸，才敢上街。
“是。”王启年大感敬佩，“大人果然不是凡人，只是淡淡几句话，就将样一位恐怖的高手打发走了。”
范闲没有理会他的马屁，只是陷入了沉思之中。今日之事看着简单，但其实他很动了一番脑筋，首先就是一直用本官自称，先拿稳了官员的身份，让海棠清醒地意识到，这不仅仅是江湖上的厮杀，以免这位姑娘会因为身中春药恼羞成怒，忘了应该注意的很多事情。
而那首李清照的如梦令，则是无耻的范闲在京都的时候就准备好了的，自从言若海告诉他，北方有一个叫做海棠的奇女子，范闲就开始准备这种酸麻至极的手段，他甚至还准备了一首韩愈“懒起”：“昨夜三更雨，临明一阵寒。海棠花在否？侧卧卷帘看。”
但这诗较诸李清照那首显得更亲密，所以今天没敢用。范闲微微一笑，自己刻意说是看着海棠柔弱，所以有所感，想来应该让那个中了春药的女孩子很高兴吧。自小就是一代宗师的女徒弟，被愚痴的百姓们当成天脉者供奉，出师之后，暂无敌手，真是一位女中蒙杰，可是越是这种女孩子，其实越希望在别人的眼中，自己是个柔弱的角色——一个女人，就算她是女王，其实还是女人。
范闲或许不是天下最能看穿他人心思的人，但一定是最了解女孩子心思的男人。因为在这个男尊女卑的世界里，根本没有哪个男人愿意用平等的态度、细腻的精神去分析女孩子们到底想要什么。
范闲愿意，因为他爱一切干净的女子，所以才能够虽着痕迹却依然让对方受用地拍了几记香臀。
他从怀里取出那枚与赠给海棠一模一样的解药，咕碌一声吞下肚去。王启年好奇问道：“什么药？”
范闲扔了一颗给他：“六转陈皮丸，清火去热，常备常服。”
范闲配的春药哪里会有解药，只要用冷水泡泡，过个一天就好了。海棠中的春药是真的，但之所以半天都没有逼出去，关键是北海湖里的芦苇作祟，那些芦苇每年春时，那种圆筒形的叶鞘都会长出一种叶舌毛，这种白毛落入水中，与范闲配的那种药内外互感，更会让女子身体麻痒，以为自己余毒难清。
也正因为如此，海棠才会沉默接受了范闲用解药换平安的协议。
范闲想到此节，不由摇头大叹，自己真是一个极好运的人啊，只是不知道这种好运气什么时候会到头。
※※※
当天使团便停驻在湖畔的山谷里，断了腿的肖恩有些无神地守在马车中，知道迎接自己的，必将是被北齐皇室囚禁的下场。那些战家的人，一向极其狂热，为了找到神庙的下落，一定不会让自己好过。而苦荷为了防止这件事情的发生，应该会动用他的力量杀了自己吧？至于虎儿……这位老人忽然有些厌倦了勾心斗角，心想若晨间就死在范闲的手里，或许还真是个不错的结局。
越过边境的使臣还没有回来，估计此时正在北齐官员的酒桌上发飚，确实如此，雾渡河镇外的那些尸首已经被庆国方面收集妥当。这些就是北齐军队擅入国境，妄图劫囚的最大罪证。
当今天下大势，庆国主攻，诸国主守，也由不得范闲这一行使团大发飚怒，借机生事。不知道折腾了多久，北齐那边的接待官员，终于平复了庆国使臣的怒火。
秘密协议与明面上的协议终于开始进入下一个阶段。
使团的马车拖成了一道长队，缓缓地绕过北海湖边，转入了另一个山谷。范闲坐在马车上，看着那面浩瀚无垠的大湖，看着湖上渐渐升腾起来的雾气，面无表情，心情却有些复杂。
马车压着草甸，留下深深的辙痕，翻出新鲜的泥土，四轮马车运转得极为得力，才没有陷在湿草地里面。
入镇之前，范闲最后一次上了司理理的马车。二人静静地互视着，过了一会儿之后，范闲才轻声说道：“入北齐之后，我就不方便多来看望姑娘了。”
司理理微微颔首，面色也显得平静许多，柔声说道：“一路来，辛苦大人了。”
范闲看着这女子的柔媚容颜，弹润身躯曲线，微微侧头，似乎准备说些什么，最后依然无奈地闭嘴不言，离开了马车。
……
……
雾渡河镇外的草甸上，还残留着昨日血腥作战的痕迹，土丘下最深的那片草丛中，竟然还有遗漏的断肢与残缺的兵器。
范闲伏在车窗上，看着草地里的痕迹，想到昨日黑骑恐怖的杀伤力，暗自心惊。那些北齐人尸首都已经运回国了，至于日后要赔偿什么，要付出什么，不是范闲现在需要考虑的事情。
车队入了镇子，并未作丝毫停留，就在镇中那些面色麻木的百姓注视中，缓缓压着青石板路，一路向着东北偏东的方向继续前行。车帘依然拉开着，这是范闲的个人习惯，他喜欢坐在马车上，看着沿途的人和景色，而不愿意被一张黑布遮住自己的双眼。

第五十章 雾渡河
雾渡河镇，是庆国与北齐接壤处的一个偏僻小镇，因为并不是兵家必争之地，所以已经很多年没有发生过大的战役。但是两方都各有驻守的兵所，小冲突自然是难免的。当两国将贸易与战争的重心都放在雾渡河南方那些诸侯国之后，这处镇子更加难以避免地消沉寂静了起来。
范闲清楚，这个镇子在二十年前还是属于北魏的，后来才并入庆国的国土。
所以镇上的居民对于自己这一行使团并没有什么亲近的感觉，要想一国之民真正地接受统治者换了一位的事实，看来还真需要一些年头。
镇上的琉璃瓦向着天空反射着并不明亮的光芒，坐在街中马车上的范闲却眯起眼睛，不停盘算着进入北齐国土之后，自己究竟应该如何处理。
一丝淡淡的微笑浮上范闲的唇角，他从来没有见过自己的母亲，但很奇妙的是，他很爱那个叫叶轻眉的女子。一想到很多年前，一位小姑娘偷偷摸摸地跑进虚无飘渺，世人从来不知道所在的神庙，他便好生赞叹，赞叹于母亲的勇气、胆量、智慧。
范闲知道自己不如自己的母亲，这个事实并不让他有丝毫的气馁，反而让他更加积极地面对这个看似美好，实际上却很凶险的第二次人生。
所以他需要知道神庙究竟在哪里，然后去感受一下母亲当年脚踩的地方，余留下来的气息。
※※※
雾渡河镇外围是一条小河，这便是北齐与庆国如今的界河。河上早已搭起了一条临时的栈桥，将将能够容纳一辆马车前行。
北齐的官员与使团里那位鸿胪寺的官员都在桥的那边等侯着使团的到来，河的那边，那些没精打采、面黄肌瘦的本地驻军也在戒防着，只是看他们拿枪的姿式，真怀疑他们是在展示本国军队的威严，还是在抱着枪杆借力睡觉。
第一辆马车上了桥。车轮与起伏不平的简易木桥面接触，发出咯咯的响声，看上去这桥似乎随时可能垮掉，不免有些吓人。
范闲已经下了车，信步走到了桥的那头，与前来相迎的北齐官员打了个招呼，然后回头看着后面的马车一辆接一辆缓缓地压过桥来，桥身似乎愈发受不住连绵不绝的强暴，吱呀声音更响了。
似乎看出范闲眉间的忧虑，那位久侯的北齐官员赶紧解释道：“试过，没有问题的。”
范闲点了点头，知道两国交往，一切以实力为判，自己没有必要对这位低级官员太过热情。他的心神主要是放在使团车队上。如果海棠真的想要杀死肖恩灭口，那么今天这桥上就是她最后的机会。
身为一代宗师苦荷的女徒，她必须对自己师傅的清誉负责，必须对北齐子民的安危负责，所以她不可能在国境之内动手。
忽然间范闲心头一动，缓缓转过身，只见小河东南向的岸边有一片白杨林，树木瘦削却挺直地向天刺去，看上去就像军队里的长枪一般森严。
一位穿着花布衣裳的村姑，正提着一个篮子，看着轿上的车队通过。河畔的清风吹过，吹起她头上包着的花布巾，露出那张普通的脸，那双清亮的眼。
范闲微笑望着那个叫做海棠的女子，不易察觉地点了点头，表示感激，也算是一种示好。他知道去到北齐上京之后，难免会与她再打交道，而且陈萍萍也让自己想办法接近苦荷。
海棠和范闲在京都时的想像并不一样，她没有师妃暄美丽，但比师妃暄美丽，这前一个美丽自然指的是外表，后一个美丽却是指的气质。
范闲一向以为，世间没有什么仙女儿，如果有，那肯定是女鬼装的。
海棠虽然此次是来暗杀肖恩，而且也曾经想过杀死范闲，但范闲依然很欣赏她，一方面是欣赏这个女孩子强大而自然的实力，一方面是因为在草甸上海棠叉着腰，像泼妇一样指着范闲鼻子说话时，那种村姑感觉，实在是让范闲很钟意。
马车停在了范闲的身边，他掀帘而入，没有再看河岸一眼。
※※※
过河穿林，使团的车队在北齐正规军队的保护下，来到了官道之上。范闲嗅了嗅空气的味道，看了看官道旁边的初青树木，心头有些怪怪的感觉——这就出国了？咋一点儿感觉也没有？
官道上的阵势比较吓人，沿左右两侧分列着两个队伍，一个队伍全是女人，有嫩嫩的小丫环，麻利的中年仆妇，老成阴鸷的老嬷嬷。另一列队伍全是男人，却比女人还要阴沉，一身的锦衣，腰间佩着弯刀，身上透着股阴寒的味道。
使团里至少有一半的人是庆国监察院的人手。车队一上官道，一看见那队佩着弯刀的人员，一股浓烈的敌对情绪开始酝酿起来，每个人的手都下意识地摸到了腰畔直刀的刀柄上。
庆国监察院，北齐锦衣，正是如今这天下两个大国最隐秘凶险的特务机构，这十几年间，双方不知明里暗里交过多少次手，间谍与反间谍的斗争总是那般残忍无情，双方手上早已染满了对方的血水。
今日骤然间在官道上相遇，双方嗅着对方身上的味道都开始眼红起来。
北齐的官员赶紧上来向范闲解释了几句，范闲也不以为意，挥挥手，让手下这些人放松一些，毕竟今日是为一衣带水的两国情谊而来，又不是沙场上真刀真枪相见，倒是他身后的七名虎卫，一直冷静得厉害。
确实是一衣带水的两个邻国，尤其是从雾渡河这边过境，感觉更加明显。
不待休息，范闲马上让下属开始安排与对方的交接仪式。王启年有些不解，低声问道：“为什么不继续由我们押着肖恩？说不定去上京的路上，我们可以问出些什么来。”他不知道肖恩心中有什么秘密，但身为范提司的心腹，自然知道范闲有所求。
范闲摇摇头，冷静说道：“还是算了，一路上与这些北齐的探子一同前行，哪有这么方便。不如丢给对方，我们也可以少操一些心，如果这路上肖恩出什么问题，自然由北齐方面负责，难道还敢不把言冰云还给我们？”
话虽如此说着，范闲心里还是有些小小郁闷，一旦入了上京，先不说肖恩能不能在苦荷的地位压迫下保住性命，就算因为上杉虎的关系，肖恩重掌权力，自己也没有更好的办法，去橇开肖恩那张又黄又老又紧的嘴。
叮叮当当的铁链声响起，范闲冷冷看着那位老人被人搀扶着从马车上走了下来，肖恩的双腿已断，所以下车显得特别困难，膝盖处的裤子里面隐隐散发出一股微甜的血腥味。
北齐锦衣卫大多是年轻人，根本不知道肖恩长的什么模样，但在民间的传说与卫所老人口口相传中，他们知道，如今北齐的特务机构，实际上是这位站都站不住的可怜老人一手打造，换句话说，这个满头白发的老者，应该算是自己这一行人的祖师爷。
一种有些怪异的气氛弥漫在交接的现场，北齐锦衣卫根本不知道应该如何对待肖恩，是当作国家的英雄？还是前朝的余孽？是自己这一干人的老祖宗，还是今后要严加看防的重犯？
片刻沉默之后，那股子流淌在每个人血液中的情绪终于占了上风，官道之上鲜衣怒马的锦衣卫们齐声下马，半跪于地，向着那位老人行了下属之礼，齐声拜道：“拜见肖大人！”
随着轰然的行礼之声，一股强悍而熟悉的力量，似乎从此就回到了肖恩老人的身体之中，他看着官道之上的这些徒子徒孙，微微眯眼，银白的乱发在风中飞舞，枯干的双唇微微一张，却终究没有说什么，只是淡淡地挥了挥手。
就是这一挥手的感觉，让在后方观察的范闲心头一凛。
肖恩站直了身躯，铁一般的双肩，似乎重新拥有了担起天下的力量。
※※※
另一边，来自上京的那些妇女丫环们早就上了司理理的马车，也不知道她们是如何随身携带了这么多的饰物与用具，竟是在马车上就让司理理沐了个香浴，过了许久之后，车门轻启，司理理才踩着微软的绣墩，从马车上走了下来。
众人眼前一亮，范闲却是眼光微黯之后马上回复平常。
一双纤纤玉手轻悬在浅青广袖之外，一身丰润曲线被华丽的衣裳极好的衬现出来，黑发轻挽，上着一简单乌木叉，红唇含朱，眼眸顾盼流波，眉如远黛，艳照四周。
这才是司理理，那位艳冠流晶河，轻俘帝王心的绝代佳人。

第五十一章 官道边
王启年看了范闲一眼，似乎想从他的脸上看出一些异样来，毕竟司理理此时一去，便会永入深宫，只怕二人再无相见的机会。
不料范闲的脸上依然是一片平静，双眼如清潭一般无波无绪，微笑着走上前去，隔着那堆妇女对司理理拱手一礼，正准备说些什么，不料旁边却有一双极鄙夷的目光盯了过来。
范闲略感不爽，侧头望去，发现是一位穿着打扮明显有些地位的老嬷嬷。
还未等他说话，这位老嬷嬷已经十分冷淡鄙夷说道：“这位南齐官员，司姑娘如今已经踏上我朝疆土，不用再听你训斥了吧？”
范闲眉头微皱，心想这是从何说起，又听着这老嬷嬷蔑视轻声自言自语道：“这南朝官员，居然敢直愣愣地盯着姑娘家看，真是毫没有一丝礼数。”
这位老嬷嬷是皇宫里的老人，向来极有地位，司理理小时候在北齐上京皇宫居住时，便曾经被她服侍过，这次北齐皇帝心痛司理理在南庆受苦，又怕她一路受南庆官员太多委屈，才命这位嬷嬷到边境处来接人，想让司理理好生调养一下。
范闲再皱眉，忽然抬步往司理理站着的马车处走去，他本身体内真气霸道，此时只是淡淡散出一丝，便让身周那些女子哎哟俏呼一片，往两边倒去，给他空出一条道路，道路那头，就是马车下有些不安的司理理。
“好蛮横的家伙。”老嬷嬷大怒，骂道：“你这南蛮子想做什么？来人啊，把这人赶出去。”
听着这话，北齐那边的锦衣卫与官员赶紧过来，有几个不长眼的家伙，竟是准备拔出腰间弯刀。北齐接待使团的官员，可是知道范闲背景的人物，堂堂宰相女婿，尚书长子，南庆皇帝的同郡主驸马，将北齐大家庄墨韩激得吐血的诗仙……这可不是一般的官员！
去年一战，北齐连败，此次缔交协议，本就是心虚的一方，哪里敢对这种重要人物无礼。那名官员连忙斥退了锦衣卫。
老嬷嬷气得更加厉害，指着那名官员骂道：“我朝疆土之上，岂能容这些南蛮放肆！”这老鱼眼珠子仗着自己在皇宫里待过，只知道后海的深浅，哪里知道这天下的深浅，把老虫牙一咬，老腮帮子一鼓，老枯树掌一挥，竟是一个耳光向范闲的脸上扇了过来！
啪的一声！范闲微笑握住这老嬷嬷的手腕，偏头看了她两眼。
老嬷嬷被这两眼看得有些发毛，却兀自犟嘴说道：“放手！看老身不扇你一个实在的！”
啪的再一声！这次却是这位老嬷嬷被凄凉无比地扇了记耳光，脚下一软，竟是跌倒在官道黄土之中。老太婆捂着生痛的脸，吃惊地看着范闲，大概是很多年没有被人打过了，所以被打之后，太过震惊，一时竟是忘了呼痛。
范闲收回手掌，有些厌恶掌心触到老树皮，在衣衫随意擦了擦，静静说道：“既然你说我是南蛮，那我就蛮给你看。”
这一耳光扇得所有人都晕了，谁也想不到一代诗仙范闲提司，竟然会对这样一个老太婆动手，那位官员赶紧抹着汗再来解释，说道：“这位是宫中老人，就连一般官员都要给几分面子的。”
范闲看着那个捂着嘴，坐在地上哭嚎惊天的老太婆，微微摇头，轻笑回答道：“我不是你们北齐的官员，自然不用给她面子，不要说是什么宫中老人，在我心中，就是一个宫中老不要脸的。”
这话实在是太过狂妄，竟是连北齐皇宫的面子也没有摆在心上。那位官员咬牙低头，知道时势比人强，就算范闲动手打了人，自己也根本不能多说什么。
范闲直接从空出来的那条道路上，走到了马车边，此时再也无人敢于拦他。他微笑望着司理理，轻声说道：“此去宫中多珍重。”
司理理浅浅一福，先前微有慌乱的眼神，此时已经被极好地掩饰起来，轻抿双唇，淡淡回道：“一路大人多有照顾，大人之德，小女子无以为报，实在是有些手足无措。”
范闲微笑说道：“手足……自然是不错的，你放心吧。”简简单单几句话，便说定了司理理那位留在京中兄弟的将来。范闲沉默着退后，远远站在自己使团的车队中间，看着与自己同行了很长一段旅程的老人、女人，上了北齐方面的马车。
他微微眯眼，觉得有些奇妙。北齐方面似乎没有把此事当作一个秘密的协议来操作，肖恩这个人按道理来讲，应该隐秘送往上京才对，今天来了这么多锦衣卫，人多嘴杂，是万万瞒不住了，如果上杉虎向北齐皇室要人，那位年轻的皇帝应该如何应付？海棠那边又是一股相反的力量，看来北齐皇室要头痛了。
范闲还很奇怪司理理受到的待遇，看得出来，那位皇帝是真的很喜欢她，不然不会如此用心来接她，可是司理理就算是南庆亲王的孙女，可是这么多年过去了，其实也早就没有什么利用价值……难道，那位年轻的帝王还真的相信爱情这种东西？可是如此郑重其事，皇太后难道不会发怒？司理理应该怎样才能入宫呢？
那位双腿断了的老人，沉默着上了马车。范闲不由在心中轻叹，肖恩才下囚车，又上囚车，一辆马车，怎载得动这二十年离愁，多少不自由。
※※※
进入北齐国境之后，黑骑自然悄无声息地返回京都旁的驻地，使团的一应安全都全交给了北齐锦衣卫及沿途的军队，范闲难得偷了半日闲，好生惬意，反正在他国土地之上，想来给对方八百个胆子，也不敢将使团如何。
一路春光正好，使团里大部分人都是来过北齐的老人，就连王启年当年也曾经在两国之间做些不要本钱的生意，唯一显得有些出国兴奋的，只有范闲，还有那七位虎卫。
虽然以高达为首的虎卫依然保持着高手似乎应该保持的冷峻感，但看着他们不停望向窗外的火热神色，就知道，他们对于异国景色很感兴趣。
范闲笑着说道：“咱们也算是开洋荤了，不过这北齐景色倒和咱们庆国差不多，就是树种不大一样，就连温度也没觉着冷，比大湖西南那片荒原上还要暖和许多。”
王启年解释道：“北齐虽然地在东北，但其实气候倒是极好的。”
高达忽然瓮声瓮气说了句话，因为此人极少说话，所以范闲也很感兴趣，只听他说道：“北国风光确实不错，属下此生最大愿望，就是跟随陛下进行第四次北伐，将这一片疆土纳入庆国管辖，助陛下一统天下。”
马车得得儿当当儿地在官道上疾驶着，窗外那些落叶乔木正悬着大大小小的绿叶子，随着马车带起来的风儿轻晃，似乎在摇头轻叹。
范闲叹息道：“值此春光明媚，还是少讲些打打杀杀的事情吧。”
话虽如此说着，但他依然轻声将此去上京应该注意的事项全部交待了一遍，此次不需要再进行谈判，关于去年那道协议的落实，难度应该不是太大，但有些该注意的地方还是要小心一些。这辆马车上面除了范闲、王启年、高达之外，就是那位使团的副使，出身鸿胪寺的林静大人，所以四人说话没有什么避讳，只要不被外面的北齐人听着就好。
由雾渡河往上京还有老长一段距离，随着马车一天一天地向东再向东，范闲的眉头渐渐皱了起来，再也无心去看车外那些重复枯燥的景色，心里却在想着，肖恩这个时候应该到哪里了？司理理呢？她在入宫之前，那位年轻的皇帝会给她安排一个什么样的身份？陈萍萍设计的红袖招已经被范闲暗中破了，范闲的红袖招计划又真的有实现的那一天吗？
瞧出来范提司的情绪似乎有些不高，那位副使林静恭敬说道：“大人，使团虽然安全，但就是路途遥远，有些辛苦，大人还请忍耐一些。”
他很清楚范闲的身份，当日在雾渡河畔打了那老嬷嬷一记耳光，林静也不认为是多大的事情，以范闲的身份脾气，在庆国京都，连郭家的人还有叶守备的独女都敢下黑手，何况区区一个仆妇。他也很清楚，此次使团全依范提司的指令行事，自己只不过是个处理杂事的小角色，所以生怕范闲心情不好，误了正事，赶紧开解笑道：“上京也是处世上最繁华之地，那里的女子较诸京都流晶河上的红妆，又别有一番风采，到时候大人可以去看看。”

第五十二章 上京城
范闲一笑摇头，示意自己并不是难耐旅途寂寞。他知道，自从经常赖在司理理的马车里后，在这些人的眼中，自己只怕与风流二字脱不开干系了。斟酌半晌之后，他忽然开口问道：“这已经走了这多天，而且一路官道，速度极快，应该已经超过了国境到京都的距离……这北齐，似乎疆域很有些大。”
马车里顿时陷入一种怪异的沉默之中。
许久之后，林静才笑着说道：“不错，虽然去年朝廷从北齐那边抢了大片土地，但如果论起疆域人口，北齐还是天下第一大国，只是常年内乱，民心分离，所以才不是咱们的对手。”
范闲微微皱眉，心想如果这北齐真的能够振奋起来，只怕自己从小生活的那个国度，还真有些麻烦。正想着，却听到高达在一旁沉声说道：“如此看来，还有极大一片疆土等着咱们这些人去打下来啊。”
高达此人说话极少，最近这几天不再负责押送肖恩的任务之后，每每说出来的简短话语，却极有荒谬之感，笑果十足。范闲不禁失笑，心想这庆国的官员们，在二十年胜利的熏陶下，果然培养出来了一种极其可怕的自信。
而另一边王启年却苦笑说道：“我说高大人，您可别把我捧哏的差使给抢走了。”
……
……
沿途使团都是停留在北齐国的各个驿站之中，极少有到大些的城镇驻脚，庆国使团虽然有些不乐意，但是看在对方官员小心接待，殷勤侍奉的份上，也不好说些什么。大家心里都清楚，此次协议，北齐丢了大大的脸，自然不好意思让全国的百姓看见南朝的使团，大摇大摆地在城市之中经过。
但是路上总会遇见一些平常百姓。范闲某日问出了一个好奇很久的问题：“为什么这些北齐人看上去不怎么恨咱们，反而投向我们的目光中带着一丝蔑视和鄙夷，甚至还有些同情？”
“在北齐人的眼中，我们毕竟还是南蛮子，属于没有开化的对象。”林静微笑应道：“至于两国之间的战争，自然被北齐皇室瞒得死死的，虽然北方民间也知道咱们庆国如今强盛无比，但骨子里仍然有些瞧不起咱们。”
范闲摇头叹道：“蒙着块黑布，就当自己不怕黑。”
“北齐毕竟是延续北魏之祚，他们总认为自己才是天下正统，自然对旁的国家有些瞧不上眼。”
这是句老实话，虽然北魏早在二十年前就已灭国，但当时那个庞然大物盘踞在这片大陆上，将阴影投向四周所有的小国，实在是世上最强大的国家机器。那种四夷来朝的威势，依然停留在北方百姓的心中，所以他们一直以为，北齐依然保有着当年的荣光，他们依然是天下第一强国的子民，看待别的国民时，总会习惯性地微微抬起下颌，眼光轻轻下垂，自矜着，自怜着，自尊着。
人们都是愿意活在过去的。当然，北齐的官员自然知道这个世界早就变了，这一点从他们对待庆国使团的礼仪上便可以看出来。
“还有很重要的一点。”林静继续冷静地分析道：“北齐继承了北魏的大部分疆土与官员，所以天下的读书人也都基本上将北齐奉为正统，文学之道在北齐，这个话是没有错的。每年春闱之时，北齐的科举可比咱们的春闱要热闹的多，不止北齐诸郡才子都会云集上京，就连东夷城的读书人都会不远千里跑去上京。”
王启年在一旁插嘴说道：“不错，甚至连咱们庆国的读书人，前些年还有很多都会跑到上京去参加科举。”
“荒唐。”范闲笑骂道：“难道庆国人还能去北齐做官？”
林静苦笑道：“这个自然是不能的。只不过天下人似乎都认可了这一点，所以只要在北齐春闱中能够入三甲的才子，不论在这世上哪个国家里，都算是拥有了做官的资格。这一点连咱们庆国都不例外，大人曾经任过太学奉正，自然知道那位舒芜大学士吧？”
范闲点了点头。
林静叹息道：“这位舒大学士，当年就是在北齐考的学，座师就是庄墨韩，所以他这一生才会自称是庄墨韩的学生……大人想想，这位舒大学士明明中的是北齐的举，却可以回庆国做官，就知道北齐的文风之盛了。”
范闲笑着摇了摇头：“难怪陛下这些年大力抓文治，大概也是受不了这等窝囊气。”
“不错，论起武功，这天下没有谁能比得过我国。”林静说道：“就是这文道方面，始终没有出现几个真正的人才。”
“文学乃末道。”范闲说道。
林静想到了什么，哈哈笑道：“当然，提司大人横空出世，将那北齐大家庄墨韩激得吐血，自此之后，想来再也无人敢对我庆国说些什么。”
王启年连声称是，高达也点了点头。范闲在京都的崛起，虽然不见得让各方势力都会感觉舒服，但放在对外这个层面上，能够在沙场之外，多出一位打压北齐气焰的才子，想来是所有的庆国人都愿意看见的局面。
※※※
这种很无聊，没有美女相伴的枯燥旅途，范闲希望能够早些结束，但那条长长的官道似乎永远没有终结，马车的四个轮子带起的黄尘，在宽阔的道路上腾起，就像是一道黄龙般，只是被道旁的两排树木牢牢地束缚在道路中间，无法跃将出去，看上去就像是在不停可怜地挣扎，不停地绞动着。
官道两侧那些拦灰的树木，叶片或大或小，但整体而言，比起庆国的树叶来说，要显得宽阔许多。树干粗壮，隔着数丈便是一棵。范闲将头伸到马车窗外，眯着眼睛，迎着风看着这些树木从自己的眼中一晃而过，不知怎的，想起了已经很久没有想起的那个世界。他还记得很多年前坐火车的时候，坐在开往北京的火车上，路过河北时，那时铁轨两侧，也就是这种树，也是以这样枯燥的方式向后不停砸了过去。
车窗旁没有扬灰，因为范闲身为正使，坐的是第一辆马车，吃灰的自然是那些可怜的下属和北齐的接待官员。
毫无征兆的，道路的尽头出现了一片黑色的影子，突兀堆在渐成细尖的树木列队的正上方，看上去有些骇人。
范闲以为是乌云，不由笑了笑，虽然不准备像在澹州的房顶上那样，喊大家收衣服，却准备提醒一下赶车的那位车夫把雨披穿上。
……
……
马车渐渐地前行，众人终于将那片阴暗的影子看清楚了，此时天上的云层也忽然散开，似乎是为了迎接远来的客人，投下来春日温暖的光芒，照耀在那片影子上。
原来……是一座极大的城池。
这座城池比庆国京都还要显得更加高大雄壮，用大块的青石砌成，高达三丈的城墙略微倾斜，但依然给每个远道而来的人，一种难以言表的压迫感，似乎那个城墙随时可能将你压在下面。城上犹有重檐楼阁，或许是用来充当角楼，有士兵正在高高的城墙上来回行走巡逻。
一股庄严巍峨的感觉，从这座庞大的城墙中散发出来。
城门前早已经清场了，没有闲杂百姓在此逗留，北齐的相关司处官员正在那片广场上等候着南庆使团的到来。
官道之上，马车的速度渐渐放缓，范闲眯着眼睛，将脑袋从窗外收了回来。他没有想到，这座都城会用这样一种愕然的方式出现在自己眼前，让自己一点儿心理准备都没有。
北齐上京到了。
※※※
礼乐起，双方各自见礼。北齐官员衣饰鲜明，十分华贵，庆国使团却是车马劳顿，不免有些委顿，两相比较，显得十分明显。
范闲平静看着眼前的这一切繁琐的程序，只是在介绍到自己的时候，微微颔首示意。在北齐人的眼中，这位英俊的年轻官员是一位趾高气扬的小人，而范闲却根本毫不在意留给对方什么观感。
他的注意力全部放在北齐上京的建筑上。这座庞大的城池，已经不知道在这片土地上矗立了多少个年头，经历了多少风吹雨打，巨大青石的外缘已经有些风化，却依然顽强地保持着坚硬。
范闲有些感慨，他的感慨与所有的旅人都不同，他只是觉着自己来到这个世界十七八年后，似乎终于可以触摸到这个世界的历史，虽然只是历史的一些余迹。庆国的京都虽然也极为宏大，但一切都似乎有某种新鲜的味道，范闲知道那种味道是自己的母亲留下来的，所以今日能够看见很久远的建筑，感觉有些莫名沧桑。

第五十三章 斑驳城墙夜色重
“拜见提司大人。”打断范闲幽思的，是庆国驻北齐会馆同使，林文大人。
范闲将目光从那些斑驳的城墙上收了回来，说道：“在这个国家，还是称我范正使的好。”
林文微微一怔，他一向远在异国，所以不是很清楚京都发生事情的细节，但也知道这位范提司大人是朝中正当红的人物，没想到第一句见礼，便被对方驳了回来，再看对方神色，不免以为这位年轻官员仗着父荫圣泽，是个浮夸之辈，心头不禁有些担忧。
使团副使林静微微一笑，解释道：“范大人的意思是，既然是来宣谊的，还是不要用监察院的身份，免得对方心中不快。”
林文这才明白过来，微笑道：“一切听范大人安排。”
范闲回头看了这位常驻北齐官员一眼，此人面目端正，却有些眼熟，不免有些疑惑。林静在一旁笑着解释道：“林文大人，正是下官堂兄。”
范闲大悟，笑道：“原来如此，所谓上阵父子兵，打虎亲兄弟，有二位在旁，想来此次出使一事定能顺利。”
……
……
一位北齐官员走了过来，三人适时地住嘴不语，转而开始研究这上京城墙上的痕迹与蚂蚁爬行的路线。直到这位官员走到三人身后，林文才似忽然发现了一般，惊喜说道：“卫华兄今日也来了？”
范闲转身，看着那位叫做卫华的北齐官员，微微一笑，不方便说什么。
那位卫华拱手一礼，似乎与林文颇为相熟，笑骂道：“要不是为了接你们的使团，我这时候只怕还在丽香院里快活。”
范闲心头一乐，看来这位与李弘成一般，都好那口儿。
林文赶紧向范闲介绍道：“这位北齐鸿胪少卿卫华大人。”又向卫华介绍道：“这位是……”
不料卫华似笑非笑地一摆手，说道：“范大人名满天下，何用林兄介绍？”
范闲微微一怔，拱手道：“虚有薄名。不敢不敢。”
“范大人过谦。”卫华此人的五官倒算清秀，只是眸子里总带着股散漫的味道，不似官员，倒似位狂生，“堂堂一代诗仙，竟然做了监察院的提司。来年只怕还要掌管南朝的内库，出使之前，更是揭了春闱弊案，十七位官员人头落地，骨碌骨碌转着……范大人却转到北齐来了。”
他哈哈笑了两声，说道：“也不知道贵国那位皇帝陛下是怎么想的？像范大人这等要紧人物，当然要搁在京中好生养着，怎么能弄到咱大齐国来受罪？万一……途中遇上些风寒，这可怎么办啊？”
范闲听出对方话语里的淡淡威胁味道，却是根本不在乎，一笑说道：“哪会这般弱不禁风？”
卫华发现这位极有才名的年轻官员似乎对于上京的城墙极感兴趣，不由自豪说道：“这座城池已经修建三百年，从未有外敌攻入过，范大人是否也觉得极其雄壮？不知较诸南庆京都如何？”
范闲微微一笑说道：“雄壮自然是雄壮的，只是似乎旧了些，贵国看来需要找个时候修缮修缮。”
二人话语中，暗自互损了一番，众人默然。半晌后卫华轻声说道：“范大人远来，本官自然要做东道，待公务办完之后、还请大人赏脸。”
范闲看了他两眼，心想为何此人字里行间总流露出一股淡淡的敌意，而这种敌意却又没有到仇视那种地步，不免有些好奇，自己和此人从未见过面，怎么就得罪对方了？
林文此时在二人身旁哈哈笑道：“好教范正使知晓，这位卫华大人，便是去年出使本朝的长宁侯大公子，范正使去年在殿上一番拼酒，侯爷不支醉倒，回国后一直念念不忘，说道南朝出了位厉害年轻人物，不止诗写的好，这酒量也是惊人。卫华大人常常听着，自然想与大人比拼一下了。”
“原来如此。”范闲苦笑一声，再看这位卫大人，果然从对方脸上看出些许与长宁侯相似的地方。去年他做副使接待北齐使团，与长宁侯打交道不算少，后来在殿宴之时，更是好好拼了通酒，也算是半个酒友，不免讷讷拱手道：“卫兄若想为父报仇，可得等些日子，不然我喝糊涂了倒无所谓，乱了两国间的正事儿，可不好向陛下交待。”
众人哈哈一笑，将此事留到日后再提。
※※※
北齐上京，果然一片繁华，街道虽不宽阔，但沿途尽是酒楼食肆，青瓦淡墙，高树掩映，景致颇美，街人行人面上也是一片温和笑容，满是自信与自矜，哪像是个战败之国。
使团在卫华的接待下，往城西行去，一行人安排在鸿胪寺后方的皇室别院居住，由这个安排可以看出，北齐皇帝对于庆国使团算是给足了面子。
一路上范闲与卫华闲聊着，发现此子对于庆国官场十分了解，不止能说出一些权贵的名字，看他的说话语气，似乎甚至与靖王世子李弘成认识，这点让范闲感到很吃惊，两国京都相隔颇远，也不知道他们是如何结识的。
在谈话之中，范闲对于北齐目前的朝政也有了一个模糊地认识，当然，在北上之前，他在监察院里已经看过了无数卷宗，知道北齐朝廷远不像卫华所说这般一团和气，金光灿灿。
北齐太后眼下也才三十多岁，还年轻着，那位皇帝陛下亲政不久，根本无法完全控制住朝政，帝党后党在朝上各有一方势力，在进行着无声的抗衡。如果不是去年两国交战北齐完败的原因，暂时将矛盾压制了下来，只怕现在的上京早已经乱作了一团。
而上杉虎本是北方的大将，也是因为这个原因，被调回了上京。
范闲状作无意问道：“听闻上杉大将乃是不世之英豪，卫兄几时有闲，带我前去拜访拜访。”
卫华异道：“范大人对上杉大将感兴趣？”
“我虽不是文弱书生，但对于抵抗蛮人的英雄，总是佩服的。”范闲温和笑道。
卫华面色有异，似乎不怎么想说那位上杉虎。范闲将他的神情看在眼里，不再多话，微微一笑。
使团到了别院，自有相关人等负责安排住宿，忙了好一阵子，终于安排妥当。卫华身为鸿胪寺少卿，理所当然地要安排晚膳，席上稍稍试探了一下范闲的酒量，发现这个年轻官员竟是拿酒当水喝，真真完美实践了酒水二字的真正含意，不免心惊，顿时弱了拼酒为父报仇的念头。
席散人去，整座别院里就只剩下使团自己的人，北齐的侍卫很有礼数地只在外门守护，而将内院的一应事宜都交给使团自己处理。
房中只有五人，范闲，林文林静二兄弟，高达以及王启年。
范闲闭目良久，确认房间四周并没有人偷听，才轻声开口说道：“我们这是在敌国心脏，做事说话都小心一些。”
林文林静二兄弟，确实有些文静，微微颔首应下，只是看王启年与高达似乎是范提司的心腹，可能不大了解北齐近况，林文略沉吟之后，才缓缓开口，将最近上京的局势报告给范闲知晓。
“上杉虎任的是闲职？”范闲皱了眉头，这与事先的判断完全不一样，监察院本来以为北齐最能打仗的将领，既然从蛮荒冰雪之地南调，肯定是为了应付庆国咄咄逼人的攻势，怎么又变成了闲职？
“怀远大将军，名字虽然好听，但是人在京中，身旁只有一百私兵。这京中有上京守备，有三位大统领，有骠骑将军……怀远大将军虽然多了个大字，地位尊崇，但是奈何手中无兵，上杉虎就算有绝世之勇，也只有老老实实地上朝下朝，抱着姨太太叹息。”林文略带一丝嘲弄说道：“老虎养于柙中，再有威势，也只能吓吓人而已。”
范闲轻轻敲了敲桌子，摇摇头十分不解：“搞什么搞嘛？把这么一个家伙调回京都，不放出去打仗，就这么养着，这北齐是不是钱多了没地儿花去？”
林文叹息说道：“北齐帝后相争，谁都想争取上杉虎的支持，但谁都怕上杉虎完全倒向另外一边，所以现在只有先放着。不过上杉虎的名头在此，在军方的号召力太强，就算京中只有他一百亲卫，也没有谁敢轻视于他。”
范闲摇头叹道：“难怪这次在雾渡河边上，只是来了那么些私兵，我就奇怪，接应肖恩逃离这么大的事情，上杉虎断不至于如此轻忽。”
林文一怔，他并不知道使团这一路上发生了什么事。林静在一旁赶紧低声快速解释了一番。林文心头大惊，看着范闲似乎没有受什么伤，这才放下心来，担忧说道：“上杉将军与肖恩究竟是什么关系？”
范闲陷入沉默之中，半晌后才轻声说道：“如果院子里没有判断错，上杉虎应该是肖恩当年收养的孤儿。”

第五十四章 使团入宫
“收养的孤儿？”众人大惊。
范闲平静应道：“只是年代有些久远，肖恩被抓之后，北魏覆灭，天下大乱，上杉虎恰巧就是那时候冒出头来的。”监察院自然还有些别的证据，不然也不会得出这个结论，但是范闲此次北行的任务之中，还有一项就是要确认一下上杉虎的师门。
“难怪上杉虎急着要将肖恩救出来。”
“这是北齐朝廷一个大问题。”范闲只是说了这句话便戛然而止，微微皱了皱眉头。海棠想肖恩死，皇帝想囚禁肖恩逼出神庙所在，上杉虎则是纯粹的想让老头儿能够有个幸福晚年，北齐势力最大的三方，因为肖恩一个人，便化成了三股方向完全不一样的力量，真有的热闹可以瞧。
范闲当然也很想知道神庙的秘密，所以他不能只做一个看热闹的人。
天色已晚，众人旅途劳顿，所以便开始安排休息的事情。至于明天的安排，自然有相关的官员拟好章程，林文只是拣其中重要的几项事宜向范闲禀报了一下。明日最紧要的事情，便是入宫面圣，然后是在鸿胪寺谈判换俘的事宜。
范闲想了想后说道：“入宫是上午，至于下午鸿胪寺那里。”他转向林静说道：“就要麻烦副使大人了。”
“大人您？”林静疑惑看着范正使，心想换俘纳贡的重要场合，正使不到，那怎么能行。
范闲微微垂下眼帘，幽幽说道：“本官还有更重要的事情要做。”换俘的协议有两张纸，一张白的，一张黑的，范闲更看重黑的那张纸。他已经将肖恩和司理理交了出去，自然要马上确认言冰云的所在。
……
……
范闲坐在前往北齐皇宫的马车上，呵欠连天，他本不是个择床的娇贵人物，但昨夜实在是没有睡好，再看跟在自己身边的高达和王启年似乎也是一脸倦容，不难想像，昨夜使团的人员集体失眠了。
话说昨夜正要安寝之时。那位鸿胪寺少卿卫华又来了，他虽然没有进后院，却有数名歌伎美人携着一阵香风，跑进了诸位南庆大人的房间里，一时间惊的众人大呼。
范闲哪里知道，这北齐居然有这等陪寝的规矩，唬了一跳，虽然看着床脚下半跪着的姑娘容貌姣好，一双大眼睛水汪汪的极是诱惑，但初来上京第一日，就这般荒唐，范闲依然做不出，只好请她出去。
被这一闹腾，自然没有几个人睡得好。倒是一位歌伎入了林静的房间，便一直没有出来。
吃早饭的时候，范闲看着林静的脸色不是很好。林静却有些讶异，笑着解释道，就算北齐使团去京都的时候，鸿胪寺也是这般安排的。
范闲抹了抹眼角，发现眼屎有些多，再看了一眼队伍前面那个精神百倍的卫华，忍不住在心里暗骂了几句，猜到对方大概是故意折腾的。
出使，其实和前世的出差……差不多。范闲作如是想法。马车很平稳地走着，他贪婪地掀开车窗看着街上的景色。好不容易来北齐上京一趟，连街景都没有瞄过，就要入宫去叩头，实在是有些大不爽啊大不爽。
下了马车，入了皇宫，堆起微笑，轻抚双手，踏入深深的门洞，骤见一片光明，光明处是重重楼檐，万间殿宇，宫中建筑多为黑色，庄严无比之中，犹有一丝清新古风。
范闲微微一怔，顿在原地，看着面前的宫殿，就如同初到上京城外那般，又有些微失神。北齐皇宫与庆国的皇宫果然很不一样，并不以广大取胜，而是层层相叠，看上去幽美静谧，似乎每一道乌黑色的梁柱都在讲述着这宫中曾经发生过的故事，每一道长长木质行廊都在告诉来客，有多少远古的伟大人物，曾经轻轻踏行而过。
使团众人沉默了下来，七名虎卫因为身负长刀，自然不可能随入宫中，所以停留在外间。跟在范闲身边的，除了林文林静王启年外，就是使团中必备的一些礼部官员。
不知道走了多久，行过长廊，路过廊畔流水，渐向上去，终于来到了北齐皇宫的正殿。
殿前大内侍卫侍卫凛然而立，神色坚毅，一看便知至少是七品的高手。
厚重的木门外，有太监头子正半佝着身子等候。
众人放轻脚步来到殿前，太监头子睁开双眼，有气无力地看了这些南蛮子一眼，一抖手上拂尘，用公鸭嗓子喊道：“南庆使臣到！”
太监的声音并不响亮，而他身后那两扇木门却缓缓地应声而开，向来客们展露出了这片大陆北方权力中心的真正面目。
……
……
大齐皇宫正殿极为宽宏，内部的空间极大，上方的垂檐之间全数是昂贵至极的玻璃所作，所以天光毫无遮掩地透入殿中，将宫殿常有的阴森味道全数吹散，一片清明凉爽。
宫殿的两方是不知道什么材质做成的圆柱，以为支撑。圆柱上方漆着黑色，有金纹为饰，每条柱上都有蟠龙入云之图，看上去精美无俦。
圆柱之后是层层纱缦，后方隐有人影微晃，不知道是宫女还是太监。
入得殿来，最先映入范闲眼帘，让他记忆深刻的，便是门前那条长长的直道，直道两侧竟然是两池清水！
使团在太监的带领下，缓缓沿着直道前行。初次进入这个宫殿的庆国官员，此时与范闲一样，心里都难免震惊——脚下的直道竟是青玉造就！上面铺着华美的毯子，脚掌落在上面的感觉，异常温柔。
而直道两旁的清水更是让众人意想不到，这样大的一座宫殿里，竟然还修了两道水池！池水请湛无比，水中犹有金色鱼儿自在游动，若眼力够尖，像范闲这样，还能看清水池最深处，有一黑一白两条大鱼，正雍容华贵地轻摆双尾，伏于白沙之上。
副使林静看着眼前这幕，不禁在心中叹道：“这样奢华的宫殿，足以看出北齐继承当年第一大国北魏的家产后，究竟拥有怎样的国力财力，只可惜也正是由于皇室奢华，才养就了北齐的靡靡之风，软弱之气，才会连年败于本国之手。”
长道之后，便是北齐众臣朝班所在，身后水波轻泛，殿上无由清风渐起，地上当是檀木板铺就，一片庄严肃穆。
正前方高高在上，乃是龙椅，北齐天子此时正煞有兴趣地看着渐行渐近的异国使臣。
使臣跪于地扳之上，以臣子之礼拜过敌国皇帝，口称万岁。
“平身吧。”北帝皇帝微微一笑，似乎能够让南庆的臣子拜伏在自己脚下，确实是件很舒服的事情。
范闲暗吐了一口气，站了起来，却发现一双目光正投在自己脸上。他有些讶异，回目望去，却发现龙椅之上那位年轻皇帝正用一种有些暧昧的眼光看着自己。
这位北齐的年轻皇帝亲政不过两年，今年应该才十七岁，和自己同龄，文学方面的老师是庄墨韩的二儿子，武道方面的老师是苦荷国师的大徒弟，结果弄到现在文不成，武也不咋滴。此人不好女色，与庆国那位皇帝陛下有些相似，有些贪玩，对于太后是又敬又惧又怒，对于群臣多赏少罚。
嗯，这位年轻皇帝好像还相信爱情这种东西。
这是范闲看见那张略有些稚嫩的天子面容时，心里第一时间浮现出来的诸多信息。但他马上知道自己失礼了，当一国之主望着自己时，自己身为臣子，断没有与对方对望的道理。
于是他赶紧微微低头，沉默地站到一边，心里却疑惑着先前所见到的那双暧昧眼光。
身边林静铿锵有力的声音响了起来，身为副使的他，在范正使极其懒惰的情况下，不情愿地一肩担起了所有繁复的礼节与公务——此时他念的，正是庆国皇帝陛下亲拟的国书。
范闲在一旁随意听着，知道不过是些冠冕堂皇的话语，两国情谊永固，世代兄弟，这些谎言连澹州卖豆腐的冬儿都骗不倒，却偏偏还要郑重其事地念出来。
果然，那位齐国年轻的皇帝陛下，正在不停地微微颔首，表示对南方那位同行的赞同。
范闲在心里嘲笑，脸上却是恭谨自持地微笑着，似乎已经陶醉于两国间的友好气氛之中。紧接着，北齐的礼部官员又出列，依例一通咿咿呀呀的美文出口，这事儿算是有了个初步的结果。
但范闲依然感觉很不舒服，因为这个时候他发现，除了那位年轻皇帝陛下之外，又多了很多双目光望着自己，就算他再如何心神稳定，也开始纳闷起来。
其实纳闷的倒是北齐群臣，大家都知道此次南朝来使，正使是那位一代诗仙范闲，所以大家都很感兴趣，能够让本国一代大家庄墨韩郁郁返国的年轻风流人物究竟是什么模样，今日殿上，这位范闲却始终金口不开，连颂读国书这等大事，也全部交给副使去做。
群臣不免对这位容貌清俊无比的年轻名人更加感兴趣起来。

第五十五章 与皇帝聊天
范闲有些不自在起来，极不易察地往后退了小半步，微低着脸颊，用眼角的余光在殿上快速扫了一眼。
齐国朝廷的这些臣子，没有什么出奇的人物，最让他好奇的，是高高在上的龙椅旁边正在微微荡漾的珠帘，珠帘上面泛着群臣后方水池子里映来的清光，看着清美无比。
他知道，那位北齐真正有权的皇太后，就在珠帘之后。
……
……
许久之后，龙椅上那位天子撑颌打了个给欠，似乎也听得厌了。
“使臣们远来辛苦，退下歇息吧。”年轻皇帝挥挥手。范闲如释重负，满脸微笑复跪于地，与众下属对着龙椅拜了再拜，就准备拍屁股去找北齐那些真正办事的官员，赶紧去把可怜的言公子搞出来。
但事情的发展总是出乎人的意料。
“范……公子？”北齐皇帝的唇角似乎带着一丝笑意，看着范闲，轻声唤道：“你且留下陪朕说说闲话。”
群臣一阵微讶，心想朝堂之上，陛下竟然称呼对方主使为公子而不是官称，实在是有些不合礼数。范闲却想不到这些，只是心头大惊，难道这位年轻皇帝知道了什么？
他赶紧行礼应道：“外臣初至，不知殿前应对，实在惶恐。”
“无碍，无碍。”年轻皇帝似乎很好说话，笑着说道：“此次得知是范公子前来，朕极为欣喜，好教范公子得知，《半闲斋诗话》朕也是时常诵读，就连太傅大人对公子才华也是赞不绝口。今日国事已毕，范公子且陪朕随意走动走动，朕盼着范公子前来已久，也顺路让范公子看看本朝皇宫里的景致。”
话已经说到这份上，身为外臣的范闲哪里还敢多话，只是心头微微一动。北齐太傅是庄墨韩的儿子，庄墨韩在庆国皇宫之中，被自己整得狼狈不堪，对方竟然夸奖自己才华？
使团退出大殿，林静略含担忧地望了范闲一眼。范闲微微颔首，示意对方自己会注意。
当北齐的臣子们也退出去后，整座大殿显得更加清旷，隐隐可以听见长台畔水池里鱼尾击水的哗啦之声，幔纱后方宫女们轻柔的脚步。
一直坐在龙椅上的年轻皇帝此时似乎放松了下来，伸了个懒腰，望着范闲呵呵一笑，径直从龙椅上跳了下来，接过太监递上的毛巾胡乱擦了擦，一拍范闲的肩膀说道：“走，我要让南朝的诗仙瞧瞧咱们北国的仙宫。”
范闲暗自叫苦，谁能料到这位陛下竟还是个孩子习性，正准备跟着他往殿后走去，却听着那层自己一直暗中注意的珠帘后传出一声咳嗽的声音。
北齐皇帝微微一怔，面带苦色转过头来，对着珠帘行了一礼道：“母后，孩儿见着范闲心中喜悦，故而失礼。还望母后饶恕。”
已有宫女缓缓拉开珠帘，当当珠子碰撞之声清脆响起，一位贵妇从帘中走了出来。
范闲赶紧低头，不敢细看，但奇毒的眼光依然看着珠帘下方的那只脚。
那位贵妇穿着一双绣金的绸花鞋，看似随意，却华贵无比。
更让范闲震惊的是，紧随着这双绸花鞋后，还有另一双脚也随之踏出了珠帘——这个世界上有谁敢和北齐太后一起坐在珠帘之后，听着皇帝与外国使团的对话！
那双脚上穿的是一双布鞋，鞋底是千层布密密纳成，是乡村里极常见的手艺，鞋口是黑白二色，只在那细细嫩嫩的脚跟处，露出一丝喜庆的花布。这种布鞋通常会在乡野鄙地的新年中看见，而出现在北齐的宫廷之中，就显得异常怪异了。
范闲却猜出了布鞋的主人是谁，愕然抬首，再也顾不得礼数，双眼宁静，实则暗自警惕地看着她，看着头上依然扎着花布巾的海棠姑娘！
没想到海棠竟然会和太后一道，从珠帘里出来！
……
……
范闲与海棠的眼光宛如实质一般撞在一处，北齐宫殿里的空气都有些不安起来。也不过白驹过隙的一瞬，范闲又已收回目光，向着海棠身边的贵妇跪了下去：“外臣范闲，拜见太后。”
太后看了他两眼，微微皱眉，心想这个叫范闲的庆国官员，怎么生得如此漂亮？简直可称为妖邪了，难怪朵朵今日非要偷偷上殿来瞧，难道身边这丫头……她将这些想法挥去，微微颔首，然后对皇帝说道：“你师姑回来了，既然你要带范大人去宫中闲逛，那和师姑一路去吧。”
皇帝面有难色，似乎很不情愿和海棠一起去，但难碍母命，只得苦笑着对海棠说道：“师姑什么时候回的？”
海棠将冷冷的目光从范闲的脸上移开，对着皇帝微微一福行礼道：“陛下，民女昨日回京，家师心忧最近京中恶人太多，故遣民女回宫。”
范闲苦笑，上京有恶人？这自然说的是爱用春药的自己。
※※※
行走在齐国的皇宫之中，范闲不由想起了一个已经很陌生的成语，这是前世的残留：齐人之福。因为这座皇宫着实配得上年轻皇帝先前说过的“仙宫”二字。生活在这座皇宫里的齐国贵人，确实很有福气。
高高的青树从整体颜色为素黑的宫殿群落旁伸展出来，就像是一位冷峻而细心的女子，正在为谁打着小扇，那些青青葱葱的树枝或俏皮地探出素黑檐角来偷窥，或无力慵懒地搁在青瓦之上暂歇，或是在宫中地上那些花枝招展的鲜花上方伸着懒腰，像是在蔑视那些娇弱的植物。
整座宫殿与四处可见的大青树交杂着，辉映着，青黑相间，刚柔互济，美不胜收。
宫殿群分作好几层，依着一方青山而建，显得格外奇妙。三人在一大堆太监的服侍下往前走去，绕过山间清溪旁的长廊，已经上到了第二层。直到此时，范闲才稍稍镇定了些心神，开始用心观察皇宫里的景致，不免有些赞叹。虽然皇宫依山而建，从军事或者日常起居的角度来看，是显得有些愚蠢的抉择，但看着长廊旁的清水缓缓流淌，四周清爽的颜色风景充斥着眼帘，范闲也终于明白了很多年前的人们选择此处做皇宫的真正理由。
美，真是太美了！
可惜范闲不是齐国人，此时更没有齐人之辐，身边并没两个绝色美女相伴，有的只是齐国至高无上的皇帝陛下，还有齐国年轻一代最强的高手，曾经打得自己满地狗爬的海棠姑娘。
皇帝身着黑色外衣，腰间系着金丝圣带，袖口宽广，打扮颇有古意，他双手负于身后，当先领路往宫里走着，似乎忘记了是他强拉着范闲留了下来。
范闲有些拘谨地跟在皇帝的身后，时不时用余光瞥一眼身旁的海棠。他和这位女子之间更是有极大过节，虽然相信在皇宫之中，对方不会对自己如何，但感觉总还是有些紧张。
但是海棠朵朵竟是正眼都没有看他，似乎从来没有遇见过他，也没有中过他的毒，也没有听过他的酸辞。
范闲明白了一些什么，所以温和笑着，没有多说话。不过一时，那位年轻的皇帝陛下似乎终于是累了，指着前方一处平地里的凉亭，轻轻一点手指头。
霎时间，一大群太监脚不沾地地“冲”了过去，在极短的时间内将凉亭打扫得干干净净，那几个坐栏是擦了又擦，点了几柱薰香，备好了清茗壶杯。
走入凉亭之中，身旁山风夹着清流湿意微微拂来，皇帝站在栏边，双手负于身后，轻声说道：“拍栏杆，林花吹鬓山风寒，浩歌惊得浮云散。”
范闲恰到好处应道：“好辞句。”
皇帝转过身来，一双清明眸子极感兴趣地望着范闲，半晌后忽然开口说道：“拍朕马屁，拍得如此漫不经心的，范闲你当是第一人。”
范闲一窘，不知如何言语，拱手道：“外臣惶恐。”
“惶恐倒罢了，不要惶恐不安就是。”皇帝坐下取起茶杯便饮了一口，忽然看见海棠，不由笑着说：“小师姑，今日在朕面有怎么这般拘谨，往日里是请你也请不动，只肯在园子里种菜，今日既然入宫，且放宽心赏赏景也好。”他轻声叹道：“朕总以为这宫殿太美，美到朕都没有心思出宫行走。”
这话里似乎有些旁的意思，范闲只当自己听不懂，在皇帝的目光示意下坐了下来，自有太监奉上精茶，他缓缓啜着，不知道这位年轻的皇帝忽然间动心思将自己留在宫里，究竟是什么意思。
海棠也端了杯茶，坐在山亭外侧的栏杆上，目光投向亭畔流水，不知所思何物。
“范闲，你看朕这宫中景色如何？”
范闲微微一怔，心想这是皇帝今日第几次重复这个话题了？略一斟酌后答道：“宫在山中，山上有树，树在宫中，景致清美，最稀奇的倒是这重重宫檐竟似与整座山景浑然一体，一不显得山色吞没了皇宫威严，二不因宫殿之繁华弱了山色苍漠，竟给人天人合一的感觉，外臣实在是赞叹不已。”
“噫？”
范闲无意的话语，似乎让北齐的皇帝有些惊讶。

第五十六章 姓范的牛人很多
同一时间，皇帝与海棠都用一种很诧异的眼神看着范闲。皇帝本来只是随口一问，不料范闲却答出天人合一四字，不免让这两位齐国最顶尖的人物感到大为震惊。须知道，天下四大宗师中的苦荷一派，讲究的是天人合一，道法自然，只是此一妙诀向来不传外人，此时竟被范闲通过叙景随口说了出来，实在是有些震骇。
海棠宁静明亮的眼神盯着范闲的脸颊，似乎想瞧清楚这位名噪天下的诗者，究竟是偶然得之，还是真正地通过皇宫之景，看出了些什么道理。
范闲却没有这种自觉，所谓“天人合一”，这是他遥远记忆中哲学课上已经讲烂了的话题，随口说出，当然没有想到会让旁人如此惊骇。此时看着皇帝和海棠若有所思的表情，他也不免疑惑起来，问道：“外臣可是哪里说的不对？”
皇帝哈哈笑道：“极是极是，哪里有不对的道理？范闲你果然不愧是一代诗仙，随口说的话语，竟是暗合至理，妙极妙极。”皇帝微微一笑，看了海棠一眼，说道：“小师姑以为范公子这话如何？”
海棠一礼说道：“范公子以景述理，可谓通材。”
三人又随口闲聊了数句，便将此事遮掩过去。皇帝忽然皱眉说道：“此处山亭，我上个月也曾经停留颇久，其时树在亭上，月在云上，朕在流水之上，四周清风徐来，感觉无比快意，浑忘了尘世间的烦恼，所以这些日子我时常来此驻足，但再也找不到那种感觉，不知为何。”
海棠忽然面露郑重之色。说道：“陛下乃齐国之主，天下子民万心所向，这尘世间的烦恼本就存在。若强要忘记已属勉强，更何况陛下一身系天下安危，陛下心思左右万民福泽，怎能图一时之快意。而忘却尘世之烦恼？陛下应时刻铭记天下子民多在困厄之中，以万民之烦恼为己身之烦恼，如此才是一代帝王应执之念。”
皇帝凛然受教，起身行礼道：“多谢小师姑指点。”
范闲在一旁淡然旁观，发现这位皇帝是真的流露出受教的神色，不免有些讶异。看来这位曾经被自己折腾得够呛的海棠，在齐国的地位竟然是如此崇高，不过他对于海棠的这种说法不免有些不以为然，脸上虽然没有流露出来，但眼瞳里却闪过了一丝笑意。
可是这一丝变化，怎能逃脱一位九品上强者的眼光？
“范大人有何不同看法？”很奇妙的是，海棠的问话里，并没有敌对和尖酸的味道，倒更像是正常的询问。北齐多好辩论立学济世之术，所以单从容纳其它意见的角度上看，倒比庆国的风气更好些。
范闲微一皱眉，旋即笑着说道：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，自然是身为帝王，身为臣子应秉持的理念。只是若依海棠姑娘所说，日夜不能忘却世间黎民疾苦，虽然陛下可以以此警惕，不懈政事，为万民谋福，但是长久以往，不免会太累了些。精神不济之下，就算有再多愿心，也做不好事情。所以外臣以为，能忘忧时，须忘得彻底，正所谓天下长忧，天子不可常忧。”
他这番解释毫无说服力，但妙就妙在头两句话当中，海棠听着这两句话后眼睛更亮，根本没有去听他后面说了些什么，只是在慢慢咀嚼其中的滋味。
而皇帝陛下更是拍案叫好：“好一句先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。范卿此言，果然道尽臣子之忠道，天子之应持，好！好！好！”
四周的太监宫女们不是很明白皇帝在说什么，但是看见这位南朝使臣能将陛下逗的如此高兴，也不禁纷纷面露微笑，向范闲投去感谢的目光。
范闲笑了笑，没有多说什么，在心底里对前世那个本宗喝稀饭的哥们儿竖了竖大拇指。
……
……
年轻皇帝已经开始唤范闲为范卿了，自然能够看出这位天子对于范闲是极为欣赏。皇帝今日将这位外臣留在宫中，本来是另有要事安排，至于赏景，不过是因为海棠小师姑被太后安排在身后，这位天子不大方便与范闲说话，所以刻意找的话题，不料范闲的应对倒着实有些味道。
皇帝笑着望着范闲说道：“范公子文武双全，实在是世间难得的人才。”
范闲连称不敢，海棠忽然开口说道：“那依范公子所言，天人之道，该持如何观？”
范闲微微一怔，心想自己最不擅长玄谈之道，先前那茬话语已是很苦闷，怎么还要继续。皇帝微微一笑，挥手止住海棠的发问，转而问道：“那范公子以为，为何朕这些日子再也找不到那夜的清旷神思？”
范闲微微皱眉，看了看山亭四周，指着那炷香轻声说道：“陛下，移了此香，再退却身旁诸人，或可寻回当夜感觉一二。”
皇帝微讶，依言让众太监宫女退到远处看不见的地方，又移走了那炷安神之香。一时之后，清风再兴，吹散一应香味，只留下淡淡山间宫殿清旷。
皇帝缓缓闭上眼睛，良久之后面露喜色，睁开双眼微笑说道：“果然有了几分感觉。”
范闲笑着解释道：“皇宫中的用香，自然是极品，但与这山林间的香味较起来，不免会多了几丝俗气。”
海棠在一旁微微颔首，似乎深为赞许范闲这个说法。
复又坐于山亭之间品茶，范闲心头的疑惑却愈来愈深，初至上京第二日，这位年轻的皇帝便将自己留在皇宫之中，此事大大不合规矩。不论怎么讲，自己也是位外臣，而且两国之间虽然脸皮完好，但下面一直在下阴手。
皇帝忽然轻声叹道：“范公子，你知道为何朕要将你留下来？”
范闲微微一凛，不知道对方是看出自己心头的疑惑还是凑巧，恭敬说道：“请陛下示下。”
皇帝微笑说道：“名义是因为朕喜欢半闲斋诗集。”他接着对范闲笑道：“当然，朕确实极喜君之诗句，只是那家澹泊书局卖得极贵，故而年前朕曾经从内库里拨出些银两，在大齐境内刊发了不少范卿诗集，送往各地书院，朕如此看重，不知范卿何以报我？”
此人乃是一国之君，心想自己动用内库银两，为你这年轻诗家印书扬名，对方岂不是会马上感动的无以复加？
哪里料到范闲竟是面露苦色，磨蹭了半天才站起身来对着皇帝行了一礼，心里却开始骂起娘来，这个世道果然没有盗版的说法，您这皇家害得澹泊书局行销北方的生意今年差了三成，七叶掌柜天天揪头发，居然还要老子这个东家来谢你。
海棠忽然在一旁轻声说道：“陛下，澹泊书局是范大人家的生意，您这做法，只怕范大人非但不能领情，心中还略有恚意。”
范闲赶紧笑着解释：“绝无此意，绝无此意。”
皇帝微微惊讶看了范闲一眼，说道：“范卿一代诗家，怎么还做生意？”
范闲苦笑应道：“挣些零花总是好的。”
海棠在一旁笑道：“这天下最大的书局，居然也只能给范公子挣些零花。”
皇帝不知道海棠小师姑与范闲在雾渡河镇外的那些故事，所以发现小师姑似乎与范闲之间隐隐有刀剑之风，不由好笑起来，说道：“小师姑，您与范卿家，可谓是当今天下一南一北，名声最为响亮的年轻一代人物。怎么今日见着，却像小孩子一般喜欢斗嘴。”
海棠微微一怔，也发现自己今日说话似乎略有些刻意厉狠，与往日自己的恬淡心性大不一样。范闲笑着解释道：“或许海棠姑娘依然认为商贾乃贱业吧。”当今天下，虽然从叶家开始，商业的重要性已经完全体现了出来，各国皇室没有不注意此道的，但在表面上，大多数人还是将行商看成比较低下的职业。
不料海棠微微摇头说道：“工农商士，天下人做天下事，哪有贵贱之分。”
范闲很喜欢她的这个说法。
……
……
似乎是因为太后让海棠跟在身边，少年皇帝内心深处想与范闲说的事情始终无法说出来，天子脸上渐现烦倦之色。
范闲与海棠互视一眼，本以为这个女子会识趣地走开，留给自己与这位皇帝一些清静空间，谁知道海棠竟是面色宁静不变，全不依会皇帝的脸色。
皇帝忽然自嘲一笑，走到山亭旁，看着脚下汩汩流下的山水，叹息道：“范闲，这一路北来，你看我大齐风貌如何？”
范闲沉声应道：“北齐物华风宝，山清水秀，地大物博，百姓安居乐业，实在令外臣叹服。”
皇帝忽然转身，用平静至极，完全不像十七岁人的眼光看着范闲：“那你以为，朕这天下，与你南庆相比如何？”

第五十七章 丫就是一村姑！
北齐与南庆的比较？
这个话题就有些敏感了，既不能弱了自己国家的声势，身为使臣，又不能太过落北齐的面子。但范闲却答得流畅自如，像是从娘胎里就开始思考这个答案一般，说的是理直气壮，铿锵有力，快速无比，让海棠姑娘气歪了那张似乎永远恬静的脸，让皇帝陛下大张着嘴，露出那些保养极好的白牙齿。
只见范闲满脸温柔微笑，一抱拳，开口说出几个字来：
“外臣不知。”
好一个外臣不知，皇帝先是一愣，然后便开始哈哈大笑起来，这话回得无赖，自己却不好如何治他，毕竟是所谓“外臣”，即便知道庆国如何，也不知道齐国如何，又怎能比较？
皇帝看着范闲，笑着摇摇头：“今日才知道，朕一心念着的一代诗仙，居然是个巧舌如簧的辩士，难怪南庆皇帝会派你来做正使。”
范闲笑着说道：“外臣为官不过一载，陛下遣臣前来，主要是心慕北国文化，臣在这方面又有些许薄名，所以才会让臣来多受熏陶。”
皇帝笑了笑，说道：“诗仙之名在此，朕自然会让那些太学的学生们，来听范卿家讲讲课。”
范闲心头一苦，心想自己在庆国京都太学都是不用上课的假教授，怎么到北边来了，却要成客座教授。
“朕若南下，范卿看有几成成算？”
少年天子面色宁静，但自小在深宫里养就的威严感忽然逼面而来，这个敏感而狂妄的问题，当今天下，也只有两个人可以问出。但问的乃是敌国使臣，其中意思就有些有趣，就如一道春雷炸开——
范闲面色不曾变，淡淡应道：“一丝成算也无。”
“为何？”栏畔皇帝冷冷看着范闲。
“齐人不思战，必危。”范闲笑着说道：“庆人多好战，必殆。好在两位陛下，一者发奋图强，一者老成持国，恰好平衡了此两端。”
皇帝忽然开口问道：“你们庆国的皇帝究竟是个什么样的人？朕曾与他通过两封私人书信，却始终有些看不明白他。”
范闲心里开始骂娘，心想自己终究是庆国之臣，您玩这么一招究竟是什么意思？于是闭口不言。北齐皇帝见他模样，反而笑了起来，轻声说道：“你那皇帝终是会老的，朕终是会长大的。日后我纵马南下，还盼范卿能为我殿中词臣。”
范闲眉头一挑，不卑不亢应道：“陛下若南下为客，外臣定当作诗以贺。”
同是南下，意思却是两端。齐国皇帝的意思，自然是领军南下，将庆国吞入疆土之中；范闲的意思却是齐国皇帝南下为客，自然是阶下囚客。
话不投机，范闲面色平静，心中也不揣然，只是想着面前这位年轻的皇帝，果然是位心有大志之人。只是当着自己面说的话，不免也太多了些。不知道是因为年轻气盛而失言，还是根本没把自己这个外臣当回事，只是想借自己的嘴，将他的意志传到南方的宫廷之中。
……
……
皇帝忽然间眉头涌起淡淡忧愁，不知道想到了什么，轻轻一挥手说道：“上京一向太平，不过两国之间向来多有误会，朕担心会有人意图对范卿不利，虽然那些人不敢对你如何，但挑衅之举只怕是难免的，范卿家看在朕的份上，多担待些。”
范闲大惊，倒不是这话里的内容，反而是年轻皇帝说话的口气，什么看在天子的面子上，多担待些？范闲自付自己怎么也没有资格让一国之君如此看重，更是不明白为什么这个年轻皇帝会对自己如此厚看。
“朕有些乏了，范卿先回吧。”皇帝轻轻拍着栏杆，回头望着一直静默着的海棠，“小师姑，您送范大人出宫，免得他迷了路。这段日子，若有人对南庆使团无礼，还烦小师姑说几句话。”
北齐海棠一句话，相信那些狂热的爱国主义者，会收敛许多。
海棠微微一福，道：“尊陛下令。”
范闲眉头微挑，心想那岂不是要经常与这位九品上的女子见面？这还真不知道是好事还是坏事。
皇帝忽然微笑说道：“听闻范公子如今不再作诗，朕心实在是有些失望啊。”
范闲苦笑应道：“请陛下恕罪，诗乃心语，近日外臣心绪不宁，实在不成，不成。”
皇帝一挑眉头，似笑非笑望了他一眼，说道：“只怕是因情而诗，范闲你看着朕这浊物，自然兴不起什么诗兴。”
范闲满头大汗。
皇帝忽然哈哈大笑：“昨日太后倒是给朕看了首小令……知否知否，应是绿肥红瘦，范闲果然好才情。”
范闲大窘，海棠更窘。
……
……
范闲在海棠的带领下，出了山亭，沿着那道清幽的小道，往山前的宫殿乌黑建筑群行去。山亭里，那位北齐的年轻国君沉默的站立着，脸上已经褪去了先前谈话时的兴奋神色，唇角带着一抹淡淡的笑。天子忽然闭上眼睛，深深嗅了两下，发现似乎真的找回了一丝那夜孤身望月的感觉。
身后有脚步声响起，皇帝知道是太监们赶着过来服侍自己，略感厌烦的挥了挥手，阻止众人入亭，依旧有些孤单地站在山亭之畔，不知道想着什么。
许久之后，他忽然叹了口气，轻声自言自语道：“原来范闲长得就是这个模样啊，理理也该到了吧？”
※※※
另一边，范闲沉默着紧张着，跟在海棠的身后往皇宫外走去，一路山景无心去看，清风无心去招，只是堆着满脸虚伪的微笑，自矜地保持着与这位奇女子的距离。
眼光可以将海棠姑娘行走的姿式看的很清楚。
海棠姑娘一步三摇，却不是那种烟视媚行的女子勾引人的摇法，而是一种极有乡土气息的摇法。她的双手插在身外大粗布衣裳的口袋里，整个人的上半身没有怎么摇晃，下面却是脚拖着自己的腿，在石板路上往前拖行着，看上去极为懒散，却又不是出浴美人那种性感的慵懒。
范闲眯着眼睛看了半天，始终没有看明白这是什么走法，难道对方是在通过走路，也在不断地修行着某种自然功法？范闲大感佩服，他一向以为自己就是人世间修行武道最勤勉的那类人，一天晨昏二时的修行，从澹州开始，便从未中止过，但从来也没有想过，连走路的时候，也可以练功！
难怪人家小姑娘年纪轻轻的就是九品上，自己拼死拼话，也才刚刚迈入九品的门槛！难怪人家小姑娘被北齐人拱为天脉者，而自己却只能无耻地靠些诗句赢取“江湖地位”！难怪人家小姑娘轻轻一挥手，自己就要在地上狗爬！难怪自己暗弩飞针春药齐出，别人也不过泡泡湖水，最后极潇洒地一挥袖走了，根本不将自己放在眼里——因不屑，故不恨也。
范闲心里一片黯然，心想这等天才人物，又如此勤奋，大概只有五竹叔这种天才中的天才才能比拟，自己可能是没辙了。
……
……
又看了许久许久，海棠似乎也感觉到身后那两道火辣辣的目光，总盯着自己的臀部和腰部，终于受不了了，静静回首，静静盯着范闲的眼睛，似乎要剥下范闲这身清美的皮囊，露出里面猥琐的真身来。
范闲的眼中一片清明，根本没有一丝杂意，看着对方转身微微愕然，知道对方想错了什么，苦笑说道：“只是看姑娘走路姿式奇异，想来是在练功，故而十分佩服。”
他愕然，海棠更是愕然，微微张着嘴，看着这个庆国来的年轻人，心头一阵纷乱。她这一生大部分时间都在山中与宫中停留，一向心性稳定如石，但不知道为什么，看见范闲这张可恶漂亮的脸，听着范闲不着四六的说话，就是无由火起，此时听着范闲说的话，更是莫名其妙，半晌后才憋出句话来：“不是练功。”
说完之后，海棠姑娘才觉得有些奇妙，自己为什么要对他解释这个？
于是她微恚说道：“我从小就是这么走路的，太后说了我许多年，我都改不过来，范大人如果觉得看着碍眼，不妨走前面。”
范闲愣了，心想这是怎么回事？只得郁郁跟在转身的海棠身后继续前行。
但海棠依然那般拖着脚掌，揣着双手，懒懒散散地往前走着。
范闲微微偏头，皱眉看了好久，忽然想明白了这件事情——这哪里是什么功法？这不就是农村里面那些懒婆娘最常见的走路姿式！
一想到堂堂九品上的高手，在世人眼中像仙女般的海棠，竟然骨子里真是个村姑，走在皇宫里就像是走到田垄之上，范闲终于忍不住哈哈大笑了起来。

第五十八章 摇啊摇
“范大人因何发笑？”
这是意料之中海棠的发问。范闲咳了两声，满眼笑意解释道：“我很喜欢姑娘你走路的姿式。”
海棠微微一怔，眼中闪过一丝怒意。
范闲赶紧说道：“如有欺瞒，天诛地灭。”
这誓发得毒，由不得海棠不信，但海棠依然不明白，自己被宫里人取笑了许多年的走路姿式，为什么身后这个年轻的家伙会喜欢？一想到范闲在北海边上的那些无耻手段，海棠姑娘的心里更糊涂了。
二人复又陷入沉默之中，在满山青树乌檐的陪伴下往皇宫外行去。海棠在北齐的地位果然十分尊崇，沿路所见太监宫女，一听着那双布鞋与地面的懒懒摩擦之声，就抢先避到道旁树下，对着这位懒散村姑恭敬行礼，不敢直视。
“陛下对外臣恩宠，外臣实在有些惶恐。”范闲终于小意地试探着问了一句。
“范公子何必自嫌。”海棠面无表情回答道：“陛下最喜诗词，半闲斋诗集一出，天下士子人手一卷，陛下自然也不例外。庄墨韩大家自南庆返京后，曾在宫中与陛下一番长谈，从那日起，陛下嘴中便不曾少了范公子大名，时常说道，若北齐能有公子此等诗才，那便大妙，大有遗珠之憾。如今公子押送肖恩返京，两国又在对峙之中，陛下自然担心范公子你的安危。”
范闲沉默不语，才知道原来这位年轻的皇帝与没有见过面的自己之间，竟然还有这样一段故事。只是那位少年天子眉间有忧愁，想来定还有些事情想要告诉自己，但是宫中耳目众多，天子又不愿意当着海棠的面说——不知道是什么事情。
“嗯？确实有些意想不到。”范闲微微皱眉，似乎不大相信海棠的说法。
海棠轻声说道：“今日范大人见着宫殿山林，便脱口而出天人合一四字，海棠佩服，日后国务之余，范大人若有闲暇，还盼不吝指教。家师观半闲斋诗集后，曾沉默数刻，对公子大加赞叹。我本有些讶异，今日相谈，方知盛名之下无虚士。”
“哪里哪里。”对方这话说得很有几分真诚，所以范闲应得更加诚心诚意，“言冰云一事，还请姑娘大力协助。”
“我向来不干政事。”海棠轻声说道。
范闲眉头微皱说道：“那姑娘为何要单身赴北海，杀死肖恩，难道不知道肖恩如果真的死了，对于此次协议，会有极大影响。”
海棠微笑说道：“范公子似乎在我出手前，也曾经想过要杀死肖恩，为什么后来忽然改变了主意。”
“因为我对于肖恩的秘密也很感兴趣。”范闲搓了搓有些微湿的手，扭头看了看这阔大宫殿群里的景致。
海棠静静说道：“我杀肖恩，就是因为他的那个秘密会对很多人造成很大的麻烦。”
二人极有默契的同时住脚，停留在一株大树之下，头上青叶如衣，遮日覆体，一片清凉。范闲将目光望向海棠平静稳定的双肩，忽然说道：“这个世界上，并没有永远的秘密。”
“肖恩活着，也许会让很多人死去。”
范闲挑桃眉头，知道对方这种无来由的悲天悯人，在很多方面会显得很混帐，但自己也不可能仅凭几句话就改变什么。
“陛下似乎有事相求范公子。”海棠说道。
范闲微微一怔，知道对方也看出来，想了一想之后，诚恳问道：“不知道海棠姑娘何以教我？”
海棠轻声说道：“我也不知，只是如果事情与司理理有关，还请范公子通知我一声。”
范闲没有马上应允，只是陷入了些微的苦恼之中，堂堂一国天子，究竟要自己帮什么忙呢？难道真是司理理？可自己在北齐要人没人，要势没势，能做此什么？
“理理是个可怜的姑娘，好姑娘。”海棠双手依然插在大口袋里，说道：“范公子能帮忙就帮一下。”
范闲想到了北行马车上的种种，一时失神，不知该如何回答。于是二人又回复了沉默，缓缓前行，任由头顶的青青树叶与更上方的阳光交舞织成的光影，落在彼此的身上，青色长衫与花布粗衣之上。
范闲忽然抢先几步，与海棠姑娘并排走着。海棠侧头淡淡看了他一眼，也没有说什么。
范闲渐渐将心事放下，学着身边这女子的村姑姿式，微微抬着下颌，目光略带一丝懒散之意地四处扫着，身上青色长衫没有口袋，所以无法插手，只好将手像老学究一般负到身后，髋部提前，放松身体的每一丝肌肉，任由着那双似乎极为沉重的脚，拖着像是要散架一般的身体，在石板路上，往前面懒洋洋地走。
海棠再次侧头看了他一眼，似乎不知道为什么他要学自己已经养成习惯的走路姿式，眼神里的情绪有些复杂。
范闲脸上挂着温和的笑容，像是没有察觉到她的目光一般，与她并排懒洋洋走着。海棠也懒得再管这惫懒子，微微动了动脖颈，似乎十分舒服。范闲也伸了个懒腰，打了个呵欠。
此时日近中天，阳光一片炽烈。
两双脚擦地的声音，渐渐合成了一处，让人无来由地犯困。二人就这样拖着步子在皇宫里行走着，看上去倒像极了一对农村里的懒夫妻赶着从田里回家去午睡。
一滴汗从海棠的鼻尖渗了出来，那张普通的容颜，有着一种异样的魅力。
“上次你给的解药，陈皮放的太重，吃的有些苦。”海棠姑娘陶醉在阳光之中。
范闲一笑，知道对方已经看出自己那日用的诈，轻声说道：“我是监察院的提司，不是求天道的高人，使些手段是常事，姑娘不要介意。当然若您真的介意，您也可以给我下下……那药。”
这话有些轻佻了，海棠却不像一般女子那般红脸作羞意，淡淡说道：“若有机会，自然会用的。”
范闲大汗，然后又听着对方说道：“你是监察院里的提司，行走在黑暗中的人，为何从澹州去庆国京都之后，却大肆散发光彩？就像如今你走在阳光之中一般。”
“黑夜给了我黑色的眼睛，但我要用它来寻找光明。”
范闲继续借用那一世哥们儿的精彩句子，虽然这哥们儿死得挺窝囊，挺王八蛋。果不其然，海棠微微一怔，侧头看了他一眼，想必心里对范闲的看法在不知不觉间又发生了某种变化。
范闲笑着继续说道：“当然，黑夜给了我黑色的眼睛，我更多的时候，是用它来……对这个世间翻白眼。”
海棠姑娘终于笑了，正所谓嫣然一笑竹篱间，海棠满山总粗俗，若视宫墙为竹篱，何惧世人粗俗意？
※※※
出了皇宫，与已经面露焦急之色的虎卫与王启年说了两句，在北齐御林军的护送之下，范闲这位南庆正使坐着马车回到了别院外，刚下马车，却见着眼前一片嘈乱，不由微微吃惊。
等到他往别院正门口走了两步，看清楚场间的模样时，不由大感震惊。
门前正有许多北齐的衙役与侍卫正蹲在地上拣东西，每个人的身后都拖着一个大麻袋，不时拣起一物，便往里面扔去，看他们拖动的姿式，似乎那些东西有些重。范闲大感好奇，对身边的王启年说道：“这是怎么回事？”
王启年也大感不解。
众人走上前去，这才发现，原来别院门口这一大片空地上，居然被扔满了各式各样的小刀，有绿宝石作鞘上装饰的，有古朴的，有新潮的，当然，更多的还是北齐人最喜欢随身佩带的小弯刀。
范闲倒吸一口凉气说道：“赶紧去把那些麻袋抢回来，既然是扔到咱们门前的，就算要当破铜烂铁卖，这笔外快也得咱们自个挣儿。”今儿在皇宫里赏景谈天学村姑走路，他的心情大是舒服，所以此时说起笑话来，倒有了范思辙的几丝风采。
王启年苦笑道：“大人真是好心境，这样还能说玩笑话。”
范闲无奈苦笑道：“那不然怎么办？难道还真的每把刀都接着？”自从在京都，险些被京都守备之女叶灵儿一刀砸中鼻梁后，范闲就清楚这个世界上武道决斗的规矩——扔刀子到对方的脚下，对方如果应战，就会拣起刀子来。
“不过半天的时间，怎么会忽然多了这么多来闹事的？”他皱眉问道。

第五十九章 使团本是打架团
此时别院门口一直有些惴惴不安的副使林静与那位常驻上京的官员林文，见到正使范闲回来了，松了口气，沿着别院墙根溜到众人身前，解释道：“不知道是谁，将此次两国间的协议露了一部分出去，上京民众知道此次北齐要割让土地，群情激愤，虽然普通百姓不敢做什么，但那些年轻的王公贵族们却找上门来了，说要找我们这些南人比武，要一雪沙场之耻。”
范闲一怔，心想换俘割土的协议，北齐朝廷肯定不会昭告天下，又是谁会将这事儿捅了出去？看来宫里那位年轻皇帝的日子不怎么好过。但他此时来不及关心自己的“头号粉丝”，头痛看着地上那些小刀，说道：“这些事情你们自己处理吧，我呆会儿马上要去他们礼部衙门一趟。”
虽然有相关的下属在着手进行换俘与画界、互换国书之类的事情，但是言冰云那块儿，范闲坚持由自己处理。
“大人，您可不能走啊。”林文林静二兄弟是典型的文臣，使团中武力最强大的虎卫当然跟在范闲身边，那些用各种身份掩饰的监察院高手，也只听范提司的命令，所以二人身处敌国心脏之中，看着小刀横飞于院前，早就吓得不轻，此时听着范闲要走，生怕那些北齐的年轻权贵又来闹事。
范闲皱眉，有些反感地看了二人一眼，说道：“身为庆国官员，还是要心神稳定一些，莫要失了朝廷颜面。至于那些闹事的人，自然有北齐朝廷安排的护卫挡着，难道他们还敢放那些人进别院？”
“关键是……”林静在二兄弟中与范闲较熟一些，也不在乎范闲的表情不对，讷讷说道：“那些人都是来找范大人您的。如果您避而不见，只怕会让这些北人以为咱们庆国懦弱。”
这话有些老辣，范闲笑着骂了他两句，说道：“就算来找我麻烦，估计也是些文人，林大人也是当初的探花郎，随便折腾几句也便罢了。”
忽然间，他发现身后不远处那些负责使团护卫工作的御林军脸上露出一丝莫名的神情，而身后的虎卫高达已经冷冷握住了身后长刀的手柄。
范闲转身，发现使团门口又来了一拨队伍。头前走着的是位眼睛望着天上的少年权贵。范闲既然示意了，自然没有人去拦这拨人，所以那位少年直接走到了范闲的身前，然后一拳头打了过来。
这拳头肥而无劲，十分惹人憎厌。
范闲毫不客气地一巴掌拍了回去，他体内的霸道真气本就是天下极特异的一种，在五竹的教育下，对于时机的判断更是世间一流，这一出掌，掌风如刀一般，破开空气，狠狠地又妙到毫巅地拍在那拳头上。
别看范闲在海棠姑娘面前唯唯诺诺，论起打架屁都不敢多放一个，那是因为海棠太生猛。真要论起武道修为，以范闲的水准，在这天下的年轻一代当中，也算得上是翘楚了。只不过看在对方年纪不大的份上，这一下不准备让对方受伤。
那个少年估摸着才有十岁，一屁股坐到地上，哎哟唤了声痛。他大约是没料到这个看似文弱的书生，竟然能够一下将自己推倒，望着范闲痛骂了起来：“我操你妈的，南蛮子发疯了。”
正准备进院的范闲停住了脚步。
他笑了笑，走回那处，示好地扶住少年的手腕。少年身旁那些家丁虽然有些紧张范闲的动作，但看他只是扶住自家少爷，心想这个年轻人大概是南庆使团里的随当，也没放在心上，反是骂咧咧地说着什么。
只听得一声关节脆裂的声音，一声呼痛惨叫，无数声愤怒的呼喝声起！
“如果让老妈听见你这话，只怕会生撕了你。”范闲心里这般想着，松开手，看着跌坐在地上的那个少年，心里在判断着对方的身份，竟然能够让北齐的御林军都不敢出手阻抗，看来家中一定是极有地位的人物。
一大堆人围了过来，显然是那个男孩儿的家丁和伴当，这群人看着自家的少主子捧着颓然无力的手腕在哇哇大哭，这才发现范闲竟是下了毒手，将少主子的手腕捏断了！众人不由又气又怒、纷纷站起身来，准备教训范闲。
眼看着事情要闹大，御林军赶紧上来，将两边分开，同时对那边的人说了些什么。那些人骂骂咧咧个不停，口出污言秽语，什么南蛮子之类的，竟没个停。
范闲扯过林静问道：“那个小屁孩儿是谁家的？”
“长安侯家的小公子。”林文对于北齐上京的官场自然十分清楚，抢先回答道。
范闲微微一怔，听着长安侯三字，便想到了曾经拼过酒的长宁侯，心头一动说道：“难道也是太后的亲兄弟？就是去年战败之后，被关到家中静养的那位？长宁侯的弟弟？”
林文点了点头，说道：“长安侯就是因为去年战败，所以权势被夺，但今年太后下旨，重新复用，渐渐回复了往年的嚣张。估计这位小公子是看着上京的人都想来使团闹事，所以趁机为爷报仇来了。”
“愚蠢的小屁孩儿。”范闲摇了摇头，看也不看场中一眼，便准备走入使团所在的府邸。
“打了人就想走吗！”身后有人怒喝道：“敢打我们侯府家的小少爷，你们真是吃了豹子胆了。”
本来御林军那位统领已经控制住了局面，没料到范闲竟是连场面话都不说一句，便要入府，显得无理至极，这位统领也不免心中有气，心想你们南庆未免也太嚣张了。
范闲缓缓转身，望着场中的这些北齐人说道：“诸位，这多双眼睛看着的，贵公子偷袭本使，本使又不知道他是个小孩子，所以出手重了些，稍后自然会有人去府上送汤药费，吵什么吵？”
打完人，就想赔点儿汤药费，这是典型的纨绔作法，问题是范闲是堂堂庆国正使，而他打伤的小男孩才是正宗的北齐纨绔，众人哪里肯依。
范闲眉头一挑，压低声音对石阶下那位御林军统领说道：“魏统领，莫非你想看着使团与北齐百姓大打出手，两国之间再来一场混战？”
这位姓魏的统领心头大寒，虽然知道事情的发展不至于那般离谱，但如果真让范闲被众人围殴，酿成了外交事件，自己真是难逃其责，赶紧下去将长安侯卫府的人拦在外面。范闲一闪身，就进了别院，将大门紧闭了起来。
此时众人终于知道，那个下了毒手的年轻人就是南蛮子使团的正使。见范闲躲了进去，一时间，只听着使团四周骂声一片，污言秽语疾出如箭，范闲的列祖列宗可怜兮兮地充当了靶子。
……
……
过不多时，院门忽然吱吱一响，被人推开了。外面闹事的人忽然安静了下来，待看清楚出来的不是先前那个漂亮的年轻人，一声喊，都往前涌了过来，让南庆使团把范闲交出来。
出门的官员是王启年，他微微一笑，拱手向四方行了一礼。众人一愣，将手上的砖头什么的放下，准备听这位南朝来人说些什么。片刻之后，只见王启年将手一挥，轻声细语说了一个字：“打。”
只见从他身后，像老虎一般涌出十几个人，手上拿着拖把木棍之类，向着场下的人群里冲了进去。话音一落，御林军那位魏统领就知道事情大糟，正准备上去说些什么，不料王启年已然亲热无比地挽住了他的胳膊，说道日后有闲，还要请魏统领带路去各处花巷快活快活。
被他这么一扯，魏统领无法发令，那些御林军也傻了，他们的职司就是保护南庆使团的安全，哪里想到这个使团竟是如此古怪，手执棍棒冲将出来——那自己究竟是该保护哪一边呢？
这么一耽搁，使团别院之前的空地上，便开始响起一阵阵杀猪般的嚎叫，棍棒舞于空，恶奴泣于地，好不热闹。
魏统领怒道：“王大人，莫非你想把事情闹大不成？”
“废话，这是我想闹大的？”王启年大怒道：“都准备和提司大人的母亲发生超友谊关系了，虽然只是个乳臭未干的小毛孩儿，我倒要问，使团初入上京第一日，就有这么多人来闹事，你们北齐朝廷究想做什么？”
场间的单方面痛殴还在继续着，冲出来的十几人虽然没有拿刀剑，但除了四名虎卫之外，其余的人都是监察院里的好手，打这些豪贵之家的家奴，实在是很没有技术含量的事情。
“骂范家列祖列宗没关系。”范闲和高达二人从院子里走了出来，看着眼前的一幕，心里想着，“骂我澹州的奶奶和我老妈，那是绝对不允许的。”

第六十章 谭武不弄文
毕竟谁都不想把事情闹大，稍事惩戒之后，范闲就挥手准备让场中这些下属们退回来，御林军又开始重整院门口的秩序，那位魏统领往地上吐了两口唾沫，心想这些长安侯的家人也是莫名其妙，如果是来决斗倒也罢了，怎么让那位京中出了名的纨绔来偷袭？如今这天下早不是当年北魏大一统的局面，这庆国来使哪里是好惹的？
正此时，忽然一个精悍的汉子从外围走过，看见此处热闹场景，不由皱了皱眉，双脚一踏地面，激起两团烟尘，整个人已经冲进了场中，出拳直打，横腿而踢，出招干净利落，竟是毫不拖泥带水，不过一眨眼的功夫已是出了七八招，分别向还没有住手的监察院官员身上攻去。
这汉子出拳极为简单，但胜在快速厉杀，竟是同时间让那些监察院官员没有落到好处，被逼得离开了原地，有几个正依范提司的命令后退的人竟是腿上挨了一脚，身形一晃，险些跌倒。
范闲微微偏头，心道哪里来了位军中的高手？这人的武道水平暂时看不出来，但是天生一股军中铁甲血杀威势，竟是将自己的这些属下都给逼退了。
那汉子替长安侯的家人解围之后，长身站在原地，双眼微眯，似乎对于自己先前这一连番凶狠出击，竟是一个敌人也没打倒，感到有些诧异。他一眼便看出来站在石阶上的范闲乃是领头的，皱眉说道：“好威风的南庆使团，居然团中随便派出来的，都是六品以上的高手！”
范闲看了他一眼，静静说道：“出使异国，首要处乃是不堕国威，先生既是军中人物，难道不明白这个道理？”
那汉子看了一眼地上哎哟不停的众人，皱眉道：“不过是些奴才，就算那孩子无礼，难道阁下就靠这孩子与下人立威？”
范闲微微眯眼，问道：“那依阁下意见，我便要由人唾面自干？”
汉子一怔，不知道想到了什么事情，面色微微一黯。这边厢的魏统领却早认出这汉子是谁，面带尊敬之色上前行礼：“谭将军，您怎么来了？”
这位姓谭的军中人士一时间没有将这位御林军统领认出来，魏统领赶紧说道：“下官魏无忌。”
原来这位谭将军，姓谭名武，乃是北域大将上杉虎的得力下属，一向在北边的冰天雪地里抵抗蛮人，去年随着上杉虎大将调回京都，谁知一直闲居无职，只是偶尔去兵部点点卯，虽说京中军队同僚敬上杉虎一系悍猛忠勇，向来尊敬，但终究还是过得有些不是滋味，今日偶尔路过此地，没想到却碰上了南齐使团门口的一场闹剧。
……
……
谭武看了魏统领一眼，无奈说道：“怎能让这些南人，在我上京如此横行？”
魏无忌苦笑说道：“宫中严令，要护好使团安全，事关国务，小将不敢怠慢。”
谭武想到大齐连年战败，自己与虎帅却根本没有南下作战的机会，不由胸中一阵郁闷，再看这满地伤员，更是鄙夷之中夹着愤怒，他忽然抬起头，对着石阶上的范闲一拱手道：“敢问阁下可是此次南齐正使范闲大人？”
范闲拱拱手道：“正是。”
谭武面色一片肃然，厉声道：“北齐谭武，向范大人请教。”说完这话，他将腰间佩刀轻轻搁在地上。
范闲摇摇头，知道对方不自称官职，这是准备按民间决斗的规矩来做，轻声说道：“谭大人，在您之前，本官已经收了两麻袋匕首，就算要决斗，或许您也只有延后些日子了。”
谭武皱眉道：“所谓择日不如撞日，请范大人赐教。”
范闲再摇头。
谭武怒道：“本人知道范大人不仅诗才了得，而且一向武艺也是极为精湛，去年便曾经单刀战死本国高手程巨树，莫非大人瞧不起在下？”
范闲看了他一眼，知道这位军人动了血性，笑了笑说道：“虽说使团以我为首，而且刚才的模样确实也挺像个惹事的闹事团，但本官对沙场上的好男儿向来敬重，先前知道阁下长年在北方雪地里抵抗蛮人，本官敬还来不及？为何非要在拳脚上分个胜负？”
谭武是个直性子人，听着范闲话里的温柔意思，面色稍霁，但依然拧着性子，将双手拱在半空之中。
范闲叹着气摇了摇头，对身后地高达轻声说道：“点到即止。”
高达缓缓将身后的长刀放到地上，走到石阶之下，对着北齐这位出名悍勇的将领稳定地伸出右手，做了一个请的姿势。
谭武双眼微眯，从这名侍卫的身上感觉到一丝危险的气氛，知道对方确实是位高手，南齐使团让他出来与自己比武，也不算是羞辱自己，于是轻吐一口气，双掌一错，便向高达攻了过去。
掌影一动，一声闷哼响起，劲力相冲之下激起了一阵灰尘，灰尘落下之后，只见高达右胸中了一掌，唇角有一丝鲜血渗出。而高达那双冷厉的右手，却已经扼耗住了谭武的咽喉！长年练刀磨就的老茧，刮弄着谭武咽部的皮肤，让这位从来不知道恐惧的北齐将领感到了一丝寒意。
高达缓缓撤后一步，垂下右手。
谭武望着这位不知名的高手，心中一片震惊，对方使团里竟然随便派出一位，就能让自己没有丝毫还击之力！先前那一刹那，他砍中对方的胸骨时，竟是没有看清楚，对方那只手是如何伸到自己的身前，他知道，如果不是对方手下留情，自己此时早已喉骨尽碎！
谭武也清楚，如果是真正厮杀的话，这位明显是使刀的高手，一定不会给自己任何接触到对方身体的机会。他对着高达深深鞠了一躬，又向范闲行了一礼，认输之后离开了使团门口，头也未回。
不过是一招之战，却依然惊心动魄。
……
……
马车沿着上京街道往礼部驶去，马车四周有御林军的士兵严加看防，再也不给任何人接近南庆使团的机会。范闲坐在马车上微微闭眼，对身边的高达说道：“刚才为什么要挨那一掌？”
高达咳了两声，解释道：“对方是军人，所以属下愿意直接一些，而且属下不想将自己的实力展露得太充分。”他看了范闲一眼，低头说道：“而且少爷似乎想结交此人，所以属下心想应该卖他一个好。”
虎卫虽是陛下暗中的侍卫力量，但毕竟是司南伯范建长年培养的，所以范闲看待这七名随自己北上的虎卫，也像是看待藤子京这些家中下人一般，亲切之余多些严厉。他冷冷看了高达一眼，骂道：“我连那个谭武有几个胳膊都不知道，结交个屁？这天下的奇人异士多着去了，别说他谭武除了有几丝军人悍勇之外，根本没有一丝稀奇处，就算他真是奇人异士，难道我就都得结交？那我这辈子岂不是得忙死？你还让不让我吃饭了？你还让不让我玩啦？”
高达一愣，心想结交高人，不是每位世家子弟最喜欢做的事情吗？难道自己做错了？问题是就算如此，怎么又和吃饭娱乐扯上了关系？
范闲在怀里掏弄了半天，终于摸出了一粒丸药，扔给高达，让他服了下去。
王启年在旁边凑趣说道：“难道又是陈皮的？”
范闲没好气说道：“这是伤药。”
高达接了过去，但依然有些不明白，说道：“不是说点到即止？”
范闲笑骂道：“你哪根手指点到那个谭武身上了？”
高达默然。
“不知道长安侯的小公子来闹事，究竟是谁出的主意。”王启年的心思主要放在先前那一幕上，“按道理讲，既然北齐皇帝愿意履行此次的协议，而且很欣赏提司大人，让御林军来保证使团的安全，这就足以向上京中的各色人等传达明确的信息，居然还会有人来闹事，这事情有些蹊跷。”
“不要忘了，连两国间的协议似乎都已经泄露了出去。”范闲轻轻敲着马车的车窗棂，外面就是北齐的士兵，所以车中三人说话的声音极低，“看来这北齐比咱们南边更加是一团乱麻，那位年轻的皇帝似乎权力抓得依然不够牢靠。”
“只要不影响我们此次出使的任务就好。”
他今天有些忙，晨间入宫，然后又陪那位年轻皇帝闲聊，与海棠一路走着，在使团门口又挨了顿骂，身在北齐第一日，竟是忙得不亦乐乎，连饭都没有吃，肚子里面只有北齐皇帝赐的那杯茶水。
不想还好，一想肚子就开始咕咕叫了起来，范闲自嘲一笑，心想自己还真是个劳碌命——之所以今天把自己搞得如此累，是因为范闲打定主意，得赶紧把言冰云从北齐森严冰冷的大牢里揪出来，不然若自己在外面吃香喝辣的，只怕也吃得难以尽兴。

第六十一章 秀水街的老铺
两国外交来往，使团在北齐上京的行程安排是早就确定的，按道理讲，像范闲这种身份的人在上京走动，身边一定会有相应的陪同人员，范闲本身却很忌惮这种安排，虽然早有常驻的官员开始谈判，他依然在经过北齐皇室方面的允许之后，来到了礼部。
秘密协议中，用言冰云换肖恩和司理理两个人，本来庆国就吃了大亏，所以范闲急着要找到对方藏在暗处的执行人。但没想到，那位名义上的礼部疏义郎，真正的北齐锦衣卫副招抚使，竟然躲着自己不见！
看来对方是想多拖几天，范闲大怒，一挥衣袖出了礼部大门，理都不理那些齐国的官员。礼部门口，林静也已经从鸿胪寺那边赶了过来，悄悄对范闲摇了摇头。
四人重新上了马车，林静才开口说道：“卫华少卿，从出宫之后也就消失了，不知道去了哪里。”
范闲叹气道：“估计别处也是一样，齐国人想多拖几天。”
“多拖几天有什么好处？”王启年皱眉道：“反正他们始终是要把人交出来的，我还不信他们能一直拖下去。”
范闲摇摇头：“我们要尽快把言冰云捞出来。”
“怎么捞？”
“去卫华家去。”
“长宁侯府？”林静为难说道：“那可是太后的亲兄弟，我们这些外国使臣贸贸然跑过去，是犯大忌讳的事情，不合制度，只怕会闹出不少事来。”
范闲笑了笑说道：“最好能让北齐皇帝手下那帮御史，明儿个上朝参长宁侯一个里通外国，这就更妙了。”
计定之后，马车离开了礼部衙门，身边的御林军自然是跟着的，远处还有些看似路人的密探一路跟着。王启年人坐在马车里，却老远就能闻到那些人身上的味道，轻声对范闲说道：“提司大人，应该是锦衣卫的人跟着我们。”
“反正有御林军陪着，难道还怕咱们走丢了？”范闲轻声说道：“不用理会他们。最关键的是，这几天不要急着联络院里在北齐的人手，给那些探子带去不必要的风险就不好了。”
依照朝廷命令盯着使团一行的北齐密探们也有些奇怪，这些南方来的使臣离开礼部之后，为什么会有兴趣去逛街，而且逛的是上京最豪华、最奢侈的秀水街。这条街上卖的都是像玻璃制品之类的奢侈物件儿，根本不是一般百姓能消费得起的。
一位密探皱眉说道：“为什么这些南蛮子要逛秀水街？”
身边的下属回答道：“难得出国一趟，当然得买些好东西回去。这些南蛮子现在有钱得很，不买些玻璃杯回去，怎么向家里的人交待？”
“蠢货！”头前那位密探骂道：“这天下的玻璃都是南庆出的，他们哪里用得着来咱们上京买？”
※※※
秀水街的人并不多，但行走在里面的齐国人都是大腹便便之辈，满头珠钗的妇人，一看便知道腰包里的银子不多，但银票一定比家里的书要厚实许多。那些店铺沿街而作，每间之间隔着些许距离，不远不近，恰到好处。
那些招牌更是显眼，竖直搁在店面之外，上面涂着黑漆，描着金字，只是有的金字已经逐渐褪色。那些有钱的东家却似乎不想去换，仔细一看落款，才知道原来这招牌很有些年头了，题字的人往往也都是百年，甚至数百年前的一代名人，之所以任着金字渐褪，想来是这些商人们想刻意营造出一种古朴笃实之风，炫一炫百年老店的气息。
唯独是秀水街最正中的七间铺子与众不同，招牌都是横着的，虽然不是崭新的，但与周遭一比，就要显得年月浅了许多，这些铺子有的是卖玻璃制品的，有的是卖肥皂之类物事的，有的是卖香水的，有的是卖棉布的，有的是卖酒水的，最稀奇的是有一家，居然是专门卖玩具的。
几辆马车在街口停了下来，有御林军的士兵护送，这等架式甚至连一等王侯都比了下去。但秀水街上所有的商家依然保持着自矜，没有人出来迎客，只是等马车上下来的那四个人逐一走过。
这四人一路往香水街里走去，终于在卖棉布的那家门口停了下来，其中生得无比清秀的那位年轻人摸了摸脑袋，似乎有些不明白为什么棉布也能算是奢侈品。
入店之后，那位老板向这几位面生的贵客解释道：“说到种棉花织棉布，传说数百年前倒是有位姓王的天才人物做过，只是后来法子渐渐失传，也就没人再用。直到二十年前，咱们当年的老东家天纵其才，这才重新拾得了这法子。诸位请看，这棉布比丝绸暖和，价钱又便宜，怎么也是上好的品质，就算比起南庆京都来讲，也差不了多少。”
那位清秀年轻人似乎极感兴趣，说道：“给我来一尺试试。”
店老板脸色一黑，听出对方是南庆口音，骂咧咧说道：“原来是老乡，我说这位官老爷，哪有咱们南庆人来北齐买棉布的道理，更何况别人都是成捆成捆买，您这倒好，来一尺试试？”
年轻人嘿嘿一笑，拱拳告了个歉，退出店门，仰首看着横招牌上那几个字，皱眉道：“这字写得可真是难看。”
店老板大怒，骂道：“这是咱们店老东家亲笔所写，你这不识货的家伙，速速退去！”
年轻人嘿嘿一笑，领着三位下属又去了旁边一个店铺。这年轻人自然就是范闲，他嘴里所说难看的字，自然是他母亲许多年前留下的墨迹，与箱子里那封信上的字迹倒是相差不大——一模一样的难看啊！
逛了一会儿，范闲便知道了，这几间铺子都是南庆皇商在北齐开的产业，当然，更多年前，这应该都是叶家的产业，只看卖的那些东西，就知道老妈当年肯定从天下贵人的手中不知道赚了多少银子。
走在秀水街上，走在母亲题字的招牌之中，范闲有些略略恍神，竟似不愿意再走了。
“大人，我们不去长宁侯府，来这里做什么？”林静在一旁担忧问道。
范闲略略一怔，醒过神来笑着说道：“当然是来买礼物的，哪里有空手上门的道理。”
说着这里，他已经掀起衫角，踏入了那家门脸最阔的玻璃店中。只见店中陈列着各式各样的玻璃制品，看着华美异常，有扁形大酒觥，双耳樽，透玉壶，以酒具为主，还有各式各样的小用具，包括玻璃制成的虫盒，各式棋具，甚至还有一盏晶莹剔透的小油灯。
整个店中一片水晶般，夺人眼目，范闲心头生起淡淡骄傲，虽然他来这世上似乎总在混日子，并没做过什么惊天动地的事情，但看着母亲留下来的这些事物，不由想着，某人都弄完了，自己还弄什么弄？
店老板先前已经听见这几人在旁边的说话，知道是南方的同乡，笑吟吟说道：“诸位，不是老夫不愿做诸位生意，只是诸位要是在上京买玻璃，实在是有些亏啊。”
范闲笑眯眯问道：“我知道，在上京肯定比在咱们庆国要卖得贵许多，不过我看北齐皇宫用了好多玻璃，难道他们就不嫌贵。”
店老板眉开眼笑道：“世上最傻的客户是谁？当然就是皇帝，北齐皇宫那笔生意，听说是咱们老东家当年做的最大一笔买卖，那数额将天底下其余的富商全部都吓傻了。”
范闲笑得那个得意，说道：“您这话胆子倒大，身在北齐，难道不怕那些官差捉你？”
“不怕不怕，只要咱大庆朝还是天底下最强的国家，咱们这些行商的，走到哪里都不会受欺负。”话虽如此，但店老板还是讷讷地低下了声音，继续说道：“世上最傻客户那句话……可不是我能说得出来，听师傅说，也是老东家当年说过的。”
范闲笑了笑，忽然开口问道：“你的师傅是大叶还是几叶？”
店老板一怔，抬起头来看着范闲，似乎很难相信这个漂亮的年轻人居然会知道这么多事情，一时间竟是忘了答话。
林静在旁边微笑说道：“这位是此次使团正使范闲大人，你虽然远在北方，想来也知道范大人的来历。”
范大人？那可是后几年所有皇商的大掌柜！玻璃店的老板大惊失色，赶紧掀起前襟，对着范闲跪拜了下去。

第六十二章 皇商的近况
范闲赶紧去扶，这位店老板却是执意跪着磕了个头，才起身感慨说道：“原来是未来的东家，这个头是无论如何要磕的，更何况大人还是此次使团正使，小人身在异国，平日里就是想对家乡的大人们行个礼，都没处行去。”
店老板忽然醒了过来，想到自己先前在这位南边来的大人面前，似乎提到了一些比较犯忌讳的名字，不由讷讷问道：“范大人，怎么想到来小店看看？”
北齐毕竟水远南庆皇帝远，所以这里的商人们胆子都要大些，所以才会依然留着老招牌，嘴里不停地说着他们引以为傲的老东家。范闲看他神色，明白对方是害怕这些话语传回京都，得罪了如今掌控整个庆国外销商号的皇室。
他笑了笑，将来意说了，要他挑几样式样精巧，不是一般货色的玻璃酒具。
店老板好奇道：“这是做什么用的？”他原本以为范大人只是趁着出使的机会，提前来查探一下自己将来会打理的生意，哪里知道对方竟真的是准备买玻璃制品。
林静解释了几句，店老板赶紧喊出伙计。几个手脚利落的伙计听着吩咐，赶忙进了里面的库房，想来真正的高档商品都没有放在前店里面。趁着等待的时候，范闲与店老板开始闲聊了起来，店老板知道这位大人想知道什么，不敢有丝毫隐瞒，将这些年来南庆输往北国的玻璃制品数目报了个大概。
虽然只是个粗略的数字，但范闲依然是有些吃惊。上京只有这一家南庆玻璃坊，每年的进帐就十分可怕，难怪以齐国物产之丰盛，如今在财力上也不过与庆国将将拉个平手。
店老板忽然叹了口气道：“不过这些年里不知道为什么，京都那边送来的货不如往年了，而且也没有什么新意思，所以生意要差了些。”
范闲问道：“比最盛的时候差多少？”
“差了三成左右。”
范闲略一沉吟，知道问题出现在哪里。叶家被收归内库之后，由那位长公主全权掌控，就算那个疯女人是个极有政治智慧和手腕的人物，但是面对着这些玻璃肥皂之类的全新事物，只怕仍然会不知所以，玻璃的成色既然差了，那一定是配料和工序出了问题，如今庆余堂的几位叶掌柜又不能亲手操作，自然没有办法进行调整。
不过生意只差了三成，看来长公主也是知道这些商号对于庆国经济的重要性，并没有太过胡来，只是依循着往年惯例在做。
守成有余，进取不足。
说话间，年轻的伙计们已经将店里最珍贵的几个玻璃精樽搬了出来，范闲拿起一个，对着店外阳光眯眼看着，发现玻璃里面没有一丝杂质，比京都里的那些玻璃窗果然要好许多。不由笑了笑，说道：“就是这几样了。”
老板赶紧喊伙计包好，不料范闲摆摆手道：“不慌。”众人不解何意，也只有听他的吩咐。
忽然间老板面上露出一丝为难之色，范闲眼尖早就瞧着，开口问道：“老板贵姓？”
“小人姓余。”老板赶紧应道。
“庆余堂的学徒姓余？”范闲在心里一笑，说道：“余老板有什么为难处吗？”
老板苦笑说道：“范大人，这几样玻璃搏是月底太后大寿的时候备着的。”
范闲微微一惊，说道：“难道是北齐的权贵向您订制的进宫寿礼？那本官就不能要了，余老板还是给我换几样吧。”
余老板一愣，似乎没有想到这样大官竟然如此好说话，赶紧解释道：“订倒是没订，因为北齐权贵向来清楚，我们这店里总会存着几样好货色，话说回来，这玻璃樽如今也不是最昂贵的礼物……只是内库规矩定得死，这月份按常例讲是个厚月，大人若是取了这几样去，月底往南边报帐的时候，银钱数目会缺一大块，只怕内库的大人们会……”
话没说完，范闲也明白了对方害怕什么，笑着说道：“放心，自然是会付你钱的。”
王启年也在一旁笑骂道：“怕内库查你的帐？你难道不知道你眼前这人将来就是内库的爷？”
余老板支支吾吾抹着额头的汗，心里却在想着，就算这位范大人将来是内库的爷，问题是现今儿内库里管着这天下几千家商号的……不是这个爷啊。
忽然间，范闲一拍荷包，苦笑说道：“出使北齐，似乎就忘了带一样东西。”众人默然了解，心想范提司身为使团正使，这一趟北齐之行自然是公费旅游，虽然身上带着些闲散银子，但哪里会准备那么多银票。
余老板继续抹汗出主意：“大人如果是公事，自然是应该报公帐的，大人就写个单子，我将单子发还京都，也是能抵帐的。”
“打白条？这主意好。”范闲心里想着，接过早已备好的笔墨纸砚，心想这位余老板倒是极有眼力，估计是看多了使臣打白条的事情。他刷刷刷刷在纸上写了几行字，余老板又小心写上银钱数目，轮到范闲落款了，此时他却犹豫了起来，回身问王启年：“院里有钱吗？”
王启年苦笑说道：“院里财政三分之一由陛下拨入，三分之二由户部，也就是大人您家那位老爷子拨，最近这些年一直有些吃紧。”
范闲回头望了一眼高达，心想你是跟着父亲混的，虎卫自然是极有钱的。高达看少爷望向自己，脸上一阵尴尬，说道：“少爷，老爷管虎卫银钱管得紧。”
范闲叹口气，望着林静说道：“看来还是只有用鸿胪寺的名义了。”
林静忍住苦笑，心想您这是明摆着吃鸿胪寺，还能说什么？反正都是公中的帐，林静也不心疼，还凑趣说道：“内库外库，总是不如国库。”
这话极是，不论是目前长公主理着的内库，还是司南伯范建理着的户部，归根结底，总是庆国的银钱。范闲与林静这对正副使，潇潇洒洒地签上自己的大名，又看了一眼纸上那两千两的数目，便走出了玻璃店门。
几人没有长随跟着，所以余老板极细心地吩咐伙计们捧着那几个宝贝玻璃樽，跟着几位大人出了门，因为范闲没有吩咐他们送回使团，想来还有它用。
走过那家卖着九连环、华容道的玩具店，范闲只是看了一眼，目光清柔。前一家便是卖酒的地方，范闲当先走了进去。这家店的老板早已得了下人相告，知道来了几位家乡的高官，正站在门口迎着，好生恭敬。
范闲坐在椅子上扫了一眼，发现这家盛放酒水的酒具也是极为名贵，只是比自己“买”的那几样玻璃樽就差的远了，招招手，让店老板上前问道：“最好的酒是什么？”
老板姓盛，像变戏法一样变出一个透明的细长瓶子。瓶中酒水泛着一种极其诱人的红色，色泽浓而不稠。
范闲微微眯眼，讶异说道：“葡萄酒？”
“范大人果然不愧是酒中仙，诗中仙。”盛老板早打听清楚了此次家乡使团的构成，谄媚笑道：“正是葡萄美酒。”
取来个杯子，倒了一些进去，范闲闭着眼睛，微摇晃着开口杯，凑到鼻下嗅了嗅。看见他这作派，不止王启年这位当年也曾奢华过的大盗，就连林静与盛老板都在心里大加赞叹，心想范大人果然是名门之后。
范闲可不是什么品酒高手，只是作态罢了，将杯子放到身边桌上，说道：“这酒要了，再拣烈的拿些出来。”
盛老板不敢怠慢，赶紧一一奉上，范闲依次浅尝一口，微微皱眉，这和自己平日里喝的那种酒没有太大区别，度数太低，远远不如在澹州时，五竹叔给自己整的高粱和京中的贡酒。
见大人皱眉，盛老板小声问道：“烈酒禁止北上，大人多体谅。”
范闲知道对方没有说实话，这世上还没有用钱买不到的东西，北齐权贵多是大富大贵之辈，花银子向来手不会软的，这老板还不得备着些高级货色，也不多说什么、只是摇摇头表示不满意。
盛老板忽然间看了他一眼，然后又取出两瓶好酒。范闲微微皱眉，在先前的那一眼中，这位看似普通的老板，却露出了极不普通的神采。
用小瓷杯装着，范闲抿了一口，然后皱紧了眉头，半晌没有说话。
众人以为这酒味道不好，王启年忍不住开口问道：“大人，怎么了？”
范闲丝丝吸了口气，将咽喉处那道烫人的感觉全化作了刺激的快感，大声赞叹道：“好酒！好酒！什么名字？”
盛老板微微一笑，说道：“五粮液。”
范闲面色宁静不变，再赞道：“好名字。”他在心里却苦笑赞道：“叶轻眉，当年你真的好闲。”
办完这一切，四位官老爷便起身出门。但出门之时，范闲却发现这位姓盛的老板向自己使了个眼色，联想到先前注意到的地方，范闲顿住了脚步，让其余三人先走，自己却回身，在盛老板的带领下来到后方的帐房之中。
帐房里没有一个人，安静得异常蹊跷。
盛老板一入内室，便浑若变了一个人般，整个人的身体都直了起来，面色一片肃穆，对坐在椅上的范闲当头拜了下去，沉声说道：“内库盛怀仁，拜见姑爷。”

第六十三章 长宁侯府
范闲面色不变，他早就料到有这一出。今天秀水街之行，其实表面上的目的还在其次，关键是想看看内库在北方的经营究竟如何，所以当听见这位盛老扳称呼自己姑爷时，他一点都不吃惊，内库如今毕竟还是在长公主的打理之下，总会有些长公主的亲信，潜伏在北齐。
不知道为什么，范闲很相信，长公主会主动派人来找自己这个使团的正使。这不仅仅是直觉，更是一种对于庆国人的判断，庆国人不论是贤是愚，骨子里都有些近乎偏执的自信与骄傲，长公主要放肖恩走，一定另有隐情，如果不是和神庙秘密有关，那就一定与那位闲居上京的上杉虎有关。如今肖恩已经被送入北齐国中，长公主想要救肖恩出来，自然会与自己这个身为使团正使的女婿联络。
不过“姑爷”二字，还是让范闲觉得有些荒谬，自己那个丈母娘似乎没有可能越看自己这个女婿越喜欢。
盛怀仁既然敢直呼姑爷，那么一定是长公主的心腹之中的心腹。范闲看着他点点头，说道：“长辈有什么话要交待？”
盛怀仁没有说什么，只是递了一封信给他。
……
……
坐在马车之上，范闲捏了捏袖子里的信封，他还没有时间看，但已经开始感觉到这封信的份量。等今天的事情办完之后，他必须要好好处理一下，身边的王启年擅长跟踪，高达武力惊人，却少了一个帮助自己判断时势，分析情报的人。
他不由想起了春闱时候自己收的那几名学生，那几个家伙现在应该已经下放了，不过这些人做官或许可以，搞这些阴谋就不是他们的长项，就算自己想要培养史阐立出来，也不来及。范闲忽然心头一动，如果能快些把言冰云捞出来，相信对朝廷的计划一定会有极大的帮助。
这个时候，王启年却恭敬地递了张薄纸过来。范闲微微抬起眼帘瞥了一眼，发现竟是足足五百两的银票，皱眉道：“这是什么？”
“玻璃店余老板给的回扣。”
范闲又瞥了一眼，笑着说道：“打白条也有回扣拿……你和高达拿去分了，对了，给那几个虎卫也留些。”
五百两白银，已经是个极大的数目，范闲却是眼也不抬就赏了出去，也只有范家这种大富之家才能养出来这等习气，如今范思辙都是年入万两的富翁，更不会在乎这些数目。
林静在一旁笑着说道：“范大人视金钱如粪土，下官佩服佩服。”
范闲知道他不是真的佩服自己两袖清风，只怕是佩服自己家里满院金风。笑了笑，没有说什么。一路无语，马车穿过上京安静幽美的街道，终于来到了达官贵人们聚居的地区，停在了长宁侯府的门口。
上京此处与南庆京都的南城有些相似，春风轻拂各府里伸出的树枝，天光被头顶大树一遮，清清散开。范闲站在马车旁，看着这条大街，看着那些豪阔门面旁的石狮子，不知怎的，就想到了自己从澹州至京都时的情形。
马车停在长宁侯府门前，又有御林军保护，闹出的动静不小，已经有些人隐于阴暗处开始偷窥。侯府门前的门房下人，更是看着自家府前的马车有些不知所措，不知是该下去迎着，还是该赶紧进府通报老爷。
这些下人都看出来了，来者服饰清楚得很，竟是南庆来的使臣！
世上哪听说过使臣自个儿跑到别国大臣府中来的道理！如果真是两国允许的行程，那长宁侯府只怕早就开始准备，哪里会这样安静得没有声音？
门房咽了口唾沫，心想这到底演的是哪一出？难道这些侯臣们根本不懂规矩？
使团今日办的不是公务，范闲又极胡来地甩开了鸿胪寺的陪同官员，所以身边只有那位魏统领是北齐的人。见着范闲这四人准备往长宁侯府里闯，魏统领也急了，上前拦道：“范大人，这万万不可。未经朝廷允许，使臣不能擅与朝臣交往，如果范大人与长宁侯真的交情极好，那更不能这样进去了，万一给长宁侯带来麻烦怎么办？”
长宁侯乃是卫太后的亲兄弟，能有什么麻烦？范闲心里嘀咕着，能给他带去麻烦最好，谁叫他的儿子今天躲了自己一整天，面上却笑着说道：“不妨不妨，晨间在宫中也与陛下说过，陛下都没意见，还怕哪些人碎嘴？”
这把北齐皇帝搬将出来，魏统领不由愣了，这事儿难道真的去宫里求证？
此时范闲已经带着三个属下走到了长宁侯的门口，门房赶紧上来请安问礼，礼数周到，话语清晰。范闲暗赞一声，果然不愧是高门大族，说道：“烦请通报一声，就说南朝那位酒友来了。”
这等自来熟的本事，范闲在这一年的官场酒场磨练中，终于学到了几丝精髓。那位门房一愣，心想侯爷去年确实曾经出使过南庆，听说在南边也醉了不少场，难道就是面前这位年轻的使臣？
但他却不敢马上去通传，毕竟外臣入宅，兹事体大。正在为难的时候，忽听着角门一响，一个人出来，对着范闲就拜了下去，说道：“侯爷有请。”
……
……
范闲也没料到这侯府如此好进，入了大厅，看着椅上那位中年人，哈哈一笑，走过去极为热情地来了个拥抱，说道：“一年未见，侯爷风采更胜当初啊。”其实去年京都之中，他与这位北齐主使也不过见了几次面，最后在殿上倒是痛喝了一把，只是依稀记得对方面容。
长宁侯乃是太后亲兄弟，身份尊贵无比，哪里遇到过如此“热情”的见面礼，咳了两声，有些头痛说道：“一年不见，小范大人名声更胜当初，怎么今日却想着来本府坐坐？”
“昨日方才进入上京，今日晨间陪陛下聊了会儿天，这不，一想到这上京城里晚辈也没有什么熟人，当然得来拜访侯爷。”
这位长宁侯生得是面白眼肿，四五十岁的年纪，酒色过度的痕迹怎也消除不了。范闲隔着近，能清楚地闻到对方身上的酒味，看来昨夜又喝了个通宵。范闲心中暗乐，想来自己买的这礼物算是对准了路数。
长宁侯不仅好酒好色，而且实实在在是个迂庸之辈。太后一共有两兄弟，其中的长安侯还能领兵上阵，虽然是个败军之将，但总比他强些，这位侯爷好些年了，只敢在京里窝着，也就是这等愚钝之辈，又仗着有姐妹太后做靠山，才敢如此不知轻重地将身为南庆使臣的范闲迎进府来。
范闲今日上门，首要是想与这位太后的亲兄弟拉近一下关系，其次是想通过长宁侯这边将那位卫少卿逼将出来。
果不其然，看着长随们提上来的美酒，长宁侯爷笑得眼睛都眯了，虽说他没有明面上的尊贵身份，但太后兄弟的名目，就足以能够让他对世上所有人都不大瞧得起，就算范闲如今是南朝监察院的提司大人，又怎会落入他的眼中。他只是听着门房通报后，想起来了那个年轻漂亮，特能喝酒的家伙，回北齐之后、他一直念念不忘自己“战败”之事，所以才让范闲进了府。
此时一见美酒精樽，侯爷愈发地开心，深以为自己果然有识人之明，这个小范，果然是个知情识趣之人啊。
……
……
在监察院的情报之中，这位长宁侯是边乡之人、虽然曾经求学于庄墨韩，但实际上在北齐朝廷里过得极不如意，总被北齐的官员们认为他是靠太后的裙带关系才爬了起来，没有多少人瞧得起他，在朝中的名声甚至还不如他的那个儿子卫华，所以这位侯爷才会寄情于酒水之间。这大白天的，居然侯府里马上整了一大桌好菜，长宁侯拉着几个外国使臣就开始痛饮了起来。
范闲微微眯眼，饮了一杯，看着这个老头子咂巴嘴的贪婪模样，笑了笑说道：“侯爷，先前进门的时候，魏统领说道或许会给您带来些不便。”
“怕个俅！”长宁侯骂咧咧道：“客人上门，难道还要本侯闭门谢客？去年在京都，你和辛其物辛大人，可是将本侯陪的不错，今日本侯陪陪你，谁还有胆子多说什么？”
范闲心道这样就好。酒过三巡，看着长宁侯爷苍白的脸上渐渐浮现出红晕，眼神有些涣散，知道对方喝得有些多了，范闲才趁机将自己要问的事情说出口。听见他的话，长宁侯微微一愣，说道：“范大人，您要见镇抚司指挥使沈大人？”

第六十四章 您想发财吗？
范闲颔首笑道：“听闻当年上京叛乱，侯爷冒险出宫，携太后亲笔书信，调动沈大人所属锦衣卫，这才挽回大势。从此沈大人一路官运亨通，与侯爷一向交情极好，所以想请侯爷从中介绍一下。”
这说的是长宁侯这一生唯一的光彩事，长宁侯本已早醉，此时满脸红光，醉意更浓，面有自矜之意。但任他如何愚蠢，也能听出事情有些古怪，打着酒嗝，用奇怪的眼光盯着范闲问道：“小范大人，你是使臣，去见镇抚司的指挥使……这不免有些不合规矩啊。”
范闲愁眉苦脸道：“侯爷也知道，使团身处异国他乡，总是有许多地方不方便。”他压低了声音说道：“其实不瞒侯爷，晚辈也是在京都得罪了大批京官，连陛下都不好保我，所以才会寻这个出使的由头，将晚辈踢到了北齐。”
长宁侯连连点头，连打酒嗝，心中一片戚戚焉，去年北齐战败，与太后有关的权贵都被搁在火炉上烤，所以长安侯被贬职归家，而自己这个太后的亲兄弟，才会被踢到南边去签那个丧权辱国的协议……范闲在南庆得罪大批文官的事情，实在令人有些震惊，南朝宰相被撤，礼部尚书被绞，十六位高官被斩，春闱一案闹得沸沸扬扬，就连北齐朝廷的官员们都知道此事，所以长宁侯相信范闲说的是真话。
“可为什么要见镇抚司使呢？”长宁侯有些为难，而且确实不知道这个南朝的年轻官员想做什么。
“我想发财，不知道侯爷想不想？”
听见发财二字，长宁侯顿时来了兴趣。
“生意。”范闲替侯爷将酒杯满上，此时酒席四周早已没有别的人，只有这一老一少二人，他的声音压得极低，“侯爷应该得过风声，最迟后年，我便要接手南方内库。而内库的生意，至少有四成的量，是送到了北边，所以我必须与镇抚使搞好关系，不然这沿途怎么保平安？”
长宁侯看了他一眼，心头一片震惊，下意识里喝道：“你想走私！”
范闲将食指竖到唇边，笑了笑，喝了口酒说道：“侯爷您看，这生意做不做得？”
长宁侯的酒已经醒了许多，一半是吓醒的，一半是乐醒的，南庆这些年如此风生水起，靠的是什么？不就是原来老叶家留下来的那些生意吗？如果说能够将南方朝廷的利益变成私人的利益，那得是一个怎么样的数目？
不过长宁侯还是有些不敢相信，面前这个年轻南朝官员的胆子，难道真有这么大！这位侯爷思考良久，想来想去，对方如果想走私的话，倒确实是要与镇抚使把关系搞好。至于弊端？竟是半点也没有！
反正对方贪的是南庆内库里的钱，咱大齐朝廷是一点儿损失也没有！如果走私的话，将来那些货品的价钱还会下来，宫中也会省一大笔钱，太后和皇帝侄儿只怕会乐得笑醒。这种损人利己的事情，自己为什么不做？
长宁侯恶狠狠地喝了一口酒，说道：“成！我安排你和老沈见面，不过……”
“不过什么？”
“范闲，我必须明说，这件事情，我必须得到宫里的同意。”
“不成！”范闲斩钉截铁说道：“我今日说的已经足够多了，本来只是你我三人发财的买卖，如果侯爷玩这么一出，那岂不是我将自己的脑袋拴在了你们北齐朝廷的裤腰带上？”
长宁侯知道对方说的有理，但还是苦笑说道：“这么大的事情，我自己是实在不敢担啊。”
“那侯爷再考虑一下。”范闲冷冰冰说着，“不过此事牵涉着我身家性命，侯爷的嘴还须紧一些。”
范闲的眼中忽然闪出一丝狠毒的神色，这神色落到长宁侯的眼中，侯爷自然丝毫不惧，反而冷笑想着，你这堂堂文臣，居然想玩这些阴域伎俩，这又哪里是镇抚司他们的对手。此时的长宁侯也许是被走私二字所带来的庞大银钱震骇了心神，浑忘了范闲的真正身份，与那个镇抚司倒十分相像。
范闲看着对方神色，知道自己今天下的诱饵差不多了，呵呵一笑转了话题，将今天使团门口与长安侯府的冲突说了一遍，请长宁侯帮助从中调解一下。
长宁侯此时心中全记着安排范闲与沈指挥使见面，又想着怎样入宫去说服太后做这个有百利而无一害的生意，听着这话，自然是大包大揽地应下，骂道：“我那兄弟正事儿不会做，就会闹腾，你放心，这事儿我就处理了。”
※※※
酒足饭未饱，情深意不浓，范正使辞了侯府，便上了马车，准备回使团。正此时，忽听着前方一阵急促的马蹄声，就在马车旁停了下来。
范闲掀帘去看，发现果然是长宁侯家的大公子，鸿胪寺少卿卫华赶了回来，不由唇角露出一丝笑意——今日给长宁侯府送礼，要达成的四个目标，看来都能达成了。
“范大人，你究竟想做什么？”卫华咬着牙齿，压低了声音，对着车窗边的范闲说道。
范闲打了个酒嗝，那股酸臭让卫华赶紧捂住了鼻子。他自己笑着用手掌在唇边赶了赶空气，解释道：“我与令尊是往年酒友，今日既然来了上京，当然要来拜访拜访。”
卫华又气又怒，道：“您是一国使臣，言行无不引人注意，若真要访亲问友，也必须在国事结束之后，由我鸿胪寺安排，或者通过礼部向宫中请旨。您这突然到访，如果落在朝臣眼中，叫我父亲明日如何向宫中交待？”
范闲好笑说道：“侯爷是个洒脱人，他可不在乎这个。少卿大人与令尊的风采却是差了许多啊。”
卫华强将胸口那团闷气压了下去，忍气吞声说道：“家父好酒，世人皆知……范大人，您究竟想做什么？”
范闲眼中酒色尽去，冷静无比看着卫华，眸子里的淡漠让卫华感觉有些不自在，只听着他轻声说道：“我想做什么？我想介绍个生意给令尊。”
卫华不知道他说的什么意思，但直觉这事情一定极为凶险，将手攀住使团的马车窗棂，皱眉说道：“范大人，有话请直说。”
“我今日是找你的，你躲着了。”范闲似笑非笑地望着他，“我想找那位副招抚使，结果他不在礼部，我倒想请问一下，我究竟应该找谁呢？”
卫华有些尴尬回答道：“一应事宜，不是正有贵国使臣与礼部在磋商办理吗？”
“划界是在办，换俘也在办。”范闲看了他的双眼，冷冷说道：“但我要办什么事情，你身为鸿胪寺少卿应该很清楚，不要再想着拖了，明天之内，我必须见到人。”
卫华强颈说道：“手续繁琐，那位大人岂是要见便一时能见着的？”
“那成，我明天继续来见令尊。”范闲气极反笑，“喝喝酒，谈谈心，再商量商量生意，如此出使生活，也算是快活。”
话一说完，马车便行了起来，在北齐军队的护卫下，十分快活地向驻地驶去。
卫华恼火地将马鞭扔给家丁，一路往府里走，一路问着今天范闲什么时候来的，做了些什么事情，待听着是魏统领陪着一路到的，他的心里才稍微安定了一下，想来陛下的那些臣子们很难借此事发作什么。
入得花厅，看着长宁侯爷还在那里滋滋有味喝着小酒，卫华气不打一处来，却强抑情绪，恭恭敬敬地行了个礼。
看着自家最出息的儿子回来了，长宁侯口齿不请笑招道：“来来来，今儿家中来客了，就是我时常提的那个范闲，嘿，这小子，居然把秀水街那家珍藏的烈酒都搞了两坛来。”
卫华终于忍不住了，叹息着劝解道：“父亲，对方毕竟是敌国的使臣，如今朝中上下不知道有多少人正看着咱们长宁长安两家，您能不能……”
话还没说完，长宁侯已经是嚎了起来：“怎么了？我是太后的亲兄弟，在家中招待个客人，难道也不行！”
“那不是一般的客人，那是庆国的使臣！”卫华的声音也大了起来，“正因为咱们家和别家不一样，就算为了姑母的脸面着想，您今天也不该让范闲进这个门。”
不知为何，卫华一凶起来，长宁侯就软了下去，抱着酒杯，脸上一片凄苦，语调里都带着哭腔：“什么脸面不脸面的，你姑姑从入宫那天开始，你父亲我就没什么脸面了！我是什么人？我是庄墨韩的学生！但在旁人眼里，我是什么东西？你看看在京中这么多年，又有哪个朝中的大臣愿意上门来看看我的？来拜访我的，就是那些没脸没皮的东西，我看着就生厌。”

第六十五章 关范卿何事？
“好不容易有个使臣来看看我。”长宁侯哆嗦着声音说道：“儿啊，别看父亲是太后的亲兄弟，但那是范闲，一代诗仙范闲啊，老父脸上有光啊！”
卫华也是心中渐生酸楚，知道自己一家虽然锦衣玉食，颇有权势，但在极重名声的北齐朝野，却向来是风评极差，自己熬到鸿胪寺少卿这个位置上，终于堵住了些小人之口，但依然有人认为，这是宫中给太后亲眷的恩赐。
他叹了口气，知道父亲当年求学于庄墨韩，也是准备行济天下之大事的，只不过因为姑母的原因，只能做个闲散侯爷，这多年的郁积，也只能借杯酒浇散，于是也不便再多说什么。但是想到范闲离去前说的那些话，他依然有些隐隐害怕，询问道：“范闲刚才说要与您做生意？他是南朝监察院的提司，能做什么生意？又有什么生意需要您来出面？”
长宁侯应道：“我只是中间人，他真正需要的人是沈大人。”
“沈叔叔？”
“不错，范闲的父亲是南朝的户部尚书，他自己又有假郡主驸马的身份，将来南朝长公主的内库生意都是他打理，看他的意思，是准备做些手脚。这一路往北，如果没有你沈叔保驾护航，那等见不得光的生意怎么也做不长久。”
卫华就与父亲先前听见这消息时一般震惊，张大了嘴说道：“难道他准备……走私！”
“这是圈套！”卫华的第一反应就是这个。
“他又不用威胁我什么。”长宁侯不赞同地摇摇头。
卫华急了起来：“您不知道，此次两国间还有樁协议，范闲眼下正着急那件事情，而陛下的意思是，能拖就拖几天，拖到南庆的使团着急再说。您弄这么一出，不说这樁生意是不是实事，如果真的安排他与沈大人见面，咱们再也脱身不了，范闲再找我要人，我怎么拖？”
“陛下说拖就要拖吗？”长宁侯看了儿子一眼，“反正那个人是要放的，如果咱们能得些好处，能帮范闲的就帮一帮，怕什么？反正你姑母还在宫中。”
卫华叹了口气，不知道该说些什么。半晌之后才小声问道：“您看范闲说的是真事儿吗？儿子实在不明白，他为什么要冒这么大的险，往咱们北齐走私货物。”
“人为财死，鸟为食亡。”长宁侯酒意未去，自以为看透世人心，耻笑说道：“内库？好大一块馍馍，可惜却终究不是他范家的！就算他父亲任着庆国户部尚书，能从国库里得好处，又能得多少？如果范闲将来真将内库的货物偷贩到北边来卖，你知道这是多大的一笔数目？”
卫华此人聪慧机灵，微一皱眉，便有了个大概的数字，这十几年间，庆国的一应用度基本上就是靠叶家留下来的那些产业在撑着，同时也从天下其他的地方赚饱了银子，如果范闲真的有能力做出这种惊天事，那从中可以获取的利益……太可怕了！
“范闲……昧这种钱？”卫华似乎很难将一直以来天下传闻的范大才子，与刚听到的这种贪腐之辈联系起来。
长宁侯又歪脸歪脸地灌了一杯烈酒，打了个酒嗝，说道：“你以为呢？要知道，诗人也是要吃饭的。”
说完这番话，这位当年北齐的才子，如今北齐的蛀虫伏在桌上沉沉睡去，满身美酒，泛着并不美好的味道。
※※※
马车上，王启年看了身旁假睡的林静一眼，对范闲露出不赞同的神色，似乎是觉得提司大人，怎么也不应该在朝廷大臣的面前，胆大无比地讲什么走私之类的事情。
范闲笑了笑，说道：“你不会真信了吧？”
王启年是真信了，高达也信了。试问谁要是能够全部掌控内库，对着那些玻璃罐罐，一转手就可以得到无数倍的暴利，真能不动心？范闲不动心，因为对于长公主来说，内库是朝廷的，而对于范闲来说，内库……是叶家的，是自己的，至少总有一天会完全变成自己的。
偷自己家的货，贩到北边去卖个低价？只有傻子才会这样做。但问题就妙在，没有人知道范闲的真正想法，没有人知道范闲与那个所谓内库皇商之间的历史渊源，所以每个听到范闲计划的人，都会认为，范家子是真的很想从内库这座金山里，挖掘出一个只属于自己的金矿。
范闲根本不愿挖矿，他只想把整个山都圈下来。
“别装睡了。”范闲打了个呵欠，觉得有些累。旁边的林静有些尴尬地睁开双眼，有些畏惧地看了范闲一眼。虽说自己是副使，但面前这位年轻官员不仅是正使，还是监察院那个恐怖衙门的提司大人，对方毫不避讳当着自己面，讲那些违法犯禁要抄家灭族的生意，难保对方不会在回国的途中给自己安个什么意外。
范闲好笑地看了他一眼，拍拍他的肩膀说道：“傻了啊？当着你面说，自然是不怕你知道。晚上你回去就写个东西，递回京都，放心吧，朝廷会明白我的意思的。”
就算朝廷不明白，皇帝明白就成。
林静强迫自己相信眼前的年轻大人不会成为庆国有史以来最大的贪官，咽了口口水，润了润有些发干的喉咙：“大人，今日为何要来长宁侯府？”
“第一，和北齐太后那边的人搞好一下关系，嗯，目前看来，北齐皇帝对使团还算照顾。”范闲低着头，闭目犯困，继续说道：“同时让长宁侯处理一下先前使团门口那件事情，终究是将人北齐侯爷的宝贝兔崽子打了，总得处理一下……”
听到宝贝兔崽子五字，王启年和高达同时微微一笑，觉得大人说得极是。
“……免得影响了此次出使的正事。第三，我要见那个沈大人，只有通过长宁侯安排。第四，我要吓吓卫华，不管侯府信不信我丢出去的那包食饵，但想来他应该会在暗中将流程弄得快一些。”
“为什么要绕这么几个圈……去见镇抚使沈指挥使？”林静皱眉道：“这人是实权高官，与长宁侯不一样，北齐方面不会允许的。”
“所以要看长宁侯究竟是怎么想的，反正就算见不成，也没有太多的坏处。”范闲睁开眼，又打了个呵欠，“至于为什么要见？这是院务，就不方便与林大人说了。”
林静一凛，想起了范闲的真正身份，沉默不语。
范闲又打了个呵欠，一路马车之上竟是呵欠不断，看来确实是累得够呛，今日入宫之后，竟是没有半点儿休息的时间。
“呆会儿做什么？”王启年小声说道：“这毕竟是敌国上京，我们两眼一抹黑，要不要联络一下四处在上京的耳目？”
“说过不要。”范闲将拳头塞在嘴边，强行止住要夺嘴而出的那个呵欠，倦容难去应道：“不要让那些探子冒险，还没到那个时候，呆会做什么？睡觉就好了，明天等着卫华领我们去见言冰云。”
他捏了捏衣服里那个硬硬的信封，眉间涌出一丝忧色。
※※※
看完那封信后，范闲手掌一错，面无表情地将信纸揉成碎片，这是他从苍山时养成的习惯，那些碎片已经成了粉末状，就算是监察院二处的情报高手收拢后，也无法再次复原。
信是一个叫做黄毅的人写的，范闲听说过这个名字，乃是信阳离宫里长公主的一位谋士，在监察院的最密级情报中，更是点明了这个文士与长公主之间有些暧昧的关系。
“救救救！我又不是救火的少年。”范闲苦笑着，这才知道事情背后有那么复杂的关系。陈萍萍明显不知道肖恩身上有神庙的秘密，长公主也不清楚，所以他们做事情的出发点，都非常简单而明确。
陈萍萍要言冰云回来，肖恩死去，因为他不喜欢北方又多个老头，而且认为这对于范闲的成长来说，是一次极好的磨砺机会。
长公主不理言冰云的死活，却要肖恩能够活着重掌锦衣卫大权，因为她很喜欢看着上杉虎与肖恩这一对牛人联手，站在北齐太后与皇帝之间，觑着空儿，将北面这个大国整腾得更难受。
虽然不知道长公主的全盘计划，但范闲已经笃定，那位远在信阳的丈母娘，肯定与上杉虎达成了某种秘密协议，不然不会下这么大的本钱。
长公主不知道言纸的事情，没有查出夜探广信宫的事情，但范闲身为潜藏在暗中的黑衣人、却自然而然地对长公主要敬而远之，伺机而动之，此时远在异国，却接着她的来信，不免觉得有些荒唐。
说到底了……这关范卿何事？

第六十六章 初见言冰云
从各方面得到的消息，经由各种途径，汇集到上京西南角那处别院里。使团确认，肖恩已经秘密进入了上京，至于关押在什么地方，估计只有宫里的那对母子还有镇抚司的那位沈大人清楚。这事儿说来古怪，北齐朝廷轰轰烈烈地在雾渡河迎着，回京却是悄然无声，想来上杉虎与那些想肖恩死的人，还在进行着拔河。
对于范闲来说，肖恩的死活不在他的考虑范围之内，准确来说，一旦进入北齐上京，在没有足够把握动用四处潜伏在北边的黑暗力量之前，范闲根本没有能力去考虑肖恩的死活。
除非五竹来了，或者说，除非五竹把那个箱子给范闲带来了。
这又是一直缠绕着范闲的另一樁疑问：为什么一向冷漠非人的五竹叔，这一次坚持没有进入北方这片土地？难道这块土地上有他不愿意见的人？
而另一方面，很明显范闲向长宁侯抛去的那个提议，开始起作用了。那个提议里蕴藏着的巨大利益，成功地诱惑了某些人，与镇抚司那位沈大人的见面，也被暗中安排了下来。范闲清楚，这些事情看似隐私，但上京皇宫里的那位母亲一定会在暗中观望着这一切。
对方不会完全相信范闲，但总会试一试。
范闲完全不会相信对方，但抛出去的饵，总指望能钓起一些什么。
卫少卿表面上似乎还在拖，但其实谈判的双方都已经感觉到流程的速度已经渐渐加快了起来，虽然仍然比范闲强烈要求的底线迟了些。总归在一个风和日丽的日子，鸿胪寺与镇抚司隐秘联合发文，使团终于得到了与言冰云见面的机会。
这一日天空晴朗，瓷蓝的天空上没有一丝赘云，范闲手搭凉篷，遮着有些炽烈的阳光，唇角绽起一丝笑意，想到那一世小学时候写作文时经常用的开头。
他很开心，也有些隐隐的兴奋——虽然在旅途中，在这个交易达成之前，隐藏在他内心最深处的阴暗，曾经险些让他做出某些交换，但好在这一切都没有变成现实——就像很久以前就说过的那样，范闲很欣赏这个未曾见过面的言公子，很佩服他。
一个高官子弟，能够舍去荣华富贵，前往遥远的异国，十分艰险地挑起北疆的谍报工作，而且做的还是异常出色，成功地打入了北齐的上层，仅这一点，范闲就知道，这位言公子在很多方面，比自己要出色得多。
关押言冰云的地方，在上京郊外一个戒备森严的庄园，庄园外不远处就是一个兵营，而园子内外，则是由北齐锦衣卫把守着。庄园的大铁门缓缓拉开，众人没有下车，直接开了进去，沿着那道隐在草坪间的石道前行，不一会儿便来到一幢小楼外。
这楼不像上京其他的建筑那般古色古香，纯用坚石砌成，没有院落，由角楼望去，想来会对所有草坪上的移动对象一览无遗，真是一个用来囚禁人的好去处。
今日随范闲前来探视言冰云地，只有王启年一个人。高达属于虎卫，林静林文是鸿胪寺系统，和监察院的事务关联不大，也不方便前来。
卫华满脸平静对范闲说道：“范大人，您看此处鸟语花香，草偃风柔，咱们朝廷对你们的人还算优待吧？”
范闲的表情比他还要更加冷漠，淡淡说道：“就算是琼宫仙境，住久了，其实还不就是一间牢房。”
二人身边那位锦衣卫的副招抚使说话了：“就算是牢房，总比你们监察院的大牢要舒服很多。”这位锦衣卫的高官想到手下们在边境接着肖恩时，那位老人的惨状，便气不打一处来。
范闲皱了皱眉头，他最讨厌的便是这个副招抚使，使团入京之后，按道理两边联络的对应人员，就是这个家伙，谁知道对方竟然躲了起来。范闲直到今天还是没有将北齐的官职搞清楚，明明是锦衣卫的人，为什么大头目叫镇抚司指挥使，这手下的密探却叫什么招抚使？最开始听见这个名字的时候，他还险些以为对方是军方的人。
“说这么多废话做什么？我要进去见人。”范闲冷冷看了那位招抚使一眼，心想肖恩在南边受了二十年罪，但言冰云被抓之后，鬼知道受了多少大刑，能够话到现在已经很不容易了。
※※※
在见到言冰云之前，范闲已经设想过很多场景：比如言公子被吊在刑架之上，皮开肉绽，手指里钉着十枚钢针，脚指甲被全部剥光，露出里面的嫩肉，身上滑嫩的肌肤已经被烙铁烫的焦糊一片，就连年轻的牙床都已经提前进入了老年阶段，光秃秃一片。
当然，这是最惨的可能。
范闲还曾经想像过，也许言公子此时正坐在一张软榻上，身旁尽是流云锦被，四五个赤裸着大腿，酥胸半露的北齐当红美人儿正围着他，拿着葡萄喂他在吃，葡萄汁水流到言公子弹性极佳的胸肌之上，身旁的美人儿小心翼翼地用软巾沾去。
当然，这是最坏的可能。
还有一种怪异的想像始终萦绕在范闲的大脑中，也许初见言冰云，对方会像头受了伤的猛虎一样扑了过来，要将自己撕成碎片，一把鼻涕一把泪地埋怨院子里的人不顾自己死活，埋怨祖国的大人们来的太晚了。
当然，这是最不可能的可能。
但不论怎么设想，范闲走进那间房间，依然觉得人类的想像力确实挺贫乏，自己的想像力也强不到哪里去。他看着坐在椅子上的那个年轻人，微微张开了唇，心里好生吃惊，怎么也想不到言冰云目前的处境是这个样子。
卫少卿与那位副招抚使显然也没有料到是这个局面，张嘴惊呼了一声。
……
……
房间的装饰很淡雅，一张大床，一张书桌，一些日常摆设，不像是刑室，倒像是家居的房间。范闲不清楚这是不是北齐方面知道自己要来，所以临时安排的，他的眼睛只是看着那张椅子。
椅子上坐着一位表情冷漠的年轻人，这年轻人面容极为英俊，唇薄眉飞，在相术上来说，是极为薄情之人。而让众人吃惊的是，此时年轻人的膝上正伏着一位姑娘，那姑娘轻声抽泣的声音，回荡在安静的房间之中！
范闲终于将错愕的双唇紧紧闭了起来，心里却是一片糊涂，苦笑想着，亏自己这行人如此担心这位庆国的北谍头目，哪里知道这囚室之中，竟是演的出言情戏码，而不是自己想像中的零零七受刑场。
椅上的年轻人自然就是言冰云，当他发现外面走进来几个人，发现这些人中有两个人竟然是穿着庆国的官服时，眉头皱了皱。便是这么皱了皱，一股子冷漠的气息开始弥漫在房间里。
这股子冷漠，甚至惊醒了那个伏在言冰云膝上不停抽泣的女子，那位姑娘有些愕然地抬起头来，回望着门口那些人。此时范闲才发现这姑娘生得眉清目秀，眉眼间全是一股柔顺之意，想来是位大户人家的小姐，却不知道怎么会出现在戒备森严的囚室之中。
“沈小姐？”卫华大感震惊，喝道：“来人啊！将小姐请出去。”
“沈？”范闲眉头再皱，觉得这事情越来越好玩了。
从门外涌入几名锦衣卫，卫华满脸铁青，骂道：“你们怎么做事的？居然让沈小姐来这种凶险的地方！”那位副招抚使也是满脸怒容，直接就是几个耳光扇了过去，啪啪数响之后，那几名负责看守重犯的锦衣卫捂着脸，上去走到那位沈小姐的身边，却是不敢伸手。
“沈小姐？如果您还不离开，休怪卑职动粗。”副招抚使对着沈小姐鞠了一躬。
卫华也是走到了她的身边，柔声劝道：“沈妹妹，还是回吧，不然如果让沈叔知道了这件事情，他不得把你打死。”
……
……
范闲的眼光没有与言冰云发生接触，他只是静静地看着那个伏在言冰云膝上的女子。这位姑娘姓沈，能够进入北齐锦衣卫严加看管的庄园，不用问，一定是那位沈大人家的小姐了。
只是不知道这位沈姑娘与言冰云有什么关系。范闲苦笑心想，莫非咱们的言大公子，居然玩的是美男计？
沈姑娘静静地站了起来，望着一直一言不发的言冰云，那双柔顺的眸子中缓缓浮现出疯狂歹毒的恨意，咬着嘴唇一字一句说道：“我只要你一句话，你以前说的究竟哪句是真的。”
言冰云微微偏头，没有一丝感情的眼睛回望过去，轻声说道：“本官是南庆监察院四处职员，沈姑娘应该很清楚，自然没有一句话是真的。”
卫华看了一直冷眼旁观的范闲一眼，生怕这位大小姐再继续说下去，会让这些南朝官员看笑话，赶紧吩咐人将沈小姐拉出门去。
沈小姐冷冷甩开那些锦衣卫的手，看着椅上依然不动如山的言冰云，凄楚十足说道：“好好好，好一个有情有义的言冰云。”

第六十七章 撕白袍
好一个有情有义的言冰云！
这等殷切话语，却是夹着无数心碎与绝望，饶是心如坚铁的范闲在旁听着也忍不住叹了口气，卫华的脸上更是愤怒无比，瞧着安坐于椅的言冰云，似乎恨不得马上将这位敌国密谍头目碎尸万段。
随着阵阵弱不可闻的抽泣之声，沈大小姐终于被请出了庄园囚室。
范闲又叹息了一声：“好一个有情有义的女子。”话虽如此说着，他的心里却有大疑惑，就算那位小姐是北齐锦衣卫大头目沈重的女儿，就算言冰云潜伏在北齐的这些年，可能与她有些什么情感上的纠葛……但言冰云是谁？是北齐这十五年来抓获的南庆最高级别间谍，关押看守何其森严，怎么可能让那位沈小姐堂而皇之地走了进来，并且恰到好处地在自己这些南庆使臣面前演了一出戏？
他忽然间心头一动，明白了北面这些同行的想法。
此时不像囚室的囚室之中已经安静了许多，坐在椅子上的言冰云没有站起身来，只是给自己倒了杯茶缓缓饮了，这位潜伏北齐多年的厉害人物，双眉如霜，面有冷漠之意，给人一种自己什么也不在乎的感觉——似乎连自己的生死也不怎么在乎。
卫华此时似乎已经从先前的愤怒中平静了下来，看着言冰云皱了皱眉头，说道：“言公子，不管如何讲，前两年里，咱们也算是好友……大家各为其国，本来也算不得什么事情，但请你记住，有些事情，是我永远无法原谅的。你此次离开之后，请牢记着再也不要踏入我大齐一步。陛下已经通过沈大人下了密旨，如果今后你再敢踏入我大齐一步，我大齐拼将三千铁骑，也要将你的头颅斩下来。”
言冰云半低着头，就像没有听见他的说话一般，手指轻轻玩着茶杯的小把手。自从去年他的身份被揭穿，下狱之后，这位曾经在上京交际场合中长袖善舞的云大才子，就似乎变成了一个天生的哑巴。
“今天我是来看他的。”范闲面无表情对卫华说道：“我需要一个确实的日期，我什么时候能够接他回使团。”
“不能回使团，他只能偷偷摸摸离开上京，你要知道，上京有多少人……想生撕了你们这位言大人的鲜肉。”卫华寒意十足说道。
范闲摇了摇头，说道：“陛下有旨，我必须将言大人接回使团，至于掩饰功夫，我们自然会做，难道你以为我们想招惹不必要的麻烦？”
卫华皱了皱眉，他知道肖恩与司理理已经入了上京，此次秘密协议中南庆方已经做足了先手，己方确实不好再拖。另外就是范闲上次闯入自家府第，确实惹了许多非议。但是对方那个看似荒唐的提议，不知为何，却真的打动了宫中的人，还有那位手中握着许多权力的沈大人。
“我马上办手续。”
范闲平静点了点头，说道：“能不能给个方便？我想单独与言大人聊两句。”
卫华皱皱眉，心想如果对方真的要商量什么，等言冰云回使团再说岂不是更隐秘。想来想去，不知道这位范大人想做什么，点点头，示意那位副招抚使与自己一道退了出去。
房间里就只剩下范闲、王启年……还有那位一直半低着头，冷漠无比的言冰云。
※※※
范闲全没有身处敌国锦衣卫大牢的自觉，满脸温和笑容，拖了一把椅子，坐到了言冰云的面前，看着这位年轻人英俊的面容，开口说道：“我叫范闲。”
范闲清楚，在言冰云被捕之前，自己已经进了京都。对方身为监察院在北方的总头领，一定听说过自己的名字。
果然不出他的所料，听见范闲两个字后，言冰云的手指缓缓离开那个滑溜至极的茶杯把手，抬起头来，看了他一眼。
只是那眼中满是讥讽与不屑，这一点让范闲很意外。
“范闲？户部侍郎范建的私生子，从小生长在澹州，喜饮酒，无才，仅此而已。”言冰云又一次开口说话，他的声音很绵软，很轻柔，与他脸上一直挂着的冷漠神情完全不符，“你来这里做什么？”
范闲叹了口气，说道：“我说言大人，您被关了大半年，这世道早就已经变了许多。首先家父已经做了户部尚书，其次，无才的在下如今恭为使团正使，今次前来北齐，首要之事，便是接您回国。”不知道为什么，言冰云似乎对范闲这个名字极为厌恶，范闲也不明白是为什么。
“接我回国？”言冰云再次缓缓抬起头来，他今年不过二十多岁，但那对眉毛里却已经夹杂着些许银丝，看上去有些诡异的感觉，“你是何人？我凭什么相信你？”
“本人范闲，现为监察院提司。”范闲知道对方身为密谍头目，一定会非常小心，对方肯定还在猜测自己究竟是不是齐国人使的招数，于是从腰间取下那块牌子，在言冰云的眼前晃了一眼。
言冰云的眼光从木牌上扫过，眉头微皱，知道这块牌子是极难伪造的，但他依然不敢相信，面前这个比自己还年轻的人，竟然会成为院里的提司大人。要知道提司大人乃是院长之下的超然存在，八大处名义上不归其管辖，但实际上都要受其掣肘。
而这大半年的囚禁生活，言冰云更是早已将自己的心神封闭了起来，不会相信身边任何显得有些不合情理的变化。他不敢冒任何危险，因为他吐露的任何信息，都有可能让庆国在北齐的谍报系统全部覆灭，兹事体大，不得不慎。
一直沉默在旁的王启年上前，轻声说道：“言大人，范大人就是新近上任的提司，此次北来，专为营救大人出狱。”
言冰云有些冷漠地看了王启年一眼，说道：“你是一处的王大人？”
“正是。”面对着一直安坐椅上的言冰云，不知为何，王启年感到有些紧张，一想到对方已经被关了大半年的时间，王启年不知该是敬佩对方，还是同情对方，这段日子想来不大好熬。
“我不用你确认我的身份。”范闲轻轻拍拍言冰云的肩膀，笑着说道：“这事儿反正快完了，你可以一直保持沉默，随着使团回国，一直看到陈萍萍或者你父亲之后，再开口说话，想来这样你会比较放心一些。”
听到他这样说，言冰云的眉头皱了起来，知道这不可能是北齐人的算计。
但范闲却从对方的皱眉中看出别的异样来，面色一寒，小心翼翼将手指拈住言冰云的衣领。
言冰云抬头看了他一眼，眼光中在冷漠之外多了一丝戏谑，轻声说道：“你想看？”
“嗯。”范闲平静地嗯了一声，然后用手指缓缓拉开言冰云身上那白色的袍子，袍子如云如雪般素净，布料与言冰云身体的分开，却带着一声极细微的撕拉声。
言冰云面色不变，连眉丝都没有颤动一丝。
范闲的脸色却有些难看了起来，那层白色袍子下面，是言冰云恐怖的颈部皮肤，上面全是红一道紫一道的伤痕，明显都是新生的肉肤，看来已经是将养了很久，才能回复到如今的状况。仅是颈部一处，就有这么多的伤口，可想而知，在这件宽大白袍地遮掩下，言冰云的身体究竟受过怎样的折磨。
王启年怒骂了几句什么。范闲却是回复了平静的脸色，望着言冰云冷漠的脸问道：“已经有多久没有受刑了？”
“三个月。”言冰云笑着回答道，似乎这具遭受了半载恐怖折磨的身体，并不是自己的。
范闲小心翼翼地将他的衣领整理好，叹息道：“北齐知道我们来的时间，所以停了三个月。三个月之后，这伤口还这么可怕，言大人真是受苦了。”
言冰云淡淡看了他一眼，似乎有些不满意这个提司大人嘴里的话语，冷漠说道：“您关心的事情似乎有些多余。”
范闲一窒，不知该如何说话，自己只是想表示一下关心，结果就被这位仁兄讥讽为不够专业。
……
……
“在确认协议之前，我不会说什么。”言冰云看着范闲的双眼，说道：“我只是很好奇，朝廷是用什么手段，居然能够从北齐人的手里把我捞出去。”
不等范王二人答话，言冰云喘了口气，阴狠说道：“不要告诉我，朝廷会愚蠢到用潜龙湾的草地来换我这个无用的家伙。”
“放心吧，就算我愿意，陛下不会愚蠢到这种地步。”范闲无奈摇摇头，将此次协议的大体内容讲给这位言公子听了。
室内忽然陷入了一种极其怪异的沉默之中。言冰云半垂着头，半天没有说话。范闲看着他，忽然听到言冰云自言自语道：“用肖恩换我？”
“蠢货！”
言冰云猛地抬起头来，用一种讥讽和愤怒的目光死死盯着范闲，只是却依然极为冷静地将声音压抑到极低的程度。

第六十八章 理想主义者
一直保持着非人般冷漠平静的言冰云，确实是位极其优秀的谍报人员，但在这一瞬间所爆发出来的怒火，又证明了他身为庆国驻北齐密谍总头目的威势和掌控能力。面对着这位囚犯眼中所射出来的怒焰，就连范闲都下意识地想躲避一下。
言冰云的嘴唇抖了两下，用极低的声音，极快的语速，像爆炸的爆竹一样，凑到范闲的耳边说道：“肖恩还在掌控中？”
范闲摇了摇头，小声说道：“雾渡河之后，就交给了北齐的锦衣卫，估计已经入京了。”
“有没有办法杀死他？”
“没有。”
“他嘴里的秘密问出来没有？”
范闲一凛，与言冰云的距离拉开一些，双眼宁静望着对方，问道：“你知道他嘴里的秘密？”
言冰云看着面前这个年轻的提司大人，唇角泛起一丝异样，说道：“我在北齐呆了四年，自然知道北齐皇室一直对肖恩念念不忘，虽然不知道那个秘密的具体内容，但是……既然能让北齐皇室如此看重，想来肯定不简单。”
顿了顿，言冰云忽然说道：“你知道肖恩是什么人吗？”
范闲点点头，笑着说道：“我相信我比所有人都要清楚一些。”
言冰云用快速的语速咒骂道：“既然你知道，怎么可能允许这种事情发生？”
范闲宁静地看着对方，缓缓说道：“陛下与院长大人的意思很清楚，肖恩已经老了，你还年轻，所以这项交易，实际上是我们占了便宜。”
言冰云再次陷入沉默之中。他没有料到因为自己的关系，南庆朝廷竟然舍得用肖恩来交换，但这个事实却让这位北谍大统领感到了一丝挫败。自己被北齐锦衣卫生擒，本来就是樁屈辱，如今又要朝廷付出这么大的代价，毫无疑问更是一樁屈辱。
他很失望，笼在白色袍子里的身体，似乎都缩了起来。
范闲平静望着他，说道：“你是聪明人，既然事情已经成了定数，所以你一定要平安回到南方，这样我们才不至于亏的太多。”
言冰云冷漠无语，知道这位凭空冒出来的监察院提司，说了最正确的一句废话。
“三天后，我在使团等你。”
范闲微笑着，与王启年并肩走了出去，在门外守候的卫华及那位副招抚使的陪伴下，上了马车，直接回到了使团。
回到使团之后，庆国诸人聚在一起将这些天的事情归拢了一下，便散了，只留下范闲与王启年两个人。范闲撑颌陷入沉思之中，半晌没有说话。
王启年小意问道：“范大人，您在想什么？”
“为什么那位沈小姐会出现在那里？”范闲打了个呵欠，接着说道：“这可能是北齐人想乱我们的心思，至少想弱化朝廷对言冰云的信任。”
“怎么会？”王启年不解，“言大人用的手段，朝廷自然清楚。”
“事情总是会变得复杂起来的。”范闲面无表情说道：“如果有心人想做些什么，这就可能是个缺口……另外我还是一直不明白，老王你告诉我，为什么我们去看言大人，明明他可以回国，我却从他的脸上看不到一丝高兴？”
“因为朝廷为了让他回国，付出的代价太大。”王启年是监察院老人，对于院中这些古怪的大人们，比范闲更加清楚，恭敬说道：“如果让言大人知道朝廷会用肖恩与他进行交换，也许在被捕之初，他自己就会选择自尽，而不是等到现在。”
范闲似乎很难理解这些监察院官员们的心理状态，皱着眉头说道：“难道……一位优秀的监察院官员……真的……”他斟酌了许久措辞，才小意问道：“真的如此甘于为国牺牲？”
“是的。”王启年偷偷看了范闲一眼，发现大人的脸上只是有些惘然，这才恭敬说道：“下官很佩服言大人，不过身为监察院官员，或者说身为朝廷的密探，在入院之初，就应该有为国牺牲的思想准备，院中密探只信奉一句话，为了这个目的，什么样的手段，什么样的牺牲都是被允许的。”
“什么目的？”
“一切为了庆国。”王启年的脸上露出一丝有些狂热的神采。
……
……
范闲的手指有些下意识地在桌子上写着什么字。他今天初见言冰云，发现对方一直安坐在那张椅子上，而且坐姿有些怪异，像标枪一样，除了臀部，竟是没有别的部位挨着椅子。直到离开的时候，范闲才发现，对方的双脚都被铁链锁在椅子上，而言冰云的坐姿，只能有一个解释。言冰云的全身上下，已经没有一处肌肤是好的，全是烂肉处处，所以才会选择这个姿式。
“一切为了庆国？”范闲的眉头皱得更紧了，“原来都是一群理想主义者啊。”
※※※
庆国朝廷的文书经由官方途径递到了使团，信中自然没有什么秘密，只是说北齐太后的寿诞将至，朝廷令使团延期回国，将这件大事办完后，再行回国。
这不是什么大事儿，两国间的外交来往，碰见太后过生日这种事情，总是要凑个热闹的。而且身处上京，范闲还有些事情要处理，自然乐得多呆些天，只是想着家中的美妻弱妹，总是会有些牵挂。
“太后大寿，咱们代表着朝廷颜面，这礼物总不能太寒酸。”林静副使琢磨着，“要不然喊下面哪位大人去秀水街逛逛？”
听见秀水街三个字，范闲就想到卖酒的盛老板递过来的那封信，连连摇头，上京的水本就够深的，长公主还想在信阳遥控指挥异国内乱，这种浑水范闲断然不去掺和。
“那送些什么？”林静开始头痛起宫宴送礼的问题。
范闲早就有数，将手一挥说道：“到时候我写首诗，裱好一点就罢了。”这话听着狂妄，但身边的几个下属却是连连点头，诗仙范闲不作诗，这是天下皆知的事情，如果范闲因为北齐皇太后的寿辰破例，这个面子也算给的极大。
不过……范闲的字可确实拿不出手。
王启年又开始出馊主意了：“言大人在北齐的身份乃是云大才子，棋琴书画无一不精，他的书法师承潘龄大师，年前在北齐这边，一幅中堂，可以卖到千两纹银。范大人作诗，言大人手书，庆国两大年轻俊彦人物出手，还不得让北齐太后笑歪了嘴？”
林静林文二人知道王启年是范正使的心腹，心想这个提议倒也不错，他们如今自然知道言大人的身份，只是感觉有些怪异，却一时想不明白这个提议的怪异处在哪里。
范闲笑骂道：“言大人是何许人？只怕北齐人人恨不得啖其肉，饮其血，你居然提议让他写幅字送给太后当生日礼物，你也不怕太后打开书卷后活活气死了，宫里变成了做冥寿。”
王启年一窘，这才发现自己确实提议得荒唐，涎着脸笑道：“若能气死北齐太后，这也算是院里的一次佳话啊。”
范闲懒得理这中年男人的无趣冷笑话，自己陷入了沉思之中，很明显，如果言冰云平安回到庆国，凭借他这四年来在北齐打下的基础和这一年来的牢狱生活，言公子会在监察院内部马上上位，他的父亲言若海是四处处长，而一处的位置一向虚位以待，院内人士都清楚，陈院长是将一处头目的位置留给了仍被囚禁着的言冰云。
而如果不出意外的话，自己会逐步开始接手监察院的一切——等陈萍萍死后，而且范闲很清楚，那一天或许遥远，或许很近，很近。
如果范闲自己要牢牢将监察院控制在手中，那么八大处是他必须要掌控的人员，这却是范闲最大的弱点，除了三处和八处之外，他基本上在监察院里没有自己的亲信。本来以为此次北上，可以赢得言冰云的友谊，进而获取一处与四处的支持，但没有料到，初见面时，范闲就能清晰地感觉到，言冰云似乎在对自己有些隐隐的敌意。
这是为什么呢？好在言冰云似乎也并不想把这种敌意隐藏起来，这一点让范闲感到略微有些放心。
“大人，时辰到了。”王启年在旁小声提醒道。
范闲点了点头，起身离开了别院，身后林静林文二兄弟面面相觑，不知道正使大人今日又要去哪里。
院外有长宁侯的家人等着，宫中某些人物已经发过话，所以负责使团护卫工作的御林军默认那些穿着一身锦衣的人，接替了自己的工作，护卫着马车驶向北齐上京最繁华的太平巷。天上下着细雨，瞬息间吞没了车队的行驶痕迹。
庆国监察院提司大人范闲，今天要会见齐国锦衣卫镇抚司沈重大人，密探头目的会面，总是会显得神秘无比。

第六十九章 雨夜见沈重
雨点打在马车顶上，发出卟卟的闷响，范闲闭目养神，不知道行了多久，发现马车终于停了下来。一双手将马车的车门打开，范闲微微一笑，抬步走入车外的雨中，却发现头顶早有一柄伞遮住了头顶，蔽去了风雨，只有四周雨巷里的春中寒意，往伞下渗了进来。
王启年一身黑衣，撑着伞护住范闲的头顶，身后七位虎卫背负长刀，沉默地列在范闲两侧。
范闲今日穿着件深色薄氅，里面一层素色长衫，再里面却暗藏着离京前准备的那件夜行衣，这身素净里透着厉杀的打扮，再配上他那张英气勃勃的面容，看上去精神无比。
“范提司，这面请。”负责领路的锦衣卫，面无表情一伸手，将众人引入一个院子里面。这院子在侧巷之中，范闲微微偏头，隐隐能听清前方的热闹，笑了笑问道：“看来是青楼的后院。”
领路的锦衣卫官面部表情僵了僵，旋即笑着回答道：“提司大人耳力惊人，这处便是畔山林的后院，沈大人一向喜欢在这里招待贵客。”
范闲知道畔山林这个地方，传说是北齐最高级的声色场所，北齐第一任开国皇帝，便曾经是这里的常客。微笑着点了点头，一路踏着石板上的积水，走进了后院。只见院中竹影重重，假山层层，四处可以见到锦衣卫探子，这些人明显是护卫，也没有刻意隐去身形。
一路上，王启年撑伞，七名虎卫沉默在后，以范闲为箭头，冷漠而自信地往小院深处行去。
一路上，看见这行来自南方敌国的同行，那些锦衣卫们都不免有些讶异，讶异于对方的胆量，讶异于对方头前那位大人物的年轻。
……
……
唰的一声，王启年收了伞，沉默地退到范闲身后。范闲负手于后，眯眼看着庭院，此处居室颇大，一个大花圆桌摆在当中，四周还空出一大截地方来，各式摆设极为精巧。圆桌极阔足以坐下十五六个人，但此时却只坐了两个人。
其中一人的穿着像极一般的富翁，戴着个绸帽，手指间戴着个玉扳指。此人看见范闲进来之后，那对平常至极的眼眸中，便开始绽出两道不同寻常的寒光，直视着范闲的面目，半晌之后，才开口说道：
“范提司？久仰大名。今日一见，果然不同凡响。”
范闲没有马上回答这句客套话，却在心里品咂着，这一路上北齐锦衣卫都是以提司的官名称呼自己，看来今次谈话，是监察院对锦衣卫，而不是朝廷之间的外交谈判。他抬起右手，用两根手指极巧妙地解开颈间的带扣，身上的薄氅沿着后背滑了下去。
王启车早在他身后接着。
范闲坐到了大圆桌的另一边，看着对面这个富家翁，发现此人眉毛极粗，粗到像是被画出来的一样，不由微笑说道：“沈大人横眉冷对天下人，何以对在下如此客气？”
原来这位便是北齐锦衣卫镇抚司指挥使沈重大人。沈重手控北方无数锦衣卫，实是天下数得出来的厉害人物，料不到却是如此平常的一个富翁模样。若不是在监察院的档案中，对于此人的记载实在是详尽至极，范闲肯定无法认出对方的身份。
“不是客气啊。”沈指挥使叹息道，望着范闲那张清秀的面容，忍不住摇了摇头，“范大人以诗文名扬天下，我这个大老粗本就极为佩服。没想着上两个月忽然得了消息，范闲范诗仙，居然成南朝监察院的提司大人……这……这本官就实在弄不明白了，陈老先生究竟在想什么？似范大人这等人物，怎么能像咱们这些地沟里的老鼠一般过活？”
范闲呵呵笑了起来，应道：“沈大人自谦了，千里为官只为财，不论做什么、一是求于朝廷有利，二嘛……不外乎就是为自家求个安身立命之所。”
这话说的有些白，沈重在心底里叹息了一声，对于这位初见面的南朝同行，不免看低了几分，毕竟是年轻人，说话做事都有些毛糙。真不知道陈萍萍究竟是怎样想的，也不知道南方那位恐怖的皇帝，为什么会同意监察院这项看似有些荒唐的人事安排。
其实沈重身为北齐锦衣卫镇抚司指挥使，一向对于南方的同行们有种说不出来的艳羡之意，对于那位坐在轮椅上的跛子，更是敬中带畏。他始终闹不明白，南方的同行，怎么能够获得南庆皇帝完全的信任，而不像自己，颤颤巍巍地在朝廷中站着，都不知道哪一天，会被宫里的人像双破鞋一样扔掉。
一走神，沈重便马上醒了过来，他知道对方身为正使，冒险通过长宁侯要求与自己见面为的是什么，那樁交易之中蕴藏着的巨大利益，由不得沈重不动心，由不得宫中不动心。
“对于黄金白银这种东西，没有人会嫌多。”沈重忽然微笑说道：“只是老夫看不清楚，我们镇抚司在这件事情里能够得什么好处？”
范闲挥挥手，王启年与那七位虎卫都退了下去。沈重也点了点头，厅内其余的闲杂人等也都退开。范闲有些诧异地看了坐在沈重旁边的那人一眼，那人一身衣着华贵，但眉眼间却没有范闲熟悉的皇家感觉，想来不是北齐皇宫派来旁听的人物，那为什么他能够有资格继续坐在这里？
“这位是崔公子。”沈重介绍道。
公子站起身来，对范闲行了一礼，面上却有些自矜之色。范闲皱眉问道：“庆国人？”
沈重哈哈大笑道：“我还以为两位原本就认识。好教范提司知晓，这位崔公子便是南庆崔氏大族的二公子，崔氏与范氏向来并称，都是世家子弟。”
范闲皱了皱眉，说道：“沈大人，您这是什么意思？”
沈重的眼里闪过一丝阴狠的神色，淡淡道：“范大人不是要谈买卖吗？好教大人知晓，其实……这买卖，本官已经做了许多年了，所以想知道，范大人有没有更多的好处给我。”
范闲微微偏头，看着那位崔公子，想从对方的脸上看出些什么东西来。忽然间他开口问道：“崔公子，今日这宴，是你自己要来的，还是你家中长辈要你来的？”
“如此盛会，在下岂可错过？”崔公子似乎并不怎么害怕范闲。
其实事情到这里已经很清楚了，这位崔公子明显是代表了崔氏大族的利益，而崔氏大族的背后……自然是那位远在信阳的长公主。范闲不是没有想过，长公主能从内库里攫取大量的利益，靠的就是走私这个途径，但他没有料到，面前这位锦衣卫镇抚司指挥使，竟然会将长公主的代言人拉到了桌旁！
而更让范闲怒火大作的是，这个姓崔的小混球，居然还敢真的坐到桌上，充作对方谈判的筹码。长公主目前有求于自己，怎么也不可能来出手破坏自己的事情，肯定是这个姓崔的公子哥儿自作主张！
范闲主动与沈重联络，一方面是想搭条路子，另一方面其实也是想打击一下信阳方面的金钱来源，没有想到这北齐朝廷竟然玩了这么一手，将所有本来应该是暗中出价的游戏，全摆到了明面上来。
似乎看出了他的不高兴，沈重微笑说道：“范大人，其实这事不妨明说了，大家都是想发财的人。这位崔公子与您打算做的买卖有些重合，我总不能两边都吃，自然想听听你们的意见。”
范闲回复了平静，望着那位崔公子淡淡说道：“没想到崔公子竟然有胆量做这么大的买卖。”
“哪里有范大人的胆量大。”崔公子微微一笑，回答道。
沈重见场面有些尴尬，笑了笑说道：“崔公子也是世家子弟，家中在南方朝廷也有数位大员，只是眼下在外游历，将来总有一日也会入朝为官，二位要多多亲近。”
听着这话，范闲心里一声冷笑，看着沈重说道：“沈大人，您或许忘了我的身份，什么世家之类，还真放不到我的眼里。”
说完这话，范闲长身而起，竟是招呼也不打一个，直接出了厅，早有王启年撑伞接着，七名虎卫手中握着长刀之柄，护持着大人往院外行去，一路肃杀，那些锦衣卫竟是无人敢拦。
只听着院外马车轻响，范闲竟就这般毫不客气地走了。
……
……
似乎料不到范闲竟然会表现出如此激烈的反应，沈重怔在了原地。他浸淫官场数十年，各式各样的利益谈判见过不少，但却从来没遇见过此等情况，这位姓范的年轻提司，行事风格实在是太出乎所有人的意料。
他眼珠一转，转过头温和笑着说道：“崔公子，这位范大人倒真是个性情中人。”
崔公子面上青一阵红一阵，先前范闲说的话，真是极大地刺伤了他的自尊心，什么世家之类的，范闲居然说不放在眼里！他恨恨想着，你范家又算什么？他喝了杯闷酒，心里却觉得有什么地方不对劲。
沈重看着他，也不发一言一语。
忽然间，崔公子的手抖了起来，这才想到范闲的监察院身份，想到对方毕竟是长公主的女婿，吓得脸都白了，再望向沈重的眼神，变得无比怨毒，咒骂道：“沈大人，您骗我来这里，难道是想我死？”

第七十章 小言脱身
夜雨落在异国的土地上，发出的却是熟悉的滴滴答答声，范闲啜了一口茶，对身边的王启年说道：“马上去写封密信，让院里查一查崔氏与信阳方面的关系。”
王启年看了他一眼，轻声说道：“长公主那边不能动。”
“我当然知道不能动。”范闲清楚长公主做的那些事情，其实都属于皇帝陛下的默许，但是今天与沈重见面的不欢而散，更坚定了范闲心中某个念头，“我只是想查清楚，信阳方面在朝中究竟有多少力量。”
“是。”王启年应下之后，又接着说道：“那位崔公子还在外面跪着，大人……您看是不是让他起来？毕竟崔氏在京中也是大族，在朝中很有几位高官。”
范闲的眼睛盯着院里发来的情报，没有理会王启年的话，这些天使团身在上京，在言冰云回来之前，北齐方面的情报系统范闲不敢动用，所以情报来源有些缩水，让他很是烦恼。过了一会儿，他似乎才听见王启年说了什么，轻声说道：“让他跪着吧，身为庆国人，却被北齐人当枪使，我就算是替丈母娘教育他一下。”
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……
雨水渐渐地小了，从屋檐上往下滴着，这幢别院是老建筑，所以雨水滴下的地方都有了些微的下陷。范闲披着件衣裳走到屋外，看着跪在石阶前的那位崔公子，半晌没有说话。
使团里其他的人早就避开了这间小院，所以此间显得格外安静。
“你应该很清楚，你们家如果还想做这北边的生意，应该怎么做。”范闲冷漠看着浑身湿透了的崔公子，“今天的事情，我先饶你一命，自己写封信去信阳。至于长公主会怎么罚你，那是你们的事情，但是我在上京的时候，我不希望再看见你和北齐的那些人坐在一起。”
崔公子重重叩了个头，将自己的上半身全埋在地上的积水之中，颤栗不敢言语。
“再次提醒你一次，我是监察院的提司。就算长公主护着你们，但如果我真想让你们崔氏倒霉，一样会有很多种法子。”范闲说道：“虽然这是很粗俗的威胁，但我想，对于你这种愚蠢的人，不说清楚，你下次还是会被北齐人拿来当刀子使，那就很不好了。”
崔公子依然凄苦跪着。他当时在畔山林后院里醒了过来，这才知道自己犯了多大的错误，姑且不论范闲那人人畏惧的监察院身份，只说对方是长公主的女婿，自己在对方的眼里，顶多只是一只蝼蚁。今日自己自作主张，想瞧瞧监察院究竟想和北齐做些什么买卖，本来是站在长公主的立场上考虑问题，但如果范闲真的立意要对付自己，只怕长公主也懒得回护。
以范闲目前的权势来说，什么世家，还真是瞧不上眼的存在。
“话说白了吧。”范闲望着他，一字一句说道：“你是为长公主做事的，我自然不会来难为你。但我眼下想做些事情，所以希望你要看清楚如今的情况。”
“是。范大人。”崔公子哆嗦着声音说道：“小人知错。”
“咱们都是庆国臣子，无论在朝内如何，但一旦出了疆土，须记得，你我都是庆国人，不要让外人瞧了笑话去，这就是我最愤怒的一点。”
……
……
经历了这次小插曲之后，信阳方面很小意地保持了对使团的尊敬，而北齐方面这才真正感觉到了范闲的力量，准确来说，是感受到了南朝监察院的力量。沈重向来是与信阳方面交易，所以当范闲通过长宁侯提出这个交易时，他并不怎么看重，但看如今的局势，那个传言竟似是真的——如果范闲来年真的将内库掌在手里，长公主失了权势，沈重的镇抚司又得罪了范闲，那真是要断一大笔财路。
北齐宫中也知道了这件事情，太后狠狠地责问了一番沈重，沈重满心惴惴，暗想谁能料到那个范提司竟是连讨价还价的机会都不给自己，而且崔公子当夜就去使团跪了一夜的消息，也传到了锦衣卫的耳朵中，沈重知道，自己必须重新看待范闲这个人了。
然而谁都料不到，范闲其实根本不想和对方谈这个交易。连着几次，沈重派人来请范闲，范闲都是极其冷淡地推开，摆出了不想再谈的架势。
“大人，您究竟想做什么？”王启年是范闲心腹之中的心腹，有许多连监察院都不知道的事情，王启年却是清楚的厉害，他知道自家这位大人，暗底里做了许多事情在对付信阳那位长公主，只是那位长公主似乎还没有察觉到。
但是眼下范闲却摆出了一副要与长公主和解的模样，这让王启年很是不解。
“我想让所有人都不知道我想做什么。”范闲整理了一下身上的衣服，也不回头，只是轻声说道：“长公主目前有求于我，我自然要趁这个机会，获取一些利益。”
王启年依然不解，范闲也不再多作解释。
※※※
当天下午，一辆马车直接从角门里驶进了使团驻地，这辆马车看着十分寒酸，十分普通寻常，不论是从车厢的装饰还是车夫的模样来看，都没有什么异样的地方。但是负责使团护卫工作的所有人，却能清晰地感觉到使团内部的紧张感觉，外面影影绰绰，全部都是北齐锦衣卫的影子。
范闲看着那辆马车，却说了句和此时似乎毫无关联的话：“看来司理理也到上京了。”
一个穿着白色轻衫的年轻人推开马车门，缓缓移动脚步，站在那里，看着头顶的天空，微微眯眼，旋即低头扫视了一圈院子里望向自己的众人，他很轻易地从这些人的身上，感觉到了院子里的味道，不由唇角泛起了浅浅微笑。
范闲走上前去，降尊纡贵地扶住言冰云完好的右手，小心翼翼地将他扶下车来，轻声说道：“欢迎回家。”
对于庆国人来说，使团所在，便是故土一般。言冰云被囚一载，早已有了必死之念，虽然时至今日，仍然不能接受用肖恩换取自己的协议，但此时踏上使团的土地，听到范大人这句欢迎回家，心中不免依然有所触动。
小院里没有鸿胪寺系统的文官，除了七名虎卫之外，全都是此次潜伏在使团里的监察院官员，众人看着这个走路都有些困难的年轻人，齐声拜倒：“参见言大人！”
声音并不激昂，也并不大，但能感觉得到众人的诚心诚意。
言冰云笑了笑，没有说什么，只是轻声说了句：“能够活着出来，我感到很意外。”
范闲扶着他的手，也笑了起来：“你的手指甲居然没有全被拔掉，我也很意外。”
这两位监察院将来的正副手，此时说话的声音极为轻柔，只有彼此才能听见。
……
……
言冰云回到了使团，此次出使北齐的任务就完成了一半，范闲心头大定，对王启年说了几句什么，便扶着言冰云进了内室，然后开口说道：“把衣服脱了，我下手没有轻重。”
很明显，言冰云这种人不会误会什么，缓缓扯开自己身上的白色衣服，露出精悍匀称的赤裸身体。范闲挑挑眉头，想到在京都三处换装时候自己的感觉，发现对方确实比自己还要冷静许多。
他从箱子里取出药盒，用手指挑了些，然后开始均匀地抹在言冰云的身上。手指经过之处，全是一片起伏，伤痕之恐怖，实在难以形容。
“我一直以为你只是个运气很好的人。”言冰云冷漠地开口说道：“不过范提司看见下官身上伤口，还能如此镇定，看来比我想像的要强不少。”
范闲的手指停在言冰云的左胸下，那处的骨头明显是断后重续的，鼓起了极大的一块，外面是浅红色的新生肌肤，看上去十分丑陋：“那是因为你不了解我的成长经历。”
“我自以为自己很了解。”言冰云冷漠地看着他的双眼，“范大人，您从出生到十二岁的人生，我非常了解。”
范闲微微偏头，看着对方，没有说什么。
言冰云也陷入了沉默之中，似乎不想就那个话题继续下去，过了一会儿后说道：“谢谢大人替下官疗伤，不过我想配制伤药，下官应该比大人更在行一些。稍后请允许下官写个方子，让使团的人帮忙去抓几副药。”
范闲没有理他，仍然专心地涂着伤药，同时辅以自幼学习的治伤手段。
“吃了它。”范闲毫不客气地塞了颗丸药到言冰云的嘴里，冷冷说道：“说到治伤解毒，这天底下除了费介，还没有谁敢在我面前叫嚣。”

第七十一章 事情不是想像的那样
“费介是谁？”
“院子里还有哪个姓费的？”
“大人说的是费老？”
“我说的就是那个老怪物。”范闲已经做完了所有，喊人端了盆温水进来，细细地净了手，扯了块毛巾擦干，这才对言冰云说道：“你受刑太久，心脉已经受伤，武道修为大为折损。”
说完这话，他细心地注意对方的脸色，发现言冰云一脸平静，似乎没有听到一般。他不由大为赞叹，心中更是拿定了主意，一定要将这个看似冷漠，实则高傲至极的年轻人收入帐中。
“回国之后，好生调养调养，也不是治不好，指甲被拔了，总会重新长出来，骨头错位了，我让七处那个光头再给你重新打断，我再治一治，怎么也不能变成陈萍萍那种老跛子。”
范闲开着玩笑，言冰云的感觉却有些怪异，整个监察院，遍布天下的密探，没有任何一个人敢在旁人面前称呼陈院长为老跛子！
言冰云缓缓眯着眼睛，似乎想看透这件事情背后的真相，比如……为什么范闲如此年轻，却已经是监察院的提司。正此时，一股火辣的感觉却从他胸腹之间升腾起来，饶是他的性情如此坚毅，却也被这突如其来的痛苦震得眉角抖动了一下。
“无妨，只是逼毒的手段，因为不清楚你的体内有什么陈毒，所以用的药霸道了些，不过有我在旁边看着，你死不了。”范闲毫不在乎地替他将衣服披好，“忍一忍吧。”
言冰云的额头开始冒出黄豆大小的汗珠，显然极为痛苦，低沉着声音说道：“娘的，比中毒还要难受，这是什么解药。”
范闲大喜过望，击掌赞叹道：“言兄肯骂娘了，也对，老摆那副冷冰冰的模样给谁看？在北齐锦衣卫面前装装酷就好，在我面前可别玩这招，我打小就看腻了。”
他打小看腻的，自然是那位酷帅到底的竹子叔叔。
“你这解毒的法子是跟谁学的？我不信任你。”言冰云感觉身体外面抹了伤药的部分也开始灼痛起来，寒声问道。
“先前就说过。”范闲微笑望着他。
言冰云眼中异芒一闪，浑将体内体外的剧痛都忘了，嘶声说道：“你是费介的徒弟？”话语里满是惊讶。又道：“费介没有你这样一个学生。”
“亏你还自夸对我十二岁以前了若指掌。”范闲开始收拾床边的瓶瓶罐罐，讥讽说道：“连我的老师是谁都不知道。”
言冰云看着他，半晌没有说话。范闲很无辜地回望过去，撑颌看着言公子身上的满身蚯蚓，轻声说道：“我说言兄，为什么总感觉您看着我便满脸怒气？”
这是范闲心头的一根刺，既然要收服言冰云，那就一定要知道对方为什么对自己会有如此强烈的抵触情绪，不然往后的日子，一定会非常不好过。
长时间的沉默，言冰云似乎依然不想谈及这个话题，但不知道为什么，随着身体内外的灼痛感渐渐消失，这位监察院北方大头目的脑袋却有些昏了起来，看着范闲那张漂亮的脸蛋便是无来由地痛恨，想到这些年在北齐朝野提着脑袋过日子的刺激人生，言语像是控制不住一般，逃离了微干双唇的束缚：
“提司大人，不知道您还记不记得，五年前澹州曾经有凶案，一直没有侦破。”
范闲正在关箱子的手没有停顿一下，心里却是微感吃惊。他当然记得那起凶案，那是范闲两世为人，第一次杀人，直到今时今日，那名刺客咽喉上暴起的冰冷栗子，似乎还有刺激着范闲的掌心。
“我知道你说的是什么。”范闲皱眉说道：“这件事情和你我有什么关系吗？”
言冰云古怪地笑了笑：“那名刺客是四处下辖的，也正是因为这件事情，我才会被赶到北边来做只老鼠。”
“所以你恨我？”范闲陷入了沉默之中，半晌后，他忽然极其快意地笑了起来：“我以为，你应该感谢我。”
……
……
“这什么？”头部的昏晕感褪了些，言冰云略觉诧异后马上回复了冷漠。
范闲盯着他的双眼，一字一句说道：“因为我看得出来，你骨子里天生就是个间谍，你喜欢这种生活……我想这四年潜伏北齐，日夜紧张不安，对于你来说，是个很刺激很充实的人生。”
言冰云说道：“如果大人你喜欢，您也可以尝试一下。”
范闲笑了笑，背起药箱，像个郎中一样走出了厢房，反手关上门。他不易为人所察觉地耸耸肩，将指甲里的那抹迷药剔进箱子的边角，在心中警告自己，对自己人用迷药，仅此一次，再无下例。言冰云果然厉害，在哥罗芳的作用下竟然马上就能醒了过来，如果让他知道自己动用了手段，只怕二人间的关系再难融洽。
从言冰云的嘴中听到的这个故事，让范闲很有些感触，同时知道了对方看自己不顺眼的真正理由，范闲觉得很安慰。
没有想到自己与言冰云竟然会有这样古怪的渊源，五年前因为澹州的未遂谋杀事件，言冰云被赶到了北疆，最后成为了监察院在北齐的密谍头目。而五年后，竟然是自己来亲自接他回国。想到此处，范闲不由笑了起来，这世界上的事儿，还真说不准哪天就轮回来了。
※※※
“大人，盛老板送酒来了。”有下属请示道。
范闲挥挥手道：“你们接着，我不想见他。”下属应了一声，就出去了。范闲皱了皱眉头，才教育了一顿崔公子，信阳方面就有信来，那位长公主还真是追得紧啊。正想着，王启年从外面进来，手里拿着一封信，轻声说道：“盛怀仁带来的信。”
范闲撕开封口，细细读了一遍，眉间现出一丝忧色，自言自语道：“这些人到底在玩什么？”他眉梢一挑，便进了后院。
言冰云十分警觉，当范闲推开门的时候，他的手已经摸到了身边佩刀上。
“放松一些。”范闲看着仍然闭着双眼的他，说道：“在这里没有人会想来暗杀你。”
言冰云缓缓睁开双眼，看着范闲这张脸，眼中闪过一丝冷厉之色，说道：“你给我用的什么药？为什么我的头一直有些昏？”
“用了些宁神的药剂。”范闲很平静地解释道：“你的心神损耗太大，如果想要尽快复原，那就需要良好的睡眠，只是没有想到，你的身体机能已经足以抵抗药物，没有太大的用处，可惜了。”
淡淡这句话，便将先前的迷药事情遮掩了过去，范闲那张纤净无尘的面容，实在是阴谋诡计最好的伪装。
言冰云知道对方反身入房一定有事情要问，目光落在他的手上，皱眉说道：“范大人，有什么事情？”
范闲将手上的信摇了摇，笑着说道：“长公主的信。”
言冰云有些诧异，脸上却没有表现出来，淡淡说道：“这和下官有什么关系？”
“在回京之前，您依然是庆国监察院驻北齐密谍大统领。”范闲微笑说道：“所以朝廷要做事情，我自然要征询一下您的意见。”
“大人请讲。”言冰云不动声色。
……
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等范闲将信阳方面连续两封信的内容讲清楚之后，言冰云的眉头皱了起来，他的眉毛里夹着几丝银丝，看上去显得有些有气无力，他轻声问道：“长公主为什么要管这些事情？”
范闲说道：“我只是来征求您的意见，这件事情，院子要不要插手。”
言冰云摇了摇头：“院子想肖恩死掉，长公主却要我们配合上杉虎把肖恩救出来，这本来就是两个相反的目的，我们如何配合？”
范闲坐下来，看着言冰云那张冷漠的脸，说道：“先不讨论这个问题，我需要从你的嘴里知道，目前北齐的朝局究竟是怎么个模样。”
言冰云看了他一眼，伸出三根手指头说道：“三面。一面是太后，一面是皇帝，还有一面是上杉虎……不过上杉虎既然被调回了上京，那么他的实力受损太大，他必须在太后与皇帝之间，选择一个。”
很简单粗糙的话语，却是信心十足的判断——范闲沉默示意他继续，言冰云继续说道：“按大人的说法，如果肖恩是上杉虎的义父，而苦荷国师却想肖恩死，这样看来，上杉虎最后必然会倒向皇帝那边。”
“为什么？”
“因为太后一定会听苦荷的话。”
范闲下意识里抖了抖眉毛，迟疑问道：“太后确实挺年轻的……但是苦荷国师还有这种心思吗？”
言冰云怔住，半晌后才明白这位外表清美，内里委琐至极的年轻大人误会了自己的意思，鄙夷看了范闲一眼说道：“事情不是你想像的那个样子。”

第七十二章 谋划
通过言冰云的叙述，范闲知道了当初的事情，是那个样子的。
在庆国的三次北伐之后，战家趁势而起，建立了齐国，但那位开国皇帝在十二年前就不幸身亡，只留下太后与当时才几岁大的皇帝在空旷的皇宫之中。
庆国虽然停止了北上的步伐，但毒辣的陈萍萍自然不肯放过这个机会，暗中资助挑唆北齐上京里的一些前朝王公与战家的旁门贵族，最后终于形成了逼宫的势态。眼看着太后与皇帝这对孤儿寡母马上就要被造反派揪出宫来，此时，苦荷以战清风大帅朋友的身份住进了皇宫里。
其时三千兵马围宫而待，苦荷坐于大殿之前，后方是那对可怜兮兮的母子，还有一大批颤颤巍巍，拿着烛台扫帚的太监宫女。
面对着无数的枪支箭矢，苦荷一人坐在殿前，便没有人再敢动手。
然后卫太后的亲哥哥，如今的长宁侯从宫城一角的下水洞里爬了出去，暗中联络了锦衣卫的沈重，纠结了一批忠于皇室的力量，重新杀回了宫城，如此才在险之又险的情形下，稳住了北齐上京的局势。
事后，苦荷并未追究此事，太后也保持着沉默，那些妄图逼宫的王公贵族们虽然当时无事，但日后自然没有落个好下场。
所以不论从哪个角度上看来，事实上太后如今还能安稳地坐在宫里，凭借的，便是当时苦荷一人的声望与深不可测的实力。
……
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“苦荷很屌啊。”范闲拍腿赞叹道：“一个人堵着千军万马，虽千万人吾往矣。壮哉壮哉。”
言冰云看看了他一眼，觉得对方说话实在有些粗俗，对于世人敬仰的四大宗师显得有些不大尊敬：“苦荷身为四大宗师之一，超然世外。但如果他表了态，不论是谁，都要忌惮一二。”
范闲摇摇头：“那些逼宫的蠢货，我就不信万箭齐发，苦荷还能如何。”
“苦荷当时发了血誓，谁要是敢坐那龙椅，他就会杀了谁。”言冰云忽然觉得院里这位提司大人有些幼稚，“以苦荷的恐怖实力，在这北方的天下，当然是想杀谁自然就能杀谁。如果连命都保不住，前一刻屁股刚坐到龙椅上，下一刻脑袋与身体就分了家，这种皇帝有谁会愿意去做？”
“大宗师？”范闲皱了眉头，第一次感觉到这种已经超出了凡人范畴的存在，确实是件挺麻烦的事儿。
“怎么？范大人年轻有为，连大宗师都不放在眼里？”言冰云冷漠地看了他一眼。
范闲笑了笑，没有说什么，天下四大宗师他只见过叶流云一人，当时也只觉得对方唱的散曲儿蛮好听的，至于籍籍无名，但实际上与这四位大宗师同等格局的五竹叔……范闲从小和他一起长大，自然生不起激动的感觉。
“继续说上京的事情吧。”范闲举手示意，“如果太后听苦荷的，而苦荷要肖恩死……”
言冰云插话道：“大人为什么如此确定苦荷希望肖恩死？”
“我有我的情报来源。”范闲笑了笑，没有说海棠的事情，也没有说神庙的秘密，继续说道：“那么上杉虎就必然倒向皇帝，集合帝党所有的力量，才能将肖恩的老命保下来……言大人，您看看，我们能不能从这件事情当中谋取些好处？”
言冰云摇摇头，忽然间想到了一件事情，微笑说道：“其实论到实力，北齐方面一向不弱，这四年里，我也不知道看到多少……但是我相信，比起咱们庆国来说，北齐永远不可能占据胜势。”
范闲不清楚为什么他会突然得出这个结论，有些疑惑。言冰云极其快意地笑了起来：“只看朝廷将肖恩送回北齐，这一年多时间，北齐太后与皇帝勉力维持的平衡与和平就要被迫打破，下官实在佩服……佩服朝廷里谋划这件事情的人物。”
谋划肖恩归国的人物，是长公主。范闲眼神宁静，心里却在冷笑，说道：“没有什么好佩服的，要知道这樁买卖是以你为代价。”
“什么意思？”言冰云皱紧了眉头。
范闲说道：“是长公主一手将你卖给了北齐朝廷，然后与上杉虎安排，将肖恩换回北齐……就算因为肖恩的事情，北齐朝廷有些风波，但你以为真会掀起多大的波涛？你不过是个贵人们操弄着的棋子，棋子便应该有棋子的自觉，像你这样对于捏在自己脑袋上的手还感到佩服的人，我还真是看不明白。”
这些话说的有些刺人，范闲是刻意为之，他想在言冰云的心中种下仇恨长公主的种子。不料言冰云却是面色宁静，就像没有听见一般，反而继续筹划道：“这件事情我们不能插手，肖恩的死活，既然让苦荷都动了心，使团毕竟身在异国，是断然没有能力插手，也没有必要插手的。”
“我同意你的看法。”范闲看着他，“不过我还有一件事情，需要听你的意见。”
范闲将前些天崔公子的事情讲给言冰云听了，言冰云面色不变，问道：“大人想怎么做？”
范闲沉默了半晌，但他既然已经开了头，自然就会继续说下去：“依照院子里的意思，我们会逐渐缩减信阳方面在北方所获取的利益。”
“院子里的意思？”言冰云看着范闲的双眼，轻声说道：“听说提司大人来年有可能掌管内库。”
范闲就当没有听见这句话般微微笑着：“言大人被关了大半年，消息还很灵通。”
……
……
长久的沉默之后，言冰云忽然说道：“这些事情和我说做什么？”
“因为北方的路线你最熟悉，如果将来有需要收网的那一天……那么从现在开始，我就必须开始盯紧了，而离开了言大人，我在北方根本没有任何力量。”
言冰云平静说道：“范大人很看得起下官。”
“我从来不以为你只是一个单纯的病人。”范闲冷静说道：“我相信言大人如果有这个意愿的话，依然是能够在北方呼风唤雨的人物。”
“我为什么要帮你？”
“因为我是你的上司。”范闲的面色渐渐寒冷了起来，“我不是请求你的帮助，是要求你的配合。”
言冰云却根本不吃这一套，冷笑道：“等提司大人真正接管监察院的那一天，我们再来说这个也不迟。”
范闲笑了起来，摆摆手道：“就知道玩这一套是不管用的。”他顿了顿后说道：“其实道理很简单，长公主是我们共同的敌人，不仅仅是我需要你，想来，你也需要我。”
言冰云没有思考什么，很淡然地点点头，然后很直接地说道：“既然如此，那我必须说清楚，你的计划从一开始就完全错误。”
“为什么这样讲？”
“如果想要逐渐压缩长公主从走私中获取的利益，你就不应该找沈重。”
“沈重是锦衣卫镇抚司的指挥使，一路北上，我不找他能找谁？”
言冰云看着他的双眼，说道：“沈重，长宁侯，这些都是太后的亲信……他们与长公主的交易已经做了很多年了……如果你想另起炉灶，为什么不去找那个年轻的皇帝。”
范闲叹了口气，说道：“因为我看不清楚那个皇帝的心思。”
“北齐皇帝是个很纯洁的人，很容易激动的人。”言冰云竖起一根手指，“纯洁的激进派，是需要银子的。”
范闲看着他，半晌后说道：“我信任你。”
“目前，我值得你信任。”言冰云说道。
范闲心里松了一口气，拍着他的肩膀说道：“放心吧，虽然如今的世界是他们的，但终究是我们的。”说完这句话后，他就离开了房间，留下身后在回味这句古怪话语的言冰云。
※※※
连着三天，使团方面还在处理与北齐的外交事宜。正使范闲却与言冰云在房中密谋着，渐渐地言冰云也不再遮掩什么，将自己掌握的情报佐以分析，很明确地为范闲今后的行动确立了指导思想。
一静不如一动，信阳那方面用拖字诀，太后那方面也要用拖字诀，唯独宫中，需要想办法接触一下。范闲曾经动过念头，是不是应该去拜访一下那位上杉大将，却被言冰云冷漠地阻止了。
言冰云认为这些事情根本没有必要去做，如果对方需要，自然会找上门来，范闲进入上京之后做的事情，以言冰云的专业眼光看来，实在是一塌糊涂。
范闲沉默受教，知道这些事情，自己确实不如言冰云。在闲谈之余，也曾经谈过重新整合北方谍网的事情，但言冰云明显不放心他的能力，所以一直没有松口。
一日用膳之后，范闲忽然开口说道：“那位沈大小姐很有能力，居然知道你藏在使团里，又上门来了。”
言冰云面若寒冰，绝情如流云，淡淡道：“通知沈重，他会处理自己女儿的事情。”
范闲看了他一眼，真的很不理解这位年轻的官员，是怎样磨砺出来如此冷漠绝情的心志。

第七十三章 怜子如何不丈夫
庆国的使团安静了下来，就轮到别的势力着急了，盛掌柜常常来送酒，卑微地传达信阳方面的致意，沈重也重新邀请了范闲几次，范闲找了一个极好的借口推托掉，对方也没有办法发脾气，反而是长宁侯有些心痛到嘴边的肥肉溜掉，在沈重面前哭丧着脸催了好几次。
长公主与上杉虎之间或许有什么协议，但是信阳方面在北齐毕竟没有太深的根基，始终是需要监察院的力量帮助，经由范闲的劝说，言冰云终于同意了他的计划，准备动用这四年来铺织的网络。
南方传来的消息表面庆国朝廷稳如泰山，没有一丝波动，只是监察院的报告里提到山东路那边最近出了几件极为蹊巧的命案，凶手杀死的虽然是普通百姓，但是行事的手法却极其凶残。这是刑部的案子，只是一直没有查出来，所以眼下是监察院四处接手。
范闲没有将这件命案放在心上，言冰云也没有注意到这里，毕竟上京的事情已经够头痛，而且二人在筹划那件阴刻事。
……
……
范闲推托所有宴请的理由都很充分，因为这两天他经常在陪一位村姑聊天，以那位村姑的身份，不论是沈重还是长宁侯，都没有胆量和她去抢客人。
北齐上京一条幽静的街巷之中，一男一女正在散步闲聊，话语轻轻飘了起来，扰了那些正栖在花丛里贪蜜的蝶儿。
“自然乃一天地，一人乃一天地，所谓天人合一，便是人事必须依循天地自然之道，二者方可和谐。”
“和谐只是表状。大人以为，天人合一，与天人相通又有何差异？”
“噢，这一点本官就不清楚了，只是觉着人法地，地法天，天法道，道法自然，如此方能和谐啊。”
“还是和谐？”
“和谐最高。”
……
……
“范大人今日所论别出机杼，朵朵实在是佩服。”嘴里说着佩服，村姑海棠却依然是双手插在大口袋里，拖着步子，面色宁静，在大街上像个懒婆娘一般走着，脸上哪有半分佩服的感觉。
范闲自嘲地摸摸鼻子，如在宫中那天一般，学海棠的模样走着“扫地步法”，心想幸亏这条大街比较安静，不然自己二人这般走路，只怕会被旁观的行人笑死。似乎猜到他在想什么，海棠说道：“我只是觉着这样走路舒服。至于旁人怎么看，我还真不在乎。”
范闲略一思忖，发现这话倒也挺正确，人都是好逸恶劳的，这样走路确实比昂首挺胸要来的舒服些，问题是——如果真是懒，为啥不去床上躺着？他心里这般想着，嘴里就自然而然地说了出来：“我还是觉得躺床上舒服，海棠姑娘要愿意，咱们可以躺在床上说说文学，聊聊人生……”
海棠看了他一眼。
范闲有些窘迫地笑了笑，没有解释什么，他对于海棠这个奇妙的姑娘确实没有太多男女方面的想法，只是不知道为什么，与她一路闲谈，总是会让自己觉得很放松。
重生之后，范闲一直想经历许多有趣的事，认识许多有趣的人，此次出访北齐，很大程度上也是为了满足他这个精神需要。虽然一路上夹着暗杀阴谋，事情并不如何有趣，但认识了言冰云和海棠这两个有趣的人，范闲觉着已是比较划算。
“听说范大人前些天与沈重大人见过一面？”海棠轻声问道，伸手拨开街畔垂下的青枝，如今天时已经渐入夏季，只是前些天雨下的密，所以没有暑气烘烤，树木花丛春意犹存。
范闲点点头：“不欢而散。”他知道苦荷虽然超然朝政之上，但看得出来，这一脉的力量依然是偏向太后方面，所以猜到海棠为什么要问这个。
“不欢而散？”海棠微笑着，那张平常的脸上温柔无比，“我只是很好奇，范大人如此急忙抛出那樁提议，难道不怕传回南方，对你的官声造成影响？”
范闲心头微凛，脸上却没有什么表情：“我不是很明白姑娘说的是什么。”
海棠说道：“太后对大人的提议很是动心。”
范闲面色微沉说道：“海棠姑娘应该知道这些天，本官一直闭关拒客，之所以您一说话，我便出来陪您散步，全是因为本官心里觉着姑娘虽然在雾渡河畔曾经出手，但毕竟是世外高人，不会谈论这些世上蝇营狗苟事……海棠姑娘，您令本官失望了。”
“我如果不说这些，只怕范大人会更失望才对。”海棠心神清明，根本不会被范闲的花言巧语骗了去，“太后请您入宫。”
范闲呵呵一笑，拱手行礼道：“劳烦海棠姑娘传话，辛苦。”
“范大人先前说诚者天之道也，诚之者，人之道也。”海棠明亮有若宝石的眼眸，望得范闲一阵恍惚，“既知其道，何不行之？事人以诚，岂不轻松？”
范闲深吸一口气，缓缓运起体内那道古怪的霸道真气，抵抗住海棠处传来的压力，微笑说道：“事人以诚，诚有大小之说，诚于人，小道也，诚于天下，大道也……海棠姑娘若以诚待人，何不告诉在下，肖恩究竟有什么秘密，竟连令师这样的世外高人也动了心念。”
“诚于天下？”海棠唇角微微翘起，“家师诚于天下，故不能多言，只是肖恩心头那秘密保住了他二十年性命，若那秘密传入世俗民间，只怕天下会乱上二十年。”
范闲心头微怔，他知道一些旁人都不知道的事情——依海棠这般说法，难道神庙那处有怎样的危险？
二人复归清谈之道，不外乎是在哲学神学这些玄之又玄的门道上打混，反正范闲有前世的中哲史打底，从董陆王的理论里随意拈几条出来虚应着，便让海棠大感吃惊。只是许多年之后，海棠姑娘缓缓回味，开始整理范大才子的理论，这才发现当年那个年轻人竟是什么也没说。
……
……
不知道为什么，春末夏初的北齐上京城，雨水竟会如此充沛，先前还是淡淡暖阳耀春光，一阵微寒小风吹过，便有雨点子穿过二人头顶的树枝泼洒了下来。
蓬的一声，范闲撑开身边的布雨伞，挡在海棠的头顶。一般情况下，以范闲的身份，出门遇雨自然有下属打伞，但此时就他们两个人，纯以表面的身份论，他给海棠打伞是理所应当之事。
雨水渐湿了街道，范闲满脸平静看着街上四处躲雨的人们，实际上却小心地观察着海棠的步伐。此时二人鞋下全是积水，范闲早已撤了村姑步，存心想看海棠会怎么走。海棠依然那般走。
范闲有些无奈地耸耸肩，这才发现海棠的双脚虽然在积水之上拖行着，但似乎鞋下有一种看不清楚的力量，正托着她的全身，鞋底与水面竟是没有接触！这种功力，范闲自忖根本不是自己所能达到的程度，不由自嘲笑道：“海棠水上飘。”
海棠不理他，依然那般走。
范闲叹了口气说道：“我就不信你这么走路能舒服。”
“我不喜欢那个叫言冰云的人。”海棠忽然开口说道。
“我想，海棠姑娘一向深居山中宫中，应该与咱们大庆朝的云大才子没有什么交往才对。”
“用欺骗女子的手段获取自己的利益，这一点海棠相当不耻。”
“我们是官员，不是一般的民众。”范闲替言冰云开解着，他不愿意小言公子这一辈子都被一位九品上的强者记惦，“为了庆国的利益，有些不得已的事情，我们也必须去做。”
海棠说道：“丑陋便是丑陋，不要再用官员来做掩饰。”
范闲微笑道：“虽说无情未必真豪杰，但若心房太过柔软，在这乱世上如何生存下去？”
“范大人以为如今的天下乃是乱世？”
“人心思乱。”
“范大人以为乱世方能出英雄？”
“不求以英雄之名立世，只求做个无愧此生的大丈夫罢了。”
二人说说停停，已是来到一处小庙的外围，恰在此时，天下的纷纷落雨很凑巧地停了下来。此地远在京郊，十分幽静，四周没有一丝人息。
一片树叶落在庙前的石阶下。
庙门被缓缓推开，范闲看着庙里坐在香案旁的那位女子，微微失神片刻后行礼说道：“司姑娘，好久不见。”
海棠唇角微翘说道：“范大人要做大丈夫，想不到却果然如我所料，是个怜香惜玉之人。”
唰的一声，范闲收拢湿漉漉的雨伞，望着起身相迎的司理理，微笑说道：“无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫？”

第七十四章 巷中杀人
“无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫？”海棠缓缓重复了一遍，旋脸上又回复了那种平常的笑容，领着范闲踏入了小庙木门。
“范大人。”司理理裣衽一礼，范闲面上带着温和而疏远的笑容，拱手回礼，“司姑娘什么时候入的上京。”
“托大人福，三天前就入京了，一路平安，多谢大人记挂。”司理理缓缓垂下眼帘，她身上还是穿着那件旅途中的湖绿色轻衫，此时天时已热，自然不怕着凉。
范闲又与她轻声说了几句话。
海棠在一旁平静看着，眸子里却闪过一丝笑意，这二人面上做出的陌生，又怎能逃得出她的眼光。范闲此时心里也有些奇怪，为什么海棠会将自己带到司理理寄住的庙中，一直服侍司理理的那些宫中嬷嬷又到了哪里？难道海棠不知道自己身为外臣，此时与北齐皇帝想要的女人，应该保持着三千里距离才合适？
“这是我住的地方。”海棠解释了范闲心头的疑惑，“理理如今不方便入宫，所以陛下请我代为照顾。”
范闲苦笑了一声，这才想起司理理曾经说过，身旁这二位姑娘当初是在北齐皇宫里的手帕交，他忽然想到一件事情，难道苦荷也住在皇宫里？庙虽偏远，但范闲依然有些忌讳，只是闲叙数句，便对海棠说道：“我在外间等姑娘。”不等海棠与司理理回话，竟是出了门，在外面的天井里等着。
等他出门之后，海棠静静看了司理理一眼，沉默半晌后忽然说道：“我将他带来与你看一眼，你没有什么话要与他说？”
司理理抬起头来，那张妩媚至极的脸上闪过一丝惘然，轻声细语说道：“我说过，我不想见他，估摸着他也不想见我，此时他在门外，还不知怎么埋怨你。海棠，你太胡闹了，就算你是苦荷的徒儿，这种犯忌讳的事情还是少做一些。”
海棠静柔一笑，说道：“只是看看怕什么，咱们那位陛下可不是个小心眼的人。”
……
……
另一处雅致干净的小房内，缕缕清香渐弥禅房，几上清茶与家什的琥珀色一混，让人看着感觉十分宁静。
“你带我来见司理理究竟是为什么？”范闲盘膝坐在茶几另一面，皱着眉头，那张清逸脱尘的脸上终于多了些烦恼。关于肖恩的事情，他在努力地进行安排，司理理却是块烫手的土豆。
“先前我说过言冰云。”海棠微笑说道：“我想看看范大人是不是和世间一般浊物相同。”
“浊物这个说法倒新奇荒唐。”
“范大人莫非没有看过石头记？”海棠似乎有些诧异。
范闲心里咯噔一声，没有应这句话，只是苦笑说着：“海棠姑娘，您是不是误会了什么？司理理姑娘只是我一路押送的要犯，只是协议中的一个标的物，我与她之间并无什么瓜葛。”
“大人也误会我的意思了。”海棠轻声说道：“今日请大人来寒舍稍坐，实在是有件事情需要大人帮忙。”
“什么事情？”范闲说的很直接。
海棠笑着说道：“其实就是上次陛下将范大人留在宫中，所苦恼的事情。”
范闲看了她一眼，发现这姑娘平常无奇的面容，很容易让人生出亲近感来，好奇问道：“明显那个时候，陛下不想你知道他的苦恼。”
海棠用左手轻挽右手的袖子，两根手指端着一个小茶杯送到唇边，徐徐啜了一口，说道：“陛下最开始确实不想让我知道，但是他的苦恼与我却是有多年情份的好友，而且在大齐朝中，愿意帮他解决这个苦恼的人，除了我之外，并没有几个人。”
“我一直很不明白。”范闲此时当然猜到北齐那位少年天子在苦恼什么，微笑说道：“既然朝野上下，对于司理理入宫有这么大的反对意见，贵国皇帝为什么还要一意孤行？看目前这局面，司理理既然只能暂时寄住在海棠姑娘居所，想来太后也不允许她入宫。”
“范大人是怀疑这件事情后面还有隐情？”
“不错，我从来不相信帝王家还有所谓感情这种东西。”不知为何，范闲有些隐隐的不愉快，说话便显得尖刻了许多。
海棠一怔，双眼静静地盯着他，半晌后说道：“帝王也是人，男女之事，怎么能说的准？”
范闲摇了摇头，想到以前那个世界的皇帝们，或许唐玄宗算是一个另类，可最后杨贵妃不还是在马嵬坡化作了一缕香魂？
“范大人已经成亲了。”海棠状作无意说道。
范闲微微一愣，旋即想起了家中的妻子，想起了庆庙香案前的那次初遇，不由唇角浮起一丝充满了幸福感的微笑。
海棠注意着他的面部表情，在心里叹了一声，面上微笑说道：“听闻范大人夫妻感情极好，若有人阻止你们二人在一起，您会如何做？”
范闲挑挑眉毛，没有回答，但如果这世上真有人敢夹在自己与婉儿之间，那一定是在自寻死路，渐渐地，他似乎也有些明白了宫中那位年轻皇帝的情绪——但是想到对方倾慕的对象是司理理，范闲心里还是觉得有些异样——虽然他与司理理的协议里，只是彼此利用的关系。
海棠所请，其实也是范闲所愿，司理理如果不能入宫，损失的只可能是庆国的监察院。他只是猜不到对方为什么会想到找自己。
海棠说道：“朝野上下，没有人愿意帮陛下将司理理迎进宫来，大人应该清楚，理理在南方的身份有些问题。而我毕竟囿于身份，在这件事情上没有什么发言权。”
范闲冷笑道：“她那是在为你们北齐卖命。”接着问道：“难道我有什么发言权？我只是一个外臣而已，这件事情在雾渡河之后，就应该与我没有什么关系了。”
海棠微笑说道：“陛下与我的意思，只是想借助范大人您的智慧。”
范闲哑然失笑，轻轻用手指平伏了一下头顶的飞发，说道：“海棠姑娘真是抬爱在下。”
海棠平静说道：“范大人本是籍籍无名之人，不过一载功夫，便成为天下瞩目的一代诗仙，南朝实权大人物，若说范大人没有智慧，这世上没有人会相信。”
“我会想个法子，但不知道能不能成。”范闲取了几上残茶一口饮了，冷冷道：“关键还是太后，太后如果不愿意，什么法子也甭想成功。”
海棠站起身来，微微欠身：“先行谢过。”
“看来姑娘与司理理的情份果然不浅。”范闲躬身还礼，静静说道：“若在下将来有求助于姑娘处，还望姑娘记得今日你我之间的情份。”
海棠面无表情应道：“只要不涉本国朝政，无不允诺。”
范闲说道：“放心，我要托您办的事情，也许永远不会发生，如果发生了，也只是我们庆国内部的问题，而且也不用您逆了平生所求自然之道。”
“如此便好。”海棠心里轻松了一些。
※※※
范闲身为南朝正使，在上京所有的行动，都必须处在北齐朝廷的监视之中，这是双方外交事务中的默契与习惯，所以极难有完全自由行动的机会。不过今天例外，因为范闲是在与海棠姑娘散步，海棠姑娘明显很不喜欢锦衣卫里那些老鼠跟着，所以一路雨伞同行，看似闲庭信步走着，却将那些暗梢全甩了，相信那些锦衣卫也没有胆量在海棠表达了明显的敌意后，仍然敢跟着二人。
从那间住着两位姑娘的奇妙小庙里出来后，范闲伸了个懒腰，发现街角并没有熟悉的锦衣卫，脸上浮出一丝快乐的微笑，抬步向街角的一条小巷里走了进去。
雨后无晴，只有清风吹拂着枝头偶尔坠下的露珠，擦着他的脸颊滑过。
想到司理理与皇帝，范闲还是有些不明白，不过海棠刚才提及的话题，却让这位不过十七岁的男子满腔心思都回到了京都，回到了妻子与妹妹的身边，思乡的情绪开始泛了起来，温暖的感觉开始盈满胸臆。
巷口偶有行人经过，有些苦力正推着板车抄着近路，赶往做工的店铺。范闲脸上带着那丝阳光般美好的温柔笑容，缓步向巷口走去。
一辆板车从他的身后推了过来，将将擦身而过的时候，范闲手腕一翻，一直捏在掌心里的黑色匕首横着刺了过去！
噗哧一声闷响，匕首插入苦力打扮的秘探咽喉，寒刃入肉，那人立毙于地。
下一刻，范闲已经踩着将翻的推车，整个人像道影子一样飘到了巷尾，手指夹着一根毒针，扎入一个人的胸间大穴，左手极诡异地从右腋下穿出，三枚弩箭齐发，将正满脸愕然的另一人活活钉死。
反手一掌将全身麻痹不能动的那人颈椎砍碎，范闲脱下身上的衣服，翻了过来，用雨帽遮住了自己的头脸，遮住了自己的阳光笑容，从死人身上拔出弩箭，走出了巷口。

第七十五章 上京暗哨
从小庙出来后，范闲的身后一直有三个人跟踪着，不知道是锦衣卫的密探还是宫里的人手，但不论是哪一边的人物，今天范闲都不会允许有人跟着自己。
拔掉了这三根钉子，范闲确认再没有人跟着自己，这才开始下一步的行动。出巷口之后，他没有坐马车，因为任何一次与人接触的机会都有可能留下北齐方面可能查到的蛛丝马迹。在湿漉漉的街道上，行人渐渐多了起来，借着人群的掩护，范闲低着头，沉默地行走在异国的百姓之中。
依照监察院的反跟踪守则，他此时应该寻找一间布店之类的所在，然后通过后门，再经历几次转折，才能去往自己的目的地。但范闲没有采取这个方法，一来是他自信没有人跟着自己，二来他认为转折过多，接触的人过多，反而容易被人发现，所以他只是途中很小心地偷偷进了一处官宦府第，不知去做了些什么。
很凑巧的，此时上京的天空又开始纷纷下起雨来，雨丝无声却有形，有效地掩去了他的行踪。
……
……
上京南城教坊附近，有一个平民聚居区，叫做张家店。此处龙蛇混杂，人息纷乱，但这些年治安还算不错，加上生活所费便宜，所以渐渐热闹了起来。那些没有多大资本的小商贩们，也开始鼓起余勇，存起余钱，在这条街上置了些店面，做起了坐地生意。
此地不比秀水街，卖的都是日常用物。价钱便宜，质量自然也算不上太好。打东面儿走过去的第三间铺子，就是这样寻常的一个地方。这间铺子是卖油的，油是从东夷城那边运过来的海外棕油，虽然价钱便宜，口感也不错，但色泽不大好，尤其是每到冬天的时候，总会有层白色的絮状物，所以一般稍有些钱的富户，都宁肯用齐东那边出产的菜籽油。
好在没闲钱的人总是大多数，所以这家连招牌都没有一个的油铺还能生存下去。不过也不敢多请人，除了一位老掌柜之外，只请了一个帮工兼伙计。
今儿个反反复复下了好几场雨，张家店这里的行人本就不多，今天更显得有些空旷。但油铺的买卖与天时没有什么关系，谁家没油吃了，自然会前来，所以油铺的老掌柜并不怎么着急，反是搬了个长凳子，坐在自家门口看着铺外的雨丝发呆。
也许是掌柜真的老了，店里的年轻伙计觉着这一年里掌柜发呆的次数，要比以前要多了许多。
“掌柜的，我要买油。”一个人站在了油铺的门口，挡住了铺外黯淡的天光。老掌柜摆摆手，示意他自己进去。
那人掀开自己的雨帽，露出一张平实无比的面孔，笑了笑，走进铺子里，对着那个正在打呵欠的伙计说道：“小伙子，我要买油。”
伙计堆着笑说道：“您要点儿什么油？本店除了棕油之外，还新进了一批齐东来的菜籽油。”这位伙计态度恭敬，心里却在嘀咕着，来咱店的人当然是买油，这不说了句废话吗？
那人说道：“给我来半斤棕油。”
伙计脆生生地应道：“好勒。”他利索无比地灌油上秤，然后发现那人的双手竟是空的，不由摸了摸脑袋：“这位客人，您拿什么装？”
“您这儿有壶吗？”
“有，木壶三文钱一个。”伙计很高兴多做了一笔生意。
那人接过油壶后却没有说话，似乎还在考虑什么。
伙计好奇问道：“您还要点儿什么？”
“有香油吗？”
“有香油吗？”这句话很轻柔，并不怎么大声，坐在铺子外面的老掌柜撑在长椅的枯干右手却微微颤抖了一下。
店中伙计没好气道：“咱们这店没有这么好的货，这整个张家店，谁家吃得起香油？”正说着，老掌柜已经慢条斯理地走回了柜台，挥手示意伙计离开，满脸微笑望着这个客人，解释道：“香油太贵，除了祭天的时候用用，一般没有人买。这祭天的日子还有大半年，所以小店还没有进货。”
那人笑了笑，说道：“除了祭天，祭人也是可以的。”
老掌柜笑得愈发恭敬，说道：“那您说说数量，本店可以代客订购。”
对话到了关键的地方，所以二人说话的声音都小了起来，不过那人的记忆力一定很好，所以才会将下面那一批溜儿斤两说得清清楚楚，毫不含糊：“我要买七斤三两九钱四毫……棕油。”
老掌柜劈里啪啦打着算盘，然后面有难色，说道：“这价钱有些问题，这位客商，咱们入内室再谈吧。”
“如此也好。”
老掌柜吩咐伙计在外面看着，便领着这位客人进了后室，伙计此时才知道，原来这人不是来买油，竟是来卖油的，不由伸了伸舌头，心想自己刚才幸亏没有得罪这个做香油生意的老板。
※※※
这位香油商人，自然是范闲乔装打扮的，他随着老掌柜入了后室，才发现这和自己想像中的接头地点完全不一样，竟是天光清透，一片光明。
没有茶水，没有寒暄，老掌柜盯着范闲的双眼，苍老浑浊的眼中带着一丝审慎，说道：“客人从南边来？”
范闲点了点头。
老掌柜做了个请的手势。范闲在心里叹了一口气，心想言冰云弄的这套程序实在是有些繁琐，无奈何只好将自己牢牢记住的另一个数字报了出来。
直到此时，老掌柜才确认了对方的身份，整个人才放松了下来，从袖子里哆哆嗦嗦掏了半天，将一把淬了毒的小刀子搁到了手边。范闲明白，如果来的人是齐国的探子，这位老掌柜必须在第一时间内了断自己。
这也是为什么言冰云被生擒之后，一直觉得很屈辱的原因。
老掌柜看着他，开口说道：“大人在监察院里任什么职司？”
范闲摇摇头说道：“我想眼下的状况不允许我们啰嗦。”
老掌柜苦笑一声：“已经一年了，已经整整一年没有收到上面的消息，头目出事之后，朝廷一直没有派人来接手，我还以为朝廷准备让我们进入沉默期。”
所谓沉默期，就是潜伏在敌国的密探系统一旦出现缺口之后，便会马上停止一切运作，以免曝露，这个时期有可能只是一个月，也有可能是……十年。
范闲皱皱眉，言冰云这个大头目被擒，本来是两国谍战里最不可能发生的事情，因为言冰云自身并不需要承载运送情报回国，亲身打探这些危险的事情。但是长公主玩了这一手，却让整个监察院北方的网络都陷入了瘫痪。
言冰云一直在北齐人手上，朝廷及监察院方面自然不敢冒险与这些下线联系，所以才会造成这一年的空窗。
“我希望一年的停顿，大家的身体没有生锈。”
“请大人放心。”老掌柜知道面前这人既然能够前来接替言大人的职司，那一定是院中了不起的大人物，而且隐隐能嗅到对方身上的血腥味，老掌柜回答得格外小意，“请大人发令。”
“三件事情，有急有缓。”范闲看着面前这个老人，知道这一年里对方乃至下面那些不知数目的院中密探一定过的非常艰难，就像是漂泊在外，无处归家的孤儿一般，所以刻意将话语放轻柔了一些：“最急的事情，马上查出来肖恩被关在哪里。第二件事情查一下太后与皇帝之间生出嫌隙的其正理由。”
这是范闲一直不明白的一点，那位年轻皇帝似乎有些吃多了撑的。
老掌柜面色不变，虽然知道这两样任务无论哪一樁都是极困难的事情，只是静静等着面前这位大人发布第三条命令。
“查肖恩的事情要快，宫中的事情可以缓缓。”范闲沉吟道：“至于第三项命令，我想你应该清楚，内库这些年一直在向北面走私。”
老掌柜眯起了双眼，眼中头一次出现异样的光彩：“那是信阳方面的问题，大人，院中终于决定动手了？”
范闲摇摇头，轻声说道：“查……给我查的实实在在，不过一根毫毛也不要动他们，但要把所有能控制住的关节都控制住，将来如果院子要动手的时候，你要保证手中有的东西，足够将这条线路打猎的一干二净。”
“明白。”老掌柜知道这是长线任务，可以慢慢来。
范闲心里却在想别的事情，崔公子那件事情不知道是不是丈母娘故意在试自己，还是对方目前有求于己，所以暂时忍让。虽然言纸的事情，广信宫的事情，信阳方面一直不知道是范闲做的，但是刑部大堂上的冲突，却让他与长公主的矛盾渐渐浮出了水面。

第七十六章 有喜
“我应该如何回复大人？”
这是很关键的一点，范闲不清楚当初言冰云是如何与手下这些暗哨联络的，所以也不敢轻举妄动，只是轻声说道：“两个月之内，应该没有具体的执行人来上京，不过我会暂时委派一个人来负责与你联络。”
老掌柜面上略有担心，说道：“大人请谨慎，虽然自肖恩被抓之后，这二十年里，北齐的锦衣卫远远不能和当年北魏的缇骑相提并论，但身在敌国，下属总要为下面那些孩儿们考虑。”
范闲点点头，这也正是为什么迟迟一年，监察院都不敢冒险北上联络这些“孤儿”的原因，他轻声说道：“放心吧，我找的那个人，是院子里最不可能被人跟踪的家伙。”
毫无疑问，他说的是王启年，那个一辈子只会跟踪别人，却没有被人真正辍上过的奇材。
在这个地方不能多呆，说了几句话之后，范闲便准备起身离开，离开之前，他忽然说道：“接头的暗号改掉。”
“是，大人。”老掌柜微微佝身。
“一三一四五二七七七。”
“是，大人。”老掌柜又重复了一遍这个看似毫无规律可循的数字，没有丝毫差错。
范闲点点头，有些满意，然后回了前堂，像个商人一般与老掌柜拱手告别，还没忘了提着手中的两壶桐油。看见这位客商出门之后，小伙计凑趣说道：“东家，这么早就准备进香油？”
老掌柜望着店里这唯一的一个伙计，微笑说道：“是啊。有一笔大生意。”
伙计心想，就自家这个烂油铺，难道能像东夷城的那些油商一样，做几船几船的大生意？几百斤的生意就叫大生意，小伙子不免有些瞧不起老掌柜的不思进取。
※※※
路上范闲很小心地将手里的油处理掉，不敢赠予街头的乞丐，不敢随手扔掉，因为监察院密探的行事准则，很关键的一条，就是不能低估敌人的能力。虽然北齐锦衣卫指挥使沈重，在那个雨夜青楼里，表现得似乎并不如何强大，但范闲知道，那绝对只是个伪装的表象。
将油壶很干净地处理掉之后，范闲踏上了返回代表团的路，此时天光已暗，路上行人渐趋稀少，经过上京玉泉河上的拱桥时，范闲在雨篷内用双手在脸上揉弄了几下，将从那户小姐家偷的脂粉胭脂全数抹掉，挤成掌心里的一小团黄红污粉物。
他的手掌在石拱桥的狮子上轻轻摸过，掌心粉末簇簇落下，悄无声息地与桥下的河水混作一块，再也没有人能够发现丝毫痕迹。
落桥穿巷，从某一处民宅侧边转出来时，范闲已经恢复了本来面目，取下了雨帽，翻转了长衣，就像是刚刚与海棠姑娘分手时那样，面容清秀，神情清逸。
……
……
他大摇大摆地回到使团。在别院对门喝了很多天茶的锦衣卫望向他的眼光有些异样。范闲清楚，那三枚钉子死了的消息，一定已经传到了沈重的耳朵里，但是锦衣卫方面只能吃下这个闷亏。至于什么时候能报复回来，那就不在范闲的考虑范围中了。
别院最幽静的那个院子里，长长的屋檐下，言冰云正半躺在一个矮榻上，榻上堆满了柔软的锦被。虽然范闲给他疗过伤，但这一年来所受的折磨，根本不可能在短时间内恢复，他的身体四处受的伤，受不了大力地碰触，所以范闲想了个法子将他埋在棉堆里面，好在最近天气不太热。
虽然知道这位冷漠的北谍大头目如今是身心俱疲，亟待休养的时候，但范闲依然有些惭愧地要打扰他，因为在北齐的最后这些天，他必须借重言冰云的手段。
就今天的情况进行了简单的交持之后，言冰云有些阴沉地看着范闲的双眼，轻声说道：“我希望大人没有露出痕迹，不然我手下这些人被全数拔起来，就算您是院中提司，我也一定要参你。”
范闲摇摇头：“我知道你手中的力量远不止这一条线，单线联系虽然安全，但是效率太低，其它的几个方面，你也要想办法动起来。不过我大概没有时间去处理了，我准备交给王启年联络，不知道你对这个提议看法如何。”
言冰云的眼中闪过一丝异色，面前这位院中最年轻的高层官员，这些天的表现只能说是中规中矩，最大的优点是擅于听取自己的意见，但是今天居然会一语道破北方的网络，看来对方确实有些能力。
“王启年我放心……”他斟酌一会儿后说道：“院子里最早在北方潜伏的那批人，王大人就是其中一位。”
范闲微微一怔，没有想到王启年当初还做过这件事情，又听着言冰云说道：“依照大人的计划，我们会配合上杉虎，把肖恩所在挖出来，但是我不希望院中的人手涉入太深。”
范闲答应了他的要求，知道他是不想潜伏在北边的人手因为朝廷内部的争轧而付出太多牺牲，应承道：“放心，我会有分寸的。”
言冰云皱眉道：“上杉虎乃一头雄狮，可惜在上京这片深海里却找不到借力的地方，所以才会寻求长公主的帮助。身为臣子，你我依照长公主的意思做事，是理所当然的事情，不过你要掌握好分寸……我相信上杉虎动手救肖恩的时候，也就是太后与沈重清除军中力量的那一天。”
范闲知道这位外表冷漠的监察院官员猜到自己想做什么，也不会多说一句话，只是轻声说道：“这正是我所希望见到的，我不会低估沈重对于上京的监控能力……由着他们去斗去，反正对于咱们庆国来说，没有一丝损害。”
离开后院，范闲找到王启年，将任务分发了下去，王启年将那串数字记得清清楚楚，知道后面这些天，自己就要担负起这个危险又重要的工作。他不是那位油店老掌柜，他是范闲心腹之中的心腹，所以壮着胆子问道：“一三一四五二七七七……大人，这串数字好像代表着什么东西。”
“一生一世我爱钱钱钱。”范闲笑了笑，在澹州的土话里，钱与七的读音极其相似。
※※※
油店的老掌柜这几天生意不错，多卖了几桶油，一个潜伏在黑暗中的消息，便开始在沉寂了一年的监察院四处北方司间谍线上流动了起来，没有用多久的时间，那些伪装成北齐各式各样普通百姓的间谍们，都领到了一年之后的头一项任务。
情报开始通过各种途径反馈回来，经由线上的几个断点进行归纳，最后送到了张家店的油店里。
同一时间，南庆使团开了几次宴会，用酒量也增加了不少，自然而然的，秀水街那位盛掌柜不免也往使团别院多跑了几趟，多拍了几次范正使的马屁，相信他也从范闲的手中，得到了信阳方面和上杉虎一直很想要的那个信息。
居中处理许多信息，并且从中择出有用的情报加以分析，最后得出一个相对精确结论的人物，是言冰云，这几天里，后院里经常传来他咳嗽的声音。
范闲并没有太多事情要做，他毕竟是使团正使，喝酒加迎来送往才是正途，而这一天，他是在海棠姑娘的陪伴下入了宫，海棠前些天就和他说过，太后邀他入宫有要事相商。
喝酒对干范闲来说，本是件快乐事，与敌国风韵犹存的太后饮酒，也不是什么苦闷事。但当范闲回到使团之后，所有的官员和下属都知道他今天的心情相当不好，但谁也不知道是为什么。
在房间里，范闲冷冷看着林静问道：“这个使团，究竟我是正使还是大人是正使？”
林静好生不安，有些紧张应道：“范大人何出此言？使团自然唯范大人马首是瞻。”
“好好好。”范闲笑了两声，骂道：“那林大人来告诉我，为什么今天入宫，那个太后居然说北齐的大公主要嫁给本朝的大皇子，这是何等大事！为什么出使至今本使都不知道这件事情？你们在鸿卢寺太常寺这些天都把公主出嫁的事情安排妥了，我才知道原来自己回程的时候还要送亲！”
林静大松了一口气，心想原来是这么回事，笑着回道：“大人，这您可别怪下官和林文大人，使团只是转了封太后的亲笔书信，给北齐的太后，咱们这些做下臣的哪里知道，竟是两位妇道人家在信里就定了自家儿女的婚事。等这事从宫里传了出来，咱们还能说什么？这件事情本来是要通知大人，但大人前些天经常不在使团，所以误了些时辰。”
林静眼珠子一转，知道这位年轻大人有些生气，笑着递了封信过来：“正式的国书马上就到了。这是朝廷的密信，表明了陛下和太后的态度，当然是愿意成就这门婚事……其实，还有两樁喜事，下官要恭喜范大人。”

第七十七章 若若要嫁人！
“恭喜个屁！胡闹台！胡闹台！”范闲一想到又横生些子事情，好生恼火，竟连陈萍萍的口头禅也学了个十足，笑骂道：“那些老娘们儿吃多了咸菜操淡心，也不怕把我们这些跑腿的累死。”
林文吓了一跳，心想这话何其大逆不道，赶紧开解道：“朝廷的事情，有朝廷的规矩，但宫里的事儿，有宫中自己的渠道，大人也不要太过在意。”
范闲点点头，心想这联姻之事虽然似乎有些胡闹，但看两方朝廷如此着急，想来也是大家愿意看到的局面。只是南庆北齐并称当世两大强国，如果这两个国家一旦联姻，那些躲在边远处偷笑度日的小国皇帝只怕乐不起来了，当然，最头痛的，应该还是四顾剑一剑守护的东夷城才是。
“对了，你刚才说我有喜事？”范闲皱了眉头，不知道定下秋初回京的大皇子成婚与自己何喜之有。
林静与林文两兄弟对视一眼，呵呵笑道：“大人自己看过朝廷来信便知。”依惯例，当朝廷来信时，若正使不在，身为副使的林静有权力先行拆开。
“你们说吧。”范闲揉了揉眉心，有些不知从哪里来的不安感觉，而且这种感觉愈来愈强烈。
“是。”林静应了一声，微笑说道：“大皇子婚事定后，二殿下的婚事也定了，陛下有旨，二皇子与京都守备叶家小姐叶灵儿的婚事，定在明年春时。”
范闲微微一怔，嗯了一声，心里有些异样的感觉。那位在湖畔叫自己师父的小女生也要嫁人了？他见过二皇子，知道这位二皇子饱读诗书，却有一颗不安分的心。此时听说叶灵儿要嫁给二皇子，不免有些为叶灵儿担心，同时心思又在想那位皇帝陛下想做什么，这门婚事明显会将拱卫京都的叶家与二皇子绑在一处，难道那位皇帝真的想……换储君？
范闲心头一惊，脸色却异常平静，微微侧头说道：“这和本官又有什么关联？”
林文抢在兄弟之前谄媚笑道：“恭喜范大人，贺喜范大人，陛下旨意里还提到，贵府大小姐贤良淑德，大体识才，特赐婚靖王世子李弘成……”
……
……
贵府大小姐？范闲有些惘然，有些愚痴的感觉。贵府是哪个府？半晌后他才反应过来，难道说的是若若？
若若妹妹要嫁给李弘成？
“不行！”出乎所有人的意料，范闲霍然站起身来，一挥衣袖！
身旁几位近身官员张大了嘴，不知道范大人听见亲妹妹的婚事后，为什么会有这么强烈的反应。众人恭喜范大人、贺喜范大人本是绝对发自真心的说法，想范府一家，司南伯范建为吏部尚书，掌管庆国钱粮，范闲身为监察院提司，陛下指婚前任宰相之女，那位小姐还有个大家心知肚明却不敢提的尊贵身份，如今就连范家大小姐都被陛下许给了堂堂世子李弘成……如此圣眷，本朝中还真没有第二个。
范大人的反应居然……不行？！
范闲一时失态，眼角余光看着众人愕然神情，心头一片糊涂。马上却醒了过来，哈哈大笑道：“这可不行，李弘成这小子天天逛青楼，不用几百罐美酒将我这大舅子陪好，我才不会让妹妹嫁给这家伙。”
他掩饰的极好，众官员也知道范家与靖王家交好，他与靖王世子也是极好的朋友，这般说法，果然是开玩笑。
众官哈哈笑了起来，说范大人幽默，又说回京后定要上府叨扰，更有人说，要与范大人同行，去寻那靖王世子，好好敲诈几顿美酒才是。
范闲也是眉飞色舞，满心欢愉地与众官员说着闲话，像极了一位听说妹妹即将出嫁而兴高采烈的兄长。
……
……
众人散后，范闲一个人走到了幽静的后院，站在廊柱之旁，看着南方天空从满天黑云的空隙中钻出来的星辰，良久无语。
妹妹要嫁人了。
妹妹要嫁人了！
范闲眯着眼睛，看着天上并不明亮的星辰在夜幕重云间忽闪忽闪，一阵心悸，脑中全是这句话，这件事。
虽然他早就知道这是必然要发生的事情，在他刚刚来到这个世界不久，在澹州给那个黄毛小丫头讲白雪公主的时候，范闲就知道眼前这个小黄皮猴将来有一天是要嫁人的。在澹州与京都的书信来往间，他也偶尔会想到，信纸那头那个渐渐长大不知道模样的小姑娘，将来也会嫁给一个男人。
后来到了京都，看见那个眉宇间藏着一丝冰雪，而人也如冰雪般聪慧，视自己如师，敬自己如兄的姑娘家，范闲笑呵呵地想着，将来如果有哪个普通的男子娶了她，一定会过的很辛苦。
但不知道从什么时候起，也许是从范闲猜到自己身世的那一天起，范闲就开始下意识里拒绝思考若若妹妹将来嫁人的问题。
哪怕那位微服出访的皇帝陛下，在流晶河畔的茶坊里，对着兄妹二人说道，将来会给若若安排一门好亲事的时候，范闲依然拒绝去想这个问题。
可事情向来不是以人的意志为转移，当范闲自己成亲之后，范若若的婚事自然也成了马上就要解决的问题。
范闲下意识地轻轻拍着身边的廊柱，心里一片糊涂。虽然当初曾经与妹妹说过这个问题，还曾信誓旦旦说道，做哥哥的，一定会让妹妹找个好人家，但事到临头，一向爱装糊涂，实际上心思一片清明的范闲却难得的糊涂了起来，脑子里就像是有无数条线在穿插来回，让他艰于呼吸，不及思考。
啪啪啪啪，手掌与廊柱拍打的声音轻轻地回荡在院内。
“很吵。”一个声音十分冷漠地从走廊的另一头传了过来。
范闲苦笑了一声，今日心情震荡太大，所以忘了自己住的院子里，如今还住着位同样冷漠的言冰云。
“大人今天心思好像有些纷乱。”言冰云不是关心他，只是好奇这个习惯于将一切心思都隐藏起来，只留给外人一个清逸阳光模样的监察院提司，为什么今天晚上如此唏嘘。
范闲将目光从乌压压的夜空天幕上收了回来，想了想后说道：“我妹妹要嫁人了。”
“范家大小姐？”言冰云静静说道：“京都出名的才女，想来应该是陛下指婚。”
“不错，我未来的妹夫是靖王世子李弘成。”
言冰云说道：“京都的年轻人，都知道世子喜欢你妹妹。”
范闲愣了：“是吗？为什么我不知道。”
“听说大人与李弘成交好，如今贵府与靖王联姻，看南方朝中，除了几位皇亲外，单论贵亲，还真没有哪位臣子能及得上范府，下官真要恭喜大人了。”
范闲总觉得言冰云冷冰冰的恭喜里面总夹着一丝恶毒的意味，他微微偏头笑道：“确实是件喜事。”
“既然是喜事，大人因何忧愁。”
范闲笑了笑，说道：“弘成是我朋友，我自然喜欢他的性情。不过……”他耸耸肩：“一个经常出入花舫的浪荡王爷，要变成自己的妹夫，我想，不论是谁都会有些担心。”
言冰云轻轻咳了两声，嘲讽说道：“难道范大人这一生从来没有逛过青楼？”
范闲微笑着摇摇头，他今天心情有些怪异，所以不想与言冰云做口头之争。此时房内没有举烛，天上星星寂寥可数，院中一片幽暗。范闲回头，看着言冰云眉心那抹在夜色之中也抹之不去的冷漠，忽然心思一动，脱口而出：
“你想不想娶我妹妹？”
……
……
“胡闹！”言冰云痛斥提司大人的荒唐问话。
范闲耸耸肩，叹息道：“也对，你是一个只爱自己的人，怎么懂得如何疼惜女子？”言冰云懒得理他。
范闲望着他说道：“你与沈小姐的事情怎么收场？人家黄花大闺女被你骗了身子，沈重可不是吃素的。”
言冰云的脸上一片冰霜，但是眼尖的范闲终于成功地第一次找到对方眼神里的一丝黯然，只听着他轻声说道：“我可不是你这种淫贼，至于沈……我与她没有什么事情。”
范闲明白，言冰云与沈大小姐注定今后一生天各一方，遥遥相望，虽然不知道言冰云在这个过程中究竟动过感情没有，但想来对于一个痴心女子，他总会有所歉疚才是。
他的心思又转回到了若若的婚事上，一股淡淡的忧愁浮上心头。其实所有人都说的对，妹妹嫁给李弘成，总比嫁给那几个皇子要强，范闲应该高兴才是，但他无论如何也高兴不起来。
其实在他的心里，连他自己都不知道自己在想些什么，或许只是某些细节，某些最初的反应，比如头前的长身而起，事后的黯然拍掌，泄露了范闲心底最深处那些自己都没有意识到的愿望。
他对走廊那方的言冰云说道：“沈小姐自然没有办法嫁你，但如果……我是说如果，如果有这种可能的话，你会怎么做？”
“我从来不去想不可能的事情。”言冰云很冷漠地回答道。
范闲笑了笑，离开了长廊。言冰云看着他消失在黑暗中的颀长孤独背影，陷入了沉思之中。

第七十八章 多多益善
三樁婚事，只是三首小插曲，似乎如此。没有人知道知道范闲心里的烦恼，一想到那种隐隐的可能，范闲便会浑身寒冷，不知如何言语。远在异国他乡，唯一可以百无禁忌的五竹叔像失踪了一般，这件事情根本无处可去诉说。
事无不可与人言，此事不可与人言。
在旁人的眼中，范大人似乎很开心，已经开始准备使团回京的路程安排。官员们以为范大人是紧着回京筹备妹妹的婚事，同时要抢先在朝廷这一波婚事之后的利益安排中取得好处。谁也不知道，在范闲平静甚至愉悦的外表下，他早已从当时的惊愕中摆脱，开始按照很久以前设计的那般，按部就班地做某些事情。
言冰云的话对范闲也有一定帮助，范闲认为这位言大人在某种程度上说的是对的——不可能的事情，想那么多干嘛——但同时他在心里对自己说道，如果若若愿意嫁，自己这个做哥哥的，自然要让她嫁的风风光光，快快乐乐，幸幸福福，哪怕李弘成陷入了二皇子夺嫡之事，自己为了若若，也要保住靖王一府的安宁。
当然，如果若若不想嫁，那就会是另一个面目完全陌生的故事了。
想通了此节，范闲回复了平静，至少是表面的平静。
……
……
这些天入宫两次，主要是处理两国开国以来的第一次联姻，兹事体大，连同范闲在内，没有一个人敢怠慢。而让范闲感到有些快意的是，在后宫的强压下，沈重与长宁侯方面终于低下了头，两国特务机构关于后年北方货物非正常渠道输入的利益分配和具体措施都有了一个初步的构想，在这个计划之中，范闲这个身兼监察院和内库职司的重要人物，自然会获得最大的利益。
事实上，范闲欣慰的不是这件事情本身，因为虽然今后他的计划自然需要钱财方面的支持，但走私所得，其实还真不如范闲所图谋得大。真正让他高兴的是，既然渠道方面要做出改变，那么信阳方面的货物输出一定会压缩，进帐一定会减少，长公主的势力想来会得到削弱。
范闲也明白，长公主之所以坐视着这件事情的发生，关键还在于自己应承了信阳方面，要好好地配合上杉虎，把那个藏着惊天秘密的肖恩救出来——似乎这说明了长公主依然将庆国朝廷的利益放在自身的利益之上，这种有些像雷锋一样的做法，让范闲有些惊异。
也就是在这些天里，病人言冰云的统筹能力得到了最大程度的体现。当范闲拿着那个案宗时，也不由赞叹出声，言冰云的手法很简单，却是最安全妥帖的手段，最大程度保留了庆国潜伏在北方力量的安全。
庆国的谍子分很多种，言冰云控制的是暗谍，像油店掌柜和那些潜伏在王公府中的长随甚至还有些官员。还有一种则是明谍，比如秀水街上的那些老板，各郡各路南方来的行商，他们主要是做生意，但是周游天下，自然也要将有用的信息反馈回庆国。这几日各处的明探暗探开始发力，冬眠了一年的谍报系统开始苏醒，顿时展现了强大的侦缉能力。
一切都准备好了，只等上杉虎那边动手。
范闲与言冰云却很轻松地坐在使团里喝酒。范闲看了一眼冷淡至极的言冰云，说道：“言大人，你毕竟是我下属，能不能不要天天摆脸色给我看？”
“我不是拍马屁的下属。”言冰云冷冷回敬了一句。
范闲微微一笑，知道面前这位在北齐潜伏了四年，有很多不一样的面目，当时谁能猜到游走于各王公贵族家的云大才子，海商幼子，竟然是庆国的谍报头目，这样的人，一定是个很擅于交际、长袖善舞的人物，此时对方对自己冷冰冰的，那是因为自己是他的上司，而不是他想要对付的目标人物。
“北齐方面确实很蠢。”范闲喝了口茶，说道：“居然这么早就把你放了出来，还让你安安稳稳地在使团里呆了这么多天，如果是我，给我十个师我也不换。”这是范某人前世时的某个典故，言冰云自然听着没有什么感觉，也没一丝感动。
“或许他们认为朝廷肯用肖恩来换我，本来就已经够愚蠢。”想到这件事情，言冰云依然有些郁积，“不过北齐人换回肖恩，却不大用，还要想着法子杀他，这更是蠢到了极点。”
范闲叹了口气说道：“有人曾经说过一句话，一国有如一人，它永远不可能是一个完美运转的机器，往往会随着统治者的情绪变化而变化。北齐皇室自身就有意见分歧，只不过苦荷的光芒太盛，所以才会重新将肖恩囚禁，如果上杉虎不是肖恩的义子，想来也没有人敢去撩动皇室的决议。”
“那你呢？”言冰云皱眉说道：“一路北上，你明明有机会杀死肖恩，却放过了他。如今对方已经身在上京，你却要救他，救他出来后，你又要……实在是有些莫名其妙。”
范闲笑了笑，关于肖恩身上的那个秘密，他不会告诉任何人，也正是如此，这件事情的过程才逐渐显得有些荒唐可笑。
他想了想，对言冰云解释道：“这就和下棋一样，虽然最后都是想要将对方的老帅将死，但是我们运兵用卒的过程路线不一样，从中所获取的利益也不一样。”
如果在雾渡河畔就杀死了肖恩，先不说范闲当时准备舍弃的那个卒子还能不能活着回国，范闲也永远无法知道——神庙究竟在哪里。而此次动用了监察院在北方的所有力量，要将肖恩救出来，范闲只是想设置一个棋盘上常见的逼宫局，希望能够在绕了这么多道弯之后，获得陈萍萍都没有获得的利益。
“肖恩不越狱，锦衣卫不好杀，毕竟上杉虎在北齐军方的声望极高。”
“肖恩这个老鬼，活的还真可怜。”有个声音叹息着，“到底是老了，不复当年了。”
“我不建议你亲自出手。”言冰云冷漠地看着他，“如果苦荷真的放下架子出手了，你怎么活下来？”
范闲默然，肖恩嘴里的秘密他不敢让别的人听到，只好自己冒险出手。他缓缓敲打着茶几，闭目想像着自己像一位棋手般有些笨拙青涩地移动着棋盘，在棋盘的两方当然是老谋深算的人们，是苦荷与长公主，是太后与上杉虎，与这些人比较起来，范闲实在算不上什么。
但是顽童别的本事没有，就是有掀棋盘的勇气。
※※※
所有的事务性工作都完成了，使团与北齐朝廷同时松了两口气，开始纵情饮宴，范闲也不例外。在平静的上京城，唯一显得有些怪异的是，沿着玉泉河两岸，发生了几起有些蹊跷的命案，而且与这些命案相随的，还有显得格外恐怖的纵火，接连几日火光映红了北齐人爱煞了的那道河水。
范闲清楚，这些命案的背后都隐藏着些什么。当冬眠了一整年的庆国情报人员开始行动起来后，那位叫做沈重的锦衣卫镇抚司指挥使，肯定嗅到了其中的味道，而扎根于上京人群中的锦衣卫也开始做出激烈而有分寸的反应。
言冰云当年一手布下的暗哨，估计在这些命案中已经损失了一部分。毕竟身在异国，想要在对方的鼻子下方做这么大一笔买卖，而不惊动对方，是不可能的事情，只是四处设在北域的整个情报网被割裂成了数片，所以并不担心会被北齐锦衣卫挖出太多的据点。
所以言冰云的表情变得越来越阴沉，监察院四处在上京一共只有十七位密谍，而如今为了长公主与肖恩的事情，就付出了如此大的牺牲，由不得他不愤怒。
范闲没有安慰他什么，也没有多说什么，只是不停地饮酒，寻欢，作乐，召妓。
……
……
大齐天宝六年六月初六，三六连贯，大吉之日。范闲也不相信前世西方里关于魔鬼的说法，所以系上披风领扣时的手指无比稳定，显得充满了信心。
他很仔细地将自己随身的武器与药物归类放好，腰带里是一部分，贴身的内衣里有一部分，左手小臂上捆着那个可以同时发射三枚弩箭的暗弩，监察院三处密制的烟药放在右手腕那个指节大小的抛袋中。
范闲望着桌上昏暗灯光照耀下的那个金属盒，眯了眯眼睛，盒子打开之后是三枚丸药，红蓝白三色，看上去就有些古怪，总让人联想到一些很诡异的事情。
红色的药丸颗粒不小，只是药味已经有些淡了，嗅不出里面具体的材质，这是很多年前，费介担忧他体内霸道真气留下来的。范闲想了想，还是将这粒大龙眼似的东西藏进了腰带中。
看着剩下的药丸，范闲苦笑了一声，还是推翻最开始的想法，全部收了进去，可能会遇见那位大宗师，保命的东西，还是多多益善。

第七十九章 俯瞰越狱事
将药丸藏好之后，范闲抽动了一下鼻子，不知为何脑子里开始亢奋起来，体内的霸道真气也开始沿着他那与众不同的宽阔经脉急速运转，身体上似乎每一根毛孔都张开了，贪婪地吸取着这天地间也许有、也许无的元气。
那股淡淡的麻黄树叶味道让范闲很兴奋。
从桌上取下那把经过改造后，已经变得面目全非的虎卫长刀，掂量了一下沉甸甸的手感，范闲小心翼翼地用布带将刀捆在了自己的背上，保持最方便出刀的角度。至于他腿上那把黑色的细长匕首，这么多年里似乎已经成了他身体的一部分，根本不需要再专门注意什么。
吱呀一声，门被推开了，王启年走了进来，对着范闲行了一礼，附到他耳边说了几句什么。范闲点点头，目光扫了一下桌上剩下的几个家什活儿，示意他开始动手。
王启年为难地笑了笑：“我的手艺可比大人差的多。”
范闲骂道：“我化妆后的样子你又没见过，怎么知道手艺比我差？当年你是多国通缉的大盗，难道还不会乔装打扮？”
“隔壁厢坐着的那位不就是大人您亲手打理的？”王启年轻轻一个马屁递了过来：“嘿，那手艺，旁人是不知道，在下官看来，大人可是天上的谪仙下凡。”
“尽在胡扯。”范闲坐到了凳子上，笑道：“就京都旁边供的那些野仙庙，哪个泥像能比我长的更好看。”
一人脸皮厚，一人脸皮更厚，二人这么胡诌了几句，有效地驱散了范闲心中残留的最后一丝紧张。王启年身为他最亲近的下属，除了沧州城外跟踪，以及最近负责情报联络之外，始终没有发挥出重要的作用，好在还有一手捧哏的功夫，可以让范闲轻松些。
王启年拾起小刀，嗤嗤在范闲的眉毛上刮弄着，又从桌上取了撮和好水的湿灰面，开始往范闲的脸上修补，他觉着粘性与颜色与提司大人的面部肌肤依然有些差异，不由皱眉道：“还是棒子面儿要好些。”
范闲叹口气道：“哪里去找？我头天倒是偷进一个官宦人家取了些妆粉胭脂，效果倒也不错。”
※※※
城南一座大宅中，极阔的院落中火把高举，十几位浑身从头蒙到脚的黑衣人沉默地等待着。在院落的另一方，太师椅上一位中年人正在闭目沉思，他的右手扶在光滑乌黑的椅手上轻轻摩挲，双脚看似随意，实则凝重如山地踩在青石砖上。
这位便是在齐国北面抵抗蛮人七年之久的上杉虎大将，如今天下屈指可数的名将，北齐军方实力最强，也是声望最高的强者。
半晌之后，上杉虎缓缓睁开虎目，两道慑人的寒光望向面前跪着的那人，静静说道：“宫中既然不给我留后路，那我也不会坐以待毙，你此去小心，南方的那些人虽然想卖我一个好，但谁知道他们究竟存了些什么心思。”
他说话的声音其实并不大，但浑厚至极，就像敲钟一般嗡嗡作响，可以想见这位一代名将强大的内力修为。
跪在他前方的，正是一直在上京城内郁闷度日的谭武，当日曾经在使团前被高达一招制住的军中猛将。他抱拳敬道：“大帅，南人狡猾，您要当心。”
上杉虎道：“本将自有分寸。”他今日最后一次入宫，年轻的皇帝还是没有给他一个准信，太后那边坚持囚禁着肖恩，上杉虎心忧义父安危，这才迫不得已准备做这件犯天条的事情。
“战家的子孙，果然不会放过任何一个机会。”上杉虎苦笑着，如果不是义父知道那个秘密，想来年轻的皇帝一定会卖自己这个人情，但是那位年轻皇帝虽然有些女里女气，但骨子里还是保留了战清风大帅遗留下来的雄风，能够在短时间内增强国力，甚至领军南下一统天下的机会，他不会放过。
所以，义父肖恩没有可能活着从那个牢舍里出来。想到义父这数十年来的凄苦遭逢，这位被召回上京的一代名将也自黯然。
“去吧。”他轻轻挥了挥手，然后回到后院，夫人正急着准备后几日太后寿辰的礼物。
“是。”谭武半跪于地，领命而去。
※※※
上京城崇武门外侧的一片民宅内，有一处极不起眼的小院子。四处密集狭窄的街巷在这片民居里穿插着，就算是老上京人也会有迷路的危险，而那处院子数十丈外，种着些北方常见的乔木，树木挺拔如剑，微白的树皮在黑夜里也显得十分明显，好在此时已经入暑，今年雨水又充沛，枝叶格外繁茂。
范闲小心地调息着自己的真气，强悍地控制着自己的心脉，让自己被笼在黑衣中的身体与周遭的环境融为一体，确保没有人能发现自己。他的目光透过那些巴掌大小的树叶，往身下前右方的那片宅子望去，冷静地等待上杉虎方面营救肖恩的行动开始。
肖恩就被关在那个小院子里，这是监察院四处花了很大气力才打探出来的消息，不过今天晚上动手的，却只有上杉虎的那些死士，言冰云的那些孩子们都已经重新回到了黑暗之中，只是不知道信阳方面会不会派出什么高手助阵。
在上京重地劫囚，上杉虎这是犯了天条，不论最后能不能成功，北齐皇室与军方的关系都会陷入破裂的边缘。想到这点，像只树袋熊一样趴在树枝上的范闲，不由就对南方某位贵人感到万分钦佩。
虽然长公主是个疯女人，但确实是个很厉害的疯女人，她从反手卖出言冰云的那天开始，似乎就算到了后面所有的变化，不论如何变化，庆国朝廷，都会获得极大的利益。这个女人，实在是很不简单。
……
……
夜渐渐深了，高树下方的宅院里依然一片安静，远方河畔的婴孩在哭泣，近处车行里的老马在有气无力地嚼食着干草，天上的星星都躲入了云中，身旁的树叶在夜风里自怜地搓揉着身体，这个夜晚似乎与上京城每个夜晚一样，没有一丝异样的地方。
毫无预兆的，伏在树枝上的范闲双眼睁开，望向下方的宅院。
越狱开始了！
一辆马车缓缓开到了那间小院的门口，同一时间，一辆被灰布蒙着的小推车也悄无声息地推到了小院的后墙处。小院里的防备力量似乎没有查到异样，但在高高树上俯瞰人间的范闲，却是清清楚楚将这些举措看在了眼里。
马车上下来了一位中年人，而同时范闲发现已经有好几个黑影消失在了小院的周围。
“谁！”负责看守肖恩的锦衣卫警惕性极高，从墙上露出半个身子，手里拿着一架沉重的弩箭对准了站在小院门口的那位中年人。
中年人是范闲曾经见过一面的谭武，只见他笑了笑，张嘴欲言之时，忽然两道黑光闪过，一左一右分别有两枝夺命的弩箭，狠狠地穿过了那名锦衣卫的咽喉，鲜血横飞！
那名锦衣卫的脖子上就像多出了两枝铁条，看上去血腥无比！
……
……
“攻！”谭武轻声发布了命令，回应他的却是一声巨响。从马车上下来一位壮汉，身高约有八尺，手握大铁锤，大步跨至小院门口，右臂肌肉一迸，竟是生生向小院的门口砸了下去，看他下手的威势，这小院的木门应该是马上变成无数碎木片。
当的一声巨响，震得场中人双耳欲聋！
果然有很多碎木片飞溅，但是那门……却没有破！原来木门里，竟然是夹着一层钢板！高高在树上的范闲微微一凛，北齐锦衣卫关押重犯的地方果然不是那么简单。
刹那间，院中的锦衣卫已经做出了反应，开始将人手集中到院口，而随着那位壮汉的落锤阵阵，饶是那层钢板作成的门，也开始吱呀作响，颤颤欲倒，似乎已经再经不起几锤了！
一阵喊杀声响起，十来名黑衣人攀墙而上，与里面的锦衣卫杀在了一处，这些黑衣人的武道修为不俗，最厉害的却是招式间蕴含着的血杀之意，每一出招便是风雷相加，舍生忘死。这些常年守在上京繁华地的锦衣卫哪里是这些军中将士的对手，鲜血满夜里涂抹着，顿时被杀的连连败退。
范闲冷漠地在树上观看着这一切，知道上杉虎的手下之所以要将门砸开，是因为肖恩双腿被废，根本无法高行，他看着那个壮汉像下苦力一般拼命地砸着钢门，忍不住在心里说道：“砸墙啊。”却似乎忘记了肖恩的双腿是被自己下令砸烂的。

第八十章 埋伏
一声破锣般的声音响起，那层被夹在木板里的钢板终于被那名壮汉砸烂了，没有人发出欢呼的声音，就连院中的锦衣卫也没有发出惊呼。
院门吱呀一声倒下，早有准备的锦衣卫随身携带的细弩破空而至，凶险至极！
那名壮汉的右臂早已被这十数记生砸反震的酸麻不堪，身体内的真气也全数消耗完毕，眼看着扑面而来的弩箭，根本没有多余的力量可以做出反应，只听着嗤嗤无数声响，噗哧声起，那些弩箭全数扎进了他那宽阔的身体内，其中一枝刺穿了他的眼窝，吱的一声，一些夹着艳红的晶状物从他的眼中迸射了出来！
“啊！”痛楚之下，这位壮汉狂嚎一声，带着身上数不清的弩箭，往院子里扑了过去，每一记沉重的脚步踏下，他身上都会震出一大蓬鲜血出来。
他只是往前踏了三步，便像一座小山般颓然倒在了石板地上，砸起一阵灰尘，满地腥血，这股气势却是让院中的锦衣卫退了三步！
死去壮汉的身体极其宽阔，所以挡住了大部分射向院外的弩箭，借着他身体的掩护，谭武与剩下的几位高手像阵风一样飘了进去，当壮汉的尸体压向锦衣卫的队伍时，众人也已经杀到了锦衣卫队伍的侧边！
此时高墙上的厮杀也已经退入了院中，十几名黑衣人手持上京城里极少见的直丸短刀，将二十几位锦衣卫竟是生生地逼杀成了一个不足数丈的小圆，那些黑衣人的下手极其狠辣肃杀，虽然人数不及对方，但竟是让这些锦衣卫没有丝毫招架之功。
这个时候的场景，就像是深海之中的鲨鱼正在围食一大群鱼儿一般，密集的鱼群总会被撕扯出一片血花，落入那些鲨鱼的嘴中。不消多时，这些鱼群便会被吞噬干净。
但是谭武不能等，大将军的义父还在院中，据南人传来的消息，这些天宫中并没有转移。所以他一挥右手比了个手势，黑衣人中便分出了三个武功最为高强的高手，往楼中杀去。
虽然少了三个人，但是那些锦衣卫感到的压力依然没有丝毫减少，刀光剑影间，偶有血花一绽，便有一位同仁被断臂破胸，倒在地面的血泊之中。
高树之上的范闲冷静地观看着小院中的局势，知道事情肯定没有这么简单。言冰云一手写就的计划，已经通过盛老板处得到回应，上杉虎与信阳方面都认为这个突杀的计划非常好，既然如此，那言冰云就一定会知道锦衣卫的后手是什么。
谭武也知道事情没有这么简单。
……
……
一声厉呼，既是受伤后的惨呼，又是一声示警。先前杀入楼中的三位黑衣高手被生生震的横飞了出来，人在空中，鲜血从唇中狂喷而出，不想可知，埋伏在楼中的锦衣卫高手，拥有怎样的实力！
谭武面色不变，脚尖在青石地板上一踩，整个人跃至半空中，在极短的时间里，与那位从楼中追杀出来的高手，对了三掌。啪啪啪三记声音干净利落地响起。
“萧副指挥使，没有想到您亲自在此看防。”谭武冷冷地看着面前那位一身青衣的高手，对方正是锦衣卫里屈指可数的高手，镇抚司副指挥使萧元炳。此人双目深陷，眼光炯炯有神，冷冷地看着谭武说道：“太后深知，你们这些乱臣贼子定要前来生事，本使亲自镇守于此，倒要看看有谁能将这囚犯劫将出去！”
这位萧副指使说话间的自信心极为强大，谭武捂着嘴唇，咳了两声，迸出几丝血来，他不是对方的对手，但是眉眼间却没有一丝慌张，反而微眯着眼看向小院后侧。
高树之上的范闲此时也没有再注意前院的厮杀，而是将目光投向小院后侧的那个小推车上，此时小推车已经紧紧地靠着小院后的石墙，这道墙看寻常，却是结实无比。
一声极轻微的嘶嘶声响起，萧副指挥使微微皱眉，一掌劈退抢攻上前的谭武，回头望向楼宇的后方。
……
……
范闲小心翼翼地调整了一下姿式，随时准备下树，看着那个小推车，他轻轻地张开了嘴唇，吐出了一个无声的单字儿：“炸。”
一声惊天的巨响，便在这一瞬间炸响开来！那辆小推车竟是不知如何爆炸了！像一记雷般直接将小院后的石墙轰出了一个大洞。
石屑如箭矢般劲飞，顿时将埋伏在后墙下的三十位锦衣卫炸成了浑身血点的死人！
这是监察院方面对上杉虎付出的最大诚意，一车三处秘制的炸药，此时终于发挥了作用！这当然是范闲安排的事情，只是没有料到三处的诚意竟然这样足，他不禁有些后怕，别怕楼里的肖恩给炸死了。
石屑初落地，簌簌啪啪的响声中，就有一辆浑身乌黑的马车悍不畏死地驶到了后墙的缺口处，几个人顶着不时落下的石砾与满街的灰尘冲进了小院，过不多时，这些人便背着一位行动不便的人从缺口里跑了出来，上了马车便向远方的巷口冲去，远远可以看见那位被背在背上的人物，头发花白，缭乱不堪，正是肖恩。
但很奇怪的是，范闲微微眯眼，却没有下树跟踪而去。
※※※
后墙处那辆悍勇的马车疾速消失在夜色之中，只留下嗒嗒嗒嗒的马蹄声，车轮压辗石道的声音，还回荡在巨响之后巨静的上京城中。
萧副指挥使被谭武悍不畏死的战法拖住，根本无法顾及到后墙处的惊变。今日上杉虎一脉强攻院门，却在后墙处暗渡陈仓，整个小院的防守力量都被吸引到了前院，虽然后墙处萧副指挥使依然很小心地埋伏了三十名锦衣卫刀手。
但谁也没有料到，那声巨响之后，意料之中的厮杀声并没有如愿响起！
想到那声巨响，萧副指挥使也不免一阵心悸，那种响声哪里应该是人间应有？难道是天神降怒？想到这节，他的手下也渐渐缓了起来。
趁着这机会，谭武一声厉喝，直拳抢攻向前，整个人的身体却强行退后，在付出几位下属的生命代价之后，残留的八九名黑衣人已经杀出了院门，准备消失在夜色之中。
……
……
嗒嗒嗒嗒，出乎所有人的意料，本来已经消失在黑夜之中的那辆马车，不知道因为什么原因，竟然又疾速地驶了回来！
谭武一惊，领着一干黑衣人奔了回来，在小院南向的三岔路口与那辆马车会合到了一处，厉声喝道：“为什么没有走？”
马车上满是破碎的痕迹，明显不是石头击打出来，而是被某些远程兵器所伤。坐在驭手位上的军中好手面露绝望之色，嘶声说道：“将军！咱们中伏了！”
说完这句话，此人才松开按在胸上那记凄裂伤口的左手，脑袋一歪，倒在了位置上，再也无法起来。
前方拉车的骏马很幸运地没有受伤，但它似乎感应到了主人的死去，有些不安地踢了踢后蹄。间奏轻缓的嗒嗒声又响了起来，似乎是想与这几声落寞的马蹄声相呼应，小院四周那些密织如网的小巷里都开始响起了嗒嗒声，声音愈来愈近，愈来愈密。
如漆般的夜色，天上的星星受惊般地探出了头，撒下些许清晖，让众人看清了这些马蹄声从何而来。
四面八方的巷中沉默地涌来无数的锦衣卫，里面还夹着上京府的将兵，马蹄声起，那些肃杀的埋伏者，将那辆孤伶伶的马车与车旁的九名黑衣人围在了当中，长枪所指，无一处缝隙可逃。
“就擒吧。”锦衣卫的队伍分开，那位范闲认为像个富家翁一般的北齐大人物，锦衣卫镇抚司指挥使沈重大人微笑说道：“上杉将军给了本官这个机会，实在是多谢多谢。”
劫囚不成，沈重终于找到了扳倒上杉虎的机会，当此局势由不得他不欢愉。
谭武脸上没有绝望的神色，也没有惊愕，只有无比愤怒和郁怨。在今夜劫囚的计划中，本就已经想到失败后的情况，自己身为上杉大将当年的亲兵，根本没有惜命的想法，只是……谭武依然很愤怒，因为计划中明明知道沈重可能有埋伏，自己这一方早就做好了应对！
就像马车逃遁方向的那片民宅，应该此时已经起火，可是依然一片安静。
就像这些埋伏着锦衣卫的小巷，应该也会出现动乱，可是今天居然一点动静也没有！
……
……
范闲与树枝混在一处，平静地注视着远处场中的局势，他看着那个像受伤后的老鹰一般愤怒的谭武，没有丝毫表情。不错，在计划当中，由上杉虎方面主攻，掩护撤退的任务应该是由信阳方面与监察院潜伏在上京的密谍行事。但是，长公主没有动，言冰云没有动，范闲也没有动。
与上杉虎手下这些北方军人比较起来，庆国人在对外方面无疑拥有相当一致的阴险与默契。

第八十一章 事败
天宝五年秋，少年皇帝在密信里答应远在北方冰天雪地里的上杉虎：“朕会将肖恩换回国来。”所以一代名将上杉虎舍了经营十数年的北方要塞，只带着亲兵营与谭武回了上京，因为他相信，天子无戏言。
结果肖恩换回国了，皇帝却不肯放他出来，因为皇帝想知道肖恩的那个秘密。
同时太后却想要肖恩死，因为苦荷不想肖恩的那个秘密被任何一个人知道。
因为锦衣卫盯得太紧的缘故，上杉虎在京中并没有强大的助力，但仅仅凭倚他在军中的声望，不论是太后还是皇帝，都必须给他几分薄面，而不敢逼之太甚。这种局面，想来是北齐皇宫十分不想看见的，所以能够寻找到一个削弱上杉虎实力或者声望的机会，他们必须要掌握住。
比如今天。
沈重望着马车旁的谭武，知道经此一事，就算不能给上杉虎定罪，但只要抓住了上杉虎这位当年的亲卫，相信上杉虎在军中的声望也会遭受到致命的打击，与南庆勾结，这种罪名是任何一位军人都难以承受的。
便在此时，谭武却偏了偏头，张开双唇骂了一句：“狗日的南庆人。”
沈重微微一笑说道：“先前那声巨响，本官倒是清楚的狠，除了南庆监察院三处能整出这些花哨玩意儿，还能有谁？南庆人帮助谭将军劫囚，这事儿可是定了的。”
没料到谭武竟是理也不理他，只是回头看了看自己身后的那九名属下，大帅的亲卫营是自己一手训练出来的，今夜已经死了不少，如果不是南庆人背信弃义，自己一定能够带领众人逃出生天。
他回头望向沈重，忽然长身一礼道：“请沈重大人传句话。”
“什么话？”沈重并不相逼，因为他还存着万一的念头可以抓个活的。
“杀我者……范闲也！”
谭武身为大帅心腹，自然知道这个计划的几个当事方，范闲身为南朝监察院提司，又恰在上京，他在其中扮演的角色自然明显。范闲这个名字，从他的嘴里嘶声喊出，充满了不忿与怨毒，清清楚楚地传入了场中数百人的耳中！
高树之上的范闲满脸平静，就像没有听到一般，心里却清楚上杉虎事后一定会明白自己在此事里扮演的不光彩角色，更何况谭武临死前还狂吼了这么一声。
话音落处，谭武一翻手腕，刀光如雪由下而上削去，生生将自己的脸颊削掉！刀光再转，自颈上抹过，头颅落地！
紧接着刷刷九声响，竟似同一时间响起，九个头颅被血水冲着离开黑衣人的身体，滚落在了地面上，与谭武怒目圆睁、血肉模糊、凄惨无比的无面头颅滚到了一处。
很奇怪的，沈重并没有阻止他们自杀的举动，只是冷漠地看着这一切，半晌后，才轻声说道：“这些都是国之勇士，可惜丧于南庆人的阴谋，诸位，好生厚葬。”
谭武毁面自杀之时，高树之上的范闲心脏微微颤了一下，凭借超群的耳力听见沈重的发话，这才知道沈重果然不简单。
……
……
所有劫囚的人都已经死了，只有那辆孤伶伶的马车还停留在锦衣卫众的包围之中，大家都知道，锦衣卫的祖宗肖恩，那位早已不复当年之勇的老人，此时正在马车里。
毫无预兆的，马车上面不知附着什么，竟是熊熊燃烧了起来！
火势极烈，片刻间便笼住了整个车厢，前方的马儿受惊，衔着枚的嘴却无法发出嘶嘶的声音，便要带着马车往前直冲！刀光闪过，两匹骏马四肢一弹，砰砰两声摔倒在地上，马头处鲜血横流。
沈重冷漠地看着熊熊燃烧的车厢，不知道在想什么。萧副指挥使看了大人一眼，有些焦急说道：“大人，快救火，陛下要肖恩活着。”
沈重微微一笑，挥挥手，止住了下属救火的举动，示意萧副指挥使到了身前，轻声说道：“可是太后要肖恩死去。”萧副指挥使面色一凛，知道自己先前的说法有些冲动，他接着发现沈重的眼角眉梢浮现出一股很怪异的感觉，听着大人轻声自言自语道：“被关了这么多年，既然不能脱身，死亡……或许也是一种不错的选择。”
火苗冲天而起，不一会儿的功夫，马车被烧的垮了架，跌落在街道中，黑灰渐起，热气熏人。
待火势停止的第一刻，就有锦衣卫的专用仵作上前，开始仔细地检验车中的那具尸体。不一时，便回报道：“正是肖恩。”
沈重点了点头，问道：“腿伤是新受的？”
“是，受伤不超过两个月。”
“牙？”
“与雾渡河处接手时的记载一致，缺损三颗。”
沈重的表情有些怪异，似乎是不敢相信肖恩就此死去，似乎是他此时不知该用怎样的表情来表达自己的心情，总之那一丝微笑有些诡异，有些淡漠。
※※※
城南上杉大将的府中，一代名将上杉虎正与他的夫人正在说话，二人身旁的茶几上放着礼单，院子里隐隐可以听到一些杂乱的声音。夫人眉眼间略有忧色说道：“老爷，太后做寿，这几日您离不得京，这可如何是好？”若放在往常，这个时候将府里应该是安静一片，不知道为什么，今日竟是连夫人都没有入睡。
上杉虎面色不变，沉声说道：“自然是不离的。”
“那这寿诞的礼……”夫人低着头请示。
“自然也是不备的，夫人，你还是准备一下行李吧。”
说话间，忽然有一位虎背熊腰的壮士疾步走入后厅。夫人识得此人是大帅的贴身亲随，但时已凌晨，对方居然不请而入，想来一定是自己那个不吉利的猜想变成了现实，她有些慌乱地看着上杉虎一眼，颤声说道：“你真做了？”
上杉虎不怒而威，一双黑蚕眉渐成剑锋，沉声说道：“本将忠于朝廷，但事有不协处，也要允我小小放肆一下。”
夫人不再多言语什么，只是沉默地退到了后室，也不再有心思去打理太后寿诞的礼物。
“大帅，府外的钉子多了起来。”
只有与上杉虎最亲近的那些人，才会执拗地称呼上杉虎为大帅，而不称其为大将军。此时说话的这位贴身亲随本无姓氏，只是一名孤儿，后来被上杉虎从雪林里拣了回来，养到了这么大，赐姓上杉，单名一个破字。他与上杉虎的关系，有些类似于上杉虎与肖恩之间的关系，只是他对于上杉虎是敬畏多于亲切。
“等着消息吧。”上杉虎稳若东山地坐在椅上，面目沉静，根本看不出一丝紧张。
上杉破领命而出，监视着院外的动静，同时准备着后续的手段。
……
……
许久之后，上杉破再次回到后室之中，半跪于地，沉声说道：“事败。”他的声音没有一丝颤抖，但不知怎的，却依然掩饰不住一股悲凉透了出来。
上杉虎扶在椅把上的右手顿了一顿，闭上了双眼，闭眼的力量用的极大，眼角的皱纹像菊花一般绽开，直到此时，才能发现这位一代名将的真实年龄。
他走回了后室，看着床边有些不安地坐着的妻子，笑了一笑，说道：“已经很晚了，你为什么还不睡？”
将军夫人有些不安地笑了笑：“睡不着。”
上杉虎微笑说道：“我们不离京了，来商量一下后几日入宫给太后的礼单吧。”
※※※
此时天色正处于黎明前的最黑暗时分，下方一片狼藉的院落开始收拾，四百八方围堵过来的锦衣卫也开始沉默地按着各自职司散去，那辆被烧成了灰烬的马车与地上的那些尸首也已经被镇抚司的专业人员接手，不一会儿功夫，下面就回复了平静。在一个帝国的强大机器面前，要掩盖这样一声巨响，一件惊天大事，也不是做不到的事情。
后墙处受伤的锦衣卫还躺在地上，偶尔会发出几声低沉的惨呼，那次爆炸引发的伤害十分厉害，大部分人都死了，就算偶尔侥幸逃生的人，也是浑身土灰满脸鲜血。
此时正有人抬着那些受了伤的锦衣卫往北城方向的衙门去，大夫们也各自紧张地跟着，一长串担架看上去就像一个细细的百节虫一般，扭曲着腰肢往前。
范闲小心翼翼地伏在树枝上，收紧全身的肌肉，再放松全身的肌肉，如此不停地重复着，以免僵立太久而导致自己的反应变慢。他看着树下巷中那些担架上的伤者，心里想着，如果不是自己当年很喜欢看沉默的羔羊和杀手里昂，只怕还会真的让那个老头儿逃走了。

第八十二章 范闲也尾行
树下的战场已经安静了，锦衣卫用马车运来很多玉泉河的河水，大桶一倾，那些清水哗哗地冲到街道上，瞬息间将地面上的灰尘鲜血冲刷的干干净净，只留下那些湿漉漉干净的石板。
四周有锦衣卫在看防着，也有相关衙门在各处民房里进行着弹压，所以这一块儿丁字巷四周没有什么异动，院后的那堵石墙也开始被临时的材质重新封了起来，总之，镇抚司必须在极短的时间内，将这一片区域尽量回复成原样。
宫中并不想在此时将这件事情掀开，毕竟谭武等人死的壮烈，想要构陷上杉虎，有些难度，而且毕竟也要考虑军方的态度，所以暂时准备压一段时间。
晨起的鸟儿啾啾叫着，锦衣卫们抬起头，看着没有泛白的天色，心想鸟儿倒是起的早，难道它们也知道这里发生了什么？
……
……
潜到树下的范闲抹去额角的一滴冷汗，在心里咒骂了几声那些失眠的惊鸟，小心翼翼地将自己的身形隐藏在黎明前的黑暗中，远远缀着锦衣卫的伤员队伍往北城方向遁去。
长街之上没有行人，也没有前世扫大街的唰唰声，他在那些两层高的邻街建筑上跃行，相信不会有任何人发现他的踪迹。
担架队离开那个小院已经很远了，进入了一个院子，只是不知道是北镇抚司还是十三衙门。伤员们被分别搁置在几个房间内等着治疗，一些身上带着血的大夫忙进忙出。
范闲绕到了后方，在墙角下的几个竹筐后等待着。
没有过多久，偏处的一间房里传出几声闷哼，声音极小，却清清楚楚传到了他的耳里。数息之后，一个人从墙上爬了下来，动作有些迟缓，落到地面后，他还小心翼翼地整理了一下自己的衣物，确认了腰牌，这才迈步向西街走去。
范闲看着那人穿着锦衣卫的衣饰，帽子虽然戴的极严实，但依然有几丝花白的头发飞了出来，随着他缓慢的行走，白发微颤，在夜风里凄凉的厉害。
看着那人愈走愈远，范闲露在深帽之外的双眼寒光微现。发现对方走路的动作有些怪异，知道老同志的双腿被自己砸断之后还没有大好。
他跟了上去，二人沿着安静的长街往西边走着。虽然各路口还有人把守，但是肖恩穿着锦衣卫的衣服，偏房中杀人夺牌，让他有惊无险地闯了好几道关卡。
而范闲却是像消失在黑夜里的幽灵一般，远远缀着，轻松至极地闯了几道关。
在途中，一个平常的人家里，肖恩休息了一下。
在后方，另一个平常人家的房顶上，范闲也休息了一下。
然后二人一前一后地再次起身，趁着天色没有大明之前，钻出了锦衣卫织就的那张大网，来到了西城门。
※※※
城门开后，守在门外已经有小半个时辰的菜农们各自递上里正们办好的通行文书，一拥而入。而肖恩也就借着这阵乱，混出了高高的城门。一阵之后，这位劫后余生的老人已经艰难地行进到上京城西边的燕山脚下，那片乱林之旁。
范闲远远在后缀着，那双极锐利的眼睛，盯着老同志的前进方向。过了一会儿，肖恩从山林的那头出来，身上已经穿上了一件破烂的衣衫，衣角还有村里人户老汉经常会染上的黑色灶灰，背上不知道从哪里拾了那么多的干柴，像一座小山似的背在了背上。
此时太阳已经从东面升了起来，照耀在安静的山林之间，须臾间驱散了薄雾，空中澄净无比。
所有看见那个老头儿的人，都会认为这是一个很勤劳的晨起拾柴的老农，而不会将他与二十年前声震天下的密谍大头目联系到一起。
范闲安静地站在树上，冷眼看着肖恩佝着身子缓慢地前行，心里却涌起一丝冷意。肖恩毕竟老了，不止身体不如以往，就连头脑也有些迟钝了。晨起露重，谁会选择在这个时候出来拾柴？真正的老农拾柴，都是暮时才进山的。
……
……
城外安静着，城内也安静着。
锦衣卫的密谍回报道：“南庆使团那边很安静，据说林文大人昨天安排了两个歌伎陪范正使，一个晚上都没怎么睡。”
“你确认范闲在使团？”沈重此时已经脱了官服，换上了那件富翁衣裳，右手拿着一块驴肉火烧往嘴里送去，嚼的满口是油。
“是，大人。”探子恭敬回报道，“有兄弟知道范闲模样的，一直在院外盯着。”
沈重微微一怔，将油淋淋的驴肉火烧扔到桌上，他的双眼有些陷入，显得特别的没精神，昨儿折腾了一夜，谁也不是铁打的身子。忽然间他笑了笑，说道：“那哪里是个肯老实的主儿，何道人是不是已经去了？”
“是。”探子忽然精神一振说道：“狼桃大人也去了。”
沈重缓缓闭上眼睛，不知道是在思考什么，半晌之后轻声自言自语说道：“这些南蛮子既然想让我们以为范闲还在使团里，如果这时候把范闲杀了，岂不是他们自己会吃个闷亏？”
他睁开眼睛，双眼如老鹰一般狠辣无情，说道：“南蛮子这十几年学会算计人了，只怕他们聪明反被聪明误。”
……
……
盯了一夜，范闲觉得也有些疲惫，但他体内霸道真气充沛无比，所以还可以勉强支撑。看着远方林间小路上那个连走路都有些困难的老头儿，他不免觉得有些佩服，都七八十岁的人了，受了几十年折腾，居然把越狱这招还玩的如此彻底，也不知道这老家伙是哪里来的精神力量在支持。
范闲没有动，因为他总觉得有些不知名的危险在等待着自己，而肖恩出城也显得过于顺利了一些。忽然间他心头一动，想到了某樁可能性，微微眯眼，滑下了大树，沿着相反的方向退了回去，倏忽间消失，不知道去了哪里。
太阳一寸一寸地往西面移动，肖恩一寸一寸地往西面移动，西面是西天，可能是死，可能是净土。
使团与信阳方面自然不会把所有计划都向上杉虎报备，而肖恩却也另有后手。山路往上再往上，走到了尽头，是悬崖边一片浅草乱生的山岗，往左方是通过上京军营马场的一条石路，上杉虎与肖恩商定的接应地点，便是在这里。
肖恩眼瞳里的淡红神芒已经黯淡了许多，他微微侧肩，让自己身上小山似的微湿柴枝倾倒于地，拍了拍屁股，坐了下来。既然没有人接应，那这个计划一定是被齐国的宫廷侦知，不用想也知道，一定有人在这里等着自己。
就像雾渡河畔草甸上的那次恍神一般，肖恩又一次地觉着累了，他不想再走了。
“出来吧。”
他微干的嘴唇开合着，吐出几个字来。
话音落处，浅草微颤，一个穿着件黑色衣衫的剑客缓缓从山路的尽头走了过来。这位剑客额际极高，面色极白，眉眼间略带沧桑之意，年纪约摸在四十岁左右，右手极其稳定地扶在腰畔的剑柄上，指间骨节突出，整个人就像是一柄寒剑。
“何道人？”肖恩双眼微眯，两道寒光射出。
这位剑客便是北齐有数的九品高手何道人，一年半前范闲在牛栏街头剖杀的八品程巨树，正是他的徒儿。
何道人面色苍白，一身黑衣，相映之下就像是雪炭一般不相容，他极为恭谨地握住剑柄，倒提而起，双拳拱礼道：“晚辈见过肖先生。”
在北齐，除了苦荷之外，所有的人见到肖恩，都只能持晚辈之礼。
“想不到当年的年轻剑手，如今已经成了锦衣卫最厉害的剑客。”肖恩咳了两声，仍然是坐在地上，轻轻捶了捶膝盖。
“已经过去很多年了。”何道人看着肖恩，面上一片诚挚的敬意，“我不是锦衣卫的狗，我是太后的门人，今日特来请肖先生安息。”
肖恩轻声说道：“你要知道，这天下，终究是陛下的。”
何道人知道这位老人说的是什么意思，皇帝并不想杀肖恩，自己一味站在太后的立场上，无疑会得罪那位年轻的皇帝。他微微一笑，看了看四周：“我本以为，今天会看见那位姓范的南朝年轻俊彦。”
肖恩又咳了两声，说道：“想不到老夫横行一世，临死前却只是个鱼饵。”
“老大人无须伤怀，既然姓范的知机而退，算他运气好。”
锃的一声，何道人拔剑出鞘，整个人如飞鸟一般疾掠而来，手腕肘弯肩头成一笔直线条，直刺肖恩的心窝！

第八十三章 湿柴与黑拳
剑尖狠狠地扎入了肖恩的左肩，又在极短的刹那里拔了出来，带出一道血花，只是这花并不如何艳丽，肖恩老朽之身，竟似连身体内的血水也比年轻人要少许多。
一声闷响，何道人横剑于胸，飘然而退！
肖恩坐于地上，枯干的右手拿着一根小臂粗细的树枝，先前何道人剑刺之时，也不知道这位老人是用了什么手法，竟是舍了自己左肩的空门，而于不可能的角度，将手中的树枝狠狠砍中何道人的胫骨。
他手中那根树枝的前端已经被砸成粉碎，参差不齐，可以想见这一棍的力量。
何道人只觉左腿一阵剧痛，本就是煞白一片的脸，此时更加的雪白，右手依然稳定地握着剑柄，挨了一记树棍的左腿却开始颤抖起来。
他本以为凭倚自己九品的超强实力，要杀死一个浑身阵年老伤，困顿无力的老人，是件很轻松的事情，虽然知道对方是肖恩，当年那个恐怖的肖恩，自己因此做了很充分的准备，但依然没有想到，这位老人的出手竟是这样的难以捉摸，诡异莫名！
……
……
肖恩咳了两声说道：“我的腿被那个姓范的小子打断了，所以我必须先把你的腿打一下，就算打不断……”
话还没有说完，何道人挥剑再上，剑如游龙之势，周游于困坐于地的肖恩四周，此时他早已放下了任何轻敌之心，纯以面对一位宗师级高手的心态，小心应付着。
何道人的剑术与世间常见的流派完全不一样，据说是承自山北某位胡人，势若游龙般猛烈，但其间偶有冲淡之意，却与苦荷一脉的自然之理相契，据说在剑成之后，他也曾经问道于苦荷，受益匪浅。
而肖恩此时手中只有一根木棍，行动不便，困坐愁城。
饶是如此，肖恩手上那根树枝却像是毒蛇的信子一般，在自己身体四周伸吐着，偶尔刺出横击，于诡魅处见锋芒，便让何道人只有退避一途。但是何道人真气渐起，剑芒附身，空中开始发出嗡嗡的响声，肖恩手中的木棍终究是敌不住的。
嗤嗤数十声绵响，剑棍相交，肖恩手上的树枝马上变成了无数飘浮于空中的木絮。
肖恩探手身旁，信手拈来一枝，信手自斜右方刺去，破去何道人追魂一剑。
他从山中来，带来一捆柴，只是这些湿枝总有用光的那一日。
……
……
不知道过了多久，山路尽头已经暑气渐起，太阳开始毒辣地散播光芒。肖恩身上破烂的单衣全是东一道西一道的狭窄口子，里面的血往外渗着，胸腹间有几处深些的伤口，甚至能看清他被剑芒撕裂的血肉，只是此时老人失血已经过多，所以这些伤口处有些泛白。
他的身体四周，密密麻麻落着一层蚊蝇的翅膀与肢节，这些不知死活的昆虫嗅着血味来，却是片刻间被卷入剑气真力之中，绞成碎末。
肖恩正前方五步远，何道人持剑而立，苍白的脸上浮现出一丝血晕，握着剑柄的右手终于有了一丝颤抖的迹象。他的日子也不好过，身上那件黑色素衫早已被肖恩身旁那些湿树枝劈斩的成了一团乱布，身上伤口处处，更恐怖的是伤口四周还有着那些新鲜树枝的森森细木茬儿。
“出来吧，姓范的小子不会来了。”
何道人咽了一口唾沫，没有想到这位老人求生的欲望竟然如此强烈，但是看肖恩毙命在即，预料中的南齐人依然没有出手，他终于忍不住招唤自己的同伴。
肖恩的眼皮子有气无力地掀了一下，看了一眼那个一直隐匿在旁的敌人，说道：“苦荷尽喊这些晚辈来，未免有些不给老夫面子。”
那人沉默地走近，双手各持一柄弯刀，尤其恐怖的是刀面上铸着许多细细的钢刺，看上去就像何道人身上的伤口一般。
他沉默向肖恩行了一礼，说道：“海棠师妹一路送肖先生回京，因为陛下严令，故不能动手，今日先生越狱，晚辈迫不得已出手，望先生见谅。”
肖恩冷笑道：“苦荷的徒子徒孙，果然学会了他这一套唬人的东西。表面上大仁大义，暗底里大奸大恶，只是寻个杀我的由头，何必说的如此无辜？”
此人便是苦荷首徒，皇帝的武道老师狼桃。他见肖恩语涉家师，不便多言，双腕一错，手中两柄弯刀化作两团黑色的光芒，向着肖恩的头顶笼罩过去！
肖恩骤然间狂喝一声！
修习了近五十年的纯正内力终于在这一刻爆发，只见他双掌平推，于不可能处攻入狼桃的刀风之中，掌风凌厉，若让他这双掌拍死，只怕狼桃的手腕会马上尽碎。
狼桃沉默着，却是一转腕，手中两把利刃弯刀极古怪地旋了回来，刀背敲中了肖恩的手背！
嗤嗤两声同时响起，肖恩的手背顿时被那两柄弯刀上带着的钢刺剔去一层血肉，但同时肖恩的双掌也递了进去。
狼桃纵在此时，依然是面无表情，双手一松刀柄，双掌平推了过去。一声轻响后，年龄相差足有半甲子的一双手掌狠狠地击在了一起，这没有半丝花哨可言，纯是实力的比拼。
狼桃身为苦荷首徒，正是精神气势正在巅峰的时候，而肖恩被囚多年，身受世间万般苦楚，早已不复当年之勇，相较之下，终是狼桃胜了一分。
唰的一声，狼桃掌退肖恩，手腕一抖，刀芒再盛，劈向肖恩的双肩，原来他手中两柄弯刀，竟是有一条细链子系在手腕上！
……
……
两道刀光泼洒向肖恩，映着高高在上的红太阳，显得恐怖无比。
垂死的肖恩不知从何处忽然得来的力量，双眼一翻，中指微屈，向天一顶，顶住了狼桃挟着无上力量的双手下缘！
便在此时，无数劲风响起，一个人影像道灰龙一般从斜后方的草地里冲天而起，直接杀向了交战中的双方！
何道人一直持剑而立，等的便是这一刻，等的便是范闲出来的这一刻！
他双手握剑，蕴积了良久的惊天一剑由头至脚，竖直斩下，毫无多余花招的一剑斩下！
嘶嘶响声作，空气都被这一剑斩开了般，更何况是高速扑了过来的那个人。
但是何道人不知道自己想斩的那个人，是这个世上躲避身法最厉害的人物之一，只见那个身影在空中极古怪的一扭，在毫无借力的情况下，像影子一晃，竟是生生避了过去！
还是那句老话，五竹打的多了，范闲就不容易被人打了。
一剑斩空，何道人胸中一闷，而那无数声破空之声也来到了他的面前，他强悍地收剑而回，横劈三剑，将大部分的暗器击落，等暗器落到地上，才发现是一些碎石。
他强行收剑而回，血脉大震，不由一口鲜血涌上了喉头。他强行咽下，身形微滞之时，三道黑芒却从自己的头顶疾速射了下来！
此时二人距离太近，何道人手腕一翻，剑尖极为精准地磕中三道黑芒，只是最后一剑时力有不逮，真气稍顿，那枝弩箭虽然受力，但方向并没有变太多，斜斜擦着他的大腿扎进了草地中！
好险！何道人这才知道，原来范闲竟然如此难以对付，满脸震惊地回过头去。
范闲在空中强行逆转身形，避过了何道人蓄势已久的那剑，付出的代价也是极大。饶是他的经脉比一般的武道修行者要宽大太多，依然止不住心血倒冲，真气如撕裂一般，在他的经络里冲撞着。
他没有武者的尊严，人还在半空中向着那位持双刀的高手掠去，一口鲜血却喷了出来，看着狼狈凄惨无比，却瞬息间疏通了经脉。
此时，狼桃那恐怖的双刀已经深深斩进了肖恩的双肩！
范闲怪叫一声，人在半空中，已经从背后抽出半截长刀，向着狼桃的后脑斩了过去。
狼桃似乎脑后生了眼睛一般，唰的一声抽刀而回，弯刀刀尖正好撩中范闲的刀柄上半尺处，这里正好是刀身最脆弱的地方。
当的一声，范闲手中的半截长刀再断，但是剩下的那一截可怜的刀身，却依然蛮横地劈了下去，叮叮叮叮，将狼桃手中弯刀上的钢刺全数扫光。
范闲在这一瞬间，弃刀，运气，出拳，两记他最擅长的黑拳，化作两道游龙，击向狼桃的太阳穴，根本不理对方的刀尖正对着自己的小腹。他知道，对上这种级数的高手，下手一定要稳准狠，不给自己留后路，也不给对方留后路。
狼桃霍然回首，眸子里寒光大作，双掌一错，封住了范闲的双拳。劲气相交，传自无名功诀的霸道真气与传自苦荷的天一真气，在这一刻终于正面对上了。

第八十四章 范闲跳崖
悬崖之侧的短草冈上，震天价的一响！
范闲身在半空，占了天势之利，狼桃脚踏实地，借了地势之实，两股宏大的真气冲撞在了一起，就连二人身周的草都被压碾成了碎末。
狼桃闷哼一声，系在手腕上的弯刀向后摆去，噗哧一声刺入了肖恩的胸口！
虽然这是个双套局，但如果杀不死范闲，也必须首先杀死肖恩，这是他的老师苦荷一直叮嘱的一件事情。
范闲双掌灼热一片。狼桃身体圆融一转，带动两柄弯刀像风车一样地斩向他的胸腹，这泼雪似的刀，夺魂般来了。
此时肖恩毙命在即，范闲不能再逃，再没有玩猫捉老鼠游戏的可能——所以他将牙一咬，做了重生以来最冒险的一件事情，根本没有理会狼桃那蕴含着无上威力的弯刀，而是伸手抓住了肖恩颓然无力的衣领，只是于电光石火的一瞬间……微微屈膝，抬起了自己的左小腿。
当的一声脆响，这很明显不是弯刀斩入人肉所能发出的声音！
范闲闷哼一声，一个翻身便跃过了狼桃的头顶，左手却极其细微的伸指一弹。这是……小手段。
狼桃耳垂微痛，眉梢微飞。
范闲小腿处如遭雷击，无比痛楚，但整个人却借着这刀势，捉住了肖恩，完好的右足在地面上一点，整个人已经冲了出去，冲向了前方空无一人的地带。
他冲向了悬崖，然后跳了下去。
……
……
狼桃面色木然，但内心却是有些震惊，为什么自己那一刀斩在范闲的腿上，却像是斩在了钢铁之上。他对自己的刀势有极强的信心，圆融一刀的秘技，足可破金裂铁，就算对方腿上穿着护甲，也一样会被一刀斩断……范闲为什么能挡住！
他和何道人掠向悬崖边，探头望去，此时阳光渐盛，却依然无法驱散深谷里的云雾，只见那一老一少的人影落入雾气之中，再也无法看见，直到很久以后，才听到一个重物堕下发出的砰声。声音极轻，但这悬崖极深，他们二人站在崖边也能听到，可以想见碰撞的激烈。
“摔死了。”何道人说道。
狼桃摇摇头：“肖恩不容易死。范闲……我看更不容易死。”
狼桃与何道人二人，是上京城中屈指可数的几位九品高手，居然还无法将重伤后的肖恩与初入九品的范闲当场绞杀，这个事实，让两位高手的心里都有些凛然。
“这山峰爬不上来。”何道人皱眉说道。
狼桃向下看了两眼。燕山石壁如刀，光滑如镜，别说一般的武道高手，就算是天下那四位超凡入圣的大宗师，也无法凭借人力从这石壁上爬上来，所以他点点头，默认了何道人的判断，说道：“通知沈重，搜索山下。”
……
……
做完了后续，这两位高手看着云雾飘渺的山崖，想到先前的那场厮杀，不由皱起了眉头。只不过二人想的方向却不一样。
“为什么范闲要拼命救肖恩？”这是何道人的疑问。
“为什么范闲表现出来的实力，远远超过了小师妹的评估？”这是狼桃的疑问。
忽然狼桃双眼寒光一射，手腕一抖，刀尖准确无比地削去了自己耳垂上的那块肉。何道人向来信服苦荷一脉的见识本领，眉尖一皱，便往自己大腿处望去，只见那枝弩箭擦过的肌肤，虽然没有受伤，却依然有些发黑，寒声说道：“这姓范的小子好毒。”
狼桃沉声说道：“你难道忘了，南庆范闲最出名的功夫，就叫小手段。”
话虽如此，狼桃却在想着先前的对掌，范闲双拳所挟的霸道真气实在是有些古怪，竟然凛凛然有侵伐之意，其暴戾处，比世上任何一种内家真气都要厉害。
※※※
跳崖一般会碰见什么？一般会碰见高人，美人，绝世秘笈，无穷财富。
范闲在跳崖的过程里想着，自己背着的确实是位高人，可如果自己算好的落脚点差了些许，那家中的美人算是要说拜拜了，至于老妈留下的无穷财富，自然没机会再去享用，说到打小练的那个无名绝世秘笈，估计五竹叔会烧了给自己。
五竹叔这位老师，虽然教学水平次点儿，但却是个填鸭教育的忠实执行者，估摸自己到了地府，他也不能轻饶了自己。
话说当年，竹帅跳崖是小范闲最惊艳的一幕，所以他也时常练习跳崖，哪怕新婚蜜月在苍山里也没有放过，到如今总算是有了一点小小的成绩——至少背着个人，在满眼皆雾的状态中，依然准确地借着光滑石壁间的短松减速，找到了事先选好的落脚点，那块稍稍伸出来的岩石。
范闲双腿落到那块岩石之上，体内的霸道真气自然做出反应，反震而出，但是左腿处受了狼桃可怕的那刀，酸痛无力，闷哼一声，半跪在了地上。
便在此时，他依然没有忘记将一块大石头扫下崖去，半晌后传来了堕地的声音。
……
……
“傻了吧？”岩石后方有一个小洞，洞一点都不深，浑身伤口的肖恩正靠在那里，满脸嘲讽地看着范闲，“我看你怎么上去。”
范闲耸耸肩，自然不会告诉这临死老头自己的秘密，眼睛往洞里瞥了瞥，确认了这个洞与姓张的没什么关系，便喂了肖恩一颗药吃。
肖恩也不客气，吞药入腹，满脸嘲讽地望着范闲，说道：“如果是二十年前，就凭狼桃和何道人这两个晚辈，怎么可能是我的对手。而你呢？堂堂庆国监察院提司，陈萍萍和费介的接班人，却被别人逼下了悬崖，只有等着慢慢饿死。”
范闲也不生气，笑眯眯说道：“当一个老人总喜欢说当年的时候，大概就是他快死了。”
肖恩面色不变，说道：“我本来就要死了，活了这么多年，死也不算亏，问题是你还年轻……所以我不明白，你为什么要来救我。”他顿了顿又说道：“不过你怎么敢往云雾里跳？”
“你那个干儿子只会打仗，根本不会搞这些事情。”范闲从头发里取出细针，扎进肖恩的身体里帮他止血，“连锦衣卫都能查到你们会合的地点，更何况是我，当然是事先就做好了准备。”
肖恩任他施展医术，白了一眼说道：“你这针有毒。”
范闲没好气道：“反正你都要死了，反正你身体里面好几百种毒，多一种又怕什么？”
肖恩咳了两声，眼神渐散，将死之人，连性情都变得似乎古怪了些。
范闲看着老人那张因为失血过多，而显得有些惨白的脸庞，忽然问道：“当沈重围住小院的时候，你就应该知道，上杉虎营救你的行动一直都在锦衣卫的算计之中，你为什么还要继续？”
“继续什么？”
“继续扮伤员，辛苦无比地往城外奔，明知道会有高手等着你，明知道接应你的人们早就被清除了。”
肖恩看着他忽然尖声笑了起来：“也许只是顺着那些人的意思，为了诱你出来，好让你给我陪葬。”
范闲耸耸肩说道：“说点儿正经的吧。”
肖恩的目光像是跨越障碍物一般轻松地越过范闲的肩膀，投向了幽静的深谷之中。此时太阳越来越烈，石壁前方的云雾终于渐渐散开，可以看见遥遥前方的那面山壁如破裂了的黄色镜子一般，有一种别样的美丽。
“嗯，我被关的久了，所以……就算死，也不想死在牢里。”肖恩如是说。
范闲顺着他的眼光望去，发现对面的山壁光滑无比，偶有缝隙像闪电的纹路一般四散裂开，要隔着老远，才能有一株顽强无比的小树生长出来，展露着可怜却又可敬的绿色。
“此处黄山青树，下有绿水白雾，正是一座好坟。”
范闲微微笑着，开始整理自己右腿上的裤管，监察院防火防盗防利器的衣服，居然被狼桃的那一刀生生震开了一道碎絮口子。他从靴子里取出费介老师留给自己的黑色细长匕首，轻轻抚摩着上面微微有些变形的刀身，叹息说道：“谢谢侬，我可不想改名叫范萍萍。”
……
……
“你为什么会如此愚蠢的出手，从而将自己陷入死地？”肖恩有些好奇地看着范闲经过乔装之后的面庞，枯干的双唇边渗出一些不祥的血沫子，或许人到临死，好奇心会越发地强烈起来。
范闲将匕首搁在脚边，开始按摩自己僵坏的小腿经络，平静说道：“当我发现这是北齐人的埋伏时，确实准备退走。但是看见你要死了，我也不知道脑子为什么忽然坏了，蹦了出来。”
其实道理很简单，范闲要知道肖恩的秘密，要知道神庙在哪里，要知道神庙与叶轻眉的关系，与自己重生到这个世界的关系。在自己的生死、身世与嚣张老妈的来龙去脉之间，一向惜命无比的范闲，终于奢侈了一回。

第八十五章 世间游客
山谷里的阳光似乎变成了一种实质的存在，照拂所至，云雾如同被桨扰乱过的碧波一般四向荡漾。大部分的雾气散了，还有些如烟如缕的气息滞留在绝壁之前，在那些零落无比的青青小树间穿行着。
小石洞的上方略微突出一些，对面的山崖隔着极远，离谷底也极远，以范闲的耳力，也要听半天才能隐隐听见山谷下方传来的声音，想来上京锦衣卫们这时候正在谷底搜寻自己二人的尸体。
谷底应该潮湿阴暗，估计对方一时半会儿没有什么收获后，终究还是会知道自己与肖恩没有摔下山去。范闲心里猜测，大概北齐人会以为自己和肖恩命大，沿着谷底往外搜索。不过他对于沈重的老辣不敢低估，谁也不知道对方什么时候会把眼光重新投向这片如同明镜般的岩面上。至于狼桃，刚刚初一交手，范闲便清楚，这个海棠的师兄果然是人世间最顶尖的强者之一，心神坚毅，不是很容易被自己骗过去的那类人。
山风微作，肖恩惨白苍老的脸皮微微抖了一下，老人已经陷入半昏迷的状态之中，随时可能死去，外面的太阳似乎无法传递一丝温度到这个强行挣到青山赴死的老人身体中。
范闲挠了挠头，看着肖恩的面庞，老同志的脸上就像是一层被涮了白浆子的桔子皮。他想了想，从腰带里小心地取出那颗药丸，蓝色小药丸。
药丸散发着淡淡的麻黄树叶味道，已经被用小刀切去了一半，范闲将剩下的半颗捏碎，塞进了肖恩的嘴里，又从袖中取出细水管子，将衣服中暗备的水袋里的水灌滴到肖恩枯萎的双唇中。
……
……
一会儿功夫后，垂死的肖恩醒了过来，双眼一睁，眼瞳里本已淡了许多的猩红之色复又重现，老人似乎在临死前的这一刻里重新找回了些许当年的威势。
“你喂我吃了什么药？”
“蓝色小药丸。”范闲笑了笑，说道：“提神用的，不过不可能帮助你回复当年的雄风。”
肖恩老人自然听不明白这句笑话。
“你出手前就吃过吧？”肖恩的呼吸显得有力了许多，精神也逐渐从颓丧里摆脱了出来，如果不是死前的回光返照，那说明这种药物激发了老人身体里残存的精力。
范闲没有马上回答他的问话，伸手指摁住肖恩的脉门，发现脉搏渐趋有力，却略有燥意，知道麻黄丸开始起效，只是这种原始的兴奋剂能提得住肖恩一时的心气，却不能救回他生机已去的老命。
他深深吸了一口气，静静望着肖恩说道：“狼桃加何道人，你的腿被我砸断了，我们就算联手也不是他们的对手，所以我必须吃些药。不过我有一点奇怪，为什么只有两个高手，而不是大队人马在等着你我。”
肖恩剧烈地咳嗽了两声，药物此时正在强烈地发挥作用，他有些艰难地挥挥手：“他们毕竟不想把事情闹的太大，如果瞒不住那个小皇帝，日后总是有些麻烦。”
范闲看了他一眼，想到小皇帝要留他一条老命的理由，与自己的理由一模一样，却没有就着这个话题继续下去。
“你救老夫，不外乎是为了老夫心里的那个秘密。”肖恩看着山谷里啾啾飞着的小鸟儿，眼中忽然闪过一丝艳羡的神情，“其实说到底，那个秘密又算得了什么呢？那个小皇帝是想得到神庙的帮助，一统天下，你这么想去神庙，又是为了什么？”
“当然有我自己的理由。”
“能不能说来听听？”
一老一少两个不同历史阶段的密谍头目，此时像村口的老人孩童一般平静聊着天。
“嗯，说一部分吧。”范闲眯起了眼睛，感觉身体有些发虚，麻黄丸的药力要褪了，自己的精神有些委顿，“其实不知道你相不相信，我在这个世界上生存，更多的时候，是像一位游客，我想走遍这个世界所有有趣的角落，而神庙……毫无疑问是最让我感兴趣的地方。”
“游客？”肖恩用一双血红的眼睛盯着范闲那张乔装后显得平常无比的脸。
范闲笑了起来：“很奇怪吗？夫天地者，万物之逆旅，光阴者，百代之过客，既然你我是住在天地这个大客栈里面，自然会很想看清楚客栈里每个房间里到底有什么。”
“可能二楼最尾的那间房里有条毒蛇。”肖恩很困难地往后挪了挪，感受着自己身体内生命化作燥热的气息，知道自己离死亡越来越近，下意识里想坐的更舒服一些。
“也许是一个在木桶里洗澡的美女。”范闲笑了笑。
肖恩望着这个年轻人，轻轻摇了摇头：“好奇心会杀死老猫，你居然会因为这样一个荒诞的理由冒险出手救我，结果陷入死境，此时会不会后悔？”
范闲回头望了一眼深不可测的悬崖，叹了口气，没有说什么。
“傻了吧？”这是肖恩第二次说这个话，满脸微笑说道：“为了一个狗屎不值的秘密，葬送了自己鲜活的一条性命。”
范闲苦笑应道：“也对，死亡在前，什么秘密，都是很不重要的事情。”
肖恩忽然很古怪地看了他一眼，说道：“能不能求你一件事情。”
范闲心头一震，这位老人虽然早已不复当年之勇，但身份地位摆在那里，一路北上，何曾说过一个求字，问道：“你想说什么？”
肖恩的声音有些古怪：“我不怕死……但是我死后，你一个人被困在这洞里，估摸着最后饿的极了，会对我的尸体感兴趣。”
范闲一怔后便明白了老家伙在害怕什么，略感恶心应道：“你这老胳膊老腿的，我要啃你的肉，还怕把自己牙齿给崩了。”
肖恩苦笑说道：“等你真的饿极了，什么事情做不出来？”
范闲皱眉道：“你连死都不怕，还怕我吃你的肉？”
肖恩定定地望着他，说道：“这个世上有很多人不怕死，但他们怕蟑螂。”他顿了顿说道：“我不怕死，但我怕死后被你吃了，那种感觉很不好。”
药物的作用让肖恩的精力暂时得到补充，所以他说话也渐渐变得流畅起来，身上流血的口子也早止住了，但是他双瞳里的异红愈发的深稠，这不是什么好兆头。
范闲看了他一眼，苦笑着摇摇头：“放心吧，你若死了，我马上把你扔到山谷里去。”他忽然眼瞳微缩，望着肖恩，轻声问道：“老家伙，你以前是不是吃过人肉？”
……
……
山洞里一下子安静了起来，半晌也没有响起肖恩的声音，许久这后，老人才面无表情说道：“当年去神庙的时候，大雪封山，什么都没得吃了，人肉也只好吃。”
范闲心里咯噔一声，虽然他自小便刨坟剖尸，但想到真的吃人肉，依然忍不住有些反感欲呕，下意识里将目光从肖恩那双枯干的双唇上离开。
肖恩嘎嘎怪笑道：“人肉，其实真的很难吃……不过当年苦荷吃的，可比我吃的要香多了。”
范闲心中再颤，如今高高在上备受万民崇仰的一代宗师，北齐国师苦荷当年居然也吃过人肉？
他马上想通了其中关节，肖恩既然知道神庙在哪里，苦荷又是师承神庙之艺，那当年这两个人一定是同时去的神庙，两大强者居然沦落到了吃同伴人肉的地步，那一路上的艰险，可想而知。他只是不明白，为什么苦荷一定要杀死肖恩，难道仅仅是为了隐藏自己吃过人肉的糗事？
“你和苦荷什么时候去的神庙？”
肖恩居然在此时闭了嘴，范闲就像是一个食客，面对着服务员端上来的鸭皮面饼甜酱大葱看了四眼，然后眼睁睁看着服务员又端走了，一口气堵在胸口，半天上不来，不由大怒道：“看在咱们都快死了的份儿上，你能不能让我死的快活一些？”
肖恩白了他一眼，嘲笑说道：“傻了吧？”
范闲叹息道：“这秘密对于你来说，已经没有了保命的用处，何苦还藏着。”
……
……
“神庙在北边。”
很突然，很没有预兆的，肖恩开口了。
“多北？”
“极北的雪地里，沿着北牢关出去，还要走三个多月。”
此时洞外天色渐暗，范闲面色不变，心中却有些紧张，知道自己终于成功了一半，至少知道了神庙的大致方位，他的心脏微微缩了一下。山风渐盛，夏日燕山上寒意微作，他看着闭目等死的肖恩，像一个朋友一样很随意地开口聊天：“要死的老家伙，讲讲神庙的风光怎么样？”
肖恩没有睁眼，轻声喘息道：“一座大庙罢了，有什么好风光？你呢？你小子是从哪个石头蹦出来的？”
范闲有些委顿地打了个呵欠，说道：“我是澹州人，澹州也没什么好景致，就是家里的后园种了两株树，一株是枣树，另一株也是枣树。”

第八十六章 永夜之庙
“神庙可没有树，那座庙在雪山里面掩着，传说中一年只有两天会露出真正的面目来，而且如果心不诚的人，根本不可能看到它。”
肖恩苍老的声音很平静地说着。神庙对于他而言有着极其重要的意义，他因为知道了神庙与那个小姑娘的关系，所以被陈萍萍花了偌大代价捉回庆国，也因为知道神庙的所在，所以从神庙里得到了最多好处的苦荷，要想杀他灭口，而那位北齐的小皇帝却奢望着能够从神庙那里得到上天的帮助。
可是神庙是什么？不过就是一座庙罢了。
肖恩忽然觉得自己那风光横戾的前半生是假的，只有后半生的铁窗生涯才是真的。老人看着洞外愈来愈暗的天光，表情木然说道：“范大人，你相信这个世上真的有神吗？”
范闲默然，想到自己的重生，想到那个箱子，点了点头：“我比这个世上别的任何人都相信神的存在。”
“神是什么？”
“我如果知道神是什么，我就是神了。”
肖恩面带赞赏地看了他一眼，说道：“像你这么年轻，就能看的如此清楚，确实不多见。”他顿了顿后说道：“不过当时陛下还年轻，所以看的不清楚。”
范闲知道故事终于要开始了，不禁有些紧张，有些期待。
“你知道三十几年前的天下是什么样子吗？”
“魏国独大，随时可能统一天下。”
“不错，那个时候老夫就已经是大魏国缇骑首领，是陛下的心腹。”肖恩回忆往事，表情却有些怪异，不像是沉缅在当日的荣光之中，也没有什么记恨之心，许是将死，只是一片淡漠与平静，“当日之天下，便是魏国之天下，一应俊彦皆在朝中，但真正挑起这个朝廷的，除了先帝爷外，便是两对兄弟。”
范闲看着老人的神情似乎还能坚持，略有些安心，轻声应道：“其中一对，自然是您与庄墨韩。”
“不错，我那兄弟比我出息的多。”肖恩面色渐柔，“而且他比我念情份，我被庆国关了二十年，他还记着我，我欠他的。”
“为什么没有人知道你们是一对兄弟。”
“道理很简单，我的名声太凶恶，不知道暗中诛杀了多少清流，他身为读书人，自然是不喜欢我的，我也不想与他有什么瓜葛。”肖恩很平淡地回答道。
范闲略微一顿，转了话题：“还有一对兄弟是谁？”
“是战清风与苦荷。”
“战清风？北齐开国皇帝的父亲，当年的一代名将？”范闲终于震惊了起来，原来苦荷与北齐皇室的关系竟是如此密切！难怪当年会一力维护如今的太后与皇帝，而皇室对于苦荷一脉又是如此尊崇。
“苦荷是战清风的幼弟，自幼便立志做苦修士，修行天人之道，力求有一日能证道入神庙。”肖恩面带讥讽说道：“世人多信神庙，但这千年以降又有谁真的见过？只是那些苦修士在各地传道，比乞丐活的还要可怜。”
“可是神庙真的存在。”范闲提醒他。
“不错。”肖恩闭紧了双眼，“当时先帝爷驾崩了，年轻的皇帝登基，这位皇帝虽然对我们这些臣子还算不错，但是不知怎的，却异常怕死，成天想着要练什么长生不老之术。”
范闲说道：“其时北魏独大，他身为皇帝又没有什么操心的，自然不免会想到这些事情。”
肖恩继续说道：“所以那时苦荷趁机入宫，劝说陛下派出使团，出海寻找神庙的踪迹，说如果神庙的仙人传授陛下仙法，自然可以长生不老。陛下一听此言，哪有不允之理……”他苦笑说道：“我身为陛下心腹缇骑首领，这件事情自然责无旁贷地落到我头上。”
“苦荷是提议者，他对于神庙又极其狂热，自然不会置身事外。”肖恩淡淡说道：“集大魏举国之力，不知道寻找了多久，终于找到了一丝线索，所以我和苦荷便带领着一个千人队往北方去。”
虽然临死老人说的淡然，但范闲清楚，当时的过程一定相当复杂。神庙为世人所膜拜，但虚无飘渺，杳无踪迹，能够找到确实的线索，这本身就是一件很惊人的事情。
苍老而淡漠的声音在山洞里不停地回响着，洞外的天光山色渐趋黯淡，范闲沉默地聆听，适时地发问，大脑急速地运转，通过肖恩的回忆，将当年前往神庙祭拜队伍前进的路线，在自己的心里重新勾画出一幅大概的地图。
……
……
时光仿佛回到了三十多年前，洞外的黄山淡息也变作了风雪连天。在老人的回忆中，范闲似乎看见了一个由上千人组成的探险队伍，在漫天风雪之中，在蛮荒无比的北地里艰难地前行。那些人穿着皮靴，裹着厚厚的皮衣，只露了两个眼睛在外面，但依然止不住冰寒透骨的冷风往他们的身体里灌着。
队伍的前方是这个队伍的两位头目，当时正值壮年的肖恩，和那个年轻无比，一脸虔诚的苦修士苦荷。
队伍越走越北，越走越难，越走人越少，有的人冻死了，有的人摔到冰谷里失踪，有的人被天上的猛禽抓裂天灵盖死了，总之是随着探险的进程，队伍变得越来越短，气氛也变得越来越怪异。
天地间一片雪白，由于在这枯燥酷寒的环境里呆的太久，渐渐队伍中有些人的眼睛瞎了，被肖恩无情地遗弃在荒原之中，远方有些耐寒的食腐狼在等待着那些瞎子的死亡。
一切都安静地发生着，哪怕是死亡这么惨烈的事情。
队伍又走了很久，终于来到了一处极北处的大山，山间只有一条狭窄的小道通向里面，而雪积的极厚，早已遮住了山体本身的颜色，看上去只是冰山连绵不绝。
等残留到一百来人的队伍走入大山之后，才发现大雪山的后面依然是冰雪掩盖着的一片天地，甚至连动物都变得极少。队伍极其顽强地扎帐驻营，想要在这里找到神庙的踪迹，但很多天过去了，也没有任何发现。
入冬，大雪，封山，日没，食尽。
最强的人活到了最后，一片永无止境的长夜之中，肖恩与苦荷背对背坐在帐篷里，身周是垒放好了的尸体，火种未曾熄灭，队伍里的残帐与那些死人的衣服给了这两位强者最后的一丝温暖，一丝希望。
※※※
“那是天怒。”
山洞里，肖恩有些困难地睁开眼帘，瞳子里的猩红色愈发地浓，但眸子里却现出无尽的恐惧：“神庙知道凡人试图找到他们，所以上天震怒，降临了无边无际的黑暗。”
范闲看了这位老人一眼，半晌后轻声说道：“那叫极夜。”他心里再次确认了神庙的地点。
肖恩自然不明白极夜是什么东西，只是那段记忆显然让他记忆无比深刻，只见他面带惘然说道：“苦荷当时一边极其香甜极其吝啬地吃着人肉，一边极其虔诚地向上天祷告，我的心里不免有些鄙夷他。不料……也许最后他真的感动了神庙里的仙人，所以天……忽然亮了。”
范闲忍不住看着肖恩，心里想着当年这两个人是怎么能在长达数月的极夜里生存下来？就算有人肉吃，有帐篷烧，但那种孤独与二人间的挣扎，恐怕会让人发疯。
肖恩忽然笑了起来，说道：“天一下就亮了，那个时候我和苦荷也都到了生命的尽头，但是陡然间发现了希望，不知道从哪里来的力量，支撑着我们继续活了下去。”
“然后你们找到了神庙。”范闲拾起那把匕首，放到自己的身边，轻声问道：“神庙是什么样的？”
……
……
很多年前的大雪山外，两个瘦到只剩骨头的人，很困难地从帐篷里走了出来，他们深陷的眼圈和蜡黄的面色，呼吸时露出的烂肿牙龈，都在透露着一个信息——这两个人快死了。
白天的光线终于不再那么吝啬的只出来一会儿，有些动物又重新从深穴之中醒来，两位强者虽已是强弩之末，却依然比那些猛兽凶猛许多，所以他们获得了很多补充，重新站立了起来。
那一天，他们眯着双眼，看着面前的大雪山发呆，却根本不知道自己苦苦寻找的神庙究竟在哪里。
这里有的，只是白茫茫一片大地真干净。
忽而一道天光从碧蓝的天空上打了下来，大雪山那处的光线发生了一种极古怪的曲折，很突兀的，一座美丽的庙宇凭空出现在了山中。
这座宏大的庙宇依山而建，黑色石墙与浅灰的长檐相依，庄严莫名。
苦荷痴痴地望着山间，忽然激动地扑倒在地，向着庙宇出现的方向放声大哭，无比凄楚。肖恩傻在了原地，半晌之后，才醒了过来，一屁股坐到了雪地之中，半天都没有力气站起身来。
这就是神庙。

第八十七章 逃出神庙的小姑娘
沿着冰雪中时隐时现的石阶，还是位年轻人的苦荷与满脸震惊的肖恩，开始往大雪山上爬去，脸上的变情终于不再被这漫天风雪冻住，而变幻出极其复杂的神情，激动，快慰，紧张，兴奋，隐隐的恐惧。
苦荷的脸上没有恐惧，有的只是无比的狂热，他是一位苦修士，这一生都向往着能够亲手触摸到神庙的大门，额头能轻轻叩拜在庙前的石阶上。
大雪山上那座宏大的宙宇看着极近，但当二人试图靠近它时，才会发现神庙是个极其遥远的存在，爬了半天，甚至感觉离那座庙宇越来越远，那些黑色庄严的石墙，就像是一个虚无飘渺的影子，随时可能会虚化在大雪山中。
传说中，神庙一年只会出现两次，苦荷与肖恩不甘心放弃这个机会，所以用尽了全身的力量往大雪山上爬，不知道爬了多久，劫后余生的二人身上全是冰棱划出的口子，鲜血淋漓，在雪地上拖出了两道淡淡的血线。
……
……
啪的一声，苦荷的手掌终于接触到了神庙前方的石阶，年轻的苦修士忍不住放肆地拍了两下，表达着内心的狂喜与难以言表的激动。
肖恩比他慢了些，暗自握住了袖子里的暗器，略带一丝惊恐地看着神庙的正门。这道门足有七丈高，就像是天神扔在人间的一本书般，大魏皇宫的那扇门看上去，就像是神庙之门的缩小版，远不如此间庙宇的大气恢宏，果然不是凡人所居之地。
神庙的石墙上满是灰尘，应该很多年没有人来探望过这个天下最神秘的地方。
肖恩咽了一口唾沫，便准备找到入庙的方法，他身负陛下重任，要求得长生不老的妙方，如今看着成功在即，自然也有些激动。但是苦荷却与他不一样，很虔诚地跪在庙宇之前，不停地叩首，额上渐渐地渗出血来。
他往庙门处走去，伸手，却触碰不到那道巨门，似乎随着指尖的前伸，那道巨门在以一种怪异的方式后退。
神庙，近在眼前，却远在天边。
※※※
三十年后的山洞里，垂死的肖恩双眼里涌出一丝黯然神伤。
“我没能进去。”
范闲松开了紧握着的双手，轻声说道：“这是可以想见的事情，不然四大宗师就应该变成五大宗师。”
“苦荷比我强。就算我有他的运气，也没有办法迈入大宗师的境界。”肖恩摇摇头：“但苦荷也没能进去，那座庙宇似乎有一种神秘的力量在护持着，当年我与苦荷是世上最强的武者，却也没有办法进入。”
范闲醒悟了过来，在这天下的秘闻之中，费介老师曾经提过，苦荷是在神庙前的青石阶上跪了许久，才拥有了如今可以雄霸一方的实力，看来这个传闻确实有几分真实性。他忽然间皱了皱眉头，请教道：“神庙究竟是什么呢？”
这个问题，肖恩也无法给出解答，老人无力说道：“神庙的正门处有一块大匾，只是年代已经十分久远了，看不清楚上面写的是什么，我猜测应该是上天留给世人的符文。”
范闲心头微颤，问道：“是什么样的符号？”
肖恩看着兴奋的范闲，眉头动了动，似乎觉得这个年轻人在将死的时候，还对未知的事物有如此强烈的好奇心，生了一丝兴趣。
“是一个勿字……”老人有些困难地伸出手指，在空中比划了一下。
范闲马上看明白了，自言自语道：“潜龙勿用？”话一出口，却自己失笑了起来。
“还有三个一模一样的符文。”肖恩继续说道，手指在空中一上一下再一上一下画了两个圆弧，指尖破空，让人感觉神秘莫测。
范闲微怔，知道自己根本无法从这么简单的符文中发现什么，神庙与自己的重生究竟有没有关系？与老妈有没有关系？看来只有等着自己将来去发掘了，只是自己并不见得拥有苦荷与肖恩那般好的运气，能熬过漫长的极夜。
“我想故事应该没有这么简单的结束。”
肖恩咳了两声：“没错……当一个你苦苦追寻的目标近在眼前，你却永远无法接触到的时候，你总会有极强烈的不甘心。”
“苦荷很虔诚地跪在庙前石阶上，我却开始缓慢地向山侧的高墙走去。”
山洞外的夜色笼罩着二人，没有生火，所以没有光线，肖恩淡漠的声音叙述着数十年前的事情，显得异常妖异。范闲忽然轻声说道：“你要找下水道？”
肖恩看了洞口年轻人的身影一眼，说道：“你也是同行，当然清楚当时我会做些什么。”
“你连墙都无法靠近……怎么可能从下水道里钻进神庙去？何况……”范闲皱起了眉头：“像这种上天留下来的神址，又不见得一定会有下水道。”
“所以我失败了。”肖恩很干脆地说道：“现在想起来，那时候的胆子真大，面对着神庙我还想着这些尘世间的手段。”
“后来呢？”
“后来……”肖恩陷入一种很怪异的情绪之中，“后来我走回了神庙正门口，却发现苦荷正在往怀里揣什么东西，我有些好奇，正准备发问的时候，这个时候……”
老人的语速放缓了起来，范闲的心提了起来。
“神庙的门……打开了。”
“啊？”范闲下意识里往肖恩的方向靠近了一些，似乎是想保护三十年前的这个家伙。
肖恩的双眼里透出一丝荒唐的笑意，嘶着声音说道：“神庙的门悄无声息地打开了，我大喜过望，正准备进去，不料从那扇世间最大的门里，忽然跑出来了一个最妙的人儿。”
“最妙的人儿？”
“是啊，那是一个小仙女。”
※※※
肖恩傻乎乎地站在神庙的大门之外，眼睁睁看着一个小女孩冲入自己的怀里，险些一口鲜血吐了出来，余光却瞧见苦荷像一头猛虎一般冲到了神庙的门口，与庙里的一道黑光缠斗在了一起。
年轻的苦荷，已经是人世间最年轻的九品上高手，此时不知受了什么刺激，将自己体内的能力完全发挥到了巅峰，竟与神庙里的那道神秘黑影纠缠在了一处，劲气四冲，山雪大乱。
数息之后，肖恩才想起来自己的怀里多了一个小女孩，还轮不到他反应什么，就听着那个小女孩儿对着青石阶上的苦荷喊道：“退！”
很简单的一个字，从这个小女孩儿的嘴里说出来，却像是一代帝王般，不容人置疑，那种天生的威势让肖恩心头一凛，然后脸上挨了一记耳光，啪的一声响。
“你也退！”
……
……
苦荷飘然而退，肖恩狼狈抱着小女孩儿滚下石阶，离开神庙正门十丈距离。
那道黑光倏的一声缩回了神庙里面，并没有追击。肖恩此时余悸未消地望着那扇巨门，想着那道黑光里似乎是个人影，不由好生害怕——因为苦荷此时已经吐血倒在了身边，连苦荷都不是对方的一合之敌，这神庙里面的人，果然不能以凡间的眼光去看待。
他醒悟的极快，一定是自己刚才去找下水道的时候，跪在青石阶上的苦荷与自己怀里这个小女孩儿达成了某种协议，助她从神庙里脱困。
只是……这个小女孩儿是谁？
“抱着我，拉着他，走。”
小女孩儿似乎有些怕冷，将脸埋在肖恩的怀里，发号施令，肖恩不敢怠慢，一手抓住苦荷的衣领，跑下了大雪山。
不知道跑了多久，终于跑回了自己的营帐，直到他气喘吁吁地坐在了帐篷里，才回过神来。自己为什么要跑？陛下要求的长生不老药还没有求到，自己为什么如此听这个小女孩儿的话？而且很奇怪的是，神庙里的那些仙人并没有追自己。
肖恩回身望去，只见小女孩儿正半蹲着身子，捏着鼻子，看着帐篷角落里那些吃剩的人肉骨头。
“真是可怜又可恨的人类啊。”小女孩儿转身过来，望着肖恩。直到此时，肖恩才看清楚了她的模样。
清如水，纯如雪，双眸如星辰，不是凡人应有的绝美容颜。
……
……
漆黑的山洞里，范闲的表情看不见，但他的声音有些异样：“那个小女孩儿多大了？”
“四岁，顶多只有四岁。”肖恩双眼睁着，似乎还能看见那张清美脱尘的脸，“我抱着她在怀里的时候，感觉她轻的就像不存在一样。”
范闲有些惘然说道：“也是四岁？”
“为什么要说也？”
“没什么。”范闲笑了笑，一双眼眸亮了起来，“你知道那个小女孩儿是谁吗？”
肖恩无比笃定说道：“当然知道，她是个贪恋红尘，所以从神庙里跑出来的小仙女！”
范闲笑了起来，伸出手指摇了摇：“相信我，她只是一个跑到神庙里偷东西的……小姑娘。”

第八十八章 今日本章无题
肖恩听见范闲信心十足的话，剧烈地咳了起来，许久没有停歇，这大半夜的绝壁之上，也不知道下方那些搜索的锦衣卫能不能听见。范闲有些担心，取出细针，摸索着刺进肖恩的颈部，帮他舒缓一下心脉。
范闲的手指轻轻搭在肖恩的脖子上，却感觉到一阵微湿和粘意，他抽了抽鼻子，闻到了淡淡的腥味，知道肖恩开始咳血了，面上毫无表情，心里却微有所触。
“那是仙女。”垂死的老人执拗地确认自己三十年前的判断。
范闲不想与他争执这件事情，问道：“四岁的小女孩儿，怎么可能提的动一个箱子？那箱子谁提着的？”
“什么箱子？”肖恩的声音很直，不像是在说谎。
范闲微怔，知道对方此时没有必要再隐瞒什么，而且此时五竹叔还没有出场。五竹曾经说过，他与母亲是一起从家里出来的，这家是哪里？按母亲留下的信，五竹曾经与神庙里的强者大战过一场，从而丧失了部分记忆，五竹为什么要和神庙里的人打架？难道是争风吃醋？
“后来呢？”
这是所有听故事的人，必须做到的本份工作。肖恩这个讲故事的老头儿已经快死了，范闲自然不会忘记问出这三个字。
……
……
帐篷里，苦荷躺在毛皮之上，呼吸有些急促，不知道那位四岁大的小姑娘许了他什么，竟然能够让他逆了一向以来的信仰，敢对神庙里面的人动手。
肖恩看了一眼那个掀开帐帘，往帐外雪地望去的小女孩儿。外面风雪不减，小女孩儿肤色胜雪，小小的手丫紧紧攥着厚厚的帐布。小小的个子，看着外面大大的世界，那种感觉有种与她年龄完全不相衬的落寞感。
他小心翼翼地挪到了苦荷的身边，将手伸到苦荷那身袍子开口处。
“那是我给他的东西。”小女孩儿头也没回，“你不要乱动。”
肖恩看着这个小女孩，眸子里忽然现出一丝凶光。苦荷此时怀里藏着的，一定是神庙里的无上天书之类，由不得他不动心。但是一想到小女孩儿是从神庙里偷跑出来的小仙女，肖恩马上放弃了所有的想法。
他无比恭谨地跪了下来，对着门口那个小仙女叩首道：“下民乃是大魏镇抚司双营指挥使，奉陛下令，前来神庙聆听天旨，求上仙赐予长生不老之药。”
这是肖恩的使命，他没有忘记。
门口的小女孩儿听见这话，却笑了起来，笑的很开心。过了一会儿，她忽然扔了一颗药丸给肖恩：“你们帮了我的忙，我也帮你一个忙，那个和尚得了好处，你也得些好处吧。”
肖恩接过药丸，仔细去看也没有看出这药丸有什么特别之处，但既然是仙女所赠，当然不能轻忽，于是取出玉盒，小心翼翼地放了进去。
“你们回吧。”小女孩说话的口气有些老气横秋，“这里有什么好呆的。”
肖恩有些失望，好不容易找到了神庙，却没有进去，也不知道神庙里的仙人究竟长的什么模样。
“谢仙女赠药。”
……
……
“以后不要来这里了。”小女孩儿忽然轻声说道：“也不要告诉任何人，神庙在哪里。”
“如果让我知道你们透露了神庙的地点，我会杀死你们。”小女孩儿转过身来，稚嫩的脸庞上全是冰霜之意，“听见了没有？”
肖恩连连伏首称是，虽然这种冷冰冰的话，从一个冰雪雕琢般的小女娃娃嘴中说出，显得有些滑稽，但是一个四岁的小女孩儿能清清楚楚地将这些话说清楚，本身就证明了她不是个凡人。
纵使肖恩是大魏缇骑首领，也依然不敢不从。
老头儿只好从了。
※※※
“等苦荷醒过来后，那位小仙女逼我们两个人发了毒誓，然后我们开始往南走。在那几天里，小仙女脸上的笑容渐渐多了起来，似乎是觉得可以踏足人间，是件很有趣的事情。”肖恩继续回忆道：“说起来很奇怪，我和苦荷每次看着她那个小小的背影，总感觉不到她的体内有多么神妙的力量，唉……仙凡有别，我们这些肉眼凡胎，确实看不明白。”
“后来有一天，小仙女回头看了一眼身后的大雪山，忽然自言自语了一句，他也太可怜了。这句话我记得很清楚，因为我从来没有在凡人的脸上，看见过那样慈悯的情怀。”
范闲当然知道自己的老妈不是什么仙女，当时的她估计也没有什么强大的实力，居然能够将这世间的两大强者唬的团团转，那脑袋瓜，果然很好使，只是不明白老妈说的太可怜之人，是说的谁。
而且他也不相信什么悲悯的情怀，不由失笑了一声。
肖恩嘲讽道：“你我这种在阴水沟里生存的老鼠，怎么知道九天云上仙鹤的容姿，小仙女的那种眼神，我根本形容不出来，但却让我和苦荷一直念念不忘。”
范闲默然。
“第二天，小仙女就忽然失踪了，我不知道她去了哪里，在那苦寒无垠雪地上，一个人骤然间消失无踪，把我和苦荷吓得半死。”山洞里的肖恩喘息着回忆道：“这是我这辈子最神秘的一次探险，能够看见不属于这个人世间的仙子，也算是运气不错。”
“然后你和苦荷就回了北魏？”范闲问道。
“不错，回来的路程比去的时候更加艰险，不过总之有惊无险地回来了。”肖恩说道：“我将仙子赐予的药丸献给了陛下，这件事情便算是有了一个比较好的结果。”
范闲说道：“别骗我，那颗药丸应该早就落到了你的肚子里。”
肖恩嘶声笑了起来：“就知道骗不过你。”
范闲说道：“这个世界上哪里会有长生不老药？”
“那种诱惑是每个正常人都不能拒绝的。”肖恩叹了口气说道：“当然，我吃了那颗药后才发现，只是体质好了些，根本不可能长生不老。这才知道，原来小仙女也是会骗人的。”
“我相信，那位小仙女这辈子最喜欢骗人。”范闲有些恍神说道：“说不定连她死了都是在骗人。”
……
……
“什么死了？”肖恩道：“仙女怎么可能死。”
范闲不理会他，闭目将肖恩所说的回忆牢牢记在脑中，然后站起身来，握住了那把匕首。此时四周无光，天上乌云遮星蔽月，伸手不见五指，肖恩看不清楚他的动作。
“为什么苦荷要你死？”这是范闲最后的疑问，“我不认为你知道神庙的地点，就能够引起这么大的骚动。”
肖恩反而觉得范闲的问题很奇怪：“每个人都知道神庙对于世人来说意味着什么，这么重要的消息，如果一旦传了开来，只怕天下会大乱，不论是齐国战家的小孩子还是你们南庆那个阴毒无比的皇帝，都会派出队伍去北方朝拜，天下的强者更会不停地尝试找到神庙。”
范闲揉了揉鼻子，说道：“神庙？你去过，也说过只是一个大庙，有什么好拜的？”
肖恩冷笑道：“苦荷只不过是在神庙前跪了跪，便成为了人间最顶尖的大宗师，这种诱惑，对于武道修行者来说，是你根本想像不到的强烈……而且你以为苦荷真的是个大圣人？看他在神庙前跪的如此虔诚，但是小仙女只是给了他一本书，便在瞬息之间推翻了自己信奉一生的神庙，冒险出手。在利益的面前，他只是一个善于伪装的大恶人罢了。”
肖恩继续说道：“如果杀了我，全天下就只有他知道神庙在哪里。神庙里究竟有什么？苦荷或许这一辈子都无法知道，但他已经获得了足够的好处，那他为什么要冒险让世上别的强者也拥有这种机会？”
范闲想想，确实是这个道理，隐约有些明白苦荷为什么念念不忘要杀死肖恩，也许是为了保住自己国师的光辉形象，而不想那一路北行上的丑恶事曝光，也许是苦荷知道神庙里的东西，会对这个世界带来未知的危险。
“神庙里究竟有什么呢？”
范闲陷入了沉思之中，手指下意识地画着肖恩所说，神庙门口的那个“勿”字，一指一指渐渐加速，破风有声。
“千年以降，世人皆知神庙不干世事，我和苦荷去找它已经是一次很冒险的赌博。事实证明，只要我们离开神庙，那些庙中人便不会来找世人的麻烦……苦荷守护着如今的北齐，他怎么还敢冒险去触犯天威？”
肖恩的精力已经逐渐委顿了下来，声音越来越小，但声音里的惊惧却是总也挥之不去：“更何况小仙女逼我们发了毒誓，就算苦荷今世总自诩为离天最近的那个人，难道他还敢逆誓不成？”
“别把誓言这种事情看的太重。”范闲说道：“你不一样将神庙的地点告诉了我？”
“那是因为我要死了。”肖恩有些困难地将头扭向一边，“而且你也会死在这个洞里。”
范闲略带歉意地笑了笑，说道：“我可不这么想。”

第八十九章 闭目从此闲
寂静的山谷夜色中，举目望去不见野草，但见一道浓黑胜墨的夜空，横亘在两道绝壁之间。范闲一边整理着自己的衣服，将碎裂开的左腿裤管绑住，一边轻声说道：
“那位小仙女姓叶，叫叶轻眉。”
……
……
“叶轻眉？”肖恩震惊无比，“你说什么？难道叶家的女主人就是我曾经遇见过的小仙女？”
叶家突兀崛起于世间时，肖恩还是北魏的密探大头目，所以他能侦知叶家女主人的姓名，范闲并不意外，他笑了笑说道：“除了你口中的仙女，还有谁能够让叶家在短短几年之内，就改变了整个天下的格局？”
“原来如此，原来如此！”肖恩再一次咳了起来，“难怪庆国能够如此猛烈地崛起，原来背后有神庙的影子。”
“错。”范闲说道：“你已经是要死的人了，所以告诉你，叶轻眉，也就是你口中说的那位小仙女，并不是神庙里的仙人，她……和我们一样，都只是普通人而已。”
肖恩还没有从先前的震惊中醒过来，根本不相信范闲说的话，而是沉浸在临死前最后的疑问中：“……为什么……小仙女要捉我去庆国？”
他身为当年北魏的密谍头目，自然清楚叶家与庆国监察院的关系。
范闲说道：“庆国当年必须杀死你。”他顿了顿又道：“必须承认，当年的你，还是一位很恐怖的人物……而叶轻眉之所以派陈萍萍捉你而不是杀你，想来是承当年的那次情份，毕竟似乎是因为你们闯到了神庙，她才来到了这个世间。”
……
……
“那你……究竟……咳咳……又是谁？”黑夜中，肖恩的双眼直愣愣看着范闲，就像两把利箭一般。
快要死了的老同志还拥有这样锐利的眼神，范闲心里不免微微怔了一下，轻声一笑后说道：“我？”
片刻沉默之后，他开口说道：
“我是叶轻眉的儿子。”
叶轻眉的儿子……范闲多么想能够在这个熟悉却又陌生，亲切却又格格不入的世界上，对着所有的人大声说出来，奈何眼下却没有这种可能性。此时夜色渐重，黎明前的黑暗已至，在一个只有两个人的山洞里，范闲就这般轻幽幽地说了出来。
我是叶轻眉的儿子。
不知为何，这句话一出口，范闲就感觉到轻松了许多，那颗承载了太多压力的心脏，便在这一瞬间挣脱了上面压着的许多枝枝蔓蔓，至少获得了暂时的放松，与夜风里的自由味道轻轻相拥着。
……
……
天光渐明。
回忆并不太多，但肖恩说的极缓慢，一天半夜之后，范闲终于达成了此次北行中最重要的目的，他望着肖恩，轻声说道：“你有没有什么事情需要交待的吗？”
肖恩只是带着一丝怪异的神色看着他，半晌之后才喘息着说道：“你是……她的儿子？”
范闲点点头，笑了笑：“我没有乱认老妈的习惯。”
肖恩剧烈地咳了两声，震出了心脉里最后的那几滴血，似哭似笑般说道：“难怪你知道这么多事情，难怪你对于神庙在哪里如此感兴趣……”临死前的老人终于将整件事情看的有些清楚了，喘息着说道：“看来这山洞应该是困不住你的。”
“我也没有把自己陷入死地的习惯。”范闲已经准备好了一切，靠近了肖恩。
肖恩忽然死死地盯住他的双眼，说道：“如果你想好好地活下去，不要去神庙。”
范闲满脸平静，没有回答他。
肖恩也没有再看他一眼，只是将目光投向范闲身后的绝壁黄谷之中，眉头微皱，似乎在想着什么，片刻之后，老人轻声喘息说道：“我以前总以为自己是个不怕死的狠人，只是寻求自由罢了，如今死亡近在眼前，我才知道，原来每个人都是怕死的。”
“这个世界上没有不怕死的人。”不知道为什么，范闲看了垂死的肖恩一眼，缓缓松开了右手，轻声说道：“不过……死亡也许并不是终结，也许你会去到另外一个完全陌生的世界。”
这是他最大的秘密，他最大的感慨。
肖恩的眼光落在远处，猩红的眼瞳渐趋柔和：“你真的是小仙女……不，叶轻眉的儿子？”不等范闲回答，肖恩继续淡然说道：“可是你和她根本都不像。”
范闲说道：“你只见过四岁的她，怎么能这么确定？”
肖恩微笑说道：“因为你远远不如小仙女漂亮。”
范闲下意识里侧了侧头，说道：“这个世界上比我更漂亮的女人，真的不多。”
“眼神不一样。”
“怎么不一样？”
肖恩看了他一眼，略带一丝冷漠说道：“我现在才明白，在那片雪地荒原之上，小仙女望着白茫茫的大地，眼光依然是柔软的，悲悯的……我一直不知道该怎样形容，这个时候我似乎感觉到了那片黑暗的到来，才明白，原来她眼光里的所有情绪，只是表达着一件事情。”
“什么事情？”范闲的心跳了两下。
……
……
“对生命的依恋与热爱。”肖恩微笑说道：“虽然你的眼中常有清亮的笑意，但那不一样……你母亲应该是个极为有情的人，而你骨子里是个极为无情的人。”
范闲笑了笑，说道：“这点我不否认。”
“我这辈子杀过很多人，所以一向不奢望能够有个善终。”肖恩不再继续这个话题，只是有些出神望着淡雾雾的天光说道：“能够死在这个山洞里，如你所说，有个好坟也不错。”
范闲半蹲在他的身边，左手搭在老人的肩上，发现他的肌肉已经逐渐柔软。
绝壁外的天光依然黯淡，但透过山谷间弥漫的雾气，却显现出一种圣洁的光芒，这道光芒柔柔映在肖恩那张枯老的面容上，让这位手上染着无数鲜血，后半生却孤单凄惨的密探头领无由生出了一股解脱的感觉。
“澹州应该没有那两株枣树吧？”
这是肖恩在这个世界上问的最后一句话。
……
……
范闲从老人耳下取出最后一根针，片刻后确认了他的死亡。微微偏头，看着肖恩的尸体，忽然轻声说道：“澹州虽然没有两株枣树，但是……死之后说不定真有个更好的世界在等着你。”
肖恩的双眼已经柔和地合上了，那双瞳子里的猩红之色，再也无法去看这个古怪的天下。
范闲吐了一口浊气，将肖恩的尸体平放在浅洞的最深处，至于有没有山鹰来啄食，似乎他没有考虑，所以显得有些冷漠无情。
他走出洞口，伸手到绝壁之外的空气中捞了捞，白色的山雾随着他的手指游动了起来，伸手抓住的，只是一片空。
※※※
锦衣卫应该还在谷下和各处出路搜寻着老少二人的尸体或者是踪迹。这处燕山绝壁光滑如镜，没有一个人会想到，有人会跳下山崖却能稳稳地站住，更没有人能想到，有人能够沿着这些光滑湿漉的山壁向上爬去。
范闲整个人的身体像一张纸般紧紧贴在山壁上，身后全是浓浓晨间山雾，有效地遮住他的身形，就算有人在对面的山壁上，也无法发现有人正像个壁虎般向上缓缓爬行。
在澹州的时候，从十二岁到十六岁，他足足有四年的时间就耗在自己真气的体外操控上，这是一种极其愚蠢的修行方式，但是五竹不管他，他自己也练的不亦乐乎，不料在后来范闲的人生中，竟然帮了他这么多的大忙。
如壁虎般爬行，如蛇般紧贴，他小心翼翼地向上向上再向上，面无表情，麻黄丸的药效早就褪的一干二净，他的真气有些虚乏，所以不敢大意。
……
……
浅草微动，一只手攀住了绝壁旁的石头，一个浑身笼在黑色夜行衣里的人像幽灵般从山谷里爬了出来。
帽子遮住了范闲的脸颊，他回首望去，只见山谷里一片幽静，就像是什么事情也没有发生过。片刻后，他心头一动，视线隔着重重晨雾，望向那边的山林，却什么也看不见。
但他总觉着，那边似乎有人正望着自己，那人的目光宛若实质一般盯着自己。
范闲微微低首，转身，不思考，也不及思考，像道黑箭一般扎进了浓雾之中，向着京城的方向跑去。
※※※
而在京城使团别院之外，高达手握长刀，双目如猛虎般圆瞪，看着院前的那些人。少爷已经一天一夜没有出门，所有北齐官员的拜访都被拒之门外，但今天一大早，便有锦衣卫的人来传宫中的旨意，说是那位年轻的皇帝陛下要传范闲入宫闲叙。
没有几个人知道范闲并不在使团中。锦衣卫指挥使沈重希望范闲不在使团中，但是一夜大索，竟是没有找到范闲的尸体，所以北齐方面终于动了疑心，所以很迫切地想确认范闲究竟是在哪里。
谁知南庆人竟是如此蛮横不讲理，借口范正使大醉，硬生生阻止了北齐官员进入使团。冲突即将爆发，而此时，街口却传来一阵沙沙的声音。
不是扫大街，是脚步声，北齐众人大喜。

第九十章 怎么又白了？
上京的清晨在今天显得如此热闹，使团门口竟是来了好几拨人，北齐官员与锦衣卫齐齐让开了一条道路，恭敬无比地半低下身子，对着那位“款款”行来的姑娘行了一礼：“见过海棠姑娘。”
海棠双眼惺忪，似乎是没怎么睡醒，她的双手还是插在花衣服的两个大口袋里，打了个呵欠，问道：“你们在这里闹什么？”
有位官员赶紧上来回禀道：“下官奉旨，前来请南庆正使范闲大人入宫，但是范大人这位护卫却怎么也不肯通报。”
又有锦衣卫与鸿胪寺的官员上来报出来意，总之都是要见范闲一面。
海棠微微一怔，她似乎根本不知道这两天里上京城发生了这么多的事情，眼神里略有一丝惘然，说道：“为什么不通报？”
虎卫高达知道面前这女子看着像村姑，但实际上却是北齐的重要人物，更关键的是使团在上京的这些天，少爷经常与这位奇女子在街上逛着，所以不敢怠慢，上前沉声说道：“大人昨日饮多了，所以身体有些不舒服，正在休息，不好打扰。”
海棠略沉吟少许后，轻声说道：“让我去看看。”
说完这句话，她便往使团的正门里走去。这些天她经常到使团来找范闲，所以使团的人早已经习惯了海棠姑娘的到来，见她迈步向里走去，站在石阶上的林文不由眼中闪过一丝慌张，却也不敢拦阻。
高达却是一心护主，眉头一皱，手握住了长刀布柄，拦在了海棠的身前，沉声道：“姑娘……嗯！”
最后的尾音变成了一声闷哼！
海棠没有出手，只是微微转了转身子，那双似乎永远懒得离开地面的布鞋沙沙响着，而不知道为什么，她的人已经到了高达的身后。
高达蕴积许久的真气在这一刻找不到了宣泄的渠道，双肩微微一颤，双眼中精芒暴盛。
海棠微笑，回身轻轻拍了拍他的肩膀，那张平常无奇的脸上闪现了一丝莫名的神采：“我和范闲是朋友，想来他此时会愿意见到我。”
她的手掌将将落到高达肩上的时候，一道柔和至极的暖流递了过去。
高达缓缓闭上了双眼，右手虎口用力，长刀在身旁棱棱响着一转，狠狠地戳入了脚畔的石地板中。碎石微乱，刀尖入地三寸有余！
在这一照面间，高达虽然身手极其高明，但依然及不上海棠的境界，更何况对方的身份毕竟有些特殊，所以竟是没有办法出招，便吃了个闷亏。
高达知道拦不住海棠，却也不肯让屋中的“少爷”单独面对海棠，所以黑着一张脸，转身跟在那个摇啊摇的身影后入了院子。
后方北齐的官员锦衣卫识趣地没有跟上，只要海棠姑娘确认范闲究竟是不是在房中就成了，自己这些人，何必去冒险。
※※※
“海棠姑娘早安。”端着淡盐水，手拿微型狼牙棒的王启年满嘴沫子，出现在海棠必经的庭院长廊之上，这位范闲的心腹见过海棠几面，也算熟悉。
海棠微微一笑，知道对方是来拖时间的，却也并不着急，说道：“王大人手上拿的是什么？”
王启年将那“微型狼牙棒”从嘴里拿了出来，伸到海棠的面前，呵呵笑着说道：“我家大人发明的牙刷。”
“牙刷？”海棠微微一怔，说道：“刷牙？”
“是啊。”
“为什么不用杨柳枝？”
“因为这家伙儿好用，软和，刷的细腻。”王启年讨好说道，这时候才发现将与自己的臭嘴接触过的牙刷搁在海棠姑娘的面前，是件大不敬的事情，赶紧收了回来，连连请罪。
海棠满面苦笑，摇了摇头，往里走去。王启年将碗和那家什扔给下属，屁颠屁颠地跟了上去。快四十的人了，跑的比兔子还要快些，一面走着，一面有一搭没一搭地与海棠姑娘聊着天，又道范大人昨日饮酒过度，这时候只怕还在歇息，姑娘待会儿再来如何？
其实所有人都清楚，这大清早的，海棠忽然出现在使团，当然不可能是路过，她是一定要看见范闲的。
……
……
行廊远处，一个穿着白色衣衫的身影朝着二人望来。海棠有所触动，转头望去，眼瞳里不由弥漫出一丝寒意：“原来是云大才子。”
言冰云看得出来这位苦荷的关门弟子心情不大好，他虽然已经被锦衣卫放了出来，但一向小心地潜居在后宅，就是不想刺激到北齐的官员百姓。他入狱之前，正是海棠回到皇宫的时候，也曾经以云大才子的身份见过一面，今日与海棠照面，不免有些几分尴尬，沉默地退了回去。
看着面前那扇紧闭的木门，海棠的眉头皱了皱，伸手去推。
她是位姑娘家，虽然大家都知道她与范闲有几分交情，但是就这般去推门，不免也有些不合礼数。王启年唬了一跳，便要去拦在门前，但是他的轻功是极好的，旁的本领与这位天之娇女，却有十八层天的差距，一道劲风拂过，那木门便吱呀一声开了。
王启年额头滴下一滴冷汗，不知道来不来得及。
海棠静静地看着屋内那张大床，忽然开口说道：“王大人，你退下吧。”
王启年没有动。
一个有些疲惫，有些寒冷的声音从屋里传出：“王启年，你退下。”
王启年深吸一口气，眼中现出一抹喜意，马上回复平静，躬身道：“是，范大人。”
……
……
海棠轻迈莲步而入，身后木门无风而闭，她似乎并不怎么意外，也不怎么着急，从桌上取出茶壶，往杯里微倾了杯冷茶，浅浅啜着，然后坐到了那张大床旁边的圆凳上。
大床之上，锦被之中，脸色略有些苍白的范闲双眼微含笑意，饶有兴致地看着坐在自己床边的村姑，片刻之后，说道：“你就准备一直这么看下去。”
海棠伸手掌掩住嘴唇，打了个呵欠说道：“如果不是太后请我来瞧瞧，你当我乐意大清早的来看你的丑态？”
范闲笑着说道：“对于自己的容貌，虽然我不是很喜欢，但也知道与丑这个字没有什么关系。”他低头看了一眼后说道：“我相信，她也不是个丑人。”
在大被之下，范闲拉开衣襟的赤裸胸膛中，正伏着一位长发如黑瀑般的柔媚女子。
“喝花酒喝了一天一夜。”海棠似乎像看不见他怀中的女人一般，又打了个呵欠，“也不算什么很漂亮的模样。”
“你就准备一直这么看下去？”
“我看范大人似乎没有阻止我观看的意思。”海棠微笑说道。
终究还是范闲窘了起来，说道：“烦请姑娘暂避一二，也好让我怀中这位姑娘穿好衣衫。”他平静说道：“姑娘可以不用给我面子，但总要给姑娘面子，女人，何苦为难女人。”
……
……
那名歌伎收拾好后，犹有不舍地回头望了范闲一眼，那目光中的微怨微羞微媚，让范闲在心中大赞她的演技。歌伎又略带一丝敬畏地向海棠行了一礼，便拉起裙裾的下摆，小碎步退出房去，只留下了海棠与范闲两个人。
范闲依然躺在床上，双手搁在脑后，毫不在意自己赤裸的上半身被海棠瞧了个精光。
海棠也真是位妙人，既不故作羞态，也不出言呵斥，就像床上那位年轻男子是块木头般视若无睹，直接说道：“你知不知道这两天，上京发生了什么事？”
范闲微微一怔，片刻后却笑了起来：“算了，我也懒得与你做这些言语上的功夫。我既然身在上京，哪里有不知道的道理。上杉虎这次亏了一批下属，肖恩也被你们杀了，相信你的老师一定会很开心，恭喜姑娘，贺喜姑娘。”
海棠静静望着他，那目光中的压迫感越来越强，但范闲却像是感受不到丝毫，犹自微笑道：“不错，我知道这件事情会发生，所以为了避嫌，我只好把自己关在使团里两天，我相信姑娘能理解。”
海棠不知道他说的是真是假，但是先前在庭院间，借着王启年的拖延，她已经给了范闲足够的时间，谁也不知道海棠为什么会愿意这样做。
既然范闲在使团里，海棠知道也再问不出什么，眼前这个看似清美的南方年轻官员，实际上是位行事滴水不漏的人物，自然不会被自己捉住什么马脚。
她站起身来，双手插在大口袋里，忽然饶有兴致看了范闲赤裸的上身两眼。范闲暗运霸道真气，那张清美的脸很应景的红了起来。
“脸红什么？”海棠笑眯眯问道。
“容光焕发。”范闲忽然觉得有一种说不清楚的危险正在接近，一天两夜的精神损耗，让他的面色马上变得煞白。
“怎么又白了？”
范闲深吸一口气，微笑说道：“春宵令人苦。”

第九十一章 何来意闲闲？
“不是春宵苦短吗？”
“太长也是苦处。”
……
……
“你做的牙刷……我要一个。”
范闲愣住了，没有想到她居然会提出这样一个要求，苦笑道：“据我所知，秀水街上也有卖的。”
海棠微笑道：“没你做的好。”
“谢谢夸奖。”
“没有想到你这位权贵子弟，居然愿意将心思放在这些地方。”海棠看着范闲，似乎是想重新审视这个人。
范闲缓缓闭上眼睛，说道：“关于我，你了解的显然还不够多。”
海棠沉默片刻后说道：“不过我只了解太后寿诞之后，你就要回国，你答应我的事情，怎么办？”
范闲双眼根本懒得抬一下，说道：“等我睡好了，我来找你聊聊。”
海棠皱眉说道：“如此甚好。”
范闲忽然睁开双眼，说道：“我今天心情不太好，所以不想多聊。”
“告辞。”海棠第一次见到范闲表现出这种冷淡，却没有丝毫反应，干净利落地离房而去。
范闲躺在那张大床上，明明已经困极，却是始终无法睡去，他的表情看似平静，脑中却是一片混沌。没有足够的时间，他根本无法消化掉昨夜的所闻所感。他睁着那双明亮的眼睛，看着床顶的绣帐，目光似乎是想要穿透房顶而出，直破九天层云，投射到最遥远的天空上。
※※※
既然确认了范闲是留在使团之中，那么北齐方面自然会想到，在燕山绝壁之上想救走肖恩的，究竟又是谁呢？这个疑问自然而然地被提了出来。
狼桃、何道人、沈重坐在三把椅子上，眉头都皱的老紧。这三人中自然是沈重的官位最高，但狼桃是苦荷的首徒，而且又是少年天子的武道老师，所以身份最高，何道人却显得有些沉默。
昨天白天，他们二人联手将范闲与肖恩逼下悬崖之后，锦衣卫就开始在上京城外进行秘密的搜索，不料一日一夜的功夫过去，竟是没有半点成效。而晨间，当众人终于忍不住，请宫中帮助强行闯入使团，却赫然发现范闲好好坐在床上！
“难道不是范闲？”何道人苍白的脸愈发的白了。他大腿上染着的毒虽已清除，但也损耗了不少真气。
狼桃闭目道：“那个人一定是范闲，擅长用毒，用针，小手段。除了他还有谁？”
何道人皱眉道：“可是那个人长的与范闲不一样。”
狼桃睁开双眼说道：“人是可以伪装的。”
狼桃的身份特殊，所以他说出话来，众人也不好多加置疑。但事实上是，范闲此时好端端地在使团里，如果摔下悬崖的是他，他怎么可能保持身体的完好？除非他是神仙。
此时沈重不免有些开始怀疑起狼桃的判断，但表面上依然像个富家老翁般慈眉善目着：“最大的可能就是范闲，因为与上杉虎勾结的就是南人，只有南人才会对这件事情知道的如此清楚，不可能是东夷城的那些高手。”
看见何道人不赞同地摇了摇头，沈重呵呵笑了起来：“当然，也有可能是别的人。”
“除了范闲还能有谁？”狼桃沉声说道，他本来就不喜欢与这些特务头子打交道，如果不是这次的事情牵涉到肖恩，他根本就不会出宫来帮助锦衣卫。
沈重看了狼桃一眼，满脸微笑说道：“狼桃大人，南庆也是有很多高手的，至于手法问题……我想大人也应该听说过，陈萍萍的身边，一直有个叫影子的刺客，只是没有人看见过他，也没有人知道他的手法与行事风格。范闲既然是监察院的提司，那他与那位影子的手法应该有些关联……如此说来，在绝壁旁出手的不是范闲，也有可能是那位影子。”
影子是陈萍萍的贴身护卫，虽然没有谁看见过，但是身为北齐特务头领，沈重自然知道有这样一个人存在。
“是谁都无所谓。”何道人吐了一口浊气，“现在最重要的是，要确认肖恩死了没有。”
“肖恩死了。”
狼桃很平淡地说道。当全身黑衣的范闲攻出来救人时，他回首一弯刀已经戳入了肖恩的胸腹，他很自信，挟在刀尖上的劲气在那一瞬间就断绝了肖恩的生机。
沈重微笑说道：“如此就好，国师与太后一定会很满意，沈某在此处谢过二位大人。”
……
……
太阳又一次快要沉下上京西面城墙，就像上千年来的每一天一样，微有暑意的风儿绕着有些发蔫的树叶，往上京城里的各处宅院里冲撞着，打着旋从人们的身体上飘过，从那些沉默的树干旁掠过。
入夜后，风会渐渐地凉下来。
范闲披着件单衣，站在使团后院的一棵树旁，双眼微眯，看着天边出现的第一颗星。在这个天时里，本不用再加单衣，但他身体过于疲乏，所以有些畏寒。
他小心翼翼地将手中的信纸折好，没有像往日一般用掌力震成碎雪一片。因为这封信并不是院里来的密信，只是一封有些普通的家书。
信是婉儿写的，虽然家中的消息一直源源不断地传到北方，但这是范闲第一次收到妻子的信。想来她在家中也等的有些心焦了，宰相岳父已经下台，大宝已经接到了范府，若若一如往常般清淡，似乎没有被婚事的传闻所扰，父亲忙于朝政，这都是家书里的内容。
信末没有写什么相思，没有催促某人的行程，只是写了几个散句：“夏夜风亦止，辗转梦偏伤。知君不日归，青丝复添长。小别才几时，念君如三日。何来意闲闲？埋首书中去。”
念君如三日，昨日今日明日。
范闲微微一笑，感受到信中的淡淡记挂，与那女子难得的疏朗心情，略感安慰。这些日子他忙于诸多阴谋事，不免有些淡了对家中女子的思念，偶尔想起，也会有些愧疚。
他与海棠约好了后日相见，不知为何，此时的他，对于这次相见有些期盼。
这绝对不是男女间的问题，只是一种很纯粹的期盼。范闲想找个人说说话，更准确的说，在经历了与肖恩的对话之后，他需要倾诉……却无处倾诉。
这种很古怪很奇妙的感觉，一直萦绕在他的心头。
在庆国京都那个雨夜，在那个箱子被打开之后，范闲本以为自己在这个世上不会再寂寞了，毕竟这个世界上有那个女子无处不在的气息与痕迹。但是此时他才真切地感觉到，自己依然寂寞，因为那个女子毕竟已经杳然无踪了。
“肖恩说的对，我确实是个无情的人。”范闲在心里想着，自己是一个没有朋友的人，摇了摇头，往厢房里走去。
……
……
室中只有范闲、言冰云、王启年三个人，这是监察院内部在上京的最后一次会议。言冰云静静望着范闲，说道：“范大人，问出来了吗？”
这是范闲早就已经想到的局面，自己利用了监察院与信阳方面的所有力量，才得到了那般绝巧的“死境”，身为庆国官员，众人自然十分迫切想知道肖恩嘴里的秘密是什么。
他皱了皱眉头：“我出手晚了，肖恩死了。”
言冰云的眼眸里闪过一丝异样的神色，马上回复了平常，摇头叹道：“谋划日久，却始终没有成果，实在可惜。”
范闲微讽笑道：“老跛子搞了二十年都没有问出来，你以为我是神仙？”
他时常在与言冰云的交谈中，刻意称呼陈萍萍为老跛子，这是一种很莽撞，甚至是手法很拙劣的威吓，但对付言冰云这种冰雪聪明的人物，往往这种很鲁莽的手法比较管用。
他回过头对王启年说道：“准备回程事宜。”
王启年沉声应道：“是。”略顿了顿后，皱眉问道：“大人，昨日留在房里的那个冒牌货怎么处理？”
范闲知道他这是杀人灭口的意思，心里有些不适，说道：“自然是带回去。”
言冰云不赞同地摇摇头：“万一被北齐人发现了怎么办？”
“被发现了怎么办？”范闲盯着言冰云的脸，嘲讽说道：“当然是凉拌。就算他们发现了又能怎么办？你被关了一年，这胆子也小了许多。”
言冰云与王启年对视一眼，发现范闲今天的心情有些问题，于是很默契地闭嘴不说。范闲看了二人一眼，忽然叹了口气说道：“你以为海棠没有看出来？只不过她拿我没办法而已。”
王启年接着请示回国的行程安排，范闲略一沉默后，缓缓说道：“太后寿宴一过，我们马上启程，我……有些想家。”

第九十二章 走的便是女道士那一派
王启年领命，正准备出门去安排，同时要与林文林静二人商议，毕竟此次回使的使团中，还要带着位身份尊贵无比的公主，却听着范闲忽然说道：“来时路上我们准备的那些马，王启年你要处理干净，不要给那些农夫带去别的麻烦。”
言冰云没有参与最先前的计划，所以听不大明白。
王启年看了范闲一眼。范闲摆摆手，他便推门离开了。言冰云的眉头挑了挑。
三个人，做了三个动作，里面自有含意。范闲笑了笑，说道：“在我面前，你何必忍的这么辛苦？”
言冰云没有笑，只是有些缓慢地举起面前的茶杯喝了一口，带着一分下属应有的恭敬说道：“提司大人既然不想我知道，即便我再好奇，也没有必要发问。”
范闲没有考虑太多，直接说道：“这只是最初的计划，既然已经抛却不用，当然要把屁股擦干净。”然后他用很简单的语言，向言冰云做了一下解释——范闲从刚刚入春的时候，就在京都寻找到了一位与自己容貌有些相似的监察院年轻官员，然后一直养在“深闺”。
在最初的计划中，这位伪装者应该在从北齐回国的路程上发挥作用，让他冒充范闲随使团南下，而掩护真正的范闲留在上京中，处理应该要处理的事情。
“你最开始准备单身留在上京？”言冰云皱眉道：“你要处理什么事情？”
范闲看了他一眼，说道：“陈萍萍要肖恩死，所以我准备留在上京杀死他，然后赶到国境线上与使团会合。免得肖恩死后，北齐人玩一招大变脸，将我们的使团宰了。”
言冰云问道：“你刚才和王大人说的沿途马匹？”
范闲笑了笑，解释道：“使团在京都出发之前，我已经请院中的人和内库的某些人物，帮忙在这南下的道路上养了些好马，当然，这些马都是偷偷摸摸地养在保马户中，想来不会惊动北齐的官府。”
“你准备在上京杀死肖恩后，便一路换马，用最快的速度赶到边境线上？”言冰云唇角泛起一丝嘲讽之意。
“千里走单骑，难道有什么问题？”
言冰云叹了一口气后说道：“这是现实的世界，不是一本小说。如果按最初的计划，你杀死肖恩，北齐方面一定会关闭上京城，各州驻军都会封闭南下的道路。你单人匹马，怎么可能回到南方？”
范闲笑了笑，说道：“陈萍萍当年带了那么多人都能够杀回南方，我一个人有什么不行？”
“悍勇或许有之，但这计策总是有些愚蠢。”言冰云摇头道：“大人是院中提司，应当惜命惜身。而且这计划中，就算北齐方面因为使团的离去而放松了警惕，你也不可能在这藏龙卧虎的上京城中刺杀肖恩。”
范闲自然不会告诉这个冰霜男子有关重狙的事情。毕竟现在五竹叔失踪了，箱子失踪了，长公主与上杉虎勾结了，小闲闲渔翁得利了，事情一变再变，计划已经变成了如今的模样。
※※※
明日复明日，便是后日。当然这是一句废话。
上京城那条美丽的玉泉河畔青树丛丛，偶有北回的白鹭飞起。这里已经是河的上游，地近皇宫，所以纲禁森严，上京的百姓们根本没有办法在这些石子路上落脚。范闲与海棠并肩走在河畔，有一搭没一搭地说着废话，感觉倒不怎么郁闷，连绵数日的阴郁心情，此时似乎在村姑的陪伴下要好了许多。
说来也奇怪，海棠这位姑娘生的不怎么漂亮，风姿不怎么绰约，气质像极了村姑，偏生这种感觉却让范闲觉得有些自在。
几句废话说完之后，话题马上转入正题，海棠微蹙了眉尖，问道：“太后一直没有松口，你究竟能不能想出什么法子来？”
范闲叹了一口气后说道：“你们皇帝要娶老婆，却偏生要我帮忙。”他忽然望向海棠，双眼宁静之中夹着一丝不愉，“你既然是司理理的好友，当然应该知道某些事情。难道你不觉得请我帮忙，会让她心中不自在？”
海棠双手插在大口袋里，一双脚在河畔的青石地上拖着，双眼宁然望着前方微垂下来的柳树，说道：“如果司理理想的，你能做到，那她就不会来到上京。既然你是一个无情之人，又何苦这般惺惺作态？她入宫想来也是你愿意看到的事情，毕竟从此以后，你就算远在南方，但在这北齐皇宫里也有了一个可以说上话的人。”
范闲万料不到她会将所有的事情全部说的透透彻彻，不给自己一丝遮掩的机会，心头微凛微窘，觉着自己身上的薄薄单衣似乎在这一瞬间都被剥光了，露出里面的自私与无情来。沉默半晌后，他才苦涩一笑后说道：“我只是一位臣子，并没有足够的能力去改变所有的事情。”
“所以你就默认这件事情的发生。”海棠说话的语气并不咄咄逼人，但是那股子光明正大却无来由地有种压迫感，“既然如此，何须多言。”
范闲摇了摇头说道：“一入宫门愁白头，你与司理理是姐妹，怎么忍心看她入宫？”
“陛下是位不错的男子。”海棠微笑道：“而且理理毕竟是南庆人，如果想在上京生活，似乎也只有皇宫能够为她挡风遮雨。”
忽然间，海棠转过头来，范闲又从她的眼眸里看到了那片比湖光更加明亮的神采，在范闲这一生的经历中，眼光最亮的便是叶灵儿与海棠，但叶灵儿是一片天真无邪的明亮，海棠眸子里的明亮更多了分洞悉世情后的明达与淡然。
“范大人，像你这样成天算计着阴谋生活，难道不会觉得很累吗？”
……
……
范闲微微低头，片刻后坚定地仰起头来，将双手负到身后，上身不动，下身微移，与海棠一般在河畔的青石路上摇啊摇，有些突兀地开口说道：“这个世界上，不是所有人都能像你这样逍遥自在，因为我们每个人都有自己不同的目的。你或许只是想种几畦好菜，打理三分田园，但我必须为自己，为身边的人考虑，考虑现在考虑将来。”
说完这番话，他从怀里取出一封信，递给海棠，说道：“我不是一个有大智慧的人，顶多有些小聪明，你看看这些方法能不能用。”
海棠拆开信封，借着天光细细阅了一遍，沉默良久后深深吸了一口气，明亮的眼睛望着范闲，眼神中多了一分异样：“太后会相信吗？”
“太后如果不想因为这件事情与皇帝翻脸，那么她需要的只是脸面与一个台阶，不管她相不相信，这两件事情都能带来足够的说服力。”
范闲献的计策其实很简单，在那个世界的历史中，汉武帝被勾戈夫人勾住的桥段，他一直记得很清楚。
当时武帝巡行至河间，忽然有一个术士声称此地有祥云瑞蔼，显示必有奇女生长于斯。武帝听后立即下令就地寻访，果然找到了这个美丽的少女。
然而她虽然相貌美丽，却从小患病，少进饮食，而且双手紧握成拳，谁也没法让她伸展。武帝被她的美丽所倾倒，亲自去尝试为她掰拳。于是奇迹出现：这双手很轻易地恢复成了健康的模样，更奇怪的是在右手心里还紧紧地握着一只小小的玉钩。
汉武帝异常高兴，马上将她纳入宫中，封为“拳夫人”，这就是后来的勾戈夫人。
……
……
“你说的这个皇帝是谁？”海棠问道。
范闲笑了笑：“这是我自己瞎编出来的故事。”他顿了顿后说道：“这件事情自然是假的，那位汉武帝又不是蠢货，说不定就是他想出来的桥段。”
海棠在男女的事情上显得有些稚笨，犹疑问道：“那我们应该怎么做？”
范闲没好气地摇摇头，提醒道：“你是谁？”
海棠下意识里陷入了沉默之中，范闲心里一怔，心想这位要究天人之道的丫头不会被自己带入哲学问题中了吧？赶紧咳嗽几声说道：“您是苦荷的徒弟，苦荷先生是国师，如果苦荷说京西有祥云，云下有奇女子，这个说服力，自然就会强很多了。”
海棠苦笑道：“师傅怎么会与我一同胡闹？”
范闲在心里暗哼一声，心想你那老师连人肉都敢吃，一向最宠你这个小徒儿，跟着你胡闹一下也不过分。
海棠接着问道：“但是……理理的身份，整个上京的贵族人人皆知，总是瞒不过去的。”
范闲笑了笑，说道：“先把司姑娘接到齐庙里面去住几个月，最好让她出家。”
“出家是什么意思？”
“一心供奉神庙，不思婚配。”
“然后？”
“等事情淡了，暗渡陈仓，送入宫中，生米煮成熟饭，硬木刻成大船。”
“这样就行？”
“信里面还有些细节，你留神一下。当然，如果您能说服国师收司姑娘为徒，那就更好了。”
“范大人这些提议看似荒唐可笑，但细细看来，确实有几分可行。”海棠微微一福，向范闲道谢。
范闲无由一笑，这是前世武则天、杨贵妃二位美人总结出来的成功经验，自然可行，当然可行。但他的心里却依然有大疑问，为什么皇帝一定要司理理入宫？为什么太后一定不让司理理入宫？海棠一定知道其中的秘密，但肯定不会告诉自己这个外朝的官员。
忽然间，范闲心头一动，想到了几次入宫见到的年轻皇帝的神态，不由产生了一种极其荒谬，又极其大胆的想法。

第九十三章 种田喝酒聊天便定了这天下二十年
范闲自然不会将自己心里的猜想告诉身边的姑娘，只是下意识里吸了一口凉气，就像是牙痛一般。海棠看了他一眼，没有说什么，又沿着玉泉河往前走去。走不多时，便来到一处小园子的外围，竹篱为门，井在院侧，石桌在西荫之下，黄色杂毛的小鸡崽儿正在闷声不响地发着米财。
这自然就是海棠种菜的地方。
范闲无可奈何地摇摇头，说道：“人和人总是不能比。说实在话，姑娘总摆出个亲近自然的做派，但这等清雅的所在，和村子里那些臭气熏天的猪圈一比，这才知道，种菜养鸡，也是要讲究境界的。”
这话明赞实贬，海棠却也只是笑了笑，说道：“你当我乐意在上京城里呆着？只是师傅有命，宫中有求，只好在这附近求了个清静的园子。”
范闲好笑道：“只怕沈重他们谋这个园子来给你当菜地，是害了哪家良民富绅。”
海棠说道：“这就是我所不知道，也无法掌握的事情了。”她说的淡然，范闲也听的清淡，这便是他欣赏海棠的一点，身为北齐超然的人物，却没有硬生生扮出个仙女样来，不酸，不躁，不刻意淡然，只是一应随心，挺好。
在太后寿宴之前，难得有些闲时，范闲也暂且抛却这些天的阴郁心绪，挽起袖子，卷起裤管，从石磨后面取出家什，开始帮海棠翻土。等两分清秀黄土地翻天之后，他又拿碗盛了碗谷子，像个贪财的龙王一样，一点一点往地上吝啬地抛洒着，逗得那些小鸡雏吱吱叫着，追随着他的脚步绕着小院到处乱跑。
海棠一面蹲着身子整理瓜果枝叶，一面含笑看着范闲在那里玩耍，目光有意无意间会落到他的左腿之上。
中途范闲玩的累了，有些燥热，从井里拎起一桶水来，将脑袋探进去牛饮了几口，将要触着水面的眼睛余光却瞥了海棠一眼，发现这位姑娘侍候菜畦的手法果然纯熟，想来这些年经常做这个营生。
范闲打从澹州起，就没有务过农，握着锄头的手感觉就是不如握着匕首舒服，浇水的时候，总不如洒毒粉来的爽利。笨手笨脚之下，最后终于沦为了看客。饶也是如此，也是累得满头是汗，头顶热气蒸腾。
日渐烈于中天，海棠搬了两把躺椅，放到了棚架之下，棚上不知道挂的是什么瓜果，叶片子极大，绿油油，绿幽幽的，将阳光全挡在了外面。
范闲呼了一口热气，坐到了躺椅上，不客气地接过海棠递过来的凉茶，喝了两口，往后倒了下去，压得椅子咯吱一声，他闭上了双眼，开始午后小憩，就像在自己家中一般放松。
海棠看了他一眼，笑了笑，扯下头上的花巾擦了擦自己额角的汗，也躺了下去。
两张竹椅一青棚，一棚凉风两闲人。
……
……
不知道过了多久，海棠忽然打破了沉默说道：“你这人真的有些怪。”
“你也是个怪人。”范闲依然闭着眼睛，“至少到目前为止，我也看不透你。”
二人说话间已经舍了范大人与您这种尊称，海棠感觉舒服了些，微笑说道：“为什么一定要看透某个人？而且看透又是什么意思？”
“每个人做某些事情，总是有一定目的。”范闲唇角泛起一丝笑意，“而我不知道姑娘你的目的是什么。”
“我的目的？”海棠挥着花头巾扇了扇，说道：“活着为什么一定要有目的？”
范闲闭着眼睛，伸出手指头摇了摇：“活着不是要有目的，而是我们做的所有事情、想要达到的所有目的，都是为了活着。”
海棠说道：“我不是很习惯这种绕来绕去的说话方式。”
“只是说些无聊的废话罢了。”范闲伸了个懒腰说道：“我很喜欢和你说说废话，这种感觉可以说服自己是在确实地活着，而不是被活着这个目的所操控着。”
海棠啐了口说道：“你这还是在说废话。”
“我只是喜欢你……的行事作风。”范闲说完这话后，忍不住自己笑了起来，“像你我这种没有朋友的人，总是会比较想找一个说话的对象。”
“范大人才华纵横，声名惊天下，怎么会没有朋友？”不知为何，海棠回复了大人的称呼。
范闲沉默了起来，半晌后才说道：“我确实没有朋友，而姑娘你是北齐娇子，与我处在敌对的阵营中，相反我却觉得可以把你当作朋友来看待。毕竟我在北齐的日子，你不可能出手杀我。”
海棠余光瞥了一眼他，发现这位南朝官员漂亮的确实有些混蛋，说道：“大人出身权贵，入京后便风生水起，这一生坦坦荡荡，仕途无碍，两国君主都看重于你，这等人生，还有什么不满足？”
“孤单，寂寞。”范闲似乎一点都没有觉得这两个词有些矫情酸呕。
海棠微嘲笑道：“范大人手下有言冰云这等厉害人物，在南方是监察院一人之下的权重官员，家中娇妻在堂，妹妹也是出名的才女，父居高位，往来结交的都是一时俊彦，何来寂寞孤单之说？”
“父是父，妻是妻，妹是妹，言冰云是下属，结交之辈都有利益纠葛。”范闲不知为什么在海棠面前这般坦荡，“你当我是冒充孤独也好，模仿绝望也好，总之我这官做的不轻松，我这……儿子做的也不快活。”
海棠眼眸流转，与天光争一分明亮，说道：“范大人莫不是要与我做个友人？”
“友不友的暂且不论。”范闲说道：“至少和姑娘呆在一处比较放松。这就已经是我极难获得的享受。”
“若我也对大人另有所图？”
“你图不到。”范闲回答地极有信心。
“大人似乎忘了我们之间也是有仇怨的。”
“无妨，至少现在若有人要来杀我，姑娘一定会帮我出手。”范闲骨子里掩藏了许久的惫懒，终于透露了少许。
……
……
“范大人，我一直有些好奇，你……为何会愿意来北齐一行。”海棠笑吟吟地望着他，其实南方官场上的事情在北方也不是什么秘闻，当然知道其中奥妙与天子家的那些关系。
范闲笑了笑，说道：“……不告诉你。”
海棠气结，范闲却一个翻身下了躺椅，伸了个懒腰，说道：“我饿了。”
海棠应道：“屋里有米，井底有水，园中有菜。你自己做吧。”
范闲叹息道：“当男人……对除了老婆之外的任何女人说他饿了的时候，通常是在说，他肚子里的酒虫饿了。”
※※※
上京城最豪华最清静最有格局的酒楼，就是百岁松居，今儿个有贵客到。这客相当的贵，所以百岁松居的老板亲自在门外侍候着，将酒楼里所有的客人全恭恭敬敬请了出去，留下了一个空旷清静的三层楼。
酒楼里的掌柜自然觉得讶异，老板却是没做解释，这位老板也是在朝中有眼线的上等人物，早就瞧出来了那一男一女的身份。男的是南朝诗仙，女的是皇帝的小师姑，这两个人加在一起，是可以在皇宫里压石路散步的角色，更何况一个酒楼。
临街的雅间里，范闲一面斜乜着眼望着街上的景色，一面往自己的嘴里灌着酒，喝了三杯却皱了眉头，喊老板进来换了。
老板见他面色不好，顿时弱了想求诗仙墨宝的想法，去换了北齐最出名的青米子。
范闲喝了一口，点了点头。
海棠有些纳闷问道：“先前是五粮液，全天下最好的烈酒，范大人不满意？”
“我确实爱喝烈酒。”范闲回过头来看了她一眼，面色有些怪异说道：“但现在就是不想喝五粮液，因为那个酒有些旁的味道，让我不能太放松。”
五粮液有庆余堂的味道，有姓叶的味道，有与范闲相关的味道，他今日不喜欢。
海棠回复沉默，只是看着范闲饮酒，灌酒，眼睛却越来越亮，似乎在欣赏一个很有趣的事情。
……
……
醉意渐至，范闲眼中略有迷离之意，笑容也渐趋疏朗，说道：“是不是觉得我这生幸福，偏生却扮个借酒浇愁的模样，看着有些滑稽可笑？”
“少年不识愁滋味……”范闲执箸敲碗轻歌，这是他转世以来“抄”的第一首诗词，此时回忆当年，更有复杂滋味。
他轻声再歌：“留余庆，留余庆，忽遇恩人；幸娘亲，幸娘亲，积得阴功。劝人生，济困扶穷。休似俺那爱银钱忘骨肉的狠舅奸兄。正是乘除加减，上有苍穹。”
这是红楼梦中巧姐的判词：留余庆。
海棠的眼睛更亮了。
范闲长叹息，端起酒杯一饮而尽，说道：“海棠姑娘，你莫理我，由我一醉便好。”
为何要醉？男人要喝酒有很多种理由，最充分的理由便是情绪黯然，压力袭身。范闲此行北齐，获知神庙之秘，缔结两国邦谊，成功收拢北方谍网，怎看也是春光明媚，却不知他为何黯然，那压力又是从何而来？
其实很简单，黯然是因为一颗心无着落处，范闲在山洞里与肖恩说过，他是世间一过客，所以始终是在以观光的心态在看待这个人世，纵使沉浮十八载，却依然与这个世界有些隔膜感，若没有婉儿，若没有妹妹，若没有五竹那个家伙，范闲真恨不得洒然一身，自去世间快活。
压力却来自于山洞里的那番对话，陈萍萍让范闲把眼光放高一些，甚至高在天下之上，范闲在知晓神庙所在后，便开始明白了，开始独自承担这种压力。而这个事关天下的秘密，压榨了肖恩数十年，不知道要压榨范闲多久。
若去神庙，自然是百死一生，自己想守护的人怎么办？若不去，则永远无法知晓当年的事情。范闲好生恼火，不知道之前，恨不得把肖恩的脑袋挖开，真知道了，却恨不得自己永远不知道。
本来以安全起见，他应该回到京都，在官场上与商场上好生风光几年，而将神庙的事情永远埋在心里，但又总有些不甘心——所以他有些恨自己为什么会对叶轻眉……会对这个肉身的母亲如此念念不忘，所以他不想喝五粮液，甚至看着手中的玻璃酒杯都有扔到地上砸碎的冲动。
红楼梦里给巧姐的判词，真的像是写给他自己一般。
幸而重生，幸而遇恩人，幸而有娘亲积得阴功，让自己轻轻松松，不费吹灰之力，就可以获得一大笔财富，一大帮牛人的帮助。
留余庆，庆余年，自己的余年究竟应该做些什么？
……
……
海棠那双明亮的双眼似乎可以看透人心，竟是缓缓说道：“劝人生，济困抚贫。”
范闲悚然惊醒。虽然他明知道自己就算喝的烂醉如泥，也不可能在任何人面前吐露自己的秘密，但……为何海棠会这般说？
其实海棠只是凑巧说了这句话而已。
她看着范闲略有癫狂的神情，便想到了传说中，南朝皇宫夜宴之上，诗仙初现人间的癫狂不羁，以为范闲是心道人生轨迹已定，无穷繁华顺路而来，却生出了厌世之念，颓废之心。
这种情况在文人身上极易见到，所以海棠轻声说了那句话，便是纯从本心出发，想劝谕范闲一心为天下士民……因为海棠一直忖信，范闲的骨子里，就是一个文人！
“天下熙熙攘攘，皆为利来利往。”范闲讥笑说道：“海棠姑娘修天人之道，亲近自然，爱惜子民，却不知道他们要的只是利益二字。本官并无开疆辟土的野心，也想让这天下黎民能过的舒服些，但那必须是我先过舒服了……可要让百姓过的舒服些，我手中必然要握有权力，可这世间官场朝廷，你若想身居高位，又如何能过的舒服？”
海棠听出他话里的寒杀之意，微微一怔，说道：“范大人手操一方权柄，万望谨记道义二字。”
“俗了，俗了。”范闲将筷子敲的震天响，那瓷碗却没有碎。
……
……
“人之异于禽兽者几希。”海棠依然皱眉说着：“唯重义者耳。范大人虽与我身处两国，但这天下子民不论是庆国的子民还是齐国的子民，都是独一无二的生灵，大人若对道义二字还有所敬畏，万望大人回国之后，尽力阻止这天下的战事再起。”
平息天下干戈——这便是海棠的目的，范闲一直在猜的目的！很大的一个牌坊，如果是从旁的人嘴中说出来，一定会觉得很恶心，但从海棠的嘴里说出来，却显得很恬然自然，让人很相信。
范闲微嘲一笑道：“那肖恩便不是生灵了？”
海棠说道：“杀肖恩一人，救世间万人，有何不可？”肖恩若脱牢而出，与上杉虎父子联手，帝权大涨，再将神庙秘密吐出，以北齐年轻皇帝的雄心，这天下只怕数年之后，又会陷入战火之中，所以她这般说倒也有几分道理。
偏生范闲根本没有政治家与道德家的觉悟，冷笑说道：“若百人要死，杀四十九人，活五十一人，姑娘杀是不杀？”
海棠默然，良久无语。
“所以说，你我皆是无情人。”范闲忽然不想再说这些无趣的话题，有些生硬地将话题转开：“人之异于禽兽者几希？……善假于物也。”
海棠微怔抬头。
范闲说道：“我的武道修为不及姑娘，但若真的生死搏斗，姑娘却不见得能轻松杀了我。”
海棠点了点头。
范闲饮了一杯酒，望着她的眼睛，静静说道：“为什么？因为我善于利用一切的工具。”
“武道修为，首重修心，外物之力，终究不可久恃。”海棠静静应道。
范闲摇摇头，说道：“重义者，并不见得能将义字发挥，谋利者，却不见得是个无义之徒。义者，大利也，只要目的正确，何必在乎手段？”
说完这句话，范闲自己却愣住了，一番闲聊，本是岔话之举，却无意中触及了他自己的内心，就像是一道天光，忽然打在他的心间，顿时让他明白了自己的真心究竟是什么。无情之人？或许骨子里是个多情之人。
他这一生总说自己要抡圆了活一把，却始终不知道，自己应该如何抡圆了活，今日……终于有了分数。此刻他心中清醒，眼中却是酒意浓烈，盯着海棠，缓缓说了两个字：“多谢。”
海棠今日言语上全盘落在下风，却也并不如何恚然，只是听着这多谢二字，却是心头略感失措。看着范闲满是醉意的眼眸里透着的那丝坚毅，她的心里忽然有些不安了起来，略一沉忖，眸子里已是多了丝清彻：“以大人之才，日后之南方，便是一方好舞台。大人既不思战，便是海棠之友，还望大人振衣千仞冈之时，小心谨慎，多以万民为念，不可稍有自满之意，如此方是正途。”
范闲将酒杯轻轻搁在桌上，轻声说道：“放心吧，我才刚上路呢。”
……
……
除了苦荷之外，海棠当是北齐第一高手，有此佳人在旁守护，又驱散了心头所有的犹疑，范闲这顿酒饮的是无比酣畅，虽有些孩子气地不肯喝五粮液，但青米子灌的多了，终究还是喉头干辣，胸中胀滞，脑中浑浊，飘飘然复欣欣然地醉倒在了桌上。
这是范闲自打开那个箱子之后，第一次醉到人事不省，却是在敌国上京的酒楼上，在那个根本不知是敌是友的海棠姑娘面前，如此行事，实在是有些古风蠢气。
“您还真是一个看不透的人。”海棠看着醉倒在桌上，像个孩子一样甜甜睡去的范闲，微笑说道：“我一直想见的雪芹先生。”

第九十四章 这世道，这女人！
范闲的头有些痛，一双温暖柔软的手便伸了过来，轻轻按在他的太阳穴上揉着。他心头微惊，双眼却依然闭着没有睁开，开口说道：“这是在哪里？”
也许是因为酒喝得太多的缘故，所以他的声音显得有些干涩，便觉得额角的双手有一只离开，片刻后，便有一个杯子小心翼翼地递到了嘴边。他尝了一口，发现是浓淡适宜的蜂蜜，解酒最合适，不由笑了。
他相信海棠不会对自己下毒，因为那样对她没有任何好处。正这般想着，忽然嗅到身周传来淡淡幽香，这香味极其清雅，却让他的心头荡漾了起来，一股子热力从他的小腹处升腾而起，直乱心志。
于是那阵香味凑得更近了，柔软的靠着他的后脑，妩媚的身体碰撞让范闲心中那团火烧得实在难耐。
……
……
范闲猛地睁开双眼，眸子里面一片宁静中有着挥之不去的那一点欲念，看着眼前那双白玉素腕，看着那双淡青色的衣袖，说道：“理理？”
司理理转身过来，身子一软就倒在了他的怀里，双眼柔弱无比地望着他，多了一丝期盼，多了一丝幽怨。
二人这一路北行，本就只差那层纸没有捅破，范闲嗔着那熟悉的女子体息，不由一阵恍惚。来上京之后，自己只是在庙里偶尔看见了她一面，早已决定不再与这女子有太多男女上的瓜葛，但今时温玉重投身怀，那种熟悉而柔软的触感与自己胸腹处不停厮磨着……
刚才还在和海棠喝酒，这刻便在和司理理亲热。
范闲当然明白这是怎么回事，只是有些想不明白——不是我不明白，这世界变化快。
※※※
初夏的上京城，不起风则闷热，不落雨则尘起，实在称不上是好天时。还好此时天已经晚了，淡淡夜风掠过，让这小庙四周的建筑都从白日里的烘烤中解脱出来，疏枝挂于庙顶檐角，一轮大大的圆明月映衬在后方遥远但看着却又极近的夜空背景中。
范闲系好裤腰带，像个淫贼一般逃也似的从里面跑了出来，清秀的面容上一片不可置信的荒谬感。
到庙门口，他霍然回首，看着坐在庙顶上那轮圆月中的女子，痛骂道：“你跟你师傅一样，都是神经病啊你！”
范闲一向喜欢伪装自己，微羞的，甜甜的，天真的，虽然众人不信却依然纯良的……但今儿个碰着这等天大荒唐事，心中又惊又怒，终于破口大骂了起来。
海棠蹲在房顶，就像个看护孩子们谈恋爱的保姆一般，花布巾没有扎在头上，却是系在了颈上，看上去像某个世界里的大队长。她似乎也没有想到范闲会醒得这么快，满脸惊讶，眼眸里却闪过了一丝极淡的羞意与笑意，半晌后轻声说道：“这么快啊。”
范闲怒了之后马上傻了，这到底是个什么样的女人？
海棠似乎马上明白了过来，有些自责地拍拍脑袋，道：“怎么忘了你是费介的徒弟，早知道，先前下药的时候，就该加些剂量。”
月光微动，疏枝轻颤，海棠飘身而下，未震起半点尘埃，轻飘飘地落在范闲的身边。她回首满脸微笑地看了内室一眼，推开庙门，示意范闲与自己一道出去。
庙外尽是一片黑暗，远处的池搪里传来阵阵蛙鸣，一片农家气息。范闲心头却是一片怨妇气息，寒声逼问道：“你给我下的什么药？”
“春药。”海棠说得理所当然，正大光明，“宫里最好的那种。”
“你……”范闲伸出食指，指着她比一般女子显得要挺直些的鼻梁，生出将她鼻子打烂的冲动，“我是庆国使臣，她马上就是你们皇帝的女人……你好大的胆子！”
海棠的脸马上冷了下来，说道：“范大人在雾渡河畔给我下药的时候，怎么不觉的自己胆子小。”
“其时为敌，今日为友，怎能如此？”范闲马上显得不那么理直气壮。
海棠微微一笑说道：“在宫中的时候，大人是怎么说的？”
……
……
多日前的皇宫之中。
“上次你给的解药，陈皮放得太重，吃得有些苦。”海棠姑娘陶醉在阳光之中。
范闲一笑，知道对方已经看出自己那日用的诈，轻声说道：“我是监察院的提司，不是求天道的高人，使些手段是常事，姑娘不要介意，当然若您真的介意，您也可以给我下下……那药。”
这话有些轻佻了，海棠却不像一般女子那般红脸作羞意，淡淡说道：“若有机会，自然会用的。”
……
……
若有机会，自然是会用的。若有机会，自然是会用的！
记忆力惊人的范闲，当然将这句话记得的清清楚楚，没料到，对方身为一位姑娘家，居然真的用了。他不由冷哼数声，心里恼火却没有办法，自己让别人对自己下药，别人应自己所请下药，似乎自己还真没什么好说，于是乎……范闲举头望明月，低头恨姑娘。
“我也不是修道的高人，我只是一个记仇的小女人。”海棠笑吟吟说着，大女人十足。
“不该是司理理，你是她的姐妹。”范闲冷冷看着海棠，“你知道这意味着什么。”
“理理喜欢你。”海棠微笑说道：“你对理理也不反感。所以我们几个姐妹都认为这件事情可行。”其实从知道范闲就是写石头记的那位曹先生后，海棠更加坚定了这个想法。
范闲忽然沉默了起来，不知道想到了什么，半晌后忽然望着海棠说道：“其实……既然是您对我下春药，虽然您……长得确实不是什么美人，但我也可以勉为其难，牺牲一下色相，何苦把司姑娘牵涉到其中来？”
海棠再洒脱自然，再万事不羁于心，但终究也只是一个年轻的姑娘家，闻言不由大怒，那双明亮的眼睛狠狠盯着范闲，就像深夜莽原上的一头母狼。
范闲稍出了口恶气，马上回复了冷静，双眼微眯说道：“我拍拍屁股就可以走人。当心你那师傅整治你。”
海棠深吸一口气，压下心头情绪，宁静一福说道：“今日设计大人，还望大人见谅。”
范闲面无表情说道：“你可多设计几次，没有男人会拒绝这种飞来的艳福……不过，您就免了。”
海棠再不动怒，只是轻声说道：“后日宫中开宴，会有武斗，大人先做准备。”
“宴后，我便要启程回国。”范闲盯着海棠那张平常无奇的脸，出奇的古怪，“我不能留在上京，因为我家里有些急事。你安排我与司姑娘再见一面。”
海棠微微一福，沉默应下，然后看着范闲的身影逐渐消失在黑暗之中。路过一个田垄时，范闲微微一个踉跄，险些摔了下去。或许是心神不宁所致，但看着他的双手伸进长衣里摸索着，才知道，原来这厮的裤腰带还没有系好。
一代诗仙，日后的一世权臣，这一生最狼狈的景象，便发生在上京最偏僻的一处庙里庙外。
海棠笑了起来，明亮的眸子里满是欢愉，不知道她为什么会这么高兴。
※※※
回到使团的范闲，双眼一片宁静，哪有半分狼狈的感觉，也没有先前所表现出的怒意。人活在世上，总是难以避免被人算计的，除非你是个算无遗策，将人心摸得无比清透的完人。
他没有想到海棠也会有如此胡闹的一面，也没有想到她做起事情来，竟是这样的大胆决断，这种赌性竟是比自己也差不了多少。
“总共只有四个？”他已经洗了澡，半倚在椅上，但总觉得身上还有些淡淡幽香，不由想到那位姑娘，心中涌起淡淡它意。纵使他是位冷硬之人，但依然忍不住眯起了眼睛，开始盘算这件事情会对那个女子造成什么样的影响。
海棠或许说得是真的，但那又如何？
言冰云皱眉看了他一眼，对方身为自己的上司，使团的正牌长官，在使团即将离开齐国的时候，却悄无声息地消失了一整天，诸多事宜都无法请示，虽然午后的消息证实了他与那位很少现于人前的海棠姑娘在拼酒，但后来他又去了哪里？为什么范大人今天的脸色有些怪异。
“是的，四年，一共只有四个妃子入宫。”言冰云回答道：“北齐皇帝自幼修行天人之道，看他的治事风格，也算得上是位英主。但凡胸有大志之人，自然对于男女之事不会怎么感兴趣。”
“北齐皇带应该还没有子嗣吧？”范闲闭目问着。
“皇帝年纪还小，宫中也不着急这个。”
“不着急？……算了，你下去让王启年安排一下后天入宫，还有回程的事情。”范闲在心里冷哼一声，挥挥手示意言冰云下去。
言冰云有些纳闷地看了他一眼，知道提司大人有许多秘密没有说出来。不错，范闲虽然是监察院的提司，但有很多情报他不会告诉任何人知道。
比如说今天晚上的事情，比如说……北齐皇帝可能受攻的问题。范闲的手指间还是有些冰凉，此时他才知道，原来自己的胆子确实不如海棠。
……
……
皇城正门缓缓拉开，那座隐于青山之中，黑檐如飞，流瀑于旁的美丽皇宫再次出现在众人的面前。范闲冷眼看着那些陌生的北齐官员们敛气静神往宫里走去，又与卫华那些相熟的鸿胪寺官员打了个招呼，便被太监极有礼貌地请入了大殿之中。
大殿之中一片安静，那条长长御道之旁清水平稳无波，水中鱼儿自然游动。
太后与皇带高高坐于御台之上，下方设了十数张案几，所坐之人皆是北齐一朝的权贵高官，像一般的官员只有在偏殿用膳的资格。范闲身为南庆正使，高坐于左手第一张案几上，除了卸下长刀的高达稳稳站在身后，整个使团就只有林文与林静坐在他的身旁。
与使团对面而坐的，是北齐朝的太傅与宰相。范闲看了那位太傅一眼，知道对方是庄墨韩最有名的学生，没有想到对方年纪并不是很老。
一系列的仪程之后，寿宴终于开始，其实北齐太后依然很年轻，虽然眼角已经有了些皱纹，但依然还是有股子贵妇的清媚。
但范闲从肖恩的事情中知晓，这位妇人，其实是位极其心狠手辣之人。想到肖恩，他下意识地偏头望去——上杉虎就坐在与他隔了一张的桌子上，可惜入殿之时，没有机会瞧清楚那位北齐第一名将的风采。
太后端起酒杯说了几句什么，声音极轻极轻，范闲没有用心去听，只是随着群臣拜了又拜，口中颂词背了又背。
太后过生日，这种红色炸弹自然不是一般平民百姓可比，北齐群臣恨不得将天下的名贵之物都搜刮一空，搬到皇宫里来，东山上的青龙玉石，东夷城舶来的奇巧大钟，北方雪地出产的千年难得一见的双尾雪貂……
太后微微颔首，似乎颇为满意。
南庆使团的礼物早已从京都运了过来，虽然名贵，但也并不出奇。范闲自然不会真的再作一首九天仙女落凡尘送给太后，不然太后脸没着地，自己的脸却先着了地，而且他的字也实在有些拿不出手。
他私人的寿礼是一个小瓶子，瓶子里是些琥珀色的清亮液体，看似寻常，但太后启盖微微一嗅后，再看范闲的眼神儿就有些不对劲了，那叫一个欣赏疼爱。
不错，是很没有创意的香水，内库已经停产十五年，被范闲从庆余堂里抢过来，本来准备用来熏醉海棠的香水。
只是没想到海棠不好这一口，没想到海棠不是大美女，当范闲在京都里准备李清照的词，法兰西的水时，自然没有想到无法从男女的问题上收服海棠，反而却险些被对方阴了一道。
范闲叩谢过太后之后，眼帘微抬，看了那个皇帝一眼。不料发现少年天子也正笑吟吟地看着自己。他此时心中早有成见，这时再见着皇帝喜欢自己的目光，心中便不禁开始发毛了起来。

第九十五章 关于殿前比武的假打与打假
范闲心里发着毛，脸上却是一片恭谨，将眼帘低了下去，避开了年轻皇帝投来的眼光，却又不好意思去看旁边的太后，对面的太傅与宰相两张老皮脸，也没什么意思，所以他的眼光很自然地落到了太傅旁边的桌子上。
那桌子是空的，不知道是哪位大人，竟然这个时候还没来。正想着，一人从长宫池旁的廊柱后走了过来，在殿间对着太后与皇帝行了一礼，便很自然地坐到了那张桌上，早有宫女前去斟酒。
这人一身玄衣，身材修长，威势十足，双眼里却是静若古井，深不见底，最古怪的是他的腰间缠着链子，竟是携着两把弯刀上了殿。这厮好大的胆子！
范闲倒吸一口凉气，偏头问林静道：“这人是谁？能坐在太傅下首，又能带刀入宫，想来是个不得了的人物。”
林静小声介绍道：“这位便是国师苦荷的首徒，狼桃大人，宫中禁军大统领，不过听说最近这些年主要是负责皇帝的武道修行，不怎么管理事务了。”
范闲喔了一声，似乎才明白过来，略带一丝震惊说道：“原来这位就是海棠姑娘的大师兄，难怪地位如此超然。”
此时狼桃那两道宁静之中自有深意的目光已经投到了范闲的脸上。
范闲笑了笑，示好地将手中的酒杯举起来，对着狼桃比划了个请，嘴唇微张，无声地说了两个字：“您好。”
狼桃眉头微皱，不知道在想什么，犹豫片刻之后，终于将手中的杯子举了起来，遥遥与范闲饮了一杯。
林静在范闲身边小声说道：“大人，这人确实应该结纳一下，只可惜后天便要启程回国，今天才第一次与他碰面。”
范闲面作可惜之色，心里却是在想着，不知道狼桃会不会认出自己来。他在这厢想着，狼桃也在那边厢疑惑着，看对面庆国那位年轻官员的神色如此自然，一丝都不像作伪，莫非沈重猜的有道理，悬崖边上那个黑衣人是陈萍萍的影子护卫，而不是对面这位范提司？
范闲心中一片坦然，将目光扫了一遍殿中诸桌，问道：“为什么没有看见沈大人。”
林静应道：“沈重虽然是镇抚司指挥使，但品秩不够入殿，更何况今日太后大寿，他肯定是在上京里负责一应看防之事。”
范闲点了点头，没有再说什么。过了一会儿功夫，宫中礼乐渐作。丝竹之声奏出煌煌之感，有舞者舞于廷，清光现于顶。寿宴正式开始了。
先是那位皇帝为太后扶杯祝寿，然后底下臣子们依次跪拜，为太后祈福祝寿，范闲身为异国臣子坐在首位，自有林静在一旁暗中叮嘱应该如何行事，所以很平稳地过了这一关。
酒水果蔬被端在美丽的宫女手中，悄无声息却又落落大方地分置在各个案几之上，每当有宫女来服侍的时候，范闲总会微微偏身，微笑示意，这落在北齐群臣的眼中，不免有些做作，但也有人会越看越是心喜，觉得这位年轻一代中的翘楚人物，果然不同凡响。
范闲却是看着那些柳眉柔顺的宫女，心里面好大的不安，那位年轻皇帝天天与这些漂亮姑娘们呆在一处，居然没有变成荒淫少年，这事儿，果然有些问题。
※※※
太后的寿宴，虽然不是一般老太太过生日，但其实差别也不大，只不过是来的客人档次高了些，用的酒菜境界上了些，自然，饭后的余兴节目也显得……头痛了些，这绝对不是铁岭大青山二道河村西那位李大娘过五十大寿时所能想到的节目。
范闲揉着太阳穴，面上挂着温和的笑容，心里却已经开始在骂娘。
温柔的姑娘们现在喜欢自称老娘玩豪爽，粗鲁的爷们儿们现在喜欢微羞的笑玩恶心，杀猪的屠夫喜欢吃邻家的素菜，头戴一枝花嫁不出去的老嬷嬷喜欢四处作媒。这人啊，都是喜欢亲近自己最不擅长的事物，最喜欢做自己最不行的事儿，按照心理学上来说，你缺少什么，就会下意识里强调什么。
所以，一向以武功闻名天下的庆国如今在陛下的带领下，开始往文治的路上走，明明一京都的武将，武道高手，却偏偏流行起了所谓诗会，宫中淑贵妃爱好文学，所以得宠，二皇子深治经传，颇得民心，直至横空出了个一代诗仙范闲，马上吸引住了所有士子的目光与敬仰。
而一向为天下文学中心的北齐，如今却是奋发图强，不流行吟诗作对，反而喜欢玩决斗，舍了嘴皮子，改用拳头讲道理。所以南庆使团的门口被扔了一地的小弯刀，要找范闲比武的北齐高手从使团的门口可以一直排到燕山的山谷中去。
范闲闭门不出，出则海棠同游，好不容易避免了天天打擂台的悲惨命运，不料临要回国之前，在这大殿之上，却是躲不过了。
……
……
“范大人，您认为这个提议如何？”太后笑了笑，将目光投向范闲所坐的桌上，虽是问话，但那语气却是不容置疑。
范闲微微一凛，先前北齐一名武将提议比武，虽然说的好听，切磋武道修为而已，但谁都知道，这北齐的群臣知道在文学之上拿所谓一代诗仙没办法，这是准备来折辱自己来了，而且那位太后不知道为什么，似乎很不喜欢自己。
他长身而起，目光在殿上扫了一遍，忽然开口笑吟吟说道：“太后老人家，外臣手无缚鸡之力，还是免了吧。”
殿上哄的一声笑了起来，没有人会相信范闲的话，范闲杀了程巨树，黑拳打叶灵的事迹，早已传遍天下，是公认难得的文武双全之辈，群臣实在没想到这位南国正使竟然如此胆小。
太后却是满脸平静道：“范大人过谦了。”她又说了几句，竟是不容范闲拒绝。
范闲眼皮子跳了一下，心想难怪前世看的穿越小说里，所有的穿越者都秉持了韦爵爷的光荣传统，将所有的太后简称为：老婊子——如果自己此时再让，真丢了朝廷颜面，回到南方还真不好向父亲与老跛子交待，信阳那面不知道又会玩出些什么阴损的风言招数。
所以他含笑半步退，拱手应下。
太后眼亮微亮，坐在太后旁边的皇帝却是面露忧色，关切问道：“范卿，若身体不适，还是免了。”
范闲虽然与这位皇帝只有数次聊天之缘，而且心中早有芥蒂，但听到他话语中很真切的关心，想到对方毕竟是位九五至尊，不免也有些触动，抬头朗声道：“陛下，外臣纵使血溅殿前，也当是为太后贺寿放的血礼花好了。”
这话不伦不类，大违礼数，马上坏了气氛，果然太后的脸阴沉了下来。皇帝却是笑了笑，觉得极有意思，这个范闲啊，果然是个外表温柔，内心执拗不肯吃亏的古怪性子，挥挥手道：“这话说的就过了。既是比试，自然是点到为止。”
皇帝双眼一寒，望着殿中的群臣说道：“谁要是自问无法控制出手的力度，那便还是不要出来献丑了。”这话便先堵死了那些准备玩误伤的人物出手。
群臣心头一凛，发现这位年轻的天子，在这些年里成熟的速度实在是快的有些令人吃惊，那股天子威势渐盛难抵，更古怪的是……娘咧，这位皇帝陛下对那范闲怎么这么好？这到底是咱们的皇帝，还是庆国的皇帝啊？
……
……
话间落处，早有一位武将自偏殿外行来，对着太后与皇帝一礼，沉声说道：“臣，成朴竹，愿向庆国范大人请教。”
太后微微颔首。皇帝知道这位成朴竹的水准，对方是狼桃的师侄，算起来都是天一派的学生，如今正在宫中禁军里任职，大概是听到上峰的传令，所以前来比试。皇帝从海棠的嘴中知道，范闲已经是九品初的高手，成朴竹却只有七品的水准，为什么……皇帝看了一眼狼桃，自己的武道师傅，却发现狼桃安坐于席，面上没有半分反应。
成朴竹又向范闲行了一礼，沉声道：“范大人文武双全，声名震天下，成朴竹请范大人指点。”
范闲笑了笑，也看了一眼狼桃，知道今日这殿上的比试不是为了争强好胜，而是那位狼桃想抢在自己回国前看看自己的出手风格，自己到北齐之后，便没有在众人面前出过手，狼桃一定对于悬崖边的事情还有所疑惑。
他对着成朴竹拱手道：“成大人？”
成朴竹沉声应道：“正是。”
范闲说道：“你不是我的对手。”然后坐了下来。
……
……
群臣哗然，心想这位范闲未免太狂妄了些。正想着，却听着一道沉稳的声音响起：“请成大人指点。”
成朴竹正自愤怒，却看见范闲身后那位护卫往前踏了一步，站在了自己的面前。此时天光从殿顶的玻璃上打了下来，散作一片清光，殿中光亮无比，所以很清楚地看清楚那位护卫朴实的面孔里所蕴含着的无穷杀意。
只是一步，高达只是往前踏了一步，他整个人却发生了极大的变化。先前只是位不起眼的护卫，隐藏在范闲的身影之中，此刻迈步而出，却竟是隐隐然有了些宗师风范。此时殿中无风，但高达身上真气流动，竟激得衣裳微微飘动。
范闲借着案几的掩护，半箕坐于地，两根手指拈着小酒杯，双眼微眯，用余光注意着对面狼桃的表情。
狼桃似乎对场间的事情不怎么感兴趣，手中拿着筷子正在挟着盘中菜肴。但范闲眼尖，依然看见他的下颌微微点了点，这……是表示同意。
成朴竹深吸一口气，看着面前的这位高达。上京中人都清楚，对方是南朝使团的高手护卫，曾在一招之内制住上杉大将属下的谭武将军，可谓真正的高手！
但事已如此，容不得成朴竹退让，只见他大喝一声：“请陛下准我用刀！”
少年天子虽然欣赏范闲，但毕竟不是个傻子，当然知道自己做的是北齐的皇帝，也颇为欣赏这位武将的勇气与声势，面带嘉许说道：“准了……成将军，用心去做，此次纯属武道切磋，莫将他看作朝廷的颜面，不论胜败，朕都有赏。”
寿宴主角太后看了自己的儿子一眼，眼色中满是不赞同，但是年轻的皇帝笑吟吟着，似乎没有看见母亲的眼光。
林文林静两兄弟却是紧张无比，心想马上就要启程回国，怎么又在宫中闹了这么一出？若是己方胜了，北齐人丢了颜面，不好；若是对方胜了，自己大庆朝丢了颜面，更不好！但是庆国官员这数十年早就养就了一股天生的狠气，见对方挑衅，虽是文臣也动了真怒，对高达说道：“高护卫，点到为止，不要胜的太厉害了。”
未曾战，先言胜。范闲看了身边两位副使一眼，苦笑了一声，心想原来这两位比自己还要嚣张些，转头对龙椅之上的皇帝说道：“陛下，请允外臣下属送刀入殿。”
皇帝微笑望着他，挥了挥手。
殿外早知大殿上将有一场武道比试，今儿个是太后寿宴，所以宫里管的松，而且陛下也点了头，所以本在偏殿用膳的臣子们都涌到了大殿门口，将热切的目光投往场中。
小太监从皇宫角门处，取来了高达用的长刀，递给了殿前的太监，传到了殿内。范闲瞧见王启年正在大殿门口鬼头鬼脑地往这边看着，心里不由一凛，心想老王莫不是手痒了，想重操旧业在这皇宫里摸些东西吧？
再说回这边，高达双手一握长刀刀柄，整个人的精神状态顿时晋入了一种很奇妙的境界中。先前的威势不复，压迫感不复存在，场间剩下的……似乎只有一柄刀。纵使一人一刀，但在旁观者的眼中，却依然只有一柄刀。
狼桃停箸，看着高达手中那把样式独特的长刀，不知道想到了什么，眉角微皱。
※※※
成朴竹与高达对面而立，看着那位稳定站立的对手，将脑中一切杂念抛开，吸了一口气，缓缓拔出了鞘中弯刀，刀身与鞘口摩擦，发出一阵令人生出热血之感的金属声。
高达依然不动，双手握着长刀，整个人向右侧偏了几寸。
成朴竹缓缓运起真气，将真气灌注到自己的手腕之中，感觉自己的小臂似乎已经与那把弯刀合作了一体，这才微抬刀面。他是狼桃的师侄，苦荷一派，虽只有七品之实，却有一股子师门赋予的自信，对方可以骄纵，但他不会。
刀光如雪一般绽放！
丈余的距离，在两名高手间，就像是不存在一样，须臾间消失！下一刻，成朴竹已经出现在高达的正前方，两人隔的极近，就像是脸贴着脸，身体贴着身体！
而那如雪的刀光，正来自成朴竹的手上，那柄弯刀很奇异地倒悬着，他高高举着弯刀，刀尖却是直刺高达的左肩！
两人间的距离太近了，就连成朴竹也只能倒悬弯刀，用这种很阴险莫测的方式刺来，更何况高达双手握着长刀，此时根本不可能有出鞘的机会，纵使长刀出鞘，也根本没有办法在这么短的距离内发挥作用。
成朴竹果然不愧是师门不凡，在短短的时间内，凭恃对对方武器的判断，定下了制敌之计。
群臣微惊，似乎马上就要看见高达肩头血出。
范闲微皱眉，似乎没有想到成朴竹的出手竟是有如风雷一般迅烈不及掩耳。
……
……
咯！一声极难听的声音响起。紧接着，一声碎裂响声后，又是一声闷声响起。下一刻，殿间太后皇帝，殿外窥视群臣，都满脸惊讶地看着一个人影被震飞了出去！
成朴竹重重地摔在了地上，脸上一片血水，看上去受了极重的伤！
众人以为高达是以真气将成朴竹震飞了出去，不由大骇。能够仅凭真气震飞一名七品高手，除了四大宗师之外，或许只有几位顶级的九品上强者才能做到，而高达……只不过是南庆使团的一名护卫！
场中只有那些武道高手才看清楚究竟发生了什么事情。在成朴竹弯刀刺下的时候，高达竟是没有拔刀，而是双手提着长刀，向上一提！
长刀刀柄大约有一寸方圆的大小，而就是这极小面积的刀柄，竟是生生对上了成朴竹弯刀的刀尖！
高达手中的长刀足有一人之高，他一提刀竖立，刀鞘便稳稳地立在了地上。
所以当弯刀刀尖刺中刀柄的时候，等于说成朴竹全身的真气与气势，都以高达手中长刀为桥，传递到了脚下那片青石地板。高达等于置身事外，看着成朴竹蓄势已久的一击，与大地做了个正面的冲撞。
以后土之厚，纵你是大宗师又如何？
……
……
在那一瞬间，成朴竹感受一股雄浑至极的力量从刀尖传了回来，让他一时气息受窒。
而便在此时，高达舍刀抱拳，双臂如同抱着一个圆一般，向左一转，右手如钢铁一般的肘尖便重重打在了成朴竹的下巴上，这一击何其有力，顿时击的对方齿落唇裂，鲜血横流。这还是高达手下留情，不然光这一击，成朴竹便会丧命。
与其说成朴竹是败在了高达的手上，不如说他是败在了大地的手上。
※※※
早有太监扶着成朴竹退下医治，高达沉稳向陛下与太后行了一礼，拔出长刀，缓缓退回到范闲的身后。咯哧一声，这个时候，先前对战之地的青石板才寸寸裂开。殿间群臣才明白，那柄未出鞘的长刀，竟是被成朴竹的弯刀之刺，生生打进了青石板里，这是何等样的力量？
明白高达是取巧，群臣议论纷纷，却也不好多说什么。
范闲看着北齐群臣的神情，有些自矜地笑了笑。在众人的眼中，这笑容未免可恶了些。范闲将自己饮的酒杯递到了身后。
高达微微一愣，接过酒杯一口饮尽：“谢大人赐酒，谢大人指点。”不知道范闲曾经指点过他什么。
范闲笑着说道：“应该是谢太后赐……”
话没有说完，他却发现殿中忽然一下子安静了起来，包括殿外的臣子太监也是一般，因为……狼桃说话了。
狼桃微笑望着范闲，开口说道：“范大人的小手段，果然名不虚传，想不到连阁下的护卫也深明此道。”说完这番话，他长身而起，轻轻解下自己的外衣，交给身后的宫女，露出腰间那两柄连在一起的弯刀。
殿中嗡的一声！
狼桃大人要出手了！狼桃身为国师首徒，陛下的武道老师，上京众臣已经有许多年没有看见过他出手，想不到今日竟是要为南庆人破例。
群臣将灼热的目光投向狼桃，却因为对方地位特殊，所以不敢多说什么。
……
……
还没等狼桃走出来，范闲已经是哈哈一笑，摆手道：“我不是您的对手。”先前他直斥成朴竹不是自己对手，此时又自承不是对方对手，落在北齐人耳中，倒有些光明磊落。
狼桃却是笑了笑，说道：“是不是对手，总要打过才知道。”
范闲心头微凛，知道若真的与这位高手交战，第一，自己如果不用暗弩毒针春药毒药粉，那肯定不是对方的三合之敌；第二，若让对方真的确认了自己就是悬崖边的那人，以苦荷对于神庙的无穷掩饰来看，自己只怕会落到被追杀的下场。
他眉头紧皱，却也知道以狼桃的身份亲自挑战，已经是给足了南庆人面子，自己断不可能再让高达出战。正内心渐趋强硬，准备出手之时，却听着一个声音：“师兄，我来吧。”
范闲高兴，很高兴。
北齐人也高兴，看热闹的人更高兴。
……
……
海棠从太后后方缓缓款款行了出来，对着狼桃微微一福道：“师兄，我来。”
狼桃见是她，面露温柔之色，说道：“也好，师妹自然……只是要小心范大人的……手段。”
海棠对着太后与皇帝行了一礼，没有说什么，就走到了范闲的面前，微笑说道：“来不来？”
“来，为什么不来？”二人浑没觉着这对话像小孩子在玩过家家般。
当然，将大殿围的里三层外三层的北齐人没有察觉，就连南庆使团的官员也没有察觉，大家此时都陷入了某种期盼之中，这种期盼甚至已然超乎胜负之上，超乎两国颜面之上，只是纯粹想看呆会儿发生的一幕。
一位是南庆诗仙，文武双全，以不足二十幼龄成为监察院提司的范闲。
一位是北齐天女，苦荷之后最年轻的一位九品上高手，传说中的天脉者，被认为是最可能成为第五位大宗师的海棠。
二人都是当今天下年轻一代声名最盛的佼佼者，市井传闻，这二人曾在上京城中周游忘返，看来是惺惺相惜，这也从另一个方面证实了二人确实是在一个层级上的人物。
二人终于要对上了。
……
……
不知道过了多久，守在大殿门口的王启年打了个呵欠，看着殿中那两个打架的年轻男女，咕哝说道：“这在骗谁呢？”
他身边一个太监愤愤不平说道：“居然在殿前比武中假打！海棠姑娘啊，你怎么忍心让我们这些看热闹的人失望？”
王启年没好气说道：“又没收你们这些看客银子，自然演戏演的不认真，假打又如何？就凭他们两个人的身份，只怕皇帝陛下都不好意思打假。”

第九十六章 一俯一仰一场笑
看那厢，范闲出手粗拙不堪，将手掌横起竖直，就像菜刀一样斫来斫去，哪有半分灵动？偏生每一掌出，还假模假样地带着些劲风，呼呼作响，割裂空气，看似霸道，却是一掌一掌尽数劈在了海棠身边的空气里，根本没有去挨那姑娘家半分肌肤的意思，只是将海棠那粗布衣裳的边角尽数带起。
——这是什么手法？这是伍佰同志上台唱歌时面前总要摆个电风扇的手法，这是周星星同学在鼓风机前面丢碎报纸，解开主角配角长睡衣扣子的手法！
海棠衣裳若云，在掌风之中微笑而起，于水光相伴的长长御台之上清渺若仙，飘飘然若欲乘云而去，偶一出指，东一指，西一指，不知指向何处，不是指东打西的花招，竟赫然是点兵点将的小姑娘手段。
二人这般不知道交手多少回合，竟是半点烟火气也不带，既然不想起血光，出手自然一力的清淡，就像是庙里的素斋竟是连豆油都舍不得放，清淡的令人作呕……
……
……
连个小太监都能瞧出两大高手在假打，更何况殿中这一水儿的老狐狸小狐狸公狐狸母狐狸不公不母异种狐狸，有的大臣眼睛早就直了，根本没有料到海棠姑娘与范闲居然会这样厚脸皮地敷衍，一点都不顾忌朝廷的颜面。
太后看着殿中长台之上，清光之中的那对人影，不由冷哼了一声，虽未失态，但眼角细纹里全是隐怒。反倒是年轻的皇帝看着小师姑与范卿在那清光之中飘来飘去，忍不住笑了起来。
狼桃一脸平静，看着这一幕，却知道范闲看似拙笨的出手，其实是很厉害的大劈棺，不过那是南朝京都叶家的家传武艺，这姓范的小子怎么学会的？
殿内殿外满心期待的众人终于失望了，看了这么些时候，有些人忍不住打起了呵欠。头前那位太监忍不住摇头道：“这可不知道要打到什么时候去，反正又分不出胜负。”
王启年也是无比惋惜地摇摇头：“我看马上就有人要喊停了。”
小太监不信，摇头道：“殿里的大人们都是人精，谁也不会出这个头？”
王启年与他争执了起来，最后兴起开始打赌，赌长长御台之上跳舞的两个人什么时候会住手。旁边的几个人见他们争的热闹，也凑了过来，纷纷压上自己的赌注。一车海胆，两根黄瓜，各色奇怪下注不一而足。
※※※
“放肆！”
终于有位大臣看着太后越来越阴沉的脸，忍不住了，拍案而起，怒斥道：“太后寿宴，你们弄的什么玄虚？莫不是想欺君不成？”
这话说的不漂亮，就像喊破皇帝在裸奔的笨小孩一样。这世道不论有多丑陋，但任谁抢先喊破，那就是个极不讨人喜欢的家伙。就像今日明知道范闲与海棠二人在玩冲灵剑法，但不喊破，太后也能厚着脸皮看下去，毕竟今儿个是自家生日，看看年轻娃娃跳舞，也不是什么大事儿。
但这大臣一喝欺君，岂不是逼着太后发飚？所以太后准备发飚，冷冷看着那位大臣，心里不知道转了多少个念头，想将这厮的嘴皮子撕烂。
皇帝却依然笑吟吟的。
水池之中御台之上的那两人却像是根本没有听见有观众在喝倒彩，认认真真地演着戏。海棠飘来飘去，范闲龙行虎步，姑娘家身姿清美，小范闲模样俊俏，打起来还真的好看。不过片刻功夫，却是从御台之上，战到了台后的殿前，距着龙椅不过数丈的距离，将好停在那位大臣的桌前。
范闲手掌化作菜刀，便向空虚菜板上狠狠斫去，口里却哎哟一声，似乎失手。
海棠在空中的姿式微滞，右手并着二指化剑刺出，嗤的一声，将要戳中范闲的胸口。
也不知道这二人如何转换了一下方位，接下来的那一刻，掌风指势竟是没有戳中任何人的身体，反而嗤嗤响着劲气激荡，向着后方而去。
后方就是那位大臣的席位。
大臣骇然，这海棠与范闲同时出手，就算是国师苦荷亲至，只怕也要暂避锋芒！
……
……
矮桌在一瞬间被震成了无数碎片，桌上的酒壶裂开，菜盘跌落，酒水油腥化作满天荤花，染了那位大臣满头满脸！眉上挂着菜花，嘴上叼着萝卜花，耳上挂几丝金菇，汤汤水水给他洗了一脸，要多狼狈就有多狼狈。
于是大殿中马上安静了下来，大臣们这才知道，原来海棠姑娘与那位南朝使臣，在某些时候，都是胡闹的祖宗，为了自己的脸面着想，还是不要多说什么了。
清光微静，范闲与海棠同时住手，相隔数步之地，微微互视一笑。
海棠对着太后微微一福说道：“范大人大劈棺手段了得，小女应对无方，故而波及这位大人，还望太后恕罪。人有失手……”
范闲也是满脸自责，挥挥自己的右手：“马有失蹄。”
太后是极疼爱海棠的，哪里肯责怪，加上今日毕竟是自己寿筵，胡闹一场活泛下气氛，也算是不错，只是可惜没有让那南朝人吃些苦头，不过看着范闲说话自嘲的有趣，太后的唇角也不由浮起了淡淡笑意。
皇帝也诡异笑着，大臣们也笑了起来，笑的有些尴尬。只有真正的武道高手，才知道先前那看似玩笑的打斗，其实依然蕴含着两位年轻强者的一些心思。大劈棺看似粗拙，实则肃杀，海棠指剑看似清柔，实则厉然，长长御台之上的舞蹈，其实何尝不是一种比试，只不过最后范闲似乎，隐隐还是败了。
此时假打结束，殿顶的清光依然罩在幽旷的大殿之中，范闲与海棠便站在清光之中，两人的容颜在光辉之中显得无比柔顺，殿顶吊着的半月宫灯，映在水池之中。
这场比试，真可谓是一俯一仰一场笑，一江明月一宫羞。
※※※
夜色渐渐笼罩深宫，半个月亮缓缓从宫后的青山背后爬起来，将那暖融融、淡茫茫的光芒洒进北齐的皇宫之中，黑色的长檐，灰白二色的宫墙，在夜之始反映着美丽的身姿。
大殿前的群臣正在往宫外退去，宫城四周可以看到很多侍卫，还有些黄门太监在沿路侍候着。臣子们退去的速度极快，不一会儿功夫，皇宫就回复了幽静，空旷的广场之上再也看不到闲杂人等，由极热闹转为极静，竟是只花了一炷香的功夫。
大宴结束之后，太后便揉着太阳穴退回了寝宫，范闲却被北齐皇帝留了下来，在华英宫里等着。这宫里安静无比，有淡淡焚香清心的味道传入鼻端，范闲眼观鼻、鼻观心地坐着，北齐陛下这时候应该在太后宫中尽孝，不知道让自己等在这里是为什么。
宫女为他递上茶水果子，范闲一一含笑谢过，却发现那些宫女们生的都极为妩媚，尤其是眼目间那股子微羞神情让他心头一荡。
但一想到年轻皇帝将自己留在夜宫之中，再联想到那位皇帝在某些方面似乎有些问题，范闲心头微凛。
“陛下有事情要请范大人帮忙。”另一位眼观鼻、鼻观心的姑娘在旁边似乎猜出了他的所惧，满脸平静说道。说话的自然是海棠，范闲留在宫中作客，她不免要当半个主人，姑娘家这个时候想到先前殿上那一幕，也自有些恍惚好笑，为什么自己与范闲在一处的时候，总是显得要比平时放肆许多？
范闲微微一笑，没有解释什么。
太监在宫外喊了声什么，一阵脚步声急而不乱地向着华英宫行来。范闲心想，这般着急？这位年轻的皇帝陛下究竟要自己帮什么忙？对方贵为九五至尊，除了统一天下这等事情之外，恐怕还真没有什么做不到的事情。
正满怀疑问之时，年轻的皇帝已经迈步入了华英宫，一挥手止住了范闲与海棠请安的念头，右手解开自己的外衣，扔给后面屁颠屁颠跟着的小太监，只剩下里面那件单薄的素黄衣裳，看着倒是十分精神。紧接着，皇帝坐到软榻之上，双脚一蹬，自有太监小心翼翼地将他脚上的软靴脱了下来，露出只裹着薄袜的那双脚。
海棠许是见惯了陛下私下的模样，所以并不如何吃惊。范闲却有些吃惊，北齐皇帝居然在自己面前露出如此私人的一面，他也不掩饰自己的吃惊，将目光投向软榻之上，更是有意无意间在皇帝的胸上、脚上点了两下。
不大，不小。
胸不大，脚不小。

第九十七章 皇帝也八卦
“母亲是喜欢安静的。”年轻的皇帝靠在软榻之上，喝了口太监端上来的燕窝漱了漱口，皱了皱眉头，挥手让所有的宫女太监都退了出去，皇宫这座殿里顿时安静了下来。
范闲微微欠身行礼道：“不知陛下有什么吩咐。”
看着这位南朝使臣的拘谨模样，北齐皇帝眼中闪过一丝笑意，开口说道：“范卿，后日你便要启程回国，一路上可得将大公主服侍好。”
范闲心头微惊，这才想起自己竟是一直没有注意这件天大的事情。迎公主回国成亲，这是何等样的大事，一路之上，断不能出半点差错。这些天他早就从言冰云那处知道，这位北齐大公主一直养在深宫，与面前这位皇帝陛下是同父异母的姐弟，亲生母亲早就不知道死在哪座寒宫之中，大公主一向也不得太后喜爱，所以才舍得让她成为政治联姻中的牺牲品。
不知道皇帝忽然说到大公主是什么意思，按道理来讲，这位皇帝应该与那位姐姐没有太深的情份才对。
但看着皇帝清疏眉宇间的淡淡忧愁，范闲就知道自己猜错了。果不其然，皇帝叹了口气说道：“大公主向来未离宫廷，今次远嫁南朝，朕虽是天子，也无法多加回护。”
范闲诚恳说道：“陛下放心，大皇子乃是我国一世英雄人物，最得万民敬仰，大公主与大皇子日后一定是琴瑟和谐，白头到老。满朝臣子定会事公主以礼，不敢有半分怠慢。”
皇帝冷笑一声：“那有何用？”他忽然盯着范闲的眼睛，说道：“范卿，朕视你为友……还望你在南京城中，对大公主多多提点，务要保证她能生活幸福。”
范闲再惊，他与这位皇帝拢共只见了四面，怎敢做天子之友？
似乎猜到他在想什么，皇帝微笑说道：“范卿，初次见面时便曾说过，朕喜你诗文，时常捧而诵之，那些字句便有若你在说话，朕既然已与你说了这一年的话，将你看作朕的友人，也不算什么出奇。”
范闲此时真的有些受宠若惊，真的有些惭愧汗然。正当他准备叩谢圣恩，大呼惶恐之际，却又听着北齐皇帝那清清淡淡的声音传来，只是那声音中多了一丝恚怒。
“不过范卿却似乎对朕多有疏远，不说这些日子不肯多进宫与朕说说话……”北齐皇帝忽而看着他的双眼说道：“即便在许多事情上，也要瞒着朕啊。”
范闲愁苦着，解释道：“事宜繁多，忙着在鸿胪寺与太常寺两边做事，不敢入宫打扰陛下休息。”
北齐皇帝看了一直沉默的海棠一眼，忽然笑着说道：“是吗？我还以为你这些天做的最多的事情，就是陪着小师姑到处逛街……饮酒。”
这话一出，连海棠也不好继续安坐，略带一丝不安之意回道：“朵朵时常向范大人请教天人之道，受益匪浅。”
陛下摇摇头，望着范闲说道：“那范卿还准备将那件事情，瞒到什么时候？”
一滴冷汗从范闲的发中冒了出来，却不肯滑露额角，露了内心中的怯，只在乌黑色的长发里蕴着润着。范闲第一个念头是——难道司理理的事情暴露了？如果真是这样，眼前这位皇帝就算不喜欢女人，但那种天子的权力独占欲，只怕也不会让自己再活着离开北齐！
他的眼角余光一飞，却瞧见海棠平静的脸上一片安然，没有丝毫畏惧与不安，于是他心下稍安，咳了两声，恭谨问道：“不知陛下说的是什么事情？”
肖恩的事情没有人知道，除了海棠可能会猜到一点，只要不是司理理的事情，范闲面对着这位北方的皇帝，就不会有半分内疚与畏惧。不料接下来北齐皇帝的发问，却险些让范闲从椅子上摔了下去，今夜宫中倾谈，竟是震惊连绵而来！
……
……
“朕来问你，你那林妹妹究竟如何？”北齐皇帝望着范闲冷冷说道。
就像一道惊雷劈在了深宫之中，就像雷雨夜里的那位姑娘喊了声天啊，范闲呆若木鸡，身体有些僵硬，一时间竟是不知如何回答——这个皇帝怎么可能知道婉儿是自己的表妹！这等于说，他知道自己的真实身世！
这不可能！这不可能！整个天下知道自己真实身世的，绝对不超过五个人，而那五个人都不可能将这惊天的秘密泄露出去。
可问题是，北齐皇帝身为一方天子，手下能人无数，难道他真从某些痕迹与黄纸堆中发现了这件事情？不然他怎么会赫然问道……自己的妻，自己的林妹妹！
北齐皇帝冷冷看着他，看着他惊慌失措的表情，猛地一拍软榻的扶手，痛斥道：“说！”
说你妈的说！
范闲脸上的表情倒有大半是装出来的，心里依然保持着强悍的冷静，左手小指微微勾了勾，却忽然想起，因为怕海棠发现自己与悬崖边事的关系，所以这些天，他一直没有带着左腿上的黑色匕首。
打？自己是打不赢海棠的；逃？只要北齐方面把自己的身世揭开，那些太子大皇子二皇子不马上会变成一堆饿虎？还有深宫里的那些娘们儿……
范闲咳了两声，笑容重新浮现在了脸上，对方竟然当着自己的面说出来，那自然是准备要胁自己，所以他准备装傻，先听听对方的条件：“陛下，您在说什么？”
……
……
北齐皇帝站了起来，踩着那双软靴，竟是懒得再套好，就这般径直向着范闲走了过来，脸上的表情也是渐趋精采，由先前的微微愤怒转成了淡淡笑意，那笑意之中，还隐藏着一些兴奋与期盼。
看见这表情，范闲一怔，更加确认了这位皇帝弟弟，是位小变态。
一双手握住了范闲的肩头，北齐皇帝有些失态地摇着范闲的双肩，眉飞色舞朗声笑了起来：“范卿啊范卿，你瞒得朕好苦，你瞒的这天下人好苦。”
“啊？”范闲此时早就消了制住北齐皇帝亡命天涯的想法，有些傻兮兮地望着距自己近在咫尺的那张脸，发现这皇帝长的还真不错，天子天天洗澡，身上的体息也算清新。海棠在旁边看着陛下狂热神情，看着范闲傻愚模样，忍不住笑了起来。
“曹公！”北齐皇帝又用力摇了他两下，把范闲摇的有些头昏眼花，“曹公！快告诉朕，林妹妹究竟最后与宝玉成了没有……”
……
……
终于明白了是怎么回事，虽然不知道北齐皇帝是如何猜到这一点，但范闲终于再也承受不住这种一惊一喜之间的折腾，一屁股坐到了椅子上，也不及多说别的，先拿起身边的茶杯咕咕喝了两口。
皇帝笑吟吟望着他：“今日你不把石头记给朕讲完，朕是断不能容你出宫的。”
范闲叹息道：“陛下怎么知道石头记出自外臣笔下？”
皇帝看了海棠一眼，海棠微微一笑，说道：“书是只有澹泊书局出，那位曹先生一向隐而不仕，除了澹泊书局之外，竟是没有旁的人能知道他究竟是谁。石头记一书风行天下，不知道有多少人在猜他究竟是谁，前日饮酒时，范大人话似乎多了些，自然被我猜到少许，今日陛下再一诈，大人既然坦承，也算是朵朵我猜对了。”
范闲苦笑着，不知该如何言语，其实他现在并不是很需要石头记作者这个名声，看北齐皇帝先前曹公曹公喊的亲热，差点儿让自己错认他为郭嘉，想来也是位石头记的痴迷者。
确认了范闲便是石头记的作者，北齐皇帝显得很是高兴，连连说道：“卿家快来说说，那宝玉最后究竟收了几位姑娘。”
范闲失笑，心想这位陛下原来是后宫文的爱好者，连连摆手求情道：“陛下，外臣只胡乱作了六十多章，后文实在是还没有想好。”说这话的时候，他又想到了澹州时，若若向自己求文时，自己想的存稿问题、更新问题、太监问题，实在是个很麻烦的事情啊。
北齐皇帝闻言一叹，愁眉不展，他看了在一旁养神的海棠一眼，忽然凑到范闲耳边压低声音说道：“三十七回里的海棠诗社……与小师姑有什么关联？”
范闲余光瞥见海棠姑娘的眼角微微柔顺了起来，知道这位姑娘家在偷听，于是乎微微一笑，大胆应道：“陛下，书者不能自解，恕外臣不便多说。”
皇帝陛下露出一丝暧昧，说道：“那范卿快快回程，出得一章，便记得往朕驾所在寄来一章。”
范闲惶恐应命，不敢多言。

第九十八章 接班
走在皇宫的青石道上，天上一轮月，林下两个人，范闲的后背已然全部汗湿，在这夏天的夜晚里，依然感觉有些冰凉。他吐了一口浊气，兀自有些后怕，拍拍自己的胸膛，对身边的海棠埋怨道：“你猜到石头记是我……写的，怎么也不和我说一声，害我先前险些被你那皇帝吓死了。”
海棠笑了笑，说道：“谁叫你瞒天下人瞒了这么久。”接着眼眸一转说道：“为什么会如此畏惧？如果不是你曹公身份的事情，那你怕陛下说什么？”
范闲想都没想，柔和一笑说道：“你说呢？”
海棠唇角微微翘起，没有说什么。范闲偏头望着她，看见她长长的睫毛染上了一层银晕，显得有一种清魅的美丽，而她容貌上最出色的眸子，在夜色里显得特别的明亮——银色月光确实有一种魔力，那种朦胧的浸染，似乎可以让任何一个姿色普通的女子，变做人世间的精灵。
范闲却没有什么感觉，只是将手置在身后，缓缓向前拖着步子，说道：“你这次阴了我一道，我不寻求报复，你应该知道是什么原因。”
“你要我帮你做一件事情。”海棠微笑道：“虽然我不清楚是什么事情，但想来和南方有关系，所以才需要我这种外人帮忙。”
“不错，你我……其实都是些虚伪的人。”范闲的唇角泛起一丝有些自嘲的怪异笑容，“所以当我们说话的时候，似乎可以直接一些。我需要你帮我做的事情，也许会发生，也许不会发生，总之到时候，我会派人来通知你。”
海棠望了他一眼，忽然开口说道：“听说你极其疼爱那位宰相的私生女，所以连澹州祖母指过来的大丫环也一直没有收入房中。”
“我不喜欢你试探我的家事。”范闲回过头来，很认真地说道：“这个话题到此为止。”
海棠笑着点点头，说道：“其实，我只是好奇，什么样的人会见着女子便开心，见着男子便觉浑身不适，认为未婚的女子是珍珠，认为已婚的妇人是鱼眼珠，认为女儿家是水做的，男人是泥做的，认为女子是珍贵的，男子是下贱的……”
一长串的话语结束之后，海棠盯着范闲宁静的眼眸，轻声说道：“我很好奇，世上皆以男为尊，范公子怎么会有这些看法。”
范闲笑了笑，没有回答。
海棠忽然裣衽一礼，正色说道：“朵朵替天下女子谢过范公子为闺阁立传，为女子打抱不平。”
范闲沉默了少许，忽然开口说道：“我与这个世上绝大多数人……本就是不同的。”
出了宫门，海棠有些惊异地发现太傅大人竟然还守在宫外，而范闲看见那位皇帝陛下的老师后，面色却没有什么异样，想来是早就知道了。
海棠对太傅行了一礼，然后回身对范闲说道：“后日我来送大人。”
范闲明白她话语里藏的意思，点点头，便上了太傅的马车。
看着前后三辆马车渐渐消失在上京城的夜色之中，海棠的明亮眼波忽然乱了一下，她想着那个面容俊俏的南朝年轻官员最后的话。与众不同？范闲在这天下人的眼中，自然是与众不同的，只是不知道他自认的不同，究竟是在什么地方。
※※※
马车停在一处安静的院落外，负责使团安全的禁军们，这才知道南庆大才子范闲在北齐的最后一次拜访，原来是来看望这位大家。联想到天下传的纷纷攘攘的那件夜宴斗诗，众人不免有些不安，不知道范闲究竟存的什么心思，但在这等书香满院处，众人很自然地安静下来。
头辆马车上的虎卫们下了车，双眼虎视，把守住了几个要害关口。
范闲与北齐当朝太傅携手从马车上走了下来，态度虽不见得亲热，但也似乎没有什么敌意。众人稍稍心安，却见着一向为人持正，刚正不阿的太傅大人与范闲轻声说了几句什么，二人便推门进去。
范闲摆了摆手，示意虎卫们不要跟着。
到了院中一间屋外，太傅对着屋内深深鞠了一躬，回身对范闲平静说道：“范公子，老师最近身体不大好，请不要谈太久。”
范闲很有礼貌地向这位大文士行了一礼，整理了一下衣装，轻轻推开了木门。一眼望去，便能看见一位老人正捏着小毛笔，在纸上涂涂画画着什么。
这位老人乃当世经文大家，学生遍及天下，北齐太傅与南庆的舒大学士，都是他的得意弟子，在范闲偶露锋芒之前，根本没有人可以在治学方面与他相提并论。即便范闲在殿上无耻地郭敬明了一把以求乱胜之后，也没有人会真的认为，除了诗词之道，范闲在别的方面，也达到了对方的境界。
因为这位老人姓庄，名墨韩。
屋内没有下人，也没有书童，只有那位老人穿着宽松的长袍在不停抄写着，偶尔会皱着眉头，盯着纸上，翻翻身边的书页，似乎在找寻什么印证。与上一年在庆国时相比，庄墨韩的精神似乎差了许多，满头银发虽然依然束的紧紧的，但是两颊旁边的老人斑愈发地重了，显露出某种不吉利的征兆。
范闲不想打扰他，轻步走到他的身后，将目光投到案上，竟赫然发现书案上放着的，是澹泊书局出的半闲斋诗话！而那诗集的边页空白之上，已经不知道写满了多少注释。难道这位当世文学大家，竟是在为自己“背”的诗集写注？！
庄墨韩枯干的手指头，指着诗集中那句“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”的下半句，不停点着书页，嘴唇微启，有些痛苦地说道：“不通，不通，空有言辞对仗之美，这下半句不通，实在不通，你说说，这是什么意思？”
……
……
稍许的沉默之后，范闲柔和的声音响了起来：“巫山乃极南之地一处神山，终年云雾缭绕，旦为朝云，暮则行雨，但凡观过此景此云者，再看世间任何高天白雾，便懒取眼中，这二字是托下二句，纯论情之忠诚。”
“原来如此啊……”庄墨韩苦笑着指指阔大书案一角的一本厚书：“老夫自然也能猜出这意思，只是总寻不着这典，翻遍这本山海总览，也没有寻到多云之巫山，原来是座极南处的神山，难怪我不知道。”
范闲见他没有怀疑自己是瞎杜撰，知道这位老人家实在是位很温和包容的人物，于是微微一笑，上前替他磨墨，看着他用极细密的小楷将自己的解释，抄在了书页的空白处。庄墨韩的楷书也是天下闻名，其正其纯不以第二人论，但范闲今天看着却有些唏嘘，老人家的手抖的有些厉害了。
“陈王昔时宴平乐，斗酒十千恣欢谑……这又是什么典故？”庄墨韩没有看他一眼，继续问道。
范闲一阵尴尬，心想出诗集的时候，自己专门把李白这首将进酒给删了，怎么老同志又来问自己？
庄墨韩叹了口气说道：“老夫自幼过目不忘，过耳不忘，不免有些自矜，那日你吐诗如江海，不免让老夫有些自伤……”老人自嘲笑道：“不过也亏了这本事，才记住了你说的那么多诗句，后来半闲斋诗集出了，我就发现少了许多首，也不知道你这孩子是怎么想的。”
听见庄墨韩叫自己孩子，范闲心里却无由多了些异样的感觉，他咳了两声后解释道：“陈王乃是位姓曹的王子，昔时曾经在平乐观大摆酒宴……”
“姓曹的王子？”庄墨韩抬起头来，浑浊的目光中带着一丝不自信，“可……千年以降，并没有哪朝皇室姓曹。”
范闲在心底叹息了一声，劝解道：“晚生瞎扯的东西，老人家不用再费神了。”
“那可不行！”庄墨韩在某些方面，实在是有些固执，哗哗翻着他自己手抄的全部诗文，指着其中一首说道：“中间小谢又清发，这小谢又是哪位？”
范闲脸上青一阵白一阵，半晌后应道：“小谢是位写话本的潦倒文人，文虽粗鄙未能传世，但在市井里还有些名气。”
“那……”
……
……
不知道过了多久，当范闲觉得已然辞穷，了无生趣之际，庄墨韩终于叹了口气，揉了揉眼角，抛笔于砚台之中，微带黯然说道：“油尽灯枯，比不得当年做学问的时候了。”
入屋之后，二人没有打招呼，便投身到这项有些荒谬的工作之中，直到此时，范闲将卷起的袖子放下，极有礼数地鞠了一躬，说道：“见过庄大家，不知道老先生召晚生前来，有何指教。”
屋子里安静了下来，许久之后，庄墨韩忽然颤着枯老的身子，极勉强地对范闲深深鞠了一躬。
范闲大惊之下，竟是忘了去扶他，这位老爷子是何等身份的人物？他可是北齐皇帝的师公啊，怎么会来拜自己。
庄墨韩已经正起了身子，满脸微笑在皱纹里散发着：“去年庆国一晤，于今已有一年，老夫一生行事首重德行，去年在庆国陷害范大人，一心不安至今，今日请范大人前来，是专程赔罪。”
……
……
范闲默然，他当然清楚庄墨韩之所以会应长公主之请，舍了这数十年的脸面，千里迢迢南下做小人，为的全是协议中的肖恩获释一事，此乃兄弟之情——他眼下最缺少的东西。
“肖恩死了。”范闲看着面前这位陡然在一年间显得枯瘦许多的老头儿，薄唇微启，说出了这四个字。
庄墨韩笑着看了他一眼，没有说什么。
范闲也笑了笑，知道自己有些多余，对方毕竟是在这天下打混了数十年的老道人物，在北齐一国不知有多深的根基，怎么可能不知道这件大事。
“人，总是要死的。”庄墨韩这话似乎是在说给自己听，又像是在说给范闲听：“所以活要好好地活，像我那兄弟这种活法，实在是没什么意思，他杀了无数人，最后却落了如此的下场……”
范闲却有些不赞同这个说法，说道：“这个世道，本就是杀人放火金腰带，修桥铺路无尸骸。”
庄墨韩摇摇头：“你不要做这种人。”
不是不能，而是很直接的不要两个字。如果任何一位外人此时站在这个屋子里，听见庄墨韩与范闲的对话，看见他们那自然而不作伪的神态，都会有些异样。这两人的阅历人生相差的太远，而且唯一的一次相见，还是一次阴谋，偏就是这样的两个人，却能用最直接的话语，表达自己的态度。
或许，这就是所谓书本的力量了。
“为什么不要？”范闲眉宇间有些寒意。
“我很自信。”庄墨韩忽然间笑了起来，只是笑容里有些隐藏的极深的悲伤，“我自信我比我那兄弟要活的快活许多。”
范闲盯着他的眼睛：“但你应该清楚，如果没有肖恩，也许你当年永远都无法获得如今的地位。”
庄墨韩反盯着他的双眼：“但你还不够清楚，当死亡渐渐来临的时候，你才会发现，什么权力地位财富，其实都只是过眼云烟罢了。”
范闲很平静，很执着地回答道：“不，当死亡来临的时候，你或许会后悔这一生，你什么都没有经历过，你什么都没有享受过……您只不过是这一生已经拥有了常人永远无法难以拥有的东西，所以当年华老去之时，才会有这些感想。”
庄墨韩有些无助地摇了摇头：“你还年轻，没有嗅到过身边日复一日更深重的死亡气息，怎么会知道到时候你会想些什么。”
“我知道。”范闲有些机械地重复道：“相信我，我知道那种感觉。”
庄墨韩似乎有些累了，不想再继续这个话题，转而说道：“我没有想到，能写出石头记这样离经叛道文字的人，居然依然是自己笔下的浊物。”
范闲苦笑道：“我也没有想到传言这种东西，会飞的比鸟儿还要快些。”
庄墨韩忽然眼中透露出一丝关切，说道：“范大人，你回国之后要小心些，石头记……有很多犯忌讳的地方。”
范闲默然。他也清楚这点，只不过少年时多有轻狂之气，不忍那些文字失去了出现在这个世界上的机会，所以随手写了出来。如今身在官场之中，自然深深明白，若有心人想从中找出影射语句，实在是太容易不过了。而且这件事情又有一樁范闲自己都感到震惊的巧合处，所以由不得他不谨慎，只是可惜北齐皇帝也是位红迷，这事儿自然无法再瞒下去。
但是庄墨韩于理于情，不应该对自己如此关心，这是范闲有些疑惑的地方。
庄墨韩似乎猜到他在想什么，微笑说道：“今日请范大人来，除了请罪安慰自己这件自私的事情外，还想谢谢你。”
“谢谢？”范闲皱起了眉头，他不认为对方知道自己曾经将肖恩的生命延长了一天。
“替天下的读书人谢谢你。”庄墨韩微笑望着他：“范大人初入监察院，便揭了庆国春闱之弊，此事波及天下，陛下也动了整治科举的念头。大人此举，不知会造福多少寒门士子，功在千秋。大人或许不将老夫看在眼中，但于情于理，我都要替这天下的读书人，向您道声谢。”
范闲自嘲地翘起唇角笑了笑：“揭弊？都是读书人的事儿，用谢吗？”
庄墨韩却没有笑，浑浊的双眼有些无神。此次肖恩回国，他并没有出什么大力，最关键处就在于，他不想因为这件事情而让整个朝廷陷入动乱之中。但他清楚，这个世界并不是全部由读书人组成的，有政客，有阴谋家，有武者，他们处理事情的方法，有时候会显得更加直接，更加狂野。
他看了范闲一眼，本来准备说些什么，但一想到那些毕竟是北齐的内政，对他说也没有什么必要。
……
……
许久之后，范闲离开了庄墨韩居住的院子。然后这一生当中，他再也没有来过。
※※※
暑气大作，虽然从月份上来讲，一年最热的日子应该早就过去，但北齐地处大陆东北方，临秋之际却显得格外闷热，春末夏初时常见的沥沥细雨更是早就没有踪迹，只有头顶那个白晃晃的太阳，轻佻又狠辣地逼着人们将衣裳脱到不能再脱。
上京城南门外，一抹明黄的舆驾消失在城门之中。青灰色古旧的城墙马上重新成为了城外众人眼中最显眼的存在。
范闲眯着眼睛望着那处，心里好生不安。那位皇帝陛下居然亲自来送庆国使团，这是万万不合规矩的事情，那些北齐大臣们无论如何劝阻，也依然没有拦下来，于是乎只好哗啦啦来了一大批高官权臣，就连太傅都出城相送，给足了南庆使团面子。
先前那位皇帝与范闲牵着手唠着家常话，念念不忘石头记之类的东西，不知道吸引了多少臣子们的目光——好不容易将这位有些古怪的皇帝请了回去，此时在城外的只是北齐的官员和一应仪仗。范闲扫了一眼，看见了卫华，却没有看见长宁侯，也没有看见沈重。
他感到后背已经湿透，不知道是被那位皇帝给吓的，还是被太阳晒的。
吉时未到，所以使团还无法离开。他看了一眼队伍正前方最华丽的那辆马车，北齐的大公主此时便在车中。先前只是远远瞥了一眼，隐约能看清楚是位清丽贵人，只是不知道性格如何。但范闲也不怎么担心这次回国路途，经历了海棠的事情之后，范闲对于自己与女子相处的本领更加自信了几分。
一阵清风掠过，顿时让范闲轻松了起来，他扯了扯扣的极紧的衣扣，心想这鬼天气，居然还有这种温柔小风？转头望去，果不其然，王启年正打在旁边讨好地打着扇子，满脸地不舍与悲伤。
范闲忍不住噗哧一声笑了出来，笑骂道：“只不过是一年的时间，你哭丧个脸作什么？家中夫人与儿女自然有我照应着，不用担心。”
使团离开，言冰云自然也要跟着回国，如此一来，庆国监察院在北齐国境内的密谍网络顿时便没有了龙头人物，所以监察院内部决议，让王启年以庆国鸿胪寺常驻北齐居中郎的身份留在上京，暂时代为统领北方事宜，等半年之后院中暗底里派来官员接手。
范闲身为提司，在院中的身份特殊，像这等事情根本不需要经过京都那间衙门的手续，所以很简单地便定了下来。只是王启年却没有料到自己不随着使团回去，不免有些不安与失望，虽然明知道此次经历，对于日后的官声晋阶大有好处，但他依然有些不自在。“大人，一天不听您说话，便会觉着浑身不自在。”王启年依依不舍地看着范闲。
范闲笑了笑，说道：“不要和北齐方面冲突，明哲保身，一年后我在京都为你接风。”其实他也习惯了身边有这样一位捧哏的存在，关键是王启年是他在院中唯一的亲信，只是可惜因为要准备对付长公主的银钱通道，不得已只好留在北齐了。
……
……
说话间，忽然从城门里驶出一匹骏马，看那马上之人却不是什么官员，打扮像位家丁，不由惹得众官瞩目，心想关防早布，这上京九城衙门怎么会放一个百姓到了这里？
范闲眼尖，却看见送行队伍中站在首位的太傅大人面色一黯，眼中露出了悲伤之色。
那马直接骑到了队伍之前，马上家丁滚落马下，语带哭腔凑到太傅耳边说了几句什么，递给太傅一个布卷，然后指了指后方的城门处。
太傅身子晃了晃，不知道受了什么刺激，看着城门处缓缓驶来的马车，有些悲哀地摇摇头，回头望了范闲一眼，眼中却是有些惊讶。
他深深吸了一口气，然后向着范闲走了过来。范闲不知道发生了什么事情，有些忐忑地赶紧下马迎了上去。接过太傅大人递过来的那个布卷，有些紧张地拆开，看见里面赫然是本诗集，书页上那微微蜿蜒的苍老笔迹写着几个字：
“半闲斋诗集：老庄注”。
太傅有些百感交陈地望了默然的范闲一眼，说道：“这是先生交给大人的。”说到这里，他的语气中不由带上了极深沉的悲哀沉重。
“庄先生……去了。”

第九十九章 长亭古道丢手绢
范闲握着手中的诗卷，一时竟是不知该如何言语。前夜与庄墨韩一晤，料不到竟然是最后一面，那夜虽然已经发现庄墨韩的精神不如去年，但怎么也想不到这位一代文坛领袖，竟然会如此突兀地与这个世界告辞。
庄墨韩的遗言，便是要将这本他此生最后一件工作的成果，交给范闲，其中隐着的意思并不简单。
此时在上京城外送行的官员们也渐渐知道了这个惊人的消息，一股哀戚的味道开始弥漫在官道四周，而更多的北齐官员，则是将目光投向了范闲，那目光中带着警戒，带着愤恨，带着一丝狐疑。
范闲明白北齐人的心中在想些什么，庄墨韩这一生唯一的污点，便是自己亲手染上的，但此时斯人已逝，他心头也有些微微黯然，下意识里便将那些神情复杂的眼光全数过滤干净。
正思忖间，城门口那辆马车终于很辛苦地驶了过来，在官员们的注目中来到使团车队的后方，那辆马车厢木有些微微变形，发着吱呀难听的声音，可想而知，车厢里一定载着很重的事物。头前庄家来报信的那位家丁，引着范闲来到马车前，颤抖着声音说道：“范大人，老爷遗命，请先生将这车东西带回南方，好生保存。”
众人还没有从庄墨韩的死讯中清醒过来，就看着这一幕，悲伤之余，也不禁有些好奇，庄墨韩临死之际犹自念念不忘，要交给范闲的究竟是什么。
太阳正是刺眼的时候。范闲眯了眯眼睛，掀开了马车车厢的厚帘，却依然止不住被里面的物事晃了晃眼睛。
书中自有颜如玉，书中自有黄金屋，书中自有千钟粟。
虽然马车里没有美人珠宝，但依然让范闲有些惊讶与感动。这是整整一马车的书，想来是庄墨韩这一生的收藏，以那位老人家的地位身份，不用去翻，都可以猜到是一些极难见的珍本孤本。
那位庄家家丁在一旁恭谨递上一本册子，说道：“范大人，这是老爷亲自编的书目，后面是保存书籍的注意事项。”
范闲叹了口气，将帘子放了下来，拿起那本书册认真翻看着。如今的年代，虽然印刷术已经有了长足的进步，但是印书依然是件很了不起的事情，遑论这么整整一车厢。念及老人家赠书之举，他的心里无由生出些许感动，此时又听见那位家丁悲伤说道：“老爷赠大人书籍，还望大人好生保存。”
范闲知道这句话是这位家人自作主张说的，却是很诚挚地拱手行了一礼，郑重说道：“请这位兄台放心。即便我范闲死了，这些书籍也会继续在这个世上流传下去。”
此时四周的北齐官员已经围了过来，看清楚了马车上堆放的是书籍。这些官员都是从科场之中出来的人物，怎么会不知道这满满一车书籍的珍贵，众官都料不到庄大家临死的时候，会将这些自己穷研一生的珍贵书籍交由南朝的官员，不由大感吃惊，还有些隐隐的嫉妒。
太傅却是明白自己的恩师此举何意，不由轻声叹了口气。
赠书只是表象，庄墨韩更是用这樁举动表明了自己的态度。这不仅仅是简单地赠予，更是一种象征意义上的传承，不论北齐文臣们再如何骄傲，从今以后，也不可能再轻忽范闲的存在，而范闲在天下士子心目中的地位，也终于有了某种仪式上的承认。
……
……
范闲转头望了太傅一眼，很诚恳地说道：“于情于理，我此时都应该回城祭拜一番才能心安。”
太傅眸子里还有隐藏不住的悲伤，他此时满心想着回城叩灵，不及多想，加上范闲主动提出去祭拜，也让他有些安慰，所以便允了此请。不料此时鸿胪寺少卿卫华却凑到了二人身边，行了一礼后沉声痛道：“先生离世，天下同悲，只是太傅大人，范大人，使团日程已定，仪仗已起，是断然不能再回城了。”
片刻沉默之后，范闲举目望向上京城那座青灰色的城廓之中，似乎能看见那处上方的天空里，飘荡着某些淡紫色的光芒。他理了理自己身上的衣衫，对着城中的方向深深弯腰，一鞠到地，行了个外门弟子之礼。
太傅微惊，知道范闲行弟子礼，足以平去年的那樁风波余息，以尊崇之举定庄大家之碑，内心深处稍觉安慰，在旁回了一礼。
礼炮声响，却不知道是送行还是在招魂，碎纸片满天飞着，微微刺鼻的烟味一须臾功夫便消散无迹，便有若这人世间的无常。
使团的车队缓缓动了起来，沿着官道向着西方而去。车队后方的北齐众臣看着南朝的车队离开，看着那辆沉重的载书车也随着离开，不由齐声一叹，旋即整理衣着，满脸悲戚地回府换服，赶去庄大家府上，想来此时太后与陛下已经到了，谁也不敢怠慢，而太傅大人与几位庄墨韩一手教出来的大学士已经是哭的险些昏厥了过去。
……
……
车队继续前行，当上京城的雄壮城墙渐渐消失在青山密林之后，便来到了上京城外的第一个驿站，依照规矩，回国的使团与送亲的礼团一大批人，要在这里先安顿一夜，明日再继续前行。范闲缓缓从马上下来，往前走去，路过那辆装书马车时忍不住偏头望一眼，却忍住了上去的欲望。
他走到那辆涂着金漆，描着红彩的华丽马车外，躬身行礼，很恭谨地问道：“已至驿站。请公主殿下歇息。”
不知道过了多久，马车里传出一道幽幽的声音：“……请大人自便吧，本宫想一个人坐会儿。”
这是范闲第一次听见这位大公主的声音，听着那声音有些微微嘶哑，不免觉得有些奇怪。然后看见马车车帘掀起，一位宫女红着眼睛下来，走到他的身边轻声说道：“殿下有些不舒服，范大人请稍候。”
范闲关切问道：“殿下千金之身，自然难忍长途跋涉，多歇息也是应该。”
宫女看了这位南朝大人清秀的面容一眼，不知怎的对他产生了一种莫名的信任感，轻声说道：“公主曾经受学于庄大家，今日得了这消息，所以有些伤心。”
范闲这才明白了过来，投向马车中的目光不免带了一丝同情。这位公主看来并不是位骄纵人物，感念师恩才会哭泣不止，只是庄墨韩逝于城中，公主身在车中，竟是不能去祭拜一番，身在帝王家，果然是件很悲哀的事情。
他叹了口气，不知道是不是想到了自己的身世，向那位宫女嘱咐了几句，又唤来虎卫与使团的骨干成员，安排了当下的事宜，才单身走入了驿站。
驿站知道送亲的队伍与使团要经过此处，早就打理的无比清净，各式用具俱是按照宫中规矩办。范闲稍稍检查之后，便穿过了正室，悄无声息地出了后门，身形消失在驿站方后那一大片高过人顶的高粱地中。
片刻功夫后，大部分的人都已经进入了驿站，礼部临时派来的官员们忙的不亦乐乎，自然没有人注意到范闲的去向。
而在驿站外面，却有两辆马车没有下来人，一辆是大公主的车驾，大家都知道这位殿下在伤心，自然不敢去打扰。而对于北齐官员来说，另一辆马车里，是那个外面俊俏的恶魔，更加不会去理会，只有范闲专门留下的虎卫与监察院官员十分警惕地守在这两辆马车四周。
后一辆马车的车帘被掀开了一个小角，一只看上去无比白皙冰冷的手招了招，车旁的监察院官员马上走了过去，附在帘角低声问道：“言大人，有什么吩咐。”
车帘一角里，出现的是言冰云那张英俊却显得格外寒冷的脸，只听他轻声说道：“大人去哪里了？”
能让他称一声大人的，在使团中只有范闲一个人。那位监察院官员看了他一眼，沉声说道：“属下不知。”
言冰云皱了皱眉头，似乎有什么事情不好开口，犹豫半晌后，终于轻声说道：“这一路上，有没有一个喜欢穿着淡青色衫子的女人跟着车队？她喜欢骑一匹红毛大马。”
监察院官员摇了摇头，言冰云脸上没有什么表情，将帘子放了下来。确认了那位沈大小姐没有冒险来看自己，心情变得轻松了一些，但不知道为什么，轻松之后，又有些黯淡。
……
……
在高粱地的外面，是一座孤单单的亭子，亭旁是早已废弃多年的古道，古道上停着一辆马车，亭子里站着两位姑娘。
一阵风过，高粱地微微一乱，范闲从里面走了出来，缓步迈入亭中，双眼柔和看着那位丰润无比的姑娘家，轻声说道：“想不到一入上京后，能真正说说话的时候，却是已经要离开了。”
司理理对着他微微一福，声音略有些颤抖：“见过大人。”
范闲没有继续说话，只是看了在旁边的海棠一眼。海棠笑了笑，将双手插入口袋之中，脚尖一点亭下有些碎裂开来的地面，整个人已然飘身远离，将这亭子留给了这对关系奇特的男女。
海棠一出小亭，范闲脸上的柔和之意顿时消散无踪，他望着司理理正色说道：“入宫之后，一切都要小心一些，太后不是简单角色，你们想瞒过她，不是那么容易。”
司理理看了他一眼，眸子里渐渐多出了一丝温柔的缠绵意味，软绵绵说道：“就只是要我小心些，没有别的话要说？”
范闲笑了笑，却没有上前去抱住她那孱弱的肩头，说道：“你既然坚持留在北齐，又何必如今又想软化我的心意？莫非你们女子都以挑弄我们这些浊物的心思为乐？”
司理理淡淡一笑，全不似在海棠面前那种柔弱模样，说道：“大人还不是如此？小女子虽然坚持留在北齐，但您抢先这般说，莫不是怕我要求你带我回京都？”
范闲瞳子里闪过一丝戏谑，说道：“姑娘将来说不定是北齐后宫之主，何苦跟着我这等人打混。”
司理理也笑了起来：“能在宫中有处容身之所便是好的了，哪里敢奢望这么多。”
范闲摇摇头，忽然开口说道：“理理，你与这天下别的女子有些不一样。”
司理理喔了一声，旋即平淡应道：“或许是因为理理自幼便周游天下，去过许多地方，比那些终日只在宅中呆着绣花作诗的女子，总要放肆些。”
范闲沉默着，知道她这话说的确实有道理，在当今世上，一般的女子只有枯坐家中的份儿，没有几个人会有司理理这样的经历，有海棠这样的自由度。他转头望着海棠消失的方向，语气有些严肃说道：“我相信你的能力，只是依然要告诫你，不要低估那些看似老朽昏庸的人物。”
亭子里的气氛显得有些凝滞了起来。许久之后，司理理深深一福，将头低着，几络青丝在风中轻舞，柔声说道：“或许大人不信，但理理确实欢喜与大人在一处说话，就像来时的马车中一般。”
范闲望着她，不知道这个女子说的话有几分是真，几分是假。
司理理微微一笑，美丽的容颜显得媚妍无比：“大人，理理很感谢您在途中替我解毒，这句话……是真的。”
“我不是陈萍萍。”范闲说道：“我相信就算是利益上的纠结，也可以用一种比较和缓的方式来达成，而且我也不希望北齐的皇帝因为你的缘故中毒……当然，如今看来，陈萍萍这条计策从一开始就没有成功的希望。”
司理理双颊微红，知道面前这个与自己最亲近的男子已经猜到了某些事情。
范闲继续轻声说道：“姑娘日后便要在宫中生活，身份日尊，监察院的手脚再长，也无法控制你，所以你与我之间的协议是否有效，就看你我的心意了。”
司理理认真说道：“请大人放心。”
范闲看着这美丽姑娘的眉宇，忽然有些恍惚，略定了定神之后才说道：“你在北方等着消息，注意安全，我估计你家的仇要不了多久，就会有人帮你报了。”
司理理霍然抬首，有些不敢相信地望着范闲。范闲没有理会她眼中的惊喜，自袖间取了张纸条给她，说道：“通过这个人与我联系，记牢后把它毁了。”
范闲忽然微笑说道：“我可以允许你放弃我们之间的协议，但我不会接受你出卖我。这个联系人是单线，你就算把他卖给北齐也没有什么用处，所以你最好不要冒险。”
看见这位年轻大人那有些怪异的甜甜的笑容，司理理却是心头微凛，不知为何有些害怕，赶紧点了点头。
“还有，如果……”范闲沉默了少许之后，忽然开口说道：“如果有哪一天你不想留在北齐皇宫之中，通知我，我来处理这件事情。”
“谢谢大人。”司理理柔弱不堪地低首道谢，这声谢终于显露了一丝真诚与不舍，因为她知道这声谢之后，自己便要离开了，微带黯然之色说道：“此一别，不知何日才能再见，每思及此，理理不免肝肠寸断。”
说完这句话后，司理理便毅然转身离开了亭子，只留下后方深深皱眉的范闲，还在思索着肝肠寸断这四个字所隐藏着的含意。
……
……
看着那辆马车渐渐沿着废弃的古道离开，范闲脸上没有什么表情，内心深处却是叹息了一声，然后一拳击打在亭子的柱子了，发出啪的一声。离亭日久失修，早已摇摇欲坠，此时挨了范闲一拳，更是咯咯作响。
一个身影从亭上飘了下来，不是海棠还是何人？海棠姑娘轻轻落在范闲的身边，苦笑说道：“朵朵可没有偷听到什么。”
“如果你在偷听。”范闲说道：“我会变成哑巴。”
海棠微笑说道：“范大人这便要离开大齐，不知何时才能相见。”
范闲想到了京都家中的妹妹，不由叹了口气说道：“我想用不了多久吧……你那位声名显赫的老师去了哪里？”他忽然转了话题，“来了北齐一趟，却没有拜访这位大宗师，实在是有些遗憾。”
海棠想了想后，决定不隐瞒这件事情，轻声说道：“在南朝使团入京之前三天，老师收到了一块木片，就离开了上京城，没有人知道他去了哪里，包括太后与我在内。”
“在上京的这些天里，你帮我隐瞒了许多事情。”范闲眼睛望着古道尽头的那株荒野孤树，“这我确实要谢谢你，所以……关于北行的货物问题，目前我是在和长宁侯与沈重谈，如果你那位皇帝陛下需要向我借银子，就必须把沈重解决掉，这个人看似普通，实际上是很厉害的人物。”
海棠沉默半晌后说道：“这是你我二人间的秘密。”
范闲看着她那双明亮无比的眼睛，一字一句说道：“这个世界上，除了我那位大舅哥，我还真很少看见纯粹的傻子。你以为我们之间的秘密能瞒住多少人？朵朵，此次北齐之行，你明里暗里帮了我不少忙，不要以为你那位大师兄不会察觉。”
海棠皱了皱眉头：“你想说什么？”
范闲微笑说道：“我想说的是，既然你与皇帝准备从太后的阴影下摆脱出来，那么就不能仅仅指望宫廷里的争斗，也不能仅仅指望我这个外人提供多少资金，北齐毕竟是当世大国，如果想全盘掌握，没有几年的功夫，是搞不定的。”
海棠翘起唇角笑了笑：“我想范大人可能误会了什么。”
“噢？”范闲笑了笑，“你在担心什么呢？”
海棠似乎在说另外一个话题：“我是一个尊师重道的好学生。”
范闲忽然开口说道：“庄墨韩死了。”
庄墨韩门生遍及天下，极得世人尊崇，除了去年那樁事外，道德文章竟是无一可挑剔处，就连海棠也是极为敬重这位老人，但她今日一直在京郊等着使团，所以并不知道老人离世的消息，此时听见这消息，脸上不由流露出了一丝震惊和几分悲伤，不知如何言语。
一时间，离亭之中凭空多了几丝凄清感觉。
……
……
许久之后，还是范闲打破了沉默：“肖恩死了，庄墨韩死了，当年的大人物都会逐渐老去，逐渐死去，就算你是位尊师重道的好学生，但我想，你对那一天应该也是有所准备。”
海棠盯着他的眼睛：“大人似乎是在暗示什么。”
范闲微笑说道：“我很能理解，年轻人想当家作主的强烈欲望。”
海棠笑了笑，稍稍驱散了一下乍闻庄大家死讯之后的黯然：“为什么很多沉重的事情，从您的嘴里说出来，就会显得轻松了许多？为什么许多阴暗的东西，一经您的阐述，便马上变得光明无比？”
“因为黑夜给了我们黑色的眼睛，我却要用它来寻找光明。”
海棠微微偏头，说道：“记得你是说，你要用它来……对这个世界翻白眼。”
“这个世界？”范闲说道：“这个世界是他们的，也是我们的，但归根结底……是我们的。”
……
……
天上的厚云飘了过来，将太阳整个遮在了后面，但太阳太烈，纵是如此，也掩不住有大红的光芒从云朵的边缘透了出来，就像是一位仙女用巧手绣了一道金边。一阵风从平原上刮了过来，穿过了地面上那条古道，那座离亭。
范闲望着海棠说道：“朵朵，谢谢这些天你帮忙。”
海棠终于将双手从粗布衣裳的大口袋里取了出来，有些生涩地学寻常姑娘家福了一福：“范大人客气。”
亭下，范闲老实不客气地踏前一步，将她搂进怀里抱了抱，不知为何，以海棠的极高修为，竟是没有躲过他的这一抱。一抱即放，他露出满脸诚挚笑容：“说句老实话，如果你我真的能成为朋友，想来也是件很不错的事情。”
海棠轻轻理了理自己额角的青丝，平常无奇的面容上并没有因为先前极亲密的拥抱动作而有半分尴尬不安，微笑说道：“彼此。”
……
……
海棠站在破落的离亭下，古道边，看着范闲的身影消失在远处，不禁微微偏首，回忆这段在上京城里的日子，唇角浮起一丝微笑，心想这位南朝的公子果然是位极有趣、眼光极其敏锐的人物，想来等他回到庆国之后，南方的天下会发生一些很微妙的变化。
她叹了口气，将脑中因为庄墨韩离世而产生的悲哀情绪挥开，这才想起来自己终究还是忘了一件事情——石头记里的海棠诗社，与自己究竟有没有关系呢？她下意识里伸手去系紧头顶的花布巾，却发现摸了个空。她马上反应了过来，不由脸上微感发热，这才知道纵使自己掩饰的再好，先前那一抱之时，自己还是有些紧张，竟连那个小贼偷了自己的花头巾都没有发现。
范闲此时正在高过人顶的高粱地里穿行着，偶有枝丫扑面而碎，他的脸上也浮着一丝快乐而纯真的笑容。北齐之行终于有了一个比较圆满的结果，而自己在重生之后又遇见了一些有趣的人物，比如言冰云那块冰，比如海棠这朵看似俗气实则清淡的花，除却一些利益上的冲突和理念上的不同，他很喜欢与海棠说话。
——皇帝也要生儿子，苦荷也要吃肉，陈跛子也要上茅房，范闲也要有朋友。
他将手中那块花布收入怀里，推开面前的植物，看着远方驿站处冒出的淡淡青烟，轻轻哼着：“丢啊丢啊丢手绢……”
（第四卷《北海雾》终）
第五卷 京华江南

第一章 初秋的收割
初初入秋，庆国京都北方平原的上方，一片云影天光乍有乍无。在田里劳作的百姓们没有抬头，他们没有兴趣欣赏老天爷借助云朵的形状与阳光的折射玩的美妙把戏，只是想在天边那朵雨云飘来之前，将地里那些金黄的作物收了回去。今年雨水有些偏多，听说南方的那条大江涨的厉害，但对于这些生活在疆域之北的民众而言，河堤是否安好与他们没有什么关系，他们更担心这些该死的泼雨，会不会耽误了一年的收成。
偶尔有几只硕肥的田鼠悍不畏人地从农民们的脚下穿过，抢夺着田中那些散落着的谷粒。农夫们手中的镰刀懒得对付这些祸害，只是专心致志地收割着谷子。官道两侧一大片连绵不绝的稻田里，那些唰唰的割谷声渐渐汇成一处，形成一种整齐而且能让闻者产生某种满足感的美妙声音。
那些赤裸着精瘦上身的农夫们，面朝黄土背朝天，将自己身上被谷叶割出来的道道小裂口展示给冷漠的上天观看，却没有注意到官道上正有一列长的仿佛看不见尾的车队正缓缓行了过来。
庆国出使北齐的使团终于做到了春时去、秋时回的承诺，赶在了九月中回到了国土之中。
只是回时的车队却比去时的队伍要显得更加庞大了些，除了北齐方面为了表示诚意的回礼之外，送亲的官员与仪仗更是不少，足以看出北齐朝廷对于公主出嫁的重视。这毕竟是两国间的第一次联姻，谁也不知道这种女人外交能给这片刚刚安静了二十年的大陆带来什么样的转机。
除了北齐大公主所在的那辆华美马车外，长长的车队中还有一辆马车比较引人注意，因为不论是与北齐送亲的描彩马车相比，还是与庆国朝廷的黑色马车相比，那辆马车都要显得寒酸许多，虽然拉车的马也是骏马，但连马头摇摆的都有些有气无力。
使团的成员们知道，那是因为那辆马车太重了的缘故，上面放着北齐大家庄墨韩临终前赠予使团正使范闲大人的书籍，那些书看着不起眼，没有想到却竟是比大公主的嫁妆珠宝还要重了许多。每每看到这辆马车，使团的众多成员都不免生出几分敬意，不仅仅是因为范大人脸上的光彩，也是因为敬佩范大人的治学之风——所有人都清楚，自从路过北国几个小国，在沧州外入了国境后，范大人便一直将自己关在那辆马车中，日以继夜地看书，竟是连饮食休息都不大愿意下来。
※※※
“这日子没法过了。”
范闲叹了口气，将手中那本前朝的诗集放回身后的箱中，车帘被迎面来风一吹闭了起来，让车厢里陷入灰暗之中。看不清他脸上的表情，但听这声音也能知道，咱们的范大人，并不是很情愿呆在车上伪装一位勤勉的当世文学大家。
这一路南下，无比顺利平安，那位北齐大公主从庄墨韩逝世的悲哀情绪中摆脱出来后，也回复了一位贵人应的矜持与自重，并没有给他带来什么麻烦。相反在驿站之中，城守府里，范闲偶尔还能与这位面相清美的大公主说上几句话，聊些比较寻常的事情，排遣一下旅途中的寂寞。虽然他身为臣子不敢有任何逾礼之处，但对着一位姑娘家，总比面对着高达那些冷面刀客与言冰云那块冰要好过许多。
但这种情况，在过了沧州之后，终于结束了。不是说回到庆国的土地上，范闲便不敢与这位大皇子未来的媳妇说话，而是因为使团里忽然多了一个人，而那个人的身份有些特殊，来历有些诡异，与使团里某位仁兄有些不清不楚的瓜葛。那个人一直呆在大公主的马车里，范闲也不想看见她天天以泪洗面的凄惨模样，所以只好自己躲进了马车中，将难题留给了言冰云，小言公子。
一路上监察院都会有些情报传来，除了南方侦办的那几件古怪命案还没有线索之外，并没有什么特别的事情。没有人想到，最让所有人震惊的消息，却是从北方传来。
沈重死了，在一个下雨的夜晚，在十三名锦衣卫高手的保护下，被手持一柄长枪的军方大将上杉虎当街狙杀于轿中。
堂堂当朝锦衣卫镇抚司指挥使，继肖恩之后北齐最大的密探头子，竟然就这样窝囊地死了！这个看似荒谬的消息，却已经被证实是无比真实。范闲揉了揉太阳穴，苦笑了一声，想到那份情报里王启年的描述，也不禁有些心惊。
情报上说那个雨夜，上杉虎全身笼着黑甲，手持长枪，于长街之上，纵马疾驰，一枪便挑了轿中沈重人头，长枪再扫，生撕了沈重身周的护卫身躯，收枪纵马回府之时，那条长街上的雨似乎才敢落了下来——这等声势，实在是有些骇人。一位九品上的绝世强者，用这种强悍的手段，直接撕裂了所有的阴谋与算计，纯以武力开始挑战整个朝廷的权威，这不是鲁莽二字可以形容，应该称其为暴戾！
没有想到上杉虎竟然会是如此霸蛮的人物，范闲知道自己依旧是低估了军队在沙场之上练就的铁血心性，不禁觉得头愈发地痛了，手指头再怎么揉也无法缓解一二。毕竟有很多人知道他在肖恩越狱一事上扮演的不光彩角色，就算谭武在毁面自杀前，没有高呼那一声“杀我者范闲”，估计上杉虎也会将肖恩的死亡，南朝人的临阵背叛这两笔帐，都算在他的头上。
范闲只有希望，南庆与北齐世世代代友好下去，永不再战，永不给上杉虎在沙场之上与自己对阵的机会。
当然，沈重的死还有许多疑点，毕竟他是权倾一方的锦衣卫头目，就算上杉虎如何暴戾，军方如何震怒，想要当街杀他，也不是件如何容易的事情，而且事后北齐朝廷的反应似乎也证实了这一点。宫中沉默了一夜之后，只是将上杉虎圈禁府中，爵位全夺，另一道旨意却是令人震惊地直指沈重这些年来的诸多犯法违禁事，那圣旨上的一笔一笔，竟是将刚死的沈重直接扔进了污水缸中，让他永世再难翻生。
沈宅接着被抄，锦衣卫内部大清洗，军方扬眉吐气，少年皇帝虽保持沉默，但想来心中也一定欢喜，因为通过此事，上杉虎对于皇家的怨气应该要少了些。不过像上杉虎这样一头猛虎，还真不是好驾驭的角色，单看宫中依然将上杉虎禁在京中，便知道他们还在头痛到底如何安置他。杀，自然是杀不得，没人愿意承受军方的反弹；放，也是放不得，猛虎归山，谁知会有何等后事。
范闲摇了摇头，没有想到海棠听了自己的话后，对沈重的下手竟是来的如此快，如此猛烈。但在脑海中构织上杉虎雨夜突杀沈重的画面后，本应担心自身安危的他，却无来由地生起一丝快意与欣赏。厉杀绝断，快意恩仇，当上杉虎于马上缓缓举起黑色长枪，准备收割沈重性命之时，只怕眼中再无一丝对这天地的敬畏了。长街上的那场夜雨，该是怎样嚣张地下着？
他掀开车帘，也不喊车夫停车便直接跳了下去，站在官道之上，挥手扇开迎面而来的黄风，看着官道两侧正在辛苦劳作的农夫，心头微动，将那些北边的事情全部抛诸脑后。那些事情已经影响不到他，他也暂时无法影响到，只好扔开。
抬头看了一眼时明时暗的天光，他眯了眯眼，知道今天之内应该可以赶到龙泉驿，稍稍放下了心。公主远嫁，一路上应该比现在的速度要缓慢许多，但是范闲心中有樁隐忧，所以仗着使团中无人敢多言，将行程加快了不少。眼见马上就要入京，他终于停了对家中亲人的思念，明日应该便能看见婉儿了，不知道她的身子养的好些了没有，至于妹妹那面，如果五竹叔在京都，应该暂时无碍才是。
上了后一辆马车，他看了一眼正在装睡的言冰云，皱了皱眉头，斥道：“你惹出来的事情，终究要你去解决，这马上便要入京，难道让她一直跟着公主殿下？如果让北齐方面知道了我们包庇他们的重犯，你让朝廷如何交待？”
言冰云睁开眼睛，却是偏过头去不看自己的上司，望着车窗外的金黄稻田，眼中闪过一丝挣扎，却终究只是淡淡说道：“沈重之死，只是北齐皇帝夺权的一个步骤，至于她的死活，相信北齐方面不会关心。”
范闲望着他，忽然柔和了语气：“她的死活若你也不关心，那就交给我处理吧。”
言冰云缓缓回头，眼中厉色一现即隐：“杀了她，对我们没好处。”
“舍不得就是舍不得。”范闲摇了摇头：“我本以为你不是寻常人物，没料到竟也如此自欺欺人。”
言冰云没有回答，沉默着将头转了过去，看着窗外的农夫们在收割着沉甸甸的丰收。
……
……
在车队前方那辆华丽贵重的马车中，北齐大公主叹了一口气，看着窗边那位自幼感情极好的姐妹，没有说什么。从上京城里侥幸逃了出来的沈大小姐，此时正痴痴地趴在窗棂上，与言冰云看着窗外相同的景色，却不知道是在想着情郎的绝情，是家破人亡的惨剧，还是离国去乡的悲哀。

第二章 争道
就在使团里的这些贵人们各有心思的时候，车队已经不以人的意志为转移，来到了京都外围最后的一个驿站。看着那处摆放的仪仗与阵势，范闲叹了口气，只好将沈大小姐的问题拖到入京后再处理。如果仅以他的想法，这个女人是断没有留下来的必要，只是沈大小姐与那位大公主有交情，而小言公子又似乎对她有些隐隐的歉意。
此时早有礼部与鸿胪寺太常寺的官员在这里等候，看着使团的车队缓缓行了过来，各整理衣装，将北齐的公主殿下迎下车来，好生恭敬。范闲眼珠子一转，招来高达，让他领着两名虎卫去将公主的车驾牢牢守住，断不能给这些朝臣发现车中有女子的事实。
其实以他目前的权力地位，并不用如此小心。
“范大人一路辛苦了！”
“范大人此行大长国威，陛下十分欣喜，此次回京，只怕马上就会另有重用吧？”
“老胡这话说得就错了，范大人如今……”
一阵让人轻飘飘的马屁恭维声中，范闲在众位官员的簇拥下进了驿站。北齐的公主正在内室休息，迎接正使的排场倒显得要更隆重些，如果不知道范闲身份的，一定很不解，为什么那些庆国朝廷里的大臣们，会对这样年轻的一位中阶官员如此尊敬。
范闲满脸含笑，对着身周的官员举手回礼，心中谈不上腻烦，只是微觉着急。他看了一眼四周，发现这些来迎的官员大部分都认识，有些是自己在太常寺时的同僚，有些是鸿胪寺与北齐谈判时名义上的下属，只有礼部的那些官员在恭敬中带着一丝畏惧。他明白这是什么原因，毕竟郭攸之算是被自己一手搞臭搞倒的。
屁股刚坐在椅子上，茶水只喝了一口，他开口问道：“这接下来是个什么章程？宫里有没有旨意，使团什么时候能进京？”不等众官应答，他抢先自嘲笑道：“本官忝为正使，但对于这一应流程还是有些不清楚。”
礼部的官员好不容易得到了亲近他的机会，哪肯错过，一位员外郎赶紧应道：“范大人放心，一应仪仗都有礼部安排，头前宫中便有了安排，早就妥当了。”
另有鸿胪寺的下属说道：“圣上知道使团官员离家日久，思家心切，所以未下明旨，只是口谕让使团进京，大人入京后，先去宫中……”
话还没说完，一位穿着正四品官服的官员从外面走了进来，屋内的官员们赶紧相迎。范闲定睛一瞧，呵呵笑着迎了上去，一拍对方的肩膀说道：“任大人，您怎么也来了？”
来者是鸿胪寺的少卿任少安，范闲岳父的门人。任少安看见范闲平安无恙，也自心安，苦笑说道：“齐国公主来嫁，这是何等大事，我这个太常寺的苦力不来，不用都察院的御史来参，我也只好请辞了。”
范闲笑了笑，心里却有些疑惑。明知道今日使团将至，为什么这位少卿大人会来得这么晚？与屋中诸位官员稍微致意，他便拉着任少安到了门外，问道：“这是怎么回事？”
任少安知道面前这位仁兄虽然年轻，但性情却是绵软里裹着钢铁，在京都一年便整出那么多的事情，掀翻那么多的官员，实在不知道该不该说，但是宰相林若甫已然告老还乡，林氏一脉的门人，如今在京中只有靠着范府了。两相考虑，不免有些犹豫，说道：“范大人，问的是什么事？”
范闲盯着他的眼睛，问道：“我不是傻子，使团回京，这是何等样的事。我们离开上京的时候，北齐朝廷摆的规格朝廷应该是知道的，堂堂一位公主殿下在使团里，怎么来迎的尽是这么些芝麻官，辛其物跑哪儿去了？还有礼部那些侍郎呢？公主来嫁，至少宫中也要派些老嬷子吧，你是太常寺的人，理的就是皇家这些事情，我不问你问谁？”
任少安苦笑一声，说道：“今日……实在是不巧，辛其物去了那边，礼部的那些大老也去了那边，范闲你别怪哥哥我，我能赶着过来，也算是把那边得罪了。”
“那边是哪边？”范闲微感惊讶。
……
……
任少安继续苦笑着说道：“大皇子也是今天回京，与你们隔着不到三里远驻着营，所以说这事儿太巧，礼部的人、枢密院与兵部的人都在那边侍候着，使团这边自然清静了些。”说完这番话后，他又继续说道：“范闲，你我的交情在这里，我也不怕明说，你也是位水晶心肝儿的人物，难道还真在乎这些表面上的仪程？”
范闲也才明白是怎么回事，笑着摇摇头：“我只是想着赶紧回京，只是公主毕竟是公主，朝廷若慢待于她，惹得天下物议，不免不美。”
他此时终于明白了，为什么来迎按使团的规格要弱了许多，那边毕竟是位拥有兵权的大皇子，那些朝臣们自然要住那边涌，就算是拍马屁，也得拍高头大马的屁股——他挥手阻止了任少安的解释，好奇问道：“年初的旨意写得明白，秋深长草之时，大皇子才会领军回京，这才初秋，他怎么就回来了？”
“说是太后想长孙了。”任少安意味深长地笑了一声，“所以提前起了程，西路军在定州那里驻了下来，此次大皇子就领着两百亲兵回京。”
范闲摇摇头，斥道：“那些礼部的官员也不知道是不是跟郭家学得蠢了，使团入京，皇子回宫，这么多人，难道也不知道安排一下。在路上传封信来，不论哪路，拖上一两天又不是做不到，这下好，都挤在城外这道上。怎么办？”
“礼部与鸿胪寺一路都有信给你，说让使团慢些，谁料到使团路上竟是一天没歇，直接就回了京，这才挤作了一堆。”
范闲嘿嘿一笑，没有说什么。使团千里疾驰回京，这本来就是他的意思。
“容一容，等安排好了，使团后日入城，你看怎么样？”任少安有些小心地看了他一眼，不知道这位在监察院里呆了多久，有没有继承陈萍萍院长那股子谁都不看在眼里的骄横气焰，又道：“新任礼部尚书不好意思来使团这里，所以托我传个话。”
“妈的，老子要急着回家抱老婆！”范闲与他相熟，说话间也放肆了些，笑骂道：“还等两天，当心你以后来府里，我家那位罚你。”
任少安有汗渗于额，他当然知道范闲家里那位是个什么样的角色，虽然一直病恹恹的，但背景却是无比深厚。
范闲也不想与那位素未谋面的大皇子争这些东西，而且他也没资格与人争，笑着拍拍任少安的肩膀，说道：“放心吧，不会让你难做的。”略一斟酌，说道：“我去禀告公主一声，免得人家小两口没有见面，就先生了嫌隙。咱们这些做臣子的，要解释一下。”
任少安瞠目结舌，看着范闲向公主暂时歇息的房间走去，心想您这玩的哪一出？你什么都不说，拖上两天又如何？那位公主若是个不肯落下风的，你这解释，只怕就会成了挑拨。
他哪里知道，范闲这个蔫儿坏的家伙，根本就是自己急着回家，至于大皇子与大公主怎么争，他可懒得去管。
※※※
任少安正在外面抹汗等着，发现打驿站外面又跑进来了一位抹着汗的四品官员，那官员后背已经湿透了，这初秋燥热，他两边跑着，确实有些吃亏。来人正是鸿胪寺少卿辛其物，他看见任少卿在这里，拱手一礼，压低声音说道：“你来得倒挺早。”
任少安知道对方是东宫的近人，本不是如何亲近，但在宰相去职之后，官场上已经将任少安归到了范闲一派，对于几个皇子而言没有什么亲疏，所以这些天二人走得也熟络了些，笑骂道：“范大人在这里，我要不来，可是要挨小姐数落的。倒是你，你一向与他亲近，怎么这时候才来，当心他呆会儿落你的脸面。”
辛其物微微一怔，苦笑说道：“范大人不是这路人。”想到今天这荒唐，他忍不住自嘲道：“大皇子与使团同时抵达京外，我看啊，先不说礼部那些人不知如何安排，就连这三院六部四寺的臣子，都有些迷糊，到底应该先迎哪一边？”
这话一出口，任少安与辛其物同时安静了下来，场面显得有些诡异，许久之后，二人才咳了两声。之所以会这样，是因为他们发现刚才自己的对话，竟是将大皇子与使团的重要性放在了同一个层级上考虑，难道说……范闲掌了监察院，又有了一代文名后，竟是隐隐可以与一位掌兵皇子地位相提并论？
辛其物摇摇头，将这个有些荒诞的想法抛诸脑后，但却清楚地知道，既然众官如此为难，那在下意识里已经将范闲放在了一个极高的地位上。也对，看那范大人入京不过一年有余，便整出那么多事情来，确实是有些令人吃惊。虽然说使团里还有一位异国的公主，但那些官员的真实想法自然是想巴结范家，巴结监察院。
“范大人……先前没见到我，没有说什么吧？”辛其物小心问道。
任少安摇了摇头。辛其物稍稍心安，微笑说道：“其实于情于理，大皇子先至，我总要替东宫致意，范大人毕竟是臣子，他自有分数。”
……
……
“我可没有什么分数。”范闲一路走了过来，与辛其物打了个招呼：“亏你与我饮酒的时候倒是爽快，称兄道弟的亲热，我这出国数月，你竟是不来迎我。怒了，怒了，哈哈。”
说着怒了，却是在笑。辛其物有些无奈的笑了笑，正准备说些什么，却看见范闲满脸温和笑容，轻声说道：“于情于理，你是鸿胪寺少卿，主理一应外交事务，不来接使团，却跑去接什么大皇子，难道你也准备去枢密院里谋个参赞做做？”
这话平淡，却显露了一丝不爽。
辛其物微微愕然，心想范闲不应该是这等在乎此事的人，更不应该如此愚蠢地将不满表露在脸上才对啊。
范闲对着这二位朝中年轻实力派大官拱手一礼，直直地挺着身子，说道：“使团今日便要入京，二位大臣安排一下吧，礼部那边找不到人，你们去找去。”
嗡的一声！二位少卿的头顿时大了起来，怎么都想不到范闲竟有这般大的胆量与大皇子争道！只是宫中似乎忘了这件事情，根本没有旨意，使团如果要抢先入京，从规矩上说，倒也没有多大问题。
问题是……那边可是大皇子啊！
任少安咳了两声，看了范闲一眼，是想提醒他，辛其物毕竟是太子门人，不要在他面前表露得如此对大皇子不敬。范闲却是将他的“媚眼”全数收下，依然微笑说道：“使团要先入京，这是公主殿下的意思。你们去安排一下，大皇子那边嘛……让他们等等。”
说完这番话，他一甩袖子就出了驿站，吩咐使团下属开始准备入京的事宜，扔下房后那二位瞠目结舌的少卿大人，心想这究竟是个什么人啊？竟然敢和大皇子争道！辛其物脸上神情变幻不停，终究一咬牙道：“反正宫中也没有说法，这事儿我不管了！”
任少安好奇道：“你不管了你去哪儿？你这鸿胪寺的少卿不管使团入京仪式，当心别人参你。”
辛其物笑了笑，说道：“我不管大皇子那边，反正这是我的职司，就算大皇子不高兴，我也有个说法，我跟着使团走……倒是你，太常寺管理宗族皇室，这一边是陛下的儿子，一边是陛下将来的儿媳妇儿，你准备管哪边？”
任少安在心里骂了他无数声，但他毕竟与范闲关系亲厚，只好摇了摇头往大皇子那边赶，去让礼部准备，同时打算在大皇子面前转圜一下，不知道呆会儿城门外那条唯一的官道上，究竟会发生什么。
※※※
上了马车，看着言冰云，范闲摇了摇头：“你呆会儿不要露面，一旦入京，言大人会派人来接你。记住在没有述职之前，不要让别人知道你的消息。”
微微颔首，言冰云忽然开口说道：“争什么争？别人毕竟是大皇子，陛下的儿子，你有什么资格和他争？你不是一个愚蠢的人，怎么会做这么愚蠢的事？”
“皇子？”范闲坐在了他的身边，等着车队的启程，笑着说道：“这玩意儿很稀罕吗？再说了，不是我要和他争，而是某位贵人要和他争。”
言冰云不解，范闲哈哈笑道：“小两口还没有见面，便要开始抢夺日后家中的话事权了，那位公主殿下本是个清淡的性子，但一听说大皇子要抢先进城，便柳眉倒竖，站在河东张嘴……这女人啊，果然都是看不明白的。”
“河东？什么河？”言冰云痛斥道：“这事儿还不是你从中挑拨。我就不明白了，还没有回京，就要和一位大皇子撕破脸皮，你究竟是怎么想的。”
“极好，似乎你开始为我这个上司通盘考虑问题了。”范闲苦脸说道：“我真没有挑拨公主，真的。谁知道这位恬静的公主殿下竟然也信奉东风压倒西风的道理。”这话出自石头记八十二回，根本还没有写出来，范闲只是代指，心里却是微觉高兴，他是真急着回家，道理就是这么简单。
“至于我为什么要得罪大皇子，这个道理很简单——我很难再像今天一样找到这样一个机会，一个可以表明我极不喜欢大皇子的机会。”
“为什么要这样？”
“你虽然久在北方，但这些日子里，我相信你也从使团里知道了我的许多事情。”范闲看着言冰云。
言冰云点点头。
“我和东宫的关系如何？”
“表面上看着有些纷争，但实际上太子很看重你，包括春闱的事情都是他在关照你，后来出使一事上，他也极为照顾你，对你颇为示好。”
“不错，所以我也对东宫多有回护。”这话说的是春闱弊案中的事情，范闲没有给言冰云讲清楚，继续说道：“而且我与靖王世子交好，靖王世子又是二皇子派……所以，我与二皇子的关系也不差。”
言冰云马上明白了范闲为什么要得罪大皇子。
“我与东宫、二皇子的关系都不错，如果日后与大皇子关系也好了……”范闲的脸上浮现出一丝自嘲的微笑：“试问一个手上有监察院和内库的年轻人，同时交好三个皇子，这位年轻人究竟想做什么？宫里那些娘娘们会看我顺眼吗？”
……
……
今日京都城外乱成一团糟，唯一有能力平息这种骚动的深宫，却迟迟没有旨意出来，于是乎一众官员汗流浃背，畏畏缩缩，立于城门之前，看着官道之上远远行来的两列队伍，不停地在心里骂着娘，骂着范闲的娘——大皇子的娘是陛下的女人，那是不敢骂的。
大皇子的亲兵都是从西面的沙场上下来的悍卒，看见这个破使团居然敢和皇子抢道，早就怒气冲天，只是大皇子辖下军纪极严，所以一直忍着。看着使团那似乎数不尽的马车缓缓从他们的身边行过，在那一众骑兵之中，大皇子的一位稗将忍不住了，呵斥道：“哪里来的臣子，一点规矩都不懂，是要找死吗！”
两边的队伍同时停了下来，场间的气氛无比紧张。
范闲下了马车，极做作地整理了一下衣衫，对着那边隐隐可见的皇子车驾遥遥一礼，说道：“微臣范闲，拜见大殿下。”
……
……
“范闲？你就是范闲？”一道雄浑的声音从那边传了过来，略有蔑视之意：“没想到晨儿许的相公，竟然就是你，敢与皇子争道，胆量可观，只是未免愚蠢了些。”
范闲微微一笑，十分恭谨说道：“臣不敢与殿下抢道，只是……”
话音未落，他身后那辆华贵异常的马车里，传出北齐大公主平静而自信的声音：“本宫柔弱女子，一路南下远来，莫非大殿下定要让我在城外多呆几天？”
大皇子的亲兵们都愣住了，似乎此时才想起来，使团里面还有位尊贵人物，这女子再过些日子就会是大皇妃，自己这些人的主母。
范闲瞥了大皇子的骑兵一眼，心想这是家务事，自己就不掺和了。

第三章 家务事
大皇子长年征战在外，虽然西蛮早已不如当年那般凶蛮，但毕竟沙场上多是风雪，刀光夹着鲜血浸染几年下来，这位皇子与在京中的几位兄弟早已大不相同，虚套的东西少了些，蛮横的军中脾性多了些。
此次归京，以大皇子领军的身份，依例可以带二百到五百名亲卫进京，但他最终只是挑了两百名亲名，想来也是不想让京中这些官员与宫中多心。但手下这些亲卫个个也是些悍勇之辈，此时与使团争道，早就已经快压制不住杀气，这二百名亲兵骑在马上，面露骄横鄙夷之色，沙场上下来的人，总是会瞧这些文官有些不顺眼。但这数百道眼光投向那辆马车，知道那车里人的身份，竟是不敢多说什么。
车里坐的是将来的皇妃，这些西军下来的凶人再直愣，也不会傻到为了争道之事，得罪将来的女主人。
礼部尚书迎出城外十里地，此时在场的官员中就以他的资历最深，官阶最高，在一片尴尬的沉默之中，他好不难受地站了出来，准备打圆场，稍许说了几句什么，但在一片马嘶之中，竟是没有几个人听得清楚。
一片嘶声骤然响起，西军亲兵营众骑像流水一般从中分开，数十匹骏马被控制得极为准确，在并不宽宏的官道上让出一大片地方来，的的马蹄声中，一位浑身披着玄素战甲的大将拍马走上前来。
范闲此时站在大公主马车旁，眉头微皱，正待避开，不料大皇子亲兵的马匹竟是借着让道之势，横冲直撞了过来。这些将士长年在外，哪里知道范闲是个什么样的角色，先前看这漂亮公子哥儿说话，便已是一肚子气，此时更是存着将他吓倒在地，好生屈辱一番的念头，所以头前的几匹高头大马便擦着范闲的身体掠过，看上去极其危险。
范闲却是面带微笑，微微躬身，对着那马上的大将行了一礼，根本就不理会身边跳跃嘶鸣挑衅的骏马：“臣范闲，见过大殿下。”
纵马而来的，自然便是庆国的大皇子。只见他双目炯然有神，眸子里天然一股厉杀，眉直鼻挺，颧骨微高，却不显得难看，反而有丝英武的味道。大皇子骑在马上，全身盔甲反光，看上去倒真像位天神一般，令人不敢直视。
所以范闲并未直视，只是微带一丝可恶可厌的羞怯笑容，微微低头行礼。
大皇子似乎也没有想到马前那个显得有些拘谨与卑微的文臣，便是如今京中最当红的范闲，不由微微一怔，忽然开口说道：“这么俊？怎么笑得像个娘儿们似的。”
大皇子性情粗豪，只是无心言语，却不留神被身边的亲兵听进耳去，以为主子是要刻意羞辱这位敢和己等争道的文臣，于是齐声哗笑了起来，笑声直冲京都郊外的天空，有说不尽的鄙夷情绪。大皇子略愣了愣，也懒得去管，唇角浮起一丝笑意。
而那几匹正在得意的马匹，也离范闲越来越近，他已经都能听到骏马鼻孔张开的声音。几张长长的马脸向自己逼了过来，正是大皇子的亲兵想纵马将使团逼离官道。
范闲眉头微微一皱，没有料到这位大皇子竟然是不给自己未来老婆的面子，看来更不会给自己这个偏远妹夫面子了。看着眼前的马脸越来越近，那巨大马眼中的兴奋之意渐起，知道这些战马不好操控，性情噬血，不由在心头叹了一口气，准备暂时退下——反正与大皇子结怨的目的已经达到了，就不要与对方真的翻脸，范闲与军方向来没有什么关系，这本就是他的一大弱势，如果让那些枢密院的老将军们以为自己是刻意落西路军面子，恐怕日后朝中会有些不好过。
他是这般想的，却忘了他的下属不是这般想的，见着提司大人处境危险，隐藏在使团里的监察院吏员剑手们纷纷显出形来，像十几道轻烟一般游走而出，或站于马车之上，或寻找到官道旁的制高点，纷纷举起手中的弩箭，对准了逼近范闲的那几匹马。
“使不得！”礼部尚书大惊失色，居然在京都外动武？这要传到天下，朝廷哪里还有颜面？自己这礼部尚书自然是不用做了，你大皇子难道还能有好果子吃？你范闲就算有监察院撑腰，难道陛下还不赏你一顿板子？
迎接的群臣这时才反应过来，看着那些冰冷的监察院官员，才想起了范闲那一个令人害怕的身份，纷纷嚷道：“都住手！胡闹什么！”
大皇子冷眼看着这一幕，不知怎的，却对这个叫范闲的监察院小狗，看着要顺眼了许多。在他的心中，但凡敢和自己正面对上的，都算是有种的家伙。
范闲此时却在暗中叫苦，属下这些监察院的官员，这一路之上被自己调教得极好，没有想到此时竟是心忧自己的安危，却毫不顾忌朝廷颜面，竟敢把弩箭对准一路东归的西路军，要知道这些将士可是在外为国征战日久，这事儿要传出去，只怕陈老跛子都会难受好一阵。
大皇子笑了起来，似乎看出了范闲内心的担忧，准备看他如何处理这件事情。
他的亲兵营见着居然有人敢要胁自己，这些年炼就的血煞气息顿时涌了上来，震天价地齐声一吼，提抢张弓，将使团前队团团围住，而同时……那几匹马已经将范闲围在了当中！
范闲举起手，屈起了中指与无名指，在几匹马的包围中清清楚楚地比划了一个手势。
监察院官员与剑手们看见这个手势后，面无表情，收弩，下马，归队，竟是整齐划一，根本没有半分犹疑。
大皇子骑在马上，露出盔甲的半张脸面色不变，内心深处却是有些震惊。眼前这个看似文弱的臣子，竟然驭下如此严苛，当此局势，竟是一个手势便能让所有的人马上住手，这等纪律，纵使是自己的西路军，只怕也做不到。
大皇子心中清楚，在京都郊外，不可能真的如何，更何况城门处还有太子与老二在等着，所以他轻轻提了提马缰，挥手示意将士们退下。一阵并不整齐的哗啦声音响起，亲兵们犹自有些不甘地收回弓箭，拉马而回，比起监察院见令而止的气势，着实是差了不少。大皇子忍不住皱了皱眉。
便在此时，围着范闲的那几匹马正准备拉回来，不料距离太近，加上官道上铺的黄土已轻渐渐干了，扬尘而起，灌入一匹高头大马的鼻子，那匹马踢着蹄子，扭着长长脖颈，顿时让这几匹马同时乱了起来。
两匹马便同时向着范闲冲了过去！
这纯属意外，大皇子隔着十丈的看着，也不免心头一惊。如果真撞死了这位父皇眼中的红人，只怕自己在西边的功劳就全废了！但他马上想起来传说中范闲的本事，不免生出一丝希望，心想你既然是监察院的提司，总不至于被几匹马撞死了吧？
嘶！马儿直冲而过，顿时将范闲湮没在腾起的灰尘之中，只有高手们才能隐隐看清灰尘里有两道亮光响起。
砰砰两声堕地的闷响，灰尘渐渐落下之后，范闲依然保持着那可恶的微笑，有些拘谨地站在场中央，而那两匹惊马却是掠过了他的身体，颓然倒在地上。马上骑士似乎是昏了过去，那两匹马却没有这么好的运气，只见马头已经带着两蓬鲜血飞了老远，骏马的尸体震得官道上的黄土微裂！
在范闲的身后，两名穿着褐色衣裳的刀客双手紧握齐人长的长刀，面色冷漠，眼泛寒意，看着不远处的大皇子亲兵营。
两刀齐下，生斩两个马头，好快的刀，好快的出手！
大皇子瞳孔微缩，看着范闲身后的两名刀客，不知怎的，却觉得对方的出手有些熟悉，手指轻轻敲击着大腿外侧的甲片，当当微响，望着范闲一字一句说道：“范大人果然厉害，本王征战数年，没想到一回京都，便被阁下当众斩了两匹马！原来朝廷便是这般欢迎将士回家的。”
范闲叹了一口气，伸手掩住口鼻，似乎是嫌这马血的味道有些刺人，解释道：“大殿下，给臣一千个胆子，臣也不敢杀了殿下的战马啊。”他此时才发现，这位殿下虽然粗豪，但不是笨人，字字句句扣着自己，待听到大皇子自称本王，这才想起来，在旨意巡西令大皇子东归之时，陛下已经封了大皇子王爵，这是所有皇室子弟中，第一个封王之人。
想到今天可是将对方得罪惨了，范闲也禁不住皱了皱眉头。
大皇子面色渐寒之时，他身边那位贴身的护卫却走上前来，说了几句什么。听到这几句话，大皇子眼光一定，看着范闲身后的两句刀客，皱眉说道：“原来是虎卫。”
高达此时也在范闲身后低声说道：“大皇子身旁那位，是名虎卫。”
范闲一挑眉头问道：“你认识？”
“属下不认识，但属下知道。”高达沉声应道，长刀之上的马血此时还在往下滴着。
范闲说道：“你既是虎卫，怎么能对大皇子如此无礼？”
高达沉声道：“少爷，陛下有旨，属下只须护得少爷平安，至于对方是谁，不用考虑。”
二人说话声音极轻，范闲眉宇间骤现几丝莫名之色，沉默半晌后，忽然对着大皇子的坐骑长身一礼，没有多说什么。
此时大皇子属下的亲兵营早已将昏厥的两名亲兵抬了回去，只等殿下一声令下，便冲将过去，将使团的人一顿好揍，偏生此时大皇子却陷入了沉默之中。忽然间大皇子单骑而至，迂行驶到范闲的身边，微微低下身子，压低声音说道：“你这脾气，我喜欢。但你杀马不祥，入京后，当心本王找你麻烦。”
范闲叹了口气说道：“大殿下，和微臣真的无关，请殿下明鉴。”
大皇子冷哼一声。他身为皇家子弟，自然是知道虎卫的统辖权，以为是父皇给使团安的保镖，真与范闲无关，但内心深处依然是极为恼怒。
“是本宫的意思，殿下若有不满，不要难为范大人。”马车里安静许久的公主声音终于再次响了起来。
此时众官员才围了上来，任少安拉着范闲的手，辛其特抱着大皇子的腿，宫里的小黄门死命摸着大皇子的马缰，礼部尚书吹胡子瞪眼，将那些面带仇恨之色的亲兵营骂了回去，另有枢密院的大老充当马后和事佬，总之是庆国朝廷齐动员，将大皇子与范闲围在了当中，化干戈为玉帛，化戾气为祥和。
这多的官员围了过来，使团与西路军的冲突自然只好罢了。不然动起手来，如果真伤了哪位老人家，那就等于是不给朝廷面子。
朝廷是什么？不是三院六部四寺，而是面子，所有臣子的面子。
正此时，城门处远远看着这边似乎发生了什么，终于有了反应，一骑挟尘而至，问了半天才弄明白，原来是使团提前到了，与大皇子争道。这等大事哪里是下属们能够处理的，赶紧回报。
此时双方都争起了性子，纵使范闲再想退，那马车里的公主，使团里的文官们也不想再退，硬是要比大皇子先进城不可。
但大皇子今日窝窝囊囊死了两匹马，落了好大一个面子，若不是知道虎卫是父皇亲信，绝不是一个臣子可以支使，早就下令乱枪开道。此时他也被激起了脾气，哪里肯让使团先进城，什么狗屁公主，你将来还不是要给本王端洗脚水的货色！
争执不下，被众位朝廷官员抱腿的抱腿，拦马的拦马，这架自然是打不成了，于是只好玩些口舌上的官司，但那些西路军的将士打仗或是厉害的，打起嘴仗来，又如何是使团里这些擅长诡辩之术外交官员的对手，从朝廷规矩到两国邦谊，从陛下圣心到官员颜面，渐渐的大皇子那边落了下风，却是十分强硬地将官道堵着，不肯让使团先进。
一辆明黄色的车驾，便在庆国开国以来，整个朝廷最热闹的一次菜市场撒泼声中，缓缓驶近了事故现场。
终于有人发现了，赶紧住嘴不语。而此时范闲早就已经退了出去，凑到言冰云的马车旁边不知道在说些什么，得了言冰云的提醒，也马上发现了这辆车驾，赶紧迎了上去，整理官服，跟着身边的那些官员，行了大礼。
“拜见太子殿下！”
太子本来依着陛下圣旨，在城门口处准备迎接大皇子返京，哪里知道这里竟然闹得如此厉害，没办法，只好屈尊亲自前来调解。
见是太子来了，大皇子也不敢再放肆痛骂，赶紧下马，带着盔甲走到太子车驾之前，便要跪拜。此时太子却已经是下了车驾，赶紧拦着，硬是不让他跪下去，嘴里还不停说道：“大哥，你在甲胄在身，不须行此大礼，更何况你是兄长，怎能让你拜我。”
大皇子的性情还真是直接，太子说不让拜，他便不拜，直起了身子，取下了头盔。身旁太常寺与礼部的官员虽然在心里嘀咕着什么，但是人家两兄弟的事情，既然陛下都不在乎这些礼仪，自己这些做臣子的，多什么嘴。
太子望着兄长的脸颊，有些动情说道：“大哥长年在外为国征战，这风吹日晒的，人也瘦了。”
大皇子笑着应道：“这有什么？在外面跑马也算舒爽，你也知道，为兄不喜欢在府里呆着，闷不死个人。这不，如果不是奶奶一定要我回来，我恨不得还在外面多呆些日子。”
太子责怪道：“不止皇祖母，父皇皇后，宁妃，还有我们这些兄弟，都想你早些回来。”
大皇子斜乜着眼看着范闲一眼，说道：“只怕有些人不想我早些回来。”
太子见他面色不豫，问清楚发生了什么事情，却不由哈哈笑了起来。这笑声有些古怪，那些大臣们也不知道太子是在玩什么玄虚。只见太子轻轻招了招手，令范闲过来，责问道：“是你与大殿下争道？你可知这是重罪。”
范闲笑了笑，解释道：“臣哪有那个胆子，是北齐大公主殿下一路远来，路上又染了些风寒，实在是禁不得城外再等了。”
太子微微颔首，又携着大皇兄的手走到那辆马车旁，轻声致意，这才回过身来，对大皇兄笑着说道：“你也别与这些臣子计较，再说你这两年不在京中，不知道发生了什么事情，想来也不知道范闲。来来，本宫给你介绍一下。”
范闲与太子其实根本没有怎么见过面，但见太子此时温和表情，知道对方是要在众官面前显示与自己的亲密友好关系，于是满脸微笑走上前去，对着大皇子行了一礼：“臣太学奉正范闲，见过大殿下。”
“你是四品居中郎。”太子责怪道：“怎么把自己的官职都忘了。”
范闲苦笑着摇摇头：“这一路北上南下，实在是有些糊涂，请太子恕罪。”
太子轻声对大皇子说道：“范闲如今在帮院长大人的忙。”
“这我是知道的，监察院提司，好大的官威啊。”大皇子冷笑说道。
太子笑着打圆场：“罢了罢了，就算不看在我的面上，看在晨丫头的面上，你也不能和他治气。话说小时候，你与晨丫头可是极好的……说来说去，范闲也是咱们的妹夫，都是一家人，你生的哪门子气。”
大皇子冷哼一声，看着有些拘谨的范闲：“我生的便是这门子气，晨儿在宫中那是众人手心的宝贝，居然就嫁给这么个娘娘腔，看着便是恼火！成婚不到半年，居然就自请出使，将新婚妻子留在府里，如此心热权势，怎是晨儿良配！”
范闲苦笑不已，这才知道自己完全搞错了方向，原来争道确实是家务事，但却不是大皇子与将来的皇妃间的家务事，而是这位皇子与自己这妹夫间的家务事。

第四章 这次第，怎一个忙字了得
吵吵嚷嚷到最后，反正范闲就只是一味笑着，不见半点嚣张，诚恳至极，做足了妹夫的本分，下足了臣子的本钱，让这四周官员瞧着，谁能想到这争道得罪人的事情，竟是从他的脑袋里面想出来的。
范闲这人，天生有一樁好处，俗话叫做蔫坏儿，又算作阴贼之道，背底里得罪人欺负人的事情极愿意干，但明面上却是极肯让，这才是真正得好处的做派。就像长公主被他阴了好几道，言纸逼出宫去，但直到今天也不知道幕后的黑手居然是自己的女婿，还以为这女婿只会忍气吞声，还在北方对自己言听计从，不敢翻脸。
他始终信奉一条，华丽嚣张是好的，但要低调的华丽，闷声吃猪肉。
正所谓能动的人一定要动一动，暂时动不了的人，打死他他也不会动。大皇子自然是他目前动不了的人，但今日他却偏偏要与大皇子争道，已是大逆平日意趣，自然没有人知道他这纯粹是给宫里那位皇帝老子看的，而性情直露的大皇子，无疑是最好的演戏对象。其中缘由，或许只有陈萍萍那头老狐狸能猜到一点。
最后双方还是在太子的调解下，达成了妥协，使团前队与大皇子亲兵营一同入京，只是此事太不合规矩，将礼部尚书气的不善，让太常寺的那位任少卿也是满脸惶恐，这仪仗怎么安排，都成了极大的问题。
太子瞧着范闲在一旁闷不作声，心里却不知从哪里生出几分痛快，佯骂道：“你也是胡闹，明明议好使团后日至京，怎么忽然就提前到了，让朝廷没个安排，生出这些事来。”
范闲一笑应道：“臣也是急着回家，殿下就饶过这遭吧。指不定明日还有哪位御史要参我了。”其实他心中也自奇怪，数月不见，这位东宫之主的气色竟是比以往好了许多，那股微微怯懦阴郁已经不在，容光焕发，不知道是得了什么喜事。
他自然不知道，长公主离开皇宫，返回信阳后，一直压在太子身后的皇后与长公主两座大山骤然间少了一座，心绪顿时明朗。加上陛下今年以来也多有慰谕，太子的日子比以前好过多了。
在一干臣子的心中，总以为太子好过了，二皇子想必心里不会太舒服，但在城门处，众人看着在棚内准备迎着大皇子返京的二皇子时，却没有从这位文雅的贵族脸上看到半丝不妥，反而是他身边那位年纪幼小的家伙吸引了更多人的注意。
这是皇帝陛下最小的一个儿子，天子一共诞下四位龙子，太子不在位列之中，所以这一位便是一直养在深宫的三皇子，今年才仅仅九岁。此次大皇子远征回京，陛下钦命京中所有皇子尽数出迎，给足了尊崇，同时也让这位一直没有出现在朝臣面前的小皇子，有了第一次正式亮相的机会。
二皇子牵着小皇子的手，对着大皇子行了个礼。大皇子似乎与二皇子关系不错，上前一个熊抱，接着揉了揉小家伙的脑袋，粗声粗气说道：“怎么长这么高了？”
小家伙嘻嘻一笑，面露天真神态，回道：“将来要与大哥长一般高，出去打胡人去。”
这位小皇子的生母，乃是范府柳氏的姐妹，转拐转弯着算起来，与范闲倒有些亲戚关系。但范闲看着这个面相稚美的小皇子，看着他脸上的天真笑容，心里却咯噔一声，看出对方天真笑容里与年纪完全不衬的一丝自持，不由嘴角浮起了微微笑容，心想本大人自小伪装天真微羞极品笑起家的，你居然敢在我面前玩这套，真是范门卖笑而不自知了。
二皇子自然也知道先前发生了什么，苦笑着对范闲说道：“我说妹夫啊，你哪天能少惹些事情出来，我看这整个京都的官员都要谢天谢地了。”
范闲笑容显得更苦，比加了黄连还苦，解释道：“实在是北齐公主的意思，安之区区一臣子，哪有这么大的胆子。”
太子不易察觉地皱了皱眉，似乎有些不悦老二与范闲说话时的口气，淡淡说道：“二哥，仪程未完，还是以官位相称吧。”
这话就有些不讲理了，先前这位东宫太子叫范闲妹夫倒叫地亲热，此时却不肯让二皇子叫。二皇子却是面色如常，呵呵一笑，应了一声，却是凑到范闲身边压低声音问道：“春闱前，让你回府问晨儿她是怎么叫我的，你倒是问了没有？”
范闲这才想起那件事情来，摇头笑道：“殿下也知春闱里出了什么事，一时竟是忘记了，今儿回府一定问出来。”
二皇子笑了笑，不再多说什么，牵起老三的手，随着前头的太子与大皇子向城门处走去。二人说话的声音虽然小，但依然传到了大皇子的耳朵里，这位长年征战在外的皇子不免心中生出诸多疑窦。虽然他也知道范闲的声名，但毕竟不在京中，所以不知道范闲手中究竟握着怎样的力量，此时竟愕然发现，不论是二皇子还是太子，在言语间对范闲都是多般怀柔，似乎生怕在场的官员不知道，自己与范闲的关系极其亲密。
区区一个臣子，竟让两位龙子如此看重，竟是舍得放下身阶，大皇子不禁皱起了眉头，有些不大愉快。
范闲此时却是另有想法。他看着前方那三大一小各自服饰不同，明黄夹着素黄的四位皇子，往黑洞洞的城门处走去，一时竟有些恍惚，心想莫非自己将来也有站在那四个兄弟中间的一天？
※※※
京都之秋，清美莫名，高天云淡，初黄树叶低垂于民宅之畔，不肯仓促就水，街旁流水不免有些寂寞。长街尽头，远处宫檐偶露一角，挂于青天之中，尽显威严。
大皇子的队伍早已夹着余怒去了，使团的车队却是刻意压了速度，在一干鸿胪寺太常寺官员的陪伴下，慢悠悠地往皇宫处走。既然已经入了京都，范闲也不再着急，反正这时候也不能马上回家，总是得先去宫门处回旨的，所以他终于有了些余暇去看看四周的景色。虽然在京都拢共也不过呆了一年时间，远不及澹州熟悉，但不知怎的，一入此间，一见四周民宅，嗅着京都里特有的气味，范闲便觉精神舒爽。
“大人急着回京，想必是家中有事。”骏马之旁的马车中，北齐那位公主殿下的声音幽幽传了出来。
范闲面露微笑，却没有回话，心知肚明对方是在刻意结纳自己这个看似寻常，实则重要的臣子。但这一路上双方的感情交流已经做的足够充分，此时既然已经进京，身边耳目众多，还是免了这最后一遭的好，更何况他被对方说中了心思，却不知如何回答。
范家如今在京中正当红，满宅平安，旁人根本不知道他为什么如此着急。他一催马蹄，向前数丈，来到言冰云的马车旁，压低声音说道：“你必须带她走，如果你不想给我惹麻烦的话。”
车中的小言公子摇了摇头，看了一眼被自己捆的结结实实，但依然用露在外面的那双熟悉的眼眸——恶狠狠盯着自己的沈大小姐，心里着实不明白，范大人什么时候多了个做媒婆的爱好。他叹了一口气，将话题转开，说道：“大人今日争道之事，实在大不明智。监察院在皇子之争中向来持平，大人曾说过，先前耳闻也证实，太子与二殿下对大人均有所期，既是如此，为持平见，也不应该去撩拨大皇子，这与院中宗旨不免有些相悖。”
范闲默然，知道对方说的有道理，身为庆国臣子，尤其是监察院提司，要么永世不与这几位皇子打交道，既然要与皇子交往，就要一碗水端平，才能让宫中确信监察院不会偏向哪位皇子。
但他不行，因为他知道自己的身份不仅仅是臣子那么简单——在皇子之中有所偏倚，顶多会让陛下疑心自己在为以后的权力富贵打算，永远及不上陈萍萍的纯忠，但如果自己真的一碗水端平，如此长袖善舞，只怕会让陛下疑心自己……根本不甘心做个臣子。
这才是范闲最大的隐惧。
车队行至兴道坊处，已经不再需要京都府的差役们维持秩序，因为已经来到了较为清静的官衙重地与官员聚居之所，自然也没有那么多站在街边看热闹的百姓。此时车队里的一辆马车脱离了大队，悄无声息地驶进了街旁的一条巷子，隐约可以看见里面有人接着。
虽说是悄无声息，但实际上自然有朝官瞧的清楚，但知道使团的组成部分复杂，估计是监察院的院务，再看头前范提司大人的表情有些严肃，所以没有人敢多嘴相问。
范闲表情自然严肃，因为马上就要到皇城了，那面朱红色的宫墙近在眼前。
※※※
一众使团成员在宫门外等着复命，皇权威严，自然没有人在仪容上敢放松，只是千里奔波，不免也有些劳苦。候了许久，却没有旨意出来，众臣心里略觉有些不安，但心想此次出使北齐，在那天下舆海图上可是生生为朝廷割了不少地方来，加上范正使又在北齐朝廷那边露了大大的脸，那一马车的旧书看着不值钱，但想来陛下脸上也该有光才是，怎么会将自己这干人冷落在外。
宫门外陪着的礼部官员也是渐渐变得不自在起来，而任少安却是凑到范闲身边轻声说道：“这个时候圣上应该在见大皇子，咱们这些做臣子的，自然要多等等。”
范闲笑了笑，没有说什么，北齐公主的车驾先前已经被宫里的黄门太监领了进去，重要的事情已经办得差不多了，自己却是猜到为什么使团被晾在了皇城外面。
皇城的禁军冷眼看着宫门外那些面露焦急惶然之色的官员们，脸上没有一丝表情。而守在宫门处的太监们自然也不会正眼去看。
不过范闲身份又是与众不同。他尚的是宫中郡主，关键是那位郡主是极得宠的人物，而且自身又是监察院的高官，此次出使回国，想来不日便会加爵封赏，所以早有太监搬了圆凳，请他稍事休息。
范闲一愣，问道：“这合规矩吗？”
正说话的时候，一个太监头子满脸谄媚地走了过来，一把将他扶到了凳子上，说道：“我说范少爷，奴才可是知道圣上一直疼你的。再说了，千里而回，坐个凳子也是应该。”
“哎哟，侯公公怎么来了？”范闲故作惊讶。面前这位太监，乃是他头一次随着柳氏若若入宫时，便见着的那位，知道他与范府的关系极好，所以面上也是露着亲热，而对方刻意称呼他范少爷，也自然是要将这亲热劲儿摆个十足。
范闲接着笑道：“我从外面回来，可算是地道穷酸了，今儿可没得赏。”
侯公公嘿嘿尖声一笑。压低声音说道：“谁不知道范少爷是个点石成金的主儿，更何况将来是要抱金山的。”这老奴还准备讨好几句，却听着宫门咿呀微启，跑出一位太监来传陛下的口谕，范闲赶紧撤了凳子，与众官齐齐跪在宫门口。
不出范闲的意料，皇帝果然将他好生训斥了一通，不外乎是恃才如何，目无某某，胆大包天，等等等等……又道今日乏了，让他明日再进宫复命，令司南伯好生管教，重重惩戒，旨意最末却是将使团大肆嘉奖了一番，瞩好生将养，来日定有嘉勉。
群臣面面相觑，没料到使团回京第一日便落得这么个待遇，不免有些唉声叹气。但有些狡慧的官员，此时看着范闲却是心里直打小鼓，陛下口谕里训斥的凶，但末了却是什么也没做，只让司南伯管教，看来这位范大人，果然圣眷非常啊。
范闲叩谢领旨，面上表情有些难堪，心里却是微微高兴，站起身来，一拍屁股，回头时却瞧见一位老熟人，原来是如今的宫中禁军大统领宫典。宫典看见范闲后脸上露出欣赏之色，正准备上来闲话几句，不料范闲却是有些无奈地拱手一礼，告了声歉，纵身上马，双腿一夹，马鞭一挥，便在宫城面前的阔大广场上驰骋而去，只留下一地烟尘，倏忽间没有踪迹。
宫典一愣，与手下那些侍卫看着远方那道轻烟发呆，心说虽然没有明令宫前不准骑马，但似跑的这般利索的大臣，恐怕范闲还真是头一个。
……
……
秋意不浓归意浓，院中的事情范闲早就安排好了，而像高达那七名虎卫，自有相关人士来接手，他纵马于长街之上，迎风而去，也不知跑了多久，终于入了南城，马蹄声在范府门口那条石狮时现的长街上响了起来。
此时已入夜，长街上的各王公大臣府邸的灯笼已经挂了起来，寥寥数对，不怎么耀目，唯有范府门前一片灯火通明，正门大启，一干长随护卫门客都站在门外翘首相盼，门内柳氏也是降尊亲至，吩咐着丫环婆子们一遍又一遍地热着茶汤，等着范大少爷回府。
使团抵达京郊的消息，早就传到了城内，本以为总要安排仪程，折腾个两天才能入京，但隔厢府里的大少奶奶却是冷冷丢下一句：“今儿个必到”。众人都知道这位如今的范夫人，当年的林小姐不是普通角色，她既然说范闲今日必到，那必是能到，所以众人才会在这里辛苦候着。
至于后来与大皇子争道的消息，此时府中众人还不清楚，不然不知道该有多担心。
“来了。”早有眼尖的下人瞧见了远方驰来的马匹，纷纷涌下石阶，分成两队。
得得响声中，范闲纵马而至，翻身下马，轻轻一脚踢在准备当马镫的藤子京屁股上，笑骂道：“你这破腿，甭学那些府里的做派。”
“恭迎少爷回府。”两列下人齐声喊道。
范闲笑了笑，没有说什么，两步上了石阶，接过丫环递来的热毛巾胡乱擦了个脸，又接过温热合适的茶汤漱了漱口，知道这是必经的程序，也没有什么好讲究的，只是回到府前，看着这些眼熟的下人丫环，心情真是不错，就连门后那位柳氏的笑容，落在他眼中，似乎也少了往日的算计味道，多了分真诚。
“你父亲在书房。”柳氏接过他手上的毛巾，轻声提醒道。
范闲点了点头，忽一皱眉，又摇了摇头：“姨……”他将姨娘的后一个字吞了回去，微笑道：“我先去瞧瞧妹妹与婉儿，父亲那处我马上就去。”
柳氏知道面前这位大少爷不能用孝字去约束他，只好无奈地点了点头。
范闲一入府门，却看着一个黑胖子冲了过来，不由大惊失色，心想这才几个月不见，这帐房神童怎么变成小黑铁塔了。却也不及相询，直接喝道：“呆会儿再报帐！我有事要做！”
范思辙一愣，收住了脚步，骂道：“小爷今天心情好，你若不睬我，我也懒得和你说那些你不懂的帐面话。”
范闲也是一愣，呵呵一笑，不知怎的却想到城门外看见的那一排四个皇子，伸手从怀里摸了个东西递给范思辙，笑骂道：“什么帐面话？我看倒是混帐话。你自个儿先去玩去，咱兄弟大老爷们儿的，别玩久别重逢这一套。”
范思辙心里咕哝着，小爷我可不想与你玩什么兄弟情长，这般想着，却眼睁睁看着范闲进了后宅，心里好生不自在。
※※※
范闲成婚之后，便在范府的后方有了自己的宅子，只是前后两落本就相通，所以只是一府两宅的格局罢了，而他与妹妹的感情极好，婉儿又与若若极为相得，所以若若倒是有大部分时间都是呆在这院里。
而今日自己回来，父亲自矜留在书房里那是自然，但异常的是，婉儿与妹妹居然都没有出来相迎，这事情就透着一分古怪，让范闲加快了脚步。一旁的丫环有些跟不上，气喘吁吁回着话：“小姐还在，大少奶奶也还在。”
范闲皱了眉头，心想这话说的真不吉利，这丫环也不知道是谁调教的。
来到自己的卧室门口，轻轻推门，却发现门被人从里面锁着了。范闲一怔之后，竟是不知如何言语，唤了几声，却没有人回答，他有些莫名其妙，加重力气拍了几下门，如果不是尊重妻子，只怕早就破门而入了。过了一会儿，才听到里面传来大丫环思思有些不安的声音：“少爷，少奶奶先睡了，您别敲了。”
范闲眉头皱得愈发紧了，不知道到底出了什么事情，自己千里迢迢赶了回来，婉儿居然闭门不肯见自己。
他看了一眼门内有些昏暗的灯火，没有说什么，一挥袖子去了另一厢，这次却不再敲门，直接推门而入。屋内那位姑娘悚然一惊，站了起来，看清楚来人是范闲之后，眉宇间的那丝淡漠与警惕才渐渐化开，眸子里闪过一丝毫不作伪的喜色，蹲身一福轻声道：“哥哥回来了。”
范闲看着若若，先前的一丝不愉悦全数化为乌有，温和笑道：“怎么？看见我回来了，不怎么高兴？”
范若若微微一笑，走上前来，牵着他的袖子领他坐下，说道：“又不是多久没见着，难道要妹妹大呼小叫，哥哥才肯满意？”
范闲无可奈何地摇摇头，说道：“你啊，总是这般清淡的性子，在我面前也不肯改改。”
范若若笑着应道：“改了还是若若吗？”说话间姑娘家已经倒了杯茶，小心翼翼地递到了兄长的唇边。
范闲用手接了过来，却不立刻喝下，反而盯着妹妹那张并不如何妍丽，但是清爽至极的容颜。一时间，房内陷入一种古怪的沉默之中。两兄妹都是耐性极好的人，都在等着对方先开口。
终究是范闲心疼妹妹，叹了一口气说道：“你这是何苦？什么事情等我回来再处理就好了。”
范若若面上闪过一丝黯然，知道兄长已经看破了自己的打算，柔声应道：“正是准备等哥哥回来见上一面，所以才拖到了今天。”
范闲站起身来，直接走到她的闺床之下，拖出一个包裹。又从床后的杂柜里取出一个不起眼的盒子，将盒子掀翻在桌上。几张银票，还有几枝珠钗，几粒碎银子落到了桌面上，当当作响。他皱着眉头看着桌上的这些事物，说道：“离家出走，就带这几样东西……是远远不够的。”
范若若沉默片刻后，从袖子里取出一把防身的匕首。
……
……
范闲又气又乐又是心疼，望着妹妹说道：“你一个千金小姐，哪里知道人世艰险，就算你不想嫁人，这般贸贸然离家出走，不想想父亲心里该是如何担忧，还有我呢？你怎么不想想哥哥我的感受。”
范若若低着头，一双手紧紧地抓着袖角，沉默半晌后说道：“父亲几时真的看重过我？至于哥哥……难道哥哥忘了，是你从小教我，要我学会掌握自己的命运，尤其是婚姻这种事情，一定不能由着家中安排。”
范闲哑然无语。在这个世界上，官宦家的小姐们哪里会有这等离经叛道的想法，更不用说是准备付诸实践。妹妹之所以敢于勇敢甚至有些鲁莽地准备逃离，还不是因为自己从小就给她讲那些故事，在书信中教她做人的道理——难道这梅表姐讲多了，女觉新就真的准备觉醒了？
他有些不安地拍打着桌面，实在不知道自己当年的所作所为，会给妹妹带来些什么。毕竟这个世界和那个世界是截然不同的，与众不同的想法，有可能是一把会伤到自己的匕首。他忽然抬头无比温和说道：“可是包办也不见得都是坏事，你没有与弘成相处过，又怎么知道日后的婚姻会不幸福？”
范若若依然低着头，语气却没有丝毫松动：“妹妹自小就认识世子，自然清楚地知道，我不喜欢他。”
这话如果让外人听去了，只怕会吓个半死，堂堂范府大小姐，居然会这般直接地说出喜欢不喜欢这种事情来。范闲脑中一片混乱，犹自开解道：“也不一定啊，你看我与你嫂子，不也是指婚，现在过得也挺幸福的。”
范若若猛然抬起头来，带着一丝坚决与执着说道：“哥哥，不是天下所有人都有你与嫂嫂那种运气的。”
范闲愣住了，这是他在妹妹的脸上第一次看见对自己的不认同，从小到大，若若每次看着自己时，都是那种崇拜之中夹着欣赏的态度，而这是他第一次听见若若直接反对自己的意见，不免有些震惊，震惊于妹妹身上发生的些许变化。
沉默许久之后，范闲脸上的表情由僵硬渐趋柔和，最后竟是朗声笑了起来，那笑声里的快意没有半丝虚假——他确实很欣慰，当年的那个黄毛丫头终于长大了，终于学会坚持自己的看法了。
“若若，你信不信我？”范闲微笑看着妹妹，带着鼓励的神情。
范若若犹疑片刻后，也露出了往日那般的恬淡笑容，重重地点了点头。
范闲看了桌上的事物一眼，轻轻摇头笑着说道：“既然信我，就不要玩这些了，我自然会安排妥当。”
自从得知宫中指婚后，范若若便陷入了沉默之中。她知道自己的想法是如何的大逆不道，而抗旨又会带来何等样的祸害，只是从小便被兄长书信教育着，这女子的心灵深处早就种下了看似孱弱，实则坚强的自由种子。可是这些想法根本无人去说，她内心深处更是害怕连自己最为信赖的兄长，也会反对自己的决定。
此时听到范闲的这句承诺，范若若这一月来的不安顿时化作秋日里的微风，瞬息间消失不见，强绷了一月的神经骤然放松了下来——是啊，兄长回来了，他自然会为自己做主。
……
……
兄妹二人分开数月后，自然有些话要讲，但范若若看着他的脸色似乎有些怪异，这才想起来此时哥哥如果不是在书房与父亲说话，便应该是与嫂子在一处，怎么会跑到自己屋里来了？她想到一樁事情，不由掩嘴轻声一笑，说道：“哥哥，先前你劝我时，不是说你与嫂嫂虽是指婚，可眼下也幸福着，此时却是如此愁苦，究竟又是为何？”
范闲心头一动，心想妹妹与婉儿关系好，自然知道婉儿因何闭门不出，赶紧问道：“究竟出了什么事情？”
范若若极难得的调皮地笑了笑，说道：“这事儿妹妹可不能帮你，你自己去求嫂嫂吧。”
范闲皱紧了眉头，心想自己坐的正，行的直，有什么事情需要求婉儿的？正思忖间，听着外面有丫环喊道：“少爷，少奶奶醒了。”
范闲连连摇头，他知道妻子是在玩小性子。但婉儿向来是个极婉约可人的女子，怎会与世间那些后院女子一般不识轻重？明知道自己辛苦回家，不迎倒也罢了，却给自己一个闭门羹吃！
想到此节，往自己卧房走的他，心头渐现一丝怒气。但待他走到门口，听着里面传出来的那首小令，却是火气马上消了，反而脸上露出极为精彩的神情。
那声音清甜无比，不是林婉儿又是何人，而那小令也是耳熟的厉害。
“知否？知否？应是绿肥红瘦！”
范闲面色微窘，心想自己用来骗海棠的李清照词，明明只有北齐皇帝太后与自己二人知道，怎么却传到了南方的京都？

第五章 后宅荒唐事
范闲捏着拳头，堵在自己嘴上咳了两声，上前推了推门，很自然的，这时候的房门一推即开。他明白是怎么回事，既然两口子要准备好生较量一番，哪有把擂台关起来不让人进的道理，就连范闲先前那声咳，也是给屋里的妻子提个醒，自己来了，有话房里说的好。
这个世代，终究是个以男子为尊的社会，虽然林婉儿的出身要比范闲尊贵许多，但既然嫁入范府，按理讲也不会如此直接地表示自己的不满。他们夫妻二人相处之道，又与一般官宦家庭不同，范闲虽然骨子里脱不了雄性动物的荷尔蒙控制，但在精神层面上，还是极尊重女性的。
说来说去，这都是范闲自己造的孽，妹妹准备玩翘家，老婆吃小醋，还不是他一手熏陶所成，放在别府里，只怕早就闹将起来了。
……
……
“少爷。”大丫环思思掩嘴笑着，将他迎了进去，替他解开外面的单衣，又递了个毛巾过来。范闲摆摆手，示意已经擦过了，他看着这丫头的一脸坏笑，内心深处不免又是一阵叹息，何止妹妹与婉儿？就连这丫环与自己打小一块儿长大，也被自己宠的没有了尊卑之分，当家庭剧上演之时，竟还有看热闹的闲心，取笑自己的勇气。
林婉儿此时正躺在床上，一床薄被拉了上来，拉到了胸部，头上的黑发散乱在肩头，看模样还真是刚刚睡醒。她一双大大的眼睛却骨碌骨碌转着，好奇又甜蜜地望着远行归来的相公，没有半丝范闲准备迎接的怒气，小巧微翘的鼻尖微微一嗯，说道：“相公啊，没出去迎你，莫见怪噢。”
范闲看着她双唇里露出的糯米细瓷般的牙齿，笑了笑，迳直坐到了她的床边，开始执行三不政策，不解释，不掩饰，不说话，直接将手伸进被窝里，握住了她有些微凉的小手，捏了捏。这数月不见，许久没有揉捏婉儿柔若无骨的小手，还真有些想念。
此时思思还在屋中，林婉儿不免有些羞急，眼睛瞥了一下那方。范闲抬头望去，发现思思正假意收拾桌上的药盒，眼睛却在往这边飞着。他不由笑骂道：“你这丫头，真是惯坏你了，也不怕长针眼。还不快出去。”
思思呵呵一笑，向着少爷少奶奶行了个礼，便推门出去，反手将门关上，又恰好遇着去前宅端回食盘的四祺，赶紧将她拦在了外面。四祺是随着婉儿嫁过来的随房大丫头，与思思地位相同，二人相处的也算融洽，此时见她拦在门外，顿时明白了里面那两位主子在做些什么，不由扮了个鬼脸，但看着手上的食盘苦着说道：“少爷刚回家，总得先吃些东西吧。”
思思笑着说道：“这些不过是填肚子的小点，前面宅子里不是在准备正餐吗？再说了，咱们家这位少爷……是得先吃点儿什么东西的。”
在四祺听来，这话就不免有些轻佻了，尤其是事涉小姐，怎么也不应该是自己这些下人该开的玩笑，脸色便有些难看，用眼睛剜了思思一眼，鼻子一哼，端着食盘就去了隔壁的厢房。
思思微微一愣，这才想起来自己先前那话确实极不尊重，吐了吐舌头，赶紧跟着跑了过去。不一会儿时间，隔壁的厢房里片刻安静之后，便传来了阵阵极低的笑声，想来两位大丫环已经和好如初。
※※※
卧房那张极大的床上，大被之下，范闲伸出右手将头上的发叉取了，在家中他向来只喜欢在脑后梳个瓣子，求个清爽。他觉得嘴有些干，伸手到床边的小几下取了杯茶，润了润嗓子，想了想，又将茶杯递到了婉儿的唇边，喂她喝了半盅。
婉儿眼色柔媚，两颊微有潮红之色，半盅温茶下腹，这才略回了些神，又羞又气地咬了他左小臂一口，说道：“哪有你这般猴急的家伙？这才刚刚入夜，让那些下人猜到了，你叫我有什么脸去管这一家大小。”
范闲嘿嘿一笑，侧身抱着妻子，手指头在她滑嫩的上臂上轻轻滑动着，心里头十分满足，说道：“小别胜新婚，何况你我久别，亲热一番，又有谁敢说三道四？”他眼眸微转，接着促狭说道：“再说了，若我先前不是这般猴急，只怕你还会疑心我在外面做了些什么。”
听到这番话，林婉儿才想了起来，今天自己是准备要好生劝试相公一把，怎么放他进屋不到一盏茶的功夫，自己就昏了头似的被他欺负了一番，连自己准备说的话都险些忘记了，莫不是相公真有什么迷魂术不成。想到此节，不免有些微羞窘意，轻轻捶了他一下，说道：“你不说我倒忘了，先前准备问你听见那小令有什么感觉没。”
范闲舔了舔有些发干的嘴唇，俊秀的面容配上这个表情，不怎么淫亵，反而有股子说不出来的坏坏味道。对于夫妻之道，他向来玩的是行动派，不理婉儿心中有何想法，先上床亲热一番再说，这世间女子嘛，在亲密之事过后，总会对于自己的情郎依恋无比，心中那些小酸味想来会淡些。但他也知道这事儿终要有个交待，所以反而主动地提了起来：“你这丫头，居然敢不放我进屋，当心我打你屁股！”
林婉儿伏在他的怀里，幽幽说道：“打便打吧，反正你也只会欺负我。”
“这话是怎么说的？”范闲笑着说道：“莫非没有从北齐带鸡翅回来，你就生我气不成？”
林婉儿爬起身来，半跪在床上，亵衣微滑。露出半片香肩，她盯着范闲的眼睛，片刻沉默后，忽然直接说道：“先前我不高兴。”
这世间女子，纵使吃醋，只怕也没有林婉儿吃的这般光明正大，于是乎范闲反而有些手足无措，一时间不知该如何应答，只得小心回道：“这又是吃的哪门子飞醋？那首小令确实是我写的，不过可不是你想像的那般。”
“什么叫吃醋？”林婉儿不明白他的意思。
范闲也才想起来，这个世界里并没有房夫人饮醋自杀明志的桥段，于是笑嘻嘻地将这故事讲了一遍，只是假托是看的前人笔记。
林婉儿听后，也自感叹房玄龄夫人的坚强。只是心里总觉得相公这故事定是自己编的，说不定还是专门写来说自己的，不由有些生气，说道：“我可不是那种要独占你一人的小气家伙，思思和四祺总是要入门的，你不用刻意拿这故事来编排我。”
范闲知道妻子会错了意，笑呵呵说道：“若你不想独占我，那倒反而有些大不妥了。”林婉儿毕竟只是位从小在深宫里长大的女子，不是很明白相公这话里隐着的所谓情之独钟的含意，又听着范闲说道：“若你不是吃醋，先前为何不让我进门？”
林婉儿依然半跪在床上，鼓着双腮，半晌后说道：“你可知道，这首小令已经传遍了整个天下？全京都的人都知道，一代诗仙范闲不作诗，此次出使北齐，却为了一个女子破了例。”
“一首小令罢了，你若想听，我自然每天写一首给你。”范闲笑眯眯说道。
林婉儿幽幽说道：“只是一首小令？听说相公在北齐上京城内，天天与那位海棠姑娘出则同游，坐则同饮，漫步雨夜街头，已然成为一段佳话。”
范闲心中气苦，知道这是北齐皇帝刻意放的消息，只是这些话在人们的嘴里传来传去，确实会让林婉儿的处境有些尴尬。正准备解释些什么，又听着妻子问道：“相公告诉我，那位……叫海棠的姑娘，究竟是个什么模样？”
范闲一怔，心想自然不能将海棠夸到天上去，但不知为何，内心深处也不想在妻子的面前颠倒黑白，将海棠贬的一无是处——虽然这是所有男人在老婆的床上，都会做的一件无耻事。他想了想后说道：“海棠是北齐国师苦荷的关门弟子，最是受宠，在宫中也极有地位，为夫此次出使，既然是为国朝谋利益，对于这等要紧人物，自然要多加结纳。”
林婉儿摇了摇头，叹了口气：“那位海棠姑娘虽然在南方没有什么名声，但如今大家都知道，她在北方的地位……我只问相公一句，这位海棠姑娘的身份，能作妾吗？”
范闲一愣，心想这是哪里来的天马行空之问。又听着林婉儿叹息说道：“似这等女子，想来眼界极高，若不是相公这等人物，也断不能落入她的眼中，只是她的身份在这里，将来总是极难安排的。婉儿今日气，气的便是相公做事向来不想后续之事，未免胡闹了些。”
范闲哈哈笑了起来，说道：“我又不准备娶那个海棠，有什么后续？婉儿这话未免好笑了些。”
林婉儿大惊失色，不知怎的竟开始同情起那位叫海棠的女子，斥道：“相公莫非准备始乱终弃！”
范闲连连摆手，忍着笑说道：“既然未乱，哪里有弃？”
……
……
片刻之后，林婉儿带着一丝狐疑看着他，问道：“真的？那为什么相公会写诗情挑对方？”
“情挑？”范闲无语问苍天，想了又想，才将离京之前自己的安排，与上京城里的诸多事情告诉了妻子，摇头晃脑说道：“这位海棠武道修为极高，除了那四大宗师外，恐怕她是最强的那几人之一，我既然要与她打交道，当然要得准备些利器。”
林婉儿皱眉道：“这就是相公说的一字存乎于心？”
“正是。”范闲笑嘻嘻应道：“两国交兵，攻心为上。”
良久之后，林婉儿才叹息说道：“相公此计……未免无耻了些。”
※※※
家中风波未起而平，范闲想了想，又将今日与大皇子争道之事告诉了妻子，他知道婉儿自幼生长在宫中，对于朝中这些事情比自己更有发言权，所以婚后以来，他渐渐习惯了与她商量自己的安排。
林婉儿听着他的话后，也是皱了眉头，与言冰云做出了一样的判断，觉得范闲实在是很没有必要得罪大皇子，有些多此一举的感觉。范闲不可能向妻子解释自己的隐忧，只得温和笑着说道：“婉儿你且莫管我为何要这般做，只说你觉着这争道一事，能不能让宫中相信我与大皇子日后会是敌人。”
林婉儿好笑看了他一眼，说道：“极难。”
范闲一怔，说道：“这是为何？”
林婉儿叹了口气后说道：“其实你一直弄错了一件事情。不错，监察院在众官与百姓的眼中，都是个阴森恐怖的衙门。六部的官员们在背后都骂你们是黑狗，但并不是所有的人都不喜欢监察院……就像军方，枢密院，西路军，他们对于监察院本身就是极有好感的。”
范闲马上明白了过来。行军打仗之事首重情报后勤，而监察院遍布天下的密探网，想来为军方提供了极强大的支持。能够让那些将士们少洒些血，军方当然喜欢监察院。他皱眉问道：“这是其一，不过大皇子此次回京总是要交出手中兵权，军方的意见对他的影响并不大。”
林婉儿不明白他为什么一定要让宫中认为，他没有同时结好三位皇子，叹息说道：“还有一樁事情，或许相公忘了。这三位皇兄之中，与婉儿最亲近的，便是……大皇兄啊。就算看在我的份上，他也不可能记你的仇。”
范闲苦笑一声，他知道婉儿小时候，在深宫之中，大部分的时间都是呆在宁才人宫中，与大皇子最亲近，想来也是自然之事，只是自己算计的时候，却有意无意间，将这层关系故意忽略了。
或许是他从内心深处，都不愿意将妻子与那几位皇子联系起来。
林婉儿其实知道范闲在担心什么，轻柔说道：“其实我看相公有些多虑了，圣上身子康健，你担心的局面，只怕还有好多年。”
范闲叹息一声，将她搂进怀里，在她耳边说道：“人无远虑，必有近忧。此次回京，看着那气氛，就知道明年我真的接手内库之后，你那太子哥哥、大皇兄二皇兄的，哪里肯放过我这块肥肉。”
“年前在苍山上，我给你出的那个主意如何？”林婉儿此时不像个十六七岁的小姑娘，倒像是一位长于谋划的女谋士，她毕竟是长公主的亲生女儿，在这些方面或多或少会遗传少许，所以范闲也一直很信服她的建议，只是苍山上那个提议，范闲一直没有点头。
他微微低下头去，缓慢却又坚定地说道：“自请削权，从道理上讲，是最应该做的事情。一位像我这样的年轻臣子，手中如果理着监察院与内库，这份圣恩实在是有些过重，权力实在太大，这本是根本不可能出现的局面……但是婉儿，内库我是一定不会放手的。”
林婉儿虽然不知道夫君为何一直不肯放手内库，但身为人妻，自然只是默默支持，点了点头后说道：“婉儿知道了。”
范闲继续说道：“既然我不肯放开内库，那监察院就更不能放。”
如果内库是座金山，那监察院就是守着金山的军队，如果空有内库，那范闲就会成为赤裸的美人儿，一点儿安全感都没有，那就等着被宫里那些人肆意凌辱吧。
林婉儿叹息着摇摇头，说道：“那夫君就得多辛苦了。”她忽然看着他的双眼说道：“有信心吗？”
范闲微微一笑，轻轻拍了拍她的脸蛋儿，说道：“不敢把话说满，但你也知道，我向来是个有些自大甚至自恋的人。”
林婉儿笑了笑，忽然咬着厚厚嘟嘟的下嘴唇，轻声说道：“其实我还有个法子。”
范闲来了兴趣：“什么法子？”
林婉儿的眼睛一闪一闪，不知道心里在想什么，轻声说道：“……把海棠姑娘娶进门来！”
范闲大惊失色，心想妻子这计，果然非常人所能预料。
林婉儿兴奋解释道：“那位海棠姑娘是九品上的强者，相公说她指不定哪天就晋入大宗师的境界。你说，如果咱家有位大宗师，而且她的身后还有苦荷一脉强大的实力，就算是庆国的这些皇兄们，想来也不敢对你如何，就算是陛下，也要对你多加笼络才是。你看叶重家，只不过出了个叶流云，便纵横官场十几年不曾一败……”
范闲知道她说的都有道理，不论是谁，娶了海棠进门，那都像在家里放了一个丹书铁券，免死金牌。但他却不知道妻子是在进行最后一次试探还是怎么嘀，于是坏坏笑着说道：“可是……海棠长的确实不咋嘀啊。”
林婉儿一愣之后，啐了他一口：“你这个色中恶鬼！”
范闲笑了笑，此时心里却在想着先前林婉儿说的叶家——叶重身为京都守备，叶灵儿却马上要嫁给二皇子，这皇帝老子究竟在想什么？大宗师？如果事态真的这么发展下去，从范闲的角度看来，宫里的那些人，只怕并不如何惧怕叶流云这位大宗师。
他皱眉问道：“我不在京都的日子，叶重有没有请辞京都守备。”
林婉儿摇了摇头。
范闲心里叹息了一声，又问道：“母亲有没有寄信过来？”他嘴中的母亲，自然是信阳那位长公主，虽然他知道婉儿与那位绝世美妇没有什么感情，但在婉儿面前，依然要表现地尊敬些。
林婉儿还是摇了摇头，眉宇间没有什么多余的表情。范闲生出怜惜，轻轻揉揉她的眉心，轻声说道：“身子最近怎么样？先前只顾着说旁的，竟没有问这最重要的事情，小生该打。”
林婉儿笑了笑，说道：“费大人时常来看，那药丸也在坚持吃，自己感觉倒是挺好。”
范闲点点头：“看来苍山上疗养不错，今年入冬全家都去住住，去年没有泡温泉，有些可惜。”
两人声音渐低，正说着小情话，哼着小情歌，不意外面却有丫环略带一丝焦急的声音喊道：“少爷，少奶奶，开饭了，老爷传话催了好几遍。”
范闲怪叫一声，掀被而起，马上开始穿衣服，他原本只是准备在后宅稍待一会儿便去给父亲请安，没料到自己玩了一招以肉身换平安，却将自己陷在了温柔海中，全忘了父亲大人还在书房等自己。一想到父亲那张严肃的脸，范闲就可以想见他的心中是如何的生气，一个儿子千里回府，居然不先拜父母，却自去与娘子鬼混，这话说破天去，也没有道理。
婉儿也是一面埋怨他，一面开始穿衣梳妆，思思与四祺早就守在门外，听着声音，便进屋服侍这两位主子用最快的速度整理好了一切，跟着下人提的一盏灯笼，假装什么事情也没有发生过一般，去了前宅。
大厅之中，丫环们静静侍立在一旁，户部尚书司南伯范建正肃然坐在正中，柳氏虽然已经扶了正，却依然习惯性地站在他的侧边安置杯箸，范若若坐在左手边，若有所思，范思辙坐在下首，两只手躲在桌下在玩范闲先前扔给他的那玩意儿。
看见范闲与林婉儿走了进来，若若站起身来，范思辙也赶紧将东西藏进袖子里，跟着姐姐向二人行了一礼。坐在正中的范建却没有看范闲一眼，却是向着林婉儿点了点头，这儿媳妇儿的身份有些特殊，不好怠慢。
大族之家规矩多，只是范建公务繁忙，所以极少有在家吃饭的时候，今日范闲初回，自然是较诸往日更加正式一些，饭桌之上，竟是一点声音也听不见。好不容易将这顿饭的时光挨完了，范建才望着自己的儿子，淡淡说道：“你要封爵了。”

第六章 九月里
一等男爵，正二品。
范闲在心里琢磨着这爵位的轻重，担心受爵会惹出一些非议来。其实这也是他过于小心谨慎了些，虽然出使北齐在明面上不是什么艰险事，但毕竟也算是趟苦差，春初朝议上陛下驳了林宰相与范侍郎的面子，硬将他踢出京都，虽说事后将范建提成了尚书，但此时再给范闲加个男爵的封位，在世人眼中，也只是对范府的第二次补偿而已，没有人会觉得太过惊奇。
更何况自从入京之后，世人皆知，之所以宫中那位万岁爷对范家的小子欣赏的厉害，一大半的原因便在所谓文采之上，恰好迎合了圣上励行文治的大方略，范闲此次在北齐又挣了一马车书的面子回国，陛下自然是要赏的。
虽说以范闲目前的职司来说，也瞧不大上区区男爵，但封爵终是论亲论贵，对于行事来说，总是会有些好处，他望着父亲说道：“旨意大约什么时候下来？”
此时父子二人已经在书房里说了半天的话，范闲拣此次出使行程里不怎么隐秘的部分讲了些，每当要涉及院中事务时，还未等他面露为难之色，范尚书已是抢先摆手，让他跳了过去。
其实说到底，范闲自幼生长在澹州，入京后也极少与父亲交流，说话的场所竟大部分是在这间简单而别致的书房内，所以论及感情，实在是有些欠奉。但不知怎的，此时他看着范建鬓角华发渐生，又联想起北齐那些当年的风流人物已然雨打风吹去，心头却是黯然之中带了一丝歉疚。
院长大人说的对，司南伯不欠范闲什么，范闲欠他许多。
“明天入宫，大概便会发明旨。”范尚书闭着眼睛，喝着柳氏每夜兑好的果浆，似乎颇为享受，“这次在北面你做的不错，陈院长多有请功，陛下也很是欣赏。”
范闲心想此行北齐，除了自己的那些隐秘事外，其实根本没有为朝廷做些什么，包括言冰云的回国，也只是顺路之事，绝对不能算是出力，不由苦笑道：“其实这一路往返，我实在是没有做什么。”
“有时候，什么也不做，才真是做的不错。”范尚书缓缓睁开了眼睛。
范闲心头微凛，以为父亲是要借机教训自己在京都城外与大皇子争道的事情，不料范建竟是对此事一言不发，反而将话题扯到了别的地方：“以往与你说过许多次，不要与监察院靠的太近，没料到你竟然不听我的，被陈萍萍那老狗骗上了贼船……”
说到此处，范尚书似乎是真的有些不高兴：“安安稳稳守着内库，这在旁人看来，是何等难得的机会。”
范闲苦笑道：“孩儿倒是想，问题是您也知道，信阳那位可不甘心就这么放手，而且抢先挑起事来的也是她，我如果不入监察院，怎么能和这等人物抗衡。”
范尚书叹了一口气，心想这件事情上确实是自己考虑的不周，没有想到长公主殿下的反应会如此强烈，只好摆摆手说道：“她毕竟是陛下的亲妹妹，太后最疼的女儿，婉儿的亲生母亲，过去的事情，就让他过去吧。”
这话范闲信，虽然他并不相信父亲只是一位打落了牙齿往肚子里吞的人，但也知道他对于皇室的忠诚是绝无二话，只是在允许的范围内为这一家大小谋求自己的利益，而且父亲一直强力要求自己远离监察院，也是不想自己牵涉到京都那些异常复杂阴险的政治斗争中。
只是……内库是钞票，官场是政治，而钞票与政治向来是一对孪生子，想来父亲最开始的时候，并没有想清楚这一条定律。不过不论如何，范闲对司南伯的用心也自感激，说道：“请父亲放心，孩儿一定会小心谨慎。”
范建有些满意他的表态，问道：“只有真正的强者，才有资格去示弱，弱者本来就是孱弱之辈，哪里用得上一个示字，你自己考虑吧。”
范闲明白父亲的意思，笑了笑，忽然想到另一樁事，问道：“父亲，回京后能不能还让高达那七个人跟着我？”
范尚书看了儿子一眼，一向肃然的眼眸里却现出了一丝温柔的笑意：“你也知道，为父只是代皇家训练管理虎卫，真正的调配权却在宫中，你若想留下那几名虎卫，我只好去宫中替你说说，不过估计陛下是不会允的。”
范闲苦笑了一下，他心里确实有些舍不得高达那七名长刀虎卫，身边有这样几个沉默高手当保镖，自己的安全会得到极大的保证。在雾渡河外的草甸上，七刀联手，竟是连海棠也占不得半分便宜，这等实力，较诸监察院六处的那些剑手来说，还要高了一个层级，更遑论自己最先前组建的启年小组——启年小组是他最贴身忠心的力量，虽然在王启年的调教下，不论是跟踪情报还是别的事务都已经慢慢成形，只可惜武力方面还是弱了些。
但他也明白，虎卫向来只是调配给皇子们做护卫用，像西路军的亲兵营里就有几位，那是负责大皇子的安全。虽然圣上偶尔也会将虎卫调到某位大臣身边，但那都是特殊任务，比如自己的岳父林宰相大人辞官归乡之时，圣上便派了四名虎卫随行，这是为了表彰宰相一生为国的功绩，而且要保证宰相路上的平安，等这具体事务完结之后，虎卫便会重新回到京中，消失在那些不起眼的民宅里。
范闲知道这么多，是因为范建一向负责替陛下操持这些事情，使团既然已经回京，那些虎卫再跟着自己，被皇家的人知晓了，不免会惹出一些大麻烦来。
范尚书看着儿子脸上流露出的可惜神情，不由笑了笑，心想这孩子虽然颇有其母之风，才力实殊世人，但毕竟还只是个年轻人罢了，他忍不住开口提醒道：“你走的日子，那个叫史阐立的秀才，时常来府上问安，我见过几面，确实是个有才而不外露的人物。”
范闲一怔，旋即明白，父亲在知道自己决意不自请削权离开监察院后，便开始为自己谋算这官场上的前程。这是在提醒自己，不要忘了那几位门生。虽说自己在天下文人心中的地位已然确立，岳父宰相遗留在朝中的那些门生亦可裹助，但年月久了，总是需要有些自己的人在朝中能说话。
想明白了父亲心中所思，范闲不免有些感动，只是男儿一世，终学不会表露什么，只是向着父亲深深鞠了一躬。
范尚书挥挥手，让他请安回房。范闲想了想，关于妹妹的婚事还是不要太早开口，这种安排只能慢慢来的，便恭敬地退出房去。
看着范闲走出书房时挺拔的后背，范尚书的眼中不免流露出几分得意与安慰，有儿若此，父复何求？他轻轻喝尽了碗中最后一滴果浆，心知肚明这孩子早就猜到了什么，但以这孩子的心性而言，既然对方不说，自然无碍……范氏一族的前程，就看这孩子的了。
想到此节，范尚书不免有些佩服那位已经远离了庆国权力中心的林宰相，心说那位老狐狸运气着实不错，自己付出了那么多的代价，辛苦了十几年，他倒好，只不过生了个女儿就得了。
※※※
九月里，平淡无聊，一切都好，只缺烦恼。
范闲坐在马车上，轻轻叩着车窗的木棂子，随着那有些古怪的节奏哼着旁人听不懂的歌儿。入宫对于绝大多数臣子来说，都是一件很严肃的事情，但他只是觉得无聊，初一回京，与妻子父亲拿定了主意，竟是觉着这满朝上下，京都内外，暂时没有什么事情可以烦恼着自己，呆会儿入宫受了爵，磕了头，再去院里把事情归拢归拢，似乎便又只有回苍山练跳崖去。
敲打着窗棂的手指忽然僵住了，他忽然想起了妹妹的婚事，想起了李弘成这厮晚上要在流晶河上摆酒为自己接风，脸色顿时难看起来。这平淡无聊的九月，原来竟是这般狗日的人生。
……
……
今日是大朝日，大清早的，便有许多大臣来到了宫门外候着。听说早年前有些老臣为了表示勤勉忠君之意，竟是大半夜的便开始准备朝服，赶在黎明到来之前来到宫门之外，就是为了等着宫门起匙的那道声音，等这些老臣子告老之后，许多天夜里听不到那吱呀呀的声音，竟是分外难受。
如今圣天子在位，最厌烦那等沽名之辈，所以大臣们是不敢太早来，却又不敢太晚来。不知道谁出的主意，有些大人们竟在新街口那处的茶楼包了位子，天刚擦着亮便起身离府，在茶楼的包间里候着，让随从们远远盯着宫门的动静，以便能够掐准时间去排队。
监察院提司并无品佚一说，除了那位已经被人们淡忘了的神秘人物之外，范闲竟是庆国开国以来的头一位提司，所以如今还是只有太学四品的官阶，如果不是因为陛下要听使团复命，他是断然没有上朝堂的资格，所以也没有什么朝服需要穿戴半天。清晨时分从范府出发，一路悠哉游哉，等他到了宫门的时候，却是比大多数的大臣要来的晚了许多。
人红遭人嫉，更何况是一位入京不过一年半便红的发紫的年轻后生，更何况这位后生还是曾经撕过大部分京臣的脸面，生生整死了一位尚书，赶跑了一位尚书的家伙，所谓龟鸣而鳖应，兔死则狐悲，众人看着这个打着呵欠下了马车的监察院英俊提司，眼中都多了一分警诫，三丝厌恶。
范闲看了看四周，也感觉到了气氛有些不对劲，这些大臣们不是各部的尚书便是某寺的正卿，打从二品往上走，谁的老婆没个诰命，谁的家里没摆几样御赐的玩物？自己年纪轻轻的，居然比这些大臣们还来的晚了些……如果他的背后没有范尚书，尤其是那位老跛子，只怕这些庆国真正的高官们，早就对他一通开骂了。
如今自然是骂不得，但众大臣也不会给他好眼色，冷冷瞥了他一眼，便自矜地扭过头去。群臣中有好几位是当年林若甫一手提拔起来的人物，本想上前与范闲交谈几句，慰勉一番，但瞧着众同僚的鄙夷眼光，不免有些头痛，便停住了出列的脚步，只是用极其温柔的目光向范闲示意问好。
范闲被这些炽热目光一扫，浑身上下好不自在，但脸上却依然保持着平稳的笑容，不卑不亢地拱手向诸位大臣行礼问安。便在拱手之时，他身后有人咳了两声——范尚书今日不知为何来的晚了些，也没有与自己的儿子一路，范闲赶紧迎了上去，小心翼翼地将父亲从马车上搀了下来。
范尚书看了他一眼，摇了摇头：“为父还没有老到这种程度。”
范闲笑了笑，也知道自己这戏演的稍有些过了。范尚书虽然面上有些不悦，但众官看得出来，“老钱篓子”今天异常高兴，这不，连儿子的手也没有放，便领着他过来了。
范尚书亲自领了过来，那些大臣们便不好再自矜，纷纷彼此问安。一会儿功夫，司南伯便手把手地带着范闲在场中走了一个遍，让他认清了朝中所有的实权大臣，范闲一通世叔世伯老大人之类的喊了下来，众大臣再看这个满脸笑吟吟的年轻人，便顺眼了许多，那些本就属于林党的大臣更是亲热无比，连声称赞小范大人年轻有为，如何云云。
但依然有些大臣冷眼看着，虽是行礼，脸上也是冷淡至极，毕竟庆国朝野上下，谁不知道这位小范大人最出名的，便是那看似温柔，实则阴险的微笑。
已是三朝元老的吏部尚书看着范氏父子行至面前，不由冷哼一声：“话说本国开朝以来，乃至当年的魏氏天下，似司南伯府上这般，爷俩二人同时上朝的，倒也极少见，果然是春风得意。”
范建呵呵一笑，说道：“圣恩如海，圣恩如海啊。”竟似像听不出来对方的嘲讽，全将一切光彩都交给了皇帝陛下。范闲微微一笑，知道这种场合，自己实在没有什么说话的余地，于是干脆沉默了起来。
……
……
便在此时，三名太监缓缓行出宫门，明显中间那位地位要高些，一挥手中拂尘，柔声说道：“诸位大人辛苦了，这便请吧。”
大臣们顿时停止了寒暄，有些多余地整理了一下朝服，便往宫门里行去。大约是来惯了的缘故，他们对宫门处长枪如林的禁军和内门处的带刀侍卫是看都懒得看一眼，片刻间超过了那三位太监，昂首挺胸，颇有国家主人翁的气概。
范闲初次上朝，却不方便与父亲走在一列，只好有些可怜地拖到了队伍的最后，与那三位太监一路往里面走去，领头的太监还是那位相熟的侯公公，但范闲此时却不敢与他轻声说些什么，更不可能——毫无烟火气地——递张银票过去，于是只好向着他微微一笑，以做示意。
很久以后，侯三儿还在想这个问题，为什么自己从一开始就认为范大人是个值得信赖的靠山呢？最后他归结为，范大人每次看自己的时候，那笑容十分真诚，并不像别的大臣那般，有用得着的时候，便对自己刻意温暖，其余的时候，虽也是亲热笑着，但那笑容里总夹着几丝看不清楚，让人有些不舒服的鄙夷味道。
※※※
范闲第一次参加朝会，不免有些紧张，但站在文官之列的最尾，离着龙椅还有很远，如果不是他内力霸道，耳目过人，只怕连皇帝说了些什么也听不到，明知道龙椅上的那位中年男子一定会注意自己，但他依然还是稍微放松了些，开始打量起太极宫的内部装饰。
虽然入宫了几次，但大多数时间都是在后宫那处陪娘娘们说话，陪婉儿游山，这太极宫是皇宫的正殿，只是远远看过几眼，并没有机会站到里面。今日进来后一看，发现也不过如此。梁上雕龙描凤，画工精妙，红柱威然，阔大的宫殿内清香微作，黄铜铸就的仙鹤异兽分侍在旁，但比起北齐那座天光水色富贵清丽融为一体的皇宫来说，终是逊色不少。
不过这处殿内别有一番气息，似乎是权力的味道，从那把龙椅上升腾起来，让众臣子心中敬畏。
与龙椅无关，那把龙椅上坐着的中年人才是这种气息的源头。虽然他的宫殿不如北齐宏丽，食用不如东夷城讲究，但全天下的人都清楚，他才是这个世界上最有权力的人。
朝会的主要议题，自然离不开大皇子与使团，不过却不是说的城外争道一事。就算都察院的御史有心针对此事做些什么文章，但今日也不可能拿些奏章出来，不是那些御史没有一夜急就章的本领，而是如此急着上参，只怕反而会露了痕迹，让陛下心中不喜。
今次朝会议论的是西路军今后的安置，以及将士们的请功封赏之类。大皇子已然封王，但他手下那十万将士总要有个说法，这一点由枢密院提出，没有哪位朝臣会提出异议。虽说如今陛下深重文治，但庆国毕竟是一个以武力起家的彪悍国度，谁也不会在这件事情上与军方过不去。
而使团的事情，在汇报完了一路之事，由鸿胪寺代北齐送礼团递上国书，呈上新划定的天下舆海图，看着图上渐渐扩张的庆国疆域，一直显得有些过于平静的陛下，眼神里终于多了一丝炽热之色。
群臣识趣，自然要山呼万岁，大肆逢迎，而枢密院的大老们也自捋须骄然，这都是军中孩儿们一刀一枪，拿血肉拼回来的土地啊……
此时，自然没有多少大臣意识到，在谈判的过程之中，鸿胪寺的官员，包括辛其物、范闲在内，还有监察院的四处，在这其中起了多大的作用。就算他们意识到了，也会刻意忽略过去。
范闲看着朝中众臣发自内心的高兴，自己的唇角也不由带上了些许微笑，毕竟自己也曾经在这件大事中参与了些许。他心想，如果不是长公主将言冰云卖了出去，只怕庆国获得的利益还要大些。不过这位长公主殿下反手将肖恩折腾回北齐，便让北齐朝廷渐生内乱之迹，君臣离心，也是极厉害的手段，两相比较，只是短线利益与长线的差别罢了。
……
……
天下最有权力的那个中年男人，在一阵内心强抑不住的淡淡喜悦之后，马上以极强的控制力回复了平静，撑手于颌，面带微笑，侧耳听着臣子们的颂圣之语，眼光却极淡然地在臣子队列的后方扫了一下，看见那个小家伙脸上的微笑后，他的心情不知怎的变的更好了些。
他挥了挥手，阶下的秉笔太监与中书令手捧诏书，便开始用微尖的声音念颂已经拟好的诏文。由于军中将士的封赏人数太多，而且还要征询一下大皇子与军方大老的意见，所以要迟缓些时日，这篇诏书主要是针对使团成员的封赏。
殿上一下子安静了起来，大家知道出使回国之后，只是一般例行赏赐，众臣并不如何关心，只是竖着耳朵在太监的微尖声音里抓范闲这个名字。
“……一等男爵，正二品。”
群臣纷纷松了一口气，放下心来，看来陛下还是有分寸的。不论与范家的关系如何，这些大臣们都不愿意范闲这么年轻便获授太高的爵位，大家考虑的方向不一样，立场不一样，但想法却极为接近。
辛其物、范闲诸人早已跪拜在殿中，叩谢圣恩完毕，便在臣子们准备听那句“有事启奏，无事退朝”之时，皇帝陛下坐在龙椅之上，淡淡说了句：“你们几个留下。”
陛下眼光及处，是离龙椅最近的几位朝中高官，林若甫辞了宰相之后，朝中竟一时找不到合适的人选来接替，所以眼下内阁事宜，都是由几位大学士和尚书们协理着在办，这些天朝会后陛下时常会留下他们多说几句，今日太子与大皇子也在殿上，自然也要留下来议几句，所以臣子们并不觉得异样，请圣安后纷纷往殿外退去。
然后这些大臣们听见了一句让他们感到无比嫉妒与羡慕的话。
“范闲，你也留下。”

第七章 马车上的天下，皇宫中的豆苗
众臣略带古怪面色从范闲的身边走过，退出了太极殿，而范闲此时心中也稍有些不安。他知道呆会儿御前对话的格局是什么，就算自己是监察院的提司，身处其中，只怕也会显得格外突兀，自己的资历年纪终究是太浅了些——但事已至此，他也只好坦然而应，略带一丝小意地跟在几位老大臣的身后，随着太监往殿后转去。
三转二回，并没行得多远，便来到了一间偏殿之中，顶上隔着，所以空间显得并不如何阔大，左手边一大排齐人高的偏纹衡木架，架上摆的全是书籍。范闲暗中打量四周布置，知道这大概就是传说中的御书房，唇角笑意一泛即逝，大约是心中想到了前世常看的辫子戏。
皇帝此时已在宦官的服侍下脱了龙袍，换了件天洗蓝的便衫，腰间系着一条玉带，看上去倒是休闲。皇帝斜倚在矮榻之上，伸手将茶碗搁在几上，很随便地挥了挥手，太监们赶紧端了七个织锦面的圆凳子进了屋。七位老大臣俯身谢恩，便很自然地落了座。
太子与大皇子很规矩地站在皇帝所处矮榻的旁边，虽没有一个座位，但看二人脸上的神情，便知道这是向来的规矩。
只是此间向来只预了七个凳子，今天却偏偏多了位年轻官员，这御书房的太监可能是没有见过范闲，所以也有些为难，不知道只是传进来备问的下级官僚，还是旁的什么尊贵人物。
众人皆坐，范闲独立，顿时将他显了出来，父亲范尚书却是眼观鼻，鼻观心，根本没有向他望一眼。范闲不由自嘲地笑了笑，将自己本就不显眼的位置再往后挪了挪。
他这个小小地举动，却落在了太子眼中，太子向着他微微一笑，范闲只敢以目光回意，却不经意间瞧见大皇子在陛下的身后竟是打了个小小的呵欠，估计这位皇子昨儿个刚刚回京，不知道喝了多少的酒，今天只怕是乏极了。
除了流晶河畔茶馆初逢那日，今天，是范闲离皇帝最近的一次，近的似乎触手可及，他忍不住微微抬头，用极快的速度扫了一眼，却不敢盯着对方看。毕竟对方是皇帝老子，清朝虽然出了个叫慕天颜的官员，但真对着天颜，想来没有谁敢像看美女一样地放肆欣赏。
但就是这极快速的一瞥，范闲看清了对方的容貌，却险些被那双回视过的目光震慑住了心神！
皇帝看了他一眼，没有计较他的直视。范闲面露侥幸，心中却是根本毫无畏惧。过了一会儿，正在兴庆宫带着小皇子读书的二皇子，也被太监请了过来，他进御书房的时候，手中还牵着小皇子的手。看着这兄弟和睦的一幕，皇帝微微点头，似乎比较满意，太子脸上带着微笑，却不知道心里骂了多少句脏话。
……
……
“给范闲端个座位来。”待四位皇子齐齐站到矮榻旁边后，皇帝似乎才发现范闲站着的，随意吩咐了一句。
范闲微惊应道：“臣不敢。”以他的品级，进御书房已属破例，这四位皇子还站着的，他如何敢坐？六位老大臣听着陛下给这年轻小家伙赐座，也觉得臀下有些发痒，动了一动，扭了一扭，咳了一咳，明显是有些不满意，心想自己在朝中少说也熬了二十年，才在圣上面前有了个位置，你这范家小子，居然初入御书房就能有座位！
太子看了大臣们一眼，对着皇帝恭敬说道：“父皇，范闲年轻，身子骨不比几位老大臣，看他惶恐模样，还是站着吧。”
这话说的极中正平和，不论是几位老大臣还是范闲，都心生谢意。
此时大皇子又多了句嘴，说道：“记得当年父皇让我们兄弟几个听诸位大人商议国事，必须得站着，是因为儿臣等日后要辅佐太子殿下治国平天下，既是听课，那学生便得有学生的模样……”他话没有说完，但意思却已经明白了，你范闲年纪轻轻，初涉官场，有何政绩，何德何能让我们几个皇子来把你当老师一样看待。
几位老大臣也捋须摇头——这座位看似寻常，但里面隐着的含义却非同小可，他们敢保证，今次御书房中，范闲如果真的有了座位，不出三刻，这消息便会传遍京都上下。
范闲正准备顺水推舟，辞谢陛下，不料却看着皇帝投来的那道淡然眼光，心头微凛，竟是将话又咽了回去。
……
……
皇帝看了众臣子一眼，又看了看自己那个虽然直爽，但性情却显急躁了些的大儿子，说道：“范闲他自然是当不起这个座位……不过今日他却必须得坐，不为酬其劳，只为赏其功。”
众人不解何意，但圣上既然开口，御书房内自然一片安静。皇帝望着自己的几个儿子柔声说道：“你们若是也能把庄墨韩家的一车书拉回来，朕也让你们坐！”
众人默然，心知肚明这车马代表着什么，虽然还是觉得这位皇帝陛下在文道虚名上有些偏执，却也不好如何反驳。
皇帝知道众人在想什么，冷冷说道：“不要以为这只是读书人的事儿，什么是读书人，你们这些臣子都是读书人。文治武功，这武功之道朕不缺，缺的便是文治上的东西……一统天下疆土容易，一统天下人心却是难中之难，不从这上面下功夫，单靠刀利马快是不成的。”
大皇子的脸上明显露出了不赞同的神色，但父亲没有说完，自然不敢多嘴。
听着皇帝继续悠悠说道：“马上可夺天下，却不可马上治天下。文学之道看似虚无飘渺，但却涉及天下士子之心。想当年朕三次北伐，生生将那魏氏打成一团乱泥，谁能想到战家竟能趁乱而起，不过数年的功夫，便拢聚了一大批人才，这才有了如今的北齐朝廷，阻了咱们的马蹄北上……他们靠的是什么？靠的就是他们在天下士子心目当中的正统地位！天下正朔？这还不是读书人整出来的事情……舒芜，颜行书！你们是庆国大臣，但当年却是在北魏参加的科举，这是为何？”
舒大学士与颜尚书赶紧站起身来，惶恐不安。
皇帝摇摇手说道：“天下士子皆如此，如今还有这等陋风，朕不怪尔等，尔等也莫要自疑。朕只是想告诉你们，天下正朔、士子归心会带来许多好处，各郡路多得良材贤吏，便在言论上也会占些便宜。”他望向大儿子冷冷说道：“朕知道你在想什么，但如果出兵之时，能少些抵抗，能让你治下将卒少死几个，难道你不愿意？”
大皇子默然无语。
皇帝又冷冷说道：“一马车的旧书，能为朕多招揽些周游于天下的士子，能为朕惜存无数将士的性命，朕赏范闲这个座，又有何不可？”
众人总觉得有些古怪，似乎陛下是在刻意向天下示宠，而且为什么范尚书没有出来代子辞座？不过整个庆国便是生于战火之中，国民们对于一统天下有压倒一切的狂热与使命感，陛下既然将范闲此次出使带回来的书，与一统天下的大势联系在一起，谁还敢多说什么，纷纷起身连道圣上英明。
……
……
马车与天下能有什么直接的关系？范闲谢过陛下赐座，满脸平静，不骄不躁稳坐如山，心里却在苦笑着，不明白这位皇帝老子为什么非要将自己搁在火笼上面蒸烤。
※※※
红色的绒布拉开，露出里面那张阔大的地图，地图已经重新改制过了，庆国黄色的疆土正在不停地向着东北方延伸，而她的身下身后除了那些荒原胡地之外，已经尽归己身。庆国疆土延伸的势头十分迅猛，东北方的北齐虽然看上去依然是个庞然大物，但在庆国这头野兽的面前，却显得有些臃肿不堪。北齐虽然也是新兴之国，但却不止继承了当年大魏的大片疆土，同时也继承了大魏已然露出腐朽味的官僚机构与风气。
范闲看着那张地图，听着不停传入耳中的讨论之声，身处庆国的权力中心，才第一次感受到庆国强悍的行事风格与狂野的企图心，不免在心头叹了一声。北方那朝廷毕竟犹有实力，再看海棠与那位皇帝陛下的念头，这天下战乱一起，这天下黎民不免又要遭殃，却不知何年何月才能恢复过来。
他虽不是悲天悯人的和平主义者，但对于战争这种事情，实在是兴趣乏乏。
皇帝此时正在与几位大臣商议国务要事，间或听到几句大江堤防之事，又议及年入还有那些小诸侯国的岁贡问题，这些事情范闲一概不知，自然也不会插嘴，就算他心中有想法，此时坐在“老虎凳”上，也不会多发一言。
众人有意无意间，就将他遗忘了在御书房的一角，所以他才有闲暇心思，看着那张明显经过改良后的地图，不停地发呆，做着墨氏门徒的叹息。
忽然间，一个词蹦入了他的耳朵里——内库！他眉头微皱，心头渐生警惕，皇帝将自己留了下来，果然不是给个凳子，赏个脸面这般简单。
……
……
“诸位卿家都知道，内库虽然名为内库，但却牵连着诸多要害。”皇帝恨声说道：“这些年内库搞的何其难堪，新历三年的时候，疏浚南方河道，又遇北方降寒，朕下旨内库向国库调银，哪里知道……广惠库竟然连银子都拿不出来了！”
广惠库是内库十库中专司贮存钱钞的库司，金银却应该是放在承运库中，皇帝生的这个气似乎是生错了对象。但不论怎么说，承运库与广惠库都是长公主与户部方面共同协理，虽然这十年里，户部根本不敢说半句话，户部尚书范建还是赶紧站起身来请罪。
皇帝挥挥手，根本不正眼看他，继续说道：“新政无疾而终，但朕决意在内库上做做文章，不求回复十几年前的盛况，但至少每年也要给朝廷挣些银子回来。”
他说话的声音并不高，语气也并不如何激烈，但内里蕴含着的威势，却让诸人不敢言语：“皇妹回了信阳，总归要个拢头的大臣来做这件事情，你们有什么好人选，报与朕听听。”
御书房内这几位大臣与皇子都知道，这不过是个过场，京都里早就知道，陛下属意的人选正是此时安静坐在后方的范闲。而陛下先前“借车发挥”，大力扶范闲上位，不外乎也是先给臣子们表个态，不要在呆会儿的内库主事人选上唱反调。
但众人也知道其实内库的情形远没有皇帝所说的那般糟糕，每年由江南各坊输往北方的货物，少说也要为朝廷挣几百万两银子，如果不是内库那些非常隐秘的生意支撑着，庆国也没有足够的财力四处拓边开土。一时间对于范家生出了隐隐嫉妒之心。
不过既然陛下显得如此不满，想来日后不论谁接手内库，只怕每年都要头痛上缴的银钱数目。
想到此节，众臣才将嫉恨的心思淡了些许，但纵是如此，也没有人愿意在此时提议范闲——这是脸面问题，也是经济问题，内库再如何难打理，主事之人每年捞的油水不会少了去。这些大臣们每年也要从信阳方面获得极厚的打赏，哪有不知道的道理。
众臣不说，范建碍于身份，自然也不好提名自己的儿子，御书房内一时竟陷入了尴尬的沉默。皇帝没有说什么，只是拿起了茶杯，浅浅啜了一口，脸色如常，却没有人发现他眼中的寒意。
……
……
“儿臣举荐……”
“儿臣举荐……”
御书房内众人一惊，这沉默竟是同时被两人打破，而且同时发话的二位，一位是太子，一位是二皇子，这状况可就精彩了。
皇帝微微点头，说道：“说吧。”
二皇子看了太子一眼，微微歉然一笑说道：“太子既然有好人选，臣洗耳恭听。”
皇帝看了他一眼，没有说什么。
太子见二皇子谦让，他身为东宫之主，将来庆国的皇帝，自然是当仁不让，对着父皇行了一礼，说道：“父皇，儿臣推荐范闲。”
御书房里的人都清楚，东宫拉扯范闲不遗余力，更何况这种顺水人情自然是做得的。不料陛下却没有马上表态，反而问二皇子道：“你准备荐举何人？”
二皇子微羞一笑，说道：“儿臣也是准备举荐……范闲，范大人。”
御书房里依然安静着，皇帝却用意味深长的眼光扫了范闲一眼。范闲面色不变，准备起身应对，不料皇帝根本不给他这个机会，淡淡说道：“既然你们兄弟二人都认为范闲可以，那就是他了，秋后便拟旨意，不用传谕各路郡州。”
话题至此，便成定局，虽然这是年前范闲与林婉儿成婚之初，宫中就议定了的事情，但今天在御书房中提出通过，记录在册，自然不能再改。一想到范家父掌国库，子掌内库，众人的心中总会有些怪异的感觉，这等圣眷，这等荣宠，京中实在是再找不出第二家来，再看太子与二皇子都争着交纳范闲，便知道范家的地位在今后这些年里，恐怕只会往上，不会下堕，烈火烹油，不过如是！
范建与范闲父子二人赶紧起身谢恩，连称惶恐。
皇帝没有多在意他们，反而微笑问道：“既然定了，朕这才来问你兄弟二人，为何同时属意范闲？”
太子略一思忖后笑着就道：“儿臣只是有个粗略的想法，范尚书大人为国理财，卓有成效，范闲既然是他家公子，想来在这方面也应该有些长才。”
二皇子也笑着说道：“儿臣也是这般想法，再说内库多涉金银黄白之物，总需得一个洁身自好的大臣理事才是。儿臣妄言一句，如今官场之中，贪墨成风，虽然各路郡中也有出名的清官，但多在地方。小范大人才华横溢，世人皆知其乃文学高洁之士，由他理着内库，想来合适。”
“噢？”皇帝面色不变，问道：“道理倒是勉强通的，可还有别的原因？”
太子与二皇子互视一眼，都觉着有些摸不着头脑，莫非陛下是借机考较自己二人。箭在弦上，不得不发，太子只好硬着头皮说道：“二哥说的极是，加上内库监察向来是监察院的份内之事，范大人既然是监察院提司，想来二司配合上，也会方便许多。”
与二皇子一路进来的小皇子，已经枯站了许久，脚都有些酸了，加上可能也听不大明白这些白胡子大臣在和父亲说些什么，精神不免有些不济，恍惚之中，有些奇怪，嘻嘻笑着稚声稚语道：“太子哥哥，依你说的，这个范闲岂不是自己监察自己了？”
他是个小孩子，所以说话可以放肆一些，旁人也只会以为是童真之语，但似乎是无心之语，却直指太子先前言语的错漏处。众大臣虽然不敢言语，太子却是面色微愠。
好在二皇子此时也苦恼道：“父皇，儿臣实在也想不出来了。”
皇帝没有责备太子一言一语，只是淡淡说道：“想不出来了？那为何先前你要保举他？”
御书房内众人见圣上东一下西一下的，明明自己属意范闲，却偏要找两个儿子的麻烦，实在是觉得圣心难测，只好将嘴闭的紧紧的，生怕惹出什么祸事来。
范闲身为当事人，更是觉得屁股下面的“老虎凳”不止扎人，更有些烫屁股。便在此时，二皇子略带一丝不安说道：“其实……还有一樁原因，是……因为儿臣……与范大人私交不错。”
……
……
陛下安静地看着自己的二儿子，片刻之后，忽然笑了起来，笑声显得十分舒畅，说道：“千条万条，只此一条足矣……这内库是什么？便是皇室之库，既然要范闲来打理内库，他自然要与皇室足够亲近才行，范闲既然在太常寺做过，这一条亲近便已足够。”
当然足够了，范闲怎么说也假假是个郡主驸马，怎么说，太子、二皇子也是常喊他妹夫。太子在一旁听着，不由在心里叹了口气，心想老二果然厉害，居然猜到了父皇想要的答案，自己怎么就慢了一些？
※※※
由于大军初回，边界初定，所以今日的议事比往常显得久了些，竟是过了午饭的时辰。皇帝看了看天时，便吩咐太监们备膳，将诸大臣皇子留下来一起用膳。范闲今儿头一次吃御膳房弄出的东西，也没觉得哪里出奇，不过是些青菜鱼鸡之类，更让他舒服的是，与圣上一同用膳并不像自己想像中那般难受，吃饭前也不需要再次磕头。
太子与二皇子先前的话语全都落在了他的耳朵里，知道自己是躲不了了，再看那位龙榻上的中年男子时，心里不禁多出了一丝警惕与寒意——皇帝的恩宠基于某个荒谬的事实，但他并不认为一个帝王，会拥有多少亲情这种难得的东西。
范闲不是一个好控制的人，他是跪也跪得，忍也忍得，听也听得，但有什么事儿威胁到自身底线的时候，他会微笑着去摸自己的左小腿，跪不得，忍不得，听不得，只会去你妈的。
太子与皇子们老老实实地侍候陛下用膳，然后去偏殿用饭。此时圣上与几位老臣正在闲聊，饭桌之上自然不谈国事，所以议论的尽是谁家井水沏茶极佳，某州西瓜大如巨石，如何如何，偶尔又会提到天下逸闻，自然不免提到庄墨韩辞世一事，众人的声音似乎都黯然起来，想来除了舒大学士与颜行书外，这些庆国的高官们甚至是陛下，启蒙之时也曾经背过庄大家的经策。
总之这顿饭，吃的比范府的家宴还要轻松许多。范闲有些肚饿，也没有竖耳去听那边谈话，正夹了一筷子长长的上汤豆苗在往嘴里送，忽听着陛下指着他说道：“范闲，你过来。”
范闲一怔放下筷子，有些依依不舍地瞥了一眼香喷喷的上汤豆苗，脸上堆出明朗笑容，快速走到了圣上的矮榻之旁，看着那张虽然清瘦却英气十足的脸颊，他的眸子里恰到好处地扮演出一丝激动与黯然，拱手行礼。
老臣们不知道陛下喊他过来做什么，有些好奇地竖耳听着。陛下笑着看了他一眼，说道：“还记得那日在流晶河畔的茶馆里，朕曾经许了你什么？”
范闲没有料到皇帝陛下竟然会在这些高官们的面前，将那次巧遇的事情说了出来，一笑应道：“臣那日不知是陛下，还与宫统领对了一掌，冒犯了圣驾，实在是罪该万死。”
吏部尚书仗着自己三朝元老的面子，捋须自矜问道：“原来圣上与小范大人在宫外曾经见过。”
庆国的皇帝陛下在商讨国事的时候，显得不怒而威，但此时却又显得十分随和，呵呵一笑将当日的事情给众臣子讲了一遍。范建心里暗道荒唐，只好再次请圣上恕过犬子冒犯之罪。其余的几位朝中大老却是暗中嘀咕，难怪范闲如此深受圣宠，原来竟有这等奇遇。这小子的运气未免也太好了些，又不免好奇陛下究竟许了范氏子什么。
“朕曾经说过，要许你妹妹一门好婚事。”皇帝看着范闲的眼光十分柔和，竟是带了一丝天子绝不应该有的自诩之色，“如今范小姐许给了靖王世子，你看这门婚事如何？”
范闲心头比吃了黄连还苦，脸上却满是感动之色，跟着父亲连连拜谢。而身旁的几位老臣在微微一怔之后，也开始溜须拍马。说陛下河畔偶遇臣子，便成就了一段姻缘，实在是千古佳话云云。
说话的声音有些大，传到了隔壁厢正在用膳的几位皇子耳中，大皇子皱了皱眉，太子却是微微一笑，更为自己拉拢范家的决策感到英明，下意识里去看二皇兄的脸，却发现这位脸色不变，依然如这些年里那般慢条斯理——甚至有些古怪缓慢而连绵不绝地咀嚼着食物，不由在心底痛骂这厮虚伪不堪。
御书房所在殿宇内外，尽是一片欢声笑语颂圣之声，有谁知道范闲心头的烦恼与苦楚。
……
……
而当范闲在余晖之中迈出宫门，看着新街口处骑在马上的那位世子，他心里的烦恼更盛。靖王世子李弘成满脸欢愉地向他迎了过来，他的脸上也露着久别重逢后的喜悦，全然不见内心深处的真实情绪。
其时夕阳西沉，黑夜将临。

第八章 出宫做爷去
皇宫外的广场一角，与新街口相通的街头，顺着长街望过去，隐约可以看见一眉有些羞答答的弯月正悬在天边。昏暗的暮色中，李弘成翻身下马，随意拱了拱手，打量了一下面前这个漂亮的像娘们儿的朋友，忍不住笑着说道：“我看你的脸上透着层层红光，艳彩莫名，想来今天得了不少好处。”
范闲笑着应道：“数月不见，这头一句话便是打趣我，你堂堂靖王世子，京都里排第五的年轻公子哥儿，何苦与我这么个苦命人过不去。”除了四位皇子之外，年轻一辈中，自然属李弘成的身份最为尊贵，范闲刻意将他排成第五位公子哥儿，如果是一般交情，不免会显得轻佻，但搁在他二人中间，却是显得极为亲热。
李弘成微微一怔，心想这家伙往常在京中向来是懒得惹我，温柔笑中总带着一丝隐藏极深的孤寒，怎么今天却转了性子？想到一樁事情，以为自己想明白了，哈哈大笑道：“你也苦命？圣上如此宠你，居然朝议之后还特意将你留了下来，这种苦命，只怕京中那些官员们都恨不得咬牙扛着。”
范闲摆摆手，没有说什么。一直等在宫外的藤子京早就迎了上来，只是看见世子爷在和少爷说话，不好怎么插嘴，这时候赶紧说道：“少爷，老爷先前说，让我跟着你。”
李弘成笑道：“怎么？范大人是担心我将范闲灌醉了不成？”
范闲在一旁说道：“那你便跟着吧。”
说话间，范府的马车便驶了过来，李弘成正让王府的长随牵过马来，回头看到，好奇问道：“怎么？你还是只愿意坐马车，不肯骑马？”
范闲说道：“又不急着赶时间，骑马做什么？”
李弘成忍不住摇头叹息道：“如果不是京中百姓都知道你能文能武，单看你行事，只怕都会瞧不起你，以为你只是个手无缚鸡之力的无用书生。”庆国尚武，年轻人都以善骑为荣，范闲却是反其道而行之，有车坐的时候，坚决不肯骑马，这种怪癖在这一年间，早已传遍了京都上下。
范闲笑骂了一句什么，便往马车上走，嘴里说道：“骑马颠屁股。”
靖王府的长随护卫们已经围了过来，加上范府的护卫下人，竟是合成了十几人的小队伍，拱卫着一匹高头大马和一辆黑色不起眼的马车，往城东的方向缓缓驶去。
京都没有宵禁之说，虽已暮时，但依然有不少行人在街上，看着这引人注目的队伍，看清楚了马上那位英俊青年，又看清楚了马车上的方圆标识，便知道了二人的身份。京都百姓都知道了使团回国的消息，既然与靖王世子一道走着，想来马车里就是那位传奇色彩浓烈的范家私生子，如今的小范大人了，不由纷纷驻足观看，有些胆子大的狂生更是对着马车里喊着范诗仙，范诗仙。
去年的殿前夜宴，已经在京都百姓的口中传了许久，而此次在北齐庄墨韩大家的赠书之举，更是在监察院八处的有意助推下，变成了街知巷闻的佚事，范闲的声望更进一步。待后来，那首“知否？知否？”诗仙重新开山之作流传开来，百姓们才得知小范大人居然敢在北齐上京，当着无数北齐年轻贵族的面，光天化日之下大泡苦荷大宗师的关门女徒，这些庆国京都的百姓每思及此，更觉心头发热，浑似此事比庄墨韩的赠书更加光彩——瞧见没？你们当圣女一样供着的海棠，在咱们小范大人手中，还不只是一朵待摘的花骨朵！
范闲给庆国京都百姓长了脸面，自然京都百姓也要给小范大人长脸，沿途之中，都不断有人在街旁向范闲问安行礼，大多数都是些读书人，偶尔也会有些面露赧色的姑娘家微福而拜。
小范大人深得民心，自然而然地众人便将靖王世子疏漏了过去，虽然那也是位京都最骄贵的主儿。不过靖王世子的脸上似乎没有什么不爽的表情，反而快意笑着，似乎范闲受到的尊敬，也是他的荣耀。
听着马车外的议论声，请安声，按理说，范闲此时就算不像某世里的首长那般开窗挥手致意，至少脸上也要带着些满足的笑容才对，但谁能想到马车中的他，唇角泛起的只是无奈的苦笑。
※※※
世子为范闲安排接风的地方，还是在一石居，就是范闲初入京都时，曾经发过风骨之评的那间酒楼。这家酒楼在京都里也算是豪奢的去处，但是不够清静，远不是最极致的食肆，范闲不免有些不大明白为什么弘成会挑了这么个地方，却也没有什么意见。
等他下了马车，才发现今天这一石居竟然是出乎意料的安静，楼前那条长街上行人不多，而往日里人声鼎沸的楼内，更是安静一片，幸得楼内灯火通明，不然他简直要怀疑是不是自己出使数月，这首屈一指的抓金酒楼已经生意破败关了门。
看见范闲眼角流露出的一丝疑惑，李弘成也不故弄玄虚，笑着说道：“今儿个我包了。”
范闲苦笑说道：“虽说你是位堂堂世子，但这阵势也太大了。每天来往于一石居的达官贵人不知有多少，你为了请我吃饭，却苦了旁人的口舌，只怕会惹人嫉恨。如果要清静，城西尽多去处。就算你喜欢这处口味，包个楼层便好，整个酒楼等着我们两个人，未免太招摇了些，靖王不说你，传到宫里去，也是不好。”
李弘成见他说的恳切，看着他有片刻没有说话，心里却是有些感动，笑着说道：“怕什么？只怕全天下的人都知道，我那父王爱养花，我却爱摘花，行事向来孟浪，所谓浪荡世子的名号总是脱不了了，有什么干系。”
范闲知道以他的身份确实也摆得起这谱，笑着摇摇头：“你啊，都快成婚的人了，也不知道收敛一些。”
听他说到婚事，李弘成面露淡淡喜悦，却有些不好意思多谈此事，说道：“你也莫太过小意，要知道你如今手中的权力也算不小，加上你娶的那位好媳妇儿……我与你把话说白了吧，在宫中在府上，咱们这些做晚辈的自然要识些分寸，但若出了宫离了府，咱们便是真正的爷，管俅旁人说去！”
这话说的孟浪夸张嚣张，偏生从李弘成的嘴里说出来，却不惹人反感。
范闲在宫中也是憋了一肚子闲气，便只笑了笑，跟着他往楼中走去。谁知走到楼下，看着匾上潘龄大人亲书的“一石居”三个镏金大字。李弘成顿住了脚步，将手一指问道：“还记得你我第一次见面在哪儿吗？”
范闲笑了起来：“就是在这里。”
“是啊，不过短短一年时间，你这位大作风骨刻薄之评，连声说瞧不起所谓才子的家伙，如今却成了天下最出名的大才子。”李弘成忍不住摇头笑道：“若你能想到一代大家庄墨韩临终传承于你，你当时还有心思骂这些才子？”
范闲想到这一年来的遭逢，也不免有些感怀，叹息道：“年头不知年尾事。也不怕你笑话，那时的我，只不过是一个初次入京，什么都没有见识过的私生子，腹中自然难免几大筐的牢骚。”
李弘成微笑看着他，知道面前这位年轻的朋友之所以能在一年内有如此大的变化，虽然有圣恩眷顾，范尚书暗中护持，联姻获势这三大要素，但对方如此年轻便做了监察院的提司，在御书房里有了座位，没有些真材实料，那是断然不能，更何况半闲斋诗集，数次出手，这都是天下人看得尽的佐证。
关于监察院的职司，其实京都里的权贵们并没有将陈萍萍与范闲直接联系起来，只是认为这是陛下的意思，陈萍萍那条忠狗照旨行事而已。
“你虽然老拉我逛流晶河，但我却没有靠那半点儿才气去糊弄可怜女子。”范闲看着微怔的李弘成，哈哈笑着拍了他的肩膀：“所以那些狗屎才子，该骂的我还是得骂。”
在他心中，被他诗词糊弄过的海棠，自然不是个可怜女子。
……
……
他二人站在一石居酒楼之前“抚今追昔”，大发感慨，酒楼内的掌柜伙计们却是紧张万分。虽然不知道东家是怎么能请动世子将接风宴摆在这里，但如果小范大人回京后在外的第一顿饭，便是在一石居，酒楼的名声会上一个层阶不说，只怕日后打江南来的有钱书生们，都会挑着这儿来吃一顿，那银子还不是白花花的来？虽说一石居已经足够有名，但名权钱这三样东西，又有谁会嫌多呢？
好在他们没有紧张多久，李弘成与范闲就已经把臂走入酒楼，身后压在两端街口的王府护卫顿时收了回来，守在了酒楼的门口，同时早有伙计领着范府的马车与众长随去了别处。
吱呀一声，一石居的大门关上了，这只怕是酒楼在京都开业三十四年来的头一次。
关门之时，李弘成似乎无意间回头，却眼利地发现了几个穿着寻常服饰的密探，占据了酒楼四周的要害处。他心知肚明是贴身保护范闲的监察院人马，只是连他也拿不准是几处的人。世子心里叹息一声，对范闲说道：“你还说我嚣张，看你吃个饭都有监察院给你看门，出使则有虎卫给你保镖，论起嚣张，我还真不如你。”
此时二人已经拾阶上了三楼，两扇屏风一隔，一个并不大的圆桌已经摆好了几碟精美的“凉开口”，范闲也不与他客气，坐到凳子上才解释道：“虎卫是支给使团的，这不一回京就收了。至于监察院……”他苦笑道：“出了牛栏街那档子事儿，你以为院里还敢放心让我一个人在京都里逛？”
说到此处，李弘成佯怒骂道：“你这小子也恁不够意思，闷声作气地就做了监察院的提司，看牛栏街后监察院紧张的模样，想来那时候你就已经是了……若不是刑部上闹了一出，我竟还要被蒙在鼓里。”
算来算去，牛栏街杀人事件的时候，范闲还没有一夜诗狂惊动圣上，世子其实也是在暗中套话，不止是他，连二皇子都始终没有完全想通透，圣上为什么如此信任范闲。
范闲也不解释，就着热毛巾擦了手，便开始抓着他喝酒，嘴上直说着出去久了，竟忘了京都酒水的滋味。李弘成苦笑着，心知对方不会向自己解释。
不一时，头巡菜上齐，知道世子爷与小范大人有话要讲，掌柜知客伙计们都知趣地没有多说什么，退了下去。范闲拿筷子尖划拉了一道鱼腹送嘴里吃了，咂巴了几下，一口酒送下，显得享受至极。
李弘成打量着他，取笑道：“放着一品熊掌不吃，尽和一条鱼过不去，还是脱不了你的狭窄格局。”
范闲脱口而出：“熊掌我所欲也，鱼，我所欲也，二者不可得兼，舍熊掌而取鱼也。”
听他说的有趣，李弘成笑着问道：“为何？”
范闲一拍脑袋，哈哈笑着说道：“你不明白，纯是当年读书读迂的问题。”
……
……
既是接风宴，本来不应该如此冷清，但范闲昨夜里已经派人传了话，请世子念及旅途辛苦，千万莫要整一大堆人来陪着，加上世子也隐隐知道，因为那首小令范闲后院正在起火，所以也没有喊歌伎相陪。但李弘成也是位惯能温和待人的权贵子弟，二人本就相熟，讲些北齐的见闻，说说闲话，饮酒食菜，清淡却又适意，范闲终于可以做回七分真实的自己，反而吃的极为舒畅。
几通急酒过后，世子有些不堪酒力，指着范闲骂道：“听闻你在北齐喝酒，一喝就醉，怎么跑我面前却成了酒仙？”范闲精研药物，体内真气霸道，岂能被几杯水酒灌倒，上回在北齐与海棠饮酒之所以醉了，全是因为他想发泄一下多年来的郁闷，刻意求醉而已，这时听着李弘成的话，笑道：“你一大老爷们，我在你面前醉了有甚好处？”
李弘成忽然面露神往之色，轻声问道：“那位海棠姑娘……真的貌若天仙吗？”
范闲一口酒喷了出来，幸亏转的快，只是喷到了地上，连声笑骂道：“莫非你今天请我吃饭，为的便是这句话？”
酒过三巡，范闲越喝眼睛越亮，李弘成的醉意起来，指着范闲那张清秀的面容，说道：“范闲，你这次出使，也不知道遇着什么事，如今看你这张脸都有些不同。”
范闲下意识摸了一下自己的脸颊，好奇问道：“有什么不同？”
李弘成挠挠头，将酒水洒了满地，似乎在想如何措辞，半晌之后才大笑说道：“如果说以往的你，脸上也是如现在一般带着浅浅微笑，看着让人想亲近你，但总是隐着一丝隔膜，似乎不想旁人离你太近。而如今你的笑容却没有那丝刻意的纯，只是让人心安，眸中清明，不论是言谈还是作派，都像是一块被打磨了的璞玉，温润无比。”
范闲极应景的笑了笑，心想这大概便是山洞一夜给自己带来的变化吧，自己终于想明白了一些事情，从内心深处开始将自己视作这个世界的一分子，开始为自己的将来做真正地谋划，发乎内，形诸外，自然有变化。
……
……
李弘成渐渐醉了，范闲却是无比清醒。
“我知道，今天宫中定了你掌内库。”李弘成似乎有些醉意难堪，“将来你手掌里可得漏些汤水给我。”
虽说是顽笑话，但以他世子的身份说了出来，已是给足了范闲面子。范闲不由有些诧异，看了他两眼，轻声问道：“你家世袭王爵，理这些事作甚？难道陛下还能亏欠了你家。”
李弘成面露嘲弄之色，大着舌头说道：“你也知道我花销大，虽说庆余堂也有位掌柜在帮王府理着财，有些进帐，可是哪里够……”他叹了一声，“你也知道我家那位虽说是陛下的亲兄弟，但这么些年都不愿意做些事，就连入宫看祖母也是月行一次，倔犟的狠，一个闲散王爷，自然孝敬的人就少了。而我碍于身份，也不好放下架子与那些知州郡守们打交道，自然就会有些手头不趁的时候。”
范闲似乎有些意外，讷讷不知如何言语：“这话放在外面说，断是没有人信的。”
李弘成一挥手，酒气四溢，冷笑道：“空有亲贵之名，屁用都没有。你也甭不好意思，内库终归是朝廷的，该你捞的时候，千万可别客气，想这些年姑母理着内库，太子不知道从中得了多少好处。连被你整倒的老郭家抄家的时候，就生生抄了十三万两白银出来，内库亏空？你若去梧州的太子行宫瞧瞧，便知道这些民脂民膏去了哪里。”
范闲心头微动，知道世子这话是专门说给自己听的。
……
……
看着醉倒在桌上的靖王世子，范闲的心里闪过一丝冷笑，想来还是五竹叔说的对，这个世界是真没有一个人值得相信的。北齐之行，多有感触，心知友情难得，所以今夜明知道李弘成是借接风的名义，代表二皇子向京中宣告自己与二皇子党的亲密关系，但依然没有拒绝，但料不到这位世子会当着自己的面撒这么大一个谎。
李弘成，靖王世子，他手下一位亲信，一直暗中理着流晶河上的所有皮肉生意，虽说这生意并不光彩，似乎与世子这种身份配不上，但却在源源不断地为他输送着大批银两。世子的行事极为隐秘，如果不是范闲去年夏天曾经派人查过那个叫做袁梦的红倌人，只怕连监察院二处都不知道这件事情——也难怪他敢当着范闲的面哭穷。
不过范闲也清楚，二皇子不见得是看上了内库的银钱，只是信阳长公主掌舵期间，东宫一定在内库里做了许多手脚，也许二皇子只是打算倚重范闲，想从这条路上将太子掀下马来！
而且他也明白，世子这番话假中有真，确实有些王公贵族过的并不是那般如意，就连自己，如果不是有书局撑着，家中另有位国库大管家，只怕也会要到处伸手——没有人孝敬，难道只靠朝廷的那点儿俸禄？
宴已残，酒已尽，范闲拍了李弘成两下，见没有反应，他也懒得再理李弘成是真醉还是装醉，便佯作踉跄扶着酒桌站起身来往外走去，早有掌柜通知了两边的亲随上来侍候着。
※※※
一石居木门已开，初秋夜风吹拂进来，范闲摇了摇头，试图待友以诚，却不得反应，不免有些失望。
正在这时，一位穿着朴素的中年人却不知道从哪里冒了出来，诚惶诚恐地对范闲行了一个大礼。范闲略略偏身，眉头微皱，心想李弘成既然将这楼子都包了，门外都有护卫，这人是怎么进来的？
那人看见范大人脸上的疑惑，赶紧卑微应道：“在下崔清泉，一石居的东家，请范大人安。”
原来是一石居的东家，估计是过来拍马屁，范闲正下意识里准备笑一笑，忽然想到这个姓氏，皱眉问道：“崔？”
崔清泉小意赔笑道：“正是，族中大人们本想亲自前来拜谢大人在北方调教二公子的大恩大德，只是心知小范大人诗华书气，不喜这等行事，所以命小的今日好生侍候大人。”
范闲面无表情地点点头，知道崔族是在京中颇有根基的名门大族，行商北方，这次在上京跪在使团雨夜中向自己乞命的崔公子便是他们的人，想来是崔氏知道儿子得罪了自己，所以千方百计地想圆了此事。
崔清泉很识趣地没有上前，只是递了一个盒子过来，说道：“是枝矮山参，虽然不怎么大补，但用来醒酒是最好的，已经洗净，生嚼最佳。”
范闲点了点头，藤子京在一旁接了过来。
穿过长街的马车上，范闲掀开膝上的盒子，发现哪里有什么矮山参，竟是厚厚一叠子银票，皱眉一翻，发现竟足足有两万两！
藤子京坐在他的对面，瞠目结舌说道：“这崔家好大的手笔。”
范闲面色不变，心里其实却也有些吃惊，这得是澹泊书局多久的收入，对方竟然这般轻松地送了过来。当然他也明白，崔氏如果还想做内库往北的行商，就一定要将自己巴结好。联想着今日出宫入宫一路所受礼遇，他不由叹了一口气，虽然两世为人，心性较诸一般人要坚毅的多，但此时如此真切地感受到了权力所带来的感觉，也有些微微惘然。
——不过崔氏这钱算是白送了，范闲既然早就拿定了主意，日后崔氏也只有给长公主陪葬的份儿。想到此处，他对世子的厌憎之心才淡了些，毕竟人生一世，说到底依然是互相利用而已，只是自己有些不喜李弘成将自己当傻瓜一样看待，终究还是想存着这位朋友。
藤子京看着大少爷脸色，便知道他在想什么，皱眉道：“这样合适吗？”
范闲望着他笑了笑，说道：“世子先前送了我一句话：出宫离府之后，咱就是真正的爷，有什么不合适的？”
……
……
车至一条僻静街巷处，天上月儿将至中天，银光柔淡。范闲下了马车，让王府众人先回了，藤子京知道他身边一直有队监察院官吏在暗中保护，所以没有多话。
他对着阴影处招了招手，一位监察院的密探悄无声息走了过来，他也是启年小组的第一批人，算得上是范闲的贴身心腹。范闲望着他说道：“邓子越，明日传密令回院，查一查吏部尚书、钦天监监正，左副都御使，与崔氏门下的那些产业有没有瓜葛。”
邓子越霍然抬首，两只眼睛大又亮：“提司大人，无旨不能查皇室。”他在监察院中的品级极高，所以隐隐知道，这三位大臣的背后，都是二皇子。
范闲皱眉挥挥手：“只是几个大臣，暗查而已，你惊惧什么？”
邓子越知道自己的表现已经让提司大人不满意了，赶紧应下。
范闲看着他，又加了一句：“王启年懂得什么该问，什么不该问，你既然接了他的任，就要学会这一点。”
邓子越悚然应命，然后看着眼前突然间多了一个盒子，他不敢打开，只好抱在怀里，跟着负手散步的范大人往前走着，终于鼓足勇气问道：“大人，小的今后与院中联络如何走？”他也不知道这句算不算该问的话。
范闲停住了脚步，笑着说道：“不要经过正式途径，那会记册，你直接找一处的沐铁。”
“是。”
范闲抬步往前走去，难得欣赏一下久别之后深夜的京都，这种机会他不想放过，只是丢下了一句话。
“这盒子不是给你的，是给你们的。”

第九章 独一处
京都的夜晚，比北齐上京的夜晚要显得清静少许，庆国人似乎还没有习惯所谓盛世年华，所以大多数时候，还是习惯夜晚在家里呆着，当然，那些流晶河上的花舫，城西的青楼不在此类中。
范闲负着手，在夜色中缓步前行，邓子越抱着个盒子跟在他身后数步，忽然间范闲停下了脚步，对着身前身后那些黑暗处招了招手，隐藏在黑暗中专门负责保护他安全的那些监察院吏员，有些不知所以地现了身。
“全京都的人都知道你们在我身边，何必还要刻意留在黑暗里。”范闲笑着说道。
邓子越苦笑着解释道：“朝官们不喜欢看着监察院的密探在街上，百姓们也多有畏惧之感……只怕对大人影响不好。”
范闲明白他说的什么意思，笑着说道：“你们老在人房顶上走，难道不怕影响别人睡觉？”
众下属面面相觑，却也是依着提司大人的意思，来到了街上。这些人都是当初在监察院里并不怎么得志的官员，王启年受命组建启年小组的时候，也很用了些心思，找的都是些合用之人。如今启年小组里的人跟着范提司，在院中可谓是春风得意，不论是去八大处里哪边交待公务，对方总是恭恭敬敬，而且每月除了俸禄之外，还有很大的一笔津贴，这种转变让他们深觉跟着范提司，实在是很幸运的一件事情。
时近中夜，气温渐低，邓子越赶前几步，将一件薄薄的黑色风衣搭在了范闲的身上，然后马上退回到自己的位置。一行七八人向前走去，众人都穿着监察院特制的那种黑色单衣，下摆在膝盖之上。衣料并不怎么反光，看上去有一种阴沉的观感。
月光下，一行人正保持着一种很有味道的距离，沉默而同步地将范闲拱卫在正中，向着前方行去，银光如雪，黑衣如墨。
※※※
第二日，范闲就去了天河大道旁的那个建筑——监察院。
他一路往里走去，都有面色平静的监察院官员向他低身行礼。
“提司大人早安。”
“范提司早。”
他一一含笑应过，脚下未停，向院后的那个房间走了过去。推门而入，然后发现八大处的七个头目已经到齐了。
范闲微微欠身，拱手向众人行了一礼。那七位头目不敢托大，赶紧站起身来回了一礼，尤其是四处的言若海看着范闲更是面色喜悦，微有感激，想来这两天在家中与言冰云父子和睦，心情不错，只有陈萍萍坐在长桌尽头的那张轮椅上似笑非笑地望着他。
他咳了一声，坐到了陈萍萍右手边的那位座位上，有些意外没有发现老师的身影。似乎猜到他在想什么，陈萍萍双手轻轻抚摩着膝盖，用微尖的声音轻声说道：“他去江南快活去了，我也管不住他。”
范闲笑了笑，压低了声音，眼视前方，说道：“什么时候你也出去玩去？”
陈萍萍看了他一眼，说道：“那得看你什么时候有能力接班。”
※※※
监察院极少有这种会议，恰好范闲来的两次都碰着了。当然，这两次会议与他也都有扯脱不开的关系。在听取了范闲关于北齐之行的汇报之后，众官员都放下心来，只要北面的密谍网络没有遭到致命性的毁灭，其它的其实都无所谓。
至于范闲提名王启年暂时处理北方一应事务，众人也没有太大的异议，一方面范闲身为提司有这个权力，二来王启年在院中的资历也足够久，如果不是他当初自己不争气，只怕如今也是一方头目，既然他机缘巧合跟了范提司，范提司让自己人向上晋一级，也不算什么出格的举动。三来，北面那摊子实在是个危险的买卖，看看四处言大人家公子的遭遇就知道了。
但接下来宣布的院内人事安排，就有些出乎众人的意料——院中官员一直以为，在一处朱格自尽之后，那个一直空着的位置，之所以院长大人始终没有喊人接手，为的便是等小言公子回国之后接任，没有想到院长大人宣布的任命中，言冰云竟然任了四处头目——如果他到了四处，那一处归谁管理？言若海大人呢？
陈萍萍有气无力地抬了抬眼帘：“若海在院子里呆久了，有些腻了，所以自请辞去四处职务，明日发文去吏部，在京中谋个闲职养老吧。”看模样，陈萍萍并不是很高兴于言若海的自请去职，但言若海这一年里天天忧心儿子的死活，竟是真的有些厌倦了院中的生活，加上他自己也清楚，院中八大处，总不可能让自己言家同时出现两位头目，为了给言冰云腾位置，他只有抢先辞职。
监察院八大处头目，看似品级不高，但实际上却是手中握有大权的职司，就算是各部侍郎，也不敢轻易得罪。
范闲看了言若海一眼，发现他的眼角果然有些疲倦之意，又有一丝解脱欢愉之意。
既然院长与言大人已经安排好了四处的后手，众人也就不再多言，此时二处头目问道：“一处的位置空了这么久，总要有人打理才是，沐铁……”他摇了摇头：“忠诚自然无二，只是这位大人只会拍马屁，能力还是弱了些，一处是院内最关键的部门之一，总掌京中官员的监察，总需要有个得力的人才行。”
其他的几位头目也纷纷点头称是，一处是八大处里最光鲜的位置，这几位八大处的老板，既然不像言若海那样激流勇退，自然谁都想更进一步。
陈萍萍缓缓转头，看了脸上犹有狐疑之色的范闲一眼，开口说道：“自今起，一处不设头目，转由范提司全权管理。”
这话说的轻，但落在众人的心中却是极重，众人顿时将心中那点儿争权夺利之心全数驱散，和谁争，也不敢和范提司争，他本来就是自己这些人的上司，明显将来是要接陈院长班的大人物，此时兼管一处，谁敢多话？
但众人心头也自凛然，提司之权本就少有限制，如今范大人兼管一处，那一处的事务也不再需要院里亲手安排，反而是其它的部门都要配合一处，如此一来，一处的地位只怕又会再提高半个级别——换句话说，范提司就是一处的君主，他说什么，一处便要做什么！
范闲也有些吃惊，为什么陈萍萍会让自己管理一处，转脸望着他说道：“院长，我做这个提司，已经很勉强了，从来没有经手过具体事务，贸然打理一处，只怕对院务……没什么好处。”
陈萍萍一句话，便定了调子：“没有具体事务的经验，所以把一处给你，就是为了让你长些经验。”
※※※
会议结束之后，院中的众下属纷纷向范闲道喜，只是监察院总比朝廷里别的部司官场风气要好些，所以范闲并没有听到太多不堪入耳的马屁声。众官离去之际，言若海却专门留了下来，向范闲道了声谢。
范闲心中有些不为人知的隐隐惭愧，赶紧笑着说道：“我与冰云一见如故，再说都是院务，我实在也没有出什么力，言大人切莫这么说，惭愧晚辈了。”
言若海见他不居功，对这位年轻的贵人更是欣赏，微微一笑，拍了拍他的肩膀，说道：“过几天，我上帖子请范大人来府上坐坐。”
“一定，一定。”范闲不会拒绝，心里也奇怪那位沈大小姐如今在言府里是什么模样。
……
……
房里只剩下陈萍萍与范闲两个人。
“胡闹台。”陈萍萍皱眉望着他，“我知道冰云这孩子心性沉稳，绝不会将那个女人带回京都，想来这都是你的主意。”
世人皆惧陈萍萍，但范闲在他面前却总是嘻嘻哈哈地扮演一位晚辈的角色，乱叫了一通冤枉之后说道：“院长大人，这和下官可没关系，那位沈大小姐一入使团，便始终呆在大公主的车驾上，我总不好强行拖下来杀了。”
陈萍萍眯着眼睛说道：“回京途中，我一直让黑骑跟着使团，如果不是你示意，那个女人怎么可能单骑闯入使团？”
范闲一窒，不知从何解释，半晌后叹息道：“总不是一段孽缘。”
陈萍萍打心里无比疼爱这个年轻人，也舍不得多加责备，转而呵斥道：“为什么你要让启年小组亮出行迹？”
范闲知道这事瞒不过对方，早就想好了应答，微笑说道：“因为我想让院子变得光明正大一些，老缩在黑暗里，惹那么多人害怕咱们，没那个必要。”
“光明正大？”陈萍萍皱眉道：“你有这个心思，也算是好的。”
范闲替他将膝上的毯子往上拉了拉，轻声说道：“慢慢来，不着急。”

第十章 处里来了位年轻人
“只争朝夕，如何不急？”陈萍萍瘦削的脸上没有一丝表情，光滑无须的下颌让他脸上的皱纹显得愈发地深，苍老之态尽显，“你要记住，我比肖恩小不了多少。”
范闲默然，从面前这位老跛子的身上嗅出某种灰灰的气息，强自收敛心神，将出使途中一些隐秘事报告了一下，只是没有泄露自己曾经与肖恩在山洞里做了一夜长谈，自己已经知道了神庙的具体位置。
“司理理什么时候能入宫？”陈萍萍似乎对于千里遥控那个女人很有信心。
范闲微微皱眉，思考自己什么时候才能接触到司理理的那个弟弟，随口应道：“我与某些人正在进行安排，对于北齐朝廷来说，这不是什么大事，应该不难。”
陈萍萍点点头，转而说道：“你也清楚，一处的位置本来是留给言冰云的。只是没有想到言若海居然年纪轻轻就想养老了，言冰云一直在他父亲的手下做事，对于整个四处非常熟悉，留在四处也是个不错的选择。只是一处扔给了你，你多用些心。”
范闲眯着眼睛说道：“有什么需要我注意的吗？”
陈萍萍古怪笑着望向他的眼睛：“有很多方面需要你注意。其实陛下一直希望你把一处重新拾起来，毕竟京官多在机枢，如果不看紧点儿，让他们与皇子们走的太近，总会有些麻烦。”
范闲心头一凛，开始暗暗咒骂起宫中那位，你儿子们闹腾着，凭什么让我去灭火？
陈萍萍枯瘦的手指轻轻敲了下轮椅的扶手，他的手指指节突出，就像竹子的节一样。范闲侧身看着，听着扶手发出的咚咚声音，才知道原来这扶手中空，与竹子一般，不免有了一种奇怪的联想，这位庆国最森严恐怖的老人，与风中劲竹一般有气节？
“这次在北边做得不错。”陈萍萍说道：“你让王启年留在那里，我知道你想做什么，不过一天陛下不发话，你一天就不能动手。”
范闲皱眉道：“长公主从那条线上捞了不少钱。您也知道我年后就要接手内库，如果不在接手前把这条线扫荡干净，我接手那个烂摊子，做不出成绩来，怎么向天下交待？”
陈萍萍看了他一眼，说道：“崔氏替长公主出面，向北方贩卖货物，你如果把这条线连锅端了，有没有合适的人接手？”
范闲以为他有什么好介绍，于是做出一副洗耳恭听的神色。
陈萍萍摇摇手：“这件事情我会向陛下禀报，陛下也觉得长公主这些年手伸得未免太长了些。不过毕竟都是一家人，他如果不肯松口，你就不要动手……你要知道，院子也是希望你能将内库牢牢掌控在手中，一来你本身就是提司，二来你要清楚，监察院能够在三院六部之中保有如今的地位，与内库也是分不开的。”
范闲问道：“这是个什么说法？”
陈萍萍看了他一眼，用阴沉的声音缓缓解释道：“监察院司监察百官之权，所以就不能与这些部院发生任何关系，国务与院务向来分得极开。监察院一年所耗经费实在是个大数目，但这么多年了，没有一分钱是从国库里拨出来，所以不论是户部还是旁的部，都无法对院里指手画脚，这便是所谓的独立性。”
范闲明白了：“监察院的经费俸禄，都是直接从内库的利润中划拨。”
“不错。”陈萍萍继续说道：“这是当年你母亲定的铁规矩，为的就是院子与天下官员们撕脱开来。所以你将来要执掌这个院子，就要为院中几千位官员还有那些外围的人手做打算，内库越健康，监察院的经济根基就越结实，就可以始终保持这种独立的地位。”
陈萍萍冷笑道：“从十三年前那场流血开始，陛下已经不知道弄了多少次新政，老军部改成军事院，如今又改成枢密院，又重设兵部，这只是一个缩影。这些名目上的事情，改来改去，看似没有什么骨子里的影响，实际上却已经将这些部司揉成了一大堆面团，而监察院之所以始终如初，靠的就是所谓独立性。”
范闲苦笑道：“这还不是陛下一句话。”
“所以你要争！”陈萍萍寒意十足地盯着他的眼睛，“将来如果有一天，宫中要将监察院揉碎了，你一定要争！如果监察院也变成了大理寺这种破烂玩意儿，咱们的大庆朝……只怕也会慢慢变成当年大魏那种破烂玩意儿！”
范闲明白老跛子心中忧虑，自己比他多了一世见识，自然明白所谓监察机构独立性的重要。
“所以说，内库与监察院，本就是一体两生的东西。”陈萍萍一字一句说道：“你父亲那想法实在幼稚！要掌内库，你必须手中有权，牢牢地控制住这个院子！而要控制住这个院子，你就要保证这个院子的供血！不要小看钱这个东西，这个小东西，足可以毁灭天下控制最严的组织。”
见他论及父亲，范闲身为儿子自然不能多话，只得沉默受教。
※※※
当天范闲就去了一处，正式走马上任。一处的衙门并不在监察院那个方方正正，外面涂着灰黑色的建筑之中，而是在城东大理寺旁的一个院子里，看那大门还是庄严肃然，只是门口那块牌子，却险些让范闲喷了充当马夫的藤子京一脸口水。
他扶着马车壁，强忍着内心的笑意，看着那个自己觉得很不伦不类的牌子：
“钦命大庆朝监察院第一分理处”。
范闲顿时产生了一种时光混流的荒谬感觉，以为自己是来到了另一个时空中，某个以油田著称的城市的检察院门口。
轻车简从，事先也没有和沐铁打招呼，院里公文也还没有下发，所以一处的那些监察院官员们，并不知道今天会来新的头目。门房处的人看着衙门口的马车好一阵嘀咕，心想外面站着的那位年轻人，像个傻子一样地捧腹笑着，真是白瞎了那张漂亮脸蛋儿，站了半天又不进来，究竟是干嘛嘀？
这时候范闲已经领着邓子越和几个心腹往里走了，藤子京不肯进去，从心里还是愿意离监察院这种地方远些。门房是今年近半百的老头儿，赶紧走了出来，拦道：“几位大人，有什么贵干？”
范闲微微一怔，心想自己第一次贸然闯进监察院的时候，都没有人拦自己，那是因为没有闲杂人等会跑到监察院去闲逛。他脑子转的极快，看着这个门房来拦自己，心想这个一处难道平时有许多官员来串门子？
他今天虽然没有穿官服，但邓子越几个人还是穿着监察院的服饰，所以那个门房闹不清楚他们身份，语气也还比较柔和。
范闲没有理他，径直往里走去，邓子越将手一拦，拦住了那个老头，几个人便直接走进了衙门里。
一进衙门，范闲才发现这个一处果然是与众不同。不说没有人上来迎着自己询问一二，走了几间房，发现房中竟然是空空荡荡，正当值的时候，却是一个人都没有。他有些疑惑，到了偏厅自寻了个椅子坐了下来，隐隐听到衙门后方传来阵阵喧哗之声。
启年小组里有好几个原一处的吏员，今日跟着提司大人的，也恰好有一个，此人姓苏名文茂，见大人脸色不豫，赶紧跑到签房去寻当值的官员，不料竟是没有找到。苏文茂也自纳闷，心想自己离开一处不过一年，怎么衙门里整个的气氛都变得有些怪异了，幸好是一处的老人，找不到人，还能找得到茶与热水，赶紧恭恭敬敬地泡了杯茶，端到了范闲面前。
范闲也不着急，手捧着茶碗轻轻啜着，像朝中那些老大臣一样摆着沉稳的谱儿。
邓子越瞪了苏文茂一眼，意思是说，怎么半天没找个人出来？苏文茂站在范闲的身边，半倚着身子，一脸苦笑，哪敢回应，实在是没有想到堂堂监察院一处，在陈院长的威严之下，竟变成了一般闲散衙门的模样。
门房在门外探头看了一眼，发现这几位大人只是在喝茶，估摸是等人，也懒得再理会，于是几人就这般尴尬地坐在厅中。范闲有些不耐了，站起身来，示意他们几个坐着，而自己却是走到了厅旁的柜上，开始翻拣那些早已经蒙着灰尘的案卷，心里想着，居然没有人来拦自己，这一处的纲纪也实在败坏得狠。
忽然有几个人一边说笑着一边走了进来，看他们身上服饰都是监察院的官员，手里还提着个大竹筐子，筐中用冰镇着鱼，看样子还挺新鲜。这些人路过范闲一行时，正眼都没有看一下，只是有一位瞥见了苏文茂，大笑着喊道：“老苏，你今儿怎么有空回来坐坐？”
苏文茂满脸尴尬，却又看见了角落里范闲的手势，只得赔笑说道：“今儿个提司在院里述职，我们几个没事儿，带着哥几个来逛逛。”一路北上，启年小组是知道范闲的手段的，积威之下，竟是半个字都不敢提醒。
那人一拍手掌，喊其余人先将那筐鱼拎进去，面露艳羡之色对苏文茂说道：“老苏你如今可是飞黄腾达了，跟着那位小爷，这今后还不得横着走？”
苏文茂斟酌着措辞，小意回答道：“提司大人要求严明，我可不敢仗着他老人家的名头，在外面胡来。”
那人哈哈一笑，说道：“不谈那些了，反正这些好事儿也轮不到咱们一处，走走走……”他同时招呼着邓子越那几个同僚，“既然来了，就不要先走，院子里那会要开多久，大伙儿都清楚，先随我进去搓两把也好。”
邓子越冷哼一声，将脸转到一边。那人见他不给面子，脸上也露出尴尬之色，心里恨恨想着，不就是抱着了范提司的大腿吗？神气什么？也不再理他们，只与苏文茂闲聊了几句，便准备离开。
恰在这时，范闲走了出来，满脸温和问道：“这位大哥，先前看你们装了一筐，中午准备吃这个？只怕我也要叨扰一顿。”
衙门里光线暗，那人没有看清楚范闲面貌，只知道是位年轻人，呵呵笑着说道：“那可舍不得吃，呆会儿分发回家。”
“噢？看来是挺名贵的鱼了，不然也不会用冰装着。”范闲说道。
“那是！”那人斜乜着眼看了邓子越一眼，面露骄傲之色，“南方八百里加急运来的云梦鱼，大湖里捞起来的，鲜美得很，不用冰镇着早坏了，这京都城里，就算是那些极品大臣，想吃也不是件容易的事儿。也就是军部有这个能耐，也亏得咱们是堂堂监察院一处，不然哪里有这等好口福。”
“原来是军部送过来的。”范闲微微一笑，知道京都各部司肯定会一力讨好一处，只是没有想到会这么下功夫。
那人一拱手道：“不说了，诸位既然是等提司大人散会，那就稍坐会儿，我先进去把自家那条鱼给拎着了，再出来陪几位说话。”
范闲说道：“不慌，我们来还有件事情要拜访沐大人，只是一直没找着人，还请这位兄台帮个忙。”
那人看了他一眼，笑着说道：“我当是多大事儿，我去通报去，你们等着。”
※※※
那人笑嘻嘻地往后院走着，一离开范闲几人的视线后，脸色却马上变了，一路小跑进了衙门后方的一个房间，一脚将门踢开！
房内正有几个人正坐在桌上将麻将子儿搓得欢腾，被他这么一扰，吓了一跳，不由高声骂了起来。坐在主位上的沐铁更是面色不善，一颗青翠欲滴的麻将子儿化作暗器扔了过去，骂道：“奔丧啊你！几条鱼也把你馋成这样。”
那人哆哆嗦嗦道：“沐大人，处里来了位年轻人。”
沐铁皱了皱眉头，自矜：“什么人啊？如果是相熟的，就带过来，我可舍不得手上这把好牌。”
“不熟。”那人颤抖着声音说道：“不过苏文茂也跟着，我估摸着……会不会是……那位小爷来了？”
沐铁悚然一惊，拍案而起，指着他的鼻子骂道：“你……你说话要负责任！”他吓得站起身来原地绕了几个圈，惶急问道：“真是提司大人？”
“估摸着是。”那人满脸委屈：“当着他面，我可不敢认他，假装不识，赶紧来通知大人一声，若真是范提司，您可得留意一些。”
沐铁满脸惊慌，赶紧吩咐手下撤了牌桌，重新布置成办公的模样，一路小跑带着那人往衙门前厅赶去，一路跑一路说着：“风儿啊，记你一功，回去让你婶婶给你介绍门好亲事……娘的，这提司大人怎么说来就来了，幸亏你反应机灵……真不愧是咱们钦命监察院一处的！这情报伪装工作没有丢下，很好，很好！”
被称为风儿的这位密探，将手上的冰水往屁股后的衣衫上抹着，说道：“是沐大人领导有方，领导有方。”

第十一章 整风！
沐铁沉着脸，缓步踏出了门廊，也不正眼去看偏厅里坐着的人，寒声说道：“不知是哪位大人非要亲见沐某一面？这么大的架子，难道不知道一处事务繁忙？”
苏文茂见着以往的同僚，总有几分照看之意，眼珠子一飞，使了个眼色。沐铁其实早就知道来的是谁，此时只是做戏罢了，假意被苏文茂提醒，狐疑着回头去看身后，便看见了那位年轻人。
“您是？”沐铁皱着眉头，走近了一步，忽然间大惊失色，唰唰两声，干净利落地单膝跪了下来，“下官沐铁，参见提司大人！”
范闲面无表情地看着他，根本没有一丝配合他演戏的兴趣。
沐铁一脸余惊未消，喜悦说道：“大人您怎么来一处也不说一声，让您在外面枯等着，这叫下官如何是好？”
范闲依然没有说话，只是唇角浮起了一丝笑意。沐铁看着这丝笑意，心却开始凉了起来，谁都知道，这位小范大人每次笑得最甜的时候，只怕也就是他心里最恼火的时候，于是他的声音也不自禁地低落了下来：“这个……大人，那个……下官。”
范闲还是没有说话，只是微笑看着他。
沐铁深黑的脸上，无由出现一抹惊悔，也不敢再多说什么，只是重新跪了下去。
一处的偏厅里，气氛十分压抑。
……
……
范闲也不想再看他出丑，毕竟沐铁是一处的主簿，在朱格自杀之后，一处的事务基本上都是由他在主理。他皱了皱眉头，说道：“偏厅太脏，不适合待客。”
沐铁一愣，心里马上高兴了起来，对身旁的那个风儿怒斥道：“快让人来打扫！”
“案卷就这么搁在厅里，不合条例。”范闲微笑着。
沐铁一蹦老高，高声喊着后面的那些一处吏员们出来，开始将那些蒙着灰尘的案卷归纳到后方的暗室中。这些吏员都在偷懒，恹恹无力地走了出来，却看见沐大人正老老实实地站在一位年轻人身边。众人不识得范闲，却都是搞情报侦查工作的出身，脑子转得极快，马上猜到了这位年轻人的身份，唬了一跳，赶紧各自忙了起来。
不一时功夫，偏厅就被打扫得干干净净，案卷被归得清清楚楚。看来监察院一处，仍然还是保留了他们本来就应有的快速反应能力。
※※※
“给你半个时辰，除了今日在各部各司各府里有院务的人，除了那些身份不能泄露的人，我要见到一处所有的职员。”
范闲一掀身前长衫下摆，便在椅子坐了下来，伸出手去。沐铁讨好地将茶碗递到他的手上，有些垂头丧气说道：“我这就去。”他知道这位小爷实在是不好唬弄，而且自己的前程全在对方手上，只好认真做事，希望能减少一些对方对自己的厌恶感。
“你不要亲自去，这么点儿小事。”范闲收回手，喝了口茶，发现已经冷了，不由咧了一下嘴。沐铁赶紧伸手准备去换，范闲盯了他一眼，将茶碗放在身边干净无比的桌子上，说道：“你跟我进来，有些事情和你说。”
沐铁赶紧安排手下去将那些成日在外面打混的一处职员全喊回来，自己却是赶紧跟着范提司去了后院。看着范闲迈步进了自己刚出来的那个房间，心里又是一阵紧张。
范闲皱着眉头，看着门槛下的那粒翡翠麻将子儿，说道：“果然是监察院里权力最大的衙门，居然麻将都是翡翠做的。”
沐铁汗流浃背解释道：“是假翡翠，这个不敢欺瞒大人，这是大前年内库新制成的货色，像翡翠却又摔不碎，当年给八大处一处分了一副，一处的这副一直摆在衙门里，没有人敢私拿回家，平时……没什么院务，所以偶尔会玩一下……卑职惭愧，请大人重重惩处。”
范闲摇了摇头、说道：“那个呆会儿再说，我只是有些失望，堂堂监察院一处，隐匿痕迹的功夫却是做的如此不到家，先前你们就是在这里打的麻将？既然都收了，怎么门槛下还有这么一颗？”
沐铁抹了抹额角的汗，知道这是先前自己用来砸自家侄子的那颗麻将子儿，那些没长眼的下属收拾屋子的时候，一定是将这颗遗忘了。
范闲坐了下来，看着他说道：“你说说你这官是怎么当的？院务荒驰也罢了，没事儿打打麻将也不是大罪……”
沐铁心头微动，心想原来这些都不是大罪，正自心安之时，忽听得啪的一声巨响！他吓得不浅，畏畏缩缩地看着范提司。
范闲在桌上重重拍了一掌，以他如今的霸道功力，就算将这木桌子拍成粉碎也是易事，但这次只是发出极大的声音——寒声怒斥道：“先前看着那筐鱼，才知道你们竟然敢收各部的好处，你还要不要命了？如果让院里知道了，只怕内务处第一个剐了你。”
沐铁赶紧跪在他的面前，却是半天嗫嚅着，说不出什么话来，他心想一筐鱼也不是什么大事。
范闲寒声骂道：“是不是觉得一筐鱼并不算什么？但你要知道院子里的铁规矩，尤其这一处监察京中百官，你与那些朝臣们玩哥俩儿好，将来还监察个屁？”
范闲一向是个看似温柔的人，但温柔之人偶尔发怒，话语里的淡淡寒意压迫感十足，让沐铁心头大惧。
范闲着着面前跪着的这位官员，心里其实难免有些失望与意外，不止是对自己即将接手的一处，也是单单针对面前这个人。
“起来吧。”
其实依照院内条例，上下级之间完全不用这般森严，只是沐铁知道此时的态度一定要摆得端正些，而且他与范闲毕竟是有些渊源，听到范闲发了话，他才敢直起身来。
范闲看着他那张令人印象深刻的脸，唇如薄铁，面色深黑，不由皱了皱眉，说道：“整个京都，你是第一个知道我真实身份的人……”
沐铁心头一黯。去年调查牛拦街的时候，曾经很冒昧地前往范府问话，当时范家还不及如今的火热，但是面前这位年轻的大人亮明了身份，自己知道了他就是院中传说的提司，这本来是一次极难得的机遇，自己以为会少奋斗许多年，但没有想到最后却是便宜了王启年的那个半小老头儿。
“这一年里，你也帮了我一些事情。”范闲眯着眼睛说道：“按理讲，你应该多走走我的门路，但你没有，这我很高兴，以为你是位笃诚之人，只是没想到一年的时间里，你竟然变了这么多，从当初那个拍上司马屁都有些别扭的老实人，变成了如今只知道浑噩度日，学会了变脸的老油条官僚，我很失望。”
我很失望这四个字，让沐铁对自己更加失望——他知道，虽然自己不如王启年与提司那般亲热，也没有指望能够单独负责一大片行路，但是这一年的时间里，自己从当初的七品佥事被提成了从五品的主簿，用屁股想，也是面前这位范提司大人的面子。
他深吸了一口气，也不再作辩解，只是沉声道：“请大人看下官以后表现。”
范闲注意到他将卑职换成了下官，腰杆也挺得直了些，眼中流露出微微赞赏之意，说道：“这样就好。不是所有人都有捧哏的天赋，别老念记着王启年的做派。你做回当初那个一心查案的自己，本官自然不会误了你的前程。”
……
……
风雨之后又是晴，晴后又是风雨，沐铁看着面前的提司大众，心想这位爷的心思真的像是京都刚过去的夏天。只听着范闲沉声问道：“说说，这一处怎么烂成这样了？院里其他几处我也去过，简直不能比，别处的院吏无不谨慎自危，兢兢业业，别说打麻将了，就连出个恭都是紧跑慢赶，还得行路无风……看看你这儿！跟菜市场有什么区别？”
沐铁此时早已豁了出去，要做回自身，要抱紧小范大人的粗腿，也不避讳什么，直接说道：“提司大人，一处之所以变成这样，属下自然难辞其咎，只是这一年多来，一直没有个正牌大人管理，下面的人也不服我，所以自然就散漫了起来。”
范闲对这件事情很清楚。当初的一处头目朱格暗中投靠信阳方面，将言冰云的情报透了出去，直接导致了言冰云在北方被捕，后来院中自查，朱格事败，就在密室里的院务联席会议上自杀身亡，这是监察院建院以来很耸动的一件事情。自那天起，一处便一直没有头目，一方面是陈萍萍想等言冰云回国，二来，自然是因为这个位置确实很敏感，暗中监察京中百官，这种权力如果用起来，可以获得太多的利益，当时院中没有什么合适的人选，所以一直拖着了。
“就算没有大人管理，但条例与各处细文一直都在，为什么没有做事？难道院中一直没有训斥你们？”他有些疑惑问道。
沐铁其实也有些不解，摇了摇头，接着说道：“大人说条例俱在……但是要一处做事，总要院中发文才行啊，没有头目说话，我们这些普通官员，总不好自己寻个名目，就去各侍郎学士府上蹲点去。”
范闲一怔，怒道：“二处难道这一年都没有送情报过来？”
“送倒是送了。”沐铁看了他一眼，“可是依照庆律，三品以上的官员，我们没有资格自行调查，总要请旨，至少也要院长下个手批。”
范闲无奈何道：“三品以上你们暂时不能动，三品以下呢？”
沐铁应道：“大人，不敢瞒您，其实一直以来，一处虽然名义上是院里最要害的一个部门，但实际上却一直都是最无能的一个部门，原因也很简单——二处三处都只是和情报、毒药、武器这些死物打交道，五处六处司责保卫，七处只和犯人打交道，八处只和书籍打交道。八大处里，只有一处与四处是与人打交道的部门，而四处的精力主要在国外和各郡路之中，那些下面的官员，哪里敢和四处的人较劲儿？随便觅个由头，也就将那些县令撤了，谁敢二话？”
说到这里，他的脸上不自禁地带了一丝自嘲：“也就是咱们一处，深在京都之中，看似风光，实际上打交道的对象都是朝中大臣、京中士官。论身份他们比咱们尊贵，论地位，更不用提——京官们看在钦命大庆朝监察院一处的牌子上，对咱们示好那是自然，六部有好处，都不会忘了咱们一份。但真要较起劲来……他们也不会怕咱们。”
范闲心想这不对啊！前世哪里听过这么窝囊的锦衣卫？——“三品以下，你有立案权，独立调查权，他们怕你才会讨好你，怎么还敢和你较劲？”
沐铁自嘲说道：“大人，那些官员可能是三品以下，但他的老师呢？这些官员们早就织就一张大网，遍布京中。有的案子，就算咱们查出证据来了，也不好往上报。”
范闲眯着眼睛，问道：“为什么？”
“很简单，一处的这些兄弟也都是要在京都里生活的。”沐铁叹了口气说道：“虽说俸禄比一般的朝官要高不少，但是家里的亲戚总还要寻些活路，在各部衙门里觅些差使。就算不和这些官员打交道，你就算去卖菜吧，如果你查了京都府的一个书吏，京都府尹就有本事让你这菜摊摆不下去，用的理由还深合庆律，你挑不出半点儿毛病。至于那些与宫中有关系的，更是正眼都不会看我们，就像灯市口检蔬司的戴震，众所周知的贪官，可我们却不能动手……为什么？因为宫中的戴公公是他的亲叔！”
“自从朱大人自……畏罪自尽之后，一处没有个打头的，下面的这些官吏，更是不会轻易去得罪京中官员了，谁没有个三亲四戚？都在官场上，总要留个将来见面的余地。”
沐铁自愧说道：“不怕大人动怒，下官这一年里也是存着个明哲保身的念头，除了院中交待下来的大案子，基本上没有查过什么事情。大人，不是下官没有一颗虎胆，实在是京都居，大不易，日常要打交道的京官实在太多了。”
范闲没有说什么，平静说道：“以后就这样和我说话，整风，首先整的就是不务实事，只知逢迎上司之风。”
沐铁听着整风这名词新鲜，却无来由地一阵害怕，赶紧向大人请示。一番言语，范闲面无表情地如是说着，沐铁面露崇拜地如是听着，又害怕自己忘了，于是磨墨奋笔抄写着……不知道过了多久，终于听到邓子越轻轻敲了敲门，禀报道：“大人，人来齐了。”
※※※
监察院一处，除了京郊各路留守的人员外，一共有三百一十名成员，除却今天在查案子的，以及埋在各大臣府上的“钉子”，能来的基本上都来齐了，占据了一处后院的一整块平坪，各自已经理好了衣装，肃然而立，等候着提司大人的训话。
范闲坐在众人面前的椅子上，没有站起来的想法，看着这些人微微点头，发现一年多的散漫并没有完全磨砺掉这些人身上的肃然气息，在他们的身上还能嗅到一丝丝监察院密探们应有的阴郁味道，对于这一点，他比较满意。
沐铁佝着身子，凑在他的耳边说道：“一处比较特殊，密探不密，这里的都是亮明身份的，大部分人都还隐藏着，钉子的名录保存在院子里面，不能调阅，大人如果要查看，还需要一处的报告和院长的手令。”他想到范闲的身份，顿了顿又道：“您是提司，不需要院长手令，但还需要一处的报告，呆会儿我就去写去。”
范闲摇摇头。沉默了片刻后，笑着说道：“不用了，从今天起，我兼管一处，如果要写报告，我会让人写。”
沐铁身子一僵，本以为范提司只是来巡查，没料到竟然是要兼管一处！但一想到日后可以与大人一同工作，亲近起来也更加容易，他的脸上浮现出一丝喜悦。
坪上沉默了许久，范闲一直没有说话，而那上百名一处的成员也一直保持着标枪般的姿式站立着，虽然不是军人，但齐刷刷的黑色，看着还是极为养眼，有一种雨天苏格兰场的感觉。
很久以后，范闲才站起身来轻声开口：“我是范闲，从今日起，便是你们的主官。”
大多数人都猜到了他的身份，但听说这位声名震天下的小范大人要来一处任主官，众人在微惊之余，更多的却是高兴。毕竟朱格死后，一处不止在京中的工作难以开展，就连在院中也多受白眼，如今有了小范大人领头，院中其余七个处，谁还敢推搪误事？京中的各部衙门们，只怕暗底下递来的好处会更多了。
但范闲接下来的话，却让众人感到一阵阵寒意。
“本官知道你们这一年是怎么过的。”范闲笑眯眯地说道：“从今以后，再也不能这么过。”
丢完这一句很简单的定论，他重新坐回了椅子上，看沐铁一眼。
沐铁站起身来，咳了两声，极有威严地看了众下属一眼，说道：“今天召集大家前来，主要是提司大人履任之初，有些话儿要交待。本官受提司大人委托，讲几句话，主旨都是提司大人拟定的，请诸位同僚认真听。”
院间众吏肃然聆听。
“今天，我想讲一点关于我们一处的作风问题。”沐铁皱起眉头，苦大仇深：“为什么要有监察院？为什么要有我们一处？因为朝廷里有欺瞒陛下、压榨黎民、阴坏庆律的贪官污吏存在。陛下要明察吏治，百姓要安居乐业，庆律的尊严要得到维护，所以，要有一处。”
众吏愕然，心想沐大人向来擅长办案实务，什么时候也会做这官场文章？只是陛下、百姓、庆律三座大山压过来，谁也不敢说什么。
“……我们是一处，我们是陛下的耳目，如果我们要做到耳明目聪，为陛下分忧，就要做到步调一致，兵精马壮，令行如山！若非如此，监察京中百官，便成了空中楼阁……”
“如今我们一处存在什么问题呢？陛下的指示自然是英明正确的，一处的工作也是有成绩的，这一点，提司大人先前也是大力赞许过的。”沐铁话风一转，阴寒无比说道：“……但是！最近这一年里，一处出了不少问题，我身为代管主官，当然责无旁贷，明日便会自请处分，但从今日起，一切违反监察院条例的事情不准再做。”
“不准私自或以一处名义，接受朝廷其它部司的礼物及一切可折算成银钱的好处。”
“不准以任何理由，拒绝接受任何举报。”
“不准以任何名义，与任何部司的相关官员有日常接触，如办案需要宴请，必须事先申报，并且人数下限在三个以上！”
“加强事务化工作的条理性，加强……”
“严格贯彻监察院条例及相关细则的执行，过去的一年里，诸位同僚若有什么不妥之处，请于十日之内向本官说明，一概既往不咎。”
……
……
沐铁还在滔滔不绝地说着，下面的一处吏员们却紧张了起来。他们不知道这是所谓整风运动，只听出来如果范提司真的用狠心去做，自己这一年里挣的好处，以后就再也挣不到了，而且又将重新投身于得罪京官的危险而光荣的工作之中，众人的脸上不标流露出为难与愤慨之色。
但饶是如此，他们依然没有窃窃私语，没有出言反驳，没有像六部中的官员那样没个官样儿，虽然面色有些变幻，但依然用极强的控制力站得稳稳当当——陈萍萍一手调教出来的监察院，从根基与本质上讲，始终是这天下最铁打的一支密探队伍。
沐铁的发言完了，范闲站起身来，将双手负在身后，微笑说道：“有什么意见，这时候当面说出来。”
底下一片沉默。
监察院的普通密探，普通调查人员，与范闲这位天之骄子间的身份差距太大，没有人敢当着他的面反驳什么。
范闲笑眯眯着引蛇出洞：“集思广益嘛。院长大人让我来一处，也是对各位同僚的器重，大家也知道本官忙碌，一般衙门请我去，我还懒得去咧。”
这话说了之后，庭间众吏的心情稍微放轻松了一些。传闻中这位提司大人笑里藏刀，不过此时还真没看出来，而且对方出身高贵，又是天下闻名的大才子，怎么会真的精通监察院这些阴秽事儿，此时暂且应了，日后再说，于是纷纷躬身行礼道：“谨遵提司大人令。”
范闲眉头微皱，有些不满意。
沐铁隔得近，看得见他眼中的那一丝寒冷，以为范闲是不满意下属们显得不是那么忠心，心头着急，赶紧对着站在前排的风儿使了个眼色。这人是他远房侄子，也姓沐。
沐风儿见到叔叔使眼色，以为是要自己站出来反对——可他哪里敢对堂堂提司大人说个不字！心里害怕不已，双腿连连颤抖，最后还是念及叔叔一直以来的恩德，将心一横，将牙一咬，站出队列后毫不含糊地行了一个礼，说道：“提司大人，虽说一处司职监察京中百官之职，但人情来往在所难免，谁家都会有亲戚，像卑职的大舅子，眼下就在行马监作事，如果我与他日常不来往，倒也可以，只是怕家中悍妻吵闹不休啊。”
这话看似俏皮，但场间竟没有人敢笑出声来，谁也不知道为什么沐风儿今天的胆子会这么大。
范闲心里高兴，面色却是阴沉一片，寒声斥道：“你当院中条例是坨狗屎，由你怎么糊脸上！细则中早说得清楚，三代以内亲眷经申报登记后，不在此列，你偏要这般说，莫不是有些什么不妥事？沐铁，将你这远房侄子拖下去，处规侍候着！”
沐铁叹了一声，拖着侄儿满脸哀怨地去挨板子了。范闲冷冷的目光扫了众人一圈，说道：“还有什么要说的没有？”
众人知道他是以官威压人，但想不到密探之中也有硬颈之辈，站出来沉声行礼道：“提司大人，查案是我们应做之事，但若遇着贵人恐吓，如何？家中遇着官员刁难，如何？宫中的公公们发话，如何？”
场间一片沉默，一处办案，最怕的就是碰见与宫中有关系的官员，因为监察院再强势，也依然只是宫中养着的打手。
……
……
范闲满脸平静看着他，说道：“报我的名字。”
五个大字掷地有声，谁敢刁难恐吓你们，管他是大臣还是权贵，只管报我范闲的名字！如今的京都，范闲确实有底气说出这样的话，就算宫里那些人表面上在自己面前还要流露出几丝自矜，但若落到实处，只怕那些上了三品的官员权贵们，根本没有谁敢冒着得罪范闲的风险，来欺负他的属下。
左手握监察之权，右手握天下之钱，谁愿意得罪范闲？
范闲看着那个出列的官员，有些欣赏，在自己刻意打压沐铁之后，他还敢站出来说话，想着此节，他放缓了语速，柔声说道：“还有什么看法，一并提出来，我不加罪。”
那人其实已经没什么好说的了，硬着头皮说道：“下属以为私人不受钱物，是理所应当之事，但以一处名义收些无妨，一方面与六部各司将关系搞好一些，将来查案也方便，另一方面这些钱物分散之后，也算是贴补一下。”
范闲看着院中众人，知道这些人也是心疼这些银钱，不由冷笑一声说道：“论起俸禄，你们比同级的朝官要多出三倍，虽然你们不如那些朝官一样有外水儿，但这本来就是建院之初高薪养廉的本意，有什么好抱怨的。”
一直站在他身后的苏文茂仗着与范提司相熟些，大着胆子说道：“监察院向来承受官员的反噬百姓的白眼，一处的处境又比较特殊，朝廷又不肯多些贴补，所以才……”
范闲摇了摇头，止住了他的说话，静静望着场间这些监察院的密探与吏员，等场间的气氛已经被压榨到寂静无比，才一字一句说道：
“不要问朝廷为你们做了什么，要问问自己为朝廷做了什么。”
苏文茂闻言一愣，稍加咀嚼，竟是大有深意，心头不禁涌起了一丝愧意，一丝敬佩，是啊，一处这些官员们在自己打算的时候，有没有想想朝廷建立监察院，究竟是为了什么呢？
头前出来说话的那位官员，也愣在了原地，这么多年来监察院的教育熏陶，陈萍萍的训诫，让他似乎回到了最开始踏入监察院那时的精神状态，心头一热，握紧右拳喊道：
“一切为了庆国。”
“一切为了庆国！”这是场间所有人进入监察院的第一天就必须记住的宗旨。
范闲看着场下的情景，很欣慰地笑了起来，轻握右拳，心里说道：“一切为了生活。”

第十二章 新风馆
天空一片阴暗，整个京都都被笼罩在这种阴沉肃杀的气氛中，秋高气爽已经不见，那些连绵了三四天的寒冷雨水，不止冲刷着民宅上方瓦檐里的灰尘，将地面上的青石板道冲洗得干干净净，同时也带来了庆历五年秋天的第一道寒意。
范闲搓着手，坐在新风馆的二楼，目光透着窗外的层层雨帘，看着街对面的一处衙门。再往那边望过去一些，就是大理寺的衙门，两个衙门比较起来，一处这边要显得清静许多，但是进出的监察院官员面色沉稳，再不似当初的那种模样。
整风已经进行了一些天。当然，范闲并不认为仅仅靠喊几句口号，将条例重申一遍，就能把所有院吏的心思收拢回来，所以暗中的自纠自查与调查一直在进行。在无情地革除了一些人的职司，同时更加铁血地将有些官员送到七处受审之后，整个一处的风气终于得到了有力地扭转，精密如仪器一般的衙门终于开始有效地运转起来。
范闲没有习惯在一处坐堂，所以拒绝了沐铁腾出房间来的想法，而是直接在一处的对门，京中有名的新风馆二楼，包下了一个临街安静的房间，天天就是坐在这里吃些小食，打发一下时间，同时也可以保证，如果一处有事的话，自己可以马上反应过来。
他的身前桌上摆着一格蒸屉。约摸两个手掌大小的蒸屉里，放着独一个包子，由此可知这个包子满皮大馅十八个褶，个头也确实不小，白生生的面里透着股欲洋溢而出的鲜美油意，让人看着就有些眼馋。他对着包子轻轻吹了一口气，用筷子将包子褶汇聚成的龙眼拨开，露出里面的新油肉汤来。
范闲拿了一管麦秸，偏头问道：“喝不喝汤？”
“烫。”
范闲笑了笑，用筷子将那眼戳开，挑开里面被汤汁泡了许久已然入味的肉馅儿，用小碟子接着，放到自己身边那人的碗中，哄着说道：“大宝最乖，这汤烫，肉可不烫，不过还是要多吹吹。”
大宝很听话，鼓着腮帮子，对着碗里的肉拼命地吹着——虎！虎！虎！
自从岳丈大人辞官归乡之后，林府便变得冷清了起来，范闲在北齐的时候，大宝大部分时间都是在范府里呆着。他回来后，好些天没有发现大宝的身影，不免有些疑惑。问了婉儿才知道，原来是想着他刚刚回国，所以把大宝送回了林府。范闲听到这话后有些不高兴，虽然说旁人看在自己的面子上，对林府肯定不敢刁难，但那些府里的下人是最能刁钻使坏的角色，如今的林府只有婉儿的几个远房兄弟在照看着，怎么能放心？
偏生他接任一处之后，连着忙了许多天，竟没有时间来管这件事情。趁着今儿个下雨，京都无事，他喊邓子越将大宝从林府里接了出来，与他一道坐在新风馆里，尝尝这家食馆最出名的接堂包子，呆会儿一路回府。
“别吹了，可以吃了。”范闲呵呵笑着望着自己的大舅哥。
不知道为什么，智商像个小孩子一样的大宝，特别听范闲的话，赶紧低下头去，一口将那粒肉馅吞了下去，看他那猴急模样，也不知道他尝出味儿来没有。
范闲看着这一幕，不禁想起了猪八戒吃人参果的模样，又忍不住笑了起来。
邓子越坐在另一桌，看着这一幕，心里不免有些异样的感觉。跟着范闲的启年小组一共三十几个人，拢共分成四班，对他进行贴身保护，而邓子越接了王启年的职司之后，更是对范闲寸步不离，所以这些天范闲做了些什么，他最清楚。他心想，自己跟着的这位提司大人，还真是一个让人看不清楚的人物，整顿一处风气之后，竟是许久没有下具体的指示，而只是天天在这新风馆里吃好菜，听小曲儿——以范提司的身份，能够对自己的痴呆大舅哥如此上心，这也让他感觉有些意外，有些佩服。
楼下蹬蹬蹬蹬响起一阵脚步声，邓子越马上从闲思里醒了过来，手掌紧紧握着腰畔朴刀，双眼如鹰，盯着楼梯处。
来的人是沐铁，这些天他天天在处里负责纠查的工作，要审核那些有疑点的下属，同时又要慰勉保持大家的士气，还要处理范闲暗中交待下来的那项任务，竟是忙得连逛楼子的时间都没有，双眼深凹，黑黑的脸上现着一丝不健康的灰暗。
沐铁将头上的雨帽掀了下去，解开雨衣，随手扔在房间门旁的角落里，小心翼翼地从怀中取出一个圆筒，筒子不知道是什么材料制成的，但很明显可以防水，因为他从里面抽出来的纸卷没有被打湿一点。
范闲接了过去，细细地一行一行审看着，眉毛却是渐渐皱了起来，脸色也阴沉了起来。回京之初，他便让邓子越去查与二殿下有关的那几位大臣，与崔家有没有什么关系，后来接了一处，这个任务就直接交给了沐铁，也算是对他的一次考验。
纸卷上看似没有什么得力的证据，这也是他意料中事，对方的手脚一定会做得极干净，只是显得有些过于干净了，难道崔家身为大族，这些年里，竟然都不会对那位吏部尚书，那位钦天监上些供？事有反常必为妖，范闲心里叹息一声，问道：“所有的都在这里？”
沐铁点了点头。
范闲又问道：“二处那边有没有问什么？”
沐铁看了他一眼，摇了摇头：“二处现在很配合，而且只以为是院令，不知道是提司大人的意思。请大人放心，可以保证没有人知道。”
“二处那边也没有什么情报？”范闲这时才发现自己手里还抓着筷子，知道自己心里实在有些紧张这件事情，自嘲地笑了笑，将筷子搁到蒸屉边上。他如今最大的敌人就是远在信阳的长公主，谁也不知道长公主哪一天就会回到京都，所以他必须确认，在太子与长公主渐行渐远之后，朝中这几位皇子究竟是谁，与长公主是一路的！
沐铁语气依然恭谨，却多了一丝自信：“对于京中的监察，二处虽然司责情报工作，但来源还不如咱们一处，大人放心。”
范闲点点头，示意他可以离开了。
等沐铁离开之后，范闲看着那卷案宗上密密麻麻的小字陷入了沉思。上面记载的都是崔氏这些年来的行贿对象，时间，缘由，朝中这些京官大部分都有瓜葛，偏生没有二皇子那派的痕迹，这让他感觉很头痛，明明心里的直觉告诉他有问题，但却无法从这些繁纷的信息中，找到真正有用的东西。
范闲其实很清楚，自己的长项在于刺杀，握权，造势——说到底，表面的温柔之下，他有的只是一颗刺客锋将的心，而并不是一位善于御下、揉捏人心的皇者，也不是一位长于分析情报、判断方略的谋士——知其所短，用其所长，范闲是这样用人，也是这样分析自己的。
想到在北齐上京城里的那次缜密计划，他不由叹了一口气，开始想念起那位看似滑稽，实则帮自己出了不少主意的王启年。当然，那个计划的真正操盘手，是言冰云，范闲也本打算回京之后，将他一直捆在自己的腰带上，谁知道院里竟然让言冰云去了四处，而让自己兼管一处，想从官面上来压榨小言公子的智力谋略，已经成了一件不容易的事情。
他看了一眼大宝，发现大舅哥正对着一碗杂酱面发起最后的猛攻，不由笑了笑，拿起蒸屉里没了肉馅的白面包子皮，伸到他碗里胡乱抹了些肉酱，然后极快地塞进嘴中，大口大口地嚼了起来。
大宝一愣，发现有只手从自己的碗里蜻蜓点水而过，半天才反应过来，缓缓抬头看了一眼满脸得意的范闲，有些幽怨地摇了摇头，又低下了头开始吃面条。
※※※
新风馆外面的雨还在哗哗地下着，雨势极大，落地之后绽成无数团雨雾，渐渐迷离了人们的眼睛，将街道四周的建筑都朦胧了起来。一股子寒意随着雨点，降落在京都里，刮拂在新风馆门口的那一行人身上，想从他们的脖颈处钻进去，借人取暖。
范闲将一袭风褛披在了大宝的身上，很细心地系好他脖子上的系扣，确认寒风不会灌进去，这才放心地拍了拍他的肩膀，说道：“闲闲要去做些事，大宝先回府去找婉儿玩好不好？”
大宝正在嚼着苹果，含糊不清地点点头说道：“妹妹太凶……我……范……小胖玩。”
范闲明白他的意思，哈哈笑了起来，心里想着，如果这天下的官员臣子行商贩夫妓女诗人，都能有大宝这样一颗简单平和的心，或许自己的生活会要简单轻松许多吧？
小心地交待了藤子京几句，范府的马车就接着舅少爷回了府。邓子越看了范闲一眼，沉声问道：“大人，这时候去哪里？”
“去言府。”

第十三章 她自重了，你变态了
邓子越微微一怔，心想这大雨的天，不在处里等着下属孝敬，不在新风馆里大快朵颐，不回府上去享受暖炉清茶，偏要顶着暴雨，去往言府，不知道大人心里是在想些什么。
“我去调辆车来。”他对范闲沉声说道，便准备向街对面的一处走去。
范闲摇了摇头，反手将雨衣的帽子盖在了自己的头上，毫不畏惧外面倾盆而下的大雨，就这样走入了长街的雨水之中，任由雨水击打在自己身上那件灰黑色的衣服上。
监察院的官服很寻常，但也有特制的样式，比如雨天查案时，通常会穿着这种雨衣——衣袖宽而不长，全部用的是防水的布料，后面有一个连体的帽子，样式有些奇特，像风衣，又像是披风。雨水从天而降，落在这件衣服上都会顺滑而下。
当年舒学士第一次在京都看见监察院的这种衣服，大发雅兴，取了个别名叫：“莲衣”，用的便是雨水从莲叶上如珍珠般滑落的意思。但毕竟这种雨衣的样式有些古怪，与当前的审美观格格不入，所以哪怕有了莲衣这样美妙的名字，也依然没有在民间传播开来，依然只有监察院的官员探子才会穿这种衣服。
所以如今京都的雨天，只要看见这种穿着一身黑灰色莲衣的人，大家都知道是监察院出来办事，都会避之若鬼地躲开。
范闲当前走入雨中，启年小组的几个人自然不敢怠慢，就像那个月夜里一般，分成几个方位，不远不近地拱卫着他，在寂寥少人的雨天长街上往前方走去，雨水冲击着衣服，长靴踏着积水，嗒嗒嗒嗒！
雾蒙蒙里几个人，竟有着一种沉默悍杀的味道。
躬身送客的新风馆东家，微微抬头看着这一幕，心里想着，这位范提司还真是位妙人，带着几个属下，竟把这身奇怪的衣服也穿出美感，走出质感来了。
※※※
言府并不远，在雨里走了没一会儿，绕进一条小巷，再穿出来往右一站，便能看见那个并不如何宽敞的府门。一想到这府里的父子二人，掌管着这个朝廷对外的一切间谍活动，就连范闲也不自禁地多了一丝凝重之色。
言若海身为执掌监察院四处十年的老臣，深得圣心，也深得陈萍萍器重，就算是朝廷里的六部大臣，在他面前也不敢如何嚣张。而由于监察院当年设置之初，将官阶设得极低，所以后来为了行事方便，陛下基本上是在用授勋赐爵的手段，强行将监察院官员的政治地位向上拔高着。
比如言若海在几年前便是二等子爵了，而去年言冰云被长公主出卖给北齐，陛下为了安抚监察院里这些忠臣，便直接将言若海的爵位提成了三等伯爵。想想连范闲的父亲范建，如今身为户部尚书，也只不过是位一等伯爵，就能知道圣上对于监察院的官员，是何等的厚待。
不过言府的门口并没有换新的匾额，言府下面的小题还是写着“静澄子府”没有换“静澄伯府”，字也是黑字，而不是金色，显得极为低调。不过范闲清楚，除了封公的世代大臣外，只有陛下钦命赐宅子的大臣，才有资格在府前写着爵位，由此可见言府这宅子也是陛下赐的，想低调也低调不成。
站在大雨未停的府门，早有门上的执事看见他来了，一见到这一行人穿的雨衣，便知道是监察院里的官员，只是不知道是老爷的同僚还是少爷的朋友，赶紧下了台阶，用手遮着雨，将范闲一行人迎了上去。
范闲掀开头上的雨帽，露出微湿的头发，问道：“小言在不在家？”
执事正准备开口说老爷不在家，听着对方说话，才知道是来找少爷的，再一看这位清秀容颜，早猜出来是哪一位，恭恭敬敬说道：“少爷在家，请问大人可是提司大人？”
范闲点点头，将雨衣解了下来，搁在小臂之上。那位执事赶紧接了过来，左手撑起一把油纸伞，说道：“大人请进。”
这是位聪明人，知道少爷从北面回来，与这位范提司的关系匪浅，便自作主张先不通报，直接迎了进去。范闲也正有这个想法，笑着看了执事一眼，很自然地走进府中，毕竟他的官阶在言氏父子之上，这种情况下不需要客气。
这是他第一次来言府，不免对于府中环境有些好奇，但随着那执事的伞往里走着，一路也没有看见什么稀奇的地方，只是充足的雨水滋润着院中那座大得有些出奇的假山，让上面的那些苔藓似回复了青春一般绿油油着。
绕到假山之后，便是言府内院，范闲看着远方廊下听雨的二人，微微一笑，挥手示意所有人都不要跟着自己，而他却是缓缓地踏着石板上的积水，尽量不发出一丝声音，靠近了那条景廊。
景廊尽在雨中，柱畔石阶尽湿，连廊下之地也湿了小半，但廊下二人却依然不为所动，坐在两张椅子上，看着秋中的雨景发呆。
其中一位自然刚刚返京不久的小言公子，另一位却是千里逃亡的沈大小姐，二人坐在椅上，没有开口说话，也没有互视，只是将目光投入雨中，似乎奢望着这不停落下的雨水织成的珠帘，能将两人的目光折射回来，投射到对方的眼帘之中。
范闲苦笑了一声，发现言冰云这家伙的脸上依然是一片冰霜，但眸子里却比往日多了些温柔之色，而他身边的沈大小姐，似乎也从当日家破人亡的凄苦中摆脱了出来，脸上微现羞美之意，只是眸子里又多了一丝惘然。
只是这一对怨侣不说话，不对视，当作对方不存在，情景实在是有些诡异。
而更让范闲觉得诡异的是：那位沈大小姐穿着一身丫环的服色，而且脚下竟是被镣铐锁着，拖着长长的铁链，那铁链的尽头是在房间之内，看模样，竟是被言冰云锁了起来！
……
……
又安静地看了一阵，范闲在心里叹了口气，知道言冰云此时心情一定不像表面这么轻松、不然不会连自己在他二人身后站了这么久都没有发现。
于是他轻轻咳了两声。
言冰云回头望来，便看见了那张可恶的温柔的笑脸，眸子里怒意大作，不知道是被打扰而愤怒，还是因为自己被强塞了一个女俘虏而想找范闲麻烦。
沈大小姐看见范闲，却是不知道该以什么心情相对，面色一黯，起身离椅，微微一福便进了房间，带着阵阵铁链当当之声，在雨天的行廊里不停回荡着。
※※※
言冰云似乎并不意外范闲会闯到自己的府上，请他坐下之后，脸上没有什么异样的表情。但范闲却有些意外言府的冷清，他坐在了沈大小姐离开后的椅子上，感觉到臀下还有些余温，不免心头微荡，强行压抑住自己不合时宜、不合身份的遐思，说道：“本以为你千辛万苦才回京都，府上应该有许多道贺的官员才是，哪里想到雨天里，只有你和沈家姑娘相看对泣无言。”
言冰云很认真地辩解道：“第一，我没有看她，想来她也不屑于看我。第二，是这天在哭，不是我在哭。”
范闲耸耸肩，没有说什么。
言冰云继续说道：“父亲大人向来不喜欢和朝廷里的官员打交道，而且我在京都又不是提司大人这样的名人，宅中自然会冷清一些。”
范闲摇了摇头：“我知道你在去北齐之前，就是京中有名的公子哥儿，如今回国之后，一定会再次升官，那些想巴结你言府的人怎么可能不上门？就算你家是监察院的头目，与朝官们不是一个系统，但这种大好机会，我想没有人会放过。”
言冰云面无表情：“父亲养了三条狗，一直拴在门口，所以没有人敢上府。”
范闲一怔，摸了摸微湿的头发。说道：“入府时我怎么没有见着？”
言冰云说：“今日有大雨拦客，那几头大黑犬累了这么些天，就让它们休息一下。”
范闲哑然无语。
……
……
“大人今日来访，不知有何贵干。”
听得出，小言公子对这位小范大人是要刻意拉远距离的，想来这也是家教使然。范闲却不理这一套，直接从怀里取出那个圆筒，开筒取卷，扔在了他的怀里。
言冰云拿起来眯眼大致看了一遍，面色有些不自然，说道：“大人还真的挺信任下属，只是这都是一处的活路，给我看已经是违反了条例。”
范闲微笑看着他，说道：“不要以为你马上要接你父亲的班，天天就可以躲着我……你叫我大人，那就是清楚，虽然我在一处，你在四处，但毕竟我假假也是位提司，真把我逼急了，我发条手令，直接把你调到一处来，降了你的职，你也没处说理去……所以不要讲那么多废话，帮我看看这些情报才是正经。”
言冰云勃然大怒道：“哪有把人拖入你那潭浑水的道理！大人若再用官威压我，我找院长大人说理去！”
范闲挥挥手，看着廊外的雨丝，嘲笑道：“你尽管说去，最后我真把你捞到一处来当主簿，你可别后悔。”
言冰云生生将中那团闷气咽了回去，指着情报寒声说道：“你想知道什么？”
“一个大题目。”范闲轻声笑着站了起来，走到他的面前，看着他那张寒冷之中带着丝峭美的脸庞，一字一句说道：“我要你给我查清楚，二皇子与崔家之间有没有什么关系。”
廊间一片沉一般的沉默。
言冰云的脸上并没有什么震惊与畏惧的表情，指着那一筒纸说道：“从上京起，我就知道你肯定要对付崔家，这一点大人你并没有瞒我，不过……二皇子？从来没有什么风声他与信阳方面有关系。”他自然清楚，范闲对付崔家是因为长公主的关系，而他查崔家与二皇子的关系，自然也是要针对长公主，所以有些奇怪为什么会把二皇子牵涉进来。
“直觉。”范闲平静说道：“对付信阳的事情，打一开始我就没有瞒过你，因为在这件事情上，你和我有天然的同盟可能。至于对二皇子起疑，是因为我发现，我在北齐的半年时间，他在庆国显得太安静了……而且我最近在一处才渐渐知道，这位看似不显山不露水的二殿下，竟然在朝中有这么大的势力，有那么多的官员都与他来往得热乎。”
之所以范闲认为二皇子安静得有些不寻常，是因为他以前世的眼光看来，在皇权之争中，具有先天优势的太子，只要什么都不做，基本上就可以保证自己的将来，而这一年多的时间，没有了长公主的暗中影响，太子确实也是在这样做的。而二皇子则不一样，如果他将来想登上大宝之位，就一定要做些什么，安静的狗可能会咬人，但安静的皇子一定不能抢班夺权。
言冰云有些古怪地看了他一眼：“看来，大人还是决定要掺和到皇子们的斗争之中。”
范闲笑着摇了摇头：“不，我只是在做准备，以防将来被他们的斗争，害得自己连间房子都没得住了。”
言冰云沉默了稍许，似乎是在盘算这件事情后面的影响。毕竟身为臣子，没有人不会关心将来的朝政走向，尤其是像范闲、言冰云这样年轻有为的大臣。
“大人……是太子那边的人？”言冰云忽然抬起头来，有些无理地直视范闲的双眼，问了这样一个显得有些愚蠢，过于直接，没留丝毫余地的问题。
范闲微微一怔，脸上却缓缓多了丝笑意，摇头说道：“不是。”
言冰云沉静片刻后也渐渐笑了：“原来大人……是陛下的人。”
范闲没有说什么，清楚对方一定会帮助自己——言冰云被关了一年，早就已经闷得不行，如今回到京都还在疗养，自己给他这么一件“好玩”而且“刺激”的事情办，不怕他不上钩。
……
……
言冰云又低头极为细致地将那个案卷查看了一遍，摇了摇头：“一处的京中侦察做得虽然不如当年，但还是不错。只是这等大轮廓的事情，根本不能单从京中的情报着手，情报是需要互相参考的，这些资料已经是成品，价值不大。我知道沐铁那个人，对于单个案子他很有办法，但这样的大局面，他根本无法掌控。如果……如果大人信任我，这件事情由我拢总。”
信任？范闲看着他低着的头，看着这个比自己只大几岁的年轻人眉毛里夹着的银丝，眯了眯眼，说道：“我信任你。”信任这个东西，本来就是这么简单而纯依心判的事情。
“要多久的时间？”
言冰云抬起头来，话语平淡却油然而生一股自信：“我下月回四处，月底前我给你消息。”
范闲点了点头：“有没有什么需要帮忙的？”
言冰云摇头：“如果这件事情闹大了，我不想当替罪羊。”
“放心，我最喜欢羊了。”范闲哈哈笑了起来，高兴的不仅仅是二人似乎又找到了在北齐上京的默契，又开始同时筹划一些事情，更高兴的是，他知道如果言冰云真的开始调查起这件事情，那么在今后的仕途上，小言公子只能跟着小范大人走。
二皇子与信阳的关系是一定要查的，但能把小言抓到自己的班底中来，却是更重要的事情。
“对了。”言冰云忽然皱眉说道：“我想……向大人求一支兵。”
范闲好奇问道：“你一直在休养，难道暗中也在查什么？至于求兵，言大人手下的四处那么多精兵强将，你用得着向我求？”
廊外的雨下得更急了，啪啪啪啪打在石板地上，似乎想要冲出无数的麻点来，而庭间的那些树木在喝饱了水后，这时候也开始低垂着叶子，开始害怕急雨的暴虐。言冰云的眉头闪过一丝忧郁与担忧，说道：“南方有一樁连环命案，横贯几个州府，刑部十三衙门死了不少人也没有抓到那个凶手，所以这案子经陛下口谕，转到了院子里来。”
范闲点点头，他是个博闻强识之人，还记得自己二人在北齐上京的时候，就曾经收到过院中的密报，只是当时并没有怎么在意。
言冰云有些不解说道：“这是四处的权限之内，但没有想到四处接手之后，连续死了十三名密探，却没有抓到那个凶徒的蛛丝马迹，而且死相极为凄惨。据回报得知，这名凶徒很显然是位强悍的武道修行者，只是没有办法确认是几品，不过看他能够悄无声息地杀死这么多调查官员，估计至少也在九品之上。”
范闲也开始对这件事情产生了兴趣，在天下承平的今日，只要一位武道修行者拥有九品以上的实力，不论在哪个国家，都可以获得官方的大力招揽，朝廷的竭力相迎，就连军方因为某些方面的原因，也一改往年的态度，开始对这种高手大肆吸纳。
只是九品以上的高手，放在全天下看也没有多少个。而东夷城那边仗着富甲天下，又有四顾剑开庐迎客，所以拥有天下九品以上高手的数量最多。
所以说，一名九品以上的高手，可以像叶家一样，成为保护庆国的军事力量中的一员，也可以像北齐何道人一样，成为朝廷编外的刺客好手。就算他爱好自由，但最不济也可以去往东夷城，平时偶尔帮东夷城的商团做做幕后的强者，闲时去四顾剑的剑庐与同修们切磋一下技艺……这些都是既富且贵又有江湖地位的选择。
连环杀人？是准备强奸还是抢劫？一位九品高手，断断然不需要做这些事情。
“也许他是位变态杀手。”范闲叹了口气，“……只是喜欢杀人的快感。”
言冰云皱紧了眉头，似乎没有想到世界上会有这种人，当然，也没有完全听懂变态的意思，说道：“四处的折损太大，所以需要朝廷派出强悍的武者南下查探。但你也知道，九品以上的高手没有几个，京都里的这几位，官阶都在我父亲之上，四处自然开不了口，陛下也不会同意，所以我准备向大人你借兵。”
范闲好奇说道：“一处里也没有这种高手……就算是家中的护卫，顶多也只有两位七品，这就已经算了不得了。”
言冰云翘起唇角，一笑说道：“我要借的是……高达！还有他手下那六把长刀！”
范闲看着他那阴谋的劲儿，恨不得一巴掌甩过去，冷声嘲笑说道：“咱兄弟二人倒是心愿一致，我也是想把高达留在自己身边，第一时间就找老爷子要，结果呢？”他一摊双手：“和你一样，都是痴心妄想罢了，宫里的人，哪能随便借给我们。”
“这个，我不管。”言冰云笑眯眯说道：“如果将来高达被调到大人手下，还请大人借我四处用几天。”
范闲一怔，看着他脸上极少浮现出来的笑容，心里咯噔一声，知道言家在京中别有门路，莫不是对方听说了什么？难道高达那七把刀，真要归了自己？一想到这樁好事儿，他也忍不住乐了，应承道：“承你吉言，若真有这天，借你使使也好。”
说完了正事儿，范闲瞄了一眼安静的房内，开始取笑他：“最近和沈大小姐过得如何？”
言冰云一提到这件事情，马上就又变成了冰块儿，寒声道：“大人请自重。”
“自重个屁！”范闲骂道：“你搞根铁链把她捆着，那倒是让她自重了，不过你也就和头前说的南方的杀手一样……变态了。”
雨一直下，气氛不算融洽，在同一个屋檐下，范闲得意地张牙舞爪，言冰云气得不会说话，他能猜到变态这词儿不是好词儿，气得不行，咬牙拍椅痛道：“当初如果不是你把她留在使团里，我会被折腾得没有法子？”
“你把她扮作丫环，也不是个长久之计。何况我看你没必要用铁链子锁着她，有你在这间宅子里，估计沈大小姐舍不得到别处去。”范闲继续笑着刺激他。
“那大人有何办法？”言冰云冷笑道：“那位北齐大公主也算了得，在京都呆了没几天，居然就能使唤着大皇子来府上给我压力，让我好生对待沈大小姐。她可是沈重的女儿，齐国通缉的要犯，如今是杀又杀不得，放又放不得，能怎么办？”
房里隐隐传来一声幽怨哭泣。
范闲将目光从房门处收了回来，这才知道原来大皇子居然也知道了这件事，皱眉正色道：“如果真是不方便，我将沈姑娘带回府上。”
言冰云霍然抬首，范闲强悍地沉默不语。许久之后，言冰云才缓缓地点了点头。
……
……
一行人出了言府之后，队伍里已经多了一辆从范府调来的马车。范闲没有再在雨中散步的雅兴，坐在车厢里，侧头看着那位满脸惶恐不安的沈大小姐，微笑安慰道：“沈小姐放心，住些日子，等事情淡了，我再将您送回言府。”
他查二皇子的事情，是基于自己与长公主之间死仇这么个光明正大的理由，也基于某个自己永远都不会宣诸于口的隐晦理由。事情实在太大，如果自己手中没有握住某些东西，实在是不敢全盘信任言冰云。信任这种东西，虽然是直觉与心判的事情，但在还不足够的时候，更多是一种利益的纠葛关系——唯一让范闲满意的是，沈小姐在府上，相信言冰云会常来府上与自己谈心的。
言冰云深受监察院风气熏陶，虽然对范闲接走沈大小姐有些暗中不爽，但也没有太大的抵触情绪，毕竟沈大小姐对于他言宅而言，也是个定时炸弹，虽然现在还没有爆，也已经扰得他父子二人天天争吵不休，如今被范闲接回府去，一方面是双方达成一种互换以寻求信任上的平衡，一方面也是暂时平息一下。
范闲看着窗外的雨街，叹了一口气。想到一年前，也是在一个雨夜里打开了那个箱子，想到那夜的如癫似狂，再联想到如今自己的阴暗乏味，他这才知道，自己还没有来得及改变这个世界，这个世界已经很深刻地改变了自己。
车至灯市口，雨渐小，人渐多，马车的速度缓了下来，前面似乎有些拥挤，暂时动弹不得。此时仅能容纳三辆马车并行的长街上，一辆马车从后面超了上来，与范府的马车并成一路，一只丰润的手臂带着鹅黄色的衣袖伸了过来，掀开了范闲马车的窗帘，惊喜喊道：“师傅！”
范闲早已注意着，举手示意车旁已经拔出刀来的邓子越住手，讶异地望了过去，有些意外对方半年不见，居然还记得自己师傅的身份。
那辆马车上的叶灵儿睁着那双明亮的眼眸，吃惊地望着车厢里的范闲与沈大小姐，接嘴说道：“果然不愧是灵儿的师傅……这又是被你骗的哪家姐姐？”
范闲没好气骂道：“知道是师傅，也不知道说话尊敬些，都快要当二皇妃的人了，这大雨天的还在外面瞎逛什么？”
如今的范闲，已经开始怀疑起二皇子在牛拦街杀人事件中扮演的真正角色。那宴是二皇子请自己，虽说事后查出是司理理向长公主方面投的消息，而长公主安插在宰相府里的那位文士，暗中与婉儿二哥谋划的此事，但范闲始终对于二皇子没有放松过警惕，因为在湖畔度暑回来后与太子的巧遇这件事情是二皇子安排的，一个习惯了用心思算计别人的人，只怕不可能如何光明。
所有的人都以为长公主支持东宫，包括范闲在内当初也没有跳出这个念头，但如今细细看来，以长公主如此变态的权力欲望，支持一个正牌太子……对于她来说又有什么意义呢？
当范闲与靖王世子李弘成在一石居吃了顿饭后，却意外地发现一石居的后台老板是崔家，崔家的后台是信阳，几个珠子一串起来，虽然证明不了什么，甚至也说明不了什么，但他坚信着自己的直觉，二皇子的安静很反常，他在宫中一定有强大的力量支撑。
而如果二皇子真的和长公主是一条线的，那范闲只好对他说一声——抱歉。
……
……
虽然已经开始调查二皇子，但对于眼前这位姑娘，这位在明年开春就将成为二皇妃的女孩儿，范闲并没有太大的抵触情绪，甚至连面上的表情都遮掩得极好。与叶灵儿的初次见面并不愉快，而后来更是用小手段与大劈棺打过一架，但婚后她常来府上找婉儿玩，几次接触之后，范闲反而有些欣赏这个眼若翠玉般清亮的漂亮小女生，因为她身上带着的一股与一般大家闺秀不一样的洒脱劲儿。
只是他有些受不了叶灵儿总是当着婉儿的面一声一声地喊他师傅，又喊婉儿姐姐，生生把自己喊老了一辈。
马车里的叶灵儿兴奋说道：“师傅，回来了怎么不去找我玩？”
“师傅，你这是要去哪里？”
“师傅……”
范闲揉揉太阳穴，听着那一串的话语，苦笑着失神叹息道：“悟空，你又调皮了。”

第十四章 戴公公的英明决定
范闲在湖畔教了叶灵儿一些小手段，实际上是偷学了叶家的大劈棺，偏偏对方则把师傅从去年叫到了今天，这个事实让他有些好笑，有些欢喜，说道：“去哪儿呢？”
叶灵儿应道：“我要去你府上见婉儿。”说完这句话，她看了他身边的沈家小姐一眼，鼻子哼了哼，没有说什么。
范闲最不喜欢她骨子里洒脱之余多出的那丝骄纵，纯以自己的是非去判断旁人的做法，默然没有接话。他摆出师傅的谱儿来，叶灵儿却极吃这套，这一年的相处，她也知道范闲是个特别在意细节的人，笑着说道：“别生气，知道你如今是监察院的红人，想金屋藏娇也不至于带到大街上来。”
范闲笑了笑，没有说什么，这时候前方的拥挤似乎缓解了一些，叶家的马车抢先走了过去，却又停在了那处，似乎叶灵儿发现有什么热闹可瞧。
范闲挥手示意马车往并走，来到叶家马车之后，他穿着雨衣下来，邓子越几名启年小组成员也赶紧跟了上去。
马车上的叶灵儿看见他们穿着那件灰黑的雨衣，行走在雨中，这才知道范闲不是路过灯市口，而是专门来灯市口办事的。
……
……
灯市口检蔬司戴震，每天的工作就是等着下属将城外的蔬菜瓜果运进来，然后划定等级，分市而售，同时处理着内廷与各大王府公府的日例用菜，准确来说，他就是个给庆国贵族们家的大厨打杂的——只是这杂打得范围有些宽广，一棵芹菜不值什么钱，但一百棵芹菜就值些钱。一颗鸡子儿不值什么钱，但一百颗鸡子儿却足以在一石居里换顿好酒席。
检蔬司算不上衙门，没品没级，甚至由于供的地方太多，竟是连个直属的主管衙门都没有，或许是因为官员们觉得往京都城里送菜捞不到什么油水，所以没有怎么注意。其实范闲却清楚，这种现象的产生，与这些年里时而推行，时而半途而废的新政脱不开干系，陛下瞎玩着，这下面的机构自然也是纷乱冗余的厉害。
戴震身为检蔬司主官，这些年里安安稳稳地赚着鸡蛋青菜钱，他以为只有他自己知道这些不起眼的东西里夹杂着多少好处，时常半夜在被窝里偷着笑，就连自己最疼的那房小妾，天天撺掇着他去叔叔那里求个正经官职，他都没有答应。
美啊，卖菜卖到自己这份儿上，也算是千古第一人了——戴震不免这样在心中恭维着自己。
但今天他美不起来，也笑不起来，就在这一场秋雨之中，监察院一处的官员们直接封了他那间小得可怜的衙门，还堵住了大通坊的帐房——大通坊里全是卖菜的贩子，京都三分之一的日常用菜，就是由这里提供。
他铁青着脸，赶到了帐房里。看着里面那些穿着黑衣的厉鬼们，拍了两下脸颊以让笑容显得更温柔些，说道：“原来是一处的大人们来了，正想着秋深了，坊里多了些稀奇的瓜果，哪天得去孝敬一下……”
一处今日查案打头的是沐风儿。他明知道今天的行动是范提司要在京都做出的一个示范，哪里敢有半点马虎，望着戴震冷冷道：“戴大人跟我们走一趟吧。”
一处的官员早已经熟门熟路地封存了帐册，并开始按照名册里的人名，在坊中点出那些人来，往坊外的马车上押。
秋雨还在下着，戴震的心愈发地凉了，赔笑说道：“我哪里敢称什么大人，沐大人莫不是误会了什么。”他习惯性地往沐风儿的袖子里塞了张银票。
沐风儿看了他一眼，心里有些可怜对方，难道对方连范提司主掌一处这件事情都没有听说过？身旁早有两名冷漠的监察院官员上前，毫不客气地一脚踹在戴震的膝弯里，将他踹倒在地，从腰后取出秘制的绳索，在他的双手上打了个极难解开的结，动作异常干净利落，想来一处当年没少做这等事情。
戴震跌在地上，心头大乱，手腕剧痛，又羞又怒，终于忍不住开口骂道：“你们这是做什么！”
沐风儿摸了摸怀中的手段，想了想，还是没有取出来，说道：“奉令办案，请戴大人配合。”
戴震慌了，眼珠一转，高声喊道：“救命啊！监察院谋财害命！”
当监察院一处小队顶着暴雨冲进检蔬司时，爱看热闹的庆国人早就已经围了过来，只是畏惧监察院那抹浓郁的黑色，百姓们不敢靠得太近，这时看着平日里趾高气扬的戴大人被擒得如此狼狈，心中也自惴惴，而那些戴震暗中养着的打手，却是借着这声喊哄闹起来，拦住了监察院众人的去路。
戴震手被绑着了，心里却转得极快，知道监察院出手，向来没有收手的道理，拼命嚎叫着：“监察院谋财害命！”其实他心里也慌着，一时间想不出什么辄来，只好揪着谋财害命四个字瞎喊，希望宫里的叔叔能尽早收到消息，能在监察院将自己关入那可怕的大牢前，想办法将自己捞出来。
看着被挑动了情绪的民众围了上来，沐风儿皱了皱眉头，从怀中取出文书，对着民众们将戴震的罪行念了一遍。
京都里的苦力黎民们大都是深信官家的，心里其实也是信了，毕竟谁都知道戴震手脚不干净，但是众人围了上来，退去却不容易，一处今天来的人少，又要拿着帐册与相关人证，不免显得有些为难。
看着这幕，沐风儿心头大怒，却远远瞥见围观人群之外，两辆马车旁边，正有几个不熟的监察院同僚正穿着雨衣拱卫着范提司，在大雨之中冷漠地注视着这边，他心头一阵慌乱，喝道：“走！”
戴震双手被捆，却知道监察院那处地狱实在不是官员能去的地方，涨红了脸，哭嚎哑了嗓子，像个孩子一样拼命地坐在地上，硬是不肯下台阶。
而他的那些心腹也起着哄围了上来，虽然不敢对监察院的人动手，但却有力地阻止了沐风儿的逮人归队。
……
……
大雨之中，范闲冷眼看着不远处石阶上下的这一幕，心里对沐风儿做了个不堪重用的评语，却听着身后马车里传来叶灵儿好奇的声音：“师傅，你们监察院现在做事也实在是有些荒唐，这光天化日的，与那小官拉拉扯扯，成何体统，让这百姓们看了去，朝廷的脸面往哪儿搁啊？”
雨点击打着范闲头上的帽檐，将边缘击打得更下了些，遮住了他半张脸。
“官员自己不要颜面，朝廷也就不用给他们颜面。”他平静说道：“灵儿，你别看这官儿小，他一年可以从宫中用度里抠下五千多两银子，至于这些年里从大通坊里捞的好处，更是不计其数。”
叶灵儿半边身子搁在车窗上，雨水打湿了她额上的那络发丝，清眸里兴趣大作。她今日去范府顽耍，没料到路上遇见范闲，更跟着他看了这一场热闹，这才知道，原来这么小的官儿，也能贪这么多的银子。
这个时候，沐风儿一行人终于十分辛苦地从检蔬司里杀了出来，来到了范闲的身前。而戴震被他们拖着，硬是在雨水里拖了过来，好不凄凉。
那些打手也围了过来，只是似乎看出这两辆马车所代表着的力量与权势，不敢造次，而那些京都的百姓们，看着范闲与邓子越数人身上的装扮，似乎能感觉到这些穿着雨衣的人，身体里所散发出的那股寒意，下意识地退远了一些。
戴震还真是个泼辣的小官，身上的官服早就已经被污水染了个透，头发也散在了微圆的脸上，看上去狼狈不堪，却犹自狠狠骂道：“你们这些监察院的，吃咱的，喝咱的，还没捞够？……又想抓本官回去上刑逼银子！”
四周的愚民百姓听他如此说话，脸上不由露出恍然大悟的神色。
范闲微低着眼帘，看着面前倒在雨水中，不停蹬着腿，像临死挣扎的猪一样的官员，并不急着封他的口，因为监察院在天下士民的心中，早就是那个阴暗无比的形象，就算戴震再多骂几句，也不能影响什么大局。而且今天只是打一只小猫，关键处在于，他想看一下自己的这些下属们，办事的能力究竟如何。
看着面前一脸愧疚，还有一丝恼怒的沐风儿，范闲摇了摇头，问道：“为什么不选择半夜去他家中拿人？虽然今天下雨，你也知道大通坊里人多，很容易出乱子。”
沐风儿一怔，心想条例新细则里，您写得清清楚楚，今后办案，尽量走明处的路数，所以才选择了当衙拿人，想办得漂漂亮亮的，响个名头——如果换作以前，监察院真要拿哪位官员，当然是深更半夜，去他家里逮了就走——这怎么又成了自己的不是了？
范闲没有等他辩解，又道：“就算你要白天来，也可以封了帐房之后，马上走人……凭你们的手段，难道不能让戴震安安静静地回院？你们那些手段留着做什么用的？还念什么公文罪行，你以为你是大理寺的堂官？我是不是还得专门请个秀才跟着你们宣谕圣教？”
听着这些尖酸刺心的话，沐风儿连连叫苦。一方面是戴震后面的靠山确实够硬，乱上手段，怕有后患；一方面他也是担心提司大人是位大才子，只怕会看不得他们做那些阴煞活儿。
……听到范闲的讽刺，他才反应过来，提司大人虽然顶着个诗仙的名儿，看来并不抵触监察院里的那些见不得光的手段，甚至似乎比自己还要热衷一些。
这时候，戴震还趴在雨水里嚎哭着，被泥水迷的眼看见沐风儿在对谁禀告，知道是监察院里的大人，不免有些害怕。他没认出范闲，却认出他身后那马车里的叶灵儿——叶灵儿身为京都守备独女，自幼便喜欢在京都的街道上骑马，不认识她的老京都人还没有几个。
戴震马上对着马车上的女子哭嚎道：“叶小姐为下官做主啊……”
叶灵儿看了一眼范闲平静得有些怪异的脸色，哪里敢说什么，倏的一声将脑袋收了回去。
戴震知道今天完了，终于使出了撒手锏，高声大骂道：“你们知道我叔叔是谁吗？敢抓我！我叔叔是……呜！”
得了范闲的眼色，邓子越知道大人不想听见戴公公的名字，横起一刀扇在了戴震的嘴上！
沐风儿这时候才明白了过来，有些惭愧地从怀里掏出一根两头连着绳索的小木棍，极其粗鲁地别进了戴震的嘴里，木棍材质极硬，生生撑破了戴震的嘴角，两道鲜血流了下来，话自然也说不出来了。
四周民众惊呼一片，范闲充耳不闻，只对着沐风儿说道：“我不管他叔叔是谁，我只管你叔叔是谁。做事得力些，别给沐铁丢人。”
沐风儿羞愧应了一声，将满脸是血的戴震扔回马车上，回身便带着属下抓了几个隐在围观民众中的打手，根本不给对方任何反抗的机会，直接就是用院中常备的包皮铁棍，狠狠将他们砸倒在地。
看着动手了，围观的民众无不畏惧，叫嚷着四处散开，却又在街角处停下了脚步，好奇地回头望着。
只见一片暴雨之中，几名穿着雨衣的监察院探子，正挥着棍子，面色阴沉地殴打着地上的那些大汉。也许是这么些年监察院的积威，那些大汉竟是没怎么敢还手。
场面有些血腥。
……
……
范闲看着远方那些看热闹的民众，不易察觉地摇了摇头。却令人意外地没有回自己的马车，而是将帽子一掀，直接穿进了叶灵儿的车厢。
叶灵儿受了惊吓，心想你一个大男人怎么钻进自己的车里来了？
范闲装成并没有意识到这点，看着叶灵儿微湿的头发，愣了愣，从怀里取出一张手绢递给她。叶灵儿接过来擦了擦自己的湿发，嗅着手绢上有些淡淡香气，以为是婉儿用的，笑了笑，然后开始问先前究竟是什么事情？
范闲苦笑一声，将戴震的所作所为讲与她听了。叶灵儿好奇说道：“这么点儿小事，怎么有资格让你亲自来看着。”
范闲冷笑一声，说道：“这京都的水深着，你别看那戴震只是个管卖菜的官儿，但贪的不少，之所以他有这么大的胆子，还不是因为他有个好靠山。他的亲叔叔是官里的戴公公，我今天亲自来坐镇，就怕手下动手太慢惊动了老戴，我不出马，一处还真拿这宫里人没办法。”
叶灵儿睁着那双明亮的眼睛：“爹爹曾经说过，宫里的事情最复杂，叫我们兄妹尽量别碰，师傅你的胆子真大。”
“不过是个太监罢了。”范闲笑了笑，心里想着，太监本来就是没有人权的。
叶灵儿不赞同地摇摇头，说道：“不要小看宫里的这些公公，他们也是有主子的，你落了他们面子，也就是不给宫里那些娘娘们的面子。”
范闲微微一怔，似乎此时才想到这个问题，片刻之后脸上回复阳光笑容，说道：“那又怕什么？我不喜欢婉儿去宫里当说客，如果那些娘娘们找我的麻烦，我这假驸马，大不了吃顿宫里的规矩板子罢了。”
叶灵儿微微偏头，看着这个天不怕地不怕的家伙，不知道心里在想什么。
车到了范府大门，二人下车，早有藤子京在外候着，范闲吩咐他让媳妇儿来把沈家小姐安置到后街的宅子，便领着叶灵儿往府里走去，却还没有忘了将叶灵儿手上的那块手绢求了回来。
手绢是偷的海棠的，范闲不舍得送人。
戴公公是淑贵妃宫中的红人，而叶灵儿马上就要成为二皇妃，等于说淑贵妃是叶灵儿未来的婆婆，叶灵儿也马上就是戴公公的半个主子——范闲先前与叶灵儿说那么些子闲话，为的就是这层关系，手绢舍不得送她，但能用的地方还是一定得用。
※※※
这雨在京都里连绵下了一天，在暮时的时候终于小了些。得到了消息的戴公公气急败坏地从宫里赶了出来。
他是宫中当红的人物，因为淑贵妃文采了得，时常帮陛下抄写一些辞文，连带着他这位淑贵妃身边的近侍，也有了往各府传圣旨的要差，就像范闲第一次领到圣职受封太常寺协律郎时，传旨的便是这位戴公公。往各府传旨，好处自然拿了不少，如今他违例出宫入宫，也没有谁敢说句闲话。
戴公公满脸通红地站在检蔬司门口，看着里面的一地狼藉，听着身边那些人的哎哟惨叫之声，气不打一处来，指着自己侄子的那些手下尖声骂道：“早就和你们说过！京里别的衙门可以不管，但这监察院一定得要奉承好了！”
有个人捂着被打肿了的半边脸，哭着说道：“祖宗爷爷，平日里没少送好处，今儿大爷还递了张银票，那个一处的官员也收了，谁知道他们还是照抄不误。”
戴公公气得浑身发抖，尖着声音骂道：“是谁敢这么不给面子！哪个小王八蛋领的队？我这就去找沐铁那黑脸儿……居然敢动我戴家的苗尖尖儿！”
他是宫里的太监，监察院管不着他，还确实有说这个话的底气。老羞成怒之下，便坐着轿子去一处要人，虽说戴震这个侄儿不成器，但这年年还是送了不少银子来，总不能眼看着他被监察院里的那些刑罚整掉半条命去——京都的官场，谁不知道监察院那种地方，进去之后就算能活着出来，只怕也要少几样零件儿！
轿子来到一处衙门的门口，戴公公心里却动了疑，多了个心眼，先让自己的小跟班进去打听了一下。
不一会儿功夫，小跟班儿出来在他的耳边低语了几声。戴公公的脸色马上就变了，盘桓许久后，一咬牙道：“回宫。”
浑身带伤的那个打手，看着老祖宗的轿子要回宫，心里顿时慌了神，也顾不得就在一处的门口，就直接喊道：“老祖宗，您可得为咱们主持公道啊！”
戴公公果然不愧是出身江浙余佻的人，宣旨的经历练就了嘴上的上佳功夫，一口痰便吐了过去，不偏不倚恰好吐在那人的脸上，颤抖着声音咒骂道：“咱家是公公！不是公道！”
说完这番话，他便窝回了轿子里，心里极为不安。先前小跟班打听得清楚，今天亲自领队的人，居然是小范大人！
戴公公这时候才想起来，圣上已经将院里的一处划给了范提司兼管……只是，这位小范大人为什么瞧上了自己的侄儿？戴公公清楚，自己的侄儿就算贪，但比起朝中这些京官来讲，实在只是一只蚂蚁。
他哪里想到，范闲只是想练兵以及做笔开门买卖，却联想到了自己，一想到范家如今熏天的权势，戴公公的心里也不禁寒冷了起来。
戴震手下的那个打手，看着绝尘而去的小轿，有些傻乎乎地抹去脸上的恶心痰液，心里始终闹不明白，戴公公这是怕谁呢？
……
……
后几日，戴公公觑了个机会，在淑贵妃的面前提了提这件事情，奢望着能把侄儿捞出来，也想打听一下风声。不料淑贵妃竟是不知道从哪里已经提前知道了此事，对他侄儿戴震的所作所为清清楚楚，好不恼怒，狠狠地将他责罚了一通。
戴公公这时候才醒悟到，那位小范大人早就已经通过某个途径断了自己的后路，又惊又惧之下，他终于舍了这张老脸，好不谦卑地跑到宜贵嫔宫中一通讨好，这才通过柳氏的关系，悄无声息地向范府递了张薄薄的银票。
另一边，负责审理此案的沐风儿也在挠头，他看着没有转去天牢的戴震，心里一阵恼火，就是这个泼辣货色，让自己在范提司面前丢了大脸，但范提司却下令不准对这个小角色用刑，这是为什么？他手里摸着腰带中才发下来的丰厚银两津贴，不免犯了嘀咕。

第十五章 黑与白的间奏
范闲令一处捉拿戴震，正是因为对方身后有那位太监头子。
京都里的官员发现连戴公公都干净利落地服了软，自然震慑于监察院一处的决心与范提司的手段。一处的工作，有条不紊地在京都里暗中开展起来，依照往年的规矩，黑夜里破门而入，悄无声息地将那些官员请回院中。
突如其来的整肃行动，给京都带来了一阵并不如何惬意的寒风，众京官以为这位大才子又要像春天时的那场案子一样，在京中掀出一场风波来。但渐渐人们发现并不是这么回事儿，此次风波中查出的官员品秩都比较低，没有各派里的要紧人物，也没有什么牵连甚广的大案。
朝中的大老，各皇子的臣属，看在范闲的面子上，戴公公的前车之鉴上，并没有做出什么激烈的反应。时日久了，发现这场风波并没有涉及到官场的要害，只是些零碎的敲敲打打，众官本有些提着的心，也放回了腹中，猜想范闲只是新官上任，借这三把火立威而已。
火势虽然不大，但总有人担心被波及，所以最近这些天，柳氏成了范府里最忙的人，那双往日里喜欢毫无烟火气递过一张银票去的手，如今开始极有香火怜悯气息地收银票，而这些银票她自然全部转到了范闲那里，范闲又拣了大部分发到了处里，又将剩下的部分送到了言府。
从古至今，从范慎的世界，到范闲的世界，钱财，始终都是收抚人心，以及安抚人心的无上利器。
所以监察院一处的职员们干劲好了许多，而成功地亲密接触过尚书夫人手指的各派官员们，也心安了不少——送钱的，收钱的，各自安慰。
※※※
事务已经步入正轨，所以范闲近日没有去新风馆，而是坐在自家的书房里翻看着手中的案宗。案宗是沐铁归纳的，文笔虽不精致，但胜在条例清楚。
戴公公的那位侄儿，在交了一大笔罚金之后，终于侥幸从监察院里全身而回，钻了庆律的空子，没有移往刑部或是大理寺，只是检疏司的那个小官儿自然是当不成了，另外几宗小案子也处理得比较温和。
依道理讲，监察院既然查检疏司的案子，只怕那位戴震不只要掉乌纱帽，连那脑袋也保不住，不过范闲有些欣赏戴公公的知情识趣，帮自己减少了日后的一些麻烦，而且叶灵儿默不作声地进宫帮自己说了话，却又代传了淑贵妃的一句求情话儿——这个人情自然是要卖的。
史阐立看着书桌对面自己那位年轻的“门师”，有些坐立不安。春闱之后，他的三位好友侯季常、杨万里、成西林已经外放为官，据来信讲，在各郡路都做得不错——林宰相在朝中多年，各郡路州中，自然遍布着关系，这些人如今都把眼睛瞧着范闲，对于范闲的三位“得意门生”，自然是要多加照拂。
四人中，只有他榜上无名，自然无法立刻踏上仕途一展身手。范闲临去北齐之前，又给他留了封信，让他等着自己回来。不料范大人回来之后，却马上接受了监察院一处的事务。史阐立实在不清楚，自己能帮门师做些什么，想到友朋已为一方之牧，而自己却只能坐在书房里抄录一些案宗，纵使他性情极为疏朗，也不免有些黯然。
范闲抬起头，看了他一眼，笑着说道：“是不是觉得太闷了些？”
史阐立苦笑说道：“老师年纪比我还要小几岁，都能如此沉稳于繁琐公文之中，看来学生也要磨砺些性子。”
范闲呵呵一笑，心想如果是侯季常在这里，肯定会站起身来回话；如果是杨万里，说不定早就忍不住心中的疑问，开始质问自己为什么私放重犯。只有这位史阐立不急不躁，却又不会言语乏味。自己当初决定让他留在身边，看来不是个错误的选择。
“别叫老师了。”他说道：“我宁肯你叫我大人，不是官位太浓，实在是觉着感觉有些荒唐。”
史阐立愣了愣，其实考生比主考官年轻的事情，在这个世界上实在常见，他自己没觉得有什么不妥。
范闲将桌上的案宗递了过去，问道：“你有什么看法？”
史阐立不知道大人是不是在考较自己，只是这些公文，这两天里已经背的烂熟，摇头诚恳说道：“学生实在不明白老师……大人此举何意。如果真是要打老虎，也不至于总盯着这些耗子。”
范闲笑着说道：“只是给一处的猫儿们找些事做，熟熟手，将来真做大事的时候，也不至于过于慌张。”
史阐立假装没有听到大事二字，诚恳请教道：“大人，在朝为官，自然要为圣上分忧，为朝廷做事，但是看大人这些天来的行事，虽然抓小放大，但总还是得罪了些人。”
“得罪人，是监察院必有的特质。”范闲解释道：“你也清楚，监察院是陛下的私人机构，不是真正意义上的公器，而是圣上的私器。我们只有一个效忠的对象，所以不论是从宫中的角度，还是监察院自己的角度出发，我们必须要做一个得罪人的角色……而一处深在京中，被这京都繁华绊着，根本丧失了当初陛下的原意，不够强悍，不够阴狠。陛下让我来管一处，自然是想一处回到最初那个敢得罪人的角色。”
史阐立再也无法伪装什么，门师已经把话向他说的这般透彻，只有老实回道：“陛下是想大人……做一位孤臣。”
范闲点点头：“不偏不党，陛下想我成为第二个陈萍萍，只是……”他话风一转，微带嘲讽说道：“我去院长大人府上拜访过，府里豪奢逾越王公，但那份刻到骨子里的孤耿，实在非我所喜。”
史阐立马上明白了他的意思，愁苦说道：“可是大人如果虚与委蛇，圣上天目如炬，自然看的清楚，怕是对大人的前程不利。”
范闲笑了笑，没有说什么，心想那位皇帝老儿一般情况下，应该不会动比老虎更毒的念头。
史阐立也明白自己说的多了，转了话题说道：“一处如今查案，虽然恢复了过往的传统，开始在夜里逮人，但是大人却一直不肯遮掩消息，但凡有人打听的都据实以告……学生实在不赞同。”
范闲感兴趣问道：“为什么？”
史阐立稍一斟酌后说道：“监察院乃是陛下的特务机构，之所以能够震慑百官，除了庆律所定的特权之外，更大程度上是因为它的神秘感和阴……黑暗的感觉。世人无知，对越不了解的东西，越会觉得害怕。大人如今刻意将一处的行事摆在台面上来，只怕会消弱这种感觉，让朝野上下看轻了监察院。”
范闲承认他说的有道理，但还是说道：“我知道你不赞同一处新条例里面的某些条款，比如发布消息之类，我也承认，如果监察院一直保持着黑暗中噬人恶魔的形象，对于我们的行事来说，会有很大的方便。”
史阐立有些意外门师会赞同自己的看法，心想莫非是您不甘心世人视己如鬼？想扭转形象？
范闲接下来的话，马上推翻了他的想象：“我也不在乎世人怎么看监察院……但是你要清楚，我现在监管的只是一处，而不是整个院子。一处身在京都，除却那些扎在王公府上的密探之外，所有的事情根本没有办法藏着。京都官员多如走狗游鲫，众人间有千丝万缕的联系……既然没有办法维持一处的神秘，那我干脆亮明了来做，也许还能多一些震慑。”
他接着认真说道：“但是，我只是求查案的结果光明呈现，并不要求过程也是如此，中间用什么样阴暗的手段，我都可以接受……你应该清楚，我并不想成为一名圣人。”
史阐立点点头，心里极为安慰，看来自己的门师果然是一位敢于揭官场之弊，只是暂时有所保留的人物。
范闲望着他，不知道对方对自己的看法，说道：“从今天起，但凡一处查办的案子，在案结送交大理寺或刑部之后，你都要写个章程，细细将案子的起由之类说清楚，然后公告出去，贴公告的地点我已经选好了，就在一处与大理寺之间的那面墙上。”
史阐立瞠目结舌道：“这……这……这不合规矩吧，既不是刑部发海捕文书，也不是朝廷发榜，监察院……也要发公告？！”
范闲没好气说道：“不是监察院，是一处！先前不是说了要光明一些？难道你准备让我写本小说四处去卖？”
史阐立却马上喜悦应道：“这样最好，可以解民之惑，又可以稍稍保持一下一处生人勿近的感觉……而且大人开了家书局，办起来最是方便。”
范闲气得吐了口浊气，起身往外走去，史阐立小心跟在他身后，终于忍不住问道：“老师，那学生这便是开始在监察院当差？”
范闲叹了口气，知道这天下的读书人终究还是不愿意进入阴森无耻的特务机关，拍拍他肩膀说道：“你是我的私人秘书，我与父亲说一声，暂时挂在户部，改日再论。放心吧，没有人会指着你的后背说你是监察院的恶狗。”
※※※
走入范府后宅那大得惊人的花园中，范闲皱着眉头，“用黑暗的手段，达成光明的结果？”他自认自己不是那等委屈自己的圣人，虽然他很愿意为庆国的子民们做些事情，稍微遏制一下官场腐败的风气，至少保证南边那道大江的江堤不至于垮得如此迅雷不及掩耳，但一处的整风，更多出自他的私心。
因为他虽然顶着个诗仙的名号，如今又有了新一代文人领袖的暗中称赞，但与监察院积了二十年的阴秽相冲起来，对于自己的名声总会有些损害，所以他要让一处光明些。因为一个良好的名声，会在将来帮自己很大的一个忙。
想到关于黑暗光明的那句话，不由就想起在北齐与海棠聊天的时候，说起的那句“黑夜给了我黑色的眼睛……我却要用它来对这个世界翻白眼”，他不禁有些担心北面的局势，不知道海棠能不能把自己交待的那件事情安排好——五竹叔还在玩失踪，苦荷也没有回上京的消息。
远处的院子里，隐隐有几位姑娘正在闲话。今儿个是个大晴天，秋后的蚂蚱在青草里玩命地蹦跶着，树上的知了也趁着蝉生最后的时光拼命叫唤着，掩了那些女子们说话的声音。大宝在院墙那里捉蚂蚁，范思辙那家伙没上族学，却也没在家中。
范闲眯着眼睛看了看，发现叶灵儿今天又来了，心里不禁暗暗叫苦。这丫头自觉地帮了范闲一个大忙，最近这些天老来府上玩，毫不客气。待他发现叶灵儿身边坐着的是那位羞答答的柔嘉郡主时，心里更苦。十二岁的小姑娘变成了十三岁……可还是小姑娘，范闲可不想被小姑娘的爱慕眼光盯着。
最近这些天，他已经拒绝了好几次李弘成的宴请，言冰云还没查清楚，他得先躲着。而今天他得躲着柔嘉，这位对自己芳心暗许的小萝莉。体内真气一运，小范大人身形一轻，施展出棍影下练就的轻身功夫，黄草上一飞而过，悄无声息地跃出了府去。
※※※
来到京都深正道那间王启年花了一百二十两银子买的宅子，范闲坐在最里面的那件屋子里，舒服地伸了个懒腰。这里才是他最隐秘的老巢，除了启年小组和陈萍萍外，连家中的人都不知道他时常在这里办理公务与私务。
邓子越神色郑重地将两个竹筒放在桌上，然后退了出去。他知道自己还不如王启年那般得到提司大人的信任，所以很自觉地出了屋。
竹筒的颜色很相近，也许都是上京边上燕山脚下的出产。封口处用的火漆也很相似，都很完整，应该没有动过。只是竹节上的隐秘记号，让监察院负责传递情报的密探知晓，这两封极隐秘的信，分别属于北方系统里两个独立的路线。
范闲拿起竹筒，首先是很认真地确认没有人打开过。火漆上王启年那一手颇有潘龄神韵的书法，确实不是好冒充的，这才放心地打开竹筒，取出里面的两封信来。
一封信是司理理寄来的，一封信是海棠寄来的。范闲为了方便与海棠联络，专门为她设立了一条通信线路。
司理理没有送来什么值得重视的情报，虽然她已经按照范闲与海棠的计划，皈依了天一道，但入宫的努力暂时没有收到成效。而上京城中，沈重家破人亡，除了重重打击了后党势力之外，并没有引起太大的反响。上杉虎也一直被圈禁在家，但信末说北齐国师苦荷已经回到了上京，一直闭关不出。虽然没有人敢怀疑什么，但司理理却深信，那位绝世强者一定是受了伤。
范闲笑了笑，这个天下能和苦荷那吃人肉的怪物打一架的，也只有那两三位大宗师了。
海棠的信里面，却是根本连那位大宗师的半个字也没提——他与海棠是互通有无的关系，自然也不指望她能说什么，只是关心那件祥瑞的事情安排妥当了没有。
他想了想后，开始提笔回信，催促海棠履行当时的约定。这件事对于海棠来说，只是顺手办的一件事情，却对范闲有极重要的意义。而在给司理理的回信之中，他只是抄了李清照的一首小词以示慰勉，并没有多说什么。
其实在处理一处的这些天里，范闲思考最多的，还是若若与李弘成的婚事问题。这件事情根本不在于世子的人品如何，双方的政治立场有没有冲突。对于范闲来说，最关键的，只有一点。
妹妹喜不喜欢？
若若已经表明了态度，不喜欢——虽然范闲像所有的兄长一样，对处于青春期的女生有些摸不着头脑的怒气，心想莫非你不嫁人了？但更多的却是发自骨子里的保护欲。既然妹妹不喜欢，他就要着手破了这门婚，这是很简单的道理。
这不是小事，甚至可以说是范闲从澹州来到京都之后，遇见的最麻烦的事。圣上指婚，门当户对，根本没有任何理由可以阻挠这门亲事的脚步。
所以只有从两个方面出发：一，盯住二皇子那边，时刻准备将对方搞垮，拖累李弘成，到时候再要求退婚，也许可行。二，从若若这边出发，给出一个连皇帝都无法轻忽的利益诱惑，暂时让若若远离京都。
前一个手法，不知道会闹出多大的动静，后一个手法又过于虚无飘渺，连范闲自己都没什么信心。
“人道一将功成万骨枯，难道自己要搞一出一婚破除万骨枯？”
他自嘲地笑了笑，心想到时候如果真的不成，也只有麻烦五竹叔带着若若丫头天涯流浪旅行去，想来陛下也不可能因为这件事情，就真的把范府满门抄斩了。

第十六章 圣人？
回到宅子里，叶灵儿与柔嘉郡主都已经回了。范闲回到房里，喊四祺去倒茶，便支开了这位与思思一般，在秋天里却一直对自己发着春怨的大丫环，趁着房中只有自己与妻子的空，轻声问道：“最近宫里有什么风声没有？”
林婉儿正坐在窗边，对着外面的天光绣块东西，听着他问话，有些诧异地抬起头来：“出什么事了？”
时已近暮，天光入窗后散作一大片并不如何清亮的光线。范闲看着婉儿蹙紧了的眉心，心疼地走上前去，揉揉她光滑的眉心，说道：“这光线不好，绣什么呢？”
婉儿的脸色有些白，许是昨夜没有休息好的缘故，低头吃吃一笑，将手中绣的东西藏到身后，说道：“绣好了再给你看。”
范闲看着妻子柔弱模样，长长睫毛，心里不自禁地有了一丝歉疚。打从春初离开京都后，对于妻子的呵护便比去年弱了些。这倒不是说他是位喜新厌旧之人——毕竟堂堂小范大人如今是连房姬妾都没有——只是有太多的事情羁绊着他的心思，让他很少理家的事。
林婉儿想到他先前的问话，略一沉忖之后说道：“宫里最近一直安静着，没有什么特别的地方，怎么想到问这个？”
范闲苦笑说道：“你那无情的舅舅让我去管一处，还不知道要得罪多少官员。那些官员们的真正主子，都在宫里住着的，我自然要多关心一下。”
林婉儿的身份特殊，有皇祖母的恩宠，还有陛下的青眼看待，在宫里的地位竟是比范闲当初想象的还要高。陛下没有女儿，如今的庆国并没有正牌的公主，婉儿却实在与一位公主差不了多少。
她想了想后笑着说道：“放心吧，都知道陛下宠你，那些娘娘们当着面儿当然只会说你的好话。”
范闲笑着道：“我面圣也不过数次，也不知道这宠字从何而来。如果说陛下宠你倒是可能，对于我嘛……不过是爱屋及乌罢了。”
林婉儿眸子里闪过一丝爱慕，轻声说道：“相公总是这般……”她接着说道：“淑贵妃这些天对你真是赞不绝口的，宜贵妃嘛，你也知道，和咱们家是亲戚，怎么也要偏着你说话，只是皇后还是如往常一样清清淡淡，至于其他的那些妃子，在宫中连说话的资格也没有，我也就没去记去。”
范闲很相信妻子的判断，他就算将来全盘执掌监察院，皇宫也是他的手指无法触及的森严所在，而婉儿就是他最可靠的耳目与密探。而淑贵妃说自己好话，不外乎是自己卖了她一个小人情，几句话又不用花什么银子。
“宁才人那边有什么说法？”范闲好奇问道：“我与你大皇兄争道的事情，应该早就传到了宫里。”
林婉儿掩嘴笑道：“宁姨才懒得理你，她素来最疼我的，说你与大殿下是两个小兔崽子胡闹，将来她要一边打五十大板。”
范闲故作惊慌：“娘子啊！这宫里的板子可不好受，你可得帮为夫多美言几句。”
林婉儿却是懒得搭他的顽笑话，啐了一口之后说道：“你自己爱得罪人，没来由总是让我替你善后。”她从身后取出那方绷紧了的绣底儿，嘻嘻笑着说道：“提司大人没有话问了？那就请退下吧，别耽搁我做事。”
范闲收回正准备上去抓小手的手，郁闷说道：“也不知道是什么要紧事。”正准备离开，却又想起自己先前遗忘的那个大人物，略带一丝犹豫问道：“见着太后了吗？”
林婉儿的手微微一顿，片刻后抬起头来，眼里也有些不解和黯然，点点头道：“见着了，奶奶没有说什么。”
一直深居宫中的太后，实际上才是整座宫廷的真正掌权人。很奇怪的是，范闲进过几次宫，都很不巧地没有机会拜见，就连上两次夫妻二人进宫，太后也称病不见。而婉儿自己进宫，那位太后老人家却是喜欢的狠，将她抱在怀里心肝儿宝贝儿的叫着。太后对于范闲明显的疏远之意，让婉儿有些隐隐的不安与不解。
范闲在心里冷笑一声，知道那位老人家终究是猜到了些什么，不过他也不怎么害怕。
林婉儿看着他的双眼，叹了一口气说道：“前次灵儿入宫的事情，她今天讲给我听了……相公啊，我知道如今你的公务有些为难处，但其实你还不知道你自己是什么样的人，看似在利用她，只怕却是给自己一个借口记着她的情。你昨夜给我讲过的事情，在我看来可怕的很，二哥……二殿下眼下虽然看着柔软随和，但其实性子拧倔得很，你既然不得已去查他，若还像如今这般顾忌太多，怕是不妥。”
范闲看着妻子担忧的脸，微笑着点点头说道：“我也没料到，你小时候竟然给二殿下取了个诨名儿叫石头。”
“他看似随和，但认准了的事情是不会变的。”林婉儿担心说道。
范闲始终信奉夫妻之道在于诚的说法，如果重生一次，对于枕边人还要多加提防，这等人生未免凄惨了些，所以他并没有将自己查二皇子的事情瞒着妻子。听着婉儿担心，他安慰道：“其实也是为了二殿下好，看眼下的风头，这些朝臣们似乎都迷了眼，看不明白陛下死保太子的决心。如果现在没有人拉二殿下一把，等他真正爬到了竿子的顶端，再想下来就不容易了。”
林婉儿甜甜一笑，没有继续这个话题，转而说道：“也不知道你这心是怎么生的，竟是比旁人要多出几个窍，一脑子的弯弯拐拐。”
心较比干多一窍？范闲差点儿脱口而出，但他深知自己只是一个演技派演员而已，在政治上实在幼稚得很，唯一可以依靠的就是自己的冷血无情还有表面上的温柔。他对着妻子深深一揖，笑道：“哪里敢和林大谋士相提并论，您可是自幼从那世间勾心斗角最厉害的宫里逃出来的仙子。”
林婉儿啐了他一口，笑骂道：“你还真当宫里这般难堪？”
范闲笑着说道：“前贤曾言，这世上就属妓院与皇宫，一片倾扎黑暗，委实不是人呆的地方。”
林婉儿闻言一怔，心里有些不悦，低下了头。范闲这才想到自家媳妇儿也是出自宫中，自己如此说法，确实是有些没有顾及到她的感受，笑着道了声歉，二人便回复如初。静了会儿，林婉儿细细一品，心中反而多出了些感动。虽然自己生母乃是当朝长公主，但这世间女子，又有几人能在出嫁之后，能够得到丈夫如此尊重的对待？更没听说过有丈夫给妻子道歉的理儿。
林婉儿温言说道：“宫里确实不是你想象的那般，皇帝舅舅又是一个不贪女色的明主，宫里几位主子在面上也都过得去。你往日里说的那些小说中的手段，也没人敢用，太后的眼睛在那儿盯着的呢，谁要是敢坏了天子血脉，那位老祖宗断容不得。”
范闲听到这句，心里一动，更觉心中大定。
林婉儿笑着说道：“陛下御内极严厉，争宠？本就没有宠，怎么去争？皇后又不怎么管事，所以那些娘娘们啊……只好将心思都放在了牌桌之上，争口气也是好的，其实和一般的王公家中没什么两样。”
范闲一愣，还真没想到皇宫里竟会是这样一派和谐的景象，那岂不是自个儿前世时看的那一些宫怨文都没了用处？有些自嘲地挠了挠头，嘿嘿笑道：“难怪婉儿你的麻将打得这般好，连范思辙那小怪物都只能和你打成平手。”
一听到打牌，林婉儿的脸上顿时散发出一种异样的光彩，唬了范闲一跳。走上前去细细察看，才发现这道光彩隐若流华，却是敛之于内，莹玉一片，名目叫做：返璞归真高手之光。
……
……
林婉儿眼波流转，横了不正经的相公一眼，说道：“只是手痒了，嫁给相公，相公却天天忙着见不到个人。不过运气不错，总算是抓着小叔子这个牌桌上的天才。”
她咬牙切齿、扼腕褪袖、摩拳擦掌道：“这些天范思辙这家伙也不知道死哪儿去了，天天在牌桌上抓不着人，陪他妈打牌那尽是受罪，看她那恭敬客气模样，倒像我是她婆婆。”
范闲刮弄了一下她尖挺的小鼻梁，笑骂道：“哪有你这样说话的？”他顿了顿后说道：“柳氏自然不是你的婆婆，你在府中也别太横了。”
林婉儿满是幽怨说道：“我是那等人吗？”话风一转说道：“再过些天要赏菊了，依往年的规矩，宫里的贵人们都会去西山，不过不知道今年会怎么安排我们。去是一定要去的，只是看怎么去。估摸着再过些天宫里会有公公过来传谕，你别忘了这事。”
“赏菊？”范闲眉头一动，知道秋高气爽之际，京都人都喜欢去园中赏菊，没有想到皇族也有这个爱好。李氏的一次大聚会，自己自然是要去的，只是联想到最近自己在京都做的事情，他忽然想到，会不会那些老一辈的狐狸们，这时候就像赏看菊花一样，在注意自己的一举一动呢？
没有注意到相公的忽然沉默，林婉儿认真说道：“最近没得牌打，菊花又未开，总是无聊，婚前你答应我的书……什么时候写出来给我看？”
范闲一脑门子官司，哪里还有精神去抄红楼梦，苦笑着求饶道：“我说奶奶，您就饶了小的吧。”一见林婉儿死活不依的催稿神色，他再不敢呆在房里厮磨，屁股冒烟推门躲了出去。
※※※
像见鬼一样落荒而逃的范闲，在宽阔的宅院里穿行，直到遇上几拨掩面而笑的丫环，他才觉得有些不妥。咳了两声，想表现出一代名人、一代名臣应有的风范，但身子直了不到一刻，却又马上缓了下来。他咬牙想着，既然打小就确定这世要漂亮地活，何必再去管那些人的目光。他闷哼一声，哼着小调，跳着恰恰便拐进了自己的书房。
与妻子的一番对话虽然家常，但却得到了几点有用的信息，只是范思辙这些天的动静确实有些奇怪。范闲皱着眉头，心里隐隐有些担忧。接着想到石头记的问题，才想到北齐皇帝将消息封锁了起来，自己承他的情，看来总要抄一章寄过去才好，只是自己是石头记作者的事情终究瞒不了多久，他决定不用监察院的秘信线路了。
坐了不到片刻，房间外的天光还没有全盘黯淡，言冰云已经如约而至。范闲看着他递过来的案卷，忍不住揉了揉太阳穴，他今日先是审看沐铁递过来的卷宗，与史阐立定下基调，接着去“老宅”办事，回来哄老婆，这时候又要与小言公子说话——短短一天时间，做这么多事情，看来这所谓“权臣的养成”果然是一件很辛苦的活路。
“你要我逮的人我都已经逮了，不知道对你的工作有没有什么帮助。”范闲没有看案卷，只是淡淡地询问着。前一阵子的“打老鼠”看似没有触及京都的官场，但实际上却在大量冗余案件的掩护下，小心翼翼地靠近了二皇子暗中的势力，也试探性地拘了两位官员。因为言冰云认为那两位官员品阶虽低，却是查证二皇子与长公主之间究竟有没有关系的重要人物。
言冰云坐在椅子上，面色冷静，指指他面前的案卷：“已经得了。”
范闲大惊，说道：“这么快？”他也懒得再看案宗，直接问道：“结论？”
言冰云冷冷说道：“信阳每年往北齐和东夷城走私的数目极大，表面上的亏空是由东宫太子那边造成，但实际上最大的一笔数目，都是经由明家交给了二皇子，用来收买朝中的官员，结交各路的封疆大吏，所以大人的判断不错，二殿下的背后就是长公主。”
范闲皱眉道：“明家？崔氏的姻亲明家？”
“正是。”
“这么大一笔数目，是怎么从内库调到二殿下手中的？”范闲请教道。
“当然不能走京都的线，是从江南那边绕过去，中间由几家皇商经手之后分散，由下而上，再由二殿下统一支配。”言冰云看了他一眼，“过程很复杂，写在案宗里，大人有什么不明白的地方，直接看就好了，用说的话比较复杂。”
范闲没有理会他语气里对自己能力的置疑，只是陷入沉思之中——自己的判断是正确的。他深吸一口气后说道：“我要进宫面圣，你要不要跟我去。”
言冰云闻言一怔，很直接地反应道：“下官不去，而且……这件事情……真的需要揭开吗？”
范闲反问道：“长公主与二皇子做得如此隐秘，但是我们却轻易查了出来，难道你以为宫中不知道？咱们那位陈院长能不知道？”
“宫中就算有所警惕，但一定手上也没有实据。”言冰云缓缓低下眼帘，“大人不要忘了，一处死去的头目朱格，一直是长公主的人。这个案子，如果不是大人如今独掌一处，而其余的部门全力配合，根本不可能查出来……所以如今的情况是，大人如果真的将这案子揭开……京都必将大乱。”
他说的很冷静，但范闲却从话语的背后听出一丝冷酷——能这么快查出来，除了监察院恐怖的资源之外，有很大的程度依赖于言冰云那超绝的能力——而很明显，言冰云并不愿意自己查的案子让一向表面太平的庆国朝廷因此大乱。
归根结底，言冰云并不是忠于范闲，而是忠于陛下，忠于庆国，忠于监察院。
范闲看了他一眼，说道：“你知道压下这件事情，意味着什么吗？”
言冰云摇摇头：“我只知道这件事情如果被掀开，您的夫人一定是最为难的那位。”
其实绝大多数上层人物，都知道范闲的妻子就是长公主的女儿，只不过没有人说过而已。如果范闲立意要把这件事情捅破，毫无疑问，不论从哪个方面讲，宫中的皇帝陛下都要做出异常强悍的反应，而林婉儿的处境不免会尴尬起来。
范闲回京后的所作所为，其实只是想弥补当初用言纸逼走长公主，缓解了皇宫内矛盾的失策。他想要的结果，就是逼着那位或许另有打算的皇帝陛下，在最短的时间内，剥夺掉长公主手中的权力。
“我尊重我的妻子。”范闲带着一冷寒意盯着言冰云，“但是，我不会因为她的为难，而放缓自己的脚步。”
言冰云缓缓抬起头来，眼眸里似乎也有些疑惑：“这正是下官不明白的一点，大人，您究竟想做什么？”
“两个原因。”范闲站起身来，走到书房的窗边，看着缓缓沉下的夕阳。庭院间的一角，一位妇人正在打理着灌木的枝叶。“第一个很简单，朝廷现在正缺银子。南方的大江长年失修，今年堤防缺溃，淹死了几十万人。虽未亲睹，但想来……确实很惨啊，哥们儿。”
“到哪儿去弄银子赈灾呢？家父这些天就在愁这个问题。本朝的财政状况与历史上的历朝历代都不一样，长年用兵耗费大量钱粮，这且不说，来源也很怪异，一年国库所收，竟然有极大的份额必须是由内库调拨而来。内库，是陛下的库房……实际上你我都清楚，那是当年叶家女主人的遗泽，也就是凭借这些产业所产生的源源不断的银子，才能支撑着庆国。”
范闲回首眯着眼睛望着言冰云：“而长公主是一位爱玩弄权谋的人，这些年来，内库的银子逐渐地四散到官员们的手中，为她及他换取效忠与权力。说句不好听的，这是在用陛下的银子，挖陛下的臣子。银子都耗在了内耗与官员身上，这天下需要银子的地方，又到哪里去求银子？”
“银子只是银子，但怎么用确实个大问题，与其放在官员们的宅子里发霉，不如我们把它们逼出来，填到河里去吓水鬼。”
“所以，我急着查崔家与二殿下，免得咱们的长公主殿下与那位似乎只喜欢读书的二殿下……把咱们庆国的银子都慷慨地送光了。”范闲微低着头，似乎有些感慨，苦笑道：“当然，这件事情揭破后，陛下大概不会严惩自己的亲妹妹，但是就像上次赶她出宫一样，陛下总会碍于议论，好好查一查内库，也会打醒一下二皇子……不过我……大概陛下盛怒之余，会嫌我多管闲事，将我一脚从监察院里踢走，贬得远远的。”
他伸了个懒腰，脸上挂着纯良天真的笑容：“没办法……希望陛下能让我回澹州就好了。”
言冰云微微偏着头，面色僵硬，像是从来不认识面前的这位提司大人，喃喃说道：“可是大人您明年就会接手内库，到时候再查，岂不是名正言顺之事？”
范闲笑了笑，像说别人的事情一样：“咱庆国也没有余粮啊！能早一天堵住内库外流的银子，南边那些遭灾的民众就能多几碗粥喝。旁的事情可以等，可是饭一顿不吃，会饿得慌的。”
言冰云死死地盯着他，似乎想看清楚面前这位究竟是自己原先以为的阴险权臣，还是位大慈大悲、不惜己身、不惧物议的大圣人。

第十七章 宫中奏章惊风雨
“不要以为我是圣人。”范闲摇头说道：“归根结底，本官也是在为自己考虑。明年接手内库？那就是断了信阳方面的财路，她拿什么去支持皇子？她能允许这样的事情发生？内库的帐目自然是整齐的，但暗底里的亏空怎么办？难道要本官接着，然后愁白了头？”
“她人食剩的盛筵，本官不愿去捧这破了沿口的食碟！”
“内库是座金山，也是盆污水……长公主有太后宠着，我呢？身为外臣去掌内库，本就是遭罪的事儿。”他苦恼说道：“我倒是怀疑，陛下是不是准备让我去当长公主的替罪羊？将来一查内库亏空的事儿，我有八百张嘴也说不清楚。不错，我不甘心，所以要抢着把我丈母娘的洗脚水泼在她自个儿身上！”
如果陈萍萍或者范建听见他这时候的说话，看见他这时候的表情，一定会竖起大拇指，暗赞此子年纪轻轻，演技却已至炉火纯青之境，外臣？外你个大头鬼！
但言冰云却哪里知道这幕后的惊天之秘，听着范闲自承私心，内心深处却是更加感佩，觉得这个一直看不顺眼的小范大人，竟然是位……直臣！他皱眉建议道：“为何大人起初没有坚拒宫中的提议，内库确实……太烫手了。”
范闲有些自嘲的笑了笑：“说来你不信，但我……还真的是想为这天下百姓做些事情。”
言冰云的外表依然冰冷，但那颗心的温度却似乎有些升温，他站起身来对范闲行了一礼，然后开始用稳定的声音，开始从一位下属的角度出发给出建议：“这个时候动内库是很不合算的事情。”
范闲静静的看着他。
言冰云似乎没有感受到范闲有些咄咄逼人的目光：“因为就算这件事情被捅出去……看大人最近这些天的计划，说不定还会以天大的胆子，要求史阐立写一篇公文，洋洋洒洒地贴在大理寺旁边的墙上，让天下人都知道长公主和京中的官员从内库得到了多少好处……”
范闲自嘲一笑。他还确实有这个打算，反正他胆子大，后台硬——这个后台不是皇帝，是那个叔。
“……也没有用处。”言冰云正色说道：“至少对今年的灾民来讲没有用处，内库流出的库银根本不可能在短短的一个月时间内收回，先不说陛下能不能下这个决心，得罪大部分的官员——只是说要贬谪的官员多了，朝廷运作起来就会有问题——赈灾的事情是不能耽搁的。”
范闲陷入了沉思之中，问道：“那依你的意见？”
“暂时把这个案子压着……尚书大人久掌国库，一定有他自己的办法，想来不会误了南方的灾情。”言冰云静静说道：“大人在北齐安排的事情，也需要一段时间的准备。等到越冬之后，院中与王启年南北呼应，首先拔掉崔氏，断了信阳方面分财的路子，然后借提司大人新掌内库之机，查账查案，雷霆之行。”
“这是持重之道。”范闲皱眉道：“我只是担心王启年在上京时间太短，没有办法完全掌握北边的力量，拔崔氏拔地不干净。”
言冰云略微一顿后，干脆应道：“下官……可以出力。”
范闲看着他，面色不变，心头却是一阵暗喜：“你如今是北齐的大名人……怎么可能再回北边？”
言冰云应道：“我手下的那些儿郎，并不需要我盯着他们做事。”
“我会尝试着越来越多的权力，然后用这些权力来做一些我愿意做的事情，在这个过程中我需要很多人的帮助。”范闲看着他的眼睛，用很低的声音说道：“我很想像在上京的时候一样，你与我很好地配合起来……当然，不仅仅是这一次以及明年春天的那一次。”
言冰云明白他的意思，并没有沉默太久的时间，低头，抱拳，行礼，离开。
监察院的年轻俊彦，不是那种拖泥带水的人物，只是小言公子在对小范大人表示足够地信任之后，依然在迈出书房前的一刹那回头疑惑问道：“提司大人，您自幼衣锦华食，为什么对世间受苦的黎民百姓……如此看重？”
范闲挠了挠头，回答道：“可能是因为我……很久以前就习惯了做好人好事。”
……
……
“好能忍的小言公子，居然一直没有问沈小姐现在如何了。”
他看着窗外夕阳下那剪了一半的灌木，面无表情，心里却在暗中叹息着，官场之上果然是步步惊心，便是自己住的范府，都还有这么一位功力深厚的探子！
虽然范闲在刑部正式显示监察院提司的身份之后，一处设在范府的那个密探很知趣地表明身份后退了出去，但这个院子仍然不安静，如果自己身后不是有五叔，只怕根本注意不到那个种花的妇人。
正如他自己所说，范闲不是圣人，也不是纯粹意义上的好人，更不是雷锋——对付长公主，连带着那位不知深浅的二殿下，最简单的原因，是因为他与信阳方面，早就已经有了解不开的冤结。
而造成这种冤结的根源——内库，则是范闲重生以后最不可能放弃的东西。内库便是叶家，里面承载的含义，由不得范闲不去守护，不论是谁想挡在这条路上，范闲都会无情地踢开。
——人的一生应该怎样度过？
范闲的一生应该怎样度过？爱自己，爱妻子，爱家人，爱世人，爱吾爱，以及爱人之爱。这不是受了大爱电视台的熏陶，而是纯粹发乎本心的想法——浑浑噩噩，欺男霸女，是一生；老老实实，委委屈屈，朝不保夕是一生；领兵征战，杀人如麻，一统天下也是一生。
范闲是个贪图享乐权力爱慕美女的普通雄性动物，但他两生的经历，却让他能够比较准确地掌握住自己想要的东西，所以他认为潇潇洒洒，该狠的时候狠，该柔的时候柔，多亲近些美人，多挣些钱，多看看这个美丽世界里的景色，这才是光辉灿烂的一生。
在首先保证生命以及物质生活的前提下，他并不介意美好一下自己的精神世界。但是世界要美丽，首先必须要让生活在这个世界上的人能够笑起来，所以范闲这个“可怜权臣”在一开始的时候，难免会累一些。
如果说他还保持着当初那个澹州少年的清明厉杀心境，或许他还会变得自由幸福许多。什么内库天下百姓，都不会让他有多余的想法，但是庆历四年春那一丝多余的好奇心——对未婚妻的好奇心，让他陷入了爱河，陷入了家庭。越来越深地陷了进去，再也无法在这个世界上自由地阿巴拉古——这个事实告诉我们，身为一个男人，结婚结的太早了，总是一件很愚蠢的事情。
※※※
这天下午，监察院提司范闲，与监察院四处候补头目言冰云，在范府进行了一场关于内库、二殿下、民生的谈话。这场谈话的内容，很快便通过庆国最隐秘的那个渠道，被分别送到了皇宫的御书房里与陈萍萍的桌子上。
陈萍萍的反应很简单，他直接写了一个手令，将自己统辖全院的权限暂时下放到范闲身上，也就是说，在陈萍萍收回这个命令之前，范闲可以名正言顺地调动监察院这个庞大而恐怖机构的所有力量。
而御书房内，那位庆国至高无上的皇帝陛下看着案上的报告，只是轻轻地点了点头。
陛下的心里，很欣慰于范闲这些天的所作所为。既然这天下的官民们都认为监察院是自己的一条狗，那这只狗就一定要有咬人的勇气与狠气，却又不能逢人就咬。让范闲去做牵狗的人，就是想看一下他的能力究竟如何。
在九个月前与陈萍萍的那次谈话之后，皇帝虽然没有说什么，但也默认了范闲接掌监察院的事实，日后总要让那孩子知道自己的真正身世——身为天子的血脉，却由于出身问题，永远无法坐上龙椅——想来那孩子也会很满意这种安排。
当然，这位皇帝陛下更欣赏今天下午范闲与言冰云的那番谈话，谈话之中流露出来的那种情怀，实在像极了当年的那个女子……皇帝清瘦的脸上闪过一丝欣慰的笑容。虽然那个小家伙言语里对自己有些不敬，但可以捉摸的到那些言语下对自己的忠心。
他看了一眼身前的太监，微笑说道：“洪四痒，你看这……范闲如何？”
洪太监微微佝身，苍老的脸上没有一丝情绪上的波动：“过伪。”
皇帝皱了皱眉头，没有说什么，心里却在想着范闲有没有可能是在演戏给自己看，不过听说老五一直在南方，京中应该没有人能察觉到自己的安排才对。
“陛下，应该怎么处理？”洪老太监问的，自然是二殿下与长公主的事情。
皇帝冷漠地摇了摇头：“戏还没有开演，怎么能这么快就停止？”
这位庆国的陛下也一直头痛于国库的空虚，虽然一直对于信阳方面有所怀疑，但却没有抓到什么实据，而且碍于太后的身体，一向讲究忠孝之道的皇帝，也不可能凶猛地去掀开这幕下的一切，毕竟李云睿对庆国是功大于过，毕竟老二是他的亲生儿子。
直至今日，他才真正地相信了陈萍萍的话，有些事情，年轻人虽然会显得有些鲁莽，但也会表现出足够的能力和魄力。不说范闲，就是那位叫做言冰云的年轻官员，似乎自己当初也是没有投予足够的重视。
宫女们点亮烛台，退了出去，御书房内一片安静。皇帝静静地等着范闲的奏章，如果范闲真的猜到了自己的心思，并且甘心按照自己的安排去做一位孤臣，那么最迟今天夜里，他应该将查到的情报，送到自己的桌上来。
而如果范闲真的依了言冰云的意思，将这件事情压了下来……皇帝皱了皱眉头，就算范闲是从朝廷的稳定考虑，也是身为天子不能允许的欺瞒。
……
……
吱呀一声，御书房的门打开了，一名太监捧着两盒奏章走了进来。皇帝向来勤勉，批阅奏章要持续到深夜，这已经成了皇宫中的定规。
皇帝面色不变，但心里却在等待着什么，等他看见最下方那个密奏盒子时，唇角才露出了一丝温和的笑容。
他打开监察院的专线密奏盒子，开始仔细地观看范闲进入官场以来写的第一篇奏章，密奏。
许久之后，他将这篇奏章放到烛火上烧了，轻轻咳了两声，提起朱笔，在一张白纸上写下两个字，封回了密奏盒中。
其实在他的心里，这封可能改变很多人命运的奏章，根本不算什么事，在一步步走向权力巅峰的路上，这位皇帝陛下已经看透了许多事情，与很多势力包括范闲暗中猜测的不同，他根本不在乎下面的儿子和妹妹会怎么闹腾，因为谁都无法真正地了解到，这位帝王的雄心与自信。
但对于范闲的表现，皇帝十分满意，因为他清楚范闲并不是站在东宫的立场上打击二皇子。
所以当这位心怀安慰的帝王开始批阅起后面的奏章后，清瘦的脸上顿时显露出无比的怒气和鄙夷。
都察院御史集体弹劾监察院提司兼一处头目范闲营私舞弊，私受贿赂，骄横枉法！
一张张奏章，就像一双双挑衅的目光，盯着皇帝陛下阴沉的脸。

第十八章 安之
整座京都，最早知道都察院集体弹劾当朝红人范闲的，不是旁人，正是范闲自己。当陛下没有看到那些奏章的时候，范闲就知道自己已经站在了风口浪尖之上。
沐铁规规矩矩地坐在范闲对面的椅子上，说道：“是昨天夜里都察院左都御史赖名成牵的头，因为下面要有确认的程序，所以今天才送到处里来。”
监察院一处负责暗中监视百官动向，御史们联名上书这么大的动静，如果一处的官员还不能马上侦查到，范闲只怕要气的开始第二次整风。他点点头，弹了弹手上的纸张，好奇问道：“就这些罪名？”
沐铁发现提司大人似乎有些不在意，不由皱眉说道：“大人，不可小视，毕竟……”
他住嘴没有再说，范闲抬起头来看了他一眼，目光里带着一丝戏谑，说道：“是不是觉着本官的确担得起这些罪名？”
御史言官的奏章上写的清清楚楚，范闲在执掌一处的短短一月时间内，收受了多少人提供的多少银两，同时私放了多少位嫌疑人，还有纵容手下当街大施暴力。后一件事情只是与朝廷脸面有关，而前两件事情却是实实在在的罪名，那些经由柳氏递到范闲手中的银票，总是有据可查，而那些已经被监察院一处逮了进去，接着又被放走的官员，也不可能瞒过天下人。
这些罪名足以令任何一位官员下台。
范闲揉了揉有些发涩的眉心，今天忙了一天，结果夜里又遇着这么件大事，他的心里实在是有些恼火：“咱大庆朝的都察院御史言官，两张鸭子的嘴皮，一颗绵羊的心，吃软饭的货色，什么时候变得如此不畏权贵了？还是说本官如今权力还不够大？身份还不够尊贵？”
沐铁听着忍不住想笑，因为监察院一直都瞧不起都察院，但却硬生生地将笑意憋了回去，心想提司大人后两句反问有些明知故问，如今的京都，小范大人权高身贵，世人皆知。
这其实是范闲很不明白的一点，那些都察院的御史们为什么有胆子平白无故来得罪自己，自己这些天的手段一直比较温柔，想来没有触及到这些人的颜面，而且自己这些天的圣眷渐隆，这些人难道不怕让圣上不高兴？
沐铁看他脸色，就知道他在猜想什么，解释道：“大人，这是都察院的惯例，他们一向针对监察院行事，庆律给了他们这个权力，陛下又一直压着监察院暗中的手段，所以隔些日子，那些穷酸秀才总是会挑咱们院里的毛病，只是……”他皱紧了眉头，“想不到他们居然有胆子直接针对大人，而且下的罪名竟是如此之重。”
范闲伸手进茶杯，蘸了几滴冰凉的残茶，细细涂抹在眉心上揉着，那丝清亮让他稍许冷静了一些。
都察院是一个很特殊的机构。在前朝的时候，都察院是朝廷中最高的监察、弹劾及建议机关，长官为左、右都御史，下设副都御史、佥都御史，又依地方管辖，分设监察御史，巡按州县，专事官吏的考察、举劾。
在庄墨韩大家所修的《职官注》中，曾经写到当年大魏的都察院：“都御史职专纠劾百司，辨明冤枉，提督各道，为天子耳目风纪之司。凡大臣奸邪、小人构党、作威福乱政者，劾。凡百官猥茸贪冒坏官纪者，劾。凡学术不正、上书陈言变乱成宪，希进用者，劾。遇朝觐、考察，同吏部司贤否陟黜。大狱重囚会鞠于外朝，偕刑部、大理谳平之。其奉敕内地，拊循外地，各专其敕行事。十三道监察御史，主察纠内外百司之官邪，或露章面劾，或封章奉劾……而都察院总宪纲。”
庆国的都察院远远没有前朝时的风光，撤了监察御史巡视各郡的职司，审案权移给了刑部与大理寺，而像监察各郡、暗监官员之类大部分的权力被转移到了陈萍萍一手建立起来的监察院里，如今只是为天子耳目风纪之司，空剩下了一张嘴，却没有什么实际的权力。
当官的是什么人？是男人。男人最喜欢什么？除了美人儿就是权力，所以说如今的都察院御史，对于抢走了自己大部分权力的监察院——这个畸形的庞然大物，总有一丝艳羡与仇视，也许是这些读书人还在怀念很久以前历史之中都察院的荣光，便仗着自己言罪的特权，时不时地上章弹劾监察院官员。
不过有陈老跛子那双似乎有毒的眼睛看着，这些御史们已经安分了许久了。为什么这些御史会忽然发难？范闲有些小心地思考着。
监察院在监察机构中的独大，并不代表着都察院对于朝政已经丧失了影响力，所谓众口销金，三人成虎，就连堂堂长公主也会被范闲的几千张“言纸”逼出宫去，可以想见言语足以杀官。都察院里的御史大多出身寒门，极得士子们的拥戴，往日御史上书，总会引得天下文士群相呼应，一轮言语攻击下来，朝廷总会查上一查，就算最后没有查出结果，但那位浑身污水的官员，总不可能再堂堂正正地站在朝堂之上。
范闲冷笑一声，脑子一转就知道了问题所在，看来监察院暗中调查信阳与二殿下的问题，风声已经透露了出去。他记得清清楚楚，在刑部之上那位奉长公主的命令想打断自己双腿的前任左都御史，可是长公主养的小白脸儿，而那个自己正在暗中调查的大才子贺宗纬，如今也在都察院中。
不一会儿功夫，送往宫中的密奏已经有了回音，范闲看了那个金黄绵帕裹着的盒子一眼，摇了摇头，掀开一看，里面只有一张白纸，白纸上写着两个字。
“安之”。
……
……
范闲姓范名闲……字安之！
如今的他自然能够想到这字应该还是当年皇帝陛下亲自为自己取的，不由皱起了眉头，不清楚圣上究竟是什么意思。在上密奏的时候，他就知道皇帝一定会将自己奏的内库亏空之事暂时压下来，只是忽然间多了御史台上书弹劾一事，让他会错了意，以为皇帝是让自己将这口气也忍下来。
“不能安。”范闲摇摇头，对沐铁说道：“查查那些自命清廉的御史，既然奏我贪赃枉法，那自然要来而不往……非礼也。”
沐铁有些意外，应道：“陈院长曾经吩咐过，对于都察院的奏章，就像听狗叫一样，别去理他……因为宫中不愿意监察院去查都察院，免得面上不好看，而且为了广开言路，陛下一直没有给监察院缉拿言官的权力。”
范闲呸了一口：“这次不止在叫唤，都已经张着嘴准备咬我了，还顾忌什么朝廷脸面。我让你去查，查出问题来自然不会自己出手，当然是扔到大理寺与刑部去，就算陛下压着不受……本院一处外面那张墙是作什么用的？”
沐铁心里极为高兴，监察院的人早就等着这一天，精神百倍地领命出府，自去安排密探开始侦查都察院那些御史们的一应不法事。
※※※
第二日范闲好好地在家里打了一天卫生麻将，赏了一天的好雨，浑没把御史们的参劾当回事，倒是从他嘴里知道了消息的婉儿若若有些着急，因为谁都知道官声的重要性。
直到御史参劾范闲的消息已经传遍了整个京都，中书也已经将参劾的奏章抄录后送到了范府，范闲才假意始知此事，满脸惊愕，一脸怒气，晚上却依然睡的极香甜。
第三日一大清早，范闲就出了府。依照规矩，被御史们参劾的官员必须先放下手头的工作，上折自辩，但他却没有依着这规矩做事，反是施施然去了新风馆，领着一家大小对那鲜美无比的接堂包子发起了一阵攻势。
此事已经在京都城中引起了轩然大波，谁也不知道他这位当朝红人，会选择什么样的手段进行反击，因为此次御史集体上书明显是有备而来，将参劾的罪名咬的死死的，连这个月里出入过一处的官员都查的清清楚楚。
但谁也料不到，范提司竟然没有对御史们发起攻击，反而是在对肉包子发起攻击。
第四日，连续了几日的阴雨终于停了，范闲领着一家大小去郊外赏菊，抢在世人之前，去用手指亲近亵玩初开的一朵朵小雏菊。
……
……
按理说，这时候中书应该拿出陛下的旨意来了，查，还是不查？问，还是不问？不管是准备敲醒一下这一年里走红太快的小范大人，还是痛斥一番多事的都察院御史们，陛下总要有个态度才行啊！朝议的时候，吏部尚书颜行书终于忍不住心中的好奇，小心翼翼地问了一句，哪里知道皇帝陛下只是从鼻子里嗯了一声，根本没有什么反应。
场面就这样尴尬地僵持着，都察院那些御史们的一脸正义肃然也渐渐化作了尴尬，筹划着再次联名上书，并且准备在朝中文官队伍里广拉同年，同时要将太学的学生也发动起来。

第十九章 宫前对峙
庆国皇帝其实是在等范闲的自辩折子，他本打算随意糊弄几下，把这事儿糊弄过去就好了，任何一位盛世的帝王，其实都很擅长这种“和稀泥”的本事。
但没有想到范闲却一直不管不问，摆出一副问心无愧的模样四处游玩，将这道题目扔了回去，他心里想的很阴损——不是想让自己咬人吗？你这个当皇帝的，总要为我保驾护航才行，如果现在只是这种小事儿，就要自己灰头灰脸，将来真动起信阳来了，收拾了长公主，你不得把我丢给太后去当小菜吃了？
如果是一般的宠臣，文臣，断没有范闲这样的厉气与赌气。所谓圣心难测，天威无常，身为臣子要是恃宠而骄，谁知道哪天皇帝陛下就会记起你坐了他的马车，一刀把你斩了，你也没处说理去。
但范闲知道自己不是一般的臣子，而皇帝却不知道他知道，所以这事儿就有些好玩，他在试探着这位皇帝陛下能为自己做到什么地步。
……
……
御史集体上书后的第七天，范闲坐着马车来到了宫门之外，等他一下马车，启年小组的那几位官员，都将他拱卫到了正中，黑灰色的衣服，冷漠的面色，挺拔的身躯，无不昭示着他的身份。
聚在宫门处的官员们看着这一幕，自然知道这就是如今众官茶余饭后经常讨论的那位人物，不说旁的，单论将密探放在明处来保护自己，范闲就是监察院的第一人。
今天是朝会之期，陛下特召范闲入宫旁听，所有的官员都知道今天要谈什么事情，心中不免兴奋了起来。一些与范氏交好的文官过来与范闲寒暄了几句，借口天气转寒，又躲到了宫门洞的旁边。
此时广场御道两侧，就只有五六位穿着绛红色官服的官员，与范闲这一行穿着黑色官服的监察院官员，两方对峙而立，眼光却像穿透了彼此的队伍，射向远方的城廓，视而不见。
那些穿着绛红色官服的官员，正是都察院上书参劾范闲的那些御史。范闲冷冷地看着他们，压低了声音说道：“一个个长的跟猪似的，居然还是清官？”
邓子越在他身旁低声说道：“一处查了几天，确实没有查出来什么。大人，这些都察院御史大多出身寒门，最重名声。这是他们唯一可倚之处，连门房收个礼饼都要小心翼翼，确实极难查出什么。”
范闲皱着眉头，叹息道：“官员不贪，天下有难啊。”
邓子越苦笑，心想提司大人的“妙语”实在是有些荒唐。
都察院御史们冷冷地看着范闲，一丝畏惧的眼神都没有。范闲知道对方是真的不怕自己，苦笑想着，官员们如果都不贪了，自己这个监察院的提司能有什么用处？对方是言官，自己总不可能派几个属下把他暗杀了事，那样的话，就算皇帝老子再如何，也只有把自己赶回澹州了。
范闲明白，这个世界上最难得的就是清官，而且他也相信一处的调查能力，眼前这几位一定是真正的清官。但是他更明白，这个世界上最可怕的就是清官们一拥而上，来当你的敌人！——想到这点，他不由好生佩服自己那位年轻貌美的丈母娘，居然能够使动这些不贪不腐的清官，她还真有两把刷子。
范闲在这边暗叹的时候，孰不知对面那几位都察院御史看着这位提司大人，也在心中暗叹不已。
明明范闲这月余的所作所为，无不表现了他掩藏在诗仙面目下的实质，是位贪官，更是位长袖善舞的权臣萌芽，自己这些人掌握的证据也足够多了，可为什么陛下一直没有发话？他们并不担心陛下会因为袒护范闲而对自己这些人大加重惩，一方面是他们深信陛下乃是位明主，另一方面，御史大夫行的何事？就是铁肩担道义，铁骨上明谏，即便死了又如何？只求白骨留余香！
但都察院的御史们这几天过的确实不咋嘀，首先是在朝中的串连没有任何效果，不论是哪个部司的官员，一听他们来意，面上依然礼貌，却是死活不肯与他们联名上书。其次是民间士子的舆论也没有发动起来，那些往年在市井之中大肆批评朝政的才子们，一听说他们要参劾的是范闲，竟是连连摇头，根本不信。
而最让御史们窝火的，还是太学里那些年轻人的态度，前儿个去太学发动学生的那位御史，最后竟是被轰了出来——根本没有人相信，堂堂诗仙，庄墨韩大家的指定接班人，户部尚书家的公子，一代年轻读书人的心中偶像，无数闺中少女的梦中情人，会没品到去贪图这么点儿银子！
“一万三千四百两，只是一点儿银子？”
或许都察院御史们真是穷惯了，所以这是他们最想不通的一件事情。
这时候，忽然一阵晨风拂过，让宫外守着的众官精神一振，紧接着却是面色一变，看着天边驾着晨光飘过来的那团雨云，躲进了宫门洞里。那些禁军侍卫与小黄门们也不敢让这些权高位重的老大人们挨了雨淋，所以没有阻拦。
秋时京都常变脸，风后便是雨，一场秋雨肃肃然地飘了下来，由细微而至淋漓，竟不过数息时间，皇宫间的那一大片青石坪顿时被打湿了，显出一丝厚重的乌黑色来。
此时宫门之外，只有范闲一行与都察院御史一行人站在那里，雨水浇到他们的身上，竟是一点反应也没有。范闲眯着眼睛，看着对方，忽然开口说道：“赖御史，躲躲雨去吧。”
他招呼的是都察院左都御史，正三品的高官赖名成，赖御史冷冷地看了他一眼，说道：“范大人在这雨中淋着，莫非以为就能洗清自己身上的罪恶？”
赖御史一拱手道：“今日面圣，本官定要将范大人参劾到底！”
范闲眉头微挑，心想这位御史倒也阴在明处，笑了笑，拱手回道：“是吗？只是不知若真有宗室亲贵枉法，赖大人是不是也有今日这等壮烈之气。”
左都御史气的不想说话，将袖子一拂，便往宫门处走去，而他身后那几名御史竟是直直跪在了雨地之中！
“玩跪宫门的把戏？”范闲对这些人又是可怜又是好笑，叹息道：“人生一世，不过邀名二字，真不知道朝廷养你们这些人是做什么用的。”
几位跪在雨中的御史怒目回瞪！
范闲却是视若无睹，掀起身后的雨帽遮在自己的头上，微微一笑说道：“本官是黑的，不论怎样洗都是黑的，诸位大人虽是红的，但被雨一洗，却就黑了。”
雨水从他身上的监察院官服上滑落，莲衣光滑不渗水，黑色还是那股阴郁的黑色。
而几位御史的官服被大雨浇湿之后，颜色也渐渐重了起来，与黑色逐渐靠近。
御史们低头看了一眼自己身上的衣服，任由雨水冲打着自己的脸，却是固执地沉默不肯言语。
※※※
等所有的朝政大事议完之后，皇帝陛下似乎才看见了左都御史赖名成与监察院提司范闲两个人，眉头有些恼火地皱了起来，让太监将二人召上前来，冷冷说道：“当着朝中众臣的面，说说吧。”
左都御史一理官服，朗声道：“臣所言，已尽在奏章之中，请陛下速速查缉此案，以净朝堂，以平民怨！”
皇帝转头望向范闲：“为什么你的自辩折子一直没有递上中书？”
范闲恭谨地躬身行礼道：“臣没有写折子。”
皇帝怒斥道：“何等狂妄！都察院御史参劾百官，似你这等骄横不理的，倒是第一人！莫要以为你家世代忠诚，你这一年来于国有功，于世有名，朕便舍不得治你！”
范闲知道皇帝是因为自己一直默不作声而发怒，是因为自己将题目扔给他而发怒，请罪道：“臣实在不知要写辩罪的折子……臣知罪。”
陛下面色稍霁，说道：“念在你初入官场，范建又公务繁忙，陈萍萍那老东西也不会教你这些，便饶了你这一遭。今日朕宣你入宫，便听听你如何自辩，如何向这满朝文武交待。”
范闲面露为难之色，半晌之后才迟疑开口道：“臣……实在不知如何自辩。”
陛下的脸色顿时阴沉了起来，一字一句说道：“那你就是认罪了？”
范闲霍然抬首，面露苦涩之意，说道：“万岁，臣不认罪！臣之所以不自辩，实在是因为都察院所参之事实在荒唐无由，臣丝毫不知其情，更不知所谓贿赂枉法牵涉何人，所以根本不知从何辩起。”

第二十章 朝堂激辩
群臣哗然，谁也想不到范闲竟是宁折不弯的性情，死都不肯自辩一二。吏部尚书颜行书将脸一黑，正准备说些什么，一抬眼却看见列在自己前方的那几位超品大员都闷不作声，这才想起来，事情肯定不会这么简单。
枢密正使秦老将军花白胡子在殿风里荡着，老眼微眯，似是睡着了。颜行书往侧下方一瞄，秦老将军的儿子枢密院参赞秦恒也紧紧闭着嘴，再也没有初春时提议范闲出使北齐的勇气。
军方保持沉默是应有之义，一方面他们与监察院的关系良好，另一方面这是京都官场的侵伐，他们没有必要插言。但是文官之首的舒大学士也是一脸恭谨，却像是没有听到殿前这番对话，几位尚书都成了泥塑的菩萨。
颜行书暗自揣摩一二，似乎没有必要为了远在信阳的长公主得罪范闲这个爱生事的小黑狗，于是也把嘴巴闭了起来。
……
……
见没有大臣出言训斥范闲，皇帝陛下的脸色却依然没有缓和，眸子里闪过一道寒光，盯着范闲说道：“你不自辩，那就听听赖卿如何分说吧。”
左都御史赖名成领旨上前，将奏章中关于范闲的道道不法事全数念了出来，一笔一笔，倒真是清清楚楚。范闲心头叫苦，心说这位左都御史果然不愧姓了个赖字，怎么把什么事儿都赖到自己头上了？一处那些小兔崽子上个月索的贿银，和自己能有什么关系？
朝堂之上一片议论之声，投往赖名成与范闲的眼光都变得有些古怪了起来。都察院所参之事中，首当其冲的，便是宫中戴公公涉嫌为其侄戴震检蔬司事发，向监察院提司行贿银两。众大臣心想你这小赖怎么还敢把事情扯到宫中？另一方面又在鄙视范闲，这大好的机会，居然只收了老戴一千两银子，这朝上站着的前辈们，谁还有那个心思收这些小钱？
听到事情涉及宫中，皇帝陛下却是面色不变，竟是直接喊侍卫去传了淑贵妃那宫中的戴公公来朝堂对质。
众官虽然心知这等查案的法子实在有些胡闹，但谁也知道陛下不是位拘囹于腐规俗矩的人物，加上也都好奇这件事情到底会怎么了局，所以都闷不作声。
不一时，戴公公便被领上殿来，他早就知道今天朝会上说的何事，心中惴惴之余，也是好生纳闷，心想自己送银票只不过经了宜贵嫔的手，那位主子性情开朗，但向来嘴风极严，加上与范闲又是拐着弯的亲戚，怎么也不会将自己卖了亚，这风声又是怎么传到都察院去了？
上殿之后，先呼万岁，再呼冤枉，戴公公撅着屁股老泪横流，对着皇帝止不住地磕头，力承绝无此事：“陛下向来严禁宫中奴才们与朝臣相通，老奴胆子小，更不敢违例，说到这位小范大人，奴才确实听说他的名字，因为……”
戴公公可怜兮兮地看着龙椅上的皇帝陛下：“这全天下人都知道范诗仙的大名，奴才虽是个残废，但也是庆国的残废。听说小范大人出使北齐，为圣上增光添彩，心里也自然高兴，日常闲谈中免不了会提到小范大人。可是，奴才连小范大人的面都没有见过，又怎么可能行贿？”
左都御史赖名成冷冷问道：“戴公公真没有见过范提司？”
戴公公跪地膝盖生痛，心里早已经将这个多管闲事的御史骂了无数遍，听到问话后骤作恍然大悟状：“想起来了，去年送圣旨去范府的时候，曾经见过小范大人一面，不过当时是传旨，所以是进门即走，如果这算见过……也只有这一面。”
戴公公接着嚎哭着赌天发誓道：“万岁爷啊，老奴真的只见过小范大人这一面，如果我还见过他，让我肠穿肚烂，不得好死，下辈子还做公公。”
这誓发的够毒，陛下怒骂道：“说的什么狗屁话！”
赖御史却是眉间微有忧色，说道：“行贿之事，也不见得双方一定要见面……戴公公，本官问你，你是否有位远房侄儿叫戴震，在灯市口检蔬司做个小官？”
戴公公不敢隐瞒，点了点头。
赖御史正色禀道：“陛下，那位戴震便是位贪……”他将监察院一处查案的事情全数说了一遍，然后双眼盯着范闲，冷冷说道：“敢请教范提司，这位戴震如今又在何处？”
范闲想了一会儿之后，回答道：“此案已结，这名叫戴震的小官吐出赃银后，已经夺职，如今的去向，本官却是不知。”
赖轰御史冷冷说道：“好一个不知，明明是你受了戴公公贿赂，私法犯官，那戴震在检蔬司六年，不知道贪了多少宫的银子，提司大人一句不知，一个夺职，只是收了些许银子便将他放走，真不知道这其中有何等样的玄妙。”
范闲不慌不忙，有条不紊地应道：“院中查实，戴震六年里一共贪了四百七十二两银子。依庆律第三则之规定，数目在五百两以下者，夺职返银，加处罚金，并不需要移送刑部。此案结，戴震除官，罚银千两，不知道赖御史以为本官如此处治有何不妥，有何玄妙？”
戴震的案子是监察院查的，至于他到底贪了多少，还不是范闲的一句话。
赖御史气急反笑道：“四百七十二两？范提司莫不是欺瞒这朝中百官没长眼睛吧？”
这话就说的极重了，范闲却反而笑了起来：“当然，戴震经手还贪了些青菜瓜果之类，依例也应该折算成现银，如此说来，的确是院中办事不够细致，赖御史提点的有理，本官在此谢过。”
赖御史见他一味胡搅蛮缠，大怒喝道：“岂有此理！那戴震这六年里少说也贪了四千两银子！民怨沸腾至极，范提司一力为其瞒护，究竟意欲何为！”
朝堂上一片安静，只听得到这位御史大夫怒意充盈的逼问。
范闲缓缓抬起头来，用微寒的目光看了这位御史大夫一眼，往前轻轻踏了一步。
赖御史看见他那张俊美面容上的寒意，一时心志为其所慑，下意识地退了一步。
范闲盯着他的双眼，忽然开口一字一句说道：“意欲何为？民怨沸腾？”
他深吸了一口气，讥诮说道：“敢请教赖御史，你身为都察院御史，身负风闻奏事之责，既然你口口声声说戴震贪了这么多银两，民怨沸腾极大……那这六年里，都察院怎么没有一篇奏章提及此事？难道你才是真正想瞒护其人罪行的官员？民怨沸腾，你怎么不提请京都府尹捉拿归案！”
他骤然发怒，朝堂中众臣都为之一怔。
范闲不给赖御史说话的机会，寒声说道：“本官执掌一处不过月余，便查出戴震贪赃之事。赖御史这六年里久知戴震民怨极大，却是不言不语，当个哑巴！监察院查了案子，倒成了不是，都察院的御史大人们整整当了六年哑巴！……”
“当了六年哑巴！如今却说我监察院贪赃枉法！”
范闲对着龙椅上的皇帝揖手一礼，回身怒意十足地质问着赖御史：“我倒想请教大人，您究竟意欲何为！”
连环炮一样的逼问，当场就把左都御史打蒙了，他知道自己先前说了一句错话，结果就被范闲抓住了把柄——如果承认都察院对戴震贪赃一事并不知情，那范闲强说戴震只贪了四百多两银子，也没可能再翻案。他先前一怒之下，说出戴震贪银极多，民怨极大，却是中了范闲的套——身为都察院御史，既然明知此事，为什么六年里没有一丝动静？偏偏要在监察院查了案子的情况下，跳将出来参劾查案之人，这个事实经由范闲点出之后，便成了都察院眼红监察院，诬攀虚构罪名的有力佐证。
朝堂上的众大臣看着赖御史的目光便有些不善了，而看着小范大人的眼光却有些佩服，这些老狐狸们当然清楚这件事情中的根节，只是范闲当廷挖洞，赖御史当廷跳下，这份功力与准头，实在是令这些老狐狸们也有些忌惮——这哪里像一位入官场不过一年的年轻人！
众人在心中暗叹，这范闲是诗也写的，架也打的，如今官也会做，真不知道范建这个老钱篓子的命怎么会这么好，养了这么好一个私生子出来。
左都御史赖名成气的双唇直抖，一拂双袖，对陛下跪了下来，沙哑着声音激动禀道：“臣职行有亏，请陛下严惩。但范提司枉法一事，陛下不能轻纵，由大理寺细细查探，定有所得！”
皇帝早已经听的有些不耐烦了，看见范闲的表现，龙目之中闪过一丝微喜，旋即状作不耐道：“好了好了，你堂堂左都御史，不知道一个送菜小官的贪赃枉法事也是正常，有什么好惩的。只是记住了，日后莫要再在朝堂之上夸大其事，用民怨来说事儿……朕不是北魏或北齐的皇帝，庆国也不是那种国度，邀清名这种事情以后莫要做了。”
邀清名？赖名成又羞又怒，死也不肯接受这种名声，咬着牙跪在地上不肯起身，连连叩头。

第二十一章 杖责与人品
砰砰的磕头声在阔大的宫殿里响着，不一时左都御史赖名成的额头上就已经现出了血素。
皇帝有些厌恶地看了他一眼，挥手让侍卫将他叉了下去，这才淡淡扫了范闲一眼，说道：“范提司，你身在监察院，律法所定特权极大，日后行事，定要愈发小心才是，切不可丢了朕的颜面。”
难得找到了这么一个和稀泥的机会，英明的陛下当然不肯放过，挥手止住了范闲请奏之举。太监知意，高声宣布散了朝会。
范闲在心里叹了口气，知道陛下不可能在这件事情上表现的太偏向自己。
他心里还不满足，诸位大臣却已经是深切地感受到了陛下对于范家小子的回护之意。众臣从太极宫里往外退的路上，纷纷上来表示对他的安慰之意，此时的大臣们似乎都成了都察院的敌人，将对方贬的一塌糊涂。
范闲一一苦笑应对，瞥见父亲正佝着身子，老态十足地往广场上走去，心头一动，赶紧上前去扶着。群臣在后方看着这一对父子，不由连声赞道，父子同朝为官，父慈子孝场景现于宫中，实在是一段佳话。
范尚书发现胳膊一紧，侧头看见是儿子来扶着，不由苦笑着叹了一口气：“安之啊安之，你怎么就不肯安分一些呢？”
范闲也是满腹委屈，谁能想到信阳那边总是阴魂不散地盯着自己。
临到宫门处时，却有位小太监悄悄跑了过来，传了陛下的口谕，便拉着范闲一路小跑地往后宫赶去。范尚书神情复杂地看了自己儿子的背影一眼，忽然间觉得这小子虽然常年扮着冷静稳重模样，但这小跑起来，却依然显出了骨子里的佻脱，与这宫中庄严压抑的气氛实在有些不合。
有同僚从后方来了，范尚书的眼神马上换作古井无波，微微一笑，与群臣一路出了皇宫。今日的雨早就歇了，但宫前空地上仍然是一汪汪水浸着，那几个都察院御史已经浑身湿透，却依然倔犟地跪在湿地上，而面色愤怒的左都御史下了朝会，也直挺挺地跪到了那几人前方，还将自己的乌纱帽取了下来，捧在了左胸。
看着这一幕，诸位大臣才知道事情依然没有完，舒大学士上前劝慰了几句，发现没有效果，便摇着头离开。而更多的大人们却是赶紧坐着马车回府，知道这件事情会越闹越大，自己还是躲远一些比较安全。
只有范尚书在这一行人面前稍站了片刻，然后吩咐自己府上的护卫，为这几名御史大夫取来伞具，守候在一旁，因为谁都不知道呆会还会不会下雨。
※※※
被小太监领着一路小跑，穿过了几道宫墙，来到了御书房外，小太监已经累的气喘吁吁，范闲想了想，真气微运，也让面色变得红润了一些。
他有些心绪不宁地进了皇帝的御书房，依着小太监的指点，小心翼翼地站在了皇帝的软榻之边。没过一会儿功夫，书房旁的一道布帘微动，换好了常服的皇帝走了进来，看着面色沉稳，眸子里闪过一丝激动的范闲，陛下挥了挥手，示意他不要过于拘礼。
范闲于是真的很光棍地没有下跪行礼，接过小太监端过来的绣墩儿，老老实实地坐了上去。
今日的御书房，比起那日要清静许多，只剩下皇帝与他两个人，所以局面显有些诡异。范闲面色平稳，心中也自有些忐忑，因为猜想只是猜想，虽然经由陈萍萍的言语和这一世以来的诸多细节，早就已经证实了这个猜想——但如果呆会皇帝真的将这个猜想挑明的话——自己该怎么办？
就当范闲越来越觉得皇帝准备戴上慈父的面具时，却被接下来的话，打醒了过来。
“范闲，你不缺钱，为何贪钱？”皇帝陛下冷冷看着他，很直接地问道。
一滴冷汗从范闲的额头上滴了下来，他知道自己先前确实有些自作多情，更知道自己通过柳氏收受银票的事情，根本不可能瞒过眼前这位陛下，站起身来，很认真地说道：“万岁，因为臣执掌监察院一处，所以要收银票。”
“噢？”皇帝似乎有些好奇他接下来的话。
“要真正地监察官员，那么首先就要融入官场，像以往监察院一处那种清水冷铁油盐不进的模样，虽然可以依靠庞大的密探系统，对于京官做出有力的监察，但是就像是雾中看花，总是看不清楚，对于京官系统中最要害的那些交易，始终无法摸清楚。”范闲小心解释道：“要监察官员，便得自己变成官员。”
他苦笑着继续说道：“万岁也知道臣久居澹州……”说这句话时，他低着头，却能察觉到皇帝听见这句话时，有些细微的反应。
“……入京之后，变化实在太大，臣当初只是位词臣，如今却要接手监察院这么重的权柄，心中不安之余，亦常思量自己其实与官员们有层隔膜，极难融入朝廷之中。”
不等他继续往下说，皇帝就明白了他的意思，挥手冷漠问道：“如果你真是一只白鹤，就算用墨汁将自己染黑了，也骗不了那些乌鸦。这些手段，实在是有些幼稚。只要你忠心为国，还有谁敢为难你不成？莫要忘了朱格的前车之鉴，那厮起初还不是想扎进京中官场，不料一头扎了进去，却再也无法起身。”
范闲知道皇帝是在重复地警醒自己要做一位孤臣，心头略有反感，面上却没有丝毫异动，只是嘿嘿笑着说道：“万岁，今儿个朝上就有人为难臣……”
在一旁持着拂尘的太监心头一颤，心想小范大人这话说的不合身份，显得有些恃宠而骄的意思，就算皇帝再如何喜爱这位年轻的臣子，只怕也会发脾气。就连太子在陛下面前都是恭敬中带着一丝畏惧，哪有人像范闲这般说话的？
出乎这位太监意料，陛下却是微笑着看了范闲一眼，说道：“朕确是想还你一个公道，只不过这是你与你家长辈的事情，朕也不想多管。”
范闲悚然一惊，知道陛下完全了解都察院上书的背景与信阳方面有关，但为什么他依然要压着自己，不让自己动手？他心中着实有些不甘。正想再给陛下加点儿眼药水的时候，忽然看着陛下揉了揉眉心，幽幽说道：“朕，有幅画像让你看一下。”
范闲心头涌起无数念头，想到了陈萍萍说过，母亲留下的唯一一幅画像，就是留在了皇宫里！
正在此时，御书房的门被人推开了，与范闲相熟的侯公公满脸焦急地走了进来，对陛下轻声说了几句什么。范闲耳力过人，早听的清清楚楚，不由大感惊讶，心想都察院的御史们这次下的本钱也太大了吧？
果不其然，皇帝的脸色渐趋阴沉，看了范闲一眼，将手一挥，说道：“跪宫门，摘乌纱？这是谏朕昏庸，那朕就昏庸一次给他们看看。传朕旨意，都察院御史攀污朝臣，妄干院务，荒废政事，不思悔改，邀名妄行，着廷杖……三十！”
范闲第一次看见天子动怒，不自禁地感觉到了一丝寒意，廷杖三十，那些御史不死，也要丢掉半条命了。
其实也是这几位御史的运气太差，庆国皇帝陛下正准备做那件大事的时候，却被他们打断了情绪，如何能饶？
※※※
神华门外，玉水河畔，拱桥之前，湿石板上，几名御史大夫被剥去了官服，摁在地上挨打。廷杖重重落下，又缓缓举起，每一起落间，便会带起血水数丝，雨水数蓬，场面好不血腥。
此时听得消息的文官们又有些赶了回来，看着这凄惨的一幕，急着入宫劝谏，而望向宫门处被派来观刑的范闲，眼睛里不免多了丝忌惮——今日之事，虽然是都察院的人首先生事，但陛下竟然为了范闲动用了停了数年的廷杖，不免对于范闲在陛下心中的地位，有了一个更清醒的认识。
范闲站在侯公公身边，眯着眼睛看着眼前的这一幕，对于那些御史大夫没有半丝同情，脸上却是面露不忍之色说道：“公公，喊你手下人下手轻些。”
侯公公低眉顺眼说道：“范大人好心肠，先前您就交待过了，老奴哪敢不遵，已经交待过了，这时候打地惨，其实是没伤着筋骨的。”
范闲眼光往下一扫，看见这位太监双脚脚尖向外张开，知道这是“用心打”的暗号，微一叹息，便不再管这件事情。
离二人不远，被皇帝留了一丝颜面的左都御使面色青白，跌坐在地上，他虽然没有挨廷杖，但却感觉这些落在下属身上的杖责，就像是一记记耳光抽打在自己的脸上。范闲父亲留下来的家丁面带讥屑之色，手执雨具，看着神魂早迷的左都御史大人。
范闲走了过去，挥手驱散那些家中下人，略带一丝怜悯之意看着赖御史说道：“这件事情，您何苦牵涉其中？”
赖御使不知道范闲究竟知道多少内情，呆在了原地。
范闲叹了口气，死活求着侯公公暂时停了杖责，单身入宫去向圣上求情。他不是看不得血腥，也不是想放这些敢撩拨自己的御史一马，只是当着那些面露不忍之色的朝中百官，他必须这样做。
范闲一面往皇宫里跑，一面在心里恨恨想着，你这皇帝老子想借这廷杖将自己推到所有官员的对立面上，我可不干。辛辛苦苦攒了两年的好人品，要是被你几廷杖打没了，自己可就亏大了！

第二十二章 黑夜里的明拳
马车里一片昏暗，那位年轻人唇角泛着淡淡的笑容，有些为了不刻意而展现出的刻意，有些男子本身不应该带着的微羞味道，淡淡散开的眉尾就像庆庙里的壁画一般，有种古意与尊贵的天然感觉。
“我想不明白。”年轻人的笑容里多了一丝苦恼，“我想不明白很多事情，比如他为什么要查我，难道他不知道我是真的很欣赏他吗？”
他的手指轻轻捏了一下腰间的香袋，嗅了嗅渐渐散出的丁香花气息，轻轻将脑袋靠在马车柔软的厢壁上，半闭着双眼：“我欣赏他是很自然的事情，父亲习惯了马上的生活，为什么却如此看重他的文名？”
没有人敢接他的话，没有人有能力接他的话。所以年轻的贵族依然陷没在那种荒谬的不真实感中。
“为什么？”
“为什么？”
微羞的笑容从他的脸上渐渐敛了下去，他轻轻将手指挪离香袋，放到自己的鼻端搓了两下，似乎想将指尖残余的香气全数保存下来。
“这不通。”
“但是没办法啊。”年轻人叹息着，扭头看了一眼摆在身边的那串青色葡萄，忽然伸出手拎住葡萄的枝丫，面无表情地将葡萄扔了出去，“父亲太爱他了。”
“比爱我更爱。”
他有些神经质地扯动嘴角笑了笑，想到宫里那位太子，想到信阳的姑母，挥挥手，对身边那个卑躬屈膝候着的御史说道：“求和。”
御史贺宗纬没有参与到这次的行动之中，他愕然抬首，却看见二皇子的眼中闪着一丝厌倦的神色，半晌没有说出话来。
※※※
都察院的御史被打的肉骨分离，鲜血淋漓，这事情自然成了最近京都里最轰动的新闻，宫中新出的那期报纸轻描淡写地将当时情况写了出来，而官府内部的邸报上则是写的清清楚楚。
谁都知道，陛下通过这件事情，再一次重新强调了监察院的权威，而更明显的是，他再一次强调他对于那个叫做范闲的年轻人的回护之意。
御书房中有座，监察院中有位，御史参他，则有陛下廷杖给的面子。范闲，这个本来就已经光彩夺目的名字，如今在金色的内涵之外，更多了一丝厚重的黑灰边沿，让绝大多数官员不敢正视。
而御史被打之日，传闻这位年轻的提司大人长跪于御书房外，才乞得陛下停止了杖责之刑，都察院御史能活下来，全亏他不计前嫌地求情。而当时执刑的侯公公，也很随意地透露出去，之所以没有三杖就将御史打死，也是范提司大人暗中的要求。
范闲并没有在明面上将这件事情化作对都察院的人情，他一直对廷杖一事保持着沉默，相反就是这样的态度，反而让他获取了更多地理解与支持，毕竟是他保留了那几名可怜御史的性命。而原本就暗中站在他这一方的京都士林与太学学生，更是觉得自己没有支持错人。
庆国的民间，一直以为监察院就是陛下的一条狗，而直到这件事情之后，或许是因为范闲诗仙的名声太过耀眼，人们才开始学会正视这个一直隐藏在黑暗中的机构，对于监察院……至少是一处的印象开始逐渐扭转，黑与白之间并不是没有过渡的可能，正义与邪恶的阵营里，也会允许有别样的美丽。
灰色的沉默，这，就是监察院。
……
……
皇宫的赏菊会还有好些天，范闲半偏着脑袋，坐在自家的庭院里，一边猜测着婉儿在绣的究竟是个什么东西，一面在想范思辙这小混俅最近这些天到底在玩些什么，偶尔也会想想，那个与自己极为相似的二皇子是不是唇角依然带着那丝微羞的笑容。
范闲想到这件事情就相当的不爽，微羞？天真？这是自己的招牌！忽然发现一位比自己更尊贵的人物，也有这样的特质，他的内心深处就开始感觉到不安。
“少爷。”藤子京很恭敬地禀道：“依您的意思，沈小姐已经搬进园子里来了。”
范闲点点头，说道：“她这些天有没有什么异样？”
藤子京应道：“除了神思有些黯然之外，没有什么特殊的表现。”
范闲点点头，缓缓闭上双眼，说道：“替我发个帖子，请言府上的那位老少大人来府上吃个饭。”
“要通知老爷吗？”藤子京看了他一眼，小意问道。
范闲笑了起来：“这是自然的。父亲大人如果知道能够和言若海一桌吃个饭，只怕心中也会高兴不少。”
藤子京应了下来，忍不住说道：“那个叫贺宗纬的御史大夫又来了，少爷今日还是不见吗？”
范闲睁开了双眼，眼睛里不知道含着什么样的意思。他当然知道贺宗纬这个人，初入京都的时候，便在一石居里与对方有过交往，当时这位京都大才子是依附于礼部尚书郭攸之的独子郭保坤，却也不肯放过与自己结交的机会，想来便是位热衷于权力的读书人。
至于他为什么现在会成了御史大夫，范闲对于其中的隐情清楚的很，知道对方最近这几天天天上门来访，所代表的是那位贵主子，因为自己连李弘成都避而不见，想来二殿下也会有些心烦吧。
“见见。”
范闲挥挥手，站了起来，院里准备的事情也差不多了，见见对方，表达一下自己的态度，也不算不宣而战。
……
……
在园子里走了半天，范闲自己都有些烦了，才走到前宅。心想自己从北齐回来的那一个夜，是怎么就跑得这么快呢？或许自己是真的很担心妹妹翘家，老婆给自己戴绿帽子？
就这么想着笑话，才觉得秋树间的石子路短了些。走到前宅的书房里，那位叫做贺宗纬的御史大夫已经坐在了房中。
看见范闲到了，贺宗纬赶紧站起身来，拱手行礼道：“见过范大人。”
范闲挥挥手，说道：“又不是第一次见了，客气什么。”
这话确实。去年春后那段日子里，贺宗纬时常来范府拜访，或许也是想走范家这条路子。但没曾想早已被范闲瞅出他眸子里对若若的那么一丝想法，加上非常不喜欢这人隐藏极深的性情，于是异常干净利落地划清了界限。
来了几次没人搭理，贺宗纬便知难而退，只是这位京都有名的才子，对于范府中人自然也不会陌生。
贺宗纬见书房里并无他人，很直接地说道：“下官因前事而来。”
“前事？”范闲只说了这两个字，便住了嘴。眉尾稍有些挑起，带着一丝兴趣看着贺宗纬御史的脸，却又挥挥手，止住了对方继续说话的意愿。
贺宗纬脸色黝黑，一看就知道幼时家中贫寒，但这些年的京都生涯，官场的半年磋磨，让他多了丝稳重，稍许除了些才子的骄傲气息。
尤其是那对眸子异常清明，满脸毫不刻意的正气，让睹者无不心生可亲之感。但落在范闲眼中，却是无比的鄙夷。
“什么前事？”范闲眯着眼睛，笑着问道：“本官不是很清楚。”
贺宗纬果然不愧是二皇子的说客，浅浅一笑，黑色的面容浮现出一丝不容人错过的忠厚笑容：“并无什么前事，下官口误了，只是替二殿下带了一盒云雾山的好茶过来。”
范闲看着身前那个看似普通的盒子，陷入了沉默之中。他知道自己如果收了这礼，便等于是扯平了前些天御史的那件事情，在二殿下看来，也许说范闲没吃什么亏，反而在宫墙前的木杖下得了一个大大的面子，应该会愿意息事宁人。
“贺大人口误，我倒想起来了一件前事。”范闲微笑望着贺宗纬。
贺宗纬无由心头一颤，觉得这位年轻英俊的范大人，这位一入京都，便将自己身为才子的所有光彩全数夺过去了的年轻人，怎么与二殿下的神情这般的像？
“大人所指何事？”贺宗纬的心里有些不安。
范闲冷冷地看着他：“本官打春天时便离开了京都，前往北齐，不料这几月折回，却发现京都里的事情已经变化了极多，连自家那位岳父大人如今也被人逼得养老去了。”
贺宗纬舌根有些发苦，根本说不出什么话，知道自己最怕的事情终于发生了。
范闲静静说道：“贺大人应该知道吴伯安是谁吧？”
贺宗纬强打精神：“是老相爷家的谋士。”
范闲一挑眉毛，说道：“贺大人果然是有旧情的人，今年春天，大人与吴伯安的遗孀一道进京，只是不知道那位吴夫人如今去了何处？”
贺宗纬一咬牙，站起身来，拱手行礼乞道：“范大人，学生当日心伤郭氏旧人之死，因此大胆携吴氏入京。不错，相爷下台与学生此举脱不开干系，只是此事牵涉庆律国法，学生断不敢隐瞒，还望大人体谅。”他心中自然不奢望范闲能够将自己放了过去，但仗着自己如今已经与二殿下交好，强项说道：“大人尽可针对贺某，只是二殿下一片真心，还望大人不要坚辞。”
范闲看了他一眼，淡淡说道：“本官乃是朝廷之官，自然不会针对某人，只是范某也只是位寻常人物，心中总是会记着些私怨的。”
贺宗纬眼带恨色地看了他一眼，知道今日前来议和已然成了镜花水月，心想那相爷下台虽与自己有关系，但那是自己身为庆国臣民的本份，用些手段又如何？难道你们翁婿二人就不会用手段？这般想着，他起身一礼，便准备拂袖而去。
范闲极厌恶地看了他一眼，忽然间做出了与自己身份极不相符的举动，走上前，一脚就踹在对方的腰窝子里！
一声闷响，贺宗纬难堪无比地闷葫芦倒在了地上！
贺宗纬毕竟是京都出名的人物，如今又是都察院的御史大夫，大怒爬起身来，指着范闲骂道：“你……你……敢打我！”
范闲捏着拳头，说道：“踹的便是你！你自要来府中讨打，我自然要满足你。”又是几拳过去，虽然不敢将对方打死，但也是将贺宗纬揍成了一个大猪头。
贺宗纬哪敢再呆，捧着痛楚无比的脑袋，想起这位大人出道的时候便是以黑拳出名，赶紧连滚带爬地往府外跑去，只是出房之时，又挨了范闲的一记飞腿，外加茶盒飞镖一枚。
……
……
范闲看着那厮狼狈身影，这才觉得好过了些，低头啐了一口，骂道：“把我岳丈大人阴倒了，还跑府里来求和，狗日的，这不是讨打是什么？”
藤子京从侧边闪了过来，苦笑说道：“少爷，这事儿传出去了，只怕老爷的脸上不好看。”
范闲耸耸肩，说道：“不过是打条会叫的狗而已，还不是为了给他主子看。”
话说数月之前，范闲还在北行的使团中时，便曾经得了院中的邸报，对于相爷，也就是自己的亲亲岳丈大人下台的过程了解的清清楚楚。而在已死的肖恩老人帮助下，他对于这件事情的判断更加地准确。
吴伯安是长公主安插在相储的一位谋士，在去年夏天挑唆着林家二公子与北齐方面联手，想在牛栏街刺杀范闲，不料最后却惨死在葡萄架下。因为这件事情，吴伯安的儿子也在山东，被宰相的门人折磨致死。范闲如今自然不知道，这是陈萍萍埋的最深的那个钉子袁宏道的所作所为。
而吴伯安的妻子却被信阳方面安排进了京，巧妙地经由贺宗纬之手，住进了一位都察院老御史的旧宅，开始告起御状。
真正将林相爷掀翻的事情，却是一场很没有道理的谋杀。
在京都的大街上，有杀手意图刺杀吴伯安的妻子，似乎是相爷的手下想要灭口，但却异常不巧地被二皇子与靖王世子联手救了下来。
此事被捅到了宫中，宰相林若甫只好接收了桌面下的交易，黯然地离开了京都。
范闲就是从路上的那次院报起，开始怀疑起二皇子与靖王世子在这件事情中所扮演的角色，也正是从那一天起，他才开始思考，这位二皇子与信阳那位长公主之间的真正关系。
每次看到大宝的时候，范闲便会想起那位回了老家的岳父大人——这不是什么公务国事，只是范闲与二皇子间的一场私怨罢了，虽然背后肯定还有范闲更深远的想法，但至少，范闲身为人婿，总要在这件事情上报复一下。
……
……
范闲揉了揉拳头，活动了一下筋骨，确实觉得精神好了许多，转身便回了后宅，一路走，一路对藤子京清声说道：“这事情不要告诉父亲，想来那个贺宗纬也不好意思四处传去。”
来到后宅，婉儿还在认真仔细地绣着那物事，范闲看着自己的妻子，微微一笑走了上去。
※※※
贺宗纬被打之事，他自然不好意思四处传去，但二皇子却依然知晓了这件事情，越发不明白范闲如此嚣张，究竟凭倚的是什么。这位二殿下在朝中看似没有什么势力，但实际上在信阳长公主的帮助下，已经获得了不少朝臣的效忠，所以其实并不怎么将范闲看在眼中。
但如今细细想来，这范闲……明明是个文心绣腹的大才子，怎么却变成一个蛮不讲理的鲁臣了？难道监察院这个机构对于一个人的影响真的有这么大吗？
不过二殿下还是认为范闲顶多只是陷入了意气之争，他并不愿意在此时的情况下屈尊去见范闲。想来范闲在痛打了贺宗纬一顿后，应该安静下来，所以他只是写了封信去信阳，并没有太多的担忧。
……
……
信阳那座美丽的离宫之内，奇美的老树正迟缓而沉默地拨离着枝叶，片片微黄树叶在那些白纱帐子之中飘泛着。一只柔软的手伸到空中，柔柔地接着一片树叶，手上的青筋并不如何粗显，只是淡淡地在白玉般的肌肤里潜行，就像玉石中的精神，十分美丽。
离开京都一年的长公主李云睿，像个少女般娇憨地打了个呵欠，将手中的枯叶扔到了地上，抬臂轻撑着下颌，眼眸微微一转，流光溢媚，说道：“袁先生怎么看？”
出卖了宰相林若甫，如今投身于信阳方面的谋士袁宏道，面无表情，但眸子里却恰到好处地表现出一丝惊慌：“二殿下乃天之骄子，未免轻敌了一些。”
长公主吃吃一笑，说道：“那范闲不过是个年轻人，称之为敌，袁先生过于慎重了。”
袁宏道苦笑道：“这位姑爷可不是一般人，北齐之事虽然未竟全功，长公主妙算亦未全盘实现，但范大人却巧妙居中，手不沾血，却挑得北齐皇帝暗纵上杉虎刺杀了沈重。如此人物，哪里能用鲁莽二字就能形容？更何况姑爷本是一代诗仙，如此锦口绣心的人物，心思只怕比寻常人要繁复多少倍。”
长公主叹了口气，从锦榻上缓缓正起身子，华贵宫服之外露出的一大片背颈，白皙无比，像天鹅一般美态尽现。
“这小子，没将肖恩救出来也罢了，居然最后还阴坏了沈重，这崔氏如今天天来叫苦，北齐那边的镇抚司指挥使的位置还空着，那些下面的锦衣卫不敢做主，一时间出货的渠道都阻了。”
一直静立在旁的长公主心腹黄毅恭敬说道：“眼下正在与北齐太后商议，只是北齐那位年轻皇帝最近很是硬颈，硬是顶住了太后任命长宁侯为镇抚司指挥使的旨意。”
长公主冷笑一声，说道：“北齐那老太婆也真是个蠢货，任意挑个不起眼的心腹就好，非要自己的兄弟去当特务头子，她当自己的儿子是傻的吗？”
袁宏道在一旁提醒道：“北齐之事暂且不论，只是不知道京里的情况会怎么发展。”
黄毅一直不喜他来信阳不久，却深得长公主信任，强压着内心深处的淡淡醋意，说道：“京中小乱一阵后，应该会平稳下来，想来陛下也不愿意自己亲手挑的监察院接班人，与自己的亲生儿子发生不可调和的矛盾。”
袁宏道冷笑道：“老夫不知道陛下如何想的，我只知道那位小范大人却是个不肯吃亏的主儿，这次都察院御史集体参他，本是为了提醒他有些事情不能碰，哪里料到陛下对他竟是如此恩宠，那范闲面上被损了一道，这时候自然是要想办法找回来的。”
黄毅顾不得在意他的神色，异道：“难道那范闲还敢将把事情闹大不成？”
长公主这时候才微笑着开口说道：“袁先生说的有理，本宫这次不该急着让都察院去碰那小家伙儿，那小家伙儿的性子倔着哩。”她忽而掩唇笑道：“黄毅你莫要这般说，我那女婿啊……真是个爱闹事的人，范建那老货给他儿子取名安之，想来真是有先见之明，知道我女婿安静不下来。”
她这掩唇一笑，离宫之中却是顿生明媚之色，那眼眸里的生动之意，眉中含着的妩媚之意，就有如这秋天里的雨丝一样，润泽着每一处空间，让黄毅愣在了原处不知如何言语，就连袁宏道也不免有些失神。
“估计我那好女婿，肯定会再咬老二两口。”长公主微笑着说道，“写信，让老二求和，不论受了多大的伤，都求和。”
这位庆国最美的女人言语虽然温柔，但内里含着的威势却是无人敢议论，黄毅欲言又止，忍不住摇了摇头。
长公主甜甜笑着：“母亲来信说了，让我年节的时候回宫里过年，等着吧，等着回京了，本宫再与好女婿好生玩玩。”
※※※
而在京都之中，秋夜的怀抱里，监察院一处的密探开始行动了起来。
钦天监监正，是个不起眼的职位，但在某些特殊的时候——比如有颗流星落下来了，比如月儿被狗吃了——他要负责向陛下解释，而他的解释有时候就会造成很严重的后果。
他是二殿下的人，只不过还没有来得及发挥作用，就被庆国最出名的那些黑狗们噙到了嘴里。
长街之上，嗖嗖数声，十几名像黑夜恶魔一般的黑衣人，直接跳进了钦天监监正的府邸之中。等到护卫们反应过来的时候，他们的老爷已经被这些黑衣人捆成了粽子！
而这些强贼却并不离开，反而点亮了院中的灯火。
在满院的灯火之下，那些身负武力的护卫们看着那些黑衣人的衣服，竟是不敢动手。
一身黑衣，亲自领队的沐铁冷冷地看着场间的闲杂人等与钦天监监正的家人们，一字一句说道：“监察院奉旨办案。”
说完这句话后，监察院一处的官员们将钦天监监正拖出府去，塞进了马车里，不过片刻便消失在漆黑的深夜中。监正府内骤然响起一片哀嚎之声，灯火也渐渐熄了。

第二十三章 宫里宫外的青春
庆历五年秋，宫中小太监洪竹抱着厚厚一叠文书，半佝着身子，一路向着西角门上的那间房里小跑，显得有些小的脚尖踩在微湿的地上，不带半分迟疑。他身上穿着的淡蓝衫子下摆已经掀了起来，免得绊着了脚，而他的右手却是横放在那叠文书之上，宽大的袖子将文书遮的严严实实，生怕这天上若铅般厚重的垂云会挤出几滴雨水，打湿了这些文书。
跨过门槛，履了交接的规程，与屋里的太监们互相对了一遍册名，洪竹这才放下心来，小心翼翼地在表上画上押，将怀里的文书递了过去。
中书是庆国处理朝政的中枢要地，往常的地位并不如今日这般重要，因为还有位宰相在总领六部，一应奏章总是相爷提笔过目了，才会入宫请旨意，而现在权相林若甫已经黯然归乡，中书省的地位一下子就突显了出来，陛下又提了几位老臣入中书议事，并且将议事的地点就设在皇宫的角门之外，方便联络。
如今在中书里负责朝廷大事的，是舒大学士及几位老臣。
微寒的秋风从宫前的广场上刮了过来，洪竹搓了搓手，呵了口气，安静地站在门外，等着这几位老大人的回章。他这时候还不能离开，老老实实地站在门外，竖着耳朵听着里面的动静。
间或有官员从他的身边走过，都很客气地向他点头示意。洪竹知道自己身份，赶紧微笑着行礼。不过没有人觉得他呆在中书省临时书堂的外面很奇怪，因为都知道这位小太监的职司。
偶尔有些宫里派出来服侍老大人们的小太监看见他，毕恭毕敬地向他行礼，请他去旁边的偏房里躲躲寒。洪竹对这些小太监就没那么多礼数了，自矜地点点头，却依然坚守在门外。
他今年不过十六岁，在皇宫里却有了这么一点点小地位，原因就是，他每天的工作是皇宫里极重要的一环，而更关键的是，他姓洪，所以宫中一直在流传，他或许与洪老公公是什么亲戚。
洪竹摸了摸自己下唇左边生出的那个小火痘子，有些恼火，这几天监察院逮人逮的厉害，文臣们的奏章上的厉害，中书里吵的厉害，自己宫里宫外一天几趟跑着，忙的屁滚尿流，体内的火气太重，竟是冲了出来。他心想着，等回宫之后，一定得去小厨房里讨碗凉茶喝喝。
门内议事的声音并不怎么大，但却依然传入了他的耳朵里。
……
……
“这是监察院的院务。陛下将这奏章发还回来，不知道是什么意思。”
“或许……”接话的声音显得很迟疑，“是不是陛下觉着范提司最近做事有些过火？”
有位老臣愤怒的声音响了起来：“何止过火？他范闲明着便是借手中公权，打击异己！短短十天之内，竟是逮捕了五位大臣，深夜入院掳人，这哪里像是朝廷的监察院，简直是他手中的土匪！”
另一个不赞同的声音响了起来：“范提司做事光明正大，这五位大臣被捕之后，第二日便有明细罪名，帖在大理寺外的墙上，京都百姓都清楚无比。我看颜大人这话未免有些过了。监察院一处做的就是监察吏治这种事情，和打击异己有什么关系？我看啊……还是那五位大臣处事不正，才有此患。”
那位姓颜的老臣怒道：“不是打击异己？那为什么上次都察院参他之后，监察院便突然多了这么多动作？”
那人冷笑说道：“如果是打击报复，为什么小范大人对于都察院没有一丝动作？”
“那是因为陛下英明，严禁监察院参与都察院事务！”
那人冷笑声显得更为讥屑：“那敢请教颜尚书，钦天监与都察院的御史又有什么关系？范闲如果是想报复，为什么要去捉钦天监的监正？”
吏部尚书颜行书一时语寒，半晌之后才寒声说道：“不论如何，总不能让监察院再将事态扩大了，像他们这么抓下去，难道非要将朝臣全部抓光？”
那人嘲讽说道：“尚书大人尽可放心，三品以上的大臣，监察院没有权力动手。”这话里隐的意思有些阴毒，暗指吏部尚书其身不正，所以才如此愤怒于监察院查案，只是监察院的权力也有上限，三品以上的大员是动不了的。
颜行书愤怒的声音马上传到了门外小太监洪竹的耳中：“真是荒谬！难道你们要眼睁睁看着监察院从此坐大？”
最开始说话的那人开始充当和事佬，温和说道：“尚书大人莫要动怒，小秦也莫要再说了，监察院只能查案，非旨意特准，不能判案，这几位大臣……”他咳了两声，说道：“有罪无罪，总须大理寺审过再说。只是陛下的意思很清楚，咱们这几位，总要有个意见才是。”
被称作小秦的那人抢先说道：“院务乃陛下亲理之事，秦某身为臣子，不敢多论。”
颜尚书大怒说道：“老夫以为，此风断不可长，若纵由范闲胡乱行事，难道众位同僚真想我大庆朝……再出一个陈萍萍？”
……
……
守在门外的洪竹踮着脚尖，将门内的对话听的清清楚楚，唇角泛起一丝冷笑，心想陛下与陈院长大人的关系，岂是你们这些文臣所能比拟。
正想着，便看见枢密院参赞秦恒满脸冷笑地推门而出，他赶紧上前讨好说道：“秦大人，奴才急着回宫，什么时候才能拿到？”
秦恒今年三十多岁，乃是枢密院使秦老将军的亲生儿子，去年与北齐作战，他便是当时的庆军统领。以他的资历，本来不足以入中书省议事，但是秦老将军自上次廷杖之后一直称病不朝，陛下特旨秦恒入中书省参议，算是给秦家的一份厚眷，也表示庆国对于军功依然是无上重视。
枢密院使秦老将军称病不朝，本来朝臣以为这是秦家看不惯监察院提司范闲在朝中的当红嚣张，但洪竹今日听着秦恒竟是处处维护范闲，不免有些犯了嘀咕。
秦恒看了这个小太监一眼，笑了笑，说道：“由他们吵去，最后也没谁敢逆了陛下的意思。你呀，别老在这儿偷听，反正给你十八个胆子，你也不敢当笑话说给别人听，何苦把自己弄闷着了。”
洪竹低眉顺眼的笑了笑，看着这位朝中最当红的军方中坚人士消失在恭房的入品处，有些不明所以地摇了摇头。
没过多久，中书省的商议或者说吵架，在舒大学士的调停下终于结束了。众大臣很委婉地在文书上注了自己的意见，请陛下对于此事要慎重一些，毕竟那落马的五位大臣品秩虽然不高，但都是京中老人，所谓物伤其类，这些文臣也不愿意看着监察院就这般轻易地将他们拉下马来。
于是洪竹又抱着这些文书，将淡蓝色的宫服掀至腰间，用袖子遮在文书上，踮起脚尖，拱起屁股，一路向着宫中小跑而去。
由中书临时用宅直至宫中御书房，全在层云之下，众人眼目之中，大内侍卫保护之下，所以也不虞有人会危害到庆国最重要的这些文书，洪竹跑起来是分外得意，一路上还有些宫女眉眼含情地柔声向他请安，他也没空理会，另外那些小太监讨好的眼神也是视而不见。
跑到御书房外，洪竹平伏一下呼吸，低眉顺眼地推门而入，小心翼翼地将文书轻轻搁在书案之下。
正皱眉看着南方奏章的皇帝陛下拣了一份看了，眉头皱得愈发紧了，薄薄的双唇忽而开启，冷声道：“这些庸才！舒芜也只知道呵呵哈哈，颜行书倒有几分胆色……嗯，秦家的小子倒是不错。”
洪竹哪敢听这些天子雷语，悄无声息地站在一侧，心里紧张地厉害。
皇帝挥了挥手。
洪竹如释重负，退出了御书房，这就算今日的事情完了。他沿着青石子儿路绕了几个弯，来到了太极宫的一侧，那偏厢里，正有几个太监正在嗑瓜子玩，见他来了，赶紧请他入座，笑嘻嘻问道：“今儿个又有什么稀奇事？”
洪竹面带不耐说道：“天天还不是听那些老大人们吵架，哪有什么新鲜事。”
这些太监们赶紧恭维道：“小洪公公天天来往于御书房与中书之间，咱大庆朝的要紧事，都是您眼皮子底下发生的，自然不觉得新鲜。”
又有一个凑趣道：“那是，如果要说咱这大庆朝的要害，全被小洪公公捧在怀里。”
洪竹再如何骄傲，这点儿警惕还是有的，赶紧正色黑脸说道：“胡说什么呢？我不过就是位奴才！”
太监嘿嘿笑着说道：“除了陛下，咱庆国官员士绅，谁都是奴才啊……小洪公公，您可不知，如今您的名可显出去了，就连小的在外面给宫里置办绣布，旁人一听说小的与您交好，都会另眼相看，都说啊，这京都里，除了尚书府上那位小范大人外，就数您这位小洪公公了。”
洪竹伸手平了平额前的那丝飞毛，笑了笑，没有说什么，虽然他知道自己与那位名声惊天下的小范大人远不是一个层级上的人物，但马屁总是人人爱听，尤其是将自己与那位相提并论，心中难免有些得意。
就在这时候，一个人影儿从这偏殿的门外走了过去，几个小太监赶紧都住了嘴，洪竹也是心中一颤，瞧清楚了那位是淑贵妃宫中的戴公公，自己虽然接了抱文书的差使，但从品级上讲，比戴公公却差的太远。
直到戴公公走远了，一位小太监才往地上啐了一口，似乎是觉得刚才的沉默有些跌份儿，恨恨说道：“这位戴公公早不比当初。亏得我先前还没回过神来，像他如今这般落魄，我们何必理他。”
洪竹心中一动，问道：“戴公公怎么了？”
那位小太监眉飞色舞说道：“前些日子御史参小范大人，就扯出了戴公公，虽然最后陛下将御史打了廷杖，但戴公公也是被好生责罚了一通，如今听说，不仅陛下夺了戴公公宣圣旨的差事，就连贵妃娘娘都准备将他撵出宫去哩。”
旁边又有人对洪竹讨好说道：“当日戴公公当红的时候，对咱们这些下面的是又打又骂，如今他失了势，还有谁愿意去理他去？他就是那跌到烂泥里的秋叶，哪比小洪公公这等新鲜的枝丫。”
洪竹听着这阿谀奉承的话越发不堪，越发粗俗，皱了皱眉头，随意说了几句，便赶紧走出偏殿。
他沿着殿下的巨柱往前赶着，终于在入后宫的石门前，看见了戴公公有些颓丧的背影，赶紧跑上前去，讨好说道：“戴公公，远远瞧着便是您，赶紧来给您请安。”
戴公公有些意外地看了他一眼，最近这些天，宫里这些小王八蛋们少有像对方这般有礼数的，他也知道洪竹最近在御书房处做事，渐渐要红了起来，所以越发觉得奇怪。
洪竹也不说有什么事儿，只是一句一句巧妙的恭维话往对方心里喂，将戴公公哄的极为高兴，这才分了手。
看着消失在后宫深处的戴公公，年纪轻轻的洪竹才在唇角露出一丝得意的笑容来。
旁人都以为戴公公会失势，可是洪竹却不这么认为。因为这位戴公公既然与宫外的那位小范大人有关系，那么一定会重新站起来——洪竹这个小太监对于戴公公没有什么信心，但对于范提司大人，却有无比的信心。
因为他最近天天都能听到御书房与中书省的议事，知道那位小范大人如今红到什么程度！监察院一处十天之内捕了五位大臣！陛下却一直保持着中允，中书省的意见再大，反弹再厉害，都没有办法动范提司分毫！
十天五大臣，虽然都是三品以下的官员，但身为深宫里的太监，洪竹也深深知道，要闹出这么大的动静来，那位小范大人需要何等样的魄力，而他的身后，又站着何等样的靠山——他常在御书房，更是清清楚楚地知道，这座靠山……就是庆国的皇帝陛下！
洪竹摸着自己唇边那粒快要喷薄而出的青春痘，心中无比艳羡宫外那位世人瞩目的小范大人，心想都是年轻人，怎么活的层次相差就这么大呢？如果能通过戴公公的关系依附到这位小范大人的身边，那就太美好了。
※※※
钦天监，吏部，连续五位京官的落马，重新让监察院的阴暗开始笼罩起整座京都。
不过京都的百姓并不怎么看重这些，反正倒霉的都是官儿，干自己何事？
而在官场之中，对于监察院一处的评价却更多地偏向于负面。除却物伤其类之外，更多的是不理解，没有官员能够理解年轻的范提司为什么会对这些看似不起眼的官员们下手。
除了极少数的人之外，没有人知道这些各部落马的官员，都是二皇子暗中体系中的重要棋子。
很多人以为范闲是在报复，恼火于御史的集体上参，却碍于陛下的严旨，不能对都察院动手，便像受了刺激的莽夫一般，手持七斤重的杀猪刀，咆哮于长街之上，逢人便砍，尤其是大杀毫无护身之力的稚童，以便发泄心中的郁闷。
只是……范闲范提司，从进京近两年的表现看来，不应该是如此冲动无脑的人物啊。
……
……
范闲笑眯眯地坐在新风馆里，右手拿着筷子搅着浑身红透，上有肉酱诱人唾沫的面条，左手拿着沐铁呈上来的案宗在看。这几件案子审的极快，自己准备的充分，一处拿的证据极实在，看来就算是送到大理寺或者刑部去审去，也应该没有什么问题。
在这次行动开始之前，他当然先请示了父亲和那位老跛子，两个老狐狸都表示了沉默，于是范闲知道了他们的态度。
这是必须做的一件事情。他一定要让二皇子痛起来，要让他以后再听信阳方面话的时候，更慎重一些，同时为自己减少一些麻烦。
不过二皇子的反应，有些出乎范闲的意料，在贺宗纬被自己赶出府去后，竟是没有再派人来求和，想来是皇子的尊贵自持让他停止了进一步的接触，但是对方也没有着手进行反击，这件事情里透着丝古怪。
“望月楼是个什么地方？”范闲有些好奇问道。
沐铁的脸上露出一丝淫秽的神情。
范闲笑着骂道：“你这么大年纪了，乖乖回家抱孙子吧，别老想着这些好事。”
沐铁苦脸道：“望月楼虽是青楼，但却是京都这一年里最新兴起的地方。一处暗中查得，这楼子应该背后是位大人物，最近那里的动静有些大，似乎有些人正在暗中筹划着什么。”
范闲对于青楼没有什么兴趣，流晶河那边是靖王世子李弘成的势力范围。虽然如今和二皇子在暗中交锋着，但他还不想这么快就和李弘成撕破脸皮。朋友一场，说不定将来又是怎么回事。
但他对于沐铁的话很感兴趣：“大人物？多大？”
沐铁斟酌了会儿后说道：“这个楼子有些邪气，胆子很大，什么为非作歹的事情都敢做，几个月的时间，就逼死了好几个女子……看京都府尹默不吭声的态度，只怕背后的人物……应该是位皇子。”
范闲沉默了起来，不知道这望月楼的背后是太子还是二殿下，那位大皇子天天只喜欢在军部里与人比武，陛下的赏赐又厚，暂时没有银钱方面的需要。
在当今这种情况下，他肯定不可能同时得罪所有人。想到二殿下的可能性更大一些，他略觉心安，对沐铁说道：“找个时间你去探一探，如果真如你所说，这个高级妓院是哪位皇子用来联络京官的地方，那你塞几个人进去。”
沐铁摇摇头：“那里管得紧，又是新开的，一时很难打进去，而且监察院只监管百官，对于民间的商人没有什么办法。”
范闲有些恼火地看了他一眼，说道：“院子虽然管不了妓女，但总能管管妓女的衙门，总之你盯紧点。”
有句话他没有对沐铁明说，二皇子过于谦和安静，范闲总觉得对方抓着某张王牌，正等着在某个时候打出来。
办完公事之后，他没有回府，而是有些头痛地坐着马车，直接去了靖王府。
今天范家全家人都在靖王府里。
靖王过生日，什么外客都没有请，只是请了范尚书一家，这种情份，这种眷顾摆在这里，纵使范闲如今再怎么不想见李弘成，也必须走这一趟。
※※※
走入王府，范闲第一个想起的，就是一年半前，自己曾经在王府的湖边背了老杜的那首诗，然后才有了后来的夜宴，庄墨韩的吐血，北齐的赠书——诸多事由，似乎都是从眼前这座清静而贵气十足的王府开始的。
范闲忽然想起了那一马车的珍贵书籍，自己将这些书赠给太学之后，还一直没有机会去看一眼。正想着，李弘成已经迎了上来，手里拿着一碗王府外的酸浆子。
范闲在心里叹了口气，接过来喝了，笑着说道：“你知道我就馋你们府外这一口。”他第一次来靖王府的时候，曾经晕轿险些吐了，全靠一碗酸浆子回复了精神。
世子李弘成看着他的双眼，摇头叹息道：“你如今手握监察大权，想抓谁就抓谁，怎么不把我府外那贩酸浆的贩子抓回你家去？”
范闲听出话里的刀锋，苦笑一声：“便知道今天逃不了这难，你一碗酸浆过来时，我就奇怪了，原以为你得一拳头砸过来。”
李弘成哼了一声，与他并肩往王府里走去，说道：“你还知道我心里不痛快？”他看了范闲一眼，恨恨说道：“不止我不明白，老二也不明白，你既然不是太子的人，何必理会这些事情？”
范闲摇了摇头，苦笑说道：“你当我乐意四处得罪人去？还是不那位逼着。”
说完这话，他指指天上厚重的秋日垂云，指尖秀直，说不尽的无奈。

第二十四章 靖王寿宴
“我是傻子？”靖王世子很认真地看着范闲的眼睛，“麻烦你告诉我，我真的是个傻子。”
范闲如他所请，很认真地说道：“我觉得在某些方面来讲，你真的是个傻子。”
李弘成说的，是范闲那个向天指着的指尖。范闲说的，却是对方非要掺和到皇子们争权的战争之中。
王府里的秋草齐整，并无凄美之感，反而像微黄的毡子一般，在道路两边铺开。范闲知道这是那位喜欢园艺的靖王天天辛苦所得，指着那片草地说道：“瞧瞧，这才是人生。”
李弘成耻笑道：“你若肯天天在家伺候园子，我让老二给你在江南圈几千亩地。”
范闲愁苦着摇摇头：“说过了，最近这些事儿不是我的主意，你又不信。”
李弘成有一张温暖阳光的脸，但这时候终于被这消息惊的眉尖渐渐皱了起来。如果最近这段时间朝中的动向，不是范闲在发狠，而是陛下暗中的主意，那这事情不免就有些不妙，难道陛下对于老二的宠爱已经不如当初？
范闲看了他一眼，说道：“当然，我也是有私心的，你应该很清楚，我对老二没有什么好感。”
李弘成皱着眉头说道：“打你入京开始，我与老二对你都算客气，当然，不敢说是全心全意，但至少也要比东宫那边亲近些才对。”
范闲冷笑了一声，没有说什么。
二人并肩往王府里走，并没有直接去后园，靖王的寿宴还没有开始。走入了世子那间隐秘的书房里，范闲坐到了桌边，眉宇间夹着一丝寒意，盯着李弘成。
送茶的下人退走了，书房里就只剩了他们两个人。
“客气？让都察院对我出手就算客气？”
李弘成微微一怔，苦笑说道：“都察院……那是姑母的意思，其实你也明白那是为什么，谁让你一回京就开始暗中查姑母与老二的那些事儿。”
范闲没有将牛栏山那事儿挑明，转而摇头说道：“先前就说过，我有私心。长公主与老二的事情之所以我要查，你也应该明白，内库里的钱都被他们两个拿走了，你让我明年去接手空壳？”
李弘成说道：“怎么说，你也是长公主的女婿，她就婉儿这么一个姑娘，难道还会真的把你逼上绝路不成？退一步吧，大家各自相安总是好的。”
“退一步也成。”范闲看着他，很认真地说道：“我只是有些担心你。我知道，你之所以站在老二那边，肯定是觉得将来他如果做了皇帝，肯定要比东宫那位出息些，他性子看似温柔和蔼，你以为王府会在他接位后过的舒服些。但你想过没有，你我今天这样老二老二的叫着，他真当了皇帝，就不会记得这些？”
李弘成笑了笑：“得亏是从你嘴里说出来的，不然旁人定以为这是很拙劣的挑拨。”
范闲摆摆手，说道：“这是正经话，你就当我多事……春天的时候在流晶河畔就和你说过，你不要牵涉到这些事情里来。”他看着李弘成的眼睛，“我知道你做过些什么，可是你碍于靖王的身份，就算手下有万千脂粉，却无一兵一卒。不是说狂妄自大的话，你手上的力量还不如我，怎么能够在这些皇子之间周游如意？”
不待李弘成回话，范闲站起身来，认真说道：“我说这些话，其实有些找死自恋的味道，或许你会在心底暗自嘲笑我，但是陛下既然已经动了心，我看老二将来也不会有太多的好日子过，你能保持些距离，就保持一些。”
他拍拍李弘成的肩膀，很恳切地说道：“说这些不是为了别的，只是为了若若。”
李弘成默然，虽然面无表情，内心深处却有些触动，片刻后方幽幽说道：“你不了解老二，他其实也是被逼的。再说，我与他请谊在这里，总是放不开手的。”
范闲摇了摇头，没有说什么。
※※※
靖王寿宴开了，一个大花圆桌上摆着各式名贵菜肴，靖王端坐首位，长须微飘，一身富商打扮，不像王爷，也不像花农，却有些像江南那些闲得无聊、富得发愁的盐商皇商。
看见自己的儿子与范闲并肩走了进来，靖王哈哈一笑，挥手将范闲招了过来：“你给老子我坐在旁边。”
范闲最怕靖王骂脏话，苦着脸坐了过去，一扭头发现婉儿正在身边嘻嘻笑着望着自己，而妹妹却在婉儿的身边面色宁静坐着。想到先前自己很无耻地用若若的名义，在暂时安抚李弘成的心，范闲打骨子里深处鄙视自己。端起酒杯来向靖王敬了一杯，又向坐在对面的父亲、柳氏敬了一杯，这才应了迟到之罚。
寿宴并无旁人，就是李范二家，但是长辈在桌，不论是世子还是范闲，都不免有些拘谨，一桌丰盛的酒席竟是吃的没有什么味道。
酒过三巡，靖王有些不乐了，把酒壶一端，对着范建说道：“你在家怎么管子女的，怎么有你在这儿，范闲他们几个都不敢说话了。”
范建拈了丝鹿尾嚼了，不紧不慢说道：“总比你管的好，至少本官不会当着子女的面大骂脏话。”
“我干你娘的！”靖王抹了抹下巴上沾着的酒水，骂道：“你不要当着我闺女的面说我坏话！”
靖王妃早逝，如今家中还有几位侧室，今日却没有资格上酒桌。下手位坐着柔嘉郡主和世子李弘成，柔嘉听着父亲大骂脏话，小姑娘偷偷抬头瞥了一眼范闲，心中又羞又气，觉得好生丢脸。
范建听着这话，将脸一黑，反骂道：“自己掌嘴去。”
婉儿嫁入范家以后，倒是第一次看见两家人坐在一处，看着两位长辈似乎不妥，急忙扯了扯范闲的袖子，又听着公公居然让一位堂堂郡王自己掌嘴，不由倒吸一口凉气。
范闲却是瞧惯了，也不怎么在意，说来奇怪，自己这位父亲平日里向来持身谨正，也就是在靖王面前，才会流露出当年夜卧青楼日折枝的风流潇洒气来。
靖王听见范建要自己掌嘴，正准备骂什么，忽然想到自己说的话，不由哎哟一声，苦脸一笑，竟是抬起右手，在自己的脸上轻轻扇了一下，倒是啪的一声有些清亮。
范建却还不依不饶，拿着筷子指着他鼻子骂道：“儿子都快娶媳妇儿了，也不说修修你的口德！”
靖王腆着脸说道：“失言失言。”他瞪着双眼将这些晚辈扫了一遍，恶狠狠说道：“刚才那话，谁也没听见。”接着又极为尴尬地咳了两声，才对身边的范闲问道：“范闲啊，我姆妈在澹州过得怎么样啊？”
林婉儿低头忍笑，这才想起来为什么范尚书敢让王爷自己掌脸，干你娘的？自己相公的奶奶身份可不一般，王爷打小就是澹州那位奶奶抱大的。
范闲苦着脸，心想你们老辈子吵架，何必牵扯到自己来，将奶奶的近况略说了些，不外是身体康健之类。眼珠子一转，说道：“王爷，喝酒喝酒。对了，您反正在京都也没事儿，弘成也只是在京中闲着，要不然明年找个时间，咱们一起回澹州玩些天？那儿的茶树是极好的。”
靖王看了范闲一眼，知道他是什么意思，心中愈发地喜欢了，笑眯眯说道：“这主意好，我明儿就进宫和皇上说去……不过你是去不成的，明年你得去江南吧。”
下手方一直竖着耳朵在听的李弘成心中一惊，心想范闲你这招玩的真叫绝！
范闲异道：“为什么要去江南？”
靖王骂道：“你这小子平日里看着聪明的很，连老二那小子都在你手上吃了不少闷亏，怎么这时候却糊涂起来？明年你要接手内库，不去江南怎么接？”
范闲摸着脑袋，有些糊涂：“接手内库，为什么要去江南？”
靖王看了范建一眼，瞪大了眼睛说道：“我说范建，你这儿子究竟是在装傻还是真傻？”
范建瞪了范闲一眼，说道：“本以为这小子虽没有大智慧，总有些小聪明，今儿个才知道，原来他连小聪明都没有。”
林婉儿嘟着嘴说道：“相公又不知道内库三大坊都在江南……舅舅，你喝你的酒去，老捉着这些无趣的事儿说什么呢？”
靖王险些一口呛着了，笑骂着说道：“女生外向，果然如此，再怎么我也是你亲舅舅，怎么嫁人后就尽朝着他们范家说话？”
林婉儿笑着说道：“我看舅舅你也疼我家相公，何必老说我。”
坐在下手的李弘成连连点头叹息，看着坐在父亲身边的范闲，看着父亲望着范闲笑眯眯的眼神，心里头醋意大作，他与二殿下一般，都是好生不爽快，心想怎么自己的老爹都这么喜欢范闲？这到底是谁的爹啊？
※※※
酒席折腾到最后，几个晚辈一通敬酒祝寿，终于让靖王喝高兴了，说话也愈发地荒唐起来，一时间说两家联姻之后，得赶紧生个娃娃，一时间又说，等柔嘉再大个两岁，干脆一股脑儿地嫁给范闲，免得白白便宜了别人。
若若紧张地抓着衣袖，根本不敢回话。李弘成面色宁静，眸子里带着一丝情意，扫了未婚妻几眼。
范闲却最是紧张，赶紧回道：“柔嘉什么身份，怎么能给我做小，王爷，你这酒真是喝多了。”
柔嘉小姑娘极幽怨地剜了闲哥哥一眼。
靖王酒气冲天，骂道：“这京都里一水儿的王八，嫁给别人我能放心吗？什么身份？不就是我闺女，难道还配不上你？”转过头来又对着婉儿说道：“晨儿，你有意见没有？”
林婉儿笑嘻嘻应道：“我可没什么意见，只要舅舅您能说动太后娘娘，这事儿就算定了。”
靖王一听见太后两个字，酒才醒了一半。想起来母后定是不能允许范闲这个家伙同时娶自己两个孙女的，不由骂骂咧咧说道：“这事儿得想想办法，柔嘉这孩子性情太过柔弱……干他娘的，不嫁给范闲？那岂不是把这位子空给了北边那个女的？不划算不划算，范闲生的这么漂亮，便宜了北边的那个母老虎，实在是不划算。”
他醉醺醺地望着范建说道：“北边那个女的叫啥名儿？”
范建明显也是喝多了，打了个酒嗝，略带一丝自矜说道：“海棠。北边圣女一般的角色，苦荷国师的关门弟子。也不知道怎么就瞧上了我这不成才的儿子。”
说着不成才，但明显老家伙心里很得意啊。
此话一出，满桌子人都笑了起来，连一直沉默着的柳氏都忍不住掩住了嘴，范思辙与李弘成二人却笑的最是夸张。范闲却是席上最难过的那个人，实在没有料到，父亲喝醉之后，也会是如此放浪形骸之人，更没有想到，父亲居然也将海棠那名字记在了心里。
小臂上微微一痛，范闲脸色不变，轻轻将婉儿的手抓住，左手举杯，温和笑着说道：“喝酒喝酒。”
席上又是一阵哄笑，连一直有些莫名不安的若若，都轻轻笑了起来。
……
……
“那个海棠……”靖王忽然说道：“只怕不是苦荷的关门弟子了。”
范闲本有些紧张于海棠二字，但听着后一句话，才知道自己当初安排的事情终于开始，那个消息已经开始传入了京都。
范建点点头，流露出不解之色：“说来真是奇怪，那位海棠姑娘，”他看了自己儿子一眼，继续说道：“据传真是天纵其才，是有史以来最年轻的一位九品上高手，北齐人还一直说她是天脉者……有这样一位徒儿，苦荷还有什么不满意的，居然要重新开山收徒。”
世子李弘成也知晓此事，皱眉说道：“莫不是北齐的阴谋？”
靖王骂道：“阴个屁的谋，收徒弟是阴谋，难道苦荷吃个饭也是阴谋，你不要天天才想着这些事情，当心累散了心！这么大的人了，一点儿出息都没有。”
李弘成闷声发大财去了，范思辙在一旁深有戚戚焉地与他碰了一杯儿。
范建不耐看靖王训子，说道：“虽不可能是什么阴谋，但也确实奇怪……苦荷闭关数月后，忽然说上悟天意，要重新收两位女弟子，还说什么天降祥瑞……这真是怪了。”
靖王缓缓饮尽一杯酒，面露慎重之色说道：“四大宗师，那是人间最顶尖的人物，咱们知道的那三位中，叶流云是不收徒的洒脱人，四顾剑收的徒弟虽少，但是剑庐大开，这便造就了东夷城的诸多九品高手，苦荷国师以往收过四位徒弟，每一位都是惊才绝艳之辈。”
范闲想到狼桃那噬魂般的弯刀，不由轻轻点了点头。
靖王继续皱眉说道：“不过这三位大宗师已经都有许多年没有开山门了，这时候苦荷突然又要收徒，实在是天下间的一件大事。咱们这些人虽不在意，但对于天下的武道修行者来说，这实在是个好机遇，如果一旦能够拜在苦荷门下，武道精进不论，也可以与天一道形成良好的关系……”他叹了口气说道：“如果能够通过收徒一事，与苦荷一脉拉近关系，我看天下这些君主们都是极愿意的。”
范闲面露好奇之色，问道：“苦荷毕竟是北齐的国师，收徒想来也是在北齐范围内找人，这和咱们庆国有什么关系？”
范建看了儿子一眼，说道：“这次苦荷国师广开山门，谁都有机会。他虽然是北齐国师，但是大宗师的地位何等超然，如果咱们庆国哪位子民有拜在他门下的机会，我想陛下也会乐见其事。”
范闲点了点头，表示明白了，心里却想着别的事情——不知道海棠究竟是怎样说服那位大宗师的，看来这位姑娘家，果然比自己想像的还要厉害。
※※※
酒席散后，柳氏去后宅和那些妇人们说话去了，年轻人们去了湖边迎风散酒，范思辙却是倏的一声没了踪影。
靖王亲手打理的园圃之中，他与范尚书二人分卧竹椅之上，眯眼看草草不语。
“范闲最近……太猛了些，你压一压他。”靖王两眼清明，范尚书一脸恬静，哪里像酒桌之上的两个老酒鬼。
范建轻轻嗯了一声，说道：“这孩子当初入京后便说过，我不可能完全掌控他。”
靖王冷哼一声说道：“你我不掌控，难道丢给那个老跛子掌控？那老跛子，肚子里一腔坏水儿，鬼知道他在玩什么。”
范建笑道：“老跛子当初也是你们府上出去的老人，不然陛下怎么会如此信他。”
靖王冷笑道：“由你们折腾去，反正那件事情之后，我的心就淡了。”他接着闭目说道：“范闲这孩子，心肠真是不错，我只担心陛下将他压榨的太厉害，将来总是不好收拾。”
范建叹了一口气说道：“你也知道，这件事情，我是没有发言权的。”
靖王摇了摇头，叹道：“就让这些小子们去玩吧，我那哥哥大概就喜欢看这种戏码。”

第二十五章 出国留学好不好？
远处湖畔传来麻将声，两个老家伙对视一眼，摇了摇头。
“范闲的看法很正确，老二没什么机会，偏偏这朝中大多数人都还看不清楚。”靖王挥挥手道：“我那个儿子和我不一样，总不甘心学我这样窝着，我有些担心。”
范建看了他一眼，说道：“弘成和二殿下确实走的太近了。”
靖王冷笑一声，没有继续这个话题：“我看老二是读书读迂了，干他娘的，婉儿她妈是个疯婆娘，居然和她在一起折腾，哪能不出事？我那儿子也是个蠢货……干他娘的！”
范建微微一笑说道：“老二的娘你不能干，淑贵妃可是陛下的女人。至于世子的娘……你干起来名正言顺，这个我不阻你。”
靖王哈哈大笑起来，骂道：“弘成他妈都死了多少年了，不过估摸着她在地下等我……你这老小子，终于肯开黄腔了，当年天天在妓院里泡着，我还当你如今转了性。”
他轻轻拍椅手，转头望着四周熟悉的景色，转而说道：“还记得这个宅子吗？当年的诚王府，小时候咱们仨儿都是在这宅子里长大的，姆妈抱大了哥哥，又抱大了我，却顾不上管你这个亲生儿子，那时候你身上脏成什么样了。”
范建想起了幼年的生活，那时候的诚王就是如今陛下的亲生父亲，其实比现在的靖王还远远不如，只是一个既无权势，又无野心的小王爷。自己家虽是范氏大族的偏枝，但母亲来王府做带孩子的事情，依然是跌了身份，不知道承受了多少族人的冷言冷语。
“谁也想不到后来的情况会变成这样。”范建微笑着说道：“我想，母亲现在在澹州也应该很骄傲才是，抱大了这么几位。”
“我们三个打架的时候，我和你总是一起打哥哥，却总是打不赢他。”靖王冷冷说道：“虽然是孩子时候的事情，但他下手之狠，你应该是清楚的。”
范建没有接话，靖王敢说自己兄长的不是，他却不敢说陛下的坏话，笑着说道：“谁让那时候陈萍萍总帮着陛下，陛下年纪比你大，陈萍萍力气比我大，我们自然是打不过他们的。”
靖王摇头道：“是啊，所以我根本不想打了，只求平平安安就好，也求儿孙平安。像这次查老二的事情，范闲心里其实也清楚，只是陛下缺钱用了，却让孩子们去冲锋陷阵，心也太狠了。”
范建身为户部尚书。当然知晓如今国库里的情况，苦笑说道：“不怪陛下，实在是缺钱缺的厉害。四处都需要银钱使着，太后娘娘在位，陛下也不好对长公主逼的太凶，范闲既然愿意当这把刀，想来他应该也有些把握。陈萍萍虽然脾气愈发地古怪了，但也不会让范闲吃亏的，咱们就别管这些事了。”
靖王看了他一眼，半晌后才喘着粗气说道：“你啊，还是和以前一样，什么心思都埋起来，连对我也不肯说个实在。”
范建笑了笑，没有说什么。
※※※
靖王寿宴结束之后，范家人分坐几辆马车回了府中。范闲领着老婆妹妹去了自己的宅子，心里有些恼火：“他又跑哪儿去了？你们当嫂嫂姐姐的，能不能多看着点儿？”
林婉儿吐了吐舌头，要她与范思辙研究一下麻将，她是乐意的，要管带孩子？她自己还没完全脱了孩子气。不过听到范闲的话，她忍不住悄悄摸了摸小腹，心想怎么这么久了，就没有动静呢？
若若比婉儿还要小两个月，但是眉眼脾性却反而要沉稳些，一向范思辙的管教都是她在理着，只是几个月前宫中传出指婚的消息后，她的心里就开始有个小鹿在弓箭下面跑，紧张的不行，全去准备翘家的事儿了。她这时候听兄长语气有些不佳，知道这是在说自己，不由委屈应道：“知道了。”
范闲也觉得自己这脾气发的没道理，哪有让个十六岁的小姑娘天天充当保姆的道理，赶紧安慰道：“别生气，我也就是一说。”
三人入了屋，小丫环赶紧上了茶，范闲挑了一个小白瓷的盅儿喝了，好奇问道：“思思和四祺呢？”
婉儿笑着说道：“她们两个和我们一起去的王府，总得让她们先歇歇。”
范闲笑道：“到底是大丫环，比一般人家的大小姐都矜贵些。”
婉儿听他这话，忽然想到一樁事情，娇憨问道：“那袭人……是思思吧？”
范闲一口茶喷了出来，连连摆手：“这都哪儿跟哪儿的。”
若若在一旁蹙眉想着：“思思性情像晴雯，大剌剌地讨人喜欢。”
范闲沉默不语，心想得亏还没抄出红楼第七十七回来，这晴雯可是没有好下场的。其实在思思与四祺的问题上，他也挺犯难——按理讲，思思应该早就收入房中才对，他与思思自幼一路长大，感情也较一般主仆要深厚些——只是要收思思，婉儿带过来的大丫头四祺也得收，这是婉儿坚持的事情！
每每念及此事，范闲便不免有些幸福的荒谬感十足的烦恼。
可是……他与思思或许还有些感情基础，与四祺……娘咧，也就是当初夜探别院的时候，天天下迷香的交情，怎么也很难想像和那丫头在一张床上躺着去。
只是思思如今年纪也大了，再不做个决断，将来只怕都不好嫁人。
看着林婉儿一脸迷糊模样，范闲心疼地捏捏她的脸蛋儿，软软的手感极好。先不考虑这事儿，对她使了个眼色。婉儿会意，知道他们兄妹二人有些事情要讲，于是起身离房，支开了在堂下服侍的下人们。
……
……
“知不知道我最欣赏你哪一点？”范闲自己亲手倒了杯茶给妹妹，笑着说道。
范若若微微偏着头，白玉般的手掌一翻，轻巧无比地将头上的发簪取了下来，松活了一下头皮，轻轻摇了摇头，黑瀑般的秀发一下子泻到了肩头的白衣上。
她伸手指进茶杯里蘸了些茶水，放在自己的眉心上揉了揉，苦恼说道：“哥哥，我都快愁死了。你不要再取笑我。”
蘸茶揉眉心以清神宁心，这是范闲的习惯性小动作，如今若若也养成了这个习惯。只是范闲喜欢冰凉的残茶，而若若喜欢温热微烫的新鲜茶水，兄妹二人的差别不大。
“不是打趣你。”范闲叹口气说道：“妹妹你实在是很镇定，像今天靖王府里两家大人说着亲事，我装成若无其事已经很困难了，你是当事人，还能面不变，心不跳的，实在了得。”
若若性子清淡，但在涉及自己将来的事情之所以能够保持平静，却是另一个原因。她望着兄长微微一笑说道：“哥哥不在家的时候有些慌，哥哥在家就不慌了，一切有哥哥。”
三声哥哥像三座大山压在范闲身上，让这厮休想甩手不管。范闲愁眉苦脸说道：“陛下指婚，王爷乐意，父亲高兴，世子虽有些花名，却也是京中最优秀的年轻人，这门亲事想退还真不容易，妹妹这么信我，还真是让我有些压力。”
若若紧抿着双唇，道：“反正……我全听哥哥的。”
范闲想了想后，很认真地说道：“你应该记得司理理这个人吧？”
范若若看着哥哥的神情，有些意外地点点头：“那个想杀你的女人。”
范闲微笑道：“不错，我总觉得她与这世间女子有些不一样，不论她的所作所为是否正确，但是至少她敢于想自己所想，做自己愿做……这次离开北齐上京的那天，我曾经问过她，这是为什么，司理理说，也许是因为她自幼家破人亡，不得已逃亡天下，颠沛流离，所以比一般的世间女子要多走了些路，多经历了些事。”
范若若微微颔首，轻声说道：“哥哥曾经说过，行万里路，读万卷书，这都是对人生极有益处的事情。”
“不错，这也是为什么我愿意出使北齐。只是读书何时都能读，”范闲看着妹妹一片温纯的眸子，温和说道：“但是在这世间走走，看看不一样的风景人生，却是极难得的事情。尤其是对于你们这些京都的官府小姐来说。”
范若若微微自嘲笑道：“除了小时候在澹州住了一年，妹妹这一生，行的最远的也不过是苍山，像哥哥说的雾渡河，北齐人物，草甸风光，自然是没福看了。”
“想看吗？”
范若若略有迟疑，片刻后重重地点了点头。
她的成长过程中，一直有范闲“毁人不倦”的教导在起作用，所以她和一般的官府小姐大为不同，每每思及哥哥曾经描述过的世间景致与人生百态，她的心便有些蠢蠢欲动。如今的庆国女子，出嫁之前或许还可以在京都四周逛逛，出嫁之后，却是长锁府中，即便出游，也是不得自由。如此禁锢的一生……她一想到自己也有可能就这般浑浑噩噩地度过一生，心中便是老大的不愿意，老大的不甘心。
范闲在心底深处叹息了一声，既然从幼自己便在妹妹的心头开了一扇窗，让她看见了外面的景色，自己就有责任帮她开一扇门，帮助她走出去。
“你与世子成亲之前，我会想办法将你送走。”范闲眯着眼睛说道：“一切都在筹划之中，今天看着靖王与父亲的反应，才知道这件事情确实是可行的，而不像我最初自以为的那般不可能。”
若若乃是京都才女，冰雪聪明，马上便猜到了兄长的意思，惊愕万分说道：“难道……哥哥要我拜入苦荷大师门下！”
范闲轻轻拍了一下她的脑袋，发尖飘过温柔，笑着说道：“终于醒过神来了？”
若若张大了嘴，满脸的不可思议与震惊，喃喃半晌之后才组织好言语：“这怎么可能？”
“为什么不可能？”范闲眉梢一挑，说道：“苦荷开山收徒，这是何等大事？他既然用了天降祥瑞这招，又不以疆域为限，我妹妹乃出名的才女，作他徒弟是给他面子，他还敢不收？”
若若知道这是顽笑话，低着头说道：“我不会……武功。”
“万道皆相通。”范闲给她打气，“才女嘛，不仅会作诗，学打架也一样快的，苦荷是天一道的大宗师，当然明白这个道理。”
范若若忽然抬起头来似笑非笑望着他：“那天降祥瑞怎么办？”
范闲笑着摇摇头：“这事儿交给我来办，世间哪有什么祥瑞，过些天在家里厨房逮条鱼，往里塞个纸条也成。”
范若若的脸上依然带着那淡淡的笑容，逼问道：“这事儿……只怕是哥哥预先就安排好的吧？”
范闲愣了愣，半晌后才苦笑着说出话来：“不瞒你，在北齐的时候就开始安排这件事情了，只是想着如果你愿意嫁弘成，这事儿便没必要继续，如果你不愿意，只好这么做。”
“北齐？”范若若微笑望着他：“看来那位海棠姑娘与哥哥的关系……果然不错。”
这事儿范闲再没有可能辩解，能够让一代宗师重新开山收徒，这关系浅了，当然做不到。只是范闲为了此事还付出了别的极大代价，不然怎么可能让一位堪比帝王之尊的大宗师配合自己演戏？只是他不愿让妹妹担心，所以就没有说明白。
“想不想去北齐读读书，旅旅游？出国留学很舒服的。”范闲很直接地问妹妹。
范若若低头想了很久很久，似乎考虑到什么重要的事情，始终没有点头。

第二十六章 新绣手帕要不要？
半晌后若若才抬起头来，不乐无语道：“可是父亲怎么办？”
范闲皱眉说道：“有我在京都孝顺着，你安心玩两年再说。”
“可是……这样就真能退了婚事？”范若若依然有些不相信。
“苦荷的脸面……比北齐那人妖皇帝大多了。”范闲笑着说道：“就算是咱们的庆国陛下，也会给他两份面子。再说你拜入苦荷门下，名义上也只是将婚事延后两年，靖王府那边也好交待。”
范若若摇了摇头：“没这么简单吧。”
范闲头痛地咬了咬薄薄的嘴唇，关于世子、朝争这一条路线上的事情，他当然不方便告诉妹妹，不然以妹妹表面冷漠，内心温暖的性情，一旦听说自己为了她“破婚”一事要折腾出这么多事儿来，只怕她真会一咬牙嫁了！
“关键是你才十六！”范闲大义凛然说道：“十六啊，小丫头片子都没发育成熟，这就嫁人？这是赤裸裸地迫害啊。”
范若若面部肤色由雪白变作大红，羞的不行，捶了他一拳头：“当哥哥的怎么说话呢？”她嗫嚅了半天，壮着胆子反驳道：“再说嫂子嫁给你的时候，十六还没有足岁吧？”
范闲一翻眼白，险些晕了过去。
……
……
“哥哥，其实……如果真的能离开京都，去天下看看，我是真的会很高兴。”范若若的瞳子里充满了对自由的憧憬，“只是……一想到要离开你的身边，我就觉得有些慌乱，有些害怕。”
范闲笑着说道：“傻孩子，每个人在学会真正的自立前，总是会害怕的，就像我们小时候第一次学会走路时那样。”
范若若掩唇笑道：“是吗？可是听澹州那边的人说，哥哥小时候学走路比别的人都快，而且一学会走路就开始到处跑，根本都不怕的。”
范闲心想，我是怪胎，一般人可学不了。
“好了，我只是问问你的意见，既然你愿意，这件事情就交给我办吧。”范闲摸着妹妹的脑袋，关切说道：“我自然会处理好的。你是独一无二的范闲的妹妹，当然也要成为这个世上独一无二的女子。”
范若若感动地点点头，却没有应承什么。忽然由苦荷大宗师收徒一事想到那位海棠姑娘，想到哥哥与那位姑娘似乎有些……什么，她不由偷笑着，起身离去，说道：“嫂嫂有东西给你。我去喊她进来。”
范闲一愣，便看着妹妹的身影消失在门口。
范若若行走在空旷静寥的后园里，忍不住抬头看了一眼天色。天上的厚云被风儿轻轻推向东面，露出一片浅灰色的天空与那轮似生了毛刺般的灰太阳，让人瞅着始终有些不爽利。
她伸手从后园里齐整的经冬青树顶上抚摩而过，想到明年有可能去异国他乡，可以摆脱京都里黏稠的快要让人不能呼吸的空气，可以摆脱那些贵妇小姐们的无聊诗会，可以摆脱那门自己实在难以想像的亲事，她的心头一阵欢快，然后却是突如其来的一阵空虚无力。
姑娘家的手指下意识地攥紧了，却被树叶的边刺刮了一下，微微生痛。想到师傅说过自己一定要珍惜自己这双手，闪电般地将手缩了回来，奇快无比。她心里想着，究竟去不去北边，还是等师傅回来后问问再说吧。
※※※
“你和若若在说什么呢？”婉儿觑着小姑子走远了，轻手轻脚地走进房来，神秘兮兮问道。
范闲神秘兮兮应道：“……不能说。”
婉儿气结，坐在梳妆台前，伸手拿起梳子开始梳头发。范闲笑眯眯地走上前去，接过梳子帮她梳理。梳子的木齿在妻子的长发上滑过，毫无滞碍，十分顺畅。
范闲异道：“你和妹妹的头发都挺好的。”
婉儿嘻嘻笑着说道：“全靠相公在澹州做的那套家什，洗头发方便，自然保养的好。”
范闲不信，凑近去闻闻，发现果然是一股子淡淡的清香，并无异味。婉儿恼了，假打了一下：“由此可见，你平日里与我亲近的时候都没用心。”
范闲在她身后站着，将那两道目光投往妻子的身前，穿过微微敞开的领口，看见了一抹白嫩，心头一荡，调笑说道：“亲近不见得用心，用眼也是可以的。”
林婉儿听出相公话里的意思，羞恼地将领子系好，她在家中穿的并不随便，只是没有料到色狼相公会如此聪明地占据了最佳地形。
范闲将妻子搂在怀里，深深嗅着她的体息，将脸埋在她胸前的柔软中，深呼吸了几次，愁苦说道：“最近这些天总觉得自己极渴望什么，却一直寻不到源头。”
林婉儿以为他说的是那等羞人之事，啐了一口，要挣出他的怀抱，却是挣不动他如铁的双臂。范闲嘻嘻笑道：“不要使小性子，和妹妹说的事情暂不能和你说，将来你自然知道的。”
林婉儿睁着好奇的双眼：“这么谨慎？”
范闲苦脸道：“算是天下第一大胡闹还差不多。”他又想起妹妹先前说的话，不由好奇问道：“妹妹说你有东西给我，什么呢？”
林婉儿气的咬牙道：“那个小叛徒，本想看你最近表现如何，再看给不给你。”
范闲呵呵笑着说道：“反正是给我的，求郡主娘娘赏给小的吧。”
林婉儿嘟着肉嘟嘟的嘴巴：“不给。”
范闲脸上坏笑渐起，双手在她柔软肉腻的腰间摸索着，拨捻揉搓。一阵慌张的尖叫之后，婉儿终于败下阵来，气喘吁吁地从怀里掏出个物事，扔在范闲的脸上，说道：“给你，快放我下来！”
一阵香风扑面，一张巾帕遮脸，范闲下意识里松了双手，扯下来一看，却是呆住了。
一方绣帕，上面绣着一双鸳鸯，正在碧波里游着。
布是好布。这是宫里的贡品，江南织造呈上来的世间极品。
线是好线。不论或金或黄或红或绿，都能瞧出这线的质地，想来也是苏州府精选用物。
意头也是好意头。鸳鸯成双，碧波荡漾，水上一枝垂桃，正绽着三两枝粉粉的花儿。
只是。
……
……
这针线功夫实在是……不咋嘀啊！
只见那针脚前后跳跃着，线旁密密麻麻的小孔很明显地证明了绣者曾经悔了无数针。纵使这般，绣出来的线条依然是歪歪扭扭，毫无圆顺之意，愣生生将这一对应该神态安憩的鸳鸯绣成了模样可笑的怪水鸟，愣将那几朵粉桃绣成了后现代解构主义的色团！
范闲瞪大了眼睛，看着这张绣帕——那一波碧水其实只是几道平整的水纹线而已，绣地倒是不错，只是怎么却用的是黄线？
难道这绣的是一幅黄河变形水鸟团？
忍了又忍，范闲看了又看，终于还是忍不住爆出一连串哈哈大笑！
……
……
笑声传遍了整座宅子，本来极有自知之明的婉儿早已羞愧地躲到了小姑子的房里，但听着这等羞辱自己的笑声，恶向胆边生，壮起英雌胆，大踏步回到房中，叉腰伸出兰花指，指着范闲的鼻子骂道：“不准笑！”
范闲看着妻子气鼓鼓的腮帮子，笑得乐不可支，赶紧一手捂住嘴巴，一手捂住肚子，在椅子上像个不倒翁般前仰后合。
林婉儿又羞又恼又想发笑，冲上前来，便去抢范闲手中的绣帕。范闲哪肯给她，一把攥住收回怀里，好不容易止了笑声，正色说道：“好婉儿，这是你给为夫绣的第一件东西，既然送了，可不能再拿回去。”
林婉儿出身高贵，自幼在宫中长大，向来都有嬷嬷与宫女服侍着，哪里做过女红。所以一想到妻子为自己绣了块方巾，虽然针线活着实粗劣了些，但其中蕴着的深深情意，着实让范闲十分感动。
他心疼地抓着妻子的双手，看着对方手指尖上的红点点，心疼地对着她的白葱指尖吹着气，说道：“下次别绣了，我绣给你吧，在澹州没事儿的时候，也曾经学过几天。”
林婉儿看他关切神情，心头无比温暖，但听着这话却是郁闷到了极点，嘟囔道：“嫁了个相公，却生的比自己还漂亮，你居然还会女红，这么细心……”她把嘴一瘪，快要哭了出来，“范闲！你还要不要我活了？”
“小傻瓜。”范闲疼爱地捏了捏她软乎乎的脸蛋儿，说道：“如果这样就不活了，那我看京都这些千金小姐都要集体自杀去，和谁比不成？和我这样一个天才比，要知道相公我武能破将，文能作诗，豪迈时能大闹官场，文静处能安坐绣花……我是谁？我是不世出的天才啊。”
听着他自吹自擂，摆出一副恶心的自恋模样，林婉儿破涕为笑，一指戳中他的眉心，说道：“瞧你这个得意劲儿。”
范闲眉梢一挑，说不出的犯贱：“能娶着你，当然要可着劲儿得意去。”
林婉儿忽然一愣，伸手便往他怀里摸。
范闲伸手护住自己的贞操，惶急说道：“说好给我了，还抢什么？”
林婉儿眼中忽然闪过一丝得意：“不是抢我这条，是抢你那条。”
范闲一愣，便看着林婉儿自怀中掏出一条花头巾来，那是他离开上京的时候，从海棠的头上偷下来的。林婉儿眉开眼笑望着他：“既然你要我那条，那这条就给我保管吧。”
范闲脑中嗡的一声，这才知道妻子之所以忍着指痛，一直遮遮掩掩地要绣这块手巾，原来……是吃味儿了！虽然他与海棠并没有什么男女之私，但此时呈堂证物在手，他瞠目结舌，根本不知如何自辩，只得讷讷道：“婉儿，你误会了，以往与你说过，那海棠生的极没特色，你相公我怎么会瞧上她？”
林婉儿打鼻子里哼了一声，说道：“你这人的品味向来与众不同，当初你天天赞我美丽，我就觉着奇怪，但只是以为你嘴甜、会哄人而已，谁知道后来从若若嘴里知道，原来你真认为我长的……漂亮！可见啊，你的眼光本就与世人不同，谁肯信你。”
范闲佯火道：“谁敢说我媳妇儿生的不美？”
林婉儿学他平日的作派耸耸肩：“从来就没人认为我生的美。”
范闲挠挠头，小意问道：“难道……我的眼光真的有问题？”
林婉儿掩嘴一笑，忽然正色道：“别打岔。”她一挥手中那块海棠的花头巾，得意说道：“这块归我，你没意见吧。”
范闲苦脸道：“没意见，没意见。”
林婉儿嘻嘻一笑，就往屋外走去，临到门口时忽然回头说道：“你要么把那位海棠姑娘收进屋来，要么就断了这心思，男子汉大丈夫，天天揣着个手帕当念想，一点魄力都没有，连我这做妻子的都替你脸红。”
范闲挥手给了她一个飞吻，耻笑道：“这说明我比你要纯洁许多。”
林婉儿啐了他一口。
范闲忽然想到一樁重要事情，紧张问道：“婉儿，我记得你是才过的生辰，那咱们成亲的时候，你应该满十六了吧？”
林婉儿好奇地睁着大眼睛，点了点头。
范闲拍拍胸口，说道：“那就好，那就好。”
……
……
第二天范府之外，马车之中。
“大人，咱们去哪儿？”史阐立有些头痛地问着自己的老师，因为老师他今天唇角带笑，看上去十分的阴险，不知道心里在盘算着什么。如今京中不怎么安静，老师难道还不想收手？
范闲看着手中的绣帕，看着上面的变形水鸟嘿嘿笑着，心里却是有些心痛，海棠头上的头巾，那可是九品上的强者啊！自己能偷到手，那是冒了多大的风险，结果一下子就被妻子没收了。
他抬头，看着史阐立与邓子越询问的眼光，这才回过神来，将牙一咬，恨恨说道：“走！去抱月楼瞧瞧……本官家事不顺，要去散散心，顺便和楼里的姑娘们切磋一下绣花的技艺。”

第二十七章 抱月楼
抱月楼的姑娘们不绣花，经营的是绣花针生意，所谓只要功夫深，铁杵磨成针，而这些姑娘们的功夫想来都是不错的……
今儿是乔装前来休闲，所以范闲一行在一处就换了辆普通的马车，噔噔当当地来到了西城一处僻静处，停在了一座三层木楼的建筑前。早有楼中伙计出来领马收缰，动作利索的很，又有浑身打扮清爽的知客将几人迎了进去。
范闲今天在眉毛上小动了一点手脚，又在左颊照思辙的模样点了几粒小麻子，就极巧妙地让自己的容颜变得黯然了些许，在一个信息并不发达的社会里，相信没有几个人能猜到他就是如今京都里赫赫有名的范提司。
抱月楼是木制建筑，一般的木制建筑要修到三层以上，就会压缩楼层之间的间隔，以保证木楼的稳定，但这抱月楼的楼距却很高，甚至站在楼前，都可以清楚地看到楼后方的那片天光。
范闲知道这幢楼的木头一定是北面运来的上佳良材，举步往楼里走去，手掌似乎无意识地拂过门旁那个极大的柱子，确认了自己的判断。
此时天时尚早，但一楼的大厅里已经坐着不少客人，迎面一方约摸丈许方圆的小台子，台上一位衣着朴素的姑娘正在弹着古琴，琴声淙淙，足以清心。
范闲微微眯眼，愈发觉得这妓院不简单。三人随着知客的指迎上了二楼，择了楼背后方的一张桌子坐下，范闲坐在栏边的位置，用目光示意邓子越与史阐立二人坐下。倚栏而坐，他目光微垂，发现栏杆下用青彩金漆描着仙宫画面，不由想到这新开的楼子，连细节处都做的如此华贵，这东家的财资果然雄厚。看来沐铁判断的错不到哪里去，一定与那几位皇子有关系。
这抱月楼确实透着一丝古怪，而这古怪便来自清雅与不合式。
不合式，不合妓院的范式。
没有龟公迎着，没有老鸨涂着脂粉来哄着，甚至都看不到几个露胸披纱的艳媚女子，一股子清新味道，怎么也不像是座妓院。范闲入京一年半，倒也涉足过几次这种声色场所，却是头一遭遇见这种格局。待他倚栏往外看去，心中又是微微一动。
此楼临街而立，地方僻静，而楼后，却是一方湖泊，湖作狭长之形，正是京都有名的瘦湖。
几人坐在栏边，感受着湖面上轻轻拂来的微凉秋风，说不出的舒爽。范闲忍不住轻拍栏杆，眯了眯眼睛——楼后沿着瘦湖两岸修着许多间独立的小院，恰恰隐在秋树之中，偶露白灰院墙，极为雅致。只是他的眼睛极利，早瞧见一间小院后的污水暗沟处，隐隐染着丝脂粉腻红，便知道里面住着许多位姑娘，看来这抱月楼前面只是迎客的酒楼，真正开心的地方却是在那些小院之中。
如同访名山一般，需有雾遮于山前，才能最大程度地激起游客的探幽之情。
这抱月楼的三层木楼，便像是名山前的云雾，将那些小院落隐在了后方，才能最大程度地激起嫖客的觅芳之念。
这间妓院的经营者，果然是极有头脑的，如果对方是可以收买的角色，而且手上没有那几条妓女的人命，范闲也许真有兴趣请他去内库打理打理。
不过对于青楼这种营生，范闲一直抱着很纯粹的态度，嫖客就是嫖客，妓女就是妓女，一个是出钱的，一个是出肉的，就算在五花肉的外面包上三百张诗篇，也不能抹煞掉这件事情的本质。
他只是看了湖畔的庭院几眼，便忍不住摇了摇头。这软刀子山庄，一日只怕要挣不少啊。还有一个想法却有些煞景了，他似乎总在想着，那些清雅庭院的泥土下，是不是埋着一些柔弱女子的尸骨？
在他略有些走神的时候，史阐立已经点了几样酒菜。抱月楼的服务极好，不一时，两个十三四岁大小的小厮就端着食盘过来了，将那些极精致的瓷盘轻轻地搁在桌上，没有发出一丝声音，果然是训练有素。
盘中食物做的也极为诱人，一道山茶虾仁散着淡淡的清香，几朵微黄透亮的油花安静地飘在一小钵鸡汤煮干丝面上，一道家常的油浸牛肉片上面抹着三指宽的青白葱丝儿，还有几样下酒小菜也做的很漂亮。
眉清目秀的小厮给三人斟上酒后，史阐立便挥手让他们退下来。范闲微笑看了他一眼，心里最欣赏这个门生的自然洒脱，当着自己的面敢于拿主意。
样式稚拙的木勺在鸡汤里微微一动，一直躲藏在汤面下的香气倏的一声冒了出来，就连范闲都忍不住微微一怔，接过史阐立递过来的碗尝一口，忍不住赞了一声好！
……
……
今日范闲用的化名是陈公子，是随陈萍萍取的。
酒桌之上，三人就像一般的友朋那般赏景赏食，饮酒聊天，只说些京中趣闻。邓子越是启年小组的负责人，心忧提司安全，在这样一个不知敌友的所在，所以一直有些放不开，有些拘谨，但在酒水与范闲凛然目光的逼迫下，终究还是放松了些。
酒过三巡，史阐立终于忍不住皱了皱眉头，压低声音问道：“陈公子，我们今天究竟是来做什么的？”
范闲呵呵一笑，说道：“当然是来尝试一下京都最奢华的享受……”在确认了四周没有人偷听之后，他才轻声说道：“沐铁给我说了这么个地方，当然有他的意思，只是看他不敢说明，想来其中必有隐情，我偶尔动念便来看看。”
史阐立摇了摇头，苦笑道：“虽然我也可怜这楼中女子，但是……卖笑生涯，天下常见，庆律允许，大人又何必置自身于危地之下。”
范闲用筷尖拈了片薄可透光的牛肉片送入唇中，缓缓咀嚼着，笑着说道：“这抱月楼一个月便害了四个女子性命，下手之狠，便是本公子也是有些远远不如，也算是来学习一下。”
史阐立皱眉道：“刑事案件，均由京都府尹处理，监察院只司监察院官员一责，根本没有权力插手此事，大人……想来另有想法。”
邓子越饮了些酒，胆子也大了些，说道：“要查的便是京都府尹渎职之罪。而且……”他望了范闲一眼，得到许可之后压低声音说道：“这个抱月楼的真正东家，监察院一直没有查出来，所以才越发觉得古怪。”
史阐立心中大惊，心想监察院密探遍布京中，各王公府上只怕都有钉子，耳目众多，实力惊人，只用一月的时间，就能将二皇子与信阳方面的纠葛查出来。而抱月楼表面上只是一个妓院酒楼，监察院居然查不出它的真正东家！
他在心里琢磨着，那这件事情只有一个可能——这妓院背地的东家与……
范闲知道他明白了自己的意思，笑着说道：“这东家居然能让八大处都感到棘手，看来院子里有人在为他打掩护。”
监察院最厉害的地方，就在于他的专业性与繁复而成系统的组织构成，院子本身极难出现大的漏洞。一处出了个朱格，已经震惊了所有的知情者，没想到朱格死了没两天，监察院里又开始有人在为皇子们出力，这才是范闲最担心的事情。
他是监察院的提司，怎么能容许有人在自己的一亩三分地里撒野？所以他今天一定要来亲自瞧瞧这座抱月楼，看看是谁在悄悄地将筷子伸进了自己的碗里，顺便也调节一下可怜下属的无聊生活。
……
……
“那学生该做些什么？”史阐立虽然性情沉稳，但毕竟是个读书人，头一回做这么惊险刺激的事情，表情有些紧张。
范闲说道：“你手无缚鸡之力，既然带着你，那自然只是随意看看。”他拍拍史阐立的肩膀：“公款招待你一把。”
史阐立一愣，马上悟出了大人的意思，一想到自己还未婚配，马上脸都红了起来。范闲倒是有些意外，笑着说道：“怎么说你与侯季常也是京中有才学的年轻人，难道以前没有逛过楼子，没有几个相好的姑娘？”
史阐立惭愧说道：“学生无能，学生无能。”
范闲忍不住笑了起来道：“在这种地方，无能这种字眼是不能随便说的。”
……
……
过不多时，天色向晚，夕照映湖，化作一长道斜斜的印子，只是天气不是太好，所以水面上的那道金印有些黯淡。抱月楼里的灯火却是快速亮了起来，就像是被人施了魔法般，在极短的时间内悬上了无数彩灯，将整座楼子照的流光溢彩，灯影倒映在楼下的湖面上，有若繁星入水，竟是比夕阳之景还要夺目许多。
灯起人至，抱月楼迎来了它一天中最热闹的时辰，影影绰绰可以看见不少车轿停在了楼前，下来的人虽然都穿着常服，但行走间依然流露出一股自矜的官家气息，看来都是些常来的京官，这些人的身旁大多都有富商陪着。
范闲可以用监察院公中办案的银子给史阐立开苞，而六部的官员还是习惯了吃大户，既安全又有面子。
栏边稍微暗一些，将他们三人的身影笼了起来。范闲眯着眼以暗观明，倒是瞧见了几个曾经在宴席上见过的官员，只是那几位高官直接入了包厢，没瞧清楚陪着的是些什么人。不多时，包厢大概满了，二楼里的人开始越来越多，丝竹之声与交觥喝筹之声交杂，热闹非凡。而那些穿着抹胸，顾盼生媚的女子们也开始在楼间行走，人气渐盛。
范闲看着自己桌上的残肴冷酒，心想如果这家楼子的老板知道自己的身份，只怕又是另一番光景了。
“你们好好玩一下。”他开口吩咐道。
史阐立紧张道：“大人，您要去哪里？”
范闲应道：“我专门来休闲的，当然也要轻松一下，正所谓不入虎穴，焉得虎子。”
他温温柔柔、纯纯洁洁地说着。邓史二人虽不得不信，但总有些怪怪的感觉。不入妓院，焉得妓女，似乎也是这个道理。
范闲笑着说道：“呆会儿风流快活的时候，记得套套话，不用问什么东家，只问这些姑娘的日常见闻，越细琐越好。当然，若不方便就不问了，别让人瞧出咱们有别的用意，这才是最关键的。”
邓子越看了提司大人一眼，这才真的相信了大人是来暗查，而不是借旨嫖妓。不过套话查根这种小事情，似乎轮不到自己这种层级的官员出手，更不用堂堂提司大人前来。
※※※
此时楼下湖畔那些小庭院的灯已经逐盏点了起来，朵朵金桔。
邓子越起身，挥手唤来小厮，说道：“给我们爷安排一下。”
小厮伸手接过指头粗细的金子，微微一沉，大惊之下才晓得原来这三位竟是豪客，不敢怠慢，赶紧通知了口舌利索的知客。知客先生赶紧过来，极柔软委婉地暗示了一下先前招待不周的歉意，便领着三人往楼下走去，一路小心扶着，一路口才便给地聊着，似乎是想打探这三位豪客是哪里来的人物。
范闲自不会理会他，负手于后往前走着。
史阐立在后方与那知客笑着说话，只说己等是江南来的秀才，慕名而至，头一遭入楼，却不知楼中有什么好耍的玩意儿。
知客嘿嘿笑道：“三位爷，在咱这抱月楼，只有您想不到的，没有咱们做不到的，想玩什么都行。”
说话间，他偷偷瞥了一眼范闲的背影，他当然看出来，这位陈公子才是今天这三人中的主要人物，只是看这位陈公子的气度，果然不是凡人，听也不听自己的介绍，看也不屑看自己一眼，估摸着是哪位江南大员家的公子才对。
……
……
抱月楼设计地极巧妙，由酒楼下来一转，便到了湖畔，那些隐隐已有莺声燕语传出的庭院便近在眼前，两方世界，便是由那草间的几道石径联系了起来，互不打扰，互不干涉。
三人在知客地带领下，进了一处庭院，此间不比楼上，甫一入院，便有数位佳人迎了上来，语笑嫣然，轻纱曼舞间，扶着三人的臂膀进了房间，就像是迎候归家相公一般自然。
室内一片温暖，角间放了一个暖盒，在这初秋的天气里，硬生生加了些春暖，一角的木几上搁着盆假花，花瓣全由南丝所绣，精美异常。
阵阵腻香扑鼻而入，范闲皱了皱眉头，旋即微笑着回头，对在一个丰满女子身上满脸尴尬的史阐立说道：“你放松些，家中又没个母老虎。”
他解开外面的袍子，旁边的女子手脚利落地接了过去，温婉说道：“爷才用的酒菜，这时候是听听曲儿，还是……再饮些？”
范闲坐到了软榻之上，挥手说道：“再置桌席吧，唱曲的也要，你先给我捏捏。”
服侍他的那女子面露喜色，感激说道：“爷真是体贴。”赶紧将他的外衣收拾好，又有小使女在外斟了茶，小心地分放在三人的身前，还端了几盘京都难得一见的时鲜果子，这才半跪着爬上软榻，一双柔夷轻轻搭上范闲的双肩，轻重如意地缓缓捏着。
范闲知道在这儿花费的愈多，服侍自己的女子得的好处也就愈多，感觉着肩上的力道，心想这抱月楼的服务确实不错，再看了一眼侧方依然有些扭捏不安的史阐立，和一脸严肃像还在整风的邓子越，不由在心中大骂没出息，一看就是两个雏儿，真是落了监察院和自己的脸面。
身后给范闲揉肩的女子越伏越低，两团温软直接抵着了范闲的后背。范闲忽然想到自己还没问这位姑娘姓名，甚至连对方的容貌都没认真看一眼，不知怎的，竟有些惊讶于自己的冷静无情。沉默稍许后轻声问道：“姑娘怎么称呼？”
“妍儿。”
那女子薰香的双袖搭在范闲胸前，柔软丰满的胸脯极聪明地微微蹭着范闲的后背，回话的声音柔媚至极，就在他的耳边响起，那微热的气息都吹到他的耳孔里。
范闲忍不住笑了起来，伸手极煞风景的挠了挠耳朵，解释道：“怕痒。”
他自然知道妍儿是个假名，只是奇怪的是，自己先前一瞥，这女子虽然妆扮的颇浓，但可以看出确实是个美人胚子，如此姿色，难道在这抱月楼里只是很普通的一员，可以用来随便招呼自己这些“无名之辈”？
便在室内春色渐泛之时，唱曲的姑娘已经进了屋。范闲一看那位姑娘容颜，心中便是微微一动，心想居然连她也被抱月楼抢了过来？

第二十八章 桑文
入屋唱曲的姑娘叫桑文，乃是京都出名的唱家，想往时，等闲的权贵想见她一面也是不容易。
而范闲之所以认得她，却是因为一年多前，在京都西面的避暑庄与婉儿若若一家人度夏的时候，这位桑文姑娘曾经应婉儿之邀，在山庄里唱了一晌午的小曲儿。
其时清风自湖面来，范闲身旁坐着婉儿妹妹与叶灵儿三位姑娘，真真是他重生以后最美妙的一段辰光，而且这位桑文姑娘唱的曲子里有一句“忽相逢缟袂绡裳”一句，恰好应了范闲与婉儿在庆庙初见之景，所以他对这位姑娘的印象特别深刻。
桑文入屋之后，微微一福，便面无表情地在下角坐了下来，怀中捧着一个类似于琵琶的乐器，清声说道：“几位公子想听什么曲子？”
范闲眉尖微蹙，知道对方没有认出自己来，却不知道对方还记不记得自己给她写的那几句词。去年夏天，范闲在避暑庄里，曾经抄了一段汤显祖的妙辞送予这位桑文姑娘，而桑文依靠此辞，在京都里声名更噪，只是依着范闲的叮咛，没有透露这首辞的真正作者。
“唱首折桂令吧。”
范闲半靠在身后妍儿柔软的怀里，双目微闭，随意点了首最常见的曲子，心里却在琢磨着，桑文这种身份的唱家，怎么就被抱月楼得了，而且又……随便派出来了？加上这妍儿显然也非俗品，难道说自己的身份已经被这抱月楼的东家瞧了出来？
叮叮两声脆响，将范闲从满腔狐疑里拉了出来。他微微一笑，心想也对，就算这抱月楼知道了自己的身份，暗中刻意讨好，自己也不用担心什么，提司夜娼，大不了都察院的御史们再来参自己几道。
桑文眉毛细弯，说不出的柔弱，双唇没有抹朱丹，所以显得有些清淡，五官生的漂亮，唯一可惜的就是双颊处显得宽了些，脸显得有些大，而且嘴巴似乎也比一般的美女标准要宽了些许。
只见她手指在弦上一拂，双唇轻启，唱道：“怎生来宽掩了裙儿？为玉削肌肤，香褪腰肢，饭不沾匙，睡如翻饼，气若游丝。得受用遮莫害死，果诚实有甚推辞？干闹了多时，本是结发的欢娱，倒做了彻骨儿相思。”（注一）
歌声曼妙轻柔，尤其是唱到气若游丝那句时，伏在范闲身后的妍儿的呼吸声也重了些许，极为挑逗。范闲半闭着眼听着，发现唇边多了个酒杯，也不睁眼，知道是妍儿在喂酒，张唇喝了进去，只觉身周尽暖，一片妩媚放松气氛，感觉真是不错，浑觉着就这样放松一夜也是不错，至于抱月楼的东家是谁，日后再查也不迟。
但曲子唱到后几句，房间里的气氛却显得怪异了起来，范闲缓缓睁开了双眼，看着似乎一无所觉的桑文，确认这位姑娘不是认出自己来，而是刻意冷淡，或许是在与抱月楼闹别扭。
后几句将这曲子的意思描的清楚，这支折桂小令全用日常口语，竟是生动地描绘了一位妻子因为丈夫远行不归的苦楚相思之情与隐隐忿恨。
曲简单，词简单，意思却不错，配得上桑文的身份，只是……此时众人是在狎妓夜游，她却唱了首这样的曲子，实在是有些煞风景。
妍儿姑娘看见范闲平静的表情，不知怎的，竟有些害怕，赶紧又斟了杯酒，送至他的唇边，柔媚无比地求情道：“陈公子，这位桑姐姐可是京都出名的唱家，一般的公子哥可是见不着的，您看，让她再挑几首欢快的唱给你听如何？”
桑文似乎没有料到这位抱月楼的红牌姑娘竟会为自己解围，本有些凄楚的眼眸里，多了一丝感激，她不愿意因为自己的抵触情绪，而让妍儿吃苦，也知道自己先前的曲子选的实在不恰当，赶紧起身微微一福说道：“这位……陈公子，桑文的过错。”
范闲哼了一声，没有说什么。
屋内所有的人都看着他的脸色，史阐立与邓子越二人更不知道大人准备做什么。不料范闲马上转成微笑，说道：“这京都的风物人事，果然与江南不同，首善之地，连小曲儿也是劝人向善的啊。”
众女听着这句玩笑话，终于松了口气，妍儿赶紧媚笑着应道：“公子爷向善去了，那奴家还怎么讨生活啊？”
范闲笑着拍了拍她的腿，手指在妍儿修长弹绷的大腿上滑过，占足了便宜，不让她揉肩了，并排倚着坐着饮酒。
桑文回复了精神，微微一笑，又唱了一首折桂令：“罗浮梦里真仙，双锁螺鬟，九晕珠钿。晴柳纤柔，春葱细腻，秋藕匀圆。酒盏儿里央及出些腼腆，画儿上唤来下的婵娟。试问尊前，月落参横，今夕何年？”（注二）
话音一落，范闲抢先赞了声好，诚恳说道：“好唱功。”偏头望着怀中妍儿媚艳的容颜，笑着说道：“这小令，原来竟是说妍儿的，春葱细腻，秋藕匀圆……”他的手毫不老实地顺着妍儿的手指小臂钻袖而入，捏了捏，另一手轻抬着妍儿的下颌，赞叹：“好一个美人儿，只是酒饮的少了些，没那腼腆的一抹红。”
他回望着下方抱着妓女眼中已经流露出情欲之意，面上一阵赤红的史阐立，取笑道：“原来这句是说你的。”
众女见他说话风趣，都忍不住掩唇笑了起来，妍儿甜甜笑着端了两个酒杯，与他碰了下便饮了个通杯儿，心里却是无来由地一阵恍惚，这位公子哥真是个调动场间情绪的高手，难道真像袁姐说的……竟是位官府中人？
※※※
入夜已深，早已蠢蠢欲动的邓史二人被范闲赶到了院落侧方的屋宅之中。此处隔音极好，许久竟是听不到那些男女快活的声音。范闲不由笑了笑，心想邓子越或许还能保持灵台的一丝清明，不过他不是三处出身，想在这些妓女身上打探什么消息也是难事，而史阐立这书生，只怕早已被那些姑娘们剥光生吞了。先前饮酒之时，便尝出酒中有微量的催情药物，知道是这些青楼常用的手段，所以他也没有在意。
房内，桑文面容上带着一丝警惕，小心翼翼地看着榻上的这位陈公子，不知道宴罢曲终，他将自己留下来是什么意思。
衣裳蓬松的妍儿抿了抿有些散开的头发，看了陈公子一眼，也有些意外。想到这位抱月楼今夜盯着的人物，竟是想一箭双雕，她心中便涌起一丝不自在，不论怎么说，自己也是抱月楼的红倌人，哪料到这年轻的公子竟还不满足，强留着桑文在房内——她知道楼里为了抢桑文过来，花了不少心思，生生拆了一家院子。但桑文是伎非妓，在京都又小有声名，说好是绝不会陪客人过夜的。
正想堆起笑容分解几句，不料今夜的这位年轻恩客将自己身子一扳，自己无来由地体内一热，便绵软无力地伏在了他的怀中。
往上望去，妍儿还能看见范闲脸上的那丝淡淡笑容，不由心头一颤，这年轻人的笑容一起，他脸上那几粒麻子也不显得如何碍眼了，整个人透着一股温柔可亲的味道，说不出地诱人亲近。
“先前劳烦姑娘为我揉肩，我也为你揉揉吧。”范闲温柔说道，一只手抚在她的腰间轻轻滑动着，一只手却在她的太阳穴上轻轻揉动着，竟是不允妍儿出言拒绝。
妍儿心头一凛，敌不过那稳定手指所带来的一股安稳感觉，神识渐趋迷离，长睫微合，竟是缓缓睡着了。
……
……
看着妍儿姑娘伏在这男子膝上的头颅一歪，便再没有动静，桑文惊讶地站起身来，掩住了自己的嘴巴，眼中满是惊恐神色。
“不要紧张，她只是睡着了。”范闲温和说道，小心地将服侍了自己半夜的姑娘搁在榻上，又细心地取来一个枕头搁在她的颈下。
妍儿极为舒服地嗯了一声，双目紧闭着，不知在梦乡里做些什么营生。看到这一幕，桑文才确认了妍儿并没有死去，却依然小心翼翼地往房门处退去，毕竟这位年轻的公子竟然只揉了两下，便催眠了妍儿，让人感觉十分诡异。
范闲坐在榻边，似笑非笑地看着桑文，伸出手指做了个噤声的手势。
桑文只觉眼前一花，下一刻，这位年轻公子已经来到了自己的身边，她惊羞迭加，扭头便准备逃离这个虎窟，不料却听到了耳边那低到不能闻的下一句话：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣……姑娘好生薄情啊，都记不得我了。”
桑文只觉得今夜实在是紧张到了极点，惊愕地看着这位“陈公子”，半晌之后，才从对方的眼眸中寻到了那丝自己一直记挂着的清明与安宁，将眼前这张脸与去年夏天堂上那张脸对应了起来。
她张大了嘴，眸子里却是骤现一丝惊喜与酸楚交加的复杂神色，似乎有无数的话想要对范闲说。
范闲看她神情，便知道今天自己的运气着实不错，却依然坚定地摇了摇头，阻止了她地开口，走到了床后的漆红马桶之后，蹲了下来，运起体内的真气，指如刀出，悄无声息地撕下床幔，揉成一团，塞进了那个由中空黄铜做成的扶手后方的眼孔中。（注三）
※※※
『注一：元，乔吉之折桂令，寄远。』
『注二：元，乔吉之折桂令，赠罗真真。』
『注三：今，泥人之江山，老干妈……』

第二十九章 范一掌
抱月楼果然不简单，看这处隐蔽的极好的偷听设备，就知道这家妓院背后的东家，不仅指望着这些皮肉生意能为他敛财，也用心于床第之间，淫声浪语之中，收集京都达官贵人们白昼里绝不会宣之于众的隐秘，如果不是范闲细心，只怕也很难发现马桶旁的扶手有什么古怪。
桑文表情古怪地看着他，忽而将牙一咬，直挺挺地对着范闲跪了下去。
范闲温和一笑，却是没拦她，他已经检查过了一遍，应该没有人能偷听自己的谈话。至于桑文为什么会跪，他明明猜到，却不会说出来，坐到了椅子上，随手扯了件薄被给榻上昏睡的妍儿盖着，半低着头说道：“我问，你答。”
桑文会意，面带企盼之色地从地上站起，小心地站在了范闲的身前，却看了他身后一眼。范闲摇头，本不想多花时间解释，但想到要让对方放心，还是说道：“她一时半会儿醒不过来，也不可能偷听，放心吧。”
桑文这才点了点头。
范闲没有问桑文原来呆的天裳间是不是倒了，抱月楼抢她过来花了什么手段，这些没用的问题，而是很直接地问道：“你有没有契书在抱月楼手中？”
桑文一喜，知道这位范大人有心助自己脱困，焦急说道：“有，不过是他们逼……”
没等她把话说完，范闲继续问道：“你今日被派来服侍我，楼中人有什么交待？”以桑文的身份，范闲冒充的陈公子，一定没有资格让她唱曲。
桑文此时全数信任范闲，因为在她看来，也只有这位如今京都最红的监察院提司，才能帮助自己逃离这个深不可测的楼子，才能帮惨被整垮的天裳间复仇，毫不迟疑说道：“我偷听到，楼中人似乎怀疑大人是刑部十三衙门的高手，来调查前些天的命案，所以派出了妍儿这个红牌。”
范闲自嘲一笑，心想自己乔装打扮，这抱月楼却不知是怎的嗅出了味道，只是猜错了方向而已。桑文看着他神情，解释道：“您身边那位随从身上有股子官家气息，那味道让人害怕的狠。”
这说的自然是邓子越。
范闲挥挥手，换了个话题：“我想知道，你猜，这间抱月楼的真正主人是谁。”话中用了一个猜字，是因为监察院内部都有人在帮助隐瞒，那桑文也不可能知道这妓院的真正主人，但她长期呆在楼中，总会有些蛛丝马迹才是。
桑文虽然不清楚堂堂监察院提司为什么会对这个感兴趣，但还是极力回忆着。有些不敢确定地说道：“应该与尚书巷那边有关系。抱月楼的主人每次来的时候，都很隐秘，但是那辆马车却很少换。马车上面虽然没有家族的徽记，但这一两个月车顶上早能看见大槐树的落叶，这种树是北齐物种，整个京都只有尚书巷两侧各种了一排，所以我敢断定马车是从尚书巷驶过来的。”
范闲看了她一眼，桑文会意，马上解释道：“我幼时也在尚书巷住了许多年，所以清楚此事。”
范闲话语不停：“这楼里的主事姑娘姓什么？”
“应该姓袁。”
姑娘家的一番话说的又急又快又是稳定，范闲极欣赏地看了她一眼，说道：“姑娘心思缜密，可以入我院子做事了。”
尚书巷里住的不是尚书，而是一群开国之初便册封的国公，位尊权贵，只是如今陛下驭国极严，所以这些国公们一般而言还是比较安分。
至于那位姓袁的主事姑娘，范闲苦涩一笑，很自然地联想起了弘成手下的袁梦姑娘。
得到了这条有用的消息，范闲对于今夜的成果已经十分满意，所以才有心思与桑文闲聊几句，从谈话中得知，抱月楼果然是身后势力雄厚，初夏的时候楼子才开张，却在短时间内扫平了京都几家敢与争锋的同行，背后所用的手段血腥无比，不然桑文也不可能被强逼着入楼。
“过两天，我派人来赎你出去。”范闲不是怜香惜玉，而是信奉交易要平等的道理，而且这位唱家落在这样一个阴森的妓院里，实在感觉有些不爽利。婉儿也是喜欢这位女子的，过几日让院中人拿着名帖来抱月楼要人，想来抱月楼的东家，总要给自己这个面子。
桑文大喜过望！她在抱月楼里感觉朝不保夕，更曾眼睁睁看着从别家掳来的姑娘被楼中打手活活打死，时刻在想着脱身之计，只是她虽然曾经与范闲有过一面之缘，一词之赐，但是无论如何也没有想到去找他，毕竟二人之间的身份地位相差的太远。不料今日机缘巧合，竟然重遇诗仙，还得到了这声承诺，以范提司在朝中的地位，这事儿自然是定了。一念及此，桑文百感交集，泣不成声地款款拜倒。
范闲已经受了她一跪，便不想再受第二跪，伸手去扶。
……
……
便在此时，院外却响起一声愤怒至极的暴喝！
“我杀了你！”
随着一声中年男子的愤怒吼声，房门被击的粉碎，一道身影破风而至，其势猛若惊雷，那蕴含着极大威力的一掌，便向范闲的胸膛上印了下来！
“不要！”桑文惊得跌坐在地，看清楚那人模样，掩面而呼，说不出的惊愕与担心。
……
……
掌风如刀扑向他的脸庞，范闲侧身站着，并未正身，也未回头，只是将那只寻常的右手从袖子里伸了出来，很轻描淡写地递了出去。
他这一掌看似缓慢，却是一种超强稳定所带来的错觉，当他的手掌已经平伸出去的时候，那位偷袭者的奔雷掌才刚刚打了过来。
一只秀气而稳定的手掌先发后至，轻轻拍在那只满是老茧，粗壮无比的掌上，只是……轻轻的一拍。
轻轻一拍，却发出了轰的一声巨响！
那位挟风雷之势而至的偷袭者是来的快，飞的更快，竟是直直被范闲看似轻描淡写的那一掌震飞了出去，像一块飞石被投石机掷了出去！
已经破成碎片的木门再遭一遍打击，而那武者的退势还是不止！竟是直接撞到了院门上，将那厚厚的木门都砸成了粉碎，直接摔进了水里，惊起一大片水花！
范闲负手于后静立堂间，安静异常，就像是先前没有出手一般。
桑文看着眼前这一幕，又是一声可不思议的惊呼，望向范闲的目光变得无比震惊。天啦！这么温柔和气的一位大人，怎么拥有如此雄浑霸道的真气！
但她却来不及回味范闲的那一掌，提着裙裾，脸上挂着泪痕，便往瘦湖旁冲去，不知那人受了范闲这一掌是生是死。
范闲负在身后的手上沾了些草泥，知道那人先前一直潜伏在院外的草地上，微微皱眉，有些莫名说道：“刀王之流，果然都是鲁莽之辈。”
桑文在京都既然颇有名声，那自然也会有些痴心护花之徒，这些江湖人士虽然敌不过抱月楼的手段，却依然要尽一分心力，保护桑文不受玷污。先前那位武者，应该是在院外守的久了，曲终之后，又迟迟未见桑文出院，心下焦急，又隔窗看不真切，误将范闲搀扶之举当作了轻薄，这才忍不住出手护花。
范闲知道这阵势瞒不住什么人了，自嘲一笑，负手于后往院外走了出去。此时邓子越早已满脸煞气地护在了他的身边，只是史阐立估计还在醉乡之中。他侧身看着自己亲选的启年小组第二任组长，有些满意地点了点头。
他不止满意于邓子越的反应速度，更满意自己刚才的那一掌。
也就是在那一掌击出去之后，他才知道，自己由澹州至京都，在苍山苦练，赴北齐出使，这一路上诸多遭逢，实在是极难得的契机。出使路上的压力，与肖恩的缠斗，在上京外燕山崖上的拼斗，与海棠看似随意，实则大有用意的交往，终于让自己修行的那个无名功诀开始与自己和世人不同的经脉渐渐契合了起来，而自己的武道修为，已经到了一个很稳定可怕的程度。
如果换作以前，只怕这一掌已经将对方的右臂全部击碎，却不可能有如此霸道的后劲儿——想到此节，范闲心中不免有些感激那位已经死去了的肖恩，还有海棠，当然，他最感谢的还是老跛子给自己创造了这么好的机会。
五竹叔不用谢，那是自己人。
湖面上水波未静，那名大汉伏在水面上生死不知，由于夜色浓密，纵使有湖畔灯光照着，也不能看清湖水里的血色。
在极短的时间内，抱月楼就反应了过来，各处院落里重新响起了欢愉之声，而湖水里的那位大汉也被人用网子捞了起来。
抱月楼的打手聚集到了湖畔，而一位半老徐娘走路带风的人物却是面带惶恐之色迎着范闲，连声道歉道：“保护不周，惊着陈公子，罪该万死啊。”
面有惶恐，语道万死，眸子里却是一股子试探与寒冷逼人的神色。

第三十章 斗狠
范闲看着那妇人眼中一闪而逝的寒光，心知肚明抱月楼的人是刻意出来晚了，甚至连那名大汉也是对方故意放进院中，想来是发现自己堵住了房间内的偷听铜管，又一直心疑自己身份，所以玩了这么一出，逼着双方现形。
不过对方只以为自己是刑部十三衙门的人，却没有猜到自己的真实身份，不然来迎接自己的阵仗一定不是这么简单。
昏迷不醒的大汉被拖到了众人身前，草地上被打湿了一大片，那位妇人柔和说道：“先前便听说楼中来了位谈吐风趣的陈公子，没有想到，陈公子竟还有一身惊人的武道修为。”
这就是赤裸裸的试探了，范闲看了她一眼，却根本懒得回话，直接往院子里走了过去。此时院门与房门都已经被击成了碎片，屋内的暖气往外溢了过来，堂间的一切都看的清清楚楚。
那妇人眼中流露出狐疑之色，她们本来以为范闲三人是刑部十三衙门来暗查命案的高手，所以才用妍儿这位红牌姑娘来伺候着，本想趁着对方打听消息的时候，反过来偷一些消息，但没料到这位高手，竟是看穿了房中偷听的铜管设备，又发现桑文一直没有出来，怕发生什么事情，这才巧手一挥，安排了当前这么个局面。
本以为这位“陈公子”竟然一掌将那大汉击飞，动静已经整了出来，双方便有可能说上几句话，甚至于讨价还价一番。哪里知道陈公子竟是根本视己等为无物，就这般冷冷淡淡地走了回去！
妇人将牙一咬，满脸堆笑地走了进去，说道：“抱月楼护卫不周，惊了客人春宵，今夜之资自然是由楼中负责，还请客人原谅一二。”
范闲皱了皱眉，说道：“如此便罢了，你们出去吧。”
见他不咸不淡地应着话，这妇人倒是心急了起来，微笑说道：“公子何必拒人于千里之外？出门在外，总是需要几个朋友的。”她此时已经认定了对方就是十三衙门的人，所以说话也渐渐直接了起来。
范闲不是拒人于千里之外，只是眼前这妇人绝对没有与他谈判的资格。他斜乜着眼瞥了她一道，说道：“爷是来玩女人的，又不是来交朋友的。”
妇人心头微凛，瞧不出这位陈公子深浅，面色忽柔说道：“只是这院门已毁，还请客人移驾吧。”
范闲似笑非笑地看了她一眼，坐回了榻上，懒得再说话。邓子越在一旁寒声说道：“我家公子不想再动。你们去摆几个屏风过来就好。”
开门宣淫？这是什么样的恶趣？邓子越面色微寒，心里却是有些尴尬，生怕这抱月楼里的姑娘们误以为自家的提司大人有裸露癖。
这个时候，院中的动静终于将史阐立惊了出来，他一边系着外衣，一面走了过来。院中那些衣衫微乱，春光偶露的姑娘们却极有分寸地没有进入正堂，而是等着外间，听那位妇人与范闲说话。
妇人眼眸一转，看着榻上昏睡的妍儿姑娘，心头微动，接着却是一喜，状作火意十足，咬牙道：“这该死的妮子，在这节口居然还能睡的着，冷落了客人，实在是大罪！”她呼喊道：“来人啊！将这妮子给我拖下去打！”
范闲眉头微微一皱，却落在了那妇人的眼中，她面色不变，寒声说道：“将这妮子活活打死！”
她心想，这还不能软化你的心志？
……
……
范闲眉头再皱，缓缓开口说道：“你当着我的面喊打喊杀的，很闹心啊……这是你楼里的人，打死也是你自己的事，不过打死之前，再挑个模样俊俏的姑娘过来，记得，我喜欢丰满些的。”
话意平淡，却透着股直刺人心的寒意！
这位面相极善的年轻公子，竟是丝毫不将刚与自己有过肌肤之亲的女子死活放在心上！妇人心中大呼晦气，她周游世间，最擅观人，当然知晓自己若真的将妍儿在他面前活活打死，这位眉宇间无比冷漠的陈公子，只怕也不会再皱一下眉头！
十三衙门何时出了这么位人物？妇人一时竟愣在了原地。
范闲不耐烦了。邓子越观闲眉而知雅意，寒声说道：“都出去！”
妇人将牙一咬，双方既然没有撕破脸皮，对方又一味耍狠摆酷，不肯出个章程，抱月楼毕竟还要在京都做生意，也不可能老呆在客人房里，只好暂退。
出乎所有人的意料，就在这妇人和抱月楼的打手要退出小院之时，范闲却似乎很随意地说了句：“将那个大汉留下。”
这句话说得随意，却隐隐透着丝官威，妇人今夜连连吃瘪，回首狠狠说道：“这位公子，这大汉自然是要交给京都府处置的。”
范闲终于如了她的愿，冷笑说道：“京都府管得，刑部衙门难道就管不得？”
妇人心中暗笑一声，心想你终于肯摆正架势了，却来不及说什么，又听着范闲像使唤下人一般无礼说道：“这个叫桑文的，我要了。”
抱月楼在京都开张不过数月，但背后势力何其雄厚，妇人更知道自己的大老板与监察院有些说不清道不明的关系，根本不怎么害怕刑部衙门，听着这句无礼的话，不知为何心头一阵火气涌出，冷声嘲讽道：“桑姑娘的赎身钱可贵着，这位公子……或者是大人，十三衙门虽不是清水衙门，但刑部能拿得出这钱来的，除了尚书也只有那两位侍郎了，敢请教您是哪位？”
范闲眉梢一挑，应道：“哪位都不是，只是我喜欢听桑文唱曲，这几两百两银子还是拿得出来的。”他之所以此时便要赎桑文出楼，是因为对方已经知晓了自己与桑文在房中有过谈话，如果再让桑文留在楼中，只怕明天就会变成瘦湖底下的一具尸首。
那妇人气极反笑，冷笑连连道：“好好好，感情这位公子竟是拿官威来压本楼了，看来公子真是不知道这京都瘦湖水的深浅。”
“闲话少叙。”史阐立知道这时候该自己说话，讥嘲着配合门师的口气说道：“桑文乃京都名伎，又不是军中的营妓，依庆律，只要有人出钱脱籍，你抱月楼便得应着，怎么？以为我们拿不出这几百两银子出来？”
几百两银子？妇人心头大怒，若真有人要为桑文赎身，少说也要出两千两银子，这几个来闹场的人，居然说出几百两这种可笑的数目来！连番被范闲若有若无的撩拨，终于让她失了冷静，大怒说道：“客人若是能拿一万两银子来，我马上让你把人带走，这大汉就当附赠的！”
一万两银子可以买十几幢民宅，可以供寻常百姓吃用几十辈子，就算放在富贾满地的江南，一万两银子也是个惊人的数目！
妇人冷笑看着这几人，料定这世上没有人会用一万两银子来买一个姿色寻常，只是歌声了得的歌伎。
但范闲却是等的就是这个机会，不等她改口，将手一挥随意说道：“这便说定了，快将契约拿来。”
此言一出，满座俱惊，就连守在那浑身湿透大汉身边的桑文自己，都流露出了不可置信的神色。而那位妇人更是大感荒唐吃惊，呆若木鸡一般站在了原地。
……
……
“啪！”的一声脆响，不知何时已有一位丽人来到了院间，直接给了那妇人狠狠一记耳光，这才向着范闲三人微微一福，轻笑说道：“陈公子果然是位爱开玩笑的风趣人物。”
范闲不认识这位丽人，眯眼看着她如柳娥眉，红红双唇，眸子里的柔媚，唇角绽出一丝欣赏的笑容，但总感觉有些不舒服，因为这位丽人看似柔弱，但实则骨子里透着一丝无比骄傲的味道，根本看不起面前自己三人，想来是那位袁梦姑娘的得力干将。
“不是玩笑。”范闲敛去了笑容，说道：“一万两银子买人，先前说好的，莫非抱月楼准备赖帐。”
丽人冷冷看了他一眼，半晌后忽然说道：“抱月楼出千两纹银为公子压惊，此事不需再提。”
一千两银子是抱月楼付出的诚意，但范闲看着这丽人眉宇间那股子施舍与不屑的味道，微嘲说道：“今夜得趣，哪里来的惊？我只是要这桑文和那大汉，你们倒是敢不敢卖？”
丽人似乎想不到对方竟是如此不给面子，嘲弄道：“难道公子还真拿得出来一万两银子？”此时已经不仅仅是桑文赎身的问题，也不是抱月楼担心查案的问题，而是双方在比拼势力了，抱月楼方面根本不可能出让桑文，而丽人如此说，也是心里根本不相信有人会随身带着一万两的银票。
范闲摸了摸顶上平顺的头发，没有说话，史阐立在旁站着微笑说道：“这个不需要姑娘操心。”
丽人冷冷地看了三人一眼，忽而寒声说道：“原来……竟是专程来削我抱月楼的面子来了……好教三位大人知晓，就算你们今天将桑姑娘赎了出去，只怕明天也会乖乖地将她送回来！”
这话里的威胁意味十分浓重，但以范闲如今的权势地位又怎么会在乎这些，他微笑着望着她，轻声说道：
“我今夜给你一万两银票，只怕明天你要乖乖地给我送回来才是。”

第三十一章 拦街
往日向来只有抱月楼威胁人，哪里有人敢威胁抱月楼？
那位丽人姓石名清儿，正是袁梦一手培养出来的得力助手，本以为今夜只是来了几个查案的小官差而已，只是下属禀报这位陈公子气度不凡，武道高深，想来是位棘手人物，这才准备强势之下，与对方妥协——之所以会选择妥协，是因为从九月开始，大老板便一直要求抱月楼安分一些。但她没想到对方不肯选择和平，还赤裸裸地威胁了过来！
石清儿气的不善，盯着范闲一字一句说道：“你会后悔今天晚上做的事情。”
“不要威胁我，赶紧拿契约来。”范闲笑着说道：“被你们整的没心情了，准备回家。”
看着范闲那温柔无比的笑容，史阐立在心底暗叹了一声，知道门师很不高兴，后果相当严重，再过几天，这家抱月楼估计就要关门。石清儿气结，眸中厉声一闪即逝，吩咐属下去办事，不过片刻功夫，一张薄薄的纸便搁在了众人之间的桌上。
“现银交易，你有一万两银票，我就将人给你。”石清儿盯着范闲的双眼，“庆律里确实有赎良的条款，但是……我也不可能把桑姑娘摆在楼子里等你来买，如果这时候你掏不出现银来，说不定呆会儿就有旁的买家将她买走了。”
范闲面色不变，心里却耻笑了一声，还有谁会花一万两银子买人？如果自己真的不出手买人，那呆会儿就会出现的买家，只会是你抱月楼自己。
史阐立已经取过笔墨，写了份契结书，与那份桑文的人身文书放在了一起，就等着范闲拿银票出来。他对于门师的财政能力向来是很信任，而且毕竟是位读书人，总以为银子这种东西对于大富之家来说不算什么。
石清儿也盯着范闲，她这一世也不知见过了多少富人，但即便是江南的盐商与皇商们，也没有揣一万两银票在袖子里的习惯，除非他们是准备在宴席上送哪位高官厚礼，所以对于眼前这位年轻人能拿出一万两银票的事情，她本就不相信。
看似很久，其实只是过了一会儿，范闲没有什么动作，史阐立微感慌乱与意外，石清儿的唇角却是浮现出一丝果然如此的骄傲笑容。
范闲看着这清丽女子的微傲自矜神情，忽然觉得很爽。笑了笑，对一直安静站在身边的邓子越勾了勾手指。
邓子越俯身道：“陈公子，有什么吩咐？”
范闲低声笑骂了句什么，才说道：“装什么傻？我身上可没装那么多银子，这是向你借钱来着。”
邓子越面色一窘。虽然不清楚提司大人为什么如此忖定自己怀里揣着上万两银票，还是赶紧伸手入怀，摸索了半天，摸出了一个与亵衣紧紧系在一处的荷包，荷包朴素，里面微鼓。
房内众人面面相觑，看着邓子越从这个普通的荷包里，像掏心挖肺般地掏了一叠子银票出来！
邓子越将银票搁在桌上，心疼地数了又数，拿了十张，递给了石清儿。
……
……
石清儿的脸再也挂不住了，手里拿着整整一万两银票，无比惊愕地张着嘴，内心深处早已震惊的说不出话来！在她的心中，这位年轻的公子哥儿或许是富家子弟，但是连他的随从身上居然都放着一万两银子！
她捏着银票，看着范闲平静的脸，心中震惊想着，这到底是哪路的神仙？
范闲没有理会对方地眼光，轻轻摸了摸自己身后一直昏睡着的研儿姑娘，手指头在她的颈部轻轻滑弄了几下，看似调戏一般，妍儿却悠悠醒了过来，伸手掩唇，打了个呵欠，看来这一觉睡的不错。
“走吧。”
他温和说道，率先起了身，往院外走去。身后邓子越扶起了那位浑身湿透、生死未知的偷袭者，而史阐立也扶着那位心神受了太多刺激的桑文姑娘，随着他走了出去。
不一时，这一行来路不明的人物，便沿着瘦河畔的点点桔灯，消失在了抱月楼中。
石清儿手指用力，将那十张银票捏地发皱，却终是舍不得这一大笔银钱，小心地收入怀中，望着那行人的背影恨声说道：“给我盯紧了！”
抱月楼一共有两位神秘的老板，而这位石清儿则属于二老板那个派系的，下手极为狠辣。这时候研儿才皱着眉头走上前来，此时她的脑中有些昏晕，看着房中这情景，自然知道自己不是睡了一觉这般简单，看来那位有着可亲笑容的年轻陈公子，果然是一位厉害人物。
石清儿反手一掌便往她的脸上扇了过去！
谁也没有料到，研儿冷冷地躲开了，望着石清儿说道：“姐姐为何要打我？”
石清儿咬牙道：“你个没用的小蹄子！让你来套话，结果睡了大半夜！”
研儿的目光在场中扫了一遍，便猜到发生了什么事情，冷笑道：“我是没用，但姐姐如果真的能干，怎么会让这些人还把桑姐姐带走了？这事儿您可要向袁大家交待。”
“哼。”石清儿盯着妍儿那张浓艳的面容，轻蔑说道：“不要以为大老板喜欢你，你就敢在我面前放肆，抱月楼开门做生意，当然不能在这里与客人起冲突，事后自然有解决的办法。”
这两位姑娘看来都是抱月楼的当红人物，所以说起话来也是暗含风雷，彼此不相让。下属们赶紧退了出去，生怕遭了池鱼之灾。
稍停片刻后，妍儿轻笑说道：“不要忘了，大老板让你们这些月安分些，少做那些伤天害理的事情。”
“伤天害理？”石清儿冷笑道：“在这京都里，我们就是天理。”
妍儿眉梢一挑，假意疑惑道：“噢？今儿来的，估摸着可是十三衙门里的厉害人物。”
“狗屁的十三衙门。”石清儿眉宇间杀机隐动，“全京都能毫不心疼地拿出一万两银票来的人物，没有几个，把刑部的青石板子全掀翻了，把那些烧火棍都撅折了，都揪不到几星银花花儿……我看那人，指不定是哪位王侯家的世子爷。”
妍儿微微一怔，似乎没有想到那位陈公子有如此身份地位，再回思前先前那位公子的“手段”，一时间竟有些恍惚。
石清儿看着她眉间现出的媚态，啐了一口，骂道：“小骚蹄子别滥发春情，当心大老板不高兴。”
妍儿听着这话也不害怕，冷笑应道：“姐姐先前安排我来陪客人，难道就不怕大老板不高兴？”
石清儿冷笑说道：“你陪的那位陈公子马上就要变成死人，有什么干系？”
听着这话，妍儿一惊之后，眉尖蹙了起来，幽幽说道：“又要杀人？”
“敢落我抱月楼的面子，当然没有他好过的日子。”石清儿眉宇间全是一股子冷漠的自矜之色，“就算顾及他身份，暂时不杀他，至少也要把那个姓桑的婊子杀了，也怪他们运气不好，今天二老板的那帮小兄弟都在楼中玩耍。”
妍儿一听之后，便判定了“陈公子”一行人的死刑，她虽然不知道二老板的身份，但却知道二老板的那些小兄弟们，在整个京都的飞扬跋扈，胆大包天。就算那位陈公子是哪位王侯家的贵戚，能苟活过此夜，但他身边那些人只怕是死定了。
她不由叹口气道：“总这般肆意妄为，哪天朝廷真的查下来，我们这些人，只怕都没个活路。”
石清儿讥屑地看了她一眼，似乎在讽刺她的胆小，说道：“有院里正当红的大人做靠山，有宫里的人说话，咱们抱月楼用得着怕谁去？”
※※※
出了抱月楼，桑文满脸泪痕地对范闲行了大礼，范闲最见不得这种场景，温言安慰了两句，赶紧上了马车，一行两辆马车沿着抱月楼前那条大街往光明处走去。
马车没走几步，就在一条长街之上停了下来，范闲掀开马车门帘往前看去，毫不意外地看见一群正执着火把，将长街前后全数堵住了的人。
这些人年纪并不大，只有十四五岁，还是些少年，苍白的脸色宣示着这些人不健康的生活习惯，身下的高头大马代表着他们的身份，还有更远处一些护主的家丁伴当，毫不在意地看着拦街一幕，似乎已经习惯了自己的主子们在京都的大街上行凶。
“车上的人给小爷我滚下来！”领头的一位少年满脸狰狞，瞳子里闪着兴奋的神色，似乎想到今天又可以杀几个人来玩玩，真是很快活的事情。
“抱月楼的反应很直接啊。”马车里的范闲赞赏了一声，转身问道：“子越，这些小家伙是什么来路？”
邓子越的面色有些凝重：“这是京都最出名的游侠儿，为非作歹，无恶不作，但他们都是国公王侯们的后代，所以一向没有什么人敢管他们。”
“看来抱月楼不仅与弘成有关系，与这些国公们关系也不浅。”范闲摇摇头，看着街道两侧掠过的黑影，知道潜伏在暗处的启年小组已经动了，忍不住又摇了摇头。
庆国以武力得天下，当初随着太祖打天下的将领们后来虽然解甲归田，安居京都，但毕竟功劳在这里，所以王公之爵封了不少，而后几任的陛下也都看在当初的面子上，对这些王公之家颇有眷顾，只是却容不得这些元老们在朝廷里伸手太长，对于他们的子弟多有警惕，在科举与仕途之上暗中做了不少手脚。
于是乎，这些国公之府，到了第三四代的王公子弟，除了极少数极有才能的，剩下的只是些虚秩，而这些人往往正是十几岁的年纪，家世富贵，朝廷另眼看待，自然而然地贪图于世俗享受之中，别无它事可做，年轻热血，便走马牵狗于庭，欺男霸女于市，说不出的嚣张无聊，往往一言不合便会拔刀相向，出手极其狠辣，毫不顾忌后路。
这些少年自以为己等颇有任侠之风，又养了一批京都里的小混混儿作打手，便将自己唤作“游侠儿”。实际上在范闲看来，这不过是一群渣滓纨绔罢了，也不知道祸害了多少妇人，手中绝了多少性命。
虽然范闲比这些京都出名的凶悍少年大不了几岁，但心性却是比他们要成熟不少，一看见长街之上这种阵势，便眯起了眼睛，缩回了马车里，再不肯露面，只把事情交给下属去打理。
国公之脉，虽然没有什么实力了，但是那些七拐八弯的亲戚关系实在复杂，就连范府与柳国公府上都还有亲戚关系，这怎么扯脱的开？范闲心想能不用自己动手，那是最好的选择。
“给我把那辆马车给砸了！”
领头的权贵少年兴奋地大喊着，催马上前，在他的身后，一大帮子少年怪叫着向范闲所在的马车冲了过来，手里提着京都常见的直刀，不停挥舞着，就像是一群嗅到了血腥味的小鲨鱼一般亢奋。
桑文怯生生地看了一眼，然后赶紧缩回头来，攥着自己的衣裙下摆，身子有些颤抖，却咬着牙没有发出惊呼。
范闲看了她一眼，没有说什么，将车帘拉开了一道小缝，看着那些骑马冲来的凶恶少年，心想这京都的治安果然是越来越差了，不过京都府尹是二皇子的人，加上这些少年们的敏感身份，确实是没有人敢管。只是看着那些少年眼中蕴着的兴奋神情，他依然像吃了颗苍蝇一般恶心。
因为这些年轻甚至有些稚嫩的眼眸里，在兴奋之中，更深处呈现出一种对生命的淡漠，对下贱者的蔑视，对血腥味的变态喜爱。范闲是一个自幼接触死亡的人，对于剥夺他人的生命也不会觉得很恐怖，甚至会很平静。
但他向来很小心地让自己不会陶醉在杀人的过程之中，相反，他是一个很珍惜生命，很庆幸余生的人。
而且，他自认今夜只是想公款休闲来着，结果堂堂监察院提司，居然沦落到了要和一帮纨绔小混混儿当街斗殴，实在是很跌份。
所以，范闲很不高兴。

第三十二章 挡在马车前的昆虫小细胳膊
一声呼哨声响起。
从长街两旁的民宅之上，跃下了几个黑衣人，冲进了那群权贵子弟的队伍中间，霎时间将这些纨绔的队伍冲的散了。启年小组的人毕竟是长年工作的探子，出手很有分寸，只是向着对方的马匹招呼，一时间那些少年们便纷纷落下马来。
但让范闲一行人感到有些惊讶的是，这些少年居然没有跌堕于地，而是有些狼狈地站到了地上，看来这些国公府上对于下一代的武力教育还是比较有成效。
“我操你妈的！给我砍了他们！”
领头的那位少年不过十四岁左右的年纪，眉眼间却尽是一片凶悍，看见对方忽然多了几个人，却是根本不惧。他们这些少年在京都横行久了，哪里怕过人来？手里拿着刀就往身边最近的一位黑衣人身上砍了过去，刀势尽为阴险狠辣。
这名范闲的下属知道这些少年的尊贵身份，看见对方胸腹处大开，却是一时不敢递刀过去——明明对方年纪如此小，怎么却用这种同归于尽的打法？——他侧身一避，却左肩一凉，被划了一道血口子。
那少年狂妄笑道：“这些人知道咱们的身份，不敢怎么嘀，兄弟们，尽情地杀吧！”
这些少年们人数众多，就算是大象也禁不住蚂蚁缠，更何况启年小组里的这些人都知道对方的身份，不方便下重手，而少年们却是横行街头惯了，心知朝廷的这些人看在自己的爷爷们面子上，根本不敢对自己下死手，所以借着这机会，用同归于尽的搞法，而且自身颇有实力，一时间竟是搞的启年小组手忙脚乱！
虽然也有些少年被启年小组的人打晕了，倒在了地上，但是两方基本上还是个均势。
刀剑之声呛呛作响，在这夜色笼罩的长街之上响着，执着火把的下人们也靠拢了过来，微有光明，脸上带着鄙夷的神色，根本不怎么担心。
马车里的范闲看着这一幕，面色渐渐地沉了下来。他知道启年小组身为自己的贴身侍卫，就算武力不如高达那批虎卫，但对付这些权贵少年还是绰绰有余。只是这些监察院的官员，终究还是服务朝廷久了，对上这些狗日的“游侠儿”有些放不开手脚。
虽然明知道下属们是怕为自己惹麻烦，启年小组就算拼着自己死，也不可能让这些少年真的动自己一根手指头，但看着自己的亲信打的如此窝囊，而那些少年如此嚣张，他心里还是十分不爽利，就像是前世的时候米兰被利物浦翻盘时的窝囊感觉一样！
……
……
“扯淡！”范闲走下马车，有些恼火地骂了一句，声音里夹杂着他如今霸道至极的真气，传遍了长街之上的战场。
被分隔成几处的战团被这一喝喝的暂时停止，启年小组的成员趁着这个机会，退到了马车旁边。不过是初一遭逢，便已经有两个人挂了彩，鲜血从他们的身上流了下来。一方面是启年小组不敢下手太狠，一方面也是那些少年们下手太狠辣的缘故，竟是刀刀朝着要命的地方在捅！
范闲看着自己的下属，脸上浮现出一丝无谓的神色：“和北齐人打仗的时候，怎么没见你们这么无用？”
下属们惭愧地低着头，胸膛不停起伏着，心里好生不服气，心想这些小兔崽子哪里是自己的对手，只是……娘的，这些小兔崽子下手太狠，自己又不可能真的将这些国公的孙子们亲手宰了，打起来自然吃亏。
邓子越此时也下了马车，铁青着一张脸，望着外围逼的越来越近的少年。那些少年们正在嚣张地大笑着，提着带血的直刀，像看着引颈就戮的小鸡仔儿一样，看着马车周边的这些人。
“大人，对方的身份有些……请放心，我们一定能处理的好。”邓子越看着范闲越来越难看的脸色，沉声解释道。
范闲气极反笑道：“什么身份？我只知道这是一群拦路的小贼，居然还搞的自己受了伤，传出去不得被人笑死！”
……
……
“喂，那小子，你们说什么呢？”领头的权贵少年已经骑马逼近了马车，眉宇间的那丝戾气更加明显了，“把你车里那姑娘交出来，再让你这些没用的手下自断一根胳膊，小爷今天就放你一马。”
范闲看了他一眼，又转过头来。
那位权贵少年阴恻说道：“你这小白脸！说你呢！快把人交出来！居然敢和抱月楼作对，想怎么死呢？要不要尝试一下咱们新近发明的巨棒之刑？”
这话里明显带着淫亵和侮辱的意味，那些面带骄横的少年们齐声哄笑了起来。
范闲理都不理少年口中那一串惊叹，眯着眼看着自己的这些下属，继续说道：“只要是敌人，出手就要狠，不管是外面的敌人，还是里面的敌人，这个道理，难道你们以前没有学过？是不是觉着跟着我很轻松，所以全还给老跛子了？”
见马车前的这位年轻公子哥儿不理会自己的问话，那位权贵少年气的不善，怒上心头，浑忘了抱月楼交待的事情，口里说着脏话，一马鞭就向范闲的头上抽了过来。
二人相距还有些远，这马鞭不过数尺长，怎么也抽不到范闲的头上，应该只是作势恐吓罢了。
范闲眼瞳里闪过那丝鞭影，闪过一丝冰冷的颜色，然后抬起了左手。
啊的一声惨叫划破了夜空！
那名权贵少年的马鞭早已跌落到了地上，抱着自己的手腕，痛的嚎叫了起来。一枝黑色的弩箭竟是如鬼魂一般射出，生生刺穿了他的手掌！
鲜血滴嗒滴嗒地顺着那名少年的手掌往下滴着，四周的少年们都傻了眼，天啦！对方居然敢用弩箭！对方居然敢用弩箭射自己！他难道不知道自己这些人的身份吗？
这些少年们虽然平日里为非作歹，手下都曾经闹过人命，对于生命缺乏应有的尊重，可以说是天性凉薄，但真正遇见有人敢用这种致命的武器伤害自己，却还是头一遭，不免在惊愕之余，生出了些许戾横之气。
此时场间众人再望向范闲的眼神显得无比怪异，似乎像在看一个死人一样。
“大人！”邓子越也是一惊，生怕提司大人动起怒来，将场中这群小兔崽子们全杀了！如果真闹出这般泼天大的事情，为了庆国朝廷以及军方的安稳，提司大人再如何受圣宠，只怕也没有什么好下场！
范闲缓缓收回自己的左手，松开了扣在机簧之上的手指，扫视了四周少年一眼，没有回答邓子越的话。淡淡的目光在这些少年的脸上拂过一遍，他发现这些人年纪确实很小，最小的甚至不过才将将十岁左右，稚嫩的面容里夹着凶残，虽然凶残，但毕竟还只是个孩子！
难怪启年小组的人刚才下手会如此迟缓——他深吸一口气，强行压下自己胸中的怒气，眯着眼睛，对面前的权贵少年们说道：“拦路者死，你们谁还想做挡在车前的螳螂小胳膊？”
他那记阴森恐怖的黑色弩箭，只是暂时震骇住了这些无法无天的少年心性，不过数息功夫，那些少年眼中的畏惧之色，又开始被胆大包天的暴戾之色掩盖。那位中箭的权贵少年夹着哭声嚎叫道：“还等什么，给我宰了他们！全宰了，拉苍山填坑去！”
“你杀过人吗？”范闲忽然偏头，很感兴趣地问了一句。
那位权贵少年一怔之后，尖声哭嚎道：“像你这种杂碎，老子一天要杀一个！”
二人对话间，那些少年们已经冲了上来，满脸的亢奋与噬血。范闲挥手止住属下拔刀准备砍杀的动作。
……
……
一片厮喊之中，范闲奇快无比地伸出右手，扼住了迎面一刀那位少年的手腕，手指用力，喀喇一声，那少年的腕骨被捏碎了，惨嚎着捂着手腕，倒在了地上。
一侧身，退入另一个少年的怀中，手巧妙地搭在对方的小臂上，以自己的肩膀为支点，往下一摁！喀吱一声脆响，就像沾了糖浆的红藕一般，这只柔弱的小胳膊从中断了！
一个漂亮的回旋踢，却极阴险地将腿放低了一尺，正好横扫在一位满脸阴狠之色扑来的少年腰间，这一脚的力量极大，估摸着这位喷血而飞的少年至少要在家里躺几个月。
往前踏了一步，左手一立，砍在来袭之人的颈部，那人闷哼都没有发出一声，就直挺挺地倒了下去。
范闲就像一只游魂一般行走在这些如狼似虎、满脸狠戾的少年之间，间或一出手，便会让一人躺下，长街之上，只能听得见一声接着一声的骨折之声，喀喀喀喀……
众少年轻蔑而无耻的叫骂声已经没有了，一股子恐惧的气氛，随着场中人倒的越来越多，而逐渐向外蔓延着，最外围的有几个少年已经开始偷偷往长街尽头溜走。
喀、喀、喀、喀！
像是在打更，这个世界上没有阎王，但少年们还是觉得这些骨折的声音，就像是索命的小鬼在无情而冷漠地敲打着更鼓。
……
……
包括邓子越在内的启年小组都瞪大着眼睛看着场中，眸子里全是钦佩敬服之色。
虽然自己这些人也可以将这些少年击退，但肯定没有他做的如此干净利落，下手又狠又准，既让对方重伤难起，又不至于要了对方性命。
史阐立蒙着眼睛连连摇头，不忍去看这一幕，桑文姑娘却是咬着下唇，看着范提司冷静的出手，心中十分兴奋，她知道这些少年们曾经做过什么事情，知道这些少年们不知道害苦了京都多少百姓。
看似很久的时间，其实只是片刻功夫，除了那些逃走的少年，剩下的都被范闲用重手法断了骨头，凄惨地倒卧在街上，直到此时，哎哟连连的惨呼声才响了起来。
范闲看着脚边那些流着血，捧着断肢，再也狠不起来的少年们，有些欣慰地揉了揉刚刚活动开的手腕。看来小时候跟费先生学的人体构造，还没有完全丢下。
然后他对邓子越很严肃认真地交待道：“以后这种情况，别再让我出手了……真丢不起这人。”
……
……
他走到看似领头的那位权贵少年面前，温和笑着问道：“你是谁家的？”
这少年果然够狠！手上还穿着一枝弩箭，而且眼瞧着范闲的阴森手段，竟是眼睛都不眨一下，反而恶狠狠说道：“有种你就杀了我！不然你就等着满门抄斩吧！”
范闲笑着摇了摇手指头：“第一，我不会杀你，第二，满门抄斩这种话不能乱说，只有陛下才有资格说这种话，如果你下次再说这种话，说不定你家就可能被满门抄斩了。”
他没有兴趣再问这个满脸戾乖之气的权贵少年，挥挥手，示意车夫将马车开了过来。
这时候，远远在街头打着火把，为自家小主子们助威，聊当麻木看客的下人们才颤颤巍巍地走了近来。这些下人们见此场景，哪里还敢对这辆马车如何，只是在众多的伤员里寻到自家的主子，用一种大黑狗般的眼光，看着那辆缓缓行过的没有任何标记的马车。
此时范闲一行人已经上了马车，受伤的两名下属羞愧万分地消失在了黑夜之中。马车之上，范闲闭着眼睛养神，就像刚才没有出手一般，马车里其他的人见他沉默，自然也不敢开口。
忽然间，范闲睁开双眼，轻声说道：“这事儿有古怪，为了一个妓院，怎么可能使唤的动这些噬血的小兔崽子？”
邓子越问道：“打伤了这么多国公家的小爷们，要不要准备一下，毕竟大人的身份瞒不了多少人。”
范闲看了他一眼，说道：“一群落魄公侯，理他们多余，关键是背后的人。”
邓子越沉声请示道：“接下来怎么办？”
范闲笑了笑，说道：“明天……你去抱月楼，把那一万两银子要回来。”

第三十三章 子有忧
马车沿着京都安静的大街绕了几个弯，街旁的民宅上忽然发出一声虽然尖锐，却并不响亮的声音。邓子越回过头来，报告道：“后面跟梢的几个家丁已经被打昏了，一路通畅。”
范闲苦笑着点点头，说道：“说来奇怪，你们虽然是王启年亲自挑的人，但履历我仔细看过，跟踪盯梢掩迹样样在行，怎么就动起手来，却全然没有监察院应有的威风？”
邓子越惭愧解释道：“大人，小组里的成员，大部分是一处和二处的老人，王大人最擅长的就是跟踪之技，所以他挑的我们，基本上也是侧重于这个方面。”他想了想后，忽然正色说道：“大人，今天的事情居然还要劳烦您亲自出手，实在是属下们失职，不过……请大人从六处调些人手，那是院里正宗的刺客护卫，北行的路上，您也瞧过他们的能力，在武力方面实在比我们强很多。”
范闲摇摇头，没有说什么，他实在是有些怵和那位“影子”打交道，偶尔去看陈萍萍的时候，曾经遇见过那位影子刺客现身，虽然对方一直沉默着，但明显可以看得出来，这位监察院六处的正牌头目，对于自己这个曾经受学于五竹大人的家伙，有非常浓厚的兴趣。
这种兴趣肯定不是断袖之类，而是很想与自己打一架的兴趣。
所以他有些隐隐害怕与六处打交道，而且论起武力来说，父亲暗中训练的虎卫，似乎比六处的剑手实力更加强横。依照言冰云的推断，自己再过些日子，就应该能得到这批虎卫，所以并不着急。
“将抱月楼的所有不法事都查出来。”
他轻声下了命令。
邓子越悚然一惊。接着请示道：“那它们背后的东家？”
范闲想了一会儿，摇了摇头：“既然院子里在为他打掩护，我们先打外围好了，先把抱月楼封了，那人自然会急的。”
其实他隐隐猜测，这座日进斗金的青楼，一定与世子李弘成脱不了干系。首先是桑文说抱月楼的大娘姓袁，其次就是能够使动这些国公府的小崽子们。而且靖王世子与若若的婚事早已传遍天下，如果说二殿下那方面借此发挥，用自己的名义去压制监察院，也是一种可能的事实。
想到对方可能是在利用这件事情，范闲心头怒气渐生，虽然他是在着手破坏这门婚事，但依然不允许有人利用自己以及妹妹的名义。
好好的一次公款嫖娼，最后仍然是毫无新意地变成了查案与争斗，范闲不免有些恼火。看了一眼安静乖巧地坐在旁边的桑文姑娘，说道：“我让人送你去城外避避，等案子结后再回来。不过你先写份东西，将你知道的事情都列个条陈。”
通过与桑文的一番对话，他知道这位姑娘家心思缜密，条理清楚，对于抱月楼的事情，一定会有极大的帮助。
邓子越不了解范闲对付抱月楼的良苦用心，纯粹以为大人只是要出今夜的闷气，只是兼或查一下监察院内部有谁在为对方打掩护。
史阐立想的多一些，看了一眼门师，得到了对方的点头之后，这才当着桑文的面说道：“大人，为什么不直接去问沐铁？他毕竟是一处的代管头目，您不在京都的这段时间，正是抱月楼兴起的时间，他既然提醒了您，应该知道一些内幕。”
范闲闭着眼睛摇了摇头：“沐铁之所以只提醒，而不全部说清楚，那这件事情就一定与我……或者与我家有关联，他能掌握着分寸说一声，就足够了，我没必要把他拖到这件事情里面来，而且……这么件小事情，如果我自己都搞不定，以后怎么在官场上立足？”
马车里陷入了沉默之中，气氛有些诡异，毕竟先前众人才看见范闲如游魂一般的狠辣出手，此时再看这位面带温柔笑容的大人，感觉总会有些异样。
范闲的武技，自从去年牛栏山一事后，便渐为世人所知，但真正看过他出手的人，却是少之又少，因为那些人基本上都死了，所以像今天这种场景，实在是件很稀罕的事儿。
……
……
范闲虽然警告过沐铁，不要老想着学王启年的捧哏作派，当时邓子越也在一旁听着，但此时看提司大人心绪似乎有些沉闷，依然忍不住学起了前任的行事，小心翼翼地打岔问道：“大人，为什么先前在抱月楼里……您就笃定属下身上带着那么多银票？”
范闲懒懒地睁开眼，笑着看了他一眼，说道：“上次崔氏孝敬的两万两在你这儿，你说担心手下们乱花钱，所以一人只赏了一百两，这是三千二百两，然后你给王启年那小老头儿家送了五千两过去，还剩下一万一千八百两。”
他闭上了眼睛，如数家珍一般说道：“你是个节俭人，吃穿都有公中出，你连监察院三处彭先生儿子的婚事都只送了五两银子的红包，事后还心疼地在我面前说了好几次，说要刹刹这种歪风邪气，这样看来，你一个月满打满算顶多能有二两银子。”
“你和王启年不一样，一直没有成亲，单身汉一个，这剩下的一万多两银票你能放哪儿去？你这么谨慎的一个人，当然不敢放在家中，自然是要随身带着的。”
范闲笑了起来，拍拍邓子越的肩膀：“不过节俭归节俭，你家旁边那个小寡妇，既然不肯收进门来，那该打的银首饰还是打几件，别让一个妇道人家老嘀咕你小气抠门，咱监察院可丢不起这面子。”
车厢里的几个人都笑了起来。
邓子越面色一窘，解释道：“大人，这银子的事情，我是向您禀报过后才分配的，一百两已经不少了。”
范闲笑骂道：“这么抠门，怎么对王家这么大方？他现在又不是你上司。”
邓子越微微沉默后说道：“王大人……毕竟身在北齐。下属总想着，万一有个什么问题，他家里总是需要银子的。”
范闲倒没想到他竟说出这样一番道理来，叹了口气，略微有些感动。如果是一般的庆国使节与学子，滞留在北齐自然是安全无比，套句某世的话讲，是能享受国民待遇的，但像王启年这种密探头目，谁知道将来会有怎样的下场？
史阐立在一旁问道：“明日真的要再去抱月楼要银子？”
范闲正想着远在异乡的王启年，想着最近得到的消息，司理理已经入了宫，心情正自复杂，听着这话，便有些恼怒了起来。监察院在外面为朝廷拼死拼活，这朝中的皇子权贵们却互相倾轧的厉害，甚至还想把这院子拖进浑水里，实在是有些可恶。
“当然要去。”
他对邓子越冷冷说道：“亮明你的身份去！先前和那女子说话时，她曾经说过，我从抱月楼赎了桑文，第二天还要乖乖地送回去，结果对方竟然连夜来抢人！……如此说到做到的敌人，我们当然要有些尊重与礼貌。”
“既然我们说了明天就要把这一万两银子拿回来，那就一定要拿回来。”他斩钉截铁地说道。
※※※
藤子京得了命令，准备第二天趁着城门刚开的时候，就将桑文先送到城外的田庄中。处理妥了这些事情，范闲才回到了房里。
锦被之中，婉儿看着他的眉间隐有忧色，心疼地问他发生了什么事情。范闲也不瞒她，将自己今夜遇着的事情讲了一遍，当然，公款嫖娼在这里自然就便成了借机查案，正大光明至极。
婉儿若有所思：“这事情里透着一丝古怪。”
范闲点点头：“我也这么觉得。”
婉儿长居宫中，对于尚书巷的那些国公府也不甚了解，毕竟身份地位不一样，只好开解道：“明天找机会去问问思辙他妈妈，柳氏自小在尚书巷长大，她家就是国公府，应该能有些风声。”
范闲心头微动，旋即否定了自己地猜想，柳氏如此老辣而不显山露水的人物，断不会在自己仍然当红的时节，来拖自己的后腿。他如今对于柳氏已经有了比较全面的认识，这位妇人，始终是将范府或者说是父亲大人的利益放在第一位的。
“明天还要去抱月楼？”婉儿蹙着眉尖说道：“那些小孩子在京中恶名昭著，你虽然不惧，但是也要小心些。”
范闲摇摇头说道：“不用担心我，我只是打小就很警惕这种事情。”他温和一笑说道：“小时候在澹州，我最想做的事情，就是在街上痛打欺男霸女的纨绔子弟，却一直不能得偿所愿，没想到今天夜里却满足了一下儿时的意淫。”
婉儿轻轻戳戳他的胸口：“澹州啊？你应该是最大的纨绔了吧？”
范闲没有接话，有些出神说道：“世界上最可怕的，不是冷血的杀手，而是那些喜欢杀戮，不问缘由的权贵少年，因为杀手杀人还要有个目的，而这些权贵少年们只是……”
“……只是纯粹是陶醉于这种刺激之中。要知道婴儿如果能杀人，那他为了一滴奶水就敢下手，因为婴儿是最本能的阶段，没有什么负罪感，因为他们什么都不懂。所以京中这些权贵少年们，但凡年纪越小，就对朝廷天地越没有敬畏之心，做事就越狠辣，越胆大妄为……一旦松开了这道口子，就和今年江南的大堤一样，再也堵不上了。”
他摇了摇头，想着倒在自己手下的那些狠戾少年们，心底最深处的隐忧淡淡地浮现在清亮的眸子中。
※※※
当天晚上长街上的那场架，自然马上惊动了很多人，负责京都治安事宜的京都府，毫无疑问承担了最大的压力。那些横行于街上的小霸王，仗着自己的家世与朝廷的优渥待遇，向来行事毒辣，无法无天，这次拦街斗殴，却落了如此凄惨的下场，实在是很令人意外。
负责查案的京都府官差，在看到那些骨折筋断的少年伤势后，惊愕之余，对于那位下手的“陈公子”更是感到了一丝畏惧和怀疑——对方明显是没有将这些国公们的势力放在心上，是哪里来的狠角？
正如邓子越所说，范闲的身份不可能瞒过京都所有人。
当夜的详细情节传出去后，虽然京都府还没有查到那位陈公子究竟是谁，而那些聪明人，却从那些街旁民宅里跃下的黑衣人身上，嗅到了一丝熟悉的味道，谁都知道，监察院的那位年轻提司大人，身边一直有一个叫做“启年小组”的亲随队伍。
“让袁梦回来吧。”庆国的二皇子眉宇间带着淡淡的温柔，和声说道：“得罪了范闲，不会有好日子过的。”
世子李弘成缓步走到窗边，心里有些阴寒，知道自己这位堂兄弟心机实在是无比的缜密，幽幽说道：“谁也想不到，范闲会去逛青楼，以他的孤倔性情，肯定不会善罢甘休。”
二皇子微微一笑，伸手在身边的小碟子上捉了粒干果，搓去果皮，送入唇中缓缓咀嚼着：“范闲查的越仔细，把抱月楼的罪证揪的越实在，这事情就会越来越有趣。”
李弘成回首望着他，淡淡说道：“从一开始，你就是这般设计，只是……为什么要给范闲这个出手的机会？”
二皇子似乎有些失神，半晌后才说道：“因为我始终还是在寻找一个能与范闲和解共生的途径，抱月楼，是最后的机会，如果范闲愿意伸出手来，我会很有诚意地握住……我想给他一次主动握手的机会。”

第三十四章 自古龟公出少年
京都府受制于二皇子的警告，又知道抱月楼的东家与京都出名的恶少们关系不浅，所以对于抱月楼向来是睁一只眼，闭一只眼，而监察院却没有这方面的顾忌，虽然他们没有权力去调查京都民事，但是借口查京都府渎职之事，从各个方面寻到了极多的相关信息。
范闲坐在书房里，看着面前的案宗，忍不住深深皱起了眉头。抱月楼一共有两位东家，神秘的狠，基本上没有几个人看见过。至于抱月楼的行事，果然是胆大包天，行事辛辣狠利。今年春天才开楼，只不过用了几个月的时间，就在武力与银钱的双重开道下，打熄了旁的楼院生意，强行抢了不少出名的红倌人入楼，声势顿时大显。
抱月楼一行，范闲从那些细节上就可以看出，这楼子的东家一定是位善于经营的高手，但是在那些一般的商贾手段之下，掩之不住的是一片黑暗手法——沐铁说的没有错，仅仅一个月，就有四个不怎么听话的妓女失踪了，想来早就死了，而抱月楼暗中的肮脏事更多，什么雏妓、变态的生意都接。
范闲的眉头皱的越来越深，心里越来越冰寒。不论前世还是今生，这天下总是污秽的，只是庆国京都的天空，这种污秽却更容易被摆到台面上来。权贵们倚持着自己手中的权力地位，对于天下的庶民，总是在不停地剥削与压榨，就像抱月楼这种事情，其实在京都官场来说，并不是特例，更不是首例，而是所有的达官贵人们已经习惯了的敛财手段。
对于天下的贫寒者，卑贱者，不平事……以前的时候，范闲更多的只是做一名旁观者，冷眼看着这世界上的丑恶慢慢发生，或者下意识里不去思及这些不公与黑暗——因为他不是救苦救难的观世音菩萨，他自己也从这种权贵地位中获得了足够的好处与享受，作为一位既得利益者，作为权贵队伍里的一分子，他理所当然地选择了沉默与接受。
沉默与接受，不代表他能够习惯，纵使他已经在这个盛着污水的酱缸里呆的足够久，却依然无法习惯。
区区一个抱月楼，也不足以让他改变自己的理念。他或许会在力所能及的范围内做些好事，赎出桑文，打压一下抱月楼，让那些权贵们做事的时候更柔和一些，调剂一下阶层之间的矛盾，但他不会尝试做出雷霆一般的反应。
因为雷霆一般的反应意味着否定抱月楼所代表的一切，就意味着要去挑战整个天下。而这种逆天的事情，只有叶轻眉似乎曾经尝试作过。而他的母亲，似乎最后还是失败了。
但抱月楼又似乎不仅仅是区区一间青楼这般简单。范闲已经嗅到了里面隐藏着的不安，自己内心深处渐渐涌出些不祥判断，和一股无由而生的邪火！
所以他要亲自再赴抱月楼，确认一下自己的判断究竟是不是正确的。
※※※
一个阳光明媚，秋高气爽的下午，身为启年小组头目的邓子越再次来到了抱月楼。
一看到他那张死气沉沉的脸，抱月楼的知客打手们都涌了上来，时刻准备将他当场打成肉泥，但一看到他那身死气沉沉的衣服，所有的打手们都讷讷地退后了半步，似乎害怕他身上那身衣服所渗出来的阴寒味道。
邓子越今天穿着监察院的官服，所以身份便不一样了。抱月楼自认为身后也有监察院做靠山，自然不会做出大水冲了龙王庙的事情，马上换了一位有身份的人出来，恭恭敬敬将他迎进了三楼的一间清静房间。
房间里有一道帘子，看不清楚里面有些什么。
帘外是一张青州石做成的圆桌，看上去清贵异常，石清儿满面带笑将邓子越迎到桌边坐下，妩媚说道：“原来大人竟是院里的大人，昨夜实在是莽撞了，早知晓是院里的大人，那桑文双手送上就是，哪里还敢收您的银票？”
说话间，她的眼光有意无意间往帘子里望了望，只是却根本没有取出银票来的动作。
邓子越知道帘后一定有人，说不定就是抱月楼那位神秘的老板。他在监察院八年，从来没有做过倚权欺商的买卖，但是范闲逼着他今日一定要将那一万两银票夺回来，他只好再走一遭。稍一斟酌之后，冷笑说道：“石姑娘好生客气，只是昨夜出了楼子，便撞着了几匹小狗，今日来，只是问一下，这狗是不是贵楼养的？”
石清儿面色不变，心中却是有些隐隐担忧，昨夜只是以为对方是十三衙门的人，哪里想到竟是和监察院有关系，二东家的那些小兄弟往日里横行京都，哪里知道昨夜竟是被对方打的一塌糊涂！今日对方竟然又来上门，言辞锋利好不客气，看来实在是很难善了，只是可惜时间太紧，竟是没有查到对方的底线。
因为某个方面的原因，抱月楼自身是断然想不到那位陈公子便是范提司的，但她依然不怎么将那位神秘的陈公子放在眼里，更不会将这一万两银票再吐出来，因为帘后坐的人，给了她足够的信心。
石清儿面色一寒，冷笑说道：“这位大人说话真是风趣，监察院什么时候也管起青楼的买卖来了？这不应该是京都府的事儿吗？大人如果被狗咬了，当心得病，还不赶紧回家休息，又来楼里照顾咱们生意？”她媚声笑道：“大人真是精猛啊。”
邓子越厉色说道：“少在这里废话！昨天的事情如果不给个交待，当心爷将你们这破楼子拆了！”他奉令前来抖狠，心中实在是有些别扭，但是长年的监察院工作，让他的话语间自然流着一股阴寒之意，压迫感十足。
帘内有人咳了两声。
石清儿将脸一沉，一掌拍到青州石桌之上，发狠骂道：“不知道哪里来的泼三儿！竟然敢到咱抱月楼来榨银子！那契结文书写的清清楚楚，你们强行买走了桑文，难道还不知足？你若再不肯走，当心本姑娘将你衣服剥光了赶出门去，让整个京都的人都瞧瞧你的丑态。”
邓子越煞气十足地盯着她的眼睛，耳朵却听着帘内的动静，寒声说道：“看来贵楼真是准备与我监察院为敌了。”
区区一个青楼，哪里有与庞大恐怖的监察院做敌人的资格，但石清儿却出奇的毫不慌张，眯眼冷笑道：“休拿监察院来吓人，六部三司吃这一套，我抱月楼却不吃这一套！”
邓子越哈哈大笑道：“有种。”站起身来，冷眼看了帘内一眼，一拂袖子便准备离去。
……
……
“给我站住！”
一直安静，只传出两声咳嗽的帘内，终于有人说话了，声音稚嫩，却含着一股不屑与位高权重的味道。青帘缓缓拉开，一直神秘无比，从来没有见过外人的抱月楼东家，终于出现在了世人面前。
邓子越愕然回首，双瞳猛缩。他确实没有想到对方的身份！更没有想到，对方竟然会与自己见面！
他望着帘内穿着淡黄衣裳的那位少年，内心深处感到无比地荒谬！抱月楼——京都最大最红最黑的青楼，每天开门迎来送往嫖客，夜夜淫声浪语的妓院，它的老板居然是一个……不满十岁的小男孩儿！
邓子越瞠目结舌地看着这个穿着黄色衣裳的小男孩儿，忽然间皱紧了眉头。虽然这个小男孩儿身份非同寻常，但忽然成了抱月楼的老板，实在也是令他感到无比震惊。
半晌沉默之后，他终于半屈了膝盖，沉声行礼道：“监察院直属主簿邓子越，见过三殿下！”
三殿下？
……
……
陛下最小的儿子，竟然是抱月楼的东家！
看见这位一直摆出副狠酷表情的监察院官员服了软，跪到了二东家的面前，石清儿唇角一翘，发出了两声鄙夷的冷笑。监察院再厉害又如何？还不是皇帝陛下的一条狗，自己这楼子看似寻常，背后却是皇帝陛下的小儿子！
“这位……邓大人，您还有什么要说的吗？”石清儿满脸轻屑的笑容。
出乎石清儿意料，邓子越一跪之后，不等那位不足十岁的天潢贵胄开口，便已经很自然地站起身来，满脸严肃说道：“本官奉大人令，前来问话，姑娘还未回答，回去后，我自然尽数回禀，至于今后如何，自然有院中大人负责。”
三皇子是庆国皇帝最小的儿子，生母是宫中极受宠的宜贵嫔，小孩子家家的，居然开起了青楼！这个事实虽然荒谬，但却是就在眼前，邓子越的太阳穴跳了两下，强压下心中情绪，持礼说道：“下官告退。”
三皇子脸上还是一片稚嫩之气，看着这小官儿居然想就这么走了，一股子恼怒冲进了他的大脑，一茶碗就掷了过去。虽然范闲在城门处就瞧出这位三皇子年纪小小，胸中却颇有盘算，但毕竟还是小孩子，没有得到意想当中的尊敬，自然勃然大怒。
三皇子走上前来，指着邓子越的鼻子骂道：“怎么就想走？怎么不查了？不是要我还你一万两银子吗！”
邓子越一脸苦笑，监察院再势大，也不可能去和一位皇子争银票，不过依陛下向来的行事风格，监察院也不怎么卖皇子的帐，范闲昨夜又叮嘱的厉害，邓子越身为提司亲信，怎么也不敢在皇子面前跌了份，于是保持着面上的礼数说道：“银票之事，自然有我家大人前来分说，只是三殿下，这种声色场所还是少有涉足才是。”
石清儿在一旁听的愣了，心想监察院果然如传说中的那般跋扈，居然连堂堂皇子的面子都不卖！
……
……
三皇子年纪不过八九岁，但生于帝王之家，小男孩儿天生有一股威势，头脑里更是不简单，冷笑说道：“监察院什么时候成了叫花子，居然到处要钱？居然敢不卖本宫的帐……表哥，你知道这人是谁吗？”
说话间，半拉开的帘子全部被拉开了，里面竟是埋伏着一群打手。看这些打手的神色，邓子越神色一凛，感觉到对方的实力，远非一般的混混儿可比。
而这些打手的最前面还站着两位少年，一位少年满脸狞狠之色，右手被包扎的实实在在，隐有血丝渗出，正是昨夜被范闲一弩箭射穿了手掌的那人。
邓子越的眼皮子跳了两下，知道今天极难善了，但他看着被射穿手掌少年旁边的那位，面色更是显得极其难看，甚至比先前发现抱月楼的东家是小小年纪的三皇子……更要惊愕！
他皱眉望着那位微胖少年左颊上的那粒醒目麻点子，沉默少许后问道：“少爷，难道您也是抱月楼的东家？”
这位微胖少年不是旁人，正是范闲的弟弟，范思辙！
邓子越怎么也没有想到，提司大人要查的抱月楼，竟是他亲弟弟开的！
……
……
与意态骄横的三殿下相比，与房内那些跃跃欲试，想将邓子越当场教训一通的打手们相比，范思辙的脸色显得特别的难看，苍白无比，眼瞳里除了偶尔一露的灭口狠色，更多的却是发自内心深处的恐惧。
他大怒望着三皇子说道：“你这个蠢货！知不知道他是谁？”
三皇子一怔，心想你就算是我表哥，怎么却来骂我？大怒反骂道：“你敢骂我！”
范思辙紧紧地咬着牙，倒吸了一口凉气。昨夜的事情他是知道的，所以今天专门带人来瞧瞧，这些敢断自己财路的官孙子，是十三衙门哪些不长眼的小角色，但没有想到……来的竟是监察院的人！
他闭着双眼，极深地呼吸了两声，望着三皇子摇头苦恼道：“你做出来的好事情！”他心头一动，知道一定是有人在故意瞒着自己。
三皇子与范思辙乃是表亲，自年初听人劝掇后合伙开了抱月楼，一向顺风顺水，深知自己这位表哥实在是位商道上的天才人物，却不明白为什么对方今日大反常态，就算是监察院的人又怕什么？自己可是位皇子，你的亲哥可是监察院权力最大的提司！
他稚嫩的脸上一片惘然。
范思辙在心底哀叹一声，紧接着却是满怀企望神色望向邓子越，问道：“……昨夜那位陈公子，是不是……？”
邓子越平静地望着这位少年，内心深处不知怎的却为范提司大人感到了些许悲哀，点了点头。
范思辙一脸木然，似乎是惊呆了，心里却在极快地盘算着，要不要把面前这位邓子越灭了口，然后自己赶紧从抱月楼里脱身而出，不然让哥哥知道了，自己会有什么下场？

第三十五章 跟我回家
范思辙是个什么样的人呢？
其实他只是一个很常见的京都少年，拥有极好的家世，所以一直是京都很出名的小霸王。是那位在范闲初入京都时，满脸令人生厌神情，盯着他看的十二岁少年。当然，他也是一位有些头脑，知道约束自己的伯爵继承人。同时，他也是位常常在麻将桌上流露出天真好胜之意的小男生，也是一位经常捧着帐本翻阅，生出一种自己都很难想像狂热兴趣的天才人物。
一个人会有很多面，范思辙作为一位十四岁的京都权贵少年，也不例外，天真是他，狂热是他，骄横是他，阴狠也是他，单拿任何一面来看他，都会失之偏颇。
他的父亲是当朝红人，户部尚书司南伯范建，他的奶奶是当今陛下的奶妈，他的亲生母亲与宫中的宜贵嫔是姐妹，他的姐姐范若若是京中最出名的才女，马上就要嫁给靖王世子李弘成。
而他的哥哥，那位当初隐约为敌，实则相处颇为愉快的兄长，则是一代诗仙，圣上最宠信的年轻臣子，监察院集大权于一身的提司，天下读书人心目中的偶像，那位娶了郡主，要接手内库，御书房中有座，来往皆是天之骄子，红到已经发紫，名字似乎都被镶了一道令人不敢直视的金边的人物。
……是的，他的好哥哥就是范闲，那位小范大人。
这样的家世，庆国开国以来，似乎就没有出现过。这样炙手可热的环境，会造就怎样的一位少年？
在范闲入京以前，范思辙就已经是京都出名的恶少，只是那时候年纪还小，还没有找准自己的人生方向，所以不外乎是吃吃白食，抢些东西，纵马长街，扮个小霸王模样，而且毕竟有若若拿着家法在管着，并没有闹出什么大的事情，但是这种生活早就已经在他的根骨里，种下了胆大妄为的种子。
而在范闲入京之后，一方面强势的兄长与姐姐联手，将范思辙整治的老老实实，另一方面，一直被父亲母亲压迫着要读书入仕的压力，却因为范闲的到来而削弱了，范闲似乎为自己的弟弟揭开了与一般权贵子弟完全不同的一扇窗。
范思辙终于明白了自己喜欢做什么，自己的将来应该做什么。他的将来就是要成为当年的叶家女主人，那种富可敌国的富商，将自己在账簿之上，经商之中的天才头脑全部发挥出来。
随着年纪渐渐大了，坚定的人生目标，天才的算计头脑，与他一直拥有的权贵霸狠之气结合了起来，便成就了如今胆大妄为的范思辙。
既然要经商，那做什么最赚钱？自然是饮食男女四个字。虽然澹泊书局在少年与庆余堂七叶掌柜的打理下，逐渐向着整个天下扩张着，但一来卖书所得并不大，二来这间书局总或多或少烙印着范闲的痕迹，范思辙虽然不在乎这点，但更在乎自己能够做出什么样的事业。
而恰在此时，宫中的三殿下，他的那位表弟也不甘心天天听太傅讲书，用一颗比同龄人成熟太多的脑袋，开始与范思辙商量在京都整些动静出来。
一个十四岁，一个只有八岁，这样一个奇异的组合，便造就了如今京都正当红的抱月楼。
因为这两位小男孩的背景实在是太过特殊，所以这种看似幼稚的组合，却带来了意想不到的结果。官府的阻力理所当然地成了助力，而当范思辙“惊喜”地发现世子李弘成与流晶河那边的青楼生意有极紧密的联系时，他更是毫不客气地从李弘成手上“借”来了红倌人袁梦。
以范思辙的经营眼光，以袁梦对行业的了解，以三皇子的权势，再配上这两个不知天高地厚小子霸道而毒辣的手法，不到两三个月的时间，抱月楼就扫清了整个京都行业，至于在这个过程里死了多少人，坏了多少良家女子清白，却根本不在他的考虑范围之中。
他姓范名思辙，年纪虽小，却依然是一名权贵，身为权贵谁会在意刀板上血肉的死活？而且少年横戾，行事起来更是无所顾忌，这就正是范闲那夜与婉儿说话时，最担心的一方面。
不过范思辙依然有所畏惧，所以抱月楼真正发端，是在范闲奉命出使北齐之后的那个月。几个月过去了，抱月楼已经稳稳在京都的地面上扎了下来，范思辙内心深处的担忧才少了些，心想以后就算兄长知道自己在做妓院生意，木已成舟，也算不得什么。
但令他万万没有想到的是，兄长出使北齐半年，这朝中的局势竟是发生了如此重大的变化！
春天的时候，自己老范家与靖王家还关系密切，是朝官们眼中的二皇子党，所以范思辙并不认为自己与李弘成这位未来姐夫交往有什么不妥，与三皇子这个二殿下一手带大的皇子交往有什么问题，可是自打范闲回京之后，令范思辙目瞪口呆的是，哥哥竟然好像和二皇子杠上了！
身为大臣子弟，范思辙并不以为自己在京中的恶行会让兄长生多大气，但政治上的敏锐感，让他清楚，如果兄长知道自己与那边走的太近，肯定会出问题。
所以从九月里，他就开始吩咐抱月楼的属下行事低调些，而他也着急着从这门生意里脱出身来，所以最近忙的屁滚尿流。但不知道老三那个“小鬼机灵”是受了什么人的意思，竟是一直躲在宫里，硬生生将事情拖到了今天！
※※※
范思辙阴晴不定地看着面前的邓子越，他在府中见过这位监察院官员，知道是范闲的亲随头目。不过电光石火间的一瞬，他便打消了杀人灭口的念头，因为自己是抱月楼东家一事，哥哥总有一天会查出来，而自己真动了这人，只怕自己会很惨。
“你回去吧，这件事情，我自己和他交待。”
范思辙微胖的脸颊抖了两下，想来心头还在害怕着，挥手止住了身后那些打手想冲下场中的念头。事到临头，对于兄长的敬畏之心，终究还是占了绝对的上风。
邓子越看了他一眼，深深一礼，便离开了这间房间。
三皇子用童稚的声音骂道：“就这么放他走了？以后我还怎么在京中行走？区区臣子都敢欺到我的头上来！”
范思辙在心底暗叹一声，神不守舍地坐了下来，手掌下意识地摩挲着青州石桌光滑的桌面，斜乜着眼看了一眼那个叫石清儿的姑娘，忽然说道：“妍儿在哪里？”
石清儿已经被眼前这一幕弄糊涂了，心想大东家怎么会怕区区监察院的官员？她到底是层级不够，根本不清楚这件事情的复杂背景，强笑说道：“妍儿应该在后阁里休息，您要这时候见她？”
十四岁的范思辙，眼中涌现出一丝只有成年人才应该有的狠色，片刻之后下了决定，沉脸说道：“没事儿。一切照旧。”
他在心里极快速地盘算着，应该怎样处理残局。父亲如果知道这件事情，一定会打死自己，母亲当然是疼自己的，甚至可以说动宫里的宜贵嫔出面向哥哥说情……可是自己那哥哥，唉，连长公主的面子都不给，怎么可能被宜贵嫔说动？
他忽然心头一动，面泛喜色，看来还是只有去求姐姐和嫂子，只要这两个人发了话，大概哥哥也不会对自己处罚的太狠。
“我有事先走了。”范思辙冷冷盯了一眼三皇子，知道这件事情里面一定有古怪，只是他年纪虽小，却是一位甘于断腕的壮者，冷冷说道：“以后这楼子我就不来了，一应收益我不理会，但该我的那份儿，你在三个月内给我算清楚。”
三皇子挠了挠头，嘻嘻笑道：“有二哥和你未来姐夫撑腰？怕什么？”
范思辙理都不理他，眼中阴狠之色大作，对石清儿吩咐道：“那一万两银票，你马上给对方送过去！说不定还能保你一条小命。”
石清儿畏畏缩缩地应了一声，终于明白自己昨天夜里得罪了不该得罪的人。
……
……
抱月楼靠着湖那面的三楼包间里，范闲的双眼依然看着湖面上的舟儿，鸟儿，人儿，手指轻轻在桌上叩响着，满脸平静，计算着这件事情。没花什么精神，就已经理清了所有的头绪。
既然这间妓院的老板是思辙和老三，那京都府自然是不会查的，监察院看在自己的面上，也不会来为难什么，说不定一处那些人还在怀疑这家妓院的真正老板是自己，哪里敢来自己面前打小报告，帮着隐瞒还来不及！也亏得沐铁胆子大，才敢自己的面前提了两句。
他苦笑了一声，饮尽了杯中残酒。思辙最近的行迹本就有些诡异，自己这个做兄长的，确实关心的太少，平白无故地训了若若与婉儿一顿，却哪里想到，在这个男尊女卑的世界里，范思辙要在府外做什么坏事，她们身为姐姐和嫂子，又如何能管的到？
至于二皇子那边的打算，范闲也非常清楚。
在春天的时候，自己与二皇子的关系还算是不错。当时二皇子之所以通过老三与思辙一起做这见不得光的生意，一方面是想多条财路，另一方面也并不见得当时是刻意针对范府做的手脚，而只是很单纯地想通过这间小楼子，将双方的关系拉的更紧密一些，之所以当时瞒着自己，说不定对方还以为是在卖自己人情！
前世曾经有过同嫖的真义，那同开妓院迎嫖客又是怎样的交情？双方如果真的有如此深切的利益关联，再想撕脱开就不容易了。
……
……
而事态却在自己回京后发生了微妙的变化，想来二皇子也很意外于此。
在当前的情况下，本来是用来加深双方情谊的抱月楼……却成了强扭瓜秧的绳子！
如果范闲想继续动二皇子，就必须考虑到这间抱月楼的存在，范思辙毕竟在里面扮演了很不光彩的角色。仅凭监察院如今查到的证据，就足够封了这间妓院，治范思辙的重罪！如果事发，就算凭恃范家的势力逃得了庆律，但此事也会成为敌人们攻击的弱点，对于自己以及范家，都是很难承担的结果。
对于范闲来说，能够在朝政之中相对独立地站立着，他自己清楚，除了那个神秘的身世之外，自己这两年来极力谋取的名声，也占据了很重要的一分。
范家和三殿下合伙开妓院？对方赤裸裸地把污水同时泼到了彼此的身上，所谓一荣俱荣，一损俱损，一美俱美，一脏俱脏，便是如此。
一向清清洒洒的诗仙范闲，今日终于犯了些愁，他可以不在乎自己的清名，但必须在乎范思辙的命运，必须在乎父亲的态度，陈萍萍曾经无数次强调过，自己亏欠了父亲……许多许多，而且目前看来，这件事情并不是很难解决，只要自己稍微释出一些善意，抱月楼的事情就会全盘被遮掩在京都中，自己有足够的时间处理范思辙与此事的关联，所要付出的……只是伸出手去握一下，这似乎是最简单，对双方利益最有好处的选择。
但范闲不会选择与二皇子伸过来的这只黑手轻轻一握，就算这只手代表的是和平，表现了足够的诚意，姿态也摆的足够小心翼翼，试探意味十足，并没有进行实质性的撩拨。
因为他可以容忍有人用自己的名声要胁自己，但不能容忍有人用自己的兄弟要胁自己。二皇子再如何机谋百出，却依然忽视了很重要的一点，他总是习惯于从利益的角度去判断事情，从一位朝臣的角度去判断范闲，却忘了有很多事情早已超出了利益盈亏的范畴，而范闲……比所谓的臣子要狂妄太多。
邓子越已经安全地上了马车，离开了抱月楼。
范闲略感安慰，弟弟终究还没有坏到不可救药。他沉默地负起双手，推门而出，走到那个房间的门口，轻轻推开那扇门。
他看着房内诧异的众人，看着一脸震惊与害怕的范思辙，面无表情，轻声说道：“跟我回家。”

第三十六章 抄楼
房门外的抱月楼护卫已经昏迷了过去，范闲一个人孤伶伶地站在房门口，面无表情地看着自己那个年仅十四岁的兄弟。
直到此时，房里的打手和少年们才醒过神来，有人不识得范闲身份，脸上现出紧张神色，那位右手受伤的少年认出此人就是昨夜的陈公子，尖叫一声，带着几个人准备冲上前去！
范思辙根本来不及想什么，反手就将自己手上的茶壶狠狠地砸了下去！
……
……
砰的一声脆响！冲的最快的，第一个经过范思辙身边的打手，头上挨了重重一记，闷哼一声就倒在了地上，头上冒出了血。
范思辙手中的茶壶也碎了，热气腾腾的茶水溅在他的手上，地板上，那人的身上，不停地散着白气。他两眼惊恐地看着门口，抱着半片残壶右手忍不住微微颤抖着，就连说话的声音都有些变调。
“哥，你怎么……来了？”
范闲没有回答他，房里的这些人却感到无比震惊，大老板怎么反手把自己的手下砸晕了？众人震惊地望着范思辙，只有年纪小小的三皇子面露天真疑惑之色，望着范闲。
有些脑筋稍快一点儿的家伙，终于想起了那声称呼，并且从这声称呼里知道了范闲的身份——抱月楼之所以敢如此嚣张，靠的不正是这位大老板的兄长，监察院的范提司吗？难道门口这位年轻人，就是自己的大靠山小范大人？
范闲没有那么多当妓院大靠山的自觉，眼帘微微垂下，问道：“回不回？”
范思辙不及思考自己马上将要面临的下场，咬咬牙，胖胖的脸颊上赘肉微抖。半晌憋出极低落一个字：“回。”
他低着头，走到了范闲的身边，就像是做错了事情的孩子一样。范闲微微偏头看着弟弟，发现小家伙这两年长了不少个头，快要到自己的耳根了，在心底叹了口气，淡淡说道：“第一，你做错了事情，第二，你不是个孩子。所以不要在我面前装可怜。”
“是。”范思辙呻吟了一声。
范闲理都不理他，只将寒冷的目光扫过房中的十几个人，发现有几个是昨天夜里出现的权贵少年，只是当时逃走了，没有被自己空手打断骨头。他眯了眯眼睛，发现有几个人的脸还有些印象。他的记忆力好，对方虽然没有这个本事，但既然已经知道了他的身份，只好卑微地上前行礼。
……
……
“见过大表哥。”
“请大叔安。”
“闲爷爷。”
愁眉苦脸的抱月楼大股东小股东们，很可怜地走到范闲面前行礼请安。听着这些人自报家门，范闲心里的愤怒与自嘲不停交织着——这他妈的叫什么事儿，查案子果然最后查出了自己的脸上！
难怪桑文说马车经常是从尚书巷驶过来，眼前这些人说起来和自己居然都有亲戚关系，不是范氏族中的人，就是柳氏国公府的关系，范思辙和三皇子是这一脉里的领头人物，开这个妓院，自然这些人都逃不出关系——他摇摇头，火气满胸，恨不得将眼前这些不知道打哪里跑出来的恶亲劣戚都扔到楼后的瘦湖里去！
片刻之后，他还是强压下心中怨气，单手拎着范思辙的衣领，像拎着一只小鸡一般，走出了抱月楼这间密室。就在兄弟二人意兴阑珊地要走出房门之时，三皇子才表现地似乎刚回过神来，露出满脸甜甜的笑容，惊喜无比道：“小范大人……噢，大表哥！”
范闲回头，望着这位年纪最小的皇子，面上浮出极温柔的微笑：“三殿下，永远不要尝试在我面前扮演人小鬼大……还有就是，我没有和你这种小屁孩儿说话的兴趣。”
满座俱惊。敢在公开场合骂皇子为小屁孩儿的人……范闲肯定是庆国开国以来的第一个！
众人震惊于范闲的大胆之外，更是有些纳闷，就算陛下再宠你，但你毕竟是位臣子，怎么敢对皇子如此不恭敬？三皇子盯着范闲，小嘴唇儿气的直哆嗦。
范闲笑的更甜：“这小嘴儿抖的，唱戏不错。”
三皇子险些气昏了过去，但想到母亲说过，这位大表哥温柔微笑的时候，就是心里不痛快到了极点的时候，千万别去惹他！这才咬着小牙没有接话。
……
……
这是下午，抱月楼的客人并不多，而楼上的事情早已经传了开来，很多人涌到了一楼，很有幸地观看到长兄训子的一幕。此时，所有知道内情的人都知道那位昨夜大闹抱月楼的陈公子，就是如今正当红的小范大人，自然没有人敢上前生事，只是眼睁睁地看着，内中各自惴惴。
而那些不了解情况的打手与姑娘们却忍不住窃窃私语着，眉眼间带着一丝兴奋，互相传播着刚刚收到的小道消息，难道被人像小鸡崽子一样揪着的小胖子，就是自家楼里最神秘的大老板？怎么看模样，不像传说中的阴狠角色啊？
那揪着大老板的漂亮年轻人又是谁呢？
范闲扬长而行，手下拎着抱月楼的“大老板”，脸上没有什么表情，余光却瞥见角落里那位叫做妍儿的姑娘，那姑娘眸子里似乎有些担忧。
他眉毛一挑，心中有所触动，知道这件事情闹腾大了，瞒不了京都百姓多久，只是他也并未存心隐瞒此事，心中另有打算。
※※※
走出抱月楼的门口，安静的长街左右手各有一辆马车，范闲乘坐的马车在西边，东边那辆马车上也没有标记，但是车帘微微掀开，世子弘成露出那张满脸抱歉，早没了往日阳光的面容，向他打了个招呼。
日头正往西边移着，昏艳艳地让人好不自在，透过秋天里没了树叶的光枝，映在范闲的脸上，他似乎被阳光刺了一下，有些烦躁地眯了眯眼。
藤子京不知道从哪里冒了出来，低身轻语道：“老爷知道少爷还有事情要谈，让我先把二少接回去。”
范闲没有回身，微微颔首，然后说道：“呆会儿还会有些族里的人进府。你让家中的护卫都打起精神来，一个也别让他们溜出去。”然后他看了一眼面色发白的范思辙一眼，说道：“谁要是再敢偷溜出去，直接把腿打断。”
话语虽轻，却让闻者不寒而栗。藤子京清楚地感受到了大少爷此时心头的火气，不敢大意，恭谨应道：“老爷发话了，这件事情少爷您自己处理。今天闭府，等您回去。”
范闲点了点头，便往世子弘成所在的马车走去。范思辙在他身后哭丧着脸喊了一声哥，却得不到回应，只好老老实实地上了马车。
……
……
马车旁的双方似乎不像是在进行某种谈判与议和，而是像在聊家常。范闲轻笑说道：“这么急着接袁姑娘回流晶河？”
弘成苦笑了一声：“没想到袁梦的事情也瞒不过你。”
范闲应道：“你知道我是做什么的，这种事情想瞒过我，本来就是件难事。”
李弘成微微往里面让了一下，请他上马车。范闲摇摇头，接着却瞧见宽敞的马车里，除了那位浑身丰润，微微低着头的袁大家之外，还坐着另外一位人物。
那位高贵的人物，正半蹲在座椅之上，用一种温和而诚恳的目光看着范闲。
范闲瞳孔微缩，马上回复了正常，微笑着抱拳，行礼道：“见过二殿下。”
“春天的时候，你我之间并没有这般生分。”二皇子薄薄的双唇微动，清亮的眸子里流露着一丝可惜神色，缓缓说道：“怎么忽然变成现在这副模样了？”
范闲笑了起来：“或许范某人有些不识抬举吧。”
二皇子默然，片刻之后说道：“此处不方便谈话，范大人可否移驾详叙？”
范闲收敛了笑容，摇了摇头：“急着回家收拾那不成器的孩儿，没有时间。”
“我只是路过而已。”二皇子微笑望着范闲，说了一句大家彼此都不会相信的话。
抱月楼的案子查与不查，与他都没有什么关系，如果范闲要查下去的话，终究还是范府自己损了脸面，丢了利益，如果不查的话，那自然是最好的结果，大家各自有一只手在同一个碗里夹菜吃，范氏以后在官场上，总要对自己“包容”一些才是。
虽然二皇子在眼看着内库有不保之虞的今天，自然很在乎这间青楼所带来的银钱，但与能否拉拢范闲比起来，银钱……就只是小事了。
范闲叹息说道：“查案子查到自家头上，让二殿下看了场热闹，实在是好笑。”
二皇子也摇了摇头，叹息道：“笑不出来，抱月楼的事情太复杂，我虽然没有插手，但也知道除了老三那浑小子之外，至少有七成股是在范思辙的手上，你们毕竟是亲兄弟，能不管的事情还是放手吧。”
二人说话隐有所指，彼此心知肚明。
“他哪里有这么多钱去当大老板？”范闲摇头苦笑着。
“弘毅公家的两位孙子……也出了不少钱。”二殿下似乎好心提醒道。
弘毅公就是柳氏府上，范闲假意一怔后，黯然道：“看来这案子还真只好不查了。”
二皇子知道不查案就代表了范闲愿意暂时和平的态度，心里微微一喜，脸上的笑容显得格外真切：“虽然大家身份地位不一样，但其实都是在京都里捞生活的可怜人。你如今也是府上的要紧人物，总要为下面这些子侄们做做主。”
范闲说道：“不瞒殿下，我也不是一位忠于律法的精纯铁吏。”他直直盯着二皇子的眼睛，“更何况殿下将所有的细节都算的这么清楚，哪里还由得我不让步呢？”
二皇子微微一凛，他知道范闲向来不是一位会示弱的人！果不其然，范闲面无表情地拍了拍双掌，只听得马车后方的抱月楼里顿时响起了一阵喧杂之声，人仰马翻之声，桌椅倒地之声，楼里姑娘们惊恐尖叫之声。
李弘成面色微变，不知道范闲究竟安排了多少监察院一处的人手，放在了抱月楼中，满脸担忧说道：“安之，说句实话，你就算把这事儿治成铁案，也不可能伤到我们，何必折腾呢？”
弘成倒真是个直接的人，范闲这般想着，眸子里的自嘲之意一闪而过。
见他依然拒人于千里之外，二皇子再有涵养，心头也渐渐凉了起来。盯着范闲的眼睛说道：“不过是些小孩子们的事情，思辙和老三闲着没事，整这么个楼子玩耍一下，你不要太认真了。”
范闲知道这抱月楼的买卖，层级远远不够打击堂堂一位皇子，更何况面前这位面相俊秀的老二，从明面上根本和这家妓院一点关系都没有，如果从袁梦那里出发，顶多也只能牵涉到弘成，真要查下去，伤的只能是自己的手！
“思辙是我弟弟，该怎么管教自然我会考虑。”他回望着二皇子，“只是您也要管一下自己的兄弟了。”
弘成终于忍不住摇头说道：“安之，这件事情你千万不要误会，抱月楼的买卖，确实是那两个小子在弄，袁梦过来帮忙我是知道的，可是我与二殿下并没有插手。”
范闲摇了摇头：“有时候，不插手，只是看着这件事情发生，就是很妙的一步棋。”他似笑非笑地望着弘成，说道：“而且我根本不相信范思辙有能力查到袁梦与你的关系。”
抄楼还在继续着，抱月楼里依然是一片鸡飞狗跳之声，二皇子微微皱眉，心想难道你范闲真的铁石心肠如此？为了维护自己的名声和打击自己，竟是连亲弟弟与族中众人的生死都不管？
范闲猜出他在想什么，带着一丝自嘲之色，望着二皇子说道：“殿下算无遗策，我是不敢查抱月楼的，毕竟我不可能亲手将思辙送进京都府去。”只要双方能够保持目前的和平，那么范柳两家牵涉到抱月楼里的人，就可以不用迎接京都府的压力，就连范闲自己，都觉得二皇子这一手玩的漂亮，要的价又不是很多。
……
……
过了很久，范闲看着远方楼上沐风儿打的隐秘手势，知道没有抄出来抱月楼的帐册。他本就没有这种奢望——范思辙这小混俅的把柄，都是被眼前这位二皇子捏着的，那小子只知道当奸商，却不知道奸商的屁股下面总是会被那些官员们的双眼盯着。
二皇子终于明白了他想做什么，微微一笑，心想抱月楼是范思辙开的，这件事情你怎么也洗不干净！范柳二族都陷在此事之中，如果你不想把事情闹大，就只有和自己和平相处才成。
“抱月楼会继续营业下去。”范闲继续平静说道：“殿下应该明白我的意思。”
二殿下微微颔首，表示同意，但内心深处却生出了极强烈的不安。因为他知道范闲这种不好控制的人，一定不会被这么一间妓院捆住了手脚，却不知道对方接下来……会有什么样的手段。
范闲话风一转，正色说道：“说来弘成这事做的不对，你自己在外面眠花宿柳，我不忍心告诉若若，指望你婚后能收敛些……可你怎么能明知道思辙做这些见不得光的生意，却不告诉我们，就算我当时出使不在京都，难道你就不能告诉若若？怎么说再过些天，你就是思辙的姐夫。”
他望着世子沉痛说道：“弘成……你实在是令我很失望。”
二皇子默然，就算他再如何精明，也无法嗅出范闲话里隐藏的阴风，就连李弘成自己也是内心有愧，全不知这位范氏子准备利用这件事情做些什么，达到什么不可告人的目的。
查抄抱月楼还在继续，二皇子心想你既然答应了和解，为什么还要抄楼？有些担心被监察院的那些黑狗们真查到弘成与这楼子的关系，皱眉说道：“范大人，可以让你的手下停了吧？毕竟这是京都府的公务范畴，监察院干涉政务，这可是陛下严令禁止的事情。”
范闲微笑说道：“殿下，我只是奉族命，来这妓院索回几个流连青楼的无用亲戚……当然，动用了一处的人手，算是公器私用，不过朝中官员经常喊属吏帮忙搬家，我的这些下属只会打架，喊他们来帮忙抓几个家里亲戚，想来也不算什么大事。”
二皇子气结，范闲把字眼扣在亲戚上面，自己还真不好说些什么。
马车之后的抱月楼里，声音渐渐平息了，乔装之后的监察院一处官员从里面揪出了七八个人，那些人都是范柳两家的亲戚，和抱月楼的事情牵涉的极深，此时脸上一片颓败之色，而最后面有个满脸戾狠之气的权贵少年被打下台阶，浑身伤口，就是昨天夜里想杀范闲的那个领头少年。
范闲双眼一眯，望着那些满面惶恐的亲戚们，从牙齿缝里透着寒气说道：“都给我好生送回府上。”
他转身对二皇子柔声说道：“殿下放心，答应你的事情，我自然会做到，只是这些人我是要定了……不方便用庆律查他，只好用家法收拾他们。”
二皇子心说，你再怎么动家法，也不可能遮掩住范家持着抱月楼的股份这一事实，便不会与自己撕破脸，由你自己出气去。只是这位天潢贵胄看着那些被送上马车的范柳二氏族人，心头微凛，不知道范闲会动用什么家法来收拾他们。
范闲看着他的双眼，忽然开口说道：“昨天夜里埋伏我的人，麻烦殿下带个话，以后在京都街上，别再让我瞧见了。嗯，就这样吧。”

第三十七章 兄弟
监察院一处极有分寸地处理了抄楼一事，抓走的只是与范柳两家有关系的人，那些国公府上的小兔崽子们，一方面是被范闲揍回了家养伤，一方面也没有资格涉入太深，所以反而是一个没抓。
沐氏叔侄抓完人后，也没有向那辆马车旁边的范提司回话，很自觉地押着那些青年人去了范府。监察院的人看见范闲站在马车外，许久没有进去，那车上的人也没有下来，就知道马车上一定是位地位比范闲更尊贵的人物——范闲自身乃是国戚，车中定然是皇亲。
抄楼没有什么成果，范闲想将范思辙与抱月楼有关的帐册毁掉，毫无疑问成了一件不可能完成的任务。而他既然因为此事，被迫要与二殿下保持暂时的和平，那再查抱月楼就成了很愚蠢的事情。
监察院的人撤走了，京都府的人前脚接后脚地来维持治安，一应似乎回复了平常，范柳两家依然拥有着抱月楼多达七成的股份，继续做京都臭名尚未昭著的娼寮黑手，而范提司与二皇子在亲密地对话。
似乎京都就要太平了。
车中的二皇子看着范闲平静的面宠，心中难以自禁地生出一丝佩服、一丝赞赏。抱月楼的事情足以令大多数人愤怒，而范闲却表现的如此平静，接受自己和平的建议也是毫不拖泥带水，实在是一位善于判断局势，勇于做决断的强者。
而每当他看着范闲那张脸上挂着的熟悉笑容时，内心深处更是有些不安与亲切，总觉得对方应该和自己是极相似的人。虽然对方是臣子，但依然有强烈的冲动，想与对方深切地交谈一番！
……
……
“弘成，你先走吧。我与范大人有些私己话想聊聊。”二皇子淡淡说着话，竟是毫不在意街上人群的眼光，施施然从马车上走了下来。
范闲眉头微皱，有些意外于对方这个举动。刚才自己已经明明说了要回府，不想进行过深的交谈，但对方身为皇子之尊，亲自下车相邀，自己不说给他面子，也想听听他究竟想说什么，于是轻轻颔首。
李弘成略带一丝歉意看了他一眼，与马车一道驶离了抱月楼这个是非之地。
二皇子那双锦鞋踏上了街面，忍不住伸了个懒腰。在远处人群的窃窃私语之中，领着范闲走进了一间茶水铺，此时早有跟班将茶铺清了场，只有他与范闲两个人相对而坐。
范闲端起碗来喝了一口，有些意外地挑了挑眉头，抬眼看了二皇子一眼。
二皇子笑着说道：“我知道你好这一口，每次去弘成府上，都会讨些酸浆子喝。”接着温和说道：“抱月楼的事情，想来范兄一定很恨我才对。”
范闲微微翘唇：“我不是圣人，自然也是有情绪的。”
二皇子摇头说道：“最初你家二弟与我三弟商议做生意，我已经知道了，还在暗中帮了一些……”他看着范闲的脸，“不过你不要误会，那时候朝中京中都以为你范家与我交好，我自然也不可能是存着要胁你的念头，只是想为双方寻找一些共同的利益所在，让彼此的关系更密切一些。谁知道如今竟成了下作手段，实在并非我所愿。”
范闲事前就已经判断出春天时修抱月楼时对方的想法，也并不怎么意外，只是听他自承手段下作，反而有些不知如何应对，微嘲笑着说道：“殿下对于臣……还真是青眼有加。”
二皇子并不忌惮就这个话题延续下去，淡淡说道：“我一直很看重你，你应该很清楚……所以我很不明白，你为什么回京之后，要针对我。”
范闲笑了笑，说道：“殿下这话说的有些糊涂，范某只是位臣子，针对殿下，对于我能有什么好处？”
二皇子盯着他的双眼，缓缓说道：“我需要你告诉我……我知道，你不可能甘心做太子的一颗棋子，所以真的不明白。”
没有想到这位皇子殿下竟然也有如此开诚布公、光明正大相问之时，范闲略感一丝意外，旋即脸上浮出一丝清明笑容，轻声应道：“殿下真的不明白？”
二皇子看着他的双眼，轻轻摇了摇头。
范闲微微偏首，用指关节叩着木桌的桌面，忽然开口说道：“牛栏街。”
二皇子默然，半晌之后说道：“此事是我的不是。”说完这话，他竟是站起身来，向着范闲深深地鞠了一躬！
身为皇帝的亲生儿子，竟然向一位臣子行礼赔罪！
……
……
范闲却没有露出二皇子所企盼看到的那一幕神情，就像是一块顽石寒冰一般安坐椅上，眯眼看了他一眼，轻声说道：“殿下毕竟是殿下，臣子毕竟是臣子，事关性命的大事，殿下或许以为，你亲自开口道歉，便已经是给足了我交待，而我身为臣子也应该感激涕零，大生国士之感？”
二皇子深吸了一口气，强行压抑下胸中已经有许多年没有出现过的忿怒情绪，冰冷说道：“那范大人要如何才能修补你我之间的关系？”
范闲忽然笑了起来，说道：“其实上一轮查案……你清楚是为什么，谁让我那丈母娘老瞧我这女婿不顺眼，一会儿是刺客，一会儿是都察院地呢？而我明年要接掌内库，少不得要和信阳方面起冲突，殿下如果肯应承我一件事情，我不敢担保有所偏向，但至少以后在京中，我会让监察院保持一个相对公允些的姿态。”
二皇子心头微凛，先前还在胸中萦绕的那丝负面情绪早就灰飞烟灭。这几个月里自己的人和朝中的臣子被监察院盯的死死的，包括钦天监监正那些人，都倒了大霉，让整个二皇子一派头痛不已。他此时听范闲说可以让监察院改变态度，哪里不会心动？
他略一沉吟之后，伸平右手，极柔和地说道：“提司大人请讲。”
这句话便用了官称。
范闲望着他，一笑说道：“殿下如果能和长公主保持距离，我许你一世平安。”
二皇子一怔，断没有想到对方竟然提出如此荒谬的一个建议来，还许自己一世平安？真是何其狂妄大胆之至！他终于忍不住满腔郁闷，寒声说道：“范提司这是耍弄我来着？”
两个长的其实并不相像，但身上气质与味道却极为接近的年轻权贵，对桌而坐，话不投机。
范闲望着他说道：“殿下有诸般不解，范某也有诸般不解，这龙椅莫非就真的有这么好坐？平安岂不是难得之福？殿下向来喜好文学，淑贵妃亦是雪一般的清明人物，怎么却看不穿这其中的关节？”
纵使此时茶铺内静无一人，这番对话不虞被旁人听去，但骤一乍闻范闲竟是赤裸裸地道出自己的想法，二皇子的心脏还是不争气地颤抖了一下。这个世界上有很多事情是只能做不能说的，就像自己再想夺皇位，但对着太子依然是恭敬无比。谁知道面前这人，竟是就这么轻描淡写地说了出来！
直到今日二皇子才真正清楚，范闲这人的胆子究竟大到了什么样的程度！也越发地不清楚，他到底凭恃着什么！
二皇子的眼中闪过一道幽光，这道幽暗的光芒却被范闲的一席话触动了经年之痛，终于渐渐燃烧了起来，盯着范闲的脸，压低声音冷冷说道：“谁都知道龙椅不好坐！但我身在天子之家，身不由己。这把椅子，我想抢得抢，不想抢……还是得抢！如果可以自由选择，我宁肯去太学里天天修书，也不愿意掺和到这件事情里面来！”
范闲微眯着双眼：“难道有人逼你不成？”
也许是被范闲的大胆激起了一丝血性，二皇子冷笑道：“当然有人逼……从我十二岁那年起，就说我贤德兼备，将来做个亲王委屈了，十三岁的时候，就封我为王，十四岁的时候，就在宫外修了宅子，表面上是将我赶出宫去，实际上却给我自由地交纳群臣的机会！十五岁的时候，就让我入御书房旁听朝政之事……你知道吗？在我之前，永远是只有太子才有这样的机会！”
二皇子那张清秀的面容渐渐扭曲了起来：“我不想争！但这些事情一件一件地出来，我能如何？难道东宫会认为我并无夺嫡之念？太子当时年轻，看着我的眼神却是那般的怨毒……我们是亲兄弟啊！他不过十三岁的时候，就已经想杀我了！就算我能说服太子，那皇后呢？她难道肯放过我？”
范闲默然无语，听着二皇子大发癫狂。
“是他把我推到了这个位置上……”二皇子的眼眸像冰中封着的寒火一般，令人不寒而栗，“我要保护自己的母亲，我要保护自己的性命……怎么办？既然他想让我争，那我就争给他看看！”
范闲微微低着头，知道能有力量逼着一位皇子走上夺嫡之路的，其实只有皇帝自己罢了。他微微一笑说道：“可是你想过没有，或许他只是用你来当一块石头，一块用来逼迫太子成熟的磨刀石而已。”
“早就清楚了。”二皇子冷冷一拂袖子，“同是天之骄子，谁会甘心做一块将来必碎的磨刀石？所以我要争下去，万一将来真的争赢了……能看到他后悔的样子，我会比坐上那把椅子更开心。”
范闲笑了笑，说道：“何必将怨恨发泄到这种事情上来？大殿下已经封了亲王，可是看他好像就比二殿下要清楚许多……如果有人想推你下河与人比赛游泳，你最好的反抗是拼死不下河，大不了回身和身后那人打一架……而不是下河去把那个与你比赛的对手掐死。”
二皇子此时终于冷静了些，满脸震惊地看着范闲：“你这话……迹近造反了……”
范闲无所谓地摇摇头：“殿下今天说的大逆不道之事……也不比我少。”
二皇子的眉毛忽然急速跳动了两下，看着范闲，半晌之后忽然说道：“帮我，范闲。”
范闲冷静乃至有些冷漠地摇了摇头。
“为什么？”二皇子幽声说道：“将来你总是需要选择一个人的。”
范闲没有回答他的话，只是想着……面前这人从血缘关系上讲，应该是自己的哥哥吧？自己和一般的臣子不同，自己根本不想做出选择，只是稍微有些心惊于那位庆国陛下铁血无情的教育方式，渐生隐惧。
看着二皇子“诚恳”的目光，范闲终于开口说道：“不要和信阳方面走的太近，那个女人是一个极有才干的疯子，我都不清楚她到底在想什么。”
二皇子回复了平静，微微一笑，坐了下来。
范闲在心里叹了口气，知道对方虽然心动于自己的力量，但依然更信任长公主的实力。不过这样一来也好，至少以后自己在对付面前这位二殿下的时候，心肠会硬一些。
“我依然不想与你为敌。”二皇子正色说道。
范闲沉默片刻之后，忽然抬起头来说道：“就算不发生抱月楼这件事情，我也会将你打落尘埃……”
二皇子眸子中闪过一丝戏谑之色，似乎是觉得范闲的自大有些过了边界。
范闲根本不理会他的眼神，淡淡说道：“或许，这是能让你……和弘成活下来的唯一办法吧。”
二皇子听出对方语气里的怜悯与鄙夷，大怒霍然起身，冷冷地盯着范闲的双眼。
范闲微嘲说道：“殿下，永远不要以为自己能够控制一切，包括抱月楼的事情。”
茶铺里气氛急剧地降温，自铺外缓缓走来八个人，八个穿着一模一样，却看不清年纪究竟有多大的人。
每一个人身上都带着一股深蕴体内的杀气！
有人像是一把刀，有人像是一把剑，有人像是一柄开山的巨斧……一往无前。
……
……
范闲知道二皇子不可能选择在闹市中狙杀自己，微眯着眼，看着不知道从何处走入茶铺的这八个人，轻声说道：“甘、柳、谢、范四大将军，何、张、徐、曹四大君子，传说中二殿下手中的八家将，原来生的就是这副模样。”
二皇子看着他说道：“范闲，我看重你，但并不代表我必须需要你，所以不要自恃过高。”
范闲站起身来，笑着挥挥手，说道：“我手下那个启年小组，可打不过殿下手下这八个人，就不喊出来现眼了……不过有句老实话还是得说，殿下，手下再多死士，对于大势是根本没有任何用处的，不然陈萍萍早就当皇帝去了。”
哈哈大笑中，他丢下最后一句叛逆无道的话，潇潇洒洒地离开了茶水铺。
出铺之时，他看似意态适然地穿过那八名二皇子最得力的家将，只是在甘谢二将之前微微耸了耸肩，在徐曹二君前挥了挥手，一道淡淡的气息，与八人体内蕴而未发的杀气一触即分，便瞬际沿着茶铺的木柱往上发散，与铺外秋日下午的阳光混在了一处，再也寻不到一丝踪迹。
……
……
范闲走了之后片刻，二皇子撑颌于桌，微微皱眉，不知道为什么今天会忽然在范闲面前失了态，说出了许多一直隐藏在心底最深处的事情。他深吸了一口气，清秀的面容上闪过一丝肃然，寒声说道：“如果将来有一天，需要杀了他，你们需要几个人？”
谢必安缓缓将那柄鞘中剑收回自己白色的衣袖中，木然道：“属下一人足矣。”
范无救一张黑脸，微微摇头道：“八将齐出，还不见得留得下这位小范大人。”
二皇子略一失神，心想连八家将都各执一词，这个范闲，还真是个看不透的角色……但他旋即想到，经由抱月楼一事，对方至少在短时间内不会对自己出手，便摇摇头不再多想。
※※※
坐在马车上的范闲，小心翼翼地用清水洗去了指间残存的淡淡迷香，有些失望于这番谈话。虽然冒了大险诱出了二殿下的些许心声，却没有什么有用的信息，对于他与长公主的安排还是没有了解，看来这位二殿下果然是位心志沉稳里透着书生意气的人物，不过自己又不是知心大姐，知道这些事情，没有什么用处。
马车到了范府，他从马车上一跃而下，很冷静地穿过角门，快步走到后园，对于路上那些满脸莫名所以的范柳二族成员视而不见，直接来到了书房，用稳定的双手推开房门，然后一脚踹了出去！
书房里一声惨叫！在阖家大小惊恐的眼光之中，根本不知道发生了什么事情的范思辙，被这一脚踹成了一个圆球，狠狠砸在了太师椅上，将椅子砸成数截。

第三十八章 家法
范府现在分成前后两宅，庭院豪奢，家宅阔大，光书房就有三个，响起一声惨叫的书房在正西边，靠着园子，是三间书房里防备最松，也是下人们最能亲近的一间。骤闻得一声杀猪般的惨叫响起，园中众人悚然一惊。
范思辙一声惨叫之后，书房里立马响起两声女子的尖叫。范若若与林婉儿花容失色，上前死死拉着范闲的胳膊，生怕自己的相公（哥哥）一时火起，将范思辙再踹上两脚，活活踹死了。
在这两位女子的眼中，范闲一直是个温文尔雅、成熟稳重的年轻男子，纵使也有不愉悦的时候，但从来没有表露出如此暴戾的一面，今日看着范闲脸上的重重寒霜，二女心里不由打了个颤，不知道范思辙究竟做了什么让他如此生气，却还是死死拉着范闲的胳膊，不让他上前。
范思辙被藤子京领着老爷命揪回了范府后，急得像个热锅上的蚂蚁，好不容易才觑了个空，千乞万求路过书房的思思姑娘，偷偷给嫂子姐姐递了个口信，请她们速速过来。
范若若与林婉儿姑嫂二人不知道发生了什么事情，进书房后，听着范思辙连呼救命，还打趣了几句，这时候，看见范闲那踹心窝的狠命一脚，才知道事情肯定闹的挺大，两张小脸都白了，略带一丝畏惧地看着范闲那张生气的脸。
“放手！”范闲嘴里说出来的话，就像是被三九天的冰沁了一整夜般，冷飕飕地带着寒风，“父亲已经知道了这件事情。谁也别再拦我，我不会把他打死的……”
范思辙伏在地上装死，偷偷用余光瞥了一眼，发现哥哥表情平静，又说不会将自己打死，心里略松了一口气。
不料范闲接着寒寒说道：“……我要把他给打残了！”
说话间从两位姑娘死死攥着自己的胳膊里轻松抽了出来，气极之间，来不及找家法，直接抓住书桌上的茶碗，劈头盖脸地就掷了过去。砰的一声脆响，盛着热茶的茶碗不偏不倚就砸在地上范思辙的脑袋旁边！
热茶四溅，碎瓷四溅，范思辙哎哟一声，被烫地一痛，脸上又被刮出几道血痕子来，再也不敢躺在地上装死，一跃而起，哭嚎着便往林婉儿身后躲，一面哭，一面嚎道：“嫂子……哥哥要杀我！救命啊！”
林婉儿看着小叔子一脸血水，唬了一跳，赶紧将他护在身后，将满脸怒容的范闲拦在身前，急促说道：“这是怎么了？这是怎么了？……有什么话好好说不成？”
范闲看见躲在婉儿身后范思辙那狼狈模样，却没有丝毫心软，想着他干出来的那些龌龊事情，反而是怒火更盛，指着他骂道：“你问问他自己做了些什么事情。”
范思辙正准备开口辩解，却是胸口一甜，险些吐出口血来，知道哥哥刚才那脚踹的重，一时间吓得半死，不知道自己会不会就这么死了。惊恐之余，大生勇气，跳将起来尖声哭嚎道：“不就是开了个楼子！用得着要生要死的吗？……嫂子啊……我可活不成了……啊！”
一声气若游丝的惨叫之后，范思辙就势一歪，就往地上躺了下去，真真把婉儿和若若两个姑娘吓了一跳，赶紧蹲了下来，又是揉胸口，又是掐人中的。
这时候范闲已经将今日之气稍许反泄出了少许，看着这小子装死，气极反笑，再一看书房之门大开，园中有些下人远远可以看着这里，反手将书房门关上，面无表情说道：“这一脚踹不死你，给我爬起来。”
范思辙见他全是下狠手的模样，哪里敢爬起来，只伏在地下躲在嫂子与姐姐身后，盼着能拖到母亲赶过来。
范闲这时候已经坐到了书桌之后，面无表情，心里却不知道在想些什么。若若小心翼翼地递了碗茶过去，轻声问道：“什么楼子啊？”
范闲缓缓啜完碗中清茶，闭目少许后，寒声说道：“青楼。”
婉儿和若若又是一惊，两位姑娘家今天受的惊吓可真是不少。不过相较于范闲的那一脚踹心窝，范思辙开青楼虽然显得有些荒诞，却也并不怎么令她们太过在意，这京中权贵子弟，大多都有些暗底里的生意，皮肉生意虽然不怎么光彩，范思辙……的年纪似乎也是小了些，但……至于下这么重的手，生这么大的气吗？
范闲冷笑一声，从怀里掏出监察院一处在一夜半日之内查出的抱月楼案宗，扔给了妹妹。
范若若满脸疑惑地接了过来，低头看着。案宗并不很长，上面抱月楼的斑斑劣迹却是清清楚楚，证据确凿，无从解释，不过一会儿功夫就看完了。
先前一阵乱，让她的头发有些凌乱，几络青丝搭下额头，恰好遮住了她的面容与眼眸，看不清楚她的反应与表情，但是渐渐的，若若的呼吸沉重了起来，明显地带着一丝悲哀的愤怒，下唇往嘴里陷入，看来是正在咬着牙。
林婉儿好奇地看着这一幕，也很想知道案宗上面究竟写的是什么，想走到小姑子旁边一同参看，又怕范闲趁着自己不在，真走上前来将范思辙活活打死了，所以不敢挪动。
……
……
范若若缓缓抬起头来，面色宁静，但往日里眉宇间的冰霜之色显得尤为沉重，一双平静的眸子里开始跳跃着怒火。她望着躲在嫂子身后装死的范思辙，咬牙一字一句说道：“这些事情都是你做的？”
问话的口气很平静，但平波之下的暗流，却让房中数人都感到有些不安。范思辙自小被姐姐带大，相较之下，更怕这位看似柔弱的姐姐些，也与若若更为亲近些，下意识里缓缓坐了起来，颤抖着声音，无比惊恐地解释道：“姐，什么事情啊？”
范若若面上一阵悲哀与失望，心想弟弟怎么变成这种人了？眸子里已经开始泛起泪花，将牙一咬，将手上的案宗扔了过去，正好砸在范思辙的脸上，伤心斥道：“你自己看去！”
范思辙看着安坐如素的哥哥一眼，又看了嫂子一眼，拣起案宗看了下去，越看面色越是难看——原来抱月楼做的事情，哥哥都知道了！
便在此时，范闲眯着眼睛，缓缓从椅子上站了起来。
范思辙尖叫一声，嚎叫着跳了起来，拼命地摆手，吓得半死口齿不清解释道：“哥！这些事情不是我干的！你不要再打了！”
范闲眯着眼睛看着自己的弟弟，冷冷说道：“杀人放火，逼良为娼。如果这些事情是你亲手做的，我刚才那一脚就把你踹死了！但您是谁啊？您是抱月楼的大东家，这些事情没您点头，那些国公家的小王八犊子……敢做吗？”
范思辙颤抖着声音，说道：“有些事情，都是老三做的，和我没关系。”
“范思辙啊范思辙。”范闲冷笑道：“当初若若说你思虑如猪，还真是没有说错，你以为这样就能洗得干净自己？我还是真小瞧了您了，居然俨俨然成了京中小霸王的大头目，你好有能耐啊！”
你好有能耐啊。
范思辙心越来越凉，他年纪虽然不大，但心思却是玲珑的狠，知道哥哥是听不进自己的辩解了，愈发觉着冤枉，哭丧着脸嚎叫道：“真不关我事啊！”
便在这当儿，他又看见了一个令自己魂飞胆跳的画面。
范若若一脸平静地从书桌下取出了一根长不过一臂的棒子，递给了范闲。
范闲第一次来京都的时候，范若若便曾经用戒尺打过范思辙的手心，戒尺……便是范家的小家法，那大家法又是什么呢？
是一根棒子。
是一根上面缠着粗麻棘的棒子。
是一根打下去就会让受刑者皮开肉绽的恐怖棒子。
在整个范府之中，有幸尝过大家法的，只有一个人，那人曾经是司南伯最得宠的亲随，仗着范府的势力与范建的恩眷，在户部里搞三搞四，结果惨被范建一棒来打倒，如今还在城外的田庄里苟延残喘，只是腿早已断了，凄苦不堪。
范思辙小时候受教育的时候，曾经看见过那人的惨状，此时一见范闲正在掂量着那根“大家法”，顿时吓成了傻子，张大了嘴，说不出什么话来。
范闲走了出来，对着妻子和若若冷冷说道：“这件事情，我有责任，你们两个也逃不开干系。”
婉儿默然退到一边，与若若并肩站着。
范思辙看着那根棒子离自己越来越近，魂飞胆丧之下，竟是激发了骨子里的狠劲儿，一跳而起，指着范闲的脸痛骂道：“嫂子姐姐，你们甭听他的……哥……不！范闲，你也别作出一副圣人模样，我就开妓院怎么了？我就欺男霸女怎么了？这京都里谁家不是这么干的？凭什么偏偏要打我？你当我不知道你是怎么想的？只不过你现在和二皇子不对路，我刚好牵了进去，让你被人要挟了……成，你失了面子，失了里子，怎么？就要拿我出气？要把我活活打死？”
范思辙大声哭嚎道：“有种你就把我打死了！你算什么哥哥！我当初做生意的时候，哪里知道你会和二皇子闹翻？这关我什么事，你又没有告诉过我！有本事你就去把老三打一顿，只会欺负我这个没爹亲没娘疼的人……算什么本事！你不是监察院的提司吗！去抓京都府尹去，去宫里打老三去！去啊！去啊！”
啪的一声轻响，他的脸上已经挨了一记并不怎么响亮的耳光，顿时醒了过来，傻乎乎地看着越来越近的范闲。
范闲听着这番混帐话后，气的不善，面上虽然没有显露什么，但额角的青筋已经开始一现一隐。重生以来近二十年，像今天这么生气的，倒还是头一遭，最关键的就是，他是真心把范思辙当兄弟看待，谁知道对方竟会做出这等事情来，还会说的如此振振有辞。
“你给我闭嘴！”他终于忍不住痛骂道：“你要做生意，我由你做去，你要不为非作歹，旁人怎么敢来要挟我？就算要挟，我是那种能被要挟的人吗？我今天要惩治你，不是为了别的什么，就是因为你该打！这件事情和宫里的老二无关，和老三无关，范思辙你要清楚了，这就是你的事情！”
范闲又是伤心，又是愤怒：“小小年纪，行事就如此狠辣，我不惩治你，谁知道你会为父亲惹上什么祸事！……我是对你有期许的，所以根本不允许你在这条路上继续走下去。”
“老二老三算什么？我气的就是你，我恨的也是你，他们不是我兄弟，你是我兄弟！”他盯着弟弟的双眼，寒意十足说道：“我查的清楚，幸亏你没有亲手涉入到那些事情里面，还算可以挽救，既然你把路走歪了，我就用棍子帮你纠正过来。”
话音一落，棍棒落。
大家法之下，范思辙股腿之间裤破肉裂，鲜血横溢，终于发出了一声痛彻心扉的嚎叫声。声音迅疾传遍了整个范氏大宅，惊着园中的下人丫环，震着藤子京与邓子越一干下属，吓坏了那些在园中候命的范柳两家子弟，自然也让有些人感到无比地心疼难受。
范家二少爷的惨叫声不停回荡在宅中园中，那股子凄厉劲儿实在是令人不忍耳闻，先前还伴着范思辙发狠的硬抗之声，后来便变成了哭嚎着的求饶之声，又变成凄楚的唤人救命之声，最后声音渐渐低了下来，微弱的哭嚎声里，渐渐能听着十四岁少年不停叫着妈妈。
……
……
“老爷！辙儿真的要被打死了！”满面泪痕的柳氏跪在范尚书的面前，抱着他的双腿，“你去说说吧，让范闲停了，这也教训的够了，如果真打死了怎么办？”

第三十九章 老范与小范
面目姣好的柳氏，一向刻意在范府中蕴着那份含而不露的贵气，但今日她再顾不得容颜气质之类，面色苍白，悴憔不堪，抱着老爷的双腿，嘶声哭泣道：“老爷，您倒是说说话呀……辙儿年纪还小，可禁不住这么毒打的。”
范尚书看着身前的女子，忍不住叹了一口气。柳氏在范建的元配死之后，就跟了他。当年范建虽已受封司南伯，但圣眷在暗处，依然不显山露水，对方身为国公的孙女，却嫁给他这个范族旁枝作小，不知道惊煞了多少京都人。婚后柳氏对他小意伺候着，体贴关怀着，硬生生将他从流晶河上拉了回来。
所以不论从哪个方面讲，他对于柳氏都是有一份情，有一份歉疚的，更何况这时候在那间书房里挨打的……也是自己的亲生儿子，范尚书年纪也不小了，哪里会不心疼？但不管他心里是如何在想，他的面部表情却保持的极好，摇头训斥道：“玉不琢不成器，子不教父之过，慈母多败儿……”
便在此时，远处书房里又传来了一声惨呼，隐约听的清楚是范思辙在痛的喊妈。
范建的眉头稍一挑动，心头微微抽搐，本来就已经有些颠三倒四的劝诫之语再也说不下去了。
柳氏见老爷一直沉默，带着泪水的眼中坚毅之色流露了出来，将微乱的裙摆一整，便准备反身离开书房。
“回来！”范建低声斥道：“范闲做大哥的，教训思辙理所应当，你这时候跑了过去，让那孩子怎么想？”
“孩子怎么想？”柳氏凄苦地回过身来，双眼泪汪汪的，“老爷，您就想着范闲怎么想，却不想我怎么想？我就这么一个宝贝儿心肝儿，难道您忍心看着他被活活打死？”
她一咬下唇，嘶声哭道：“不错，我当年是做过错事，可是他从澹州来后，我处处忍让，小意谨慎，生怕他不快活。依您的意思，我四处打点着京中贵戚，就怕拖了大少爷的后腿，怎么说他如今在京中的地位也有我的一分力。当然，我这个做母亲的，做这些事情理所当然，也不会去他面前邀功……可……可如今这是怎么了？他怎么就忍心下这么重的手？……如果他是记着当年的事情……大不了我把这条命还给他好了！别动我的儿！我的儿啊……”
范建看着柳氏抽抽泣泣的模样，一股火气升上胸膛，斥道：“这是什么模样？范闲是个什么样的人，你还不清楚？他既然将那件事情丢开了，就不会再重新拣起来，他虽然年轻，但是是有心胸的……思辙这件事情本来就做的太过，如果不给些教训，将来真把整个家门拖着陪了葬，难道你才甘心？”
柳氏本就不是位普通妇人，今日知道抱月楼被抄的事情，不过一转念便知道了这背后有着范家大少与二皇子之间的角力影子。举手拈袖蘸了眼角泪痕，哭着说道：“本就不是什么大事，只不过把柄被二殿下抓着了，范闲才这么生气。”
这妇人与他儿子，对于范闲动怒的判断倒是极为一致。
范建将脸一沉，说道：“不是大事？刚才后宅书房送过来的东西你又不是没有看到，思辙年纪小小……居然如此胆大心狠，虽然不是他自己动手，但是与他自己动手又有什么分别？难道非要你那成器儿子亲手杀人，才算大事？”
柳氏忍不住为儿子开解道：“京中这种事情少了吗？谁家谁户没出些子事……”
没等她说完，范建已经是拦住了她的话，冷冷说道：“这件事情不要继续说了。”
柳氏很听话地住了嘴，但是眼角的泪痕蘸去了，眼眶里的泪花还在泛着。远处那间书房里的呼痛惨嚎之声渐渐低了下来，反而让她这个做母亲的更感害怕惊恐，辙儿是厥了过去还是怎么了？
范建看着她的模样，忍不住又叹了一口气，再联想到自己昨夜与范闲商定的事情，心头微微一黯。
其实这几个月里范思辙在京中整的生意，他不是一点风声没有收到，只是不怎么在意，总觉得小孩子家家的，能整出多大动静来？浑没料到，连自己这个做父亲的，似乎也低估了范思辙的能力与手段。
“让范闲管吧。”范建和声安慰柳氏道：“你应该明白这个道理，他越不避嫌地狠狠管，就说明他是真将思辙当做自己的骨肉兄弟。范闲那孩子就算对着敌人都能微微笑，之所以今日如此强横，还不是因为他惯常疼着思辙，如果不是亲近的人，他一刀杀也就杀了，怎么会动这么大的怒？……想明白了这个道理，你就应该安心了。说句老实话，咱们这家，将来究竟能倚靠谁，你也是清楚的。”
柳氏当然明白这个道理，范府如今声势太盛，已成骑虎，只能上不能下。而范建毕竟年岁大了，不说离开这个世界，但也总有告老辞官的那一天，日后不论是她还是思辙，究竟有何造化，这整座府第能不能保一世平安，还不就是看府中大少爷能在这个国家里折腾成什么模样。
但打在儿身，痛在母心，无论如何，柳氏对于今日的范闲，总会生出些许怨恨之意。
范建摇了摇头，示意她跟着自己出了书房，往后宅园子旁边的那间书房走去。
柳氏大喜，急忙跟在了后面，连身后几个拿着热毛巾的大丫环也顾不得管教，摆着手让她们退下。
七拐八拐，下人们眼睁睁看着老爷夫人难得在府中走的如此之快，不免略感诧异。但联想到先前后宅子里传来的“杀猪声”，顿时恍然大悟，心中又开始不安起来，心想大少爷如此痛打二少爷，这老爷夫人赶了过去，怕不是要闹将起来吧？范府这几年一直顺风顺水，连带着家风都极为严肃认真活泼，下人们极有归属感，实在是很不愿意宅子里会发生什么事儿。
柳氏迈着碎步，一脸惶急地往园子里走，恨不得插双翅膀飞过去，但是看着自家老爷一如平常般冷静宽厚的后背，总是不敢抢先。
将将到了前宅与后宅交通的园门口，便听着园内又是一声惨嚎响了起来，无数的板子落在皮肉之上的声音，噼噼啪啪的响着，声声惊心！
柳氏此时心神早乱，骤闻此声，也根本没听明白是不是自己宝贝儿子在嚎，胸口一股悲郁气往上堵着，竟是哀鸣一声，昏了过去！
幸亏身后的大丫环们没敢因为她的斥退而离开，很守规矩地跟在后面，这才扶住了颤颤欲倒的夫人。
※※※
三间书房里最安静的那间，在临着假山旁的僻静处，是范闲在家中办理院务的地点，一向严禁下人靠近。此时书房里却有三个人坐在里面。坐在书案后的，竟赫然是那位刚刚赴四处上任的小言大人，言冰云，而坐在他下手的，是范闲的门生史阐立与一处主簿沐铁。
除却在园子里面监刑的藤子京和邓子越，这三个人便是范闲的心腹了，而言冰云的地位自然是最特殊的那位，他与范闲有上下之分，又有淡淡朋友之谊。此时皱眉听着园子里噼噼啪啪的板子声，忍不住摇了摇头说道：“该送到京都府去办的事，怎么就放在家里行了家法？与庆律不合，与庆律不合。”
三人之中，只有他才敢对范闲的决定表示置疑。史阐立笑了笑，对这位小言大人解释道：“这事儿暂时还不能闹大，真送到京都府去了，查出二少爷和宫里那位……大家就没有转圜的余地，提司大人也只好和二皇子撕破脸皮打一仗，但不论打赢打输，范家二少爷总是没有好果子吃的，依京都府能抓着的证据，不说判他个斩监候，至少也要流到南方三千里。”
沐铁有些尴尬地笑了笑，不敢应话。毕竟抱月楼的事情，是他暗中点醒范提司，等于说范家二少如今的下场是他一手造成，虽然范提司对于自己的表现十分满意，但谁知道范家大多数人是怎么想的呢？
言冰云又摇了摇头，明显对于范闲用家法替代国法的手段不赞同，但也知道目前只能这么样做，忍不住微微讥讽说道：“咱们这位提司大人……真真是水晶心肝儿的人物，家法狠狠打上一通，日后就算抱月楼的案子发了，他在宫里，对着陛下也有了说辞……至少二殿下想穷究范府御下不严、纵弟行凶的罪名，那是没可能了。”
史阐立闻言一愣，心知肚明范闲将这顿板子打的阖府皆知，目的就是为了传出去，事先堵一堵那些言官们的嘴，只是……范思辙犯的是刑案，这么解决，肯定是不行的。
言冰云笑着看了他一眼，知道他在担心什么，说道：“你就不要瞎担心了，你那位门师早有安排。”史阐立心想，这件事情和四处没什么关系，大人喊你来，一定就是有什么安排，只是也不方便继续去问。
沐铁走到窗子旁边，隔着假山远远看着园子里的板起臀颤，肉开血溅，哀嚎连连，纵使他是监察院的官员，也不免有些心慑于范闲的心硬手狠，看着那些在板子之下痛苦万分的范柳两家子弟，忍不住轻轻摸了摸自己的屁股……
史阐立又开始在书案上忙碌地抄写着一些马上要用的文书。
……
……
柳氏醒了过来，正准备去找范闲拼命，一揉眼睛，才发现园子里正在打的都是自家的那些纨绔亲戚。虽然那板子下的极狠，血花溅的极高，小子们叫痛的声音极惨，但只要不是自己的亲生崽儿吃苦，柳氏是一点意见也没有，重新回复了范氏夫人的高贵与端庄，冷冷地看了场间一眼。
在妇人的心里，自己的儿子范思辙小打小闹是会的，但在京都搞了这么些人神共愤的事情，断然是受了些邪魔外道的引诱，场间这些娘家的子侄，范氏的族人，自然就是罪魁祸首。她越看越是生气，听也不听娘家的亲戚向她求救的呼喊，将牙一咬，对藤子京那干家中护法喝道：“大少爷让你们打，就给我使劲儿些，不治好这些小兔崽子，怎么出得了这口恶气！”
说话间，夫妇二人进了书房。一看见房角处趴在长凳上，下身赤裸着的范思辙，柳氏顿时乱了方寸，扑了上去，心疼地看着儿子背后臀上的道道血痕，忍不住低声哭了出来，手指小心翼翼地抚过那一道道肿成青红不堪模样的棍痕：“我的儿啊……”
一只手伸了过来，上面拿着一张手帕，为她拭去面上泪痕。
柳氏一看，竟是范闲……她咬着牙，没有露出怨恨的神色，却依然止不住有些幽怨。
范闲已经回复了冷静，一通毒打之后，气出的差不多了，安慰说道：“没事儿，您让一让，我给弟弟上药。”
柳氏万分不舍地退到一边，看着范闲将药抹到范思辙的身上。这时候，范思辙已经被整治的上气不接下气，奄奄一息，时刻可能昏厥过去。
范建往旁边一看，自己的儿媳妇儿和女儿都在角落里老老实实地站着，婉儿的眼里满是惊恐的痕迹，想来先前这顿打确实骇人，而若若的眼中却带着泪痕，不是心痛弟弟体肤之苦，而是悲于弟弟不成材。他摇了摇头，咳了一声，先将众人的目光吸引了过来，才和声对范闲问道：“安排的怎么样了？”
“依您的意思，思辙今天晚上就走。”范闲恭敬说道：“已经安排好了。”

第四十章 流放
父子二人这番对话旁若无人的进行着，旁边的三位女人已经听傻了，难道把范思辙打成这种惨状还不足够，还要把他流放出京？
“老爷！您说什么？”
柳氏睁着惊恐的双眼，无助地望着老爷，而趴在长凳之上半昏迷的范思辙已经是从凳子上蹦了起来。
也不知道重伤之下的他，哪里还有这么强的精神，看来这流放出京，对于京都所有的权贵公子哥儿来说，都实在是一件相当恐怖的事情。
只见范思辙一撅屁股，抱着自己母亲的双腿，一挤双眼，几滴眼泪珠子滚滚而落，与颊上麻点争辉，一张大嘴……却是来不及哀嚎句什么，便已经被这突如其来的沉重打击，击打地忽然失了声音，焦急地张着嘴，却什么也说不出来。
少年郎眼泪花花的，拼命地摇着头，又说不话来，身后全是血痕，看着只有那么可怜了。
……
……
“老爷！”柳氏终于忍不住了，用怨恨的目光剜了范闲一眼，像被砍断了的木樁子一样，跪在了范建的身前，哭泣着求情道：“不能啊！不能啊！他可是您的宝贝儿儿子……您就忍心看着他被赶出家门？您就忍心看着他漂泊异国他乡，身边没个亲人父母？”
她急着去拉范若若的手：“若若，快，向你爹求求情，别把辙儿赶出家门。”
柳氏心想，借抱月楼的事情将范思辙赶出门去，一定是范闲在背后说了闲话，昨天夜里这父子二人就说了半晌，所以她赶紧将若若拉进了战局，心想若若虽说不是自己亲生的，但毕竟在一起生活了十几年，而且素来疼爱思辙……众所周知，范闲又是最疼这个妹妹的。
范若若也没有料到弟弟竟要受如此重的惩罚，被柳氏一拉，顺势就跪了下去，颤声说道：“父亲，弟弟受了教训，以后一定不敢了，您就饶了他这一遭吧。”
婉儿一人在旁边站着，心里微慌，也赶紧去跪了下来。
范建一直保持着平静，直到儿媳妇儿这个身份特殊之人也下跪，这才赶紧扶了起来，对柳氏皱眉说道：“思辙是一定要走的……而且你也莫要怨范闲，这是我的意思。”
柳氏难以置信地看着他，心想这是为什么？但她清楚，范建是一个面相中正温和，实则颇有大将之风、砍杀之气的男子，不然当初自己也不会一见倾心，非他莫嫁，既然这是他的主意，那是断断然不会再改了。
她是个心机精明无敌的妇人，将唇瓣一咬，竟是回身款款对范闲拜了下去，孱弱求情道：“大少爷，您就说句话，劝劝老爷吧。”
在这当儿，能够让范建收回流放范思辙意思的，也只有范闲一人了。
范闲哪里好受她这一礼，赶紧避开，苦笑着看了父亲一眼，征询他的意思。
范建冷冷地摇了摇头：“他今日闹的罪过，如果被言官奏上朝廷，也是个流放三千里的刑……我将他赶出京都，总比朝廷动手要好些。”
柳氏哪里肯信这话，以范府如今的权势圣眷，莫说开个妓院杀几个妓女，就算再横行无道，肆意妄为，只要不是谋逆之罪，范建范闲爷俩也有本事压了下去。她忍不住哭泣说道：“老爷您怎么就这么狠心呢？……思辙……他才十四岁啊！”
“不狠心……才会闹成现在这副模样。”范建冷笑自嘲道：“十四岁？”
他厉声喝道：“你不要忘了，范闲十二岁的时候，就已经被逼着要杀人了！”
……
……
此话一出，满室俱静。不知道此事的林婉儿与范若若吃惊地望着范闲，而一直被这件事情捆住心志的柳氏悚然一惊之后，绝望地低下了头。
范闲尴尬地笑了笑，知道此时自己实在是不方便再说什么，小心翼翼地将遍体鳞伤的范思辙抱了起来，退到了角落里，然后吩咐妻子与妹妹将弟弟抬入内室，好生将息着。
“范闲，你呆会儿过来一趟。”范建看了柳氏一眼，往书房外走了过去。
书房里就只剩下柳氏与范闲二人，一时间气氛有些尴尬。片刻后柳氏才睁着有些失神的双眼，说道：“真的要赶出京都？”
范闲在心底叹了口气，走近她的身边，压低声音安慰道：“您放心，父亲的意思只是让思辙暂时远离京都这趟浑水，在外面多磨砺磨砺……”
还没说完，柳氏忽然开口问道：“要走多远？”
“很远。”范闲看着有些失神的柳氏，心说这样一位精明的妇人，今日心疼儿子，顿时乱了方寸，一时间竟有些羡慕范思辙那个小胖子，有些思念某个人。
“究竟多远？”柳氏尖声问道。
范闲这时候自然不会在意她的态度，和声说道：“父亲昨夜定的，我本想劝他将思辙送往澹州躲一躲，但父亲担心祖母心疼小孙子，下不得手……所以改成了北齐。”
“北齐？”柳氏心下稍安，北齐虽然遥远，但不是朝廷流放的那些南蛮西胡之地，要繁华安全许多，虽说北齐南庆之间素来不和，但是和平协议之后，两国目前正在度过蜜月期，关系极好。
范闲看着柳氏望着自己的求情目光，知道她在想什么，安慰说道：“您放心，我在北齐朋友多，会把他照顾好的。”
※※※
月儿从秋树的那头冒了个一小尖儿过来，比起范府通亮的灯火，要显得黯淡许多。园子里被痛打了一顿的范柳两家子侄，被尚书巷与旁的地方来的马车接走了，那些范氏的亲戚们看到自己儿子的惨象，心中自然疼痛，望向范宅的目光也显得多了几分仇恨，但碍于范家爷俩熏天的权势，也没有人敢口出脏话。
在书房之中，范闲正老实地站在父亲的身旁，为他调着果浆子。今夜柳氏守在范思辙的床边，一步都没有离开，范尚书每夜必喝的果浆，也只好由范闲亲自调味了。
“和父亲提过的那三个人，已经送去了京都府。”他提到的这三个人，都是抱月楼里犯了命案的家伙。他看了父亲一眼，略有忧色说道：“京都府是老二的人，估计他们也没有想到咱们真的敢往京都府里送。不过那三个人手上有命案，等于是要拿思辙的重要人物……估计夜里就会被老二的人接走。”
范建笑了笑，说道：“不要瞒我，我知道你不会这么不小心。”
“我会处理干净。”范闲也笑了起来，这次他终于动用了陈萍萍赋予自己的全部力量，出动了六处的刺客，“他们本就犯了死罪，只是……估计族内会有反弹。这件事情需要父亲出面。”
范建知道他在担心什么，京都名门大族，对自己族中子弟下手的官员从来没有过。他摇摇头说道：“有什么好出面的？人我们是送到了京都府，和我们有什么关系？”
范闲听的那叫一个佩服，想了想后，又说道：“思辙……晚上就动身，我让言冰云处理这件事情，应该不会留下什么痕迹。”
范建点了点头：“我和北齐人没有什么关系，当年杀他们杀的太凶……你有把握没有？”
范闲迎着父亲投注过来的目光，知道他是在担心思辙的安全问题，郑重地点了点头：“王启年现在在上京，而且……我和海棠、北齐皇帝关系不错，思辙在上京呆着，应该没有什么问题。”
范建叹了一口气，鬃角的白霜今夜显得格外地显眼：“你以往对我说，思辙是有才干的，不见得一定要走读书入仕这条道路……我听你的，只是想不到，这孩子竟然比你我想像的还要激进……十四岁就开始做这种事情，我十四岁的时候在做什么？还在诚王府里给当时的世子，如今的陛下当伴读，成天就想着怎么玩。”
范闲苦笑道：“宜贵嫔养的那位老三才真是厉害，八岁当妓院老板，这事儿要是传了出去，记在日后的庆史类稗抄之上，真真要流芳千古了。”
“宜贵嫔那里……我会去说。”范建摇了摇头，“思辙虽有才干，但还是太虚浮了，一味走阴狠路线，总不是个长久之计。这次趁机会让他出去走走，见见世面，一是略施惩罚，二来也希望他能成器一些。”
范闲叹息一声说道：“我也有问题。”
“你不要自责。”范建摆了摆手，让他坐了下来，“出事的时候，你又不在京都……只是我很好奇，为什么我提议将思辙送往北齐，你很放心的模样……要知道北齐毕竟对庆人不善。”
范闲没有说出他与海棠、那位年轻皇帝的无字协议，但也解释了一下自己的想法，微笑着说道：“信阳方面一直通过崔家在往北齐走私，如今沈重死了，他们的线路一直有些问题……我想思辙如果后几年能在北边锻炼出来，也许有机会接手崔家的生意，毕竟他喜欢这个，既然要做生意，我想安排一个大点儿的生意给他做。”
范建笑了笑，看着儿子欣慰地笑了笑，范闲如今的心思已算缜密，比起自己与陈萍萍这代人来说，只是少了一丝狠辣而已。
“你准备什么时候动崔家？”
见父亲轻易地点出自己的计划，范闲没有一丝不安，笑着说道：“总还是接手内库之后的事情，大约在明年三四月份。”
范建点了点头，忽然阴沉着脸说道：“不要给他们任何反弹的机会。”
这是范闲第一次看见父亲这张中正纯和的面容上，露出铁血的一面，心头凛然一惊，沉声应是。
范建继续寒声说道：“这件事情，你处理的不错……暂时的忍让，可以换取反应的时间，等思辙走后，你想怎么做就做吧，不要来问我的意见，只是有个人……”
“袁梦……是叫这个名字吧？”范建忽然说道：“行事泼辣，风格阴狠，过些日子等这件事情淡了，你把她处理掉，算是了结那几樁案子。”
范闲悚然一惊，不知道父亲痛下杀手是为了给范思辙出气，还是因为别的原因。
范建接下来的话，暴露了这位尚书大人最深层的人文主义素养与隐藏已久的博爱精神，只听得他寒冽说道：“为父当年长居流晶河，向来惜花，最厌恶的就是辣手摧花之人……更何况这个叫袁梦的，本身还是位楼中女子，居然舍得对同道里的柔弱女子下手，这种人，我是断断容不得她在这世上的。”
范闲恍然大悟，想起靖王时常调笑的事情，才记起来父亲当初乃是位以青楼为家的花间娇客，那些风流韵事，直到现在还流传在京都之中，看来案宗里那几名妓女的惨死之状，乃是触着他的敏感处，难怪他会如此容不得袁梦。
他借机说道：“袁梦是弘成的人……您看……弘成与妹妹的婚事，是不是……”
没等他说完，范建摇了摇头：“弘成这孩子本性不错，再看两天……毕竟是陛下指婚，要慎重一些。”
范闲有些失望，更有些愤怒于父亲不将若若幸福放在心上的态度，心想难道若若还及不上青楼里的女子？他心里拿定主意，这件事情就算没有父亲的帮助，自己也要做下去。
※※※
离开书房，又入书房。
书房中的三人见他进来，都起身相迎。史阐立递过墨迹已干的文书，说道：“这是抱月楼那七成股份的转让协议，大人过目一下，呆会儿让二少爷签了就成。”
沐铁接着说道：“京都府那边一直盯着的，据钉子传回来的信，京都府对于咱们送过去的几名命案要犯，感到大为棘手，后来二殿下那边一位知客去了京都府尹的府上，商讨了些什么，还不得而知。”
范闲点了点头，说道：“无所谓，反正我们这几天不会动手。”
沐铁皱眉说道：“如果对方误判形势，以为我们要鱼死网破……让京都府发文来捉二少爷怎么办？”
范闲望着一直沉默着的言冰云，摇了摇头：“有这位四处的大老板在这儿，范思辙往北边一送，谁还能找到他？”

第四十一章 已经勾引彼同行
一切安排好了之后，范闲来到了卧室，柳氏伏在床边似乎已经昏睡了过去。他小声将她叫醒起来，与她在侧厢里私语了一阵，柳氏犹有泪痕的脸上渐渐露出决断之意，点了点头，接受了这个安排。也不知道范闲许了她一些什么，是怎样说服她的。
夜渐深了，秋圆之中虫鸣早无，若若正陪伴着柳氏，范闲走到昏沉沉的弟弟身边，望着他那张睡梦之中，犹咬牙恨着的脸，望着那几粒直欲喷薄而出，高声喊不平的麻子，忍不住笑着摇了摇头，从书桌上取下印泥，从怀中取出史阐立拟好的文书，将思辙的几个手指在文书上面用劲地摁了摁。
看着雪白文书上的鲜红指印，范闲满意地点了点头，从此以后，范思辙手上持有的抱月楼七成股，就正式转到了某人的手中，他与那间白骨为泥血为湖的青楼，正式割裂开来。
婉儿知道他心情不好，扮了个鬼脸，却没有得到任何有效的反应，内心深处不免觉得自己有些没用，唇角微翘笑了笑。
范闲也笑了笑，说道：“这件事情和你无关，小孩子，总是要出去闯闯才能成器的。”他忽然问道：“沈大小姐接回来了？”
“在西亭那边。”婉儿解释道：“小言公子已经去了。”
“好。”范闲平静地应了声，就在思辙的床边坐了下来，想了想，还是重新站了起来，喊小厨房的人做了些干粮，自己却是在边厢端了碗热粥，一面吹着气，一面缓缓喝着，刻意给小言与沈大小姐一些重温旧情的时间。更重要的，是给柳氏留一些与儿子单独相处的时间。
不知道过了多久，邓子越在家丁的带领下走了过来，对着他点了点头。
范闲会意，也不想让别人帮忙，走进卧室亲手把范思辙抱到了后院处的角门外，登上了马车。范思辙依然昏昏沉沉的，柳氏咬着嘴唇上来亲昵地抚摸着他的脸颊，他都没有醒过来，若若也是万般不舍地摸了摸他那厚厚的耳朵，就连婉儿的眼中都闪过一丝分离的黯然。
只有司南伯范建依然沉稳地睡去了，似乎根本不在乎自己的幼子，正要远赴一个陌生的国度，而不知道什么时候才能回来。
“你们先走。”范闲对一脸冰霜的言冰云说道：“这件事情麻烦令尊了，出城的时候小心一些。”
入夜之后，京都城门早闭，也只有监察院的人，才有力量悄无声息地送一个人出城。
言冰云缓缓抬起头来，看了他一眼，问道：“你不一起？”
范闲低着头说道：“在松林包那里会合，我还有些事情要做。”
他的余光瞧的清楚，马车里的弟弟眼角带着泪光，明显已经醒了过来，却不知道为什么在柳氏的面前要装昏。范思辙的唇角抽搐着，想来心里一定很恨自己和父亲。
四周的黑暗之中，除了启年小组，还有六处的剑手在待命，凭这一行的实力，除非二皇子那边动用了叶家的京都守备力量，否则是一定没有办法正面抗衡的。
范闲站在马车下低头片刻，挥了挥手。
马车缓缓地动了起来，朝着京都外面开去，后方范府后宅角门旁倚门而立的三位女子，都不由露出了戚容，柳氏悲色更盛。
※※※
没有任何标记的几辆马车，就这样行走在京都幽静黑暗的街道上，也不知道言冰云是用了什么手段，出城之时竟是无比顺利，踏上了城外的官道，往着西北方行了小半个时辰，借着月光，看着前方小山上的矮矮林丛，便是到了松林包。
车队在这里停了下来，等着范闲。
马车里的范思辙在这个时候忽然睁开了双眼，眼睛里依然带着那一份戾横之色：“这一路流放，难道你们就不怕我跑了？”
车厢里只有他与言冰云两个人，言冰云冷冷说道：“你是聪明人，当然知道应该怎么做。范闲为了你的事，动用了这么多手段，当然不仅仅是为了保你一个平安而已。”
范思辙压低了声音骂道：“保他自己的名声罢了。”
言冰云嘲笑应道：“如果只是保他自己的名声，直接把你送到京都府去，谁还能说他什么？”
范思辙心里明白是这么回事，却不肯认帐，尖声说道：“那是因为父亲不会允许这样的事情发生！”
“尚书大人？”言冰云寒冷的眸子里多了一丝戏谑之色，“尚书大人的想法，又岂是你我这种年轻一辈所能擅自揣忖的。”
范思辙有气无力地说道：“言哥，我哥是要……把我流放到哪儿去？”
“北齐。”言冰云回答道。
“啊？”范思辙面露绝望之色，长太息一声，与他的年龄极不相符的怆然而倒，直挺挺地躺了下来，却触到了后背的伤势，忍不住发出了一声惨叫。
言冰云好笑望着他：“范闲的药……虽然有效，但很霸道，你就继续忍着吧。”这位当初在北齐上京的时候，也被范闲这样折腾过一道。
……
……
“我下手有分寸，看着惨，实际上没有动着骨头，你装什么可怜？”范闲冷冰冰说着话，寒着一张脸走上了马车。
范思辙看着他脸上的表情，就想到先前挨的大家法，吓的打了个冷噤。
“做什么去了？”言冰云皱眉看了他一眼，“时间很紧要。”
范闲将背上扛的那人放了下来，丢在了范思辙的身边。车厢里顿时散发出一股淡淡的香气。范思辙一惊，看着那女子柔媚的面宠，不由大惊失色，对范闲吼道：“你把她怎么了！”
被范闲掳来的，正是抱月楼那位红倌人妍儿。
范闲看了范思辙一眼，嘲讽笑道：“这么可怜她？看来你的性情虽然阴狠，但还是继承了父亲怜香惜玉的优良基因……开妓院的时候，怎么不怜香惜玉一把？”
范思辙和言冰云都听不懂基因二字，只是更奇怪于为什么范闲会把这个姑娘掳了过来，当然，凭范闲的身手迷药手段，抱月楼今日又是人心惶惶，想悄无声息地掳一个妓女，实在是很容易的事情。
“她是你的第一个女人吧？”范闲看着弟弟的双眼，柔声问道。
范思辙想了会儿后，点了点头，眼中流露出乞怜的神色，想求哥哥放了那个女子。
范闲摇头叹息道：“你果然是比我强啊，十四岁就开了苞……”接着哈哈大笑了起来，旋即正色说道：“我知道你对这个女人的态度与众不同，我也查出来，她对于你还有几分情意……虽然你年纪只够当她弟弟。”
范闲忍不住唇角又翘了起来。
“抱月楼以后不会太平。这位叫妍儿的姑娘留在那里，我想你也不会放心……我更不可能将她接到府里，就算父亲允许，柳姨也要将她杖杀了。”范闲平静说道：“想来想去，你这一路北上，虽说是趟磨砺，但太过孤单寂寞，对于心性培养也没有好处，所以把她带来陪着你。”
范思辙和言冰云瞪大了双眼，满是不可思议的神色——流放出京，居然还带着位红倌人同行？这到底是流放还是度假去？
“哥……你到底想做什么啊？”范思辙是断然不信，自己在整出这么大件事情之后，还能保有范府二少爷都很难拥有的出行待遇等级！他有些口齿不清地说着，惶恐地看着范闲那张平静的脸，竟是连自己身体所受的痛楚都淡忘了许多。
言冰云看着范闲，觉得好生莫名其妙，有些不知所谓地摇了摇头，拍拍范思辙的肩膀：“你这哥哥，还真是位妙人。”
他下了马车，将车厢留给马上就要分开的兄弟二人。
……
……
没有多久沉默，范闲便静静望着思辙说道：“先前为什么不和你母亲告别呢？”不等他回答，又问道：“知不知道为什么，这次我会这么生气，而父亲和我决定把你送走？”
范思辙低下了头，思考片刻后说道：“把我送走……一来我不用担心京都府办抱月楼的案子，就算是畏罪潜逃也罢，总之没有这个弊端了，家里也就可以放开手脚去与老二他们争一争。”
“不错。”范闲有些欣慰地发现，弟弟在自己的熏陶之下，也开始以老二老三之类的名称来称呼皇子们。
“二来……是对我的惩罚。”范思辙忽然抬起头来，忍着背后臀下的剧痛，哭兮兮说道：“可是我不想走啊……哥，北齐人好凶的，我在那边能做什么呢？”
“做什么？”范闲很认真地回答道：“当然是你最擅长的事情，做生意。”
范思辙傻乎乎地抬起头来，哪有半分抱月楼大东家的风范，问道：“做生意？”
“是啊。”范闲说道：“父亲让我安排一下，我想了想，决定给你留一千两银子的本钱，你到上京之后，我会让人接应你，但是……我不会给你额外的帮助，如果你能在五个月之内，将这一千两银子的本钱，翻到一万两的数目，那我就真的认可你的能力，然后……”
“翻十倍？”不等老哥把话说完，范思辙忍不住发狠吼道：“我又不是神仙！”
“这是你的问题了。”
“一千两银子的本钱太少了！”范思辙又羞又怒说道：“这生意做起来不丢死个人。”
“什么狗屁逻辑，我们兄弟两个开澹泊书局的时候，又花了多少钱？”
“呸！你有本事再去整本石头记给我卖，我担保能一千变一万。”
“想得美！那姓曹的被我逼稿子已经逼疯了……还到哪儿去整去？”
兄弟两个一通没上无下的对骂对吼之后，整个氛围才变得轻松了一些。范闲看着范思辙那张胖乎乎的脸，忍不住叹了口气：“外面风大雨大，父亲吩咐我不能太照顾你，一切事由，你都要小心一些。”
范思辙沉默着点了点头，忽然开口说道：“哥哥，你说过，我是经商的天才，放心吧。”
范闲又说道：“赶你出京，希望你不要怨我。”
范思辙摇了摇头，没有说什么。
范闲明白他的心里肯定会很不舒服，皱着眉头说道：“其实你刚才说的，那两条送你出京的理由……都是假的。”
范思辙抬起头来，显得格外不解。
范闲轻声说道：“就算你留在京都又怕什么？难道我连护你这么个人都做不到？随便往哪儿一藏，就可以等着这件事情淡了……我谅二皇子也不敢拿我如何。就算京都府敢查抱月楼的案子，难道他还敢当着咱们老范家的面大索京师？”
“第二个理由，你说是为了惩戒你，这也只是说对了一小部分。”范闲望着一直昏迷中的抱月楼头牌，冷静说道：“你这一路北行，或许会吃些苦头，但比起你做过的事情来说，实在是很小的意思。如果我把你送回澹州，依奶奶的行事，恐怕你会更惨一些。”
范思辙有些畏惧地缩了缩头，牵动了后背的伤势也不敢哼一声，心里却在想着，那你为什么一定要将自己赶到北边去？
范闲缓缓垂下眼帘，说道：“我没有想到你做事情胆子会这么大，下手会这么狠……如果你依然留在京都，旁人看在父亲与我的面子上，总会有这样或那样的蜜糖来引诱你，往最深的渊谷中走……所以我觉得，你还是在外面经些风雨，或者对于你的成长来说，更有裨益。”
他忽然冷冷看着思辙的双眼说道：“经商，自然要不择手段，但是其中的某个度一定要掌握好，过于锐利阴狠，总是容易受到反噬。更何况为人一世，与人为善总是好的，总是要尽量地往光明的面靠拢。”
其实范思辙对于抱月楼的事情，一直还不怎么服气，毕竟在他看来，抱月楼是他成功的象征，其中隐着的一些不法肮脏事，实在是不算什么。他趴在长长的马车凳子上，哼哼说道：“这话说的……正义感十足，不明白的人瞧着了，还以为我这好哥哥和监察院没有什么关系，倒是太学里的木头书生。”
话里的嘲讽之意十足，范闲却只是挑了挑眉头，他身为监察院提司，属下那些密探们专职做的就是黑暗事，区区青楼，无论是在阴暗污秽的浓度上，以及行事辛辣的层度上，都有着天壤之别，也难怪弟弟会对自己的管教不以为然。
范闲笑了笑，说道：“你是不是觉得，我本身就立身不正，用这些话说你……显得有些荒唐？”
范思辙见哥哥温柔笑了，又开始惊恐了，自然不敢说话，但眸子里的黑眼珠却转了两转，显然就是这个意思。
“我自然不是圣人，甚至连好人都算不上。”范闲说道：“可就算是一个浑杀的万人屠，如果他真的疼惜自己的家人，想来也会和我有一样的想法……做我们这行的，就算浑身渗着腥臭的味道，但依然想自己的兄弟清清白白，干干净净……或许是因为我们接触过人世间最险恶的东西，所以反而会希望你们能够远离这些东西。”
范思辙听他不停地说“我们”，心有所疑。
范闲想了想，将肖恩与庄墨韩的故事轻声讲了一遍，微笑着说道：“肖恩这辈子不知道杀了多少人，做了多少恶事，但他仍然一心想将自己的兄弟培养成为一位清名在位的君子……而且事实上，他成功了，庄墨韩也并没有让他失望，直到死前的那一夜，依然令我感佩……你哥哥我虽然不才，但肖恩能做到的事情，我也想做到。”
他像是要说服弟弟，又像是在安慰自己：“做好人好，我也想做好人的。”
……
……
范思辙初闻这等惊天秘辛，张大了嘴，半天没有说出话来。许久之后，才颤抖着声音说道：“可是……我一看庄大家注的那些经史子集……就头痛，哥啊，要我去做一代大家，难度大了点。”
范闲气的笑出声来，骂道：“就你这脑袋，读书自然是不成的。”
范思辙讷讷不知如何言语：“那你说这故事……”
“好好做生意吧。将来争取做个流芳千古的商人。”范闲笑着鼓励道：“商人……并不见得都要如世人想像一般，走阴险的路子。这个世上，也有些商人走的是阳关大道，依然一样能成功。”
范思辙傻乎乎说道：“商者喻以利……挣钱就是了，怎么还可能流芳千古？阳关大道？就算做成了，还不是官府嘴里的一块肥肉？”
“有我和父亲，你正经做生意，谁还敢把将你如何了？”范闲用宁静柔和的眼神望着他：“而且你忘了叶家？苍山上你和我说过，之所以你自幼对于经商便感兴趣，是因为小时候父亲抱着你的时候，经常和你提及当年叶家的声势故事，如果叶家那位女主人没有死，休说官府了，就连天下几个大国，谁又敢把叶家如何……”
范思辙的双眼放光，却马上黯了下来：“青楼生意很挣钱的，比什么都挣。”他始终还是觉得，做生意还要什么脸面？挣钱为第一要素。
范闲笑着说道：“我问过庆余堂的大叶，他说当年叶家什么生意都做，就是这些偏门不捞。首先肯定是叶家女主人的性别决定了，她一定会厌恶这门生意，另一方面大叶的解释是，偏门偏门……既然有个偏字，那么就算能够获得极大的利润，但归根结底不是正途……就像是大江之畔的青素绿水，虽然幽深不绝，却难成浩荡之态，你真要将生意这门学问做到顶尖儿，光在这些小河里打闹，总是不成的。”
不知怎的，范闲越说越是激动，或许是触动了内心最深处柔软的所在，朗声说道：“人活一世不容易，做什么都要做到极致，当商人？那就不能满足于当个奸商，也不能满足于当个官商，甚至是皇商……商道犹在，你要做个天下之商，不但能富可敌国，还要受万民敬仰，流芳千世才是。”
他说的天地悠悠，范思辙却是有些头痛，无奈地看了兄长一眼，说道：“叶家当年连军火都卖，帮着咱们大庆朝硬生生把北魏打碎了……北边那些百姓可不怎么喜欢她……要说经商的手段，抱月楼……我不过用了些下作手段，袁大家不过杀了几个妓女，叶家那女主人却不知让这世上多了多少冤魂，哥哥，这话……”
范闲一时语塞，无趣地挥了挥手，止住范思辙地继续比较，说道：“总之，欺压弱小这种事情，总是没什么太多意思的。”
……
……
范思辙忽然忧愁说道：“哥哥，我是真的不想离开京都。”又说：“父亲母亲在京中，哥哥代孩儿尽孝。”他知道只有自己远离了京都，抱月楼一事才会真正平息，二皇子用来拉拢范家的利器便会消失无踪，虽然范闲一直坚决不承认这点，但看父亲的决定，便知道自己为家里确实带来了一些麻烦。
而且经过范闲的一番说话，十四岁的少年心中也涌出了一些冲动，如果人生一世，真能达到当年叶家女主人的境界——那该是多么有成就感的一件事情？
范闲点了点头，应了下来，又附到他的耳边轻轻说了几句什么，最后交待清楚在上京城里可以信任的几个人。
范思辙骤闻兄长的真实意图，一时间不由有些呆了，内库……向北方走私……崔家……那么庞大的银钱数目……自己有这个能力吗？

第四十二章 京都外的夜
“还记得去年我使黑拳打了郭保坤，京都府要拿我问案吗？”
“记得。”
“还记得今年春闱案发，刑部要拿我问案吗？”
“记得。”范思辙有些疑惑地看了他一眼，心想哥哥说这话，难道还是想提醒自己庆律之威严？可问题是这两樁案子最后都不了了之，只是证明了在庆国这种地方，权势依然是凌驾于律法之上，明显是个反面教材啊。
范闲笑了笑，拍了拍他的屁股，说道：“两次里，你都手执棍棒把官差打……虽说主要是因为你嚣张霸蛮的性子，但你对我这相处不到两年的哥哥，总是有一份情谊，这一点，我相信自己没有看错。”
范思辙臀上全是伤痕，吃痛地咬着下唇，说道：“那你先前下手还那么狠！”
范闲笑了笑，说道：“一来是真生气了，这不瞒你，二来，不把你打的惨些，怎么能让京都里的百姓，将来真的相信咱们老范家家风依然严谨？一半做戏，一半真。”
范思辙忽然怔怔说道：“哥，北边那么重要的事情……就真的交给我？”
范闲应道：“你先证明自己的能力再说。”
范思辙一咬牙，露出一丝狂热的神色，恨声说道：“成！我一定能行。”
范闲点了点头，又看了一眼正在弟弟身边熟睡的抱月楼红倌人，眉头微挑说道：“昨天抄楼之时，我发现这个女子对你确实有几分情意……我是你哥哥，当然清楚你的心性很硬很狠。不过该柔软的时候，也可以软一下，或许你会发现生活会有趣许多。”
范思辙毕竟年纪尚小，初涉男女之事，面露尴尬微红，应了一声。
兄弟二人又在车厢里说了些什么，此时马车微微一顿，二人知道到了分手的时候。范闲摇摇头说道：“此去艰险，虽然你对我一定还有怨怼之心，不过想来今后你会了解到我的良苦用心……至于父亲那面，你更不要有任何怨恨之意，要知道这个世界上，除了父母兄弟之外，很难有人会真心对你好。你小小年纪就被逐出京都，柳姨自然伤心，父亲只怕也不会很好过。”
范思辙面色黯然地点了点头。看着范闲走下马车的身影，想到今后的日子，不由心中一空，眼眶里泛起潮意，说不出地难受。
“哥，早些接我回来。”
范闲走下马车的身影僵了僵，应道：“放心吧，我会很快搞定一切的。”
※※※
看着逐渐消失在夜色中的马车，范闲不由一阵恍惚。自己算不得一个好人，为什么却苛求思辙做一个好人？或许自己先前的解释是对的，人与人之间的关系，实在是很微妙，汪精卫想来不希望自己儿子也当汉奸，希特勒或许更喜欢自己的儿子去画画。
当然，这两位没有机会实践给范闲看，不过他看过肖恩与庄墨韩这两兄弟的数十年起合，深以为然，戚戚焉，戚戚焉。
那一对传奇般的兄弟，肖恩暗中为庄墨韩做了多少事，已经没有人知道了，但是他一直将自己隐在黑暗中，顾忌兄弟的清名而死不相认，已经是很了不起的事情。
庄墨韩在七八十岁，已经快油尽灯枯，个人声望也已经到达人生顶点的时候，为了自己的兄弟脱困，不惜抛却了自己一生所禀之信念，千里迢迢来南庆构陷范闲，所付出的代价，并不仅仅是表面上那么简单，而是完全舍弃了庄大家最珍惜的东西。
很凑巧的是，这两位当年的风云人物去世之前，都是范闲陪在身边。
范闲看着远去的马车，心中一阵感叹，不知道思辙究竟会不会记恨自己，更不知道在遥远的将来，如果有一天自己像肖恩一样陷入黑暗之中不可自拔，思辙会不会像庄墨韩一样不惜一切来救自己。
夜风吹拂过京都外的山岗，范闲自嘲地摇了摇头，心想以思辙的性子，顶多肯为自己损失几万两银子……如果这银子的数目再多些，恐怕这贪财狠心的小家伙，就得多估量估量了吧。
……
……
言冰云站在他的身边，忽然说道：“你真是一个很虚伪的人。”
范闲很感兴趣地问道：“为什么这么说？”
“你利用身边的一切人，但让人觉得，却像是你在为对方好……”言冰云的唇角微微翘了起来。
范闲平静回答道：“你没有兄弟，根本不能了解这种感情……我确实是为了他好，虽然说手段可能过分了一些，而且效果不一定好……但是没有办法，我的阅历能力只能做到这一个程度……至少，将来我可以对自己说，对于思辙的成长，我尽了一个兄长的本份。”
“这正是我想说的第二点。”言冰云点了点头，“你还是一个很狠心的人。”
范闲沉默着，知道他会继续说下去。
“范二少爷年纪还小，北边的情况很复杂……你就能够狠心将他逐出京都，让他失踪，断了别人要挟你的可能，想来这么绝的一招，就连二殿下都没有想到。”言冰云冷漠说道。
范闲脸上没有什么笑容，反而问道：“你觉得人这一辈子应该怎样度过？”
这是在若若、思辙、婉儿之后，范闲就奥斯特洛夫斯基的千古一问，第四次向旁人问起。
言冰云微微一怔，摇了摇头：“我想的很简单，身为监察院官员，忠于陛下，忠于庆国，富国强兵，一统天下。”
“一统天下？”范闲讥讽说道：“那有什么意义？”
言冰云又愣了一下，身为庆国的年轻一代，生长在一个国家力量快速扩张的时期，从骨子里都养成了这种想法，根本没有想过为什么要一统天下，而且也没有人会这样问出来。今天范闲骤然发问，他竟是不知该如何解释。
“天下三分，中有小国林立，战争难免，百姓流离失所……既然如此，何不一统天下，永除刀兵之灾？”
他想了一会儿之后，尝试着理清了自己的思路。
范闲摇了摇头：“我从来不信什么天下大势，分久必合，合久必分的废话。一统数百年，一分又是数百年，如果分割的国度都没有一统天下的野心，又哪里来的战争？大一统……不是消除战争带来和平的方式，而是诱惑天下人投身于战争的果子。如果大家都不这么想，那岂不是天下太平？”
言冰云看了他一眼，嘲讽道：“你这是很幼稚的想法。”
“我也明白。”范闲叹了一口气，“但我活着的时候，是很不想看见打仗这种事情的，一年里死在咱们院中人手上的人，大概有四百多个，而八月份大江决堤，估计已经死了几万人，如果战争真的开始，不过数月，只怕就要死上十几万人。”
“矛盾就算能暂时压下来，也不可能持久。总有一天战争会爆发的。”言冰云嗤之以鼻，“就算你将来收集了四大宗师当打手，强行压下皇室间的野心，可你死后怎么办？”
范闲笑了笑说道：“我死之后？我死之后，哪怕洪水滔天。”
路易十四最露骨的宣言，终于让言冰云的脸色变了，他一边摇头一边叹息道：“还正以为你是一个隐藏在黑暗之下的仁者，听明白这句话，才知道我刚才说的还算客气……你不仅仅是心狠，而且是个极度自私的人。”
“误会了不是？上次就和你说过，我不是圣人。”范闲忽然皱了皱眉头，调戏着对方，“不过如今看来……似乎……当当也无妨。”
“一个执掌监察院的圣人？”言冰云像看鬼魂一样看着他。
……
……
“那你这辈子准备怎么过？”言冰云很难得地像北齐上京那些虚谈之徒般发问。
“我准备好好过。”范闲说了一句废话，然后不等他回应，笑呵呵地说道：“这次思辙一路向北，真是麻烦你们父子二人。”要将一个人神不知鬼不觉地穿越整个庆国，除了监管各郡路官员动向，掌握异国谍网的监察院四处放水，甚至是监守自盗，还真做不到这一点。
“你是我的上司。”言冰云很直接地回答道。
范闲了解他的想法，说道：“这件事情，我会向院长备案的。”
他接着说道：“知道吗？上次使团离京，第一夜就是在我们脚下这个松林包扎的营……”他摸着鼻子，自嘲地笑了笑：“当时使团里有司理理这位红倌人。今天思辙被逐，虽然比我当时的状况要凄惨许多，但我也掳了个红倌人陪他，看来我们兄弟二人的旅途都不会怎么寂寞。”
言冰云有些头痛地摇了摇头，很难适应范闲这种只会在亲近的下属、朋友面前，才会表露出来的无耻面目，于是他转而问道：“现在没什么担忧的了，你准备怎么做？”
范闲苦笑道：“对方是皇子，难道我们还真敢把他给杀了？”
言冰云冷漠说道：“我看你好像没有什么不敢的。”
范闲心头微动，笑着说道：“看来你还真是个了解我的人……不过不着急，先把弘成的名声整臭，再把老二手下那些人折腾折腾，把崔家逼一逼。”
最后他轻声说道：“我不会再管抱月楼的事情，你帮着史阐立处理一下，至于后面怎么做，你全权负责，反正在玩阴谋这方面，你的天份实在高出我太多。”

第四十三章 收楼
抱月楼还在继续营业。
虽然有极少数消息灵通的人士知道为了这间京都最拉风的楼子，范家与二殿下那边已经闹了起来，但事后范府也只是打了一顿热热闹闹的板子，并没有什么太过激烈的反应，而监察院也没有对抱月楼诸多为难，所以以为这件事情就这样淡了。
在这些官员的心中，这是很自然的结果，毕竟范闲再如何嚣张，对上一位皇子，总是会有许多忌讳，更何况在众人眼里，范家二少爷经营抱月楼，虽然对于范氏的名声稍有损伤，但在其中捞的银子可不会少，大家齐心协力，将这件事情压下去，才是个真真双赢的局面。
而在那些并不知情，只看见监察院抄楼，听见范府里的板落如雨声的京都百姓看来，这事儿却透着一丝古怪——什么时候咱陛下的特务机关，也开始管起妓院这档子事儿来了？范家究竟出了什么事儿？为什么一向横行京都街头的那些小霸王们忽然间销声匿迹？
但不管是知道这件事情的，不知道这件事情的，都以为这件事情会和京都里常见的那些权贵冲突一般，最终因为那些无形却密布于空气中的关系网，消失无踪，正所谓你好我好，大家好。
然而那些抱月楼里的主事、姑娘、掌柜们，却不像外人看着那般轻松，因为自从监察院抄楼之后，大东家便再也没有来过抱月楼，整个人就像是失踪了一般。虽有传闻这位年纪轻轻的大东家是被禁了足，但没有准信儿，众人总是有些难以心安，而且二东家身份特殊，也不可能天天在楼里照管着。一时间，抱月楼虽然保持着外表的平静，但隐隐已经有股暗流在缓缓流动。
暗流的一岸，二皇子那一派的人马也在犯嘀咕，为什么范家把那些牵涉到青楼命案里的人，直接送往了京都府？
自从梅执礼转职之后，这个要害衙门便一直被二皇子掌控着，对方肯定清楚，京都府是二皇子的势力范畴。如果说范家是准备撕破脸皮，拼着将二少爷送官查办，也不肯受己等威胁，那为什么只传出了范二少禁足的消息，却没有看到监察院、范家有丝毫动手的迹象？
二皇子在头痛着这件事情，根本没有想到范家已经如此决然地将范思辙逐出了京都，悄无声息地送往了异国，监察院办事，果然是滴水不漏——但隐隐的担忧，仍然促使着二皇子一派开始做些准备。但事到临头，他们才愕然发现，自己与抱月楼一点关系也没有，清白的无以复加，就算提防着范闲要报复，可是连自己这些人都不知道范闲能抓到自己什么痛脚，那又从何防起？
没有人能掌握到范闲的想法，也没有人能猜测到执行人小言公子的执行力。
……
……
这一日风轻云淡，黄叶飘零，正是适合京外郊游、赏菊的好日子。
离皇家赏菊日还有六天，京都里的官绅百姓们纷纷携家带口往郊外去，加之又是白天，所以抱月楼显得格外的清静。由于前途未卜，大东家失踪，往常精气神十足的知客们有气无力地倚在柱旁，瘦湖畔的那些姑娘们强颜欢笑，陪着那些好白昼宣淫的老淫棍。一些不知名的昆虫在侧廊下的石阶处拼命蹦跶着，声嘶力竭地叫唤着，徒劳无功地挣扎着，等待着自己的末日到来。
楼中的伙计们都显得有些心神不宁，拿着那块抹布胡乱擦拭着桌面。放在以往，范思辙曾经下过严令，这桌子必须得用白娟试过，确认不染一尘才算合格，哪里能像现在这般轻松。
忽然间，有一个人走了进来。这人眉毛极浓，看上却就像画上去的一般，这等容貌，虽然寻常，却极好被人记住，所以某夜曾经接待过他的知客，顿时认了出来，愣在了抱月楼的大门之旁，身子一弹，却不敢上前应着。
倒是一位伙计奇怪地看了知客先生一眼，将手上的灰抹布极利落地一搭，唱道：“有客到……”尾音落的哩哩啦啦，脆生生的极为好听。
来人微微一怔，面上浮出一丝苦笑，似乎是心中有极大为难处。他在抱月楼宽广无比的大厅里稍站片刻，终于忍不住摇了摇头，说道：“让石清儿来见我。”
这回轮到伙计愣了，心想这客人好大的口气，居然让石姑娘亲自来见他，而且还是直呼其名？这京中权贵众多，但到得抱月楼来的人物，谁不是对清儿姑娘客客气气的？
认识此人的知客先生终于醒了过来，擦去额角冷汗，一溜小跑到了那人身前，恭恭敬敬说道：“这位大人，我马上去传。”然后让伙计领着此人上了三楼的甲二，抱月楼最清静最好的那间房，吩咐好生招待着。
等到此人上楼，一楼的这些伙计知客们才围了上来，七嘴八舌说个不停，不知道来的是哪路神仙。值此抱月楼风雨未至，人心却已飘零之际，稍一所动，便会惹来众人心头大不安。
终于有人想了起来，这位眉毛生的极浓的，像是位寻常读书人的人物……竟是那日和“陈公子”一道来嫖妓的同伴！陈公子是谁？是抱月楼大东家的亲哥哥！是朝中正当红的小范大人！那来的这人，自然是范大人的心腹，只怕是监察院里的高官。
楼中众人目瞠口呆，都知道那日发生的事情，自己这楼子只怕把范大人得罪惨了，连带着大东家都吃了苦，今日对方又来人，莫不是监察院又要抄一道楼？这抱月楼还能开下去吗？
此时有人叹息说道：“我看啊……楼子里只怕要送一大笔钱才能了了此事……说来真是可惜，大东家虽然行事狠了些，但经营确实厉害……平白无故地却要填这些官的两张嘴，再好的生意，也要被折腾没了。”
“呸！”有人见不得他冒充庆庙大祭祀的作派，嘲笑道：“你这蠢货，咱抱月楼的大东家就是小范大人的亲弟弟，监察院收银子怎么也收不到我们头上来，难道他们哥俩还要左手进右手出？人头顶上还有位老尚书大人镇着的。”
那人脸面受削，讷讷道：“那这位跟着范提司的大人来楼里做什么？”
※※※
来人是史阐立，今日范闲正在轻松快活，他堂堂一位持身颇正的读书人，却被门师赶到了妓院来，心情自然有些不堪。
石清儿眸中异光一闪，恭恭敬敬地奉上了茶，知道面前这位虽然不是官员，却是范提司的亲信。这些天大东家一直消失无踪，对方忽然来到，真不知道是来做什么的。略顿了会儿后温柔问道：“史先生，不知道今日前来有何贵干。”
史阐立微一迟疑。
石清儿是三皇子那小家伙挑中的人，和范氏关系不深，见对方迟疑，却是会错了意，掩唇嫣然一笑道：“如今都是一家人，莫非史先生还要……来……抄……楼？”
她说这个抄字，卷舌特别深，说不出的怪异。
史阐立浓眉微皱，很是不喜此女轻佻，将脸一板，从怀中取出一张文书，沉声说道：“今日前来，不是抄楼，而是来……收楼的。”
收楼！
石清儿一愣，从桌上拿起那张薄薄的文书纸，快速地扫了一遍，脸色顿时变了。待看清下方那几个鲜红的指头印后，更是下意识里咬了咬嘴唇。稍沉默片刻后，她终于消化了心中的震惊，张大眼睛问道：“大东家将楼中股份全部……赠予你？”
话语间带着惊讶与难以置信。抱月楼七成的股份，那得是多大一笔银子，怎么就这么轻轻松松地转了手？石清儿知道这件事情一定不这么简单，皱眉问道：“史先生，这件事情太大，我可应承不下来。”
史阐立苦笑说道：“不需要你应承，从今日起，我便是这抱月楼的大东家，只是来通知一声。”
石清儿将牙一咬：“敢请教史先生，大东家目前人在何处？这么大笔买卖，总要当面说一说。”
史阐立一手好文字，前些天夜里拟的这份文书是干干净净，简简洁洁，没料到最后，他却被范闲硬逼着来当这个大掌柜，心里头本来就极不舒服，多少生出些作茧自缚之感，此时听着对方问话，不由冷声说道：“难道这转让文书有假？休要罗嗦，呆会儿查帐的人就到，你也莫要存别的想法。”
石清儿察觉到范家准备从抱月楼里脱身，用面前这位读书人来当壳子，但她的等级不够，不知道太多的内幕，而袁大家也忽然失踪了，只好拖延道：“既然这抱月楼马上就要姓史了，本姑娘也是混口饭吃，怎么敢与您争执什么……”她心中已是冷静下来，含笑说道：“只是这楼子还有三成股在……那位小爷手上，想来史先生也清楚。”
不管怎么说，只要三皇子的三成股在抱月楼里，你范家便别想把抱月楼推的干净。她却哪里知道，范闲从一开始就没有将抱月楼从身边踢掉的想法。
史阐立望着她，忽然笑了一笑，两抹浓厚的眉毛极为生动地扭了扭：“今日收楼，就是要麻烦清儿姑娘……转告那位一声，二东家手上那三成股，我也收了。”
我也收了？
“好大的口气！”石清儿大怒说道，心想你范家自相授受当然简单，但居然空口白牙地就想收走三皇子的股份，哪有这么简单！
史阐立此时终于缓缓进入了妓院老板的角色之中，有条不紊说道：“要收这三成股份，我有很多办法，这时候提出来，是给那位二东家一个面子，清儿姑娘要清楚这一点。”
石清儿冷哼道：“噢？看来我还要谢谢史先生了，只是不知道……您肯出多少银子？”
史阐立伸出了一根手指头。
“十万两？”石清儿疑惑道，心想这个价钱确实比较公道，就算抱月楼将来能够继续良好的经营下去，十万两三成股，也算是个不错的价位。
史阐立摇了摇头。
“难道只有一万两？”石清儿大惊失色。
“我只有一千两银子。”史阐立很诚恳地说道：“读书人……总是比较穷的。”
……
……
“欺人太甚！”石清儿怒道：“不要以为你们范家就可以一手遮天，不要忘记这三成股份究竟是谁的！”
史阐立眉头一挑，和声说道：“姑娘不要误会，这七成股份是在下史阐立的，与什么范家蔡家都没有关系……至于那三成股份是谁的，我也不是很关心。”
石清儿冷声说道：“这三成股份便是不让又如何？”
“第一，抱月楼有可能被抄出一些书信之类，什么里通外国啊，至于是什么罪名，我就不是很清楚了。”史阐立笑着说道：“第二，京中会马上出现一座抱楼……既然本人拥有楼子的七成股份，我自然可以将抱月楼所有的伙计、知客、姑娘们全部赶走，然后抱日楼自然会重新招过去……清儿姑娘可以想一下，那座现在尚未存在的抱日楼，能在多短的时间内，将抱月楼完全挤垮？”
石清儿面露坚毅之色，不肯退步：“第一点我根本不信，难道范家……不，史先生舍得抱月楼就此垮了？用七成股份来与咱们同归于尽？”
她面露骄傲之色：“第二条更不可能，大东家当初选址的时候，极有讲究，而且这些红牌姑娘们与咱们楼子签的是死契，怎么可能说走就走？”
史阐立摇头叹息道：“清儿姑娘看来还是不明白目前的局势……你要清楚，我现在才是抱月楼的大东家，什么死契活契，我说了才算数。”
石清儿面色一变。
史阐立站起身来，推窗而眺，微笑说道：“至于抱日楼的选址，不瞒姑娘，正是抱月楼的侧边，也是在瘦湖之畔……之所以本人过了这些天才来收楼，是因为前两天，我正忙着收那处的地契。”
石清儿瞠目结舌无语。
史阐立此时已经完全沉醉于一位狠辣商人的角色之中，挥手捞了捞窗外瘦湖面上吹来的风，继续说道：“至于同归于尽……如果贵方始终不肯退出，那就同归于尽好了……抱月楼的七成股份，虽然值很多银子，但还没有放在我的眼里。”
话一出口，他却自嘲地笑了起来，自己什么时候开始洗去了读书人的本份，却开始有些陶醉于这种仗势欺人的生涯之中？他对石清儿确实是在赤裸裸地威胁，但这种威胁极易落在实处，看似简单，却让对方——或者说三皇子根本应不下来。
抱月楼旁的地确实已经被监察院暗中征了，用的什么手段不得而知。史阐立知道，收楼的每一个步骤都走的极为稳定，不虞有失，那位小言公子出手，果然厉害，三皇子手中的三成股如果真的不肯让出来，小言公子一定有办法在十天之内，让这家抱月楼倒闭，今后再无翻身的可能。
“姑娘你不知道这件事情的根源，就不要多想什么了。”史阐立也不需要对方向三皇子传话，范闲要收抱月楼的消息，早就已经通过范府自身的途径，传入了宫中宜贵嫔的耳里，如今三皇子天天被宜贵嫔揪着罚抄书，就算心疼自己的钱被大表哥阴了，也暂时找不到法子来阻止这件事情。
他看着石清儿有些惘然的脸，读书人柔和的天性发作，笑着说道：“我是一个极好说话的人，日后你依然留在楼中作事，尽心尽力，自然不会亏待你。”
谁知道石清儿却是一个死心眼的人，总想着要对二东家……负责，虽然二东家只是一个小小年纪的孩子，但她想着这孩子的身份，总觉得这事儿荒谬的狠——京都里霸产夺田的事情常见，但怎么会有人连皇子的产业都敢强霸豪夺？
“如果二东家传话来，我自然应下。”她咬着牙说道：“但帐上的流水银子，你我总要交割清楚，一笔一笔不能乱了。”
史阐立点点头，一直在楼外等着的收楼小组终于走进了楼里。看着那一群人，石清儿的眼睛都直了——穿着便服的监察院密探……依然还是密探，这样一群人来收楼，谁还敢拦着？
等看到这行人里面那位颌下有长须，正对抱月楼的布置环境经营风格大加赞赏的小老头儿，石清儿忍不住倒吸了一口凉气，再也说不出话来，心想自己就算再尽力，也阻不了范提司大人将三皇子的那份钱生吞了进去。
有庆余堂的三叶掌柜亲自出马，在帐上再怎么算，只怕这抱月楼最后都会全部算成姓史……不，那个天杀的姓范的。
对方肯定不会噎着，说不定连碗水都不屑喝。

第四十四章 妓女、路人以及一场雨天的暗杀
庆余堂的掌柜们向来只是替内库把把脉，替各王府打理一下生意，已经有许多年没有正经露过脸了。但石清儿这位姑娘，既然能从一位妓女，辛苦万分地爬到顶级妈妈桑的地位，自然是位肯学习、有上进心、对于经营之道多有钻研之人，她当然清楚庆余堂的那些老家伙们——只要是经商的，对于老叶家的老人，都有股子从骨头里透出来的尊敬与仰慕，就如同天下的文士们看待庄墨韩一般。
所以石清儿见这位三叶来了，顿时断了所有在帐面流水上玩小聪明的念头，更是做好了全盘皆输的准备，袅袅婷婷地上前，尊重无比地行了个礼。
三叶掌柜年纪只怕也有五十了，颌下的胡须都染了些白面般，看着石清儿的媚妍容颜连连点头，面露欣赏之色。
史阐立在旁愣着，心想门师范闲派了这么个老色鬼来是做什么？
三叶赞叹说道：“这位姑娘……想必就是这间楼子的主事吧？老夫看这楼子选址、择光、楼中设置，无不是天才之选，实在佩服，姑娘若肯继续留在楼中，我便去回了范提司，实在是不用我这把老骨头来多事。”
石清儿面色一窘，应道：“老掌柜谬赞，楼中一应，皆是大东家的手笔，与小女子无干。”
三叶掌柜面现可惜之色，叹道：“这位大东家果然是位经营上的天才人物……怎么却……得罪了范……”幸亏他年纪大了，人还没糊涂，知道这话过了头，赶紧在史阐立看老怪物的眼光里住了嘴，只是一个劲儿地摇头，四处打量着，满是凌于东山之峰却不见高手的感叹神态。
经营之道，便是由细节之中体现出来。在庆余堂这些浸淫商道二十年的老掌柜眼中，抱月楼虽然走的是偏门生意，但是楼堂却是大有光明之态，而且楼后有湖，湖畔有院，伙计知客们知进退，识礼数，姑娘们不妄媚，不失态……恰恰是掐准了客人们的心尖尖儿，主持这一切的那位仁兄实在是深得行商三昧。
老掌柜在这里感叹着。史阐立忍不住摇了摇头，心想范家二少爷看来还真不是位简单的权贵子弟，说来也真是妙，范家这两兄弟，与世人都不大一样。
宫中一直没有消息出来，石清儿自然不敢对三皇子那份钱做主，但是收楼小组已经进驻，自然就要将帐册搬出来供双方查核。虽说庆国商家大多数都有明帐暗帐之说，但当着三叶掌柜的面，石清儿不敢再玩手段。不过几炷香的功夫，抱月楼的银钱往来已经算的清清楚楚，而那折算成一千两银子的三成股份，也暂时割裂开来，就等着三皇子那边一递消息，整座抱月楼，便完完整整地成了……史阐立的生意。
待做完这一切，石清儿满心以为抱月楼今后的大掌柜就是庆余堂的三叶时，不料这位老掌柜又坐着马车走了，让石清儿不免有些吃惊。
更让她吃惊的是，打门外进来的那位抱月楼新掌柜，竟是位熟人！
“桑文？”石清儿目瞪口呆，但马上醒了过来，这位桑文当初被范提司强行赎走之后便没了消息，原来竟是杀了个回马枪！
史阐立看她神情，说道：“不错，这位桑姑娘就是今后抱月楼的大掌柜。”
石清儿勉强向桑文微微一福，当初在楼中的时候，桑文因为以往的声名，总是刻意有些冷淡与刚强之气，难免受了石清儿不少刁难，此时见对方成了抱月楼的大掌柜，她心知自己一定没有什么好果子吃，强行压下胸口的闷气，便准备回房收拾包裹去。
桑文其实也有些不安，范大人对自己恩重如山，他既然又将抱月楼交给自己打理，自己一定要打理的清清楚楚，只是她又有些隐隐畏惧三皇子那边的势力，此时见石清儿有退让之意，心头一松。
史阐立却是皱了皱眉头，说道：“清儿姑娘，你不能走。”
石清儿冷笑道：“我与抱月楼可没有签什么文契，为什么不能走？”
史阐立有些头痛地松了松领口的布扣，斟酌少许后说道：“这妓院生意我可没做过，桑姑娘往日也只是位唱家，若姑娘走了，抱月楼还能不能挣钱……我可真不知道了。”
石清儿这才知道对方还有需要自己的地方，心中不由生出一股子得意来，微笑说道：“若……”
一个若字还没说完，史阐立却是抢先说道：“范大人说了，他没有开口，你不准离开抱月楼一步。”
石清儿气苦，终于明白了对方不是需要自己，而是看死了自己。自己区区一个女子，就算与三皇子那边有些关系，但既然监察院的提司大人都发了话，自己哪里还敢说半个不字？这世上会为了一个妓女而与监察院冲突的官员，还没有生出来，就算是皇子们，也不会做出这种得不偿失的事情。范提司如果想灭了自己，比踩死一只蚂蚁还要简单。
“留着我做什么？”她有些失神地问道。
史阐立说道：“范大人……噢，不对，本人准备对抱月楼做些小小的改动，我以为清儿姑娘应该在其中能起到一些作用，说不定将来这整个庆国的青楼……都需要这些改动的。”
石清儿一愣。抱月楼的生意做的极好，所以大东家已经拨出了一些本钱去旁的州开分楼，但是目前而言，整个庆国的青楼业，自己占的份额并不太大，至于改动……自古以来青楼生意就是这般做的，除非像大东家一样做些经营上的调整，难道说范提司真准备聊发诗仙狂，准备让天下的妓女们都不卖了？
可问题是……妓女不卖肉，龟公不拉客，那还是青楼吗？
史阐立不知道她心中疑惑，只是按着门师地吩咐，一条一条说着：“第一，楼中的姑娘们自即日起，改死契为活契，五年一期，期满自便。第二，抱月楼必须有坐堂的大夫，确保姑娘们无病时，方能接客。第三……”
还没说完，石清儿已是疑惑问道：“改成活契？这有什么必要？”
史阐立解释道：“大人……咳，又错了，本人以为，做这行当的，五年已是极限，总要给人一个念想。如果想着一世都只能被人骑着，姿色平庸些的，又没有被赎的可能，姑娘们心情不好，自然不能好好招待客人。”
石清儿讥讽说道：“五年契满，难道咱们这些苦命女子就能不卖了？谁来给她们脱籍？”
庆国伎妓不同册，妓者一入贱籍之后，便终生不得出籍，除非是被赎，或者是朝廷有什么格外的恩旨。按照先前说的，抱月楼签五年活契，那五年之后，楼中的妓女们脱不了藉，还不是一样要做这个营生。关于这个问题，史阐立没有回答，因为门师范闲说过，他将来自然会处理。
石清儿又嘲笑道：“至于郎中更是可笑了，楼中姑娘们身份低贱，没有郎中愿意上门，平日里想看个病就千难万难，怎么可能有大夫愿意常驻楼中……那些男人丢得起这脸吗？”
一直沉默不语的桑文姑娘微笑说道：“提司大人说过，他在监察院三处里有许多师侄，请几个大夫还是没有问题的。”
石清儿苦笑一声，心想监察院三处是人人畏惧的毒药衙门，难道准备转行做大夫？她愈发觉着那位范提司是个空想泛泛之辈，嘲讽说道：“即便有大夫又如何？姑娘们身子干净了，来的客人谁能保证没患个花柳什么的？”
史阐立也有些头痛，说道：“这事儿……我也没什么好主意。”哪里是他没好主意，明明是范闲同学的卖淫产业化构想里，遇上了避孕套无法推广的这一天大难题。
“你先听完后几样。”他咳了两声继续说道：“今后强买强卖这种事情是不能有了，如果再有这种事情发生……唯你是问。”
他盯着石清儿的双眼，直到对方低下了头。
“雏妓这种事情不能再有。”
“抽水应有定例，依姑娘们的牌子定档次。”
“姑娘们每月应有三天假，可以自由行事。”
……
……
随着“史大老板”不停说着，不止石清儿变了脸色，就连桑文都有些目眩神迷。终于石清儿忍不住睁着双眼抽着凉气说道：“这么整下去……抱月楼究竟是青楼……还是善堂？”
史阐立看了她一眼，说道：“大人说了，你是袁大家一手培养出来的人，按理讲也该治你，但是看在你出身寒苦的份上，给你一个赎罪的机会……你不要理会这抱月楼是青楼还是善堂，总之你在桑姑娘的带领下安分地做生意，若真能将这件事情做成了，逐步推于天下，将来天下数十万的青楼女子都要承你的情，算是还了你这几个月里欠的债，大人就饶你一命。”
直到此时，史阐立终于不避忌地将范闲的名字抬了出来。
石清儿默然无语，心里不知道在想什么，面露惶恐之色。
其实此时史阐立的心中也是惶恐的狠，虽说以后抱月楼有已经暗中加入监察院一处的桑文姑娘监视着，但自己堂堂一位秀才，小范大人的门生，难道今后再无出仕的一日，只能留在青楼里，做个高喊楼上楼下姑娘们接客的妓院老板？
他看了一眼桑文，发现这位歌伎出身的女子倒是柔弱之中带着一丝沉着稳定，似乎并不怎么烦恼。
※※※
后几日，中途下了一场秋雨，凄凄瑟瑟，硬生生将秋高气爽变成了冷雨夜。
抱月楼被范闲全盘接了下来。二皇子那边已经嗅到了某种不祥的征兆，开始着手安排事宜。偏生范闲自己却显得比较悠闲，这几天里没有去一处坐堂，也没有去新风馆吃接堂包子，而是去了太学，带着一帮年轻的教员，整理自己从北齐拖回来的那一马车书籍。
秋风稍一吹拂，本想在云层上再赖一会儿的水滴终于坠了下来，稀稀疏疏的好不惹人生厌。从澹泊书局往北走一段路，就到了太学的院门口，这里的一大片地方都归太学和同文阁理着，庆历元年新政时设的几个衙门早就撤了。
范闲举着黑色的布伞，行走在太学来往的学生中间，间或点点头，与那些恭敬请安的学生们打个招呼。他如今的身份地位虽然早已不同当初，但陛下并没有除却他五品奉正的职务，而且还曾经发过口谕，让他得空的时候，要来太学上上课。
虽然他不喜欢做老师，也没有来上过课，但是凭着自己的官职，来太学看看书，躲躲外面的风雨，是极愿意做的。
第一天他来太学的时候，学生们不免有些惊讶。因为已经有将近一年，小范大人都没有来过太学了。众生员一想到这位年轻大人，如今是在监察院里任职，心里不免有几分抵触和畏惧，所以远不如一年前热情，直到过了些时辰，众生发现小范大人还是如以往一般好相处，这才又重新活络了起来。
来到太学给自己留的书房之外，范闲收了雨伞，看了一眼外面阴沉沉的天气，忍不住皱起了眉头，推门而入。
房内有几位太学的教员正在整理着庄墨韩的赠书，对于庆国来说，这一辆马车的书籍有极美妙的象征意义，陛下极为看重，所以太学方面不敢怠慢，抄录与保养的工作正在有条不紊地进行着。
看见范大人走了进来，这几人赶紧站起身来行了一礼。
范闲笑着回礼，眼前这几位都是一直碌碌不得志的人物，因为自己一个人很难修好庄墨韩的赠书，所以强行从太学正那里抢了过来，几日里相处的还算愉快。
黑布雨伞放在角落里，开始往地板上渗水，房间里生着暗炉火炕，两相一烘，范闲顿时觉得屋内的湿气大了起来，感觉到有些不适应，便松了松领口，说道：“太湿了不好，现在天气还不算寒冷，几位大人，咱们就先忍忍吧，将这炉子熄了如何？”
一位教员解释道：“书籍存放需要一定的温度，太冷了也不行。”
范闲知道这一点，说道：“还没到冬天，这些书放在屋内，应该无妨的，湿气重了也是不好。”
众人应了声，便开始埋头继续工作。太学禀承了庆国朝政一以贯之的风格，讲究实务，不好清谈，和北齐那边有极大的不同。范闲也坐回了自己的桌上，却还没有来得及开始工作，便被人请了出去，说是有人要见他。
……
……
“大学士今天怎么回太学来了？”范闲有些意外地看着坐在椅中的舒芜大学士，尊敬地行了一礼。
在他的宰相岳父下台，礼部尚书被绞之后，朝中的文官系已经乱成了一团乱麻，一部分隐隐看着范闲，一部分跟着东宫，反而是往年不声不响的二皇子，因为这么多年的经营与文名，却拥有最多文官的支持。
眼前这位舒大学士，当年是庄墨韩的学生，一向极有名声，依资历论在朝中不做二人想，只是因为他是在北魏中的举，如今却在庆国当官，所以总有些问题。在庆历五年的这次动荡之中，他却阴差阳错地获得了最大的利益，虽被剥夺了太学正一职，但原任同文阁大学士因为受了春闱事件的牵连，被除职后，转由他出任。
同文阁大学士极清极贵，在宰相一职被除，至今没有新任宰相的情况下，同文阁大学士更是要入门下议事，实实在在地进入了庆国朝廷的中枢之中，相当于一任宰执，就算范闲再如何势大，在他面前，依然只是一位不入流的官员。
当然，舒芜大学士也不会傻到真的将范闲看成一个普通官员，若是那般，他今天也不会来找范闲了。
“范提司都能静心回太学，老夫难道不能回来？”舒芜与自己儿子一般大小年龄的范闲开着玩笑，“这外面冷风冷雨的，你这年轻人倒知道享福，躲回了太学……怎么？嫌监察院的差使要淋雨？”
外面冷风冷雨？范闲不知道这位舒大学士是否话有所指，笑了笑，不知该怎么回答。
在史阐立收了抱月楼之后，言冰云的行动开始逐步展开。首先动用监察院的压力，逼刑部跳过了京都府，直接发出了海捕文书，咬死了几条罪名，开始追查那位袁大家袁梦。
不过袁梦姑娘还真能躲，在靖王世子弘成地掩护下，竟是不知道藏到了哪里。范闲并不着急，反正发出海捕文书，是为了后面的事情做铺陈，袁梦越迟抓到反而越好。在言冰云的规程当中，一环扣着一环，只要最后能达到自己想要的效果就好。
就在前两天，京都里开始有流言传播开来，说刑部十三衙门日前在捉拿的妓院老板袁梦，其实……是靖王世子李弘成的姘头！
流言本来就很容易传播开来，更何况袁梦和李弘成本来就有一腿，所以一时间京都里议论的沸沸扬扬，李弘成的名声就像是大热天里的肥肉，眼看着一天天就臭了起来。
而李弘成与二皇子交好，是世人皆知的事情，不一时，又有流言传出，京中如今很出名的抱月楼，其实幕后的老板就是二皇子，刑部衙门追查的妓女失踪案件，和这些天潢贵胄们脱离不了干系。
这些传言说的有鼻子有眼，比如袁梦当年是流晶河上的红倌人，但除了世子之外，却没有见她接过别的客人。又比如说某年某月某日，二皇子殿下曾经在抱月楼外与监察院的范提司一番长谈，虽不知道谈话的内容是什么，但是范家第二天就将抱月楼的股份，卖给了一个神秘的姓史的商人。
这些流言，自然是监察院八处的手段，当初春闱案范闲被逼上位，最终成为天下士子心中偶像的形象工程，就是八处一手弄成的，这个大庆朝文英总校处，搞起形象工程来一套一套的，要泼起污水来，更是下手极为漂亮。
当然，流言传播的过程之中，京都的百姓也知道了，抱月楼当初的大东家，其实是范府的二少爷，范家的声誉也受到了一些影响。
不过毕竟流言的源头就在范家自己手里，随便抛出几个范提司棍棒教弟，老尚书痛下家法，大整族风，二少爷惨被断腿，满园里恶戚惨嚎，范府毅然亏本脱手青楼的故事……便可以震的京都百姓一愣一愣的，加上范家明面上与抱月楼已经没有了关系，传了一传就淡了。
说到控制舆论这种事情，范闲做的实在是极为手熟，当初凭五竹叔写几千份传单就能把长公主赶出宫去，更何况如今对付的，只是位更为稚嫩的二皇子。所以如今的京都民间，总以为二皇子与世子李弘成——这两位其实在抱月楼里一点股份也没有的人物——才是抱月楼一案的真正幕后黑手，而范闲范提司却是一位清白人物，范府只怕有说不出的苦衷。
言冰云接下来的步骤，是针对二皇子与崔家间的银钱往来。具体的方法，连范闲都不是很清楚，他信任言冰云的能力，便根本懒得去管这一块儿。
……
……
舒芜大学士看了他一眼，担忧说道：“你可知道，昨天京都府已经受理了抱月楼的案子……你家老二的罪名不轻啊，纵下行凶，杀人灭口，逼良为娼……今天就要开审了。”
范闲苦笑道：“家门不幸，出了这么个逆子。”
舒芜摇头道：“京都府如今还没有去府上索人，想来还是存着别的念头……小范大人，这讼之一字，最是害人，刑事之案，没有太多的回旋余地，如果京都府真的审下去，这件事情惊动了陛下，我想就不好收场了。”
经过一番谈话，范闲已经知道了这位朝中文官大老的立场。对方是代表朝中的文官系统发表意见，劝范家与二皇子一派能够和平相处，不要撕破了脸皮。先不说朝廷颜面的问题，在这些大老们看来，两虎相争必有一伤，范闲与二皇子都是庆国年轻一代的佼佼者，不论是谁在这场斗争中失势，都是庆国朝廷的损失。
当然，绝大多数人都不认为范闲有可以与皇子争斗的资格，虽然他是监察院的提司。范闲也明白这一点，所以知道面前这位大学士劝和，其实是为自己着想，不免有些感动，温和笑着说道：“多谢老大人提点……想必老大人也已经见过二殿下了。”
舒芜点了点头。自从范闲打北齐回京以来，便一直和二皇子一派过不去，监察院抓了不少二皇子一派的臣子，他要从中说和，必先去看二皇子的意见，没料到二皇子倒是极好说话，很有礼貌地请舒大学士带话给范闲，愿意双方各退一步。
……
……
听了舒大学士的传话，范闲在心里冷笑一声。二皇子那人小名就叫“石头”，哪里是这般好相与的角色，双方已经撕破了脸皮，自己更是被逼着将弟弟送到了遥远的异国他乡，自己岳父被长公主和二皇子阴下台的事情，也总要有个说法吧？
而且监察院一处的钉子早传了话来，二皇子那边已经将秘密藏好的抱月楼三个凶手接了回京，就准备在京都府的公堂上，将范思辙咬死。
二皇子请舒芜带话，不过是为了暂时稳住范闲而已。范闲却并没有这般愚蠢，他恭恭敬敬地为舒大学士奉上茶后，说道：“这件事情和院子没有什么关系，和我也没有什么关系，我这些天守在太学里，就是怕有人误会。”
舒芜忍不住苦笑了起来，脸上的皱纹满是怜惜之色：“何苦与他斗？就算这一次斗赢了那又如何？千赢万赢，总比不过陛下高兴。”
范闲心头微动，知道这话实在，对面前这位老学士更增感激之情，虽然他心中另有想法，还是温和应道：“您既然都说话了，晚生还有什么好说的，只要京都府给我范家留些颜面，刑部那件案子，自然也没有人往深里追究。”
在舒芜这位老臣重臣的眼中看来，范闲应的这话，就显得有些毛躁了。官场之上，总讲究个遮掩体面，哪有这般当着一朝宰执的面，明白无误地讲这些不法之事的道理？但他也知道，范闲这人的性情就是这般，微笑满意着沉吟不语，只是看着太学窗外的雨，柔柔地下着。
……
……
离京都府衙三里地的御山道旁，秋雨在煞煞地下着。
抱月楼妓女失踪之案已经查了起来，虽然还没有挖到尸首，但是京都府已经掌握了牵涉到命案之中的三个凶手，只要这三个亲手杀死妓女的打手被捉拿归案，然后拿到口供，便可以咬死范家那位二少爷为幕后主使之人，一方面对范家造成强烈的打击，另一方面也洗清了二皇子身上被泼着的污水。
所以这三个打手，实在是重要人物。二皇子一派直到今天也不清楚，当初范家为什么会在执行家法之后，将这三个人直接送到了京都府，这岂不是给了己等一个大把柄？
但直到范家卖了抱月楼，开始追查袁梦，锋头直指李弘成之后，二皇子才明白，原来范闲只是用这三个打手来安自己的心，以为他是真的选择了和平，从而反应要慢了几天。不过二皇子依然觉得范闲有些不智，只要这三个人在手上，你范家的那个胖麻子还能往哪里跑？
如今二皇子是真的动火了，你范闲真的不知道天有多高，地有多厚，居然真的敢对自己动手，鬼都知道，京中那些流言是你放出来的。而此时，世子弘成虽然也是满腔郁闷，却是无法去范府找范闲打架，因为靖王抢先动怒，接着动了一顿板子之后，将他关在了王府里，也算是躲一躲如今京都的风雨。
……
……
“好生看管着，不要让人有机会接触到……切不能给他们翻供的机会！”二皇子府上八家将之一的八爷范无救，阴沉着一张脸，对京都府来接人的差役说道：“这件差使如果办砸了，小心自己的小命。”
京都府的衙役紧张地点了点头，不是对这件差事紧张，而是面对着二皇子手下的八家将感到紧张。御山道离京都府只有三里路，如果不是为了避嫌，范无救一定会亲自押送这三个打手，看着他们被关进京都府的大牢。
马车动了起来，在阴沉沉的秋雨之中，范无救远远看着。马车在雨中行走，一应如常，街上并没有多少行人，只是偶尔走过几个撑着雨伞，行色匆匆的路人。
便在此时，那些路人动了起来。雨伞一翻，便从伞柄中抽出了染成黑色的尖锐铁器，异常冷静地刺入了马车中！
范无救大惊之下往那边冲去。只是他离马车有些距离，看那些人动手速度，便知道自己根本来不及救人！
那些尖刺无比尖锐，就像是刺豆腐一样，直接刺入了马车的厢壁，杀死了里面那三个人。
路人们抽出尖刺，根本没有多余的表情动作，打着雨伞，走入了大街旁的小巷之中，直接消失在了雨天里。
……
鲜血从马车上流下来了，范无救才寒着一张脸赶了过来。他拉开车帘一开，骤然变色，那些伤口痕迹，无一不显示出下手的人何其专业，不过简简单单的一刺，就无救了。
范无救不由倒吸了一口凉气，开始为二皇子感到担心。如此干净利落地杀死马车里的三个人就已经极难，更可怕的是，对方竟然对自己这些人何时移送人证，竟是清清楚楚，想来监察院在二皇子一系里，也埋藏了许多钉子，才能将下手的时间地点，拿捏地可谓妙到毫巅。
这场暗杀正因为设计的太完美了，所以看上去才显的这般自然、简单，就像吃饭一样，并不如何惊心动魄。
只有范无救这种高手，才能从这种平淡的杀局里，寻到令自己惊心动魄的感觉。
根本不用想，他就知道下手的是谁，除了监察院六处那一群永远躲藏在黑夜里的杀手，谁能有这种能耐？他脸色愈发地苍白，不由想到，刚才那几个路人如果是针对自己进行一场暗杀，自己能够活下来吗？
所有二皇子一派的人似乎都轻视了范闲的力量，那是因为庆国新成长起来的这一辈人，根本不知道监察院……是如何可怕的一个机构。
范无救有些紧张地摩挲着袖子里的短匕首，第一次感到自己似乎应该脱离二皇子，救救自己为好。
……
……
“棋艺不精，棋艺不精，我下棋就是舍不得吃子儿。”范闲满脸惭愧说着。
他这时候正在太学和舒芜下棋。今天早朝散的早，南方的赈灾已经差不多结束了，所以舒大学士才有这么多闲功夫。只是下了两盘棋，老先生发现范闲如此聪慧机敏的大才子，竟然是一个地地道道的臭棋篓子，不由变了脸色，觉得下这种棋，就算赢了也没什么乐趣。
舒芜叹息说道：“范闲啊范闲，我看你做什么事情都精明的狠，怎么下棋却偏偏这么臭？”
二人又随口闲话了几句如今朝廷里的事情，因为范尚书在府里向来极少说这些，而监察院也不可能去查自己朝会上的争执，所以范闲听的很感兴趣，一些以他如今品级还不能接触的朝政大事，也嗅到了一些味道。如今燕小乙在北边任着大都督，不停地伸手要银子，而南边的小型战事也在进行着，庆国目前确实有些缺银子。
范闲的心此时便放下来了，只要陛下需要银子，那么明年内库总会落入自己的手中，长公主那人，阴谋诡计是玩的好的，但说起做生意赚钱，实在不是那么令人放心。
雨势微歇，范闲没有资格留这位老大人吃饭，恭恭敬敬地将大学士送出门去，便一转身回了那间房，重新开始审看庄大家赠予自己的藏书。等众教员散了之后，他还没有离开，只是捧着本书在出神。
他知道今天京都里发生着什么事情，只是没有怎么放在心上，那三个人本来就是死人，只是那些死去妓女的家人，如今也在京都府里告状，口口声声指着范家。
范闲当然不会再去杀人灭口，今天死的那三个人一直被二皇子偷偷藏着，自己杀了他，对方也不可能告到御前去，而且范闲虽然不是什么好人，也没有杀死苦主的狠辣心肠。
其实他明白，如果不论身份，自己身为监察院提司，手中掌握的资源和权力，远远比二皇子要强大的多，这场斗争如果没有什么意外，当然是自己稳赢的局面。
只是世人却不知道这点。
唯一让范闲在意的，只是宫中那位陛下的态度，如果陛下觉得这些小王八蛋们玩家家不算什么，那范闲就可以继续玩下去，他对那位陛下的心思其实揣摩的很准，二皇子……不过是把磨刀石，虽然是用来磨太子的，但用来磨一磨将来监察院的小范院长，看看小范院长的手段与心思，似乎也是件不错的选择。
当然，如果范闲真的下手太狠，宫中只要一道旨意，也就可以平复了此事。他并不担心陛下会因为这件事情而对自己痛下毒手，反而会自嘲想到……大家都是王八蛋，你皇帝陛下总不好亲此蛋薄彼蛋。
京都的雨停了，他悄无声息地避开众人眼光，离开了太学，在一家成衣铺里脱去了外衣，露出里面那件纯的“工作服”，又从满脸卑微的掌柜手中，接过一件样式寻常的外衣套在了身上，这才一翻雨帽，遮住了自己的容颜，消失在了京都的街道之中。
……
……
雨已经停了，天上的铅云就像是被阳光融化了一般，渐渐变薄变平，再逐渐撕裂开来，顺着天穹的弧度，向着天空的四角流去，露出中间一大片蓝天，和那一轮获得胜利后显得格外新鲜的秋日。
阳光打在京都府衙门的外面，有几抹穿进堂去，将堂上那面“正大光明”的匾额照的清清楚楚。
已经有看热闹的人群围在京都府外，等着府尹大人亲审近日里闹的沸沸扬扬的抱月楼一案。这案子有背景，有凶杀，牵涉的是让人想入非非的妓女，发生在声色场所，满足了京都百姓们审美的诸多要求，所以是众人关心的焦点，日常茶余饭后，若对此案没有几分了解，真是不好意思开口，那些马车行的车夫，若对此案的始末不能一清二楚，那真是没脸为客人赶车。
范闲伪装成一位路人，混在人群之中往衙门里望着，心里不由有些怪异的感觉，京都府乃首重衙门，这府里最近一两年的人事变迁，却与自己脱不了干系，只怕今次事罢，这位京都府尹也要告罪辞官了。

第四十五章 京都府外谢必安
原来的京都府尹梅执礼，是柳氏父亲的门生，一向偏着范府，在郭保坤黑拳案中，帮了范闲不小的忙，后来范闲在牛栏街遇刺，梅执礼身为京都府尹自然也要受罚，被罚俸一年，留职查看，但谁也没有料到，第二年又出了春闱一案，几番折腾下来，梅执礼终于从这个位置上被赶了下来，下放到外郡去了。
范府与老梅还偶有书信来往，所以范闲清楚那位当年的梅府尹，其实万分高兴离开京都府这间万恶的衙门。
堂上，一大排看上去贫苦不堪模样的人，正跪在案前失声痛哭。这些人都是抱月楼死去妓女的亲人，一边痛哭，一边痛骂着范家，口口声声请青天大老爷做主。
现任的京都府尹田靖牧满脸正义凛然，唇角微微抽动，眼眶中一片湿润，似乎是被堂下这些苦主的说辞打动的无以复加，马上下令府上衙役速去抱月楼捉拿相关嫌犯，现场勘验，又郑重其事地表白了一番为民做主的心愿，命人去范府请那位无恶不作的范家二少爷，却根本没有提到袁梦等人的名字。
范闲混在人群中冷眼看着，看出那位田靖牧府尹眼中的微微慌乱之色，心知对方也知道，那三位牵涉到妓女命案中的打手已经死了的消息。
对于堂上那些苦主的叫骂声，范闲没有丝毫反应，毕竟抱月楼害死了那几名妓女，自己和弟弟不过被骂几句，又算什么？他只是在怀疑，这些苦主究竟是真的，还是二皇子那边安排的。监察院的调查结果还没有出来，但他却不能什么都不做。
京都府的审案是很乏味的，这种戏码千百年来已经演过许多次了。虽然围观看热闹的百姓们依然津津有味，但范闲已经将心思转到了别处。他今天之所以来到这里，就是估算着有件事情马上就要发生。
自己的岳父，一代奸相林若甫之所以最后黯然被迫下台，虽然从根源上说，是因为自己地横空出世，陛下圣心一动所致，但具体的导火索，还是当初那位死在葡萄架子下面的吴伯安。因为山东路的彭亭生授意大整吴家，整死了吴伯安的儿子，所以吴伯安的遗孀才会进京告状，在途中被相府的人截杀，却凑巧的被二皇子与李弘成救了下来——今天，二皇子会不会又来这么一道？
岳父的下台，范闲其实并不怎么记仇，但却记得了二皇子的手段。本来按理讲，真正玩弄阴谋的高手，绝对不会重复自己的手段，但他将二皇子看的透彻，对方虽然喜欢蹲在椅子上摆出个莫测高深的模样，但在自己这么多天的试探下，终究还是显露了年轻人稚嫩与强拧的一面。
除了监察院的恐怖实力，范闲比二皇子更占优势的就在于此，他虽然这世的年龄比二皇子小，但实际上的阅历，却不知道要丰富多少。
……
……
不一时，京都府衙役已经带回了抱月楼如今名义上的主事人，石清儿，还有相关的人手正在抱月楼后方瘦湖畔里寻找痕迹，只是目前命案没有直接证人，所以也不知道埋尸何处，当然找不到尸首。
范闲看着堂内跪在青石地板上的女子，在猜想她究竟会如何应对，是慑于自己的压力而老实安分一些，还是依旧有些不甘心。至于埋在抱月楼里的尸首，监察院早已经与史阐立配合着，在一个夜里取了出来，放到了京郊好生安葬，只等着这案子真正了结以后，再想办法通知她们真正的家人。
堂内的石清儿咬着双唇，虽不是一言不发，但也是上面的大老爷问一句，她才斟酌半晌应一句，她心里对这件事情明镜似的，来之前那位史先生早交待过了，自己什么能说，什么不能说。
好在如今的东家要求也不严苛，并不要求自己攀污什么，也不要求自己为范家二少爷掩饰什么，只是照直了说。所以不等京都府尹用刑，她就将当初抱月楼的东家姓甚名谁，做了些什么事情，交待的一清二楚，但在妓女命案这件事情上，却一口咬死，是那位正被刑部通缉的袁大家袁梦指人做的，东家虽然知道此事，但并不曾亲手参与。
京都府尹本有些满意堂下跪着的这女子应的顺畅，但听来听去，似乎总有为范家二少爷洗脱的意思，而且二皇子那边早交待过，这件事情断不能与袁大家扯上关系，便将脸一黑，将签往身前一摔，喝道：“这妇人好生狡猾，给我打！”
便有京都府的衙役拿着烧火棍，开始对石清儿用刑，石清儿咬牙忍着疼痛，知道这一幕一定有范家的人看着，自己既然已经没了三皇子这个靠山，想指望着依靠范家在京都生活，那就得一条道走到黑。
她忍痛不语，却不是不会发出惨叫，咿咿呀呀地唤着，疼痛之中含着幽怨，在京都府的衙门上飘来飘去，倒让围观的百姓都觉得有些不忍。
范闲在外面看着这幕，有些意外于这个女人的狠气。
用刑一番后，石清儿还是头前那几句话，京都府尹正准备再用刑的时候，去范府索拿范思辙的官差却是满身灰尘、一脸颓败地回来复命。
原来这一行人去范府索拿范思辙，他们请出京都府的牌子，强行进去搜了一番，但此时的范思辙，只怕已经到了沧州地界，正在马车里抱着妍儿姑娘喟叹故土难离，哪里搜得到！这些差役们正准备多问几句的时候，就已经被柳氏领着一干家丁用扫帚将他们打了出来。
听着属下受辱，京都府尹毫无生气之色，反是暗自高兴，高声呵斥道：“这等权贵，居然如此放肆！居然敢窝藏罪犯……”他拿定主意，明天便就着此事上一奏章，看你范府如何交待。
范闲冷眼看着，心里却不着急。有柳氏在家中镇宅，他是知道这位姨娘的手段，哪里会处置的如此思虑不周？更何况小言公子玩弄阴谋是极值得信赖的，当年整个北齐朝廷都被他玩在掌心之中，更何况是区区一个京都府，一个刑事案件。
果不其然，府外围观的人群一分，行来几个人，领头的那位便是范闲第一次上京都府时的伙伴，范府清客郑先生，当年京都府赫赫有名的笔头。
这位郑先生有功名在身，不用下跪，只对着案上的府尹老爷行了一礼，便说道：“大人这话大谬，京中百姓皆知，我范府向来治府严明，哪里会有窝藏罪犯这种事情。至于二少爷究竟犯了何事，还需大人细细审来，我范府绝不偏私。”
京都府尹田靖牧知道眼前这位清客，乃是京中出了名的笔头，而他身边那个状师宋世仁，更是出名难缠的讼棍，范家摆出这么个阵势来应着，想必是准备走明面路线，将脸一沉喝道：“既不偏私，为何还不速将犯人带上！”
寒秋天气，宋世仁将扇子一挥，嘲笑说道：“捉拿犯人，乃是京都府的差事，什么时候轮到旁人管了？”
田靖牧冷笑道：“你家二少犯了事，自然要将人交出来……若不交人，难道不是窝藏罪犯？庆律之上写的清清楚楚，宋世仁你还是住嘴吧。”
宋世仁却不听话，笑吟吟说道：“庆律有疏言明，犯家必须首先交人……只是大人，范家二少爷早已于八天之前失踪，叫我们到哪里找人去？”
田靖牧气极反笑道：“哈哈哈哈……好荒谬的借口！”
宋世仁愁苦着脸说道：“好教府尹大人知晓，并非借口……数日之前，范府已上京都府举报，言明二少爷诸多阴私不法事，只是大人不予理会，而且当时也一并言明，二少爷已经畏罪潜逃，请京都府速速派差役将其捉拿归案。”
他再摇纸扇，沉痛说道：“范尚书及小范大人，大义灭亲还来不及，怎么会私藏罪犯？”
田靖牧一拍惊堂木，忍不住骂道：“范家什么时候来举报过？又何时报案范思辙失踪？本府怎么不知道这件事情！你休想将水搅浑了，从中脱身。”
“有没有……烦请大人查一查当日案宗，便可知晓。”宋世仁皮笑肉不笑地拱了拱手。
田靖牧心头一凛，马上惊醒了过来，极老成地没有喊差役当场去查验当日案宗，而是寻了个借口暂时退堂，自己与师爷走到书房之中，将这几日来的案宗细细看了一遍，等看到那张记明了范府报案，范家二少爷畏罪潜逃的案宗时，这位京都府尹险些气的晕了过去！
明明没有这回事情，怎么却突然多了这么一封卷宗！
京都府衙看管森严，就算是监察院动手，也极难不惊动任何人……他……他……他……范家怎么有这么大的本事？能够神不知、鬼不觉地玩了这么一招？田靖牧的脸色极其难看，心知肚明是京都府有内鬼，只是一时间不能判断，到底是少尹还是主簿做的这件事情。
等田靖牧再回到堂上的时候，就已经没有最开始那般硬气了。毕竟案宗在此，而且先前查验的时候，京都府少尹与主簿都在自己身边，就算自己肯冒险毁了范家报案的案宗，也没有办法瞒下此事。
如此一来，就算范思辙将来被定了罪名，但范府已然有了首举之功，范家二少爷畏罪潜逃之事，范府也没有刻意隐瞒——这般下去，还怎么能将范府拖到这摊子浑水里来？至不济最后陛下治范府一个治下不严的罪名，削爵罚俸了事，根本不可能达到二殿下所要求的结果！
京都府尹好生头痛，却不肯甘心，黑着张脸与范家庞大的讼师队伍继续展开着较量。
……
……
京都府暂时退堂，范闲知道明面上的功夫已经差不多了，范思辙从此就成为一位畏罪潜逃之人，等着自己将来真的大权在握时，自然会想办法洗清，而范府也终于可以轻身而出，从此一身轻快。
至于如今的抱月楼名义上的东家史阐立，由于他是在案发之后接的手，京都府再怎么蛮不讲理，也没可能将他索来问罪。
范闲忍不住笑了笑，还和身边一位看热闹的大汉就着案情讨论了几句，眼瞅着那些苦主们正在衙役地带领下，去府衙后方的一处地方暂歇，他唇角一翘，与大汉告辞后跟了上去，眼光瞄了一眼街角雨檐之下，一个书生般的人物。
那些妓女的家人满脸凄楚地往街角行去，将将要消失在那些围观人群的视线中时，打横刺里竟是杀出了四五个蒙面大汉，手里拿着明晃晃的直刀冲了过来，这些蒙面刺客刀光乱舞，下手极狠，便朝着那些苦主的身上砍了下去！
街头一片叫嚷哭嚎之声，那些看热闹的民众也是一声喊，吓得四散逃开。
范闲站在一棵大槐树下面，眯眼看着这一幕，心里没有丝毫担心，反而是对二皇子那方的实力有些看轻。对方果然施展出了同样的手段，行事实在是拙劣的狠，上次栽赃宰相能够成功，是暗合了陛下之意，陛下不愿意戳穿，你今天在大街之上又来这么一手，难道不怕陛下耻笑你手段单一吗？
至于这些苦主的性命，他也没有什么好担心的。果不其然，在街口处不知道从那里冒出来了一批路人，直接混入了战团之中，极其快速地将那批命案苦主掩在了身后，而迎上了那些杀手。
又是路人，是范闲最喜欢的那些路人。
路人手上没有拿刀，只是拿着监察院特备的刺尖，不过三两下功夫，便破了那几个刺客的刀风，欺近身去，下手极其干净利落，出手风格简洁有力，竟似带着几丝五竹大人的痕迹。
范闲眉梢一挑，知道这是因为六处的真正主办，那位影子是五竹仰慕者的关系。
二皇子那边派来的刺客其实身手也不错，但和六处的这些人比较起来，总是显得下手有些冗余之气，稍一对战，便溃败不堪，这些人下意识里便想遁走，但却被那些路人如附骨之疽一般缠着，毫无办法。
当当几声脆响！
这场突如其来的狙杀与反狙杀戛然而止，那几个蒙着脸的刺客惨然倒在街面之上，身上带着几个凄惨的创口，鲜血横流。
范闲看着那边不易察觉地点了点头，对于小言的安排十分满意。留不留活口无所谓，但是不能让这些人在众目睽睽之下逃走，想必这些刺客的身上都带着监察院秘密的印记，以便栽赃给自己。而这场狙杀的结果也在他的意料之中，皇子们养的死士，只能算是兼职的刺客，遇见六处的专业人士，自然会败的很惨。
便在此时，奇变陡生！
街角那个正在屋檐下躲雨的书生，忽然间飘了出来，杀入了战局之中。只见他一拔剑，意洒然，剑芒挟气而至，真气精纯狂戾，竟是带着街上积水都跃了起来，化作一道水箭，直刺场间一位苦主！
好强悍的剑气，竟是出自如此文弱的书生之手，场中那几位伪装成路人的六处剑手一时不及反应，也不敢与这雨剑相混的一道白气相抗，侧身避开，尖刺反肘刺出，意图延缓一下这位高手的出剑。
嗤嗤数声响，尖刺只是穿过了那位书生的文袍下摆，带下几缕布巾，却是根本阻不住他的一剑之威，只听着噗的一声，那柄无华长剑已经是刺入了一位苦主的身体！
……
……
谢必安，二皇子八家将中最傲气的谢必安，曾经说过一剑足以击败范闲的谢必安，出剑必安的谢必安。
范闲第一眼就认出了屋檐下躲雨的书生是他，但根本没有想到，以对方的身份实力，竟然会如此不顾脸面地对一位苦主出手，此时大局已定，就算谢必安杀了那个苦主，又能如何呢？
他以为谢必安只是奉命前来监视场中情况，根本想不到对方会抛却傲气出手，所以反应略慢了一丝。
谢必安在出剑前的那一刹那，其实就已经知道，既然六处的人在这里，那么栽赃的计划定然是失败了，他虽然狂妄，但也没有自信能够在光天化日的京都街头，将那些常年与黑暗相伴的六处剑手全部杀死。
但他依然要出剑，因为他心里不服，他眼睁睁看着自己的手下被那些路人刺倒，而自己想要杀的苦主们虽然惊恐，却是毫发无伤，这种完全的失败，让他愤怒了起来，从而选择了不理智而狂戾地出剑。
杀死一个苦主也是好的，至少能为二殿下在与范闲的斗争中挽回些颜面，而且……只要这些妓女的亲眷死了一个，范闲总要花很多精力在解释这件事情上。
他轻轻握着剑柄的右手感到一丝熟悉的回颤，知道剑尖已经又一次地进入了一个陌生人的身体，又会带走一个无辜者的灵魂，有些满意，甚至是嚣张地笑了笑，回剑，看着那位苦主胸前的血花绽开。
然后……他的笑容马上僵住了。
谢必安自信绝不会失手的一剑，也确实实实在在地刺入了那位苦主的身体。但唯一有些怪异的是，剑尖入体的部位，略微向中间偏了那么一两寸，也就是这段距离，让他手中的剑，没有直接杀死对方。
而且他已经失去了第二次出剑的机会，因为他面前的苦主，就像是一只风筝一样，惨惨斜斜，却又极为快速地向着右手边飞了出去！
不知道是什么样的力量，竟然能够凭空将一个人，牵引向了完全违反物理法则的方向。
……
……
谢必安下意识里手腕一拧，长剑护于胸前，霍然转首看去，却只来得及看见刚赶过来的范闲，收回踹出去的那只脚！
“范闲！”
身为极高明的剑客，他第一时间察觉出了对方的气息，在尖叫声中，凝聚了他全身力量的一剑，笔直而无法阻止地向着范闲的面门上刺了过去。
此时，六处的那几位路人知道范提司到了，很有默契地护着惊魂未定的苦主们退到了安全的地方。
范闲一脚救了先前那人一命，此时根本来不及抽出匕首，看着迎面而来的寒光，感受着那股凛烈的剑气，感觉自己的眼睫毛似乎都要被刮落了一般！
他一抬手，嗤嗤嗤，三声连环机簧之声连绵而起，三枝淬着见血封喉毒液的弩箭，逆着剑风，快速射向了谢必安的面门。
此时剑尖所指是面门，而暗弩所向亦是面门。
两个人很明显都没有比拼脸皮厚度的兴趣，范闲沉默甚至有些冷漠地一扭身体，凭借自己强悍的控制身体能力，让那把寒剑擦着自己的脸颊刺了过去，狠狠一拳击向了谢必安的胸腹。
这一拳上挟着的霸道真气十分雄浑，破空如雷，如果击实，谢必安必要落个五脏俱碎的下场。
谢必安拼命一般左袖一舞，舞出朵云来，勉强拂去了两柄细小的暗弩，想趁此一剑要了范闲性命，哪里料到范闲竟然敢如此行险，生生递了那个恐怖的拳头出来！
他怪叫一声，横腕一割，左手化掌而出，拍在范闲的拳头上。
喀喇一声脆响，谢必安的腕骨毫不意外的断了！
“范闲！”
谢必安愤怒地狂喝道，不是因为畏惧范闲的真气，而是拳掌相交时，一道淡淡的黄烟从二人拳掌间爆了开来，谢必安没有想到范闲竟然在占尽优势的情况下……还会用毒烟这种下作手段！
此时毒烟入体，他剑势已尽，横割无力，又急着去迎范闲那一记诡异而又霸道的拳头，空门大开，三枝弩箭的最后一枝刺入了他的肩头。
又中一毒。
……
……
“范闲！”
谢必安第三次狂乱愤怒而又无可奈何地咒喊着范闲的名字，知道自己低估了对方的实力，强行运起体内真气，一剑击出，直攻范闲的咽喉，毒辣至极，而他整个身体已经飘了起来，准备掠上民宅檐上，逃离这个身具高强实力，却依然阴险无比的另类高手身边。
但范闲怎么会让他逃？
一道灰影闪过，范闲已经在半空之中缠住了谢必安的身形，右臂疾伸，直接砍在了对方的脚踝上，这一记掌刀，乃是用大劈棺做的小手段，虽然攻击的是敌人最不在意的边角处，却给对方带来了极大的损害。
谢必安闷哼一声，只觉脚踝处像是碎了，一股难以忍受的疼痛迅疾染遍了他半个身体，让他逃离的速度缓了一缓。
也就是这一缓，范闲沉默着出手，在片刻时间之内，向谢必安不知道攻了多少次，二人重新站立在微有积雨的街面之上，化作了两道看不清的影子，一道是灰色，一道是黑色，纠缠在了一起。
啪啪啪啪一连串闷响，谢必安身上也不知道挨了范闲多少记拳脚。虽然范闲下手太快，所以真气未能尽发，谢必安仗着自己数十年的修为硬抗住了，但是剑尖如风，竟是连范闲的身体边都挨不到一下，这个事实让谢必安开始绝望了起来。
对方的身法怎么这么快！
谢必安尖叫一声，疾抖手腕，剑势俱发，化作一蓬银雨护住自己全身，终于将范闲逼退了数步。
钉的一声，他颤抖的右手拄剑于地，剑尖刺在积水之中，微微颤着，带着那层水面也多了几丝诡异的纹路。
看着不远处面色平静的范闲，谢必安感觉身体内一阵痛楚，经脉里似乎有无数的小刀子在割着自己。他知道这是范闲先前的攻势，已经完全损伤了自己的内腑，而他中的毒也渐渐发了，右腿也快要站立不稳。面对着一脸平静的敌人，谢必安已经丧失了出手的信心。
“九……”谢必安知道自己就算不轻敌，也根本不是范闲的对手，此时他对于范闲的实力评断已经有了完全不一样的想法，微一动念，他的眼中惘然之后多了些畏惧，刚刚说了个九字，体内的伤势复发，咳出几道血丝吞了末一个字。
他望着范闲，眼中闪过一丝惘然。他还记得自己在抱月楼外的茶铺里，曾经大言不惭地说过，仅凭自己一人，就可以把范闲留下来。
这是建立在对自己强大的信心，和对范闲的判断之上。虽然面前这位姓范的年轻人，曾经在去年的牛栏街上杀死过程巨树，但是谢必安根本不相信一个权贵子弟，能够有毅力真的投身于武道之中，能够拥有真正精湛且实用的杀人技……但谁能想到，这样一个富家公子哥，居然已经迈入了九品的境界！
“……九品！”谢必安咳嗽不止，却依然挣出两个字来，右手的拇指极轻微地动了一下，按在了剑柄之上。
……
……
范闲脚尖一点，整个人像道箭一般来到谢必安的身前，黑色的寒芒划过，用自己最擅长的匕首，割断了谢必安用来自杀的长剑，同时狠辣无情的一拳击打在谢必安的太阳穴上，然后如道烟一般闪回，就像是没有出手一般。
谢必安凄凉无比地昏倒在街上的污雨水之中，震起几丝不起眼的小水花，身上满是伤痕。
范闲不会给失败者任何发表感想、摆临终POSE的机会。
终于京都府的衙役们畏畏缩缩地赶了过来，京都府尹闻讯也貌作惊讶地赶了过来，一看场中局势，他的心头一凉，知道二皇子设计的所有事情全部都泡了汤，此时再看那位微笑着的范提司大人，田靖牧的心里不知道是什么滋味。
“有人想杀人灭口，我凑巧来京都府听弟弟那个案子……凑巧碰上了。”范闲满脸平静地说着，右手却还在微微地颤抖，“幸好身边带着几个得力的下属，才不至于让这些人阴谋得逞。”
私自出手的谢必安没有自杀成功，对于范闲来说，能够获得八家将中的一人，实在是意外之喜。二皇子府上的八家将，在京都并不是秘密，今日这么多民众眼看着谢必安刺杀命案的苦主，对于八处的造谣工作来说，实在是一次极好的配合。
范闲真恨不得对躺在地上的谢必安说声谢谢。
京都府衙役们接管了一应看防，接下来就没范闲什么事了，他不需要此时就点明谢必安的身份，自然有下属来做这些事情。
“这人就交给大人了。”范闲似笑非笑地望着京都府尹，“贼人阴狠，还请大人小心看管。”
范闲没有将谢必安押回监察院的想法，就算最后问出此次谋杀苦主是出自二皇子的授意，但如果是监察院问出来的，这味道就会弱了许多。他此时直接将昏迷的谢必安交给京都府，其实何尝不是存着阴晦的念头。交过去的谢必安是活的，如果将来死了，以后的事情就将会变得格外有趣。
京都府尹是三品大员，监察院非受旨不得擅查，难得出现这么一个阴死对方的机会，范闲怎能错过，怎舍得错过？若真错过了，只怕连小言公子都会骂他妇人之仁。
……
……
初霁后的京都，人们还没有从先前的震惊中摆脱出来，毫无疑问，今天京都府外的事情，又会成为京中饭桌旁的谈资。而在知情权贵们的眼中，二皇子与范闲的争斗，胜利的天平已经在向后者严重地倾斜——如果陛下没有什么意见，宫中依然保持沉默的话。
伪装成路人的下属们紧紧护卫着范闲，往府里走去，其中一人瞧见了范闲微微颤抖的右手，以为提司大人是在先前的打斗中受了伤。
范闲笑了笑，说道：“没什么，只是有些兴奋而已……已经好几个月没有享受过这种过程了。”
这是句实话，先前与谢必安一番厮杀，确实让范闲的心神有些亢奋，他似乎天生喜欢这种狙杀的工作，甚至有时候会想着，或许言冰云更适合做监察院的主人，而自己去为小言打工才比较合适。
不过右手的颤抖，也不仅仅是因为兴奋，范闲轻轻揉着自己的手腕，本来一片阳光的心情上，骤然多出了一丝阴霾。

第四十六章 小恙无妨观落叶
这段日子里，监察院在范提司的英明指导下，在小言公子的具体指挥下，将自己武装到牙齿，毫不客气地撕咬着二皇子一派从官员到经济方面的利益，强悍地占据了极有利的态势，以抱月楼之事为引，以京都府外刺杀之事为根，转战朝廷上下，大索商行内外，深挖对方灵魂最深处，阴谋诡计一闪念，步步逼近。
首先是，毫不出人意料的，八家将之一的谢必安在京都府大牢中暴毙，这自然给了监察院极好的借口，院里以联席会的形式，向宫中递了三封奏章，京都府尹田靖牧终于被停职查看。
二皇子为了自保而使出的蠢招，让院里一环扣一环，直接除掉了二皇子在京中最大的倚仗。而另一方面，言冰云开始动用别的手段，成功地控制了信阳往京都支援的几个截点，逼的崔家惶惶不可终日，不知道损失了多少银钱，只好被迫着调动江南本家的资金，以求强行打通北方因为沈重之死而断开的路线，二皇子方面的银钱入帐开始缩水。
舆论方面对于二皇子一派也极为不利，虽然王府之中也有谋略高手，但怎奈何却始终不及监察院的行动力与专业性，和八处的宣传人员比起来，那些王府派去茶楼酒肆的伙计们，实在是没有什么蛊惑人心的力量，虽然监察院下手极狠厉，但京都百姓依然隐隐站在范府一边，总觉得那个失踪的范家二少爷，是为二皇子当了替罪羊，这才惹得小范大人下狠手反击。
至于弘成……这个可怜的靖王世子，名声更是臭到了一种令人发指的程度，谁叫他和袁梦有染？京都人都知道，明年春天的时候，李弘成就要迎娶范家的大小姐，可你却指使着范思辙这个区区十四岁的少年去开妓院，还让他背上了妓女命案这盆污水！——娘希匹的，这个世界上有这么无耻地利用自己小舅子的姐夫吗？
一时间无论是在官场之上，还是在别的方面，二皇子一派都被打的节节败退，气势低迷，全无还手之力。他们唯一曾经尝试进行的反击，是长公主控制着的都察院，只是那些御史们白费了力气，监察院所有的行动，全部依托于庆律条例而行，竟是没有一丝被人抓着把柄的地方。至于雨夜里暗杀了三位抱月楼命案证人，更是一樁无头命案，就算有人猜到是监察院做的，可是哪里有证据？
监察院对于那次暗杀事件的态度也很简单明了——那三个人是被范提司家人亲自送到京都府衙门的，怎么会死在了京都府外？如果要说有问题，与二皇子交好的京都府尹田靖牧才有最大的问题！
对于目前的战果，范闲极为满意，反正宫中的底线在那里，自己总不可能直接把二皇子赶出京去，只要能将老二的力量削弱到再难以威胁自己的地步，打的老二痛不堪言，聊出老范家的一口恶气，这就足够了。
直至此时，监察院恐怖的力量其实也才仅仅展现了一部分而已。
之所以这次行动能如此顺利，一方面是陈萍萍借那纸调令将所有的权限都下拨给了范闲，而更主要的地是，范闲的行动，在北齐上京的时候就已经开始筹划了。自夏入秋，他和言冰云已经准备了许久，当时呈上御览的奏章里就提到了二皇子与长公主关系的问题，只不过上次陛下收中不发，而今次因为抱月楼的事情，范闲借着这口怒气，将此事提前做了出来。
以有心算无心，以强风吹薄云，这一仗监察院要是还打不赢，陈萍萍只怕会气的从轮椅上跳起来，痛骂这帮小兔崽子损了自家的威风！
……
……
宫里一直保持着诡秘的安静，包括二皇子生母淑贵妃、东宫太子、皇后在内的所有贵人都像是聋了瞎了一般，谨慎地不发表任何意见，大家都清楚，这是在看着陛下的态度。
陛下在做什么？
宫里传出了消息，陛下请了江南道的科班入宫唱大戏！这时节京都风风雨雨，庆国的皇帝陛下却犹有余暇陪着太后，看了一天的戏，不知道赏了多少筐铜钱出去，说不出的开心轻松！
这下子大家伙终于看清楚情况了，敢情咱们这位万岁爷根本不觉得这种小事儿值得看，眼皮子都懒得抬一下，年轻人在京里的小打小闹，哪里有江南出名戏班演的戏好看？
情况看清楚了，一直保持着中立的那些朝官们，用他们敏锐的头脑，赫然发现了一个事实，范闲的圣眷竟然大到了如此惊人的地步！范闲的对手是谁？是二皇子，是皇帝陛下的亲生儿子！陛下居然还能如此不偏不倚……这，这，这是何等样的恩宠？
这些人却也不敢得罪二皇子，所以只好站得更稳，牢牢地站在墙上，将脚丫子插在泥中，顽强地实践着草根精神，左右摇摆，却不肯随意倒向哪方。
这个事实却让二皇子本人连连吸了无数口凉气，知道自己这些年不声不响地在朝中发展势力，原来是全数落在了父亲的眼中，他不禁在想，难道……范闲回京后针对自己，是暗中得了宫中的授意？不过这位二殿下也是位阴狠之人，知道此时的局势容不得自己再退，就算自己肯放下皇子的面子，希望与范闲第二次握手，对方也不见得有这个心情，而且皇帝那暧昧的态度，让二皇子知道，自己如果不能将范闲打下去，那就只有等着范闲将自己打下尘埃——就如同茶铺里说的那般。
在这种强大的压力之下，二皇子再次勉强出手，都察院御史再次集体参劾范闲，这次参的罪名极其实在，拿的证据也极为笃实，总之是与范思辙整出的那些事情扯不开关系，而且连带着也参了户部尚书范建。那雪花一般的奏章往门下省里递着，完全跳过了刑部、大理寺那些衙门，直接要求范氏父子下台请罪，愣生生摆出了鱼死网破的阵势。
这一日，数十位谏官摆出比上次参劾范闲更大的阵仗，直挺挺地跪在了宫门之前。今日无雨，青灰的宫前广场上数十件随秋风而微舞的褚色官服显得格外刺眼，让那些来往于宫门处的朝廷大老们忍不住纷纷摇头，然后躲进了角门，不敢去管这闲事。
依庆律，被参官员须上折自辩。而像此次参劾的刑讼，范氏父子必须亲自入宫向陛下请罪，然后在朝会之上解释清楚。但朝会之上，二皇子一派依然有极强大的实力，殿前辩论这一关对于范氏父子来说，实在不好过。
都察院的御史们充满了信心，等着范建范闲，这一对庆国最大的“贪官”老老实实地被自己击倒，因为这次与上次不同，这次他们在二皇子的帮助下拿实了证据，足以证明范家乃至柳氏忠毅国府，与抱月楼那个臭名昭著的青楼，根本脱不了干系！
他们跪在地上，有些兴奋地等待着范闲的到来——就算范家将范思辙送走了，将抱月楼脱手了，就算陛下法外施恩，但罪证俱在，你范家总要付出相应的代价——他们等着飞扬跋扈的监察院提司出现在自己这等铁肩御史的面前认错，请罪，低头！
不止都察院的御史，其实很多人都准备看，在范府或者说监察院正处于大盛的时候，会怎样面对这场来势汹汹的参劾。官员们都是要颜面的，被都察院这般咬死，实在是很丢脸的一件事情。而众所周知，范闲是个极重名声的人，所以官员们更感兴趣了，甚至包括舒芜大学士在内，都秉持着一颗恶趣味或是报复或是嘲讽的心，准备看范闲的狼狈样。
……
……
但谁也没料到，陛下宣召，范闲竟是没有来！不止他没有来，连范尚书也没有来，这一对父子极有默契，极为无耻地用了同一个招数——病遁！
听到这个消息，二皇子首先愣住了，没有想到范家不止在利益之上像头饿狼一般，惹毛了就胡乱咬，居然在脸面这种枝节问题上，也做地如此绝，竟是连让自己挣回些脸面的机会都不给……绝，这爷俩真绝。
年纪大了，一贯躲在角门外那个议事房里喝茶的舒芜大学士，在听到这个消息后，却是一口茶喷了出来。他那天去太学与范闲下了几盘棋，那小子答应的好好的，结果转手就在京都闹出这么大一场风波，还说自己不舍得“吃子”！舒大学士被表面恭敬，内里一肚子坏水的范闲气的险些吐血，本指望今天朝会之上，能看看范闲吃瘪的模样，没想到这小子居然称病不来，这让老学士看戏出气的心绪无法一抒胸臆，好生不爽。
范氏父子告病的消息传到了殿上，正在审看各郡递来奏折的皇帝陛下也愣了愣，然后皱了皱眉头，没有说什么。
后宫里的娘娘们也知道了这件事情，笑骂道这范家的孩子真是个不省心的，也不知道让陛下少心烦一些，也不知道依晨怎么就嫁了这么个相公，当初看着是诗华满腹，如今瞧着，竟是个牢骚满身无赖子。
最失望的，莫过于跪于宫门之外的那些都察院御史了，既然对头称病不来，再杀气腾腾的阵势，也没了一个受力点，大力用空，他们心中一片空虚，好不难受，垂头丧气地散了，就连身上褚色的官服都有气无力地垂贴在了身体四周，懒得理会秋风的挑逗。
人都是吃五谷杂粮长大的，又不是金刚不坏之身，哪里会没个病痛，但像范氏爷俩这般病的如此之巧，病的如此之猛，据说都无法下床的事情……也未免太怪异了些，尤其范闲还是监察院费介的亲传弟子，虽未行医，但连宫中御医都知晓你的手段，怎么可能忽然一下就病倒了呢？
不止朝中百官不信，京都百姓不信，其实就连宫里的娘娘们，龙椅上那位皇帝陛下都不信，所以当天朝会散后，便有宫中侍卫领着御医，在一向极少出宫的洪公公带领下，浩浩荡荡地杀到了范府，传旨意慰问，同时看看他们父子二人到底得的什么病！
有很多府上的眼线都跟着这列队伍，因为所有人都认为范氏父子是在装病，所以下意识里想着，这爷俩为了不上朝出丑，竟是得罪了皇帝陛下，小小也是个欺君之罪……真是愚蠢至极，狂妄至极。
二皇子也闹不明白这件事情，他是皇子，自幼在宫中长大，当然知道洪公公的手段，任何装病的伎俩，在那个病恹恹的老太监面前，都瞒不过去。
……
……
范闲是真的病了。
这个消息通过洪公公的证实，皇帝陛下没有后续的惩罚措施证明，传遍了京都每一个角落，没有人再怀疑范闲是在装病。虽然范尚书大人只是偶感风寒，而小范大人，却真的是卧床不起，身体虚弱的十分厉害。
在监察院与二皇子斗争的节骨眼上，范闲却很不凑巧地病了。
这个事实让很多人都产生了一种很怪异的情绪，会不会京都局势会因此而有些变化？毕竟历史上曾经出现过类似的局面，当初北魏皇帝清算战功赫赫的战家，之所以能够很惊险的成功，就是因为当时，一代名将战清风大帅很不凑巧地拉了三天肚子。
历史虽然荒谬，但极为真实。
……
……
“别担心什么。”范闲皱了皱眉头，看着床前略有不安之色的沐铁，“一切听小言公子安排就好。”
从京都府回来后，他就病倒了，虽然不是很严重，但与谢必安一战之后就开始有些不受控制的真气，在他的体内到处乱串着，逼着他必须花费更多的时间冥想静心。苍白的面色和古怪的脉象，成功地瞒过了高深莫测的洪公公。

第四十七章 药
秋天的后半夜，月亮下去了，太阳还没有出，只剩下一片乌蓝的天。范府后宅里响起一阵剧烈的咳嗽声，咳声连绵不绝，许久没有停歇，惊得下人们都从睡梦里挣扎着醒来，园中开始响起一阵带着些慌乱味道的动静。
许是天时气候的问题，不止范尚书患了风寒，还有些下人也患了伤风，那些流着鼻涕的人已经被送到了京外的田庄里，剩下的人们却不敢大意，天天喝着大少爷写的药方子，这药方子倒极是有用，风寒没有传染开来。之所以这一阵咳嗽让范府众人乱了起来，是因为咳嗽声是从大少爷的屋里传出来的，大少爷这两天患了怪病，咳的很厉害，却又不肯让宫里的御医抓药，偏相信自己的手段，不过弄了几天，咳嗽声音也没有消减下去，范府的下人们不禁有些担心，生怕这位对下人们极好的大少爷有个三长两短。
大丫环思思额上系着根红缎带，抿住了微乱的头发，有些恼火地站在小厨房里，一边嗅着房内传出的浓浓药味，一边喊着那些粗活丫头，让她们手脚快些。她是澹州老祖宗身边打发来京都的人，将来的身份地位是明摆着的事情，所以范府之中，她说话很有些份量，那些睡眼惺忪的小丫头们知道大少爷的病有些麻烦，看她发怒，咬着下唇哪里敢应声。
看了少晌，思思终究还是不肯放心，搬了个小凳子，坐在了药炉前，手里拿着文火扇，轻轻摇着扇子，眼睛一眨不眨地盯着药雾渐起的炉口，渐渐被熏红了眼，也不敢大意。熬药这种事情极讲究火候，面前熬的这药是大少爷要服的，不是自己看着，她有些不放心。
卧房之中，林婉儿披着一身内棉外绣的居家袍子，心疼地揉着范闲的胸口，小心翼翼地问道：“要不……真试试御医开的方子？”
范闲咳的脸都挣红了，摆了摆手，勉强笑着说道：“哪里这般矜贵，再说自己的身体自己知道，死不了的，自己开些药吃就好。”
林婉儿也知道相公的医术了得，不然也不能将自己缠绵十五年的肺疾治好，只是这几天总听着他咳得厉害，心里难免有些担心，咬了咬嘴唇，说道：“连洪公公都瞧不出这病的来路……你却说自己清楚，你看……”她眼珠子一转，说道：“我给费先生写封信问问？”
范闲又咳了两声，知道妻子终究是放心不下，叹了口气说道：“我那老师，你又不是不清楚。一年里倒有大半年的时间在四野乱逛，就算他想赶回来，那也不知道是什么时候的事儿了。”他接着笑着说道：“或许得有三四个月功夫，那时候只怕我早就成了死人……你啊……”他轻轻弹了一下婉儿的俏直鼻尖，玩笑说道：“你就成了京都最漂亮的俏寡妇了。”
林婉儿连着往地上呸了几口，怒道：“什么时候了，还尽说这些胡话！”
范闲笑了笑，他不像家中这些人一般紧张，因为他清楚自己的身体里究竟发生了什么事情，此时正在熬的药，也只是帮助自己静心清神，舒肺通窍，稍微梳理一下经络，稳定一下病情，至于真正的病根，还是得靠自己来整。说话间安慰了婉儿几句，却小心翼翼地自己的右手放在了被子里。
他的右手偶尔会颤抖一阵，从京都府外开始，一直到今天为止都没有什么好转。
房外传来叩门声，思思小心端着汤药进了屋，与她一道睡在前厢的大丫环四祺早就爬了起来，挑亮了桌上的油灯，搬了个高几，放在了少爷少奶奶的床前，将药碗接了过来，取出调羹在碗里轻轻划着，让汤药降温，等着温度差不多了，才喂范闲喝了一小口。
范闲喝了下去，感觉有些微苦，下意识里舔了舔舌头，思思却已经极快无比地将一颗糖丸塞进了他的嘴里，顿时冲淡了嘴里的苦意。他忍不住笑了起来：“我一个大老爷们，用得着这么服侍吗？”
思思笑了笑，说道：“少爷，打小的时候，你就最怕吃药了。”范闲心想，这个世界的汤药又不可能裹着糖衣，喝下去当然要皱皱眉头。
四祺抽出袖间的丝巾，帮范闲揩拭了一下唇角，也很严肃地说道：“少爷，您现在可是病人，不能逞强。”
见两个大丫环如此模样，连婉儿都有些看不下去，笑骂道：“别把他宠得太厉害。”话虽如此说着，小手却在范闲的后背不停往下顺着，让他能舒服些。
虽然范闲也极享受这种大少爷的生活，觉得如果生病还能如此舒服，那真是不错的事情，但终于还是忍不住摇了摇头，伸手端过药碗极豪迈地一口喝尽，用袖子擦了擦嘴，笑着说道：“我是个兼职医生，不是个小孩子。”
床下两位大丫环互视一笑，没有说什么。见天时已经很晚了，范闲知道自己先前那阵咳嗽又让府里的丫环们忙碌了一阵，心里不免有些歉疚之意，吩咐道：“喝了药应该就不会咳了，你们自去睡吧……让那几个守夜的丫头也睡了，秋夜里寒着，再冻病了怎么办？”
“马上就天亮了，还睡什么呢？”
“多睡会儿总好些。”范闲正色说道。
知道这位大少爷体恤下人，而且温柔外表下是颗向来说一不二的心，思思并四祺不敢再反驳，齐声应下，便出了门安排杂事。
范闲走下床，倒了杯茶漱了漱口。婉儿见着忍不住说道：“病了还喝冷茶，对身体不好。”
范闲笑了笑，坐回床边说道：“都说过，这病与一般的病不一样。”
夫妻二人又说了会儿话，婉儿见他不再咳嗽，心中稍安，困意渐起，但因见他不肯睡，也自撑着不去睡，终是范闲看不下去，悄悄地伸手帮她揉了揉肩膀，手指头在她头上几个安神的穴位上拂了拂，这才让她沉沉睡去。
看着熟睡中的妻子，范闲知道她这几天担心自己，心力有些交瘁，忍不住摇了摇头。自己这病不是照顾得好便能好的，和父亲可不一样。范尚书的风寒，在他的妙手之下，已经有了好转之像，约摸再过两天便能痊愈，只是父亲年纪大了，身子不比年轻人，恢复起来总是慢一些。
他轻轻挥手，拂灭了五尺外桌上的油灯，整个卧室陷入了黑暗之中，但他却睁着明亮的双眼，始终无法入睡。因为最近这几天他静坐得太久，极不容易困。
舌尖轻轻舔弄着牙齿缝里的药渣，品评着自己亲手选的药材，似乎能够感觉到药材中的有效成份，此时已经入了肺叶，开始帮助自己舒缓起那处的不适。他有些得意，伸手将妻子身上的被子拉好，接着却将手伸到枕下的暗格里，摸出一个小药囊，囊内是几粒浑圆无比，触手处却有些粗糙的大药丸子来。
屋内虽是黑的，但范闲却知道这些药丸是红色，因为从小到大，费介先生就命令自己将这药丸随身带着，以防自己修行的无名功诀出问题，一旦那股霸道狂戾的真气，真要冲破他的经脉时，这粒药丸就是他救命的最后灵丹。
在范闲很小的时候，那时候还生活在澹州，费介就曾经发现过这个很要命的问题。五竹留给范闲，或者说老妈留给范闲的那个无名功诀，如果一路修行的话，确实会修成极其霸道雄浑的真气，问题是这种真气显得过于霸道狂戾了些，一般人如果练起来，只怕还没有练多久，就会被体内的真气挤爆刺穿，经脉一断，这人自然也就成了废人。
不过范闲和这个世界上的人相比，有一个奇异之处，就是他的经脉似乎要比其他的世人要粗广许多，也正是因为如此，他自婴儿时便开始偷练无名霸道功诀，四岁的时候，体内的真气就已经充沛到了一个令人震惊的程度，但是却没有爆体而亡。
不过费介曾经说过，随着他体内的真气越积越多了，越来越雄厚，终究有一天，先天已然成形的经络通道，终会有容纳不下的那一天，就会让范闲吃上大苦头！
只是十几年过去了，范闲并没有感觉到这种危险，体内的真气虽然霸道，但依然一直处在自己的控制之内，尤其是十二岁之后，无名霸道功诀第一卷练完，体内像暴风雨一样运行着的真气骤然间风消雨停，驯服无二，根本没有对他造成任何影响。
所以他渐渐地放松了警惕，甚至都快忘了这件事情，药丸也不再随时携带，而是搁在了家中，除了上次出使北齐的时候，他担心前路莫测，带了一颗，但也没有用上。
麻烦，总是在人们最没有防备心的时候到来。
经历了北齐看似平安，实则凶险的旅程之后，范闲体内的真气修为与技艺终于融为一体，已经突破了九品的关口，开始迈向人世间武道的顶峰，而他体内霸道的真气也终于大成，甚至可以与苦荷的首徒狼桃硬拼一记，不料却在京都府外潇潇洒洒击溃八家将之一的谢必安后，体内的真气开始不老实起来。
由腰后雪山而起，沿经络往上，两道贯通的真气通道就如同两个圆，在他的体内一上一下交流着，如今这股真气却似乎嗅到了身体主人的某些迹象，开始狂躁起来，不再肯安分地停留在经脉之中，而往着四面八方不停地伸展、试探、突刺着。
范闲的双手，是他对于真气控制最完美的所在，如今却成了体内真气强行溢出的关口所在，如今他的右手会时不时地颤抖一阵，那正是他的身体机能与经络中不听话的真气两相控制的结果。
情况并不是很严重，至少现在还在他的控制范围之内，经过这些天的冥想静坐，他强行用自己的心神压制住了体内跃跃欲试的霸道真气，只是两相逆冲，却伤了肺叶，这才导致了不停地咳嗽。但如果任由这种局面发展下去，总有一天，他将无法控制体内这股霸道而狂戾的真气。
范闲也曾经尝试过修行那个无名功诀的下半卷，但是目前却没有任何的进展，有时候咳的厉害时，他甚至有些痛恨那位神龙见首不见尾的五竹叔——您把个吸星大法给我，总要给个解决的办法吧？
他轻轻捏着手中的药囊，皱起了眉头。他前些日子分析过老师留的药丸，就像老虎对狮子一样，老师为了帮他应付体内霸道的真气，下的药也是极其霸道，他真没有信心这药吃下去会带来什么样的后果，里面搀着大量的五月花，那可是……地地道道的散功药啊！
难道自己甘心将辛苦练了十几年的真气一朝散去？就算不会散功，只怕体内的真气也会被消耗大半！
可是不吃……难道看着那股真气在几个月后或者是几年之后把自己爆成充气大血球？就算没有这般可怕的效果……但右手老抖着，也不怎么好看，自己年纪轻轻的，就要摆出一个帕金森患病的范儿？
吃还是不吃，这真是一个大问题。
远处传来几声鸡叫，叫醒了太阳，斥退了黑夜，但人们还在沉沉睡着。范闲抬起头来，才知道自己在床边坐了半个时辰，不由自嘲地一笑，最怕死的自己，在面临着这种两难境地时，原来也会表现的如此懦弱与迟疑。
或许，这也是个契机吧，他安慰着自己。
“不濑华池形还灭坏，当引天泉灌己身……”他缓缓默颂着口决，就这样在床边坐着，进入了冥想的状态，小心翼翼地将体内乱窜的真气收伏到经络之中，再缓缓收回腰后的雪山之处，由它们在那处大放光明，照融雪山。
忽然间心头一动，范闲睁开了双眼，随意披了件衣服，推门而出，走到园子里最僻静的角落，自己当初试毒针的小演武场，不需要寻觅，便瞧见了假山旁边那位脸上蒙着块黑布的怪叔叔。
他忍不住摇头叹气，开口埋怨道：“原来你还知道回来。”

第四十八章 墙里秋千墙外道
天边已有鱼肚白，庭院里晨风微拂，光线却依然极暗，假山旁边的那人一身粗布衣衫，腰间随随便便插着一把铁钎子，脸上蒙着一块黑布，却像是和四周的景致建筑融为了一体，一点声音都没有发出来，甚至连存在感都显得极为飘渺，只怕就算有下人从他的身边走过去，都不会发现他。
范闲看着面前这位与自己朝夕相处了十六年的亲人，一想到这么久没见了，心里竟是说不出什么感觉，恨不得把他揍一顿……却肯定打不过对方，要扑上去哭一场？五竹叔可不是个爱煽情的人。
于是乎他只好摇摇头，强行抑下心中的喜悦，走了过去，然后发现五竹叔的手里正拿着一把小刀，不停地雕着什么东西，走的近了些，才发现是在削木片。
“幸亏不是雕女人像……不然我会以为你变成了盲探花，那个万恶的李寻欢。”庭院里一片安静，范闲忍着笑说道：“那我会吐出来的。”
五竹很令人意外地点了点头，说道：“李寻欢这个人确实很无耻。”
这下轮到范闲愣了，半晌后才说道：“你知道李寻欢？”
五竹将木片和小刀放回袖中，冷漠说道：“小姐讲过这个故事，而且她最讨厌这个男主角。”
范闲笑了起来，说道：“看来我和我老妈还真像。”
……
……
片刻之后，二人已经出现在了范府三间书房里最隐秘的那间，四周虽然没有什么机关，但没有范闲的允许，根本没有人能靠近这间书房，连范尚书都默认了这个规矩。
“说说吧，这半年都干什么去了。”毫无疑问，范闲对于五竹这些日子的失踪非常感兴趣。虽然从那块小木片上已经证实了自己的猜想，但像这么惊天的八卦消息，总要从当事人的嘴里听到，才会显得格外刺激。此时他似乎早已忘记了自己体内像小老鼠一样瞎窜的真气，也忘了自己似乎应该首先问下叔，自己该怎么保命，而是直直盯着五竹的双眼。
他还给自己倒了一杯昨夜的残茶，自然没有五竹的份，因为五竹不喝茶。
“我去了一趟北边。”五竹想了想，似乎是在确认自己的行程，“然后，我去了一趟南边。”
范闲很习惯自己叔叔这种很异于常人的思维，并不怎么恼火于这个回答的无聊，而是耐心问道：“去北边做什么？去南边又做什么？”
“我去北边找苦荷。”五竹说的很平静，并不以为这件事情如果传开来，会吓死多少人，“打了一架，然后去南边，去找一个人。”
范闲呵呵笑了起来，一代宗师苦荷受了伤，自然是面前的瞎子叔使的好手段。旋即想到一个问题，皱眉关心问道：“你没事吧。”
五竹微微侧头，看着自己的左肩：“这里伤了，已经好了。”
依旧言简意赅，范闲却能体会到其中的凶险，他与海棠交过手，更能真切地感受到海棠的光头师傅，那位天底下最顶尖的四大宗师之一的实力，应该是何等样的恐怖。五竹叔虽然牛气烘烘，但让对方受了伤，自己难免也要付出些代价，只要现在好了就行。
“为什么要去动手呢？”范闲皱起了眉头。
五竹说道：“一来，如果他在北齐，我想你会有些不方便。”范闲点了点头，如果当时出使之时，苦荷一直坐镇上京城，仅凭自己的力量，是断然没有可能玩弄了北齐一朝的武装力量，抢在肖恩死之前，获得了那么多有用的信息。
五竹继续说道：“二来，我觉得自己以前认识苦荷，所以找他问一下当年发生了什么事情。”
范闲霍然抬起头来，吃惊地看着他，忽然间脑中灵光一闪，想到了肖恩临终前关于那座永夜之庙的回忆，皱着眉头轻声说道：“……也许……叔还真认识苦荷，至少当年的时候。”
接下来他将山洞里听到的故事，全部讲给五竹听了，希望他能回忆起来一些什么重要的事情，比如五竹叔与神庙的关系，小时候听五竹叔说，他和母亲是一道从家里逃出来的，那这家……难道就是神庙？
五竹沉默了许久，没有出现小说里常见的抱头冥想，痛苦无比抓头发却什么也想不起来的情形，他只是很简单地说了一句：“我想不起来。”
……
……
于是轮到范闲开始抓头发了，他低声咕哝道：“这叫什么事儿呢？”他摇摇头，驱除掉心中的失望，问道：“受伤之后为什么不回京？都已经伤了，还到南边去找人做什么……噫，是不是叶流云在南边？”
五竹冷漠地摇摇头：“南边有些问题……在确认苦荷认识我之后，我去了趟南边，想找到那个有问题的人，可惜没有找到。”
范闲更觉头痛，这半年自己在北边南边闹腾着，敢情自己这位叔叔也没怎么休息，和北齐国师玩了出打架认亲的哑剧，又去南边寻亲，不过苦荷既然认识五竹……对，肖恩说过，苦荷能有今天这造化，和当年的神庙之行脱不开关系，当时他就认识母亲，不过那时候母亲和五竹并不在一块儿啊。
南边有问题的人？那又是谁呢？范闲脑子转的极快，马上想到了在上京时曾经接到的案宗，庆国南方出现了一个冷血的连环杀人犯，而言冰云更是极为看重此事，准备日后要调动陛下的亲随虎卫前去找人。不过既然连五竹叔都没有找到那人，只怕小言同学将来也只有失望的份儿。
他深吸一口气，将这些暂时影响不到自己的事情抛开，向叔叔汇报了一下自己这半年来的动作，便连自己与海棠那个没有第三人知道的秘密协议都说了出来，没料到五竹却是没什么反应。
范闲自幼就清楚，五竹叔不会表扬自己，但自己整出这么多事，连肖恩都灭了，又将二皇子打的如此凄惨，您总得给点儿听故事的反应吧？
似乎察觉到范闲有些郁郁不乐，五竹想了想后，开口说了句话，聊作解释：“都是些小事情。”
也对，自己与二皇子之间的斗争，在五竹及陛下这种层级的人物看来，和小孩子争吵没多大区别。至于那个秘密的协议，或许陛下会感一丝兴趣，但五竹叔肯定漠不关心。范闲想明白了这点，不由自嘲地笑了笑，很自然地伸出自己的右手，说道：“最近手老抖，你得帮我看看。”
得知了范闲体内真气有暴走迹象的五竹，依然冷静的不像个人，说道：“我没练过，不知道怎么办。”
生死之事，范闲终于抓狂了，压低声音吼道：“连点儿安全系数都没有的东西……我那时候才刚生下来，你就让我练……万一把我练死了怎么办？”
“小姐说过，这东西最好。”五竹很冷漠地回答道：“而且以前有人练成过。”
“那自然有人练废过。”范闲毫不客气地戳中叔叔话语中的漏洞。
五竹毫不隐瞒：“没有什么太大的问题，顶多就是真气全散，变成普通人，除非你愚蠢的在最后关头还不舍得这些所谓真气。”
范闲气结，您是个怪物，当然不知道真气对于一般的武者来说，是何等的重要。如果自己失去了体内的霸道真气，不说压倒海棠朵朵，这天下那么多的仇人，随时随地都可能把自己给灭了。
“那现在怎么办？”他像示威一样举着自己正在微微颤抖的右手，恼火说道：“难道就让它不停抖着学吴孟达？现在只是手抖，等我体内真气再厚实些，只怕连屁股都要摇起来了。”
五竹抬起头来，眼上的那块黑布像是在冷酷地嘲笑面前的范闲：“你不练了，真气自然就不会再更多了。”
……
……
一语惊醒梦中人。
范闲早已经习惯了每日两次的冥想及武道修行，根本没有想过停止不练，此时才醒悟过来，在找到解决方法之前，自己首先应该做的，就是停止修练无名功诀上的霸道真气，虽然在对战之中，想必体内的真气还是会很自然地发展壮大，但总比自己天天喂养着，要来得慢一些。
他点点头，叹息道：“只好如此，让大爆炸来的更晚些吧。”
五竹忽然开口说道：“费介给你留过药的。”
范闲愣了愣，没想到他还记得小时候的事情，点了点头，解释道：“那药有些霸道，我担心吃了之后会散功。”
五竹低着头，似乎在回忆什么事情，忽然开口说道：“应该有用，虽然只能治标。”
这时候范闲可不敢再全部信这位叔叔的话，毕竟这个害死人的无名功诀也是对方大剌剌地扔到自己枕头边上的，苦笑着说道：“这些事情以后再说，先说说你的事情……我说叔啊，以后你玩失踪之前，能不能先跟我说一声。”
“有这个必要？”五竹很认真地问道。
“有。”范闲连连点头，“出使北齐的路上，我一直以为你在身边，那箱子也在身边……所以我胆子大到敢去欺负海棠朵朵，哪里想到你不在……这样搞出事来，会死人的。”
五竹迟疑了片刻后说道：“噢，知道了。”
范闲心里松了一大口气，他自幼习惯了五竹呆在离自己不远的地方，比如马车中，比如杂货铺里，比如海边的悬崖上，进京之后五竹叔在身边的时间就少了许多，虽说他如今的实力已经足以自保，但他明白，随着自己在这个世界上的发展，自己会面临越来越多的挑战，有这样一位叔叔守在身边，会让他觉得世界全是一片坦然大地，整个人会有安全感许多。
“我打算搬出去。”范闲轻轻咳了一声，“住在后宅里还是有些不方便。人太多了，你不可能和我们一起住。”
五竹偏了偏头，很疑惑为什么要为了自己住进来，就要搬个家。
“婉儿还没有拜见过叔叔你。”范闲很认真地说道：“你是我最亲的人，总要见见我的妻子。”
五竹缓缓说道：“我见过。”
“她没有见过你。”范闲苦笑了起来，“而且你总一个人在府外漂着，我都不知道你会住在哪里，你平时做些什么，这种感觉让我……嗯，有些不舒服。”
五竹再次偏了偏头，似乎明白了范闲想要表达什么，牵动了一下唇角，却依然没有笑，缓缓说道：“你处理，不过我不希望除了你妻子之外，有任何人知道我在你的身边。”
范闲喜悦地点了点头，接着却想到一件事儿，为难说道：“若若也不行？我还一直想着也要让她见见你。”
“不行。”五竹冷漠说道：“就这样吧。你办你的事情去，就当我没有回来一样。”
范闲叹了几口气，听着书房外面已经隐隐传来人们起床的声音，只好揉着手腕走出了书房。
书房之中，五竹那张似乎永远没有表情的脸，终于露出了他五百年才展露一次的笑容，而且这次笑容显得多了一丝玩笑的意味，似乎是在取笑范闲不知道某件事情。
※※※
秋园之中，草染白霜，天上日头温温柔柔。范闲裹着一床薄薄的棉被，半躺在园中的一方软榻之上，聊作休息。偶尔咳嗽几声，但比昨天夜里已经是好了许多。园内一角处竖着个秋千，几个胆大的丫环正在儿那荡着，淡色的裙儿，像花朵一样绽放在长绳系着的小板上。秋千旁，思思和四祺这两个大丫头正满怀兴致地看着，脸上偶尔流露出艳羡之意，但自矜身份，却是不愿意踏上去一展身手。
范闲眯着眼睛看着那处，看着秋千上那丫头的裙子散开，像花，又像前世的降落伞，裙下的糯色裤儿时隐时现，让他不禁想起了那部叫做孔雀的电影。
一只手从旁边伸过来，喂他吃了片薄薄的黑枣，这枣片极清淡，切的又仔细，很符合他的胃口。他三两下嚼了，有些含糊不清说道：“不在父亲那孝顺着，怎么跑我这儿来了？”
婉儿和若若分别坐在他的身旁，服侍着这个毫不自觉的病人。若若微微一笑，说道：“老呆在房里，我也嫌闷啊，哥哥病了，还有兴致来园子里看丫头们荡秋千。”
婉儿耻笑道：“他哪是来看秋千，是看秋千上的人还差不多。”
范闲也不辩解，笑着说道：“看景嘛，总是连景带人一起看的。”接着高声喊道：“思思，别做小媳妇儿模样！想荡就上去荡去。”
这话容易产生歧义，他出口之后就抢先自己愣着了，好在旁边的姑娘们没有听出个所以然来，只有他自己在那里尴尬地笑着。他略作掩饰地咳了咳，忽然想到件事情，问着身边的婉儿：“这秋愈发寒了，你看，家里园子里那些菊花都有些蔫冻，上次说过宫里要在京郊办赏菊会，怎么还没个消息？等初雪一落，想看也没处看去，难道宫里那几位不怕扫了兴？”
婉儿白了他一眼，笑着说道：“是比往年要晚了些，不过传来的消息，大概是要去悬空庙看金线菊吧，那些小菊花耐寒的狠，应该不怕的。”
范闲忍不住摇头，知道赏菊推迟和京里最近的热闹总是分不开关系。最近这两天京都里的大势已定，虽然很多人都以为在这个时候，自己应该强撑病体，才能镇着二皇子那方，但他自己心里明白，监察院做事，并不需要自己太操心，所有的计划都已经定了，又有小言看着，分寸掌握的极好，应该无碍。
他的身体稍已经微好了些，不过依然装病不去上朝听参，也不肯去一处或是院里呆着，只是躲在家中的园子里当京都病人，像看戏一般，看着老二在那边着急。
“高些！再高些！”
范闲躺在软榻之上，在妻子与妹妹地服侍下，看着那边胆气十足的思思踩着秋千越荡越高，直似要荡出园子，飞过高墙，居高凌下地去看京都的风景，忍不住笑着喊了起来。

第四十九章 陈园有客
秋千越荡越高，忽然思思似乎在高空中看见了什么，赶紧着不再蹬板，任由秋千慢了下来，还不等秋千完全停好，就急急忙忙地跳了下来，连落在草地上的鞋也没穿，就往范闲身边跑。
旁边扶着的几个小丫环吓了一跳，四祺正准备打趣她几句，但看着她神情，很识趣地住了嘴。就连这边的三位主子也觉得纳闷，心想这姑娘发什么疯了？怎么如此惊慌，以范府的权势，在京都里还会怕什么来客？除非是太监领着禁军来抄家。
“府门口……是靖王爷的马车！”
思思气喘吁吁地跑到范闲软榻之前，抚着起伏不停的胸口说道。范闲一怔，马上醒过神来，从软榻上一跃而起，喊道：“快撤！”一边往园后跑，一边还不忘回头赞扬了思思一句：“丫头，机灵。”
看这利落无比的身手，哪里像是个不能上朝的病人？软榻旁的婉儿与若若疑惑着互视一眼，也马上醒悟了过来，面色微变，赶紧站起身来，吩咐下人们安排出府的事宜，又喊藤大家的赶紧去套车。
一时间，先前还是一片欢声笑语的范宅后园，马上变成了大战之前的粮马场。众人忙成了一团，收拾软榻的收拾软榻，回避的回避，给主子们找衣裳的最急，忙了一阵，终于用最短的时间，收拾好了一切，将范闲拥到了后宅的后门外。此时，藤子京也亲自拉着马车行到了门口。
“这还病着，就得到处躲。”婉儿将一件有些厚的风褛披在了范闲的身上，埋怨道：“小舅舅也真是的，都说了不用来看的。”
范闲哪有时间回答她，像游击队员一样，奋勇往马车里钻进去。
林婉儿嘲讽一笑，转脸见小姑子也是满脸紧张，抱着一个小香炉跟着范闲往马车里钻，不由大感意外，说道：“若若，你又是躲什么？”
之所以思思瞅见了靖王家的马车，范闲便要落荒而逃，婉儿身为妻子自然明白其中道理。最近范家和二皇子一派正在打架，李弘成被范闲不知道泼了多少脏水，最近这些天一直被靖王爷禁在王府之中，靖王此时来，不用说，一是来找范尚书问问事情到底是怎么回事，二是来和范闲说道说道，至于三嘛，不用想也知道，肯定是替世子说几句好话，顺路帮着两边说和说和。
皇帝的亲弟弟来了，而且这么多年范家子女都是把靖王当长辈一样敬着，相处极好，如果对方来说和说和，范闲能有什么办法？而范闲偏生又不可能此时与二皇子一派停战，何况多说几句，以那个老花农骨子里的狡慧，哪有会猜不到是范闲在栽赃李弘成。范闲可是怕极了这个老辈儿的满口脏话，对方身份辈份又能压死自己，自己能有什么辄？于是乎，当然只好拍拍屁股，赶紧走人，三十六计，逃为上计。
听着嫂子问话，一向表情宁静的范若若极不好意思地回了个苦笑，窘迫说道：“嫂子，这时候见面多尴尬。”
婉儿一听之后愣了愣，马上想到，自家欺负了李弘成好几天，靖王府名声被相公臭的没办法，这时候若若去见未来公公确实不大合适。她忽然间想到相公和小姑子都躲了，自己留在府里那可怎么办？怎么说，来的人也是自己的小舅舅，而且小舅舅那张嘴……婉儿打了个冷噤，转手从四祺的手上取下自己的暖袍，一低头也往马车里钻了进去。
马车里的兄妹二人愣了，问道：“你怎么也进来了？”
婉儿白了他二人一眼：“小舅舅上门问罪，难道你们想我一人顶着？我可没那么蠢。”
马车上下的范府下人们对那位老王爷的脾气清楚的狠，见自家这三位小主子都吓成这样，也忍不住笑了起来。就在低低的哄笑声中，藤子京一挥马鞭，范府那辆印着方圆标识的马车，便悄无声息地驶了出去，马车里隐隐传来几个年轻人互相埋怨的声音。
马车极小心地没有走正街，而是绕了一道，脱了南城的范围，而没有被靖王家的下人们瞧见。看着马车消失在了街的尽头，门口的范府下人们马上散了。不一会儿功夫，便果然听着一道声若洪钟的声音响彻了范府的后园。
“我干他娘的！”靖王爷站在一大堆面色不安的下人身前，叉着老腰，看着空旷寂寥，连老鼠都没剩一只的后园，气不打一处来，“这些小混蛋知道老子来了，就像道屁一样地躲了，我有这么可怕吗？”
人群最前头，如今范闲三人名义上的娘——柳氏听到王爷那句“干他娘的”，不由脸上有些愁苦，压低了声音回道：“王爷，我先就说过，那几个孩子今天去西城看大夫去了。”
靖王爷看着那个还在微微荡着的秋千，呸了一口，骂道：“范建的病都是范闲治好的，他还用得着看个屁的大夫！”
※※※
花开两朵，先表一枝，不说这边靖王爷还在对着后园中空气发飚，单提那厢马车里的三位年轻人此时逃离范府，正是一身轻松，浑觉着这京都秋天的空气都要清爽许多，心情极佳。
自范闲打北齐回国之后，便连着出了一串子的事情，莫说携家带口去苍山度假，去京郊的田庄小憩，竟是连京都都没有怎么好好逛过，整日里不是玩着阴谋，就是耍着诡计，在府上自己与自己生闷气。这几天大局已定，稍清闲了些，却又因为自己装病不上朝，总要给足陛下面子，不好意思光明正大地在街上乱逛，所以只好与妻子妹妹在家唠磕唠到口干。
幸亏靖王爷今天来了，想来范尚书也不会因为范闲的出逃而生气，这才给了三人一个偷偷摸摸游京都的机会。
坐在马车上，范闲将窗帘掀开了一道小缝，与两个姑娘家贪婪地看着街上的风景与人物。那些卖着小食的摊子不停吆喝着，靠街角上还有些卖稀奇玩意儿的，一片太平。
婉儿嘟着嘴说道：“这出是出来了，可是又不方便下车，难不成就闷在车子里？”
若若也皱了皱眉头说道：“哥哥这时候又不方便抛头露面……”她忽然说道：“不过哥哥你可以乔装打扮吧？”
范闲笑了一声，说道：“就算这京里的百姓认不出我来，难道还认不出你们这京里的两朵花儿？”明知道他是在说假话，但婉儿和若若都还是有些隐隐的高兴。女孩子还真是好哄。
“去一石居吃饭吧。”婉儿坐的有些闷了，出主意道：“在三楼清个安静的包厢出来，没有人会看到咱们的。还可以看看风景。”
说来也巧，这时候马车刚刚经过一石居的楼下。范闲从车窗里望出去，忽然想到自己从澹州来到京都后，第一次逛街，就是和妹妹弟弟，在一石居吃的饭。当时说了些什么已经忘了，好像是和风骨有关，不过倒还记得打了郭保坤一黑拳，还在楼底下那位亲切的中年妇人手中买了一本盗版的石头记。
郭家已经被自己整倒了，那位礼部尚书郭攸之因为春闱的案子被绞死在天牢之中，只是此案并未株连，所以不知道那位郭保坤公子流露到了何处。
他没有回答婉儿的话，反略有些遗憾说道：“一石居……楼下，怎么没了卖书的小贩？”
范若若看了他一眼，轻声说道：“哥哥开澹泊书局后，思辙去找了些人，所以官府就查的严了些……京都里卖书的贩子少了许多。”
范闲微微一怔，这才想起来，当初弟弟曾经说过，要黑白齐出，断了那些卖盗版人的生意，想到此节，他很自然地想起了如今正在北上的范思辙，下意识开口说道：“思辙下月初应该能到上京。”
马车里一下子安静了起来，婉儿和若若互视一眼，半晌后才轻声说道：“北边挺冷的，也不知道衣服带够了没有。”
范闲低下头微微一笑，说道：“别操心这件事情……他都十四了，会照顾自己的。”话虽如此说着，心里怎么想的又是另外一回事，至少范闲对二皇子那边是恶感更增，再瞧着那家一石居也是格外不顺眼，冷冷说道：“崔家的产业，是给老二送银子的，我不去照顾他家生意。”
婉儿此时不好说什么，毕竟二皇子与她也一起在宫中呆了近十年的时间，总是有些感情，虽然相公与表哥之间的争斗，她很理智地选择了沉默和对范闲暗中的支持，但总不好口出恶语。此时看着气氛有些压抑，她嘿嘿一笑说道：“既然不支持他的产业，那得支持咱自家的产业……要不然……”
她眼珠子一转，调笑说道：“咱们去抱月楼吧。”
……
……
带着老婆妹妹去逛青楼？范闲险些没被这个提议吓死，咳了两声，正色说道：“抱月楼可不是我的产业，那是史阐立的。”
婉儿白了他一眼，说道：“谁不知道那是个障眼法，你开青楼就开去，我又没有说什么。”
若若在一旁偏着头忍着笑。
范闲眉头一挑，笑着说道：“怎么是我开青楼，你明知道我是为弟弟擦屁股。”
婉儿不依道：“总之是自家的生意，你不是说那里的菜做的是京中一绝吗？我们又不去找姑娘，只是吃吃菜怕什么？而且自家生意，又不用担心你装病出来瞎逛的消息被别人知道。”
范闲断然拒绝：“你要吃，我让楼里的大厨做了送到府里来，一个姑娘家家的，在青楼坐着，那像什么话？”
婉儿调皮地吐了吐舌头。说道：“菜做好了再送来，都要冷了。”
范闲没好气道：“那把厨子喊家来总成了吧？”
婉儿见他坚持，不由叹口气，万分可惜道：“倒是真的想去抱月楼坐坐，看看小叔子整的青楼是什么模样。”她眨着大眼睛说道：“说真的，我对于这种地方还真是挺好奇。”
一直沉默着的若若忽然开口说道：“逛逛就逛逛去……”她看着范闲准备说话，抢先堵道：“姑娘家在青楼坐着不像话，难道你们大老爷们坐着就像话了？”
她微笑着撑颌于窗楼之上：“再者听哥哥说，你让那位桑姑娘主持抱月楼的生意，我已经大半年没有听桑姑娘唱过曲子了，不去抱月楼，能去哪里听？”
婉儿见小姑子赞同自己的意见，胆气大增，腆着脸求范闲道：“你知道我喜欢听桑文唱曲的，这大半年不见人，如今才知道是被可恶的小叔子抢到了抱月楼去，你就带我们去吧。”
若若接着说道：“男人逛得，凭甚我们就逛不得？”
范闲一时语塞，留意打量了妹妹几眼，发现这丫头现在似乎是越来越犀利大胆了，而且思维想法和这世上的其她女子果然不同，就看先前的对话，她就明显比婉儿要显得正大光明、有理有力女权的多。当然，这首先怪自己对她从小的教育，不过总觉得丫头所表露出来的非凡气质，还来自于别的地方。
他苦笑一声说道：“其实看看倒真无防，你们知道，我也是个最爱惊世骇俗的家伙，不过……最近京里不安分，我不想让那些言官有太多可以说的。”
一听他摆出正事儿来，婉儿和若若都很懂事地住了嘴。
范闲扭头往车外望去，却是一怔，发现前方不远处，就是那座贵气十足中夹着清媚气的抱月楼前楼，不由笑骂着赶车的藤子京：“你还真拉到这儿来了？只知道哄自己的女主子，就不知道顺顺我的意思，你还想不想去东海郡做官去？要知道你家的已经跟我说了好几次。”
藤子京呵呵地憨厚一笑，没有说什么，反是婉儿和若若捂着嘴巴笑了起来。
※※※
范府马车到了抱月楼，虽然不知道车里坐的是范闲，但抱月楼那些精明的知客敢不恭敬？就连在三楼房间里将养自己在京都府棍伤的石清儿……都一瘸一拐地下来侍候着，待瞧见车里竟然是传说中重病在身的范提司，石清儿不由唬了一跳。
能看见传说中的年轻老鸨，车中两位身份尊贵的小姐有些满意，不过令她们失望的是，桑文竟然不在楼中，说是被哪家府上请去唱曲了。
少了这个借口，范闲当然不会允许她们去抱月楼疯闹，但心里也有些纳闷，如今的桑文已是自由身，更是暗中入了监察院，根本不需要看京都别的王公贵族脸色，怎么还会去别人府上唱曲呢？谁家府邸能有这么大面子？
马车驶离抱月楼，看着有些郁郁失望的两位姑娘家，范闲笑着安慰道：“既是出来玩的，得开心些……抱月楼也不是京都最奢华的地方，这里的厨子做的菜也不是最好吃的。”
话还没有说完，婉儿抢先说道：“休想骗我们，这抱月楼的名声如今可是真响，要说这家还不成……除非你说是宫里。”她嘻嘻笑着说道：“我倒不介意进宫去瞧瞧那几位娘娘，反正也有些天不见了……不过相公你，难道不怕陛下在宫里看见装病的你后，龙颜大怒？”
范闲笑着拧了拧她的鼻尖：“别咒我……我带你们去个地方，那绝对比宫里还要舒服，做出来的菜，连御厨都比不上。”
二位姑娘好生惊异，心想溥天之下莫非王土，怎么可能还有地方比皇宫更奢华？就算那些盐商皇商们有这种实力，可是也没有这种违制的胆子啊。
……
……
马车驶出了京都南门，到了郊外后行人变得稀少了起来，那些在暗中保护范闲的启年小组密探与范府的侍卫，不得不尴尬地现出了身形，有些莫名其妙地互望一眼，然后老大不自在地跟在了那辆马车的后方不远处，随着马车向着京郊一处清静的小山处行去。
离山愈近，山路却不见狭窄，依然保持着庆国一级官道的制式，只是道旁山林更幽，美景扑面而来，黄色秋草之中夹杂着未凋的野花，白皮青枝淡疏叶的树林分布在草地之后，无数片层次感极丰富的色彩，像被画匠涂抹一般，很自然地在四周山林间散开，美丽至极。
林婉儿与范若若不由叹息着，这里的风景果然极佳，只是怎么平常却没有听人提起？就连往年的郊游踏青似乎也没有来过这里。按理讲，这种好地方，早就应该被宫里或者是哪位权高位重的大臣夺了来修别宅了，为什么自己却不知道是谁家的？不过看那山道的宽窄，就能猜到呆会儿要去的府邸，一定是位很了不得的人物所住。
只是见范闲依然故弄玄虚，二女都有些不愉快，所以闭嘴不与他说话，只是欣赏着四周景致。
山道渐尽，马车转过一片林子，一座占地极广的庄园就这样突兀地出现在众人面前，就像是神仙居住的地方，骤然间拨去法术的云雾，出现在凡人的眼前。庄园的建筑都不高大，但分布地极为合适，与园中的矮木青石相杂，暗合自然之理，虽不浮华，但那些檐角门扣的细节，却明显地透露着清贵之气。
“比皇宫怎么样？”范闲笑着问道。
林婉儿闭上了吃惊的嘴，耻笑道：“……各有千秋……不过又不是咱家的庄子，你得意什么？”
范闲挥挥手，说道：“此间主人倒是说过，将来要给我，只不过我却嫌这里有一般不好，不想搬过来。”
此时连若若都吃了惊，讶异说道：“这还有什么不好的？”
“女人太多。”范闲正色说道：“这庄子里不知道藏着多少绝色美人。”
……
……
不理会身边两位姑娘的惊愕，马车在范闲的指挥下停了下来，他在二女的注视下下了车，取出腰间那块提司的牌子，很突兀地伸到旁边的草丛之中。
草丛里像变戏法一样变出个人来，那人穿着很寻常的衣服，就像是山中常见的樵夫，这樵夫仔细验过腰牌，又盯着范闲看了半天，才万分不好意思说道：“大人，这是死规矩，请您见谅。”
“我又没怪你。”范闲笑着说道：“车里是我媳妇儿和妹妹。”
那樵夫不敢应什么，恭恭敬敬地退了回去，另觅了一个不起眼的潜伏地点。
马车重新开动，沿着山道往庄园去，一路上无比安静。但此时马车里的两位姑娘猜也能猜到，这条路一定不比皇宫的戒备差，甚至可以说是步步杀机，就算是一支小型军队想攻进来，只怕都会惨败而归。
当然，这两位姑娘冰雪聪明，此时也终于猜到了这座山庄的主人是谁了。
能够拥有比皇宫更高级地享受，能够住着这样一座园子，能够拥有这般森严的防备，除了那位监察院的主人，还能有谁呢？
在马车的后方，一直负责保护马车的那两队人也极聪明地远远停住了前进的步伐，很无奈地蹲了下来，开始放羊。已经到了这个地方，哪里还用得着自己这些人当保镖。
启年小组今日的头领苏文茂对那边范府的侍卫头头点了点头。
那侍卫头头也有些尴尬地回了回礼。
“知足吧。”苏文茂笑着对道路那方的同行说道：“像咱们这种人，能离院长大人的院子这么近……也算是托提司大人的福了。”
“那是。”侍卫头头有些艳羡地望了远处美丽的庄园一眼。
然后两边坐在草地里，开始嚼草根，放空，无聊，望天，打呵欠。
……
……
美丽的庄园里住着陈萍萍，整个庆国除了皇帝陛下之外，权力最大的那个老跛子。和一般的文武百官不一样，陈萍萍在庆国朝廷里的地位太过特殊，而且一向称病不肯上朝，所以才有时间长年住在城外的园子里，而京中那个家基本上是没怎么住过。
今天，范闲这个小装病的，来看陈萍萍这个老装病的。毕竟是来过几次的人，所以也是熟门熟路，直接到了园子的门口，园子的匾额上写着两个泼墨大字——“陈园”，乃是先皇亲题，贵重无比。
他看着门外停着的那两辆马车，忍不住皱起了眉头。万万没有想到，今天园子居然有客人，以陈萍萍那种孤寒的性情，监察院万恶的名声，一般的朝臣是断断然不会跑来喝茶的——今天来的客人是谁呢？
婉儿在他的身后下了车，只看了一眼，就看出了头一辆马车的标记，微笑说道：“皇家的人。”
范闲微微一怔。
陈园门口那位老家人早就飞下台阶来迎着了，他知道面前这位年轻的范大人与天底下所有的官员都不一样，是自家院长大人最为看重的后辈，更是院长大人钦定的接班人，自然不敢拿派，极有礼数同时又极为小声地说道：“是和亲王与枢密院的小秦大人。”
范闲偏了偏头，挠了挠有些发痒的后颈，大皇子与小秦？他知道那位小秦大人如今也在门下议事，已经是进入了朝廷中枢的重要大臣，而最关键的是小秦的上面还有老秦，那位前军事院院长，如今的枢密院正使老秦将军，这一家子牛人，在庆国的军方有极深的势力。大皇子在西边打了好几年仗，与秦家关系非浅，这样的两个人跑到陈萍萍府上来，是做什么呢？
范闲站在石阶之下，没有急着进去，而在想对方这次拜访会不会与自己有关系，虽说军方与监察院的关系一直非常和睦，但这事儿还是有些怪异。他笑了笑，也不在乎自己郊游的事情被朝廷知道，便带着妻妹往园子里走，他倒要瞧瞧，这个大皇子又是存着什么样的心思。
穿过美丽至极，装饰也极为华贵的圆亭流水，终于来到了陈萍萍待客的正厅。也不等人通报，范闲大踏步地闯了进去，本没有想好说些什么，但一看着厅里一角那位正满脸不安唱着曲的桑文姑娘，不由哈哈大笑道：“我就猜到了，整个京都敢强拉桑姑娘来唱曲的，也只有你这一家。”
原来不在抱月楼的桑文，竟是在陈园之中！
桑文是抱月楼掌柜，又是监察院新进人员，陈萍萍把她拉来唱个曲，当然只是说句话的问题。
笑声回荡在厅中，坐在主位上的陈萍萍似笑非笑地抬起眼来，看着不期而至的三位年轻男女，一贯阴寒的眸子里多了一丝暖意，枯瘦的双手轻轻抚摩着自己腿上多年不变的灰色羊毛毯子，笑骂道：“你不是嫌我这里女人多吗？怎么今天却来了？来便来吧，还带着自己的老婆和妹妹，难道不怕我喊些女人来生吃了你？”
坐在客位上的两位年轻人微微一惊，扭头往厅口的方向望去，一时间不由愣住了。倒是桑文停了曲子，满脸微笑地站起身来，向范闲及两位姑娘行了一礼。
片刻之后，其中那位身着便服，但依然止不住身上透着股军人特有气质的年轻人站起身来，先是极有礼数地向范闲身后的婉儿行了一礼，然后向范若若温和问安，这才满脸微笑地对范闲说道：“小范大人，幸会。”
范闲见过秦恒，知道对方家世极好，又极得陛下赏识，乃是庆国朝廷上的一颗新星，前途不可限量，拱手回礼道：“见过小秦大人。”
虽说秦恒的品秩如今还在范闲之上，但双方心知肚明彼此的实力地位，所以也没必要玩那些虚套。秦恒温和一笑说道：“今日前来拜访院长大人，没想到还见着提司大人，秦某的运气还真不错。”
范闲见他笑容不似作伪，心里也自舒服，应道：“不说日后再亲近的假话，今日既然遇着了，自然得喝上几杯才行。”
秦恒哈哈大笑道：“范提司果然妙人，行事大出意料，断不提称病不朝之事，反要尽兴饮酒，让我想打趣几句竟也开不了口。”
范闲看了坐于主位的陈萍萍一眼，苦笑道：“当然，咱们做晚辈的，还得看主人家舍不舍得拿好酒待客。”
陈萍萍开口骂道：“你比老夫有钱！”
秦恒面不变色，微含笑容，心里却是咯噔一声，无比震惊。朝臣们一向以为范闲能够在监察院里如此风光，主要是因为陛下的赏识与超前培养，但此时见范闲与人人畏惧的陈院长说话，竟是如此“没大没小”，而陈院长的应答也是如此自然，他这才感觉到一丝异样，看来陈院长与这位范提司的关系……果然是非同一般！
陛下的赏识固然重要，但真要能掌控监察院……最重要的，依然还是陈萍萍的态度。直到此时，秦恒才真切地认识到，眼前这个叫做范闲的年轻人，总有一天，会真正地将监察院牢牢控制在他的手中，那么军方……结交此人的速度，必须加快一些了，而不再仅仅是自己在门下替范闲说几句好话，再借由他人的嘴向范府传递善意。
不过几句对话，场间已经交换了许多有用的信息，范闲也明白，陈萍萍是借这个机会，向军方表示他自身最真实的态度，加强自己的筹码。
二人又寒暄了好些句，范闲似乎才反应过来，一转身准备对安坐一旁的大皇子行礼。
按理讲，他这番举动实在是有些无礼，不过厅里的人都知道他与大皇子第一次见面的时候就闹过别扭，而秦恒与大皇子交好，所以不是很在意这件事情，至于陈萍萍……他可不在乎什么宫廷礼节之类的破烂东西。
正当范闲以为大皇子会生气的时候，他扭头一看，自己却险些气了起来，只见自己的老婆正乖巧地坐在大皇子的身边，眉开眼笑地与大皇子说些什么——娘的，虽然明知道婉儿从小就在宁才人的宫里养着，等于说是大皇子看着她长大，两人情同亲生兄妹，但看着这一幕，范闲依然是老大地不爽。
更不爽的是，连若若居然也坐在下首，津津有味地听大皇子说话！
范闲竖着耳朵听了两句，才知道大皇子正在讲西边征战，与胡人争马的故事。庆人好武，大皇子长年戍边，更是民间的英雄偶像人物，竟是连婉儿与若若也不能脱俗。
范闲心里有些吃味儿，嘴巴有些苦，心想着小爷……小爷……小爷是和平主义者，不然也去打几仗让你们这些小丫头看看自己的马上威风。他心里不爽，脸上却是没有一丝反应，反而是呵呵笑着，极为自然地向大皇子行了一礼，说道：“下官范闲，见过大殿下……噢，是和亲王。”
大皇子瞧见范闲，心里本就有些憋闷，此时听着他这腔调，忍不住开口说道：“我说范闲……本王是不是哪里得罪你了？见着面，你不刺本王几句，你心里就不痛快？”他扭头对林婉儿说道：“晨儿，你嫁的这相公……实在是不怎么样。”
林婉儿与大皇子熟的不能再熟，见他说自己相公，哪里肯依，直接从桌旁几上拿了个果子塞进他嘴里，说道：“哪有一见面就这样说自己妹夫的？”
范闲呵呵一笑，妹夫这两个字比较好听，他自去若若下面坐着，早有陈园的下人送来热毛巾茶水之类，虽然明知道大皇子与秦恒来找老跛子肯定有要事，但他偏死皮赖脸地留在厅中，竟是不给对方自然说话的机会。
林婉儿知道京都之外，使团与西征军争道的事情，这事情其实说到底还真是范闲的不是，但她也清楚范闲这样做的原因，但既然现在已经有了二皇子做靶子，范闲也就没必要再得罪一个大皇子，而且她自身也很不希望看着自己的相公与最亲厚的大皇兄之间起冲突，于是下意识里便拉着二人说话，想和缓一下两人的关系。
这番举动，大家心知肚明，只是男人嘛，总会有个看不穿的时候，所以大皇子眼观鼻，鼻观心，不予理会，范闲却只是笑眯眯地与秦恒说着话，问对方老秦将军身体如何，什么时候要抽时间去府上拜访拜访。
陈萍萍像是睡着了一般，半躺在轮椅上，说来也奇怪，就算是在自己富奢无比的家中，他依然坚持坐在轮椅上，而不是更舒服的榻上。见此情形，林婉儿无奈何，只好叹了一口气，若若却在一旁笑了起来，一个能征善战的大皇子，一位朝中正当红的年轻大臣，居然像两个小男孩儿一样的斗气，这场面实在有些滑稽。
最后连秦恒都觉得和范闲快聊不下去了，大皇子才忽然冷冷说道：“听说范提司最近重病在床，不能上朝，就连都察院参你都无法上折自辩，不想今日却这般有游兴……”
范闲打了个呵欠说道：“明日就上朝，明日明日。”
秦恒一愣，心想莫非你不玩病遁了？那明天朝廷上就有热闹看了……只是……自己被大殿下拖到陈园来，要说的那件事情，当着你范闲的面，可不好开口。
他不好开口，大皇子却是光明磊落的狠，直接朝着陈萍萍很恭敬地说道：“叔父，老二的事情，您就发句话吧……”他偏头看了范闲一眼，继续说道：“朝廷上的事情我本不理会，但京中那些谣言未免太荒唐了些，而且老二门下那些官员，着实有好几位是真有些才干的，就这样下了，对朝廷来说，未免也是个损失。”
秦恒心想您倒是光棍，当着范提司的面就要驳范提司的面子，但事到临头，也只好硬着头皮苦笑道：“是啊，院长大人，陛下又一直不肯说话，您再不出面，事情再闹下去，朝廷脸面上也不好看。”
范闲笑了笑，这二位还真是光明磊落。大皇子与秦恒的来意十分清楚，二皇子一派已经被监察院压的喘不过气来，又不好亲自出面，只好求自己的大哥出面，又拉上了枢密院的秦家，对方直接找陈萍萍真是个极好的盘算，这不是在挖自己墙角，而是在抽自己锅子下面的柴火——如果陈萍萍真让范闲停手，他也只好应着。
不过该得的好处已经得了，京都府尹撤了，六部里的那些二皇子派的官员也都倒了或大或小的霉，范闲并不是很在意这些，反而很在意大皇子先前的那声称呼。
他称陈萍萍为叔父！
纵使陈萍萍的实力再如何深不可测，与陛下再如何亲近，但堂堂大皇子口称叔父，依然是于礼不合，说出去只怕会吓死个人，你的叔父是谁？是靖王，而不能是一位大臣。
他在想的时候，陈萍萍已经睁开了有些无神的双眼，轻轻咳了两声，说道：“老二的事情呆会儿再说，我说啊……”他指着林婉儿与若若，咳着说道：“咳……咳……你们这两个丫头第一次来我这园子，怎么也不和主人家打声招呼？”
其实，没有几个人不怕陈萍萍，尤其是在许多传说与故事中，陈萍萍被成功地塑造成为一个不良于行的暗夜魔鬼形象，林婉儿与范若若的身份虽然清贵，但面对着庆国黑暗势力的领导人，依然有些从心里透出来的害怕，所以一进厅后，就赶紧坐到了大皇子的身边。
此时听着老人开口，不得已之下，林婉儿和若若才苦着脸站起身来，走到陈萍萍面前福了一福，行了个晚辈之礼。
陈萍萍笑了一声，开口说道：“怕什么怕？你们一个人的妈，一个人的爹……比我可好不到哪儿去。”这说的自然是长公主与老奸巨猾的范尚书。他接着对大皇子说道：“你说的那件事情，正主儿既然已经来了，你直接和他说吧……他能作主。郡主娘娘，范家小姐，帮老家伙推推轮椅吧，老夫带你们去看看陈园的珍藏。”
二女和桑文推着老跛子的轮椅离开了厅里，只留下范闲大皇子秦恒三人面面相觑，心想这老家伙做事也太不地道了，将自己的家当战场留给晚辈们打架，而自己却带着三个如花佳人去逛园子去。

第五十章 秋林、私语、结果
秦恒是聪明人，不然就算他家老爷子在军方的地位再如何显赫，也不可能三十岁左右的年纪就钻进了门下议事，所以他很镇定地站了起来，对大皇子和范闲拱了拱手，说道：“人有三急，你们先聊着。”不等二人答话，便已经迈着极稳定的步子，没有漏出半丝异样情绪，像阵风似的掠过厅角，在陈园下人的带领下，直赴茅厕而去。
范闲忍不住笑了起来，想到自己大闹刑部衙门之时，代表军方来找自己麻烦的大理寺少卿，最后眼见冲突升级，也是尿遁而逃——看来他们老秦家对这一招已经是研究的炉火纯青了。
厅间的气氛有些沉闷，终究还是大皇子打破了沉静，悠悠说道：“秦恒与我，都是打仗熬出来的，我们这些军人性情直，所以话也明说，我不喜欢看着将士们在外抛头颅，洒热血，京都里面的权贵们却互相攻讦，惹得国体不宁，闹出党争来，不论最后谁胜谁负，朝廷里的人才总是会受些损失。”
范闲整理了一下自己的衣襟，略坐了数息时间，似乎是在想些什么，这才缓缓开口，语气里不自禁了带了一丝冷冽：“和亲王……的意思，下官倒也听的明白，只是这件事情的起由，想必你也清楚，将士们在外为朝廷刀里去火里来，难道……我监察院的官员们不也是如此？我想，院里那些密探在异国他乡所承担的危险，并不比西征军的将士要少。我是监察院一员，性情虽然谈不上耿直，但也不是一个天生喜欢玩手段的人物，要我为朝廷去北边办事，想来我会开心些……但是如果有人来惹我，哪怕这股力量是来自朝廷内部，我也不会手软。”
大皇子沉默着，忽然抬起头来准备说几句什么。
范闲一挥手，说道：“不过是些利益之争，与国体宁违这么大的事情是扯不上关系的。我是监察院提司，如果连自己的利益都无法保护，我怎么证明自己有能力保护朝廷的利益？保护陛下的利益？”他接着冷笑道：“大殿下也不要说不论谁胜谁负的话，如果眼下是对方咄咄逼人，我被打的毫无还手之力，难道……你愿意为我去做说客？”
大皇子皱了皱眉头，本就有些黝黑的脸，显得愈发的深沉：“范闲，你要清楚你自己的本份，你是位臣子，做事情……要有分寸。”
这话其实很寻常，在皇子们看来，范闲的举动本来就有些过头了，而且他身为臣子，在事件中所表现出来的胆气未免也太壮了些。大皇子心想自己提醒对方一句，应该是一种示好才对，根本不可能想到范闲因为自己的身世，每每听到此类的话，分外刺耳。
“我是臣子。”范闲盯着大皇子的双眼，“但在我眼前，所谓君臣之别只在于……君，是皇上，太子是将来的皇上……除了这二位之外，我想包括您在内，我们所有人都是臣子，没有什么本质上的区别。”
大皇子有些吃惊地看着范闲，似乎想不到对方竟然敢说出这样一番话来，眯着眼睛，眼中寒光一射即隐：“看在晨儿的份上，必须再提醒你一次，天子家事，参与的太深，将来对于你范家来说，也不是什么好事。”
范闲笑了笑，说道：“天子无家事，大殿下难道还没有明白这个道理？”大皇子被天子无家事这五个字噎住了，恼火地一拍椅子的扶手。
范闲眯着眼睛，和声说道：“院长家的家具都是古董，大殿下下手轻些。”
大皇子愣着了，沉默了片刻后，摇着头说道：“范闲，或许我真是小瞧了你。”
范闲微愕问道：“这话从何说起？”
“我的志向在于马上，而军方如果要在天下这个大舞台上漂亮地四处出击，我们需要一个稳定的后方。”大皇子眯着眼睛说着：“所以包括我在内的很多人，都认为朝廷需要平静。这些年来，我远在西边，但知道朝廷里虽然有些不安稳，却总是能被控制在一定的范畴之内……直到你，来到了京都。”
范闲摇头笑着，不知道该如何接话。
“你的出现太突然，你的崛起也太突然。”大皇子望着他说道：“突然得以至于朝廷里的大多数人都没有做好准备，而你已经拥有了足以打破平衡的能力。”
最后，大皇子说出了今天的中心思想：“有很多人……希望你能保持京都的平衡，而不是狂飚突进地扫荡一切。”
范闲沉默了下来，知道对方说的这番话，不仅是代表了他的态度，也代表了军方绝大多数人的态度。
自己由澹州至京都，短短两年不到的时间，就已经掌控了监察院，成就了一世文名，先不说来年掌不掌内库的问题，先说目前自己文武两手皆抓的实力，就已经有了在官场之上呼风唤雨的能力。而这一次与二皇子一派间的战争，目前的胜负倾向，让他的实力得到了最充分的展示，试问一位年轻大臣拥有了轻易打击皇子的能力，总会让官场之上的其他势力感到一丝惊悚。
军方传话让自己对二皇子手下留情，不是一种威胁，也不是一种对于天家尊严的维护，而是一种试探，看自己这个将来要接掌监察院的人，究竟是不是一个有足够理性、足够诚意去维持庆国平衡的人物，毕竟军方与监察院一向良好无间，甚至可以说庆国的军人们在前线打仗，能活多少下来，与监察院领导者的智慧气度，有直接的关系。
“你想过没有，为什么这次我要打这一仗？”范闲不再称呼对方为殿下，也没有将对方的提醒放在心上，反是笑吟吟地问了这么一句。
大皇子微微皱眉，他本没有深思过这个问题，此时被范闲一问，他才想明白，监察院向来不插手皇子之间的争斗——想到种种可能，他霍然抬头，有些诧异地看了范闲一眼。
范闲微微一怔，似乎没有想到大皇子对于权场上的诡计如此不通，但脸上却依然挂着笑容：“我只是要出出气，同时让某些人清醒一些。”
极长的沉默之后，大皇子忽然间眉梢一抖，似乎想明白了某些事情，竟是哈哈大笑了起来，旋即平静说道：“我那二弟，其实也是位聪明人，这次能在你的手里吃这么大个亏，想来也能让他警惕警惕……说不定，会有些意想不到的结果。”
彼此都是聪明人，范闲马上抓住了这话里隐着的意思，想了想后，和声说道：“或许……下官与大殿下您的意图，有些巧合。只是能不能让二殿下获得那种好处，还得看您怎么劝说了。”
大皇子极感兴趣地瞧了他一眼，似乎承认了这点，又不敢相信这点，疑惑说道：“本王只是不明白，你为什么对这件事情……这般操心。”
范闲心想，假假也是几兄弟，老不容易重生一次，莫非还真准备看着玄武门上演？但这理由是无论如何也说不出口，只好打了个哈哈推了过去，而且他对大皇子依然心有警惕，虽说朝廷上下公认这位皇子心胸最为宽广，唯好武事，对于帝位向来没有觊觎之心……但毕竟是那贼皇帝的儿子，谁知道他究竟是怎么想的。
“能饶人处且饶人。”大皇子意味深长地看了范闲一眼，以他的身份，替二皇子来说和讲出这种姿态的话来，已经是相当不容易。
范闲微笑点头，他心知肚明自己不可能对二皇子赶尽杀绝，自然不在乎卖这个人情。这个决定根本与大皇子与军方的态度无关，纯粹是因为宫里那位皇帝陛下……在看着自己。
老大哥在看着你。
……
……
范闲给足了军方面子，大皇子也不好再说什么，毕竟他知道自己那位二弟也不是个吃素的角色，这件事情说到底，范家也付出了极大的代价，若一点儿利益都捞不回来，他们断然不会罢手——只是事情说完了，两个并不熟悉的人坐在陈园的厅中，竟是一时找不到话题来说，场面显得有些冷清尴尬。
秦恒出恭，特别的久，二人坐在椅子上，有些没滋味地喝着茶，忽然间范闲开口说道：“大公主最近如何？下官忙于公务，一直没有去拜见，还请大殿下代为致意。”
官场之上，开口的话题是很有学问的一件事情，范闲挑这件事情来说，自然有他的想法。果不其然，大皇子正色说道：“范大人一路护送南下，本王在此谢过。”
这就是范闲的厉害处，择个适当的话题，才能够有效地拉近彼此间的距离，同时还得是让对方承自己情的那种，他笑了笑，自谦了几句，便开始与大皇子聊起了北国的风物。
大皇子与北齐大公主的婚事也是定在明年春天，如今大公主基本上是住在宫中，与大皇子也曾经见过几面，据京都传言，这一对政治联姻的男女，似乎对彼此都还比较满意。范闲是上次的正使，所以按庆国人的传统看法，还算是大皇子的媒人。
一番浅浅交谈之后，范闲终于对大皇子的印象有了些许的改观，身为皇子，却拥有如此疏朗直接的性情，实在是很罕见。或许是因为他的生母出身并不怎么高贵，当年只是位东夷城女俘的关系，大皇子并没有老二老三及太子骨子里的那种权贵之气，反而耿直许多，讲起话来也是铿锵有力，落地有声，并不怎么讲究遮掩的功夫。
难怪自己的妻子与这位皇子的交情最好——范闲如是想着，脸上浮着笑容与对方周旋，耳听着对方一谈到兵事便兴致勃勃，只好在心里叹着气，他深有自知之明，知道自己在军事方面，实在是没有什么天才，与对方这种领兵数年的实力人物相比，还是沉默是金为好。
“范大人见过上杉虎吗？”大皇子的脸上忽然流露出一股悠然向往，略有一丝敬慕的神情。
范闲微微一愣，说道：“在上京宫中似乎远远见过一面，不过没留下什么印象。”
大皇子一拍大腿，望着他恨恨说道：“卿不识人，卿不识人，如此大好的结交机会，怎能错过。”话语间不尽可惜之意。
“噢？”范闲眉梢一挑，好奇问道：“大皇子为何对上杉虎如此看重？”
“一代雄将。”大皇子很直接地给出了四字评语，双眼一眯，寒声说道：“独立撑着北齐北面延绵三千里的防线，防着蛮人南下十余年，还奇兵迭出，直突雪域千里，大斩北蛮首级千数……范大人或许有所不知，胡人蛮人虽然都极其凶悍，但西胡比起北蛮来说，还是弱了不少，本王这些年在西边与胡人打交道，愈发地觉着上杉虎在北齐朝廷如此不稳的情况下，还能支撑这么多年，实在是……相当的可怕。”
“可惜，上杉虎已经被调回了上京……说不定将来有机会与大殿下在沙场上见面。”范闲微笑着说道。
大皇子脸上浮现出一丝自信的光彩，缓缓说道：“若能将此雄将收为朝廷所用，自然有无上好处……不这……将来若真的疆场相见，本王虽一向敬慕其人兵法雄奇诡魅，但少不得也要使出毕生所学，与他好生周旋一番。”
所谓豪情，便如是也，范闲看着大皇子浑身散发出来的那种味道，内心深处偶现惘然，知道自己自幼所习便是偏了方向，加之又有前世的观念作祟，只怕今生极难修成这种兵火里炼就出的豪情。
但他也有自己的信心，微微一笑说道：“虽未学过上杉虎兵法，但观其于雨夜之中狙杀沈重一事，此人果然行事敢出奇锋，于无声处响惊雷，出天下人之不意，厉杀决断，实为高人。”
大皇子似笑非笑，有些诡异地望了他一眼，说道：“北齐镇抚司指挥使沈……这件事情，只怕与范提司脱不了关系吧。”
沈重的死，是范闲与海棠定好计划里的第一步，其实也有些人在疑心庆国在其中扮演的角色，但此时被大皇子点了出来，范闲依然心头一凛，微笑着打着马虎眼：“殿下应该清楚，我们这种人做的都是见不得光的事情……比不上殿下或是那位上杉将军如此雄武，但有时候，也能帮朝廷做些事情。”
大皇子盯着他的双眼，忽然说道：“这便是本王先前为何说小瞧了你……上杉虎虽然不可一世，却依然被范提司妙手提着做了回木偶……范大人行事，果然……高深莫测。”
上杉虎在雨街之中狙杀沈重，具体的事情都是北齐皇帝与海棠巧妙安排，但是让世人误会自己在其中扮演了更重要的角色，会让自己的可怕形象与旁人对自己的实力评估再上一个层级，这种机会范闲当然不肯错过，恬不知耻地自矜一笑，竟是应了下来。
“听闻……范大人是九品的强者？”大皇子看了范闲一眼，眼神里蕴含了许多意思。
范闲微微偏头，轻声一笑应道：“殿下，我没有和你打架的兴趣……不论胜负，都是朝廷的损失啊。”
大皇子没有想到范闲竟是如此狡黠，马上就听出了自己的意思，接着又用先前自己说和时的那句话堵住了自己的嘴，不由好生郁闷，他是位好武之人，当然想和一向极少出手的范闲较量一番。
“想教训我的人很多。”范闲想到呆会儿可能会碰见影子那个变态，苦笑说道：“不多殿下一个，您就打个呵欠，放了我吧。”
大皇子又愣了愣，他这人向来性情开朗直接，极喜欢交朋友，但毕竟身为皇子，加上数年军中生涯铸就的血杀气，哪里有多少臣子敢和他自在地说话，倒是面前这个范闲，在京都城门之外，对自己就不怎么恭敬，今日在陈园里说话，也多是毫不讲究，嬉笑怒骂，竟似是没有将自己视作皇子。
他深吸一口气，觉得这个世界确实有些不一样了……至少面前这个叫范闲的年轻人四周，这个世界已经不一样了。
“范大人说话有意思，我喜欢和你聊天。”大皇子看着秦恒终于回来，微笑着站起身来，说道：“你给我面子，那京都外争道的事情咱们就一笔勾销，不过……将来如果我要找你说话的时候，你可……别玩病遁或是尿遁。”
范闲笑着行了一礼：“敢不从命，大皇子说话，比那几位也有意思些。”那几位自然说的是皇帝陛下其他的几个皇子。
※※※
大皇子没有与陈萍萍告别，他知道这位古怪的院长大人并不在意这些虚礼，便和秦恒二人出了陈园。出园之前，秦恒小声与范闲说了几句什么，定好了改日上秦府的时间。
上了马车，行出了陈园外戒备最森严的那段山路，又穿过了那些像山贼一样蹲在草地里的范府侍卫与监察院启年小组成员，大皇子这才放下了车窗的青帘，冷冷说道：“范闲，果然非同一般。”
秦恒笑着说道：“按父亲的意思，范闲越强越好……不然将来监察院真被一个窝囊废管着，枢密院的那些老头儿只怕会气死……咱们军中那些兄弟也不会有好日子过。”
大皇子点了点头，忽然叹口气说道：“离京数年，回来后还真是有些不适应，竟是连轻松说话的人也没有。”他的亲兵大部分都被遣散，而西征军的编制也已经被打散，兵部另调军士开往西方戍边，他如今在京都，与北方那位雄将的境遇倒是有些相似，只不过他毕竟是皇子，比起上杉虎来说，待遇地位自然要强太多。
“和范提司聊的如何？”
“不错。”大皇子说道：“你父亲应该可以放心了。就算陈院长告老，我相信以范闲的能力，监察院依然能保持如今的高效，有力地支持军方的工作。”
秦恒摇了摇头：“这个我也相信，只是在我看来，这位小范大人，或许犹有过之……”
“小范大人心思缜密，交游广至异国，一身武艺已致九品超强之境，对于监察院事务也是掌控地无比漂亮……更不要忘了他诗仙的身份，一个能让庄大家赠予藏书的文人领袖，将来却会成为监察院的院长……这样一个人，”他满脸不可思议的神情，“从来没有出现过，我想他将来，会比陈萍萍院长走地更远。”
大皇子叹息道：“不要忘记，明年他还要接手内库……只是这般放在风口浪尖之上，迎接天下人的注视与暗中的冷箭，也不知道父皇是怎么想的。”
提到了陛下，秦恒自然不方便接话，大皇子笑着看了他一眼，继续说道：“不过范闲毕竟还年轻，而且比起院长大人来说，他有一个最致命的弱点，想来他自己也很清楚，所以这次才借着老二的事情发威，震慑一下世人，将自己的弱点率先保护起来。”
“什么弱点？”秦恒好奇问道。
“他的心思有羁绊。”大皇子眯着双眼严肃说道：“叔父不一样，叔父无子无女，父母早亡，一个亲戚都没有，一个真正的朋友都没有，园中佳人虽多，却是一个真正心爱的女人都没有，真可谓是孤木一根……敌人们根本找不到叔父的弱点，怎么可能击溃他？范闲却不同，他有妻子，有妹妹，有家人，有朋友……这都是他的弱点。”
秦恒一想，确实如此，整个庆国，所有的人都不知道陈萍萍这一生究竟真的在乎过谁……除了陛下之外。
“无亲无友无爱，这种日子……想必并不怎么好过。”秦恒毕竟不是位老人，一思及此，略感黯然。
“院长不容易。”大皇子面带尊敬之色说道：“范闲要到达这种境界，还差的远。”
……
……
陈园之中，歌声夹着丝竹之声，像无力的云朵一样绵绵软软、腻腻滑滑地在半空中飘着。十几位身着华服的美人儿正在湖中平台之上轻歌曼舞。坐在轮椅之上的陈萍萍，在婉儿、若若地陪伴下，满脸享受地看着这一幕，桑文此时正抱着竖琴，在为那些舞女们奏着曲子。
何等轻松自在的王侯生活，偏生离开园子的马车中，那两位庆国军方的年轻人，对陈萍萍的生活感到十分同情。
范闲从另一头走了过来，陈萍萍轻轻拍了拍手掌，歌舞顿时散了，又有一位佳人小心翼翼地领着几位女客去后方稍歇。婉儿知道范闲此时一定有话要与陈院长说，便在那位佳人的带领下去了，只是临走前望了范闲一眼，想问问他与大皇兄谈的如何。
范闲笑着点了点头，安了一下妻子的心，便走到了陈萍萍的身后，很自觉地将双手放在轮椅的后背上，问道：“去哪儿？”
陈萍萍举起枯瘦的手，指了指园子东边的那片林子。
范闲沉默着推着轮椅往那边去，老少二人没有开口说话。此时天色尚早，但秋阳依然冷清，从林子的斜上方照了下来，将轮椅与人的影子拖地长长的。轮椅的圆轮吱吱响着从影子上碾过。
“他叫你叔父。”范闲推着轮椅，在有些稀疏的无叶秋林间缓步，笑着说道：“不怕都察院参你？这可是大罪。”
“你怕都察院参你？又不会掉两层皮，参我的奏章如果都留着，只怕陛下的御书房已经塞满了。”陈萍萍面无表情说道：“他叫我叔父是陛下御准，谁也说不了什么。”
“陛下准的？”范闲有些惊讶。
陈萍萍回过头瞄了他一眼，淡淡说道：“宁才人当年是东夷女俘，那次北伐，陛下险些在北方的山水间送了性命，全靠着宁才人一路小心服侍，才挺了过来，后来才有了大皇子。”
范闲听过这个故事，知道当时皇帝陛下身处绝境之中，是自己推的轮椅中这位枯瘦的老人，率领着黑骑将他从北方抢了回来。一联想，他就明白了少许，说道：“您和宁才人关系不错？”
“一路逃命回来，当时情况比较凄惨，留在脑子里的印象比较深刻，后来关系自然也就亲近了些。”陈萍萍依然面无表情地说着：“当时情况，不可能允许带着俘虏逃跑，宁才人被砍头的时候，我说了一句话，或许就是记着这点，她一直对我还是比较尊敬。”
范闲乐了：“原来您是宁才人的救命恩人。”
陈萍萍闭着双眼，幽幽说道：“陛下当时受了伤，身体硬的像块木头，根本不能动，那些擦身子，大小便的事情……总要留一个细心的女人来做。”
“后来听说宁才人入宫也起了一番风波……那时候陛下还没有大婚，就要纳一个东夷女俘入宫，太后很是不高兴。”范闲问道：“您是不是也帮了她忙？”
陈萍萍笑了起来，笑的脸上的皱纹成了包子皮：“我那时候说话，还不像今天这么有力量……当时是小姐开了口，宁才人才能入宫。”
范闲叹了口气后说道：“原来什么事儿……我那老妈都喜欢插一手。”
“她爱管闲事儿。”陈萍萍说道，忽然间顿了顿：“不过……这也不算闲事儿，总要她开口，陛下才会下决心成亲吧。”
范闲在他的身后扮了一个鬼脸，说道：“老一辈的言情故事，我还是不听了。”
“听听好。”陈萍萍阴沉笑着：“至少你现在知道了，在宫里面，你还是有一个可以信赖的人。”
“宁才人？”范闲摇了摇头：“多年之前一小恩，我不认为效力能够延续到现在。”
陈萍萍说道：“东夷女子，性情泼辣，恩仇分明……而且十三年前为小姐报仇，她也是出了大力的……也是因为如此才得罪了太后，被重新贬成了才人，直到今天都无法复位。”
“你确认大殿下没有争嫡的心思？”
陈萍萍冷漠说道：“他是个聪明人，所以在很小的时候，就选择了逃开。由母知子，宁才人教育出来的皇子，要比老二和太子爽快的多。”
范闲默然，片刻后忽然开口问道：“宁才人知道我的事吗？”
“不知道。”陈萍萍教育道：“手上拿着的所有牌，不能一下子全部打出去，总要藏几张放在袖子里。”
“陛下……知道我知道吗？”
“不知道。”
“这算不算欺君？”
“噢，陛下既然没有问，我们这些做臣子的，当然不方便说什么。”
一老一少二人都笑了起来，笑的像两个狐狸似的。
“老二那件事情就这样了？”
“你的目标达到了没有？”
“一共治了十七位官员，他在朝中的力量清的差不多，吏部尚书那种层级的，我可没有能力动手。”范闲扳着手指头：“崔家也损失了不少，据北边传来的消息，他们的手脚被迫张开了。要斩他们的手，估计会容易很多。”
“不要让别人察觉到你的下个目标是崔家。”陈萍萍冷冷说道：“明日上朝，陛下就会下决断。老二很难翻身了。”
“我家会不会有问题？”
“你在不在乎那个男爵的爵位？”
“不在乎。”
“那就没问题。放心吧，你那个爹比谁都狡猾，怎么会让你吃亏。”不知道想到了什么，陈萍萍阴狠说道：“趁我不在京，把你从澹州喊了回来……鬼知道他在想什么。”
“那是我父亲。”范闲有些头痛地提醒院长大人。
陈萍萍拍拍轮椅的扶手，嘲讽说道：“这我承认，他这爹当的真不错。”
范闲有些不乐意听见这种话，沉默了起来。陈萍萍似乎没有想到这孩子对于范建如此尊敬，有些欣慰地笑了笑，问道：“你今天来做什么？”
“带着老婆妹妹来蹭饭吃。”范闲牵起一个勉强的笑容，“顺便让她们开开眼，看看您这孤寡老头养的一院子美女。”
他忽然间不想继续和老人开玩笑，带着一丝忧郁问道：“我一直有个问题想问您。”
“说。”
“您……真的是一位忠臣吗？”这个问题显得有些孩子气般的幼稚。
陈萍萍却回答的很慎重，许久之后才认真说道：“我忠于陛下，忠于庆国……而且你现在也应该清楚，不论你做什么事情，都是陛下看着你在做，他允许你做的事情，你才能够做到……所以说，忠于陛下，其实也就是忠于自己，你一定要记住这一点，永远地忠于陛下。”
这到底是忠于陛下还是忠于自己呢？范闲不想就这个问题再深究下去。
“不过你这次出手太早了，比陛下的计划提前了一些。”陈萍萍闭着双眼，幽幽说道：“而且你行事的风格显露地太彻底，陛下并不知道你已经猜到了自己的身世，难免会对你心存怀疑。”
范闲默然，知道这是此事带来的最大麻烦。
“不用担心，我来处理。”陈萍萍轻声说了一句。
范闲便不再担心，推着轮椅，走出了这片美丽却又凄凉的林子。此时老少二人向西而行，便是将身后的影子渐渐拉离开来，只是轮椅的轮子却始终撕扯不开那道影子的羁绊。
※※※
第二日朝会准时召开，称病不朝数日的范氏父子终于站到了朝廷之上，准备迎接暴风骤雨一般的参劾与朝中官员们的斥责，都察院的奏章已经递上来了许久，户部尚书范建自承己过，家教不严，以至于出了范思辙这样一个不肖之子，范闲也上书请罪，就抱月楼命案一事，自承监管不严。
但至于别的罪名，范家却是一概不受，反正阴坏京都府尹，雨中杀人灭口的事情，对方根本没有什么证据，而且所有的手尾都做的极干净，足以堵住悠悠言官之口。
相反，相对于范家对二皇子一方的指控，对方却有些难以应付，毕竟在京都府外杀人的是八家将之一的谢必安，而谢必安最终还是暴毙于狱中，一条条的罪状，都直指二皇子。
令朝臣们奇怪的是，二皇子那边的攻势并不凶猛，所有的反击都只是浅尝辄止，片刻后，众人才猜到，想来双方已经达成了某种暗中的协议，换句话说，也就是二皇子认输了。
皇帝陛下一直坐在龙椅上安静听着，只是范闲出列请罪之时，眸子里才会闪过一道不可捉摸的神情。
不多时，经门下议事，陛下亲自审定，这件事情终于有了一个定论。
户部尚书范建，教子不严，纵子行凶，但念在其多年劳苦，又有首举之事，从轻处罚，罚俸三年，削爵两级，责其闭门思过。
监察院提司兼太学奉正范闲，品行不端，私调院兵，虽有代弟悔罪之实，但其罪难恕，着除爵罚俸，责其于三年之内修订庄墨韩所赠书册，不得有误。
刑部发海捕文书，举国通缉畏罪潜逃之范氏二子，范思辙。
京都府尹已被捉拿下狱，除官，后审。
某国公……
……
……
最后是对二皇子的处理意见：品行不端，降爵，闭门修德六月，不准擅出。
结果终于出来了，上面的每一字每一句都值得官员百姓们好生揣摩，但不论如何，范氏父子只是削爵除爵的惩罚有些重，却没有什么实质性的损失，反而是二皇子一派生生折损了许多官员，自己更是要被软禁六个月，处罚不可谓不重。所有人都清楚，这一仗，是范家胜了。
但有心人听着陛下亲拟的旨意，却发现了一样极有趣的巧合，范闲与二皇子的罪名都很含糊，都是品行不端四个字。只是身为监察院提司，品行不端无所谓，但身为皇子，被批了品行不端四个字，影响就有些大了。
朝中风向为之一变，所有人都知道二皇子再不像往年那般倍受圣上恩宠，只是陛下也没有再次单独传召范闲入宫，人们不禁在想，莫非两虎相争，一伤俱伤，范闲那超乎人臣的圣眷……也到此为止了？
不过范闲似乎没有什么反应，成天笑眯眯地呆在太学里，与那些教员们整理着书籍，间或去监察院里看上一看，还抽了两天时间，分别去枢密院秦老将军的府上拜访了一次，又携着婉儿与妹妹进宫去拜了各位娘娘，很凑巧地在北齐大公主暂居的漱芳宫里遇见了大皇子，当然，这次入宫并没有见到陛下。
暗底下，他还在与小言公子商量着很多事情，针对内库北方走私线路的布置，已经渐渐进入了正题，就等着一刀斩下崔家的那只手，断了信阳方面和二皇子最大的经济来源。关于体内真气的事情，他也在用心侍候，同时再等等费介老师的回信，看那药究竟吃还是不吃。
就这样没过两天，便在深秋的一场寒风里，已经被推迟了许久的赏菊大会终于开始了。只是范闲将自己裹成粽子一样，有些畏惧地看着窗外颓然无力的最后一片枯叶，心想这么冷的鬼天气，哪里还有不要命的菊花会开？

第五十一章 菊花、古剑和酒（一）
孤标亮节，高雅傲霜，说的正是中原士民们最爱的菊花。菊花并不少见，而范闲当年呆的澹州，更是盛产这种花朵，澹菊花茶乃是庆国著名的出产，这些年京都范府年年都要在老祖宗那边采办许多入京。
正因为如此，范闲对于这种花是相当的熟悉，时常还想着澹州海边悬崖之侧，瑟缩开着的那朵小黄花。他知道菊花虽然耐寒，前世元稹的诗中还曾大言不惭地说过此花开过更无花，但终究不是冬日腊梅，在这般寒冷的深秋天气里，只怕早应该凋谢成泥才是。
马车穿越了山下重重森严至极的关防，在大内侍卫及禁军的注视下，范府几位年轻人下了马车，沿着秋涧旁的山路往上爬了许久，一拐过水势早不如春夏时充沛的那条瀑布，便陡然间看到一方依着庆庙式样所筑的庙宇出现在众人面前，出现在那面山石如斧般雕刻出来的山崖上。
悬空庙依山而建，凭着木柱一层一层往上叠去，最宽处也不过丈许，看上去就像是一层薄薄的贴画，被人随手贴在了平直的悬崖面上。山中秋风甚劲，呼啸而过，让观者不由心生凛意，总忍不住担心这些风会不会将似纸糊一般的庙宇吹垮卷走——传说这是庆国最早的一间庙宇，是由信奉神庙的苦修士一砖一石一木所筑，总共花去了数百年的时间，用意在于宣扬神庙无上光明，劝谕世人一心向善。
神庙向来不干涉世事，神秘无比，但似乎数千年来总在暗中影响着这片大陆上的风云起合。在已经消失在历史长河中的许多传闻中，都能隐约看到神庙的身影，加上苦修士们虽然人数不多，但一向禀身甚正，极得百姓们地喜爱，所以神庙在平民百姓心中的地位，依然相当崇高。
身为统治者的皇室们，对于既影响不到自己，但依然拥有某种神秘影响力的神庙，保持着相当的敬意，这种表面功夫，是政治家们最擅长做的事情，也是他们最愿意做的事情。
所以庆国皇族每三年一次的赏菊大会，便是定在悬空庙举行，这已经成了定例。赏菊大会，更大的程度上是为了融洽皇族子弟之间的利益冲突，加深彼此之间的了解，从而避免那种鱼死网破的情况发生，至少，不要再出现几十年前两位亲王同时被暗杀，一时间庆国竟是找不到皇位接班人的恐怖情况。
庆国皇室如今人丁不盛，所以赏菊会上还会邀请一些姻亲乃至皇室最亲近的家族参与。依照最近这些年的惯例，秦家叶家这两个军中柱石自然是其中一分子，秦家在军中拥有相当的实力，叶家长年驻守京都，而且家中又出现了庆国如今唯一一个摆在明面上的大宗师，地位也有些超然。
除此之外，就是几位开国时受封的老国公家族，还有新晋的几家，比如尚了一位偏远郡主的任家——至于范家能够位列其中，倒不是因为范家如今的权势，臣子家的权势并不怎么放在皇家人的心中，也不是因为范闲娶了婉儿，从而与皇室有了那么一丝偷偷摸摸的亲戚关系——而是因为范家的那位老祖宗，亲手抱大了陛下和靖王这两兄弟，其中亲密，非为外人所道也，单以私人关系论，范家倒是皇室最亲近的一家人。
范闲气喘吁吁地叉腰站在悬空庙下，看着四方三三两两站着的庆国权贵人物，忍不住低声咕哝了一句：“赏菊赏菊，这菊又在哪里？”
范尚书此时早已经被请到了避风的地位了，老一辈人总会有些特权。马车停在山下，一应护卫都被留在了禁军的布防范围之外，于是范府来人便又只剩了一男二女这个铁三角的搭配。三角之一的林婉儿呵呵一笑，指着山下说道：“在这儿了。”
范闲一愣，往山崖边上踏了一步，一阵恼人的秋风迎面吹来，不由眯了眯眼睛，紧接着却是吸了一口气，赞道：“好美的地方。”
悬空庙所依的山崖略有些往里陷去，像个U形一般，山路沿侧边而上，所以上来时，范闲并没有注意到山路旁的那片山野里有什么异样。此时登高于顶，向下俯瞰，视野极其开阔，发现这片山野里竟是生满了菊花，这些菊花的颜色比一般的品种要深许多，泛着金黄，花瓣的形状有些偏狭长。
“金黄之菊，果然符合皇家气派。”范闲站在崖边，看着漫山遍野的金星般花朵，赞叹道：“这么冷的天气，还开得如此炽烈，真是异象。”
林婉儿解释道：“是金线菊，据说是悬空庙修成之后，当时的北魏天一道大师根尘，亲手移植此处，从此便为京都一大异景。”
“根尘？”范闲悠然叹道：“莫非是苦荷大宗师的太师祖？”
“正是。”
范闲摇了摇头，依然往山下看着。多看了几眼，才发现那些异种菊花生的并不如何繁盛，山间的泥土并不肥沃，所以往往是隔着好几尺才会生出一株菊花，只是此时观花者与山野间的距离已经被最大限度地拉开来，所以形成了一种视觉上的错觉；让人们看上去，总觉得那些星星点点的金黄花朵，已经占据了山野里的每一个角落，与深秋里的山色一衬，显得格外富丽堂皇，柔弱之花大铺雄壮之势。
已经有人上来打招呼了，只不过由于最近陛下对于范闲比较冷淡，加上婉儿的身份也不允许那些年轻的大族公子哥们儿与范闲说太多年轻人应该说的话题，所以只是稍一寒暄便又分开。范闲一边温和笑着与众人说话，一面却开始放空，觉得有些无聊，下意识里便开始按照自己的职业习惯开始观察起四周的环境。
悬空庙孤悬山中，背后是悬崖峭壁，上山只有一条道路。今日庆国皇室聚会于此，山下早已是撒满了禁军，重重布防，内围则是由宫典领着的大内侍卫们小心把守，至于那些低眉顺眼的太监们当中，有没有洪公公的徒子徒孙，谁也不知道，只不过范闲没有看见虎卫们的身影，略微有些奇怪。不过以目前的布置，真可谓是滴水不漏，莫说什么刺客，就算是只蚊子要飞上山来，也会非常头痛。
他微笑着与任少安打了个招呼，看着对方有些不好意思地被人拖走，心里也笑了起来，岳父辞相已久，原先的那些人脉终于是要渐渐淡了。往上方望去，范闲不由眯起了眼睛，庆国权力最大的几个人此时都在这个木制庙宇之中，远远似乎能够瞧见最上面那一层，一位穿着明黄衣衫的人物，正抚栏观景。那位自然是皇帝陛下。
仰头看着，范闲心里有些莫名的情绪，脑中忽然一转，很好笑地幻想出了一个场景——如果这时候北齐人或者是东夷城的高手们，把这座悬空庙烧了，这天下会忽然变成什么样子？当然他也知道，今日京都布防甚严，根本不可能发生这种事情，只是依然很放肆地设想着，如果自己要爬上这座庙宇，应该选择哪些落脚点，选择何等样的线路，才能在最短的时间内上到顶楼。
这真的纯粹只是职业习惯而已。
一位太监从庙中急急忙忙地走了过来，庙前空坪上的年轻贵族们赶紧闪开一条道路，那太监走到范氏三人面前，很恭敬地低声说道：“陛下传婉儿姑娘晋见。”
林婉儿微微一愣，看了一眼范闲，柔声问道：“戴公公，只是传我一个人？”
戴公公可是范闲的老熟人，也知道在众人瞩目的场景中，如果范闲没有被传召入庙，会带来什么样的议论，偷偷用歉疚的眼光看了范闲一眼，沉稳说道：“陛下并无别的旨意。”
范闲笑了起来，对婉儿说道：“那你去吧。”顿了顿后轻声笑着说道：“舅舅总是最疼外甥女的，这个我知道。”
看着婉儿消失在悬空庙黑洞洞的门中，范闲眯了眯双眼，没有说什么，领着妹妹向另一角走去，准备去看看那边可能独好的风景。不料有人却不肯让他轻闲下来，一个略有些不安的声音响了起来：“师傅。”
回头一看，果然是叶灵儿那丫头，看着对方有些不安的脸色，范闲清楚是为什么。明年叶灵儿就要嫁给二皇子，而自己与二皇子之间看似斗气般的争斗，实际上暗中却是血溅肉散，暴戾十足，对方既然是叶重的女儿，哪里会不清楚其间的真实原因。
他望着叶灵儿温和一笑，说道：“想什么呢？是不是怪我把你未来相公欺负的太厉害？”
叶灵儿见他神色自若，这才回复了以往的疏朗心性，笑着啐了一口，说道：“还担心你不肯和我说话了。”
若若在一旁笑了起来：“这又是哪里的话？”
叶灵儿叹了口气，说道：“老二也不知道在哪里……日后牌桌子上少了他一个人，还真有些不习惯。”范府后园之中，这一两年里时常会开麻将席，席上四人分别是范若若范思辙姐弟俩，另两位就是林婉儿和叶灵儿这一对闺中密友。
“还不是你和若若给范思辙、婉儿送钱。”范闲笑着说道：“这牌局散了，你也可以少输点，乐还来不及。”
正说着，秦恒远远走了过来，还未近身已是嚷道：“你们躲在这里说什么呢？”看他这声音洪亮的，只怕是刻意想让场间众人听的清楚。范闲苦笑道：“在说关于麻将牌的事情。”
秦恒来了兴致，一拍范闲的肩头，说道：“这个我拿手。”他看了一眼四周，微微皱眉道：“赏菊会……本是陛下让这些大族子弟们亲近的机会，你身边却这么冷清？”以范闲如今熏天的权势，就算那些人自卑于身份，也总要来巴结几句才对，断不至于弄的如此冷清。
范闲脸上一片安静，应道：“今日才知道这菊只能远观，不能近玩……我的性情你也清楚，本就不耐和这些人说什么……至于结交亲近，”他笑了起来：“实在是没有这个兴趣。”
所谓赏菊会，在他看来，不过是类似于前世如酒会一般的交际场所，又有些像茶话会，借此来显示一下彼此与皇室之间的亲疏关系，确立一下地位。只是对于范闲来说，他根本不屑于靠皇权的威严来宣示自己的存在，所以觉得实在很是无趣。
秦恒年已三十，家中早有妻室，只是秦家之人必定要每三年来看一次黄花，他已经看了不知道多少次，早就已经厌了。听范闲这般说着，忍不住点了点头。
今日二皇子与靖王世子并没有被特旨开解出府，依然被软禁着，所以并没有来到悬空庙。
“师傅，这里景致不错，做首诗吧。”叶灵儿眨着那一双清亮无比的眼眸。
范闲每次看见这姑娘像宝石一样发光的双眼，总觉得要被闪花了，下意识里眯了眯眼睛，应道：“为师早已说过不再做诗。”
叶灵儿称他师傅，还可以看作是小女生玩闹，而且这件趣事也早已经在京都传开，但范闲居然大剌剌地自称为师，就显得有些滑稽了，秦恒与范若若都忍不住笑了起来。
秦恒打趣道：“小范大人在北齐写的那首小令，已然风行天下，难道还想瞒过我们？”
范闲大感头痛，随口抛了首应景，摇头说道：“别往外面传去，我现在最厌憎写诗这种事情了。”
范若若正在低头回味“不是花中偏爱菊，此花开尽更无花”两句，忽听着兄长感叹，忍不住问道：“为什么？”
“因为，被追着屁股，要求写诗，是，世界上，最痛苦的事情。”
范闲一顿一顿地说着，旋即在三人迷惑不解的眼光中哈哈大笑了起来，笑的是如此开心，如此私秘，如此无头无脑。
聚集在悬空庙前正在饮茶吟诗闲话的权贵们，忽听着这阵笑声，有些惊愕地将目光投了过去，便瞧见了崖边那四位青年男子，很快地便认出了这四人的身份，不禁心头微感震动。小范大人声名遍天下，众人皆知，只是他已经将二皇子掀落马来，如今却又和秦叶两家的年轻一辈站在了一起，莫非这又代表着什么？
范闲不会在乎别人的目光，只是忽然间鼻子微微抽动，嗅到了一丝火熏的味道，心想难道今天的主餐是火腿？他转过头去，却看见悬空庙的一角，正有一丝极难引人注目的黑烟正在升起。
场间五识敏锐，自然以他为首，却没有别的人发现有什么异样，就连那些在四处看守着的大内侍卫都没有什么反应。
而那些人还在看着悬崖边那四位迎风而立的年轻人，心中不知生出多少感慨，多少羡慕。
……
……
秋风一过，那道黑烟便像是被撩拨了一下，骤然大怒大盛，黑色之中骤现火光，而范闲的身子也已经随着这一阵风急速无比地向着悬空庙前掠了过去。
“秦恒，护着这两个丫头。”
话音落处，他已经来到了庙前，看着那处猛然喷出的火头，感受着扑面而来的高温，一挥掌劈开一个向自己胡乱出刀的大内侍卫，骂道：“眼睛瞎了？”
火势冲了起来，由于悬空庙是木质结构，所以火势起得极快，那些参加赏菊会的年轻权贵们惊呼着四处躲避，一时间乱的不可开交。虽说是秋高物燥，但这场火来的太过诡异，而禁军统领宫典此时正在最高的那层楼上，所以下方的侍卫们不免有些慌乱。
范闲对那些侍卫和太监们呵斥道：“备的沙石在哪里？”
他一发话，这些人才稍微清醒了些许，知道范闲的身份，便开始听从他的指挥，有条不紊地一步一步进行。首先去请出了庙宇中一楼的那些老年大臣，然后急派侍卫上楼护驾，传递消息，同时分出了十几个高手，开始小心翼翼地在四周布防。
反应很快，动作很干净利落，虽然那些权贵们惶恐不安，但侍卫与太监们还是鼓起勇气在灭火，不多时，便将楼下的火苗压制住了。包括范尚书在内的那些老大人趁机从一楼里退了出来，只是悬空庙的楼梯很窄，报信的人很慢，顶楼的人一时还撤不下来。
看见父亲无恙，范闲略觉心安，但依然心有余悸，没想到自己先前的幻想竟然变成了现实，如果这火真的蔓延开来，正在顶楼赏景的皇帝……只怕真要死了。
肯定是有人纵火，不知道对方怎么可能隐藏身份，进入看防如此森严的庙前，只是这放火的手段太差，竟是让自己发现了。
事情肯定没有这么简单，范闲在一片杂乱的庙前，强行保持着自己的冷静，分析着这件事情，却始终没个头绪，但想到婉儿这时候还在顶楼，他的心情微乱，很难平静下来，心中生出一丝不祥的感觉，只是他此时也不敢贸然登楼，怕被有心人利用。
“范闲，上去护驾！”范尚书走到他的身前，冷冷说道。
“是。”范闲早有此心，此时来不及研究父亲眼中那一丝颇堪捉摸的神情，领着两个武艺高强的侍卫，向悬空庙顶楼行去。只是他不肯走楼梯，而是双脚在地上一蹬，整个人便化作了一道黑影，踏着悬空庙那些狭窄无比的飞檐，像个灵活无比的鬼魅一般，往楼顶爬去。

第五十二章 菊花、古剑和酒（二）
手指抠住庙宇飞檐里的缝隙，范闲的身体轻摆而上，脚尖踩着将突出数寸的木栏外侧，身子忽地拔高，几纵几合，一身绝妙身法与小手段完美无比地结合，不过是一眨眼间，便已经攀到了悬空庙最高的那层楼。
下方山坪上的情况已经稳定了下来，火势已灭，而那些庆国的权贵们始终是久历战火的狠辣角色，稍许一乱，便镇定下来，在几位大老的安排下布置除侍卫之外的另一层防卫，务要保证悬空庙的安全。此时众人焦虑地抬头望去，刚好看见范闲的身影像道闪电般掠至了顶楼，没有人想到范提司的身手竟然厉害到了如此地步，不由齐声惊叹了一声。
范闲右手单手牢牢握住顶楼下方的檐角，左腿微屈，左手放在藏在靴中的黑色匕首把上，在山风中微微飘荡。顶楼里一片安静，但他却不敢就这样冒失地闯进去，对着上面喊了一声：“臣范闲。”
顶楼里似乎有人说了一句什么，范闲眯眼看着那层透风窗楼包裹着的顶楼里，无数道寒光渐渐敛去，这才放下心来。有人在里面说了一声：“进来。”
咯吱一声，木窗被推开了。
范闲不敢怠慢，腰腹处肌肉一紧绷，整个人便弹了起来，轻轻扬扬地随山风潜入庙宇顶层，生怕惊了圣驾。双脚一踏地面，他眼角看着那些如临大敌的侍卫缓缓退后一步，知道自己先前若是不通报就闯了进来，只怕迎接自己的，就是无数把寒刀劈面而至。
眼光在楼中一扫，没有看到预想中的行刺事件发生，他心中略松了一口气。接着便看到转廊处，皇太后的身影一闪而逝，自己最担心的婉儿正扶着老人家，而那位神秘莫测的洪公公正袖着双手，佝偻着身子，走在最后面。
下面起了火，太后与宫中女眷们已经先退了。
“你怎么来了？”
一道威严里透着从容的声音响了起来，范闲一愣之后才反应过来，转过身来，对着左手方栏旁的那位中年人行了一礼，平静说道：“下方失火，应该是人为。臣心忧陛下安危。”
庆国的皇帝陛下，今天穿了件明黄色但式样明显比较随性的衣服，他背负着双手，看着栏外。此处地势甚高，一眼望去，无数江山尽在眼中，满山黄菊透着股肃杀之意。皇帝似乎并不怎么担心自己的安危，目光平静望着这一片属于自己的大好河山，似乎对于庙下那些如临大敌的官员们露出了一丝嘲笑之意。
此时楼中太后与娘娘们已经离开，在三楼处，与上楼来迎的侍卫合成一处，小心翼翼地退往楼下。透风无比的悬空庙顶楼之上，除了那位平静异常的皇帝陛下，还有太子、大皇子、三皇子这三位皇室男丁，十几个宫中带刀侍卫，还有四五个随侍的小太监。
范闲目光一扫，便将楼中的防卫力量看的清清楚楚，眉间不禁闪过一丝忧虑。楼下那场火明显有蹊跷，只不过被自己见机的快扑灭，没有给人趁乱行动的机会，不过那些隐藏着的刺客，一定还在庙中，只是不知道以庆国如此强大的实力，怎么还可能让人潜了进来——不过他身为监察院提司，对于庆国的防卫力量相当有相信，就算有刺客潜伏着，也只能是那种一剑可乱天下的绝顶高手，人数怎么也不可能超过三个。
只是宫典不在楼中，这个事实让范闲心头一紧。洪公公扶着太后下了楼，这个事实让范闲更是微感头痛，难道那些刺客放这场火，只是为了将那位宫中第一高手调下楼去？
此时楼上，除了那些带刀侍卫之外，真正的高手……似乎只有自己一个人了。范闲略有些自大地评判着楼中局势，毕竟在他心中，大皇子的马上功夫可能不错，但真正面对这种突杀的局面，他和一位优秀刺客的差距太大。
看陛下的神情，似乎他并不怎么把这件事情放在心上，也许这是身为一代君主所必须表现出来的沉稳与霸气，但范闲却不想因为这个中年人偶有伤损，而造成庆国无数无辜者的死亡，微微皱眉，对陛下身后强自表现着镇定的太子做了个眼色。
太子微微一愣，马上知道范闲在想什么，躬身对皇帝行礼道：“父亲，火因不明，还请暂退。”
谁知道皇帝根本不理会东宫太子所请，缓缓转身，清矍的面容之上透着淡淡自嘲，看着范闲说道：“火熄了没有？”
范闲微微一怔，点头道：“已经熄了。”
“那为什么还要走？”皇帝的左手轻轻抚着栏杆，悠悠说道：“朕这一世，退的时候还很少。”
范闲面色宁静，心里却已经开始骂娘，心想你爱装酷玩刺激，自己可没这种兴趣，沉声说道：“虽没什么异动，但此处高悬峰顶，最难防范……还请陛下以天下为重，马上回宫。”
以天下来劝谏一位皇帝，是前世宫廷戏里最管用的手段，不过很明显，对于庆国的皇帝没有什么用处，他反而转过身去，冷冷说道：“范闲，你是监察院的提司，如果有人胆敢刺杀朕……那是你的失职，难道你要朕因为你的失职，而受到不能赏花的惩罚？”
范闲气苦，心想自己只不过是监察院提司，虽然六处确实掌管着这一部分业务，但今天这赏菊会本来就没有让院里插手，自己怎么可能料敌机先？——不过他旋即想到，监察院遍布天下的密探网络，最近确实没有探听到什么风声。这天底下敢对庆国皇室下手的势力，不外乎是那么两三家，那两三家最近一直挺安静的，最难让人猜透的东夷城也保持着平静，四顾剑一直是监察院的重点观察对象，可以确认对方还停留在东夷城中。
看着皇帝一片安宁的神情，范闲心中不禁犯起了嘀咕，难道这场火……并不是一场刺杀的前奏？难道自己真的太过于紧张了？
看着范闲陷入了沉默，场间有资格说话的三位皇子都以为他是受了陛下的训斥，脸面上有些过不去。太子轻咳一声，准备为范闲分说些什么，但骤然间想到，范闲最近这些时日里将老二打的凄惨，让自己“大感欣慰”，但是这个臣子的实力似乎也已经恐怖到自己无法掌控的地步，此时父皇打压对方，说不定另有深思，所以住嘴，只是向范闲投了一注安慰的目光。
大皇子却不会考虑这么多，沉声说道：“父亲，范提司说的有理，虽说这天下，只怕还没有敢行刺父亲的贼子，但是为了安全计，也为了楼下那些老大人安心，您还是先下楼吧。”
皇帝似乎很欣赏大皇子这种有一说一的态度，但对范闲却依然没有什么好脸色，冷冷说道：“范闲，你身为监察院提司，遇事慌张如此，实在深负朕望。”
范闲心里又多骂了几句娘，面色却愈发谦恭，自嘲笑道：“陛下教训的是。”
皇帝略带一丝考问之意看着他，忽然说道：“你心中是否有些许不服？”
“是。”范闲忽然间心头一动，直接沉声应道：“臣以为，陛下以一身系天下，安危无小事，便更须珍重才是，再如何小心谨慎也不为过。这黄花之景年年重现，庆国的陛下却只有一人，哪怕被人说臣惊慌失措，胆小如鼠，臣也要请陛下下楼回宫。”
楼间一阵尴尬的沉默，谁也没有料到范闲竟然敢当众顶撞圣上，还敢议论圣上的生死，还直接将先前皇帝对他的训斥驳了回去！
……
……
“你的胆子很大……”不知道为什么，听到这番话后，皇帝的脸色终于轻松了一些，看着范闲说道：“如果说你胆小如鼠，朕还真不知道，这天底下哪里去找这么大的老鼠。”
这本是一句笑话，但除了皇帝之外，顶楼上的所有人都处于紧张的情绪之中，根本没有人敢应景笑出声来，只有胆大包天的范闲笑了笑，笑容却有些发苦。
忽然间，皇帝的声音沉下去了三分，便是那双眼也闭了起来，任栏外的山风轻拂着已至中年，皱纹渐生的脸颊。
“朕这一世，不知道遇到了多少场刺杀，你们这些小孩子，怎么可能知道当年的天下，是何等样的风云激荡？”皇帝轻笑道：“这样一个错漏百出的局，一把根本燃不起来的火，就想逼着朕离开，哪有这么容易。”
范闲看着这一幕，在暗底里鄙视着一国之君也玩小资，一颗心却分了大半在四周的环境上。宫典与洪公公都不在，虎卫不在，有的只是侍卫与三位……或者说四位？皇子，那些近身服侍皇帝的太监虽然忠心无二，往上三代的亲眷都在朝廷的控制之中，但想靠着这些人保护着皇帝，实在是远远不够，尤其是洪公公随太后离去，让范闲非常担心。
忽然间他心头一震，想到一樁很微妙的事情——如果这时候陛下遇刺，自己身为监察院提司岂不是要担最大的责任？楼下时，父亲怎么没有考虑到这一点？
戴公公大声说道：“陛下一生，遇刺四十三次，从未退后一步。”
范闲一愣之后，马上想到了远在北齐的王启年，在心中骂道，原来所有成功的男人身后，都有一位或几位优秀的捧哏。
皇帝缓缓睁开双眼，眼神宁静之中透着股强大的自信：“北齐，东夷，西胡，南越，还有那些被朕打的国破人亡的可怜虫们，谁不想一剑杀了朕，但这二十年过去，又有谁做到了？”他轻声笑道：“当遇刺已经成为一种习惯之后，范闲，你大概就能明白为什么朕会如此不放在心上。”
那是，您这是熟练工种啊——范闲今天在肚子骂的脏话比哪一天都多。但在其位，谋其政，自己既然当了监察院的提司，就得负责皇帝的安全，最关键的是，他可不想自己背一顶天底下最大的黑锅。于是乎，依然不依不饶，厚着脸皮，壮着胆子劝皇帝下楼回宫。
皇帝终于成功地被他说烦了，大怒骂道：“范建怎么教出你这么个窝囊废来！陈萍萍怎么就看中了你！”
范闲满脸笑容堆着，心里继续骂着：有本事您自个儿教啊，这本来就应该是您的业务范围。
此时局势早已平静，估摸着再厉害的刺客也只有趁机遁去，不然呆会儿禁军撒网搜山，肯定没有什么好下场。所以楼中众人的心绪稍许放松了一些，看着一向喜怒不形于色的陛下在痛斥着范闲，不禁感到有些好笑。太子依然无耻地用温柔目光安慰着范闲，大皇子有些不忍地转过头去，倒是最小的老三满脸笑容最欢，许是心里看着这幕，觉得很出气。
不知道陛下今天为什么如此生气，对范提司劈头劈脑骂个不停，就像是在训斥自家儿子一般。毕竟范闲如今假假也是一代名人，朝中重臣，在深重文治的庆国朝廷今日，这样大伤臣子脸面的事情还是极为少见。
范闲满脸苦笑听着，却听出了别的味道，只怕这位陛下也在和自己怀疑同样的事情，所以才格外愤怒——如果说这出戏是老跛子或者是父亲大人暗中安排的，自己只能赞一声他们胆大心狠无耻弱智，居然玩这么一招勇救圣上的戏给圣上看——皇帝不是傻子，至少智商不会比自己低，怎么会看不出来，只是看来皇帝相信范闲也是被蒙在鼓里。
他在心里叹了一口气，心想大概不会有什么正经刺客了，一场闹剧而已。
但问题是，陈萍萍不是位幼稚园大班生，范建也不是第一天上学吓得在铁门口哭的小姑娘，陛下更不会相信自己最亲信的两位属下会做出如此荒唐的事来为范闲邀宠——皇帝生气的原因，其实和范闲没多大关系。
……
……
皇帝终于住了嘴，回过身重重地一拍栏杆，惊的楼内中人齐齐一悚。范闲却是个惯能揣摩人的主儿，对身边的戴公公一努嘴，做了个嘴形，示意他那位天子爷骂渴了。
戴公公刚调太极殿不久，正小意着，看范提司这提醒，不由一乐，便准备端茶过去侍候。
“换酒。”皇帝并未回身，但却知道范闲这小子在自己身后做什么，注视着栏外旷景、天上浮云的眼中，终于忍不住涌出一丝谑笑之意，“冷吟秋色诗千首，醉酹寒香酒一杯，既上高楼赏远菊，不饮酒怎么应景？”
每三年一次的赏菊会都会配备菊花酒，早备在旁边，只是悬空庙诡异起了场小火，闹得众人不安，竟是忘了端出来。此时听着陛下旨意，一位专司此职眉清目秀的小太监，赶紧端着酒案走向了栏边，脚尖落地，分外谨慎小心。
听着那句诗，范闲却是心头微惊。这是石头记三十八回里贾宝玉的一首菊花诗，皇帝此时念了出来，自然是要向自己表明，他实际上什么都知道。只是此事终究瞒不住世人，范闲也没有当一回事。
“石头记这文章，一味男女情爱，未免落了下乘，不过文字还算尚可……但这些诗词，就有些拿不出手了。”
楼间三位皇子并随从们，并不清楚陛下为什么忽然在此时说起文学之道，微微一怔。范闲知道再不能退，苦笑着躬身说道：“臣游戏之作，不曾想能入陛下青目，实是幸哉。”
“噢？朕还本以为……你是怕人知道此书是你托名所著，所以刻意在诗词上下些卑劣功夫，怎么幼稚怎么来。”
范闲叹息一声，不知如何回答。而此时场中众人终于知道一向在民间宫中暗自流传的石头记，原来是出自小范大人之手，震惊之余，却又生出理所当然的情绪。这书一向只有澹泊书局出，而且文采清丽，实非俗品，若不是文名惊天下的小范大人所著，还真不知道世上又去哪找另外一个人去。
皇帝接过酒杯，嗅了嗅杯中微烈的香气，轻轻啜了一口，淡淡笑着，不再理会窘迫的范闲与吃惊的儿子们。
盘上放着两杯酒，本预着陛下与太后一人一杯，此时皇帝自取了一杯饮了，还剩一杯，而此时太后已经下楼，便有些不知该如何分配。他看看太子，又看看大皇子，眉头皱了之后又舒开，下意识里便将手指头指向了范闲。忽然间发现有些不妥，在途中极生硬的一转，指向正躲在角落里一面笑一面吃惊的老三。
三皇子年纪还小，苦着脸说道：“父皇，孩儿不喜欢喝酒。”像这种话，也只能是小家伙说出来，才不会被判个逆旨之罪。
皇帝沉着脸，冷冷说道：“比酒更烈的事情，你都敢做，还怕这么一杯酒？”
三皇子脸一苦，被这股冰寒的气势一压，竟是吓的险些哭了出来，赶紧谢恩，迈着小脚走到栏边，伸出小胳膊取下酒杯，便往嘴里送去。
……
……
当的一声脆响，三皇子手中的酒杯落在地上，滚了远去，他目瞪口呆地望着那道迎面而来的寒光，似乎怎么也想不明白，自己只不过喝杯酒而已，怎么这名侍卫却要砍死自己？
毕竟是位皇子，从小生长在极其复杂极其危险的境况下，小家伙马上反应了过来——有人行刺！
他的身后就是皇帝陛下，如果他抱头鼠窜，那么这雪光似的一刀，便会直接斩在陛下的身上。当然，三皇子并没有苦荷大宗师那种踏雪无痕的身法，也没有叶流云那种棺材架子一样坚强的一双散手，就算他再如何强悍地挡在皇帝面前，估摸着这惊天一刀，也会把他直接劈成两半，顺带着取了皇帝的首级。
躲与不躲都一样，所以三皇子选择了最正确的做法，他死死地站在原地，盯着那片刀光里刺客模糊的脸，双腿发抖，裤裆全湿，不顾一切地尖声叫了起来！
啊！
尖锐的叫声响彻顶楼之前，场中所有人都已经发现了行刺的事实，因为从来没有人想过庆国皇宫的大内侍卫里居然会有刺客，所以当那把刀挟着惊天的气势，砍向栏边捉着小酒杯的陛下时，没有人能够反应过来，从而让那把刀突破了侍卫们的防守圈。
只有范闲例外，他一吐气，一转腕，一拳头便打了过去。这名刺客隐藏的太深，出手太突然，刀芒太盛，以至于他根本不敢保留丝毫，身后腰处的雪山骤现光明，融化而涌出的真气就像一条大河一般沿着他的右臂，运到他的拳头上，然后隔着几步的空气，向那片刀光里砸了下去。
这一拳相当的不简单，拳风已经割裂开了空气，推着微微的嗡嗡声，就像是一记闷雷般，在刀光里炸响，将那片泼雪似的刀光炸成了粉碎！
事情当然没有这么简单。
范闲胸中一闷，极为震惊地发现使刀之人居然也是位九品的强手，不过也对，敢来行刺天下权力最大君主的刺客，没有九品的身手，怎么有脸出手。此时他已经飘到了三皇子的身边，左手一翻，黑色的匕首出腿，极为阴险地扎向刺客的小腹。
刺客手中的刀只断了一半，刀势却愈发地凄厉，速度更快，竟似同生共死一般。侍卫们终于醒了过来，大叫着往这边过来，与范闲前后夹击，这名刺客就算是九品强者，也没有什么办法。
但就在这个时候，悬空庙正前方天上的那朵云飘开了，露出了太阳，那轮炽烈的太阳。
光芒一闪，楼宇间泛起了一片惨惨的白色，然后出现了一名全身白衣，手持一柄素色古剑的刺客——没有人知道这个刺客是怎么出现在了顶楼，也没有人发现他借着阳光的掩饰已经欺近了皇帝的身前。
嗤嗤两点破风声起，两名皇帝身边的侍卫最先反应过来，将陛下往后拉了一把，付出的代价是这两个人喉头一破，鲜血疾出，连刀都没来得及拔出来，就摔倒在地。
一个白衣人，拿着一把古意盎然的剑，直刺皇帝面门！
……
……
先前豪言一生未退的皇帝陛下，在这宛若天外来的一剑面前，终于被悍不畏死的贴身侍卫拖后了几步。
此时那把夺人心魄的剑尖其实离他还有一尺远，但所有人都觉得那一截剑尖，似乎已经刺中了皇帝的咽喉。
所有的人都知道庆国皇帝不会武功，又有几个侍卫狂吼着堵在了陛下的面前，事起突然，又心忧圣上安危，这些侍卫选择了最直接的方法，用人肉挡住对方的剑势。
无数鲜血飞溅着，皇帝的双眼却依然是一片宁静，死死盯着那个一无往前、剑人合一的白衣刺客。
……
……
侍卫们的实力足够，悬空庙下面还有洪公公，还有叶秦两家唯一的两名九品强者，此时只要能阻止那名白衣剑客一刹那，就可以保住陛下的性命。
但谁来阻止？侍卫们已经做足了他们应做的本份，他们明知道自己的同僚当中出了刺客，自己只怕也很难再活下去了，为了给家人留些活路，他们拼命的本领都已经拿了出来，剩下替陛下挡剑的事情，应该是留给陛下这几个儿子来做吧……
连环的几击，都只是发生在极短暂的时间之内。当时，三皇子受惊脱手的酒杯还在地上骨碌骨碌转着，满脸震惊的大皇子正准备冲到父皇的身前，替他挡下那柄杀气十足的古剑，却只来得及踏出了两步，脚后跟都还没有着地。
此时，范闲阴险递出去的黑色细长匕首，距离侍卫刺客的小腹还有几寸距离，却已经感觉到了身后那股惊天的剑势。
满天的血飞着，就像满山的菊花一样绽开，侍卫们死不瞑目的尸首在空中横飞，他们死都没有想明白，那名白衣剑客怎么可能躲在悬空庙的上方，那里明明已经检查过了。
所有的一切，都像慢动作一样，十分细致而又惊心地展现在范闲的眼前。
他甚至还能用余光看清楚，太子满脸凄怆地向陛下赶去，那副忠勇的模样，实在令人感动无比，但很可惜，太子殿下很凑巧地踩中了弟弟失手落下的酒杯，滑不着力，整个人快要呈现一种滑稽的姿式摔倒在地上。
上天注定，机缘巧合，此时只有离陛下最近，反应最快的范闲，来做这位忠臣孝子……范闲后颈的寒毛都竖了起来，身后那柄剑上的杀意，比身前这位九品刺客更加纯粹，更加狂盛，在极短的时间内就激起了他深埋内心深处的戾气，他有信心在这一瞬间之内，同时救下陛下和身旁的老三，只是肯定要被后面那个白衣剑客重伤。
——但他决定搏了，这么好的机会，吝啬的范闲不肯错过，这么强的敌人，好胜的范闲，不肯错过！
但就在这个时候，令范闲有些心寒的是，刺客们的最后一招终于出手。
这一次对方使出了埋在庆国宫廷侍卫里已经十年的钉子，又不知花了多大的代价，请动了那名白衣剑客，拼着要折损自己在庆国十余年的苦力经营，诱走了洪公公，适时而动，才造就了当前这个极美妙的局面——但是，那名九品刺客不是杀招，甚至连那名剑出凄厉的白衣剑客也不是杀招。
真正的杀招，来自庆国皇帝的身后！
那名先前奉上菊花酒的眉清目秀的小太监，当皇帝被白衣剑客一剑逼退数步后，便正好挡在了他的身前，只见他一翻酒案，伸手在廊柱里一摸，就像变戏法一样，变出了一把灰蒙蒙的匕首，狠狠地向着皇帝的后背扎了下去！
匕首是藏在悬空庙的木柱里，柄端被漆成了与木柱一模一样的颜色，而且经年日久，根本没有人能够发现那里藏着一把凶器，没有人知道这把匕首放在这里已经放了多久，也没有人知道对方针对庆国皇帝的这个暗杀计划谋划了多久。
只看这番耐性与周密的安排，就知道对方志在必得——谋杀一国之君，最需要的不是实力，而是决心和勇气。
此时庆国皇帝的身前，是一柄古意盎然，却剑势惊天的长剑，他的身后，是一柄古旧至极，却极其阴滑的匕首，根本毫无转圜之机！
范闲知道自己面临着重生以来，最危险的一次考验，比草甸上与海棠的争斗更加恐怖，但他来不及嗟叹什么，便已经下意识里做了他所以为正确的选择，黑色匕首脱手而出，刺向了对方的双眼。
他知道自己不是神仙，就算是五竹叔或者是四位大宗师出现在自己的位置上，也不可能在击退面前刺客，保住老三性命的情况下，再与那名白衣欺雪的剑客硬拼一记，还有足够的时间与力量，去帮助陛下对付身后的那名小太监。
宫中那位小太监没有什么功夫，但是他手中的那把陈旧至极的短剑，却是最要人命的东西。
所以他选择了先救三皇子，再救陛下，虽然这种选择在事后看来是大逆不道，但在范闲眼中看来，三皇子只有八岁，还是个小孩子。
救人，自然是先救小的。
……
……
黑色匕首像道黑蛇一般，刺向了第一位刺客的眉宇间。对方此次筹划地极详细，当然知道范闲最恐怖的手段，就是这把黑色的细长匕首，传说中是费介老怪物亲自开光的不祥之物，那名九品刺客不敢怠慢，半截直刀一闪，直接将这把匕首狠狠地击向了楼下。
他想看看，被世人誉为文武双全的范提司，在失去了武器的情况下，还怎么能面对自己的一刀。
匕首刚刚飞出栏杆的时候，范闲已是急速转身，将自己的后背晾给了刺客，而在转身的过程当中，以根本没人能看清的极快速度，在自己的头发里拈了一拈，借势向后轻轻一挥。
一只细细的绣花针，不偏不倚地扎进了那名刺客的尾指外缘，只扎进去了一丝，连血似乎都不可能冒一滴出来。
而那名刺客却是闷哼一声，顿觉气血不畅，一刀挥出，斩去了自己的尾指。
抬头，已然不见范闲。
范闲此时已经来到了那名不可一世的白衣剑客身前，拦在了他与皇帝之间，随他而至的，自然还有那三枝勾魂夺魄的黑色弩箭与几大蓬已经分不清效用，但浑在一起一定是十分淫荡，足以烂肠破肚的毒烟！
一大片黄的青的白的烟，在悬空庙最顶层的木楼里散开，真是说不出的诡异，就像是京都偶尔能见的烟火一般。
但那白衣剑客竟似对范闲阴险的作战方式十分了解，早已避开了那三枝弩箭，也闭住了呼吸，依然是直直地一剑，穿千山，越万水，破烟而至，杀向范闲的面门。
此时所有手段都使出来了的范闲，正挡在皇帝的身前，就算这一剑刺了过来，也只会首先刺中范闲的身体，就算他大仁大义到肯替皇帝老子送命，也只能做到这个地步了，至于陛下身后那个行刺的小太监……嗯，请陛下自求多福吧。
一剑临面！
范闲体内的霸道真气无比狂虐起来，此时不知道是心神在指挥真气，还是真气已经控制住了心神，只听他尖啸一声，双掌疾出，体内的真气竟似被压缩成了极坚固的两截山石，透臂而出，迎向那柄寒剑。
白衣剑客微微皱眉，知道自己如果依然持剑直进，就算刺透了范闲的胸口，只怕也会被这恐怖的两掌将胸骨尽数拍碎。
嗤的一声，那柄古剑就像是仙人拨弄了一下人间青枝般，微微一荡，刺进了范闲的肩头！
在这一瞬间，白衣剑客舍剑，与范闲对掌。
轰的一声巨响，劲力直震四际，灰尘大作，毒烟尽散，白衣剑客就算再如何天才，也及不上范闲打婴幼儿时期打下的真气基础，左手稍弱，腕骨喀喇一声，便是折了。
但令范闲心惊胆颤的是，白衣剑客被自己震退之时，居然还能随手拔去了插在自己肩头的那柄古剑！这得是多快的速度，多妙的手法！
一击不中，马上退去，正是一流刺客的行事风格，白衣剑客脚尖在栏边一点，再也不看范闲一眼，便往庙下跃去，衣衫被山风一吹散开，就像是一朵不沾尘埃的白鹤一般。
……
……
便在白衣剑客与范闲交手的那一瞬间，场间响起两声不怎么引人注意的响声。
那名让范闲都有些狼狈的九品刺客，此时满脸血红，双肩肩骨尽碎，鲜血横流，眼中带着一丝不甘与绝望，倒了下去，在倒下去的同时，嘴角流出一丝黑血，等身体触到楼板之时，已经死的十分透彻。
在这名刺客的身后，一直佝偻着身子的洪公公，依然袖着双手，就像是没有出手一般。
范闲忽然想到刺客最绝的那一招，霍然转身，然后看见了一个令他震惊，令他许多年之后，都还记得的画面。
拿着匕首意图行刺的小太监昏倒在楼板上，头边尽是一片木屑。
而他行刺的目标，庆国的皇帝陛下，手中拿着半边盛放酒杯的木盘，这是先前皇帝陛下在混乱中唯一能抓到的一件武器，他望着脚下小太监寒声说道：“朕虽然不是叶流云，但也不是你这种角色能杀的！”
确实，庆国皇帝虽然不修所谓武道，但毕竟也是马上打天下的勇者，寻常打架，那还是有几把刷子的。
惊魂未定的范闲，看着皇帝拿着半片木盘的形象，却不知道怎么想起了前世看的古惑仔电影……好一招板砖！
※※※
悬空庙下响起一阵惊叫狂嚎与痛骂，想必是那位白衣剑客已经逃了下去，看来庆国的权贵们果然胆量足，性情辣，知道对方是行刺圣上的刺客，竟是纷纷围了上去。
又是一声惊呼与闷哼，远远传上楼来。
此时不是表功论罚的时候，范闲伸头往栏边一看，只见地面上，京都守备叶重正掩唇而立，以他的眼力，能看清楚对方正在吐血，想必是先前与那名白衣剑客交手时，下了狠劲儿。
叶重是庆国京都少有的九品强者，既然他偷袭之下都吐了血，那名白衣剑客，自然伤的更重，果不其然，远处满山的菊花之中，可以瞧见那名白衣剑客略显迟滞的身影。
“传说中，四顾剑有个弟弟，自幼就离家远走，没有人知道他在哪里。”皇帝陛下站在范闲的身后冷冷说道：“范闲，替朕捉住他，看看他们兄弟二人是不是一样都是白痴！”
连遇惊险，一向沉稳至极的庆国皇帝终于动了怒。
范闲知道此时轮不到自己说什么，既然洪公公已经上了楼，皇帝接下来的安危就轮不到自己关心了，虽然肩头还在流着血，但他的人已经跃出了栏杆，像头黑鸟般，疾速地往楼下冲去。
楼下又是一片惊呼。
“看戏啊！”范闲面色一片冰寒，皇帝既然发了话，自己也没什么办法。
在他掠过之后片刻，自身也是猝不及防的京都守备叶重也终于调息完毕，黑着一张脸，往那名白衣剑客逃遁的方向掠了过去。宫典是他的师弟，如果今天捉不住那名刺客，只怕整个叶家都要倒霉，跳进大江也洗不清，就算拼了这条老命，他也要亲手捉住那名刺客，而且是活捉！
紧接着，侍卫之中的轻功高手，也化作无数个箭头，扑向了山野之间。
山下有禁军层层包围，山上，有范闲、叶重这两名九品强者领着一群红了眼的大内侍卫追杀，不知那名白衣刺客还能不能逃将出去。

第五十三章 匕首，又见匕首！
悬空庙里，皇帝已经褪去了先前的怒容，满面平静，就像脚下的木屑、楼中的鲜血、侍卫与刺客的尸首、受伤和昏迷的人们、四周空气里的微甜味道并不存在，就像是自己没有遇到一场敌人筹谋数年之久的谋杀，只是在进行三年一例的赏菊之会。
有人开始收拾庙宇内的残局，许多的宫中高手挤在了顶楼，似乎是想把这楼压垮。起先负责陛下安全的侍卫面色惨白，那些太监们包括戴公公在内都瑟瑟发抖，不知道圣上遇刺，会给自己的命运带来些什么改变，还是说会直接中止了自己的命运旅程。
太子已经从地上爬了起来，满脸泪珠，与大皇兄二人齐排跪在皇帝面前，请罪道：“儿臣无能，让父皇受惊了。”
大皇子说得沉重无比，他在西方杀敌无数，却没有想到，当刺客来袭之时，自己竟是连作出反应的能力都没有，而那位他本来有些瞧不起的范闲……竟然身手如此了得，见机如此之快。
“一入九品，便非凡俗……你们虽是朕的儿子，碰见这些亡命徒，反应不及，也是自然之事。”皇帝似乎没有怪罪儿子们的意思，只是看了一眼角落里那个死在洪公公手下的九品刺客，又看了一眼被太子踩破了的酒杯，眉头微微皱了皱。
他轻轻揽着怀中还在害怕不已的三皇子，眼睛却看着楼下那片漫山遍野的菊花。山坡之上，隐隐能看见偶有动静，枝叶轻飞而碎。
“老奴去吧。”洪公公在皇帝身后谦卑说着，似乎并不认为自己在一场刺杀之后，应该牢牢地守护在陛下的身边，“小范大人最近在生病，老奴有些担心。”
地板上范闲临去前扔下的药囊十分显眼，毒烟漫楼，总会有些人吸了进去，所以他留下了解毒丸。看着地上的药囊，想到那孩子的细心，皇帝的眸子里闪过一丝微微歉疚，他这时候才想起来，范闲这个孩子，最近身体一直有问题，而且洪公公上次去范府看后，也证明了他身上的病，确实有些麻烦。
他的手指轻轻在悬空庙的栏杆上点了几下，笃笃作响，下方一直缩在众权贵后方的范建似乎心有感应，向着楼上看了一眼。
“你不要去了。”皇帝对洪公公冷冷说道：“朕派人。”
话音落处，悬空庙下方的山坳里又传来数声异动，数名身影从隐伏处站起身来，身负长刀，沿着陡峭的山石缝隙，冲入了花海之中，不一时便超过了提前几刻出发的大内侍卫，追寻着最头前三个人的踪迹而去。
正是虎卫。
※※※
山里有座庙，庙前自然就是山沟沟，只是这山沟沟有些陡。
范闲就在山沟沟里的田野里疾行着，间或伸手拨去迎面冲来的枝丫，嗅着山野间金线菊瓣碎后的淡淡香气，像是吃了鸦片一样，体内的真气依循着那两个通道快速流转，极快地补充了他精神与力量的消耗，双脚就像是长了眼睛般，奇准无比地踏上下方的岩石，身如黑龙，以一种令人瞠目结舌的速度向着山下冲去。
说起跳崖，除了五竹叔外，这个世界上还没有谁能比他更快。更何况，今天与白衣剑客一战后，体内修为受了大震撼后自然有所提升，真气的充沛程度与精神状态，都处于巅峰之中，左肩的伤势根本算不得什么。
他身前数十丈处那个若隐若现的白色身影，身法也算是极其精妙，像朵云一般聚拢散开，便柔媚无比地卸了下冲之力，速度没有减慢，但终究比不上范闲借着地心引力加速。
两个人的距离越来越近。
至于后面那些还在寻觅下山道路的大内侍卫，已经不知道被甩下了多远，而那位声名赫赫的叶重大人，明显一身修为是放在那个重字上面，也被拉下了好长一段距离。
茶还未冷，两人就已经一先一后地冲到了山脚下。看着远处隐约可见的禁军兵马旗帜，范闲心头稍松了口气，却意外地发现前方的白衣剑客身形一斜，强行扭转了前进的方向，擦着山脚疏林的边缘，往西方掠去。
已经踏上了平地，范闲的速度本来应该不及那位白衣剑客，但白衣剑客受了叶重一掌，明显吃了大亏，速度始终提不起来，所以被他死死缀着。
不过看着对方选择的方位，范闲依然止不住心头微凛。
山上山下联系不便，圣上遇刺的消息就算已经传了下来，这些山下的禁军，只怕也难以马上做出反应，更何况白衣剑客选择的方向，正是禁军最难照顾到的地方，那里是一片原始的密林，林子的面积虽并不宽大，却足以掩护白衣剑客轻身而出。
他沉默地追赶着，企盼禁军统领不会因为宫典的失职，而忘记了那个方向。
令他欣慰的是，那片密林外面明显也有防备，那名白衣剑客在高速奔行的过程中，又是强行一转，往两点钟的方向穿插了过去。
范闲紧紧跟着。
白衣剑客再转。
范闲再跟。
数次突刺一般的转变方向，白衣剑客却极漂亮地保持着与远处禁军的距离，而范闲也根本没有多余的力量来喊兄弟们帮忙。
嗖的一声，白衣剑客陡然加速，往正前方的一处湖面掠去！
……
……
等范闲也咬牙跟着冲了过去之后，才有些恐惧地发现了一个事实。
自己已经跟着那位刺客穿过了山脚下禁军的包围！
前方一片空旷，无人防守。范闲心中剧震，完全不能了解那名白衣剑客是怎样摆脱了层层禁军的注视。除了二人身法确实够快之外，唯一的解释就是——这个白衣剑客对于禁军的布置，对于庆国朝廷的应急反应都已经熟悉到了一种很可怕的程度！
联想到宫典今天一直没有出现在悬空庙中，范闲感到一丝凉意沿着自己的后背爬了上来。但此时不是思考阴谋诡计的时候，叶重太重，侍卫太慢，身旁无人，如果让这名刺客从自己的眼前就此消失，范闲知道自己会惹上多大的腥膻。
不能回头，只能飞，只能追，一追再追。
※※※
对于自己的追踪技能，范闲有足够的信心，尤其是在北海之畔的夜里，自己领着几名虎卫，硬生生将当年纵横天下的肖恩追得凄惨不堪后，他根本不相信，除了四大宗师之外，还有谁能逃得出自己的跟踪。
但今天，连番的意外接踵而来，让他有些心寒。先是对方能够轻易穿透禁军的封锁，紧接着对方又表现出来了十分强悍的摆脱能力，由山脚直至湖边，穿湖而过，在农舍与田野间穿梭，那名白衣剑客有好几次都已经消失在他的视野中，如果不是范闲眼力惊人，运气过人，只怕早就已经被对方摆脱了。
而且白衣刺客在这一路上所表现出来的沉稳……甚至像是本能反应一般地躲避，实在是让范闲十分佩服，他自幼接触监察院的东西，当然知道这得需要多少年的浸淫才能达到。
尤其是注意到对方在掩灭痕迹时的手法，十分的老练，而且透着一股子阴沉的味道，总让范闲感觉很熟悉——就像是他已经非常熟悉的那片黑暗一般，与这名剑客的一身白衣，透着股格格不入。
想必这才是白衣剑客的真实一面，冷静且不必提，阴狠，决断，无一不是人间极致。
悬空庙上那一剑，虽然煌煌然，壮烈至极，但在范闲看来，却没有此时对方散发出的黑暗气息来的惊人，此人所表现出来的真正实力，只怕早已经超越了年老的肖恩，还在自己的真实实力之上。
范闲越来越心惊，悬空庙上，自己确实太冲动了些，太热血了些，此时冷静下来，才能正确地评估对方那一剑的威势。若不是叶重伤了对方，或许范闲此时要做的唯一一件事情，就是马上住脚，离前面那个白衣人越远才会越安心。
……
……
二人身前，京都在望，城廓高耸，气势逼人。
虎的一声，白衣剑客去势不顿，单手脱去身上的雪白长衫，露出里面一件朴素简单的衣服，就如同京中居民常见的穿着。
白衫落在泥地中，片刻之后，一只脚尖在衣上轻轻一点，一个身影疾速掠了过去。
范闲看着远方已经乔装成普通百姓的剑客，对于对方的佩服已经到了无以复加的程度。对方不像一般的刺客一样往郊外逃去，反而却要自投罗网，杀入京都，这京都不知有多少万人，对方混入人海之中，想必也有可靠的身份做掩饰，就算监察院全力发动，只怕也再难找到他了。
今日皇室集会于悬空庙，京都防卫自然松懈，城门处的小兵只觉得眼前一花，揉了揉眼，却不知道发生了什么。
范闲看得清楚，那人已经混入了京都的人群之中，也不忌惮惊世骇俗，直接从城门处冲了过去。
入城之时并未受阻，他依然能够勉强缀着那个刺客。在京都这样复杂的地况之中，才是真正考究黑暗刺客们能力的时候。范闲使尽了浑身解数，才没有跟丢前面那个影子一样的人物，好在今日精神状态奇佳，速度没有一丝减退。
沉默地追杀与反跟踪，在京都的民宅间、小巷间进行着，凶险处或许不及上次北海畔，但紧张的程度却犹有过之。
楼角身影一飘，足下布鞋一点，穿过热闹的旧市街，撞翻了一个卖糖葫芦的小贩。便是这一撞，让范闲判断清楚，刺客受的伤重，看来已经支持不住了，才会控制不住自己的身体。
……
……
一条死巷子，骤然出现，一阵急促而轻微的脚步声之后，范闲终于成功地将那个人堵在了巷口的尽头。
连番跋涉，用心用力用神，他的脸色有些不自然的苍白，颊上却是两朵亢奋的红晕，双眼里晶亮一片，正是体内真气充沛到了极点的显示。
而巷口里的那个刺客情况比较糟糕，白衣已去，一身普通的衣服下面，已经能看见隐隐沁出的血水。
刺客转过身来，是一张范闲完全陌生的脸，也是苍白无比，想来平日里极少见阳光，也不知道易容过没有。他嘶哑着声音，看着离自己只有十步远的范闲，说道：
“小范大人，你不累吗？”
范闲微微一怔，轻声说道：“本官没想到你能跑这么远。”
刺客微微一笑，轻轻将手伸进外面的衣衫，缓缓取出了那柄寒若秋水的古剑，一剑在手，他全身上下的气质为之一变，马上由一位逃亡的黑暗刺客，变成了一位高傲的剑客，浑身充满了自信与骄傲。
“我本不想杀你。”
范闲默然，知道对方如果没有受伤的话，确实有足够的实力说出这样看似狂妄的一句话。感受着巷子尽头那股拂面生寒的剑意，他下意识里准备抠住暗弩的扳机，取出藏在靴中的黑色匕首，抛出最拿手的毒烟……不料……匕首没摸到，毒烟用完了，暗弩不在了。
“你是赤裸的。”无名刺客冷漠说着：“你只有三枝努箭，一把匕首，十四粒爆烟丸，而现在……你是赤裸的。”
范闲微微低头，面色沉了下去，知道自己确实是裸奔入京，一向能够帮助自己的三大法宝已经不在身边——有这三大法宝在手，他敢和海棠正面打上一架。而此时，面对着一位综合实力绝对不在海棠之下的绝顶高手，范闲能怎么办？他只有祝福对方的伤势发作的更快一些……五竹叔能来得更快一些。
他体内如今已至顶峰之境的充沛真气，让他的心神坚毅自信起来，在经络里快速流转的真气，就像是无数调皮的孩子，在劝说着他，凭借自身的实力，与对方狠狠地战一场。
而出乎意料的是……他只是深深地吸了一口气，压下了自己的战意，用没有夹杂一丝情绪的目光看着对方，微笑说道：“说出你一个能让我满意的身份……我就不追。”
这是交易，这是他冒着奇险，一直追踪这位绝顶高手到京中……也要做成的一笔交易。悬空庙的刺杀太古怪了，宫典的离奇失职，刺杀时机关迭出的绝妙安排，面前这位刺客的出现与离开，对庆国内部事务的熟悉，都揭示了一个可怕的真相，这次刺杀，肯定不止一方势力参与其中，而且一定有庆国内部的人员参与！
范闲只是需要知道此事的真正起源，而不是像个勇士一样地为陛下洗去耻辱。他不是一位单纯的忠臣，更在乎的是，这次刺杀与自己，与父亲，与监察院之间的关系。
“不要说气节这类的话。”范闲依然低着头，笑着说道：“你我都是一路人，知道承诺这种事情没有任何意义，给出我所需要的信息，我放你离开。”
刺客沉默着，默认了他的说话。但就在范闲以为对方会接受这个看似对双方都很公平，绝对双赢的交易时，对方忽然说道：“现在的问题是，如果我杀了你，我不一样也可以离开？”
这个世界真的很妙，范闲强悍地拒绝了二皇子那个和解共生，在所有人看来都很美满的提议，而此时，也有人很强悍地拒绝了他。
靠的是什么？当然是实力。
……
……
剑光似乎在一瞬间之内，照亮了整条小巷，深秋里的落叶，也被这剑风刮拂了起来，纷乱地飞舞在二人身间。那柄古意盎然的长剑，就这样在凄美落叶的陪伴下，突兀而决然地来到了范闲的面前。
就如同在悬空庙顶楼一样，范闲体内真气疾出，运至双掌之上，开天辟地一般，挟着雄浑至极的掌风，拍向对方的面门，对于迎面而来的长剑根本看都不看一眼。
掌风凛烈，将那名剑客的头发震得向后散去，就像是道道钢刺一般。
武技之道，他不如对方，于是只好搏命。而且他很清楚，越是杀人无算的绝顶刺客，越是珍惜自己的生命，越是骄傲，怎么可能换命。
如他所愿，对方果然横剑一挥，向着他的手掌上斩去。范闲奇快无比地收手，化为两道黑影，直击对方的太阳穴，这双拳出的是干净利落，简单至极，却是异常凶悍。
便在这时，与他对战的剑客，却做了一件让范闲怎么也意想不到的事情！
剑客不再像大画师一样潇洒挥剑，不再妙到毫巅地运剑……他直接弃剑。
长剑脱手，急射而出，直袭范闲的咽喉，他的身体却异常古怪地缩了起来，避过了范闲的凌厉拳风，将手放到自己的左腿靴口处。
取出一把暗哑无光的匕首！
……
……
范闲闷叫一声，收拳而回，交错一击，仗着自己的霸道真气，生生将那夺命一剑击飞。古剑化作一道直线飞了出去，嗤的一声插在巷墙之中，不停颤抖着，嗡嗡作响。
更令他大惊的是，对方居然从靴子里摸出了一把匕首，向自己刺了过来，这一招范闲实在是太熟悉了！
剑客古剑在手之时，便是光明正大，大开大合，堂堂正正的绝代剑手，所以范闲用霸道真气相应，但是这名剑客弃剑之后，整个人的光采便似乎荡然无存，化作了秋风之中的一道魅影，手里提着一把尖锐的匕首，突刺而出。
这种强烈的气质变换，只是在骤然之间发生，范闲险些应对不及，左臂处被划了一道细小的血口！
霎时间，两个黑灰色的身影就这样在巷中缠斗了起来，贴身的搏击，全以奇诡之道而行，锋出无声，指出阴险，在极小的范围之内，进行着极凶险的刺杀。两个人的动作越来越快，弯肘提膝，撩腹剁脚，由墙角站至墙上，再摔到地面……一连串肉体格击之声连串响起，惊心动魄。
如果范闲不是从小被五竹锤炼长大，如果不是深受监察院风格的浸淫，一直走的就是这个路子，只怕早已经被那把匕首戳出了无数个血洞，但饶是他躲得再快，终究还是被那把似乎染上了噬魂之气的匕首，在身上割了无数道血口子。
对方肯定对监察院官服的构造十分清楚，刀尖所割，全是没有重点保护的地方。
而最令范闲心惊胆跳的是，对方竟对自己研究的十分透彻，将自己的出手路线算的死死的，自己赖以保命的小手段，竟每每在发动之前，就被对方猜得先机，躲了过去，不论是拧尾指，还是插眼珠，捏阴囊，还是想倒肘击……什么样无耻下流阴险的招数，都失去了效用！
一抹浅灰色的光芒，闪过范闲的眼帘，匕首的尖端很直很直地扎了下来，这让他想起了五竹叔的那根棍子，让他想起五竹叔说的那句话——直、准、狠。
之所以范闲在快要嗝屁的时候还有情调回忆往事，是因为他还有一招大劈棺，脚下的靴尖里还藏着个刀片。
一甩手，体内暴戾的真气一下子迸了出去，手臂上的监察院官服都被震得丝丝碎裂，右手被真气所激，不停地颤抖，隐隐然有了几丝澹州海崖下叶流云散手的风韵。啪的一声击出。
像个幽灵一样附在他左臂处的刺客，只觉一股强大而锥心的真气扑面而来，对方这一拍的手指根根散开，宛若枯枝一颤！
刺客胸口一闷，被震了出去，脚尖也往下一踩，不偏不倚踩在范闲阴险踢过来的靴刀尖上，飘然退开三尺！
范闲一声闷哼，捂着受了刀伤的左臂，看着面前这个可怕的敌人。发现对方也在掩唇流血，稍觉安心。
只是，五竹叔还没来。
……
……
刺客横肘，将灰暗的匕首横举在眼前，嘶哑着声音说道：“这是学的你的。”
范闲阴沉着脸，感受着自己的精力随着伤口处鲜血的外溢而不断流失着，冷声道：“不用客气。”
没有时间留给他治伤调息，而对方明显在对伤势的耐受力方面，比自己还要更加强悍，所以范闲没有第二句话，脚尖在巷墙上一点，踹落几块灰砖，整个人已经扑了过去，去势若虎，一往无前！
刺客退一步，跃起，反手撩刀，刺向他的太阳穴。
范闲身形一滞，气势由极暴戾而转至极阴柔，整个人的身躯极冒险地绕着那柄匕首转了小半圈，右手两根手指间寒芒一闪，从自己的颈后鬼魅伸了出去……刹那辰光里，便要轻拈毒针，扎中那把稳定异常握着匕首的手……的虎口！
可他没有料到，刺客反手撩的那刀，竟是个假象。当针尖探过去的时候，对方已经从从容容地拉回匕首三寸，让毒针扎在了匕首的横面之上，针尖寸短，显得脆弱无比！
紧接着，刺客便是一膝顶在了范闲的后腰窝里。一股剧痛让他横过身去，然后便看见了那柄恐怖的匕首距离自己的胸口只有极短的距离。
——看着这把匕首，范闲绝望了，对方竟然准备的如此充分，连自己最后保命的三根发针都摸得一清二楚！
而……五竹还没来。
……
……
腰间着了重重的一记，范闲的一声闷哼，却变作了极其狂暴的一声呼喊！
“啊！”
生死之际终于激发出了他体内最大的潜力，将那股强悍的杀伤力全数吸入了雪山之中，催发着霸道真气运至自己的双臂，夹住了匕首！
双掌与匕首一夹，发出了极难听的嘶哑声，就像是烫红了的烙铁正在粗糙的脚掌上慢慢划过。
两个人距离的如此之近，以至于范闲能看到对方眼神里的那丝微笑。
倒霉这种事情，总是联袂而至，此时范闲已经到了最危险的时候，他身体里最大的那个隐患，也终于爆发了出来，发出了致命的怒吼。
暴戾的真气，就像是不听话的孩子，又像是难以驯服的野兽，异常不稳定地在他的经络中开始跳动，而雪山处的真气蕴积，似乎也已经随着这一场耗费心神的缠斗，终于突破了极限。
爆了。
……
……
就在那么极短的瞬间内，范闲便已经感受到了从来没有感受过的苦楚，身上每一处能够有感觉的神经，都像是被撕裂了一般，痛楚无比，而体内的真气就这样狂肆地冲破了管壁，杀进了他的身体，片刻间消湮在腑脏之中，再也无法调动出来。
真气全无，双掌自然无力。
嗤的一声轻响，那柄始终无法真正刺中范闲的灰暗匕首，就这样简简单单，甚至有些荒谬地刺进了他的胸口。
范闲松开双掌，不可思议地看着自己胸上突然多出来了一把匕首，而且只能看见后面那一截。
就连对方那名绝顶刺客，似乎都惊呆了，傻傻地看着范闲胸前的匕首，而没有接下来的动作。
不知道过了多久，那种痛楚才传到了范闲的脑中，他才明白自己中了很深的一刺，只怕这条小命就要这么糊里糊涂地交待在异世界的一条小巷之中。
不甘啊！还有很多事情没做。还没生孩子，红楼梦还没有抄到七十八回，还没有去内库看叶轻眉做的家什，还没有去神庙偷窥，还没有站在皇宫的大殿上向天下人宣告自己的身份。
最不甘的是……瞎子，你怎么还没来呢？
……
……
“意外。”
很意外的是，说出这两个字的，除了临死不忘前世周星星的范闲外，还有对面那位剑容，只不过范闲说的极为不甘，对方说的极为无辜。
刺客终于松开了握着匕首的手，范闲双腿一软，就往地上倒了下去。
当庆国皇帝最精锐的虎卫，终于千辛万苦地赶到小巷时，没有来得及参加这场激斗，只来得及看着一个普通百姓模样的人，松开了小范大人胸口的那柄匕首，然后化作一道黑色的影子，直接掠过了巷尾那堵墙。
而小范大人，这些虎卫们暗中传诵，无比强大的大人物，就像一位酒后的醉鬼般，直挺挺地摔倒在巷中的土地上。
“快追！”有虎卫低声吼道。
“分二，首救人！”
这一行虎卫的头领高达，沉着一张杀气腾腾又阴郁至极的脸，蹲在范闲旁边，看着面前地上这个带着自己出使北齐的年轻官员，心里无比紧张和担心。
不知道过了多久，终于有声音在巷子里响了起来。
“死不了。”范闲气喘吁吁地靠在高达的怀里，望着胸前的一大片殷红，“插得不够深……不过，快请御医……去府上找我妹妹拿解毒丸子……另外请陛下急召费介回京……小命要紧。”
说完这句话，范闲双眼一闭就昏了过去，只是昏迷之前还用有些模糊的眼光，看了一眼那名刺客逃遁的那堵土墙。意外重伤后的古怪情形，已经让他隐隐猜到了那名可怕刺客的身份，只是这事儿太复杂，太可怕，可怕到他宁肯下意识里让自己昏迷不醒，也不愿意就这个事情再继续思考下去。

第五十四章 伤者在宫中
车帘随着迎面而来的风飘了起来，露出一角车外的青青山色，和疾退而后的长长石板路，就像是无数幅的画面，正在不停地倒带。
画面的一角，是片黑色的布巾正在飘动着，化作流溢黑光，渐渐占据了整个画面。
画面转而一亮，斑驳的亮片化作了很眼熟的小花，在澹州的山崖间开放着，有一只略显粗糙但格外温暖的手伸了过来，摘了一朵。
花儿在民宅顶的露台上被阳光与海风晒干，混入茶中。开水冲入杯中，荡起茶叶与干花，泛起金黄润泽的琥珀色。又有一只手伸了过来，稳稳地端起，放在了面前。
“少爷，喝杯思思泡的新茶吧，今天是她入门头一天。”许久不见的冬儿姐姐满脸温和笑容，不知道为什么，她今天没有在澹州当豆腐西施。
自己摇了摇头，接过茶来，送到了另一边，看着坐在自己旁边正不停啃着鸡腿的婉儿，嗔怪说道：“油乎乎的，你也吃的下去，喝杯茶清清嗓子。”
婉儿没有说话，反而是坐在自己右手的妹妹笑了起来，眉宇间的淡淡忧色全数无踪，让自己看着很是欣慰。
“该走了。”脸上蒙着一块黑布的五竹冷声说道。
“去哪儿呢？”自己下意识里问了一句。
“去看小姐。”
“好。”自己没有一丝异议，无比兴奋地站起身来，走到床边去提行李，还有那一个……黑黑的箱子。但不知道怎么回事，今天这箱子格外的重，怎么提也提不起来，把自己搞的满头大汗。
……
……
一滴汗顺着昏迷中范闲的额角，滑落了下来，滴在了枕头上面。他有些迷糊地将眼帘撑开一条小缝隙，无神地看着上方的流檐彩绘，知道自己身处在一个很陌生的房间之中，不由浑身一寒，想着：
“难道……又穿了？”
如果死一次就要穿一次，范闲或许情愿自己上一次就死的透彻些，何必来这世上走一遭，看了那么些人，遇了那么些事，动了那么些情，生出不舍来，却又离开，偏还记得。
范闲有些散离的目光终于适应了房间里的光线，开始像婴儿一样地学习聚焦，终于瞧清楚了在自己身边，婉儿的一双眼睛已经哭成了红肿的小桃子，死死攥着床单的一角，咬着下唇，不肯发出声音——看来自己还活着，还是在庆国这个世界里。只是不知道自己是躺在哪里。
低头有些困难，但他从胸口处传来的疼痛里，知道自己的伤并没有治好。此时房间四周里，全是那些低眉顺眼的阉人，正满脸惶恐地四处找寻着什么，冒充着忙碌与悲哀，门口处，一群穿着御医服饰的老头儿们正哀哀戚戚地对着一位中年人说话。
“陛下，臣等实在无法。”
中年人大怒道：“如果救不回来，你们就陪葬去！”
半昏迷状态中的范闲，看着这一幕，却忍不住冷笑了起来，只是唇角并不听他大脑指挥地翘起一角。
他在心里想着，这倒确实是挺耳熟的台词，只是你这皇帝，到我要死的时候才来发狠，似乎做人不怎么厚道——与眼前情况相比，范闲下意识里更希望是父亲大人范尚书在对着太医大吼大叫。
想伸手拍拍婉儿的手背，却没有力气动弹一丝，体内无一处不痛楚，无一处不空虚，他强行提摄心神，却是脑中嗡的一响，又昏了过去。
※※※
当范提司大人还有余暇腹诽皇帝，安慰老婆的时候，整个京都已经乱翻了天。
皇帝遇刺！
这件事情不可能瞒过天下所有人，所以很多人在黄昏的时候，就知道了这件事情。不过令百姓们心安的是，陛下并没有在这次事件之事受伤。但没过多久，又传来消息，监察院提司小范大人，忠心护君，英勇出手，亲手消弭了这一件天大的祸事，然后不顾病后伤后虚弱之身，自悬空庙追缉刺客入京，终于不支倒地，身受重伤，不知道还能不能活下来！
范闲在庆国民间的名声一向不错，一闻这消息，京都居民们大多端着饭碗表示了真切的担心与衷心的祝福，夜里提着灯笼去庆庙替他祈福的人们竟是排起了长队。
城南大街的范府没亮几盏灯，一片黯淡，下人们手足无措地等着消息。范闲受伤之后，被虎卫们直接送入了宫中，陛下返京之后，便将重伤之后的范闲留在了宫中，令御医们寸步不离看着。对于陛下的这个表示，范府上上下下都觉得理所当然——少奶奶与小姐已经入了宫，还没有消息传出来，不过传闻中大少爷被刺了一刀，伤势极重，太医一时间没有很好的法子。
出乎所有人的意料，户部尚书范建没有入宫，只是坐在自己的书房里，阴沉着一张脸，不知道在想什么。
出了这么大的事情，陈萍萍也不可能还在郊外的陈园里看美女歌舞，他坐着轮椅，返回了监察院，第一时间内开始展开对于行刺一事的调查，同时接手了悬空庙上被擒的那位小太监和那位九品高手的尸体。
靖王已经赶进了宫中，柔嘉郡主留在闺房里哭。
不知道京中还有多少小姑娘们在伤心。
……
……
二皇子紧闭着王府的大门，严禁属下任何人，去打听任何消息，做出任何反应。他知道自己现在的处境十分危险，值此多事之秋，任何不恰当的举动都会给自己带来灭顶之灾。
大皇子守在抢救范闲的广信宫外面，不停地踱着步。
宜贵嫔也领着三皇子站在广信宫外面。今天三皇子这条小命等于是范闲救下来的，先不说宜贵嫔与范府的亲戚关系，身为宫中女子的她，也知道在陛下震怒的背后，所体现的是什么，而自己应该表现出什么样的态度。
皇后没有来，东宫太子也只是在广信宫处假意关心了几句，安慰了婉儿和若若几句，又请陛下以圣体为重，便回了东宫。
据另外传来的消息，皇太后虽然只是派洪公公来看了看，但老人家此时正在含光殿后方的小念堂燃香祈福。
范闲重伤将死的消息，让庆国所有的势力做出了他们最接近真实的反应，不免感觉有些荒谬的可爱。
……
……
广信宫以往是长公主在宫中的居所，也正是范闲第一次夜探皇宫时便来过的地方，但他没有在寝宫里呆过，所以先前醒来的那一刹那里，没有认出来自己是躺在皇宫里。虽然范闲是为了陛下才受了这么重的伤，但一位臣子被留在宫里治伤，终究是件很不合体统的事情，好在他还有个身份是长公主的女婿。
吱呀一声，广信宫的门被推开了，皇帝沉着一张脸走了出来，看了一眼身旁泫然欲泣的范若若，眉间略现疲态。姚公公颤着声音说道：“陛下，您先去歇歇吧，小范大人这里有御医们治着，应该无妨。”
皇帝的眸子里闪过一道寒光：“那些没用的家伙……”
“陛下，我想进去看看。”范若若稳定住自己的心神，对着皇帝行了一礼，“可是……太医正不让我进去。”
“嗯？”皇帝皱起了眉头，“为什么？”他注意到范家小姐脚边放着一个很寻常的提盒。
范若若咬着嘴唇说道：“哥哥一直没醒来，但虎卫说过，让我拿他平日里常用的解毒药丸来，想必是他昏迷前心中有数，只是御医不……相信我的话。”
皇帝默然站在阶上，御医治病自然有自己的程序，拒绝范若若的药也是正常。但此时的皇帝，与以往许多年里都不一样……似乎是第一次，他发现自己这么多儿子里面，只有里面那个才是最出息的，也只有里面那个，才不是为了自己的位置而思考问题……
悬空庙上，在那样危急的关头，如果范闲第一选择是不顾生死地去救皇帝，只怕多疑成习的皇帝依然会对范闲有所提防，因为那样的举动，也许正是他身为一位权臣——想表现自己的忠诚给一位君主看——而做皇帝这种职业的人，向来不会相信可以看得见的忠诚。
可问题是……范闲选择了先救老三！
如果深究起来，都察院甚至可以就着这个细节，弹劾范闲大逆不道。只是皇帝本非寻常人物，他却从这个细节里面，自以为看清了范闲城府极深的表面下，依然有一颗温良仁顺的心……就像当年那个女子一般。
很好笑的是，范闲在那一瞬间根本不是这般想的，问题是，皇帝并不知道。
所以，皇帝很欣慰。
在知道范闲被重伤将死之后，他许多年不曾动摇丝毫的心，终于有了那么一丝丝颤动，甚至开始怀疑起自己对范闲是不是压榨的过于极端。自我怀疑之后，他更是对范建感到了一丝毫无道理的嫉妒，一丝不能宣诸于天的愤怒——这么优秀的一个年轻人，凭什么……就只能是你的儿子？
自己的几个儿子？老大太直，老二太假，老三……太小，至于太子？皇帝在心底冷笑一声，心想这个小王八蛋莫非以为朕没有看见你故意踩中那个酒杯？
所以他将范闲留在了宫中，一方面是为了尽快将范闲救活，另一方面也是一位中年男人骨子里的某种负面情绪在作祟。与他自幼一起长大的范建，或许对于陛下的心理过程十分清楚，所以在儿子身受重伤的情况下，也没有入宫，只是很黯然地留在了范府的书房中。
※※※
陛下传召，太医正领着一位正在稍事休息的御医走出宫门，满脸苦色回道：“陛下，外面的血止住了。可是那把刀子伤着了范大人的内腑。”
皇帝微抬下颌，示意了一下范若若地存在：“为何不让范家小姐进宫？”
太医正就算在此时，也不忘维护自己的专业精神，皱眉道：“那些药丸不知道是什么成分……刺客的刀上浸着毒，但毒素也没有分析清楚，所以不敢乱吃，怕……”
“怕个屁！”此时一直在阶下坐在椅子上的靖王爷冲了上来，啪的一声，一耳光就甩在了太医正的脸颊上，骂道：“老子给了你两个时辰！你不说把人救活，你至少也要把范闲救醒！只要他醒了，以他的医术，要比你这糟老头子可靠的多！”
太医正挨了一记耳光，昏头昏脑之余大感恚怒，根本说不出什么话来。
皇帝正想训斥靖王举止不当，但听着这几句话，心头一动，觉得实在是很有道理。如今费介不在京中，要说到解毒疗伤，只怕还没有人比范闲更厉害。皱眉说道：“不管怎么说，先想法子，把范闲弄醒过来！”
话一出口，皇帝才发现，范闲果然是一个全才，而且如果他不是担心自己和皇子们中了烟毒，将药囊扔在了楼板上，只怕他就算被刺客剑毒所侵，也不会落到如今这副田地——又想到范闲的一樁好处。他心里忍不住又叹息了一声，暗道，如果这孩子的母亲……不是她，那该有多好。
他摇了摇头，在太监们地带领下回了御书房。
得了陛下的圣旨，靖王领着范若若，一把推门宫门口的侍卫，根本不管那些御医们地苦苦进谏，直接闯到了床边。
婉儿双眼红肿，一言不发，只是握着范闲有些冰冷的手，呆呆地望着范闲昏迷后苍白的脸，似乎连自己身后来了什么人都不知道。
范若若看着这一幕，心头微恸，却旋即化作一片坚定，她相信自己这个了不起的哥哥，不可能这么简简单单地死去。
“弄醒他。”靖王爷今日再不像一位花农，却像是一位杀伐决断的大将，眯眼说道：“如果吃药没用，我就斩他一根手指。”
范若若似没有听到这句话，直接从提盒里取出几个大小不等的木头盒子。
靖王爷道：“你知道……应该吃哪个？”由不得他不谨慎，毕竟御医们不是全然的蠢货，说的话也有些道理，如果药丸吃错了，鬼知道会有什么效果，说不定此时奄奄一息的范闲，就会直接嗝屁！
范若若点点头，很镇定地从木盒中取出一个淡黄色的药丸，药丸发着一股极辛辣的味道。
她将药丸递到嫂子的手中，两位姑娘都是冰雪聪明之人，林婉儿手掌一颤之后，问也不用多问一句，直接送到嘴里开始快速咀嚼了起来，又接过太监递来的温清水，饮了一口，让嘴里的药化的更稀一些。
在一旁好奇紧张围观着的御医们，知道这两位胆大的姑娘家是准备灌药了，反正自己也无法阻止，便有一位赶紧上前，用专用的木制工具撬开范闲的牙齿。
林婉儿低头，喂了过去。
一直默然看着的靖王，忽然伸了一只手掌过去，在范闲的胸口拍了一下，然后往下一顺。
然后，众人开始紧张地等待。
不知道过了多久，范闲长长的睫毛微微颤抖了一下，然后睁了开来，只是眼神有些无力。
……
……
“范大人醒啦！”
早有知趣的太监高喊着，出宫去给皇帝陛下报信，殿内殿外顿时热闹了起来。
范闲受伤之后真正醒来的第一个念头是：“一定有很多人会失望吧。”
然后他看着身边紧张、兴奋、余悲犹存的那几张熟悉的脸庞，轻轻说道：“枕头。”
婉儿握着拳头，双唇紧闭，似乎紧张地说不出话来了。拿了个枕头垫在了他的后颈处，知道相公是要看自己胸口的伤势，所以又去垫了一个，让他的头能更高一些。
若若已经移了支亮亮的烛台过来，将他受伤后凄惨的胸膛照的极亮。
范闲闭着双眼，先让那股辛辣的药力在体内渐渐散开，提升了一下自己已经枯萎到了极点的精力，这才缓缓睁开双眼，朝着自己的胸口望去。
伤口不深，而且位置有些偏下，看着是胸口，实际上应该是在胃部的上端，御医们对外部伤势的处置极好，范闲也挑不出什么毛病来。
但他知道胃上应该也被刺破了个口子，还在缓缓地流着血，自己的真气已经完全散体，根本不可能靠真气来自疗……如果任由体内出血继续，自己估计熬不过今天晚上。以这个世界的医学水平，对于内脏的受伤，实在是没有什么办法，这怪不得御医。
“抹了。”他的精力让他只能很简短地发布命令。
范若若想都不想，直接取过煮过的粗布，将哥哥胸膛上的那些药粉全部抹掉，惹得旁观的御医们一阵惊呼。
毫不意外，胸口处的那个伤口，又开始渗出血来。
“针。”范闲轻轻吐出一个字，勉强能动的手，反手握住了正浑身发抖的妻子冰冷的手。
若若取出几枚长针。范闲的眼珠子向旁微转，看着一旁的靖王爷说道：“天突，期门，俞府，关元，入针两分。”
下针是需要真气加持的，而此时身旁……似乎只有靖王爷有这个本事。范闲醒来之后猜的清清楚楚，先前送药入腹的那一掌，不知道夹着练了多少年的雄浑真气。靖王爷微微一怔，似乎没有想到自己也要当大夫，依言接过细细的长针，有些紧张地依次扎在范闲所指的穴道上。
针入体肤，血势顿止，四周的御医满脸瞠目结舌，不敢相信。
……
……
“三处。”范闲委顿无力地对靖王爷说了句。
靖王马上明白了，监察院三处最擅长制毒，自己与陛下关心则乱，竟是忘了让他们入宫替范闲解毒，于是赶紧出殿而去，让人去传监察院三处主办及一应人员入宫，救病治人。
没料到三处的人早就已经在皇宫之外等着了，三处头目更是请了好几次旨，要入宫去救范闲，只是今晚宫中乱成一团，禁军统领有几人被监察院传去问话，竟是没有人敢去请示陛下，自然也就没有谁敢让他们入宫。
此时靖王代陛下传旨，监察院的人终于松了一口气，直接入了宫门，赶到了广信宫里。三处的人带了一大堆东西，钉钉当当的好像是金属物，躺在床上的范闲听着这声音，却像是听着玉旨纶音一般动听。
三处头目是费介师兄的弟子，就是范闲的师兄，在监察院里与范闲向来相处的极为相得，此时看着师弟凄惨无比地躺在床上，脸一下子就阴沉了起来，他走到范闲身边，一根手指搭在了他的手腕之上。
包括御医在内的所有人，都紧张地注视着他。
过了一会儿，三处头目点点头，望着范闲说道：“师弟的药丸已经极好……不过，这毒是东夷城一脉的，试试院里备着的这枚。”
范闲心头微动，依言服下药去，不知道是不是心理因素，精神顿时好了些。
天下所谓三大用毒宗师，费介为其一，肖恩为其二，还有一位却是东夷城的怪人。在这三个人当中，费介涉猎最广，本事无疑最强，但是用毒宗师，所选择材料及制毒布毒风格都有强烈的不同，像肖恩就偏重于动物油脂与腺体分泌，费介偏重于植物树浆，这也影响了范闲。偏生那个刺客匕首上喂的毒，却是东夷城那派的硝石矿毒派，两派风格不通，想解起毒来，十分麻烦，院里怎么可能有常备的解毒药？
所以范闲清楚，这药丸一定是有人借着师兄的名义，送入宫中替自己解毒，只是常年陶醉于毒药学研究，从而显得有些一根筋的师兄，却很明显没有想到这点。
毒素渐褪，剩下的便是体内脏腑上的伤势。看着监察院的解毒本领，御医们终于有些佩服了，但还是很好奇，这位范提司和三处准备怎么处理体内的伤口。
“师弟，你以前让处里准备的那套工具，我都带来了，怎么用？”三处头目自己似乎也不清楚那些东西的功能。
范闲看着自己胸口下方的那个血口子，喘息着说道：“我需要一个胆子特别大的人……还需要一个手特别稳的人。”
三处头目常年与毒物死人打交道，开膛剖肚的场面不知道看了多少年，胆子自然是足够大的，至于手特别稳的人？三处里面这些官吏，似乎都足以应付。
但……范若若却倔犟地站到了床前，说道：“我来。”

第五十五章 烛光下的手术
躺在床上满脸憔悴的范闲，第一时间内就表示了坚决的反对，第一是他自己对于缝合技术都没有太大的信心，第二，他根本舍不得一向洁净柔弱的妹妹看到自己血糊糊的胸腹内部，更何况呆会儿还要亲手去摸……
“婉儿，你也出去。”范闲用有些发干的声音说道：“带妹妹出去。”
婉儿没有说话，只是轻轻摇了摇头。若若坚持说道：“我的手是最稳的。”
听到范家小姐这样有信心地说话，包括三处头目在内的所有人都有些意外。
范闲看了她一眼，看着姑娘家往日平淡的眸子里渐渐升腾起的自信，心头微动。不知道他想了些什么，苍白的脸上浮现出淡淡微笑：“呆会儿会很恶心的，而且你是我的亲人，按理讲，我不应该选择你……不过既然你坚持，那你就留下来吧。”
说了一长串话，他的精神又有些委顿，不等他开口说话，身旁的婉儿已经……又摇了摇头，还是没有说话。
场间一阵沉默，烛火耀着范闲的脸颊，有些明暗交错，他勉强笑着说道：“那诸位还等什么呢？只是个小手术而已。”
三处拿来的那几个箱子确实是依范闲的建议做的，不过真正的原创者却是费介，而费介又是从哪里学会这一套？除了范闲之外，应该没有人知道，而此时，他却要做自己手术的医学总监了。随着他有些断续的话语，留在广信宫里的所有人开始忙碌地动了起来。
皇宫多奢华，烛台是足够多的，又想了些法子，让这些烛光集中到了平床之上，照亮了范闲袒露在床单外的胸腹。
小太监们急着烧开水，煮器械，让宫中众人净手，而若若则侧着身子，小心而认真地听哥哥讲呆会儿的注意事项与操作手法，三处头目毫无疑问，是一位现成最好的麻醉师，那些小太监们，就成了手脚利落的护士。
而那些看着众人忙碌，却不知道大家在做什么，傻呆一旁的御医众，却似乎变成了那个世界里旁观手术的医学院三年级学生。
“反正不是妇科检查。”范闲心里这般想着，也就消了将这些御医赶出门去的念头，至于什么杀菌消毒——免了吧，咱皇宫家也没有这条件啊。
钉的一声金属撞击脆响，回荡在广信宫安静的宫殿里，范若若有些紧张地点了点头，示意哥哥自己准备好了。
林婉儿回头担心地看了小姑子一眼，又取了张雪白的软棉巾擦去范闲额头的汗。
范闲困难地笑了起来：“夫人，你应该去擦医生额上的汗。”
三处头目蛮不讲理地便准备喂药。不料范闲嗅着那味道，紧紧闭着双唇示意不吃，说道：“马钱子太狠，会昏过去。”
三处头目纳闷问道：“你不昏怎么办？呆会儿痛的弹起来怎么办？”
范闲虽然没有关公刮骨疗伤的勇气，但此时只有他自己最擅长这个门道，当然不能允许自己昏迷后，将性命全交给妹妹这个小丫头，艰难说道：“用哥罗芳吧，少下些。”
三处头目这才想到自己竟忘了那个药，话说这药还是自己春天时推荐给范闲的，只是后来范闲北上南下用着，监察院三处自己倒是极少使用。他回到屋角翻了一会儿，找到了一个棕色的小瓶子，欣喜地走了回来，将瓶子伸到范闲的鼻子下。
一股微甜的味道，顿时渗入了范闲的鼻中，过了一阵子药力开始发作了。
虽然视线并没有模糊，但范闲的眼前景致却开始有些怪异起来，似乎他可以同时看清楚两个画面，一个画面是妹妹正拿着一把尖口钳子似的器械担心地看着自己，一个画面是……很多……很多很多年前，在一个被叫做医院的神奇地方，一位很眼熟的漂亮小护士正在和自己说着话。
他的心神比一般世人要坚定许多，马上知道自己已经开始出现短暂的幻觉，真实的画面与幻想的画面开始交织在一起，没有多少时间留给自己。
“开始，快些。”他微微眯起了眼睛，“若若如果支持不住，师兄马上接替。”
他的胆子很大，竟似在用自己的生命在维护若若的自信，只是在哥罗芳的作用下，他的神思总是容易飘离这个皇宫的手术室，忘记那个正在手术的病人就是自己。
范闲曾经用哥罗芳对付过肖恩，对付过言冰云，对付过二皇子，今天终于遭报应了。
转头望着婉儿雪白的脸颊，微肿之后显得格外凄美的双眼，又看着在自己的胸口处无比小心忙碌着的妹妹，他忽然傻傻地一笑，心想如果将来让妻子与妹妹在家中都穿上粉红粉红的护士服，虽然想来只能看两眼……但那也得是多美妙的场景？
人之将迷，本性渐显。
※※※
广信宫外的人们还在焦急等待着，他们都知道范闲已经醒了过来，并且强悍地按照自己的安排着手医治自己的严重伤势。庆国的人们虽然早已经习惯了范闲所带来的惊喜，比如诗三千，比如戏海棠，比如春闱，比如一处，比如嫩豆腐……但大家想着，他自己身受重伤，却要治自己，不知道能不能把自己从生死线上拉回来。
在御书房里稍事休息的陛下，似乎格外紧张这位年轻臣子，竟是又坐着御辇回到了广信宫前。他看着一片安静的殿前众人，听着殿内隐隐传来的话语与某些金属碰撞之声，不由皱起了眉头，想起了很多年前，在北方艰难的战场之上，自己似乎也见过类似的场景。
“怎么样了？”
靖王爷向陛下行了一礼，担忧说道：“御医们帮不上忙，三处那些家伙……解毒应该没问题。但是那刀伤……太深了些。”
皇帝微微一笑，说道：“有她留下来的那些宝贝，应该没有太大问题。”
靖王一怔，沉默着没有回答，站到了陛下的身后，低下的双眸中一丝愤怒与哀伤一现即逝，化作古井无波。
……
……
不知道过了多久，广信宫的门终于被推开了，宜贵嫔顾不得自己的主子身份，拉着三皇子探头往那边望去，焦急问道：“怎么样了？”
回答她的，是一声极无礼的呕吐声——哇！
出来的是一位小太监，先前在殿中负责递器械，此时第一个出宫，当然成了众人的目光焦点所在。但听着宜贵嫔的问话，他竟是根本答不出来什么，面色惨白着，似乎受了什么刺激，扶着廊柱不停地呕吐着。
姚公公骂道：“你个小兔崽子，吐……”
还没有骂完，又有一位脸色苍白的年轻御医走出宫门，竟是和小太监一道蹲着吐了起来。
当今世界本属太平，小太监又自幼在宫中长大，杖责倒是看过，却也没有看过此时殿中那等阴森场景，那些红的青的白的是什么东西？难道人肚子里就是那种可怕的血糊糊的肉团？范家小姐真厉害，居然还能用手去摸！
而那位年轻御医，习医多年，也不过是望闻问切四字，最恶心的也就是看看舌苔和东宫胯下的花柳，今天夜里却是头一遭看见有人……居然用针缝皮，用剪子剪肉……那可是人肉人皮啊！
又过了阵，今夜当医学院学生的御医们都悄无声息地退出广信宫，只是众人的脸色都有些不好看，虽然大多数人还能保持表面的镇定，但内心深处也是受了不小的震撼。
皇帝一看他们脸色，便知道范闲应该无碍，但依然问道：“怎么样？”
被靖王打了一记耳光的太医正，先前也忍不住好奇心偷偷地去旁观，此时听着陛下问话，面色一阵青红间夹，无比震惊说道：“陛下……真是神乎其技。”
靖王一听这调调，忍不住痛骂道：“问你范闲……不是让你在这儿发感叹。”
太医正却是站直了身子，依然发着感叹，胡子微抖不止：“陛下，王爷，下臣从医数十年，倒也曾听闻过这神乎其神的针刀之法，不料今日这真的看见了……请陛下放心，小范大人内腑已合，定无大碍，只是失血过多，一时不得清醒。”
他却不敢说，小范大人在手术结束之后，终于没有挺过哥罗芳的药力，开始躺在“手术台”上说起了胡言乱语，事涉贵族之家的荒唐事，荒唐不堪。这件事情是断然不敢此时禀给陛下知晓，好在那时候手术台边，除了自己这位头号观摩学生之外，就只剩下小范大人最亲近的那两位女子，应该无碍。
此时留在广信宫外面的人，都是真心希望范闲能够活过来的人，听到太医正掷地有声的保证，齐齐松了一口气。
大皇子面露解脱的笑容，向陛下行了一礼，便再也不在广信宫外候着，直接出宫回府。他不想让众人以为自己是在对范闲示好，也不想人们以为自己是在揣摩圣意，只是纯粹地不想范闲死了，此时听着对方安全，走的倒也潇洒。
皇帝挥挥手，示意宜贵嫔领着已经困的不行了的三皇子先行回宫，便抬步准备往广信宫里去看看，靖王爷自然也跟在他身后。
不料太医正却拦在了两位贵人身前，苦笑说道：“刚才范大人昏迷前说了，最好不要有人进去，免得……”
他皱眉想了半天，终于想起了那个新鲜词：“……感染？”
范闲这句交代，其实是想求个清静而已。皇帝与靖王愣了愣，允了此议。不料又看着太医正面露狂热之意说道：“陛下，臣以为，小范大人医术了得，应该入太医院任职……一可为宫中各位贵人治病，二来也可传授学生，造福庆国百姓，正所谓泽延千世……”
这话实在是大善之请，又没有什么私心，但此时情势紧张，陛下终于忍不住抢在靖王之前发火了，大怒骂道：“人还没醒来，你抢什么抢！范闲何等才干，怎么可能拘困在这些事务之中！”
靖王却偏偏不生气了，嘿嘿笑着咕哝了一句：“当医生总比当病人强。”
三处的官吏此时终于也退了出来，恭敬地向陛下行礼，得了陛下的几句劝勉之后，便有些精力憔悴地离开了皇宫。此时广信宫中，除了服侍的那几位太监宫女之外，就只剩下了范闲及婉儿、若若三个人。
林婉儿心疼地看了范闲一眼，又心疼地看了面色苍白的小姑子一眼，柔柔地擦去她额上的汗珠，这是范闲先前说过的。范若若一直稳定到现在的手，终于开始颤抖了起来，知道自己终于在哥哥地指挥下，完成了一件很了不起的事情。哥哥的性命应该保住了，她的心神却是无来由的一松，双腿一软，险些跌倒在地。
林婉儿扶住她，有些自嘲地笑了笑，依然没有说话，这笑容里的意思很明显，鸡腿姑娘觉得……身边的人或多或少都能帮到范闲什么，而只有自己，似乎永远只能旁观，不能起到任何的作用。
“嫂子。”范若若终于发现了林婉儿异常的沉默，关切问道：“身子没事吧？”
林婉儿被小姑子盯了半天，没有办法，旋即微笑说道：“没事。”
没事这两个字说的有些含糊不清，范若若定睛一看，才发现嫂子的唇边竟是隐有血迹，不由唬了一跳，便准备唤御医进来看。
林婉儿赶紧捂住她的嘴巴，生怕惊醒了沉醉于哥罗芳之中的范闲，有些口齿不清解释道：“木……事，刚凯咬着舌头了。”
范若若微微一愣，马上明白了是怎么回事，心中不由一暖，对这位年纪轻轻的嫂子更添一丝敬爱——先前给范闲喂药的时候，婉儿心急如焚，只顾着将药丸嚼散，却是情急之下咬伤了自己的舌头，但心系相公安危，却是一直忍到了现在。
广信宫里的白幔早已除去，此时月儿穿出晚云，向人间洒来片片清晖，与当年这宫里的白幔倒有些相似。宫外的人们渐渐散了，只留下了足够的侍卫与传信的太监，宫内的宫女太监们将脑袋搁在椅子上小憩着，时刻准备着小范大人的伤势有什么变化，又有值夜的宫女安静地移走了多余的宫烛。
那姑嫂二人安静地坐在椅子上，看着昏暗烛光里安详睡着的范闲，脸上同时露出了一丝宽慰的笑意。
层层皇城宫墙之外，一身粗布衣裳的五竹，冷漠地看着宫内某个方向，确认了某人的安全后，悄无声息地遁入了黑夜的小树林中。
※※※
过了数日，仍然是在皇宫之中，一处往日清静，今日却是布防森严的梅园深处，那位京都如今最出名的病人，正躺在软榻之上发着感慨。
“什么时候能回家？”
范闲盖着薄被，躺在软榻之上，看着梅园里提前出世来孝敬自己的小不点初梅，面色有些恼火。
皇宫里的物资自然是极丰富的，各种名贵药材经由太医院的用心整治，不停往他的肚子里灌，想不回复的快都很难，皇宫里的太监宫女们在服侍人方面，自然也比范府要强很多，就连这梅园的景致都比范家后园要强不少，加上妻子与妹妹得了特旨，可以天天陪在自己身边——这小秋阳晒着，小棉被盖着，小美人儿陪着，似乎与自己在家里的生活没什么两样——除了没有秋千。
但他依然很想回范府，因为他总觉得那里才是自己在京都真正的家。
在经历了庆国皇宫第一次手术之后，仗着这近二十年勤修苦练打下的身体基础，他的恢复极快，胸腹处依然未曾痊愈，但总算可以平躺着看看风景了。只是体内的真气散离情况，没有丝毫的好转，他的心里有些微寒和恐惧。
若若吹了吹碗中的清粥，用调羹喂了他一口。另一侧，林婉儿伸手进他的宽袍之中，小心地调了一下双层布带里谷袋的位置，这是范闲的要求，用布带束住伤口，加上重袋压着，对于伤口的愈合极有好处。
范闲有些困难地咽下清粥，埋怨道：“天天喝粥，嘴里都淡出鸟来了……我想回家……不说吃抱月楼的菜，喝喝柳姨娘调的果浆子，也比这个强不少。”
林婉儿嗔道：“刚刚醒了没两天，话倒是多了不少，陛下既然恩允你在宫中养伤，你怕什么闲言闲语……不过……口里淡出鸟来是什么意思？”
范若若也很不解：“什么鸟？”
范闲面色不变，转移话题：“我不是怕闲言闲语……只是有些想家。”
如今他身处皇宫，无法与启年小组联络，陛下又下旨不让他操心，婉儿与若若干脆没有出过宫，别的太监宫女更不可能说，悬空庙的刺杀案件已经过去了几天的时间，他竟不知道任何相关的信息，更无法去当面质问老跛子有关影子的事情，实在很是不爽，很是不安。

第五十六章 梅园病人
梅园在广信宫之后，环境清幽无比，穿过天心台，便到了吟风阁，也就是此时小范大人养伤的地方。虽然是陛下特旨将他留在宫中疗伤，而且宫中人都知道小范大人此次对于皇家来说，立了多大的功，但是一名男臣长住宫中，总有些不大妥当的感觉。范闲也深知这点，便只是老老实实地留在梅园，对于各宫的来人相访，总以身体不适推托了。
这时一位开朗之中带着两分憨气的贵妇，却熟门熟路地上了吟风阁，手里牵着个孩子，身后跟着几个宫女。
范闲微微一怔，发现是宜贵嫔，便没有多说什么。自从自己醒来后，宜贵嫔便天天带着三皇子到这边来坐，一来大家本是亲戚，二来在悬空庙上自己救了老三一命，对方以此大恩为由，自己不好拦着，三来……范闲也清楚，这位娘娘心里的打算是很实在的。
“姨，不是说不用来了吗？怎么今天还提了些东西？”他笑着说道。
依礼论，他总要称对方一声娘娘，但去年初次入宫的时候，宜贵嫔便喜欢范闲叫自己姨，喜欢这种透着份亲热劲儿的称呼，范闲也就不再坚持。今天宜贵嫔身后的宫女还提着几个食盒，不知道里面装的是什么。
“虫草煨的汤。”宜贵嫔与他身边的两位姑娘家见了礼，毫不见外地扯了个墩子过来，坐到了范闲的身边，说道：“不是宫里的，是你家里熬好了让我送过来。”
范闲喔了一声。看着侧边正在忙着倒汤的宫女们，里面有一位眉眼极熟，笑道：“醒儿也过来了。”
醒儿正是他第一次入宫时，带着他到各处宫里拜访的那位小宫女。她全没料到这位小范大人还记着自己，不由面色微红，用蚊子般大小的声音噫了一声。
倒惹得众人都笑了起来，宜贵嫔笑骂道：“伤成这样，还不忘……”
忽觉着这话不能继续说下去，便嫣然一笑住了嘴。她年纪并不大，加上性情里天然有股子憨美意态，所以极能容易与人亲近，转头与婉儿说了几句，又和若若聊了聊家中的事情，让她们安心在宫里呆着，范府没有什么问题。
坐在她身边的三皇子，今日却比以往要显得老实了许多，更没有抱月楼中的戾横之态，低着头，苦着脸，一言不发，只是偶尔会抬起头来，偷偷摸摸地看榻上病人一眼。
悬空庙一事，早已经让他消了抱月楼上对于范闲的愤怒。毕竟当时场中，除了这位“大表哥”之外，竟是没有一个人在乎自己的生死，包括两位亲生兄长在内，都只知道去救父皇……当时若不是范闲在场，只怕自己这条小命，早就已经断送在了那名九品刺客的手中。
八岁的孩子，再如何早熟，终究也只是纯以好恶判断亲疏的年龄。三皇子此时看着范闲那张苍白的脸，便想着悬空庙上范闲拦在自己身前，无比潇洒的英勇之态，心中生出说不出的敬慕感觉。
婉儿看了三皇子一眼，诧异问道：“老三，你今天怎么这么安静？”
三皇子嘻嘻一笑，说道：“晨姐姐，没什么。”
婉儿更纳闷了，笑道：“浑似变了个人似的。”
宜贵嫔心疼地看了自己儿子一眼，说道：“若不是范闲，这小子只怕连命都没了，受了这么大惊吓，总要老实些才好。”
范闲躺在榻上，不方便转头，只用余光瞧着这些女人孩子们说话，在醒儿的服侍下缓缓喝了碗虫草熬的汤。醒儿拿回碗时，极快速地在他的手心上捏了捏，那指尖柔滑无比。
范闲微微一怔，知道这小宫女肯定不会在此时来挑逗自己，明白一定是宜贵嫔有些话想私下里与自己说。他顿了顿，说道：“婉儿，你带三殿下去逛逛这园子吧……妹妹，你也去。”
姑嫂二人互视一眼，知道他和宜贵嫔有话要说，便款款起身，拉着有些不舍的三皇子往园子深处走去，顺路还带走了服侍在旁的太监与宫女。
吟风阁里，此时就只剩下范闲与宜贵嫔二人，只是年轻臣子总不方便单独和一位年轻娘娘相处，所以醒儿很自觉地留了下来。
范闲有些困难地转了转头，看了醒儿一眼。
宜贵嫔会意，微笑说道：“从家里带进来的小丫头，不怕的。”
“姨啊。”范闲苦笑道：“又有什么事情，要这么小心？侄儿身受重伤，刚醒没两天。”
宜贵嫔一挥手帕，笑着说道：“我不来找你，难道你就不想找我？”
这话没有半分暧昧的情绪，只是她算准了范闲此时也极想知道宫外的消息。悬空庙谋刺一事，实在是有些诡异，不止是宫中各位主子在内心惴惴，宫外那些朝臣们好生不安，就连京中百姓们议论起来，都有些深觉其异，饭桌旁，酒肆里，大声痛骂着刺客，小声猜测着刺客的真实来路，竟是猜出了几百种答案。宜贵嫔清楚，陛下想让范闲安心养伤，所以断了他的一切情报来源，而自己，正好可以帮助他获得一些。
“不怕陛下责怪娘娘？”范闲似笑非笑地望着她。
“都这时节了。”宜贵嫔说话很直接，呵呵一笑道：“除了你，我又没个人可以指望。”
范闲明白她说的什么意思。宫中一共有四位娘娘有子，皇后先不忙说，宁才人、淑贵妃的皇子都已经长大成人，自有一方势力，也就是面前的宜贵嫔，家庭出身虽然高贵，而且又有范府作为宫外的力量，可是三皇子实在是太年轻。
他稍一沉默之后，将当时悬空庙的场景说了出来。
虽然已经从儿子的嘴里听过一遍，但宜贵嫔此时仍然听的无比担心受怕，双手死死地攥着手帕，似乎担心隐藏在侍卫里的刺客，会一刀将自己的儿子给劈死了。
听完之后，她恨声说道：“怎么可能有刺客埋伏到侍卫里？宫中的侍卫三代老底都查的清清楚楚。”
“应该不是针对老……”范闲笑了：“我叫老三可以吧？”
“你是做哥哥的，当然随你叫。”
“不是针对老三……”范闲轻声解释道：“也许那名刺客会顺手杀了老三，但是陛下还是他的真实目的，姨你放心吧，虽然太子现在有些紧张家里的实力，我和老二关系也不大好，但是老三还太小，应该不会被他们排作第一档的目标。”
这话放在皇宫里说，胆子确实有些大，虽然吟风阁四周并没有偷听的人，但是宜贵嫔的脸色还是变了变，有些不自然地笑了起来。
她最担心的就是，是不是宫中哪些人对自己的儿子不存好意，此时听范闲分说，将心放了一大半，然后便开始小声对范闲说起宫外调查的情况。范闲不知道调查的进展，她却因为娘家的关系，在宫外有不少眼线，摸的基本上和真实情况差不多。
“宫典已经被抓了。”
范闲轻轻嗯了一声，并没有流露出内心深处的震惊。宜贵嫔用的抓这个字，那说明朝廷已经对这件事情定了性。不过也不奇怪，身为禁军统领兼任侍卫总班头，当悬空庙刺杀事件发生的时候，竟然不在陛下身边！光这一条理由，就足够将那位宫大统领踩翻在地，外加无数只脚踏上，让他永世不得翻生。
范闲更感兴趣的是——这个糊涂到了极点的大统领，当时究竟是在做什么？
……
……
“他在京南四十里地的洛州……用他自己的话说，是奉旨前去办事。”宜贵嫔一边说着，一边流露出疑惑的神情，就算宫典要为自己开脱罪名，也不可能说奉旨二字，这话一捅到陛下那里，马上就会被戳穿。
“但至于去办什么事，监察院审了两天，却始终交待不清楚。”
范闲不由倒吸了一口凉气，叹息道：“我一向知道宫典这人耿直，但全没料到，他竟然愚笨如此。”
“嗯？”
范闲摇头叹息道：“既然不是陛下的旨意让他去洛州办事……那一定就是那位，可问题是出了刺杀的案件，他怎么还能将那位搬出来当救兵？就算他搬了出来，陛下也不可能认帐，只怕会让他死的更快。”
宜贵嫔始终还是有些适应不了范闲言语的直接泼辣大胆，有些自苦地笑了笑：“这些事情……咱们就别管了。”
“是啊，我们可没资格管。”范闲叹息着：“叶家这下可要倒大霉了，刺客的身份查清楚了没有？”
“第一个出手的刺客，就是死了的那名九品高手。”宜贵嫔眼中闪过一丝后怕，“听说是西胡左贤王府上的刺客，已经潜入庆国十四年了。”
“怎么和西胡又扯上了关系？”范闲异道：“胡人怎么可能在宫中当差这么久，还没有被人发现？”
“这胡人的来历有些厉害。”宜贵嫔想了想，组织了一下言语，解释了一番。
范闲这才知道，原来这位死在洪公公手上的胡人刺客，是当年庆国开国之时，与西胡和亲时，送过去的“假公主”的后代，虽然过去了很多年，但依然保有了庆国人的面貌——其实这次和亲很有名，因为当西胡被庆国打到最惨的时候，对方曾经想求和称臣，派了一队当年和亲队伍的后代回到京都，只是被庆国人坚决地拒绝了对方的归顺。
那一支队伍后来很悲惨地回去了西胡，没料到却留了一位高手在京都，然后选择了此时爆发。
“对方怎么混进宫中当上了侍卫？手续是谁办的？”
“办的人早已经死了。”宜贵嫔蹙眉道：“所以成了悬案。”
范闲在心里翘起了一根手指，自己对于这件事情，终于摸到了立体的一个面。
“小太监还活着，以监察院的手段，应该能查的清楚。”他沉声问道。
宜贵嫔点了点头：“查的非常清楚。小太监是十五年前京都……那次风波中死的一位王公的后人，当年京都死的人太多，所以竟让那王公府上的一位仆人抱着他逃了出去，当时他才刚刚出生不久，所以未上名册，漏了此人……那位仆人应该是自杀了，然后当年的婴儿被京郊一位农夫抱养，后来又自宫入了宫。”
“那匕首是怎么藏进去的？”范闲认为这才是真正的问题，小太监应该构划不出来这种格局。
宜贵嫔接下来的话，推翻了范闲的想法：“三年前，小太监就负责在赏菊会前打扫悬空庙顶楼，就是那时候藏进去的，监察院已经找到了匕首的做家，确认了时间。”
范闲皱起了眉头。小太监既然是十五年前流血夜的残留当事人……那个流血夜自己清楚，是皇帝、陈萍萍、父亲为了给母亲报仇而施展出来的手段，当时庆国最大的几家王公都被连根拔起，京都不知道死了多少人，就连皇后的家族都被砍的一根枝叶不剩，只留下了她一个人孤守宫中……谁知道这个小太监的身后，又代表着什么意味呢？
西胡，王公……这些人确实有谋刺皇帝的动机和勇气，只是……怎么会凑到一堆儿来了？
“叶家有没有什么反应？”范闲很认真地问道。
“能有什么反应？”宜贵嫔笑着摇头说道：“叶重连上了八篇奏折请罪，更不敢回沧州，老老实实地留在府里。连府上的亲兵都交给京都府代管，小心谨慎地无以复加，就看陛下怎么处理。”
“陛下啊？”范闲也笑了起来，“看叶流云回不回京都吧。”
二人还准备说些什么，忽听着梅园的一角隐隐传来话语声，便沉默了起来，开始讲些旁的事情。范闲首先就抱月楼的事情，对于毅公府上的伤害表示了歉意，宜贵嫔则代表国公府那方，感谢范闲不避亲疏，勇于管教小孩子，有力地阻止了国公府的将来向不可预期的深渊滑去。
主宾双方交谈甚欢，然后告别。
※※※
“说了些什么呢？”婉儿看着宜贵嫔牵着老三往园外走去的身影，好奇问道：“这位娘娘向来以憨喜安于宫中，怎么看着今天却有些紧张？”
范闲笑道：“孩子长大了，当妈的怎么还能像以前那样？等咱们将来有了孩子，你就明白了。”
林婉儿面色一窘，又想到自己的肚子似乎一直没动静，只是相公如今受了伤，也不好多说什么，只得强颜一笑，转了话题：“外面怎么样了？是不是闹地天翻地覆？”
范闲轻声将宜贵嫔带来的消息说了一遍，看了一眼不远处的太监宫女，说道：“风有些凉了，我们回屋吧。”
知道有些话不方便当着宫里的下人面前说，婉儿与若若点了点头，使唤那些太监过来抬软榻。
……
……
回屋之后，躺在那张大床之上，范闲睁着眼看着床顶，不知道在思考什么，半晌之后终于说道：“你说叶家这次会有什么下场？”
此时房中无人，他也不用忌惮什么，直接说道：“宫典肯定是得了旨意，才会去洛州……而且肯定不是陛下的旨意，不然宫典若喊起冤来，连陛下都无法收场。”
他的眼中寒意大作：“这一招虽然有些荒唐，但却很奏效。太后密旨令宫典去洛州办事，他身为禁军统领当然要去，而悬空庙上偏生出了刺客！如果审案之时，宫典还要强说是太后密旨让他出京，那就等于是向天下宣告，是太后要杀皇帝？……如果宫典不想被株连九族，那这种话只好埋在肚子里面，吃这么大的一个闷亏。”
林婉儿和若若都是聪明人，当然不会认为真的是太后安排的悬空庙一事。婉儿面带愁容说道：“你是说，宫典去洛州，是外祖母与陛下一起安排的？”
范闲嗯了一声。
若若皱眉道：“为什么要这样做呢？”
范闲冷笑道：“宫典是禁军统领，又是叶重的师弟，他这次倒霉，叶家自然要跟着倒霉。”
婉儿心忧自己的好友叶灵儿，叹息道：“叶家一向忠诚，为什么陛下要……”
话没说完，大家都听的懂。范闲叹了口气说道：“陛下如果不怀疑叶家的忠诚，当然不会选择这么做，可是如今既然已经生疑，只好选择让叶家靠边站，至少京都重地，不可能再让他们师兄弟二人把守着……问题最关键的是，叶家又有一位咱们庆国唯一在明面上的大宗师，只要叶流云一天不死，那么一般的由头，根本动不了叶家。”
“所以才会用了这么阴损，大失皇家体面的一招。”范闲叹息道：“也不怕冷了臣子们的心吗？”
“为什么……陛下会对叶家动疑？”
“很简单。”范闲解释道：“陛下指婚二皇子与叶灵儿……如果叶重看的够准，当时就应该拒婚，哪怕他认可这门婚事，也应该在第一时间内请辞京都守备一职，不说归老，哪怕调到边防线上，也能让陛下心安些。”
“而他这两样都没有做，所以……”
林婉儿与若若黯然点头，若若忍不住开口说道：“这里面的弯拐拐真是多。”
“在北齐的时候，我就猜到会有这么一天。”范闲说道：“只是没有想到，陛下会用这么小家子气的手段。”
婉儿忽然说道：“如此看来，那天悬空庙的刺杀，本来就是陛下意料中事？”
范闲看着她，点了点头：“只是不知道所有的事情都是在计算之中，还是说陛下本来只安排了其中的一项。”
林婉儿回望着他的双眼，缓缓说道：“陛下此生不喜行险，所以……他顶多会放一把火。”
夫妻二人沉默地对望良久，似乎都有些后怕。悬空庙的火如果是陛下安排放的，那后面的连环几击，又是谁安排的呢？
范闲缓缓合上了双眼，轻声说道：“刺客的局安排的太机巧了，机巧得以至于，我根本不相信，这是一个组织，或者说是几个组织能够安排出来的单一计划。”
“只是凑巧而已。”他继续说道：“只是几方埋藏在宫中的刺客，忽然发现，悬空庙上的情势，十分适合他们的忽然爆发，于是，不用商量，也没有预谋，连番的刺杀，就这样陡然间爆发出来。”
最后，他对自己说：“很明显，这是一个神仙局，完全出乎陛下意料的神仙局。”
※※※
离皇宫并不是很遥远的那座阴森建筑之中，陈萍萍坐在轮椅之上，一言不发，底下七位头目也沉默着，不知道该说什么。皇帝遇刺，除了禁军要承担最大责任之外，监察院也要负起极大的后果。
如果不是此时躺在宫里的提司大人，挽救了那个局面，或许监察院也只有和叶家一样，等着宫里来揉捏自己。已经正式出任四处头目的言冰云冷漠着开了口，打破了密室中的安静：“西胡埋在侍卫里的刺客，十五年前血夜余孽的小太监，传说中四顾剑的弟弟，这几个人根本不可能凑到一起，来筹划这样一个局面……而且那把火究竟是谁放的，至今没有查出来。据各处传来的消息，北齐锦衣卫目前正在大乱之中，根本没有余暇来筹划此事，东夷城也没有筹划此事的任何征兆。”
六处的代任头目也冷冷地开了口：“而且四顾剑有弟弟，这只是传说中的事情……谁也不知道这个人是不是真的存在。”
监察院二处司责情报归总与分析，头目面带请罪之色，愧然说道：“一点情报都没有，虽说是属下失职，但属下以为，要谋划这样一个杀局，情报来往必不可少，总会被我们抓到一些线头，可是一个线头也没有！……我只能认为，谋刺的那几方之间，并没有进行过真正的接触，甚至，我想大胆地判断，那几名刺客之间，彼此都互不相识！”
坐在轮椅上的陈萍萍缓缓睁开双眼，用有些浑浊的目光看着自己的下属们，心想陛下喊人放的火，当然不能被你们抓到，至于那名西胡的刺客，胆大的小太监，鬼知道从哪儿冒出来的，陛下与老夫又不是真正的神仙。
“这是个神仙局。”老人打了个呵欠，“凑巧罢了，哪有那么多好想的。”

第五十七章 神仙局背后的神仙
请扔掉庆国监察院条例疏注，翻开监察院内部参考材料第五册的最后一页。
第五册是监察院这么多年来的案例汇总，抄写了最近几十年来，有代表性的各类案件的分析与总结，针对于形形色色的案件，详细阐明了事件筹划之初的起源，酝酿的过程，在其中的变数影响，以至于最后达成的结果。
第五册里包涵的案例很多，再凭借监察院的情报系统，以及在事件中所寻觅到的相关证据，便足以用来论述清楚这个世界上大部分的所谓阴谋，找到事情发生的真正原因，以及中间的流程安排——因为人类实际上远远不如他们自己认为的那么有想像力。
但也有一类案件，人们永远只能挖掘到事情的一面或者两面，而不能解释所有，这也就是第五册最后一页上写的那三个字，那三个范闲和陈萍萍都很熟悉的三个字。
“神仙局”。
……
……
所谓神仙局，是指事件之中出现了以常理无法判断到的变数，从而导致了神仙也无法预判的局面。
比如当年陈萍萍率领黑骑千里突击，深入北魏国境，抓住了秘密回乡参加儿子婚礼的肖恩。监察院已经算准了所有的细节，甚至连付出更惨重的代价都算计在内，可是肖恩在婚礼上，实际上并没有喝费介大人精心调制的美酒，这位北魏密谍头目用一种冷静到冷酷的程度，控制着自己的饮食与身周的一切。
但当庆国人以为这件阴谋不可能再按照流程发展下去的时候，故事发生了一个很令人想像不到的变化——肖恩听着新房里传来的吵闹声，开始郁闷，开始想喝闷酒，而很凑巧的是，负责替他看管皮囊中美酒的亲兵队长，在旅途上没忍住酒馋，已经将酒喝光了，所以这位不负责任的亲兵队长，在肖恩大人要酒的时候，惶恐之下昏了头，直接灌了袋婚礼上的用酒。
于是肖恩中了毒，于是陈萍萍和费介成功。而直到很久以后，陈萍萍他们才知道，之所以肖恩会如此郁闷，是因为他的儿子……不能人道。
这种变数，不存在于计划之中，却对局面造成了极大的影响。
又比如在二十年前，南方一位盐商在寿宴之后忽然暴毙，刑部一直没有查出来案件的缘由，便转交给了监察院四处处理。谁知道查来查去，竟然查出了当夜有十四个人有犯罪嫌疑，包括姨太太们在内，似乎每个人都想让那位富甲一方的大商人赶紧死掉。
而真正的凶手是谁呢？
又过了三年，一位穷苦老头儿偷烧饼被人抓到了官府，他大约是不想活了，担承三年前的盐商就是死在他的手里。得到这个消息，监察院四处的人又羞又惊，心想自己这些专业人士怎么可能放过真正的凶嫌？赶到案发地一审，众人才恍然大悟，难堪不已。
那老头儿和盐商是小时候的邻居，自小一起长大，后来老头儿去梧州生活，返乡定居的时候看见那位盐商做大寿，不知道是中了什么邪，竟是爬进了院中，拿起一块石头，就将醉后的盐商生生砸死了。
监察院曾经注意过院墙上的蹭痕，但始终是没想到，一位回乡定居的老头儿竟然会冒着大险，爬入院中行凶，还没有被家丁护卫们发现。
当时还没有成为四处主办的言若海好奇问老头：“后来我调过案宗，保正也向你问过话，你为什么一点都不紧张？”
老头儿说道：“有什么好紧张的？大不了赔条命给他。”
言若海大约也是头一遭看见这等彪悍的人物，但还是很奇怪：“你为什么要杀他？”
老头儿理直气壮地回答道：“小时候，他打过我一巴掌。”
……
……
悬空庙的刺杀事件，似乎也是一个神仙局。
皇帝陛下因为对叶家逐渐生疑，又忌惮着对方家里有一位大宗师，便想了如此无耻的招数来陷害对方，一方面借用后宫的名义将宫典调走，一方面就在悬空庙楼下放了一把小火。至于这把火，估摸着范建和陈萍萍都心知肚明。
而火起之后，顶楼稍乱，那位西胡的刺客见着这等机会，终于忍不住出了手。他在宫里呆了十几年，实在有些熬不下去了，这种无间的日子实在难受，三年之后又三年，不知何日才是终止——当时洪公公护着太后下了楼，他对于范闲强悍实力的判断又有些偏差，所以看着离自己只有几步远的皇帝，决然出手！
侍卫出手，又给了那位白衣剑客一个机会。
白衣剑客出手，那位王公之后，隐藏了许久的小太监，看见皇帝离自己不到一尺的后背，想着那柄离自己不到一步，藏在木柱里的匕首——他认为这是上天给自己的一个机会——面对这种赤裸裸的诱惑，矢志复仇，毅然割了小鸡鸡入宫的他，怎能错过？
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……
皇帝陛下一个荒唐的放火开始，所有隐藏在黑暗里面的人们，敏感地嗅到了事件当中有太多的可趁之机，刺客们当然都是些决然勇武之辈，虽然彼此之间从无联系，却异常漂亮地选择了先后觅机出手，正所谓帮助对方就是满足自己，只要能够杀死庆国的皇帝，他们不惜己身，却更要珍惜这个阴差阳错造就的机会。
他们来自五湖四海，为了同一个目标，走到了一起，走的格外决然和默契。
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深夜里的广信宫，范闲躺在床上，望着床上的幔纱，怎么也是睡不着。伤后这些天在皇宫里养着，白天睡地实在是多了些。
宫中的烛火有些黯淡。他双眼盯着那层薄薄的幔纱，似乎是想用樱木的绝杀技，将这层幔纱撕扯开，看清楚它背后的真相。
婉儿已经睡了，在大床上离自己远远的，是怕晚上动弹的时候，碰到了自己胸腹处的伤口。范闲扭头望了她一眼，有些怜惜地用目光抚摩了一下她露在枕外的黑色长发。宫里很安静，太监都睡了，值夜的宫女正趴在方墩子上面小憩。范闲又将目光对准了天上，开始自言自语了起来。
只是嘴唇微开微合，并没有发出丝毫声音。他是在对自己发问，同时也是在梳笼一下这件事情的来龙去脉。
“西胡的刺客，隐藏的小太监，这都是留下死证活据的对象，所以监察院的判断应该不会出什么问题。”黑夜中他的嘴唇无声地开合着，看上去有些怪异，“可是影子呢？除了自己之外，大概没有人知道那名白衣剑客，就是长年生活在黑暗之中，从来没有人见过的六处头目，庆国最厉害的刺客影子。”
他的眉毛有些好看地扭曲了起来。
“神仙局？我看这神仙肯定是个跛子。”他冷笑着，对着空无一人的床上方蔑笑着：“皇帝想安排一个局，剔除掉叶家在京都的势力，提前斩断长公主有可能握着的手……想必连皇帝也觉得，我把老二逼得太狠，而且他肯定知道自己年后对信阳方面的动作。”
范闲想到这里，不由倒吸了一口凉气，不知道是伤口疼痛引起的，还是想到皇帝的下流手段而受了惊，心想着：“陛下真是太卑鄙，太无耻了！”
“那你是想做什么呢？”他猜忖着陈萍萍的真实用意，“如果我当面问你，想来你只会坐在轮椅上，不阴不阳地说一句：在陈园，我就和你说过，关于圣眷这种事情，我会处理。”
“圣眷？”
“在事态横生变故之后，你还有此闲情安排影子去行刺，再让自己来做这个英雄？”
“事情有这么简单吗？”
身为庆国第一刺客，影子能够瞒过洪公公的耳朵，这并不是一件多么难以想像的事情。只是范闲不肯相信，影子的出手，就单纯只是为了设个局，让自己救皇上一命，从而救驾负伤，获得难以动摇的圣眷。动静太大，结果不够丰富，不符合陈萍萍算计到骨头里的性格，所以总觉得陈萍萍有些什么事情在瞒着自己。
“而且你并不害怕我知道是影子出手。”范闲挑起了眉头，“可是如果说你是想行刺皇帝，这又说不过去。先不说忠狗忽然不忠的问题，只是以你的力量，如果想谋刺，一定会营造更完美的环境。你想代皇帝试探那几个皇子？我操，你这老狗也未免太多管闲事，而且皇帝估计可不想这么担惊受怕。”
想来想去，他纠缠于局面之中，始终无法解脱，只好叹声气，缓缓睡去。但哪怕在睡梦之中，他依然相信，母亲的老战友，一定将内心最深处的黑暗想法隐藏的极为深沉，而不肯给任何人半点窥看之机。
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“这个世界上没有真正的神仙局。”陈萍萍坐在轮椅上，对着园子林间那位蒙着眼睛的人轻声说道：“你也知道的，五册上面提到的盐商之死……之所以那个抢烧饼的老头儿能够轻而易举地杀死盐商，是因为府中的家丁护卫早就已经被那些姨娘们买通了，他们很乐意看到有人帮助他们做这件事情。”
“而那老头会对盐商下手，也不是因为许多年前，盐商打了他一记耳光那么简单。”
“准确的原因是，那名盐商当年抢了那老头儿的媳妇。”
“杀妻之仇嘛，总是比较大的。”
“而且也别相信言若海会查不出这件事情来，其实你我都知道，那一次他被盐商的妾室们送的五万两银票给迷了眼。”
“所以说，”老跛子下了结论，“没有什么神仙局。所有的事情都是人为安排出来的，就算当中有凑巧出现的变数，也是在我的掌控之中。如果无法掌控的话，陛下这个时候应该已经死了。”
五竹冷漠说道：“世界上从来没有完全掌控的事情。”
“我承认西胡刺客与那位小太监的存在，确实险些打乱了我的整个计划……不过好在，并没有对陛下的安危造成根本性的影响。”
“从你的口气里，我无法察觉到，你对于皇帝有足够的忠心。”
陈萍萍笑了起来：“我效忠于陛下，但为了陛下的真正利益，我不介意陛下受些惊吓。”
“什么是真正的利益？一个足够成熟的接班人？”或许只有面对着陈萍萍这个老熟人，五竹的话才会像今天这么多。
“谋划。”陈萍萍正色说道：“政治就是一个谋划的过程，陛下要赶走叶家，光一把火，那是远远不够的。”
“你觉得那个皇帝如果知道了事情的真相，会相信你这种解释？”五竹冷漠说着。
陈萍萍摇摇头：“只要对陛下有好处，我能不能被相信，并不是件重要的事情。”
五竹相信他和费介都是这种老变态，轻声说道：“你那个皇帝险些死了。”
陈萍萍很习惯于他这种大逆不道的称呼，从很多年前就是这样，五竹永远不会像一般的凡人那般口称陛下，心有敬畏。
“陛下不会死。”老头儿说的很有力量，“这是我绝对相信的。不要忘了，陛下永远不会让人知道他最后的底牌。”
“他死不死，我不怎么关心。”五竹忽然偏了偏头，“我只关心，他差点儿死了。”
两个他，代表着五竹截然不同的态度。
陈萍萍苦笑了一声，他当然清楚范闲意外受了重伤，会让老五变成怎样恐怖的杀人机器，即便是老奸阴险如他，面对着冷漠的五竹时，依然有一股子打心底深处透出来的寒意。所以他尝试着解释一下：“范闲在担心，皇帝会不会因为他的崛起太过迅速，而对他产生某些怀疑，所以我安排了这件事情，一劳永逸地解决他的疑虑……当然，我布置了故事的开头，却没有猜到故事的结尾。”
他微微笑着，似乎很得意于自己还记得小姐当年的口头禅：“虽然说这和影子也有很大的关系，他老想着与你打一架，你又不给他这个机会，所以难得有机会和你的亲传弟子动手，他实在有些舍不得。当然，如果范闲不追出来受这么重的伤，这件事情也就没有太大的意义了。”
五竹忽然很突兀地说道：“你让影子回来，我给他与我打架的机会。”
这冷笑话险些把陈萍萍噎过气去，咳了半天后，摊开双手，说道：“只是意外而已。”
五竹很直接地说道：“如果只是意外，为什么他在我来之前，就已经逃走了？”
陈萍萍满脸褶子里都是苦笑，咳了许多声才平复了下来：“这个……是我的安排，因为我担心你不高兴，让他出什么意外。要知道我身边也就这么一个真正好使的人……如果你连他都杀了，我这把老骨头还怎么活下去？”
五竹没有说话，只有在夜风中飘扬着的黑布，在表达着他的不满。
“我死之后，影子会效忠于他。”陈萍萍很严肃认真地说出了自己的回报。
五竹微微偏头，似乎在考虑范闲会不会接受这个补偿，想了一会儿，基于他的判断，像范闲这种好色好权之徒，肯定会对一位九品上的超强刺客感兴趣。
他沉默了一会儿，接着说道：“你在南方找到我，说京里有好玩的东西给我看……难道就是这出戏？”
“范闲总说你在南边玩，我本以为他是在骗我。”陈萍萍说道：“没想到你真的在南边，这事情很巧。”
陈萍萍忽然往前佝了佝身子：“我是准备让你看戏，只可惜我低估了范闲的实力，也低估了范建的无耻，这老小子，知道火是陛下放的，就着急着赶范闲上楼去救驾……”老人尖声笑了起来，“没让你看到，可惜了。”
五竹缓缓抬起头来：“你想杀太后？”
陈萍萍摇了摇头：“太后毕竟是范闲的亲奶奶，而且小姐那件事情，她虽然旁观着这件事情发生，而没有对太平别院加以援手，但毕竟没有亲自参与到这件事情中来……到目前为止，我查出来的不足以说明任何事情。”
五竹摇了摇头，很冷漠地说道：“如果将来你查到了些什么，或者是我发现了些什么，不管范闲怎么做……我会做。”
陈萍萍知道“我会做”这三个字代表着怎样的决心与实力，但他依然坚定地摇了摇头：“老五，虽然你是这天底下最恐怖的人物，但依然不要低估一个国家，一座皇宫真正……的实力。而且老夫既然是监察院的院长，也必须考虑庆国的天下怎样能安稳地传递下去。”
“不要忘了，这也是小姐的遗愿。”他微笑说着：“所以这些比较无趣的事情，还是我来做吧。”
“那你本来究竟准备让我看什么？”
陈萍萍忽然叹了口气，声音显得有些落寞：“既然这场戏没有上演，这时候就不要再说了。”
五竹的反应不似常人，似乎根本没有追问的兴趣，干净利落地转身，准备消失在黑暗之中。
“你带着少爷去了澹州之后，我们就没有再见过面。”陈萍萍忽然在他的身后叹了一口气，“十七年不见，这么快就要走？”
五竹顿了顿，说出两个干巴巴的字：“保重。”
然后他真的消失在了黑暗之中。只是以五竹的实力与性情，能让他说出保重这两个字，已经是件很奇妙的事情，至少，陈萍萍觉得心里头多了那么一丝暖意。
陈园的老仆人走了过来，推着他的轮椅往房里走去。陈萍萍不知道在想什么，忽然有些满足地叹了一口气，说道：“你说，能够成功诱使那两个耐心极好的侍卫和小太监动手……我算不算一个很厉害的人？不过要谢谢那位西胡的刺客，如果他看着范闲上了楼，便知趣地继续埋伏着，这事儿便很无趣了。”
老仆人苦笑说道：“院长大人算无遗策。”
陈萍萍叹息道：“天生劳碌命，时刻不忘为陛下拔钉子……哪里算得过陛下啊。”
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在皇宫里又住了些日子，直到霜寒渐重，天上隐有飞雪之兆时，在范闲地强烈要求下，庆国皇帝终于允了他回家。
经历了悬空庙救驾一事，只要有眼睛的人，都能通过宫中养伤，陛下震怒这多般细节中，发现范闲圣眷不止回复如初，更是犹胜往常。毕竟拿自己的身体，挡在夺命一剑前面，就算是邀宠之举，却也是拿命换回来的恩宠，没有太多人会眼红，只是一味的嫉妒而已。
范闲出宫之日，各宫里都送来了极丰厚的礼物，就连皇后也不例外，而二皇子的生母淑贵妃的礼物尤其的重。诸宫里都透着风声，除了宁才人性情豪爽，宜贵嫔与范家亲厚，不怎么在意外，没有哪位娘娘敢轻视这件事情。
连太后老祖宗，都将自己随身用了十几年的避邪珠赏给了范闲，那些娘娘们哪里敢大意。
范闲半躺在马车之中，虽然胸口的伤势还未全好，但至少稍微翻身没有什么问题了。他掀开车窗的帘子一角，借着外面的天光，看着手中那粒浑圆无比的明珠，微微眯眼，心想，莫非正牌奶奶终于肯接受自己的存在了？
一路上，林婉儿与若若最是高兴，在宫里呆了这么些天，着实有些闷了，而且范闲的伤一日好过一日，让姑嫂二人安心了不少。
马车行至范府正门，两座石狮之间，早已在台阶之上铺好了木板，范府中门大开，像迎接圣旨一般，小心地将马车迎了进去。
一般而言，马车不可能直接通正门入府，但大少爷伤成这样，自然要安排妥当。
马车直接驶到了后宅旁边，藤子京几个人小心翼翼地将范闲抬了下来，思思小心翼翼地护在旁边，她没有资格入宫，这些天在家里是急坏了。
范闲看着她微红的脸颊，调笑了几句，转过头来，便看见了父亲与柳氏二人。
他望着父亲眼中那一抹故作平静下的淡淡关怀，心头一暖，轻声说道：“父亲，我回来了。”

第五十八章 大皇子来访
事情的发展果然没有出乎范闲的预料，那位如孤鸿一般在天下旅游的庆国大宗师，还是没有回到京都，叶家很沉默地接受了安排，被迫与整座京都的防卫系统脱离。当然，在中下层级的布置当中，他们还是残留了一些实力，只不过已经无法掀起太大的浪花，已经丧失了直接左右将来朝政的力量。
如果这件事情发生后，叶流云真的回到了京都，皇宫里那位表面肃然和蔼的皇帝，一定会显露他最狠厉的一面，拼着折损庆国的国力，也要将叶家直接除掉——一个世家，掌握着京都重地，马上要与皇子联姻，最关键的是有一位大宗师作为坚实的后盾，只要稍微表露出丝毫的反弹之意，都必须被强悍地压制回去。
而最终叶流云没有回京，这就说明叶家很无奈地接受了当前的局面。当然，陛下看在叶流云的面子上，看在叶家其实一直没有真正减弱过的忠诚上，也不会让叶家太过难堪。叶重仍然驻留在沧州，而且爵位军功无一减弱，封赏更胜当年。
就连那位直鲁的有些可爱的宫典，犯下如此大的罪过，陛下也没有将他严办，只是夺去了他的所有军功职务，将他打了三十廷杖之后，贬为了平民。
叶家是很委屈的，但是为了庆国稳定的将来，他们只好做出了牺牲，好在可以借机远离京都这个是非之地，也不见得是件坏事。
其实真正最失望的，还应该是远在信阳的长公主，和如今被软禁在府中的二皇子。
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“真是荒唐啊。”范闲看着沐铁送来的院报，忍不住摇了摇头。叶家暂退之后的京都布防，是如今朝廷里所有人盯着的一件事情，京都守备一职，毫不意外地落到了秦恒的手中。而最要害的禁军统领兼御前侍卫大臣，这两个向来由一人兼任的职位，却被陛下一分为二。
御前侍卫大臣暂空，据宫中传来的消息，应该是洪老太监暂时管着。
而禁军统领一职……竟然是大皇子！
范闲口里说的荒唐，就是针对皇帝的这项任命。在这个时空的历史中，向来极少有皇子出任禁军统领一职的先例，原因为何？不正是怕那些胆大包天的皇子动用手中的兵卒起兵造反！可是皇帝却偏偏将禁军统领一职交给了大皇子。东宫还有位太子，这皇帝究竟是在想什么？大皇子的生母宁才人是东夷人，这大位按理来讲，是无论如何也轮不到他的。
沐铁不敢接话，向范闲禀报了一下一处最近的工作，看着提司大人的神色似乎有些倦了，便赶紧告辞了出去。
“老师，歇歇吧。”在私底下，史阐立还是习惯称范闲为老师，而不是大人。他看着范闲气血明显有些不足的脸色，心疼说道：“陛下下了明旨，让你三个月内不得问院务……明摆着是让您好好养伤，您却偏生不听。”
门师圣眷非凡，他这做学生的，也有些隐隐的骄傲。
范闲摇了摇头，笑骂道：“你不在抱月楼呆着，天天跑我书房里泡着是个什么意思？”
史阐立苦笑了一声：“那地方……呆着感觉总是有些不对。”
范闲笑了笑，将他赶了出去，顺便让他喊邓子越进来。
邓子越进了书房，范闲的脸色马上显得凝重了起来，问道：“院里对那个白衣刺客，下的什么结论？”虽然他知道目前看来，自己根本不可能挖出陈萍萍心里的秘密，但放着手中与老跛子几乎完全相近的资源，而不利用来猜谜，实在是有些可惜。
邓子越摇摇头，说道：“陛下虽然在悬空庙上一口喊出对方身份……但是，”他苦笑道：“大人您也知道，陛下不是武道中人，他的话自然作不得准。四顾剑当年确实是有个弟弟，不过已经失踪很多年了，天下人都在猜是不是被四顾剑夺东夷城的时候杀死了，所以院里一直很谨慎地表示反对意见。”
范闲微微一怔，有些意外监察院竟然没有在陈萍萍的诱寻下抹平这条尾巴，还是说陈萍萍自信影子的真实面目不可能被人猜出，所以干脆没有做这些手脚？
“但是……”邓子越说了第二个但是，面露窘迫，“但是陛下既然说是四顾剑的弟弟，我们这些做臣子的也不好直接反对，尤其是不知道陛下的随口一言，是不是牵涉到朝廷后几年的动向。”
范闲笑了起来，庆国好武，天下皆知，去年自己在牛栏街被刺杀，陛下借此良机往北方出兵，占了一大片土地回来，结果现在所有的臣子都习惯了这位皇帝陛下栽赃找借口打仗的爱好，不敢随便自作聪明。
关于悬空庙一事，按理讲范闲应该亲自去监察院看一下那名小太监，看看那名刺客的尸体，但他知道这里面的水究竟有多浑，还在思考自己应不应该涉入的太深。另外一个原因就是：在目前的身体状况下，包括父亲大人在内的所有亲人，都不会允许他出府。
他自己也不敢出，惜命如金的小范大人，如今体内真气全散，不知道什么时候才能收的回来，无比失望之余，对于自己的人身安全更是分外小心。
当然，范闲不会将自己真实的境况，透露给任何人知道。
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书房们咯吱一声被人推开了，门外的护卫没有任何反应，范闲躺在床上偏头望去，果然是婉儿与妹妹。
邓子越见着夫人小姐脸上隐隐愤怒神情，知道自己应该走了，行了个礼，便恭恭敬敬地退了出去，以至于范闲想让他代话传言冰云来府上一趟，都没有机会说出口。
“说定了好好养伤，偏不肯省这个心。”姑嫂二人配合熟练地开始为他换药，喂药，一面还在劝说着他。
范闲苦笑了一声：“大约是这名字没取好，总是闲不下来。”
何止是闲不下来？自从范闲出宫回家之后，范府马上就变成了京都最热闹的门第，整日里三院三寺六部的官员们络绎不绝地前来探望提司大人病情，无数权贵纷纷登门，大臣们不分派别，都来示好，范府门口那条南长街上，马车黑厢如云，礼盒不断如龙。
来范府的人，什么珍贵药物都可着劲儿地送。范闲一个人哪里吃的了这些，除了些真正名贵的原材，其余的都放到抱月楼处理了。
悬空庙刺杀一事，让范闲重新成为了庆国最炙手可热的大臣，而且与他突兀崛起，成为监察院提司时相比，此次有救驾之功做基石，要显得更加扎实稳定许多，更让庆国的官员们暗惧三分。
官员们都不是瞎子聋子，范闲受伤后被留在宫中这么多天，而且听宫里传出来的消息，范闲治伤那一夜，陛下似乎都没有怎么睡过——如此恩宠，话说也只有陈萍萍这个孤寡老头才能比了。
很多人在小心翼翼地巴结着范府时，其实心中何曾完全服气？尤其是那些勇武的年轻人，不免会嫉妒范闲的运气太好，陛下遇刺的时候，自己为什么不在陛下身边？
“这回家里捞了不少银子。”范闲说的是正经话，并不是在开玩笑。前世的时候，一个区区县长生个病，少说也要弄个好几万，更何况自己这等层级的大臣，又是在行贿渐趋表面化的庆国。
“只是苦了老爷。”林婉儿淡淡笑道，像哄孩子一样喂了他一口药。她出身何等高贵，当然不在意那些臣子们地谄媚表现。
养伤中的范闲，哪里有心情去接待那些名为看病，实为示好的官员，但这些官员们各有来头，便只好苦了范尚书大人，每天除了例行部务之外，绝大部分时间竟是用来招呼客人。
范若若怨道：“这些人来一次不说，居然还轮翻着又来，也不怕招人烦。”
“各部大臣还是好的。”林婉儿忽然想到什么，脸上露出佩服之色，看着范闲笑着说道：“最可怕的是那位太医正。这位老大人真是位耐心极好的人，他来了四次，你都不肯见他。最后连陛下都传话给他，你是不会进太医院的，结果他还是不肯死心。这不……刚才听藤大家的说，太医正今天又来了，正坐在那厢书房里，硬是不肯走。一杯茶都喝成清水了，老爷连使脸色，他却只当看不见。”
她啧啧叹道：“真是个厉害人物。”
范闲苦笑了一声，虽没有说什么，但对于那位脸皮厚度庆国第一的太医正，也佩服地五体投地。在皇宫里的那一夜，最开始太医正对于自己的医术根本没有丝毫信心，却丝毫不影响他偷偷留在广信宫里偷窥加偷师，待后来他发现范闲医术的奇妙之后，更是下定决心要将范闲拉到太医院，至少也要让范闲将那些“古怪的医术”传下来，心志之坚，连番登门，坚不离开，手段之无赖，实属异类。
外科手术在庆国的医者眼中看来，自然是神奇无比，但范闲却清楚，自己当时只不过是命大，而且有些关键的问题，导致了这门学问在如今的世界上，实在是很难推广。
他偏头看了一眼正在旁边小心翼翼调整自己伤口处系带的妹妹，忽然想到了某种可能，旋即却摇了摇头。
书房里三个人呆着，气氛正好，不料却有人轻轻敲了敲门，范闲皱了皱眉头。
“有客来访。”门外的下人恭敬禀报道。
这下连林婉儿的眉头也皱了起来，说道：“不是说了谁都不见吗？”
……
……
这客不见不成，范闲满脸苦笑看着不请自到的大皇子，说道：“在皇宫里何等方便，大殿下没去梅园看我，怎么今天却来了？”
林婉儿也嘟着嘴怪道：“大哥，现在府上人正多，你怎么也来凑热闹？”
大皇子没奈何地看着她。这个妹妹可是自己自小看着长大的，这才嫁了将将一年，心思就全在夫家了：“哪有这么多好说的。”
兄妹二人又斗了几句嘴，大皇子无奈败下，使了招移花接玉，沉声说道：“大公主也随我来了，这时候正与范夫人说话，晨妹妹，你去看看吧。”
他嘴里的大公主，自然是那位千里迢迢自北齐来联姻的女子。范闲微微一怔，倒是没有想到这一对男女婚前就培养出了这般感情，而且宫中也任由他们成双成对地出入。又想到自己在回程中与那位大公主的几次谈话，不由微怔。
林婉儿与范若若对那位只闻其名，不见其人的异国公主也是无比好奇，加上知道大殿下一定有些什么话要对范闲说，便起身离去。
书房里安静了下来，范闲微抬右手，示意对方用茶，轻声说道：“恭喜大殿下。”
恭喜的自然是对方出任禁军大统领一职。大皇子双眉一挺，旋即放松，淡淡道：“何喜之有？本王原先便是征西大将军。”
范闲笑了：“虽说是降了两等，但是禁军中枢，与边陲阴山，又如何能一样？”
大皇子看了他一眼，不知道他说这话是不是隐着些别的意思，片刻后说道：“本王……不想做这个禁军统领，宁肯去北边将燕小乙替回来。”
范闲摇摇头，心想陛下将燕小乙调的远远的，将叶家吃的死死的，防的不就是信阳那个疯婆子，你去北边，燕小乙当然高兴，陛下却会非常不爽。
“不要告诉我，大殿下今天来看我这个病人，要说的就是自己职场上的不如意。”他轻声笑道：“我可以做一名称职的听众。”
“不止是听众。”大皇子盯着他的眼睛，虽然没有听明白职场两个字是什么意思，“我想请你帮这个忙。”
自称我了，不是本王了。
范闲注意到这个改变，心里开始微感紧张，看来这位有东夷血统的大皇子是很认真地……在请自己帮忙。
天啊！
他在心底幽怨地叹息了一声，看着大皇子说道：“殿下，禁军统领何其要害的位置，陛下是信任您的忠诚，才有此安排。范闲身为臣子，岂能妄议？”
大皇子摇摇头：“范闲，实不相瞒，回京之初，我对你颇不以为然。在西边的时候，就听闻京都出了位诗仙，但我是位武将，从来不相信这些风花雪月之事，对天下黎民，朝廷上下能有何帮助……”
他接着话风一转：“不过回京数月，看你行事狠厉中不失温纯，机杼百出之中尤显才能。且不说你将老二整治的难受无比，单说那悬空庙一事，便令我对你的观感大为改观……”
“而在皇宫之中，你竟然能治好自己的将死伤势。”这位面色微黑的皇子肃然说道：“如今我实在想不到，这个世界上还有什么事情可以难住你。所以这件事情，你一定要帮我。”
面对着无数顶高帽，范闲沉默了起来。陈萍萍曾经说过，面前这位大皇子与众不同，从小就刻意地远离宫廷，想离那张椅子越远越好，如今陛下这个杀人不用刀的老鬼硬生生要将他拖进浑水中，也难怪他愤怒之中想要反抗。
而大皇子的势力多在军方，朝廷谋策上面确实没有什么人才，只是对方竟然找到了自己头上，实在是有些出乎意料。
虽然范闲确实很乐于见到在这些“兄弟”之中，能有一人保持难得的胸襟与明朗，也很同情对方如今的境遇，但他依然很坚决地摇了摇头：“殿下，非不敢，非不为，实不能也，范闲毕竟只是位臣子，监察院不可能去妄议朝政。”
大皇子叹了口气，他今天来的本就有些冒昧甚至是冒险，只是环顾京中，除了范闲，他能去找谁呢？难道说，自己终究还是只能再去一次陈园？
“陛下的心意已决，谁都无法改变，我看殿下也不用再去陈园跑一趟。不过我有些好奇，殿下今日来……是如何下的决断？在您的眼中，我应该也不是位与人为善的良仁之臣。”范闲似乎能猜到他在想些什么。
大皇子缓慢地喝下了杯中的香茶，说道：“范闲，你瞒得过别人，却瞒不过我，不要忘记，当时我也在悬空庙中……就凭你先救小弟，再救父皇，我就知道你是一个值得信任的人。”
范闲默然，没有想到那个世界里形成的价值观，却让皇帝与大皇子两个人，对自己都产生了一种莫名其妙的信任。
大皇子今日来，也是想向监察院方面表达一下自己的态度，同时也冀望着能从范闲这里得到某些有益的提示，只是对方既然保持沉默，自己总不好太过冒失。有婉儿在中间作为桥梁，将来如果京中局势真的有变，不奢求监察院方面能帮助自己，但如果范闲能够透露一些有用的信息，那就足够了。
“听说太医正在府上已经来了好几回？”
他有些别扭地转了话题，长年的马上生涯让他对于这种官场之上的曲线有些不大了然。
范闲在心里笑了一声，解释道：“他想让我去太医院任职，被陛下驳了后，又想我去太医院教学生。”
本是闲谈，大皇子却认真了起来，说道：“范闲，我也认为你应该去太医院，当夜我也守在广信宫外，看那些御医们的认真神情，就知道你的医术实在是了得。”
他好奇问道：“其实京里很多人都奇怪，你怎么敢让范小姐在自己的肚子里面动手？那些御医们已经将你吹成了仙人一般。”
范闲苦笑应道：“别信他们的，大家都知道费介是我的老师……如果让他们四岁的时候，就天天去挖坟赏尸，替泡在尸水中的尸首开膛剖肚，他们也会有我这本事。”
“原来如此，看来什么事情都不是天才二字就足以解释的。”大皇子叹息了一声，接着劝道：“太医院当然及不上监察院权高位重，但是胜在太平。太医正的想法也极简单，你的一身医术如果传授出来，不知道能够救多少条人命。”
他认真看着范闲的双眼：“救人这种事情，总比杀人要好。而且我常年在军中，也知道一个好医生，对于那些受伤的军卒来说，意味着什么。”
“为什么要去传授医术？”
“造福天下。”
“太医正想必也是这个意思？”
“正是。”
“殿下原来今天的兼项是帮太医正做说客，难怪先前话题转地那么古怪。”范闲哈哈笑了起来。
见他笑的得意，大皇子的脸渐渐沉了下来，说道：“莫非你以为我们都是在说胡话？”
其实确实接近胡话了，让范闲放着堂堂的监察院提司不干，去当医学教授，放着谁也劝不出这样的话来，偏生太医正和大皇子这两个迂直之辈却直接说了出来。
范闲止了笑声，发现胸口的伤口有些隐隐作痛，吓了一跳，说道：“不是取笑，相反，对于太医正我心中确实倒有一分敬意。”
要做外科手术，有许多问题都无法解决，第一是麻醉，第二是消毒，第三是器械。如今这个世界的水准不足以解决这些关口，范闲麻醉用的是哥罗芳，消毒用的是硬抗，这都是建立在自己强悍的身体机能基础之上，如果换成一般的百姓，只怕不是被迷药迷死，就是被并发症阴死。至于器械问题，更是难以解决，范闲和费介想了几年，终究也只是倾尽三处之力，做了那么一套。
如果连止血都无法办到，还谈什么开刀？
将这些理由用对方能够理解的言语解释了一遍，大皇子终于明白了，这种医术是一种比较强悍的医术，是用伤者的身体与那些刀尖迷药做着抗争，如果范闲不是自幼修行，也是挺不过来的。
想到西征军中那些受了箭伤，终究不治的军卒，他终究有些遗憾，一拍大腿叹息道：“就没有更好的法子？”
不知怎的，范闲的脑海中又浮现出妹妹那双出奇稳定的手，安慰道：“有些基础的东西，过些天我让若若去太医院与御医们互相参考一下。”
大皇子点了点头，又道：“先前，你似乎对于造福苍生这四个字有些不以为然。”这是他心中的疑惑，范闲表面上当然是位以利益为重的权臣，但几番旁观，大皇子总觉得对方的抱负应该不止于此才是。
范闲安静了一阵，然后轻声说道：“造福苍生有很多种办法，并不见得救人性命才是。”
大皇子有些不理解。
“比如殿下您。您在西边数年，与胡人交战，杀人无数。”他笑吟吟地说着：“可是却阻止了西胡入侵，难道不算造福苍生？”
这一记马屁，就算大皇子再如何沉稳，也得生受着。
“再比如我。虽然世人都以为监察院只是个阴森恐怖的密探机构，但如果我能让它在我手中发挥作用，尽量地往正确的路上靠，让咱大庆朝的天下牢不可破，天下黎民可以安居乐业……这难道不算造福苍生？”
“目的或许是一致的，但方法可能有许多种。”范闲越说越起劲儿，像极了自己前世时的初中语文老师，眉飞色舞地将鲁迅当年弃医从文的旧事讲了一遍，当然是托名庄墨韩的古籍上偶尔看到的千年前旧事。
大皇子微愕：“救国民身体，不若救国民精神？”他一拍大腿说道：“可是我庆国如今并不是这故事中那国的孱弱模样，何需以文字教化？”
这话实在，庆国民风淳朴之中带着一股清新的向上味道，与清末民初让鲁夫子艰于呼吸的空气大不相同。
范闲笑了，说道：“所以……我不止弃医，连文也打算一股脑弃了……我这算什么？弃医从政？弃笔从戎？”
大皇子依然不认同他的观点：“你确实是位天才人物，为什么不将胸中所学尽数施展出来？如果能让这个世界变的更好些……”
范闲有些艰难地挥挥手，说道：“大多数人都想要改造这个世界，但却罕有人想改造自己（注一）。我以为，先将自己改造好了再说。”
数十年前，曾经出现过一个想要改造这个世界的女人，结果她死了，范闲不想步她的后程，他比较怕死，比较自私。
说话间，窗外忽然传来一阵喧闹声，声音里透着喜庆。
大皇子看了他一眼，笑着说道：“看来封赏你的旨意，终于下来了。”
范闲自嘲一笑，没有说什么，清澈的眼眸里潜藏的只是对自己身体的担忧，仅此而已，并没有抢先去忧一忧天下。
※※※
『注一：这是偶尔看到的一个QQ签名，当时就觉得挺有意思，马上联想到了无数本清穿明穿唐穿异界穿架空穿。范穿是不会走改造世界的路子，一方面是我懒他也懒，二方面是他妈太勤快，三来是我某些方面的知识水平真的很渣，我写不出来。比如外科手术，我是真不知道怎么做啊，如果有什么荒唐可笑的地方，请大家一笑而过，原谅则个。』

第五十九章 封赏与对话
前来范府宣旨的是姚公公，三声炮响，范府忙碌了好一阵子才摆好了香案，做足了套路，阖府上下都在大堂上候着，而大皇子与北齐公主不方便再停留在府中，便自去了，那位太医正却还很坚强地留在书房里。
圣旨进府是件大事，连范闲都被迫被卧房里抬了出来，好在宫里想到他正在养伤当中，所以特命他不用起床接旨，也算是殊恩一件。
他听着姚公公尖声的声音，发现陛下这次赏的东西确实不少，竟是念了好一阵子还没有念完。他对这些赏赐自然不放在心中，也就没认真听，反而觉着这太监的声音极好催眠，躺在温暖软和的榻上，竟是眼皮子微微搭着，快要睡着了。
范尚书轻轻咳了一声，用眼神提醒了一下，婉儿微惊之后，轻轻掐了掐范闲的掌心，这才让他勉力睁开了双眼，最终也只是听着什么帛五百匹，又有多少亩田，金锭若干，银锭若干……终是没个新鲜玩意儿。
范家什么都缺，就是不缺银子，这是庆国人都知道的事情，所以陛下也不准备在这方面对范闲做出太多补偿，只是让范闲复了爵位，又顺带着提了范建一级爵位，父子同荣。
正旨宣完，堂间众人无声散去，姚公公这才开始轻声宣读了陛下的密旨。
密旨不密，只是这份旨意上的好处，总不好四处宣扬去。
范闲精神一振，听见陛下调了七名虎卫给自己，这才觉得皇帝不算太小气。欣喜之余，便将陛下另外两条旨意下意识里漏过了。
如今的他，最担心的就是自己的人身安全。明年要下江南，谁知道自己到时候能不能够回复真气，五竹叔现在越发不把自己的小命当回事了，还是得靠自己为善。
……
……
在花园外面，范闲看见了那七名熟悉的虎卫，领队的正是高达。这些虎卫数月前还曾经与他一同出使过北齐，当然算是熟人，如今被陛下遣来保护范提司，心里也是极为乐意——与小范大人在一起呆着，总比呆在陛下身后的黑暗里要来的舒服，更何况小范大人武技高明，己等也不用太操心。
背负着长刀的虎卫在高达的率领下，半跪于地，齐声向范闲行礼道：“卑职参见提司大人。”
范闲咳了两声，笑道：“起来吧，都是老熟人了，今后本官这条小命就靠你们了。”
虎卫们以为小范大人在开玩笑，却不知道如何接话，干笑了两声。哪里知道范闲说的是实在话——七虎在侧，就算海棠忽然患了失心疯要来杀自己，他也不会怎么害怕无措。
“你们先去见见父亲。”范闲望着高达轻声说道：“虽说平日里，这么做不应该，不过既然你们要跟着本官，也就不需要忌讳太多。”
高达点点头，心里很感谢范提司的点破，有些兴奋地往前宅走去，急着去拜见自己的老上司。
※※※
“绣枕？美酒？衣服？……居然还有套乐器？”
范闲在自己的房里，此时才开始认真听赏赐的单子。看了妻子一眼，苦笑说道：“我虽然当过协律郎，可是从来不会玩这个。”
“宫中规矩而已。”
林婉儿解释道。看范闲一副恹恹的模样，也就没说赏赐里甚至还包括马桶之类的物事。此时后宅园子里忙的是一塌糊涂，藤子京在府外安排人手接着宫中来的赏赐，而藤大家的就忙往库房里归类，有些要紧的物事，又要来房里请少奶奶的示下。
看着藤大家媳妇在这大冷天里跑的满头是汗，范闲忍不住叹息道：“这到底是赏人还是罚人来着？”
藤大家媳妇儿眉开眼笑说道：“哪怕是一针一线，也不能含糊。这可都是宫中赏的福气……整个京都，还有哪家能一次得这么多赏的？少爷这次可是挣了大大的脸面。”
“赏赐又不能当饭吃。”范闲自嘲道。
“拿命换来的……脸面，不如不要。”林婉儿几乎与他同时开口。夫妻二人对这赏赐都有些瞧不进眼，婉儿心里只怕还觉着那位皇帝舅舅居心不良，指望赏赐越厚，自己相公将来就会为他多挡几次刀子。
“陛下也真是小气。”范闲笑道：“报金银数目的时候，我可是仔细听着的，那数目实在有些可怜。”
林婉儿笑了起来，说道：“你还在乎那些？不过是个意思，赏的东西越繁复，越表示陛下对你伤势的关心。”
“怎么不在乎？”范闲一挑眉头说道：“咱家如今全靠那个书局养着……总不好意思一应用度，还要到前宅找父亲伸手要吧？他老人家手里银子倒是真多，可我也不能总当啃老族。”
啃老族三个字挺简单，林婉儿隐约猜明白了，笑了笑，看见房内并没有什么闲人，轻声取笑道：“你不是还有间青楼吗？听说那楼子一个月可是能挣几万两银子的。”
范闲失笑道：“那是小史的，你别往我身上揽。”
林婉儿假啐了他一口，咕哝道：“自家人面前，还装着，也不嫌累的慌。”
“随时随地都要装，最好能把自己都瞒过了才好。”
“大哥先前找你做什么？”林婉儿睁着大大的双眼，好奇问道。
范闲略想了想，说道：“他不想做那个禁军统领……看我有没有什么法子。”
林婉儿微微皱眉道：“依大哥的性子，肯定是不愿在京中呆着。”
范闲冷笑道：“谁愿在京中呆着？只是陛下可不放心这样能征善战的一位儿子，老是领军在外。”
这话说的有些大胆，有些毒辣。婉儿心里都忍不住颤了颤，说道：“你现在说话也是愈发不小心了。”
“当着你，才能说直白一些。”范闲叹道：“我倒是愿意帮大殿下，可我毕竟是位做臣子的，在这些事情上根本没有一点发言权，也真不知道大殿下是怎么猪油蒙了心，大着胆子对我说的这般透彻。”
“或许大哥以为……看在我的面子上，你总不至于害他。”林婉儿苦笑道：“他自幼想事情就这么简单。”
“这京都的水太深，我游了半天，发现还没探到底。”范闲皱眉道：“春天下江南，你和我一块儿走，争取在那边多呆会儿，也真正消停一下。”
“就是不知道到时候，朝廷是让你安个钦差身份先查内库，还是直接任你个虚职。”林婉儿认真分析道：“如果是钦差身份，可是不能带家眷的，如果名义上要长驻江南，我跟着去倒无妨。”
范闲摇摇头，说道：“管他怎么安排，反正我要带着你走。”
“这话就蛮不讲理了。”林婉儿笑吟吟说着，心里头多了几分甜蜜。她也明白，以范闲和自己的身份，再怎么坏了规矩，如今也没有人敢多嘴些什么，只是不知道宫中那些娘娘们会不会同意自己远赴江南。她自幼身子柔弱，最远的地方也不过就是去年在苍山过了一个冬而已，今日听范闲说着，似乎自己有可能去传说中美丽如画的江南看看，心里很是高兴。
“也莫太出格了。”她忽然想到一樁事情，看着范闲说道：“陛下虽然是发的密旨让虎卫保护你，不过总会让京都人知道，虽然你如今身受重伤，虎卫前来的理由充分，可是……虎卫的身份不一样，在你的身边会很刺眼的。”
范闲伸手摸了摸自己唇上有些扎人的胡子，笑着说道：“放心吧，陛下是个聪明人，让虎卫来府上，用的理由，自然是保护你这位郡主娘娘。”
……
……
房外传来敲门声，范闲有些恼火地摇了摇头，不是恼火于此时有人来打扰自己，而是发现自己真气全失之后，对于周遭环境的变化，远没有往日那般敏感了，至少再也无法提前许久，便能听到渐近的脚步声。
范若若领着太医正进了屋，太医正看见林婉儿也在屋内，慌地急忙行了个大礼，又将脸转了过去。
庆国不像北齐，本没有这么多男女间的规矩，更何况太医正的年龄足以做婉儿的祖父了，他这迂腐的举动，顿时惹得屋内众人笑了起来。
“父亲……说，哥哥既然精神不错，便与太医正大人谈谈。”范若若苦笑望着哥哥。
范闲心里一凉，知道是父亲这个无耻的人，终于顶不过太医正的水磨功夫，将他推给了可怜的儿子来处理。不过他心里对太医院的要求也早有了决断，笑眯眯地望着太医正，说道：“老大人，您的来意，本官清楚。”
太医正张口欲言，范闲赶紧阻道：“不过本官这副模样，是断然不可能出府授课的……”他看着老先生一脸愤怒神情，又说道：“不过……我会在府中口述一些内容，印成书本，再送到贵处。”
太医正一捋胡须，似乎觉得这也算是个不错的成果，微一沉吟之后说道：“只是医之一道，最讲究身传手教，只是看着书本，总不是太妥当。”
范闲喘了两口气后说道：“书出来之后，若有什么疑难之处，我让若若去讲解一下。”
太医正闻言满脸惶恐：“怎能让范家小姐抛头露面？”宫中手术之时，他在旁边看着，知道是范家小姐亲自……动针，不曾怀疑她的手段。
“若若也不懂什么，我还得在家中教她。”范闲叹息道：“想必大皇子先前也转述了我的意见，这件事情不可能进展的太深，不过总有些有益的注意事项，可以与诸位御医大人互相参考一番。”
他接着笑眯眯说道：“而且家师马上就要回京了，到时候，就由他老人家负责去太医院讲课，他的水准比若若可是要强不少。”
太医正大喜之后又有微忧：“费先生……当年我就请过他几次，可是他不来，我可没法子。”
“我去请陛下旨意，不要担心。”范闲像安慰小孩子一样安慰着面前的老头，唇角露出一丝坏坏的笑容。
等太医正心满意足地离开之后，范若若才惊呼道：“哥哥，我可是什么都不懂，那天夜里也只是按你说的做的。”
“没办法啊。”范闲无奈何苦笑道：“我先拣高温消毒，隔离传染那些好入手的写了，别的等老师回来再说，你也顺便可以跟着学学。”
范若若愣了愣，旋即脸上浮出一抹光彩，重重地点了点头。
范闲两口子倒有些意想不到，妹妹竟会答应的如此爽快，看着她不知道该说什么。
“哥哥，你总说人这一辈子，要找到自己最喜欢做的事情，然后一直做下去。”范若若低着头，微羞说道：“那天夜里，虽然妹妹没有出什么力，但看着哥哥活了过来，我才知道……原来救活一个人，会是这样的快乐。所以就算哥哥今天没有这个安排，我也要向哥哥请教医术的。”
范闲张大了嘴巴，半天说不出话来。难道自己的胡乱作为，要让庆国的将来出现一位女医生……只是不知道费介再教个女徒弟，最后会让妹妹变成华扁鹊还是风华。
不！一定不能是华扁鹊那种女怪物，当然应该是风华这种漂漂亮亮的西王母。范闲看着妹妹因为兴奋而愈发生动的清丽面容，安慰着自己，至不济也得是个庆国版的大长今才好。
……
……
入夜了。
思思铺好了被褥，将暖炉的风口拨到恰到好处，便与端水进来的四祺一道出了屋。夫妻二人静静地躺在床上，看着阁外的烛火也渐渐暗了下来，许久没有发出一丝声音。
“睡不着？”
“嗯，这半天睡的太多了……你呢？怎么今天也睡不着？记得在苍山的时候，你天天像只小猫一样睡的。”
“说到猫……小白小黄小黑不知道怎么样了。”
“藤大家的抱到田庄去了，是你授意的，怎么这时候开始想它们了？”范闲睁着双眼，笑着说道。
林婉儿轻声咕哝道：“是你说，养猫对怀孩子不好。”
范闲一怔，苦笑不语。总不好当着你面说，自己其实很讨厌猫这种动物吧？不管是老猫还是小猫，看着它们那份慵懒狡猾的模样，便是一肚子气。
“相公啊……我是不是很没用？”林婉儿侧过了身子，吐气如兰喷在范闲的脸上。
“有些痒，帮我挠挠。”范闲示意妻子帮自己挠脸，好奇问道：“怎么忽然想到问这个？”
林婉儿轻轻帮他挠着耳下，在黑暗中嘟着嘴唇：“身边的人，似乎都有自己的长处，都能帮到你。思辙会做生意，若若现在又要学医术，她本身就是京都有名的才女，小言公子帮你打理院务，就说北边那个海棠吧……”
范闲剧咳了两声，险些没挣破胸部的伤口。
婉儿轻轻抚摩着他伤口上方：“那也是位奇女子，只怕也是存着安邦定国的大念头。只有我……自幼身子差，被宫里那么多人宠着长大，却什么都不会做，文也不成，武也不成。”
范闲听出妻子话里的意思了，沉默了一会儿后说道：“婉儿，其实有些话我一直没有与你说。”
“嗯？”
“人生在世，不是有用就是好，没用就是不好。”他温柔说道：“这些角色，其实并不是我们这些人愿意扮演的。比如我，我最初的志愿是做一名富贵闲人，而像言冰云，其实他又何尝愿意做一辈子的密谍头领，他和沈家小姐之间那种状况，你又不是没看到。”
“而对于我来说，婉儿你本身就是很特别的。”范闲的唇角泛着柔柔的笑容，目光却没有去看枕边的妻子，“你自幼在宫中长大，那样一个污秽肮脏凶险的地方，却没有改变你的性情，便有如一朵青莲般自由生长，而让好命的我随手摘了下来……这本身就是件极难得的事情。”
婉儿听着小情话，心头甜蜜，但依然有些难过：“可是……终究还是……”
范闲阻了她继续说下去：“而且……婉儿你很能干啊，打麻将连弟弟都不敢称必胜。”
夫妻二人笑了起来。
“再者，其实我清楚，你真正擅长什么。”范闲沉默了一会儿后，极其认真地说道：“对于朝局走向的判断，你比我有经验的多，而且眼光之准，实在惊人。春闱之后，若不是你在宫中活动，我也不会过的如此自在……相信如果你要帮我谋略策划，能力一定不在言冰云之下，只是……只是……”
林婉儿睁着明亮的双眼，眸子里异常平静：“只是什么？”
“只是我不愿意。我不愿意你被牵涉进这些事情里面来。”范闲斩钉截铁说道：“这些事情太阴秽，我不想你接触。你是我的妻子，我就有责任让你轻松愉快地生活，而不是也让你终日伤神。”
“我是大男子主义者。”他微笑下了结论，“至少在这个方面。”
……
……
许久之后，婉儿叹了一口气，叹息声里却透着一丝满足与安慰，轻声说道：“我毕竟是皇族一员，以后有些事情，你还是不要让我听见吧……虽然我知道你是信任我，但是你也说过，这些事情阴秽无比，夫妻之间只怕也难以避免，我不愿你以后疑我，宁肯你不告诉我那些。”
她与范闲的婚姻，起于陛下的指婚，内中含着清晰的政治味道，只是天公作美，让这对小男女以鸡腿为媒，翻窗叙情，比起一般的政治联姻，要显得稳固太多。
只是在政治面前，夫妻再亲又如何？历史上这种悲剧并不少见。更何况长公主终究是她的生母，所以婉儿这番言语，并无一丝矫情，更不是以退为进，而是实实在在地为范闲考虑。
“不要想那么多。”范闲平静而坚定地说道：“如果人活一世，连自己最亲的人都无法信任，这种可怜日子何必继续？”
他想说的是，如果人生有从头再来一次的机会，却要时刻提防着枕边的人，那他……宁肯没有重生过。
※※※
京都落了第一场雪，小粒的雪花飘落在地面上，触泥即化，难以存积。民宅之中湿寒渐重，好在庆国正处强盛之时，一应物资丰沛，就连普通百姓家都不虞保暖之材，远远便能瞧着平民聚集之地，黑色屋檐上冒着络络雾气，想必屋中都生着暖炉。
一辆极普通的马车，在京中不知道转了多少弯，终于来到了幢独门别院的民宅小院前。今日天寒，无人上街，四周一片清静，自然也就没有人看见马车上下来的人的面目。
邓子越小心翼翼地将范闲抱到轮椅上，推进了小院。
范闲今天穿着一件大氅，毛领高过脖颈，很是暖和。伸手到唇边吐了口热气暖着，眼光瞥着院角正在苏文茂指挥下砍柴的年轻人，微微一怔。
那位年轻人眉目有些熟悉，赤裸着上身，在这大冬天里也是没有半点畏寒之色，不停劈着柴。
“这就是司理理的弟弟？”范闲微眯着眼，看着那个年轻人，似乎想从他身上找到北国那名姑娘的影子。
邓子越轻轻嗯了一声：“大人交待下来后，院长又发了手令，被我们从牢里接了出来。司姑娘入了北齐皇宫，他的身份有些敏感，不好安置，上次请示后，便安排到这里来。”
范闲点点头，这间小院是自己唯一的自留地，除了自己与启年小组之外，大约就只有陈萍萍知道，最是安全。他今天之所以不顾伤势来此，是因为陛下将虎卫调给了自己，这些虎卫的存在，虽然可以保证自己的安全，但他们当中肯定也有陛下监视自己的耳目。
想着以后很难这么轻松地前来，所以他今天冒雪而来。
“这位司公子是位莽撞人……为了他姐姐可以从北齐跑到庆国，难保过些天他不会跑出这个院子。”范闲握拳于口，轻轻咳了一声，说道：“盯紧一些，如果有异动，就杀了他。”
邓子越面无表情地应了一声，推着他往里间走，轮椅在地上的浑浊雪水上碾过。
屋内的监察院官员出来迎接，看着坐在轮椅中的提司大人，不由心头微凛，似乎产生了一种错觉，以为庆国又出了一位可怕的陈萍萍。

第六十章 情书
京都深正道旁的宅院，一向没有太多人驻留，此间的主要任务是负责传递范闲的命令，接收北方上京王启年递过来的消息。司理理的弟弟和其他人，都在厢房里生活，留给范闲办事用的房间，自然没有生火的习惯。
今天虽然知道提司大人要来，早已有人提前生了暖炉，但屋子里蕴了很多的阴寒，一时间还是没法子散开。范闲坐在轮椅上，感受着房间里的寒冷，忍不住呵了呵手，苦笑道：“连个炉子也舍不得生……院子难道穷成这样了？”
邓子越正在炉子上烤砚台，又喊下属们弄些热水来把冻住了的毛笔润开，听着大人的话，苦笑说道：“大人这些日子事多，又受了伤，下面没备着今天您过来。”
好不容易折腾得差不多了，范闲撑着脑袋，看着邓子越拿着墨块儿在温好的砚台上死命磨着，用温水兑着，就像磨刀一样的吃力半晌，终于磨出了些汁儿来。
范闲满意地点点头，新心腹的水磨功夫看来比太医正也差不到哪里去。将润开后的毛笔伸进砚台里，蘸了些墨，在雪白的纸上写了几个字……妈的，墨居然又冻凝住了！
“这什么鬼天气！”范闲大怒，将焦木头子似的毛笔扔到桌上，骂道：“在家里怎么没见冷成这样？”
邓子越只觉一股寒风在房内四处刮着，小心翼翼回道：“府里的炉子要好使很多，这间院子当初买的时候，就没备着这些，连炕都没还来得及烧暖。”
“我又不在这儿睡觉。”范闲恼火说道：“你一个，老王一个，都是抠死了的主儿……当初给了王启年一千两银子，他硬是只花了一百二十两，买了这么个破院子……想冻死我不成？”
邓子越有些同情远在北齐，还被提司大人天天训斥的前任，小意劝解道：“胜在清静。”
“不止清静了。”范闲看了他一眼，恨恨说道：“这叫清寒！若让京中那些大臣们看见了，只怕还真以为咱们监察院是个清水衙门。”
他今天有几封重要的信要写，顾不得那么多，还是勉力用着毛笔，但终究还是无法顺手。几翻折腾之下，终于放弃，一拍书桌喝道：“那支笔给我！”
邓子越磨蹭了半天，终于从贴身的衣衫里取出一支笔来，将要递给范闲的时候，却是面露慎重之色，说道：“这笔贵着呢，听说内库也没多少存货了，大人省着些用。”
范闲一把抢了过来，无比鄙视地看了他一眼，心想不就是支铅笔，这么金贵做什么？等去江南再找几个石墨矿，内库的铅笔生意自然能重新起来，到那时节，我喊内库做两筐让你背着，一筐让你写到死，一筐让你沿街扔着玩！
……
……
铅笔在雪白的纸面上滑行着，就像是美人的脚尖在平滑的冰面上起舞，偶尔刮起几丝冰屑雪痕。
邓子越知道提司大人在写密信，早识机地退了出去。冰冷的书房里，就只有范闲一个人捉着破笔头儿在写着，嘴里吐出的雾气，在纸上一现即逝，看着很有些诡魅。
信的内容其实也很诡魅，虽然是监察院的密信，但信上之事干系太大，而且铅笔的笔迹是可以擦去的，所以范闲并不是太放心，用的言语比较隐晦，而事涉时间之类的重要句子，都是用的暗语。
信是寄给王启年的，上面写的是关于崔家的事情。崔家因为在京都大受迫害，为了帮助二皇子与信阳方面筹银子，迫不得已调了大批走私货物，到了北齐，但那边的渠道一直没有打通，所以出现了积货的现象。
目前在线路上以及北方库中，崔家从信阳调出，积起来的货物，大约能够占到内库年产六分之一的数额！
从这个比例上就可以看出，长公主把持内库这些年，胆子已经大到何等样的程度，谋取私利起来是毫不手软。
目前的局面是范闲与言冰云花了几个月的时间，打击二皇子、压榨崔氏才造就的，他等的就是此时，要一口将对方吃得干干净净，连骨头都不吐一根出来。
给王启年的信最后写了一句：开饭了。
……
……
范闲坐在轮椅上，微微偏头，轻轻揉了揉胸处伤口上方，那里一直包着系带，有些痒得慌。写了一封信后，手已经冻得有些僵了，忽然间开始怀念在澹州的时候，思思天天帮自己抄书，而当自己抄书时，这丫头会将自己的手放在她的怀里暖着，触手丰盈，手感着实不错。
心头微荡，提笔再写，这第二封信是写给海棠朵朵的，只是他写信的时候，心中抱持着一颗放荡的心，信上言语也就放肆了少许，偶有撩动。
自北齐回国以后，他与海棠的通信其实一直没有断过，也早习惯了北方有这样一个笔友，毕竟双方作为两个大国年轻一代的实力人物，保持畅通的联系渠道，是非常有必要，而且对将来极有好处的一件事情。
信中聊了些庆国京都最近发生的八卦，当然悬空庙事件也在其中。虽说庆国皇帝遇刺一事震惊天下，北齐上京早有详报，但他身为当事人，讲起这故事来，肯定要比说书先生动听许多。
后面还说了些别的，又在字句中暗暗点出，自己准备对崔家动手了，让她与那位不知男女的小皇帝与自己配合好。在信末他抄了一首诗，以证明自己依然如往常一般才气纵横。
“我来苔欲报恩分，契阔非尽利与荣。古人有为知己死，只恐冻骨埋边庭。中朝故人岂念我，重裘厚履飘华缨。傅闻此北更寒极，不知彼民何以生。”
这是司马光苦寒行的最后几句。范闲有些得意地看了一遍，搓着有些僵的双手，觉着自己抄的这诗实在是太过应景，而且字里行间夹的悲天悯人之意，恐怕会让海棠姑娘回思许久——骗死小姑娘不偿命，这正是他喜欢做的事。
确认没有什么遗漏之后，他封好了信封，压好了火漆。忽然间，他心头一动，总觉得似乎自己的欲望还没有得到完全的满足。对着信纸那头长相普通，像村姑一样摇着的姑娘，他总觉得是在面对着一位老朋友，一时间竟陷入了沉默之中。
然后，他铺开一张白纸，略一沉忖，提笔写道：
“朵朵，你好，前面那封信算是公事，这封随便聊两句。今天京都下了庆历五年的第一场雪，比以往时候来的更早一些。想来上京的雪更大，天更冷，那天在你的菜园子里看见篱角处有几枝梅，不知道那几枝腊梅可有绽开红点，滋润一下白雪单调的容颜。”
“嗯，你养的那些鸭子怎么样了？小心一些，别冻死了……我这边挺正常的，小黄小黑小白都在京外田庄养着，听说那里的伙计们把这三只大肥猫都当祖宗一样供着，怎么可能养出问题来。”
“我一切挺好，吃了睡，睡了吃，家里挺安静的。这两天妹妹一直在太医院里忙碌着，听说已经成了京都难得一见的风景，婉儿今天回林府了，我那位可爱的大舅哥大约是最近受了冷落，脾气有些不好。不知道你这时候在做什么呢？”
范闲随意写着，就像是说话一般散漫，纯粹是想到哪儿写到哪儿。
“对了，我那个姓史的学生开了家青楼，生意不错，尤其是菜品十分精致，哪日你若游至庆国，我陪你去坐坐。啊，忽然想到，上京那家酒楼的名字我都忘了，但还记得那天的酒不错，和你说了不少胡话，也不知道你还记得多少。”
“话说你前几封信我都读了几遍，总觉着酸不忍睹，你一堂堂圣女，不要学那些大家闺秀的作派，总喜欢在信里夹些诗词之类，虽然我假假有个诗仙的名头，但却没有批改作文的兴致。”
“上回你说司理理如今过得不错……嗯，这种事情以后就不要多聊了，我对此事一向有一份记恨在，而且不知为何，尤其头痛于从你嘴中听到她的消息。”
“朵朵，来庆国玩吧，我妻子对你也很好奇……另外就是顺便问一句，你们天一道的功法能不能传外人？我最近对你们的练功方法忽然多了很多兴趣。”
这看似自然的发问，深刻表露了范闲内心深处的无耻与奸诈。
“窗外的雪似乎大起来了，屋外那个年轻人还在劈柴，年轻人总是热血。只是我如今虽然年齿尚浅，但不知为何，心中却显出些老态，看着身周人事，总是极难提起兴致，厌了乏了，无趣了……外面的风雪在呼啸，许是催我落笔，那好吧，就到这里吧，房里的炉子太破，温度一直没办法升起来，虽然还想和你聊聊，但总觉得没必要和老天爷的冷酷做对……另外，请帮我照顾好他，谢谢，并祝万安。”
信虽自然，里面还是夹杂了太多有用的信息。他将信又看了一遍，然后在信的最尾加了一句话：“王启年，你要再敢偷看，我就让沐铁他侄儿去偷看你闺女洗澡！”
※※※
“怎么比往常多了一封？”邓子越睁大了双眼，看着范闲，数了数手里的信件：“给海棠姑娘有两封？”
“问那么多干什么？”范闲说道：“还是老章程，全程护送至上京。”
邓子越点点头，走到屋外，将已经密封好了的几封信递给了早已等候在外的启年小组成员，那位哥们儿数了数手里的信，也发出了同样的疑问：“怎么……有两封？”
邓子越看着他，唇角有些难看地抽搐了两下，吸了口凉气说道：“问那么多干什么？”
二人对望一眼，点了点头，住嘴不语，心里想着，提司大人用监察院的最高密级邮路寄……情书，实在是有些奢侈。
……
……
范闲坐着轮奇出了深正道的小院，上了马车便往林府去，准备去接婉儿和大宝回府。在马车中，他忽然问了句：“太学司业……这职务有什么蹊跷没？还有就是我早就不在太常寺了，为什么这次升我做太常寺少卿？”
邓子越先解释后面那个：“少卿有二，任少卿为主，大人为副……不过这是个虚职，也不用天天去。太学司业总领七门，这两个职位都是正四品上。”他提醒道：“大人，虽然您接手提司之职后，便不能再任朝官，但终归朝廷没寄发明旨去了您这两处的职司，这次陛下旨意任您这两个虚职，想必只是以示圣眷，并不见得有旁的意思。”
范闲摇摇头，这两项任职是皇帝圣旨里的最后两项，自己起初没有当回事，但后来越想越不对劲，皇帝这人心思深刻，绝不会拿官位当馍馍用。
“这两个职位……有没有什么……比较特别的地方？”他皱着眉头，组织着言语。
邓子越想了很久之后，有些不确定回道：“少卿之职常见，也没有什么特别的，只不过就是太常寺掌管宗庙杂事，入宫比较方便……太学司业这些年却没有出现过，几次新政后，官职都有些乱了……”
他忽然一拍大腿，高兴说道：“想起来了，以往太学司业要入宫为皇子讲学，是太傅的助手。”
范闲一愣，张大了嘴巴，半天说不出话来。他终于明白皇帝安排这两个职位给自己是做什么了，太常寺少卿加上这个太学司业，那自己岂不是要变成皇子们的老师？
准确来说，岂不是要负责教老三那个小混蛋？
一念及此，他大惊失色，骂道：“老子可没这闲功夫天天入宫……不是要下江南了吗？怎么还安排这种可怕的事儿给我做？”
咯吱一声，马车似是被他骂停了，车帘微掀，在淅淅细雪之中，但看见马车前方被一个太监领着几名宫中侍卫给拦住了。
姚太监看着马车里的范闲，畏寒地抖了抖眉毛，颤着声音说道：“大人，叫奴才一个好找……快随我走吧，陛下宣您入宫。”

第六十一章 游园惊梦（上）
姚太监今天先去的范府，在府上没找着人，不知道这位正在养伤的提司大人跑哪儿去了，竟是连尚书大人都不清楚，那位身份特殊的小范夫人也不在府中，竟是寻不到人去问范闲的下落。
可是陛下还在宫里等着的，这下可急坏了姚太监，问清楚了小范夫人是回了林府，他才领着侍卫往那边赶，凑巧在路口碰见了这辆马车，如果不是侍卫眼尖认出一名范闲的亲随，只怕还会错过。
看着气喘吁吁的姚太监，范闲叹了口气说道：“我还要回林家接人，怎么这时候让我入宫？”
陛下传召，还这么不急不慢应着，真快急死了姚公公，他哪里见过这么不把宫中传召当回事儿的臣子？他与范府向来交好，也不好多说什么，只是催促道：“陛下的旨意已经出了老久了，小范大人您要再晚去，只怕陛下会不高兴。”
范闲苦着脸应道：“自然是要去的。”也见不得老太监在雪天里站着，招呼他进了马车，一行人就往皇宫的方向驶去，另安排了人手去林府通知妻子。
“老姚，给句实话，出什么事儿了？”范闲半靠着养神，双眼微眯，没有看这太监头子一眼，范府向来把这些太监喂的极饱，所以他也懒得再递什么银票。
姚太监如今其实也不怎么敢接范家银票了，呵呵赔笑着说道：“这……做奴才的怎么知道？您去了就得了。”
范闲摇摇头，佯怒骂道：“你这家伙，做事不地道。”忽顿了顿说道：“打听件事儿。”
姚太监竖起了耳朵，看了看马车四周没有什么闲杂人等，压低了声音说道：“大人，什么事儿？敢说的我都能说。”
“上次悬空庙里……那几个太监怎么处理了？”范闲皱着眉头。
姚太监一凛，微怔了怔之后，举起手掌平摊在自己的咽喉上，划了一道。
范闲面色未变，却不知道心头是如何想法。他知道这是必然的结果，太监的队伍里出了刺客，在场的人自然逃不了一死，只怕宫里还要清洗一大批。
“老戴呢？”
“没。”姚太监叹了口气说道：“他是老人，陛下是信的过的，只不过受了牵连，也不能在太极殿呆了……想着上两个月，因为他那不成才侄儿的事情，被都察院参了一道，他在宫中就过的难堪，后来好不容易，陛下瞧在淑贵妃的面子上，将他重新提了起来用。”
他看了范闲一眼，范闲没有什么表示。姚太监并不清楚范闲与戴公公之间的银票之缘，究竟深厚到了什么地步。
“没想到又遇着谋刺之事……老戴的运气也算是倒霉到了家。这不，什么职司都被除了，还挨了十几记板子，被发配到司库去。这么大把年纪的人，在这大冷天里下苦力……”姚太监与戴公公是同年入的宫，虽然平日里互相之间多有倾轧，但此时看着对方倾然倒塌，不免也有些物伤其类，拈袖在眼角擦了擦。
“老戴……熬几天吧，等陛下的火气消了再说，能保住条老命就不错了。”范闲摇了摇头，又问道：“那如今在太极殿当值的是谁？”
“洪竹。”姚太监看着范闲疑惑的脸，小声解释道：“一个年轻崽儿。今年开始跑太极殿和门下这条路，陛下喜欢他办事利落。”
“传旨的事儿也让那个……洪竹做？”范闲好奇问道。
姚太监摇摇头，说道：“他哪有这个资格身份？”
※※※
马车刚过新街口就被姚太监喊停了，邓子越有些不满意，毕竟宫前这片广场极为宽阔，这飘雪的冬天里，让伤势未愈的提司大人坐着轮椅过去，实在有些过分，也不怕冻着大人了。
“几位官爷，没法子。”姚太监委屈说道：“上次出了事儿之后，禁军内部大整顿，如今这些兵爷们个个跟狼似的盯着所有人，那阵势，恨不得将入宫的所有人都给吓走。”
范闲听了两句，说道：“别难为姚公公了，我们下吧。”
邓子越有些恼火地看了宫门处一眼，将范闲抱下马车，放到轮椅之上，赶紧打开黑布大伞，遮在提司大人的头顶上，身后早有旁的监察院官员推着动了起来。雪粒击打在黑伞之上，微微作响。
姚太监没这般好命，拿手遮着头，和身边的几个侍卫抢先往宫门处赶了过去。
范闲整个身子都缩在大氅里，躲着迎面来的寒风，半边脸都让毛领遮着，还觉着一股寒意顺着衣服往里灌，头顶天光黯淡，雪点之声凄然。
……
……
宫门外的禁军与姚太监交待了手续，吃惊看着广场中间正在缓慢行走的那行人。风雪天中，那行面色冷漠的便服官员，正推着一把轮椅，轮椅上只有一把黑伞牢牢地遮住了由天而降的雪花，一星半点都没有漏到轮椅上的那人身上。
“今天没传院长大人入宫啊？”这位禁军队长惊讶说道。
“是范提司。”
众人一惊，禁军队长赶紧带着一拨人迎了上去，替轮椅上那人挡着外面的风雪，将这一行人接到了宫门处，稍一查验，便放行入宫。
※※※
北风在吹，雪花在飘，邓子越推着轮椅，行过正殿旁那条长长的侧道。随着宫墙角沿的颜色愈来愈深，在宫墙右侧的那道门前终于止了步。
早有太监打起了素色的大伞，牢牢地遮在范闲的头顶上，前呼后拥，小心万分地接着这位年轻的伤者入了后宫。
邓子越站在后宫门外，看着提司大人在太监们的簇拥下越来越远，面色虽然平静，却不知道心里在想些什么。一粒雪花飘落下来，将将落在他的眼角上，让他眯了眯双眼。
……
……
“不是在御书房？”范闲皱着眉头，暂不理会扑面而来的寒风，问身旁的姚太监。
先前传出消息，陛下久候范提司不至，已经发了脾气。小太监们接着范闲了，哪里敢怠慢，就像脚上踩了风火轮一般，往深宫里狂奔而去，推的那个轮椅是吱吱作响，打着素色大伞的太监是东倒西歪，如果不是宫中地势平坦，这一路狂奔只怕早就把范闲的伤口癫破了。
姚太监跑得气喘吁吁的，回道：“在……在寝宫。”
范闲心头微讶，面色也不怎么好看。姚太监看着，才想起来这位年轻官员还是伤后之身——陛下不能等，可是如果让提司伤势再发，自己也没好果子吃，这才赶紧让众人把速度降了下来，劈头劈脸一通乱骂，又讨好地侧脸说道：“小范大人，没颠着吧？”
范闲点点头，说道：“没这么金贵。”
不一时，众人便来到了皇宫园中一处，不是皇后所在的寝宫，而是宜贵嫔所在。姚太监赶前几步，入内通报，不一时便有人来接着范闲进去。
皇帝今天穿着一身便服，正坐在暖榻之上，有一搭没一搭地和宜贵嫔说话，三皇子老老实实地坐在边上抄着什么东西。看见太监们推着范闲进来，他才住了嘴，淡淡回头看了范闲一眼。
“受了伤，不老老实实呆府里养伤，在外面瞎跑什么？”
一位皇帝对一位年轻臣子，貌似训斥，实则关心，按理讲，做臣子的应该感激涕零才是，范闲却是暗自冷笑，若真的关心自己，怎么会等了十七年才来表现这些？如果真的是担心自己伤势，为什么又急着宣自己入宫？
不过他面上仍然应景地让那抹微微感动一现即逝，然后平静应道：“回陛下，好的差不多了，这才偷偷出去逛逛，正准备去林府接婉儿。”
“婉儿……回林府了？那宅子里又没什么人……除了那个傻子。”皇帝似乎不怎么喜欢把自己的外甥女和林府联系起来，面色有些不豫。
宜贵嫔偷望着陛下脸色，呵呵憨笑着岔开了话题：“范闲，你伤没好就到处跑……也不怕范尚书打你板子？”
皇帝微微一怔，旋即笑道：“范建……哪里舍得。”
虽是笑话，但里面却含着别的意思。范闲微微一凛，面上堆起笑容，没有接话。
皇帝看了旁边正在抄书的三皇子一眼，对范闲说道：“你前些日子在太学整理出的几本经策……朕让承平这些天在学，太傅以为深了些，你怎么看？……承平，去见过提司大人。”
三皇子姓李名承平，依庆国规矩，皇子们对于大臣都是极为尊敬的，陛下这声吩咐也不怎么出奇。三皇子赶紧住了笔，小心谨慎地走到轮椅面前，对范闲行了一礼。
“这怎么使得？”范闲坐在轮椅上，也无法避开。
“你如今是太学司业，正是份内的事情。”皇帝平静说道，就像是在说一件很寻常的事情。宜贵嫔却听出来了，看来陛下有心让范闲做三皇子的老师，一想到范闲的文声武名，以及在朝政中的影响力，宜贵嫔忍不住眉开眼笑起来，越看范闲，越觉得顺眼。
这副神色落到皇帝眼中，他忍不住笑了起来：“瞧把你乐的。”
宜贵嫔之所以受宠，就是因为至少在表面上，她不会隐藏什么心思，高兴的时候就高兴。此时听着陛下揶揄，也不慌张，呵呵笑着说道：“谢谢陛下，给平儿找了位好老师。”
范闲听着二位长辈自顾自说着，心中气苦，暗想这事儿怎么没人来征求一下自己的意见？
三皇子捧着书卷过来，范闲接过来略略一看，抬起头回禀道：“庄大家的经策之学是极好的，太傅以为程度深了也有道理，不过这几篇只是入门的东西，三殿下提前接触一下，也没什么问题。”
君臣之间又随意说了几句，范闲小心应着，但知道皇帝肯定有些话要对自己说。果不其然，在喝了碗热汤之后，皇帝看似随意地开了口。
“外面雪停了……初雪应惜，范闲，你陪朕去园子里逛逛。”
“是，陛下。”
皇帝站起身来，宜贵嫔微笑着，将一件大红锦面狸毛里的鹤氅披在了他的身上。
……
……
离开宜贵嫔居住的漱芳宫时，雪已经停了，皇宫的地面上一片湿清，却没有积雪，只有园子里的经冬树上挂着些雪痕。天上是灰白一片，红墙黄檐雪枝青砖，十分美丽，空气中没有一丝杂味，清新异常。
皇帝披着大氅当前走着，一名小太监推着范闲沉默跟在后边，一路上那些穿着棉褂的太监宫女远远避开，路边遇着的则偏身于侧，安静不语。
“雪雨天，见朕不用下跪。”似乎是猜到范闲在想什么，皇帝轻声说道：“这是朕即位之后就定的规矩，天天跪来跪去，他们也不嫌烦……把衣服跪脏了，跪破了，难道不要内库掏银子买？”
范闲坐在轮椅上，悄悄将领口松了颗布扣，雪停风消后，感觉有些热。听着皇帝的话，知道话题要往内库方向转，他却很无赖地不肯接话。
似乎有些恚怒于范闲的沉默，皇帝冷冷问道：“范家那个老二现在在哪里？”
这时候已经到了宫中最僻静处的一个园子，前方有一弯小湖，湖中搭着石桥，通向中心那座亭子，亭上微有残雪，难掩黑石肃杀之意。

第六十二章 游园惊梦（中）
小雪初霁，宫中寒气郁积，这天威果然是难以抵挡的。但范闲坐在轮椅里，十分暖和，身上穿的那件高领大氅挡风蔽雪，甚至有些热了起来。对于皇帝的发问，他早就已经做好了心理准备，也从来没有指望家里将范思辙偷运出京，会瞒住多少人去。
“前日刚收着信，已经在上京安定下来了。”
范闲有意无意地看了身后的小太监一眼，这时候皇帝正游兴大发地在前面走着，所以没有注意到身后两人的眼神交流。
小太监就是那位洪竹，他看着范提司笑吟吟的眼神，不知怎的却是心里陡然一寒，生起丝害怕的情绪来——洪竹知道，这位提司大人是在警告自己，某些话是断不能传入他人耳中的——这位小太监最近一直跟在陛下身边，深深了解伴君应持默然的态度，赶紧低下了头，不敢与范闲的目光对视。
洪竹心里也是想攀着范闲这座大山的，哪里敢四处宣讲对范家不利的事情。
“就这么说出来了？”皇帝一面往湖那面走，一面淡淡说道：“朕本以为，虽然很多事情是天下人心知肚明的，但有些表面上的功夫总要做一做。”
范闲低着头，转了转脖子，让腮帮子与领子上的软毛摩擦着：“陛下有问，臣不敢有半句虚言。”
皇帝忽然住了脚，小太监赶紧拉住范闲的轮椅，不敢与皇帝并排。范闲没坐稳，眉头皱了一皱。
“对着朕不说假话……对着天下人就敢明目张胆地撒谎？”皇帝回过头来，似笑非笑地看着范闲，眼角的几丝皱纹在稍吐笑意之外，更有一分质询。
范闲抬起头来，有些不礼貌地正视着皇帝的双眼：“天下多愚民……臣只是忠于陛下，又不是忠于那些百姓。”
“可是有人曾经说过……”皇帝的眼神忽然有些奇怪，“民为贵，社稷次之，君为轻。”
“胡言乱语，不知道是谁这么大的胆子。”范闲眉头微皱，他当然知道谁会有这么大的胆子，原创者是尾子，抄袭者是老妈。
“刑部如今还在通缉你的弟弟。”皇帝哈哈笑了两声，回过身继续往前行走，说道：“你难道就不怕朕处罚你？”
洪竹推着轮椅跟了上去，范闲听着轮子发出的吱吱声，有些头痛，摇头说道：“陛下圣明，定能体谅臣的苦衷。”
“苦衷？”皇帝冷笑了一声：“怕老二如今才会觉得自己有苦衷不能诉吧？”
“啊……臣有罪。”
范闲知道自己这时候应该要扮演出微微惊悚，就像是清宫戏里那些与皇帝亲近的臣子一样。但他明明知道，把二皇子搞下马，这本来就是皇帝自己的意思，自己只不过是把刀而已。而且自己在皇帝心中，也不是一位简单的臣子，终究那个关系在起作用。
所以他根本没有一丝害怕，也没有一丝紧张，以至于无论他再如何发挥演技，终究还是流于表面，稍嫌浮夸些，臣有罪这三字拖的稍长，戏剧感太强烈了。
皇帝压低声音骂道：“便是做戏，也不知道认真些！”
范闲苦着脸应道：“臣知罪。”
翻来覆去就是臣有罪、臣知罪这些无趣的话语。好在此时三人已经上了湖中那道木桥，暂时中止了谈话。京都虽然已经颇为寒冷，但初雪天气，湖水肯定没有到结冰的凄凉程度，还在桥下绿油油、寒沁沁地荡着。木桥虽然修的平整牢固，但是轮椅压在上面，总是有些不稳的感觉，范闲双手抓紧了轮椅的把手，双眼盯着木桥间的那些缝隙，心想如果这时候身后的小太监忽然变成杀手，自己可就惨了。
前方亭中事先来打扫布置的太监宫女们遥遥一礼，便散去无踪，不敢随侍在旁。
皇帝坐在铺了软垫的石凳上，用目光示意范闲自取一杯热茶饮着，自己却用两根手指拈了松子来慢慢剥着。小太监洪竹知趣地退在亭边，一则望风，二则随时备着亭内的主子们有什么吩咐。
“怎么样了？”皇帝问道。
范闲似乎被杯中的茶水烫了一下，皱紧了眉头，马上应道：“陛下是指臣的伤势，还是……”
“后者。”
范闲很直接地回应道：“已经准备动手，院令已经发了下去，这件事情没有经过院里，应该不会引起太多人注意。”
皇帝点点头。
范闲继续讲解细节：“目前还在境内的货应该全部能截下来，只是……怕被北齐人知道了风声，也从里面赚一大笔，毕竟崔家在北方也囤了不少货……”这话里他隐藏了很重要的信息，打死他也不会对皇帝说，这是他与北齐皇帝分赃的计划。
“往北方的线路一共有三条，目前四处已经着手控制，内库那方面的院里人手，由于和那面的人在一起呆的太久，所以不怎么放心，暂时没用。”
他皱着眉头，将言冰云拟的计划，详尽无比地说出来，只是还没有说完，皇帝已经是挥了挥手，说道：“朕……不要细节，只要结果。”
范闲略顿了顿后说道：“请陛下放心，最迟一年，应该能回复内库大半的进项。”
皇帝冷漠地摇了摇头：“内库要回复当年盛况，是不可能的事情……朕想你也明白其中原因。”
范闲低下了头。
皇帝问道：“朕来问你，为何你笃定朕会支持你对老二和长公主下手？”
“因为……朝廷需要银子。”
半晌沉默之后，皇帝从鼻子里嗯了一声，说道：“朝廷要做事，要扩边……就需要银子，而云睿这些年将内库掏的太厉害，朕也看不下去了，所以才会属意你去接手这盘烂摊子。你没有让朕失望，首先是有这胆气接手，其次是下手够狠，不会因为对方的身份而有所忌惮……这是朕取你之处。”
“谢陛下赏识。”范闲只能谢恩，因为语涉长公主，那毕竟是自己的丈母娘，自己当然不能妄加评论。
皇帝拈了一颗松子放唇，缓缓咀着其中香味。亭外风停雪消，清静之中略有寒意。
“叶重回沧州了。朕让和亲王做禁军统领，听说京中很有些议论。你听见了什么没有？”皇帝似乎很随意地问着。
范闲苦涩一笑，应道：“议论自然难免，毕竟似乎不合旧例。”
“你的意见？”
范闲悚然一惊，心想这等事情，怎么轮得到自己来给意见，赶紧说道：“圣上谋远心静，臣岂敢妄自言语。”
“说吧，朕恕你无罪。”皇帝一直没有看范闲那张清秀脸蛋儿，只是将眼光投注到皇宫园里的经冬寒树上。
范闲平静了下来，他知道与皇帝说话是很困难的事情，韦小宝当年假九真一，终究还是被康熙捉住了辫子，而自己暗底下做的事情，偷进皇宫，与北齐的协议，与肖恩的对话……这些都瞒着面前这位皇帝，如果事发，谁知道自己会有什么样的下场？
只是面前这位皇帝实在有些深不可测，如果范闲不是占据那个天然优势，断然是不敢与对方玩的。所谓优势就是，自己知道对方与自己的真实关系，而对方并不知道自己知道这一点——于是乎，范闲大可以扮臣子玩纯忠，对方心中对自己越歉疚，自己能得的好处就越大。
“大殿下不愿在京中呆着。”范闲很直接地说道：“而且堂堂亲王降秩使用，也是不合规矩。最关键的是，皇宫乃是庆国心脏，不得不慎。”
这话很直接，甚至有些过界了，但皇帝并没有什么太大的反应，只是冷冷说道：“不愿意？世事不如意者，十之八九，他不愿留在京中，难道就舍得看着我这做父亲的孤守京都？范闲，你这个说客实在是没有什么水平。”
范闲面色一窘，知道大皇子去范府拜访自己的事情，没有瞒过皇帝。
“不要和老二闹了，如果他安分下来。”皇帝闭着眼睛，将前段时间京都里的事情结了个尾巴。
“是。”范闲点点头，他要达到的目的都已经达到，还闹什么呢？
“这次悬空庙之事，你有大功。”皇帝忽然幽幽说道：“不过你身为监察院提司，居然让刺客混入了京都，事发之前，二处一些风声都没有查到，这是你地失职。两相抵消，朕只好赏你那些没用的物事，你不要有怨怼之心。”
“臣不敢。”范闲认真回道：“本就是臣失职……至于受伤一事，也是臣学艺不精，才被那名白衣剑客所伤。”
皇帝忽然感兴趣问道：“那剑客……一直没查出来是谁，你与他交手过，能不能猜到些什么？”
……
……
亭外忽然起了一阵寒风，范闲的后背一下子麻了起来，竟是一滴汗从颈子那里流了下来，沿着内衣的里子往下淌着。他不知道皇帝这一问的真实目的是什么，但却觉得自己如果一个不慎，就会前番尽输。
白衣剑客是影子，不管陈萍萍是基于什么原因做了这个局，在与自己通气之前，当然不会把真相告诉皇帝。但如果皇帝隐约猜到此事，自己该怎么回答？如果说自己不知道，会不会动摇自己好不容易在皇帝心中竖立起来的地位？
只是一刹那的惊愕，范闲极好地掩饰了过去，惊疑道：“陛下不是说，那白衣剑客是四顾剑的弟弟？”
皇帝冷笑道：“当年东夷城争城大乱，四顾剑剑下无情，将自己家里人不知道杀了多少，传说逃出去了一个兄弟……朕是用猜的。当日高楼之上，那煌日一剑，如果不是四顾剑的剑意，朕的眼睛怕是要瞎了。”
范闲心头稍安，知道自己赌对了，微笑着说道：“可惜了，如果能握着实据……来年借此名义对东夷城出兵，臣这伤也算值得。”
这话搔中了皇帝的痒处，这皇帝最喜欢的就是这种无耻的搞法，笑道：“四顾剑被费介治好之后，就再也没当过白痴，怎么可能认这个帐？首先便是不承认在世上还有个弟弟活着，接着便是送上国书，对朕遇刺一事表示震惊与慰问，对刺客的穷凶极恶表示难以置信……”
中年人自顾自说着，却发现没有人响应自己难得的幽默，回过头一看，发现范闲正很认真地看着自己，亭外那个小太监更是半佝着身子，不敢发声。
看着这一幕，他的心底不禁叹了一口气，想着这么多年过去了，敢像她一样没上没下与自己闹腾的人……果然是再也没有了。
皇帝心绪有些黯然，缓缓开口问道：“范闲……当日楼上，为何你先救平儿？”
范闲坐于轮椅中请罪。沉默许久之后才应道：“当时情形，若臣至陛下身边，也只挡得住前面那一剑，顾不得身后那一刀……三殿下却危险。”
“噢？”皇帝自嘲一笑道：“莫非朕的命还不如平儿的命值钱？”
范闲自苦一笑，再次请罪：“臣罪该万死，当时情势紧张，一时间没有反应过来。”
“待你冲到朕身前时……先机已失，难道你就不怕死？”
范闲想了一想后，终于说出了句大逆不道的话。他看着陛下沉静双眼，苦声说道：“当时臣想着，拼着这条小命，如果能挡了那一剑，自然极好，如果挡不了……嘿嘿……能和陛下一同去另一个世界看看风景，这也算是极大的荣幸吧。”
皇帝微微一愣，旋即哈哈大笑了起来，笑声震天而起，传至亭外极远处。皇宫里园子角落边上候命的太监宫女们听着陛下难得的开心笑声，不由面面相觑，不知道范提司今天讲了什么笑话，竟将圣上逗的如此开怀。
皇帝止了笑意，此时越看范闲眉宇间那抹熟悉神情，越是老怀安慰，放缓了声音说道：“此去江南，你自己多注意些，不要什么事情都冲在前面……听说你在北边儿也是这么闹腾，堂堂大臣，也不知道惜身存命。”
范闲微感窘迫，知道陛下这话说的有道理，国之大臣，有几个会像自己往日那样惯出险锋之举？只是自己骨子里就喜欢单身独行，说到底还是对别人都不怎么信任——不过，离江南之行还有几个月，皇帝这临别之谕似乎说的也太早些。
“陛下。”范闲想到一樁要紧事，有些不安说道：“先前在宜贵嫔那处说的……是顽笑话？”
皇帝将双眼一瞪，冷冷说道：“君无戏言。”
范闲惶恐万分：“臣年齿不高，德望不重，怎可为皇子师？”
皇帝笑了起来，望着他说道：“听说……你在北齐上京时，那个小皇帝都很敬你……至于德望，连庄墨韩都赞许的人，为什么作不得？北齐太傅也只不过是庄墨韩的后辈……如果不是瞧着你年纪实在太小，朕便直接明宣你入宫讲学，又有谁敢有二话讲？”
“可是……”范闲有些后悔自己虚荣心盛惹出来的赫赫文名，苦恼应道：“可是臣明春便要往江南一行，误了三皇子学业不好。”
皇帝一挥手：“带着平儿去，朕已经与太后说好了。”
范闲张大了嘴，半天没有说出话来。
……
……
“好好做。”皇帝面色平静说道：“江南事罢，在京中再放两年，朕让你入中书门下。”
他盯着范闲的眼睛，语气柔和说道：“朕，是看重你的。”
范闲略一沉默后，毫不矫情地点了点头，知道谈话已毕，便准备请辞回家。不料……皇帝又挥挥手，淡淡说道：“今日立冬，宫中有宴。你就在宫中用饭……朕已让人去你家接婉儿。”
范闲心中又是一惊，不知道这代表着什么，还是什么都说明不了。
“太后想见见你。”皇帝说道，又咳了两声掩饰道：“老人家想见见婉儿的夫君究竟生的是什么模样。”
※※※
皇帝坐着御辇离开了。亭中清静下来，只剩下范闲与那名今日专门负责推轮椅的小太监。
范闲注视着皇帝离开的方向，眼中一抹冷淡自嘲一闪即逝。今日受召入宫，虽然事发突然，但他依然有些小小的期望，或许那个中年男人会让自己去看看那幅画？或许那位中年男人会对自己说些什么？
没料到最后依然是这种仁君忠臣的奏对，他的心里有些隐隐失望。帝王家本是无情的，这点他当然清楚，而他也从来没有将那位中年男人当作自己的父亲看待……所谓失望，其实只是为那个叫做叶轻眉的女子失望。
看着皇帝对待自己的态度，就知道他是位薄情之人，至少……对于母亲，并没有应该的感恩之心与足够的怀念。换句话说，就算皇帝如今对自己已经是无比信任，就算他已经将自己当作了最亲近的臣子，但依然只是臣子而已。
如果自己真的有一天揭破身份，不再是一位护驾有功的“忠臣”，而涉及到那把椅子的归属……范闲心里冷笑着，对于当皇帝，他没有一丝兴趣，当监察院提司，却是他所小养就的兴趣所在。但是当不当是自己的问题，中年男人让不让自己站在排列的序列里面，这就是道德问题了。
操！……老子不稀得说你！
……
……
骂皇帝娘发泄完毕，范闲深吸了一口气，知道自己这郁闷也确实没道理。因为宁才人是东夷女俘的缘故，大皇子就被许多人从心里自动剥夺了继位的权利，更何况自己这样一个见不得天日的角色。再说母亲当年的离奇辞世，一定还有些尾巴没弄干净，才让皇帝迟至今日也不敢与自己相认。
让范闲有些莫明的是：明明自己从猜到自己身份那天开始，就断了这个念头，为什么今天却忽然这么计较起来？
滴答一声轻响，是一滴雪水从亭檐上滴落了下来，柔柔地击打在石阶上。声音将范闲惊醒，他举目望着亭外的初冬景致，叹了口气，心想，也许正是这宫里的环境太过压抑，才会让自己去想那些本不必想的无聊事吧。
“提司……大人……晚膳还有些时候，陛下交待过，您可以随意逛……逛。”小太监洪竹低眉顺眼说着，话语里却打着哆嗦。
能在后宫里随意逛逛？自己不是在梅园养伤，还是少犯些忌讳为好。范闲摇了摇头：“就在这亭子里看看。”他注意到小太监的声音，眯起了双眼，像两把小刀子一样在小太监身上扫了一遍，这目光让小太监有些紧张。
“冷？”
“是。”
“流汗了？”
“……是。”
范闲唇角微翘，笑了笑：“不要害怕，陛下既然放心让你在这里听，自然是信任你。”
说的也是，今日亭中皇帝与范闲的谈话，看似家常，里面隐着的信息却十分“丰富”。洪竹今天第一次知道，监察院与二皇子的争斗，内库的事情，原来竟是皇帝默许，范提司聪慧无比，暗合圣心之举！而似乎范提司马上又要有什么大动作了。
这些事情如果传出宫去，只怕会引起轩然大波。
“奴才不怕。”洪竹很可怜地应道。
范闲看着小太监那张坑坑洼洼的脸，忽然好奇问道：“太监也长青春痘？”
“青春痘？”洪竹微微一怔，旋即明白是什么意思，有些恼火应道：“小的也不清楚。”
亭外一片安静，远处隐有宫女走动，四周寒湖凛然，湖上有风徐来，入亭绕于身旁，略平心中躁意。范闲笑了起来：“你……就是洪竹？”

第六十三章 游园惊梦（下）
洪竹没有想到居然连提司大人也知道自己的名字，面上顿时觉得有些光彩，呵呵应道：“正是，难为提司大人知道小的名字。”
“陛下近侍，乃是要害处。”范闲说道：“本官即是监察院提司，当然要小心防范……更何况前些日子太极殿的小太监里面，才出了名刺客……”
洪竹一惊，不敢接话。范闲温和说道：“陛下既然信你，本官自然也是信你……对了，听说老戴如今在做苦役？”
洪竹看了他一眼，试探着说道：“是啊，挺惨的。”
“嗯。”范闲点了点头，“我也不怕什么忌讳，老戴这人我打过交道，人是不错的，小公公在宫中还请帮忙照顾一二。”
洪竹心头大喜，月前他就指望着能够通过戴公公攀上面前这位年轻官员的门路，对方既然这么说，那就是有戏了，赶紧恭敬应道：“您吩咐，哪里敢不照办。”
范闲微笑说道：“劳烦小公公了，日后家中有什么为难事，和我说一声。”他不用说的太明白，对方也应该知道通过宜贵嫔联络自己。
……
……
回到宜贵嫔居住的漱芳宫时，真是大凑巧，自九月后便一直没有机会照面的北齐大公主也从太后那宫里回来了，大公主在成婚之前，便是安排在这宫中居住。她看着坐在轮椅上的范闲，略吃一惊，只是二人也不方便说些什么，稍一行礼，便退到了后面。
宜贵嫔瞅了范闲两眼：“一路从北边回来的，怎么挺陌生？”
范闲时刻不忘广拉盟友，安插钉子，像大公主这种要紧的角色哪里肯放过。只是在众人面前当然要装地陌生一些，应道：“身份不一样，再说……男女有别。”
宜贵嫔取笑道：“你这孩子，比大美女都要生的俊……不怕你去祸害别人，就怕别人来招惹你。”
范闲唬了一跳，说道：“姨可别瞎说。”转头看见三皇子还在那里平心静气抄书装乖巧，不知为何，气不打一处来，摇摇头问道：“这事儿太后真允了？”
话语里确实含着不敢相信的腔调。宜贵嫔看着他点了点头，笑着说道：“我也是今日才听陛下实允了。不过……这是好事情，老祖宗怎么会反对？”
范闲自嘲一笑，心想事情才没这么简单。想了会儿后认真说道：“我去江南，小三儿跟着我……您也舍得？”
“江南水好人好风物好，有什么舍不得？”
宜贵嫔忽然招招手，让他靠近些。范闲依言靠了过去，离她只有一尺的距离，似要嗅着这位贵妇人喷出来的如兰气息，才听着她压低声音，咬牙说道：“你带着他离宫里越远越好，最好能拖几年就拖几年。”
范闲微怔，才知道宜贵嫔做的是这等消极打算，摇摇头说道：“一味退让总不是个事……再说了，江南内库也不需要花什么功夫，我只是过去看一眼，总不能老拖着。”
宜贵嫔想了想，发现确实是这个道理，有些失望地叹了口气：“这话确实，陛下也不会允你总不在京都。”
范闲想了想，安慰道：“三儿毕竟年纪还小，不值当这么早就开始操心……再说了，太后在宫里看着这几个孙子，太出格的事情，那几位也不敢做……”他顿了顿后又说道：“毕竟咱们和其它那几座宫里不一样，尚书巷说话还有几分力气，父亲一时半会儿也不会退……至不济，还有我不是？”
得了这句话，宜贵嫔终于放下心来，以目前的发展趋势，范闲在朝中的影响力只会越来越大，朝中宫中往往是两相影响的两个独立圈子，只要朝中有人，她与李承平母子二人在宫中也会过的轻松许多。
话说到这个份儿上，大家就已经点的极为透彻——在保留了那么几分可喜憨直的宜贵嫔看来，自己为孩子着想，和范家绑的越紧，自然就越好。
“让三儿跟我下江南……就有一件事情您得允我。”范闲瞥了一眼正在偷听，却什么也听不到的三皇子。
“什么事？”见他说的严肃，宜贵嫔也紧张起来。
“我不怎么会当先生，像外放在州郡里的那几位门生，您也知道，那是他们自个十年寒窗的造化。”范闲认真说道：“我只能将殿下当弟弟一样教……难免会有些不恭敬的时候。”
听着“当弟弟一样教”这句话，宜贵嫔眉开眼笑起来，根本想不到范思辙如今在北边的惨状，连连点头。
范闲像看神仙一样看着她，心想这位怎么像中了六合彩似的高兴？试探着说道：“……可能……有时候……会……动手。”
“动脚都由你！”宜贵嫔说的很直接，笑吟吟道：“只要别打出个三长两短来，由着你怎么揉捏。”
她接着叹了口气，说道：“你是不知道，前些日子那个楼子的事情，让我吓了一大跳。平日里只知道他和老二关系好，谁知道老二这个……杀千刀的，竟然撺掇着平儿去做那件事，平儿这么小的年纪，知道个什么东西？还不是被人拿来当刀子使……幸亏你把这事儿压下去的快，不然不知道陛下会气成什么模样。”
范闲暗笑，心想您这位儿子可不是一个善主儿，虽只八岁，但脑子里的东西不知道有多复杂。又听着宜贵嫔低声说道：“把他管教老实些……哪怕将来变成如今没用的靖王爷……至少也谋个一世安康啊。”
范闲听着这些话，不免有些感慨。世上只有妈妈好，这句歌词果然没有唱错。没妈的孩子像根草，自己的身世也证明了这句歌词的正确性。
……
……
离用晚膳的时间还早，太后宫里也一直没有什么消息，范闲乐得清静，就呆在漱芳宫里与宜贵嫔有一搭没一搭的闲聊着。二人是亲戚身份，避讳也可以少些，而且整座凉沁沁的皇宫里，似乎也只有宜贵嫔这宫中还有些……人味儿。
“奴婢参见晨郡主。”
随着外厢宫女们嫩脆的行礼声，林婉儿搓着两只小手就走了进来，今日她下身穿着一件翡翡色的叠层襦裙，上身是件大红绫袄子，袖口上严丝合缝地缀着两道狐狸毛，毛茸茸的煞是可爱。
范闲坐在轮椅上平伸出双手。
婉儿向前，将手放入他温暖的手掌之中，动作是这样的自然。
范闲轻轻揉着姑娘有些凉的小手，好奇问道：“就这么着便来了？”这一身颜色有些近似于红配绿，只是红色深的生动，翡翠透着清贵，穿着婉儿的身上便顺眼许多，不过入宫用膳，总应该穿的华丽些才是。
林婉儿嘟嘴说道：“在家里等了你老久，也不见人来……后来苏文茂叫人过来说了声，才知道你被宣进了宫。我带着大宝回府，结果刚到门口，就被太监拦着……拉到宫里来。先去见过太后皇后，幸亏几位娘娘都在太后宫里侍候，不用各个宫去拜，略说了几句话就来见你。一路上匆忙着，哪里有时间换衣服。”
“对了，大宝呢？”范闲最关心的，就是自己那个傻乎乎的大舅子。
“放心吧，若若在家呢。”林婉儿接过宫女递过来的热毛巾胡乱擦了两把，一屁股坐到宜贵嫔身边，侧头笑眯眯说道：“在聊什么呢？”
宜贵嫔没急着回话，先把宫女训了几句，这大冷的天用热毛巾让郡主擦脸，也不怕呆会儿出去被冷风激起，这才回头笑着将陛下的安排说了一遍。
林婉儿诧异地看了范闲一眼：“这就定了？”
范闲点点头，耸耸肩，无可奈何。拖家带口的，看来日后的江南之游一定会精彩万分。
有太监过来传话，请漱芳宫里的五位贵人去含光殿用膳。宜贵嫔赶紧拉着三皇子的手去后厢梳洗，也要好生打扮一下自己。
觑着这个空儿，范闲压低声音问道：“让你和太后娘娘说的那事儿……怎么样？”
林婉儿看了一下四周，摇了摇头，轻声说道：“你想退婚，这事儿又不早些和我商量……突然弄这么一出，太后怎么可能允。再说了，我毕竟是晚辈，说这事儿本就有些不合礼。”
范闲叹道：“若若不喜，我这做哥哥的有什么办法。不过这事儿确实告诉你晚了些，也是想着趁着抱月楼这事儿，弘成正惹宫里不高兴，趁机将这事儿办了，哪里想到会这么麻烦。”
“陛下指婚，岂能说退就退。”婉儿蹙着眉头，“你呀，也太宠若若了。”
范闲呵呵笑道：“就这么一个妹妹，我不宠她谁宠？”
“我看还得公公进宫来。”婉儿盯着后厢，确认没有人偷听，这才轻声说道：“让老爷直接和陛下说，我们两个份量不够。”
范闲苦恼道：“虽说两家闹了这么一出，可父亲还真是喜欢弘成。就连弘成天天逛青楼，他也不觉得有什么大不了，总说是自幼看着长大，两家关系亲密，总不能因为二殿下的原因，让两家就此割裂。”
林婉儿噗哧一声笑了出来：“公公当年可是流晶河最出名的人物，当然不以为这算什么大事。”话语出口，才觉着儿媳妇儿取笑公公有些不合适，嘿嘿一笑掩了过去。
范闲在着急妹妹的事情，也没揪着这话开顽笑，眉宇间一片无奈。若若这些天在太医院里很挣了些名声，希望海棠那边能处理好，至少将婚事拖一段时间再说吧。
“舅舅宣你进宫为什么？”林婉儿问了真正关心的问题，“我想恐怕不仅是老三的事儿。”
范闲静静望着妻子，忽然伸出手轻轻抚了一下她光润的下颌，笑了笑，没有说什么。难道自己要对她说——你最亲的舅舅让你最亲的相公，施展浑身解数，只是为了让你的亲生母亲……沦为赤贫？
好在此时，宜贵嫔等人已经打扮妥当出来了。棉帘一掀，殿内顿时觉得明亮了起来。范闲转过身子一看，只见宜贵嫔与北齐大公主携手袅袅而出，两位女子在饰物衣着妆容地巧描侍应下，容颜大放光彩，眉目如画，端庄贵研，他在心底忍不住赞了一声，所谓珠光宝气，不过如是。
大公主望着他微微一笑，却是上前与早已认识的婉儿并肩，往殿外走了出去。
※※※
冬至大如年，这一日庆国上下都在休息。朝堂停，军队歇，边关闭，商旅休，不止京都，实际上包括远在北方的北齐，这一天都在安心静体地过着幸福的小日子。
庆国习俗，冬至之日要吃羊肉。京都的民宅街巷中，无数络热雾从那些或宽敞或逼仄的厨房里飘了起来，绕着各色瓮锅的上方绕了三转，再觅着唯一的一条生路，钻出了窗楼间的细缝。这些热雾中透着一股干辣椒的辛味，鲜羊肉的膻味，药材的异味，萝卜的甜香味，四味交杂，美妙无比，弥漫在无数院落外的大街小巷中，令闻者无不动容垂涎。
含光殿内，最尾的那张案几之后，范闲瞪着一双迷惑的眼睛，看着自己筷尖被切成耳朵模样的羊肉，看着碗内白汤里漂浮着的菌花与名贵蔬菜，心里不禁叹了口气——这宫里的羊肉，果然与民间不同，做工是精致了许多，却也少了那分香火温暖意。
没有豆腐与萝卜这羊肉还怎么吃？最大的问题是——羊肉已经是温的了，不能烫的自己嘴唇儿发麻，这喝着有什么劲儿？
所以他只是勉强喝完了碗中的汤，又挑了筷酱拌着饭，很缓慢而细致地咀嚼着，拖延着这顿无趣“家宴”的时间。他眼观鼻，鼻观唇，唇含筷尖，专心无比，余光却没有流出席外，静静听着殿中这些皇族人员们的谈话，并没有插上一句，孤单得就像他身后不远处那辆孤伶伶的轮椅。
含光殿是太后宫宇，是后宫之中最为宏广的一座建筑，虽然和北齐上京那败家子皇宫比起来要显得简朴太多，但依然是富丽堂皇，映烛如日，耀得冬日殿内的陈设与物具闪闪发亮。
殿内诸位皇族子弟默然进食，不敢直视最上方的那位老妇，以及老妇身旁的皇帝与皇后。今日冬至，人到的齐整，包括靖王一家三口，还有被软禁的二皇子都入了宫，只是二皇子与弘成看见范闲进来时，也只是微微诧异，并没有像泼妇一般冲上来要生要死。
范闲用余光瞥了一眼正席之上的那位老妇人，这是他第一次看见皇太后，从对方眉眼皱纹里，似乎还能嗅到当年这老妇的手段与坚硬的心。虎虽老病威犹在，她在最上方坐着，就连一贯放肆无比的靖王爷，都显得老实了许多。
人不熟，但这宫殿他熟悉，当初玩盗帅夜留香的时候，在这宫里走了两道，在老妇人床下的暗格里摸出钥匙。想到这件事情，他悄悄地收回了目光，无声地吃了拌着酱汁儿的饭。
上方传来几声老年人无力的咳嗽声，范闲低头不语，先前那一瞥里瞧见了太后面色，发现她的唇角已经开始耷拉下来，就知道这位老人家活不了几年了。
“晨丫头，坐哀家身边来。”皇太后看着远处最尾那席上的外孙女，又看了一眼面容隐在暗影中的范闲，唤道：“给我捶捶。”
婉儿温婉无比地起身离座，笑嘻嘻地走到那处，凑到太后耳边说了几句什么，又用目光瞥了一眼正苦脸吃酱饭的范闲，估摸着是在逗老人家开心，讲笑话。果不其然，皇太后笑了起来，笑骂道：“看来你在范府将他喂的倒是饱，连宫里的饭也吃不下去了。”
话音虽低，却清清楚楚传到了众人耳里，都知道说的是范闲。
范闲心头一动，唇角绽出一丝微笑，心想婉儿在宫中最为受宠，看来不是假话，只要太后和皇帝喜欢她，宫里的地位自然突显。
但他的心里依然有些微微紧张，今天是第一次看见太后，这位老人家偶尔瞥向自己的目光，竟让自己有些不寒而栗。按理讲，奶奶看野孙子……也不应该是这种眼神儿啊——那眼神十分复杂，有一丝欣慰，二分骄傲，三分疑惑，剩下四分却是警惕与冷厉！
太后发话的时候，众人已经停止进食，听着老人家在冬至的家宴上说些什么。
“今儿，人到的算齐整……去年哀家身子不适，所以没有聚。今日看见驸马的模样，哀家心里也高兴。”皇太后嘴里说着高兴，脸上却没有丝毫表情，转向皇帝说道：“只是你那妹妹一个人在信阳呆着，总不是个事儿。这女儿女婿都在京都，她一个妇道人家老住在离宫里，我是不喜欢的。”
范闲心中冷笑，知道终于说到正题了，意思很清楚，连自己这个驸马都能参加皇族的家宴，为什么长公主却不能？
皇帝幽深的眼神一闪，应道：“天气冷了，路上也不好走，开春的时候，就让云睿回来。”
听着这话，皇太后满意地点点头。范闲注意到对面二皇子的左袖有些不自然地抖了抖，想来这位被自己整治的万分可怜的仁兄，知道大援即将抵京，心中激动难忍。
只是……为什么太子的神情有些古怪？
……
……
后面又说了些什么，范闲并不怎么在意，皇族家宴实在无趣，只是听着太后偶尔提到自己的时候，刻意流露出来的那一丝冷淡，让他的唇角不自禁地流露出一丝自嘲来。
他曾经听说自己受伤的时候，太后曾经为自己祈福，又得了太后赐的那粒珠子，本以为老人家的心软了，自己那颗坚硬的心也有些松动。不料看情形，只是自己瞎猜而已。也罢，大家就比比谁的心硬吧，你们这些帝王家的人天生心凉，咱家这二世为人的怪物，心也不会软和到哪里去，至少要比这冷汤里的羊肉要硬上三分。
既然君不君臣不臣，父不父子不子，祖不祖孙不孙，自己还用得着忌讳那丝莫须有的血缘关系？
虽是抄袭文章的“骚客”出身，但范闲终究是个好文之人，骨子里摆不脱那几络酸气傲骨，在这冷落的含光殿上，竟是直起了身子，挺直了腰板，面虽微笑，回话却是并不刻意讨好太后，更不会腆着脸去冒充晚辈让老太婆贻孙为乐，一时间，竟让含光殿内的对话显得有些尴尬和冷淡。
除了太后之外，殿内这些娘娘皇子们对范闲都极为熟悉，知道这位驸马爷可不是个简单角色，要说哄人为乐，那更是他最擅长的小手段，所以有些不明白为什么范闲不趁着今日家宴的机会，好好地巴结一下皇太后。
皇帝不以为然，以为范闲恼怒于丈母娘要回京的事实，有些失态。太后却以为这个年轻人，天生便是如此傲突无状，心中更是不喜。看着这一幕，皇后不明白范闲想做些什么，眼角露出一丝疑虑，宁才人在皇太后微怒的眼光注视下，豪迈至极地饮着酒，淑贵妃小口抿着，宜贵嫔呵呵傻笑着逗太后开心，替范闲分去几道注视。
其余诸人中，大殿下糊涂着，二殿下偷乐着，三殿下佩服着，太子殿下走神着。只有靖王猜的离事实近了些，暗中摇头，心想读书人，果然往往会冒出些迂气。
伏在皇太后身边的婉儿，有些担忧地看了范闲一眼。
※※※
寒夜之中，雪花再起，纷纷扬扬洒着。皇宫角门处，范闲坐在轮椅上，微微低着头，面色宁静似无所思。林婉儿有些担心说道：“相公，没事吧？”
“没事。”范闲依然死死低着头，“我只是在冒充狄飞惊而已。”
虎卫与启年小组来了，夫妻二人上了马车，马车往范府驶去。马车中，林婉儿好奇问道：“狄飞惊是谁？”
“一个一辈子都低着头的人。”范闲笑了起来：“不说他了，赶紧回家吃羊肉吧，父亲他们应该还等着的。”

第六十四章 上京城的雪
离庆国京都约有四千里地的东北方，那座更古老的煌煌上京城里，雪势极大，鹅毛般的雪纷纷洒洒地落下，上京的大街小巷就像是铺了一层纯白的羊毛毯子一般，而那些备着暖炉的宅屋之上雪却积不下来，露着黑色的檐顶，两相一衬格外漂亮。
从城门处便能远远看见那座依山而建的皇宫，宫檐的纯正黑色要比民宅的黑檐显得更深一些，山上雪岩里层层冬树挂霜披雪，流瀑已渐柔弱成冰溪，石径斜而孤清，冬山与清宫极为和谐地融为一体。
夏天过去之后，北齐也发生了许多事，最震惊的自然是镇抚司指挥使大人沈重遇刺一事。当夜长枪烈马驰于街的雄帅上杉虎，如今还被软禁在府中，而朝廷与宫中的态度却很清楚，沈重死后马上被安了无数樁罪名，沈家家破人亡，只有那位上京人们很熟悉的沈大小姐忽然间消失无踪。
沈重的突然死亡，对于锦衣卫来说，是一个极其沉重的打击。本来就有些偏弱的北齐特务机构，被年轻的皇帝施了暗手，失去了一位颇有城府的领军人物后，显得更加孱弱，连带着就连太后说话的声音都低了不少。
几个月里，所有锦衣卫的人员都有些心中怯慌，一直没有人来接手这个衙门，不知道朝廷会怎么处置。好在前些天朝廷终于发了明旨，长宁侯家的公子，那位鸿胪寺少卿卫华正式接了沈重空出来的位置。
以往上京流言中，太后是属意长宁侯出任指挥使，但被年轻的皇帝生生抵住了，如今圣旨上却写明让长宁侯的儿子来做，不免惹了些议论，不知道这一对天天吵架的母子，是不是终于达成了某种默契与妥协。
今日锦衣卫重新抖搂精神，拿出了当年的凶狠与霸道，开始执行新的任务。
一百多名穿着褐色官服的锦衣卫，围住了秀水街，任由雪花飘在自己的身上。
秀水街并不简单，上面的商铺都有着极深的背景，尤其是中间的那七间铺子都是南庆的皇商，两国目前正处于蜜月期间，按理讲，锦衣卫正在自我整顿之中，应该不会来闹事才对。
然而事态的发展，出乎所有人的预料，沿街的掌柜们站了出来，在风雪中搓着手，紧张地看着锦衣卫带走了那位姓盛的酒老板。这位老板姓盛名怀仁，正是南庆内库在上京的头目之一。
玻璃店的余掌柜扶着古旧的门板，颤抖着声音说道：“怎么就敢抓呢？”
伙计轻声说道：“说是京南发现了一大批囤货，没有关防文书，连税合都没有，锦衣卫沿着那条线摸到上京，把这位盛老板挖了出来。”
风雪扑面而来，绕身而去，比余掌柜身后的玻璃瓶儿都似要透亮一些，他面有忧色看着渐渐撤走的锦衣卫。他很清楚内库往北面走私的事情，这本来就是长公主一手做的买卖，只是北齐方面一直都默认着，享受着低价所带来的好处，怎么今天却忽然动了手？
※※※
上京美丽的皇宫之中，那位年轻的小皇帝正蜷在暖褥里，一手拿着块点心往嘴里喂，一手捧着一卷书，仔仔细细、十分专心地看着。
新任镇抚司指挥使卫华小心地看了他一眼，斟酌了半晌，才鼓起勇气打断陛下的走神，轻声说道：“抓了几个人……不过一直以来，崔家和信阳方面帮了朝廷不少忙，面子上有些过不去，所以依太后地吩咐，那些有身份的，最后还是放了。”
年轻皇帝没有瞧他，眉角却有些厌恶地皱了皱，说道：“妇……人之仁，既然已经翻脸，还看什么旧日情份？”
他在这里说着太后的不是，卫华自然不敢接话。皇帝摇了摇头，目光依然停留在那本书上，继续说道：“不过抓不抓人无所谓，货……截了多少下来？”
“不少。”卫华的眼神里流出一丝兴奋，“消息得的准，南蛮子又想不到我们会破了旧日的规矩，措手不及，吃了不少的亏。”
他忽然想到某些事情，犹疑问道：“这事儿有些荒唐，范闲就算要和南庆长公主抢内库，也没理由送这么大份礼给咱们，以他如今在南庆的实力，完全可以自己吞了这些货物，而不让这些货流到北边来。”
皇帝依然没有看他，冷冷说道：“送朕一份大礼，自然是有求于朕。”
“时间掐的没问题，据南方来的消息，范闲在我们之前就动了手，南人应该不会怀疑朕在与他联手分赃，只会以为朕是在趁火打劫。只是……”他忽然重重放下手中的书卷，眯着双眼看着卫华，眼中警告的意味十分清楚，说道：“这件事情，朝中拢共只有五个人知道，我不想因为你的缘故，将消息泄露出去。”
卫华大为惊恐，俯拜于地，发了个毒誓后才说道：“请陛下放心。”他虽然是长宁侯的儿子，但实际上与皇帝还要亲近一些，这次能够执掌锦衣卫这样一个实权衙门，他知道是皇帝给自己的一次机会，就看自己能不能够抓的住。
“庆国的使节还在抗议吗？”皇帝忽然感兴趣问道。
卫华点点头，苦笑道：“那位林大人天天在鸿胪寺里大吵大闹，为崔家鸣不平，说朝廷不查而办，强行扣押崔氏货物与钱财，乃是胡作非为，大大影响了两国间的邦谊。”
皇帝骂道：“崔家是什么？是庆国最大的走私贩子！朕帮南蛮子管教臣民，他们不来谢朕，还来怨朕，这些南蛮子果然是不知道礼数的家伙。”
卫华苦笑着，心想您帮异国管教商人，可吃到嘴里的货物与银子却不肯吐出去，这哪里能说得通。崔家事发，林文身为庆国驻上京全权使节，却不知道其中内幕，当然要为己国的子民争上一争。
“最麻烦的还是那位参赞王启年。”卫华忽然头痛说道：“林大人只是在鸿胪寺里闹，这位王大人却天天跑太常寺，要求进宫见陛下，说崔氏乃是庆国著名大商，他们身为庆国官员，一定要维护崔氏的利益。”
皇帝闻言一怔，怒极反笑，哈哈大笑道：“有趣，真是有趣。范闲不仅自己有趣，连他的心腹也是这般胡来……明明是他自家主子想咬死崔家，让他这么一闹，不仅替范闲洗干净了屁股，还顺手污了朕一把。”
……
……
可是对于南方的那位同行，卫华依然有些警惕，忍不住说道：“陛下，如果……将这件事情的原委暗中传回南庆，让南庆皇帝知道范闲慷国家之慨，暗通本朝，只怕会雷霆大怒……说不定他再也无法爬起来了。”
夏日里的两国谈判，让他知道范闲这个温文尔雅的书生，骨子里是怎样的冷漠狠辣，以至于他接任锦衣卫指挥使后，马上便将范闲看作了自己最大的敌人，时刻想着怎么能够让范闲倒霉，此时想到这种让范闲再难翻身的毒计，不由心生亢奋，满脸期望地望着皇帝。
令他失望的是……皇帝依然只是摇了摇头。
“把目光放长远一些。”皇帝带着嘲笑之意说道：“崔家的这些货本来就在国境之中，朕要夺这些货有什么用？难道朕还瞧得上这些商人的银钱？……朝廷以往一直在与那位长公主打交道，双方都得了不少好处……之所以这次要与范闲合作，原因难道你不明白？”
皇帝拾起桌上的那本书，一面看一面轻声说道：“南朝的内库，马上就要姓范了，如果你没有足够的把握将他消灭，那么最好还是对他客气一点，朕这个国度里的子民，还指望着那位范提司……年年不断地送些便宜货。”
卫华辞出后，皇帝的面色似乎瞬息间放松了许多，伸了个不雅的懒腰，打了个大大的呵欠。此时一位容颜媚丽，身着华贵宫服的女子掀帘走了出来，看着新任指挥使大人离去的方向，眨着眼睛，好奇问道：“在说什么呢？听着好像和范闲有关。”
“理理，一听见范闲两个字你就这么紧张，难道就不怕朕吃醋？”年轻皇帝一把将她揽了过来，搂入怀中轻薄着，在她的耳边说道：“范闲在南边对信阳动手了，朕……小小地配合他一下。”
不是小小的配合，崔家在北方的线路已经被完全摧毁，而留滞的货物与银两也全部被锦衣卫查封，一个以经商闻名天下的大氏族，被砍了一只手，而另一只放在庆国内部的手，则早已经被阴森恐怖的监察院完全斩断。
司理理吃吃一笑应道：“当然紧张了，范大人可是咱们的媒人。”
年轻皇帝一想也对，如果不是范闲出了那么个“怪主意”，让苦荷叔祖收理理为徒，以理理的身世身份，想要入宫，还确实有些麻烦。
“在看什么呢？”司理理好奇地抢过皇帝手中的书卷。
皇帝着急了，反手抢了过来，说道：“范闲专门寄给朕的石头记，最新一章……全天下独一无二，可别弄坏了。”
司理理明媚一笑，偎在他的身边，轻声说道：“范闲怎么就敢……对自己的丈母娘下手？”
皇帝摇了摇头说道：“这厮的胆子竟似比朕还要大不少，南方那座宫里比咱们这块儿要复杂太多，谁知道呢？”
※※※
北齐国最清贵的河，就是从山上淌下，绕着皇宫半圈，再横出上京古城的那条玉泉河。越往上游走，离皇宫越近，也就越安静。
今日大雪，河畔岸间隐有冰屑，苦寒无比。在已能看到皇宫黑檐、山间冬树的地方，竟有一座小园子，也不知道是什么样身份的人，才能在这里住着。
一个约摸十三四岁的少年，这时候正在园子里做苦力。少年面庞微胖，拉着园中石磨，咬牙转着圈，石磨发出吱吱的响声，他的腿脚却有些颤抖，在这寒冬天气里，身上的衣衫竟是被汗水打湿了后背，真是说不出的可怜。
转了几圈，少年终于忍受不住了，将手中的把手一推，回过头怒骂道：“又没有豆子！让我推这个空磨干什么！难道你连头驴都买不起！”
他怒骂的对象，此时正逍遥无比地坐在屋檐下，躺在贴着厚厚褥子的躺椅上，那双明亮而不夺人的眸子，正看着檐外呼啸而过的雪花，似乎在出神。听着少年的怒吼声，她才打了个呵欠，站起身来，叉着腰，慵懒无比说道：“今天下雪，到哪里去买豆子？至于驴……现在不是有你吗？我前几天就把驴子卖了，园子里的鸡啊鸭的，过冬也要取暖，总要要钱的。”
这情形古怪的二人，自然就是被放逐到北齐来的范思辙，与北齐国年轻一代中最出名的人物：海棠姑娘。
海棠穿着一件大花布的棉袄，双手揣在兜里，平实无奇的面容上闪过一丝笑意，望着范思辙说道：“你哥哥前些天才来信，让我好好管教你。”
她不说还好，一说这话，范思辙终于真的抓狂了，他来到上京也有些天了，结果什么事儿都没做，就是被这个村姑抓着在做苦力，连妍儿也被她送走了！
偏生这村姑的地位高，武功强，心思灵，自己想了好多次要逃，都没有奏效，上京生活，真是奇苦无比。想到此节，他气恼地蹲了下来，骂道：“你是我什么人？凭什么管教我？”
海棠笑了笑，没有应话，只是又躺了下来，双眼微闭，似乎要在这风雪的伴奏下入睡。
范思辙看着她，知道自己如果不听话，估计连饭都没得吃，只得重新握住了石磨的把手，恨恨咬牙切齿道：“长的跟一村姑似的，还想嫁我哥！别想我以后认你这嫂子！”

第六十五章 大宗师，黑布，谜语
雪还在下着，园中石磨旁的范思辙终于拉完了五十转，气喘吁吁地扶着石磨，只觉得浑身腰酸背痛，根本直不起腰，而脸上的汗水化作热气蒸腾而起，遇寒气而白，看上去就像整个人都在冒烟一样。
“擦擦，然后换身干爽衣服，免得冻着了。”海棠递了一叠整整齐齐的衣服给他。
范思辙气苦地摇摇头，进里屋去换了衣服，不一时从屋里出来，嚷道：“又没个洗澡的地方，浑身汗臭味怎么办？”
海棠看了他一眼，笑道：“大冬天的，你哥做的那套东西又没运到上京来。”
范思辙忍不住又摇摇头，说道：“我哥把我赶到北边来……可不是为了让你折磨我。”
“玉不琢不成器。”海棠面色平静说道：“记得在皇宫里聊天时，范闲曾经说过一句话，我觉得很有道理。”
“什么话？”范思辙好奇问道。
“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”
其实，范闲说孟子这段话的时候，想着的是北海畔，草苇中的海棠春景而已。不过范思辙和海棠并不知道那人的龌龊想法，范思辙听着这段话，只觉一股寒气往头顶在冲，颤着声音说道：“晚上……不会还没饭吃吧？”
海棠微微一笑说道：“晚上不在这儿吃。”
说话间，园外有人极其恭敬地接了一句：“二少爷，晚上属下作东。”
范思辙大讶于此人接话如此自然，回头望去，一见竟是王启年！在他乡骤遇亲人，想着这些日子里的苦楚，想到马上有可能脱离苦海，范思辙神色激动，哇哇怪叫着，往篱笆墙外冲了过去。
“吃完饭，还是要回来的。”海棠在后面轻飘飘丢了句话，穿过漫天风雪，钻进了范思辙的耳朵里，让他打了丝寒颤，无比失望。
等他冲到了篱笆处，才回身恶狠狠吼道：“我是来上京挣钱的！不是来当苦力的！”
海棠已经复又坐回了躺椅上，面无表情说道：“一千两银子，哪有这么容易变成一万两？我就觉着范闲把你逼的太狠。不要忘了，你的银子现在都在我手上。”
篱笆外的王启年对范思辙使了个眼色，示意这位小爷最好别得罪朵朵姑娘。连小范大人在这位姑娘手上都没落个全尸，您这是何苦来着？
范思辙气恼地闷哼一声，推开篱门。
王启年笑着对檐下的海棠行了一礼，说道：“海棠姑娘，那我这就去了。”
海棠望了他一眼，忽然静了下来，半晌后才说道：“王大人，你真准备这么急着让他接手崔家？”
王启年心尖一颤，实在想不到对方竟连范提司的这个安排都知道，不清楚范闲与海棠之间究竟有多少默契，只好苦笑着应道：“姑娘这说的什么话？”
对于范思辙的安排，海棠当然清楚，微微一笑，也不再说什么，只是叮嘱道：“才开始动手，你不要太着急。”
王启年让下属给范思辙取了个笠帽与雪披罩着，一方面挡着风雪，另一方面也是遮着他的容颜，然后他对海棠行了一礼，便准备离开这座皇宫旁边的田园。
“最近的那封信，您也看了？”海棠半倚椅上，似笑非笑望着篱外欲行的王启年。
王启年闻言一怔，满脸苦笑道：“职责所在，海棠姑娘恕罪，还请信中代小老头儿分说几句，让提司大人别欺负我家闺女。”
海棠呵呵笑了起来，心想这位庆国鸿胪寺常驻北齐居中郎、王启年大人，果然是个有趣之人。
※※※
园外安静了下来，海棠就这样合衣在椅上闭着眼睛睡着了。上京今日风雪交杂，呼啸而过，声声噬魂，寒气逼人，这位村姑在这般冷酷的环境中睡的极为安憩，唇角似乎还带着微微的笑容。以她惊人的修为，自然不在意外寒侵体，反而却能比平凡人更容易亲近自然，比如春时柔媚的自然，比如冬时严酷的天地。
雪，一片一片一片，在天空渐渐缤纷，檐下穿着花棉袄的姑娘睡的很舒服。
不知道过了多久，海棠缓缓睁开双眼，清明无比的眸子里映着檐外纷纷落下的雪花，还有檐畔渐长的凝冰，不由闪过一丝喜悦与满足。
“老师，您来了。”
……
……
园外玉泉河畔的石径中，厚雪早铺，此时有一人正缓缓踏雪而来，风雪仿似在这一瞬间消失了一般，只听得见那人每一步落在雪上，所发出的沙沙之声。
那人的双足没有穿鞋，就这样赤裸着踩在雪地上，坚定而诚恳，不一时便到了园子前方，伸出手，轻轻推开篱门，径直走到檐下，伸出手掌在高兴的海棠脑袋上轻轻一抚，说道：“来看看你。”
天下四大宗师之一，被世间万民视为神祇的苦荷国师！
如果让范闲看着这一幕，一定会腹诽对方长的如此平常无奇，比竹帅差远了，甚至都不及叶流云脚踏半舟逐浪去的风采。
尤其是当他取下头上的笠帽，露出那颗大光头后，更没有了一丝超然世外的脱离感，只是一个很简单很常见的老人而已。只是他身上那件纯白色的朴衣，赤裸着的双足，宣示着他的苦修士的身份，虽然当年从神庙回来之后，他就再也没有进行过一次苦修。
海棠恭敬无比地向老师深深行了一礼，然后请这位人间最顶尖的人物入屋，奉茶，如小女生一般，满脸天真烂漫地坐在他的身旁地上。也只有在这位大宗师的面前，海棠才会顺从的如此自然。
苦荷面容清矍，双唇极薄，双眼陷地极深，目光却是更加深远，他带着一丝怜爱之色，看着自己真正的关门弟子，微笑说道：“为师自西山来。”
海棠面露异色，吃惊问道：“找到肖恩大人的遗体了？”
苦荷缓缓放下手中茶杯，眼中含着一丝笑意，说道：“在绝壁间的一个山洞里，发现了这位老朋友的遗骸。”
海棠皱眉道：“西山绝壁？”
苦荷自南方归来后，便闭关不出，北齐有些人猜到这位大宗师应该是受伤了，却不知道那一场发生在没人知道地方的恐怖决斗……的另一方是谁。有人猜是四顾剑，有人猜是叶流云，还有人猜是庆国隐藏最深的那位大宗师，谁都没有想到，是五竹与他两败俱伤。
而苦荷伤好之后，开关第一件事情，便是细细查问肖恩回国后的动向。虽然这位大宗师对于皇宫里那对母子的斗气有些隐隐恚怒，但是天一道禀承神庙之风，极少干涉政事，也不好多说什么，但对于肖恩的死活，这位似乎外物早难萦怀的大宗师，却是十分看重。
西山那处绝壁已经搜索了许多次，山上山下都没有找到肖恩的尸体，这成为了北齐朝廷最刺骨的一个问题，如果那位老人还活着，只怕被软禁在府中的上杉虎会重新活跃起来。
不过对于海棠来说，既然狼桃师兄断言肖恩被弯刀一刺后，生机全无，她自然会相信。
苦荷大宗师，对于自己首徒的判断也没有怀疑过。
所以北齐人只是在思考一个问题——肖恩的尸体究竟在哪里？
……
……
不知道花了多大的力量进行搜寻，西山被翻了个遍，也没有找到肖恩和那位神秘人的下落，毕竟北齐人怎么想也想不明白，这个世界上居然有人能像壁虎一样，在西山如镜子一般光滑的绝壁上爬起来。
后来是苦荷国师发了话，北齐人悻悻停了搜索，没想到这位大宗师竟然是放下身份，亲自前去查探。也不知道苦荷花了多大的功夫，才终于在这大风雪天里，在绝壁的山洞里发现了肖恩的尸体。
海棠吃惊地看着老师，这才注意到老师的双脚踝部有一道小小的伤口，关切问道：“那处绝壁怎么下得去？”来不及问肖恩的问题，她最关心的当然是苦荷的身体，毕竟老师如今年岁大了，而且又才伤愈不久。
苦荷轻轻摇了摇头，微笑叹道：“下去有些麻烦，却不是做不到，系根绳子就好了，只是想不到狼桃逼下崖去的那人……竟然可以轻易逃脱。”
海棠微低着头说道：“或许他身上带着钩索之类的物事。”
“钩索也没有借力的地方。”苦荷含笑望着她，“你先前如此吃惊，当然也是记起来，西山绝壁的模样。”
海棠叹了口气道：“这事情真是想不明白了。不过事情已经过去了好几个月，难道肖恩大人的遗骸没有被山间的苍鹰吃掉？”
苦荷两道如雪般的眉毛微微一飘，温和说道：“那山洞极浅，按理讲，早应有凶禽来助肖先生上天，没想到我沿绳而下，看见的竟是肖先生完好如初的遗骸。他的身旁倒是倒毙着几只死鸟，鸟儿都已经化作了枯骨，偏他的尸体除了有些脱水之外，没有腐烂。”
海棠闻言一怔，旋即平静笑道：“好厉害的毒。”
苦荷轻轻点了点头，很平常地转了话题：“说说范闲这个年轻人吧，我对他很好奇。”
海棠心里咯噔一声，面色却没有一丝变化，微笑将范闲在上京中的所作所为都讲了一遍，知道此时再也无法替范闲遮掩什么，轻声说道：“肖恩出京后的那夜，范闲一直呆在使团，不过没有人亲眼见过他。我第二日去的时候，他正躺在床上……当初师兄便认为那名与肖恩一起堕崖的黑衣人就是他，而且他确实也是极善用毒的人。”
这个世界上的人，曾经接触过神庙的，只有肖恩与苦荷两个人，如今肖恩已死，就只剩下了苦荷。皇帝将肖恩千辛万苦地救回北齐，苦荷却一力要杀他，如今知道范闲可能是肖恩临死前最后见到的人，以苦荷对神庙之秘如此小心的态度……海棠不知道自己这番话会给范闲带去什么麻烦，只是她知道面前这位看似柔和的老师，实际上是一位智珠在握的大智者，先前转了话题，自然是点一点自己。
出乎海棠的意料，苦荷没有继续这个话题，反而是意味深长地望着她笑了笑，又饮了一口杯中的清茶，说道：“朵朵的茶，越来越好喝了。”
“老师谬赞。”海棠温柔回道。
……
……
“我想，我知道范闲是谁。”苦荷忽然很轻柔地说道。这句话无头无尾，让海棠有些不明所以，怔怔望着老师。
苦荷缓缓站起身来，面上浮出一丝很醇和的笑容：“这个年轻人来北齐之前，为师出去了一趟，还受了伤。我想你一定很好奇，这个世界上有谁能够伤到我。”
国师苦荷，代表着北齐的精神气魄，所以他受伤的事情一直隐而不发，海棠虽然知道，但却从来没有从老师的嘴里听到详细的过程，此时一听，顿时凝起了注意力。
“是一个瞎子。”苦荷转身，望着徒儿园外的风雪，悠悠说道：“是一个为师很多年前就见过，而且从来没有忘记过的瞎子。”
海棠大惊，心想这个世界上有人能够伤到老师，已经是件很惊世骇俗的事情，但没料到对方竟然不是位世人皆知的大宗师，却是位……瞎子！
苦荷继续悠然说道：“很奇怪的是，这位实力很恐怖的瞎子……却似乎忘记了一些事情，忘记了很多年前，我曾经和他见过一面。”
海棠安静地听着。
“这个瞎子已经消失了很多年。”苦荷的脸上笑容再起，“没想到忽然间又出现在这个世间，而且第一个找的人就是为师。说起来，为师这颗早已古井无波的心，竟也有些隐隐骄傲。”
海棠愈发地听不明白。
“这个瞎子，曾经教训过四顾剑那个白痴，曾经把叶流云打的弃剑不用，终成一代宗师。”苦荷叹道：“我当年就猜到是他，只是没想到他这次会主动找上我，这和他往年秘不见人的风格完全不一样。”
海棠忽然开口问道：“莫非这个瞎子，就是那位最神秘的大宗师？”
苦荷摇摇头，那双似乎能够洞察一切的眼睛也流露出一丝迷惘：“不是，瞎子他从来不需要这种虚名。至于我们四个人里最神秘的那位……应该还一直在庆国的皇宫里。”
海棠有些不明白，既然没有人见过那名神秘的大宗师，为什么世人笃定有那个人的存在，而且那个人存在于庆国的皇宫里？
“道理很简单。”苦荷笑了起来，“很多年前，四顾剑曾经尝试过三次入庆国皇宫刺杀他们的皇帝。”
海棠惊讶地轻声一唤，她此时才知道，原来东夷城的四顾剑，竟然做出过如此疯狂的事情。不过以大宗师的境界去当杀手，就算庆国皇帝是天下权力最大的那人，只怕也很难抵挡。
似乎猜到她在想什么，苦荷轻声说道：“知道这件事情的人，都和你的想法一样，认为四顾剑有很大的成算……可惜，在一个月之内他接连失败了四次，虽然没有受伤，却也没有任何成效。”
海棠皱眉道：“那个瞎子……当时在不在庆国皇宫？”她始终认为，能够伤到自己老师的瞎子，才最有可能是那位神秘的大宗师。
苦荷微笑着摇摇头：“瞎子那时候正和叶家的小姐，在庆国的江南，修那座内库。”
“叶家小姐？”海棠更加震惊了，虽然她是如今天下年轻一代里最出名的人物，但也知道老师今天说的这些当年秘辛里，每一位都是怎样的了不起，怎样地改变着这个世界的模样。
苦荷很柔和自然地将话题转了回来，回身望着海棠说道：“这下你明白了吧？”
海棠睁着明亮的双眼，摇了摇头。
“范闲是谁？”苦荷平静看着自己的女徒。
“范闲就是叶轻眉的儿子……叶家女主人的儿子。”
……
……
海棠在震惊之余，更是一头雾水。范闲……南朝户部尚书的私生子，怎么又和叶家扯上了关系？叶家？当初那个以商制天下的叶家？那个设置监察院，修了内库，延绵遗威直至今世的叶家？
苦荷搓了搓手，坐了下来，叹息道：“肖恩后来一直被陈萍萍关着，所以不知道叶家小姐的身份，为师却恰好知道。瞎子他只可能是叶家小姐的仆人，这次将为师调出上京，自然是要方便范闲做事。范闲的身份便浮现了出来，他就是叶家小姐的后人。”
海棠摇了摇头，当着老师也敢于发表自己的意见：“虽说这般推理可信，但是太勉强了些，万一那位瞎……大师只是不甘山中寂寞，才出山挑战老师，与范闲北上一事并无关系，再说当年的叶家不是被灭了门吗？……”
话还没有说完，苦荷已经笑了起来：“一件事情不能说明太多问题，但是你想想范闲如今在南朝的官职，再想想他从澹州出来之后，南方朝廷里的异动。太多的细节组合起来，事情的真相就很明白了。不要说什么灭门的话，当年叶家的掌柜都还活的好好的，南庆朝廷里的有心人，为叶家小姐保留一丝血脉，也不是什么出奇的事情。”
海棠愁极反笑，一时间竟是不知该如何言语。老师说的对，范闲就算是范尚书的私生子，就算他有诗仙之名，高手之实，以他的身份地位，也远远不可能企及如今的高度，更不可能，左手执监察院，右手掌内库——监察院与内库，这不正是当年叶家留给这个世界最厉害的事物！
难道那位时常与自己通信的温柔年轻男子，身后竟还有这般复杂与可怜的身世？
“你刚才复述了范闲在酒楼上念的那首小辞……”苦荷轻轻拍了一下犹在沉思之中的女徒儿，微笑说道：“你只从这首小辞里发现，对方是石头记的作者，但你仔细体会一下，说不定会发现范闲此人，借此小辞还在抒发着一些别的情绪，比如愤怒，比如不甘。”
夏日上京百岁松居之上，范闲与海棠饮酒，酣时曾念一首小辞。
“留余庆，留余庆，忽遇恩人，幸娘亲，幸娘亲，积得阴功。劝人生，济困扶穷。休似俺那爱银钱、忘骨肉的狠舅奸兄！正是乘除加减，上有苍穹。”
冬日园中的海棠在心中复念着，终于体会到了老师所说的那些情绪，霍然抬起头来，震惊无比。
此时远在南庆苍山中泡温泉的范闲，如果知道这一对师徒竟然如此草率，凭这首小辞地就定了自己的出身，一定会气的从温泉里跳出来，裸奔至上京，痛骂一番，然后解释一下，这是老曹写的，只不过恰巧和自家的身世有些相似而已。
没过多久，海棠已经回复了平静，柔声问道：“这件事情，可大可小。”既然知道了范闲的身世，当然能想到他与南庆皇室之间肯定会有许多问题，怎样利用，是件需要仔细斟酌的事情。
“范闲是叶家后人的消息……让全天下人都知道。”
苦荷大宗师，很温柔地说道。
“瞎子？”海棠心中有些微微惘然，不知道怎样才能尽可能地保护范闲的利益。
苦荷悠悠叹息道：“虽然瞎子……似乎不认识我，但我想，他既然要刻意出手，留下这些线索，或许……正是希望通过为师的嘴，将这个有趣的消息，告诉这世上的人们。”
这位大宗师最后下了结论：“瞎子已经不想再等，他要催范闲加快步伐了。”

第六十六章 谁能杀死范提司？
田园风雪后。
屋中茶香犹存，在安静的空间里飘着。许久之后，海棠才轻声说道：“徒儿知道了。”
苦荷没有看她面容，微笑说道：“范闲信中不是找你讨天一道的心法？给他。”
给他？很干净利落的两个字，却惊的海棠愕然抬首，不知道老师是在开玩笑，还是患了失心疯——天一道的无上心法？那是不传之秘，难道就这样轻松地送给南朝的权臣？
苦荷微笑说道：“这是他母亲给我的东西，我还给他也是理所应当……更何况，对于我大齐来说，范闲的实力越强大，南朝的皇室就越头痛。既能满足为师心愿，又能于国有益，如此两全其美之事，为何不做？”
海棠微张双唇，半晌说不出话来，她知道老师的真正用意是什么，心中生出一股寒意。
这师徒二人只是猜到范闲与叶家的关系，却不知道范闲的另一个身份，所以单方面以为，被揭穿身份后的范闲，只可能是庆国内部的一头猛虎。叶家当年须臾化为云烟，庆国皇室总要承担最大的责任，在北齐人的眼中，范闲这头虎越强大，庆国也就越麻烦，自己的国度当然也就会越安全。
“老师，如果范闲这一次顶不住，怎么办？”
叶家的产业全部被庆国皇室据为己有，按理讲，一旦范闲是叶家后人的消息传了出去，庆国皇室一定会在最短的时间内狙杀他。
但苦荷却摇摇头，幽然叹道：“颠覆叶家的那些王公们，似乎在十几年前的京都流血夜中就死干净了，为师真的还猜不到，后面的事情会发展成什么模样。叶家，究竟还有没有仇人依然潜伏在南方的皇宫里呢？或许那个瞎子，也是想借这件事情，逼那些人现身吧。”
身为北齐国师，苦荷当然首要考虑的就是北齐的利益，宫中那对母子的江山，至于范闲会面临怎样的困境，并不在他的考虑之中。老人微笑说道：“就算范闲无法迎接即将到来的冲击，有瞎子坚定地站在他的身后，就算他失败了，想死，也不是一件容易的事情。”
只是用天一道的心法去换来一个如此强大的敌人，未免也太冒险了些，更何况老师说的那句话，说明了一个很恐怖的事情——天一道的心法竟是范闲母亲给老师的！
“叶家小姐……究竟是个什么样的人？”海棠一脸震惊。
苦荷微微皱眉，冥思苦想许久之后才轻声说道：“最开始的时候，我以为她是位不沾红尘的小仙女。可后来才发现，并不是这么回事……”
“天脉者？”
“不是天脉者。”苦荷继续笑着说道：“叶家小姐是一位远远超出一般天才太多的神奇女子。”
……
……
许久之后，海棠恭恭敬敬地送苦荷国师出房。看着老师那双赤足踏在雪中，姑娘家柔声说道：“老师，肖恩大人？”
雪地之中，苦荷的身影微顿了一顿，片刻之后柔声说道：“和庄大家在一处。这兄弟二人生前陌路，死后同行，也算不错。”
海棠低首无语掩饰自己的惊讶，直至今日，她才知道这件事情。
“这是老一辈的事情，你们年轻人有自己的世界。心法要……亲手交到范闲的手上。”苦荷说完这句话，便迈步消失在风雪之中，笠帽一翻，遮住了那颗苍老而光滑的头颅。
※※※
庆国苍山坳里，一片白雪茫茫中有雾气蒸腾而起，数十只美丽的丹顶鹤正撑翅而舞，离地不过数米便又飘然落下，畏惧而又胆小一般，试探着伸出长长的足，踩一踩雾气下方，被雪松包围着的那几大泓温泉。
温泉水温很合适，有些微烫。范闲闭着双眼，赤裸着上身，泡在温泉里，脖子向后仰着，搁在硬硬湿湿的泉旁黑石之上。他大部分的身体都沉在水中，露在外面的肌肤被染上了一层微红，并不粗壮，但感觉十分有力的双臂摊在石头上。
两根瘦削的手指，稳定地搭在他的右手腕间，费介闭着双眼，眉毛一抖一抖着，缭乱的头发因为沾了泉水，而变得前所未有的顺贴。
被召回京后，费介才知道范闲领着一家大小进苍山渡冬，便赶了过来。师徒二人今日在雪松环绕之下泡着温泉，这等享受，实在是有些豪奢。
“你的身材倒是不错。”费介缓缓睁开双眼，收回诊脉的手，眸子里那抹不祥的褐色越来越深，“平日穿着衣服倒看不出来。”
范闲也睁开了双眼，笑着说道：“三处的师兄弟们，早就赞叹过我的身材了。”他顿了顿，接着问道：“老师，有什么法子没有？”
费介从颈后取下白毛巾，在热热的温泉水里打湿后，用力地擦着自己面部已经有些松弛的皮肤，半晌没有说话。
范闲叹了一口气，看老师这模样，就知道他对于自己体内真气的大爆炸再消失，没有什么太好的办法。
“给你留的药，你不肯吃。”费介忧心忡忡叹道：“何必逞强呢？如果吃了，顶多也就是真气大损，至少也不会爆掉。”
范闲摇摇头：“真气大损，和全无真气，对于我来说，有什么区别呢？”
“区别极大，至少你还有自保之力。”
范闲笑了起来，那张清秀的面容满是自信：“保命的方法，我还有很多……您也知道，我从小到大，就不是一个靠武技打天下的蛮人。以往凭着自己的小手段，可以和海棠斗上一斗，如今虽然真气全散，但我并不以为，如果碰着什么事情，自己就只有束手待死的份儿。”
费介盯着他的双眼，盯了半天才叹息道：“真是个小怪物。对于武者而言，真气的重要性不言而喻，你就算有虎卫守着，有六处看着，可也总要流露几分感伤与失望才对。”
“那是多余的情绪。”范闲的脑中浮现出五竹叔幼时的教导，幽幽说道：“如果治不好，那我就要接受这种现实，长吁短叹对于改变境况，也没有什么帮助。”
苍山温泉中的范闲，并不清楚在遥远的北方，那一对高深莫测的师徒，已经很儿戏地认定了自己的身份，并且想借揭破这个身份，搅乱庆国的朝廷，将他推到庆国皇室的对立面去。
姑且不论海棠会不会延缓这件事情的发生，只是两国相距甚远，流言就算飞地再快，至少目前还没有可能传到庆国境内，所以叶家后人的身世，对于一无所知的范闲来说，并不是他此时最大的危险，最头痛的烦恼。他如今只是一味想恢复体内的真气，治好那些千疮百孔的经脉管壁。
“先养着。”费介沉忖许久之后说道：“我会开个方法，你按方吃药，另外小时候给你留的那些药，你也不要扔了。还是有用处的。”
范闲微讶，心想自己真气已经散了，还吃那个散功药做什么？其实费介也不知道还有什么用，只是顺口一提，没料到很久以后，还真让范闲用上了。
“在苍山呆了半个月，不知道京都那边怎么样了。”范闲轻轻拍打着微烫的温泉水面，笑着说道：“您从京里来，给学生说说吧。”
费介骂道：“你天天至少要收十几封情报，还来问我这个老头子？”
范闲嘿嘿一笑。
费介冷冰冰说道：“你借口养伤躲到苍山里来，院里却对崔家下了手……京都里早已经闹的沸沸扬扬，北边生生抓了几百号人，吞了上百万两银子的货，你给崔家安的罪名也实在，看模样，堂堂一个大族就要从此颠覆，你小子下手也真够黑的。”
范闲笑着解释道：“都是朝廷需要。”
监察院对信阳方面的宣战，来的异常猛烈和突然，而且出手极为狠辣，遍布天下的暗探，早已将崔家往北方走私的线路掐的死死的，以言冰云为首的四处悍然出手，竟是没有给信阳方面任何反应的时间，就已经控制了绝大部分的人货银钱。
毕竟范闲受了重伤，京都人都知道他是在苍山中养伤，谁知道病中提司，会如此突兀而狠厉地下手。这个计划从夏天一直筹划到现在，得到了陛下的默许之后，才悄然开始，以有心算无心，信阳方面纵使在各郡路里再有实力，依然吃了极大的一个亏。
最关键的是，对于自己的心思，范闲一直隐藏的够深，长公主李云睿很明显低估了自己的这位女婿。
“这次你真是将长公主得罪惨了。”费介摇头叹息道：“崔家是长公主的一只手，你将她这只手斩了下来，难道不怕她……”
话没有说完，范闲却明白老师的意思，想了想后他轻声说道：“最初的时候，我也有过担心，可是后来与二殿下斗了一番之后，我忽然发现，我似乎没有什么需要担心的。有陛下的暗中点头，有监察院的庞大实力……这世上还有谁能够与我抗衡？”
费介知道范闲并不是一个得意忘形的庸人，所以安静听着学生接下来的说话。
“我手中握有的资源太强大了。”范闲叹息着：“不论是皇子们，还是朝中的大臣们，都已经不是我的对手。院长大人曾经吩咐我将眼光放高一些，我如今才明白，原来这不仅代表着将来的走向，也是要我培养出这种自信……甚至是身为监察院提司的骄傲。”
“如今朝廷里面，还能与我抗衡的人……很少。”范闲面无表情自我分析道：“朝廷，归根结底是一个暴力机构，除了军队之外，没有哪个衙门能够和监察院相提并论，而陛下对军方又一直抓的极牢，这次将叶家赶出京都，就是一个明确的信号。长公主虽然在军队里也有自己的势力，只是陛下早在开春的时候，就将燕小乙调离了京都，信阳方面拿什么和我较量？”
从澹州至京都，不过两年时间，顺应着时势的变化，在陈萍萍与范建……这些当年母亲战友地努力下，在庆国皇帝地默许下，那位年轻的漂亮公子哥，在极短的时间内，就拥有了世人难以想像的权力。这种权力甚至连他自己都没有太过真切的感受，直到在京都里轻而易举地打掉二殿下后，他才猛然察觉，过往似乎太过低估自己。
只要皇帝的圣眷一日不褪，只要宫中那位老太婆还想着年轻人毕竟是皇家血脉，只要陈萍萍依然像如今这般，留在陈园养老，而将监察院的所有权力都扔给他去玩……范闲，就会牢牢地站在庆国的朝廷上，不需要担心任何问题。
费介忽然说道：“燕小乙在北边，难道这次没有出手？”
“征北营远在沧州之外，营中悍将无数，十万雄兵……”范闲嘲笑道：“却是根本反应不过来。不过崔家几位大老应该逃往了营中，沧州那条线，四处没有能够完全掐死。”
费介望着他，忽然笑了起来：“不错，真的不错。”
范闲终于谦虚了一把：“我只是一个下决心的人，事儿能做的这么漂亮，全亏了言冰云。”
费介笑道：“不过半年，你就能把若海的宝贝儿子拉到自己的阵营中，让他殚精竭虑为你谋划，你……真的不错。”
范闲默然，忽然间想到那位沈大小姐，这时候应该正在苍山别庄里与婉儿她们打麻将，心想等崔家的事情了结后，是不是应该请小言公子也进山来渡冬？想到离温泉半座山的庄子，他的心情忽然间好了起来，对费介恳请道：“老师，昨天说的事情，还请您好好考虑一下。”
费介皱起了眉头，咳了两声，说道：“一个如花似玉的姑娘，你让她跟着我学医……会不会太可怜了些？就算我答应你，尚书大人也不会允许。”
“父亲那里我来说。”范闲恳求道：“妹妹是真喜欢医术，老师您就费费心吧。”
费介骂道：“我叫费介，又不叫费心。”
范闲开颜一笑，知道老师发脾气，那就是允了。
良久之后，费介的眉宇间忽然闪过一丝忧愁，说道：“可你想过没有，院长和我的年纪都大了，我们总有去的那一天。”
范闲默然，片刻之后忽然说道：“我想，院长应该将我猜到自己身世的事情，告诉了您。”
费介面无表情地点点头：“至少到目前为止，陛下……已经对你足够好了。”
范闲并不否认这一点，对于一位私生子，皇帝能够“大方”地将监察院和内库都交给他，这种连皇子们都难以拥有的权力，放在一般人心中，足以弥补所谓的名份问题。
但问题是，范闲最初并不是这个世界的人，他所要求的，其实更简单一些，看问题，也会更简单一些——这两处庞大的机构，本就是我母亲的，又不是你庆国皇室的，你给我是应该的事情，你不给我，那就是你无耻。
费介并不清楚他赤裸裸的想法，叹息着说道：“当年在澹州的时候，你说你想当医生或是厨师，其实我很高兴，但也有些小小失望，小姐当年的家业，总是需要你来继承才是。只是如今眼看着你即将继承她的一切，我却又有些隐隐的害怕，我不知道你将来会不会后悔。”
范闲明白，老师担心的是，万一哪一天，皇帝忽然觉得自己的实力太强，对日后的储君造成了威胁，那该如何？他笑了笑，安慰费介道：“您别担心了，至少几年之内，我想陛下应该会信任我的忠诚。”
他摸了摸自己胸口处的那道伤疤，疤痕处还有些痒，今日被温泉一泡，显得愈发地红润，有些狰狞。
“不要忘记，她是太后最疼的女儿。”费介警告道：“而且她是一个疯子。正面的战场上不是你的对手，会有些疯狂的手段，就像往年的牛栏街上一样。”
范闲骤然间沉默了起来，半晌之后说道：“别院里有婉儿，她自然不会动手。至于京都里面……她就算要发疯，也要忌惮着陛下。如果她真的要出这口气，最好的机会，不外乎就是趁着我受了伤，又不在京都皇上眼皮下的时候，把我杀了。”
费介叹了口气：“你明白这一点就好。”
范闲笑着说道：“如今的我，不是那么好杀的。”
※※※
嗤的一声，就像是一位书童拿了把刀，细细地裁开一封宣纸。
苍山温泉后方一里地，松林中洁白晶莹的雪地上，骤然飘过一道红艳艳的液体，落在地上迅疾染开浸下，颜色再难抹去。
一名刺客捂着咽喉，嗬嗬作声，倒毙在雪地之上，发出一声闷响。
监察院六处的剑手缓缓自树后收回那柄寒剑，对着丈许外的高达行了一礼，又消失在了雪地之中。
“第七个。”高达沉着一张脸，他的身后依旧背着那柄长刀，对属下说道：“呆会儿抬到后山去烧了。”
“是。”
高达沉默着。最近这些天，潜入苍山意图行刺范提司的刺客越来越多，他也知道这些刺客来自何方，信阳方面果然有些疯狂，在崔家覆灭之后，选择了最直接的报复手段……只是可惜，对方明显低估了范提司身边的防卫力量。
七名虎卫，是陛下遣给范闲的贴身保镖。
但在这场行刺与反狙杀的小型战争之中，真正恐怖的，还是监察院六处那些剑手。这些剑手们的本业就是刺杀，是庆国官方的刺客，如今在雪山之中，对上了信阳方面派来的刺客，自然是杀的无比熟练，防的滴水不漏，不过三天时间，便已经杀了七名刺客，而自身却是毫无损伤。
高达看着白雪上的那抹血红，叹了口气。他是宫中皇帝近卫，但直至今日才知道，自己这些虎卫用来正面杀敌拦截，那是极强的，但若说到暗杀与保护，比监察院六处里那些人，还是要差了少许。
他身为虎卫首领，当然清楚，这些六处剑手如果正面和自己交手，没有人是自己的一合之敌，可问题就在于，刺客……永远不会正面交手。
高达默然想着，如果是六处那名刺客头子来暗杀自己，自己应该没有一丝活下来的可能。
在范闲受伤之后，他身边的防卫等级就已经提高了几个层级，尤其是在陈萍萍发了一次大怒之后，监察院六处终于在羞愧之余作出了反应，直接在范闲的身周布置了十二名剑手——这种规格，以往只是陛下出游才有的等级，在陛下常用虎卫之后，整个天下，就只有陈园才会防备地如此严密。
范闲知道这件事情后，也没有做出什么批示，只是吩咐启年小组的人撤了大半，一处的人也一个不准跟自己进山，只留下邓子越和苏文茂二人，专司联络之职。对于陈萍萍的“震怒”，他是当笑话在看——你个老跛子喊人捅了我一刀，这时候又来骂你的属下没有保护好自己，真是无耻之极。
……
……
高达在暗自惊叹于监察院的实力时，也有人和他的想法差不多，信阳方面派到苍山上的刺客首领，此时正穿着一身白衣，藏在雪中，小心谨慎地注视着山间的一切景致。
他是信阳方面的死士，早就将一条性命交给了长公主殿下，但他看着先前的那一幕，也不免有些心寒。已经整整三天了，不要说刺杀范闲，信阳刺客们竟是连范闲的面都无法看到！自己属下的接连无声死亡，让这位刺客首领第一次生出了暂退之意。
哪怕是陛下的虎卫防卫着范闲，他都有足够的信心去尝试一下，信阳方面猜出范闲伤的有些蹊跷，估计一时半会之间不会恢复。
可问题是，监察院，六处，官方刺客，太厉害，他们似乎本能地就能嗅到雪山中的每一丝异样的气息，能够找到所有潜伏着的危险因素。有这样一批人在保护着范闲，那除非信阳方面调一支军队上山，才能杀死他！
刺客首领皱了皱眉头，决定滑下树干，回信阳汇报此次失败的详情。他对自己的武技相当有信心，只要针对监察院六处的布置详加安排，下次自己一定能够将范闲杀死。
他身体微动，一粒雪钻入了脖子里，微凉，然后极寒。
一枝黑色的铁钎，隔着厚厚的雪，准确地刺入了他的脖子。

第六十七章 山居笔记
这个世界上有一样东西，乃是万民之神，诸神之魂，鬼魂也要被迫推磨去挣的无上妙物。
范家马车的上，常常能够见到范氏大族的家族徽记，一方一圆，正是这样东西的形状。范老爷做着户部尚书，掌管国库，小范大人马上要下江南接手内库，庆国的财富都让这一家子人管着，连带着家族徽记也是这样充满了铜臭味道。
钱，那让人爱死又恨死的钱啊，那让人上得天堂入得地狱，在刀山上傻笑，在火海里痴舞的钱啊！
不止百姓们爱钱，朝廷更爱钱，所以才会设置了诸多税种，恨不得将地皮刮下三层来。至于庆国朝廷，打从一开国起，就开始在田产徭役之外，对盐铁茶征税，而后来由于叶家的突然崛起与消亡，内库就成了朝廷最大的银钱来项，对于内库出产的玻璃制品、烈酒、玩物、船舶，朝廷理所当然地征以重税，而且看管地一向极严，由监察院专司负责。
所以崔家走私一事，被监察院查处，马上震惊了天下，直到今天，庆国子民们才知道，原来内库竟然出了这么大的缺口，朝廷竟然在关税方面损失了这么多银子！
都察院沉默了，被信阳方面收买的官员沉默了，但依然有些不同派系或者心存正道的官员们开始纷纷上书，要求朝廷彻查此事，虽然在奏章上依然没有人敢提到长公主的名字，但矛头已经直直指向了信阳。
与此相较，北齐那位年轻皇帝也趁机占了大便宜。监察院范提司养伤苍山的事情，便被人们有意无意地漏过，虽然人人都知道，范提司才是这次行动的幕后主使，方便他来年接手内库，但没人敢说什么。
相反，太学里冲动的学生们已经开始准备上书，请陛下早些将内库的辖权，移交给小范大人——范闲的名声，的确比长公主的名声要好太多，这其中，自然也有当年如雪言纸的功劳。
而最近这些天，京都的茶铺饭桌里，又开始流传起来另一些小道消息，听说信阳那位已经开始丧心病狂地派刺客，想谋杀小范大人！
监察院八处的工作效率，果然很高。
※※※
不是所有的人都能完全看明白范闲与长公主之间的冲突。
有许多清高的文士，一直很纳闷，世人为什么对这种阿堵物如此热中，甚至可以为了它不惜抛头颅洒热血。比如史阐立，虽然他现在已经是京都娱乐行业的风头人物，抱月楼的大掌柜，从贫寒的学生变作了一方富贾，却依然不理解这一点。
长公主为什么一直舍不得对内库放手？甚至最近会用如此狠辣的手段来对付自己的女婿！她通过崔明两家往北方东夷甚至是海外走私，从内库里挖这么多银子是为了什么？十几年的时间，她所攫取的大量财富，究竟是花到哪里去了呢？
“养兵。”范闲看着唯一在自己身边的学生，解释道：“军队都是陛下的，都是朝廷的，燕小乙虽然贵为征北大都督，但如果将来想做什么事情，只怕还敌不过陛下的一纸诏书……你也清楚，在咱们这个国家里，尤其是在军队中，陛下的威望高到什么样的程度。”
“如果想要与这种威望做抗衡，世界上就只有一种事物可以起到一定的作用。”
“那就是钱。”范闲笑着说道：“大量的钱。燕小乙手下的那些军官月入之高，只怕你听见了会瞠目结舌，也正是如此，燕小乙才能尽可能牢固地掌握手中的兵力。”
史阐立停了正在抄写笔记的右手，苦笑了一声。
他这次入山是受太学所托，为庆国如今的一代文臣范闲做传。自从范闲发行了《半闲斋书话》，他在庆国诗坛上的地位就已经牢牢树立了起来，乃至出行北齐又拉回了庄大家的那一马车书，则更是将影响力扩展开来。太学对于这位从太学中正做到居中郎，如今又成为学司的小范大人，当然是与有荣焉，也不肯错过这种资源，便决定为范闲立个人物传，再由澹泊书局刊发，发行天下，争取来年在北方和东夷城多争取一些学生，也多拉些才子们来庆国参加春闱。
但是范闲受伤后就躲进了苍山，很久没有去太学，就连舒大学士都找不到他，只好通过七拐八拐的关系，找到了如今京中范大人唯一的门生，史阐立。
史阐立也觉得这件事情大有可为，再加上太学正亲自出面相邀，愈发觉着比在抱月楼当妓院老板要光彩许多，便屁颠屁颠地跑进了苍山。也算他运气好，没有看到雪地里的那些死人。
哪里料到事情的发展却与他想像的不一样。
虽然门师被自己苦苦哀求留在了书房里，可是……门师却偏偏不讲自己的人生治学诗道，却总在讲朝廷的秘辛，比如监察院是怎么整倒二皇子，长公主为什么不肯放手内库！
这些事情，史阐立哪有这个胆量抄在纸上，就算自己敢抄，给太学那边八百颗脑袋，他们也不敢印出来发行！
他看着门师，冒着寒气讷讷说道：“老师，这些事情……总不能入传的。”
对于立传这件事情，范闲本身就感到很荒谬，心想自己年纪轻轻的，难道那些太学里的读书人就准备给自己盖棺定论？看着史阐立为难模样，笑骂道：“入个屁的传！”
他说了句脏话后又说道：“太学是不是闲的没事了？庄大家的那些书他们什么时候能整理出来？澹泊书局等着开印，陛下也催的紧，你又不是不知道，陛下要我三年之内梳理完……这些吃白饭的家伙，只知道拍我马屁，也不知道做点儿正事儿。”
史阐立小意替太学方面解释道：“庄大家的书已经开始逐批印刷了。”
范闲摇摇头，继续说道：“那便说给我立传这荒唐事儿吧。我这一生虽然写过几首诗，唱过几句曲子，与庄大家有过两次交谈，但你难道不清楚，我最光彩的，真正能拿得出手的事业……其实依旧还是这些见不得人的阴秽事。”
这话说的实在，甚至是有些近似于卢梭的自我剖析，只是没有一丝忏悔的味道。
“我最骄傲的，是这些杀人用毒，不是那些风花雪月，你能写，你敢写？”范闲盯着史阐立的双眼，“如果你想为我立传，等将来哪天我死了，或者这个时代的人都死了，如果你还挣扎活着，再议不迟。”
史阐立哀叹一声，知道笔记的工作是做不成了，门师心意已决，自己再难说服。但他已经被范闲先前说的那些朝廷秘辛勾起了兴趣，就着门师先前的话题说道：“关于北方的事情，我想那位燕小乙大将，他一味用钱买忠……就算是想造反，我看也没什么用。”
在门师这半年的熏陶下，史阐立如同澹州来的思思一般，胆子大了许多，说话也辛辣了许多。
“陛下对军队抓地紧。”范闲眉头一挑，说道：“长公主她没有什么空子可钻，只有燕小乙这样一个心腹，当然要大笔银子洒出去，能挣一分忠心便是一分。”
“蓄将养兵虽然花费极大……但那是内库啊。十年的时间，难道就只够做这点事情？”
“当然不止。”范闲像一位老师一样讲解道：“二皇子要收买京官，这需要钱。要掌握舆论，这要钱。信阳方面要结交地方大员，那些一方诸侯，这也需要钱。官字两张口，咱们庆国的这些官员身体又都健康的没办法，嘴巴张的极大，想喂饱这些人……实在是花费极大。”
史阐立皱眉道：“这等于是要造反了。”
“你先前就说过，”范闲笑了起来，“眼下还只到夺嫡这一步。如果二殿下真的成功了，将来皇权在握，他与自己的小姑姑将送出去这些银子再拿回来，也是简单无比。”
范闲忽然想到了鹿鼎记里韦小宝栽赃吴三桂的桥段，苦笑道：“当然，做了皇帝后，哪里还需要在乎这些小钱，整个天下都是他的。”
史阐立倒吸了一口凉气：“老师您要接手内库，又提前掀了崔家，这岂不是断了对方的银钱来路，对二殿下夺嫡一事造成极大的损害……难怪信阳方面这次如此恼怒，比上次京都里的风波，反应要强烈太多。”
范闲冷笑道：“反应？五六年前我那位丈母娘就开始反应了。”
他的脑中闪回五六年前，澹州那幢被烧成焦木的小楼，就是在那个楼中，他平生第一次杀人。入京之后，凭借着监察院的力量，范闲对这件事情查的清清楚楚，那一年柳氏之所以要对自己下毒，正是宫里那两位妇人的安排。
就是在那一年里，陛下第一次提出范林两家联姻之事，也等若是提出了日后内库的管辖权转移问题。虽然在陈萍萍的强力反对下，这门婚事暂时没有成功，却依然让长公主生出了警惕之意，她当然不愿意轻易放开自己牢牢掌握着的这笔庞大财富，所以才会安排人去杀死范闲。
但谁也没有想到，四年之后，趁着陈萍萍回老家祭祖的空当，范建再提此议，终于得了陛下的允许，如此范建才让藤子京千里奔波，急忙无比把范闲从澹州接到京都来。
一想到当年十二岁的自己浑浑噩噩时，肩上就已经挑了这么重一笔担子，就已经惹上了这么大的麻烦，如今早已是大权在握的范闲，依然觉得有些后怕。
再然后，就是牛栏街之事，二皇子设宴相邀，长公主暗中唆使相府二公子组织了一个谋杀之局。
算起来，这位丈母娘已经三番四次要杀自己，只是没有成功而已。范闲苦笑想着，自己这一生所面临的危险，似乎都是由那位美丽的让人忘记她年龄的长公主施展出来，而且这位长公主还没有亲自动过手，只是用些阴谋手段，让别人脏了手——这女人，这个有洁癖的女人，这次竟然会动用信阳方面的人手来刺杀自己，看来也是真的怒了，也是真的慌了。
范闲的唇角浮着自信的笑容，只要你怒了就好，如果你还像以前一样心思沉静，自己还会有些不知如何下手。
他深深信服那位信阳公主的谋略能力，仅仅从牛栏街事件转成了谋夺北齐土地的妙手，还有卖掉言冰云，反换来庆国朝政乱局这两件事上，就可以看出长公主策划阴谋的能力——但他并不畏惧这一点，因为监察院最擅长的也是阴谋，小言公子也是位天才人物，与长公主还有深仇不可解。最关键的是，监察院除了阴谋之外，还有力量，而这——正是信阳方面最欠缺的。
对付阴谋家，简单的刀剑血火，就是最有效的手段。
“长公主是个很了不起的女人。”范闲从沉思中醒了过来，叹息道：“真的很了不起。当初满朝文武都以为她是东宫的助力，哪有人曾经想到她与二殿下的协议。朝中厌恶她的人，比如我那位已经离开了朝廷的岳父大人，会下意识里偏向二殿下，而她代东宫控制的人，又随时可以抛出去当恶人。此消彼涨，厚积薄发，如果这种局面继续维持个七八年，等陛下年纪大了，说不定二殿下还真的可能入主东宫。”
“可惜遇见了老师。”史阐立说道。
范闲并不谦虚，说道：“我只是运气好一些，而且你以为陛下和陈院长真不知道这件事情？”
史阐立微微一惊。
范闲苦笑道：“长公主就算是再了不起的女人，终究还不是当年这批老伙计们的对手，我只不过是被推到前台来的那只手而已，陛下……或许只是不想太后生气。”
他忽然微微偏着脑袋，看着玻璃窗外的白茫茫山色，微带惘然说道：“不过在这些厉害人物中，我其实最欣赏的……反而是早已离开京都的岳父大人。”
史阐立不明白，他本以为门师会说最佩服的是范尚书。
范闲微笑着说道：“我那位岳父世称奸相，但其实却是位难得一见的能臣，庆国前些年真称的上是国泰民安，虽有小小不协，终究不碍大局，他出了大力。而我最佩服岳父的是，他极能隐忍，极能决断，当初……因为长公主的缘故，四顾剑杀了我二舅哥，岳父大人马上同意了我与婉儿的婚事，毫不犹豫地站到了监察院与父亲的这边。不要忘了，他与陈院长和父亲在朝中可是斗了不知道多少年，如此重大决断，马上定计，实非常人。”
他接着叹息道：“而且岳父大人手握宰执之权，却毫不恋栈，一朝发现陛下有旁的想法，马上辞官不做，虽然丢了手中权势，但毕竟落了个身家平安，家族安宁。”
范闲的岳父，宰相林若甫告老之后，便一直在梧州养老，做一位富家翁，时常与京都有些家书往来，听说最近过的挺不错，身子骨比在京都时还要好些。
“明人易，明己难。”范闲感叹说道：“岳父大人识人识己，识时识势，实在有太多值得我学的。”
史阐立心中微微一动，联想到目前京中朝阁仍空，只是由门下中书那几位大人协理着政事，小声说道：“老师，您日后终也是要成一朝宰执。”
范闲苦笑一声，骂道：“别试探我，我没那个兴趣，也没那个能力。治理一国，哪里会真的像煮小鱼儿那么简单？我啊，将来管着监察院是兴趣所在，办理内库，那是陛下旨意，旁的事情，我是不会做的。”
史阐立笑道：“老师这话有趣，不过单提这两处，也足够羡煞旁人了。”
“告诉你一个消息，你就知道陛下在岳父告老之后，便根本不准备重设宰相一职。”
范闲站起身来，拄着拐杖，挪到窗边，推窗嗅着雪地上来的清风，幽幽道：“告老的文书阁大人胡先生，已经奉诏起身，往京都来。”
史阐立大惊失色：“哪位胡先生？”
“还有几位？”范闲并未回身，淡淡说道：“在你我尚是顽童之时，就力促文学改良的那位胡先生。陛下传他入京重为大学士，日后的门下中书，想来没有那位吏部尚书颜行书的位置，秦恒也要去做他的京都守备，门下中书……就是几位大学士领着，宰相一职再无重设的可能。”
史阐立默然。半晌之后才轻声叹道：“以往只知读书报效朝廷，如今才知道，原来朝廷之事，果然复杂无比，非外人所能揣测。”
一会儿功夫，他又高兴了起来，虽然今天听的这些事情都没有办法入传，对于太学的广告事业也没有丝毫帮助，但是这些秘辛向来不传二耳，今日既然门师告诉了自己，将来数十年后，自己若有机缘将其编入国史之中，或者是出一《半闲斋主人山居笔记》，毫无疑问都会让自己在青史之中留名。
当然，门师必须是历史的胜利者。
想到此事，他心中有些隐隐兴奋，却听着门师不知为何望着窗外笑了起来：“你可知道，陈院长的真实年龄比陛下还小一些？”
史阐立喜乐之心一收，大觉惊讶，他曾经远远见过陈萍萍一眼，知道那位院长大人老态龙钟，眼看着就是要往黄土里去的模样，难道比正值壮年的陛下还要小？
“小一个月。”范闲似笑非笑说道：“朝政太复杂，操心太多，自然就变成这样，我怀疑将来我会不会也未老先衰。”
窗外一片凄清雪地，廊柱尽头传来姑娘们打麻将的欢笑声，柔嘉那丫头又死皮赖脸地来了，叶灵儿这个贼大胆神经大条的家伙也从定州赶回来了，范府在苍山的别庄在冬天里总是这样热闹，与去年相比，似乎只少了一位远在北齐的小胖子。
范闲眯着双眼，迎着扑面而来的冷风，与家中欢乐情绪完全相反地沉默着。在这个狗屎朝廷里为皇帝卖命，就像陈萍萍那样，还真是件很伤神的工作啊。每个人都似乎同时有好几张脸，每个人的手里都不知道握着什么样的牌，范闲不清楚别人的底牌是什么，所以他也一直将自己的底牌牢牢地握在手中，绝对不会轻易地打出去。
※※※
随着沙沙的声音传来，邓子越披着黑色雪褛来到屋前，正准备敲门，发现窗子开着的，范提司正在那里招手，他微微一愣走了过去，沉声说道：“信阳方面的后续人手已经退走了，院长大人遣了宗追过来，跟了过去。”
范闲点点头，那个叫宗追的官员与王启年并称双翼，最擅长的就是追踪，他不担心此人的安全问题，看着邓子越手上拿着的纸袋，很自然地伸出手去。
纸袋里装的是三处拟出来的情报分析，以及来往信件。
邓子越的脸色却变得有些奇怪了起来，嘿嘿一笑说道：“有一封是从北边来的。”
范闲一愣，马上明白了，笑着骂道：“一大老爷们，别学那些妇道人家长嘴长舌。”
邓子越将纸袋交到他手上，捂着嘴巴，背转身走了。
望着这下属的滑稽模样，范闲忍不住又笑了起来。
借口京都要有人看着，将史阐立赶出门去，他这才破开大纸袋外面的第一道火漆，从里面抽出一叠信件，他略翻了一下，毫不意外地发现了海棠的来信，先前邓子越那般古怪，自然是为了这封信的缘故。
监察院的火漆用的是松香加银朱，没有用灯煤，安全系数更高，而且信封也是特有的无缝式，不用担心途中有人巧手拆开。
先将京都启年小组的消息看了一遍，又将三处呈上来的各处情报看了看，范闲满意地点点头，各处的进展都很顺利，言冰云下手极快，崔家在劫难逃，风声传到江南，连崔家的姻亲明家都开始转移财货，这一招打山震虎，开始起作用。
最后将院报瞄了一眼，他才拿起了海棠寄过来的那封信，这是他向来的原则，做事情应该先公后私。但当他将海棠看似寻常的信看完之后，才后悔自己看的晚了些，哪怕只是这么一小会儿时间。
因为信上写的内容太令人震惊！范闲细长的手指捏着薄薄的信纸，禁不住竟是抖了起来，面色一片凝重。

第六十八章 最好的时机
海棠来信的内容很简单，用辞造句也并不古意盎然，走的乃是今文一派，范安之的清淡风格，全文抄阅如下。
“安之可安？”
“前封信已经收到，贵国邮路果然方便无比，一个月的行程，居然十天时间就到了。屈指往回数去，你说写信之时京都初雪，在那日上京这里已经下了好几场的雪，而且竟是一直没有停过，天气寒寒的让人好不厌倦。”
“我这人有一樁怪脾气，旁人或许在春秋二时容易犯困，我却是在冬天喜欢犯困，不为别的，只是外面雪大，一应青绿之色全被枯燥的雪白掩盖，没有美景可以娱目，没有树枝可以折下为环，没有小花可以亲近一嗅，园子里虽然有几朵梅，但今年大齐寒胜往日，那几朵腊红骨朵开的惨艳艳的，被冰雪一冻，完全没有几丝精神，我也动不起心思去赏看。”
“你曾见过的那头驴已经卖了，不用担心，石磨依然有小家伙在帮着在拉，反正没有多少黄豆，一天也只用转个五十转就好。用卖驴的钱，去置了些竹炭，你说过屋中如果通风不好，会容易中毒，所以按你寄来的图纸做了一个烟囱，还别说，屋子里的空气真的好多了。”
“鸡崽儿们早已经长大了，不过还是不放心它们挨冻，所以都养在屋里的，味道自然有些不大好闻，不过你也知道，我如今有个下人，所以天天打扫清洗，还算过得去。”
“王大人倒是来过几次园子，说要邀我吃饭，但你说过他饮不得酒，想了想我便拒了。毕竟你也知道，我是喜爱看人饮酒，尤其是喜爱看人饮醉的。”
“半年前，在松居酒楼上，你喝醉后哼的那首小令我很喜欢，就是石头记上面的那首判词，留余庆。前些天我将这判词唱给老师听了一遍，老师也很喜欢，说巧姐这孩子身世可怜，其间隐有奇趣，足堪捉摸。那日屋外风雪甚大，寒意侵屋，我与老师对坐饮茶，笑谈君事，也是颇为惬意。不知怎的，便想到数月前与你在上京同游的日子，同是一片清洒自然，感觉极为美好，仿佛眼见你见那轮明月，那座小庙，那道田垄，你从垄内狼狈无比地跑到垄外。”
“对了，有个消息让我很吃惊，听说肖恩大人的遗骸被人在西山绝壁间发现了，如今虽然已经安葬，但想到你曾经与这位老大人同行赴北，还是告诉你一声，以便你心安。”
范闲看到这里的时候，还只是觉得有些怪异的感觉，似乎那位村姑在话语里隐着许多暗语，只是被弟弟当牛做马的可怜生活震着了，失笑无语，没有注意到。紧接着，又被海棠那句话弄的惊喜起来，难道对方真的肯将天一道的心法传给自己？
于是乎，他此时还没有猜到海棠想传递过来的真实信息，但是他又品了一品，终于从肖恩尸体被找到，苦荷谈论自己，猜谜语这些字眼里嗅出了不吉利的感觉。
尤其是那句：“巧姐这孩子身世可怜，隐有奇趣！”
他皱眉重看了一遍，终于将目光落在了明月小庙田垄那句之上，这句话的出现，实在是有些突兀，和前文后文都不怎么搭。这句话讲的是范闲此生最狼狈的那个镜头，他中了春药之后，一番折腾，提着裤子往那个小庙外面跑，其时蛙声阵阵，田泥湿湿。
这……应该就是海棠要告诉自己的事情。
“从田垄内跑到田外？”
范闲皱着眉头，脑中灵光一闪，将明月庙前酒后这三个无用的废词剔开，只看最后那一句。对于范闲来说，这种字谜似乎很简单，从田里跑了出来，那自然是个古字。
不，是叶字！
……
……
莲叶的叶，荷叶的叶……叶轻眉的叶！
范闲满脸震惊，捏着信纸的手指微微颤抖，联想到信里那些暗语、身世之类，他马上明白海棠要告诉自己的究竟是什么。
苦荷知道自己是叶家的后人！
他深吸了一口气，揉了揉自己有些僵硬的双颊，强行让自己平静下来，不要被这个突如其来的消息乱了心中方寸。
海棠信里的意思很明确了，而且既然她是暗中向自己通风报信，那说明已经掌握了自己身世之谜的苦荷，已经有了将这消息放出来的计划，她才会急着告诉自己，让自己早做打算。
此时来不及猜想那位大宗师是从何处来的神妙，可以判断自己与叶家的关系，首要摆在范闲面前的问题是：自己应该怎样面对接下来的局面！
从时间上判断，北齐方面放出自己是叶家后人的消息，流言插翅而飞，顶多比监察院的情报线路会慢上几天，最迟十日之内，想必京都的大街小巷就会开始流传这个消息，所有的人都会在自己的背后张大了嘴，表示着他们的震惊。
本来按道理讲，没有人能够拿到什么真凭实据，没有人能够指实范闲是叶家的后人，北齐那边顶多也就是放些流言罢了。但范闲自己清楚，流言这种东西的杀伤力极大，事端一出，人们会因为这个流言，刻意而极端地去挖掘自己入京后的一些蹊跷处，从而渐渐相信这件事实。
更何况，这本来就是事实。
人心是一个很奇妙的东西，在没有人想到某件事情之前，自然不会无缘无故地将范闲与叶家联系起来，但一旦有人开了这个头，这颗猜疑的种子就会种植于心，逐渐生根发芽，占据心房的所有，从而将一个流言变成天下公认只不过没有人敢说出口的认知。
而对于当年的那些人，宫里的那些人，与自己有利益冲突的那些人们……自己是叶家后人这个事实，一定会让他们恍然大悟，生出云开月明之感，他们才是最相信这件事情的人。
只是不知道自己的身世，会被对方如何利用。
……
……
范闲的嘴唇有些干，回身在桌上端起茶壶咕哝咕哝灌了两口。茶水是史阐立后来续了一道，所以有些烫，将他烫的一哆嗦，一愣之后狠狠地将茶壶掷到地上，嘴里骂了几句娘。
砰的一声，瓷茶壶落在地上摔的粉碎，瓷片四处溅着。
他不是没有想过自己这诡秘的身世，总有被人揭穿的那一天，而且关于叶家的这一半，他更是满心企盼着，总有一日自己要当着全天下人的面高声说出来——自己是叶轻眉的儿子。
可是，不应该是这样的局面。
在范闲完全没有任何思想准备和行动准备之前，这个惊人的消息就会传遍京都，从而给自己带来不可预知的危险和强烈的冲击，没有人能知道会发生什么。范闲很厌憎这种被动的感觉，更有些微微恐惧于事态第一次脱离了自己的完全控制。
所以他才会感觉到无助的愤怒。
他的脚从碎瓷片上踩过，表情木然地走到开着的玻璃窗前，看着窗外的寒雪朔风，良久沉默无语。不知道深呼吸了多少次，终于平静了下来，开始准备面对这一次的突发状况。
而此时，听着他房里声音的丫头们急匆匆地赶了过来，被他难看的脸色吓了一大跳，害怕得不敢进屋收拾。
范闲摇了摇头，挥手示意丫环们退下，重新拿起那一叠信件，准备全数毁了，依往常习惯那般双掌一合，想将信纸揉成碎粉，不料信纸被揉成了花卷，却也没有碎掉。
他微微一怔，唇角浮起一丝苦笑，海棠来信给自己的震惊太大，以至于让自己忘了体内真气全无的可怜状况。
※※※
绕过回廊，来到庄院里最安静的那个房间前，范闲没有敲门，直接推门而入，虽无真力却有蛮力，门柱咯噔一声脆生生地断了。
正在屋内小意调配着药丸的费介抬起有些疲倦的脸颊，望着学生咳道：“……出什么事了，这么慌张。”
范闲看了老师一眼，直接说道：“先生，要出大事。”
费介一惊，心想什么事情会让这个小怪物也如此惊慌失措？等范闲将海棠冒险传来的消息讲了一遍后，费介也马上惊慌失措起来，搓着满是药粉的双手，杂乱的头发一络一络地绞着与自己较劲，半晌说不出什么话。
范闲看着这一幕，不由暗中叹息一声，知道自己情急之下来找老师，确实不是什么好主意，费介炼毒杀人那是宗师境界，可要说临事决断阴谋对敌，实在不是他的强项。
“我马上下山。”
“我马上下山。”
师徒二人同时开口说道，对视一眼，马上明白了彼此的意思。费介眯着眼睛，褐色的眼眸里杀意大作：“我去陈园，你去找尚书大人，分头进行。”
是的，当局势演变成这种情况，师徒二人同时想到在京都里的那两位老狐狸。范闲有些头痛地一揖礼，便转身吩咐属下去安排马车。
便在他要离开的时候，费介忽然说道：“别怕。”
范闲愕然回首。
费介尖着声音，似笑非笑阴惨惨说道：“小家伙别怕，十几年前的事情不会重演，我们师徒二人毒死个几万人，再杀出京都去，又有谁能拦着我们？”
范闲打了个寒颤，心想老师果然是一心朝着自己，只是自己只怕没有他那么狠的心。
……
……
来不及与庄院里的那几位姑娘打什么招呼，只是与正在绣绣的思思打了声招呼，范闲与费介就分乘两辆马车，沿着难行的山间雪路，往苍山下行去，一路上车轮碾碎无数寒冰，卷起几丝寒泥。
负责护卫的侍卫分成了两拨，六处一半的剑手随着这两人下了山，而高达这批虎卫却被范闲极为小心地留在了山上。
※※※
傍晚时分，费介乘坐的马车，在严密的防卫之下，进入了京郊那座比皇室行宫还要华丽清贵的庄园。
“费老？”守门的那位老仆人看着费大人满脸寒意地下了马车，心中不免有些疑惑，不清楚发生了什么事情。
不一会儿功夫，园内灯火大明，费介与轮椅上的陈萍萍沉着脸出了园门，在众随侍地护卫下上了马车。
“入宫。”陈萍萍冷声说道，只是这句话一说完，他的脸色顿时变得柔和了起来，轻声说道：“还当是多大的事情，值得你们老少二人如此慌张。”
费介搓着手惊道：“这不是大事，那什么是大事？”
陈萍萍轻轻抚摩着光滑的轮椅把手，嘲笑道：“你这老家伙天天泡在药里，一时想不明白倒也罢了，范闲却是让老夫大为失望，只要稍一用心，便知此事无碍……罢罢，小孩子，这事情在他心里压的太久，一朝被人揭穿，难免会有些惶恐。”
马车嗒嗒嗒嗒向京都城驶去，不一会儿功夫便入了城门，城门此时尚未关闭，当然，就算已经关了，监察院的院长大人要进京，连京都守备秦家也是不敢拦的。
马车将要到皇宫的时候，陈萍萍才睁开养神的双眼，淡淡说道：“这不是坏事，是好事。”
费介摇摇头：“我不管了，我这就去院里让八处的人准备着。”
宫门处传来启钥的声音，陈萍萍拥有不论时辰直入宫中叙事的独权，地位超然。老人侧耳听着这耳熟的声音，面无表情说道：“消息传到京都后，先让他们压两天，至少这种表面功夫要做出来让人看看。至于范闲的身世……总有一天是要亮明的，如今这个时机，就是最好的时机。”
※※※
范府书房内，庆国户部尚书范建正一边啜着酸浆子，一边看着身前的范闲，唇角露出一丝嘲讽的笑容：“也总算看着你着急的模样，为父往常总以为你的心肠是冰雪做的。”
范闲苦笑道：“父亲，这时节了还开什么玩笑，等消息传到京都，究竟该怎么办？”他望着父亲的双眼，沉默半晌后幽幽说道：“既然这么多年一直瞒着天下人这事，想来一定是有人不愿意我出现。”
范建用清湛的目光注视着自己的儿子，轻声说道：“可现实是你已经出现了，而且出现的非常漂亮。你与叶家的关系，终究不可能一直瞒下去，如果要选择一个揭穿的时机，为父以为，当下……就是最好的时机。”

第六十九章 知母莫若知父
“最好的时机？”范闲一头雾水地看着父亲，但不知为何，见到父亲大人如此镇定，他的心情也轻松起来，再不似在山中那般焦虑，自嘲一笑，将腋下的拐杖扔开，坐到了椅子上。
“当心你的伤口。”范建摇了摇头，不赞同的说道。
范闲笑了笑，轻轻揉了一下胸口下方，内里有些隐隐作痛，不过最近费先生在旁边妙手调养，已经好的差不多了。
“说说吧，你究竟是在害怕什么。”范建轻援颌下飘然长须，一向方正严肃的尚书大人，在此刻终于露出了一丝成竹在胸的潇洒感觉。
范闲一愣，皱眉想了半天，这才发现自己确实有些惊慌过头，自己究竟是在害怕什么呢？在心中梳理了一下自己的隐忧，诚恳说道：“这消息如果传开了，天下人的议论自然会异常汹涌，宫中知道了我的身世，还不知道会怎么处理。”
“怎么处理？”范建冷笑道：“莫非你以为宫中直到今天还不知道你的身世？”
范闲沉默了起来，知道父亲说的很对，自己是叶家后人的事情，皇帝当然比谁都清楚，至于太后那边……看上次冬至羊肉宴上的神情，估摸着那位老人家也早清楚了，只不过这一对母子瞒着天下人而已。
“他们想瞒着天下人，如今瞒不住，事情的发展总会有些变化。”范闲平静说道：“而且，皇后知道我是叶家的后人，她会怎么想？依父亲所言，叶家与她之间可是有化不开的仇怨。”
范建摇了摇头，冷然说道：“皇后那处不需要考虑，这位妇人乃是有史以来势力最弱的皇后，你需要考虑的，只是东宫太子会不会被她说动来对付你。”
皇后的家族势力，早在十几年前的京都流血夜里，就已经被庆国皇帝清除的一干二净，一向不显山露水的范建，在其中起了最大的作用，所以他当然清楚皇后根本翻不出什么动静来。
“太子。”范建的唇角泛起淡淡笑意，“他是聪明人，以你目前的地位权力，他只求你能保持平衡就行，哪里还会因为当年的事情，来主动撩拨你。”
范闲微低着头，半晌后说出几个字来：“长公主呢？”
天下皆知，叶家的产业被庆国皇室收入囊中，成为了如今的内库。当年强行征收天下第一商，用的名义自然是很可怕的那种，比如谋逆之类。而如今忽然多出来一个传说中的叶家遗孤，那究竟查不查当年的遗罪？
就算不查，在很多人的眼中，叶家后人也是皇室必定要斩草除根的对象。这是历史的规矩，没有人会躲过。
范闲是叶家后人的消息传开后，长公主一定会利用这件事情，大做文章，逼迫宫中做出相应的反应。上溯叶家产业被夺之事，依照皇家的惯常行事手法，范闲不被暗中杀死就是好的了，更不用说飞黄腾达。
当然，范闲身世的另一半也很奇妙，所以他不用担心宫里那对母子会对自己下杀手，甚至对方都不会将自己当成需要提防的对象，但恼火就恼火在，世人并不知晓这个事实！
如果宫中那对母子想长久瞒着世人，就只能将范闲当作单纯的叶家后人来看待，在舆论的压力下，让范闲与内库……甚至是监察院脱手。而对于已经结下了无数仇家的范闲来说，失去了手中的权力，实在是相当的危险。
“长公主？”范建面上毫无情绪说道：“如果她足够聪明，这次就会袖手旁观，而不会出手。”
“为什么？”
“因为陛下的心思。”
范闲沉思着，渐渐明白了父亲说的是什么意思。皇上当然是知道自己身世的人，虽然不知道皇帝将来会怎样安排，但至少在当下来说，他还没有掀开桌面上绒布的打算。知晓此事后，想来皇帝与自己的反应一样，应该是在震惊之后感到一丝愤怒与狂躁。
皇帝与范闲，都是很喜欢掌握一切的人，所以很忌讳这种脱离控制的事情发生。所以陛下一定会非常愤火，他第一个念头是要找出泄密的人，而如果长公主此时好死不活地借此大举向范闲进攻，皇帝反而会大力维护范闲，并且在心中对长公主的疏远之意更深一分。
范建淡淡说道：“你如今已是监察院的提司，通过这半年来的行动，手中握有了足够的权力。由澹州直至京都，不论是为父，还是陈院长，我们所做的一切，都是替你将脚下的基石打造的更牢固一些……如今的你，已经是一方重石，怎会害怕那些清风拂面？放心吧，那些风已经吹不动你了。”
范闲沉默着，心中另有所忧。
“自然，这人间也有天界罡风。”范建嘲讽说道：“你所害怕的，不外乎是宫中的态度。但是太后与陛下都知晓此事，顶多会碍于物议暂时冷你两天。这事儿怎么发展，终究是看陛下的态度。”
最后，这位老谋深算的户部尚书说道：“而经由悬空庙刺杀一事，陛下深信你之忠诚，当然会偏向于你……如今你伤势未愈，陛下总会记着你的功劳，在这个时候，你的身世被揭出来，陛下会尽量替你考虑，不论是皇族利益，皇后太子，甚至是长公主太后的压力……”
“与你替陛下挡的那一剑相较，就算两相抵消了。”范建冷笑着说道：“所以说，这是最好的时机。宫里这些事情，我不说你也清楚，或许再过些年头，陛下惜你救驾的情份淡了，你也就再难利用。揭破身世只能在这几天，早些不行，晚些……也不行。”
最好的时机。
范闲在心里品着这些话里的寒意，面上浮出一丝苦笑：“我只是担心，这件事情会对家里带来什么麻烦。”
范家收留当年叶家遗孤？虽然这是皇帝的安排，但闹大了之后，皇帝肯定是不会认帐，倒霉的只能是范府。
范建缓缓闭上双眼，唇角欣慰的笑容一现即隐，缓缓说道：“傻孩子，如果连你都不会动，怎么会动为父？如果朝廷对我动手，岂不是证实了你是叶家的后人？”
范闲睁大了眼睛，半晌后说道：“您的意思是，不论外面如何传，我们死都不能认帐？”
“当然。”范建含笑说道：“谁能有证据？”
范闲叹息道：“真可惜，我本以为既然没有什么影响，我可以借机……”
“借机替叶家翻案？”范建哈哈大声笑了起来：“难怪你先前紧张如斯，原来是存着大心思。你这孩子啊，这世上的案何必一定要在明面上翻呢？十几年前陛下就已经替叶家翻过一次，如今这些，只是余波罢了。”
范闲摇摇头，压低声音说道：“叶家后人这件事情，其实还真不能吓着孩儿，只是……”他本准备说，担心被长公主及有心人从这件事情里，猜出自己身上带着皇家的血脉，但话临出唇之时，忽然醒悟过来，住嘴不言。
关于自己与皇帝的关系，范闲与父亲大人从来没有正面说过，一直以来，父子二人都很知机地没有点破，尽量维持着目前和睦的景象。
范建明白儿子想说的是什么，沉默了下来。良久之后才叹了口气：“那件事情……你还是藏在心里吧。至于别人猜不猜的到，又有什么关系呢？为……为父明言，陈院长只怕一直满心欢愉地等待着这件事情的发生。等传言来到京都后，他一定会动用手中的权力强力压下流言，从而证实这条流言，然后等着天下人逐渐猜到你的身世，至少要让天下人习惯于……你的身世流言。”
范闲默然，知道父亲的推算是极有道理的。老跛子的做法，用屁股想也能想到，强力压制叶家后人的传言，才能让庆国百姓相信这个传言，这正是极高明的手法，至于自己是皇帝私生子的事情……
“陈萍萍究竟想做什么呢？”范闲的心情忽然间变得十分的疲倦，无力地问着父亲。
“为父不清楚。”这位一直没有表现出过人实力与智慧的尚书大人缓缓说道：“你应该猜到，我与陈院长的想法从来都不一样，在你的问题上，我与他较了很多年的劲。而且我没有信任他的习惯，很奇妙的是，他似乎同样并不信任我。相反，我和他倒对你这个孩子更信任一些。”
他望了儿子一眼，自嘲笑道：“最终似乎还是他胜了，成功地将你拖入这团乱局之中。”他接着淡淡说道：“我甚至怀疑这件事情是不是他一手弄出来的，不然北齐人怎么可能知道小叶子是你的母亲。当然，眼下你不用担心太多，这件事情的首尾，想来陈院长这时候已经开始入宫为你谋划了。”
父子二人沉默了下来，许久之后，范闲忽然无头无脑地说了一句：“对不起，父亲。”
很没有道理的抱歉，不知道是在抱歉什么。是在抱歉在前路的选择上，自己终究接手了监察院，从而被迫踏上了争权的道路，没有如父亲想的一样选择更平安的生活？还是抱歉自己离奇的身世，为范家带来了未知的危险？抑或是替母亲向“父亲”表示最诚恳的歉意？
或者是……对不起，对不起，我很想成为您真正的儿子，只是老妈不给我这个机会。
※※※
范尚书在猜测，是不是陈萍萍利用范闲救驾身负重伤——这最好的时机，在揭破他叶家后人的身份。与此同时，陈萍萍在重重深宫之中，也在不停猜测着，是谁忽然间折腾了这么一件事情出来。
政治人物，并不是很在乎那些名义上的东西，所以这两头老狐狸，只求范闲能过得幸福，能手握权力，并不以为范闲一定要名正言顺地回归叶家的门楣。
“知道这件事情的，只有我，范建，范老夫人，陛下，费介。”陈萍萍坐在轮椅上，干涩微尖的声音在御书房里响了起来，“陛下先前说，太后是在春闱后察觉此事，那一共也只有六个人，依臣看来，这六个人都不可能泄露出去。”
皇帝缓缓转过身来，那双往日清湛的眸子今日怒火中烧，如鹰一般锐利噬狠，一字一句说道：“都不可能泄露出去？那北齐人是怎么知道的！”
春闱之后，范闲监察院提司的身份曝光了，从而成为了庆国年轻官员里最风光的人物，尤其是马上又要执掌内库，这种权势实在是有些熏天。一般的人物还猜不到什么，但深宫之中那位皇太后，久经国事，惯见阴秽，政治上的嗅觉实在是有些敏锐，在她的强力逼问之下，皇帝终于向母亲承认了，范闲就是自己的私生子。
太后在震惊之后，终于接受了这件事实，毕竟老人家再如何痛恨当年的那位“妖女”，但对于皇家的血脉总有一丝容忍的程度。
“也许，也许是北齐人猜到的。”陈萍萍低声自言自语着，却不知道猜中了最接近事实的答案。
皇帝冷笑道：“苦荷是什么样的人物？北齐国师难道仅仅用猜测就敢下定论？”
陈萍萍沉默了许久之后，才开口说道：“长公主，嫌疑最大。”
如果是范闲此时在一旁偷听着，一定会大叫一个赞字！这是什么？这就是传说中大巧无工，大象稀声，裸奔的构陷啊！
太后知道范闲是叶家的后人，长公主是太后最疼的女儿，曾经反手将言冰云卖给北齐，也曾经与北齐大家庄墨韩有过私下的交易，她与北齐太后有私下的书信来往，她往北齐的走私线路让北齐君民不知道节省了多少银子，她……她她，因为内库移权的关系，对范闲恨之入骨，甚至开始使用刺客手段，只是失败了。
这些都是皇帝十分清楚的事实。只要细细一分析，便会发现，长公主拥有知道此事的最大可能，拥有通过北齐方面转手曝料的最佳途径，最关键的是，她拥有最大的动机。
陈萍萍先前的这句话也极有讲究，如果他是语焉不详地暗中指出，宫中有人与北齐关系良好，从而让皇帝自己想到远在信阳的妹妹——而不敢如此大逆不道，直指中心地说出长公主的名字，皇帝也一定会小小怀疑一下他的用意。
而他如此直接坦荡地说出长公主的名字，直言对方嫌疑最大，便是纯忠之臣的表现，只在乎自己的意见会不会对陛下有用，而不忌讳会不会让陛下怀疑自己——这样的表现，一向精明的皇帝，当然极其受用。
皇帝沉默了下来，面色却显得有些难看，半晌之后才说道：“看来……云睿并不知道范，不知道安之是我的骨肉。”
如果太后将这件事情也告诉了长公主，那长公主一定不会揭破范闲的身世，因为那样就不再是针对范闲，而是在针对陛下了。
陈萍萍微微颔首，从陛下这句话中就知道，陛下已经相信了，长公主才是这个传言的源头。
片刻之后，皇帝冷冷说道：“等着消息吧，看云睿会不会来信。”
范闲是叶家的后人，如果长公主上书宫中，以此为机，劝说陛下警惕此事，抑或直接劝皇兄杀掉范闲，灭了范家，那皇帝就会真的将兄妹之情看淡了。
“接下来如何处理？”陈萍萍咳了两声，由于进宫匆忙，花白的头发没有束的太紧，有些蓬乱，愈显老态。
皇帝看了他一眼，忽然苦笑叹道：“朕这一生，也算风光，没料犹在壮年，却成了真正的孤家寡人，除了你与建哥儿，竟是找不到个完全信任的人。”
陈萍萍微微一怔，正要说些什么，皇帝叹息着挥手说道：“你可记得，当年太后征收叶家用的什么名义？”
“谋逆。”
“嗯。”皇帝面无表情说道：“当年你们两个人也赞成这个提议。毕竟小叶子留下的东西，一不能乱，二不能放，在她离去之后，就只有皇室才有这种能力收拢，保护叶家这些产业继续运转下来。”
“不错。”陈萍萍平静说道：“当初心想，既然人都已经去了，安个什么罪名，想必她也不会介意，只是没想到十七年后，反而变得有些棘手。”
皇帝冷冷道：“有什么好棘手的，旨意出自朕口，朕便将叶家平反了，这天下又有谁敢说三道四？”
“不可。”陈萍萍斩钉截铁地回答，似乎出乎了陛下的意料，“陛下对那孩子存着怜惜之意，但此事万万不可……毕竟，陛下您要考虑一下老人家的感受。”老跛子心里明镜似的，皇上这招虽没名字，却是最后地一次试探。
皇帝知道他说的是太后，思忖少许后点了点头，又道：“看来，你心中已有定数了。”
陈萍萍苦笑应道：“事出突然，陛下又未曾有旨意，所以并未备着方案。”这话的意思很明白，皇帝本来一直就想让范闲的身世始终被藏着，院子里当然没有想过这件事情。
他话风一转，续道：“不过并无大碍，信阳方面如果来信，请陛下严加训斥，陛下再叮嘱几位皇子数句，范闲那边让他死不认帐，百官纵使疑惑，想必也没有人敢就无根传言上什么奏章。”
“安之不免尴尬，在朝中如何自处？”
“一转年，他便要远赴江南公干，恰好可以躲开这场议论。”陈萍萍细声微笑道：“陛下，这事儿虽然麻烦，但此时爆了出来，时机还算不错。让范闲远离京都要地，这样拖上两年，事情自然就淡了。”
“能淡吗？”皇帝眯着眼睛说道。
“司理理在流晶河上，人们传说她是当年某位亲王的后代，传来传去，除了让那座花舫的生意好了些，也没有什么大的问题。至于范闲的身世……”陈萍萍叹息着，“就让世间多一件无伤大雅的小道新闻吧。”
皇帝沉思良久，从鼻子里嗯了一声。
“报纸上还可以拿这事儿做做花边。”陈萍萍继续说道。
皇帝也笑了起来。
“只是要防着那件事情。”陈萍萍看了陛下一眼，带着一丝悲哀之意说道。
“皇后那里，我会让母后出面。”皇帝点点头，叹了口气说道：“不能给他一个名份，朕已经对不住这个儿子。”
※※※
半月之后，京都的大街小巷里都开始流传一个消息，这消息里说的是，如今在朝中正当红的小范大人，那位监察院提司，竟然是当年老叶家的后人！
叶家因谋逆之事被查封，距今已近二十年，没有想到原来竟然还有后人，而且竟是京都人津津乐道的小范大人，这个传言令京都百姓们震惊之后开始兴奋起来，纷纷交头接耳传递着这个八卦消息，不到两天时间，整座京都都知道了这个流言。
如果这流言是真的，窝藏朝廷钦犯的范府，那可要倒血霉了。朝中被范闲得罪惨了的那些京官文官们，开始兴奋地筹划着攻势，当然，在宫中没有发话的情况下，这些官员是不大敢率自行动的，毕竟只是流言，没有什么证据。
联想到范闲进京之后宁肯舍了一代文名，也要进入监察院，还要接手满是铜臭味的内库，京都民众官员们无一不在心中犯嘀咕，对于这个流言的真实程度更是相信了几分。
出乎所有人的意料，宫中保持着安静，就像没有听说过这件事情一般。而监察院却开始行动起来，冒着被言官们骂三代祖宗的危险，八处开始在酒楼茶肆之中逮捕那些敢于传播谣言的百姓们。
午后的一石居，楼中的酒客们面面相觑，他们都是有些地位的人，但也没有料到监察院八处官员，竟是毫不讲理，将先前正在喷唾沫星子的两位文士逮走了！
从监察院的反应，人们愈发地相信，范提司……与当年的叶家一定有关系！
监察院内，膝上盖着羊毛毯的陈萍萍掀开黑窗帘的一角，看着街上那些噤若寒蝉的行人走过，唇角浮出一丝怪异的笑容。
“知道你妈是谁，又不知道你爹是谁，怕什么？”

第七十章 庆国人民关于叶家的集体记忆
监察院八处官员带走了两位读书人后，一石居中显得沉默了许多，但酒壮文人胆，不一会儿功夫，又开始闹哄哄地议论了起来，所谈论的，不外乎是监察院范提司的身世流言。
“叶家当年是谋逆的大罪，那位神秘的女主人辞世之后，所有的家产才被收入了内库。”一人忧心忡忡说道：“如果小范大人，真是那位女主人的遗孤……我看这件事情麻烦了。”
“谋逆？那为什么庆余堂的掌柜们还养的如此白胖胖？”一位眉毛极浓的书生嘲讽说道：“我看是朝廷趁着孤儿无寡母的时候，将人家产霸占了，这下好，忽然间叶家多出来了位继承人，我看朝廷只怕要慌了手脚。”
“慌什么？”
“陛下不是有意思让范提司去兼管内库吗？这内库本就是他家的，这怎么个管法？”
“还内库？”另一个冷哼道：“我看范提司马上就要倒霉还差不多。”
掌柜的擦着冷汗凑了过来，说道：“几位爷，声音能不能小点儿？若让监察院的爷们听进了耳朵里，我这小店还开不开了？”
一石居掌柜平日里极少出来见客，今日却上了楼来，几位相熟的客人起身与他打着招呼，掌柜一面四处照应着，一面支着耳朵将这些酒后闲言碎语听进耳中，一石居乃是崔家的产业，最近崔家已经快要濒临垮塌，忽然听得大仇家范提司……的身世传言，崔家众人不由暗喜，热眼看着事态的发展。
头前声称是朝廷霸占了叶家产业的那位年轻人，果然是酒后胆大，大笑说道：“掌柜你这是怕什么？监察院难道还真能堵了天下悠悠之口？就算他们敢，陛下也不会答应。你看昨日抓回监察院的那几位，今天不是好端端地送了回来？只不过聊几句闲话，又不曾触犯庆律。”
他身旁那人依然是忧色难去：“范提司这下可不好办了，如果他真是叶家……后人，估摸着他的仕途也就到此为止。”
其实这话还没有说透，毕竟不是官身，又是在光天化日的酒楼之中，没有谁敢将心中真正的判断说出来，在这些人的心里，总以为朝廷得知范闲身世之后，一是要夺其官，二……只怕就要夺其命。
“范府怎么办？”那人接着叹息道：“范尚书这些年打理户部，乃是有名的能臣，难道因为当年的风流债，也要家破人亡？”
传言入京之后，除了对于范闲身世的猜测之外，最为京都百姓津津乐道的，就是户部尚书范建，当年是如何将那位神秘的叶家女主人骗到手，又是如何让对方珠胎暗结的前话——都知道范尚书当年是流晶河上的风流高手，却没想到他居然还有这等本事，能吸引到当年天下第一商的女主人。
不过流言传播的过程里，那些大家闺秀、小家碧玉们，却是对范尚书产生了完全不一样的感觉。当年叶家犯的是谋逆大罪，其时官阶极低的范建，居然能够将自己与那个女子生的孩子，硬生生地留活了下来，还没有让宫里的人发现，冒了惊天之险养了这么多年，这段故事，似乎就足以重新编个话本，极具流行言情小说的潜质。
直到如今，人们似乎终于明白了，范建为什么会将范闲留在澹州一十六年，不肯让他入京。
看监察院八处慌张的模样，人们就知道，这个传言一定有极高的准确度。只是圣天子在位，范提司终究不是陈萍萍，他无法一手遮天，也不敢将所有京都爱闲聊的人们都请去八处喝茶，终究还是只能目瞪口呆看着事情逐渐扩大。
比如，昨天被抓的人，今天又被放回来，这就是明证。
于是乎，人们不再怨恨年轻的范提司做出这样大忌讳的封言路事情，反而对于这个前途未卜“生死难知”的年轻官员，感到了一丝同情，毕竟范闲这两年在庆国获取了极好的名声，不论是域内域外，也为朝廷挣了太多的脸面，一想到他马上就要倒霉了，百姓士子们在感情上还是有些倾向的，尤其是想到他的母亲，当年似乎也是因为一樁莫须有的谋逆案消失无踪。
“叶家？哪个叶家啊？”
这时候，酒楼里，忽然有一位年轻小伙子傻乎乎地问道，他已经听了半天，却始终不清楚，与小范大人有关的叶家，究竟是什么来历。毕竟当年的事情已经过去太久了，时光如水，让庆国的太多人都快忘了那个金光闪闪的名字。
“叶家都不知道？”年长一些的人们开始轻蔑地笑了出来，果然是些胡子没长齐的小子，连当年威名赫赫的叶家都不知道，都觉得有必要给对方上一堂课。
“叶家，就是当年的天下第一商。”中年人悠然神往道：“就是那个做出玻璃来当银子卖的叶家。”
有人表示反对，认为这个侧重点没有说清楚：“叶家，就是那个做出肥皂、香水的叶家，喔，香水已经停产十来年了，估计你也没福闻过。”
“就是唯一能做出烈酒的叶家。”
又有人补充道：“就是当年提供朝廷一大部分军械的叶家。”
“知道内库不？知道咱大庆朝每年花的这么多银子打哪来的不？”中年人耻笑道：“就是内库从北齐，从东夷，甚至从海上挣来的。而内库是什么？不就是当年老叶家的产业！”
提问的年轻小伙子瞠目结舌，张大了嘴巴说道：“天啦，居然这么厉害。”
那位胆子最大，直指朝廷阴夺家产的书生摇头冷笑道：“叶家如果只是商人，哪里能发展到当年那等规模？如果她仅仅是位商人。又怎么会被……给灭了？”
中年人好奇道：“噢，莫非兄台知道什么消息？”
“叶家……”书生摇头晃脑叹息道：“据说与监察院关系匪浅，监察院初设之时，听说一应进项都是由叶家提供的。当然，这也只是传说。”
中年人沉吟少许后，忽然脑中灵光一闪，向四周说道：“诸位，你们可记得监察院门口那座石碑？”
众人点了点头，忽然间面色一变，想到了什么，齐齐惊呼起来，说道：“难道那段话……那个叫叶轻眉的，就是叶家的女主人！”
书生也是面色微变，叹道：“难怪，难怪……难怪小范大人宁肯舍了清贵文名，不惜污了己身，偏要进监察院做事，只怕他很清楚此事。噫……”他惊讶道：“小范大人起初暗为监察院提司，这事儿一直透着分古怪，难道陈院长他早就知道了……”
话还没说完，中年人已是惶急无比地端了个酒杯塞到他嘴边，堵住了他接下来的话。书生一愣之后，也是犹自后怕。庆国民风纯朴直朗，百姓士子们不怎么害怕百官，也不怎么害怕小范大人，不然怎么敢在酒楼上大谈他的八卦，唯独对于那位坐在轮椅上的老人，却是人人惧之如鬼，不敢多谈。
酒楼里终于真正地安静了下来，众人开始饮酒食菜，不知道过了多久，忽然听着角落里发出一声惊喜的声音。
众人一惊，扭头望去，发现正是先前不知道叶家光辉历史的那位年轻小哥。只见他站起身来，兴奋无比，手舞足蹈说道：“我想起来叶家了，我想起来了，叶家，就是做二踢脚的那个叶家！”
众人哈哈一笑，不再理会。
其实对于庆国的大多数百姓来说，叶家已经变成了一个故纸堆里的名词，没有人会刻意在记忆当中保留她的存在，就连这一石居酒楼上侃侃而谈的众人，如果放在两天之前，也许都不会记得叶家给庆国带来的诸多改变。只是范提司乃是叶家后人的传言入京之后，众人谈论太多，这才逐渐唤醒了他们沉睡之中的记忆，才开始回忆起叶家出现之后的庆国，似乎与叶家出现之前的庆国，有太多太多的不一样……
也许只是哪位府上小姐开始怀念香水的味道，也许只是城门守卒洗澡时记起了肥皂的妙用，也许只是一位军人看着手中的弩箭发呆，也许正在北方上京的商人用绸布仔细擦拭着玻璃马，也许一位诗人大灌烈酒心中生出无穷快意，也许是那位监察院的老人掀开黑布看着世间的一切，也许只是一个年轻人记起了孩童时放的第一个爆竹。
总而言之，因为关于范闲身世的传言，人们开始因为这样或者那样的原因，开始想起叶家。
※※※
范闲走出门外，迎着冬天难得的暖阳，伸了一个懒腰，面上浮出清爽的笑容。因为这件事情，他不方便再回苍山了，依照父亲的意思，范府上下装作什么事情也没有发生过，就这样淡然地注视着一切，迎接着四周的窃窃私语。
邓子越走了过来，将今日的院报，以及启年小组私下的情报递给他。范闲就着阳光略略看了一遍，问道：“关于那个传言，京中百官有没有什么动静。”
邓子越用余光偷瞧着提司大人那张镇静的面容，心中好生佩服，发生了这么大的事情，居然还这么沉得住气，难道大人就不怕宫中马上派人来捕你吗？他是不知道范闲在苍山上的焦虑模样，不免更高看了大人一层。
在初始听到这个传言的时候，邓子越以及监察院内的所有官员，与一般的百姓同样感到震惊和不可思议，但稍一思琢，众人便发现这个传言虽没证据，但和范提司入京后的所作所为一衬，很能让人相信——如果不是叶家的后人，院长大人为什么会如此疼爱提司？如果不是叶家的后人，范尚书为什么会一力筹划着让自己的儿子去接手内库这个烫手的饽饽？
“没有什么大动静。”邓子越被园上的阳光一晃眼，才从走神里醒了过来，告了声罪后说道：“各府上的消息很清楚，都察院那边已经在暗中联络，不过上次他们吃了一个大亏，这次似乎有些谨慎。反而是别的几部之中，有些官员开始蠢蠢欲动。不过传言毕竟是传言，没有真凭实据，他们也不敢写奏章说什么，一切都还是在暗中。”
范闲问道：“是东宫？”
邓子越摇了摇头：“与东宫交好的官员还在观望，不过……昨天有几位大臣夫人入宫拜见了皇后，她们回府之后，那几位大臣私下也见了面，至于说了些什么，没有人知道。”
“皇后？”范闲皱了眉头，叹了口气，心想自己还来不及去找对方麻烦，难道对方就要主动找上门来？皇后自然会暴跳如雷，太后又是什么想法？
直至今日，他才发现自己手头上能用的力量，除了五竹叔和那张最后的底牌之外，其余的，都不怎么保险。如今这局面，就算仗着皇帝对自己的信任，陈萍萍与父亲的谋划安然渡过，可是以后呢？事态总是要控制在自己手中，才会放心的。
……
……
皇宫含光殿内，皇后满脸泪痕地坐在太后的床边，手中握着那位老妇人的手，凄凄惨惨说道：“姑母，你可要为孩儿做主啊。”
太后叹息了一声，说道：“怎么做这个主？”
皇后咬牙切齿说道：“我往常便瞧着范闲有些心惊肉跳，如今终于知道，原来他是那个妖女的儿子！皇上……皇上他好狠心，居然瞒了我这么久，居然那个妖女还有后人！”
太后摸了摸皇后凌乱的头发，安慰说道：“都已经过去这么久的事情了，还有什么想不开的？那小子你也见过，皇上也不可能给他什么名份，你争来争去，又能争出个什么所以然来？”
此时含光殿内一片安静，除了洪老太监似睡非睡地守在门口外，所有的太监宫女和这座宫殿都离的极远。
“想开？”皇后泫然欲泣，眼角的皱纹现了出来，“姑母，难道你忘了孩儿的父亲？那可是您的兄弟啊，虽然皇上他一直不肯说，但哪有猜不到的原因？不就是为了当年杀死那个妖女的事情，他一直记恨在心吗？”
一听皇后说了这句话，太后的脸一下子沉了下来，勉力从床上坐着，厉声说道：“住嘴！这宫里你应该叫我母后，而不是姑母！当年的事情你还有脸说，你不知道吃哪门子的飞醋，居然唆使自己的父亲去做那等样的事情，杀人绝户啊……皇上数月前才告诉哀家知道，如果不是范建家里人知机的快，舍了几十条人命，你不止要杀了那女的，还要把……范闲给杀了！”
太后将脸凑近了皇后，冷酷无比说道：“不要忘记，范闲虽然是那个女人的儿子，但他骨子里流的，却是皇上的血！不论他身在何处，他总是咱们天家的血肉，你想杀死他，也得问问哀家是什么意思。”
皇后心里打了个寒颤，涌出无穷的惧意，痴呆一般看着太后那张正义凛然的脸，心想当初杀进太平别院，难道不是您老人家默许的吗？怎么这时候却不肯承认了呢？
似乎猜到皇后在想什么，太后面色稍霁，淡淡说道：“有些事情，不能说的就一定不要说，带进土里去吧。”
皇后怒意充斥着眼眸，一声不响地看着太后，极为无礼说道：“原来……原来堂堂太后，也怕自己的儿子。”
太后寒芒一般的目光盯着皇后的脸，一字一句说道：“不是怕，是爱，哀家不舍得再看着皇上如当年一般悲痛欲绝，更不愿意再出一次京都流血夜……皇室血脉本就单薄，王公贵族们更已折损大半，再也禁不起这等折腾了。”
皇后呆坐半晌，忽然神经质一般吃吃笑了起来：“禁不起折腾？我那可怜的父亲，您那可怜的兄弟，就这么白白死了？范闲是叶妖女的儿子……朝廷却不给个说法？就这样任由朝野议论着？叶家是什么？叶家的罪名可是谋逆……难道你就不担心皇家的颜面全都丢光？”
太后缓缓说道：“你累了，去歇息吧，至于范闲……谁说他是叶姑娘的儿子？哀家根本不信，至于这天下愚民百姓们，爱说就说去吧。”
皇后终于绝望了，百凤裙袖内的双手紧紧攥着手帕，强自站起身来对太后行了一礼，便转身往含光殿外走去。
将要走到殿门的时候，太后寒恻恻的声音响了起来：“听说最近有些大臣夫人时常到你宫里坐？马上要到年节，宫里的事情多了起来，你乃是统领六宫的国母，不要总操心宫外的事情……就这样，去吧。”
皇后反身再行一礼，唇角带着一丝冷漠的笑意，告辞而去。
“去看着她，这些年她的脾气愈发古怪了。”太后坐在床上，颤抖的手勉强将发上的银丝拢到了一处，吩咐身前的洪老太监，“别让这些事情烦着皇上的心。”
洪老太监应了声是，便如鬼魅一般离开了含光殿。殿门吱呀一声，得了吩咐的太监宫女们赶紧入殿侍候着太后老人家。
宫女拿着梳子的小手缓慢而小心地在那片银发上移动着。
太后忽然冷哼了一声，一掌拍在了桌上。梳头宫女被这声音惊的手一抖，扯落了几丝银发，她看着梳子上的发丝，吓的魂飞胆丧，想也未想就跪了下去，连连磕头，不敢说什么。
“起来吧。”太后半闭着双眼，说道：“哀家不是那等不能容人的老怪物。”
她强行压制下心头的愤怒，却是许久不能平静。皇帝来请她压制皇后，是因为在京都流血夜后，相关的人都死的差不多了，只有皇后才知道当年叶家那个姑娘与皇帝之间的真实关系，也只有皇后才知道范闲的真实身世，如果任由皇后乱来，不知道那几个皇子吓死之后再醒转回来，会接着做出什么事情。
一想到叶家，太后的太阳穴处开始一鼓一鼓地跳动，一道辛辣的痛楚开始染开——太后一直认为当年叶家的那个女人，是会缠绕着庆国皇室无数年的一道魔咒，没有想到果然印了这个想法，她居然给皇上留了个孩子！
太后有足够的能力来应对这件事情，不然当年叶家也不会覆灭，当年的事情给老妇人留下的印象也足够恶劣，当她从皇帝的嘴里得知真相之后，一想到范闲的母亲姓叶，头颅便开始火辣辣的痛，所以范闲数次入宫，她都避而不见，因为她不能保证自己能够表现出一位太后应有的慈祥。
在如何处理范闲的问题上，她与皇后的想法却有着天差地别，对于皇后来说，范闲首先是叶家女子、生死仇敌的儿子，但在太后看来，就算那个叶家女子再有千般不是，万般罪过，孽坏朝纲……但她生的儿子，毕竟是天家的血脉，是自己的亲孙子。
※※※
深夜，在确认了洪老太监已经回到了含光殿外的小屋后，脸色苍白的皇后轻咬嘴唇，向自己贴身的宫女使了个眼色，不一会儿功夫，那位最近表现一直比较沉稳，没有犯过什么错误的东宫太子来到了她的身前，行礼问安。
不知道皇后在说些什么，只听着她压低了的声音越来越急，而太子却是一直在摇着头。
母子相对无言，半晌之后，太子才轻声安慰道：“母后，就算范闲是叶家后人，又能如何？不过一商贾罢了。”
“商贾？”皇后冷笑道：“你以为那个女人是寻常商人吗？她是颗妖星！”
皇后盯着太子，寒声说道：“范闲，是你父亲的儿子。”

第七十一章 猜出花儿来也就是那样
深夜的皇宫之中，一片凶险的安宁。
听着皇后的话，太子险些一跤跌坐到地上，满脸的震惊，吃吃呓呓道：“母亲，您在胡说些什么？”
皇后脸上的神色变幻不定，不知道沉默了多久后轻声说道：“范闲，是你父皇与叶家妖女生出来的孽种。”
东宫太子连连摇头，怎样也不能接受这个突发的状况，头摇的太久甚至有些晕了，才无神地坐回床边，讷讷说道：“这怎么可能？这怎么可能？”
一想到自己居然有一个弟弟自幼流落在民间，太子便感觉人生真的很奇妙，更何况这位弟弟还时常在京中能够见到，名声比自己这个太子还要大，手中的……权力似乎比自己也不会小。
他下意识地跳了起来，也许是自我安慰，也许是自我减压，呵呵傻笑道：“原来本宫还有这么一位弟弟。”
皇后像看痴呆儿一样地看着自己的儿子。
太子面上一热，窘迫之余压低声音吼道：“那又如何？本宫与他交情向来不错，更何况他出身不正，总是不能入宫，对我又构不成什么威胁。”
“对殿下您构不成威胁？”
皇后冷笑说道：“你不要忘记，他的母亲之死，与你这可怜的母后脱不了关系，难道你以为他会眼睁睁看着你坐上皇位？就算他有这等度量不来报仇，难道他就不怕你登基之后，再来对付他？”
“范闲，就算为了自保，也不可能让你登基。”皇后的声音，就像是宫殿里催命的符咒，“所以乾儿，你要做好准备。当然，这么要害的消息，你可不能随处说去，最紧要不能让宫里你那几个兄弟知道范闲的身世，不然万一老大老二他们几个……”
太子明白母后的意思，声音变得有些飘忽：“难怪外面一直传范闲是叶家后人，父皇却始终没有拿出处治的法子，原来……其中另有隐情。不过母后，如果父皇依然如以往一般宠着他，他又有范家和陈院长撑腰，孩儿也不好轻易动他。”
皇后的丹凤眼里透着冰寒的味道：“如今自然不能动他，咱们的力量太弱，这宫里没人肯帮咱们。所以你先虚与委蛇着，但你可千万别信，你这个野路子弟弟，会对你存什么好心思。熬着吧，打今天起，你就老老实实地熬着，什么多余的事情也别做……春闱案后，你说的对，什么权力，都不如你父皇的喜爱来的要紧，只要皇上依然信任你，范闲他也不敢动什么。咱们熬到将来……总会有法子的。”
太子默然无语，心中对于母后的想法却有些不以为然。
……
……
天亮了。
在粥铺里继续说范府叶家八卦的人们在继续着，监视着百官动向的监察院一处在警惕着，范府满门上下在惶恐之余假装镇定着。皇帝在头痛，太后也在头痛。范尚书提早来到户部衙门，面色如昨，谈笑风生，并无异样。陈萍萍没有回陈园，留在了监察院，用那双有些浑浊的双眼注视着京都发生的一切。
街上传来刷刷的扫地声，范闲按费先生的方子在按时服药，手里拿着那本无名功诀发呆，上卷他早就已经练完了，下卷却是一直没有寻到法子，尤其是眼下真气全散，经脉千疮百孔的情况下，他不敢依着下卷的叙述强行调动真气。
关于身世那件事情，范闲的心态已经平稳了下来，天要下雨，娘没嫁人，未婚生子，由她去吧，反正这事儿轮不到自己来负责任。
如果宫里对母亲的忌惮真的如此强烈，连自己这个穿越福康安都不肯容留，那自己还理会什么？大不了就是一场厮杀罢了。如果皇命临头时，自己指使不动监察院、启年小组，又是真气全无，事情到了最危险的地步，就别怪自己听从老师的意思，违背老妈的意思，开始药水喷蚊虫，用毒药破开一条血路！大刀砍蚂蚁，用重狙崩他几个宗师！
叶流云不在京中，军队对于极少数人很难发力，他想像不出来，谁能留住这样一个变态的组合——在这时候，范闲的心反而平静了下来，开始逐渐感受到了一点点，当年那个叫叶轻眉的小女生，带着瞎子叔和那个箱子，与整个天下为敌的气氛。
有点小小紧张，有点小小兴奋。
当然，能不发展到这一步是最好的，毕竟自己还要考虑范府的利益，父亲妹妹妻子这些人的安全，还要考虑许多与自己交好的人的生死，图穷匕见，只是最后一招，能够保持当前的稳定，才是范闲最迫切的需要。
因为他还有很多事情没有做，而那些事情，必须依靠目前的权力与地位。
接连两日没有人来范府拜访，就算与范家关系最亲近的人，也不会选择在这种风口浪尖时前来打探消息。很令人奇怪的是，靖王也没有来，据启年小组暗中回报的消息，这位花农王爷不知因何感慨，丢了花锄，弃了粪桶，只在府上倚栏饮酒，老泪纵横，似有所感。
与范闲交好的那些官员们，包括辛其物、任少安这些少卿派在内，都在小心翼翼地观看着，等待着朝廷针对这次流言，会做出怎样的反应。
没有人敢在这时候，做出任何表态。
※※※
宫中。
宁才人穿着一身极合身的衣衫，正在冬日暖阳之下绕着那棵枯干大树绕着圈，这是她许多年来的习惯，这位当年的东夷女俘，如今的宫中贵人，始终是闲不下来。
不知道绕了多久，在一旁安静侍立着的大皇子终于忍不住了，叹息道：“母亲，究竟有什么事情？”
皇子在宫外自有府邸，更何况大皇子因为西征之功，已经成为了皇子当中第一位亲王，自然不能再住在皇宫里。皇室规矩多，就算他要入宫拜见母亲，中间的规矩也是有些复杂。今日宁才人用了些手段，跳过许多障碍，直接将自己的亲生儿子召进宫来，却是一直绕着树发怔。
大皇子明知道母亲肯定有要紧事要交待自己，不然一定不会如此引人注目地坏了规矩，只是……他在心里想着，难道和最近闹的最凶的那个传闻有关？
“听说了吧？范闲的身世。”宁才人终于停了下来，自手腕间抽出一方素帕胡乱揩拭了一下额上的汗珠，面色一片严肃。
大皇子心想果然是此事，恭恭敬敬地递了一杯温茶到她的手上，点头应道：“孩儿知道此事，不过事出突然，又无实据，看父皇和太后祖母的意思，是断不会信这些小人造谣的。孩儿也是不信。”
宁才人看着自己的儿子，冷笑道：“不信？我看这天底下都开始信了！”她忽然气鼓鼓地一拍石桌，恨声说道：“院长大人这次也不知是怎么回事，竟然会大力压制这道传言，难道不知道，这样反而会让别人相信这件事？这让范闲怎么办？”
“范闲？”她忽然有些走神，半晌之后才清朗叹道：“原来……她还有个儿子，原来就是范闲。”
大皇子当然清楚母亲说的她的是谁，自然是那位当年于庆国隐放光芒，最后惨淡收场的叶家女主人。他猜忖着母亲的意思，试探着说道：“您的意思是？”
宁才人双眉一横，不怒自威，凛然说道：“我们东夷之人，最讲究恩怨分明！范闲身世被揭，不论陛下还念不念叶家当年的功劳，东宫里那位……肯定是容不得他，你给我听好了！”
大皇子在外人面前，乃是位骁勇善战的名将，是位壮猛好汉，但在宁才人面前，就像顺服无比的小猫，下意识里双脚一并，像个小兵一样立于母亲身前，沉声道：“请母亲训下。”
“若事有不协……”宁才人眉宇间流露出一丝悍意，“不管你用什么法子，无论如何，也要保住范闲的性命！”
大皇子想也未想，便应了下来，对于母亲的意思，他从来没有违逆过，只是心中依然有些疑惑，他知道母亲当年在京都流血夜一事当中，曾经扮演过某种角色，他只是不明白为什么母亲会对范闲如此回护，竟是命自己要紧时，可以动用手下兵马……这和造反也没什么差别了。
“如果没有陈院长救命，当年我根本没可能从北边山水间，跟着陛下回来。”宁才人冷漠说着当年的事情，“这件事情你是知道的，可是就算我活着回到京都，迎接我的，依然只是宫中的一道缢令……我是东夷的女俘，当时没有人知道我已经怀上了你，当年如果不是叶家姑娘发话，你，我，如今早已是两条游魂。”
宁才人深吸了一口气，说道：“范闲的母亲，救了你我母子两条性命，当年她出事的时候，你还小，我根本没有任何力量……但如今不同，你手中既然有了些力量，就一定要保住范闲的性命。”
庭院里一片安静，冬日的阳光疏疏淡淡地洒了下来，照在这一对直率纯真、快意恩仇的另类皇族母子身上。
“如果父皇不能容范闲。”大皇子轻声说道：“我虽掌着禁军，只怕也起不到太大作用……也罢，大不了还对方这条命。”
“没有这么可怕，你马上就是要成亲的人了，我怎么忍心让你去冒险。”宁才人盯着他的眼睛说道：“陛下的态度，你不用考虑，只是盯着东宫那边。”
大皇子心中似有所动，马上想到了某个问题，他虽是疏朗心性之人，却不是愚鲁之辈，半晌之后震惊说道：“如果只是叶家后人，父皇断不肯留下范闲，而看这几天的动向……只有一个可能！”
宁才人似笑非笑道：“终于猜出来了？娘也是这般想的，能让陛下不追究当年所谓的谋逆之事，甚至连太后老祖宗都保持沉默，只有一个解释，范闲不仅仅是叶家姑娘的儿子，也是……他自己的儿子。换句话说，范闲，就是世人从来不知道的一位皇子，是你的兄弟。”
大皇子面色变得有些难看，双拳紧握，有些难以接受这个事实，半晌之后才迟疑说道：“难道……范闲真是父皇的儿子？那范尚书呢？……如果这些都是真的，为什么父皇当年要将范闲送到澹州？”
宁才人冷笑道：“当年？当年的事情谁能完全清楚，不要忘记范闲的母亲，可是让宫里最有力量的那两位妇人恨到了骨头里。”
大皇子眨了眨双眼，有些不敢相信这句话是从母亲的嘴里听到的，在心中思忖良久，说道：“如果母亲都能猜到范闲的真正身世，我看宫外或许早就已经传开了。”
“猜到就猜到吧。”宁才人掸了掸身上的灰尘，英气十足说道：“说不定这是院长大人愿意见到的，说不定整出这些事来，是他老人家在替皇上分忧解难，毕竟陛下大概也不知道怎样安排自己这个儿子。”
※※※
皇帝怎样处治范闲？这是最近这些天京都官员百姓们最关心的问题。如果传言是真，范闲只有被索入狱一条出路。如果传言是假，宫中也应该透过某种方式，比如封赏，比如口头慰勉之类的来消除影响。
传言越传越离奇，而监察院的反应，范府的安静，似乎都在证实着这条传言，范闲，就是当年叶家女主人的遗孤。问题是：宫中一直没有派人来抓他！
这事情就变得相当有趣了。
陛下保持着沉默，宫中保持着沉默。人们糊涂之余，开始猜测不止。朝官们本来都保持着聪明的平静，就连都察院御史们也只是小心翼翼上了几封奏章，讲述了一下京中流言，但陛下留中不发，官员也无可奈何。
这种猜测，随着一位胆大智商低的官员跳将出来，惹出了朝堂之上的一阵风波后，终于达到了峰值。
这位官员姓毛名阅良，乃是礼科给事中，负责审阅奏章，辩驳矫正出言不当者。这位糊涂官员本性粗直，一心向往圣人圆满之治，最见不得任何于朝廷颜面有损之事。关于范闲身世的传言在京都流传起来后，毛阅良完全傻到极点地忽略了同僚们的沉默，直愣愣地当朝进言，请陛下下旨训斥这等不实传言，还范提司大人一个清白名声。
朝堂之上，皇帝只是淡淡道了句：“清者自清，浊者自浊，愚民好事，众卿何须混杂其中，失了体面分寸。”
谁知毛阅良却是不依不饶，硬说流言对范提司官声有损，若流言为假，则应朝廷明文驳斥，若流言为真，则应依庆律追究范提司隐瞒朝廷、私入朝堂之罪，范府勾结贼人，心存不轨之罪。
即便这些流言荒诞不可信，但至少陛下为了朝廷颜面考虑，也应让两位范大人自辩一二，而且小范大人已经不适合再继续担任监察院提司一职，至于内库……
这番糊涂混帐话还没有说完，陛下已经是大怒离座，吩咐侍卫将毛阅良叉了出去，痛打了二十廷杖，如果不是最后太后出面求情，只怕这位傻到极点的六科给事中，竟是要被陛下活活打死！
没有人知道，这位六科给事中身后的信阳背景，也没有人知道，陛下最后的怒意，来自于太后出面保人。
对于皇帝来说，他最忌惮的，就是自己的母亲妹妹与自己的儿子们联合起来，当此局势，一代雄主冷漠乃至强蛮地做出了反应，硬生生保留住了范闲的一应官职与爵位，这是一种姿态，一种雄狮守护领地的姿态。
但庆国的官民们并不知道宫里的问题，廷杖之事一出，京都震惊！联想到上次都察院弹劾范闲，也被惨打了一顿廷杖，人们重新注意到，范闲这些年所获得的无上圣眷，实在是连几位皇子都比不上！
再联想到陛下对于这件事情的含糊态度，人们开始我猜，我猜，我猜猜猜。
人类的想像力有时极其贫乏，有时却又无比丰富，关于范闲身世的传言，开始不受控制地逐渐滑向某些人最不喜欢看到的方向。至于这些猜测的背后，有没有那位坐着轮椅老人的阴暗身影，就不得而知。
总之，在第一个爆炸性的消息传遍京都之后不久，第二个爆炸性的消息又开始在京都的大街小巷中流传，只不过百姓官员们谈起这个消息来要显得更神秘，更小心翼翼，更亢奋无比。
“请问您知道吗？小范大人，是咱大庆朝皇帝……的私生子。”
“那是，完全是一个模子刻出来的嘛。”
“您见过陛下龙颜？”
“这个……猜的。不过老实说，小范大人天纵奇才，文武双全，诗才惊艳天下，声名无远弗届，如此人物……也真只有咱们英明神武的皇帝陛下才能生的出来。”
“那是那是。”
“不过……范尚书就……这个……这个。”
“唉，尚书大人可怜，也怪范老爷的名儿没取好。”
※※※
信阳离宫之中，长公主轻轻画着柳眉，唇角带着一丝自嘲的微笑。这位一向自命算无遗策的奇妙女子，在这接连两番的流言之下，终于知道自己犯了致命的错误，她的皇帝哥哥一定开始怀疑她的想法了，而那个叫范闲的小东西……
“袁先生，本宫没有听你的意见，错了。”长公主轻轻抿了一下唇纸，淡淡说道。
“小范大人身世之奇，实在出人意料，头一樁传言便已经足以震惊天下，谁也没有想到还会有第二波。”
如今与黄毅一般，成为信阳方面首席谋士的袁宏道缓缓说道：“属下当初劝公主暂且隐忍，便是觉得范闲是叶家后人的消息来的有些古怪，但没料到这消息之后，是这个令人震惊的猜测。事情发生地太突然，峰头转地太快，我们一时应对失措，实非战之罪，乃天意也。”
长公主如今失去了崔家，利益方面受到了不可逆转的伤害，真正开始觉查出那位好女婿的能力，恼怒之余，再难保持当初居高临下的冷静，而她后手的反应却有些为时过晚，甚至是毫无作用，所以当第一个传言进入她耳朵后，她未加思索，甚至不顾袁宏道地强力反对，决定利用此事，将范闲拉下马来。
只是信阳京都两地联系不便，她想借着太后的嘴与那名看似愚蠢的六科给事中，先逼着皇帝将范闲的职位夺了，没料到马上便收到了第二个消息！
范闲是陛下的私生子？
这个消息别人或许还用猜，但长公主在听到之后的第一时间内就相信了，开始暗中嘲笑自己的愚蠢，怎么连这么简单的事情，都没有看明白，白白浪费了一个在朝中的棋子，用了一丝母后对自己的情份，最失败的是，反而触了皇帝陛下的逆鳞，平白无故让范闲就这样轻轻巧巧地重新站住了脚！
一思及此，内心的自嘲与后悔，便像毒蛇一样咬噬着这位庆国最美妇人的心。
“叶轻眉……”她的头开始痛起来，像呻吟一般自言自语道：“我这一生，难道永远都及不上你，甚至连你的儿子，都可以这么轻易地打败我？”
※※※
京都入夜。
许久没有出现的五竹，蒙着那块黑布，沉默地出现在了范府后方的一条小巷之中。
巷子尽头是一个面铺，面铺上油灯如豆，在寒风中瑟缩着，一名穿着寻常布衣的汉子正坐在铺外的长凳上。
凳上的汉子身前没有面碗，他衣衫单薄，似不畏寒，面容平静到了一种怪异的程度，似乎像是天生就没有什么表情，还有那一双冷漠无情的双眼，似乎能够看透世间的一切。

第七十二章 布衣宗师的宗师战
五竹微微低头，任由夜间寒风吹拂着眼上的黑布，那只稳定而恐怖的右手，缓缓握住了腰侧的铁钎把手，一步，一步，向着面铺那方踏了过去。
面铺里那汉子身上的衣服材料是粗布所做，土黄色，半截袖，不厚，正是京都南边河码头上苦力们的打扮，并无一丝出奇处。他眨了眨眼，眼中的冷漠没有半丝变化，脸上的表情也没有一丝动容，只是随着五竹的踏步之声，从长凳上缓缓站了起来。
布衣汉子的手中拿着一把刀，直刀，他一挥手，刀锋呼啸着横劈了出去——直刀落在那位垂垂老矣，佝着身子正在挑着面条的店老板颈上，面铺老板的颈处嗤的一响，颈处鲜血一溅，分毫不差地尽数倾入煮面的锅中！
紧接着，面老板的头颅喀嚓一声响，就像是秋日树头沉甸甸的果实一样，脱离了枝头，摔入了面汤之中，啪的一声，荡起几道滚烫而血腥的汤水。
毫无先兆，毫无道理，异常冷血与稳定的出手，面铺老板身首异处，汤中苍老的头颅上下浮动，面汤已经被染成了昏红之色。在那盏在冬夜里时刻可能熄灭的油灯映照下，这场景看上去说不出的可怕与诡异。
五竹此时站在这位布衣汉子身前三丈的距离，露在黑布外面的半边脸纹丝不动，似乎根本不在意对方刚刚在自己的面前，杀死了一名无辜的面老板。
“你从南方来。”瞎子的声音总是这样地单调，缺乏节奏感。
布衣汉子缓缓收回直刀，那双冷漠的眼睛，注视着五竹。虽然他的眼睛与表情都没有表露出什么情绪，但不知为何，总让人觉得他已经进入了一种极为警惕的情绪中。
“例行巡查。”布衣用很单薄的语气说道，“找你回去。”
五竹说道：“你来杀范闲。”
布衣汉子说道：“你故意放出的消息。”
“因为我在南方没有找到你，只好用这个方法逼你现身。”五竹冷漠看着他，就像看着一个死人，“你知道范闲是她的后人，当然会赶来京都杀他。”
布衣汉子的眉毛有些奇怪地动了动，似乎是想表示一种诧异与不理解，但很明显他的表情有些生硬，所以看上去有些滑稽，那两抹眉毛就像是两个小虫子一样扭动着。
“你知道原因，所以你让我来。”
……
……
为什么这位布衣汉子知道范闲是叶轻眉儿子之后，就一定会进京都来杀他？从五竹与这位布衣汉子的对话当中，可以很明显地知道，两个人彼此都认识。
而且五竹知道对方一旦知晓范闲身世后，会不惜一切入京杀人，所以专门等在范府之外。如此看来，最近京中的这场风波，也许只是五竹通过假意漏算，暗中点醒苦荷，以便从遥远的北齐来揭破范闲的身世，还能够不留半丝痕迹。
如果瞎子叔有构织这样一个完美计划的能力——那么他做这一切的唯一目的，就只是为了吸引这位布衣汉子来到京都。
布衣汉子究竟是什么人？
※※※
数月之前的庆国南方海岸线上，出现了一个没有名字的人，他四处寻找着一个瞎子，而当他的问题没有得到答案之时，他会很干脆地杀死所有曾经看见过自己的人，没有理由，不问原因。
他，正是范闲与言冰云一直念念不忘的南疆连环杀手。
当刑部一筹莫展之时，监察院终于开始调查这些古怪而离奇的命案，但每当监察院高手追踪到这个无名之人时，便会被对方反首回噬，毫不留情地尽数杀干净。所以直到目前为止，依然没有人知道这位无名之人长的什么模样。言冰云曾经想过向范闲借兵，借虎卫南下，为的也正是此人。
他刚出现在这个世界上时，似乎还不大习惯这个世界的行为方式与准则，所以才会很没必要地杀了太多人，直到后来，他渐渐明白了更多的东西，于是将散乱的头发结成了最寻常的发髻，将赤着的双足套入了家居必备的草鞋，选择了一把庆国武人常配的直刀，同时，换上了最不易引人察觉的粗质布衣。
……
……
五竹往前踏了一步，离面摊更近了一分，微低着头说道：“我去南方找你，没有找到。”
布衣汉子说了一句很费解的话：“我在南方找你，也没有找到。”
五竹的脚是赤裸着的，布衣汉子的脚上穿着草鞋。五竹的头发被紧紧地束在脑后，一动不动，布衣汉子的头发束成发髻，略高一些。
两个人身上的气息味道极其相似，虽然衣着面貌不同，但能够区分二人的，似乎只有这样两个特点。身上透着的气息，让人知道这两个人都是无情的杀人机器，却又像是两个潜藏在黑夜之中的猎人，明明在互相找寻，却很在乎谁先找到谁。
他们要求只能自己首先找到对方，而不能让自己被对方找到，虽然这看上去并没什么差别，但就像是猎人与伤虎之间的殊死搏斗，谁掌握了先机，谁才能够继续留在这个世界上。
“有人告诉你，我在南方。”五竹说道。
布衣汉子没有回答他的说话，直接说道：“不能留下痕迹。”
五竹说道：“她已经留下太多痕迹。你回神庙，我不杀你。”
布衣汉子似乎觉得五竹的话相当费解，与自己一向信奉的道理有极大的冲突，那双冷漠而冰雪一般透亮的双眼里，闪过一丝怪异的神情，这种神情极少在世人眼中看见。
“你跟我回。”布衣的语调依然那样没有什么波动。
五竹的声音却比对方要更有生气一些：“我忘了一些事情，等我想起来。”
这两人地对话，一直在用一种很奇怪的韵律进行着，而且如果多加注意，就会发现这连番对话之中，二人竟是一个疑问句都没用，而只是用非常肯定的语气在述说着什么，或许他们都是很自信自己逻辑判断能力的人，大概也只有这两个怪人才能以如此跳跃的思维，进行在常人看来异常艰涩难懂的对话。
两个人的嘴唇忽然动了动，没有发出什么声音，似乎是在进行最后无声地谈判。
谈判破裂，五竹往面摊的方向又踏了一步。两个人之间的距离已经由三丈变成了两丈。
布衣面无表情，一步未退，只是盯着五竹握在铁钎上的那只手，似乎等着那只苍白的手开出花来。
……
……
降低了音调的噗哧声，从放着面锅的炉子里发了出来。煮着人头的面汤带着血红腥浓的泡沫漫过了锅顶，沿着锅沿淌入了炉中，与那些火红的炭块一触，噗噗作响，升腾起了一阵刺鼻的烟味。
五竹动了起来，眼上的黑布瞬息间化作一道黑丝，手中的铁钎并未生出一朵花，却像一根尖锐的经冬竹尖一般，直刺布衣汉子的胸口！
很奇怪的是，五竹今日没有选择咽喉处落钎。
几乎在他动的同时，那名拿着直刀的布衣汉子也动了起来，两个人用一模一样的反应力及速度冲了起来，没有人能察觉到一丝差别。
两丈的距离，只不过是一眨眼的时间就消失无踪，五竹与布衣汉子猛然撞击在了一起。
二人的速度太快，甚至超出了人们眼睛所能观察到的极限，似乎前一刻，两人还相隔两丈而站，下一刻，两个人便已经对面而立！
就像是两道流光一般，骤然相逢，这么快的速度，不论是未受伤前的范闲，抑或是六处那位影子刺客，甚至是海棠在这里，肯定都会反应不及，只有束手待死的份——如此境界，人间除了那四位大宗师外，再没有人曾经触碰到过。
然而流光一撞，并没有绽出耀眼的烟火，却在瞬息之间化作了死一般的沉默。
……
……
一把刀尖，从五竹的右肋处冒了出来，森然恐怖，刀上正在滴滴答答往地上滴着什么。
一把铁铲，准确无比地从布衣汉子的中腹处贯穿了出去，没有一丝偏差。
五竹先动，而且他的速度似乎比敌人更快了那么一丝，所以当两个人对冲之时，他的左腿膝盖犹有余时地蹲了一下，便只是快了那么一丝，却是最致命的一丝。
此时他就保持着这样一个半蹲的姿式，而手中的铁钎微微撩上，如同举火焚天一般，刺中了对方的腹部。
……
……
小巷后方的园子里，隐隐传来人声，声音极其轻微，却落在了五竹与那位布衣汉子的耳朵里。
就像是锯子在割木头一般，两个人沉默着分开，手中的兵器缓缓从对方的身体里拔了出来，便在这个时候，布衣汉子的腹中才发出咯喳一声，似乎是什么东西破了！
受到如此重创，布衣汉子的脸上依然没有一丝表情，就像痛楚都没有半分，只是像个婴儿一样注视着自己腹部的那个伤口，似乎是在思考为什么自己会比五竹要慢了那么一点。
五竹一招制敌，却也身受重伤，但依然和对方一样面无表情，只是露在黑布之外的唇角，多出了一丝比较有尘世气息的疏离意味。
他知道对方已经不能再生存在这个世界上了。而自己之所以能够比对方更快一点，是因为今天是自己用范闲的身世引诱对方来此，所以自己做的准备更充分，没有穿鞋，没有束发髻。
莫染红尘意，庙里这话确实有几分道理。
※※※
夜雪再作，几个人影倏的一声越过园墙，悄无声息地落在小巷之中。甫一落地，几人便抽出身后背负着的长刀，排成一个狙杀的阵形，警惕地望着四周。
来者正是负责保护范闲安全的虎卫。
确认了安全之后，高达收刀回鞘，在稀稀落落的雪花之中，走到那个面摊之前，看着残炉之上那锅面汤，看着面汤里阴森恐怖的人头，他皱了皱眉。
紧接着，他的目光落在人头与尸首的分断处上，在伤口上只是看了一眼，眼中便不由透出一丝寒意与恐惧——好快的刀！
高达忽然间感觉到自己的脖颈处一阵冰凉，似乎是有雪花钻进了自己的衣裳。他知道先前此间发生的厮斗，绝对不是自己这种人能够妄自干预的，虽然没有亲眼见到，但也能猜到对战的二人，拥有何等样神妙的境界。
雪渐渐大了，渐渐冰凉了犹有温度的面汤血水，也冰凉了这巷中诸人的心神。面铺凄惨地停留在巷口，老板已死，炉已冷，血已干，这个世界上再也没有谁看见过这条雪夜小巷之中，曾经有两位籍籍无名，不列宗师之列，却有宗师之实的绝顶高手，曾经在这里厮杀过。
※※※
监察院值晚班的官员，正在打着盹儿。风雪夜中的那幢建筑，显得更加冷肃，忽然一阵风掠过，将他惊醒，犹有余惊地拍拍自己脸颊，命令自己醒过来。
院子里晚上一般还有许多官员值守，更何况最近这些天，因为范提司的事情，陈院长一直没有回陈园，而是直接坐镇院中压制着一切，如果让院长大人知道自己先前睡着了，可没有什么好果子吃。
陈萍萍这时候正半倚在轮椅上打瞌睡，老人这些年身体一直不是很好，虽然屋中火炉生的极旺，但他在睡梦中依然下意识里用那双枯瘦的手，拉扯着膝上的羊毛毯，盖在了自己的胸腹上。
门开了，又被关上。
陈萍萍醒了过来，缓缓眨了眨有些浑浊无力的双眼，看着面前的那块黑布，轻声说道：“你怎么来了？”
然后他才注意到五竹左胸口的那道恐怖的伤口，夹杂着雪白的眉毛顿时竖了起来，虽不愤怒，却是警惕之意大作问道：“怎么回事？”
能够伤到五竹？那就只可能是那几位大宗师之一出手。陈萍萍再如何自大，在如今京都这麻烦的局面下，也再难承受敌方忽然多了位大宗师帮忙的消息。
五竹没有回答他的问题，只是很直接地说了三句话。
“让影子回来。”
“伤我的人知道我在南方。”
“范闲死，庆国亡。”
五竹知道面前的老跛子有足够的智慧听懂这三句话，而他今天所受的可怕伤势也已经让他无法再支持更久，于是说完之后，他很迅速而安静地离开了监察院。
……
……
陈萍萍坐在轮椅上，陷入了长久的沉默之中，身旁不远处的壁炉里，红红的火光像精灵一般跳跃着，映红了他本应是苍白憔悴的脸。
五竹的三句话虽然简单，但却透露着很重要的信息。
第一句就是让影子回来，表示他所受的伤已经十分严重，没有办法停留在范闲的身边保护他，让陈萍萍提前履行承诺，召影子回来保护范闲的安全。
不过那位有能力伤到五竹的人，应该也已经死了，不然以五竹的性格，为了范闲的生死，他伤再重也不会离开京都。
什么人能够伤到五竹？肯定不是那几位大宗师，不然五竹不会刻意隐瞒对方的身份。陈萍萍心中微微一颤，隐约猜到了一点什么，这个猜想从很多年前就有过，只不过始终未曾得到证实。
在五竹背着范闲离开京都的那个夜晚，他们二人就曾经考虑过，如何才能让范闲逃离那种不知名的危险。只是……神庙为什么会知道五竹在南方？陈萍萍皱起了眉头，开始梳理这一切。
范闲入京的两年间，陈萍萍曾经不止一次询问过五竹的下落，范闲一直很小心地撒着谎，说五竹在南边找叶流云玩。而知道这个假消息的人，除了陈萍萍，就只有陈萍萍曾经告诉过的皇帝。（见第二卷第六十二章。）
五竹的第二句话，就是点醒陈萍萍这一点。如此看来，第三句话的威胁，就是很理所当然的事情了。
“陛下。”陈萍萍眼角的皱纹微微抽动了一下，轻声叹息道：“您还真是总让为臣意外，佩服佩服。”
不过是须臾之间，他就已经揣摩到了皇帝的真正想法。虽然不清楚皇帝怎么能够与那虚无飘渺的神庙发生联系，但他很确定一个事实，伟大的皇帝陛下，是真的很想五竹消失。
对于一代帝王，或许真的很难忍受自己私生子的身边，拥有一位大宗师级别的人物。
一位大宗师，如果发起疯来。便拥有了足以动摇朝廷统治的能力，这是任何人都可以想到的事情。就算不可能单人匹马杀入皇宫，屠尽皇族，但他完全可以单剑行于天涯，将各郡路中的州守府官杀个干干净净，还不用担心会被军队围困住。
也可以潜于京都十年不出，一出拔剑，吓得皇帝永世不敢出宫，旨意无法出城。试问在这样的情况下，没人敢做官，皇帝不敢露面，朝廷除了分崩离析，还能有什么办法？
……
……
所以当年苦荷可以一个人震慑住北方所有想造反的王公贵族官员们。
所以四顾剑可以单剑护持东夷城这么多年，可以让自己的剑威弥散开来，扶直那些夹于两个大国之间的小诸侯国的腰杆。
所以看似散漫，实则有大智慧的叶流云，只要继续在天涯海角继续那不知尽头的旅行，庆国就会厚待叶家，哪怕是一代帝王想要撤换一下京都防卫，也要被迫使出自己放火这种可耻的阴招。当然，叶流云自己也清楚皇室地忌讳，所以这么多年了，也没有回过京都。
如果天下征战起，陛下可以用叶家威胁叶流云，可以用北齐万民的生命去劝说苦荷，可以用东夷城的存亡去提醒四顾剑，双方可以达成某种平衡的协议。
而五竹和这三位大宗师都不同，他没有庞大的家族作为负累，没有什么国度子民需要他去守护，他的所作所为只是为了范闲一个人，所以他拥有更大的自由度，更不可能被皇帝要胁或者互相利用，甚至双方连讨价还价的余地都没有。
如果范闲有个三长两短，五竹一发疯，天下就会跟着发疯。
于是乎，只要五竹在一天，皇帝就必须爱惜着范闲，像以往这些年一样，扮演那位不得已而心有愧疚的父亲，胸怀雄心却似满腹悲哀的皇帝。
皇帝或许从内心深处是很欣赏范闲这个儿子的，但他归根结底是位皇帝，他不能容许范闲的身边有这样一个忠心耿耿的大宗师当仆人，就算不是利用这次神庙来人，终有一天，皇帝也会想办法除去五竹。
当然，陈萍萍清楚，这只是一方面的原因，至于另一方面的原因，大概在于皇帝心中的那抹淡淡畏惧。
神庙向来不干世事，没有谁真正的见过神庙中人，神庙里的人几百年也不见得现世一次，如果能够让五竹与神庙中人同归于尽，又能永远藏住范闲与叶家的关系，将当年的所有都埋入故纸堆中，对于皇帝而言，这或许是最美妙的结局。
只是皇帝没想到，范闲是叶家后人的身世竟然会这么快地被人捅了出来，自己的儿子成为了神庙的首要目标。他想用神庙这把刀杀死五竹，反而却被五竹利用范闲的身世，成功诱杀了那位神庙来客，保住了范闲的性命。
陈萍萍不知道五竹在其中动的手脚，但他只是略带一丝悲哀想着，陛下明知道神庙有人来到世间，在范闲身世曝光之后，却从来没有提醒过自己或者是范闲，难道说，对于除了自己的任何人，陛下都只会给予淡淡的悲哀与同情？
老人冷笑着，推着轮椅来到壁炉前，有些贪婪地将手伸近了一些，一面取暖一面打着呵欠，用含糊不清的言语咕哝道：“你就是会享受，居然搞出个壁炉来。你什么都是极好的，就是这件事儿做的有些糊涂，姑娘家家的……”
……
……
黎明时分，京都那个叫做“外三里”的偏僻安静处一片黑暗，隐约能见一座圆形建筑的影子，全是黑木结构，是座庙宇。雪花纷纷落下，让那座庙宇染上了一层超脱世俗的脱尘之意。
这就是庆庙，传言中庆国唯一可以与虚无飘渺的神庙沟通的地方，皇家祭天的庙宇。
庙门咯吱一声被推开了，很久没有出现在京都的庆庙大祭祀走了出来，这位与齐庙苦荷比起来默默无名的苦修士脸上震惊之色一现即隐，沉默而悲伤地从雪地里抬起那具尸体，踉跄着走进了庙中，那尸体上穿着一件人间常见的布衣。

第七十三章 范府的变化
范家如今分作前宅后宅，生生占了南城一大片地方，两片宅子中间是一个假山流水的园子，园子自然也小不到哪里去，此时已是寒冬，树木早僵，只有些经冻的竹梅还在伸展着。这日清晨，范府园子里忽然响着一阵急促的呼吸声。
“嘿咻嘿咻……嘿……咻。”
范闲穿着一身单衣，正绕着花园的院墙在跑步，伤势初愈便急着锻炼身体，不免有些吃力，气喘的有些粗。值班的两名虎卫与几名六处剑手正警惕地守在花园的各个角落，务必保证提司大人早锻炼的安全。
远处书房外面，邓子越和高达二人露出奇怪的表情，目光随着范闲而动。他们不明白范闲为什么天天早上要跑这么久，范闲也没有解释过，每日两次的修练是他从极小的时候就养成的良好习惯，如今受伤不能修练真气，那就只有在锻炼自己的身体机能方面更下些苦功夫，隐性刻苦，是范闲最好的品质之一。
后宅晨起的下人丫环们却没有人往跑步的少爷身上望一眼，这些日子里，大家早已习以为常了，自顾自地蹲在下人房的石阶前刷牙，喷着泡沫聊天。这都是内库里上好的东西，也只有范家后宅才舍得买来给下人丫环用，谁叫范闲是一个有些微精神洁癖的人。
十圈终于跑完了，范闲站在书房外的屋檐下，大口喘着粗气，双手叉着腰，头向下低着，看着就像是第四节的姚明一般狼狈。挥了挥手，示意旁边端着铜盆的丫环等会儿。
家里的女子们都还在苍山上，所以前宅里另派了位丫环来服侍他。这位梳着两个环辫的丫头，好奇地看了一眼满脸汗水的少爷，心里觉得好生奇怪，少爷这等人物，为什么非要这么苦着自己呢？她将铜盆搁到长凳上，替范闲披了一件外衣，用尾指尖在盆里一弹，试了试水温，轻声禀道：“少爷，依您的吩咐，水很烫，再搁阵就凉了。”
范闲点点头，伸手到铜盆里拾起毛巾，根本不顾忌水的滚烫，也不怎么拧，低着身子将毛巾覆在了脸上，十分用力地擦拭了起来。
水珠子从毛巾与他的脸颊间滴了下来，当当作响。
洗完脸后，他的脸已经被烫的有些发红，而精神似乎也好了许多，双眼清湛有神。将毛巾扔回盆里，看了一眼身边两人，略一沉忖后说道：“今日要进宫，子越，你去一处看看这几天有什么院务压着没有。”
邓子越应了一声，便自去了。范闲又看了高达一眼，说道：“你在外面等我一阵，呆会儿找你有事。”
京都风声定后，知道宫里不打算从肉体上消灭自己，范闲不再忌讳什么，便召了四名虎卫从苍山上下来。高达今日不轮值，被范闲喊人叫了起来，本就有些疑惑，听他这么说，心中稍安，依言留在了书房外面。
进入安静的书房中，范闲眼中的神情才稍微变得黯淡了些，迳直坐在了椅上，很细致地查看了一下自己身体的状况，发现上次体内真气爆炸后的状况并没有得到太多改善，经络依旧千疮百孔，而散于腑脏之间的真气，暂时老实着，没有伤害到内脏的机能。在这种状况下，他根本不敢强行调动真气回络，但是如果等着经络自动复原，谁知道要等到什么时候去？
从苍山回府后，范闲一直表现的十分沉默，对于外界地议论与争斗没有一丝参与，在陈萍萍范建费介这些老一辈人看来，年轻人或许是被接连而来的震惊给吓住了，而且那种层次的政治斗争，也确实不是如今的范闲所能够掌控的，所以默许了他的沉闷。
但只有范闲自己清楚，自己之所以会在这段日子里显得心志松散，任由父辈们安排，最大的原因，还是在于自己的身体状况。五竹叔曾经说过，这个世界上没有谁能够真正信任，于是乎范闲也只信任自己，在他看来，谁的恩宠，谁的照顾恋旧，都不如自己的力量更能令人放心，就算身边有虎卫有监察院有启年小组，可是如果真的事有不谐，最后能依靠的，还是只有自己的武力。
问题在于，自己现在真气全散，根本没有保护自己的能力——虽然外间的人都以为他的伤在逐渐好了，他却清楚远不是这么回事——所以他必须沉默，必须像个乌龟一样缩进壳里，虽然姿态难看，却胜在安全。
书房外传来敲门声，范闲嗯了一声，推门而入的是藤大家媳妇儿，手里端着一个托盘，上面放着两碗汤药和几小钵药丸，透着浓浓的药草气息。
范闲的药，如今都是藤大家媳妇儿天天盯着经手，在这种很重要的环节上，他能完全信任的人不多。
藤大家媳妇将托盘放到桌上，又赶紧去旁边倒了几杯温茶，像排兵一样排在了桌子上，生怕范闲吞药时来不及倒水。
范闲摇摇头，一手拿着药碗，一手抓了把药丸，就像吃糖丸喝糖水一般，面不改色地往嘴里送去。
只是药的份量太多，他这般豪迈，风卷云残的吃法，也花了好一阵子，才清空了托盘上所有的药。
“苦了少爷了。”藤大家媳妇儿面带怜惜之色，咂巴咂巴嘴，似乎吃药的是自己。
除了怜惜之外，这位妇人也极佩服少爷，天天这么多药灌着，这哪里是人过的日子？少爷居然还能面不改色，甘之若饴。那位监察院的费大人也是的，不就是个刀伤，用得着这么紧张，开这么多药？
范闲笑了笑，说道：“省了一顿早饭钱。”
主仆二人说笑两句，藤大家媳妇儿就离了书房。范闲却坐在书桌后开始发呆。天天一斤两斤药地吃着，老师的医术自然不必多提，对于固经培络确实有极大好处，不过终究不是个彻底解决的办法。
想到此节，他不由想到海棠的来信，苦荷真舍得将天一道的功法传给自己？
他自嘲地笑了起来，看来对方是准备将自己像一头猛虎一般培养——这种手段，南庆人也做过，比如长公主，比如自己，都希望北方那位上杉虎能够继续维持他的勇猛，让对方的朝廷始终处在一种紧张而不安的状态之中。
天一道功法外传，如此紧要之事，苦荷一定不敢大意。而天一道门下也只有海棠与自己关系良好，范闲断定日后南下传功的，定是海棠。一念及此，范闲不知怎的，竟开始期盼那一天。
忽然间他眼光一低，看着面前那几杯茶，觉得这几杯青黄湛湛的茶水像极了一个个的独眼怪人。一愣之后，却因为自己这古怪的联想力而笑出声来，紧接着咽喉处一涩，胃心处一帐，呕吐之意大作！
知道是吃了太多的药，而且吃的太快，他赶紧端起一杯茶灌了下来，犹有余悸地揉了揉胸口，满脸苦笑，再不似在藤大家媳妇儿面前摆酷抖狠的模样。
不知为何，被这么一折腾，他的心情却古怪地好了起来，将什么身世，仇恨，威胁，皇宫，江南，全数抛到了脑后。也对，人生就是无数把药丸子，你总得慢慢地吞，也许会苦，也许会噎着，但你还得吃啊，开心一点儿总是好的。
……
……
高达单手擎刀于后，双脚不丁不八而立，气势逼人，却没有人看见他身后握住长刀柄的手正在微微颤抖。他看着身前不远处眉开眼笑的范闲，心里一个咯噔，暗想提司大人怎么今天这般高兴？全不似前些日子里的霉态。
范闲出书房之后，高达才知道提司大人今天让自己起早床，是要和自己切磋一把。
高达明知道自己不是范闲的对手，而且对方最近才受了重伤，当然不肯答应，却是被范闲逼的不行，最后两人决定不用真气较量一番。这正是范闲所愿，他一点儿真气都没有了，自然是不能真打嘀。
虎卫长刀，对上了被宫中侍卫们从悬空庙前的金线菊丛里拣回来的黑色匕首。两位“高手”在范府的花园里真兵对战，叮叮当当好不热闹，惹来许多下人围观和看热闹，更有些胆大的，扯着嗓子为少爷加油助威。
不能用真气，凭仗的全是身体的控制与反应速度，不一时高达竟然落了下风！任何招术在范闲的反应与速度面前，似乎都不怎么起作用，兵器上没有附着真气，高达竟是赫然发现，范闲的力气比自己也大一些，对于这个问题，他真是百思不得其解，自己知道自己练武是如何刻苦，怎么可能提司大人还在自己之上？
尤其是如今面对着范闲，不仅仅是面对着一位上级，一想到范闲那个被传的沸沸扬扬的身世，高达的出手总是会有些下意识里的畏惧。结果此消彼涨，交锋数次后，他握着长刀的手都抖了起来。
范闲手指一拨，细长的黑匕首在他的手上巧妙地转着圈，画着黑光圆圈，看上去十分诡异，其实这只是前世时，他住院前在课堂上练就的转笔功夫罢了，但落在高达的眼里，这招实在是厉害。
他看着高达，皱着眉摇了摇头，说道：“你也看出来我伤好了，不要留手。”
说完这句话，他脚尖在微滑的寒冬泥地上一点，整个人向前倾斜着快速冲了过去。高达眼中凛色一现，终于两只手握上了长刀柄，双腿微蹲，暴喝一声：“破！”
长刀当中正正砍了下去，划破范府后宅清晨的空气。
刀落的快，范闲出手更快，竟是在高达长刀还举在头顶的时候，已经冲到了对方身前，双腿一弹，手腕一含，像鸟儿叼食一般，握着匕首便狠狠地扎了下去！
当的一声脆响，两个人分开两步。颤了两下便站稳了身体。范闲占了势，让高达的长刀无法完全发力，而高达却是占了长刀本身重量的优势，两个人打了个平手。
范闲一笑，挥挥手说道：“今天就这样吧，打明儿起，咱们天天打一架……我看，这对疗伤还是极有好处的。”
说完这句话，他咳了两声，用袖子掩住了嘴唇，看着袖子上的丝丝血迹，并不怎么惊慌，最后那一击虽然没有用什么真气，但是劲血回冲，没有真气护住心脉，还是受了一些伤。
高达没有注意到这点，只是皱着眉说道：“大人，您受伤后最好不要调用真气。不过以战代练不用真气，似乎也没有什么太大用处，毕竟对敌之时，差别太大……就算将身体练到极致，也不可能对境界带来太多好处。”
他身为虎卫统领，又看着范闲跑步，误以为范闲是打算走一条新的修行路子，以外功入内家，理所当然秉持下属本份，对这种“歪门邪道”很谨慎地表示了反对意见。
范闲笑道：“只是疏经活络而已，我当然知道何者为基，你不用担心。”
他有句话没有说——在这个世界上，确实有人是不会真气，却依然可以达到最顶尖的境界——比如五竹叔。
前夜府外小巷中的命案，高达已向他禀报过，他自以为是五竹叔又杀了位信阳方面的刺客，并不怎么在意。只是想着总有一日自己得寻个僻静的宅子，再让五竹叔切几盘凉拌萝卜丝儿，自己再喝几盅小酒，回味一下当初在澹州的幸福时光。
此时红日已出，晨寒稍去，前宅的丫环已经过来喊了。范闲入屋去换了件衣裳，就往前宅行去，一路看着初升旭日满圆清淡冬景，心头倒是疏朗自在，浑然不知最亲近的五竹叔已然飘然远去养伤，而自己曾经面临过怎样的危险。好在，这一切都过去了。
※※※
范府的早饭气氛有些怪异。
前宅的人毕竟不是天天服侍在范闲身边，所以那些模样俊俏的小丫环们总是喜欢贪婪地偷窥着少爷的“美色”，反正少爷也被人看习惯了，不在乎这个。但今日却没有多少丫环敢看刚刚进门的范闲，只是沉默着站在桌后服侍，偶尔有胆大的看了一眼，露出的眼神却是敬惧。
皇权如天，这个思想早已经深植于天下所有庶民士子的心中，而如今都在传范闲是皇帝与叶家女主人的私生子，于是乎所有人看范闲的目光都不一样了，天家血脉啊……再也不仅仅是当初那位可亲可爱可敬的少爷而已，也不再仅仅是位文武双全的权臣，而是天子之子。
只是在这个传闻之中，范府老爷，户部尚书范建的角色不免有些尴尬，所以范府的下人丫环们就算再好奇，也不可能在饭桌之旁表露出来，除非她们不想要命，只好在深夜的房间里，温暖的被窝里窃窃私语一阵。
范闲也能察觉到这份异样，脸上清美的笑容却没有散过，迳直走到桌旁，规规矩矩，恭敬无比地向端坐于上的父亲大人行晨礼请安。
范建半闭着眼睛养神，很自然地点了点头。坐在范建身边的柳氏面色却有些怪异，强行掩了过去，露出的笑容却还是有些不自然。
柳氏家中背景深厚，当然知道传言的真伪，这些天早就被震惊的不行，尤其是想到当年自己还想过要毒害眼前这年轻人，心头更是畏惧。一想到范闲的真正身份，她便觉得自己受这一礼，十分地不恰当，想站起来避开，又怕老爷生气。
似乎是察觉到她的异样，范建的唇角浮起淡淡嘲讽意味，缓缓睁开双眼，看着身前的儿子，说道：“今日要入宫，注意一下行止。”
范闲笑了起来：“又不是头一回去，没什么好注意的，还不是和从前一样。”
还不是和从前一样，这句话里的意思很简单，又很不简单。在旁听着的柳氏心头微凛，还在琢磨着的时候，那边厢父子二人却已经含笑互视，彼此了然于胸。一者老怀安慰，一者孺慕思思，何其融融也。
……
……
正吃着饭，忽听着园子东边正门处隐隐传来人声。范建停筷皱眉道：“何人在喧哗不止？”范闲递了毛巾过去，让柳氏替父亲擦掉胡须上沾着的粥粒，他知道父亲自从脱离流晶河生涯后，便走的是肃正之道，此时见父亲微火污胡模样，忍不住笑了起来：“能有什么事，您安心吃饭吧。”
有下人急匆匆到宅门口说了声，丫环又进堂来说了，范安之一听大愕，再也顾不得才劝父亲安心吃饭，停了筷子，愣愣地看着房门口，不知道呆会儿自己该说些什么。
少奶奶林婉儿，小姐范若若，此时已经领着思思四祺两大丫环，一干随从侍女，坐着马车从苍山回到了京都，此时已经到了府门！
范闲望着父亲愕然说道：“父亲，咱们不是瞒着山上的吗？”
婉儿若若这一干人急匆匆赶在清晨回到京都，想必是昨天动的身，竟是连夜回来。如此之急，连留在山上的虎卫与监察院官员都没来得及给自己送信……这自然是因为姑娘家们也终于知道了京都里流传的传言，这么大的事情，她们心忧范闲，当然要赶着回来。
范建得知是儿媳女儿回家，面色已经回复了平静，自柳氏手中接过毛巾擦了两下，又低下头去喝粥，慢条斯理说道：“叶灵儿那丫头和柔嘉郡主都在山上，这事儿能瞒几天？”
看着儿子茫然神情，范建微笑道：“你们年轻人有话要说，去后宅吧，呆会儿让小厨房里再给你们重新做，从山上这冷地方下来，重新弄些热的。”
范闲知道父亲放行，赶紧应了一声，便出堂去接人。
※※※
后宅里一片安静，范闲与婉儿若若坐在房中，像三尊泥菩萨，似乎不知道应该由谁开口，毕竟这事儿有些复杂，如果让范闲来解释，恐怕要说出一长篇来，若让姑娘家们来问，却又不知道那传言究竟是怎么回事儿，胡乱发问，会不会让范闲心里不痛快。
半晌之后，终于还是婉儿咬了咬肉嘟嘟的下嘴唇，试探着问道：“京中的传言平息了没？”
“没。”范闲听到妻子发问，心里反而舒了一大口气，笑着回道：“传言这种事情，哪里能一时半会就消停了……你们两个也是的，这多大点儿事？值得这么急忙下山，连夜行路，万一将你们两个摔了，那我怎么好过？”
他这时候教训妻子妹妹一套一套，却忘了自己当初下山之势有如惶惶丧家之犬，被范建陈萍萍二老好生讥讽过一番。
“我呆会儿要入宫。”范闲想了想，看着欲言又止的妹妹，满脸无措的妻子，微笑说道：“什么事儿，等晚上回来再说吧……不过有句话在前，我范闲，始终便是范闲，这个保证是可以给的。”
……
……
范闲出门开始准备入宫的事情，满脸倦容的思思却凑到了他的跟前。思思打小与范闲一起长大，情份自不必说，关键是被范闲熏陶的极其胆大，没有什么忌讳与太多的尊卑之念，林婉儿和若若都有些问不出口的事情，反而是这位大丫环直接的多。她神秘兮兮地牵着范闲的衣袖，来到花园里一个僻静处，开口问道：
“少爷，听叶小姐说，您……的母亲是叶家那位女主人？”
范闲哈哈大笑，拍了拍思思的脑袋，说道：“还是思思最痛快。”然后他压低声音，也神秘兮兮地回道：“是啊。”
思思张大了嘴，马上又转成憨憨一笑，这大丫环年纪比范闲还要大个两岁，却始终是这般柔中带愣的性子，犹不满足那颗八卦的心，继续问道：“那……您真的是……陛下的儿子？”

第七十四章 宫中小楼隐风动
一辆马车碾过新街口的青石路面，发出吱吱的声音。冬日深寒，路上已有凝冰，四轮马车也不敢走得太快，车夫苏文茂正小心翼翼地轻挥着鞭子，四周穿着套靴的监察院六处剑手一面随马车前行，一面警惕地望着四周，启年小组成员被散开来，乔装成穿着棉袄的寻常百姓，隐藏在街上旁观的人群里。
马车上是范家的徽记，方圆相交，流金黑边。马车中坐着范闲与高达，还有两名虎卫坐在他们对面。范闲面色安静，说道：“阵仗得太大，太显眼了。”
高达拾起车窗厚帘的一角，往街上望了一眼，沉稳说道：“山中忽然来了刺客，谁知道京中究竟安不安全，陛下很震怒于此事，严令属下等一定要保证大人您的安全。”
他的目光在街上扫过，街上行人不多，但是各民宅店铺里的人们已经发现了范家的马车，也猜到了马车中坐的是谁，都向马车里投来了异样的目光。传言已经传了好多天，范闲是陛下私生子的消息，已经深深植于天下子民的心中。看马车前行的方向，京都百姓们知道小范大人是要入宫，不免开始纷纷猜测起来，不知道今天的京都，是不是又会给人们提供一个更具震撼性的消息。
皇宫似远极近。
马车到了宫前广场外围便停了下来，悬空庙之事后，禁军的戒备显然森严了许多。范闲下了马车，接过苏文茂递过来的大氅披上，又接过一只拐杖夹在了腋下。高达知道范闲的外伤早已好了，不免有些诧异地看了他一眼。
范闲没有理会他的目光，领着众人往那座凉沁沁而又雄伟无比的红黄宫城处走去。
还没有到宫门，负责守卫的禁军侍卫们已经分了一小队过来接着，沉默无语却又十分周到地替他挡着风，将他迎入了宫门。这种待遇向来只有那些年老体弱的元老大臣们才能享用，就连皇子们也断然得不到这般厚待。范闲不由皱了眉头，心里有些莫名。
他不知道大皇子对属下们暗中叮嘱过。大皇子虽没说明什么事情，但那些淡淡的表态已经足以让所有的禁军将领们清楚，传言并没有伤害到范闲的地位，更让范提司与大殿下的关系早已回复良好。
今日在宫门口负责接引的，就是范闲初次入宫里见着的侯公公，二人早已极为熟悉了。侯公公满脸谄媚说道：“范……少爷，得亏奴才今天起得早，哪里料到您竟这么早来了。”
范闲笑骂了两句，略带一丝疑惑问道：“上月你说去奚官局了，前几次进宫，也是老姚在应着，怎么今天又是你出来？”侯公公早已提升为奚官局令，掌管宫中用药死丧，实在是个要紧处，正是宫里的红人儿。按理讲，怎么也轮不着他在宫外迎着范闲。
侯公公笑道：“老姚出宫办事去了。陛下让奴才今天过来替一天职。”
范闲点点头，随着他往宫里走去。一路行过大坪宫殿花园，有一搭没一搭地说话，半晌之后范闲终于是叹了口气，幽幽说道：“这些日子里，见惯了旁人那等目光，还是老侯你够意思，待本官如往常一样。”
侯公公微微一凛，旋即心头一热，讨好说道：“瞧您这话说的，范少爷日后只有愈发飞黄腾达的份儿，小的当然要仔细侍候。”
范闲也不说破，呵呵一笑便罢了，其实他确实是心有所感，所有人在知道自己与皇室的关系后，神态都会有些不自然，反而是宫里的太监们似乎没有什么太大反应。
他不清楚，庆国皇宫的太监们在皇子之间一向保持着平衡，不敢乱投主子，他们不比大臣，一旦投错主子，将来另一方登基之后，他们就只有死去的份儿。所以相反，他们对于皇子是尊敬之中带着疏远，而且日常伺候着皇帝，除了太子之外，他们也不怎么太过害怕其余的那三位皇子。
范闲是不是皇子，对于太监们来说并不重要，反而是他本身的官位，才是太监们巴结讨好的原因。
……
……
一路行过几座熟悉的宫殿，终于到了御书房前，侯公公小心翼翼地在门外说了声，转身对范闲使了个眼色，便退到了一旁。
门开之后，范闲拄拐而入，站在那高高的书柜之前，对着软榻上正在看奏折的皇帝，装作有些不自然地将拐杖放到一边，对皇帝行了个大礼。
皇帝头也不抬，嗯了一声，又说道：“自己找个地方坐，待朕看完这些再说。”
御书房里哪能自己找座儿？拿着柄拂尘守在旁边的洪竹机灵无比，听出陛下的意思，赶紧去后面搬了个绣墩儿出来，摆在范闲的身旁。范闲向小太监投以感激的一笑，坐了下来，心里却想着，这小孩儿的青春痘怎么还是这么旺盛？
皇帝低着头，似乎没有看到这一幕，但看着奏折的眼中，却闪过一丝笑意。
御书房里一片安静，没有人敢说话，门内门外的太监们都不敢发出半点声音。这不是范闲第一次与皇帝二人单独相处，但在那个传言传开之后，二人就这般独处一室，他的心里总有些莫名紧张，胸口也有些发痒，忍不住咳了两声，咳声顿时在御书房内回荡了起来，清楚无比，反而将他自己吓了一跳。
皇帝抬头看了他一眼，没有说什么，又开始继续批阅奏折。
范闲赶紧在凳上坐直，开始安静无比地旁观着皇帝的日常工作，他知道眼前这一幕没有太多人有机会看过。时间太久，让他有些走神，竟开始下意识地观察起皇帝的容貌来，虽然皇帝此时微低着头，但范闲依然从他清矍的脸上，找到了几抹熟悉的影子，准确来说，是和自己相似的地方。
这大概就是所谓血缘的关系吧。
皇帝批阅奏章的时间极久，书桌上的折子极多。他的眉毛时而愤怒地皱起，时而开心地舒展，时而沉默黯然，时而情绪激昂。庆国疆土广阔，统有七路二十六郡，州县更是不计其数，以京都为枢而治天下，实在是一件很困难的事情，单是每日由各处发来的公文奏章便是多如雪花。如果是奉行垂拱而治的皇帝，或许会将权力下发给内阁，自己天天游山玩水去。而庆国的当今皇帝，显然不甘心做一个昏庸之主，对于帝国的权力更是丝毫不放，所以不惜将宰相林若甫赶出朝廷，只设门下中书……
“这简直是自虐。”范闲宁静看着眼前这幕，心中闪过一丝冷笑。当皇帝果然不是什么有趣的事情，相较而言，如靖王一般种种花，似乎倒是个不错的选择。
日头渐渐移到中天，阳光隔着层层的寒云洒下来后，已经被冻得失去了所有热度，宫里的人们似乎都忘记了时辰。便在此时，皇帝终于结束了上午的御批，合上了最后一封奏章，闭上眼神缓缓养着神，最后还伸了个懒腰。
太监们鱼贯而入，毛巾，清心茶，小点心，醒香，开始往皇帝的身上肚子里施展。范闲注意到毛巾在这冬天里没有冒一丝冷气，眉头一皱，问道：“陛下……这是冷的？”
皇帝嗯了一声，取过毛巾用力往脸上擦着，含糊不清说道：“冰寒入骨，可以醒神。”
范闲想了想，最后还是说道：“陛下，用热毛巾试试，对身体有好处。”
皇帝微异，然后笑了笑，说道：“热毛巾太暖和舒服，朕怕会睡着了。”
范闲也笑了起来：“用烫的，越烫越好。”他忽然险些噎住了一般，一边咳一边急着挥手说道：“当然，小心别烫伤了。”
皇帝忽然露出一抹意味深长的笑容，看了他两眼后说道：“不错，还算表现得比较镇定。”
范闲哑然无语。
皇帝的目光移到范闲身后的那个拐杖上，心里不禁叹息道：“这孩子和他妈一样心眼儿犟……想故意让朕看出他在卖乖，想让朕训斥他，坚定他的心，莫非以为朕看不明白？”
这般想着，皇帝越发记起当年某人的好来，也越发觉着范闲是一个没什么非分之想，反而有些清孤之态的……好儿子。他起身往御书房外走去，示意范闲跟着自己。范闲赶紧去拿根拐杖，皇帝笑了起来，说道：“早知道你伤好得差不多了，在朕跟前扮什么可怜？”
虽是点破，却没有天子的怒容。范闲恰到好处地微微一愣，似乎是没想到皇帝居然……没有训斥自己，紧接着便是呵呵一笑，将拐杖扔到了一旁，随皇帝走了出去。
范闲与所谓“父皇”的第一次心理交锋，范闲获胜。
※※※
沿着长长的宫檐往西北方向走去，一路上殿宇渐稀，将身后含光殿太极殿那些宏大的建筑甩到了身后。一路所见宫女太监都谦卑无比地低头让道，皇帝与范闲的身后，就只有洪竹这个小太监。渐渐走着，连宫女太监都很少出现了，冬园寂清无比，假山上偶有残雪，早无鸟声，亦无虫鸣，只是幽幽的安静。
范闲心里明白这是要去哪里，自然沉默，皇帝似乎心情也有些异样，并没有说什么。直到连冷宫都已经消失不见，殿宇已显破落之态时，皇帝才停住了脚步。此时众人面前是一方清幽的小院，院落不大，里面只有两层木楼，楼宇有些破旧，应是许多年没有修缮过。
随着皇帝拾阶而入，范闲的心情开始紧张起来，深吸了一口气。
小楼外面破旧，楼内却是干净无比，纤尘未染，应该是常年有人在此打扫。
上了二楼，在正厅处，皇帝终于叹了口气，走出楼外，看着露台对面的园子长久沉默不语。露台对着的皇宫一角，已是皇城最偏僻安静的地方，园中花草无人打理，自顾自狂野地生长着，然后被秋风寒露狂雪一欺，颓然倾倒于地，看上去就像无数被杀死的尸体，黄白惨淡。
远方隐隐可见华阳门的角楼。
范闲沉默站在皇帝的身后，自然不好开口，但余光已经将堂内扫了一遍，并没有看到自己意想当中的那张画像。
小太监洪竹像变戏法一样，不知从小楼哪处整治出来开水，泡好了茶，恭恭敬敬地放在几上，便老实地下了楼，不敢在旁侍候着。
……
……
“先前让你在御书房中候着。”皇帝脸朝着栏外，一双手坚定有力地握着栏杆，语气里并没有什么波动，“是要告诉你，君有君之道。”
范闲依然沉默。
“身为一国之君，朕……必须要考虑社稷，必须要考虑天下子民。”皇帝悠悠说道，双眼直直望着极远的地方，“皇帝，不是一个好做的职业……你母亲当年曾经说过，所以有时候朕必须舍弃一些东西，甚至是一些颇堪珍重的东西，将你放在澹州十六年，你不要怨朕。”
这一天，范闲已经等了很久，也做好了非常扎实的思想准备，但骤闻此语，依然止不住一道寒意沿着脖颈往头顶杀去，震栗不知如何言语。沉默半晌之后，他忽然一咬下唇，清声应道：“臣……不知陛下此言何意。”
范闲的反应似乎早在皇帝的预料之中，他自嘲的一笑，并未回头，语气却更加柔和起来：“包括你那几个兄弟在内，这天下万民，就算对朕有怨怼之意，只怕也没人敢当着朕的面说出来，表露出来……安之，你果然有几分你母亲的遗风。”
范闲强行直着脖子，倔犟地一言不发。
“不解朕此言何意？”皇帝转过身来，那身淡黄色的衫子在冬楼栏边显得格外清贵，他缓缓说道：“朕的意思是，你是朕的……亲生儿子。”
……
……
范闲沉默，许久之后忽然笑了起来，失笑，哑然之笑，笑中有说不出的辛酸悲愤之意。许久之后，他才缓缓了脸上的笑容，一时间有些惘然，竟是忘了先前、自入宫那一步开始，自己是在按计划之中表演，还是已然完全代入了那个皇帝私生子的角色，竟是难以出戏！
他对着皇帝深深行了一揖，却仍然不肯说什么。
皇帝的心里叹息着，完全被范闲表现出来的情绪所欺骗了过去，幽幽说道：“京都传言，朕本可不认，但朕终是要认，因为安之你终……是朕的骨肉。”
皇帝走近他，看着面前这个漂亮的年轻男子脸上独有的坚毅与倔狠神色，面上怜惜之色一现即隐，没有要求范闲一定要回答什么，而是自顾自说道：“下月你就十八了。”
范闲霍然抬头，欲言又止，半晌后才淡淡说道：“臣……不知道自己是哪天生的。”
这句话便扎进了皇帝的心里，让这位一向心思冰凉的一代帝王也终究生出了些许歉疚感，他略一斟酌后缓缓说道：“正月十八。”
范闲微微一愣，旋即苦笑叹道：“等到十八，才知自己生于十八。”
皇帝温和一笑，越看面前这孩子越是喜欢，下意识里说道：“在乡野之地能将你教成这种懂事孩子，想来在澹州时，姆妈一定相当辛苦。找一天，朕也去澹州看看老人家……安之，老人家身体最近如何？”
范闲低头沉默少许，不知道在想些什么，终于开了口：“奶奶身体极好，臣……我时常与澹州通信。”
“噢。”皇帝听着他终于不再自称臣子，心头一暖，安慰一笑，开始极为柔和地询问范闲小时候的生活。
对话有了个由头，范闲似乎也适应了少许全新的“君臣关系”，开始对着面前的天下至尊讲述自己幼时的日子。
……
……
请大家朗读下面这段顺口溜。
范闲是皇帝的儿子。起初皇帝并不知道范闲知道范闲是皇帝的儿子，如今皇帝知道范闲猜到范闲是皇帝的儿子。起初范闲想让皇帝不知道自己知道，如今他想让皇帝猜到自己刚知道但不想知道。所以皇帝不知道范闲，范闲知道皇帝。皇帝当范闲是儿子，范闲不当自己是他儿子。
这是一个心思的问题，这也是一个心理上的问题。从踏入宫门第一步起，范闲就利用这一点，一步步地退让，也是一步步地进攻。
楼上终于安静了下来，这一对各怀鬼胎的“父子”隔几而坐，饮茶闲聊，虽然范闲依然没有开口，但面色已经平和了下来，与皇帝的对话也不再仅仅是拘于君臣之间的奏对，可以是些宫外的闲话，在澹州这些年的生活，家长里短之类。
于是，皇帝开始陶醉于这种氛围之中，而这，正是范闲所需要的。

第七十五章 俱往矣
身为一国之君，事务繁多，也不可能老停留在这宫中偏僻处，也不知道是国中哪块土地上出了事，太极殿的太监头子腆着老脸，冒着极大的风险来到了楼外，苦兮兮地在楼下通报了许多次，终于成功地将皇帝请下楼来。
看着皇帝的身后站着范提司，那名太监头子心中暗自叫苦，难怪宫里怎么都找不到皇上，原来……人家两父子在玩流泪相认的戏码，自己贸然前来打扰，惹得天子不悦，不知道自己会挨多少板子。
皇帝的脸色确实不好，他生下来的儿子当中，自己最欣赏的当然就是范闲，范闲入京都之后，就给他乃至整个庆国挣了太多的光彩，而且知性识理，实堪大用。
最关键的，单看悬空庙上救老三，如今又是死不肯相认这两件事情，就可以看出这孩子散漫容貌之下全是一颗忠厚之心，看似阴狠的手法之中，蕴着的全是中和之意。
在这位中年天子的心中，当初何尝不会对范建感到一丝丝毫无道理妒意——皇帝，终究也只是个凡人而已。如今终于可以与范闲相认，虽然范闲一直没有开口，但那种氛围已经足够令皇帝愉快，便在这时，却有人来打扰，他心情当然好不到哪里去。
此时楼内楼外人多嘴杂，皇帝不好再说什么，回过身来，满是寒霜的脸上渐趋柔和，望着范闲那张清美之中带着几丝熟悉的面容，轻声说道：“你也见了，先前也说了，身为一国之君，总有太多的不得已。你自己多想想，不要有太多的怨怼之心。”
以皇帝之尊，就算面前是自己的亲生儿子，也不至于如此放低姿态说话，这句话里除了没有表示歉意之外，已经表达了足够的内容。范闲也不敢再装下去，深深一揖，似有所动。
皇帝忽然皱起了眉头，想起了远在信阳的妹妹，不免又是一阵头痛，叹口气道：“最近京里太不安静，有太多事又不能放在台面上来说，陈萍萍担心你在朝中尴尬，建议让你提前下江南，你意下如何？”
范闲不敢有任何意见，只是恰到好处地在眼中闪过一丝黯淡，幽幽说道：“臣遵旨。”他忽然温和一笑说道：“只是江南那边从来没去过，请陛下提点下臣，有何需要注意。”
皇帝摇了摇头：“朕所需要，只是一个干干净净，能年年为朝廷挣银子的内库。至于怎么做，你应该清楚，最近这两个月，你做的事情，朕很欣赏。”
这说的自然是监察院查缉崔家，打击内库走私之事。
皇帝接着说道：“只是……因为此事，安之你在朝中很是树了些敌人，有些事情朕不方……嗯，你做的不错。”在皇帝的眼中，范闲之所以不遗余力地打击信阳及二皇子，当然是因为当初的那封奏章，这是在为朝廷做事，为自己办理自己不方便出面的事情。
范闲稍一沉默之后，开口说道：“自今往后，臣，仍愿做陛下的一位孤臣。”
皇帝很满意范闲的这个表态，范闲觑着这个机会开口请道：“只是江南路远，臣虽司监察之权，但毕竟不通商事，诸般事务若独由院中牵头，怕是查不清楚……陛下，臣……”
他当着皇帝的面一咬牙说道：“臣想借庆余堂一用。”
皇帝一愣，沉默少许后问道：“庆余堂掌柜们，自然熟悉内库事务，不过朝廷规矩，他们不得出京……”他忽然觉得在范闲面前说这话有些不厚道，咳了两声说道：“安之，你当面向朕要人，莫非不怕朕疑你之心？”
范闲直接说道：“溥天之土莫非王土，臣既当面提出，自然相信陛下深信臣之忠诚。”
皇帝盯了他一眼，心中却在快速地盘桓着，当年的叶家根深叶茂，几可动摇国体，他身为一国之君，实在是有些忌惮当年之事重演，眼前的范闲，毕竟是她的亲生儿子，对于失去叶家，只怕难免会有些许不甘。
但他转念一想，范闲既然敢冒忌讳说这话，也算是坦诚，开口淡淡说道：“如今你站得也足够高，自然知道所谓真金白银，并没有什么太大用处，至于内库，六年前朕即决意让你长大后执掌，便是存着……那个念头，这本是朕所愿，何来疑？”
范闲面露感动，皇帝却挥手嘲笑说道：“不过你也休得瞒朕，内库之事纵算繁复，又哪里需要庆余堂那些老伙计们。你这请求，朕看你是想将他们捞出京去才是。”
范闲也不辩解，黯然叹息道：“不敢欺瞒陛下，臣确有此念。从知道身世的第一日，便有这个念头，去年之时，还曾经去庆余堂看过，那些掌柜们常年拘于京中，实在是有些别扭，这些人年不过半百，若放出京去，还可为朝廷效力。”
去年他曾经去过一趟庆余堂，知道这事儿总有一天是会被有心人抓住，所以今天干脆在皇帝面前先说了出来。
皇帝似乎有些意外于他的坦然，沉默半晌之后，终于点了点头。范闲大喜过望，皇帝失笑道：“你也不能全带走了，各王公府上全是庆余堂在打理自家生意，若你全数带走，只怕靖王爷第一个饶不过你。”
范闲嘿嘿一笑。皇帝微笑说道：“……几个当中，也就是和亲王敢在朕面前站直了说话，偏生他性情却是沉稳凶悍有余，不如你……”他住口不语，说道：“楼上偏厢有幅画……你呆会儿去看一下。”
虽然自己明明知道那幅画像就在皇宫之中，但范闲仍然微露犹疑之色，问道：“什么画？”
皇帝说道：“你母亲留在这个世界上唯一的一幅画像……”想到小叶子，他的眼神柔和起来，轻声说道：“你没见过她，呆会儿好好看看……说起来，你母亲与你可真的不怎么相像。”
范闲微微一怔，又听着陛下叹息道：“虽然一般地清美无俦，偏生心性大异。她就像个男子一般不让须眉，不然也不会有那么个名字，当年她最厌憎所谓的诗词歌赋，只好实务。”
想到面前的儿子乃是世间诗名最盛之人，皇帝忽然觉得事情有些有趣，哈哈大声笑了起来，指着范闲说道：“她做的诗词虽然亦有吞吐风云之势，却只是契了她的性情，和你的差别太大……太大。”
洪竹看着楼外那太监焦急的催促眼神，耳听着陛下与小范大人开心谈话，哪里敢上前打扰。
范闲笑了起来，好奇问道：“母亲大人……她做的诗词，陛下曾经听过？”
“只有一首。”皇帝悠然回忆当年，清声吟诵道：“北国风光，千里冰封，万里雪飘。望宫城内外，惟余莽莽，大河上下，顿失滔滔。山舞银蛇，原驰蜡象，欲与天公试比高。须晴日看红装素裹，分外妖娆。江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。惜魏皇汉武，略输文采，唐宗宋祖，稍逊风骚。一代天骄，西蛮大汗，只识弯弓射大雕。俱往矣，数风流人物，还看今朝。”
魏皇汉武？唐宗宋祖？范闲的脸色十分精彩，精彩到了快要抽筋的程度。
皇帝不赞同地看了他一眼，呵斥道：“难道你以为这词不好？”
范闲苦着脸说道：“……自然是气势十足，只是臣不知这汉武、唐宗、宋祖又是何处的人物。”他心里想着，老妈你要改就改彻底点儿也好，什么西蛮大汗……真是败给你了。
皇帝解释道：“据传，乃是万古之前三位一代雄主。”
范闲哑然，心想原来母亲的推托功夫与自己很相似，如同在北齐上京与庄墨韩那夜交谈般，但凡解释不清的事儿，就全推到万古之前，偶在史册上见过，史册在哪儿？对不住，上茅厕撕来用了。
太监再三请，皇帝终于离开了小楼，离去之时，有些瘦削的背影无从透出丝感伤。
……
……
小楼之中只剩下了洪竹以及范闲两个人，看着皇帝的身影消失在层层挂霜寒枝之后，范闲终于忍不住爆发了，捧着肚子大声地笑了起来，哈哈哈哈，声音响彻小楼，说不出的快活。
洪竹在一旁看傻了，心想范提司莫不是因为今儿的事受了大刺激，自己是不是应该请御医来看看？
良久之后，范闲终于止住了因为那首《沁园春》所带来的荒谬笑意，肚子笑的有些痛，上气不接下气对洪竹说道：“没事儿，我自上去，你在楼下等着我。”
往楼上走着的过程之中，范闲依然止不住想笑，那个叫做叶轻眉的女子，还真真是个妙人，千首万首好诗词不抄，偏要抄这首，估摸着当年也是被范建皇帝这批人给逼急了……不过，或许老毛的这首才正是契合那个女子的心态？
等走到楼上时，范闲的笑容已经完全敛去，回复了往日里的平静。放在一个封建王朝当中，母亲抄的这首词，实实在在是首反词，皇帝可以说，她却不能说，难怪她最后和这座皇宫产生了那么严重的冲突。
他在心头冷笑着，将胸中先前皇帝的真情实感全数抛诸脑后，不再复忆。
……
……
来到偏厢之外，顺手端起几上那杯冷茶，范闲推门而入，踏槛而进，并无一丝犹疑与颤抖，平静地站在了那张画像之前。
画中画的是一名黄衫女子，背景乃是滔滔大河。女子站在河畔的一方青石之上，身上裙裾随河风轻摇，面向大河的方向，河中浊浪排空，拍石而化泥沙，对岸远方隐隐可见如蚂蚁一般大小的民夫们，正在搬运着石头还是什么，或许那些人是在修筑河堤。
这幅画的画工极其精妙，笔触细腻，风格却是大气磅礴，以精细而至宏大，无论是河对岸那沉重的场景，还是近处青黄相杂的山石，都被描述的十分到位。尤其是那条被缚于两岸黄山之间的大河，更是波涛汹涌，浪花翻白，气势逼人。观此画，便似乎能够感到一股凛烈的河风，正从画上渗了出来，吹在了观者的脸上，稍站的近了些，便似乎能听见河水拍打两岸的激昂之声……
但所有的这一切，都不是这幅画的重点，任何一个有幸看到这幅画的人，都会在第一时间内，被那名站在此岸的黄衫女子吸引住，再也没有多余的心思，去看画中别处的风景人物。
黄衫女子其实只露了一个侧面，晶莹若玉的耳垂旁几络青丝，正在轻轻飘动，檀唇微抿，不知道在思考什么。最能吸引人目光的，却是她的眉毛，只见那双眉清美如剑，不似柔弱女子，却也并没有多出几分男儿豪情，只是一味清明疏朗，让人说不出的喜爱。
……
……
但此时，范闲的目光却只是盯着画中女子侧脸中将能瞧见的方寸眼眸，那眸子里的神情看似平静，却总像是蕴藏着更多的情绪。
只在一瞬间，他就想起来在北齐上京城外西山绝壁山洞中，肖恩曾经给自己描述过的母亲，对，就是这种眼神！——柔软，悲惘，充满了对生命的热爱与依恋，对美好事物的向往，对苦难的同情，还有改变这一切的自信。
范闲叹了口气，缓缓坐了下来，看着墙上这幅画，久久没有移开眼光，似乎是想将画中这女子的容貌牢牢地镌刻在自己的心头。
冷茶在手，旧画当前，他就这般沉默地坐在偏厢房中，不知道坐了多久，也没有注意到小楼外的阳光偏移，风云缓动。
……
……
手中的冷茶依然是一口未饮，范闲枯坐半日嘴唇有些发干，他忽然偏了偏头，看着画中的黄衫女子轻声说道：“您做的不错，可惜……没有照顾好自己。”
他顿了顿，似乎有些紧张，想组织起比较合适的言语对画中女子讲。
“我做的当然不如您，但请您放心，我一定会将自己照顾好。”他站起身来，静静看着那幅画，轻声说道：“暂时将您留在这里，想来他也不会让我拿走，过些日子，我会常常来看您。”不知道过些日子，又是要过多久。
范闲靠近了画卷，忽然开颜一笑，精神万分，笑道：“俱往矣……俱往矣。数风流人物，让我来搞。”
说完这句话后，他起身离开了偏厢房。
房中一片安静。
……
……
房门忽然咯吱一声，被人急匆匆地推开。范闲去而复返，重新站在厢房之中，直直看着画中那个女子，突兀开口问道：
“理科？”
“女博士？”
画中的姑娘自然不能回答自己儿子在很多年后提出的问题，所以只是沉默。范闲心头无由一酸，旋即呵呵一笑遮了眼中湿意，诚心诚意地躬下身子，说道：
“谢谢。”
然后他真的离开。画中的黄衫女子没有转过身来，只是看着对河的那幕幕场景，沉默着，背对着身后那扇，不知道多久以后才会重新打开的门。

第七十六章 祝您飞黄腾达
走出门外，范闲将手中那杯冷茶放下。
哐当一声，茶杯准确无比搁在了案几上另一只茶杯之上，两杯相叠，并无多少残茶溢出。茶杯压在先前那只茶杯身上，只是一个很寻常随意的小动作。
他下了楼梯与洪竹轻声说了几句什么，两个人便离开了小楼，沿着寒气十足的宫中石道，往那方走去。
待送范闲离开皇宫之后，洪竹绕过太极殿，穿了石弯门，去御书房复命。一路上与见着的宫女开着玩笑，与小太监们说闹几句，说不出的快活。那些太监宫女心中也有些讶异，心想洪竹小公公自从在陛下身边之后，身份地位上去了，连带着心性也沉稳狠厉了几分，今天却是出了什么事，让他乐成了这样？
眼瞧着御书房就在不远处，洪竹才醒过神来，知道自己表现的有些过头，赶紧住了脚，从道旁山石中抓了两捧雪，往脸上狠命擦了擦，硬生生将面部发热的肌肤冰凉下去，这才放下心来，轻咳了两声，学起了宫中太监祖宗洪老公公的作派，死沉着一张脸，推开了御书房的门。
皇帝此时正与舒大学士在争论什么，声音极高，这位舒大学士也真是胆子大，当着皇帝的面也是寸步不让，只隐约听着是什么河道、挪款、户部之事。
洪竹竖着耳朵，候在一旁，大气也不敢出，心里却清楚能让舒大学士壮着胆子和陛下顶牛，究竟是为了何事。
这冬天正是疏浚河道的良时，门下中书省早在两个月前就已经拟好了章程，只等户部筹好银两，便组织各地州县，广征民夫，修葺河道。但没料到户部最后硬是拿不出来这么多银子，缺口太大，严重地拖延了修河的时辰。于是乎范尚书便成为了众矢之的，如果不是陛下一力保着，怎么着那位尚书大人也要自请辞官才是。
庆国正值盛世，国库却不能拿出足够多的银子！门下中书问户部，户部却是一问三不知，只说是宫中调用了。但宫中用项一向是从内库出……难道内库如今已经颓败到如此境地？内库之事，牵连着长公主，牵连着皇族的颜面，而且最近监察院又正在查崔氏，矛头直指内库，在这当儿上，朝堂上的大臣们也不好当面询问皇帝。
于是乎，才有了舒大学士入宫之行，看来这君臣二人的交流并不怎么平和。
皇帝咳了一声，隐约说到范闲、江南等几个模模糊糊的词语。舒大学士的脸色终于是好了些，似乎很相信范闲下江南后，能够将庆国的财政问题解决掉。
老学士降了声音，面上却是忧色难去：“怕时间来不及，明年若再发大水，怎么办？江南事杂，范提司纵使才干过人，要想理清，只怕也要一年时间，就算明年上天眷顾，可后年呢？”
皇帝笑了起来，安慰舒芜说道：“范闲过几天就动身了，应该来得及。”
舒芜应了声，便笑眯眯退出了御书房。其实君臣二人都是老成持重之辈，怎么可能仅仅因为范闲这么个小年轻去江南，就真的停止了担心？
更何况舒学士争的根本不止明面上的这些东西。他身为如今朝中文官之首，需要陛下的一个表态，内库那边，到底怎么办，而更关键的是，在那两个传言相继出来之后，朝廷或者说宫城之中，对于范闲，到底是准备怎么处置？
皇家玩神秘主义，对很多事情秘而不宣，朝廷里的官员系统却受不了这个，人心惶惶，总要求个准信。皇帝既然明说了范闲离开京都的日期，一来是宣布了内库治理一定会开始，而且会很强硬地开始，二来就是通过舒芜告诉朝中的官员们，范闲的身份之类暂告一段落，不管他究竟是谋逆叶家的余孽，还是皇帝的私生子，反正他人都离开了京都，你们就别瞎猜了，让事情淡了！
……
……
“洪竹啊。”皇帝忽然从沉思之中醒了过来，问道：“先前他有什么反应？”
洪竹一怔，赶紧低声应道：“范提司目中隐有泪光，面露解脱之色……曾在楼中大笑三声，却是不知为何。”他小小年纪，就能亲随皇帝身边，自然机灵处比一般人要强上三分，当然知道陛下口中的他，就是刚出宫的小范大人。
皇帝面色微沉，旋即微笑道：“如此也好，放开之后才好无牵挂地替朝廷做事。”
洪竹小意一笑，不敢接话，却被皇上接下来的话吓得不轻。
“下月起，你去皇后身边侍候着吧。”皇帝摩挲着掌心的一块静心玉，很随意说道。
如同一道惊雷敲打在小太监的心中！趴的一声，洪竹直挺挺地跪了下来，趴在地上，哭着说道：“陛下，奴才……奴才不知道做错了什么，请陛下打死奴才，也别赶奴才走啊。”
皇帝皱眉看着他，厌恶说道：“什么出息！让你去那边宫里做首领太监，朕提拔你，却吓成这样……真是不堪大用！”
洪竹心中一乱，知道自己犯了个错，脸上却依然是涕泪横流着，哭嚎道：“奴才才不做什么首领太监，奴才就想在您身边。”
“噢。”皇帝似笑非笑看着身前的小太监，说道：“在朕身边有什么好处？”
好处两个字可以当作玩笑，也可以当作一把杀头的刀，洪竹愣愣地从地面抬起头来，流着泪的脸上染着些灰尘，他呓呓说道：“……在皇上身边伺候……奴才……脸上光彩。”
“光彩？”
洪竹捣头如蒜，抽泣说道：“奴才该死……奴才不该贪图……”他心里明镜似的，太监受个贿赂，宫里的各位主子们没人在乎，但就看这些主子们的心情如何。
“你收了多少银子？”皇帝看着小太监满脸灰尘清泪，模样甚是可笑，竟是哈哈笑了起来。
洪竹听着笑声，心头稍定，讷讷回道：“奴才在御书房两个月，一共收了四百两银子。”
皇帝忽然将脸一沉，寒意大作，冷冷道：“是吗？那胶州的八百亩地是谁给你买的？你哥哥的官，又是谁给你走的门路？你好大的胆子，在朕身边不足百日，就做出这样的手笔来！”
洪竹面色惨淡，万念俱灰，嚎啕大哭：“奴才知罪，奴才知罪。”他甚至都不敢求皇帝饶自己一命。
“是谁？”皇帝转过身去，踢掉靴子，坐在榻上又开始批改奏章。
洪竹脸色青一块，白一块，知道终究是瞒不过去了，一咬牙说道：“是……范提司。”
皇帝面色不变，轻轻嗯了一声表示疑问。
洪竹忽然手脚并用，爬到皇帝脚下，仰着脸抽泣道：“陛下，您尽可杀了奴才，但天可鉴，天可鉴，奴才对陛下可是忠心耿耿，绝没有与提司大人暗中……提司大人是个好人，这事儿是奴才求他办的，您饶了他吧。”
这时候皇帝才表露出了一丝诧异：“噢？你居然替他求情？”他旋即哈哈笑了起来，说道：“这孩子，看来人缘比我想像的要好很多。”
皇帝看着小太监那张大花脸，笑骂道：“滚出去吧，此事范闲早就奏过朕了，如果不是朕喜欢你有些小机灵，他早就一刀将你给宰咯，你居然还替他求情。”
“啊？”洪竹脸色震惊之中夹着尴尬与窘迫，半晌没有回过神来。
“还不滚？”
“是，陛下。”洪竹哭丧着脸，心里却是高兴的不得了，也不起身，就这样爬出了御书房，至于是要被赶到皇后宫里去当首领太监，还是别的出路，此时已经不在意了。
……
……
出了御书房，跑到偏厢里，洪竹才平伏了急喘的呼吸，才感觉到背后的冷汗是如此的冰凉。接过一块毛巾，胡乱擦了下脸上的泪痕汗迹与灰尘，烦躁地将手下人全赶了出去，直到自己一人坐在房间时，才开始后怕无比。
“小范大人说的对，这世上本就没有能瞒过陛下的事情。”小太监心有余悸想着：“陛下允你贪，你就能贪，所以不如干脆把事情都做在明面上。”
此时此刻，他对于范闲的佩服已经深植骨内，而在佩服之外，他对于范闲更多了许多感激与感恩。对方就能猜到陛下根本不在乎身边的小太监贪钱，这只是小范大人聪慧过人，而小范大人用这件事情，瞒过最要命的那件事情，这才是关键，日后与小范大人走的近些，陛下也不会生疑了。
想到那件事情，小太监洪竹的眼睛就眯了起来，说不出的感激，只是马上要被调离御书房，不知道将来能不能帮到小范大人。
※※※
离宫的马车中，范闲半闭着眼在养神，高达与两名虎卫被他支到了车下，车中是苏文茂。他闭目想着，虽然自己也不能判断启年小组当中，有没有宫里的眼线，但是自己是撞着王启年，又由王启年去拣了这么些不得志的监察院官员到身边，对于自己而言，最能信任地便是这批人，自己要做事，便只有相信他们。
“颍州的事情有没有尾巴？”他皱着眉头问道。
苏文茂此时没有赶车，小心地听了听车外的动静，才轻声说道：“大人放心，颍州知州下狱后就病死了，没有走院里的路子，用的您的药，仵作查不出来。”
范闲点点头：“如果能够确认安全，那位知州的家人就不要动，这件事情到此为止，你应该知道怎么做。”
苏文茂点点头，知道提司大人是叮嘱自己保密，对于这种阴私事，提司大人信任自己去做，这说明自己终于成功地成为大人的心腹。
但身为心腹，他自然要为范闲考虑，对于此事，他内心深处依然十分不赞同。暗中杀死一名大知州，正四品的官员，监察院建院之后这么多年，也极少出现这种事情。将来不出事则罢，一旦出事，整个监察院都要倒霉——更何况那位知州并无派系，是位纯然的天子门生。
似乎猜到苏文茂在想什么，范闲冷笑道：“那位知州草菅人命，霸占乡民家产，更与盗匪同路。屠村灭族，本官只取他一条人命，已算便宜了他。”
苏文茂关切说道：“大人，话虽如此，但毕竟一直没有拿着实据，抓获的山贼嘴巴咬的极紧，硬是不肯指证那名知州。”
“废话。”范闲说道，“如果能拿着证据，我何苦用这种手段。”
苏文茂不赞同地摇头道：“终究还是太冒险。至不济大人写折子上中书，甚至跳过门下中书，直接面禀陛下。虽说无实据，但陛下瞧在大人的面子上，也会将那名知州拿了。”
范闲笑了笑，摇头没有再说什么。
那名知州的事情，是一定不能让陛下知道的。他闭上了双眼，悠然养神，脑中却在快速地旋转——之所以要对付离京都甚远的那名知州，是因为自己要卖小太监洪竹一个人情，一个天大的人情，一个洪竹将来一想起就必须要还的人情。
如今在御书房做事的小太监洪竹是颍州人，原姓陈。被范闲整死的那名知州当年还是知县的时候，曾经因为某处山产，强行夺走了陈氏家族中的家业，偏生陈氏家族里很出了两名秀才，自然不依，翻山跃岭，跨府过州的打官司，更是声称要将这官司打到京都去。
那名知县惊恐之下，狠下杀手，半夜里勾结着山贼，硬生生将陈氏大族给灭了门！
那一夜不知道死了多少人。
而洪竹与自己的兄弟当时还是小孩子，在山上玩耍后忘了回家，也算是命大，侥幸逃脱这樁惨事。兄弟二人也算聪明，连夜就翻山，一路乞讨到了山东路，再也不敢去衙门告状，只是艰苦万分地在人间挣扎活着。终有一日，兄弟二人熬不下去了，陈小弟，也就是如今的洪竹便练了神功，裆中带血投了宫中。
……
……
入宫之后，陈小弟畏畏缩缩做人，被年长的太监欺负，被该死的老宫女掐屁股，屈辱之下更生恐惧，连自己的姓氏都不敢说。
凑巧有一日，陈小弟挑水路过含光殿偏道，遇着了洪老太监在屋外睡觉养神，老太监身上只穿着许多年前的旧衣，没有穿宫衣，陈小弟没认出对方的身份来，看着那老太监靠着把破竹椅，脸边几只乌蝇飞着，便觉着这老太监怎么这般可怜？
同是天涯沦落人，陈小弟此人却还有些热心肠，寻思自己左右无事，便回屋拿了把破蒲扇，开始为洪太监打扇赶蝇。
等洪老太监醒来后，并没有如同话本里常见的场景那般，传小太监陈小弟无上神功，收他为小弟，在宫里横着走，四处吃香喝辣的。不过一扇之恩，洪老太监知道小太监没有姓氏，便只赠了他一个字。
洪。
又因为当时老太监正躺在竹椅之上，就随口让他叫竹，这，便是后来当红大太监洪竹姓名的来历。
……
……
从那天之后，洪老太监再也没有管过洪竹死活，连话都没有再说过一句，即便洪竹到御书房后，寻着法子想巴结洪老太监，那老太监也都不再理会。
但小太监毕竟有了名字，姓洪名竹。洪姓，在宫中就代表着不一般，而且洪老公公没有表示反对，渐渐的，开始有人传说，洪竹是洪老太监新收的干孙子，于是乎再也没有人敢欺负他了，相反还要巴结着他，有什么轻松体面的活儿求着让他去做。
洪竹人又机灵，经历了童年惨事，心性也极沉稳，眼前又有这么多机会，加上老戴失势，宫中人事几番轮转，竟让这小太监福气大旺，直接进入了御书房，开始在陛下身边做事。
这，便是所谓机缘了。
见的多了，知道皇宫也就是这么一回事，知州不是什么大官，洪竹心里复仇的火焰便开始燃烧了起来，只是他毕竟年纪小，不懂门路，根本不知道应该如何着手，难道直接对陛下陈述自己的冤情？他可没那个胆子。
恰在此时，上天送了一个人到他身前。
※※※
马车颠了一下，范闲悠悠醒来，打了个呵欠，精神显得有些委顿。
洪竹的事情，是被他套出来的，而后续的手段，也根本没有让洪竹知晓，只是默默地做成了这件事情，今天才告诉了对方。
范闲清楚，以洪竹在宫中的发展趋势，观看皇帝对他的信任程度，不过三年，这名小太监就一定会拥有相当的影响力，到时候他随便说句话，朝中六部多的是人来帮他卖命，帮他复仇，所以自己一定要抢在三年前便做了，而且做的干净利落，不要胁，不示恩，不留后患。
这才是给人情的上等手段。
死的知州是颍州知州，洪竹记册是胶州人，两地相隔极远，当年灭门之案过去太久，早就没有人记得了，范闲并不担心有人会猜到洪竹与这件事情的关系，这一点，他很小心，什么人都没有告诉。
日后陛下就算查到颍州知州是非正常死亡，查到了是监察院动的手，范闲也能找到一竹筐的理由——只要和身边的人无关，和宫中要害无涉，区区一个知州的性命，在皇帝的眼中，总是不及自己儿子金贵的。
他掀开马车车窗一角，眯眼看着身后已经极远极模糊的皇城角楼，祝福小太监同学能够在里面飞黄腾达。

第七十七章 离前骚（上）
马车在监察院门口停下了，范闲下车便直接往院里走，一路上与相遇的官员微笑致意，这是“流言之乱”后，他第一次来院里，所以发现院中官员的目光很正常地炽热着。
其实很多下层官员并不知道叶轻眉是谁，但天天看着那几行金光闪闪的话，下面那个看轻天下须眉的名字，日子久了，总会生出些家人一般的熟悉感与亲切感。
而在陈萍萍有意无意地纵容宣传下，八大处的头目，宗追那些老家伙们都开始对属下们宣扬，当年叶家是怎样的一个商家，而叶家为监察院又曾经做过些什么，最后将这个理论高度提高到了——没有叶家，就没有监察院。
叶家毕竟是因为谋逆的罪名倒的，所以初始听着上级们大肆夸耀叶家，监察院官员们心中不免惴惴，但发现朝廷似乎并不忌讳这个，而且范提司的另一个身份也大为有趣——于是众人开始有兴趣知道一些当年的细节。
几番洗脑下来，院中人员对于当年叶家大感亲切，颇有军民鱼水情的感觉，如今知道了范提司就是石碑上那个名字的亲生儿子，再看范提司的目光，较诸以往在一如往常的尊敬之外，便多了几丝真正的敬惧与亲热。
难怪老院长大人，会一力主持让这位看似文弱的公子哥将来接掌监察院。
庆国人不论官民，其实都还是讲究一个理所当然，如今范闲在院务中逐渐显示出了实力与足够的智慧，又有了叶家后人这个不能宣诸于口却人心皆知的身份，对于他全权掌握监察院，会起到相当大的帮助，至少内部人心地疑虑基本上消除了。
范闲今天没有时间借此良机，去收伏院中成千官吏。他急匆匆地走到了方正建筑围起来的那一大片坪子上，今日冬雪已残，春风尚远，高树凄索无衣，浅池冰冻如镜，里面的鱼儿只怕早就死了。
陈萍萍围着厚厚的毛皮，坐在轮椅上，倾听着身边那如泣如诉，婉转千折百回的歌声，双目微闭，右手轻轻在轮椅的把手上敲打着节拍，哒哒哒哒。
这幕场景，很容易地让范闲联想到某一个世界里，也有些垂垂老矣的男人，喜欢坐在破旧的藤椅之上，午后的阳光溜进了弄堂，古老的留声机里正在放着老上海的唱片，姚莉或是白虹那软绵绵却又弹润着的歌声，就这样与点点阳光厮缠着……
……
……
可问题是陈萍萍并不是黎锦光，他听的也不是留声机，老人家的层次要比一般人高很多。
范闲来不及欣赏老跛子带着封建特色的小资，很同情地看着在大冬天里，站在枯树之下不停唱着小曲的桑文姑娘，姑娘家的脸被冻地有些发红，但声音却没有怎么抖，不知道是这些天在寒冷的天气里唱习惯了，还是歌艺确实惊人。
“暴殄天物。”范闲挥挥手让桑文停了，笑着说道：“我请桑姑娘入院，是想借重她的能力，而不是让她来给你唱曲子。”
陈萍萍睁开双眼，笑着说道：“分工不同，但都是服务朝廷，桑姑娘如果能让我心情愉快，多活两年，比跟在你身边，那要强的多。”
范闲心头一动，知道陈萍萍说的是什么意思，看来他也知道自己的身体拖不了太久了。
“我马上要走了。”他轻轻拍了拍陈萍萍满是皱纹，发干的手背，“桑文我要带走，抱月楼还要往江南发展。”
“春天她再走吧。”陈萍萍叹息道：“和三殿下一路，也好有个照应。”
范闲大感恼火，自己怎么险些忘了老三那码子事情。
桑文规规矩矩地福了一福，便和苏文茂二人远远地离开，留给老少两位监察院权臣说话的空间。
隔得远了，就听不见陈萍萍与范闲在说些什么，只看着范闲半蹲于地，脸色似乎越来越沉重，而陈萍萍在沉默少许之后，又笑了起来，轻轻拍了拍范闲的头顶，似乎在安慰他。
……
……
“走吧。”范闲对苏文茂说道，然后又看了一眼身边的桑文。桑文是他一手救出抱月楼，又直接调进了监察院，也算是他信得过的人，只是最近这些日子，桑文基本上没有机会跟在他的身边，反而天天负责给陈萍萍唱小曲听。
“桑姑娘最近过的可好？”范闲问道。
桑文温婉一笑，微胖的脸颊看着十分喜气，那张略有些大的嘴也不怎么刺眼，和声说道：“天天也没有旁的事情，就是给老大人唱些小曲，很轻松。”
“很好。”范闲笑着说道：“依院长的意思，你过几个月再去江南，这段子……”
他忽然顿了顿，和声说道：“你在院长身边，让他开心一些。”
※※※
马车停在监察院门口，准备往二十八里坡的方向去。皇帝给范闲定的离京之期太近，时间太少，让范闲一时间竟有些措手不及，有许多离京前必须安排的事情，便得在这几日之内搞定，所以今天他显得格外忙碌。
高达等三名虎卫依然没在马车之上，范闲对于这几个贴身保镖总是不够信任。
范闲略等了片刻，苏文茂就上了车，搓了搓有些发红的手，压低声音禀道：“三处那里调了宫门的存档，姚公公是去了京郊，这事情没有保密，所以宫里也没有下令院中销档。”
“老姚去京郊做什么？”范闲好奇问道。
苏文茂将手掌横在咽喉处，比了个割喉的手势：“上次悬空庙刺客中的小太监……养父母在京郊一个村子里，姚公公是去处理这件事情。带着侍卫走的。”
范闲皱紧了眉头，半晌之后才叹了口气，说道：“刺杀圣上，那个小太监就没有考虑过后果，没有想过……不论他能不能得手，那村子里的亲人只怕都要死的干干净净。”
马车缓缓动了起来。
苏文茂看着提司大人的脸色有些不豫，没想明白是为什么，行刺乃谋逆大罪，这次宫中已经控制了株连的范围，没有株连小太监的九族，已经算是仁政了。
“大人仁善，只是这等事情不能松口。”苏文茂解释道：“只是死几十个人而已。”
范闲不是惺惺作态之人，心里的不舒服另有源由，说道：“我只是厌恶那小太监只为复仇，却不顾惜养父养母恩情。”
苏文茂讶然，片刻后说道：“说句大逆不道的话，杀父之仇，不共戴天，那小太监自然应该被千刀万剐，挫骨扬灰，但他这样选择，却没有人觉得出奇。”
范闲默然，在心底冷笑着。庆国由皇帝起，讲究以孝治天下，庆律中关于亲亲相隐，更是可以判其无罪。他的眉间陡现厌恶之色，只是这话却不能与身边任何人说，心里想到那小太监为报亲父之仇，便舍了养父母辛苦之恩，将养父母陷入死地，而自觉理所应当——这是何等样狗屎般的逻辑。
※※※
二十八里坡到了，马车沿着长街往里，街畔那些被清漆刷的明亮无比的店铺门板，似乎在欢迎范闲的到来。车至庆余堂前，苏文茂还没有来得及递拜帖，便听得吱吱几声响，这片极大的院子，许久未开的中门，就这样毫无顾忌地打开，迎接某人地来临。
庆余堂十七位掌柜今日不在自己的小屋里，也没有在各处王府公宅中算帐，而是齐整无比地站在门口迎接，见着范提司从车中下来，这十七人齐刷刷地半跪于地，行了大礼。
范闲赶紧请这些掌柜们起身，看了一眼排在第七的那位熟人，笑着点了点头。
叶大掌柜今年已近半百，眉眼柔顺，知道门外不是说话的地儿，也不清楚这位小爷怎么敢光天化日下就来了——但他还是保持着应有沉静，将手一领，请范闲入堂落座，另有下人去招呼旁的人。只是高达三人摇了摇头，死忠于陛下的严令，与范闲寸步不离。
范闲用目光示意叶大无碍，这才入了中厅，落座之后，又吩咐高达三人在门外守着。
此时厅内已无外人，那十七位掌柜有些畏缩，有些害怕，有些激动。如今外面都在传，眼前这位年轻官员，乃是叶家的后人……是小姐的亲生儿子！天呐，如果这件事情是真的，那范提司今日前来，一定是有要紧事情说。只是范闲此时端座于上位，若他不肯自承身份，这庆余堂里的掌柜们，也没有去抱大腿认真哭泣的胆量。
好在范闲并没有允许这种沉默维持太久，稍一沉吟之后，便说道：“安之今日来，是为了一年半前的那事情。”
叶大掌柜万没料到小范大人开口说的是这个，有些大出意外，微怔望着对方。
范闲笑着解释道：“当年，我曾有心让弟弟思辙拜入大掌柜门下，只是大掌柜贵人事忙，一直忘了通知在下，让我二弟提着腊肉上门。如今我那不成材的弟弟，不知道流落何方，这事自然不用再提。但是大掌柜，当初说的另一樁事情，您可别说，您也忘了。”
叶大如何能忘？
当日范闲暗中点破自己日后要执掌内库，并且来寻求庆余堂的帮助，许了自己这些人出京的可能。范闲的这个提议，让整座庆余堂里的执事都相当兴奋，如果能够脱离京都，能够重新亲近当年小姐留下来的产业，这些掌柜们当然高兴，只是一向慑于皇威，而且他们也不敢判断范闲到底有没有这个能力说动宫中，最关键的是，他们不知道范闲的目的究竟是什么，存着什么念头，所以他们在事后没有主动给范闲一个说法。
可谁知道时势的变化竟是如此奇妙，首先是范闲在这一年半的时间内突然崛起，成为庆国最当红的年轻权臣，而他执掌内库也成了铁板钉钉之事……如今又有传言说：他是小姐的儿子。
如果这件事情是真的，那么范闲收拢庆余堂的原因就非常明显了。
叶大掌柜咳了两声，面露凝重之色说道：“大人，我们这些人自然是极愿意的……只是不知道宫里究竟允不允。”如今他不再怀疑范闲的心思，却依然怀疑范闲的能力。
范闲笑了起来，点了点头。
……
……
厅中嗡的一声炸开，老成持重的十七位掌柜面上都露出了震惊与无穷的喜悦，自从叶家垮台之后，他们就被软禁在了京都，一直不能离开，骤闻得这般好的消息，哪里能够自持。
范闲喝了一口茶，看着这些四五十岁的掌柜们如孩童般天真的笑容，脸上也露出了很真诚的笑容。这些人因为母亲的缘故，正值青春年华时，便身陷京都不能拔，如今自己能为他们做些事情，实在是很令人高兴。
“自然不能全去。”范闲叮嘱道：“家眷也要留在京里。”正在欢喜微泣的掌柜们一怔，又听着他继续说道：“去江南后，轮着来吧，就当度假，诸位看如何？”
众人这才知道小范大人是在说顽笑话，一惊一乍之余，哈哈大笑了起来。
范闲又叮嘱了几句，勉励诸位要谨思圣恩，为朝廷出力之类的废话，这废话自然是说给门外的虎卫听的，这才轻声说道：“七叶掌柜这次是要麻烦与我一同去的，至于其余的诸位，请大家自行商量吧……不过，可得留一个年纪大些的在京都。”
七叶此时正站在他的身边，皱眉问了声。
范闲笑道：“抱月楼马上就没人了，你们总得替我打理打理，那等销魂之处，只好请位年老德劭之人主持。”
又是一个冷笑话，掌柜们却只有苦着脸哈哈笑着应景，许久之后，笑声终于平伏了下去，堂间却无由生出些淡淡别样情绪。
其实掌柜们没有认真听范闲说什么，只是在认真地看着他的容貌，想从上面找到一些熟悉的地方。范闲今日前来，虽未言明，但做的事情已经说明了太多，包括叶大掌柜在内，早就已经相信了对方真的是叶家的后人。
一片安静之中，叶大掌柜当前，其余十三位掌柜分成两列站在他的身后，对着坐在正中间的范闲，一撩前襟，齐整无比地跪了下去。
“谨遵少爷吩咐。”

第七十八章 离前骚（下）
新年纳余庆，嘉节号长春，又是一年一度的新春佳节毫无疑问，并不延迟，很没有新意地到来。
今年冬天范闲大部分时间没有呆在苍山上，加上后来出了那些事情，吓得婉儿和若若也都跑回了京都，人到的齐，只差了范老二一个，所以范府好生地热闹了一番。
府门前的红纸屑炸的厚厚地铺了一层，就像是大喜的地毯，空气中弥漫着烟火的味道，有些熏鼻，有些微甜，大厨房小厨房里的大鱼大肉，更是让主子下人们都觉得，这生活不要太幸福，得亏少爷抓的消滞之药十分管用……
三十的晚上，宫里赐了几大盘菜，还有些小玩意儿。范闲没怎么在意，只是在房间里与妻子妹妹进行着艰难的谈话，在稍许解了二姝之惑后，不等两位姑娘家从震惊与无穷困惑之中醒来，便领着二人去了前宅。
一顿年饭草草吃完，一家子围在了一起打了几圈麻将，范闲趴在婉儿的身后抱膀子，时不时出些馊主意，成功地输给两位长辈不少银子，又刻意拣前世的经典笑话说了几个，终于缓解了些桌上的怪异情绪。
第二日大年初一，守夜之后的年轻人们挣扎着醒来，到前堂行年礼。
范闲一点没有马虎，实实在在地双膝及地，在众人怪异的眼光里，平静如常，向父亲大人叩了三个响头，砰砰砰三声响，额头与地面亲密接触着。
范老爷子捋须轻笑，说不出的安慰。
姑娘妇人们出去揉汤圆玩了，年初一的前宅里就只剩了些光棍。范闲走到父亲身后，轻轻给他揉着双肩，自从流言传开之后，也许是破了心头魔障，范闲不再将自己隔于纱帘之后，开始表露身为人子应有的情感，父子二人间的距离，反而要比以往显得亲切了许多。
户部尚书范建一面养着神，一面享受着儿子的服侍，问道：“思辙在那边怎么样？”
范闲恭敬回答道：“还成，王启年是个机灵人。”
范建微微一笑说道：“你在北齐熟人多，对于这点我是放心的。”他忽然摇了摇头，有些莫名其妙说道：“说来也怪，我看安之你对北人倒是不错，可别忘我们两国之间有死仇不可化解，某些时候可以利用一下无妨，但不可以全盘信任，尤其是不能将最后的希望寄托在他们身上。”
范闲微微一怔，不知道父亲是不是猜到了什么，呵呵一笑，解释了几句。
范建忽然关心说道：“费老给你治伤，如今怎么样了？”
范闲不想让父亲担心，便没有说出真气流散的实情，点头应道：“好的差不多了。再调养两个月，应该就不用担心。”
“还要两个月？”范建皱眉道：“江南不比京都，山高河深皇帝远，你如今身体又不如以往，万事都要小心，切不可再如这两年一般事事争先，一旦动手，就非要制对方于死地……但凡能容人之时，暂且容他，不急在一时。”
范闲听出父亲话语中的担忧，也知道长辈是在提醒自己。
在京中的争斗，范闲下手向来极狠，即便面对着长公主与二皇子，他也没有退却过，一味手狠胆壮。只是去了江南，面对着那些封疆大吏，深入到江南世家的大本营，虽然从权位上看似没有人能撼动自己，但没有父亲与陈萍萍这两座大山在身后，自己做事应该要更圆融一些。
父子二人就年后的事情交换了一下意见，针对长公主入京之后，会对朝局带来怎样的变化，也做出了足够细致的分析。范建提醒范闲，应该注意一下年后便会入阁的胡学士。范闲不明白父亲专门提到那位文学大家是什么意思，但仍然将那个人名牢牢地记在了心中。
范建轻轻拍拍肩头那双稳定而年轻的手，微笑着说道：“看来陛下是真准备将监察院交给你，日后你在院中，他总要在朝中找一位声名地位都能与你相对应的文官，这是为将来准备。”
胡学士当年领一世文风之变时，不过是名二十出头的年轻人，如今大约四十多岁，在天下南方文名之盛，在范闲出世前，实是风头无二，只是这位仁兄近年来官运颇为不顺，在七路中颠沛流离，位高而无实权，今番入京便执门下中书，也算是朝廷的重用。
范闲笑着摇摇头，心想自己又不打算过多干涉朝政，更不会去撩动那位胡学士，想来他也不会主动来招惹自己。
父子二人又闲话了几句，范闲想着今天族中还要祭祖，试探着问了一声。
范建回头望了儿子一眼，叹息了一声，摇了摇头，心想这孩子有这份心已是极难得的事情，但是他能表露心迹，自己却不能让他的名字录入族谱，毕竟还要顾忌宫中那位的脸面。
范闲也只是试一下，看看有没有这种可能，见父亲反应得很直接，便知道自己依然是在痴心妄想，心里便觉得有些不舒服。
……
……
上午的太阳，暖洋洋地照在范家花园之中，包括范尚书、柳氏、若若在内的大部分人都已经去了田庄所在的范族祠堂，连带着管事、嬷嬷、丫环也去了一大批，此时前宅后宅便只剩下了不多的人，显得格外安静。
“我知道你想去。”婉儿坐在他身边轻声安慰道。
范闲正在看书，澹泊书局印出来的第一批《庄氏评论集》，名字是范闲取的，字也是范闲题的，据七叶说，销量极为看好，回笼的资金远比想像的快，尤其是北齐朝廷一次性订购了一万本，让范闲的荷包再次鼓囊囊了起来。
听着妻子的话语，他微笑着抬起头，随意将书放到一边，嗯了一声：“怎么？担心我想不开？”
婉儿笑道：“你怎么就不担心我想不开？”
范闲轻舒双臂，将她搂入怀中，贴着她微凉的脸蛋儿，关切问道：“最近身体怎么样？”
婉儿误会了他在说什么，搁在他肩上的脸颊略现愁容，说道：“还没有动静。”
范闲哈哈笑了起来，说道：“谁关心那没出世的女儿？我只是问你的身体状况如何，费先生给我治病用的是治牛的法子，如今我开始有些怀疑他的水准了。”
“身体没有什么问题。”婉儿想了一想，好奇问道：“为什么是女儿？”
“女儿好，不用立于朝堂之上天天干仗。”范闲笑着说道。他的思维，与这个世界上的人，当然有极大的差别。
林婉儿略拉开了些与范闲的距离，指着自己的心口处，嘻嘻笑着说道：“姑娘家也不好，嫁个相公还不知道相公究竟是谁……这里不好受。”
范闲的手老实不客气地向妻子柔软的胸脯上摸去，正色说道：“我来看看问题严不严重。”
夫妻笑闹一番，却没能将那事儿全数抛开。婉儿幽幽说道：“……谁曾想到，你竟是……我的表哥。”
“不好吗？”范闲微笑着说道：“林妹妹，叫声闲哥哥来听听。”
婉儿啐了一口：“呸！你又不是宝玉。”
范闲一想也对，自己比贾宝玉可是要漂亮多了，眼珠子一转，便出了屋。婉儿不知道他去做什么，好生好奇，不料没一会儿功夫范闲便回了屋，只是……身上套着件下人们都不常穿的破烂衣裳！
林婉儿一看他这身小乞丐般的打扮，顿时忍不住噗哧一声笑了出来。
范闲瞪着双眼，张着大嘴，憨喜无比说道：“表妹……啊嘿嘿，啊嘿嘿……俺终于等着你了！”
林婉儿一愣，心想相公怎么忽然发疯，难道喊自己表妹这样很好玩？迟疑问道：“表妹？”
范闲傻呵呵笑道：“唉，我是你表哥，洪七啊……”
……
……
林婉儿傻了，听着相公操着一口胶州口音说胡话，半天不知道应该怎么接话。范闲看着她的反应，也自心灰意冷，低头像个战败的士兵一般，出门将衣裳换了回来。
“相公，你先前……是做什么呢？”
“东成西就模仿秀。”范闲苦着一张脸。
“模仿秀？”
“秀……SHOW也，便是南边人常说的骚……别问了，就当我发骚吧。”
范闲作秀的水准其实是很高的，打重生到这个世界之后，便开始扮演天真小孩，扮演诗仙，扮演情圣，表演，本来就是他的强项，如果不是这样，他也不会有信心在宫里，在小楼里，可以用至情至性的表演，欺骗过那位深不可测的皇帝陛下。
但人总是需要休息的，所以他在自己最亲近的人面前不想遮掩太多，比如妻子，比如妹妹。身世被曝光之后，婉儿在震惊之余，总算是逐渐接受了现实，对于忽然间相公成了表哥，只是有亲上加亲的美妙罗曼感。
而对于若若来说，哥哥忽然变成了毫无血缘关系的一个人，这事儿就有些想不通了。所以这些天里，范家小姐一直有意无意地躲着范闲，似乎不知道怎么面对兄长。
她心神不宁，连费介的课也上的糊里糊涂，府上更不敢放她去太医院与那些老夫子们商讨救病活人的大事。
“若若只是没有转过弯来。”婉儿安慰道。
范闲苦笑道：“我不一样是她哥？这事实总是改变不了的。”他闭着眼睛休息了片刻后说道：“等我走后，若那边能安定下来，我就接你过去，至于妹妹，估摸着马上也要离京了。”
林婉儿听着这话，十分高兴，攀着他的肩头说道：“听说江南水好，生出来的人物都像画中似的。我可没出过远门，这次得好好玩一下。”
范闲取笑道：“莫不是准备看大帅哥。”
林婉儿禁不住这等顽笑话，圆润无比的脸颊顿时羞的红了起来，作死地捏拳往范闲身上捶去。
范闲哈哈笑着，捉住了她的一对小拳头，正色说道：“长公主回京，你总要去看看。”
林婉儿一听，心内百感交集，柔肠纠结，怎也不知该如何处理这关系。范闲安慰道：“我知道这很难，但你总要学会，将这一张纸给撕成两半，互不交界，各有各事。”
这事不是安慰与劝解能解决，范闲也明白这一点，只好丢下不谈。反而是婉儿强打精神，替他操心起内库的事情，说道：“相公你就算将庆余堂的掌柜们全带去，只怕也不能在最短的时间内将内库掌住，毕竟母亲经营了这么多年，江南的那些地方大员大多要看她脸色。”
她迟疑少许后，认真说道：“尤其是你带叶家的老人下江南，很容易引起民间朝堂上的议论……”
范闲点点头，平静说道：“我也明白，不过此事必须要做，掌柜们这些年都在为各王府公宅打理生意，我也不能完全明白他们到底是怎么想的，能不能信我……只是内库里的那些事物，如果没有他们，还真是没辙。朝廷之所以这些年将他们盯得紧，就是因为他们了解内库的制造环节，这些信息乃是朝廷重中之重，断不能容许他们脑中的知识，流传到北齐或是东夷城去……只是内库各项生意，出产总是需要技术指导，这才保住了性命。”
林婉儿沉默一阵，轻声说道：“别看这些掌柜们似乎在京中行动自由，其实身边都长年累月跟着人，一旦他们有泄密的迹象，他们身边的人就会马上将他们扑杀。”
范闲微异道：“这我能猜到，只是不知道那些人是哪方面的，我在院里查过，监察院只负责外围，负责灭口的人却没有查到。”
“是宫里的人。”林婉儿面有忧色说道：“估计他们也会跟着你一起下江南。”
“公公们的手下？”范闲安慰地笑了起来，打从入京之后，他就和宫里的宦官们关系良好，不论是哪个宫，哪个派系的太监，都深深将范提司引为知己。
“不操心这些事了。”他想了想后说道：“内库之事虽然未行，但其实大势已定……你那位石头皇兄大概是没什么机会，皇子之争至少在几年之内不会再次浮出水面，这一点，我想是陛下最感激我的地方，虽然他没有说出口。”
林婉儿叹了口气，怔怔望着自己的夫君，半晌之后才幽幽说道：“别将事情想的太简单……其实在我看来，皇上只是不喜欢自己的几个儿子闹腾……至于他究竟是怎么想的，谁能知道？就说二皇兄吧，就算他目前被圈禁在家，但谁知道他将来会不会忽然翻身。”
范闲心头一凛，听着妻子继续分析。
“皇上是一位很特殊的人。”林婉儿睁着大大的双眼，眸子里流露出与寻常时候完全不一样的聪慧狡黠，“他是自血火中爬起来的一代君主，他最大的特点就是自信，极其自信，根本不相信世界上有真正能动摇到他位置的存在，所以皇权之争给他带来的只是心烦而已，只是身为父亲不愿意看到自己的骨肉相残……我估计他可不在乎太子哥哥拥有的名份，将来谁接位，其实还是看他心里怎么想，看以后这些年里，几位皇兄的表现。”
“甚至连这些，都不是皇上关心的重点。”林婉儿继续轻声说道：“舅舅身体好，年岁也不大，他认为自己还能活许多年……他根本没有想过传位的问题。他的心思，其实还是放在天下，雄心犹存。”
范闲的太阳穴跳动了两下，皱眉说道：“陛下……难道还准备打仗？”
“说不准。”林婉儿毕竟是位姑娘家，也是不喜战火之事，幽幽说道：“其实安静了十几年，已经很怪异了。如今西胡不敢东来，南越之事将定，陛下只等着你将内库收拢，江南民生渐安，国库蓄银粮充足，只怕便会再次发兵。”
“看范围。”范闲说道：“关键是战争的层级，如果还是去年那种小打小闹，也不需要怎么操心。”
“操心？”林婉儿笑道：“这事儿自然是皇上和枢密院操心，你呀，要外放江南，就别操心了，就算监察院要参与战事，也是三处的事儿。”
范闲笑了笑，没有解释什么。如果庆国皇帝真准备开始第二次世界大战，少不得自己要去打消他的念头，如果智谋不管用，那就试试暴力。
林婉儿不知道他在想那种大逆不道的事情，自顾自说道：“按理讲，太子哥哥理应是接位之人，但是你也知道，陛下一直不喜欢皇后，所以这事儿就存着变数，除了大皇兄外，人人都有机会，哪怕老三不过八九岁……你这次下江南，虽然朝野皆知等于是变相的流放，但是陛下让你带着老三……这事情就有些诡异了，相公不得不察。”
范闲点点头，仍然没有说什么，很沉稳地听着妻子的说话，他知道自己马上离京，婉儿心头忧虑，才会破例讲这么多东西。
“太后喜欢太子与二皇子，似乎没什么分别。老人家最不喜欢大皇兄，也不喜欢老三。”林婉儿淡淡将宫里的秘辛说了出来，“皇后虽说没有什么实权，但她与母亲向来交好。”
范闲认真听着庆国的后宫政治，插了句话：“为什么不喜欢老三？”
林婉儿向窗外看了一眼，犹疑说道：“大约是因为老爷的关系吧……你也知道，宜贵嫔与咱们家关系密切。”
“婉儿，依你看，我这次下江南应该如何做？”范闲很认真地问道。
林婉儿很直接地说道：“严管老三，保持距离，老师就是老师的样子，不能让太后以为你在刻意灌输他什么……另外就是查案要快，不能拖，拖的时间久了，你的日子就不大好过……母亲在朝中不只有二皇子与都察院。”
范闲一怔。
林婉儿心头挣扎许久，才轻声说道：“或许所有人都以为，她当年与东宫交好，只是为了隐藏二皇兄的烟雾弹，但相公你一定要提防着，也许太子哥哥，终有一日，又会倒向她那边。”
范闲默然之后复又黯然，这世道，让自己的亲亲老婆居然陷入如此可怜的境况之中——他是知道东宫不会看着自己成长的，这和当年的仇怨有关。只是没有想到，长公主真是长袖善舞，竟似是一位脚踏两只船玩劈腿的高手。
想到那位好玩的丈母娘，范闲不由笑了起来。
※※※
初一，祭祖。
初二，一大堆京中官员涌上门来拜年。
初三，范府全家逃跑，躲到靖王爷府上聚会，范闲与世子弘成十分尴尬地见面叙旧。
初四，任少安与辛其物联席请范闲欢宴一日，以为送别。
初五，言氏父子上范府，言若海辞官之后颇好围棋，与尚书大人手谈直至天黑。范闲与言冰云在小书房里密谈直至天黑。
初六，访陈园。
初七，京都万人出游，鸡不啼，狗不咬，十八岁的大姑娘满街跑，范闲带着老婆妹妹柔嘉叶灵儿四大小姐横行京中，好生快活。
初八，午，国公府有请，昏，范氏大族聚会，范闲成为席上焦点。
……
……
一过正月十五，范闲离京，一行人来到了京都南方的船码头上。这条河名为渭河，流晶河正是灌入其间，渭河往南数百里，便会汇入大江，沿江直下，便会到了繁华更胜京都的江南。
范闲按照与陛下商议好的，对外只是说回澹州看望祖母，然后才会下江南，一来一回，在外人算来，他至少要到三月的时候，才会到苏州，却没有人想到他会提前就到。
今天离京，范闲没让任何人送，包括院里相熟的官员，朝中的官员。没有料到，太学的学生竟然提前知道了消息，都跑到了码头上来。
范闲在太学任职不久，但向来极为亲和，去年春闱时花了大量银钱，安排了无数穷苦学生，又揭了春闱弊案，为天下读书人张目，至于什么殿前诗话，大家赠书之类的名人逸事，所有总总加在一起，让他在读书人心中的地位高而不远，名声极佳。
而他入监察院任提司之后，很是处理了一些贿案，在整风之余玩起了光明一处的小手段，所以并未因监察院的黑暗而导致自己的光彩有太多削弱。
至于后来的身世之案——说来也是奇妙，其实读书人往往自命清高，不以家世为荣，但当他们真知道了自己这行人中的佼佼者，那位诗家小范大人，居然拥有如此光辉灿烂的来历，士子们的心中竟没有半点抵触，反而生出些酸腐不堪的与有荣焉感！
官又如何？商又如何？咱们读书人……的头儿，也是位皇子啊！
码头上，不论是教员还是太学学生，当此离别之景，都生出些惜惜之感，一时间，码头上下人声鼎沸，好不热闹，最终范闲连饮三杯水酒，才算回了诸位生员殷殷厚情。此时场景甚是热闹光彩，想来不多时便会传遍朝野上下。
好不容易劝走了众人，范闲轻轻握着婉儿的双手，细细叮嘱了无数句，又说来日春暖便派人来接她，这才止了婉儿的眼泪珠子。婉儿看着远方离去的士子们，忽然嘻嘻笑着取笑道：“是你通知的？”
范闲厚脸皮也微红了一下，解释道：“满足一下他们的美好愿望。”
他扭头望去，只见妹妹却躲在家中丫环嬷嬷的身后，垂头无语，却是不肯上前，明显是在偷偷饮泣。看着那丫头瑟缩模样，范闲不知怎的心头便是无来由地怒火上升，扒开送行之人，来到了若若的面前，大声喝道：“哭什么哭呢？”
范若若没有料到兄长竟是直接来到自己身前，唬了一跳，赶紧揩了眼角泪痕，吃吃说道：“没……没……没什么。”
她骤然想着，已经十几年了，哥哥从来没有这般凶过自己，怎么今天却这么凶狠……到底不是自己的亲生哥哥，果然对自己不如当年般温柔了，一想到此节，本是淡雅如菊的一位洒脱女子，竟是止不住悲从中来，眼泪夺眶而出，却又倔犟地咬着下唇，竟生出几分说不出的悲壮感来。
范闲看着妹妹这模样，气极反笑，咬牙切齿，竟是不知该如何是好。身旁的下人们也赶紧让开，不敢呆在这二位范府主子的身边。得亏此时婉儿过来，搂着若若不知道低声安慰了多少句，又说范闲离京心情不好，才会如此凶，若若才渐渐平静了下来。
范闲凶，只是见不得妹妹伤心与刻意躲着自己，这十几天的火憋地厉害。见着妹妹犹有余悸地望着自己，他在心底叹了口气，放柔声音说道：“我凶你理所应当，我是你哥，你是我妹，我若不凶你，你才应该伤心。”
若若也是冰雪聪明之人，一听这话便明白了所谓亲疏之说，若兄长不将自己当亲生妹子，又怎么会当着这么多人的面来凶自己？姑娘家想通了这件事情，这才眉梢露了丝喜意，对着范闲说道：“那……那……那妹妹见哥哥远行，伤心自也难免，你凶什么凶？”
她将脸一仰，理直气壮说道。
“哈哈哈哈。”范闲终于笑了出来，知道妹妹心结将解，满心安慰。
……
……
“少爷！再不走就要误时辰了！”
码头旁边的大船之上，大丫环思思叉着腰，站于船头大声喊道。范闲下江南，身边总要带几个贴心的随从，思思打从澹州便跟着他，当然是首选。这位姑娘家一出范府，便回到了澹州时的辰光，整个人都显得明亮了起来。
婉儿看着她高声喊着，不由笑道：“相公你真是宠坏了这丫头。”
范闲笑了两声，在妹妹耳旁轻声叮嘱了几句马上就要传入京都的要紧事，又惊世骇俗地当众将婉儿抱入怀中，恶狠狠地亲了两口，这才一挥衣袖，登上了河畔的那艘大船。
正所谓，我挥一挥衣袖，要把所有银子带走。
※※※
小范大人今日离京，早已成了京都众人的谈话之资，不论是酒馆茶肆，还是深宅大院，都在议论着这件事情。
被软禁在王府之中的二皇子，一面听着属下谋士地回报，一面叹息道：“这厮终于走了。”
谋士无谋，恨恨说道：“亏他走的快，不然一定要扒了他的皮，为殿下泄恨。”
二皇子正蹲在椅子上舀冻奶羹吃，闻言皱眉，良久无语，自嘲地笑了笑，幽幽说道：“难怪一直有人说，本王与范提司长得相像……原来其中还有这等故事……不过像归像，我却不是他的对手，这一点，你们要清楚。”
他跳下椅子，看着院外自由的天空，面上浮现出甜美的笑容：“这厮终于走了……感觉真好，就像是谁将我背后的毒蛇拿走了一般。”
京都之外三百里地，一个长的有些夸张的队伍，正缓缓向西面行进。信阳离宫中的女子，正行走在回京的路上，她不知道自己的女婿也选择在这一天逃离了京都，对于自己善意地表达和尝试进行地议和之手，对方的反应居然是避之不迭。
外三里那座庄严的庆庙内，一个极为荒凉的场坝中间堆着高高的干柴，正在熊熊燃烧着，火势极旺，烧得里面的物事发出噼噼啪啪的声音。
皇帝背负着双手，冷冷望着柴火垛，望着里面正在逐渐化作黑烟的那具躯壳。他的身后，庆国大祭祀保持着苦修士的镇静，眼中却浮现着恐惧。
庆庙之外，小太监洪竹正与侍卫们有一搭没一搭的说话，他明天就要被调到皇后宫中任首领太监，今天应该是最后一次服侍陛下。
……
……
数日之后的渭河上，范闲立于船头，久久沉默。峭寒的河面扑面而来，却吹不进他身上名贵的裘服。
他人已出京，情报却依然绵绵不断传来。长公主派了许多前哨入京，而且让老嬷子带了许多信阳的特产入范府，名义上自然是给婉儿的，看来那位丈母娘在利用无功，刺杀徒劳之后，终于承认了范闲的力量，开始婉转地修复母女间的关系。
这只是末节，不属于陈萍萍所教导的天下眼光之内。
真正令范闲感兴趣的，是庆国大祭祀在多年之后回国，却因为在南方地苦修耗尽了精血，老病不堪死亡的消息，同时知道洪竹被调往皇后宫中任首领太监，他有些失望，又有些高兴。
他的学生史阐立用手遮着眼睛，挡住凌厉的河风，来到他的身边请示道：“老师，先前船上校总说，依眼下的速度，明日便能过颍州，再过些天就进入江南路的地界了。”
江南一行人，在离京不远处的监察院秘密船坞里换了船，众人如今坐的船，是一般由水师舟船改装成的民船。
迎着河风，似乎隐约可以看到江南的如画湖山，范闲微微一怔，点点头，笑着说道：“小史，虽说江南的美女正在等着你去关怀，但不要太着急。”
史阐立面色一窘，抱月楼的生意要扩展到江南，所以他和桑文都要去，桑文能拖到三月，他身为范闲门生却是不敢拖，一想到当年同福客栈里那几位好友、同学，如今都在江南任一方官员，自己却要变成天下知名的妓院老板，心中滋味着实有些不大好过。
天寒地冻行于河上，确实有些恼火，桑文有福气被陈院长留着，另一人的福气就不大好，硬生生被自己的父亲严令出宫，不用再等到春暖花开时。
三皇子畏缩地掀开厚厚船帘，望着范闲说道：“司业大人，吃饭了。”范闲之所以有资格教育皇子，便是因为他如今还有个太学司业的身份，所以三皇子以此相称。
范闲回过头来，望着那个八九岁大的孩子，笑容里带着一股子阴寒：“那殿下的作业做完没有呢？”

第七十九章 夜泊颍州有贼来
颍州地处大江之北，恰在无数山川环抱之中，往东则是江南富庶之地，西北望去，便是庆国中枢的京都要地，这处州治距庆国最繁华的两处所在都不遥远，又恰在渭河与大江的交汇处，虽然河两岸的高山峻岭带来了交通上的许多不便，但河运在侧，交通中枢之地，依理讲，应该是商贾云集，一片繁忙，民生安乐才是。
只是如今的颍州城却显得有些破落，并不是景物如何黯淡，宅屋如何老旧，只是街上行走的行人面色沉闷，浑无生气，街边吆喝的摊贩们也打不起精神来，煎饼，果子……都像是放凉了，搁蔫了。
就连城外的码头上，也不怎么热闹，沿着庆国河道上下来回的船舶，大部分选择了去下游的码头停泊，而舍弃了此处，码头上只是零落停了几艘船，这便显得其中有一艘八成新的大船格外显眼。
之所以颍州会变成今日这等模样，一怪天，去年大江发了洪水，冲垮了上游的堤坝，黄浪直灌原野，不知道淹死了多少人，冲坏了多少房屋，幸亏灾后天气冷的快，没有发生大的疫情，但是这般伤筋动骨的折腾，也让整个颍州都显得死气沉沉起来。
二怪官，这任颍州知州乃是当年的天子门生，却没有沾上圣天子的半点福份，整日介就只知道在州城里作威作福，巴结上峰，欺压商贾百姓，莫说修葺河道，就连一般的治安都维持不了，只知苛捐杂税收着。而且一直相传，这位知州大人与河对面丛山之中的山贼有些瓜葛。如此一州之牧，自然民生凋零，商旅潜行，正经商人躲还来不及，谁还敢留城中。
三怪贼，颍州人民风彪悍，自古便有扛起锄头对抗官府的光荣传统，如今摊着这么个鬼官，下河上山的穷苦百姓自然越来越多。
不过今年以来，事态似乎出了许多变化，首先是那位颍州知州被监察院四处驻州城巡查司请去喝茶。正当颍州百姓心中微喜，以为这位知州终于要垮台了，这位知州却被监察院恭恭敬敬地送了回来。而正当人们失望地以为颍州依然要这般败落下去时，这位知州却死了！
京都来人查了许久，才确认了知州的死亡和什么阴谋无关，只是病死。
知州死的那天，颍州城的百姓沉默地点燃了无数串鞭炮，自然没有人敢说是为了庆祝瘟神的死去，倒让不知内情的人，以为颍州人民选择在这一天集体出嫁。
另一个变化就是，河对面大山中的山贼似乎也老实了许多，最大的那个山寨似乎在一天之内被人血洗，山贼们四分五裂。据传如今由江南来了一位江湖中的大人物，正在尝试着收伏这批势力。
……
……
颍州的人们没有开心多久，只当自己提前过了个小年。
因为知州死了，明年朝廷又会派一名知州，山贼垮了，马上就又会多出一大批山贼。老百姓的日子还是那么困苦地在过，并不会发生什么质的变化。
※※※
码头旁的一间库房里，十几个苦力正围在一起商议着什么，就算码头再清淡，但在大白天里闲聊，终究不是苦力们应该有的职业态度，而且他们脸上那狞狠的神情，似乎也表露了他们另一个身份。
被围在正中间的，是一个女人，年龄约摸二十上下，五官端正，也算不上什么美女，但眉眼间有那么一抹狠劲儿，她一开口，四周的汉子们都乖乖地住了嘴，看来是个首领。
“查清楚了，是收茶的商人，从京都过来的。”
“关姐，他们船上有护卫。”一个苦力提醒道。
被称作关姐的人，乃是颍州附近出了名的山贼头领，她来颍州的时间不长，却已经集合了一大批有力的贼首，都在传说，她的身后有大背景。
关姐冷笑道：“不过是些商人，有什么要紧的？再说了，你们也去踩过点，那后厢房的箱子究竟有多沉，不用我说吧？”
话语平淡，但一提到箱子，苦力们的眼神便开始变得炽热起来。江湖上行走，正牌山贼看的是车轮扬尘，来判断车中货物的重量，从而判断价值。而颍州附近的山贼实际上应该归属于水盗一流，最擅长的就是从船舶吃水深度，判断船上究竟装的是什么。
昨日码头上忽然停了一般大船，船身约摸八成新，看那船横板上青藓浓淡，常年混迹码头上的人都知道，这船大约许久没有下水了。如今颍州已经很少见着这种大船，对于山贼们来说，这更是一头难得的大肥羊，趁着船上人下船置办吃食青菜清水的时候，早已有人将船上的事情打听的清清楚楚。
让这些山贼们纳闷的是，既然是收茶的商人，怎么会在船后方压了那么重的货？以至于这艘船的吃水，明显和平常见到的船大不一样。这个疑问，在一个当眼线的炊妇上船之后，终于得到了解答——船后方把守森严的厢房里，有一个箱子，看船板的承力情况，和厢子铁钥上的淡淡刮痕，众贼极其眼尖地发现，箱子里竟是装着满满的银子！
“没人会带这么多银子下江南收茶。”
关姐的心里其实也还是有些疑虑，只是公子既然要收伏颍州附近的山贼，总要做几单大买卖，让身边这些浑身汗臭的贼子们嗅些香味，而且开春之后公子要做的事情，也确实需要银子，不然自己也不会如此匆忙地四处下手劫船。
有名山贼也觉得事有蹊跷，说道：“吃水深，船上又没带货……说不定是底舱压着河石，三嫂子没有看清楚。”
关姐摇头说道：“又不是海船，要压舱石做什么？我只是觉着奇怪，那艘大船上的商人……为什么要带这么多现银。”
“现银才好。”一名山贼嘻嘻怪笑说道：“抢了银票还不敢去取去。”这话顿时得到了同伙的响应，齐声笑了起来，笑声中贪意十足。
关姐皱眉道：“问题是……现在还有哪个商家会带现银？难道他们就不担心安全问题？”
山贼们看着关姐，心想这位首领做事泼辣狠厉，挑目标也是极准的，趁着知州无人的机会，带着兄弟们狠做了几件大案，只是……有时候也未免过于小心了些，安全问题，这该去问那个笨茶商，问兄弟们做什么？
关姐挥手喊过来那名负责打探消息的三嫂子。三嫂子面黑精瘦，讨好说道：“您就放心吧，上面统共也就十几个护卫，外带一个丫环，一个小孩儿。那主家是个弱不禁风的年轻小伙子，模样生的漂亮，却一点都不懂得遮掩，想来是京中哪位富家不成材的二世祖，被长辈们赶到江南去磨炼一番。”
带着丫环，想来是年轻商人难耐晚上寂寞。关姐冷笑一声，稍许放下心来，若那茶商真是有心之人，也不至于带着个女人在大江上漂荡，或许真是个没用的二世祖，以为亮晃晃的银子比银票砸起来要舒服些。
至于那十几个护卫，并不在她的眼内，自己手底下这十几名兄弟，都是手上有好几条人命的悍匪，她相信晚上上船，那些护卫只有死亡，或者跳江这两条路可以选择。
她身边的山贼们互视一眼，忽然极为淫邪地笑了起来，说道：“关姐，夜里事成了……把那丫环赏我们吧。”
关姐双眼一眨，露出丝鄙夷之色：“瞧你们这点儿出息！只要银子到手，别的事情，自然就随你们。”
她顿了顿后，呵呵笑了起来，笑声无比冷邪：“手脚干净些，别留活口，事后将船拉到二虎滩烧了。”
※※※
颍州城外的夜，十分的安静，河对面雄岭之上的月儿冷冷地照耀着那条奔腾不息的大河，似乎将河水的咆哮声也平伏下去许多。船码头上孤伶伶停泊着几条船，此时子时已过，正是人们睡地香甜的时候，船上的灯火早熄，行商们也早已入睡。
在月光的轻拂下，十几个黑影悄无声息地摸到了岸边，潜入了河中，游到最大的那条船身之后，才从身上取出钩索一类的物事，有的竟只是空手，沿着纤绳就往船上爬了去，就像无数只被淋了水的猿猴一般，身手无比利落。
不过片刻功夫，这些夜袭的山贼们就已经摸上了大船，消失在了黑暗之中。
关姐嘴上叼着寒刀，沉默无语地上了二层，借着船舱阴影地掩护，直接往后方摸去，在仓库里众人商议的清楚，对于船上的布置也了若指掌，知道那一满箱银子就在舱后。
她身后的黑暗里，隐隐传来了一声噗哧的声音，紧接着便是有人摔倒在甲板上，发出一声轻响。她皱了皱眉，心想这些小兔崽子下手也不知道仔细些，万一同时惊动了所有护卫，虽然不惧，但总是麻烦。
来到厢房之外，有些意外地没有发现护卫，此时夜色中的船舶上又传来了几声闷哼，关姐知道是手下正在逐渐侵入中舱，心头微定，手指头勾住门板，刀尖一用力，便轻声开了厢门，下一刻功夫，便已经在黑暗之中，摸到了一个箱子。
借着前方窗子透来的淡淡余晖，关姐看清楚了箱子的大小，不由倒吸了一口凉气，三嫂子没说清楚，只说看箱子大小重量，估摸着得有上千两……可是关姐有些不敢相信地摸了摸箱子，估摸着大小……天啦，这得多少银子，才能装满这么大个箱子！
她忽然觉得有些后怕，能够随身携带这么多银两的人，就算是二世祖，只怕也是京都最有钱的二世祖，这件事情一旦败露之后，面对着京都中的怒火，只怕自己身后的公子，也会有些承受不起。
别杀那个二世祖！这是关姐心里涌起的第一个想法，但她马上想到木已成舟，由不得自己犹豫了，而且这么多银子，足以做太多事情。
她小心翼翼地摸出工具，花了半天功夫，才将箱子打开。
一片银光，顿时洒满了整座船舱！
……
……
关姐目瞪口呆望着面前的箱子，满脸的震惊与不可思议！
纵使她是一个在刀口上混生活的人，见惯了带着血水的银子，今夜依然被箱中码的整整齐齐的银锭给晃了眼，给迷了心，惯常冷酷的双眼中，开始流露出了贪婪之意。
但她马上警觉了过来，就算月光再明亮，银子再漂亮，也不可能散发出如此诱人的光芒！
她霍然回头望去，只看见一个沉着脸的中年人，一手拿着白光灯，一手提着一把长的出奇的朴刀，正冷冷看着自己。
虎卫高达，已经按照范闲的吩咐，给足了关姐欣赏银子的时间，很迟钝地一刀劈了下去。
关姐举刀。
然而那迟钝的一记长刀，却像是无可阻拦的洪水一般，瞬息间冲垮了这名大江女匪的防守与心防，让她在心胆俱丧的同时，痛不欲生地看着自己的右手被斩了下来，鲜血伴着剧痛喷涌而出！
※※※
船的中舱点亮了灯，被拖进屋来的关姐头发凌乱，心情也是大乱，随她摸上船来的所有山贼早被轻而易举地缴械击昏，被捆成粽子一般，码得整整齐齐的扔在甲板上，几个穿着黑衣值夜的六处剑手，像什么事情也没有发生一般，各自守在四方。
她抬起头，隔着发丝，看着太师椅上那个满脸倦容，一脸烦躁的英俊年轻人，不知怎的，心里打了个寒颤。这船上住的究竟是什么人？竟然能够用这么多高手来充当护卫，还有先前使刀的那人，竟俨然乃一代刀法大家——这时候，她自然明白，那个三嫂子口中说的年轻二世祖，一定不是寻常茶商。
“关妩媚？”椅上的年轻人看了一眼断了一手，犹自面有狠色的女匪，打了个呵欠，满脸兴趣问道。
年轻人自然就是范闲，他停船颍州，本是要处理洪竹那事的一些后手，没料到竟惹了些不长眼的小毛贼，不过他一眼便看出面前这女子便是监察院卷宗里画像追缉的女贼，不由乐了起来，心想自己正好没想好江南之事怎么开口子，这便送上门来了一个。

第八十章 庆国最大的一艘贼船
听着对方轻轻松松地喊出自己的名字，女匪关姐悚然一惊，一对眼光像刀子似的剜着范闲，左手死死地扼着自己断手处的伤口，狠狠说道：“今天栽在阁下手里，不知阁下尊姓大名。”
范闲坐在椅子上，掏了掏耳朵，就像没有感受到对方怨毒的目光，笑着说道：“我是主，你是贼，你有什么资格来问我的来历？”
关妩媚只觉右手一阵难以忍受的抽痛，看着断了一茬儿的手腕，她脸色苍白，知道自己今天是撞到铁板上了，犹自咬牙说道：“还请划出道来。”
范闲好笑看了她一眼，觉得这事儿还真有些荒唐，自己这一行人只是有事耽搁了，没想到这船香成这样，不过一天功夫，便引来了颍州出名的女匪，而自己面前这女匪被自己抓住后，不但不怕，反而让自己划道。
“划什么道？”范闲伸手指蘸了些冷茶，细细地涂抹在自己的眉心，眉尾一挑说道：“阴道阳道，人道鬼道？”
身后船帘微动，披着件大棉祅的思思揉着发涩的双眼，迷迷糊糊地走了出来，咕哝道：“少爷，怎么爬起来了？”她被厅间的灯光晃了眼，过了半刻才看清楚了厅间的场景，等她的眼光落在关姐断手处时，不由被那恐怖的血腥场景骇的尖声叫了起来。
尖叫声只响了一半，范闲已经将手掩在了她的嘴上，嘲笑道：“想把整座颍州城的人都叫醒？”
思思从澹州到京都，见过最血腥的场景，便是范家二少爷思辙兄被施大家法的那次，何曾见过断手断脚，骇地浑身发抖，半晌平静不下来。范闲在她腰上捏了一把，唬道：“回去睡去，在办正事儿。”
思思忍不住又看了关妩媚一眼。嗯了一声，转身准备回屋。
“他醒了没？”
“没。”思思接着说道：“史先生好像也没醒。”
“小史一睡便如猪，当初少爷我大闹……那处的时候，他就只知道抱着花姑娘睡觉，哪里知道外面的事情。”
……
……
关妩媚此时痛的唇角抽搐，面色发青，耳朵却将上面那年轻人与他丫环的对话听得清楚，越发觉得古怪和骇异。这船上究竟是些什么人？在遭到山贼夜袭之后，竟还是如此镇定自若，居然还有空闲与精神聊天——如果不是对方有极为强大的自信，那么就是对方有些愚笨——她如今当然认为是前者的可能性居大，只是不知道对方会如何处置自己这些人。
将思思赶去了客舱，范闲脸上的笑容顿时淡了，轻声说道：“关妩媚，江北路鄂州人。父，关河山，母夏氏，自幼生活窘迫，卖入妓楼，后又辗转成为鄂州一主簿妾室，因不堪主母之辱，愤而杀人，下狱，离奇逃脱。其后为某山寨压寨夫人，再后山寨灭，再后……你便到了颍州一带。”
关妩媚心头震惊无比，竟连断手之痛都忘了一般，对面这个年轻人怎么把自己的底细摸的如此清楚，难道对方是专门设这个局来诱捕自己？她嘶哑着声音，狠狠说道：“你究竟是谁！怎么知道的我如此清楚。”
范闲摇了摇头，说道：“我记性比较好，不过这资料不算很清楚，因为你也不是什么重要人物。”
关妩媚人生离奇，也算是大江上出名的悍匪，不料今天毫无还手之力被擒，对方言语间还表现的对自己不屑一顾，这个事实让她感到了一丝屈辱，偏生坐在椅中那位年轻人的语气与对方身上所流露出来的气质，不得不让她承认，对方是真的没有将自己放在眼中。
“你既然知道我是谁，就应该猜到，本姑娘身后有人……除非你将我们全杀了，不然你休想善了此事。”关妩媚痛苦之余，开始愚蠢地威胁对方，希望对方在处治自己这些人时，能留些情。
残酷的现实，打破了她的幻想。范闲笑着说道：“姑娘说的，正是我想做的。”
关妩媚愕然，忽觉得后背涌上无穷寒意，霍然转首。
嗤嗤嗤嗤，无数声利刃割破喉咙管的声音响起，十分难听，就像是一石居后面的大厨房正在同时屠杀着无数老母鸡。
跟随关妩媚摸上船来的十几名山贼，被范闲的贴身护卫们一剑割喉，确认毙命之后，就扔入了江中，出手简单而专业，竟是连血都没有流在甲板之上，哗哗江水之声绽起，片刻后便恢复了平静，将那些尸体与血水尽数纳入宽阔的水流之中。
连杀十数人，眼睛都不眨一下，好狠辣的下手！
关妩媚眼神终于变得恐惧了起来，看对方下手的风格，就知道对方一定惯常做这种事情。回头才见那位年轻人收回发布命令的手势，不由颤抖着声音说道：“不要杀我……格格格格……”
她的牙齿不停击打着，发出奇怪的声音，强咽了一口唾沫，强行镇静下来，对方既然没有同时杀死自己，那说明自己还有活下去的机会。
“请给我家首领一个面子。”关妩媚惊恐地瘫跪在地上，向范闲求着情。
“你家首领？”
关妩媚一想到公子的实力，心中顿时升起了些许希望：“看公子属下行事，大有武风，想必也是同道中人。我家首领乃是江南水寨之主，手下舰船百艘，能人无数。先生若想来江南谋大事，定能与我家首领一见如故，相谈甚欢。”
范闲也不去理会这名女匪言语间用词不当，倒是听出了对方明是求饶，实则是拿那位所谓江南水寨之主来威胁自己，不由笑着摇了摇头，心想这趟江南之行还真是有趣。
……
……
“首领？”他温和说道：“姑娘说的是明七爷吧？明家的七公子，那位从来没有真正入过家门的明七公子。听说这位公子爷生母很多年前就死了，明老爷子去世之后，接掌家族生意的明大少爷四处派人追杀这位让他们家门蒙羞的私生子，实则是因为明老爷子遗嘱给这位七公子的好处太多。明七公子无处可躲，所以干脆投了黑道，隐姓改名，戒急用忍，暗下杀手，五六年来，终于让他混出了些名堂。”
“堂堂江南水寨首领夏栖飞……当年可怜的私生子明七公子……怎么现在混成这样了？”范闲眉头微皱，似乎觉得那位在江南很有些地位的人物，距离自己的想象差得太远，“居然让自己的属下四处抢银子，手法太过下作。难道他最近差银子用？”
江南向来富庶，后来内库建在那处，更是造就了无数富翁，但除了那些盐商海商之外，最出名的两大家族就是崔氏与明家。这两家世代姻亲，又攀上了长公主这条路子，不知依靠内库发了多大的财。崔氏负责内库往北方的走私线路，而明家据监察院的调查，应该是负责内库往东夷城的走私，以及海外部分的生意。
范闲下江南收内库，如今崔氏已倒，首当其冲的便是要将明家震住，离京前当然做足了功课，与小言公子的彻夜长谈，早已定好了方略。
他在这厢缓缓地说着，地上跪着的关妩媚听着却是真的快吓死了，自家公子爷自从被赶离明家之后，这些年一直试图夺回产业，但他的真实身份却是最隐秘的事情，江南水寨里的大头目们完全不知道自己的当家人，竟是豪族之后，而明家那些大富商们也都被瞒在鼓里，甚至暗中与江南水寨还有些见不得光的生意来往。
除了自己因为与明七公子有那么一层外人不知的亲戚关系，从而知道这个秘辛外，关妩媚根本不相信有别人知道如今江南水寨大头领夏栖飞的真正身世，哪里料到对面这个年轻公子竟是一口道破！
范闲忽然想到一樁事情，开心地笑了起来：“想明白了，崔家垮了，明家虽然心痛，但更欢喜于能接过崔家的份额，明七公子想必也不会错过进入商场，与明家唱对台戏的机会。三月份的时候，内库那边就要重新挂标书，江南水寨要洗白，明七公子要报仇，想要抢到内库的行销文书，这都需要钱，难怪他会猴急成这等难看模样。”
关妩媚惊恐万分地看着范闲，心想这个面相柔弱的年轻人究竟是何方神圣，怎么能知道这么多事情？内库的事情乃是朝廷机密，而对方在片刻间就猜到了公子爷的真实想法——此时再看范闲唇角挂着的和暖笑容，她的身体却是冻僵了般无法动弹。
“明七公子的吃相不大好看，几百两银子也不嫌少。”范闲叹息着，来江南之前，他本来对监察院暗中查出的明七公子有几分好奇，毕竟对方的身世似乎与自己有些相像之处，此时发现对方手法并不怎么高明，不免有些失望。
他自顾自地叹息着，一低头才注意已经低头无语的关妩媚，歉疚一笑说道：“我这人有时候喜欢自言自语，姑娘不要担心，我呆会儿就给你止血。”
关妩媚问道：“为什么不杀我？”
范闲想了想后，说道：“我不是个喜欢杀人的人，何况我还要与你家公子谈生意，将他表妹杀了，我怕他血性太浓，理智不足，害了我们之间的生意。”
关妩媚今夜已经惊讶地有些麻木了，对方既然能够查到公子的真正身份，当然能够查到自己和公子的关系，只是对方说……生意？她希望重生，艰难说道：“这位公子，我家首领正在下游。”
此时她心中猜测，范闲指不定也是京都中哪个庞大势力的代理人，所以才会有如此多的高手护卫，才会知道如此多的秘辛，咬牙说道：“今夜是我方理亏，日后定有赔礼送上。”
听前面的说话，她本以为对方会放了自己，不料那年轻公子竟是陷入沉思之中，半晌没有言语，不由绝望说道：“公子，大家都在江湖上行走，您已经杀了我十几名手下，难道还不能平息您的怒气？”
“江湖？这世界上真的有江湖吗？”范闲微笑说道：“而且杀人也不是为了平息怒火，只是处理事务的一种手法，我不会放你离开这艘船，至少在我需要你离开之前，免得姑娘一时口快，漏了本人身份，给江南带来不必要的麻烦。”
关妩媚没有听明白他的话，但至少听出对方话语里的强大自信，绝望之余嘶声说道：“江湖事江湖了。你究竟想做什么？”
船舱里一片安静，半晌之后范闲轻笑道：“姑娘误会了，我可不是江湖人。”他撑着下颌，颇有兴趣地看着关妩媚苍白的脸：“江湖这种打打闹闹的地方，我可没闲功夫去理会。”
关妩媚愈发觉得对方神秘莫测，忍不住问道：“你……你……究竟是谁？”
“我？”范闲很认真地想了想，“我是个坐吃等死没用的二世祖。当然，我也有可能是庆国最大的一个二世祖。”
一想到自己这行人在上船之前的猜测，关妩媚险些没一口血喷出来。
“你是贼。”范闲盯着她的双眼，一字一句说道：“而我是个大贼，你既然上了我的贼船，我这个主人当然要招呼好，当然，你家那位七公子马上也就会上我的贼船，而且他这辈子都别想再下去。”
关妩媚终于听明白对方根本不是想与七公子做生意，而是想收服公子为己用！她恨恨咒骂道：“痴心妄想！就凭你……只配给我家公子……咳……咳……擦靴子！”
范闲也不恼，呵呵笑着离了椅子，取出金针在她的肘间扎了几下，替她止了血，本想说几句什么，忽然又觉着没必要，心想你家那位七公子过几天只怕会诚心诚意想替我擦鞋，只希望你到时候不要太过吃惊就好。
……
……
一切处理完后，先前一直在下层的水手们上了甲板，从河里提起大桶河水冲洗着点点血迹，虽然只有关妩媚一人溅血于船，但断手流的血太多，很是费了些功夫。
清洁完毕，夜风再起，众人呵欠连天又去睡了，船上回复了平静，就像先前并没有发生这个小插曲一般。
“去睡吧，后半夜有人轮值。”范闲看了高达一眼，说道。庆国官家规矩，贴身护卫向来是分两班倒，只是范闲硬生生给改成了三班倒，虽说每班的人要少了些，但他相信那个世界里资本家剥削工人分成三班，一定有他的道理，想来效率肯定可以得到更有效地保证。
掀起厚厚的布帘，沿着两边舱房的通道往里走，一直走到了最后，范闲停住了脚步，扭头看了一眼史阐立的房间，这书生果然睡地踏实，苏文茂却早就已经醒来，满脸倦容地守在门口，此时夜深，二人并没有说什么。
走到自己房间对面，范闲对守在门口的虎卫说了几句什么，轻轻推门而入，直走到了床边坐下，看着被窝里的那个小男孩儿，许久无语。
三皇子五官端正，小小年纪颇有些清秀之态，但范闲知道这小子可比他的真实年龄要强多了。船儿轻轻一摇，他将床上的被子向上拉了拉，遮住对方的肩膀，河上风寒，要是冻坏了可不好。
便在此时，三皇子紧闭的双眼内微微动了下。
范闲无声笑了起来，这孩子只怕早就醒了，只是在装睡。他旋即想到，八九岁年纪的小孩子，竟要比史阐立还要惊醒，只怕心上的负担也不轻，想到此节，他心底不由幽幽叹息了一声，身在帝王家，确实容易被那些污秽与权谋养出些怪胎来，这小男孩儿有时可恨，也未必不是可怜。
他也懒得戳破小孩子家家的小伎俩，只是偶一失神，想着婉儿提醒过的那件事情，心里却有些完全不一样的想法，只是目前还下不了决心。
庆余堂的掌柜们并不在南行的船舶上。范闲既然是私下江南，往澹州方向的探亲队伍就做地极为实在，在渭河中段，那个冒牌的提司大人就已经领着车队往东边开拔，沿途有黑骑保护，又领着那些掌柜们，想来朝中所有人都会以为，此时自己是在那个车队之中，而没有人想到自己已经来到了渭河与大江的交汇处。
虽然走水路，无法由黑骑提供最快捷有力的支援，但范闲并不担心安全问题，船上有七名虎卫，还有六处的剑手，如此多的高手刺客集于一舟之上，只要不是大宗师亲至，这世上哪里有人能碰触到自己一根手指。
他温暖的手掌轻轻拍了拍被中三皇子的后背，脸却望着另一边，似乎走神了。目前船上最金贵的人物，其实就是这位皇子，有这样一个护身符在身边，日后就算自己要动特权调动府军州甲，似乎也能找到极好的理由。
此时的场景其实有些不合规矩，不过范闲本就是个胆大之人，更不会如何忌惮皇室尊严，此时勉强将三皇子当学生弟弟带，已经是给足了皇帝和宜贵嫔面子。
※※※
确认了一切如常，断了一只手的关妩媚被押入了下层的简易牢舍之中，范闲这才完全放松下来，揉着有些发胀的太阳穴，回到了自己的卧房。一抬眼便瞅着思思正半倚在床边犯困，单手撑颌，整个身子随着船舶的轻轻摇晃而东倒西歪，小妮子有趣，偏生这样却倒不下去。
范闲呵呵一笑，知道对方是一定要等自己先休息才肯睡的。也不敢发出太大声响，蹑手蹑脚地走了过去，一只手穿过思思的腋下，一只手抱着她的腿弯，姑娘穿着件绛青半旧大祅，圆圆滚滚的一大堆，他就像抱着一个大毛熊般。
小心翼翼地将思思搬到了床上，不想扰了她的清梦，不料她依然还是睁眼醒来了，眼里的迷糊瞬间即逝，强行挣起来，笑着说道：“我给少爷铺被子。”
范闲轻声笑骂道：“先前就睡了一觉，还铺什么铺？都困糊涂的人，还不赶紧睡去。”
思思掩嘴一笑，说道：“那被褥里又凉了，少爷小时候最不喜欢钻冷铺盖，不都是让我先暖着吗？”
听着这话，范闲微微一怔，看着面前这姑娘，不由想起了前些年二人在澹州老宅里的日子。一晃两年过去，他忙于争权夺利，成婚出使，有意无意间与思思生分了些，好在思思对自己还是如此贴心，心里不由淡淡温暖涌起，笑道：“今儿要给我暖床吗？”
这话就有些轻薄了，但两处府中都知道，思思终有一天是要开脸入房的大丫环，她自己也早做好了心理准备，骤闻这话，面色微羞一红，却没有如往日般清爽地回几句，只是将外面的祅子一脱，整个人便缩进了被褥里。
缩进了少爷的被褥里，只剩了一头乌黑的青丝露在雪白的被头外，诱人无比。
范闲微愣了愣，片刻后便脱了衣服，钻进了被窝里。其实他二人在澹州时，自幼一同长大，也没少在一张床上躺，在一张被里厮混，除了最后那关头之外，任何亲昵事都早已做遍。
舱中灯光未熄。范闲从后搂住自己的大丫头，双手环至她的身前握着她微凉的手，胸贴着她的背，听着身前她一阵一阵呼吸，下意识里将她抱的更紧了些。
“我二十了，少爷。”
思思轻轻咬着下嘴唇说道，话语里带着几分委屈与幽怨。
范闲没有说什么，嗅着思思头上传来的淡淡清香，感受着怀中的弹润身子，非常简单地便让心神回到了当年澹州时的境况之中，整个人觉得无比轻松，无比安逸。

第八十一章 有情况
半夜睡不着觉，舱外的河风在唱歌。
范闲干脆睁开双眼，在丫头的耳边微笑着说道：“二十怎么了？急了？”
思思被这句话真弄急了，从被窝里坐了起来，咬着唇边的一络头发，气的一言不发。
范闲一愣，赶紧将她的身子扳了下来，知道这话是自己说的不对。庆国女子，大凡十五六岁就要嫁人，像思思这样已经二十还是黄花闺女的确实少见，虽然范闲总以为二十岁才是恰恰成熟的美妙时辰，可在一般人的眼中，思思已经成了老姑娘。
尤其是在范府之中，虽然众人看在澹州老祖宗和范闲的面子上，对思思很是客气，可是人前背后总是少不了一些闲话，尤其是范闲一直没有将她收进房中，更是助长了这种风气。
细细想来，范闲知道是自己没有处理好这问题，他总觉得不必着急，却没有站在思思这丫头的立场上想想，姑娘二十，这要换算成那个世界里，那就得是三十的老处女，搁谁身上，也无法接受这个悲惨的现实。
思思蜷着身子，不理他伤心地睡着。
范闲想了想后，笑着说道：“说起来，咱们已经两年没在一张床上躺了。”在澹州的时节，比他大两岁的思思虽然都是睡在一边，但范闲早就养成了起床后去她床上厮混一阵的不良纨绔习气。
“少爷大了，自然不能老和下人一处厮混。”思思将脑袋埋在被子里，瓮声瓮气回道。
“这要厮混许久的。”范闲也没哄她，只是温温柔柔说着，“像我这种烧糊了的卷子，也只有你才不嫌弃了。”
思思噗哧一声笑了出来：“少爷若是烧糊了的卷子，这天下间的姑娘家还怎么活？”
主仆二人忽然同时沉默了起来，都想到这段话是石头记上王熙凤地自贬，便悠悠想起在澹州的时候，每个夜晚一人抄书一人侍候着的画面。
那些日子里，范闲每当用极娟秀的小楷“抄”石头记时，思思便在一旁磨墨，拨灯，点香，准备夜宵，二人完美地实践了红袖添香夜抄书这句话。说起来，思思才是这个世界上范闲的第一个读者才是。
……
……
范闲将大姑娘的身子转了过来，霸道地揽在怀里，说道：“既然笑了就甭再哭，听少爷给你讲个禽兽不如的笑话听。”
思思好奇地睁着眼睛，等着他开口，等听完那个著名的笑话后，终于忍不住埋在他怀里笑了起来，促狭说道：“原来少爷是说自己这些年禽兽不如啊。”
“如今想起来，自然是有这个问题。”范闲很老实地承认了错误，“当然，最关键的是，我并不知道你究竟是怎么想的，当然，我承认这话也有些无耻的虚伪。”
“怎么想的？”思思很迷糊。
范闲在心底叹息了一声，没有再说什么。思思忽然间明白少爷说的是什么意思，吃惊意外之余，平添了些许感动，虽然少爷的想法确实太过荒唐糊涂，竟似准备看自己的想法，不过……还是有些温暖啊。
“少爷，还记得小时候……你打周管家那次吗？”
“当然记得。”范闲笑了起来，“那家伙，居然敢给你使脸色，看我不打的他满脸桃花开。”
思思鼓足勇气看着他的脸，半天却没有说出话来，自己毕竟是个丫环，怎么能说那些情情爱爱的话呢？那一日，范闲打的周管家满脸桃花开，思思姑娘心里的桃花也在那时节开了。
其时范闲才十二岁，思思不过十四。
范闲不知道大丫环心里在想什么，反自琢磨着当时的场景，下意识里说道：“当时那一巴掌下去的还真狠。”
思思缩在他怀里，吃吃笑道：“少爷手劲儿大。”
“手劲儿大？”范闲嘿嘿一笑，左手在被褥里已是落了下去，恰恰打在思思圆圆的翘臀上，姑娘入睡穿着件单亵裤，薄的狠，手掌与臀面一触，发出一声啪的清脆响声。
回忆总是美好的，调情总是愉悦的，主仆二人就这般拥着，半晌没有言语。只是夜深人静、褥有暖香，空气开始暧昧和温暖起来，范闲也终于开始禽兽起来，两只手早就不老实地开始在修远的道路中上下求索。
……
……
“灯，灯还亮着。”思思急羞说道。
范闲此时已晋入灵长类禽兽境界，猴急不已，闻言伸出左臂往后一劈，浑以为自己这一式习自叶灵儿处的大劈棺，能轻易地破风而斩，将桌上那枝烛火吹灭，没料到……掌势一出，那烛上火苗兀自坚挺。
他这才想到，自己的真气全散，哪里还能够隔空灭烛，内心不由大感恼火，头一次发现真气爆体的最大坏处原来是这个，咕哝着骂了几句，伸手到枕头下面摸出袖弩，回头胡乱着急地抠动了扳机。
只听着嗤的一声，弩箭穿烛而过，射入了舱板之中，发出一声闷响，烛火马上灭了，舱内归于黑暗之中。
……
……
他犯了大错。
还没来得及享受黑暗之中的甜蜜，便只听得舱外嗖嗖嗖嗖响起数阵风声，不知道有多少高手，在片刻之间汇集到了房外，只听长刀出鞘之声，弩机上簧之音，交织响起。
先前范闲用弩箭灭烛，箭头入木声音虽然轻，但落在那些专业人士的耳朵里，却是分外惊心，尤其是船上有一位皇子，一位提司大人，守夜的人不知道有多警觉。只听得舱外传来一名虎卫警惕的声音。
“大人，有情况。”
范闲大怒起身，又庆幸这些忠心耿耿的手下没有直接闯进门来，回身看着被褥中偷笑的丫头，痛心疾首，郁卒莫名。
一夜无话。
※※※
第二日一大清早，范闲就起来了，今天没有让思思帮自己梳头穿衣，姑娘家有些不方便，只好躺在床上继续休息。
端了碗粥和几个玉米馍、咸菜入屋，服侍可怜的姑娘家用早饭，范闲做完了男人该做的事情，便走出了舱门，来到了船头。眼望着浩荡江面，迎着寒冷冬风，觉着浑身上下神清气爽，无一丝不适。
晨雾退后，大船便离开了颍州。其时船上大多数人都还在睡觉，此时范闲回头望去，那个码头早已消失在了群山身后，再也看不到了。
“大人起的早啊。”苏文茂在一旁谦恭说道，眼光却在范闲的身上飘来飘去。昨天夜里的笑话，此时早就在船中传开，没有人敢当面说笑什么，但心里都会觉得有趣。
范闲没有注意到属下的无良眼光，随口说了几句，眼光一偏，便瞧着三皇子与邓子越两人走出了舱门。
范闲很规矩地向三皇子行礼请安，一丝不苟，一点不因为此时身在京都之外，便有所散漫。
三皇子面相稚美，有些窘迫地生生受了这礼，没有挪动身子。
范闲行完礼后，很自觉地马上直起身子，稳稳地站在三皇子的面前，一言不发。
三皇子挠了挠头，委屈无比地抱着小拳头，对着范闲躬身行了一个大礼：“学生见过司业大人。”
两个长相漂亮，心思复杂，年岁却相差甚远的人，在古怪的仪式之后，便开始了船上的一天生活。如今这艘船上，除了一向跟着范闲的那批下属之外，还多了几位宫廷的教习嬷嬷，两个小太监，那都是宫里调出来专门服侍皇子的，不过范闲这人心狠胆大，硬生生将这些人留在了下层，不允他们上来。
而范闲这边，监察院八大处，除了六处的剑手负责暗杀安全之职外，还调了二处和四处的两位官员随行，二处的官员负责保持情报的通畅，四处的官员则要负责居中联络江南之行，沿岸各地的监察院巡查司官员。
范闲自己师门是三处出身，如今执掌一处，如此一来，等于这艘船上已经有大半个监察院的构置，虽然人数不多，但分工配合起来却是非常顺畅。
船上生活颇多无聊，从京都出来的这些人们，刚开始几天还有兴趣赏赏江景，但渐渐看的厌了，加上河风凛冽，这些天除了有职在身的，其余的人都窝在房里休息。
范闲和三皇子站在船头，看着迎面而来的峡谷风景，不知道在轻声说着些什么。三皇子一味诺诺，范闲面色温和。
苏文茂站在后方，看着提司大人和那位皇子，心里却在想着另一樁事情，为什么船上非要装那么一大箱子银锭？
交待完了事情，让三皇子站在船头学杰克，范闲走了回来。
苏文茂看了一眼船头那位男孩儿，苦脸问道：“大人，把殿下冻病了可不好交待。”
“锻炼心志。”范闲这一路上对三皇子并不温柔，保持着距离，这一点不仅出乎了船中众人的意料，想来让三皇子自己也觉得格外古怪。
“大人，那箱银子……”苏文茂试探着问道。
范闲摇了摇头：“看好就行，既然那妇人已经看到了，就别让别的人再接触。”
苏文茂应了一声，不再继续发问。
范闲伸了个懒腰，忽然想着自己坐着大船，带着一箱白银，携美下江南，还真有几分二世祖的作派，只可惜天时不是很好，不然晒晒太阳浴，喝点儿冰冻的果汁，就更漂亮了。
“关妩媚被咱们关着。”苏文茂皱眉道：“怎么才能让江南水寨的那位夏当家知道？下午船到阳州，需不需要通知当地院吏，将这消息放出去？”
范闲想了想，摇头说道：“没必要，暂时我还不想让他猜到我是谁，这些混江湖的凶人，一旦发现自己摸不清对方底细，才会变得谨小慎微一些，我要看的就是，他到底愿意为这件事情付出多少代价。”
“那……”
“别让四处的人散消息。”范闲笑着说道：“昨天夜里，不是还有位三嫂子被你们留在颍州吗？她自然会想办法通知夏栖飞。”
※※※
这一天，整个庆国感到最恐慌的人，就是范闲嘴里说的三嫂子。
颍州码头上的那艘民船已经开走了。三嫂子像个傻子一样站在码头边上，手里提着一袋子没有完全熏好的腊肉，连偶尔来问价的人也顾不得招呼。她是山贼放在颍州城里的眼线，平日里负责打探消息，昨天那艘船上的银箱子就是她第一个摸清楚情况的。
船消失了，不是件大事，因为按照关姐这批山贼的行事风格，杀人劫货之后，就会连夜将船开走，到下游冲滩，然后烧船灭迹。
所以她今天早上看见船没有了，以为关姐等人已经成功，但没想到她在码头上等了半天，竟是没有任何回音！
关姐没有回来，二哥没有回来，所有的人都没有回来！
就和那艘船一样，所有的山贼都消失无踪，再也没有出现过，一直让她等到了暮时，码头边上还是同样死一般的平静。
直到这个时候，三嫂子才终于确认，出事了。
她哆嗦着双唇，有些不敢相信这个事实，就算船上护卫强大，但昨天夜里也应该听到厮杀声，官府也应该有反应才是，怎么可能一点风声都没有——难道那艘船是鬼船，轻松地攫取了十几条人命？
连夜她就换了装束，将自己的头发包住，将家中的余财藏好，花大价钱雇了一辆马车，连夜沿着难行的山路往下游走去，过阳州而不停，继续往东，一直走到了将要进入江南路的大郡。
这花去了她整整两天的时间，途中只饮了些清水，一点食物都没有吃。
她是下层人员，本来极难见到关姐的那位主人，但也许是她深陷的眼窝，让那位负责接待的师爷相信了她的说话，面色沉重地领着她进了后花园。
州城里最森严的后花园中，江南水寨那位年不过三十的大头目，江湖上赫赫有名的夏栖飞，闭着双眼，听着三嫂子的回话，缓缓睁开双眼，寒意逼人。
“只要那船还在水上，就把它拦下来。”
船，自然永远都在水上。
夏栖飞手下统领着江南水道英豪，舰船无数，这句话里透着强大的自信与隐隐的愤怒。

第八十二章 你们已经被包围了
入冬水枯，两岸多是修葺河堤的民工，正像蚂蚁一样艰苦地搬运着石头与沙土，听说上面的银子一直没有全数拨下来，所以除了代工之外，其余的民夫都显得有些无精打采，忙碌一天没有铜板入袋，谁也不会下多大的力。磨洋工的民夫们，才有了多余的时间去看一眼早已看腻的江面，学一下那些高高在上的文士官员们。
一看之下，众人却吃惊不小，只见将入江南路的大江之上，骤然间多出了许多条船，正在上下巡弋着，冬季航运不如其余三季，很少有这么热闹的时候，仿佛像是一夜之间，有谁施了什么魔法，空降了许多条船落在了江面上。
那些船只或大或小，形状各异，速度也不相同，甚至里面还夹着几只被小小改装过的三翼船。三翼船是江南水师官用船只，速度极快，一向不准民间使用。相同的是，这些船上站着的汉子们，腰间都是鼓囊囊的，想来都是藏着兵刃，黯黑脸颊上除了显眼的水锈之外，便是沉默的杀意与警惕。
能够在两天之内，调集了这么多的船舶集中在这块入江南路的水道之上，而且没有惊动官府出来说话，能有这个能力的，只能是威名远扬的江南水寨，单论掌控大江的能力，就连江南著名的那几大家族，都远远不如江南水寨。
江南水寨全名江南及相关水域十二连环坞（这名字可爱），专门在江南密如蛛网的水路上讨生活，不论是运货，客运还是相关产业，都要看他们的脸色。尤其是暗中进行的私盐私茶和贩马的生意，让他们掌握了极为强大的实力。而在那位明氏之后，化名夏栖飞的人物当上了水寨大头目之后，更是着力与官府搞好关系，甚至传说这位夏爷可以与沙湖里的水师提督大人称兄道弟。
流氓加官府，谁也挡不住。所以这些年来，江南水寨虽然明面上削减了黑道上的买卖，但开始逐渐走出了湖泊水草，正大光明地来到了民间，声势更胜从前。
也就是这样一个强大的势力，才能够在大江之上横行无阻，不惧物议地沿江索船。
发布命令的，就是江南水寨的大头目夏栖飞，虽然他并不是很在意手下们的生死，但是此次忽然失踪的关妩媚和自己母系有些亲戚关系，而且更让他警惕的是，究竟是何方神圣，竟能这样神不知鬼不觉地中咬了自己这么大一块肉！
三月的时候，内库就要重新开门了，依照往年总不是崔家与明家的两碟小菜，但是今年由于崔家已倒，而且天下皆知，内库的管辖权已经由长公主殿下移到了监察院的范提司手里，所以夏栖飞决定试一试，看看在新的时势之中，自己能不能趁虚而入，正大光明地夺回原本就属于自己的东西。
只是内库生意太大，标的银子数量以十万起计，三月份就算想入那个财神门去坐着喝茶，要拿出来的银子都会吓死人。
已垮的崔家，犹自红火的明家都有这个实力，夏栖飞却绝对没有，就算他手下掌控了水道上的最大黑帮，但是手上的银子，和明家比起来，还像是个叫花子。所以他才会急着四处搜刮银两，甚至暗中命令关妩媚重新做起了河盗的生意。
他连这般小的银钱数目都不肯放过，很显然是已经被逼的快要发疯了。正所谓一文钱难死英雄汉，江上混生活的英雄们要学习做生意，遇到的第一个难题，就是钱。
在此紧要关头，夏栖飞愈发地小心，并没有丧失理智，他在猜测着颍州岸边发生的事情，会不会是针对着自己。
事情发生之时，他正在沙州城里请江南水师的守备许寿山许大人饮酒，江湖传说总有夸大，他如今能接触的水师最高级别将领就是守备一级。这位许大人知道这件事情后，保持了沉默，任由夏栖飞去搜那条船，但依然给了水寨中人一个警告：任何事情，都必须在三月初之前搞定，搞定之后便要洗的干干净净，把身上的血腥味儿洗掉！
因为提司大人，三月份就要由澹州来江南了。
※※※
江南水寨的数十条船只在江面上搜寻了许久，却依然没有找到那艘模样明显的大船，不免有些意外。夏栖飞听着手下的回报，冷冷地眯起了双眼，说道：“看来那些人没有下来……那箱子没那么容易搬下船，应该还在阳州附近，你们去查了没有？”
那名头上裹着白布抵挡江风的汉子一愣，窘迫说道：“属下们算着时辰，两天的时间，船应该到了沙州附近……没想到对方竟然死赖着不走。”
夏栖飞恼火无比，险些一脚就踹了过去，骂道：“你是猪啊！”略顿了顿，他阴沉喝道：“往上搜，活要见人，死要见尸，最不济也要把那艘船给我拖回来！”
那汉子领命而去，没有注意到寨主这句话显得信心已经开始不足起来。
夏栖飞坐在桌边，气鼓鼓的许久不能平静，这半年是他人生中最重要的半年，绝对不允许任何人、任何事来干扰自己，不然筹划已久的复仇大业就要再重新谋划了。
一口灌掉碗中的冷茶，激的他反而有些发热起来，眼中露出两抹戾狠的神色，干脆走到了中庭，等着兄弟们传来的好消息。他解开了胸前的襟扣，露出横肉上面的道道疤痕，只是这些疤痕有些奇怪，齐齐整整地并排着，不像是江湖厮杀中落的刀伤斧痕，反而像是被人捆住后狠狠鞭打一般。
……
……
中午的时候，一艘大船缓缓驶离了阳州繁华热闹的码头，向下游行去。
同一时间，数十条江南水寨的船气势汹汹地逆流而上，冒着夜行的危险，寻找着敌人的踪迹。
上天没有故意安排捉迷藏的时间，在太阳还没有沉下山去之前，双方终于在大江这一段里最平缓的镜泊弯一带遇上了。
数十条船只迅疾而上，水匪们天生的操舟能力在此时得到了最有效地发挥，不过几个变阵，便将那艘大船围在了江心。
江南水寨的船小心翼翼地将京都来船围在正中，为首那艘三翼飞船向大船处靠了过去，大船此时已经停了下来，似乎是放弃了抵抗。
三翼飞船上的水寨头领朝着大船上喊道：“船上的人听着，你们已经被包围了，马上放下你们手中的武器，接受检查。”（请原谅我的懒惰）
大船上面依然是一片沉默。
水寨头领面色微凛，比划了一个手势，同时间内一共六艘船靠了过来，伸出长长的绣竿，有些困难地勾住了大船的舷板，取出了身上的短刀，准备强行登船。
便在此时，大船忽然动了起来！
这一动便是全力加速，以令这些水匪们瞠目结舌的速度，向着包围线的外面冲了过去，刹那间，大船巨大的带动力量，将刚刚搭在船舷上的绣质长钩全部撕碎，十几个正在向上攀爬的水匪惨兮兮地堕入水中，激起浪花无数，江面上一片混乱！
而正面堵着的那艘水寨大船，就这般毫无花俏地与京都来船撞上了——然后毫无花俏地一转头，一折腰，袅袅婷婷地就滑了开去。
当然，这个美妙的动作，伴随着甲板破裂，水手惊呼的难听伴奏。
……
……
尾部留下一道白色的水浪，京都来船疾速地向着下游驶去，只在这片镜泊一般的江面上，留下了无数木屑与在水面上沉浮着的水匪们。
水寨首领抓住船只边缘，在大浪之中稳定住自己的身形，瞠目结舌看着那条大船的船尾，心里震惊异常，这艘船……也太结实了吧！而且由完全静止到这么快的速度，这操船的水手是怎么做到的？怎么比自己的水准似乎还要高些！
京都来船上的水手，全部是当年被撤泉州水师的校官们，常年研习的便是水战之术，操控大舟水战的水准，自然要比这些江南水寨玩蚂蚁吃象的船工们要强许多。
只是江面行舟，因为害怕水下礁石，不敢妄直横行，所以京都来船上面没有挂满帆，和那些水师用的三翼飞船比起来，在速度上并不占什么优势，京都来船只冲了一道防线，便马上被随之而来的十余艘飞船跟住了。
此时江面半江瑟瑟半江红，京都来船在先，江南水寨群舟在后，疾速向下流冲去，在水面上划出无数道淡色的伤痕，搅得黄色江水好生不安，成了个百舸竞流的美妙画面。
“用甩钩！”
眼见着那艘京都来船气势汹汹，而且船身也不知道是用什么做的，竟然如此结实，江南水寨的头目大声喊叫着，同时比了几个手势。虽然江风极大，一转眼便将他的话语吹到了天边去，但看着他的手势，围住大船的那些水贼们很有默契地取出了一堆绳索，往大船上抛去。
十几条绳索破空而去，画了道漂亮的弧线准确地落在了大船甲板上，水匪们的手法极其娴熟，果然是做惯了这等熟练工种。众人接着将手一紧，绳头带着的挂钩便牢牢挂住了船板，此时双方速度相近，绳索又不是竹子这种硬货，众水匪不再担心什么，手脚利落地沿着绳子便开始往大船上爬。
……
……
又是爬到一半，可怜的一半时，大船边舷之上打开十几个隔板窗口，每个窗口里都伸出了一枝长钩或是长斧，恶狠狠地向绳上那些人砍了下去——只听着刀风阵阵，惨呼连连，血花随江风四散，残肢共浊浪而下，一个照面间，水匪们死伤惨重！
还有些人侥幸落入江中，但那些绳钩却被砍断了，然后京都来船的那些窗口之中，伸出十几枝搭弓待发的箭头，冷漠地瞄准着四周的船只，虽未发射，却是震慑之意十足，似乎在说，谁要是再敢靠近，格杀勿论！
后方的水寨首领看的双眼欲裂，暴怒异常，却又心生寒意——他长年混迹于江河之上，不知道经历了多少次剿匪，当然知道长弓、矛、斧各四……乃是朝廷水师的标准配置！
“难道有什么阴谋？”
……
……
船只放帆而下，速度奇快，马上就出了镜泊湾，来到了沙洲水域之中。
水贼首领狠狠看着仍被围困着的大船，知道虽然对方出乎意料地准备充分和强大，但是大象也怕蚂蚁，只要仍然在江面上行走，自己这些长年江边长大的人，总会有办法让对方沉到江底下，自己所需要的，只是时间罢了。
似乎是在回应他的要求，前方的江面上陡然出现了四艘大船，横排在江面之中，恰好堵住了下行的河道，这四艘大船共有三层，极为高大，落在江中的阴影都被拉地老长，看上去十分威猛。
水寨首领眯眼望去，发现是最近几年常与自己这些人暗中配合的水师楼船，不由大喜过望，呼喊道：“有兄弟帮手，大家不要着急！”
京都来船依然沉默而坚定地向着下游冲去，似乎那四艘沙湖水师的兵船并不存在一般，又像是要去自尽般悲壮。
……
……
看着夕阳下的那一幕，江南水寨首领顿时傻了，一屁股坐到了地上。
在眼看着京都来船便要被前后夹击而死，陷入重围之中时，下游沙湖水师四艘兵船，竟是商量好了一般同时偏舵，给那般京都来船让开了一条道路，让那艘船悠哉游哉地顺水而下！
这是怎么回事！
水寨首领不敢相信自己的眼睛，脑海中残留的理智却告诉自己，自己一干人追了很久的那艘船……和这四艘水师巨船……真的很像。
没有给他多想的时间，四艘水师船只已经像四头巨兽一般横在了江南水寨众船面前，压迫感十足。
站在水师船头的那位官员，江南水寨头领也认识，正是夏寨主的知交，沙湖水师守备大人——许寿山大人！
许寿山冷漠地站在船头，只是身上的衣服似乎是很匆忙间穿好的，带子都没有扣好，看上去有些滑稽。他望着下方的那个“老熟人”，眉头微皱，用眼神向对方示意最好赶紧投降，也顾不得对方究竟看懂没有，便用官威十足的声音说道：
“船上的人听着，你们已经被包围了，马上放下手中的武器，接受检查。”
（请再次原谅我的懒惰）
※※※
沙州州城就在沙湖入江处，水势相冲，万年以降，积下沃土无数，加之百姓们的辛勤耕种，一直是大江边上著名的产粮地之一，而随着十几年前泉州水师撤编，沙湖水师在接受部分人手之后，成为庆国最大的水师基地，成千上万的水师官兵日常生活都要依靠这座扼住江南咽喉的州城。
浑身汗味水腥味的水师官兵们，在为沙州人民带来无尽烦恼，沙州姑娘们带来无穷威险，沙州官员带来无数问题的同时，也为沙州城带来了无数的银子与商机，朝廷年年拨给那些光棍汉子们的俸禄，只怕有九成是用在了沙州中的妓院赌坊与酒楼中，所以沙州的娱乐业，准确来说是第三产业相当发达，各式酒楼林立，西边满楼红袖招，东边由晨至昏骰子不停摇……好不热闹。
这日，打从沙州最出名的客栈里走出几个人。这一行人的搭配有些怪异，一位年轻公子哥，一位姑娘家，一个书生，一位小孩，身后跟着几个面色肃然的护卫。一行人直接雇了辆大车，直接驶到了南城。
这行人自然就是范闲、思思、三皇子、史阐立和那些看似普通的虎卫们，他们在阳州停了一夜，商议定了接下来的行程，由当地四处的人去调了沙湖水师，至于用的什么手续就不得而知，但想来军方无论如何也要将监察院的大人们保护好，范闲看模样，竟似不准备再掩藏身份，令此时仍然仍留在船上的苏文茂好生不解。
让大船在大江上和那些水匪们周旋，范闲却带着身边的人提前在阳州夜里下了船，坐着马车，舒舒服服地顺着官道来到了沙州城，做的隐秘，竟是没有被人注意到。
沙州南城的气氛有些紧张。这处三教九流混杂，大家都知道道上的霸主——江南水寨的夏寨主正在做一件事情，具体的细节不了解，但从那个小院子里不停进出的水寨统领们就知道，这件事情有些麻烦。
那个小院子看似不起眼，但大家都知道，那里是江南水寨七十二连坞在沙州的分舵。
所以当范闲乘坐的马车来到小院外数十丈处时，早有人注意到了，尤其是水寨撒在街里的眼线，更是盯的死死的，似乎是想判断出这行人的来意，却没有人注意到，在昏暗的暮色之中，那些看似寻常的六处刺客们，已经占据了这条街上最有利的几个地点。
随着马车离那处分舵越来越近，渐渐有些人靠了过来，有意无意地瞄着马车，气氛有些紧张。马车中人却似乎没有察觉到什么，直驶到了院门口才停住，一位书生掀帘而下，走上石阶，面色镇静地向门口的打手拱手说了几句什么。
不一会儿功夫，打分舵里走出了一位倒吊眉、黄豆眼的师爷模样的人，面带警戒之色看着他，眯眼问道：“你们是什么人？为什么要见夏爷？”
书生是史阐立，他哪里在所谓江湖里淌过水，看着那师爷阴狠的表情，再看四周围上来的那些打手，明显对方身上都带着凶器，书生心里着实有些慌张，不由暗中腹诽门师大人让自己做这种事情太不人道，却依然强抑紧张说道：“我等来自京都，面见夏寨主，有要事商谈。”
分舵的师爷鄙夷地看了他两眼，对对方的做态相当不满，斜乜着眼瞧着马车，说道：“是你，还是车里的人？如果是车里的人，为何到了门前还不下车，如此鬼鬼祟祟，岂是做客的道理。”
……
……
马车中的三人却没有听外面的说什么，范闲将史阐立扔了出去，也是存着锻炼一下书生同学心神的念头，此时正顾着与老三说话，他温和说道：“殿下，由阳州至沙州，这一路上所见民生，与京都大不相同，还请殿下牢记于心。”
连夜行路，一路上范闲刻意让三皇子接触一下沿途寻常百姓，让他看到最真切的民间生活，不论是道旁负薪老汉，还是铺中卖凉茶的二娘，都会专门停留，说上几句闲话。
所谓皇子教育，范闲没有什么经验，也没有什么方法，只好摸着石头过河，试试看这种法子究竟能不能好使。
对于范闲地这种安排，史阐立似乎嗅到了某种味道，不免有些为门师担心。三皇子却是平静地接受着，以远超年龄的成熟保持着沉默，而没有胡乱说话。
“民生多艰苦。”三皇子恭恭敬敬回答道：“我大庆朝虽赋税不重，但百姓生活依然不易，但看这沿途百姓，面上多有安乐之意，由此可知，百姓们的要求实在不高。朝政之要害，便在于首先要满足百姓们最基本的衣食要求。”
范闲纯粹属于盲人指路，哪里知道如何治理天下，不置可否地点点头，说道：“百姓很容易安抚，而一应宫廷所需，朝官俸禄，都是自民间索来，殿下日后助太子殿下治理天下，便要注意索取应有度，只要不超界限，便无大碍。”
三皇子看了范闲两眼，忽然天真笑道：“老师，阳州民风远比沙州彪悍，那处的人们面上都有怨戾之意，想来便是朝廷索取过甚了。”
在船上，这位年幼的三皇子便极为亲近地要求叫范闲老师，而不再是司业大人，刻意地想拉近与范闲的关系，范闲阻了几次，没有成效，便由着他去，此时听着这句话，却下意识里想到被自己阴死的颍州知州，便不想再继续这个话题，转而问道：“对于……江南水寨，殿下有何看法？”
“老师说过，侠以武犯禁，更何况所谓水寨，不过是一群水上的黑道，船中的流氓，谋财害命，以暴邀财，并无老师所说的侠风。”三皇子清稚的面容上闪过一丝狠意，“依学生看来，便应调动大军，将其一网打尽，首恶者尽数斩首，从恶者流放北疆。”
范闲一愣，说道：“先前说过，民风由地势环境和生存环境造成，一味清剿，便如同野火过尽，也许一时间能将野草清空，但是如果不从民生出发，百姓活不下去，依然会堕入匪道，便有如春风之后，野草重生，如此循环，何时是个尽头？”
三皇子想了想后，摇头说道：“老师这话不对，朝廷对这等乱民，当然要用重典。您也说过，江南水寨一定与沙湖水师有瓜葛，才能生存至今，如果任由这些乱民暗毁朝纲，将来如何收拾？”
他接着冷狠说道：“安抚民生，让百姓过的好，自然是让天下无贼的必备之事，只是对于那些敢冒出头来的贼人，却是不能手软，该杀的就一定要杀！”
范闲似笑非笑望着三皇子，发现这个小孩子果然比自己要干脆利落的多，只是掩饰功夫还是比自己差的太远，当着自己的面勇于提反对意见，想来是要表现自己地开诚布公，提议用剿之一字对付江南水寨，是想在自己面前表现出决断而不掩饰的一面，让自己感受到他的真诚——自己江南行想刻意地熏陶改变老三，老三何尝不是想影响到自己——小家伙虽然做的不够圆润，但小小年纪便能有此心机，实在是很厉害了。
“那殿下为什么不反对……臣今日来这江南水寨分舵？”
“老师自有妙算，非学生所能妄自猜测。”三皇子恢复了平静，嘻嘻一笑。
范闲挑挑眉头，知道老三虽不知道细节，但应该能猜到自己的大概方向，自嘲地笑了笑，心想自己果然是个有些虚伪的家伙。此时马车外的对话也进行到了一半，不知道史阐立说了几句什么，那位师爷的面色终于变得慌张起来，围住马车的那些打手们也靠的更近了一些。
车帘一掀，范闲当头走了下来，环顾四周暮色之中的景致，似乎并不怎么在意那些逼上来的水匪们。
然后他回身将三皇子与思思牵了下来。
三皇子站在他的身边，将将齐了他的腋下，煞有兴致地看着四周的打手们，轻声问道：“老师，这就是所谓江湖人士？”
范闲应道：“应该就算是了。”
三皇子有些兴奋，却没有什么惧意，他毕竟是位皇子，哪里知道江湖中的险恶，而跟在范提司的身边，更是从来不会考虑自己的安全问题，自从悬空庙之事后，老三就认准了，有范提司在，没有谁能够害到自己，更何况如今全天下人都知道了范闲的身世……天子家本无情，三皇子却以为范闲是特例的那个。
范闲侧脸看了他一眼，好奇轻声问道：“少爷，怎么一点都不担心？”
三皇子嘻嘻一笑，说道：“有老师在，怕什么？”
在所有人的心中，范闲依然是那位能够与北齐海棠相提并论的武道奇才，却没有人知道他的真实情况。只是不明白，为什么范闲也敢如此深入虎穴，不顾自身安危。
二人的对话，落在江南水寨众人的耳中，似乎说明了对方的身份，那个小孩儿大概是某位大族的公子哥，而范闲这个漂亮书生，就是位西席，只是年纪似乎过于年轻了些。
“少爷，咱们进去吧。”
不理会身周众人警惕与紧张的目光，范闲好整以暇，一手牵幼童，一手牵女子，便往院门走去。
史阐立低着头，十分汗颜地跟了上去，这次考试算是砸了锅，门师让他不要暴露身份，却要正大光明地进门，书生实在是没有办法。
师爷的面色变幻不停，看对方的人员搭配，猜到了对方便是寨主苦苦寻觅的敌人，但是……对方怎么敢找上门来？对方什么时候下了那艘船！
此时，江南水寨手下无数兄弟，正在江面之上辛苦追寻着范闲众人的踪迹，正在与那艘大船进行着殊死的搏斗，谁能想到他们搜寻的敌人，竟然如此大咧咧地来到了沙州，就这样嚣张地来到分舵门前，直接闯了进去！
“拿下他们！”师爷面色青一阵白一阵，似乎是从来没有见过这等嚣张的敌人，内心深处也有些慌张，但凡牛气烘烘者，除了弱智之外，总是有所凭恃才是，但是夏爷此时正在院内，如果自己应对慢了，只怕会出大问题。
随着这声喊，那些打手们抽出短刀，发一声吼，向着范闲众人杀了过来！
……
……
范闲觉得右手微微一紧，转头望去，只见三皇子脸上依然保持着天真的微笑，但手心先前却下意识握了下，想来在伪装之外，还是有些害怕。
“信心。”在此关头，范闲依然不忘解说：“天家中人，一定要拥有压倒一切的信心。”
当当当当，便像是那首歌荒诞的响起，江南水寨沙州分舵的兄弟们也看到了十分荒诞的一幅场景，只见小院门口无数把短刀飞了起来，就像是在下雨一般，神秘莫测地脱离了自己手掌的控制。
紧接着便是无数声闷哼，但凡挡住范闲去路的打手，都被震飞了出去！
……
……
高达领着六名虎卫像阵风似的飘到了范闲四人身周，沉默着抽出身后负着的长刀，生生震飞了那些打手，气势冲天而起，真可谓是挡者辟易！
范闲依然满脸平静地牵着二人，往小院里走，在惨呼与刀光的陪伴下，脚步十分稳定。
“虽千万人，吾往矣。”他对身边的三皇子解释道：“朝廷不需要与江湖人打交道，我们只需要安排他们做事，所以在见面之初，不要谈什么。”
三皇子点了点头，双眼乱瞄着身边的厮斗，心想这种感觉还真的是很爽，心里很兴奋，小手掌心开始出汗，微湿。
“为什么这些……江湖人的功夫如此不堪一击？”三皇子对眼前的事实有些疑惑。
此时江南水寨众人有的已经躺在地上，半天爬不起来，而还能够站着的人，望着范闲一行人的目光已经变得十分畏惧，尤其是看着那些沉默的长刀手，更是震惊无比。满身流冷汗的师爷，双眼死死地盯着那些稳定握着刀柄的手，在心中嚎叫道，江湖上什么时候忽然多了这么多七八品的高手！居然还是给人当护卫！
……
……
此时众人已经走到了正厅石阶之下，范闲停住脚步，笑着对三皇子说道：“习武是为了什么？和读书一般，都是为了权、利、名三字。江湖能够给予武者的，庙堂上能给予的更多，所以真正出名的读书人都在朝中做官，真正厉害的高手，也都在为朝廷出力。少爷千万不要被那些话本给骗了，江湖是个穷地方，收保护费这种没前途的工作，哪里能够吸引真正的高手……”
正厅的堂前，江南水寨的寨主夏栖飞终于站了出来，他冷冷看着渐行渐近的这行人，开口说道：“都退下去吧，别丢人现眼了，我来会会这些京都来的尊客。”
他此时面色镇静，其实内心深处也是震惊无比，早猜到对方便是那艘京都来船上的人，怎么会料到对方不避自己，反而如此强横地找上门来！
不待他伸手相请，范闲一行人就像回家一般，很自然地进了中堂。
范闲将三皇子请到主位上坐下，然后自己大马金刀地坐在了旁边，思思与史阐立安静地站在他的身后，七名虎卫手按刀柄，分布在中堂的四周。
夏栖飞见对方如此做派，气的险些怒火冲心，这里到底还是不是自己的地盘！他强压心头怒气，对范闲一拱手道：“栖飞见过大人……只是江湖草莽之中自有豪杰，大人先前话语未免过分了些。”
此时他要是还看不出来范闲是京都来的强力人物，那他就真的是白痴了，所以他才必须压抑下自己的怒火，在庆国国境之内，朝廷是铁板一般牢不可破的恐怖存在，任何妄图与官方对抗的势力，最后便只有落个灰飞烟灭的悲惨下场。
“夏栖飞？”范闲看着面前这个面色阴狠的人物，确认了对方的身份，温和笑着说道：“本官暂时不希望有人知道本官到你府上做客，先前有很多人看见了，你去处理一下，有些难度，算是本官对夏寨主的第一次考较。”

第八十三章 我拿什么供奉你？
在面前那个年轻官员开口之后，夏栖飞的脑袋就炸开来了，积压许久的屈辱感，让他的双手开始颤抖。他毕竟是江南水寨的寨主，黑道上赫赫有名的人物，何时曾被人如此欺压过？
但是他是个聪明人，虽然还不敢确定自己的判断，但对于对方的身份已经有了一个大致的猜测。如果猜测是真的话，那这名年轻官员就大不简单，他身边那个小孩儿更是……
“忍！必须得忍。”
夏栖飞在心里不停对自己说着。他知道，以对方的权势，只需要伸根小指头，就可以将自己这些年来积累的所有家业全数抹掉，自己的复仇大业不用再提，手下那几千个还要养家糊口的兄弟们，只怕也都会人头落地——更关键的是，庆国子民对于皇室一直以来的无限敬畏，束缚住了他的心神，让他生不出半点违逆之心。
所以只好忍着，虽然江湖儿郎总有几分血性，流氓也有三分狠劲儿，但为了手下的兄弟活路和一生所愿，夏栖飞压下满腔怒气，在恭敬之中带着一丝不卑说道：“不知大人今日前来，有何吩咐。”
范闲看了他一眼，开口说道：“麻烦夏爷先将本官先前吩咐的事情处理了。”
虽然用了夏爷这个称呼，但言语依然清淡的毫不着力，没有一丝江湖中常见的尊敬味道。
夏栖飞不知道对方究竟打着怎样的算盘，脸色沉郁着，回身出厅向那位颤颤兢兢的师爷交待了几句什么。
范闲坐在堂中饮茶，似乎并不着急。
对话重新开始。
“本官今日前来，是问夏爷一件事情。”范闲搁下茶杯，望着夏栖飞温和说道：“前几天夜里，在颍州码头上，本官坐的船上来了些客人，被本官留了下来，不知道夏爷对这件事情准备如何交待？”
夏栖飞面色一沉，没有回答这个问题，反而是抢先问道：“大人，夏某直言，夏某便是不认此事也成，只是江湖中人，做不来放着手下兄弟不管的事情。不错，那夜误登大人宝舟的人，皆是我夏某兄弟……大人微服南下，夏某有眼无珠，冒犯了大人，还请大人原谅，一应罪由，皆由我夏某一人承担，还请大人放过夏某的那些属下。”
三皇子听着厌烦，将茶杯往桌上重重一放，砰的一声，小孩子冷冷哼道：“你……承担得起吗？”
他刻意将这句子拉长了些，但还是稚童清亮声音，所以并不显得如何阴阳怪气，反而透着股古怪的寒意。
夏栖飞后背一寒，知道这罪名往大了说，那就是谋杀皇子，几千条人命往这坑里埋都不见得能填满，不过此人既然能够在幼时躲过明氏大族的追杀，还成功地在黑道之中上位，成为如今江南武林里的重要人物，心神自然坚定，思维也极缜密——他看着这些贵人并没有调动官兵来清剿，而是“冒着奇险”直接杀入了分舵，这个举动的背后自然大有深意。
所以他并不怎么真的害怕，只是不知道这些京都的贵人们究竟要些什么东西。
夏栖飞一咬牙，竟是舍了江湖人最重视的骨气，对着范闲单膝跪了下去，诚恳说道：“草民自知难以承担此项罪责，但看在大人们福泽深厚，并无丝毫受损的情况下，请大人将草民千刀万剐，也务求留下草民那些鲁莽无知的兄弟。”
这是他在有些底气之后做出的表面功夫，范闲却不知道是没有看出来，还是很欣赏对方的急智，赞赏地点了点头，说道：“夏当家的，果然是位爱惜下属的真正豪杰。”
花花轿子众人抬，夏栖飞在这当儿的自称已经由我变成夏某，由夏某再变成草民，气势越来越低，而范闲却是从直呼其名，改称夏爷，直到此时的夏当家的，步步高升，算是承认了对方拥有了某个说话的身份。
范闲只说了一句话就住了口，一旁的三皇子心里一寒，知道老师不喜欢自己先前插嘴，便要自己来充当那个恶人，不过身为皇子，当然不会怕所谓江湖草莽的记仇，用清脆的声音说道：“夏当家这话说的晚了些，那夜的贼子已经全部被护卫杀死，扔进了江中。”
“啊？”夏栖飞呆立当场，没有想到这些京都官员们下手竟然比土匪还要狠！居然连一条人命也没有留下来。
他仿佛看到关妩媚和那些兄弟们在江中漂浮的尸首，心头一痛，怒意狂升，偏脸上却只表现出来了悲痛，而没有记恨，真乃实力演技派中一员。
范闲和声说道：“官家做事，和你们的规矩不同，那些人既然上船动了刀子，自然是不能留下性命，如果本官当真心头一柔放了他们，日后若事情传回京都，朝廷震怒，只怕他们的下场会更惨，还会祸延他们的家人。”
夏栖飞沉默不语，片刻后重复了最开始的那句话：“不知大人今日前来，有何吩咐。”
对方的话已经说的很明了，上船劫银的事情，暂时用那十几位兄弟的鲜血洗清，此事搁置不论，那要论的自然是其它的事情。
范闲挥挥手，所有的下属都领命出了外厅，三皇子从椅子上跳了下来，也准备离开，却有些意外地被他留了下来。
※※※
屋子里就只剩下了三个人，在夏栖飞的心里不知道在进行着怎样的挣扎与私语，对于他这样一位黑道人物来说，能够同时看到两位“皇子”，当然是从来没有想像过的“福份”。
“我是范闲。”
范闲面色柔和，开诚布公说出了自己的身份。
夏栖飞虽然隐约猜到了对方的来历，但从对方嘴里得到了最确切的证实，依然止不住心尖一颤，双腿发软。
关于对面这个年轻人的故事，在庆国的民间，早已经成为了某种传说——年纪不满二十，却已经是监察院权柄最重的提司大人，殿前赋诗，街头杀人，揭春闱弊案，往北齐斗海棠，收藏书，回国欺皇子，短短两年的时间，这位原本籍籍无名的侍郎私生子，已经成为了天下间最出名的人，不论文学武道权势，都已经是最顶尖的人物。
不知在多少乡野闲谈中，范闲，已经成为了所有年轻男子们眼冒金光艳羡向往的对向，这一点，包括夏栖飞在内，也不例外，而且由于身世的关系，夏栖飞对于从未见过面的提司大人，更生出些许赞叹之感——只是，如今自己却得罪了提司大人——得罪范闲的人，最后都会落个什么下场，夏栖飞太清楚了。
粗略算起来，倒在范闲手上的，包括前任礼部尚书郭攸之，刑部尚书韩志维，都察院左都御史郭铮，因为这个年轻人，都察院的御史挨了两顿板子，二皇子被软禁在府，长公主要被迫双手送出内库。
范闲的身份却随着这些事情，变得愈发离奇，宰相女婿，陛下的私生子？对于庆国四野之地的民众来说，京都中枢里的人或事，本来就带着一分天然的神秘气息，而像范闲这种人物，更是连名字的四周都被绣着金边，令人不敢逼视！
不理会夏栖飞此时心中究竟如何想的，但他的脸上确实是显得无比震惊，只见他干净利落地一整前襟，拜倒在地，对范闲行了个重礼。
“草民夏栖飞，拜见提司大人。”
……
……
长久的安静之后，范闲却没有让他起身，只是饶有兴致地看着他，半晌后才轻声说道：“明七少，本官真的很盼望你能诚恳一些，至少在行礼的时候，最好用上自己的真名。”
夏栖飞双瞳一缩，霍然抬头，直视范闲那双看似温和，实则咄咄逼人的双眼，他的右手已经下意识里垂了下来，随时准备发出雷霆一击。
明七少！
这三个许久没有听到过的字眼钻入了耳朵，像两条毒蛇一般撕咬着夏栖飞的大脑，他在无比惊骇之余，更是心中狠戾陡生！对方怎么可能知道自己的身世！如果这消息传了出去，那个深植江南百年的大家族，怎么可能放过自己？就算自己有江南水寨，可是目前哪有必胜的可能。
“不用去摸靴子里的匕首。”范闲不知道对方心里还想着这么多弯弯拐拐，只是看着他的动作，忍不住笑了起来，“夏当家的当然清楚，本官最擅长的，也就是这种事情。”
然后范闲虚扶一下，夏栖飞顺势站起身来，但整个人依然处于完全警惕的状态之中，耳朵听着房外的动静，不知道自己先前让师爷做的安排做好了没有，当此危局，他虽然猜到范提司可能是要要胁自己什么，但依然要做最坏的打算，准备鱼死网破。
三皇子像是察觉不到危险一般，在旁边极为有趣地看着二人对话。
“你母亲当年应该是被现在明家的老太君杖死的。”范闲梳理着院中的情报。
夏栖飞的双眼红了起来，似乎随时准备冲上去把范闲干掉，但是身为水寨首领，他当然清楚自己面对的是什么人，九品强者范提司，那是可以与北齐海棠相提并论的人物，就算自己豁出命去，也不可能当场格杀对方。
“你自幼被你那位大哥虐待。”范闲看着他，皱眉说道：“夏当家不要介意，本官不是想提你的伤心事，只是想让你清楚一点，本官是想与你做笔生意，而这笔生意就必须建立在你与明家的仇恨之上，如果你不够恨明家，我也不会来找你。”
夏栖飞的气势一下松了下去，他闭上了双眼，平伏了一下自己的心情，沉声说道：“不知道大人要找小的谈什么生意？”
“你想做的那件事情，本官可以帮你。”谈到买卖的事情，范闲说话开始直接起来：“我知道夏当家最近缺银子。而我，有银子。”
范闲当然有银子，澹泊书局加抱月楼，六部衙门，宫中老戴之流，借整风之名捞取的真金白银，加起来已经到了一个很惊人的地步，但要在江南富庶之地，与那些经年大族相比，还是差的极远，不过天下人都知道，范提司家里还有个财神爷父亲，他家管完国库管内库，要说范府没钱，连三嫂子那种角色都不会相信。
夏栖飞猜到对方会要胁自己，却没有猜到对方竟然准备帮助自己，一时间有些回不过神来，怔怔问道：“大人……是说三月内库开门之事？”
“你我都是做实事的人，所以直接一些吧。”范闲平静说道：“三日内库开门定标，如果在往年，肯定是崔明两家的囊中之物，但今年崔家已经垮了，自然会有大变动。夏当家的如果想插一手，就只有这一个机会。不巧，本官今年要主持此事，我会给你入门的资格，足够的银两，接手相关的份额。”
其实范闲手中有笔银子是谁都不知道的，这才是他最充分的信心所在。
夏栖飞皱紧了眉心。片刻之后应道：“提司大人厚情。”
他没有马上应话，是因为他清楚，监察院是怎样恐怖的一个机构，与监察院挂上钩的人，往往最后只能将自己的身家性命全赔了进去，如果范闲知道他的心理活动，会送他一个比较贴切的形容——与魔鬼做交易。
“说明一下本官需要你做什么。”范闲没有在意对方的退缩，温和笑着赤裸裸地开出价码，“水寨是你的，日后如果成功，明家也是你的，甚至我不会直接索取相关收益。”
夏栖飞的眉头皱的更紧了，世上没有如此善良的监察院官员。
果不其然，范闲喝了一口冷茶之后，很自然地说道：“该是你的都是你的，但你……这个人必须是监察院的。”
范闲说完这句话，从怀里取出一块式样看似简单的腰牌，轻轻搁在了黑木桌子光滑的表面上，轻声说道：“监察院四处驻江南路巡查司监司，品级不高，不要嫌委屈。”
委屈？一个江湖匪首，摇身一变成为朝廷命官，还是手握监察吏治之权的监司，委屈？傻子才委屈！
夏栖飞被范闲开出来的价钱惊住了，虽然明知道自己入了监察院之后，无论将来执掌明家还是江南水寨，都再也不可能脱离这个机构，将来与内库相关的庞大收益究竟如何分配，依然是监察院……不，或许只是范提司私人的一句话！
能够获得一大批资金，能够拥有暗中的官员身份，能够获得内库主理范提司地首肯参与竞争，夏栖飞第一次有了信心，斗倒那个锈迹斑斑的大家族，他知道自己这一生，再也不可能遇到这么好的机会了，但他依然有些犹豫。一来是从此以后再难自由，要成为范闲属下一条忠犬，对于习惯在江湖上闯荡的他来说，实在不是怎么甘心，而且他也不敢完全相信范闲。二来监察院的名声实在太差，如果自己暗中领了职司的消息传出去，就算自己日后权柄重于一方，但这名声，就完全毁了！
于是，他做出了最后的挣扎，也许是想保留心底犹存的那丝血性，有些不礼貌地盯着范闲的双眼，说道：“大人，草民实在不知，我为何要接受这个交易。”
“噢？”范闲好奇问道：“夏当家的莫非不想夺回明家？那个本来就属于你的家族，据本官所知，明老爷子当年遗嘱里，排头前第一的名字，可就是明青城。”
明青城，就是夏栖飞的本名。他微微一凛后咬牙说道：“非是草民不识时务，只是报仇有太多方法，草民如今忝为江南水寨头领，若要对付明家，有很多法子……至于内库的事情，草民或许想的岔了，明家财雄势大，草民怎么可能在明面上斗赢对方。”
范闲眯起了眼睛，笑了起来：“夜黑风高杀杀人？我相信明七少你拥有这个能力和决断……只是这些年的事实已经证明了，你不是这样疯狂的人，要冒着江南水寨覆灭的风险，去火烧明家庄……先不说你有没有这个能力，就算你真这么做了，那你又如何说服自己？水寨兄弟被官府通缉，孤儿寡母在世上流离，这种场景难道是你愿意看到的？还是说，你觉得这样的收场，你快意恩仇死去之后，还有脸去见那位将你救活，扶你上位，对你恩重如山的老寨主？”
他有条不紊地说着，气势并不怎么逼人，但就是这样温温柔柔地说中了夏栖飞的心中脆弱处，强大的说服力随着这些分析，开始侵扰夏栖飞地思绪，让他的面色黯淡了起来。
不等夏栖飞回过神来，范闲继续温和说道：“夏当家最想要的，不仅仅是复仇，而是要夺回明家，然后站在你那位年过半百的长兄面前扬眉吐气……如果只是杀人就能解决问题，你就不会等这么多年，而且用蛮力行事，江南水寨覆灭，就算你将明家杀地一口不留，那明家又在哪儿呢？你要夺回来的东西还会继续存在吗？”
范闲平静看着他的眼睛：“站在我的立场上，我劝你不要这样选择。你为之奋斗了这么多年的目标，就在你的眼前烟消云散，那滋味一定不好受，而且将明家完整地保留下来，想必也是明老爷子的遗愿，虽说明家待你实在可恶阴狠，但是你的父亲，对你们母子二人并没有什么亏欠。”
夏栖飞沉默地站在原地，一动不动，似乎还在消化范闲的言语，这位惯经刀口浪尖的汉子骤然间想到一个事实，对面这位年轻的大人，与自己的遭逢有极多相似之处，难道他也是在寻求夺回原本属于自己的东西？比如内库，那原本就是叶家的产业……要完整地夺回来？
范闲并不因为他先前的婉拒而恚怒，而是极有耐心地等待着对方思考的结果，他对自己的说辞有信心，关键是他对这位明七公子有信心，极其相近的身世，让范闲能够尽可能清晰地捕捉到对方真正的想法。
“夏当家，你要的是明家的产业，而不是几百颗人头。”
夏栖飞在长久的沉默之后，抛出了最后一个疑问：“提司大人，草民不解一事。”
“请讲。”
“大人此行，自然是为接手内库做准备……崔明二家把持外供渠道已久，与……那方面牵连太深，大人自然是要对付他们。”夏栖飞强行咽下了长公主三个字，憋的脸都有些红了，“可是大人为什么如此看得起草民？以大人的权势地位，轻轻松松地就摧垮了崔家，除掉明家也不是什么难事，大人完全可以自己做这件事情，而不需要草民出力。”
“崔家啊。”范闲摇了摇头：“和明家的情况不一样。至于我为什么不出面，是因为我不方便出面。”
不方便三字道尽官场真谛，他本身就是监察院的提司，如今又要兼理内库，朝廷的规矩严苛，内库只负责一应出产，外销却必须由民间商人投书而得，于院务于私务，范闲都不可能站到台面上来，所以他才需要找一个值得信任、又方便行事的代言人。
对于范闲来说，崔家与明家的情况当然不一样，整治崔家的时候，他做的准备够久够扎实，长久的沉默与虚与委蛇后，由言冰云领头做雷霆一击，自然无往不利。而明家如今有了前车之鉴，早已经做好了充足的准备，要再想从出货渠道与帐目上揪住那些奸商，已经是一件很难的事情。
当然，最大的区别在于——范闲倒崔家，有一个绝对强悍的人物做帮手，那个人拥有除了庆国皇室之外，最强大的势力——北齐那位年轻的皇帝。
而明家相关的人物，却集中在东夷城与海外，范闲曾经杀过四顾剑的两名女徒孙，包括他在内的庆国朝野更是让东夷城戴了无数顶黑锅，双方积怨太深，此时若想要与东夷城携手倒明家，范闲自忖没有这个能力。
范闲站起身来，用手指头轻轻在桌上那块腰牌上点了两下，说道：“这牌子先留在这里，今夜之前，给个回音。当然，你应该清楚，如果你决定了，你需要准备些什么东西。”
夏栖飞恭敬地侧身让到一边，没有正面回答他的话，只是说道：“大人今日前来，如神子天降，虽然大人不喜太过扰民，可声势已在，只怕不好遮掩。”
这句话不知道是在拍马屁还是隐着什么别的意思，范闲看了他一眼，说道：“目前夏当家……还是一个不小心踢到铁板上的人，你先把这角色演好吧。至于本官的行踪何须遮掩？大江之上一艘船，还得劳烦夏当家的属下们沿途护送才是，本官随身带了一箱银子，可不想再被贼人惦记。”
夏栖飞将头死死地低了下去，沉声道：“谢大人不杀之恩。”
范闲回身将老三从椅子上牵了下来。夏栖飞此时才想到，这一番谈话之中，自己似乎稍微冷落了这位小贵人，心里不免有些忐忑，却又来不及做什么弥补，脑中忽然一动，迟疑说道：“大人，若三月开门，下官与明家打擂台，对方一定会起疑心……到时候……”
“你站在本官这边，本官自然站在你这边。”范闲微笑望着他，牵着三皇子的手往外面走去，抛下最后一句话，“夏当家主意拿的快，本官十分欣赏。”
※※※
江南水寨沙州分舵里一片安静，死一般的安静，寨主已经下了最严厉的封口令，虽然没有明说什么，但兄弟们都知道出了大事，只敢猜测，不敢胡乱去传。
夏栖飞坐在那张尤有余温的椅子上，面色阴晴不定，不知道在思考着什么。
师爷从外面走了进来，附到他耳边轻声说道：“水师那边已经封了营，不知道发生了什么事情。”
夏栖飞面色一沉，低声说道：“无妨，只要这事谈妥了，老沈应该没什么问题。”
师爷讷讷说道：“已经扣了我们很多艘船，依您的命令，没有起冲突……不过先前京都那几位主子离开后，咱们的船也被放出来了。”
夏栖飞低头道：“这是对方展露实力。”他冷笑道：“在对方的眼里，我们不过是些蚂蚁罢了。”
“寨主，已经准备好了……供奉正在后厢洗剑，只等寨主一声令下。”
夏栖飞始终没有发出口令，眉头皱的极深，片刻后忽然幽然说道：“钱师爷，你看这事做得吗？”他的手轻轻抚摩着那块监察院的腰牌，腰牌十分光滑，不知道已经做出来了多久。
师爷颤抖着声音说道：“全凭寨主吩咐，小的……不敢多嘴。”
夏栖飞闭着眼睛说道：“京都来的大人，似乎习惯了这种做事的方法，也太过高估自己的实力……就算他们身边有那些七八品的高手护卫，如果我们倾巢而出，其实也有机会……”
师爷在心里骂了两句，心想你明知道那样不可能，还这般说，无非就是不想背那个恶名，想让自己帮助说服你，说道：“那位护卫首领，实力已至巅峰，若放在江南武林，完全足以开山立派，寨主须三思。”
“关键是那位大人自身。”夏栖飞睁开双眼说道，其实范闲给他的条件足够令他动心，只是他身为一方雄主，如今却要成为他人的属下，而且永世再难翻身，一时间确实很难接受，先前一方面在和范闲谦卑说着话，另一方面却通过师爷做好了决杀的准备，因为水寨里最高深莫测的供奉先生恰好是在沙州分舵，所以江南水寨不是没有反击的能力。
但他心里也清楚，所谓决杀，只是自己安慰自己，免得自己显得太没有出息。
夏栖飞叹息了一声，有些莫名地伤感，知道江南水寨便要在自己的手上，变成朝廷的鹰犬，这种感觉实在是非常的难堪与难受。他站起身来，看着师爷那张想要哭的脸，知道对方在害怕自己做出极其不明智的选择，不由下意识里拍了拍对方的后背，想安抚一下对方。
触手处皆是一片湿冷，夏栖飞一怔之后才知道，原来师爷在这大冬天里竟是被京都来人吓出了一身冷汗，他不由自嘲地苦笑了起来——皇权与监察院的威压，看来果然不是自己这些民间霸主可以抵御的。
主意终于定了，他沉着脸说道：“马上散去所有布置，明面上监视那艘船，暗中保护那艘船的安全，一定要保证那条京都船安全抵达苏州！”
“陆上呢？那位大人身边。”
“大人身边强手如云，不需要我们多事。”
“是。”师爷点头应下，接着却皱眉说道：“可是……供奉老大人那里……他是准备出手了。”
……
……
夏栖飞沉默了下来，知道这件事情有些复杂，暗中投向监察院的事情，一定不能太早地暴露在江湖之中，不然自己御下不能，外面的压力也会大起来。至于供奉老大人……那更是麻烦之中的麻烦。这位供奉乃是江南水寨最神秘的高手，论起辈份来说，乃是老寨主的师叔，自己的师叔祖，一向极少出手，却隐隐为江南水寨的镇山法宝。
如果那个古板而坚持的老供奉知道自己这个外姓寨主……想要完全投靠官府的话？
夏栖飞忽然打了个寒噤，才发现自己似乎低估了事情的复杂性，沉默半晌后，忽然脸上流露出一抹狠色，低声说道：“去招内堂的贴身护卫过来。”
师爷心头一寒，知道寨主为了那件事情，准备清除掉供奉大人，只是……自己这些人能做到吗？
半个时辰之后，江南水寨之主夏栖飞端着一钵鸡汤，恭恭敬敬地来到了后园，准备孝敬一下水寨之中地位最特殊的那位供奉大人。而在他的身后，则隐藏着他最亲信的杀手们，务求毕其功于一役。
但他在门外站了半晌，也没有人来开门。
院子里死一般的寂静。
……
……
夏栖飞推开门走了进去，脸上一片平静，说道：“师叔祖？”
没有人回答他。夏栖飞目光一扫，心中骤然大寒，手上一松，鸡汤摔到了地上，淋漓一片！
只见屋内床边蒲团之上，坐着一位须发皆银的老者，老者发髻紧扎，一身剑袍，长剑系在腰侧，浑身上下透着股厉杀之意，很明显这位供奉大人已经将自己调息到了最完美的境界，时刻准备出剑杀人。
但供奉已经无法杀人了，只是圆睁着的双目透着强烈的不甘与愤怒，如果目光可以杀人，那确实有些惊心动魄。
一道恐怖而精细的血口在他的喉骨处破开，直通颈后，贯穿的伤口后，鲜血顺着水寨老供奉的后背流到了地上。
供奉已经死了。
……
……
杀死供奉的刺客剑意惊人，所以供奉尸体身前没有血渍，所有的血水全部被那一剑之威逼向了身后！
夏栖飞颤抖着走向供奉的身体，有些不敢置信地看着眼前这一幕，他是准备来做欺师灭祖的事情，但当这件事真的发生后，又觉得有些不可思议，自己是准备拼几十条人命，而又有谁能这样悄无声息地杀死这位老人？
一张纸条飘了下来。
夏栖飞用惊惶的眼光扫了一眼，只见上面写着：“你动了那个念头，我依然给你机会。他动了杀心，所以我杀了他。”
江南水寨之主的身体开始不受控制地颤抖了起来，直到此时此刻，他才真正知道，监察院的实力，原来真的不是一个帮派所能抗衡的，对方这是在帮助自己清除归降的最后障碍，也是对自己的最后邀请与警告。

第八十四章 投名状以及范闲的正面和影子
当天夜里，沙州城在安静之中带着丝紧张，往常热闹非凡的夜街，今日变得格外安静，所有人都知道发生了什么事情，但所有人都不知道……究竟发生了什么事情。
在赌坊往东头过去的那条街上，有这座大州最干净舒适的几幢客栈，往常若是南来北往的大富之家，都喜欢在这里包楼。
今日来到沙州的范闲，虽然是位赤裸裸的二世祖，却没有沾染上太多二世祖的习气，生活方面虽不朴素，却还是简单，所以只是包了最上面安静的一层。
夏栖飞老老实实地站在房间一角，当着范闲的面，将那块腰牌仔细地放入了怀中，又在文书上签了自己的名字，按上了自己鲜红的手印，再恭敬地递了个牛皮纸袋过去。
范闲看了一眼文书，点了点头，笑着说道：“夏大人，如今咱们就是一家人了。”
夏栖飞在心里痛哭着，这份文书一签，自然与对面的年轻官员成了一家，只是家里也有各色人等，对方是少爷，自己却好比卖身为奴一般。
不过他清楚自己这一世只怕也没有能力和机会，宣泄心中的这份恶气，江湖枭雄，拿得起放得下，既然自己选择了这条路，就会实实在在地走下去，于是一整身前衣襟，跨步向前，极利落地往下拜倒，口称：“下官夏……明青城，拜见大人。”
话说完了，人却没有拜下去，一双手已经极稳定地扶住了他的身子。范闲望着他，说道：“不论夏大人如何看待本官，但既然入了院子，你我虽是朝廷的官员，有上下之分，但更是必须肝胆相照的兄弟，外在的东西，我要求的并不严苛。”
夏栖飞微微一怔。
范闲继续说道：“夏大人想必如世上其他人一般，对于监察院总有这样或那样的偏见，对于我们内部的关系却不甚明了。”
他顿了顿后，笑着说道：“说句不好听的，我们就好比是朝廷养着的一群狼，外面却有太多的狮虎，如果我们想生存下去，为朝廷做事，为万民谋利，就不要在乎那些污言秽语，而关键处就在于我们内部的团结，狼群可以有头狼，但内部却绝对不会倾轧。”
夏栖飞皱眉应道：“属下明白。”
“你不明白。”范闲很直接地说道：“我知道这些话是很无趣空洞的说辞，但慢慢来吧。这种感受，你总会在日后的院务中体会到……嗯，我了解你，毕竟是一代豪雄，先前在分舵里被我刻意打压，想必心中总会有些不舒服。”
夏栖飞心头一颤。范闲却是面色一柔，呵呵笑着说道：“其时你是百姓，我是官员，自然有此分别……如今你的身份却不一样了。”
夏栖飞不知如何接话，只得畏畏无语。
“百姓多愚。”范闲皱着眉头说道：“所以你可以利用他们，可以照顾他们，但是……你不能相信他们，不能让他们产生某种错误的判断，想爬到你身上来。所以身为监察院官员，虽然是站在皇上与百姓的立场监督吏治，但是却只能相信皇上，百姓……监察院只要维持足够的权威与压力就成。”
“当然，这只是我个人的一些感受。”范闲轻轻卷了一下自己的衣袖，“并不见得正确。”
国人善忘，范闲自那个雨夜之后，便有些心寒，后来在京都呆的愈久，心便越来越凉，早已将五竹叔说的那句话当成了处世明理——世上没有你能够相信的人——不能相信的对象，除了个体的人之外，也包括庆国那些浑噩度日的百姓，自然，也包括那位皇帝陛下，只是在任何时候，范闲都不会把这个念头宣诸于口。
此时房间内，除了范夏二人，便只有启年小组的苏文茂。
范闲指着苏文茂说道：“苏大人，是我从一处调到身边的。我想你应该不会有在我身边做事的愿望，但日后如果你想入京，也不是不可能的事情。”
夏栖飞心想，自己在江南做个土财主，也要比进京要快活许多，却诚恳说道：“全凭大人提拔。”
范闲摇摇头：“莫说假话，不过院里确实可以帮助你做许多事情，所以你也莫要怨我，总不过是互相利用罢了。”他又说道：“苏大人便是你今日入院的见证人，日后相关的联络手法与上传事宜，你都与苏大人联络，呆会儿你们两个人在一起说一说。”
他又对苏文茂说道：“手册和条例，你尽快让夏大人熟悉。”
苏文茂低声行礼，二人知道范提司已经交待完了，便再行一礼退出房去。
二人一出房，三皇子那小小的身子就像个幽灵一般从内套房里飘了出来，走到范闲的身边，轻声问道：“老师，监察院就是这般收人的吗？”
“这是特事特办。”范闲很礼貌地请三皇子坐下：“殿下先前听到的，在院中并不常见。监察院收人，首先便要考察许久，一般而言，我们都习惯从各州军中挑人，这是当年陛下第一次北伐前组织监察院所养成的习惯。当然，后来也开始专门注意每年春闱不中的秀才，毕竟监察吏治，如果连大字都不认识，那可没有辄。一切优秀的人才，而在科举无望之后，都是监察院极力吸纳的对象……但是，院里最忌讳收纳本身已经有相当势力，或者是身后有背景的人。”
三皇子皱着眉毛说道：“这个夏栖飞可是江南水寨的寨主。”
“所以说是特事。”范闲很耐心地讲解道：“一般来说像夏栖飞这种人，顶多能允许他在院务的外围活动，这次让他出任监司，是很少见的。”
“为什么是特事呢？”三皇子对于这些事情显得格外感兴趣和好学。
范闲今次没有责备他不该以皇子之尊，过于看重细务，和声说道：“因为此次陛下命臣下江南清理内库，将要面对江南的一干富商名流，所以监察院需要在江南本地找一个人，而且是一个能够绝对控制住的人。”
“为什么？”三皇子显得很疑惑，虽然他小小年纪已经心狠手辣，以皇子的身份，除了因为抱月楼吃了范闲一个狠招之外，根本没有遇到过什么挫折，所以完全想像不到江南政务的复杂性和艰难程度。
范闲看了他一眼，看着小孩子认真的眼神，不免觉得有些好笑，但也对那位深在宫中的宜贵嫔深感佩服，那样一位憨态可掬的娘娘，怎么能养出这样一个性情硬、好学、肯折身段的厉害小皇子？只怕那位亲戚娘娘也不怎么简单。
“江南被信阳方面经营的太久。”范闲在他面前并不避讳提及长公主，“十几年的时间，这里已经是铁板一块，纵使有些人是崔夏两家的敌人，但各方面总有千丝万缕的利益联系，谁也不想如今的格局发生太大的变动，变动所带来的损失，是这些人不愿意看见的。”
“我们自京都远道而来，对于他们来说，就是一个强大的变数，在外力袭身之时，就算铁板内部有缝隙，也会暂时合为一体，共抗外敌……所以我们需要一个已经在铁板中存在的砂子，让这粒砂子越来越大，最后逐渐将铁板撑裂，再难回复最初的模样。”
三皇子皱着眉头说道：“一粒砂子不见得有这个能力，如果我们帮他，和我们自己出面有什么区别？”
“关键就是我们不方便出面。”范闲也有些头痛，叹息道：“殿下您是不知道，地域的观念，在这个国度里是如何根深蒂固，我可以让小史来开抱月楼分号，可以让澹泊书局开遍苏州，但真要触动了江南人的根本利益，只怕会惹来群起而攻之。”
“群起？会有哪些人呢？”
“江南最大的富商明家，被我杀了几位少爷，从而与我仇恨极深的那几家盐商，早已经被长公主喂的饱饱的那些各级官员，打从江南路正二品的那位凌提督起，一直到苏州城看守城门的老兵卒子。”
范闲像做游戏一般笑着扳手指头：“内库里的各级掌柜，街头卖笑的姑娘，庙前卖艺的老汉，但凡是江南人，都不会喜欢我们来指手画脚。”
三皇子微愣了愣，阴狠说道：“攻便来攻，难道本……老师还怕他们不成？”
“怕倒是不怕。”范闲好笑说道：“可是那句话是怎么说的？法不责众……真让江南乱了起来，这些各行各业的人，有的是办法让民怨载道，民不聊生……如果真到了那天，你说京都朝廷上一议，到底是去砍几万个人头来为我壮胆，还是将我的乌纱摘了，去安抚江南民心？”
三皇子愣了起来，心想以父皇的性子，只怕你范闲肯定不会吃什么苦头，但也会将你调回京去。一想到身为堂堂……俺三皇子的老师，居然要被弄的如此憋屈，三皇子的心中好生郁闷。
范闲似乎猜出他在想什么，哈哈笑道：“当然，事情也没这么麻烦，殿下也知道监察院也不是吃素的，陛下也不可能一味柔和，我只是将这情况预估的艰难些。”他的笑意渐渐敛去，平静说道：“如果真要杀人立威，我不介意背这个恶名。”
三皇子摇了摇头，心想真把人杀多了，事情总不好收场，京里都察院再闹起来，难道父皇还真能把御史都杖死？父皇可是位一心要在青史留名的帝王。
……不若让那个刚刚被收伏的夏栖飞杀去！他的眼睛一亮，却不敢将自己灵机一动的想法告诉老师，浑然不知，他那个面上温柔，实则心狠的老师，做的便是这等下作安排。
“咳咳。”他咳了两声，说道：“那水师那边怎么办？水师守备竟然与水匪头子相互勾结……这事儿监察院怎么查？”
范闲低头去看那个牛皮纸袋，随口说道：“这事，不用查。”
出乎他的意料，三皇子竟然是眉头一皱，恶狠狠说道：“怎能不查？军队乃国之重器，沙湖这块的水师乃是我朝重兵，直接冠以江南水师之号，连这里都出了问题，如果不彻查下去，朝廷如何自处？我庆国号称天下第一强国，如何自安？”
范闲意外地看了三皇子一眼，从这些幼稚甚至有些不清楚的话语里，听出小孩子是真的很在意此事，不免有些想不明白，转念间马上想通了，看来这位小爷，还真是有那个雄心啊……他忍不住笑了起来，将手中的牛皮纸袋递给三皇子。
“水师的问题并不太大。当然，那个守备自然会倒霉，我想水师的提督大人在这件事情发生后，总要给我一个交待。”他轻声说道：“大江之上，也是一次试探。水师的军纪还是不错的。”
三皇子不肯接话，只低头翻着牛皮纸袋里的东西，却是越看越心惊胆跳，上面全部是江南水寨这几年来与各地官员的暗中交通，帐目清楚，往来回执上面虽然不可能署着那些官员的姓名，但真要查下去。只怕也能揪出好几位官来。
范闲说道：“这便是……所谓投名状。夏栖飞将这些东西交给我，就等于将那些官员和他自己的脑袋交给了我。双方交了底，大家才能心安。”
三皇子忽然抬起头来，有些不敢相信地说道：“夏栖飞要一直当个暗樁？”
“殿下明白的极快，果然聪慧。”范闲赞赏了一句，“这些官员我们要抓便抓，只看抓的时辰。若他们仍然不识时务，想要站在朝廷的对立面，那自然是要抓的。至于夏栖飞，他依然当他的江南水寨之主，依然与水师与各地官员们结交着，如此甚好。”
在范闲的立场上，所谓朝廷的对立面，自然就是信阳那一面。
三皇子望着范闲兴奋说道：“老师好计策。”
范闲摸了摸头发，自嘲一笑说道：“这算什么狗屁好计策，人人都能想的出来，只是没有人像监察院一样拥有这么多的资源，查不出夏栖飞的底细，就不可能控制他……自然也就无法施展手脚。”
难得听他说了一句脏话，三皇子却乐了起来，说道：“老师一代诗仙，原来也是会说脏话的。”
范闲笑的更大声了：“什么狗屁诗仙……诗仙也要上茅房，庄大家还不是娶了两个小妾，这世上哪有那等从内到外全是水晶做成的人儿？就算有，只怕也要冰死身周所有人了。”
三皇子吃吃一笑，忽然促狭问道：“难道说……父皇也……会骂脏话？”
范闲一怔，看着这小孩儿气不打一处来，这是逼着自己撒谎啊，真是恨不得骂脏话了，笑骂道：“回去问你家贵嫔娘娘去。”
说笑一阵，气氛轻松许多，三皇子遽然想着先前夏栖飞说过的那番话，兴致大作，问道：“老师，听那贼头子说，过些天西湖边上要开什么大会，品鉴江南豪杰武道修为，乃是难得的盛事……咱们……咱们也去看看吧？”
“俗，真俗。”范闲笑道：“不过是些俗人打架，殿下乃堂堂皇子，何必去凑这个热闹？”
“江湖啊。”三皇子愁眉不展说道：“学生真的好奇。”他眼睛一亮说道：“老师乃是天下难得一见的九品高手，到时候乔装打扮去夺个什么盟主，岂不是一樁妙事？日后写成话本，在天下间传扬……”
“愈发俗了。”范闲笑道：“真要这么做，京都里还不知道会怎么传，随便参我十几章的材料那是绰绰有余，最末陛下还不是要批我一个年少孟浪……再说了，带着你在身边，怎么可能亲赴险地。”他最后说道：“当然监察院肯定会派人去看着，估摸着四处的人手早就已经呆在西湖边上，我这边也准备让苏文茂去一趟。”
三皇子这才知道，原来范闲早有计划，不免有些失望，唉声叹气起来。这位皇子就算性情再如何坚忍阴狠，总不过是个小孩子，一想到不能去凑热闹，看一看传说中的武林大会，终究不大舒服。
“夜深了，殿下请先去休息吧。”范闲站起身来送客。
将三皇子送到门口时，三皇子忽然停住了脚步，没有推开那扇门，反而回转身来，偏着脸，饶有兴致地上下打量着范闲，随后说道：“老师，为什么父皇要安排我跟在您的身边，一同来江南呢？”
范闲一怔，片刻后微笑说道：“殿下您心中是如何想的，或许就是陛下安排的良苦用心。”
其言可畏，其心可诛。
三皇子稚嫩的面容顿时严肃了起来，思考了许久之后，缓缓地点了点头，接着却问道：“敢问老师，二表哥现在究竟在哪里？多日不见，学生实在有些挂念。”
范闲知道他是在问范思辙，看三皇子面容，发现妓院二老板对大老板的关心想念，似乎是很真诚的，笑着应道：“刑部已经发了海捕文书捉拿他……我怎么会知道？”三皇子不是皇帝，他没必要说太多东西。
三皇子有些气恼地看了他一眼，问了最后一个问题：“有个问题我一直想问老师。”
“殿下请讲。”
“嗯……悬空庙上，为什么你要来救我？”三皇子带着一丝期盼望着他，不知道是想知道怎样的答案。
范闲想都没有想，很直接地笑着说道：“因为殿下那时候危险，我自然要救你。”
三皇子明显要的不是这个敷衍的答案，继续问道：“那时候……父皇更危险。”
范闲回的更妙：“我离殿下近些。”
三皇子气苦，恼火地推开木门，走了出去，心想这厮果然是个面团身子铁石心，什么话都不肯说明白，喜欢故弄玄虚！
天子之家成长的李承平，自幼就在母亲的教诲下活的小心翼翼，与二皇子交好，却也时常去东宫玩耍，是几个哥哥都很疼爱的小角色，但内底里却是胆子极大，有远超过年龄的成熟——这种性情却是被逼出来的，看那悬空庙上，所有的人都只着急皇帝安危，却没有管三皇子的死活，太子更是……那般不堪！便知道天家无情，并不是假话。
事后他不免有些心寒，时常忆起当日范闲英武无比、挡在自己身前的情形，对方救了自己一条命，两相比较，三皇子越发觉得这位名义上的“大表哥”，实际上的“兄长”，要比天下所有人都可爱的多，值得信任的多。
范闲站在门口，看着三皇子随虎卫走入了自己的卧房，这才回身进了门，脸上露出一丝温和的笑容。他与三皇子一路南下，两个人之间的关系着实有些微妙，对方是皇子，自己是臣子，但又有老师与学生的关系。
而且……大家心知肚明，都是一个爹生的崽儿。只是大小二人都是聪明人，所以绝对不会有人主动提及此事，哪怕是彼此之间地些微试探，毕竟这世上，像思思那种憨直敢言的人，并不太多。
……
……
“少爷，该睡了。”
范闲正在出神，便被自己敢言敢问的大丫头震了一跳，回头只见思思正端着盆热气腾腾的水，很认真地盯着自己。
“这几天你可别老动弹。”
范闲一面说着，一面将双脚伸进了热水里，舒服地呻吟了一声，连日旅途劳顿，而且心神也有些疲惫，确实需要烫上一烫。
思思拿着一块大方帕，坐在他面前的小凳上，眼睛一眨不眨地看着他。
范闲被她看的有些发毛了，下意识问道：“怎么了？”
思思扭头望了一眼木门，低下头轻声说道：“少爷……您查内库就查内库，那些事情就别理会了。”
她是得到过范闲亲口确认的寥寥数人之一，当然相信他的身世，而她虽然是位憨直的姑娘，脑子却极为好使，或许是自幼被范闲灌鬼故事灌多了，对于某些事情有种天生的敏感，这些日子眼瞅着范闲与三皇子之间的言谈行止，隐约猜到范闲是不是在为将来做些什么准备，但是天子家事，在姑娘家的心中还是十分恐怖、不能触摸的存在，她又并不将范闲看成宫里的人，自然有些担心。
范闲的双足停止了在热水里搅动，有些意外地看了她一眼，沉默片刻之后安慰说道：“放心吧，我有分寸。我没办法让这个小家伙像思辙一样去吃苦，只是希望江南行能让他开开眼界，就算不论将来之事，一位皇子，日后就算是辅佐太子治国，心胸要是宽广些，这天下也会好过些。”
思思噗哧一声笑了出来：“敢情我家少爷……还是位悲天悯人的人物。”
范闲笑斥道：“这话说的，难道我就不能？”
“太像了。”思思掩嘴笑道：“所以反而有些假，少爷先前是怎么训那位夏爷来着，这会儿又忘了。”
“两者并不抵触。”范闲很认真说道：“对人好，不见得要事事依着他。百姓怎么知道如何维护自己的利益？这种事情我们来做就成。”
“那为什么要做呢？”思思好奇问道。姑娘家出身贫寒，总期望少爷能说出些仁义的话来，这便是所谓女子心思难猜了。
“哪里来的这么多的人生喟叹？明儿就要入江南路了，快去睡去，水我自己会倒。”范闲笑着挥了挥手。
思思呵呵一笑，却依然望着他的双眼。她若单独在范闲面前时，总会有些不符下人身份的大胆。
范闲被缠的无奈，拍着大腿悠悠说道：“为什么要做？当然不是悲天悯人的原因……我可没有母亲那种胸怀，我只是希望天下太平，外疆无战事，内域无饥荒动乱，就算我要做一位富贵闲人，也要保证身边是个太平盛世，这样少爷我将来在三十岁就退休，才能享清福啊……说到底，我只是很自私的，着力在培养一个能让自己晚年幸福的环境。”
“少爷，退休是什么意思？”
“告老？三十岁就告老？虽然做不成宰相，但是至少也要成了国公才好回澹州吧？”思思大惊说道：“如今您已经是监察院提司，日后肯定是要接陈老大人的位子……这便不能再入朝阁，也不能亲掌军队，三十岁顶多是个二等侯。”
她苦着脸说道：“难道真准备三十岁就回澹州？这可怎么行？”
范闲没想到自己偶尔吐露的心声，竟是让丫头先急了起来，笑道：“也不见得回澹州啊，像什么北齐，东夷，南越，西蛮……甚至还有海那边的国度，咱们都得去逛逛，这才不虚此生。在草原上骑马，在大海上坐船，慢慢走着慢慢看。”
“西边的蛮人要吃人的。”思思惊恐说道。
说到蛮人，范闲不禁想到了最新的那份院报，摇头挥走思绪，回到眼前来，知道自己先前说的话，只是一个看似美好却极难达到的理想，不过如今的生活，他已经比较满意了，除了那件大事儿之外。
思思这时候还在扳着指头算道：“那还有十二年，少爷准备做些什么呢？”
“做什么？”范闲很认真地说道：“当然是做一位能臣权臣，上效忠朝廷陛下，下监察吏治，将那些鱼肉乡里、贪赃受贿的不法臣子统统拿下。”
思思一怔，半晌后幽怨说道：“少爷……可不是个清官。”
范闲说的话，他身边最亲近的人肯定不会相信，思思已经算是比较客气，没有直指少爷是个令人伤心的大贪官——范闲无辜说道：“这个没办法，谁叫我那老爹和我那位岳父大人，号称是庆国最大的两个贪官，家学渊源，家学渊源。”
思思认真反驳道：“但少爷肯定也不是个贪官。”
范闲叹了口气，伸出双手用力地揉了揉自己发麻的脸，说道：“有时候伪装的久了，我都快要不知道，哪一面才是真正的那个我……嗯，这句话很小资吧……不要问少爷什么是小资，就这样，睡吧。”
※※※
客栈之中，油灯已灭，被翻红浪……没有发生。
让思思自行睡了，范闲从床上爬了起来，披了件祅子，也不急着行动，而是倒了杯冷茶灌入肚中，消消难掩的火气，没有点灯，便在黑夜之中，仗着自己的眼力走到了窗边。
他推开窗户，漫天的月光随着寒风一同吹了进来，客栈对面，便是沙湖，此时湖风轻荡，吹得湖畔的将萎长草诡魅地晃动，湖中心是那一轮难辨真假的月亮，景色极美。
目光从客栈下方的湖水上收了回来，很自然地偏向右边，范闲并不吃惊地看着楼外那个，双脚悬空，逍遥坐在空中横槛上的黑衣人，知道以对方的境界，想摔死自己就好比想在脸盆里自溺一般不可能。
“明知道我房中有女子，你能不能避讳一点……不要说，这又是意外。”
“意外。”黑衣人单调的重复了这两个字，说道：“云之澜要到杭州，来通知大人。”
范闲略感吃惊，但是注意力却依然在这个黑衣人上面，好奇问道：“我有个疑问，以往你天天跟在老头子身边……难道从来不用睡觉？”
黑衣人没有回答这个问题。
“你那身白衣裳呢？虽然不知道那是不是你的真面目……不过那时候可要帅很多。”
黑衣人依然沉默，他虽然是范闲的下属，但他的身份实力已经可以让他不用回答太多这种无聊而幼稚的问题。
“我有个最大的疑惑，你总是这么神秘莫测的，连皇上都不认识你……那你怎么统领六处？要知道，你才是六处真正的头目，那位仁兄可只是个代办。”
“自有办法。”事涉公务，庆国最厉害的刺客头子，影子同学终于开口说话了。
“还有，你的话能不能多一些，我知道你崇拜我家那位长辈，但你和他不一样，你要搞清楚自己公务员的身份……从京都到现在，你一共只和我说了三句话，我很不高兴，有个一直想问的问题，都没有机会得到你的解答。”
在影子的面前，范闲越发显得像个话痨。
影子犹豫了少许后，开口说道：“大人请问。”
范闲唇角浮起一丝微笑，说道：“这个问题就是，你捅了我一刀子，你打算怎么赔我？”

第八十五章 一路银江收礼忙
不知道影子许了范闲什么，让他接受了那次“意外”事件的补偿，第二天就高高兴兴地出了沙州城。当天，下了一场寒冷的冬雨，凄冷凄迷，仿佛是变魔术一般，潜行江南的范提司一行人，就这般消失在了沙州城外并不高大的丘陵冬林中。
当夜，有几位穿着全身雨褛的官员，在夜色之中入了沙湖，在江南水师码头登上了那艘京都大船，戒备做的森严，就连水师负责接待工作的将领们，都没有看清那些人的真实面目。
此时在大船上负责一切事务的苏文茂，看着冒雨登船的同僚，诧异问道：“你们都过来了，大人怎么办？启年小组总得留几个人吧？”
一官员苦脸说道：“大人说演戏总得演真切些，将启年小组的人都留在船上，咱们又遮着脸回来，水师的人才会相信大人是在船上，这消息放出去，总能骗几个人。”
苏文茂瞠目结舌：“大人这是玩起劲儿了，如今都已经在沙州现了踪迹，还藏个……”他生生将那个脏字儿咽了下去，咳了两声后说道：“也成，明天就起船，赶紧入江南路。”
“三月初三。”那位启年小组的官员严肃说道：“三月初三船到苏州，大人就给了这个日期。”
苏文茂急了：“什么船能走这么慢？”他站起身来一挥手，恼火说道：“不管江上怎么走，总之这沙湖我是呆不下去了，明天必须离港。”
那名官员皱眉问道：“大人，怎么了？”
苏文茂面现愁容，说道：“入了江南水师的大营……提司大人和三皇子却始终不肯下船。你说水师里的大小将领们，谁心里不是在犯嘀咕？这两天，不知道有多少守备、统领，天天找着由头往船上跑，谁都晓得他们是想找机会巴结一下两位贵人。可大人不在船上，我哪里敢让他们上来？”
他越说越是恼火，想来是这两天在船上挡人挡的快上火了：“……如今这些层级的官员，我还能挡的住。可听说水师地提督大人明天午后就要赶过来，人可是从一品的超级大员，就算提司大人在这里，也得乖乖地行礼，便是三皇子也不好拿派。这可怎么挡？”
与他对话的那名官员也是一惊，水师提督的身份可不比那些虾米官，等那位大人一来，这谎自然就穿了，就算提督大人拿范提司和三皇子没辙，顶多上个密奏，向皇上表示一下自己被戏弄的怒气，可自己这些人就得当出气筒！
“走，明天一早赶紧走！”
留守船上的启年小组马上达成了非常坚固的共识，开始让舱下的水师校官们准备启航的事宜，同时通知船上留着的那名虎卫以及三位六处剑手。
“大人说了，杭州那个会他另派了人去看，您就不用去了。”那名官员望着苏文茂说道，接着好奇问道：“这两天……估摸着水师里的应该送了不少礼。”
苏文茂朝后面努努嘴：“都在后面放着，掌兵的真有钱，果然不愧是为水匪们保驾护航的能人。”
那官员忽然灵机一动，说道：“先前不是在愁怎么把时间拖到三月初三？属下有一计，不若……”
他附在苏文茂耳边如此这般地说了一番。
“好主意！提司大人可不介意这种小事。咱们不许收朝官银子，但代他老人家收银子可没错。”苏文茂高兴之余，想到件事情，叮嘱道：“对了，将后厢房的那箱银子看好。提司大人下了死命令，如今再也不准任何人挨到那箱子。”
那名官员应了声，心里却嘀咕着，虽说那箱子里装着几万两巨银，但提司大人家里这么有钱，值得当传家宝一般盯着？
第二日一清早，沙湖上的雾气刚刚散去，那艘八成新的京都大船，便在江南水师将领们“依依不舍”的目光中，缓缓驶离了码头，穿水道，出沙湖，慢悠悠、快活无比地进入了大江的水域。
看着大船消失在湖口，三艘护责护卫的水师船舶也跟着出去，岸上的江南水师将官们齐齐松了一口气，终于将那两个挨不得、碰不得的瘟神爷送走了，一想到这些天送的礼似乎打了水漂，又感觉有些肉痛。
至于皇子与提司乘坐的大船，在水师防区之内遇上贼患一事——当然需要有替罪羊，众将投向沈守备的眼神都有些可怜，但此时也无人领头做这件事情，一切还要等提督大人下午归营再说。
其实……苏文茂猜错了，江南水师的将领们也一直等到第二天才等到提督大人。
那位江南首屈一指的军方实权人物，江南水师提督施大人，根本不着急来，只着急不要来的太快。
这位施提督官居从一品，而且乃是京都老秦家的门生故旧，自然不会怎么惧怕范闲，但这位老兵油子也清楚，若自己真的赶到水寨与范闲见面，冲着三皇子和那个流言，自己总归也要放低身段说说些话——对一个嘴上毛没长齐，一个鸟上根本没长毛的小孩子拍马屁，自己这张老脸怎么搁！
所以老施一面派人传讯，说自己正在某处公办，正在快马加鞭来请三皇子安，一面却是搂着自己最疼的粉头，坐在马车上晃悠悠地往水师这边走，只恨路途太短亚……
最后，施提督终于打成功了时间差，他到的时候，那艘船已如黄鹤去也。
话说另一边，苏文茂意气风发地坐着大船沿江而下，贯彻了范提司地指示，接纳了手下那名官员的建议，一路上见州停州，见港泊港，也不理会码头破烂，或江边只是个住着几千人的小县城，反正是走走停停，一天一泊，好不折腾。
这艘船走的怪异，却是将整个江南路的官场都扰的乱了起来！
如今谁都知道，监察院的范提司和三皇子有可能是在那艘京都来船中，既然如此，但凡这艘船停泊所在，当地的官员都要前去请安才是，又要备上好酒席，手头也不能少了礼物，当此关头，谁敢大意？
上游的州县送了翡翠，下游的州县怎么也不能比下去了，至少也得来一袋猫眼儿不是？咱州里穷？山参能刨几根吧？咱县里没钱？出名的松针柏木金黄腊肉也得提几条，万一船上那两位大人物吃惯了山珍海味，就喜欢咱们有乡土气息的事物呢？
什么？城里没什么出产？赶紧派工……去为大人拉船！
一月多的时间，沿江的众官员虽是一直没有见着高高在上的天潢贵胄，但是巴结讨好的力气却是使劲儿地在下。
大船一路南下，遇州县而停。就算地方再小也不错过，江南官员们在为有这难得的送礼机会而高兴的同时，心中也不免腹诽，范提司和三皇子……的胃口也太好了！连那些没什么出产的穷县都不放过！
“不懂了吧？蚊子再小也是肉。”苏州城内某府内一位师爷眯眼说道：“看来这位范大人，还真是继承了尚书大人的风格，帐算的极细啊。”
另一位师爷摇头叹息道：“官声！官声！如今这些年轻的贵人们，竟是连脸面功夫也不屑做了！”接着忽然鄙夷说道：“再说那位小范大人可不是老范大人的……”
“住嘴！这等事也敢议论！不等监察院剐你，本官也要生绞了你！”
坐在正中间的那位肃容大官大声怒斥，待平伏心情后，他举起茶杯喝了一口，说道：“不要背后言人是非。只要肯收银子就好，这江南什么都缺，就是不缺银子。”
官员闭眼沉吟少许，略带忧虑说道：“就怕只是那位提司大人放的烟雾，谁知道呢？再说，有谁知道他究竟还在不在那艘船上？听南下的那位先生说，范大人的车队还在往澹州走，一路上可也没少收银子。”
中原官道上，那队人数最多的队伍，正在“假范闲”的带领下，载着一应下人护卫和庆余堂的掌柜们往澹州走。
大江之上，苏文茂驾着大船，不亦乐乎地进行着镀金之旅，却不知道日后会被范闲骂的狗血淋头。
几个消息一混杂，结果弄得江南官员们都糊涂了，不知道那位范提司究竟在哪里，有些聪明人就算猜到范闲可能另有行程，却也无法捉住丝毫有用的信息，监察院二处的人们正在江南掩护范闲一行人的真正行踪。
※※※
二月初的天气，春未至，冬未去，寒意霸道地占据了大江两岸的田野道路，拒绝任何一丝春意的到来。不过江南一带靠海近，总比别的地方要稍微温暖些，所以这些天已经没有雪了，但是官道上被翻出来的泥痕被数月的冬风吹的干硬无比，让行走在上面的车队上下颠动，车中的人们有些苦不堪言。
范闲吃不得这苦，掀开窗帘喊停了车队，跳出车外骑马而行，这才稍微舒服了些。他伸了个懒腰，呼吸着扑面而来的微寒之风，看着官道两侧的水沟，眼睛不由眯了起来。只见负责灌溉的沟渠里，早就没了水，干涸一片，如果说是冬天水枯的关系，倒也罢了，问题是沟里还长着一人多高的荒草，烟烟蔓蔓地顺着沟渠往前方生着，看着荒芜不堪，竟是不知尽头。
他有些纳闷，心想除非是干了好几年，才会搞出这副模样来。双脚一踩，整个人站了起来，居高而望，他不由倒吸了一口凉气，发现官道四周的沟渠，竟大多都是这副模样，沟里的长草早就被冻死了，却依然硬扎扎地立着，顽固的厉害，向天直刺……这样的沟渠，怎么能灌溉？那春种的时候怎么办？
范闲从北齐回国时，一路所见庆国的水利灌溉系统还算完备，这江南之地，富甲天下，怎么反而没有钱去整修沟渠？难道那些地都不用种？
从京都跟他一路出来的监察院四处官员，瞧出了提司大人脸上的不豫，拍马上前解释道：“也就是这块儿荒废些，苏杭那边断不是这副模样。”
范闲皱眉说道：“江南当然不缺粮，这块儿主要是地薄，劳力又被内库索了太多。”他无奈苦笑两声，没有继续说话。
众人沉默沿着荒草丛生的沟渠前行，从沙州出来有些天了，一路慢慢摇着，却也快近了杭州，一行人都有些疲惫，范闲也没太多心思去玩一路督查、微服私访的戏码。
“后面的车跟上来！”
那名四处官员姓伍名麦，自从苏文茂留在了船上后，这一行人的后勤安排与整队工作都交给了他。
他看出提司的心情不好，不好多嘴，只得命令后面的人跟紧一些，这几辆不起眼的马车里高手倒是极多，问题却在于六处剑手和虎卫们都不是过日子的主儿，单人玩暗杀都是老手，要他们钻进沟里的长草不食不饮赶到杭州都没问题，但要他们搞零团费旅游，便显得有些没精神。
尤其是在沙州城外七十多里的地方，本来人数不多的一行人，却在一处山脚下买了四五个插草标的小丫头，愈发显得有些拖沓，像极了出游的富家队伍。
说到那次买人，也是令范闲很吃惊的一次遭遇，如今庆国号称盛世，他根本没有想到，在江南之地，居然还有这种因为快饿死，而要卖掉自己子女的事情，虽说那些可怜的人都是从江北流徒而至，但范闲依然有些郁闷。
他们一行人是暗中潜往杭州，并不好带这些人，而且范闲本身也是个性情冷漠的人，最后还是三皇子不忍地发了话，思思才满心欢愉地拿了十几两银子，买了五个小丫头，丫头们的父母们千恩万谢，眼泪直流地离开后，范闲算是默认了这个事实。
这一行人太显眼，一翩翩贵公子、一穷酸书生、一鼻孔朝天傲气小孩、一得体大方的高门丫环，十几名强大的护卫，有心人总能猜到范闲的身份，如今多了几个小丫头，也算是个小伪装，范闲这般劝说自己。
又过数日，官道平整如镜，道路两边冬树尤挺，繁华之景突如其来地来到这一行人的面前，看着热闹的道路，行人们光鲜的衣着，远处隐约可见的青青城墙，众人这才意识到，原来杭州就这样轻轻松松地到了。
范闲坐于马上，一挥马鞭，意气风发说道：“入城，咱们找宋嫂去！”

第八十六章 楼上楼、人外人
宋嫂？众人心头一惊，心想提司大人难道在杭州城也有相好的？不过监察院上上下下的官员们都清楚，在男女之事上，范闲乃是京都少见自矜的官员，小小年纪，却极少去四处招惹，名声在外，自己这些人定是想岔了。
当然是想岔了，范闲只是在想着这座杭州城，是不是和那座杭州城一样，都有位姓宋的嫂子在卖鱼羹，这里的西湖上当然没苏堤白堤，却不知道有没有如西子一般清柔的江南女子。
游历世间，终于到了文人墨客们念念不忘的江南，范闲的心里也有些小小兴奋，双腿一夹，驰马而入。
入杭州城很简单，他们一行人早就备好了相关的路引与文书，冒充是由梧州来，经杭州往南方去的大族前哨。路引文书上面盖的章子没有人能看出问题来，监察院为了自己的工作方便，经常性地用高超的造假技巧伤害各地府衙官员的心情，这事儿已经成了熟练工种。
一行人乐呵呵地沿着城门下的直道往城里走去，范闲这时候已经上了马车，微掀窗帘看着杭州城内的景象，只见街人行人面色安乐，道路两边商铺林立，行不多远便有一家酒楼，只是天时尚早，并没有透出几丝诱人的香气。单看杭州百姓的穿着与街面，便知道江南富庶，果然不是虚言。
行了一阵，车队前方出现了一长排齐整无比的柳树，冬末尤寒，柳上自然并无青叶迎客，只是像鞭子一样有气无力地垂着，但胜在整齐，所以给人第一眼的观感冲击极为强烈。
范闲眼尖，透着那层层柳树帘，便瞧见了被这一长排柳树挡着的那片水面。
水光清柔，微纹不兴，在这冬末的天气里，清扬地透着股洁净味道，并不是拒人千里之外的寒冷，只是一味温柔，便泓成了平湖十里。远方隐见青山秀美隐于雾中，几座黑灰色的木制建筑沿湖而起，透着丝富贵而不刺眼的味道。
这水正是西湖。
而今日西湖边上有些热闹。
※※※
纵马西湖畔，折柳赠青梅，这是范闲前世小学的时候写的两句瞎诗，那一世的他，对于杭州就有种天然地向往，总觉着西湖怎么就能那么美呢，怎么就能有那么多名人儿呢？
但他混的社团里有位同学是打杭州过来的，曾经告诉他，西湖，实在是不咋嘀。当时还叫范慎的范闲有些不以为然，但却一直没有机会真正去杭州亲近过西湖，一方面是因为后来生病了，而最主要的原因在于，那一世杭州的房价着实有些贵的离谱。
西湖边楼上楼，乃是杭州城里最高档的食肆，楼外青幡飘摇，青树成荫，一大方青坪可以晒书，楼内青木为桌，青衣小二，清倌人唱曲……实在是清一色享受。只可惜如今却是冬天，青幡冻僵，青树干黄，那方青坪之上俗人正在打架，清倌人还在唱曲儿，却不好只穿一身轻纱，味道自然要弱了许多。
范闲坐在栏边桌上，隔着栏外挡风竹帘的缝隙往外望着湖面，稍许有些失望，宋嫂鱼羹自然是没有的，东坡肉也是没有的，叫化鸡没有……居然连菜汤都没有！好在龙井虾仁依然存在，不然他只怕要郁闷地转身离开了。
没了雷峰塔，没了断桥，这西湖……还是自己心目中的西湖吗？他端起三根指头粗的小酒盅，滋溜一声一饮而尽，说不出的怅然。
其实是他过苛了，杭州的本帮菜清淡之中带着舒爽，与京都饮食大不一样，在庆国也是相当出名。
隔间里一共三张桌子，除了守在门口的两名护卫之外，其余的人不论主仆，不论贵贱都被范闲命令坐下，在那里闷声吃着，滴滴答答的都不知道是口水还是汤汁落在桌上放出的声音，看这些人吃的模样，虽然有长途旅途所带来的饥饿问题，也能表明这楼上楼的菜做的确实有两把刷子。
这场景有些可怕，一大群人在那儿沉默而凶悍地吃菜，门口两个护卫在咽口水，也只有范闲一个人还有闲情端着酒杯倚栏观景。
将栏外的挡风竹帘拉起少许，光线顿时大明，冬湖水色映入眼中，风儿吹进楼来，吹散了隔间里飘浮着的菜肴香气。
同一时间内，楼外湖畔那一大片青石坪上也传出震天介的一声喝彩！
※※※
喝彩声随风潜入楼，便又引得楼上楼里的众多倚栏而站的食客们齐声喝起彩来，一时间人声鼎沸，竟是说不出的热闹。
只有这道隔间里依然安静，范闲倚栏而观，又饮一杯，面上浮出一丝笑容，并不怎么吃惊。
他的属下们被这无数声喝彩震的抬起了头来，知道楼下的比武进行到了关键处，却也没有涌到栏边观看，反而是重新低下了头，开始对付席上的美味佳肴。
范闲看了属下们一眼，觉得有些奇怪，就算你们内心骄傲，认为江湖上的这些武者都不禁你们几刀，但大家同道中人，参详一二的兴趣总是有的吧？
其实他不明白，对于虎卫与六处的剑手来说，江南的武林大会再怎么热闹，也不如桌上的美味来的吸引人，那些各大门派的高手水平是有的，但如果真要论起杀人，就有些不够看了——毕竟他们才是杀人的专业人士。
思思和那些刚被买的丫头们，更是很害怕这种打打杀杀的场面，老老实实地坐在旁边一桌，不会过来。
只有三皇子，他才是这次来杭州观看大会的幕后推手，不知道使了多少手段，才让范闲答应了自己，哪里肯错过，手里端着一盘生爆鳝片，一手拿着筷子往嘴里夹，一面大感兴趣地望着楼外青坪之上正在比武的二人，挤眉弄眼，好生兴奋。
范闲看了他一眼，皱眉轻声说道：“殿下，有这么好吃吗？”
三皇子有些恼火他耽搁了自己看戏，白了他一眼，说道：“宫里不准做这个。”
范闲一愣之后马上想了起来，皇宫饮食都有规例，像黄鳝这种北方少见，不能四季常供，而且模样丑陋的东西，是很难进入御厨慧眼的。他自嘲地一笑，顺着老三的目光往楼下望去，下意识开口为小孩子讲解了起来。
“使剑的那人，乃是江南龙虎山传人，看这模样，至少也是位七品的高手了，可惜腕力稍嫌不足，他师傅听说当年是个书生，这基本功没打好，坏习惯也传给了后人。”
“和他对战的那人比较有名气，姓吕名思思，别看我，就是个女的。她是东夷城云之澜的徒弟，算是四顾剑的女徒孙了，系出名门，自然不凡，我看那个龙虎山的剑客呆会儿就等着被戳几个眼儿吧。”
“老师……云之澜？”三皇子一筷子鳝片停在了嘴边。就连他一个小孩儿也听说过这个名字，云之澜乃是东夷四顾剑首徒，早已晋入九品，实为世间一代剑法大师，去年东夷使团访问庆国，领头的便是此人。
“听说他也来了江南，除了给自己最疼爱的女徒弟打气之外。”范闲想了想后说道：“想来也和明家有关吧。”
东夷城与长公主的关系向来良好，但与范闲的关系却是向来恶劣，两边虽然没有太多的直接接触，但间接上地交锋已经不知道发生了多少次，但唯一的一次交锋，便已经让他与对方结下了极难解的仇怨。
他在牛栏街上杀死了云之澜的两名女徒弟。
好在费介面子大，亲赴东夷城，将当年给四顾剑治病的面子全数卖光，才换来东夷一脉不来找范闲麻烦的承诺，不然以东夷人热血冲动记仇的性情，范闲这两年哪里可能过的如此舒服。
要知道四顾剑那个怪物，可是连庆国皇帝都敢暗杀的疯子。
青石坪上人数并不多，朝湖一面搭着个大竹棚，棚里坐着几位德高望重的前辈人物，中间坐着一位江南路的官员，江南水寨的夏栖飞，坐在最偏远的边上，他年纪轻，在江南武林中的辈份也不足。今天在主席台就座的，还有监察院四处一名不起眼的官员，却只有范闲认出了他的身份。
江南武林盛会已经开了半日，青石坪上比武的人已经换了几拨，拳来剑往，好生热闹，好在几番交手，并没有闹出人命，在朝廷官员的目光注视下，江湖人士总会有些忌惮，总之最后将这场武林大会开成了一次成功胜利团结的大会，江湖人有的获得了名誉，有的获得了难得的露脸机会，有的获得一些华而不实的武道经验。
范闲冷眼看着这一幕，很轻松地便想起了前世的那本小说——江湖是江山的一隅？眼前青石坪上的所谓江湖，只怕连一隅都算不上，只是江山的一道花边罢了。
但是他的脸上也挂着几丝淡淡忧虑，看了半日，发现这些江湖高手虽然并没有拿出压箱底的本事，也没有以命相搏，但确实有些真正的强者，就拿最后那场龙虎山的剑客来说，在东夷城一脉的面前，竟是半点没有落下风，估计最后还是看在四顾剑的名义上，这才退了半步。
真正的高手没有出面，出面的已经不俗，而这些人的身后无一例外地都有豪门大族或是官府的影子，若有些有心人将这些力量集中起来，范闲也会觉得有些头痛——难怪朝廷对于这片儿管的一直相当严苛，看来陛下也知道，对于民间的武力，必须保持一贯的震慑力量，同时用朝廷的光芒吸纳对方。
范闲知道自己终究还是托大了，夏栖飞说的对，草莽之中真有豪杰，只是在庆国皇帝这二十年的强悍武力高压之下，没有什么施展的机会。
“云之澜在哪里？”三皇子好奇地在楼下人群里寻找着，没有注意到范闲的稍许失神。
范闲摇摇头说道：“他的身份不一样，当然不耐烦在草棚里与那些老头子以及朝廷官员坐在一起，谁知道这时候躲在哪儿的。”
话说在前年的皇宫之中，范闲还是被云之澜的如剑目光狠狠地扎过几道，只是他脸皮厚，心肠黑，知道对方不可能对自己如何，所以甘然受之。
这时候他的目光在楼下四处巡视着，却没有发现那个剑术大家的踪影，心头微感忧虑。不是担心自己，而是担心影子刺客会不会不经自己的允许而自行动手。
陈萍萍曾经说过影子与四顾剑之间的恩怨，那种深入骨髓的仇恨，不是能够用公务压制住的，尤其是此次云之澜又是乔装下江南，没有走官方途径，影子要杀他，这是最好的机会。
但今日西湖之畔高手云集，官员大老众多，如果在众目睽睽之下暴出一场九品战，众人的眼福是有了，但影响未免也有些太过恶劣。
范闲在栏边思忖着，心中不停地考量，云之澜明显不是因为这个破会来到杭州，当然是因为自己而来，信阳往东夷城方向输货，四顾剑无论如何也要保住明家，而自己要动明家，只怕也要先将隐在暗处的那位剑术大家找出来才是。
便在此时，楼下竹棚之中的那位官员站起身来，走到石坪之上拱手行了一礼，温和说道：“今日见着诸位豪杰演武，本官不由心生感慨。我大庆朝果然是人杰地灵，民间之中多有英豪，望诸君日后依然勤勉习武，终有一日能在沙场之上，为我大庆朝开疆辟土，成就不世功名，光宗耀祖指日可期。”
官员呵呵笑道：“不怕诸位英雄笑话，本官乃是位手无缚鸡之力的书生，临坪观武，徒有羡慕之情，恨不能拜诸位学上几招，将来也好上马杀贼，为陛下挣些脸面。”
坪上的江湖人闻言都笑了起来，心想这官说话倒也客气之中夹着几分有趣。本来江湖之事，平白无故多了朝廷的鹰犬在一旁盯着，坪上这些人心里都有些怒气，但听到这官员一说，有些人便想倒确实是这么回事，习得好武艺，还是终要卖与帝王家……
在江湖上固然潇洒自由，但也极易落拓，总不及报效军中还可名利双收，皇帝陛下向来深重武功，太平了这多年，将来的仗总是有的打，军功总是有的挣。
但这般想的，终究还是少数，大多数站在坪外，不与其事的江湖清高洒脱之辈自然对这朝廷的官员嗤之以鼻，有人便阴阳怪气说道：“民间多有英豪不假，不过却不见得全是咱们大庆朝的英豪，先前不是还有几位东夷城的剑客？难道大人也劝她们入伍为将，日后再打回东夷城去？”
范闲在楼上听着，本有些欣赏这名江南路官员说话乖巧，骤闻此言，不禁笑了出来，轻声骂道：“好利的一张嘴。”
三皇子一旁恨恨说道：“都是一干刁民，老师说的对，实在是没什么意思，根本就不该来看。”
却只听得青石坪上那位官员不慌不忙说道：“文武之道，本无国界之分，我朝文士往日也曾在大齐参加科举，如今也在朝中出阁拜相。世人皆知，东夷城四顾剑先生乃一代宗师，门下弟子自然不凡，这几位来参与盛会，也是我大庆朝的一樁幸事，若东夷城诸位乐意为我大庆朝廷效力，朝廷自然不会拒绝。”
他自嘲一笑，咳了两声后说道：“当然，我朝与东夷城世代交好，先前那位先生说的话，倒是不可能发生的。”
那名阴酸江湖人闻言大笑了起来：“这天下诸侯小国倒是不少，但真正要打起仗来，能配做咱们对手的，也就只有北齐与东夷，大人说打东夷不会发生，莫非便是要打北齐？”
众人大哗，有些老成之辈忍不住瞪了那人两眼，心想不与官斗乃处世明言，你非硬顶着说干嘛？众人看着那名阴酸发话的人，却觉得他有些面生，不像是在江南武林混迹的出名人物。
在楼上默然听着的范闲，也觉得有些奇怪，却说不明白奇怪在哪里。
坪上那名江南路的官员沉吟少许，忽然开口微笑道：“这位先生言之有理，不过除却咱们中原繁华地外，天下也不平静，便说那西边的蛮子最近又开始蠢蠢欲动，诸位可曾听说？”
他抛出一条未经证实的风闻先让场中群豪安静了下来，这才笑着说道：“朝廷与北齐去年才互换国书，联姻之事将成，邦谊必将永固，怎会如先生所言再兴兵戈？”
那名言语咄咄逼人的江湖人士略一沉默，这才开口说道：“只要庆国人这般想，那就好，谢大人释疑。”说完这句话，他就将身子退到了后方的人群之中。
这句话却表露了他的身份，原来是个齐国人！
场间一阵微哗，只是武会本无限制，东夷城能派人前来参加，北齐人自然也可以，谁也不好说些什么。
楼上的范闲却是眉头一皱，站起身来，双眼中清光一现，便在楼下的人群里仔细搜寻起来，目光却没有盯着被人群围着窃窃私议的那个北齐人，不知道他是在找些什么。
他所处的楼层一角比较偏，有冬树遮住少许，又有竹帘相隔，所以楼下的人并没有注意到他，只将他当作了一般看热闹的食客。
坪间那名官员面色微变，似乎也没有想到先前发问的竟然就是北齐人。稍停片刻之后，带着一丝冷漠与鄙夷说道：“三国交好这是不假，不过这位自北方远道而来的先生……先前没有见您下场，此时本官才想明白，原来北齐的朋友都喜欢经文之道，对于这方面的信心确实是差了些。”
此言一出，坪上的庆国人与东夷人都高声笑了起来，北齐虽与南庆一般建国不久，但袭自北魏，陈腐文酸之气太重，国人多走柔顺之道，相较而言，武风确实不盛，在天下人的心中都有个孱弱的印象。
虽然北齐也有一位大宗师苦荷，却执心于天一道的修行，少入世间行走，也有一位雄将上杉虎，却被北齐朝廷搁在极北寒地，如今召回京师，又软禁于府不受重用，所以江湖人的心中，对北齐人确实有些瞧不起。
要知道东夷城乃是天下九品高手最多的所在，论起武道来自然有一份天然的信心。而庆国尚武，名帅猛将如云，秦叶二家将星不计其数，武道高手里就占了两位大宗师，九品强者也有不少，先不论一箭穿云的燕小乙大将，单说最近崛起的小范大人，那就是武道天才之一例也……
这两年倒是知道北方出了位海棠姑娘，不过……那却是个女人，江湖人士重男轻女比一般百姓还要过分，愈发地鄙视北齐人了。
所以官员这番话一说，不论是庆国拳师还是东夷剑客都高声笑了起来。
那名北齐人面色一黑，露出几丝愤恨之色。
楼上的范闲面上却露出一丝颇堪捉摸的古怪笑容，心里很是喜欢那名江南路官员没有压抑住怒气，两眼微眯快速地在楼下看着，似乎是在找什么。
然后他轻轻地一拍栏杆，手掌握紧了青木栏边，有些用力，看来心中凭空多了两丝激动。
三皇子不解地看着他。
范闲的目光正投向青石坪远处道边大树下，那树下正有一名寻常女子，正提着花篮在卖花，天寒时节，也不知道她篮子里的花是从哪里偷来的。
这女子一直背对着这面，头上又系着一条花布巾，所以无法看到她的面容，而就在青石坪间那名官员开口羞辱北齐的时候，她转过身来淡淡看了一眼。
便是这一转身，她的面容便落在了范闲的眼里，不是海棠，又是何人？
※※※
海棠已至江南，范闲的脑子开始快速转动起来，那姑娘明明应该已经知道自己是庆国皇帝的私生子，为什么还要依信中所言，下江南来寻自己？难道在这种情况下，她还敢将天一道的心法交给自己，完成北齐的养虎之计？
只是在这个当口，有太多事情需要范闲在电光石火之间做出决断，所以他深深地吸了一口气，平伏下自己的心绪，继续在楼下搜寻着云之澜的身影。
这是一个突如其来的机会，需要用极大的魄力才能做出动手的决定，范闲性情虽然沉稳，也止不住有些紧张，不知道影子自己能不能把握住这个机会。此时他心里很是可惜影子的性情太过乖张，不然若是让六处的人与他配合，今天这临时构划的一局，说不定成功的希望会更大一些。
那边大树下卖花的女子已经款款向青石坪这方走了过来，一道淡淡然的清新气息，就从她的身上散开，马上场间那些江湖高手们察觉到了异样。
众人下意识里给卖花姑娘避开一条道路，似乎不敢挡在她的身前，但等这面容寻常的卖花姑娘走过去后，众豪杰才觉着有些奇怪，为什么自己要给她让路？
不过片刻间，海棠已经面容宁静走上了那一大方青坪，就这样自自然然地站在那名官员的对面，轻声说道：“这位大人，小女子乃北齐人，粗鲁不识经文，对于打架这等事情，却还是有些信心。”
那名江南路官员微微眯眼，看着面前这貌不惊人的女子，却是半晌没有说出话来，似乎是被她震慑住了心神。
此时西湖上的寒风吹了过来，没有吹动海棠身上厚厚的棉祅，却吹得她鬓角的乱发向着脸前乱扑着，看上去有些好笑。今天的杭州城并没有凭空冒出一位仙子，却多了一个因为家乡受辱而站到台面上来的村姑。
先前一直愤愤不平却隐忍着的那名北齐人，见到她现身之后，在面上装出犹疑之色，片刻后似乎双眼一亮，大喜过望，穿出人群，在青石坪下方拜倒：“海棠姑娘！您怎么来了？”
楼上楼外围着的江湖人士齐齐一震，再望向坪上那名寻常女子的目光便开始变得警惕与畏惧起来。
海棠？北齐海棠！
苦荷宗师的关门弟子，剑试北方无一敌手的九品上强者，传说中的天脉者，西湖边上又不可能凭空冒出个大宗师来，谁能是她的对手？
※※※
在海棠摆造型、抢风头的时候，范闲很可惜没有多余的精力去看她，从一开始，他就没有去看她，只是双眉微皱，极为仔细地查看着楼下所有人的动静，片刻之后，他终于注意到了一处所在。
湖边，堤下，小舟，一位渔夫戴着笠帽，手里握着一根钓竿。
范闲双掌抚在青栏之上，双眼一眨不眨看着那个渔夫，发现就在海棠出现之时，这名渔夫手中的钓竿轻轻垂了一下。
钓丝上并没有鱼，只是渔夫看重海棠的修为，想让自己隐藏的更深些，而做出的下意识心理反应。
这一个小小的变化却落在了范闲的眼中，他伸手取过三皇子手中那个青花瓷盘。
三皇子大异道：“我还没……”
话没说完，范闲已经将青花瓷盘用力扔下楼去！
……
……
只听当的一声脆响，瓷盘碎成无数片，叮当不停，此时楼外因为海棠的出现正是一片安静，所以这声音显得格外明显。
有些人抬头望着楼上，心想是哪个没见过世面的家伙，一听到北齐圣女的名字，竟是吓得把盘子摔到楼下来，这些人却因为大树与竹帘的隔断，没有看到范闲的模样。
有些人却依然紧张看着场内，不知道海棠接下来会做什么。
只有湖上的那名渔夫，与楼上的范闲之间，没有丝毫的视线阻隔，而那名渔夫也明显听出这盘子被人用力掷出而不是摔下，所以有些微微诧异，便侧头扫了一眼。
只是一眼，便再也不能收回，因为范闲的目光正冷冷地回望了过来，盯死了他。
伪装成渔夫的云之澜，看着楼上那个面色宁静的年轻公子，心里便仿佛有一把火烧了起来，范闲！你居然也在这里！
云之澜缓缓收回钓竿，而目光却依然如两把夺目名剑一般，射向楼上。
隔着数十丈的距离，楼上与船中的两个人仿佛忘了楼内楼外的所有人，忘了这时候海棠正在发飚，而只是互视着对方。
许久，二人的目光都不曾分离。目光里没有试探，只有赤裸裸的冰冷。二人因为往日的仇怨，江南明家事的后手，绝对不可能惺惺相惜。
……
……
云之澜的钓竿收到了一半。
很诡异的，一柄匕首无光的尖刃，出现在了舟旁钓绳的边缘，似乎在无声无息随着他收线的动作，向上提升，终于，夺魂的匕首渐渐浮出了水面。
此时云之澜的心神大半放在楼中的范闲身上，小半放在坪中的海棠身上，他虽为四顾剑的首徒，但也知道一个海棠，一个范闲，都是年轻一代里实力最深不可测的人物，而且世间传说，这两个人格外投契，这时候忽然间同时出现在杭州城，出现在这艘小船的旁边，他们究竟想做什么？
一道黑芒诡厉绝杀闪过！
舟上渔夫一声闷哼，身上带着一道恐怖的血箭，冲天而起！
小舟之上的乌篷就有若被无数道力量同时拉扯着，刹那间碎成无数块，激射而出。水花一绽，一个全身黑衣的人影从西湖之中破水而出，遁着空中云之澜飘渺的逃逸方向刺去！
两道破空声后，湖畔已无人踪，只留下满湖乌篷残片，随着水波一上一下，残片之中，一顶江南常见的笠帽飘浮不定，似乎是在向楼中的范闲表示抗议。

第八十七章 卖花姑娘与无耻官员
西湖不大，湖堤不过数里长，但由楼上楼看过去，湖水依然有浩荡之势。
此时范闲正站在最顶那层楼，眯着眼睛，隔着竹帘遮掩，望着湖面。
只见湖面靠着右堤的所在，两个影子快速掠过，间或在湖水上一点，震起些许水花，又踩着堤旁的舟首一掠而过，速度十分惊人，如同前后相随的两道闪电一般。
偶尔在湖面上前后缀住，剑气纵横间，两人如大鹏周翔于空，姿式优美而带着股令人不寒而栗的绝杀味道。
血光乍现，二人又再次分开，如清灵之鸟往前方滑去。
看似美妙，却是分外惊心。
……
……
范闲站的高，看的远，但也不过片刻功夫，那两名高手便消失在湖对岸的冬日柳林之中，看去向，似乎是那些黑色清贵的院落处。
他皱了皱眉，云之澜重伤之下，还可以支撑那么久，东夷城一代剑术大家，果然不是浪得虚名。
湖面上偶一展现的鹰啄般场景中，影子似乎并没有使用自己最习惯的手法，反而用的是东夷城的四顾剑诀，故而两位高手的剑势极为相似，电光石火间，虽只在湖面上展现了几个破碎的画面，却依然是光彩夺目，剑意凛然。
依道理讲，影子此时如附骨之疽跟踪而去，伤后的云之澜似乎只有死路一条，可是为什么他要直直冲向湖对岸？难道哪里有东夷城的帮手？范闲愈发觉着，西湖对面那几座华丽清贵的木制建筑，有些什么古怪。
刷的一声扯下挡风竹帘，范闲从栏边离开，看了一眼正傻乎乎看着自己的三皇子，平静说道：“看什么？继续吃饭。”
说完这句话，他就坐到了桌边，取起筷子开始在桌上的残羹剩菜里寻找不多了的虾仁。
隔间内的所有人都愕然望着他，三皇子也在闷闷地猜测，外面究竟出了什么事，是谁在杀谁？那些青石坪上的人们都冲到了湖边，惊呼乍起，显然是出了大事。
史阐立终于忍不住轻声问道：“大人？出什么事了？”
范闲没有怎么思考，直接回答道：“不知道是谁，捅了湖边渔夫一刀子，这时候追到湖那边去了。”
隔间里一片安静。什么样的渔夫被袭事件，能够令楼下那些见多识广的江湖豪杰们震惊成那副模样？所有的人都不相信他的话，但也没什么法子反驳。
※※※
西湖之畔，青石坪上，海棠站在那名官员的身边，望着远方湖上已经消失无踪的两名绝世强者，面色平静，不知道在想些什么。
而江南武林里的人物，这时候早已涌到了湖边，对着仍有余波的湖面惊讶感慨，吸着凉气。
众人虽没见着最先前的一幕，但小舟迸破，两名高手如巨鸟翔于湖面的场景，却还是看的清清清楚。只是惊鸿一瞥，众人便知道对战的二人实力高深莫测，绝非一般常人，恐怕都已入了九品玄妙之境！
众人在震惊之后，开始猜测那两个人的身份。议论了许久，也没有个分数，纵有些高明人士瞧出来湖面上剑势颇有四顾之风，却也不会点明，那些内心骄傲的老头子们心想，你们东夷城不是一向爱吹嘘自己高手多吗？让你们自己斗去。
只是湖边那几位自东夷城来的女弟子，面色有些凝重，她们没有想到在庆国繁华杭州地，居然有人胆敢……而且能够……伤到自己的师傅！由吕思思领头，这些女剑士们向主持方匆匆行礼后，便沉默着离开了楼旁石坪，焦急沿着湖堤向那方奔去。
江南武林众人满心震骇之余，也有些满足，今日乏善可陈的武林大会到了最后，竟然能够看到北齐圣女海棠出面，而且湖边又突兀地出现了两名绝世剑客地厮杀，这票价算是值回来了。
庆国江湖人士以此暗杀之事为契机，巧妙地将海棠上台之事遗忘掉，谁都知道，这时候的场子里，没有人是那位姑娘的对手，如果不想庆人丢脸，那还不赶紧趁机蒙混过去。
于是乎，江湖豪杰们选择就近的楼上楼用餐，准备以酒水为引，再好生议论一番先前所见震惊一幕，难得一见的各帮各派头目，也好在官府“公正”的公证下，商讨一下道上的利益分配。
而那名江南路的官员，与几位德高望重的前辈很自然地与海棠见礼，再也不提先前场中之事，极有礼数地请海棠姑娘入楼少歇。
将要进楼上楼时，一名面相清正，双眼温文有神的年轻贵族公子便迎了出来，对海棠一揖为礼，温和说道：“海棠姑娘远道而来，能有这个机会亲近一番，实是在下的荣幸。”
“这位公子是？”海棠从来就不是一个冷若冰霜的仙子，很随意地礼貌问道，她的心思其实还放在先前那两个飘然杀伐而去的高手身上。
“在下姓明，乃是这座楼上楼的东家。”
打头一行人的最后方，是江南水寨的夏栖飞，他抬起双眼看了那位姓明的公子哥儿一眼，面色平静不变，心里却冷笑一声，许多年不见的大侄子现在混的越发出息了，居然还懂得拍一下北齐人的马屁。
楼上楼也是明家的产业，一向只是有个掌柜在打理，只是今天楼旁有大事，所以如今明家之主明青达的儿子，明兰石才会亲自来到这里。
身为江南巨富之家，当然懂得不止要搞好与官府的关系，哪怕是异国的重要人物，也要刻意巴结才是。所以他才会抢出楼外，接着海棠，同时也没忘了向海棠身边那位江南路官员问好，竟是位八面玲珑的角色，倒不像是位败家子。
楼里食客们的目光都聚在门口处，都想看看那个传说中的海棠姑娘，究竟生的什么模样。一来海棠本身就是位名人，二来庆国人都听说过那个八卦，知道这位姑娘与自家那位小范大人有些什么不清不楚的瓜葛，庆国人都将范闲视作骄傲，将他看成是朝野上下最拿的出手的人物，此时再看海棠，不免便带了几丝挑剔与看将娶新妇的审视眼光。
等大家真看清了，不免有些失望——这姑娘长的……也不怎么漂亮啊，似乎有些配不上小范大人。
※※※
听着楼外声音渐低，楼中却渐渐喧哗起来，范闲知道那些草莽豪杰们就要入楼了，眼神示意一名虎卫站到了隔间之旁，免得呆会儿又会有些不长眼的江湖人物，想学那些话本上的恶霸，来强抢位置，引发冲突——范闲可没有那个上京时间来玩这些把戏。
高达看了他一眼，得到范闲点头后，挥挥手让那名虎卫回来，自己出了门，同时替下了还没有吃饭的那两名护卫。
此时众人都已经吃的差不多了，包括三皇子在内的所有人，都用疑惑与请示的目光盯着范闲，思思也不例外，目光里充满着好奇。
“看什么看？”范闲皱眉说道：“湖上那件事情，和我真没什么关系。”
史阐立心头暗笑，心想门师有时候聪明，怎么有时候的反应却显得过于迟钝。众人不好意思问出心中疑问，还是三皇子不在乎范闲的脾气，嘻嘻笑着开口说道：“不是这事儿。”
“那是哪儿事？”
外面的声音越来越大，看样子楼下那些江湖人坐不下了，都在往楼上走，三皇子往门外努努嘴，说道：“那位海棠姑娘来了，老师不请人家进屋坐坐？”
屋内所有人都把期盼的目光投注到范闲的脸上。范闲将脸一沉，斥道：“一个个这脑袋是怎么生的？带你们来杭州看热闹已经算不错了，这还指着我亲自演戏给你们看？”
史阐立挤眉弄眼道：“老师，海棠姑娘也不是外人，一起吃个饭，只是常事。”
范闲冷笑道：“这时候所有人都看着，若请她进来，谁都知道咱们是谁了。”
三皇子用那清嫩的声音反驳道：“我就不明白，为什么非得微服，咱们亮明身份游山玩水难道不行？晾这江南人也不敢把咱们如何了。”
范闲头痛地皱着眉头，说道：“我倒不是怕什么，只是难得出京轻松一趟，你非得前前后后围上十几个白胡子官？殿下您也不爱这种日子吧？”
三皇子一愣，这才知晓，原来范提司微服私访，不是存着什么暗查明家罪证的念头，纯属游兴发作而已，一想到自己高估了对方的职业道德，三皇子不免有些脸红，腹诽某人果然有些犯嫌，耻笑道：“即便让他们知道了如何？咱们自己不去衙门里，想必谁也不敢来跟着咱们，那不明摆着找憋屈？”
范闲懒地理他，心想官场中人拍马屁场景的可怕，哪是你个小毛孩子能懂的。
兄弟二人正在肚子里蔑视着对方，便听着厢房之外的声音大了起来，似乎有人想要范闲他们坐的这个隔间。
范闲眉头一挑，诧异无比说道：“别介，还真碰见这种俗事儿了？”
※※※
高达黑着一张脸，守在隔间之外，看着身前满脸愤怒的那些江湖人士，听着对方嘴里不干不净的话语，手握长刀之柄，却始终没有拔出来。
因为海棠正饶有兴致地看着他。
当然，他的面前已经躺着三个“江湖好汉”，好汉们正抱头捧腹，惨呼不止，在那儿装委屈。
果然不出范闲所料，那些牛气烘烘的江湖人上楼之后，一眼就瞧中了范闲他们坐的这个隔间。这个隔间本来就是楼上楼最好的两个位置之一，另外一个被明少东家留下来，准备招呼武林大会的主持方，那些江湖人不敢与官府并海棠姑娘争地盘，但看着这个隔间却开始流口水，嚷嚷着要里面的人赶紧腾地方。
明家少东其时还没有上楼，掌柜与伙计们哪敢得罪这些拿刀的江湖人，只得在一旁说着好话。
高达是何等身份的人？陛下亲随虎卫首领之一，若这些年放在江湖上只怕早就开山立派了。对于这等毫无道理的要求，提司大人嗤之以鼻的桥段，根本不会纠缠什么，只等着那几名江湖人上前一动，他长刀不出鞘，便敲了过去。
然后，地上便多了几个惨呼连连的家伙。
……
……
楼间尽是今日参加武林大会的人士，在江湖上都是横惯了，今日却骤见了一个比自己更横的人，同仇敌忾，齐刷刷地围了上来，望着高达的目光很是不善。
这事儿怪范闲，经由这大半年的“朝夕相处”，高达在一身横杀功夫之外，更是沾染了范提司太多的阴狠之气，身处民间，高达并不想动重手，所以用的是范闲的小手段，解决战斗倒是挺快，但那种阴狠味道，却是让四周旁观的人群感觉到十分不舒服。
那名龙虎山的剑客皱眉说道：“这位先生，虽说是这几位朋友言语无礼在先，提的要求确实也有些过分，不过您骤下阴手，未免也过了些吧。”
高达沉着脸，根本懒得理他。龙虎山的剑客看他出手，便知道对方的实力只怕比自己山上闭关的师傅还要高些，所以敬称为先生，而没有将他当成一般护卫，此时看高达依然一张死人脸，剑客虽然有些警惧于隔间中人的身份，却依然怒气渐起。
……
……
而就在这个时候，海棠姑娘在众人地簇拥之下上了顶楼，看着与众人对峙的高达，眼中闪过一丝异色，自自然然地走到了众人之间。
此时楼内所有人都在警惧之余猜测着高达的身份，却没有一个人曾经在江湖上见过这样一位使刀的高手，不免有些疑惑。而海棠，却在北齐上京城里见过高达多次，早就一眼认出了对方。
明少东见场间乱成一团，赶紧上来打圆场，又赶紧指挥人腾出别的厢房，安排伙计们扶着“板上好汉”们去休息。
明家在江南财雄势大，哪一方的好汉也要卖明少东一个面子，而且他们也瞧出高达的修为实在惊人，那隔间里的人只怕更不是自己能招惹的，人群渐渐散了，只是嘴里依然不停咕哝着。
将这一切安排妥当了，明少东才略带歉意地与高达说了两句，又极温和礼貌地请海棠与那位官员还有其他人，进入早已留好的另一处雅座。
出乎所有人的意料，海棠姑娘一手提着花篮，两眼似笑非笑地看着高达，也不转身，只轻声说道：“谢谢明公子好意，不过海棠今日遇着故人，少不得要去叨扰他一顿。”
众人一惊，再看高达的目光就有些微妙了，心想这名护卫身手如此可怕，里面的人身份一定了不得，而且还是海棠姑娘的故人？
……
……
都是聪明人，江南路官员咳了两声，与海棠说了两句什么后，赶紧拉着众人离开。开玩笑，万一里面真是那位小爷，人现在正在江南玩神龙见首不见尾的游戏，自己又不是知府这等够档次拍马屁的官员，要是贸贸然戳穿了，以后在官场上还能有什么好日子过？
众人讨好地向高达投以笑容，便赶紧风一般地离开，只有那位明少东面露愕然，苦笑着摇了摇头。
……
……
隔间厢房的门被吱呀一声推开，海棠提着花篮走了进去，光线为之一亮。
范闲端着个酒杯，看着不请而入的姑娘家，半晌后憋出两个字：“来了？”
海棠点点头，对着房内四周张着大嘴好奇的人们微笑致意，很自然地走到他的身边坐下，回道：“来了。”
范闲将酒杯放下，痛心疾首道：“专门让高达出去，就是怕你进来，泄了本官的行踪……难道你就没看见他向你使眼色？”
高达站在门口，很无辜地望着楼外湖光山色。
海棠取下头上花布巾，没好气说道：“堂堂八品高手看门，傻子才会猜不到里面坐的是谁。”
范闲轻浮地耻笑一声，说道：“江南卧虎藏龙，又没有人认识高达，我的船还在江上走着，谁会猜到我已经到了杭州？”
海棠看着他的双眼，半晌后无奈说道：“这么愚蠢的自信，真不知道你是从哪里来的？莫非这就是你以往说过的精神胜利法？”
范闲反驳道：“但只要你不进这间屋，他们也只有猜着，哪里能证明我是谁？”
海棠微烦说道：“我就不喜欢你这种鬼鬼祟祟的模样，明明可以正大光明做的事情，非要转几个弯，抹些黑糊糊的颜色，似乎不如此不足以证明你是个阴谋家一般。”
范闲大怒说道：“我本来就是阴谋家，你能比我好哪儿去？先前楼下那个北齐人还不是你事先安排好的，想找个机会挑遍江南群雄，你好一战立威，光彩夺目？幸亏今天没让你如愿，不然我大庆的脸面就被你一人削光了。”
海棠耻笑道：“你要是心里不舒服，刚才就应该跳下去和我打一架。”
“我才没那个闲功夫！高达守在门口，那是因为那位明少东不是傻子，他肯定会找人来试探隔间里坐的是谁……我敢拿脑袋打赌，那些来惹事儿的江湖汉子，都是他明少东安排的，我让高达出去，就是想让他震慑一下所谓江湖中人，让明家少来这些下作试探。你倒好，一出面就搅了所有安排，弄得我想借机发飚都没有发成。”
范闲恼火说道：“这里是庆国，你总得听听我的。”
海棠两眼望楼顶，说道：“我什么时候听过你安排？”
从海棠一进屋，两个人便开始争锋相对地吵了起来，竟是寸步不让，明明是范闲做事颠三倒四，他偏振振有辞，明明是海棠故意揭他老底，却偏说是看不惯他行事风格，两个人说话的速度越来越快，但声音还是压的极低，就像是一连串闷炮般。
房内所有人的脸色都变得古怪了起来，却是死死地闭着嘴，不敢发出任何声音，看着眼前这精彩一幕，心想江湖传言果然不假，以范提司的水晶心肝，伶牙俐齿，权势实力，敢和他这么说话的人还真没几个，能从气势上将范提司压的死死的，还真只有这一位北方来的姑娘，这两个人之间要没有问题，就算把瞎子打死了也不信。
三皇子离争吵之中的二人最近，小脸蛋一时望着范闲，一时转向海棠，就像坐在第一排看网球的观众一般。他的表情十分精彩，心想这等场景十分少见，一定要牢牢记住，回京后好和晨姐姐与父皇说去。
终究还是史阐立有些心疼门师，小心翼翼插了句嘴：“大人，海棠姑娘，现在还是想想怎么走吧……呆会儿只怕杭州知州、杭州将军、江南织造，那些大人们都要赶过来迎接，学生已经看见有好几人出了楼。”
范闲一拍大腿，恨恨地盯了海棠两眼：“赶紧走，不然还度个屁的假。”
海棠却安坐如山，很直接说道：“我饿了。”
三皇子在一旁凑趣道：“那赶紧喊小二重新上些菜。”
范闲瞪了他一眼。
海棠呵呵笑着说道：“谢三殿下。”
……
……
过午不久，西湖对岸的一处庄园里便热闹了起来，当然热闹只是局限在院内，外面看着还是如以往一般冷清。这座庄园装修华美而不腻，依山临湖，实在是绝妙所在，单是这么一个园子，只怕便要值十几万两银子。
庄园的主人姓彭，一直没有人知道他的身份，往年也只是夏天发时候，才会有些人过来消夏度暑。
今天来到这处庄园的，正是范闲一行人。这处庄园乃是前任宰相林若甫，用自己门生彭大人一名远亲的名义买下的，范闲下江南，来了杭州，当然就住在老丈人的产业里面。
园子里的管家早就得了消息，已经安排妥当了一切。范闲这时候翘着二郎腿坐在太师椅上，品着龙井，享受着杭州大富豪的生活，斜乜着眼瞧着正与三皇子轻声说着什么的海棠，不免有些恼火。
这一行人当然没有在楼上楼里继续呆下去，海棠也没有重新点几盘名菜，范闲为了躲避正在路上赶过来的杭州官员们，拉着属下们落荒而逃。
车队假意进城，一路上将监察院四处驻杭巡察司的所有人员都动用了，甚至还动用了六处为了杀手准备的两间布庄，这一行人才算是重新消失在了城中的人海里，又悄无声息地绕了回来，进入了西湖旁边的庄园。
范闲很心疼院里的属下。
海棠看了他一眼，纳闷说道：“你这到底是在躲谁呢？”
范闲叹了口气后说道：“我在躲麻烦。”
其实今天这事儿真是范闲自己愚蠢，如果真不想泄露行踪，就一定不能去楼外楼。如果去了楼外楼，那被人抢座位的时候，就得忍气吞声当孙子。问题是范闲的性情又好热闹，又不爱当孙子，那在江湖上行走，哪里能将自己的真实身份一直掩饰住。
过了一阵，三皇子去园子里调戏新买的小丫环。庄园的仆妇端了盘热糕上来，海棠津津有味儿地吃了，看那模样，这一路南下确实饿的有些可怕。
范闲看了她一眼，皱眉道：“淑女一点。”
海棠噗哧一笑，心想与这厮半年不见，怎么一见面两个人就吵了起来，那感觉还真有些好玩。
等她吃完了糕点，范闲用眼神示意她跟着自己往后园走去。这处庄园虽然他没有来过，但建筑设计总是有相似之处，很简单地便找到了安静的书房。
在书房之中，二人分别坐下，范闲望着姑娘正色说道：“你……如今应该知道那个传闻了。”
海棠点点头，忽然间眉头一皱，说道：“先不说这个，今天西湖之上那两人是谁，你认出来了吗？”
“那渔夫我见过。”范闲似乎在回忆，“应该是云之澜，去年……噢，不，应该是前年，在宫里见过一次，他那时候是东夷使团的首领。”
海棠皱眉沉默许久后，问道：“能够伤到云之澜……那个杀手究竟是谁？为什么从来没有听说过有这么一个人物？”
范闲冷笑道：“暗中伏击，连一个小孩儿都有可能杀死大宗师。”
海棠摇摇头：“你大概没研究过东夷城的剑术，那名杀手用的是最纯正的四顾剑意。”
范闲轻轻抹平额角细发，随意说道：“东夷城高手多，他们自相残杀，对于我们的计划只有好处，没有坏处。”
海棠依然在回思着那个从湖水中一跃而出的杀手，总觉得那名黑衣人用的虽是纯正剑势，但是总有股说不透的诡异味道，总似在哪里见过一般。
之所以姑娘有这种印象，是因为范闲与她在草甸上的那一战，所使用的招数，与影子刺客一般，都透着股监察院的无耻劲儿，只是她怎么也想不到这里来。
“不是你的人？”她有些怀疑望着范闲。
范闲自嘲笑道：“你也瞧出来了，杀手可能和你水平差不多，九品上的绝世强者，我哪里使唤的动。”
海棠点点头，接受了这个解释，接着问道：“你这一路南下，居然一直没有遇到刺客，这点真的让我有些意外，按理讲，信阳方面应该……”
范闲举起手，阻止了她的发问，平静说道：“太平盛事，这种事情太过轰动，而且信阳方面也没有杀死我的能力。”
海棠皱着眉头：“你的伤好了？”
……
……
范闲面色不变，微笑说道：“早好了，不然我哪里敢下江南。你知道我向来最怕死的。”
海棠微微一笑，这才放下心来，说道：“信上我们说好的事情，是这会儿，还是晚上再说？”
范闲骨子里是个淫荡之人，顿时将这话听出些香艳味道，赶紧咳了两声，说道：“晚上吧，既然是国师相赠，总要郑重些，不点香，你也得容我洗个澡不是？……不过先前我的疑问……”
他的疑问在于：明明知道自己是庆国皇帝的私生子，苦荷大宗师为什么还敢将天一道功法交给自己？
没等他说完，海棠已是笑着起身离座，说道：“晚上再说。我要去看看西湖的风景，在书上不知道看了多少回了，今天还没有看仔细。”
范闲看着她又顺手提起了桌上的花篮，好奇问道：
“朵朵，这时节你在哪儿弄的花儿？”
“在梧州买的绢花，假的，都是假的。”
※※※
范闲一个人沉默地坐在书房里。过了许久之后，他才转过身来，望着厚厚窗帘那里，关切问道：“你没事吧。”
影子确实就是一道影子，飘一般地离开了窗帘，摇了摇头后说道：“云之澜重伤，没有死。”
范闲皱起了眉头，知道自己的直觉又蒙对了，问道：“出了什么事？”
“云之澜拼死闯进了旁边的一处院子，应该是明家的产业。这次他不是一个人来的，还有他的几个师弟，都在院子里，所以我退了。”
影子的言语里没有什么感情波动，范闲问道：“明家？东夷城？……来的这些人实力怎么样？”
“两个九品，三个八品。”影子回道：“不过云之澜半年之内没有力量。”
范闲双眼里怒意一现即隐，幽幽说道：“那还有一个九品三个八品，看来东夷城还真瞧得起我，下了大本钱……我操！哪里蹦出来了这么多高手，玩批发呀。”
影子听不懂他的词，但也可以听出他的恼怒，回道：“他们已经离开了那个院子。”
范闲站起身来，陷入了沉思之中。
此次下江南，如果他要查内库之事，毫无疑问便要掀翻明家，截断信阳与东夷城的银钱往来。而明家所拥有的实力中，信阳方面本身的武力不足恃，所能倚仗的，就是东夷城那些多到可以打包的高手们。
杀死朝廷命官，尤其是范闲这种人，听上去似乎有些难以想像，想必明家也不会冒着株连九族的危险去杀范闲。但如果日后真到了生死存亡之际，以那个疯狂长公主的性情，谁知道会发生什么？
一想到有可能面临层出不穷的东夷城八九品高手暗杀，他纵使权高胆大，也有些不寒而栗。所以他才会让影子抢先动手，先挑了领头的云之澜，然后再率领六处剑手不遗余力地在江南水乡里，缀杀那些东夷来人。
如果范闲坐在府衙之中，等着将来一日东夷城刺客的到来，那他就是地道的蠢货，所谓最好的防守就是进攻——用监察院的刺客恐怖，去对付东夷城的刺客恐怖，这才是正棋。
至于四顾剑那个老怪物，范闲并不以为自己的档次可以惊动到对方……
他忽然悚然而惊，想到幸亏云之澜没有死——之澜兄，麻烦你再多活几个月吧，至少等瞎子叔伤好再说——重狙只能杀人，可不能救人。
……
……
范闲从沉思之中醒来，说道：“带上所有的六处剑客，让二处的人配合查缉，只要这些人一冒头，你们就出手，不求杀死对方，但是……必须要追的他们心寒，让他们惶惶不可终日，少打我的主意。”
影子点点头，忽然很没头没脑地说道：“大人身边那位姑娘很厉害，我不方便时常过来。”
范闲点点头，说道：“我和你的想法一样，从今天起，我的安全有她负责，应该没有问题……还有，你要注意安全，报仇这种事情急不得，你现在可不是那位大宗师的对手。”
影子微微一怔，转身离开，只是原本他站立的地方留着两个微湿的脚印。
影子去四处截吓东夷来客，范闲身周的安全就成了问题，这也是为什么一直要等到海棠现身，他才肯做出动手的决断，同时也不再在意被人捕捉到自己的行踪。
一来是借海棠声势，自己的樱木花道杀人目光，为影子营造一个机会。
二来是影子离开了，海棠来了，他的身边依然有一位高高在上的九品上强者，配合着虎卫们，安全上根本不可能发生任何问题。最关键的是，有这位姑娘在身边，不论是天下哪一方势力，如果想动自己，总得考虑一下北齐这瘦死骆驼的强大国力，与那位光头的苦荷大宗师。
而且朵朵比影子可爱多了，不仅可以聊天斗嘴，晚上还可以当同学互抄学习笔记——范闲无耻地笑了起来。

第八十八章 恰同学少年
黑夜里的彭氏庄园一片安静，不远处西湖水正在温柔地浪荡着，园子里灯火星星点点，由于高墙相隔，后山也是自家产业，所以并不担心有心人会注意到什么。
千里下江南的人们都有些乏了，今儿个在杭州城里吃的也极实在，饱暖催睡意，不多时，灯火渐熄，大部分人都沉入了黑甜梦乡之中，只有园后有两间房里还亮着灯，一间是卧室，一间是书房。
卧室里思思一边打着盹，一边强撑着缝补范闲在沙州时扯破了的袖边，一边等着他。
书房中，范闲坐在桌前，双眉微皱，正在看着书上的那个小本子。海棠坐着对角那面，手里也拿着本册子在看，面色凝重，那册子上面的笔迹尤新，明显是有人才刚刚写出来的。
长久的沉默之后，二人极有默契地同时抬头，带着一丝苦涩的笑意互视良久。
终究还是范闲先开的口：“朵朵，好像有些相冲。”
海棠姑娘摇了摇头：“不是好像，也不是有些，这两门功法，完全相逆，根本无法练下去。”
此时他们两个人手里拿的小册子，在这个世界上都是绝对珍贵的东西。范闲正在看的，乃是北齐天一道的无上心法，海棠在看的，则是范闲凭着记忆力抄录出来的无名功诀上卷。
天一道的心法，据传苦荷于神庙之前青石阶上，跪拜数月而求得。虽然范闲与肖恩山洞夜谈之后，当然知道这是荒诞不经的传言，但这门功法本身，依然是天下武道修行者们狂热追求的妙诀。而范闲的无名功诀虽然没有什么名气，但可以将一个没有内功老师的年轻人，打造成如今的九品高手，霸道横戾举世无双，海棠自然知道其中的份量。
在知识共享方面，范闲并不吝啬，海棠既然如此慷慨地拿来了天一道无上心法，自己当然也要奉献出自己的宝贝。
只是这一对年轻人在夜里就着灯光研究了半天，最后却得出了有些令人垂头丧气的结论。
两种功法的风格完全是南辕北辙，风马牛不相及，而且隐隐相冲。范闲的霸道功诀走的乃是直戾粗犷一派，锤炼内神为主，拓实经脉为基，最困难的便是入门的第一个关口，那种无由而生的强大真气由腰后雪山勃然而发，会对修行者的经脉造成强大的震荡，这便是所谓塑形。
可是海棠修习天一道功法已有十余载，经脉早已定形，无论如何也不可能散去一身功力，重新修行。而且她也不可能像范闲一样，回到婴儿时期，仗着体内未完全消散的那抹先天之气硬抗过去，又没有前世重症肌无力的宝贵心神体验，这第一个关口，便是无法迈过去。
对于范闲来说，天一道的功法也是一个只能看不能摸的冰山美人，这一套口诀法乎自然，顺应体内体外元气之应，确实玄妙无比。尤其是对体内真气的流动线路与方式，走的是渐积之路，柔顺之意十足，积水滴而为江河，以润泽之势修筑心神。奈何范闲修行的霸道功诀在这十几年里，已经让他身体内的经脉被拓宽到了一种常人难以想像的地步，就算他能依功法凝神为露，可这些露水要依附满整个经脉的管壁，成就涓涓细流，不知道需要多少年的时间。
二人对看一眼，无可奈何地叹了口气。
“多看看，触类旁通，总会有所进益。”
海棠轻声说道，她与范闲同为年轻一代里的顶尖人物，尤其是她已经晋入了九品上的境界，却始终无法触摸到突破的门槛，那个门槛看似极近，却又是虚无飘渺，本来以为得到了范闲的帮助，可能会有所益，没有想到范闲的真气功法，竟是如此变态的存在，心中难免有些微失望。
范闲应道：“只是看来我这法子，你却是用不上了，重新拓了经脉，不说其中苦楚，便是这种危险，我也是不会允你尝试的。”
海棠眉头一挑，清声道：“我又不是一味勇猛的莽妇。”接着皱眉道：“你这功法果然怪异，世上哪有这种伤己先、伤人后的古怪修行心法？大约也只有你这种怪物才能练成。”
范闲记起五竹叔以前说过的那事儿，摇了摇头，说道：“那可不见得，据我所知，以前有人就练成过。”
“你这门心法是谁人所授？”海棠试探着问道，并没有奢望范闲会回答自己。
没料到范闲倒是坦白：“母亲留给我的。”
“叶家小姐？”
“是啊。”
海棠微涩笑道：“世人多藏珍不敢外露，像你我二人这般胡闹，本就少见，这样两本妙谛在前，只怕也是世上少有的场面，只可惜……竟是没个结果。”
范闲也是面色微黯，从古至今，能够没有师门之私，而勇于互赠家底的人，估计也就只有自己与海棠这一对奇怪的青年男女，这本应是这个世界上知识共享，青史留名的美妙画面，却……
他忽而翻开一页，眼中骤现笑意：“别急着感叹……这上面不是还写着双修之法吗？”
……
……
海棠皱眉说道：“性命双修，何为性命？本乎天者，谓之命，率乎己者，谓之性，以神为性，以心为命，神不内守，则性为心意所摇，心不内固，则命为声色所夺，不亡情，不化道，去而复回谓之反……这上面写的清清楚楚，可是你如何练得？你整日周旋于官场之上，哪里能找到离声色之境。”
“心远地自偏。”范闲用陶渊明的一句诗回答她的疑问。
海棠眼中一亮，旋即平静微笑道：“那依然还有一个最大的问题。除非你重筑经脉，不然以你体内粗狂的真气，新生的点滴真气，一定无法生存下去，难道你舍得将自己这身强大的真气震碎经脉，从头修起？”
范闲没有回答这个问题，转而就天一道心法中的几个难解之处询问。海棠一一细心指点，并不藏私。而海棠心想自己虽不能修行霸道功诀，但如果能够将这门功法记下，将来传于天一道后人，对于国人也是一樁天大的造化，所以也在专心阅读，偶有不通之处，当然不耻下问，范闲也如她一般。
开诚布公，有一说一。
红烛在室，繁星在天，二人同学，其乐融融。
渐渐二人开始沉浸在这两本功法所蕴藏的玄妙境界之中，虽未身行，却已心品。不再发问，而是各自侧身，背对而坐，快速地记忆着书中的内容。
……
……
不知道过了多久，一直背着身的范闲忽然幽幽说道：“其实……悬空庙遇刺之后，我真气炸开经脉，流于体内，一直到今天为止……都没有收拢过来。”
海棠依然背对着他，只是肩头微微颤抖了一下，半晌之后才轻声回道：“你终于肯承认了。”
世事总是如此奥妙。本来范闲断不可能毁了经脉重新修行天一道的心法，但如今他的经脉却已经破漏不堪，正好修起，而海棠却依然无法从中获得好处，两相比较，终是范闲占了天大的便宜，他本想一直蒙混下去，但二人背面相对良久，他心头不适的感觉越发浓重，几番思忖之后，终于自然而然地诚恳说出。
范闲也没有回身，继续说道：“总瞒不了你太久，而且我猜到，我身世流言传到北方去的时候，你已经带着这本功法南下……你是瞒着苦荷国师的吧？”
海棠嗯了一声。
范闲心里有些感动，又有些警惕，皱眉问道：“为什么？”
海棠的花布棉祅在微黄的灯光下，像画中花朵一般绽放着：“很简单，我猜到你肯定遇到什么事情，不然你就算再无赖，也不可能在信中找我要心法，傻子都应该能猜到，这种东西乃一国之秘，怎么会给你。既然你有事，我当然想帮你解决好，毕竟……你我之间的协议还有很多年的时间做。”
范闲微微一怔后问道：“那现在怎么办？本来我是无法练你的心法，但这时候我经脉全碎，正好可以用天一道心法重新筑基复根，我给你的……对你却没什么用处。”
海棠平静应道：“对于我没用，对于将来的人总有用，我相信你不会介意我传给后人。”
“你的后人……和我有没有可能发生什么关系？”范闲心结渐去，哈哈大笑，在言语上占着姑娘家的便宜。
海棠却像是听不懂这个下作的笑话，冷冷说道：“看在你对我足够坦诚的份上，我不计较。”
范闲笑着转过身来，挥挥手上的书册，无耻说道：“东西反正在我手上，还怕你反悔不成？”
海棠恰在这时也转过身来，直接站起来，走到他的身边。范闲以为她真生气了，唬的赶紧将书册往怀里藏。
海棠看着这人，心情微乱，暗想这人年纪轻轻，已经手握重权，文武双成，在外人面前总是一副温柔之中带着阴煞的模样，怎么每每自己看着时，总像是个市井之中的无赖小混混？她没好气说道：“给你改几个句子，老师做了手脚，你要照着练下去，练成白痴我可不管。”
范闲一愣，取出书册发了半天呆，也没觉着先前看的心法有丝毫滞碍之处，不由好生佩服苦荷的境界，居然造假也造的如此漂亮，但紧接着便是大怒，心想那个老秃驴果然阴毒，要不是自己用“一字记之曰心”的无上妙诀吃死了你女徒儿，还真不知道自己将来怎么死的。
“难道你开始准备让我练成白痴？”范闲望着海棠大怒说道。
海棠平静说道：“你我这事，本就做的有些荒唐，如果传了出去，只怕要震惊天下，不谨慎些怎么办？关键便在于你我必须坦诚，若有一丝隐瞒，我也不敢信任你。”
“如果你先前不对我承认真气全失，练成白痴也是你自找的。”
范闲大愕，心想当好人，果然还是有好报的。
等海棠将那几个关键句子改了几个字后，范闲再拾起一看，顿时觉得就像是一幅本来已极美妙的画，又被丹青国手涂抹了几个精神要害处，顿时整幅画面为之一亮，画中山水人物马上生动了起来。
范闲知道，这就是天一道无上心法的真实面目了，心头为之一颤，知道依此修行，用不了多久，自己就能依此天人合一之道而行，自然而然地修补好体内千疮百孔的经脉。已经离开自己太久的境界，终于要回来了，想到此节，坚忍如他也不免有些感慨，忽然间心头一动，想到了一樁事情。
“呆会儿我给你画几幅图。”他看着海棠，厚着脸皮平静说道：“我给你的那霸道功诀，应该是配着图上真气路线练习，如果瞎整，指不定入关的时候，身上就会多十几个血洞出来。”
海棠怔怔地看着他，半晌后才幽幽说道：“什么时候，这个世上的人才能少些尔虞我诈……至少，在你我之间。”
范闲沉默了下来，然后说道：“我以后努力学习……当然，你也需要学习。”
……
……
许久之后，二人才摆脱了这种有些尴尬的沉默，许是为了缓解气氛，海棠轻声说道：“我来看看你的伤势。”
范闲沉默地点点头，内观之术虽然细微，但有时候总是旁观者清，尤其是像海棠这种境界的人，更是容易发现问题所在，以自己高妙的学识，提出相应的解决方法。
海棠走到他的身后，也不见她怎么做势运功，那只右手便自然地贴到了范闲的后背俞门穴上。
书房内一阵无由风起，案上灯光忽明忽暗，空气里骤然出现了一阵极为柔顺的力量波动。
海棠闭着双眼，将体内的真气小心翼翼地传送到范闲的体内，察看着他的伤势。
此时四周的环境倏然间安静下来，一丝风都没有，灯上的火苗直直向上，空气似乎凝滞了一般，却并不粘稠，反而带着股清亮感觉。
九品上强者体内真气外溢，却转瞬间与四周中的环境完美地达成了和谐，天一道宗法自然的妙诀，果然神妙。
许久之后，闭着双眼的海棠眉头却是皱了起来，似乎遇到了什么古怪的情况。
范闲此时却没有什么感觉，只觉着浑身暖洋洋的，十分舒服，一股清晰的真气流在自己的腰后散后，迅疾传遍全身，就像是在洗木桶浴，又像是在夏威夷晒太阳，整个人的精神极为放松，竟似快要睡着了。
忽然听着身后姑娘轻噫了一声，范闲想也未想，眼帘未睁，打着呵欠问道：“怎么了？”
“没什么。”海棠皱眉应道：“你不要睡着了。”
“噫，天一道果然厉害，一边治病，居然还可以一边聊天。”范闲笑了起来：“不过如果这也算治伤的话，我倒愿意天天受伤，比马杀鸡还要舒服。”
“你能不能闭上嘴？”海棠平静说道：“不然我可不保证心神一乱，会不会突然加大了力量。”
范闲听出了姑娘家的威胁，却是一点也不害怕，无赖说道：“难道你想谋杀亲夫？”
……
……
两声闷哼同时从二人的嘴里发了出来，书房里空气骤然一炸，无数道气流漩涡离体而出，须臾即逝，却是卷得前任相爷林若甫珍藏的书籍漫天飞舞，纸张满天，好不狼狈！
范闲和海棠都没有受伤，但范闲坐在地上的纸堆里，心有余悸望着正轻捋发丝的姑娘，颤着声音说道：“真想杀人啊。”
海棠盯着他的双眼，强掩怒意，平静说道：“说过，这时候不要撩乱我的心神。”
范闲一窒无语，心里却腹诽着，那你不先说清楚，我还以为你喜欢一边工作一边打情骂俏。
海棠平伏了一下微微喘息的胸脯，望着范闲的眼神却变得怪异了起来：“虽然真气散在腑脏之内，但如今你腰后雪山处蕴积的真气……依然十分雄浑，而且暴戾程度甚至比我们上次交手时，还要可怕一些，如今没有经脉循转，只有越积越为厚实。”
她摇头说道：“幸亏我来的及时，不然再过半年，你雪山命门一爆，可就真的完了。”
范闲这辈子有两个老师，一个是五竹叔，一个是费介，一个人教切萝卜丝儿，一个人教放毒药佐料，在真气修行上却始终是自学。如此一来，在真气法门细微处的知识上，比这些玄宗正派的人要差上不少，所以他一直都没有发现自己所面临的最大危险，今日听海棠一说，才知道自己原来前些日子都处于危险之中，不免有些后怕。
他皱眉说道：“自悬空庙一事后，我就停止了修行，为什么雪山里还会越积越多？”
海棠想了想后，说道：“大约是你自幼修行，已经养成了习惯，所以哪怕在睡觉……”
范闲举起右臂，没让她再继续说下去，摇头道：“就是这个原因。”
对于范闲来说，冥想与睡觉，乃是自幼就合为一体的娱乐生活，换成别的修行者，一定会很羡慕他，但如今却成了极凶险的原因。
不知道他想到了什么，面色有些阴沉，寒声说道：“我是不懂，费先生也不懂，可是洪公公难道看不出来？”
“嗯？”海棠不知道他已经开始怀疑某个贵人，有些不解。
范闲摇摇头说道：“没什么……辛苦你了。”
此时屋内一片狼藉，到处纸片乱飞着，范闲不敢让下人来做事，与海棠二人稍微清理了一下，那两本珍贵至极的心法，分别被二人揣回了怀里，至于书桌下方那些乱纸片，也就没再去管去。
“从明天开始练。”范闲很诚恳地说道：“这件事情上我占了大便宜，不过还要麻烦朵朵这个月里替我护法。”
海棠并不介意暂时充当他的保镖，轻轻点了点头，忽然转而问道：“安之，你给我一句实话，我师兄在上京西山绝壁前，遇见的那个黑衣人，究竟是不是你？”
范闲沉默了下来，知道海棠终于确认了自己体内暴戾真气的品性与狼桃遇到的极为相近，只是那件事情与肖恩有关，与神庙有关，事情太大，半晌之后，他认真回答道：“其实那天早上，你去使馆找我，应该就是猜到了什么，不过……你也知道，我永远不会承认什么。”
“老师应该也猜到了一些东西。”海棠微笑说道：“不过你不用太过紧张，他说往年令堂曾经对他有恩。”
范闲冷笑道：“送个假心法给我，这就算是报恩？”
“先前那心法虽假，却也没什么坏处，而且这是老师听说你是南庆皇帝……儿子之后，才不得已做的决断。”海棠正色说道，“这心法乃是我门中无上之秘，还请范大人小心保管。”
范闲指了指自己的脑袋：“你呆会儿拿回去，毁了也好什么也好，我已记着了。”
海棠皱眉，惊讶于对方变态的记忆力，心想这小怪物小时候是被谁教大的？由此思及旁事，心头一动，诚恳说道：“听老师说，你身边有一位瞎大师，不知朵朵可有机缘，当面拜会？”
她身为一代武学天骄，最感兴趣的，当然是那位能够伤到苦荷宗师，却无半点虚名于世的瞎子，此时相询，是纯想以晚辈拜见五竹，求教一二。
范闲摇摇头，苦笑道：“我发现在苦荷国师面前，确实很难有什么秘密，不过很可惜，最近你是见不到我叔叔了，他最近这些年不知道怎么回事，爱上了叶流云的作派，喜欢一个人到处旅游。”
海棠有些失望，又问道：“安之，老师虽未对我明言，但他的话里透着信息，令堂大人应该与神庙有些瓜葛。”当日她与苦荷的对话，并未言明此事，但苦荷提到了肖恩，提到了一些线索，聪慧若她，自然猜到了少许。
范闲摇摇头，斩钉截铁说道：“神庙太远，我们还是先论世事为佳。”
海棠微怒，愈发痛恨范闲这格外可恶的禀性，冷冷说道：“什么世事？”
范闲呵呵一笑，说道：“比如说……朵朵你今年多大了？我们认识了这么久，信也写了不少，连这个最关键的问题，我还都不知道。”

第八十九章 天降祥瑞
庆历六年初，不论是北齐还是南庆，两国国境之内都发生了很多神妙的事情，虽然由于天气寒冷的缘故，稻田里还没有长出谷子，自然更没有双穗的出现，河里也没有出现白鱼，山中也没有发现麒麟，但是……梧州开山时，挖出来了一对铜壁，沙州修河堤的时候，民工们惊喜的发现了一只巨大无比，上有云纹之饰的乌龟，江南水田之中，竟有苍鸟、赤雁翔于天际！
不论是铜壁还是云龟苍鸟之属，都属于祥瑞一流，各地官员赶紧纷纷上表，大拍马屁，但京都中的那位皇帝陛下有些不屑一顾。
因为这股祥瑞的无耻风气是去年在北齐国境之内兴起的，最先前传说是西山第一场雪后，在山上有樵夫发现了白鹿、白狼与白狐，以为吉兆，上书北齐皇帝。
一代宗师苦荷以此为天人之兆，认定各国君主施政得宜，上合天心，故重开山门，于上京城外一处庙内，收一女徒，该女徒便是后来入了皇宫的司理理。
后来这股风潮又传到了南边，庆国各地也开始出现这种事情。不过庆国皇帝显然是个不敬鬼神的强硬之人，直到前些天，钦天监监正颤抖着声音，狂喜说道钦天监观测到了景星庆云，这才让庆国皇帝开始正视这个事实。
祥瑞又称符瑞，故老相传，经文常注，乃是上天对于人间施政者表示满意，而施的小魔法。这是天意的传递，人间百姓十分相信，而祥瑞的种类也极为繁杂，比如风调雨顺，比如稻生双穗，比如地出甘泉等等。
祥瑞分成五个等级，除了像麒麟这种根本找不到的，归在嘉瑞之中，其余的等级分别是大瑞、上瑞、中瑞、下瑞。
白狼白狐乃是上瑞，苍鸟、赤雁乃是下瑞，而钦天监大喜报告的所谓“景星庆云”便是天上异彩之云，这……可是实实在在的大瑞啊，而且名字里又嵌着庆国的国号，纵使庆国皇帝再如何矜持与多疑，也似乎开始飘飘然起来。毕竟皇帝也是人，总是喜欢被拍马屁的。
今年一定是个风调雨顺的好年头。
既然是好年头，那自然不能有战争，以祥瑞为召，北齐与南庆之间的国务交流开始变得密切了起来，尤其马上两国联姻，大皇子与北齐大公长就要洞房，北齐那边派出了数量相当庞大的使团。
而令南庆人感到震惊与光彩的是，北齐国师苦荷，竟然也随着使团南下，要做此次大婚的证婚人！
苦荷大宗师在天下间的地位何其超然，他不仅是最顶尖的大宗师之一，而且天一道也隐隐影响着各地的祭庙，与在四野里行走着的苦修士，虽然神庙向来不干世事，但这种含而不露的声威，却是早已超出了一位武道巅峰的影响力。
如此一来，庆人虽然骄傲光彩，但各项接待事宜又要重新拟过，叶流云野鹤不知踪迹，真能对等接待的，倒似乎只剩下庆国皇帝一个人了，可要皇帝亲自出面，庆国鸿胪寺的官员，又没有这么大的胆子。
最后还是太后见不得下面那些官员慌张，出面了结了此事，依旧年庄墨韩大家规矩，请苦荷大师入宫，由自己负责接待工作。
不料等苦荷国师到了京都，却是婉言谢绝了此请，自己住进了庆庙，这倒也符合他的身份。
毕竟是一代大宗师，虽然两国有别，庆人依然表现了足够的尊敬，礼敬之余便是好奇，天下人纷纷猜测，两国联姻虽然事大，但怎么也不可能惊动他老人家吧？
北齐使团入京数日之后，苦荷亲赴南朝的真实目的似乎显露了出来。
原来北齐皇帝亲修一封国书，言明愿与南庆修好，将去年草拟的那份协议延续万年，两国以兄弟相称，不论尊卑，只叙新谊，世世代代友好下去。
如此重要的一次谈判，当然需要苦荷亲自坐镇，庆国皇帝手执北方同事的书信，沉吟数日，终是轻轻点了点头，只怕也是看了苦荷三分薄面。
消息一出，天下欢腾，庆人纵使尚武，但终究也是喜好太平的日子，只是军方隐隐有些愤怒的情绪，觉得如今朝廷强盛，正是一统天下的大好机会，何必整几张纸套在自己脑袋上？虽然不重，但让呼吸总有些不顺。
倒是老秦家那位军方领袖将世事看的明白，毫不在意，只对最亲近的几人偶尔说过：“如今北齐恢复的速度出人意料，几年内总是不好用兵，这协议不过几张纸罢了，到时候撕便撕了，咱们皇帝陛下当年又不是没做过这种事情？”
而苦荷南下京都的另一个目的，却让所有的京都官员百姓都跌破了眼镜，他要收范尚书独女——范家小姐为徒！
苦荷国师的理由倒也充分，言道年关阴阳交合前后数月间，天降祥瑞，正是天心仁厚之感，天一道持守天人合一之论，应天心而行人事，择人间奇葩悉心栽培，为民谋福，方是正道。既然是奉天之举，当然不囿于国土之限，北齐有祥瑞，故收一徒，南庆祥瑞现，自己自然要再收一徒，故而才亲赴京都。
天一道宗师苦荷重开山门的事情，在去年就已经传遍天下，但南庆人从来没有想过这事情会与自己有什么关系，哪里想到天一道的关门女弟子会落在京都。
至于为什么会选择范家小姐——便成了众人心头的疑问，没有太多人会联想到远在江南的范闲，毕竟范闲再如何嚣张强大，也没能力指使苦荷国师来为自己谋福利。
苦荷没有解释择徒的标准，只是经由一些负责服侍的太监传播流言。人们才知道，原来苦荷国师在京都偶游民间，曾于太医院门口默立半日，事后面现温赏，言道院中某女心性善良淳和，聪慧无二，实为良材。
当日，范若若正在太医院“实习”，以这几个月来学得的护理知识和医道，细心照料院中的危重病人，不解衣，唇微干，汗湿冬日之衫，十分辛苦。
在这个世界上有句话叫做“文武无国界”，北齐庄墨韩的学生都在庆国当着大官，北齐国师苦荷要收庆人为徒，庆人只会觉得光彩，而不会生出别的感受，所以民间并没有什么太大的反应，反而有些乐观其成。
只是苦荷收徒，本来就是大事，而且收的乃是一位官宦家的小姐，自然要征求对方家中长辈的意见，而这事儿就连范建都不敢拿主意，又得入宫去请陛下的旨意。
在重重宫殿之中，庆国皇帝坐在龙椅上微微皱眉，沉默良久之后，只问了一句话：“安之就这么不喜欢弘成？”
范建悚然而惊，不知如何言语。
皇帝眼中闪过一抹笑意，却也吃惊于范闲的手脚之长，能量之大，又觉得苦荷此人太过疼爱那个叫海棠的女子，不足为患，加上他将范闲放逐至江南，总有些许歉疚之意，便挥挥手允了此议。
大皇子成亲之后不久，苦荷便扔下使团，带着范若若飘然离京而去。
如此一来，范家与靖王家的婚事，便被无限期地推后了下去，只看哪天会真正地消亡。靖王世子李弘成本来被软禁在家，骤闻噩耗，险些吐血。而靖王知道此事后，入宫大闹了一场，最后惹得太后出面，才安抚了下来。
可靖王回府之后，终是咽不下这口气，领着王府一干花匠打手，直接冲到了世代交好的范尚书府上，不论前宅还是后宅，乱七八糟一通狠砸，将整座范府砸成了破烂不堪的垃圾场，生生毁了范建珍藏多年的无数件古董，赶得范府丫环们花容失色。最后靖王爷在匆匆赶回府的范尚书大人眼圈上打了一记猛拳，印上一记黑印，这才骄骄然领兵回府，稍解胸中那股恶气。
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江南地，西湖边，初春无莲，细雨如线。
范闲一行人已经在杭州城里住了将近一月，虽然号称是度假，但在春意将至的江南，他就这么呆着，当然有更深一层的意思。这些天里，监察院驻江南的分司都开始全力运作了起来，不再如以往那般，任何事务都必须经由京都处理，而是直接递到了西湖边的庄园。
这座庄园，俨然成为了除却京都正院以外，监察院第二权力中心。
关于江南路的官员情况，明家及那些盐商们的相分细则，还有内库最近几个月的动向，都由坐在庄园之中的那名四处官员进行汇总，然后向范闲禀报。没有了地域的距离，监察院上层对于江南的控制力度进一步加大，只是由于明家的反应极快，早在去年秋天的时候，就已经着手安排，而且明家本身又是当地的巨族，任用的人手都是家族成员，所以院里安插的钉子层级不够，并没有获得太有用的信息。
相反，在沙州收伏的江南水寨，在这个时候开始发挥出了令范闲意想不到的作用，夏栖飞这人深谋远虑，早就想着要夺回明家，已经准备了很多年，所以对于明家的出货渠道以及相关信息，掌握的比监察院还要细致许多。
明家一直诡异地安静着，只是听说在苏州城里已经有过一次上层的聚会，明显是针对范闲的到来，只不过那次聚会十分隐秘，监察院没有查到什么风声。
不过以范闲的身份地位，再加上他名义上在管教的三皇子，不论是明家还是江南路的众多官员，都没有胆量抢先去撩拨他。至于东夷城的云之澜那些人，他们本来就只是过来替明家撑腰的角色，谁想到范闲如此蛮不讲理地展开了赶犬行动。
一个神仙在人间居住，或许可以长久隐于市井，但一群神仙却无论如何也不能完全遮掩住自己的行踪。常年没有人居住的彭氏庄园忽然多了些人居住，不论是一应粮食果蔬的采购，还是那些名贵日用品的进庄，落在杭州城有心人的眼中，都能猜到丝毫。
所以在十几天之后，范提司正在杭州的消息已经不胫而走，传遍了整个江南路，但他躲在庄园之中避不见客。杭州知州上门一次，也被看门礼貌而坚决地否认了。所有人都知道了，范提司还在度假中，不想被人打扰。
不过众人也在猜测，范闲安静了这么久，究竟在准备什么呢？他安静着，官场江湖上的人们也只有被迫安静着。往江上大船送礼的人没有减少，明家人也极为恭顺地搬出了西湖边上另外几座宅院，生怕惊着提司大人的清净。
西湖边的庄园一片幽静，却吸引了无数人的目光。
……
……
湖上飘来一叶扁舟，两位书生模样的年轻男子正分坐舟首舟尾，中间搁着一方矮几，上面置着清淡果蔬与江南水酒，做派十分潇洒。
两个人正是易容之后的范闲与海棠，二人并未在脸上涂抹些面粉之类的物事，只是由范闲巧手剔了些眉角，又用胶水略略将眉尾向上提了些，眉毛一变，两个人的模样顿时变了许多，如果不是熟悉的人，一定认不出他们来。
这时候小舟正缓行于西湖偏僻一角。今日小雨初歇后，湖上空气十分清新。
最近这些天，范闲时常与海棠泛舟湖上，一方面是喜爱这里的湖光山色，另一方面是范闲初习天一道的心法，依海棠所言，要时刻亲近自然，以天地之元气修复体内如烂柯一般的经脉。
说来也是玄妙，范闲修习天一道心法之后，不再雪山处蕴气，转由丹田，那些点滴蕴成的真气就像带着一抹清新的味道一般，在他的经脉管壁上缓缓滋润开来，润泽着干枯破损的经脉。身处西湖之上，亲近着自然美景，下有微凉湖水反映白云蓝天，侧有山下微疏山林初展青颜，心法修行果然快了不少。
范闲相信海棠姑娘说的有理，但知道更关键的原因在于，自己的真气循环比一般的武道修行者要多出一个，由体内体外循环往复的功夫，自己当年练的太多，以往只是用在攀岩之上，如今才知道，对于自己的心神与天地感应，大有好处。
他闭着眼睛，半躺在舟首，右手有意无意地搭在船舷之上，指尖与微荡的湖面似触非触，一抹淡淡然以至不可察觉的真气，从他的指尖缓缓溢出，与湖水一沾便又柔顺收回，流入他的体内，让指尖所向的湖水上震出细细波纹。
海棠轻轻划动着双桨，一双明亮若湖水般的眼睛，注意着范闲的指尖，她的眉头微微一皱，暗中叹了一口气，心想面前这个年轻人的悟性与机缘真是世上少有，像眼下这幅场景，真气离体而回，沾染自然之息，明显已经是天一道心法第三层的现象，自己虽世称天才，但当初体悟到这种境界，也已经修习了五年之久，而范闲……这才十几天而已！
虽然范闲如今的境界比她初入门时高出不少，领悟能力也强了许多，但进境如此之快，还是令海棠感到了一丝不可思议与警惧，范闲如今身兼南北两大绝学，手中又握着极大的权力，偏在天下民间声望又佳，这样一个人，将来如果……走入了邪道，谁能来制他？
其实范闲在武道方面的悟性，远远不如海棠，而之所以修习天一道心法能如此顺利，一方面是海棠在一旁毫不藏私的传授，一方面却是范闲小时候的真气基础打的扎实，第三点就是先前提过的，范闲对于这种真气走了又回来的方式极为熟悉，他是一个吝啬的人，却凑巧迎合了天一道修行的方法。
似乎感觉到海棠在想些什么，范闲从冥想之中醒来，缓缓睁开双眼，似笑非笑望着海棠，说道：“不用担心，如果我真想毁约，你带到江南来的那个北齐人，我就不会让他接触那么多东西。”
在他与海棠的协议，或者准确说是范闲与北齐皇室的协议中，长公主垮台之后，内库往北方走私的货物依然不会减少，而且在质量与等级上都会有一个极大的提升，甚至包括某些严禁出境的货物，范闲都同意了北齐人的要求。
很妙的是，海棠带到江南来的那个北齐人，是北齐朝廷的一位官员，身为户部主事，却又兼着工部的司虞，当初还在兵部沉浮过一段时间，这位官员在仕途上一直没有起色，却是多才多能之人，能算帐，知晓兵器构造，更精通货物检验。海棠带着他来，负责与南庆内库的交易，实在是非常恰当的选择。
“我这人是很重承诺的。”范闲望着海棠说道：“当初在上京城里答应你们的事情，我一定会做到。”
“我们也一样。”海棠微微一笑，松开桨柄，任由小舟无主横于湖面，说道：“你应该收到消息了，老师已经带着范家小姐离开了京都。”
不等范闲开口，她继续说道：“范思辙也已经开始逐步接手崔家留在我朝境内的产业，你应该知道，如果不是陛下点头，这些本来应该收入国库，而不会成为你的私产。”
范闲摇摇头说道：“崔家本来就是我大庆子民，就算他犯事被捉，当然也应该由我们大庆人接管。”
海棠不理会他的强词夺理，继续说道：“而且我也依言将心法带给了你。协议第一部分的内容，我想我们双方都没有什么好挑剔的。”
范闲点点头，这是一个对双方都极有好处的买卖，只是不知道他为什么会如此信任北齐人。海棠似乎也很不理解这一点，皱眉说道：“安之，你将妹妹与弟弟都送到了上京，不要说你是无意之举……这是为什么？”
范闲笑了笑，知道对方终于察觉到了什么问题，但是却不可能正面回答她，难道要自己告诉一个外国人说，自己很担心哪天皇帝陛下忽然要来一招大洗牌，所以要在这天下别的国度里留些后手？
他挥挥手说道：“这有什么，只要我们的协议继续履行下去，我相信不论是你，还是那位……小皇帝陛下，都会保护好我的家人。”
海棠眉头一挑，说道：“如果事情败露了，你怎么面对庆国上上下下的人？”
“面对？根本无颜以对。”范闲笑着说道：“我虽然不认为自己是卖国贼，但人们肯定会认为我是最大的庆奸。”
海棠笑了笑，无言以对其人的坦白痞子性情。范闲接着笑道：“再说，对于这个世界而言，我不介意做一位国际主义者。”
……
……
“庆国各地的祥瑞，是你做的手脚？”海棠低头问道。
范闲并没有否认，梧州沙州等地的事情，自然是监察院做出来的，至于钦天监观测到的景星庆云……不要忘记，前任钦天监是二皇子的人，已经在一个月黑风高的夜晚被监察院请去喝茶，直到今天为止都没有放出来，如今的钦天监，与范闲的关系颇堪捉摸。
他心里想着，北齐小皇帝在北边顶片叶子搞三白，我这边儿雪山上野兽少，但整个祥云出来，总也能压你一头，陛下来的密信里，明显对于自己的安排相当满意，字里行间透着股得意。
“庆国的皇帝陛下……”海棠斟酌了一下措辞：“这些年虽少出面，但世人皆知陛下天纵其才，尤其是这次老师收了你妹妹做关门弟子，难说他不会猜到什么。”
范闲点点头：“这些事本就瞒不得陛下，我身为臣子，也不会隐瞒，相关的事宜，我早就写了密奏呈上去了。”
海棠微感吃惊，说道：“你倒是光明磊落，那有什么事是你不会说的？”
范闲皱了皱眉头，很认真地说道：“比如把内库的银子往自己家里搬，这种事情，当然不大好意思和陛下说。”
小舟之上再次陷入了沉静之中，湖水也再次沉静。范闲看着微有愁容的海棠，发现半年之后，这位姑娘家的心性似乎有了些小小的变化，许是初涉朝政之事，终究对于心境造成了些微影响。
面对着海棠，其实范闲有些隐隐不安，在去年至今日的这些相处的日子里，他禀承一字记之曰心的原则，在交往中尽量的坦露心怀，赤诚相待，甚至会说一些幼稚无比的话语，一方面是真的很珍惜海棠这个朋友，另一方面却是想从心出发影响到这位女子，获得一个强大的助力——出发点带着利益，这让他有些惭愧。
湖畔传来一阵急促的马蹄声，范闲回头望去，只见一匹骏马在湖畔石道上疾驰而过，正大光明地驶到已经多日不曾有官员敢再次登门的彭氏庄院门口，一名有些面熟的官员翻身而下，怒意冲天地擂着门。

第九十章 端起碗喝粥，放筷子骂娘
弃舟登岸，范闲略带一丝疑问往园中走去。海棠在他身后，与湖边垂钓的老者打着招呼，他却没有太多的心思亲民，看着园外那区骏马，眉头皱了起来。
那名骑马而来的官员已经入了园子，竟是将马就扔在了园外，也没有系住缰绳，看来确实有些着急。那匹马儿就在石阶下方低头晃悠着，打着喷儿，嗅着地面将将长出来的青草之香，只可惜带着嚼头，空着急却吃不到嘴里。
“大人。”门口的侍卫向他行礼，一名下属凑近准备解释几句什么，范闲挥手止住。他早已认出来那名怒气冲冲的官员是谁，一想到一年不见，对方还是当初那等性情，他就觉得有些恼火。
宅落深处隐隐传来极激烈的争吵声，等绕过影壁之后，声音顿时大了起来，话语里充满着大声的指责，与打骨子里流露出来的失望愤怒。
范闲停住了脚步，回头自嘲一笑，对海棠说道：“一点小事，你给我点面子，不要进来了。”
海棠笑着点点头，往侧手方的通园小径走去。
范闲整理了一下衣着，耐着性子在外面听了半天，这才轻轻咳了两声，做足了老师的派头，将双手负于身后，跨过高高的门槛，走入了正堂。
正堂之中，两个人正面红脖子粗，像两只斗鸡一样对峙着，对峙的双方，一方是史阐立，一方却是许久不见的杨万里。
去年春闱之后，杨万里高中三甲，又因为人人皆知他是范氏嫡系的缘故，所以吏部主事官大笔一挥，便将他划调到江南某处富县出任知县，吃了个肥缺。这还是因为吏部尚书颜行书从中作梗的关系，不然以范家的声威，直接做个州同或是运判也不是不可能。
而杨万里也着实替门师范闲争气，勤于政务，亲民好学，短短一年的时间内，将辖下治理的井井有条，真可谓是路不拾遗，夜不闭户，秋期之时的吏部考核得了个清慎明著、公平可称的评语。大理寺审评之时，也评了个上下，虽然年限未至，无法进阶，但如今也是堂堂一位从六品的官员了。
而范氏门下四人中的侯季常与成佳林，如今分别在胶东路与南方为官，据说也是官声不错。
范闲进门之后，就冷眼看着杨万里与史阐立吵架，发现杨万里是气势逼人，史阐立却有些步步退后，稍一听，便知道是为了什么缘故，冷笑了一声。
杨万里回头看了他一眼，愣了愣，皱了皱眉毛，却极出乎人意料地转身，对着史阐立继续痛心陈述道：“史兄，你不肯入仕也算罢了，跟在门师身边，为他拾遗补缺，用心做事，也算是为百姓谋福……可是如今老师他明显做错了，你在身边为何不加以提醒？咱们执弟子之礼，一样要直言进谏，方是正道！你可知道这江南一地传的何其不堪？都说范提司大人真是位能吏，做事情如何还不知道，但这收银子却是光明正大的狠！”
杨万里说的明显是反话，冷笑着：“……大江？我看那就是一条银江，那艘船不把各州的银子捞光，船中人便一日不肯上岸！”
他越说越是生气，将袖子一挥说道：“为官一任，造福一方，去年老师留信让我们几人好好做官，好好做人……可是……可是……难道官便是这样做的？我……我现在都快没脸见人了！老史！你让我好生失望！腐虫！伥货！”
史阐立一听最后两个形容词，气不打一处来，心想你小子在外面做清官做快活了，哪里知道老子我在京都里当妓院老板的辛苦？还伥货！你这是批评老师是食民骨髓的老虎啊……好啊你个杨万里，做官不久，胆子倒大了不少，热血一冲，反骂道：“你个不知民间疾苦的酸儒！要不是老师在京中，你以为你能得个考绩优良的评语，忘恩负义的家伙！”
杨万里将脸一仰，清傲之中带着沉痛说道：“我虽只治一县，但一年之内，县内山贼全无，民生安宁……倒也对得起小范大人当初的期望。”
其实史阐立也明白对方为何如此愤怒，直接杀上门来，所谓希望越大，失望越大，他们都是希望能够跟着小范大人在庆国干出一番事业，真正的忠厚之士，只是范闲如今身处监察院，大权在握……做的事情……确实是位权臣的模样，但和名臣的差距却似乎越来越大。
但是史阐立常年跟在范闲身边，知道门师诸多的不得已，而且感情也更为深厚，依然下意识冷笑反驳道：“山贼全无？如果不是州营往你富春县境内移了十二里地……你当那些山贼就能被你的圣人之言吓跑？十二里地……不起眼吧？但你这个小小知县有这个能耐吗？”
杨万里一怔，皱眉问道：“你这话什么意思？”
“什么意思？”史阐立回头望了范闲一眼，眉头皱了起来，似乎觉得院中护卫怎么没有拦着这个人，叫外人听着自己与杨万里的争吵，传出去可不得了。
……
……
这个时候最无辜的当然是范闲，两个学生吵的不亦乐乎，自己这个正主儿在旁外站了半天，却没有人理会自己，被晾的快风干了。他接着史阐立的话，笑着说道：“没什么意思，只是家里老爷子心疼你们几个，给州里的指挥同知写了封信而已。”
这时候争吵中的二人才听出了范闲的声音，同时间被吓了一大跳，半晌后才讶异说道：“是老师？”
范闲伸手在太阳穴边搓了两下，将眉角的胶水搓掉，眉毛归了原位，那张清秀英俊的面容回复了原本。他进屋之后忘了卸掉化妆，竟是让两个吵的兴起的人没有认出来。
他苦笑一声说道：“吵架也要关起门来吵。这是我听着了，如果让外人听见了……只怕还以为我老范家出了什么欺师灭祖的大事情。”
……
……
庄园的大堂一下子安静了下来，想到自己争吵的内容全数落在了范闲的耳中，不论是史阐立还是杨万里都有些尴尬。
二人请范闲当中坐下，分侍两旁，虽然年龄上范闲要小些，不过老师学生的荒唐辈份在这里，总要做到位。
杨万里有些头痛地摸了摸脑袋，忽然间想到范闲最后那句话……欺师灭祖？他霍然抬起头来，大声嚷道：“大人！我可没那个意思。”
范闲好笑望着他，知道杨万里乃是闽中苦寒子弟出身，最是瞧不起贪官污吏，而且性情直爽火辣，不然也不会就这样冒冒失失地闯上门来，开口问道：“富春县离杭州足有两百里地，你一个文官不带衙役就这样疾驰而来，当着本官的面骂本官是只吃人不吐骨头的老虎，这不是欺师……又是什么？”
他是开玩笑，但这玩笑的重量却是杨万里承担不起。但杨万里的性情着实耿直，将牙一咬，走到范闲身前一揖到底，沉声说道：“学生有错，错在不该在大人背后妄言是非。”
范闲微异，心想这厮怎么转的这么快。
不料杨万里话风一转，直挺挺说道：“不过老师既已回府，当着面，学生便要说了，您也知道学生向来不忌惮直言师长之过。”
“讲吧。”范闲没奈何道：“你就这个孤拐个性。”
“大人此次下江南为朝廷理财，学生以为大人有三不该。”杨万里根本没有听进去范闲对自己性情的评价。
“三不该？”范闲唬了一跳，本以为只是苏文茂那个挨千刀收银子的问题，没想到居然来了个三不该……你以为你迟志强在牢里唱十不该啊！
“大人一不该纵容属下沿江搜刮民财，役使民力。”杨万里昨天一夜没睡好，才下决心来杭州当面“进谏”，沉痛说道：“京船南下，沿江州县官员刻意逢迎，送礼如山，而且还驱民夫拉船，江南一带水势平缓，如果不是那艘大船故意缓行，哪里需要纤夫？此事早已传遍江南，成为笑谈，而沿江州县官员所送之礼何来？还不是多加苛捐杂税，搜刮民间所得，大人不该身为监察院提司，却无视国法，收受贿赂，无视民心，劳役苦众！”
范闲像是没听见一般，挥手让史阐立去倒了杯茶，咕嘟咕嘟的喝着。
杨万里见他如此表情做派，心中有些忐忑，不知道门师是不是真的生气，但也让他的怒气更盛，直接说道：“大人二不该调动江南水师兵船护行，虽说大人有钦差身份，但既然一开始就没有亮明仪仗，反而星夜前行，这已是违制，既是潜行，又调官兵护送，违制之外更是逾礼，惊扰地方，松弛防务，实为大过。”
范闲噗的一声喷出口里的茶水，笑骂道：“你要我被人砍了，你心里才舒服？”
他挥手止住杨万里接下来的话，开口说道：“先说这两不该吧。”他略一斟酌，“你所说沿江收礼一事，我也听到些许风声，确实影响极坏，据京都来信，此事似乎在京都官场之中也成了一件荒唐笑谈，都说我小范在京里憋坏了，一下江南便恨不得刮几层地皮……”
杨万里听他说话，心头微喜，进言道：“正是，且不论违法乱纲的问题，单说这影响，便对大人官声有极大……”
“是对你的官声影响极大吧？”范闲嘲笑说道：“先前你就说如今没脸见人了，万里你一心想做个青史留名的清官，却摊上我这么个大捞银子的贪官门师，想必心里有些不豫，我也理解。不过……”
他话风一转：“不论江南官员如何看，百姓如何看，京中六部如何议论，旁人不去理会……问题是，你是我的门生，怎么也会认为本官会贪银子？”
杨万里一愣，心想您那艘大船的丰功伟业乃是事实，证据确在啊，如今人们都传说，之所以范提司下江南要搞的神神秘秘，分成了北中南三条路线，为的就是一次性地贪齐三路的孝敬，难道别人说错你了？
“我有的是银子。”范闲望着杨万里，大怒骂道：“我何必还要贪银子？你这脑袋是怎么长的？”
“你与季常还有佳林三人，如今外放做官，每月必会收到京中老爷子送去的银两，这是为何？还不是怕你们被四周同僚的金钱拉下水去，我对你们便是如此要求，更何况自己？”
自从去年春闱外放之后，杨万里等三人按月都会收到京都寄来的银票，数量早已超出了俸禄，这事情其实与范闲无关，他也想不到这么细，全是范尚书为儿子在细心打理。
有了银两傍身，杨万里等三人一方面是手脚宽裕了许多，一方面还用这些银两在做了些实事。他念及范闲关心的细微处，心生感动，又被范闲难得的怒容吓的不轻，赶紧回道：“多谢老师。”
范闲笑斥道：“给钱你就谢，你不想想，这钱是怎么来的？……当然，不是贪来的，你知道我身下很有几门生意，养你们几个官还是养的起。”
杨万里皱眉说道：“可是……江上那艘船？”
“那船和我有什么关系？”范闲的嘴脸有些无耻，“你要搏出位骂贪官，自去船上骂那些人去，跑到杭州当面骂我……杨万里啊杨万里，你胆子还真不小。”
杨万里苦闷说道：“老师，那些人可是你的下属！”
范闲微笑说道：“是啊，下属收银子，我却不闻不问，似乎一切都是在我的授意下进行？这只不过是出戏罢了，你着什么急。”
史阐立也在一旁劝说道：“大人必有深意，你今日就这般闯进门来，只怕让多少人在暗地里笑歪了嘴。”
杨万里一想也是这个道理，就算小范大人要贪，也不至于贪的如此轰轰烈烈，贪的如此手段低下啊，难道自己真的想错了？
“也没有太多的深意。”范闲叹了口气说道：“不过是三月初三在苏州要演出戏，那戏太肉麻，我如今想着也要生鸡皮疙瘩，到时候你看着就明白了。”
杨万里此时已经相信了范闲的说法，不敢再言，有些后悔来的太冒失，如果误了门师的治库大计，那可不好。
“再说二不该吧。”范闲皱起了眉头，“万里，你太天真了，真以为如今是太平盛世？”
杨万里微愕，心想如今国泰民安，风调雨顺，哪里有假？范闲冷笑吓唬道：“不调水师护驾，那艘船随时有可能被水鬼拖到江底下去，你信不信？”
看着杨万里神情，知道他终是不会信的，范闲摇头说道：“内库之事，也不瞒你，我要对付的，可不仅仅是内库里的驻虫，江南的豪族，甚至还包括了整个江南的官员和京都里的贵人……那明家是如何起家？如今又如何将家业做的如此之大？”
面对这个询问，杨万里摇了摇头，史阐立也是最近接触到监察院与江南水寨夏栖飞的密报，才知晓一二。
“海盗！”范闲的眼中闪过一抹厉色，“明家从内库接了货，由泉州出海，一路北上往东夷城，一路南下去西边天外的洋鬼子处，这些年来，出海之后总会遇上海盗，三艘船里，总要折损一艘……”
杨万里皱起了眉头，心想明家倒也接触过，个个都是温文和善的大富翁，这出海遇着海盗，总不好让他们负责，难道大人话中有话？
范闲冷声说道：“而实际上，那海盗都是他们明家自己的人！”
杨万里大惊失色。
“内库出产遇着海盗，他明家还要赔钱给内库……看似亏了，但实际上他抢了那船货物偷偷运到海外卖掉，一船货物朝廷六成的分红，他便不用再支付，而且赔给内库的只是个成本而已……这一艘船挣的，可是要比那两艘还要多啊。只是可怜这些年里，海上不知道多了多少亡魂。”
杨万里目瞪口呆，喃喃说道：“这……这他们明家也多挣不了多少，为什么敢冒这种杀头的危险？”
范闲说的这些，是最近这些天监察院与夏栖飞合作查出来的，只可惜一直没有拿着活口实证。明家这些年用这种狠辣的手段，不知道挣了多少银子，这些人做事极为心狠手辣，风声既紧，又有贵人掩护，所以朝野上下，只当出海南行本就是风恶浪险，海匪猖獗，却根本想不到明家自抢自货，玩的是商匪一家的把戏。
他站起身来，盯着杨万里的双眼，说道：“一旦有适当的利润，商人们就胆大起来。有百分之五十的利润，他就铤而走险；为了百分之一百的利润，他就敢践踏一切庆律；有百分之三百的利润，他就敢犯任何罪行，甚至冒着绞首的危险，不把朝廷放在眼里。”
杨史二人都被马克思的名言震的低下了头，品咂许久。
“更何况……朝廷里一直有他们的同路人。”范闲冷笑说道：“正经外销，挣的钱都是要入册的，哪里有这些帐外的钱花着顺手安全？”
这句话说的是信阳方面的事情，如果不是用这种狠辣手段，长公主想在监察院的长年监视下从内库捞银子，困难度肯定要大许多。
“每一个铜板上面都是血淋淋的。”范闲教育杨万里道：“如果你我想要做事，就必须保证自己的安全。明家能杀人，会杀人，到了真正鱼死网破的时候，也不会忌惮杀了本官！生死存亡之际，讲什么礼制……你做官做久了，人可别变成朽木一块！”
杨万里傻愣愣的，他十年寒窗，做官之后又有范闲这棵大树的阴影暗中保护，哪里真正感受过人间的凶险，此时被范闲一顿批，终于清醒了少许。
平静少许，范闲挥挥手说道：“罢了，先不提这些事，虽说你今天是来踢门，不过这园子倒确实没来什么客人，咱们也有一年不见，总有些话要说上一说，呆会整治些酒菜，我们好好喝几杯。”
杨万里垂头丧气，但知道门师依然将自己当最亲近的人看待，也算松了口气，只是有些后悔自己的莽撞，忽然想到一樁事情，犹疑问道：“那第三不该……”
范闲笑骂道：“你不把我得罪到底，看样子是吃不下饭去，说吧。”
杨万里想了想，觉得这事确实是门师做的不对，于是理直气壮说道：“最近各地迭出祥瑞，官员百姓们在酒后席上总会说上两句，学生在人面前从未说过，但当着老师的面，却要冒昧进言，以色事人，终不长久，以谄邀宠，也不是朝廷官员应持的风骨，老师这事做的实在与德不符。”
范闲一愣，知道杨万里虽然性子倔耿，但人还是极聪明的，竟是瞧出了四野祥瑞是自己造出来的，但这小子居然……敢当着自己的面，骂自己拍皇帝马屁！
“滚滚滚！”范闲终于真的怒了，痛骂道：“饭也不要吃了，回你的富春县喝粥去！”
杨万里这时候倒也光棍，直挺挺地任由门师的唾沫星子给自己洗脸，满脸大义凛然说道：“学生今日要在彭园喝粥。”
范闲气鼓鼓地将双袖一拂，出门而去。史杨二人赶紧屁颠屁颠地跟在了后面，半步不敢稍离。直到此时，这位不满二十的年轻人，才终于有了些年轻人的模样，而不再是那位端坐谨言冒充老辣成熟的门师大人。
……
……
三月初三，龙抬头。
澹州省亲的车队，沿银江而下的京船，都在这一天来到了苏州城外的码头，而头天夜里，一支由杭州来的队伍已经悄悄地上了船，由京都出来的三支队伍终于胜利地在江南会师了。
码头之上，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，江南路各级官员整肃官服，在行牌之下，翘首期盼着太学司业兼太常寺少卿兼权领内库运使司正使兼监察院提司兼巡抚江南路钦差大臣……小范大人范闲的到来。

第九十一章 龙抬头
庆历三月初三，龙抬头。
一艘大船在江南水师的护航下，缓缓靠拢了码头，船上抛锚放绳，校官们极利落地完成了一系列动作，紧接着，被做成阶梯模样的跳板被搁在了码头与甲板之间，岸上的吏员们赶紧铺上厚布，以免脚滑。
天边远远滚过一帘春雷，迸迸作响，似乎是在欢迎钦差大人的到来，而同一时间，码头上也是鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，岸涂之上备好的冲天雷也被依次点燃，炮声大作，竟将老天爷的声威都掩了下去。
码头上的官员们皱眉，却不好意思捂耳朵，只将目光投注在跳板之上。
不一时，一位年轻的官员出现在甲板之上，领着一行侍卫沉默了下了船，分列成两行。
又过了一会儿，一位穿着一袭紫色官服的年轻英俊官员，才微笑着走了出来，只见此人在官服之外套了件鹤氅，白素的颜色顿时冲淡了官服深紫所带来的视觉刺激，让码头上众人的目光，都被他那张温和亲切而清秀无比的面容吸引了过去。
只有三品以上官员才有资格穿紫色的官服，码头上众官员心知，被己等“千呼万唤”的钦差大人范提司，便是眼前这人，下意识里往前挤了两步，举手欲揖。
范闲却没有急着阻止众人行礼，反而将手往旁边一伸，握住凭空伸出的一只小手，牵着一个小男孩儿并排站在甲板上，踏着梯子，往船下行来。
小男孩儿的身上穿着一袭淡黄色的常服袍衫，领子处露出一圈毛衫的绒毛，衫子上绣着一对可爱却不知名的灵兽，配着那张清美的面容，灵动的双眼，看着煞是可爱。
众官员却是心中一惊，知道这位便是被皇上赶到范提司身边的三皇子，赶紧调整方向，齐齐对三皇子行礼：“江南路众官员，见过殿下。”
三皇子笑着点了点头，用雏音未去的声音说道：“天气寒冷，诸位大人辛苦了，我只是随老师前来学习，不需多礼。”
被老师二字提醒的众官员们赶紧又对范闲行礼，连道大人远来辛苦，如何云云。
行礼之余，几十位官员偷瞄着从船上走下来的这两个男子，发现对方年龄虽然相差不少，但面容却是极为相似，站在岸边，江风将这两名男子的衣衫下摆吹动，在清贵之气显露十足之余，更是透着股难得的和谐与脱尘之意。
众人不免开始在肚子里猜疑，看来那个关于范提司的身世流言，只怕是真的了……一念及此，心中又开始忐忑，不知道己等先向三皇子行礼，会不会让范闲心中不愉，毕竟对方才是正主儿，而且钦差大臣的身份，依朝制而论，可是要比未成年的皇子要金贵太多。
范闲哪里有这么多的想法，他望着码头上这些面目陌生的官员，脸上堆起最亲切的笑容，一一含笑应过，又着力将对方的官职与官名记下来，扮足了一位政治新星所应有的礼数与自矜。
范提司携皇子下江南，这是大事，所以今天来码头迎接的官员人数极多，文官方面有江南路总督府巡抚这方的直属官员，又有苏杭两州的知州各领着两拨人，相隔较远的几个州知州虽不敢擅离辖境来迎接，但州上通判、理同等级的官员还是来了不少，另又有江南盐路转运司的官员，武官方面自然少不了江南水师的守备参将之流，当然，如今身为范闲直属下属的内库转运司更是人员来的都极齐。
总之林林总总，加起来已近百人，整个江南路的父母官们只怕一大半都挤到了码头上，若东夷城偷了监察院三处的火药，在这儿弄个响儿，整个庆国最富庶的江南路恐怕会在一天之内陷入瘫痪之中。
码头上范闲满脸微笑与众官员见礼，问题是只见人头攒动，官服混杂，大冬天里汗味十足，一张张陌生而谄媚的面容从自己的眼前晃过，哪里还认的清到底谁是谁？而这些官员们却是不知道他内心的感受，看着小范大人面上笑容未减，越发觉得是自己这一路上送的礼起到了效果，大着胆子往他与三皇子的身边挤，怎的也要寒暄两句，套个近乎，才对得起送出去的银子啊！
那些离大江稍远的州县官员却一直没有寻到机会送礼，所以心气儿也不是那么足，带着两丝艳羡、三分嫉恨地在人群外侧看着里面的同僚不堪地拍着马屁。
一时间码头上马屁臭不堪闻，范闲被剃的干干净净的下颌也被着力摸了无数下，好不热闹，渐渐官员们说的话愈发不堪起来，尤其是苏州府知州那一路官员，乃是从太学出来的系统中人，非要依着范闲如今兼任太学司业的缘故，口口声声喊着……范老师！
范闲强抑心头厌烦，坚不肯受，开玩笑，自己年不过二十，就要当一任知州的老师……传回京都去，只怕要被皇帝老子笑死！而三皇子被他牵着小手，忍着身边无耻的话语，心里也是不痛快，暗想小范大人乃是本人的老师，你们这些老头子居然敢和我抢？小孩子终于忍受不了，冷着脸咳了两声。
咳声一出，场间顿时冷场，杭州知州是个见机极快的老奸猾，暗喜苏州知州吃瘪，却正色说道：“今日天寒，我看诸位大人还是赶紧请钦差大人还有殿下上去歇息吧。”
此言一出，范闲与三皇子心中甚慰，同时间向杭州知州投去了欣赏的目光。杭州知州被这目光一扫，顿时觉得浑身暖洋洋的好不舒服，就像是吃了根人参一般。
……
……
歇息？没那么容易，就算诸位官员稍微退开之后，相关的仪仗依然耗了许多时间，范闲与殿下才被众位官员拱绕着往岸上的斜坡走去。坡上有一大大的竹棚，看模样还挺新，估计没搭几天，是专门为了范闲下江南准备的。
走上斜坡，竹棚外已经有两位身着紫色官服的大官，肃然等候在外，范闲一见这二人，便拉着三皇子的手往那处赶了几步，以示尊敬。
这两位官员身份不一般，一位乃是江南路总督薛清薛大人，一位乃是巡抚戴思成戴大人。
在庆国的官场上有句话叫做：一宫，二省，三院，七路。一宫自然是皇宫，二省便是如今并作一处办理政务的门下中书省，三院便是监察院、枢密院、教育院，只是教育院已然在庆历元年的新政之中裁撤为太学、同文阁、礼部三处职司。
而这句话最后的七路，指的便是庆国如今地方上分作七大路，各路总督代天子巡牧一方，而且如今庆国路州之间郡一级的管理职能已经逐渐淡化，一路总督在军务之外，更开始直接控制辖下州县，权力极大，是实实在在的封疆大吏。
皇帝陛下当然要挑选自己最信任的亲信担任这个要紧职务，而且总督在能力方面也是顶尖的强悍。
与总督的权力气焰相比，巡抚偏重文治，但份量却要轻了太多。
如果以品秩而论，总督是正二品，巡抚是从二品，不算特别高的级别，但是庆国皇室为了方便这七路的总督专心政务，少受六部掣肘，一直以来的规矩都会让一路总督兼协办大学士、都察院右都御史或是兵部尚书衔，这便是从一品的大员了，面对着朝中宰相中书，也不至于没有说话的份量。
而江南乃是庆国重中之重，如今的江南路总督薛清又深得陛下信任，所以竟是直接兼的殿阁大学士，乃地地道道的正一品超级大员！
以薛清的身份地位，就算是范闲与三皇子也不敢有丝毫轻慢，所以加快了脚步。
但到了竹棚之外，范闲只是用温和的眼光看了薛清一眼，并没有先开口讲话。这是规矩，薛清与戴思成明白，对方乃是钦差大臣，自己就算再如何权高位重，也要先向对方行礼，这不是敬范闲，也不是敬皇子，而是敬……陛下。
摆香案，请圣旨，亮明剑，竹棚之内官员跪了一地，行完一应仪式之后，范闲赶紧将面前的江南总督薛清扶了起来，又转身扶起了巡抚大人，这才领着三皇子极恭谨地对薛清行礼。
薛清的身份当得起他与三皇子之深深一揖，但这位江南总督似乎没想到传说中的范提司，并没有一丝年轻权臣及文人的清高气，甘愿在小处上抹平，眼中闪过一抹欣赏。
巡抚站在一旁，赶紧半侧了身子回礼，薛清也不会傻不拉叽地任由面前这“哥俩儿”将礼行完，早已温和扶住了两人，说道：“范大人见外了。”
范闲一怔，再看旁边的小三儿对着薛清似乎有些窘迫，更是纳闷。
薛清微笑说道：“本官来江南之前，在书阁里做过，所谓学士倒不全是虚秩，三殿下小的时候，常在本官身边玩耍……只是过去了好几年，也不知道殿下还记不记得。”
三皇子苦笑一声，又重新向薛清行了个弟子礼，轻声说道：“大人每年回京述职，父皇都令学生去府上拜礼，哪里敢忘？”
范闲有些糊涂，心里细细一品，越发弄不清楚京都里那位皇帝究竟在想什么。正想着，又听着薛清和声说道：“说来我与范大人也有渊源。”
范闲在这位大官面前不好卖乖，好奇问道：“不瞒大人，晚生确实不知。”
薛清喜欢对方直爽，笑着捋须说道：“当初本官中举之时，座师便是林相。论起辈份来，你倒真要称我一声兄了。”
范闲才明白原来是这么回事，不过对方如今已经贵为一方总督，那些往年情份自然也只是说说而已，而且他再脸厚心黑胆大，也不好意思顺着这个杆儿爬，与总督称兄道弟？自己手头的权力是够这个资格，可是年纪资历……似乎差的远了些。
一行人在草棚里稍歇，范闲与薛清略聊了聊沿路见闻，薛清眉头微皱，又问陛下在京中身体可好，总之都是一些套话废话，不过也稍拉近了些距离，稍熟络了些。范闲看着这位一品大员，发现对方清瞿面容里带着一丝并未刻意掩饰的愁容，稍一思忖，便知道是怎么回事。
身为江南总督，地盘里却忽然出现了一位要常驻的钦差大臣，这事儿轮到哪一路的总督身上，都不好受，更何况这位钦差大臣要接手内库，只怕要与京里的贵人们大打出手。总督虽然权高位重，又深受陛下信任，但夹在中间，总是不好处的。
薛清举起茶杯轻轻饮了一口，有意无意间问道：“小范大人这两年大概就得在江南辛苦了，虽说是陛下信任，但是江南不比京都，虽然繁华却终究不是长留之地……再过两年，我也要向陛下告老，回京里坐个钓鱼翁……能多亲近亲近皇上，总比在江南要好些。”
范闲听出对方话里意思，笑着迎合道：“大人代陛下巡牧一方，劳苦功高。”
薛清微笑说道：“小范大人可定好了住在哪处？这苏州城里盐商不少，他们都愿意献出宅子，供大人挑选。”
盐商之富，天下皆知，他们双手送上的宅子那会豪奢到什么程度，范闲不问而知，他却话风一转问道：“这太过叨扰也是不好，而且传回京里，晚生总有些惴惴。”他说的直爽，惹得薛清摇头直笑，心想诗家就有这樁不好，做什么事都要遮掩，怎么你在江上收银子时却不遮掩一下。
范闲很诚恳地问道：“烦请大人指教，往年的内库转运司正使……怎么安排？”
薛清有些意外地看了他一眼，说道：“范大人，你的身份可不比往年的内库转运司正使。要说安排，内库拟定的官宅远在闽地，不过这十几年也没有哪位正使大人真的去住过，就那你前任黄大人来说，他就长年住在……信阳。”
说到信阳二字时，这位江南总督有意无意看了范闲一眼。
范闲微微皱眉说道：“可以不住在朝廷安排的官邸？”
这话似是疑惑，似是试探。
薛清点了点头。
范闲笑着说道：“不敢瞒老大人，我这个月一直住在杭州，没有前来苏州拜访大人，是本人的不是……不过那处宅子倒真是不错，如果可以自己选的话，我当然愿意住在杭州了。”
薛清微微一怔，没想到对方提出要住在杭州，看着范闲的双眼有那么一阵子沉默，似乎在猜想这位当红的年轻权臣所言是真是假，江南总督府在苏州，他最忌讳的当然就是范闲也留在苏州，不说干扰政务，只说这两头齐大的局面，江南路的官员们都会头痛不已，对于自己处理事务，大有阻碍。
他瞧着范闲诚恳的面容，眼中闪过一抹异色，微笑说道：“自然无妨，范大人想住哪里，就住哪里。”
范闲呵呵一笑说道：“当然，就算住在杭州，也少不得要常来苏州叨扰大人几顿，听说大人府上用的是北齐名厨，京都人都好生羡慕，我也想有这口福。”
薛总督哈哈大笑道：“本官便是好这一口，没想到范大人也是同道中人，何须再等以后，今天晚上诸位同僚为大人与殿下备好了接风宴，是在江南居，明天我便请大人来家中稍坐。”
得了范闲暗中不干涉他做事的承诺，这位江南总督难以自抑地放松起来。
这几声大笑马上传遍了竹棚内外，江南路众官员们循着笑声望去，只见总督大人与提司大人正言谈甚欢，内心放松之后更是暗生佩服，心想小范大人果非常人，众人暗自害怕的较劲局面竟是没有发生，也不知道他说了些什么，让总督大人如此开心。
只见范闲又凑到总督薛清耳边轻声说了几句什么。薛清面上微一诧异之后，顿生肃容，微怒之下点了点头，冷哼说道：“范大人勿要多虑，也莫看本官的颜面，这些家伙，我平日里总记着陛下仁和之念，便暂容着，范大人此议正是至理。”
范闲得了对方点头，知道薛清是还自己不在苏州落脚这个人情，很诚恳地道了声谢，然后缓缓站起身来。
……
……
范闲站起身来，绣棚里顿时安静了下来，此时河上天光透着竹棚，散着清亮，河风微凉，凭空而生一丝肃意。
众人都看着他，不知道这位钦差大人的就职宣言会如何开始。
“本官，是个不按常理出牌的人。”范闲先看了一眼四周的官员们，笑着说道：“虽然与诸位大人往日未曾共事过，但想来我还有些名气，大家大约也知道一点。这性情，往好了说，是每每别出机杼，往坏了说，我是一个有些胡闹、不知轻重的年轻家伙。”
众官员呵呵笑了起来，纷纷说钦差大人说话真是风趣，真是谦虚。
范闲并不谦虚地说道：“那些虚话套话，我也不用多说了。陛下身体好着，不用诸位问安，太后老人家身子康健，京里一片和祥之意，于是咱们也不用在这方面多加笔墨。而诸位大人既然得朝廷重托，治理江南重地，这些年赋税进额都摆在这儿，沿路所见民生市景也不是虚假，功劳苦劳，也不用我多提……”
江南官员们都知道范闲一路暗访而来，闻得此语大松了一口气，只盼着范闲再多提两句，最好在给陛下的密奏上面多提两句。
不料范闲话风一转！
“不说诸位的好处，我却要说说诸位做的不对的地方。”范闲脸上依然微笑着，但棚子里却开始涌起一丝寒意，“似乎有些不厚道，但我依然要说，为什么？因为诸位大人似乎忘了本官的出身。”
范闲的出身是什么？不是什么诗仙居中郎太常寺，而是……黑糊糊、阴森森的监察院！众官员心头一惊，不知道他接下来要说什么，心想银子咱们都已经送到位了，您还想怎么样？监察院也不能这么欺负人啊！
“我自陆路来，沿路经沙州杭州，而那艘行船，却驶于大江之上。”范闲眯着眼睛，“听闻大江乃是一道银江，诸位大人往那艘船上送了不少礼物银两，还劳动了不少民夫拉纤……诸位大人厚谊，本官在此心领……只是如此光明正大的行贿，倒教本官佩服……诸位好大的胆气！”
不等众官员发话，范闲回身向江南总督薛清一揖，微笑说道：“今日见着本官之面，总督大人大发雷霆，当面直斥本官之非，本官不免有些惶恐，不明所以，幸亏总督大人体恤本官并不知情，直言相告，本官才知道，原来诸位竟是偷偷瞒着本官……做出了这等大胆的事来。”
他的声音渐渐高了，冷笑道：“监察院监察举国吏治，抓的便是贪官污吏，诸位却是大着胆子对本官行贿送礼……莫非以为我离了京都，这手中的刀……便杀不得人了吗？”
众官目瞪口呆，被范闲这番话震的不知如何言语，将求救的目光投向总督大人，发现总督大人却在捋须沉思，摆着置身事外的做派！
官员们这才明白过来，范闲先前那段话，说这些沿江官员是瞒着自己送礼，便轻松将自己择了出来，更是借口总督大人震怒，将总督大人择的干干净净，还送了总督大人一顶不畏权贵、高风亮节的大帽子！
沿江送礼？你那属下也没拒绝啊！监察院信息通畅，你就算身在杭州，哪有不知之理？可是范闲此时硬称自己一无所知，这江南路的官员们当然也不可能硬顶，只好吃了这天大的一个闷亏，再看范闲的眼色便有些不对劲了——这范提司，果然如传言中那般，一张温和无害的清秀笑脸下，藏着的是无耻下流与狠毒！
官员们不知道范闲接下来会做什么，下意识里吓的站了起来，傻乎乎地看着范闲。
只见他一拍手，掌声传出棚外，一名名监察院官员手里都捧着厚厚的礼单，从京船上走了下来——礼单已经是这么厚了，那船上藏着的礼物只怕真的已经堆成了一座小山！
范闲回身向总督薛清请示了几句。薛清微笑着看着眼前这一幕，挥手示意衙门里的差役跟着监察院的官员上了般，不久之后，那些差役下人们便辛苦万分地拉着几个大箱子下了船，来到了竹棚之中。
几个箱子当众打开，只见一片金光灿灿！里面的珠宝贵重物品不计其数，统统都是沿江官员们送上来的礼物。
棚中风寒，所以生着火盆。范闲接过下属递过来的礼单，草草翻了几页，眉头微挑，笑着说道：“东西还真不少啊。”
众官员羞怒交加，心想钦差大人做事太不厚道，构织罪名，实在恶心。难道你还想治罪众官？除非你想整个江南官场一锅端了，总督大人到那时总不能继续看戏！你坏了规矩，得罪了江南官员，看你日后如何收场。
谁料到范闲接下来的动作，却让官员们的眼珠子险些掉了下来，只见他随手一抛，便将厚厚的礼单扔入了火盆中！
火势顿时大了起来，记载着众官员行贿证据的礼单迅疾化作灰烬。
范闲站在火盆旁沉默片刻之后，说道：“不要以为本官是用幼稚的伎俩收买人心，你们没这么蠢，我也没有这么自作多情……之所以将这些烧了，是给诸位一个提醒，一个出路。”
他将双手负至身后，清秀的脸上闪过一丝坚毅之色：“本官乃监察院提司，不需要卖你们颜面，我在江南要做的事务，也不需要诸位大人配合，所以请诸位惊醒一些，日后如果再有类似事件发生，休怪我抓人不留情。”
监察院可以审查三品以下所有官员，他敢说这个话，便是有这个魄力，至于颜面问题，他身份太过特殊，比任何一位朝官都特殊，所以确实也不需要卖，至于日后的事务配合问题……江南路官员的面子没了，难道就敢暗中与堂堂提司顶牛？
“呆会儿接风宴后，诸位大人将这箱子里的阿堵物都收回去。”范闲皱眉说道：“该退的都退了，至于役使的民夫，折价给工钱，那几个穷县如果一时拿不出来，发文到我这里，本官这点银子还是拿的出来的。”
众官员无可奈何，低头应是。
这时候，苏州码头上的滑索已经开动了起来，这个始自二十余年前的新奇玩意儿最能负重，只见滑索伸到了京船之上，缓慢地吊了一个大箱子下来，这箱子里不知道放的是什么东西，竟是如此沉重，拉的滑索钢绳都在轻轻颤动。
范闲事先已经查过数据，知道苏州港是负责内库出货的大码头，有这个吊装能力，所以并不怎么担心，而那些刚被他吓了一通的官员们，却是又被吓了一跳。
那个大箱子被吊到了岸上，又出动了十几个人才千辛万苦地推到了坡上，直接推到了竹棚之中，一位监察院官员恭敬请示道：“提司大人，箱子已经到了。”
范闲嗯了一声，走到了箱子旁边，箱子外裹柳条，里面却竟似是铁做的一般。
众位官员心头纳闷，心想这位大人玩的又是哪一出？此时就连总督薛清与巡抚戴思成都来了兴趣，纷纷走上前来，看这箱子里藏的究竟是什么宝贝。
范闲自怀中取出钥匙，掀开了箱盖。
……
……
与第一次见到这箱子里内容的关妩媚一样，棚内一片银光之后，所有的官员的眼睛都有些直了……银子！里面全是光彩夺目的银子！不知道有多少的银锭整整齐齐地码在箱子里！
其实先前那几个箱子里的礼物，贵重程度并不见得比这一大箱银锭要低，只是千古以降人们都习惯了用银子，陡然间这么多银锭出现在众人的面前，这种视觉上的冲击力，实在是太刺激了！
许久之后，众人有些恋恋不舍地将目光从箱子里收回来，都看着范闲，准备看他下一步的表演。
“这箱银子随着我从京都来到江南，日后我不论在何处为官，都会带着这箱银子。”范闲和声说道：“为什么？就是为了告诉各路官员，本人……有的是银子。不怕诸位笑话，我范安之乃是含着金匙出生的人物，任何想以银钱为利器买通我的人，都赶紧死了这份心。”
他接着冷冷说道：“此下江南，本官查的便是诸位的银子事项，一应政事，我都不会插手，不过如果有谁还敢行贿受贿，贪污欺民，可不要怪我手狠。”
“有位前贤深知吏治败坏的可怕后果，所以他带了几百口棺材，号称哪怕杀尽贪官，也要止住这股歪风。”范闲幽幽说道：“本官并不是一个喜欢杀人的人，所以我不带棺材，我只带银子。”
众官员沉默悚然。
“箱中有银十三万八千八百八十两整。我在此当着诸位官员与来迎接的父老们说句话，江南富庶，本官不能保证这些银子有多少会用在民生之上，但我保证，当我离开江南的时候，箱子里的银子……不会多出一两来！”
范闲扫过诸位官员的双眼，说道：“望诸位大人以此为念。”
演完这出戏码之后，码头上的接风暂时告一段落。范闲坐回椅中，感觉袖子里的双臂已经开始起鸡皮疙瘩，心中暗自庆幸先前没有一时嘴快说出什么万丈深渊、地雷阵之类的豪言壮语。
※※※
苏州的下午，总督府的书房里一片安静。
一品大员，江南总督薛清坐在当中的太师椅上，脸上浮着一丝笑容。他的身边分坐着两位跟了他许多年的师爷，其中一位师爷摇头叹息道：“没想到这位钦差大人……果然是个胡闹的主儿。”
另一位师爷皱眉道：“殊为不智，小范大人这一下将江南官员的脸面都扫光了，虽然以他的身份自然不惧此事，但总显得不够成熟。”
薛清微笑说道：“二位也觉得他这一番卖弄有些做作？”
二位师爷互视一眼，点了点头。
薛总督叹息道：“年轻人嘛，总是比较有表演欲望的。”
师爷小意问道：“大人以为这位小范大人如何？”
薛清微微一怔，沉忖半晌后开口说道：“聪明人，极其聪明之人，可以结交……可以深交。”
师爷有些诧异，心想怎么和前面的结论不符？
薛清自嘲地笑了笑：“做作又如何？这天下百姓又有几个人能看见当时情景？京都的那些书阁大臣们又怎么知道这月里的真实情况？传言终究是传言，人人口口相传里，总会有意识无意识地由自己对事实进行一些符合自己倾向的修正。”
“小范大人在民间口碑极佳，百姓们传播起此事自然是不遗余力，因为对他的喜爱，就算此事当中小范大人有些什么不妥之处，也会被那些口语抹去，忽视，而对于不畏官场积弊、当面呵斥一路官员的场景，自然会大加笔墨……”
“哈哈哈哈。”这位总督大人快意笑道：“箱藏十万两，坐船下苏州，过不多久，只怕又是咱大庆朝的一段佳话了，这监察院出来的人，果然有些鬼机灵。”
另一位师爷百思不得其解说道：“既是聪明人，今日之事明明有更多好的办法解决，为什么小范大人非要选择这么激烈而荒唐的方法？”
总督薛清似笑非笑地望了他一眼：“你知道什么？”
他闭上嘴，不再继续讲解，有些事情是连自己最亲密的师爷们都不应该知道的。范闲今日亮明刀剑得罪了整路官员，何尝不是在向自己这个总督表示诚意？对方抢先言明要住在杭州，就说明对方深明官场三味，而将这些官员唬了一通后，今后钦差在江南，官员们也不会去围着钦差，自己这个总督依然是头一号人物。
薛清忽然想到另一樁事情，眉头不由皱了起来，对于范闲的评价更高了一筹——这名年轻权臣今日如此卖弄，只怕不止是向自己表示诚意那么简单——由春闱至江南，这范闲看来是恨不得要将天下的官员都得罪光啊，这两年朝中大员们看的清楚，范闲连他老丈人当年的关系也不肯用心打理，这……这……这是要做孤臣？
薛清身为皇帝亲信，在朝中耳目众多，当然知道关于范闲的身世流言确是实事，一想到范闲的身份，便顿时明白了对方为何要一意孤行去做个孤臣。
这是防着忌讳。
薛清叹了口气，摇了摇头，心想大家都是劳心劳力人，看来日后在江南应该与这位年轻的范提司好好走动走动才是。
……
……
下午的暖阳稍许驱散了些初春的寒意，苏州城的人们在茶楼里喝着茶、聊着天，苏州人太富，富到闲暇的时间太多，便喜欢在茶楼里消磨时光，尤其是今天城里又出了这么大一件事情，更是口水与茶水同在楼中沸腾着。
人们都在议论刚刚到达的钦差大人，那位天下闻名的范提司。
“听说了吗？那些官员的脸都被吓青了。”一位中年商人嘿嘿笑着，对于官员们吃瘪，民间人士总是乐意看到的。
另一人摇头叹道：“可惜还不是大事化小，小事化了？我看钦差大人若真的怜惜百姓，就该将那些贪官污吏尽数捉进牢去。”
“蠢话！”头前那中年商人鄙夷嘲笑道：“官员都下了狱，谁来审案？谁来理事？小范大人天纵其才，深谋远虑，哪会像我们这些百姓一般不识轻重？这招叫敲山震虎，你瞧着吧，好戏还在后头，我看江南路的官员，这次是真的要尝尝监察院的厉害了。”
那人点头应道：“这倒确实，幸亏陛下英明，将提司大人派来了江南。”
商人压低声音笑道：“应该是陛下英明，将提司大人生出来了。”
茶桌上顿时安静了下来，片刻后，爆出一阵心照不宣的轻笑。最后那名商人说道：“先前我店里那伙计去码头上看了……提司大人下手是真狠，那些坐着大船下江的手下，硬是被打了三十大鞭。”
对面那人回的理所当然至极：“这才是正理，虽说是下属瞒着小范大人收银子，但罪过已经摆在那里，如今银子退了，礼单烧了，不好治罪，但如果不对下属加以严惩，江南路的官员怎么会心服？先前我也去看了，啧啧……那鞭子下的真狠，一鞭下去，都似要带起几块皮肉来，血糊糊的好不可怕。”
而在钦差大人暂时借居的一处盐商庄园里，一处偏厢里此起彼伏响起惨嚎之声。
范闲看着被依次排开的几个亲信，看着对方后背上的道道鞭痕，将手中的伤药搁到桌上，笑骂道：“不给你们抹了，小爷我体恤下属，你们却在这儿嚎丧……挨鞭子的时候，怎么不叫惨点儿？也不怕别人疑心。”
苏文茂惨兮兮地回头说道：“要给大人挣脸面，挨几鞭子当然不好叫的……不过大人，你这伤药是不是有问题？怎么越抹越痛。”
范闲笑了起来，说道：“鞭子打的那么轻，这时节当然要让你们吃些苦头！”
他起身离开，一路走一路摇头，心想万里说的话有时候是正确的，自己不是一个好官，也不好意思要求手下都是清吏，这上梁下梁的，还真不好扭。

第九十二章 钱庄与青楼
当天下午，范闲就在暂居的住所里亲切接见了内库转运司的相关官员，江南路别的官员被他吓的不敢亲近，可是这些内库的官员们是他的直接下属，躲也躲不过去，只得硬着头皮来见，好在范闲早已褪了河畔那般阴寒的皮骨，笑呵呵地说了几句，又拟定了启程的日期，便和颜悦色地将诸官送出府来，倒让那些内库官员一时有些摸不着头脑。
晚上，是在江南居准备的接风宴，由于相同的原因，沿江州县的长官员们只是略坐了坐便退回去了，反正尽到了礼数，而且朝廷规矩也容不得他们在苏州城里老呆着，想离监察院范提司越远越好，也容易找到理由。只有苏州府的官员们去不得，心惊胆颤看着首座。
在首席里，范闲与江南总督薛清及巡抚大人把酒言欢，气氛融洽，在座的苏州知州苦着脸，强颜欢笑，倒是杭州知州知道钦差大人日后要常驻杭州，腆着脸硬留了下来，在苏州官员们杀人的目光中不停拍着范闲与总督大人的马屁。这位杭州知州才是位真正的人精，也不怎么害怕范闲翻脸不认人的手段，就认准了讨好上司，无论何时何地，都不会有错。
宴罢之后，先将总督大人送上官轿，二人又定好明日要上薛府叨扰一番，范闲这才与楼中的官员们拱手告辞，上了自己带着的马车。
他还是当年的性子，喜欢坐车不喜欢坐轿。
马车前帘未挡，苏州城的夜风吹来，传入耳中的也有些许清亮丝竹之声。江南富庶，富商们多养优伎，这苏杭两地的青楼生意也是出名的好。
范闲轻轻拍打着自己的脸颊，任由夜风吹走脸上的微热，他体内的真气虽然已经恢复了不少，但是酒量还没有回来。今天被官员们一劝，竟是觉得头有些昏。
“杭州的地址定好了，苏州城里呢？”他半闭着眼养神，轻声问道。
史阐立坐在他的旁边，想了会儿后说道：“桑文要月中才到……学生……学生。”
范闲笑了起来，睁开双眼叹了口气：“让你做这些事情，着实委屈你了，再熬一两年吧，你也知道我身边没几个信的过的人。”
他与史阐立说的乃是抱月楼南下的大计，青楼这门生意，不仅是银钱回流速度最快的买卖，而且往往能起到意想不到的作用，比如情报之类。范闲在京都时，便已经想好了要将自家的青楼开到江南，虽然肯定会遇到不少阻力，但以自己的身份权势，在一年之内稍成气候，应该是没有什么问题。
史阐立问道：“大人，这事能不能暂缓？毕竟后天您就要启程去内库，苏州城里没有一个主心骨，要在这时候选址买楼买姑娘，我怕自己镇不住场。”
“我不在，还有三殿下啊……”范闲眼角闪过一抹坏坏的笑意，“明天就要给三殿下挑几个老夫子，他虽然日后总是要随我去杭州，但这段日子他还是会留在苏州……不要忘记了，这位殿下在京都里做的是什么生意，你不要看他年纪小，对里面的门道却清楚的狠。有殿下出面，总督大人当然不好说什么，你要买哪个楼就买哪个楼，至于那些当红的姑娘……多砸些银子下去，哪有不成事的道理？有殿下在你身后撑腰，你就不要担心江南的青楼老板们会敢与你玩阴的，既然是玩明的，不过就是拿银子砸人的戏码，难道你还担心自己没银子？”
史阐立瞠目结舌，心想陛下是让您教育三皇子，难道您……当初就想到在江南利用三皇子开青楼？这也太大逆不道了！
而且他紧接着又想到一件事情：大人身边怎么带着这么多银子？那箱子里的十三万八千八百八十两雪花银锭肯定不能动，那他先前这般说话，怀里一定还揣着许多银票——想到此节，史阐立担忧说道：“如果要明买的话，江南青楼业肯定会借机抬价……花的银子像流水一样，不知道能维持多少天。”
这时候马车碾着苏州城里的洁净青石道，过了一道门，来到了白天一片繁华的商业区。
纵使在夜里，这条街上那些商店的招牌依然明亮无比，苏州是内库出产往外的最大港口，所以单从繁华程度、商业发达程度上讲，除了东夷城，这个世界上根本没有比得过它的城市。在这里买玻璃，要比北齐便宜五分之四，但范闲却清楚玻璃这种东西的成本，知道苏州的商人们这几十年里早已经赚饱了。
除了各式商号的招牌之外，最显眼的便是每隔不远就会冒出来的一幡青布，说显眼并不是这块青布上染着夜里能发光的萤料，而是这青布招展处并不是酒楼，青布上绘着与范家族徽有些相似的图案。
这条街上，竟有八九家钱庄！
范闲乘坐的马车，在安静的大街上缓缓驶过，路过一面有些新的青布时，他指了指这家钱庄的门，压低声音说道：“就算你穷到死，也不要来这家钱庄。”
史阐立闻言去看，也只看着个大概，想了会儿后好奇说道：“招商？没听说过……又不是太平钱庄，哪里有人敢和他们打交道。”
范闲笑了笑，没有说什么。
其时天下商业逐渐发达，大樁买卖再用现银交易就成为了一件很困难的事情，于是银票渐渐成为商人们喜欢的东西，而银号钱庄之类的机构也开始展露了他们的重要性。但是像钱庄这类的存在，人们最看重的当然是信用和底气，所以在这片江湖之中，不存在大鱼吃小鱼的问题，几十年过去，天底下还是只有那几条大鱼。
而最大的三条鱼，分别叫做南庆、北齐、东夷城。
南庆北齐官方发行的银票是为官票，当然是信用最佳，只是朝中官员们却根本意识不到其中的重要性，官票兑取十分麻烦，灵活性差到令人发指的程度。所以除了存棺材本之外，一般的商人都选择东夷城出面开办的太平钱庄。
太平钱庄虽是东夷城的资金，但是据传说北齐南庆一些王公贵族也在里面放了股，所以不论是三国间如何争吵厮杀，很奇妙的是钱庄自身却没有受到什么影响。二三十年过去了，太平钱庄信誉一流，资本雄厚，服务周到，暗中又有各国上层保驾护航，很自然地就成为了天下最大的一间钱庄。
没有之一，太平钱庄就是天下最大。
……
……
就在这条街上太平钱庄就开了三家分号。范闲冷冷看了一眼车外飘过的青布，说道：“取钱就在太平钱庄取。”
史阐立应了声。
“想取多少就取多少。”范闲平静说道：“我走之前给你印鉴与数字，不要小家子气舍不得花钱。”
想取多少就取多少？这世上哪有这么好的事情？史阐立一怔，笑道：“难不成这太平钱庄是大人开的不成。”
范闲一笑骂道：“我要有这么多钱，所有事情就迎刃而解。我何必还要和那些人打交道。”
史阐立是他心腹，知道他说的是北齐方面，微一紧张之后没有接话，但他由北齐马上联想到内库，想到不日之后内库开门之事，如果范闲想资助夏栖飞与明家夺标，那他那边就需要一大笔恐怖的资金才成，皱眉说道：“大人，内库那边急着用钱，如果一时不趁手，我看开店的事情还是缓缓。”
范闲摇摇头：“你需要调的银两和内库那边夺标需要的银两，完全不是一个数量级，所以你不用操心。至于开店，还是要尽快，一是趁着殿下还在苏州，他估计也有这个兴趣，办事方便。二来……”
他想到了留在京都的父亲大人，忍不住笑了起来：“二来，这江南的姑娘们还等着我们老范家打救，能早一日，便是一日。”
这话不假，自从在京都给抱月楼定了规矩，又由那位石清儿姑娘加以补充，如今的抱月楼姑娘们虽然还是在做皮肉生意，但日子却比当年好过了许多，抽成少了，定期还有医生上门诊病，又签了份新奇的“劳动合同”，抱月楼的姑娘们对范闲是真的感恩戴德。声势推展开去，影响一出，如今整个京都的青楼业，都开始展现出一种健康向上的朝阳感觉。
如果抱月楼真的能在江南开成连锁，江南的柳如是们，想必也会十分欢喜范钦差的到来。
※※※
回了那位盐商满心欢喜让出来的华园，范闲接过思思递过来的热汤喝了下去，醒酒之外，也暖暖身子。他伏在案上看了几封院里发来的院报，发现天下太平，便放宽了心，先让思思进里屋睡去了，自己却走了出来，披了件厚祅，搓着手，敲了敲另一间房的门。
他身后不远处的虎卫与六处剑手赶紧隐藏在了黑暗之中。
房门咯吱一声开了，露出海棠那张睡意犹存的脸。
不等海棠开口，范闲已是惊讶道：“这么早就睡了？”
海棠微微一笑，将他让进屋来，将无烟油灯拨的更亮了一些，轻声说道：“这商人家豪奢的厉害，这床也舒服，想着你今天晚上接风宴上只怕要醉，所以我便先睡了。”
范闲定睛一望，发现姑娘家穿的衣服并不怎么厚，只是一件很朴素的襦衣，皱眉说道：“多穿些，虽然你境界高，但自然风寒，却不是好惹的。”
海棠懒得理他，打了个呵欠，半撑颌于床上，说道：“有什么事，赶紧说吧。”
范闲一愣，却忘了自己此时过来是要说些什么。昨天夜里他上了京船之后，海棠便悄无声息地消失，直到下午又神出鬼没地出现在园子里，莫非自己只是来确认她在不在？还是说自己已经习惯了和这个北齐圣女像老朋友一般聊聊天？
“我很难喝醉的。”范闲是个有些急智的人，微笑就着海棠的第一句话说道：“你知道我怕死胆小，所以除了在自己能够完全相信的人面前，我不会喝醉。”
“所以你只在家中才能肆意一醉？”海棠睁开那双明亮的双眼，好奇问道。
范闲摇了摇头：“除了自己能够完全相信之外，我还要相信喝醉时，身边的人有足够的能力保护我的安全。”
海棠笑了起来，知道他说的是什么意思，紧接着却有些可怜对方，怜惜说道：“不要告诉我，你长这么大，也就在上京城的松鹤居里喝醉……过一次。”
那一次在北齐上京，当着海棠的面，范闲肆意狂醉，直至昏沉不省人事，还被下了春药，着了重生以来最大的一个道儿。
范闲气恼说道：“你还有脸提……当然，”他看不得海棠眼中的同情，冷傲说道：“小时候我是经常醉的，你不要把自己看的过于重要。”
海棠笑了笑：“那时候，那位……瞎大师一直跟在你的身边？”
范闲没有回话。
海棠忽然皱眉说道：“那……传说中你酒后诗兴大发，在庆国皇宫之中醉诗千篇……难道也是假的？”
范闲摆摆手，不想和她继续这个无趣的话题，直接问道：“银子到了没有？”
海棠无趣地叹了口气，坐了起来，看着他的双眼认真地点了点头：“从八月份起，陛下就开始安排了，你不用担心。”
范闲自嘲笑道：“不担心怎么办？这件事情我又不能让老爷子把国库里的银子调出来给自己用。”
“说到这点。”海棠皱眉道：“你居然带了十几万两现银在身边……这也太傻了吧？我可不相信你就仅仅是为了在河畔接风之时摆一摆威风。”
范闲心想自己这是不得已而做的一个安排，其中内情哪里能告诉你。这事儿谁都不能说。
“不过是些没用的银子，带着怕什么？”
“你入仕未及两年，身边却有这么多银子。”海棠似笑非笑道：“包括你，包括令尊的俸禄在内，也只怕要一百多年才能存足这么多银子，你怎么向官员们解释？”
范闲摇头道：“不要忘了，我范氏乃是大族，族产才是真正的来钱处。”
“噢？能轻易拿出这么多银子的大族……难道没有什么横行不法事？当心都察院的御史就此参你一章。”
“参便参。”范闲笑道：“就算族里没这么多钱，但这两年宫中知道我生意做的大，也不会疑我什么。”
“一家青楼，十几家书局……能挣这么多银子？”海棠疑惑问道。
“不要小瞧了我家老二的敛财功夫……当然，我在朝中做了两年官，收的好处也是不少，基本上都埋在那个箱子里，你别说，出京的时候要换这么整齐的银锭，如果没有老爷子帮忙从库房里调，我还真是没辙。”范闲笑着说道：“等事情了了，所谓贿银便和这些干净银子混在一处，朝廷也不好说我什么，只是为了凑足银子，我可将名下产业里能搜的流银全搜的干干净净，如今京都里面真是空壳一个。”
海棠这才知道他还有这个打算，不免有些鄙夷：“以你的地位，何至于对于洗清贿银也如此上心？”
“山人……自有妙用。”
“那你银子都放在箱子里，众目睽睽之下不好动，日后用钱怎么办？”
范闲微笑说道：“不是有您吗？而且还有那位可爱的皇帝陛下，这次他往太平钱庄里打的银子可不是小数目，我顺手捞几个来花花，想必他不会介意。”
海棠一愣，这才知道，论起打架与谋略来，自己不会在范闲之下，可以说到偷奸耍猾挣钱这方面，自己这些人……与范家诸人的差距就有些大了，后面这些天，自己可得盯紧一些。
这时的场景着实有些荒唐可笑。范闲与海棠，天下公认的两位清逸脱尘人物，却在一个阴森森的夜晚，在房中悄悄说着关于银两、银票、钱庄、洗钱这类铜臭气十足的话题。
而在府院正堂之中，明烛高悬，代表着范闲江南政务宣言精神的那一大箱银子，就这样光明正大地摆在那儿。
四周走过的人都忍不住要看这箱子一眼，只是到处都是护卫，又有六处剑手隐于暗中保护，十几万两银子固然令人眼馋，但要来抢这箱银子，江洋大盗或是贪财小偷们不如直接冲到官府司库里去抢官银，那样只怕成功系数还大一些。
箱子就这样大剌剌地开着，袒露在所有人的面前，箱子里露出雪白的银锭，发着勾魂而又噬魂的光芒，里面隐隐有股凶险万分的寒意渗出。
※※※
又过了几天，惹得整个江南路好不闹腾的钦差大人范闲，终于离开了苏州，带齐了人马下属遁着官道，往西南方向的内库转运司所在行去。虽然三皇子还留在苏州城内，但官员们都大大地松了一口气，心想只要范提司不在，要糊弄一个小孩子还不简单？
三皇子是不知道这些官员们心中所想，不然以他的阴狠性情，和此时快要爆炸的脾气，指不定又会玩出什么新的花样来。
这两天，他心里本就有些生气，范闲去内库却不带着自己——内库是当年叶家的产业，间接地支撑起了庆国的稳定与开拓能力，甚至可以说，庆国就是靠内库养着的，所以那个地方很自然地成为了庆国朝廷看守最森严的所在，纲禁比皇宫更要严苛，在民间的传说中简直是五雷巡于外，天神镇于中——能够去内库瞧瞧风景，不知道是多少百姓的毕生心愿。三皇子虽有皇子之尊，心中对内库依然十分好奇，但未经陛下特允，皇子也没有资格去内库，本以为这次跟着范闲下江南，可以得偿所望，没想到范闲居然将自己丢在了苏州！
啪的一声，一位一看便是饱学之士的中年书生狼狈不堪，哭嚎难止地爬了出来。三皇子跟着出来，恶狠狠骂道：“父皇是让范闲来当先生！他敢跑！我就敢踹人！”
府中下人们噤若寒蝉，钦差大人走了，谁还敢得罪这位小爷？居然连总督府小意请来的教书先生都敢踹，自己再多两句嘴，岂不是死定了？
三皇子正怒着，眼角余光瞥见一人鬼鬼祟祟沿着廊下往外走，赶紧喝住，走过去一看……却发现是范闲的那名亲信门生史阐立。
他虽然骄横阴狠，但看在范闲的面子上，总不好对史阐立如何，好奇问道：“史先生这是要去哪里？”
史阐立似被唬了一跳，讨好说道：“见过殿下，这是出门逛逛去。”
三皇子一愣说道：“苏州城好玩的地方我还没见过，你得带着我。”
史阐立求饶道：“殿下，老师有严令，这些天里的功课都布置下来了，您要是不做完，那可怎么得了？……再说，让老师知道我带殿下出去游玩，这也是好大的一樁罪过。”
三皇子皱着细眉毛，冷哼道：“做便做，只是……”他望着史阐立闪烁的眼神笑了起来：“你得告诉你，你不跟着老师去内库，留在苏州是做什么，这时候又是准备到哪里去？”
史阐立被这话堵着了，犹豫半晌，欲言又止，半晌后才压低声音苦笑道：“殿下又不是不知，学生可怜，被门师命着做那个行当。”
三皇子两眼一亮，试探问道：“可是……抱月楼要在苏州开了？”
史阐立微愕掩嘴，像是十分懊恼自己说漏了嘴。
三皇子嘿嘿冷笑了两声，心里却乐开了花，暗想如果能在苏州重操旧业，总比在这府里枯坐要快活许多，他在京都那座楼里的股份被范闲硬夺了过去，如今知道范闲也是个表面道德文章的实在人，三皇子哪里肯错过这个机会。
史阐立看着三皇子的反应，心中佩服老师果然算无遗策。

第九十三章 君子取财之道
天大地大不如君大，君不在，则师大，师远行，则君子最大。所谓君子，不是小人的反义词，而是地地道道的君之子，也就是说，还是个小人的三皇子，如今在苏州城里最大，所以史阐立并不担心什么，假意苦恼半晌后，终于答应了殿下的要求。
三皇子狠狠命令才从宫里赶过来的那些老嬷子和太监留在府中，大咧咧地带着史阐立还有几个侍卫就出了府。看着小主子消失在门口，那些太监嬷嬷们浑身害怕地抖了起来，心想提司大人不在，这便马上翻了天，忍不住暗自祈求提司大人赶紧回来，却哪里想到本来就是范闲要借三皇子的身份压人。
三皇子难得有这么个游玩的机会，当然并不着急，一行人换了行装，扮作出游的富家公子哥，史阐立很有些惶恐地被安排了一个长兄的角色，三皇子自然是弟弟，坐着马车绕着苏州城转着，看了些好景致，又凑在湖上看了几座花舫，三皇子的兴趣终于弱了下来。
“这天气太冷，姑娘们身上穿的太多，哪里能看出风流来？”一身贵气的小公子哥儿皱着眉头，“先去把地方选好，范闲要做的买卖，我也得费费心，不然说你带着我到处瞎逛，只怕他会生气。”
史阐立心中暗道，早就该这样了啊。
选址的问题很容易解决，反正就着苏州城里最热闹的地儿，一行人就拼命地往里面扎，找着热闹之中最热闹的街道，又前后寻摸了一下，发现开了不少青楼，已经是发展起来的熟地，这便定了大致的方向。
然后又在这一大片区域里，挑那门脸最清亮的楼便看，哪家看着大气就看哪家。这一行人很简单地便瞧中了对象，是一家酒楼，占了这条街上最好的位置，极豪奢的三层楼，楼宇开阔，后面隐隐可以看着院墙，占地极大。
三皇子小手一挥：“甭再找了，我看这家位置就最好。”
史阐立心头那个痛快。他在京都打理抱月楼也做了些日子的生意，可从来没有想过，带着皇子挑店址，会爽利到这种程度，有钱有势，做起事情来果然干净利落。
但他站在那酒楼门口，还是动了动心思，小声说道：“这地方太打眼，我看后面总有背景。”
三皇子一怔，问道：“这天底下还有谁家背景比我家的背景更大？”
史阐立张大了嘴，半天没有说出话来，强行将那口鲜血咽下肚去，小意说道：“万一……有总督府的份子，或是巡抚家的，殿下虽然不在乎什么，但总要给这些官员们些面子。”
三皇子年纪虽小，却不是个糊涂家伙，一想倒确实是这个理，总督薛清就不是自己能轻易得罪的人物，再说自己这行人千里迢迢从京都来，当头便要夺江南大官们的面子，只怕这事儿不大好看。
但他看着这酒楼的位置，是越看越心痒，越看越美妙，皱着细眉毛想了半天，说道：“也得问问啊，要把这个风水宝地放走了，范闲不心疼，我还要心疼好多天。”
这一行人已经在酒楼外面呆了半晌，光注意看格局，便挡在了酒楼进口处。不吃饭光嗅香，苏州城虽然三教九流混杂，可也没这种事儿啊，这行人在楼门口指指点点，窃窃私语，顿时引起了这条街上人们的注意，只是看着对方衣着光鲜，护卫孔武有力，不似江湖上的人物，所以街上商家都约束着自己看热闹的八卦之心。
只有酒楼里的掌柜迫不得已走了出来，堆起职业化的微笑，问道：“诸位，可要进楼尝尝本店的招牌菜？本店竹园馆，与江南居并称为苏州二楼，确实有些不错的吃食。”
他看着楼前这些人似乎是外地来的，而且身份应该不俗，所以小意应着，这竹园馆身后自有背景，但经商之人，自然是生着颗七巧玲珑心，只说生意，言语间根本没有一丝怪罪对方堵在楼前的意思。
史阐立一愣，温和笑着说道：“实在不好意思，一时竟走神，掌柜莫怪。”
掌柜赶紧连道客官客气。三皇子不耐烦这么慢慢来，说道：“进去坐着再说。”领着一行人便往楼里走，末了还丢了句话：“掌柜的，安排个清静的房间，有些事情要讨教一下。”
掌柜一愣，心想你家兄长没发话，怎么小的却抢先说话？史阐立咳了两声，掩饰了一下，便跟着往楼里走。
众人在楼间一处房间里尚未坐稳，掌柜亲自进屋招呼着。三皇子也不废话，很直接地问道：“掌柜的，你这楼卖不卖？”
掌柜今儿吃了不少惊，暗道这位小公子说话的口气真是不小，但他这一世不知应付了多少难缠事，谦恭笑着说道：“小公子，这楼眼下生意不错，东家似乎没有转盘的意思。”
“敢请教东家贵姓？”史阐立在一旁暗怨殿下心急，转而温和问道。
掌柜不卑不亢应道：“东家姓钱。”
……
……
等掌柜退出之后，史阐立皱眉说道：“这初来苏州，根本摸不清其中的关系，也不知道姓钱的是何方神圣。”
三皇子站起身来，推开包厢里的窗子，面色不由一怔，似乎看见了什么奇怪的东西。
史阐立心头生疑，走到他身后往窗外望去，一时间不由也怔在了原地。
只见窗外乃是这竹园馆的后园，园子里竟有一方平湖，湖面虽然不阔，但是胜在清幽，两边有院墙与闹市隔开，院中草坪未青，但可以想见春天时的美丽景色。
“真像……”
二人同时开口感叹道。这里说的像，当然是指这楼后的设置与京都抱月楼的设置极像，尤其是那些草坪之上，如果再修些清幽小院，只怕与京都抱月楼会变成双生儿。
看着竹园馆的后园，抱月楼的前后两任管理者都动了心，大大地动心——这楼一定要买下来！
“买下来！”
三皇子与史阐立又极有默契地同时开口，然后呵呵一笑，剩下的事情就简单了，等回去后想办法打听一下这个竹园馆的背景，只希望对方的背景不要太雄厚就是，如果牵扯到太高层的官员，事情会比较麻烦。
三皇子小小年纪，却不知道哪里来的这么多感叹：“如果范思辙在这块儿，只怕要和这家酒楼的东家打官司，非指着对方鼻子骂对方无耻抄袭自己的设计。”
史阐立一想，范二少爷还确实是这种性情，不由噗哧一笑。
“笑什么笑？”三皇子瞪了他一眼，“我那二表哥可比大表哥还要阴……当然，他们哥俩儿都不是什么善茬儿，硬生生玩了招金蝉脱壳，欺负我年纪小，阴了我的股份，甭忘了，这事儿你也有份掺和！”
史阐立畏畏缩缩地哪敢接话。
一行人在包厢里用了一顿饭，对这间酒楼的厨艺是大为赞赏，而三皇子更是动了将原本的厨子也一拢招过来的念头。
饭毕之后，众人正准备离开的时候。却发现掌柜的急匆匆地走进包厢，满脸大汗地重新行了个礼。一面擦着汗，一面柔着声音说道：“这几位客官，先前说买楼之事，可否再议一下？”
三皇子这行人好生奇怪，这楼子明显生意极佳，而且前面问的时候，对方明显有防备之意，怎么这时候的态度却忽然变化的这么大？
史阐立试探着问道：“掌柜的，这是什么意思？”
掌柜地干笑了两声，说道：“先前东家听说了这事儿，一想着最近生意不如往年，既有贵客出价，干脆便放了出来，只希望贵客们能给个合适的价钱，另外就是……还希望转手之后，贵客们能将这楼子好生打理下去。”
史阐立越发奇怪了，正准备问什么，三皇子却抢先笑眯眯说道：“这是自然，我们也是做生意的人，当然会将这楼子做好，只是你先前说合适的价钱，不知道什么价码才是比较合适？”
包厢里一下子安静了下来。
掌柜双眼一呆，心想敢请这位小爷这就让自己出价了？可东家没个吩咐，这价能怎么出？看东家的意思，肯定是打算双手白送，对方却似乎没察觉到……要自个儿出价？
他额头上的汗渗的越来越快，面色红胀，似乎这初春料峭的天气，已经化作了三伏之季，憋了半天，掌柜终于鼓足勇气，伸出四个手指头！
史阐立一愣，房间里的护卫们再愣，心想四万两？就算这地方的狮子头再出名，也没有这么狮子大开口的啊！
掌柜的看对方没有接话，心里更是害怕，赶紧收回了三根手指头，就留根食指可怜兮兮地竖着。
史阐立险些再次吐血，这价杀的真叫古怪，自己不用说话，转眼间便从四万两变成一万两，想了想后，觉得这价钱其实已经不错了，点头说道：“一万两银子虽然不多……但是……”
掌柜的双腿一软，险些哭了出来，说道：“这位先生，错了，错了。”
史阐立讶异道：“怎么错了？”
“是……一千两。”掌柜勉强挤出天真的笑容，“不是一万两。”
史阐立咽回今日的第三口鲜血，还来不及说什么，三皇子已经说道：“拿合约来。”看他神情，似乎成竹在胸。
掌柜似乎早有准备，立马出去请了位官府认可的中人入内，便开始写契书，等写到买卖数目的时候，三皇子甜甜笑着说道：“一万六千两，我不占你们便宜，我多给你两成的银子，因为想必你家东家也不大肯卖，这两成的银子算给他买伤药。”
三皇子今日虽然穿的是平民服饰，但自然间流露出一股清贵之意。掌柜虽然大为惊讶，却也不敢多言，写好契书，双方摁了指印，约好明天银楼两讫。
小心翼翼地送这一行人出了酒楼，掌柜的吁了一口气，有些害怕地抹了抹额上冷汗，镇定心神后便往三楼走，走进一个幽静的房间，将怀中的契书递给了一个年轻人。
这年轻人面相清正，双眼温和有神，正是在杭州西湖楼上楼边出现过的明家少爷，明兰石。
他接过契书扫了一眼，眼中闪过一丝恨意与失望，反手便是一耳光扇了过去！啪的一声响，掌柜的捂着脸颊畏怯地看着少主，不知道自己哪里做错了。
“没用的东西！”明兰石心中愤怒，面色却依然温和，话语里却透着股寒风，“要你送银子都送不出去！”
今日他也是适逢其会，在家族会议之后，明兰石便一直留在苏州，忽听得掌柜的说有人想买楼，一听对方的形容打扮，这位明家的接班人便隐约猜到了少许，待后来小二偷听到了范思辙那个名字，他马上就确认了对方的身份，反应极快地便准备将这竹园馆双手送上……
没料到对方竟是一点便宜不占，一万六千两银子，这可不是小数目！
这个数目不止没有占明家便宜，反而比市道上的价钱还高了不少，但明家怎么会差这点儿钱？明兰石满心想趁三皇子不知道竹园馆的东家是谁，抢先便将这楼送出去，哪怕是贱卖也好。
他最主要的目的，当然是想讨好一下对方，而如果对方将来根本不认这个小人情……这一纸契书送到京都，便是范闲和三皇子仗势强买民间产业的证据，将来让长公主那边打御前官司也好找由头！
没想到那个年纪轻轻的三皇子，竟然不肯占这个便宜……难道京都传言有假，这个皇子并不如传说中那般贪财阴狠？
明兰石陷入了沉思之中，再一次发现，这一次家族要面对的这些人，实在是有些难以捉摸。他闭目沉思半晌后，轻声吩咐道：“范大人的心思很简单，这是要开妓院了……传令下去，任何一间楼子，都不准卖姑娘给他们，开再高的价钱也不行！”
掌柜的应了一声，旋即苦笑说道：“少爷，可是光咱自家的姑娘不卖……这苏州城里做这个生意的可有不少人，那些人肯定不愿意得罪范大人。”
“他们手上有好姑娘吗？”明兰石微笑说道：“好姑娘都在咱们袁大家手里……让他们去买吧，一些残羹剩饭，哪里能吸引到客人。”
※※※
一辆马车离开了竹园馆，四周的商家们并不知道堂堂明家吃了一个闷亏，这家苏州最出名的酒楼明天便要易手了。史阐立虽然少经阴秽事，但此时也终于醒过神来，皱眉说道：“殿下，看来您的身份，被对方知晓了。”
三皇子那张稚气未脱的脸上，闪过一丝厌烦：“也算那些人聪明。”
史阐立想了想，忍不住开口问道：“殿下，先前开的价钱是一千两，为什么……”
“为什么我要自己加价？”三皇子冷笑道：“无事献殷勤，非奸即盗，猜到我的身份，便恨不得将这楼子双手奉上……那日后呢？他们要求的，只怕可不是这一个楼子这般简单，人凑上笑脸来，咱们当然不好反手就打耳光，可也没必要将自己的脸凑上去和他们亲热……这世上有几个人够资格与我套交情？”
史阐立摇头道：“不知道那楼子背后的东家是谁，见机倒是真快。”
三皇子说道：“管对方是谁，要我占他便宜，肯定就是想占我便宜的人，这事儿你要记住了，以后出去行走，也不要胡乱占别人便宜，当心给范闲惹来麻烦。”
史阐立心里对面前这个小皇子实在是佩服的五体投地，赞叹道：“殿下这话简单，但道理极深。”
三皇子用清稚的声音骂道：“别拍我马屁。好不容易扮次平民，就被人瞧了出来，心里真是不爽。”
史阐立心想，您自个小小年纪一进楼便要买楼，这种口气，哪里是想遮掩自己身份应该做的？他又想着，面前这位皇子年纪轻轻，面对着上万两银子的便宜，居然能忍住不占，似乎与当初做抱月楼时候的阴狠性情相差的太远，眼眸里不由闪过一丝疑惑。
也不知道三皇子看见他神情没有，继续说道：“范闲说过一句话，但凡我去占这天下人的便宜，最后总会被天下人占了朝廷的便宜，而我……如果让朝廷被人占了便宜，那就是甘愿自己掏银子供人花的大蠢货。”
史阐立默然，暗中替门师担心，身为皇子，却树立了这样的思想，那自然是在告诉这位皇子，朝廷的利益……将来就是你自己的利益，那这代表着什么意思？
如今太子可是依然在位啊！
……
……
没有察觉到史阐立内心的惊恐，三皇子微羞一笑着说道：“老师说过，君子爱财，取之有道，而君之财，则藏于天下，何须去取？”
史阐立吞回今日暗伤的第四口鲜血，双眼盯着车窗外不停飘过的青幡，强抑着内心的隐惧，当作自己根本没有听到过这句话。
“做生意，可以当作一件业余爱好。”三皇子嘻嘻笑道：“老史啊，你的胆子可比我那两位表哥小太多了，不是个做生意的材料。”
史阐立挪动了一下身子，让后背微湿的衣服透透气，苦笑应道：“殿下教训的是。”
三皇子喊停了马车，说道：“钱庄到了，你去办事，我先回府。”
小孩子的脸上浮过一丝奸笑，不知道在得意什么。
看着远去的马车，史阐立暗嘘了一口气，喊跟着自己的两位侍卫在外面等着，稍整理了一下身上的衣着，便往太平钱庄的分理号走去。
在他身后不远处，那家新开数月的招商钱庄虽门庭冷落，但透着股新贵气息，那幡崭新的青布像是在嘲笑史阐立的迂腐与无知。
※※※
鸡生双黄，先吃半边。且不提史阐立在钱庄里又会遇到什么新鲜惊奇事，单说离苏州城极遥远的内库转运司辖境之外，那一列载着百余人的庞大车队，这时候正在阴寒的初春雨天里艰难前行。
内库转运司与盐司茶司都不同，首先是事务更多，利润更大，而且他是三司里唯一占有实地的转运司。内库出产一应工场工坊，需要极大的地盘，打从许多年前朝廷划出闽北的一块地后，渐渐便成了一处特区所在，面积竟是比一个小州还要大些，地位十分特殊。
由于担心内库的制造工艺流到国外，所以在内库的保卫工作上，庆国朝廷真是下了血本，对于内库辖境，庆国进行了全封闭的管理，一共设置了五条封锁线，最外围是江南本地的州军与水师，里面的四条线由庆国军方与监察院各设两条，互相监管，像多层果汁蛋糕一般夹着。
而往外的运输线，除了明面上的严苛监管之外，更不知撒了多少暗钉进去，无数双明里或是暗里的眼睛都在盯着崔家明家或是别的什么代理巨商。
饶是庆国花了这么大的力量，依然阻止不了其余国家的贪婪眼光，这几十年里，内库不知道出了多少次事，而庆国也为之付出了极沉重的代价，首先是便是驻军与防卫每年都需要耗费不少银两，其次便是这几十年里，为了庆国繁荣所损失的上千条人命——偷窃情报与反商业间谍的斗争，在这个世界里显得格外血腥！
这场战争，似乎永远没有结束的那一天，而监察院则是在这场战争中付出最多代价的机构，黑夜中的卧底不知道死了多少，好在保证了内库直到今天为止，还是安全的。
前任四处主办言若海与如今的京都守备秦恒的兄长秦山，是当初布置防卫工作的直接主事人，二人曾经夸口过，以内库的防卫力量，除了依然奈何不了大宗师，就算是只沾了香水味的蚊子都飞不出去。
车队正在接受最后一道检验，范闲掀开窗帘，看着不远处河流边的水力机枢，双眼微眯，虽然只是一些初始而粗糙的工业，但对于动力的需求已经离不开水了。
他眯着的双眼里寒意微现，也不转身，温和说道：“我带你进来，只是为了我自身的安全，我不希望你到各个工坊里面去看热闹，如果被人发现了，你应该知道后果有多严重。就算你是九品上的超级强者，也不见得能逃躲这里力量的追杀……而且我虽然伤只好了一半，也会亲自出手。”
在他的身后，乔装成婢女的海棠微笑看了一眼身旁的思思姑娘，没有说什么。

第九十四章 顺德到了
范闲的目光跃过官道旁的青树，树后一望无际的田野，不远处哗哗流淌的河水，越来越远，直似要看穿这里的一切，最终他的两道目光淡淡扬扬地落在了河水去处的大工坊里，那处隐有烟腾空而起，却不是农家微青炊烟，而是带着股熟悉味道的黑烟。
难道是高炉？
这一大片地方的百姓都被朝廷征召入内库做工，工钱比种粮食要多太多，所以打理农田的心思就淡了，一大片沃野之中，野草与初稻争着长势，看着有些混杂混乱。
范闲深吸了一口气，嗅着空气中清新的味道，放下心来，看来这里的环境污染并不如自己事先想像中严重，当然，更远一些的铜山矿山里面，肯定要比这里环境恶劣的多。
看着眼前的景致，似乎有一种与他脱离了许多年的感觉渐渐回到了他的脑中，只是那种来势依然温柔，并不汹涌，以至于他有些惘然，去年九月间的时候，他就总觉得自己内心深处极渴望某种东西，但却一直没有找出来。
看着他走神，海棠双手像老汉一样袖着，皱眉着看着窗边那张清俊的脸，也陷入了沉思之中——这个年轻的权臣，究竟想做些什么呢？
“感觉如何？”她看出范闲今日有些心绪不宁，微笑问道。
范闲安静说道：“这话应该是我来问你。”
海棠笑了笑：“确实是很少见的景致，从来没有想到过，庆国的内库竟然如此之大。先前看见的那些物事，我竟是连名字也叫不出来。”
范闲应道：“看便看罢，想来你也不可能回去照着做一个。”
海棠眼中异光一现，微笑问道：“你对于内库这么有信心？”
范闲微怔，然后轻声应道：“不是对内库有信心，而是这种本来就不该出现在这个世界上的东西，你光看个外面的模样就能学着做出来……那就有鬼了。”
不知道想到了什么，海棠沉默了起来，半晌后才说道：“如今的内库，里面的人都是信阳方面的亲信，你打算怎么接手？”
范闲眉头一挑，脸上浮现出一丝轻笑：“管是谁的人，如今总都是我的人。”
海棠疑惑地看了他一眼：“你真打算……和对方不死不休？”
范闲安静了下来，半晌后沉声说道：“你这个问题似乎问的晚了一些。”
海棠皱紧了眉头：“我相信你的那位岳母不是糊涂人，不会看不清楚如今的局势。按道理讲，不论是你还是她，都有重新谈判，和光同尘的愿望，而且利益当前，你和她撕破脸，似乎是双方都不愿意看到的。”
“我不和她撕破脸，估计你和北齐的皇帝陛下会不愿意看到。”范闲讥诮一笑，说道：“放心吧，我不会和丈母娘重新联手，欺负你们北边的孤儿寡母。”
海棠沉默，却不知道她信还是不信。
北齐方面的态度，范闲并不担心，反正只要有内库一天，北齐人就必须倚重自己一天。至于海棠先前说过的话，并不是没有道理，在玩弄政治的大人物们眼中，过往年间的任何仇怨，在一个足够巨大的利益筹码面前，都可以抛却，尤其是范闲与长公主还有婉儿在中间当润滑剂，在世人看来，只要长公主肯让步，范闲没有任何道理不接受和议。
而且事实上，长公主已经做出了让步——在苍山刺杀之后，那位庆国最美丽的贵妇真切地感受到了范闲的强大力量，曾经修书数封，进行了这方面地尝试——只是范闲没有接受而已。
“再安安你的心。”范闲没有收回望向车外的目光，轻轻说道：“长公主已经愿意接受我执掌内库的事实，而我……没有理会。”
海棠霍然抬首，那双明亮的眼眸盯着范闲的后背，不知道他为什么会拒绝信阳方面的妥协。
范闲轻声解释道：“她要三成的份子，就可以配合我轻松地接手内库……这个条件并不苛刻。”
海棠皱着眉头，沉默半晌之后说道：“非但不苛刻，已经算是极有诚意的条件。本来……站在我大齐朝野的立场上，安之你与那位长公主闹的越僵，对我们越有利，但站在朋友的立场上，我想劝你一句，归根结底，你的权势是庆国皇室给你的，而且她毕竟是你的岳母，这样好的条件，没有理由不接受。”
范闲自嘲地笑了起来：“是吗？我可不这么认为，也许是从骨子里，我就以为，在内库这件事情，我不会允许任何人来与我争夺。”
“为什么？”海棠依然摸不透他的心思。
“这是我母亲留下来的产业。”范闲温和笑着说道：“我没有她的能力，只好做个二世祖，但……也不能把这个家败了啊。”
车厢里沉默了下来。
……
……
许久之后，海棠轻声说道：“可是如今的内库，毕竟还是庆国朝廷的。”
“朝廷是一个很虚幻的影像而已。”范闲说道：“什么是朝廷？皇上？官员？太后？还是百姓？”
他最后说道：“关键就看这内库在我手上，会发生什么样的作用，那些银子究竟能用在什么途径上。如果……如果朝廷用不好，那我就代朝廷来用一用，把这个虚幻的影像，变成实实在在的百姓二字。”
海棠微笑说道：“你又习惯性地想扮圣人了。”
范闲笑着应道：“我和言冰云说过，偶尔做做圣人，对于自己的精神世界是一个很有益的补充。”
挑明与长公主之间暗中曾经进行的谈判，让海棠吃了一颗定心丸之后，范闲就再次沉默了下来，看着车外的景致发呆。那些河边的水车，坊中某种机枢的响声，远处炉上生着的黑烟，都在催发着他内心那个不知名的渴望。
※※※
“大人，到了。”
内库转运司官员谦卑的声音，让范闲从沉思之中再次醒来，他有些糊涂地看了看车中的两名女子，这才知道，内库转运司已经到了，赶紧整理了一下衣着，掀开车帘，跳了下去。
是跳了下去，而不是保持着一位官员应有的仪表缓缓沉稳地走下去，仅仅这一个动作就表现出来范闲心头莫名的紧张与兴奋，毕竟终于到内库了，到了母亲当年发家的地方，哪里还能保持一贯的平静。
双脚踏在有些坚硬的土地上，范闲微微眯眼，打量着四周的一切。发现街旁就是一个寻常衙门，却根本没有自己想像中热火朝天的大跃进场面。街上有些冷清，虽然四周建筑倒是新丽漂亮，可是……不像个工地。
那名负责接他从苏州过来的转运司官员，或许是见多了京都赴任官员的这种神态，小心翼翼解释道：“三大坊离司衙还远，大人今日先歇着，明天再去下面视察吧。”
范闲有些失望，本来打算今儿就去吹吹玻璃，织织棉布，与工人同志们亲切握手一番，却不想还要再等一日。
司衙大门全开，内库转运司及负责保卫工作的军方监察院方诸位大人分成两列，迎接着钦差大人的到来。
范闲当先走了进去，高达带着几名虎卫沉默地跟在他的身后。百来人的队伍，在极短的时间内就被安置下来，看来内库的运转速度依然极快。海棠与思思自然被带到了后宅，加上在路上新买的那几个丫环，本来一直冷清无比的转运司正使府顿时热闹了起来。
诸位官员向范闲请安之后，众人便依次在衙上坐好，等着范闲训话。
范闲对于内库的情况并不是十分熟悉，而且这也是他第一次开衙坐堂，所以感觉总有些奇妙，示意苏文茂代表自己讲了几句废话，便让众人先散了，只等着明日正式开衙。
回到后宅之后，来不及熟悉自己的官邸，第一时间内，他就召来了监察院常驻内库的统领官员，这名官员年纪约摸四十左右，头发花白，看来内库的保卫工作确实让人很耗精神。
他示意对方坐下，也不说什么废话，很直接地问道：“讲讲情况。”
这名监察院官员属四处管辖，打从去年秋天起，便已经得了言氏父子的密信，早已做好了准备，今日一见范闲问话，赶紧将自己知道的东西掏的干干净净。
他当然明白，范提司初来内库，在内库里并没有什么亲信，如果想尽快掌握局面，那一定需要在库里找个值得信任的人，而自己身为监察院官员，近水楼台，自然要赶紧爬，才不辜负老天爷给自己的机遇。
范闲听着连连点头，这名监察院官员说话做事极为利落，谈话间便将内库当前的状况讲的清清楚楚，三大坊的职司，各司库官员的派系，无一不落。
“为什么这些年内库亏损的这么厉害？”范闲生就一个天大的胆子，这种问题也是问的光明正大，一点也不理会对面的监察院官员说话不方便。
那名监察院官员姓单名达，在范闲的面前却不敢胆大，他一个下层官员怎么能够三言两语将内库的事情说清楚，但还是斟酌着说道：“其实亏损谈不上，只是这些年往京都上的赋税确实少了好几成。”
范闲无可奈何苦笑道：“这么一个生金鸡的老母鸡，一年挣的钱比一年少，和亏损有什么区别？也不知道前任是怎么管的？”
前任内库转运司正使，便是信阳离宫长公主首席谋士黄毅的堂兄，黄完树大人。范闲接手内库，并没有与这位黄大人见面，双方势若水火，便懒得办面上的接办手续，倒都是些光棍人儿。
单达不敢接他的话去贬损长公主，诚恳说道：“之所以利润年年削薄，一方面是三大坊的花费越来越大，包括坊主在内，那些司库官员们拿的太多。二来是出销的渠道这些年也有些问题，海上的海盗太过猖獗，不敢说太多，但至少十停里有一两停是折在海上。三来就是往北齐的供货问题，前些年帐目太乱，也不知道崔家提了多少私货走了，不过这事儿一直没人敢查……幸亏提司大人出了手，年前查实了崔家，光这一项，便能为朝廷挽回不少损失。”
范闲颇感兴趣听着，但心里却是清楚的狠，什么海盗，都是明家自抢自货的把戏。他看着单达欲言又止，好奇说道：“还有什么原因？”
单达看了他一眼，苦笑说道：“还有就是……院里这些年的经费增的太快，您也知道，院里一应花销大头都是直接由内库出，宫里的用度这些年没怎么涨，反而是院里花的太多了，加上前面说的那几条，这么一削，内库再能替朝廷挣钱，这么四处补着，也早已不如当年的盛况。”
范闲倒吸了一口凉气，没想到自家监察院原来也是内库的吸血鬼之一，转念一想，三处那些师兄弟们天天研制大规模杀伤型武器，二处的乌鸦们满天下打探消息，不论如何伪装，总是需要资金支持，更不要论像五处六处这两个全无建设、只司破坏与吸金的黑洞衙门……当然，就算这些院务都不算，他在陈园玩过许多次，那老瘸子养了那么多绝代美女，过着堪比帝王的豪华生活，这些钱，还不都是内库出的。
他摇摇头，苦涩笑道：“院里的事儿就先别提了，传出去也丢人，查那几路就好。”
单达与范闲身后的苏文茂都忍不住笑了起来，心想提司大人说话倒也直接。
……
……
“出销渠道的问题，海盗的问题，我来解决。”范闲盯着单达的眼睛，“四害除其二，我只是不明白，三大坊发司库怎么也能和这些弊端相提并论？那些官员常年呆在江南，不准擅离，确实是个辛苦活儿，朝廷给他们的俸禄丰厚些，倒是应该。”
单达不敢直视他的双眼，低头应道：“三大坊负责内库全部出产，那些货物都是他们一手做出来的，所以……所以……”
“所以什么？”范闲冷笑道：“难道他们就敢以此要胁？”
“要胁自然不敢。”单达苦笑应道：“但是朝廷对内库的管理严苛，一应工序、配料、方子就只有上中下三级司库官员知晓，他们脑子里的东西，就等若是朝廷的产银机，只要他们稍许使些心眼，便能让内库的产量减少，所以一直以来，他们的地位在内库里都有些特殊，朝廷也对他们另眼相看，甚至……都有些骄横了。”
“噢？”范闲好笑地眯起了双眼，心想就那些当初叶家出来的小帮工，如今也成了垄断致富的技术官僚？
“这不是要胁是什么？”范闲愈发觉着这事儿有些荒唐好笑，呵呵笑道：“那当初长公主是怎么应付这些司库的？”
单达想了想，皱眉应道：“长公主只求产量不降，对于司库们的要求基本上都是尽力满足，而且将他们的地位抬的极高……当然，如果真有司库不知道分寸，长公主也会有她的手段，六年前，就一股脑儿杀了七个闹事的司库，从那以后，司库们就学会了闷声发大财，对于咱们这些平级官员是没好脸色，但对于朝廷还是不敢有不敬之心。”
范闲冷笑道：“骄横？极高的地位……那本官只好头一件事就是将他们打落尘埃。”
他心里有些恼火，自己的丈母娘果然不是个做管理者的材料，居然将这样一个超大型企业管成这副模样，难怪皇帝陛下天天叫苦，父亲也头疼国库空虚。
单达唬了一跳，心想提司大人毕竟年轻，如果新官上任三把火，雷霆降怒，真把那些司库们得罪光，内库出销渠道先不说，自身的产量与货物质量只怕都很难保证。
他双手一揖，沉声说道：“大人三思，不妨先以怀柔之心应之，再徐徐图之。”
范闲笑着摇摇头：“不能徐徐图之，一万年太久，只争朝夕，十天之后，本官就要回苏州主持内库开门迎标之事，不在这十天里把内库里面不服气的人打服了，以后你们怎么管事儿？我可没那兴致天天往这地方跑。”
单达苦着脸说道：“这事不好处理，就算打的那些司库们表面上服了，但他们暗中在坊里做些手脚，甚至连手脚都不需要做，便能让内库出产减低，查……又根本查不明白，最后这责任只怕还是要大人担着。”
范闲有些欣赏此人有一说一的态度，监察院官员的风气，果然比江南路官员要强上不少。他挥手阻止了对方的劝谏，笑着说道：“不怕，杀了张屠夫，难道就要吃带毛猪？”
单达与苏文茂一愣，不知道提司大人是从哪里来的信心，司库管的是生产，这事儿监察院可不在行……忽然间，苏文茂脑子一动，想到这内库当初是叶家的产业，而自家大人则是……叶家的后人，难道说提司大人自有办法？
范闲没有解释什么，只是让他们去准备明天真正开衙的事务，而他自己却是去了后院，有些不是滋味儿地喝了两碗粥，便很诚恳地邀请海棠晚上与自己一路去三大坊走走。
已经有下属为他办好了通行证，晚上就算不亮明自己的身份，应该也没什么大碍。而他之所以要喊海棠跟着自己一起去，却不是动了善念，要将内库的光辉扩延至北齐，而是纯粹需要海棠这一个强力保镖。
※※※
鸡鸣，天肚白。
内库运转司正使府的后墙那里人影一飘，范闲与海棠结束了一个晚上的探险之行，回到了书房之中。
范闲沉着那张脸，皱眉说道：“夜夜笙歌，管理败坏……是这两个词儿吧？”
海棠却还沉浸在震惊之中，她今天晚上随着范闲在三大坊逛了一圈，虽然没有接触到军工之类的坊间，但依然被所见所闻震慑住了，原来棉布是用那种纺机织成的，而且居然不用人力，用的是那种水力……只是河水之力怎么就能如此驯服呢？回思今夜见闻，她对于那位早已消失在历史长河中的叶家女主人更感惊佩，望着范闲的目光也炽热了少许。
范闲不就是那个叶家女主人的儿子吗？
范闲却不如她那般震惊，起先的新鲜感稍除，虽然心中依然有欣赏母亲遗泽的快慰感觉，但是庆国内库，实则比他前世的乡镇企业只怕还不如，只是一些很初级的东西，如果不是庆国皇帝绝顶聪明，将所有的产业都看的紧紧的，只怕早已不如当年值钱了。
不过就一顺德镇，还不能产电冰箱，范闲哪里会吃惊，他吃惊的是另一樁事，那些内库的司库们果然是生活豪奢至极，他的心不禁痒了起来，如果将这些人吃掉的银子吞到自己肚子里，那又得是多大的一笔进帐？
而像长公主担心的事情，他并不怎么担心，什么狗屁技术垄断，又不是什么特难的活路，自己当年虽然不是理科出身，但吹几个玻璃总没太大问题，最关键的是，谁叫咱身后有人啊。
知识就是力量，知识就是底气，知识就是银子——这就是范闲在内库第一天，所产生的强烈认知。

第九十五章 霸得蛮、耐不得烦
庆国内库转运司，乃是国境之内最出名的独立王国，虽然官员都是由京都派遣而来，但由于远在江南，而且本身内部的诱惑太多，不论是外来的何级官员，到最后，都会被这个庞大而诱人的金窝给同化，监察院的官员或许还好些，但转运司内部的官员，却早已成了这个独立王国的支柱之一，没有人愿意内库发生一丁点变化。
哪怕如今陛下下了旨意，让内库由信阳长公主的手中转移到了范提司的怀里，这些内库官员们虽然当了长公主十几年亲信，却也并不怎么忌惮范闲的到来，他们心想只要表面上的功夫做好了，想必小范大人也不会动了内库的根本，一朝天子一朝臣这种把戏应该不会上演。
内库的根本是什么？不是那些金山银山，不是那些下苦力的工人，不是外围的商人，而是三大坊的高级工匠与司库们。
内库三大坊分布于江南诸州间，甲坊负责生产玻璃制品、对精度要求极高的工艺品、瓷货、昂贵至极的香水、蒸了又蒸的出名烈酒，还有许多……而像玻璃制品这一类，又可以延展成无数商品，总之可以命名为奢侈品生产商。
而乙坊则是负责大量生产棉布、纱布，研究稻种，打造好钢，大事生产……的第一产业与第二产业的合集，主要是出产生活资料。
丙坊却是三大坊里看守最森严的工坊，这里负责生产船舶，以及军方需要的先进军械，比如黑骑目前配备的轻巧连弩，就是由这座工坊提供的。而更远一些的地方，监察院三处与内库的研究部门还在不停研制着火药，只是自从叶家开坊之初，火药的研制似乎就走上了一条错误的道路，以至于目前监察院也只能拿一车火药当炮使，而没有发明出热武器来。不知道是庆国子民的聪明才干不足，还是那位姓叶的女子，曾经使过什么坏。
三大坊只是一个粗疏的说法，与此相关的出产不计其数，星罗密布于闽北之地，源源不断地出产着货物，再经由民间商人提货，分销往北齐、东夷、小诸侯国、大洋之外的蛮荒王国之中，贪婪而汹涌地攫取着整个世界的钱粮，同时也将更好的生活品质，更多的奢华享受传遍到整个世界。
在当年叶家被收入内库之后，虽然各项产业受到了极大的冲击，但是遗泽犹在，而且各级司库们也真是拿出不少智慧，将叶家的产业发扬光大。这个曲线在十七年前达到了峰值，整个庆国的财政收入，竟有四成出自内库，只是在近些年，这个数字才稍微有些回水，不过依然是庆国最大的财政来源，套句某世的常用词，内库就是推动庆国向前的欲望发动机。
正因为司库这种不入流的官员，对于内库的生产有非常重要的作用，加上长公主本身就是一个以阴谋走天下的女子，不擅长也不屑于用开山大刀去进行管理，所以这么些年来，各种情势相叠，让司库们成为了庆国最特殊的一批官僚。
内库最底层的工人挣不了多少钱，甚至连负责管理的官员也并不如何嚣张，唯独是司库们，在丰厚的俸禄之外，还享用着各式名目的津贴，以及各种各样的红利。这不能不说是长公主高薪养狼带来的后果，而且也与朝廷这些年来管理的混乱有关。
司库们在内库转运司一地，真有些像土皇帝，虽然他们表面上并不如何嚣张，但暗底下吃扣拿银，盘剥工人，将获得的钱经由外围的钱庄往四野里撒，在周边的大州里已经盘下了不少土地，至于在其中用了多少见不得人的手段，就不得而知了。另外这些司库们在内库中欺压下层工人，欺男霸女的事情，也没有少做。
高级一些的司库还讲究些脸面，那些中级三十来岁的司库则是赤裸裸地无耻着，范闲夜里查到的一名司库，家中竟是蓄养了十二房小妾！而那些年不过二十的小妾是怎么来的……谁能说的清楚？只知道年年都有工人闹事，至于告状的更是不计其数，只是内库特殊，往往这些告状的苦主根本出不了内库，就算侥幸到了苏州城的，也总被朝廷糊弄下来。
得罪良民事小，得罪司库事大，这是江南路官员们的共识。
于是当新一任的内库转运司正使，钦差大人范闲到了闽北衙门之后，那些对司库们怀着刻骨仇恨的下层工人与百姓，再也没有去击鼓鸣冤，而是冷漠看着衙门处的大门，眼眸里闪动着阴火。
……
……
火光一现，鞭炮之声大作，红屑漫天飞舞之中，闽北内库转运司衙门的正门缓缓拉开，数十名官员身着正服，在微熏的气味中鱼贯而入，分列两行，对着正中间的那位年轻官员恭敬行礼。
出圣旨，请明剑，亮明钦差身份，言清管事章程，范闲看着堂下的这些下属们，将双手一捺，说道：“坐吧。”
“谢大人赐座。”内库众官员整理衣衫坐下，衙内座椅不够，所以一些下级的官员都站在了后侧，众人看着小范大人面上的温和笑容，心头微定，而且也没有看见监察院那些如狼似虎的京都本官，本来略有些警惕的大脑，顿时放松了下来。
范闲眯着眼往下方看，很容易地便在众官之中，找到自己开山震虎的对象。
约摸五六人下，有三个面色黝黑，穿着常服，腰间腰带系的紧紧的，极为恭谨地坐在那处，只是这三人明显没有官职在身，却坐在了众官之中，而且一看模样，就是经常出入工坊的人物。
范闲尤其眼尖，从对方那貌似恭谨之中，看出了一丝漫不在乎与对自己的轻屑，那是一种极有底气的神态流露——他微微一笑，沉笃阴狠如他，当然不会被对方的神态所激怒，只是对方既然被长公主养了这么多年，自己要完全控制住内库，不得已也得敲敲他们。
先把那三人抛开，与诸位官员讲说了一番朝廷的意思，又与坐在自己最右手方的军方代表闲聊了两句，这位军中官员乃是叶家远亲，虽然叶家如今似乎被陛下逼到了二皇子一边，但是由于叶灵儿这个奇妙人物的存在，范闲与叶家的关系还算过的去，所以那位叶家将领对范闲也是格外尊敬，想必是京中家门曾经有过什么吩咐。
等一应公事说的差不多了，范闲忽然间静了下来，抬起茶碗喝了一口。
庆国没有端茶送客的规矩，众官知道范大人一定是有重要话要讲，都安静了下来，众人已经知道在大江边上，苏州码头竹棚中，小范大人的就职演讲已经是惊煞了整个江南路的官员，对他今日的发话，不免有些好奇。
“内库，真是一个很奇妙的地方。”
范闲笑着说道。
众官也赔笑起来，那位副使凑趣说道：“荒野之地，有的只是敲敲打打，虽然闹心，但胜在与众不同。”
范闲也笑了起来：“本官以为之所以奇妙，是因为……此次奉旨南下，每经一地，但凡本官开衙亮明身份，总会有当地苦主敲鼓鸣冤，言道本地官员诸多不法事……没料到今儿个开衙已经半日，这么大一个地方，竟然连一个上书的百姓都没有。”
众官一愣，腹诽道您一路潜行南下，有个屁的鸣冤！但范闲如此说，一定有后话，不由将心提了起来。
范闲这话当然是瞎说，只是个引子：“本官大感欣慰，内库在诸位同僚的治理下，竟是一片清明，毫无不法之事，实在难得。”
众官员脸上一热，连称不敢不敢。
范闲也没有黑着脸，只是笑着说道：“但又有一樁疑问，不知道是内库真没有什么问题，还是……某些官员官威太重，以至于百姓工人们就算心有怨言，也不敢来说与本官听？”
这话太没讲究，是个赤裸裸地准备构人以罪的把式，众官员不论派系，都是内库本地官，心头一凛，便生了几丝反感，心想就算您要烧三把火，也不能用这种荒唐的手法啊？以副使为首，众官员纷纷出列，大声说道：“大人，断无此事，断无此事。”
范闲低下头去，手指头轻轻搓着思思新缝好的袖口，问道：“断无何事？本官听闻这些年来，三大坊里欠下面工人薪水不少，年前还曾经闹过一次大事，可有此事？”
众官员一愣，年前由于司库盘剥太厉，三大坊的工人们确实闹过一次事，还死了两个人，这事儿一直被转运司上下官员们隐瞒着，没料到风声竟是传到了京都！但范大人既然已经说出口来，那一定是得了确实的消息，再难遮掩。
副使赶紧上前，赔笑说道：“年前资金回流稍慢了些，工钱晚发了三天而已，结果那些刁民借机闹事，竟让三大坊停了一天工，为朝廷带来了不可挽回的损失，所以转运司商议之后，才请叶参将弹压了一番，好在没有出太多人命，想着已近年关，大人马上便到，所以就没有急着上报。”
其实哪里是晚发了工钱，准确来说是司库们将发下去的工钱抽了太多水，积怒之下，民愤渐起，工人们才闹起事来。而转运司的官员们又不想得罪司库，又不想掏出公中的银子补帐，所以装聋作哑，直到事情大了，才调兵镇压。
范闲回身与那位叶参将轻身说了几句，这名参将面露尴尬之色，轻声应话，想来在这件事情里扮演的角色并不光彩。
范闲将眉头一皱，轻轻敲着身旁案几，说道：“诸位大人，这内库说白了，便是个商号，只不过是陛下的商号，我大庆朝的商号，既然是做东西的，那最紧要的便是做东西的人……年复一年拖着工人的工钱，谁还愿意来给你做事？就算做事又如何肯用心？到最后，吃亏还不是朝廷？”
众官连声称是，纷纷进言日后一定严格照内库条例行事，断不会再有拖欠工钱的事情发生，至于日后如何，那是司库们与小范大人打交道，这些官员们只求将眼前这幕快些糊弄过去。
只是那三名面色黝黑、身无官服却坐在椅中的人物，面色有些难看起来。
“尽说些废话。”范闲摇头叹息道：“以后自然是不能再拖欠，那以前欠的呢？”
衙门正堂顿时陷入了死一般的静寂之中。
官员们警惧之下，再不敢多言。内库工人数万，加上吃食住用、饮水衣料一系列的后勤，人数更是到了一个恐怖的程度，朝廷给三大坊工人定的工钱极为丰厚，从中抽水已经成为内库官员们发财的最大源泉之一。如果范闲真要这些官员们将前些年的克扣全吐回来，这真是一笔不小的数目。
而这些官员们心里清楚，自己这些人碍于庆律与监察院的监察，所以从来不敢明着吃，只是司库们吃剩后上的一些小孝敬而已，范大人针对的，只怕还是那些司库。
所以众官的目光，有意无意间都扫了那三人一道。
范闲就像是没有察觉场间的暗波汹涌，和声说道：“朝廷总不能亏欠子民，前些年的欠帐总要逐步补上。只是事情有些繁杂，断然是不能急的。”
不能急……众官心头再次一松，却被接下来的话吓的不轻！
“三天。”范闲微笑着伸出三根手指头，望着众官员说道：“给诸位大人三天的时间，将所有的帐给我填回来，欠下面工人的工钱都补回去，记得……用太平钱庄的利钱为准。”
“三天之后，如果还有工人到本官这里说他的工钱没拿到手。”范闲说道：“或者说让本官监察院的下属们查了出来……对不起诸位，本官是要露点儿狠劲儿了。”
他虽然微笑着，但官员们已经感觉到一股寒冽的味道开始传遍四周。
……
……
那一直安坐如素的三位仁兄终于坐不住了，面带谦卑地站起身来，说道：“大人，下官有话禀报。”
“讲吧。”范闲煞有兴趣地看了他一眼。
“拖欠工钱之事或许有之，但是数目并不大，而且往往是做帐不顺。”那人呵呵笑道：“大人远自京都来，或许不清楚这些地方刁民的厉害，那些人拖家带口的来做工，明明就是一个人在工坊做事，但他偏偏要报三个人，不是我们拖欠工钱，实在是他们想骗朝廷的银子。”
“噢？”范闲噫了一声：“还有这等把戏？”
“是啊。”那人明显没有看出范闲话语里的讥讽意味，大喜过望说道：“大人，那些工人奸狡阴猾，仗着朝廷心疼百姓，便敢狮子大开口，但凡有些要求不能满足，便会消极怠工，甚至还有些更坏的家伙，竟是敢在工序里做手脚，这些年来不知道让朝廷损失了多少银子。”
此人一劲儿将脏水往工人的身上泼，还不是想着范提司再如何好清名，但毕竟是官员一属，怎么会将屁股坐到工人那边？所谓屁股决定脑袋，不愁你不站好队。
范闲却在心里冷笑着，这话说的……把自己常犯的贱全推到工人身上，但他面色不变，叹息道：“啊，想不到陛下如此仁明，这些人居然还如此不知足。”
那人赔笑说道：“确实如此，拖欠工钱之事，等下官回去之后，一定细细查清楚，不过那些闹事的工人也不能轻饶，大人切莫被这些奸人言语蒙蔽，那些人奸猾的狠，委实不是个什么东西。”
范闲看着此人，忽然皱起了眉头：“请问大人是？”
副使赶紧在一边介绍道：“这位是甲坊的主事官，萧大人。”
“萧大人？”范闲似乎有些吃惊，“甲坊主事官？司库之首？”
那位姓萧的三大坊主事人赶紧行了个礼：“正是下官。”
范闲盯着他看了半晌，忽然开口说道：“你一个区区主事，只不过是个小小司库，朝廷给了你一个不入流的品级，连官身都没有，怎么敢在本官面前自称……下官？”
众人一怔。
他的声音陡然间冷了下来：“口口声声下官……你又是哪门子的官？本衙今日头一遭开门，你一个区区主事不在衙外候着传问，居然敢大咧咧地入堂，还敢坐在朝廷命官之间，真是……好大的胆子！敢请教，你又是个什么混帐胆大的东西？”
……
……
嗯？
堂间安静了半天，直到过了许久，众官员们才听清了范大人……是在骂人？
顿时场间轰的一声炸开了锅，这还了得！自内库被归为皇室所有后，这还是第一次有人指着三大坊主事的脸骂娘！就连长公主当初接手内库后，头一遭来闽北衙门，对这三名三大坊的主事也是好生温柔，怎么这位范大人就敢披头就骂？
那位甲坊主事萧大人也愣在了当场，他没想到范大人就算不笼络自己也罢，居然如此不给自己面子，骂的如此之凶！他闷哼一声，脸色顿时难看了起来，但对着堂堂“皇子”，也不敢说什么，悻悻然一拱手，便要回座闷声当菩萨去。
“撤了他的座。”范闲双眼一眯，眉间皱成极好看的小圈，和声说道：“本官面前，没有他的座位。”
“范大人！”那位主事官勃然大怒，屁股还没挨着座位，就重新站直了身子，强抑着内心愤怒，说道：“不要欺人太甚。”
范闲根本不理会此人，自喝着茶，与身旁面色尴尬的叶参将、副使说着闲话。
说话间，他身边的监察院官员已经下去，将那名萧大人推到一边，撤了他的座位。如此一来，事情真是大了，不止底下的官员们都纷纷出列说情，就连那位叶参将也压低声音在范闲耳边说道：“范少爷，给他们留些颜面吧。”
“给他们留颜面？”范闲笑着说道：“今儿就是专门削他们脸来的。”
叶参将一闷，不敢再继续说话。
打从内库开衙至今，三大坊的主事在衙门里都有自己的座位，地位特殊，从来没有人如此侮辱他们的存在，此时见着甲坊主事受辱，另两位大坊主事也终于坐不住了，起身站在那位萧大人身边，对着上首的范闲寒声说道：“既然大人认为衙中没有咱们的座位，不若一起撤了吧……反正三大坊不过是些下贱之人。”
不是赌气，而是在拿三大坊压人。
范闲抬起头来，看了面前站做一排的三位主事，微笑说道：“当然是要一起撤，你们以为还能有你们的位置？三大坊里当然不全是下贱之人，不过诸位既然自承，本官也便信了。”
“大人！”
三大坊主事没有料到范闲竟是步步进逼，言语间没有给自己留一丝退路，这才知道对方不止是要树威，竟是要赶尽杀绝，可是……你范闲有什么底气？难道真想看着三大坊垮了不成？
三大坊主事再次应话的语气便变的狠了起来：“大人，不知三大坊有何得罪之处？”
“盘剥工钱，欺男霸女，以技要胁朝廷，不敬本官，当然……”范闲盯着三人说道：“你们得罪的不是本官，得罪的是三大坊里的工人，还有养你们的朝廷与天下万民。”
“欲加之罪，何患无辞。”三位主事大怒说道：“大人初来转运司，便如此肆意妄行，难道我大庆朝，真的没有规矩不成？”
“规矩？本官便是规矩。”
范闲笑着心想，当然这句话没有说出口来，只是想到范老二当年在京都横行时，最喜欢飚的就是这句狠话，看来做官与当混混儿一样，遇着情况不明的乱局时，使些蛮横技巧，总是可行的。
“来人啊，这三人咆哮衙堂，给我拖下去，打十板子先。”
范闲将手中茶杯轻轻搁在桌几之上，毫不理会堂下众官员求情的话语，笑想自己恰得苦，霸得蛮，就是有些耐不得烦，哪里肯和这些人多费口舌。

第九十六章 内库罢工
啪啪啪啪，声音很脆，不像京都皇宫外廷杖落在都察院御史们身上所发出的闷响，反而像是谁在为一个节奏感强烈的音乐打着节拍。
拍子只落了十下便结束了，三位工坊的主事终于没有像宝玉哥哥一样有进气没出气，也没有像范老二一样晕厥过去。
范闲大感兴趣看着场间的那一幕，不免有些意外这三位主事的硬气，被打了十板子，居然连哼都没有哼一声，他是知道自己属下风格的，自己既然喊打，没有一个人敢留力气。
三位主事趴在长凳上，衣衫被掀了起来，裤子也被褪了下去，臀背全是一道一道的红痕，看着凄惨不堪。他们今日受辱太重，当着范闲的面，竟是硬顶着没有发出求饶的声音来，但板子落在身上总是痛的，尤其是痛楚之外还有一丝被扒了衣服的屈辱感，让这些中年汉子的眼中都开始含着泪水，汪汪的，又带着恨意，像可怜的小狗狗。
范闲拍拍手，说道：“叉出去。”
“是。”属下们齐声应道，便扶起三位主事往衙门外走去。
在这三位早已痛辱难当的主事身后，范闲还没忘了像个商人一样喊着：“三天，三天，你们可别忘了！”
……
……
衙门里顿时安静了下来，诸位官员望着范闲的目光更增一丝惊惧，天下人都知道范闲的名声，但不是京都中人，对于范闲的清名文名内里蕴着的阴寒味道，这些官员并没有亲身的体验，不如二皇子那派文官来的痛楚清晰。
但今日大家终于看着了，在暗自害怕之余，也不免多了几丝暗中的冷笑，打便打罢，打的是司库，还不是给咱们这些作官的看，只是您范大人再如何博学，对于内库里的事务依然是两眼一抹黑，将这三大坊的主事得罪惨了，日后看你如何收场。
范闲或许并不清楚自己属下这些官员存着三日后看热闹的心思，或许他根本不在乎这个，又随意说了两句，吩咐诸人在三日之内将欠款填回来，有何不法事自行首检，便放诸官出衙。
他留下了那位出自叶家的参将，还有自己的亲密助手转运司副使，三日后要做那件事情，在很多方面，他还是需要这两个人的帮忙。
也不知道在后园里他与这二位官员说了些什么，只见两人的脸色越发沉重，最后终是缓缓点了点头，对范闲恭谨地行了一礼，便退了出去。
……
……
“大人。”苏文茂递过监察院递上来的情报汇总。范闲顺手接了过去，一面看一面微微点头，看来四处的人还是有些用处的，只是这些年被长公主与司库们上下夹压着，没有一展手脚的机会。
苏文茂看着他沉浸在卷宗之中，想到先前那幕，忍不住皱了眉头，壮起胆子轻声说道：“那三大坊的主事杀得。”
范闲抬头看了他一眼，忍不住笑了起来：“当然杀得，不过杀人并不是做菜，吃得便吃，杀得也不用急着杀。”
“大人先前过于温和了。”苏文茂出自监察院一处，对于整治官员吏治向来讲究心狠手辣，对于范闲先前的处置实在是觉得过于仁慈，区区三个主事，杀便杀了，既然立威便要雷霆一击，哪有说了半天，只打十个板子的道理。
他不忿说道：“大人先前只是打了他们十板子，太轻了，只怕会让这些人心生不服。”
范闲挥挥手中监察院的情报汇总，平静说道：“依手中的证据，我一刀便将那三个脑袋斫下来，也没人敢说什么。”
苏文茂一怔，心想既然如此，为何先前雷声大雨点小，就此放过那三个目无王法的家伙？
范闲笑着解释道：“雷霆雨露，皆是……上恩。如果先前我处治的狠了，虽然官员与那些大小司库们心中会不服，甚至会因恐惧而生嫉恨，但他们也只有应着，而且慑于杀头刀的锋芒，就会老实下来，这三天的期限啊……只怕还不过一天，官员们都会将亏空补上，而那些司库们，更是会疯了一般来往衙里送银子。”
“这不是……大人所想看到的局面吗？”苏文茂越发的不解。
范闲摆摆手：“错了，一时镇压下去，只杀了三大坊的主事，对于内库来说，能有什么根本性的改变？就像上山猎猴一样，你要把猴王杀了，那些猴子就会四散开来。你也知道，我根本不可能，也不愿意长年守在内库这处，将来我们走了呢？那些猴子又会从山里跑出来，来偷咱家的玉米吃。”
苏文茂心头一动，明白了一些什么，提司大人比喻中说的猴子，自然就是三大坊为数众多的司库们，如果今日就斩了三大坊的主事，那些司库们自然会老老实实地吐回银两，发还拖欠工人的工钱，但是那样一来，提司大人就缺少了再下屠刀的机会，等日后提司大人离开了闽北，回到杭州，山高路远的，那些司库们只怕又会重新活跃起来，而三大坊里的工人们只怕要迎接更惨烈地报复。
“这是挤脓包。”范闲笑着说道：“你看着脸上似乎平了，其实脓水还在里面，所以我们不要着急先磨砂，而是要开扩毛孔，将所有的脓汁都挤出来。”
苏文茂一怔，明显没有上过美容课，但已经足够明白范闲的意思，笑着说道：“大人说的复杂，不就是引蛇出洞吗？”
“引什么引？这叫打蛇惊蛇。”范闲摸摸平整光滑的头发，发现自己这形容似乎也不怎么贴切，忍不住笑道：“反正三天之期，三大坊十板之辱，想来那些骄纵惯了的司库们，是无论如何也不会忍的。”
“如果……有人将银子补回来了，怎么办？”苏文茂疑惑问道，有些担心提司大人名声大振之后，让那些小猴子们没胆量跳出来。
“惩前毖后，治病救人。”范闲很认真说道：“没有触犯庆律里刑疏的司库，只要把银子退的干净，我自然给他一个重新做人的机会，我是来管内库，不是来破内库的。”
“明白了。”
“对于敌人，我们要从中进行分化，进行疏理，分别对待，团结一切能够团结的……看看三日后跳出来的是谁，就知道谁在拒绝本官的好意。”范闲微笑说道：“不仅仅是针对司库们，想必长公主留在内库的亲信，也不会放过这样一个大好机会，在信阳方面看来，我如果将司库们都得罪了，内库自然要陷入瘫痪之中，这时节，他们也一定会跳出来，你让四处的人这两天盯紧一些，最后拟个名单，这些不稳定的因素，我都会一一清走。”
苏文茂终于全盘了解了，提司大人要做很彻底的清理工作，又到先前园中的对话，小意说道：“只是……大人，副使倒是任少安那族里的人，算是可以信任，但叶家？”
范闲知道他担心的是什么，据京都传来的消息，在大皇子与北齐大公主成婚之后数日，叶灵儿也终于嫁给了二皇子，而二皇子也借着这个机会，由太后出面，被从软禁的府邸之中放了出来。
“不用担心什么，我没有说太多，只是让那位叶参将最近注意一下出库的线路，我不至于狂妄自大到可以用几句话就收伏叶家的人。”
范闲笑了起来，他让叶参将做的事情，其实只是为了防止司库们仗着地利，偷偷将这些年吞的银子运出去，虽然大部分赃银肯定用在了买地上，但地契……司库们的脾性决定了，只可能放在自己的家里。
“而且不要很随意地将叶家与二皇子与长公主联系在一起。”范闲想了想后说道：“叶秦二家并称于世，不是一般人想像的那般简单，怎么可能单方面倒向一个皇子，那也太愚蠢了些。就算有所倾向，但在事态没有明朗之前，他总要卖我几分面子，为了一群司库和我翻脸，除非叶重真是嫌陛下没将他发配的更远一些。”
苏文茂一凛，没有再说什么，领命而去。
范闲却坐在椅上陷入了沉默之中，半晌后才叹了一声气，叶灵儿终究是嫁了，二皇子将来会落个什么下场呢？他不是一个仁善之人，但在抱月楼外的茶铺中，也曾经说过，之所以要将二皇子打落尘埃，便是想留他一条性命，这一方面是因为叶灵儿的关系，另一方面只是潜意识里想和那个讲究铁血育子的皇帝陛下较较劲，看你会玩，还是我会玩！
数月来，叶家被皇帝玩了一道，在没有办法之下，只好与二皇子靠的越来越近，想到此事，范闲便是一肚子阴火，皇帝陛下深谋远虑或许是真的，但身为帝王的多疑混帐更是不假——看来坐在不同位置上的人都有自己的局限性，坐在龙椅上的皇帝，他的局限性就是过于多疑了，以赐婚试探在先，毫无道理地防备渐起，十分无耻地构陷在后，生生将叶家逼到了太子的对立面！
太子？那老三为什么要跟着自己出京？
皇帝……还真不是吃稀饭的，尽弄些让人瞧不出眉目的手段。范闲有些苦恼，旋即安慰自己，自己这个小混蛋弄不明白，说不定老混蛋也是在打乱仗，自己都不见得明白。
至于为什么范闲极其坚决地不肯与丈母娘和解，并不是恋爱过程当中受了多少女婿气，也不仅仅是对海棠说过的“看好家业”的那个理由，最实在的原因是：如果范闲与长公主真的联手了，双方的实力相加，会强大到一种很恐怖，一种足以动摇庆国根基的地步。
而这，绝对是庆国皇帝不能允许的。
而对于没有手握天下之权的范闲来说，目前的处世方针就只有极大智若愚的一条：但凡皇帝老子不允许的事情，自己绝对不做，除非有人要打死自己。
※※※
以后的两日内，初至内库的钦差大人范闲，带着自己贴身的七个丫环，花枝招展地四处视查工坊，对于内库的流程渐渐熟悉了起来，对于当年叶家的声势更添一丝感性的认识，难免会在河旁水车处抚木喟叹，不尽沧桑之感，偶尔也与坊中的工人们坐而论道，吹玻璃之道，只可怜他手艺太差，面相太美，吹不成功，玻璃质感却是展露无疑。
便这么晃了两日，离官衙近些的工坊大多知道了新来的大人究竟是什么模样，对于传说中的小范大人，虽不敢逼视，但苦哈哈们也是小意地偷瞧了不少眼，都说这位贵公子生的真是好看，就是手脚笨了些，为人倒也亲善，身边的七个丫环都生的如花似玉，只是有一个丫环长的实在是不咋嘀，行事走路大有乡村土风，哪里像是大族人家出来的姑娘。
而另一方面，军方与监察院组成的内四道防线忽然间加紧了巡查工作。内库的巡查本就是天下最严密的所在，骤一加紧，顿时搜出了些违禁之物，虽然不是内库的技术秘要，但也是些沉甸甸的东西。
是轻飘飘的纸片，却是沉甸甸的地契。
不出范闲所料，包括三大坊主事在内的司库与相关官员们在三日令出台后的第一个反应，就是将身边最值钱的东西想办法运出去，交给内库外面的亲友。
但在遇着严密地搜查之后，众官员与司库们终于绝望了，知道新来的钦差大人不会允许自己这些人转移财产，而这些纸上财产留在身边……天啦，三日后如果自己不将亏空补齐，岂不是要被抄家？而且这些人的身上哪里会干净，如果钦差大人要揪自己的错处，左右都是个死字！
单达与林参将的工作明显起了成效，从第二天起，就没有人再试图转移家产，而一股阴风，开始在内库的各个府邸与三大坊之间吹了起来，至于吹风的源头是谁，自然有洒出去的钉子在悄悄打听。
是夜闽地天降大雨，河流暴涨，虽然由于堤坊实在，没有任何问题，但那种阴风怒号、浊浪排空的氛围，已经开始让很多人感觉到了异样。
感受到强烈危险的司库们开始串连了起来，上中下，一共两百多名司库，面对着“三日令”都有着自己的打算，有的良心尚存的人，准备交回赃银，重新做人，有些害怕范闲权势的人，开始暗中准备举报同僚不法之事，为自己谋取个清白之身，而更多的人，则开始聚集在三大坊的主事府中，窃窃私议着究竟应该如何处理此事。
三大坊的三位主事被打了板子后，都只能躺在床上，虽身处三地，但内心对范闲的仇恨与眼中的怨毒颇有情发一心之态，总之，他们是不肯向范闲低头的，因为他们做的坏事太多，就算低头，只怕将来也逃不出一死。
而在这些司库们的串连里，信阳方面留在司库的心腹，也起了很恶劣的作用，用远在京都的公主殿下的名义，向众司库保证，朝廷首先关注的依然还是内库的出产与利润，而不是你们贪的这些小碎银子。
一根筷子怎么着？十根筷子怎么着？总之，绝大部分的司库们终于紧紧地抱成了团儿，开始像保龄球一样砸向似乎一无所知，只知携美同游的范钦差大人。
……
……
三日令的最后一天，范闲依着前两天的规矩，上午的时候还是留在官衙里议事，这两天虽然司库们一直没有主动交赃认罪，但是官员们还是有不少已经退了些银子回来，至于退足了没有，那是后事，自然后论，至少这表面上的恭谨是做出来了。
也有些司库暗中认罪，主动攀到监察院要当污点证人，范闲自然是一笑纳之，看来对方果然不是一块整铁板，内库的铸造工艺确实不过关。
他喝着茶，看着堂外的细雨出神，心里悠悠想昨夜的那场豪雨，今年庆国不会又遭洪水吧？看来得抓紧些时间了，不然父亲那边要的银子只怕还来不及运到大江沿岸，堤岸又会崩了。
“大人！”
一个惶急不堪的声音，就像是一道闷雷炸了开来，将范闲从圣人之思中喊醒。
范闲纳闷一看，只见一堆官服全湿的官员跑了进来，这些官员们都是今天去各坊宣传三日令最后期限的人物，怎么都跑回来了？
领头的人是内库的二号人物，转运司副使马楷，只见他一脸震惊，拉着前襟，不顾地上污水湿鞋，惶急无比地闯了进来。
“马大人，何事如此慌张？”范闲看着对方，微微皱眉，摆足了曹操的谱儿。
“大人，不好了！”马楷虽然早知道司库们一定会对三日令进行反弹，但今日骤闻此事，不由慌了心神，赶紧来向范闲报告。
“三大坊……罢工了！”
……
……
范闲微微一怔，呆呆地站在石阶之上。
马楷以为钦差大人也被突如其来的坏消息给震住了心神，抹了一把脸上雨水，苦笑说道：“这下可好，这下可好。”
三大坊罢工？这是自庆国收运内库之后从来没有出现过的事情！其实范闲并没有杀人，用的手段还不如长公主当年血腥，但问题在于，范闲发出三日令，手头又拥有长公主不曾拥有的密谍力量，再堵住了司库们转移家产的谋图，等若是实实在在地准备吞掉司库们这些年扣的银钱。
银钱是什么？银钱就是绝大部分世人的命，所以司库们就敢用罢工这样的惊天之举来和范闲拼命！
范闲只是略怔了怔，马上就醒了过来，唇角浮起淡淡笑意，其实他惊的不是司库们反应激烈如斯，他只是想着，原来这个世界也有工潮……
“大人，怎么办？要不然先收回三日令？”马楷满脸企盼地说道。他是很不赞同范闲出三日令的，如今司库们真的罢工了，内库三大坊一日停工，朝廷便要损失多少银子？这么大的罪过，谁担的起？就算你范闲家世异于常人，不怕世人物议，但是……陛下也不会轻饶了你！
出乎马楷与众官员的意料，范闲轻抚头上光滑发丝，活动了一下脖颈，脸上露出一丝隐隐兴奋：“果然没让本官失望，弄了个大动静出来……如此也好，待本官赶上前去，杀他们个干干……净啊净！”
“啊？”
众官员傻立细雨之中，衙门木梁上一双燕子轻轻飞舞。
※※※
满天雨水之中，范闲穿着黑色的监察院莲衣，领着转运司大小官员，合计二十余人，匆匆赶到了第一个喊出罢工的甲坊某处大坊外。众官员站在坊外，发现听不到火炉嗞嗞作响的声音，坊上也没有黑烟冒出，一片死一般的沉寂，众人忍不住都将目光投射到范闲的身上，心想这种沉默地抗议，大人究竟准备如何处理？
没有人知道，跟随范闲下江南的启年小组、六处剑手已经披着雨衣，沉默地来到了离大坊不远处等待着命令。
而在更远处，叶参将沉着一张脸，紧握着拳头，心中忐忑地与身旁的苏文茂有一搭没一搭的说话，心思却全在今日罢工的大坊之中，在二人的身后，一营刀枪在手的官兵正等待着。
甲坊罢工的人们都聚集在这间大坊之中，坊内犹有昨夜残留的热气，这里是负责炼制玻璃的所在。
范闲踏着稳定的步伐走入坊内，抬头看了一眼高高的坊顶，赞叹说道：“防雨做的不错。”
工人们三三两两地缩在最后方，脸上挂满了惊恐，这些下层的工人自然不知道为什么今天忽然停工，看着新近来到的钦差大人，心里害怕万分。
而在工坊前方，十几名穿着青色衣衫的司库，强自镇定对范闲行了一礼。
“为什么没有开工？”
“好教大人知晓。”身后还带伤的甲坊萧主事，用带着怨恨的眼光看了范闲一眼，“昨天夜里雨水太大，将炉子浇熄了，冲坏了模具，所以没有办法开工。”
主事与司库不是蠢货，当然知道不能明着说罢工，不然万一范闲真的发了疯，提刀将自己这些人全杀了，他道理上也说的过去，所以只能找些理由，但实际上还是以罢工对对方进行威胁。
这，或许便是所谓谈判的艺术。
在诗文方面，范闲可以说是个艺术家，但他的本职工作，却往往是没有美感地在破坏艺术，他沉着脸说道：“模具毁了，炉子湿了，那乙坊呢？难道烫死人的钢水也凝了？纺机也能发锈？”
不等那个萧主事回话，他双眼一眯说道：“我看你们这些司库们才真是脑子生锈了！”
根本没有所谓的谈判，范闲只是需要有人闹事而已，内库技术主管的换人势在必行，他怎舍得错过这个机会。
“来人啊，将这个萧主事的头给我砍下来，用他的血暖暖炉子。”范闲一拍手掌，和声说道。
那名萧主事一愣，似乎没有听明白钦差大人这句话是什么意思。
范闲的话音一落，穿着雨衣的监察院官员已经走入了坊中，一位下属抬了把椅子让范闲坐下，另有几人已经干净利落地将萧主事踹倒在地，拉到了离范闲约有五丈之远的炉旁。
范闲一挥手。
他身后的运转司官员们大哗，马楷副使急火攻心，惶然喊道：“大人，使不得！”
而被推到炉口处的萧主事这时候终于醒了过来，知道钦差大人真的要杀自己……真的敢杀自己！他开始拼命挣扎，双脚蹬着地上的浮土，沙沙作响，带着哭腔喊道：“饶命，大人饶命！”
世间每多愚者，看不透世态所在，要丧命时再乞饶命，未免迟了些。
与那位萧主事交好的司库们双眼欲裂，纷纷冲上前去，想要将萧主事救回来。
哗的一声，一道雪白的刀光闪过！
一颗带着黝黑面色的头颅，骨碌碌的滚进了炉子里，鲜血噗的喷出，击打在炉壁之上。
大坊里爆出无数声惊叫，众人都被眼前血腥的这一幕给震住了，小司库们痛嚎着，惊恐着，在电光石火间同时收住了前行的脚步，求生的本能在这一刻终于战胜了内心的狂热。
范闲看了炉口的尸首一眼，又看了看坊后那些聚集在一起约有数百名满脸害怕的工人们，平静说道：“本官杀人，自然有杀人的原由。”

第九十七章 钦差大人因何发怒？
雨水淅淅沥沥地下着，敲打在工坊之上的屋顶，噼啪作响，和屋顶下方死一般的沉寂形成了鲜明的对照。
工坊里工人们畏惧地聚集在最后方，脸上的惊恐未加遮掩，但大家的手已经开始下意识地去摸那些铁锨木板，谁也不知道接下来会发生什么。
而站在前方，主持罢工之事的司库们，更是满脸畏惧，看着坊门口安坐椅上的钦差大人，再也没有人理会已经死去的萧主事，甚至没有人敢去看一眼炉口旁尸首分离的惨景，只是惊恐注视着范闲那张温和柔美的脸，众人的脚下意识里往后退去。
一人退，十人退，众人退，司库们退后的脚步声沙沙作响，就像是千足虫在沙漠里爬行，只是工坊总共就只有这么大，后面又被穿着单薄的工人们占去了大部分地方，这些穿着青色服饰的司库们又能退到哪里去呢？
范闲看着眼前这一幕，下意识里摇了摇头，和声说道：“本官不是一味残暴之人，诸位工人莫要害怕，朝廷查的，只是司库贪污扣饷一事，与你们没有什么关系。”
最后方的工人们互相看了两眼，心绪稍定，却不敢完全相信这个年轻的大官，手里依然握着铁锨的把手。
“你……你就算是朝廷命官，可怎么能胡乱杀人！”一名司库终于忍受不了这种沉默的压力，尖着声音哭喊道。
这时候运转司副使马楷正傻乎乎站在范闲的身后，他根本没有料到范闲竟是二话不说，便先砍了一个大坊主事的人头！今天这事儿弄大发了，可该怎么收场噢！
他颤着声音，又惊又怒说道：“钦差大人，这……这是为何？万事好商量……完了，这下完了。”
在马楷的心中，内库最紧要的便是面前这群司库们，只有这些人才知道如何将内库维持下去。就算你范闲今日砍几十个人头，逼这些司库们就范，可是日后呢？司库们含怨做事，谁知道会将内库变成什么模样？
更何况还有两位大坊主事也在闹工潮，如果知道你杀了甲坊的萧主事，激起了民怨，罢工之事真的继续了下去……天啦！您要真把人杀光了，谁来做事去？难道指望那些大字不识一个的工人？
范闲没有理会身边手足无措的副使，示意苏文茂靠了过来，然后清声对坊内的所有人说道：“都给我一字一句听着！”
众人一怔。
苏文茂从湿漉漉的莲衣里取出几张纸，眯眼看了一下，便开始高声读了起来。
“今查明，内库转运司三大坊甲坊主事萧敬，自元年以来，诸多恶行不法事。”
苏文茂皱眉看了一眼那些瑟瑟不安的司库们，继续说道：“庆历二年三月，萧敬瞒铜山矿难，吃死人饷五年，一共合计一万三千七百两。庆历四年七月九日，萧敬行贿苏州主簿，以贱价购得良田七百亩。庆历六年正月，以萧敬为首的三大坊主事，并一干司库，拖欠工人工钱累计逾万，引发暴动，死十四人，伤五十余人……”
罪状不知道罗列了多少条出来，念的苏文茂嘴都有些干了，只听他最后说道：“其罪难恕，依庆律，当斩。”
然后他从怀中取出地契若干，苏州主簿的供状，以及相关证据。
“不要再问我要证据。”范闲接着开口说道：“人证我留着的，物证也有不少，像萧敬这种混帐东西，本官既然主事内库，那是断不会留的。”
那些本自颤栗不安的工人们听着钦差大人议罪，听着那条条罪状，顿时想起来平日里萧敬此人是如何的横行霸道，对手下的工人们是如何苛刻阴毒，顿时觉得钦差大人杀的好！杀的妙！
而那些司库们眼中的怨毒之意却是愈发地重了起来，有人不服喊道：“就算要治罪，也要开堂审案……欲加之罪，何患无辞！”
站在范闲身后的副使马楷，听着苏文茂念罪状的时候，就知道钦差大人是在找借口，萧敬做的这些事情，其实内库转运司的官员心里都清楚，只是就算要依庆律治罪，可是……你也不能就这样胡乱杀了呀！
马楷毕竟因为表弟任少安的关系，想与范闲维持良好的局面，所以再如何不认同范闲的行事风格，也是强行闭着嘴，不去质疑。
他不质疑，但是转运司里还有长公主留下来的心腹可不肯放过这个大放机会，阴险说道：“大人处事果断，只是……似这等贪赃枉法之辈，似乎应该开堂明审，让他亲口承认，方可警惕宵小，而且大人给了司库们三日之期，这三日的时间还没有到，不免……”
司库们颤栗着，却不死心，听着官员的队伍里有人帮自己说话，更是大着胆子鼓噪了起来。
范闲根本没有转头，唇角泛起一丝冷笑道：“本官乃监察院提司，身兼内库转运司正使，监察院负责查案，转运司依庆律特例，由正使断案，审他斩他有何不可？再说了……本官也不是用这些罪名斩他。”
他微微低头，笑着说道：“挑动工人闹事，罢工，抵抗陛下旨意，本官难道还斩不得这等无君无父之徒？”
庆律缜密，似杀人这种事情，暗中做着无妨，但像范闲这样明着堂而皇之杀人，则是需要一个极好的借口，如果他只是用萧敬的不法事为绳，来说明自己杀人的正当性，就会给官员们司库们一个极好的反驳机会——不问案而斩人犯，放在哪个衙门都是说不过去的。
但范闲这人做事很实在，明明查实了萧敬的罪名，却偏说是因为对方不敬陛下旨意而斩……旨意这种东西，最是虚无飘渺，他身为钦差，当然有最后的解释权。
而监察院查的萧敬罪状，也是很必要的，日后在京都朝堂上打御前官司，这些强买良田、欺民致死的罪行，足以堵住事后的置疑。
当前杀人立威，事后取证堵住世人悠悠之口，这才是谋虑长远的安排。
※※※
甲坊的大坊里已经死了一个人，而工人们对钦差大人有所期望，司库们胆小如鼠，官员们虽然心中有鬼却无法当面指摘范闲，局势稍稍稳定了下来。
又过了一段时间，乙丙两坊的工潮也平息了下来，不过那两处由于是叶参将与单达两个人处理的，所以多费了一些时辰，这两个人不像范闲一样胆子大，只敢抓人，不敢杀人。
其余两坊的司库们被军士们押着进入了大工坊中，工人们被严禁留在各坊之内，饶是如此，忽然间涌入了两百多名青衣司库，还是让大工坊里顿时显得有些拥挤。
只是军队刀枪寒芒所指，监察院弩箭相逼，再拥挤的人群都不敢有半分动弹。
看着这一幕，随着范闲来到工坊里的转运司官员们心头大惊！众官直到此时才知道，原来钦差大人对于三日令最后一天的局势早做出了安排，而且他似乎早就猜到了司库们会有过激的反应！
一时间，那些信阳方面的亲信官员无不失望，看来今天这场乱子闹不大了，但同时间他们也在期望着，范闲待会儿下手再狠些，最好将所有的司库都得罪光——日后内库减产，质量下降，看你如何向陛下交待！
等坊内稍安静了一会儿之后，范闲从椅子上站了起来，本来泓在莲衣里的几蓬小水流到了地面上。
他看着面前挤作一堆的司库们，只见这些司库们眼中犹有不服之意，而自乙丙两坊被押过来的司库们更是犹有骄色，似乎不知道发生了什么。
“人到的挺齐啊。”他温和笑着说道：“昨夜天降大雨，这间工坊被浇熄了，你们那边呢？还有，明明隔着三四十里地的工坊司库，怎么今天都在衙门附近？就算工坊因雨停工，你们也应该去自己的坊内看着才是，天时尚早，难道你们已经去了，然后又折转回来？”
他自顾自地说着，而司库们经由先前坊内留下的司库解说，终于知道先前发生了什么事，面色渐渐苍白了起来。
范闲摇头说道：“这下好，诸位罢工的罪名拿实了，本官也好下手杀人了。”
经过萧主事的非正常干脆死亡，经由言语地传播，司库们如今终于知道了钦差大人真是个杀人不眨眼的狠角色，听着这句淡淡话语，司库们嗡的一声炸开了锅，有出言求饶命的，有犹自狠狠骂娘的，有的人眼睛骨碌直转，似乎要看这工坊哪里有狗洞可以钻出去，人群渐渐散开，形势微乱，只是外围的军队与监察院看的紧，又将众人逼了回去。
有两个人从司库里挤了出来，不是旁人，正是此次工潮的三位领头人，乙丙两坊的主事司库。
这两位主事先前在各自治下最大的一间工坊内意气风发、口若悬河地指挥着司库与工人们罢工，言辞滔滔，气势惊人，虽然工人们有气无力有心无意地看着他两人，但是上百名的司库们则被他们说的无比动心，心想以自己这些人脑子里的智慧，朝廷怎么也舍不得严惩，当然这两位主事也严令诸位司库们对于钦差大人要恭敬无比，咱们要的只是家中的银子不被朝廷夺了，而不是真的要造反。
没料到，罢工不过一会儿时间，由坊外就冲来了无数兵士与监察院的密探，面对着兵器，二位主事的言语顿时没有了力量，乖乖地束手就擒，被押送到了这里，但一路他们依然有底气，心想自己这些人行事有分寸，你钦差大人也不好如何。
没料到，钦差大人做事没分寸，在人群里站了会儿，二位主事才知道，原来和自己一起密谋罢工的萧主事……竟然死了！
二位主事站在人群外，在坊内四处看着，终于在炉口边上发现了萧敬的尸首，那片血污与头颅霎时间震慑住了他们的心神，二人悲声哭嚎道：“萧大人……萧大人！”
身边尽是刀枪，所以不敢去炉边号丧，但他们依然抬起头来，用极怨毒的目光看了范闲一眼，知道自己今天大概是逃不过去了。
范闲没有看他们，只是微微偏头，听着单达的汇报，当知道丙坊一应如常，监察院三处的技师们已经全部接手，没有人敢趁乱做些什么，这才放下心来。而在这个时候，一名本应驻在府内的虎卫悄悄越过诸官，来到了范闲的身边，凑到他耳旁说道：“府里那位想出去逛逛。”
丙坊之所以重要，是因为那处负责生产军械船舶之类的要害物，如果那处的机密被泄，日后在战场之上，不知道庆国会多死多少年轻人，范闲可不敢负这个责任，本来听着单达的禀报心头稍安，但听着虎卫的禀报，眉头又是皱了起来。
海棠化装成婢女跟着自己，可以瞒过官员，可以瞒过许多人，却瞒不过高达那双鹰一般的眼睛。虽然范闲发现自己犯了这个大错，但已经无法弥补了，好在启年小组暗中盯着，虎卫并没有向外面放出什么消息，这才让他稍安了些心，又开始疑惑起来。
但眼下并不是处理这件事情的时候，虎卫所指的那位……自然就是海棠，看来那位村姑知道今天热闹，只怕是想趁机做些什么。
范闲平静说道：“不准出去，盯着，用一切方法，今天将她留在府里。”
七名虎卫对海棠，正是去年草甸之上的标准配置，范闲并不担心什么，而且一旦武力相向，海棠知道自己的决心，自然会安静下来。
处理完了自己的事情，范闲才将目光重新投注到场中，说道：“将这两个唆动闹事、对抗朝廷的罪人绑起来。”
早有兵士上前去将两位主事捆绑起来，司库们虽然面露骇怕与仇恨，却没有人敢上前帮手，一方面是暴力机器在前，另一方面是这些司库们这些年来将银子都挣饱了，委实再没有斗狠的勇气。钱越多的人，胆子越小，范闲将这件事情看的极明白。
“范大人！”
两位主事并未抵抗，有些麻木地任由军士将自己的双手缚住，但乙坊主事犹自幽幽盯着范闲的脸：“你要杀便杀！只是看你日后如何向朝廷交待？”
“是在威胁本官？”范闲笑了起来，“来之前的路上，我就曾经说过一句话……死了张屠夫，难道就要吃带毛猪？少了你们这些个小司库，难道本官就不会打理内库？”
乙坊主事惨声笑道：“是吗？我们确实小瞧了钦差大人您的决心，但您似乎也小瞧了这些不起眼的工坊！”
他最后那句话简直是用喊出来的一般，显然已经绝望，但更是有着变成鬼也要看范闲究竟如何将内库废掉的狠念。
……
……
范闲看了苏文茂一眼，苏文茂从莲衣里取出另一张案宗，沉着一张脸，开始按照纸上写的名字，将一个一个人名念了出来。
“张三，李四，王八，龙九……”
随着这些龙套名字的一一念出，司库人群里的十几个人脸色顿时煞白了起来，不知道自己是不是马上就要和甲坊的萧主事一样身首两段！有几个胆子小的双腿发抖，裤子上面竟是湿了一大片。
苏文茂厌恶地看了这些人一眼，不明白提司大人为什么要这么做，吞了一口唾沫后，黑着脸说道：“你们可以出来了，钦差大人赦你们无罪，明日便上书朝廷，替你们作保。”
无罪？还要上书朝廷？这些被点到名的司库们顿时傻了起来，本以为是地狱，谁知道是有清凉的泉水和七十二个处女的天堂！
在身周司库们不解疑惑猜忖嫉恨的目光中，这十几个司库痴痴傻傻地从人群里走了出来，走到了范闲的面前，噗的一声跪了下去，谢谢钦差大人，却不明白为什么会这样。
范闲满脸温和笑容，双手虚扶将这些司库们扶了起来，一面作态一面和声说道：“能够拿住三名主事的实在罪状，能够知晓司库之中竟有如此多的不法之事，全仗诸位大义灭亲，一心忠于朝廷，不然本官还真不知道内库竟然乱成如此模样，也不知道今日竟然有人胆敢挑唆罢工闹事……诸位于国有功，本官自然不会亏待。”
坊间顿时哗然，原来这十几个司库竟然是内鬼！就连范闲身后的官员都傻了眼，心想钦差大人来内库不过三天，怎么就发展了这么多眼线，监察院密探之名，果然不是虚假。
而司库们知道被范闲请出去的十几个同僚，竟然在暗中出卖了自己，不由勃然大怒，虽不敢上前痛揍，却也是狠狠地骂了起来，污言秽语漫天飞舞，钻入了那些内奸们的耳朵里去。
那些内奸司库呢？本来是爱死了小范大人，这时候却是恨死了小范大人，不错，他们是暗中还了库银，也偷偷说了几句自己听说过的东西，可是……哪里有小范大人说的那么严重，这罢工的事情，自己也是昨天夜里才知道的，哪里有时间去禀报，至于萧主事和另外两位主事……天啦，自己只是想当根漂亮的墙头草，哪里敢得罪司库们的首领！
这些千夫所指的司库们面面相觑，欲哭无泪，就算范闲今日放了他们，可是今天当着众人面指实了自己的背叛无耻之举，自己日后怎么面对两百多名同僚？自己还怎么做人？
张三望着李四，王八看着龙九，用眼神悲哀地询问着：“您也内奸啦？”
“是啊，咱也内奸了。”
接下来范闲的话，又让坊里一片震惊。
“嗯，这十三位司库勇于揭发弊端，于国有功，本官决定，自今日起，他们便是三大坊的副主事。”范闲温和笑着问身边的副使，“马大人你看此议如何？”
副使马楷心里还记挂着内库究竟如何才能正常生产，心情十分郁闷，但听着这话，仍然是连连点头称是，内心深处对范闲大感佩服——这招，真是漂亮，亮明这些司库奸细的无耻嘴脸，日后治库用这些人当爪牙，不愁他们不服，这是人为的在司库当中划了一道鸿沟出来，今天这事儿如果能圆满收场，日后的司库们也再难以重新纠结成一起，成为一个可以与官员们对抗的阶层。
忽然有人冷笑了起来。
众人定睛一看，正是被捆着跪在地上的乙坊司库，只见他冷笑悲哀说道：“好一群无耻的小人……范大人，莫非你以为就靠这些家伙，便能让内库运转如初？我不是要胁朝廷，但少了我们这些人脑中的东西，内库……只怕撑不了几天！”
这话一出，场间气氛又异样了起来，副使马楷想凑到范闲耳边求情，却又不知如何开口。而转运司官员中的信阳心腹，也开始明着为朝廷考虑，暗中替主事打气，纷纷向范闲进言，一切应以内库生产为重，杀了位萧主事，已经给足了对方教训。
范闲哪里会听这些话，只是盯着那名乙坊的主事，半晌没有说话。
那一双锐利清明的目光，竟是盯的乙坊主事再也承受不住，缓缓地低下了头。
而这个时候，范闲才怒声说道：“死到临头，还敢要胁朝廷……司库？撕了你的内裤蒙脸上看看，你颈子上长的究竟是脑袋还是屁股！”
钦差大人雷霆一怒，坊间鸦雀无声。
范闲扫了众司库一眼，不屑之中带着怜怒说道：“还真以为你们很出息？还以为这内库还是当年的叶家？不看看你们那点儿能耐，说旁人是无耻小人，你们呢？除了会贪银子，会偷材料变卖，会克扣那些苦哈哈的工钱，会强占别人的老婆，你们还会做什么？无耻？你们要是有耻，就不会有今天这档子事儿！”
他转身，对着乙坊主事大怒说道：“你很硬气啊，内库没你不行？那你告诉我，这些年的玻璃怎么越来越浑了？酒怎么淡的快生出个鸟来了！香水已经停产了十年，你找出法子来没有？”
“你当年也是叶家的伙计，老人儿。”范闲痛心疾首，对着那名主事破口骂道：“他妈的怎么堕落成这样了？我他妈的快气死了！”
坊间众人一凛，迟钝的大家这才想起，似乎有个流言——面前这位愤怒的钦差大人，是叶家的后人？他妈的，我他妈的？谁的妈妈会生气？

第九十八章 老掌柜
那名主事跪在地上，脸色又红又白，听到叶家二字，他记起了面前这人的真实身份，那一丝隐藏了许多年的记忆缓缓升起，让他又羞又愧又怒又惧。羞愧的情绪比较好理解，毕竟当年他不过是个在道旁乞食的小叫花儿，能够混到如今这种地步，全因为叶家，而当年叶家小姐是怎么教育自己这些人的？
至于怒惧，则是来自于他的自然反应，一种被人剥光了衣服后的羞怒感，而想到钦差大人是叶家的后人，只怕自己脑子里知道的东西，对方也一定知道，那自己还如何能够用那些东西要胁对方？对方将萧主事一刀砍了，难道还砍不得自己？
“朝廷待你们不薄。”范闲看着他，一字一句说道：“不说你们三个主事，就是一般的司库，每年俸禄甚至比京都三品官还要多，你们还有什么不满足的！”
他的眼中闪过一丝寒意：“莫非以为内库所产全要靠你们的脑袋，这每年两千万两银子闪了你们的眼，让你们觉得不忿，觉得自己应该多挣一些？”
这话说到了司库们的心底，内库一年所产极为丰富，卖往天下诸国，为庆国带来了巨大的利润，虽然司库们的待遇已是极高，但和那笔庞大的银钱数目比较起来，他们的心里依然有些不舒服，总觉得自己这些人为朝廷挣银子，应该分得更多才是，这才有了私下的贪赃枉法，欺压百姓之举。
此时听到钦差大人如此说，众司库虽然不敢顶嘴，但眼眸里却出现了便是如此的意思。
范闲冷笑一声，很无情地撕去了他们的面皮，淡淡嘲讽道：“可问题是……你们倚仗的东西，真的就是你们脑子里的东西吗？”
场间一片沉默，包括官员们在内的所有人都认可这个事实，直到范闲说道：“不要忘记了，在叶家没有出现之前，你们知道什么？你们脑子里掌握的技术是从天下掉下来的？是神庙教的？”
范闲骂道：“都给我记清楚了！这是叶家教给你们的！没有当年的叶家小姐，你们就是些废物，继续刨田乞讨去！叶家当年是为了什么才修了这些大工坊，我看你们统统都忘记了！当着本官的面，还想用叶家教给你们的东西来要胁本官，你们要不要脸？知不知耻？”
他身后的官员们面面相觑，虽然朝廷早就不追究叶家的事情，小范大人的身世也是渐渐为天下人知晓，可是这么光明正大地叶家叶家说着，终是……有些犯忌讳吧。
范闲此时却顾不得这么多，一方面是怒，另一方面却是要借这个机会，替自己正名。在这个世界上，不论做任何事情，都讲究名正言顺，所谓师出有名。而范闲今天痛骂司库，刀斩人首，不论利益层面，先就道义层面已经拿了旗帜，用叶家的手艺，要胁叶家的后人，这不是忘恩负义是什么？
那名乙坊的主事终于软了下来，跪在地上哭嚎道：“大人，小的知错了，请大人给小的一个机会，让小的用当年学就的技艺为朝廷出力。”
虽然这位主事痛苦地哭嚎着，但眼尖的范闲却没有发现他的脸上有什么泪痕，反是唇角抿的紧紧的，不由冷笑了起来，知道对方依然以为自己不会继续杀人，还以为他脑子里的东西还有用处。
范闲轻轻击掌，掌声将落之时，四位半百左右的老人家，被监察院的官员们拱卫着进了工坊，这些老人不是旁人，正是由中原一带经由澹州转回的庆余堂掌柜们！
监察院官员摆了四张椅子，范闲起身，面无表情却刻意恭谨地请四位掌柜坐下。
官员和司库工人们都糊涂了，心想这些似乎被风一吹就倒的老家伙究竟是谁，怎么有资格与钦差大人并排坐着？那位副使马楷虽然没有说什么，但心里也在犯嘀咕，心想本官都站在钦差身后，这些平民好大的胆子。
范闲手指在身上的莲衣上滑过，蘸了些冰凉的雨水，涂抹在眉心中缓缓地揉着，问道：“还认得这四位是谁吗？”
叶家倾覆已经过去了将近二十年，内库坊中的工人们早已不是当年那一批，甚至那些司库们也没有见过当年高高在上的叶家二十三位大掌柜，所以没有认出来这四人是何方神圣，纵有当年的老人，但隔得太远，也是不能辨清。
倒是那名跪在地面上的乙坊主事，带着犹疑的目光在这四人的面上缓缓扫过，又低头想了半天，忽然间似乎想到某件事情，竟是骇的双腿一软，本是跪着的姿式，顿时一屁股坐到了泥水之中！
二十年未见，当年身为叶家小帮工的他，也花了好长的时间，才想起来面前坐的究竟是些什么人——叶家老掌柜！
乙坊主事的身子颤抖了起来，他此时才知道为什么范闲竟然如此有恃无恐，为什么会逼着自己这些司库们造反，为什么毫不在乎自己这些人脑子里记着的东西——原来他竟是带着被软禁京都的老掌柜们一起来了内库！
老掌柜们是些什么人？他们是当年叶家小姐的第一批学生，也是叶家后来所有师傅帮工的师傅，更是如今这些内库司库们的祖师爷！有这样一批老家伙在身边，钦差大人当然不在乎工艺失传的问题，更不用担心什么内库出产质量，说句实在话，这内库当年就是这些老掌柜们一手建起来的，怎么会没有办法打理？
想通了这一点，那名主事满脸绝望，但内心深犹自存着一丝希望，将嘴一咧，在地上往范闲处挣扎着爬了一截，哭嚎着说道：“师傅，您老人家替徒弟求求情啊！”
众人一怔，范闲也是微微一愣，当然知道这人不是在向自己求情，顺着那名主事的目光望去，发现他看着的竟是七叶，不由偏头好奇问道：“七叶，是你当年的徒弟？”
七叶沉着一张脸，盯着那名主事的脸，沙哑着声音怨毒说道：“跟我学过几天。”
范闲微微一笑，明白七叶的感受，叶家倒塌之后，二十三名老掌柜被朝廷从各处抓获，软禁于京都之中，而他们的弟子们有的反抗而死，有地苟延残喘，当然，这都是人们在大祸临头时自己的选择，没有谁去怪他们，但像乙坊主事这种爬至高位的人，当年的表现肯定十分恶劣。
听到乙坊主事喊出师傅二字，一直沉默在旁的丙坊主事如遭雷击，整个人僵在了一边，看着坐在钦差身边的四位老人，完全不敢相信自己的耳朵。
而那些司库之中的叶家余人们，确认了这四人的身份，惊骇之余，又有些犹有旧念的人们纷纷站了出来，又惊又喜又惧地跪在了四位老掌柜的面前。
“四爷。”
“十二叔，我是柱子啊。”
“见过老掌柜的，我当年是在滁州分店打杂的伙计。”
虽然还有大部分的司库和这四位老掌柜攀不上什么关系，但内库认亲大会已经是热热闹闹地开了起来。
范闲将脸一沉，冷声说道：“呆会儿再来认亲。”他表情虽然不悦，但心里却是安定下来，有了那十三个内奸副主事，这几位老掌柜余威犹在，自己对内库的改造计划，应该会比较顺利地进行下去。
二十年后复相见，工坊内的气氛顿时变得有些伤感起来，而这种伤感却恰到好处地冲淡了先前的紧张，唯独是转运司的官员们心里有些不自在，而更有些信阳方面的人物暗自冷笑，眼前这一幕如果传到了京都，陛下对范提司只怕会有些意见。
乙坊主事低着头跪在地上，心里也略感安慰，想着看这模样，顶多受些惩处，呆会儿自己拼命认错，钦差大人看在老叶家的份上，估计也不会再过为难自己。
他斜着眼瞥了眼远处炉口萧主事的尸首，心中后怕不已，幸亏萧敬抢先出了头，他又有些同情那厮，心想和老叶家没有什么关系的人，在钦差大人手下果然死的干脆。
出乎所有人的意料，范闲斥退了那些司库之后，脸上浮起浅浅笑容，说道：“将这人拉下去斩了。”
“是，大人。”
乙坊主事抬起头来，用迷惘的眼神看了四周一眼，一时间没有想明白这还要斩谁呢？事情难道不应该就这般了了吗？
直到他被监察院的官员拖了起来，这才知道钦差竟还要杀自己！本想开口喊冤，却被一团泥土堵住了自己的嘴巴！
看着监察院官员拖着浑身瘫软的主事出了工坊，看着地上的那道水渍，工坊里不论是官是民，是掌柜是司库，都死寂了起来，将目光望着当中坐着的钦差大人。
范闲像是根本感受不到这无数道目光一般，微低着头。
工坊外面传来一记铁器斩在肉颈上发出的闷声，与一声闷哼。
坊内一哗，马上又陷入死一般的沉默，都知道那名乙坊主事就这么简简单单地死了。
……
……
没有沉默多久，被反绑着双手的丙坊主事自嘲地笑了笑，脸上泛着绝望的惨白，很自觉地走到了范闲的面前。
他自忖自己也再无幸理，钦差大人既然用的是镇压工潮的名义，那自然不会再傻到开堂审案，也根本不需要任何证据，务必要当场将自己这三个人杀死立威，才能重新让那四位当年的老掌柜控制内库的技术人员——三大坊的主事已死其二，自己自然就是第三个。
范闲看了他一眼，微微皱眉。
丙坊主事望着他，咬牙半晌后忽然说道：“我自有取死之道，也不怨大人挖这个坑让我跳，不过临死之前，求大人允我问件事情。”
范闲眉头一挑，说道：“问。”
丙坊主事却不再看着他，将头一偏，望着他身边的叶家十二掌柜，嘴唇抖了半天，才颤着声音说道：“十二叔，我师傅……他老人家在京中可好？徒弟不孝，这些年没有孝敬。”
“你是？”十二叶眨着有些浑浊的眼睛，看着这名主事疑惑问道。
七叶叹了一口气，在一旁说道：“十三的大徒弟，你当年和十二关系最好，所以他来问你。”
十二叶大惊说道：“胡金林？你还活着？都以为当年你死了。”这位老掌柜忽然想到身边尽是朝廷官员，这话说的有些不对劲，赶紧住了嘴。
胡金林满脸惭容，低头不肯言语。
十二叶叹息道：“小姐当年说过，活着总比死了好，我们这些老骨头都在苟延残喘，又怎么好意思怪你……只是你问十三……唉。”掌柜的摇了摇头，说道：“前些年就已经去了，入京二十三人，如今就还剩了十五个。”
胡金林听闻恩师已去，全然忘了自己马上也是要死的人，面上悲容大作。范闲在一旁安静听着，心里也是有些异样的情绪，叶家的老人渐渐被雨打风吹去，自己初入京都那一年时，二十三位掌柜还有十七个人，这两年不到的时间，又死了两个。
他望着这座工坊四周堆着的货料，陡然间有些走神，心想时光如水这般流着，自己什么时候才能把叶家的名字重新立起来，什么时候才能让该死的人死去，让该活的人重新活在庆国子民的心里？
只是很短的时间，他就已经清醒了过来，看着面前的丙坊主事，嘲讽说道：“虽然不知道你是在演戏，还是真的犹有旧情，不过我本来就没打算杀你，所以不要以为你能活下来，是因为我的心软。”
“啊？”自忖必死的胡金林，在两位主事伙伴惨死之后，根本没有丝毫侥幸的念头，忽然听到这句话，反倒是震惊的不知如何言语。
范闲面无表情说道：“有罪者斩，罪小者赎，本官又不是来了结旧日恩怨。”

第九十九章 有自主意识的磨刀石
范闲不杀胡金林的原因很简单，丙坊一直是由内库与监察院三处共同管理，专门负责军械船舶的研究，而监察院三处本来就是范闲的同门师兄弟，对于丙坊的情况最了解。胡金林此人，一心醉于研究当年叶家女主人留下的图纸，性格木讷沉闷，虽然也是贪了不少银两，但像霸田欺女这类范闲不能容的事情却是没有犯过，比起甲乙二坊的主事来说，确实有不杀之理。
当然最关键的原因是，范闲不想杀，这从一个侧面说明，某人并不是一位明吏清臣。
丙坊主事被押了下去，而坊内还剩着许多司库们，这些人面面相觑，罢工之始，大家内心暗自惴惴，但总有几分底气，司库们抱团与朝廷转运司官员唱对台戏不是第一次了，而以往只要自己这些人要求不过分，事情总是会得到平和的解决——在他们看来，只是想保住自己这些年里盘剥苛扣下来的银钱，委实是件很合理的要求。
但是所有人都没有想到，新来的钦差大人如此心狠手辣，而在点明内库本质与请出四位老叶家掌柜之后，司库们都知道，自己所有的底牌在这个年轻官员的面前，已经失去了任何效用。
此时的司库们，只是一群待宰的鸡，只是看范闲想宰多少只。
不多时，随着苏文茂的点名与罪状陈述，又有三名司库被从人群里拉了出来。这三名司库平日里作恶多端，而且暗中与苏州府里的官员都有勾结，经手之事不知道触了多少条庆律，杀了十六七遍是不嫌多的。
范闲接过苏文茂手中的卷宗，看了一眼面前一名尿湿了裤子，站都站不稳的司库，皱眉说道：“就是你娶了十二房小妾？”
那名司库连点头的力气都没有了，惊恐万分。
范闲摇摇头，讥讽说道：“娶十二房小妾，那只能说明你有钱，夫妻床第间的信心极强，可是十二房里居然有九房小妾都是强抢的，这就很混帐了，抢人老婆，还要杀人亲夫？……厉害厉害，您可比京都里最著名的纨绔作派还要嚣张一些。”
其余两名司库，犯的虽然不是这等粉桃事，但也自有应死之理。
范闲挥挥手。
监察院官员又将这三名司库拖了出去，随着三声刀响，三声惨叫，三条人命就此报销。
……
……
杀人而面不改色，监察院的官员们能够做到，包括工坊边上的军士们也能勉强做到，可是内库转运司的官员已经有些受不了了，被吓的汗湿后背，有的人闻着坊外坊内的血腥味，腥恶欲呕。
副使马楷还算镇定，但脸上的汗也开始拼命地淌着，可怜兮兮凑到范闲耳边说道：“大人，再过些天内库就要开门招标，杀人不祥，杀人不祥……”
杀了的人自然没办法再救回来，但马楷却怕范闲凶性大发，再继续杀下去。
范闲笑了笑，说道：“马大人放心，六年前，我岳……长公主殿下最后一次亲至内库，杀了几名司库？”
他伸出大拇指与尾指，说道：“六个，本官是晚辈，自然是不会多杀的。已经杀了五个，够了。”
一听够了这两个字，他身后众官员无由心头一松，身前司库们大喜欲狂，但不论是谁，都已经被这五颗血淋淋的人头吓的腿有些软了。只有苏文茂微一愕然后压住了心中的不愉悦，没有说什么。
副使马楷皱了皱眉头，心想钦差大人这话里有话，长公主杀了六个，他只杀了五个……日后若是此事出了问题，御史们奏他枉行朝法，胡乱杀人，看来也有说头，如此看来，这位钦差大人年岁虽然不大，心思倒是缜密的狠，表亲任少安千辛万苦替自己搭的路子，可不能就这样错过了。
想妥了此事，对于范闲接下来的几项任命与措施，副使马楷正色应下，毫无一丝推脱与抵触，内库转运司有些官员们虽然心头不悦，但是正使副使定下了章程，自然无法反对。
在范闲的计划中，三大坊的主事死的死，囚的囚，正好腾出最关键的三个位置，由三位叶家老掌柜屈尊暂摄着，另外则由这两日向监察院举报同僚罪状的“内奸司库”们担任副职，算是弥补老掌柜们二十年未归，对于内库略感陌生的缺陷。
杀人在前，明插奸细于其中，这样安排下来，整个司库的队伍就算是稳定住了，那些“内奸司库”们日后只是要防着下面的司库心存不忿，刻意挑他们的错处，做起事来当然要格外小心，而队伍一旦站立了，这些副主事们又会格外凶狠，盯着下属司库，两相对冲——范闲所不愿看到的那些事情想必会慢慢少起来。
“三日令，还有半天的时间。”范闲说道：“没死的人，把银子吐出来，把帐给我交待清楚，犯过那些事情，自己写个条疏……不要看我，我知道你们都识字，都回吧，有的人应该呆着的工坊还隔着上百里地，不赶紧回家筹银子，再回坊开工，难道还准备继续在这儿杵着当泥人儿？”
话尾的声音渐渐冷起来，说完这句话，他便在众司库们惊惧的目光相送下，往大工坊外走去。
叶参将带着的军士渐渐散开，监察院官员各归其位，四处安插在工坊中的钉子依然不知是谁，官员们窃窃私议着，不知道在说什么，工人们瞧了一出大戏，司库们被血与火教训了之后变得格外老实和惊惧。
坊外大雨渐停，一场热热闹闹的内库罢工事件，就在范闲的刀子与掌柜们的老脸下，这般荒唐而无稽地结束了。
※※※
司库与官员们的退银行动十分顺利，范闲一一审核之后，也轻轻抬了一下贵手，只要不是瞒的太过分的人，都给对方留了几分薄银的面子，没有将众人的家产压榨干净。为官一任只是为财，如果全部搜刮干净了，内库众官表面无法，但心里肯定有极大的疙瘩，做起事来自然会懒散的无以复加。
但就是这样五指全部张开的扒拉银子，府衙三日令依然收回了一笔巨大数目的银两，就算范闲家世累富，这一世也算是见过不少场面，但看着帐上的那个数字，依然震惊的倒吸了一口凉气！
他的心里有些隐隐后悔，此事闹的轰轰烈烈，绝没有可能瞒住京都那面。世人注目之下，这些清回来的银子除却发还这些年来亏欠工人的工钱外，其余的都要打入内库专门的帐房，自己根本无法私人调动。
如果早知道司库们是天下最肥的贪官，范闲说不定不会搞这么一个清库行动，而是会直接让监察院六处的剑手去当小偷，除却地契之类的东西外，把其余的银票什么的都抢到自己私人的手里。
他如今正是缺银子的时候，如果能有这一大笔银子，就不再需要北方的帮助，避免过程之中产生一些新的麻烦，更关键的是，也可以让父亲大人置身事外，免得被日后的招标之事牵连着。
说回海棠。那日工潮之后，范闲回到府中对这位姑娘好生痛诉了一番，正义凛然之外，详加分析了当前的情况，警告对方，庆国皇帝只怕已经知道了两人如今在一处，如果你还敢当着虎卫的面去各工坊里偷窥，自己只怕在内库的位置上坐不了两天，而自己不能呆在内库，你北齐一年又得多掏多少银子？
海棠有些无辜，心想自己只不过是闲了，所以想去逛逛，怎么又扯到了什么阴谋诡计。
范闲此人有些多疑，表面上不再提这事儿，但心里还是有些不舒服。
好在内库一应事务逐渐走上正轨，而这个过程竟是只需要了几天的时间，不能不说那次工潮中范闲冷面杀人的一面，深切地震慑住了众人，而老掌柜的重新出山，范闲的巧妙安排，都起了极大的作用。
工人们重新得到了劳作多年的工钱，被霸占的姑娘们也回了自己的家园，整个内库的面上都升腾着一种叫做喜气的氛围。
一片喜气之中，也夹杂着一些不合协的音符。虽然范闲心思极为细腻，早就猜到了若干，提前用官府的权力，压迫着那些苦情故事的发生，但是庆国百姓自己的故事，总是家长里短的极其复杂，百姓们看着那些妇人不顺眼，偏生妇人们跟着小司库过惯了快活的日子，一朝情势变，也有些不适应。
司库们不是午夜淫魔，所以也没多少这等强娶小妾的事情，但是事情虽然不多，牵涉男女之事，在民间却造成了极不好的影响，范闲苦恼之余，却也没有什么好办法，清官难断家务事，自己这个酷吏也强不到哪里去，只好就此丢开。
不过这些只是小插曲，在大的层面上，新任内库转运司正使——钦差范闲的权威已经树立了起来，而且在内库数万名底层工人的心中，牢牢地铸就了刚正不阿、清廉英明的形象。如今再也不需要八处在旁帮忙，由文名武名官声顺络而下，范闲早就熟悉了此等手法。
内库渐趋平静。
只是工潮结束了，范闲的计划却只是刚刚开始，打蛇惊蛇，如今双头蛇的一半已经被他下了狠手打死，另一头受伤之下，当然也要开始动起来。
“子越有没有新的消息？”范闲坐在椅子上，眯眼看着今日来的院报，随意问道。
苏文茂应道：“没这么快，依您的吩咐，那些信阳方面的官员就算把消息递出去，但这么一来一回，至少也要个把月的时间。”
范闲叹了口气：“朝廷里的御史们办事也太慢了。”
苏文茂苦笑，心想世上哪有提司大人这种，等着都察院御史来参自己的狠角，也就是您背景靠山够强，才能如此安坐如山。
“不能等了，明天就把那些人逮起来。”范闲说道。
这话里说的对象，当然是信阳方面留在内库的亲信官员，这些官员在三日令之初，便暗中挑拨司库们的情绪，挑动众人对抗范闲，而在范闲施出血腥手段之后，这些官员们更像是吃了蜜枣一般欢喜，连夜里就想法子送了奏章出去，不问而之，当然是向京都的长公主派系官员们报信。
范闲当初任由司库们在三天之内串连，最后形成罢工逼宫之势，为的就是让内库里的脓包生的更丰满些，看看究竟有谁在弄鬼，事前事后，监察院的密探都十分警惕地注视着转运司内的众多官员，这些人没有办法逃离范闲布下的这张网。
“动手吧。”范闲苦笑着说道：“我们都要走了，不能再留他们在这儿吃稀饭。”
苏文茂应了一声，疑惑问道：“大人，最开始的时候为什么不把风声遮严实一些？毕竟这次闹出工潮来，京都朝堂上一议，如果信阳方面再做些手脚，大人的日子只怕不会……太好过。”
范闲沉默了起来，手指头轻轻敲打着椅子的扶手，这是他思考问题时很寻常的表现。想了会儿还是决定对自己的心腹多交代一些，抬头解释道：“内库一共分成两片，工坊这里是根基，外销的行商则是手脚。我要断人手脚，自然要先将根基打实在，而我向来不习惯筹划耗时太长的局面，所以才会选择逼着内库里的这些人抢先反应过度，如此一来，我才好下重手，也找到借口，将信阳方面的官员赶出去。”
苏文茂点了点头，但心想这并不能解释自己先前的疑问，只是看着提司大人的神情，知道大人自有分寸，便耐心听着。
“我要逼着内库里的敌人动手。”范闲微笑说道：“长公主何尝不是等着我来逼？以她在朝中宫中的眼目，怎么可能不知道老掌柜们跟着我来了江南？而她一直将这件事情没有告诉内库里的官员，明显就是不想让那些官员因为知道了我的底线，而不敢……勇敢地站出来。试想一下，如果谁都知道老掌柜跟我们在一起，这次工潮哪里还会发生。”
“自然不会发生。”苏文茂皱眉道：“如果知道大人身边带着庆余堂的老先生们，那些司库底牌尽失，哪里敢站出来说三道四。但问题是……为什么长公主……会将这消息声瞒着，等着内库官员们暗中串联，从而给了大人一个立威的好机会？如果她事先交代清楚，司库们一定会老实许多，那些信阳方面的官员也会平静下来，不让我们抓着由头。”
范闲摇了摇头，叹息道：“这位长公主殿下站的比一般人都要高很多……不错，这次她看着似乎是给了我一个立威的机会，甚至还让我震慑住了内库的一众官员……可是，在处置这件事情的手段里，我不得已要更多的借助当年老叶家的人员与力量，我必须要杀人立威，手段会显得比较猛烈和不择手段。”
他继续解释道：“初入内库，我便杀了五位司库，传至京都，朝廷对于我一定没有什么好评价，至于用老掌柜执掌内库，更是会触着宫里某些人的忌讳。长公主将这锅粥盖着，等最后沸腾了，看似让我吃到嘴里，实际上却存的是要烫我嘴的念头。”
苏文茂担忧说道：“说来也是，当日处置工潮之事，大人说话里似乎有些触着忌讳了。”
范闲笑了笑，没有说什么。
苏文茂满脸凝重：“等工潮、杀人、老掌柜这些事情传回京都后，无论如何，朝中对于大人会加以训斥，往最轻处想，也是个行事鲁莽草率，不堪……”
他住了嘴，范闲却笑着接道：“不堪大用？往厉害了说，还可以暗奏我心有异志，犹记叶家往日，如何如何。”
苏文茂一愣，马上想明白了范提司这一生最忌讳什么，不由倒吸一口凉气，此时才终于感受到了那位长公主的手段，对方竟然是什么事情都没有做，只是暗中帮范闲藏着老掌柜们南下的消息，就可以把大人搁到一个极其危险的火山口上。
“大人既然深明其计……当初就应该第一时间内将老掌柜们抬出来，行事也该谨慎些才是。”他壮着胆子向范闲进谏。
范闲摇摇头，说道：“长公主算准了我必须让矛盾激化，才能尽快地收拢内库，至于以后的余波，是我当下根本无法顾及的，所以在这一点上，就算她冷眼在京都看着，我也必须要做。”
他冷笑说道：“至于内库的那些心腹官员会因此被我挖出来……想必她也清楚，有监察院的帮助，这些人日后数年根本起不了丝毫作用，反而会给她带去一些不想要的麻烦，既然已经是无用之人，她又怎么会在意对方的死活？只是几颗弃子罢了，死之前给我弄些麻烦而已，既然无论如何动手脚也不可能阻止我的全面接管，长公主她当然愿意看到我的接管会出些麻烦，给我带来一些将来的隐忧。”
此言中的所谓隐忧，自然是宫中贵人们对范闲的认知，也许会因为内库的事情而产生某种微妙的变化。范闲处置内库事所展现出来的冷血一面，不知道会不会触动太后那根敏感的神经，会不会让皇后与东宫太子联想到当年的叶家。
而联想这种东西，就像毒蛇一般噬人心魂，在范闲还没有足够的能力对付她们之前，或许她们就会警惕起来，太后、长公主、皇后这一群后宫妇人团，太子与二皇子这一对欢喜冤家，如果再次因为范闲的存在而团结起来，如果皇帝会对范闲产生某种怀疑。
长公主该笑了，范闲该哭了。
而在内库这件事情当中，所谓掌柜在手，天下我有，长公主必须接受这个事实，所以她只是想从中获得某些方面的利益。
“接下来该如何处理？”
范闲低下了头，淡而无味说道：“没什么，按院长大人的话来讲，长公主的眼光依然局限在一宫之中，若此次都察院真的参我，她只怕要吃个闷亏。”
苏文茂难以理解地看着他。
范闲抬起头来，脸上浮起自信的笑容：“陛下既然将老掌柜给了我，那就说明在短时间内，他相信我的忠诚。我下江南接内库，损的是长公主的面子，如果长公主此时保持沉默，那便罢了，如果我收拾内库稍有不妥，京都朝官便群起而攻之，陛下……不免会有些生疑，至于什么老叶家的问题，反而不会对我造成太大影响。”
“我想让内库这锅粥赶快煮好，长公主喜欢我用猛火，我却是……希望她暗中助我用猛火。”范闲笑着说道：“我在内库行事虽然放肆，大有值得怀疑之道，但我并未刻意遮掩，陛下自然信我之诚，而长公主虽冷眼旁观，却机心擅作，这便是所谓不诚。”
他最后解释道：“任何权谋之算，到了最后的阶段，只不过是看陛下的心情与亲疏，而我，对陛下向来是一片坦诚。”
这句话不知道是在说服苏文茂，还是在欺骗自己，但在这一仗中，范闲清楚，女婿一定要获取胜利，身为儿子的自己，也必须获得胜利。
皇帝在给太子树立了二皇子这个敌人之后，如今又成功地将范闲树立成为了最强悍的磨刀石。
长公主只是看到了范闲的坐大，给那两位皇子与宫中太后皇后所带来的压力，却没有看清楚，这种压力本身就是庆国皇帝所暗中培养出来的，这——便是先前范闲借陈萍萍之口说的那句话：长公主的眼光，依然有局限。
不是历史局限性，而是屁股局限性，她毕竟不是坐在龙椅上，眼放天下的君王。

第一百章 有些事情做得说不得
三月中了，春意早就由北向南扫荡了整个天下，无论是北国上京，还是南庆京都，都笼罩在一片欣欣向荣的盛景之中。而江南之地，绿水荡漾，青山相隐，沿河柳树抽出嫩绿的枝丫，更是写足了生机二字。
内库便在江南路西南向，自然也逃不脱这大自然的造化，不过数天的时间，河道上下，工坊内外，便生出些青悠悠的草，淡粉粉的花，点缀着本来有些枯燥的官衙与工坊，将此间有些坚硬而生冷的氛围弱化了许多。
一片祥和之中，上衙门应差事的官员们堆着满脸微笑，在衙门口拱手致意，血雨腥风已去，明日钦差大人便要回苏州主持内库新春开门招标一事，这些内库转运司的官员们心情都非常轻松。
开衙议事，范闲坐在正中间的位置上，将日后的安排略说了说，只是这些人里没有什么亲信，讲的自然也是大套路上的话，比如各工坊的安排，以及重申了一遍庆律之外，朝廷对内库专门修订的章程，不能有违！
不论是工钱还是俸禄，都必须及时发下去，而日常治安与保卫工作，也要更加警惕。诸官听着钦差大人如此说着，他们便也如此应着，有那五颗人头在前，谁也不会蠢到当面去顶撞什么。
范闲安排苏文茂留了下来，只是他本身没有转运司的官职，所以临时将他的辖属调入了四处，与单达一并统领内库一地的监察院官员密探。
众官员知道，范闲在苏州主持完内库新春开门一事后，便会去杭州定居，这是从很多年前便形成的规矩，转运司正使都不会住在内库——如此一来，留在内库的苏文茂，便等于是钦差大人的代言人，那是万万轻慢不得的，于是众人赶紧站起身来，与苏文茂见礼。
便在上下相得之时，范闲的眉头却皱了一下，对身边的副使马楷轻声说道：“昨夜说的那事，我便要做了。”
这是对副使一种表面上地尊重，马楷却是苦着脸，连连摇头。
坐在范闲右手方的叶参将眼中异芒一现，不知道钦差大人又要整出什么事来，居然没有通知自己——他的疑问很快便得到了解答。
苏文茂皮笑肉不笑地走到堂前，向诸位大人双手一拱，回礼之后轻声念道：“今查实内库转运司内某些官员暗行不轨之事，挑动司库闹事，动摇内库根本……诸位，得罪了。”
随着得罪了这三个字出口，打从府衙侧边走出来七八名监察院官员，老实不客气地请本来端坐椅上的几位官员离了座，蛮横无礼地去了他们的乌纱。
这些官员勃然大怒，一边推拒着，一边呵斥道：“你们好大的胆子！”
其余的转运司官员一见不是对付自己，心下稍安，但是他们心中深深知晓监察院的手段，庆国满朝文官，在监察院面前有一种天然的同盟性，赶紧纷纷站起身来，正色对范闲说道：“大人，这又是何故？”
其实众人不是傻子，当然心知肚明，此时场中被范闲交待除了乌纱的那几位，都是这十来年里信阳长公主殿下安插在内库的亲信，钦差大人此举，无非就是要将前人的树根刨干净，再重新栽上自己的小树苗。只是……事关官员颜面，府衙之上就这般凶猛拿人，众官的脸上都挂不住，免不得要与范闲争上两句。
范闲看了众官员一眼，温和说道：“诸位不必多疑，但也不必求情，像这几位大人，本官是一定要拿下的。”
坐他右手边的叶参将面色有些难看，看了一眼旁边的副使马楷，发现对方虽然也难掩尴尬，但是眼眸里却没有震惊，想必昨夜已经得了范闲的知会。想到此节，叶参将的心情就开始沉闷起来，闷声禀道：“大人，这些官员，在转运司任职已久，向来克己奉公，就这般……拿了，只怕……有些说不过去。”
范闲看了他一眼，笑了笑说道：“克己奉公？只怕谈不上。”
叶参将面色微沉，说道：“即使偶有不妥，但大人三日令已下，这几位大人也已依大人吩咐行事，明言罪不罚，便不应罚。”
范闲低着头，知道这名叶参将以及在座的其它官员为什么今天要跳出来反对自己，道理其实很简单，上次镇压司库罢工，这名参将知道根本拦不了自己的整理手段，而且自己用来压他的帽子也足够大，内库停工一天，朝廷可损失不起，而今次捉拿这些官员，却是触动了众人最敏感的心理防线，生怕自己这个兼着监察院提司的钦差大人以此为由，大织罗网，将整个转运司都掀翻了过来，伤到了自己。
对于叶参将来说，本家如今被皇帝逼的不轻，加上叶灵儿与二殿下的关系，已经有了隐隐往那方面靠的迹象，叶参将虽然从来没有收到定州叶家方面的任何密信，但此时也清楚，范闲今日拿人，是要将长公主在内库的心腹全数挖空，他下意识里便想替长公主那边保留一些什么——任由范闲在内库一人坐大，叶参将担心自己将来的日子也不大好过。
范闲并不解释什么，只是从怀里抽出一封卷宗，递给了叶参将。
叶参将微微一怔，接过来展卷细细一看，面色渐渐阴沉了起来，只见那卷宗之上写的全是今日被捕的那几名官员一应阴私不法事，而且很关键的是，这上面的罪名并没有扣在所谓贪贿之事上，而是一口咬死了这几名官员在此次工潮中扮演的不光彩角色，所有证据，甚至还有司库们反水的口供都是清清楚楚，比如某位官员曾在何时与哪位司库说过什么话，地点人物写的清清楚楚，下口极狠极准，着实是监察院的上等手段。
看着卷宗上面的一条条证据，这位参将的心中不由渐生寒意，想着这位钦差大人才来内库这么几天，怎么就将转运司所有的底细查的如此清楚？而且那些信阳心腹与司库们的暗中交谈，监察院的人怎么就知道如此的清楚？难道说司库里面本身就有监察院的密探？一念及此，叶参将想起了传说中监察的恐怖，那些在民间已经被形容成黑夜毒蛇一般无孔不入的密探，他不由开始担心起自己来，自己的府上，不会也有监察院的眼线吧？
不过身为权管内库一应防务的参将，他并不是很惧怕监察院，一来他自身就是三品大员，监察院没有不请上旨便查缉自己的权力，二来身为军方一员，先不论派系，监察院看在庆国军方的强大实力上，总得给两分薄面。在工潮一事上，叶参将自忖表现的足够不错，今天真切涉及到长公主的颜面，以及京都皇子们的事情，他强忍着内心的不安站起身来，对范闲行了一礼，言辞恳切说道：“大人，这个……”
毕竟是将领身份，求情的话却是不知如何组织。范闲笑着看着他，摇了摇头，说道：“不用求情了。”
叶参将心里惶恐于定州方面始终不肯来个消息，自己根本不知道到底该怎么站队伍，这才让自己陷入了眼下的两难境地，但是范闲动手在先，他咬了咬牙，强行大着胆子说道：“可是大人，这几位大人都是转运司官员，不知道大人要拿他们，究竟是以转运司正使的身份，还是以监察院提司大人的身份？”
他低着声音说道：“大人，就算是钦差拿人，证据确在，可如果要审案，开堂也要许多天时间，这个……内库便要开门了。”
范闲看了他一眼，倒有些意外对方的胆气，略一想便明白了些许。如果自己要拿这些官员，用什么方法拿却是大有讲究的，如果是用监察院提司身份查案，那传回京都，便会引来朝议，朝中大老们只怕会以为自己是在针对长公主如何如何，如果是用转运司正使或钦差的身份审案，可是这时间却已经拖不得了。
但范闲是何人？又怎会在乎京都的议论，笑着说道：“叶参将，不用多虑，本官向来信奉庆律，断不会胡乱行事，今日拿了这些官员，为公允起见，本官不会亲自审案。”
叶参将微微一怔，心想只要你不亲自审案，不论是谁人去审，总要看京都的倾向，有了范闲这句承诺，他好向京都交代，便讷讷退了回去，只是好奇范闲不亲自审案，那难道就准备将这些官员关在内库？这……也不能一直关下去啊，朝廷总会发疏询问的。
“我会带着他们一起上路。”范闲说道：“内库亦是朝廷一属，虽然向来不与朝中官员们打太多交道，但在规矩上，还是要归江南路管的。”
他望着堂下众多面色不安的官员，安抚说道：“本官知道诸位担心什么，请放心，本官不是一个挟怨报复之人，就如先前与参将大人所说，为公允起见，本官不会亲自审问这些人，而是……交给苏州的总督大人。”
他微笑说道：“由薛大人审案，想必诸位不会再有任何疑虑了。”他看着犹在场中与监察院官员们对峙着的长公主心腹，唇角闪过一丝怒意，说道：“什么时候抓人变成老鹰抓小鸡的游戏了？”
苏文茂面色微红，狠狠地盯了手下两眼，监察院官员们心头大惭，上前几个佛山无影脚使了出来，将那些犹在叫着撞天屈，狠不肯服的内库官员踹倒在地，实实在在地绑了起来。
堂前众官忍不住摇头，本想劝说钦差大人总要为官员们留些颜面，但一想到范闲先前一时柔和，一时冷峻的表现，便被那种温柔的冷酷、喜怒无常给震慑住了心神，不敢再多嘴求情。身为下属，不怕上司严酷，就怕上司喜怒无常，不知道什么时候就又祭出那把刀来。
范闲在内库的最后一次开衙就此结束。散堂之后，他将副使马楷留了下来，两个人便在府后的花园里，一面亲近着春天的气息，一面讲着些带着秋意肃杀的事情。
“莫怪我下手太狠。”范闲揉了揉有些发干的眼角，说道：“既然他们敢在我就任之初就动手脚，也莫怨我拿下他们的乌纱。”
马楷苦笑着。虽然名义上他与范闲是副正二使，看上去品秩差的不多，但他知道实际上，面前这位小爷手中的权力可是大的惊人，甚至比皇子们还要恐怖许多，所以昨天夜里范闲与他商议要清除长公主在内库方面的心腹时，他虽然表示了小小的担忧，还为那些官员们开脱了一下，但怎么也不敢当面反对。
而今日范闲又一次将他单独留了下来，而且当着自己面说出如此实诚的话来，马楷清楚，对方是准备将自己当心腹栽培了，暗自微喜之余，也有些担忧，毕竟谁也不知道多少年后，面前这位小爷，和京都那些大爷们，究竟是谁胜谁负。
朝官们对于那把龙椅的归属也是极敏感的，虽说眼下看来，当然是太子即位，但是陛下这两年的表现似乎太过怪异了，所以谁也不敢完全相信，如果说是二皇子即位……众所周知，范提司与二皇子可不对劲，而如果自己铁心跟着范提司走，将来二皇子承继大宝，自己一定没有好下场。
这才是马楷一直暗中疑虑的方面，但他也清楚，官场之上虽然要左右逢迎，但在事关重大的站队问题上，最忌讳的也是做墙头草，今天范闲在离开内库的最后一天，再次与自己谈话，当然就是想要自己表明态度。
马楷昨天晚上已经想了一晚，所以并不如何慌张，平静说道：“大人所议，皆是下官所请。此事下官会马上写两份文书，一份送往门下中书，一份马上快骑送往苏州总督府，请……大人放心。”
范闲一听这话，便知道马楷知道绑上自己的大腿，甚至不惜以这两份文书，分担范闲可能会受到了言论攻击，并且借此向官场中人表明自己的阵营……这是下了决心了。他温和地看了马楷一眼，说道：“马大人有心了。”
马楷微笑应道：“下官身为内库副使，本就应查缉下属官员，今次让他们闹出事来，已是下官失职。”
范闲笑了起来，半晌后复又开口说道：“不知马大人认为本官今日处置可算妥当？”
马楷略想了想后，恭敬回道：“大人深谋远虑，实为良策，官员不比司库，既不能随便杀，又不能随便用刑，如果在转运司开衙审案，一来拖延时间太长，二来也容易引人非议，大人明日带着这些犯官前往苏州，交由总督大人审问，总督薛大人乃国之栋梁，官声威著，慕望尤隆，定能代朝廷审清此案，给陛下一个极好的交待。”
范闲在心里暗赞了一声，这位副使果然将自己的心思猜的清清楚楚，内库里的信阳心腹，范闲当然要使法子清除了出去，虽然此次工潮之事给了自己极好的借口，但如果完全由自己动手，决是不大妥当，事涉长公主皇子这些宫中贵人，这个烫手山芋扔给那位超品大员才是妙招，一来江南路总督本就有管辖此事的权限，二来薛清虽然会暗中骂自己两句，但他身为封疆大吏，站的位置不同，当然不怎么害怕远在京都的长公主，反而会有些忌惮深在江南腹地的范闲，两相权衡，薛清应该很清楚自己应该怎么做。
“来之前，少安便向我提过，说道这位表兄颇有济世之才，这几日相处看来，少安果然没说大话。”范闲笑着转了话题，开始再次用任少安这个中人，拉近二人间的距离。
马楷笑着说道：“两年前提司大人入京，便与少安一见如故，少安来信时，也常提及大人惊才绝艳，日后定为匡世之臣。”
正副二使相谈甚欢，互赠高帽与马屁，又于言语间商定了日后内库一行规程，这便拱手告别。
送到花园门口，看着马楷微躬着的身子，范闲眨了眨眼睛，看来朝廷里的厉害人物确实不少，只是那些人总比自己少了许多前世的恩泽，所以没有太多机会施展罢了。今日之事一定，内库便无大碍，他也自觉轻松，而且往转运司里塞亲信的工作，在年中也会逐渐展开，得了马楷的帮助，这事儿做起来会十分顺利。
此时范闲只是有些猜不到，究竟是什么，让马楷选择了自己，而不是名正言顺的皇子——这肯定不会是因为太常寺少卿任少安与自己的亲密关系就能左右的。
其实马楷投诚的原因非常简单：因为三皇子和范闲的关系，让他下了一个事关日后宦途以及家门兴衰的大赌注，他……将银子，全部都押了小！
……
……
送走了马副使，迎来了七掌柜。将要离开内库之前的这天，范闲显得格外忙碌。七叶是此次随范闲南下的四位掌柜中的领头人，如今他已经是庆余堂的理事了，这些年一直在为范府谋财，与范思辙极为相得，与范闲也是熟络无比，所以有些甚至不敢试探别的掌柜的事情，范闲当着他的面，却能很直接地说出口。
一老一少二人凑一处窃窃私语，总不过是日后内库的管理与生产问题。范闲知道自己对于生产管理、化学物理都是门外汉，所以把这方面的权利全部都下放给了七叶。他这人没有太多的好处，但有一樁就是用人不疑。如今在内库是这般，以往在京都中也是如此，但凡涉及构织阳谋计划，全部由四处那位小言公子处理，范闲绝对相信对方的专业能力，而不会白痴地指指点点。
确认了一应事项之后，范闲放下心来，当年老叶家如此红火，如今在掌柜们的手下，也一定可以逐渐扭转最近这些年内库经营不善，出产质量数量方面的问题，只要能卖出更多的银子去，就对皇帝有了初步的交代。这是范闲当前比较关心的事情。
“拖欠工钱的事情再也不能发生了。”范闲皱着眉头叹息道：“货物水准的关口，您老也多把把。”
七叶看了他一眼，有些疑惑于提司大人为什么一直念念不忘工钱这种事情，当然他也想不明白什么原因。今日春光满园，老掌柜看着范闲那张俊秀的面容，不知怎的有些走神，心里幽幽想着，虽然少爷与小姐长的不怎么像，但都是人间最清逸的人物——如今少爷终于重新拿到了叶家的产业，虽然只是代管，但老掌柜依然有些难捺感慨，心中喟叹不已，面上却遮掩的极好。之所以要遮掩，是因为接近二十年的京都软禁生涯，让这些老掌柜们都清楚，有些事情，是只能做，而不能说的，但凡露出什么征兆来，都会给少爷带来没有必要的麻烦。
“本想着请您去北齐帮老二……”范闲没有察觉到七叶的心理活动，苦笑说道：“没想到那些公公们竟然一直跟着，宫里看的极严，只好让您也来了内库。”
七叶微笑说道：“公公们看在您的面子上，如今对我们已经是很温和了，二少爷天生就是经商的材料，大人不必担心，至于内库……您也应该知道，我是很想回来看一看的。”
范闲沉默了下来，半晌后说道：“苏文茂在这里，如果您老几位有什么不舒服，或是谁敢对您挑眉毛，和他说一声，我交代过了……既然出了京，当然不能再受憋屈气。”
七叶心中感动，却没有说什么。
一阵风吹了过来，院中青树上的嫩嫩绿叶还没有生牢，竟是被刮了下来，范闲轻噫一声，随手捞在手中，看着那新青的断口处，眉头皱了许久。
良久之后，他才轻声幽幽问道：“工艺……能抄下来吗？”
七叶身子微颤，半晌后摇了摇头：“死规矩，不能形诸文字，只能口口相传。”
范闲说道：“图纸总不能口口相传。”
七叶摇头道：“先前看的紧，如今都不知道在何处。”
范闲想了会儿，面上浮出一丝微笑：“过几个月，你来杭州给我讲讲，我记性很好的。”

第一百零一章 春之道
四轮马车的车轮碾过官道上刚刚生出来的小草，与路面上的石缝一碰，发出咯咯的声音，与车枢间的簧片响声和着，就像是在唱歌一样欢快。
出内库的道路上尽是一片欢愉景象，小鸟儿在远方水田边的林子里快速飞掠着，青青的禾苗展露着修长羞怯的身姿，水田边的野草不屑一顾看着它们，道路上车队络绎不绝，河道上货船往来，将内库的出产经由各种途径运出去，卖给天下人，好一片热闹景象。
一列车队由官兵开道，很轻松地通过了最内的那道检查线，本来官道上的货车们都不敢与这辆车队争道，下意识里停了下来，但那队马车中有人看了两眼，似乎是发现今天内库出货量太大，交通有些繁忙的缘故，便下令让自己这行人的车队停在了道边一片草地上，很令人意外地让货车们先行。
车队倒数第二辆马车中，是昨日刚被去了乌纱、除了官服，可怜兮兮的内库转运司官员，这几位官员都是长公主安插在内库的心腹，虽然曾经想到过，范提司到任后自己的日子一定不好过，但确实没有想到范闲竟是如此不给官员和那位岳母留脸面，干脆至极地将他们抓了起来，而且用的名义……竟是工潮之事……这些官员此时当然知道，自己是中了范闲的套子，内心惶恐不安。
不过范闲并没有马上开堂审案，这些官员自有亲友，昨天夜里在狱中就知道，范闲准备将自己这些人带到苏州，交由江南总督薛清薛大人亲自审问，一听到这个消息，这些官员的心情才稍微好了些，只要不面对监察院的老虎凳，辣椒水，这案子哪里容易这么定下来？就算监察院方面掌握了司库们反水的口供，可是只要自己到苏州后抵死不认，薛清薛大人，总也要给长公主些许脸面，只要拖些时辰，只要京都的压力到了，范闲自顾不暇，想必也不会再理会己等。
“为什么要给薛清去审呢？”海棠半倚在车窗边上，微微皱眉。
范闲低着头说道：“这事儿我不适合做。”
海棠轻轻嗯了一声，没有再继续说什么。自从工潮那天之后，两个人之间的气氛便变得有些怪异起来，往日里的彼此信任似乎减弱了少许，相待有礼，却多了几丝生疏。海棠事后转念一想便明白了是为什么，知道自己当日提出出游，确实有些让范闲为难，但是后几日看范闲总是这般刻意清淡着，她也不好主动开口解释，毕竟不论怎么说，海棠身为北齐圣女，地位何其超然，范闲的骄傲也触动了她的骄傲。
于是两个人目前便保持着这种尴尬的对答。
“我想再确认一次，银子到帐了没有？”范闲皱眉问道。
海棠脸上浮着淡淡微笑，似乎是在嘲讽范闲的患得患失，轻声说道：“上次在苏州就说过，何必如此担心，莫非你现在信不过我了？”
范闲忽然觉得马车里的气氛有些压抑，低声嘱咐了身旁的思思几句，便掀开车帘下了车。思思微微偏头，好奇地看着海棠，不知道这位名声满天下的姑娘家，究竟是怎么得罪少爷了——这些天她看的清楚，少爷虽然与这位海棠姑娘没有什么男女之私，但起先的表现像极了相交多年的知交好友，这几天却有些奇怪。
海棠被思思看的有些莫名，忽然展颜笑道：“看什么看呢？”
思思没好气道：“就兴你看我，不兴我看你？”
海棠笑着摇摇头，习惯性地将双手往腰旁一揣……却发现揣了个空，她这些天一直穿着婢女的衣裳，而不是惯穿的花布祅子，身前并没有那两个大口袋。
她望着思思取笑道：“我看你，是想瞧瞧范闲喜欢的女子是什么模样。”
这话是实在话，海棠这妮子一直有些不理解，明明她的好友司理理乃是天底下最美丽的女子，为什么范闲在理理面前却能保持着镇静，刻意维持着距离，就算在那一夜癫狂之后，对理理也没有什么牵挂之情，这下江南数十日了，范闲竟是没有问过自己一句，比如理理最近过的可好之类。
就算再是绝情之人，对于曾有过一夜之缘，同车之福的绝世美女，总不至于如此冷漠，于是乎海棠甚至开始怀疑，范闲此人是不是有些隐疾，比如像陛下那般……
可是偏生范闲却收了思思入房，海棠这一路行来，当然知道思思这个大丫环乃是范闲的房中人，所以有些奇怪，但看了这些天，也没瞧出来思思究竟有什么奇异处，长相只是端庄清秀，远不及司理理柔媚丰润。
听着海棠姑娘说到“范闲喜欢的女子”时，思思的脸倏地一下就红了，用蚊子一般大小的声音应道：“少爷……怎么能喜欢我。”
海棠苦笑着摇摇头：“不喜欢你，又怎会收你入房？虽然范闲是个冷血无情之人，但我可不相信他会如此行事。”
思思忽而抬起脸来，露出骄傲与自信的神采：“姑娘弄错了，少爷是世上最重情份的人。”
“情份？”海棠品咂着这两个字，想起来思思好像是从小侍候范闲长大的人，一时间皱起了眉头，心里犹疑着，像范闲这种冷血无情、以算计他人为乐的年轻权臣，真的是……重情之人？
她叹了口气，由于衣服上没有大口袋，只好有些遗憾地将两只手袖了起来，问道：“思思姑娘，那你先前为什么要盯着我看？”
其实思思对于前些天总是与少爷形影不离的这位海棠姑娘，有些许抵触情绪，毕竟对方又不是少奶奶，而且又是敌对的北齐人。但后来接触的多了，就像许多和海棠接触过的人一般，思思也很容易地就喜欢上了这位言辞温和，行事光明，性情直率而不鲁蛮的姑娘家。海棠这人身份高贵，面容虽然看似淡疏，说话不多，但是待人却极诚恳，不论是什么样身份的人，都会平等看待，而且是从骨子里的尊重与平等——比如现在还是大丫环身份的思思——仅仅这一点，就已经超出世人多矣。
此时听着海棠姑娘发问，思思不由掩唇而笑，说道：“和姑娘想的一般，我也是想瞧瞧少爷喜欢的人是什么模样。”
……
……
马车里安静了下来，海棠睁着那双大大的明亮的眼眸，像看可爱小动物一样看着思思。半晌之后，双手互套在袖子里，耸了耸肩，说道：“胡人会不杀人吗？”
西胡北蛮，数百年来不知道残害了多少中原子民，凶恶之名传遍四野，思思很坚决地回答道：“不可能！”
海棠缓缓眨眼，微笑说道：“同样的道理。”
※※※
微风拂过范闲的脸，告诉他现在就是春天。他闭着双眼，迎着扑面而来的小风，嗅着风中生命的气息，十分惬意。眼前水田那头的树林青叶被风儿吹的沙沙的，忽然间他的眼帘微动，听到了后方也传来了沙沙的声音。
不是风拂林梢，不是扫大街，不是掷骰子，不是铅笔头在写字，不是春蚕把那桑叶食。
是她在走路，村姑在走路。
范闲没有睁开双眼，缓缓说道：“为什么是不可能？”
“嗯？”海棠平静地走到他身边，用一个字表示了自己的疑问，清淡处像极了很多年前那个瞎子对陈萍萍在表示疑问。
范闲唇角微翘，说道：“为什么你认为我不可能喜欢上你？据院里的消息，北齐太后已经开始着急你的婚事了。”
海棠将双手揣在袖子里，站在他身边看着前方水田里的耕牛，浅浅一笑，知道自己与思思在车厢中的对话被他全听到了，开口说道：“看来你的真气恢复的不错。”
范闲睁开了双眼，盯着一只落到耕牛背上的小鸟，笑着问道：“我问的是……为什么我不可能喜欢你。”
海棠扭头看了他一眼，发现他是很认真地在问这个问题，不由无奈应道：“总是喜欢这般口花花的，又不能真的占什么便宜。”
范闲默然，想到昨天与七叶的那番谈话，自己重生之后有许多事情是只能做而不能说，但与海棠……似乎只能说不能做？他不由笑了起来，说道：“我只是很好奇你为什么如此肯定。”
海棠微笑说道：“在上京城里，你曾经说过，但凡男人，或者说是雄性动物，都是用下半身思考的……而我自忖，并没有那等容颜引发你的心思，毕竟我的身份不一样，你有所忌惮，又不可能获取什么利益，怎么会喜欢我？”
海棠是北齐圣女，范闲是南庆权臣，两人可以以友之道相处，但如果真要凑成一对，北齐太后，南庆皇帝，肯定都不会允许这种事情发生，相反，对于两个人的谋划却会带来一些损害。但范闲想的却不是这些，嘲讽说道：“喜欢这种事情，和利益无关。我发现这不过半年的时间，你的心性和以往已经差了太多。”
这话在杭州的时候，范闲似乎也对海棠说过。
海棠默然半晌，缓缓开口说道：“天一道讲究天人感应，上体天下，下怜万民，我本以为这些事情自然而行便可，但是这半年来纠缠于诸多筹划之间，与我门中心法大相径庭，不免有些不适应。”
范闲微微颔首，赞同说道：“这种勾心斗角的事情，确实只适合我这种人做，你还是应该做回村姑这个有前途的职业。”他不知道想到了什么，叹息说道：“说来你心性不谐，终究还是我的问题。若在上京时，我不将你拉入局中，或许你现在还在园子里养鸡逗驴。”
他转向海棠微笑说道：“我算不算是把你引入了魔道？”
“何为魔道？”海棠平静应道：“只是心魔罢了，有所欲，便有所失，虽然我之所欲看似堂皇，但依然必有所失，这才是所谓自然之道。”
范闲问道：“那你依然坚持？”
“当然。”海棠轻声说道：“安之你说过一句话深合我心。”
“什么话？”
“这世上，从来没有好战争，坏和平。”海棠微笑说道：“所以为了这个目标，我愿意帮助你。”
范闲再一次陷入沉默之中，看着面前的景物发呆，只见那只鸟儿或许在糊满黄泥的耕牛身上，并没有发现什么寄生虫可以果腹，于是呼的一声飞走了。
“其实你不要太自卑。”范闲扭头望着海棠，极为严肃认真说道：“我一直觉得你长的很是很端庄的。”
海棠哑然，片刻后应道：“敢请教，这是在赞赏朵朵，还是在嘲讽？”
范闲笑了起来，摇头说道：“只是针对你先前说的，我不可能喜欢上你的原因，有感而发。”
海棠终于忍不住白了他一眼，像个小女孩儿一般，极为难得。
范闲发觉眉心有些痒，伸指头揉了揉，说道：“不要和我比，这世上的女子但凡和我比起来，也没几个美人儿了。”他郁闷说道：“这不是我的问题，这是我父母的问题。”
海棠再怎么清淡自持，毕竟也不过是个十几岁的姑娘家，姑娘家哪有不注重容貌的？除非是瞎子……她被范闲这几句明为宽慰，暗为取笑的话气的好生郁卒，心想这厮的嘴果然有些犯嫌，咬牙说道：“身为高官，说话还是不要乱诌的好。”
范闲似是没有察觉对方的恚怒，认真解释道：“不是乱诌，你说我不可能喜欢你是因为你长的不够漂亮，而我是想向你解释，在我看来，你长的真的不错……”
海棠微微一怔。范闲下一句话来的极快：“毕竟有过前例，我那妻子，京都人都说她长的也就是清秀罢了，但在我看来，婉儿却是世上最美的女子……”他摇头叹息道：“我的审美，与这世上大多数人，大概都不相同。”
这句话终于将海棠毒翻了，她闷哼一声，取出袖中的双手，拂袖而去。双袖一拂，草地上草屑乱飞，风无因而动，气势逼人，想来这一拂中挟着天一道的无上真气才是。
范闲伸手遮目，在一片草屑中好不狼狈，前后摇晃，似乎随时可能倒地不起。偏这般，漫天草屑之中却传来他快意无比的笑声。
……
……
风停草屑落，海棠静立一旁，面带一丝讥屑，看着他嘲笑道：“羞辱我一番，可将前两天的气出了？”
范闲微微一怔，叹了口气，微笑说道：“朵朵，你可还有气？”这是工潮之日后，他第一次以朵朵称呼对方。
海棠一愣之后，缓缓转身，向着马车那方走去。此时马车里的六处剑手早已下车看护着，而以高达为首的虎卫，更是警惕地盯着海棠，毕竟先前那一阵草屑风，这些范闲的属下并不知道发生了什么事，很害怕海棠忽然出手。
范闲跟了上去，微笑说道：“不要急着上车，陪我走走。”他挥挥手让高达一等人退开，又交待了几句，便携着海棠并排沿着官道旁的林地往前方走去。
……
……
两个并排走着，离车队已经有了好长一段距离，头顶的春林透着阳光，丝丝点点叉叉，幻化成各式各样美丽的光斑，照耀在两人的衣衫之上。
“我是很在乎信任这两个字的人。”范闲平静说道：“或许是因为我这一世，很难找到值得信任的人，所以那天你要出府，我有些失望。”
海棠微低着头，没有解释什么，而是很直接地说道：“朵朵也是个很在意此事的人，毕竟你我分属两国，若无信任二字，实在很难成事。”
话一旦说开了，就比较简单，只是此时再去问海棠究竟是不是想去工坊里偷窥，还是范闲误会了这位姑娘，都已经是很没有必要的事情。既然经由范闲那张尖酸嘴，二人间的信任得到了某种程度的恢复，再提旧事，就会显得极为愚蠢。
二人并排往前方走着，海棠用余光瞥了他一眼，皱了皱眉头，双手还是袖在袖中，总不及范闲揣在大口袋里舒服。范闲轻声解释道：“监察院官服，我让思思加了两个口袋。”
海棠微微一笑，有些遗憾地叹了口气。
官道旁林地里，沙沙之声再起，这一对并无男女之私，却格外苛求对方信任的男女，就如同半年之前在北齐上京的皇宫里，在玉泉河畔的道路上，那般自然而然地拖着脚跟，懒懒散散地走着。
身前身后尽是一片春色，头顶林叶青嫩可爱。
“打算怎么对付明家？”海棠轻声问道。
范闲的眉毛微微一挑，说道：“内库开门招标，一共十六项，往年崔明两家便要占去十四项，如今崔家倒了，便留下了差不多六个位置，我已经安排人来接手，等年中思辙在北边将崔家残业收拢的差不多后，北南两方一搭，路子就会重新通起来……只要你们那位卫指挥使不要瞎整，内库输往北方的货路不会有问题，至于其中能搭多少私货的份子，这还要看我能将内库掌握到什么程度，另外就是父亲那边给我调来的人手，不知道能起多大的作用。”
这是他与北齐小皇帝之间的协议，海棠南下，当然就是来盯着此事以及那一大笔银子。
海棠沉默片刻后说道：“就算你能在短时间内将内库全盘掌握到手中，但如果你往北方发的数量……依照协议，要比长公主往年发的私货更多，你往庆国朝廷交的数量怎么保证？我担心你不好向庆国皇帝交代，这次来之前，陛下也托我给你带话，如果今年无法满足北方需求，可以暂缓两年，等你站稳再说，毕竟这是长久之计。”
范闲微微一怔，没有想到北齐皇帝竟然如此替自己考虑，忍不住笑了起来，说道：“看情况吧，只要今年内库出产能比前几年有明显的增长，我就很好向朝廷交代了。”
海棠看了他一眼，疑惑问道：“这增长从何而来？”
范闲平静应道：“第一，当然是内库各工坊的出产要有增加，开源之后，如何做帐将货偷运出去，自然有老掌柜、苏文茂、还有父亲派来的那些户部老官在帐上做手脚，你也知道监察内库的本就是我自己，我想抹平痕迹并不太难；第二就是，我打算在明家身上狠狠啃上一口，将这个大族的财富挖出来双手献于陛下，陛下一定会很高兴的。”
回到了海棠最开始问的那个问题，究竟打算如何对付明家。海棠听他的口气，似乎并不准备在短时间内抹平明家，有些意外，问道：“你能容得下明家？”
“不得不容，至少在今年之内。”范闲自嘲笑道：“崔家的根基太浮，战线铺的太远，所以监察院可以一战成功。但明家百年大族，早在内库之前就是江南名门，根基扎的极扎实，数万人的大族，在朝中做官的就不知道有多少，如果用雷霆手段对付，只怕江南路会一片大乱。最关键的是……”
他的脸色凝重了起来：“明家这些年从内库里吃了不少好处，但这么大的生意，他们当然不可能一家独吞，这个体系的后面当然有皇族的影子，长公主，太子，二皇子，在里面都有股份，或许说来你不信，连我范家在里面都有一个位置，而且他们年年往京都送着重礼，各部甚至枢密院对明家的印象都极好，而他们向来低调，你也见过那位明少爷，为人做事都是很稳重的人，在民间也没有太坏的名声……想要动他们，实在是有些困难。”
海棠也开始觉得这件事情有些复杂，但她发现范闲的眉宇间虽然略有忧虑，但依然不失自信，问道：“你的底牌是什么？”
“我的底牌是皇上。”范闲认真地说道：“明家窃了内库的银子，再送给公主皇子大臣们一部分，这天底下所有的人都喜欢明家。但是……陛下不喜欢，因为明家偷的就是他的银子。”

第一百零二章 借你的手，牵北齐皇帝的手
听到范闲的分析后，海棠微感安心，心想只要他拿准了这一点，有了庆国皇帝的暗中纵容，只要加以详尽的计划与周密的安排，那么明家的倾亡是迟早之事，再如何雄霸一方、根深蒂固的地方豪族，面对着强大的国家机器，依然只是石头旁边的那颗脆弱鸡蛋。
“今年的目标是吃掉明家的银子进帐。”范闲说道：“内库招标是需要有明银做压，而且中标后需要预留标底四成的数目，这次新春开门，我会让人与明家竞标，将价钱抬起来，让明家大大地出几口血，再也没能耐和我去争崔家空出来的位置，同时也筹些快银，赶紧填到国库里去。”
“你准备抬到多高？”海棠认真问道。
范闲笑着说道：“能多高就多高，你知道我是个很贪心的人。”
海棠皱眉说道：“既然你不打算正面与明家冲突，那只能用开门招标之事打击对方，可是像抬价这种事情，又不是赌坊里对着骰子筒喊数目，万一你抬的价太高了，直接从明家手里夺了过来……内库三大坊十六出项，四成的存银……你自己算算要多少银子，你怎么拿的出来？”
“是明标。”范闲解释道：“为了防止官员与商人暗中勾结，所以一直以来内库新春开门都是用的明标，恰好这给了我机会，既然事情都是摆在明面上做，我自然会……”他想了想，没有继续遮掩什么，轻声说道：“我会让夏栖飞标出一个合适的价钱，然后让明家知道。”
“夏栖飞？”海棠微感惊讶：“江南水寨的大头目，江湖上赫赫有名的人物，怎么可能听你安排与明家对抗？要知道他可是江南土生土长的人。”
关于夏栖飞的身世，范闲自然不会继续讲解，只是表明了夏栖飞已经是自己的人后，就银子的问题解释道：“正如你所说，我们手上筹的银子，还不足以完全将内库十六出项全部吞下来，所以自然有一部分是要留给明家，一方面是为了安抚对方，一方面也是要用那笔庞大的银两将明家陷在江南，让他们无法脱身而出。”
海棠好奇问道：“你怎么确定明家不会壮士断腕？他们这些年已经挣了太多的银子，今次明眼人都知道，你下江南就是为了对付他们，如果你让夏栖飞喊出一个令人瞠目结舌的高价，万一那位明老爷子一拍双手……不玩了，你岂不是要吃一个闷亏？拿不出定银来，庆国朝廷肯定不会让夏栖飞好过。”
范闲冷笑道：“明家今年就算吐血，也必须把内库的标夺下来。就算他家有万顷良田又如何？那终究只是些死物，哪及得上内库这湖活水鱼肥草多，而且事涉京都众皇族大员的利益，他明家要送银子出去，要维护长公主的颜面与利益，就必须继续扎在内库里面。”
他望着林子那一头缓缓升起的黑烟，双眼微眯说道：“商人，终究只是傀儡而已。明家自产海盗，抢劫内库的财货，再反头从朝廷这边吃钱……心狠手辣，如果他一旦收手不干，京都那些人物没了进项，老羞成怒之下怎么会放过他们？到时候轮不到我动手，他们就要垮了。”
所以明家今年无论如何也必须将内库商品的行销权掌握大部分，先稳过这一两年，然后再看京都不见血却格外阴森的斗争，究竟会是怎样的走势。
“那笔银子，你准备调给夏栖飞？”这是海棠很关心的问题。
范闲点点头：“一部分，虽然父亲也为我准备了一些，但是内库开门，全天下的人都盯在我的身上，盯在户部库房里，长公主只怕早猜到了我的这条财路，如果我真的动用户部存银来与明家打这场仗……只怕一着不慎，便会全盘皆输。”
他自嘲说道：“调用国库之银，这可是满门抄斩的罪名，我胆子小。”
海棠听他自承胆小，不置可否地摇了摇头，轻声问道：“可是用太平钱庄调银子过来……太平钱庄的背景是东夷城，你不怕他们察觉到什么？”
范闲看了她一眼，缓缓说道：“这是你家皇帝陛下的安排，大概连你也想不到，北齐内库的银子，从前年牛栏街之事后一月，便开始经由几十个渠道平缓而不引人注意地注入太平钱庄，中间不知道转了多少弯，这才将银子调到了江南。”
海棠一愕无语。
范闲继续说道：“我有监察院与户部帮忙，都没有察觉到这几十笔银钱的走向，而且那笔银钱虽然数目巨大，但放在太平钱庄这个天下第一银号中，也不是特别打眼，我想东夷城方面一定没有注意到。”
海棠有些难以相信地摇了摇头，说道：“等等，你是说……这笔银子是两年前，陛下开始往江南移转？这怎么可能？我是去年九月间才知道的此事，而且上京城里一直没有风声。”
“不错。”范闲的眼眸里闪过一丝欣赏与警惕，“我是你与我交了底，才重新去查线头，结果什么都没有查清楚，只是隐隐查到，那几十笔银子进入太平钱庄的时间，就在两年前。”
“两年前？”海棠皱眉道：“你不过刚入京都不久，陛下怎么能猜到两年后你会执掌内库，他怎么能知道两年后会与你携手，大口吞下内库的行销权？”
范闲自嘲说道：“那时候我只是司南伯府一名籍籍无名的私生子。”
他幽幽叹息道：“可能是牛栏街的事情，让你那位小皇帝确认了长公主想杀死我，而且从各方面的情报判断出，我会接掌庆国内库……至于后面的事情，或许只是他的分析罢了，既然我与长公主之间无法协调，那么我肯定需要斩掉长公主的臂膀，崔家？明家？难怪去年末时，我们双方收拾崔家会如此顺畅。”
范闲皱着眉头说道：“可是你家皇帝……怎么可能猜到我会用这招对付明家？如果要说是算计到了这点，我只能赠他一句话。”
海棠也还没有从震惊中摆脱出来，她实在没有想到，与自己从小一道长大，经常对自己小师姑小师姑喊着的那位少年皇帝，竟然会如此深谋远虑，远在两年之前就开始布局应和范闲，或者是有可能出现的变数。
听着范闲说话，她下意识问道：“什么话？”
“似贵主之多智，实近妖也。”
范闲柔声说道：“两年前便开始筹划，世态的发展竟和他的猜想没有太大的偏差，就算我朝陛下决定整肃内库用的不是我，不是这个你们北齐足可信任的我……只怕他依然有办法将这些银子换个面目，参与到此次内库的开门招标之中。”
直到今时今日，范闲才有些郁闷地承认，自己确实小看了北方那位年轻君王。对于内库这个天下最光彩夺目的金鸡，由于庆国看守的极严，各国都没有什么办法，窃取工艺这种事情做了十几年，都没有成功……谁料到北齐皇帝竟然别出机杼，玩了这么一招！
对于北齐皇帝来说，既然当小偷，偷不到你家的宝贝，当强盗，打不赢你家的护卫，那我便摇身一变，变成一个没有名字的资本商人，掺和到你家卖宝贝的过程中来，虽不能挣得头啖汤，却也不止吃些残食——只不过在这个天下之局的安排中，后来出现了范闲这个令北齐人惊喜的变数，所以北齐皇帝愈发慷慨与沉稳起来。
范闲叹息着，这天底下多的是聪明绝顶、老谋深算之人，相比之下，自己这个国际主义者，还真带着太多的理想主义味道。
……
……
“你生气了？”海棠看着他的脸色，试探着问道。
范闲微笑着摇摇头：“如果这件事情，你家皇帝一直瞒着我，我当然会生气，不过如今他必须与我配合，我有什么好气的。如今等若是他将这些钱全部当作了人质，交到了我的手里，这……足以换取我对他的信任。”
海棠叹了口气，说道：“你不是一个容易信任别人的人。”
范闲低下头去，缓缓说道：“信任是相互的，我只是好奇你家皇帝为什么会如此信任我？要知道，日后若两国交恶，或是我有了别的心思，那我随时可以吃了他的银子，断了他的货路，他根本没有一丝翻盘的可能性。”
他抬起头来，看着海棠那双明亮若清湖的眼睛，轻声说道：“我有些疑虑于这种忽如其来的大信任。”
海棠沉默想了会儿，忽而展颜笑道：“我在信中向你提及这笔银子的时候……好像就是你的身世流言将将浮现于世的时候。”
“嗯？”范闲疑惑看着她，“有什么关联？”
海棠微笑说道：“或许在陛下看来，既然你是叶家后人，那你一定不可能满足于做个庆国的权臣，而且你的眼光绝对不会局限在国境之限上，庆国能给你的一切，我大齐全部都可以给你，陛下只怕还有些别的意思……”
话没有说完，但范闲已经听明白了，自嘲摇了摇头，说道：“谢谢你家皇帝好意，我可不想横眉冷对千夫指。”
海棠一笑，说道：“难得有作诗的兴致。”
“我更不会俯首甘为孺子牛。”范闲淡淡说道：“更何况你家皇帝后来应该知道我也是位如假包换的庆国皇子……”
“这世上的皇子有许多，叶家后人，却……只有你一个。”海棠清清淡淡柔柔地说着，却挑明了北齐方面的意思。
范闲笑了起来，不再继续这个话题，他在庆国正是风光之时，虽然宫里有几位妇人，京都有两位皇子，自己对付起来有些小小困难，但凭良心讲，皇帝目前扮演那名慈父的角色，还算不错，他找不到太有说服力的理由要去考虑北齐方面的邀请。
……
……
“说回最初吧。”范闲说道：“为什么你不可能喜欢我？我不可能喜欢你？”
海棠有些傻了，有些怒了，心想此人怎么总纠缠于此事，冷声说道：“朵朵向来不在乎男女之事，情之一境，无大小之分，却有上下之别，我不求灭情绝性，但却不会考虑这个问题。”
范闲明白姑娘家是在表达以天下万民为先的意思，微嘲说道：“先天下之忧而忧？这么活一辈子岂不是太没滋味，你家皇帝还有顶帽子戴着玩……”
他没说那顶帽子是什么颜色，忽而露齿阳光一笑说道：“朵朵。”
“嗯？”海棠停住了脚步，偏头看他，却被范闲那清秀面容上的温柔微笑晃了眼睛，忍不住叹了口气，问道：“什么事？”
“胡人也是有可能不杀人的。”范闲很认真地说道。
海棠知道他是在说先前自己在马车里堵思思嘴的那句话，不由气苦，但依然安静回道：“是吗？或许不论是北齐还是南庆的子民，都不会相信。”
范闲温柔说道：“胡人当然有可能不杀人，如果他们都被我们变成了死人。”
海棠一怔，莫名其妙地失笑了起来。
范闲轻声说道：“同理可证，我也是有可能喜欢上你的，你也是有可能喜欢上我的。”
海棠嘲讽说道：“等我们都死了？”
“不。”范闲很认真地解释道：“等这个世界上别的人都死了。”
海棠无可奈何，说道：“所有人都死了，就剩我们两个站在河边吹风？”
范闲抬起头来，想了半天，才点点头：“似乎确实没什么意思。”
然后他从口袋里伸出双手，握住海棠的手，在姑娘家微愕的眼光中轻轻搓揉着，温和一笑，说道：“既然是没意思的事情，就别想了，这天气还冷着，你又穿个丫环的衣服，手只怕冻着了。”
四手相握，坚定与温柔在一片暖意里融融着，二人身后传来马车车轮轱辘的声音。
海棠眼中带着丝有趣的笑意，并没有将双手抽出来，反是微微偏头，看着范闲说道：“故意给人看到？”
范闲半低着头，眼睫微眨，轻声应道：“要说服我的皇帝相信我在江南带着你是有原因的，要让你的皇帝与我之间的相互信任有个更坚固的基础，我们都必须更亲近一些。”
海棠似笑非笑望着他。
范闲最后认真说道：“当然，你的手握着还是很舒服的，经常做农活，却……没有老茧。”

第一百零三章 明家眼中的鹅卵石
苏州城内一片繁荣景象，四处可见的嫩青之色与庆国别的地方倒也没多大差别。但林立的商铺，繁忙的码头，络绎不绝的人群，南城连成一大片的官衙，西城富气逼人的盐商皇商府邸，东城当街红袖招的姑娘，道上轻折章台柳的公子哥儿们，北城那些悍意十足、阴险狡猾的道上兄弟，所有的这一切，构织成了一幕与世上所有地方不同的味道，那便是冒险、刺激、富庶、欲望。
在这里，学识酸文的遮掩要少了许多，千年王朝的压力要小了许多，官府的威严虽然依然没有人敢挑战，但是由于流动人口太多，出入港的货物银两巨大，市民们囊中有钱，做起事情来底气也是足了不少。且不提那些与官府瓜葛颇深的商人们，单是那些吃水路饭的道上兄弟们，也开始学京都太学生们穿起了青色的长衫，不再一味地打打杀杀。
苏州码头靠下游那方一大片，都是明家的产业，此时那些长衫汉子正老老实实听着一位年轻公子的训话，这些长衫汉子一看就是精武之辈，只是在这名面相柔和中正的公子哥面前，却没有露出一丝骄横，因为那名公子哥是明家老爷子的亲生儿子——明兰石，这些在码头上厮混的人，基本上都是在靠明家吃饭，算是半个家丁。
等明少爷走后，这些汉子们扯着长衫擦着额头上的汗，窃窃私语着，心里都在奇怪，为什么明少今天会专门来提醒自己这些人，最近这些天要在苏州城里老实些，难道以明家的力量，还怕谁来揪自己的小辫子？总督大人倒是有这个能耐，不过这几年难道明老爷子还没有将对方喂饱？
长衫擦汗倒是方便，这些道上兄弟，毕竟不是正牌的京都学生。不过其中也有些聪明人，隐隐猜到，应该和马上到来的内库新春开门一事有关……没听说吗？堂堂崔家，与明家并称两大豪族的崔家，在新年之际，竟是被朝廷一网捞光了！这事儿据说就是监察院那位年轻的提司大人一手操办的，而提司大人……正是如今在江南的钦差大人！
难怪明少爷会如此谨慎，生怕被官府抓到什么借口，原来是怕了那位六亲不认、油盐不进的小范大人。
……
……
“不是我怕他。”明兰石此时坐在车中，再也无法保持在外人和下属面前的镇定自若，沉着那张脸说道：“而是小范大人，实在是和朝廷里任何一位官员都不一样。”
如果让范闲看见此时与明少爷对话的对象，一定会大吃一惊。因为坐在马车对面的人，竟赫然是杭州西湖畔武林大会的主持人，那位江南路的官员！
那时范闲看那位官员说话行事，便暗生欣赏，只怕他根本猜不到这名官员与明家的关系竟是如此之深。明兰石当着对方说话毫无避讳，很明显这名官员是明家绝对相信的人物。而当时如果范闲多些心，一定可以查出对方与明家的关系，对那个所谓武林大会也会更警惕一些。
这名官员姓邹名磊，是都察院江南路御史，只听他疑惑说道：“表兄，钦差大人和朝中别的官员有什么不一样？”
明兰石冷笑道：“范大人如此年轻，手中却握有如此大的权力，别的官员能比吗？监察院和你们都察院可不一样，如今他又有钦差的身份，做起事来更是毫无障碍，总督大人都要给他几分面子。你应该也收到消息了，这位小范大人一至内库，便砍了五个闹事司库的人头，里面还包括两名大坊主事！如今还将长公主放在转运司的官员全拔了！这样的辛辣手段，朝中那位官员有底气使的出来？”
邹磊叹息着摇摇头：“没有内应，以后族里再想做手脚就难多了。”
明兰石望着他，嘲讽一笑，轻蔑说道：“我看你是当官当糊涂了，这是什么时节？还想做手脚？只求那位钦差大人不要做我们手脚就是好的。”
在西湖畔楼上楼中，明兰石对面前这位朝廷官员是何其尊敬，此时却是丝毫不给面子，偏生邹磊却似乎很习惯这种口吻。仅此一幕，就可以看出明家在朝野之中隐藏着多少力量。
邹磊将眉心愁的纠结了起来：“可是钦差大人此次下江南，明显剑指族中，老爷子可有什么安排？”
明兰石苦笑着摇摇头：“这就是我先前说过的，这位范大人与别的官员都不同，一般的手法根本行不通……如果是别的高官下了江南，我们明家有的是法子对付，偏生落在这位小范大人身上，往常惯行的法子，竟是一点作用也没有。”
邹磊试探着说道：“这世上还没有不贪财的官。”
明兰石的双眼眯了起来，似乎想到了某件令他很心寒的事情，沉默半晌之后，才幽幽说道：“这是最俗的法子，也是往常最有效的法子，父亲看事极准，知道必须用开山金斧……我们也曾经尝试过。”他摇头叹息道：“结果对方根本不收，直接退了回来，也没有说什么狠话，只是像块冰似的。”
“送了多少？”邹磊根本不相信世界上有不贪银子的官员，就算你是皇帝的私生子，可是也得有银子啊。
明兰石比了四根手指头。
邹磊疑惑问道：“就四万两？”
明兰石眉间现出煞意，压低声音骂道：“四万两？你没看那位小爷衙里箱子里就放着十三万两银子？这次父亲调足了筹码，甚至把往京中的贡钱都压了下来，整整凑了四十万两！”
“四十万两！”邹磊心头一颤，嘴唇都抖了起来。这么大的价钱，买个小诸侯国都能买下来了，难道还买不动钦差大人的心？
明兰石咬牙说道：“还有两成干股。”
邹磊简直不敢相信自己的耳朵，这两成干股比四十万两要更可怕，族里怎么舍得动用这么大笔利益去收买范闲？往常供奉长公主，也没有出手如此大方过——这，甚至已经不能叫大方，完全是在割肉保平安了。
明兰石缓缓闭着双眼，眼帘微动，面容有些扭曲，想必心里又是极为不愉。邹磊不敢再说什么，马车里陷入了一阵沉默。
许久之后，如今已经渐渐替父掌管明家大部分产业的明兰石才睁开双眼，缓缓说道：“我们都低估了范大人的胃口，不要忘记，他的那位父亲大人，可是朝中的户部尚书。四十万绝对可以收买一位皇子，却收买不了他，所以先前说过，这个法子是行不通的。”
“长公主那边呢？”邹磊微恨说道：“我们明家为她出了这么大的力，她总不能眼看着不管吧？”
明兰石想了一会儿后，轻声说道：“对付官员，收买不成，便是中伤，由中枢而发四肢，便要在京都下功夫，在朝堂之上，算计各路官员，可惜……这招似乎也不会起作用了。”
“为什么？”邹磊大吃一惊。
明兰石自嘲说道：“范大人是何许人也？他的背后可是有陈院长大人与范尚书，林相虽然辞官已久，但余威犹在，只要陛下没有表现出倾向，哪有官员敢依我们的意思上书参他？你们都察院倒是做过两次，可惜却被陛下的廷杖打寒了心。”
邹磊想了想后摇头说道：“今时不同往日，如今范大人远在江南，不及自辩，又远离监察院，反应必不如往日快捷……就算他与陛下关系非同寻常，可就算是一位正牌皇子，也不可能在江南闹出大事来，而不被召回京都……如果我们闹些事出来，说不定陛下会将范大人召回去。”
明兰石嘲讽说道：“这就是你们这些官员看问题的弊端所在，你们总是将眼睛盯着官位品秩与身份。不错，就算是一位正牌皇子下江南，我们明家也有办法让他灰溜溜地回去，范闲只是陛下的私生子，我们似乎不应该害怕，但族里看问题却与官员们看问题大不一样……在我们眼中，范大人有权、有兵、有钱，名声极佳，偏又下手极狠，就算他有些什么污点，却被朝廷负责放大污点的监察院全数抹的干净，人们根本都抓不住他……这样一个光溜溜的鹅卵石，谁能咽下肚子去？他可是比什么皇子殿下要难对付的多。”
“如果真依你的意思煽动江南百姓闹事……”明兰石冷笑道：“你信不信范闲敢调黑骑入苏州，直接把我们明家灭了门！”
邹磊倒吸了一口凉气，犹疑说道：“不能吧？难道他就真的一点不在意……朝廷的颜面？庆律可不是写着玩的。”
“那是个疯子。”明兰石咬着牙低声咒骂道：“一个看似温文尔雅的疯子。能不招惹他，就不要招惹他，除非你有把握让他从这个世界上消失掉。”
邹磊忽然安静了下来，半晌后忽然幽幽说道：“武林大会？”
这是明家暗中对江南武林的控制，只是披了件朝廷的外衣，所以明家虽没有控制太多的江湖高手，但手上毕竟也借由邹磊控制了一批亡命之徒，此时发现明家对于鹅卵石一颗的钦差大人竟是根本无法下嘴，心中狠念一闪，便提到了此事。
明兰石像看白痴一样可怜看着邹磊：“你难道不知道范大人自己就是九品强者？你难道不知道陛下派了一批最精锐的虎卫给他？你难道不知道监察院专司暗杀的六处剑手如今根本不离他身？你难道不知道那位北齐的海棠姑娘曾经与他在杭州一起住过一段时间？”
明兰石说话的声音越来越大，越发觉得这个平日里看似精明的族弟官员，今天真的很像一个白痴，骂道：“就那个武林大会？父亲从东夷城请来的云大家……就在西湖边上现了一眼，就不知道被谁刺了一剑！如今东夷城那些狗屁高手们，被那些奇怪的人在四野里追杀的如丧家之犬……那是云之澜！东夷城！四顾剑的后人，在范闲面前连出手的机会都没有，你觉得江南这些武夫可以杀死对方？”
邹磊面色一阵青一阵白，这才想到了范闲并不仅仅是一位权臣那般简单。
在如今的天下，范闲绝对算是最有钱的那批人，而世上比他有钱的人，绝对没有他有权，比他有权的人，绝对没有他的武功高，比他武功高的人，绝对没有他无耻，比他无耻的人绝对没有他靠山硬，比他靠山更硬的，绝对还没有生出来。
送钱，他不稀罕；想在京中削他权，他不担心；想暗杀他，他不害怕；想搞臭他，他不在乎，只会直接用刀子割了你的脑袋发泄心中的怒气。
这是一个数十年前过往，在数十年之后造就的畸形存在，他是一位隐形皇子，却拥有皇子根本不可能拥有的监察院与户部，就连暗中影响朝局十余年的长公主殿下，想对付他都无从下口。
明家又能有什么办法？
……
……
邹磊安慰明兰石道：“郭大人如今也在苏州，看他的意思，长公主会在京都出出力，你先前说的有理，可是范闲如今这般嚣张，只怕太子爷与二皇子会有些不舒服，就算不能将他调回京都，宫里人说说话，总能压制一下他的气焰。”
明兰石点点头，知道如今的局面只能勉强维持着，但听见那个……郭字，依然止不住额头青筋一现，寒声说道：“让你那位上司别掺和进来！当年他在刑部衙门里打了范闲一棍子，结果就被赶到江南来……难道他还想报仇？不要忘了，钦差大人才是最记仇的年轻人，我只求不要被那个郭铮老白脸给拖累了！”

第一百零四章 扼住命运的咽喉
天下士民，没有几个人有资格朝拜朝廷监察院长陈萍萍大人所居住的陈园，所以在他们的眼中，信阳离宫，东夷城剑庐，江南明家的明园，便是世上最美丽、最富贵的三家私人所有建筑。当然，这个排名，自然是没有将北齐上京那座美丽如仙宫的黑青色依山皇宫算进去的。
离宫里住着贵人，剑庐里有位大宗师，都是离普通百姓距离比较远的存在，只有江南苏州城外不远处的明园，才给了天下士民们更多近距离欣赏的可能。
明家一向不怎么仗势欺人，也没有刻意保持高门大族的神秘，所以许多江南的读书人以及远道而来的游客，都会在苏州城里逛完之后，沿着那条林间的宽阔大道，绕向城外，远远地去看几眼那座美丽的庄园。
虽不能近玩，但如此远观一番，也足以娱目。
明家低调而不神秘，所以这座修成已近四十年的明园，也保持着他们家族的深刻烙印，一砖一瓦，一草一树，一阶一亭，并不如何华丽的刺眼，反是透着股淡淡的亲近之意，而且沿着山下修箿而成的院墙也并不高大，游人们站在官道之上，便能看见里面的飞檐，站得近些，更能听到里面的淙淙流水之声。
亲近，不代表着家常，简约，当然不是简单，在真正懂行的人眼中，一定可以看出这座宠大庄园里每个细节处的无法挑剔，每样用材及设计的巧夺天工，而在军人的眼中，更可以看出这座庄园看似没有防御能力，但只要加以简单的改造，在极短的时间内，就可以成为一座可以据守半年之久的城堡……
今天天气不是太好，初春料峭时候，细雨微蒙，明少爷乘坐的马车孤单地行走在回家的道路上，并没有往常时候可以看到的三两游人与踏青的女子。
马车到了侧门外便有些奇怪地停下了。明少爷拉开车帘一角，露出一截布满阴沉色彩的脸，看着自家正门处。
那里似乎是在送客，一位穿着官服的中年人正满脸怒容地走上自己的马车。
明兰石放下车帘，回头看着邹磊微怒说道：“说郭铮，郭铮便到，你这个上司怎么就这么不知趣？”
邹磊默然，郭铮是他的直属上司，去年的时候还在京都任都察院左都御史。春闱案后，郭铮领头在刑部三司会审范闲，当时他仗着有长公主撑腰，硬生生打了范闲几棍，想来个逼打成招，却哪里想到范闲的背景靠山如此强大，没有整倒范家不说，事后还因为得罪了林相爷范家和监察院，这三大巨头出手，也没有闹出什么声势，便简简单单地将刑部尚书韩志维搞丢了官，同时将郭铮发配到了江南。
御史大夫郭铮，这一世吃的最大的亏，便是因为范闲，所以他一直记恨于心，如今范闲又下了江南，郭铮看样子是想挑动着明家与钦差大人做对了。
所以明兰石才会脸色如此难看，心想那个郭老匹夫，挟私怨而动，今日来到自己家，只怕又是要来施加那些压力了。
※※※
“父亲，已经交待下去了。”明兰石恭恭敬敬地站在明园一角小院的石阶下，对着屋内禀道。
屋内传出明家当代主人明青达略有些疲惫和安慰的声音：“好，怎么也要熬过这一年再说，不止族里的人要叮嘱到，不要被官府抓到把柄，便是……兰石你向来沉稳，如今也更要小心。”
明兰石赶紧点头应是。
明青达从房里缓步走了出来，脸上带着一丝疲倦：“先前看见郭铮了？”
明兰石皱眉应道：“是，父亲，他就这样堂而皇之地上门，只怕会落在钦差大人的眼里。”
明青达苦笑一声：“罢了，我们身上的烙印已经足够深，这时候再想与那方面撕脱关系，一来是不可能，二来也没有人会相信，不要再想这些问题。”
“他……是自己来，还是代表着京里那些人？”明兰石犹疑问道。
听着这句话，明青达眼角的皱纹愈发的深了，半晌后才叹息说道：“这些当官的，什么时候能有自己的身份？”
明兰石心头一紧，知道父亲这句话的意思，代表着说，郭铮是来传达长公主与殿下的意见，有些紧张看着父亲。
“你不要担心，也不用理会京里的意思，殿下让我们给钦差大人使绊……”明青达这位当代首富冷笑说道：“这是要拿我们当刀使，我能这么蠢？当然，表面上我们还得依着他们，因为谁也不知道将来怎么回事，坐上那把龙椅的又是哪位。”
明兰石微微皱眉说道：“命令已经发布下去了，只要钦差大人在江南一天，我们就安静一天，只是……老这样一味示弱，总不是办法。”
“是个好办法。”明青达脸上浮起淡淡笑意，“范提司，又不是吃人不吐骨头的魔鬼，明面上抓不着咱们的把柄，又要忌惮江南一地官员士绅们的反弹，他就不可能端一碗水来将咱们一口吞了……我们老实些，给足他面子，想必他也会给我们几分面子。”
“这位小范大人……可是连二殿下的面子都不给的。”明兰石苦笑说道。
明青达自嘲一笑，说道：“商人的身份，在历史这个层面上总是上不了台面，但如今却恰恰相反，范大人乃是当年叶小姐的儿子，观他行事，一向是伤官而不害民，对于商人也没有什么偏见，他不给二殿下面子，却不见得不会给我们面子。说到底了，二殿下再如何反击，也不过是在官场之上给他下套子，我们……却拥有撬动民间力量的能力。”
“当然，只要事态没有发展到白刃相见的时候，一定不要去撩拨他。”明青达说道。
明兰石有些厌烦了，这几天里也不知道父亲大人说了多少遍，父亲在这件事情上表现的过于谨小慎微，让人感觉很是有些不舒服，他虽然明白缘由，但依然很难接受。此时望着父亲面上的淡淡愁容，他忍不住安慰道：“父亲，实在不成，咱们收手吧。”
……
……
石阶上下安静了一阵子，明青达，这位当代江南最富有的人缓缓摇了摇头。
片刻之后，这位年近半百的长者眼中闪过一抹厉色，说道：“有些事情，不是为父想收手便能收手的。”他旋即冷笑道：“收手了，族中数万人吃什么？不要忘记京里那些贵人们占了那么多干股，就算咱们不做了，难道他们就不会向我伸手要银子？长公主，太子，二皇子，京里的几大家，这些年习惯了吃咱们，如果这次我们真的收了手，势头一起，谁知道他们做什么？永远不要低估皇族和官员们的贪婪程度……”
明兰石望着父亲，心中闪过一丝同情，谁能知道江南首富，也有诸般的不得已。
明青达满脸痛恨说道：“明家看似风光，其实还不是他们眼中一只会下蛋的老母鸡，如果老母鸡不下蛋了，那些本来支持咱们的人物，只怕会比钦差大人更想宰了咱们，最后吃一顿香喷喷的鸡肉。”
明兰石面上恨色一现即隐，低声咒骂道：“如果不是京里那些人每年吃银子太厉害，咱们就正正经经地代销内库出产，比如今也差不到哪里去。就算内库那边被钦差大人截了，但咱们家遍布江南的产业，也能将族里维持下去。”
明青达挥挥手，示意他不要再继续说这个话题，冷冷一笑说道：“这些年，我明家一直做那些见不得光的生意，就为了填满那些人的胃口……今次小范大人下江南，说不定也是上天给我的一个机会，让我趁机从那些事情里摆脱出来，从今年起逐渐削薄进京的份额，长公主她们也不好说什么。只要这次开门，中的标不低于去年的六成就好……不要像崔家一样，大厦忽倾，说起正经做生意，难道我明家就做不得？”
明兰石微微欠身，说道：“父亲说的有理。”心里却有些不是滋味，舍了往东夷城走私的路子，斩去自家海外的那枝海盗，这一年帐外的银子，只怕要少挣太多，京里那些干股依然要付红利，这样一来，至少今年之内，族里肯定会亏本，还得拿本金往里面填，如果钦差一直呆在江南，难道自家便要一直往里面填银子，就算自家财雄势大，也禁不住蚂蚁搬山……
知道自己的儿子在担心什么，明青达也不想多作解释与安慰，因为事实就是这样，如果明家要与过往割裂而进行自保，那么这两年必要的代价是一定要付出的。
说到内库开门招标的事情，明兰石想了想后，轻声说道：“孩儿这两天和大家见了见面。”
这话里的所谓大家，指的就是江南一带但凡出名一些、有实力参与到内库招标一事中的巨商们。
他继续禀告道：“相熟的几家都问过了，岭南熊家，泉州孙家，都知道眼下的情况，虽然看模样，他们很是眼馋内库的行销权，但目标还是放在崔家留下来的那些份额当中，也向孩儿保证了，不会与我们抬价。”
明青达点点头，说道：“这个金饭碗，哪家都想捧一个，不过我们既然打点在前，他们总是不好明着与我们做对，除非他们不想在江南做生意了。”
说到此时，这位明家的主人才隐隐透露出几丝江南首富应有的自信与骄傲。
“关键是那几家私盐贩子。”明青达眉头微皱说道：“那些盐贩子都是在生死之间捞银子的狠角色，手头的闲钱也足够多，如果他们掺和进招标一事，会有些麻烦，虽然不惧，只是又要多出些银子，朝廷规定死，四成的定银……”他摇摇头说道：“占的太多。怕上半年有些周转不过来。”
江南最富的便是所谓皇商与盐商，两边本来是井水不犯河水，但如今崔家已倒，谁知道那些盐贩子会不会眼馋内库的生意，那些盐商手中资金极为雄厚，而且在朝中也有靠山，明家有些隐隐担心这个。
“苏州城里这几家盐商我都去拜访过了。”明兰石想到自己这两天的所见所闻，有些意外回道：“他们说的极干脆，说今年是一定不会进内库之门……不知道这是怎么回事。”
明青达微微一怔，略想了想便明白了是怎么回事，自嘲笑道：“看来……所有人都知道小范大人今年在整治内库出销渠道，都不敢在第一时间内抢这碗饭吃啊……这是准备看着咱们与钦差如何收场，那些盐贩子看样子是准备明年再进场了。”
明兰石抬起头，皱眉问道：“那些盐商们……可不像这么瞻前顾后的人。”
“他们的靠山是谁？”明青达冷笑道：“咱们江南路的父母官薛清薛大人……薛清明知道范大人的意思，至少在这头一年里会压制着盐商，不让他们进内库给范大人捣乱，这是薛大人给小范大人，给京中的老范尚书，还有那位院长大人的面子。”
明兰石默然无语。
“也好。”明青达想了想后说道：“被钦差天威镇着，没有人进场乱局，咱们也好筹划，只要将标书拿到，安稳度过这一年就好。”
“钦差大人……会让咱们？”明兰石试探着问着自己的父亲。
明青达说道：“只要一切从明处来，我们何须忌惮钦差大人？做生意这种事情，他总是不如我们的……关于内库开门招标，价高者得，宫里要来人，江南路会在旁监看，并不是内库转运司能够一手操作的事情，只要我明家肯出银子，小范大人总不能硬压着不给我。”
“孩儿的意思是说，钦差大人会不会暗中唆使别的家族来故意抬价？这是最简单的一招，他们不用损失什么，却可以让我们吃一个大亏。”
明青达很自信地摇头道：“江南路上敢得罪小范大人的，可能还没有，但是除了他以外，敢得罪咱们明家的，或许也还没有，你先前也去问过风声，有实力一些的家族今年都应该会旁观才是。”
“如果是想找个傀儡抬价。”明青达皱眉说道：“投标需明银，钦差大人没有这么多银子，根本抬不起多少。”
他面上浮现着淡淡嘲讽之意，说道：“不要被那一箱子十三万两白银晃了眼，如果要用银子砸人，官员们还是不行的。”
论起用银子砸人，这天底下当然是明家砸得最为惊心动魄，气象万千，气吞风云，一次就抛出四十万两纹银，意图将范闲砸晕，虽然没有成功，但这种气魄，哪里是京中那些行贿受贿之辈所能接触到的境界。
“钦差大人的父亲……老范大人，可是咱大庆朝的户部尚书，手下管着国库。”明兰石苦笑着提醒道：“要说起银子来，他的银子可比我们明家还要多不少。”
“范尚书？”明青达微微讥讽说道：“户部不动则罢，如果钦差为了打压我明家，而动用了他父亲的力量……这事情就有些好玩了，相信我，长公主殿下一直这么安静，肯定等的就是那个时候。”
……
……
明园里一下子安静了下来，明兰石心头微微一寒，知道父亲大人虽然看似步步退让，但和京中的贵人们早就议好了对付钦差大人的方法，内库招标一事的背景，不知道隐藏着多少血光与凶险。
事涉国库，尚书，明兰石不敢再继续这个不能宣诸于口的话题，沉稳换了话题，禀道：“依往年惯例，太平钱庄那边的银子已经备好了，父亲叮嘱的紧，所以这次又额外多准备了三成的银子，以免到招标的时候措手不及。”
内库招标用的是明标明银，先不说成交之后高达四成的定金，便是标银本身就要求事先备好，或是真金白银，或是朝廷认可的钱庄银票，都必须在开门那日内送抵专门的会场。
这是一笔累积到无比恐怖的数目，像明家这种江南首富，也很难马上拿出这么多的现银，毕竟不可能去卖地卖宅，而且还有六成的标银在中标之后就可以马上回手，皇商们不想占用流水，便会从外借调。而像崔明两家这种大户，每年投标之时需要的现银极多，都是经由太平钱庄筹措银两，以出产货物为抵押，已经形成了惯例。
今年预料到内库开门会有些麻烦，范闲一定会想办法让明家多出些血，所以明家今年让太平铺庄准备开出的银票，多准备了两成，不要小看这两成，基数太大，两成已经是非常恐怖的数目，让明家多质押出去了不少东西。
“太平钱庄是信的过的。”明青达沉声说道：“老关系了，而且毕竟是东夷城的产业，那些夷人总要靠咱们供货。”
“是。”明兰石轻声应道：“而且咱们也不是平白调银子。如今江南一地总有些白眼人，想瞧咱们明家的笑话，这次如果能中了标，也算是给他们一个耳光，同时也是让钦差大人明白，能够代理内库这么大笔生意的家族，还是只有咱们家。”
明青达赞赏地看了他一眼，说道：“就是这个意思。所以这标我们必须接下来，朝廷的制度需要这么大笔银子压在转运司，本意是想剔除那些实力不够的商人，同样，也是为我明家扫了不少对手。天下能调出这么多银子来的人，已经倒了一家，那还有谁呢？除非钦差大人想眼看着明年内库的货没人能接手……不然就只有给我，我们要确保的，一是价钱问题，不要高的太离谱，二是捆绑问题，京里会来压力，压着转运司依往年规矩，十六项分成四份儿，六八一一，我们……还是……只要那个八。”
一半的份额，明家主人还说是“只要”，话语间的信心展露无疑。
明兰石心悦诚服，看似很紧张的局面，在父亲对朝廷制度的分析下，便变得极为容易了，想要中大标，在朝廷那种荒唐制度的规定下，似乎也只有自己家有这个能力。
“海上的事情已经妥了。”明家主人最后缓缓说道：“你让家中的那位也闭嘴吧。”
明兰石听着海上的事情妥了，不由感到浑身上下放松了下来，那是明家最大的把柄，只要被清除干净后，依明家在江南路本地的平稳行事，范闲应该抓不住什么对付自己的理由，但听着父亲最后那句话，明家少爷的心里依然止不住一寒。
他不知道父亲是怎样办妥海上的事情，那些盘踞在岛上的海盗又是如何被灭了口，关于明家的助力，肯定有一部分是来自军方，但是父亲口风极严，所以就连他这个明家少爷都不知道，京里这次究竟动用的是哪方面的军队。
海上的事情由父亲出面解决，家中的事情，却只有自己解决，明兰石的脸上闪过一抹狠色。
……
……
入夜。
明家少爷在苏州城里的一处偏僻金屋内，他躺在床上，双眼望着天，不知道在想什么，怀中一位未着寸缕的女子像小猫一样乖巧地伏着，纤细的手指头在他赤裸的胸膛上画着圈。
这女子是明兰石的第三房小妾，因为身份特殊，所以一直养在明园之外。
“兰石。”这名小妾吐气微热，喘息着说道：“我还要。”
男人在事后最厌恶听到这句话，明兰石冷笑道：“还要什么？不知道知足吗？”
这名小妾忽而脸色一变，咬牙说道：“你什么意思？是不是钦差大人查的紧，海上不敢出船，你觉得我们兄妹二人没什么用处了？”
明兰石微笑着回过身来，轻声说道：“小乖乖，这几年你给我明家挣了这么多银子，怎么会没用处呢？”
话语一落，他的手便重重地拍到了小妾的雪臀之上，震起白浪起伏，娇嗔连连。
小妾媚眼如丝，满怀期待。
明兰石满脸微笑，一掌砍在了她的后颈处，看着小妾嘤咛一声昏了过去，然后用自己的双手稳定而无情地扼住了那道自己亲吻过无数遍的雪白脖颈。

第一百零五章 洗岛
第二天凌晨，苏州城外的码头上少了一个大石头，少了一个麻袋，有人听见了扑通一声重物坠河的声音。紧接着，便听说明少爷的第三房小妾回老家泉州省亲，不知道什么时候才会再回来，归期未定。
同样是那个灰蒙蒙的晨雾之中，远在泉州城外大海之中的一处岛屿之上，趁着黎明前夜色的掩护，许多凶残的食鸟鸥从层云之上急冲而下，降落到岛面之上，密密麻麻地铺满了整个地面，这些贼鸥们贪婪地低下自己的头颅，用带着乌血的喙尖不停地啄撕着什么，因为鸟的数量太多，所以抢起食来也是显得格外暴烈，不时便有鸥鸟为了抢夺进食的地盘而大肆撕咬起来，一时间，昏暗的岛面上鸟羽乱飞，血肉四溅。
它们抢食的不是日常喜欢享用的小雏鸟与龟蛋，而是……人的尸体。
整座岛上，此时竟是尸横遍野！刺鼻的血污气息冲天而起，好在初春料峭，所以并没有太过腥恶的腐烂气息发出，但饶是如此，这么多具尸体，依然惹来了方圆数百里之内的贼鸥们。
好一场盛宴。
岛上隐约可见码头一般的建筑，但此时早已是全无人迹，死去的人们睁着惊恐的双眼，泛着白的眼珠子无法动弹，蒙着一层死亡后形成的粘膜，似乎怎么也想不到会有人摸到岛上来杀了自己。
嗤的一声，一只贼鸥准确无比地啄中那具尸体难以瞑目的双眼，叼着一粒血糊糊的眼珠，骄傲地扭动着脖颈，旋即低下头来，似乎害怕有同伴要和自己抢食，双翅一展，挪了一个地方，躲到礁石下面开始进食，却发现这个食物有些硬，咯住了自己的脖颈，慌急地咯咯叫着。
满岛残尸，肉飞现白骨，脏腑被啄出，血污，死亡，飞舞着，战斗着的鸟群，死亡与恐惧的气息弥漫在大海上。
……
……
一只手，有些艰难无力地扒开上方的尸体，小心翼翼地赶走身边那些该死的贼鸥，一对眼睛从那个缝隙里紧张地向外张望着，确认了上岛的那队官兵已经坐船离开了，这位大难不死的岛上海盗，才心有余悸地从同伴们的尸体中爬了出来。
这人肩上挨了一刀，血肉模糊，如果不是因为他的身份，对于那些官兵所挟带的杀气感知极快，抢先一步装死，并且用同伴的尸首掩护住自己，或许他也早就死了。
那些上岛来的官兵，本来应该是这些海盗们的同伴，但忽然凶性大发，下手之狠实在是难以言说，直到岛上所有的人都死光了，想来那位海盗的首领才会想到，明家，是来灭口的。
侥幸逃生的这人面色黝黑，一看就是常年在海上生活，面容寻常，神情坚毅，双眼微眯。经历这等大难后，他却似乎并不怎么惊慌。喘息着坐在同伴们的尸体中，强行镇定了一下心神，撕下身边同伴的衣服，紧紧地包扎住了自己的伤口，然后开始起身，在岛上寻找着清水与食物。
官兵们离开的时候，以为人都已经死光了，所以并没有将清水与食物毁去，给了他一个活下去的机会。
恢复了一下精神之后，天，也就亮了。
……
……
迎着海上升起的那轮朝阳，那个人缓缓地坐在码头上，看着不远处时飞时落的鸟群，看着那些长年相伴的伙伴们凄惨的死后模样，他的嘴唇开始发白，却忍住了恶心欲呕的情绪，反手拿过一壶清水，往干枯的嘴里灌了下去。
死的人，都是他的伙伴，但他不会去安葬这些人。一来是死去的人太多，他一个人根本不可能安葬这么多尸体。二来当海盗的人，死后如果不能葬入海中，被这些贼鸥们带上天去，不见得是一个不好的结局。三来，这些海盗们平日里作的恶也不少，杀人奸淫的事情常常发生，如今先被人杀，再被鸟食，也算是报应吧。
他叫青娃，泉州本地人，家世普通，能力普通，常年在海上当水手，去年某个时候，他所乘坐的大船被海盗劫了，不知道他用了什么法子，竟然侥幸活了下来，而且还加入了海盗的内部，开始与海盗们成为伙伴，在泉州之外的滔滔大海上，做着那些很丑恶的事情。
这座岛上的海盗是海上最大的一股，但是很奇怪，他们做的生意却是不多，而且首领似乎刻意在掩饰着这支队伍的行踪。在岛上呆了半边，青娃才终于发现，原来岛上的主要生意，就是劫明家往西洋送货的货船。
每次劫船，通通不留活口，尤其是船上负责押送的朝廷官员。
只是半年的时间，青娃因为自己的冷静与冷血，得到了头领的赏识，成为了海盗当中的一名小头目，开始逐渐了解到了更多的详情，并且开始有机会接触到一些很重要的事情，很可惜……这个时候，这个夜晚，一批强大的水师找到了小岛，并且血腥无比地屠杀了岛上所有的人。
朝阳拂面，却并不清爽，因为身旁全是死尸血肉，青娃的喉咙咕隆了两声，认出来了前方不远处正被鸟儿们啄食大腿上肉的那名海盗，正是与自己同住一个山洞的才仔。
青娃眼睛无力地眨了眨，有些困难地站起身来，走到才仔的尸体旁边，用手中的木棍赶走那些天杀的贼鸥，看着才仔的尸首，半晌无语，最后缓缓说道：“我如果活着回去，你的爹妈，我会照顾好的。”
说完这句话，他就决绝地扔下自己伙伴的尸体，沿着码头下的那条隐蔽小路，往另一个方向走去，岛上的船已经全沉了，不过那里有海盗首领留的后手，不知道那里的木船还留着没有。
青娃走的不快，但格外坚决。他必须赶紧回到陆地上，因为自己虽然活下来了，但后来的那几封情报并没有送出去，提司大人那边应该已经开始着急了。
他一边走一边抹泪，强忍着不回头去看，虽然身后那些海盗都有取死之道，但相处半年，纵是铁石心肠，也禁不住有了些感情。
此时青娃的胸中升腾着一股名为愤怒的火焰。眼看着就可以拿到明家与海盗勾结的证据了……昨天夜里那批军队，战斗力极为强大，究竟是哪方面势力的人呢？既然是上岛来灭口，一定是某位军方大佬，才有可能调动沿海的强大水师……难道是叶家？不过他没有下判断的资格，只希望能赶紧把这个情报发回苏州。
是的，正在哭泣的青娃，就是监察院四处驻泉州巡查司外围乙组的五只乌鸦之一，他就是曾经向范闲禀报明家与海盗关联的那名密探。
※※※
离这座岛屿极远的江南苏州城外，那座清美的似乎不肯沾染一丝世俗气息的明园之内，当代明家主人明青达正恭恭敬敬地站在一张椅子前面，回着椅中人的问话。
椅中人是位妇人，是位老妇人。
就算在长公主殿下的面前，明青达也没必要如此拘谨持礼，但在这位老妇人身前，他必须低下自己的头颅，因为这位老妇人是明家真正最有权的……太君，他的亲生母亲。
若干年前，如果不是这位老妇人心狠手辣，毒死了那位最得宠的外室，在老太爷死后，又将那名老七追杀出了家门，明家这宠大的家产，只怕早已经落在那个人手里，哪有明青达什么份儿？
明青达每次看着自己年迈的老母亲，总是联想不到年高德劭这四个字，而是想着：老而不死是为贼……七弟的尸首大概在某处已经化成白骨了吧？他这般想着，虽然心安，却也有些心寒，只要这位老妇人还活一天，自己在明家就不能算是真正的主事人。
“你的动作太慢。”明家老太君看着自己的儿子，毫不留情面冷声说道：“如果想要将自己洗干净，那你应该从两年前就开始动手。”
明青达世称聪慧，不然也不可能把持明家这么大的产业，但在母亲面前，却是被批的不行，面上一热，皱眉说道：“为什么是两年前？”
“因为两年前，宫里就决定要让范闲娶林婉儿了！”老妇人眼中寒光一射，恨声说道。
明青达面色恭谨，但心里却另有想法，心想就算那时候就猜到范闲会下江南掌内库，但那时候谁知道他是皇上的私生子？谁知道他是叶家的后人？谁知道他日后会统领监察院？这老太婆，看来真是糊涂了。
老妇人骂道：“这次如果不是老身请军方帮忙，如果让监察院查到了那个岛上，以范闲的性格，会怎样对付你？”
明青达心中冷笑不语，面色恭谨应道：“让母亲烦心，真是孩儿不孝。”

第一百零六章 明家母子
“兰石今天怎么样？”明家老太君冷漠看着自己的儿子，关心着自己的孙子。
明青达眯眼说道：“那孩子知道孰轻孰重，再说，这几年他对她也不错。”
“男人啊。”明家老太君讥讽嘲笑道：“终究都是这种样子。”
老妇人想了想后，摇头说道：“让兰石少和袁大家来往，前些日子听说钦差大人那位门生正在城里开青楼，兰石卖了竹馆出去，心里有些不舒服，正和袁大家筹划着怎么破一破钦差大人的生意，如今既然咱们拟好了章程，当然不能反其道而行之。”
她继续冷冷说道：“袁大家是世子的女人，你让兰石少流些口水，再说了，你又不是不知道，范家对袁梦是恨到了骨头里，如果让范闲察觉到了袁梦在苏州城内，只怕会在第一时间内杀了她，明石与她来往，会多几分危险。”
明青达点头应下，正准备退出房去，不料老母亲却仍然将他留了下来，沉默半晌之后，忧虑问道：“我们的安排，终究是我们的安排，我总觉得那位小范大人在铁手整治了内库之后，不应该如此安静才是。”
明青达想了想后沉着应道：“母亲放心，毕竟咱们家在天下也是有头有脸的大族，没有拿着实据，就算是钦差，也不敢胡乱出手的。”
明老太君须眉皆白，满脸皱纹里都夹着世故与冷漠，寒声哼道：“不敢？连四十万两白花花的雪银都不要，他要的定然更多，这天下除了我明家，还有谁能给他这么多银子？”
确实如此，四十万两白银，要在这么短的时间内筹措出来，并且送到范闲的手上，这种能力已经足以震惊世人，虽然范闲极为不可思议地没有接受，但这笔堪称世上最大的贿银，已经可以载入史册。范闲连四十万两白银都不要，所谋所求，自然更大。
“儿子想过。”明青达不慌不忙说道：“钦差大人没有收银子，也不见得全然是坏事。就说去年九月间，老崔家的曾经在一石居送出去了两万两银子，小范大人倒是笑纳了，可一回头，就将崔家给剿了，所以收不收银子，并不表示这位奇怪的大人有什么想法。”
从古至今，收银子办事是天经地义的事情，像范闲这种收了崔家两万两白银，却一点好处不给不说，还雷霆一击将崔家扳倒的事情，实在是相当罕见。这个举动完全破坏了范闲在贿赂江湖中的信誉，江南的商人们对这件事情记恨极深。
明家老太君两颊皮肉无力，一笑起来显得格外恐怖，嘲讽说道：“崔家也是小家子气，看事情都看不准，他家那宝贝儿子在北齐上京得罪了范闲，被罚了半夜跪，就想用两万两银子抹平？小范大人收这银子，不是为崔家办事，只表示对上京的事情不再记恨，至于后来，谁知道是怎么回事。”
说到此处，这位老妇人皱眉问道：“慧儿怎么样？”
明青达回道：“情绪好些了。”
崔明两家在长公主的暗中安排下进行着联姻，此时提到的慧儿，就是明家第三代明兰石的正妻崔芷慧。崔家被范闲整倒之后，那些头面人物虽然在燕小乙的保护下活了下来，但是家破人散，千贯风流而去，嫁入明家的新妇难免心生惶然之感，日日以泪洗面。
略说了些家事，又将话题扯回正途，明老太君眯眼说道：“太平钱庄的掌柜前儿来说过了，咱们家寄存的银子这次都备的差不多，不过前些天，你来和我说的招商钱庄……又是个什么来路？怎么从来没有听说过？”
“太平钱庄那边我有些担忧。”明青达皱眉说道：“先前提到的史阐立，听说在钱庄里提过几笔大数目的银子，如果朝廷，或者说钦差大人埋了什么手脚，我怕到时会出什么问题。”
他见母亲一言不发，在沉思中，又继续说道：“招商钱庄是新起的一家，去年才开始在东夷城那边出现，您也知道，如今的钱庄大多出自东夷。背后的股份和背景，我托人查了查，应该没有什么问题。儿子想的是，如果此次内库招标被钦差抬了价，日后的流水总要有个保证，太平钱庄之外，再留条路子。”
明老太君睁开双眼，冷笑说道：“是什么背景，竟让你如此相信？咱家做内库生意，要的银子如流水一般，小的钱庄哪里周转的急？范闲下江南，竟是让你乱了心思，真没多大出息。”
明青达心头微恚，面上却依然保持着微笑，解释道：“主要是背景可靠，您猜那家招商钱庄的背后是谁？”
“别和我弄这些玄虚。”明老太君厌恶地盯了一眼自己的儿子。
明青达咳了两声后说道：“查的清楚，招商钱庄的股份，大部分是沈家的产业，北齐朝廷追索的厉害，当年沈家管钱的先生逃到了东夷，这才开始做这个生意。”
“沈家？”明老太君双眼里终于现出了一丝兴趣，“北齐镇抚司招抚使沈重？”
“正是。”
明老太君沉吟少许后枯笑说道：“北齐朝廷抄沈家，沈大小姐单身逃走，一直有笔财产没有抄到。当年沈重与崔家联手把持着内库往北齐的走私，不知道存了多少银子，如果是他家的话，这家钱庄倒是有些财力。”
“最关键的是，招商钱庄的真正靠山，是东夷城里极有实力的一个家族。”明青达趁热打铁说道：“沈重是北齐皇帝杀死的，而且应该与小范大人有关系，所以招商钱庄肯定不会和朝廷与北齐通气。”
明家除了田地与庄园里藏着的庞大银两之外，用来做生意的银两基本上都是存在太平钱庄里，而从太平钱庄调钱的印章，却是一直掌握在明老太君的手中，明青达空有明家之主的名号，实际上却只是个傀儡，今日极力向母亲推荐招商钱庄，谁知道肚子里存的什么心思。
也不知道明老太君是不是察觉到了儿子的心思，笑容瞬间即逝，冷冰冰说道：“史阐立从太平钱庄里能调多少钱，难道你没有查到？”
明青达感觉到一丝冷汗正从后背往下流淌，强自镇定说道：“太平那边被我逼了一下，他们老掌柜只好坏了规矩，给了我一个实数，史阐立能调的那批银子来路不清楚，应该是范家的，总数目应该在五万两左右。”
明老太君冷哼一声，也不说话，只是盯着自己的儿子。
明青达愈发地紧张起来。
不知道过了多久，明老太君才叹了一口气，说道：“还是先不要慌着和招商那边联系了。一来，史阐立能动的银子不多，根本不足以在招标上面给我们造麻烦。二来，太平钱庄的背后是四顾剑那个老怪物，这钱庄最讲究的就是信誉，你让他们坏了规矩，那是因为四顾剑需要咱们明家往东夷城送货，如果你一转身就去和招商钱庄眉来眼去，他们心里哪里会舒服？三来，招商钱庄的背后就算是当年沈家的那笔钱，其实也不算什么，就算还有你所说的东夷城里的大族……可是东夷城那边也很乱，所谓大族，只怕是四顾剑的眼中钉，我们何必去得罪四顾剑？”
明青达抬起头来，似乎没有想到母亲会这么温和地对自己说话。
明老太君最后下了结论：“招商钱庄那边可以有些小的往来，至于内库这边，必须还是走太平钱庄，保险起见。”
明青达不敢再说什么，总觉得母亲的温和背后藏着一把杀人不见血的刀子，只是心中依然有些不服，做生意，本钱当然讲究个狡兔三穴，什么都放在太平钱庄里，这哪里能行？
母子二人的判断产生了一点偏差，而就是这一点偏差，导致了后来那些很麻烦的事情。
……
……
“如果钦差大人能容咱们家几年，那便依你的意思，就这么下去，如果他……一定要治我们明家于死地，你知道应该怎么做。”
明青达佝身应是，沉吟半晌后说道：“君山会下月开，我怕来不及。”
明老太君冷冷看着他：“杀人，又不是一种急活儿……至于君山会那边，我们明家将江南武林养了这么多年，在朝廷的目光下保护了他们这么多年，他们难道不应该有些报答？”
这话里的杀人，自然指的是杀范闲。而君山会，也绝对不是邹磊曾经想用来对付范闲的武林大会。
庆国有所谓江湖，但真正的江湖，绝对不是西湖旁边青石坪上那副模样。
草莽之中自有所谓高手，像江南水寨老供奉那种层级的高手，不知道隐藏在多少地方。
所谓君山会，便是这些所谓江湖中的所谓高手，真正聚会的地方。君山会向来不为人所知，谁也不知道到底拥有多高的实力。
如果范闲真的要将明家赶尽杀绝，一个绵延百年的大家族，自然有办法进行反击。尤其是目前，六处的影子与专业刺客们正满江南地与东夷城剑客们玩捉迷藏的游戏，范闲身边的防卫力量，并不如看上去的那般严密。
明青达很明显不赞同这个提议，微嘲说道：“东夷城都杀不死的人，我可不相信君山会能够做到。另外母亲不要忘了，钦差大人本身就是绝顶高手，他的身边还有陛下派来的虎卫，最关键的是……那位北齐圣女海棠，应该也在他的左右。”
明老太君怜悯看着自己的儿子：“杀人就是拼命，不是一个讲究成功率的游戏，如果别人都要杀我们全家了，你还在考虑能不能杀死对方，那你永远都没有杀死对方的机会。”
明青达苦笑应道：“就算能杀死范闲又如何？陛下震怒，天下震惊，难道我明家还能活下来？”
“自然要做的滴水不漏，要给天下人一个信服的答案。”明老太君冷漠说道：“如果能将范闲杀死，那自然是东夷城四顾剑做的，与我们明家有什么关系？反正四顾剑这些年也背了不少黑锅，再多一顶也无所谓。”
明青达嘲讽说道：“这个借口或许只能骗我们自己，却骗不了天底下的百姓，更骗不了监察院与陛下。”
“如果能将范闲杀死。”明老太君面无表情说道：“当然，如果能维持和平是最好的。但如果真的有那么一天，我相信我们大庆朝英明的陛下，一定不会因为一个死去的私生子，而动摇整个江南，动摇他统治的根基，事情能压到最小，陛下就一定会压下去。”
“一个活着的范闲，比十个明家都有价值，但十个死了的范闲，都比不上一个残破的明家。陛下不喜欢我们明家，但却不能毁了我们明家，所以陛下只是希望这次范闲能够将我们明家完好地夺到朝廷的手中……你如果看明白了这点，这个家，我也就能放心地交给你了。”
明老太君面上浮现一丝恨色：“到时候我再把我这条命填进去。”
明青达百感交集，哭泣说道：“母亲这是说的什么晦气话。”
他在心里暗自冷笑着，老妇人果然是老了，看事情居然糊涂成这副模样，如果真依你将范闲杀了，陛下怎还会给明家生路？填进你的命？你以为你的老命还真的这么值钱？

第一百零七章 身在苏州心在天下的一个好人
史阐立从竹园馆里走了出来，嘘了一声，抹去了额头上的汗珠。他身后这座楼正在装修，距离开业还有一段时间，抱月楼扩至江南的事业进程开头倒算是顺利，只是这两天在苏州城里买姑娘的事情出现了一些小问题，从同行的楼子里挖姑娘，虽然仗着三皇子的威势，顺利无比，怎奈何却没有请到几位红倌人。
每每思及此事，史阐立便有些头痛，江南女子多娟秀，是出了名的，怎么却找不到一些像样些的姑娘？难道都是被人藏起来了？本来还有其它的途径，他也曾经去牙行里看过，只是牙婆们热心介绍的姑娘都是从江北逃难来的可怜女伢子，虽说是父母在卖，但身条都没有抽出来，史阐立总有些下不了手，也害怕范闲生气。
说到那位门师，史阐立的脑袋就更大了，真不知道那位小爷心里在想些什么事情，前天从内库回来后，便一头扎进了盐商让出来的华园里，整日介的闭门不出，连马上要到来的内库开门招标一事也似乎没有做什么准备。
史阐立今天穿着一件棉袍，虽然如今是商人的身份，却依然脱不了十几年寒窗苦读所养出来的读书人作派，他的手抚在马车光滑的厢壁上，却没有上车。
车旁的侍卫好奇地看着他。
车旁无数行人走过，就在这车水马龙的苏州城大街上，史阐立忽然走神了起来，他望着那些面色安乐的江南百姓们，微微皱眉，回思起这一年来的过往，对于自己的选择忽然多出了几丝惶恐之感。
杨万里在杭州那番谈话之后，虽然这些人依然以范闲为首，坚定地往着那个不可知的将来迈去，但是史阐立与那三位同窗不同，他已经淡了仕途的念头，开始为范闲打理一些隐秘的事情，也知道了一些隐秘的消息，所以越发觉得范闲这人有些难以捉摸——自己这些人是想济天下，养万民的，可是门师大人究竟是怎么想的呢？
他心里明白，抱月楼的扩展一方面是为了方便范闲在监察院之外，有第二个探知天下消息的途径，但更重要的目的，却是为了方便范闲日后洗钱，门师的所作所为或许是为了一个良好的目的，但是在达到这个目的的过程中间，或许却要牺牲许多，比如无辜者的性命，比如读书人一直禀承的正道，比如似乎每个人都应该有的……良知？
到了今天，史阐立当然知道，范闲已然是一位权臣，而不是自己期望中的明臣，但他更明白，如果要做一位能够青史留名的明臣，攫取权力，也是必不可少的一部分，在这个过程中，明字就会显得太愚蠢了。
这是一个哲学上的两难命题，史阐立陷入其中，却找不到任何答案，只好沉默地上了马车，将赌注压在了自己对门师的信任上。
马车是开往太平钱庄的，最近史阐立一直在那处调银子四处使用，那足足五万两银子的份额，实在让他有些惶恐，小范大人的银子，未免也太多了些，只希望他将来拿够了足够的权力与金钱资源之后，还能记得当初所想的事情，为这个天下做些什么。
※※※
“我很清楚我自己在做什么。”范闲满脸平静看着面前的杨万里。从内库回到苏州之后，他将杨万里传了过来，虽然按理讲，杨万里不能擅离职守，范闲属于乱命，但是有个钦差大人的身份，想必富春县的官员，包括上州的大人们，都不敢对杨万里多加指责。
杨万里叹息说道：“老师，学生只是担心，这官场险恶，而且极能诱人以奢华权欲……”话虽然没有说完，但意思已经很明显了。
在范门四子当中，范闲最喜欢的其实就是杨万里，因为这小子说话够直接，而且一直牢记童年寒苦，刚正不阿不论，清廉自持也属异类。范闲虽然不是个清官，但这并不妨碍他对清官的欣赏。而史阐立虽然心中自有清明，但却只肯将事情闷在心里。至于另外两人，成佳林过于中庸求稳，唯有侯季常，这位当年京都与贺宗纬齐名的才子，心思厉刻，实在是做事的好人选，只可惜目前远在他州，范闲一时半会儿也用不上。
他挥手止住杨万里有些过了头的担忧，笑着说道：“我之心性坚定，又岂用你来担心？不要总怕我滑向邪恶的深渊，习惯了黑暗，便看不到光明。”
杨万里微怔，复又想到自己的门师是何等人物，怎会那般不济，自己的担忧或许真是过头了。
“金钱，只是工具。”范闲说道：“但凡贪欲之辈，总是需要用金钱来换取某种生理或是心理上的快感，而对于一个足够有钱的人来说，贪钱……如果不是为了数银子，那么一定是为了某种目的。”
杨万里摇头说道：“欲壑难填，世上太多这等事情。”虽然范闲经常蹦出些有些奇怪的词语，但杨万里已经习惯了，反正听得懂大概的意思。
“我又不是太监。”范闲笑着说道：“对于银子这种东西，没有什么特别的爱好。”
杨万里苦笑，心想您若不爱银子，那何必用史阐立的名义经营青楼？尤其是此次针对明家与内库的行动，很明显是要截银子下来，而到时候交回朝廷手里的，又有多少呢？
范闲根本不理会学生的腹诽，很直接说道：“这次喊你过来，是有些事情要向你交代一下。”
杨万里虽然对于范闲的某些行事手法极不认同，心里有些抵触情绪，但对于范闲交待下来的事情，只是不违律乱法，执行起来是极为用心用力。
“请大人吩咐。”他看着范闲一脸正色，以为是政务上的事情，所以改了称呼，极为严肃地应道。
范闲看了他一眼，斟酌着说道：“马上京中会来任命，将你调到工部。我事先通知你一声，免得你有些摸不着头脑。”
杨万里听着这话一惊，还真有些摸不着头脑了。自己在富春县上做的好好的，依惯例明年就能入州，仕途看好不说，而且这也是正途。他虽然是个忠恳之辈，却不是不明白官场之中的纠葛，当然清楚当初春闱后，为什么门师会让自己等三人下入到各州郡，而不是想办法留在京都的各部司之中。
因为范家在京都的势力已经足够雄厚，所以需要在外郡有些助力，这就是杨万里会被发到富春县的缘由。
所以此时听着自己要被调入工部，杨万里便有些不明所以，以自己的品秩，在京外还可以帮门师做些事情，回京之后，官卑位低，连话都说不上……门师大人这个安排不知道有何深意。
看出了他的疑惑，范闲轻声解释道：“从地方入工部，依惯例会上调半级，你不要以为这又是我做的手脚。至于为什么让你进工部，你也不用多加猜疑。”
杨万里疑惑地点点头。
“工部下有四司。”范闲盯着他的眼睛说道：“庆历元年新政时，水部司被改作了都水清吏司……这次，你要进的就是都水清吏司。”
杨万里微微张嘴，以为自己能猜到门师准备做什么事情，一张嫩脸涨的通红，说道：“大人，虽说河工修葺耗银无数，但是这个银子……可是动不得的。”
范闲一愣，旋即笑骂道：“你生的什么猪脑子？杭州城里那通骂，还没有骂醒你？”
杨万里这才回过神来，想到门师就算要贪银子，放着屁股下面的江南明家与内库不管，怎么会将手伸到河工之上，自己肯定是想岔了，极为羞愧地连声叹息。
范闲没好气地瞪了他两眼，叹息着说道：“你这个莽撞性子，也得改改。在我面前倒好说，入工部之后，对着那些奸猾无比的官员，还是这样，我怎么放心让你去？”
杨万里一咬牙说道：“听老师的话，学生日后一定沉稳些，请老师交代。”
范闲微一沉默，缓缓抬起头来，盯着杨万里的双眼，一直盯到他的心里有些发毛了，才平静说道：“都水清吏司……负责审核发放朝廷拨往沿江治河所需的银两，数目十分巨大，尤其是去年大江决堤，死伤无数，今年朝廷只要国库状况稍微一好转，陛下一定会拨足实银。而我，让你去都水清吏司，就是要你……看着这笔银子。”
杨万里愣在了椅子上，半天没有回过神来……河工？大堤？洪水？洪水一般的银子？世人皆知，河运一项乃是国计民生中最耗钱的事务，尤其是庆国这十几年来，年年修河，年年决堤，银子像洪水似的往里面灌着，却没有听到半个响声。
一方面是天老爷不给面子，另一面自然就是人祸了，从京都的工部，再从河运总督府往下的各级官员，都不知道从这笔数量庞大的银子里捞了多少好处，贪腐之祸，甚于洪水。
陛下当然也心知此事，四年前大河决堤，监察院详加调查之后，当朝诛杀了那一任的河运总督，据说那位河运总督家中积产累国，而且背后的靠山是太后。只是庆国皇帝如此厉杀，依然止不住河工这路的贪腐风气，而河运总督的位置也已经空了四年，没有人接任。
加上最近几年内库的收益一年不如一年，两线征战，国库空虚，大河两岸的水利设施年久失修，这才造成了去年大江决提所带来的可怕后果。
连皇帝陛下都没有办法完全解决的事情……让自己去做？
这个事实由不得杨万里不傻，他有自知之明，自己治一郡一州的能耐或许是有的，但要治河，涉及天下万民生死，可不敢讲这个大话。
于是他惶恐拜于范闲身前，连声请辞。
范闲看着他，摇摇头说道：“慌什么呢？只是让你去看银子，又不是让你上河填土。”
“为保大江之安，万里便是上河填土又有何惧？”杨万里苦笑应道：“只是老师既然想着河工，便知道此事干系甚大，稍有差错，便是水淹万民的悲惨事情，学生实在不敢应下。”
范闲冷笑说道：“不是想做一位青史留名的清官吗？我这便是让你去咱大庆朝最黑的贪官窝子，你却不敢去？”
杨万里面色一红，缓缓低下头去。
范闲也不再说话，只是冷漠看着他。
良久之后，杨万里终于勇敢地抬起头来，咬牙说道：“便依大人。”他心里想着，就算到时候被阴死在河运衙门，也总能出些力，正如门师所言，既然要为天下谋利，又何用惜身？
范闲眼中闪过一抹欣赏之色，和声说道：“舍得一身剐，敢把……咳咳，总督拉下马。”
杨万里一愣，心想这句话有些古怪。
范闲掩饰着笑道：“更何况如今河运总督的位置一直空着的，有我范家与监察院看着你，河运衙门虽然深如龙潭，但那些贪官们如果想用阴私手段对付你……也得看我，答不答应。”
杨万里一想，对啊，自己有门师这么个大靠山，还怕那些人做甚？他倒也是心绪转变的快，面上马上浮现出了跃跃欲试的神情，似乎这时候就准备冲回京都报道，然后赶紧赶往大江之畔，去盯着朝廷的银子是不是花到了实处。
范闲看着他这神色，忍不住笑了起来，旋即正色说道：“但有一句话，你得记清楚了。”
“请老师吩咐。”
“你……只能管银子。不能管河工。”范闲十分严肃地看着他。
杨万里微愣，心想修河之事利国利民，为什么自己不能做？
范闲盯着他的眼睛，极为认真说道：“修河，自然有专业的工部司员们去做。你只要保证银子用到了正途上，河工万万不能管……这世上，最害怕的就是外行管内行，你以为修河就是将堤岸填高这般简单？”
杨万里脸上露出理所当然的神色。
范闲心里叹息一声，叮嘱道：“我让你去工部，只是用你之清明诚恳，眼里容不得沙子，却不是倚重你连半吊子都没有的治河本事。”
他看着杨万里虽然应下，但依然似乎没怎么听进去，便寒声冷笑说道：“莫要以为我这话是在说笑……杨万里，你给我听清楚了！”
杨万里下意识里站身了身子。
范闲盯着他一字一句说道：“如果让我知道，你敢对河工修葺的具体事务指手画脚，敢仗着我的名声乱出主意……我马上派人来将你斩成三十六段。”
杨万里被范闲寒冷的眼光一逼，身子一颤，知道门师是极为认真地在交待，赶紧端正态度，诚恳应下。
二人又交待了一番赴任后的具体细节，以及在河运总督衙门里可以信任的事情，这时候范闲才真正地相信杨万里并不是自己以往印象中那般愚鲁，对于自己交待下去的事情，应该能比较圆滑地解决，便开始说出今日谈话的重点。
“我让你去都水清吏司，其实并不指望你能消除掉河工一路陈年已久的贪腐蔽风。”范闲若有所思说道：“监察院在那边也有不少钉子，但是官员数目太多，与朝中的瓜葛太深，牵一发而动全身，总是不好处理。”
杨万里虽然有些讶异，但这个时候也终于学聪明了，没有发问，而是静静听着。
“所以说，朝廷拨到大江的银子……到最后，总是会不够的。”范闲嘲讽说道：“不管你信不信，但总之到最后都是会形成这种局面，就算陛下拨下两百万两银子，工部依然会喊不够。”
“本来如果徐徐图之，也不是完全不能扭转这种局面。”
范闲眯眼说道：“只是时间上有些来不及……去年大江决堤，冲毁了不少堤坝，让长年失修的两岸堤防与水利设施愈发的不堪，而去年冬季水枯之时，正是修河的大好时机，偏生那时候国库里却没什么银子……那今年怎么办？”
“今年如果不发大水，那是咱们大庆朝的运气好。”他冷笑说道：“万一再发大水，那可就挡不住了，而河工一事，还要倚仗那些官员，所以并不适合监察院有什么太大的动作。”
杨万里这时候才隐隐察觉到门师大人身在苏州，心却在天下黎民之上，心头微暖，试探着说道：“国库调银不够，而且已经到了春天，就算能挺过春汛，可后面还是需要银子。”
“这就是我让你去工部的真正目的。”范闲平静说道：“我会筹措一笔很大的银子，其中大部分会经由户部入国库，再调往河运衙门。但是先前说了，沿途苛扣，不知还会剩下多少，最关键的是，我怕时间上来不及，所以另外的那部分银子，我会直接调往河运衙门，由你接手。”
杨万里大惊失色，范闲口中所称的很大一笔银子，那数量肯定极为恐怖，想来一定是从内库中索得，只是这笔银子按理讲应该归入内库，再依陛下旨意分拨至国库，像范闲所说的直接调银……这往小了说也是私动国帑，往大了说，和谋反也没什么区别了。
“时间太紧。”范闲无可奈何说道：“往年的银钱调动要耗上大半年，到那时节……娘的，大江早决堤了，官僚主义害死人啊。”
杨万里这个时候当然清楚，范闲这么冒险和没有收益的搏命做法，肯定不是为了自己的利益，而是确实想让修河一事赶紧走上正途。心中虽然感动，但更多的还是对门师的担心，焦急劝说道：“大人，此事定要慎重，万一被人知晓……那可如何是好？”
范闲笑了笑，说道：“怕什么？难道陛下还舍得将我杀了？”
杨万里一想，倒确实是这么回事儿。虽说这笔银两的来源无法交待，但只要是用在河工上，又不是用在私蓄死士上，皇帝陛下怎会与自己的儿子过不去？
“那笔银子的来源？”他小心翼翼地问道，其实也清楚这银子的来路肯定是见不得光，只是不问清楚，总是有些不自在。
“坑蒙拐骗偷，我是个喜欢吃大户的人。”范闲笑着说道：“马上内库开始招标，银子你不用担心，关键是把这笔银子要运作好，监察院四处会帮你处理具体的事务，工部里面也有人会替你遮掩，你不用过于担心。”
杨万里一听这话就明白了，这么大笔数量要用非常规渠道灌注到河工一事之中，当然必须是朝廷高层睁一只眼闭一只睁，说不定事后的总谋划，便是门师的父亲大人，那位一直显得有些沉默的户部尚书。
“我的银子会越来越多。”范闲叹息说道：“会一年比一年更多，所以现在我愁的不是怎么挣银子，而是怎么花银子，怎么才能花的愉快。”
这话有些嚣张，只是明家的银子还没有骗到手，他却就已经开始提前想着怎么花银子了，这事儿不免有些荒唐。
“河运总督空缺四年。”范闲对着自己最拧的门生微笑说道：“希望在不久的将来，你就是我大庆朝的河运总督，而且是有史以来……第一个，不贪的河运总督。”
杨万里昂然而立，胸中红日初生，豪情万丈。
……
……
之所以要调苏州的银子入河工，为了就是抓紧时间，抢在秋汛之前，对千疮百孔的河堤进行最低限度的修补，杨万里自然不肯再呆，匆忙告辞而去，他要回富春县交待，又要入京报道，又要折回河运衙门，这万里，果然是要万里奔波，辛苦去了。
※※※
范闲舒舒服服地坐在椅子上，等着马上要到的那个人。
没有等多久，海棠推门走了进来，像看神仙一样看着范闲，半晌之后才轻声说道：“问题是，你哪里来的这么多银子？”
“明天内库就开标了。”范闲笑着说道，“夏栖飞如果不是蠢货，一定能将价钱抬到一个合适的程度，四成的定银不是小数目，明家既然如此老实地双手奉上银子压在转运司里，我总得把它花出去，才对得起明家。”
海棠摇头说道：“京中已经来了监察御史，江南总督府也会派员旁听，这笔银子，你根本动不了多少。”
她接着说道：“就算夏栖飞那边能够接下崔家的线路，可是要等货物变成现银，至少还需要七个月。”
范闲笑着望着这位姑娘家，说道：“反正是往北边运货，反正你们皇帝要出银子，而且我这转运司衙门里压着足够的银子，事定之后，我从太平钱庄里调些银子先用着，想来你们不会有太多意见。”
海棠微微一怔，旋即苦笑道：“这倒也不错。只不过七个月的时间，你总是能还得起……只是陛下并不知道你的安排，而且……用我大齐内廷辛苦攒了这么多年的银子……来给你们南庆修河道……这怎么也说不过去吧？”
这事儿何止说不过去，如果北齐那位聪慧于内的小皇帝知道范闲如此玩法，只怕要气的吐血。
范闲一摊双手，望着海棠悲天悯人说道：“朵朵，你曾经说过，天下子民皆是上天的恩宠，咱们要一视同仁，如果大江决堤，淹死的是我南庆人，难道就不是人？你忍心看着这一幕发生？北齐内廷的银子，明家的银子，朝廷的银子……还不都是天下人的银子？我只不过冒着极大的风险，用在天下人的身上，何错之有？”
海棠微微一笑，点头说道：“天下人的银子用在天下人的身上，当然不错，只是日后若我大齐境内出现什么灾荒年景时，还盼范大人不吝支援才是。”
范闲想也未想，含笑说道：“这是自然。”
海棠似乎没想到他答的如此之快，不由愣在了当地，不知道对方是真这么想的，还是在随口打哈哈，毕竟这世上真的没有国族概念的人……实在是太少了。
……
……
海棠摇了摇头，说道：“先不论银子的事情，不过你今天倒真是让我有些吃惊。贪银子的官员权臣见得多了，但真没有想到，你贪银子居然会用在这些事情上。”
范闲缓缓抬头，似笑非笑说道：“很难理解？其实很好理解……正如我先前与万里说的，银子只是工具，只是用来谋取生理与心理快感的手段，挣银子难，花银子更难，怎样才能花的舒爽？有人喜欢买马，有人喜欢买美姬，有人喜欢买庄园当地主，有人喜欢买官位。”
“而这些，对于我来说，都是太简单的事情。”范闲继续说道：“我既然要花银子买乐，就得花一笔最大的银子，买一个世上最大的乐子。”
“独乐乐，众乐乐，孰乐？……”范闲开始用孟老夫子教育海棠。
海棠微笑着坐了下来，说道：“原来归根结底，你还是只想让自己过的更快活些，就像以前你在信中提过的那样，你希望这个世界能更美一些，你生活在里面，也会更自在一些。”
“不错。”范闲笑着说道：“就算锦衣玉食，权富集于一身，一朝国破人亡，如何享受？就算高歌轻台，有美相伴，云游天下而不携半丝云彩，可身遭尽是饿殍腐尸，黑鸦啄食，如何能够快意？养狗咬人而哈哈大笑，这是很没有品质的纨绔生活，我却是乐不出来的。”
他最后下了结论：“一人好，万人不好，这样不好……大家好，才是真的好。”
……
……
海棠盯着他的眼睛，忽然有些无助地摇了摇头：“真不知你哪句话是真，哪句话是假，你到底是个什么样的人呢？”
范闲想了想后，很诚恳地说道：“为什么一直都没有人相信，其实……我是一个好人。”
海棠低头，隐去自己如湖水般清澈的眼眸，轻声说道：“好人……明天内库开门招标，你打算继续做一个好人？”
范闲的脸色平静了下来，说道：“在某些时候，我不仅不是一个好人，更是一个恶人，一个屠夫，不过，这两者并不冲突。”
海棠没有继续这个话题，似乎是很随意地问道：“这两天晨间，你又开始恢复了修练，真气的状况好了些没有？”
其实从杭州城西湖边开始，范闲每日晨昏之际的例行冥想便开始恢复了，只是不知道为什么，他下意识里躲着海棠，似乎有些事情隐瞒着对方。
此时海棠当面问了出来，范闲也没有应下去，只是含笑摇了摇头。
海棠浅浅一笑，又问道：“你先前说的花银子之论，确实新鲜，不过天下多有不平事，寒苦待济之民甚多，为什么你第一项就选了河工？”
“各地善堂，会逐渐开起来，江北一带的流民，朝廷会想办法安置，我与陛下曾经商议过。”范闲平静说道：“内库的银子，至少有一部分我必须攥在自己的手里，然后用来做一些合适的事情。”
“这是某位前辈的遗愿？”海棠好奇问道。
范闲笑了笑，没有说什么。
“你还没有回答我，为什么第一项就选了河工。”
范闲依然没有回答，只是脑海里凭空出现了一幅图画，那画上清丽的黄衫女子，正站在河畔的山石之上，满脸忧患地看着河道中凶猛的洪水巨龙，看着对岸河堤上辛苦着的民夫们。
“先休息吧。”他轻声说道：“明天内库开门，还有一场仗要打。”

第一百零八章 内库门
庆历六年三月二十二日，据说大吉，所以钦差大人巡内库转运司正使范闲，到江南之后，内库第一次新春开门招标，就选在了这一天。
这天春光明媚，微风送暖，苏州城里的公子仕女们纷纷往城外去踏青，宽阔的官道上草未长已偃，莺未飞已惊，城外青山处处，绿水丝丝，便化作了男女们互相勾搭的好去处，空气里漫着一股清新美好的味道。
苏州城里又是另一番景象，由江南总督府往南行七十四丈处，便是内库转运司常驻苏州府衙，不论是江南路的各司衙门还是苏州府的衙门都开在这一片地方，正是官气云集之地，平日里就是戒备森严，首要看防之处，今日里只见军士游走于两边街头，各持长枪于手，又有衙役强打精神，在春浓困意里警惕地注视着各方的动静。
这一大片区域已经被严密地控制了起来。
每年的内库开门日，都是这种情形，一来是各地来的巨商们手中带着太多的银子，二来是主持内库开门一事的，除了转运司的官员还有宫中派来的太监监核，江南路总督也会到场旁听，这种时候更是少不了都察院那一帮子成天没什么事儿做的御史们，今日汇集到这里的银子太多，大官太多，所以安全问题就成了重中之重。
好在苏州深在大江之畔，庆国武力强盛，也没有哪个势力敢做出任何的试探，就连苏州城里的小偷们也都早已被清逐出了城外。
正是一片清明时节好收钱。
……
……
转运司依惯例，腾出了一间大宅院。这座院子宽阔无比，沿正堂两边一溜的小隔间，据说是前朝时候江南一带的生学考场，后来庆国皇帝南巡内库之时，发现这种格局倒有些合适进行招标，便定在了这里，形成了惯例。平日里这座宅院就空在苏州最高级的区域之中，被转运司借给总督府衙门理帐，只是到了三月间就归还转运司衙门。
从十几天前就已经开始重新整修打扫，如今的这座宅院明亮至极，清净无尘。
宅院之外有兵士把守，院内堂边站着几名面容寻常的护卫，大堂间的光线有些阴暗，只隐约能看见一排四个太师椅，摆在桌案的后方。
当南街京都新风馆苏州分店的接堂包子卖完之后，这座宅院的门终于开了。
来自各州的巨商们并不慌乱，极有秩序地拾级而上，对于身边兵士们警惕的眼光视而不见，十几年的时间，他们对于这一整套程序早已了然于心。
一个商人的身后往往代表着一个家族，以及家族身后的官场派系，内库开门之事重大，所以今日前来的代表，都是家族中的头脸人物，只是人数并不多，这些商人的身后都带着自己的长随与帐房先生，还抬着箱子与帐册及相关的工具。
走在众人之前的，当然是明家的代表。
从去年开始，明家就已经将大部分权利下放到明兰石少爷的手中，明老爷已经很少出来抛头露面，但让众多巨商有些震惊的是，今天，那位明老爷子明青达，居然亲自到了大宅院！
明青达微眯着疲倦的双眼，与各位同仁拱手见礼，一捋颌下长须，便傲然走入门中。
江南商家隐隐以明家为首，赶紧向这位老爷子回礼，跟在他的身后进入门中。没有人会有一丝不自在的感觉，既然是内库招标，当然是明家先行，众人只是有些不理解，为什么明家今天会如此慎重，连老爷子都请了出来。
偶尔有人联想到内库新来的转运司正使，那位钦差大人，又想到这个月里明家少爷暗底下与众人不停的交流，这才隐隐猜到，今天的内库招标，只怕不会如往年一般风调雨顺，也不会如今天的春光一般明媚喜人。
……
……
檐下的两排房间早就已经贴上了名字，各家依次进入，明家便排在左手方的第一间大房内，他们带的人也最多，足足带了十六名掌柜伙计，一入房间，便有转运司安排的仆妇下人们端茶倒水，递了热乎乎的毛巾，以及一些精致的小糕点。
虽然开标的是官府，但是他们知道这些富人们也要招呼好，如范闲知道往年安排后笑着说的那句话般，要杀猪，当然得先把猪养肥了。
明青达稳坐于椅中，双眼微眯看着门外庭院里散下的清淡天光，入院之前，他就与那些商人们有过眼神上的交流，知道大家的想法是极为一致的，在利益面前，没有人愿意彼此将价钱哄抬起来，尤其是那些商家，根本不敢得罪自己。
想到这一点，明青达的心里才稍微放心了些，低声问道：“还有多久？”
明兰石规规矩矩地站在父亲的身旁，低下身子说道：“快了。”他伸出那双白皙的手，端着茶送到父亲的身前，这双手是如此的洁净，就像是从来没有沾过血一般。
明青达点了点头，朝廷既然还是发明标，这天下又没有人有那个财力与自己争，应该和往年没有太多差别，但不知道为什么，他的嘴唇还是有些发干，或许是人的年纪渐渐老了，精力总有些不济。
想到这点，明家主人心里却涌起一丝莫名的情绪，自己的母亲已经这么大年纪了，为什么身子骨还是那样康健？
明青达下意识用目光扫了一眼对过，很轻松地分辨出来了那些房中所代表的家族，虽然这些年他已经很少亲身入商场，但老一辈的交情犹在，今天那些家里来的都是些第二代的后人，想来对方也清楚，内库十六标，崔家腾出来的份额可以抢抢，至于明家定死的那八项，他们是断不能动的。
只是……对面檐下最后的那个房间门依然关着，不知道是哪家递了标书，人却还没有到。
明青达喝了一口茶，润了润嗓子，皱眉说道：“乙四是谁家？马上就要开始了，怎么人还没有到？”
明兰石一怔，无法应答，因为他明明已经调查的足够详细，为什么那间房还一直空着？
明青达的心中开始生出某种警兆。
范闲退回四十万两银票之后，便陷入了安静之中，不知道那位钦差大人究竟在想什么。他看了自己的儿子一眼，微恚说道：“办事就要滴水不漏，连人都没有查清楚，呆会儿万一出什么问题，怎么办？”
明兰石面色微窘，只好认错，心里却有些不服，这些豪门大族的人物，都带着这种心口不一的坏毛病，试探着说道：“会不会是哪家盐商……他们做事向来古怪，指不定这次也是眼馋了。”
明青达一脸阴煞，摇了摇头，说道：“不是盐商。一，他们给过我们承诺，二，薛大人也曾经向我做过保证。”
这位明家主人看着对过那间空无一人的房间，看着那紧闭的房门，看着玻璃窗里隐约渗出的寒意，心中涌出强烈的不安。
※※※
“这次真是可惜了。”江南总督府书房之中，一位师爷叹息着：“崔家空出了六项，咱们却不方便插手。眼睁睁看着这么多银子，又要被明家和那些江南的土财主们瓜分，实在可惜。”
封疆大吏，江南路总督，一品大员薛清大人面带微笑，不言不语。
坐在他身边另一位师爷也是面露可惜之色，说道：“杨继美前些天来了几次，还不是指望大人能帮他在小范大人面前说说话……他家世代做盐，如今看着内库这块肥肉，也馋的慌。”
杨继美是两淮一代最大的盐商，或者说是私盐贩子，一向对总督府小心巴结。
薛清想了想后，笑着说道：“馋？谁不馋？杨继美这老杀才……那么好一座华园，我找他要，他都硬顶着不给，这次非要经我的手送给范闲当住所，他想的什么，难道本官不知？难道范大人心里不清楚？”
他身为江南总督，掌管天下七分之一的兵马民政，实力雄厚至极，耳目自然众多，想到一樁事情，忍不住叹息道：“范大人日后肯定要卖杨继美一个面子，不过内库这个事情……他是没什么机会了。”
师爷好奇问道：“钦差大人究竟怎么想的？空出来的那六项，他究竟准备交到谁的手上？”
薛清面上的笑容渐渐敛去，说道：“其实问都不需要问，陛下既然派他来了江南，这六项自然是他准备自己得了。”
他接着冷笑道：“别说这六项，我看明家自己的那八项，今天要保下来，只怕也会非常吃力。”
师爷深深皱眉说道：“就不知道小范大人这次选的是哪家。”
薛清嘲讽一笑，他统领江南一地，当然知道范闲做的一些手脚，笑道：“那个人选，只怕你们谁都想不到，这位钦差大人也委实厉害，竟然不在商人之中选代言，却在草莽之中挖人，如果平日里那厮敢大摇大摆地走进苏城里来，本官只怕要拿他入狱，索些好处才是。”
师爷不知内情，干笑了两声，心头却依然有些不舍，试探着问道：“关于内库开门一事，钦差大人……没有和您说道说道？”
依官场惯例，像内库这么大一块肥肉，总不能由一个派系的官员独吞，尤其是薛清地位超然，又深植江南，范闲再如何嚣张，也总要对总督府意思意思。
薛清微微皱眉，摇头说道：“小范大人自然是有提过此事，别看他年纪不大，行事却颇有圆融之风，范尚书和陈院长教的好啊……只是本官，此次不得已，只好婉拒了小范大人的好意。”
“啊？”师爷惊呼出声。婉拒好意？只要范闲开了口，这小小的好意，只怕至少也有十几万两银子的份额，总督大人什么时候变得如此清廉自持了？难道他学会了变脸？
薛清自嘲一笑，站起身来，说道：“虽说离的近，但咱们还是先走一步，小范大人在宅院里等着，还有郭铮那个老白脸，宫里的公公也带着旨意来，我们不要太迟缓了。”
他没有向和自己比夫人还要亲密的师爷们解释，自己为什么婉拒了范闲的好意，是因为薛清明白，内库看似只是范闲与长公主之间的较量，其实背后还代表着更深层的意义。那些皇子们，究竟该如何排序，这已经开始变成一个极为棘手的问题。
薛清的身份不允许他太早站队，不然陛下会很生气，所以他不方便去分享内库这场盛宴。
在护卫的拱卫下出了江南总督府的正门，薛清下意识回头，看着府前的匾额，被这初生不久的太阳晃了晃眼睛，他的心中涌起强烈的不安，陛下这几年行事愈发……古怪了。这天下所有人的都看着京都，在猜测着将来的格局，可是这样的动荡，对于庆国的朝廷来讲，绝对不是什么好事。
人心不定，官员如何自处？
陛下啊陛下，您究竟是在想什么呢？
※※※
内库开门，前来应标的商人们已经坐在房间里等候。而主持此事的范闲，此时却还悠哉游哉地喝着茶，与他饮茶对话的，乃是一位从京都来的太监。
内库乃是皇室财产，依规矩，便要由太常寺与内廷共同监核，由于范闲本身就是太常寺少卿，所以今日太常寺就没有多事地再派人来苏州，也给他减少了很多麻烦。
但来了一位大太监，同时也是个大麻烦。
“黄公公说的有理。”范闲将茶碗搁在案几之上，微笑说道：“本官也以为，一动不如一静。一切依旧年规矩办理就好。”
这位自宫中来的大太监品秩极高，不然也不可能被委以如此重任。此人生的肥头大耳，两颊边的肥肉都堆在一处，此时听着范闲应话，皮笑肉不笑说道：“大人主持此事，咱家是放心的。”
这名太监一向深在内宫，虽然很清楚范闲的大名，但心想自己身负圣命，倒也不是怎么害怕对方，相反是他来苏州几天，范闲却没有请他过府一叙，这个被漠视的事实，让黄公公的心里有些不舒服。
先前的一番谈话，这名黄公公给范闲带来了一个极不好的消息，准确的说，是传递了太后老人家的口谕，让范闲主持内库一事，尽依旧年规矩，莫要乱来。
莫要乱来？旧年规矩？
范闲在心里冷笑着，这自然是说该明家的归明家，其余的就自己慢慢折腾，看来长公主回京之后，太后心疼这个幼女，居然拉长了脸，用出了这么大的面子！
他心里明白，太后这是在警告自己，做事不要太过分，总要为皇族那些成员们留些活钱花花，想到此节，范闲就忍不住想笑，心想自己那位皇帝老子号称一代帝王，怎么这些年却越活越转回去了？任由老妈妹妹把家业往自己的儿子们府上送？
他当然知道皇帝并不是一个简单的人物，只是越发有些不明白，皇帝造就如此一个动荡的局面，究竟是为了什么。
“欲大治，必先大乱？”他下意识里皱眉说出口来。
“什么？”在他身旁的黄公公好奇问道。
“没什么。”范闲笑着说道：“辛苦公公传旨。”
黄公公咳了两声，微带骄意说道：“也是太后老人家信得过咱这个奴才，当然，也要谢谢小范大人卖咱家这个面子。”
范闲没有接话，只是笑谑着看着黄公公像猪头一样的脸，半晌后说道：“你的面子？”
黄公公一怔。
范闲微笑说道：“黄公公，在本官的面前，你最好收起那一套。老姚老戴老侯……可比你会做人一些。”
黄公公大怒，却旋又一惊，范闲提到的这三人，都是宫中的实力派大太监，虽说老戴如今早已失势，可是除了最近调往东宫的头领太监洪竹之外，老姚老侯……可都比自己面子大！范闲如此说，自然是表示，连姚公公侯公公在自己面前都得恭恭敬敬的，你又算做什么嘀？
黄公公城府颇深，敛去怒容，反而笑着应道：“大人说的是。”他心里却是对范闲看低了一线，如此四处树敌的年轻权臣，只怕日后难以长久了，而且他毕竟是太后的近人，身份有些特殊。
范闲似笑非笑说道：“黄公公，在苏州城你最好给我老实一点。”
黄公公低下脸去，应道：“钦差大人这是说的哪里话？”
“说的京都话。”范闲阴沉说道：“本官最厌憎有人用太后来压我。别人怕你三分，却不包括我在内，你回京后自可四处说去，且看到时又是个什么格局。”
黄公公大怒抬头，一位臣子，竟敢对太后如此不敬！难道你范闲真的不想要小命了！
范闲如此说话，自有他的道理，他寒着那张脸，双袖一拂，转过侧廊走向宅院的正堂，丢下最后一句话：“搞清楚你自己的身份，你可不姓洪！”
除了洪老公公，那座凉沁沁的皇宫里，还有什么是值得范闲警惧的？
……
……
范闲冷漠着站在正堂前方的石阶上。两边檐下房间里的商人们赶紧走了出来，对他躬身行礼。
他眼光直直地盯着正门处，连离自己最近的甲字房的明家父子都没有看一眼。
大门咯吱一声被推开。
一列沉默的人缓缓走了进来，这行人的身上并没有带着商人们常见的富贵气息，也没有官员们的味道，反而是充斥着一股血杀的草莽感觉。
这行人往院中一站，就像是羊群里忽然来了几匹恶狼，糕点上搁着一条鹿尾，显得格格不入，突兀至极。
领头的，正是江南水寨大统领，夏栖飞。
今日夏栖飞穿着一件淡青色的水洗绸，却依然没有遮掩住他身上的铁血气息，面色虽然平静，但是微眯的双眼中依然流露出了一丝兴奋与紧张。
夏栖飞抱拳，向范闲行礼说道：“正使大人，草民来晚了。”
“不晚。”范闲冷漠说道：“只要来了就好。”
……
……
江南的巨商们往往都有些见不得光的生意，而且他们也有很多地方要倚仗地方上的草莽力量，而夏栖飞身为江南水寨的大头目，其实暗中与这些商人们，甚至与明家都有些来往。
所以也有些人见过夏栖飞的真面目，今日他领着自己手下的兄弟往院中一站，马上便有眼尖的人认了出来，窃窃私语之声渐起，逐渐变成了无数声的惊叹！
水匪也来内库招标！
众巨商们满脸惶恐地看着院中的夏栖飞，又忍不住去看了一眼站在石阶上的范闲，怎么想也没有想明白这件事情。
水匪经商？那咱们这些商人做什么？难道去当山贼？这世道……自从小范大人显名以来，似乎就变得有些光怪陆离，难以捉摸了。而且这些江南商人们更为好奇的是，夏栖飞就算四处抢劫，可是哪里能筹足这么多银子？不过这些江南水寨的人们既然已经入了内库门，想必至少已经交齐了保证金……当水匪能挣这么多钱，那自己还用得着辛苦做生意？
站在石阶最近那个房间门口的明青达眯着眼睛，看着那个最后入院的人，轻声说道：“这个人是谁？”
“应该是夏栖飞。”明兰石附在父亲的耳边轻声说道：“江南水寨的大头目，以往有过一些联系，不过没有见着本人，不知道怎么回事，他今天也来凑热闹。”
明青达的双眼眯的愈发厉害，快要看不见里面深寒的眸子，只听着他幽幽说道：“看来……这人就是钦差大人预先埋下的棋子。”
便在此时，夏栖飞缓缓转头，对上了明家当代主人投来的目光，微微一笑，笑容极为真诚的……展露出无穷的敌意与噬血欲望。
被杀母夺产的明七少爷，在范闲的帮助下，终于有了堂堂正正站到台面上复仇的机会。

第一百零九章 乙四房的强盗
并没有等太久，江南总督薛清也赶了过来，而一直磨蹭在后院的御史郭铮也终于走到了前厅。到此时，主持及监核内库开标一事的四方大员终于齐集一地。郭铮如今早已不是京中风光的都察院左都御史，但巡察各路，还是有一定的权力，他与范闲旧怨未除，所以见面时难免尴尬，四位大员互相行礼之时，总觉得范闲那平静冷漠的眼光里藏着几丝凶险。
今日这四位大员之中，从京里来的黄公公自然代表宫里，江南总督薛清代表朝官系统，御史大夫郭铮代表言官系统，而范闲……代表的势力却有些多，比如内库转运司，比如监察院，甚至也包括太常寺这个管理皇族的机构。
当然，大家都是代表朝廷，代表陛下。
范闲坐在第二张椅子上，微笑与薛清说着话，却将今天的情形看的清清楚楚，盯着此事的人太多，不论是谁，不论是哪个势力，都很难一力完成台面下的交易，历史形成的内库开标程序，极为有效地保证了公平。
至少是表面上的公平，只要商人有钱，都可以来争一争内库十六出项的代销权。
他是如此想的，其他的三个人也是如此想的，黄公公与郭铮互视一眼，虽然隐有不安，但在他们看来，范闲当着众人的面，总是不可能玩出什么花招来，他们要保证的，只是明家依然能够获得如往年一样的份额就好。
公公与御史，本来在历史上是水火不相融的两个阶层，但今天却极为默契地站在了同一个阵营之中，只是这二人并不了解许多隐情，也没有对最后入内库门的那位夏栖飞夏大当家投以足够的重视。
薛清不同，这位江南总督抱着看戏的心态，满脸祥和地注视着台下的巨商与身边的人们，看戏不怕台高，总比演戏的人要轻松一些。
一方戏台数人唱。
……
……
内库大宅院的厚门缓缓重新关上，门外的兵士与监察院官吏拉起了严密的防守。往年内库招标，一般一天的时间就结束了，不过朝廷的规矩，其实允许各户商家用两天的时间来喊价。
轰的一声巨响。
范闲笑着捂着耳朵，看着宅院之外那枝冲天而起的春雷。
春雷直冲天穹，在浅云之下炸开，声音清亮明脆，远远传到了地面上，令无数人心神为之一震。
苏州城中昨夜辛苦的青楼姑娘们被这道雷声惊醒，骂了几句脏话，又钻进棉被里沉沉睡去。正在街上向父母讨大钱要买糖人儿吃的孩子，以为是老天爷说自己不乖，打雷罚自己，吓的哇哇哭了起来。后院里正翘着腿对老树根撒尿的那条黑狗，被这雷惊的浑身一哆嗦，前肢俯地，将狗头埋进毛茸茸的包裹之中，学起了鸵鸟。
人类的反应本就各不相通，这声春雷落在有些人的耳中，却是另外的意思。不论是在苏州城北城码头上聚集待命的各家师爷掌柜，还是茶楼里议论今日开标一事的苏城居民，众人翘首望向了南城方向，望着那个看不见的宅院，知道内库招标已经开始了。
庆历六年新春的内库开标，其实一开始就进行的格外不顺利。
首先由内库转运司对去年各商号的盈余亏损情况进行了一下汇总，当中自然不乏勉励之辞，而负责演讲的转运司副使马楷最后更是严厉无比地通报了朝廷对于崔家的查处情况，这是警告阶下的那些商人们，不要以为朝廷没有看着你们。
这都是往日规矩，没有人在意，但当马楷说到今日招标的具体事项时，宅院就炸了锅。那些商人们纷纷站出来表示反对，就连坐在正堂里的四位大员都开始争执了起来。
因为转运司突然决定，将原来的十六项细分成三十四个小项，并且今年不再进行捆绑式招标。
这个变化看似不大，但对于下面这些商人来说，却是根本无法接受的事情！
原因很简单，每逢招标之前的三个月，这些江南的巨商们早已私下进行了串连，拟好了彼此之间的界限与分野，井水不犯河水，以免彼此间伤了和气，更因为抬价伤了财气。比如岭南熊家今年必争的，便是酒水类北向的一标，而泉州孙家，则是要拿瓷货的海外行销权。
今天如果依着转运司的意思，将十六大项分成了三十四小项，虽然从表面上看，大家还是可以各持底线，但是预料中本该归明家得的八大项，分两次捆绑招标，全部被细化之后，谁能知道会不会有哪家商人忽然红了眼，想抢些明家的份额？毕竟不再捆绑之后，那些最赚钱的进项，似乎所需要的银子，也并不是太多了。
而一旦有人对明家的份额动心，明家怎么办？肯定回头就要抢别人的份额，这是商人们逐利的天性所决定的，只怕今天内库开门招标会乱的一塌糊涂。
这些江南商人们……如今最怕的就是乱，明家已经说好了原属崔家的份额他们不插手，这些商人们今天已经可以多吃好几碗肥肉，当然不希望有人打乱自己的计划。
在他们看来，钦差大人之所以会有这样一个变动，目的其实很简单，一来是想让大家伙在乱中杀红了眼，把价钱抬起来，二来就是想细分进项之后，摊薄每项所需要的定银，让……最后进院的夏栖飞也能分一杯羹！
这些奸猾的商人们已经察觉到，一直沉默的乙四号房，乃是钦差大人属意的代言人。
只是你钦差大人想挣钱，咱们都能理解，可是你不能用这种看似公允，实则恶毒的法子！
……
……
“范大人，此议不妥吧。”黄公公被范闲削了一通脸后，竟是依然表现的足够沉稳，肥脸上挤出笑眯眯的神情，说道：“往年规矩，十六项就是十六项，怎么忽然要细划？这事儿总得京里拿主意才是。”
范闲皱了皱眉，说了几句，又回头与薛清低声说道：“总督大人，划成细项，不再捆绑，其实想的只是能让更多的人有资格入场……这事儿，对于朝廷总是有好处的。”
薛清沉吟少许，面现为难之色，说道：“话虽如此，只是此事非同小可，我看范大人还是禀明朝廷，交宫中议后，明年再缓缓推行不迟。”
见薛清也表示反对，范闲心里有些不愉快，看着堂下闹的乱哄哄的商人们，脑中闪过一丝怜恨之意，其实之所以今天要准备分项，根本不是这些商人所以为的理由。
的确，他是想试探一下，有没有可能，从明家的那捆绑在一处的八个大项里面，挖出最挣钱的那两项给夏栖飞，但真正重要的理由，其实倒是为这些商人们着想。
这些商人们此时心里总想着，崔家留下来的那六项是自己的囊中之物，所以不会与明家去争……可是呆会儿夏栖飞肯定要把崔家的那六项全部吞进肚子里去，这些商人们只有去吃那可怜的两项。事前有情报过来，岭南熊家与泉州孙家这次都准备了一大笔银子，磨刀霍霍地准备接受崔家的线路，呆会儿一旦竹篮打水一场空，这些商人们可是要吃大亏的。
由于崔家的倒闭，今天来内库开标的商人比往年硬是多出了三倍。范闲本意是想这些商人们也有口饭吃，所以才会有细分这个提议，没料到竟是没有人领情——虽然明白是因为这些商人并不知道呆会儿的情势发展，才会如此强硬地提出反对，可范闲依然难抑心头吕洞宾的憋屈感觉。
又与身边的黄公公、郭铮争了两句，解释了一阵，发现商人们依然坚持依往年惯例办理，而其他的这三位大员，也是死扣着规矩二字，不敢松口，范闲终于决定放弃了，所谓以退为进，有时候就是这种道理。
副使马楷为难地回头看了范闲一眼，范闲挥挥手，示意罢了此议。
商人们大喜过望，纷纷长躬于身，言道钦差大人英明。范闲冷眼看着这些商人，忍不住摇了摇头，心想呆会儿你们别哭就好。
薛清坐在他的旁边，微笑捋须无语，其实目光却注视着离正堂最近的那间房，以及最远的那间房，先前场中一片吵闹，最平静的，就是那两间房。他知道夏栖飞是范闲的人，只是不知道范闲从哪里准备的银子，以及明家究竟准备如何应对。
※※※
招标进行没有多久，已经有商人开始后悔，而岭南熊家的当家主人，成为了第一个险些哭出来的可怜家伙。
内库转运司的官员站在高高的台阶上唱礼，然后各房开始出价，出价自然不能像在青楼里标姑娘一样喊将出来——五十两！一百两！——朝廷做事，总要有些规矩，所以有意某一标，比如棉纱北路的商家会在官员唱礼之后，通过核计去年的利润以及今年的走势，由自己带的老掌柜进行细致的计算，然后在纸上写下一个准确的数目，封入牛皮纸袋之中，由阶下应着的转运司官员交到正堂左手边的花厅之中。
商家叫价一共有三次机会，而且开的是明标，所以如果第一次有人喊的价超过了自己，这些商家们还有机会再行加价，最后以第三次为准，很简单的中标原则——价高者得。然后中标的商家则要在第一时间内，或欣喜万分，或心痛肚儿痛地取出高达四成的定银，交到花厅之中——花厅之中是转运司的会计人员，还有由京都户部调来的算帐老官，他们负责比对各商家拟上来的数目，以及对最后中标商家交上来的银票进行查验，已经很多年没有商家傻乎乎地抬着十几箱银子来开标了……
从这个层面上讲，内库招标其实和在青楼里标红倌人也没有太大差别，只不过内库这位姑娘有些偏贵而已。不论是商家还是那些忙碌着的官员们，对于这种场景都不陌生。
此时宅院之中，官员们忙碌地四处穿行着，手里拿着各家交上来的信封，监察院的官员们警惕地注视着一切，防止本来就很难发生的舞弊事宜。
这时候开的是酒水类北向的标书，已经是第三次喊价了。
岭南熊家今天来的人是如今当家的熊百龄，他抹着自己额头的冷汗，看着前两次对方的报价，面部的肌肉抽搐着，有些欲哭无泪的感觉。岭南熊家向来在庆国南方行商，由于地域与机遇的问题，一直没有机会将触脚伸展到北方，所以生意的局面极难打开，而今年由于崔家倒台，给了这些商人们夺取北方行销权的机会，所以熊百龄对于这一标是志在必得，先前反对范闲细分项目最起劲儿的也是他。
……可是，这时候他开始后悔了，明明自己已经让族中准备了足够充分的银子，可是前两次叫价居然被人硬生生地压住了！
熊百龄双眼泛红，急火攻心，如果这一标拿不下来，不是今年要少挣多少钱的问题，而是家族绕过明家这座大山，向北方进军的脚步，却要被迫放慢下来，所以他对于那个不守规矩，敢于和自己抢标的人，真是恨到了骨头里，但在恨意之外，也有无数警惧，因为他知道那人有钦差大人当靠山，可问题是……对方哪里来的这么多钱？
“乙四！”他恨恨看着最后方那个安静的屋子，乙四号房里的夏栖飞一行一直极为安静，可是抢起标来，却是十分心狠手辣。最关键是的，对方不知道有什么高人助阵，竟是将酒水行北权一年的利润算的如此清晰，而且对自己家族的底线也估的十分清楚，前两次叫价，每次叫价都恰好压了自己一头。
熊百龄心中无由生出一股挫败的情绪，难道世代经商的自己还不如一个强盗头子？
身旁的老掌柜满脸丧败之色，提醒道：“老爷，不能再加了，再加……可就没什么赚的了。”
熊百龄想了一会儿，眼中厉色大作，熊家靠这一标挣钱是小事，打开商路才是大事，他决定和乙四房的强盗拼了。
“直接报这个价。”熊百龄比划了一个手势，下了破釜沉舟的决心，咬牙说道：“当强盗的不心疼抢来的银子……可也没必要赔着本和我抢生意。”
这个时候院落里已经安静了下来，第三次叫价，已经没有别的人再参乎，所有人的目光都盯在岭南熊家与乙四号房里。
黄公公与郭铮虽然心有疑虑，看了范闲一眼，但仍然没有生起足够的重视，因为这毕竟只是一个小项，也许只是范闲想捞些油水，只要不伤到明家，伤到自己这些人的利益就好。
两名官员分别从这两个房间取出两封牛皮纸袋，沉默着入了花厅。
所有人都紧张地等待着结果，虽然这一标并不是十六项中最大最挣钱的一标，但是院中的人们这个时候已经开始感觉到了乙四房的古怪，所以大家都想知道，这个乙四房究竟是来抢标，还是钦差大人用来作托抬价的。
……
……
“乙四房，夏家，三十七万两，得……”
负责唱礼的转运司官员，站在石阶上面无表情地唱出了结果，唱的极为动听，甚至最后一个得字飘飘摇摇，唱出了几分戏台上的味道。
院落里一下子陷入了死一般的安静之中，片刻后，人们似乎才从这种震惊里清醒过来，发出震天介的惊呼声。
三十七万两！只是往北方卖酒水……如果按照往年来算，这肯定是要亏本的价钱，岭南熊家报的是三十万两，这已经是在砸锅卖铁地争标了，没想到，居然还是输了给乙四房！
不过如此一来，众商家们也清楚了一个事实，乙四房的夏栖飞，绝对不是钦差大人用来抬价的托儿，而是实实在在要与自己这些人争生意了。
一时间，众人不知是该喜，还是该悲。
便在此时，岭南熊家的房间中传来一声闷响，似乎是什么重物从椅上摔到了地上。
众人心有余悸地注视着那个房间。
熊家的主人熊百龄从地上爬了起来。很辛苦地拿着一杯冷茶灌进了自己的肚子里，气喘吁吁说道：“个烂仔……他妈的，居然标三十七万两，这强盗就是强盗，做起生意来还是这么匪气十足，算你们狠。”
范闲坐在堂中的太师椅上，微微低头，心里倒是有些不乐意这个价格，这个价格确实太高了，本来前两次叫价，夏栖飞那边叫的极为漂亮，恰恰压过熊家一头，这最后的一口价，却是生生多花了七万两银子。
自己再有钱，也禁不住这么花啊——他在心里叹息着，但也清楚叫价这个事情肯定不是夏栖飞做的主，自己在乙四房里放了几位老奸巨猾的户部堂官，是他暗中向京都父亲那边讨过来的好手，只是看来那些户部堂官还是高估了岭南熊家的决心。
※※※
不一时，乙四房中就已经取出了一个锦盒，交由花厅审验，确实是足足的十五万两银票，由太平钱庄开出，印鉴无伪，童叟无欺。
这个时候，所有的人都知道，安静的乙四房中坐着的乃是位强盗中的商人，商人中的土匪，抢起标来是半分不给情面，只会血腥无比地拿银子砸人，而且，对方确实有这么多银子。
只是不知道乙四房的强盗……还准备抢多少标。
接下来的局势发展，让除了明家之外的所有人都绝望了，江南水寨大头领夏栖飞同学，完美地发扬了强盗的风格，以银票为刀，以绝妙的叫价为拳，硬生生地在众商人环峙之中杀出了一条血路。石阶上官员唱礼声声之中，锦盒不停往花厅里递着，人们似乎看到了无数张美丽至极的银票在空中飞舞，而夏栖飞则拿着一把大刀，淫荡无比地叫嚣着：“谁比我有钱？”
两个时辰过去，除了漏了一个不是太重要的小标之外，夏栖飞竟是连夺四标，这其中还包括了原属崔家北方线路的三标，不止杀得熊百龄跌坐于地，也杀的泉州孙家面色惨白，其余的那些商家更是魂飞胆丧，心想自己今天来敢情不是来夺标，而是来看强盗杀人的。
直到这个时候，商家们才有些后悔，没有接受范闲最开始的提议，如果分拆开来，后面的还有十个大项，就算明家虎视眈眈，自己也有机会吃些进嘴。
宁肯和明家撕破脸争，也别和乙四房里的强盗对上，这是江南商人们今天最大的感触。
范闲满脸平静坐在太师椅上，与薛清有一搭没一搭地说话，其实心里却在嫉恨着夏栖飞，心想这种拿银子砸人的可爱游戏，怎么就轮不到自己粉墨登场，却好死了你。
黄公公与郭铮已经从前一刻的震惊里摆脱了出来，似笑非笑地互视一眼，心里想的事情相当一致，你范闲……的这些银子是从哪里来的？只怕京都那位户部尚书身上可不会干净。
第五标开始了，这是原属于崔家的行北玻璃制品。
乙四房的房门又被推开，又一封牛皮纸袋递了出来。
这时候，已经没有商人愿意陪这个强盗玩，所以都安静着，只希望强盗能早些吃饱。
而就在此时，一直安静异常的甲一号房门却被推开，明家……不知为何，提前出了手！
……
……
“不求中标，但要拖时间，至少拖到今天结束。”明青达闭着双眼养神，对身边的儿子说道：“对方声势已成，我们要小心一些，给自己留足一晚上的应对时间。”
明兰石默然，知道父亲也开始担忧乙四房那似乎深不见底的银子数量，准备晚上再行筹措。
明青达没有睁开双眼，心里却在想着那名乙四房中的强盗，为什么会让自己如此的不安？那个叫夏栖飞的，为什么看着有些眼熟？

第一百一十章 大哥，好久不见
听到明家叫价的消息，范闲微微皱眉，似乎没有想到对方的应对来的是如此之快，如此老辣，但其实他心里依然是一片平静，这本来就是预料中事，明家又不是一头待宰的猪，虽然眼下事出突然，但是老谋深算如明青达，肯定有比较好的应对方法。
黄公公与郭铮听到这个消息，精神为之一振，安坐许久的贵臀终于往前移了移，满怀期望地听着院中的声音。
只有薛清依然是一副老神在在的神情，品着碗中的佳茗。
这已经是第五标了，本来就不属于明家的目标之一，但他们选在此时出价，目的自然是在此时万马齐喑的场面下，当一个出头马，小压一下乙四号房中夏栖飞一行人的气焰，而更重要的原因，则是在用一种迹近无赖的手段拖时间，缓进程。
所以这一轮叫价就显得格外无趣，甚至是无聊，远远及不上第一轮时夏栖飞与岭南熊家针锋相对，双刀并火的激烈状况，甚至连先前那几轮都及不上。
明家叫的价极低，根本看不出半分诚意，不过明青达本就不在意这个，满脸微笑地看着自己的儿子与族中的掌柜们磨蹭着时间。
一轮叫价就花了几刻钟的功夫，明家算起帐来，就像是初哥一样生涩，叫起价来，像黄花闺女一样害羞，递起牛皮纸袋来，像没牙老婆婆一般行动不便。
反正是能怎么拖就怎么拖，由主人到帐房，配合的极为默契，硬是让众人等的心焦不堪，却也没办法找出什么问题。转运司负责唱礼的官员已经开始站在石阶上打呵欠了，这第五标还没有结束。
夏栖飞的价一直压着明家一大截，但三轮叫价未止，谁也不能跳到下一个环节。
四周的江南商家们开始聊天喝茶，这些老狐狸们都看出来了明老爷子存的什么打算，知道今天之内，大概就只能开到第五标。
天上的日头缓慢而又坚定地往西边移去，明家人的说话动作缓慢而拖泥带水地进行着。庭间一只小鸟落了下来，好奇地看着四周打着呵欠闲聊的人们，似乎不是很明白，为什么这个院子里的一切都像是慢动作。
明家不急。
江南商人们不急。
黄公公与郭铮不急。
江南总督薛清更不急。
不知道乙四房中的强盗碰到这种慢火熬老汤的功夫会不会抓狂，不过范闲还是在众人的小意窥试中，隐去眉间的一些焦躁，内心一片清明，满怀赞叹明家的老辣功夫与无耻手段。
日头渐趋西山，将内库宅院大门的影子拖的长长有如姑娘的裙子，那只在石阶上连青草都没有找到一根的小鸟，抬起头来看了看四周，满怀幽怨地咕咕了两声，振翅飞走。
当的一声明锣响起，代表内库招标成功结束的鞭炮没有炸响，因为第五标的第三次叫价才刚刚结束，夏栖飞再次“艰难”地战胜了明家，获得了北方玻璃行销权，此时内库新春开门招标的第一天就要被迫结束了。
庭院间众家商人嘘了一口气，伸了伸懒腰，有些心有余悸地抹了抹冷汗，幸亏今天最后明家出手，硬生生将时间耗了过去，不然以最开始乙四号房的气势，鬼知道这肥的流油的内库十六标还能留下几滴汤水来。
黄公公与郭铮互视一眼，欣慰地笑了，夏栖飞的出手确实令他们意外，好在最后拖的对方气势全无，想必明家今天晚上应该会对明天的事情安排妥当。
范闲坐在椅上，抬着头，越过大宅院那道高墙，眯眼看着天边的一抹红，却已经看不到夕阳。
宅院里开始清场，封标，商人们带进来的银票与一应工具都不用再带出去，一来是为了方便，一来是为了安全，在今天晚上，由江南路、监察院、转运司、苏州府四衙联防，会将这座内库宅院紧紧看守起来，可以说是世界上最安全的地方。
士兵们开始在廊下的房间与花厅外面贴封条，商人们已经出来了，站在院落中三五凑在一处聊着天，待看见明家老爷子与明少爷从甲一房里出来，众人赶紧过去问安行礼，大家说话的声音比较低，但议论焦点所在，自然是那位乙四房中的强盗。
夏栖飞沉着脸，领着自己的手下站在离内库宅院大门最近的墙下，那处一片阴暗。
众人一边议论着，一边望着那处，看着阴暗处的那群人，想到先前这些强盗们的手段，愈发觉得心中惶然。
这时候，正堂里的四大员也走了下来。
“见过黄公公。”“见过薛大人。”“小范大人，可得给小的留口饭吃啊。”
商人们一下子涌上前来，将四位大员围在中央，见礼的见礼，诉苦的诉苦，热闹至极。范闲忍不住笑了起来，看着面色有些恼怒的岭南熊家熊百龄，安慰一番，又取笑说道：“还有十一标，你们着什么急？”
众家族代言人心中叫苦，心想剩的十一项里，明家对捆绑的八项是志在必得，哪里有自己的饭吃。
范闲又叹息说道：“分项太少，总是有人会轮不到，这是朝廷规矩，我可没有办法。”
众人一听这话，马上就想到范闲最开始的提议，又听他说着规矩二字，眼睛不由一亮。熊百龄忽然嘿嘿一笑，压低声音说道：“这规矩……还不是人定的。”
这些商家今天没有争到好处，当然不可避免地对于明天的标项产生了某种饥渴。
一直在人群外冷眼旁观的明青达皱了皱眉头，知道钦差大人这是在暗中诱劝那些商家与自己明家争份额，心里冷笑一声，面上却淡淡笑着，不易察觉地看了黄公公一眼。
黄公公会意，微笑插话说道：“诸位，咱家也是这般想法。”
众人无由一喜，心想连宫中的代表也同意细分标项的提议，这事儿看来可成。没料到黄公公接着叹息道：“只是可惜朝廷规矩在此，谁敢擅动啊……这事，只能待咱家回到京里，去太后老祖宗和陛下面前为诸位说项说项，咱家敢说，明年肯定会比今年好。”
众人一愣，面上尴尬万分，心里却在痛骂着这阉人只会说漂亮话。
这一段时间内，范闲与众人说着话，实际上心神却是注意着明家那边，发现那位明老爷子陡遇今日之变，心神却依然清明，情绪似乎也没有受到什么影响，判断事情仍然极快极准确，不免有些小小的担忧。
既然是要逼明家昏头，看来……是要再加筹码了。
……
……
一应封库工作终于结束，布防已成，内库宅院的大门在这一天里被第二次缓缓拉开，街面上清新的空气涌入院中，让众人精神一振，决定晚上回去再好生商议，明日再来夺标，已经到了这个时节，管你什么明家范家，总得抢几笔生意来做。
到这个时候，诸位巨商已经从范闲的只言片语中，听出来了朝廷某方势力的意思，就是想针对明家。有利诱之，有势导之，商人们开始对一直不敢正面冲突的明家流口水，以岭南熊家、泉州孙家为首的几个大家族头领互视一眼，诡异地笑了起来，欢笑间拟定了晚上在江南居一道吃饭。
众人暗中商议要抢明家的标，当然注意着明家老爷子的动向，发现明家老爷这时候正在与钦差大人说话，一老一少二人面带微笑，亲热无比，这官家与商家，其实都是虚伪到了极点的职业，这种表面功夫自然是会做的，大家也不奇怪。
正要离开的时候，却见钦差大人轻轻招手，将一直留在阴暗处的夏栖飞一行人唤了过来。
商人们都停住了迈步出门的脚步，好奇地看着眼前这一幕。
范闲面色平静，浅笑望着夏栖飞，双手袖在身前，比划了一个只有他们两人才懂的手势，口里却说道：“夏先生，今日你可是大出风头啊。”
夏栖飞一笑，拱手往四周行礼道：“全靠诸位老板谦让。”
众商家们再如何记恨于他，但知道对方毕竟是混黑道的人物，最好不要当面得罪，而且看的清楚，此人乃是范钦差的心腹，于是也就着面上回了几句，说夏先生十年不鸣，一鸣惊人，如何云云。
明青达眯眼看着身前这个突然冒出来的敌人，忽然开口问道：“夏当家的，怎么忽然有兴趣做生意？”
场间安静了下来。
夏栖飞低着头，半晌后才缓缓抬起头来，看着这一代明家的主人，似笑非笑说道：“夏某虽然久在江湖，但是家中却是世代经商，到了我这一代，再不济也要继承一下先父的遗志。”
“噢？”明青达眼角皱的愈发厉害，疲惫问道：“原来夏当家也是世代商族，却不知道是何地行商，说不定我当年与令尊也曾有过交情。”
众商人都好奇地看着这一幕，听了这段对话，他们也很好奇，夏栖飞家中原本是做什么的。
夏栖飞静静望着明青达那张时常在噩梦中出现的脸，心里涌起不知道是怎样的情绪，片刻之后，唇角微一抽搐，静静说道：“交情自然是有的，我的父亲，便是你的父亲，难道明老爷会不认识？”
……
……
场间众人有些没听明白这句话，熊百龄开始下意识里挖耳朵，明青达微微一怔，看着面前的夏栖飞，没有说话。
夏栖飞虽然不知道钦差大人为什么要提前让自己曝露身份，但重新站在明家人的面前，是他这些年来的最强烈愿望，今日梦想成真，让他的心情无比激荡。
但他表面上依然保持着平静，只是垂在身边藏在袖中的右手有些颤抖，他望着明青达，清清淡淡却又幽幽寒寒说道：
“大哥，十几年没见，难道就不认识小七了？”
……
……
夏栖飞就是明家的七少爷！就是传言中那个本来应该继承明家产业，最后却离奇失踪的明家七少爷！
场间众商人不可思议地看着夏栖飞，像看见了一个自地狱里爬出来的猛鬼，看见了一个本不应该存在于这个世界上的怪兽。这怎么可能？虽然没有人敢议论，但谁都能猜到，是明家的那位老太君以及眼前的明老爷将那个明七公子杀死了，他怎么还活着，还变成了江南水寨的大头目？
明青达怔怔望着面前的夏栖飞，盯着那张脸不知道看了多久，忽然间身子开始颤抖了起来，他终于从这张脸上看到了一丝熟悉的影子，当年那个青涩不知事的小兄弟，那个被自己用鞭子毒打的瘦削身体，那张充满了怨恨与复仇快感的脸！
“爹！”
明兰石此时心中也是无比震惊与恐惧，像个痴呆一样看着夏栖飞，那个传说中的小叔，却发现父亲的身体已经摇摇欲坠，赶紧扶住了他。
在明兰石看来，今天这个内库宅院就像是阴宅一般，根本就不能久留，扶着一瞬间似乎苍老了许多的父亲，带着族中人员往内库院落外面走去。
场间的商人们还是满脸震惊盯着夏栖飞，轻声议论着什么。
明家人走到了大门口时，出乎所有人的意料，明家主人明青达猛地挣脱了儿子的搀扶，强行站直了身体，转过身来。
明家主人的脸色有些苍白，却用强大的自制能力回复了暂时的平静，他望着院中的夏栖飞平静说道：“夏当家的说笑了，我那可怜的七弟十几年前就已经不幸病故，请不要说这种笑话来撩拨老夫之心。”
商人们默然，心里清楚，幸亏明家老爷子这时候站住身子回身说了这么句话，不然如果在震惊之余，露出空门，让这个消息在没有明家人反驳的背景下四处流传开来，这事态愈发不好控制。
范闲微微偏头，看着石阶上那个苍老疲惫的明家主人，心里叹息道：“可惜，佩服。”

第一百一十一章 牵一发
对于范闲来说，可惜的，自然是明青达没有在自己隐藏许久的突然一击面前乱了方寸，佩服，自然也是因为同样的缘由。
夏栖飞的真实身世，绝对是世界上最隐秘的事件之一，明家根本不知道这位明七公子还活在世界上，被当年江南水寨的老寨主救活后，竟成为了江南水寨的统领，明家甚至和江南水寨还有些生意上的往来，如果明青达早知道夏栖飞的身份，只怕早就已经想办法去对付他了。
今日面对着像鬼魂一样出现的明七少爷，明家当代主人只是稍一错愕，便至少回复了表面的平静，这种养气功夫，果然不愧是庆国首富，江南大族的当家人。
明家虽然在京都里关系颇深，但也没有可能知道这一点。因为就连范闲，也是在去年秋天拟定了今年计划之后，才开始有针对性地对明家进行研究，才在江南这块铁板之中，找到这丝可以利用的缝隙。
当然，这要归功于如今监察院四处头目言冰云、小言公子的资料归纳情报分析与缜密追索能力，正是这位一向不怎么显山露水的监察院高级官员，成功地挖出了夏栖飞最隐秘的身世。
如果没有言冰云帮助范闲事先就打理好了基础，范闲此次下江南，绝对不会如此轻松与成竹在胸。
明家一行人强抑着内心的震撼，沉默着离开了内库大宅院的门口，行出有兵士封锁的街口，早有马车上来接着他们，往城外的明园驶去。不知道今天夜里，明园会因为明七少爷突然复活于世这个消息乱成什么样子，明家又会做些什么样的应对。
范闲站在大宅院门口，微笑看着明家的马车消失在暮色之中。
他身后的官员与江南众商绅们，看着这一幕，心里都不由寒冷了起来，觉得钦差大人唇角挂着的那抹微笑显得无比的寒漠冷血。
众人又忍不住看了夏栖飞几眼，似乎心里依然无法将江南水寨的大盗头子，与明家许多年前就认定死亡的明七少爷联系起来，他们知道，有钦差大人做靠山，有当年那封传说中的遗嘱，关于明家那笔庞大到了极点的家产，日后好有的一争，虽然明家完全可以矢口不认，可是事情，总会变得激烈起来。
而自己这些江南商人们，可以从中获取什么样的好处呢？
岭南熊百龄与泉州孙吉祥老爷子互视一眼，都在心里想着，晚上在江南居的聚会……是不是应该多请一个人？
只是今天的牌面掀的过于突然，江南商人们一时也拿不准主意，而且此时就向夏栖飞伸出手去，也有些过于冒失，再说也不知道这位姓夏的明七爷，到底是怎么想的。
夏栖飞怎么想的，范闲并不清楚，他只知道在言冰云给自己拟定的行动手册里，江南一行，应该是左右分化而行之，打明家，那对其余的商人们则要怀柔。今天夏栖飞抢了这么多标，已经隐隐要逼着江南商人们联合起来，明天与明家开始争食，而夏栖飞这个真假莫辨的身份一出，那些江南商人们也应该能嗅到其中的阴谋味道与机遇。
风险与机遇向来是一对双生子，商人们具有先天性的冒险精神。
所以范闲给夏栖飞打了个手势。
便只见夏栖飞满脸微笑地走到了熊百龄与孙吉祥二人面前，在对方略感错愕的目光注视中，轻声说了几句什么。商人们都轻声笑了起来，似乎在说一个非常有趣的话题，然后众人分散离开这条大街。
范闲回身与薛清、黄公公说了两句，又看了郭铮一眼，便在虎卫们的保护下先行离开。离开之时，他回头用余光扫了一眼，看见夏栖飞虽然与那些商人们离开的方向并不相同，但心里清楚，呆会儿江南居上的聚会，应该有夏栖飞一把椅子。
明家吃亏，明家正在被范闲疯狂地进攻，但身为明家靠山代表的黄公公与郭铮却似乎并不怎么激动与在意，这二人微笑着向薛清总督行过礼，又轻声说了几句什么。
薛清微皱着眉，摇了摇头，将双手负在身后，上了自己的官轿离开。
此时大宅院门前，就只剩下黄公公与郭铮御史二人，他们眯眼看着江南总督的轿子渐渐拐过那个弯，脸色顿时变得难看了起来。
郭铮冷冷说道：“这位总督大人做事也太过小心了，联名上书有什么好怕的。”
黄公公呵呵笑道：“郭大人，这世上又有几位大人能像您一样做到铁肩担道义？想去年在刑部大堂之上，您不惧权贵，严审范闲，这事儿宫里可是相当欣赏。”
郭铮自嘲笑道：“莫提那事了。”
黄公公静下来轻声说道：“薛清此人，一向深得陛下信任，而在官场之上，这人最是圆滑难以捉摸……今次范闲暗使夏栖飞出来夺标，您是御史大夫，可以风言上书，可是毕竟没办法拿着实据，薛清是断然不会掺和到其中的，咱家先前一问，也只是试探一下他的态度，您也知道，咱们看的地方本来就不在江南。”
郭铮微微一笑，应道：“这是自然，官员不许经商，朝廷这条规矩定了这么多年，又有哪位大人真的遵守过？就算夏栖飞是范闲的卒子，咱们抓实了证据，捅到朝会之上……只怕陛下也会一笑了之，前些年就没有管过，如今范闲圣眷正浓，更不会有什么问题。”
二人又对视了一眼，郭铮继续笑着说道：“江南的事情，总是要在京都里结束，公公，您说范闲是从哪里来的这么多银子呢？咱们虽然查不到银子是怎么来的江南，但总可以查查本来应该放满了银子的房间……这时候是不是被范家给搬空了。”
黄公公嘿嘿阴笑道：“宫里那几位主子，本来就是这般想的。江南一地，就由着钦差大人折腾吧……过两天，京里恐怕就要开始查户部了。”
……
……
范闲站在华园的书房之中，身子向前面倾着，看着书案上那只小手捏着毛笔，认真地写着字。
在这么大的孩子当中，三皇子的字算是写的相当不错的，娟秀而不柔媚，骨架有力而外携圆润，含而不露，劲而不发，以字观人，范闲心里清楚，这个像自己往时一般，面上总喜欢挂着羞涩微笑的殿下，实在不是一个简单角色，只是年纪毕竟尚小，有很多事情看的不是很分明。
在处理江南事宜之余，范闲最重要的工作，便是要履行太学司业的职责，负责三皇子的学业与修身。关于三皇子的学习，前些天薛清好心好意地请了江南著名的夫子来给三皇子上课，结果被三皇子踹出了门。
范闲回到苏州之后，听闻了此事，勃然大怒，领着三皇子亲自去江南书院向那几位先生赔礼道歉，好言好语请那几位先生重新进华园任西席，而自己更是将三皇子锁在书房之内，狠狠地打了几记手掌心。
戒尺落在手掌之上，声音很清脆，尤其是落在了三皇子的手掌上，戒尺更觉嚣张得意。
等薛清听闻此事，赶过来时，掌心已经打完了。总督大人看着双眼泛红，但依然服服帖帖的三殿下，不由心头大震，虽说范闲是陛下钦点的皇子老师，可是真下得手去打……这小范大人果然胆子不是一般的大！
这件事情宣扬出去后，江南士子们都齐赞钦差大人果然不愧是文人之光，如此尊师重道，本来范闲极好的名声，就更漂亮了。
其实众人不清楚的是，范闲教三皇子，与皇帝无关，却纯粹是不想误了宜贵嫔郑重所托。
“殿下，差不多了。”范闲望着伏案认真书写的三皇子柔声说道。
“老师，还差两页。”三皇子愕然回首，似乎没有想到范闲今天会这么温柔。
范闲笑着说道：“手掌还在痛吧？明天再补就好，今天先休息一下，出去玩吧。”
他揉了揉三皇子的脑袋，这个动作显得有些过于亲切了些，就算他是老师，按理讲，也应该是端然高坐，不苟言笑才是。
偏生三皇子就吃这一套，或许在宫中长大的孩子们，都有些接触缺乏症，不论是身体上，还是心理上，小家伙笑眯眯地行了礼，便往房门外跑去，跑的如此之快，不知道明园之中有什么好玩的在等着他。
看着三儿离开的背影，不知怎的，范闲心里有些空空的，开始想念远在北齐上京的弟弟，王启年来信说，思辙最近正忙着在监察院的帮助下，收拢崔家在北方的线路，只是七叶没有办法出国，他一个少年郎要主理这么大的事情，确实有些辛苦。
至于三皇子如此雀跃地离开，范闲也明白是什么原因，因为他这些天让三皇子去缠海棠上，以皇子之尊，要拜在天一道门下，想必苦荷也不会太过反对才是，就算这事儿将来弄不妥，可是让老三从海棠上身上学些功夫护身，硬凑个师徒之实，对大家其实都有好处。
书房外传来敲门声，范闲从沉思中醒来，抬头望去，只见史阐立正扭头望着园内，手指却下意识地在敲门。
他忍不住笑了起来，说道：“进来吧，有什么好看的？”
史阐立苦笑着迈进门来，说道：“老师，让三皇子跟着海棠姑娘学艺，也真只有您才敢做……对方可毕竟是北齐圣女……这事儿如果传到了京里，只怕又要惹来不少麻烦。”
“有什么麻烦？”范闲笑着说道：“陛下让我带着三皇子下江南，我当然要用心教，至于说到武道这种事情，海棠总比我要合适些。”
二人不再谈论这个话题，史阐立苦着脸说道：“今天杨继美又来了，非要请我吃饭。”
杨继美就是两淮一带最大的盐商，范闲如今居住的华园就是这个盐商让出来的。范闲也清楚，这个盐商乃是薛清的近人，所以总给对方几分情面，一听史阐立这般说，就知道杨继美虽然今年没挣到什么好处，但对于明年的内库大有期望。
他笑着说道：“这园子本就是他家的，他要来看看，我们当然不好不干……他这是知道巴结不上我，只好来巴结你。吃就吃吧，你日后也要在江南做生意，像这种地头蛇多认识几个总是有好处的。”
“他准备在哪里请你？”范闲问道。
“江南居。”
苏州城里最高级的酒楼，就是江南居与竹园馆，范闲初到苏州时，薛清为首的江南官员接风就是选在江南居，如今明家的竹园馆被三皇子半买半吓地捞到手里，准备改造成抱月楼的分号，杨继美要请客，当然只好在江南居。范闲心想自己这话问的确实有些多余。
他沉吟片刻后说道：“今天江南商人们定的也是在江南居聚会……明家今天要应付夏栖飞的事情，估计不会派人予会，杨继美非要今天请你吃饭，肯定也是想借此与那些皇商们攀上。这个机会……你给杨继美，到时候带他入席。”
如今苏州城里的人们都知道，抱月楼分号掌柜史阐立，其实就是范闲的心腹，有史阐立作为中引，那些皇商们一定很乐意接受杨继美的到来，当然，范闲的想法并不仅仅是还杨继美和薛清一个人情，还有别的安排。
“在席上你把耳朵张大点。”范闲说道：“明家不在场，那些皇商们也不会避你，说不定会刻意通过你的耳朵，把他们明天的安排传给我。”
史阐立点了点头，其实心里还是有些紧张：“要不要注意看看夏栖飞？”
与范闲在一处呆的久了，往日里只知苦读圣贤书的史夫子，也开始习惯用阴谋论的眼光看待世上一切。
这句话明显就是不怎么信任夏栖飞。
范闲笑了起来，说道：“放心吧，夏栖飞是个聪明人，不会傻到这时候背叛我，这对他一丝好处都没有。”
史阐立微窘一笑，又问道：“大人有没有什么话，要我带给那些江南皇商们？”
“嗯……”范闲低下头想了会儿，说道：“就说本官支持他们放手去做，就算今年全盘放空，明年本官自会补偿。”
他抬起头叮嘱道：“当然，这话你要修饰一下，别说的太赤裸裸。”
史阐立领命正准备离开，忽然想到杨继美先前神秘提到的一件事情，想了想还是开口说道：“杨继美先前说，江南有个叫君山会的组织，实力有些神秘莫测，请大人留些心。”
范闲想了想，觉得君山会这个名字很陌生，似乎监察院的案卷里面都没有什么记载，皱眉说道：“神秘……并不见得强大，我知道了。”
……
……
等史阐立离开之后，范闲的眉头却皱的越发紧了起来，一个连自己也不知道的组织，究竟代表着什么呢？他喊了一声。
一直守在门外的高达阔步走了进来，如今范闲做事越来越少避着他，一方面是刻意通过虎卫，向京中龙椅上那位展示坦诚，另一方面也是想尝试一下“以情动人”四字，看有没有可能，真的将这几名实力强横的虎卫，变成真正的“自己人”。
让高达喊来六处的剑手头目，范闲对着那名下属皱眉说道：“苏州城里还有多少人？”
这问是的六处刺客剑手的人数，陛下拨调过来的虎卫一共只有那么几个人，要不离范闲身边，又要有几人留在三皇子身后，这是断然不能调动的，而监察院六处的刺客，如今大部分在影子的带领下，满江南地与东夷城派过来的那批高手在打游击，所以范闲可以调动的人手竟然一时间有些不趁手起来。
“六处还有七个人……四处驻苏州巡察司的人倒是不少。”那名下属沉声应道。
如今启年小组的正牌头目王启年在北齐，邓子越在京都，苏文茂又被范闲留在了闽北内库三大坊，所以此人就算是目前范闲最直接的下属，恰巧此人当年也是出身六处，所以是启年小组中对于防卫工作最擅长的一人。
“四处人的不要调了。”范闲叹息着说道：“他们打架杀人可是不擅长的，如果有个什么折损，言冰云知道我乱用他的人，以他那等性子，还真不知道会怎么反应，回京后我可是要挨批的。”
在一旁听着的高达与那名启年小组成员都笑了起来。
那名下属疑惑问道：“大人，今日有什么行动？”
“去保护一个人。”范闲沉声说道：“你带着六处的那七名剑手，这时候赶到江南居，找到夏栖飞，直接告诉他，这是我给他的护卫，同时让他不要疑心，等内库招标之事一结束，我马上就会收回来。”
疑人不用，用人不疑，范闲在夏栖飞身边到底放了钉子没有，谁也不知道，但至少表面上，除了几名户部的老官之外，监察院并没有监视着夏栖飞的一举一动，这才是双方相处之道，所以范闲今天决定调人去夏栖飞身边，总要解释一两句。
那名下属皱眉说道：“大人，全调过去了，您和三殿下身边怎么办？”
范闲看了高达一眼，自信笑道：“我的安全，自然有高大人操心，你们的任务，就是保证在内库开标之前，夏栖飞本人，不能有半点折损。”
高达听着这话，一握刀柄行了一礼。
那名下属不再继续发问，很平静地接受了命令，准备开门去安排。
范闲皱了皱眉头，忽然开口说道：“注意安全。”
※※※
今天明家老太君心情似乎非常不好，连每日一例的温补鸽子汤都没有动一口，原封不动地送回了小厨房，而明老爷与少爷今天从苏州城里回来后，便直接进了后园，一直没有出来过。
而各房的叔伯侄爷，也得了命令，满脸忧心忡忡地穿过明园清美的行廊湖亭，往老太君的院落赶去。满脑门子不解的丫环下人们，看着只爱遛鸟的四爷，只爱娶小妾的三爷，只喜欢和武师们练摔角的六爷，急匆匆而面色不豫地行走着，明家平时极难聚集到一齐的男丁，此时都已经到了，不由好生不解，到底发生了什么大事？
一时间，整座明园都被笼罩在一股紧张不安的气氛之中。
而流言这种东西的传播速度，总是比庆国引以为傲的邮路系统更要迅捷，没过多久，明园里所有的下人都知道了一个惊天消息，原来今日苏州城内库开标，突然出现了一个敢和明家对着干的敌人，而那个敌人……竟然就是传说中早已经死了很多年的明七少爷！
当年明家上代主人最疼爱明七少爷的母亲，而遗嘱中，似乎也是将大部分的产业留给那位命运凄惨的明七少爷。
只是这么多年过去了，明家早已经成为了长房的囊中之物，这时候突然冒出那样一个人来，究竟会发生什么事情？
“都镇静些。”
满脸皱纹的明老太君冷漠地看着堂间一地的明家男丁们，心里涌起老大一股愤怒，这些男人们遇到这么点小事，便如此慌张，自己百年以后，怎么安心将这么大的家业交给他们！
“姐姐，突然出了这么个流言，也难怪孩子们惊慌。”
坐在明老太君身边的，是当年那位明老爷的小妾，因为对正妻巴结的好，所以一直活到了今日，她看着明老太君的脸，颤抖着声音说道：“如果那个……姓夏的，真是小七，这可怎么办啊？”

第一百一十二章 翘一指
“既然知道是流言，那有什么好慌的！”明老太君愤怒地尖叫着，老妇人的声音因为某种奇妙的屈辱感而尖锐了起来，就像是刀尖在瓷片上面划过一般可怕。
坐在她身边的姨奶奶被吓的浑身一激零，赶紧老老实实地坐回了椅上，再也不敢多说一句话。
明家老太君善妒心狠，所以当年的明老爷子拢共也只娶了三房小妾，如今那一代的人物就只剩下了两位妇人。好在明家男丁兴旺，如今正在江南居喝酒的夏栖飞不算，有子息的两房也一共有六个男子，明青达长房长子，是如今的明家之主，而老三老四，都是这位姨奶奶生的，见自己的亲生母亲被老太君这般吼着，这两位心里自然不会怎么舒服，但老太君积威日久，谁也不敢分辩什么。
明青达身为长子，当此局面自然要出面温言开解两句，不料明老太君竟是连明家这个名义上的主人也不怎么理会，寒着一张老脸，说道：“都给我记住了！明家那个老七，十几年就已经死了，至于如今苏州城里的什么夏当家的……想用十几年前的传闻来闹事，我明家可容不得他。”
明青达被驳了面子，脸上却依然挂着微笑，温和说道：“母亲，这么荒唐的传言，自然是没有人信的。只是……万一朝廷就是要信怎么办？”
这句话说的很直接，夏栖飞是范闲的卒子，如果范闲所代表的朝廷势力，就是想借这个机会，兵不血刃地将明家庞大的家产与实力收编，这种局面是最危险的。
老太君眨了眨有些浑浊的双眼，厌恶说道：“那个姓范的官员说是就是？难不成这朝廷就不讲理了？”
明青达心想，朝廷什么时候讲过理？只不过以前朝廷是站在自己家一边，所以满天下道理和拳头最硬的，都是自己明家，如果朝廷内部有了分歧，这自家的拳头已经忍痛自斩，这道理，只怕更是说不清楚。
他苦笑说道：“请母亲大人示下。”
夏栖飞来势凶猛，看今天招标的模样，带的银钱十分雄厚，而且又有钦差大人支持，这明家究竟怎么应对，总需要明老太君拟个章程。
明老太君其实内心深处并不见得如表面这般理直气壮与霸道，她没有正面回答明青达的问话，只是盯着满院子的明家子弟，寒声说道：“如今时局和往年不一样了，前些日子我让兰石去各房见过你们这些当叔叔的，让你们老实一些……今天老身再重复一遍，这个时候，你们莫要给明家带来什么麻烦，遛鸟就在家里遛，把那些只会摔角的鲁汉子都赶出园子去！”
“还有这件事情，不准任何人传！如果让我听到谁还在背后嚼舌根子，当心我将你们的口条抽出来！”
明老太君一番话说的又急又怒，竟是咳嗽了起来。身后的大丫环赶紧给她轻轻捶着后背，身旁的长孙明兰石赶紧恭恭敬敬地递了一碗茶过去。
庭中的明家子弟们齐齐俯身，不敢稍违老太君之命。
明青达看了母亲一眼，欲言又止。
明老太君在心里冷笑一声，自己这个儿子做起事来就是缺乏决断之力，这坏人，总是要自己来做，她浅浅饮了一口茶，漠然开口说道：“明天是开标第二天，你们也知道，钦差大人是冲着咱们家来的，后面的八标分两批捆绑，看模样价钱会比往年高出太多。只有一夜的时间，再去现找钱庄出票，只怕已经是来不及了，这时候你们哥几个回去，把自己房里的私房钱拢拢，呆会儿交到帐房那里。”
这句话一出，庭间那些明家的爷们儿顿时傻了眼，不让自己遛鸟摔角，那只是暂时的无聊，谁也能忍下去，可是……怎么还要自己拿那些少的可怜的私房银子来往公里填？每年内库开标，家里都会备足银两，如果那八标价钱高的离谱，不抢就是了，怎么用得着这般拼命？朝廷可不会设个上限，谁会知道要填多少银子进去？
这些爷们是含着金匙出生，却又没有继承权，只知道享受人生的人物，哪里知道内库招标对于明家的真正意义，这背后隐含着朝廷内的势力争斗，听着老太君这话，便下意识里不想应下。
明家六爷年纪轻些，平日里喜欢摔角，胆气也壮些，鼓起勇气说道：“母亲啊，咱们这兄弟几个，向来又不能参与到族里的生意，都是按月例过日子，各自也有一大家子人要养，就算存了些私房钱……可那点儿可怜的银子往里面填，只怕……也没什么用处，还不如……”
话还没有说完，一只茶杯已经在他的面前摔的粉碎，发出清脆的一声！
明六爷唬了一跳，身子一抖，看着上方老太君的神色，竟是吓得双腿一软，跪了下去。
老太君幽幽寒寒看着他，说道：“可怜的银子？你当我不知道，这些年你们从公中捞了多少好处？你们的那些妻舅如今个个都是苏州城里有名的富豪……以前我当看不见，因为你们毕竟也都是明家的血肉，依祖例又不允许你们接手族里生意，瞧你们可怜，捞些银子就捞些银子……可是，现在是什么样的状况？都给我跪着听话！”
此言一出，包括明青达在内的所有人，都跪在了两把太师椅的面前。
老太君的声音像毒蛇的信子一样令人不寒而栗：“大树垮了，你们这些猴儿难道有好？我就明说了，明天的标如果标不下来，我们明家就算能再撑几年，但终究也只有败成散灰，这个时候，不能允许我们退，我们只能进……在这个关节，你们莫想还要藏着掖着！”
姨奶奶心疼地看着庭间的儿子，偏身劝慰道：“姐姐莫要生气，他们知道怎么做的。”
庭间的明家爷们儿吓的不轻，捣头如蒜，连连认错。
“知错就好。”明老太君缓缓靠回椅背上，眼帘似闭微闭，说道：“呆会儿你们就回去，不论你们用什么方法，在明天天亮之前，把银子交到帐房里，每房二十万两，老六十五万两。”
这话一出，老二老四老五都没有什么意见，虽然依然心疼的不得了，但老三不干了，直着脖子说道：“母亲，凭什么老六只交十五万两？”
老太君瞪了他一眼，说道：“老六年纪最小，这两年和守备大人来往，喜欢摔角，花的银子多些，你个做哥哥的，和他计较什么？”
老三鼻子里喷着粗气，不服说道：“难道我平日里就没有花银子？”
其实所有人都知道，这是老太君心疼自己亲生的幼子，但这话谁说都可以，就不能让老三说，因为老三是姨奶奶的亲生儿子。姨奶奶一看情况不好，连连给老三使眼色，但老三最近的银子确实不趁手，硬是不肯低头。
老太君勃然大怒骂道：“你就知道在青楼里花银子，还把那些婊子买回家里来，这银子花的还有道理了？”
从夏栖飞母子二人的凄惨遭遇中，就可以看出这位老太君对于男子的某种癖好，有种很执着的厌恶感。
“那大哥呢？”
“我是长房。”明青达跪在地上，微笑看着自己的兄弟几人，说道：“自然要多尽一分心力，我认五十万两。”
听到大哥都这般说了，兄弟们也不好再说什么。明园家族聚会马上就散了，兄弟几人赶紧出园去筹措银子，虽然说他们确实藏了不少私房，可是要在一夜之间将这些数目筹集到，这个难度确实有些大。
明家老三一面跟着兄弟们往外面走，一面哭着穷，指望着哥几个能帮帮手，但这时候大家都自顾不暇，而且当着明老太君的严令，谁也不敢打马虎眼，哪里还顾得上他！
……
……
“时间太紧了。”
姨奶奶这时候也回了自己的院子，老太君的院子里，就只剩下长房一支，明青达微微皱眉说道：“钦差大人这一手来的突然，竟是没有给我们太多的反应时间。”
明老太君看了儿子一眼，叹了口气说道：“今天在内库大宅里，你的反应不错，至少多争取了一夜的时间。”
明青达苦笑摇头道：“一夜太短，而且看今天夏……栖飞的出手，只怕还留有不少余力，明日一战，只怕凶险极大，就算兄弟们能将银子凑足了，也不过是多个一百多万两，说不定还是不够。”
明兰石在一旁听的瞠目结舌，自疑说道：“父亲，往年八标连中，四成定银也就是五百万两的份额，今年我们本来就多准备了两成，这再加上叔父们筹的一百万两，难道还不够？”
明青达苦笑说道：“最大的问题在于，钦差大人明知道我们是一定要拿下这八标，所以夏栖飞喊价可以胡乱地喊，而且出产销都是他们内部的事情，他们是可以亏本做的。”
明兰石叹了一口气，他是个聪明人，不会去问为什么明家一定要争下这几标，且不论所谓势的问题，单说东夷城那方面，也必定要求自己把八标拿下，不然东夷城一年为了内库出产所付出的代价，只怕要远远超过好几个一百万两。
“太平钱庄那边有消息没有？”沉默了一会儿的明老太君，忽然开口说道。
明青达平静应道：“他们也没有料到是这个情况，准备有些不足。夏栖飞的银子全部是从太平钱庄调出来，如今他们只能给我们开期票，却已经开不出现票。而明天我们必须要现票……您也知道，他们也有忌惮。先前他们掌柜的已经来回过话了，顶多还能再给我抽出三十万两来。”
明老太君明白这是为什么，钱庄的银票契书开出来，总是需要兑现的，夏栖飞已经开出了极大数额的银票，相对应的，再敢开的就很少了，因为钱庄要保证有现银可以支付，这事关钱庄最要命的信誉问题。
当然，以东夷城与明家的关系，如果不是在这样一个紧张的局面下，太平钱庄完全可以虚开银票，只是冒的风险太大，而且这种手法太粗劣，一旦将范闲得罪狠了，内库转运司完全可以用开标之后的夏家银票与明家交上来的银票，玩一招最无耻的挤兑。
这么多银子……太平钱庄就算是神仙，也不可能在短时间里调到苏州。
如果一来，太平钱庄就算是毁了。
虽然太平钱庄与各国的经济关联都极为紧密，一般而言，没有哪国的朝廷内宫会做这么狠的事情，但是此次主持内库开标的是范闲，是那个最摸不清脉络，而且行事最为阴狠霸道的范闲，太平钱庄是打死都不敢冒这种险的。
庭院中一下子陷入了死一般的安静，明家三代人物这时候心里都开始有些紧张。难道明天……真的要眼睁睁看着那位明老七，将明家的生意抢走？失去了内库的行销权，明家就只不过是个拥有最多土地的土财主而已，随时都有可能被人宰掉。
这个可怕的事实，让明老太君的眉头皱的愈发的深了，她忽然想到一个名字，冷冷说道：“最近这些天，那个招商钱庄，还有没有人来？”
明兰石摇了摇头：“他们知道我们是太平钱庄的大户，试探了几次，大约知道拉不动我们，就知难而退了。”
明老太君下意识里点了点头，说道：“看来……并不像我想像的那般。”
因为太平钱庄帐房一直掌管在明老太君手中的缘故，明青达一直是极力主张与招商钱庄发生关系的人，听着母亲的话语有些松动，心头一喜，面上却安静说道：“应该值得信任。如果真有什么问题，应该不是这种行事手法。”
明老太君皱着眉头，似乎是在思考一个很困难的问题，许久之后，才说道：“派人去招商钱庄，不，不要派人，兰石你亲自去，看看他们今天夜里能调多少现票出来。”
“是，母亲。”明青达微微一笑，又犹疑问道：“夏栖飞那边要怎么应对？”
明老太君的脸寒了下来，说道：“那个人我不认识，你也不认识，咱们明家都不认识，既然如此，要什么应对？这件事情你不要插手了，不要被钦差大人借题发挥……如今钦差大人就希望咱们明家反应激烈，咱们就应该愈发的平静。”
明青达长揖及地，赞叹道：“母亲英明。”
明青达要去处理明天开标的事务，要去帐房盯着几位兄弟，明兰石要进城寻那个一直神神秘秘、传说也有东夷背景的招商钱庄，所以并没有在庭院中多加停留，行礼之后便退了出去。
明老太君看着自己的儿子孙子走出了小院，双眼骤然间从先前的严厉变成了此时的疲惫，她有些无力地翘起尾指，敲了敲椅子的扶手。
贴身大丫环凑到了老妇人的唇边。
老妇人闭着双眼，尾指一直翘着，许久没有放下去，也没有说话，似乎是在权衡某件重要的事情。
小七？
此时老妇人紧闭着的眼帘中，似乎浮现出一幅黑暗的画面，画面中一个满脸狐媚的女子正在一个熟悉男子的身下辗转承欢，正在自己的面前自矜而骄傲地笑着，画面一转，那女子生了个孩子，她抱着那个年幼的婴儿在明园里四处招摇着，笑声就像银铃一样……飘啊飘的，一直飘到了天上。
老妇人霍然睁开了双眼，眼中全是一片冰冷之意，她的尾指激动地颤动了起来，微微一屈。
在这一瞬间，她想起了很多当年的事情，比如那些重杖落在那女子身上时，血花飞绽的美丽景象，那女子被自己生沉到了井底，那天的雪花也是飘啊飘的，一直飘到了天上，那个女子的尸首只怕早已成了枯骨——老鼠在上面钻着，只会发出难听的声音，而永远不可能发出银铃般的笑声了吧？
那个老不死的死了后，这家里就是自己说了算，那女人死了，那女人生的孩子却不好杀，毕竟名义上是明家的血肉，好在青达心狠，天天用鞭子打着，终于打的那个小孩儿受不了这种屈辱与痛楚，在一个清晨跑出了明园。
或许那个孩子永远不知道，当时自己就在门后冷漠看着他。
或许那个孩子永远不知道，自己早已经准备了杀手，在明园外面等待着送他下枯井，与他的母亲团聚。
可是……那个孩子怎么没死？
怎么没死！
……
……
明老太君冷漠的眸子里闪过一丝怒火，一直翘着、微屈着的手指终于温柔地放在了椅背上，同一时间，微干的双唇微启，对附在唇边的大丫环轻声说道：“请周先生。”
※※※
在明老太君终于下定决心的时候，她的儿子与孙子正并排走着。
明兰石满脸佩服地望着父亲，说道：“您是说，奶奶一定会对那个混帐东西下手？”
“什么混帐东西？”明青达满脸和霭的笑容，“那是你七叔。虽然现在是咱们的敌人，但总是你的亲七叔。”
明兰石自嘲一笑，忽然皱眉问道：“杀了七叔，固然可以将这件事情完全了结……可是，钦差大人那边会怎么反应？君山会就算再有实力，可是总不能造反。”
“你奶奶老了。”明青达叹息道：“这件事情从一开始，她用的手法就是错误的。”
明兰石摇了摇头。
明青达忽然笑着说道：“不过她的错误，并不代表明家的错误……如果这次你七叔不再那般好命，也不见得全部是坏事，你不要过于担心，我有分寸。”
这位明家表面上的主人在心里冷笑着，就让那个自己永远无法控制的君山会与监察院去对冲吧。老谋深算如他，自然有办法收拾这个残局，只是不知道会用什么样的手法。
“六叔这次又讨了个好。”明兰石忽然嘲笑说道。
明青达爱怜地拍了拍儿子的肩膀，开解道：“老人家，总是最喜欢最小的儿子……当然，必须是她亲生的。”
……
……
当明家乱成一锅粥，同时这锅温粥里还有许多老鼠在虎视眈眈，彼此存在踩死对方的念头时，明家最小的那个儿子明青城，如今的江南水寨统领夏栖飞，暗中的监察院四处驻江南巡查司监司，正站在苏州城内江南居最高的那层楼上。
他站在楼边，轻抚木栏，若有所思地望着城外某处，那里曾经是他的家，已经很多年都没有回去过的家——明园。
江南商人们的聚会已经结束了，虽然大家没有定下什么具体的章程，但看着岭南熊家与泉州孙家贪婪的眼神，夏栖飞就知道，提司大人的计策已然奏效，明天明家不止要面对自己的进攻，也要面对那些类似于熊孙两家联合起来的攻势，商人总是要吃肉的，饿的太慌了，管你是谁家的肉？
夏栖飞双眼微眯，明园离的太远，站在高高的江南居楼顶，也没有办法看清楚其间的灯火。
今天，是他侥幸在这个世界上活下来后，活的最放肆尽性的一天，他终于当着所有人的面，骄傲地说出了自己的名字，明青城。
与此相较，拿银子砸人的快感，脱离了江湖人的身份，站到了庆国的台面上来，这些事情都算不得什么。
只要能说出自己的真名字，就等于扇了明家那个恶毒的老妇人一个耳光，这种报复的快感遮掩了一切，让夏栖飞无比感激范闲，就连范闲今夜派了七名剑手来，他也没有一丝不愉快的感觉。
他陶醉于，伤心于今天发生的一切事情之中，以至于这位江湖上的枭雄，也没有注意到，对面的街上，出现了几个奇怪的人。

第一百一十三章 天女散花
夏栖飞离了江南居，将身来在大街前，看着在夜里过往的人们，忍不住微微低下了头，不知道在想些什么。
“大哥。”楼外有十几条汉子围了上来，带着一丝敬畏一丝陌生看着他，行礼恭谨。
这些人都是江南水寨的好手，因为内库招标的事情，随夏栖飞入了苏州城，只是苏州城一向看防极严，这些水匪们有几人甚至还在海捕文书的画像上，所以寻常来讲，是不会进苏州城的。
这些人没有料到，如今自己这些当贼的人，不仅可以光明正大地在苏州城里逛着，甚至自己的带头大哥，可以与江南最有钱的那几大家商族同席而坐，那些商人们平日里只会用银子买兄弟们的性命去搏，哪里会像今天一样，对着夏大哥如此客气。
想到此节，这些汉子们心中都升腾起了一股虚荣骄傲的感觉，这世道，确实和以前不一样了。
看着下属们满脸惊慌喜乐的复杂神情，夏栖飞忍不住自嘲着笑了起来，说道：“兄弟几个都要多学着点，这次你们也看见那几位老先生了，平时有闲的时候，多向那几位先生请教。”
这话里说的先生，就是钦差范闲派给他襄助夺标的户部老官，江南水寨要渐渐往商行方面发展，夏栖飞也希望自己的心腹手下，能够尽快地掌握做生意的技巧，至少算帐这种事情总要会的。
便在一片其乐融融的气氛之中，夏栖飞忽然感到了一丝凉意。
他抬头望去，明月正在素夜穹顶，仍是春时，大晴之日的夜间果然要显得更加冷一些。
收回目光，然后他看见了街道对面站着三个奇怪的人。
之所以说这三个人奇怪，是因为这三个人很突兀地出现，然后很冷漠地看着街这边，不是夜归的游人，不是酒后寻乐的欢客，身上穿的衣服很寻常，但中间那人却戴着笠帽，在这样的一个夜里，就显得有些特别了。
长年在江湖之中厮混，自幼便在生死之际挣扎，夏栖飞根本没来得及反应，那股骨子里的寒意，对于危险的直觉，让他双眼中寒芒一射，怪叫一声，脚尖在地上连点三下，整个人往后方江南居的门口飘了过去！
当他的脚尖点在地上的时候，街对面那三个人中间的那人，将手放到了自己的肩后笠帽下，握住了什么东西。
然后便是一片泼雪似的刀光洒了下来，追觅着夏栖飞像一只水鸟般踏水无痕的身体，砍了下去！
……
……
“杀！”
刀光起时，江南水寨的汉子也反应了过来，凭借骨子里的悍勇，想挡在大哥与那追魂似的刀光中间。只是他们的反应永远及不上那个戴笠帽之人的刀光，只有离夏栖飞最近的那名亲信，狂喝一声，拔出衣间藏着的直刀，力贯双臂，用力一挡！
擦的一声脆响，水寨汉子手中的直刀像江南脆嫩的莲藕一般，被那记刀光斩成了两半。
哗的一声，这名汉子的身体被那记狂暴至极的一刀生生从中劈开，变成了两片恐怖的血肉，鲜血迸射中，内脏流了一地——那两只已经分离的手，还握着刀柄与刀尖，无力而凄惨地防御着！
……
……
刀势未止，已于静夜之中，杀到了江南居的楼前，那位脚尖刚刚落在地面上的夏栖飞身前。
刀气就像是一道直线一般，遇人劈人，遇地斩地，嗤啦啦破开街面上的青石，露出里面的新鲜石茬儿！
轰的一声巨响，江南居楼前乱石飞溅，灰尘渐起，只听着夏栖飞暴喝一声，双掌齐封，与那记一往无前的刀势对上。
刀光忽敛，灰尘渐落。
夏栖飞鼻孔里被震出两抹鲜血，双掌颤抖着防在身前，满脸惊恐地看着对面街上的那个戴笠帽的人。
这一记狂刀隔着一条长街斩了过来，途中破开一个人的身体，还让自己受了内伤，这是何等样恐怖的境界，只怕已经是九品高手！江南哪里还有这样陌生的绝顶高手？
一刀狂暴无理而斩，划破夜空，此时稍寂，众人才瞧清楚了那名戴着笠帽的人。
笠帽之人身材高大，浑身透着股厉谨之意，他手中拿着一柄长刀，刃口雪亮，刀柄极长，竟是一向只在戏台上或是战场上才能看见的长刀，这把刀足有八尺长，也不知道对方先前是怎么收在身后的！
这一切都只是发生在电光石火之间，夏栖飞拼命挡住这一刀后，才眨了眨眼。
一眨眼，便发现事情有些可怕了——因为戴笠帽之人身边的那两人已经消失无踪，不知道去了哪里。
对方既然是来杀自己的，那两人肯定不会不出手。
……
……
其实就在戴笠帽之人拔出身后长刀，隔着一条大街霸勇无比砍将过来之时，他身边的另两位高手已经飘然而起，避开了街中间江南水寨的一众汉子，身姿像飞燕一般滑出两道极优美的弧形，像两个黑暗的箭头一般，刺向了夏栖飞所在之处。
以长刀为雷开山，隐以双燕齐飞之势合杀，如果不出意外，惊惶未定的夏栖飞，在先前那一刻就应该已经死了。
而他之所以没死，是因为当夏栖飞勉强挡住那一刀时，长街之上已经出现了新的变化。
在江南水寨的汉子们往夏栖飞身前挡去的时候，这群汉子里面有四个人很诡异地往两边移了移，然后当那两名如燕子一般疾速掠过的高手想自两旁闪过时，这四人手掌一翻，取出了长衫之下的铁钎，横着刺了过去！
很干净，很简单利落的一刺，却恰好落在了那两名高手的胸腹下阴处，由不得对方不避不回。
这四人，自然就是范闲今夜匆忙派过来的六处刺客。
六处刺客的水准或许不如今夜前来杀人的三大高手，但是他们对于时局的判断，对于对方杀人可能选择的路线，却有一种天生的敏锐程度。
所以他们挡住了对方意图合击杀之的两只燕子。
叮叮叮叮，就在一瞬间内，无数声轻微的脆响，就在江南居之前的大街上响了起来，密密麻麻，似乎永远没有中断的那一刻，就像是这春和景明的苏州城里，忽然下起了一场碎碎的雹子。
两只像燕子一样的高手，手里拿的是两把短剑，上面喂着毒，在夜色之中泛着幽光。
四名六处的刺客剑手，手里拿的是铁钎，上面也喂着毒，与夜色融为一体。
刹那之后，数声闷哼似乎同时响起。
两名前来杀夏栖飞的高手颓然掠回街对面，身上衣衫被铁钎划出了十几道口子，有几道深的地方，似乎已经划破了皮肤。
而六处这边，也为此付出了极惨重的代价，一人的左手已经被齐齐削去，露出里面的骨肢，又有一人肩上被刺了一刀，鲜血之中开始泛出怪异的颜色，而有一人已经倒在了血泊之中！
双方甫一照面，彼此便受到了不可弥补的损失，那些叮叮细细的声音中，不知道曾经有过怎样的凶险。
可就是受了如此重的伤，六处刺客们顶多只是发出了两声闷哼，心志坚毅，果非一般江湖人士所能比拟。还能行动的三人，一边吃着三处配制的解毒丸子，一面意图退回去，缩小防守的圈子，务必保住夏栖飞的性命。
……
……
退回街对面的那两只燕子，似乎也没有想到夏栖飞的身边，竟然会有这样一群专业刺客的存在，竟让自己也受到了不小的伤害。
二人对望一眼，知道对方肯定是监察院的人，对于监察院的毒药，无论是哪方势力的人都知道那种恐怖程度，由费介老先生一手打理的毒药，不是谁都能挡的住的。
所以这二人干净利落地转身而起，脚尖在墙上一点，掠入夜空之中，马上消失不见。
他们都是江南武林真正的高手、杀手，今日受托前来杀夏栖飞，但是却根本不舍得将自己金贵的性命填在这里。
远处夜色小巷里，传来一声轻响。
……
……
三位对街高手走了二人，但夏栖飞却觉得自己的情况没有丝毫好转，自己所受的压力甚至更大了一些——因为那把刀，那把戏台上才能看到的长刀，在两侧那阵密密叮叮的战斗发生时，已经又杀了过来。
刀前无一合之敌，刀下无全尸之鬼。
泼雪似的刀光，将那些悍勇可敬的水寨汉子们肢解，分离，斩首，泼出一条血路，在满天残肢乱飞之中，离夏栖飞越来越近了。
看着自己的兄弟们惨死在长街之上，听着那声声惊心动魄的刀声与惨叫声，嗅着浓烈的血腥味道，看着一路踏血而来的戴笠帽之人，那人走的如此的坚定与执着，就像是一个魔鬼一般。
夏栖飞的心凉了，血却热了，双眼欲裂，满心想冲上前去，挡在兄弟们的身前，与这个戴笠帽的高手轰轰烈烈战上一场，哪怕死在刀下，又如何？
可是，他不能动，他反退，很悲哀但是很坚决地往江南居里逃了过去。
因为他知道，对方的目的是要杀自己，而自己这个名字、这个人是很有用的，如果要报仇，要让敌人寝食难安，自己……就必须活下去！哪怕是这么屈辱地活下去！
……
……
戴笠帽的人，离夏栖飞只有五步远。
六处伤后的三名剑手终于回救到位，但伤余之身，却敌不住那名笠帽高手惊天的刀势，铁钎断成数截，三人都被震飞了出去。
江南居近在眼前。
夏栖飞逃上了台阶。
楼门口的小二食客们惊慌尖叫，却像是中了魔一般，被这血腥恐怖的一幕震骇住了心神，双腿发软，似乎是走不动了。
戴笠帽的高手，脚尖尚离石阶五步之远，已是一刀斩下，刀势所向，正是狼狈至极的夏栖飞后背！
一位似乎被吓呆了的食客，此时正扶着江南居美丽的廊柱发抖，然后不知道为什么，他抖出了一把铁钎，厉狠无比地向着戴笠帽的高手大腿根扎了过去！
戴笠帽的高手身材高大，威势十足，这名隐藏着的六处刺客，没有信心攻敌之必救，抢在一刀劈破夏栖飞身体前，刺中此人的要害，所以他选择了大腿根。
谁也没有料到，戴笠帽的高手，竟像是没有看到这一刺般，仍然刀势不止，往下斩去。
钉的一声响，铁钎刺中了此人的大腿根，却像是刺中了铁板一般！
六处刺客心头一寒，知道这是江湖上已经没有人再练的傻笨功夫——铁布衫。
可是对方既然练了，而且根本不避，这就说明对方很愚蠢地花了数十年的苦修，摒弃了所有的男女欢欲，将这门功夫练到了极致。
这名六处刺客，知道自己挡不住这一刀了，但是提司大人严令在前，一定要保住夏栖飞的性命，所以他横身飞去，悍不畏死地朝着笠帽高手的上空跳了过去，人在半空之中，已自靴间抽出小匕首，狠狠地扎向一直被笠帽遮住的那双眼睛。
……
……
此时，戴笠帽高手的刀，离夏栖飞的后背已经不足一尺，两把铁钎不厌其烦地再次出现。
范闲派来保护夏栖飞的，一共有七名六处剑手，先前已经出现了五位，安静到最后的这两人，本来也是准备如先前的头目一般，攻敌之必救，来救夏栖飞的性命。
但是当发现对方一身极其变态的横练功夫之后，他们知道那个方法是行不通的，而且那把刀已经到了，所以他们只好无奈地与对方硬拼了这一记。
喀嚓两声极难听的响声起，两把铁钎没有断，却被震的脱了手。
夏栖飞趁着这一挡，像只可怜的小狗一样往前一扑，十分危险地躲过了这一刀。
刀光落地，竟是直接将江南居的石阶斩开了一道大口子！
夏栖飞哇的一声，吐出了一口鲜血，他始终被这名高手的气机锁定，刀势袭身，受的内伤却是最重的一人。
一口鲜血喷出，俯在地上的他面容却依然阴狠着，右手奇快无比地从左腋下穿了出去，扣动了袖中藏着的弩箭。
这是钦差大人赠给他防身用的东西。
弩箭去时，那名六处剑手也已经扑到了笠帽高手的身前！
笠帽高手长刀不及收回，左手握拳横击，轰的一声，将那名剑手打的横飞出去，而如此一来，他的面门之前，也就露出了一个空门。
细细的弩箭射到了笠帽之前，这人终于有了一丝正常的反应，微微向后仰头，看来一身霸道功夫，面门上依然是脆弱的地方。
箭矢破空而去，嗖的一声深深扎进了笠帽的上缘！
笠帽下面系着带子，并没有被这一柄弩箭带走，所以这位神秘九品高手的真实容颜，依然没有展露在众人的面前。
……
……
一声轻响，但并不清脆，微轰一声，就像是顽童们在玩爆竹，又像是烧湿柴时所发出的噼噼啪啪。
扎在笠帽上缘的弩箭……爆了！
一道火光闪过，笠帽高手的头颅顿时生起了一阵烟尘，看上去诡异无比。
三处的改造，虽然依然没有办法发挥火药的真正威力，燃烧之势也不够猛烈，但是依然在一瞬之间，将那顶笠帽烧的干干净净。
那名笠帽高手手握长刀，双脚不丁不八，沉默地站在江南居酒楼之前，脸上一片漆黑，中间夹着恐怖的水泡，双眼紧紧闭着，不知道是生还是死。
陡然间，他睁开了双眼，眼中闪过一丝暴怒。
这位神秘的高手依然没有死。
但让所有人惊骇莫名的，不是此人在这样的杀伤之下依然保住了性命，因为以对方的实力，本来就不是这么好杀死的，最让夏栖飞与监察院众人惊骇的是……这位一直戴着笠帽的高手……原来是个光头！
如今的天下讲究孝道，所谓身体发肤受之父母，没有人会胡乱剪头发，更不用说是光头了。这个世界上唯一被允许以光头的面目行走的那类人……就是苦修士。
信奉神庙的苦修士。
而世人皆知，苦修士一向爱民惜身，从来不与世俗之间的争斗发生关联……为什么今天，这名厉害到了极点的苦修士会来杀夏栖飞？
来不及思考这个令人震惊的问题了，因为这名苦修士再次擎起了那把恐怖的长刀，闷哼一声，双手执刀，向着台阶上的夏栖飞砍去，势若疯虎，千军难当！
……
……
千军难当，一花可当。
石阶上绝望的众人，只感觉到面前一阵清风掠过，一片花一般的海洋盛放在自己的眼前，片刻间驱除掉了酒楼前长街上的血腥气味，清香朵朵，沁人心脾。
一双稳定而温柔的手，提着一篮从梧州买来的廉价娟花，迎在了那柄一往无前的长刀锋锐处。
刀来的极快，那双手动的更快，不知为何，下一刻那个花篮就已经挂着了那把长刀之上。
刀势极猛，那个花篮极轻，但当花篮轻轻挂在刀尖上时，那柄一直稳定的令人生惧的长刀，不由自主地颤抖着往下一垂，似乎那个花篮重的无以复加！
刀势一顿，持刀的苦修士暴喝一声，双臂真气狂出，如挑大东山一般悍意破天挑起！
……
……
哗啦啦一声响，花篮终于是抗不住双方这等惊人真气的抵抗，被刀尖一挑，整个就散了架，葛藤编成的花篮在那一个仿佛停顿下来的时光中，被丝丝抽离，根根碎裂，化作无数残片迸射而出，击打在地面上啪啪作响。
而篮中的娟花却被劲风一激，飘飘扬扬地飞了起来，打扮着已经有如修罗杀场的长街。
花瓣雨之中，那位穿着花布棉袄的姑娘家，就像是一阵风般，沿着那柄颤抖的长刀，轻轻柔柔地攻向那名苦修士。
苦修士出掌，掌风如刀，却阻不住对方那飘摇的身影。
片刻之后，那双温柔的手掌轻轻一拍刀柄，再弹指而出，直刺苦修士巨掌边缘。
苦修士怪叫一声，被烧伤后的脸颊露出一丝真气激荡而形成的怪异红色，整个人像是一头大鸟一般往后退去。
一个照面，这位杀神般的苦修士就被击退。
此时漫天花雨还在下着，与苏州城上方青夜明月一衬，显得格外清美。
花瓣纷纷落下，海棠姑娘满脸平静站在花瓣雨中，并没有追击，只是略带一丝忧愁地看着对面那位苦修士。
村姑，偶尔也有最美丽的一瞬间。
……
……
“庆庙二祭祀，为何你在这里。”海棠满脸忧愁说道。
那名苦修士望着她，认出了她的身份，厉声尖喝道：“海棠朵朵！你为什么在这里？”
海棠微微低头，轻声说道：“我和范闲在一起。”
苦修士一怔，似乎没有想到以海棠天一道传人，北齐圣女的身份，竟然会将这个理由如此轻易地说出口。
“今日我要杀人，你莫阻我。”苦修士望着她冷冷说道。
海棠微微皱眉，看着江南居石阶上下，长街中央那些死去的人们，那些破离的残肢，那些刺鼻的血水，轻声说道：“今夜你杀的人已经够多了，不要杀了。”
不是请求，也不是劝说。范闲既然不放心夏栖飞这边，临时起意让海棠过来看一眼，这就代表着对海棠的绝对信任。而海棠在这里，除了那传说中的四位老不死外，只要她说不要杀人，就没有人再能杀人。
苦修士虽然被烧的不轻，但面上依然能看到那一丝坚毅之色，他用很奇怪的眼神看了海棠一眼，然后转身，离开。
离开不需要道路，这名苦修士很直接地撞破了街旁的一道院墙，轰隆声中，墙上破出了一个大洞，他的身影就消失在这个洞中。
漫天花雨落下，海棠默然，然后轻身一飘，到了院墙之后。

第一百一十四章 天晓不因钟鼓动
海棠掠入街旁的院落，轻轻捋了捋鬓角的发丝，看着那名果然没有离开的苦修士。
能住在这条大街两旁的人，自然是非富则贵，一番侵扰之后，这家的主人早已醒了，躲的远远的，不敢点灯。此时大街对面酒楼的灯光，顺着墙上的那个大洞映了过来，照在院中，也照在此人受伤后显得格外可怖的脸上。
海棠看着他，微带忧愁问道：“这是为什么呢？”
苦修士只是平静地望着她，没有回话。
海棠并不着急，虽然远方已经隐隐传来苏州府官差们铁链大动的声音。
这个天下的苦修士并不多，庆庙大祭祀为首的苦修士们，一贯都在各地传道，这些苦修士们默颂经文妙义，体行善举，从来不是以武力著称的势力。
但是这几十年间，庆庙也出了一位异类，就是三石大师，此人天生神力，一身内外功夫都修到了顶端，加之性情暴戾，嫉恶如仇，不过由于祭祀身份，所以极少有人见过他出手，也没有几个人知道他的真实面目与实力，当然，这也是因为往年前庆庙大祭祀一直以经文劝谕，看管的紧的缘故，不然这位三石大师，只怕早已成为天下间最出名的人物。
因为庆庙与北齐天一道毕竟都是供奉神庙的所在，算得上是一脉相传，所以海棠往年也曾经见过对方一面，她心里清楚。面前这位苦修士，这位庆庙的二祭祀，这位传说中的三石大师，纯以身份论，是极为尊贵的人物，以心性修为论，如今也不是个噬血之人，所以她最为不解的是，为什么……一向不干世事的祭祀，今天也会加入到内库或者说朝局的斗争之中。
“君山会……究竟是一个什么样的组织呢？”海棠微微蹙眉说道，像是自言自语。
二祭祀冷漠地看着她，说道：“不要费心思去想这些问题了，不错，我如今就是君山会的一员，君山会，本来就是一个松散的联合体，或许这个组织本来就没有具体的目标，而一旦大家找到了某种目标，就会往着那个目标一同前进。”
海棠轻声问道：“那您的目标是什么？”
“杀死夏栖飞。”二祭祀冷漠说道。
海棠微微一笑说道：“只不过是些商人间的争执，怎么会引得您出手？”
她平静问道：“夏栖飞今日已在内库夺标，您选择在大街之中狙杀，难道不怕南庆朝廷震怒？”
二祭祀面无表情说道：“杀死夏栖飞，只是为了让内库的事情回归到我们想要的路线中。”
海棠微微一怔，大惑不解道：“这句话不足以说服我……我了解您以及大祭祀，您不是一个贪图名利富贵的人。”
二祭祀沉默了下来。
海棠又轻声说道：“明家也没有资格能请动您。”
二祭祀缓缓抬头：“先前说过，这只是一种松散的合作，只不过我的目标与明家的目标恰好统一在了一起。”
“您想对付范闲？”海棠的眉毛皱了起来。
二祭祀冷漠地摇了摇头。
海棠在心里叹息了一声，猜到了事情的真相。对方的身份特殊，既然是不可能被人指使，又要在内库招标一事中横插一手，那自然是因为京都里的问题，二祭祀的目标既然不是范闲，那么此事的源头就隐然呼之欲出了。
海棠摇头说道：“真的很难令人相信，庆庙的祭祀，居然会暗中对抗庆国皇帝……”
二祭祀的脸上已经被烫出了无数细泡，黑灰一片里夹着血丝，看着恐怖无比，眼帘中的瞳仁儿泛白，幽幽说道：“圣女聪慧，钦差大人领了圣命前来整治内库，我所想，就是要让这所谓圣命永远无法执行下去。”
海棠默然，看来南庆朝廷内部已经开始出现了一股暗流，暗流所向，自然就是那位端坐于龙椅之上的男子，而范闲作为那名男子如今最宠信的权臣，不出意外，会站在锋头之上，面临着极大的凶险。
而二祭祀之所以肯当着海棠的面，说出这么多的秘辛，原因自然是因为海棠北齐人的身份，庆庙与天一道之间的亲近。
二祭祀心里明白，就算海棠与范闲走的再近些，但身为北齐人，知道南庆内部有人准备对皇帝不利，就一定会保持相当聪明的沉默。
海棠沉默半晌之后，忽然开口说道：“大师，与虎谋皮，殊为不智。”
松散的君山会，因为那个十分恐怖的原因而要走的更紧密一些，这样的大事，一定会有人领头，以海棠的分析，领头之人或许就是一直没有什么厉害表现出来，却让范闲一直小心提防着的长公主……
二祭祀冷漠说道：“花眼中，虫是虎，竹眼中，火是虎，河眼中，日是虎……我眼中，陛下是虎。”
海棠皱眉问道：“究竟发生了什么事情？”
什么样的事情，会让这位庆庙的二祭祀毅然决然地投入这个浑杂脏乱的人世间？让一贯慈悲怜惜世人的苦修士变成了一个刀斩人首的修罗魔鬼？
二祭祀那双恐怖的眼眸中闪过一丝黯然与追忆之色，片刻后温柔说道：“师兄去了。”
海棠微微一怔，庆庙大祭祀去世的消息，在几个月前就已经传遍了天下，但当时庆国朝廷发的明旨说的是大祭祀常年在南方传道，久入恶瘴，积劳成疾，所以回京不久便病逝于床……而此时听二祭祀如此说，海棠自然明白，内情肯定不是这般简单，说不定庆庙大祭祀的死，与庆国皇帝有莫大的干系。
她双手合什，行了一礼，知道这话不能再问下去，对方已经给够了提示，也不会再说什么。
“先前您为何不阻止我点破您的身份？”海棠沉默说道：“今番大街杀人，难道您就不担心打草惊蛇，被庆国皇帝察觉到了些许蛛丝马迹？”
庆庙二祭祀面无表情地竖起了三根手指：“山有三石，一名明，一名正，一名弃。”
“三石自幼异于常人，被村人逐于荒野。若非师兄故，早已葬身野狗腹中。”庆庙二祭祀声若洪钟，须发皆飘，不怒而威：“世人夺我师兄命，我当乱世人心，以明技杀人，以正声欺人，以己身为弃子，杀一乱君而安天下万民。”
海棠听明白了这句话的前两个意思，最后一个意思还是不甚了了，但心中依然涌起无数复杂的情绪。庆国朝廷内部虽然已有分裂之迹，但观庆国皇帝对于七路总督以及军方的强力控制，就知道庆国的统治本身，并没有出现根骨上的问题。
三石大师今夜临街杀人，不外乎就是以明技正声，向世人宣告，庆庙的祭祀，与朝廷，已经不是一路上的伙伴——虽然二祭祀并不足以代表整个庆庙与天下间的信徒苦修士，但这种表态，依然有着极强大的象征意义。
至于最后那个弃字，海棠也终于想明白了，三石大师心里也清楚，君山会的幕后主使者，比庆国皇帝也好不到哪里去，今日行事，一方面是借狙杀夏栖飞，破坏庆国皇帝的施政大举，二也是……毅然决然地弃了自己。
或许这位二祭祀自己都不清楚自己应该做些什么，在失去了大祭祀的教诲与约束之后，三石大师又没有办法杀死皇帝，而且……庆庙祭祀根本不想因为复仇一事，而让天下黎民受苦。
对于三石大师来说，江南水寨众人，本身就是满身血污的歹徒，杀便杀了，没有丝毫怜惜之心，可是内心强烈的复仇欲望，与对局势的判断，与对天下黎民的担忧，让这位三石大师陷入一种精神的冲突之中，所以他才会将这些事情讲给海棠听，同时告诉她……自己只是心甘情愿当一个弃子。
“我回京都杀人，转告苦荷国师，我今天所说的话。”
三石大师沉默着，与壮阔身材极为不谐地忧郁着，转身离开已经破开一个大洞的院落。
海棠安静地站在原地，没有任何动作，心里想着庆庙的二祭祀就这样轻易地舍弃了自己，君山会却一定还有后续的动作，却不知道是针对远在江南的范闲，还是直接针对安坐京都的庆国皇帝。
看来这个天底下，有很多人，都不希望那名庆国皇帝过的舒服。
大齐应该如何应对？
※※※
“三石？弃子？”范闲看着海棠，似笑非笑，眼眸子里却跳跃着阴火，“我听不懂你们这些人阴阳怪气的对话，我只知道……如果他真的是想舍弃自己，这时候就应该直接杀入皇城正门，与大殿下领军的禁军，与宫里的洪公公大杀一场，而不是跑到苏州城里，来坏我的事！杀我的人！”
最后两句话的声音高了起来，语气十分严厉。
“至于弃之一字。”海棠望着他平静说道：“君山会肯定不希望二祭祀这么早就暴露了身份，今天如果不是我在那处，大概也没有人有机会说出这个秘密。”
这句话里含的意思很清楚，敌人们的估算出了问题，二祭祀杀人未果，于是干脆将弃就弃，将一切问题都在海棠的面前挑明了，以自己去吸引庆国皇帝的注意力，而隐去君山会其余的存在。
范闲冷笑道：“这位二祭祀未免也将自己看的太重要了……陛下这个人或许什么都没有，就是那份不知道从哪里来的自信，却是比所有人都强烈些。如果我是你，我怎舍容那个光头就这么安生地走了？只是说几句油盐不加的淡话，便说服你不理不问，这位二祭祀看来还真有当说客的本事。”
这话看似寻常，其实却内含诛心之意，范闲在愤怒之余，很直接地表明，二祭祀与海棠的对话当中，有一部分海棠并没有直接说出来。毕竟这是庆国内政，海棠身为北齐人，为了自己国家的利益做出什么事情来，谁也说不准。
海棠也不生气，轻声解释道：“君山会肯定是要保明家的，而那位老太君也中了你的激将之计，请人来杀夏栖飞……这不都是你的意料中事？为什么还会如此生气？”
范闲一窒，没有料到海棠竟然如此不留情面地将自己阴险心思全展露了出来，皱了皱眉头，说道：“不错，我是想逼着明家出手，不过我没有想到，明家居然能请的动如此高手……看来，我还是小看了所谓君山会。”
今夜江南居之前死伤惨重，夏栖飞带入苏州城的江南水寨好汉，被那一把厉刀杀死了八九成，而监察院为了保住夏栖飞的性命，也付出了极惨重的代价，六处七名刺客死了一人，此时还有四人陷入昏迷之中，不知道能不能活下来。
自从范闲接手监察院之后，这是监察院损失最大的一次行动，由不得他不自责愤怒起来，明明都是自己计算中的事情，可惜最后由于低估了对方的实力，而导致了这样的局面。
而最让范闲生气的是……在计划之中，一旦逼得明家出手，自己就可以借机大势出击，但所有的这一切，都毁在了长街之上，海棠的那声喊之中。
二祭祀？
庆庙二祭祀，顶多会与皇室打打交道，范闲如果想借这件事情查到明家身上，根本没有那个可能性，就算用监察院最拿手的阴秽手段进行栽赃，也根本不可能说服朝廷以及京都中的朝官们。
没有人相信，一个江南富族明家，就可以驱使庆庙二祭祀来充当杀手。
这个事实，让范闲产生了某种荒唐的挫败感。以往面对的敌人，就算不是对方做的事情，自己也可以栽赃让对方承认，如今明明是对方做的事情，自己正大光明地去追查，却没有人会相信！
他无奈地摇摇头，挥手说道：“朵朵你先去睡吧，先前我心情不好，说话冲了些，你莫要太在意。”
海棠有些意外地看了他一眼，皱眉问道：“今天晚上？”
范闲深吸了一口气，强压下心中那股灼热的感觉，面上重新浮现起温柔的笑容，轻声说道：“很晚了，什么事情都明天再说。”
为了今天晚上，范闲已经准备了许久，在此时却要突然放弃，谁也不知道他心里在想什么。
海棠有些纳闷地离开了书房。
※※※
范闲一人静静地坐在书桌前，略想了一想，便开始提笔在纸上写了起来，他必须把今天晚上发生的事情，向京都的皇帝陛下做一个汇报，其实在他的心里，并不以为二祭祀的出现是一个多么了不起的事情，但身为臣子，哪怕同样是不怀好心的臣子，也要在适当的时候，表现出某种因为关心而惶恐焦虑的态度。
写完了密信，他忍不住又拿起了旁边的一封信。
信上的字迹十分干瘪难看，正是那位叫做陈萍萍的老人手书。
信中陈萍萍没有说任何有关朝局以至官场的叮嘱，只是讲了一个小故事，一个乌鸦喝水的故事，告诫不在身边的范闲，不论是什么事情，做起来都不能着急，越是心急，有时候反而就越没有水喝。
往瓶子里扔石头？
这是一个欲夺之，必先予之的游戏。
范闲看着这封信，眉头皱了起来，今天在内库大宅院里，明青达给他留下的印象就极为深刻，那位明家老夫子处乱不惊的本事，实在是很值得学习。
相较而言，被自己成功地撩动了情绪，便暗中通知君山会当街杀人的明老太君，似乎就有些不足为患了。
只是明家如今还是那位老太君掌权，这个事实，让范闲的心里轻松了少许。
动手的是二祭祀，此事牵连甚大，今夜不适合马上动手，范闲想了想，决定将日子往后押几天，夏栖飞命大没有死，明天内库的开标依然要继续，生活也要继续，日子也要继续。
等一切平静之后，等石头塞到瓶颈的时候，自己再开始喝水吧。
……
……
“出门。”他从思思手中接过一件大氅，说道。
思思诧异地看了他两眼，心想这时候已经快子时了，出门到哪里去？但心里清楚，少爷这时候急着出门，一定是有大事，所以也没有再问。
范闲披着鹤氅，急匆匆地往明园前门走去，一路走，一路对身边的下属说道：“事情闹大了，马上发一级院令，在东南一路严加搜索那位二祭祀的下落。”
下属皱眉应道：“大人，庆庙向来归宫中管理，咱们也不便插手吧。”
范闲微怒，斥道：“都杀到我们头上来了，我还不能杀他？”
那名下属赶紧住嘴，发下了命令。
其实范闲这句话里也存了别的心思，海棠先前说过，那名二祭祀看模样是准备往京都效荆轲一刺，范闲却是让监察院在东南一路查缉。
影子不在苏州，监察院目前的人手根本不可能留下那名三石大师，范闲此举，不外乎是做个姿态，一来避免了自己的手下与这个高手再次相逢受到大的折损，二来又可以……放二祭祀入京。
明明二祭祀入京是准备玩屠龙，范闲却做这等安排，不知道他在想些什么。
走到正门之外，虎卫高达替他掀起了车帘，范闲一只脚踩在马车上，停住了身形，似乎在想什么，片刻后回身说道：“今天晚上备在外面的人手都喊回来。”
那名监察官员微愕，心想难道今天晚上的计划取消？以他对提司大人的了解，如果他的属下吃了亏，他绝对会马上报复回来……难道提司大人忽然转了性子？
不理会属下的惊愕，范闲钻进了马车。
马车轮碾压在苏州城的青石道路上，发出得得的声音。此时夜早已深了，街上根本没有行人，只有那些得知今夜发生了事情的苏州府衙役们，满脸睡眼惺忪地四处瞥着，不过他们还算好，至少比江南居街前的兄弟们轻松些，听说那里的弟兄今天晚上抬死尸、拣断肢，已经有好几位恶心地吐了出来。
范闲半倚在椅背上，双手轻轻拈着自己的眉心，强行驱除自己脑中的疲惫与心中时刻准备跳将出来砍杀一阵的强烈冲动，任由马车带着自己，在安静的苏州夜街上行走。
马车之旁是几名虎卫，今天夏栖飞遇刺，范闲出行的保安工作也加强了不少。
没有过多久，马车便来到了江南总督府的侧门前，也来不及递什么名贴，范闲很直接地用自己的脸当了通行证，一路往总督府里钻，在总督府管家下人们满脸不解地拱卫下，直接来到了总督府待密客用的后园花厅。
茶端上来还没有喝两口，管家口中说早已睡了的江南总督薛清便赶了过来。
范闲抬头，看着薛清的打扮，一怔之后笑了起来，这位总督大人衣服穿的整整齐齐，哪像是刚从床上被自己闹起来的模样，看来今天晚上，苏州城里的官员没几个人能睡的好。
薛清见他笑，也忍不住笑了，挥手让所有的人都退了下去，喝了口茶，润了润嗓子，很直接地问道：“钦差大人连夜前来，有何贵干？”
范闲回答的更直接，竖起一根手指说道：“今天晚上，有人要杀我的人，所以我准备杀人。”
江南总督微怔，陷入了沉默之中，他当然清楚今天晚上苏州城里发生了什么事情，也料到一向阴狠护短的范闲，肯定会对明家下手，只是……没有想到对方会在事前来通知自己，这种姿态，让薛清感到一丝舒服。
薛清沉忖片刻后，和声说道：“本官能理解钦差大人此时心情。”
这话说了等于没说，理解当然不代表支持。范闲也明白这一点，明家毕竟是江南望族，族中子弟以数万计，在朝野之中的助力更是不知凡几，明家的手脚早已深深地植入了江南百姓的生活中间，如果范闲想要动用监察院的武力，对明家进行简单粗暴的欺压，那一定会引起无数的反弹，江南的局势说不定会因此形成大的动荡。
江南不能乱，一旦乱了，身为江南总督的薛清自然首当其冲，他根本无法向朝廷和陛下交待，所以当着范闲的面，他只能说理解，而不肯说出其他的东西。
而且对于范闲来说，黑骑仍在江北之地，不到最后一步，他是断不敢冒着皇帝猜忌，群臣大哗的风险调兵入苏州。所以此时他手头可以利用的力量其实并不太多，要对付明家这种角色，他很需要江南总督薛清的帮助，至少是默许，这就是为什么他要连夜赶来总督府的原因。
知道薛清在担心什么，范闲微笑说道：“总督大人放心，本官虽有些豪放之气，但做起事来，也是会讲规矩的。”
薛清心头稍安，他本不是长公主那边的人，所以对于监察院与皇子的斗争愿意置身事外，而今夜明家竟然派人在江南居之前暗杀压标商人……虽然谁都知道那个商人其实是水匪……但这个事实，依然让这位封疆大吏感到了愤怒。
商，便要有商的本份与界限，明家今夜，已经越了线了。
更何况杀人所在的江南居，可是总督大人的产业。
“内库十六标全部定下之前，本官不会动手。”范闲望着薛清的眼睛，和声说道：“后天之后，我会让明家为此事付出应有的代价。”
“让他们受些教训就成了。”薛清叹息着，像一个悲天悯人的苦修士。
范闲微笑着，心里明白这位总督大人依然是不愿意事情闹的太大，而自己本来也就没有奢望，几天之内就将延绵百年的大族敲的雨打风吹去，说道：“大人放心，我自有分寸。”
“证据，关键是证据。”薛清看着面前这位年轻的钦差大人，忍不住开口提醒道，这件事情并不是简单的官商争斗，而是朝廷势力间的争斗，如果不能拿到实证，想削明家的血肉，极容易被京都内的某些人抓住范闲的把柄。
“生活中，从来不缺少证据。”范闲安静说道：“只是缺乏发现证据的眼睛，监察院的眼睛很亮。”
这两位江南一地权力最大的官员，又密谈了许久，二人倦意难掩之时，范闲才告辞而去。如今的江南局势愈发地浑浊起来，就像这黎明前的黑暗一般，一眼望去，漆黑不知深渊之底。
范闲靠在车椅背上沉沉睡去，浑然不觉车外的天色已经渐渐亮了起来，苏州城的清晨未有钟鼓鸣起，春晓已至。

第一百一十五章 膝下并无黄金重
虽然在这个夜里，有很多人没有睡好觉，有很多人在忙碌着，甚至有些人是整夜都没有入睡，而且苏州城里发生了这么大的事情，但是内库新春招标的第二日还是如期到来了。
这是规矩，这是朝廷往日的规矩。
所以就算黄公公与郭铮以苏州城禁严以及夏栖飞遇刺为由，要求转运司将招标的日期往后推迟几天，范闲依然斩钉截铁、无比强悍地要求招标必须准时开始，一刻都不准推迟。
明家已经争取到了一晚上的时间，如果再给他们多些反应的时间，谁知道还会发生什么？
范闲揉着发酸的眉心，强行掩去面上的倦容，看着鱼贯而入的商人们。他发现这些江南巨商的表情虽然依然平静，但眸子里还是藏着股奇怪的情绪，看来昨天晚上夏栖飞遇刺的事情，也给他们带去了极大的困扰。范闲只是暂时无法判断出，这种变化对于自己的计划是好还是……坏。
明家父子是倒数第二批走入内库大宅院的人，身后跟着族中的长随与帐房先生，满脸温和地四处行礼，官员与商人们稍一敷衍便移开了眼光，谁也不敢当着范闲的面，再和明家表现的太过亲热。
当明家父子在正堂前行礼的时候，黄公公与郭铮温言相待，很明显是在表示对对方的支持。范闲冷眼看着，笑着点了点头，便挥手让对方入座——明青达的眼神很奇怪，显得很镇定，看来对方不知道因为什么原因，并不怎么害怕自己会对昨夜夏栖飞遇刺一事所进行的报复。
在大门关闭之前，江南水寨的人也到了。
夏栖飞的身后，除了范闲派过去的那几名户部老官之外，贴身的护卫就只剩下了三个，其余的兄弟已经葬身在昨夜的长街之上。
今日的夏栖飞脸色惨白，看来受的重伤根本没有办法恢复，只是今天事关重大，所以他强撑着也要过来。
与身上的绷带相比，他额上的白带显得格外刺眼与雪亮，他后方的下属头上也带着白色的布带，在这春季之中，散着股冰雪般的寒意。
戴孝入内库门，几十年来，这是头一遭。
宅院内所有人的目光，都投射在这样一群戴着孝，浑身挟着杀气的乙四房强盗身上，以岭南熊家、泉州孙家为首的商人们行出房间，与夏栖飞见礼，轻声安慰。
夏栖飞在下属们的搀扶下，缓缓走到正堂之前，看也没有看一眼第一间房内的明家父子二人，轻声开口说道：“夏某还是来了。”
黄公公与郭铮的脸色有些奇怪。
范闲的眼角抽搐了一下，马上回复了平常，平静一摊右手，沉稳而坚定说道：“只要你来，这里就有你的位置。”
所有人都听明白了范闲这句话的意思，而黄公公与郭铮却根本不可能由这句话指摘范闲什么，今天江南总督薛清称病而不至，如今大宅院之中，便是范闲官位最高，明摆着薛清是让范闲放手做事。
但是明家的靠山们也不会眼看着整个局面被范闲掌握住，黄公公略一沉吟后说道：“夏先生，听闻昨夜苏州城里江湖厮杀又起，贵属折损不少……不过，这戴孝入院，于礼不合啊。”
夏栖飞的出身毕竟不光彩，所以明家那位老太君才敢请君山会的高手来进行狙杀的工作，毕竟如果能够将夏栖飞杀死了，可以解决太多问题，而且事后也可以推到江湖乱斗之中。
黄公公此时这般说法，不外乎就是想坐实这一点。
范闲却根本不屑再与对方计较这些名义上的东西，倒是听着黄公公说“戴孝入院，于礼不合”八字后，怒火渐起，双眼微眯，轻声说道：“黄公公，不要逼本官发火。”
这句话说的虽轻，但声音却像是从冰山的缝隙中刮出来，从地底的深渊里窜出来……那般冰冷阴寒，令闻者不寒而栗。
不要逼本官发火！
这句话钻进了黄公公的耳朵里，让这老太监不自禁地打了个寒颤，赶紧住了嘴——不和这个天杀的娘们儿少年赌气，就让他去吧，反正明家已经准备了一夜，呆会儿只要自己盯着就不会出问题，如果这时候让范闲借机发起飚来，谁能拦得住他？坏了大事可不好。
一旁正要开口的郭铮也是心头一寒，赶紧将准备说的话噎了回去。昨天夜里他们都以为范闲会在震怒之余，莽撞出手，所以彼此都已经写好了奏章，做好了准备，就准备抓住范闲这个把柄……没料到范闲反而是一直保持着平静，让他与黄公公好生失望之余，也都清楚，范闲心里那股邪火一直憋着，不知道什么时候会爆发出来。
一想到倒在范闲手下的尚书大臣们，郭铮也退了回去，长公主要保的是明家的份额，又不是明家的面子。
……
……
又是一声炮响，内库大宅院外的纸屑乱飞，烟气渐弥。
范闲眯着眼，看着这幕有些熟悉的场景，不知怎的却想到了去年，在离开北齐上京的那一天，闻知庄墨韩死讯的那一刻，那一天，上京城门外给自己送行的鞭炮，也像是在给庄大家送行。
今天的鞭炮是在给昨天晚上死的那些人送行？
夏栖飞带着属下沉默地走回了乙四房，将自己头上系着的白带取了下来，仔细地铺在桌上，笔直一条，身后的兄弟们也随着大哥将白带取下，铺直，一道一道，刚劲有力。
范闲的眉头有些难以察觉地皱了皱，不知在想些什么。
内库负责唱礼的官员，再一次站到了石阶之上，内库第二日的开标，正式开始。
昨天一共出了五标，内库一共十六标，除了最后的两分捆绑八标之外，还剩下三标，放在最开始唱出。
明家依然按照江南商人们之间的约定没有喊价，反而是夏栖飞似乎没有受到昨天晚上事情的干扰，很沉稳地开始出价，夺取了其中一标。
而其余两标被岭南熊家与杭州陈家得了，这大概都是昨天夜里在江南居上商量好了的事情。
夏栖飞夺的那标，依然是行北的路线，范闲拿到花厅的报价之后，确认夏栖飞得了此标，忍不住暗暗点了点头。夏栖飞没有意气用事，这点让他很欣赏。
这三标竞价，进行的是平淡无奇，价钱也与往年基本相当，没有什么令人吃惊的地方，但场间所有的商人官员们都没有大的反应，因为谁都知道，今天的重头戏在后面，就在明家势在必得的后八标中。
……
……
“行东南路兼海路二坊货物，共四标，开始出书，价高者……得……”
内库转运司官员站在石阶之上，面无表情地喊着，这句话他不知道已经喊了多少年，每年这句话喊出来之后，就只有明家会应标，没有人会与明家去抢，所以喊起来是觉得寡然无味，意兴索然。
但，今年不一样。
唱礼声落，第一个推开门，递出牛皮纸封的，正是乙四房！
宅院里嗡的一声响起了无数议论声，夏栖飞，这位传闻中明家弃了的七少爷，终于开始对明家出手了。
甲一房里的明青达面色不变，似乎早已料到了这个局面，以往这些年中，因为自家的实力雄厚，加上长公主在后审看着，江南商人们没有谁敢与自己叫价，所以明家在后八标里和崔家在前六标中一样，都是唱独角戏。
这种戏码唱久了，终会感到厌倦，今日终于有了一个人来和明家争上一番，明青达在微感警惧之余，也有了一丝兴奋。
他微笑着对身边的儿子说道：“多二，压下他。”
明兰石大惊失色，父亲的意思是说第一轮叫价，就比去年的定标价多出二成？那如果呆会儿第二轮夏栖飞真的有足够的银子，继续跟下去，自己这边怎么顶得住？
明青达端起身边的茶杯，喝了一口茶，缓缓说道：“多出的两成，压的不是夏栖飞，是别人。”
明兰石大惑不解，心想今天的内库宅院之中，除了有钦差大人撑腰的夏栖飞，还有谁敢和自家争这两大标？在这位明家少爷的心里，仍然坚定地认为，夏栖飞的底气，来自于范闲私自从户部调动的银子，而其余的人，根本没有这个实力。
明青达没有说什么，心里却明镜似的，范闲昨天让夏栖飞四处扫货，这就是想让江南其余的商人们变成一头饿狼，而一匹饿了的狼，谁的肉都敢啃上两口。
……
……
当两封牛皮纸封递入花厅之中，所有关注着此事的商人官员们都将屁股落回了座位上，吐出了一口浊气，知道好戏正式上演了。
但似乎有很多人没有猜到这出戏的走向。
乙一号房的房门也被缓缓推开了，递出了一封牛皮纸封到门前官员的手中。
泉州孙家！
举院大哗，谁也没有想到泉州孙家居然会在两虎相争的时候，来抢这杯烫手的羹！
“孙家！”明兰石震惊望着父亲说道：“他们家哪儿来的这么多银子？”
明青达面色不变，说道：“孙家一家不够，难道几家还凑不出来？你难道不觉得熊百龄这老货今天变得安静了太多？还有那几个一直盯着咱们这边看的家族，如果不是心里有鬼，看这么久做什么？老夫脸上又没有长花儿！”
正堂之上，那三把太师椅里坐着的官员心里也各有心思。范闲是早料到这个发展，所以并不怎么吃惊，而黄公公与郭铮却是咬牙切齿，心想那个泉州孙家胆子也太大了，居然敢在这个时候出来捣乱！
在所有人紧张地注视之中，第一轮叫价的结果出来了。范闲拿着花厅那边的报价对照单子，不由在心里叹息了一声，暗道明家能够在江南盘崌这么多年，不是没有道理的事情。
在范闲的计划中，后四标才是自己与明家拼命冲价的时刻，因为从北齐方面挪过来的银子，数目虽然巨大，但是周转需要太长的路线，终究还是有上限，而且夏栖飞连夺五标之后，也付出了一笔极大数量的定银。
如果可以毫无限度地进行假冲，夏栖飞完全可以空口叫价，让明家接连吐血。问题在于，范闲一直看不明白明青达这个人，这位明家名义上的主人，似乎不仅仅是名义上这般简单，范闲无法判断出，如果自己真的进行假冲，明青达会不会不顾长公主的严令，大智斩手！
以范闲目前手中所掌握的银两，如果用来冲价，只有把握在第二个四连标中将明家冲的受重伤。
万一明家真的在第三轮中玩个狠的绝的，放手不要这四连标……夏栖飞将价冲的太高，只可能有两种结局。一种根本拿不出四成的定银，一种就是成功地夺得前一个四连标后，再无余力，眼睁睁看着明家不费吹灰之力，夺了后面的那个四连标。
第二个结局不是范闲想要的，他根本没有办法控制往东夷城的输货线路，所以在明家看来是必不可少的四连标，对于他来说是鸡肋，他根本不想夏栖飞真的夺了这个标，但是如果眼睁睁看着明家如此轻松地夺了后面的四连标，范闲……也咽不下这口气。
至于第一个可能……如果真的爆了价，在黄公公与郭铮的虎视眈眈之下，在这么多人的眼光注视之中，内库之事，就真的要前功尽弃，而夏栖飞只怕也没有活路。
……
……
综上所述，在范闲事先拟定的计划中，这第一个四连标，是准备让泉州孙家出来放炮，而夏栖飞的叫价，只是虚晃一枪，并不打算去搏命。
但看着花厅递来的报价单，范闲就知道明家那位老爷子早就已经猜到了自己的安排，所以第一轮的叫价竟然就到了那般恐怖的一个数目！
孙家今天敢出手，就是因为昨天夜里自己通过史阐立传递过去的信息。
但面对着明家这般东山压顶似的攻势，再联想到昨天夜里明家悍然派人刺杀夏栖飞，文武之火相攻……范闲开始担心，孙家或许会被这一轮叫价给吓的不敢再加价。
事态的发展，果然往范闲不愿意看到的局面滑去，当唱礼的官员喊出明家高达三百八十万两白银的报价后，满院大哗。
而乙一号的房门，从那以后再也没有开过，孙家果然被吓住了。
范闲微眯着眼，看着甲一号房里的明家爷俩，开始盘算在昨天夜里的刺杀事件中，这爷俩是不是真的如监察院调查所得，并没有怎么参与，主事的纯粹就是明老太君。
刺杀夏栖飞，看似莽撞，但和今天的凶猛报价搭配起来，却能为明家吓退不少想趁乱火中取栗的敌人。
如果明青达真是一位这般会借势、连自己的母亲都要利用之人，范闲觉得有必要重新审视一下对方。第一轮报价一出，黄公公与郭铮捋须而笑，只是黄公公的下颌下并没有什么胡子，所以显得有些滑稽，但至少可以看出，这二人对于明家的出手以及众人的反应相当满意。
乙四号房里平静着，隔着窗棂，夏栖飞用征询的眼神看了范闲一眼。
范闲有些无奈地叹了口气，用双手的掌心抹平了额角的飞发，这个暗号的意思是让夏栖飞徐徐图之，既然孙家退出，夏栖飞一定要继续出价，只是这出价的分寸要掌握的好。
既要让明家痛，又不能太狠，还得让对方很满意地接手这前四连标，而不会忽然脑子进水放弃，把这四连标扔给自己。
这是一个很困难的局面，就算夏栖飞身后有几名户部老官帮忙，也很难处理的滴水不漏。
唱礼的官员再次站到了石阶之上，如是者两番。人们期待中的明家老大与老七的家族大恶斗并没有发生，乙四房的强盗完全丧失了昨天的凶猛，极为谨慎小心地出价。
不过虽然是谨慎小心，这第一个四连标的价格，依然被缓慢抬到了一个令人瞠目结舌的地步！
这一个原因固然是因为明家第一轮叫价就比去年夺标价高出两成，另一个原因也在于乙四房像牛皮糖一样缠出对方。
最后叫价成功的……果然还是明家，这个结果和这么多年来都是一样，只是标出的价，却和往年有了太大的变化。
五百一十二万两！
所有人都张大了嘴，听着这个标价，心想内库的叫价规矩如果是五轮，只怕乙四房的夏栖飞和甲一房的明青达会将这个价钱抬到去年标价的两倍去！
这个价钱着实已经高的有些离谱了。
但范闲清楚，这只能说明前些年，内库在长公主的操持下，行销权的价钱低的有些离谱，这个价钱，明家不会亏本，说不定还有得大赚——当然，这必须得是明家依然敢做海盗生意，在范闲的眼皮子底下依然敢往东夷城走私。
所以范闲笑了，很满意于这个结果。明家今年就等着往这标里砸钱吧。
“甲一房，明家，五百一十二万两，得！”
一直有些打不起精神的内库转运司唱礼官员，此时报出内库开门招标十几年来，最大的一个标额，终于显得精神了起来，报价的声音铿锵有力，掷地有声，得字出口即没，毫不拖迟，显得干脆至极。
不论对明家持何种态度的商人们，也感觉到了一丝兴奋，为了这个数目唱起彩来。
反而是甲一号房里的明家父子二人，脸上却没有什么喜色，尤其是明青达眉间泛着浅浅担忧。
他所想的，与范闲所想的都一样，如果没有一些见不得光的手段帮忙，这个四连标……是赔定了。
而最关键的，夏栖飞那边叫价似乎有高人相助，将分寸拿捏得极好，这一标五百一十二万两银子，光定银呆会儿就要留下两百多万两……更何况，对方真正搏命的出价肯定是在最后面。
昨天一夜，明园连夜筹银，六房拢共也只筹出来了六十几万两，远远不足明老太君定下的一百三十五万两的份额，而这个四连标已经超出了明青达的心理预算太多，后面该怎么办？
太平钱庄的供银还有一半剩余，可谁也不知道后面会发生什么事情。明青达的双手轻轻摁在身边的木盒子上，若有所思。
明兰石看了满脸疲惫的父亲一眼，心疼无比，他知道父亲昨夜一夜未睡，连夜去苏州城里几家大的钱庄调银，直到凌晨，才终于拿到了放心的数目，这个盒子里，放的便是招商钱庄十万火急开出来的现票。
“你说，钦差大人会不会还想要这后面的四连标呢？”明青达疲倦叹息着。
明兰石不知如何言语。
※※※
日已中移，内库招标暂告一段落，由苏州府与转运司的衙役们抬进了饭菜，供各位大人与商家们用膳，官家提供的饭食虽然不如这些巨富们家中的饮食精美，但这些商人们依然吃的津津有味，凑在面有颓色的泉州孙家身旁，打听着什么事情。
人们都在期待着下午，那是最后的决战，上午已经开出了五百万两银子的恐怖数目，下午得炫丽到什么程度？
没有人注意到明青达沉默地走上了正堂，来到了几位大人物用饭的偏厅之中，也不怎么避嫌，微笑说道：“见过黄公公，郭御史，老夫有些话想禀报钦差大人，还请二位大人行个方便。”
黄公公与郭铮大怔，心想这是玩的哪一出？难道明家想当着自己的面倒向范闲？可是也不可能这么正大光明啊……明青达久持明家，与朝中大官们来往匪浅，自有一股威严在胸，黄公公与郭铮对望一眼，深信其人，便含笑退了出去，留给他与范闲说话的空间。
……
……
厅中无人，明青达有些困难地一掀前襟，跪在了范闲的面前，并没有说话。
范闲一手执碗，一手执筷，正在饭菜之间寻觅可口的下腹之物，眼光也没有往那边瞄一眼，只是说道：“后面的四连标，本官……还是要抢的。”

第一百一十六章 月明非为夜行人
范闲的筷子在盘子里扒拉着，拣了块香油沁的牛肉铺在了白米饭上，缓慢地送入唇中，细细咀嚼着，品味着，依然没有理会跪在一旁的明青达。
明青达不是个简单角色，这一跪所代表的意义，也绝对不是那么简单。
范闲需要时间思考。
等他思考完了，他才轻轻放下碗筷，说道：“明老爷子，您年龄可比我要大上不少，这怎么当得起？”
钦差大人双手虚扶无力，明青达却必须站起。
官商之间的对话开始的非常平静与沉着，范闲望着他说道：“老爷子准备交待什么？”
怎样的交待能换回范闲几名下属的性命？范闲怎样才肯放过明家？明青达并不清楚，也不需要清楚，他所需要的一切一切，只是范闲能暂时放过明家，为家族以及京都方面换来必要的缓冲时间，现在局势太不明朗，就算自己准备做根墙头草，也得知道风从哪边来……
他只是乞求着自己的姿态，能够让钦差大人稍微松一松手，能让钦差大人相信自己，也是有往他那边倒去的强烈愿望。
范闲没有等这位老谋深算的明老爷子回话，说道：“你心不诚，所以无所谓投诚。”
明青达面色平静，却叹了口气，说道：“钦差大人不能信我。”
“非我不能信你。”范闲低下头说道：“你自己也不能信你，你在那条船上太久了，要下来……很难。你应该很清楚这一点。如果你还是在那艘船上，船上其余的人总会要保你平安，如果你到了本官的船上，你留在原来那艘船上的货怎么办？”
此货自然并非彼货，明青达心里也清楚这一点，听着范闲的话，知道不可能说服这位年轻的钦差大人，带着一丝疲倦，自嘲求道：“请大人指条明路。”
范闲的目光依然停留在桌上那些菜馐之间，略一思考后，静静说道：“你有很多兄弟，最近听说……乙四房的夏当家也是你的兄弟？”
明青达面色不变，心里却开始痛苦起来，自己明家跟随范闲的敌人已经太久，如果要让范闲真的相信明家肯倒向自己，除非他能够有把握将明家完全掌控在手中，而夏栖飞明显就是范闲用来掌控明家的棋子，换了其他的任何人，范闲都不会接受这个协议。
范闲这句话，无疑就是给出了自己的条件，只是这个条件，明青达无论如何也不能接受。且不论明青达不可能放手自己的家族产业，只是想到夏栖飞冰冷的眼神，还有那衣衫下面一道一道凄惨的鞭痕，他的心就开始纠结起来。
在目前的局势中，进攻的是监察院，防守的是明家，而且明家步步后退。今日内库标价大涨只是一个事件串的头一环，后面的事情接踵而至，明家风雨飘摇矣。
直到此时，明青达才发现，明前这位看似年轻的钦差大人，原来骨子里竟是如此保守谨慎加厉刻阴险，面对着自己给出的如此大的诱惑，竟是毫不动心。
直到此时，他才发现，原来范闲要的东西，远远比自己所能付出的更多，不止四十万两，不止是明家从此以后在江南的暗中配合，而是一种显得有些狂妄、无比嚣张、奢求对内库产销全盘的控制。
“还请大人给条活路。”明青达苦笑说道，先前是谈明路，此时便只能谈活路了，“后四标再这样下去，族中上万子弟，还有周边雇的无数下人，只怕明年家里都要揭不开锅了。”
“明家不缺银子。”
范闲看着面前的明家主人，心里对于对方越来越欣赏，明明是要胁自己的话，说的却是如此温和卑微，一点都不刺耳，反而透着股服贴滋润：“呆会儿的后四标……就当你明家把前几年吞的银子吐回来。”
他微微偏头，眯眼打量着面色有些颓败的明青达，心里不停猜忖着这位明家主人心中的打算，说道：“你应该知道本官的过去，过往年间你卖东西的手法，我很不欣赏。当然，本官不是不讲理的土匪，只要你们做事稳妥些，本官自然也会稳妥些。”
所谓稳妥，自然说的是昨夜之事。
范闲拿筷尖敲了敲瓷盘之沿，发着叮当的脆响，最后说道：“执碗要龙吐珠，下筷要凤点头，吃饭八成饱，吃不完自己带走……做人做事与吃饭一样，姿式要漂亮，要懂得分寸，这就很好了。”
明青达知道在这位钦差大人面前不可能再获得进展，得到了范闲最后这句话，他心里稍微放松了少许，虽然不能全信，但他绝对相信，范闲并没有逼着明家垮台的念头，对方始终是想将明家控制住，而不是摧毁掉。
而要控制住庞大的明家……夏栖飞不行，母亲不行，只有自己，明青达有这个自信，所以说呆会儿自己肯定会因为后四标吐血，但心里明白，往后的日子里，与钦差大人还有的商量。
商人，最不怕商量，讨价还价是他们的长处。
明青达十分恭谨地对范闲再行了一礼，便退了出去。
看着明家当代主人微微佝偻着，微现老态的背影，范闲再一次将筷子轻轻搁在了桌子上，微微眯眼，直到此时此刻，他依然瞧不出明青达这个人的深浅。
先前那一跪代表的含意太丰富了，认输？求和？投诚？为昨夜之事补偿？如果明家真的有意倒向自己，那么今天内库这种光明正大的场合，反而是最好表露心迹的地方……
问题就在于，范闲根本不相信这位老爷子会甘心投降，自己的牌根本还没有出尽，明家也没有山穷水尽，习惯于站在河对岸的大树想连根拔起，移植到河的这面来，所必须经历的痛苦代价，应该不是此时的明家所愿意付出的。
为什么对方会摆出这样一个卑微的姿态？他的上面可还是有一位老太君在，明家要投向哪方，这种关系到全族数万人前途的大事，明青达应该还没有能力做出独断。
而且这一跪，跪的并不隐秘，应该已经有人看到，而且马上会传开来。范闲的眼睛眯得更细了，难道对方是准备打悲情牌？在这个还没有产生阿扁这种人物的世界中，悲情或许是可行的一招，只是刻意在众人面前跪自己一跪，这又能悲到哪里去？
如果换成别的官员，面对着明青达所表现出来的倾向，一定会心中暗喜，只是范闲不这般想，因为正如明青达所料，他要的东西太多，不是明家给的起的，而且他为这件事情已经准备了许久，他有底气吃掉明家，而不是接受明家的投诚。
既然不论什么时候，范闲都可以吃掉明家，那他凭什么还要与明家讨价还价来获取对方的投诚？
非不为，非不能，实不屑也。
※※※
清风跨门而入，吹拂走内库大宅院间残留的食物香气，吹拂走犹有一丝的鞭炮火香，只有凝重的氛围却是始终吹拂不动，庭院间弥漫着紧张，有若千年寒冰，有若河底巨石，春日春风难融，大江巨浪难动。
负责唱礼的转运司官员的嗓子已经嘶哑了起来，不是因为说的话太多，不是因为喝的水太少，只是因为紧张。
沿着甲乙两廊而居的各房巨商们也早已坐不住了，隔着镂空的门棂，站在房门高槛内，紧张地盯着外面。
下午是内库后四标的叫价，两轮叫价之后，没有人再喝彩，甚至没有人去抹额上的冷汗。上午被明家吓退的泉州孙家，面色惨白地听着价，双眼无神地看着外面，被那两家疯子又惊吓了一番。所有的商人们都觉得今日之行开了大眼，同时也是受了大惊。
那是银子，那是银子！凭什么甲一房的明家和乙四房的夏家，就敢那么往外扔？难道在他们眼里，那些厚厚的银票和废纸没有什么区别！
岭南熊家的熊百龄双眼通红地看着外面，有些不敢相信自己的耳朵，对身边的帐房先生说道：“刚才唱礼官是不是报错了？”
熊家的帐房先生抹了抹额头的冷汗：“花厅核算的数字，怎么可能出错……这天爷爷啊，夏当家的昨天被杀了几个兄弟，今天开始发狠发疯……这明家居然也跟着发疯！明老爷又不是强盗。”
熊百龄的口水紧张地来不及吞下去，噎在中间险些跄着了，反手夺过一名下属手中的茶杯灌了下去，压低声音骂道：“夏栖飞就是明老七，我看是他们兄弟二人干起了真火……兄弟阋于墙，当真刺激，明家人看来骨子里都有些疯。”
不止唱礼官的声音颤抖着，江南巨商们不停冒汗着，就连坐在正堂之中的那三位大人，此时都开始紧张了起来。
听着第二轮的叫价，黄公公与郭铮对望一眼，脸色变得煞白一片，他们二人怎么也没有想到，内库开标最后的四连标竟然被范闲和明家哄抬到……如此恐怖的地步！
明家这四连标是亏定了，而且是大亏特亏！对于黄公公与郭铮来说，明家的进帐减少，江南往京里送的见不得光的银子自然也要少……太多，想到此节，这二人盯着范闲的目光便有些怨毒。
范闲虽然用强大的心神保持着面部表情的平静，但如果有细心的人，依然可以看出钦差大人紫色官服的浆洗硬挺袖口有些微微颤抖，薄而秀气的嘴唇抿的有些紧，耳垂下面微泛红色。
毕竟像今天这种场面实在有些少见。庆国皇帝号称天下最富有的人，但范闲敢打赌，一向不入户部库房的庆国皇帝这一辈子也没有见过这么多的银票随着唱礼官嘶哑颤抖的声音，在天上飘来飘去！
一千一百五十万两白银！
庆国开国十年之后，举国的财政赋税全部加起来也不过将将一千万两！哪怕是如今已入极盛的庆国，这样一大笔白银依然是个不可思议的数字，这一千多万两银子如果用来在江南上收买死士，足以挥手间灭掉东夷城四周的那些诸侯小国，足以成一方之霸！
这样大一笔数量的银子，可以换来多少美人？可以打造多少战马兵器？如果全数投入民生之中，可以修多少里的堤？可以煮多少锅粥？可以开多少堂？可以救活多少人？而……如果全部换成银锭，又可以压死多少人？
上午的五百万两银子已经是内库有史以来的最高标价，而下午则是轻轻松松突破了纪录。尤其是第二轮叫价，明家便喊出了破千万两的价钱，这不止破了纪录，也突破了所有人的心理防线。
之所以会有这样的结果，当然要归功于明家目前所处的内外交困局面，以及范闲从北齐皇帝手中借来的大批真金白银——明家必须抢这个标，而夏栖飞却有对冲的能力，种种因素加在了一起，才造就了这样一个恐怖的数字。
范闲喝了口凉茶，强行压下内心的情绪，打了个很隐秘的手势。
可以了，就到这里吧。休息一下，休息一下。
……
……
直到此时，范闲才渐渐有些明白了明青达的想法，陛下的想法，很多人的想法。
明青达夺标之时，极为服帖地依照范闲的计划走，一方面是受到了信阳方面的压力，另一方面存的想法则有些玄妙，左右不过是送银子，喊价低，赚了银子一部分要交给信阳，喊价高，就等于把银子送给内库……也就等于是送给陛下和范闲。
明青达看事看的极准，他看出来朝廷需要自己的银子，所以干脆来个狠的，把自家的家业恨不得砸一半出来，如此一来，又夺了标，又合了范闲的意，两边不能得罪的人，他一个都没得罪。
只是可惜得罪了钱，这么多真金白银，也不知道明家要花多少年才能恢复元气。所谓花钱销灾，明家这一次用在销灾上的银子，实在是下了血本。
而在范闲看来，明家在经济方面的实力，实在已经大到过于恐怖的地步，这样一种存在，庆国皇帝是断然不会看他们坐大，要不然就是削弱对方，要不然就是摧毁对方。
这，就是皇帝让范闲下江南的真正用意。
而，明青达也很清楚地把握到了这个意图。
只是当年沈万三依然是死了，明家……能活下去吗？这是后来的事情，范闲也没有办法完全掌控，但对于明家的表现，范闲感到很受用，所以他才会做手势，让夏栖飞不再出价。
不是小农意识作祟，也不是心存怜悯，而是范闲知道明老爷子的戏肯定还没有演完，一千一百五十万两银子，已经足够了，范闲不希望让朝野之中的议论太多，给自己带来太多的负面评价。
※※※
看到乙四房的强盗停止了喊价，包括官员商人们在内的所有人，都没有看戏没有看全场的遗憾与恼怒，反而都是同时松了一口气，有如释重负的感觉。
今天下午的叫价太恐怖，那个数字太敏感，商人们不愿意引发某些不好的事情发生，官员们也不希望，事态被牵引到爆发的程度。
花厅的户部内库联审官员们开始进行紧张的审核工作，最终确认了这一标，用朱笔认真而紧张地写好底书，交由前厅。
那名唱礼官员走到石阶上，咽了口口水润了润嘶哑火辣辣的嗓子，颤着声音说道：“行东南路兼海路一坊货物，四标连标，甲一房，明家，一千一百五十万两……得！”
没有人喝彩，没有人哗然，所有人都恨不得赶紧逃离内库大宅院，离这个数字越远越好。
“父亲！父亲！”
就在这个时候，离正堂最近的甲一房内，传出一声惊呼声。
一时间，众人都惊得从椅子上站了起来，看着那方，不知道明家发生了什么事情。
“父亲！您这是怎么了？来人啊！来人啊！……快来救人！”
甲一房中，传出明兰石少爷惊慌失措的呼救声，杂乱的声音。官员们赶紧推门而入，这才发现，原来明家主人明青达面色铁青，已是昏厥在地！
不论官商，都以为自己知道这是发生了什么事情，所有人都以为，明家主人，被内外压迫，强行抢了这四连标，却被迫标出了天价，一想到明家有可能因为这笔天价而走向衰败，明老爷子急火攻心，这才昏迷不醒。
所有人都知道，明家是被谁逼到了今天这样凄惨的境地之中，于是乎庭院内所有人的眼光，都下意识里投向了站在石阶上的钦差大人。
范闲并不怎么惊慌，眯眼斥道：“慌乱什么？赶紧封库，存银，等程序完了，赶紧送明老爷子去就医！”
内库开门关门都有一整套程序，宅院里放的银票又极多，所以很花了一些时间，一直昏迷不醒的明老爷子才被抬了出去，搬上了范闲特准驶至门前的明家马车，直往医铺而去。
……
……
谁也没有料到，热热闹闹的内库招标，在连创几个纪录，惹来无数凶险之后，竟然会如此凄凄淡淡地结尾。
看着明家远去的马车，想到生死未知的明家主人，江南的商人们都不由唏嘘不已，心中生出几丝兔死狐悲之感。
明家人先退了，商人们在经过检验之后，也退出了内库宅院，剩下的全部都是官员，开始进行内库最后的收尾工作。
既然是卖钱的营生，自然清点四成定银银票的工作，才是最关键的。
三位大人物站在花厅之中，看着户部与转运司官员登记入册，上封条。
范闲看着明家最后那高达四百万两的定银之中，最下方夹着一厚叠招商钱庄开出来的银票，眼睛微微一眯，知道事情终于成了。
本来在计划之中，最后这四连标逼着明家要用招商钱庄开出的现票，范闲还要刻意为难一番，毕竟招商的信用不如天下好，而到时，黄公公与郭铮肯定会为明家说话，如此一来，范闲又能将自己摘的更干净。
只是没有想到明青达行事如此干脆利落，范闲也就懒怠再在小处上抹浆子，只是最后明青达的昏倒……
“装，你继续装。”
范闲心里冷笑着，面上却带同情之色，对身旁的黄公公叹息道：“明家艰难中标，只是明老爷子到底还是年纪大了，竟是禁不得这般惊喜，反而昏了过去，这喜事不要变成丧事才好。”
正搓着手指，看着银票流口水，而且依然有几分紧张的黄公公听到钦差大人的说话，一怔之下险些将自己的手指头给撅折，开口就想骂，却又不敢骂，心想哪有你这等玩了人还说风凉话的家伙？
黄公公气哼哼地没有说什么，郭铮却皮笑肉不笑说道：“今年内库进项比往年足足多了八成，此事传回京都，陛下一定会对小范大人多有嘉奖，来日封王封侯指日可待啊。”
以范闲的身份，以他如今把持的权力，日后封王土侯本就是板上钉钉之事，他也不想听郭铮的马屁，冷笑说道：“全靠诸位大人，还靠江南众商家体恤朝廷，宁肯亏着血本也要贴补内库……至于本官，在这件事情里，却是没起什么作用的。”
郭铮一窒，心想明家今天把裤子都快要当了，还不是被你逼的？居然还有脸说自己没起什么作用？他冷哼一声，也不再说话，只是在心里不停骂着：“装，叫你继续装！”

第一百一十七章 夏明记
“你知道大殿下杀胡马时，拉的那种铜刺线是怎么发明出来的？”
“嗯？那不是铁的吗？”
“差别并不是太大，你知道吗？”
说实在话，北齐还真没有这个东西，北齐君臣对于南庆内库三坊里的军工产品也是最感兴趣，好不容易今天谈话的一方主动提起了这个，另一方的姑娘家自然感到一丝高兴，很诚恳地说道：“不知道。”
“噢，铜线这个玩意儿很难拉。”那个温温柔柔的声音叹息道：“听说，是江南的商人们为了抢一块铜板，硬生生拉出来的。”
这个笑话本身是有趣的，但从他的嘴里说出来就显得比较寒冷。
所以姑娘家只是翘了翘嘴唇。
他又问道：“你知道沙州那里沙湖破开大堤入河的通道是怎么挖出来的？”
姑娘家摇了摇头，不是很想陪他玩这些东西。
那人摇头晃脑道：“因为江南商人掉了一枚铜板，到大堤上的一个老鼠洞里。”
……
……
海棠看着讲笑话的范闲，静静地看了他半天，才开口说道：“这两个笑话我能听懂。我只是不知道你想说什么。”
范闲挠了挠有些发痒发痛的发颈，思思这两天精神不大好，天天梳头发的时候用力过猛，头后发丝拉的太狠，所以起了些小红点。他一边挠着一边说道：“这两个笑话告诉我们，对于商人来说，吝啬永远是最值得赞赏的美德，而利益永远是他们无法抵御的诱惑。”
这是他前世听的关于犹太人的两个笑话，这时候用在江南商人的身上，倒也并不怎么别扭。
他转过身来，对海棠指了指自己的背心，刚才给自己挠痒，结果痒的范围迅速扩大，马上跑到了天杀的后背正中心，虽然以范闲的小手段，手掌可以轻松地抠到那里，但感觉不大好。
所以他指了指自己的背心。
海棠瞪了他一眼，手却已经伸了过去，隔着衣服在他的背上轻轻挠了起来。
感觉到那只可以轻松打败二祭祀的妙手，在自己的痒处用无上心法挠着，范闲只觉浑体舒泰，舒服地呻吟了一声，继续说道：“吝啬是商人的天性，明青达这么肯割肉，就有些出乎意外了，而且事关利益，明年我肯定要安抚一下泉州孙家以及今年落空的商家，所以要麻烦你告诉你家皇帝知晓，明年顶多能保持今年的份额，再多，那是极难的。”
海棠嗯了一声。
紧接着她又继续问道：“明家准备怎么处理？看样子你对明青达的态度很满意。”
范闲摇了摇头，认真说道：“他的态度，并不能完全代表明家的态度，那天夜里的事情还没有收尾，我也不可能收手，明家如今的伤势全在经济体上，以后的一年中，单靠内库出货卡他，我就可以让他家继续流血……但明家整个肌体还算健康，如果想把他们一口吃掉是不可能的，所以只要我在江南一天，我就会隔些日子就去削块肉下来。”
所谓蚕食，或许就是这个道理，只是海棠听着不免有些替明青达悲哀，那位明老爷子摆足了低姿态，却依然没有办法控制范闲强悍的计划执行。
似乎猜到她在想什么，范闲解释道：“明家肯定不会坐以待毙，问题在于，这次小言定的计划，和对付崔家不一样，监察院的手段全部是见得光的手段，我所进行的事情，全部依足了庆律规条，这不是阴谋，只是阳谋，面对着实力上的差距，明家不可能进行正面的反击。你不要以为明青达纯粹是想息事宁人，他还不一样是在耗时间，等着京里的局势发生变化。”
他加重语气说道：“对于明家来说，京都的局势一定要有变化，不然他们就只有等着被朝廷吃掉。”
海棠轻声接道：“所以你不会让他们就这么安安稳稳地等下去，而是要赶在京都局势变化之前，尽最大可能削弱他们的实力。”
“不错。”范闲面无表情说道：“一切依足规矩来，我唯一担心的就是，明家的声誉好的有些难以理解，内库转运司的帐目上找不到任何问题，对方抹平痕迹的能力太强了……如今那座岛上又再没有消息过去，似乎有人在帮助他们遮掩。面对着这样一个看似温和有德的大家族，如果我，或者说监察院对明家逼的过于紧，明家摆出来的姿态度过于可怜，江南的士民百姓们或许会有反弹。”
“你不是一个在意别人议论的人。”海棠笑吟吟说道。
范闲也笑了起来：“这话确实。不过我不在意，不代表陛下不在意，陛下想青史留名，又想君权永固，这本来就是麻烦事。如果不是因为这样，朝廷有太多办法可以直接把明家削平，为什么一直没有动手？还不就是因为怕在人心之中落下天子寡恩，朝廷阴刻的印象，怕在史书之上留下不太光彩的一笔。”
“庆国皇帝是这种人吗？”海棠疑惑问道。
“相信我。”范闲苦笑说道：“陛下确确实实是一个好名之人，不然前次天降祥瑞，他也不会非要与你的皇帝争那口闲气……这次陛下派我下江南收明家，当然是希望我能做的漂漂亮亮，又要把明家踩死，又不能落下什么不好的名声，如果到时候江南甚至天下的百姓都为明家抱不平……京都里面那些势力再一闹腾，就算陛下无情到愿意让我去当黑狗，也要被迫把我召回京去。”
“既然如此，今天已经是内库开标之后的第四天了，为什么你什么都没有做？”海棠好奇问道。
范闲笑着说道：“谁说我什么都没有做？抱月楼的事情，我还是花了不少心思的。”
提到抱月楼，海棠的感觉便有些古怪，叹息说道：“你向我借银子，去修河工，倒也罢了，可是我大齐朝的银子……你却拿去开妓院，这消息传回上京，只怕陛下会笑死我这个小师姑。”
范闲知道，这位北齐圣女对于自己开青楼一事，总有些不大舒服的感觉，他正色说道：“河工是行善，你所知道的，我马上要着手进行的安置流民工作也是行善，但其实你不清楚，开青楼……也是行善。”
海棠大感疑惑，心想青楼逼迫女子行那等可怜之事，和行善扯得上什么关系？
“人类最古老的两个职业，一个是杀手，一个就是妓女。”范闲打了一个响指，又指指后背，示意海棠不要停止挠背的动作，“这事儿你改变不了，我改变不了，连我妈都改变不了……既然如此，这个行业绝对会永远地存在下去，那我们就不如把这个行业掌控在自己的手中，订下一些规程，尽可能地保护那些可怜女子的利益。”
先说了古龙的名言，又重复了一遍当年说服史阐立的说辞，范闲严肃总结道：“我开青楼，就是为了保护那些妓女，而一味将道德顶在头上，不理不问，两眼一遮便当这世上并无这等事情，那才是真正的没有一颗仁心，把那些妓女不当人。”
当范闲具体说到抱月楼的诸项“新政”，比如请大夫和月假之类，海棠给范闲挠痒的手就已经停了下来，微感震惊地望着他的后脑勺，似乎没有想到范闲说的居然不是虚套的假话，而是真真正正在做这些事情。
等听到最后那句话时，海棠脸上的佩服之色一现即隐，轻声说道：“安之说的有理。”
“嗯？”范闲有些意外地回头，没有想到对方会这么认真地回话，这感觉真不好，像是徐子陵在说服师尼姑。
他摇摇头，将这个令人难过悲哀的联想赶出脑去，没头没脑说道：“朵朵，对不起。”
这次轮到海棠意外地嗯了一声。
范闲说道：“前几天，你我二人生分了些，事后我想了想，这主要是我的问题，当然也有你的问题，可是归根结底，是我的问题。”
虽然海棠不是很明白他想讲什么，也不理解这个古怪多余占字数兼灌废水的句式，但依然很轻易地联想到在北齐上京城外的古道边，面前这位年轻人曾经说过的八九点钟太阳，世界你的我的之类。
她的唇角泛起了一丝浅浅的笑意。
范闲拍拍双手，盯着她的眼睛说道：“我奢求朋友之间的坦诚，但其实对你是不够坦诚的，所以这是我的问题。而你自从离开北齐，来到江南之后，天天要盯着那么多银子，还得担心我如何如何，你的压力太大，让你心绪难宁，不及当初，无法成功地化解这份压力，是你的问题。但是，你有压力，我有压力，归根结底，这些压力是我弄出来的，所以这问题也是我的。”
海棠笑了起来，掩嘴，只露出那双明亮有若清湖的眸子。
范闲微微一怔，下意识里说道：“眼睛挺漂亮的。”
“嗯？”两人间第三次嗯。
范闲呵呵笑道：“没想到你也有小姑娘的一面……不过说到底，你到今天也没告诉我，你到底多大了。”
看到海棠微怒神色，他不置可否地挥挥手，说道：“转话题！刚才不是问，为什么这两天对明家没动作？”
“你说你忙着妓院的装修工作。”海棠也是会开玩笑的，只是偏生涩了些。
范闲点点头，笑道：“这是一樁。当然，最主要的问题是……我在等夏栖飞养伤。”
※※※
三月二十六的晚上，苏州西城一带盐商皇商府邸聚集的地方，红灯高悬，鞭炮喧天，一片喜气味道，原来是这些日子在内库一事上出尽风头的江南水寨统领夏栖飞，正式在苏州城里置办了一座院落，今天第一次开门迎客。
其实真正的江南巨富，在苏州城外，江南水乡之中都有自己的大院，平日也都是居住在自己的庄园之中，很少留在城中，但是他们每一家都必然在苏州的西城里预置一座豪奢的住所，因为这是身份地位的象征，与家族实力的展现。
西城地价极贵，而且一向没有人愿意卖房产，所以不是所有人都有资格住进来，而夏栖飞能够成功地开了自家的宅院，这就代表着经过内库一役之后，江南已经承认了他的资格。
当然，住进苏州城的夏栖飞，当然要把自己洗的干净一些，脸上不留一丝黑道，所以自然不能以江南水寨统领的身份入住，他如今的身份已经摇身一变，成为了夏明记的东家。
夏明记，自然也是新开的商行，这名字里暗藏的意味，前来道贺的商人们心知肚明，那个明家是如此的显眼刺目，只是不知道明家今天会不会派人前来，听说明家主人明青达老爷子那天昏厥之后，整整两天后才醒过来，身体虚弱的一塌糊涂。
一辆马车，停在了夏府之前，马车全黑，没有任何徽记，但是四周虎视眈眈的护卫，与街中顿时多起来的陌生人，无不昭显了这辆马车的身份。
正围在夏宅门口的商人们赶紧走了过来，对着马车躬身行礼，又热切地准备迎接马车中人。
马车内，范闲对三皇子和声说道：“殿下，您真想凑这个热闹？似乎有些不大妥当。”
三皇子甜甜一笑说道：“我知道老师在担心什么，不过既然老师今天不避嫌疑来为夏栖飞助势，多加学生一个，也不算什么。”
范闲笑了笑，知道这个小家伙无时无刻都没有忘记宜贵嫔的教导，死活都要与自己绑在一处，不仅是心理上的，更是在舆论上。
一大一小，苏州城里的两位贵人矜持地下了马车，引来车外的一阵喧哗与此起彼伏的请安声。
……
……
范闲站在房间内，用手摸着明显是新做好的书桌，嗅着鼻间传来的淡淡清木香味，心想这个世界别的不咋嘀，不过新装修的房子没有甲烷的味道，这条好处就足够了，他忽然间心头一惊，发现自己已经有很久没有想起过原来那个世界的事情，不知道这代表着什么。
或许是自己越来越适应这个世界了，可为什么自己的心里那种不知名的渴望，一直还在挠着，让自己心里发痒，却不知道自己究竟在渴望什么东西。
不是烟草，不是A片，不知道是什么。
他从走神里摆脱出来，才发现夏栖飞和三殿下都怔怔望着自己，不由自嘲一笑，说道：“青城你受了伤，自己坐着，不要理我，我经常会发呆的。”
知道钦差大人与三皇子联袂而至，前院来道贺的江南商人们一是暗中羡慕夏栖飞的运气，心惊于钦差与三皇子不避人言的举动，另一方面也不敢过于喧哗，所以前院饮酒作乐的声音，并没有打扰到后园书房里的谈话。
夏栖飞其实很震惊于范闲的到来，更何况跟着他前来的，还有一位三皇子！
范闲摇头说道：“如今的江南，谁都知道你与我的关系，我想京都里也应该知晓了。既然如此，何必再来遮遮掩掩？”
夏栖飞看了三皇子一眼，一想到坊间传言，便也不怎么避讳，直接说道：“提司大人，下属怕为您带来麻烦。”
“有什么麻烦？”范闲望着他温和说道：“你替朝廷办事，最近看似风光，但实际上吃了不少亏。”
夏栖飞想到那夜死去的兄弟，面色微黯。
“伤好了些没有？”范闲问道。
夏栖飞恭敬应道：“好多了。”
“嗯。”范闲稍一沉吟后缓缓说道：“你不用担心太多，关于明家，我的态度是很坚定的，或许进度会慢一些，但是……你不要以为本官是被谁的姿态给蒙骗了过去。”
明家当代主人明青达在内库大宅院内的那一跪，以及中标之后的那一次昏厥，这些天早已传遍了苏州城内城外，所以夏栖飞作为范闲手中的那把刀，最担心的就是握刀的手，会不会忽然转了念头。这时候听到范闲做出了承诺，夏栖飞伤余之身，无由精神一振——复仇，夺回明家，是他此生最大的心愿，如果没有范闲的帮助，他永远也做不到。
范闲看着他的神情，沉声说道：“你为朝廷办事，朝廷就要为你撑腰，再说直接一些，你既然是本官的人，本官就必须光明正大地昭告世人，这个关系，不需要扯脱，也没必要遮掩，将来你在江南办事，往北边输货，有这层影响，都会轻松许多。”
夏栖飞面现感动，心里却有些惶恐，不知道提司大人为什么如此着急于挑明此事。其实夏栖飞如今还一直以为自己是在为朝廷办事，他不明白，范闲用他，并不代表着朝廷用他。
让夏栖飞往北边输货，通过当年的崔家线路，与北境内的范思辙接头，在南范闲北皇帝的庇护下，重新打通那条走私线路，这才是范闲的目的。
如今南边有监察院暗中理着，北边的镇抚司指挥使卫华，既是范闲的老熟人，又是北齐小皇帝信的过的人，这条线路本身就已经是天衣无缝，唯一需要再锤两下的……就是起头处的夏栖飞本人。
范闲今日顶着议论前来，不外乎就是用世人的言论，将夏栖飞牢牢绑在自己的身边，今日之后，不论是谁，都不会相信夏栖飞不是范闲的心腹，日后走私开始，夏栖飞便是想出卖范闲，只怕也没有人敢相信他，而且范闲的敌人也会针对夏栖飞，江南居之前已经是个良好的开端，这样只能逼着夏栖飞把范闲抱的更紧……
以外患而牢本心，绑人上船，三皇子是死乞白赖地要上船，夏栖飞却是不上也不可能。
……
……
“后天。”范闲离开夏府之前，最后对夏栖飞嘱咐道：“需要的手续应该就齐了，到时候就该你出马了。”
夏栖飞微感激动，虽然心里明白，提司大人只是需要自己来吸引住明家的注意力，但是自己终究可以在苏州府里吼上一嗓子，似乎距离自己的人生目标，也越来越近了些。
“不过你也明白。”范闲叹了口气，拍了拍他的肩膀，“庆律对这种事情并没有成例，对方是长房长子，依律论，他是占便宜的，就算院里帮忙，也不大可能获得理想中的结果……失去的东西，再想拿回来，方法有很多种，你不要着急，也不要过于失望。”
夏栖飞心头微颤，总觉得面前这位年轻的提司大人说的不仅仅是明家之事，上下级之间，似乎因为家产这两个字，而产生了某种同调的和谐，他一抱双拳，感动说道：“因夏某之事，令大人费心，实不敢当。”
“当得。”范闲怜惜说道：“打一开始就说明了，本官也是利益为先之人，你不要过于系怀。”
他越强调利益，夏栖飞越觉得对方真诚，连连行礼，将他与三皇子送出府去。准确来说，范闲与三皇子只是在夏家里略站了站便离开，前后不过一盏茶的时间，不过这其中所表露出来的姿态与决心，必将通过那些商人官员的嘴巴传出去，传到明家主事人的耳中。
马车离开夏宅后，并没有急着回华园，而是往北城驶去，苏州北城多是江湖好汉，所以车旁的护卫们也紧张了起来。
“后天是什么日子？”三皇子睁着纯良无害的双眼，问着范闲。
范闲应道：“夏栖飞入苏州府衙，状告明家阴夺家产一事。”

第一百一十八章 刑房与遗书
安静的苏州长街上，清晰响起的马车车轮声掩盖住了车中的一声惊呼。
三皇子一惊之后说道：“这官司还能打？”
“为什么不能打？”范闲微笑道：“打不打得赢再一说，但打是一定要打的。”
三皇子毕竟只有九岁，还是个小孩儿，听着这事儿就来了兴趣，说道：“先生，到时候咱们去瞧热闹吧，听说夏栖飞的亲生母亲……就是现在的明老太君活活打死的。”
范闲叹了口气：“打的是家产官司，又不是谋杀旧案，扯的只是庆律文书上面的条文，没什么意思。”
三皇子好奇道：“先生，没成算？”
“没。”范闲苦笑着摇摇头：“如果这都有成算……那何苦还做那些手脚？只求将时间拖着，拖的越久越好。”
三皇子闷闷不乐地坐回了椅上，看着四周往后掠去的陌生街景，下意识问道：“这时候不回华园，是去哪里？”
范闲望着他说道：“陛下让殿下随我学习，殿下也一直用心，既然今日殿下也随臣出来了……就顺路去学一下您将来一定需要学习的东西。”
三皇子一怔，不知道范闲说的是什么。
马车由西城至北城，却没有进入那些汉子们常年盘踞的所在，反而是悄无声息地沿着一条巷子转向西面，借着夜色的掩护，与身后启年小组成员们地暗中警戒，摆脱了可能有的跟踪盯梢，消失在了苏州城中。
※※※
马车在一处民宅外停了下来，这里地势僻静，极难被人注意。高达从驾位上下来，手掌握住身后长刀之柄，冷漠而细致地观察了一阵后，握拳示意安全，范闲才牵着三皇子的手下了车。
如今留在范闲身边的六处刺客们都在养伤，唯一完好的二人，范闲也不舍得再让他们出生入死。所以目前的人身安全，全部交给了虎卫和启年小组负责，做起事来显得愈发的小心。
沿着安静的门洞往里走着，三皇子心里觉得有些发毛，四周一片黑暗，鼻子里却能闻到一丝火烟的味道。这种感觉让人有些毛骨悚然。
小孩子下意识里抓紧了范闲的手掌。
入屋，转到另一个房间，却是一间卧房，房中一应用具皆在，大床妆台……甚至床上还有一对夫妇正在睡觉！
三皇子张大了嘴，半天没有发出声音来，心想这玩是的哪一出？范闲微微一怔，回头看了领路的监察院官员一眼。
那名官员面色不变，径直走到床边，一拉床架上的挂钩，只听得咯喇一声，床的上头那面布帷缓缓拉开，露出一条斜斜向下的道路，然后比划了一个请的动作。
在他做这一切的过程之中，床上那对夫妇只是往里挪了挪，并没有任何反应，看也没有看床边的人一眼，就像是瞎了聋了般，又像是范闲这一行人都像是幽灵一样。
范闲看着这一幕，不由苦笑起来，挠挠头，总觉得很像前世看过的某种小说，没有想到如今却在自己的眼前成为了事实。
这间民宅，自然就是监察院四处放在苏州城里的一个暗寓。
……
……
到了此时，三皇子自然知道今天来的是什么地方，牵着范闲的手，小心翼翼地往地下通道里走去，心里打着鼓，颤声说道：“老师，虽然学生是皇子，但是依朝中规矩，学生是没有资格知道监察院暗寓的。”
范闲笑道：“每个州城里都有三到五处暗寓，又不是什么出奇事务，至于规矩，有我在这里，没人能说什么。”
他是监察院提司，在陈萍萍那封手书之后，他便拥有了监察院绝对至上的权力。
听到范闲这般说，三皇子略放了些心，在那些幽暗灯光的衬映下，继续往前行进。其实监察院四处在苏州城的寓所并不是最大的，但却是最隐秘的，下行不多久，便到了一间密室。
室内灯光宁静凝重，昏暗映照着有些逼仄的房间，房间里生着一炉炭火，两把烙铁，几盒药物，几把长凳，十几枝或长或短、形状各异的金属尖锐物。
正是逼供的标准配置，尤其是配上刑架上面那两个奄奄一息、血肉模糊的人，更是清楚无比。
范闲嗅着这股熟悉亲近的气息，忍不住抽了抽鼻子，感觉三皇子的手握的更紧了，心里不由笑了笑，这小孩子在宫中京都中行事阴险，但毕竟还是小孩儿，哪里真正见过这等屠场一般的场景。
正在逼供的四处官员，因为热的缘故，已经脱了衣服，赤裸着上身做事，见着上司的上司的上司忽然来到了暗寓，唬了一跳，赶紧匆忙地四处找衣服穿。
范闲挥手止住他们的举动，说道：“继续做事……问的怎么样了？”
一名官员正穿了一个袖子，狼狈不堪地走到屋角的桌子上，小心翼翼地拿了几张纸过来，正是逼供所得。
范闲拿着看了一眼，不由皱起了眉头，正是因为自己一直记着君山会的事情，所以为了抓紧时间，今天亲自来看审问的情况，没料到已经是好几天过去了，依然没有太大的进展。
被监察院抓获，并且一直上手段的两个人……正是三月二十二日夜间，在江南居前刺杀夏栖飞的两只如燕子一般的刺客！
当日，这两名刺客中了六处剑手的毒，见机极快，便想逃跑，但没料到途中却被海棠给打昏了，事后范闲这边自然毫不客气地接了过来，并且藏到了一个暗寓之中，严刑逼供，就是想知道一点君山会的内情——对于监察院来说，君山会实在有些神秘，而连监察院都没能掌握的势力，由不得范闲担心起来。
一个松散的组织？却能把庆庙的二祭祀当棋子？
范闲皱眉看着下属们逼供的成果，这两名刺客是江南一带出名的杀手，武功高强，行事阴辣，不过似乎却对君山会的了解不多，只是被明家用银子买来行事。
“弄醒他们。”他有些无奈地摇摇头。
一名官员拿了一个小瓶子凑到刑架上的二人鼻端，让他们嗅了嗅，只见那二人一阵无力地挣扎，肌肉一阵扭曲，身上伤口中的鲜血再次渗了出来，人也醒了过来。
两名刺客强行睁开眼眸，迷离的眼神中透着恐惧，早已不复最开始被擒获时的硬气，看来这几天被监察院四处的酷吏们折磨的不善。
范闲与三皇子坐在了那张并不怎么干净的长凳上。范闲翻着手中的纸，轻声问道：“你们嘴里说的周先生……和君山会有什么关系？”
两名刺客知道监察院的手段，既然不准备当烈士，当然要抢着回答，嘶着声音吼道：“大人，周先生是君山会的帐房，至于在里面具体做什么，小人真的不知道。”
范闲略感诧异地抬起头来：“周先生难道不是明家的大管家？”
一名刺客颤抖着声音说道：“小人也只是偶尔有一次听到的，关于君山会，我真的就只知道这一条。”
“熬了几天，两位还挺有精神，看来并没有受太多苦头。”范闲摇了摇头。
两名刺客的眼中都闪过一抹绝望的神色。
监察院的官员，又开始用刑，进行如此毫无美感却又重复无趣的工作，刑房之中惨嚎之声此起彼伏，凄厉无比，却没有办法传到地面上去。
范闲没有去遮三皇子的双眼。
三皇子看着这一幕，脸色惨白，却强行控制自己的头颅没有转向一边，只是看着这血淋淋的一幕，忽然感觉自己腹中的食物，有些不受控制地想往喉外涌去，胸口郁闷不已。
范闲自怀里取了盒药膏，用食指尖挑了一抹，细细擦在三皇子的鼻子下面，轻声说道：“君山会的事情，已经禀报了陛下……对方的胆子竟然如此之大，殿下便能明白，对方拥有何等样的力量，对于如今的敌人，将来的敌人，有些手段我们必须学会，但是……绝对不能陶醉其中。”
三皇子知道范闲在教自己什么。
那边厢，刺客们胸上的鲜肉已经混着血水，化作了铁板之上嗞嗞作响的焦糊肉团。
“不能将用刑、酷吏……看成维护朝廷统治的无上良方，可不能对这种手段产生依赖性。广织罗网，依然有漏网之鱼，严刑逼供，却依然不能获得所有需要的信息。”范闲平静说道：“御下之道，宽严相济，信则不疑，疑则坚决不用，以宽为本，其余的，只是起辅助作用的……小手段。”
三皇子鼻子里钻进一股极清凉的味道，稍去恶意，也听明白了范闲的意思，对于明青达和夏栖飞两人区别极大的态度，很清晰地说明了范闲信则不疑，疑则坚决不用的做事方法，而今夜前来观刑，是要让自己明白，不是所有的强力手段都能奏效。
……
……
“能问出明家也算不错。”范闲对下属们安慰道：“把供纸处理好，把这两个人的伤养好，将来有用的。”
离开这间监察院四处扎在苏州城的暗寓之后，范闲的心情有些沉重，他起初是期望能够追寻到君山会的踪迹，没料到这两名刺客却是问不出什么，只好顺路教了三皇子一些事情，其实只是为了掩饰他自己某种无助的尴尬罢了。
坐在回华园的马车上，他细细想着。监察院毕竟是陛下的特务机构，有很多事情不能光明正大地做，所以从机构组织上来说，有先天的局限性，比如人数就不可能太多……以至于如今远在江南重镇，虽然一向是四处的重要监察地域，但人手依然显得相当不足。
要想调查君山会这样一个在云上飘着的神秘组织，如今监察院在江南的力量，远远不够。
在这一刻，范闲很希望小言能够在自己的身边，只是他也明白，言冰云如今执掌四处，是不可能轻易出京的，而且自己直属的一处大部分工作，也需要言冰云帮邓子越拿主意。
哪怕王启年在，或许事情都会轻松许多。
他叹了口气。
※※※
杨继美不止将华园双手送给了钦差大人范闲，也将园子里的下人仆妇厨师都留了下来。经过监察院的检查之后，确认了这些人的干净，范闲便没有拒绝这份好意。
于是乎，思思除了贴身的一切事情之外，开始享受少奶奶的待遇，虽然她自己有些不适应，但也没办法，而范闲在下江南的路上所买的那几名可怜的小丫头，也没有机会做些什么粗活，真正如大户人家的大丫环一般养了起来。
尤其值得称道的，乃是杨继美留下的那厨子，水准之高，简直可以让宫中的御厨汗颜，每日三餐翻着花样地弄，竟让范闲都舍不得出门一品江南美食，而是甘心留在园中。
思思最是喜欢这个厨子，三皇子自然最是痛恨这个厨子。
这日晨间，范闲、海棠和三皇子正围着小桌喝着老玉米混着火腿丁加西洋菜熬出来的粥，这粥颜色着实不怎么漂亮，但几般完全不相配的味道混在一处，却是极为鲜美怪异，范闲连喝了三碗，以至于旁边盛粥的思思都有些来不及了。
正此时，打院外行来几人，由一名虎卫陪着往里走。那几人来到庭间，看着围桌而坐的范闲与三皇子，又看了一眼海棠，不由一惊。
范闲看着这迈槛而入的几人，心中更惊，来的人是桑文与邓子越，桑文姑娘本来就已经下江南来帮自己，只是邓子越不在京里守在一处，跑江南来做什么？待范闲看清楚两人中间站着的那人，更是骇的下意识里站了起来，惊呼道：“大宝！你怎么来了？”
不错，那位在桑文与邓子越之间漫不在乎站着，神情痴呆，有些畏缩四处看着的大胖子……不是大宝还是谁？
范闲唬的赶紧走上前去，一手抓着自己大舅哥的手，一面问着邓子越：“怎么回事？婉儿呢？”
邓子越面色疲惫，苦笑说道：“夫人最近身体不大好，所以暂时缓些下江南，只是……这位舅少爷听着要来见你，所以在家里一直闹，尚书大人就派下官将这位舅少爷带来了江南。”
“胡闹。”范闲叹息道，紧接着却是心头一紧，着急问道：“婉儿身体不大好？”
“噢，没事。”一脸温和笑容的桑文姑娘，两颊的肉肉还是那么可亲，回道：“郡主大约是受了风，有些乏，养两日就好了。”
她从怀里取出两封信递给范闲，说道：“这是给大人的信。”
范闲接过来一看，是父亲和婉儿写的，也来不及看，先放在了怀里，恼火说道：“父亲这是什么意思？江南如今正乱着，怎么把大宝送了过来？”
这时候，大宝忽然咧嘴一笑，揪着范闲的耳朵说道：“小闲闲，这次捉迷藏，你躲了这么久……真厉害啊。”
捧着粥碗，好奇盯着门口的三皇子，发现一向可怕的范闲，居然在这个大傻子面前如此……再也忍不住了，噗哧一声，将一直含在嘴里的那口粥喷了出来。
邓子越尴尬地笑了笑，赶紧和桑文上前给三殿下行礼，看也不敢看范闲的狼狈模样，想必这二位路上也被这位大宝哥闹腾的不善。大宝既然来了，这一路上肯定少不了服侍的人，思思明事儿，赶紧出园去安置那些人手。而范闲也终于将大宝安抚了下来，先将他安置到后园住下，又让那些成天没事儿做的小丫环去陪他嗑瓜子儿。这时候前厅才安静了下来。
海棠起身微微一礼，便离开了前厅，她知道范闲肯定与邓子越有许多话要讲。
邓子越入厅之后，便似没有见到这位村姑一般，但对方主动向他行礼，他还是得赶紧还礼。
坐到了桌上，范闲皱眉说道：“昨夜我便在想，身边如今确实是少人。你来也好，只是京里怎么办？”
“京里小言公子看着。收到您发回京的院报之后，院长大人派我带了些人过来帮忙。”邓子越解释道：“再说您要准备的那件东西，二处和三处忙了几个月才做好，我干脆就顺路送了过来。”
范闲摇头道：“我以为别人就送来了，没想到是你。”
他看了一眼身边正在喝粥偷听的三皇子，咳了两声，请这位小爷出去。
三皇子有些闷闷不乐地离开后，范闲皱眉说道：“先前进来的时候，为什么表情那么奇怪？”
邓子越往四周望了一眼，苦笑着说道：“离京的时候，京都里传的太凶……都说您与那位北齐圣女海棠姑娘出则同行，坐则同席，卧则……朝里议论不堪，而且大人如今执着内库，总要避些嫌隙，朝中那些官员正准备借此事攻击大人……属下没想到今日一进华园，便看见那位姑娘，才知道传言是真，不免有些担心。”
“卧则同床？”范闲冷笑道：“也亏那些人想的出来。这事不谈也罢，把你带的东西给我看看。”
邓子越很小心地从怀里取出一个扁盒子，递到了范闲的手里。
范闲掀开盒盖，细细地端详着安静躺在盒中间的那张纸，那张纸略泛白黄之色，纸张边缘微卷，看得出来有些年头了，而纸上的字迹有些歪扭，看来写字之人，其时已近油尽灯枯之时。
“做的不错。”范闲皱眉道：“虽然这封遗书仍然起不了什么作用，但这个家产官司要拖下去，就是要靠这个了。”
邓子越回禀道：“大人放心，二处三处一起合作，参考了无数张当年明家先主的字迹，用的也是如今极难找到的当年旧纸，加上做旧的工艺，与细节处的讲究，应该没有人能看出来是假的。”
“明家人当然知道是假的，真的那份早就毁了。”范闲笑着说道：“以假乱真，咱们这院子里的专业人士果然不少，日后去做做假古董生意，想来也能挣不少银子。”
“待会儿给夏栖飞送过去。明日开堂审案，这封遗书一扔那儿……苏州府只怕也要傻眼才是。”
针对明家的调查一直在继续，却一直没有什么成效，一方面是明家抹平痕迹的功夫太深，一方面是江南官场之中有千丝万缕的关系在保护着对方，而苏州府，自然也是其中的一环，范闲虽然没有办法把苏州府直接掀掉，但用一封“密制陈皮遗书”让江南路的官员们心惊肉跳，还是很容易办到的事情。
※※※
待花厅内只剩下自己一人的时候，范闲才取出怀里的两封信，先是粗粗扫了一遍，然后仔细看着，婉儿的信里基本上说的是京都闲事，偶尔也会提到宫里的情况，只是用语比较晦涩。
妻子在京都，有一樁最大的好处，就是可以帮范闲在第一时间内，了解到宫中的风向会往哪边吹去。
长公主回了广信宫，二殿下安静地回到了舞台之上，太子的动向最是隐秘，老太后似乎对范闲在江南的嚣张有些不满意。
最奇怪的是，皇帝还是平静着，这个……天杀的皇帝，把天下弄这么乱，对他有什么好处？他的信心到底来自何处？
范闲叹息着，手指轻轻搓摩着带着一丝香味的信纸，忽然间对婉儿的想念就涌了上来，数月不见，他知道妻子在京都里，也是在为自己担心以及筹谋着。
等将父亲的来信看完之后，范闲终于明白了大宝下江南的目的。
范尚书在信中叮嘱范闲，应该找个时间，送大宝去梧州，辞官后的相爷林若甫避居梧州，也是有许久没有见过自己的儿子了，而范闲送大宝去梧州，自然也可以顺势拜访一下自己那个老谋深算的老丈人。
这个借口很好，皇帝都没办法反对。

第一百一十九章 家产官司
苏州府今天有件大八卦发生，爱好热闹又不怎么畏惧官府的苏州市民们早就得了消息，一大早就涌到了府衙门口，一面议论着，一面等待着。
众人议论的，自然是近日来在苏州城传的沸沸扬扬，已经渐渐吸引了整个江南目光的那件事情——明家家产之争。
谁也没有想到，当年早就应该病死了的明七公子，忽然又出现在了众人面前，而且摇身一变，成为了江南水寨的统领，黑道中的著名人物，而且经由内库一事，这位明七公子身份再变，成为负责打理内库北路行销的皇商。
不过不论他的身份怎么变，最引人注目的，还是他乃明家后人的身份。今日夏栖飞入苏州府禀上状纸，要打家产官司，不知道明园里住着的那些人们会做怎样的反应。
而明家富可敌国的家产，究竟会落到谁的手上？
在绝大多数人的心中，其实还是偏向明家的。一来是因为明家对自己的黑暗面遮掩的好，在江南士绅百姓心中营造了一个极为清明的形象。二来明青达乃是明家长房长子，就算夏栖飞真的是明家七子，依照庆律以及千古以来的成例，家产自然应该归嫡长子继承。
更何况，谁又能证明夏栖飞真的就是明青城？
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此时苏州府衙外热闹着，衙内却是紧张无比，苏州府知州头痛不已地半伏在大案之上，有气无力对身边的师爷哀叹道：“说说，今天可怎么办？”
明家百年大族，不知道与江南官场有多少联系，根本早就撕扯不开，如果明家出了事情，只怕江南一小半的官员都要跟着赔进去，而像苏州府这种重要位置，明家更早就把对方喂饱了，今天夏栖飞要入禀打家产官司，苏州知州当然要站在明青达和老太君的立场上考虑问题，可是……夏栖飞的身后是钦差，也不是知州大人敢得罪的人物。
师爷也是满脸惶恐，急的在地上团团转，忽然间他立住了身形，将纸扇在手中一合，发出啪的一声。
“大人，该是做位清官的时候了。”师爷的眉心挤成难看的肉圈，咬着牙说道。
苏州知州一慌，大怒说道：“这是什么屁话？难道本官往常不是清官？”说完这话，想到某些事情，知州大人忽然泄了气，说道：“这是明家的事情，本官也不好置身事外，毕竟往年也是靠了老太君，本官才坐到了这个位置。”
师爷知道老爷误会了自己的意思，赶紧凑上前去说了几句，压低声音解释道：“老爷，您看明家这两天可有人来说过什么？”
苏州知州一愣，想了想后奇怪说道：“对啊，明家一直没有派人来与本官通通气。”
师爷阴笑道：“如此看来，明家自然是胸有成竹，知道这官司不论怎么打，夏栖飞的手里有什么东西……明家这庞大的家产依然只可能归明老爷子拿着……既然明家都不担心，自然是有必胜的信心，老爷又何必替他们着急？”
苏州知州微微低头，用极低的声音问道：“那依你说，本官应该如何做？”
这位师爷专攻刑名，对庆律熟悉的不能再熟悉，刷的一声打开折扇，傲然说道：“不管夏栖飞能不能找到当年老人，证明他自己的身世，就算他真的是明家七子，依庆律论，这家产也没有他的份儿。老爷既然两边都不想得罪，而明家如今有庆律保护，那您还愁什么？今日只需禀公办理，依庆律判案……想必钦差大人也不好怪罪你。”
这震惊江南的案子不知道有多少双眼睛在看着，苏州知州皱眉想了许久，觉得似乎只有依这法子，禀公办案，依律定夺，自己可以不得罪范闲，又可以默看明家成功，还可竖起官声，似乎是个三赢的局面。
想到此节，这位知州大人终于放松了下来，长舒一口气道：“便是如此，不动便是动。”
正此时，府衙外的那面破鼓咚咚响了起来。
知州一皱眉，骂道：“这姓夏的水匪还真是着急。”话是如此说着，他却不敢怠慢，整理官服，堆起威严之中夹着慈祥的笑容，走出了书房，往公堂走去。
※※※
来到公堂之上，只听得府外是喧哗一片，一阵杀威声起，才将外面的苏州市民鼓噪的声音压了下去。
知州大人眯眼望着堂下，有些意外地发现，今日夏栖飞是一个人来到公堂之上，身边并没有带着其余的人，看来钦差大人也没有派人来襄助夏栖飞。
“堂下何人？”
“草民夏栖飞？”
“有何事入禀？”
夏栖飞微一沉默，有些走神，一时忘了应话。他今天穿着一身纯青的棉袍，下巴上的胡须刮的精光，露出青青的皮肤，看着悍气十足，精神百倍，露在袖口外的双手有些微微颤抖，看来今日之事，对于这位明七公子的意义确实极大。
知州大人有些厌恶地看了他一眼，觉得此人傲立堂间，对于自己的权威是个不小的挑战，而且竟然当着本官的面，居然……不跪！
他正准备发飚，却发现袖子被师爷扯了一下。
师爷轻声说道：“范……范……小事情就别管了。”
知州一惊，一想也是，计较这些小处做什么？
恰在此时，夏栖飞终于沉声开口了，只见他一抱双拳，朗声说道：“草民夏栖飞，本姓明，名青城，乃是苏州明家明老太爷讳业第七子，自幼被悍妇逐出家门，颠沛流离至今，失怙丧家，今日不得已入衙堂，便是状告苏州明家明老太君及长房家主明青达勾结匪人，妄害人命，夺我家产……请青天大老爷为小民讨回公道！”
此言一出满院大哗。都知道今天夏栖飞是来抢家产的，但谁也没有想到，他一开口就直指明老太君和明青达当年曾经想阴害人命，字字诛心，而且在言语中更是悍妇匪人连出，一点不留余地！
衙外的百姓们都哄闹起来，在他们的心中，明老太君乃是位慈祥老妇，这些年来不知道做了多少善事，怎么和悍妇扯的上关系？
其实这些人的心里也隐隐猜到，明家七公子当年离奇消失，只怕和明老太君与如今的明家主人明青达脱不开干系……但人们总是愿意相信自己相信的事情，相信已经说服了自己的事情，所以对于明青达这个指控都报以嘘声。
苏州知州也皱起了眉头，厌恶说道：“兹事体大，言语不可不谨，状纸何在？”
夏栖飞从怀里取出状纸，双手递给下堂的师爷转交。师爷将状纸递给知州大人后，两人凑一处略微一看，便感觉心头大惊，这篇状纸写的是华丽锐利，字字直指明家老太君，而且极巧妙地规避了庆律里关于这方面的规矩，只是一味将字眼扣在当年明老太爷的遗嘱之上，而关于夏栖飞这些年来的可怜流离生活，可是不惜笔墨，令睹者无不动容。
知州大人动容，心里却是暗自冷笑，双眼一眯，想着这等文章用来做话本小说是不错，可用来打官司，却没有什么作用了。
他一拍惊堂木，厉声喝道：“夏栖飞，你可有实证呈上？”
夏栖飞满脸平静说道：“明家之人没有到，大人何必如此心急？”
看着夏栖飞平静自信的神色，知州大人皱起了眉头，心想难道对方手里真有什么致命武器？他略一沉吟，与师爷商量了两句，便差人去请明家的人前来应讼。
依庆律旁疏格式注，此等民事之讼，本不需要被告一方来人应讼，但今天争的事情太大，双方背后的势力太大，在江南一带造成的影响太大，苏州知州也不敢太过托大，反正知晓明家肯定不会置身事外，所以才会差人去请。
果不其然，衙役前脚出去，明家的人后脚就跟着进来，看来明家早就准备好了应讼之人，只等着打这必胜的一仗。
看见来人，苏州知州又皱了皱眉，寒声说道：“来者何人？”
那位翩翩贵公子微微一笑，欠身行礼道：“明兰石，向大人问安。”
这位明家少爷当然知道苏州知州这时候是在演戏，要在市民之前扮演那位刚正不阿的角色，才会说话如此冷淡，平日里这位知州在自己面前可是要亲热的多，不过这几日明家分析之后，认定这家产官司是必赢的局面，所以明兰石明白苏州知州的想法，并不怎么介怀。
“嗯。”苏州知州说道：“明老爷子近日身体不适，你身为长房长孙来应此事，也算合理，来人啊，将状纸交与明兰石一观。”
师爷将状纸携了下去，没料到明兰石竟是不接，反是微笑行礼道：“大人，我明家不是好讼的恶人，所以不是很明白此中纠结，故请了位讼师相助。”
他说完这句话后，往旁边看了一眼，所谓“好讼之恶人”自然是针对站在一边的夏栖飞。夏栖飞没有什么反应，也没有去看自己的大侄子一眼。
随着明兰石的说话落地，打后方闪进一人，双手接过师爷递过来的状纸，讨好一笑。
苏州知州与师爷一看此人，本有些悬着的心马上放了下去，这位讼师姓陈名伯常，乃是江南一带最出名的讼师，或者说是最臭名昭著的讼棍，与州府极为相得，此人打官司，向来可以将黑的说成白的，死的说成活的，男的说成女的，巧舌如簧，手拈庆律走天下，还从来没有输过。
今日明家搬了这位陈伯常出马，又有庆律关于嫡长相承的死条文保驾护航，这家产官司是断不会输了。
陈伯常捧着夏栖飞发状纸细细看着，唇角不由露出一丝鄙夷轻蔑的冷笑，将对方，甚至将对方身后的钦差大人都看轻了几丝，他清了清嗓子，轻佻笑道：“好一个感天动地的故事……只是不知道……夏头目这故事与明家又有何干系？”
这位讼师称夏栖飞为夏头目，自然是要影响舆论，让旁听的市民们记起，这位夏栖飞乃是河上湖上杀人如麻的黑道首领。
夏栖飞面无表情，说道：“讲的都是明家这二十年的故事，你说与明家有什么干系？”
陈伯常忽而冷笑两声，讥讽道：“夏先生真是可笑，你说是明家的故事，便是明家的故事？你说自己是明家七爷便是明家七爷？”
他对着堂上的苏州知州一拱手笑道：“大人，这案子太过荒唐，实在是没有继续的必要。”
苏州知州假意皱眉道：“何出如此孟浪言语？”
陈伯常笑道：“一点实据也无，便自称明家七子……大人，若此时再有一人自称明家七子，那又如何？江南世人皆知，明家老太爷当年一共育有七子四女，第七子乃小妾所生，自幼患病体弱，早于十数年前便已不幸染疴辞世，这如今怎么又多出了一个明家七子？如果任由一人自称明家后代，便可以擅上公堂，诋毁明家声誉，中伤明老太君及明老爷之清名，这哪里还有天理？”
他望着夏栖飞微笑说道：“当然，如今大家都知道，夏头目也不是寻常人……只是在下十分好奇，在内库开标之后，夏头目便弄出如此荒唐的一个举动，不知道究竟是为什么？背后是不是藏着什么不能告人的险恶用心？”
这位江南最出名的讼棍浑然觉得今天这官司打的太无挑战性，所以一上来就猛攻，大发诛心之论，望着夏栖飞摇头道：“没证据，就不要乱打官司，没证人，就不要胡乱攀咬……夏头目，你今日辱及明家名声，稍后，定要告你一个诬告之罪。”
当年亲历明老太君杖杀夏栖飞亲生母亲，将夏栖飞赶走之事的人，在这十几年里早就被灭了口，夏栖飞手头根本不可能有什么证据以及证人，所以明家十分自信。
……
……
而就在这个时候，苏州府衙的外面传来了一道滑腻腻、懒洋洋、让人听着直起鸡皮疙瘩的声音。
“谁说没证据就不能打官司？谁说没证人就不能告谋杀？”
“庆历元年，定州小妾杀夫案，正妻无据而告，事后于马厩中觅得马刀，案破。”
“刑部存档春卷第一百三十七档，以南越宋代王之例，载明民事之案为三等，事涉万贯以上争执，可不受刑疏死规，不受反坐，无需完全举证……”
“明家家产何止万贯？”
“有两例在前，这官司为何打不得？”
“证据这等事情，上告之后，自有官府查现场，搜索罪证，你这讼棍着什么急？”
“更何况……谁说夏先生就没有证据？”
那位自衙外行来之人一身儒衫，手执金扇，招摇无比，嚣张无比，一连串的话语，引案例，用刑部存档所书，虽然略嫌强词夺理，却也是成功无比地将明家咄咄逼人的气势打压了下去，将众人的目光都吸引到了他的身上。
苏州知州微怒捋须道：“来者何人？不经通传便妄上公堂！来人啊，给我打！”
穿着儒衫的那人一合金扇，插入身后，对着堂上拱手恭敬一礼，说道：“大人，打不得。”
说完这句话，他从袖子里取出一张纸，在空中摇了摇，嬉皮笑脸说道：“晚生与这位陈伯常先生一般，也是讼师，只不过乃是夏栖飞先生所请的讼师，先前来的晚了，还请大人告饶此罪，容我以完好之身，站于堂上与明家说道说道……这案子还没有审，大人就将一方的讼师给打昏过去……这事儿传出去，只怕有碍大人清名。”
众人一愣，这才知道原来来者竟是夏栖飞的讼师。
夏栖飞苦笑着，心想钦差大人怎么给自己派来这么一位胡闹气味太重的讼师。
苏州知州被这讼师的话憋住了，气的不行，却又不敢真的去打，不然在钦差大人那边不好交待，一时间竟是说不出话来。
他说不出话，那位陈伯常却是双眼一亮，盯着背插金扇的讼师，浑觉得终于是碰见了个牙尖嘴利的对手，略感兴奋，也是将扇子往身后一插，开口说道：“阁下先前所举两例，乃是特例，尤其是刑部春档注，只为京中大理寺刑部参考，却向来不涉地方审案之判。”
那人摇头说道：“不然，大兴四年，时任苏州评事的前老相爷林若甫，便曾依此春档注判一家产案，何来不涉之说？”
陈伯常心头一紧，对方所说的这个案例自己却是没有任何印象，要不然是对方胡说，要不然就是对方对于庆律以及判例的熟悉程度……还远在自己之上！
只听那人继续微笑说道：“伯常兄也不要说什么庆律不依判例的话，判例用是不用，不在庆律明文所限，全在主官一念之间。”
他举手向苏州知州大人讨好一礼，苏州知州却是在心里骂娘，知道一念之间四个字，就把自己逼上了东山，这家产案子不立也是不成了。
这个讼师究竟是谁？陈伯常与明兰石对视一眼，都感到有些奇怪，江南哪里来了这么一位比陈伯常还无耻的讼棍？
苏州知州终于忍不住开口问道：“敢请教，这位先生究竟姓甚名谁？”
夏栖飞也看着自己的讼师。只见这位讼师一拱双手，笑道：“学生宋世仁，忝为京都讼师行会理事，刑部特许调档，今日特意前来江南，为的便是有这荣幸参与史上最大的家产之案。”
宋世仁！
苏州知州马上有想逃跑的念头，明兰石也感觉到嘴巴发干，而那位陈伯常更是眼睛都直了！
宋世仁是何许人？京都最出名的大状，或者说是整个庆国最出名的大状，陈伯常的名声只是行于江南，这位宋世仁却是全天下出了名的聪明刁滑难惹，自出道开始，仗着自幼研习庆律，不知道让多少官员颜面无存，多少苦主凄苦流泪。
宋世仁的大名恶名，就连苏州城的百姓都听说过，此时听见他自报名号，府衙外就像开锅一般闹腾了起来，都知道今天这戏更好看了。
明兰石担忧地望了陈伯常一眼。陈伯常在稍许慌乱之后，就恢复了平静，双眼微眯，体内骤然爆发了强大的战意，冷笑说道：“少爷放心，本人打官司还从来没有输过，但他宋世仁却是输过的！”
……
……
只是这位陈伯常似乎忘记了很重要的一点，宋世仁这一辈子唯一输过的官司……就是上次京都府审司南伯私生子黑拳打郭保坤一案……宋世仁只输给过范闲一次。
※※※
既然是要打家产官司，当然首先要确认的就是夏栖飞的真实身世，他究竟是不是明老太爷生的第七个儿子。
对于这一点，陈伯常的立场站的极稳，对方如果不能证明此事，其余的事情根本不屑去辩，如此才能不给恶名在外的宋世仁抓住己方漏洞的机会。
苏州知州也皱眉要求夏栖飞一方提供切实的证据，以证实他的身份。
宋世仁此时已不如先前那般轻松了，对着夏栖飞摇了摇头，便请出了己方的第一个证人。
这个证人是一个稳婆，年纪已经很老了，走路都有些颤颤巍巍，走到堂上气喘吁吁地证实，当年就是自己替明老太爷那房小妾接的生，而那名新生的婴儿后腰处有一块青色的胎记。
夏栖飞当庭解衣，腰后果然有一块青记。
陈伯常皱着眉头，咬牙低声对明兰石说道：“为什么昨天没有说这件事情？”
明兰石的牙齿咬的脆脆的响，无比愤怒低声说道：“这个稳婆……是假的！当年那个前两年就病死了！”
陈伯常哀叹一声，就算知道稳婆是假的，己方怎么证明？那个稳婆看着糊涂，却在先前的问答之中，将当年明园的位置记的清清楚楚，明老太爷的容貌，小妾的穿着，房屋都没有记错，在旁观者看来，这个稳婆真是真的不能再真了。
他妈的，监察院造假果然厉害！

第一百二十章 和谐无比的那张纸
明家自然不会被一个不知道从哪里冒出来的稳婆就乱了阵脚，陈伯常也是位善辩之人，揪着胎记年日已久，稳婆年迈，所证不可尽信这几条猛烈地攻击，反正不可能就这么认了帐。
夏栖飞的身世，只有这些虚证，总是不成，更何况苏州府的知州大人以及江南路的官员们，本身就是朝向明家一方。
宋世仁勃然大怒，心想这江南的人果然都是些刁民，自己辛苦万分才“设计”了这么个稳婆，对方居然使赖不认帐，只是看堂上那位苏州知州的神情与说话，宋世仁也清楚，事涉明家家产一事，己方的证据确实偏弱了些，说服力大为不足。
不过宋世仁的底气十足，发现苏州府暗中的偏向，而且不怎么肯采信自己的辩词，不免用起了自家那张令人生厌的利嘴，对着明家大肆贬低，暗中也刺了苏州府两句，话中不尽揶揄讽刺之辞，反正他是京都名人，也不在乎江南望族的手段，仗着有小范大人撑腰，自然胆子大的狠。
明兰石、陈伯常并堂上的苏州知州也并不着急，笑眯眯地看这位天下出名的讼棍表演，听着那些口水在堂上飞着，虽然心里恨死了这厮，却硬生生憋着。
“这位宋先生，要证明夏栖飞乃是明老太爷当年七子，你可还有其它证据？”苏州知州在袖中握了握拳头，皱着眉头说道。
“大人，先前那稳婆明明记的清楚，为何不能当证据？”宋世仁双脚不丁不八，高手一般站在堂上。
“哎，宋兄这话就说的不妥了。”陈伯常在旁边一揖礼道：“那老妪行动都已不便，双颊无力，已是将死之人，这老都老糊涂了的人，说的话如何做的准？更何况当年明家摆设她确实记的清楚，可是谁知道是不是有心人将当年的事情说与她听……再让她记住前来构陷？”
宋世仁双眼微眯，说道：“好一个无耻地构陷。”
陈伯常微怒，心道你们连这般无耻的事都能做，难道本人连说都不能说？
宋世仁也懒怠再理他，直接对堂上问道：“大人，难道您也是这般说法？”
堂外的百姓们已经大约信了夏栖飞的身世，毕竟那位稳婆的表演功力实在精湛，此时围观群众们瞧出苏州知州老爷和明家大约是要抵死不认，有些好热闹的便起着哄。
但大多数人还是沉默着，毕竟他们在心里还是偏向着明家，尤其夏栖飞的身后似乎是来自京都的势力，江南百姓们很忌讳反感这种状况。
苏州知州老脸微红，知道这抵死不承认稳婆供词确实不妥，但看着明兰石的眼神，知道也只有这样硬撑下去，清了清嗓子说道：“那名稳婆确实年老糊涂，这采信之权总在本官手中，若是一般民案，便如宋先生所论也无不当，只是先生先前也提到，刑案归三等，这明家家产之事，毫无疑问乃一等之例，若无更详实可靠的证据，本官委实不能断案。”
宋世仁等的就是他这句话，眉头微皱，装成失望模样，尖声说道：“大人！这可不成！事已久远，又到哪里去找旁的证据？我已找来人证，大人说不行，那要何等样的证据？”
苏州知州心头微乐，心想你这宋世仁再如何嚣张出名，但在公堂之上，还不是被咱们这些官老爷揉捏的面团，不管你再提出何等人证，我总能找着法子不加采信，此时听着宋世仁惶然问话，下意识说道：“人证物证俱在，方可判案。”
宋世仁不等他继续说下去，双唇一张，连珠炮似的话语就喷了出去：“大人？何人判案？”
“自然是本官……”
“既是大人判案，敢问何为物证？”宋世仁咄咄逼人，不给苏州知州更多的反应时间。
苏州知州微愣，欲言又止。
宋世仁双手一揖，双眼直视对方眼睛，逼问道：“究竟何为物证？”
苏州知州被他的气势唬了一跳，仿佛回到了许多年前，自己在考律科时候的场景，下意识应道：“痕迹，凶器，书证……”
“书证？好！”宋世仁双眼眯的弯了起来，大赞一声，说道：“大人英明。”
苏州知州再愣，浑然不知自己英明在何处，迟疑开口问道：“宋先生……”
宋世仁依然不给他将一句话完整说完的机会，极为急促问道：“大人，若有书证，可做凭证？”
“自然可……”
宋世仁再次截断：“再有书证，大人断不能不认了！”
苏州知州大怒点头道：“这是哪里话，本官也是熟知庆律之人，岂有不知书证之力的道理，你这讼师说话太过无礼，若你拿得出书证，自然要比先前那个稳婆可信。”
这句话一出，苏州知州忽然觉得自己似乎说错了什么，为什么自己忽然间变得这么多话？他下意识往堂下望去，只见明兰石与陈伯常惊愕之中带着一丝失望，而那个叫做宋世仁的讼师，则满脸得意地坏笑着。
……
……
宋世仁连番截断苏州知州的话，将他思忖好的应对完全堵住，然后最后才突然放了一个口子，几番挑拨，让这名知州大人顺着他的意思，在举证之前，便抢先在众人面前确认了书证的重要性，免得呆会儿再次出现不认帐的无耻场景。
这其实只是辩论上面很浅显的心理手段与语言功夫，就像用一根香肠在狗的面前不停晃，却始终不肯让它快意地吃上一口，等到最后，你塞一根香蕉过去，那狗也会大喜全部吃光，而忘了自己本来是想吃香肠而不是香蕉。
陈伯常发现知州老爷上了宋世仁的当，心里暗自叹息。他先前没机会插话打断，因为宋世仁这厮说话着实太快，而且那股嚣张惫懒的口吻确实极易让人动怒。
他与明兰石互视一眼，有些无奈地摇了摇头，心里感到一丝疑惑，对方究竟手中拿着什么书证……居然可以证明夏栖飞的身世？
苏州知州知道自己被宋世仁玩了一趟，看着那人可恶的笑脸，恨不得命人将他去打上一顿，偏生此时又不能打，只得沉声问道：“既有书证，为何先前不呈上来？”
宋世仁恭敬一礼说道：“这便呈上来。”
知州大人冷笑道：“若你那书证并无效力，莫怪本官就此结案。”
宋世仁阴笑道：“大人放心，这书证虽老，但它乃是个死物，不会老糊涂……大人就放心吧。”
苏州知州被噎的不善。
……
……
宋世仁凑到夏栖飞的耳边说了几句什么，夏栖飞微微皱眉，似乎没有想到这么快就要拿出那东西，看来要证明自己的身世，确实是件极难的事情。
他从怀中取出那个小盒子，小心翼翼地交给了师爷，双眼一直盯着师爷捧着盒子的手，似乎生怕在这光天化日之下，有谁将这个盒子抢走了。
看着夏栖飞慎重的神色，陈伯常的眉头皱了起来，凑到明兰石耳边问道：“少爷，能不能猜到是什么东西？”
明兰石面色有些疑惑，心想苏州不比京都，并没有出生纸这个说法，那个书证究竟是什么东西？
此时堂上的苏州知州已经打开盒子，他和师爷一道略略一扫，脸色便立刻变了！
明兰石与陈伯常一惊。
苏州知州用有些复杂的眼神扫了明兰石一眼。
宋世仁满脸微笑，平静无比却又将声音提高了八度，朗声说道：“这份书证，便是当年明老太爷亲笔写下的遗书，遗书中言明将明家家产全数留予第七子明青城……这份遗书一直保存在夏先生的手中，这足以证明夏先生便是明家第七子！”
不等众人从震惊之中醒过来，宋世仁话风一转，抢先打了个补丁，望着苏州知州冷笑道：“当然，有些愚顽强项之辈，还可以说是夏先生偶然拣到了这份遗书，所以前来冒充明家后人……只是前有稳婆，后有书证，若还有人真敢这般赤裸裸地构陷……哼，这天下人的眼睛不是瞎的，又不是没有长脑子，我大庆朝上上下下的官员，江南的百姓们，有谁会相信？”
明老太爷的遗书！
公堂之上风势骤变，衙外围观的百姓一阵喧噪，而堂上的明兰石与陈伯常如遭雷击，傻乎乎地呆站着，明兰石满脸震惊喃喃自语道：“不可能，爷爷什么时候写过遗书？这一定是假的！”
宋世仁在一旁看着明家少爷皮笑肉不笑说道：“果不其然，有人连看都没看，就开始说是假的了……难不成明少爷是神仙？”
明兰石依然陷入震惊之中，听着宋世仁的话，大怒拂袖道：“这份遗书定然是假的！”
宋世仁听他如此说话，心头略有得意，知道自己最担心的局面没有发生，自己的补丁打的及时，如果对方不纠结于遗书真假，而是如自己先前说言，就是咬定夏栖飞拣到了这份遗书，如今是来冒充早死的明家七公子来夺家产，这才最难应对——对方如果将无耻进行到底——自己还真没有什么办法。
而如今，明家少爷大惊之余，只顾着去说遗书真假，而没有指摘夏栖飞拾遗书冒充……如此一来，只要自己能证明遗书是真的，那么……夏栖飞是明家七公子的事实，就可以得到确认了。
宋世仁轻轻吁了一口气，今日堂上看似胡闹，其实他说的每一句话，所计划的顺序都大有讲究。只有这样，才能将这个困难的局面引向自己希望的方向。
庆国第一讼师，果然名不虚传。
※※※
苏州知州满脸铁青，招手让双方的讼师靠近大案，说道：“书证已在，只是不知真假……”
宋世仁今天是注定不会让这位知州大人痛快，截道：“大人，是真是假，查验便知，何来不知？”
陈伯常毕竟是江南出名的讼师，此时早已从先前的震惊中摆脱出来，知道宋世仁今天用的是打草惊蛇之计，微笑应道：“大人，对方既然说这是明老太爷的遗书，那当然是要查验的，此时明家少爷在场，何妨让他前来一观？”
他转向宋世仁温和说道：“宋先生不会有意见吧？”
“只要明少爷不会发狂将遗书吞进肚去，看看何妨？”宋世仁眯着眼睛阴笑道：“陈兄的镇定功夫，果然厉害。”
“彼此彼此。”陈伯常微笑应道。
苏州知州听不明白这两大讼棍在互相赞美什么，只有宋世仁与陈伯常两人清楚，既然是打家产官司，证明夏栖飞身份只是个引子，那份庞大的家产究竟归于哪方才是重要的戏码，而就算夏栖飞拿出来的遗书是真的，依照庆律，明家几乎仍然可以立于不败之地。
所以陈伯常并不惊慌，宋世仁并不高兴，都知道长路漫漫还在日后。
这时候明兰石已经走了过来，满脸不安地查看着桌上的那封遗书。
明园之中，还留着明老太爷当年的许多手书，明家子弟日日看着，早就已经熟烂于心，所以明兰石一看遗书上那些瘦枯的字迹，便知道确实是爷爷亲笔所书，而那张遗书的用纸，确实也是明老太爷当年最喜欢的青州纸……
明兰石的面色有些惶然，对知州大人行了一礼，退了回去。
陈伯常凑到他耳边轻声说道：“是真是假。”
明兰石皱眉说道：“只怕……是真的……”但这位明少爷毕竟这些年来已经开始替家族打理生意，心志被磨砺的颇为坚毅，只不过一刹那便感觉到了一丝古怪，又联想到父亲曾经透露过的些许当年秘辛，脸色古怪起来，压低声说道：“不对……这是假的！”
陈伯常异道：“噢？怎么判断？”
明兰石咬牙阴沉道：“我家那位老祖宗的手段……如果她当年要动手，哪里还会留下什么遗书！”
陈伯常一怔，知道对方说的是那位明老太君，一想确实也是这样，如果明老太君当年要夺家产，杀人逐门，第一件要务肯定就是搞定遗书的事情，这封遗书按道理来讲，根本不可能还遗留在这个世界上。
“那这封遗书……”他皱着眉头。
明兰石微黯说道：“和那个稳婆一样，只怕都是监察院做的假货。”
事情至此，明家才愕然发现，夏栖飞的身后，那个监察院为了这件事情做了多久多深的功夫，花了多少精力，那封伪造的完美的一塌糊涂的遗书，没有几个月的时间，断然做不到如此细致，光是那纸张的做旧与材质的选择，都是极复杂的事情。
要知道这种青州纸早在十年之前就已经停产了，谁知道监察院还能找的出来。
而监察院用的手段够厉害，所采取的这种诉讼方法更是无耻到了极点，一路做假到底……这天下还有公理吗？
明兰石有些悲哀地想着，眼中却不自禁地浮现出了一个人，那位年轻清秀的钦差大人，似乎正站在某一处满脸温和笑容地看着自己，双唇微张，似乎要吃一顿大餐。
这件事情的背后，自然是小范大人在主理。
……
……
遗书既出，当然要查验真假，苏州府已经派人去明园取当年明老太爷的手书比对笔迹，同时依照宋世仁看似公允的意见，去内库转运司调取当年的标书存档签名，同时请监察院四处驻苏州分理司的官员，前来查看这封遗书的年代以及用纸。
世人皆知，监察院最擅长进行这种工作。
既然擅长做假，当然也擅长辨假，只是本来就是监察院做出来的假货，又让监察院来验，等若是请狼来破羊儿失踪案。
苏州知州在心里大骂，但又不敢当着众人的面直说监察院的不是，只好允了此议，但他同时动了别的心思，另派人去请都察院巡路御史，又去江南总督府请那位厉害的刑名师爷来判断遗书真假。
苏州府的审案因为遗书的出现，暂时告一段落。查验遗书总是需要时间，所以围观的百姓们赶紧去茶铺买茶水和烧饼，满足了饥渴之欲后，又要赶紧来看戏。
只是等那些人回来的时候，才发现最好的位置已经被那些忍着肚饿的围观群众们占了，只好暗骂两句，却是也抢不回来了。
明家人早已送来了食盒，明兰石食之无味地进着饭，不知道陈伯常在他的耳边说了几句什么，明兰石的精神才好了些。
而这边，华园也丝毫不避讳什么，给夏栖飞送来了食盒。这边人极少，只有宋世仁与夏栖飞两人在吃饭，宋世仁看了明家人那边一眼，对夏栖飞轻声说道：“遗书一出，夏爷的身世便能明了。”
夏栖飞眼中激动神色一现即隐，感激说道：“辛苦先生。”
“不过……”宋世仁正色说道：“认定了夏爷乃是明家后人的身世，并不代表您就能拿回属于您的东西。”
夏栖飞明白他说的是什么意思。
宋世仁叹息道：“庆律严谨，依经文而发。庆律疏义户婚之中，对于家产承袭的规定太死，对方乃是长房长子，有绝对的优势，就算您手中有那封明老太爷的遗嘱，也不可能让官府将明家家产判给您，更何况这些江南路的官员们……看模样，都很听明家的话。”
夏栖飞微微点头，满脸坚毅神色说道：“今日若能为夏某正名，已是意外之喜，至于家产一事，一切依先生所言，大人也曾经说过，此事是急不得的，只要遗书确认，这官司不打也罢。”
宋世仁微笑摇头道：“打是一定要继续打下去，就算明知道最后打不赢，也要继续打下去，要打的明家焦头烂额，应对无力，拖的明家出丑，这个能力，在下是有的。”
这位讼师说的轻松潇洒，其实暗底下对范闲也是一肚子牢骚。
他被那位小范大人千里迢迢召来江南，谁知道要打的……却是个必输的官司！而且范闲还命令他要将这官司的进程拖的越长越好……宋世仁这一世在公堂之上只输给过范闲一次，如今又要因为范闲的原因输第二次，让他想起来便是满腹哀怨，可是没办法啊……谁让自己投了小范大人，谁让小范大人的出手大方。
※※※
到了下午时分，由监察院官员、苏州府官员、都察院官员、江南总督府刑名师爷们组成的联合查验小组，对着那张发黄的纸研究了许久。
首先是比对笔迹以及签名，明老太爷枯瘦的字体极难模仿，而且个人的书写习惯，比如所有的走之底尾锋都会往下拖……这些都在这张遗书上得到了很充分的展现。
而且用纸也确实是早已停产的青州用纸，刑部师爷从发黄程度与受潮程度上判断，遗书书写时间与夏栖飞所称的年头极为相近。
遗书的口吻用字，与明老太爷在世时也完全和谐。
最关键的是那方印鉴，在同明园拿来的明老太爷印鉴比对后，竟是丝毫不差！
……
……
但就是这丝毫不差，反而让江南总督府经验丰富的老官感觉到了一丝异样，一封遗书存放了十几年，印鉴颜色确实老旧微淡，但是细微处的滑丝居然还和现在的印鉴丝毫不差……这也太诡异了。
不过这位老官也明白这件事情很复杂，而且这一点也根本算不上疑点，所以并没有太过在意。至于苏州府与都察院的官员们一心想证实这封遗书是假的，最后甚至动用了内库特产的放大型玻璃片……却依然找不到一丝漏洞。
众官员在商议一番之后，达成了共识，而苏州知州不得已在公堂之上无奈宣告：遗书是真的，那么夏栖飞自然也真的就是明家那名早应该死了的七公子——明青城。

第一百二十一章 新风馆的包子、皇子以及堂上的状师
“我总觉得我的生命当中缺少了某些东西。”
江南三月最后的一天，春雨润地无声，落于华园亭上，轻柔的像情人互视的柔波。亭下一对男女躺在两把极舒服的椅子上说着话。
海棠看了范闲一眼，摇摇头说道：“你这一世，可称圆满，又有什么缺憾？”
范闲细思这一世的过往，倒确实称的上是意气风发，肆意妄为，要钱有钱，要权有权，要人有人，旁人能有的享受自己都有，旁人做不到的享受自己还是能有，但不知道为什么，他就是老大的不满足，人的一生应当怎样度过，他自忖是清楚的，但真这么过起来，心中那个不知名的渴望却越来越重了。
无关理想人文那些虚无飘渺的东西，他苦着脸说道：“以前有位皇帝，当他老糊涂的时候回思过往，说自己有十大武功，可称十全老人……当然，这皇帝年轻的时候也是个糊涂鬼，人可是位皇帝，比我可要嚣张多了，但我却不想当糊涂鬼，也不认为世上真有十全之事。”
“你想当皇帝吗？”海棠似笑非笑着，就问出了跟在范闲身边的所有人，哪怕是王启年这种心腹之中的心腹都不敢问出来的话题。
海棠觉得范闲真是个妙人，听见自己一个北齐人问出这样大逆不道的问题来，竟是连一丝遮掩也没有，反而很直接地陷入了沉思之中，这个做派若让外人瞧见了，一定认为范闲已经生出了不臣之心。
“当皇帝太累。”范闲头痛说道：“你家的皇帝，我家的皇帝，好像过的虽然舒服，但耗神耗力，实在没什么意思。”
海棠微微一笑，戳破道：“我看你当这个钦差，比当皇帝也轻松不到哪里去。”
范闲苦笑说道：“当皇帝要见万人死于面前而不心颤，这一点，我还真做不到。”
海棠微异道：“你不是一向在我面前自忖心思狠厉？”
“杀十几人，杀一百人，我能下得了手。”范闲认真说道：“真要在血海里游泳，我不知道到时候自己有没有这个狠气。”
“所谓量变引起质变，我以前和你说过的。”
他挥挥手，不想再继续这个无趣的话题，躺在椅子上细心听着那些细微不可闻的春雨润泽大地的声音。
亭下渐入安静之中。
……
……
不一时，一位监察院官员穿着莲衣，沉默地出现在了华园的后园入口处，雨水打湿了他的官服，让他浑身上下渗着一股阴寒味道，正是刚从京都来的邓子越。
海棠笑了笑，说道：“看样子，你又要继续忙，继续计划少杀一些人了。”说完这句话，姑娘家也不等范闲回话，很自然地将两只手揣入大兜之中，拖着步子，摇着腰肢，运起村姑步离开了小亭。
范闲微笑看着海棠离开的背影，只见微雨凄迷中，她轻摇而去，雨丝打湿了她鬓角的发，看来这姑娘并没有运起天一道的真气，所谓亲近自然，自然如此，只是那双踩着布鞋的脚，却没有被地上的积水沾污，看来还是做了些手脚。
邓子越见海棠离开，这才沉默地进到亭内，开口说道：“和昨天一样，今天堂上还是在纠缠那些庆律条文，虽然宋世仁牙尖嘴利，在场面上没有落什么下风，但是实质上没有什么进展，只要苏州府抱住庆律不放，夏栖飞有遗嘱在手，也不可能打赢这场官司。”
范闲点了点头，表示知道了，随后便陷入了沉思之中。
今天是三月的最后一天，轰动江南的明家家产一案已经进行到第四日。在经历了第一天的疾风暴雨之后，后几日的审案陷入了僵局，虽然这是范闲的意料中事，但天天要听下属官员们的回报，范闲也有些不耐烦。
开堂第一日，宋世仁便极为巧妙地用那封遗书，确定了夏栖飞乃明家后人，这个消息马上从苏州府传遍了江南上下，如今所有的人都知道，明家七少爷又活了过来，而且正在和明家长房争家产。
只是……庆律依经文精神而立，嫡长子的天然继承权早已深植人心，也明写于律条之上，那封遗书似乎已经发挥完了它的历史作用，对于夏栖飞的愿望，再难起到很大的帮助。
如果夏栖飞想夺回明家庞大的家产，就等若是要推翻千百年来，人们一直遵循的规矩。而这个规矩实在是强大的不是一个人就能推翻的，不仅范闲不行，只怕连庆国皇帝都心有忌惮，如果以这个案例破除了嫡长子的天然继承权，影响太大……
范闲皱起了眉头，忽然想到了一樁很诡异的事情，如果明家家产官司的影响继续扩展，以至于引出一场思想解放的大辩论，那宫中那位太子殿下的天然地位？
他倒吸了一口凉气，这个计划是言冰云拟定，同时经过了陈萍萍的首肯，那位老谋深算的老跛子，不会想不到这件事情的后续影响，莫非……老跛子得了皇帝的暗中指示，这就开始动摇太子天然继承的舆论氛围？
江南明家的事情很大，但如果影响到京都，那事情就愈发的大，以至于范闲根本不想看到这种局面。虽然因为母亲的关系，范闲不可能眼睁睁看着太子继位，一心要杀自己的皇后变成皇太后，但在当前的局面下，直接撩动太子，有可能促使太子捐弃前嫌与长公主二皇子联成一体——如此的结果，范闲暂时不想看到。
范闲陷入了沉默之中，他本来给宋世仁的交代就是，尽量将这官司拖下去，将这个案子打的轰轰烈烈，影响越大越好，如今才发现，这件事情的背后隐藏着那位老跛子的某些想法。
他是信任陈萍萍的，但是……陈萍萍似乎一直基于某种要保护他的理由，很多事情都没有对他点明。而范闲，是一个很愿意学着去了解局势、掌控局势的人。
“看来，等明家事情暂时消停后，我真的要去一趟梧州。”他叹息着，越发觉得父亲安排自己去梧州见岳父，这是何等样聪慧的判断，看来父亲早就知道，自己一定会对朝中局势产生某种疑虑，而如今远离京都，真正能面对面帮自己解决问题的，也就只有那位相爷了。
邓子越猜不到范闲真正的忧虑，但也能看出，提司大人对于明家家产的官司有了些不一样的想法，皱眉请示道：“是不是让宋世仁把官司结了？反正夏栖飞如今被确认了明家七子的身份，过些日子，由监察院出面，让他祭祖归宗，依庆律，明家总要给他一些份额，虽然那些份额不怎么起眼，但也达到了大人先前的目标，让他成功地进入明家内部。”
范闲听着邓子越的分析，略感安慰，身边能有一个亲信，感觉确实不错，却没有回答他的问话，反而仔细问道：“让四处安排夏栖飞……噢，现在应该叫明青城，让明青城与明家老四见面，这件事情怎么样了？”
夏栖飞既然要像一根刺般刺入明家的咽喉，当然要与明家内部的某些异己分子勾结起来。范闲对于豪门大族的阴秽勾当了解的不是很细致，但在前一世的时候，香港无线的电视剧可不知道看了多少遍。
邓子越回禀道：“已经接上头了，下月初就让夏栖飞与明家老四见面。”
范闲点点头，这才开始说先前那个问题，轻轻咬了咬发痒的内唇，平静说道：“仍然让宋世仁继续打，把这官司一直打下去！造的声势越大越好……就算打不赢，也不能输！给苏州府压力，不让他们强行结案，一直要打到全天下的士绅百姓都开始想那个问题！”
邓子越抬起头来，微愕说道：“大人，什么问题？”
范闲这发现自己说漏了嘴，笑了笑，想了会儿后，也不打算瞒面前这位亲信，说道：“要让全天下的人都开始思考，是不是嫡长子，就天生应该继承家产。”
邓子越如今身为启年小组的主事官，对于范闲的一切都了解的十分清楚，听着提司大人这话，稍一琢磨，便品出了其中味道，大惊失色，一抱拳劝阻道：“大人，使不得……若让朝中宫中疑大人……之心，那可不好收场。”
范闲微垂眼帘，说道：“子越，你似乎忘了本官的身份，本官姓范，不要担心太多，至于疑我之心……只怕宫里的贵人们会疑我这个先生当的有些逾了本份而已。”
他已经想开了，反正迟早是要和东宫对上，此时先依着陈萍萍的意思，刺刺对方……反正以他如今的权势地位，只要不是谋反，也没有人能把他怎么样。更何况，就算有人会认为他造这种舆论是为了自己的将来，但更多的人，应该会认为范闲是在为三皇子做安排。
“这件事情，不要禀告院长大人。”范闲命令道：“只是小事而已。”
邓子越根本无法掩住自己的惊惧，苦笑想着，夺嫡的宣传攻势正式开始，难道还只是小事？
范闲不知道想到了什么，忽而失笑起来：“宋世仁不过是个讼棍，难道却是撬动地球的支点？或许是我将这事情想复杂了，公堂上辩辩庆律，和天下旧规只怕扯不上太大关系。”
邓子越没听明白地球这些字眼儿，但也猜到了大概的意思，苦笑应道：“那个宋世仁遇着陈伯常，真可谓是将遇良材，双方打的是火星四溅，可不仅仅在庆律上绕弯子……如果他们在堂上辩的内容真的传扬开去，只怕还真会让人们多想一想那个问题。”
范闲来了兴趣：“噢？那我得去瞧瞧。你去喊三殿下还有大宝，呆会儿全家去苏州府看热闹。”
邓子越苦笑领命。
※※※
就在细雨地打扮下，三辆全黑的马车离了华园，慢悠悠地驶往离苏州府府衙最近的那条街上，华园众人这是用午膳去，此时苏州府也在暂时休息，所以大家并不着急。
虽然是离苏州府府衙最近的食街，但其实隔的依然有些远，坐在新风馆苏州分号的三楼，范闲倚栏而立，隔着层层雨幕看着苏州府的方向，恼火说道：“我又不是千里眼，这怎么看热闹？”
邓子越先前派人来订了楼，此时又在布置关防，听着提司大人斥责，不由苦笑说道：“提司大人，这已经是最近了……虽说是阖家出游看热闹，可是总不好三大辆马车开到苏州府去。惊动了官府，也让百姓瞠目，实在是不成。”
范闲叹息一声说道：“早知如此，在家里吃杨继美厨子就好，何必冒雨出来。”
正说着，身后有人拉了拉他的衣角，他回头一看，正是憨态可掬的大宝，不由诧异问道：“大宝，怎么了？”
大宝咧嘴一笑，说道：“小闲……这……家也……有接堂包。”
大宝用粗粗的手指头指了指桌子上面，一个独一个的蒸屉里，放着独一个大白面包子，热闹腾腾，内里鲜香渐溢。
范闲叹了口气，坐在大宝的身边，一边用筷子将烫包分开，又取了个调羹将包子里的油汤舀到大宝的碗里，笑着说道：“这也是新风馆，只不过是在苏州的分号。”
一直小意侍候在一旁的新风馆掌柜赶紧殷勤说道：“是啊，林少爷，虽然江南隔的远，但味道和京都没什么差别，您试试。”
大宝口齿不清地咕哝几句，便对着面前的包子开始发动进攻，将这位掌柜凉在了一边。
倒是范闲有些好奇，问道：“掌柜的，你怎么叫得出来林少爷这三个字？”
掌柜的干笑两声，讨好说道：“提司大人这是哪里话？在京都老号，您老常带着林少爷去新风馆吃饭，这是小店好大的面子，老掌柜每每提及此事，都是骄傲无比，感佩莫名，小的虽然常在苏州，但也知道您与我们新风馆的渊源，小的哪里敢不用心侍候？”
范闲在京都亲掌一处，离一处衙门最近的便是新风馆，所以时常带着大宝去吃他家的接堂包子。其时世风，但凡权贵人物吃饭，不拘何时都要大摆排场，大开宴席，像范闲这种地位的人物，对于接堂包子和炸酱面如此感兴趣的还真是不多，所以新风馆虽然味道极美，但因为家常之风，就算在庆国开了三家分号，名气也大，但生意一直普通。
直到后来因为时常接待范闲与林大宝，新风馆在京都才渐渐提升了档次，不知道引来了多少学生士子，要坐一坐诗仙曾坐过的位置，要品一品小范大人念念不忘的包子，让新风馆的老掌柜是喜不自禁。
这位苏州分号的掌柜自然知道范闲是己等的贵客，当然马屁如潮，而且格外用心地铺上些去了腥味的调料，拍的范闲极为舒服，一时间，竟是连看不到苏州府那场戏的郁闷也消了大半。
……
……
范闲在吃面条，大宝在啃包子，三殿下却是以极不符合他年龄的稳重，极其斯文有礼地吃着一碗汤圆，思思领着几个小丫环喝了两碗粥，便站到了檐下，看着自天而降的雨水，伸手出檐外接着，嘻笑欢愉，好不热闹。
范闲向来不怎么管下人，所以这些丫头们都很活泼，听着身后传来的欢笑之声，他的心情也好了起来，挥手召来邓子越，说道：“苏州府应该已经开始了，你派人去听听，最好抄点来看看。”
邓子越点点头，去安排人手。
范闲又挥手让高达几名虎卫去旁边吃饭，这才回头继续那碗面条的工作，其中自然不能免俗地再次在大宝的碟子里抢了块肉馅来吃了。大宝依然如往常那般不吵不闹，大大的个子表示着小小的幽怨。
海棠不知道到哪里去了，这时候的新风馆里，都是范闲的下属、下人与亲人，他很轻松快活地赏着雨，挑着白生生的面条，将心中思虑全数抛开。
发现大宝吃完了，范闲温言问道还要不要，大宝摇了摇头，范闲便从怀里取出手绢，很细心地替大宝将嘴边的油水擦掉。
三皇子看着这一幕，微感诧异，眼中闪过一道古怪的神色。
旁边一桌的虎卫们也愣了愣。
范闲对大宝的爱护细心，世人皆知，但真看到这种场景，依然有很多人无法将这个范闲与那个阴狠厉刻的监察院权臣联系起来。往常在新风馆吃饭的时候，这一幕就曾经感动过邓子越，触动过沐铁，今日那些虎卫与三殿下对于范闲，或许也会有些新的看法。
对于一个痴呆的大舅哥如此用心，绝对不是简单地可以用“爱屋及乌”来解释，虽然范闲确实极喜爱敬重自己的妻子——这些细节处的表现，如果一直都是范闲用来伪装，用来收买人心的举动，也没有人会相信。常年这样发自真心地做，那人如果不是大奸大恶，就是大圣大贤。
而范闲是哪一种？
……
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在江南水乡多雨之季，从来不可能产生春雨贵如油这种说法，所以细雨迷蒙渐大，老天爷毫不吝惜地滋润灌溉着大地。
范闲眯眼看着檐外的雨水，心思却已经转到了别的地方。院报里说的清楚，今年大江上游的降水并不是很充沛，虽然对于那些灾区的复耕会产生一些影响，但至少暂时不用担心春汛这头可怕的怪物。如此一来，修葺河工的事情，就可以顺利地进行下去，这时候杨万里应该刚刚入京都报道，大概还需要些时间才能到河运总督衙门。
至于河工所需要的银子……此次内库招标比往年多了八成，明面上的数目已经封库，并且经由一系列复杂的手续，开始运往京都，先入内库，再由皇帝明旨拨出若干入国库，再发往河运总督衙门。
而在暗中，在监察院户部的通力合作下，在范闲父亲所派来的老官们的精心做帐后，已经有一大笔银子，开始经由不同的途径，直接发往了河运所需之处，所用的名目也都已经准备好了。这一大笔银子里，有一部分是从内库标银、转运司存银里辛苦挤出来的份额，还有一大部分是范闲通过海棠，向北齐小皇帝暂借的银子。
反正那些银子都放在太平钱庄里，范闲先拿来用用，至于归还……那还要等夏栖飞与北边的范思辙打通环节之后，用内库走私的货物慢慢来还。这些事情，范闲虽然做足了遮掩的功夫，而且事关北齐皇帝的事情更是掩的结结实实，绝对不会让庆国京都朝廷听到任何风声，但是运银往河运的事情，范闲却早已经在给皇帝的密奏之中提过。这件事情，范闲并无私心，一两银子都没有捞，而且整件事情都是隐秘运行，范闲根本不可能从此事中邀取几丝爱民之名……所有造就的好处，全部归庆国百姓得了，归根结底，也是让那位皇帝老子得了好处，皇帝自然默允了此事。
如今范闲唯一需要向那位皇帝老子解释的问题，就是——这一大笔银子，他究竟是怎么搞到手的。
既然不能说出北齐皇帝这个大金主，就需要一个极好的理由，范闲早在谋划之初，对于这件事情就已经做好了安排，一部分归于这两年的官场经营所得贿银，一部分归于年前颠覆崔家所得的好处，一部分归于下江南之后，在内库转运司里所刮的地皮。
日后如果与皇帝对帐仍然对不上的话，范闲还有最后的一招，就说这银子是五竹叔留给自己的。
谅皇帝也不可能去找五竹对质，如果河运真的大好，说不定龙颜一悦，那皇帝还会用今年如此丰厚的内库标银还范闲一部分。
关于明家，范闲自然也有后手的安排，查处的工作正在慢慢进行，只是目前都被那场光彩夺目的官司遮掩住了。而且对范闲来说，对付明家，确实是一件长期的工作，自己只能逐步蚕食，如果手段真的太猛，将明家欺压的太厉害，影响到了江南的稳定，只怕江南总督薛清就是第一个站出来反对的人。
对于王朝的统治来说，稳定，向来是压倒一切的要求。
明家的存亡，其实并不在江南的官司之上，而在于京都宫中的争斗上，如果明家的主子——长公主与皇子们倒在了权利的争斗中，明家自然难保自己的一篮子鸡蛋，如果是范闲输了，明家自然会重新扬眉吐气，夏栖飞又会若丧家之犬四处逃难。
如果范闲与长公主之间依然维持目前不上不下的状态，那么明家就只会像如今这样，被范闲压地苟延残喘，却永远不会轰然倒塌，倔犟而卑屈地活着，挣扎着，等待着。
“大人。”
一声轻喊，将范闲从沉思之中拉了出来。他有些昏沉地摇摇头，这才发现外面的天光比先前黯淡了许多，不仅是雨大了的缘故，也是天时不早了的缘故，他这才知道，原来自己这一番思考，竟是花了这么多的时间。想到此节，他不由叹息一声，看来海棠说的对，自己这日子过的，比皇帝也轻松不到哪里去。
看了一眼已经玩累了，正伏在栏边小憩的思思，范闲用眼神示意一个小丫头去给她披了件衣服，又看了一眼正和三皇子扭捏不安说着什么的大宝，这才振起精神，拿出看戏的瘾头，对邓子越说道：“那边怎么样？”
邓子越笑了笑，将手中的纸递了过去，凑到他耳边说道：“这是记下来的当堂辩词……大人，您看要不要八处将这些辩词结成集子，刊行天下？”
这是一个很毒辣大胆的主意，看来邓子越终于认可了范闲的想法，知道监察院在夺嫡之事中，再也无法像以前那些年般，保持着中立。
范闲笑骂道：“只是流言倒也罢了，这要印成书，宫中岂不是要恨死我？”
听到宫中两字，另一桌上的三皇子往这边望了一眼。范闲装作没有看到，叹息道：“说到八处……在江南的人手太少，那件事情直到今天也没有什么效果。”
这说的是在江南宣扬夏栖飞故事的行动，范闲本以为有八处着手，在京都的流言战中都可以打得二皇子毫无还嘴之力，如今有夏栖飞丧母被逐的凄惨故事做剧本，有苏州府的判词作证据，本可以在江南一地闹出声势，将明家这些年营造的善人形象全部毁掉，没有料到明家的实力在江南果然深厚，八处在江南的人太少，明家也派了很多位说书先生在外嚷着，反正就是将这场家产官司与夏栖飞的黑道背景、京都大人的阴谋联系起来。
两相比较，竟是范闲的名声差了许多，江南百姓虽然相信了夏栖飞是明家的七子，却都认为夏栖飞之所以今年忽然跳出来，就是因为以范闲为代表的京都官员……想欺压江南本地的良民。
范闲想到这事，便是一阵好笑，看来那位一直装病在床的明家主人明青达，果然对于自己的行事风格了解的十分详尽，应对的手段与速度也是无比准确和快速，明青达，果然不简单。
大势在握，不在江南，所以范闲可以满心轻松地把与明家的争执看做一场游戏，对于明青达没有太多的敌意，反而是淡淡欣赏，等他将邓子越呈上来的纸看了一遍之后，更是忍不住笑出声来。
江南多妙人，京都来的宋世仁可也不差，这苏州府里的官司，竟然已经渐渐脱离了庆律的范畴，开始像陈萍萍所希望的方向发展，双方引经论典，言必称前魏，拱手必道庄大家，哪里像是在打官司，为了嫡长子继承权这个深入人心的概念，双方竟像是在开一场展前的经筵！
范闲笑着摇摇头，眼前似乎浮现出苏州府上那个紧张之中又带着几丝荒唐的审案场面。
※※※
苏州府的公堂之上。辩论会还在开，这已经是第四天了，双方的主力战将在连番用脑之下，都有些疲惫，于是开堂的间隙也比第一日要拉长了许多，说不了多少，便会有人抢先要求休息下。
苏州知州也明白，夏栖飞那边是想拖，但他没办法，早得了钦差大人关注的口谕，要自己奉公断案，断不能胡乱结案……既然不能胡乱结，当然要由得堂下双方辩。
可是……一个宋世仁，一个陈伯常，都是出名能说的角色，任由他们辩着，只怕可以说上一整年！
苏州知州也看白了，看淡了，所以每逢双方要求休息的时候，都会含笑允许，还吩咐衙役端来凳子给双方坐，至于茶水之类的事情，更不会少。
明兰石面色铁青地坐在凳子上，这些天这位明家少爷也是被拖惨了，家里的生意根本帮不上忙，那几位叔叔纯粹都是些吃干饭不做事的废物，偏生内库开标之后，往闽北进货的事情都需要族中重要人物，于是只好由一直称病在床的父亲重新站起来，主持这些事情。
明家清楚，钦差大人是想用这官司乱了自己家族的阵脚，从而让自己家在内库那个商场上有些分身无术。只是明家并没有什么太好的应对法子，只好陪着对方一直拖……反正看这局面，官司或许还要拖个一年都说不定，反正不会输就好。
这时候轮到了明家方面发言，那位江南著名讼师陈伯常面色有些灰白，看来这些天费神费力不少。他从身边的学生手中取过滚烫的热毛巾使劲擦了擦脸，重新振作精神，走到堂间，正色说道：“古之圣人有言所谓五伦——父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信。大人，既然夏先生被认定为明家七少爷，则父子之亲，与明家长房并无两端……”
话还没有说完，那边厢的宋世仁已经阴阳怪气截道：“不是夏先生，是明先生，你不要再说错，不然等案子完后，明青城明七老爷可以继续告你。”
宋世仁的脸色也不怎么好看，双眼有些深陷，他此次单身来江南，一应书童与学生都来不及带，虽然有监察院的书吏帮忙，但在故纸堆里寻证据，寻有利于己方的经文，总是不易，而对方是本地讼师，身后不知道有多少人帮忙，所以连战四日，便是这天下第一讼师，精神也有些挺不住了。
听着宋世仁的话，陈伯常也不着急，笑吟吟地向夏栖飞行礼告歉，又继续说道：“但长幼有序这四字，却不得不慎，明青达明老爷子既然是长房嫡子，当然理所当然有明家家产的处置权。”
他继续高声说道：“礼记丧服四制有云，天无二日，土无二主，国无二君，家无二尊。”
陈伯常越来说来劲，声音也越发的激昂：“自古如是，岂能稍变？庆律早定，夏……明先生何必再纠缠于此？还请大人早早定案才是。”
宋世仁有些困难地站起身来，在夏栖飞关怀的眼神中笑了笑，走到堂前傲然说道：“所谓家产，不过袭位析产二字，陈先生先前所言，本人并无异议，但袭位乃一樁，析产乃另一樁，明老太爷当年亦有爵位，如今也已被明青达承袭，明青城先生对此并不置疑，然袭位只论大小嫡庶，析产却另有说法。”
陈伯常微怒说道：“袭位乃析产之保，位即清晰，析产之权自然呼之欲出。”
袭位与析产，乃是继承之中最重要的两个部分，宋世仁冷笑说道：“可析产乃袭位之基，你先前说庆律，我也来说庆律！”
他一拍手中金扇，高声说道：“庆律辑注第三十四小条明规：家政统于尊长，家财则系公物！我之事主，对家政并无任何意见，但这家财，实系公物，当然要细细析之，至于如何析法，既有明老太爷遗嘱在此，当然要依前尊者！”
陈伯常气不打一处来，哪有这般生硬将袭位与析产分开来论的道理？
“庆律又云：若同居尊长应分家财不均平者，其罪按卑幼私自动用家财论，每二十贯杖二十！”宋世仁冷冷看着明兰石，一字一句说道：“我之事主自幼被逐出家，这算不算刻意不均？若二十贯杖二十……明家何止二十万贯？我看明家究竟有多少个屁股能够被打！”
明兰石大怒站起。
宋世仁却又转了方向，对着堂上的知州微笑一礼，再道：“此乃庆会典，刑部，卑幼私擅用财条疏中所记，大人当年也是律科出身，应知下民所言不非。”
不等明家再应，宋世仁再傲然说道：“论起律条，我还有一樁，庆律疏义户婚中明言定，即同居应分，不均平者，计所侵，坐赃论减三等！这是什么罪名？这是盗贼重罪。”
陈伯常双眼一眯，对这位来自京都的讼师好生佩服，明明一个简单无比的家产官司，硬是被他生生割成了袭位与析产两个方面，然后在这个夹缝里像个猴子一样地跳来跳去，步步进逼，虽然自己拿着庆律经文牢牢地站住了立场，但实在想不到，对方竟然连许多年前的那些律法小条文都记的如此清楚。
刚才宋世仁说的那几条庆律，都是朝廷修订律法时忘了改过来的东西，只怕早已消失在书阁的某些老鼠都不屑翻拣的阴暗处，此时却被对方如此细心地找到，而且在公堂之上堂而皇之地用了出来——这讼棍果然厉害！
宋世仁面色宁静，双眼里却是血丝渐现，能将官司打到如今的程度，已经是他的能力极限，袭位析产，真要绕起来确实复杂，他的心中渐渐生出些许把握，就算那封遗嘱最后仍然无效，但至少自己可以尝试着打出个“诸子均分”的效果。
明家的七分之一，可不是小数目。
虽然他不能了解范闲的野望，但钦差大人既然如此看重他，他自然要把这官司打的漂漂亮亮，为讼师这个行业写上最漂亮光彩的一笔。
能够参与到明家家产这种层级的争斗之中，对于讼师来说，已经是最高的级别，更大一些的事情，比如……那宫里的继承，一个区区讼师哪里有说话的资格？而且如果不是朝廷分成两方，偶成角力之事，明家的家产官司也根本不可能上堂，更不可能立案，宋世仁也就不可能有参与的机会。
所以虽然他十分疲惫，精神上却有一种病态的亢奋，这种机会太少了，自己一定要把握住。
如果宋世仁知道自己在江南打的这场官司，会刺激到某些人敏感的神经，从而间接地促成某些人的合作，并且让范闲与那些人的矛盾提前出现对峙的状态……就算再给他几个青史留名的刺激，他也只会吓得赶紧隐姓埋名溜掉。
宋世仁没有在意那个问题：所谓家产，大家都是想争的，不管是明家的，还是皇帝的。

第一百二十二章 开楼杀人夜
就像范闲经常说的那句话一样，不论发生了什么事情，生活总要继续。
所以当时光已经迈入了庆历六年的第四个月份后，江南一带和往年并没有太多的改变，那个轰动一时的明家家产官司还在继续，内库开标之后各路皇商开始收货行销的工作也在继续，官员们还在偷偷摸摸地收着银子，苏州的市民们还在口水四溅地议论着国事家事房事。
但也有些小变化。首先是明家的家产官司打的太久了，双方折腾的也太久了，以至于逐渐丧失了最开始的新鲜刺激感觉，每天守在苏州府衙外的职业围观群众越来越少，苏州知州大人以及双方的讼师都快挺不住这种马拉松似的折磨，由每日开堂变成了三日开堂再到如今已经有六天没有开堂。
宋世仁与陈伯常都还在各自势力的帮助下，一头扎在故纸堆与发霉的庆律之中寻找着对己方有力的证据，而明家与夏栖飞的重心已经从案情上转移出来。
明家人知道不能再被钦差大人把自己的精神拖在家产官司上，强行振作精神，开始打理今年一定会亏本的内库生意，只求能够亏得少一些。
而夏栖飞也要开始学习做生意，他如今摇身一变，已然成为了江南除了明家之外最大的一家皇商，往年崔家行北的线路绝大部分都已经被他接了下来，要重新打通各郡州关防线路，要与北方的商人接上头，虽然有范闲在背后帮助他，这依然是一件极其复杂的工作。
在离开苏州的前一天，夏栖飞以明家七少爷的身份，请还停留在苏州城里的江南巨富们吃了一顿饭，其夜冠盖云集，马车络绎不绝，来往商人金贵逼人，直直夺了苏州城的七分富贵气。
而这些富贵气全部都聚集在了夏栖飞请客的地方——抱月楼苏州分号。
抱月楼苏州分号在延迟数日之后，终于还是开业了。这座楼本来就是买的明家的竹园馆，是苏州城里最热闹的所在，史阐立拿着那五万两银子四处打理，各级官府也给足了范闲面子，一路挥手放行，装修一毕就应该开业，只是因为中间出了一些问题，所以才拖到了今天。
问题就在于，抱月楼并没有一个拿得出手来的红牌姑娘。这世上什么事情都讲究一个品牌效应，虽然史阐立向江南风月业的老板们很是借买了些妓女，但却没有一个名声响彻江南的头牌。
没有头牌撑着楼子，想在江南打响的抱月楼是断然不敢就这么开的，所以一直拖到桑文来到江南，凭借她在这个行业里的江湖地位，才吸引了几位江南明曲大家。京都抱月总楼的石清儿又费神费力请了位流晶河上新近崛起的红倌人，以及一位大皇子从西胡那边抢过来的西胡美人儿，将这两位姑娘家送到了苏州，配上那些明曲大家，史阐立才有底气正式开业。
这天夜里，夏栖飞就在二楼宴请一众江南巨富。红灯高悬，丝竹轻柔，恰好为抱月楼的开业做了个极漂亮的发端。
抱月楼苏州分号开业第一天，并没有广纳宾客，只是将江南最有钱的人全吸引了过来，这个声势一出，那些自命风流的公子哥和官宦子弟们，过几日还不得全部像伸着舌头的狗一样扑过来？
京都流晶河上新近崛起的那位红倌人姓梁名点点，年不过十六，天生一股风流味道，稚气尚存的眉眼之间飘荡着一股勾魂夺魄的媚意，偏在媚意之中又隐着一丝冷，甫一出道，便夺了京都风流场上的万千目光，被誉为袁大家袁梦和已成一代青楼传奇的司理理姑娘之后，最有潜质稳坐头牌之位的女子。
只是这位梁点点姑娘还没有怎么来得及在京都大展罗裙，便满心不甘愿地被抱月楼强行买了，强行送到了苏州，她的心里不免有些不舒服，只是知道抱月楼的背景，也不可能强挣什么，倒是来了苏州之后，一开始就与桑文掌柜签了一个颇为新奇的合同，让这位不过十六的姑娘家大感意外，那合同里似乎都是对自己有利的……这世上哪里有这么好的老鸨？
而另一位来自西胡的美人，生的与中原女子果然有极大差别，双眼微陷却不显突兀之感，反而是极深的轮廓加深了那面容的诱人程度，尤其是微黑的皮肤并不显得粗糙，反而有一股黑珍珠般的神秘美感，而且这位西胡美人儿的身材实在是曲致十足，前突后翘，让习惯了国人女子清淡味道的庆国人口舌发干。
只是这位西胡美人的来历比那位梁点点还要……诡异，这位西胡美人姓玛名索索，乃是西胡一个部落的公主！
大皇子领军西征，前后打的西胡一败涂地，不知道征服了多少部落，而其中第二大的那个部落头领为了表示投降的诚意，就将自己的宝贝女儿献给大皇子，有点儿献亲的意思。不料大皇子这个人着实是个粗线条的家伙，竟是将敌人的女儿当成女奴一般看待，尤其是与北齐大公主成婚之后，更是不方便将这个西胡美人儿留在王府之中，所以一听说范闲在江南开青楼少头牌，便急火火地送到了抱月楼，再转送到了苏州。
这二位姑娘由京都至苏州，在抱月楼开业之间，八处已经帮范闲做足了宣传攻势，八处虽然对江南的明家办法不多，但要把两位姑娘塑造成只能天上有，人间绝对无的绝代佳丽，却是手到擒来的小问题。史阐立配合着市井间对于这两位姑娘的猜测流言，很巧妙地让这两位姑娘选择在前些日子坐于马车往苏州城外踏青一巡……
踏青，不过是造声势，让江南的好色之徒们远远一观两位姑娘的绝世容颜。一路之上，跟着抱月楼马车的登徒子不知凡几，马车前后的青青原野尽数被那些男子的双脚或马蹄踏成平地，所谓踏青，还真是踏平了青草。
如此一来，江南所有人都知道抱月楼如今拥有怎样的两位女子，胃口终于被钓起来了。
……
……
而今日抱月楼分号开业，这两位头牌姑娘却没有出去见客，连泉州孙家、岭南熊家主事这样身份的人，都没有资格让她们出去陪着稍坐一会儿。
因为这两位姑娘都十分乖巧安静地坐在一个房间内，坐在一位年轻人的身边，曲意温柔地抬腕抬杯，喂这年轻人进食饮酒。
在这年轻人面前，这两位姑娘心中纵使再有怨意，也不敢展露一二，就连她们最擅长的蛊惑男人心的技巧，也不敢随便施展出来。
她们在这个人世间生存，所凭恃的无非便是自己的外貌与细腻善忖人的心思，而此时安然若素坐在她二人中间的那位年轻人，容貌生的已然是清秀无俦，至于心思……世人皆知，小范大人拥有一颗水晶心肝儿，这世上没有什么是他不知道的，没有什么人是他看不穿的。
范闲摇摇头，示意身边的两个姑娘家不要再侍候自己。要说身边两个如花似玉、已在江南媚誉渐起的姑娘家这么围着自己，他一个正常男人心里要是没点儿想法，不想喝那头啖汤，绝对是在骗人，只不过如今他的心思确实不在这些方面。
他看着梁点点，叹了口气，心想这十六岁的姑娘家，怎么就这么会勾人呢？水汪汪的眼睛像是会在说话，想到此节，不由又想到那个困扰自己许久的问题——朵朵究竟多大了？
看到梁点点那双脉脉含情的双眼，范闲清楚这姑娘只是职业性地想攀个靠山罢了，不过回头看见那位西胡美人儿，范闲的心里愈发的叫起苦来。
奴本是西胡公主，奈何如今却身在沟渠……这位玛索索只怕是早就认了命，女人在这个世界不过是男人手中的货物而已，随便转卖，如今被大皇子送到了江南，这抱月楼似乎并不怎么可怕，桑掌柜与史东家也不怎么凶狠，眼前这位范大人生的也着实漂亮，似乎比留在王府中做苦力，被大王妃冷冷看着，不知何时送命要幸福许多。
范闲对坐在对面的桑文唉声叹气道：“这叫什么事儿？大殿下这是欺负人不是？”
桑文一怔，张开那张有些大的嘴，嘿嘿一笑，说道：“索索姑娘生的是极漂亮的，只不过大人少见胡人，所以一时有些不习惯，大殿下可不是故意唬弄大人。”
范闲嘁了一声，他前世不知看过多少西洋美人儿，也曾是阿佳妮姑娘的忠实拥趸，当然能瞧出这位西胡美人儿的吸引人之处……只是大皇子此人天不怕地不怕，如今却怕的将这姑娘送到了苏州，很明显是北齐大公主在远嫁南齐数月后，终于成功变身为河东的那头母狮子，大皇子将玛索索送到苏州，自然是想保玛索索一条小命，既然如此，说明大皇子对于这位西胡美人纵无情意，也有一丝怜惜之意。
这种情况下，难道范闲还真敢让玛索索去接客？只怕还得小心养着，万一哪天大殿下忽然兴致来了，梦回吹角连营，醉里挑灯忆美，再找自己要人怎么办？
“真不让她们出去见客？”史阐立从外面走了进来，大约是陪那些商人们喝了些酒，脸有些红，说话有些酒气，直愣愣地看着范闲。
范闲皱眉想了会儿，转头看了一眼梁点点若有所思的神情，知道自己如果真的将玛索索一直养着，梁点点那边也需要安抚一下，稍一定神后说道：“眼下只是在打名气，不急着让她们出去见客。”
他微微一笑说道：“只不过偶尔找些时候，你们两个出去弹弹曲子，跳个小舞什么的。”
梁点点微怔，与玛索索同时行礼应下，玛索索如今的官话说的还不是很利落，但眼中已然透出了对范闲的感激之情。
范闲继续笑着说道：“妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着，偷不着不如让人天天看的心痒却依然摸不到……就让江南的男子们先忍几天，学学只可远观不可近亵的道理。”
他最后对桑文史阐立说道：“男人，都是很贱的一种动物。你们如果能明白这一点，这生意就好做了。”
听到这句话，史阐立微窘，心头有些不服，桑文却是掩着嘴笑了起来。
“带她们两个出去与熊百龄那几个老家伙见见面，有这些商人吹嘘，名声会更响一些。”范闲闭着眼挥挥手。
梁点点牵着玛索索的手，起身对范闲款款一礼，便在桑文的带领下出去了。
范闲让史阐立靠近一些，压低声音说道：“玛索索你看着，顺便把风声放出去，让人们都知道他是大皇子的……女人。”
史阐立大惊应道：“传回京都怎么办？”
“我就是要让人们知道我与大皇子的关系不错。”范闲舔了舔发干的嘴唇，喝了一口淡酒，笑着说道：“这时候大家还在亮牌面……关键是，他们两口子的家务事，凭什么让我来揩屁股？”
他从鼻子里哼了一声，说道：“我与大公主一路南下，当然知道那不是位善主儿，大皇子看似直爽，却也知道如今这天下大概也只有我……大公主才会给两分面子，既然要我出力，当然不能不付一点代价。”
范闲纯粹是有些不爽，心想老子在江南忙死忙活，你们这些兄弟皇子们却在京里忙家务事，心里好生不平衡。
……
……
抱月楼苏州分号当然不仅仅是用来洗钱，用来挣钱那般简单，这是纯粹范闲自己的产业，肩负着成为范闲第二套情报系统的重要职责，范闲在内心深处总是不够完全信任监察院，因为自己能不能拥有监察院，在目前的局势下，依然是皇帝一句话的问题。
所以在装修的时候，黄铜管已经按照京都老楼的设置铺好了，而由父亲那边派过来负责收集情报的人手，瞒过了相应的官员，抢在姑娘们之前就已经进驻楼中。
当前方楼中已入酣然之时，声音渐高，范闲所处的房间里却是异常安静。
他站起身来，先去床后的马桶清空了存货，又调息了一下自己的内息，脱下自己身上穿着的平民服饰，从柜中取出那一身已经久违了的“工作服”，试了一下，发现还挺合身，看来这半年的权贵生活并没有让他的身材迅速走形。
很古怪地又坐了一会儿，确认自己已经开始习惯暌违半年的感觉后，范闲才推开房间的窗户，手指强硬有力地抠着漆黑夜色下的外墙，像一只壁虎般向着楼下黑暗中滑去。
自从体内真气爆的经脉大伤之后，他对于真气的运行便开始小心起来，在没有必要的情况下，不再尝试着将真气吐出掌面再收回，这种法子实在是太耗心神与真气。
双脚沾地，在复杂的行廊间拐了几拐，找到抱月楼分号的后门，推门而出，便在巷中看到那辆一直等着自己的马车。
邓子越坐在驭夫的位置上，头上戴着一顶草帽，遮住了自己的大半张脸。
高达坐在车厢内，掀开车帘一角，警惕地望着外面。
范闲闪身而入，轻吐一个字：“走。”
……
……
“大人，您的伤怎么样了？”高达并不畏惧范闲寒冷的眼光，他的最高使命就是保证范闲的安全，在没有得到了确认的信息之前，他实在不敢让范闲去冒险。
关于范闲那奇怪的伤势，天下人的说法不一，但绝大多数人都以为他早就好了，真正知道内情的不过寥寥数人，洪公公肯定是其中的一个，只是皇帝令范闲极其心寒地保持了沉默，而像高达，虽然一开始被范闲瞒了过去，但这几个月一直跟在范闲身边，当然能够发现提司大人如今和往北齐时候的真气状态完全不一样。
有了海棠的天一道心法之赐，范闲的伤好到什么程度，除了他自己之外，没有人知道，包括海棠都不知道。
他低头轻声说道：“没事。”紧接着说道：“确认她的位置？”
车厢外的邓子越点点头：“她从京都逃出来后，便一直留在苏州，院里没有想到她的胆子这么大，也没有想到江南的官员敢暗中替她提供庇护……所以直到前些天才查实了她的住所。”
范闲的唇边泛起一丝冷笑：“有明家为她进行掩护，江南官员们当然要给些面子……看来江南的官员们，还是没有将本官放在眼里。”
高达毕竟是皇帝的虎卫，听着这话，微微皱眉说道：“少爷，咱们是不是应该通知当地官府抓人……毕竟刑事案件，向来不归院里管。”
范闲今天晚上既然敢带着他来，就不怕他往宫里说什么，摇头道：“通知官府，说不定又要让她跑了，她毕竟是二皇子和弘成的人，刑部的海捕文书对她来说都没什么作用，从明面上要抓她，并不容易。”
“应该多带些人。”高达皱眉说道：“她既然是奉命出逃，身边肯定带着高手，想要活捉并不怎么容易。”
“不是活捉，只是杀人。”范闲靠在椅背上闭目养神，“我不需要用她来对付明家，只需要用她来再压一压明家。今天抱月楼分号开业，应该没有人想到我们会找到她动手，更没有人会想到……我会亲自动手。”
高达欲言又止，开始明白范闲的想法，只是却无法阻止对方。范闲今夜行动其实目的很简单，既然在对付明家的道路上，江南路的官员们都隐隐站在自己的对立面，而且敢于为明家进行掩护工作，那么他就要通过今天晚上这件事情，震慑住江南路的官员们。
对于那些官员来说，再没有什么比鲜血与死亡更能突显监察院的力量。
马车陷入死一般的沉默之中，只听得下方的车轮碾石的声音。
……
……
马车驶到苏州城一个安静的街巷外面，离那座宅院还有很远一段距离，便停了下来。
范闲摸了摸自己靴中的匕首，又轻轻摁了摁腰间的软剑，这把剑是向海棠借的，仔细地确认装备之后，开口低声说道：“高达你负责外围，不留活口，不要让人溜走。”
高达沉声应了声。
“子越，派去总督府的人准备好了吗？”范闲问道。
邓子越点了点头。
“在这儿等着我们，注意安全。”
说完这句话后，范闲像只黑色的泥鳅一样闪出了马车，迅疾无比地消失在高墙下方的黑暗之中。
今天晚上，一共只来了三个人，本来以范闲如今的身份不应该单身前来行险，只是今天的事情必须办的隐秘，而且最关键的原因是——范闲打从内心深处就一直保有着这种冒险的冲动，而且他必须通过一次行动来恢复自己对于武道的信心，同时试验一下自己这些天对于那把剑暗中的修练，究竟到了什么程度。
高达算着时间，估摸着差不多了，重新绑好长刀柄上的麻绳，走下了马车，像一尊煞神一般沉稳地走到了那座宅院的后方。
黑夜之中那间宅院不知道隐藏着多少高手，而他们却只有两个人，大约也只有范闲和高达才有这样的信心。
高达沉默地站在宅院的后墙之下，整个身体与石墙仿佛融为一体，渐无区别，体内的真气却渐渐运起，将墙内的细微声音听的清清楚楚。
院内偶有一声轻响，就像是提司大人喜欢用的硬尖鹅毛笔划破纸张的声音，如果不是专心去听，一定没有人会注意到这个声音。
高达知道，已经有一个人死在了范闲的手下。
又是一声闷响，就像是刚刚出炉的烧饼，忽然间泄了气。
高达的眉头微微皱了一下，难道提司大人用手掌把别人的脑袋开了……
……
……
范闲像一只黑夜里的幽灵般，稳定而悄无声息地在院落里行走着，他的身后倒着几具尸体，尸体上的伤口并不显眼，血流的也并不多，但死的很彻底。
而在他身旁的几间厢房，此时房门大开，里面熟睡的人们还没有起身，就已经被他杀死在床铺之上。
一间房里的仆妇与丫环们也无力地瘫倒在床，身上没有伤口，看来只是中了迷药。直到此时，院落中仍然没有人发现，已经有一名杀人者来到了自己的近旁。
就像陈萍萍曾经教育过他的，一位大宗师级的刺客，谁都无法永远抵挡，而像范闲这样一位实势俱至九品，自幼研习黑暗技能的刺客，天底下也没有多少地方可以挡得住他。
范闲一边沉默地向后院走去，一面用警惕的眼光注视着两边的高墙。监察院的情报做的足够细致，对于这个院子的防卫力量查的清楚，所以并没有什么隐在暗处的人可以逃过他冷漠如鹰隼的双眼。
走过一棵树。
树后闪过一人，执刀无声而斩！
范闲眼视前方，面容不动，右手已经搭在了自己的腰上，嗤的一声抽出软剑，手腕一抖，左脚往后一步，右脚脚跟微转，整个人的身体往左方偏了一个极巧妙的角度，而手中那把剑也顺着自己小臂，像一枝离弦之箭般，诡魅地刺了出去。
这把剑似乎蕴着股古怪的味道，与范闲整个人的身体形成了完美的和谐，剑尖就这样轻描淡写，干脆利落地刺入来袭者的咽喉软骨之中。
喀嚓一声，来袭者喉碎无声喷血而倒。
范闲收剑，哪怕此时，他依然没有顾前顾后。
石阶上偏厢的门开了，一个人发现了范闲的存在，惊慌怒喝着冲了下来。
范闲平臂，一剑横于胸前，宛若自尽一般古怪，却是挡住了身前的所有空门。
但下一刻，他脚下却是急冲三步，看似防守的无懈可击的横剑，刹那间变作了充满了横戾之意的突杀！
这一剑过去，范闲的全副心神似乎都在身前，精神气魄全在这一剑之中，如此之威，又岂是那人可挡？
只见鲜血一泼，人头落地！
范闲依然面色平静，向右方轻点两步，真气自雪山处疾发，自肩胛处迸发出来，就像是弹簧一般将自己的右臂弹了出去，就像是苏州城外的春时硬柳枝被顽童拉下来，再疾弹而回。
如此充满诗情画意地一弹，右手握着的那把剑就像是丹青大家最后的那个墨点一般，轻轻洒洒地点了下去。
恰好点在又一人的咽喉，又杀一人。
范闲出三剑，杀三人，这……是什么样的剑法？
……
……
如果高达此时在院中，一定会惊呼出声。如果海棠看见这一幕，一定会知道为什么最近这些天范闲在练功的时候总是躲着自己。如果正在江南与影子玩狙杀的云之澜看见这三剑，一定会傻在当场，心想师傅什么时候又收了这么年轻的一个师弟？
四顾剑。
四顾剑的四顾剑。
顾前不顾后，顾左不顾右的四顾剑。
将院中醒来的打手尽数刺死，范闲有些满意地轻振剑锋，对于今天晚上的试练结果相当满意。影子刺客刺了他一剑，险些把他刺死，他最后找对方要的补偿……似乎已经足以弥补伤害了。
这世上不是谁有范闲这样的幸运，可以学到四顾剑真正的精髓。
四顾剑的关键不是剑势，更不是剑招，而是步法，只有步法才能完全地集中一个人的力量于一把铁剑之中。
而范闲更隐隐感觉到，步法甚至都不是最关键的一环！
关键是那种顾前不顾后，顾左不顾右的狠劲儿！一剑出必尽全力，杀意纵横向前，神不能阻，天不能碍，所谓四顾，其实便是不顾。
想到此节，范闲默默地摇摇头，想到悬空庙上影子一身白衣刺出的那一剑，竟似要将太阳的光芒都掩了过去，如果当时面对这一剑的不是自己，说不定影子已经毫不留情地将自己刺杀于剑下。
……
……
一把寒剑耀庭院，能死的人都死在这把剑下，只漏了两个人逃出了后墙，范闲没有理会，只是背负长剑，静静往那间安静的卧室里走去。
后墙外唰唰两声，高达收回长刀，看着身边断成四截的肉块，摇了摇头。
卧室的门被范闲推开，他看着刚刚从床上醒来，只来及点亮红烛，却来不及穿上衣服的那名女子，微笑说道：“袁大家，许久不见。”
被刑部天下通缉，藏于苏州的袁梦，紧紧咬着下唇，看着门口那个杀神一般的俊美年轻人，片刻之后，忽然嘶声喊道：“小范大人……为什么不肯放过我？”
“很幼稚的问题……不过我愿意回答你。”范闲缓缓向她走去，平静说道：“你手上沾了太多无辜女子的鲜血，父亲大人有命，做子女的，当然要尽孝道。”
袁梦几络黑发无力地飘散在额头，惨惨笑道：“京都的事情，我不过是受人之命……至于刑部通缉我的事情……你应该清楚，你那个弟弟，还有你如今正在教的三殿下，也不怎么干净，你要杀我便杀，却休想用这种大义凛然的话来恶心我。”
范闲平平举起长剑，微笑说道：“认命吧，你是坏人，如果我是好人，或许你还有几分机会，可惜你也明白，我也是个……坏人。”
袁梦神经质地咬着下唇，被恐惧笼罩着，忽然开口尖笑道：“哈哈！你想抓住我去对付殿下？告诉你，没可能！”
说完这话，她咬碎牙齿，服毒自尽，整个人的身体忽而一僵，倒在了床中红被之上，砰的一响。
范闲摇了摇头，心想自己本来就只想杀了你，一挥手臂，剑尖刺入这位姑娘家的咽喉之中。

第一百二十三章 杀袁惊梦换血
黑夜里一阵不吉利的鸟叫响起，云开月出，树巅偶见黑影掠出。
“上山。”范闲与高达回到了马车上，范闲对邓子越说道：“安静一些。”
邓子越点点头，轻挥缰绳，咬着枚子的马儿拉着车，便绕过了那个死寂一片的庭院，往城后方行去。这庭院的后方是一方山丘，隐在黑暗之中，又有春树遮隐，在那里观察下方，应该没有人能发现他们这一行人。
马车中，范闲沉默地脱下手上那双手套，手套薄的就像一层肌肤一般，他用手套细细地擦拭了一遍软剑上的血水，确认剑上不再夹着一丝血腥味道，才将软剑重新收回腰腹上，紧接着稳定地食指一弹，一些粉末弹上了手套，轰的一声燃烧了起来。
高达看了他一眼，从椅下取出一个铁桶，放到他的面前。范闲将燃烧的手套扔入铁桶之中，眯眼看着渐渐趋小的火焰，眼瞳里的火焰也渐渐熄灭。
没有过多久时间，马车就已经驶上了山丘。
下方那座庭院依然安静着，里面的人不是死了就是昏了过去，自然发不出来什么声音。没有人知道里面发生了命案，当然也不会有人来看。
不知道范闲他此时留在后方山上，是准备看什么。
邓子越轻轻拍抚了一下马儿的颈背，钻入了车厢，沉默地坐了下来。
范闲掀起一角车帘，往下方望去，不知道看了多久，仍然没有什么变化。
“等对方发现这里的事情，只怕还要很久。”邓子越看看天时，应该正值中夜，劝范闲道：“不会来的这么早。”
范闲笑了笑，知道自己确实有些心急，轻声与高达说了两句什么，便靠在了椅背上闭止养神。
高达取出一张毛毯盖在了他的身上。渐渐，有些冰凉的身躯暖和了起来，范闲觉得温暖之中困意渐袭，就这样沉沉睡着。
……
……
不知道睡了多久，范闲睁开了双眼，嗯了一声。
邓子越掀开帘布，往下方望了一眼，压低声音说道：“人来了。”
范闲掀开毛毯，将头放到窗边，眯着眼往下面望去。只见袁梦一直隐居的宅院外，忽然来了一个人，那人熟门熟路地轻声敲着门，敲门的节奏明显隐藏着某种暗号，看来是江南势力负责与袁梦联系的接头人。
那人穿着一身单棉衣，面貌寻常，在宅院门口敲了半天，发现没有人应自己，似乎有些惊讶与紧张，马上退入了黑暗之中。
山上往下监视的范闲也不着急，知道这人一定会再回来。
果不其然，那人并未走远，只过了一刻功夫，西北角的院墙之上便多了一个人头鬼鬼祟祟地探了出来，正是那人在窥看院内发生了什么事情。
那人壮着胆子跳入了院中，山上的三人再也无法看到那人在院中看见了什么，只听着被压抑的极低的一声轻呼，应该是那人终于发现了院中的大批尸体与血泊一片的惨景。
院门马上被推开了，那人低着头冲向了黑暗之中，想来是要去向自己的主子们报信。
……
……
范闲在马车上伸了个懒腰，打了个呵欠，这时候才注意天边已经渐渐泛白，忍不住笑道：“天快亮了，对方如果要遮掩这件事情，就得抓紧些。”
邓子越点点头：“各府上都派人盯着了，今天夜里谁会收到了这个消息，明天就能有情报汇总。”
范闲笑着说道：“你们猜，今天来为袁大家处理后事的……究竟有哪些人？”
邓子越苦笑道：“苏州府……肯定是要派人来的。大人，这里有我盯着就好了，您还是先回府休息吧。”
范闲笑了笑，没有再说什么。袁梦一死，惊的自然是暗中庇护她的江南官员，夜间杀人，晨间窥视，但凡能在这么短的时间内知道袁梦死讯，并且急忙前来处理后事的官员……当然就是在这件事情里扮演不光彩角色的官员。
准确来说，江南路里到底有哪些人是长公主的亲信，今天晨间应该能查到少许。
范闲也是没有办法，监察院在江南的人手不足，不可能每个府上都安插致命的钉子，只好用分头监视的方法，杀袁惊梦的手段，来查上一查。
※※※
苏州府知州大人，最近这些天天天忙于在公堂之上听宋世仁与陈伯常辩论，荒废了政务不说，心神也有些耗损过大，每一入夜都是沉沉睡去，连最疼爱的三姨太都很少去亲热，所以这天一大早被人从被窝里喊出来时，他的心情非常愤怒。
而当他听到那个消息之后，却像一盆凉水从头浇到脚底，所有的怒火在一瞬间消失无踪，脑中涌起无比的震惊与深深的担忧。
袁梦死了？这事情发生的太过突然，自己怎么向二殿下和世子还有……长公主交待？
他一边着急穿着衣服，一边命人去传府上的师爷过来。等师爷过来的时候，知州大人的衣服已经穿好，略带一丝埋怨说道：“怎么过来怎么慢？袁梦死了！”
但凡师爷们都是这些官老爷的心腹亲信，没有什么事情会瞒着彼此，这位师爷当然也知道袁梦的事情，苦笑说道：“死便死了，钦差大人既然来了苏州，那位袁大家还不肯离开，最后还不是死路一条。”
知州大人皱眉说道：“她的藏地如此隐秘……你的意思是说，是监察院动的手？”
“除了监察院，江南还有哪股势力可以悄无声息地杀死袁梦？”师爷分析道：“大人此时断不可惊慌，反正袁梦已经死了，监察院便不可能捉到我们与她之间的关系……如果您此时反应失措，反而会让监察院发现大人与此事的关系。”
师爷的考虑果然足够谨慎。
知州想了想后，皱眉说道：“可是总觉得有些古怪，如果是钦差大人动的手，为什么没有将袁梦抓住，而是直接把人杀了？如果钦差大人想借刑部海捕文书那事，动一动本官，便不应该如此处理。”
师爷也是没有想明白这一点，猜忖说道：“袁梦乃是二殿下与世子的近人，虽然被刑部发了海捕文书，但这满天下的官员也没有谁敢冒着得罪京中贵人的危险去将她捉拿归案，大人不用过于担忧，人人皆是如此……至于监察院为什么不活捉……我看或许是袁大家知道自己熬不过监察院的刑罚，于是自尽而死。”
“还是得去看看。”知州下了决心，“至少要知道一些细节。”
师爷斩钉截铁劝阻道：“大人不能去。”
“嗯？”知州皱眉道：“为什么？本官自然不会亮明仪仗去，这马上就要天亮了，如果不赶紧收拾，传扬开来……京都刑部那边一定有话要说，监察院也会借题发挥，我小小苏州府怎么回答陛下的问话？”
“如果监察院想借题发挥，今天就不会把这题做成一道死题。”师爷提醒道：“谁知道这时候那边有多少双眼睛在看？大人断然是不能去，至于善后之事，我呆会儿乔装打扮，带些心腹过去就成。”
知州一想，如此确实要稳妥许多，便允了此议。这一官一师爷自以为反应已算谨慎，却浑没料到，当那位师爷打扮成晨起员外模样从府后溜出去时，隐在知州衙门外巷口的一名密探，早已把这一幕看的清清楚楚。
等苏州府师爷坐着青帘小轿，来到袁梦避居的宅院外围时，发现这里的几条街上都已经有了些奇怪的人。他的心头一紧，掀开轿帘一看才放下心来，对趋到轿边的那位布衫汉子皱眉说道：“到底是怎么回事？怎么人就这么死了？”
那位布衫汉子乃是苏州千总，也是今天被袁梦死讯从被窝里惊起来的官员之一，他本来应该驻在城外，但是府在城内，所以反而是第一个赶到这里的人。听着师爷问话，这位千总大人没好气说道：“你问我，我问谁去？”
师爷一怔，下了轿子，二人一看彼此的穿着，忍不住都叹息着苦笑起来，堂堂官员师爷，今儿个却被迫穿着平民老百姓的衣服。
“街上干不干净？”师爷微微侧脸，把自己的面容遮着，小心问道。
千总大人说道：“放心吧，我手下孩儿们已经清理过了，应该没有人在旁边看。”
师爷点点头，便和千总并肩往院里走去。
一入院中，看着那些满地死尸与惨不忍睹的惨景，师爷忍不住恶心欲呕，遮着口鼻说道：“袁梦的尸体呢？”
“在房内？”
师爷强抑着恶心与恐惧，走入房内一看，便看见了袁梦袁大家死不瞑目的死状，上前确认对方已经死透，师爷这才放心了少许，叹息道：“这还真不知道如何向京里交待。”
“先处理干净再说。”千总恨声说道：“马上就天亮，如果让人瞧见这里，只怕马上就要传遍苏州城，到时候怎么办？”
“明家没有来人？”
“那帮子奸商……怕钦差大人在暗中看着，死不肯出面。”
……
……
二人走出院门，又迎上后续赶来的几个人，数人凑在一处面色沉重地说着，总觉得这事儿应该是监察院做的，但又不应该是监察院做的，议来论去，便绞着了，竟是不知道应该如何处理。
“死尸上面的伤口都被戳烂了，虽然看的出来应该是剑，但却已经很难发现剑势风格，只知道出手的只有一个人，当然是高手。”一位看模样精于刑名的人物沉声说道：“如果是监察院杀人，何必还要遮掩？”
最后还是代表苏州知州的师爷拿了主意，冷冷说道：“这案不破更佳。我们这些人都要退走，让手下的人把这里清理干净，如果监察院不管，就把这事儿埋了，如果监察院真的放钉子在跟……反正不要拖着咱们，到时候问起来，就说咱们是接到报案，所以过来看看案情。”
千总呸了一声，骂道：“老子是武将，怎么能来看案情？”
师爷白了他一眼，说道：“谁叫你火急燎燎地赶过来？”
没有什么好争的，数人便开始分头行事，负责清理的清理，负责埋人的埋人，负责回府做文书的做文书，至于这事儿最后要不要上报，还是要看钦差大人那边传来的风声是什么样子。
当这些人忙碌的时候，却没有发现远处山丘之上，有一辆全黑的马车像幽灵一样缓缓驶离。
※※※
人是范闲杀的，却要这些江南路的官员来埋，但他肯定没有什么占便宜的想法。至于院中尸首上的剑伤都被他进行了第二次处理，是因为他不想让四顾剑的伤口传出去，既然不可能栽赃给东夷城，那这个险就没有必要冒，所以他甚至都没有让高达看到自己的出手。
关键是不能让宫里的皇帝陛下知道自己会四顾剑。
不然皇帝一定会联想到悬空庙上的那名刺客，四顾剑的弟弟，监察院……那样会带来十分恐怖的结果。
马车缓缓行着，范闲在车中冷笑说道：“死了一个袁梦，江南路的官员就惊成这样……难道这些官员都是长公主养的狗？”
邓子越看了高达一眼，猜到提司大人是想借高达的耳朵，向宫中的皇帝进行抱怨，笑着应道：“长公主在江南日久，总会有些心腹。”
“今天来的这些人你都瞧清楚了？”
“有的人面目有些陌生，不过既然这些人都是从府里出来，想来下面那些探子应该都看的清楚，呆会儿就能有确实的消息。”邓子越叹息道：“只是明家倒也光棍，知道这事沾不得，便打死不来人。”
范闲也有些可惜，他本来想着，就算不能借袁梦之事挖明家一大块肉，至少也要让对方更难受一些。
马车悄然行至华园，范闲感觉有些困了，挥手让二人也去歇息，自己回了后宅。
思思一直伏在桌上等着他回来，见他入屋，赶紧倒了热水让他烫脚。
她知道少爷今天夜里的事情不想太多人知道，所以不方便吩咐下人丫环们去弄热食，便亲自去端来用水温着的燕窝侍候他吃了下去。
范闲有些满意地一口饮尽碗中糊糊，烫了烫脚，便倒在床上沉沉睡去。
这一睡，直到下午的时候才醒过来，也不知道这一天的时间内，苏州城因为袁梦的死会产生什么样的变化，他也不是太在意。
知道他醒了，经过思思的通报，邓子越有些憔悴地走了进来，将手中的案卷递给了他。
范闲拿过来略略一看，上面记着的全是今天清晨苏州城有异动的衙门，他的眼忍不住眯了起来，叹息道：“去他妈的，这满城官员……都是敌，还让不让人过日子了？袁梦一死，他们倒是沉得住气。”
邓子越苦笑道：“官员们夹在当中，日子也不好过。”
范闲摇头冷笑道：“名单既已有了，日后他们的日子会更难过。把名单发回京都，让二处开始查经年老卷，我们要动的人，就要把他的老底挖出来，哪怕……十几年前他贪了十几两银子，也要挖出来。”
邓子越知道范闲下定决心在动明家的过程中，也要顺路将这些官员动一动，大气不敢出，低声应下。
范闲看到了最后，更是眼中怒意渐起，恨的一把将案卷扔在了桌上，压低声音骂道：“果然……果然薛清也知道这件事情，这位大人，在墙上摇的还真是欢腾！”
今日杀袁惊梦，对于范闲来说，江南官场会因此而透露出来的任何信息都不会让他震惊。长公主与明家在江南经营日久，这片官场之上当然尽数是对方的人手。
以范闲手中的权力与权位，面对着这种阻力并不怎么担忧。他所要看清楚的，就是江南总督薛清，在这件事情里到底准备怎么站！
薛清乃封疆大吏，就算范闲有钦差的身份，拿对方也没有办法，而且总督兼管民事军务，手下可以控制的力量太过强大，如果连他也站在了范闲的对立面，范闲要收明家的阻力就会变得异常强大。
邓子越看他微怒神色，小意安慰道：“总督府是收到了消息，不过总督府并没有发声，也没有一丝反应……大人，对方毕竟是一路总督，如果下面的官员与京中有关系，袁梦想在江南隐藏，这事情肯定是瞒不过他。只不过他不愿意得罪大人，肯定也不愿意得罪京中的皇子，此事并不能说明什么，薛总督应该还是持中。”
范闲略一沉吟，也发现自己的反应似乎有些过度，或许是这几天散漫之下隐藏的紧张，让他有些敏感过度，不由自嘲一笑说道：“承你吉言，不过……你还是去安排一下，后天，我……再次登门拜访薛清。”
邓子越怔了怔，似乎有什么话想说。
范闲看了他一眼，笑着说道：“有什么主意就说，在我面前还像个娘们儿一样做什么？”
邓子越笑了笑，说道：“我看大人最近不要急着去拜访薛大人。”
“噢？为什么？”范闲好奇问道。
邓子越分析道：“总督大人如今毕竟还是中立，大人若上府拜访，以大人您的性情，只怕会立刻逼总督大人马上站个立场……万一总督大人并不如大人所愿，那该怎么办？依下官所见，最好还是让薛总督保持看戏的姿态，咱们该做的事情继续做，明家继续逼——总督大人一天没有下决心，一天就没有人能与大人抗衡，那咱们做事就能多些时间。”
他继续说道：“大人是想让总督大人下决心，但实际上，总督大人的决心下的越慢，反而对咱们越有利。”
范闲皱眉道：“如今对明家只是小敲小打，薛清还能看戏，如果年后我真的下了杀手，薛清总不能继续看戏，那时候他再来站队……我心里有些不稳。”
邓子越想了想，笑着说道：“我看，至少也得等您去了梧州再说。”
范闲马上明白了他的意思，江南路总督薛清……是前相爷林若甫当年的得意门生，而林若甫——是大宝和婉儿他爹，是自己的老丈人！——就算薛清如今不用给自己老丈人面子，但老丈人肯定清楚薛清此人的底线。
“有理。”范闲顿时觉得心里轻松了一大块，大笑说道：“站队加砝码，我那老丈人虽然搁的快发锈了，但份量却是不轻。”
邓子越呵呵笑了两声。
范闲看着邓子越疲惫神情，好奇说道：“上午你没有睡？”
邓子越恭谨应道：“要确认这些情报，所以花了些时间。”
范闲本想劝他放松些，但一想自己先前的表现似乎没有什么立场去说服对方，忍不住笑了笑，忽然间想到另一樁事情，认真问道：“子越，你入启年小组前……是二处的吧？”
邓子越诧异地看了他一眼，点了点头，不知道提司大人为什么会忽然问这个问题。
“王启年夏末的时候就会回国。”范闲望着他笑着说道：“院里准备让他接手一处，如此一来，北齐上京，需要一个能镇得住场的人物，你跟着我快两年，也见了一些场面……有没有胆气去北方一游？”

第一百二十四章 钓鱼
邓子越稍一思考，便将提司大人的前言后语想的通透无比。
所谓北齐总头目，确实是个极冒险的差使，不过也是监察院对外战线上最重要的环节，但凡做过这个职位的回国之后，都会受到重用——前任言冰云小言公子就不用说了，年纪轻轻已经做到了四处头目，人人都知道，将来陈院长告老之后，小范大人接了院长的位置，小言公子定然会有更重要的任命。
而邓子越熟悉无比的老上司王启年在院中温窝十年之后，一遇范闲，便被派到北齐，听提司大人先前的话，王启年回国之后，也会成为一处新的主办头目。
北齐之行，是冒险，更是政治上的镀金。
提司大人问自己愿不愿意去北齐，自然是准备提拔自己，而且听说二处的老主办年纪大了准备归老……自己又是二处出身。
邓子越心头激动不已，跪于范闲面前，沉声道：“全听大人安排。”
范闲笑了笑，没有继续说什么。经由江南之事，他越发地感觉到，虽然皇帝陛下对自己确实十分信任，但依然很绝对地阻止了自己与军方发生任何关联，以至于自己办起事来，手中掌有的绝对实力依然有限。
不然，他也不会如此忌惮江南总督薛清的存在。
坐在龙椅上的那位，连自己名正言顺的儿子都不怎么信任，更何况是范闲。范闲知道皇帝如今给了自己如此大的权柄，已经很不错了，但也清楚，对方不会让自己再扩大权力。既然往外索取的途径十分艰难，那范闲就必须将已经掌握的权力掌握的更牢固一些。
比如监察院，后陈萍萍时代的监察院必须换血，必须补充进效忠于自己的新鲜血液。
……
……
邓子越又向他禀报了一番最近监察院在江南的行动，主旨依然是关于明家，虽然监察院专司监察吏治之职，对于民间势力并没有直接的入手权，但是这个世界上最不缺少的便是官府的理由，监察院已经做好了前期准备，随时可以按照范闲的吩咐，插手江南事务，由内库至苏州至船坞，由帐至库，全方位地对明家进行压迫。
范闲目前能做到的，也只有这一点。既然不能追索到明家的具体罪证，就不可能用官面上的力量进行欺压。江南路的官员都盯着他……如今监察院的工作，就是通过对明家商路的骚扰，以及内库转运司在供货上做手脚，进一步压缩明家的进项，让对方的流水银子陷入紧缺之中，只有这样，才能够逼迫明家继续大举调银。
而手段，其实就隐在调银之中。
“岛上有多久没有传回消息了？”范闲皱着眉头，那个足以碾死明家的岛事，最近却忽然陷入了沉寂之中。
邓子越听出范闲的担忧，心头也是有些疑虑，禀道：“泉州分理处也觉得事有蹊跷，已经派人潜上岛去，大约后日便会有消息传回来。”
江南地大，由东海之岛要传回消息到苏州，需要的时间太久。范闲清楚，自己目前也只有暂时等着。
待邓子越走后，范闲这才感觉到有些累，伸了个懒腰，行出房门，在华园中散着步。
华园虽是杨继美的豪园，却并没有沾染太多盐商的富贵气与私盐贩卖的嚣张味道，反是一味的清美雅致。与别处宅园并无二致的浅浅流水，青青假山，层层叠嶂，行廊山亭，经由当初设计者的巧手安排，便显出了不一样的生命力，整个园子仿似活过来了一般，如江南青山，如西湖碧水，温柔而清淡地包围着园中的人们。
这种天人合一的巧手安排，毫无疑问，让天一道嫡系传人海棠姑娘最为欣赏，所以在苏州的日子里，她大部分的时间都在园中静思，而没有出去一觅江南人物风采。
所以当范闲在小湖边看到那袭花布衣裳时，并没有觉得意外。
“钓鱼这种事情，似乎并不适合你。”
他走到湖边坐下，比海棠略往岸上一些，二人间保持着一尺的距离，从这个角度，恰好可以看见海棠姑娘稳定不已的肩头，还有头上裹着的花布巾，她的身旁放着一顶很平常的草帽，黄色的。
海棠也没有回头，和声回道：“为什么不适合？”
她手中的竹竿纹丝不动，只有竿头点点，似乎是在向水中的鱼儿们问安，并没有夹着什么别的意味。
范闲笑了起来，沾着青苔的双手在自己的身边胡乱擦了擦，说道：“钓鱼也是杀生。我教你一个法子，你不放鱼饵，心钓便是。”
这是他前世看小说时，那些玄妙的小说里说玄妙的人物最喜欢玩的一种把戏。没有料到海棠仍未回头，也未意动，反是嘲笑道：“多无聊的事情，不用饵，难道便是不想钓？心钓……既然求的是心性，你心钓了，自然便是钓了，至于钓不钓得上来，有什么差别？”
范闲气苦，心想自己只是想聊聊天，何至于便又整出这些虚头巴脑的对话来？
海棠回头看了他一眼，笑了笑，说道：“知道你这些天心不静。要不然也一起坐坐？钓鱼极能冶静心境。”
范闲摇头，笑道：“君子远庖厨，更何况罗网猎叉？”
海棠忍不住白了他一眼，摇了摇头：“虚伪的家伙。”
范闲嘿嘿一笑，往前挪了挪，谁知道臀下一滑，险些滑到了湖里面，惹得他一阵手足慌乱，啊啊叫了起来。
湖边有石无树无草，除海棠姑娘外无一借力处，所以他很自然地双手攀住了海棠的肩膀。
海棠肩头微震，便将他的手震开，反手扣住他的腕门，帮他稳住平衡，微笑说道：“不止虚伪，连做戏都做的如此虚假，太不用心了……这世上哪有连坐都坐不稳的九品高手？”
范闲仰天长叹道：“世人不知我，朵朵也不信我。这日子如何过得？”
海棠一翻手腕，让他坐在自己身边，很自然地取出身旁另一根钓竿，塞进了范闲的手里，说道：“既然想钓鱼，就要有些耐心，不要着急。”
语带双关，但范闲心知肚明，这说的不是泡妞的问题，而是对付江南局面的问题，他笑了笑，从身边发小泥罐中取出蚯蚓，挂在鱼钩之上，垂入水面之中，又撒了些朵朵备好的物屑，入水诱鱼。
湖边顿时入了平静之境。
片刻后，范闲清清淡淡的声音打破了这难得的默契：“我有耐心，我也不急，江南的局面，并不难以控制，而且计划既定，我会有信心一步一步地走下去。问题在于江南看着京都，我却无法控制京都里会发生什么事情，那里的事情有可能会往我想的方面发展下去，也有可能会突然爆发出令所有人都一时不及反应的大事件。”
“大事件？”
“不错。”范闲没有继续说什么，只是带着一丝疑虑，一丝发自真心的佩服说道：“你知道我是庆国监察院的提司，那你也一定知道监察院真正的大老是谁。”
“北肖恩，南萍萍。”海棠笑容里夹着一丝苦涩：“那位陈院长不知害死了我们北方多少子民，我们怎会不记得他？”
范闲笑着说道：“各为其主，各有心中所持，双方当年是敌，你斩我杀也是自然之事。我只是想让你清楚，这位老大人，是整个天下我无法完全看清楚的两个人之一。”
“两个人？”海棠好奇扭头看到。
“不错。”范闲面色慎重说道：“哪怕我家皇帝，你家皇帝，我都能猜到他们的某些想法与立场，因为他们的屁股坐在龙椅之上，就一定要思考与这把椅子有关的事情。而陈萍萍却不一样，所谓无欲则刚，有容乃大，人之将死，其言……不可琢磨，这位老大人究竟想做什么，究竟正在做什么，我是怎么也看不通透。以他如今的地位，完全没有必要掺杂到皇位之争中来，不论是谁当皇子，都要把他好好供着……而且他一直如此平静，也不符合他这一生以来的行事风格。”
陈萍萍是如今存世最出名的阴谋大家，这样一位人物，不出手则已，一出手便是天翻地覆。
海棠稍一思忖后轻声说道：“如果不是你不避我，将令堂与陈院长的关系讲清楚，我一定会对这件事情有另外的看法，包括如今这天下的所有人，只怕都会以为陈萍萍之所以如此看重你，完全是因为庆国皇帝的旨意。”
“不错。”
“而通过你以往对我说的那些事情，我似乎能看到某些不妙的倾向。”海棠自嘲笑道：“你是想扶植老三，陈萍萍……会不会是想扶植你？”
“难度太大。”范闲皱眉说道：“我的出身有些问题，不把宫里的那些贵人扫干净，我是根本无法入宫……而且谁知道当年的事情背后究竟隐藏着谁？这个事情我总有一天要搞清楚的，只不过现在却急不得。至于你说到院长大人的意思……”
他微笑摇头说道：“做皇帝不是做提司，这么大的事情，如果他不和我通气，是断不敢自己一个人做的。”
海棠陷入了沉思之中，片刻后摇头叹息道：“想不清楚，就暂时别想了。”
“江南只是小鱼，京中才是大鱼。”范闲双眼平静，盯着湖面上微微起伏地两根细线，许久之后说道：“钓鱼……我始终在担心，是自己钓上来了鱼，还是被鱼拖进了水底里，再也没有办法爬起来。”
海棠笑了笑，说道：“你早就已经在河边湿了脚，想不踏进水里也是不行的。”
范闲自苦一笑，说道：“这话倒也是，只是有一种不确定感，我不喜欢这种有事情没被自己控制在手中的感觉。”
“没有人，哪怕是一国之君……能够控制所有的事情。”海棠轻声说道：“只是努力地把握住大势，这已经足够好了。”
……
……
“你刚才说，有两个人是你一直无法看透，一个是陈萍萍，还有一个是谁？”海棠对于这个问题很感兴趣。她知道范闲对于自己的识人之明很是自信，连庆国皇帝，他自忖都能把握到某些方面的心思，却自承有人是自己看不透的，她很想知道那第二个人是谁。
“我父亲。”范闲微笑说道：“其实……他和陈萍萍一样，都是很厉害的人物，只不过陈萍萍一直在水面上下浮沉，他却一直沉在水底。我虽然是他的儿子，但也不清楚他真正的心思。”
对于陈萍萍与范建，范闲均以父辈相待，诚而不疑。在母亲离世之后，主持复仇，在十四年前京都流血夜中，将皇后家族血洗的干干净净，以及后来成长过程之中，这两位父执辈对自己投予的关心与爱护，都让范闲心生感佩。
但很奇妙的是，偏生就是最亲的这两个人，却最看不透。
“原来你一直心忧的不是江南，而是京都。”海棠微笑说道：“有这样两位深不可测的人物在你身后，你确实不怎么需要担心江南的事情。”
“我是陛下给那几位兄弟设的磨刀石。”范闲微笑说道：“这江南的事情，长公主与太子二皇子……何尝不是父亲与陈萍萍给我设的磨刀石？长辈们对我的寄望都很深，我很欣慰啊。”
欣慰这两个字儿说的无比恼火。
两根细细的渔线依然沉稳无比地陷在温柔水面之中，并无一丝手腕引起的颤动。海棠看了他一眼，说道：“看来你确实不需要用钓鱼来磨练自己的心性。”
范闲说道：“我一向性情坚毅，心境平稳，外物难以萦怀。”
在女子面前自承优点，对于范闲来说，并不是令人尴尬的自吹自擂，而一种很良好的自我分析态度。
“你如今究竟多大了？”海棠好奇问道，怎么也不明白，如此年轻的一个人，骤握大权在手，处理一方繁杂事务，却依然能够保持如此平静的心态。
范闲回的极快，反问道：“你今年多大了？”
海棠抿着唇，双眼明亮，让身前的碧湖都弱了神采，却是不肯回答这个问题。
范闲哼了一声，说道：“我十八满的十八岁。”
海棠摇头嘲讽道：“看你平日行事，说你八十，也不会没有人信。”
※※※
老人们历过春风夏雨秋霜冬雪，早已看惯了世间的一切，所以才能够用那双显得有些淡漠的眼，去看透这世间的一切。
唯因经历过，方能看轻，方能用最平稳的心态，最老辣的手段，去面对那些看上去异常繁复的局面。阴谋家的一个必要基础，就是他的欲望要少，如此被敌人能够利用的空门才少，所以从古至今，但凡以阴谋筹划知名的人物，不是老头子老太太，就是阉人。
年轻人总是有血性的，比如二皇子，比如太子，甚至是长公主，所以他们都会在某些时候做出某些不怎么明智的选择。而像范闲这样拥有两世经验的人，虽然被海棠批了一个八十岁的悲哀标签，但另一面，他做起事情来，也确实像个老头子一样耐性十足，在用夏栖飞与明家打家产官司的同时，监察院其余的方面一直沉默着，直到家产官司的风波正要消停的时候，监察院出手了。
一时间，江南路有许多官员被礼貌无比地请到四处驻江南路巡查司衙门喝茶。
人人都知道，监察院的茶是地道龙井，茶香四溢，但没有哪位官员愿意去饮茶。
虽然看在薛清总督大人的面子上，江南路的官员并没有几个人被扣押，但是在喝茶聊天的过程之中，监察院方面偶尔谈及的一些经年旧事，依然让那些官员们无比胆颤心惊，回府之后便开始头痛无比地考虑自己的前途以前人身安全问题，与此相应的，受到提醒的官员们也注意到，对于明家的保护不可能再太多走明面上了。
另一方面，监察院也开始对明家的生意进行骚扰，虽然不可能直接拿人扣货，但是以侦查东夷城奸细为由，一日之内，明家商铺开始被官府检查，而明家车队船队在运货的过程中，也遭遇到前所未有的麻烦。
虽然除了一些挟带私货的小罪之外，监察院并没有抓到明家什么大的把柄，但是连番骚扰之下，成功地迫使明家宠大的产业系统运转速度减慢了下来。
商行，讲究的便是货物运送，折成现银的来回速度，就像是一条生生不息的大江一样，如今监察院就像是无数的砂石缓慢地沉入江中，江水的流速一缓，泥沙也沉积下来，本是一潭活水，如今却渐成泥泞，行动不便。
监察院此举，用的人力最少，引起的议论最小，达成的效果却是相当不错，明家在付出了内库巨额标银之后，这么多年来第一次感到流水有些捉襟见肘之感，如今又被监察院骚扰着，流水越发有些不够使用，开始被迫向太平钱庄调银，同一时间，长房明青达也开始在暗中向招商钱庄签来汇票。

第一百二十五章 明家悲情的背后
许多年来，明家一直在江南一带繁衍生息，经由前后数十年几代主人的小心经营，大胆开拓，终于成为天下首屈一指的大族之一。而在后来攀上了长公主的关系，摇身一变成为内库皇商之后，借助内库货物所带来源源不断的银两灌注，明家的手足伸的更远更深，不仅仅在苏杭两州拥有无数产业，直接控制着大量的船舶、车行和商铺，而且家族成员间接也控制着许多虽不起眼，却深深与江南百姓息息相关的生意。
比如粮油，膳食，青楼，甚至有人说过一句话，江南人只要一开门，就必定会和明家的产业打交道。
这样一个庞大的家族，族内的派系本身就异常复杂，但最高的掌权部分，依然是明氏本家的两房六子，其余偏远一些的房，只是负责打理中下层的生意而已。
由于深深明白家族内部分裂的危害性，所以明老太君当年在独掌明家大权之后，所做的第一个安排就是，除了长房明青达一支之外，所有的另外五位明家子弟，只有分红之权，对于明家庞大的产业却没有任何安排与建议的权力，严禁他们参与到家族生意之中。
这个安排毫无疑问是明智的，至少用这种强力手段保证了明氏家族表面上的团结与良好的合作，没有产生如同别的家族一般同样的问题，家族内部至今还算一致对外。
但是，虽然不能参与到家族生意，那其余五位爷年年坐收家里发来的大笔红利，也不可能把这么多银子捂在被子里生小银鸡儿，总要拿到外围去投资，自然也在江南做了不少的生意。
明家就是用这种办法，一步步将手伸的更长更细，因为这几房的生意，最后依然是要攀附在明家的大枝上，如果明家倒了，那五位爷们儿的生意也会出大问题，所以他们必然会用自己手中的实力为长房保驾护航。
所以在范闲的眼中，这些名义上并不属于明氏公中的生意……依然姓明，很自然的，监察院开始一视同仁地骚扰这些生意。
这下，那五位爷们可就有些挺不住了，心想家里的好处自己没有得多少，自己还得被牵连着，生意越做越难。这可怎么办？
……
……
“睁开你的狗眼看看，在你面前的是四爷！”
明家四爷乃是姨娘所生，在家中的地位本就不高，所以一直以来都只喜欢遛鸟为乐，免得得罪老太君和大哥，每年靠自己得的年例银子，做了些生意，开了一个蔬果商行，做做公中手指捏漏的生意，日子过的自然也是顺心无比。
但最近他却无论如何也顺心不起来，商行天天在查，生意稍显颓落，虽然并没有太严重的结果，可是那种不好的趋势却是清清楚楚。往常在自己面前点头哈腰的官员们，也很少肯和自己喝茶了。
他明白，那些官员是被监察院吓住了。
但是怎么也轮不到面前这人来撩拨自己，明四爷略显苍白的脸上闪过一丝狞色，一巴掌扇了过去，扇得面前那个南蛮子原地转了三圈，脸上骤现一个红掌印，唇边流出一丝血水。
明四爷是苏州城里最大的蔬果贩子，看着不起眼，却垄断了江南三成的瓜果生意，包括对宫中的进项事宜，也是由他一手打理，称他一声瓜王，是没有什么问题的。而且他仗着明家的声势，自立行会，从全盘上打理着整个江南的瓜果市场，这么些年来，都不曾有过什么强力的人物，敢到他的田里摘些瓜果来吃。
但这几日，却忽然从岭南来了一位商人，跳过了明家与熊家之间的协议，不经明四爷的手，直接将瓜果贩到了苏州。
岭南天热果美，只要解决了长途运输的问题，自然大有可图。如果那位商人懂得规矩，来苏州后就先拜一拜明四爷，或许明四爷也会点点头，给他一些份额去做，谁知道这位商人不知道是不懂规矩，还是有什么可以凭恃的地方，竟是仗着自己手中的货多价廉，硬生生将苏州乃至江南的瓜价，在十日之内打低了两成，这位商人的生意也迅速扩张了起来。
明四爷满脸阴笑盯着被自己一耳光打倒在地的岭南商人，嘿嘿笑道：“现在是谁都欺到我明家头上了？一个区区南蛮子，你哪里来的胆子？”
其实他心里清楚，当自家生意开始被监察院打压，不论监察院真能起到多少作用，但这种风声一旦传开，趋势一成，无数往年被自家压着的商人势力，都会开始蠢蠢欲动，想借着明家焦头烂额之际，来趁机获取一些好处。
但是……明四爷拿范钦差没有任何法子，怕都来不及，但怎么会放着一个南蛮子在自己的地盘上搞三搞四！
“用棍棒教育一下。”明四爷望着地上哭泣求饶的岭南瓜商，唇角闪过一丝鄙夷之意。
话音一落，院中惨叫之声再起，明四爷的手下拿着木棍狠狠地向那名岭南瓜商身上砸去，打的砰砰作响，那可怜商人的骨头都不知道被打断了多少根，惨叫之声渐低，整个人浑身是血，被打昏了过去。
旁边的心腹账房看着这血腥场面，心头一颤，凑了过去说道：“四爷，这人……应该是熊家的人。”
“我知道。”明四爷厉声说道：“熊百龄这个老王八，想用这个瓜商来试探一下，我不打回去，他还真以为我明家可欺。”
帐房先生苦笑说道：“四爷，这时节，可不能给家里惹麻烦。”
明四爷想到一樁事情，神色一黯，说道：“老太君已经开始怀疑我了，我这时候不表现的冲动一些，怎么办？”
帐房先生也是心头涌起无数复杂的情绪，根本不知道该怎么说话。
明四爷从椅子上站了起来，望着地面上那名浑身是血的岭南商人，阴声说道：“不是不让你做生意，但做生意不是欺负人，你可不能欺负我。”
那名岭南商人已经醒了过来，听着这话，吓得不浅，赶紧拼命点头。
“交一万两银子，同时把价调回来，咱们公平竞争。”明四爷嘿嘿一笑，笑声里无比阴厉，“你不欺负我，我自然也不会欺负你。”
整治完这人后，明四爷喊人把那商人叉了出去，望着地板上的血渍，呸了一口唾沫，咬牙骂道：“范闲欺负我，我没辙，你熊家又是他妈的哪根葱？”
回到屋内，明四爷洗净了双手，卷起袖子，从廊边取下鸟笼，开始逗弄起来，只是嘴里吹着哨子，眼神却有些飘离。
帐房先生畏畏缩缩跟在他的身后，低声说道：“四爷，您是说……和夏栖飞见面的事情，被老太君知道了？”
明四爷身子一僵，忽然大怒骂道：“还不是你出的馊主意！说什么脚踏两只船，明老七大难不死，必有后福，又有钦差撑腰，公中的产业总要被他夺回去……要老子和他见面，抢先说上话！他妈的，第二天就被老太君叫去训了一顿，差点儿没活着出来！”
他气恼无比，好不容易才平伏了胸中情绪，冷冷说道：“监察院最近正在针对咱家，今天我不凶残些，老太君和大哥会怎么看我？”
帐房先生被东家骂的大气不敢出，哭丧着脸说道：“可是夏当家的那日要与您见面，您不见也是不成的，四爷……您真的不想听夏当家那番话？”
“七弟啊七弟……”明四爷想到那个突然冒出来的弟弟，感觉很有些奇怪，关于夏栖飞母子被明老太君阴害一事，他也只是偶有耳闻，自己与母亲却是干干净净，所以并不像长房一样害怕对方，一想到那日夏栖飞传达的钦差的话语，他眼中的神芒一闪即逝，无奈叹息道：“我怕钦差大人，但我更怕老太君……而且明家毕竟如今是咱们明家人的明家，真要听你的话与夏栖飞联手，有那样一位可怕的钦差在后面看着，明家就会……变成朝廷的明家。”
明四爷惨惨一笑说道：“不管长房再如何霸道，但毕竟大家兄弟这么多年，我终究还是姓明的。”
帐房先生不敢再进劝。
……
……
明四爷正式拒绝了范闲经由夏栖飞递过来的好意，于是华园方面的反应也极快地到达了他在苏州南城所购买的大宅。
苏州府衙役推门而入，在虎视眈眈的明家打手注视下，颤颤抖抖地来到堂家，取出告票，要求明四爷随己等回苏州府听审。
“听审？”明四爷浑没料到自己也有被人抓去审问的那日，对那名衙役厉声喝道：“我看你是不是糊涂了？何人告我？告我何事？”
那名衙役也是身非得已，不然一般情况下，哪里敢来得罪明家正牌四爷？平时都恨不得跪在地上去舔对方的靴子……这位衙役苦笑着，向明四爷递了个眼神，示意后面有人，又压低声音哀求道：“是一名岭南商人，告明家四老爷欺行霸市，伤人，并纵下行凶。”
明四爷一愣，眉头皱了起来，他是没有想到那名岭南商人居然敢去告自己，更没有想到苏州府居然会接了这个案子……已经很多年了，明家在江南是那样的特殊，苏州府和自家的关系如此亲密，怎么会收了那名岭南商人的状书？虽然最近监察院在堵玩明家，但是监察院最大的问题就是不能干涉地方政务，也不能直接干涉民事，这等刑名官司，监察院无法领头来做，所以他先前纵奴行凶之时，并没有太多的担心。
但是苏州府居然真的派人来了！
他的眼光越过那名衙役的脑袋，看到几名官差的后方站着一名面容十分陌生的朝廷官员，看官服品秩不高，而且不像是朝官系统的服饰。他的眼睛眯了起来，猜到了对方的身份——原来从岭南商人进院开始，所有的这一切都有监察院的官员盯着，难怪对方的反应会如此之快！
明四爷眼皮子一跳，知道自己算错了一件事情，虽然监察院不可能直接审问自己，却可以盯着苏州府做事，如果苏州府真的对自己不理不问……只怕监察院便会去捉苏州府的官员回去问话了。有这样强大的威慑力在此，难怪苏州府今天敢来拿自己。
他冷笑一声，望着那名衙役说道：“我便是不去又如何？”
那名衙役急得快要哭了出来，哀求道：“四爷好歹给知州大人一个面子。”
明家的下人们都鼓噪了起来，手拿木棍将衙役们围在当中，冷冷的目光可是有意无意地盯着人群最后的那名监察院官员。
那名监察院四处官员微笑说道：“几位官差大哥，你们到底准备怎么做呢？这里好像有人……准备造反了。”
殴打官差，不听朝廷之令，和造反有什么区别？
苏州府官差听着这话，知道今天这人是必须要抓回去了，不然的话，知州大人都无法向监察院交差。那名岭南商人的惨状，公堂之上已经有人看见，而且此时华园也来了人，正在公堂对面的茶铺里喝茶，所有的一举一动都不可能瞒过钦差大人的双眼。
官差将心一横，望着明四爷说道：“四爷，请！”
他用眼光不停地向对方示意着，让对方明白，今时不同往日，该服软的时候先服软，至于被拿入苏州府后，事情自然还有转圜之机。
明四爷微微低头，沉吟许久，强行压下心头的怒气，也清楚今天的局面是怎么回事，点了点头。
那名官差大松了一口气，叹息说道：“四爷可怜小的。”
那名年轻的监察院四处官员在后方冷笑看着这一幕。
帐房先生凑到了明四爷的身边，担忧说道：“四爷，怎么办？”
明四爷阴笑一声，将手中的鸟笼砸在了地上，砸得鸟笼崩裂，鸟羽乱飞，鸟血四溅……他冷冷笑道：“去便去罢，这么些年，只在苏州府后园喝过茶，却没有机缘瞧瞧苏州大狱的真实模样，今儿就去开开眼。”
他又压低声音，急促说道：“马上传消息回明园，让大哥把我保出去……不要担心，老太君会因为这件事情更相信我的。”
交待完事情之后，明家四爷就这样在人生当中，第一次被官差请回了苏州府的大牢。
※※※
“看来四弟……没有别的意思。”消息传回明园之后，明青达一方面派人去打通渠道，自己去走入了母亲所居的清静小院，向那位枯坐于椅的老太君禀告道：“我这就去把他接回来，虽然伤了一个岭南商人，苏州府迫于监察院的压力索他回府，但事情毕竟不大，应该没有什么后患，小范大人也没办法用这件事情咬死四弟。”
椅上的明老太君却陷入沉默之中，老而深陷的双眼闭着，似乎在思考什么问题，始终没有回答明青达的话。
明青达略感觉奇怪，片刻后便涌起一股寒意。
明老太君缓缓睁开有些无神的双眼，说道：“明家已然风雨飘摇，老四先是与夏栖飞暗中见面，是为不忠，后又妄行妄为，害得家里要为他担心，是为不孝，如此不忠不孝之徒，保他作甚？”
明青达默然之后复又悲然，明家对范闲咄咄逼人的攻势，所采取的既定方针就是以退为进，玩弄悲情，所以他才会在内库上一跪，事后一病……如今监察院威逼极猛，明家颤颤巍巍，看上去确实极为可怜，而明老太君的意思……似乎是准备在自家的伤口上，再划拉开一道更深的血口。
他深吸了一口气，平稳说道：“如今局面还在掌握之中，小范大人也只能走外围，拿不住咱们的真正把柄，这时候用不着牺牲那么大……他毕竟也是明家的血脉。”
明老太君冷漠无情看了他一眼，说道：“钦差大人会逼的越来越狠，我们终究是需要牺牲一个拿得出的人物，来换取江南百姓的同情，天下士绅的倾向，如今老四被拿入狱，这岂不是最好的机会？如果让人们知道，钦差大人为索银财，硬生生逼死了明家一位老爷，朝廷会震惊，我们会获得很多好处和时间……这笔买卖是划算的。”
明青达面色不变，想了片刻之后说道：“都依母亲的意思。”
他心里清楚，四弟毕竟是姨太太的儿子，在母亲的眼中，都是属于可有可无的人物。
明老太君望着他冷冷说道：“家里流水差成这样吗？为什么最近你时常要向招商调银？”
明青达心头冷笑着，心想太平钱庄的印鉴一直都在您的手上，我如果要把明家真正地拿在手中，不想些别的门路，如何做得？心里是这般想的，嘴上却温和无比地解释了几句。
明老太君点了点头，最后缓缓说道：“只是老四，只怕还不足以让天下人的心思都倒向咱们明家……青达，你要做好准备，也许明家家主的位置，你要被迫让出来，如此才能让天下人察觉到我们明家的惨状。”
明青达微愕，深深鞠躬，退出院去。
在院外，他与一直等着自己的儿子明兰石微笑说道：“听见没有？我就说过……她最疼的，只有你六叔。”

第一百二十六章 谁的水师？
范闲并不清楚明家内部发生的事情，对于他来说，明家是块石头，他要压着，但暂时又不能碾碎，反正他有这个耐心，钓鱼没有什么可急的。
这天他来到了抱月楼苏州分号，楼里的生意已经好起来了，楼上楼下的姑娘们忙着接客，没有几个人注意到楼中男东家、女掌柜恭恭敬敬地护着一位人物，悄悄地上了顶楼。
推开窗子望出去，只见后方那一道瘦湖边上有很多民工正在挖泥扩湖，要将一个湖扩大，所需要的金钱、人工都不是个小数目，他忍不住叹息道：“有必要吗？”
史阐立微笑说道：“依大人的意思，将分号的规划与格局加急传到了北边，前天回了信，二少爷的意思是，这湖太小，地势不够开阔，来玩的客人们会觉得有些逼仄之感，干脆下个大力气，把湖往前头再挖几百米……”
范闲苦笑着，远在北齐的思辙看来对于抱月楼还是念念不忘，这么大的手笔，他只用说一句话，自己却要动很多人手来做。
“这有声音，有味道，不怕影响生意？”
“用青布围起来了，楼中的客人一般注意不到那边。现在生意虽然不错，但要挖湖也只有赶在这时候挖……不然春浓夏至，正是生意最好的时候，那时候就不方便再挖了。”
范闲点了点头，没有说什么，他是信任弟弟的经商眼光的，今天来抱月楼，主要是要打听一些消息。他看着手下送上来的卷宗，皱起了眉头：“那个明家的大管家究竟逃到哪儿去了？”
明家的大管家和范闲小时候在澹州打过的管家一个姓，都姓周，这人并不简单，这么多年来一直是明老太君的亲信心腹，而且负责管理那个神秘君山会的帐目。当夏栖飞在江南居前被君山会暗杀之后，监察院就开始暗中查缉那名管家的下落，时刻准备暗中逮捕，想从那个人的嘴里获取一些关键的内容。
但那名周管家似乎在一日之内就消失了，不再出现在任何明家的产业之中，不知道是江南路的官员在帮助隐藏还是如何，总之就连监察院的手段，如今都没有查到对方下落的蛛丝马迹。
邓子越从房外走了进来，向范闲禀告了一下明四爷被抓进苏州府的事情，听到大人询问周管家的下落，不由皱了眉头，这件事情是由他在负责，这么多天都没有进展，他也感到很惭愧。
他皱着眉头摇摇头，想了半晌后说道：“如果不是已经被明家灭了口，就应该是……”
“有很大的可能性，对方就堂而皇之地躲在明园里。”范闲清楚，如果真要藏住君山会那位帐房先生，藏在明园之内，是最冒险也最稳妥的法子，他忍不住笑了起来：“难道还真要进明园拿人？”
邓子越苦笑道：“没个真凭实据，哪里能进明园拿人，对方也是有世袭爵位的人，而且将事情闹的太严重，总督大人肯定要被迫开口向大人施压。”
范闲叹了口气，觉得这事儿已经渐渐没了什么乐趣，挥手说道：“闯进去逮不着人，在薛清面前可不好交代，如果确认里面有人，倒是可以试着野蛮一次。”
“就是确认不了。”邓子越无可奈何道。
二人正说着闲话，忽然有一名监察院的探子在外面小心地敲响了门，邓子越看了范闲一眼，走出门外低声说了两句什么，脸色马上变得凝重了起来。又低声叮嘱了几句，赶紧匆忙回身，附到范闲耳边说道：
“岛上有消息了。”
范闲精神一振，那个天杀的海盗码头已经安静了这么久，他险些以为自己再不可能借由那座小岛对付明家，此时听着有消息，大感兴趣说道：“说。”
邓子越又看了他一眼，小心说道：“岛上的人……都死了，死的干干净净。”
……
……
啪的一声！范闲面无表情一掌拍在身边的茶几上，茶几没有碎，茶碗也没有破，但这一掌里很明确地表示出他的不忿与不甘，明家下手真狠真干净，他皱眉问道：“我们的人呢？”
监察院在岛上有密探，范闲担心他的生死。
邓子越说道：“运气不错，他活了下来，泉州方面摸到岛上，刚好把他接了回来。”
范闲面色微沉：“他叫什么名字？”
“青娃。”
“人在哪里？”
“刚到苏州，正在暗寓里养伤。”
“走。”
※※※
青娃觉得自己是在做梦，这些天一直在做梦。当海岛被官兵围剿之后，就只有他一个人活了下来，在满天的贼鸥与满地的死尸包围之中，他试图找到头领曾经留下来的活路，去到那个隐秘的小湾，去找到船只出海。
但没有想到明家灭口作的如此之绝，岛上所有的船只全被毁了，就连海盗头领藏住的几艘三帆快船，都被沉入了水底。
看着水中被浸泡变了颜色的船帆，青娃有些绝望。海岛孤悬海外，如果泉州方面发现事情有变，冒险再次派人上岛，也需要很久的时间，而这些天自己一个人在岛上无水无食，能活下去吗？
监察院二处与四处的密探，从入院之初就要接受十分严苛的野外生存训练与情报收集训练，也亏了是有这一技傍身，单身一人的青娃，竟然就在岛上这么活了下来。
岛上无水，幸亏落了雨。
岛上没什么野兽，但有尸体……有吃尸体的贼鸥，有海中的鱼蚌，所以他仍然坚强而恶心地活了下来。
直到最后泉州方面的同事冒险再次上岛，已经衰弱到了极点的青娃，终于被抬到了船上。
船只飘荡回了大陆。
青娃也终于能够好好地睡一觉。
但就在睡梦之中，想到自己吃的那些水鸟，那些水岛的肚子里可能有着那些腐烂的人肉……青娃仍然忍不住要做噩梦。
他这一觉睡了很久，由泉州直至苏州，而当他醒来的时候，发现身前多了一位年轻清秀的大官正面带敬佩与怜惜望着自己。
身边的监察院官员提醒道：“是提司大人。”
提司大人？青娃一惊，挣扎着便想起来行礼。
范闲赶紧把他拦在了床上，双眼微眯，看着这个庆国版的鲁滨逊，心中涌起一股叹息与佩服。政治斗争不是请客吃饭，是你死我活的玩意儿，只是每每需要牺牲的，其实还是下层的官员们。
范闲取出药丸喂他服下，又用金针替他活血，小心诊疗了半天，才确认不会留下太多的后遗症，对方有足够的精力开口，这才开始问话。
在对话之中，范闲获得了很多有用的信息，很多一直没有来得及传回岸上的消息，比如那名海盗首领与明兰石姨太的关联。
他冷漠说道：“难怪那位姨太会忽然回乡探亲，只怕如今早已沉入江中喂了王八……嫁了个王八，最后只有喂王八，也是个可怜人。子越，马上派人去那名姨太的老家查案，我倒要看看，明兰石准备怎么解释。”
青娃还千辛万苦保留下来了一份书信，这也是很实在的证据，虽然明家依然可以抵赖不认，但总可以借此做些文章。
“对于上岛的官兵，你有没有什么判断？”
范闲盯着青娃的双眼问道。虽然明知对方在岛上存活下来已经不易，一上陆地又经历长途奔波，整个人已经虚弱到了极点，但他不得已，仍然要问清楚，因为这个事实，像一根刺一样地扎在他的心里，让他十分警惕。
那一队水师，很明显是明家的助力，自然也是长公主派来的，范闲很想知道，军方究竟是谁站在长公主的那边，想必皇帝陛下对于这个事情也是十分感兴趣。
不可能是燕小乙，虽然燕小乙以九品上超强地位出任庆国征北大都督，但他的军力一直在监察院的严密注视之下，范闲清楚燕小乙在水师方面没有什么力量。
“当年泉州水师是朝廷最强的水上力量。”邓子越看了范闲一眼，轻声说道：“不过叶家的事情之后，为了清除叶家在泉州水师中的影响力，朝廷将泉州水师裁撤为三，如今江南水师名义上的总领衙门在沙州，大人也应该与沙州那处的官员见过面，由沙州入海登岛杀人……路途太过遥远，而且航程都在大江之上，极易败露痕迹，依属下看，应该不是他们。”
范闲点点头，没有因为叶家两个字而产生任何情绪上的波动，转头去看青娃。
床上的青娃嘴唇边缘鼓起白色的泡，他也在努力回思那一个夜晚登上岛的官兵，知道这件事情很重要，可以让院中判断，敢和海盗沆瀣一气的势力究竟是谁。
他艰难无比地开口说道：“官船上岛的时候，正是黎明前的那一刻，岛周礁多，那么黑的天光下，能够强行登岛，应该是专业的水师，而不是借船的岸上官兵……属下曾经瞧清过一名官兵的脸，看他面部轮廓，应该是北边的人。”
范闲的眉头皱了起来：“有没有可能是东夷城的水师？”
青娃困难地摇了摇头，禀道：“他们偶尔有开口说话，不是东夷口音。”
范闲望向邓子越，看出了彼此心中的那丝不安，庆国三大水师，在北边的是胶州水师，驻在山东路附近，实力雄厚，如果对方是长公主方面的得力干将，那长公主在军队中所掌握的实力，看来要比自己这些人以前所想像的要强大的多。
在范闲的心中，皇帝既然一直吝于让自己掌握一丝兵权，而且一直表现的如此自信与神神叨叨，他是十分相信，庆国军队的绝大多数力量都在皇帝的掌握之中，在这样一个前提下，范闲做起事来，才会比较有底气一些。如今骤然发现，长公主与皇子们的实力评估有了一个突飞猛进，让范闲如何不警惕？
叶家会逐渐地倒向二殿下，征北大都督燕小乙……如今又多了一个水师！
“胶州水师是谁的人？”范闲皱眉问道。
邓子越压低声音说道：“水师提督乃是正一品武将，自然不用受燕小乙的吩咐，一直以来都没觉出他有什么倾向，毕竟这人出身秦家，但是和叶重一系的关系也不错。”
范闲轻轻地握了一下拳头，摇头没有再说什么，看着床上疲惫的青娃，脸上浮出淡淡笑容，说道：“你好好养伤，伤好之后就跟着我做事吧。”
他很欣赏这个能够在海盗岛上潜伏，并且最后成功活下来的监察院年轻官员，这样优秀的人才，应该成为自己的亲信。
青娃大吃一惊，浑没料到自己在九死一生之后，竟会摊上这样好的运气，一时间竟愣在了床上，不知道说什么。直到范闲领着启年小组的人出房之后，监察院四处驻泉州巡查司官员笑呵呵地对他说恭喜，他才醒过神来，知道自己终于出头了……噩梦终于醒了。
※※※
范闲有些恼火，今天遇见的都是些不好的消息，看来得赶紧把院报发回京都，让老陈精神一些，不要总是呆在陈园里看美女……你的接班人遇到问题了，你总得解决不是？
“大人，有好消息。”
正当范闲在腹诽今天运气太差的时候，邓子越强抑着一丝喜悦，恭恭敬敬地禀报道。
“什么消息？”
“君山会那位帐房先生……下落有了。”
“在哪里？”
“大人英明，消息确实，那人就在……明园。”
范闲合什叹道：“终于有事情做了。”

第一百二十七章 不甘撒手
四月中，春意已然明媚浓郁的无以复加，整个江南都被笼罩在暖风之中，街上行走的人们已经开始只穿夹衣了。而在离苏州千里之地的京都城外，隔着很远的距离，还能看到苍山头顶的那一抹白雪，宛若死尸脸上覆着的白巾一般冰冷。
那个戴着笠帽的高大汉子收回了投注在苍山顶上白雪的目光，沉默地喝尽杯中残茶，要了一碗素面，开始没滋没味地吃着。
这个地方在京都之外三十里地，叫做石牌村。
而这个戴着笠帽的高大汉子，则是千辛万苦从江南赶到京都的庆庙二祭祀——三石大师。三石大师入京不为论道，不为折一折御道外的垂柳，他是来杀人的，他是来……刺驾的！
虽然范闲在江南，有意无意间放了他离开，但是监察院查缉严密，纵然西北路未放重兵，但是三石要绕过监察院及黑骑的封锁，来到京都，仍然花了他不少时间。
君山会确实是一个松散的组织，但当这个组织拥有了一个异常神圣及重要的任务后，它的重要性就突显了出来，而这个神秘的组织，究竟集合了天下多少势力的重要人物，也没有几个人能清楚。
三石大师虽然贵为庆庙二祭祀，但在君山会中也没有多少说话的力量，而且他个人是相当反对君山会在江南的安排。在尝试着对范闲的施政进行干扰而没有成功之后，这位三石大师将自己作了弃子，脱离了君山会的安排，单身一人，壮志在胸，如心藏一轮红日，就这般傲然远赴京都。
赴京都杀人，杀那不可能杀之人。
他一面想着，一面沉默地吃着面条，依照大师兄当年的谆谆教导，把每一根面条都细嚼慢咽成为面糊糊，这才心满意足地吞下腹中。
不知怎的，三石大师吃的悲从心来，难以自抑，两滴浑浊的泪水从他苍老的眼眶里滑落，滴入面汤之中。
他要入京去问问那个皇帝，为什么！
……
……
吃完了面条，他戴正了笠帽，遮住自己的容颜，拾起桌边的一人高木杖，离开了面铺，沿着石牌村山脚下的那条小路，开始往京都地方向走去。
前方是那座黑暗的皇城，后方那座洁白的山，苦修士走在当中。
林子越来越深，路也越来越窄。天时尚早，没有什么樵夫勤勉地早起砍柴，荒郊野外，也不可能有什么行人经过，山路上一片安静，安静的甚至有些诡异起来，连鸟叫虫鸣的声音都没有。
三石大师毕竟不是一位精于暗杀的武者，只是一位有极高修为的苦修士，所以心里虽然觉得有些奇怪，却也并没有如何在意。
朝廷与君山会都应该不知道自己从江南来了京都，知道这件事情的，只有北齐圣女海棠姑娘。而无论从哪个方面来说，海棠都不可能将自己的行踪透露出去，三石大师很相信这一点，他不认为有人会事先掌握到自己的路线，从而提前进行埋伏。
所以当那凄厉绝杀的一箭，从密密的林子里射了出来，想狠狠地扎进他的眼眶里时，三石大师感到十分意外。
那一枝箭飞行的模样十分诡异，最开始的时候悄无声息，如鬼如魅，直到离他的面门只有三尺之时，才骤作厉啸，箭啸勾魂夺魄，令人无比恐惧！
嘶……吼！
黑色的长箭，仿佛喊出了一声杀字。
……
……
三石大师闷哼一声，长长的木杖往地面上狠狠地戳，雕成鸟首的木杖头，在极短的时间内向前一伸，挡住了那一枝宛若天外飞来的羽箭。
钉的一声闷响，那枝箭狠狠地射进了木杖之首，箭上蕴着的无穷力量，震得三石大师手腕微微一抖，杖头刻着的鸟首在一瞬之间，炸裂开来！
三石大师眯起了双眼，心中生起一股寒意——如此迅雷一般的箭技，似乎只有征北大都督燕小乙才有这种水平，而燕小乙这时候应该在沧州城，离京都还有数千里地。
隔着林子里的叶子，三石大师那双清明的双眼，看清楚了箭手的面容，那是一张年轻而又陌生的脸，但他知道自己亲手接的那一箭，一定是得了燕小乙的真传，这个陌生的年轻人，一定是燕小乙的徒弟！
在想这些事情的时候，三石大师早已借着那一杖的反震之力，整个人飞向了空中，像一只大鸟一般展开了身姿，手持木杖，状若疯魔一般向着那边砸了过去！
虽然他不知道为什么对方要来杀自己，但在自己进入京都、问皇帝那句话之前，他不允许自己死去。
三石大师身材魁梧，头戴笠帽，杖意杀伐十足，整个人翔于空中，像只凶狠的大鸟，充满了一去无回的气势。
与神箭手交锋，最关键的就是要拉近与对方之间的距离，但是……此时跃至空中，将自己的空门全部展现给对方，而且人在空中无处借力，更不容易躲开那些鬼魅至极的箭羽……
三石大师掠了过去，看着那名箭手宁静的面容，知道对方要借机发箭。
果不其然，那名箭手也不知道如何动作，双手一花，已自身后取出一枝箭羽，上弦，瞄准，射击！
很简单的三个动作，但完成的是如此自然，如此和谐，如此快速，就像本身就是无法割裂的一个动作而已，很美丽。
这种简单的美感，来自于平日刻苦的练习与对箭术的天赋。
嗖的一声！第二枝箭又已射向了三石大师的咽喉，此时他人在空中，根本无法躲避如此迅疾的箭！
但三石等的就是这一刻。
他闷哼一声，不躲不避，将真气运至胸腹，以自己最愚蠢，也是最厉害的铁布衫硬撑了这一箭！
箭枝射中他的咽喉，发出咯的一声怪响。
三石大师眼中异芒一闪，整个人已经杀至那名箭手的身前，一杖劈了过去！
此时两人间只有三尺距离，那名箭手如何能避？
……
……
箭手依然面色宁静，对着那如疯魔般的一杖，整个人极为稳定地往后退了两步，长弓护于身前，口中吐出一个字：“封！”
四把金刀不知从何而来，化作四道流光，封住了三石大师那绝杀的一杖！
一道巨响炸开，刀碎，杖势乱，林间一片灰尘弥漫。
而在漫天灰尘之中，箭声再作，一枝夺魂箭穿灰越林，在极短的距离内，再次射向三石大师的咽喉。
距离太近了，三石大师不及避，也不敢让自己最脆弱的咽喉不停接受燕门箭术的考验，于是他竖掌，摆了个礼敬神庙的姿式。
对方用四刀封己一杖，自己便用一掌封这一箭。
那枝细细而噬魂的箭，钉在他三石大师宽厚有老茧的掌缘，就像是蚊子一般，盯住了可怜人们的肉，摇晃了两下，才落下地去。
只是很轻微地一叮，一钉，三石大师的身体却剧烈地摇晃了起来。
他被这一箭震的往后退了一步……又一箭至，三石大师再举掌，封，再退。
灰尘之中射出来的箭越来越快，就像是没有中断一般，不知道灰尘后方那名箭手，究竟拥有怎样可怕的手速！
如是者九箭。
三石大师被硬生生震退了九步，被那些可怕的箭羽逼回了山路之边，他闷哼一声，真气直贯双臂，长杖一挥，震飞最后那枝箭……然后发现脚下一紧，一个恐怖无比的兽夹咯的一声，血腥无比地夹住了他的右脚！
这只兽夹这么大，应该是用来夹老虎的，纵使三石大师有铁布衫不坏之功，但骤遇陷阱，小腿上依然血肉一开，鲜血迸流。
三石大师一声痛苦的暴喝！皱紧了不甘的那双眉，他的咽喉上也有一个小血点，握着木杖的手上，也有许多小血点，正缓慢地向外渗着血。
这么多枝鬼神难测的厉箭，如果是换成别的人，早就被射成了刺猬，也只有他，才没有受到真正的伤害，只是可惜最后依然是被这些箭逼入了陷阱之中。
灰尘渐落，对面的林子里，再次出现了那名年轻箭手的脸，还有四个手握残刀的刀客。
三石大师冷漠地看着对方，开口说道：“没想到，是你们杀……”
话还没有说完，那名年轻箭手是来杀人灭口的，也没有与三石大师对话的兴趣，虽然他知道三石大师也是位传奇人物，但年轻一代的成长枭雄，并没有多余的敬畏心。
年轻人用稳定的右手手指将焠了毒的黑箭搁在弦上，再次瞄准了无法行动的三石大师咽喉。
“射。”
他说了一声，而自己手中的箭却没有脱弦而去。
林子里一片嘈乱，不知道从四面八方涌出来了多少箭手，隔着十几丈的距离，将三石围在了正中，手中都拿着弓箭，依照这声射字，无数枝长箭脱弦而出，化作夺魂的笔直线条，狠狠地扎向正中的三石大师身体！
三石瞳孔微缩，看对方这安排……知道自己今天或许真的活不下去了，能够在山中安排如此多的箭手，这一定是军方的人手，再如何强大的高手，在面对着军队无情而冷血的连番攻势后，也无法存活下来，更何况自己的右脚已经被那可恶的兽夹夹住了！
自己不是叶流云，不是苦荷，三石大师在心头叹息了一声，挥舞着手中的长杖，抵挡着来自四面八方的箭雨。
当当当当，无数声碎响在他的身周响起，不过片刻功夫，已经足足有上百枝飞箭被他的木杖击碎，残箭堆积在他的身周，看上去异常悲凉。
也有些箭射穿了他的防御圈，扎在他的身上，只不过这些箭手不如先前那位年轻人，无法射穿三石大师的铁布衫。
那名领头的年轻射手并不着急，只是冷冷看着像垂死野兽一般挣扎的三石大师，看着这位苦修士与漫天的箭雨无助搏斗着，他知道，对方的真气雄厚，如果想要远距离射死，就需要耐心，要一直耗下去，只要三石的真气稍有不济之象，一身硬扎本领就再也无法维持……箭矢入体，那就是三石的死期。
所以他只是瞄准着三石的咽喉，冷漠地等着那一刻。
而林子里的几十名箭手，也只是冷漠地不停射着箭。
三石大声嚎叫着，不停挥舞着木杖，在箭雨之中挣扎。
终有力竭的那一时。
所以此时三石的勇猛威武，看上去竟是那样的悲哀。
面对着强大的军队机器，武道高手……又有什么用？
这是一个何等样冷酷的场景。
※※※
无情的轮射仍然在持续。堆积在三石大师身周的断箭越积越高，渐渐没过了他的小腿，将那兽夹与受伤的腿全数淹在了箭羽之中，看上去就像是一位自焚的修士，正在不停劈着即将点燃自己的柴堆。
三石大师的衣裳已经被打湿了，汗湿，他挥动木杖的速度，也缓慢了下来，显然真气已经不如当初充裕。
就是这个机会，一直等了许久的那名领头箭手轻轻松开自己的中指，弦上的箭射了出去！
嗖的一声，钉的一声，整个林子，整个天地似乎都在这一瞬间安静了下来。
三石大师握着咽喉上的箭羽，口中嗬嗬作响，却已经说不出什么话来，鲜血顺着他的手掌往外流着。
四周的箭手也停止了射击。
那名年轻的箭手皱了皱眉，冷漠无情说道：“继续。”
箭势再起，一瞬间，三石的身上就被射进了十几枝羽箭，鲜血染红了他的全身。
三石缓缓闭眼，在心头再次叹了口气，知道示弱诱敌也是不可行，那名燕小乙的徒弟做起事情来，果然有乃师冷酷无情之风。
他一挥手，大袖疾拂，拂走箭羽数枝，双目一睁，暴芒大现，暴喝一声，一直持在手中的木杖被这道精纯的真气震的从外裂开，木片横飞，露出里面那把刀……那把大刀！
在苏州城中，三石曾经一刀斩断长街，而此时，他这一刀却……只能斩向自己。
斜划而下，刀锋入肉无声，他狠狠地将自己的右小腿砍断！
再也不会被兽夹困住，三石如断翅的大鸟一般，再次戾横起飞，如苍鹰搏兔一般杀入对方阵中，刀光泼雪，令人泼血，一个照面，便砍掉了三个人头，破开数人胸腹，林间一片血杀！
好霸道的刀！
……
……
当三石出刀的时候，那名冷漠的年轻箭手，已经转身离开，悄无声息地上了树，开始一箭一箭地射出，他知道对方已经到了强弩之末，又自断一腿，血这般不要钱地流着，对方支持不了太久。
果不其然，刀光在惊艳一瞬之后，依然是逐渐黯淡下来。
在杀死了一地箭手之后，三石大师体内毒发，伤发，血尽，顿长刀长柄于地，闷哼一声，吐出了最后一口浊气。
庆庙二祭祀，死。
※※※
确认了三石的死亡，箭手们围了过来，他们都是军中的精英，今日前来围杀……甚至是无耻地谋杀庆庙的二祭祀，并不是所有人都能保持表面的平静，尤其是先前对方中计之后，还能自断一腿，杀了自己这么多兄弟，这些人此时回想起来，都不禁心生寒意。
“收拾干净，你们回营。”那名年轻箭手冷漠说道：“丁寒，你负责清理。”
一名军人低声行礼应下。
林子里再次回复了平静，这些军中善射者，脱去了自己的伪装，另寻隐秘的换装回营。
出林之后，那名年轻的箭手已经换成了一身普通的百姓服装，并没有随着大队回营，而是东拐西转出了山林，找到了回京的官道，路上搭了一个顺风马车，一路与那名商人说笑着，就这样入了京都。
入了京都城，这名箭手先是去吃了两碗青菜粥，又在街边买了一架纸风车，穿过南城大街，行过僻静小巷，在一家说书堂的门口看了看，似乎没有经受住今日话本的诱惑，进楼要了碗茶，一碟瓜子，开始听书。
听了一阵，他似有些尿急，去了茅房。
在茅房后出了院墙，确认没有人跟踪之后，进入了一座府邸。这座府邸不知是谁家的，他走的如同在自己家里一般轻松自在。
入了书房，他拜倒于书桌之前，对着桌下那双小巧的脚，禀报道：“殿下，已经除了。”
“辛苦了。”庆国长公主殿下李云睿微微一笑，这位美丽的不似凡人的女子，一笑起来，更是平添几分媚惑之意。
那名年轻箭手在射杀三石大师之时，显得那般冷酷无情，此时却不敢直视长公主的双眼。起身后，规规矩矩地站在了一旁。
“三石……真是可惜了。”长公主惋惜无比叹息道：“不听本宫的话，非要效匹夫之勇，在如今这时节，怎能让陛下对咱们动疑？一切都没有准备好，如今不是动手的时机，像这样不听话的人，只好让他去了。”
年轻箭手依然沉默着一言不发，知道对于这些大事，应该是长辈们关心的问题，自己只需要执行就好。
长公主看了他一眼，微笑说道：“你不能随燕都督在北方征战，可有怨言？”
年轻箭手笑着说道：“父亲在北边也只是成日喝酒，哪里有京里来的刺激。”
又略说了两句，长公主便让他出了书房。
这座府邸无名无姓，没有人知道长公主偶尔会来到这里。她最喜欢自己一个人坐在这个书房里想些事情，往往都会将自己想的痴了起来。
君山会？……她的唇角泛起一丝自嘲的笑容，在自己还小的时候，自己组君山会的目的是什么？是想替庆国做些事情，是想自己可以帮皇帝哥哥做些皇帝哥哥不方便做的事情，比如杀杀哪位大臣，抢抢谁家的家产。
虽然皇帝哥哥一直不知道君山会的存在，可是这君山会在暗中可是帮了他不少的忙，比如与北齐间的战事，比如对东夷城的暗中影响。
只是这事情什么时候发生了如此大的变化？君山会的宗旨竟然在自己的手中发生了一个天大的变化！
长公主的脸上闪过一丝凄楚，想到了远在江南的范闲，想到了内库，想到了监察院，想到了皇帝这两年来所表现出的疑忌与倾向……我赠君明珠，君赐我何物？
她闭了双眼，复又睁开双眼，眼中已然回复平静，微笑想着，既然君不容我，自己总要爱惜一下自己，为此付出一些代价，也不是不可以的，袁先生说的话，确实有他的道理。
※※※
还是那片山林，除了有淡淡的血腥味道之外，已经找不到半点先前曾经有过一场狙杀的痕迹，军方处理现场的水平，看来并不比监察院要差。
所有的人都已经撤走了，那名被燕小乙儿子留下来负责处理后事的丁寒最后一个离开山林。
很奇怪的，他离开之后不久，又悄无声息地转回了林中，在一堆泥屑之下，找到一根自己先前故意遮留下来的断箭，小心翼翼地揣入了怀中。
接着，他又往手上吐了两口唾沫，开始很辛苦地挖起地来。不知道挖了多久，终于挖到了很深的地方，挖出那几具已经被烧的不成形状的尸首。确认了三石的尸首，他从靴中抽出匕首，插入了尸首的颈骨处，十分细致地将三石大师的头颅砍了下来。
重新填土，洒叶，布青藓，确认没有一点问题之后，这名叫做丁寒的人物，才满足地叹了口气，转身离开了山林。
他不用进京都，因为他要去的地方本来就在京都外面。
……
……
陈园后山，后门，木拱门，老仆人。
老仆人从他手中接过一个盒子，一个包裹，丁寒无声行了一礼，开始回营。
在一个阴寒的房间之中，陈萍萍坐在轮椅上，微笑看着布上的那个焦黑人头，问道：“你说……都烧成这样了，陛下还能不能认出来是三石那个蠢货？”
老仆人呵呵笑着，说不出来什么，只是看着老爷似乎有些高兴，他也跟着高兴。
陈萍萍又从盒子里取出那枝断箭，眯着眼睛看了半天后，忽然尖着声音说道：“三石是蠢货，你说长公主是不是也是蠢货？用谁不好，用燕小乙的儿子，固然是可以把燕小乙绑的更紧些……但也容易败露不是？”
很明显，这位监察院的院长大人，对于年轻一代的阴谋水准有些看不上眼。
他用枯瘦的双手轻轻抚摸着膝上的羊毛毯子，摇头说道：“这世上总有些人，以为有些事情是永远没有人知道的……比如，那个狗屁不是的君山会。”
老仆人轻声说道：“要进宫吗？”
“嗯。”
“提司大人那边似乎有些难以下手。”老仆人是陈萍萍二十年的亲信心腹管家，知道这位院长大部分的想法，小意提醒道。
陈萍萍陷入了沉默之中，片刻后说道：“范闲，可能还会动手太早……不过就让他做吧，让他做他所认为正确的事情，至于那些他可能不愿意做的事情，我来做就好。”
有很多事情，陈萍萍永远不会告诉范闲，因为他知道范闲的心，远远没有自己坚硬与坚强。他推着轮椅来到窗边，远处隐隐传来那些老人收集的美女们的嘻笑之声。
他看着外边，想到一直在长公主身边的袁某人，忍不住像孩子一样天真微笑道：“往往敌人们不想我知道的事情，其实我都知道，不过……”
老人的眼中闪过一丝自嘲，叹息说道：“做一个所有事情都知道的人，其实有时候，并不是一件幸福的事情。”
老仆人轻轻给他捏着肩头，知道明天院长大人带着头颅与断箭入宫，君山会就会第一次显露在陛下的面前，而陛下也终于要下决心了。
而院长大人所需要的，就是陛下下决心。
陈萍萍缓缓低下了头，不闹出一些大事出来，不死几个宫中贵人，自己怎么甘心撒手死去？

第一百二十八章 宫与朝
陛下的心情不好。
宫中、朝中所有的人们都知道，最近这几天陛下的心情不好，因为陛下连每旬陪太后看戏的固定节目都暂停了，整日介除了日常的朝会之外，没有多少人能够有机会见过陛下。姚公公，侯公公，如今复用的戴公公，这几日天天在宫门外被大臣们围着，大家都想知道，究竟发生了什么事情。
陛下也没有传召亲信的大臣入宫，看模样，似乎也并不是在因为什么事情烦恼。
但人们就是知道，陛下的心情不好。因为在朝会上，各州奏上来的折子大部分都被驳了回去，大理寺正卿被狠狠训斥了一顿，枢密院的老秦大人也被皇帝骂了一通，秦家乃是皇帝心腹之中的心腹，军方重臣，一般情况下，在文武百官面前，皇帝总会给秦家留些颜面，但如今却是这般刻薄地对待……
京都守备秦恒、秦小将军面色不变，出入门下中书之时，依然保持着清朗的笑容，看样子并不怎么在意陛下对自己家的训斥。
看到这一幕，群臣了解到，皇帝是借训斥自己的心腹，来提醒一下京中另外的某些人。
这是一种很浑沌的手法，所有人都猜不到皇帝想提醒谁，但知道提醒这件事情本身已经存在了。果不其然，第三日，远在定州的叶重再次沉痛上书陛下，言道如今天下太平，定州已无必要维持太多的兵力，应该裁撤一些人。
自请裁军，这是叶家惶恐万分的姿态。皇帝淡淡允了，根本不允许朝会与枢密院辩论此事。群臣包括新任的胡大学士、舒大学士在内，都以为这只是去年悬空庙一事的后续，并没有联想到别的方面。
叶家自请裁撤之后，陛下的心情似乎好了些，恢复了每日对太后娘娘的问安，同时允许长公主再次住进了宫中，广信宫再次真正地为长公主开了门。
距离产生美，产生危险，一家人，住在一起……一定会安全许多。
皇帝想必是这样想的，陈园里那位老人这般想着。
他叹了口气，知道事情并没有完全按照自己的计划进行，自己还需要再做些事情。不过种子既然已经开始萌芽，在人们心中那片黑色土壤的培育下，终有一天会生出带毒的藤蔓，不可阻挡地顶破压在上面的那层硬石。
※※※
只有在宫中生活的人们才知道，陛下的心情并没有真正的好转，他的脸上依然带着一丝忧愁与极细微的难过。
皇帝是天下之主，是一宫之主，是所有人俯仰间需要注视的对象，是所有人的身家性命所托，是所有人的前途富贵所望，所以宫里的所有人都在小心翼翼、无比紧张地猜忖着究竟陛下的心里还藏着什么心思。
在太极殿与御书房近身侍候的几位老公公，早已混成了人精，对着各宫的试探问话，当然不肯发出任何声音。而且在洪老公公的积威之下，各宫的嬷嬷太监们，也不敢问的过于明显。
长公主郁郁不乐地搬进了广信宫后，马上回复了往常的艳丽容颜，天天去太后身边陪着说话，偶尔也去东宫见见皇后与太子。只是她自己也有些疑惑，不知道皇帝究竟在想些什么。
在这个时候，东宫里的一位太监头领便成了很重要的人物。
因为他叫洪竹，一直在皇帝身边做事，深得陛下喜欢，而且又在传闻中与洪公公有些什么亲戚关系，对于太极殿和御书房的人事也熟悉，如果让这样一个人去打探消息，应该是最合适的人选。
洪竹在东宫出任四品太监首领已经有三个月了，凭借着皇帝派来的身份与自身小意妥帖的服侍，已经得到了皇后的认可……只是当然无法马上获得接纳。不过皇后也给了洪竹足够的好处，今番此事，也是想看看洪竹究竟可不可用，可用到何种程度。
皇后娘娘微笑望着跪在身前的洪竹，心里也有些喜欢这个小太监的知情识趣，眉清目秀，轻声说道：“陛下心忧国事，本宫自然也想替陛下分担分担，虽说后宫不能妄干国事，但是知晓陛下心情，也好做些羹汤奉上，让陛下舒服些。”
洪竹谄媚说道：“皇后娘娘想的周到。”
“去问一下吧。”皇后叹了口气，说道：“如果让陛下知晓了，也莫要欺瞒，本就不是什么见不得人的事情，莫害了你自己。”
洪竹面现感动之色，领命而去。
过不多时，这位宫中的新近红人便在偌大的皇宫里转了几圈，被拍了一通马屁之后，不敢得意洋洋地继续接受赞美，赶紧回了皇后宫中。
他附到皇后耳边轻声说了几句什么。
皇后微微蹙眉，贵气十足的脸上隐现忧色，叹息道：“原来是为了国库空虚之事，这大江江堤的修茸工程，本宫也是知晓的，从年前初冬一直拖到了如今，还不是因为没钱的缘故……唉，本宫如果能空手变出银子来，也能解了陛下的忧虑，可惜了……”
洪竹嘿嘿笑道：“皇后娘娘贵为天下之母，哪里需要为这些事情烦心？至于国库，不是有范尚书打理着户部？”
皇后听着户部二字，眼睛一亮，状作无意问道：“范尚书长年打理户部，也算是劳苦功高，这国库空虚……乃是进项的问题，他又有什么法子？”
洪竹微微一怔，欲言又止。
皇后看他神情，轻蔑一笑，说道：“小孩子家家，偏生有这么多心事。”
洪竹唬了一跳，赶紧跪了下来，苦着脸说道：“奴才不敢，只是在御书房那……听说陛下昨天发了好大一通脾气，说户部做事无能，而且……”他压低了声音说道：“听说……户部有官员亏空，暗调国帑，数目还很大，所以陛下……震怒。”
皇后心头一跳，马上却将面上神情遮掩住，微笑说道：“这些朝政就不要与本宫说了，陛下最近心情如何？时常在宫里逛些什么地方？”
苦竹看了一眼四周，知道这是宫中的禁忌，将牙一咬，爬到皇后身边压低声音说了几句什么。
皇后柳眉一竖，旋即无力一软，双唇微微颤抖，双颊泛着苍白，冷声道：“小楼……又是小楼。”
……
……
等洪竹满心不安与害怕地出了宫门后，打从屏风的后方闪出一个年轻人，这年轻人身着淡黄色的袍子，面部线条柔和，双目清明有神。在宫中能穿这种服色的，除了皇帝太后皇后，就只有太子殿下。
如今的庆国太子殿下身体已经比前两年养的好多了，至少脸上那种不健康的白色已经褪去了不少，这固然是因为皇后严加管教，不允许他在男女之事上耗费太多精力的缘故，也是因为年岁渐长，面对着纷繁的局势，与几位皇兄皇弟的步步进逼……不得已而做出的改变。
对于太子来说，以往最大的敌人自然是二皇子，但当二皇子被范闲成功打的半身残废之后，他愕然发现，原本以为是自己最大助力的范闲——竟然也是父皇的儿子，而且还是父皇与那个女妖星的儿子！
对东宫而言，与叶家早已结下了不可解的仇怨，所以太子目前最警惕的，当然就是远在江南的范闲。
大家彼此都心知肚明，范闲的身世揭开之后，太子如果登基，范闲一定没有善终，而范闲如果独掌大权，也一定……不可能允许太子登基！
“母后，户部的事情，似乎可以动手了。”太子先前一直在屏风后面听着皇后与洪竹的对话，说道。
皇后闭目想了会儿，说道：“洪竹这个太监，究竟有多少可信之处？”
“七成。”
皇后微笑道：“我也是这般想的。洪竹本来在御书房里当差，跟在你父皇的身边，飞黄腾达指日可待，如今虽然调来东宫，升了两级，出任首领太监，权柄却是比年前要差的远了。”
太子说道：“如果不是范闲将洪竹索贿的事情禀告了父皇……父皇也不会生气把洪竹赶了出来。”
这件事情在宫中人人皆知，都知道那日御书房中的故事，都以为洪竹之所以离开御书房，是因为他得罪了监察院提司大人范闲。
皇后叹了口气说道：“看陛下处置，他是真喜欢洪竹这个小太监……问题在于，本宫并不清楚，这件事情究竟是真还是假。”
太子沉思皱眉说道：“洪竹记恨范闲应该是确实的，宫里的太监宫女都曾经听过他咬牙切齿地说那件事情，至于父皇那边……就算是用洪竹来监视孩儿，但孩儿自忖这大半年来一直没有行差踏错。”
皇后点点头，凤眼之中闪过一抹杀意，冷笑道：“只要陛下动怒的原因是真的……户部的事情就可以查一查，范建这人，不能再留在户部了，不然范闲在江南掌内库，范建在京都掌国库，你将来的日子会很难过。”
太子颔首应道：“孩儿一直牢记父皇教诲，只做父皇愿意做的事情。”
皇后皱眉说道：“我呆会儿去广信宫问问你姑姑的意思。”
骤闻长公主之名，太子的眼中闪过一丝异芒，马上却极好地遮掩了下去，迟疑说道：“这次还是请姑姑那边出面？”
皇后摇了摇头，冷笑说道：“她也不是个好相与的……再说了，如今陛下让她住进宫中，何尝不是存着就近监视的意思？人在深宫，她想和朝中那些大臣联系可就不怎么方便，你父亲做事，虽然每每看似简单，但其实心思却妙的狠，这方面你要多学学……唉，你那姑姑，最近想怎么动弹，可着实不方便哩。”
这位名义上的国母叹息着，眼眉间却透着股掩之不去的幸灾乐祸味道，长公主在庆国的妇人间太过耀眼，一直隐隐都遮去了皇后的风采，叫她如何乐意？如今自己的丈夫对小姑子越看越不顺眼，虽然理智上皇后知道并不是什么好事，但感性上仍然忍不住感到了一丝快慰。
那个不要脸的小狐媚子！
……
……
“我只是去通知她一声。”皇后叹息着拍拍太子的肩膀，“你姑姑和老二的关系，你暂时要忍忍，不要再记得以前的事情。至于这次查户部亏空的事情，我会找人去做……放心吧。”
她的眉宇间涌起淡淡寒意：“虽然母后娘家已经被那些天杀的杀完了，但在朝中还是藏着些人的。至于范建……他调到国库那么多银子去江南，难道以为瞒得住天下人？难道以为瞒得过陛下？陛下就算再喜欢范闲，可也不能容许这种事情发生在他眼皮子底下！”
太子微惊，难怪户部亏空的如此厉害，原来范建的胆子竟然这么大！他这才知道母亲与姑姑早就抓住了户部的病根，难怪如此自信。
皇后微笑说道：“户部事后，天下又会太平几天，范闲也不可能再像如今这般蹦跶了。仔细想想，在陛下的心里，只要你不闹出格的事情，就算与那些人争上一争，他也只会当没看见，归根结底，你终究是太子，是天下皆知的事情。”
太子叹息了一声：“历朝历代，或许也只有儿子这个太子当的最窝囊。”
皇后冷笑道：“史上不知道多少太子在即位前，活的比你还不如！怕什么？只要熬到登基的那日，有的是你扬眉吐气的时候。”
她接着冷冷说道：“母后之所以断定陛下依然一心想让你继位，自然有我的道理。”
太子惶急说道：“可是……老二虽然垮了，但老三下了江南，又一直被范闲带着。”
这是宫中最近暗中议论最多的一件事情。三皇子年纪轻轻却随着钦差大人下江南视事，名为学习，难道是要学习如何治国？于是三皇子的生母宜贵嫔便成了议论的中心地带，不过这位柳家的女子倒是一直沉默着，矜持自守着。
皇后瞪了太子一眼，咬牙说道：“连个黄口小儿都怕成这样，你有什么出息？”
太子闷闷不乐道：“儿子实在看不出来……父亲有您说的那个意思。”
“没那个意思，不早就废了你！”皇后有些恨铁不成钢的意味。
太子苦笑道：“或许，父亲就是在找一个机会吧。”
皇后摇了摇头，平静说道：“你错了，你比其他那几位兄弟……有最大的一樁长处，而你自己……却始终看不明白。”
太子诧异问道：“什么长处？”
皇后的面色平静之中带着一股凄寒，缓缓说道：“大皇子有东夷背景，二皇子生母淑贵妃在京中也颇有势力，三皇子生母宜贵嫔出身柳家，在京中更是大族，又有范闲以为倚仗……所有的皇子之中，就只有你……只有我们母子二人是孤家寡人，没有任何家族力量可以利用。”
“我与陛下毕竟是一起生活了这么多年的夫妻。”皇后轻蔑笑道：“你那父亲什么都好，就是疑心病太重，这庆国大位要传下去，他当然怕李氏皇权旁落外戚……所以挑选继位之人，他一定不能接受那位继位之人身后站着过于庞大的家族势力。”
“所以老二不行，老三……更不行！”皇后寒寒的目光像两把刀一样剜着太子的心，“只有你……陛下让那老跛子杀了你母亲一系家族，一是为了那个万恶的女妖星，另一方面，何尝不是在为你日后清除障碍？”
“不要害怕，我的孩子。”她轻轻抚摸着太子冰凉的脸颊，叹息说道：“如果没有什么大的问题，不论陛下使出多少手段，其实也都是在促使你成长坚强起来，在很多年前，他就已经挑选了你，而他，从来不会怀疑他自己的选择。”
皇后吃吃神经质笑道：“哪怕他的选择本来就是错的。”
她忽而神色一厉，咬牙说道：“所以你听明白了吗？你能够有太子的位置，能够确保将来的位置……全是因为你的母族付出了三千多条性命！那是你的长辈，亲人！他们统统死了，用他们的血，他们的尸身，才给你铺就了这条通往御辇的道路！所以你一定要忍下去，直到忍到成功的那一天！”
皇宫之中飘着春风，可这春风，却是那般的寒冷，那般的令人不寒而栗。
太子忍不住打了一个冷颤，因为太后祖奶奶管后宫管的严厉，其实他也是最近几年才从母亲的嘴里，知道当初京都流血夜的真相，知道自己的外公亲舅全部死在那一次政治动乱之中。
原来……父皇是要除了自己身边的外戚……
他的心开始抽紧，根本不知道应该如何反应，如果母亲的分析是对的，那么只要自己表现的足够沉稳，只要以后的天下不出什么大问题，那把龙椅终究……还是自己的！
庆国太子的目光渐渐坚硬起来，望着母亲重重地点了点头。
母子二人似乎都忘了对话当中曾经说的那句——太子继位的前提是不出大问题——而天下人皆知，不论是陈萍萍还是小范大人，都是最擅长从没有问题中发现大问题的阴刻狠厉人物。
※※※
宫与朝其实是二位一体的存在，经由皇帝这个不容忽视的角，两片权力场很完美和谐地统一在了一起。朝臣要巴结皇上，就要巴结宫中的贵人，宫中的贵人要将手伸出宫外，也就需要借助外面的朝臣为自己做事。
所谓利益集团，都是这么来的。
所以当皇帝在御书房针对户部亏空一事大发脾气的事情，经由无数个途径传到宫外之后，整个官场都开始蠢蠢欲动起来。做官的最高宗旨就是，陛下不喜欢的事情，当官的就一定要赶紧跟上，哪怕站在皇帝对面的是太师这种传说中品级的人物，官员们依然要奋勇当先，不甘人后。
因为有皇帝的心情做指标，这种事情总是不会错的。
但这次宫中的消息与朝会上的反应，明显有了一个的时间差，众官员比往日更要沉稳与小心谨慎一些。
一来是因为，要查户部亏空，肯定不可避免地要牵涉到户部尚书范建，而谁都知道，范建此人老辣至极不说，而且与靖王爷关系莫逆，与陛下更有几分奶兄弟的情义，官员们不知道皇帝对范建究竟还存着什么情份。
官员们小心翼翼的第二个理由很简单——因为范建的儿子姓范名闲字安之，乃是监察院提司大人，如今行江南路全权钦差大人。
虽然人人都心知肚明，范闲乃是皇帝的私生子，但是……人人也都清楚，范闲的忠孝在整个庆国都是出了名的，不知道有多少故事在民间流传，比如宫中死不认父，年会拼死也要入范氏祠堂……
如果查到范尚书的头上，谁都不知道范闲会有什么反应。官员们只知道，二皇子曾经想过要利用一下范府的二少爷……结果触怒了范闲，被范闲用了无数狠招阴招，嚣张无比地将已经隐成大势的二皇子打的首尾两端，溃不成军，狼狈不堪。
最后范闲成功地把二皇子打到软禁回府……这个辉煌的战果，足以震慑绝大多数想政治投机的官员。
这位小范大人连二皇子都不在乎，更何况自己这些官员？
但来自宫中的压力越来越大了，而且各方面的消息也证实了，陛下确实有拿户部开刀的意思，这些天陛下不高兴的真正源头，也正是在户部。于是乎，蠢蠢欲动的官员们终于压住了性子开始回家写奏章。
在这些官员当中，有真心为国，希望朝廷撤查户部亏空一事的铮铮清臣，也有得了宫中贵人的授意，要借此事扳倒范家，玩招隔山打牛，让远在江南的范闲身败名裂的大臣，但更多的，还是长年在朝中揣摩圣意以便爬升的政治投机分子。
总之为了许多不同的理由，京都朝官们难得地统一了意见，要求朝廷彻查传闻中的户部亏空一事，要给天下子民一个交待，给陛下一个交待。

第一百二十九章 殿上挖角
庆国的朝会依时开了，天依然蒙蒙亮，皇宫殿中依然清冷，皇帝依然高坐龙椅之上，大臣们依然谦卑而直接地讨论着各郡各路的政务。在所有急需讨论的事宜结束之后，面上泛着淡淡疲惫的皇帝开口说道：“还有什么事？”
大理寺一位大臣出列，小心禀报道：“陛下，内库转运司正使小范大人那事……如何处理？”
让京都很多官员都没有想到的是，蓄势数日的查户部亏空尚未开始，对于远在江南的范闲的指责，却已经猛烈地到来了。
在三天之内，来自江南御史与某些官员的奏章便如雪片一般飞到了京都皇宫之中，字字句句，直指内库转运司正使范闲，骄横放诞，依着钦差身份，打压同僚，无视国法朝规，妄杀内库司库四名，激起民愤，从而引发了三大坊工人的罢工。
内库三大坊乃是庆国财政的重要支柱，而像工潮这种大事已经很多年没有发生过了，所以消息传回京都，也是惊住了不少人。京都江南相隔甚远，人们并不知道闽北转运司衙门那处的真实状况，更不知道是御史郭铮和那些长公主一派的官员颠倒黑白，明明是工潮在先，范闲镇压杀人在后，但被这些官员情绪激昂地一指责，却变成了范闲无理杀人在先，激起民愤在后。
在朝臣们的心中，小范大人确实是个做得出来这种犯嫌事的人物。
于是老范还没有被查，朝臣们开始对小范有了很深的意见，接连几日都在朝会之上议论此事，只是一直没有拿出个主意，陛下也没有松口。
文臣之中总是有几个不是败类的人物，他们并不警忌范闲是皇帝私生子这个事实，反而因为这件事情，对于范闲投予了更多不信任的目光，因为他们担心这样一位权臣会伤害到庆国朝廷的根基与民众的利益。
比如如今已经入了门下中书，开始在内阁行走的胡大学士，他与范闲没有交往，对于范闲的了解也只限于官场与民间的传闻，虽然经由舒大学士的介绍，他对于范闲的才华学识为人大为欣赏，但他……依然有些相信奏章上面所言。
胡大学士长年在各郡任地方官，深知京官难缠之理，很害怕范闲仗着自己的家势身世，一出京便无人制衡，在江南一带胡作非为。
他决定为江南的官员们说说话，一方面是免得地方上受害太深，二来也是害怕自己内心有些欣赏的小范大人会往歪路滑去。
只见胡大学士长身出列，平静说道：“陛下，此事应彻查下去。”
皇帝揉了揉太阳穴，问道：“彻查？此事范闲早已写过条陈报于朕知晓，监察院也有院报，门下中书那里应该有一份存档，大学士你应该清楚，此次内库闹事，乃是范闲清查陈年积弊，为工人们讨公道引发的事情。”
胡大学士清声说道：“陛下，这只是小范大人一面之词，既然有如此多的官员上奏参他，总要派人去江南问问。若奏章所言为真，自然要严加彻查，好生弥补，方能不伤了内库数万工人之心。若奏章所言为非，则应该严加训斥江南路官员，好生宽慰小范大人，还小范大人一个公道。”
皇帝似笑非笑地望了他一眼，心想这位大学士说来说去，也是坚持要再派人去江南，只是京都江南隔的这么远，就算从京里派了人去，难道范闲还会怕他不成？不过之所以今年会调一直流放在外地胡大学士回京，庆国皇帝要用的就是胡大学士的倔耿与清持。
就像很多年前用林若甫与陈萍萍打擂台一样，庆国皇帝准备以后让这位胡大学士与范闲打擂台，既然如此，他自然不会在这时候出言反对驳大学士面子，微笑说道：“大学士此言有理，拟个人选去江南看看，什么事情，总是要亲眼看看，才知道的。”
胡大学士要的就只是这个看似公平的处理意见，目地既然达成，也就退了回去。
这时候，舒芜舒大学士忍不住担忧说道：“谁是谁非，总是能查清楚的，臣只是担心，内库经历了这番风波后，今年的入项会不会有问题。小范大人毕竟是第一年执掌内库，还请陛下多多提点他一下。”
这是很温和的意见，但也代表了很多朝臣的担忧，都很担心范闲太过犯嫌心狠，让整座内库的出产都出大问题。但舒芜温和，并不代表别的人温和，反而有几位大臣借着舒大学士的话为开头，开始出列表示自己深深的担忧与对朝廷的忠诚，言道小范大人毕竟年轻，内库事干重大，如果今年之内内库较诸往年有太大的滑坡，朝廷是不是应该思考另择人选，如何如何？
这是明目张胆地不信任范闲，意思也很明显，如果你范闲不能将内库的赢利水平提起来，甚至比往年都不如，那你还有什么资格执掌内库？
正因为明目张胆，字字句句似乎都是在为朝廷考虑，所以朝臣们虽然心知肚明，这几位大臣是想把那尊神从内库搬走，却也不方便反驳什么。
皇帝微微一笑说道：“内库今年是个什么成色，还要明年才知道，众卿家未免也太心急了些，范闲究竟会不会有负朕望，总要过些时候才知道。”
皇帝似乎忽然之间想到一樁事情，说道：“不过内库招标前些日子已经结束了，标书应该已经押回了京都，众卿家要看范闲的能力，看看这次开标的结果，应该便能知晓一二。”
庆国国境宽大，江南京都相隔甚远，苏州三月二十二日开标，消息却是将将传回京都。本来如果走秘密邮路和院报，应该会快几天，但范闲不知道是忘了，还是标书保密的问题，一直没有预先向皇帝和朝中透露什么风声，而且在处理完闽北三大坊的工潮之后，监察院便开始有意识地阻塞两地之间的消息言路，以至于如今的京都，虽然隐约知道当时苏州闹的沸沸扬扬的招标事件，却不知道具体的情况。
本来应该走的最快的消息，却在范闲的压制下，走的比那位三石大师还要慢些。
皇帝静静望着下方队列中一人，说道：“太常寺收到文书没有？”
内库三大坊的所有收入都由太常寺与内廷进行审核管理，所以皇帝问的便是太常寺正卿。
“清晨刚至。”太常寺正卿咳了两声，愁眉苦脸说道：“臣急着进宫，所以还没有看到。”
皇帝冷哼了一声：“那还不赶紧去拿来！”
太常寺正卿行了一礼，赶紧小跑着出宫而去。
“大家伙儿等等吧。”皇帝似笑非笑地宣布了朝会的延迟，从身旁姚太监的手里取过一碗茶水缓缓啜着。
时间一分一秒地过去，殿中的官员们等的有些着急了，却不敢流露出什么表情，而且他们也确实好奇，范闲下江南，究竟事情办的怎么样？内库每年新春开标所收的四成定银，乃是庆国朝廷每年收的第一大笔收入，由不得这些官员们不兴奋期盼，紧张等待。
皇帝冷眼看着这些臣子们，心里微微有些不愉快，他明白为什么对于范闲，所有的文官们都要站出来表达一下意见，哪怕是与范闲关系不错的舒芜都不能脱俗——因为范闲是自己的私生子，官员们对于朝廷重用范闲早就一肚子牢骚，总觉得此事不合体例，全是陛下心疼自己骨肉，所以用公器官职加以安慰。
可是这内库是朕的，这天下是朕的，这儿子也是朕的……皇帝冷冷想着，什么时候轮到你们这些老不修来多嘴？但皇帝心里也明白，如果范闲真的不争气，将江南弄的一团糟，内库也变得颓败起来，祸害了一国之重地，应了群臣的担忧，自己再如何护短，也只好将他调回来。
不过皇帝对范闲有信心，这种信心是被逐渐培养出来的，从范闲由澹州入京之后，这位九五至尊就一直谨慎而细致地盯着范闲的一举一动，想看看自己和她生下来的孩子，究竟会表现出何等样的能力。
而在所有的事情当中，范闲的表现都没有让他失望，文有殿前三百诗，武有九品之名，名有庄墨韩赠书，攫金能力不俗，却并无贪鄙之态，就连那股风流劲儿，也不是一般的年轻俊彦所能做到，至于对朝局的把握，更不像是一个只有十八岁的年轻人，对君之忠，对父之孝，实为标榜。
说到底，皇帝还是位正常的中年男人，对于范闲这个私生子，他的心中也难免会生出几分骄傲来，毕竟……这是他的种。
所以当朝臣们开始对范闲表示怀疑之后，他让太常寺马上报来内库开标的详细，虽然他并不知道具体的数目，但对于范闲刮地皮的本事，皇帝从来不曾怀疑过。
刮地皮，是当官最基本的本领。
殿外传来一阵急促的脚步声，太常寺正卿小跑着进来，面红耳赤，不停揩着额上的汗。跟在他身后的太常寺少卿任少安也是累的喘息不停，从太常寺一路跑到太极殿，确实有些耗费体力。
只是简单行了一礼，皇帝便让二人起来，身子往前倾着，面带一丝兴趣问道：“怎么样？”
殿中的诸位朝中大老也紧张地看着太常寺的两位官员。
太常寺正卿咕哝一声吞了口口水，来不及说什么，已是面带喜色，大声禀道：“贺喜圣上！”
……
……
此言一出，所有的人都知道，庆历六年的内库新春开标形势看好，而且是一片大好，不是小好。
隐隐有回护范闲之意的官员们都松了口气，面上露出了笑容，舒大学士也是欣慰地连连点头。而其余的大部分官员却是微微一怔，似乎没有人想到，在长公主势力的暗中掣肘与内库工潮之后，初掌内库的范闲，竟然能够获得不差的成果。
只有那位胡大学士面色平静，并无异样。
坐在龙椅上的庆国皇帝听见这四个字后，也是心头一松，面色虽一直保持着平静，但却是将整个屁股坐回了椅中，安稳的不得了——虽然他对范闲有信心，但在没有得到确实的回报前，总还是有些紧张。
皇帝微笑说道：“具体的数目是多少？”
人人都需要钱，皇帝也不例外。他拥有天下所有的钱，则更希望天下银钱的总数目越多越好。他是天下最大的土财主，但在这个时候，依然像所有的土财主一样，眼中闪过淡淡的喜悦之色。
少卿任少安咳了两声，取出一封卷宗清声读道：“庆历六年三月二十二，内库转运司开门招标，北南东三路行权十六标，核计总数为……”
他说到这里，似乎被那个巨大的数字再次吓了一跳，略沉了沉心神，说道：
“两千四百二十二万两……整……！”
……
……
这个飘飘摇摇的整字一出口，整座太极殿变得鸦雀无声，许久都没有人能够说出话来。
两千四百二十二万两？这么多？这比去年整整多了八成！范闲……他是怎么做到的？难道他会蛊惑人心的妖术，让江南那些皇商们都变成了大傻子？
群臣们瞠目结舌，面面相觑，被这个巨大的数字压的有些喘不过气来，所有人的精神都陷入了一种迷茫之中。
咕咚一声！
舒大学士一脸通红，一跤摔在了地板之上，惹得群臣一阵乱，整了半天才将他扶了起来。只见这位大学士面色激动无比，对着龙椅上的陛下口齿不清道：“恭喜圣上，贺喜圣上！”
群臣这时候才反应过来，在哄的一声惊叹之后，转过身来对皇帝行礼欢送，马屁如潮涌，奉承如海，圣恩如山，天佑大庆，陛下英明，如何云云。
两千四百万两白银，就算如今只能进帐四成，也有近一千万两银子！这样大的一笔收入，可以用来做太多事情，比如修河工，比如强军力，比如赈民生，比如……涨涨俸禄？不管这些大臣们分属何种派系，但毕竟都是当世第一强国庆国的臣子，一想到朝廷有了这样大一笔银子可以解了国库空虚的燃眉之急，都开始欢欣鼓舞起来。
这种欢欣鼓舞并不是作伪，而是实实在在的高兴，大臣们不论贪或不贪，贤或愚，总是希望朝廷能更好一些。
而这些人在拼命地拍皇帝马屁的同时，难免也会想到先前还被自己怀疑反对的……小范大人。
内库开标如此顺利，为朝廷带来了如此大的利益，远在江南督战的范闲自然要居首功，只是这个弯要怎么转过来？于是有些大臣眼珠乱转着，死活不肯提到江南的事情。
这时候偏又是那位胡大学士第一个站了出来。
他一站出来，热闹高兴的朝堂上顿时安静了少许，谁都想知道这位胡大学士想说什么。
胡大学士平心静气，禀道：“这个数目大的委实有些不敢相信，臣不希望是范大人用了些什么别的手段，所谓涸泽而渔，今年将江南皇商们欺榨干净了，而内库的出产却跟不上的话，明年怎么办？”
在一片祥和之意中，忽然多出了一个不和谐音符，真的让人很不舒服，群臣一哗，哪怕是那些看范闲不顺眼的人，都有些瞧不过去了，纷纷出言替内库转运司说话，认为胡大学士此言不妥。
皇帝也从先前的兴奋中脱离出来，冷冷望着胡学士说道：“依你之见，范闲为朝廷谋了这么多银子，却不当奖，反而当罚？”
胡大学士摇头，斩钉截铁说道：“臣之言，只是一丝疑虑而已，毕竟臣不在江南，不知具体情况，只是依为臣本份，向陛下提醒一二。至于小范大人，只要此次开标没有问题，当然不该受到一丝惩处，而应该大大地受赏。”
皇帝平伏了一下心绪，静静问道：“依胡卿所见，应当怎么赏？”
“虽是银货之事，却是国之根本。”胡大学士平静说道：“小范大人立此根本大功，便应受不世之赏。”
皇帝微微眯眼，说道：“何为不世之赏？”
“将闽北及苏州开标之事全数调查清楚后，”胡大学士抬起头来，温和说道：“臣愿做荐人，请陛下宣召小范大人入门下中书，在内阁议事。”
此言一出，朝堂大震，群臣大惊。门下中书省是什么角色？那可是朝廷中枢，在林相去职之后，庆国再无宰相一职，便是由门下中书的大学士们负责相阁的职能，尤其是秦恒出任京都守备，刑部尚书颜行书退出后，胡大学士归京，门下中书省内阁的地位便已经确定了下来——如果能进入门下中书，就等于进入了朝廷的最高决策权力机关，胡大学士要荐范闲入内阁？
群臣心想这位胡大学士到底是哪边的？怎么一时说乌鸦话，一时却又要给范闲如此重权，如此高的地位？刑部尚书颜行书略带一丝嫉恨一丝不解，盯了胡大学士一眼。
没料到皇帝听着此议，却是想也不想，直接说道：“不可。范闲太过年轻。”
群臣微安，心想陛下此论当为中允，不然让一个二十不到的毛头小伙子入门下中书议事，这事儿也太荒唐了。
胡大学士平静说道：“古有贤者十六为相，更何况门下中书乃是陛下文书机构，并非真正意义上的宰执。而且小范大人天赋其才，才华横溢，多职多能，如此人才，应在朝堂之上为陛下分忧解难才是。”
皇帝似笑非笑地看了他一眼，仍然只是简单地摇了摇头：“他是监察院的提司，依庆律，监察院官员不得兼任朝官，便是退职后，也只能出任三寺闲职。”
胡大学士接的极快：“庆律终不及陛下旨意，年纪尚轻不是问题，监察院职司不是问题，若非如此，臣岂敢说是不世之赏？”
皇帝翘起唇角笑了笑，挥挥手说道：“此事不需要再议，朕……是不会允的。”
……
……
天子一言，驷马难追，胡大学士只好退了回去，只是脸上并没有什么别的神情。
皇帝眯眼看着下方，发现胡大学士与舒芜之间对了一下眼神，便知道舒芜这个老家伙事先就收到过风声，也马上猜出来为什么今天胡大学士会趁机提出如此荒唐的建议。
“人才啊……安之确实是人才啊。”
正因为范闲表现出来的能力过于惊人，所以范闲在监察院，文官系统总会警惧，他们更愿意将范闲脱离监察院，重新投入到文臣们温暖的怀抱中去。毕竟范闲顶着个诗仙的帽子，又隐隐是天下年轻士子心中的领袖，对于胡舒两位文臣之首来说，接纳范闲，并不是很困难的事情。
胡大学士与舒大学士是惜才之人，也是识势之人，自然能看出陛下对将来的安排，却是有些不甘心范闲这粒明珠就这般投到监察院的黑暗之中，不论是从文官系统的自身安全考虑，还是为了范闲考虑，他们都想将范闲挖过来。
虽然今时提这个早了些，但胡大学士已经抓住了这个难得的时机，展露了文官系统的诚意，提前很多年，开始做起了言论上的铺垫。
对于臣子们的这些小心思，庆国皇帝向来比较宽容，也不怎么计较，反而却从这件事情里，越发地感觉到了自己这个私生子……给皇族所带来的光彩。
皇帝心中骄傲着，面色平静着，眼神复杂着，看了一眼一直在队列中默不作声的户部尚书，自己儿子名义上的父亲——范建。

第一百三十章 户部之事（上）
皇帝的眼光虽然只是淡淡地拂了一下，但却落在朝堂上许多有心人的眼里。只是这个时候内库标书一至，远在江南的范闲因为那两千多万两银子，将自己的官声拉扯到了一个极恐怖的地步，陛下想必也是欢喜的。
……这时候还要查户部的亏欠吗？江南内库送的银子足以抹平一切了，而且这时候查户部，会不会显得太不给范闲面子？
其实朝臣们心知肚明，户部终究是要查的，因为关于户部亏空的传言已经传了许久，所谓空穴来风，未必无因，而且年头前后国库的空虚似乎也隐隐证实了这一点，如果这件事情不弄清楚，庆国的朝政终究有些立足不稳。但是查归查，什么时候查，却就需要大智慧来判断了。
今天范闲刚立了一个大功，马上自己这些大臣就跳出来参范建，似乎……有些说不过去，也不知道皇帝是个什么意思。
不论什么事情，总是需要有人领头的，所以在朝堂上稍一平静之后，便有位大臣长身而出，拜倒于地，向陛下禀报有关于户部亏空一事，言之凿凿，似乎国库里面少了多少钱，全落在了他的眼中，也不知道这位大臣从哪里来的信心。
皇帝的意思很模糊，听着那名大臣的话，他皱着眉头，点了点头，一时间，臣子们竟是不知道陛下究竟是想查呢还是不想查呢？
群臣不敢盯着皇帝的表情看，所以都偷偷地将目光瞄向了队列之中的户部尚书范建，只见范建依然是一脸正容，肃然之中带着几分恬淡，不由好生配合这位大人的养气功夫。
“户部之事……御书房议后，会有旨意下来。”
皇帝冷漠地说完这句话，便宣布散了朝会，一拂龙袍转入屏风之后。
群臣往殿外走去，一路上忍不住窃窃私议，猜测陛下心里究竟在想什么。
※※※
当日下午，并不怎么宽大的御书房之中，龙榻之下，搁着几张绣墩儿，门下中书的几位大学士，吏部尚书颜行书，大理寺卿，工部尚书都分别在座。龙榻之旁，太子、大皇子、二皇子依然如往年一般，垂着双手，无比恭敬地站在地上。
皇帝坐在平塌之上，面色平静地翻着朝官们呈上来的奏章。其实从昨天夜里，就已经不断有官员开始上奏参劾户部亏空，官员挪用国帑之事，只是今天朝上被范闲送来的银票一打，这股强大的风头顿时被止歇住了，皇帝也没有在大朝会上允许百官们辩论此事。
坐在绣墩上的舒大学士与胡大学士悄悄对望一眼，知道皇帝将清查户部一事放到御书房中讨论，还是为了要给户部尚书范建留些颜面，只是……为什么范尚书今天不在御书房中？如果陛下真有回护范府之意，应该允他在此自辩才是。
两位大学士的心里微微有些紧张，看陛下这种安排，似乎和自己猜想的不一样。户部的亏空……看来是真事，而不是陛下再次玩弄的小手段，看来范尚书，真的要被推到风口浪尖上了。
“范建告病。”
似乎猜到大臣们在猜忖什么，皇帝头也未抬，轻声说道，只是轻轻扬扬的声音里难以抑止地有一股子淡淡的恼怒。
大臣们苦笑，心想咱们大庆朝这位总管家还真是位妙人，每逢遇着朝中有人参自己，他总是什么事情也不做，什么合纵连横也懒得管，连入宫自辩也似乎有些不屑……只是这么简简单单的一招……病遁。
范尚书的胆子……看来并不像以往人们想的那般小啊。
“各自说说。”皇帝将手中的奏章扔到一边，说道：“对于户部之事，诸位大臣有什么看法。”
这几位庆国朝廷中枢的元老人物面色平静，眼观鼻，鼻观心，打死也不肯做第一个跳出来得罪范家的人，虽然从朝廷利益出发，他们都认为户部是需要查一下，但这些人与范建的交情都不错，加上以为既然是举朝都在怀疑户部，总有人比自己先沉不住气。
没料到……大人们的养气功夫都着实不错，半晌之后，竟仍然没有人开口，御书房中陷入了一种尴尬无比的沉默之中。
太子殿下看着这古怪的一幕，心里忍不住好笑起来，心想诸位大臣只求安稳，却没料到这副作派只怕会让父皇心里越发的不痛快。
此时正是他卖好的时候，他赶紧咳了一声，用目光看了看舒大学士。
舒大学士一愣，也发觉事情有些微妙，皇帝问话，自己这些大臣居然没有一个人敢回话，这让陛下的脸面往哪儿放？他赶紧开口说道：“陛下……”
只来得及说出两个字，皇帝压抑着的恼火已经爆发了出来，呵斥道：“要查户部的奏章是你们上的！”
他拣着身边的奏章挥舞着，怒斥道：“这时候在朕面前摆出个死鸟模样的，也是你们！朝廷要你们这些闷口葫芦有什么用？”
御书房中几位大人一惧，赶紧离座躬身认罪，苦笑不已。
皇帝喝了碗银耳汤，略消了消腹中的火气，冷哼一声，挥手示意几人坐下。
既然皇帝发了怒，这风头也就明显了。
舒大学士与范府关系着实不错，反而觉得自己乃是一心为公，又不是与范尚书有私怨，加上他也不希望有人想借着清查户部一事打击范府，便领头说道：“户部之事，事关重大，此乃朝廷财政所在，一年用度尽从户部库房索取，虽说不知最近的传言从何而来，都察院御史们又是从何处得知户部亏欠如此之多，但既然有了这个由头，总是需要查一下的。就看陛下的意思是准备怎么查？”
舒大学士斟酌了一下言辞，微笑说道：“这些年来，范尚书一直在户部打理，前些年虽然是侍郎，但因为老尚书一直有病在床，所以户部的事务都由他在总领。要知道户部一事，最是琐碎，所以朝官们往往忽视了其重要性。打理户部，要立功难，要出事……却太是容易，终不过是个熬苦活的苦差事。范大人主理户部多年，虽然无功，但却一直无过，这其实对朝廷来说已经是大功一件。还望陛下体谅范大人劳苦之功，对臣下多示宽勉，即便要查，也不可过于轻忽。”
这话一出，所有人都知道了舒芜的立场，户部查是要查的，但却不能搞成一团乱。而太子在心里更是冷笑了一声，心想舒大学士这两段论倒是漂亮，既然不知传言从何而来，便是暗示着户部纵有亏欠，或许也只是朝中有人想借机如何如何。
胡大学士也点点头附和道：“查是一定要查的。”
皇帝平静着那张脸，问工部尚书：“你的意思？”
工部尚书后背一道冷汗淌了下来，苦笑说道：“这两年工部依陛下旨意及门下中书省大人们的规程做事，往户部调银时，往往每多不顺……但公务不碍私论，臣并不以为户部是在刻意为难本部属，或许户部那面真的有时候会挪转不便。”
此乃诛心之论，户部若没亏空，怎会出现挪转不便？
紧接着，吏部尚书颜行书也立场鲜明地表明了态度，自己司管吏员考核，人员任免的职司，当然建议皇帝应该彻查户部，若有问题，则罚，若无问题，也好让户部受的压力小些。
皇帝听着这些大臣们遮遮掩掩的话语，心里略感厌烦，眉头皱了起来，用手指轻轻敲了敲平榻上的矮几，指着几上那几封薄薄的奏章说道：“江南来的奏章，你们几人看看。”
姚公公敛声宁气地上前，接过奏章，发放到几位大人的手上。
御书房中一时间就只听得见大人们翻阅奏章的声音，与渐渐沉重的呼吸之声。
良久之后，众大人终于互换阅读完毕，抬起头来，脸色都有些震惊。而舒芜与胡大学士对望一眼，赶紧将头扭了开去，都没有掩饰住自己心中的深深忧虑，如果奏章上面说的事情是真的，范尚书的胆子……可真是太大了！
“江南路御史郭铮上书，范闲在内库招标之事中，选了一个姓夏的傀儡进行操纵，同时提供了大笔银两让那姓夏之人进入内库门，一方面让姓夏之人夺了行北路的六项货标，另一方面，也让他与皇商们对冲，硬生生将今年的标银抬了起来。”
皇帝平静的声音再次响起，冷静地就像是在说一件与自己完全无关的话题。
“郭铮怀疑范闲手中的大批银两是怎么来的。”
皇帝望着诸位大臣冷笑道：“朕……也在怀疑。他范闲纵容手下与皇商争利，这事暂且不提，但是哪位大臣能告诉朕，这么多的银子，他从哪里来的？”
舒芜喉咙发干，有些说不出话来，这才知道为什么那么多朝官认定了户部亏空的数目一定非常巨大，原来是因为江南的问题。皇帝的意思也很明显，范闲能够全盘掌握内库开标的局势，并且用自己的手下暗中掌控了行北路的六标，牵涉此事的巨大数目银两，只怕……是从户部，是从他的父亲手中调出去的。
大臣们沉默着，这时候他们不是在怕得罪范尚书，而是依然沉浸在在这种震惊之中。看奏章的落款，应该是昨天夜里到的皇宫，陛下应该早就知道内库开标中，范闲用了一些不光彩的手段。但是皇帝陛下先前在朝会上的喜悦神色又不是作伪……陛下的隐忍，陛下的深谋远虑，果然不是臣子所能擅自猜忖的，或者说，陛下很喜欢范闲为他挣银子，却很不喜欢……范闲用朝廷的银子为他挣银子？
朝廷的银子，只有皇帝能动，谁都不能擅自动，看来范家这次是真的触动了皇帝的逆鳞。
在一片平静之中，二月份才被再次允许入御书房旁听的二皇子微笑说道：“父亲，儿臣有话要讲。”
“讲。”皇帝冷冷说道。
二皇子柔美的脸上浮现出镇定的微笑，对诸位大臣行了一礼，轻声说道：“儿臣与范提司有些怨怼之处，但儿臣不敢因此事而不表意见。儿臣以为，范闲既然远在江南，有钦差的身份，自然无人掣肘，而他纵使属下，窃朝廷之银为己用，实为大罪，户部私调国帑下江南，更是迹近谋反了。”
这是在定基调，明明所有人都知道他是在针对范家，但谁也无法反驳什么。
一直沉默着的大皇子忽然开口说道：“江南路御史郭铮，与范闲有旧怨，当年在刑部大堂上险些被范闲打了一记黑拳。”
说完这句话后，他就再也没有继续开口。
舒大学士坐在凳上一听，心道对啊，这可是必须抓住的机会，不然如果真按郭铮奏章所言，不止户部要大乱一场，江南范闲也没有什么好结局，两方一乱，真不知道有多少人头要落地，庆国朝廷如今可是不能经受这么大的折腾。
他赶紧顺着大皇子的话笑着说道：“陛下，郭铮此人，老臣不怕言语无状，也要多言一句。此人好大喜功，多行妄诞之举，去年才被陛下贬去江南，难保他不会因为与小范大人宿怨的关系，刻意夸大其事，构陷害人。”
宿怨二字一出，所有人都忍不住看了一眼与范闲宿怨最深的二皇子。二皇子虽然脸上依然保持着清美的微笑，但实际上脸皮已经开始发热，用幽怨的目光看了一眼大皇子，他自幼与大皇子兄弟情深，浑然不明白，为什么如今大哥非要站在那个野种那边！

第一百三十一章 户部之事（下）
舒大学士的话说完之后，皇帝点了点头，就算他心里有些别的想法，也不可能在这个时候再说什么。因为去年为了范闲大闹刑部的事情，朝廷将都察院左都御史远远地发落到了江南路，所用的借口就是此人好大喜功，德行不佳。
天子金口说过的话，自然如今吞不回来了。只不过当时，皇帝是要安抚范闲，如今皇帝却是想借郭铮的奏章做些事情，被舒大学士这么堵了回来，心里不免自嘲地笑了，心想这算不算是自己挖的坑，自己往里跳？
“不是还有位公公去了江南？”太子这时候跳出来显示自己的愚蠢，呵呵笑着说道：“父亲，虽然不能相信御史郭铮的一面之词，但等那公公回来一说，就知道江南到底是怎么回事了。”
此言看似稳妥持中，实际上却有些阴坏，公公会怎么诽坏范闲，还不是皇宫里太后娘娘的一句话，太子对于这件事情是有信心的。
皇帝瞪了他一眼，冷声说道：“太监的话怎么能信？祖训在此，你不要忘了！”
太子懦懦不敢再言，一旁服侍的姚公公沉默不语，面色不变。
“等着薛清的奏章吧。”皇帝闭着眼，沉重地呼吸了一次。
御书房内众人纷纷点头，心想堂堂一路总督说的话，自然要更加可信一些。
一直没有表态的胡大学士这个时候终于开了口，说道：“既然如此，那江南的事情暂放一放，若说真有这种事情，臣……实在是不敢相信，诚如先前二殿下所言，如果真有人私调国帑下江南谋利，真是迹近谋反，臣相信范尚书断不是这等丧心病狂之人。不过既然江南路御史与某些地方官员上了奏章，朝廷也不能不管不问，关于户部的清查，确实应该开始进行，一来是要满朝文武百官心头服气，二来也是要洗清范尚书所受到的这些指责。”
对于门下中书的这几位大学士，庆国皇帝还是保持着表面的尊敬，微微沉吟后点点头，忽而自嘲笑道：“即便做出这种事情来，也算不得是丧心病狂……只是朕有些好奇，诸位大臣想过没有，究竟该怎么查呢？”
虽是唇角泛着淡淡的自嘲笑容，但御书房内众人的心头却是无由一寒，听出来了陛下确实对范尚书的意见很大，只是众人心中都不明白，一向深得圣宠的范府，为什么突然会成为陛下不喜欢看到的地方？范建，究竟在哪里得罪了陛下？
而皇帝最后问的那句话，也让大臣们哑然一片，根本不知如何应对。
庆国朝廷，用来监察吏治的是两个系统，一个是言官，便是那些挨惯了廷杖的都察院御史们，另一个系统当然是权柄无比之重的监察院。
都察院属于预防贪腐机构，有风言奏事之权，所以先前江南路御史郭铮才敢在没有丝毫实据的情况下，上奏参劾范闲私动国帑，纵下入库，与商争利。
而监察院则属于事后的查缉机构，权力极大，经过陛下授权之后，可以对满朝文武百官进行审讯。
在一般的情况，如果六部中哪部出现了问题，前去调查此事的当然就是监察院，三品以下官员他们都可以请去那个方正灰黑的建筑里喝茶，事情查到侍郎尚书一级，则会再次请旨要求特权，一级一级地查上去。
户部有亏空，按道理，也应该是按这个方略办。
问题是……
如今的监察院，上有院长，下有八处。那位不良于行、令百官惊惧的陈萍萍陈院长大人却已经好几年没有亲自办案，最近一年更是基本上都呆在京外的陈园，不再视事。而如今在院长与八处之间，已经多了一个位置，一个十分强大而特殊的位置。
监察院提司范闲。
范闲如今已经拥有了整个监察院的调动权，除了人事任免之外，和陈萍萍的权力相差无几。如果让监察院去查户部的亏空……
御书房里的大臣们纷纷大摇其头，心想让儿子去查老子，能查出问题来才叫见了鬼！这事情若是传出去，只怕北齐东夷和这天下的百姓，都会将这件事情当成庆国官场上最大的笑话来看待。
舒大学士苦笑着说道：“看来这次要让监察院避嫌了，只是一时间，臣也不知道应该如何安排清查户部。”
他身旁的几位老大臣连连点头，既然要查户部，就得认真地查一下，不论是想打倒范建，还是想洗清范建身上的疑点，都需要用认真的态度对待，而不能变成一场儿戏。
皇帝却在此时冷笑了一声，说道：“为什么不依旧年规矩？”
“这……”舒大学士连连叫苦，心想明明白白的事情，皇上你为什么非要装糊涂？犹豫片刻后，终还是鼓着勇气说道：“陛下，小范大人毕竟是监察院的全权提司，如果让监察院查户部，这事情传出去，恐怕影响不太好。”
“就让监察院查。”皇帝冷冷说道：“同时吏部、刑部、大理寺派员襄助，你们再选一个领头儿的出来总领此事，既然要查户部亏空，哪是几个人就能做成的事情。”
御书房中大臣听的明白，所谓派员襄助，其实只是监视监察院罢了，只是众人真的不明白，既然陛下心里已经确定了由吏部刑部加大理寺清查户部，却为何非要把监察院拖进这摊水里面。
至于总领清查户部大臣的人选，众大臣也在犯嘀咕，明知道这个差使会把范家和相关的官员得罪惨，却也清楚，如果真能查出问题来，对于自己在天下的名声则是重重地记了一笔，两相权衡，最后还是没有人敢冒险去接这个烫手山芋。
哪怕是范家敌对方的吏部尚书、二皇子，也都沉默着。
皇帝的心情看不出来，微笑着，目光在大臣和儿子的脸上缓缓拂过，最后落在了胡大学士的脸上。
胡大学士暗叹一声，知道自己是躲不过这一难了。自己年初入京，被陛下提为门下中书行走的内阁大学士，虽有若干年前的文名为保，这些年在各路的官声为路，但在中枢之地却没有什么明确的政绩，陛下属意自己，无非是自己入京尚短，没有与各方势力纠缠在一起，另一方面也是想自己借清查户部一事，在朝中树立起权威来。
对于陛下的信任与重用，胡大学士是感激的，对于陛下让自己去得罪范府爷俩，胡大学士是隐隐怨恨的。
便在这时，只发一句又回复了沉默的大皇子却抢在胡大学士之前冷冷说道：“父亲，儿臣愿做这个得罪人的人。”
皇帝呵呵一笑，摆摆手说道：“你……不行。”
“为什么？”大皇子皱眉说道：“儿臣敢以人头担保，绝对会公平查处，绝不会有所偏颇，请父亲信儿臣之忠。”
皇帝的脸笑容渐敛，说道：“朕说了，你不行，那你就是不行。你乃禁军大统领，却去清查户部，难道想开军方干政的例子！”
最后那句话，皇帝说的极为严厉。大皇子一闷，再也不好继续反驳什么，虽然皇帝一向喜欢他有一说一的性格，但今天既然扣了顶军方干政这么重的帽子，他也只好讷讷退了回去。
胡大学士离座请命：“臣，愿总领清查户部一事。”
皇帝点了点头，又回身望着太子冷漠说道：“太子也去，跟着胡大学士学习学习，清查一事，由胡大学士领头，你就做个跑腿的。”
“儿臣遵旨。”
太子面色平静，内心却是喜不自禁，虽说名义上只是个跑腿的，但往户部衙门里一坐，谁不惧自己这个东宫太子三分？所谓总领之人，除了胡大学士，原来还有自己的一份，太子有些高兴，看来悬空庙之后，父皇对自己不冷不淡的态度，终于转变了。
群臣诸子领命而去，御书房回复宁静，皇帝表情冷峻地喝了口茶，起身离榻。
姚公公赶紧给他披了件风褛，看出来陛下的心情不大好，小意问道：“陛下，回殿休息？”
“不。”皇帝当前往御书房外走了出去，说道：“去小楼。”
姚公公一怔，赶紧跟了上去，没有说什么，心里却是奇怪，最近这些天，陛下去小楼的次数是越来越多了。
※※※
宫门之外，各自心头不安的几位朝中大臣们拱手告别，有得意的准备回去向党羽宣布，陛下准备向户部开刀了，有担忧的准备回府思考一下怎样面对日后的朝局，有糊涂的还在糊涂着，心想陛下的心思怎么一日之间就转了弯呢？
“小胡，去我府上喝两杯。”舒芜并不忌讳什么，在宫门口拉着准备先一步离开的胡大学士，直接说道。
胡大学士此时正一脑门子官司，哪里吃得进去酒，连连告饶：“老舒，没见我今儿的运气不错？哪还有心思去联诗作对。”
这二人性喜好文，又是文臣之首，陛下又不严禁大臣私下间的来往，所以交情相当好，年龄上虽然相差许多，却是时常混在一处。
舒大学士作了个眼神，胡大学士心头一动，便允了此议。
……
……
“圣心难测啊。”
舒芜的府邸也在南城，以清幽闻名，并不如何阔大，不过此时两位酒酣之人在亭下说话，也不需要担心春风会将自己谈论的犯忌话题吹出墙外，被旁人听到。
舒芜叹了口气，说道：“你这差使只怕有些难做，真是顺了哥情失嫂意。”
这话里将陛下比作了哥，将范家比作了嫂，不免有些不伦不类。胡大学士哈哈大笑说道：“什么胡话？你又不姓胡，莫不是喝多了吧？”
“不是胡话。”舒芜正色，压低声音说道：“你说你能怎么做？看陛下的意思，是一定要查出户部有点儿问题才肯善罢干休，可是户部如果真的出了问题，范尚书怎么办？”
“现在的关键问题是，户部究竟有没有什么问题。”胡大学士面现愁容说道：“你对我详加解说过小范大人的性情，以他清明之中带着三分狠厉，温文尔雅之下藏着胆大嚣张的行事风格来看，为了稳定江南，增加赋税，他调动户部银钱下江南……说不定还是真事！”
“真假暂时不论，反正江南总督薛清一天不表态，朝廷也不可能知道那边的情况。至于户部亏空……”
舒芜冷笑道：“户部是管钱的衙门，打仗要调钱，修河要调钱，赈灾要调钱，修园子要钱，开春闱要钱……这天下所有人都在往户部伸手讨债一般地要着，加上皇子和官员们偶尔借一些，真是一团烂帐！历朝历代，哪有帐目上完全清楚的户部！”
“户部，注定了就是不可能干净。”他继续冷声说道：“咱们大庆朝这位范尚书，从户部下层官员做起，这一世都在户部里做事，说句公道话，他治理下的户部，已经是我朝开国以来最干净清明的一个户部，可就是这样，如果真要在里面挑刺，哪有挑不出来的道理？”
胡大学士缓缓点头，与前任相爷林若甫不一样，与如今在江南嚣张的范闲不一样，这位户部尚书范建，虽然手底下或许也有些不干净，但行事异常低调朴实，从能力上来讲绝无二话，官声之佳也是满朝罕见。
如果这样一位户部尚书倒在了此次的政治斗争中，这两位大学士都会觉得无比可惜。
可是今次，偏偏是陛下流露出让范建去官的意思。
这是为什么？
“这是为什么？”舒芜皱着那双老眉，很直接地问出了缠绕今日御书房官员心头已久的疑问。
胡大学士沉默着，抬腕举起一杯内库出产的烈酒灌入了唇中，许久没有说话。
舒芜盯着他的双眼，知道这位比自己年轻不少的同僚，在某些方面的判断，是相当值得信任的。
被对方的目光逼视良久，胡大学士叹了一口气，缓缓说道：“当所有人都想不到的时候，陛下动了这个心思，实在是……”
他似乎找不到什么形容词来形容这位九五至尊，只好苦笑着说道：“实在是令人佩服。陛下清查户部，看似是因为官场上的风声及内心的疑虑，其实，这却是一招一石三鸟的好计策。”
“哪三只小鸟儿？”舒芜胡须上满是酒水，口齿不清问道。
“第一只鸟当然就是户部，是范尚书，清查户部如果有力，范尚书无论如何也只好自请辞官回乡。”
“第二只鸟是……首倡此事的长公主一系官员。”胡大学士苦笑着说道：“户部事发，范建辞官，范闲如何肯善罢干休？放心吧，陛下是绝对不会允许这件事情牵连到范闲的，范闲在事后依然会是监察院的提司。如此一来，监察院对长公主一系的官员自然会进行报复。而陛下这个时候，也不会再迫于宫中的压力做一个调解者，而是会眼看着这一切发生，甚至会做出为了安抚范闲的姿态，被迫撤裁掉几位大员。”
“宫中的压力？”舒芜叹息道：“为什么陛下事后却可以不在乎宫中的压力？不再继续做一个调停者？”
“道理很简单，范尚书的去职，范闲的愤怒，陛下都可以推托到长公主一系官员的身上。而身为帝者，最重要的就是保持朝中百官间的平衡。范闲一方先损宰相，后损范尚书，陛下为了保持平衡，也要将对面那拨人削去一大截。”
胡大学士继续说道：“这个说辞，这种帝王之心，是说服宫中那位老人家最好的手段，一切……都是为了庆国不是？”
他微笑着，他自嘲笑着。
舒芜继续叹息着，问道：“那第三只鸟是什么？”
胡大学士似笑非笑地望着他：“第三只鸟，自然就是我与老舒你了。”
舒芜大惊，说道：“这又是何种说法？你领了此命，我在御书房中所议都是禀公而论，范闲他又不是糊涂人，怎么会对我们起怨怼之心？”
“你说的，正是我想说的。”胡大学士说道：“谁让咱们今天在朝上透露出想拉范闲入阁的意思？陛下的既定方针早定，日后的朝局之中，你我乃是一方，范闲的监察院乃是一方，我们既然存了些别的心思，陛下自然要破了我们的心思。就算范闲不会因此事记恨我们，但他怎会不记恨这满朝上书参劾范尚书的文官？此事一出，范闲必然会绝了走正经仕途的念头，你我与他再也没有同坐于门下中书的可能。”
“只是猜忖之言罢了。”舒芜失笑道：“即便圣心难测，也莫要想的如此复杂。”
胡大学士无奈叹息道：“说也是你要说，最后取笑，还是你取笑。这些话语足够咱们两人被砍十次脑袋，你可莫要酒后四处说去。”
“怎么我也是位大学士。”舒芜嘿嘿笑道：“只是佐佐酒而已。”
忽然他面色一怔，皱眉问道：“不对，你说的第一只鸟不对，你得给我解释清楚，为什么陛下不想范尚书继续打理户部，为什么要逼着范尚书自请辞官。”
胡大学士幽幽叹息道：“原因其实很简单，就是因为陛下不愿意每天还在朝上看着范尚书那张脸。”
两位庆国朝廷文官的首领同时沉默了下来，在心里叹息着，替范建不值，看来龙子这种生物，还是不要随便抱养的好。
※※※
当两位大学士在替户部尚书范建抱屈之前，他们也曾经想过，是不是要赶紧把朝廷准备清查户部一事通知范府，后来转念一想，范府在宫中人脉众多，哪有不知道的道理，便淡了这个心思。
确实，早在御书房会议结束之后不久，称病回府的范建就已经收到了风声，知道明天的朝会之上，陛下就会正式对户部展开调查。
但他并不怎么担心，那张肃正的脸早已没有当年的风流气息，只是一味地冷静从容着。
“不是一石三鸟之计，是一石四鸟。”范建微笑着，向对面说道：“身为一名忠于陛下近三十年的臣子，我对陛下的敬佩一以贯之，从来没有减弱过，今日之事，实在是……佩服啊佩服。”
无论人前人后，一朝提及皇帝陛下，范建总是敛眉宁神，敬服无二，今日书房之中这两声佩服……却是说的老大不恭敬。
“第四只鸟是什么？”
范建伸出了自己的右手手掌，对着身前展开，屈起拇指，仿若是习自某处的绝妙掌法一般，四根手指坚强不屈地向天指着。
“第四只鸟，是监察院。”
“陛下要看看自己一纸令下，是不是还能如以往那些年中，非常顺意地指挥动监察院这个恐怖的机构，而不是像他担忧之中那般，已经被范闲握在了手中。”
“闲儿的进步太快了。”范建想到远在江南的儿子，叹息道：“如果陛下连监察院都指挥不动，那我范府一门手中的权力未免也太大了些。”
他的眉角忽然极为轻佻地挑了起来，笑眯眯说道：“而且陛下还想看看陈萍萍与我之间的真正关系到底是什么。这么多年来，陛下一直无比信任我与老跛子，你也清楚是为什么，因为范闲入京之前，我与老跛子一向不对路，他要做的事情，我坚决不做，我要做的事情，他坚决反对。”
范建的神色黯淡了起来：“如今想起来，应该是我和陈萍萍都在怀疑对方，怀疑对方在很多年前的那件事情当中，是不是扮演了某个不光彩的角色。”
“但闲儿入了京。”他继续轻声解释道：“我和陈萍萍之间的猜忌少了很多，而很自然的，陛下对我们的猜忌便多了起来。而最关键的是，闲儿如今越来越光彩，每当闲儿光彩一分，陛下想到当年的事，如今的景，看我就会更不顺眼一分。”
“陛下吃醋了。”
“所以我要退了。”
户部尚书范建最后下了结论。
但他马上用一种如今已极难在他脸上见到的轻佻神色耻笑道：“不过……你是知道我的，我一向沉默，善于演戏，但骨子里，却是很倔狠的一个人，他想让我学林若甫自请辞官，免得大家撕破脸皮不好看……我却偏偏不辞，反正皇帝总是要比臣子更在乎脸面问题。”

第一百三十二章 清查与艺术家的作品
这是你教我的。
范建叹了口气，手指头轻轻搓动着，感受着那张纸所带来的触觉。
纸上用炭笔画着一个女子的头像，虽只寥寥数笔，却极传神地勾勒出了那位女子的神态与容貌。
尤其是画中女子的那双眸子，就那样悲悯地、温柔地、调皮地……望着正望着她的范建。
“陛下让大画师偷画你的画像在皇宫里。”范建望着画中女子微笑说道：“但对于我来说，你的容貌一直都在我的脑海里，很清晰。”
“每当想和你说说话的时候，我就会忍不住画一张。”
“画调皮的你，画冷酷的你，画伤心的你，画开心的你。”
“这么多个你，谁才是真正的你？可惜了，再也没有办法问你了。”
范建叹息着，将那张纸递到烛台上烧掉。他看着渐渐消失在火苗中的那张清丽容颜，怔怔说道：“如果当年陛下和我没有回澹州老家度夏，也就不会遇到你，也就……没有后面的那些事情了。”
“或许，我还是那个终日流连于青楼的画者。”尚书大人牵动自己的唇角，泛起一丝自嘲的笑容：“你说过，这个世界上是需要艺术家这种职业的。可惜了，最后我却成为整个庆国铜臭气味最浓的那个人。”
那张纸上的火苗渐渐烧至中心，只留下一些灰黑的残碎纸片。
“你一直把我当作最值得信任的兄长。”范建最后这般说道：“我很感激你的信任，所以放心吧，就算我没有什么能力改变太多，但至少，我会坚持站在这座京都里，看着闲儿渐渐地成长起来。”
书房外传来轻柔的敲门声。
“进来吧。”范建微笑着说道。
柳氏端着那杯酸浆子走了进来，轻轻搁在了书桌之上，脸上带着挥之不去的忧虑。宫中的事情，早就从宜贵嫔那处传到了家里，她身为范府如今的女主人，当然知道明天的朝上，自家老爷会面临怎样的困境。
范建看了她一眼，叹息道：“安心吧，陛下不会太苛待我的。”
柳氏的眼中闪过微微怨意，轻声说道：“陛下如果念旧日情份，怎么也不会被那些宵小挑拨着，要清查户部。这六部里，有谁是从头至尾都干净的？”
范建摇摇头说道：“要相信陛下。事涉朝政大事，当然不可以轻忽。”
柳氏知道老爷不想继续这个令人悲哀的话题，无奈地点点头。
范建举起碗，对着书桌上方残留的那丝焚纸气息，说道：“敬彼此。”
然后一饮而尽。
柳氏微怔，心想老爷这敬的是谁呢？
※※※
第二日。朝会再开，不出众人所料，陛下严厉指责了两年来户部的拙劣表现，将国库空虚的罪名推了大半到户部头上，因为户部尚书范建依旧称病不朝，所以户部无人能自辩一二，群龙无首的户部官员们可怜兮兮地承受着满朝文武的攻击。
朝廷发了明旨，开始清查户部这些年来的亏空，由监察院具体执行，由吏部、刑部、大理寺从旁襄助，由门下中书省胡大学士总领清查事务，太子殿下于一旁拾遗补缺。
有查户部的风声，所以这件事情并没有让人们吃惊，但当这个阵势摆出来后，大臣们还是感到一丝惊愕，这么大的阵仗，看来陛下是真心想让户部吃些苦头了。
不知道在江南的小范大人知道这件事情后，会怎样反应？
当天下午，联合清查的各司官员们就开始进驻户部衙门，另有京都守备负责调兵，看管各库司坊库场，而官员们最开始清查的对象，则是户部七司的帐目问题。
一时间，大槐树那边本来就热闹无比的户部衙门，变得更加的喧闹起来，今天来领钱的官员们少了不少，来查钱的官员们却多了不少。
户部官员们紧张无比地将这些带着旨意前来清查的大员们迎进衙内，不知道折腾了许久，才腾出足够数量的太师椅请诸位大员坐下，然后由左右侍郎代为汇报最近两年来的户部运行情况，又早有人在监察院的监视下，开始去清理帐册，以候清查。
坐在当中的胡大学士与太子殿下没有怎么为难这些户部官员，温言劝勉几句便等着具体的清查开始，倒是吏部与刑部的官员们难得找着机会为难一下这户部的老爷们，哪里肯错过，言辞恫吓有之，大声怒斥有之，直把户部说成了天下藏污纳垢之所，非是替朝廷掌管钱粮之地。
胡大学士忍不住皱起了眉头，知道这两部的长官都与范家相当的不对路，如果自己不盯紧一些，只怕清查之事，真要变成了对方打击异己的手段。
面对着这样大的排场，看着堂上坐着这么多位大人物，包括左右侍郎在内，所有的户部官员都有些丧败的情绪，甚至感觉到了某种绝望，今日范尚书不在衙门之中，这些户部官员都生出一种被满朝百官孤立的感觉，知道自己将要面对的，乃是仕途乃至生命中最大的一道坎。
监察院的官员监视着整理帐册的工作，不一时便盯着户部老官们清出了多达七个大竹筐的帐册，众人十分辛苦地抬到了大堂之上。
太子殿下被这么多的帐册唬了一跳，吃惊说道：“如此多的帐册，一笔一笔地对，得要对到什么时候去？”
户部左侍郎恼火说道：“禀殿下，户部下有七司，对应天下七路财政，又有对应河工等事的四个清吏司，有三大库，西山书坊等七间坊也于去年由内库转运司调归户部管理，还有京都左近库场十七，还有宝泉局及钱法堂负责铸钱，至于漕务的仓场衙门远在杭州，还有……”
这位侍郎大人劈里啪啦地说着，竟是说了一盏茶的功夫，都没有停歇。
太子听的脑子都糊涂了，赶紧挥手止住。
前来户部清查的各部大臣都傻了眼，一向只知道户部是负责管钱的，哪里想到下面竟有如此繁复的机构设置，这要清查清楚，看来根本不是一天两天的事情。
那位侍郎大人皮笑肉不笑说道：“太子殿下，此时部衙的帐目还在清理之中。这里搁着的七大筐，乃是山东路银钱司的账目。因为前些天尚书大人正命下官负责清理此路帐目，所以搬出来的快。至于总的帐目，至少需要个十几天才能清出来。”
太子被这位侍郎一顶，气的险些一口闷气堵住，怒斥道：“本宫不管你这处有多少帐目，也不理会要多少天。但陛下既然下旨清查，你们的手脚最好快些，不然莫怪本宫奏你们暗中抵制清查的旨意！”
谁知这位户部侍郎依然无谓说道：“太子殿下，下官自然是没这个胆子。只是诸位大臣既然是依皇命前来清查，总要拟个章程，究竟是从哪一司查起？帐目之外，清查库中存银数目什么时候开始？几百万两银子，就算是要数……只怕也要数好几天。”
太子恼火地一挥袖子，懒得与这刁嘴官员打嘴仗，反正等查出问题，总没你们的好果子吃。
胡大学士在首座上冷眼看着，心里也大感奇怪。这户部在范尚书的打理下，果然是大异其余各部，侍郎大人虽然不是小官，但敢这么当面顶撞太子，这也太过有趣。
他知道户部侍郎今日心中有火气，忍不住笑着开解说道：“于侍郎这话说的倒也不错，既然是清查，当然要有条不紊地进行，而且最好不要干扰到户部日常的办公。举国上下的政务官事，都需要户部的银钱调动，如果为了清查之事，太过打扰户部行政，陛下想必也是不愿意见到的。”
这位姓于的侍郎大人，明显对胡大学士要恭敬许多，揖礼和声说道：“一切听大学士吩咐。”
既然一时间不知道从何查起，则要先把户部所有的帐目清理出来，再调专门的官吏进行核对，监察院、吏部、大理寺都有这种专业的能人，只是看模样，至少也要到后天才能开始了。
正在这个时候，一位官员忽然对胡大学士进言道：“依下官看，不若……先把库房与江南司的帐目拿出来看看。”
满堂俱静。
库房里存着的是国库的银两，而户部如果真的把库银调往江南，依满朝文武的推断，肯定是走的江南司的帐目。这位官员直截了当地提出要先调库房与江南司的帐目，明显就是针对这个传闻来的。
胡大学士微微一怔，也找不到什么理由反对，而且他也确实是想知道，户部是不是真的胆大包天到私调国帑下了江南。他与太子略一商议，便吩咐监察院的官吏与户部堂官一道去先调这两处的帐目。
一夜无事。
第二日无事。
第三日无事。
庆国朝廷对于户部的清查工作，从一开始就陷入了帐目战争的无边海洋之中，一心想在户部查出什么问题的官员们，瞬间内被那些多如苍山之雪的帐册给淹没了。
阔大的大堂之上，帐目堆成了小山，四处弥漫着阵年旧纸的灰尘味道，让清查的官员们有些艰于呼吸，满目俱是令人视觉疲惫的黄纸与数字，让这些官员们眼花心乱。
静静的清查大厅中，不停地响着翻动书页的声音，噼噼啪啪拨打算盘的声音，间或有一两声啜茶的声音。
安静与单调重复的声音一混，极易催眠。
所以那些太师椅上坐着的清查大员们虽然不用亲手去面对着那恐怖繁复的数字，却依然感到身心俱疲，春困十足。
各司清查的官吏已经忙活了好几天，对着那些帐册上的数字进行着核算比对，却始终没有发现任何问题。
如今查的乃是库房与江南司的数目，暂时还没有找到可以掀翻户部的把柄。
这一点令所有人都感到无比意外，甚至连暗中倾向范家的胡大学士都感到奇怪。如此多的帐册，就算不是有心，哪怕是无意的笔误，也总要有些才正常吧？这么海量的计算工作，难道户部这两年来就一点错误都不犯？
所谓水至清则无鱼，帐至清则有假，这个世界上绝对不可能存在如此完美的帐目，如果有，那就一定是假帐。
胡大学士是这般想的，吏部刑部的清查官员也是这般想的，所以他们查的越发起劲，只要能够找到一丝漏洞，就可以牵一发动其全身，将整个户部拖下马来。
然而，当这个温暖却又乏味的下午结束之后，埋首于帐目之中的各部吏员抬起头来，用无比惊愕地眼神对望一眼，又对各自的上司摇了摇头，让那些清查大员们的心中涌起了无数失望的情绪。
没有问题，至少户部在江南司与库房的帐目上没有丝毫问题。
眼下查出来的户部很干净，异常干净，干净的犹如浴后赤裸的处女。
……
……
“不对劲。”今天下午赶到户部的吏部尚书颜行书摇摇头，对身边的胡大学士说道：“太反常了。”
胡大学士点点头。
颜行书眯着眼睛，想了想后说道：“单查这两处的帐目，当然查不出问题来。某些人又不是傻子，明知道朝廷疑心就是这个方面，当然要把这方面的帐抹的极平。不过所有帐目与库房都在咱们的控制之下，实物与数字总要对得上，户部如果真有问题，那么一定是调银抹平，我看……咱们下一步不能只盯在这些地方，应该往外扩一扩，查查七司三大库，所有的帐目都要拢总起来查，一定会查出其中的猫腻。”
胡大学士皱眉说道：“难度太大不说，而且耗时必久。”
太子在一旁听着，心里忽然涌起一股奇怪的感觉，难道身边这些官员们都没有在户部下辖的库坊之中捞取好处？怎么都有这么大的胆子将查帐的范围无限扩张？他想了想，也同意了颜行书的意见，能够对付范家，是他如今最希望看到的事情。
全面清帐的消息由户部很快传入了范府，称病在床的范建表情不变，只自言自语说道：“艺术家做假帐，当然是要力求完美，查吧，查的越广越好，查出来的问题越大越好。”

第一百三十三章 范建的剑
户部的清查工作依然在继续，随着战线的扩大，各部投入人员的增多，终于在那些陈年帐册之中找到了某些可以拿来利用的蛛丝马迹。
清查小组的大臣们终于放下心来，姑且不论那些线头子能揪出户部多少问题，只要有了一个良好的开始，也算是打破了范尚书领下户部完美无缺的形象。
第一个问题出在庆历四年发往沧州的冬祅钱中，数量并不大。
但从这个线往上摸，就像滚雪球一样，被户部老官们遮掩在层层掩护之下的缺口，越来越大，逐渐触目惊心地袒露在调查官员的眼前。
太子及吏部尚书颜行书大喜过望，根本没有在意胡大学士力求稳妥的要求，命令下属的官吏深挖死挖，一路由郡至京，将那些繁复的线条由根挖起，渐渐手中掌握的证据已经逼近了京都，也就是说，逼近了户部那些能够真正签字的高级官员身上。
一直在户部负责接受审查的左右侍郎也开始心惊胆颤起来，这笔冬祅的帐当初也有计划，也是他们曾经过目的事项，只是怎么也料不到，区区十万两银子的冬祅后面，又牵扯出来了这么多东西。
不论是朝廷还是商人们做起帐来，最擅长的就是将大的缺口粉碎成无数小的纸屑，再撒入庞大的项目之中，如盐入狂雪，如水入洪河，消失不见。
谁也没有想到，冬祅那些撒下去的负担却没有做到位，反而是露出了马脚。
左右侍郎满脸铁青地在户部衙门陪了一夜，当天下值的时候，便准备不畏议论，也要去尚书府上寻个主意。不料太子冷冷发了话，此事未查清之前，请户部官员不要擅离，同时也调了监察院和几名亲信盯住了这两位侍郎。
范建入仕以来，一直在户部做事，不论是新政前后户部的名称如何变化，也不论朝廷里的人事格局如何变化，他却是从小小的詹事一直做了起来，九年前就已经是户部的左侍郎。其时户部尚书年老病休在家，陛下恩宠范建，又不便越级提拔，便硬生生让那位病老尚书占住位置，不让别的势力安排人手进来，从而方便范建以侍郎之职统领整个户部。
时间一晃，已是九年过去，这九年之中，庆国皇帝对范府无比恩宠。而范建也是用这九年的时间，将整座户部打理成了一个铁板似的利益集团。
很悄无声息，不怎么招摇的利益集团。
所以当清查户部开始的时候，户部所有的官员们双眼都在往上看，看着他们的那位尚书大人，知道只要尚书大人不倒，自己这些人也就不会出什么事。
而今天，户部似乎陷入了危险之中，左右侍郎却无法进入范府。一时间，户部官员人心惶惶，好生不安。
※※※
左右侍郎来不得，但范建在户部经营日久，像这两天紧张的局势全然了解掌握于胸，当天晚上就知道太子爷与清查的大人们已经在户部找到了致命的武器——北边军士的冬祅。
“这一点动不了我。”范建坐在书房里喝着酸浆子，眯着眼睛说道：“不论是谁去沧州巡视，那些将士身上穿的祅子都是上等品，本官再不济，也不至于在戍边将士的苦寒上面做文章。”
今天，他不是在对画像说话。坐在他对面的是个活人，范府门下清客，一向深得范建赏识的郑拓先生。
当年范闲在京都府大打黑拳官司时，主理那事的正是郑拓先生，此人以往也是户部的老官，因为做事得力，所以范建干脆让他出了户部，用清客这个比较方便的身份跟着自己做事。
郑拓想了想后，皱眉说道：“当年那批冬祅非止不是残次品，反而做工极其小心，用的料子也极为讲究，棉花当然是用的内库三大坊的，棉布也是用的内库一级出产，而一些别的配件甚至是破格调用的东夷城货物，这一点朝廷说不出大人半点不是……不过……”
他欲言又止。
范建笑了笑，说道：“你跟了我这么多年，应该知道我做事谨慎，不过分析事情来，是不惮于从最坏的角度去考虑。”
郑振苦笑说道：“不过那批冬祅用料不错，所以后来户部商价的时候，也是定的颇高，从国库里调银……似乎多了些。”
“说直接一点吧。”
“是，老爷。”郑拓说道：“户部从那批冬祅里截了不少银子下来，后来全填到别的地方去了。”
“不错。”范建面无表情说道：“这批冬祅确实截了些银子，那是因为当月的京官俸禄都快发不出来，陛下并不知道这个情况，我又不忍心让此事烦着陛下，内库那时的拨银又没到，又要准备第二年西征军的犒赏，部里不得已才在这批冬祅里截了些银子。”
他挥挥手，笑着说道：“不过这笔银子的数目并不大，填别的地方也没有填满。”
“是啊大人。”郑拓满脸忧虑说道：“冬祅只是一端，此次朝廷清查部里，像这样的事情总会越查越多，而这些调银填亏空的事情往京里一拢，只怕……最终会指向部里最后调往江南的那批银子。”
……
……
范建叹息着，摇头说道：“没有办法，其实这次往江南调银，主要就是为了内库开标一事。这和安之倒没有多大关系，只是本官身为户部尚书，也是想内库的收益能更好一些，朝廷如果不拿钱去和明家对冲，明家怎么舍得出这么多银子？”
他低下头，轻声说道：“其实这批银子调动的事情，最开始的时候，我就入宫和陛下说过。”
书房里死一般的沉闷，郑拓瞠目结舌，半晌说不出话来，如今清查户部的借口就是户部暗调国帑往江南谋利，哪里知道，这次大批银两的调动……竟是宫中知道的！
他好不容易平静下来，才皱眉说道：“老爷，既是陛下默允的事情，干脆挑明了吧。”
范建很坚决地摇摇头：“陛下有他的为难之处……朝廷去阴害江南富商明家，这事情传出去了，名声太难看，只是如今朝野上下都在猜测那件事情，陛下总是迫不得已要查一查。”
他叹息着说道：“既然如此，怎能挑明？”
“那怎么办？”郑拓惊骇说道，这句话的意思很明白，本来就是皇帝陛下主持的事情，难道只是为了平息物议，范尚书就要被迫做这个替罪羊？
范建面色平静说道：“身为臣子，当然要替圣上分忧。户部此次调银动作太大，终究是遮掩不过去，如果到最后部里终究还是被查了出来，不得已，本官也只好替陛下站出来了结了此事。”
朝廷对付明家，用的手段甚是不光彩，而且明家的背后隐隐然有无数朝官作为靠山，为了庆国朝廷的稳定着想，这种手段由陛下默允的具体事宜当然不可能宣诸于朝。
郑拓面现感动与悲伤，心想范尚书果然是一位纯忠之臣，在这样的风口浪尖，想的还是维护陛下的颜面与朝廷的利益。
“大人，辞官吧。”郑拓沉痛说道：“已经这个时候了，没有必要再硬撑着下去了。”
范建摇了摇头，意兴索然。
郑拓再次痛苦劝说道：“我知道您并不是一个恋栈富贵之人，看当前局势，陛下心中早做了您辞官，便停止调查户部一事的打算。只要您辞了尚书一职，也算是对调国帑一事做个了断，想必二皇子与长公主那边也不可能再穷追猛打，胡大学士与舒大学士也会替您说话……”
其实关于辞官的问题，郑拓身为范建的心腹已经建议了许多次，但范建一直没有答应。他幽幽叹了一口气，说道：“有些事情，明明做了就可以全身而退……可是却偏偏做不出来。”
范建轻低眼帘，说道：“户部一直由我打理着，朝廷连年征战，耗银无数，大河又连续三年决堤，这个世界上，没有谁比我更清楚国库的空虚程度，也没有人比我更了解当前的危难局势。所有的官员们都以为如今还是太平盛世，其实又有谁知道，盛景之下潜藏着的危险？”
“可是……小范大人已经去了江南，只要内库归于正途，国库危势必将缓解。”郑拓惶急说道。
范建心头暗笑，如果不是内库的局面已经被范闲完全掌握，如果不是陛下有信心在两年之内扭转庆国国库的情况，那位圣天子怎么舍得让自己辞官？
心里是这般想着，他的脸上却是沉痛无比，说道：“正是因为范闲初掌内库，情势一片大好，所以此时，我才走不得……”
范建叹息道：“一是因为正值由衰而盛的关键时期，我不敢放手，还想替陛下打理两年。二来……就是安之这小子，他看似沉稳冷漠，实则却是个多情狠辣之人，如果我真的辞了官，还是因为往内库调银的事情……他那性子，只怕会马上辞了内库转运司的职司，回京来给我讨公道。”
郑拓满脸震惊，细细一忖，尚书大人说的话倒确实有几分道理。
“天色晚了，你先回吧。”范建闭目说道：“至于部里的事情，你不要过于担心。虽然各司星星之火燃起，终有一天要烧至本衙，甚至是本官的身上，但只要能挺一日，本官就会再留一日，而且这火势大了起来，谁知道要烧多少人呢？”
郑拓叹息了一声，深深佩服于尚书大人一心为公，不再多话，离了书房而去。
他离开范府，上了自己的马车，回了自己的家，铺开一张纸，写了一封密信，交给府中的一个人，然后躺上自己的床，睁着那双眼，久久不能入睡。
范府清客郑拓，直到今天为止，他扪心自问，依然无法确定自己究竟是一个什么样的人。
※※※
户部尚书范建其实也不清楚自己的心腹，跟随自己这么多年的门下清客郑拓郑先生是一个什么样的人，但他只清楚一点。
郑拓不是自己的人。
郑拓是皇帝的人。只是不清楚是通过监察院安插到自己身边，还是走的内廷的线路。
不过不管是哪个线路，范建清楚这些年来自己的一举一动都被宫中的那个男人看着的，所以这些年来范建所有的一举一动，也都是演给那个男人看的。
包括今天晚上这一番沉痛而大义凛然的分析。
范建不是林若甫，他不会被自己身边最亲近的人打倒，因为从很多年前那一个夜晚开始，在西边的角鼓声声中，他就下定了决心，绝对绝对，再不会相信京都里任何一个人。
户部确实往江南调了一大批银子，而且这批银子的调动确实也是经过了庆国皇帝的默许。所以当宫中因为此事震怒，下令三司清查户部的时候，范建竟是出离了愤怒，感到了一丝荒谬的戏剧感。
他忍不住失声笑了起来。
这批调往江南的国帑，当然不是为了和明家对冲所用，范建知道自己那个了不起的儿子早已经归拢了一大批数额惊人的银两，只是不知道这些银两是从哪里来的。
范建调银下江南，其实只是为了给范闲打掩护。老范思考问题，比小范要显得更加老辣，他根本不相信范闲可以用叶家遗产的借口，说服皇帝相信夏栖飞手上突然多出来的那批银子。
每每想到此处，范建就忍不住要叹息，范闲做事，胆子果然越来越大，竟敢和庆国经年仇敌北齐联手！
儿子胡闹，当老子的不得已要进行遮掩，而且为了保证儿子的计划能够顺利进行，户部也必须往那个钱庄里注些银两，保证随时都能取出钱来。
这，就是户部往江南私调国帑的全部真相。
在这个计划当中，户部调动的数目虽然大，但真正花出去的却极少，绝大部分的份额，在江南走了一圈，早已经回到了户部，所以范建根本不担心太子和吏部尚书那些人能真正查出来什么。
另外范建刻意漏了一些去了河工衙门。
皇帝想让一位并没有什么太大漏洞的大臣辞官，只需要造出声势，再通过某些人进行巧妙的暗示，那位大臣就必须辞官。
奸如前相林若甫，也是倒在了这种安排之中。
范建如今不想接受陛下的安排，也不想这么早就回澹州养老，所以他放着户部让人去查，只有把水弄浑了，才能越发地体现自己的清。
同时，要通过郑拓的嘴巴，再刺刺那位坐在龙椅上的男人。
只要那个男人相信范建是忠的，是傻的，是蠢的，却又是不可或缺的，范建……才能继续在这个黑暗重重的京都傲立着，在一旁用慈父的目光看着范闲的成长。
“都控制住了吧？”范建端详了一眼信纸，信是寄给远在江南的儿子的，这才开口说道。
一位黑衣人站在他的面前，深深一礼，说道：“郑拓和袁伯安一样，都无子无女，估计都是监察院的人。”
范建皱着眉头说道：“袁伯安真是监察院的人？难怪我那亲家倒的如此之快。”
黑衣人沉声说道：“但郑拓有个侄子，据属下调查……应该是他的亲生儿子，只不过他怕宫里拿这个儿子要胁他，所以一直不敢认。”
范建眉头一挑，微笑说道：“很好，我们可以要胁他了。”
黑衣人沉默着一点头，双手平放在身侧，只见此人的右手虎口往下是一道极长的老茧，如果是范闲看见这个细节，一定能够联想到高达那些虎卫们因为长年握着长刀柄而形成的茧痕。
范建望着黑衣人说道：“跟着我，确实没有太多事情做，这些年来你也闲的慌了，不要怨我。”
黑衣人笑了起来，诚恳说道：“十一年前，属下防御不力，让太后身边的宫女被疯徒所杀，已是必死之人，全亏大人念着旧情，暗中救了下来。如果不是大人的救命之恩，这些年来，只怕属下早在黄土下面闲的数蛆玩了。”
范建笑着摇摇头，说道：“你就是这种佻脱性子，一点儿都不像虎卫，也难怪陛下当年最不喜欢你。”
然后他说道：“盯着郑拓，必要时，把他儿子的右手送到他的房里。”

第一百三十四章 搬起一团大雪球
清查户部的工作获得了极大进展，三司官员们步步进逼，眼见着越挖越深，太子殿下的表情也越发地自矜起来，偶尔还会在与胡大学士的对话中流露出几分叹息，不知道他是在叹息户部即将面临的清洗，还是这越来越浓重的春天。
滚雪球这种形容是非常恰当的，北边常年有雪的沧州中，那数万将士穿着的冬袄，给户部带来的抹墙水泥并不是太多，但以此开始，往京中追索，又接连翻出几笔旧年故事，所有的线索都汇到了京都户部。
而查出来的帐上亏空也越来越大，一直被户部官员们小心翼翼遮掩着的庆国伤口，就这样被人血淋淋地撕将开来，展露给官员们欣赏。
清查小组入宫禀报了一次后，加强了调查的力度。如今就连胡大学士都清楚，户部是不能再保了，范建如果这时候赶紧辞官，朝廷看在范闲的份儿上，或许还会给范府留些颜面，如果再这样对峙下去，范建就不止是被夺官这么简单了。
虽然胡大学士与文官们也心惊胆颤于户部的亏空，但他们毕竟不愿朝廷闹出太大的风波，也不希望暂时平衡的朝廷，会发生某种倾斜，所以透过一些途径，他们向范府传达了一股善意。
只要范尚书自请辞官，胡大学士与舒大学士愿联名作保，保他平安。
但这只是这些大臣们一厢情愿的好意，对于范建这种跟随皇帝近三十年的老臣来说，一旦他拿定了主意，做出来的应对，实在是执拗的不行。范府对于各府暗中传达的善意表示了感谢，而对于善意本身，范建本人却始终没有拿出具体的回应。
他没有入宫向陛下痛哭流涕，也没有上书请辞，甚至他还在生病当中，病情似乎也没有什么好转。
所有的官员都知道范尚书没有生病，宫里也知道，但这一次皇帝并没有派太医和洪公公来范府看望，大约是宫里也清楚，这件事情是宫里对不起范家，便对范建借病表示怨言的行为容忍了下来。
接连几日，太子都端坐户部，盯着下面的人查案，这一来，闹得胡大学士也必须亲自来盯着，查案的，被查的，其实都有些辛苦。
※※※
这一日，清查户部的工作又有了一个突破性的进展，帐上与库中的银数不合，巨大的亏空数量，分别指向了四个方向，四名不怎么起眼的官员。
终于揪到了具体的执行人，揪到了具体的亏空事宜，太子殿下闻得回报，眼中一亮，面色却是平静无比，心里想着，顺着那些官员往上挖去，还不把你范建吃的死死地？等一直挖到江南，范闲那两千万两银子的功劳朝廷会记得，但相应的罪名也会让范闲吃不了兜着走！
而胡大学士听到那位四官员的名字，尤其是最后一人的名字，也是眼中一亮，面色也是平静无比，心里想着，范老尚书的手段竟然精妙如斯，看来这些天自己与老舒的担心有些多余了。
太子毕竟年轻，不像胡大学士那般心思缜密，更没有胡大学士过目不忘的本事，所以并没有看出这里面的陷阱。在宜将剩勇追穷寇的思想指导下，他欢欣鼓舞、毫不沽名地命令自己这一派的官员就着这个问题发起了总攻。
而吏部尚书颜行书虽然隐隐站在长公主与二皇子那边，但当此好局，又有太子当开路先锋，当然乐得帮闲，执一小旗于太子身旁呐喊，虽未亲自拔刀，但吆喝声却是响个不停。
胡大学士旁观着，暗笑着。
……
……
清查户部正进行到了某个关键的时刻，深深大院里那间大堂内，太子得意的笑声响了起来，手里拿着官员的供状，虎躯一震，王气大发，眼中寒芒渐现，逼问跪在身前的户部官员：
“说！这帐上的四十万两银子往哪里去了？”
深春时节，天气已经热了起来，那名凄惨跪于众大臣之前的户部六品主事浑身已经汗湿透了，官服的颜色变成了绛黑，此人听着太子殿下的厉喝，欲哭无泪，心想自己只是个经手的，哪里知道这笔银子被尚书大人调去了何方？
太子见这官员惶乱无状神情，厌恶地看了他一眼，但旋即想到自己的目的，只好柔声说道：“这笔银子的调动，是你签了字的，后面的出路，总是要交待出来，朝廷的银子，总不能就这样胡乱使了出去。”
那名官员受不得逼供与这份压力，嗫嚅着说道：“是江左清吏司员外郎……交待的手尾。”
户部下有七司，分别有郎中与居外郎负责管理，乃是五品的官员。江左清吏司员外郎姓方名励，已是户部比较高级的官员。
这个名字连同另外三个户部郎中，都是太子这批清查官员已经掌握到的对象，今日只是要当堂审出来，让户部众人再无法抵赖。
太子有些满意这名六品主事的表现，却是将脸一沉，冷声说道：“下去候着听参吧。”
那名主事慌张无比地退出大堂，哭丧着脸，不知道自己要面临的是什么内容。
“传那个叫方励的人进来。”
太子正是意气风发之时，浑没感觉到自己此时的作派已经有些逾矩，发号施令之余，竟是没有去问过名义上的总领大臣，胡大学士的意见。
不一时，那名叫做方励的户部员外郎走了进来，对着四周的各司官员行了一礼，意态傲然，似乎不知道马上要发生什么事情。
太子看着此人的脸，心里忽然咯噔了一声，觉得怎么有些面熟，再细细一品，发现这名官员的名字，好像也什么时候听说过。
但此时人已经传上堂来了，也没有太多时间让他多加思考，胡大学士与颜行书依然保持着狡猾的沉默，把整个舞台都让给了太子殿下，只是让他一个人玩。
太子看着身边的两位大员，暗哼一声，心想这天下日后都是自己的，审几个户部官员又算得了什么？只要能攀扯到范建，能够把这四处的亏空与江南的银两联系起来，就算此时的模样难看些，失了东宫的体面，也管不了那么多了。
于是他一拍案板，冷声问道：“报上自己的姓名，官阶。”
户部江左路员外郎方励一愣，嘴唇哆嗦了两下，满脸愕然地望着太子殿下，完全没有想到太子殿下会对自己如此严苛，他的脸涨的通红，极困难地一拱手应道：“下官户部江左路员外郎，方励。”
太子皱皱眉头，让监察院官员递过去这几天查到的卷宗与先前那名签字调银官员的口供，阴沉问道：“说说吧，这四十万两银子去了何处？”
方励如遭雷击，像个白痴一样地看着太子，又或许是……看着太子像个白痴？
他哆嗦了许久，才颤抖着声音说道：“殿下，下官着实不知。”
太子皱着眉头，一副忧国忧民的模样：“单说不知这两个字……只怕……是说不过去啊……”
方励如今是真的傻眼了，尤其是听到太子殿下说的“只怕”二字还带着转弯儿的时候，他的一颗心掉到了冰窖里，听明白也看明白了这位爷……看来太子殿下不止忘了自己是谁，甚至连那四十万两银子也忘的干干净净！
他的心里悲哀着，嘲笑着，无奈着，也对，自己算是什么？不过就是个户部的小官，以往给太子办过事，与太子在一桌喝过酒，太子怎么需要现在还记得自己这张平淡无奇的脸呢？
那四十万两银子又算什么？那年节的太子喜欢女人，喜欢给女人花钱，喜欢修园子给女人玩，喜欢打赏心腹的官员，太子是谁？太子是国家未来的主人翁，这天下的钱将来都是他的，他用就用了，又何至于还要耗损他尊贵的心思去记住这钱的来路？
方励口舌发干，瞠目结舌地看着太子，希望对方能够想起来一些什么，免得眼下这个荒唐到不可思议的局面继续发展下去，发展到一种不可收拾的地步。
可惜，太子似乎没有察觉到这名户部官员的眉目传情。
审案的工作依然在继续，户部员外郎方励知道此事太大，而且当着诸司会审，一旦吐实就再也收不回去，于是坚持咬着牙，死也不肯多说一句。
太子已经感到了一丝蹊跷，皱眉看着这个有些面熟的官员，不明白对方是哪里来的胆子，口供在前，他却一言不发……难道对方……是想替范建把所有的事情都扛起来？或者是说，这件事情里本来就有隐情。
便在此时，一直沉默旁观的吏部尚书颜行书猛地一拍桌案，厉声喝道：“这厮好大的胆子！来人啊！给我拖下去，好好地问上一问！”
他转头请示道：“胡大人，能不能用刑？”
一直盯着鞋前的蚂蚁打架的胡大学士似乎这时候才明白发生了什么事情，睁开一双有些无神的眼睛，说道：“啊？用刑？”
这用刑的末一字并没有什么语气，也没有听清楚到底是疑问还是应允，颜行书却已经是急不可耐地拱手说道：“全听大人安排。”
监察院一处的官员领命，准备上前把这名死不开口的吏部员外郎拖出去。此时，一直顽固着的方励听到要入狱，更听到了用刑二字，惊恐之余，终于再控制不住自己的神经，尖声凄喊道：“冤枉啊，本官乃是庆历元年进士，四年便官至员外郎，全亏皇恩浩荡，怎敢行此枉法之事？”
一连串的话语喷了出来，但此人着实有些能耐，在这样紧张的时刻，他替自己分辩依然只是望着胡大学士，死也不肯看太子一眼。
当颜行书一反沉默，跳将出来建议用刑的时候，太子心中的那抹异样便愈发的深了，待听到方励自辩之辞时，更是觉得后背一阵寒冷，直刺骨头深处！
庆历元年进士？前任礼部郭尚书的儿子，与太子一直交好的宫中编纂郭保坤就是庆历元年出身——方励与郭保坤是同年！
太子悚然而惊，无数往年的事情重新浮现在了心中，一瞬间，他想起来了很多事，当年因为郭保坤的引荐，自己屈尊与这位叫方励的户部小官吃了顿饭，透过长公主的安排，让对方在户部升了两次官。
后来，太子向郭保坤暗示了一下，自己的这位心腹便与方励暗中在户部调了一批银两给自己使用。
只是已经几年过去了，那笔银子早已花的不知去向，郭保坤也早就不知道死去了何处，太子本来已经都忘了这件事情，也忘了这个叫做方励的小官员，哪里想到，居然今天清查户部，会重新遇见这个人。
难道……那四十万两银子是流向了自己的荷包？
太子满脸震惊地看着被监察院官员揪往堂外的方励，嘴里开始发苦，心脏开始收紧。他知道，一定不能让这名官员被三司问，不然一定会出大问题！他明白自己已经犯了一个最愚蠢的错误，便不能任由这个错误继续下去。
他狠狠地盯了一眼身旁面露微笑的吏部尚书颜行书，大怒喝道：“慢着！”
被范闲整倒的礼部尚书一府，名义上是东宫近人，实际上却是长公主的心腹，这个事实，太子在殿下吟诗那一夜就已经发现了。既然对方是长公主的人，那颜行书自然也就能知道自己通过郭保坤在户部借银的事情……太子殿下恨恨想着，这个老匹夫不提醒自己也罢了，先前居然想落井下石！
“太子殿下，怎么了？”颜行书微笑望着他。
太子一时语塞，他此时已经势成骑虎，如此大张旗鼓地查案是他一手造成，最后查到了自己，却怎么收场？
他皱了皱眉头，眯了眯眼睛，说道：“看这官员似乎有话要说，先问问清楚也无妨。”
颜行书笑着点了点头，胡大学士自然也没有异议。
方励死里逃生，知道太子殿下终于记起了自己，大松了一口气，但与太子殿下忧深的眼神一对，彼此才知道，今天的事情，还真的很难处理。
太子心中狠意一闪，忽然间想到郭保坤早已经不知去向，只要自己抵死不认，再想办法让这个叫做方励的闭上嘴巴，自己便能洗清了。
想通了这一点，他面色温和地说道：“方励啊，这笔银两的去向，你可得仔细想清楚了再说，本宫奉圣谕前来查案，当然不会放过一个贪官，可是……也不会冤枉任何一个好官。”
方励眼中闪过一丝企望，知道太子在暗示自己胡乱攀咬别人，这四十万两银子的帐既然翻了出来，当着胡大学士、颜尚书及大理寺监察院诸官面前，当然没有办法再闭上。方励知道也只有如此了，低着头眼睛乱转，下了决心，只是一时间，却不知道应该往谁的身上推托，当年走帐之后，暗中把帐册毁了，可这么大笔数目的银子，要另觅名目，也是极难的事情。
颜行书看了太子一眼，在心里叹了口气，知道对方准备舍卒，而这名卒似乎也有了牺牲的准备，不免有些意外，太子这样一个无能之辈，怎么能让这个叫做方励的小官如此服气？明明先前太子都已经记不得这个人了。
他没有想明白，在方励的心中，太子将来是要承大位的，只要这次事件中自己能够不死，那么将来总有翻身的一天。可是……为了四十万两银子，陛下怎么会惜取一个小小员外郎的性命？方励明显是没想到这一点。
……
……
没有让方励在满堂官员审视的目光中想太久，一个略显疲惫的声音就已经帮他答了出来，帮他解了围，同时套上了一道绳索到太子殿下的身上。
“这笔帐我是记得的。”
“当年礼部发文，因为圣上下旨修缮各路秋闱以及学舍，所以需要从部里调银子，前前后后一共调了十四次，共计是四十万零七百两白银。”
“银子已经发到了礼部，礼部应该有回执，不过本官没有亲自理这些事情，呆会儿查查就清楚。一应事宜，都是依庆律朝规而行，诸位大人莫要难为本官手下这些可怜官员。”
“至于这笔银子究竟有没有问题，只需要发文去各路各州，看一看这两年秋闱学舍书院的修讫状况，便一清二楚。”
生病多日的范尚书，终于强撑着孱弱的病躯，来到了暌违多日的户部衙门。他撑在门旁，对着堂内的诸位大人有气无力地一笔一笔解释。
监察院一处官员赶紧上前扶着，胡大学士领着颜行书并一众清查官员赶紧起身行礼，虽是待查之官，却没有任何一个人敢表示丝毫轻慢。
这位统领户部九年之久的尚书大人初至衙门，甫一开口，便是替自己的下属分辩，却又字字句句点明了那些银子的去向，只要一查，这件事情就会水落石出，于是，太子的脸色苍白起来，眼神游离起来。

第一百三十五章 有理与天威
“尚书大人。”
“胡大人。”
胡大学士满脸微笑，将范尚书迎了进来。
负责清查户部的官员们也围拢过来，纷纷对病后的尚书大人表示安慰，就连吏部尚书颜行书也不例外，那张老脸上满是情真意切的担忧与关心。而查处户部之事的监察院诸人，更是早就小心翼翼地替范尚书挡着门外吹来的小风，殷切之极。
不论朝廷是不是真的要查户部，不论陛下是不是真的想让范尚书辞官，但只要范建在朝中一天，只要陛下没有撕破这层奶兄弟的情份，只要……远在江南的范闲还活着，朝中的这些官员们就不敢对范尚书有一丝轻忽。
所以此时的场景有些荒诞的喜剧感。本是被查的户部尚书，却被众人关心着，小意呵护着。
尤其是监察院的清查官员，他们都是一处的，由沐铁领队而来，一处直到今天都还是范闲的直属亲管衙门，范建就是他们顶头上司的老爸，他们还敢如何？
太子脸上青一阵白一阵，看着眼前这一幕，心中涌起极大的不安。范建称病数日不至户部，今日一至，便似乎吸引了所有人的目光，这位平日里不显山不露水的大臣，似乎身上带着某种气场一般。
他纵是太子，是庆国将来的君王，但面对着范尚书，依然不得已站了起来，在脸上堆起温和的笑容，安慰说道：“尚书大人身子可好些了？”
太子不是怕范闲，也不是在乎监察院，只是身为皇室中人尤其是龙椅的接班人，他必须要表现出某种气度，老范家与他们老李家的关系太深，在澹州还有位老妇人在远远看着，太子不清楚皇帝对于那位乳母还有着怎样的感情。
范建惭愧一笑，说道：“户部之事，一应皆由我起，却要劳烦殿下及胡大人耗着心力，实在是范某的罪过。”
诸人寒暄两句，便各自落座，范建虽然属于被参的那一面，但一直针对户部尚书并没有明旨下来，所以他堂而皇之，当仁不让地坐在了正中间。
这里是户部，是范建的地盘。
……
……
等一切都回复平静之后，众人才把目光投向了还在原地的那位户部员外郎——方励。
所有人的眼神并不一样。颜行书在幸灾乐祸，太子在犹疑，胡大学士冷漠着，监察院皱眉着，只有范尚书一脸平静，似乎根本没有想到因为这个叫做方励的人，会牵扯出多少人来。
事情至此，太子当然想明白了所有事情，范建这个无耻阴滑狡诈沉默的老狐狸！
当朝廷开始清查户部的时候，不！应该说是早在几年前，太子向户部伸手的时候，范建就已经在冷眼看着这一幕，然后用了极老辣的手段，悄无声息地将这件事情掩了下来，没有让任何人察觉到，但另一方面，却刻意留了根不引人注意的小尾巴，轻轻一甩，就甩到了七司之中的某一处……
如此一来，既替太子遮掩了，又拿住了太子的把柄，最关键的是，这种遮掩连太子那一方的官员自身也遮掩住了，从而这笔四十万两银子就变成了虚无之物，抹的异常干净，干净的甚至方励都以为再没有什么问题。
再加上礼部的倒塌，太子的一丝愚蠢。
全天下就只有范建清楚整个过程，而这位尚书大人异常老辣地没有直接抛将出来打击敌人，而是就把那个线头子在乱草之中留出一丝痕迹来。
比如北方雪地里将士们身上穿着的冬衣，比如南越战线上本不需要的攻城机械。
而当朝廷开始查户部的时候，就会找到那个线头子，轻轻地拉着拉着……最后拉掉了他们自己的裤腰带。
这是一个埋了几年的局。
范建什么都不需要做，只需要等着自己受到威胁的时候，构造出某种局势，让某些人抓住他们早已经遗忘了的裤腰带，再使劲一拉。
好局。
※※※
针对礼部的调查也已经开始了，虽然郭攸之被系死在天牢之后，礼部经历了一次大换血，一应文书都有些混乱，但是在朝廷清查小组的强力侦缉之下，在监察院的缜密搜查之中，礼部开出来的调单和户部一直暗中保留着的回执对应了起来。
那四十万两白银确实是发到了礼部，问题是，礼部分十四拨调了四十万两银子修学舍及秋闱学衙……修到了哪里去？
胡大学士久在天下各路巡视，后入门下中书视事，当然知道这天底下各郡各路的学舍依然是那般残破，很多地方的秋闱学衙更是还会漏雨，所以他的脸色变得越来越难看，对着面前的礼部官员问道：“谁能告诉我，这四十万两银子到哪里去了？”
胡大学士淡淡侧身看了太子殿下一眼，在心里叹了口气。
其实堂上众人，对于朝廷前几年的局势都心知肚明，礼部一向是东宫的后花园，礼部也根本没有胆子敢假调四十万两银子四处花了，谁都能猜到，这笔银子是流向了东宫。
只是既然查到了东宫，这事情似乎就有些难以为继。
胡大学士沉吟片刻后说道：“眼下首要的问题，是要查清楚这四十万两银子的下落。”
太子心头一惊，面上却是温和笑道：“胡大人此言有理。”
监察院一处沐铁没有资格坐在这几位大臣的身边，一直站在侧方，他看了看正中坐着的范老尚书脸色，忽然开口说道：“银子是到了礼部，只是经手此事的官员在前年春闱一案中就死了。”
太子在一边沉默着，郭攸之已死，郭保坤已流，如今监察院又确认了具体经手人的死亡，就算长公主那边知道自己与这四十万两银子的干系，也找不到什么证据交给胡大学士，所以他的心下稍安。稍安之余，也不免有些悲哀与愤怒，姑姑！你为什么要这样？
却不料沐铁的下一句话，让太子殿下寒了心。
只听他正声说道：“不过总有蛛丝马迹可以查寻。大学士，您看是不是让监察院去查查礼部？”
查礼部？
堂上众人一惊，心想让这群如狼似虎的监察院去查礼部？朝廷查户部，明显会让远在江南的小范大人无比生气，监察院查礼部，在小范大人的遥控之下，礼部那些可怜的官员，只怕真要活不出来了。
可是沐铁此时的要求似乎很合理。
范建轻捋长须，面无表情，心里却在想着，安之的这个亲信脑袋瓜子似乎比以前要好用多了，居然能猜到自己的心思。
范建的心思很简单，朝廷不是想查户部吗？户部想要自保，就必须把战线拉开，拖进更多的部衙进来……礼部，只是一个开始，等六部全部都被查出问题之后，那位英明至极的皇帝陛下，总不好将六部尚书全部革了。
吏部尚书颜行书瞥了范建一眼，好生佩服这头老狐狸，赶紧摇头驳斥道：“朝廷明旨清查户部，不好波及太广。”
范建皮笑肉不笑说道：“有理，有理。”
谁都能听得出来这两声有理是何等样的讥讽。颜行书面色一赧，知道自己此议毫无道理，既然户部亏空涉及礼部，当然应该继续查下去。
胡大学士也是面色为难，劝解说道：“再议一阵，再议一阵。”
如果放手请旨让监察院查礼部，那最后一定会查到太子殿下，所以在没有进宫请旨之前，身为总领清查大臣的胡大学士也不敢下这个定断。
便在此时，太子殿下咬牙说道：“礼部之事，总是要查的。只是事情有先后，户部亏空一事尚未查清楚，扩连太广，只怕对陛下旨意有碍。”
范建依然是微笑着说道：“太子殿下有理，有理。”
胡大学士在心里叹息了一声，说道：“关于礼部一事，呆会儿入宫请旨聆听圣谕，依太子殿下的意思，户部这边还是继续吧。”
……
……
继续查下去，户部肯定会查出更多的问题，那四十万两银子终究只是冰山一角，太子就是根本不相信范家会在户部里这么干净！
户部当然不干净，范尚书设的局，埋的线当然也不止太子殿下这一条。
随着清查工作的逐步深入，又有几个部衙被户部成功地拖下水来，而大理寺更是首当其冲，一直有些沉默的大理寺卿立马变了脸色，尴尬不已。
户部不是烂帐，却有太多的暗帐，一笔笔的亏空都指向了朝廷里某一方的挪用。
查到最后，甚至连太学这种清水衙门都没有逃过去！
吏部尚书颜行书开始警惕了起来，虽然户部此时查到了问题，都没有牵涉到长公主与二皇子，因为自己这一方的人，银钱向来走的是内库那一边，可是看范建和户部准备的如此充分，谁知道他会不会阴险到用某种名义，阴二皇子一道？
“先到这里吧。”颜行书皱着眉头说道：“入宫请旨之后，明天再继续。”
“有理。”范建依然是微笑着说着这两个字。
胡大学士满脸冷漠，看着清查小组里的官员们，心想朝廷怎么就腐败成这副模样了？如果陛下真的有决心查下去，范尚书自然要辞官，不过只要查不到江南，他并不需要负太多的责任，而……朝廷里其余的官员们，只怕要倒霉一大半。
※※※
深春的皇宫，偶有红杏露于矮矮内宫墙头，青树丽花相映，美景入帘不欲出。
天时已暮，转瞬即黑，御书房的房门开了又关，关了又开，接连几拨议事的大臣来了又去，最后房中就只剩下那一个孤伶伶的皇帝陛下。
还有那个老太监，以及一盏明烛。
啪的一声！庆国皇帝双眼怒意大作，一掌拍在木几之上，却没有震出半丝茶水，寒声说道：“好一个户部，好一个东宫，真当朕不敢杀人吗？”
先前入御书房议事的大臣，便是领旨后负责清查户部的官员们。听了他们的汇报，庆国皇帝怒意渐生。他的本意只是清查户部，借由户部向江南调银一事，劝范建退位，用这种比较光明正大的办法，重新确立朝廷之中的平衡。
但他万万没有料到，户部比他想像的干净许多，范建比他想像的干净许多，反而是朝廷里其余的五部三司，却不知道在户部里捞了多少好处，尤其是东宫！
先前胡大学士已经密奏了礼部之事，并且悲哀暗示，户部之事最好不要再继续彻查，不然真的会弄到朝政不宁，只怕户部还没有来得及承担他们应该承担的罪责，其余的各部大臣们就应该开始吃牢饭了。
皇帝震怒之余，也不免有些心寒于户部的手段，所以才会有了先前的雷霆一怒，在他看来，范建既然早早就知道这些事情，为什么要一直隐瞒着？直到自己准备动户部，才忽然抛将出来，打群臣一个措手不及……这何尝不是打自己这个做皇帝的一个措手不及！
他与范建自幼一起长大，当然知道自己这位大管家的能耐，对于户部应对的如此老谋深算并不意外，他愤怒的，只是朝中的臣子们不争气，被户部绑上了这艘大船，更愤怒的是太子竟然如此愚蠢，叫自己如何敢将这天下传给他？
当然，皇帝更愤怒于范建这犀利的反击，因为这位“伙伴”是在……
“他在要胁朕！”皇帝皱着眉头，冷冷说道。
满脸老人斑的洪老太监，摇摇头，叹息道：“陛下，不怕老奴多句嘴，这人啊……总是自私的，即便范尚书这样的忠臣，在这样一个危险的境地，也要想些自保的法子。”
皇帝的声音稍显有些尖厉，耻笑说道：“如此玩弄机谋，也算是忠臣？”
洪老太监叹息道：“陈院长更爱玩弄机谋，可要论忠诚之心，只怕老奴都不敢自称在其之上。”
皇帝缓缓闭上眼睛，说道：“陈萍萍救过朕无数次性命，又岂是范建可以比拟？”
“范尚书这些年打理户部，将一应隐患悄悄抹平，为的是什么？还不是为了朝廷的安宁。”洪老太监叹息道：“如果尚书大人真有什么不臣之心，他手中握着的这些证据，足够他做太多的事情，但他一直没有任何举动，说明他只是不想朝廷动荡起来。”
“他至少应该先告诉朕。”皇帝冷冷说道。
洪老太监轻声说道：“依这些年范府传回的消息来看，尚书大人之所以一直没有进宫详禀这些事，还是不愿陛下费神……陛下应当还记得前些天传来的消息。”
皇帝微微一怔，想到那个叫郑拓的人报来的消息，心情渐渐平和下来，对于范建又恢复了稍许好感，皱眉问道：“只是户部还是必须要查下去，不然就此草草收场，朝廷的颜面怎么搁？”
“关键是陛下现在对范尚书的态度。”洪老太监低着头请示道。
皇帝摇摇头：“户部尚书他不能再做，朕可以给他别的方面补偿……可是这户部，他不能再领着，安之远在江南理着内库，不论从哪一个方面看，范建都不适合再继续担任户部尚书一职。”
洪老太监的心里生起一股悲哀之感，有些同情那位这些年殚精竭虑的尚书大人，试探着说道：“有句话，老奴不知当讲不当讲。”
“讲吧。”
洪老太监微尖着声音说道：“小范大人天纵其才，陛下安排他接掌内库及监察院，实是知人善任。至于范尚书这边，若依常理，确实不应再理着户部，可是……陛下或许还记得，庆历元年的时候，就在这间御书房内，当时还是侍郎大人的范建，便曾经与陈院长大人大闹过一次。范尚书，其实从骨子里，就是不希望小范大人执掌监察院的。”
“嗯，继续。”皇帝皱紧了眉头，知道洪公公这话隐指的是什么意思。
“范尚书毕竟当年是位风流才子。”洪老太监微笑说道：“乃是位多情之人。老奴冒昧，总以为但凡多情之人，亦能成为人之羁绊，范尚书留在京中，小范大人在江南行事，也会稳妥许多。”
皇帝面色平静，半晌后说道：“先前在太后宫中，太后也是这般说法，一是看在澹州姆妈的面子上，宫中对范府总要多施雨露，二来范建留在京里，范闲在江南做事确实会安心些。”
何谓安心？不过是个暗中的防范与要胁罢了。
“公侯可待。”皇帝最后冷着脸说道：“朕，不会亏待范家，但朕，也不会让户部的事情就此收场。”
以公侯之爵，换个尚书职权，不知范建是吃亏还是占了便宜。
……
……
范府之中。
范建闭着眼睛，喝着酸浆子，享受着柳氏在身后的按摩，叹息说道：“只怕陛下会误以为我是在要胁他，这便不好了。”
柳氏面色微黯，知道这件事情极难了结，宫里虽然不会对府上如何过分，但老爷看样子总要从户部尚书的位置上退下来，皇帝陛下的心意，已经通过宜贵嫔，再次准确而慎重地传到了范府。
这几日户部清查的工作还在无趣地进行，牵连进了更多的人，弄得整个朝堂已经变成了一摊浑水，文武百官人心惶惶，监察院也已经抓了不少的人，户部自身也被查出了些许问题，只是暂时某些势力的努力还没有达到效果，仍然没有人能够揪到户部与江南之间的秘密银路。
包括长公主在内的很多人都开始感觉到强烈的不安，难道范闲在江南用的银子，真的不是户部的？只要没有这个大罪名，就算是皇帝，也不可能强硬地要求范建辞官告罪。
“马上夏汛就要到了。”范建微笑说道：“朝廷要用银子，清查户部的事情会缓下来，我再和陛下耗耗，只要耗到范闲明年年节时返京，就没有多大问题了。”
柳氏一笑，这才知道老爷一直等着的，不过是老天爷会降下来的那场洪水。
以天威对天威，陛下又不是昏君，自然知道孰轻孰重。
“就是不知道范闲那边的情况怎么样了。”范建微带忧虑说道：“往河工调银子抽空了他不少底气，明家也不是那么好一口吃掉的。”

第一百三十六章 深春之京
雨，一直落下来，京都各处园子里的花，早已盛开，渐落，入泥。
关于清查户部的事情，宫里还在等着一个结果，这便苦了朝中的官员，到了如今，官员们自然清楚，谁要想把户部搞倒，自己就必须先倒。根本没有轮到远在江南的小范大人发话，在京中的老范大人就表现出了足够多的底牌。
查来查去，总不是要查到自己身上，谁愿意做这样白痴的事情？——更何况，太子已经白痴地做了一个很好的示范。
官场之中，最大的就是皇帝的金口玉言，第二大的，就是所谓潜规则，而如今户部就在这两样事务之中摇来摇去，可是不管怎么摇，它就是硬撑着不肯倒下。
范建就是不肯自请辞官了结此事，哪怕宫中传出风声，陛下准备用难得一见的厚爵表示弥补，范家还是在硬挺着，一时间，京中百官在内心深处都不由好生佩服范建的底气。
其实范建并没有硬挺，当户部已经牵扯出足够多的官员之后，当太子开始把目光转向别的方面：比如自保，比如拖自己几个兄弟下水的事情后，户部尚书就没有再次回到户部衙门，而是开始比较悠闲地在府里喝茶，去庄里看看山水，偶尔去交好的府邸叨扰两回。
别的府，他此时是不方便去的，因为在清查户部的关口，他并不想给别人惹麻烦，别人也不敢与他走的太近。
不过靖王府是个例外。
靖王是太后的亲儿子，小儿子，皇帝的亲弟弟，这么多年一直沉默着，老实着，做着花草，宫里都知道他这种态度表示着什么，所以一向也不怎么管他。
范建与靖王爷一向交好，去他府上是很正常的事情，另一方面以靖王爷的性格，他也根本不怕什么。
然后的某一天，范建进宫，在御书房里与陛下深谈恳谈了一夜，很诚恳地向陛下坦承了自己的想法。
他从各个方面分析，认为自己还是继续担任户部尚书比较合适。在这个问题上，他对皇帝没有一丝隐瞒，所谓恋栈，不是恋战，在这样一个看似平和，实则繁杂的局面当中，范建一笔一笔地剖析着自己与朝廷，劝谏陛下，应该收回调查户部的旨意，只有这样，对于庆国，才是最好的选择。
这是走的光明正大的路子，如此的举贤不避己，如此的光明磊落，即便是皇帝也感到了一丝讶异。
第二天，听说靖王爷也进宫，在传闻中，这位荒唐王爷在太后的含光殿里嘀嘀咕咕了老半天，最后甚至和太后老祖宗吵了起来，至于吵的什么内容，却没有人知道。
……
……
当天夜里，太后与皇帝陛下一起看了出折子戏，在嗑瓜子的空闲中，太后把靖王入宫的事情讲给皇帝听了，皇帝笑了笑，没有说什么。
太后的意思很清楚，和范闲初入京都时的态度依然一样，老范家替老李家做了这么多事情，总是不能太过亏待，再说让老幺天天入宫来吵，这模样也不大好看……最关键的是，这位太后老祖宗，知道自己的几个孙子只怕都在户部的事情里不大好看，查户部查到皇族，这皇族的脸面往哪里搁？
范尚书一直以为皇帝总会比臣子更要在乎脸面一些，但没有想到，第一个觉得挂不住脸的，却是太后娘娘。
不过效果差不多。
第二天，旨意就下来了，虽然为了维护朝廷的体统，并没有明确地收回清查户部的圣旨，但是借口朝政之事，皇帝将联合清查小组里的大部分大臣都调回了原来的部衙，毫无疑问，对户部的清查力度会减弱许多。
官员们齐齐松了一口气，所谓你好我好大家好，不过是个和稀泥的朝廷，何必非要弄到你死我活呢？
众人心里也清楚，宫里清查户部的力度之所以会弱下来，肯定与靖王爷在宫中的那次大闹有关。想到此事，大臣们的心里不免泛起几丝异样的滋味。
范府与靖王府世代交好，这个是世人皆知的事情，可是今时不同往日，从去年秋天开始，两家之间似乎出现了很多问题，先是范闲与二皇子的战争牵涉到了靖王世子李弘成，后来范家小姐又令世人震惊地被北齐国师苦荷收为关门弟子，两家的联姻也就此告吹……
可是靖王入宫？难道两家的关系已经修复如常？文武百官们叹息着，越发觉得范建此人有些深不可测。
但是，同一时间内，皇帝发布了一个颇堪捉摸的人事任命——都察院御史贺宗纬被升为左都御史，加入到了清查户部的队伍之中。
贺宗纬此人，当年是与范门四子中侯季常齐名的京都著名才子，因为一直与郭保坤交好，有礼部的关系，为避物议，推迟了入仕的脚步，等到庆历五年春闱之机，却又因为家中亲人去世，被迫弃考。
于是这位出名的大才子，竟是一直没有参加过科考，在人们的心中，确实是个运气坏到了极点的人物。
但另一方面，贺宗纬的运气又极好，当年与郭家交好，认识了太子，在京中声名鹊起，后来庆历五年春又“凑巧”牵涉到了前相倒台的事件之中，最后更是被陛下青眼看中，跃过层层程序，直接恩旨封为都察院御史。
其实人们都清楚，这只是贺宗纬此人善于摇摆，站队站的极好，一时站在太子那边，一时站在信阳那边……可是如今竟成了都察院左都御史！
如此年轻的人物，竟然做到了这样的官位上，人们不免有些瞠目结舌，陛下为什么如此欣赏此人？
其实这种前例并不是没有存在过，比如范闲……小范大人比贺宗纬更年轻，做的官更大，手中的权力更大，名声也更大。
可问题在于，如今世人皆知小范大人乃是位阴暗中的皇子，而且文武之名举世闻名，能有如今的地位，并不出奇，可是这贺宗纬又是怎么回事？
有些八卦的官员不免暗笑想着，莫不是陛下又发现了一个私生子吧？
不管官员百姓们怎么猜测，但总而言之，这位一直隐藏在二皇子的马车上，长公主的府邸中，都察院的书房内的当年京都才子，终于正式登上了历史的舞台，而且在以后的若干年中都会不停地发光发热。
年轻，英俊，有才，有位，有陛下的赏识，此时的左都御史贺宗纬宛若是一轮初升的太阳一般夺人眼目。
而远在江南的范闲……只怕就是会吞噬太阳的黑洞。只怕没有人相信，在去年的时候，范闲曾经用黑拳把这位如今的朝中红人打成了一颗猪头。
这是贺宗纬终生的耻辱，因为他知道，那位远在江南的小范大人，是从骨子里瞧不起自己，但如今陛下瞧得起自己，那自己就要为陛下做些事情。
※※※
令太子殿下焦头烂额的局面终于得到了缓解，那四十万两银子却始终还是要想办法去抹平了。昨天夜里太后在含光殿里把自己这个嫡孙痛骂了一番，才告诉他，陛下的心情不好，皇祖母这次能替你挡了下来，不代表以后也能替你挡下来。
太子有些后悔，其实这两年范闲入京之后，他一直做的还算不错，老实，安分，连女人都很少玩了，只是两年之前的自己确实有些荒唐，留了那么多尾巴，让人一抓就是一大把。
想到此处，他便开始记恨起那个把自己尾巴抓的紧紧的，让自己尾巴无比疼痛的户部尚书。
范家！
与往年让自己愤恨无比的二皇子比较起来，太子此时终于确定了，在今后数年内，自己最大的敌人，毫无疑问就是范家，不论是那个老的还是那个小的。
清查户部的事情，已经让东宫与范家短兵相接，而且此次是范家占了上风，不论太子愿不愿意和平解决此事，以范建的聪慧，自然也知道，如果太子登基之后，范家不会有太多好果子吃。
太子不是皇帝，对远在澹州的那位老妇人没有什么感情。
而关于小范，因为当年叶家的事情，这是不共戴天之仇，太子根本不可能奢望范闲会站在自己一边，甚至根本不奢望对方会在继大位的问题上不反对自己。
主要矛盾既然确立了，其余的矛盾都是次要矛盾，所有过去的不快都是可以随手挥走的东西。
所以当自己的亲信传来二皇子邀自己在流晶河上一聚的提议时，太子略一沉忖，便允了此议。
他冷笑着，知道自己那位二哥也清楚，如果要对付范闲，单靠自己的力量远远不够。椅子只有一把，不管是太子的，还是老二的，大家可以事后再亮明匕首再抢，但在目前，至少要保证，这把椅子不会落到老三的屁股底下。
在当前的局面下，皇帝的这两个儿子必须摒弃前嫌，团结起来，团结一切可以团结的力量，才能打倒远在江南那个变态的野种。
流晶河上，春浓如女子眼波，渐趋热烈，似是夏天要来了。
在一艘花舫之上，太子与二殿下把酒言欢，赏景赏美，似乎这么些年来，两个人之间根本没有发生过任何的不愉快。
二皇子主动伸出的手，自然要先表态，他首先对清查户部一事中，刑部尚书颜行书那个不光彩的落井下石表示了歉意。
当然，不会很明白地说，虽然太子有时候会比较白痴，但大多数时候还算是个聪明人，只需要稍微一点就成了。
太子也叹息着，说道范闲入京之后，自己对他的压制也少了一些。
兄弟二人对视一眼，都看出了彼此心中的隐隐担忧和一丝无奈。
范闲手中的权力太大了，而且站在他身后的那几个老家伙也太厉害了，更关键的是现在似乎宫里也有些人在往他那边倒。
李承平，小三一直跟在范闲的身边，父皇这样安排究竟是什么意思？
太子与二皇子同时间陷入了沉默之中。
最后还是二皇子缓缓开口，轻声笑道：“太子殿下，听说范闲在苏州开了家抱月楼的分号，里面有两个姑娘很是出名，一个是从弘成手上抢过去的小姑娘，另一位却有些意思，听说是……大皇兄府上的一个女奴。”
太子低垂眼帘，咬了咬牙，冷哼说道：“咱们那位大哥，那天在御书房中，不也是在为范闲说话？看来他还真有些怕北齐来的那位大公主……二哥啊，你和大哥自幼交好，怎么就没看出来他是个粑耳朵？”
二皇子挑眉一笑，呵呵两声，没有继续说什么。
其时河上暖风轻吹，花舫缓游，岸边柳枝难耐渐热的天气，盼着晨间就停了的那场雨重新落下来。
船窗边的两人表情温柔，其实各怀鬼胎，只是迫不得已却要坐在一起议事。
“贺宗纬，会继续把户部查下去。”二皇子微笑说道：“请您放心，他有分寸的。”
太子冷哼了一声。包括礼部，包括贺宗纬，这些人其实最初都是东宫的近人，可是后来却都被长公主与二皇子拉了过去，如今贺宗纬已经在朝中站稳了脚步，叫太子如何不恨？
他冷冷说道：“不要忘了，贺宗纬此人热中功名，乃是地道的三姓家奴，今时他站在你这一边，谁知日后他会怎么站？”
二皇子出神看着船外的深春之景，叹息说道：“放心吧，他是不会投到范闲那边的。”
太子说道：“但以他如今的地位，似乎也没有必要继续呆在你的门下……”他嘲笑说道：“归根结底，这位置是父皇给他的。”
二皇子微微一怔，知道太子这话说的有味道，却也懒怠反驳，微笑说道：“他今日不方便来，正是因为你所说的那个原因，既已为朝臣，当然要注意和我们保持距离。”
“不过，”二皇子转身看着太子，脸上依然是一片无害的温柔笑容，心中却是生出了几丝厌恶，对于这个自己一向瞧不起的家伙，如今却要被迫联起手来，他的心中也有些不舒服，“今日请殿下前来，是有人想见你。”
太子一愣，皱着眉头说道：“谁这么大的架子，居然敢喊本宫来见他。”
……
……
“难道我也不行吗？”
后厢里传来了一个温柔清亮诱人美妙的女子声音，这个声音一出，似乎马上掩住了风吹河柳，小鸟轻飞的美妙自然之声，显得无比动听。
太子的面色一变，眼中闪过一抹复杂的情绪，呆若木鸡，半晌之后才缓缓站起，对着后厢行了一礼，自嘲笑道：“姑姑入宫之后，便没有见过承乾，承乾还以为姑姑是不乐意见到我。”
长公主李云睿掀开珠帘，缓缓走了出来，似笑非笑地望着太子。
太子无由地一阵紧张，竟是不敢直视那张美丽的不似凡人的脸庞。
……
……
“这次户部的事情，似乎我们都上了当。”长公主李云睿面上微现疲惫之色，却是掩不住她的光彩，忽而她噗哧一笑，说道：“我这女婿，还真是有趣，设了个局让咱们钻，幸亏靖王爷闹了一出，不然事情闹大发了，咱们又抓不到户部往江南偷输国帑的证据，还真不好向满朝文武交待。”
户部的银子在江南转了一圈，早已经回来，自然查不到什么，虽然有些银两还留在江南的钱庄内，可是那个数目并不大，以范建的手段自然遮掩的毫无漏洞。
太子眼观鼻，鼻观心，轻声说道：“还请姑姑指点。”
“今日只是来喝茶罢了。”长公主微笑说道：“你们毕竟是……亲兄弟，什么事情都可以摊开来说，莫要让外人看了笑话。”
她说到亲兄弟三字时，着重在亲字上咬着舌尖加重了语气，虽是点题，却无由透出一丝诱惑之意。
太子颤抖着声音说道：“可是户部如果抓不到把柄，范闲这个人……没有什么漏洞可以抓，只能等着他在江南培植羽翼，日后他若返京？”
“户部自然是要查的。”长公主那双水汪汪的眼睛盯着太子地脸，笑着说道：“皇帝哥哥暂时退一步，日后一定要进一大步，这个殿下不用担心。至于我那女婿，你就更不用担心……安之这个人啊，看似油盐不进，其实……对付他很容易哩。”
太子与二皇子都愣了，心想这话从何说起？像范闲这种人，搞臭他不容易，搞倒他更不容易，从精神上无法消灭，从肉体上更难以消灭，为什么长公主说的如此淡不着意？
“我那女婿，”长公主温柔说道：“看似无情，其实……道是无情却多情啊。”
※※※
流晶河上的秘密会议结束之后，二皇子在八家将的护卫下登上了马车，直接回了京都北城的府邸。如今的八家将被范闲杀了一个，范无救也被六处的剑手吓的回了老家，便只剩下了六个人，看上去早已没有当年那般威风。
二皇子封王已有年头，如今成婚已有数月，与王妃的感情一直极好，没有传出什么不好的风声。
王妃姓叶名灵儿。
在卧房之中，叶灵儿给自己的夫君披上了一件天青色的薄祅，以往本是一片开朗的脸上，浮着淡淡的忧愁。
二皇子回身一望，心中歉意略作，捧着她微凉的双手，安慰说道：“想什么呢？”
“今天……”叶灵儿咬了咬下嘴唇，那双明亮如玉石的眼眸里闪过一丝挣扎，终于还是鼓足勇气开口说道：“去哪里了？”
二皇子低下头去沉默片刻，很直接的回答道：“去流晶河与姑姑还有太子殿下见了一面。”
叶灵儿心中涌起一股暖意。似这么大的事情，二皇子既然不瞒着自己，那是真正把自己当成贴心的人在看待，忍不住劝道：“何必呢？咱们就安安稳稳过日子不好吗？”
成婚数月，二皇子温柔体贴，并没有皇族那种霸道无耻的方面流露，这一方面是因为叶灵儿身后的背景也是无比深厚，另一方面确实也是因为他对叶灵儿有几分情意在。
庆国年轻的这一代，其实自幼都在一处成长，比如婉儿，比如这几个皇子，比如叶灵儿和范家小姐，皇族与几个心腹家族之间的分野并不明显。
二皇子知道妻子是在为自己着想，忍不住叹了一口气，说道：“有很多事情，我们是身不由己的。”
叶灵儿怔怔望着他，忽然开口说道：“以往是陛下推着你出来，可是如今……师傅，范闲已经替了你的角色，你何必还要参与？”
二皇子又叹了口气，平静半晌后说道：“如果真如你所说，我的历史任务已经完成，确实应该不参与到这些事情中来，但是你不要忘了。”
他微嘲说道：“你口里说的那位师傅，咱们大庆朝最出名的小范大人，其实……是个最记仇的人物。”
叶灵儿微微蹙眉，难过说道：“有什么仇是化不了的呢？要不要我去说说？”
二皇子虽然暗笑妻子幼稚，却也是生出淡淡感动，将她搂入怀中，安慰说道：“有很多男人间的仇恨，不是靠闺闱间的交情即能解决的。”
他没有详加解释，但他知道自己与范闲的仇恨很难解开，牛栏街上死的那几名护卫，抱月楼的事情，那些死去的妓女，还有很多很多，范闲都把帐记在了自己的身上。其实，这也是二皇子很不明白的一件事情，明明只是死了些并不重要的下属，为什么范闲会对自己有如此大的恨意？
为了自保，他必须拥有力量。当然，其实最关键的原因是……二皇子时至今日，依然不甘心。
所有的人都不甘心，却没有几个人知道远在江南的范闲的良苦用心。

第一百三十七章 春和
太子被骂了，清查的范围缩小了，户部暂时安全了，监察院重新挺起腰杆来了，这事情就是这么有趣，监察院一处的腰杆如今能不能挺直，竟是取决于户部尚书的身体与地面的角度。
胡大学士在门下中书省里拍桌子，指着六部大老的脸，痛骂这些官员们的不干净，反正他还年轻，火气大，也并不需要像舒芜一样时刻摆出元老大臣的做派与风范，陛下需要的就是胡大学士的名声与冲劲，只是在清查户部的事情上，胡大学士并没有完全满足陛下的要求。
因为在他看来，至少从调查出来的情况看，户部……真的不容易。而最让胡大学士阴怒的是，事情已经到了今天，朝中有些官员仍然念念不忘，想从户部的帐里找到一些与江南有关系的罪证。
一声拍桌子的声音再次响了起来，胡大学士双眉深皱，冷冷盯着身旁的官员，沉声说道：“往江南调银？银子呢？不还在户部库房里放着？以后没有证据，不要胡讲这些莫须有的事情，免得寒了官员们的心。”
他看看这些面有土色的官员们，冷哼一声：“诸位大人，好自为之吧。”
说完这句话，胡大学士一拂双袖，走出了皇宫旁边的那个小房间，留下许多官员在屋内面面相觑。
所有人都感到了深深的后悔与难堪。查户部，户部干净着，反而是自己这些人的派系被查出了无数问题，这些官员身后的靠山都与江南有千丝万缕的联系，从江南方面的情况，这些大人物们判定了，范闲利用夏栖飞与明家对冲所用的银两，肯定是从国库里调出去的。
正因为有了这样一个判断，这些人才敢如此笃定地对户部发动攻势，那么多的银钱既然还存在内库转运司里，那国库里一定抹平不了。
可是……居然没有一点痕迹！
这些官员们恨得牙齿痒痒的，被胡大学士一通训斥也不敢还嘴，谁叫自己这些人喊的震天响，最后却查不出来任何问题！
范家这对父子，太阴险了。
此时是凌晨，东边的太阳还没有升起来，门下中书只是在拟今日朝会之上的奏章，官员们的面色都有些疲惫，大多数人已经一夜未睡，只是想到马上朝会上的斗争，众人必须提起十二分的精神，户部清查的第一阶段，明显是以长公主与东宫这两派的全面失败而结束，可是……怎样才能挽回一点局面？
有意无意的，这几位官员将目光投向一直坐在阴暗角落处的一位年轻官员。
这位年轻官员姓贺名宗纬，正是如今朝廷新晋的红人，背后与长公主东宫方面有些以前的联系，如今又是深得陛下的赏识。
正因为胡大学士并不想在户部之事上大做文章，所以弄得陛下有许多不能宣诸于口的心意无法顺利地通过官员办理，这才调都察院新任左都御史贺宗纬入清查户部的小组。
官员们看着贺宗纬，自然是想从这位年轻官员的口中知道，这事儿宫里究竟准备如何处置。
此人被特命于门下中书听事已有三天，一直安稳本份，对胡大学士及各位大臣都是持礼严谨，不多言，不妄行，深得沉稳三昧。
只是被几位官员这样盯着，贺宗纬知道，自己必须表示出某些能力，这不仅是为了自己，也是为了陛下。
“一团乱帐啊。”他叹息着，温和对几位官员说道：“看来这事儿还得慢慢折腾下去，胡大学士先前也是有些着急，诸位大人不要多虑。”
慢慢折腾，说明了宫中的态度，范府应对的巧妙又硬气，竟是弄得宫里一时半会找不到好的法子将这位户部尚书撤换下来，只有再等机会了。
官员们沉默了下来，心里有些不甘，又有些隐隐的担忧。
既然范建地位不变，自己这些领头强攻的官员，自然要付出相应的代价。
……
……
在事后的朝会上，属于长公主与东宫一派的官员，发起了最后的攻势，不为杀敌，只为自保。户部即便干净，也总是被清查小组抓到了一些问题，尤其是在事后加入的贺宗纬指点下，群臣舍弃了那些骇人的罪名，只是揪着户部里的一些小问题不放，比如某些帐目的不清，比如……有一小笔银子的不知所踪。
虽然都是小问题，但至少说明了，自己这些人清查户部，不是为了挟怨报复打击，而是真正想找到户部的问题。
朝会之上，听着那些大臣们慷慨激昂的指责，胡大学士在左手一列第一位冷笑着，舒芜在他的身边满脸担忧，吏部尚书颜行书一言不发。
皇帝端坐在龙椅之上，用有些复杂的眼神，看着文官队伍当中的一个人。
今天户部尚书范建，也来到了朝会之上。
皇帝看着下方范建微微花白的头发，在心里叹了口气，开口问道：“那笔十八万两银子到哪儿去了？”
范建出列，不自辩，不解释，老态毕现，行礼，直接请罪。
这十八万两银子早已送到了河运总督衙门！
……
……
朝堂上顿时一片哗然，力主清查户部的吏部与相关官员们面上喜色一现即隐，浑然不明白，为什么老辣的户部尚书，竟然会在朝堂之上，当着陛下的面，坦承私调库银入河运总督衙门，但他们知道，这是一个不能错过的机会！
一时间，官员们纷纷出列，正义凛然地指责户部，把矛头更是对准了范建。
在这个世界上，能够有权调动国库存银的，只有陛下的旨意，其余的人，谁也不行。范建让户部调银入河运总督衙门，却没有御批在手，不论从哪个方面看，都是欺君妄为之罪。
皇帝盯着范建那张疲惫的脸，眼中闪过淡淡光芒，却似乎没有将朝堂上这些臣子们要求惩处户部的声音听进耳中。
皇帝没有听进去，有些官员却听的清清楚楚，听的内心深处一片愤怒！
户部里的亏空，和那些攻击户部的官员关联何其紧密，而范尚书调库银入河工，就算此举不妥，但其心可谅，这乃是为朝廷，为百姓做事，却成了那些无耻小人攻击的痛处！
舒芜的眉头急急抖着，眼中怒意大作，回头瞪了一眼那些出列的文官们。
其实这些在门下中书的元老们都清楚，朝廷要拨银，手续实在复杂，如果真要慢慢请旨再调银入河工，只怕大江早就已经决堤了。而在深冬之时，舒芜便曾经向皇帝抱怨过这件事情，范建调户部之银入河运总督衙门的事情，他虽然不知道详细，但也敢断定，这和私利扯不上什么关系。
扯蛋！调银子修河，他老范家在大江两边又没田，能捞了个屁个好处！
舒芜强压着胸中怒气，站了出来，对着龙椅中的皇帝行了一礼。
看见这位德高望重的大学士出了列，那些攻击户部的官员们讷讷收了声，退回了队列之中。
皇帝看了他一眼，说道：“私调库银，是个什么罪名？”
老舒学士将头一昂，直接说道：“陛下，问庆律应问刑部、大理寺，老臣在门下中书行走，却对庆律并不如何熟悉。”
皇帝似笑非笑说道：“那老学士是想说什么？”
舒芜再行一礼，回身轻蔑看了朝中宵小们一眼，这才缓缓说道：“老臣以为，范尚书此事无过。”
“如何说法？”
“河工之事，一直在吃紧，今年侥邀天幸，春汛的势头不如往年，但是夏汛马上便要来了。至于户部调银入河工衙门一事，”舒芜深深吸了一口气，恭谨无比说道：“乃是老臣在门下中书批的折子，又直接转给了户部，所以户部调银一事，老臣其实是清楚的。”
此言一出，朝堂之上又是一片哗然！
舒大学士居然甘冒大险，将自己与范家绑在了一处？这到底是为什么？
范尚书似乎也有些吃惊，看着身前那个年老的大学士。
皇帝微微皱眉，片刻后忽然笑道：“噢？为什么朕不知道这件事情？”
“是老臣老糊涂了，请陛下恕罪。”
舒大学士不是老糊涂，先前朝堂之上群议汹汹，他看不过去，更是心底那丝老而弥坚的良知翻腾起来，血气一冲，让他站出来为户部做保，但此时醒过神后，才知道陛下肯定不喜欢自己的门下中书里有人会替六部做保，苦笑着压低声音说道：“陛下可怜老臣年纪大，昨儿个又多喝了两杯，聊发了些少年轻狂，这时候想收嘴也收不回了。”
皇帝见着堂堂一位大学士扮着小丑，忍不住笑了起来，那一丝被顶撞的不愉快渐渐散去。
总不能因为区区十八万两银子就把户部尚书和一位大学士都夺了官。
“胡虚之，”皇帝微笑着问道：“依你之见，这事户部应该是个什么罪名？”
胡大学士出列，稍一斟酌后，轻声说道：“欺君之罪。”
朝堂上嗡的一声。
皇帝挑了挑眉头，颇感兴趣问道：“那该如何惩办？”
“不办。”胡大学士将身子欠的极低。
“为何？”
“户部调银入河工，乃是公心，乃是一片侍奉陛下的忠心，虽是欺君，却是爱君之欺。”胡大学士清清淡淡说道：“庆律定人以罪，在乎明理定势，明心而知其理晓其势，户部诸官及尚书大人乃一片坦荡赤诚心，陛下明察。”
“噢？”皇帝似乎对这个说法很感兴趣，微笑说道：“可是律条在此，不依律办理，如何能平天下悠悠百姓之口，如何平百官守律之念？”
“天下悠悠百姓之口，勿需去堵。”胡大学士和声应道：“只要大江长堤决口能堵，百姓眼能视，耳能闻，有果腹之物，有安居之寓，自然知道陛下的苦心。”
皇帝意有所动，点了点头。
胡大学士继续说道：“至于百官，”他的唇角忽然泛起淡淡苦笑，“若百官真的守律，倒也罢了；在臣看来，庆律虽重，却重不过圣天子一言，若陛下体恤户部辛苦，从宽发落，朝中百官均会感怀圣心。”
他最后轻声说道：“陛下，最近一直在连着下雨。”
这最后一句话说的声音极低，除了靠近龙椅的那几位官员外，没有人能够听见。
皇帝陷入了沉思之中，知道自己最亲近的门下中书学士们，之所以今天会站在范家一边，乃是为了朝廷着想，是为了自家大庆朝的钱财着想。他皱眉想着，胡舒二人并不知晓朕的真实意图，又被修河一事一激，才会出面保范家。可是……难道自己这次的做法，真的有些失妥？
难道朝中有些良心的官员，都认为范建应该留下？
他皱着的眉头渐渐舒展开来，望着殿下的范建，轻声问道：“别人说的什么话，朕不想听，你来告诉朕，为何未得朕之允许，便调了银两去了河运总督衙门？”
范建叹了口气，往前走了几步，一躬及地，很简单地回答道：“陛下，臣怕来不及。”
这笔银子，其实就是户部往江南送的银子里截回的一部分，皇帝是清楚的，范建自然是清楚皇帝清楚的，今天朝堂之上，被众官员以此为机攻击着，范建却坚持着不自辩一句，更没有试图让皇帝来替自己分担。
为万民之利，敢私调库银修大河，真是大庆朝难得一见的正义之臣，难怪感动了胡舒两位大学士。
为陛下颜面，敢面临重罪不自辩，真是大庆朝难得一见的纯忠之奴，难怪皇帝陛下也有些意动。
皇帝沉思着，然后缓缓点了点头。
※※※
朝会后明旨下来了，户部亏空严重，陛下震怒，督令清查继续进行，而已经查出的问题，交由监察院及大理寺负责审理。
户部尚书范建被除去了二级爵位，罚俸，留职。
说来好笑，这二级爵位还是当初范闲在悬空庙救了皇帝之后，宫里加的恩旨，至于罚俸，加上上次的罚俸，范建应该有足足两年拿不到工资了。
可是……他依然稳稳地坐在户部尚书的位置上。
而相应的，户部已经查出的亏空，牵连到许多官员，一场轰轰烈烈的纠查工作就此开始。各方势力开始被迫斩去自己的手足，免得因为被户部压了这么些年的亏空，斩掉了自己的头颅。
太子那四十万两银子被宫中那位太后调了私房银子填了。
而其余各派的官员却没有这么好的一位奶奶，不论是东宫一派，还是长公主一派，都有大批官员纷纷落马，而一些新鲜的血液，比如贺宗纬这种年轻的人物，开始逐渐进入朝廷之中。
去年的秋天，因为范闲与二皇子的战争，朝臣们已经被肃清了一批。
今年的深春，因为户部与长公主的战争，朝臣们又被肃清了一批。
抛弃，放弃，成了一时间朝局之中的主要格调。
这个故事的源头在江南，正因为范闲弄了这样一个假局，才会让长公主一方面的人，以为抓到了范家最大的罪状，才会敢于抛出如此多的卒子，扔到这团浑水之中，意图将京都范家拉落马来。
但谁都没有想到，银子，是打北齐来的，国库里的银子，范家没动。
当然，皇帝以为自己清楚范家动了，而且是在自己的允许下动了。
皇帝以为自己知道这天底下的所有事情，其实他错了。
总而言之，范家异常艰难地站稳了脚跟，而皇帝……对于朝官们的控制力度又增强了一分，让宫里也安稳了几分。
皆大欢喜。
从目前的局势看来，至少在明面上，京中已经没有什么势力能够威胁到那张椅子，一时间春和景明，祥和无比。
而在暗底下，太子与二皇子被迫组成了临时的同盟，虽然范家因为这件事情，也伤了一些元气，但是……谁都知道，如果远在江南的范闲回来后，一定还会发生某些大事情。
……
……
能够逼得原本不共戴天的两位龙种紧密地团结在一起，这种威势，这种力量，足以令所有的人感到骄傲与飘飘然。
但是促成这一切发生的范闲，并没有丝毫的得意。
一方面是因为京都的消息，还没有办法这么快就传到遥远的江南。
另一方面，是因为他在京都可以把皇子们打的大气不敢出一声，可是在这远离京都的江南，面对着那个一味退缩的明家，他竟愕然发现，要把那个明家打垮，竟是如此出奇的困难。
比把自己的皇兄弟们打垮还要困难！

第一百三十八章 景明
政治与商业上面的斗争，其实往往有一种共通点，那就是每当看似山穷水尽之时，仿佛却又柳暗花明，正当烈油烹火，谁知瞬间便化作一片冷落清秋。
京都里关于户部的争斗，信阳及东宫方面以为把清楚了脉，抓到了范家最大的把柄，骄骄然，森森然出手，直欲让范家的方圆徽记换了主人，谁知到了末了，却是一番倒过来的折腾，平白无故损失了一大批实力。
再论江南，范闲手握钦差明剑，清了内库，掌了转运司，通过夏栖飞对冲得明家银根紧缩，再通过那场官司，成功地把明家陷入乱局之中，再通过庞大的监察院助力，在天下四处为难着明家，气势咄咄逼人，似乎随时都可能将明家压碎成一摊齑粉。
可就在这样的时刻，谁能想到会发生那么多令人震惊的事情。
……
……
“我的人要进园。”范闲一拍桌子，双眼像钩子一样冷冷看着身前的人，一字一句说道：“薛大人，我已经等了十天，今天不会再等了。”
坐在他身旁的，自然就是江南最有权势的那个人，江南路总督薛清大人，此时二人密谈的地方正是在总督府的书房内。
君山会的帐房先生，也就是明家的大管家周某人，已经被监察院查出来，正躲藏在明园之中。不论是为了江南居之前的那场暗杀，还是范闲对于君山会的强烈兴趣，监察院都有足够的理由，杀入明园之中，将那个人揪出来。
可是，那毕竟是明园，天下三大园之一，它代表着江南无数人的利益，无数人的身家性命，无数人的精神寄托。
所以即便是范闲想要派人入明园搜人，也迫不得已，要先到江南总督府与薛清通通气，只要薛清肯点头，什么明家，什么江南士绅，范闲其实并不是如何在意。
只是可惜时间紧迫了些，所以没有办法先送大宝去梧州，自然也就不可能从岳父的嘴里，清晰地知道薛清这个人的底线究竟是什么。
范闲只好很直接地入了总督府，提出了这个看上去有些骇人听闻的提议。
而薛清的态度也很明确。
要搜明园？可以。
要总督府派员协办？门都没有！
江南总督自然不怕得罪明家，但他心里清楚的狠，明园就像是一扇门，前头几个月，自己与范闲在门外收拾明家的产业，折腾明家的精神，并没有触及到明家的根基，所以对方一味退缩忍让示弱求全，可是一旦官府的人踏入了明家那个高高的门槛……
这就代表着斗争已经杀到了核心地带，双方撕破了脸皮，便是你死我活的结局。
堂堂庆国朝廷，自然不在乎掀翻一个富商家族，哪怕这个家族是庆国第一富家。可问题在于，明家直接间接养着十几万人，更影响了江南大部分百姓的生活，明家根本不用奋力反击，只要这个势态一出，整个江南的稳定都会成一个大问题。
总督薛清冷冷看着身边的年轻人，心想你是钦差大人，到时候把江南整成一团糊粥，大可以拍拍屁股走人，回京之后，还有皇帝陛下、陈院长范尚书这些人为你撑腰，可自己怎么办？难道事后的烂摊子全部丢给自己一个人？
江南不稳，自己这个总督该怎么做下去？
所以当范闲极有礼数地前来总督府议事后，薛清异常坚决地拒绝了双方协作办案的请求，他的话说的很清楚，既然那个神秘莫测的君山会，一开始就是监察院查出来的问题，既然不涉地方政务，自己的人在外围为监察院清扫是可以的，但是要直接进入明园，这种惹乱子的事情，自己可不肯干。
这便是为官之道，薛清明知道范闲对于搜查明园可能惹出来的乱子也没有把握，才会拖自己一起下水，那他如何肯就这么乖乖地就范？
已经拖了十天了，薛清还是不肯松口，范闲的心里开始逐渐恼火起来。
※※※
离开总督衙门之后，范闲上了马车，皱着眉头，撑着下颌，开始发愣。
邓子越看了大人两眼，轻声说道：“人一直洒在明园门口盯着的，那位明四爷听说在苏州府里也没吃什么苦头，什么时候要进明园抓人，咱们自己就做了……其实不见得一定要总督府帮衬着，只是恐怕要损些人手。”
明园自然也有自己的打手，甚至是强大的私人武装，范闲曾经远远看过那个园子一眼，知道那个园子稍加改装，就会成为一座坚固的城堡，如果凭监察院的人手想强攻，没有黑骑的帮忙，那是很困难的事情。
而薛清如果不点头，黑骑自然不可能深入江南繁华州城之地。
“进园并不难。”范闲苦笑着摇摇头：“明家只要不准备造反，监察院拿着我这个钦差的手书，进园搜查，难道他们还敢拦？”
“什么城堡武装，都是假的，明老太君一个人都不敢调。”
他的脸渐渐冷了下来：“但是要进明园拿人，有两个问题。一是我们并不知道君山会有多少高手在这里，那个知道君山会内幕的周大管家如果还没有被灭口，那些高手会不会护着他远离苏州。二来就是事情不能闹的太大，明家已经示弱了几个月，悲情的气氛营造的无比浓厚，尤其是那位明四爷被逮进苏州府之后，苏州府一直关着没放，外面传的风声越来越离奇……”
邓子越在一旁安静听着，知道提司大人担心的是什么，如今整个江南都在传说着，监察院在范闲的指挥下，欺压明家，意图霸其家产，马上就要演变成杀人夺产的故事了。
出师必有名，而朝廷对付明家的名义，却一直没有理顺。所以江南一地，由士绅而至百姓，都开始用那种警惧和厌恶的眼光，盯着范闲，范闲在京都营造了两年的名声，已经受到了极大的污染。
“明青达是个聪明人。”范闲皱眉说道：“这一手以退为进，确实漂亮。看似他们一味退让，我们还要步步进逼，落在世人眼中，感情上总是有倾向的，而且他们明家在江南根苗极深，发动民间舆论的本事，比咱们自家的八处还要强的多。”
从知道周大管家躲在明园之后，监察院内库转运司对明家的攻势就越来越猛了，明家发产业不停地受到着骚扰，渐有西山日落之象，看上去可怜无比。
“舆论是件很重要的事情，名声也很重要。”范闲叹息着，“再这样打压明家，不说百姓们会对我心生反感，就连夏栖飞联络的那些皇商们，只怕也会对朝廷心生警惧，谁也不知道，他们会不会是第二个明家。”
“最令我头痛的是。”他摇了摇头：“京里的情况现在我们不清楚，我不知道，如果动作太大，死人太多，闹出的非议太多，会不会让京里的人们找到调我回京的借口。”
在如今江南未定的情况下，范闲是不愿意回京的，尤其是回京之后要受宫中那些娘们儿的掣肘，不是他能接受的状况。
车至华园。与三皇子诸人略说了两句，他便带着邓子越和几个亲信心腹进了书房，在大大的书桌上摊开一张地图，开始沉思起来。
范闲想了一阵后，用手指指着的图上的某个州城，轻声问道：“泉州那边的消息传回来了没有？”
明家嫡传少爷明兰石的那房小妾，老家正是在泉州旁边的一个村子，监察院已经查明，那名小妾的兄长，正是一直在东海之上，负责为明家做海盗生意，抢劫自家商船的角色。那个海盗头子，已经被明家勾结的军方人士灭了口，而那个小妾也已经失踪，用明家的话说，是回家省亲去了。
监察院这方面当然知道，这是一个谎话，可是谁能戳破这个谎言？
“那名小妾没有回村。”一名启年小组地成员禀报道：“沿途也没有发现山贼的迹象，应该是在苏州就被灭了口。”
范闲点点头，这是早就料到的事情，当然不会意外，直接问道：“关键是那个村子里。既然是那个海盗的老家，一定会有人跟着他上岛为匪，那些亲眷对于这件事情肯定有所了解。明家既然血洗了那座岛，那些村民不至于还傻傻地站在明家那边。”
那名启年小组成员面上闪过一丝惭愧，说道：“那个村子已经空了。”
范闲皱紧了眉头，村子空了？不需要再问什么理由，既然空了，自然离不开那些肮脏的手段。
“这里的家眷呢？”他的手指头还是直接点在泉州上，皱眉问道：“船舶司跟船的官员被那些海盗们杀了，那些家眷什么时候来苏州府报案？”
另一位启年小组成员沉声应道：“那些家眷大部分已经回了内地，只有一些还留在泉州，不过四处的人去试探着问了一下，那些家眷得了一大笔赔偿，对于追究海盗的心已经淡了，关键在于……明家对他们确实不错，他们根本不相信明家会与海盗勾结。”
范闲怔了怔，旋即微嘲说道：“当然不是勾结，明家就是海盗。”
紧接着，他又问了几处先前的安排，都得到了不怎么美妙的回答，这才知道当自己在京都里砍倒崔家之后，在言冰云筹划密谋明家的日子里，明家也已经做足了充分的准备，竟是没有留下太多的漏洞。
范闲坐了下来，坐在那张有些冰凉的椅子上，手里抱着一碗温茶在那里出神。
他的属下看着提司大人，沉默着，不知道该说什么的好。
走正大光明的路子，看来很难在短时间内把明家打倒了，可要用监察院的阴秽手段，江南毕竟不是别处，总要顾忌一下民间的反应，真弄得全民上街散步，监察院也不好收场。
想及此处，范闲便开始恼怒于薛清的摇摆不定，如果有江南总督出面，自己再从后跟进，一在明，一在暗，一红脸，一白脸，这事情或许会简单许多。
不过范闲并没有太多的挫败感，因为他清楚，在朝廷与明家的斗争之中，明家永远只可能站在被动防守的那一面，范闲有的是时间和明家慢慢玩，之所以急于进明园，关键是他想查清楚君山会这个角色。
在与明家的较量中，他可以不停地尝试着打倒对方，即便一次不成，休息一阵还可以有第二次。但明家不行，这个大家族一次都不能败，一败便会涂地。
“做好准备吧。”范闲微低着眼帘，说了一句话，“随时准备进园抓人。”
……
……
邓子越犹疑了一阵后，说道：“不等薛总督表态？”
范闲冷笑道：“我做事，向来不喜欢跟着别人的脚步。等了十天，给足了薛清面子。这时候我自己下手，他也不要怪我下手狠辣。”
“江南百姓的议论怎么办？”
“议论？说我欺压明家？我温温柔柔地进去，我一个人都不打，一个人都不杀，我怎么欺压了？”范闲的脸上流出一丝笑容，“再说了，我也想明白了，名声这个东西，在江南坏掉，以后我再慢慢拣回来就是。”
※※※
范闲等了十天，不是没有把握进明园抓住周管家，不是单纯地顾忌议论，也不是想等薛清表态，更重要的是，他在等着京都里的消息。
内库招标之后，他清楚地知道京都里的长公主一派，会对户部发动攻势，他等的就是这个事情的结果。
事在江南，总领却在京都，京都局势一日不明，范闲在江南就不好下手。
第二日，柳梢之上鸟儿乱叫，三骑快马在晨色的掩护下冲入了苏州城，守城的衙役只知道来人是监察院的密探，根本不敢去拦。
马蹄阵阵，冲到了苏州城华园之外，早有人将这三骑领进园中。
这是监察院最快的传递消息途径，比庆国朝廷的快驿还要快上无数倍。
范闲拿着京中沐铁传来的院报，微微一喜，知道事情的结果果然与自己猜测的一般，户部无碍，长公主一方吃了大亏。
只是看到细致之处，聪慧如他，自然看清楚了皇帝陛下想借机让京都老范家退出舞台的意思，本是微喜的脸，顿时阴沉了起来。
不过来不及考虑父亲的事情，范闲摇了摇头，对身边一直领命的监察院官员说道：“进明园，拿人。”
监察院官员领命而去，一时间，在苏州四处官衙之中，行出不少官员，马蹄踏碎晨时宁静，出了城外，四十余骑监察院四处官员在邓子越的带领下，正大光明地直向明园而去。
“注意安全。”范闲转头温和说道：“谁也不知道君山会还留了什么人在江南。”
海棠姑娘两只手揣在花布衣裳的大口袋里，偏了偏头，笑了笑。
……
……
清晨的苏州城外，早起的鸟儿叫了一遍之后，又回树上去睡回笼觉了。官道四周一片宁静，尤其是在那座美妙至极又占地极阔的明园周围，便只听得见里面隐隐传来的倒水洗漱之声，一切的一切，与往常每个日子都没有什么两样。
官道之上，忽然驰来数十骑，马上众人都穿着监察院的官服。
随着这数十骑轰轰烈烈来到明园之外，隐在明园四周负责监视的监察院密探们也从树上，从山后现出了身形，一部分汇入到了前来查园的同僚之中，一部分钉子悄无声息地消失无踪。
邓子越沉着那张严肃的脸，纵马来到明园的正门口，翻身下马，他身后的下属也随之下马，动作整齐划一。
此时的明园安静的犹如一位害羞的处子，但是邓子越清楚地看到，那道矮矮围墙的里侧，有些金属之光在闪耀着噬魂的光芒，而在左手方向的那几个制高点上，更可以看得见长弓劲弩。
对方已经严阵以待，如果一轮齐射，只怕这几十位监察院官员没有一个人能活着回去。
但邓子越面色不变，因为他相信提司大人的判断，明家虽然骨子就是土匪，但面对着监察院这个大土匪，他们不会傻到主动进行火并。
果不其然，明园的正门缓缓被拉开了，双眼微红，似乎一夜未睡的明家少爷明兰石恭敬地站在门旁，一摊右手说道：“诸位大人，请。”

第一百三十九章 波澜起
“报。”
马车停在了离苏州府只有两条街的地方，虎卫们警惕地注视着四周的动静，一名穿着平民服饰的监察院密探靠了过来，验过腰牌，凑到马车车窗边轻声说道。
车中的范闲正拿着本东西在细细看着，点了点头：“说吧。”
“明园没有抵抗，四处的人已经进去，眼下正在搜查，暂时没有结果。”
范闲略一沉忖，说道：“注意分寸，让子越不要太嚣张。”
那名密探应了声，转身离开马车，消失在苏州城上午的人群之中。
马车又缓缓动了起来，往着苏州府的方向进了半条街的距离，又有一名监察院密探打从街角闪了出来，来到马车之旁，压低声音禀报道：“码头无异动。”
范闲沉默不语，挥手让此人去了。
从华园到苏州府，要穿过小半个苏州城，这一路之上，马车悄无声息地行走着，并没有引起太多人的注意，大多数的苏城市民，并不知道今天晨间，监察院的官吏们已经如狼似虎地闯入了明园之中。
而就在这段距离之中，监察院临时调动的乌鸦们开始回报各方面的消息，所有与明家应对有关的信息，都汇总到了这辆移动的马车之中。
比如明园的情况，比如明氏商行照常开门的状况，比如总督府衙门的应对，全部都以最快的速度传递到了马车之中，交由范闲进行全盘的考虑。
换而言之，这辆马车，就是今日监察院行动的中枢帷幄。
范闲也感到了一丝异样，明家就算示弱，也不可能被自己欺到了脸上，还没有任何的反击举措，相反倒是总督衙门开始紧张了起来，已经有了调兵的风声。
在今天的计划之中，看看明家的反应是一樁，而要抓住那个姓周的管家，则是重中之重。这么些天来，明园一直在监察院的严密监视之中，那位周管家应该没有什么机会出逃。
当然，最关键的是，明家直到现在都应该不清楚，周管家藏在明园的消息已经被监察院掌握了。
想到此节，范闲的唇角不由泛起一丝自嘲的笑容，这世上的大户大族，如果是由外面杀进来，总是百足之虫，一时不得便死，可要是从内部闹将起来，那就会面临真正的艰难——这句话是曹雪芹在红楼梦里说过的。而他之所以此时会有这般感叹，原因就在于——周管家的藏身之所，是明家的人，明家内部极有权势的人，通过某个渠道告诉了范闲。
不然以明园的防备之森严，监察院十几年都没有成功地安置一个上层的钉子，怎么可能算准了周管家就在明园之中？
只要周管家在明园，今天这事儿就算成了。
……
……
马车渐渐驶近苏州府，又有监察院的密探前来报告某路消息，然后再无异样，那辆马车就钻进了一个不起眼的小巷子当中，靠着一堵厚厚的围墙，停在了那里，不知道在做什么。
苏州府衙的侧手方十丈远处，便是关押囚犯的大狱。大狱秋天里杀人，春天里养，所以如今正是“人丁兴旺”的时候，一座牢中，竟是关着四五十人。
由大牢铁门往里去，一直走到直道的最尽头，有一处天光由上方打了下来，稍许多了些温暖，驱散了些许湿意，较诸别的阴暗不见天日的牢舍，要舒服许多。
这间牢房里垫着干草，草的下方隐约可见违禁的棉被之类，一位中年人正面色惨白地独自饮着酒，享受着一般囚犯享受不到的待遇。
这位正是明四爷，因为监察院要对付明家，他成了第一个被拿出来祭旗的人，被强行关进了苏州府，已经十几日了，还没有被放出去的风声。不过明家毕竟家大势大，苏州府宛若是被他们养着一般，他在牢里住着，自然由上至下都有人打理，过的日子还算舒适。旁边的牢房里押着一些江洋大盗，都用艳羡的目光看着他。
明四爷懒怠去理会那些毛贼，只是斜乜着眼，看着牢门外的三个衙役，唇角露出一丝耻笑，说道：“今儿又有什么事？”
牢门哐当一声响，被衙役们打开了，一位衙役躬着身子，谄媚笑道：“四爷，这些天苦了您了，只是监察院盯的紧，咱们也不好给您安排单间。”
明四爷摇摇头，叹息说道：“能早些出去才是正经事儿，家里有没有说什么话？”
这个时候，另两名衙役已经端进了好菜好酒，布置在他的面前，香气扑鼻。
明四爷略感诧异，心想还没到午饭的时候，怎么今儿个这么早来送饭？骤然间，他想到了一樁事情，不由面色剧变，嘶声说道：“什么意思？”
“吃了这顿饭，好上路吧。”那名衙役叹息。
明四爷脸色惨白，有些不相信自己的耳朵，心想自己顶多就是欺行霸市，怎么也轮不到死罪，而且自己是明家的人，官府怎么敢就这么随随便便地杀了自己。他下意识里往后退去，双眼怨毒地看着那名衙役，狠狠说道：“你说的什么意思，爷听不明白。”
衙役微低着头说道：“监察院的意思，四爷莫怪。”
明四爷不是糊涂人，稍一思忖，便明白了这事的前前后后，沉默半晌后凄惨笑道：“什么监察院！怕是家里要杀我吧。”
衙役直起了身子，压低声音说道：“四爷既然明白了，那也就别太在意，总不是为了家里好……监察院如今对家里逼的紧，听说今儿个晨间已经进园了，如果再不做些事情，闹出些动静来，监察院怎么肯收手？您是四爷，用您的一条性命，暂保家里半年平安，总是值得的。”
明四爷大怒骂道：“你们这些王八犊子！要死怎么不让老太君死去！我操她祖宗！”
已经到了生死存亡之刻，他当然清楚，明家为什么会派人来杀了自己，这肯定不是为了灭口，自己根本不知道家族的核心生意，这只是一笔墨，一笔涂在监察院脸上的墨，明家从去年底拟定的示弱悲情之战，就需要用堂堂明四爷的死亡，做那个爆发的契机。
想到此节，他的心里何其绝望不甘，何其愤怒。
那名衙役面色一变，说道：“老太君乃万家护主，四爷言语尊敬些。”
明四爷凄惨一笑，人往墙角退去，口里骂骂咧咧道：“我也是明家的爷，凭什么要我死？就因为我不是她亲生的？”
此时两名衙役已经走到明四爷的身边，根本不理会明四爷的叫骂与反抗，拿出一团脏抹布塞进了他的嘴里，堵住了他的污言秽语，同时将他的双手反绑了起来。
这时候，里间房的闹腾，已经惊动了整间大狱，许多囚犯都好奇而害怕地看着这边。
领头的那名衙役眉头一皱，喝道：“监察院办事，都给我安静些！”
就算是被关在牢里，这些囚犯也知道，如今监察院正在打压明家，但众人没有想到，监察院居然会深入大牢暗杀明四爷，不由心生寒意，渐渐为明家生出些不平来，但是却没有人再敢往那边多看一眼，生怕惹祸上身。
……
……
衙役看着面前的食盘，摇了摇头，惋惜说道：“最后一餐饭，也不能吃好，真是苦了您了。”
说完这句话，他一挥手，那两名扭住明四爷的衙役便拿绳索套上了明四爷的脖颈。
明四爷颈子被系，脸部被憋的通红，两只脚不停地蹬着地面，蹬的干草乱飞，下面的锦被污脏。
绳索系的越来越紧，明四爷的眼珠子似乎都要鼓了出来，鼻孔张的老大，看上去异常恐怖，双脚蹬动的力气也是越来越小，就像是垂死的青蛙一般，有气无力地弹着。
临死的明四爷，心头的绝望可想而知，那股对明家老妇人，对明青达的怨恨可想而知，只是他已要死了，又能如何？
冷冷看着垂死明四爷的那名衙役忽然感觉到有些奇怪，他的余光瞥着隔近的那座监房里，那名囚犯正看着自己。
很冷漠地看着自己，并不像是冷血地看热闹，也没有一丝怕的感觉。
他愕然转身，然后看见那名囚犯从干草垛里取出了一样东西，瞄准了自己。
一把弩！
……
……
锃锃锃！三声弩机响，三枝弩箭出，准确无比地扎在这三名衙役的咽喉之中，三人捂着咽喉，根本来不及发出一声响，便倒在了地上，双脚蹬了两下，就此毙命。
衙役一死，绳索立松，本已垂死的明四爷无力地蹬着双脚，渐渐恢复了力气。
他缓缓睁开双眼，用迷惘而浑浊的眼光看了一眼隔壁的囚犯，不知道对方为什么要救自己，更没看清楚，对方是如何救了自己。
那名囚犯此时却像是什么事情都没做一样，双眼平视着前方，蹲在了栅栏旁边。
明四爷浑身酸软，裤中已有遗溺，臭不堪闻，却知道自己已经死里逃生。
此时他的身后，那堵厚厚的墙，却像是被鬼神运力一般，悄无声息地开了一道口子，露出外面的湛湛青天来！
……
……
高达收回那柄长刀，面色微白，强行打通苏州府大牢的厚墙，也损耗了他不少真气。他进入牢房之中，一手提着明四爷，便出了大牢。
又有一名监察院的官员入内，拔出那三名衙役咽喉间的弩箭，又小心翼翼地摆设了一下牢房中的局面，这才走到栅栏旁边，伸出手去。
先前救了明四爷一命的那名囚犯一言不发，将手中的暗弩递到这名监察院官员的手中，又指了指旁边的食盒。
监察院官员拣了一根鸡腿，放到了他的手上。
那名囚犯笑了笑，有些满意。
监察院官员压低声音说道：“再等两个月，大人还需要你当证人。”
那名囚犯一面啃着鸡腿，一面点了点头。
那名监察院官员退出去后不久，囚犯一指头将啃剩的鸡腿弹入对过斜方的一间牢室之中，忽然间面色一变，凄惶无比，嘶声喊道：“救命啊！救命啊！有人杀人劫狱！”
※※※
马车离了苏州府后方的那条小巷，缓缓驶向总督府衙门的所在，只是此时的马车上，已经多了一个人。
明四爷凄惶无比地瘫坐在马车椅下，抬头望着那名年轻英俊的大人物，半晌说不出话来。
范闲摇了摇头，叹息道：“豪门大族，果然每多阴秽肮脏。”
他旋即微笑说道：“如今你自然看明白了，本官也不用多说话，日后的明家，你要好好把握才是，与明老七配合好。”
明四爷吞了一口口水，死里逃生的那一幕，给他的心理冲击太大，根本容不得他有丝毫考虑，他狠狠地点了点头。
范闲轻声说道：“老太君想杀了你，栽到我监察院身上，宣扬到民间，营造我范闲无耻冷血的形象，挑拨民间的情绪来保她明家……可是如今我救下你来，反而栽赃到明家身上，说明家劫狱……你说，她会怎么应对？”
明四爷双眼无神，摇了摇头，忍着咽喉的疼痛，嘶着声音说道：“大人……不要小瞧了老……那个老婊子。”

第一百四十章 谁不惊？
“不论你现在应该是死了，还是被明家的人劫走了，”范闲坐在马车里，眼睛看着外面，轻声说道：“总之，在这一段时间之内，你不可能再出现在世人的面前，院里已经安排好了地方，好好躲一下，等着这件事情平息之后再出来。”
明四爷虚弱无力地应了一声。
范闲回过头来看了他一眼，忍不住摇了摇头：“当初让明七和你见面，你就应该答应下来，何必非要受这么一次惊吓。”
明四爷咬牙嘶声说道：“谁也想不到这对母子居然这么狠。”
范闲有些无奈地摇摇头：“这么大一个家族，要想保存下来，自然是需要很多牺牲品。”
明四爷沉默了下来，手摸着发红发紧疼痛不已的咽喉，知道自己只不过是一个牺牲品罢了，没有太多资格要求什么。
马车驶到原定路程一半的时候，另有一辆车将明四爷从范闲的马车中接了过去。马车上只剩下了范闲与启年小组的几个人，七名虎卫依着高达的布置，散落在马车的四周，隐匿着踪迹。
“大人，接下来去哪里？”下属低声问道。
范闲想了想后说道：“再等半个时辰，递帖子入总督府，我要再见薛清。”他的目光落在这名下属的脸上，问道：“先前牢房里布置妥当了？”
那名下属沉声说道：“是，而且苏州府一直放人盯着，明家这次逃不过劫狱的罪名，只是……”
“直接说。”范闲皱了皱眉头。
“属下不明白，如果明家要杀明老四栽赃到院子里，没必要做的这么夸张。”
范闲摇了摇头，说道：“手法都不重要，关键是时间点。今天监察院入明园搜查，明老四死在大牢之中，不论他是怎么死的，也不在乎明家怎么安排后续……只要他死了，被人发现了他的尸体，江南所有的士绅百姓，都会认为是我下的手。”
他笑了笑后说道：“明家……一直就等着我耐不住性子进明园，才好把这个弃卒抛出来。只是如今明老四没死，我还真有些好奇，明家这个悲情牌能怎么继续打下去？”
※※※
马车缓缓地停了下来，苏州城上午的阳光温温柔柔地照拂在长街之上，照拂在人们的心上，然后拂到了这辆黑色四轮马车的车顶，似乎要拂去里面坐着的人心中的寒冷。
估摸着明园那边已经闹了起来，范闲一掀车帘下了马车，虎卫们靠拢了过来，抬步向着那座高大的总督衙门走去。
早有监察院官员递上了名帖，衙门的门房哪里敢拦，一位师爷急匆匆地走了出来，将范闲一行人迎了进去。
依然是在那间书房之中，依然只有总督薛清与钦差大人范闲二人。范闲很直接地表明了来意，并且通知对方，监察院的人已经进了明园。
听到这个已经发生了的事实，江南实际上的第一人，总督薛清的眼角不易察觉地皱了皱，然后叹了口气，缓缓说道：“有很多事情，是欲速而不达的。”
下江南对付明家，是庆国皇帝陛下的既定方针，范闲只是一个具体的执行者罢了，薛清身为皇帝心腹，当然知晓这件事情的起源，只不过在具体的措施上，与范闲有极大的差异。
朝廷收明家并没有制定一个时间表，对于皇帝来说，他相信自己的时间还多，有足够的耐心将江南的大族们慢慢吃到嘴里，所以相应而言，薛清并不想太过急迫地下手，一直以怀柔为主，以免闹出的动静太大，乱了江南，晃了朝廷统治的根基。
所以对于范闲今天直入衙门，言明已进明园一事，薛清的心情自然好不到哪里去，他就是始终不明白，范闲着这个急做什么？明明不足二十岁的年轻权贵，耗上几年又怕些什么？
他的胸中另有一丝怒气，明白范闲此举，是强迫自己跟着上船拿刀，监察院已经进了明园，如果双方闹将起来，自己身为江南路总督，不论如何，都是要保证一方安宁，那该出的力自然要出。
前些天薛清一直没有松口，就是觉得对付明家没有太大的把握，而且也忌惮着京里的风声，如今被范闲摆了一道，怒意渐起，沉声说道：“若惹出乱子来，谁负责？”
范闲安静地想了一会儿，认真说道：“应该不会出什么乱子。”
薛清冷冷看了他一眼，说道：“不是本官托大，但怎么算着也是你的一位长辈……这事情，你做的不够仔细，明家已经示弱了小半年，等的就是你来欺他，如今你已经欺进门去，他们哪里会错过这个机会。”
范闲摇了摇头：“进了明园，他们能有什么办法？”
薛清微垂着眼帘，说道：“明家养着一千私兵，朝廷虽然一向知道，但看在他们为朝廷立的功勋上，一向睁一只眼闭一只眼。”
数万人的大族用各式名义养出一千私兵，并不是什么难事，但范闲听着这话不由冷笑起来：“究竟是为朝廷立的功，还是为君山会立的功？”
听到君山会三个字，薛清沉默了下来，在他治下的江南，居然出现了这样一个神秘而拥有无限实力的组织，不能不说是他的失职，皇帝陛下在发来的密信中也已经严厉地训斥了他。
薛清明白，范闲是在用君山会这个大名目压着自己，只好无可奈何地摇摇头，说道：“你的成算究竟在哪里？”
范闲沉默了一会儿，开口说道：“明家准备杀明老四，栽给监察院，这事儿被我拦了下来。”
“苏州府里？”薛清微微一惊，这才明白为什么范闲此时显得胸有成竹。
“一千私兵，但只要明家不敢揭旗子造反，我只派四十个人进去，他们也不敢动一下。”范闲继续微笑说道：“他们不是喜欢玩以退为进吗？我便要看看，他们到底能退到哪一步去。”
薛清半闭着眼说道：“真不敢动？你拿的不是圣旨。”
范闲针锋相对说道：“未拿圣旨，却有天子明剑。”
薛清淡淡说道：“明园只要拼着再死几个人，把情绪一调，直接把你那四十名监察院密探埋在明园之中，也不是不可能的事情……明剑？明园可以找到足够多的借口，辩称他们并不知道这一点，只以为是监察院小范大人要杀人夺产，他们被迫反击……不要忘了，这几个月里明家做的铺垫极好，这时候发生这种事情，天底下的人都会相信他们。”
这句话戳中了范闲的心窝，如果真将明家逼急了，他们并不是做不出来这种疯狂的事情。以明家在江南的根基与京中的助力，完全可以和范闲撕破脸干，而且监察院入明园在先，双方就是明火执仗干上一场，舆论也会完全倒在明家那一边。
但出乎薛清的意料，范闲似乎根本不在乎这一点，那张年轻英俊的脸上没有半丝情绪的波动。
薛清忍不住皱了皱眉头。
范闲终于开口，唇角带着淡淡的自嘲：“明家等着我动手，我何尝不是等着明家动手，只要撕破了脸……他们如果真的敢动我的手下，不论如何，我也要栽他们一个造反，不管这天下人信不信，我都得把这帽子安在明老太君那个老不死的脑袋上。”
当着一路总督，说着如此枉法的事情，范闲的胆子不可谓不大，但接下来的那句话，更是让薛清感到了一丝寒意。
“自然是没有人相信他们会造反的。”范闲微笑说道：“不过一旦动手，一直停留在江北的黑骑会过来，我会将明园里的人全部杀死，只要那六房里的人全部死光了，谁来替他们喊冤？江南的百姓还是江南的士绅？”
他继续平静说道：“就算喊冤喊到京都又如何？就算打御前官司又如何？六房的人我杀干净了，只剩下夏栖飞一个人，顶多再加明老四这个点缀，明家的家产朝廷还是会拿到手里……只要达到了目的，手段脏些无所谓。”
他转过头来，盯着薛清的双眼：“我相信，如果我监察院死了四十几个人，我再调黑骑至苏州，您不会还拦着我吧？”
薛清眼瞳微缩，如果事情真的这么发展，监察院扔了四十几个官员进去，自己还要强拦着黑骑南下……只怕监察院真要发飚，惹恼了那位坐在轮椅上的老人，自己就算是一路总督，恐怕也没有什么好下场。
看着范闲那双温和纯净的眸子，薛清无来由心头一寒，对身边这位年轻官员有了一个全新的认识，原来监察院的范提司，果然是一个杀人不眨眼的厉害角色，年轻一代做事，果然是足够疯狂。
“那你呢？”屠了明园，范闲自然也没什么好果子吃，但薛清始终不相信堂堂小范大人，会与明家赌这一铺。
“我？顶多是除了全部爵位，去官，贬为平民……再不济流三千里？”范闲似乎在想着自己的结局，哈哈笑道：“薛大人又不是不知，我这人便是天下也去得。”
薛清忍不住摇头叹息道：“那你送入明园的四十个手下……都是弃子？”
范闲闭着眼睛摇摇头：“不然，我说的只是最坏的结局，但我相信，以明家母子的老辣，肯定不会如此选择……所以我很好奇，明家究竟准备怎么应付？”
“这就像是打牌，我并不见得这一把就要胡牌，但我很好奇，对方准备打出来的牌是哪一张。”他睁开眼睛，笑着说道：“在某些时候，我有些赌徒一般的好奇。”
“本官……也开始好奇起来。”薛清的眼帘微微跳了一下，说道：“希望你的判断不要出错，那个姓周的君山会帐房还在明园之中。”
“放心，”范闲为这位总督大人打气，“我在明园里有人。”
薛清皱眉，不知道范闲在名园里究竟埋着谁，以他的身份，自然不方便发问，便闭嘴不再言语。二位江南官方的领头人物，就这样沉默地坐在书房之中，等着明园那边传来的消息。
并没有等多久，消息便来了，总督府的师爷凑到薛清的身边窃窃私语了一阵。
薛清沉默了下来，然后望着范闲叹息了一声，说道：“对方打出来的牌，似乎出乎了你的意料……我要开始调兵了。”
范闲微微皱眉。
薛清继续苦笑说道：“调兵……是为了你手下的安全，而不是为了防着你屠园。”
薛清知道自己不用与他细说，满脸残留着震惊，匆匆离了书房。
范闲站起身来，从门外那名启年小组官员的口里听到了事情的原委。
监察院的消息应该比总督府更快一些，但因为毕竟此时人在总督府内，传递信息反而慢了一些。
但当范闲听到明园今日发生的事情后，依然止不住同薛清总督一般，脸上露出了震惊的神色，嘴巴微张，叹息道：“绝，比……我做的还要绝。”
他准备骂了一句脏话来发泄自己内心深处的那丝荒谬感觉，终究还是忍了下来，苦笑着摇摇头，脸上渐渐趋于平静，然后发下了指示。
“让邓子越把所有人都撤回来。”
“打不还手，骂不还口。”
那名启年小组的官员领命而去，范闲也随之走出了总督衙门的大门口。只见衙门内一片忙乱，大部分不知道内情的官员面面相觑，不知道总督大人为什么要选在这个时候视察城治，为什么这时候要喊城内所有的武官进府议事。
范闲自然有资格参加议事，但他知道，自己今天并不适合再呆在总督府里，马上即将到来的风波，自然要苦了薛清大人去安抚，而自己更应该去做些别的事情。
上了马车，范闲揉了揉眉心，忽然对虎卫高达无头无尾地说了一句话：“其实很多时候，一件事情会怎么走，全部只是看死人的顺序。”
高达一愣，不明白提司大人说的是什么。
范闲挠了挠头，说道：“明明我是想他死，可是如果他抢在我让他死之前自己先死了，咱们……反而有些问题。”
“谁死了？”高达皱着眉头问道。
“咱们江南百姓眼中那位老祖奶奶，不知道救活了多少贫苦百姓的明家老太君。”范闲微笑说道：“因为不堪监察院入园凌辱，不堪小范大人多日来的欺压，于今日上午愤而自缢身亡。”
明老太君自杀？
高达陷入了震惊之中，虽然他是自京都来，却也知道这位明家的老祖宗在整个江南拥有怎样的威信与地位。
“以死明志啊。”范闲笑骂道：“明青达也真够狠，比他妈还狠。”
※※※
其实，明老太君是不想死的。
这当然是一句废话，这个世界上没有任何一个人想死，就算明老太君已经垂垂老矣，生命的气息往外流了若干年，她在江南一地享福够了，可她还是不想死。
明家在江南的名声极好，开铺放粥，资助学子之类的善事不知道做了多少，这位明老太君在人们的心目中，就像是云端某个慈眉善目的老神仙一般，浑身上下裹着件甜蜜蜜、光灿灿的衣裳，以至于如今的江南民间，甚至在某些偏远处，已经有人开始为这位明家老太君立起了生祠。
明老太君明显没有把生祠和自己发寿命联系起来，也没有想到，祠都立了起来，自己还能……或者说还应该活几天？她最近的全副心神都放在应付监察院无孔不入的威逼之中，早已拟定好了相应的计划。
在这个清美的早晨，得闻监察院密探入园搜查，老妇人面色大怒，骂道：“明园修成之后，哪有官府搜查之事？就算总督大人入府也要持着礼数，这些监察院的混帐东西！”
她所居住的小院远在明园最深处，根本听不到前方监察院搜查的喧哗之声，但这种屈辱感仍然让她十分愤怒，眯着眼睛说道：“你就打算让咱们家被如此欺负？”
站在她身边的，乃是明家名义上的当代主人，长房长子明青达，他面色微灰，知道母亲说的是什么意思，小声回道：“人已经去了，只是……老四毕竟也是兄弟。”
明老太君冷冷地、厌恶地看了自己的儿子一眼，心想不心狠如何成大事？如何能在监察院的强力攻势之下，让自家能够苟延残喘，忍到京里翻盘的那一天？
“心要狠一些。”
明老太君教训道。
明青达看了母亲满是皱纹的脸一眼，脸上露出孝谨十足的笑容，应了一声。

第一百四十一章 满城白霜下黑泥
“监察院今天这么闯进园子里，为的自然是周先生。”明青达看了年迈的母亲一眼，和声说道：“您看……要不要？”
明老太君冷冷看了他一眼，知道他存的什么意思，周管家乃是明家大管家，又是君山会的帐房先生，这个人太过重要，如果让监察院搜了出来，君山会的许多内幕都会被范闲掌握，从而间接被皇帝掌握。
不论是从明园自保出发，还是为了君山会的安全出发，周管家无疑必死，可问题在于……明老太君轻轻叹气说道：“你又不是不知道，这位姓周的先生，是长公主派到咱们家来的，杀还是不杀，我们不能下决断。”
“马上就要搜到后面来了。”明青达面无表情说着话，心里却是闪过一丝冷笑。
君山会？那种层级的组织，岂是明家这种富商大族所应该涉及的？果不其然，如今是势成骑虎，想摆脱也摆脱不成。他对于明老太君与长公主那边绑的如此之紧向来有极深的成见，对于那个君山会，更是避之不迭。
明老太君缓缓闭眼，说道：“放心吧。周先生的安全应该没有问题。”老妇人忽而皱起了眉头，迟疑说道：“有一樁事情我始终想不明白，为什么钦差大人就如此忖定周先生还藏在明园之中？如果搜不到，他如何向天下人交待？”
明青达心里咯噔一声，脸上却浮着相同的疑惑之色。
明老太君想了想，有些乏了，无力地摇了摇头，花白的头发显得那样老态毕现。
“我乏了。”老妇人厌恶地说着：“不要让那些监察院的狗腿子来打扰我休息。”
“放心吧母亲。”明青达走到了她的身边，双手扶住她的肩头，似乎是准备将她扶起来，和声说道：“以后，再也没有人来打扰您的休息。”
……
……
明老太君愕然回首，然后看见自己亲生儿子眸中那一抹转瞬即逝的愧疚、害怕、狰狞。
然后她的嘴被捂上，一根皮绳索死死地系上了她的咽喉。
明老太君想叫，却叫不出声，双手被自己的亲生儿子死死地抓住，只能用力地踢着脚，那双并不大的脚乱弹着，啪啪作响。
老妇人的眼中闪过无穷的惊恐与愤恨，死死地盯着离自己不远的大丫环。
她在府中不知有多少亲信，但此时却都不在自己的身边，不知道死去了哪里。
大丫环看了明老太君一眼，缓缓转过身去。
咽喉处的皮绳越系越紧了，明老太君无法呼吸，胸里火辣辣地痛，双眼开始迷离起来，知道所有的人都背叛了自己，但与背叛相比，那一股强烈浓厚的悔意与恨意更是难以抑止，伴随着她的老泪与唇边口涎流了出来。
“你要狠一点。”
“成大事，当然需要牺牲品。”
所有的话语便在这一瞬间重新响起来，伴随着临死前的耳鸣声，击打在老妇人的心中。
她的眼睛鼓了出来，死死地盯着面前的……亲生儿子。
明青达死死低着头，抓着她的双手，一声不发。
也许过了很久，也许只是很短的一瞬间，端坐在太师椅上的老妇人，这位暗中影响操控着江南十数年的明老太君胸口发出一声闷响，身子骤然一软，双脚无力地耷拉在椅下，再没有任何动静。
老了，就该休息了。
※※※
监察院对明园的搜查工作进行的并不顺利，虽然没有人敢拦着自己，但邓子越已经感受到明园中人眼中的怒火越来越盛，而且那些在暗中盯着己等的护卫打手，时刻有可能抽出兵器冲上来。
搜家自然没有什么温柔手段，一路翻箱倒柜，一路厉声呵斥，一路入人闺房，这模样确实很有几分恶狼的气势，同样也激发了明园所有人的敌对情绪。
不过邓子越并不担心，范提司让自己进园，就一定有把握。
果不其然，明园中人虽然厌恶痛恨地看着自己，却没有人敢阻拦自己。只是……明园太大了，搜了半天，也不过搜了一半的区域，而根本查不到丝毫那位周管家的下落。
“我要搜后园。”邓子越对一直陪在身边的明家长房少爷明兰石说道。
“不行！”明兰石死死盯着他的眼睛，痛斥道：“你们究竟想做什么？难道以为我们明家真的是这般好折辱的？”
后园住着妇人亲眷，怎么好搜，明兰石借题发挥，愤怒至极地将监察院众官一通痛骂。邓子越却是沉着那张脸，一步也不肯退让，他手里拿着范闲亲笔发出的公文，上面盖着钦差大印，有足够的理由搜查。
当然不能以监察院的名义，只能以行江南路钦差的名义。
要知道监察院不能干涉地方政务，尤其是不得擅判民事，今日这一出，玩的是一招挂羊头卖狗肉，算是范闲借的兵。
双方便在入后园的门口对峙了起来，明园里的家丁护卫们已经忍了老久，这时候终于忍不住了，脏话连连而出，怒骂不止，情绪激昂之下，本来应该隐在一旁发那些打手和私兵们也现了身形，将监察院近四十名官吏全数围在了场中。
邓子越将脸一黑，冷冷说道：“明少爷，这究竟是继续搜，还是你们准备抗旨？”
钦差行路，代表的乃是天子旨意，谁敢稍抗？
明兰石脸上青一阵白一阵，紧紧咬着牙齿，扮足了屈辱难堪模样，半晌后恼怒地大吼一声：“搜去！这老天是有眼睛的！我就不信你们监察院仗势欺人，以后不得报应！”
邓子越哪里理会这么多，手握朴刀之柄，迈步就往后园闯了进去。
没料到行不得十步，便迎头闯出来了一人，只见那人虽穿着丫环服饰，但看穿戴衣质与打扮，也是个明园里的重要人物。这丫环满脸惨白，双眼无神，宛若见了鬼一般疯疯癫颠地朝着众人就冲了过来，一边冲还一边模糊不清喊着：“死啦！死啦！……死啦！”
死啦？
邓子越心头一惊，感觉到某种不祥的预兆，皱着眉头将那名丫环拦了下来，厉声喝道：“出了什么事？”
丫环的那张脸流露着平日里养出的大家气质，只是此时似乎受惊太甚，全是一片凄惶。哆嗦了半天，半晌也说不出一个完整的句子来，只是在邓子越的身前不停地发着抖，如果不是邓子越不避嫌隙地抓着她的胳膊，只怕她早已软到了地上。
监察院搜园的人不识得这丫环，明家里的人却知道这丫环的身份，知道她是明老太君的贴身大丫环，心腹之一，此时六房的人都围在此间，看到她这副模样，都忍不住吓了一跳，心想究竟发生了什么事情？
明兰石惶急地把大丫环从邓子越的手里抢了过去，拎着她的衣领说道：“怎么了？谁死了？”
邓子越在一旁冷眼看着，眼中闪过一丝异色。
那名大丫环被少爷撺了两下，终于醒过了神来，一咧嘴，却是来不及说什么，先是凄凄惨惨地哭了起来：“哇……唔……少爷，老太君……老太君她……”
“老太君怎么了？”
“老太君……她去了！”大丫环挣扎着说完这句话，脑袋一歪，就昏死在明兰石的怀里。
明兰石如遭雷击，呆立当场，一时之间根本不相信自己的耳朵。
而身周明家六房的子弟们更是面面相觑，瞪大了眼睛，张大了嘴，像无数只蛤蟆一样愣着，似乎不知道该用怎样震惊的表情来表现自己此时内心的感受！
老太君去了？
老太君去了！
死一般沉寂的园子里，不知道过了多久，忽然爆出来了第一声哭声，紧接着，哭声随之而起，宛若一场声势宏大的合唱，哭声惨呼声痛骂声此起彼伏，更有不少人震惊地跌坐在地，怎样站也站不起来。
整座明园，完全被笼罩在了震惊与悲怒的气愤之中。
除却明四爷在苏州府地牢里，明老爷跟在老太君的身边，此时场中还有四房的主事爷们儿，这四位男子痛哭嚎叫着，一把拨开明兰石傻乎乎的身子，掀起身前长衫便往后园里冲了过去。
此时，再也没有人顾着什么后园不能擅入的规矩，不用谁发一声喊，伴随着哭声如云的移动，明园现出形的几百口人都哭丧着往后园里赶了过去。
而此时，场中间的监察院官员们面面相觑，成为了最尴尬的那一部分人。邓子越眼瞳微缩，感觉到了危机，今日领命前来搜园，怎么也没有想到，最后竟然变成如此一个局面！
虽然此时尚不清楚明老太君是怎么死的，但邓子越清楚，对方死的真是太妙太巧，巧妙到监察院想不承担责任都不行。
而先前那一瞬间，他余光里看到明兰石的神情，更让他的内心深处产生了某种疑问。
明老太君死亡的消息，震惊了明园内上上下下，那些护卫们都冲了出来，冲到了监察院众人的身边，将他们围了起来，手里拿着兵器弩箭，双眼里闪着仇恨的目光。
邓子越眉头微皱，知道此时一个措施不当，那便是双方火并的结局，只是来之前提司大人交待的清楚，事情……不应该这么发展下去。
他当机立断，指挥属下这些监察院官员也进入了后园之中。反正此时明园这阵大乱，谁也顾不得他们这些人，而那些拿着武器监视着自己的明园私兵，也不可能在明老太君临终之地，马上就动手。
……
……
走入后园许久，循着哭声觅去，在一座清幽小院之外，邓子越看着满地跪着的人们，不由心头一寒，眼光一扫，便看见那高大的堂屋之中，那道粗梁之下，长长的白巾下方系着一个人。
一个老妇人。
老妇人双手垂在身边，双脚脚尖朝地，随着春天清柔的风，在那半空中飘荡着，这景象看着要多诡魅就有多诡魅。
尤其是那双一直不肯闭上的双眼往外突着，眼瞳里泛着临死时挣出来的血丝，满是怨毒与不甘地望着外面。
恰好望着院外的监察院官员。
邓子越被这两道死人的目光震住了，急忙扭转脖颈，发下令去，让属下们严加戒备，随时准备突围。
满院哭声，一地后人跪而泣血，磕头不止。
明老太君死透了，这笔帐明园肯定会记在监察院的身上，在这样一个群情激奋的时刻，谁也不知道会发生什么事情。
只是后方的出路，早已经被明园的私兵们虎视眈眈，满怀仇恨地堵住，如果要杀将出去，何其困难。
过不多时，额头已经磕出鲜血来的明青达与四房的兄弟把老太君的遗体从梁上解了下来。明家当代主人强抑着悲伤安排下去相关的后事，这才领着兄弟四人出了院子。
无人敢说话，但所有的人都用那种眼光盯着院外的监察院众人。
邓子越在这一生中，从来没有发现过有这么多人想吃自己的肉，明家人的目光已经赤裸裸地表现出了这种怨毒。
他知道这时候不能退，一旦退让，传将出去，将会给监察院带来极大的风险。明老太君一死，监察院的人便惶惶退出，不是做贼心虚是什么？
所以他将脸一沉，将眼一眯，说道：“明老太君勾结东夷，畏罪自杀……后事处理暂缓，待查验死因，再做处理。”
从监察院的角度上说，他必须在这个时候表现的格外硬气，但对于明家人来说，老祖宗刚刚死了，就要被监察院栽上一个畏罪自杀的罪名，谁都忍不了。
明六爷最喜摔角之戏，生的是五大三粗，为人也是性情粗烈，加之是明氏幼子，一向最得老太君喜爱，他对老太君的感情也是最深，今日亲母突丧，正在难过悲愤之时，听得邓子越此语，回身抓起一个椅子，便砸了过去！
邓子越一提朴刀，将那椅子挡掉，嗒的一声。
明六爷双眼通红，面部肌肉扭曲，尖嚎道：“来人啊，把这群没天良的狗腿子都给我打死了！”
明家的护卫家丁等的就是这句话，这半年来被监察院欺压的快要喘不过气来，如何折身求全都不能保身，今日竟是连老太君都给活活逼死了，看着场间的这些监察院官员，就像是看着闯入自家门内的恶犬，下手惟恐不狠，众人发一声喊，拿着兵器便冲了上去，劈里啪啦一通乱打！
打从知晓明老太君死讯那一刻，邓子越就知道事情要闹大，让属下们做好了应战的准备，所以战起虽突然，却没有被打一个措手不及，四处的人手围成了一个小的防御圈子，拔出腰畔朴刀应战。
一时间，只听得呼呼风声，只看见刀光剑影，偶有鲜声惨呼，伴随着那些明家娘们儿们害怕的尖叫声，明园今日，好不热闹。
明园人多势众，私兵当中委实也有几名高手教头，甫一照面，监察院便有多人受伤，鲜血仿似不要钱地泼洒着。
但四处虽然不是监察院武力强盛的衙门，但毕竟也是受过专业训练的人员，虽然有人受伤，但马上就有内圈的人接上，很勉强地维持住了防御圈，成功地击退了明家私兵的第一波攻势。
可是……能支撑多久？明六爷此时已经快要发疯了，拼命地喊叫着。
啪的一声轻响。
明六爷的脸上挨了一记耳光。他愕然回首，却看见大哥那张悲伤犹存、但更多的却是愤怒的脸。
明青达压低声音咬牙说道：“你想让全族的人陪着送死？”
也不等呆愕的明六爷回话，明青达沉着那张脸，喊道：“都给我住手！”
声音并不是很大，所以很多人没有听见，明青达苍白的脸色现出一丝亢奋的红晕，提高声音喊道：“想造反吗？”
……
……
毕竟是明家名义上的当代主人，尤其是在明老太君死之后，名义两个字也可以去掉了，所以明青达一声令下，明园所有的打手都住手，退了出来。
人群让开一条道路，明青达冷冷地沿着这条通道往前走着，一直走到了监察院众人的身前。
明家主人就这般像看条待死恶狗一般，冷冷地看着邓子越。
邓子越毫不示弱，冷笑说道：“明老爷子，您问的好……真是准备造反吗？”
明青达眼光里带着几丝凄凉，带着几丝不屑，却始终没有说出话来。这个时候明家究竟能怎么应对？杀了面前的这四十名监察院官员？那不用等京都来旨，在苏州城坐着的小范大人，还有那位薛总督，随时都可以调兵来灭了明园。
可是……对方逼死了自己的母亲！
所有这一切的疑虑与痛苦的心理挣扎都浮现在明青达的脸上，都落在了明家众人与监察院官员的眼里。
“大哥！”明六爷哭着冲到了明青达的身边，说道：“娘被逼死了，咱们可不能让这些狗腿子活着出去。”
其实明园中人渐渐冷静下来之后，似乎都能体味到明老爷心中的难过与挣扎，明六爷也不例外，只不过母子情深，叫他如何能忍这口气？
“你们所施予我明家的屈辱与伤痛……”明青达嘴唇微抖，面色苍白，盯着邓子越的眼睛说道：“我明家必将十倍讨还……至于今日，你们跪下向老太君磕头请罪，我便放你们出园。”
明六爷有些不相信自己的耳朵，惶急地说道：“大哥，不能就这么算了！”
反倒是对面的邓子越眯起了眼睛，思忖半晌后说道：“明老爷，你应该知道咱们监察院，跪天跪地跪君，其余的人，咱们一个都不会跪的。”
明青达的眉头皱了起来，似乎被今天接连而来的冲击弄的精神大损，有些站不稳了，勉强扶着明六爷的肩膀，却也阻止了明六爷的冲动。他嘶着声音说道：“那……便玉石俱焚吧。”
说话的时候，邓子越总觉得明青达望着自己的眼睛，似乎是想表示某种隐在深处的意思，却一直没有琢磨明白。
明青达的心里叹息着，他也没有料到，监察院竟然会如此硬气，面临着这种危险的局面，竟是连一些表面上的退让都不肯做。
对峙依然在继续，局面一触即发。
明家六房爷们里总有那么两个聪明人物，一看势头不对，再听着大哥玉石俱焚那四个字，便感到了一丝惊恐，这当商人的，怎么有资格和朝廷玉石俱焚？鸡蛋砸石头，摆出这副模样来，又不可能让石头损失些什么。
更何况自己又不是明老太君亲生的，何苦要把自己的命赔上？于是明二爷明三爷都围了过来，面上做着激昂悲苦之色，却附到明青达的耳边轻声说着话，劝说明老爷要以族中数万人命为重，暂且忍让，为老太君报仇之事，要徐徐图之。
明青达自己亲手杀死了老太君，心里本来就有鬼，脸上那片苍白倒不是刻意装出，所以当此情形，他必须要摆出与监察院仇不共戴天，势不可两立的做派，此时有明老二明老三出面劝说，他心下稍安，摆出了一副挣扎痛苦的表情。
不知道对峙了多久，忽听得园外一阵喧哗，紧接着便是马蹄阵阵，不知道有多少人马闯将进来。
明青达心头一颤，暗想监察院的黑骑明明还在江北，断不可能此时杀入园中，来者又是何人？
……
……
上千名官兵纵马疾驰而入，长枪林立，军威赫赫，顿时将明园的私兵与监察院众官隔离开来，一时间灰尘渐起，气势逼人。
来的人正是江南总督调过来的一路州兵，用的急令，紧赶慢赶，终于赶在大祸发生之前，拦在了剑拔弩张的两队人中间。
领队的乃是一位参将，他已经知晓了此间发生的事情，面色凝重地与明青达说了几句什么，本想进去拜祭一下明老太君，但知道明园根本还没有布置好，而且明老太君死的过于……那什么，只好作罢。
随州军入园的，还有监察院一名启年小组成员，他凑到邓子越的身边，交待了提司大人说的那两句话。
邓子越无来由一惊，心想就此退走倒不成问题，有上千州军在此，明家就算想动手也没有那个能力。问题是，如此一来，岂不要坐实了监察院逼死明老太君一事？他有些不明白，范闲心里究竟是怎样想的，此时最好的应对方法，明显应该是调了黑骑来，借着这个由头将明家趁势灭了才对。
不过州军一至，既是保住了监察院这些官员的性命，也阻止了黑骑屠园的可能。
至于邓子越一直怀疑的明老太君死因……也只有苏州府才有资格去查验，监察院没有这个资格。而江南一地的政务官员都是明家的人，肯定不可能查出什么问题。所以他越发不明白，提司大人究竟是怎么安排的？那个周管家还抓不抓了？就任由这件事情这么发展下去？
※※※
浓春之时，苏州城里却是一片银装素裹。
不是雪，却冷胜雪。
几乎所有的苏州市民都戴上了孝，那些雪白的布条就像是一道道冰凉的诏纸，在述说着明家老太君对江南人的恩德与功绩。
明老太君的死讯几乎是在一夜之间传遍了江南，而她死亡的具体情况在不同的人嘴里传递着，越发的离奇起来。
但不论是哪一种版本的消息，矛头自然都指向了监察院，民间的愤怒开始积聚了起来，却一时都找不到发泄的渠道，监察院的衙门向来隐秘，所以暂时没有出现万民封门讨公道的壮烈景象，对于钦差所在的华园，有重兵把守着，百姓们暂时也没有胆气去示威。
所以大家只好戴着孝，用脸上的悲怒，市井间的怨毒骂声，来表达着自己沉默的抗议，这是对监察院的，也是对小范大人的。
明老太君的灵堂还没有开，所以各地前来吊唁的官员与权贵们暂时都居住在苏州。
整个苏州城都被笼罩在那股寒冷的气氛之中，与四周的春景浑不相同。
不过范闲并不在乎这些，他的脸皮够厚，心也够黑，精神强健到可以把满城戴孝的场景当作前世的电影来看，至于那些明处暗处对自己的痛骂之声，更是可以完全不入耳朵。
他坐在新风馆苏州分号包下来的顶楼，心里只是担忧着海棠，那日海棠替自己去逮君山会的周先生，却一直没有回来，不知道会不会有什么危险。
想到此节，他不由自嘲一笑，这个世界上能够伤害到朵朵的人，也就是那几位大宗师了。他端起碗，呼啦呼啦吃了几口面条，满意地叹了口气，这才开口说道：“明老爷子，这次我可是被你阴惨了。”
明青达跪在他的身边，连连叩首，讨好说道：“大人思虑如长河之灵动，气势如大山之巍峨，又岂会在乎这些身周小风。”

第一百四十二章 我于楼上观民心
“滔滔江水？黄河泛滥？”
“起来吧，如今你也是明家真正的主人了，当着本官的面也不用如此小意。”
范闲用有趣的眼光打量着明青达，复又端起那碗面条呼噜呼噜地吃着。
明青达今日暗中来到新风馆，避开了所有人的耳目，小心无比，心中也有些紧张，毕竟此时苏州城里都在积蕴着那股子悲愤气氛，明家全族数万人，都在看着自己这个当家主人，如果让人知道自己偷偷摸摸来见钦差大人，只怕自己这个族长也做不下去了。
可问题是，今日见了，范钦差却始终不肯说个明确话，让明青达的心内感到了一丝异样。
范闲放下了碗，想了想，说道：“别的先不要说了，我只问你，你答应给我那个周先生，现在又在哪里呢？”
明青达感到了钦差大人话语里的那股寒意与逼迫，下意识地低下头去，为自己辩解道：“那个人……青达未能控制住，让他出了园子，这是青达的失误，请大人责罚。”
“责罚？”范闲自嘲笑道：“你如今弄了这么一出，我还怎么好责罚你？”
明青达叹了一口气，说道：“大人莫非到了此时，还不相信我的诚意？”
范闲摇摇头，说道：“上次在内库大宅院里，我就曾经说过，执碗要龙吐珠，下筷要凤点头，吃饭八成饱，吃不完自己带走……做人做事与吃饭一样，姿式要漂亮，要懂得分寸。”
他盯着明青达的双眼：“在你我的协议当中，你卖人给我，居中调应，但并没有涉及到后面的那些内容……这件事情你没有向我通报就自己做了，如今的局面，让本官很为难啊。”
明青达沉默了半晌后轻声说道：“事已至此，为了不让明家在我手中化作烟云，有些阻挡在前方的人，必须休息，相信大人您也能够理解。”
“理解是一回事，你没有经过本官的允许擅做此事，那是另一回事。”范闲训斥道：“不要以为你借调着我的属下入了园子，趁势而为，就可以把这件事情遮掩干净，要知道，本官在此事中付出了太大的代价，如今整个江南都盯着我……你自己思考一下，怎么把这件事情圆回来吧。”
明青达哑然，片刻后说道：“这是青达的不是，我会想办法的。”
范闲点了点头，其实心里也并不怎么相信面前这位心狠手辣的老狐狸。
明青达看着钦差大人的面色稍霁，这才壮着胆子说道：“大人……明园里有人聚众围攻监察院官员，这事儿，总是查一下吧。”
范闲听着这话，忍不住笑了起来。这位明老爷子不止心狠，而且脸皮的厚度竟是和自己也有得一拼。叹了口气说道：“这话要是让外人听着了，不知道要吓成什么模样，堂堂明家家主，居然劝唆着监察院调查明园。”
明青达微笑说道：“不如此，岂能让大人相信青达之心。”
“放心吧。”范闲平静了下来，“我的身份地位与你不同，那个姓周的先生你没办法交给我，但我答应你的事情，我一样会做到。明老六我来处理，你就不要太操心了。”
“不过……”他盯着明青达的双眼，逼迫说道：“还是先前那番话，你这次阴了本官一道，如今全江南的人都恨不得吃了本官的肉，这事情你总是要想办法处理，不然后果你也清楚。”
明青达诚恳躬身应命，又小意问道：“那老四那里？”
范闲沉默着，没有回答他的这句话。
明青达心里叹了口气，知道钦差大人手里总要多留几个把柄，才能放心地让自己坐在明园家主的位置上，关于明四爷的劫囚一事，监察院拿着人证，随时可以抛将出来，把自己打死。
范闲似笑非笑看了他一眼，心想明四爷这种棋子，怎么可能现在就拿出来？如果不追究劫狱一事，那明四爷也没什么用处，如果追究的话，明四爷也不过是个死字，就这么死了岂不可惜？
“如今你家的情绪还激动着，关于清扫老太君心腹的事情不要着急。”范闲叮嘱道，忽而又笑道：“这种事情，你比我拿手，我这话有些多余了。”
明青达赶紧恭敬说道：“全仗钦差大人一路指点。”
“别介。”范闲唇角一翘，阻止道：“最后那等厉害的手段，可不是本官能想的出来的。另外，”范闲轻声说道：“等事情淡下去之后，夏栖飞认祖归宗的事情，你着手安排一下。”
明青达霍然抬头，用那双平静之中夹着复杂情绪的双眼看着范闲，半晌后幽幽说道：“大人还是信不过在下。”
“这种冠冕堂皇的话少说些。”范闲说道：“你清楚，我也清楚，你信不过我，我自然也是信不过你，夏栖飞才是我真正信的过的人，他一日不入明园议事，你我的协议就不算达成。”
明青达额上的皱纹显得愈发的深了，深吸了一口气说道：“青城幼时与我有隙，只怕对我恨之入骨。罢，依钦差大人令，我愿退让，可是老太君新丧……正是群情激奋之时，众人皆知青城乃是大人心腹，让他认祖归宗，我怕压不下族中数万人的反弹。”
范闲摇了摇头，直接说道：“这都什么时候了？全江南人都在恨我，你以为我还在乎你那族中数万人的反弹？这个局面是你造成的，族中人的反弹自然也要你去摆平，我只要求结果，至于过程，那是该你操心的事情。”
明青达面色微阴，说道：“此事……实在有些为难。”
“没有什么为难的。”范闲嘲笑望着他，“你的手段，本官向来欣赏。老太君既已下葬，监察院也没有资格去查验一下什么，不过那坟我一直派人盯着的，你为难，总好过本官为难，如果本官真的为难到了难以忍受的地步，就该你一世为难。”
监察院方面已经拿着足够多的关于明青达的把柄，如果明青达再起异心，范闲没好日子过之前，明青达肯定是首先要被千刀万剐的那个角色。事情至此，明青达自然清楚，自己这一番老辣的谋划，虽然让自己坐上了真正明家之主的位置，却也一屁股坐到了火山上。尤其是最后瞒着钦差大人的那一招，虽然让监察院无法再对明家如何威逼，却也真正地激怒了范闲。
范闲撕下了脸皮，开始进行赤裸裸的威胁。
对于这种赤裸裸的威胁，明青达却知道自己只有全盘接受，自己做了那么多大逆不道的事情，没料到最后竟是全部便宜了对方，他愤怒地抬起头来，看着钦差大人，说道：“大人，好算计。”
范闲毫不愤怒，笑呵呵说道：“明老爷子性喜算计人，如今却以为被本官算计，心里自然不舒服。不过你不要将本官看的过于厉害，我在这方面，实在是没有什么天份的。”
他的声音冷了起来：“无欲则刚，明老爷子要求的东西太多，自然会给本官太多的机会。至于算计，本官一向以为，阴谋这种事情，总是不如力量来的直接可怕。算来算去，反误了卿卿性命……明老爷子，日后还是老实一些，诚恳一些做事吧。”
明青达沉默了起来。
“你先回吧。还有很多事情需要你去处理，比如族中人对本官的怨念需要你去安抚。”范闲笑吟吟说道：“日后有什么安排，我会派人通知你的。”
他想了想，最后叮嘱道：“我知道你很忌惮那个君山会……不过，暂时不要和对方撕破脸，本官需要你们明家依然在君山会里有位置。”
明青达知道此时别无他法，只有暂且如此应着，站起身来，往楼下走去，只是那背影略发的佝偻了起来，老态毕现。
……
……
明青达离开之后，监察院启年小组头目邓子越从帘后闪了出来，那张脸上的震惊之色怎样遮掩也掩之不住，直至今日，他才知道，原来提司大人居然和明家主人在私底下竟然有那么多的秘密协议！
依着范闲的吩咐坐下，邓子越张大了嘴，呆了半天，才组织清楚言语：“想不到，实在想不到。”
范闲忍不住摇了摇头：“有什么想不到的？明青达是个聪明人，知道这是朝廷的意思，他根本不指望能够对抗朝廷，只希望用一种比较和平的方法，为明家数万人保住一些生计……而在这一点上，他与他的母亲有怎样也填平不了的沟壑，在这种情况下，他不来找本官，又能找谁？”
“当然，我还是低估他了。”范闲叹了口气，“没想到他最后玩了这样一出。如此一来，江南人都盯着咱们，薛清也大感震惊，还有朝野的倾向，都让咱们没办法再继续对明家进行逼迫。”
“一方面与官府勾结，坐稳了明家主人的位置，一方面暗施狠手，挑动天下百姓的情绪，保护了明家暂时的利益。这位明青达，果然没有让我失望。”
“只是……他没有算计到一点——他利用我，我也利用他，问题在于，我的底气比他充足太多，所以到了最后，他依旧只能为我所用。”
“所有的人都算错了一点。”范闲正色解释道：“包括我和薛清说的话，其实都是在吓他……你们都以为我可以随时扫平明家，其实这是根本办不到的事情，所以，我才需要利用明青达。”
邓子越吃惊地看着若有所思的提司大人。
范闲闭了一下眼睛，旋又睁开，缓缓说道：“如果明家真的反抗，我能怎么办？真的调黑骑入苏州屠园？不错，把明家六房杀干净了，杀的血流成河，尸横遍野，可是……这对我有什么好处？”
他笑着摇摇头：“一番整肃之后，倚仗着朝廷的力量，再安明园一个造反的帽子，不出半年，就可以让整个江南噤若寒蝉，没有一个人敢说什么。朝廷顺利地接手明家庞大的产业，一切都如同陛下的计划。”
他的脸冷了下来：“可是，这对我有什么好处？”
邓子越默然，提司大人重复了两遍“对自己有什么好处”，而且下意识里把自己与陛下的计划对立起来，让他的心里有些寒冷，却不敢多说什么。
他明白，如果真的屠了明园，闹出如此恐怖的风波出来，虽然栽赃明家造反发帽子陛下一定会承认，但是为了安抚江南人心，监察院一定会被严加制裁，而提司大人也没有什么好果子吃。
为朝廷办事，收明家于国库，却要付出自己的根本利益……范闲是不会干这种蠢事的。
……
……
“这就是为什么一开始我就要找夏栖飞，后来找明老四，最后找到了明青达。”范闲和声解释道：“江南的局势看似混沌，实则明朗的狠，薛清是陛下心腹在一旁看着，本官只有把水搅的更浑一些。”
“收明家，只能和平地收……”范闲微垂着眼帘，“弄的猛了，陛下随时会把我扔出去，你应该明白这个道理。”
邓子越心中大寒，越发不明白为什么提司大人非要在自己面前一口一个陛下的说，不明白为什么提司大人要把这些犯忌讳的事情讲给自己听，难道这是在试探自己？
“明老太君一直是君山会的重要人物。”范闲继续说道：“她在位一天，明家就不可能和平地被我拿下。所以她的死，虽然对我带来了一些麻烦，但总体而言……我愿意接受这个结果。”
范闲看着邓子越的双眼，轻声说道：“你一直跟在我的身边，当然知道……我很不容易。”
邓子越在心里叹了口气，行礼无语。
范闲走到了新风馆顶楼的栏杆旁，眯着眼睛，看着楼下街里戴孝的人群，看着远方正在赶工的香火店，知道整个苏州都在为那个死去的老妇人忙碌，不知道多少权贵人物已经云集此地，等待着要去灵堂拜祭。
邓子越跟在他身后，看着下方的场景，叹了口气，说道：“对付明家，有太多的办法，如今这局面……似乎不是最佳的。”
范闲平静应道：“所以说，明青达最后那招阴了我一道……日后再找回来吧。”今时今日的江南，明家老太君蹊跷死亡，明青达暗投范闲，明家与信阳方面表面或许还能保证什么，但暗底下却和往年大不一样。而范闲坐镇江南，两手一张，内库往外的走私生意要大张旗鼓地弄起来，少了明家的掣肘，会顺利太多。
归根结底，范闲所付出的代价，不过是那虚无飘渺的名声二字——而在他看来，逼死明老太君，民心微乱，陛下一定会寻些由头来旨训斥自己一通，而这种自取其臭，却是他很乐意的。
其实有很多内幕，影响到范闲决策的内幕消息，他并没有告诉邓子越。比如为什么不能调黑骑，为什么忌惮皇帝会扔自己出去。
范闲心里十分清楚，如今的天下，出现自己这样一个如此年轻的权臣，拥有了如此大的权势，已然是一个异数。虽然皇帝如今还是十分相信自己，但谁知道帝王什么时候会忽然变了心思？从皇帝这些年的动作看来，他是一个多疑之人，所以一直严厉注视着自己，严防自己与军方牵扯上什么关系。
调黑骑入州？范闲自嘲一笑，用屁股想都知道，这么厉杀的手段一旦施展出来，会让多少人害怕。
而最近京中户部的那场风波，更是让范闲清楚地看到，皇帝在还没有下决心清除长公主势力之前，已经开始警惕起老范家的存在。在京都，陛下没有通过户部亏空一事，成功地逼迫父亲下台，那谁知道明家之事如果闹大了起来，会不会削去自己的权柄？
权力这两个字看似简单，却像是毒品一样，食之之后，再难摆脱。范闲虽然清醒，却也舍不得将自己手中的权力稍减少许，一方面是习惯了权力的好处，另一方面，为了自保，为了保人，他也需要手中的权力。
以退为进，先让名声损一损吧。
……邓子越跟在他的身边，压低声音说道：“最近局势有些紧张，依八处的意见，提司大人或许可以纡尊前去上几炷香。”
以范闲钦差大人的身份，去祭一下明老太君，明显可以缓和一下当前的局势。
可是……范闲只是面色冷漠地摇了摇头，说道：“不用了。”
邓子越微微一怔，不明白这是为什么。
范闲伸出手，指着街中那些面有悲色的市民百姓们，轻声说道：“其实，民心并不可怕，可怕的是那些站在万民之上，可以利用民心的人……我只要让那些人满意了，百姓怎么想的，影响不了大局。”

第一百四十三章 你在园外闹，我在园内笑
苏州城又开始下雨了，听说大江上游的雨下的更大，朝廷官员们的精神都集中在沙州往上那一段千疮百孔的河堤之上，范闲纵使人在苏州，目光也止不住落在了那处。杨万里早已赴河运总督衙门就职，内库调银已至，国库拨帑亦到，河运方面的银钱，从未像今年这般充足过，只是今年修河起始时间太晚，不知道能不能抵得过夏天的洪水。
雨下的大，初至江南的暑气马上被淋熄，剩下一片冷清残春之意。对于江南的百姓来说，这些雨水只是增加了自己内心深处的郁积与悲愤，却没有多少人会想到大江上游那些无屋可住，无衣敝身的去年灾民。
因为明老太君的葬礼马上就要举行了。
范闲冷漠地看着这一切，根本没有一点反应。在邓子越之后，包括总督府监察院以及内库转运司的下属们都劝说他，最好是在灵堂上去点炷香，钦差大人表示出姿态，以庆国子民对朝廷的敬畏归心，应该不会再继续闹下去。
可是范闲偏偏铁硬无比地拒绝了这个提议，因为在他看来，不过是一个老不死的葬礼，算什么事？不过是死了一个人，如果大江上游那边的事情弄不好，鬼知道要死多少人。
对于钦差大人的这个姿态，所有的官员们都在唉声叹气，心想莫非钦差大人没有感觉到民间涌动着的暗流？
……
……
月底时分。明园里一片哀鸿之声，有白布高悬，灵堂开阔，正是停棺七日之期。
七日停灵期毕，便是报丧之时，依庆国丧葬规矩，七日之后，便要将丧事的消息广传亲朋好友乃至敌仇……不论生前双方有何仇怨，但报丧这个规矩是不能免的。这个仪式的本意是指一死泯恩仇，往往生前的仇人，会借得知报丧之事，亲去灵堂吊唁，等若是了结了生前的是非，从此阴阳相隔，两不相干。
一直停留在苏州城等待着明园发丧的达官贵人们，都收到了明园发来的白帖，开始纷纷整肃衣饰表情，往明园而去。
所有的人眼睛都盯着华园，因为按照规矩以及明老太君的身份地位，报丧的白帖应该也会送到华园，送到钦差大人的手里。至于钦差大人究竟准备怎么做，就看怎么处理这封白帖了。
谁也没有想到，当明园将白帖送至华园的时候，华园只是礼貌地接进了那位明三爷，喝了杯茶，又将明三爷送了出来，白帖竟是没收！
明三爷当场就在华园之外发了飚，污言秽语怒骂了一通，又狠狠地吐了一口唾沫在华园前的石阶之上。
马上便有下人出来用清水将那痰迹冲洗干净了。
天下万事万物都抬不过一个理字，而在寻常百姓的心中，死者为大，便是普世之理，钦差大人如此不给亡者脸面，让所有的百姓都感到了一丝惊愕和诸般愤怒。
而更让所有人意想不到与愤怒的是，明老太君灵堂未开，监察院再次出手，将那位在明园之中领头对抗搜查的明六爷逮了，用的是清查东夷奸细的名义，如此一来，不止苏州府，就连总督府也不好多说什么。而且监察院暗捕明六爷之后，马上送到了沙州水师看管了起来，没有交给地方上。
不知道有没有人领头，反正从第二天起，就开始不断有民众聚集在华园之前，高声咒骂着，喊着那些不知所谓的口号，诸如严罚真凶，释放无辜之类。
而更令人头痛的是，江南的学生士子们也加入到了这个行列里面来，年轻学生多有热血，而且小范大人最近的所作所为，令这些学生每每生出偶像幻灭之感，更是愤怒不已，高声喧哗着，痛斥着。
华园一如平常般平静，倒是江南路总督衙门怕发生民变，调了一队兵士守在了华园之前，将那些激动愤怒的士子们驱赶到了长街尽头。
当天下午，总督薛清在重兵护卫之下，艰难无比地通过了激动的人群，进入了华园。
在书房之中，他与范闲两个人争执了半天，结果谁也无法说服谁，最后薛清没奈何问道：“就这般激得民众围园不走，朝廷的颜面何存？”
范闲冷漠说道：“围困皇子，意图不轨，你再不动兵，我就要动兵了。”
薛清一怔，这才想起明园里还住着一位三皇子，任由苏州市民围住华园，传回京都，自己这个总督不用做了，那些领头的士子只怕也要赔上几条性命。而他身为江南总督，是断然不敢放任自己的辖境之内，出现如此可怕的事情，稍一沉忖之后，诚恳问道：“该怎么办？”
以总督薛清的老辣城府，收拾一些被热血冲昏了头脑的学子乃是小问题，关键是他明白，此事明显是范闲有意营造出来的氛围，一朝不清楚范闲的真实意图是什么，他就没有什么必要硬插一手，将自己陷入这团乱泥之中。
范闲看了他一眼，说道：“都是些热血年轻人，我也不想为难他们……只是这连着下雨，晚上冻的狠，热血也会冷的，他们自然就会散了。”
薛清眉头微皱：“如果不散？”
范闲冷笑道：“义愤不能当饭吃，到了晚上还不散，那就说明某些围着园子的人，不是凭着义愤，而是有别的目的。”
那些隐在暗处的人，所想达到的目的很简单，不说激起民变，只消让百姓们的反应更大一些，让事情传回京都，陛下总要有所反应才是。
薛清微一沉忖，马上明白了范闲的意思，说道：“这件事情要不要总督府出手？”
范闲摇摇头：“这是个坏名声的事情，我自己担着就好……大人，您就把华园看好就成，毕竟三殿下的安全是重中之重。”
薛清明白了，心中不免生出一丝异样与震动。如果按照官场上的常理，镇压民变一事，总要大家一起蒙着上面做，而范闲摆出这副孤耿顽倔模样，还确实让自己的压力少了许多。
商议已毕，薛清告辞而去。
范闲一个人坐在书房里发呆，旋即忍不住自嘲地笑了笑。海棠去了多日，竟是还未回来，捉不到那位周先生，这一番明园之变便是丢了三分之一的利益。至于那些愤怒的苏州市民，范闲根本毫不在乎……有明青达在那边总领着，事情肯定不会超越激化的临界线。问题是，很明显这次的群众运动背后，有很多隐在暗处人的影子。
没有人挑拨唆使，咱大庆朝畏畏懦懦惯了的小市民们，怎么有胆子到钦差府邸前来亮两嗓子？
关于这件事情，范闲已经做好了充分的准备，如今又得了薛清的答复，心中更是安宁一片。
※※※
事情果然不出范闲所料，天色近暮时，外面的人群已经渐渐散了，只剩下那些头戴方巾，面露义奋之色的学生，还有些不明身份的市民混在一起。有总督府的军力看管着，这些人也只能在长街尽头口颂经典，怒指钦差大人草菅人命，祸害江南百姓。
不知道是谁起的头，人群渐渐激动起来，往华园那边逼了过去，总督府的军士们一时又不敢下狠手，缓缓地向后退着。
离华园越来越近了，人群停了下来，一片嘈杂之声，各式难听的话都骂了出去，不过学生们也不全是蠢蛋，知道骂归骂，可骂的全是监察院如何如何，却没有涉及到范闲的祖宗十八代。
天下皆知，范闲的祖宗就是皇帝陛下的祖宗，骂骂天下文人都恨之入骨的监察院尚可，骂陛下的祖宗十八代？大家伙只是想替冤死的明老太君出口气，可并不想拿自己的命去往里面填。
华园依然一片安静，隐隐可见里面的灯光闪烁，有丝竹之声透过雨丝传来。
总督府的兵士们严阵以待，手中点燃了火把，照得华园之外一片亮堂。
雨丝如线，早已打湿了仍然留在华园之外的那些学生们身上，他们面面相觑，擦干净脸上的雨水，有些不敢相信自己的耳朵，苏州城已经这样了，自己这些人已经这样了，钦差大人居然还有闲情逸致……那样！
自己在雨里淋着，钦差大人却在听戏，学子们莫名其妙地愤怒起来，才因疲惫而稍歇的怒骂之声又高高响起。
便在这一片怒骂声中，一个穿着灰色单衣的人夹在人群之中，眼珠骨碌骨碌转了几下，从怀中取出一样东西，便往华园里扔了进去！
那物事坠入园中，只发出一声闷响，并没有发生什么爆炸之类的响声。
反而华园之中传出一声惊雷般的痛骂：“谁他妈的在扔狗血袋子！”
……
……
扔狗血，这是侮人最甚的一种伎俩，虽然有些小孩子闹别扭的孩子气，但扔进了钦差所在地华园，这事情可就大发了。
学生们也愣了起来，骂人之声稍歇，心想这是哪位同窗，竟有如此大的胆气？
便在思想之时，华园之上唰唰唰闪过三个黑影，正是监察院三名六处的剑手，冷冰冰地注视着园外街下的那些闹事之人。
众人无由一静，忽而有人暴出一声喊：“监察院要杀人啦！咱们……！”
一道影子杀入人群之中，煽风点火的声音戛然而止，就像是一只鸭子被谁扼住了命运的咽喉。
人群一惊，从中分开，只见一位身穿布衣的大汉，手里握着一个灰衣人的咽喉，冷冷地走了出来。
身穿布衣的大汉，正是虎卫首领高达，奉范闲之命一直在外面盯着煽风点火的人，以他的本事，出手拿人自然是手到擒来。他将那名灰衣人往地上一扔，一脚踩在了那人的胸膛之上，只听那人胸骨一声碎响。
学生们看此惨景，热血冲头，将高达围在了当中，高喊道：“杀人啦！监察院杀人啦！”
这情景把四周的总督府将官唬了一跳，将马一催便逼了上来，随时便是个动兵镇压的势头。
高达冷冷地将那灰衣人拎了起来，像摇麻袋一样地摇晃着，叮叮当当的，那人身上不知掉下了多少物事。
“第一，他没死。”
回答高达这句话的，是那名灰衣人呻吟的声音，学生们的情绪稍定。
高达冷冷说道：“第二，你们是来求公道的，这个人是来诱使钦差大人杀你们的，有区别，所以区别对待……这是大人原话。”
学生们这才醒过神来，往地上一看，不由吓了一跳，只见那灰衣人身上掉落地上的不止有狗血袋子，还有火种与灯油之类，众人这才明白过来，如果任由此人夹在人群之中使坏，真的把华园烧了，这华园里住着皇子与钦差大人，自己这些人绝对要被朝廷以暴徒的名义就地杀死。
“大人原话二。”高达冷冷说道。
众人被他气势所慑，都老老实实地听着。
“胸中有不平，便要发出来。此为少年人之禀性，我不怪你等。”
高达继续陈述着范闲的话：“但受人唆使挑拨，却不知真相，何其愚蠢？若有不平之意要抒，便要寻着个正确的途径，就这般如市井泼妇般吵吵嚷嚷，真是羞坏了脸皮。”
学生们听着这些话，大感不服。有一领头模样的学生昂然而出：“监察院处事不公，逼死人命。学生亦曾往苏州府报案，只是官官相护，且苏州府畏惧监察院权势，不敢接状纸。敢问钦差大人，还有何等途径可以任学生一舒不平之气？”
高达冷冷看了那人一眼：“大人说：既有胆气来园外聚众闹事，可有胆气入园内议事？”
学生们顿时闹将起来，有说进不得的，有说一定要进的，众说纷纭，最后都将目光汇聚在先前出头的那名学生身上，这学生乃是江南路白鹿学院的学生，姓方名廷石，出身贫寒，却极有见识，一向深得同侪赞服，隐为学生首领。
方廷石稍一斟酌，将牙一咬，从怀中取出这些日来收集到的万民血书，捧至头顶，说道：“学生愿入园与大人一辩。”
高达面无表情地看了他一眼，拎着那名灰衣人便往园内走。方廷石略感不安，鼓起勇气走了进去，同时劝阻了同窗们要求一起入内的请求。
……
……
范闲半闭着眼睛坐在太师椅上，享受着身后思思温柔的按摩，手指随着园内亭中那位清曲大家的歌声敲打着桌面。
在他的下手方，那位胆大无比，敢单身入园找钦差大人要公道的方廷石，正在翻阅着什么东西，脸上青一阵白一阵，嘴唇微抖，似乎被上面记载着的东西给震住了。
范闲缓缓睁开双眼，说道：“此乃朝廷机密，只是有许多不方便拿到苏州府当证据，有许多已经是死无对证，有许多牵涉到朝中贵人，本官也不可能拿来正大光明地戳破明园的幌子……不过，你既然有胆量拉起一票学生来寻公道，想来也不是蠢货，看了这么多东西，明园之事究竟如何，你自己应该有个独立的判断。”
方廷石手中拿着的，便是监察院这半年来对明园暗中调查的所得，包括东海岛上的海盗，明兰石小妾的离奇死亡，夏栖飞与明家的故事，明家往东夷城走私，四顾剑阴遗高手入江南行刺范闲……一笔一笔，记录的清清楚楚，虽然正如范闲所言，这些条录，因为缺少旁证的关系，无法呈堂作为证据，但方廷石心里清楚，这上面写的一定都是真的。
他捧着案卷的双手在颤抖，说道：“可是……不应该是这样。明老太君怀柔江南，不知资助了多少穷苦学生，学生自幼家贫，若不是明园月月赐米，供我读书，我怎么可能进白鹿学院。”
他双目微红，怒视着范闲说道：“钦差大人，学生今日敢进园，便没存着活着出去的想法，学生根本不信这上面记的东西，监察院最能阴人以罪……”
范闲冷冷地看着他，根本不接话。
方廷石自己也说不下去了。
“我自接手监察院以来，何时还有罗织罪证阴人构陷的事情？”范闲讥讽说道：“至于你，身为学生，便当有独立判断的能力。不以人言，不以眼见，只需看这多年来的状况与你自己的脑子。”
“当然，你们本来就没脑子。”范闲痛斥道：“你们要有脑子，就不会被别人劝唆着来围华园。这是哪里？这是钦差行辕，这是皇子行宫，本官便是斩了你们三百个人头，也没有任何问题，最后是你们死了，本官名声也没了，尽好了那些阴私枉法的不法商人。”
他气得不善，指着方廷石鼻子骂道：“尽是一帮蠢货，也不知道这么多年的书都读到哪里去了。”
发怒是伪装的，因为范闲知道，这些学生们最吃这一套。
果不其然，方廷石讷讷说道：“钦差大人教训的是……”他转念想到，钦差大人非止没有出手镇压学生，反而请自己入府，其心果然诚明，开口苦笑说道：“大人胸怀坦荡。”
范闲闭着眼睛摇摇头：“我的胸怀说不上坦荡，只是你们都还年轻，我不愿意用那些手段……至于今日能容你们。”
他忽然睁开眼说道：“你应该知道，我范门四子是哪四个人。”
范门四子，侯季常、成佳林、史阐立、杨万里，都是当年春闱案后，一跃则起，众所周知范闲的门生。
方廷石点点头。
范闲笑了起来：“我这四位学生年纪比我都大，不过也都称本官一声老师。要说季常当年，也曾在江南闹过事，便如你今日这般。”
方廷石微微一怔。
范闲最后说道：“非是惜才，或许是看着你，有些念旧了。”
待方廷石退出去之后，思思皱眉说道：“少爷，这些人太不知好歹，你怎么还……”
“还这么客气？”范闲摇头说道：“名声确实不重要，不过学生这方面还是要顾忌一下，将来这些人中举之后，都是要入朝为官的，我不为自己考虑，也要为殿下考虑考虑。”
思思又道：“此事便这么罢了。”
范闲的唇角泛起一丝温和的笑容：“方廷石如果能劝学生们回去，说明他有能力，以后当然要好好栽培一下。至于那些混在人群中的鬼……我等的就是他们。”
明青达那边早已派人传信过来，明园内部其实已经压制的差不多了，问题在于，目前苏州城里的流言却是一时不便压下，尤其是这些闹事的人群，肯定是有有心人在挑拨着。
“不要用刀。”范闲转过身去，对高达交待道：“前些天让你们备的木棍比较好使，关于镇压这种事情，要打得痛，却不能流血。”
什么事件，在前面加了流血两个字，总是有些麻烦。
方廷石出园之后，与学生们凑在一处说了许久，可惜最终是没能说服全部人，反而被有些学生疑心他是不是畏惧朝廷权势如何如何，又有人群中一些阴阳怪气的话语挑拨着，方廷石大怒之后复又愧然，一时间，竟是不知该如何办，只好带着与自己交好的同窗先行撤离了明园。
围在明园外表达愤怒的群众，只剩下半数，总督府的将官们有了先前狗血袋之前事，更是严加看管着。
不知道过了多久，忽然打华园里冲出一大帮子人，手执木棍，便往那些围而不走的学生们身上打去，一时间，惨叫连连，棍肉之声大作。
虽然监察院众人并未下重手，学生们也没有受重伤，但天天沉浸在经文之中的学生们，哪里经受过这种棍棒教育，哭喊着，便被棍棒赶散了，华园之前，马上回复了平静。
只有雨丝缓缓飘落。
总督府总兵目瞪口呆看着这一幕，心想钦差大人真是心狠手辣。
没有人注意到，随着被打散的学生四处逃逸的还有些鬼鬼祟祟的身影，而在这些身影之后，又有些监察院的密探化妆成士子或市民的模样，一面仓惶奔跑，一面小心谨慎地盯着。
范闲踩着梯子，牵着三皇子的手爬上了华园的墙头，看着这一幕景象，忍不住笑了起来，说道：“按标准模式，今天应该让一些帮派人士，伪装成忠君爱民的仁人志士，来打这些学生一通。”
三皇子好奇说道：“先生，那为什么今天没这么做？”
范闲笑骂道：“要用江南水寨的人？如今人人都知道夏栖飞是咱们的人，何必多那么一张粉脸。”

第一百四十四章 苏州城来了位异客
“意气风发啊……”
范闲一只脚踩在抱月楼苏州分号顶楼的栏杆上，一只手拿着只扇子在扇风，连绵数日的春末寒雨停了，暑气去了又来，瞬间让空气中的温度提升了起来。
他眯着眼睛，看着在大街上穿过的送葬队伍，听着那些咿咿呀呀的哀乐之声，忍不住笑了起来——明青达果然有一套，表面上的悲戚愤怒，与自己不共戴天之意做的十足，竟是让明老太君的入土仪式穿城而行，这一路何其招摇，沿路都有市民摆着小案，放着素果祭拜，还有些平日里受过好处的叫花子，在给那沿街缓缓而行的巨大棺材磕头。
哀乐之声，其实有时候还比较动听，至少在范闲此时的耳朵里便是如此。
他摇着扇子，忍不住又叹了声：“意气风发啊……”
风自扇中发，他才懒得与明园玩什么意气之争，拿个死人来碍自己的眼，他并不觉得如何刺激，你要游街便去游去，反正对自己没有什么实际的损害。
在扫掉明老六以及老太君的相干心腹之后，明青达已经逐渐稳固地控制住了明园的局势，也正是在他的强力压制下，明家数万人，才没有因为明老太君的非正常死亡，而发出玉石俱焚的最后吼声。
前几日在苏州城里叫嚣的士子们，被范闲玩了一招分化，又用棍棒教育了一番，再得不到明家的声援，声势顿时弱了下来。正如范闲所料，所谓义愤，终是不能持久的。
当然范闲也清楚，要想压制下明家内部的复仇声音，一定苦了明青达这位老爷子，不过这事儿本来就是明青达整出来的，如果他不想范闲……发飚，这些辛苦，这些为难，这些气是必须要吞下去的。
而真正让范闲高兴的是，前些天洒在人群中的乌鸦们已经传回了消息，不知道是不是明家的突然沉默，让君山会的那些大老们来不及反应，至少在江南一带，君山会的某些执事，做出了一些相当愚蠢的应对——比如撩拨市民聚众闹事。
凭借在这个事情中监察院的秘密侦查，凭借明青达暗中卖给华园的几个人物，监察院已经盯住了大江下游某处庄园，那里是君山会设在江南的一个据点。
或许只是个不起眼的庄园，对于君山会也算不得什么重要所在，但范闲需要铲除它们，来表示一下自己的姿态。
自己在江南，你们君山会就最好暂时老实一些。
如果你不老实，我就让你闭嘴。
……
……
黑骑不能入明园，这是因为陛下不喜欢看着监察院的武力过多地进入地方政务之中，但是对于君山会这样一个神秘的、甚至隐隐在对抗皇权的组织，庆国的皇帝陛下应该不会在意范闲会用什么手段。
江南路总督薛清也没有反对范闲的计划，毕竟再要请示京都，时间上有些来不及。
今日明老太君出殡下葬，也正是五百黑骑潜行渡过大江，要去血洗某处之时。
送葬的队伍已经穿过了抱月楼下的长街，范闲注意到一些权贵人物已经很小心地退出了队伍，这些江南人士一方面不想得罪明家，一方面也不敢太过于拂了钦差大人的面子，所以送到了城门口，便自行转回。
“意气风发啊……”
大权在握，何惧民心如何？范闲虽然没有飘飘然，但内心深处也开始感觉到，权力这种东西，实在有若毒品，难怪西哲有言，少龙转述，论坛常见，绝对之某某，带来绝对之某某。
可范闲清楚，自己并不需要腐败，他毫不羞愧地想着，自己的精神境界，还是比较高的，所以才忍不住第三次叹息道。
话本之中，此时应有人凑趣问道：“大人因何……”
可惜了，王启年还要再过半年才能回南庆，身边的邓子越面色古怪地斟酌了半天，才憋了一句话出来：“大人……好似心情不错。”
……
……
范闲笑啐了一口，说道：“当然心情不错，这老妇人死的干净利落，于高楼之上，看他人入坟，怎不快乐。”
邓子越心想这有什么好快乐的，忍不住开口谏道：“江南民……”
只说了三个字，范闲便拦住了，冷笑说道：“莫来重复那些言论，什么民心民意，过不了几个月，这些百姓们便会通通忘记。什么仁善，什么好处，只不过能记着几天，终究敌不过家中做菜无油，做饭无米这些事情重要。百姓……百姓是世上最善忘的那一种人。”
话有所指，所指自然便在范闲的身世之中，在那早已雨打风吹去，化为皇廷内库的叶家之中。
当年叶家较诸如今之明家，风光以十倍之，力量以十倍之，于民之恩德以十倍之，上天一朝变脸，家破人亡，这天下万民还不是个个噤若寒蝉，谁又敢替叶家讨个公道？
邓子越一惊默然，知道触及提司大人经年之痛，不敢再言，也终于明白了，为何提司大人每逢一提民意民心，便会冷笑对之，毫不在意。
“我们做臣子的，只是陛下的臣子，不是这些百姓的臣子。”范闲说了一句与为人民服务完全相反的话。
事态至此，范闲还有什么不满意？明家是在手掌当中那只猴子，江南必定，夏栖飞已从江北传回消息，前些日子与二弟方面挂上钩，京中户部那边风波定，杭州那边采药急，内库三大坊热火朝天，在庆余堂掌柜的注视下，严肃认真活泼……
至于官场之中，范闲与薛清的关系日趋紧密，而宫中的陛下对自己的信任并未稍减，尤其是在明家之事后，范闲自损清名，毫无疑问，更添皇帝对于自己这个私生子甘于孤耿的怜惜。
左看右看，都是自己大胜之局，至于君山会……范闲的唇角闪过一抹冷笑，京外陈园里的老跛子不知道是怎样想的，反正范闲是不打算在这件事情上深究太多，所谓养虎，便是如是。
要完全剿了君山会，首先这是很难完成的事情，就算范闲聊发四顾狂，冒着损失大半自己手中的实力的风险，也不见得能够做成此事，单看那位强横无比的庆庙二祭祀三石大师都只是君山会扔出来的弃卒，就可以想像这个名义上松散的组织，阴藏着多少恐怖的实力。
就算在父亲与老跛子的帮助下，一家子拼了老命，真的成功颠覆了君山会，江南定，君权稳，皇帝又不会允许范闲领兵打仗，那范闲还能做什么？年纪轻轻就呆在监察院那个阴暗的房间里养老？
范闲不愿意成为第二个陈萍萍，所以对于某些矛盾，他不会急着去化解扑灭，反而希望这种矛盾会在自己能够掌控的局面中，慢慢绽放出来，就像是一朵带毒的花儿。
当然，他没有想到，今日在抱月楼上的想法，与那位老跛子的想法，竟是如此的一致，老少二人，都在为了某个不能宣诸于口的目的而暗中努力着，唯一的遗憾就在于，这两个人似乎都不愿意与对方通通气，或许……是不想牵连彼此？
不深究君山会，不代表不对付君山会，君山会在江南阴了范闲几道，他总要把这笔帐算回来，所以此时的黑骑，正在那条山道上悄无声息地前行。
几月的算计，唯一的小漏洞，就是那位君山会的帐房，周先生。这个人一直没有被灭口，而且在明青达与自己的两方监视之中，居然还能悄无声息地遁走，说明这个人一定是君山会中的重要角色，说不定掌握着君山会的真正内幕。
而海棠……一直没有回来，范闲的眉间泛起淡淡担忧，那位周先生，一定是在非常强大的人物保护之下。
他从栏杆边离开，坐回桌上，对邓子越吩咐道：“联络总督府，发海捕文书……”
他的声音压的很低：“周管家的画像，明家已经派人送来了，你交给总督府，两边一起查查。”
邓子越一凛，知道大人没有什么好的法子，只好开始动用官府的力量，争取从明面上逼上一逼，至于那幅画像，他也清楚，是明老太君的那位贴身大丫环画的。
范闲叹了口气，说道：“如果能把那个周先生活着抓住……你说，这事情是不是太美妙了些？”
……
……
“确实想的很美妙。”
抱月楼顶楼空空荡荡，只有范闲这一桌上坐着有人，偏在此时，栏杆那边，那一桌上，忽然多出了两个人，而且接着范闲的话，冷漠十足地接了一句！
锃锃无数声金属出鞘声，在顶楼之中响起，厉意十足。
以高达为首的七名虎卫双手紧握奇形长刀，化作一个山字形，将范闲死死护在了身后！
而楼侧同时间，涌出了十几名监察院六处的剑手，长剑在身不曾拔，手中已经是举起了涂着黑色，不怎么反光，显得阴煞十足的弩箭，对住了那桌上的那两个人。
楼中本来无人，却偏偏悄无声息地多了两个人，对方的到来不止瞒过了监察院六处的剑手，瞒过了虎卫，也瞒过了内伤早已痊愈的范闲，这是什么样的境界！
然而范闲的防卫力量也反应的极快，瞬息间，就将那两个人隔离了开来。
十余柄弩箭，外加可以硬抗海棠朵朵的七虎卫，再加一个早晋九品的范闲，就算来者是东夷城的云之澜，北齐的狼桃大人，众人也有信心，将对方轻轻松松地拿下。
可是那两个人面对着这样的阵势，却丝毫没有异样的表情，其中一人面上的笑容还有些勉强，而另外一个戴着笠帽的人物，浑身上下只是透着股冷漠，透着股视众人如无物的冷漠。
戴笠帽的那人缓缓抬起头来，露出那张古奇的面容，脸上没有一丝表情，只是那双眼睛，看着楼中众人，就像是看着一群死人般冷漠。
“你要周先生？这位就是周先生。”
那个人在群弩环峙之中，如沐春风一般自在，自然一股霸气凭空而生，隔着众人，冷冷看着范闲。
“可是，我不会给你。”
范闲隔着虎卫们的衣衫，看着那个人，心头微动，平静说道：“原来就是你护着周先生，难怪海棠一直没有得手……既然你不肯把人给我，那你来见我做什么？我没有和不速之客聊天的习惯。”
那人冷漠说道：“一个交易，撤回黑骑，我饶你一命。”
饶你一命？在这样的情况下，居然说饶范闲一命？
除非他是傻子，才会有这样的自信。但范闲很清楚，对方绝对不是傻子，所以对方一定有本事在这样的局面下杀了自己。
所以范闲反而笑了起来，问道：“海棠可好？”
那人忽然很古怪地翻了一个白眼：“我很少杀女人。”
范闲微笑说道：“那就好……放。”
……
……
很突兀的，很没有征兆的一个放字！
监察院六处剑手手中机簧一松，三十余枝喂了剧毒的弩箭分成三批连发，如密密死雨一般，往那桌上射了过去！
什么周先生，什么君山会，都来不及管了，只要能杀了面前这人，范闲觉得怎样都值……意气风发？他的唇角露出一丝苦笑。

第一百四十五章 你怎么敢杀我？
相隔不过一丈，三十余枝喂毒地弩箭速度恐怖，本身所附着的力量也是相当惊人，没有人可以想像，有人可以躲过如此密集而突然的袭击。
坐在桌边的那个人就算是神，也躲不过去。
所以他根本没有躲，也不见他如何动作，桌上箸筒里便少了一双筷子，这双筷子被他稳定地捉在手里，然后在空中很自在地舞着，就像是要于虚无之中捉几只美味来食。
柔弱的竹筷尖头，在空中呼啸作响，宛若那不是一双筷子，而是加持了无穷真气的上古神兵。
叮叮叮叮叮，如雨打芭蕉急。
……
……
笃笃一阵密密的响声起，所有的弩箭在快速射行的过程中，被那一双筷子轻拈轻拨，于不可能的状态下，全部被拨偏了几丝，与想像中的射行轨迹偏差了几丝，擦着桌边两人的身体，射入了抱月楼的木板之中，厢壁之上！
弩箭劲射入木，只射得箭尾轻颤，三十枝弩箭，在一瞬间内让这楼层中长了些乱草般，却伤不得那人分毫。
监察院六处的剑手们看着眼前的这幕景象，感觉到一股寒意涌上了心头，占据了全身。
能在这么短的距离内，仅仅靠着一双筷子，拨开这么快速射出的弩箭，这种速度，这种眼光，这种力量，这种……
对方不是人。
对方一定不是人。
……
……
监察院是庆国朝廷最坚强的机构，监察院的官员是庆国心神最坚毅的那批人，但他们毕竟还是人，当他们发现今天面临的敌人似乎已经隐隐脱离了人……这个范畴，他们依然会一样感到害怕，感到一种无力。
三处的连发弩，只是三连发，此时要上弩已经来不及了，而且所有六处剑手的手都在颤抖着，不可思议望着那张桌子，望着桌旁的那个人，似乎忘了下一步的动作。
而随着那批弩箭洒过去的同时，七名虎卫也如七只猛虎下山，在弩箭的掩护下，手掣长刀，化作七道雪亮的光芒，向那桌上斩了过去！
刀光犹在空中，虎卫身后的范闲已是厉喝道：“退！”
随着这声喝，他长身而起，整个人掠了起来！
……
……
一声退，除了高达之外的六名虎卫强行一逆真气，在空中极为别扭地一横刀于胸，在离那桌四尺地的空中，强行站住身形，脚尖一错，拼命往后退去。
而高达的武功最强，反应最快，身为山字形之尖刃，已然杀到那桌之前。面对着那个戴着竹笠的神秘人物，心头微寒，却是无法再退，只得暴喝一声，将体内的真气运至顶端，双手虎口一错，迎空一刀斩下！
高达忽然觉得自己拖在后方的脚踝一紧，自己的身体被一道沛然莫御的庞大真气一拉，被拖向了后方。
然而那一刀已经斩下。
刀光在那桌前划过，因为被后面那人一拖，没有斩到竹笠客的身上，却是斩在了桌前的地板上。
嗤啦一声利响，厚实的实木地板就像是薄纸一般，被高达手中长刀划破了一个巨大的口子，稍许灰尘起，木屑四溅，透过那个口子，可以看见抱月楼二楼的桌子！
就在高达出刀的那一瞬间，那名竹笠客正轻轻将手中那双筷子搁在了桌上。
众人直到那时，才注意到桌腿之侧有一柄剑。
一柄朴素至极，毫无厉光外透的剑，外面裹着厚厚的粗布。
然后那双竹筷落桌，那柄普通的剑骤然间大放光芒，锃的一声，剑柄无风而颤，向上一跳，雀跃着，撕破了缚在剑鞘外的粗布，强行挣出了半截雪亮的剑身。
一道冷漠的，不似人间能有的绝杀剑意，就这般凭借着那半截剑身透了出来！
剑意遁入楼板之中，便在高达长刀触及楼板的那一瞬间，便递了过去。当长刀破开楼板那条大口的同时，楼板之上沿着那道刀口又出现了无数条细微至极的纹路，快速地蔓延了过去。
那些纹路没有什么规律可行，却是显得那样的美丽，没有一丝生机的美丽。
……
……
纹路迅疾侵上高达的长刀，那柄虎卫长刀开始不受控制地颤抖了起来，锋利厚实的刀面之上，像被一双无形之手拿着一方金刚锐石雕刻般，出现了无数道深深的刻痕！
高达的双手也开始颤抖了起来，他惊骇着，无助着，撤刀。
长刀片片裂开，就像风化的石面一般。
那道可怕的剑意只是递至了刀柄处，然而余波往上一挑，高达闷哼一声，胸口一闷，一口鲜血喷了出来，同时右手手腕喀喇一声，竟是关节被震断了！
※※※
不过是三息之间的事情，弩箭外加七把虎卫长刀，对于那位竹笠客来说，只是举起一双筷子，放下一双筷子那么简单。
甫一照面，监察院惨败。
至此时，保护着范闲的众人，自然知道对方先前说的不是虚话，以这样超凡入圣的绝妙境界，竹笠客如果要杀钦差大人，自己这些人就算全死了，也拦不住对方。
超凡入圣！
人间除了四位大宗师，还有谁有这样的境界？
高达唇角溢着鲜血，眼中满是惊骇，半跪于地盯着不远处的竹笠客，一字一句说道：“四顾剑！”
身为庆国皇廷内侍的虎卫何曾惧过人，但高达的这三个字说的是如此虚弱，如此绝望。
四大宗师在世人的心中，早已不再是一般人类的范畴，所有的传说已经快要变成神话故事，人们的心中对于那四位大宗师的感情，只有敬畏。
敬且畏之，除此之外，别无一物。
没有人敢对四大宗师动手，就算是想自杀的人，也没有人会选择这条道路。
高达双眼欲裂地盯着那个竹笠客，想不明白，为什么应该远在东夷城的四顾剑，竟然会来到了江南！
而直到此时，他才感觉到自己的脚踝处被人轻轻松开。
先前如果不是那人用强大的力量抓着自己的脚踝把自己拉了回来，高达一刀斩下，竹笠客剑意荡出，此时碎成布片一般的就不止是那把长刀，也会包括自己的身体。
高达此时才感到无穷的后怕，下意识里回头望去，只见范闲的右手颤抖着，轻轻在长衫之上擦了擦。
……
……
范闲的手上全部是冷汗，湿的一塌糊涂，他知道如果不是自己见机的快，喊的快，今天这七名虎卫，全部都要断送在那名竹笠客的手上。
但他的脸色依然平静着，虽然瞳子微微缩了起来，藏在身后的右手缓缓颤抖着，但他依然平静。面对着这样超凡入圣的绝世强者，他必须冷静。
对方是大宗师。
范闲不是一般的世人，他自幼便跟随着一名不列宗师之列的大宗师生活，他是五竹叔手把手教出来的，所以面对着对面那名竹笠客，并不像此时楼中所有人那般，惊骇地连话都说不出来。
但他依然惊骇，甚至开始感觉到嘴里有些发苦，发涩。
五竹曾经讲过实势二字，没有一丝真气的五竹具有非凡绝顶之势，但他毕竟是范闲最亲的亲人，当今天范闲第一次正面对上一名大宗师之后，才发现在对方的实势压迫之下，自己……竟是连一丝还手的可能性都没有。
范闲是一个知己知人的缜密人物，他清楚，以自己如今九品的实力，十个自己，也打不过五竹叔。
同理可证，十个自己，也打不过对面那个戴着竹笠的老家伙。
尤其是先前所见所感，让范闲更相信五竹叔曾经说过的那句话：
“一品可以杀死九品，只要运气够好，可如果是面对那几个家伙……你不要谈论运气这种事情。”
天下武者自低而上，至九品上乃最强之流，然后各品之间并非天堑般不可逾越，不然当年范闲也不可能在牛栏街上大杀四方，也不可能在北齐上京将狼桃与何道人玩弄于股掌之间。
可是一旦冲越九品，晋入天人之境，就像苦荷那个光头，就像眼前这个老家伙……就已然是另一个完全不同的境界，这种实力上的天地之别，就如同是一个深不见底的沟壑，根本不可能是任何机谋可以弥补填满的。
抱月楼顶楼一片安静，然而下方早已闹将开来，高达的那一刀虽然斩在空中，却是惊煞了无数人们，嘈闹不堪，不过稍一停歇便安静了下来，应该是守在楼下的护卫与史桑二人正在处理。
桌旁的竹笠客依然安静着，似乎是在等范闲下决定。
他的身上没有光芒，但此时在众人的眼中，他那件单薄的布衣身上，似乎镀着天上的光彩，令人不敢直视。
与之相较，范闲一直想抓的周先生，畏懦坐在竹笠客的身边，所有人都不会注意到他。
一个简单的人，却遮掩了天地间所有的光彩。
……
……
范闲左手还拿着那把扇子，握的紧紧的，他看着桌边的那名竹笠客，半晌没有说话。
抱月楼顶楼一片安静，一片死寂，气氛十分压抑。
竹笠客看着面色平静的范闲，微笑说道：“你的反应，你的实力……比传言当中，似乎要更加强一些。”
这说的是刚才高达一刀斩下之时，范闲见机极快，喊回六人，自己却于电光石火之际暴身而起，在空中短暂的一瞬间，用大劈棺暴涨右臂，又用小手段强掐高达脚踝，将高达死死拖了回来，救了高达一命。
在那样短的瞬间内，范闲能做到这一切，已经算是极为完美了，以至于那名竹笠客都流露出了一丝欣赏之意。
范闲却没有回答这句话，反而出乎所有人的预料，缓缓走到了栏杆边，不再看那个竹笠客一眼。
包括高达在内的所有护卫都惊呆了，提司大人好胆！面对着一位万人敬畏的大宗师，竟然能够如此自然，竟敢不看着对方。
范闲走到栏边，面对着繁华的苏州城，苏州城上空寥落的空气与空气中残存的鞭炮余味，深深地吸了一口气，面色微一变幻，马上回复如常，不知道是在想着什么事情。
楼梯上传来脚步声。
满脸震惊的史阐立与张着那张大嘴，温婉之中流露着担心的桑文姑娘，看了一眼被监察院众人围着的那张桌子，马上把询问的目光投向了栏边的范闲。
“所有的人都下去。”
范闲倚于栏边，并未回头，冷声吩咐道，手里握着那柄扇子越来越紧，扇纸都有些变形了，大概是下了决心。
先前虎卫们突击之时，范闲一声喊，就能让所有人不顾生死地退回来，由此可见，对于他的命令，所有的护卫们都是绝无异议，执行的非常彻底，但今时今日，当他发号施令，让所有人都下楼的时候，包括虎卫在内的所有人，都用沉默表示了反对。
有位大宗师要杀人，这种时候，没有人敢把范闲一个人留在楼中。
范闲转过身来，望着高达微笑说道：“莫非我的命令如今不管用了？”
……
……
高达心里咯噔一声，看着提司大人脸上那熟悉的温和笑容与笑容里的鼓励之意，一时间脑子都有些乱了，他是了解范闲的，每当范闲露出那张迷死人不偿命的笑容时，往往就是他动了真怒的时候，也是他胸有成竹的时候。
范闲继续说道：“没有我的吩咐，谁都不准踏上这楼一步，另外，马上疏散邻近的街坊，免得误伤了。”
高达吐了一口浊气，擦去唇边的鲜血，闷哼一声，领着所有的人都下了楼，顺道还把站在楼口不肯下去的史阐立推了下去。
而在范闲的贴身护卫们下楼的时候，他们看到了一个令他们后来一直记忆深刻的画面，一个令他们当时无比惊恐的画面。
范闲一步，一步，一步地朝着那张桌子缓缓走了过去。
他的脸上带着那股子古怪的笑容，手里捏的变形的扇子复又打开，一面扇着，一面往那个桌子走去。
走的极其稳定，极其潇洒自如。
……
……
其实从那边的桌走到这边的桌，只不过是十来步的距离，但这十来步，却让范闲感觉有如在鬼门关里走了一道。
可很奇妙的是，离竹笠客所在的桌子越近，范闲的心里就越来越平静，一片清明。
走到桌旁，范闲盯着那名竹笠客的双眼，十分无礼地直视着对方，似乎一点都不害怕，对方只要随便一抬手就可以把自己杀死。
竹笠客似乎也觉得这位江南路的钦差大人有些胆大的有趣，微笑回望着他。
※※※
高达下了楼，马上重新布置了一应看防，同时依照提司大人的命令，疏散邻近的市民，又吩咐手下赶紧去总督府调兵，虽然知道这些手段，对于楼中那位绝世强者没有丝毫作用，但总算是聊尽人事。
然后他上了抱月楼邻近的一处楼子顶楼，翻上屋檐，小心翼翼地隐藏住自己的身形，注视着街对面抱月楼里的一举一动，随时准备将自己这条命赌进去。
高达伏在瓦兽之后，双眼看着抱月楼顶楼，听不见里面的人们在说什么，但光是看着的内容，就足够他震惊了。
……
……
楼中人空，只余范闲与那名竹笠客相对，一人在桌畔坐着，一人在桌旁站着。
至于那位周先生，虽然在范闲的眼中算不得人，但也有些碍眼，所以他挥挥手，示意周先生滚到一边去。
其实已经吓的不浅的君山会帐房周先生一愣，马上乖乖地离了座位，蹲到了一边栏杆的角落里。
空出了一张椅子。
于是范闲一掀前襟，漫不在乎，大马金刀地坐了下去。
此时，他离竹笠客不过半个身子的距离，亲密地，危险地，恐怖地无以复加。
远处注视着的高达快要吓死了，然而楼中的范闲依然带着浅浅的微笑。
他收起了左手执着的变形纸扇，缓缓拾起竹笠客拍在桌上的筷子，重新插入箸筒之中，这三个动作他做的很仔细，很缓慢，很小心，等筷子插入之后，他才开心地叹了口气，拍了拍手，似乎完成了一件很伟大的事业。
竹笠客没有动手杀自己，这说明一切都有的谈。
“有胆色，”竹笠客微笑望着范闲说道：“年轻一代之中，当属你为翘楚。”
宗师一言，若传将出去，必然会奠定范闲牢不可破的地位，然而范闲并不因此言而稍感欣慰，温和笑着说道：“那又如何？您要杀我，还不是分分钟的事情。”
竹笠客平静说道：“先前说的话依然有效，你撤回黑骑，我不杀你。”
……
……
范闲霍然抬首，那双眸子里流露出一丝讥讽，一丝轻蔑。
这世上，敢用这种目光去看那个竹笠客的人，已经很多年都没有出现过了，所以纵使那名竹笠客乃是人间顶级人物，依然不免感到了一丝微怒。
“这就是你的要求？”
“堂堂大宗师，居然沦落到了这种田的？”
“您不要这张老脸了，咱大庆朝还是要脸的。”
范闲忽然开了口，一张嘴便是无数句尖酸的话语喷薄而出，就像面前并不是一位深不可测的大宗师，而是自己在监察院顺随拎着耳朵教训的下属一般。
竹笠客愣了，很明显没有人这样教训过他，于是一时间，竟有些反应不过来。
范闲猛的一拍桌子，盯着竹笠客那张古奇面容，一字一句说道：“你是不是老糊涂了？这是君山会的事情，我调黑骑杀人关你屁事……难道那庄子里有你的孝子贤孙？你就这么冲上来，拿把刀搁我脖子上，我就要听你的？就算我真听了你的，以后怎么办？难道你那些孝子贤孙就不会死？只怕……死的更快！”
范闲的声音尖锐了起来，夹杂着无穷的鄙视与奚落，指着竹笠客的鼻子骂道：“我拜托你清醒一点，现在是什么年月？早就不是拿把剑就可以横行无阻的年代了，你以为你谁啊？你以为你剑仙啊，还不他妈的是死路一条！”
……
……
竹笠客像看傻子一样看着范闲，忽而觉得自己也是个傻子，自己行于天下，受万民敬仰，即便是一国之君看着自己也是客客气气，想要找个对自己不敬的人都找不出来，更遑论像面前这个漂亮年轻人一样……指着自己鼻子骂！
但毕竟是位大宗师，稍一愕然，便回复了平静，反而是望着范闲呵呵笑了起来，笑的是如此快活。
“倒是多少年没有人敢这么对老夫说话了。”
说话间，竹笠客语调一沉，冷漠说道：“我数三声，不发令撤兵，我只好杀了你。”
那双稳定的手缓缓扶上了桌子。
范闲的目光微垂，看着那双本应苍老，却没有一丝多余皱纹的手。
……
……
桌下之剑受强大的气机牵引，作龙吟之啸，嗡嗡作响中，剑柄缓缓升起，那半截雪亮的剑身，交耀地楼内一片光明。
“三。”
竹笠客冷漠地开始倒数。
范闲双眼微眯，看了他一眼，直接说道：“一。”
说完这句话，他一拳头就往身边砸了下去。
这一拳夹杂着他这近二十年的日夜冥想苦修，夹杂着无名功诀里的霸道真气，夹杂着习自叶家的大劈棺运气法门，夹杂着自海棠处学来的天一道无上心法，气随意走，瞬息意破万关，杀伐出脉，运至拳身，狠狠砸下！
拳头砸在了剑柄之上！
楼间空气无由一荡，栏外的空气似乎也都震动了，让外围的景致都有些变形。
锃的一声，那柄普通长剑被范闲一拳砸了回去，龙吟顿消！
栏边的周先生早已被这惊天的一震震的晕了过去，惨惨然倒在栏旁。
……
……
范闲咽回胸腹中逆冲而起的那口鲜血，狞然倔然地望着竹笠客的双眼，忽然开口喝道：“邓子越听令！”
这一声喊夹着真气传了出去，瞬间传遍了整条长街，街对面潜伏着的高达一惊，下意识地站了起来，而一直守在街中的邓子越不知发生了什么事情，颤抖着声音应道：“属下在。”
范闲依然盯着竹笠客的双眼，恶狠狠说道：“传烟火令，黑骑进园，遇反抗则……杀无赦！”
杀无赦！
……
……
不知道过了多久，安静的抱月楼顶楼才响起竹笠客一声感情复杂的叹息：“你说的对，我本不应再入人世，只是你要杀的人，你要抓的人，有我在意的人，这可如何？”
竹笠客轻轻握住桌旁的剑柄，反手倒提，轻声吟道：“便提长剑出东山……”
剑势渐弥。
要说范闲不害怕是假的，不紧张更是假的，但他用强悍的心神控制住脸上每一丝肌肉的颤抖，死死盯着竹笠客的脸，说了一句话。
“你不敢杀我。”
……
……
一阵沉默。
“我为何不敢杀你？”
“因为你不是四顾剑那个白痴。”
范闲重又紧紧攥住桌上那把破扇，说道：“四大宗师，只要不是四顾剑那个绝情绝性的白痴，就没有人敢杀我。”
竹笠客的手依然稳定地握着剑柄。
范闲相信，对方只要抽出这把剑，自己绝对会身首异处。
所以他强压着内心深处的那丝恐惧，一字一句说道：“所以我很不明白，为什么你会出现在这里。在我的心中，您应该是那位乘着半艘破船，轻歌于天下，潇洒自在，衣袖不沾流云的高贤。”
“而不是一个因事乱心，做出如此愚蠢举措的武夫。”
竹笠客目有异色，范闲不知道自己是不是眼花了，竟从对方的眼中看到了一丝欣赏。
……
……
“浪花只开一时，但比千年石，并无甚不同……先生亦如此。”范闲狠狠盯着对方说道：“你如果是叶流云，你又怎么敢杀我？”

第一百四十六章 一剑倾人楼
范闲第一次，也是唯一一次看见叶流云，是他十二岁的那一年。
那一年他伏在悬崖之上，眼中幻着奇彩，注视着悬崖下的半片孤舟，沙滩上的万点坑，那两个绝世的人和那一场一触即敛的强者战。
一位是庆国的大宗师叶流云，一位是自己的叔。
十二岁的范闲，霸道之卷初成，眼光算不上奇佳，所以只是赞叹于那一战的声势，却并未领会到其中的精髓，反而是这些年来，偶尔回思其时其景，才会逐渐从回忆之中找出些许美妙处，惊骇处，可学习处。
回忆的越多，对于五竹叔与叶流云的绝世手段，便更加佩服。有时候他甚至会觉得叶流云那乘着半片孤舟踏海而去的身影还浮现在自己的脑中，那古意十足的歌声还回响在耳边。
可是万万没有想到，这位庆国的大宗师，受万民敬仰的大人物，居然会在一间青楼的最顶层，成了自己必须要面对的人。
……
……
范闲是这个世界上最怕死的人，所以对于自己单人可能面对的敌人，他都曾经做过充分的了解与分析。
他算来算去，掂量了几番自己的实力与背景，在这个人间，最值得他警惧的人，应该是东夷城的四顾剑，最深不可测的，应该是北齐的苦荷，最麻烦的，当然是皇宫里的那几位。
不过四顾剑虽然是个白痴，虽然可以毫不在乎地杀死自己，可是众人皆知，但凡白痴都是不喜欢出门到陌生地方去的。
而深不可测的，喜欢吃人肉的苦修士苦荷大师，在亲爱的五竹叔亲自出手后，也终于被打落凡尘——一个能受伤的人，从感觉上说，就不是那么可怕了。
至于庆国皇宫里的那几位，都有亲属关系，暂时不去考虑。
范闲所真正警惧的，都是大宗师级别的人物，由此可见此子不是过于自信，就是有些自大，不过话说回来，以他的实力，再加上瞎子叔，实在也只需要考虑这些人。
而在四大宗师之中，唯独对于叶流云，范闲一直不怎么担心。
一来是少年时的记忆过于深刻，总觉得叶家这位老祖宗颇具流云清美之态，常年在世间旅行，乃是位真正的有行之人，心性疏朗可喜，不应该掺和到人世间这些无趣的斗争之中。
二来是京都叶家的状况，让范闲眼尖地看清楚，叶流云乃是位地地道道的有情之人，不然皇帝也无法维持双方之间的平衡，悬空庙一把阴火，烧得叶家丢盔弃甲，如此下作的手段，叶流云却能忍着不归京，自然是将叶家子侄的幸福与安危，叶氏家族的存续，看的比什么都重要。
叶流云不停驻在京都，影响时势的平衡，皇帝也不会真的把叶家如何。这便是不能宣诸于口，但在皇权与叶流云的超世武力之间自然形成的一种默契。
所以范闲怎么也想不明白，叶流云会因为君山会的事情出手，还会如此决然地杀到了自己的面前，用自己的生死来要胁自己。
这不是愚蠢是什么？就算此次黑骑撤了回来，难道皇帝就不知道叶家与君山会之间的关系？这种平衡不一样是被打破了？
不过来便来罢，范闲算准了这位大宗师的命门，这才敢如此讥讽，如此“大逆不道”地阴酸着，因为他清楚：
如果你是叶流云，你怎么敢杀我？
……
……
范闲盯着笠帽之下那双静如秋水的眼睛，似乎想看出这位大宗师突至苏州的真正用意，内心深处甚至做好了准备，如果叶流云马上反问：“我怎么不敢杀你？”
……自己马上冷冷地抛出自己行走江湖的大杀器以做说明。
杀了我，五竹叔自然会杀了你们叶家所有人——这是一个很简单朴素的真理，叶流云绝对会相信，而且会接受。
※※※
“原来……当年你躲在悬崖上偷看。”
出乎范闲的意料，叶流云根本没有接着范闲那句话说下去，只是缓缓将手中的剑重又插入剑鞘之中，看着他那张俊美的脸庞叹了口气。
范闲心中一怔，面上却没有什么表情，兀自冷静着。
“不明白？”叶流云问道。
范闲真的不明白，所以点了点头，先前刻意扮出来的狞狠与成竹在胸顿时弱了少许。
叶流云微笑说道：“如果你不在那崖上，怎么能念得出来那两句，怎么能知道我就是我，怎么能料定我知道你是他的你，怎么知道我就不敢杀你？”
很复杂，听上去似乎很复杂，所以范闲真的有些晕了，好在他的启蒙比一般的正常人要早十几年，过了两次人生，关于逻辑之类的基础知识比旁人要扎实许多，自己在脑子里绕了几圆，终于绕清楚了叶流云的话。
叶流云想表达的意思很简单——这个世界上，至少是如今，至少是江南，能认识他的人没有几个。
而这个意思让范闲感到无比惊愕，庆国的大宗师，难道真的没有几个人认识？
……
……
他下意识地放开手中紧紧握着的纸扇，唇角泛起一丝讥讽说道：“不要以为装酷就可以冒充我叔，不要以为戴着笠帽就能冒充苦荷光头，不要以为提把破剑就可以让别人相信你是四顾剑。”
“你是叶流云，不管我认不认得出你来，你终究就是叶流云。”
四顾剑的行踪是监察院监视的重中之重，叶流云根本没有可能冒充，所以这也是范闲很不理解的一点，叶流云弄这一出，是真的想和皇帝老子撕破脸？
他嘲笑说道：“虽然四顾剑确实有些白痴。被咱们大庆人铸了无数个锅戴到头上，可是您这出戏也太不讲究了。”
……
……
“我是谁并不重要。”叶流云冷漠地看着范闲，“我只是来提醒你一句，你下江南，江南死的人已经太多了。”
范闲眯着双眼，毫不退缩地看着这位天地间仅存的四位超级强者之一，缓缓说道：“这世上哪有不死人就能达成的目标？”
“你要达成什么目标？”
“我是臣子……我的责任是保护皇上的利益不受丝毫损坏。”范闲眼中闪过一丝异色，微笑说道：“除此之外，我没有任何的想法。”
“即便是死？”
“不，我不会死。”
叶流云沉默了下来。半晌之后说道：“你……母亲当年似乎不是这样的人。”
范闲并不意外对方会提到自己的老妈，脸色却像挂了霜一般寒冷，冷冷应道：“不要用先母来压我。而且说起杀人，想必您也记得清楚，我母亲并不比我差。”
“我说的是根骨与禀性。”叶流云的声音忽然沉了下去，“好杀之人，如何能手握大权？”
将将因为叙旧这种事情稍显缓和的楼中气氛，顿时又冷冰了起来，紧张了起来。
“你在京都，有那些费心费神的可怜人替你操心。我且不论。”叶流云就这样直直地坐在桌旁，整个人像那东山之松一般倔耿而不屈，“你下江南，江南多事，多少人因为你的巧手善织而死去？”
范闲眯着眼睛，心头无比恼怒，压低声音说道：“莫非我不下江南，这江南的人便不会死了？内库里的王八就不再是王八，明家一窝烂鼠就变成锦毛鼠？”
他轻蔑笑道：“老人家，先前说过不要用先母的名义来压我，这时候再添一句，大义的名份对于我也没有什么效果。”
叶流云面色不变，不知其喜怒，只听他静静说道：“杀袁梦一事，那宅中丫环仆妇你尽数点昏，看似犹有三分温柔，可这些昏迷之人，事后却被苏州府尽数擒去杀了灭口。”
他温柔看着范闲的双眼，继续说道：“你离开的时候，应该就会猜到在监察院的压力下，那些无辜的人，只有死路一条。你不杀无辜，无辜因你而死。”
“我只需要承担我应该承担的责任。”
范闲嘴里用前世某教练的无耻话语淡淡应着，心里却是涌起大震骇！
当然不是因为那些无辜的人因为自己死亡的缘故，虽然这也让他的心里稍微黯了一下。这种大震骇来自于叶流云的话语，那话语里似乎隐约透露出……自己入宅杀人的细节，对方清楚知晓。
范闲盯着叶流云的眼睛，不知道这位大宗师究竟知道多少，如果对方知道自己已经学会了四顾剑，那便惨了……这是范闲的秘密之一，一旦被京都陛下知晓，整个监察院都会因为影子与悬空庙的事情被踩倒在地。
对方完全可以用这个来要挟自己，但是看叶流云的神情，似乎并不知道细节。
可是为什么叶流云诸事不提，却偏偏要提那个毫无轻重的袁梦？
范闲眼中闪过一道厉光，马上回复平静，放弃了杀人灭口的念头——今日之状况较诸往时不同，往日自己为刀，世人为鱼肉，今日却是自己在砧板之上垂死挣扎，想杀死面前这个竹笠客，在五竹叔养伤期间，基本上是个不可能完成的任务。
所以……范闲一拍桌面，大怒吼道：“成大事不拘小节！若不雷霆一击，仍让江南若往年一般，明家要害死多少人？那些海盗还要杀死多少人？国库的亏空你给我填回来？”
不等叶流云回话，他那犯嫌的手指尖又伸了过去，极为大胆无礼地戳着叶流云的鼻子，骂道：“还有那个君山会，难道比我干净？你是什么身份的人……怎么好意思放低身段给他们做事，您是我朝宗师，不站在我这边，凭什么站在那边？”
最后一句话巧妙一转，直指人心。
叶流云眉头微皱，缓缓说道：“君山会，本就不是你想的那般。”
范闲嘲笑道：“我当然明白，您是高高在上的大宗师，可是终究还是个人，总是需要享受的。行于天下？浪迹天涯倒是快活，可是若日晒雨淋着，哪里有半点潇洒感觉？每至天下一州一地，若有人应着，服侍着，崇拜着……您自然是快活了，而能用整个天下都供奉着您，除了那个君山会，还有谁能做到？”
叶流云微笑望着他，似乎没有想到这个年轻人竟然能如此简单地瞧出自己与君山会的关系。
事情本来就是这般简单，苦荷有北齐供奉，四顾剑有东夷城供奉，皇宫里那位自然由庆国供奉，可是堂堂叶流云呢？行于天下不归家，吹海上的风，抚东山的松，渡江游湖，所有的这些，总是需要有人打理，有人照应的。
大宗师也要吃饭，也要住客栈，尤其是这种地位的人，肯定不喜欢一应俗套的马屁，愿意住在幽静的园子中，和一些隐于山野的孤客打交道？
园子是要钱的，进山访友也是需要盘缠的，旅行，环游世界，其实是最奢侈的一种人生。
总不能让堂堂大宗师去当车匪路霸。
范闲的话还没有说完，他冷笑着说道：“可是您的孝子贤孙与君山会的关系就没这么简单了……要在本官的手下捞人，可不是那么简单。君山会为您保着这双娘们儿一般的手，难道您就打算用这双手为君山会把天穹撑着？”
说话间，他的目光有意无意落在叶流云扶在桌旁的那双手上。
那双手有若白玉，没有一丝皱纹，浑不似老人的手，而像是从不见阳光，只知深闺绣花鸟的姑娘家双手。
这是许多年前，叶轻眉推五竹入庆国京都，五竹与叶流云第一场大战后，叶流云弃剑而散手大成的迹象，这么多年来，一直没有丝毫变化。
叶流云听着范闲将自己的双手形容成娘们儿，静若秋水的双眸渐有沸腾之意。
……
……
谈判的关键在于掌握对方的情绪，哪怕对方是一个高高在上的大宗师，所以范闲初一发现叶流云心中真正的怒意将要勃发时，马上将话风一转，缓缓说道：“黑骑动手的时间，应该还有一会儿……如果您真是在意那园子里的孝子贤孙……是不是应该把周先生给我了？”
叶流云似笑非笑地望着他，似乎是在嘲笑他，又似乎是在看着一个无知的黄口小儿：“这时候又愿意接受我的条件？”
范闲微低眼帘，心里却是咯噔一声，他本来想着，叶流云既然不怕辛苦提溜着君山会的帐房先生到了抱月楼，当然是打着用周先生换君山会里叶家后人的打算。
难道，对方根本就没有这个意思？
“我从来不接受被人胁迫下的……任何条件。”
他抬起头来，宁静的双眸很有诚意地看着叶流云那张古拙的面容：“但这并不代表，我不愿意和一位值得尊敬的前辈达成某种协议。”
叶流云听到此时，终于有些动容了，叹息着说道：“果然无耻……”
范闲微笑道：“您以武力胁迫人，我以人命胁迫人，若说无耻，其实差不了太多。”
叶流云缓缓地站了起来。
范闲心头大凛，面色平静，复又打开那把已经汗湿变形的可怜扇子，胡乱摇着。
叶流云看着他手中那把扇子，眼中闪过一丝笑意，看出来这个年轻人内心深处的真实紧张。
……
……
“不要以为，你了解所有的事情，你可以控制所有的事情。”
叶流云如此说道。
“不然，总有一天，你会死的很可惜。”
叶流云叹息道。
“你是聪明人，但是不要过于聪明。”
叶流云教训道。
……
……
“你应该知道后面的事情怎样处理。”叶流云缓缓低头，任由那张竹笠帽遮住自己古拙的面容，倒提粗布缚住的长剑，走到栏边，反手提住周先生的衣领。
此时的范闲终于感到了一丝无助与迷茫，堂堂叶流云，如果不是来送周帐房给自己，又怎么会屈尊与自己谈这么半天？
叶流云回首，眸中烟雾渐盛，一道轻缈却又令人心悸的无上杀意震慑住了范闲的身体，他最后缓缓说道：“提把剑，不是冒充四顾剑那个白痴，你这小子或许忘了，我当年本来就是用剑的。”
说话间，他缓缓抽出剑，雪亮锋芒此时并无一丝反光，仿似所有的光芒都被吸入那只稳定而洁白的手掌中。
范闲眼帘一跳，集蓄心神，拼命将舌尖一咬，痛楚让自己清醒了少许。生死存恨之际，什么计谋斗智都是假的，他惶惶然将身后雪山处汹涌的霸道真气尽数逼了出来，运至双拳处，往前方一击！
击在桌上。
伴随着一声怪异的尖叫，范闲整个人被自己霸道的双拳震了起来，身子在空中一扭，就像一只狼狈的土狗一样，惶惶然，凄凄然，速度十分令人惊佩地化作一道黑线，往楼外冲去！
……
……
范闲掠到了长街之上，整个人飘浮在空气中，双眼里却全是惊骇之色。即便此时，他依然能感觉到身后那一抹厉然绝杀的剑意在追缀着自己，似乎随时可能将自己斩成两截。
所以他一拧身，一弹腿，张口吐血，倏然再次加速，在空中翻了三个筋斗，脚尖一踢对面楼子的青幡，借着那软弹之力，再化一道淡烟，落到了街面上。
六名虎卫与监察院的剑手早已冲了过来，将他死死地护在了中间，层层叠叠，悍不畏死地做着人肉盾牌。
不过一刹那，范闲便感觉自己的身周全部是人，根本看不到外面是什么情况，一丝感动一闪即过，全身复又晋入最灵敏的状态之中，随时准备逃命！
……
……
然而长街之上一片安静，一片诡异的安静。
范闲不敢妄动，躲在护卫们的身后，不知道过了多久，他才感到了一丝蹊跷，吩咐属下们让开了一道小缝。
叶流云已经不在抱月楼中。
顺着那些紧张的半死的下属露出的那道缝隙，范闲看着苏州城直直的长街尽头，一个戴着笠帽的布衣人，正拎着一个人，缓缓向城门处走去。
虽是缓缓地走着，但对方似乎一步便有十数丈，渐渐远离。
范闲咽了口唾沫，润了润火辣的嗓子，满脸疑惑地从人群里钻了出来，站在长街之上，看着远方叶流云的背影发呆。
……
……
高达已经从对面楼下来，看到平安无事的提司大人，大喜过望，颤抖着声音说道：“大人，没事吧？”
范闲将有些颤抖的双手藏在身后，强自平静说道：“能有什么事？”
说话的时候，他看着叶流云的背影消失在城门之中。
便在此时，谁也没有察觉到抱月楼顶楼，除了高达斩出的那个口子之外，渐渐又有了些新的变化。在范闲双拳击碎的桌砾之旁，粗大廊柱上近半人高的地方，那层厚厚的红色油漆忽然间裂开了一道口子。
范闲逃命时扔下的那折扇却不知所踪。
漆皮上的口子嗤的一声裂的更开，就像是一道凄惨的伤口，皮肤正往外翻着，露出里面的木质。
然后……里面的实木也缓缓裂开了！
裂痕深不见底，直似已经贯穿了这粗大的廊柱！
其实不止这一根柱子，整座抱月楼顶楼的木柱、栏杆，厢壁、摆投、花几，沿着半人高的地方都开始生出一道裂口，裂口渐渐蔓延，渐渐拉伸，逐渐连成一体，就像是鬼斧神工在瞬间沿着那处画了一道墨线。
只是这线不是用墨画的，是用剑画的。
喀喇一声脆响，首先倾倒的，是摆在抱月楼顶楼一角的花盆架，花盆落在地板上，砸成粉碎。
然后便是一声巨响。
……
……
长街上早已清空，只有范闲与团团围住他的几十名亲信下属，听着声音，这些人们下意识抬头往右上方望去。
然后所有的人都目瞪口呆，包括范闲在内也不例外，所有的人眼中都充满着震惊与恐惧，所有人的嘴巴都大张着，露出里面或完好洁白，或满是茶渍，或缺了几颗的牙齿，以至于那渐渐漫天弥起的灰尘木砾吹入他们的嘴中，他们也没有丝毫反应。
抱月楼塌了！
准确的说，应该是抱月楼的顶楼塌了。
更准确的说是，抱月楼顶楼的一半，此时正以一种决绝的姿态，按照完美的设计，整整齐齐地塌了下来，震起漫天灰尘！
灰尘渐伏，所有人都看清楚了，抱月楼顶楼就像是被一柄天剑从中斩开一般，上面的全部塌陷，只留下半截整整齐齐的厢板与摆设。
断的很整齐，断口很平滑，真的很像是一把大剑从中剖开一般。
当然，此时所有人都清楚，这确实就是被一个“人”用一把剑剖开的。
众人的心里重新浮现出最开始的那种感觉——这个人，不是人。
……
……
范闲是长街之上第一个闭上嘴巴的人，他看着早已杳无人迹的城门处，再回头看了一眼自家的半阙残楼，忍不住重重地拍拍自己的脸，说服自己这是真实发生的事情。
等监察院众人及虎卫们回过神来，投往范闲的眼神便有些古怪，充满了震惊与后怕，还有些不解，心想提司大人是怎么活着出来的？
这个问题……范闲自己也不是很清楚。
“邓子越。”范闲的嗓音有些嘶哑，眼圈里充溢着不健康的红色，一面咳着一面说道：“你去一趟那边。”
邓子越这时候明显还处于半痴呆状态下，等范闲恼火地说了两遍，才醒了过来，赶紧应了声。
范闲将他招至身前，压低声音说道：“如果……我是说如果，有人投降，那就一定保住对方的性命。”
邓子越微愕，抬头看着提司大人。
范闲的眼中闪过一丝懔然，说道：“把人带回来……不，让黑骑直接送回京都。”
他在心里叹息着，再不要和自己扯什么关系了，你们长辈的事情，让你们长辈自己去玩吧，自己再经受不住这等精神上的折磨了。
邓子越领命，回头看了一眼那半截残楼，忍不住吞了一口口水，颤着声音问道：“大人，那人究竟是谁？”
范闲瞪了他一眼，说道：“高达不是说是四顾剑？”
邓子越不愧是二处出身的心腹，很直接反驳道：“院报里写的清楚，四顾剑还在东夷城……”
范闲直接截断了他的说话，大怒说道：“看看这破楼！对方是大宗师！他的行踪是我们那些乌鸦能盯得住的吗？”
邓子越不解范闲因何发怒，赶紧领命寻马出城而去，急着去与黑骑会合。
邓子越走后，范闲依然站在长街之上，不肯回华园，下属与虎卫们劝不动他，只得陪他站着。
范闲忍不住又看了一眼自家的半截破楼，想说什么，又忍了下来。
过不多时，监察院有快马回报。
“报，已出城门。”
……
……
又过数时。
“报，已过晚亭。”
……
……
最后又有一骑惶然而至。
“报，已过七里坡。”
七里坡离苏州城不止七里，已经是上了回京都的官道，足足有二十余里地。众人虽然怎么也不敢相信，那位竹笠客居然能在这么短的时间内走出二十里地，但一想到对方的身份，便有些理解了。
确定了那位一剑斩半楼的绝世强者离开了苏州城，所有的人松了一口气。虎卫高达抹了抹额头的冷汗，凑到范闲身边，轻声说道：“大人，要安排人拦？”
“谁拦得住？”
高达一想，确实自己说了个蠢话，连忙说道：“得赶紧写密报，发往京都。”
范闲皱眉说道：“只怕来不及，不过总是要写的。”
“邓迪文。”他唤来启年小组里另一名成员，此人正是前些天负责保护夏栖飞的原六处剑手，邓子越不在身边的时候，就以他最得范闲信任。
范闲也不避着高达，直接冷声说道：“你通报一下总督府衙门，明天再去明园，把明家的那些私兵都给我缴了。”
高达在一旁听着，心头微凛，确实没有想到，在这样危险的一刻过去之后，提司大人首先想到的，便是如何利用此事谋取利益。
钦差遇刺，这是何等大事，如今江南民怨正盛，众人肯定会联想到明家……借此事再次削弱明家，同时也可以稍减百姓们对于明老太君之死的怨怼之意——高达对于提司大人真是佩服的五体投地了。
……
……
确认叶流云离开了苏州城，范闲的心里也无由放松了下来，只是他的心中依然存有大疑惑，大不解，不过却是根本无法与人去言，再看身边这半截破楼，他忍不住阴郁着脸骂道：“这要花多少银子去修？这个老王八蛋！”
众人听得此话，无由一惊，旋即一怔，都不敢开口了，长街上又是一片安静，谁也想不到，提司大人居然敢在大街之上痛骂……一位大宗师。
范闲看着众人古怪神情，无来由一阵恼火涌起，破口大骂道：“这是我家的楼子，别人拆楼，我骂都不能骂了？那就是个老王八蛋！”
高达心里那个复杂，恨不得去捂着提司大人的嘴，却又没那个胆子，不免对提司大人更加佩服，果然是个胆色十足的绝世人物。
范闲先前单身在楼上应对，已让这些下属们惊佩莫名，后来居然能活着下来，而且成功地让那位大宗师飘然远去，众人对提司大人更是佩服到骨头里。
当然，众人最佩服的，还是范闲事后居然还敢临街大骂。
……
……
就在众人佩服和赞叹的眼光中，范闲咕哝了两句什么，却没有人听清楚，只是看见他身子一软，便要跌坐在长街之中。
一片花色飘过，一个姑娘家扶住了范闲的身子。
众人识得此人，知道是提司大人的红颜知己，所以并未紧张，只是有些担心，看来对上超凡入圣的大宗师，提司大人终究还是受了内伤。
众人赶紧跟着前面的那一对年轻男女往华园而去，而此时，总督府的士兵们才姗姗来迟。
范闲微偏着身子倒在姑娘家的怀里，嗅着那淡淡的香味，忍不住埋怨道：“人都走了，你才敢出来。”
海棠脸上闪过一丝歉意，说道：“我打不过他。”
范闲忍不住翻了一个白眼：“谁打得过这种怪物？”
海棠担心问道：“受了内伤？”
“不是。”范闲很认真地回答道：“在楼上装的太久，其实腿……早吓软了。”

第一百四十七章 华园的头脑风暴
离苏州城约有二十里地的一片山谷前，一个没有什么特点的庄园正安静地等待着暮色的降临。
随着暮色的到来，黑夜渐至，四百黑骑马嘴衔枚，蹄下绕布，悄无声息地如同黑夜杀神般完成了对庄园的包围。
然后便是一场血腥的厮杀，园外的黑骑往里面射着火箭，里面的人自己也在点着火。
狼烟起，人命没，园毁不复存。
……
……
黑骑便是监察院五处，武力最为强悍的那个部门，却没有坐衙之人，只是一向在京都之外等待着陈萍萍的调动。直到后来监察院多了位年轻的提司大人，黑骑便一分为二，半千之数跟随范闲行动。由此事也可以看出陈萍萍对于范闲的看重。
去年范闲出使北齐，黑骑便一直护送至国境处，并且在雾渡河外，成功地歼灭了上杉虎派来营救肖恩的军队，武力之强悍，可见一斑。
一直在江北待命的黑骑，今日终于有了用武之地，然而那名骑马立于山下的黑骑副统领并没有什么兴奋的表情。
对于他们来说，这只是一个简单的工作而已。
如今这四百黑骑的统领乃是五处副统领，姓荆无名。
荆将稳定地骑在马上，看着园子里的熊熊大火，右手缓缓按上自己的脸，取下那一张遮掩着自己面容的黑色面具，露出面具下微白的脸颊与那双冷漠无情的眼睛。
提司大人交待的任务完成了，只是没有想到，这个不起眼的园子里竟然有如此强大的武力，让黑骑也受到了一些损伤，最可怖之处，是这个园子里的所有人，都似乎知道自己只有死路一条，拼死反抗着，竟是没有一个降人。
荆将并不知道园子里是什么人，只是执行提司大人的命令，而且园中人自己也放了火，某些见不得光的证据，大概也早被焚毁了。
他一领缰绳，马蹄嗒嗒作响，缓缓驶近燃烧着的园子，手下的骑兵们正在救治伤员，负责清理现场。他双眼厉杀地注视着这一切，忽然间眼帘微微跳动了一下。
五骑破火而出，闪耀着黑色的火苗，宛若冥间幽鬼死骑一般。
五骑之上，除了全身黑甲的骑士之外，多了几个被捆成粽子一样的人物。
荆将右手复按上面容，在五骑到来之前重新戴上黑色的面具，薄唇微启，冰冷的声音响了起来，有些意外，有些讶异：“活口？”
五骑驶近他的身边，禀报道：“这五人藏在井下，投降了。”
荆将纵使冷漠，心里又多了些意外之喜，唇角牵动了一下，展露了一个冷淡的笑容：“提司大人应该会高兴。”
以这个园子拼死抵抗的气势，玉石俱焚的安排，能够抓住活口，确实是很不容易的事情。荆将看着马上被捆着的五个俘虏，心里感到有些奇怪。
“回苏州。”
黑色面具上面反射着金黄色的火焰，看上去异彩纷呈，有一股令人不寒而栗的味道。
面具之下的荆将冷冷发出了命令，园外马嘶顿起，撕破了山谷黑夜的宁静，马蹄微一嘈乱，便重新列队，整齐划一地化作三道黑色洪流，绕着熊熊燃烧的庄园，斜掠过山脚下的道路，没入黑夜之中。
而当黑骑幽灵一般地出山入原后不久，便遇见了领命而来的邓子越一行人，收到了提司大人的最新命令。
荆将略一沉默，安排一个骑兵小队，将俘虏押往京都，而剩余的数百黑夜杀神并未入城，却是悄无声息地寻地渡江，重新回到江北的营地之中。
※※※
待邓子越回报华园，范闲只是点点头表示知道了，在书房里写好了给皇帝陛下的密奏，交给院中下属快马发回京都，他便一个人来到了华园的正堂之中。
正堂之中明灯高悬，照的明明亮亮，尤其是那一箱雪花白银，正安静地躺在箱子里，反射着诱人的光芒。
范闲看了一眼这箱银子，摇了摇头，叹了口气，坐在了箱旁的椅子上，心里想着，银子确实是很管用的。
十三万八千八百八十两银子，就这样整整齐齐地码在箱子里。
范闲忍不住又看了一眼，又叹了一口气，终究还是放弃了心中的想法。
今天对上了叶流云，那一种无可奈何的感觉，无助的无力的感觉，让范闲心里其实有些恼火，当然，他并未生出多余的自怜自艾，也没有什么屈辱感，打不过大宗师是天公地道的事情，只是……
他清楚，不论日后的人生怎样发展，自己总有一日，是要对上大宗师的，就算不是叶流云，是四顾剑或者是宫中的那一位，总是要正面撼上一撼。
可是今天叶流云一剑斩半楼，还有那股充于天地间的超强气势，都让范闲清醒地认识到，现在的自己，拿大宗师级别的人，是一点办法都没有。
就像是明家拿自己一点办法都没有，这是一样的道理。
大宗师太强，强到已经可以无视一般的武力围困，难怪皇帝老子对叶家一直不温不火，难怪苦荷当年可以扶植那对孤儿寡母，难怪四顾剑一个白痴就可以守护东夷城。
范闲在心里想着，叹息着，开始想念亲爱的五竹叔。
但马上，他又推翻了自己的想法，人生一世，总不能永远靠叔叔为自己解忧除难，尤其是五竹面对这几位大宗师也不可能占什么便宜，范闲是从心底最深处舍不得让五竹叔去冒险犯难。
……
……
那么，如何才能杀死一位大宗师？
在一箱白银与满堂灯光的陪伴下，范闲陷入了沉思之中。转瞬间脑子里已经模拟出了诸多的情景模式与主题，要营造出怎样的必死之地、必杀之机，才能将一位大宗师当场杀死。
他的手掌下意识拍了拍箱子，忽而长身而起，高声喊道：“开会！开会！”
一边喊着，他一边往后堂走去。
提司大人喊开会，自然没有人敢怠慢，监察院布置在华园的上层官员，启年小组的所有成员，七名虎卫都聚集到了议事厅。
范闲屁股刚落到椅子上，便忍不住笑骂了起来：“把林公子扶回去玩。”
他瞪了一眼来看热闹的三皇子与那个不知什么时候也跑了进来的大宝，让丫环们将这两位祖宗扶了回去。
又看了一眼到的人数，他摇了摇头，说道：“把史阐立和桑文姑娘也请过来。”
下属领命而去，不一时，史桑二人也到了厅中。史阐立时常替门师处理一些事务，所以对于这种会议状况并不如何陌生，反而是桑文温婉的脸上挂着犹疑与吃惊，心想钦差大人议的自然是朝政大事，自己一个唱曲儿的来做什么呢？
“今天会议的主题很简单，大家敞开了想，什么稀奇古怪的主意，都大着胆子说。”
范闲揉着太阳穴，头痛地说道：“我一个人实在是想不出辄来了。”
虎卫高达看了他一眼，看出提司大人的忧虑，却不知道他在忧虑什么，沉声说道：“大人尽请吩咐。”
“集思广益，集思广益。”范闲苦笑着说道：“大家伙儿来帮着出出主意。”
众人好奇地看着他，不知道要己等出什么主意。
范闲很认真地说道：“你们说……怎样才能杀死一位大宗师？”
……
……
议事厅里马上冷了场。众下属们面面相觑，桑文姑娘更是惊的将自己那张有些阔的唇角抿成了樱桃小口，史阐立更是有一种强烈的冲动想要转身离开。
这是议的什么事？
怎样才能杀死一位大宗师？
如果真有人能够想到法子，那南庆与北齐第一件要做的事情，就是派人去依法杀死四顾剑，然后两国先将东夷城的财富与那些诸侯国的贵族女子们分了赃！
厅中所有的人就以邓子越官位较高，与范闲亲近，看着大人脸色，看着同僚们古怪的面容，小意说道：“大人……是不是被剑气震伤了？”
范闲一怔，旋即大怒骂道：“我没有伤到脑子！”
他也不理会下属们有多震惊，反正强逼着大家出主意。一时间，议事厅内众人被逼的没有办法，只好拣些荒唐的主意出，只是一面出着主意，一面众人心里都有些不安，大宗师受万民敬仰，乃是神仙一般的角色，此时却要依着提司大人的命令，想着怎么去害他……
但监察院终究是流着黑水儿的阴坏衙门，略说了几句，众人便放开了胆子，更感觉到了一股莫名的快感，开会商议怎么杀大宗师……就算杀不了，但光想想也是有够刺激了。
有人开篇名义说道，对于大宗师，打肯定是打不过的，所以要对付他，首先就是削弱他的力量，增强自己的力量，建议用毒。
马上有人反驳，大宗师功力已臻化境，毒药入体，马上就被化作雪水一摊，没有用处。
便有人建议，应该选择那种激发人体本身特质的药物，既不是外毒，却又能在短时间内调动人体的情绪或者精力，事后自然会虚弱。
范闲冷冷插话道：“那是春药。”
又有人言，欲夺人性命，必先乱其心志，欲使人灭亡，必先使其疯狂，应该构织某些特殊的场景，激化大宗师的情绪，让他的心神陷入昏乱之中。
范闲点点头，十分赞赏，心里却在骂着，欧阳峰疯了更厉害。
邓子越想了半天，忽然一拍桌子说道：“其实不难，只要想办法布置一个局，让对方无法轻身逃脱，便用六处弩营围之，依列而放，不停不歇，耗其真力，拼将万枝弩箭，也要让对方体衰气弱……然后再用五处黑骑冲之，大宗师毕竟不是神，以一敌千可，以一敌千骑……总是会死的。”
范闲看着他，问道：“你这个计划，估计要死多少人？”
邓子越盘算了一下，禀道：“六处弩营估计全灭，黑骑应该还能有一成的活人。”
范闲摇头道：“我是要杀人，不是要自己的人去送死。”
邓子越兴奋说道：“若真能成功，死多少人倒是无所谓。”
范闲一挑眉头。冷笑道：“那你怎么能让对方不动不逃？就在那里任你射，任你冲？他又不是稻草人……”
邓子越沉默了。
头脑大风暴仍然在继续，众人出的主意也愈发荒唐无稽起来。有人建议当绑匪，有人建议玩雪崩，有人建议在茅坑上做手脚。
然后反驳的意见也随之而到，首先是四顾剑并没有亲人，他的亲属都被他自己杀光了，同时东夷城那个地方一年到头也见不到雪，至于最后那个提议，众人嗤之以鼻，根本懒得理会。
范闲冷眼看着这一幕，心头稍安，今日这番看似荒唐的议事，其实他是为了冲淡下属们心中对于今天抱月楼一事的震骇之意，叶流云的骤然出现，毫无疑问在这些人的心中产生了强烈的阴影，甚至连高达的脸上都很难见到原来的坚毅之色。
带着这样一群下属做事，就不能任由他们沉浸在这种不恰当的情绪之中。
所以范闲才会正大光明地要求众人商议如何杀死大宗师，几翻讨论下来，可以明显地看出，众人压抑在内心深处的恐惧已经淡了许多，亢奋之余，也算是扫清了白天里所受到的震撼，效果十分不错。
当然，厅中议事的人们也确实提到了一些极有效的法子，谁知道将来范闲会不会用上，至于众下属都理所当然地以四顾剑为假想之敌，却有些出乎范闲意料。
庆国的臣民，自然是根本想不到要去对付叶流云的。
因为与北齐正在蜜月期的缘故，因为范闲与海棠的关系，因为范家小姐如今已经成了苦荷大师的关门弟子，众下属自然也不会瞎到在提司大人面前商谈如何杀死苦荷。
又是四顾剑那可怜的。
……
……
议事直至烛残方毕，众人散去之后，犹在廊间园内窃窃私语着，为提司大人这大胆的举措而兴奋，不能自已。
范闲摇了摇头，唤来桑文，说道：“抱月楼毁了一半，要修好至少还要半个月，楼里的姑娘们是怎么安排的？”
初始去疏散街坊的时候，抱月楼里的客人们就都走了，姑娘们也被撤离到安全的地带。直到此时，范闲才有闲暇来操心一下自己的青楼产业。
桑文恭谨回答道：“姑娘们都暂时安置在别的楼子里，那些老板们极好说话，都接了过去，只是长久呆在别楼里，也不是个事儿。”
范闲点点头，整座苏州城，此时根本没有人敢不看自己的脸色，那些青楼老板帮助收容自家的姑娘，只怕乐还来不及。
“那成，重修的事情让史阐立去领头，你这些日子就休息一下。”范闲忽然间想到了一件事情，将眉头一挑，英俊的脸上露出一丝狠色，“所有的明细大小帐单全部收好，来年回京，我要找人收帐。”
桑文应了一声。
范闲问道：“你就不要在外面住了，华园地方大，你这些天就陪陪思思，也帮着照看一下我那大舅哥。”
桑文憨厚地笑了笑，捂着嘴没有说什么。
“怎么了？”
“海棠姑娘也是这般说的。”桑文轻声笑道：“还有那两位姑娘也都接到了园子里来。”
范闲一怔，这才明白她说是的抱月楼的那两个头牌，梁点点与玛索索，心里不禁有些意外于海棠心思的细腻，梁点点还没有正式开牌，住进别的青楼确实有些不合适，至于玛索索……
那是大皇子的二奶，可得好生招呼着。

第一百四十八章 那些月儿
携桑文入了后园，范闲抬头一看，只见园中莺莺燕燕翠翠红红处处融融洽洽，浓春近暑时节，凉风有信，眉月一轮挂天上，四处假山青树下挂着灯笼。月光与灯光一浑，更添几分迷蒙之感。便在这片迷蒙灯光之中，十余名姑娘家正叽叽喳喳地说着话，那些眉眼清柔的妮子们穿的衣裳并不多，或立于树下，或卧于榻上，姿式不一，偶有丽光透纱而出，身上散发着的淡淡香味，更是直扑鼻中。
范闲一怔，不禁产生某种错觉，莫非自己是来到了盘丝洞，这华园何时变成了陈园？
姑娘们叽叽喳喳说个不停，一时间竟是没有发现站在背光处的范闲，兀自津津乐道着白天抱月楼的事情，那一剑之威，以及钦差大人当街痛骂的雄风。
主讲者，乃是抱月楼的两位头牌姑娘之一，听讲的，却是那些睁着大大的眼睛，泛着好奇或仰慕神情的小妮子。
范闲低声说道：“不是说楼子里的姑娘都送到了别的地方？”
桑文掩唇一笑，解释道：“这不是园子里的姑娘吗？”
范闲这才醒过神来，不禁下意识里多看了几眼，心中叹息着，都说女大十八变，这些个在路上被思思拣回来的流民孤女，怎么在苏州城未养多少天，也个个出落的如此花枝招展？虽说眉眼间犹是稚意十足，青涩未褪，怎奈何天然一股青春气息逼面而来，令人好生快意。
尤其这后园向来禁无关男子入内，丫头们正听着梁点点讲白天的故事，兴趣十足，所以行坐举止也不怎么讲究，有趴在榻上挺着小翘臀扮娇憨的，有拿着扇子扮清淑的，笔直修长的腿形，隔着薄薄的布，呈现着各式各样紧绷的美感。
大皇兄的二奶玛索索此时正坐在椅子上听讲，虽然白天远远见过当时情形，但经由梁点点那檀香小嘴说出来，更添几分惊心动魄，只是梁点点这姑娘家也未曾亲见楼中内幕，所以对于范闲的描绘，对于他临危不敌，胆气过人的描述未免夸大了些，成功地塑造出来了一位庆国本不应有的完美年轻男子形象。
园中姑娘们的眼神都热了起来，羞了起来，爱煞了钦差大人，却口不能开不敢开，就连玛索索都微微偏头望池前，眸中流露出了几丝异样的神采。
范闲咽了一口口水，知道再看下去，自己将会犯不少生活上的错误。那些小妮子还在发育，可小嫂子和梁点点二人却真正乃是天生媚物，眉如黛，唇若朱，眼中有神，睹之失神，岂能再睹……他正准备咳两声提醒众人，却听得园中一个妮子无意间讲的一句话，便闭了嘴，静静地站在背光处。
桑文疑惑地看了他一眼，不知道发生了什么事情。
那个小丫头不过十二三岁，睁着大大的眼睛，天真说道：“姐姐们，为什么一直没有看见少奶奶？”
因为时局的关系，范闲一行人在华园里住了几个月，并没有搬到杭州去，这些日子里，思思带着这些小丫头在园里生活，这些丫头们自然早就知道了恩人的姓名与身份，能够成为钦差大人家的丫环，自然是让她们感到很幸运的事情，可是已经这么久了，却没有看见过少奶奶，让她们也有些奇怪。
梁点点听着这话，微微一愣，没有说什么，这些小丫头们不清楚，她是京都人士，自然知道早年闹的轰轰烈烈的范林联姻之事。林家小姐是长公主的私生女，这件事情已经渐渐由朝廷权贵才知的秘辛，变成了民间流传的谣言，虽未证实，却也没有多少人不相信。而天下皆知，小范大人与信阳方面早已成水火不容之势，这事情……
有丫头啐了一口，斥道：“主家的事情，咱们哪有资格议论，被思思姐听着了，小心你那张嘴！”
头前那丫头憨憨笑道：“嘿嘿，其实……喜儿也只是想看看，能配得上少爷的少奶奶，生的是什么天仙模样。”
在她们的心中，范闲自然是最最上等的一流人物，自然好奇林婉儿是个什么样子的人。
“听闻这位少奶奶也是位贤淑大家闺秀。”梁点点忽而眼珠一转，嫣然一笑说道：“不过听说模样倒不如何出挑，只怕还及不上思思姑娘。”
“那倒是，有几人能配得上少爷……”
“嘻嘻，还真不知道以后……对了，咱们园子里不是还住着位姑娘？只是平日里也没有见过几面，好大的架子。”
梁点点似笑非笑说道：“听闻……也是大人的红颜知己，只是又不是思思姑娘乃是老人了，这没名没份的。”
“闭嘴！”隐约知道海棠身份的丫环不好去骂梁点点，只得捉着那丫头赶紧骂道：“真真是想找死了，那等贵人哪屑得摆架子给你这死东西看。”
……
……
范闲听不下去了，咳了两声，走到了光明处。
丫环们唬了一大跳，纷纷起身，敛神静气，对着范闲齐齐一福，柔顺说道：“见过少爷。”
华园里的称呼，还是依着京都宅院里的规矩。
范闲看着这些小妮子们摇了摇头，心想着自家院里都议论成这样，还不知道外面传的如何不堪，不过他也是位心性疏朗之人，更懒怠在意别人如何腹诽，缓缓说道：“夜深了，都去睡吧。”
丫环们吐了吐舌头，又行了一礼，赶紧整理衣衫，悄无声息地回了各自厢房。
只有梁点点与玛索索被范闲喊了下来。
范闲盯着梁点点那张清丽之中自然流露着媚意的脸，半晌没有开口说话。
梁点点心间微喜，脸上却没有表露出来，反而是刻意袅弱着，怯生生地半低着头，把自己最美丽的一面展现出来。
当年京都范林联姻，市井传言中，范闲对于那位病妻着实是疼爱有加，便可知道这位小范大人乃是位重情之人，在一应闺阁之中，范闲乃是姑娘们的梦中情人，梁点点虽自幼成长于花舫也不例外，只是多些不怎么令人舒服的机心与考虑。
梁点点对于自己的容貌极有信心，心想少奶奶生的远远不如自己，便能得到小范大人疼爱，只怕这男子是喜欢怜惜人，所以刻意摆出这副模样来，而且抱月楼苏州分号开业后，小范大人一直没让自己接客，想来也是对自己有几分意思……
感受着范闲一动未动的目光，梁点点喜意渐盛，含羞低着头，一言不发。
站在范闲身后的桑文看着这一幕，唇角泛起一丝厌恶的笑容。
范闲忽而开口说道：“每个人，都有让自己活的更好的权力，所以我对你的想法并不反感。”
梁点点愕然抬头，对上了范闲那毫无情绪的目光，这才知道自己会错了意，心头一悸。
范闲继续冷冷说道：“不过，我不喜欢。”
梁点点羞愧袭身，根本不敢说什么。
“没有人天生就是要服侍人的，你若不愿意在抱月楼做，让桑掌柜把你转成清籍，把银子挣回来了，自然放你出楼。”范闲盯着她那张美丽的脸颊说道：“桑文，给她收拾行李，换个地方住。”
桑文一怔，浑没料到提司大人竟是如此毫不怜香惜玉，却也不敢多说什么，带着眼有泪光的梁点点入宅收拾去了。
此时园中，就只剩下了范闲与玛索索两个人。
玛索索忽然轻声开口说道：“大人，索索是不是也要出府，免得污了这园子里的清静？”
范闲唇角微牵，苦笑了一声，看着这位胡族公主碧海一般的眼眸，挺直的鼻梁，深刻而美丽的面部，轻声说道：“住着，不多言，不多问，我很喜欢你，日后若有机缘，我帮你。”
玛索索微微吃惊，抬头看着范闲，似乎没有想到对方竟然将所有的事情都看的清清楚楚，更流露出了那等意思，不由感激说道：“多谢大人。”
范闲平静说道：“不谢，我本来就喜欢站在冰上看世界。”
※※※
回到屋内，思思已经备好了热水。洗罢脸，将双脚伸入热水之中，范闲满意地叹了一口气，旋即闭目，开始依照海棠传授的法门，用涓涓细滴修复着今天被叶流云剑气所伤的经脉。自幼长大，他修行的法子与世人都不相同，正儿八经的冥想过程对于他来说，就像是打瞌睡一般简单。
不知道眯了多久，眼帘微启，真气流转全身，发现已经舒服多了，又发现屋内一片安静，不免有些异样。
往侧方望去，才发现思思已经俯在书案上睡着了，大概是白天担心了太久，晚上又等了太久，姑娘家困的有些不行。
范闲笑了笑，也不喊醒她，自己扯了毛巾将脚上的水擦干净，轻轻走到她的身后，把自己的袍子披到了她的身上，担心她会着凉。
在思思的身后站了一会儿，看着姑娘家洁白后颈旁的丝丝乱发，他无由一叹，想起当年和思思在澹州抄书的时节，那是何等的轻松快活自在，全无外事萦怀，只有豆灯一盏，砚台一方，秃笔一枝，娇侍一人，二人并坐抄袭石头记，虽无脂批，但那点点娟秀字迹，亦有真香。
他想了想，右手轻轻按上思思的后颈，替她揉了揉，在几个穴道上微施真力，帮助她调息身体，催她熟睡之后，才小心翼翼地将她抱了起来，搁到了床上，拉上薄被盖好，这才放心地拍了拍她的脸蛋儿，趿拉着鞋子走出房去。
关门的瞬间，他似乎看见了熟睡的思思脸上露出了一丝安全而惬意的笑容。
……
……
披着衣，趿拉着鞋，耸着肩膀，范闲毫不在意形象地在华园里逛着，似乎想借这四面微拂的夜风，吹拂走自己内心深处的郁结。盐商杨继美送的华园虽华美，只可惜却无法清心。
他的心头压了太多的事情，五竹叔不在身边，婉儿不在身边，真是无处去诉，无处去论，无处去发泄。
没有人知道，为什么他在江南做事会如此之急，如此不惜一切地进行着大扭转。包括他的朋友，他的下属，他的敌人，他的亲人在内……的所有人，似乎对范闲都有一种错误的判断。
而这种判断却是范闲最为愤怒的。
所有人都认为范闲在涉及到权力的斗争中可以做到无情，所以众人有意无意间，就把他与长公主之间那千丝万缕的联系给遗忘了，只等着看他如何将信阳踩在地上，却没有想到，范闲不仅要踩，而且要踩的漂亮。
范闲对长公主无丝毫之情，但他对婉儿情根深种，而婉儿，毕竟是长公主的亲生女儿。
所有人都忘了这点。
所有人都故意忘了这点。
范闲很愤怒，很阴郁，虽然他已然暗中做出了安排，可依然愤怒。
如果有一天，长公主真的死在了自己的手上，婉儿怎么办？
……
……
无处诉，无处诉。
范闲不能停下脚步。
在官场上，在江湖上如此，在华园里也是如此。他跨着步，绕过寂清的池塘，行过冷落的长廊，纯粹是下意识里，沿着那条熟悉的石径，走到了华园最后方那个安静的书房外。
他抬头看着那扇门，忍不住自嘲地笑了起来，怎么又走到了这里？
世说新语中，王献之居山阴，因思念戴安道故，冒雪连夜乘舟而访载。晨光熹微时，王至戴家门前，未敲门转身便走。仆人大奇，王说：“吾乘兴而来，兴尽而去，何必见戴？”
范闲没有这种别扭的名士风度，也不喜欢玩心照不宣，更不齿于徐师二人的做作，他既然来了，便明白自己已经习惯了在面临真正的心境困局时，会来找她商量，寻求一个法子，至少是能安自己心的法子。
所以他抬步上石阶，轻推月下门。
书房没上闩，这半年来，她一直就住在里面，安安静静地，一个人远远住在华园的僻静处。
海棠早已在他来到门前时就醒了，已经从床上坐了起来，身上披着一件花布衫子，坐在床头，似笑非笑地望着他。
书房里没有点灯，只有外面的淡淡月光透了进来，但以他们两人的境界，自然将屋内一切，将彼此脸上的神情看的一清二楚。
夜有些凉，范闲搓了搓手，反身将门关上，趿拉着鞋子走到了海棠的床边，毫不客气，掀开锦被一角，钻了进去，坐在了床的另一头，与海棠隔床相望。
被窝里很暖和，没有什么香气，有的只是一片干净温暖的感觉。
海棠看着这无赖，无可奈何说道：“须知我想过，我以后还是准备要嫁人的。”
范闲的脚在床上的棉布上蹭了两下，舒服地叹息了一声，又有些意外与失望，居然没有碰到海棠的脚，看来对面的姑娘家是盘腿坐着的。
他说道：“我是奸夫。”然后又笑着说道：“你是淫妇。”
“当然。”他笑着说道：“这是外面传的。”
海棠瞪了他一眼。
范闲说道：“只是一件，我死了也不甘心的。我虽生的比别人略好些，却并没有私情蜜意勾引你怎样，如何一口死咬定了你我有私？朵朵，我太不服。今既已耽了虚名，不是我说一句后悔的话，反正如此了，不若我们另有道理……”
这番话说的何其幽怨。
海棠却只叹了口气：“这节虽没刊印出来，但思思前两天抄后也拿来给我看过，七十七回晴雯说的话，你何苦再拿来尖酸我一番？我不是宝二爷，你也不是俏丫环，叶流云也并未伤到你要死的地步，在这处扮着哀怨，却不知心里正怒着什么事。”
范闲自嘲笑着摇摇头，一时没有开口。
书房改成的卧室里就这样陷入在安静之中。
“我不是喜欢玩暧昧。”范闲轻声说道：“你大概不明白我说的是什么意思，只是，我确实挺喜欢和你呆在一起说说话。”
海棠明亮的双眸在黑夜之中泛着光芒。
“可现在咱们确实很暧昧。”范闲微笑着说道：“本来想来吐一吐心中的苦水，却没想到，偶一心动，发现另一樁苦事。”
“每个人都是会嫁人的。”
范闲半靠在床脚，双眼微闭，说道：“可是为什么想到你以后要嫁给别人，我的心里就老大的不痛快？”
海棠的眼眸里笑意渐盈，盈成月儿，盈成水里的月儿，盈成竹篮子里渐渐漏下的水丝中的缕缕月儿，双手轻轻拉扯着被角，盖在自己的胸上，望着范闲那张脸，缓缓说道：“那……嫁给你怎么样？”

第一百四十九章 被子保佑天下的黎民
海棠说的这句话，让范闲感觉很好、很强大。此时这一对年轻男女同盖一席大被，于月夜之下，轻声说着这一等动心事情，难免不会沦入很黄、很暴力的俗套结尾……
但范闲并未吃惊，也没有吓得钻到床下，更没有化狼扑过去，只是很诚恳很认真很直接地说道：“很好，我们商量一下婚期吧。”
……
……
这句话是回应的那句“嫁给你怎么样……”，所以此时轮到海棠姑娘呆了，大有作茧自缚的感觉，深知自己再一次低估了范闲清柔面容下的无耻与厚黑。
她嘿嘿一笑，低下了头，心里也在犯嘀咕，怎么就冒了那么一句出来？
话说这一年里，她与范闲时常相处，二人早在熟稔之中培养出了一种超乎友情，却近似家人的亲近与默契感。范闲一看她神情，便知道她在想什么，眉头一挑，笑着说道：“你家那太后。”
“你家那皇帝。”海棠抬起脸来，笑着接了下去。
“你家那光头。”范闲正色继续。
海棠微微偏头：“你的身份。”
“还有你的身份。”范闲微笑道。
这无头无尾的几句话，就已经很明确地摆出了横亘在二人间的障碍与问题。男女相交，在乎一心，他二人虽未说些甜言蜜语小情话，但以月光为证，却将对方的心思琢磨的通通透透。
世间庸人无数，于红尘中难得觅得一知己，谁肯轻易错过，放过？
可问题在于，庆国皇帝肯定不希望范闲在拥有了如此大的权力下，又得北齐天一道如此强悍的外援，而北齐的皇太后，这一年里也在急着给海棠寻觅一个门当户对的年轻俊彦，怎么都不可能让海棠自己处理。
范闲海棠二人在各自国度里的地位，都注定了两个人如果打破目前的局面，正大光明地并肩站在一处，都会面临着难以想像的压力。
南庆这边还好处理一些，庆国皇帝就算不喜欢范闲再得外援，但以皇帝强大的自信心，难免不会想到，借着范闲的情事，可以让北齐方面实力再次削弱，范闲可以用这个理由去说服自己那个不怎么亲近的父亲。
而在南庆民众看来，范闲娶了海棠，这也是给庆人争脸的大喜事，占便宜的事情，谁不愿意做？
而北齐方面的阻力一定相当大，姑且不论北齐一向自诩为正统的臣民们能不能接受，自己国度的骄傲，圣女海棠，一代天脉者嫁给那些自己内心深处根本瞧不起的南蛮子，包括皇太后与苦荷在内，都会阻止这件事情的发生。
交换留学生，双方有得商量，嫁姑娘这种事情，明显是北齐人吃亏，怎么肯干？
至于那个小皇帝，便是连范闲都有些佩服其人的手段，更不奢望他会放手，范闲自嘲笑着说道：“你来江南，你家那小皇帝是请你监督我挣银子……如果你变成我家的黄脸婆，咱们这就算是开夫妻店，随便弄他的钱花，他不得气死？”
海棠笑了起来，说道：“他若听着你这话，才得气死。”
范闲叹了口气说道：“其实你若嫁给我后，咱们一大家子去个僻静地方度此余生，倒也使得，管两国朝廷会怒成什么模样。”
海棠似笑非笑望着他：“你甘心？”
范闲略一沉默，不甘示弱地回望着她：“莫非你就甘心？”
二人对望一眼，知道彼此心中都有牵绊，对这世间都存有一分善意，虽然范闲的善意发自自私的内心，海棠的善意源自善良的本性，可是无论是谁，都不可能轻身而走，于云外冷漠地注视着世间发生的一切。
都是入世之人，如何出尘？
房间里再次沉默了起来，华园上方的夜空中，弯弯的眉月忽而穿过了烟雾般的淡云，光亮微增，映在园间的墙上池中，反射入屋，给这张大床，一方锦被，两位妙人蒙上了一层光晕。
海棠静静看着他，忽而微笑说道：“关键是，你已经娶妻了。”
……
……
范闲沉默了下来，知道这句话不好应，重生于这个世上已经近二十年，却从未听说过有娶两个妻子的习俗，虽然自己在悬崖之上，与五竹叔曾经说过三个代表以及三大宗旨，其中一项就是要娶很多很多的老婆，可是事到临头，他才发现，想当一个独拥众美的大仲马，实际上……是非常难的。
关键在于，自己眼光太高啊……他无耻地叹息着，婉儿且不必说，宫中最得宠的郡主娘娘，面前这已经不再舍得放手的海棠，在北齐的地位也是无比崇高，先前已经罗列出了那般多的障碍，如果让海棠入门做妾？
范闲打了个寒颤，自己都觉得这事儿有些嗝应，而且相信北齐人肯定会发疯，说不定两国再次开战也说不定。
“冷吗？”海棠含笑望着他，双手拉扯着被褥，小心翼翼地盖着肩头。
范闲苦笑叹息着：“是心寒。”
夜确实有些凉了，大被同眠，奈何却遮不住二人身，海棠拉过去了少许，范闲的上半身便空在外面，略一瑟缩，便拉了回来。
唰的一声，海棠一怔，发现被子被他抢走了，恼怒地瞪了他一眼，又抢了回来。
范闲嘿嘿一笑，也不说话，复又夺回。
两个人就在床上做着抢被窝的幼稚游戏。幸亏彼此都没有用上真气，不然被子何辜？早就要化作万千棉絮随夜风而舞，车裂而亡。不过被子何幸？竟能被如今世上年轻一代最出名最强大的两个人争夺着，寸土不让。
被子又不是玉玺。
这两个人如果按照原初的历史进程，或许在若干年后，应该是站在彼此的国家，争夺天下，而如今既然开始争被子了，那天下……就别争了。
上天保佑世间的黎民。
……
……
难得如此疯闹一阵，两个人把嘴巴闭得紧紧的，目光互瞪，海棠本是盘着的腿也放了下来，又羞又气地蹬着，如此一来，却被范闲这个登徒子抓住了机会。
范闲放手，大被顿时被海棠夺了过去，呼的一声，卷帘而起，将海棠的上半身埋在了如朵软褥之中，姑娘家发出惊讶的一声微呼。
一双穿着薄薄亵裤的腿，露在了被子外面。尤其是那一双赤着的脚，洁白着，诱人着。
范闲伸手，捂住了这双脚。
海棠的脚微微一颤，却并未挣扎。
“别凉着了。”范闲正义凛然地说道，他的心里其实十分得意，自己先前这一捉，委实已经到了自己的最高境界，疾如闪电，快如疾风，葵花一出，隐隐然有了几分瞎子叔竹棍打人的境界，海棠如何躲的开？
或许是……海棠根本没想躲？
触感不错，范闲将姑娘家的脚抱在怀里，眯着眼得意着，脑子里却不知怎的想到了前世，读高中的时候，天降大雪，自己把女班长的双脚就这样抱在了怀里……
噢，只有幸福的时候，才会回忆起那些已经遥远的快模糊的事情吧。
……
……
“放手。”被埋在被窝里的海棠瓮声瓮气地说道，只是语气里已经多了几丝怒意。
范闲一怔，讷讷然放手，完全违背了一个男人此时应该有的坚持。
海棠将被子翻了下来，气恼地望着他，只是脸蛋儿微红着，发丝凌乱着，看上去，真的很是没有压慑的力度。
范闲看着她将脚缩回被子里，嘿嘿一笑，没有说什么。
海棠脸上红晕微现，瞪了他一眼，转身朝着床里面。
范闲悄无声息，化作一只黑猫，爬了过去，与她并排躺着，只是躺的很规矩，用细如蚊子般的声音说道：“冷，给点儿盖盖。”
海棠用蜜蜂般的声音嗡嗡说道：“自己没手？”
说是这般说，姑娘家却依然往里面挪了挪，给范闲腾出点儿地方，同时也将被子留了一半给他。
范闲舒适地躺了下来，用力嗅了嗅，发现确实还是没嗅到什么体香之类的，只是一片宁静的干净温柔之意包容着自己，他睁着一双明亮的眼睛，看着黑夜中的帐顶。
二人同床而卧，沉默便是尴尬，尴尬便是暧昧，先前范闲还说不玩暧昧，实际却是爱煞了这等感觉。
他心里想着，朵朵……今天终于露出小儿女情态了，殊有异趣，殊有异趣，却浑然没有自省到，自己的心理殊有异癖。
海棠稍平静了些，将脸小心翼翼地露了出来，说道：“你是真不准备让我嫁人了？”
“嗯。”范闲将双手枕在脑后，微笑说道：“要嫁也不能嫁给别人，只能是我。”
海棠姑娘败了。
……
……
“今天来，本来是有苦处向你倾吐的。”范闲看了一眼身边的姑娘家，将自己先前在园中的焦虑讲了一遍。
海棠想了想后，轻声说道：“你与你家夫人的事情，这时候来与我说，是不是有些不恰当？”
范闲一怔，这才反应过来，自己确实似乎有些混蛋了，不由苦笑道：“也罢，来说说叶流云吧，我始终不明白，为什么他会来苏州现踪迹。”
一谈到正事，海棠姑娘的小儿女情态便倏然不见，回复了往常的宁静与安稳。转过身来，开始与范闲讨论分析，同时也将这一路上远远缀着叶流云，以及途中发生的故事讲了一遍。
二人说来说去，始终也是没有个头绪，反倒是海棠忽然淡淡说了一句：“有一种可能性，不知道你想过没有？”
“什么？”范闲好奇问道。
“也许皇帝早就知道叶家与君山会的关系，所以叶流云并不担心让皇帝知道他曾经出过手。”海棠认真说道。
范闲想了一会儿，摇了摇头：“还是说不通。”
……
……
聊罢叶流云，又来聊什么呢？京都老宅，林婉儿？这自然是不方便在床上聊的问题，范闲或多或少会有些负疚感，海棠再如何心比天地宽，也不是个无知无觉的木头人。
可就这般躺着，呼吸共缠绕，体温浸染，偶有接触，虽未真个销魂，却也令被窝里的温度缓缓地升了起来。
“说说神庙吧。”范闲也许是下了决心，淡淡说道。
海棠眼中闪过一丝温柔与感动，微笑说道：“杭州西湖边，你说过只论世事。”
“神庙是我的事。”范闲笑着说道：“今后自然也是你的事。”
这话里的亲切信任之意，无来由让海棠温暖起来，即便她是北齐圣女，出入宫闱无碍，地位卓著，可是却往哪里去寻知己，寻真正的友朋，寻一个能平等地，毫无芥蒂地对待自己的人？
……
……
“勿字？”海棠微微趴起身，手指头在空中比划着，一上一下一上一下，画了几个半圆弧，眉头皱得老紧，“那神庙上面的这个符号是什么意思？”
此时范闲已经将肖恩在山洞里的叙述仔细地描述了一番，只是为了顾忌姑娘家的心情，将苦荷大师吃人肉的事情隐了去。
海棠一直安静听着，只是在转述肖恩当年北魏之事时，眼中偶尔闪过一丝复杂的情绪，到最后对那几个符号好生不解，这才开口发问。
“我怎么知道？”范闲头痛说道：“看来终有一日，是要去神庙看看。”
海棠明亮若秋水的眸子里渐现坚毅之色：“我要去。”
范闲笑了起来：“知道这对你的诱惑有多大，所以你必须答应我……可不能自己一个人偷偷跑去。”
他指着自己的脑袋说道：“肖恩当年的路线图，都藏在这里。”
“从庙里跑出来的小姑娘是谁？”海棠问道，其实已经隐隐猜到了少许。
答案虽然并不令她意外，却依然让她止不住地叹息了一声。
“我妈。”
范闲很骄傲地说着。
……
……
于是话题又开始往当年的叶家转，偶尔会讲到瞎子叔的风采，越听那些细节，海棠眼中悠悠向往的神色就愈发浓重。
“当年，那是怎样一个年代？”姑娘家叹息着：“四大宗师，都是出现在那个时代，而在此之外，却还有你的母亲与瞎大师这两个光彩夺目的人物。”
范闲打趣道：“过些天，就得说是婆婆了。”
海棠懒得理会他，自顾自叹息道：“从神庙出来……莫不是……”她眼睛一亮，说道：“叶小姐应该是天脉者吧？”
“什么是天脉者？”范闲冷笑一声，自然不会讲述关于穿越的奇妙故事，“天下都说你是天脉者，你说呢？”
海棠微笑道：“老师说，能够上承天意，神庙授定之人，便是天脉者，我也不知道为什么老师要如此称我。”
“按这般说法，苦荷岂不是天脉者？你们天一道的功法，可真真正正是我老妈从神庙偷出来的。”
“……这是偷的，又不是神庙仙人抚顶传授的。”
“这个……读书人的事情，偷书嘛……怎么能是偷呢？”
“叶家小姐会不会有很特殊的血统？”海棠忽然来了兴趣，亮亮的双眼盯着范闲的脸颊，“你的经脉与一般世人浑然不同，不然也不可能修行那种古怪的霸道功诀，这肯定与令堂的身世有关系。”
范闲看着这姑娘表情，便知道她肚子里在想什么，冷笑说道：“是不是在想，我将来生的孩子也有可能是个怪胎？”
海棠浅浅笑着，不应。
“不要想着借种这种事情！”范闲不知道是不是联想到了自己言情的出生，怒火大作，压低声音咆哮道：“也不要再想着在酒里下春药！”
海棠看着他发怒神情，只是一味笑着不说话。
“司理理没怀孕。”范闲想着那事儿就一肚子火，邪火渐盛。
本来被子里两人的身体就热的像火，此时又被挑起了邪火，怎能不生欲火，范闲把牙一咬，把脸一腆，也不顾朵朵会不会一反手就把自己轻轻松松给杀了，一把就把她扯进怀里，抱着。
从背后抱着，感受着身前姑娘家微烫微颤的身体，范闲在她耳边说道：“如果你真感兴趣，不需要用春药，我也是愿意献身于你的。”
偏此时，海棠姑娘却冷笑一声，也不回头，淡淡说道：“除了动手动脚，你就没点儿别的本事让我佩服了？”
范闲大怒说道：“就先前动了脚，何时曾经动过手？”
海棠不知道想到了什么，声音忽的软了下去，半晌之后才轻声说道：“从内库出来的官道上……”
范闲马上想了起来，当日春林之旁，自己老神在在地牵着怀中姑娘的手，死也不肯放。
男女之式，在乎一攻一守，反守为攻，而范闲对于海棠，却是自去年春时，便于腹中打诗稿，后又用一字记之曰心的春药绝招，外加后来诸多遭逢，巧妙变化，早已从斗智斗力转向斗心，以至于最后的斗情。
两人间的关系变化了，情感变化了，手段也变化了。
今时今日，何须再斗什么？与人斗，真的其乐无穷吗？范闲其实并不喜欢，所以他的手穿过朵朵的腋下，伸向前去，握住她的双手，惬意地在她颈后蹭了蹭脸。
海棠只觉得自己的脸愈发的燥热起来，身后这该死的小混俅明明是有妻室的人，却一直来撩拨自己，实在可恶，可是自己为什么这半年里却是道心渐乱，往年清明亲近自然的心境早已保持不住，这又是为何？
她幽幽叹息着，今天晚上第三遍说起了那句话：“你是真不想我嫁人了。”
范闲含糊不清说道：“一定要嫁给我，带着你的妹妹……只是可惜你没有。”
“你真的很无耻。”海棠不知为何，忽然有点羞怒，轻咬着嘴唇说道。
范闲轻声说道：“没办法啊……不坏了你的名声，不大被同眠一夜，明儿你家那个老婆娘就要让你嫁人了，我这也是不得已的办法。”
海棠再败。
……
……
“今日你说了这么多秘辛，甚至包括神庙的秘密，难道不怕我是在施美人计？”海棠忽然笑着说道。
范闲认真说道：“朵朵……你又不是大美人。”
※※※
第二日清晨，范闲推门而出，只见晨光熹微，清风透着清凉，好不舒服，忍不住伸了一个懒腰。
啊！园中传来一声丫环的尖叫，然后这名丫环马上闭了嘴。
所有人都知道钦差大人与园后这位海棠姑娘有私，但是这二人在众人面前一向持之以礼，并未有丝毫迹象，谁知今日……小范大人，竟然如此光明正大地从那姑娘闺房里走了出来！
大清早从闺房里走了出来，这说明了什么？
范闲微笑望着那丫头，温和说道：“早。”
然后他走到前园，一路见着丫环下人下属，都温和说道：“早。”
一时间，园内众人有些不明白，心想大人什么时候变得如此温文尔雅了？心情怎么好到了如此令人发指的程度？
马上，那个令人震惊的消息，渐渐透过下人们的嘴巴，传遍了华园，紧接着，又传到了范闲下属们的耳朵里。
思思大张着嘴巴，听着这个消息，虽然知道这是迟早的事情，可还是觉得有点突然，特别是忽然感觉手里的那封信变得有些沉重起来，昨夜她睡的沉，竟是忘了将这信交给少爷。她是澹州老宅的大丫环，一门心思就是扑在范闲身上，赶紧问丫环道：“少爷这时候在哪儿？”
“在前厅？”
……
……
等范闲收拾干净，坐在前厅准备议事之时，包括邓子越在内的几位启年小组成员，以及高达那七名虎卫，都已经知道了华园今天的最大新闻。
昂藏有力的武者们看着范闲，面露尊敬之色，能把北齐圣女吃下去，这不止需要胆量，也是需要极高的功夫。
邓子越是唯一面有忧色的那人，他在京都老宅深受器重，而林婉儿御下极有方，对于范闲的近身侍卫总是不惜打赏，而且为人又亲近可喜，所以极得老宅下人们的敬爱。他忽然感觉到事情有些不妙……这将来的范家，究竟谁是女主人？他，甚至是所有下人，当然是站在少奶奶那边的，只是不免心寒地想道，如果将来范家闹矛盾，少奶奶，怎么打得过海棠姑娘？
范闲却不知道这心腹在想这些有的没的，只是一个劲地喝着稀饭，其实昨儿夜里主要是和海棠聊天太废心神，又要针对叶流云的神秘出现做安排，又要分析两国间的局势，自然难免疲惫。
只是这话说出去，也没有人信，在大被之下谈国事？拉倒吧您。
这时候，思思终于赶到了前厅，将手中的信递了过去。
范闲一看信封上的字迹，便愣了起来，待扯开信封一看，顿时嘴巴微张，稀粥险些流了下来。他心想，这老太婆喝稀饭是无耻下流，自己确实也是无耻下流了些，但是……自己还没有做好准备，就要让自己受折磨了吗？
他站起身来，望着邓子越，长吁短叹说道：“找几个人去沙州，要得力的，做事细致的。”
邓子越异道：“苏州事还未妥。”
范闲苦着脸说道：“去接人。”
“接谁？”
“你家少奶奶。”
婉儿要来了，范闲当然是高兴的，只不过……高兴的事儿突然一下多了起来，似乎有些麻烦。

第一百五十章 弃儿们的聚会
婉儿还没有到，身在苏州的范闲撒出去的那些人，却开始一个一个地回来了，他们往江南各地洒播下范闲阴毒的种子，带回了范闲所需要的好消息。
第一个回来的是夏栖飞。
范闲并没有在华园之中见他，因为抱月楼垮了一半的缘故，也没有办法去抱月楼会面，最后他选择了在深夜里，来到了夏明氏在南城的那座府邸，这园子也是范闲出钱买的，只是当初陪老三来过一次后，就再也没有来过。
面有风尘之色的夏栖飞看着在虎卫拱卫下踏阶而来的范闲，吓了一大跳，他本来准备下午就去华园，结果被通知在府中等着，怎么也没有料到是提司大人亲自过来了。
恭恭敬敬地将范闲迎入书房之中，这两位私生子并没有过多的寒暄，范闲也不耐烦表示上级的温暖，便直接进入了话题。
通过夏栖飞地汇报，范闲那颗一直有些悬着的心终于放了下来。夏栖飞自从接了内库那几大标之后，便开始在监察院发帮助下，发动江南水寨发江湖兄弟，开始往正行上面转，只是毕竟都是些江湖人物，范闲总担心这位明老七无法将事情处理发妥当。
今夜才真正放心下来，看来夏栖飞果然有明老爷子的几分遗传，入货、提单、开路、收买官员这些商人必备的本事，都没有落下。
最让范闲感到安心的是，夏明氏的商队行过江北之地后，便在沧州以南某个小镇上，与北齐的人搭上线了。
北齐方面，那位小皇帝安排长宁侯之子卫华做锦衣卫的大头领，一应走货当然不会有任何安全问题，但范闲很好奇，是谁亲自深入南庆国境，冒险来接这第一批货。
“是指挥使本人。”夏栖飞自己似乎也有些震惊于当时的碰头。
范闲也是一惊，心里对于那位卫华不免有了另一等判断，身居高位，居然如此大胆地进入南庆国境之中，又不免对于沧州一带的防御力量大感不屑。
北齐锦衣卫只是负责行北一路的安全问题，当年是北齐皇太后与长公主做交易，做了这么多年已经做熟手了，而如今换成了是小皇帝与范闲做交易，这第一次买卖，当然要慎重一些。
“我们在北边的人呢？”他忽然皱着眉头说道。
夏栖飞小心翼翼看了他一眼，从怀中取出一封信：“这是一位王大人托下官带回的信，另有一样礼物带着往南边来了。”
范闲接过信，一看果然是王启年那独特的笔迹，也不接过夏栖飞递过来的那个长形匣子，示意他放到一边，摇头问道：“王启年这小子比我还怕死，当然不会傻兮兮地南下……只是我们总要有人跟着，北边是哪家商行在接手？”
其实他心里当然清楚，北边崔家的线路已经全部被自己私下吞了，而南庆朝廷却一直以为是北齐小皇帝掌控着……范老二私掌北方走私线路的事情，只有范府的几个人、言家以及范闲几个心腹知晓，大庆皇帝陛下只是知道范老二在北边，却想不到范闲有胆气让自己年幼的弟弟主持这么大的事情。
范闲并不打算把这个事情告知夏栖飞，所以只是随口一问，想通过他的嘴，从侧面打听一下弟弟在北边过的怎么样。
不过很遗憾，夏栖飞当时的注意力全部放在了那个胆子极大的锦衣卫指挥使身上，却没有怎么留意北边的商行，不过他也隐约听到了些风声，听说如今在北边负责处理内库私货的大商人神秘的狠，一般人连那位大老板是男是女都不知晓。
范闲笑了笑，眼中浮出一丝欣慰之色，思辙这家伙，看来终于学会低调与隐忍了，只是海棠如今在江南，就他与王启年在北边混着，监察院四处的密探系统又不方便为他处理太多事情，北齐小皇帝看在自己的面子上当然不会为难他，可是……一个少年郎，要周旋在那般危险的境地中，还真是苦了他了。
不过范闲并不打算派人过去帮他，因为自己的重生经历清楚地告诉他，但凡寒锋，必自磨砺中出，思辙有经商的天份，如果不经由这般困难繁复地打磨，真真是有些可惜。
又与夏栖飞聊了数句，范闲愈发欣赏面前这位江南水寨头目，如今自己的下属，看来当初在沙州收服此人，对于自己的江南大计，果然极有好处。
“一切都依照既定方针办。”
范闲认真说道：“苏文茂在内库，我会把邓子越留在苏州，内库那边调货的问题，副使马楷会处理，帐目的问题，如果你一时有些理不顺，就多听听那些老官的意见。”
那些老官都是从户部里捞出来的好手，乃是户部尚书范建给自己儿子送的一份大礼，做些虚空帐目，玩些小花招实在是简单的狠。
夏栖飞应了一声，犹豫说道：“这是第一次，行北的路线算是打通了……只是总瞒不了太久。”
范闲想了想，眉间泛起一丝冷笑：“怕什么？信阳年年走私，天下谁不知道？只要不抓着把柄，谁又能拿你我如何？”
夏栖飞心头一凛，发现提司大人果然是大胆至极，底气十足，只是心头总想着另一件事情，脸上不免流露出几丝异样的情绪。
范闲看着，不由笑了起来，静静地望着他说道：“是不是对于明家的事情不甘心？”
夏栖飞想了想，这半年来的点点滴滴，让他知道在这位年轻大人的面前最好不要有丝毫隐瞒，咬牙鼓足勇气说道：“青城不甘心。”
范闲似笑非笑望着他：“明老太君已经死了。”
夏栖飞默然，明园大乱的时候，他正在领命前往北方送货，所以并未参与此事，但在途中就接到了消息，也曾见过最后江南百姓戴孝的那番场景，不由惨笑说道：“虽是死了，却还是死的风光。”
范闲轻声说道：“你知道明老太君是怎么死的？”
夏栖飞愕然抬首，望着范闲，心想难道不是您帮着我逼死的？忽然间他的脑中一动，想到江南民心稍乱又平，明园在葬礼之后的异常安静，不由想到了一樁可怕的可能。
“明青达？”他不敢置信问道。
范闲冷漠地点了点头：“这事我也不瞒你，陛下要收明家是小事一樁，但要平稳地收明家，却是极难的事情，如今这局面是本官好不容易谋划出来的，你不要破坏。”
夏栖飞马上想通了所有事情，原来提司大人与明青达暗中有协议，心中不禁感觉百感交杂，又隐隐有些恐惧，自己……会不会成为没用的弃卒？
范闲接下来的话，却又是让他一惊。
“你不甘心，其实本官也不甘心。”范闲微笑着说道：“明家六房，如今你我只能掌着其中两房，明青达经此一事，终于成为了明家真正的主人……我却不能再明着动手……那老狐狸阴了我一道，你以为我不会让他还回来？”
夏栖飞微张着嘴，眼中闪过热切的盼望：“什么时候动手？”
“不要一提到复仇的事情，就让狂热冲昏了自己的头脑。”范闲似乎是在教训他，又像是在陈述某件很伟大的、很遥远的、自己的事业。
“江南的万民血书早已经送到了京都，陛下训斥我的旨意应该过两天就要到了。”
范闲继续说道：“这个时候，我自然不会再对明青达动手。”
“下官不明，”夏栖飞想到一件事情，疑虑说道：“明青达这般做对他有什么好处？难道他会如此幼稚地相信，只要低下头，大人就会给他一条生路？”
范闲赞赏地看了他一眼，说道：“只不过是拖延时间罢了。”
“拖延时间？”
“不错，”范闲叹息着：“用他老母的一条命，换取一年的时间。我当日就曾经说过，你这位大哥，做事比我还要绝啊。”
“一年的时间？”夏栖飞疑惑说道：“能起什么作用？”
范闲自然不会告诉他，京都之中看似平稳却异常凶险的局面，只是冷笑着说道：“你大哥卑躬屈膝忍耐着，在两边摇晃着，还不是为了看清楚一年后的朝局。至于你我，也就看一年罢了。”
一年之后，那边应该就会忍不住动手了吧？一年之后，自己就可以杀些人了。
“不要着急，”范闲说服着夏栖飞，同时也说服着自己：“你大哥是个聪明人，结果在两边倒着，想两边都不得罪，所以最后也会死在聪明上。”
“因为归根结底，他没有力量。”
范闲说到这句话的时候，忽然想到叶流云在剑斩半楼之前对自己说的那三句话，不由心头一寒，莫非那位大宗师看的比自己更远一些，已经看到了某些自己没有注意到的危险？
钦差在抱月楼遇刺之后，江南路总督薛清震怒，马上做出了极有力的反应，明园的私兵全部被缴了械，而因为明老太君之死，江南百姓对范闲的敌意，也因为范闲的受伤，消除了少许——人心，本来就是这么奇怪的事情。
总而言之，明园的力量再一次被削弱，已然成为了范闲手中的一块面团，随他怎么揉捏，只是如今的京都局势，马上要来到的圣旨，让他必须将煮馒头的日期推后些。
“明青达即便完全向我投诚，我也不会接受。”范闲唇角微翘，说了一句让夏栖飞异常高兴的话。
范闲平静说道：“我是一个很记仇的人，你或许可以不在乎江南居前被杀死的那些水寨兄弟，可我记着，我派去保护你的六处剑手，死了好几个。”
夏栖飞悲意微现。
范闲继续说道：“明青达是聪明人，先前说过，所以他以为，在庞大的利益面前，这些看似寻常人的死亡，我应该可以一笑纳之……不过，他错了。”
他轻声说道：“明家请人杀了我的人，我就要杀他们的人，虽然这是他妈做的，不过母债子偿……是不是很公平？”
夏栖飞忍不住笑了起来，恭敬行礼道：“大人说的是，极为公平。”
……
……
范闲拍拍夏栖飞的肩头：“那些无趣的事情先不要说了。这半年你还是学着把行北的线路打理好，同时和岭南熊家、泉州孙家这些人把关系处好，至于杨继美，你也可以交往交往……将来你要管理明家这么庞大的家产，与这些巨贾们的关系一定要处理好。”
夏栖飞听出了提司大人话里的意思，不由微震，旋即说道：“多谢大人成全。”
“还早着。”范闲平静说道：“不过我已经吩咐了明青达，庆历七年年祭，你一定要出现。”
夏栖飞大惊之后，一抹复杂的喜悦涌上心头，这……便是要认祖归宗？自己在江湖上流离这么多年，终于可以回到明园了！
……
……
离开夏栖飞的宅子，范闲对于夏栖飞最后的喜悦与眼眶中的泪水有些不以为然，认祖归宗就真的有这么重要？他毕竟是有两世经验的人，虽然知晓如今的世人，对于血统，对于此事是如何的看重，但他仍然不是很理解，甚至有些轻蔑。
生我者父母也，养我者父母也，视我如子，我便视你如父母，视我如仇，我便视你如仇，斯是理也。
※※※
第二个回到苏州华园的人，让范闲有些吃惊，因为那时候，范闲正在书房里犯愁，要去杭州接婉儿，是不是要把堂前那箱银子带着，而那箱银子……也太重了点儿。
正在苦思之际，一道影子就这样出现在他的桌前，唬了他一跳。
“下次进门，麻烦敲敲。”范闲看了影子一眼，又低下头去读院报。
影子忽然偏了偏头，一身全黑的衣服里面，透着那张惨白的脸，似乎对于范闲这个人很感兴趣，毕竟就连院长大人，也是如子侄一般对待自己，范闲却有些不一样。
“云之澜回东夷城了。”
范闲抬起了头，知道这说明了监察院六处与东夷城高手刺客们间的游击战，在持续了四个月之后，终于画了一个句号。
当范闲在内库三大坊，在投标会，在苏州城，在明园里与敌人斗智斗力的时候，另一条隐秘的战线上，那些无声无息的厮杀，其实是完全足以扭转局势的重要一环，而且那条战线上的战争，一定更加血腥，更加恐怖。
他沉默了片刻，凝重说道：“院里牺牲了多少兄弟？”
“十七个。”影子说话依然没有什么明显的情绪波动。
“东夷城那边死了多少人？”这是范闲很感兴趣的话题。
“十七个。”
“噢，一个换一个，似乎咱们没吃亏。”虽然说着没吃亏的话，但范闲的眼里依然闪着邪火，轻轻用手指敲打着案面，缓缓说道：“把这笔帐牢牢记住，过些时间，咱们去讨回来。”
影子说道：“你讨还是我讨？”
范闲看了他一眼，好笑说道：“你打得过你那白痴哥哥？”
影子也不动怒：“打不过，不过你也打不过。”
范闲想起叶流云的一剑之威，承认了这个事实，说道：“虽然打不过，但不代表杀不了。”
影子看着他，不知道这位年轻人的信心究竟从何而来，居然敢说可以杀死一位大宗师。
书房里沉默了下来。
范闲继续自己的公务，看也没有看身前的影子一眼。
终究还是影子自己打破了沉默。
“听说……叶流云来过？”
范闲看了他一眼，好奇说道：“你怎么知道是叶流云？”
“因为四顾剑还在东夷城。”
范闲叹息着摇了摇头，心想这么简单的逻辑，连影子这种只会杀人的家伙都能判断清楚，叶流云这老头子到底是怎么想的？
“四顾剑难道不会偷偷遁出东夷城？”虽然范闲心中是那般想的，但依然止不住习惯性地要往东夷城栽赃，而不愿意庆国内部出现这么大的裂痕。
影子沉默了片刻后，说道：“他……已经有六年没有出过剑庐。”
……
……
范闲震惊了，他知道影子的身份，当然相信对方的判断与消息来源，如果真是这样的话，这事儿也太奇怪了，难怪庆国人往四顾剑身上栽了无数次赃，东夷城却一直没有什么直接的反应。
范闲忽然想到了一个美妙的可能。
“你说……”他撑着下巴，精神十足问道：“有没有可能，你那个白痴哥哥已经嗝屁了？”
“没有。”
影子的话，只好换来范闲的一声叹息。
“不过只要不出门就好。”范闲旋即想到另一樁美事，笑着说道：“只要四顾剑不出门，我就不怕有人会杀死我。”
影子想了想，默认了这个事实，又问道：“听说叶流云来过。”
这已经是影子第二次说这个话，范闲明显是不想讨论这个问题，却没有想到对方如此执着，忍不住大怒说道：“我还听说爱情回来过……是不是叶流云，他究竟有没有来，这很重要吗？”
“很重要。”影子以一种难得一见的认真说道：“我的偶像是五大人，我最想打倒的人是四顾剑，可是如果能与叶流云大人一战，也足以快慰平生，所以……大人，我嫉妒你。”
范闲败了，诚恳说道：“不用嫉妒我，下次有这种好事情，我一定会留给你。至于叶流云，我可以向你保证，如果你和他动手，死的……肯定是你，而且会死的很透。”
影子沉默着，然后转身离开，消失在黑暗之中。
范闲忽然想到件事情，对着空无一人的黑夜轻声说道：“我后天要去杭州，你跟着我。”
去杭州接婉儿，不知道海棠会不会跟着去，为了安全起见，把影子带在身边，要放心的多。
……
……
那夜之后，范闲与海棠又恢复到了往日的相处之中，只是偶一动念间，眼光相触间，会多了些许不明不白、不清不楚的东西。说来很古怪的是，海棠一如既往地懒散着，霁月着，反倒是范闲却有些别扭起来。
海棠的眼光里偶尔会透露出笑盈盈的神色，让范闲好生恼火。
然而这个事实，也让范闲清楚了，这样一位特立独行的女子，自己就算用那下作法子，把风声传出去，也不见得便能将她绑在身边一辈子。
范闲曾经鼓励若若四处行走着，更何况朵朵这种人。
不过范闲正如他一直承认的那般自私……这世上敢娶、能娶海棠棠朵朵的年轻男子本来就少，被自己闹出这么大的绯闻去，谁还敢娶？
终身不嫁也成，只要别嫁给别人。
他的眼里闪着坏笑，扯开了王启年寄回来的那封信，匆匆扫了一遍，忍不住又笑了起来，老王看来在北齐过的十分不舒心啊，身上的担子太重，确实没有跟在自己身边舒服，这信里就是在问归期了。
范闲理解他的情绪，身处异国，确有孤独之感，而且一旦事有不协，不论是监察院或者是朝廷，都可能将他抛弃掉，这种弃儿的感觉，实在是不好受。
他想着想着，忽然叹息了起来，今夜先见夏栖飞，后见影子，包括远在北方的王启年，这都是自己属下的得力干将，而前两位仁兄，自己身上都带着血海深仇，都是大族之中最小的那人，流离于天涯，有家不得归。
其实自己的身世，何尝不是一样。
弃儿们的聚会，终究也会嗨劈起来的。

第一百五十一章 剑与旨
范闲看完院报后，便觉得眼有些涩了，忍不住在心里骂了几声。小时候自己的名字和字号就被那些人们安排好了，姓范名闲字安之，如今想起来，这名字自然是宫中那位皇帝陛下取的，只是……自入京都后，准确地说，是自去年春闱后，自己何尝有一日闲时？
其实偶有扪心自问，以两世的学识经验判断，范闲不得不得出一个让他并不怎么愉悦的结论——宫中那位皇帝老子，对自己算是不错了。虽然他清楚，皇帝给予自己这么大的权力，很大程度在于皇帝需要自己这样一个人的存在，用来平衡朝中的局面，而且自己确实表现出了这方面的能力。
可是帝王家本无情，皇帝做到今天这个地步，一方面不能不说是母亲大人的恩泽，另一方面说明皇帝对自己确实还存着稍许父子之情——他至少没有像汉武那样，自己还活着，而且活的越来越好。
当然，范闲不会陶醉在这丝父子之情中，他出奇的清醒冷静。
所以他对于皇帝把自己扔到江南，扔给自己这么多工作，这么麻烦的事情，终究还是有些恼火。
自己不是一头驴……虽然海棠似乎很喜欢把思辙当驴使唤。
……
……
他揉揉眼睛，取出身旁那个长方形的匣子，好奇地撕开了外面的火漆封条。
这是王启年很慎重托夏栖飞带回来的礼物，信中说是孝敬自己的，却没有明说是什么。
盒子缓缓打开，露出里面事物的真面容。
范闲眯了眯眼睛。是一柄剑，一柄看上去并不出奇，但浑身上下透着股古意的剑。
取出长剑，右手稳定地握在剑柄上，缓缓一拉。
悄无声息的，剑锋脱鞘而出。
便如苍山上的那层雪，便如北湖里的那抹碧，便如江南的一缕风，清清亮亮的剑光，在书房之中荡漾着，无比温柔，然而在温柔之中却夹着一丝刺骨的寒意。
范闲微微动容，看出了这把剑的名贵与锋利，尤其让他心中暗动的是，这种温柔之中的杀意，与自己的古怪性情还真是有些相似。
他轻翻手腕，随意挥了两下，感觉轻重也十分合适，剑锋无声破风而出，在蜡烛上拂了三下，蜡烛纹丝不动。
范闲以往所习惯用的武器，不外乎是暗弩与靴间的细长纯黑匕首，虽然杀起人来效率十足，可终究是没有一个趁手的武器，尤其是如果要和真正的高手正面相搏时。
而因为被影子刺了一剑，所以范闲极为划算地学会了四顾剑的剑诀，这些日子里潜心修练着，也算是颇有小成，那夜杀袁惊梦，便已经证明了这一点。四顾剑存于心，范闲愈发有种想佩把好剑的想法。
杀袁梦时，还是向海棠借的软剑。
软饭不能吃，软剑也不好意思老借。
范闲轻弹剑锋，侧耳听着微微的嗡声，不由赞赏地点了点头，心想老王这个马屁倒真是拍的合适。
拾起匣中纸片一看，上面写着王启年纯熟的捧哏之词，马屁十足，先痛悔去年不该偷窥大人之信，最后才讲到这柄剑的来历。
原来这把剑竟是当年大魏朝最后一任皇帝的佩剑！
当年大魏被庆国打散，战家趁势而起，而皇宫里的宝贝儿却早已被那些太监们偷出去变卖了，这把佩剑也从此流落到了民间，再也没有人见过，只是过了这二十多年，终于出现了踪迹，王启年得知后花重金购得，又小心翼翼地做了一些外部的改变，这才送到了江南。
“原来是把皇者之剑……”范闲看着这柄剑笑了起来，心里却有些不以为然，如果这把剑真的附着皇气，当年北魏那皇帝也就不会死了。
不过旋即他的眉头皱了起来，王启年如今当然知道自己是皇帝的私生子，重金购得大魏帝剑，千里迢迢送给自己，这是纯粹的拍马屁行为，还是……在用这把剑暗示着什么？
范闲摇了摇头，叹了口气，心想王启年这样一个小老头，有老婆有闺女的人，怎么可能会有那般大的胆魄，应该是自己想多了。
他的心里有些不舒服，看来自己与皇帝陛下一样，骨子里都是多疑的人啊……
吹熄蜡烛，离书房安睡去，范闲忍不住咕哝了一声：“佐罗。”
房门闭，月光静，蜡烛断为四截，一根凝于桌面，三截滚动难安。
……
……
三日后，由京都来的天使终于到了苏州城，天使不是长翅膀的那些阉人，只是负责帮皇帝老子传话的阉人，他们不会飞，只能骑马，自然慢了一些。
华园整肃一新，洒扫庭院，布置香案，准备相关事宜，以范闲为首，三皇子为副，监察院启年小组在内的所有人，及六处护卫、虎卫，密密麻麻数十号人，都老老实实地站在前院堂前等候着圣旨的到来。
今天要接圣旨，海棠身为北齐圣女，自然不方便在，早已避了出去。
只是范闲一行人等了许久，也没有见着人来，范闲便有些恼了，喊人搬了张太师椅，自己坐在了廊下，让思思在旁边剥瓜子儿，自己却与三皇子有一搭没一搭地闲聊。
邓子越面现尴尬之色，凑到他耳边说道：“大人，注意一下，总是要等的。”
他的眼光往旁边瞥了一眼。
范闲知道他想说什么，监察院一应下属倒无所谓，老三如今也是死心塌地跟着自己，可是自己这一副作派，确实显得有些不尊重皇帝的权威，旁边还有虎卫高达七人，还有负责三皇子安全的几名虎卫，谁知道这里面有没有皇帝派来监视自己的人。
范闲眯了眯眼，没有说什么——北齐之行，包括江南之行，其实都是高达七人跟着，双方相处的还算愉快，至少没有拖自己什么后腿，也没有做出一些让自己不舒服的事情，所以范闲这些日子里，刻意将自己的真实一面展露出来给他们看。
反正估计这一生，这七个人都会是自己的贴身保镖，那便……用不断的小错，来让他们习惯自己将来的大错吧。
人心有时候是不能收买，而只能勾引的，男女之间是这般，男男之间其实也是这般。
至于三皇子身边那几名虎卫……
……
……
幸好没有让范闲等太久，随着门外一声礼炮响，几名大内侍卫领头，便拱拥着一名太监走入了园中。
范闲早已站起，牵着三皇子的手迎了上去，行了大礼，静静聆听旨意。
来宣旨的太监是姚太监，也是范闲的老熟人了。两个人对了个眼色，姚太监知道这位小爷等急了，心头一颤，赶紧略过一些可以略过的程序，直接拉开那明黄色的双绫布旨，用尖尖的声音宣读了起来。
圣旨的内容并没有出乎范闲的意料，里面有些句子，甚至还是范闲与皇帝秘密通信中已经商量好了的事情。
身为一国之君，对于江南的纷乱，自然要表示一下震惊与愤怒，旨意里用看似严厉的词语好生训斥了范闲一番。
但是旨意里，一个字都没有提到明家。
范闲跪在地上，唇角闪过一丝笑容。这是应有之理，区区一个江南豪族，怎么可能牵动天心？虽然今次的事情闹的不算小，万民血书也送到了京中，有几名腐儒甚至要在京都打御前官司，皇帝下旨训斥范闲，就算是给了天下人一个交待。
但是……圣旨里，朝廷公文里，绝对不会提到明家，批评范闲处事不谨可以，至于是什么事？朝廷根本不置一辞，这便是所谓政治。
只不过是几句训斥的话，当然，又罚了范闲一年俸禄，再也没有任何别的处罚。
姚太监那尖尖的声音停歇，范闲众人起身谢恩，又问过圣上身体如何，等等云云一应无聊之事后，范闲才双手接过圣旨，交给身边的官员收好。
……
……
“又罚俸禄？”范闲忍不住咕哝着，“我与我那老父亲两个人这大几年没个进项，谁来养家？”
他与三皇子当先往里面走着，姚太监佝偻着身子，露着讨好的笑容，小碎步跟在后边。
“老姚……你得把银子还我，不然我可只有喝稀饭了。”
范闲笑骂道。
姚太监腆着脸，往前赶了几步，说道：“您就饶了奴才吧，谁不知道您是天底下最能挣银子的大人……这来江南不到半年，便给朝廷挣了上千万两银子，哪里用得着奴才那些零碎银绞子？”
姚太监说话的当儿，余光悄无声息又极快速地往三皇子处瞄了一眼，范闲先前那顽笑话说大可大，说小可小，往年范家确实把宫中这些太监喂的饱，他当然也清楚范闲哪里瞧得起自己的收成。
只是这顽笑话却是当着三皇子的面说的，姚太监可知道这位小皇子年纪虽小，心眼却多的狠，不免有些害怕……不料余光见着，三皇子竟是面色平静，就像是没有听见一般，再一想范闲既然敢在三皇子面前说这话，那自然是心里有分寸。
姚太监的心肝抖了一下，知道宫里猜的事情可能不差，这三殿下与小范大人确实是那么个事儿。
……
……
“给朝廷挣的银子，我可没那个胆子动，你……莫不是在劝我贪污？”
三人已经入了中堂，范闲与三皇子分坐在主位两侧，姚太监站在一旁，听着这话，苦笑道：“小范大人，莫拿奴才说笑了。”
范闲笑了笑，挥挥手示意他坐下。
姚太监赶紧坐了下来，这趟长途旅行，确实也让他累惨了。
“还以为你能早点儿来，害我等了半晌。”范闲一面嗑着瓜子，一面有意无意说道。
三皇子也在一边学着范闲的模样嗑瓜子。
姚太监定睛一看，忽然觉得自己有些眼花，上位这“哥俩”长的确实也太像了些，只是一个大一号，一个小一号。
他赶紧赔笑着解释道：“确实是昨儿到的城外驿站，只是要依足了规矩，今儿才能进城……这圣旨是两份，先走了一遭总督府，故而来晚了，大人千万莫怪小的腿脚不利落。”
他小意瞧着范闲的神色，发现这位朝中红到发紫的年轻权贵并没有真正生气的迹象，这才稍松了一口气。
其实以传旨太监的身份，有若皇帝的传声筒，行于天下七路诸州都是嚣张无比，便是先前在薛清府上，江南总督薛清对于这位宫中的姚公公也是礼数十足。可是在哪里拿派都行，唯独是在这华园里，姚太监万死都不敢拿派。
莫说范闲是什么钦差大人，只是这两位“皇子”的身份，以及范闲那熏天的权势，就足以让姚太监老实无比。
“我当然知道你得先去薛总督那里。”范闲没好气说道：“难道我连这点儿规矩也不懂？”
他摇摇头说道：“陛下给总督大人怎么说的？”
姚太监想了想，为难说道：“……其实和给大人的意思也差不多。”
“噢？薛清也被罚了一年俸禄？”范闲抬起头来，颇感兴趣问道，只是问话的口气似乎有些幸灾乐祸。
姚太监嘿嘿奸笑着，比了三根手指头。
“罚了三年，这下我心里能平衡些了。”范闲笑着扔了瓜子壳，说道：“我便说陛下圣明仁爱，断不会让我这个可怜人把所有的锅都背起来。”
姚太监苦笑着，心想您这话说的是……叫自己怎么接？
好在范闲马上换了话题，问道：“这长途跋涉的，怎么找了你这么个老家伙来？宫里就没年轻得力的公公了？”
“老戴当初是正在训着几个，只是您也知道，出了那档子事儿后，虽然他最近从那可怜处被调了回来，可是这事儿便耽搁了，这次圣旨下江南要紧，奴才自然要跑一趟。”姚太监叹息着。
“老戴还好吧。”范闲问道。
姚太监笑了起来：“托大人洪福，宫里这几个老哥过的还算不错。”
庆国的宫闱与史上不大一样，自开国起，便对太监提防极深，尤其是二十余年前先皇即位之后，更是严防太监干涉国事，宫禁十分严苛。太监难以弄权，所以也并没有划分成许多派系，反而这些太监知道自己处世艰难，极为团结地抱在了一起。
范闲自入京后，便很注意与这些看似不起眼的太监们搞好关系，当年整肃一处时放了老戴侄子一马，便等若是放了老戴一马，而且平日里多有照顾，并且又从来不会向这些太监提出过分的要求。
最关键的是，范闲每次与这些太监们交往时，倒是真没有把对方当成何等怪恶之人，便有若寻常，不刻意巴结，也不刻意羞辱，更没有当面温和着，背后却阴损着，便是这等作派，成功地让太监们都极喜爱这位年轻的提司大人。
“过的好就行。”范闲忍不住摇摇头，庆国太监一般没有什么太大的劣迹，这些畸余之人确实也可怜了些。他状作无意提道：“老戴没训出几个小的来……不过，去年间，御书房里那个叫洪竹的小家伙，好像还挺机灵。”
“洪竹……如今已经到东宫去了，副首领太监，陛下赏的恩典。”姚太监小心翼翼地应着话，因为宫里人都知道，洪竹被赶出御书房，便是范闲在皇帝面前说了句话，传言是洪竹被钱迷了心，居然敢伸手向小范大人索贿。
范闲面色微沉，想了会儿后，方叹息道：“如此也好，这等太过机灵的角色，总是不适合侍候陛下……不识得进退，不知道分寸。”
太过机灵？这很明显是贬义……姚太监心想，传言果然是真的，那个小洪竹平日看着不蠢，怎么却敢撩拨小范大人？看来那小子在宫里是爬不起来了。
……
……
送走姚太监之后，范闲领着三皇子来到书房，沉默半晌后，轻声说道：“明白是为什么吗？”
三皇子想了半天，终究还是年幼，没有想明白其中缘由，有些无奈地摇了摇头。
“如今是春末夏初。”范闲微低眼帘说道：“我们马上要去杭州，途中我还要出去一趟，江南之事基本已定，最多……宫里会留你在我身边一年，也就是近年关之时，我们肯定要回京，而再出来时，便只有我，而没有你了。”
“为什么？”三皇子讶异问道。
“没有什么为什么。”范闲微笑着说道：“在某些人的眼中，我或许有些诡而不善的气息，你是正牌皇子，天家血脉，和我在一起久了，只怕会浸染上一些不好的习气。”
“可是……”三皇子惶急说道：“跟着先生下江南学习，这是父皇亲口应承的事情。”
“父……皇上……”范闲忍不住摇了摇头，说道：“如果太后娘娘想你这个最小的孙子了，陛下也只有把你召回去。”
三皇子沉默了下来，他心里清楚，皇祖母和一般的祖母不一样，对于自己这个最小的孙子并不怎么喜欢，反而是对太子和二哥格外看重些。
“也就是说。”范闲说道：“从明年开始，你就是一个人在京都，而我……不可能一直守在你的身边。”
三皇子抬起头来，稚美的脸上流露着一丝极不相衬的狠意：“先生，放心吧，我会好好地活着，等您回来。”
“又说些孩子话。”范闲笑斥道：“在陛下的身边，谁敢对你如何？”
他缓缓说道：“只是，从现在开始，你就必须站出来了……至少，要让朝中的大臣们，军方的将士们知道你，习惯你。”
“习惯什么？”
“习惯你也是一位堂堂正正的皇子，而不是一个只会流鼻涕的小孩儿。”范闲冷冷说道：“习惯……你也是有可能的。”
你，也是有可能的。
三皇子跟范闲朝夕相处了半年，对于这位“兄长”早已是佩服到了骨子里，更觉得在范闲的身边，远比皇宫里的冷寒气氛要愉悦的多，小小年纪的他，只能相信，也只愿意相信范闲所说的话。
但他依然好奇问道：“先生，难道不应该是先行隐忍？您曾经说过，木秀于林，风必摧之。”
“你还不是一棵参天大树。”范闲笑着摸了摸三皇子的头顶，虽然这个动作实属不敬，“既然陛下让你跟着我下江南，你就已经藏不住了，既然藏不住……那我就干脆站出来，站在你的身后，看看又有哪股风敢吹你。”
三皇子挠了挠脸，不是很明白。
“我要通过姚太监的嘴，向京都传递一个消息。”范闲收回手，缓缓闭眼说道：“你，是我选择的人。”
三皇子忽然壮着胆子说道：“即便太子哥哥……可终究还是父皇选择。”
范闲没有睁开双眼，只是轻声说道：“长公主选了你二哥，太后选了你太子哥哥，虽然陛下还没有选，但其实很多人早就开始在选了，又何必在乎多我一个。”

第一百五十二章 此事不关风月
春风不关风月，暑风也不关，只是那些或潮湿或清明或闷热的空气，在进行着不停地自我揉弄，然而身处空气中的人们却会因为天地的揉弄而生出些应景的情绪来。
“就算挑明了又如何？莫非庆国皇帝陛下就会相信你的表态？”海棠穿着一件淡青色的单衣，衣裳上毫无新意地缝着两个大口袋，双手毫无新意地插在口袋里，望着范闲笑吟吟地说道。
范闲微微偏头，知道她说的是什么意思，让姚太监将江南的一幕一幕传回京都，让朝中所有的人都知道自己选择了老三，这种抢在皇帝选择之前就站队的做法，如果换成以往，范闲定是不会犯这个忌讳。
但今时今日不同，范闲手中权力太大，所以他要向皇帝表态，自己对于那把椅子是一点兴趣也没有。
可问题也正如海棠所说的，皇帝凭什么相信自己？就凭老三？老三毕竟还是个孩子，待皇帝百年之后，范闲如果拥戴老三上位，以他手中的权力以及身后的背景，随时可以把老三架空，摄摄政，垂垂帘什么的。
“陛下身体康健，春秋正盛。”范闲低下头轻声说道：“以后的事情太长久了，我总不能老这么孤臣孤下去，而且老三是他放在我身边的，我就顺着他的意思走走，至于……会造成什么后果？”
他的眼睛眯了起来，看着身前的这抹瘦湖，看着湖上的淡淡雾气，轻声说道：“我一直在想一个问题。”
海棠打了个呵欠，捂着嘴巴问道：“什么问题。”
“我这次站出来，还有一个想法就是想给京中那两位皇兄一些压力。”范闲笑眯眯说着，他口中的两位皇兄自然是太子与二皇子，“我是真的很想逼他们狗急跳墙，不然老这么磨蹭。我那丈母娘又不知道到底有多高，是不是究竟有几层楼那么高……”
他摇摇头：“总是不想再等了。”
海棠心头微动，侧脸望着他：“真打算摊牌啊……”
范闲笑了笑，说道：“问题还没有说完呢。我是想逼那哥俩狗急跳墙，可是陛下呢？他让老三跟着我下江南，就一定会想到日后的局势会发展成这样……老三又掺和了进来，他的态度如此暧昧，太子怎么好过？二皇子如今上不成，下不成，也不可能就此算了……难道，咱们的皇帝陛下，也是想逼自己的儿子造反不成？”
说明了这个疑虑，他心里的寒意稍舒缓了些，随着一声叹息吐出唇去。
海棠低首说道：“即便帝王家无情，可是终究是做父亲的，何至于如此摆弄自己的亲生儿子？”
范闲点点头：“这便也是我所不解的。”
“恭喜。”海棠忽然开口说道。
范闲异道：“何喜之有？”
“既然你与贵国皇帝的想法如此相似，那年后的那场局……自然是你胜了。”海棠轻声说道。
范闲想了会儿，轻声道：“看来，你对我家那皇帝的信心，甚至比我对他的信心还要充足一些。”
“因为你是南人。”海棠淡漠说道：“因为你入京之后，庆国皇帝一直表现的有些沉默，所以你没有感受过他的可怕。当年他还是太子的时候，就领军三次北伐，以一偏远庆国，将堂堂大魏打的四分五裂，打的天下诸国噤若寒蝉……这等手段，这等恐怖，我站在你的立场考虑，自然对他极有信心。”
“贵国君主乃一代雄君。”海棠很直接地称赞异国的皇帝，“这两年，雄狮不是在打盹，只是在眯着眼睛消化着腹中的食物，可是如果真的有人敢稍微试着触碰他的地位，他的眼睛便会睁开，会毫不留情地将敌人撕成无数碎片。”
范闲沉默了下来：“其实……我明白。所以这件事情我想我来做，不想他来做。”
“说到底，你依然是个多情之人。”海棠似笑非笑望着他：“虽然你惯常喜欢将自己的慈悲掩藏在自私的幌子下，可你依然是个多情之人。如果庆国皇帝最后暴怒出手，一定是血流成河，你不愿意看到这种局面，所以你想自己来做……将这件事情的破坏力压制到最小。”
范闲低下头，默认了这个说法，不论他与信阳长公主与太子与二皇子有再多的仇怨，可长公主毕竟是婉儿的亲生母亲，那个可爱的叶灵儿也成了二皇妃……关于那把椅子的战争，一旦爆发，必将祸延家族，范闲在很多方面是个冷酷无情的人，但也不想让京都的城墙上挂了几千个人头，让污秽的血打湿了城墙。
那个与自己极为相似的二殿下，笑的那般羞，变成人头之后还能那般笑吗？
如果是皇帝与自己获胜，叶家怎么办？叶灵儿怎么办？
对于范闲来说，这都是问题，而对于那位皇帝陛下而言，这都不是问题。所以范闲强烈地奢望能够获得解决这个问题的主动权，可是……
海棠轻声说道：“你也应该明白，单凭你，是不能解决这个问题的，你的那些敌人，还有很多力量可以超出你的应对。针对那些人，庆国皇帝有他自己的安排，不需要让你代劳，归根结底，如今的你只是他手中最利的那把剑，他却是握剑的那只手。”
范闭知道她说的是君山会，沉着点头。
“还有太后。”海棠微笑着说道。
范闲却从她眸子里的笑意中发现了一丝黯然，忍不住咕哝道：“两个太后都很麻烦。”
海棠很明显不想继续那个无解的话题，目光有意无意地落在他腰畔的那柄古剑之上。
“王启年送来的。”范闲迎着她的目光解释道：“听说是当年大魏末代皇帝的佩剑。”
海棠并无异色，似乎早就知道了这把剑的来历，声音清清冷冷说道：“当心引起太多议论。”
范闲笑了笑：“多谢提醒，我本来还以为没几个人能认出来。”
海棠低着头，不知道在想什么，半晌后才幽幽说道：“大魏灭国，距今也不过约三十年。虽然肖恩与庄墨韩这两位大魏最后的精神象征已然逝去，可是毕竟年头不久，如今这天下，记得当时人事的人，并不在少数。”
范闲不知道姑娘家为什么情态有异，心中也随之涌起一阵荒谬的感觉。如今天下可称太平，四处可称繁华，谁能想到，不过二十余年前，这天下间还是一个偌大的战场，其时大战不断，死人无数，一大国灭，两大国生，青山流血，黄浪堆尸，数十万白骨堆里，如今统领着天下走势的大人物们就此而生。
两个人沉默了下来，望着面前的瘦湖发着呆。
这瘦湖不是京都抱月楼的那瘦湖，是苏州抱月楼后面的那道湖。上月间，范思辙来信让江南的这行人开始挖湖，征用了不少民工，竟是硬生生将瘦湖地面积再扩了一倍。如今如果从抱月楼往后方望去，美景更胜当时。
只是抱月楼却被那一剑斩了一半，这时候还是在忙着修葺，所以范闲与海棠两个人只是冷清地站在湖边，看着湖面上的雾气生了又散，散了又聚，便如人生以及天下那般无常。
“你家的青楼修的极慢。”海棠似乎无意间提了一句话。
“总不好意思当着你的面，用你们北齐的银子太夸张。”范闲笑了笑，旋即解释道：“修楼不着急。我从京里调了些专业人士来，要仔细地查验一下楼中的剑痕。”
所谓专业人士，自然是二处三处那些家伙，如今的抱月残楼乃是叶流云第一作案现场，范闲盼望着能从那些剑痕与气息间，挖掘出一些大宗师的真正出手方式，以备将来之用。
海棠说道：“我去看过。”
“噢？”范闲双眼一亮，知道这位姑娘家对于武道的眼光见识比自己高出不少，心想她一定有所发现。
“八根廊柱，同时斩断。”海棠回忆着楼中的细细痕迹，忍不住叹息道：“其余的裂痕只是剑意所侵……你我要斩柱子也勉强可以做到，但那种对于势的控制，却不知何年何月才能接触到那等境界。”
范闲低下了头，说道：“依你看来，似这种惊天一斩，叶流云能出几剑？”
“三剑。”
海棠很直接地说道：“这是一般状况下。如果那位老人家拼命了，谁也不知道会发生什么奇迹。”
确实是奇迹，以人类之力，竟能施出若天地之威的手段。
……
……
“你真的不随我去？”范闲对着湖面，深深吐出一口浊气。
“苏州总是要留个人的。”海棠微笑说道：“再说你无耻地让八处到底宣扬你我之私，真去了杭州，你叫我如何自处？即便你是个无耻之人，总要体谅一下我。”
很直接的幽怨，虽是含笑说着，却让范闲根本无法抵挡。
他微笑说道：“那我走了。”
海棠微微欠身，轻声说道：“不送。”
清晨的苏州城，湖上风雾迎着日光，迅疾无比地散开。这一对年轻男女不再多说一句话，就这般自然地分头沿着湖畔行着，行向不同的方向。
※※※
离开苏州并没有花多少时间，范闲本来就预备着在江南应该是住在杭州西湖边上，只是因为明家的事出乎意料的棘手，又多了许多意外的故事，这才停留到了如今。知道要搬去杭州，下属们早就准备好了一切，连带着华园里的丫头们，也在思思的带领下做好了搬家的准备。
范闲没有把华园还给那位盐商，毕竟海棠还要留在苏州，盯着内库转运司和招商钱庄里的大批银子，所以总要给姑娘家一个住的地方，他还极细心地留了几个模样一般，做事利落的小丫环。
杨继美自然不会心疼这个园子，反而是高兴的狠。
离别宴上，杨继美屁颠屁颠地坐在下首，对于上位的两位高官说了些什么也没听进去，只觉得自己祖坟上正在冒青烟，居然能和钦差大人一桌吃饭！
吃饭没有花多少时间，江南总督薛清，往常极少能见到的巡抚，如今正被监察院调查的苏州知州，这些官员们都来为范闲送行，只是因为龙抬头那日在竹棚里的狠局，让大大小小的江南官员们都不敢送什么礼物。
只是薛清，毫不避讳地准备了极名贵的礼物，那礼单之重，让范闲也不免有些瞠目结舌。
宴毕，范闲与薛清二人在园子里随意走着，范闲笑着说道：“大人，您这么惯着晚辈……一是担不起，二来我以后再怎么好意思训江南路的这些官员？”
话带双关。
薛清却是笑骂了一句：“又不是送你的，你是不拿也得拿。”
范闲纳闷了。
薛清朗声说道：“里面一半是送给林家小姐，不对，应该是范夫人。她初来杭州，身边肯定没带足东西，这是给她预着的。”
他接着说道：“另一半，是给老师的孝敬，学生一直在苏州忙于公务，无法前去亲致孝意，还望小范大人替本官将这心意带到。”
范闲笑了笑，他前些天已经将要去梧州的事情通知了薛清，也写在了给陛下的信中，这才想起来，不论怎么说，薛清一定要重重地备份礼才是。
想通了这辄，便不再多言，范闲轻声说道：“我在杭州。大人有何吩咐，尽管来信。”
“不敢。”薛清笑着说道：“你也是钦差大人，吩咐是不敢的，不过总是有麻烦处。”
范闲随口应了两句，知道薛清早就盼着自己离开苏州，也不点破此事。
将要分别之时，薛清忽然开口问道：“小范大人，有一事，本官一直没有找到答案。”
“大人请讲。”范闲正色说道。
薛清沉吟片刻后说道：“大人今年究竟……多大了？”
以江南总督的身份，不说什么贵庚之类的套话，而是直接用长辈的口吻问着。范闲呵呵一笑，说道：“十九了。”
薛清微微一愣，与传言中印实，反而让他有些不敢相信，忍不住摇头苦笑道：“果然是英雄出少年。”
钦差大人离城，华园顿时安静了许多。一直处于监察院与范闲强力威压下的苏州城，仿似是一日之间就活过来了般，在确认了范府那黑色马车队已经出了城门，苏州的市民们开始奔走相告，热泪盈眶，那个大奸臣终于离开了，甚至有人开始燃放起了鞭炮。
当天夜里，江南路，尤其是苏州府的官员们也开始弹冠相庆，庆贺彼此再没有被监察院请去喝茶的苦处，至于那些已经倒台的官员，自然没有人再多看一眼。
……
……
苏州杭州隔的虽近，但范闲也不可能听到那些苏州市民送瘟神的鞭炮声，后来监察院的密探虽然有报告过来，但他也只是一笑置之。
一行人在杭州西湖边的彭氏庄园住了下来，回复到初至江南的时光之中。范闲却是屁股还没有沾地，便问道：“夫人到了哪里？”
有下属禀道：“似乎是有些什么阻碍了，还在沙州。”
范闲微微一怔，心里涌起一股不安，想了片刻后，也不多话，领着七名虎卫驰马往沙州而去。
暮色便至沙州，范闲因为心中忧心婉儿，舍了惯坐的马车，直接骑马而至，进沙州城时，觉得浑身上下便似是散了架一般。
而他身后的那些下属与虎卫更是面色惨白，险些累倒在了这一日疾行之中。
十几匹骏马碾破了沙州入夜后的清静，直接来到了一处庄院之前，这处庄院便是当初江南水寒在沙州的分舵，如今自然早已被监察院征用了，稍加修缮之后，便成了范闲名义上的私邸。
范闲翻身下马，也不理会门口那些下属的请安，直接往院里闯了进去。
将要入内宅石阶之前，看到了一个熟悉的人，正是藤大家媳妇儿。范闲皱眉问道：“怎么了？”
“少爷？”藤大家媳妇儿眼中闪过一丝喜色，“您怎么来了？少奶奶没事，只是在屋里休息。”
范闲却不信她，按理讲，婉儿今天就应该到杭州的，被耽搁了只怕是身体上出了什么问题。他急匆匆地推门而入，像阵风似的掠到床边，一反手掌风一送，将木门紧紧关上。
他望着床上卧着的那位姑娘家，看着那张熟悉的清丽容颜上的那丝疲惫，忍不住心疼说道：“身子不好，就慢些走。”
林婉儿笑盈盈地望着他，说道：“走慢些……你就多些时间快活？”
范闲一怔，笑道：“哪儿来的这么多俏皮话？”说话间，他的手指已经轻轻搭在了妻子洁白如玉的手腕上，开始为她诊脉。
范闲最担心的，便是婉儿的身体，毕竟当年染肺疾数年，虽说这两年里自己一直细心调理着，而且又有费介老师亲配的药物，可是毕竟婉儿的身子骨弱，怕禁不起路上的风寒。
手指轻轻搁在婉儿的手腕上，范闲的脸色渐渐慎重起来，尤其是触手处的感觉，让他心头微惊——婉儿怎么瘦成这样了？
“你停了药？”感觉到脉象有异，范闲像触电般收回手指，吃惊地望着妻子，眼中满是关怀与不解。
林婉儿缓缓将手缩回来，轻轻咳了两声，望着范闲静静说着，带着一丝坚毅与喜悦：“是啊，我停了药……若若走之前带苦荷大师到府上坐了会儿，苦荷大师说，费先生的药太霸道，婉儿如果想生孩子，就必须把这药停了。”

第一百五十三章 孩子气
听到婉儿的话，范闲的脸立马沉了下来，但马上想到妻子的身子不大好，赶紧复又堆出温和的笑容，微笑说道：“想什么有的没的？费先生是我老师，自小见我长大的，那药是咱们婚时，老师千辛万苦从东夷城捞来的好药，怎么可能不懂王霸相辅之道？这一年多里，你吃着那药，身子骨明显见好了，可不能停……你这个小糊涂蛋。”
林婉儿微微一笑，笑容里带着一丝疲惫，轻声说道：“费老的药自然是好的，可是……苦荷大师说的……”
不等妻子说完，范闲已经斩钉截铁说道：“苦荷大师打架论道当然是世上最顶尖的人物，可要说起看病吃药，他连我与老师的一根小手指都比不上，听他的？不如听母猪的好了。”
虽然他克制着自己，可婉儿依然听出了他话语深处的愤怒，轻轻拉着他的手，安慰说道：“不要生气，虽是停了药，但太医正来看过，说旧疾已经好了，只是最近可能有些体内气冲，所以身子弱了些。”
范闲摇摇头，半坐在床上，将婉儿揽在怀内，轻轻拍着她的臂膀，说道：“你的身体是最重要的，不要听旁人说什么。”
婉儿靠在他的怀里，沉默了片刻，缓缓说道：“可是……我真的很想要一个孩子。”
范闲沉默着，不知道在想些什么，半晌之后说道：“我不要对你生气……但我很想你知道，这事情没有什么好商量的，只要你身体好，有没有孩子，算什么？”
在如今的世上，无后亦算是一樁大罪过，而婉儿与范闲成婚已有一年半，肚子里却始终没动静，这姑娘家平日里总是记着此事，好生难过，此时却听着范闲如此掷地有声的话语，一时间不由怔了起来。
婉儿的情绪很复杂，似乎应该是喜悦，却又有淡淡悲哀，还夹杂着些许欠意。
范闲看着怀中妻子难过神情，忍不住叹了一口气，伸手指头轻轻揉了揉她的眉间，轻声说道：“这世上，有很多蠢货的……以为生不出孩子就是女子的问题，其实啊，我告诉你吧，能不能生，这是夫妻两口子的事……我看，极有可能是我得了精液稀什么症，和你有什么关系呢？”
这是安慰婉儿的顽笑话，林婉儿却听傻了，心想相公真是个厚脸皮，那两个字也说得出口，却是根本不解范闲说的什么症，只隐约听明白了范闲想把问题往自己身上揽的意图，忍不住白了一眼道：“瞎说什么呢？能不能生孩子，和大老爷们儿有什么关系。”
范闲哈哈大笑道：“谁说没关系？不然你试着让宫里的老姚老戴他们生两个看看？”
林婉儿再怔。
范闲继续笑道：“就算是高深无比的洪公公，你让他生个孩子出来，他也不成啊……所以这生孩子，当然是男女双方的问题。”
林婉儿马上回过神来，双颊红晕一现，啐了一口道：“越说越不像话了。”
范闲收住了笑声，正色说道：“那说正经话吧，药一定要坚持吃。”
林婉儿低着头，嗯了一声，但眼中却闪烁了一下。范闲低头看着，忍不住在心里叹了口气，知道无法说服她，婉儿这丫头，惯常都是憨喜可人，内则冰雪聪明，但遇着一些涉及自身以及范闲的大事时，却是格外执着。
范闲所说的科学道理，只怕特立独行如海棠也无法相信，婉儿自然也是如此。
……
……
“为什么一定要孩子呢？”范闲怜惜地拥着妻子，轻声说道：“看看你幼时在宫里的生活，想想我自幼被放逐在澹州，你就知道，生了孩子总还是要养的，如果养不好，还不如一开始不要。”
林婉儿低着头，抿着唇，很镇静与自信地反对道：“我们不是他们，我们能把孩子养的很好。”
范闲略感一丝无奈：“可是……如果真因为我的缘故生不出来，那就不生好了，总不及你的身体重要。”
林婉儿虽感温暖，却依然固执地摇着头：“我就要个孩子。”
范闲头痛说道：“总是这么固执。”
林婉儿抬头看着他，长长的眼睫毛轻轻眨动着：“我想和你生个孩子……这一年里，你不是在北齐，就是在江南，我很寂寞……”
虽只是一部分的原因，却依然听得范闲心生浓浓歉疚，不知如何言语。
二人安静拥着，许是被体温激着了，婉儿又轻轻地咳嗽起来，她又不想范闲担心，所以用力压抑着，小脸涨的通红，看上去煞是可怜。范闲心头一酸，轻轻揉着她的胸口，安慰说道：“别想那么多了，到杭州后，我给你好好调养调养……至于费先生那药，我再仔细分析一下，不过无论如何，是不能停的。”
林婉儿抬着头，像小猫一样可怜兮兮地望着他。
范闲将脸一沉，装出凶神恶煞模样：“这事儿没得商量。”
林婉儿撅着饱满的嘴唇儿，不依地用头在他怀里蹭着。
范闲叹了口气，开始为她按摩放松心神，手指周游处，递入丝丝天一道的纯正真气。婉儿只觉身体一片温热，心思渐趋清明，长途跋涉之后身体的疲惫却愈发浓郁起来，就这般安心无比地靠着他的身体睡了过去。
……
……
范闲走出卧房，伸了个懒腰，舒缓了一下僵直的四肢。
藤大家媳妇儿迎了上来，与他说了说途中的事情。范闲一面听一面点着头，看来自从离了京都之后，不在父亲大人的看管下，婉儿就开始停药了，这举动可以说是勇敢，自然也可以说是莽撞。
不过范闲生不出半点愤怒的感觉，虽然在他内心深处依然以为，婉儿应该最爱己身这才应该，可是终究是为了孩子的事，怎忍心再让婉儿难过。
吩咐藤大家媳妇儿去备往常用的药，藤大家媳妇儿为难说道：“少奶奶不肯吃，可怎么办？”
范闲低头想了会儿：“备好后告诉我，我去喂她。”
藤大家媳妇儿面上涌起喜色，颂了几句老天，欢天喜地去了。
来到前厅，被他派到沙州西去接婉儿的邓子越行礼问安，也将路上的事情讲了一遭，如今江南水寨老实着，沙州这里又驻着江南水师，所以婉儿一行人顺江而下，并没有遇着什么事情。
范闲点点头，坐在椅上，忽然叹了口气，面上泛起淡淡忧色。
邓子越微微一愣，心想自己这位上司大人，哪怕是在京都对着二皇子，在江南夜中杀人时，也未曾露出如此严峻的神色，这是怎么了？他心里猜着，难道是范府的正妻之争已然上演？不由吓的低头静声，不发一语。
范闲根本不知道他的心里在想什么，自己只是在回忆着婉儿先前说的话，费先生的药……真的有如此严重的副作用？
从澹州至京都成婚之前，在庆庙遇着婉儿之前，范闲就知道自己的妻子一直染着肺痨，这病症在如今的世上，基本上算是绝症了，只是少年男女一遭相逢，总是有无比的勇气去迎接未来的病厄，所以当时只是强行压抑着那抹隐隐的恐惧。
好在有费先生，大婚之夜，费先生千辛万苦从东夷城赶了回来，拿回了专治肺痨的奇药，药名一烟冰，这药足足花了费先生四年的时间。
因为在大婚之前四年，宫里就已经有了范林两家联姻的风声。
用了这么大精力，这么多时间弄来的奇药果然有效，婚后婉儿一直坚持服着，每次只是从那药丸上刮下少许，用汤药送服，身子便渐渐好了，不再咳嗽了，宫里的太医们也都认为郡主娘娘的肺痨已经奇迹般地痊愈。
可是……副作用？
“醋制龟甲，”范闲回忆着那丸子里的成分，“地黄，阿胶，蜂腊……这和生孩子有什么关系？”
但是他马上想到了大婚之夜，费介说话时的神情。
……
……
“服用药后，要禁一月房事。”
……
……
这自然是顽笑话，但此时范闲回忆起来，才发现老师似乎真的隐藏了一些什么重要信息。而后来……范闲也一直觉着奇怪，为什么费先生很少与自己见面，似乎对方在躲着什么。
难道……这一烟冰的真正副作用，就是会损伤病人的生育机能？
范闲坐在椅子上忍不住摇了摇头……只要婉儿的病能治好，只要肺痨不再复发，只要她健健康康的，能不能生孩子，有什么重要的？
话说前世，范闲觉得那个世界上最莫名其妙的场景，便是偶尔会在电视或小说上看到，产房的医生满脸慎重，出了产房告诉产妇的家人，产妇难产，只能救一个，是要保大人，还是保小孩儿？
保大人还是保小孩儿？这用得着问吗？范闲一直以为这是最傻逼的一个问题，绝对的傻逼，傻逼到了极点。
范闲不是傻逼。
……
……
但。
“老秃驴！”范闲冷冷地盯着前方的石板地，眼睛里邪火大盛，阴森森说道：“你个大傻逼！”
邓子越愣了，没听懂傻逼这个词儿，但明显可以看出，提司大人已经愤怒到了暴走的临界点，赶紧安慰道：“大人息怒，大人息怒。”
范闲破口大骂道：“息个屁的怒！”他一掌拍下，直接把身边的桌子拍成了碎片，阴狠骂道：“那个天杀的老秃驴，到底什么居心！”
不理费先生的药是不是有副作用，可是对婉儿的身体是实实在在有极大的益处，而婉儿停药之后，身子明显地弱了下来，谁知道将来会发生什么事情？婉儿停药，就是因为苦荷点破了此事……而苦荷为什么要这么做？
范闲可不认为苦荷是一个纯粹悲天悯人的家伙，自己的老婆能不能生孩子，相信不会让他如此用心……
一想到婉儿险些因为苦荷的这句话，便旧疾复发，范闲的手指便开始颤抖起来，愤怒起来，难以自抑地有种要杀人的冲动。
他站起身来，双眸里冒着阴火，盯着邓子越说道：“传令给苏文茂和夏栖飞，今年往北发货物，给我降一个品级！”
邓子越啊了一声……心想到底发生了什么事？和北齐的交易双方一直十分愉快，突然闹这么一出，似乎有伤大局，忍不住劝解道：“大人，虽然子越不知发生了何事，但是降一品级，等若是让北齐亏了几十万两银子……这事儿太大了。”
范闲知道邓子越是劝自己不要因为私怨而伤了公议，他冷笑说道：“我是个有怨报怨的人，别人想让我家不快活，我就要让他的国度不快活。几十万两银子，换我夫人十几天的咳嗽，算便宜他们了。”
邓子越听出了大人语气中的阴寒，不敢再言，小心翼翼问道：“究竟发生了何事？”
范闲不应。
“大人，您说的秃驴……是什么驴？”
范闲冷笑说道：“是北齐苦荷这头没毛的老驴。”
邓子越默然，心头震惊却不敢说什么，暗想提司大人敢当街大骂四顾剑（也许不是四顾剑？），这时候在自己家里骂苦荷为老驴，似乎也没什么大不了的。
范闲接着冷冷说道：“传信给王启年，让他做好发布消息的准备。”
“是。”邓子越领命，请示道：“什么规格，大概何时？”
“规格？”范闲眯着眼睛，“三天之内，让北齐所有人都知道一个故事，而且还要让人相信这个故事……至于何时，听我指示。”
“是。”
如果不是若若如今正跟着苦荷门下学习，范闲恨不得今日便将苦荷吃人肉的消息放出去——虽然他知道，这种传言对于苦荷那崇高的声望造不成什么损害，也不会获取任何真正的利益，换句话说，如今根本不是放出这个消息的最好时机。
但是范闲忍不住，他如今杀不死苦荷，就一定要做些什么事情来报复一下——在很多时候，范闲看上去是个沉稳阴险的家伙，但涉及到他最关心的那些人时，他会愤怒的像头狮子，明知道吃不到几块肉，还有些亏本，却依然要吼一声，维护一下自己的领地。
不论苦荷是怎么想的，婉儿确实是因为他的话停了药，所以范闲就一定要让北齐和苦荷自身吃些亏。
也许有些孩子气。
但范闲还能称其为人，大概就是因为这些孩子气。

第一百五十四章 一样的星空
“沙州别院”的大树倒了霉，被范闲拿着那把天子之剑大放王者之气，削去了无数树皮。之所以如此，全是因为咱们年轻的钦差大人委实气的不浅，偏生又不可能在妻子面前摆出臭脸，又不可能马上就冲到北齐上京去骂自己亲妹妹的老师，所以他总要寻个出气的法子。
范闲不是那等喜欢打骂下属来解压的无趣BOSS，偏巧前世他躺床上看读者，曾经读了个酸不拉叽的故事，读的他眼泪花花的，所以今世便学习了一下那个故事的男主人公。
那位爱倒洗脚水的男主人公在老婆那儿受了气，一直忍了N年，总是半夜偷溜出去，在河边砸树，以谋求可怜的心理平衡。
范闲不砸树，他用堂堂四顾剑诀削树，一边削着一边恨恨咬牙着。
当院子里的树在一夜之间白头，而且衣衫尽碎，露出卑微赤裸的身躯后，范闲一行人坐着马车离开，回到了西湖边的彭氏庄园。
※※※
在西湖畔候着钦差大人与郡主娘娘的人着实不少，苏州城里那两位总督巡抚不方便亲自来，范闲心中暗自欣赏的杭州知州可是不会客气，将西湖边的那道长堤都封了三分之一，方便范府的马车进入，又领着一干下属四处侍候着，生怕这二位大人物心里有些不满意。
对于这个马屁，范闲很舒服地接受了下来，毕竟婉儿的身体不好，确实需要清静。在府中众人会合后，思思与藤大家的媳妇儿自然服侍着婉儿去休息，范闲抽空见了那位杭州知州一面，温言劝勉了几句。但第二日，他却是让虎卫高达将这些达官们的夫人全数挡在了后园之外。
范少奶奶不见客。
……
……
婉儿可怜兮兮地望着范闲，一双眉儿早已蹙成了风中柔弱柳叶儿，眼中如泣如诉：“好相公，你就饶了我吧。”
范闲笑道：“乖，药喝下去就好，不然可是要打屁股的。”
婉儿没辙，只好苦不堪言地饮下药去，忍不住在内心深处叹了口气，心想自己怎么就那么傻呢？把原因都告诉了范闲，以他的性情，当然是不会允许自己这般做的，早知如此，自己干脆不下江南，偷偷在京都里停药就好了。
忽然间她微羞想到，如果不下江南，就算停了药，去了体内的异素，可是……没有他，又怎么生孩子？
范闲正拿着手绢替她拭去唇角的药渍，忽看着妻子颊上红晕忽现，心头微怔，不知那个小脑袋瓜里在想什么，好奇调笑道：“娘子，怎生羞成这样？”
婉儿白了他一眼，哼哼说道：“不告诉你。”
她赶紧转了话头，此次下江南，一来是年前就定好的事情，另有一樁却是有些要紧事需要与范闲商量，这些事情她是断不放心让下人们传递消息的。
范闲见她认真，眉头微皱了皱，附耳上去，听着妻子在耳边轻声说着，心情愈发地沉重起来，脸上却没有什么变动，依然是一片安静。他安慰开解道：“我还以为是多大的事儿，让你如此匆忙就下了江南……宫里那些长辈们惯爱论人是非，理会不了太多。”
在京都的日子里，这对年轻夫妻之间有极好的默契，而且也曾经挑明过——婉儿如今为人妻、为人女，这样一个复杂的关系之中，范闲怜惜她，不愿意她过多地掺和到这些阴秽事中，哪怕是婉儿实际上可以帮助他太多。
比如大皇子访范府那日，两口子的夜话。
可是话虽如此，婉儿却不能假装身边什么事情也没发生，更不可能蒙着自己的双眼，就假装看不到自己的夫婿正与自己那位并不如何亲近的母亲剑拔弩张。
姑娘家的心思是很难猜的，但是在这件事情当中，她总是想寻求一个保护范闲，又不至于让双方陷入不可挽回局面的法子。
只是，很难。范闲很难想明白，婉儿也同样如此。
所以她只好在京都小心打听着四处的消息，替范闲分析着那些妇人政治里的玄妙，凭借着她超然的身份，出入宫禁无碍的特权，帮助远在江南的范闲联络宫中的诸人，消除一些可以消除的阻力。
这些事情范闲是知道的，也知道阻不了她，便只好随她去。而且有些时候，确实需要婉儿在中间当润滑剂，就像是春闱事发后的宫中之行。
……
……
因为范闲的反对，婉儿的能力并没有得到充分的发挥，她在政治与宫事中的天然感觉更是被压抑着，但这并不代表她不明白这些事情，所以当知道宫中那个故事之后，她便毅然决然地来了江南。
与所有人的想像不一样，范府少奶奶下江南，不是为了要看看那个叫朵朵的北齐圣女，只是要当面提醒范闲某些事情。
“宫里的长辈……可以影响很多。”婉儿忧心忡忡地看着范闲，轻声说道：“太后乃是皇后的亲姑母，这两位的关系是无论如何也撕脱不开的……皇后安排人进宫给太后娘娘讲石头记的故事，这其中隐藏着的凶险，你不可太过大意。”
范闲沉默了下来，心里涌起了丝恼怒，当初在澹州抄石头记时，只是为了给自己和思思找些游戏，为若若谋些娱乐，同时满足一下自己文青的心思，并没太当一回事。因为他虽然清楚，老曹当年的文字确实有些犯禁，但一想到这全然是不同的两个国度，两个世界，怎么也不会犯禁，便有些大意了。
谁也没有想到，自己的身世，自己的遭逢在后来会发生这么大的变化，红楼梦里的一字一句……似乎都是在抒发着自己的不甘与幽怨。
尤其是那首关于巧姐的辞令。
谁来写这本书都可以，就不能是自己……可偏偏如今的天下，所有人都相信，这本书是自己写的。
书中的怨恨之意，仿佛是在诉说着自己对当年老叶家之事的不服不忿……皇后安排人进宫给老太后讲书，以太后娘娘那个敏感且多疑的脑袋，难道不会认为自己有异心？
皇族中事，讲的就是个心字，心可疑，人便可疑，心可诛，人便可诛。
范闲安静地想了一会儿，发现这确实是自己即将面对的一个问题。如果太后真的认为自己心有不甘，想为当年之事平反，那如今老妇人暂时的沉默，或许便会不复存在了。如今的庆国以孝治天下，太后说些什么，自己那位皇帝老子总要表示表示。
不过……也不算什么大问题，范闲下江南日久，实力也到了某一个层级上，这些小风浪并不会让他如何警惧。他轻轻拍着妻子的手，温和说道：“别担心，就算那个老太婆疑我……又如何？我又没做什么事情，她也不可能就要求陛下削了我的官。”
婉儿苦笑一声，忍不住摇了摇头，拿手指头轻轻戳戳他的眉心，啐道：“那是我外祖母，也是你的祖母……怎么就老太婆老太婆地喊着。”
范闲嘻嘻一笑说道：“说来也是，当年在庆庙见着你的时候，怎么也猜不到，你居然会是我的表妹。”
“哼……也不知道是谁瞒了我那么久。”林婉儿嘟着唇儿咕哝道。
还未等范闲安慰，婉儿又继续正色说道：“就算这事暂时没有什么坏处，可是明家的事呢？你在江南弄的这场官司，风波早已传入京都。如今的宋世仁可算是真真出了大名，居然说嫡长子没有天然的继承权……这就触着了很多人的底线。虽说官司是宋世仁在帮夏栖飞打，可京中所有人都知道，你才是他们的后台，由不得会在心中多问一句……咱们的小范大人，究竟在想什么？”
范闲眉头一挑说道：“我能想什么？”
林婉儿望着他说道：“至于从表面上看来，你是想帮夏栖飞拿回明家的产业……太后难道不会疑你？更何况还有先前石头记那樁坏处……两厢一合，谁都会以为，你心里想拿回内库。”
“可内库是谁的？”
“咱们宫里的嫡长子是谁？”
林婉儿叹了口气：“你下江南做的这些事情，是真正将自己摆在了太子哥哥的对立面，甚至是站到了太后的对立面。”
范闲沉默少许后，决定说出自己的真实想法：“没错……但实际上，我是刻意营造出这种氛围，从而让宫里的人觉得我有异心。”
林婉儿惊讶地微张着唇，觉得如此冒进似乎并不是他的性格。
“你来的晚了几天，所以不知道陛下派太监来宣过旨。”范闲微笑道：“再过几日京里就会知道我的态度，我是站在老三这边的。”
林婉儿有些疑惑与紧张，轻声说道：“你准备让老三去打擂台……可他还只是个孩子。”
“这个孩子不简单。”范闲微低着头，轻笑说道：“他的能力不差，而且我对自己的识人能力极有信心，对自己当老师的水平也有信心，我教出来的家伙，差不到哪里去。”
“可是……你还是没有说明，为什么要营造出如今这种氛围。”林婉儿皱着眉头，如果任由这种局面发展下去，两边便会渐渐失去任何和解的机会，也会逼着……她霍然抬首，吃惊地看着范闲，微惊说道：“你……准备逼他们动手？”
……
……
卧房里安静许久，范闲缓缓地点了点头，轻声说道：“很多人都忽视了皇后与太子，但我与他们彼此之间都很清楚，我们之间只有一方能够生存下来……如今趁着皇帝陛下还在乎看重我，我就是要逼着隐藏的祸患提前爆发出来。”
林婉儿的表情渐渐无措了起来，黯淡了下来，虽然她清楚，天子家的争斗向来是不留半点情份，可是一想到自己最亲的相公与宫中的太子哥哥总有一个人要死去，依然止不住感到了一丝寒冷。
范闲的眼眸比妻子的心思更加寒冷，缓慢而冷漠说道：“我不想杀人，可是他们在几十年前就已经杀过人，如今也不可能放过我，既然如此，我就来完成这件事吧。”
林婉儿沉默许久，开口说道：“那……她怎么办？”
这话中的她，自然是横亘在范闲夫妻之间最大的问题，那位一直不肯安分下来的长公主。
范闲眼帘微垂，轻轻将婉儿搂入怀中，温和说道：“陛下的想法太深，我不去理会，你母亲的想法也太大，轮不到我去理会……这是她与陛下之间的战争，我只需要打打边鼓……别的不敢保证，但我向你保证，我不会亲自对她如何。”
这个保证可信吗？
“皇帝舅舅一向很疼我的……”林婉儿像一只受伤的小猫，伏在范闲的怀中，柔弱无力说着，眼中却渐现水濛之色，如果长公主真的有胆量做那件事情，那么事后，就算凭借着范闲的力量与身份，林婉儿不会受到任何牵连，可是……她在皇族之中的身份也会变得尴尬与凶险起来。
范闲沉默着，知道婉儿的感叹是实话，成婚之后，在宫中行走，他才清晰地感觉到，自己那位皇帝老子确实很疼爱婉儿，婉儿在宫中的地位确实也比一般的郡主要高许多……想到此节，他不由感叹了起来，皇帝把自己最疼的外甥女嫁给自己这个私生子，也算是对自己的补偿吧？
“没事儿，都是长辈们的事情。”他微笑着说道：“让他们闹腾去。”
话语虽轻松，内容却并不轻松，后一年中，如果不是大庆朝的龙椅换了主人，就是皇族之中会有一场血洗，而范闲与婉儿这一对年轻男女，又会如何？如果是前一种，范闲相信自己全家都会为皇帝陛下陪葬，如果是后一种……婉儿又该怎么面对？
便在这么一瞬间，范闲忽然觉得自己逼着对方提前动手，似乎是一件很无趣的事情，只是为了保护自己与身周的人，自己必须要这么做。
“老跛子应该也是这么想的吧？希望他能有什么好些的法子。”
范闲轻轻拍着婉儿的后背，看着窗外那片静湖，那座青山，那只渔舟，那枝柳枝，思绪便飘到了遥远的京都之中。
※※※
在京都那座凉沁沁的皇宫中，宫女与太监们敛声静气地行走着，偶尔有些年幼的宫女会发出几声嘻笑，旋即被老嬷嬷们狠狠地训斥一顿。浓春已尽，初暑已至，宫中树木正是茂然之时，奈何宫中的人儿们却依然不得一丝宽松的自由。
广信宫乃是当年长公主的寝宫，当年长公主暗通北齐，出卖监察院高级官员的事情被五竹叔满城言纸揭破后，那位庆国传说中最美丽的妇人便黯然退出了京都的政治场面，去了冷清的离宫。
虽然她在信阳离宫，也可以隐隐影响着宫中的局势，可是毕竟不如在京都内部来的方便，所以庆历六年，她终于说动了太后，搬回了京都。而在这个时候，当年那场轰动的言纸事件，也早已经消失在了人们的记忆中。
只是回到京都没有太久，君山会在江南的实力便令她很恼火地展露在了皇帝哥哥的面前，于是皇帝命她再次搬进皇宫，名为团圆，实为就近监视。
不过长公主毕竟在宫中经营日久，又是太后最疼爱的小姑娘，与皇后之间的关系也向来紧密，所以她出入皇宫还是没有谁能阻得住，她暗中做的那些手脚，也成功地瞒过了许多人。
当然，为了让皇帝哥放心，她并不方便出宫太多，与下面的大臣们联系过密，所以如今她最常做的活动，便是在宫中陪太后聊天，与皇后娘娘凑在一处研究些花鸟虫水之类的绣布。
绣的只怕不是布。
……
……
江南的局势已经定了下来，不管长公主李云睿服不服气，承不承认，难不难过，总之，她经营了十余年的江南……已经被她那位“成器”的女婿全盘接收了过去！
明老太君死了，三石大师死了，明家噤若寒蝉，江南官场在范闲与薛清的合力压制下，也没有太多的反弹，她安插在内库转运司三大坊的那些亲信，也全部被范闲拔了出来，那些官员们虽然来信依然恭谨，但在范闲的淫威之下，却也没什么法子动弹。
好不容易弄成的民怨激愤之势，却不知为何悄无声息地散掉。如此一来，千里迢迢送来京都的万民血书与打御前官司的老儒也成了无根之木，根本对朝廷形不成一丝威胁。
“罚俸？”长公主李云睿微眯着双眼，美丽的凤眼之中闪着一丝戏谑的神色，“您说，他们老范家还差这点儿银子吗？”
坐在她身边的，乃是那位面容端庄华贵的皇后。皇后微笑说道：“陛下疼着他们范家哩，前些日子清查户部的事情，不也同样草草收了场？”
长公主微笑着，长长的睫毛以远不符合她年龄地青嫩眨着，轻笑说道：“范尚书于国有功，哪里是咱们这些妇人能比得上的？”
她叹了口气，说道：“说到底，其实妹妹我也没个子息，生个女儿又不怎么亲，理这些子事做什么呢？我看入秋的时候，我还是向母亲请求，回信阳去住好了。”
皇后心里咯噔一声，暗骂这个狐媚子装嫩，又听出来对方是在以退为进……只是如今的局面，如果李云睿真的甩手不干，自己与太子这方面，怎么也抵不住范闲和老三那边的声势。当然，皇后也不是傻子，知道长公主是断然不可能放弃手中的权势，就此离开的。对方说这个话，不外乎是要在场面上占个上风。
皇后微笑之中甚至带上了一丝绝不应该有的谨意：“妹妹说的是哪里话？虽然我是个不知国事的庸钝妇人，可也知道妹妹乃国之栋梁，为咱大庆朝谋了不知道多少好处……你若真去了信阳，皇帝陛下便是第一个不会答应的。”
今日这两位妇人的对话，其实依然离不开那张椅子，只是这种事情，在没有发动之前，谁也没有胆子说的过于直露。
长公主微微沉默了一会儿，缓缓开口说道：“母亲年纪大了，总是容易受人蒙蔽。”
皇后点了点头，微笑说道：“慢慢来吧。”
二人沉默着，举茶杯啜着，皇后忽然试探着问道：“听说……范闲在江南做的不错，就是最近忽然来了一位高手，在苏州城里斩了半片楼？”
一剑斩半楼的事情，总不可能遮掩太久，还是传回了京都，传入了宫中。
长公主知道皇后想问什么，却偏偏不给对方说个实话，略带一丝傲意笑着说道：“江湖之事，我是不怎么清楚的。”
如果一位大宗师站在长公主的身后，那么皇后对于二人合作中自己应该站的位置，便会有个更清楚的认识，当然，这对于皇后和太子的决心，也是一个极大的加强。
见长公主不肯明言，皇后在心里暗骂了两句，便告辞而去。
看着那位一国之母略有些落寞的背影，长公主的眼中闪过一丝怜悯与鄙夷，心想这样的角色，居然也想分杯羹吃，真不知道是从哪里来的信心。
信阳首席谋士黄毅与袁宏道都不可能入宫，所以此时长公主身边的亲信乃是位太监，那位太监站在一边轻声说出了长公主心中的疑问：“皇后娘娘……难道不知道这是……？”
“与虎谋皮。”长公主将亲信不方便说出的四字说了出来，冷笑说道：“本宫便是老虎，她也只得站在我这边，不然如果老三真的上位，到时范闲要报叶轻眉的仇……谁来帮她挡？”
她缓缓闭上双眼，说道：“我与她暂时搁置到底是承乾还是老二的问题……因为她知道，如果事成，她是争不过我的，只求一个活路罢了。”
“江南那边？”
“不用再管了。”长公主叹了一口气，“我那女婿，下江南之前便做好了准备。江南的那些土人，哪里能是他的对手。”
她摇了摇头，出了会儿神后幽幽说道：“如今想起来，当初还真是犯了大错，如果没有牛栏街的事情，我与范闲之间，何至于会闹成这样……如果他站在我的身边，这个天下还有谁能对抗我们？”
不等那名太监回话，她又自嘲地笑了起来：“真是异想天开，如果我与范闲没有这种深仇不可解，我那位皇帝哥哥又怎么敢如此重用他？”
那名太监在一旁听着，大气都不敢出一声。
“从一开始我就错了。”长公主美丽的脸上闪过一丝冷漠与决然，“范闲再厉害，也要被宫中的线提着他的四肢，我何需要去理这个傀儡，我要理的，本来就应该是那个提着线的人。”
……
……
离广信宫不远的含光殿里，皇太后正半眯着眼发困。老人家毕竟年纪大了，精神早已不如当年，心中的杀伐决断也不如当年。
“停了停了。”老妇人厌恶地止住了宫中那位说书的宫女，看了一眼那宫女手上拿着的书，半晌没有言语。
“尽是些荒唐言语，也不知道市井间怎么有这么多人爱看。”身旁一位老嬷嬷讨好说着。
太后摇摇头，半晌之后轻声说道：“小孩子嘛……有些不服气总是正常的。”
老嬷嬷不敢再说什么。
太后眼中闪过一丝很复杂的情绪，其实皇后让自己看石头记的意思，她何尝不知道，虽然她心里对于范闲的怨怼之意确实十分愤怒，但却更愤怒于皇后的所作所为。
范闲那位母亲再有千般不是，可范闲毕竟是皇族的子孙，这是老太后最看重的一点。
“晨儿走了多久了？”老太后忽然想到自己最喜欢的那个外孙女，问着身旁的人。
“郡主如今应该已经在杭州了。”
“嗯……江南我也是去过的，那地方景致不错，就是那些女人太放肆。”太后皱了皱眉头，吩咐道：“范家就算准备的再用心，终是不及宫里的东西，你让人去准备些物事送到江南去。”
老妇人想了想，又说道：“去信问问晨丫头，在西湖边住的惯不惯，如果不喜欢，让她搬到山上的行宫去。”
老嬷嬷赶紧应了声。
……
……
御书房内，刚刚结束御前会议的庆国皇帝陛下疲惫地揉揉眉心，喝了一口暖和的参茶，看着窗外似乎永远没什么变化的景致，有些厌恶地皱了皱眉头。
“洪竹啊……”皇帝下意识喊道，喊出口来，才想起洪竹已经被自己调到东宫半年了，不由自嘲地笑了笑。
“皇上，有什么吩咐？”身旁的太监头子恭谨问道。
皇帝摇摇头，轻轻咳嗽了几声，回声在御书房里回荡着，他不由怔了怔，心想自己或许真是老了，听着咳嗽的回声，竟然发觉自己是如此的孤独。
“去小楼看看。”
他一拂龙袍，挺直胸膛往门外走去，身后的太监赶紧跟上，只来及听到皇帝陛下隐隐的一声叹息：“什么时候有空，再去澹州看看？”
……
……
这一年的庆国，与往常的年份并没有两样，宫里依然在寂寞着、肮脏着，宫外依然在热闹着，朝廷里依然在争执着，六部依然在打架，监察院依然在沉默且狰狞，陈老院长依然在陈园里欣赏歌舞，范尚书依然在户部里忙碌。
民间的百姓在挣扎着存活，在存活之余寻着些快乐的事情以安慰自己快要麻木的心神。
比如东家嫁了位姑娘，西家死了位老人，南方今年没有发大水，西边似乎又在打仗，小范大人没写诗了，那位北齐圣女究竟和范家的少奶奶对上面没有？
由京都一路往下，将将汇入大江之处的吉州，河堤两边正是一片热闹繁忙景象。修葺河堤的人们像蚂蚁一样辛苦地搬运着沙石，今年庆国运气不错，春汛比想像中要小了不少，而国库的充裕也给河运总督衙门带来了不少底气，虽然层层苛扣着，但终究还是发了不少工钱下去，所以民夫们干活的动力也强了不少。
杨万里满脸黝黑，穿着一身粗布衣裳，眉头深锁站在竹棚之中，如今的局势虽然不错，但秋汛才是最恐怖的事情，而他身负门师重任，要监督着暗中运过来的银子走向，所以精神压力无比巨大。
而要抢修河堤，分水，这些事情他虽然不懂，却也是放下了身段，亲力执行着。连日的太阳暴晒，终于洗去了这位范氏门生身上最后一丝书生气，让他变成了一位真正的官员。
河堤上，远远行来数人，看模样应该是赴异地为官的官员。
那一行人隔着老远，便开始对着竹棚内呼喊了起来。
杨万里扯起下襟，擦了擦脸上的汗水，疑惑地望着那边，终于看清了来人是谁，不由惊喜着迎出棚外。
“季常兄？佳林兄？你们怎么来了？”杨万里感动地迎上前去，一把握住来人的双手。
来人正是范门四子当中的侯季常与成佳林，这二人春闱之后便一直放在外郡做事。由于有范闲的照应，加上他们自身也争气，所以提升的颇快，不过是一年多的时间，竟是完成了几级跳，迈过了七品的第一道大坎。
只是这二人任官的所在，离吉州之地甚远，所以杨万里在惊喜之余，也不免有些意外。
侯季常没有来得及回答他的话，只是握着那双满是老茧的手，望着杨万里那张黝黑的脸，感动说道：“大人来信，只是说你到了河运总督衙门，却没有想到……竟然会这样苦。”
一旁的成佳林已是有些唏嘘了起来。
杨万里呵呵笑着，不知道想到了什么，正色说道：“往常万里只会清谈政事，却是直到接触了这些民生之事，才知晓我大庆朝的百姓过的是如何不易……老师让万里来修河，实在是对万里的信任与栽培……也只有亲历此事，才知道老师那看似漫不在乎的容颜之下，委实有一颗忧国忧民之心。”
三人都沉默了下来，还是侯季常打破了安静，悠悠说道：“据传言讲，大人之所以能够震服那位北齐圣女，全是因为大人在北齐皇宫之中说的那句话。”
说到北齐圣女海棠，纵使这三位都是范闲的学生，却也依然是止不住偷笑了起来。
杨万里忍笑问道：“什么话？”
侯季常转过身去，望着脚下大堤上的劳工，望着不远处那条咆哮着的大江，喟然叹道：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐……我在想，当初咱们似乎还是低看了大人啊。”
先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。
三人在各自心中咀嚼着这句话，一股敬意油然而生。
“老师……面虽惫懒，实则有颗赤子心。”杨万里想着这几月里的所见所闻，想着范闲对于河运的重视，想着江南因为范闲到来而发生的变化，忍不住赞叹着说道。
大堤竹棚之旁，还有河运衙门的其他官员，侯季常注意到杨万里一直用的是老师二字，忍不住低咳两声提醒道：“在外人面前，还是称大人吧，免得朝廷说咱们结党。”
“君子朋而不党，但若真要结党，万里甘为老师走犬。”杨万里微笑着，用一种异于他当年的沉稳说道：“天下皆知我们范门四子，只要咱们是在为天下人谋利益，又何必在意他人言语？”
侯季常微微一怔，旋即朗声笑道：“此话确实，还是为兄有些刻意了。万里看来这半年果然进益不少，跟在老师身边，确实对修身养性大有好处。”
成佳林也是羡慕说道：“我们在外做官，你在江南，谁知道老师会去了江南。”
杨万里笑道：“我可没有陪老师几天，倒是史阐立那小子……你们若去苏州看看，才知道他被老师改变了多少。”
说到此时，杨万里才想起问道：“你们这是去何处？”
成佳林微笑应道：“这半年老师在江南整顿吏治，出了不少空缺，所以吏部调我去苏州。”
杨万里高兴地点点头，知道成佳林去了苏州，对于范闲也一定会有所帮助。
“那你呢？”
侯季常笑了笑，说道：“我去胶州，任典吏。”
杨万里一惊，心想这种调动算是贬谪，不明白范闲为什么会有这种安排。
侯季常并没有解释什么，他只知道小范大人让自己去胶州，一定有他的深意，而且据老师信中所讲，那等阴刻的后事，自己这四人中，确实也只有自己能勉强做了。
……
……
“先天下之忧而忧？”江南的水乡之中，一艘大船之上，范闲躺在船板的竹椅上，看着满天的繁星，忍不住叹息道：“我来这个世上，是来享福的，可不是来忧国忧民的。”
在这样的一个夜里，大船行于河道之上，早已离开了杭州。
在西湖边度暑一月，范闲对于费介留下来的药进行极小心的研究，有些恼火地发现，苦荷所说的事情应该是真的。只是费介似乎心有歉疚，对于范闲来信邀请一字不吭，也不知道那个老变态躲到了哪里。
只是婉儿的药坚持在喝，所以身体渐渐回复如初，范闲的心情好了许多，对于北齐苦荷的恨意也减了不少，至于生孩子这种事情，他本来就不急，自己二十不到，急个俅啊。
等江南的所有事情搞定之后，他便带着身旁的所有人，坐上了水师提供的大舟，开始沿着江南的水道进行着旅游。
旅游的目的地，无非便是梧州，胶州，澹州。
此时夜深，婉儿与三皇子那些人早已睡了，寂静的般板上只有并排躺着的范闲与林大宝二人，就连一贯隐在暗处的六处剑手与虎卫都被范闲唤了下去。
范闲是睡不着，大宝是白天在船上睡的太多，所以可以熬一熬，二人并排躺着，一边吃着江南的美味糕点，一边胡乱说着话。
世人向来不明，为何范闲会与那个白痴大舅哥感情会如此之好，其实就连范闲自己也说不明白，或许，只是因为与大宝说话，可以获得前所未有的轻松，什么都不用想，什么都不用忌讳。
而且不用讲政治，讲天下，讲是非，讲黑白，讲善恶，讲他人的死亡或是自己的死亡，讲白玉坊，讲臭水沟。
只需要讲讲吃食之类简单而愉快的东西。比如此时大船顶上那夜穹中点缀着的繁星。
江风徐来，水波不兴，大船停于一无名大湖之中，四周芦苇尚远，无水鸟夜鸣烦心，一片寂静。头顶星空寂寞而遥远，范闲看着头顶的星空，对身边的大宝说道：“你说，这天上的星星是什么呢？”
“是芝麻。”大宝用阔大肥胖的手掌比划着，“月亮……是烧饼，星星……是芝麻……小宝说过的。”
小宝便是死在五竹叔手上的林二公子，范闲心头一怔，旋即微微一笑，指着天上的星星与眉月说道：“我不知道是不是烧饼，我只知道，这庆国的星空原来也有一个月亮，也有那些星星，而且……很奇怪的是，白天也有一个太阳。”
白天出太阳，晚上出星星月亮，这绝对称不上奇怪，这是小孩子都明白的常识。
可是大宝很认真地点点头，说道：“小闲闲，我也觉得很奇怪。”
范闲叹了口气说道：“是啊，太奇怪了，小时候我就发现了，介地儿……还是地球啊。”
……
……
（第五卷《京华江南》终）
第六卷 殿前欢

第一章 梧州姑爷
〖钓鱼台，十年不上野鸥猜。白云来往青山在，对酒开怀。欠伊周济世才，犯刘阮贪杯戒，还李杜吟诗债。酸斋笑我，我笑酸斋。
晚归来，西湖山上野猿哀。二十年多少风流怪，花落花开。望云霄拜将台，袖星斗安邦策，破烟月迷魂寨。酸斋笑我，我笑酸斋。〗
（元张可久殿前欢次酸斋的二首，以为题记）
……
……
梧州城里天气正热，那些在街旁角落里的小野花也许是知道来日无多，于是拼尽了全身气力，愤怒地进行着最后的开放，黄渗渗的颜色与青灰的城墙一衬，显得愈发刺眼。
直道右侧邻湖一边，是梧州新修不久的一座酒楼，乃是最清静最热闹的去处。所谓清静热闹，其实并不抵触，清静指的是环境，而热闹指的是人群。
此时刚过正午不久，天上的太阳散着刺眼的光芒，烘烘热气在城中浮沉着，将所有的闲人都赶进了酒楼里。酒楼后方，是一座新开出来不久的小湖，湖风借势灌入，就宛如内库出产的那种大片风扇，只是不需要人力，也能给楼中众人带来清凉之意。
湖面上青萍极盛，厚厚地铺在水面，遮住了阳光，用阴影蔽护着水中的鱼儿。
自打京都多了一个叫做抱月楼的所在，这全天下的酒楼似乎在一夜之间都患了失心疯，学习起了那种安排，楼后有湖，湖畔有院。
只是这梧州的楼，湖，院，其实都是属于一个人的。
这个人对于梧州人来说，就有如这楼的清静，这湖上的青萍，这穿行于民间的清风，无所不在，保护着、庇佑着梧州城里一切。
梧州没有大商，没有大族，没有大军，有的……只是这一位大人。
自从二十余年前，这位出身贫寒的大人入仕后，他的名字便成为了梧州城的象征，只要有他在，梧州人的日子都很好过。
人都是有故乡情的，虽然全天下人都认为那位大人乃是千古第一奸相，可对于梧州来说，大人……就是梧州。便在官场之上，人们往往也弃名讳不称，直接称那位大人林梧州。
是的，我们这时候在说的，便是那位大庆朝最后一位宰相，如今偏居梧州养老的前相爷，林若甫。
自从林若甫辞官归乡之后，以他的身份自然极少出来与梧州的百姓们见面，就是那些恭敬如孙子般的知州大人，执弟子之礼的总督大人，也没有多少机会能够见到他的容貌。但是他对于梧州城的影响力却无人能及，且不说影响力，这梧州城至少有一半产业都是姓林的。
梧州城因为他贪了天下而繁华，所以梧州的百姓再无论如何，也不会说林若甫半句坏话，哪怕是那些最有热血的学子们。
但别的人就不见得了。
“我便要为明家鸣这不平！”酒楼中，一位三十左右的人愤愤不平说着，眉宇间满是激愤之色。不知道他是做什么行当的，但话语间的尖刻之意却是掩之不住，“难道逼死了一条人命，朝廷就是罚些俸禄便作罢？”
江南之事影响太大，也影响到了江北之地的梧州境内，如今的天下，对于江南事的议论极多，庆国毕竟不是一个严封言路的封闭国度，而监察院八处也没有能力能于京都外的所有地方进行监督，所以人们议论时的胆气还是颇大。
因为明老太君的非正常死亡，巡江南路钦差范闲的名声受到了极大的冲击，而连番动作下来，明家已风雨飘摇，更是证实了范闲的心狠手辣。这世人往往都是同情弱者的，于是议论之中，都有些蔑视官府那一面。
只是范闲自登上舞台之后，太过光彩夺目，就是监察院的黑暗也不能稍去其光彩，所以并不是所有人都在为明家鸣不平，而那些年轻的学生们也不知道是从哪里得到了消息，将自己的屁股再次往天下士子领袖小范大人的身边靠了过去。
说到底，其实也没有几个人会相信满腹诗华的小范大人，会贪明家的银子。
“明家？有什么不平？”一位二十出头的年轻人耻笑道：“不过是个与海盗勾结，杀人劫货的大土匪罢了，小范大人对付他们，乃是朝廷之幸，万民之福，只有你这等愚夫才会做出这等肃蠢之状。”
那位中年人恶意大作，一拍桌面说道：“哪里又来的什么海盗？休要血口喷人，我便是苏州人，明老太君何等样的慈悲……人已死了，怎还容得你这黄口小儿胡乱构陷！”
先前与他争辩的年轻人是梧州城里一位士子，此时听着这位中年人自报来路，才知晓对方是来自苏州的旅者，不由冷笑一声，挥着扇子扇风说道：“此事早已在士林之中传遍，明家……你还以为真那么干净？”
“倒是小范大人……敢问这位兄台，你可知道小范大人做过何等见不得光的事情？”
那位苏州商人一愣，细细想来，发现范大人这几年间一直在京都为朝廷做事，要说他做过些什么恶事，还确实没个说头。
梧州学士微笑说道：“想不出来吧？小范大人天纵其材，持身甚正，揭春闱弊案，赴北齐扬国威于域外，如此人物，怎会与你们这等铜臭商人夺利？那明家……若不是暗中行了太多人神共愤之事，又怎会引动小范大人出手？”
其实这话便有些强词夺理了，不过也让那位苏州商人一时间无法反驳，只得恨恨说道：“明家勾结海盗？这江南人都不知道，你们梧州人倒知道了……海盗在哪儿呢？朝廷怎么没有抓住？如果明家真的有问题，朝廷应该明典正刑地审案，怎么能用强势逼人？”
双方吵得愈来愈凶，声音渐渐高了起来，火气也大了起来。商人虽未辞穷，却已面红，站起身来，卷起袖子，便准备去打上一架。
幸亏旁边有人上来拦着，那位文弱书生才没有吃亏。
只是没有人注意到，在拉架的过程中，似乎有几只黑脚往那个苏州商人身上踹了几脚，踹得那位商人哎哟连连。
……
……
看着这一幕，酒楼里的人们都有些愣了，尤其是那些路过梧州的旅客们，心想争论小范大人的事情，为什么苏州商人却像是得罪了全体梧州百姓？再看了一会儿，这些旅客们更觉心寒，居然连店小二都上去踹了一脚！
终于有人看不下去了，角落里一个桌子上发出一声娇喝：“都住手！”
声音的主人乃是位女子，身着紧身打扮，淡黄色的衣衫，包裹着曲线十足的身躯，腰畔系着一柄长剑，看来是个江湖中的人物，容貌倒是生得十分秀气。
与她一桌的几人听着这声喊，纷纷暗道糟糕，心想小师妹又要闹事了，有些害怕地看了一眼桌后的师傅，想将这位女子唤回来，没想到这位女子动作快，已经走到了楼中间。
桌上一行人的师傅满脸平静，年近中年，浑身上下精气内敛，看不出深浅，只是有些头痛地摇摇头，对于这姑娘似乎也没什么法子。
正在打着太平偏肘拳的几人看见来了个多事之人，便散了开来，留下中间那个可怜兮兮的苏州商人。毕竟这女子身边带着剑，一般的平头老百姓谁愿意去招惹。
“你们为什么要打他？”那女子皱了皱眉头，喝问道。
楼内的梧州市民们笑了笑，根本懒得理会他，倒是先前那位书生冷笑说道：“大庭广众之下，侮辱朝廷命官，就算大人们大度，咱们这些人难道便也打不得？”
“侮辱朝廷命官？”那年轻女子厌恶地一拧眉头，说道：“那范闲又有什么了不起的？”
楼中大哗，就算那位苏州商人对范闲多有不敬之语，但此时听着这女子大言不惭地瞧不起范闲，也不禁有些吃惊。
范闲何许人？如今这天下，还有哪位年轻人能比他的风头更盛？怎么这位姑娘却敢如此说话？
那位梧州书生冷笑道：“小范大人确实没什么了不起的，只是这世上再难找个比他更了不起的人了。”
那位清丽女子皱着眉头，似乎觉得欺负这些人不算什么本事，问道：“可这和你们又有什么关系？”
梧州书生微嘲笑道：“不明白？小范大人是我们梧州姑爷，这人居然敢在梧州的酒楼上，说咱们家姑爷大人的坏话，你说他是不是讨打？”
梧州姑爷。
范闲娶了林若甫的女儿，自然而然，便与梧州这个从来没有来过的地方，建立起了一种亲密无间、分外古怪的关系。自林相退位之后，梧州城在京都便没有了说话的人物，人民不免有些恼火，但是范闲这位姑爷混得是如此霸道，梧州城的民众自然也有些与有荣焉的感觉，怎会容得外地的旅者放肆地议论范闲。
苏州商人这顿打，真是无妄之灾了，谁让他忘记了小范大人与梧州的关系。
……
……
那位清丽女子似乎很讨厌听到范闲的名字，唇角微翘，露出一丝嘲讽的神色：“那又如何？也不见他敢在咱们北齐放肆？原来只是仗着老丈人的威风，躲在梧州当乌龟啊……”
原来这一桌子人竟是北齐人！
虽说南庆与北齐早已恢复邦交，两国联姻加上苦荷收徒一事，正在过着蜜月，但毕竟是几十年的老仇人，两国百姓之间的仇视并没有减低太多。此时听着这女子自暴身份，楼中所有人都露出了警惧的神情。
就连那位被打的苏州商人也自觉晦气，往地板上吐了口唾沫，根本不对自己的恩人道声谢，便反身下楼而去。
那清丽女子出身高贵，师门又是世间首屈一指的存在，自幼哪里受过这么多白眼，心情顿时变得极为糟糕。
偏在这时，那位梧州士子大怒骂道：“小范大人是乌龟……那你们那个北齐圣女算是什么？”
……
……
酒楼中顿时安静下来，安静得连那清丽女子怒容旁的发丝吹动似乎都能听得见。
那北齐女子脸色冷漠了起来，眼中闪过一丝寒意，似乎被这句话激起了真怒，手指缓缓按上腰畔的剑柄，一股剑意带将出来，顿时将这楼中清风凝在了原地一般。
如此玄妙境界，哪里是一般百姓能够抵挡的？那位梧州书生只觉双腿一软，满脸骇异地便要往地上跪去。
酒桌之上，那位北齐女子的师长，一脸肃容的中年人不赞同地摇摇头，说道：“不得伤人。”
北齐女子恨恨弃了剑柄，却是脸色变幻不定，一掌拍了过去！
便在此时，一道灰影一闪，挡在了那位梧州书生的面前！
……
……
桌上那位中年人眉头一皱。
清丽女子一掌拍出，早已无法收回，硬生生地砸在一件硬物之上！
她闷哼一声，感觉到对方身上传来一道强大的劲力，自己根本不是对手，胸口一闷，被震退了数步。
来者身着一身灰衣，一只手稳定地挡在身前，虎口之中握着柄长刀，刀尖正笃在地板之上。他就是用这把刀，挡住了那清丽女子飘渺不定的一掌。
清丽女子看着那灰衣人手中的怪刀，看着对方那张毫无表情的脸颊，冷哼了一声，知道自己不是对方的对手，但心里却并不怎么害怕，自己的师傅和师兄弟们都在身后的桌子上坐着，整个南庆，只要叶流云不来，谁能将自己如何？
但是这一掌之亏，她却是不会吃，一咬细牙，手腕一翻抽出腰畔细剑，剑花一绽，便准备攻过去。
“回来。”
她身后桌上的那位中年人缓缓说道，声音虽然轻，却有一股不容抗拒的威严。
那姑娘恼火地一跺脚，退到桌边，不依说道：“师傅，让我再打一场，我才不信打不过他。”
那位中年人微笑说道：“去年在上京，连你朴竹成师兄也败在这位大人手中，你又怎么能是他的对手？”
那姑娘家一怔，回头望去，却见那位不知从哪里冒出来的高手对着自己的师傅行了一礼：“狼桃大人，许久不见了。”
“高兄，许久不见，今日真巧。”
桌上的中年人，自然便是北齐国师苦荷的首徒，宫中第一高手，海棠朵朵的师兄，狼桃大人。
而先前救了梧州书生一命的灰衣人，手执长刀，自然便是范闲的贴身虎卫首领高达。
说巧？两边人忽然间在梧州碰上，自然不是一个巧字就能说明的。
……
……
狼桃望着高达微笑说道：“他还是不肯见我？”
高达面色不变，恭谨应道：“旅途劳顿，少奶奶正在静养，少爷没有时间。”
那位姑娘家好奇地看着师傅与这人说话，这才知道，原来师傅认识此人，只是她一直在山中修行，不知道北齐发生的事情，所以也没有猜到高达的身份。其实就连此次下江南，也是她自作主张，根本不知道师傅的真正计划。
狼桃缓缓低下头，两根手指轻轻地捏着酒杯，轻声说道：“麻烦帮我带一句话，这件事情总不能这样拖着……我们北齐人，总有北齐人的骄傲。”
说完这句话，狼桃长身而起，便准备带着自己的一干弟子出楼而去。
便在此时，楼旁一道竹帘微动，一位英俊清秀的年轻人缓缓从帘内走了出来。这位年轻人容貌生得极为秀美，双唇薄而微抿，脸上带着人畜无害的笑容，偏生今天这笑容里，却夹了一丝令人心寒的意味。
狼桃停住了离开的脚步，意味深长地看着来人。
这位年轻人却只是对他微微颔首一礼，便将脸偏了过去，似笑非笑望着那位闹事的姑娘说道：“这是南庆境内，你当街行凶，难道就想这么走？”
狼桃微微一怔，不知道以对方的身份为什么要为难自己的女弟子，正准备说些什么，却只见对方很坚决地挥手阻止。狼桃无奈地摇摇头，如今北边朝廷倚仗这位年轻人的地方太多，只好由他去玩。
那位北齐的姑娘家不认识对方是谁，还以为又是一个只知言论激人的酸儒，冷笑说：“姑娘行不改姓，坐不改名，姓卫名英宁。阁下有什么指教？”
“卫英宁？”那年轻人看着这清丽女子，眼睛一亮，联系到最近收的消息，以及狼桃南下的目的，顿时明白了先前这女子为何如此生气。
他转向狼桃问道：“你的徒弟？”
狼桃含笑点点头。
年轻人挠挠头：“她就是卫华的妹妹？”
狼桃再次点头，有些好笑，准备看这位年轻人如何处理此事。
谁也没有料到，那位年轻人只是哦了一声，便没有再问什么，转身对着那位叫做卫英宁的姑娘，轻声温和说道：“看在没有什么恶劣后果的情况下，你把剑留下，我便饶了你这一遭。”
留剑？卫英宁大怒，天一道极重师承，这腰畔佩剑都是由师长所赐，所谓剑在人在，剑亡人亡，哪里可能随便留下？
她冷笑说道：“你是什么人？说话如此嚣张？”
狼桃的眉间也终于现出了一丝煞气，似乎是没想到这位年轻人竟然如此不念旧。
年轻人望着卫英宁微笑说道：“我是什么人先不论，我却知道你是什么人。你是卫华的妹妹……而我在桌上与你那老父亲却是称兄道弟，你算是我的晚辈，我管教你一下又如何？”
他又转身望着狼桃冷笑说道：“用这种无耻的法子逼我现身，很有意思吗？”
狼桃苦笑一声，复又坐了回去。与他一行的弟子们见着小师妹受辱，自己这位在北齐享有极大声望的师傅却是不管不问，不由大感骇然。
卫英宁听着他的说话，却是根本不信，自己的父亲乃是长宁侯爷，北齐太后的亲兄弟，怎么可能和面前这个漂亮得像女人般的年轻人称兄道弟？她嘴唇气得微微颤抖，剑指前方，喝道：“休得胡言乱语！”
年轻人不赞同地看着她，心想这等暴劣脾气，不像卫华那小阴贼，倒像极了长宁侯那个老酒鬼，不说自己与她家的关系，单说北齐老婊子给自己惹的那个乱子，自己今天就得把她好好教训一下。
他一招手，出手如电，手指尖轻触卫英宁的虎口，轻轻巧巧地便把那柄长剑夺了过来！
这一出手快疾如闪电，更关键是毫无征兆，动作极为细微……好漂亮的小手段。
卫英宁眼睁睁看着这一幕，就像是看见了鬼一般，吓得张大了嘴，说不出话来。
年轻人缓缓抚摩着长剑的剑面，赞赏道：“果然好剑，卫华那小子把老子给他的钱都贪到自己府里去了，居然……还好意思和我抢媳妇儿。”
卫英宁胸口一闷，发觉自己是真傻，居然直到此时才认出对方的身份，自己的兄长乃是北齐锦衣卫指挥使，是个人见人怕的角色，这整个天下，除了皇帝陛下之外，大概也只有那个人才敢如此轻蔑地说话。
年轻人轻弹剑背，望着她皱眉说道：“我妹妹是你小师姑，我那没过门的媳妇儿是你大师姑，不论怎么算，你都是我的晚辈，我教训教训你，有没有问题？”
天一道确实极讲究这个，卫英宁也无话可说，只是想着面前这可恶的年轻人，居然如此轻薄朵朵师姑，如此让自己卫府受辱，气得是满脸通红。
“不错，我是这梧州城的姑爷。”范闲微笑说道：“你们的来意我也很清楚，不过死了这条心吧，让卫华也死了这心，准确地说，请你们的太后死了这心，再过些天，你们……终究也是要喊我姑爷的。”
说完这句话，他将手中那柄剑揉成了一团破铜烂铁大麻花，扔还回去。

第二章 与娘家人的谈判
话说范闲一行人早已离开杭州，来到梧州快半月的时间，只是这件事情，除了向皇帝报了个备之外，并没有透露出去，所以梧州的百姓并不知道这件事情。
但是世上本无绝对的秘密，尤其像这种回老家探亲的事情，更不可能瞒过所有人去，所以北齐国师首徒，宫中第一高手狼桃大人知晓范闲的踪迹，并不是什么难以想像的事情。
而狼桃的南下，又涉及到一个异常有趣的问题。
从庆历六年春开始，北齐圣女海棠朵朵单身下江南，与范闲相会，这数月间的故事，早已传遍了大江南北，尤其是在范闲的刻意布置下，流言传播下，所有的人们都相信了，南朝的钦差大臣范闲与北齐的圣女海棠之间，有了那么一层说不清道不明，暧昧复又暧昧的关系。
正如范闲在那张床上，那张大被下与海棠两人担忧的情况相近，这样一个男女间的浪漫故事，并不怎么令人意外地牵动了太多人的心思，南庆这方面还没有什么反应，北齐那边就沉不住气了。
海棠是苦荷最喜爱的徒儿，是北齐皇帝最亲近的小师姑，是北齐太后最疼爱的晚辈。
这样一个出类拔萃的女子，这样一个以天脉者的形象，负责担起北齐臣民精气神，提升举国士气的奇女子，在传说中却是……要下嫁南庆！
这个事实，让北齐人愤怒了，也让北齐的皇室着急了，而且身处上位的那些人们，自然知道范闲在南庆的地位，也知道范闲在当初那件事情中所扮演的不光彩角色——北齐皇帝是极欣赏范闲的，假假说来，至少也是石头记的粉丝，简称石粉，怎奈何皇太后年纪虽然不大，但性情却有些固执，她不会允许这件事情发生。
在沈重的问题上，在上杉虎的问题上，在锦衣卫镇抚司指挥使的问题上，北齐那位年轻的皇帝已经成功地逼迫着自己的母亲做出了让步，可在这种涉及到婚姻，涉及到脸面的问题上，北齐皇太后说句话，依然是力量十足，北齐小皇帝也不可能硬撑着。
更何况，在那种极深极深的思想深渊中，北齐小皇帝也不见得希望海棠嫁入范府。
一来是那几百万两巨银的问题，二来是小皇帝的心思问题。
所以小皇帝在这个问题上保持了沉默，而主事的，却是太后。
太后的意见很简单，堂堂一国圣女，怎么可能被牵扯在那些污秽的传言之中不可自拔，自己最疼爱的朵朵，怎么可能就这样毫无名份地嫁给范闲那个无赖。
所以她派出了以狼桃为首的一行人，要将海棠请回北齐，同时也在国境之内，为海棠谋了一个看似门当户对的婚事。
总之，无论如何，也不能让海棠嫁给范闲。
这是北齐举国所念。
……
……
关于海棠的婚事，太后许的乃是长宁侯之子，自己的亲侄儿，锦衣卫总头目卫华大人，二人年纪相近，卫华又确实是个能臣，地位又高，确实是良配。
只是卫华并不是傻子，第一他绝对不想娶一个比自己厉害的更多的女人进家；第二，他绝对不想在这个问题上得罪范闲，世人皆知，范闲继承了陈萍萍的一个怪癖，那就是绝对地护短，绝对地记仇。
夺人妻，这是何等样的大仇？卫华每每想着范闲在北齐做的那些事情，哪怕身边全部是锦衣卫的护卫，也依然有些心寒。
可是不论卫华想不想娶，也没有胆子违逆太后的旨意，只好经由锦衣的密信，往南边的监察院发去了自己的亲笔书信，向范闲解释此事，同时提醒此事，抢先把自己摘了出去。
然而，南下的人们依然还是来了，有那个油盐不进的狼桃，还有狼桃的女徒，卫华的妹妹卫英宁。
卫英宁是喜爱海棠的，就像北齐所有的女子那般，她一直认为南边那个监察院的提司是用了什么见不得人的手段，才将海棠留在了苏州，当得知太后有旨让海棠师姑变成自己的嫂子时，她是最高兴的那个人，所以来到庆国之后，她就成了最愤怒的那个人。
……
……
从另一个角度看来，范闲所做的事情，所说的话语，对于海棠的未来夫家——那个长宁侯府都是一种不能忍受的屈辱，所以卫英宁才会表现的如此冲动。
她冲动，并不代表着她的师傅狼桃也会冲动。
狼桃是苦荷首徒，天下间说得出来的厉害角色，当然知道太后让自己这一行人出使南庆为的是什么，所以经过雾渡河之后，一路南下，却在梧州停了下来，并没有直接去苏州接海棠回国。
海棠回不回，不仅仅是海棠师妹的事情，也是面前这个年轻人的事情。
狼桃看着范闲那张清秀绝伦的面容，忍不住叹了一口气，如果自己这些人去苏州将海棠接回国，不论师妹她自己愿不愿意，可是没有经过范闲的允许，这个仇便肯定是结下了。
如今的天下皆知，南庆的小范大人与北齐的圣女海棠，乃是天造地设的一对。
骄傲如狼桃，都不敢在这个问题上，把范闲刺激的太过头，没有经过范闲的允许，他们想把海棠接回北齐，会面临着南庆军队的追杀与围追，所以他让一行人停留在了梧州，想与范闲见上一面，通报一下这个事情。
可是……范闲明明知道这些人在梧州，却一直避而不见。
这也是正常的，如果知道老婆的娘家派人来让自己的老婆嫁给旁的人，谁有那个北齐时间去理会？没有派军队将对方杀个一干二净就是好的了。
这，便是酒楼上那一系列冲突的背景与前奏。
……
……
酒楼中北齐众人，听得范闲那轻佻言语，尤其是什么姑爷姑爷的……都不由心生怒气，心想南庆的人果然无耻，便如范闲这等人才也不能脱俗，行事每有下贱之风，哪有无父母之命，媒妁之言，便妄谈男女之事的？
狼桃却是了解范闲的人，苦笑一声，说道：“你明知此事不可能，何必如此执着？”
范闲揉了揉鼻子，似乎那里面嗅着什么不大好闻的气息，冷笑说道：“大师兄，我可不知道你说的事是什么事。”
狼桃是海棠的大师兄，范闲因为这个缘故，所以言语间还比较尊敬，只是这话落到卫英宁耳中不免有些刺激，自己还真是……对方的侄女了。
狼桃想了想，笑了笑，拍了拍手，让自己的弟子们都退出酒楼去。
范闲也笑了笑，一掀前襟，自然而然地坐在了对方的正对面。早有监察院的下属奉上茶来，二人对桌而坐，相对无语。
半刻之后，狼桃温和说道：“你便是一直避而不见，我总是要下苏州的。”
范闲点点头，微笑说道：“苏州景致不错，我和朵朵经常逛街，都很喜欢。”
狼桃目光微凝，转而言道：“有许多事情，并不是你想怎样，便能怎样。”
范闲避而不答，直接说道：“话说我这辈子，还没什么事情是自己想做而做不到的。”
所谓话不投机，半句也多，狼桃的眉毛皱了起来，不知应该拿面前这无赖如何办，他是能猜到海棠的些许心思的，所以愈发觉着太后颁下的这任务有些棘手。
范闲看了他一眼，轻笑说道：“北齐太后让你去苏州，你便去好了……至于能不能接走人，和你又有什么关系呢？”
狼桃听着这话，想了一会儿，却反而笑了起来，笑容里带着一丝高深莫测的意味：“你如此自信，是不是断定了朵朵不会随我返国？”
范闲沉默着，没有说什么。在这件事情中，海棠的意志占据了绝对重要的地位，谁也不能改变什么，不论是北齐一国，还是自己，都只是妄图能影响到她的选择。
狼桃温声说道：“或许你想错了一点，我来梧州见你，并不是需要你帮助我去劝她……我只是想让你知道，我们准备接她回去，这是一个礼仪的问题，并不是征求你的同意。”
范闲的牙微微咬着，冷声说道：“她的问题，岂不就是我的问题。”
“只怕……她并不是如此想的。”狼桃微笑望着她，“我是看着她自幼长大的大师兄，虽说你现在与她交好，但她真正想些什么，只怕我还是要清楚少许……她是一个骄傲的人，你想想，她会一直留在苏州吗？”
范闲再次默然，他知道狼桃说的话是对的，朵朵貌如村姑，行事温和，但骨子里却因为自己强大的能力而培养出一种强大的自信……与骄傲，让这样一位女子在苏州枯等自己，确实有些困难。
最关键的是……范闲自问到目前为止，并不能向对方承诺什么。
这是爱情的故事，这是种马的故事，其实这只是人与人之间的故事，有些黯然，有些无奈。
“她是北齐的人，”狼桃盯着范闲的眼睛，轻声说道：“这不是谁强加给她的概念，而是她自幼形成的认识，当她自身的走向与朝廷万民的利益冲突时，她会怎样选，你应该能猜到。”
范闲忽然开口皱眉道：“你们又何曾尊重过她的意见。”
“不对，”狼桃很直接的反驳道：“只是……你一直在影响她的意见。”
范闲有些怒了，一拍桌子说道：“你们这些人也恁不讲理。”
狼桃望着他，一言不发，许久之后，才打破沉默，冷笑说道：“你能给我师妹什么？我不理太后是如何想的，师尊是如何想的……若你能娶她，我便站在你们这一面！”
这句话说的是掷地有声，铿锵有力，令人不敢置疑。
范闲应道：“我辛苦万般做出这等局面，为的自然是日后娶她。”
狼桃似笑非笑说道：“你怎么娶？把你现在的妻子休了？”
……
……
这是在梧州，林若甫的老家，范闲是梧州的姑爷，婉儿的家乡……不论是林婉儿是海棠，都不可能是为人妾的角色，在这个问题上，范闲自己也没有解决的办法。在很久以前，他曾经耻笑过长公主，认为对方的目光有局限，因为对方有屁股局限性，如今他才黯然地发现，自己的局限性。
自己不如叶轻眉，不如那个老妈，自己一屁股就坐在了这个世上，却暂时没有法子冲破世间的阻力。
看着范闲的神情，狼桃淡淡笑了起来：“来梧州，只是本着礼数通知你一声，毕竟南庆之中，就数你与咱们的关系最为亲密，这些事情总不好瞒着你做……不瞒你说，我们如果到了苏州，朵朵是一定会随我们走的。”
范闲沉默着，想着朵朵的心性与性情，知道狼桃说的话不错，朵朵这个人啊……太聪明，所以太傻，太慈悲，所以对自己太残忍……
“你们去苏州吧。”
范闲不知道是不是想明白了什么事情，微笑说着。
此时反而轮到狼桃愣了起来。
范闲温和说道：“我想通了，在这件事情上太过自私总是不好的，让她承担一国之压力，也是不好的……回便回吧，便像是回娘家一般。”
狼桃从他的话语里嗅到了一丝不确定。
范闲继续笑着说道：“回北齐又如何？你是知道你师妹的……她怎么可能嫁给卫华……你们家的太后想的太简单。”
狼桃闷哼一声。
范闲微闭双眼，唇角泛起一丝嘲讽的笑容：“就算你们请了苦荷国师出马，海棠被逼嫁人……可是……”
“可是什么？”
“可是……这天底下，还有谁敢娶她？”
范闲盯着狼桃的双眼，说出了他重生以来最嚣张的一句话，他讥讽着，冷嘲着，缓缓说道：“天下皆知，她是我的女人……谁敢得罪我去娶她？卫华他有那个胆子吗？”
……
……
酒楼间一片死一般的沉寂，楼外微风徐来，吹拂着二人身上的汗意。狼桃沉默少许，品出了范闲这话里的玉石俱焚之意，忍不住笑了起来：“真是看不明白你这个人……为什么非要把这件事情弄的如此恐怖。”
范闲摇头说道：“有很多事情，在你们看来很小，在我看来却很大。”
狼桃再次沉默，许久之后苦笑说道：“真是顽笑话了。”
确实是顽笑话，二人谈的本就不是什么旁的事情，只是牵扯到那个女子的事情。
狼桃望着范闲那双宁静的双眸，轻笑说道：“在这梧州城中，议论着这等事情……难道你就不怕林相爷心里不舒服，郡主娘娘不快活？”
这，便是范闲的致命伤，狼桃先前之所以敢用言语去堵他，凭恃的便是这点，他料定了范闲不敢理直气壮地说出某些事情。
范闲微怔，不去理他，只一味冷笑道：“今日见已经见了，你们还不去苏州做什么？难道还要我陪着你们去？”
狼桃也不理这句话，忽而有些走神，温和问道：“有句话是要问的……去年在西山石壁之前，那个黑衣人，是不是你？”
这话来的太陡太突然，以至于范闲也有些反应不过来，但他自幼所受的培训实在扎实，面现愕然，应道：“什么黑衣人？”
关于西山，关于肖恩，关于神庙的事情，范闲早已经向海棠坦白了，也从海棠的嘴中，知道苦荷国师早已经发现了问题……但是这种事情是打死也不能承认的，能顶一时便是一时。
范闲相信海棠，她一定不会在这种关键问题上出卖自己。
果不其然，狼桃不再追问，只是轻声说道：“既然如此，那便不再说了，我去苏州，你在梧州，只盼日后不会有什么问题。”
……
……
一定会有问题。
范闲平静着，轻声说道：“会有问题的，如果你们敢不顾她的意思……不论是谁，哪怕是你的师傅出面，如果你们强逼着她嫁人，相信我……真的，请相信我。”
很温柔的话语，狼桃的心里却有些寒冷，已至九品上境界的他，自然早已瞧出范闲虽然在这半年里进境异常，却依然不及自己老辣，但听着这温温柔柔的话，却依然止不住心寒起来。
“相信你什么？”
范闲微笑说道：“如果你们敢逼着我的二老婆嫁人，我一定会想办法灭了你们北齐。”
狼桃沉默着，不论范闲的威胁能不能落到实处，但以对方与北齐的关系，如果这样一位重要人物，强悍地投入到南庆的铁血派中，依然是没有人能承受的损失。
“相信我，”于是狼桃也温和说道：“我是不会让师妹嫁给她不想嫁的人的。”
范闲想了想，笑了笑，伸出手去，与狼桃宽厚有力的手掌握了握：“这是男人的承诺。”
狼桃的眼中忽然闪过一丝笑意：“也许不仅仅是男人的。”
范闲微怔，不再理会，只是说道：“回答你先前那个问题……关于朵朵的事情，我只是遵从岳父的意见，不管我能不能娶她，至少……不能让别人娶她。”
范闲的岳父自然就是林若甫，林婉儿的亲爹，没想到这位老人居然会给范闲立下了这样一个规矩，这恐怕是谁都想不到的。

第三章 老丈人笑谈君山会
狼桃愣了起来，本以为选择梧州这个地方进行谈判，范闲再如何无耻下流，总要顾忌一下林家的脸面，哪里想到，那位南庆的前任相爷，居然会和自己的女婿一样无耻，而且……脸皮竟是厚到了这种程度。
这还有王法吗？还有天理吗？
“这是道德问题。”狼桃站起身来，在心里对自己说着，不希得再说范闲，拱拱手，便告辞而去。
酒楼上回复平静，范闲吁了一口气，抹了抹额上的汗，复又坐在了桌上。他并不感到如何紧张，至于北齐那边来的人们，并不会让他感到棘手，反正他是了解海棠的，那女子的脾气便是自己也摸不清楚，即便暂离苏州，也总是有再见的一日，所谓江湖虽远，总有口水互津的时节。
真正让范闲紧张不安的，其实还是狼桃先前暗骂的那些内容——这里毕竟是梧州，是林相爷的故乡，这个州城里，与来自远方的客人们议论着自己与另一个女子的问题，这会让婉儿如何想？林相爷的面子往哪搁？自己怎么向家里人交待？
所以他一直避而不见狼桃，还有部分原因就是基于这种考虑。
而今天之所以来，也是因为林若甫很开诚布公地与他进行了一番交谈，便是这般，他才有足够厚的脸皮与无耻，来与狼桃议论这些事情。
……
……
北齐诸人带着那把被拧成麻花的破剑，上了马车往南边去了，至于苏州那边会发生什么事情，范闲已经不想再去管，也没有能力去管，只等着邓子越他们传些消息回来就好。他站在酒楼的栏沿边，看着那行人的身影，盯着那个犹自气鼓鼓的卫家小姐，唇角不由泛起一丝苦笑——自己说服不了海棠，狼桃自然也不行，只是不清楚苦荷会不会出面，朵朵只是一个愿意自己掌控自己人生的清贵人物，这是很特别的一点。
旋即想回梧州城里的事情，范闲的心里不禁生出一丝歉疚来，自然是对婉儿的，思来想去，总是没个好着手的法子，才渐渐感觉到了张无忌当年的痛并快乐。只是他清楚自己并不像张教主那般虚伪，却比张教主要更加无耻些。
他摇摇头，掀开前襟，让酒楼外的风入衣，替自己清凉了一下心境，便随着那些远道客人的脚步下楼而去。
※※※
虽说来梧州并没有大张旗鼓，但在林家的大宅里住了这么些天，消息早就已经传到了外边。梧州的知州早就已经备了厚礼去拜望过了，而市井里的百姓也猜到了那位姑爷客正在梧州度假。
但当范闲的马车行于街上时，没有任何人前来打扰，也没有任何一位市民会喊破此事。梧州里的民众们只是见着马车，微微佝身，无声地行礼。
这种带着一丝距离感却又发自内心的尊敬，让范闲十分高兴，也由此事清晰地看出，自己的老丈人在梧州城里究竟拥有怎样的地位与声望。
只是他没有想到一点，梧州人对他的尊敬，并不仅仅是因为林老相爷，也因为小范大人自己的名声，梧州人很为这位姑爷感到骄傲。
当马车回到林宅那个大的恐怖的庄园后，范闲快马走到后堂。那位正用手把玩着翠绿鼻烟壶的老人，第一句话就是：“做大事者，就需要脸厚心黑。”
范闲默然，自己觅了个椅子坐下，轻声反驳道：“这和那些事情没关系。”
这位把玩鼻烟壶的老人，自然就是归乡养老的前任相爷林若甫，一年的时间，这位当初庆国首屈一指的大人物便已经变成了一位乡间的善翁般，头发只是和软地梳络着，身上穿着件很舒服的单衣，脚上蹬着双没有后跟的半履。
只是林若甫那深陷的眼窝里却带着一丝疲惫与无趣，或许是脱离了朝廷里的勾心斗角，这般淡然的修养，反而让他的精神气魄不如当年。
林若甫听着范闲下意识的反驳，忍不住微笑批评道：“莫非你以为这真的只是小儿女间的一件情事？”
范闲沉默少许后说道：“我不以为……本质上有什么太大区别。”
林若甫一直不停抚摩鼻烟壶的手停了下来，望着他说道：“是吗？可是这件事情发展起来，就不仅仅是这么简单了……如果那个女子没有北齐圣女的身份，没有与北齐皇室之间的关系，小儿女情事？你以为老夫会允许你成婚不足两年，便又想这些花花心思？陛下会默许你？”
范闲明白这个道理，如果不是娶了海棠会为自己以及自己身后的那些人带来些好处，没有人会站在自己一边，尤其是以林若甫的立场来说，断没有为自己女婿讨小老婆出谋划策的道理。
“老丈人啊……”范闲苦笑着说道：“让我去抖狠的是你，这时候批评我的又是你，我可怎么做？”
林若甫听着这话，也忍不住笑了起来，说道：“昨夜你说的话很对我的胃口……我不理你与那位女子间的关系如何，只要你在朝中站的愈稳，我林家也就愈稳。”
范闲点点头，有海棠这位外界大援，自己在南庆的地位也会稳固许多。只是他在某些方面确实是很冷漠无情的人，却依然保留了前世的某些观念，下意识里就不希望将自己的私事，与政治方面联系起来。
更何况，海棠不见得肯嫁给自己。
似乎猜到范闲在想什么，林若甫微笑说道：“其实你我都明白这件事情的发展，她嫁不嫁入你范家，本来就是无所谓的事情……只要她不嫁给别人便好。”
范闲再次点点头，承认这个老狐狸的想法与自己是一致的。
“我去看看婉儿和大宝。”他站起身来，恭敬地对老丈人行了一礼。
林若甫想了会儿，温和说道：“婉儿那里你不用担心什么，她自幼虽然不在我的身边，但毕竟也是在皇宫里长大的人儿，自然会明白其中的缘由。”
范闲苦笑无语，心想这位老丈人倒是坦白的狠，不过转念一想，当年林若甫不正是与长公主生了个女儿，才有了后来的飞黄腾达？这般一想，也算是了解了。
上一辈的事情，果然比自己更王八蛋一些。
他想了想，坚持说道：“我只是去看看婉儿。”
“她与大宝还是第一次回梧州，族里的兄弟嫂子们都把他们两个供在天上，这时候应该正在夷洞天玩耍。”林若甫似笑非笑地望着自己的女婿，“有什么房内的事情要解释的，留到晚上吧。”
范闲恼火地挠了挠头。
“知道当初为什么我会答应将婉儿许配给你？”
范闲虽然猜得到一点，却依然继续摇着那个有些发胀的头颅。
林若甫缓缓将鼻烟壶放到桌上，说道：“陛下当初有意将婉儿指给你，还是庆历元年二月间的事情，当时陈萍萍反对，极力反对。我便嗅出了这件事情当中有些蹊跷。”
范闲心想，陈萍萍反对与你反对有什么关系？
林若甫解答了他的疑问：“满朝文武之中，我所忌者，只有三人。”
“哪三人？”
“你父亲一个，陈老跛子一个，还有那位秦家的老爷子。”
范闲细细一品，陈萍萍执掌监察院，可谓除了宰相之外，满朝百官手中权力最大的人，而且手中掌着的暗处实力极强，自然是当初的林若甫所忌惮的。而秦家那位老爷子虽然年纪大了，极少上朝，但毕竟官拜枢密院正使，乃是军中头一号人物，超品大员，门生故旧遍及军中，自然也要得到林若甫的重视。
只是自家那位老爷子……当初只是位户部侍郎，怎么就让林若甫如此看重？
林若甫没有解释他眼中的疑问，继续轻声说道：“而在这三人之中，我最佩服陈萍萍的眼光，所以当他强力反对你与晨丫头的婚事时……而这件事情在当时看来，并没有什么很明显的坏处，对哪方都是如此……所以我知道他一定知道一些我没有掌握的隐情……所以……”
老人微笑着说道：“我也反对。”
知道婉儿与大舅哥在外游玩，范闲明白去扶葡萄架的工作只能晚上去做，此时听着丈老人的话语，知道这是准备议论朝政之事，所以干脆坐好了身子，认真倾听着，听到此时，不由好奇道：“那为什么后来您同意了？”
“和你说过……或许你已经忘了。”林若甫的笑容里不禁带出了一丝沧桑，“珙儿去了，我膝下便只有大宝与晨丫头二人，而陛下当时已经流露出了让我去职的念头……我在朝中若干年，奸相之名不是白来的，不知道得罪了多少人，而我的族人也因为我的庇护，在这个世上获取了极大的利益……我去之后，谁来保护他们？谁来庇佑我的大宝？”
林若甫盯着他的双眼，说道：“你送鼻烟壶给我的那日我断定你可以做到这一切，所以我应承了此事。”
那只祖母绿打造而成的精致鼻烟壶，此时正静静地搁在林若甫身边的木桌之上。
范闲沉默半刻后，平静又诚意十足说道：“您放心，只要我活着一天，就不会让婉儿受委屈，让大宝不快活。”
林若甫欣慰地点点头，转而叹息道：“后来你的身世出来……才知道你原来是叶小姐的公子，那我还有什么好担心的？”
这便慢慢将话题引到了范闲所需要的方向，那个一直不能宣诸于口，也无法问人的方向。
“我在朝中文臣方面……没有什么得力的人，除了任少安。”范闲苦笑着说道：“明面上看着，我能将二皇子打的落花流水，可日后如果真到了那一天，朝廷上辩一辩……我没有人替我说话。”
林若甫明显是知道他的意思，却不点明，反而笑着说道：“老舒小胡，门下中书最有权力的两位大学士都很欣赏你……还不知足吗？”
范闲摇头说道：“欣赏是不能当饭吃的，真到了站队的时候，谁能信得过谁？”
林若甫盯着范闲的眼睛，问道：“你需要一些信得过的人？”
范闲并不否认这点，嘿嘿笑了一声，就像是一个正张着嘴，流着口水，等着长辈喂食的贪心小鸟儿。
林若甫看着他这神情，忍不住呵呵笑了起来。马上却是笑意一敛，平静说道：“我不会给你。”
……
……
这个回答让范闲大为吃惊，不过他心里明白，既然林若甫将自己的全族人都押上了自己的马车，总要给自己一些帮助，断不至于又让马儿跑，又让马儿不吃草，今日这般回答，自然有他的道理。
果不其然，林若甫温和说道：“你是不是很奇怪？自从老夫离开京都之后，朝中文官一派便有些乱了。投二皇子与云睿的投了过去，投东宫的投了过去，老老实实站在中书门下的还有一大堆……”
范闲微微皱眉，这个现象，自然是他早就发现的了，奇怪处在于……
“奇怪的便是，为什么没有人主动投你？”林若甫似笑非笑望着他，“你如今在天下士林间早有大名，加上庄墨韩之赐，虽说年纪小了点，但正大光明的开门当个读书人领袖，也不是不可能的事情……为什么？为什么除了少安这个当年鸿胪寺的同仁抢先亮明了队伍之外，满朝文官，却没有主动来向你投效的？这一年多里，竟是没有一个文臣会登你的门……时至今日，除了你那四个在各郡州里熬日子的学生之外，你竟是一点儿势力也没有发展出来。”
这正是范闲的大疑惑，大头痛，最初他还以为是皇帝的制衡之术，可后来发现，庆国皇帝盯着自己的重心，依然是在军队方面，并不是怎么在乎自己与文官的交往，所以一直有些不明白……似乎冥冥之中有只手，一直在阻碍着自己在那方面的进展。
他愕然抬首，盯着自己的老丈人：“为什么？”
到了今天，范闲自然明白，之所以会这样，是远在梧州的老丈人在运用自己残留的影响力，不让自己当初的那些门生与自己走的太近。
“木秀于林，风必摧之。”林若甫有些喜欢自己女婿的机灵，温和说道：“更何况你这棵树已经长的太高，比那几位正牌皇子还要高……不错，这件事情是我安排的，那些在你看来有用的人，我暂时不会让你去用，以免引来宫中的议论……至于什么时候给你……”
老人家叹息着：“当初，我便是站的太高了些，才不得已退了下来，我又怎忍心让婉儿的夫婿重蹈覆辙？”
“新皇即位的时候，那些人我就给你。”
林若甫最后这般说道。
范闲默然，却嗅出了一丝不吉利的味道，新皇即位那些人才能给我……这从另一个方面说明，面对着如今那位深不可测的皇帝陛下，林若甫下意识里就生不出些许冒险之意。
林若甫对朝政的暗中影响还存在着，所以他要避嫌，要让皇帝相信他是真的在梧州养老。
这是一个矛盾而难过的怪圈，最大的损失就是范闲没有办法获得那些助力。
“我怕太晚了。”既然双方话已经说开了，范闲也就不再避讳什么，“太子与老二的力量基本上都在朝中，万一将来是他们继位……我想，我不会有什么好日子过。”
林若甫说道：“你……应该说的更直接一点。”
“好。”范闲直接说道：“我不会允许太子或者老二坐上那把椅子。”
林若甫笑道：“所以这就是你的问题……不需要那些力量，太子与老二如今就已经不是你的对手，你何必再理会这些？你最近一年做的不错，但最大的问题在于……你找错了斗争的方向。”
范闲讶然。
林若甫不知道是不是想起了许多年前的某些事情，眼窝里的目光显得愈发深远，缓缓说道：“在当前的状况下，你的敌人只有一个……那就是云睿。”
……
……
范闲先是一惊，旋即心中生出些不以为然来。长公主的手段他是见过的，玩起阴谋来有如绣花般丝丝入扣，只可惜面对着身为监察院提司的自己，自己又有陈萍萍与言冰云这一老一少二人帮忙，长公主最擅长的武器对自己并没有什么用处。
至于实力方面，信阳曾经派遣刺客到苍山暗杀范闲，结果闹了个灰头灰脸。
所以范闲想来想去，也不觉得长公主有什么可怕之处，世上的传闻或许有些言过其实了。面对着林若甫凝重的神色，他忍不住摇了摇头。
林若甫说道：“你是不是忘了君山会？”
“君山会？”范闲缓缓低下头去，“叶流云只有一个，不能改变什么大势。”
“叶流云只有一个。”林若甫用一种很奇怪的眼光看着范闲，说道：“四顾剑也只有一个。燕小乙也只有一个。我……也只有一个。”
“但君山会，可能有无数个。”
……
……
范闲听明白了这个意思，震惊无比地看着自己的老丈人，嘴唇有些发干：“您……也是君山会的人？还有四顾剑？”
“什么是君山会？”林若甫微笑着说道：“或许没有人能说的清楚，云睿她自己也说不清楚吧……我能解释的就是，君山会只是一个很松散的组织，有可能是品茶的小团体，也有可能是灭去万条人命，毁国划疆的幕后黑手。”
范闲想问些什么，被林若甫挥手止住。
“君山会只是这世上一些站的比较高的人……互相通气的联络方式。”大庆朝最后一任相爷缓缓讲述着这个天下的秘辛，“我们不是一国之君，只是恰好手中握有了一些极大的权力或者实力……然而有很多事情，总是我们自己不方便做的，所以我们会经由君山会这个渠道，请朋友帮忙，而当朋友有麻烦的时候，我们也会帮忙。”
“很对等是不是？”
“君山会不过是朋友间的联谊会罢了。”
“君山会没有一个森严而完备的组织形式，没有什么确定的目标，也没有什么一致想达成的愿望。”
林若甫最后总结道：“所以就纯粹意义的杀伤力来说，君山会因其松散而并不强大，至少……不如老跛子手底下的监察院好用。”
范闲有些疑惑，既然如此，为何老丈人还要自己警惕长公主的君山会？
林若甫微笑说道：“陈萍萍最后在逼云睿，你似乎也在逼……我猜的可对？”
范闲不得不佩服对方的政治嗅觉，点了点头。
“可你和老跛子似乎都犯了一个错误。”林若甫轻声说道：“你们总以为，把长公主与老二东宫都逼的跳起来，逼到皇帝陛下的对立面，就可以轻轻松松地获取整个战役的胜利。”
“难道不是吗？”范闲皱着眉头，庆国乃天下第一强国，庆国皇帝虽已沉默十数年，但当年的历史早已证明了，庆国皇帝的手段，绝对不是任何人所能抵挡的住的。
“因为你们低估了云睿，低估了君山会……如果任由这个事态发展下去，她真的发疯的话……谁知道会是什么后果？”
林若甫笑吟吟地说着，谈论着那个与他纠缠了许多年，还为他生了一个可爱女儿的……长公主殿下。
“君山会不是很松散吗？怎么能和强大的国家力量相提并论？”
“君山会就像是一个球，在房间里四处去蹦，可如果一旦有人想将它按下来，反弹的力量就会集中了。”林若甫面上微带一丝忧色说道：“尤其是这一年间，被你和老跛子巧手织着，云睿似乎是没什么退路了……如果在这个时候，君山会骤然间发现了一个异常强大的对手，松散也会变得紧密起来，隐藏着的力量也会迸发出来。”
“这和人是一个道理……当你发现一个渴望已久的目标时，什么样的险，都是值得冒的。”
范闲听着这番话，心里生起了一丝寒意，虽然这个局面是他自己所营造且盼望的，却依然被老丈人的话吓了一跳。
如果君山会除了叶流云之外，还与东夷城有联络，还有许多助力，那么对方的实力就早已经超越了国境的限制，凌于天下之上，而有资格让松散的联谊会变成一个火药桶的……
这整个天下，当然就只有庆国皇帝才有这个资格。
……
……
“四顾剑难道也会出手？”范闲忍不住摇了摇头。
林若甫微笑望着他：“云睿如果不疯，自然不会做这样的安排，可如果她真被陛下和你们逼急了……谁能说的准呢？陛下一身之安危，牵涉天下之大势……他若死了，有太多的人可以获得好处。”
前任相爷正色说道：“除了你我这些大庆的臣民。”
庆国皇帝如果死了，北齐自然是最高兴的，东夷城也会放鞭炮，而庆国只怕马上就会面临着无穷无尽的灾难。
林若甫最后说道：“为了这样一个伟大的目标，庆国的敌人都会团结起来……你先前说四顾剑，为什么不说说苦荷？”
范闲的嘴里有些发苦，不想接这个话。
林若甫冷笑道：“君山会？不是君山会的人……只要愿意，随时都可以加入进来，云睿居中联系，这才是她最擅长的事情。”
范闲明白这一点，长公主与北齐太后之间的私交极好，而且与东夷城也一直狼狈为奸，他忍不住苦笑着说道：“大家来自五湖四海，为了一个共同的目标……嗯？”
他忽然皱眉说道：“我们能猜到，陛下也一定能想到，他为什么不先下手为强？”
……
……
房间里安静许久，林若甫才温和开口说道：“先前说的是云睿的事情，她虽然是疯的，但我毕竟和她相识二十年，自然能猜出她会做些什么。”
“可是陛下……”林若甫忍不住露出一丝赞叹：“虽说他曾负我，但我必须说一句，谁也不知道他的心里在想什么，也许……他正等着那一天吧。”
“也许，他是自大到了一种脑残的程度。”范闲不知所谓地想着。
“那我该怎么办？”
林若甫轻声说道：“你原初不是打算当看客？只是如果事情大到了某种程度，不论你愿不愿意，终究也是要上场演戏的。而在当下，不论从哪个角度出发，你必须牢牢地站在陛下这一边。”
范闲心里想着这是废话，自己就算想站到丈母娘那边，可被你这老丈人一吓，哪里还有那个胆子去和疯子一起玩。

第四章 出山
自在苏州时，范闲便一直期待着梧州之行，因为他知道，面前这位老相爷，虽然这一年间敛声静气得犹如已经在世上消失一般，但那只是为了防止皇帝陛下的警惕，从而刻意摆出来的一种姿态。
当然，假做真时真亦假，姿态摆久了，这种感觉往往也会渗到骨子里去，范闲很欣赏岳父这种敢舍敢得的气魄。
朝堂不可久居，便轻身而去，什么条件也不需要细谈，反正在京中留下了范闲这么一个尾巴，给足了陛下面子，朝廷自然会给光荣退休的前相爷一丝脸面。
这种政治智慧让范闲很相信岳父大人的判断，所以今天这番话听下来，虽然有些发寒，有些隐隐的兴奋，但更多的时候，却是陷入了沉思之中，准备应对马上就要到来的风波。
风波难定，虽说搅浪花儿的手也有自己的一只，但似乎范闲把这事情的影响力还是想的小了些。
了解了长公主的想法，却未能马上捕捉到皇帝陛下的心思，不过范闲终究还是有自己的优势。
对于他来说，这个世界上知道绝大多数秘密的，是那位老跛子，知道另一部分秘密的，是自己的父亲，知道另一些秘密的，是自己的岳父。
这三个人，便是庆历新政后五年间，庆国皇帝陛下最得力的三位下属，庆朝的三位干臣。范闲记得清清楚楚，在自己从澹州到京都之前，自己的父亲与陈萍萍如同陌路，基本上没怎么说过话，林相爷与陈萍萍更是朝中最大的两个对立面。
准确说来，这三角从来没有互通声息的可能。
而这一切，随着范闲的入京，随着他与婉儿的婚事，便变成了故纸堆里的姿态。在那时的天下，除了庆国皇帝之外，又多了范闲这样一个可以聚拢三位老人的资源，共享三方面信息的……幸运儿。
对于范闲来说，如今的他，甚至比这三位长辈都可以看的更清楚一些。只是这种幸运或者说实力，似乎不能放在一个臣子身上，所以无论如何，这三角之中必然有一个人要退下。
宰相林若甫因为与皇帝陛下不是发小儿的缘故，便成为了第一个牺牲品。
偶尔范闲扪心自问，才发现自己的出山，对于林氏一族来说，确实带来了极大的损害。当然，皇帝陛下还是不可能就此罢手，所以才有了春末时，京都朝会上清查户部一事。
范闲从沉思中醒来，忍不住摇了摇头。明明朝廷里面还有那么多问题，皇上就抢先在那儿杀狗……可是猎物还没有打掉……这到底是怎么回事儿？皇帝的信心究竟是从哪里来的？
“江南的事情，我就不问了。”林若甫打断了他的思绪，缓缓说道：“我相信你的能力，虽然从表面上看来，这一趟下江南，你做的有些佻脱过头，不过想必你有后手……只是年节时你要回京述职，做些准备的好，尤其是不知道那些人会什么时候发动。”
范闲想了想，忍不住笑了笑，说道：“您放心吧，没什么事儿的。”
林若甫也忍不住笑了起来，赞赏地看着面前的女婿，看着年轻人脸上浮出的沉稳与自信，好奇问道：“陛下的信心，有过往的历史作为证明……而你，这无头无尾的自信，又是从哪里来的呢？”
范闲想了会儿，笑着回道：“我相信，我的运气是这个世界上最好的。”
林若甫哑然，无可奈何地摇摇头，半晌之后和声说道：“你对袁宏道有什么看法？”
范闲微微一怔，他知道袁宏道这个人，乃是当年相府的清客，也是林若甫交往数十年的好友，只是似乎后来在林相下台一事之中，这个叫袁宏道的人，扮演了某种极不光彩的角色，如今此人已经隐隐成为信阳的第一谋士，毫无疑问，便是卖友求来的荣。
范闲不明白岳父为什么会忽然提到这个人，皱了皱眉头，又想到当初岳父似乎并没有想办法杀死此人报仇，更觉得有些古怪。
“袁宏道是一个很厉害的人，也是一个很洒脱的人。”林若甫微笑说道：“我始终想不明白，他为什么会出卖我。”
“他难道不是长公主的人？”
“云睿……有这个能力吗？”林若甫叹息道：“我也不是很清楚。事情已经过去了一年多，我对宏道的恨意也渐渐淡了，所以总有些不明白，当时这件事情的真实背景。”
“替我问问他，”林若甫带着一丝冷漠说道：“……为什么？”
范闲郑重地点点头，心想这次问候不是用剑就是用弩。
林若甫看着他的神情，摇了摇头，说道：“日后京中如果真的乱了，或许他可以帮助你。”
范闲微怔，不明白这句话的意思。
林若甫陷入了沉思之中，也在思忖着这个问题。
京都外那个园子里的老跛子，或许正在得意。
※※※
范闲一行人在梧州又呆了数日，寻着得闲的空，他便会在书房里向自己的老丈人请教，一方面是想知道一些当年的旧事，另一方面也是想向对方学习朝政中的手腕。虽说他也是两世为人，有着先天的优势与丰富的生活经验，可是在这些方面，明摆着有一位千古奸相在侧，自然是不肯放过。
往年出使北齐的时候，在马车之中，范闲也曾经向肖恩大人学习过，这便是范闲这个人最大的优点了，他可以保证每天晨昏二时的冥想苦修，也会抓住一切机会，学习保命的本领，这种毅力与决心，其实与他表现出来的懒散并不一致。
在这些日子的谈话中，范闲重点研究了一下朝局中的重点，尤其是对于自己最陌生的军方，秦家叶家这两个开国以来的勋旧，增加了许多感性的认识，范闲愈发觉着奇怪，像叶家这样一个世代忠良的家族，怎么会和长公主那边不干不净？
但这个疑问只能埋藏在他的内心深处。
而关于江南的事情，林若甫虽说不想管，但终究还是给江南总督薛清写了封信去，至于信里是什么内容，范闲也懒得理会，一路总督大人，会不会卖前相爷这个面子是另一回事，关键是岳父大人为自己分析的薛清此人的性格。
薛清乃天子近臣，为人好功……而心思缜密。
这个判断让范闲拿定了主意，似这等臣子，最大的盼望不过是做个名臣，那有些污秽的事情，自然是不肯自己出头去做的，而日后自己施出雷霆手段来，只要让薛清能够置身事外，事后却将那一大桩功名送与他，他自然会在暗中配合。
内库的走私还在进行着，海路上的查缉还在继续着，对明家的盘剥与削弱一日未停，据苏州传来的消息，明青达蛇鼠两端，却又没能真正地与太平钱庄保持联系，迫不得已的情况下，开始加大了从招商钱庄调银的份额。
很好。
范闲心里想着，只要过了那个临界点，就是明家覆灭的时候。
……
……
梧州城外尽青山，所以遮住了大部分南向的炽烈阳光，加之山风轻幽，稍拂暑闷，实在是消暑度夏的最好去处。
范闲一行人在梧州过的也是舒心，当远离政治那些事情的时候，他便会随着婉儿与大宝去四周的山里转转，打些猎物，觅些小涧，烤烤青蛙，与婉儿讲讲令狐瓜子的故事。
也有在山里过夜的时候，其时繁星点点，美不胜收，鹊桥渐合，银河随风而去，范闲怀里抱着妻子，轻声调笑着，高声喧哗着，夜观星象，却不知这天下大势究竟是分是合，只知道牛郎与织女一年一日的时辰要到了。
远离世俗烦扰，好生快乐。
他夫妻二人极有默契地没有提苏州的事情，京都的事情，别的地方所有的事情，没有提海棠，没有提长公主，没有提皇帝，只是偶尔会聊聊此时正在北齐修行的若若妹妹，京都外范氏庄园里藤大家整的野味，德州出产的香美的鸡腿儿……
一路西向，二人指山问山，遇水下水，遇小鹿则怜之，遇独狼则凶之，于林旁溪边行走，于崖畔云中流连，这是婚后极难得的静默相处，仿佛身边的一切都不复存在了，只有范闲与林婉儿这两个人。
错了，依然还有大宝。
不过大宝的可爱就在于，他时常都是安静的。
这样的日子总不能永远持续下去，范闲如果想保有这种日子，就必须再次出山，再次走入红尘之中。
……
……
“大宝要跟着我们？”范闲睁着眼睛，好奇问道：“不是送他到岳父身边，给岳父做伴的吗？”
林若甫如今独居梧州，虽然族中子弟无数，可是身旁真正的贴心人却没有几个，婉儿如今自然是要随着范闲，如果大宝也跟着他们走，那谁来陪伴老了的前相爷？
子不在，膝下如同无子，这种孤独感，范闲是能够体味一二的。
“父亲坚持着。”林婉儿轻声说道，经过这些日子范闲的细心调养，加上在山间的游玩，婉儿的身体果然恢复了许多，微润的脸颊上透着几丝健康的红晕，大大的眼睛上面眼睫毛微微眨着。
范闲含笑望着她，轻轻握着她的手，说道：“都成。”
……
……
数日后，那一列全黑的车队驶离了梧州，缓缓向着东方驶去，沿路经过数座小城与大山，来到了一个三岔口处。
这里已经到了东山路的境内，这道三岔口分别通往东山路治下的两个州城。
东向乃是澹州，偏北向乃是胶州。
“你去澹州等我，我去胶州办些事情。”范闲站在马车上，对车上的婉儿和声说道：“顶多迟个十天。”
婉儿当然知道他要去胶州做什么，在心里叹息了一声，但知道皇命在身，范闲也根本无法拒绝，只好在面上堆出让彼此心安的温和笑容，吐了吐舌头说道：“休要去拈花惹草。”
范闲窘然一笑，一躬及地：“娘子放心，再也不去路边摘了。”
坐在婉儿身边的大宝一直表情木然地坐着，听着这话，忽然插话说道：“园子……里有花。”
范闲微怒，婉儿微恨，大宝不知发生何事，三人就此暂别。
……
……
转由三岔口往北行了不过三里地，范闲钻出了马车，伸了个懒腰，对身边的下属问道：“准备好了吗？”
“一切都准备好了，提司大人。”
远方的山林侧边，隐隐可见一队冷峻而带着阴寒杀气的黑色骑兵正等待在那里。

第五章 近城
东山路乃庆国七路之一，偏于东北向，从崤山处往正北行去，便会一头扎进东夷城暗中影响的那些诸侯小国，穿过那些城池，便会进入北齐的国境。上一年范闲出使北齐，走的是另一条路，绕北过沧州，经由北海而入，所以并没有来过这里。
当然，他今天也不会往北进发，北齐那边暂时没有什么吸引他的东西。
坐在马上，看着手中的地图，范闲忍不住皱了皱眉头，指着的图上一角说道：“原来胶州还在澹州的下面……这上面一大片空白，是什么的方？”
在他的身边，是那位黑骑的荆姓副统领，今天这位荆将的脸上依然戴着那张银面具，听着上司发话，沉声说道：“澹州之北，便是一大片峻山密林，很少有人敢进去，所以画图之时，只是一片空白，在这片大空白的正北方，就是临着海湾的东夷城。”
东夷城？范闲叹息着，心想自己总有一天是要去看看的，只是今天才知道，原来东夷城那个天下第一大城，竟然离自己度过童年的澹州相隔并不遥远，只是澹州城北边的那些丛山峻岭范闲是很熟悉，知道如果想从那些地方觅一条道路来，基本上是不可能的事情，而且这一段的地理环境也很特异，沿海就是连绵上百里的悬崖峭壁，便是飞鸟也嫌其险。
如果东夷城的人要到南庆，就只有从崤山西边绕……或者通过海路。
想到东夷城的海航能力极强，范闲的眼中止不住闪过一丝担忧，虽然这个世界上的水军没有办法影响到大势，但是进行一下骚扰的能力还是有的，如果东夷城……强行登陆澹州？
到此时，范闲才终于明白了，为什么陛下这样看重此事，要求自己去亲自动手，也明白了，为什么在泉州第一水师被裁撤之后，朝廷一直坚持着在偏远的胶州养着这么一个水师。
胶州在澹州之南，这里驻留一路强悍的水师，自然是为了震慑东夷城在海上的力量。
范闲的唇角不由泛起一丝冷笑，如今的他，自然知道，当年那个泉州水师，从某种程度上来说，等若是母亲大人的私军，朝廷做事，果然是滴水不漏。
“老荆……为什么不把面具摘下来？”他笑着望着身边的黑骑将领，力争让自己的语气柔和些，不透露出内心深处的寒意。
奉陈萍萍的严令，这一路四百黑骑，自从范闲出使北齐开始，便成了他的属下，四百位黑衣黑马黑脸的骑兵其实帮了范闲很大的忙，比如上杉虎营救肖恩的事情，比如在江南围剿君山会。
而这一路黑骑给范闲带来的最大好处，还并不仅仅是这些。范闲因为各方面的原因，一直没有办法将自己的手伸到军队之中，而黑骑的存在，等若是他最强大的一笔武力，可以加重他的力量砝码，也可以让他在与别人谈判的时候，多几分底气。
在没有兵权的情况下，手下有黑骑，这是很值得安慰的事情。
只是范闲与这一路下属并不怎么亲近，因为……黑骑不能入州，甚至不能近州，而范闲又是一个贪图享乐的人，自然不愿意在军营里住着，所以上下级之间并没有太多对话的时间，这种陌生感，在短暂的时间内根本没有办法消除。
范闲明白，如果自己将来真的想做些什么，自己手下这笔最大的武力一定要掌握住，不能依靠陈萍萍掌握，只能依靠自己，让这四百多名骑兵死心塌地跟着自己，从内心深处收服对方……
所以从三岔口会合黑骑之后，他便一直尝试着用收服王启年与邓子越的方法，收服那个奇怪的，一直戴着银色面具的黑骑副统领。
范闲温和笑着，坦诚着，聊着天，说着家长里短的闲话，营织出一种温馨而开诚布公的气氛，当然也不会忘记流露出居上位者应该有的沉稳与自信。
只是那位姓荆的副统领依然还是那般淡漠，一点感动都欠奉，直接回答道：“习惯了。”
所以范闲才有些恼火，忽然微笑开口说道：“戴着面具的人，不外乎是两种。”
骑在马上，跟在他身边的荆统领身体没有什么反应，但范闲发现对方牵着缰绳的手略紧了紧，看来对方对这个话题比较感兴趣。
大概是好奇吧，看鼎鼎大名的小范大人，会怎样评论那个面具。
范闲说道：“要不就是面具下面的那张脸生的太过丑陋，或者是受过重伤，不堪见人；要不就是……这张脸生的太俊，俊美的像娘们儿似的……”
“当然，这句话我不是在讽刺自己。”
“黑骑是要上阵杀敌的，面容越狰狞，越容易吓倒敌人，如此一来，前一个理由就不存在了。”范闲笑着望着那个闪着微光的银色面具，说道：“看来荆将一定是个难得一见的美男子。”
荆统领果然愣了愣，片刻后说道：“提司大人果然……了得。”
范闲呵呵一笑，心想兰陵王与狄青的故事听多了，随便蒙一蒙还是可以的。
不过那位荆统领依然没有取下面具，让范闲好生好奇，自己到底猜中了没有。
“还一直不知道你的名字。”范闲也懒得再做这种政治工作了，淡淡问道。
荆统领眼神一肃，手提马缰，正色说道：“属下姓荆，无名。”
“荆无名？”范闲怎么可能不知道自己手下最强武力统领者的姓名，只是故意装出愕然，想起去年第一次知道这人姓名时，所产生的奇怪联想。
“如果你是荆无命，我岂不是成了上官妖女他爹？”
……
……
数百骑排列成细长的一列，在幽静的山谷里向着东北方沉默前行，四周隔着一定距离都放出去了斥候，应该不会泄露行踪。
范闲与荆将二骑的位置在正中间，正缓缓行过山谷，范闲此时正因为当年的那个联想而再次笑着。荆将有些好奇地看了他一眼，然后说道：“属下姓荆，没有名字，不是叫无名。”
没有名字的五处大人物？没有名字的黑骑将领？
范闲微微张唇，忍不住叹了口气，心想难怪世人都惧监察院如魔，在陈萍萍那个老跛子的熏陶下，整个监察院的构置与官员们的行事风格、身世都带着一股诡异。
他知道这名将领不会欺瞒自己，轻声说道：“还是有个名字的好。”
荆将沉默少许，然后点了点头：“请大人赐名。”
赐名，对于赐名者来说，这是一种极高的荣耀，范闲大感吃惊，有些不敢相信自己的耳朵，但回首看着这位将领宁静一片之中带着诚恳的眼神，知道对方不是在说笑话。
他缓缓低下头去，认真地想了许久，才微笑说道：“单名一个戈，字止武，如何？”
荆将当年也是位军中豪杰，只是因为得罪了权贵，才被陈萍萍捞了出来，放到了黑骑之中，胸中也是有些墨水的人物，一听这名字，便马上明白了范提司的意思，极为满意，笑着点点头。
银色面具之下的唇角泛起极好看的曲线。
如此一来，当年在军中枪挑上司，被处极刑，后来神奇失踪，一直无名无姓，以银色面具遮住自己容颜的风云人物……在斩断了自己前一半人生之后的若干年，终于有了自己的名字，也开始了自己另一段的人生。
“荆戈，”在马蹄的嗒嗒声中，范闲微笑说道：“你当年究竟得罪的是谁呢？”
……
……
荆戈不知道是不是没有习惯自己的新名字，还是因为震惊于提司大人的敏锐，半晌没有说出话来。
沉默许久之后，他才轻声说道：“秦家。”
范闲倒吸一口凉气，秦家在军中有何等样的势力，他自然是清楚的，老秦一直霸着枢密院正使的位置，小秦如今也成了京都守备，连自己的老丈人在朝时，对秦家都要忌惮三分。原来自己这属下……当年竟是得罪了秦家！
一念及此，范闲不由对陈萍萍产生了最大的佩服与震骇。那老跛子果然胆子够大，敢用秦家的仇人，而且一用就是这么多年，还让荆戈走到了黑骑副统领的位置上。
“我……与秦家关系不错。”他试探着说了一句话，心想只要荆戈愿意向自己求助，自己可以在回京后尝试着弥补当年的仇怨。
荆戈笑了起来，露在银色面具之外的唇笑的极为开心。
“谢谢大人，”这句话荆戈说的很诚恳，“不用了。”
范闲微微眯眼看着他，似乎想看出这个沉默而强悍的下属究竟在想些什么，许久之后，他才问道：“你和秦家……究竟有什么仇？”
荆戈沉默少许后，沉声说道：“在营中，我杀了秦家的大儿子。”
秦家长子？秦恒的兄长？范闲面色不变，心里却是寒冷了起来，当年被荆戈杀死的那人如果活到了现在……只怕早已经是朝中数一数二的武将了，如此之仇……陈萍萍究竟是怎样想的？为什么要收留一个定时炸弹在监察院里？
前方传来几声鸟叫。
沉默前行的黑骑极为整齐划一地停住了脚步，不是人，是马……这种驭马之术，实在是天底下数一数二的，恐怕也就只有西胡的王帐军才有这个本事。
暮色渐临。
范闲与荆戈驰马而前，穿过山谷，于半山腰上，居高临下俯瞰着山下的那座城池。
城并不大，内里已有灯火亮起，星星点点。
这便是胶州。
而往右手方望去，一片大海正在昏暗的天色里将蓝色蜕变成漆黑，隐隐可见一个戒备森严的船坞与数十艘战舰，还有那些醒目的营地。
那便是胶州水师。
“随意动手，有敢入城者杀无赦。”
范闲已经将荆戈的问题抛到了脑后，冷漠而直接地发布了命令，一拉马缰，脱离了黑骑的大部队，没有带任何一个护卫，便单骑上了狭窄的山道，往山脚下的胶州城驶去。

第六章 胶州有人开寿宴
黑骑直扑胶州，为了掩人耳目，所选的路线，自然不可能是官道。即便范闲再如何自信，再如何对黑骑的强大战力有信心，也不可能奢望一旦骚乱势起，仅凭四百余骑，就可以生生镇压住大庆朝三大水师之一。
所以只能悄悄地进城，打枪的不要。
远远看着胶州城门，范闲便下了马，按照自幼习行的监察院手段，觅了一个清静处，将马儿放走。那马颇有灵性，似是明白主人的意思，也不怎么流连，便自往幽谷里去，不一会儿便没了踪影。
不是范闲舍不得杀马，只是那血腥味实在没必要，反而会带来一些麻烦。确认了马儿不会泄露自己的行踪后，他坐到了一棵树下，在身边挖了一个小坑，把身上的衣物脱了下来，埋进了土里。
然后他取出身上的装备，进行了一番很细致的检查，确认了黑色匕首，三处新配的暗弩，从不离身的迷药毒药俱在，他在脸上涂了些什么，才下意识里点了点头，旋即叹了口气。
有些不甘心地将王启年送来的那柄天子剑埋进了坑里，范闲心想着，不知道什么时候，自己才可以正大光明地用用这把剑。
等他离开那棵大树的时候，监察院的提司小范大人，已经摇身一变，成为一个很寻常的年轻男子，面容依旧清秀，只是眉宇间的距离变阔了些，眼角往下顿了些，少了些英气，多了丝诚恳之意，已经是完全不一样的另一个人了。
粗布衣裳里面，还是那件贴身的黑色夜行衣，好在材质一流，透气做的极好，并不觉得如何热。
沿着罕有人行的山道往胶州城去，太阳早已沉没在了后方的山头下，一片昏昏的暮色笼罩着四野。便在胶州城关城门前的最后一刹那，范闲走到了城门口，老老实实地交出路引，又回答了城门兵卒几个例行问题，轻轻松松地进入了城中。
监察院做的路引，不是做假水平高，而干脆就是真货，自然没有人会发现问题，而且范闲回答问题时，虽恭谨却没有一丝慌乱之意，这胶州地处海边，来往子民本多，城门兵卒早已见惯，所以并未投予足够的重视。
穿过城门，范闲揉了揉眼睛，笑了笑，就像一个远道而来的旅人般，用有些好奇的眼神打量着四周的民宅与景致，却不敢太过悠然，脚下并未放缓，完美地扮演着一位忙于事务的外来者。
胶州城果然和一般的州城不一样，虽是邻海，但商业，准确来说，是关于零售散货的商业并不发达，明明是贯穿城中的最繁华大道，两侧却并没有开多少铺子，就算有些门面，也是半遮掩着，没有招牌，让外人根本无法清楚，里面从事的是什么营生。
整座城显得有些肃然与平静，少了分生活的烟火气息，却多了几丝威严。
范闲一面走着，一面注视着这些细节，知道这是因为胶州水师常驻此地的缘故。胶州远离中原，真是山高皇帝远的地方，而水师本身就有上万士卒，这股力量实在是大的可怕。
相对庞大的水师，胶州本地的力量就显得有些微不足道了，胶州城的最高官员也不过是位知州，在水师的提督面前依然要老老实实的。
而且胶州一应经济事务，都仰水师之鼻息，水师上万官兵一应生活所需，除了朝廷调配之外，便是就近征用，虽说让胶州百姓有些恼火，却也带来了一种畸形的繁荣——至少不愁东西粮食卖不出去。
正是由于这几个原因，胶州城便等若是庞大的水师后勤基地，就有如一个大汉身边娇滴滴的黄花闺女，只有接受的份儿，却发不出几声怨言。
有水师这样一个庞大的实体在侧，胶州城自然也被带上了很浓厚的军事气息，城中最好的地段，都被军方的人征用了，最大的豪宅，都是水师里面的高级将领住着，最好的姑娘，都是那些水师的人霸占着。
虽说朝廷有明令，不允许驻军将领，居住在相邻州城之内，不过谁都知道，这个规矩早已经失去了作用，不止胶州一地，所有地方上的州军乃至边军，但凡有些力量的大人物，都不愿意住在苦不堪言的营帐之中，而是会在州城里买房子，买女人。
黑骑乃是特例之中的特例。
范闲抬头望着那边红灯高悬的青楼，忍不住笑了起来，丘八多的地方，妓院生意自然差不到哪里去，只是不知道那些水师官兵会不会赖帐，不过按院里传来的消息，胶州水师虽然是胶州城的皇帝，但向来是不怎么吃窝边草的。
他们以往都是吃南边海上的草。
……
……
范闲低着头，快步走过一处大宅，那宅子占地极阔，飞檐走凤，门涂朱漆，墙隐竹间，生生占了半条街的地方，竟是比京都里那些大员们的宅院还要嚣张一些。
而今日这处大宅也如远方那座青楼一般，挂着红通通的灯笼，显得一片喜气洋洋，门上贴着白须飘飘的神仙画像，看模样，应该是有哪位大人物正在做寿。
与这份欢愉气氛极不协调的，是守在大宅门口的那些兵士，那些兵士面色黝黑，耳下隐隐可见水锈之色，想必是长年在海上混生活的人。这些兵士目不斜视，一脸肃然，警惕地注视着宅前经过的行人们。
敢在这大宅门口散步的行人不多，所以他们更多的任务是负责检查来宾，虽说来宾们除了是水师里的上司之外，其余的都是胶州城里的官员，还有一些能站上台面的富商，甚至还有几位远道自江南而来的商人，但这些兵士依然不敢放松，细细地检查着礼盒，确保没有人敢携带凶器入内。
今天是大人的寿宴，他们一定要保证万无一失。
除了大宅正门处守备森严之外，范闲真气暗运，早已听见宅内那些僻静处应该也埋藏着不少钉子。
他快步走过，低着头，唇角浮起一丝诡异的微笑，将大宅外面那些驻守在街角的护卫力量看的清清楚楚，同时也将这四周的地形画了一张地图，深深地烙印在自己的脑中。当年那个庞大的皇宫，他不过走了一遭，便将所有的小径都记得清清楚楚，更何况这样一个大宅。
……
……
抛离身后的热闹与行礼之声，让那红灯笼刺眼的红色消失在黑暗之中，范闲抿了抿嘴唇，眼光有意无意地往街旁墙下的某处瞄了一眼，看到了一个熟悉的暗记，便转身而入，一直走到了小巷的最尽头。
是个死巷子。
范闲抬头看着死巷对面那道墙，摇了摇头，脚尖一点，整个人轻身而起，手掌在墙头一搭，便翻了过去。
悄无声息的，扮成寻常百姓的范闲，再次消失在胶州城中。
※※※
墙后是一个小院子，地方并不如何清幽，还隐隐能听到隔着几间大房之外街上的声音。房屋虽然前后六间，但看上去也有些老旧，说明住在这里的虽不是一般百姓，但日子也不见得如何好过。
范闲踏上石阶，推门而入，迳直走到了主位上，端起身边的茶壶嗅了嗅，给自己倒了杯茶饮了下去。
旁边传来一个显得有些惶急的脚步声，脚步声的主人走进屋来，发现一个并不认识的年轻人正坐在那里，正想发问，却看着那人屈指做出的手势，不由又惊又喜说道：“老师，您可算来了。”
范闲笑了笑，放下手中的茶杯，望着侯季常那张瘦削的脸，忍不住说道：“这是来胶州做官的，本以为能将你那干瘪身子养好些，怎么愈发瘦了？”
侯季常在江南大堤与杨万里见面之后，便不辞辛苦，赶来胶州上任，一路旅途劳顿，加上又要暗中替范闲调查那些惊天之事，心神上的压力也大。他到胶州已经将近一个月的时间了，但一直没有什么进展，深恐有碍门师大事，竟是有数夜不能入眠，如今双眼深陷，颧骨突出，哪里还有半分当年京都雨天潇洒才子的模样。
他苦笑着自嘲说道：“学生可没有老师这等笑看天下事的本领。”
范闲叹了口气，自己门下四人虽说以侯季常心思最为缜密，行事最为狠辣大胆，但真真面对即将到来的血腥，看得出来，书生毕竟还是书生。本来按道理来讲，这件事情由监察院出面就好，但范闲安排季常来此，一方面是想震一下胶州的官员，另一方面也是存着私心，胶州大乱之后，定然有人受贬，有人领功……这样一个大功劳，定是可以让季常获得非常规的提升。
这种好处，范闲还是愿意留给自己学生的，只是要让他受些惊，也算是代价了。
“你到胶州之后，有没有什么异常。”范闲平静问道，他并没有去问胶州水师走私的事情，因为他清楚，侯季常断不可能在这么短的时间内，摸清楚这些官场中的阴秽事。
侯季常想了想，说道：“天下皆知，我是大人您的门生，所以这些官员对我还算客气，哪怕是水师里的那些将官们也很识趣，只是……却没有什么了解，只是听到了一些风声。”
范闲点点头，这是早就猜到了的局面，他想了想，说道：“水师提督常昆今天开寿宴，难道没有请你？”
侯季常一愣，说道：“我只是个小官，不过……应该是给大人您面子，这位提督大人也是给了我一个帖子，只是……您说今日便到，所以我一直在家侯着，还没确定去还是不去。”
“去。”范闲斩钉截铁说道：“你先去。”
让他先去，那潜着的意思自然是范闲会后去。
侯季常皱眉说道：“您就只一个人？”
“一个人够了。”范闲微笑道：“常昆不是肖恩，他没有资格让我太过重视他。”
顿了顿，他又说道：“今天是他的寿宴，日后他的家人给他祝冥寿、祭奠可以放到一天……这可以省很多麻烦。”
侯季常心中一惊，嘴内发苦，怔怔地望着自己的门师，知道今天的寿宴上范闲肯定是要杀人，却不知道，在强悍的胶州水师护卫下，门师究竟准备怎么杀，而且堂堂水师提督，从一品的大官，总不能就暗杀了事，陛下和老师……应该不会犯这种糊涂错误。如果让那寿宴变成修罗场，怎么善后呢？

第七章 茅房有人玩暗杀
为什么来胶州，为什么要对付胶州水师，其实这一切的起源都是因为东海上的那座小岛，那个被血洗的小岛。
岛上的海盗们是明家养的私军，在朝廷正在严加追查的时候，却被全数灭了口，幸好监察院的一名密探很艰难地活了下来，并且将当夜血洗的场景通报了上去。
是胶州水师，只能是胶州水师。在那之后的几个月里，监察院加大了对胶州方面的调查力度，虽然时至今日，仍然没有办法掌握具体及拿得出手的证据，但是朝廷上层的知情人士都忖定了，胶州水师便是明家背后的那只手，君山会的那只手，长公主养的那只手。
庆国皇帝再如何能够隐忍，也不可能容忍这种事情的发生，于是密信通知了范闲，命他全权处理此事，至于如何处理，却没有给一个具体的方略。
所以范闲很头痛，手中没有证据，又要将胶州水师纳回朝廷的控制范围之中，究竟应该怎样做？水师不是明家，不是崔家，也不是二皇子……对方是实实在在的强大武力，一个处置不当，引起哗动，刀兵事起，不管朝廷最后能不能镇压下去，自己也会惹上极大的麻烦。
他也清楚，在明家的走私生意中，胶州水师肯定扮演着极其重要的角色，尤其是通往东夷城的那一路，如果没有胶州水师的保驾护航，这十余年间，一定不会这样顺利。
胶州水师在海上走私线路里扮演的角色，正是和范闲的监察院及卫华的北齐锦衣卫在大陆走私线路中扮演的角色一样。
只是在那个岛上，水师杀的人太多了……
……
……
侯季常已经去赴寿宴，整个小院里就只剩下易容之后的范闲一个人。侯季常是奉命前来调查胶州水师走私一事，只是可惜一直没有什么进展，他要做很多暗处的事情，自然不方便请太多下人，所以小院里一片安静。
没有点灯，范闲就在这黑暗里平静思考着，一条一条理清着自己的计划，想着想着，不由苦笑了起来，呆会儿自己做的事情在政治上肯定是幼稚的，从风格上来说是蛮横的，只是……皇帝陛下让自己全权处理此事，看得出来圣上是多么地在乎，自己被逼到胶州，能有什么法子？
如果依照正常途径进行调查及分别的询问……水师的将领们都不是傻子，自然不会承认这种会抄家灭门的罪名，而且一旦军方与监察院对峙起来，军队很容易滑向爆炸那个方向去，一旦哗变，上万水师官兵将胶州城一围，范闲和自己手下那些人还怎么活？
所以只有行险。
恰好今天是水师提督大人，常昆的大寿之日，所有水师的高级将领都汇集在胶州城内，而远离了他们所控制的部卒，胶州水师虽然仍有万人，但只剩下了几个留守将官，一旦动起手来，城内城外联系不便，水师的反应也要慢几拍。
而范闲也可以趁此机会，将寿宴上的一干将领一网打干净。他的胃口向来就是这样大，只是就连侯季常都好奇，范闲到底是哪里来的信心？
他只有一个人。
※※※
水师提督常昆满脸笑容望着满座宾客，只是这份笑容带着一分矜持、两分倨傲。笑是因为他今天心情不错，人生而有四十余载，顺风顺水，身居高位，这满城内外的官员富商们都赶来拍自己的马屁，连远在江南的大人物们也纷纷送礼，这份得意，不一笑何以抒发？
之所以还不能尽兴去笑，是地位使然。身为胶州一地最高的军事长官，名义及实际上的土皇帝，他的一言一行都影响着数十万人，不得不慎，不得不摆出一副威严肃穆的模样来。
今天这宴大约又能收进十几万两银子？提督大人在心里打着小算盘，举杯邀酒，下方满席权贵纷纷站起，举杯相迎，口颂不止。
常昆的眼光瞥了一眼右手方最角落里的那一席，看着那个官员一脸漠耿神色，心里便极大的不痛快，那个官员到胶州来已经有些日子了，但不止没有来孝敬过自己，而且连名义上的请安都没有做过！
但常昆依然容忍着，甚至今天的寿宴还将对方请了过来，这一切都只是因为那个官员的背景让他好生忌惮。
侯季常，胶州典吏兼州判，不过是个从七品的小官。
只是侯季常的背景太深，天下皆知，此人乃是范门四子之一，去年春闱案后中的三甲，就算常昆身为从一品的军方大员，也依然要卖范府一个面子。
更何况因为江南的事情，常昆一直警惕着监察院，内心深处的那抹恐惧始终无法消除，他不清楚，为什么小范大人会安排自己的门生到这个偏远的胶州来——难道监察院真的对胶州水师动疑了？可是明家那边应该不会走漏风声，老太君又已经死了，没有人可以拿到证据才是。
便在自己的寿宴上，常昆端着酒杯，思绪却飘到了别的地方……那座岛上没有留一个活口，出手的人也都是自己的心腹将官，那些兵卒天天关在营帐里，应该不会有什么问题。
看着提督大人端着酒杯发呆，下方席间的宾客们面面相觑，不知道发生了什么事情。
常昆醒过神来，自嘲地一笑，自己的几位夫人和孩子都在京都，不知道他们过的如何，至于胶州的事情，朝廷就算听到了些风声，又能拿自己如何？监察院没有真凭实据，根本不敢动自己这个军方大佬。
想清楚了前因后果，重新判断了局势，确认了自己的安全后，一直压在常昆心头的那方大石终于轻了些，他对身旁的人点点头，同意了唤舞女进来助兴的念头。
只是看着酒席下方那个脸色平静的侯季常，常昆依然有些不舒服，他轻轻咳了两声，感觉到腹中有些鼓胀，对下属说了两声，便去了院后的茅房。
※※※
范闲从侯季常的家中离开，走到热闹非凡的提督府后墙外，小心地隐藏着自己的身形。正如皇宫高墙之上向来极少有巡视的兵卒一般，这提督府高达两丈的后墙外，也没有什么人盯着。借着夏夜层云的遮掩，范闲轻吐一口浊气，体内真气流运，双手稳定地依贴在涂着灰漆的墙面上，稍一用力，确认了流出掌缘的那层薄薄真气依然还能发挥澹州悬崖上的那个作用。
在体内霸道真气炸开之后，幸亏有海棠帮着疗伤，但他依然有些担心自己最拿手的蜘蛛侠本领会随着体内真气运行法门的细微变化而失去。
幸亏还在。
就像一只幽灵般，范闲悄无声息地翻过提督府的高墙，滑入院内的草丛之中，很轻松地点倒后方的两名护卫，然后走到了厨房外，从怀中取出监察院专用的注毒工具，凭借着胶管前方套着的细锐针器，将备好的迷药灌到密封好的酒瓮之中。
旁边有个开了封的酒瓮，范闲想了想，先舀了一口喝了，觉着这酒味道确实不错，胶州水师的享受果然不是靠军饷就能支撑的。
离开前，他顺手扔了一颗药丸进去。
……
……
范闲站在夜色中，远远看着那方屋外的几名亲兵，忍不住笑了起来，常昆那厮果然怕死，上个茅房还要人在外面守护着。
他从后方爬上了屋顶，有些恼火地揪着鼻子，跳了下去。脚尖落在地上，悄然无声。他看着这茅房，发现提督府的茅房也是这般豪奢，竟是里外两间，可惜外间没有马桶，范闲解开裤子，开始小解。
水声滴答，然后在隔间里蹲马桶的那位水师提督大人被惊动了。
常昆此时裤子褪到一半，正坐在椅上，椅子中空，下方搁着个马桶，模样虽然有些狼狈，但他的眼中已经现出了如鹰隼一般的狠厉之色。
外面有人！
当知晓有人能够穿过提督府的层层防卫，来到出恭的自己身边，常昆的心里感到了一丝寒意，他的第一个反应就是大喊：“有刺客！”
但他是个聪明人，所以马上死死闭住了自己的嘴巴，如果来人是个杀手，那就不会刻意弄些动静来惊动自己，而那人既然有本事悄无声息地到了自己身边，那么就算自己喊来护卫，只怕也挡不住对方的刺杀。
所以他没有发话，只是紧张地等待着，想知道外面那个高手的来意。
隔间外传来很清冷的一个声音。
“你开寿宴，怎么也不请我？”
常昆的脸上闪过一丝狠色，旋即微笑说道：“不知壮士姓名，能往何处发帖？”
隔间的布帘被掀开了，范闲一只手揪着鼻子，皱着眉头，看着这位老将军出恭的模样，说道：“你就是常昆？”
常昆很尴尬，很愤怒，堂堂庆国一品大员，什么时候在这种情况下被人问过话，更何况对方问话的语气还是那般的居高临下与轻佻。
但他知道现在不是硬气的时候，他能清晰地感觉到对面这个年轻人的危险，他双眼微眯说道：“老夫便是常昆……这位壮士，可否允我洗手再做交谈？”
“想叫吗？”范闲笑着说道：“今天你叫破喉咙也没有用了。”
常昆眉头皱的老紧，问道：“你究竟是谁？”
……
……
“我是范闲。”范闲放下了帘子，隔着帘子应道。
常昆心头大震，双手都开始颤抖起来……范闲？堂堂监察院提司大人，怎么会忽然间来到了胶州，怎么会出现在自己的寿宴上，怎么会……出现在自家的茅房里？
难道外面真的是那个年轻杀星？常昆一面胡乱处理着，一面系着裤腰带，一面说道：“你究竟是谁？”
知道来人的身份后，常昆就知道今天这事儿麻烦了，甚至他已经开始嗅到身败名裂的气息，强自镇定心神，一面拖延着，一面在心里盘算着。
“在茅房里相见，自然是不怎么舒服的。”帘外的范闲轻声说道：“不过为了隐人耳目，也只能如此了。”
隐人耳目？那自然是另有说法，常昆心下稍安，却不敢掀帘出去，深吸一口气，说道：“如果真是范提司，不知道你今日前来有何要事？”
“和你谈个交易。”
“什么交易？”
“东海无名岛上的交易。”
帘外的声音轻轻扬扬阴阴渗渗地传了进来，常昆如遭雷击，嘴唇发干，竟是连房内的污臭之气都闻不到了，急促地呼吸着，脑内只有一个念头——朝廷果然知道了，监察院要来办自己了！
……
……
但他毕竟不是个蠢货，听出了范闲话语里的些许回转之意，咬着牙说道：“你说的话，本官不明白。”
“你与明家勾结，暗纵海盗抢劫内库商船，又暗中主持往北向东夷城一路的走私……我要说的就是这件事情。”
“休要血口喷人。”常昆身在茅坑，心也如茅坑里的石头，厉色喝道，刻意将自己的声音提高了少许，想暗中通知一下外面的亲卫。
范闲似乎没有查察到他的小心思，嘲笑道：“你自己清楚是不是血口喷人。”
常昆厉喝道：“拿证据来，你们监察院休想构陷入罪……老夫可不是什么善男信女，我胶州水师也不是京都里的娘们儿官员，如果没个真凭实据就想胡来，当心闹得不好收场。”
虽然范闲阴名在外，但常昆手下逾万铁血儿郎，的确也不怎么怕他。
“你的那些罪名，我信不信无所谓，这天下百姓官员信不信也无所谓，”帘外范闲的声音带上了一丝冷漠，“关键是陛下相信你的罪名，不然怎么会让我到胶州来办案。”
常昆的心脏剧烈地跳动了起来，被范闲这一句话击倒了。只要陛下相信胶州水师的问题，那以陛下的手段，就算不用国法治自己，也有的是法子让自己生不如死。常昆也是当年随着庆国皇帝三次北伐的老将，内心深处对庆国皇帝的崇拜与害怕永远无法拂去。
帘外的范闲继续着攻击：“这个世上，能救你的人……没有几个了……除了我以外。”
常昆一屁股坐回椅上，双眼微眯，眼珠快速地转动着，半晌之后才叹息着说道：“提司大人……究竟想要些什么？”
常昆乃是水师提督，从一品的大官，范闲虽然权柄当世不作第二人想，但监察院提司却是个无品无级的官职，所以一开始的茅房对话当中，常昆始终掐着这一点，不肯在气势上落半点下风，但此时开始称范闲为提司大人，自是心防开始松动了。
……
……
没有沉默许久，范闲在帘外轻声问道：“我一直有个极大的疑惑……你和叶家关系没有深到这个地步，和燕小乙的关系也不怎么样，甚至在过往的历史中，和长公主殿下也扯不上关系，你的地位虽高，实力虽强……但在君山会里，依然只能是个打工者的角色，所以我很好奇，你的真正主人是谁……谁会授命你调动朝廷的军队，去帮助明家，去暗通东夷城。”
常昆闭着嘴，一脸阴狠，死不肯应，范闲所说的这些话，确实是这些年胶州水师做过的事情，只是无论如何，他也不会回答，这些罪名一旦坐实，不说范闲，就算是皇太后出马，也不可能保住自己满门的性命。
“我不会向上面说的。”范闲微笑着说道：“在这个情况下，你只能相信我……我真的只是好奇，你死不死，你全家会不会陪葬，对于我都没有什么好处。”
常昆依然是不能说的，他冷笑着咬牙说道：“我是蠢货吗……提司大人，这些事情和咱家的胶州水师有什么关系？你要是有证据，大可以拿着天子剑在营帐中把我当场擒下，水师一万官兵屁都不敢放一个……可你要是没有证据，就不要再把我堵在这臭不堪闻的地方聊天了。”
他阴狠说道：“小范大人，今日老夫寿宴，你若肯给情面，宴上可以喝两杯，至于聊天还是罢了，什么时候，你们监察院拿到证据，再来找老夫不迟。”
范闲在帘外叹了一口气。
常昆在帘内眯了一下眼。
范闲叹息着说道：“是啊，君乃一品大员，便是监察院在没有特旨的情况下也不能索你问话……至于证据，你们杀的干干净净，就算有那么一两个活口，也不可将你这个军方大老掀掉……至于明家，知道你和他们关系的明老太君也很不凑巧地死了……你说的对，看来看去，我手上确实没有什么证据。”
他的声音显得有些愁苦：“陛下肯定不愿意你再在胶州水师呆着，可是朝廷要调动你的阻力太大……监察院又没有证据……你说，怎样才能让你在胶州消失呢？”
常昆怔了怔，忽然感觉到了一股极其荒谬的危险感，同时也在震惊着，为什么外面的亲随还没有冲进来？
范闲最后叹息道：“既然你不肯接受这个交易，那我也没有法子了……我只好选择最直接，也是最荒唐的那个法子。”
说完这句话，常昆的眼瞳便缩了起来，像看见一个十分奇异的景象一般，盯着自己面前的布帘。
青色的布帘就像是一片平平的土壤，骤然间却生出了一根竹笋来，那绣笋不是青色却是黑色的，拱动着青色的布帘向着自己的胸膛靠近。
常昆慌了，怒了，傻了，却无法动弹，只好眼睁睁地看着这一幕，看着那黑色的匕首尖端撕破青帘的柔弱阻拦，嘶的一声来到自己面前，噗的一声深深插进自己的胸膛！
……
……
在临死前的那一刻，常昆死死睁着那双眼睛，心里闪过无数疑问与不解，为什么自己体内的真气忽然间流转如此不顺，为什么自己的四肢麻软，为什么……监察院敢暗杀自己！
自己是胶州水师提督大人！自己是胶州的土皇帝！自己手下有一万官兵！自己死于非命，会惹得天下震惊，会引起部卒哗乱！
自己是堂堂朝廷一品官员，监察院怎么敢暗杀自己！
在庆国的官场政治之中，监察院虽然精于暗杀，但在庆国皇帝的强力压制下，却是从来不敢把这种手段施展在高级官员们的身上，因为庆国皇帝清楚，这个先例一开，整个国家就会陷入混乱之中！
所以常昆先前在茅房之中依然镇静着，并不怎么害怕，他料准了范闲不可能就这样无头无脑地杀死自己，他不敢！
可是……常昆低头看着自己胸膛上的那把黑色匕首，唇角牵起一丝凄惨的笑容。
范闲收回匕首，很简单地在青帘上擦拭干净血渍，插回靴中，看着帘内椅上满身是血的常昆提督，忍不住摇了摇头。不错，就算是庆国皇帝也不敢在没有任何凭据的情况下，暗杀一位军方大老，可是……自己又不是皇帝，自己要赶着时间回澹州看奶奶，哪里有时间在胶州这破地方耗着。

第八章 再闯府
范闲提溜着水师提督常昆的尸体，就这样大摇大摆地出了茅房，反正有霸道真气在身，天一道心法加持，他的力气比金刚也差不到哪儿去，自然也不会嫌累。
茅房外面的清净地上，躺着几个死人，正是常昆先前想唤来救命的亲随，想必这些死人的武功也是极高的，只是这时候躺在地上，死的也是很透彻的。
看着那个正在打呵欠的影子，范闲将手中的尸体扔了过去，骂道：“提督府里杀提督，你还是得小心一点。”
“寿宴之上立冥寿。”影子极有才地回了一句，冷冷说道：“你也知道这件事儿玩大了。”
虽然他嘴里说的是玩大了，但那张略有些苍白的脸上却看不出丝毫的担忧，身为监察院六处的真正头目，天下第一刺客，暗杀一位水师提督，或者真的不能让影子太过担心，而且以影子和范闲的身手，就算这时候有人发现了常昆死于非命，他们也有能耐在合围形成之前轻身远去。
毕竟范闲也是一位专业的刺客。
影子攥着常昆的后颈，象提木偶似的提着，低头看了一眼，眼中闪过一丝异色，回头问道：“按计划处理？”
范闲嗯了一声，笑着说道：“没辙……反正你家早已习惯了，我动作会快点，不过你小心点，别让人看着了。”
茅房地处偏僻，外有丛树遮掩，提督府里的下人们很少会注意到这里。尤其是此时夜已经渐渐深了，没有烛火的照明，漆黑一片，谁知道发生了什么。只不过茅房总是有人会上的，范闲也知道影子不可能能掩住行迹太久，所以说完这番话后，他脚尖一点，整个人已如一道轻烟掠起，飘向院墙之畔，手指往墙上一点，整个人的身体便如一只大鸟般翻出院去，消失在黑夜之中，不知去了哪里。
提督府后园里一片安静，前方隐隐传来饮酒作乐的声音，寿宴正在热闹时，想必那些舞女的衣裳也落了几件在地上，没有任何人发现提督大人出恭时间过长，也没有人会想到，提督大人这时候已经死了。
※※※
提督府与侯季常家隔着约有两条街的距离，以这条直线中间往北方去，转两个弯，便有一家很不起眼的布庄。范闲从提督府悄然离开后，便在夜色之中狂奔至此。一转身掠入门内，手指一并，比了个手势，同时将腰间系着的提司牌子拿出来亮了一下。
房内灯光并不明亮，很明显是不想引动外面那些巡守兵士的注意。布庄老板见到范闲，先是一惊，待确认了对方身份后，马上便恢复了平静，低头请示道：“马上？”
“马上。”范闲点点头，一面开始脱衣服，一面拿着杯上的茶灌了下去，一路疾行，纵使他修为极高，在这个大热天里，依然是感到渴了。等除掉外衣之后，他问道：“几个人？”
布庄老板正带着自己的几个徒弟忙着取出衣物与相关的物事，听着他发问，沉声回答道：“七个人。”
范闲将手伸进他递过来的袍子里，点点头，没有继续说什么。
这家布庄，就像是北齐上京城里那个油铺一样，都是监察院的暗桩。当然，这里并不是监察院驻胶州分理处，分理处的宅子早已亮明了，范闲要打提督府里众将领一个措手不及，所以选择了这里。
很忙碌地装扮，很忙碌地除掉易容，范闲不用动手，任由布庄老板和另几个下属用心且忙乱地在自己身上整理着，这让他的感觉有些异样，就像是男模在后台换衣服似的。
不过一会儿功夫，范闲就已经摇身一变，变回监察院的提司大人，身上那件黑色的官服透着份冷然的杀意，将这大热天的暑气都灭了不少。
布庄老板乃是监察院驻胶州的真正主办，看着这一幕忍不住摇了摇头，在心里涌起极大的疑惑，他清楚提司大人今天晚上的工作流程，所以愈发有些不明白，为什么提司大人先前要冒险进入提督府，事后又要忙着换装光明正大上府问案。
其实就连此时在提督府里候命的影子也不了解范闲的想法，如果是要暗杀常昆，影子就够了，何至于让范闲如此忙碌，甚至有些狼狈。
其实这一切，只是因为范闲在杀死常昆之前，仍然存着一丝希望，他始终觉得有些古怪，在他的心里，对于常昆背后的那只手……有着很深的忌惮，一个不知姓名不知实力的敌人，才是最可怕的。
推开布庄的门，范闲昂首挺胸走了出去，夏风拂着他黑色官服的衣角，呼呼作响。
他的身后，布庄的几人也干净利落地除帽去衫，露出里面哑然无光的黑色监察院常服，头上戴着官帽，手上分别捧着几样重要东西。
布庄老板手里捧着的是明黄色的一个卷轴，他的徒弟怀中抱着一柄长剑。
一行八人，就这样在胶州的夜里，亮堂堂，热闹闹地出了门，沿着戒备森严的长街，或许是勇猛或许是莽撞地往不远处的提督府走去。
※※※
除了青楼还在热闹着，除了提督府之外的胶州城显得有些安静，象范闲一行人这样奇怪的队伍，骤然出现在安静的长街上，马上吸引了很多人的目光。
尤其是这里离提督府不远，所以马上就有隐在暗处的官兵走了出来，将这一队人拦住，准备问话。
维持胶州治安的本应是州军，但由于庞大的水师在侧，所以水师官兵在这城中也等若是半个主人，渐渐抢了州军的位置，这些官兵一向骄横惯了，今日要负责提督府的防卫，只能干听着里面的歌妓娇吟，嗅着酒肉之香，自己却要在大热夜里熬着，心情本就不怎么好，这时出来查验，自然语气也不怎么温柔。
“给我站住！你们是什么人，这大半夜的怎么还在街上……”
水师官兵问话的声音戛然而止，因为长街上那个奇怪队伍头前的那位年轻人向着他笑了笑，这位年轻人面相俊美，笑意温柔，偏生就是这温柔的笑容里却似乎挟着股不容正视的威严与压力。
领头的是一个小校官，看着这行人愈发觉着奇怪，夜晚里穿着一身黑衣服……他下意识里握紧了刀柄。
谁知道那奇怪的一行人竟是看也不看他，更是将这十来名官兵手中的武器都当作夏夜里的树枝一般对待，面色不变，笑容未褪，悠哉游哉，就这般直接走了过去。
小校官怒了，拔刀而出，欲拦在对方身前。
刀一出则断，当的一声脆响，不知道怎么回事，刀尖就落在了地上。
范闲身旁那位已经穿上了官服的布衣老板收回袖中劲刀，取出腰牌一亮，冷声说道：“监察院办案，闲人回避。”
校官大骇，手握断刀半晌不语，其实监察院与军方的关系向来良好，监察院也极少会调查军队内部的事宜，所以庆国的官兵们对于监察院不怎么害怕，可是民间传说毕竟太多，那个院子的恐怖深入人心。
官也是民，兵也是民，今夜陡然发现有一队冷酷的监察院密探正在自己身边走过，并且还将自己的刀砍断了，那名校官依然止不住的害怕起来。
等他反应过来的时候，才发现监察院的人已经走到了提督府门前的大街上！校官心中一紧，却来不及去通报府内的同僚，眼珠子转了几圈，还没有拿定主意是马上去禀报上级，还是出城去通知营帐里的弟兄们……
守卫在提督府外的武装力量当然不仅仅就是这么一小队水师官兵，街头街尾街侧，那些负责安全问题的水师官兵都发现了这处的异样，也马上认出了这一行黑衣人的真实身份。
监察院密探！
没有人知道监察院的人想做什么，都是朝廷一属，水师官兵们自然也不可能马上拿出刀兵将对方斩成肉酱，更因为知道监察院乃是陛下直属的特务机构，所有人的心里都感到有些寒冷，满眼敌意地盯着范闲一行人。
※※※
一行监察院官员便在街道两侧数十双敌视目光的注视下，走到了提督府的正门口。范闲将官帽往上拉了拉，挠了挠有些发痒的发际，抬头看了一眼府门口的红灯笼与上面贴着的画儿，笑着对门口的水师亲兵说道：“监察院奉旨办案，让你家大人出来接旨。”
那六名亲兵本来正虎视眈眈着，忽听着奉旨办案四字，马上泄了气，几人互视一眼，有人便快速跑入府中去传话，剩下的人却是赶紧打开正门，准备迎接天使。
范闲却是担心提督府后方的事儿被人发现了，没有理会这些规矩，将脚一抬，便跨过了提督府那高高的门槛，直接往里闯了进去。
水师的官兵们在后方面面相觑，心想这世上哪有这等嚣张的人，就算你是监察院的官员，就算你有圣旨在身，可……你又不是来抄家的，怎么就敢这般闯进去？
监察院的人闯进去了，常昆的亲兵们自然也不敢怠慢，跟着进去，占据了各自有利的地形，警惕地盯着范闲一行人，虽没有想过呆会儿要大打出手，可是总要压一压对方的气势。
范闲却是没有什么感觉一样，快步走到正厅的门口，推门而入，一眼便瞥见先前进府传话的那名亲兵正找不到提督常昆，只好在一位偏将的耳边说着什么。
厅里丝竹仍在，歌舞升平，通过大开的那扇门传到了胶州的夜城之中。
范闲就站在门口，冷眼看着这热闹的一幕，知道常昆的死还没有被人发现，心下稍安，面色愈冷，冷笑说道：“诸位大人好兴致啊。”
……
……
厅内骤然一静，所有人都被这不速之客惊了一跳。胶州水师中几个莽撞的将领今日已经喝的高了，猛听着耳边的娇吟之声趋无，定睛一看怀中娇娥正带着丝畏惧看着厅外，不由回头望去，便发现了那行黑衣人。
有位将领霍然起身，心想是谁他妈的敢打扰老子喝花酒，便欲破口大骂……几位胶州的政务官却是心头一跳，一眨眼便认出了站在门外那行黑衣人的真实身份——监察院的官服虽然不起眼，但……太打眼！
坐于末席之上的侯季常只是温和笑着饮酒，与身边的妓女轻声交谈，眼睛都没有往这边望一望。
而那边厢，本准备破口大骂的水师将领却生生将自己的脏话憋回了肚子里，满是不服地看着门口的范闲，暗道晦气，心想怎么监察院的这些黑狗突然跑了来。
坐于主位之侧的一位中年人缓缓起身，对着厅门正中含笑说道：“不知几位院官今夜前来何事？”
范闲看了此人一眼，便知道这人便是胶州水师里的重要人物，常昆的左膀右臂之一，以智谋出名的党骁波。
范闲身旁的布庄老板冷漠说道：“监察院办案，水师提督常昆何在？”
厅内一阵大哗，所有的人都证实了自己心中猜想，愈发的紧张起来警惧起来，尤其是胶州水师一方的官员们，更是眼珠子直转，不知在盘算些什么。
此时只好由坐在上方的那位胶州知州出来说话了，这位半百的老家伙咳了两声，自矜说道：“这位大人，今日乃是常提督大寿之日，有何事务，不能明日再说？”
“本官事忙，请不要说太多废话。”范闲在厅中扫了一眼。
胶州知州微怒，心想这厅内至少坐着五六个上三品的大员，你监察院也不能如此放肆，含怒说道：“敢请教大人官职名讳。”
范闲含笑说道：“本官现任监察院提司，姓范名闲字安之。”

第九章 提督府内一场戏
毫不令人意外，本来就已经变得安静无比的提督府内，此时变得更加安静了，满座官员瞠目结舌望着门口的范闲，那几位水师的将领更是下意识里抿了抿嘴唇，嗅到了即将到来的暴风雨味道，整个场子都陷入了一种莫名的安静与隐藏着的对峙气氛之中。
对峙的深处，其实是那些将领们的恐惧，因为天下人都知道范闲的身份，知道监察院是做什么的。堂堂监察院提司，会奉旨前往边远水师之郡查案，用屁股想都能想到那件事情一定不会太小。
水师将领们掩着眼中的忧虑，悄然互视一眼，都在猜测着……莫不是东海上的事发了。
而与这些将领官员们不同，那些被呵斥到一旁的歌伎舞伎们却是双眼放光，盯着范闲那张俊美的容颜看，一来小范大人这种神仙般的人物不是那么容易见着，二来其实大家都清楚，这位小范大人如今乃是行内的领军人物，若得这位大人物看中……日后的日子可就美着……
只是姑娘们不是蠢货，感觉着厅内的古怪气氛，自然知道今天没有什么施展美人计的机会。
将领官员们在稍稍一愣之后，终于醒了过来，那位水师副将党骁波在常提督不在的情况下，隐隐然成为水师一方的代言人，他微微一笑，起身相迎，与胶州知州并排站着，对范闲行了一礼。
所有的官员将领们都不敢再坐在座位上，有些害怕地站了起来，对范闲行礼请安。
“见过提司大人。”
“见过钦差大人。”
因文武不同，心思不同，水师与胶州知府方面对范闲的称呼也不一样。
“免了。”
范闲下颌微动，点头示意，目不斜视，便在官员们的拱卫中往上走着，然后一屁股……坐到了本属于水师提督常昆的椅子上！
他身后那八名监察院官员也跟了过去，站在他的身后，手握刀柄，虎视眈眈地盯着厅内所有的官员。
有点嚣张了，不过他有这个资格。
党骁波见这位大人物作状，面色微有不豫，心里却是暗自高兴。但凡这等跋扈之辈，可要好对付的多，看来传闻中小范大人的阴刻深密并不见得都是事实。
他轻咳一声，拱手问道：“下官见过提司大人。不知大人此次前来胶州办理何案。”
“你是水师副将，我院中便是办案子需要人手，也不可能找你去调。”范闲平静说道，转身对胶州知州说道：“今奉旨办案，身边带的人不足，麻烦吴大人把州军调一营给我。”
胶州知州姓吴名格非，乃是旧政时中的三甲，也曾经走过林相与范府的门路，今日骤一听小范大人居然知道自己姓什么，心头一热，只觉浑身上下无不舒泰，笑眯眯应道：“尽请大人吩咐。”
这位吴大人有一樁好处，就是该贪的银子一定会贪，但不敢动的心思一定不动，为人最是“老实本分”，反正胶州这个破地方，处处被水师众人压制着，许多政务不协不说，便是有什么大好处也轮不到他，反而落了个干净。
吴格非早就想调到别的富州去，只是在京都里没有什么说的上话的大人物帮衬，今儿听着小范大人那语气里的亲热，早已高兴地忘了自己娘姓什么，也忘了监察院如果调兵是需要院里与枢密院的手令，便直接对师爷说了几声什么。那师爷领命而去，也不含糊。
水师副将党骁波在一旁冷眼看着，心头微惊，暗想提司大人初至胶州，什么分数都未言明，便要向胶州地方借兵，这是准备做什么？但想了想后，他旋即稍安，胶州地方官势弱，就算是州军也不过区区几百人，而且向来训练极差，哪里是水师官兵的对手，如果监察院真的是来找胶州水师的麻烦，范提司断不可能就带了七八个人进来，也不可能当着自己的面去调州军才是。
所以党骁波并不怎么害怕，只是有些疑惑，监察院今天……究竟想做什么？
“提督大人呢？圣上有旨意，他怎么还不来接着？”范闲皱紧了眉头，询问道。
党骁波面色一窘，也自觉着奇怪，外面这么大的动静，提督大人怎么还没察觉？就算您老人家在后面玩女人，这时节也该出来了，真得罪了范闲，谁都没好日子过。
他苦笑着向范闲解释了几句，一使眼色，便让提督府的亲兵入后园去通知提督。
范闲冷眼看着这一幕，心里却是暗自计算着时间。
……
……
三息之后，提督府内响起一声极凄厉的惨叫，声音直接划破了安静的胶州夜空，传的老远。
厅内众人猛然一惊，根本来不及说什么，于案几之下胡乱抽出兵器，便往园后跑了过去。虽然没有人敢相信堂堂胶州提督府内会出什么事，但那一声凄厉的惨叫，却不是假的。
党骁波的眼神有些怪异，他没有走，只是古怪地盯着范闲。
范闲却是看都没有看他，皱着的眉头里涌现出一丝极浓重的担忧，说道：“难道来晚了？”
说完这句话的时候，他已经一把抓着哇哇乱叫的胶州知州吴格非，身形一飘，便与那些惶急的水师将领们，一道来到了后园之中。
后园之中一片血泊。
七八名提督府亲兵惨卧血中，有的身首分离，有的胸口血洞森然。
那些胶州的文官们见此场景，不由吓得双腿发软。
而水师的将领们却是死死地盯着血泊之后的一个黑衣人，表情激动无比。似乎恨不得冲上去将对方撕成碎片吃了，但他们只是惶急着，愤怒着，却根本不敢有一分异动。
因为那个蒙面黑衣人的手中，正提着胶州水师提督常昆大人的身体！
一道鲜血缓缓从常昆的身上流下，滴在地上，而这位胶州土皇帝的头却是低着的，不知道是生是死。
看着满园死尸与提督大人生死未知的身体，水师众将眼眶欲裂，早已红了眼，这些常年在海上杀人的强悍将士们哪里想到，居然有刺客敢在胶州行刺，敢当着自己这么多人的面，杀死了这么多兄弟！
“放下大人！”
“你个王八蛋，把剑放下来！”
众将官吼叫着，将那个黑衣人围在了当中，但所谓投鼠忌器，自然是没有敢动的。
范闲冷漠地将胶州知州吴格非放下，望着场地里的黑衣人，似乎是自言自语说道：“果然到的比我早。”
党骁波在震惊之后，已经醒了过来，他深深地感觉到这件事情里有古怪。为什么监察院提司大人会亲至胶州？为什么会直闯寿宴而不是暗中办案？为什么范闲先前的表情似乎表明了他知道有人要来暗杀提督大人？为什么刚才范闲说对方到的比自己早？
他的脑内在快速地转动着，知道这件事情一定与东海上那座小岛有关，只是他不是常昆，他不知道君山会这个存在，只是隐隐知道自己的提督大人是为某个组织在效命，于是听着范闲那些刻意做出来的话语，不免陷入了一个荒诞的想象之中。
党骁波有些着急地盯着那个黑衣人，看着他手中的提督大人，太阳穴有些红辣辣的痛，暗想……难道是朝廷要调查那个组织，所以那个组织要杀提督大人灭口，这才引得小范大人屈尊亲自前来？不然范闲先前为什么那般着急？只是这个想法还不足以说动他，他的心里对于监察院也存着一丝怀疑，此时忍不住偷偷看了一眼范闲。
范闲双眉紧锁，看着血泊之后的黑衣人，说不出的忧虑与担心，还有一分沉重感挥之不去。
“都别过来，谁过来，我就杀了他。”黑衣人嘶着声音说道，话语中带着一丝厉狠与自信。
水师提督，这是一方大员，他的生死必然要惊动朝野，而且会影响到胶州水师的所有人物。所以此时园内一干水师将领虽然着急，却是根本不敢怎么动，生怕那个黑衣人的手稍微抖一下，常大人的头颅便会被割下来。
提督府外面的水师官兵早就已经围了过来，占据了院墙的制高点，纷纷张弓以待，瞄准了园中的黑衣人。
被军队包围了，黑衣人还能怎么逃？
只是也没有人敢下令进攻，水师的将领们都不敢担这个责任，极恼怒又小心翼翼地看了胶州知州一眼。
至少从名义上讲，这是发生在胶州城内的事件，理应由胶州知州处理。
胶州知州被这些狂热的目光烫的一惊，从先前的恐惧与害怕中醒了过来，开始在心里骂娘，心想你们这些狗日的水师，平日里根本瞧不起自己，这时候出了大事，却要推自己到前面去挡箭，自己才不干。
胶州知州咬着嘴唇，此时园内地位最高的，自然就是那位刚刚闯进寿宴的监察院提司大人范闲。
于是众人都眼巴巴地瞧着范闲，水师将领们却是有些害怕，这位小范大人可是出了名的不热爱生命，挺看重朝廷颜面，如果他让水师儿郎们放箭……提督大人可活不下来了。
范闲却依然是眉头紧锁着，往前站了一步，盯着那个黑衣人说道：“我不管你是什么人，但暗杀朝廷命官，已是抄家灭族的死罪……我叫范闲，你应该知道我的身份，就算我今天放你走了，可我依然能查到你是谁……请相信我，只要让我知道你是谁，你的父母，你的妻子儿女，你的朋友，你幼时的同伴，你的乡亲，甚至是在路上给过你一杯水喝的乡妇……我都会找出来。”
他的唇角泛起一丝温柔的笑意：“而且我都会杀死。”
场内一片安静，只隐约能听见官员们急促的呼吸声，与院墙之上弓箭手手指摩擦弓弦的声音。
一位水师将领心中大骇，心想紧要的是救回提督大人，范闲这般恐吓能有什么后果，正准备开口说什么，却被党骁波皱眉示意住嘴。
党骁波用古怪的眼神看着范闲的侧影，知道范闲这一番言语乃是攻心。
范闲望着黑衣人缓缓说道：“放下提督大人，交待清楚指使之人，我……便只杀你一人。”
“你也可以杀死提督大人，然后我会杀了你，同时杀了先前说的那些人。”范闲盯着他说道：“这个世界上但凡与你有关系的人，我都会一个一个地杀死。”
党骁波心头稍定，知道提司大人这个法子乃是绝境之中没有选择的办法，就看那个刺客心防会不会有所松动。
……
……
“小范大人？”黑衣人嘶声笑道：“真没想到你会来胶州，这次有些失算了。”
“和我没什么关系，就算我不在，你也逃不出去。”范闲冷漠说道：“倒是本官没有想到，你们居然会这么快动手。”
黑衣人顿了顿，忽然冷笑说道：“不要想套我的话，我只是来杀人，我可不知道为什么要杀这位提督大人。”
“是吗？”范闲又往前走了几步，微笑说道：“你和云大家怎么称呼？”
云大家？东夷城剑术大师云之澜？四顾剑的首徒？园内众人面面相覤，怎么也没有想到范闲的这句话，尤其是水师的将领们更是心中震惊无比，胶州水师一向与东夷城有些说不清道不明的关系，东夷城为什么会做出今天这种事情？
不过能够在提督府外的重重保卫下闯入府内，并且就在离正厅不远的地方杀死这么多人，确实也只有东夷城那些九品的刺客才做的出来吧。
将领们对着黑衣人怒目相视，但碍于范闲与监察院的人在身边，根本不敢骂什么。
党骁波依然不相信自己潜意识里的那个判断，依然不相信那名黑衣人是东夷城的人。
果不其然，那名黑衣人冷冷说道：“我不是东夷城的人，云之澜和我也没有什么关系，至于四顾剑那条老狗，更不要在我的面前提。”
就算对方想隐瞒身份，如果真是东夷城四顾剑一脉，也不可能当着众人之面称四顾剑为老狗。听着这话，众人都知道范闲的判断错了，这名黑衣人一定另有来路。
范闲的眉头皱的更紧了，似乎想不到黑衣人竟然不是东夷城的人，轻声自嘲笑道：“看来与我抢生意的人还真不少。”
黑衣人冷漠嘶声说道：“放开一条道路，在城外三里处准备三匹马与三天的饮食清水，我就把手上的人放下。”
“我怎么知道你手上的人是死是活。”范闲说话的语气比他更冷漠，显得更不在意常昆的死活。
黑衣人愣了愣，也许是知道在言语和谈判上不是监察院的对手，干脆闭了嘴。
“你不怕我在饮水之中下毒？”范闲继续冷漠说道，“还有先前的威胁，看来你是真的不在意。”
“我不会让你走的。”
“你要杀死提督大人便杀吧，与我有什么关系？”
虽然知道范闲是在攻心，但党骁波看着黑衣人手中的提督大人，依然是被这句话吓得不轻，而那些水师将领们更是着急的乱叫了起来。
黑衣人看了四周一眼，冷笑说道：“你不在乎，有人在乎，至于你先前说的话……我是个孤儿，这个世界上没有人对我好过，所以我不在乎你事后将这个世界上所有人都杀死。”
范闲微微低头，心中涌起一股强烈的荒谬感。对面那个黑衣人自然是影子，只是这一番谈判下来，倒似乎越演越像真的了。
“小白脸，快些下决定吧。”看出了园内众人无法对付自己，黑衣人冷漠地下了最后通知，手中的冷剑贴着手中常昆的后颈。
“你把那三个字再说一遍？”范闲双眼微眯，一股寒光射了过去，一根手指头冰冷而杀意十足地指着黑衣人的脸。
黑衣人张唇，正准备说什么。
范闲伸在空中的手指头微颤，袖间一枝黑弩化作黑光，无声刺去！
……
……
黑衣人怪叫一声，根本来不及用常昆挡住自己的身体，整个人往后一仰，身形极其怪异地闪了两闪，躲过了这一记暗弩。
而在这电光石火的一刹那间，范闲早已欺身而前，手指一弹，正弹在他的脉门之上，手腕一翻，便握住了黑衣人的手腕。
甩！
用大劈棺之势，行小手段之实，范闲自己都很满意这一招，整个人的右臂一抖，便将常昆的身体拉了回来，紧接着脚尖一点，与黑衣人纠缠到了一处。
不过片刻功夫，两个人便从园内杀到了墙头，化作两道恐怖的黑影，以奇怪的速度厮杀着，剑出无风，拳出无声，却是劲力四溢，将墙头那个弓箭手震开了一个缺口。
墙内党骁波早已扑了过来，接住了水师提督常昆的身体，监察院八名官员也不去相助范闲，而是紧张无比地挡在了党骁波身前，生怕再出几个刺客将常大人杀死，那种紧急之意，十分明显。
党骁波看着墙头的两道黑光，惶急喊道：“范大人退下，放箭放箭！”
不说范闲才将将把水师提督救回来，单以范闲自己的身份而言，这庆朝的军士们也有人敢向他放箭。
墙头一声暴喝，范闲肩头中了一重，一口血喷了出来，而同时间，他身子一缩，靴中黑色匕首出鞘，直接插在了那名黑衣人的胸口！
……
……
而此时，那些弓箭手却很奇怪地阵形一乱，似乎有人在里面捣乱，将那个缺口变得更大了些。
那名身受重伤的黑衣人捂着胸口，快速地掠过，挥剑斩了数人，便消失在了黑夜之中。
几名水师将领正要带兵去追，却发现胶州黑夜深沉，哪里还有刺客的踪迹。
范闲捂着自己的左肩，有些恼怒于影子居然下手真的这么重，咳了两声，咳出些血丝来，用厉狠的眼神望了四周一眼，说道：“都回来，不要追了。”
此时水师将领们有些不安，有些后怕，却都看着党骁波。
党骁波眼神微闪，皱眉说道：“提司大人有令，谁敢不听？”
听了这话，水师众将才讷讷然地停止了追击，赶紧过去看常昆常大人的伤势。
范闲自然也走了过去，低头一看，只见常昆胸前的伤口有些宽阔，不想可知，影子动的手脚肯定将自己留下的伤口遮掩的极好，此时的常昆早已奄奄一息，有进气没出气，似乎随时都可能死去，只是不知为何，偏偏还没有死透。
“都让开。”范闲厌恶地看了这些将领一眼，走了过去。
党骁波看着老上司惨状，正不知如何是好，忽然想到小范大人还有个身份乃是神医，心中便顿时多了几分指望。
范闲稍一查看，又搭了个脉，最后摇了摇头：“还活着，救不回来了。”其实哪里需要搭脉，人是他自己杀的，最后吊命也是他自己吊的，常昆的情况他最是清楚不过。
场中众将如遭雷击，却知道小范大人定不会说假话，不由面面相觑，根本不知道接下来该怎么办。
党骁波的身体摇了一摇，脸色惨白，很勉强地稳住身形，却悄无声息地唤来一名亲随，在他的耳边轻声说了几句，让那名亲随赶紧出城，调水师营中的官兵前来。
此时场间异常诡异，党骁波虽然也很感激监察院的帮忙，但依然觉得事有古怪，强打着精神，对范闲行了一礼：“大人千金之体，下官感沛莫名……”
话还没有说完，范闲已是截道：“先前刺客逃走的时候，是怎么了？”
党骁波心中一惊，心想难道水师内部也有刺客的内应？
范闲转身对惊魂未定的吴格非冷冷说道：“让你调的州军呢？马上关城门，大索凶手，同时将这宅子包围起来，所有的水师士卒下弓待审，不准一个人出这宅门！”
“大人！”
两个声音同时响起，吴格非是很快意地接受了这个任务，而党骁波却是从范闲的这句话里感到了极大的不安，想出言反对。

第十章 书房宣口谕
反对是无效的，今日水师提督遇刺，这是何等大事，再加上那黑衣刺客出逃时，水师弓箭手里确实有些异样，范闲身为监察院提司，如今场中官职最高，身份最贵的那个人，恰逢其会，主导后续事宜，用这个借口强行镇住党骁波的意见，胶州水师诸人虽然心头懔惧，却也没有什么办法。
不一会儿功夫，胶州知州吴格非直属的三百多名州军便气势汹汹地将整座提督府围了起来，原本驻守在外围的那些水师亲兵与箭手面面相觑，最后得到了党偏将的眼神示意，这才弃了武器，被暂时看管在提督府后方的大园子里。
而胶州的城门此时也关了，另外两百名州军开始在城中追索着那名黑衣刺客，只是先前众将众官都瞧见了小范大人与那刺客的对战，心想连堂堂范提司都不能将那刺客留下来，派出这些武力寻常的州军又能有什么用？
党骁波看了一眼园中被缴了兵器的手下，又看了一眼那些终于翻了身，面带兴奋驻守园外的州军，眼中闪过一丝隐不可见的冷色，提督大人死的太古怪了，小范大人来的太古怪了，而且监察院一至，刺杀事件就发生，对方借着这件大事，强行缴了水师亲兵的武器，又调州军将提督府围着，这种种迹象都表明，事情……没有这么简单。
而直至此时，范闲才稍许松了口气，只要将水师的这些重要将领困在城中，他就已经达到了第一个目标。
这是地地道道的斩首计划，先将胶州水师城府最深，官位最高的常昆一剑杀之，再将水师的头头脑脑们都关在提督府中，就算胶州水师那上万官兵乃是一条巨龙，此时群龙无首，就算哗变，也会将损害降到最低点。
为了这个目标。范闲着实损耗了一些心神，言冰云远在京都，没有办法帮忙设计此事的细节，所以一应程序都是范闲自己安排的。因为胶州水师与君山会的关系，范闲有些警惕，不想打草惊蛇，加上因为对于自己构织计划的不自信，他没有带着启年小组的人过来，那些都是他的心腹，如果一旦事有不妥，要随胶州水师陪葬，范闲可舍不得。他只是和影子单身来此，配合胶州方面的行动，真要是搞不定那一万个人，他与影子也有足够的实力领着四百黑骑轻身远离。
而为了保证行动的突然性，他更是刻意在梧州潇洒了许多天，并且凭借去澹州探亲的由头，遮掩住了自己的真实行踪。
要的就是突然，不然长公主那边的人也过来的话，自己虽然假假是个皇子，是监察院的提司，也不可能把胶州水师清洗干净。
不错，正是清洗。
这是没有办法的办法，按正规法子查案，就算有监察院之助，范闲也根本抓不到老辣常昆的把柄。而一旦真的武力相向，引动兵变，范闲自问跟在自己身边的黑骑，也不可能正面抵挡住一万士兵的围攻，虽然监察院在胶州城中除了身后这八个人之外，还有些潜伏着的人手，可不到关键时刻，范闲并不想用。
他缓缓转过身来，冷漠地看着身后那些面色如土或面有愤怒不平之色的水师将领，冷笑了一声，心想陛下既然要自己稳定江南，收拢水师，那这些陌生的面孔……自然大部分是要死的。
只是他心里明白，胶州水师不可能完全被常昆一个人控制，肯定也有忠于朝廷的将士，春天时胶州水师往东海小岛杀人灭口，这种近乎叛国的行为，常昆一定只敢调用自己的嫡系部队，而今天晚上，他就要看清楚，站在自己面前的这些水师将领们……究竟哪些是忠，哪些是奸。
至于那个叫党骁波的人……范闲温和说道：“党偏将，你看此事如何处理？”
党骁波心里头正在着急，正盘算着派出城去的亲信，究竟有没有抢在关城门之前出脱，骤听得这温和问话，心尖一颤，悲痛应道：“提督大人不幸遇害，全凭小范大人作主……此事甚大，卑职以为，应该用加急邮路马上向京都禀报此事。”
说的是范闲做主，却口口声声要向京都报告，只要胶州水师提督之死的消息马上传了开去，范闲身处胶州城中，难免会有些瓜田李下之嫌，做起事情来也应该会小意许多。范闲明白对方话里的意思，不由赞赏地点点头，心想早知道胶州水师有这样一个人才，自己就应该收为己用，而不是派季常冒险来此。
只是常昆已经死了，这案子总是要查下去，范闲清楚党骁波就是自己必须马上拿掉的人，下了决心不让此人离开自己的身边，淡淡说道：“兹事体大，当然要马上向陛下禀报，不过……”
他话风一转，吸引了园内所有人的注意力。
“提督大人不幸遭奸人所害。”范闲眯着眼睛，寒冷无比说道：“这消息一旦传出去，只怕会震惊朝野，也会在民间造成极坏的影响，先不论朝廷的体面，只是为了国境安宁，防止那些域外的阴贼借此事作祟，这消息也必须先压着……由胶州水师方面和我院里同时向京都密奏，将今夜原委向朝中交代清楚，但是！”
他冷冷地盯了众人一眼：“三天之内，如果让我知晓胶州民间知道了今夜的具体情况，有些什么不好的传言，休怪本官不留情面。”
众将领想了一想，如此处置倒确实有理，纷纷点了点头。唯有党骁波心头叫苦，对着常提督的几位心腹连使眼色中。如果真按范闲如此处理，外面根本不知道提督府里发生了什么事情，内外信息隔绝，再看胶州地方官府的态度，自己这些水师将领就真要成为瓮中之王八，无处伸嘴，无处去逃了。
不给党骁波太多思考的时间，范闲冷冷说道：“诸位大人，今夜出了这等事情……实在……”他眉间并没有矫情地带上悲痛之色，反而是有些自嘲的无奈，“咱们谁也别想脱了干系，委屈诸位大人就在这园子里呆两天吧，等事情查清楚再说。”
这个命令一下，便等若是将水师的将领们变相软禁了起来。
紧接着，自然是要安排提督大人常昆的后事，范闲不再插手，站在一旁看着那些水师将领们悲痛地做着事，但绝对不会允许那位党骁波脱离自己的视线。至于采办一事，可以暂缓，但冷眼看着这一幕，看着已经被抬到床上的常昆尸体，范闲止不住有些恍惚，这位老将也是当年北伐时的旧人了，从这些将领们发自内心的悲痛就看得出来，常昆在军中的威信极高，而且东海血洗小岛，也可以看出此人的心狠手辣。
就这般死了。
范闲自嘲地摇了摇头，前世最欣赏那句话，用笔的始终整不过用枪的，什么阴谋诡计，都不如武力好用。当然，这要武力足够强大才行，阴谋与武力各有发挥作用的场所，而自己暗杀常昆，究竟是偏于哪个方面呢？
将脑中的胡思乱想甩脱出去，他低声向胶州知州吴格非交代了几句注意事项，然后领着水师将领中的几位重要人物与吴格非一路，走向了提督府后方的议事房。
议事房其实便是书房，只是面积极大，烛台极为华贵。
范闲眯了眯眼睛，就像是没有看见里面的陈设一样，坐在了主位上，招呼几人坐下。吴格非沉默地坐在了范闲的身边，此时的胶州知州大人早已从先前的震惊与范闲的信任里醒了过来，察觉到今天的事情确实太过骇人。
而那几名水师将领更是面色复杂，不知道马上小范大人会说些什么。
“陛下有密旨……给常大人的。”范闲叹了口气，站起身来，从怀中掏出一封信，看了两眼，说道：“只是常大人突遭不幸，那这密旨，便只能让你们几人听了。”
党骁波一惊，举袖擦了擦额头的汗珠，不知道是天气太热，还是因为心伤上司之死，总之神情有些疲顿，他诚恳说道：“大人，于例不合。”
范闲眼光往下方瞄了瞄，淡淡说道：“闭嘴，把耳朵张着就成。”
话已至此，还有什么好说的，知州吴格非领头跪下，党骁波一咬牙，与身边那三位水师高级将领也同时跪到了范闲的身前。
范闲斜乜着眼看着跪在自己身前的人，清咳了两声，说道：“转述陛下口谕，你们一字一句都听清楚了。”
“是。”四人齐声应道。
……
……
“常昆，两年未见，朕有三不解，四时难安。思来想去，此事总要当面问妥你方可安心，故让范闲代朕当面问你一问。”
范闲低眉念着，这信上写的乃是宫中直递过来的庆国皇帝陛下口信，乃是实实在在的口谕。
跪下方听口谕的四人心头寒冷一片，听出皇帝陛下当时说这番话时的心情一定非常不好。党骁波更是觉得后背的汗开始淌成了小河，只听着范闲的声音继续冷漠地响了起来。
“一不解，你可缺钱？朕可是少了你的俸禄？还是京中赏你的宅子太小？”
“二不解，你可是老糊涂了？当年北伐之时，你也是个精明的家伙，怎么如今却蠢成了这样？”
“三不解……”
范闲念到此处，略微停顿了一下，在心里叹了口气，虽然此时庆国皇帝并不在面前，本来应该听口谕的常昆也已经被自己刺死了，可是念着这封信，范闲依然能感受到一丝庆国皇帝的愤怒与强烈的失望。
胶州水师提督常昆，乃是当年随庆国皇帝北伐的亲近之臣，不然也不可能单独执掌胶州水师这样一个军事力量，胶州北控东夷城，下震江南，何其重要！
可就是这样一个庆国皇帝无比信任的臣子，却背叛了皇帝，暗中出兵相助江南明家，于小岛之上屠杀无数生灵！
范闲看着信纸，有气无力地耷拉着眼帘，暗想皇帝之所以伤心失望，正是因为陈院长曾经说过的缘由。陛下最不能接受的，就是自己信任的人背叛他，欺骗他。
所以常昆必须要死。只是皇帝依然不甘心，要在常昆死之前狠狠地骂他一顿，可惜……范闲并没有帮皇帝完成这个心愿。
他定定神，继续念下去。
“……你的心，是不是被狗吃了？若你答不好，朕便让范闲把你的尸首拿去喂北边荒原上的野狗，就是当年你跟着朕出生入死的地方，你知道那里的野狗是多么喜欢啃人的脸的。”
书房里随着范闲转述的皇帝口谕，似乎响起了一阵阴风，寒甚冽甚。
胶州知州吴格非断然没有想到陛下的口谕竟是这种内容，他根本不知道常昆是怎么把陛下气得如此厉害，于是只能张着那张大嘴表达了困惑与震惊。
而那三名胶州水师的高级将领脸色已经是变得极为苍白，党骁波后背的汗还在流着，却马上化成了冰水一样刺骨。
三名将领顿首于地，连连叩首，根本不敢开口询问，也不敢开口解释。因为口谕虽然狠毒，却根本没有提到常昆的具体罪状。
天子一怒，虽只在一张纸上，却依然不是这些水师将领所能抵挡！
……
……
范闲已经缓缓坐回了椅上，也不喊地上跪着的那四个人起来，淡漠说道：“都听明白了吧？本官今日前来胶州办案，办的便是……常昆的案子，只是他倒死在了前头，真让本官有些意外。”
党骁波将牙一咬，挺起身子，毫不畏惧地直视着范闲的双眼，说道：“下官斗胆，敢请问提司大人奉旨办的什么案子？提督大人于国有功，守边辛苦，下官实在不知有何罪过……只怕是胶州地远，圣上被某些奸邪小人欺骗……”
范闲的目光渐趋寒冷。
党骁波牙都快要咬碎了，才硬撑着说完这句话：“还请提司大人详加查办，还我家大人一个公道，切不可凉了为朝廷辛苦守边的上万将士之心啊……！”
范闲沉默着，只是冷冷注视着党骁波的双眼。
这好一阵沉默，让书房里的气氛顿时紧张了起来。
“有何罪过？”范闲冰冷的声音打破了这片平静，“与东夷城私相勾结算不算罪过？身为守边水师，暗中主使内库出产走私之事，算不算罪过？与江南商人勾结，纵匪行乱……算不算罪过？”
“暗调水师出港，于海上登岛杀人，替叛贼掩盖痕迹……”范闲声音渐怒，盯着党骁波说道：“你们胶州水师的胆子……当真是不小，如果这都不算罪过，那什么才算罪过？”
他霍然起身，眯眼看着地上跪着的四人，说道：“你让朝廷不要凉了上万将士的心，可是你们的所作所为，比那些噬血的海盗还要无耻，你们就不怕凉了朝廷的心，凉了百姓的心……凉了陛下的心！”
※※※
便在范闲慷慨陈词的时候，他的余光其实一直注意着四人当中的三名水师将领，党骁波依然是一脸忠毅冤屈神情，而那两名将领中，有一人的眼光在畏缩着，另一个却是震惊之中带着不可思议，似乎是根本不知此事。
范闲不理会此人是不是作戏功夫一流，反正还有查验之时。
而此时，党骁波已是沉痛大声说道：“欲加之罪，何患无辞？监察院要构陷我水师一众，我们断不能心服，提督大人尸首未寒，大人您就忍心如此逼迫？”
范闲冷笑道：“你是要证据？”
党骁波将牙一咬说道：“正是，便是砍头也不过碗大一个疤，怎么也不能死的不明不白。”他说着这大义凛然的话，心里却是紧张无比，无比期望驻在胶州城外的亲属部队能够得到消息，杀进城来，将这园中的水师将领们都捞出去。
至于这算不算造反，那就顾不得了。

第十一章 迷死人不偿命的一夜
范闲看着他，说道：“本官是来查案的，证据这种东西，不查怎么能找到……不过你可以放心，本官不会愚蠢到要背私杀大将这种罪名。”
党骁波却忽然间心头一寒，由提督大人的非正常死亡，想到了一个自己先前一直没有想到的可能。
“水师的人至少在今天晚上，是进不了城的。”范闲说道：“我有一晚上的时间让你们招供。”
想到传说中监察院的手段，那三名胶州水师将领不由感到毛骨悚然。党骁波双眼欲裂，盯着范闲的眼，狠狠说道：“大人准备屈打成招？难道不怕……”
“引起兵变？”范闲搓了搓手指头，“你有本事就兵变给我看看。”
话虽说的散漫，但他的心里依然有些忧虑，不知道那四百黑骑，能不能为自己争取到足够的时间。自己要清洗胶州水师，又不能让庆国一隅重镇出现大的动乱，就必须在天亮之前拿到水师将领供罪的口供，同时还要找到水师中值得信任的那些将领，让他们安抚城外的上万官兵。
这……真是一个很难的问题。
党骁波脸色惨白，迅疾变了几变，似乎在衡量着这件事情里的得失与成败，但他清楚，如今的胶州城已经关了城门，而提督府也已经成了孤府，自己的人想来救自己，根本不可能马上到来，而要在监察院的手下受刑一夜，神仙也会熬不住的。
不过外面还有十余名水师将领，而那些水师亲兵虽然被缴了械，但依然还有战斗力。
党骁波的眼神中闪过一丝厉色，终于看清楚了面前这位年轻权贵的真实想法，声音微微嘶哑，一字一句说道：“大人不是来胶州查案……却是来胶州杀人的。”
范闲微低着头，也不反驳他的话语，微笑说道：“也不算全错。先前列的罪状你心里清楚无比，就算你们做的那些事情天不知地不知，可终究还是有人知道的，便是多年前的帐，今日来还吧。”
党骁波绝望了，关于水师暗中插手江南之事，以及暗底里与朝廷对抗着的种种所为，他身为常昆的第一亲信，当然心知肚明，知道自己再难幸免，便决意一搏！
范闲似乎是瞧出了他内心深处的想法，缓缓说道：“动我……那就真是造反了。”
党骁波面色再变，忽然长身而起，愤怒说道：“就算你是皇子，就算你是九品高手，可要屈打成招……也不可能！”
话音一落，他一掌便朝范闲的脸劈了过去！
……
……
真正出手的，是跪在地上那名满眼畏缩的将领，这位将领不知从何处摸得一把直刀，狂喝一声，便往范闲的咽喉上砍了下去，出手破风呼啸，抰着股行伍之间练就的铁血气息，着实令人畏惧。
而那个党骁波却出人意料地一翻身，单掌护在身前，整个人撞破了书房的门，逃到了园中，开始大声叫喊了起来！
范闲冷眼看着迎面而来的那一刀，手指一点，便点在那名将领的手腕之上，左手一翻，掀起身旁的书桌，轻松无比地将沉重的木桌砸了过去！
迸的一声闷响，木桌四散，木屑乱飞。范闲于飞屑之间伸手，回来时已经多了一把刀。那名将领头上鲜血横流，满肩碎木，脑袋似乎已经被砸进了双肩之中！
垂死的将领目瞪口呆地看着面前的范闲，脑中嗡嗡作响，干扰了他最后的思考工作——他怎么也不明白，为什么自己砍出去的一刀只是徒有其势，而原本自己的内力修为都去了何处？恐怕他到了这一刻，都不知道自己今天晚上喝的酒有大问题。
范闲看也没有看他一眼，只是让跪在地上的另两人起身，望着吴格非轻笑问道：“你都看见了，本官要审案，胶州水师偏将党骁波知晓罪行败露，在圣上天威之下露出奸邪痕迹，唆使手下将领暴然行凶，意图行刺本官。”
啰里啰嗦一大堆话，其实只是为了找一个不怎么像样的借口。吴格非牙齿格格作响，怕的根本说不出话来，艰难无比地点着头。
范闲满意地点点头，左手一翻，将手中那把刀刺入了那名将领的胸腹之中。鲜血一绽，那名将领闷哼一声，死翘翘也。
……
……
等范闲领着吴格非与那名面色极为难看的水师将领走出园中时，园中的情势早已不复当初。在党骁波的尖声乱叫与“污蔑”之中，园中待查的水师将领们都已经聚到了一处，眼中满是警惕与戾气。
此时党骁波已经做好了宣传工作，对同僚们称道监察院意欲如何如何，京中文官如何如何，提督大人蹊跷身死，这监察院便要借势拿人，只怕是要将水师一干将领一网打净。
也有将领纳闷，监察院与军方向来关系良好，虽然官场之中人人都知道监察院是世间最恶心无耻的衙门，可是……监察院为什么要对付胶州水师？这对小范大人有什么好处？如果小范大人今天是来夺兵权的，可为什么……只带了八个下属？
所以有些将领对于党骁波的话只是半信半疑，朝廷阴害提督大人这个猜测太过于惊心，但水师的将领们依然从今天夜里的诡异气氛里感到了不寻常，监察院的人，那位小范大人一定是有所求的，更何况带领水师十余年的常昆提督的尸体，此时还直挺挺地摆在床上，后方那些小妾的哭声还在咿咿呀呀着。
常昆在胶州水师里亲信太多，虽然此时情形未明，但已经有几位将领握住了手中的兵器，站到了党骁波的身后，他们都感觉到了危险。提督府已经被围，胶州城门已关，海边港口的水师官兵们根本不知道自己的主官们被变相软禁在城中……如果监察院真的要借机杀人，这便是最好的局面。
在水师将领们的带动下，原本被缴了械的水师亲兵也鼓噪了起来，与胶州的州军们对峙着，一步一步地往这边压了过来，情势看上去无比紧张。
偏生范闲不紧张。
他冷冷地打量着园中的众人，将眉头一皱，冷声说道：“怎么？想造反？”
范闲是监察院全权提司，如今行江南路全权钦差是差使也没有去除，只要京都没有新的旨意过来，不论他身处何地，他所说的话就代表了庆国皇帝的威严，就算是悍如胶州水师，也没有人敢忽视这一点。
更何况天下皆知，面前这位年轻俊秀的权贵人物……本来就是龙种。
水师将领们忍不住偷偷看了一眼党骁波，想看接下来应该怎样处理。党骁波此时屁股已经坐到了老虎的身上，他知道自己如果不反抗，一夜之后定是残尸一具，可要反抗……自己找什么理由？
“是他！是他杀死了常提督！”党骁波凄惨地说着，神经质一般地笑着：“世上哪有这般巧的事情，你范提司一到，咱们家的老将军就无辜惨死……小范大人！你可真够狠的……你无凭无据，妄杀国之柱石，我看你日后怎么向朝廷交待！”
他自然不知道常昆死于范闲之手，只是在这个时候，必须要这般栽过去，没有想到却反而是契合了事实。
范闲看着他平静说道：“提督大人之死……你自己最清楚源由。不错，即便那刺客没杀死他，本官……也会杀死他。”
园中一片大哗，水师将领们怒意十足地看着范闲。
范闲继续轻声说道：“常昆叛国谋逆，如果不是畏罪自杀，自然是有人想杀他灭口。党偏将……”他讥讽说道：“莫非你也参与此事？不然怎会如此害怕？怎会如此口不择言？”
党骁波此时知道那名将军已经死在范闲手上，心中愈发寒冷，咬牙说道：“还是那句话，欲加之罪，何患无辞？”
此时园内的所有人都已经呆了，而已经听过陛下密旨的吴格非与那位水师将军却是尴尬地站在范闲身后不远处。
叛国？提督大人叛国？
“你要证据？”范闲眯着眼睛说道：“我来问你，三四月间，水师可曾有一批船队与军士离港一月之久？”
旁边马上有人想起来了，当时提督大人用的命令是进行近海缉匪，权为演习。
而那些参与此事的常昆亲信，则是面色如土，想到在那个小岛上杀人无数，下意识里便再次望向党骁波党偏将。
党骁波冷笑道：“出海缉匪，本就是水师应有之义。”
“缉匪？为何一直未曾上报枢密院？”范闲眯着眼睛说道：“那些海盗本就是明家的私军，本官奉旨前往江南调查此事，若不是你们杀人灭口，明家早已倾覆……你们真是好大的胆子，竟敢与朝廷作对，这不是谋逆又是什么！”
“证据……”党骁波大喊道。
“真没证据吗？”范闲忽然极其温和地笑了起来，“带去岛上的上千官兵总有嘴巴不严的，总有诚心悔过的，那一支水师部队做了什么，难道就真的没有人记得？你们在岛上搜刮来的金银财宝想必就是某些人许给你们的红利……你以为你真的就能这么简单就洗干净？你以为卖出去了，本官就查不到来源？”
不等党骁波在众将之前辩解，范闲又冷冷说道：“人证我也有，只是……你这时候想要？”
党骁波与后方几名常昆亲信将领对了一个眼色，知道不管朝廷有没有证据，反正这位监察院的提司就是为着杀人来了，将心一横，脸上惨笑渐盛：“总不过是一个构陷的老套把戏，那便……玉石俱焚吧。”
紧接着，他大喊道：“兄弟们，监察院杀了常提督，定是要杀我们灭口，和他拼了！”
……
……
范闲略带一丝笑意看着这一幕，城外一片安静，说明一切尽在掌握之中，不妨多欣赏欣赏。
“吴知州。”他温和笑道：“朝廷正在看着你。”
吴格非心头一紧。常昆已死，他又是没有派系的人物，在这个时候，当然知道自己应该如何站队，只是内心深处依然十分忧患城外的那上万官兵，在胶州水师多年的威压之下，他实在不怎么敢和水师正面冲动，可是看着范闲那温和却压迫感十足的笑容，他终于将心一横，厉声喝道：“州军何在？将那些水师的人给我看住！”
本有些畏惧水师的胶州地方州军骤听知州大人一声喊，强打精神，将那些蠢蠢欲动的水师亲兵们压制了下去，一番厮斗，刀光对拳风，倒是州军伤了十几个人，好在人数多，没有出什么乱子。
而这边厢，党骁波却已经带着那几名参与东海小岛之事的将领拔刀往范闲这边冲了过来。
不过是你死我活罢了！
你纵是皇子，也得付出些代价！
这几名水师大将都是血火中浸淫出来的厉害角色，出刀果然迅猛，就算范闲是九品上的强者，也不敢太过小瞧。
只是范闲根本没有出手，只是冷漠地看着那几名将领在自己的身前缓缓倒下。
而党骁波此人，已经是掠到了吴格非的身旁，准备将他劫为人质。他很清楚，无论如何也是不可能在范闲面前讨着好的，变机之快，心机之深，也确实算个人物。
可惜他也同几名同党一般，真气一提，便感觉胸间一阵烦闷，整个人的身体都软了下来。
迷药？
党骁波想到传闻中监察院的手段，不由大惊失色！
然后一把刀子捅进了他的右胸，那股难以抵抗的剧痛，让他整个人像虾米一样地弓了起来，瘫软在了吴格非的身前。
吴格非被党骁波那拼死一搏的气势吓的不轻，双腿也有些发软。
刺倒党骁波的，是范闲带入提督府的八名监察院密探之一，一直排在最后一位。
这名密探收回带血的短刀，对范闲行了一礼，虽然沉默着，但握着刀柄的双手有些颤抖，不知道是在害怕还是在激动。
范闲微微转身，望着脚下眼中满是怨毒之意的党骁波，平稳说道：“这位叫做青娃……就是那个东海小岛上唯一活下来的人，他见过你的真面目。他是人证。你活不下来了。”
党骁波绝望了，心想岛上被自己梳洗了几遍，怎么可能还有活口？
从江南苏州直接转入胶州潜伏的监察院密探青娃再次向范闲行了一礼，眼中微红，退到了吴知州的身后。
……
……
范闲转过身来，冷漠地看着州军们将那些水师亲兵们捆住，轻微地点了点头，城中的事情算是基本搞定了，可城外的事情呢？
皇帝陛下派自己来胶州，当然不是要自己杀死那一万名士兵，自己也没有这个能力……毕竟自己不是瞎子叔。清洗水师将领阶层，而且要保证水师的军心稳定，这才是重中之重。
就如同在江南一样，身为帝王，总是要求稳定重于一切。
范闲深深地吸了一口气，先杀常昆，再伏将领，由上至下，才能够保证对方不会集合起军队的力量进行反扑，只是要重新将胶州水师的力量控制在朝廷的手中，在目前为止，还是需要水师的这些将领们出面。
他望着那些并未参与刺杀自己，噤若寒蝉的将领们，忍不住皱起了眉头。这些人里面谁可以信任？还有没有常昆留下来的亲信？虽然监察院在情报方面的工作做的极为细致，可是涉及到人心，涉及到上万兵庆国官兵，范闲依然有些犯难。
“今夜之事，要辛苦诸位将军了。”范闲诚恳地说道：“朝廷办案，虽然元凶已伏，但总还有些手续，哪位先来和我说说心里话？”这些将领们嘴闭得极严，看着范闲的目光极为复杂，一是畏惧，二是愤怒，三是无助。
提督大人死了，党偏将重伤不知生死，常年相处的军中袍泽都被监察院用药迷倒，水师亲兵被州军那些小狗崽子绑了起来，这种骤然到来的风雨，让水师诸将在惊心动魄之余，也多出了无比的愤恨。
他们都明白小范大人想做什么。城外还有一万兵士，如果没有自己这些个老骨头出马弹压，如果让这些水师官兵知道了城中发生的事情，一定会惹出大乱子。
朝廷肯定不希望胶州出大乱子。
所以朝廷还是需要自己这些人的。
这便是剩下来的水师将领们唯一可恃之处，唯一可以用来和范闲讨价还价之处，只是当着众人的面，提督大人新丧，没有哪位水师将领敢冒着被万人唾骂的风险出来与范闲谈判。
范闲马上明白了此中缘由，不由微微一笑说道：“那成，诸位请先回房休息，呆会儿我……亲自来谈。”
说完这话，他看了一眼在书房中得听陛下密旨的那位老将，那位水师中的三号人物。

第十二章 谁是谁的人？
在入暮时分，胶州的城门早已关了，所以范闲后来的那道命令其实有些多余。不过城中既然发生了这么大的事情，这么严重的冲突，吴格非知道一定要小心处理，不然让城外海港上的那一万水师官兵打进城来，自己的老命也极难保住，所以他严令自己的亲信属下上城看防，注视着港口那边的动静。
同一时间，胶州府的衙役与州军们也在城中进行着侦查与搜索，虽然朝廷是来调查胶州水师的问题，可是提督大人被刺……总要把那个刺客找到，说不定能挖出一些更深的隐秘。
当然，吴格非希望自己永远都接触不到那些恐怖的隐秘，他揉了揉有些发干的双眼，涩着嗓音对范闲汇报了城中的情况以及城外的动静。
范闲点点头，对于这位知州大人的反应速度表示满意，如果没有这位知州大人配合，自己要想控制住提督府，把水师一干将领软禁，基本上是不可能完成的任务。
他温言劝勉了几句，便让这位知州大人暂去歇息。吴格非却是连道不敢，心想连您这样一位皇子都在熬夜，自己怎么敢去睡大觉？更何况提督府里的局势依然有些暧昧不清，谁知道这一个漫长的夜里，会发生怎样意想不到的变化。
见吴格非坚持陪在自己身边，范闲翘起唇角笑了笑，轻声问道：“是不是在担心城外的事情？”
吴格非一怔，旋即苦笑道：“常昆提督执掌水师已逾十年，帐下尽是亲信心腹，在下级兵士中的威信也是极高，今日他蹊跷死去，而大人也将水师上层将领软禁，事情如果传到海港处……只要有几个有心人从中挑拨一番，那些汉子们只怕都会嗷嗷叫起来。”
范闲叹了口气：“本想着拿下常昆，让他出面将水师安抚下来，谁知道竟是被人暗杀了……”他冷笑道：“对方倒真是好手段，如此一来，便让朝廷与水师之间产生了这么大一条裂缝，叫本官好生为难。”
这说的自然是假话，常昆是他杀的，如果常昆不死，想要收服水师，更是不可能的事情，只是既然在栽赃，当然要一直栽下去。
“接下来怎么办？”吴格非微佝着身子，疲惫请示道：“风声总不能一直瞒住，而且朝廷办案，总要将旨意传入军中。”
范闲陷入了沉默之中，不知道自己的计划能不能顺利地进行。在他原初的计划中，先杀常昆，接着拿下常昆的亲信，用监察院的手段拿到第一手的供词，然后借助仍然忠于朝廷的水师将领重新控制住局势，再在水师中寻找到东海之事的证据，将这个案子办成铁案，用铁血手段震慑住那些心有异志的水师官兵……
可现在的问题在于，水师将领中，自己究竟应该相信谁？监察院的情报其实在很多时候并不能全信，至少不如当面的心理交锋来的可靠。
在这一刹那里，范闲很是想念远在京都的小言公子，冰云若在自己身边，一定会布置出一个更完美的计划，而不会像自己这样，站在提督府的夜色里，对着水师一干将领却是不知如何下嘴。
范闲坐在石桌旁，微微皱眉，下了决心，挥手对身旁的青娃作了个手势。
青娃一愣，旋即领命而去。不多时，提督府后方的柴房里，便响起了一阵阵凄厉至极的惨嚎，若有耳力惊人者，也许还能听到烙铁落在人肉之上的哧哧声，骨头断裂的声音。
吴格非面色如土，知道监察院开始用刑了，联想到传闻中监察院那鬼神共惧的手段，知州大人的手抖了起来，却是强抑着紧张与害怕，奋勇建议道：“……大人，此举……只怕不妥。”
范闲明白他的意思，此时提督府内还有许多水师之人，自己如此光明正大地用刑，只怕会激起公愤，不过……范闲本来就是存着这个念头。
在暴力与屈辱的双重作用下，水师将领们要不然就是愤怒地发出最后的吼声，要不然就是被吓得心肝乱跳，向自己坦露出最深层的心思。
※※※
事情果然如吴格非担心的那样，被软禁在提督府里的水师将领们听着这惨嚎连连，都走出了自己的房间，面带愤然之色盯着范闲。
范闲却是看也不看一眼，说道：“原来诸位将军都还没有睡，有没有什么话想说的？”
正说着间，忽然听着提督府外面也闹了起来，声音渐渐传入园中，不知道发生了什么事情。范闲皱了皱眉头，问道：“怎么回事？”
夜已经这般深了，提督府早已被重重包围了起来，寿宴上的事情也被封锁住了，外面是些什么人？
吴格非抹了抹额头上的汗，吩咐一名衙役出去看了看。那名衙役回来后，带着一丝为难之色禀报道：“是将军们家里的人。”
原来消息虽然封锁住了，但水师毕竟常年在胶州经营，仍然有人想方设法放了些风声出去，尤其是此时早已夜深，那些将军们的如夫人与小妾们发现自家男人始终未归，自然有些担心，又收到那些风传的消息，虽然不知是真是假，却依然还是派人来接人。
范闲笑了笑，旋即又想起被自己留在大厅之上的那些富商代表与江南的商家，心想果然是瞒不了多久，只是希望城门关了之后，港口那边的反应能够慢一些。
吴格非有些为难地看着范闲，而那些将军们则是面色有些复杂，他们也没有想到自家的那些女人们竟然有这么大的胆子，心里也在纳闷，是谁放出的消息呢？
……
……
“既然都来人接了，诸位将军都回吧。”
范闲的这句话，让场内所有的人都傻了眼，不是要软禁吗？怎么就这般放了。
范闲轻声说道：“本官是奉旨查案，既然党骁波已然自暴其罪，那些隐藏在水师中的恶鬼也都跳了出来，诸位将军只不过是受了牵连，本官自然不会难为。”
这些将领们面面相觑，不敢相信自己听到的是真的。
“回吧。”范闲微笑着说道：“虽然本官急着与诸位将军谈心，不过总不好得罪了诸位嫂夫人。”
胶州城内无正妻，都是这些水师官兵们讨的小老婆甚至是姘头，范闲这般说着话，反而让这些将领们有些尴尬。
而此时，柴房内党骁波与那几人的惨呼声又响了起来。
外面的妇人们似乎也听着了，带着家丁们高声喧闹了起来。
一时间，提督府内外，好不热闹。
……
……
将领们带着狐疑不安离开了提督府，但知道胶州城内一定有监察院的无数双眼睛正盯着自己，自己不要想着与城外的水师联系，就算联系上了，日后也根本无法向朝廷交代。
至于范闲最后说的那句话，更是深深地落在了将领们的心中。
谈心……这也是要分先后的，提司大人是给了自己这些人一个回到朝廷怀抱的机会，就看谁抢先深明大义，来向提司大人坦露心迹吧……
各怀鬼胎，各有心思，这些将领们离开了。
……
……
吴格非不知道范闲在想些什么，也不好多问，只是加强着胶州城的防守力度，在离开之前，最后小心翼翼说道：“大人，最好不要太过激化。”
范闲点点头，就今天晚上吴格非的表现来看，户部对他的评价有些偏低了，或许是常昆在的缘故，这位知州大人一直没有表现出与他能力相匹配的水准。
范闲是不会杀党骁波的，这是东海灭口一事最大的证据，日后自然要押往京都。
※※※
连胶州城里的那一干娘们儿都知道监察院控制了提督府，知道了提督常昆身死的事情，知道水师方面遭受重创，知道自家老爷们自身难保。
那被范闲强自掩盖了不久的消息，自然也马上传到了很多人的耳朵中。虽然吴格非手下的州军在看守着城门，但是水师自有他的渠道，党骁波事先放出去的那个人，终于成功地通过了封锁，沿着城外的一条小路，悄无声息地接近了海港。
他看着远处港口的点点灯火，心里激动不已，他虽然不知道党骁波已经被监察院拿下，但清楚水师正面临着诞生以来最大的危机，只要能够进入营中调兵，将整个胶州城拿下，就能保住水师将领们的安全，至于事后如何处理……那是大人们应该考虑的问题。
可惜的是，离水师营帐还有数百丈的时候，他忽然感觉到地面震动了起来。
没有声音，但身后有人。
他回头，却没有看见人，看见的只是十余骑全身黑甲的马儿，直到这些马儿近了些，才发现这些马儿的身上都骑着浑身黑衣的骑兵。
在夜色之中，那些黑甲反映着天上幽暗的月光，仿似带着一丝死意。
他瞳孔微缩，身子颤抖了起来，这是黑骑，监察院的黑骑！
……
……
头颅飞上天空，鲜血喷出腔孔，这名水师校官直到死亡前的那一刹那，才开始感觉到自己的愚蠢，监察院既然来收拾水师，怎会不带着那天下皆惧的黑骑？
荆戈的脸上仍然罩着那块银面具，他冷漠地看了一眼地上的尸体，对身旁的亲卫点了点头。
那名亲卫一扯马缰，反身而去，站在山坡之下做了几个手势，只是此时夜色如此深沉，月光如此黯淡，这些命令谁能看得见？
但当他的手势落下之后，在胶州城池与海港水师驻地之间的那道矮梁之上，忽然便如雨后的林地一样，生出一排密密麻麻的事物，看上去有一种莫名的美感。
都是骑兵。在山梁之上一列整整齐齐的黑色骑兵，就像幽灵一样安静待命，阵势所列，正对着远方水师的驻地。
阵势纹丝不动，也不知道这些骑兵是怎样控制着身上的马儿，竟是没有发出一声马嘶，便连马蹄也没有胡乱刨地。
而水师里的上万官兵似乎一无所觉。
荆戈领着身后的十骑亲卫，冷漠地看着水师驻地方向，忽然开口说道：“还有半刻。”
他身后的亲卫们单脚扣着马镫，开始给弩箭上弦，然后整齐划一地缓缓抽出直刀，左弩右刀，这是黑骑的标准配置。
荆戈的眉宇间闪过一丝煞意。他奉范闲之命在城外负责阻止城中将领与水师官兵之间的联系，但连他也没有想到，水师将领们应对奇快，便在党骁波让那名校官出城的同一时间内，竟还有很多水师将领做出了同样的选择。
虽然在这道矮矮山梁的前后，黑骑已经狙杀了七个人，但荆戈也不能保证有没有水师的人穿过了这条封锁线，进入了水师的驻地。
远远注视着港口的方向，荆戈的眼睛眯了起来，面上的银面具带着冷冷的光芒。水师驻地已经动了，灯火也比先前亮了少许，看模样那里的兵士们已经知道了城内的消息，想必正有几个擅于煽动的将领，正在诱惑着水师的士兵去攻打胶州，去救出那些早已经死了的人……让这些士兵去送死。
荆戈沉默地等待着那一刻，他知道水师不是铁打的，对方顶多只能调出两千人，这是提司大人事先就已经算好了的事情。
四百黑骑对两千不擅陆战的水师官兵。
荆戈忍不住摇了摇头，都是大庆朝的子民，都是大庆朝的将士，自己其实并不是很愿意去屠杀对方。
※※※
范闲不知道城外的紧张局势，但他能猜到，水师方面应该已经有所动作了，黑骑的突杀能力天下无双，尤其是在夜里，应该没有人能够对胶州城产生威胁。只是夜已经深了，如果等到天亮，自己仍然不能让那些水师的将领们出面收拢人心，一场更大规模的哗变只怕难以避免。
所以在为黑骑担忧的同时，他坐在提督府内，带着几丝嘲笑地等待着那些将领们的再次归来。
就如同品阶的顺序一样，第一个回到提督府的将领，是那位水师的第三号人物，这位年过四十的将军很直接地在书房里对范闲下跪，表达了对朝廷的无比忠心，对于常昆逆行倒施，叛国谋逆的无比痛恨，以及对于提司大人连夜查案辛苦的殷勤慰问。
这个表态让范闲很欣慰，不枉费他在这个夜里做了这么多事，布置了这么久的心理攻势。
只是后面的谈话让范闲有些恼火，这名姓何的将领虽然在水师中的地位颇高，可是他也自承，在没有常昆与党骁波的情况下，自己要完全控制住水师，也是件很困难的事情。
尤其让范闲愤怒的是，这位何将军很直接地表达了不愿意第一个站出来的意见，因为在当前的情况下，谁要是第一个站出来，肯定会获取水师官兵们最直接的怨恨，日后再想掌军，恐怕会出极大的问题。
而范闲的问题在于，面对着这个老不要脸的，自己却不好太过凶恶。
因为这位何将军一把鼻涕一把泪地说道：“大人，本将一直随着大殿下在西边征胡，来胶州不过半年时间，对于水师中的事情，确实不怎么明白。”
得，搞了半天原来是大皇子的人，范闲心里叹息着，监察院的情报虽然有这个说法，但对方已经死皮赖脸地表明了身份，自己再怎么着，也得给大皇子一个面子。
接下来，陆续不断地又有将领回到提督府，向陛下表示忠心，向范闲表示慰问，同时小心翼翼地取出相关佐证，来说明自己的派系以及所站的位置。
这些将领都不是常昆的亲信，也不是长公主安在胶州的钉子，可问题在于，也没有谁愿意站出来替范闲解忧排难，因为事情确实太大，为了他们自己的前途，为了他们身后的主子，他们更愿意暂时保持着沉默。
之所以会来与范闲谈心，不外乎是他们也害怕范闲恼怒起来，像对付党骁波一般把自己抓了起来，还安自己一个与匪勾结，叛国的罪名。
各自有派系，有靠山，而那些靠山在京都里与范家都有或深或浅的关系，范闲总要给些面子。
范闲不用给长公主与东宫的面子，可是这些人的面子要给。
“大人，我是任少安的远房表叔。”
“大人，下官是秦老爷子的……”
“大人……”
当一名控制水师后勤的副将神秘兮兮，却又尴尬无比说道：“大人，我姓柳……”时，范闲终于爆发了。这就是庆国最强大的三个水师之一？
他根本没有想到，只是一方水师，内部的派系山头关系竟然是如此的复杂。姓柳？你和我后妈的亲戚关系，先前怎么不说？范闲愤怒着，将这厮赶了出去，却不让他离府……既然是拐着弯的亲戚，这出面当奸人的戏码，你不想演也得给我演！
今夜对于范闲来说，最大的好处就是知道了，军队原来也不是一块铁板，内部的事情竟是这样的复杂。有宫里的人，有前相府的人，有老秦家的人，有门下中书的人，都不好下重手，可这些人都油滑的厉害，也不愿意跳出来当范闲的刀。
范闲最后挑出了两个人来当自己的刀，同时让最后的那个人走了进来。
他并没有看那个人，只是在想着自己的心思，心里不禁有了一丝怒意，最后他选定的那两名将领一个便是柳国公府的人，一位是岳父大人当年的关系，反正关系最亲近，由不得他们跑。
范闲自嘲地笑了笑，军队里竟然成了这般模样，成了朝廷里那些大人物安排就业的所在，如此继续下去，便连军中也变成一片腐烂，庆国一直引以为傲的战斗力还能保存下来几成？如此的军队，又如何能够保境安民？
常昆确实不是什么好人，可是这些将领，以及这些将领身后的人又算是什么呢？
他讥讽十足地看着最后那名将领，知道对方乃是水师的老将，在军中颇有几分威信，却不知道他又是哪家的人马，不由嘲讽说道：“敢问这位将军与朝中哪位有旧？林相爷？舒大学士？还是说秦老爷子？不要说是院长大人和我那位父亲，我是不会信的。”
范闲在心里叹息着，观水师一地，便知如此下去，庆国真是要军将不军，国将不国了。兵者乃国家大事，让门生故旧于军中捞好处，这些人怎么就这般无耻呢？
那位将军站在范闲身前，面色微微一凝，旋即微笑说道：“少爷，下将是您的人。”
范闲一怔，半天没有说出一句话来，双眼微眯，说道：“你是谁的人？”
那位将军面不改色，微笑重复说道：“下将是您的人。”
范闲深深吸了一口气，心中涌起一股荒谬的感觉出来，自己先前还在大义凛然地怒评朝臣，这怎么便一拳头却砸到自己脸上了？
只是自己在军中一直没有心腹，陈萍萍和父亲也被皇帝盯得紧，就算他们安插了人手，也不可能不告诉自己，所以范闲眯着眼睛，打量着面前的这人，忍不住又问了一遍：“你到底是谁的人？”
那名将军第三次重复道：“我是您的人……”他很恭敬地说道：“和所有的人都没有关系，我只是您的人。”

第十三章 我从远方赶来赴约
书房内的油灯跳了个花儿，房间内骤明骤暗。范闲看着面前这位将军脸上黄色光芒的变化，眯着双眼，半晌没有再说话。油灯迸花儿，按庆国常俗来论，应该是喜事，但范闲此时并不能确认这一点。
“说出你的来历，讲出你的想法。”
范闲缓缓吸了一口气，尽量让自己面部的表情更加柔和一些。
“我叫许茂才。”那名将领微微一笑，开始讲述自己的身份，以及与范闲之间的关系。
范闲点点头，这样一个普通的不能再普通的名字，确实对于隐藏身份来说，是一个必备的条件，只是不知道对方是怎样在当年的清洗中逃脱出来，更不明白，为什么对方会选择在此时向自己挑明。
“少爷，我不是范府的人，也不是监察院的人。”许茂才平静地说道：“我是叶家的人，更准确的说，我是小姐的人。”
“你是泉州水师的老人？”
证实了自己的判断后，范闲的眉头却没有舒展开去。
“正是。”许茂才应道：“二十年前，我就是泉州水师舟上的一名水手，泉州水师被裁撤之后，变成如今的三大水师，而我……来到了胶州，并且一直在军中呆到了现在。”
范闲知道这一段历史故事，这一段与叶家牵绊着，永远挥之不去的故事。当年京都事变，母亲大人在太平别院遭遇突袭，五竹叔只来得及抱走了一个自己，也许正是因为自己的关系，五竹叔才没有以一个人的力量去挑战这一个国度……
不过事情终究是发生了，京都里老叶家的势力在一日之内被拔起。问题在于，叶家的根基并不仅仅局限于京都一地，而是在各郡各路里都有自己的产业，甚至这种触角已经伸展到了庆国的方方面面，各个角落里，军队也不例外。
当皇帝陛下带着范建班师回朝，当陈萍萍赶回京师之后，局面已定，所以在复仇之外，摆在君臣面前的最大问题，就是如何处理叶家遗留下来的庞大产业与影响力。
正如历史上发生的那般，正如范闲所知的那般，叶家的三大坊被收归了皇廷，成为了如今影响着庆国经济命脉的内库，而那些叶家的掌柜们，却被朝廷软禁了下来，叶家，则被安上了谋逆的罪名。
在京都事变四年之后，皇帝带着陈萍萍与范建进行了一场血腥的反扑与复仇，直接杀光了京都里三分之一的贵族，甚至将皇后本来极为强大的一族屠杀干净，却依然改变不了某些事情。
比如叶家的罪名，以及对叶家的处置问题。因为这件事情，肯定与深宫里的那位老人家有关系，而且涉及到天下的太平。
叶轻眉死的蹊跷，死的冤屈。为了防止叶家势力的反扑，庆国朝廷必须对叶家进行清洗，进行有甄别的继承。为了庆国的稳定，这是唯一的选择，从后来的发展看来，便是陈萍萍与范建也都默认了这一点。
所以庆余堂的掌柜那么多叶，可以在京都里苟延残喘，直至许多年后，被长大成人的范闲带出京都放风。而叶家遗留在朝廷与军队中的势力，却是被无情地一扫而空，不留丝毫。
而当年的泉州水师，因为要负责内库的出产护航工作，所以被叶家渗透的最厉害，从某种意义上来说，等若是叶轻眉的私家水军，所以在事后的清洗中，泉州水师也成了首冲之地，被朝廷无情地裁割成了三个部分，在暗地里的镇压与清洗之后，便成为了如今庆国的三大水师。
每每思及当年之事，一直压抑在范闲内心最深处的那股邪火便开始升腾起来，他明白，叶轻眉既然已经死了，为了天下的太平稳定，那些老人家必然会做出这样的选择，如果自己是皇帝，想必也不会手软……只是，他的心里依然会有些不舒服，不愉快。
发现了范闲开始走神，那位叫做许茂才的泉州水师老人轻声咳了两下。
范闲回过神来，有些表情复杂地看着这位许将军，心中涌出了诸多疑问。这样一位叶家老人，在怎样在当年水师的清洗中活了下来？又是怎样将自己的身份掩藏到了今天？叶家的势力自然都没有死光，不过绝大多数人早已如内库里的司库一般……忘却了当年的身份，在坦露自己后，成为了朝廷里的一员。
而许茂才，显然不是这种。
范闲很直接地表达了自己的疑问。
许茂才更加直接地解释道：“我入水师太晚，小姐本来是安排我在海上锻炼两年，便进监察院帮院长大人……不过，您也知道，后来出了一些事情，所以我没有机会与陈院长搭上头，很凑巧或者很幸运的……苟活到了今天。”
“你的意思是，如果陈萍萍知道你是叶家的人，也不会容你留在军中。”范闲冷漠地说道。
许茂才微微一怔，思想片刻后缓缓应道：“不知道，但我的运气已经足够好，所以我不会去赌。”
“那我父亲呢？”
许茂才知道这位年轻人说的一定不是龙椅上的那个男人，而是户部尚书范建大人，略一思忖后说道：“当年的事情太古怪，我……谁也不敢相信。”
谁也不敢相信，虽然依然是平稳的语气，但范闲能听出对方言语中的一丝寒冷与失望。京都事后，朝廷里没有人为老叶家喊冤，而且当时的情况确实太过古怪，身为叶家钉子的许茂才总在心中怀疑着，陈萍萍与范建究竟在那件事情当中，扮演了怎样的角色。
范闲依然是面色不变，反而微微笑道：“想必你也知道我与老叶家的关系，不过我不是很了解，你这个时候来和我说这些事情，有什么意义。”
这是个试探，从开始谈话到现在，范闲自问没有表现出任何可以被人捉住把柄的地方。
许茂才疑惑抬头，像看着陌生人一样地看着范闲，却浑然忘了，自己与范闲在今天之前，本来就是陌生人。
“少爷，您是小姐唯一的骨肉。”许茂才沉声说道：“小姐的家业必须是您继承，而小姐的仇……您身为人子，自然也要落到您的肩上。茂才不才，愿做犬马。”
范闲沉默了少许后缓缓说道：“据我所知，当年参与此事的王公贵族，早在十三年前就已经被杀死了，陛下英明，只是让这些无耻匪类多活了四年。报仇？我应该找谁去报？”
很明显，许茂才这些年一直隐藏在胶州水师里，对于朝廷上层的动静并不清楚，但很奇妙的是，在这位将军的心中，总有一种很强烈的直觉，叶家的仇人肯定没有死光，而且也不可能就这么简单地死光了。
所以他微微摇头说道：“这是需要少爷去想的问题。”
范闲是敬佩面前这人的，此人既然没有什么马脚露在朝廷眼里，如今也已经混成了胶州水师的一员重将，那么完全可以就这般幸福地混着日子，将什么叶家，什么小姐都抛诸脑后，享受着高官贵爵，而不用想着向朝廷报复这一类很恐怖的事情。
而且按对方的话来说，他当年入叶家的时间并不长，也不过是个二十出头的年轻人。
……
……
范闲依然不为所动，微笑说道：“我为什么要想？”
“您是叶家的后人。”许茂才呼吸稍微变得快了一些，似乎有些失望。
范闲摇摇头，说道：“将军，我敬重您的为人，但您似乎忘了一点，我不仅仅是母亲的儿子，我还是个有父亲的人。”
许茂才霍然抬首，冷冷地盯着范闲的脸，片刻后脸上涌现出了失望、震惊、了解、放弃诸多复杂的情绪，苦笑说道：“也对，少爷毕竟也是位皇子。”
依世间寻常理论，范闲是叶家的后人，但更重要的身份却是皇帝的私生子，尤其是叶轻眉早死，一个被皇室暗中看管长大的人儿，怎么可能对从未见面的母亲留有多少感情？如果为叶家复仇的对象是朝廷……难道这位皇子会愿意造自己家族的反？
这个社会，依然是个纯正的父系社会。
所以许茂才虽然失望，但也并不怎么吃惊，只是唇角牵起了一丝苦笑，暗自想着自己忍了这么多年，今天骤然看到小姐的骨肉后，终究还是忍不住了，却不知道迎接自己的是不是马上便要到来的灭口。
出乎他的意料，范闲只是温和问道：“你既然能听明白我先前的那段话，那请你告诉我，为什么今天夜里敢来找我？”
许茂才不明白他为什么会问这个，沉默半晌后说道：“自从消息传开之后，我一直在暗中留意您的消息，注视着您的所作所为……并且想办法打听到了您离开澹州之后，这几年间做了些什么事。不论是执掌监察院还是接手内库……我总觉得您做事的风格与手法，以及后面隐着的那颗心……和小姐很像。所以我……选择来见您。”
所谓消息，自然是指的去年震惊天下的范闲身世之谜。
范闲忍不住自嘲笑了一下，不知道母亲当年是不是如自己这般阴险无耻，不过能够空手创出偌大的家业，想来也是没有少用厉害手段，而且那两位亲王的死，与母亲可是脱不了关系。至于许茂才极敏感地发现……那两颗极为相似的心？
同是天涯穿越者，相逢何必曾相识。
范闲温柔地笑着，心想在这个世界上如果要找两个在心思方面能够靠近，并且能够互相理解的人，也就只有自己与叶轻眉了，这种关系甚至要比一般的母子关系更为奇妙，或许少了一些血缘上的亲近，却多了一些精神上的亲近。
而且难以弱化。
这一定会是庆国皇帝所不能猜想到的一点，甚至是范建与陈萍萍也无法想象，整个天下都会觉得不可理喻的事情。身为皇子的范闲，为什么会对从未见过面的母亲有那般深沉的感情，甚至会深沉到将这个世界上的所谓亲情与皇族远远抛离。
正是没有人能够明白范闲对叶轻眉的感情，所以这世上再聪慧的人，都不可能猜忖到范闲的真实心思，而在将来的某些重要时刻，某些人一定会为此付出某些代价。
……
……
“洪常青。”范闲没有继续与许茂才的问题，而是加大了一丝声音，唤进一个监察院的下属。
进屋来的是青娃，这位荒岛余生，幸被范闲纳入门下的人物。他本有姓，但如今既然跟在范闲身边做事，范闲便给他改了个名字，也是为了日后行事方便。之所以叫洪常青，一方面是源自范闲对于英雄人物的记忆，一方面是因为洪竹那小子在姓洪之后运气绝佳。
“机警一些。”范闲低着头，说道：“不要让人靠近这个房间十步之内。”
洪常青领命而去。
许茂才有些诧异地看着范闲。
范闲望着他，微笑说道：“这个时候，你可以拿出你的证明，来让我相信，你与我母亲之间的关系了。”
许茂才心头一怔，马上听明白了范闲的意思，心中涌起一股难以名状的激动，舔了舔有些发干的嘴唇，小心翼翼地从靴中取出了一样东西，递给了范闲。
既然他敢来向范闲自报家门，一定就要有证据来说服范闲相信自己的来历。
……
……
范闲捏着那颗金属子弹头，一瞬间竟是有些失神。关于那个箱子的事情，这个世界上只有自己与五竹叔知晓，这颗子弹不止说明了许茂才的身份，更让他陷入了一种恍惚之中，仿佛回到了许多年前的泉州海边，一名刚刚将入水师的年轻人不知因何得到了叶家主人的欣赏，得到了一样宝物。
皇帝在找那个箱子，陈萍萍也在找那个箱子，却从来没有人找到过。
“你是怎么得到的？”范闲的笑容有些疏离。
许茂才也许是回忆起了往事，眼圈渐红，轻声说道：“小姐在海边用这个扔着玩，我瞧着做的精细，所以觉着有些可惜……”
二十年前的泉州海边，一个面容清丽无俦的女子百无聊赖，从怀里取出一颗M82A1的子弹，往海里扔着，试图打中一只因自己美貌而渐沉的海鱼。
身旁一位年轻人面露可惜之色，这位女子笑了笑，很随意地扔了颗给他作为玩具。
是的，当时的情景就是这样的。
……
……
范闲站起身来，两个手指缓缓摩挲着子弹的金属表面，感受着那种不属于这个世界的触感与流线，深深地吸了一口气，在这个瞬间，提督府里其余的人似乎都消失了，什么胶州水师，什么长公主，什么君山会，都如同海水泡沫一样在他的脑海中褪去。
他只是想着这颗子弹，当年拿子弹当弹珠玩的女子，微微偏头，然后一笑，心想自己从那远方赶来，或许为的就是赴她之约？

第十四章 入羊群
书房的门紧紧闭着，就像是仁人志士们在酷刑面前永远不肯张开的那张嘴。
党骁波等提督心腹正在后园里受着酷刑，只是嘴早已被臭抹布塞住了，所以没有发出惨呼。
洪常青警惕地注视着四周的黑夜，领着胶州知州派过来的几个衙役分散在书房的四周，阻止任何人靠近那个房间。
书房陷入了一片死一般的沉默，不知道范闲与许茂才在里面说了些什么，商量了些什么，计较了些什么，争执了些什么。
顺着淡淡透出的烛光往里看去，便可看见这二人越来越沉重的表情与眼神中带着的那一丝寒意。
范闲微低着头，鼻梁两侧的阴影十分显眼，他轻声说道：“这个事情到这里了，就到这里了。”
许茂才想了想，点点头：“是，大人。”
两人关于当年及以后的对话暂告一个段落，许茂才在强抑激动之余，也回复了这些年来的平静，将称呼由少爷变成了大人。他清楚自己与范闲的对话是怎样的大逆不道，如果被别的人知道了自己与范闲说过些什么，自己肯定是必死无疑，而范闲也一定没有什么好日子过。
“以后的事情以后再说。”范闲平静说道：“眼下这个问题怎么处理？”
许茂才在胶州水师已有二十年时间，由当初最下层的士兵一步一步熬到如今的重要将领，在水师当中自然拥有旁人难以企及的威信与网络。范闲处理胶州水师，如果有他的帮助，一定会简单许多。
“我会去联络军中的人。”许茂才想了想后说道：“如果大人需要有人出面，我可以试一下。”
范闲皱着眉头想了想，如果在水师里能够收服一大批中下级的军官，自然会顺利许多，那位老秦家的将军既然不肯出面，许茂才愿意出来帮助自己，想必效果也差不多。不过想了会儿后，他却摇头说道：“你不要亲自出面。”
许茂才有些讶异地看着范闲。
范闲说道：“我不要人能够察觉到一丝问题……你毕竟是泉州水师出来的人，既然这些年一直安分，今天也就不出来了。”
不是关键的时刻，这枚范闲在军中的棋子自然不能暴露，只是处理胶州水师这样一个畸形的手臂，他断不会动用自己好不容易在路边拾得的厉锋菜刀。
“不过……军中中下层你帮我想想办法。”范闲继续说道：“影响一些你能影响的人，至少让他们安分一些，天亮之后就要去水师宣旨，我不希望到时候上万士兵都来围攻我。”
许茂才笑了笑，行礼说道：“大人放心，其实今夜里，就觉着您似乎将这件事情想的过于艰难了。”
“噢，怎么说？”范闲挑起眉头，来了兴趣。
“您低估了军队对于朝廷的忠心，低估了陛下对于士兵们的影响力。”许茂才平静说道：“或许常昆可以掌控军队中的一部分，或许他的心腹可以煽动不知事实真相的士兵闹将起来……可现在的状态是，常昆已经死了，党骁波等几人也被您捕入狱中，不论士兵还是百姓，如果有胆子对钦差动手，那是一定需要人带头的。”
许茂才最后说道：“羊儿们敢起来造狼的反，一定是有只狼躲在羊群中间。”
范闲的眼睛亮了下，看着许茂才半晌没有说话。此时才发现，这位母亲当年留下的幸运儿，看待事情，果然有几分独到之处。
“可我是一匹来自外地的狼。”他笑着说道：“水师里的这些老狼又爱惜羽毛。”
许茂才淡淡说道：“您押着他们去，他们不得不去……也不用他们说什么，只要往营里一站，水师官兵们自然就知道了他们的立场，如果军中仍然有闹事的，大人不妨杀上一杀。”
“杀人立威？”范闲皱起了眉头，“我怕的就是惊起哗变，血腥味很刺鼻，很容易让人们的脑子发昏。”
许茂才看着他笑了笑，和声说道：“大人，血腥味也是很容易让人们变得胆小，尤其是本来胆子就不怎么大的下层人。”
这话说的平淡，却带着一丝古怪与怨意，想必是二十年前叶家、泉州水师被清洗时，这位看多了被鲜血吓的噤若寒蝉，不敢动弹的胆小之辈。
范闲想了想，点点头。
许茂才看他眉间的忧色依然未祛，知道他在担心什么，稍一思忖后，试探着说道：“就算今天我不出面，事后也可以尝试一下。”
尝试什么？自然是尝试将胶州水师掌握在范闲的手里。以许茂才如今的资历与地位，只要在朝廷查办胶州水师一案中表现的突出一些，对陛下的忠心显得纯良些，就算范闲不从中帮忙，想必也有极大的机会升职称为水师提督。
对于许茂才来说，这个提议不是为了自己的仕途着想，而是想着自己能够帮范闲获取一个强大的助力。
但范闲却只是摇了摇头。
“我知道你的事情太晚。”他说道：“所以事先没有做安排，胶州水师的后事京都那边早已定了，十日之后，就会有枢密院的人来接手，至于你……我会想办法让你不受牵连，依然留在胶州，但是提督的位置却没有办法。”
许茂才点点头，知道关于水师后续的安排，宫里肯定早有定数，范闲既然不知道自己的出身，当然事先没有进行什么安排。
“下任提督是？”
“秦易。”范闲缓缓说道：“秦恒的堂弟。”
秦恒便是如今的京都守备，老秦家第二代的翘楚人物，在京中时与范闲的关系还算融洽。
但许茂才听着这个名字，面色却是有些古怪。
“怎么了？”范闲看出了他的忧心，好奇问道。
“为什么陛下会让老秦家的人来接手？”许茂才皱着眉头说道：“就算叶家如今失了宠，可是军中不止这么两家，西征军里还有几员大将一直没有合适的位置。”
“我也不是很明白。”范闲笑着应道，心里却想着，胶州这样一个重要的地方，皇帝肯定是要选择自己心腹中的心腹掌握着，避免再次出现常昆这样的事情。
许茂才望着范闲欲言又止，半晌才下决心说道：“老秦家不简单。”
“什么意思？”
“我没有证据，但总觉得老秦家不简单。”许茂才皱眉说道：“您也知道，水师里列第三的那位是秦家的人，常昆在水师里做了这么多手脚，领着上千士兵南下，怎么可能瞒过他……为什么他一直没有向朝中报告？如果他向老秦家说过，老秦家却没有告诉陛下……这事情就有些古怪了。”
范闲安静了下来，在脑中细细盘算着其中的细节，然后说道：“所以你要留在胶州，盯着马上来的那名提督大人。我相信老秦家是不会背叛陛下的，因为不论从哪个方面来看，这都是没有任何好处的事情。”
许茂才心想确实也是这个道理。大殿下如今执掌禁军，叶家被陛下骂的大气不敢吭一声，只好龟缩在定州养马，整个庆国军方，如今声势最盛的，自然就是老秦家，他们如果背叛陛下，根本不可能再获得更高的地位与荣耀。
政治上的选择与做生意一样，没有利益的事情，没有人愿意做。
“你去做事吧。”范闲温和微笑说道：“注意自己的安全。在今后的日子里，只要我不主动找你，你不要为我做任何事情。”
许茂才也笑了起来，走到他身前跪了下去，恭恭敬敬地磕了一个头，没有多说什么，转身离去。
看着这名四十出头将领离开的身影，范闲负手于后，微微眯眼。他知道对方这个头磕的是心甘情愿，甚至想必是欣喜无比。二十年前之事，落在二十年之后，人生并没有几个二十年，而此人却一直等了这么久，实是不易。
远处的天边浮起一丝淡漠的白，范闲眯着眼睛看着，心思不知道飘去了哪里，眉头皱的极紧。他感觉心上多了一丝压力，又多了一丝兴奋。造反这种事情他是不会做的，就像叶轻眉当年在信中说的那样。一统天下？她不屑做，范闲也不喜欢玩这种游戏，不过在今后的岁月里，除了造反，总还有许多有意义的事情可以做。
比如好好活着，比如让刚刚离开的那个人好好活着，比如让有些人活的很不愉快。
此时提督府没有喧嚣，只有一片宁静围绕，很多人没有睡着，天刚刚破晓。
※※※
晨光渐盛时，关闭着的胶州城门被缓缓拉开，严密封锁了一个整夜的州军们疲惫地收队，有气无力地站在城门洞两侧，用目光送着那一行队伍行出了胶州城，往不远方的水师营地驶去。
队伍的正中间是范闲，骑在马上的他已经换上了官服，华贵异常，威严十足。左边的洪常青面色冷漠地抱着皇帝钦赐的天子剑，右手边的监察院官员捧着金黄色的圣旨。
前有开道官兵扛着牌子气喘吁吁地走着，然后便是一柄曲柄驾云黄金伞。
胶州方面不知道从哪里搞出来一个丝竹班子，吹吹打打着，锣鼓敲着，热闹不停。
正是一个有些简陋的钦差仪仗。范闲冷眼看着，心里不免觉得好笑，那位胶州知州果然有两把刷子，不过半夜功夫，居然整出了这么些东西来，只是这丝竹班子怎么身上的脂粉味这么重？难道是从青楼里借来的？
钦差仪仗他一直留在苏州，根本没有想到会在海边来用。不过既然是去水师宣旨，摆出这种排场来总有益处，只是范闲有些替吴格非担心，这般弄虚作假，会不会让京都里的那些老学士们不高兴？
一应胶州官员与未获罪的水师将领老老实实地跟在范闲身后，单从表情上，看不出来这些人是高兴还是难过，只是折腾了一夜，没有几个精神好。
晨起的胶州市民们在早点摊子上已经隐约知晓了昨夜的事情，纷纷涌在城门外注视着这一幕，胆大的市民们对着钦差仪仗指指点点，纷纷传播着，高头大马上那个俊的如同姑娘般的年轻权贵，就是传闻中的小范大人。
范闲在民间的名声实在是太响了。
而胶州水师在城中的名声却实在好不到哪里去。
也不知是谁起的头，城门内外的上千百姓作一声喊，口祝钦差大人安康，便跪了下去，行礼不一。
范闲一怔，看着那黑压压的一片人头，不禁有些恍惚。想到凌晨许茂才说的那些话，才明白，原来社会最底层的人们，对于高高在上的天使，确实有一种发自本能般的畏惧与敬服。
这种认识，让范闲并不能舒服到哪里去，他下意识看了一眼许茂才。
许茂才装作谄媚的样子笑了笑。
不得已，范闲挥手止住了队伍的前行，堆起满脸温和的笑容，在官员们的拱卫中下马，轻步走到线外百姓面前，温和回礼，极有礼数地扶起了几位老人家，又寒暄了两句，说了几句圣安、天顺之类的废话，这才重新回到马上，开动了队伍。
……
……
水师的操场之上，范闲满脸平静地坐在椅上，于高台之上看着下方的那些官兵们。官兵们的脸色有异，或激动或愤恨或畏惧，但那些眼神都闪闪烁烁地看着台上的钦差大人与官员们。
水师官兵大部分已经知道了昨天夜里的事情，只是由于时间太紧，所以那些常昆在中层将领中的心腹，并没有机会挑起整座大营的情绪，而只是带着一路军士意图进州救人，只是那个队伍却骤然消失在黑暗之中。
所以此时水师官兵们有些害怕，不知道朝廷为什么会忽然派一个钦差大人过来，也不明白为什么常昆提督与党偏将都不在台上，难道军中的流言是真的？
范闲眯眼看着台下的那些攒动的人头，发现黑压压的，竟是一直排到了港口边上。
直到此时，他才感觉到了一丝后怕。禁军他是见过的，黑骑是时常在身边的，可是骤然看见上万名士兵整整齐齐站在自己身前，这才感觉到人数所带来的那种压迫感。如果这一万个士兵都是自己的敌人，那自己只怕在这台子上也坐不下去了。
范闲自嘲地翘起唇角笑了笑，也没有怎么认真听那位水师三号将领的说话，心想自己的运气真的不错，居然在水师内部找到了许茂才，看台下士兵们的情绪虽然稍有不稳，但应该不会出现大的问题，想必定是许茂才在凌晨之后做了很多暗底下的工作。
而常昆已死，党骁波已伏，没有人带头，这些士兵再有血性，也不可能如何。许茂才说的对，自己过于高估了局面的险恶。
范闲摸了摸怀中的薄纸，这是参与东海之事的将领所写的口供，党骁波确实硬项，就算被打昏了过去，也死不肯开口，不过军中并不都是这种硬汉，在监察院的严刑逼供之下，终于还是有人招了。
有了口供，便有了大义上的名份，范闲不再担心什么，侧耳听着那位将领意兴索然的讲话。
这位将领便是老秦家的那位，他本不愿意出头，可是范闲听了许茂才的建议，根本不给他这个机会，干脆撕破了脸皮，皮笑肉不笑地请他出面训话，同时也将宣布党骁波罪状的艰难任务交给了他。
果然不出范闲所料，当那位将领说到党骁波勾结外敌、私通海匪、违令调军这三大罪名后，台下的官兵们都骚动了起来，尤其是那些中层的校官们更是有些不大好的苗头。
范闲看着这一幕，缓缓离开椅子，走到台前，望着台下的上万官兵，温和说道：“本官是范闲，奉旨而来。”
他不是神仙，没有用眼神就让全场陷入安静的能力，但他的话语中夹了一丝自己体内的霸道真气，迅疾传播开去，袅袅然响彻了整个操场，让那些官兵都愣了一愣。
便在这个空隙之中，范闲开篇名义：“提督常昆常大人，昨夜遇刺。”
台下一片哗然，满是不敢置信的议论之声与震惊的声音。
胶州知州吴格非担忧地看了一眼台前的小范大人，他起始就不赞同全军集合宣旨，应该分营而论，不知道小范大人是怎样想的。
范闲望着台下那些官兵，缓缓说道：“常提督常年驻守胶州，为国守一方，甘在困苦之地，实为国之栋梁，陛下每每议及，便会赞叹常提督其功在国，忠义可嘉。”
台上知道内情的寥寥三人沉默着，他们早就收到了范闲代朝廷宣布的处理结果，而其余的官员将领们听着这话顿时傻了眼，小范大人不是来查常提督的吗？
台下的官兵们也渐渐安静下来，满是疑惑地看着台上，没有一个人听明白钦差大人说的话。
范闲面上带着一丝沉重，幽幽说道：“天无眼，不料常提督竟然英年早逝……是哪些穷凶极恶之徒，竟敢做出这等恶行！”
他的声音渐渐高了些来，充满了愤怒，眼神里也满是狠厉之意，似乎是想从台下上万官兵之中找出那个所谓真凶来。

第十五章 略带腥味的海风
微咸微湿微冷的风从海面上刮了过来，让范闲的脸颊一片冰冷，他冷冷地看着台下这群密密麻麻的兵士，内心深处却是渐趋平静。
处置水师一事，最关键，最危险的时候，其实便是昨天夜里，到了白天，最危险的时候已经过去了，他并没有什么太过担心的。
那些不了解内情的将领与州官，都以为钦差大人只是先褒后贬，马上就会对水师提督常昆进行最惨无人道的攻击，在煌煌日头之下，向水师将士们说明常昆此人的丧心病狂，以及朝廷对他的处置意见，所以等他们真的听到了范闲接下来的话后，不免震惊无比于小范大人没有开始鞭尸。
范闲的声音，在阔大的操场上传的极远，他只是温和且悲痛地回忆着水师提督常昆为庆国所做出的丰功伟绩，只是表彰着那个死人，表情沉痛，眼神真挚，而根本没有提到一句东海小岛之事以及水师与东夷城内外勾结之事。
吴格非与那位老秦家的三号将领互视一眼，然后缓缓偏过头去，昨天夜里范闲就已经向这几位重要人物传达了宫里的意思，所以他们并不奇怪。
常昆乃是一品提督，而他背后那只手究竟是谁，并没有获得有力的证据，虽然知道长公主的君山会在其间扮演了重要的角色，但在当前的情况下，朝廷不愿自曝其短，不愿意明典正刑地将常昆打倒在地。
一位一品大员，一位军方重臣，却与海盗勾结，里通外敌，这个事实一旦传遍天下，庆国朝廷的脸往哪儿搁？陛下的那张老脸往哪儿搁？
要的只是常昆永远不能再在胶州水师里搞东搞西，至于他死之后的道德评价，庆国皇帝与范闲其实都不怎么在乎，能够用最小代价完成这件事情，才是第一位的任务。
当然，这口恶气想必皇帝陛下是咽不下去的，只等再过些日子，京都情势大定，皇帝将那些胆敢在背后搞小动作的家族们一扫而空，常昆自然还是会被从坟墓里挖将出来，锉骨扬灰，身败名裂。
一通赞扬说完之后，范闲的脸已经冷的像海水里的石头一样，脸色难看的不行。
“昨夜本官初至胶州，本欲与提督大人密谈，要彻查水师一部与海匪勾结一事……孰不知，大人容貌未见，斯人已去。是谁，敢如此丧心病狂于提督府之中纵凶杀人？是谁，敢抢在朝廷调查案情之前，用这种猖狂的手段进行抵抗？是谁，试图在事发之后，杀死整座提督府内的官员将军，以图灭口？是谁，在昨天夜里暗中调动水师，煽动军心，意图挑起骚动，占据胶州，想将这一切的黑暗都吞噬在血水之中？”
“是谁……？”
（是谁太累，下略）
……
……
昨天夜里水师营地里确实有异动，而且流言也一直在流传，但直到今日高台之上钦差大人细细讲来，这些水师官兵们才知道，提督大人常昆竟不是被朝廷逼死，而是被人买凶杀死，而水师当中竟然有些将领敢与海盗勾结，敢暗中对抗朝廷！
自然不是所有人都相信，至少常昆与党骁波的亲信不会相信，所以场下的兵士中渐渐噪动起来，有人开始喊道：“党将军在哪里？党将军在哪里！”
又有人喊道：“哪里来的海盗？”
群情激愤，兵心易挑，人群渐渐往高台前方拥挤过来。
范闲面色平静，微微一笑。
许茂才向台下自己的亲信使了个眼色，那些夹杂在兵士中的校官们眼珠子一动，便开始高声喊道：“替提督大人报仇！杀死那个王八蛋的！”
王八蛋究竟是谁，上万兵卒们并不清楚，但这样一喊，却恰好契合了水师官兵们悲愤压抑的气氛，于是渐渐喊声合一，声震海边天际，却有意无意间，将那些心怀鬼胎，不甘心受缚就死的军中将领们的挑拨压了下去。
范闲平举双手，微微一摁，面色阴沉说道：“天无眼，天有心，那些丧心病狂的歹徒，昨夜已然成擒，案结之后，自然明正典刑，以祭奠提督大人在天之灵。”
“是谁？”水师官兵们面面相觑，都在纷纷猜测着是军中哪位居然有这么大的胆子。看着高台之上比往日少了几个将领，有些聪明的人渐渐猜到了少许。
果不其然，范闲接下来念到的几个人的名字，都是水师之中往日地位尊崇的几位将领，党骁波的名字赫然列在其首。
高台之上的声音十分清楚地告诉这一万人，正是水师中的这几位将领，充当了老鼠屎这种角色。
……
……
说话间，从台子右后方被押上来了五位浑身是血的将领，这几位正是昨天夜里在提督府对范闲发难的那几人，此时这些人面色惨白，精神颓丧，受刑之后连站都站不稳了，直接跪在了范闲的身前，也不知道监察院使了什么手段，这些人虽然面有阴狠不忿之色，却是根本无法张嘴喊冤。
台下的上万将士同时间安静下来，用复杂至极的眼神，看着台上这一幕，看着那些平日里高高在上的将领们，跪在自己的眼前，头颅低垂，乱发纠结，凄惨无比。
死一般的安静，范闲看着这一幕，手负在身后，做着准备握拳的手势。
果不其然，安静的士兵当中忽然发出一声尖锐的喊叫出来：“提督大人是台上那些人杀的！奸臣干军！党将军冤枉！”
党骁波自有心腹，往东海去的部队由上至下自有想法，都明白这一幕针对的是什么，自然不会甘愿就看着事情按照钦差大人的安排继续下去。随着这一声喊，马上又有几个声音喊了出来，充满了愤怒与仇恨，将矛头对准了台上的范闲与其余的将军官员。
这些人都是常昆与党骁波的嫡系，中下层的校官总是极能影响自己手下的官兵，如此一喊，台下顿时乱了起来，本来被流言弄的有些人心惶惶的水师官兵们更不知道该信谁的了，而足足有上千名官兵开始往前去挤。
范闲眯着眼睛，盯着那边，只是盯着那几个领头喊话的人，然后将负在身后的手一紧，握成了拳头。
站在他身后的那位三号将领面色一黯，被范闲逼迫着下了决心，因为他也清楚，如果真的一旦哗变，自己站在台上，也只有被撕成碎片的份儿。
于是他站到了范闲的身边，双眼精光一射，暴怒喝道：“狗日的，要造反吗？连钦差大人和我们的话都不信！”
这位虽然来水师不久，但毕竟地位在哪里，他一声喝出去，下面的情况稍微好些，但依然还是潜伏着危险的诱因，那些党骁波的心腹依然潜在暗处，不停地挑唆着，高声辱骂着。
便在此时，许茂才也随着范闲的手势，用眼神下达了第二个命令。
台下的官兵当中马上多出了一种不一样的声音。
“杀死党骁波！替提督大人报仇！”
……
……
只喊了一声，并没有形成滚雷一般的声势，但范闲已是温和地笑了，很和蔼地听从了民意，向身边点了点头。
洪常青与几名面色异常难看的水师将领走到了范闲的身边，拔出身畔配着的直刀，一脚蹬在那些常昆亲信将领的后背，将这些犯将蹬倒在地，然后一刀砍下。
咔咔四声响，锋利的刀砍进了那些壮实的颈柱，破开皮，划开肉，放出血，断掉骨，让那头颅离开了身躯，在高台之上骨碌碌滚着，喷出一大摊的鲜血。
无头的水师将领身躯在高台之上弹动抽搐片刻，便归于安静，归于死亡。
台上台下再次陷入安静，下方的水师官兵们目瞪口呆看着这一幕……心想，就这么死了？案子都还没有审，钦差大人就这么把这几位将领给杀了？
范闲皱眉看着脚下不远处的鲜血，与自己身边不远处沉重呼吸，面色惨丧的党骁波，旋即抬起头来微笑说道：“满足你们的愿望，不过党骁波乃是首恶，要押至京都……只怕要送他一个凌迟，才能让提督大人瞑目。”
这话有些无耻，但是台下的水师官兵们却不这样认为，只是看着台上那个穿着华贵官服的年轻人，感到了一股由内心深处涌起来的恶寒。
其实水师官兵们不是傻子，他们是不会相信党偏将会杀死常提督的，一来没有那个理由，二来谁都知道这二人之间亲密的关系。但是此时四颗人头摆在台上，众人清楚，钦差大人是敢杀人，愿意杀人的，常提督已死，党骁波已伏，就算是朝廷在做清洗，可是自己这些当小兵的，又没有跟着这两位大人捞多少好处，能做什么？
难道真的一拥而上将高台上的钦差大人杀死，然后落草为寇，与整个天下为敌？
有血性，不代表就有兽性，就不会用脑子思考问题，所以台下的上万官兵沉默了，包括那些先前还在意图煽起暴动的校官们都沉默了，将自己的身子低了低，想着要怎样才能偷偷地逃出水师。
……
……
杀人立威，范闲满意地看着台下，知道许茂才的话果然是对的。
然而事情还没有完，台上依然有党骁波的心腹，有常昆的死党，不把这些人揪出来，胶州水师如何能称安宁？
范闲站在高台上说道：“昨夜，水师有人得了党骁波的密令，意图领军攻城，这种丧心病狂的谋逆行为，自然是不能轻饶的。”
话音一落，营外马蹄之声如风云一般传来。所有的人都偏转身子，紧张地看着那里。
一群浑身黑甲的骑兵由小坡之上疾驰而下，硬弩在鞍，厉刀在腰，一手控缰，一手提着麻袋，以世上罕见的驭术来到了水师营中，带起一股烟尘，三分幽冥之意。
黑骑！
水师官兵们还是第一次看见这传说中杀人如麻，暗行如鬼的庆国最强骑兵之一，纷纷惊呼起来，更不明白这些人来这里是做什么，如果是来杀人的，这一百骑的人数未免也太少了些。
百骑黑骑驶至高台之下，立于马上对范闲行了一礼，然后将手中的麻袋扔到地上，一并马腹，沿着高台行了两个半圆，分列于高台两侧。
同一时间，水师营帐左后方的小山坡上，幽幽无声地出现了两排骑兵，就如同两道坚硬的黑色线条，深深地楔在山梁之上，对着下方的水师官兵做出了冲击的预备姿式。
水师官兵大哗。
……
……
麻袋里面全部是人头，或血污满面，或缺鼻损耳，或脑门被劈开了一条大缝，几百个人头从麻袋里滚了出来，堆积在高台之下，这种血腥恐怖的场面，在太平已久的胶州水师里很久没有出现了。水师官兵们唬的退了几步，让出了极大的一片空地，让这些人头装扮着光天化日下的修罗场。
范闲在台上往前迈了一步，华衣飘飘，面相俊美，于人头堆上傲然站着，说道：“这便是昨夜试图血洗胶州的叛兵。将士不要惊慌，叛兵已伏，本官不是喜欢报仇的人。”
水师将兵们警悚不敢语。
“但是……”范闲缓缓说道：“是谁暗中主持此事，本官一定要抓出来。胆敢与朝廷作对，阴谋附逆，就要有被满门抄斩的心理准备。”
“人，本官已经查清楚了。”他望着台下的人们说道：“一共十七个人，不，是十七条狗，十七条用朝廷的俸禄蓄养自己狼子野心的狗！”
十七个人，清洗的范围并不大，包括台上的水师将领，台下的官兵们都松了一口气。此时四百黑骑的陡然出现，台上台下的那么多人头，已经成功地震慑住了水师官兵的精神，既然没有人敢造反，就只好等着看朝廷会怎么处置，只抓十七个，和大多数人没有关系。
事不关己，高高挂起。
为了保护自己，甚至可以出卖平日里害怕无比的上级。
……
……
所以随着高台之上三号将领的念名之声，台下的水师官兵们渐渐畏惧地移动着，恨不得离那被点到名的校官越远越好，倏然间，操场上便多出了十七个小圆圈，小空地，空地上站着一位位置面色如土的水师将校。
这都是昨天夜里煽动大营闹事，并且让一部水师官兵在胶州城外与黑骑大战一场的元凶们。
马蹄嗒嗒，黑骑领马缓缓走入万人之中，骑士们面色冷漠，不旁顾，不紧张，虽万人在侧，却如入无人之境。
水师胆气已丧，纷纷让开道路，让这些奉命前来捕人的黑骑进入。
三骑抓一人，虽然也有校官在绝望之境勇起反抗，怎奈何已是困兽，啪啪几声便被砍翻在地，只是在死亡之前，徒增了一次痛苦罢了。
※※※
又是十七声血腥而残酷的响声，十七个人头回归到了他们兄弟人头的包围之中，血水涂染着高台，一股腥臭吸引来了无数的苍蝇。
范闲身处其间，却是面色不变，眯眼看着渐渐移至头顶的太阳，知道胶州的事情算是办完了。
然后才开始宣旨。
范闲挥挥手，也不在乎朝廷的礼仪规矩，让监察院手下去办这件事情，而他却是坐回了椅上，稍微休息一下。
……
……
“奉天承运，皇帝诏曰……”
范闲没有去细听皇帝说了些什么，只是看着台上台下跪倒在地，如蝼蚁一般的水师官兵们，心有所思，最后他听到了一声震天价的喜悦呼声，以及山呼万岁的声音。
水师官兵又加俸了？
※※※
胶州水师的消息传到京都，已经是半个月之后的消息了。京都地处内陆，没有海风滋润，所以比胶州要显得干闷一些，气候并不如何舒服，反而是有些身子骨弱的人开始不适起来。
洪竹这几天火气有些大……是火气，不是生气，他揉着鼻子，心想今天晚上如果还流鼻血，就得去求太医正看看，那些太医院里的人水平真不怎么样，如果范小姐还在太医院里学习，那该有多好啊。
他小跑来到了宫殿之前，恭敬无比地推开门去，附在皇后娘娘的耳边说了几句什么。
来东宫有些日子了，他也成功地获取了皇后的信任，只是太子瞧着这个小太监总是有些不舒服，一个小太监脸上长青春痘，火气旺的直流鼻血，哪有点儿阴人的模样。
听着洪竹的话，皇后皱紧了眉头，问道：“常提督被追封是理所当然之事……可是，这么大的惊天案子，怎么不是三司会审，反而是监察院一个院在查？”
皇后看来并不清楚胶州水师的内幕，但她隐约猜到了，这件事情一定与长公主脱不开干系，她冷漠地一笑，说道：“看那位殿下什么时候找上门来吧。”
如果事情真如想像中那样，范闲去了胶州水师，等若断了李云睿又一只胳膊，这位长公主殿下一定会发疯的。
只是胶州的案子有些模糊不清，一个偏将敢勾结匪人谋刺提督？而且恰好是在范闲到胶州的当天夜里？胶州水师居然和东海上的海盗有勾结？难道常昆他以前就不知道？
所有的朝臣都在怀疑着，军方也有些反弹的意思，因为不论常昆如何，这都是军方一位重臣。
只是没有人敢说什么，因为陛下虽然满脸沉痛地对常昆的死亡表示了哀悼，后事处理的十分隆重，对常府的赏赐也是不轻，但所有人都能看出来，陛下其实……心情很愉快。

第十六章 大事可为
夏日明媚，并不欺人，然则午后闷热，也不是假话。整座京都城都被笼罩在暑气之中，让人好生不适，往往喝下去的清水用不了半个时辰就会从人的肌肤处渗将出来，携着体内的那些残余，化作一层油腻腻的润意，将整个人包裹住，使人们艰于呼吸，浑身不爽。
尤其是那些做苦力的下层百姓们，扛着大包在流晶河下游的码头上登梯而行，汗水已然湿透了全身，更淋落到青石阶上，化作无数道水痕，显得有些惊心。码头边的大树伸展着叶儿，却根本无法将天上的日头完全遮住，河上吹来的清风，也无法拂去暑意，反带着股闷劲儿。
石阶旁的一条黑狗正趴在树荫下，伸长着猩红的舌头，呼哧呼哧喘着气，同时略带怜悯看着那些被生活重担压的快喘不过气来的苦力们。
流晶河上一座装饰朴素的船儿正在飘着，庆国二皇子缓缓收回投注在岸边同情的眼神，回身微微一笑说道：“范闲此人确实厉害，内库调回来的银子不说，他事先就在东夷城和北齐采购了那么多粮食，想必是猜到今年忙于修堤，夏汛就算无碍，可是南方的粮食还没有缓过劲来，总是需要赈灾的。”
流晶河码头上停着不少商船，几百名苦力正将庆国采购的粮食往船上搬运，然后借由水路，运往去年灾后重建未竟全功的南方州郡。
二皇子身旁那位可爱姑娘眨着那双明亮的眼睛，笑了笑，却没有说什么。
二皇子呵呵一笑，继续说道：“是不是奇怪我为什么会说范闲的好话？其实道理很简单，范闲这个人确实有值得称道的地方，尤其是在政务这一面，虽然他从来没有单独统辖过一路或是一部事务，可是他……很有心。或许你不知道，刚刚查出来，他门下杨万里去水运总督衙门的时候，暗中居然有一大笔银子注进了水运衙门的帐房，也正是如此，今年大河的修堤才会进行的如此顺利。”
说到此处，二皇子的脸上浮现出一丝嘲弄神色：“如果让朝廷里那些部衙筹措银两，户部工部一磨蹭，鬼知道要折腾到什么时候去。”
他继续幽幽说道：“所以治理天下，手段技巧都可以培养，但像范闲这种心思……却是极难得的。这都是他在江南辛辛苦苦刮来的银子，竟是毫不吝惜，全部砸进了河运之中，得名的是父皇，得利的是天下百姓，他又能得什么？这范闲……我倒是愈来愈看不透他了。”
今日天热，京都里的那座王府也显得闷热起来，所以二皇子带着新婚半年的妻子来到了流晶河上，一面是散散心，一面也是夫妻二人觅个清静地，说些体己的话。只是远远望着码头上的热闹景象，二皇子不由心有所动，将话题扯到了远离京都的范闲身上。
“范闲啊……谁知道他是个什么样的人呢？谁也看不透他。”叶灵儿微微一笑，眉宇间泛着一丝复杂神色，这位姑娘家当年是何等样精灵古怪的可爱小人儿，如今嫁给二皇子，摇身一变为皇妃，自然而然便多出了几丝贵重气息，人也显得成熟了些。
“确实看不透。”二皇子那张与范闲颇有几分相似之处的脸上浮现出一丝自嘲的笑容，“他从澹州来京都之后做的这些事情，又有几个人能看的透？”
想了想，他摇了摇头，不知所谓地笑了笑，缓缓牵着叶灵儿的手，走到了船儿的后方舷旁，看着流晶河上游的宽阔镜泊水面，似乎想用这天地的灵气与开阔来舒展一下自己的心胸。
船尾王府的仆人们看着这一幕，都知趣地远远避开，不敢打扰王爷与王妃的清静。整个王府甚至是整个京都的人都知道，二皇子与叶灵儿成婚之后，两人感情甚好，虽然尚未有王妃怀孕的消息出来，可是这一对年轻夫妻时常都是腻在一处。二皇子面相俊秀，叶灵儿也是京都出名的美人儿，这一对璧人，不知道羡煞了多少旁人。
叶灵儿靠在二皇子的身旁，轻轻抱着他的臂膀，那双比水面更加清亮的眼看着远方飞翔着的沙鸥，心里想着那个在远方的男子，自己的师傅，忍不住唇角多出了一丝笑意：“京都里的人们都畏惧范闲，都以为他骨子里是如此阴险可怕，所以才会折腾出这么多事，杀了这么多人，可在我看来，这厮不过就是个爱胡闹的荒唐子罢了。”
二皇子也笑了，他是知道当年妻子在嫁给自己前与范家经常来往的事情，也知道妻子与晨丫头姐妹相称，交情非同一般，更知道妻子一直在暗底下称呼范闲为师傅……只是他从来不会去怀疑叶灵儿与范闲之间有什么男女之私，因为叶灵儿虽然有时候会有些小脾气，但在大方面上却是位难得的磊落巾帼，若她不喜自己，便是圣旨也不能让她嫁给自己，只是……偶尔听着叶灵儿用那种熟稔的口气提到范闲时，他依然掩不住生起一丝荒谬的感觉和淡淡酸意。
“哪里是胡闹荒唐这般简单。”二皇子温和说道：“前些日子听说太子殿下的门人做了一个册子，看范闲在这两年里杀了多少人，得罪了多少人，结果……竟是整理了长长一个名册出来，让我们那位太子殿下高兴的不得了。”
叶灵儿噗哧一笑，心想师傅怎么变成大恶魔似的了，不过包括春闱案，掌一处那些事情，范闲确实已经得罪了朝廷里的大多数势力。
“所以说，没有人能明白范闲究竟想做什么。姑母是他的亲岳母……而且姑母早已释出了善意，可是……他不接受。我就不用说了，从他归京之后，便一直尝试着与他和好，他却异常强悍地选择把我打倒。”二皇子自嘲笑道，“我承认，牛栏街的事情是我的错，可是……朝局之中，敌人变成朋友，并不是很少见的事情。”
叶灵儿看了他一眼，咕哝说道：“他这人性子倔，又好记仇，哪里是这般好说服的。”
“可是这对他有什么好处？”二皇子皱眉说道：“得罪了这么多人，将来……我是说万一，父皇不在了，新皇即位之后，肯定要将他的权柄收回来的，他的手中没有了监察院，这些复仇的势力都会落在他的身上，谁能保住他？”
“你怎么就知道新皇一定会收回他的权柄？”叶灵儿低头说道：“我看太子殿下可没有太多机会，三殿下可是范闲的学生。”
“老三太小了。”二皇子叹息道：“一个人的成长过程，总是会被突如其来的事故打断，我当年是这样，等老三再大些，咱们那位父皇自然又会找些办法。如果将来真的是老三坐上那把椅子，你以为那时的老三还是现在的老三？他就会允许范闲保持现在的权势？”
“我们兄弟几个，都不如父皇，所以不论我们是谁继位，要做的第一件事情，肯定就是打掉范闲这头大老虎。”二皇子微笑说道：“这是必然之事，以范闲的聪慧不可能想不到这点。”
叶灵儿担忧地看着他一眼，轻声说道：“你还是没有放弃。”
二皇子没有接这句话，缓缓说道：“既然范闲明白这一点，而且也知道自己已经得罪了大部分的官绅，那他能怎么办？除非他将来准备走完全不同的一条道路，不然他永远摆脱不了日后的乱局。”
“哪条道路？”
二皇子转过头来，温柔笑道：“他自己坐到那把椅子上。”
……
……
在什么样的位置，就有什么样的话题，虽然此时流晶河船上说的都是些很惊心的内容，但实际上这种话题经常在各府之中被谈论起，叶灵儿也并不如何畏惧，反而觉着有些腻了，苦笑说道：“以我对师傅的了解，他是不会这么做的。”
“噢？”二皇子很感兴趣，“为什么这么说？”
“范闲喜欢周游世界，你不知道吗？”叶灵儿笑道：“这次他被派去江南，天下皆知是陛下变相地放逐，也是不想让他的身世在京都里闹出太大风波来，是个避风头的意思，可是……据我所知，范闲对于这个放逐是一点怨言也没有，他是很兴高采烈地去的，能够有机会见见天下不同的人情风物，对他来说，似乎才是最大的享受。”
不得不说，叶灵儿确实很了解范闲。
“坐上那把椅子？那便再难出深宫了，范闲会憋死的。”
夫妻二人同时笑了起来。
二皇子稍一思忖后说道：“可是如果他不去抢这把椅子……难道将来舍得放手？而且就算他肯放手，别人又会放过他？”
“那把椅子真有这么好吗？”叶灵儿皱眉说道：“更何况……范闲凭什么去抢？”
“凭什么？”二皇子笑道：“凭父皇对他的无比信任，凭陈院长林相爷范尚书这三位老人家的全力支持，凭他左手的监察院，右手的内库，而且不要忘了，他也是姓李的……实话说了吧，在当前的局势下，如果日后不出大的转折，范闲在父皇去后想要夺位，是把握最大的那一个。”
叶灵儿却只在这话里听到了“大的转折”四个字，如果身边良人说的话是真的，那么一定有很多人在准备着这个大的转折。
二皇子继续说道：“范闲目前唯一的空白就是军方的支持，叶秦两家他没有机会沾手，但是不要忘了，我那位亲爱的大皇兄，不知道最近是怎么了，总摆出一副范闲看家人的模样。”
说到此处，二皇子终于流露出了一丝怨意，想来也是，他与大皇子自幼一道长大，感情好的没有话说，谁知道范闲一入京，大皇子却站到了范闲的那边，换作谁，心里只怕也会有些不舒服。
“最关键的风向标是此次的胶州事变。”二皇子担忧说道：“父皇过往虽然无比信任范闲，但一直没有让他沾手军方的任何事务，这次却安排他去处置胶州水师。我担心，父皇是准备在这方面也松手了。”
叶灵儿缓缓地低下头去，半晌后说道：“说了半天，其实说到底，你心里依然是不甘心罢了。”
一片沉默之后，二皇子缓慢却又坚定地说道：“确实不甘心……别人能坐那把椅子，我为什么不能坐？我坐上那把椅子，做的不会比别人差。如果世上不是多了一个范闲的话，我又何至于在这船上长吁短叹。”
又是一阵沉默。
“我承认，在与范闲的对话中，我全面落在下风。”二皇子的脸上忽然露出一丝洒脱的神色，“不过偶尔也会有些不服。如果父皇当初肯将监察院交给我，把内库也给我，我难道就比范闲真的差了？我确实不甘心，谋划了这么多年，却因为这样一个突然冒出来的兄弟，便让一切成为了泡影。我还是想争一下，就算最后输给他了……也要输的心服口服。”
“何苦呢？”叶灵儿叹了一口气，望着他。
二皇子心中一动，发现妻子自从嫁入王府之后，当初那些没心没肺的可爱模样便少了许多，或许这便是嫁给自己的代价吧，总要成日里思想着这些勾心斗角的事情。
叶灵儿轻声说道：“我知道长公主殿下最近一直让你与太子殿下和好，我也知道这是为的什么事……话说回来了，我是一直不喜欢那位长公主殿下的，虽然她是晨儿的母亲。”
“姑母是一个很了不起的人。”二皇子斟酌着用词，“她为朝廷做过许多事情，而且……有很多时候，她不见得是为了自己的私心。就拿这件事情来说，如果她当初真的只是为了日后的荣华富贵考虑，当初她就不会选择我，教育我，她完全可以一直站在东宫那边，东宫也是需要她的。”
“那她为什么会选择你？”叶灵儿的唇角带着一丝讥诮，“难道不是因为你比太子殿下生的更好看些？”
……
……
“够了！”二皇子唇角微抿，低喝了一声，他是怎样也没有想到，自己的妻子对于长公主殿下是如此的愤怒。
叶灵儿冷哼说道：“难道不是吗？她挑唆着你与太子殿下斗，如今又让你与太子殿下和好与范闲老三斗，可斗来斗去，又有什么意义？就算将来让她成功了，范闲失势，可到时候你与太子殿下怎么办？谁来坐那张椅子？”
“那是日后的事情。”二皇子低头缓缓说道：“姑母是疼我的。”
“日后的事情？”叶灵儿火了，终于回复了当初骑马入京都的清朗模样，直接说道：“她只是陶醉于这件事情的过程之中，至于最后太子和你谁胜谁负，还不是她的一个傀儡，你何必再和他们掺和着？太子要继位，是理所当然的事情，范闲要自保，那也是他的事情，你只要不再理会，便能轻身而脱，这有什么不好的？”
骤然间，叶灵儿似乎也觉着自己的话太急了些，叹了一口气，放软声音说道：“你不为别人考虑，也要想一想我，想想宫中的母亲。范闲说过一句话，退一步海阔天空，何乐而不为？”
又是范闲，二皇子听着这句话，忍不住笑着说道：“那他为何不退？”
“他退了他就要死，这是你说过的。”叶灵儿毫不示弱望着他的眼睛，“可你若退，谁能把你如何？”
“能把我如何？”二皇子抿着那双薄薄的嘴唇，幽幽说道：“我杀过范闲的人，他日后能放过我？太子即位，能放过我？老三……谁知道他将来会变成怎样的一个人。”
叶灵儿失望地沉默了。
“太子只是我们目前需要的一个招牌。”二皇子闭着眼睛，嗅着扑面而来的河风，轻声说道：“我们现在需要他的东宫名份和祖母的支持。”
叶灵儿知道他还有很多事情没有告诉自己，不可能告诉自己，却依然从这句话里听到了某种危险靠近的声音，忍不住在这大夏天里打了个寒噤，轻声说道：“太子殿下不是蠢人，他怎么会猜不到长公主殿下的想法？他怎么会相信她？”
“这就是姑母需要考虑的事情了。怎样弥合当初的裂缝，怎样让太子与皇后完全相信姑母的诚意，这都与我无关，我只是需要等待着。”
二皇子轻声说着，缓缓睁开双眼，望着河面，一字一句说道：“去年我就是没有忍住，所以给了范闲机会，现在我至少学会了戒急用忍。我毕竟是父皇的儿子，不论事态怎么变化，我总有几分之一的机会。”
叶灵儿失望地望着他，说道：“我明白你的意思，你认为长公主最后还是会挑你继位。可是……被人扶着上去，真的很有意思吗？”
“不要说被人扶，就算被人牵又如何？”二皇子忽然笑了起来，“父皇当年也是被一个女人扶着坐上了皇位，可是日后他仍然成为了千古一帝。只要坐上了那把椅子，总有大事可为。”
※※※
因为胶州事变的问题，一直在陈园养老的陈萍萍终于被皇帝的三道旨意赶回了京都，回到了那个方方正正，一片灰暗之色的建筑之中。
就在监察院的那个阴暗密室之中，陈萍萍轻轻抚摩着膝上的羊毛毯子，忍不住打了一个呵欠，用微尖的声音说道：“屁大点儿事儿，也要打扰我。”
费介今天很奇妙地没有在山里采药，反而是坐在了陈萍萍的身边，嘶哑着声音说道：“关键是宫里的问题，范闲又闹了这么一出，咱们的皇帝陛下是越来越喜欢他，可是宫里那些人却是越来越害怕他……只怕是要提前了。”
“太子是蠢货吗？”陈萍萍缓缓问道：“当然，他确实是个蠢货，不然怎么又会和那个疯女人搞到一起去了？”
“长公主疯则疯矣，手段还是有的。”费介翻着那古怪颜色的眼瞳，盯着陈萍萍说道：“再说了，这不是你安排的吗？枉我还辛辛苦苦做了那么个药出来。”
陈萍萍叹息道：“太子胆子太小，咱们要帮助他一下。”
“这可真是抄家灭族的罪过啊。”费介叹息着，“我是孤家寡人，你老家还有一大帮子远房亲戚。”
陈萍萍耻笑道：“你还是当心范闲过年回京找你麻烦吧，给晨丫头配个药，结果配个绝种药出来，范闲绝后，你看他怎么撕扯你。”
费介大怒说道：“能把肺痨治好就不错了，他还想怎么嘀？还敢欺师灭祖不成？”
“那我就不清楚了，反正最近他来的信里一直怨气冲天，而且……一直在问你到哪里去了。”陈萍萍冷漠说道。
费介其实一直因为这件事情心里有愧，所以下意识里躲着自己最成器的弟子，听着这话，不由愣了神，半晌后说道：“他不是收了个通房大丫头？再说还有海棠那边……圣女的身体应该不差，生个娃娃应该没问题。”
“海棠朵朵……不是母鸡，你当心不要让天一道的人知道你这个说法。”陈萍萍微笑说着。
费介也懒得再理会，直接问道：“关于这次胶州的事情，你怎么看？”
“怎么看？”陈萍萍冷哼一声，“我把影子给了他，我把黑骑给了他，我把整个监察院给了他……结果他却做了这么粗糙下等的作品来给我！”
“饭桶。”陈萍萍忍不住摇了摇头，“言冰云不在他的身边后，关于阴谋这种事情，范闲就成了饭桶。不过真不知道是他运气天生就比别人好，还是什么缘故……这事儿结果倒还不差。”

第十七章 君臣有心
陈萍萍推着轮椅来到窗边，如以往这些年里的习惯那般，轻轻掀起黑布帘的一角，感受着外面的暑气被厚厚的玻璃隔断着。他望着那处金黄色的宫殿檐角，半闭着无神的眼睛，将整个身子都缩进了轮椅之中。
“我让言冰云过来。”
费介听着这话并不吃惊，知道院长大人每逢要做大事之前，总是会先选择将后路安排好……不是他自己的后路，而是监察院的后路。
密室外面传来轻轻的叩门声，陈萍萍听了一会儿，脸上露出赞许的神色，敲门的人还是那样的不急不躁，就心性而论，确实比范闲要适合多了，他用右手的手指在轮椅的椅扶手上轻轻敲了两下。
得到了许可，门外那人推门而入，不是旁人，正是如今的四处头目，先前陈萍萍还议论过的言冰云，小言公子。
言冰云被救回国已近一年，早已养好了当初落下的浑身伤痕，回复那副冰霜模样，将四处打理的井井有条，和当初他父亲言若海在位时相比，如今的四处显得更加咄咄逼人，一时间小言公子也成为了庆国朝廷里隐隐重要的人物。
只是监察院做的工作一向不怎么能见光，所以言冰云的知名度并不怎么高，但这并不影响朝中知晓内情的高官权贵们拼着老命把自家的闺女往言府上送，先不论言冰云自己的权力、能力与相貌，单提他与范闲的良好关系，以及言府自身的爵位，这种女婿……是谁都想要的。
言冰云进屋后，先向陈萍萍行了一礼，将最近这些日子监察院的工作汇报了一番。如今陈萍萍在陈园养老，范闲又远在海边，监察院的日常工作，竟是这位年轻人在主持着。
陈萍萍闭着眼睛听了半天，忽然开口问道：“范闲事先有没有与你联系？”
言冰云摇摇头：“时间太紧，院里只是负责把宫里的意思传给提司大人，具体怎么办理，二处来不及出方略，全是提司大人一人主理。”
陈萍萍点点头，忽然笑了起来：“你的婚事怎么办着的？你父亲前些日子来陈园向我讨主意……只是这件事情并不好办。”
言冰云沉默了，沈大小姐的事情，院里这些长辈们都心知肚明，只是一直没有挑破，可是如今的婚事问题，却有来自宫里的意思，让他有些难处。
沈大小姐的事情，京都中没有几个人知道，这涉及到江南范闲做的那件事情中，所以一直遮掩的极严，就算日后这件事情被曝光，为了南庆与北齐的良好关系，言冰云也没有办法光明正大地将沈大小姐娶进府中。
“先拖一下。”陈萍萍半闭着眼睛说道：“这件事情，你去问一下亲王家那位的意思，让她帮忙拖一拖。”
亲王家那位，自然就是大皇妃，那位自北齐远嫁而来的大公主，这位大公主自从嫁入南庆之后，温柔贤淑，颇有大家之风，很是得宫里太后的喜欢，与大皇子所受的歧视倒是完全不一样。
言冰云脸上依然平静，但内心深处却有些小小感动，老院长大人只怕连胶州的事儿都懒得管，却愿意为自己这样一个人的婚事出主意，这种对下属的关照，实在是……
“等范闲回京，看他怎么处理。”陈萍萍忽然尖声笑道：“这小子当媒人和破婚事……很有经验。”
这话确实。最近几年中，宫里一共指了四门婚事，其中有两门婚事与范府有关，范闲自己倒是聚了林婉儿，却生生拐了八千个弯儿，闹出天下震惊的动静，营造出某种局势，却只是为了……让自己的妹妹从指婚中逃将出来。
每每思及此事，便是陈萍萍也禁不住对那小子感到一丝佩服——真真是胡闹而倔犟的人儿。
言冰云这时候才抽了空，对费介行了一礼，同时表示了感激，这一年里的疗伤，费介还是帮了他不小的忙。
陈萍萍最后冷漠说道：“当初准备是让你和范闲互换一下，让你先把一处理着，不过看最近这事态……你要有心理准备。”
言冰云微微一惊，不知道要做什么准备。
“范闲……不能被院务拖住太多心思。”陈萍萍淡淡说道：“王启年回京之后，不是在一处，就是会死乞白赖地粘在范闲身边，你在四处里寻个得力的人，准备接替你的位置。”
言冰云隐约猜到了什么，却不激动，只是点了点头。
“我退后，你要帮助范闲把位置坐稳。”陈萍萍的声音显得有些疲惫，竟似像是在托孤一般，“他这个人就算当了院长，只怕也不耐烦做这些细务，等你做了提司，你一定要帮他处理好。”
言冰云沉默着单膝跪地，抱拳道：“是。”
陈萍萍看着他，费介也在一旁看着他，半晌后老跛子轻声说道：“天下人都以为……范闲是建院以来的第一位提司，但你言家一直在院中做事，当然知道以前也有一位，而你……则将是监察院建院以来的第三位提司。记住这一点，这是一个荣耀而危险的职位。”
言冰云感到一股压力压住了自己的双肩，让自己无法动弹。
“那一天会很快到来的，我要你仔仔细细听明白下面的话。”
“是。”
“我院第一位提司的出现，是为了监督我。”陈萍萍很淡漠地说着，一点儿也没有不高兴的神色，“当然，他有那个能力，所以他的提司身份最为超脱，平日里也不怎么管事儿，不过虽然他现在不管院务了，日后若有机会看见他……不论他吩咐什么事，你照做便是。”
言冰云此时没有直接应是，反而是沉默了半晌之后，说道：“……哪怕与旨意相违？”
陈萍萍睁开了双眼，眼中的光芒像一只石崖上的老鹰一般，锐利无比，良久之后，他冷然说道：“是。”
……
……
言冰云深深地呼吸了两次，压下心中那一丝疑惑与不安，尽可能让自己平静下来，问道：“我怎么知道他是谁？提司的腰牌在小范大人身上。”
陈萍萍笑了起来：“我们都叫他五大人……当然，也有人叫他老五，不过你没有资格这么叫他。只要他在你面前，你自然就知道他是他，这是很简单的问题。”
见到他，就知道他是他，这是很拗口和玄妙的说法，但言冰云却聪明地听懂了。
“他的存在，是监察院最大的秘密。”陈萍萍冷漠说道：“这一点，陛下曾经下过严令，所以你要懂得保密……只要五大人在一天，就算日后的局势有再大的变化，至少咱们这座破院子，这个畸形的存在，都可以苟延残喘下去。”
言冰云低头跪着，明白院长的意思。监察院是陛下的特务机构，却又不仅局限于此，这是横亘在庆国朝廷官场之间的一把利剑，陛下则是握剑的那只手。如果那只手忽然不见了……监察院这把剑，一定会成为所有人急欲斩断的对象，只是……不知道那位五大人是谁，竟然可以拥有和陛下近似的威慑力。
陈萍萍竖起了第二根手指，冷漠说道：“范闲，便是本院第二个提司。只是你也知道他的身份，所以监察院只能是他路途上的一段，而不可能永远把他局限在这里面。”
“而你，将是本院的第三任提司。你要做的事情，与前面两位都不一样。”
陈萍萍疲惫地叹了口气，说道：“你的任务是……如果有一天我死了，范闲发疯了，你要不顾一切地隐忍下去，哪怕是忍辱偷生，委曲求全，也务必要将这个院子保住。就算明面上保不住，但那些我们一直隐在暗中的网络，你要保留下来。”
……
……
言冰云终于再难以伪装平静，他满脸惊骇地望着轮椅上的老人，因为老人关于三任提司的说法明显有些相互抵触的地方，尤其是那位五大人与自己的任务……如果五大人没死，监察院便不会倒，那自己……的任务？更何况老人家说的是如此严重与悲哀……
只有一种可能，就是院长大人预测到在不久的将来，不是那位五大人会死，就是有一股监察院远远无法抗衡的力量会自天而降。
比如，握着这把剑的那只手……很轻松地松开，让监察院这把剑摔入黄泥之中。
只是……陛下为什么会对付监察院？
院长为什么像是在托孤？
言冰云一向聪慧冷静，然而此时也不免乱了方寸，根本不敢就这个问题深思下去，也根本不敢再进行进一步的询问，他不知道轮椅上的那位老人会做什么，也不知道会发生怎样的大事，而那件事情会怎样的影响着所有人的人生。
“你说，为什么世间会有监察院呢？”陈萍萍的话像是在问言冰云，又像是在问自己。
言冰云眉头皱的极紧，脑子里其实还停留在先前的震撼之中，院长大人对陛下的忠诚，从来没有人怀疑过，陛下对院长大人的恩宠，更是几乎乃亘古未见之殊荣……为什么？这到底是为什么？
“为了陛下……”言冰云下意识里开口说道，却马上闭上了嘴巴。
“我希望庆国的人民都能成为不羁之民。受到他人虐待时有不屈服之心；受到灾恶侵袭时有不受挫折之心；若有不正之事时，不恐惧修正之心；不向豺虎献媚……”
陈萍萍忽然哈哈笑了起来。
言冰云太熟悉这段话了，所有监察院的官员都是看着这段话成长起来的，因为这段话一直刻在监察院前的那个石碑上，金光闪闪，经年未褪，落款处乃是三字——叶轻眉。
而如今的天下都已经知道，叶轻眉便是当年叶家的女主人，小范大人的亲生母亲。
“其实这段话后面还有两句，”陈萍萍闭着眼，缓缓说道：“只是从她死后就没有人再敢提起。你回家问问若海，他会告诉你，这两句话是什么。”
“是。”
言冰云心中纵有千言万语，也只化作了这一个字。
※※※
小言公子坐着马车，急匆匆地赶回了言府。一路上不知道是天气太热，还是内心深处太过惶恐的缘故，汗水湿透了他那一身永久不变的白色衣衫。
穿过并不怎么阔大的后园，一路也并不怎么理会那些下人的问安，他满脸凝重地进了书房。
书房之中，已然退休的言若海大人，此时正与一位姑娘家对坐下棋。棋子落在石坪之上并没有发出太多的杂音，那哑光棋子却透着股厉杀之意。
看见言冰云进了屋，察觉到儿子今天的心思有些怪异，言若海向对面温和地一笑，说道：“沈小姐今天心思不在棋上。”
前任北齐锦衣卫指挥使沈重唯一活下来的女儿，逃到南庆的沈大小姐窘迫地一笑，起身对言若海行了一礼，又关切地看了言冰云一眼，缓缓走出书房，出门之际，很小心地将门关好。
言若海看着儿子，轻声说道：“出什么事了？”
言冰云沉默片刻之后，便将今天在监察院中，陈院长的吩咐说了一遍。
“小范大人肯定是要做院长的，”言若海疼爱地看了自己儿子一眼，“他的精力日后要放在朝中，具体的院务肯定需要有人打理。你这些年吃了不少苦，也为朝廷做了不少事，虽然在我看来，还是年轻了一些，不过……小范大人如此信任你，你做院中提司，可要好好帮助他。”
对于这些老人来说，范闲对监察院日后的安排，都是异常清晰的，范闲在监察院内除了自己的启年小组，最信任的就是言冰云，他对言冰云的安排，并不怎么令人意外。
“不过……”言若海话风一转，叹息道：“为什么会是提司呢？你的资历，你的能力……都还差的很远。”
他讥讽笑道：“你又不是五大人。”
“您也知道……那位五大人？”言冰云愁苦说道。
“为父在院中的年头也不浅了。”言若海微笑说道：“不论怎么说，这也是件好事……门楣有光啊，为什么你如此愁苦？”
“那段话……后面的两句是什么呢？”言冰云忧心忡忡说道。
噢。
言若海淡淡说道：“那是两句很大逆不道的话……不论是谁说出来，都是会死的。”
言若海微笑说道：“当年曾经有人说过那句话，所以就连她……也死了。”
……
……
“不要想太多了。”言若海叹息说道：“院长大人对陛下的忠诚不用怀疑。我看他老人家担心的，只不过是陛下之后的事情。所谓忍辱负重，自然是指在不可能的情况下保存自己的实力，以待后日。”
他盯着儿子的双眼，一字一句问道：“或许……你要成为卖主求荣的阴贼，万人痛骂的无耻之徒，这种心理准备你做好了没有？”
言冰云没有回答父亲的话，只是异常平静问道：“父亲，如果……我是说如果，让你在宫里与院里选择，你会怎么选择？”
选择的是什么？不言而喻。
言若海用一种好笑的眼光看着自己的儿子，叹息道：“傻孩子，我自然是会选择院里……如果老院长大人对我没有这个信心，又怎么会对你说这么多话。”
言冰云苦笑了起来，没有想到父亲竟会回答的如此简单明了，他沉默半息后很平静地说道：“我是您的儿子，所以……那种心理准备我也做好了。”
“委屈你了，孩子。”
言若海忽然无头无脑说了这么一句话。
※※※
“这些年，确实有些委屈他了。”
庆国的皇宫之中，一片墨一般的夜色，层层宫檐散发着冷漠诡异的味道。庆国皇帝穿着一件疏朗薄服，站在太极殿前的夜风之中，冷漠地看着殿前的广场，享受着难得的凉意。
在太极殿的边角，服侍皇帝的太监宫女都安静地避着这里，而那些负责安全的侍卫们也小心翼翼地保持着距离，确保自己不会听到皇帝与身边人的对话。
陈萍萍坐在轮椅上，轻轻抚摩着膝上的羊毛毯子，叹息道：“慢慢来吧，小孩子心里的怨气……我看这些年已经抚平了不少。”
皇帝微笑说道：“其实在小楼里……那孩子应该已经原谅我了……只是总感觉还是有些亏欠。”
陈萍萍用微尖的嗓音笑着应道：“几位皇子之中，如今也就属他的权势最大……该给他的，都已经给了他，他虽然拧些，却不是个蠢人，当然能清楚陛下的心思。”
“怕的却是他不在乎这些事物。”皇帝的眉宇之间涌出一丝笑意，“年关的时候，他非要去范氏宗族祠堂，这难道不是在向朕表露他的怨意？”
皇帝不等陈萍萍开口，继续说道：“朕……可以给他名份，但是……现在不行，你替朕把这话告诉他。”
陈萍萍知道皇帝是什么意思，太后还活着，皇帝总要看一看老人家的脸面，不过从这番话看来，范闲这两年来的所作所为，孤臣敢当，已经让皇帝对他有了足够的信任。
“陛下有心。”陈萍萍笑着说道，其实像有心这种字眼儿，是断不能用在一代君王身上的，只是他与皇帝自幼一起长大，加之日后的诸多事宜，让君臣间的情份太不普通。
“朕有心只是一方面。”皇帝缓缓摇头，“关键是这孩子有心，而且他有这能力……北齐的事，江南的事，胶州的事，让朝廷得了面子又得了里子，而且这孩子一不贪财，二不贪名，实在是难得。”
陈萍萍沉默片刻后说道：“是不是要把他调回来。”
“不慌，”皇帝淡淡说道：“明家还有尾巴没有斩掉，你前些日子入宫讲的君山会……让安之在江南再扫一扫。”
“是，陛下。”
皇帝忽然反手握住了轮椅，将轮椅推了起来，沿着太极殿前的长廊行走了起来，一面推，一面笑着说道：“你年纪也不怎么老，这些年却是老态毕现，这大热的天气怎么还盖着羊毛毯子，也不嫌热的慌，费介那老小子到底给你用过药没有？”
“便是要死了的人，费那个药钱做什么？”陈萍萍花白的头发在轮椅上横飞着，“陛下放手吧，老奴当不起。”
只有在二人单独相对的时候，陈萍萍才会自称老奴。
“朕说你担得起，便是担得起。”皇帝平静说着，“想当年在诚王府的时辰，你是宫里赐过来的小太监，打那时你就天天伺候我。如今咱们都老了，你伺候我伺候的断了腿，朕帮你推一推，又如何？”
陈萍萍缩着身子，半晌后叹息道：“有时候回忆起来，似乎昨日种种仿佛还在眼前，奴才似乎还是在陪着陛下，与靖王爷和范尚书打架来着……”
皇帝沉默了片刻，然后叹息道：“是啊……朕前些日子还在想，什么时候如果能回澹州看看就好了。”
……
……
皇帝出巡，哪里是这般简单的事情，所以陈萍萍想也未想，直接说道：“不可。”
皇帝微笑说道：“你又在担心什么？”
陈萍萍知道，皇帝去澹州的背后一定隐着什么大动作，他嘶着声音缓缓说道：“您下决心了？”
皇帝想了一会儿后，摇了摇头，说道：“还没有。”
不等陈萍萍开口，这位天下最有权势的人冷冷说道：“朕与你，当年都从死人堆里爬出来的人，眼下这些小打小闹的小丑……还不足以让朕动心思收拾，只是有时候也很贪心，如果云睿真的有能力说动那两个老不死的出手……借着这件事情，完成咱们君臣一直想完成的那件事情，岂不是很美妙？”
“太险了。”陈萍萍叹息着，心里却在想着，怎样让陛下的心意更坚决些。
皇帝微笑说道：“这天下，不正是险中求吗？”
远处的宫女太监们远远看着这一幕，看着陛下亲自替陈院长推轮椅，不免心中震惊无比，也是温暖无比。如此君臣佳话，实在是千古难见。

第十八章 天子有疾
“其实，去澹州没有别的什么意思。”
皇帝推着轮椅走到了太极殿的边角，身前的栏杆在夜里反着幽幽的白光，与面前广场略有几尺高度的落差感，让庆国乃至天下配合最久，也是最为恐怖的这一对君臣同一时间叹息了声。宫墙虽然高大，但与广阔的广场一比，就显得不那么高了，远处南方的夜空上有点点星光洒了下来。
“朕只是想去看看。”皇帝很随意地说道：“有很久没有去过了，也不知道那里现在还是不是像当年一样，有那么多鱼。”
“如果没有记错的话，当年圣上去澹州的时候，那里还不能完全算是咱大庆的辖郡。”
“是啊，从东夷坐船到澹州似乎更近一些，如果澹州北边不是有那么一大片吃死人不吐骨头的密林……四顾剑想必不会放弃那么好的一个港口。”
“幸亏有那片林子，”陈萍萍微笑说道：“她才会坐船，我们才会在海上遇到她。”
皇帝沉默了，很明显不想继续这个回忆。于是陈萍萍叹了口气，转而说道：“陛下站的比天下人高，看的比天下人远，我不敢置疑您的判断与决定，只是……我想不出来，如果长公主真有那个心思……她怎么说动那两个人。”
皇帝不加思索，直接说道：“不需要说动，如果有机会能将朕刺于剑下，这等天下最大的诱惑，不论是苦荷那个苦修士，还是四顾剑那个白痴，想必都舍不得错过。”
如果范闲此时在旁边听着，一定会无比赞叹于皇帝此时的分析与梧州城里那位老相爷的分析竟是如此的一致，庆国少了个林若甫，不知道皇帝心里会不会觉得有些可惜。
陈萍萍一直抚摩着膝盖的双手缓缓地止住，似乎是在消化陛下的这句话，片刻后，缓缓说道：“如果那两位真的孤注一掷，我大庆朝应该拿什么来挡着。”
“兵来将挡。”皇帝冷然说道。
“谁是将？”陈萍萍平静说道：“叶流云在南边劈了半座楼，别的人可以误会他是四顾剑那个白痴，我可不这么看，指望他出手不可能，我还怕他临老变疯。”
“安之也来信说过。”皇帝冷漠说道，“他毕竟是我大庆朝的人，总不好与外人勾结。”
“至于那两人，终究是人不是神，朕手握天下，何惧两个匹夫。而关于将的问题……”皇帝淡淡说道：“老五乃当世第一杀将。”
……
……
很平淡的话语，很强大的信心，但陈萍萍的唇角却挂起了一丝颇堪捉摸的笑容，只是他坐在皇帝身前，皇帝看不到那一丝古怪的笑容。
“朕会给云睿一个机会。”皇帝冷冷说道。
陈萍萍默然，却在心里想着，只怕……陛下只是要给自己一个机会，一个说服太后、以至说服自己的机会。
只是直到如今，陈萍萍依然不知道皇帝这种强大的信心由何而来，虽然他一直在往最接近真相的那方面努力着，但是悬空庙上因为范闲的横插一手，想让五竹看的那场戏终究是没有演完。
“陛下。”
“讲。”
“我想知道您对日后的事情究竟是如何安排的。”陈萍萍叹了口气，问出了以后绝对不会问出口的问题。
皇帝似乎也有些讶异，旋即微微笑了起来，颌下的那络须在夜风之中缓缓飘着，中年人独有的洞悉世情的眼神也稍柔和了些。这是诸多年来，陈萍萍第一次主动问及此事，皇帝心中微动。
“你不是向来不喜欢理会这些事的？”皇帝嘲讽说道：“便是以往朕征询你意见时，你也跟个老兔子似的，能跑多远就跑多远。”
陈萍萍瘪瘪嘴，说道：“一帮小孩子的事情，但终究是陛下的孩子。”
皇帝明白这句话里的意思，想了半晌后，用平静而坚定的语气说道：“朕还没有想好。”
这下轮到陈萍萍惊讶了，他忍不住摇着头，像农村里的老夫子一般叹息着。
皇帝缓缓说着：“承乾太过懦弱，老大太过纯良，老二……”他皱了皱眉头，“老三年纪太小。”
陈萍萍又叹了一口气。
皇帝忽然笑了起来，将手从轮椅的椅背上松开，负到身后，走到陈萍萍的身前。隔着汉白玉的栏杆，望着幽深皇宫里的阔大广场，似乎是在注视着千军万马，注视着天下的一切。
“我知道有很多人认为朕把这几个孩子逼的太惨。”皇帝的背影显得有些萧索，“舒芜有一次喝了酒，甚至当着朕的面直接说了出来。”
说到此时，皇帝的语气里终于带上了一丝隐怒。
“可是，皇帝……是谁都能当的吗？”皇帝回过头来，注视着陈萍萍那张老态毕现的脸，像是在问他，又像是在问自己，又或是在问宫内宫外那几个不安分的儿子。
远处的宫女太监们远远看着这方，他们根本听不到陛下与陈院长在交谈着什么，更不清楚，陛下与陈院长的谈话涉及到很多年之后龙椅的归属。
……
……
“身为帝者，不可无情，不可多情。”皇帝将脸转了过去，“对身周无情者，对天下无情，天下必乱；对身周多情者，必受其害，天下丧其主，亦乱。”
“朕不是个昏君，朕要建不世之功，也要有后人继承才成，挑皇帝，总不能全凭自己的喜爱去挑。”皇帝冷笑说道：“我看了太子十年，他是位无情中的多情者，守成尚可，只是朕去时，这天下想必甫始一统，乱因仍在，他又无一颗铁石心肠，又无厉害手段，怎样替朕守住这大一统的天下？”
“老二？”皇帝脸上的冷笑依然没有消褪，“朕起始是看重他的，这些年与承乾的争斗，他并没有落在下风，只是后来却让朕有些失望，一味往多情遮掩的无情路上走，他若上位，定是一代仁君，可朕这几个儿子……只怕没一个能活得下来的。”
陈萍萍沉默着，心里却在想这世道真是有些说不清道不明，二皇子当年也是位只知读书的俊秀年轻人，如果不是被你逼到了这个份儿上，没有这般大的压力与诱惑，他的心性又何至于变成今天这样？陛下啊陛下……养狮子这种手法，确实不怎么适合用来培养帝王的接班人。
庆国皇帝这些年放任诸子夺嫡的潜在心思很简单，掌天下艰难，谁能熬下来，这天下便是谁的，只是他没有想过，不是所有的年轻人都像他一样习惯在墨一般的河流里站着欣赏河边的风景，他把自己的儿子们改变了很多，只是最后这种改变的结果，只怕也不是他想要的。
“大皇子怎么样？”陈萍萍今天晚上说的话，已经远远超出了他平日里所秉持的理念。
所以当皇帝听着这话时，再次吃了一惊，笑意更盛，似乎很喜欢陈萍萍回到当年这种有一说一的状态之中：“我并不意外你会提到他的名字。”
皇帝微笑说道：“这母子俩的命都是你和小叶子救下来的，你对他自然多一分感情，朕也是喜爱他的……只是他太重感情，在这场凶险的争杀中，谁心软，谁就可能身陷万劫不复。”
皇帝叹息着：“再加上他毕竟有一半东夷血统，难以服众，更关键的是，日后若要血洗东夷城，你看他有这个决心吗？”
陈萍萍叹了口气，今天夜里的皇宫中，这位院长大人叹的气，似乎比所有时候都要更多一些。
“所以他不用考虑。”皇帝缓缓说道：“老三……年纪还小，朕还可以多看几年。”
陈萍萍忽然古怪地笑了笑，说了一句可能会让整个天下都开始颤抖的提议。
“范闲……怎么样？”
……
……
皇帝缓缓转过身来，似笑非笑地看着陈萍萍，不知道看了多久，却始终没有回答这句话。许久之后，皇帝忽然大声笑了起来，笑声便在太极殿前空旷的长廊里回荡着，让长廊尽头的那些宫女太监们心惊胆颤。
笑声渐宁，皇帝缓缓敛住了笑容，平静却又不容置疑说道：“毫无疑问，他，是最适合的一个。”
多情总被无情恼，范闲在这个世界上所表现出来的气质，却恰好契合了庆国皇帝对于接班人的要求，貌似温柔多情，实则冷酷无情，却偏生在骨子的最深处却有了那么一丝悲天悯人的气息。
皇帝始终在想，范闲骨子里的那丝气息，应该是她母亲遗传下来的吧？
如果皇帝的这句话传了出去，只怕整个庆国的朝廷都会震动起来，甚至整个天下都会发生某种强烈的变化。
“他没有名份。”陈萍萍古怪笑着说道。
皇帝的笑容也有些古怪：“名份，只是朕的一句话……当年的人们总有死干净的一天。”
陈萍萍知道陛下指的是宫中的太后，他轻轻咳了两声说道：“我看还是算了吧。”
皇帝似笑非笑望着他：“为什么？我一直以为你是不喜欢范闲的，不过这两年看来，你是真的很疼爱他。”
“疼爱是一回事，”陈萍萍皮笑肉不笑说道：“我和范建不对路是一回事……不过依我看来，以范闲的性格，他可不愿让范柳两族因为他的关系都变成了地下的白骨头。”
皇帝微微一笑，没有再说什么。
陈萍萍太了解面前这位皇帝了，他在心里叹了一口气。如果皇帝真的想扶植范闲上位，那么在他死之前，一定会将范柳两家屠杀干净，不惜一切代价屠杀干净，而这，肯定是范闲不能接受的。更让陈萍萍有些疲惫的是，他终于清楚地确认了皇帝根本没有将范闲摆在继位的名单之上。
陈萍萍站在中间，知道那条路是行不通了，自己只好走另外一条道路——陛下有疾，有心疾。
……
……
“朕喜欢老大与安之，是因为朕喜欢他们的心。”皇帝站在皇宫的夜风之中，对于龙椅的归属做了决定性的选择，“朕要看的，就是这几个儿子的心……如果没有这件事情便罢，如果有，朕要看看太子与老二的心，究竟是不是顾惜着朕这个父亲。”
陈萍萍没有作声，只是冷漠地想着，身为人父，不惜己子，又如何有资格要求子惜父情？
※※※
“皇帝的眼光应该比自己这些人都看的更远。”
范闲如是想着，此时的他，正像一个猴子一样，爬上了高高的桅杆，看着右手方初升的朝阳，迎着微湿微咸的海风，高声快意叫唤着。
海上出行，是怎样惬意的人生，不用理会京都里的那潭脏水，不用理会官场之上的麻烦，不用再去看胶州的那些死人头，范闲似乎回到了最初在澹州的多动少年形象，成日价在船上爬来爬去，终于爬到了整只船最高的桅杆上面。
他搭了个凉篷，看着远方红暖一片的色块，心想自己已经算看的够远了，只是还是不清楚皇帝究竟已经看到了哪一步。
船自胶州来，沿着庆国东边蜿蜒的海岸线缓缓向北方驶去，驶向范闲的故乡。

第十九章 海风有信
自从重生之后，更准确地说，是自从由澹州至京都之后，范闲坐着黑色的马车，穿着黑色的莲衣，揣着黑色的细长匕首，行走在黑暗之间，浑身上下，由内及外乃是通透一体的黑色。
今日在海上，在这宽阔碧蓝的海上，那艘船却是纯净的，桅杆高耸，白帆有如巨鸟洁翼，似要向着天边的那朵白云穿进去。
那个跛子丹中尉曾经将自己捆在杆头，对着满天的惊雨与惊天的海浪痛骂着世道的不公，而此时爬在最高桅杆顶端的范闲却没有这种感觉，在将陈萍萍与阿甘好友进行一番对比之后，穿着一件单薄白衫的他微微眯眼，迎着晨间的海，整个人的心思心境犹如身遭之景一般单纯快乐起来。
骂天呵地，怨天尤人，与天地争斗，要成那一撇一捺的大写人字儿，这不是自私惧死的范闲所希望的生活，他只是贪婪地享受着重生之后的每一刻，荣华富贵是要的，美人红颜是要的，惊天权柄是要的，而偶尔独处时的精神享受也是要的。
离开澹州之后，虽也有诸多快意事可以把玩，但成日里忙于勾心斗角，忙于杀人以及防备被杀，这种完全的轻松，心无旁物的空灵，却是许久没有享受过了。
毫无疑问，范闲是庆国这个世界上第一位小布尔乔亚，他的那位母亲，明显是保尔那一派，所以他不肯放过出海吹风这么小资耸耸的机会，像楚留香一样喝着美酒，吃着牛肉，像许公子一样当着这船的主人，只是可惜……船上并没有太多穿三点式的美人儿。
船儿破浪，在碧蓝的海面上留下一道白色的细痕，擦过似乎近在咫尺的红日。桅杆之上，那个年轻人手舞之、足蹈之、口颂之，真的……很像一只猴子。
……
……
晨间的海风其实有些凉，范闲高声喊了几声之后，便被风吹得衫角有些湿冷，浑身上下不舒服。虽然以他的内力修为早已寒暑不侵，但这种湿乎乎的感觉总是不舒服，他这才知道，原来扮酷总是需要付出一些代价的，有些悻悻然地准备下到甲板上去。
他仍然忍不住再贪婪地看了一眼仿佛永无边际的海面，心里充斥着某种不知名的渴望。这种渴望打从年前便开始浮现在他的心中，却一直没有能够准确地把握住究竟是什么，与海棠曾经谈论过，却也没有办法从自己的心里挖出来。
船外开阔的海面，与他那颗永远无法绝对放松下来的心，形成了一种很别扭的感觉。他皱了皱眉头，呸了一口唾沫，那唾沫画着弧线，远远地落入海中，让海上多了丝泡沫，多了丝污染。
下方甲板上的水师官兵与监察院众人仰头看着这一幕。这几天，他们已经习惯了钦差大人偶尔会流露出来的癫狂举动，虽然一代诗仙、一代权臣忽然间变成了只猴子，还是只站在桅杆顶端眺望远方的猴子，会让很多人不适应，可是人们转念一想，但凡才子，总是会有些与众不同的怪癖，也便释然。
范闲吐口水的动作，落在了甲板上很多人的眼里，一位水手忍不住赞叹道：“吐口水都吐的这么帅。”
“噢噢……嗷嗷……”桅杆顶端传来怪叫声，“我是泰山！我是泰山！”
……
……
甲板上众人面面相覻，先前那拍马屁的水手胆子果然比一般人大些，壮着胆子问着身边的监察院官员：“大人，泰山是什么山？”
他问的人，正是范闲的亲信洪常青，洪常青冷冷地看了他一眼，将脸转了过去。
一阵风起，啪的一声轻响，一双赤足就这样稳稳地踩在了甲板上，一个穿着白色单衣的年轻人松开手中的绳索，打了个呵欠，旁边自有水手赶着过去将绳索重新绑好。
范闲从桅杆顶端跳了下来。
看着这一幕，虽然看了很多次，可是甲板上很多人依然不免傻了眼，这桅杆得有多高？怎么小范大人就能这么轻轻松松地跳下来？
洪常青看着范闲的眼神里充满了崇拜。所有人都知道小范大人是世间难得一见的高手，但他们真的无法想像真正的高手，原来是这样的厉害。
有人将躺椅抬了过来，范闲像浑身骨头软了一样躺了上去，两只脚翘在船舷之上，让海风替自己洗脚，感受着海风从脚趾间穿过，就像情人在细柔地抚摩，他满足地叹息了一声。
左手拿着杯内库出产的葡萄酒在缓缓饮着，右手轻轻撮着坚果的碎皮，往唇里送着，范闲再一次涌现出和在桅杆上相同的遗憾，如果婉儿和思思在身边就好了。
“大人，”洪常青站在他的身边，欲言又止，终究还是没有忍住，低下声音轻声问道：“泰山是什么山？”
在这个世界上，有很多出名的山峰，但泰山却从来没有人听过，洪常青轻声道：“是不是今夜的密令？”
范闲愣了愣，忍不住笑了起来，骂道：“哪有什么泰山？东山倒是有。”
忽然间，船上的水手高声喊了起来，话语里带着一丝兴奋：“东山到了！”
范闲一怔，旋即起身，与那些兴奋的监察院官员们一起走到了船的左舷旁，等待着东山的出现。在这一刹那，范闲无来由地想起了，前一世自己还没有生病的时候，曾经坐船经过三峡，将要经过神女峰的时候，那些旅客也是这般的激动。
只是那一次神女峰隐在巫山的云雨中，只看见寢幄在动，却看不见神女胴体，可惜了哉。
好在今日天气晴朗，空中纤尘不挂，东山并没有隐去他的容颜。
大船往北行了数里，绕过一片暗礁密布的海滩，辛苦万分地往左边一转，船上诸人顿时觉得眼前一亮，已经看了数日的寻常景致忽然间消失，而一座宛如陡然间横亘在天地间的大山，就这样充斥了所有人的眼眶。
大东山！
这是一座石山，似乎寻常，只是这座石山竟是如此之大，高不知有多少丈，而且临海一面，竟是光滑无比的一片石壁，石壁上一丝细纹也无，就如同玉石一样光滑，就像是有天神曾经用一把神剑将这山从中劈开一般！
范闲看着这一幕，倒吸了一口凉气，以他的眼力判断，这座山至少有两千米高，怎么这临海石崖竟是毫无断面？虽然他在地质学方面是头猪，却也知道这种奇景太难看见了。
大东山并不大，只是一味的高且陡，就像一根石柱，一根巨大无比的石柱。
尤其是临海的这一面本就光滑，海风不知多少万年的侵蚀也没有让它出现任何松动，没有任何动物活动的痕迹，就连那些桀骜不驯的巨禽，都没有办法在上面安窝。
范闲眯着眼睛，心想这地方果然神妙，比北齐的西山石壁更美……更绝。
而在大东山背海的那一面，却似乎附着不少肥沃的土壤，郁郁葱葱的山林在那一面的山上生长着，繁荣着，营造出一片绿意盎然、青色森然的模样。
一面是青，一面是白，这大东山的两面用这种绝然不同的颜色点缀着天地，并且形成了一种很和谐的感觉，就像是一块由绿转淡的翡翠，美丽至极。
……
……
范闲忍不住再吸了一口凉气，他当然知道大东山，在这个世界上，被称作东山的有两处地方，一处在庆国京都西郊，那只是一个小山丘，只是因为庆庙在那里有个祭庙，而且一些民间神仙在那里也享受着供奉，所以有些名气。
而另一处便是在这东海之滨，在整个人间都享受盛名的大东山。
大东山之所以出名，首先便是因为这绝妙的构造和完美的景致，还有就是这座山里出产世上最完美的玉石。范闲还记得一年前北齐太后大寿之时，便有人曾经进贡过大东山的精玉，只是庆国当年北伐将这片地方打下来后，便在大东山上修建了另一座庆庙，严禁开采玉石，所以东山之玉，如今在市面上只有存货，价钱倒是越来越贵了。
而大东山出名的第三个原因，便是庆国皇帝的这道旨意，如今大东山上的庆庙香火早已盛过了京都的庆庙，一方面是京都庆庙毕竟有些森严味道，普通百姓不大敢去，而大东山的庆庙则没有这个问题，另一方面就是传说大东山的庆庙真有玄妙，不少无钱看医的百姓，上山祈福之后，便会得到神庙的保佑，身染重疴便会不治而愈。
两座东山，当然是海滨的这座更大，更出名，更神奇，所以世人皆知眼前这座山为大东山，而称京都左近那山为小东山。
范闲前世虽是个唯物主义者，但今世却是坚定的唯心主义者，看着这大东山的石壁，忍不住眯起了眼睛，再次涌现起如同第一次进庆庙时的感触，难道这世间真有冥冥的力量在注视着自己？
是神庙吗？
他下意识里摇摇头。
隐隐可以看见大东山另一面那些穿行在山林里的山道，就像是一些细细的线，将那层厚厚的绿衣裳，牢牢凝在大东山这裸如赤玉的身体上。
范闲的目力极佳，所以还能看见在东山之巅，有座黑色的庙宇，正漠然对着崖下的海面，以及正前方的朝阳。
他下意识里笑了笑，心想日后自己不会又要从在这块石壁上练习爬墙吧？这难度未免也太高了些。
……
……
大东山没有多久便被甩在了船的后方，也被甩在了船上人们的脑袋后方，除了赞叹了几句之外，没有人再多说什么，回到了各自的工作岗位之上。
洪常青却是注意到钦差大人比先前似乎要显得沉默了一些，只是坐在躺椅上发呆。
一只活蹦乱跳的猴子忽然间变回了那只会进行思考的猴子，肯定是发生了什么。
但洪常青也不敢去问，只是老老实实站在范闲的身后，随时递上酒水与水果零食。
“什么时候到澹州？”范闲忽然开口问道。
洪常青愣了愣，去问了问水师校官，回来应道：“下午。”
范闲点点头，忽然叹了口气。
洪常青想了想，犹豫着开口问道：“大人因何叹气？”
这下轮到范闲愣了，他沉默了半天没有回话，因为他发现了一个有些好笑，又并不怎么好笑的事实，跟着自己的心腹……不论是最开始的王启年，还是后来的邓子越、苏文茂，在跟自己久了以后，似乎都会往捧哏的方向发展，虽然不是所有人都有老王那样的天赋。
比如这句：“大人因何叹气？”
是不是很像那句：“主公因何发笑？”
范闲苦笑着，这才想明白了这件事情里的根源，这些心腹之所以凑着趣，不是因为旁的，只是因为自己是主公，他们有意无意间都会拍自己马屁，哄自己开心，替自己解忧。
想来想去，似乎也就是小言同学气质异于常人啊。
范闲笑了起来，顺着洪常青的话说道：“近乡情怯，人之常情。”
他在澹州生活了十六年，离开了两年多，骤要回家，总是要有些莫名的情绪，不知奶奶身体可好，府上那些丫环们嫁人了没，崖上的小黄花还是那么瑟瑟微微地开着？自己离开以后，还有没有人会站在屋顶上大喊下雨收衣服？自己自幼梦想的纨绔敌人，有没有产生？……冬儿，冬儿，你的豆腐卖的怎么样？
洪常青呵呵笑了笑，却不知道提司大人怯的是什么，心想您已经是朝廷重臣，以钦差大人的身份返乡，正是光宗耀祖，锦衣日行，应该是快意无比，怎么还这般担心？
范闲看了他一眼，问道：“你的家乡就是在泉州？”
“是啊，土生土长的。”
“嗯，什么时候找机会回去看看吧。”
“是。”
两个人身份不同，自然也没有太多话可以聊，范闲沉默了一会儿后说道：“上岸之后，马上去拿最近这几天的院报。”
洪常青一听提到了公事，面色一肃，沉声应道：“是。”
便在这一刹那，范闲已经提前结束了几天的逍遥海上游，回复到自己应该扮演的角色中，而将那个猴子似的自己重新掩藏了起来。
他的薄唇微抿着，英俊的面容上没有什么多余的表情。
“向江南传令，所有手段继续，但不要过度，一切等我年后从京都回来再说。”
“是。”
“你跟在我身边，胶州过来的那七个人让他们去江南，帮帮邓子越。”
“是。”
胶州事变中亮了相的八名监察院官员都被范闲带走了，因为处置胶州事变用的手法比较粗暴，军中一天没有肃清，范闲可不愿意自己的手下去承担这种风险。老秦家那位子侄辈的人已经接手了胶州水师，对于参与了事变的一千多名官兵如何处置，如何在不引起大骚动的情况下肃清，是老秦家需要考虑的事情，范闲不用再管。
他只是担心自己的门生侯季常，关于胶州水师走私的事情，季常出了不少力，问题是范闲目前还必须把他放在胶州，年后朝廷的嘉奖令一至，季常定然是要升官的，而且胶州有吴格非在，那个聪明人应该知道怎么处理。
至于那位……许茂才……范闲微微笑着，就让他继续埋着吧，说不定哪天就有用了。
发现提司大人重新陷入沉思之中，洪常青不敢打扰，安静地在一边等候着。范闲忽然开口问道：“你是不是很急着把明家剿了？”
洪常青自从小岛上活下来后，便一直陷入在那类似场景的噩梦之中，此时骤然听着提司大人说破了自己隐藏极深的心事，面色一惧，跪了下去：“下官不敢打扰大人计划。”
范闲微笑着说道：“明家啊……蹦跶不了几天了。”
下江南耗时耗力如此之大，虽然看似明家依然在苟延残喘着，但范闲清楚，花了这么大的代价，自己早就已经给明家套上了一根绳索，就像明青达套在他母亲脖子上的那根。
明老太君死了，那绳索只是需要后来紧一紧，明家就会死了，只是看范闲什么时候有空去紧一紧。明青城，四爷，招商，内库……范闲很满意自己的成果。
……
……
下午时分，大船绕过一片银沙滩似的海湾，便能远远瞧见一座并不怎么繁忙的海港，海港四周有海鸥在上下飞舞着，远处夕阳照耀下的海面微微起伏，如同金浪一般，金浪下却隐着玉流，应该是鱼群。
洪常青看着那些海鸥，忍不住厌恶地皱了皱眉头。
范闲站起身来，看着海港处准备迎接自己的官员，看着那些提前就已经到达了澹州，准备迎接自己的黑骑，忍不住笑了起来。
州到了，海上生活结束了，在这一刻，范闲有着双重的怀念，双重的感叹。

第二十章 荣归（一）
话说挂着白帆的船儿正沿着海湾起起伏伏的曲线往那边缓缓行着，澹州港那方向已经来了一艘小船，小船驶的极快，不一会儿功夫便贴近了大船，船上汉子打手势示意，两艘船缓缓地靠在了一起。
绳梯放了下去，一个满头大汗的官员气喘吁吁地爬了上来。
这时候范闲已经换上了寻常穿的衣服，正在往脚上套鞋子，一时也来不及说什么，点点头示意那位官员开口说话。
那位官员抹去额头的汗，颤抖着声音说道：“下官乃是澹州典吏，特来恭迎钦差大人返乡省亲。”
听着这话，范闲愣了愣，他先前没有留意来者的官服，听来人自报典吏，不免有些意外。他并不是一个喜欢被阿谀奉承的人，但也清楚，堂堂监察院提司、钦差大人回到故乡，澹州的父母官们肯定会觉得脸上大有光彩，肯定会想尽一切办法来拍自己马屁……怎么知州没有来，来的却是位典吏？
他下意识里看了看远方码头上像蚂蚁一样的人们，眯眼说道：“知州大人呢？”
只是无心的一句话，落在那位澹州典吏耳中却如同天雷一般，他吓的不浅，哭丧着脸说道：“大人得了大人要到的消息，这时候应该往码头上赶来接大人，大人不要怪罪大人，实在是……大人不知道大人到的这般早。”
这连串大人大人的将范闲也绕糊涂了，品了一会儿才明白过来，原来澹城没有想到自己的船竟会到的这么快。
他笑了笑，说道：“有什么好怪罪的，只是私人返乡，哪里用得着这么大阵仗迎接。”
可是码头上已然是大阵仗了，范闲目力惊人，隐约看着有人正在匆忙地准备搭凉棚，又有官员在往那边赶，而聚着的澹州百姓更是不少。
澹典吏心下稍安，壮着胆子微微抬头，打量了一眼这位已经两年没有回到澹州的大人物，他是在范闲走后才调来澹州，所以听多了伯爵府那位奇怪少爷的传言，在官场之上，这两年更是听多了小范大人在京都、在天下所做出的光彩事业，所以对于这位从澹州走出去的人物早已充满了好奇。
“果然……是天上人物。”典吏被范闲的容貌震了下，马上低下头禀报了今天的情况。
原来林婉儿这位郡主娘娘带着三皇子和一帮子人回到了澹州，早已惊动了全城。这澹城自从海港生意败落之后，早已成了偏处一隅的小地方，虽说陛下年年施恩减赋，民生安乐，可是……谁看见过这等大的阵势，这可是皇子与郡主啊！
人们都在猜测，既然妻子与学生都回来了，自然小范大人也是要回来的，所以早就做了准备，只是没有想到范闲在胶州处理事情，一应官员百姓都不清楚范闲什么时候到，渐渐松了心思。直到今天，城外忽然来了一支全黑色的骑兵，穿过城防，直接来到了码头开始布防，百姓们才猜到了小范大人便是今天就到。
时间太紧，所以只有凑巧闻知此事的典吏赶了过来，而澹州知州和那些官员们只怕还在府里避暑，这时候正在忙着穿衣服往这边赶。
澹州典吏生怕州府来不及布置好，让范闲这位大人物生出忿怒之意，所以赶紧坐着小船上来请罪。
他小心翼翼地看着范闲的神色。
范闲忽然开口问道：“老太太还好吧？”
典吏谄媚笑道：“老人家身子康健的很，知州大人时常入府请安。”
“嗯，婉……嗯？”范闲忽然皱了眉头。
典吏心中一惊，以为这位爷心里对于今天的接待工作开始表示不满意，吓的背后的汗更多了三层。
倒是范闲身旁的洪常青知道大人只是忽然糊涂了，不怎么该在这位官员面前如何称呼自己的妻子，于是微笑着轻声说道：“少奶奶可来了？”
范闲松了口气，点了点头，面前这典吏虽然是小官，可是自己也没有让对方用少奶奶称呼婉儿的道理——虽然这名典吏肯定非常愿意认林婉儿当奶奶。
“夫人在府里呢。”典吏赔着小心说道：“老人家也在府里……今儿个天气热，下官怕老人家心系大人，硬要来码头接您，所以还没敢往府里报。”
范闲满意地点点头，赞许地拍了拍这名典吏的肩膀，他自己也是这个意思，所以根本没有让黑骑去通知府上，还准备给老人家以及这城中某些人一个惊喜。
典吏受宠若惊。
“让码头上的人都散了吧。”范闲笑着说道：“把你小船借给我用用，我呆会儿自己回去。”既然老太太与婉儿都没有来码头，他自然懒得去和那些官员打交道，澹州里的那些父老乡亲们……日后再说说闲话也不迟。在竹棚子里一本正经坐着，这种难受的经历，有苏州那一次就足够了。
不料听着这话，洪常青与那名典吏异口同声说道：“这可使不得。”
洪常青自然是担心范闲的安全，范闲稍一平静后微笑说道：“青娃，你跟在我身边不久，以后记住了，你是监察院的人，对于我的决定，接受就好了……那几个陛下赐过来的虎卫我甩不脱，你还要缠着我，让我不得轻闲？”
话虽轻，意却重，洪常青苦笑一声，不敢再多说什么。
澹州典吏苦着脸说道：“大人，这旁边看着沙滩平缓，可是后方全是悬崖峭壁，无处可行……只有从码头上岸，您若想踏青游山，还是待来日吧。”
范闲站起身来，紧了紧身上的衣服，看着船只旁边缓缓向后掠过的峭壁。
看着那些熟悉的不能再熟悉的礁石，不由满足地叹息了一声，说道：“这位大人，安之自幼在澹州长大，难道还不知道回家的路？”
※※※
澹州不大，这几十年里却出了位户部尚书，出了位陛下的乳母，就已经足够光彩，如今又多了一位钦差大人……而且钦差大人在这里一直生长到十六岁，所以这两年里，澹州的百姓们无不为之而感到激动与兴奋，便是与邻州的人们来往时，也多了几丝底气与自豪。
今日监察院黑骑到码头上布防，百姓们虽然心中害怕，却也是猜到这位大人物是要回乡了，自然都围了过来，准备看看那位漂亮的像姑娘家似的伯爵府少爷，在京都这两年模样变了没有。
一位抱着个篮子，篮中搁着鸡蛋的大婶嘀咕道：“年后就说要回来，结果回来的却不是真人儿，这回应该是真人儿了吧？”
旁边一人笑着说道：“还能不是真人？没看三殿下和范夫人都回来了？”
又有人兴致勃勃说道：“也不知道范少爷样子变了没？要说他去京都的时候，这澹州城里不知道哭肿了多少家小姐的眼睛。”
那大婶哈哈大笑道：“这样子怎么能说变就变的？”
“我看未必，连这亲爹都能说变就……”
马上这位不知名人士被激动的群众拖到小巷里去暴扁去了。
在稍稍的尴尬与沉默之后，围在码头上等待范闲的澹州百姓们渐渐将闲聊的话题转回到范闲的本身以及当年的故闻之中。
“还记不记得以前每次来卷子风的时候，范少爷总喜欢站在他家那个院子顶上喊大家收衣服？”
所有的人都笑了起来，那些年龄与范闲相近的年轻人也不由想起了当年的很多事情，那时节的范闲只是个伯爵府的私生子，偶尔还会和这些小孩儿在街上胡闹一番，只是随着年纪渐大，身份相异，却早已成为了两个世界的人。
年轻男子们的眼中有的只是羡慕与一些复杂的情绪，其中一人小声音说道：“我还听过钦差大人讲故事。”
他说话的声音很小，而且说的内容大概也没有人信，所以大多数人都下意识让耳朵过滤了这句话。见人群没有人理会自己，那个年轻人苦恼地说道：“是真的……我还记得是个挖宝贝的故事。”
依然没有人理他，那位提着鸡蛋的大婶兴趣十足说道：“说来咱们这位范少爷，还真与别人大不一样，打小的时候就听话懂事，还有几樁怪事……就说他和伯爵府里的丫环们上街时，啥时让那些丫环提过东西？啧啧，这主人家当的，才叫一个和蔼可亲呢。”
码头上议论纷纷，内容不一而足，不多时，澹州知州领着官员们也赶到了。
这时，他们急喘吁吁地整理着官服，看着马上就要靠岸的白帆大船，在心里松了一口气，心想千赶万赶，终于还是赶到了。
只是所有人都没有想到，钦差大人不在船上。
澹州典吏走下梯子，迎着知州要吃人的目光，哭丧着脸说道：“大人半途就下了，这时候应该已经回府了。”
知州大吃一惊，瞪了他一眼，心里急着想去伯爵府，却一时不敢离开，因为钦差大人虽然下了船，可船上还有一干官爷要自己招呼着，在这些范闲心腹的面前，他可不敢太过于拿派。
围观的群众们听着这话，忍不住齐齐喊了一声，旋即长吁短叹起来，口气中满是可惜。
洪常青穿着监察院的官服，带着一众监察院密探下了船，看着码头上的人群。人群被这道冷冷目光一扫，顿时住嘴不言。不料洪常青堆起温和的笑容说道：“提司大人心疼诸位乡亲在码头上被晒，所以想出了这么个不得已的法子，日后自会出来与诸位乡亲见面。”
他又转身与知州大人见礼，亲切说道：“大人实在是不想惊动地方，所以心意俱领了，还是请知州大人带着诸位先回吧。”
※※※
澹城外不远的悬崖峭壁之上，正有一个白色的身影奋力向上攀爬着。奋力这个词或许用的并不恰当，因为那个与石壁一衬只是个小白点的人，往上爬的十分轻松，足尖微蹬，手指微曲，整个人的身体贴服着湿滑的石壁，如流动的曲线一般往上前行，根本看不出来有些许吃力。
这人似乎对这一片人迹罕至，满是鸟巢与青藓的石壁分外熟悉，所选择的道路也是无比精确，便是落手落足处也没有丝毫犹豫，就像是他知道何处石下有处突起，何处缝隙中可以落脚一般。
不用多说，这人自然就是脱离了白帆大船的范闲。
他童年的时候，便开始在五竹的监护下爬崖，一直到十六岁，足足有十年的辰光，他都是花在这道悬崖之上，当然对这里的一草一木都熟悉的有如自己的掌纹。
有两年多的时间没有爬过了，范闲平伏着自己的呼吸，亲近着久违了的石崖，久违了的海鸟与泥土，向上攀登着。
没有花多少时间，他已经站到了最高的悬崖之上，俯看着脚下的海浪拍石，远处的澹州城景。
他回身，有些意外地看到了一大丛盛放着的小黄花，除了花更盛了些之外，这崖顶上的一切，似乎都和两年前没有丝毫变化。
范闲叹了口气，坐了下来，两只脚搁在险兀高崛的悬崖边上一荡一荡着，心里浮现出淡淡忧意与想念。
五竹叔不在这里。

第二十一章 荣归（二）
海风吹在范闲的脸上，让他从沉思中醒了过来。在这悬崖峭壁之上沉默而坐，他将重生之后的所有故事，都在自己的脑子里面过了一遍，这不仅仅是因为想到了五竹叔的关系，也是因为这熟悉的崖顶，让他有所感触。
若干年前，便是在这崖上，还是个小小少年的范闲，当着五竹的面发下了自己的三大愿。
生很多很多的孩子。
写很多很多的书。
过很好很好的生活。
而五竹叔总结为：范闲需要很多很多的女人，找很多枪手，很多仆人，于是需要很多的金钱，便是权力，故而二人往京都去。
……
……
时至今日，范闲的第二次人生中已经有了许多的异性经过，虽然留下来的并不多，只是还没有子息，不过他并不着急，枪手他没有请，但红楼梦也快写到断尾的地方了，殿前抄诗，遇美抄诗，毫无疑问，他自己成长为了这个世界中最大的枪手。
至于金钱与权力，范闲也获得了许多许多，可是……很好很好的生活？
他皱着眉头，摇了摇头，人总是不知足的。
回忆与总结并没有花他太多的时间，确认了五竹叔没有在悬崖之上，他很干脆利落地卷起裤腿，沿着那条熟悉的崖间石径，像只鸟儿一样掠了下去。
之所以回到澹州，不急着去见奶奶，而是来到悬崖，是因为范闲一直在担心五竹。虽然过往这半年里，他在人前人后并没有流露出一丝的焦虑——当然，没几个人知道五竹的存在——可在他的内心深处，却是十分担心。
离开京都前的某一天，在监察院那个冻成镜子似的小池前，陈萍萍告诉了他五竹受伤的消息。
这个世界上能让五竹受伤的人，一只手便能数出来。去年夏时与苦荷那无人知晓的一战，五竹叔与苦荷分别养伤数月，这一次……五竹叔又要养多久的伤。
本来范闲已经习惯了瞎子叔的神出鬼没，可是一联想这次五竹蹊跷的受伤，他的心里依然止不住地担心，总觉得事情没有那么简单。而长达半年的杳无消息，更是让他有些恼火，所以一回澹州，他便试图找出五竹的踪迹。
可是五竹叔不在，也不知道他的伤势到底怎么样了。
……
……
趁着暮色，范闲一个人安安静静地走入了澹州城，这个他自幼长大的地方，有些贪婪地呼吸着略带咸湿意的空气，他的心情愉快起来，并没有咸湿起来。
走过城门，走过布庄，走过酒坊，天色有些阴暗，没有人注意到这位年轻人便是澹州百姓们翘首期盼的钦差大人。
一路行走，直至到了杂货铺外，范闲闭目听了听，然后转向侧巷，踏着久未有履迹烙印上的青苔，从满是灰尘的门旁摸出铁匙，将后门打开，整个人闪了进去。
杂货铺前室后室都是一片灰尘，架子上的货物也许早就被小偷搬光了，只有后方的那个菜板还搁在那儿，上面那些细细的刀痕似乎还在讲述着一个少年郎切萝卜丝儿的故事。
范闲呵呵一笑，上前将菜板旁的菜刀拾了起来，比划了两下，这把菜刀是五竹叔“献”给自己的，五竹叔切萝卜丝儿从来不会在菜板上留痕，他自己后来也勉强做到了。
那萝卜丝儿下高粱的味道是真不错。
……
……
没有耽搁太久时间，待范闲站到自家伯爵府门前时，太阳还没有完全落到后方的山下，暖暖的光芒还耀映在热闹无比的伯爵府内外。
今儿个是钦差大人返乡省亲的大日子，所以伯爵府里的下人们都在忙碌着，兴奋着，骄傲着，所有人的脸，就像是府门口挂的那两只大红灯笼一样，红光满面，意气风发。
州城的上下官员们求见无门，早已被客客气气地请走了，此时穿行于府门的，尽是府里的下人管家。
范闲笑眯眯地站在府门口，看着那些熟悉的脸，心里也不知道在想什么，有几张陌生脸孔，应该是这几年才召进府的。
“这少年家，不要在府门口站着。”一位管事看着这个白衣年轻人皱眉说道，只是语气并不怎么凶恶，伯爵府在老祖宗的打理下，向来门风极严，少有欺良压善的事情。
范闲苦笑张嘴，却还没来得及说什么，便听到府里一个正穿行而过的身影尖叫了起来。
“啊！……”
尖叫的人是一个小丫环，只见她满脸通红，双眼放光盯着门外的范闲，小碎步跑了出来，险些被高高的门槛绊了一跤，唬得范闲赶紧将她扶着了。
那小丫环像触电一样脱了范闲的手，两只手绞弄着，看着范闲却是激动的说不出话来。门外的管事好奇了，有几个老人终于在沉昏暮色之中瞧清了范闲的模样，也是啊的一声叫了出来。
那小丫环终于醒过神来，满脸通红，对着院内尖声叫道：“少爷回来了！”
“什么？”
“少爷回来了！快去通知老夫人！”
“少爷！”
随着这个消息的传播，本来就是一片欢喜氛围的伯爵府顿时炸了锅，一阵脚步声便往这边移，竟是不知道有多少人要来迎接范闲回家。
而此时，范闲已经在那位小丫环的带领下，在门中诸管事的小意陪送下，往府里走了进来。范闲看着身后那些诚惶诚恐的男子，笑骂道：“我还不知道路是怎么的？你们回去。”
那几人哎了一声，有些不甘心地退了下去。
范闲瞧着身边这个小丫环，觉着有些眼熟，但怎么却和名字对不上来，忍不住笑眯眯问道：“你叫什么名儿？小青和小雅现在还好吧？”
小丫环顿时伤心起来，心想少爷这出门不到两年，怎么便把自己的名字也忘了？听姐姐们说，少爷自小就是个疼惜丫环的好主子，最是温柔有礼了，她忍不住幽怨地瞥了范闲一眼，说道：“少爷，小青姐姐已经嫁人了，小雅姐姐还在府里……奴婢，奴婢是小红。”
“小红？”范闲本来就被这小丫头幽怨的眼波看的不善，这时候听清楚了对方的名字，更是吓得险些摔了一跤，他盯着这小姑娘清秀的面容瞧着，始终不敢相信，忍不住叹息道：“这才两年功夫，你怎么就长这么大了？”
俗话说，女大十八变，范闲离开澹州的时候，小红还只是个十二岁的茶水丫头，如今却已经出落成了一个大姑娘，身材已显，五官已开，难怪范闲初始没有认出来。
未等这主仆二人交流一下感情，便听着西头一片嘈乱声迎了过来，叽叽喳喳，就像无数个鸟儿飞扑了过来般。
范闲眼尖，远远瞧着自己的虎卫和洪常青等几人竟是落在了后方，由此可见列在阵前的女子们是何等样的急切。
一阵香风扑来，伯爵府内这些丫环们在范闲身前不远处停住了身形，满脸欣喜地看着范闲，然后款款拜了下去：“给少爷请安！”
丫环们脸上多是欢愉与激动之色，偶有几丝分离两年的难过。
这时节，伯爵府的管家仆人们也从后方赶了过来，跪下向范闲行礼。
一时间，园内密密麻麻跪了二十几个人，小红那丫环站在范闲的身边不知如何自处，终于回过神来，也跪了下去。
不料范闲将她的手臂一扯，对着面前那些自幼一起相处的丫环们笑骂道：“都给我起来！在家时就不兴这套，怎么走了两年……你们都敢违逆我的意思了？”
丫环们嘻嘻一笑，站起身来，围到了范闲的身边，有嘘寒问暖的，有替他端茶递水的，有拿着扇子扇风的，自然也有借着替他整理衣裳揩油以满足两年没有亲近世间最标致美男子空虚的，各自总总，不一而足。
便是这样，范闲左拥右抱入了后园。
范闲看着侍在道旁面色古怪的虎卫与洪常青，瞪了一眼，心想爷自幼便是在脂粉堆里长大，还是这种日子过的舒心，你们这些大老爷们瞧什么瞧？
甫入后园，谁知便听得一句话。
“成何体统？”
正扶着范闲的丫环们嘻嘻一笑，将手松开了，正陶醉在久违了的轻松快活里的范闲一个激零，脸上堆起最真诚的笑容，往台阶上望去。
只见一位贵气十足的老太太正冷冷看着自己，而婉儿正满脸盈盈笑意扶着这位老太太的左手，堂堂三皇子殿下正小心翼翼地牵着老太太的右手，思思正拿着把大蒲伞，躲在老太太的身后，似笑非笑地望着范闲，似乎是在告诉他……你今天完了。
能有这种地位的老太太，当然只能是庆国皇帝陛下的乳母，带出了一位皇帝、一位王爷、一位尚书，教出了一位提司的澹州老祖宗，范氏祖母也。
范闲看着老太太慈祥之中带着份平静的面容，心下激动不已，怪叫一声，便扑了过来。
谁知人在旅途中，老太太已然冷声喝道：“站住！”
范闲大愕，傻立在地，看着奶奶，不知道自己又犯了什么错。
老夫人缓缓地打量着自己这个一去两年未归的孙子，目光渐渐由范闲的脸往下移着，确认了这小家伙四肢俱全，也未破相，才满意地点了点头，但眼光落到范闲的腿下时，目光依然冷峻了起来。
“把脚去洗了，这么大的人了，一点儿讲究也没有。”老太太严厉地训斥道。
范闲低头，看着自己那双满是污泥的脚，这才想到爬山的时候，鞋子早就扔了，不由抬起头来，苦着脸可怜兮兮说道：“奶奶……”
“先洗。”
话音一落，那些丫环们已是哈哈笑了起来，给范闲端椅子的端椅子，去打热水的打热水，服侍着范闲洗脚，又有一位大丫环入屋取了范闲几年前穿的鞋子，偏头嘻嘻笑着说道：“少爷，不知道你的脚长了没有。”
范闲苦着脸任由众人收拾着，看着奶奶身旁的婉儿露出忍俊不禁的神情，忍不住瞪了一眼。偏生婉儿伸出舌头，可爱地笑了起来，婉儿心里也是好奇，自家这相公可是天不怕地不怕的人物，怎么一回澹州，对上了这位老夫人，却是怕成了这个样子？
洗完脚，穿上鞋，范闲贼眉鼠眼地便往台阶上靠。
老夫人一看这小子神情，便知道他没打好主意，忽而想到这小子离开澹州那日做出来的癫狂举动，不由吓了一跳，沉着脸训斥道：“……这猴子又要做什么？”
猴子？林婉儿与三皇子在一旁忍不住又笑了起来。
后园禁止一般男丁入内，所以那些管家仆人以及虎卫、洪常青都在外面看热闹，旁人听着这话，只是会想到许多年前范闲在伯爵府的假山屋顶上爬来爬去，而洪常青却是想在白帆大船之上，提司大人的上蹦下跳，忍不住点了点头，心想老夫人这形容果然是分毫不差。
范闲嬉皮笑脸地靠近台阶，听出了祖母有些色厉内荏，步步进逼。
老夫人慌了，指着范闲说道：“就站那儿，就站那儿，别再过来了。”
话音一落，范闲已经是跳了过去，九品高手的身手，果然不是吃稀饭的，只见他抱着老夫人，便往老夫人脸上狠狠地亲了一口，啵的一声响，竟是亲出了声音。
园内园外一片欢愉的笑声。
“奶奶，可想死我了。”范闲诚恳说道，想到先前发现奶奶脸上的皱纹比两年前更深了，也愈见清瘦了，心里不知怎的涌起股淡淡悲伤之意来。
他扶着奶奶进了屋，让她在椅上坐好，这才跪在地上，重新正式地见过礼，实实在在地磕了三个响头。
“听说你在苏州还有位姑娘？”
祖孙二人亲亲热热地说了会儿话之后，老太太忽然话锋一转，打了范闲一个措手不及。
范闲愕然抬首，只见婉儿一脸疑惑，想来她也不明白老太太为何突然说到那里去了，至于思思，更是一脸无辜，表示绝对不是自己向老太太说了些什么。

第二十二章 祖孙、弟妹、夫妻、唉……
“苏州？”范闲呵呵笑了起来，对奶奶说道：“您说什么姑娘呢？要说姑娘，孩儿在苏州修了座抱月楼，姑娘倒是挺多的。”
老夫人无可奈何地摇摇头：“这又是另一樁了。好好的官不做，偏生要做这些风月生意，也不怕丢脸。”
范闲可没觉着丢脸，笑眯眯说道：“那是老二的生意，我只是代着看一下。”说完这句话，他看一眼坐在老夫人身边的三皇子。三皇子小脸蛋儿上顿时涌现出一阵难堪，最初的抱月楼，和这小子也脱不了关系。
老夫人叹道：“别尽打岔，你知道我问的是谁。”
范闲沉默了下来，他当然清楚奶奶要问的是海棠。自己与海棠的事情传的天下皆知，祖母又不是一个两耳不闻窗外事的纯老太太，当然清楚其中故事。只是……这件事情本就有些问题，而且当着婉儿的面，他实在是不知该如何言语，抬起头温和笑道：“奶奶，甭听那些外面瞎传，海棠姑娘在江南，只是帮孩儿处理一些事务。”
老夫人自是不信，狐疑说道：“一个北齐人，老在你身边呆着做什么？她又不是一般女子。”
范闲语窒，偷偷看了婉儿一眼，发现妻子一脸平静，但小手儿却攥着袖角，忍不住苦笑了一声，面向奶奶说道：“您可别误会。”
“是误会吗？”老夫人似笑非笑望着他，此时厅中毕竟还有些人，老人家也不好直接将话说明，只是缓缓说道：“有些事情，能摆在面上做就摆在面上做……我是最不爱遮遮掩掩。如果是光明正大，就带回来看看，如果你没那个意思，就注意些分寸。毕竟她虽不是咱们庆人，可也是位姑娘家，哪能就被你这么胡乱坏了名声。”
范闲苦笑着。
“听见了没有？”老太太盯着他说道。
范闲叹息着点了点头，心想……这事儿却不是一个是与否的关系，自己的无耻果然被奶奶一眼就瞧了出来，至于海棠……狼桃已经去了苏州，以海棠的性情，只怕是不会与自己师门作对的。她一旦回了北齐，这要再见面便难了，后事更是不必细说。
“我说奶奶。”他苦着脸说道：“我两年没回来了，怎么一见面就又在教训我，能不能等些时候再说。”
老太太冷哼一声，说道：“还知道两年没回来？”她瞪了范闲一眼，脸上的皱纹渐渐舒展开来，笑骂道：“到了澹州，也不急着回家，先前你跑哪里野去了？这么大的人，怎么还是一点儿事儿不懂。”
范闲明悟，原来奶奶是吃醋了。他嘻嘻笑道：“半途下船去逛了逛。”
不等奶奶说话。他抢先飘了个眼神过去。这祖孙二人一起过了十六年日子，哪里有不知道对方潜藏想法的可能，老夫人轻轻咳了两声，说道：“天时不早了，准备开宴吧，我还有些话和安之说。”
说罢这话，她颤颤巍巍地站了起来，依足本分准备向三皇子行礼。老太太本就是皇族的乳母，也算是家仆一流，格外注重上下尊卑之分，林婉儿如今是范闲的媳妇儿，她这个当祖母的自然可以不用在意，可是三皇子住在家中，她一直持礼甚谨。
只是她的地位太过独特，三皇子一向以范闲学生自称，哪里敢受这位老祖宗的礼，小孩儿挣的满脸通红，死活不依地躲了开去，像屁股着火一样往门外奔去。
范闲上前轻轻牵着婉儿的手，附在她的耳边说了几句什么。婉儿连连点头，依吩咐带着思思出门去了。
如今的厅中就只剩下老夫人与范闲祖孙二人。范闲搬了个小马扎坐在了奶奶的身边，就如同往年那样，规规矩矩地听着训话。
此时没有外人，老夫人的话就直接了许多。
“那位海棠姑娘，你准备如何处置？”
范闲偏头想了一会儿，皱眉认真说道：“要娶进门来是有些困难，先拖些时间再说。”
“你想娶吗？”
“嗯……”范闲犹豫了，他总觉得和海棠之间还是朋友的成分居多一些，如果娶进门来，只怕那种感觉反而会有些变化，“就看她吧，她想嫁，我就想娶。”
“还是那句老话，我们范家毕竟是大门大户，怎能放着她在外面一人飘零着？”老夫人轻轻咳了两声，“既然你喜欢，总是要进门的。”
范闲苦笑，心想这件事情可不是自己老范家就可以单方面决定的事情，只是祖母既然定了宗旨，自己也只好努力去执行。他用手掌轻轻拍打着奶奶的后背，悄悄传入一丝天一道的柔和真气进去，帮助老人家调理身体。他有些欣喜地发现，奶奶的身子骨不错，这两年虽然愈发见老了些，却还没有衰败之迹。
“不过……就算进了门，也要有个先后尊卑。”老夫人忽然严肃说道：“你不能薄了婉儿，本来依我的意思，我是不喜欢海棠那个姑娘的，没名没份地和你在一起，这像什么话？”
范闲哑然，其实他也清楚，自己最近这些时日忙于公务，确实有些怠慢了妻子，而且婉儿这姑娘表面上平静着，内心深处却是细腻无比，说句俗套一些的话，范闲的地位愈高，又不愿意婉儿加入到那些阴谋事务中，婉儿不可避免地会缺少一些真实的存在感，这种感觉想必不是很舒服。
不过看得出来，澹州这些日子，婉儿很得老祖宗的喜欢。
“这件事情不要提了。”老夫人望着膝下的孙儿，叹息着，温柔地抚摸着他的脸颊说道：“在京都这些年，应该也不好过……那些事情你都知道了吧。”
其实在澹州的十六年里，范闲与奶奶之间并没有太过亲昵的举动，范闲清楚，是因为奶奶想将自己培养成一个心性冷厉坚硬的人，从而才能在日后的京都中保住自己的性命。上一次奶奶如此温柔……是什么时候？似乎还是自己婴儿时，奶奶在小楼中抱着自己无声哭泣。
范闲有些失神。也正是因为那一夜，他才知道，这世上除了五竹叔之外，还有奶奶是全心全意对自己好的。
“都知道了。”范闲低下了头，半晌后笑着叹息道：“身世的问题总是这样令人想像不到。”
老夫人微笑着说道：“都已经过去了，我看陛下还是疼爱你的。”
范闲沉默着没有回答这句话。奶奶抱大了庆国皇帝，想必内心深处也是骄傲于这个事实，只是很明显，奶奶的这句话并没有说透，至少没有解释十八年前那个夜里，奶奶说的那句话。
他缓缓抬起头来，看着奶奶满是皱纹的脸颊，轻声问道：“奶奶，我妈……究竟是怎么死的呢？”
老夫人怔了怔，似乎没有想到他会问这个问题，迟疑少许后缓缓说道：“你父亲还没有讲给你听？”
范闲无力地笑了笑：“父亲倒是说过，只是我总觉得事情应该没这么简单。”
“你母亲是个很了不起的人。”老夫人疼爱地拍打着他的脸颊，说道：“我相信陛下已经替她复了仇，至于会不会有什么仇人遗漏下来，自然……有那几个小子去管。”
那几个小子，自然就是当年在诚王府里天天打架的几人。
范闲笑了笑，看来祖母也不是很了解详情。或许是……她不愿意将自己的猜测讲与自己听。说来也是，换作任何人看来，自己已经得到了皇室足够的补偿，那何必还要执着于当年的故事……有没有尾巴呢？
……
……
“思辙……是个什么样的孩子？”老祖母忽然开口问道。
范闲一怔，旋即笑了起来，这才想到，老二自从出生之后，就一直在京都里生活，竟是连奶奶的一面都没有见过。他斟酌着用辞，缓缓说道：“思辙啊……当年或许有些胡作非为，不过现在年纪既然渐渐大了，做起事情来也就会有分寸了。”
“噢，讲来听听。”很明显，老夫人对于自己唯一一个亲生的孙子颇感兴趣。
范闲笑了笑，将入京之后与思辙打交道的过往全数讲了一遍，甚至连抱月楼的事情也没有隐瞒。这一段故事，听得老夫人是面色沉重，偶露笑意。
“你是说……这两个孩子在京都里开妓院？”老夫人叹息着，心想自己究竟是老了，怎样也不能理解现在这些孩子们的心思，“可是……三殿下才这么大点儿。”
“人小鬼大。”想到那事，范闲就是一肚子气，冷哼道：“三儿可不仅仅是个孩子。”
老夫人笑了起来：“思辙一个人在北边，过的可好？”
时常北齐方面有书信过来，所以范闲很清楚二弟在北边的生活，安慰道：“放心吧，我布了人在那里照应。”
老夫人思忖少许后担心说道：“毕竟是在异国，如果那位海棠姑娘还在北齐上京，或许无碍，可眼下……北齐内部却没有一个你能信得过的人。”
范闲自然不方便将自己与北齐小皇帝的秘密协议讲出来，想了会儿后说道：“放心吧奶奶。若若现在不也是在上京？她现在可是苦荷大师的关门弟子，北齐朝廷总要给她一些面子，有她看着，思辙做起事来，也不敢如何的。”
说来真是奇妙，范闲这两年里竟是想方设法将自己的妹妹弟弟都送到了北齐，范尚书隐约猜到了少许用意，也没有揭破，而老太太却明显想不到那里，只是笑着说道：“说到若若那孩子，也不知道她的身子骨好些没有。”
“好的狠……头上都没黄毛了。”范闲忽然眼睛一转，说道：“奶奶，这次就随我一起回京都吧……父亲很想念您。”
老太太沉默了下，半晌后缓缓地摇了摇头。
范闲叹息了一声，不明白奶奶为什么一直要在澹州住着。
“若若十七八岁了。”老太太担心说道：“还没有许婆家，你破了她与私成的婚事……那你可得留意下，有没有什么品性好，家世好，又信得过的门户。”
范闲将胸膛拍的老响，说道：“奶奶将这事儿交给我办，一定办的妥妥当当。”话说的实在，他心里却不是这般想的，心想若若才这么大点儿，急着嫁人做什么？多看看，多走走才是正事儿。他这般想着，却浑忘了自己与婉儿成亲的时候，两个人其实比小屁孩儿也大不了多点儿。
“嗯，你这个当哥哥的，做的很好。”老夫人温柔地看着范闲，赞赏说道：“管的很好，我老范家是有福的，你弟弟妹妹日后若能成才，全是你的功劳。”
范闲面红，心想若若那么冰雪聪明的妮子哪里需要自己管，思辙禀性上被自己强行扭了过来，最开始却是从自己的利益考虑出发，至于能力方面……连庆余堂的几位叶掌柜都承认，思辙乃是经商的天才。
祖孙二人避着人的谈话进行到了尾声，老夫人才犹疑问道：“那位呢？这次跟着回来没有？”
老人家问的是那位当了十六年邻居的瞎老板。范闲一怔便明白了过来，苦着脸说道：“我还准备问奶奶，最近有没有看见他回来过。”
老夫人面色严肃了起来：“原来他不在你身边……那你别四处去瞎跑，就像今儿下午那样，是断断不许了，不然出了什么事，我怎么向陛下和你父亲交待？”
范闲神神秘秘地凑到奶奶耳边说道：“放心吧，奶奶，孙子现在可是高手高手高高手了。”
老太太哑然失笑，掩嘴无语，竟透出了几分若干年前的妩媚意思出来。
正说着，外面有人来禀报开席了，祖孙二人极有默契地互视一眼，范闲扶着老人家的胳膊往外走去。
来传话的人是藤大家媳妇儿，低着头在前领路。
范闲看着她的背影，忽然开口说道：“婉儿的药有没有拉下？”
藤大家媳妇儿略偏了偏身子，轻声回报道：“少奶奶的药一直按时按量在吃。”
“大宝在哪儿呢？怎么今天没瞧见他人？”范闲纳闷，今天没有看见大宝来迎自己。
“我家那口子也来了，今天不知道少爷提前到，所以正陪着林大少爷在海上钓鱼。”藤大家媳妇笑眯眯说道。
范闲一喜，说道：“藤大也来了，呆会儿让他来见我。”
“是。”
便在此时，范闲扶着的老太太忽然开口说道：“婉儿最近一直在吃药。我本就好奇，那是什么药丸，闻着还挺香的。”
范闲一怔，心里想着，要不要和奶奶说清楚这件事情，想了会儿后，终究还是温和笑着，将声音压到极低，将婉儿发身体与孩子发事情讲了一遍。
老夫人沉默了下来，面色似乎不是很好看，许久之后，轻轻咳了两声，开口说道：“大人最紧要，都还年轻，不着急。”
范闲平静笑道：“所以我最喜欢奶奶了。”
※※※
宴席毕，与藤大说了会儿话，问了问京都近况以及父亲和柳氏的身体，同时打听一些监察院不方便接触的京都市井消息，范闲便提前感到了一丝倦意，劝退了所有人，给奶奶请安之后，便带着婉儿回到了卧房之中。
这间卧房还保留着几年前的模样，一应陈设都没有什么变化。
范闲躺在床上，斜乜着眼看着婉儿坐在桌边挑着灯花玩，耳听着思思在隔间外面准备热水。他忽然开口说道：“小宝，过来。”
婉儿回头嘻嘻一笑，脸上却闪过一丝羞意，看了外面一眼，嗔道：“也不知道小点儿声。”
所谓闺房之乐，并不全在男女之事上，往往还在小细节之中，所谓小宝，便是范闲与婉儿之间的小暗号，小细节，小手段……婉儿是大宝的妹妹，自然是小宝，小宝贝是也。
洗漱完毕，思思笑着出了门，就如同以往在澹州那般，睡在了隔间的小床上。
红烛一灭，范闲夫妻二人并排躺在床上，婉儿像只小猫似的缩在范闲的怀里，两只手紧紧攥着男子胸前单衣的衣襟，攥的有些用力，似乎生怕某个人就这么跑了。
“我在这张床上躺了十六年。”范闲在黑暗中睁着明亮的眼睛，“打小我就极喜欢睡觉，午睡的时候，从来不需要丫环们哄，自己就这般睡了。”
婉儿嗯了一声，看着他。
范闲低头，轻轻吻着她肉嘟嘟的唇瓣儿，含糊不清说道：“可我总觉得没有睡醒，怎么娶了你这么乖的一个好老婆，是不是在做梦呢？”
林婉儿将牙一合，狠狠地咬了他一口，盯着他恶狠狠说道：“想说什么就说。”

第二十三章 慈悲与闷骚是一对儿
范闲吃痛，苦着脸，伸出舌尖舔了舔自己破了皮的唇，赫然发现多了一丝甜意，这才知道婉儿这些天憋的火气，全在这一咬之中爆发了。他斟酌着用词，小心翼翼说道：“不是想说别的，就是觉得……这些日子你有些辛苦。”
林婉儿在他的怀里翻转着身子，含糊不清说道：“怎么苦了？”
“我没时间陪你。”范闲想了想说道：“如今妹妹弟弟都到了北齐，叶灵儿又嫁了人，柔嘉也不可能陪你玩……出了京都，下了江南，来了苏州，想必你身边连个说体己话的人都没有，再说又都是些陌生地方。”
话还没有说完，林婉儿那双大大的眼睛里已是雾气渐生，轻声叹息道：“你这人亚……要说没心，却也知道这些，要说有心，却怎么忍心如此对我。”
范闲听的心里有些发寒，咳了两声，问道：“我又如何对你了？”
“你想说的莫非尽是这些？”林婉儿认真地看着他的眼睛。
范闲想了会儿后点了点头。
林婉儿冷笑道：“又开始无耻起来了，以往在京都里便与你说过，你要做什么，我不拦你……反正这妇道人家说的话，本来便没什么力道，只是希望你能坦诚些，在事情发生之前与我说一声，就算我如今再无用，但怎么着也是你范家的长媳，有些事终须不能瞒我。”
“这是说到哪里去了？”范闲有些隐隐生气，“怎么也不能如此自怜自弃，我喜欢的婉儿是温柔调皮的丫头……”
他话说到一半却住了嘴，反而是婉儿却嫣然一笑，温柔说道：“怎么不继续教训了？”
范闲咳了一声，说道：“不论你信与不信，本来今儿也没准备说别的。”
“噢，是吗？”林婉儿叹了口气，说道：“那你什么时候，才和我讲讲海棠姑娘的事情？”
范闲沉默半刻后说道：“不一样，是不一样的。”说完这话，他紧紧抱着翻身过去赌气的婉儿，一只手轻轻挠着她弹软的腰腹，一面在她的耳边吹气说道：“分开十几天了，谈那些作甚？”
如果换成海棠，或者是若若这种经受了范闲现代女权主义熏陶的姑娘，这时候只怕早就一脚把范闲踹到床下。
只是婉儿虽然自幼在皇宫里长大，满脑门子的细腻与深刻，但偏生在男女之事上，受的却是最传统的教育，她闷声闷气说道：“那姑娘身份不一样，本就麻烦，偏生你还自行其是，日后又不知道会折腾出什么事情来。”
范闲听着这句貌似承认的话，心中并不放松，反而更是涌出了淡淡歉意。人，尤其是男人，要说他不钟情于某某，似乎是假的，可要说他会一辈子钟情于某某，而绝不斜视，这更是假话。
在东山上赏玉，于西山上观落日，于不同处行不同事，谁都甭想欺骗自己，洗脑天下。
“不过你天天呆在家里，又没人陪你打麻将，确实挺无聊的。”范闲不想就那个问题继续下去，因为他忽然发现，海棠那边的定位终究还是落在朋友上，那女子不见得肯嫁入范家，自己何必提前烦恼这些，何必让妻子也跟着烦恼与微酸起来。
“宫里的娘娘们……不一样是这般混着日子。”范闲的这句话触动了林婉儿内心深处真正的软弱处，让她不禁叹息了起来。
她自幼长于宫闱，母为当朝显赫长公主，父为堂堂林相爷，可惜却是长锁宫中，父母都没有见过几面，等若是宫里的娘娘们集体养大的。她本性聪明，又是在这样的环境中成长，不说冰雪聪明，至少也是对权力场中的勾勾绊绊了解的一清二楚，她相信自己的能力本来应该会发挥出更大的作用。
只是一方面因为长公主的关系，林婉儿有些反感于操弄阴谋，甘于平静；二来因为自己的丈夫与母亲之间的敌对关系，婉儿也不可能寻找到一个合适的地域发光发热。
这是范闲与她很久以前就讨论过的事情。
一个人如果在身周的环境内找不到定位，终究是会有一种失落感。如果她只是一个平凡女性，那么操持一下家务，孝敬一下公婆，服侍一下相公，培养一下子女倒也罢了，可是林婉儿的出身决定了她如果就这般平凡下去，心里总是会有些遗憾，尤其是眼光所触已经有很多人开始在范闲的身边散发光彩。
林婉儿在某一时已经准备认命了，准备抱着当年有子逾墙的美好回忆，努力为范闲生个孩子，将相公的心系在自己身边就好，所以她才会冒着奇险，停了费介开出来的药。
范闲是个纤细敏感的人，当然知道妻子这个举动的深层含义是什么，当然清楚妻子这几个月里的眉间淡淡忧愁是什么，可是……他一直没有寻找到一个很好的解决方法。
范思辙的人生理想在商，所以范闲可以一脚把他踹到北边去走私；若若的人生理想被范闲熏陶出来了，所以范闲可以用尽一切办法，把她送入苦荷门下，去行万里路，去看不同人；可是婉儿……身份不一样，她是自己的妻子，她的人生理想……或者更俗一些说，她的价值实现应该觅求一个怎样的途径？
春闱案，以及前后的一些事务，都让范闲清楚，婉儿的长处其实在宫中，在谋划上，确实可以帮自己不少忙，但问题是，眼下自己与信阳方面势若水火，怎么可能让婉儿夹在中间难处？
范闲叹了一口气，说道：“如果将来真的有兵刃相加的那天，我真不知道该如何自处。”
如此赤裸裸的谈话，他们夫妻之间其实很少涉及，一直有些避讳这件事情。林婉儿沉默了许久之后，说道：“你知道，我对母亲没有太多感情……但她毕竟是我母亲。”
“我明白。”范闲将口鼻贴在她的头发上，深深嗅了口气，“相信我，至少我一定不会让你伤心。”
这句话有人会相信吗？
范闲忽然开口微笑说道：“婉儿，老在家呆着确实无聊……我有些事情想让你帮着做做，不过可能会比较辛苦费神。”
林婉儿好奇地睁着大眼睛，转过身来与他面对面贴着，说道：“什么事呢？”
软香在怀，范闲搂着妻子，忍不住揉了两把那处丰腴，笑着说道：“你也知道我是有钱人。”
“那是。”林婉儿忍俊不禁，又回手啪的一声打落那只贼手。
范闲正色说道：“年头第一次下江南的时候，发现江南虽然富庶，但其实依然有许多百姓衣不蔽体，食不果腹。你看，连江南都是这般，江北更不用说了，还有大江中游那一带遭了水灾的百姓，更是不知道该如何活下去。”
林婉儿好奇说道：“你不是说在内库里搜的那笔银子，已经想办法调到河运总督衙门了？”
“那只是一部分。”范闲想了想后说道：“朝廷的事情你比我更清楚，那些官员没几个能信的，我把银子输入朝廷，就算有监察院和杨万里盯着，可该流走的还是会流走……不说旁的，至少我范家柳家，甚至宫中都会在这笔银子上面吃些东西，所以我想……有些事情我们自己做更方便一些。”
“什么事情？”
“江南真的有钱，那些富商们千万两银子是拿得出来的。”范闲冷笑道：“可依然还有那般多穷人……这便是一个不均的问题了。”
他继续叹息道：“我没有什么本事可以改变这个现象，我只好寻些中庸的法子来改良一下。”
“你的意思是……”林婉儿猜忖着相公的心思，犹疑说道：“你准备劫富济贫？”
范闲哈哈大笑了起来，没有想到出身高贵的妻子竟然会用话本上常见的强盗语言，忍不住刮了一下她俏俏的鼻子。
婉儿吐着小香舌嘻嘻笑了起来。
……
……
“不过……真的也算是劫富济贫吧？”范闲想了想后认真说道：“我的想法是这样的，反正从内库和官员手上刮了那么多银子，总要想办法用出去，咱们这一家怎么也用不完。先前也说了，不想通过朝廷这条道路，那怎样才能把这些银子用到百姓们的身上呢？”
林婉儿嗯了一声，说道：“往年常见的就是开粥铺，修善学了，记得小时候北边遭了灾，逃荒的百姓都涌到了京都，朝中有几位大臣要求陛下出兵镇压，将这些荒民驱到旁边的州郡之中，不过皇帝舅舅没有答允此议，反而把那几名大臣撤了，同时也是开了皇仓……那一年施粥的时候，太后老人家还带着我们宫里面这几个去执着勺的。”
范闲点点头，他听说过这个故事，皇帝不是蠢货，自然知道应该如何办理，说道：“单单临时放粥是不够用的，修善学也难以推广，所以我决定把自己赚来的银子汇入一个专门的机构里，然后长年做善事。”
他躺在薄被之中，一挥手说道：“穷苦的学生没钱了，到咱们办的学校去读书；没饭吃了，咱们买米发；春天没苗儿了，咱们给……总之就是，朝廷没有想到做到的事情，咱们都去做去。”
林婉儿看着他自信满满的神色，心里也激动起来，却马上苦笑着说道：“傻瓜，你知道不知道这得花多少银子？”
“挣了银子不就是花的？”范闲笑着说道：“反正我挣的也是朝廷和商人们的银子，朝廷和商人们又是从百姓手中刮的银子，所谓取之于民，用之于民，便是这个道理了。”
林婉儿听着“取之于民，用之于民”八个字，不由眼睛亮了起来，说道：“这话新鲜，却……有道理。”
范闲低头看着妻子崇拜神情，不知怎的却想到了去年在北齐上京皇宫之中，北齐小皇帝和海棠朵朵听着自己大呼“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”时的情景，不由有些汗颜。
不料林婉儿紧接着认真摇头道：“依然行不通。不说这是个无底洞，你投再多也不见得能填满，单说这件事情的影响力，也要三思，朝廷做的事务，却被你抢过来做，这是很犯忌讳的。”
范闲想了想后出主意道：“不具名不行？”
林婉儿剜了他一眼，像看傻瓜一样说道：“如果不具名，这么大的场面怎么铺得开？你又不是只想救一县一州的百姓……如果不知道是你主持的善事，那些地方上的官员看见这块肥肉不得赶紧下嘴啃？所以具名肯定是要具的。”
范闲一想确实是这个道理，只是又要具名，又不能让朝廷震怒，着实有些难办。
林婉儿忽然开口说道：“你说……这件事情用宫里的名义办怎么样？用太后老人家的名义，反正也不需要宫里的贵人们出钱，咱们把钱出了，让她们担这个名头，朝廷脸上有光，她们也有了面子，陛下想必也是高兴的。”
范闲一怔，看着婉儿半天没有说话，心想确实是这个道理，有宫里的贵人们出面，定然会好推行许多，那这……岂不是自己前世时经常看到的所谓慈善总会？只是庆国初始进行，想必会粗糙许多，不过既然有了个开头，对于百姓们的日子总会有些改善。
林婉儿来了兴趣，继续出主意道：“可你再有钱也禁不起这般折腾，我看还是要救急不救贫……真正的重点还是得放在读书和赈灾上，日常要做的事情……”
说到半截，她住了嘴，范闲也住了嘴，两个人面面相觑，然后齐声笑了起来，笑容里带着一丝不好意思与自嘲。
究竟应该做些什么，怎样才能让庆国甚至天下的人们活的更好，这一对夫妻都是咬着金汤匙出身的人物，哪里清楚其间的细节，不过是泛泛之谈的清议而已，真要说到具体的，两口子便只会在读书与放粥上绕圈子。
笑了一阵子，范闲认真说道：“还是得做，懂这些的人总是有的，杨万里出身贫寒，等大堤的事儿缓缓，召来进京说说。”
他的脑子里闪过前世那些变法来，什么青苗之类虽然看着光鲜，但范闲自知自己并没有那个能力去改变大势，心想自己只好去缝缝补补了，虽然琐碎，虽然改变不了太多……但是能够让百姓的日子好过一点。
哪怕一点，这事儿都还是可以做的。
反正又不用范闲费神，只需要费些钱。
“这事儿就交给你办了。”范闲笑吟吟地望着婉儿。
婉儿吃了一惊，说道：“这么大件事情，怎么就交给我做？”
“你办事，我放心。”范闲笑着说道：“再说要拉宫里的贵人娘娘们入股，你不出面，怎么置办得起来。妇人们做事，比我出面要承担的风险也小些……你可别说你不肯干。”
“肯！”林婉儿听的心里兴奋不已，好不容易有些事情做，哪里肯错过这个机会。
夫妻二人又略说了几句，便准备过些时间，便把这事儿做起来，其间范闲不免又说了几句类似于授人于鱼不如授人于渔之类的漂亮话，把婉儿震了又震。两口子话说个不停，反而是没了睡意。
“这事儿你准备了多久？”林婉儿将脑袋埋在他的怀里，瓮声瓮气问道。
范闲一时说漏了嘴：“小半年了。”
林婉儿看着范闲那张好看的脸，心底深处感觉到一丝温暖之意，她知道，范闲做这件事情，大部分原因是为了自己。
其实在范闲看来……他做这件事情确实完全是为了婉儿。
只不过此时床上的夫妻二人，却没有想到这样一个灵机一动而出现在天下的组织，后来因为范闲手中操控的资源太多，而且依凭着婉儿的能力，却渐渐脱离了他们的最初想法，逐渐演变成了一个没有人能够预估到的组织，为这天下，为范闲自己，带来了许多好处。
“这么多银子你也别全放在一处。”林婉儿眨着长长的睫毛，认真说道：“虽然我不懂什么经济时务，但从你和思辙做的事情中也能明白，钱是能生钱的。”
范闲点点头，他做这些事情自然不会苦了自己，老二在北边挣，史阐立与桑文在南边做皮肉生意，等日后钱庄那一大笔产业进帐之后，自然会成为活水之源。见婉儿回复明朗心性，知道这妮子有事可做之后开始兴奋起来，范闲的心里也极为高兴，自己想了这么久的事情，总算起到了应有的效果，最让他高兴的是，这么一打岔，那些家长里短的事情或许便会淡了。
不料世事不如意者总是十之八九。
林婉儿咬着嘴唇说道：“可最先前说的事情你还没有回答我。”
范闲一怔，嘿嘿一笑，将她搂在怀里亲热着，含糊不清说道：“放心吧，再也没有这种事了。”
还是那句老话，男人的话谁能信呢？果然林婉儿就不怎么相信，用眼睛瞥了瞥外间，轻声说道：“思思虽然进了门，但没个仪程，总是会委屈她的，我已经和奶奶说了，过些日子还是操办一下。”
范闲笑了起来，说道：“随你们摆布去，反正她自幼与我一道长大，大约也是不在意这个的。”
夫妻二人说话的声音极轻，偏生此时外间隔厢的小床上却传来了思思的咳嗽声，咳嗽声里满是羞意与恼意。
林婉儿望着范闲嘻嘻笑道：“听见没？谁说不在意？”
范闲尴尬地拍了她屁股一下，说道：“往常这大丫头睡的跟猪似的，今天怎么这么惊醒？”
说到睡的像猪似的，林婉儿立马想起来随自己入了范府的四祺，这也是她贴身的大丫环，当年在别院里天天被范闲迷倒，没有功劳也有苦劳，皱眉说道：“四祺怎么办？”
看着婉儿神情，范闲明白这位当家夫人是极想要自己的大丫头也入门来，只是范闲实在是有些怕了这些事情，求饶说道：“还是免了吧，为夫又不是一夜七次郞。”
婉儿幽幽嗔怨地看了他一眼。
一番折腾之后，夫妻二人终是累了，范闲满足地抱着妻子，附在她耳边说道：“明儿个带你去个地方。”
林婉儿迷迷糊糊说道：“这澹州城不大，我早就逛遍了……还有哪儿要去呢？”
※※※
先不提范闲夫妻的澹州一日游，毕竟回澹州之后有好一阵子的忙碌，范闲光要接待往年的熟人就有的一受，哪里能抽出时间去玩去。加上某一日，终于由老祖母主持，那位在大江船上与范闲发生意外的思思大丫头，终于毫不意外地被收入房中，只不过思思这丫头习惯了服侍范闲，一时半会儿还有些接受不了这种角色的转变，整个人显得有些糊涂和不知所措。
对于这一点，所有人都早有心理准备，思思自幼与范闲一起长大，感情极好，很多府里的下人都还记得当年，十二岁的范闲为了替思思出头，将由京都来的那位管家打了个满脸桃花开。
那管家受辱之后便走了，只是后来一直没有听到消息，不知道去了哪里。
而且范闲赴京都之后，澹州方面得了他成亲的消息，老祖宗便把思思送到了京都，这里面隐着的意思谁不清楚？京都澹州两宅上上下下都知道终有一天思思要入房，只不过终于发生了之后，伯爵府里的丫环们在恭喜思思之余，却依然止不住有些羡慕与嫉妒。
老太太给思思封了一个大红包，又温和地说了好一会子话，思思姑娘哭的唏哩哗啦、两眼通红，便是婉儿在一旁都在抹眼泪珠子。
第二日清晨，范府后门吱啦一声被拉开了，范闲拉着思思的手鬼鬼祟祟地走出门来。他回头看了一眼两眼红肿的像桃子一样的丫头，好笑说道：“是我欺负你还是如何了？”
思思噎住了，瞪了他一眼，反正这府里就属她最敢和范闲没大没小。她看着澹州初升的雾气与安静的道路，忍不住好奇问道：“少爷，这是要去哪儿呢？”
看看，称呼依旧是改不过来。
范闲抓着她的手，便觉着确实有些刺激，像是偷情一般，可明明昨天才光明正大进的房……由此可见，男人确实是一种很贱的动物。
他的脸上闪过一丝温柔的笑容：“我们去买豆腐吃。”

第二十四章 澹州今日无豆腐
大清早的，澹州城安安静静，尤其是在伯爵府这块儿更是没有多余的声音。澹州并不大，甚至住在城中可以隐隐听到城外郊村里的鸡鸣之声，狗吠却是没有的事儿。如果认真听去，或许还能听到谁家在倒马桶，谁家在烧开水准备做早饭，远处的菜市场更是早已醒来，用新鲜的菜蔬与肉食来勾引着各家早起主厨的妇人们。
夏日清晨，空气新鲜，范闲与思思二人沿着城中安静的街道，来到了熟悉的菜市场之旁。他嗅着空气中越来越浓的味道，满足地摇摇头，说道：“这等地方，最近两年倒是很少来了。”
思思在旁看了他一眼，心想堂堂钦差大人，自然是再也没有买菜的机会。
范闲轻声说道：“还记不记得以前咱们在澹州的时候，经常来菜场买东西？”
思思点点头，笑了起来，说道：“少爷打小就和姐姐们在城里逛着，还替她们提东西，最开始的时候吓坏了不少人，我进府就听说了，也觉着您是个怪人呢。”
“现在还觉着我怪吗？”范闲笑应着，当先走入了菜场之中，行过一个二层小楼时，他下意识里停住了脚步，侧身盯着看了两眼。
思思觉着奇怪，问道：“怎么了？”
范闲指着那楼好奇说道：“那不是送菜老哈的家？不是说楼子被火烧了？如今又是谁在住？”
这么一说，思思也想了起来，偏着头想了会儿，抱歉说道：“我也没听她们提过。”
范闲望着那新起的二层小楼有些出神，送菜老哈和监察院东山路的那名刺客都是死在这个地方，事后奶奶让人一把火将这楼烧了毁尸灭迹，而澹州的百姓们却根本不知道这件事情的真相，以为只是寻常的火灾。
他的面色平静了下来，那还是自己来到这个世界十二年的时候，自己就是在这个地方第一次杀人。
……
……
菜场里一片嘈杂。
海上的渔夫正推着小车，与场中的鱼贩沉默地比划着今日第一道的鱼价，而那车上筐中的新鲜银色小鱼儿不停弹动着，发出啪啪的声音，时不时有车子推进来，小贩们高声嚷嚷着让路，第二排里的菜叶沾着露水，鲜美诱人，隔厢里的卖鸡摊上，鸡儿们的咯咯叫声随着臭气升腾着，西角上一只大白猪正在屠刀下发出最后的悲鸣。
已经有不少澹州的百姓们开始来采买菜蔬食物，必须要赶早才会买到最新鲜的菜。澹州民风纯朴，加上庆国皇帝格外恩宠地年年施恩停征，所以百姓们的日子过的不错，至少能天天吃得起肉。
看着这一幕，范闲不禁有些意动，这庆国还真算不错。
没走几步，便走到了菜场最安静的一个角落里，远远望着豆腐摊上的身影，范闲停下了脚步，眯着眼看着那熟悉的腰身曲线，看着那位少妇红扑扑的面庞，看着她略显丰腴的身体，温柔一笑，心想自己是被她抱大的，怎么还是如此看不厌？
思思看着那妇女，开心地笑了起来，便准备往那边跑过去，不料却被范闲拉住了手。她疑惑地回望一眼。
范闲笑了笑，说道：“何必相见？远远看两眼便罢了，看冬儿姐神情，日子应该过的不错，我们就不要再去打扰了。”
思思不明白，既然偷偷地溜了出来，难道真的不见，只是这么傻乎乎地在一旁远远看两眼？
“府上每月都有一笔俸钱给她，这是我的意思。”范闲似乎是在安慰自己，“有这笔钱，应该生活没问题。”
卖豆腐的少妇叫做冬儿，当年是澹州伯爵府的大丫环，这女子从十岁的时候便开始抱范闲，一直把范闲抱到了十岁，与范闲的感情自然是非同一般。
只是等范闲十岁的时候，姑娘家年纪却也大了，加上范闲知道自己日后的人生必将万分凶险，所以觅了个由头将她赶出府去，只是暗中一直帮衬着。
他是喜欢冬儿的，所以想为冬儿安排一个平常而幸福的人生。
……
……
然而平常而幸福的人生似乎不是那么容易来的，范闲与思思看了一会儿，忽然发现有四五个大汉围住了冬儿的豆腐铺子，正神情激动地说着什么话。
范闲的眼睛眯了起来，清秀的面容上闪过一丝冷意，只是看着那几个大汉虽然激动，但似乎并没有如何咄咄逼人，也没有太多过分的举动，所以暂时还没有暴走。
他示意思思跟着自己往豆腐铺子那里靠近了一些，听清了那些人的对话，也看清了冬儿姐姐眼角的皱纹，不由心头一黯。
“冬儿姑娘，不是我们逼人，只是这帐已经拖了一年，总该还了吧。”为首的那名大汉皱着眉头说道：“您四处去问去，咱们给你家的钱已经是最宽的那种了，再也没有这么低的息。”
冬儿有些无措地揉弄着自己的双手，这双手常年在豆腐水里泡着，有些红，也有些粗糙了。她低着头为难说道：“再宽些日子，再宽些日子，你也知道我家那口子这一年里身子不好，养病花了不少钱。”
那大汉看了她两眼，忽然开口说道：“我说冬儿姑娘，您怎么就这么不明理呢？”
冬儿疑惑地抬起头来。
大汉嘿嘿笑着说道：“不说旁的，这管市丞一直收你的钱收的最少，咱们家老大也没有向你要重利……整个菜市的人都敬你三分，这为的是什么？不就因为你当年是伯爵府出来的人？虽然表面上你是被赶出府的，但咱们这些澹州的老人哪有不知道的？范家少爷最是疼惜你，小时候就成天赖在你这豆腐摊子上玩耍。”
他清了清嗓子，说道：“咱们不都是给范少爷面子，也没人敢欺压你……可是……”他忽然恼火说道：“这银子又不多，你随便去伯爵府上和老夫人说两句，难道她老人家还不会帮你？”
冬儿抿紧了嘴唇，死死不肯多说一句。
那大汉终于忍不住了，嚷道：“就算你不敢去和老夫人说，可如今大家都知道澹州府里这件大事儿，范家少爷已经回乡了，人家如今可是堂堂钦差大人，随便照看一下你，你们全家都要飞黄腾达，哪里还在乎这些银两？”
冬儿忽然抬起头来，面带坚毅之色说道：“我的事情，你不要去惊动府里，欠你的钱，我自然会慢慢还你……这两年多亏胡大哥您照看，冬儿十分感激。”
可这话明显没什么效果，那大汉虽然不敢怎么威逼冬儿，但毕竟是要靠这个挣钱，恼火说道：“既然你说你和府上没什么情份，那我们就不客气了，该拿的银子你今天就给我拿过来！”
听到这时候，范闲终于听明白了事情的缘由，不由苦笑了起来。冬儿家的那位只怕身体不好，可是……自己让府里每月送来的钱应该足够了，看冬儿姐的神情，只怕是这两年来都没肯动自己送来的银钱，只肯自己靠着这个豆腐铺子勉强维持。
再继续听也没什么必要，范闲也没有等着事态激化之后再出来当大爷的业余爱好，虽然很显然，他是如今澹州城最大的大爷。
他对思思点点头。
思思马上明白了，疾行几步，来到了豆腐铺子前，看着那几名大汉，平静问道：“差多少钱？”
这几名大汉明显被这忽然冒出来的姑娘唬了一跳，思思今天出门虽然没有刻意打扮，但天天在豪门之中生活，身上的衣裳装饰无一不是华贵之流，大汉们眼尖，当然知道这姑娘来历不凡，轻咳了两声，恭谨说道：“也就是十两银子。”
说话的当儿口，这些大汉们的眼珠子在豆腐铺子四周飘着。
而冬儿在思思站到自己豆腐铺子面前时，已经是呆住了，半晌后红扑扑的脸上流露出来了一丝无奈的笑容。
为首那名大汉忽然瞄到了站在豆腐铺侧后方的那位公子哥，一看着那公子哥极好认的清秀面容，再一和豆腐铺冬儿的来历以及面前这如花似玉的姑娘一联想，他马上猜到了那名公子哥的身份，赶紧颤着声音加了一句：“确实是十两，这利钱……本就没敢贵收，今儿姑娘既然出面，自然是全免了。”
思思满脸笑容回头看了冬儿一眼，说道：“姐姐，是不是这么多？”
冬儿还沉浸在震惊之中，有些慌乱地点了点头。
思思看了那边的范闲一眼，这姑娘家当然知道范闲的心思，对着那几名大汉笑着说道：“我也看得出来，几位对我家姐姐颇有回护之意，这份心意我代我家公子谢过了。”说着话，她从袖子里掏出一张小银票递了过去，温和说道：“日后你们帮忙多照看一下这铺子。”
那大汉接过银票一看，是个二十两的面额，不由苦着脸想退回去，可是又瞥了一眼豆腐铺后方那年轻公子喜怒不知的面容，不敢再多话，颤着声音说道：“不敢不敢，一定，一定。”
说完这话，他赶紧拉着身后还有些糊涂的几个下属匆匆忙忙地离开，路过范闲身边的时候，深深一躬到地，屁都没敢放一个。
范闲摇着头，走进了豆腐铺，对着犹自有些不相信自己眼睛的冬儿埋怨说道：“有钱留着不用，去借什么贵利？”
冬儿勉强笑着望了他一眼，轻声说道：“少爷，你怎么来了？”
范闲恼火说道：“几年前就是这一句，现在还是这句话，你是我的丫头，我来看你不行吗？”
思思在一旁掩嘴笑道：“刚才也不知道是谁站在那边不过来。”说完这话，她走到冬儿身边，亲热地去牵她的手。
冬儿有些慌乱地将手在身前的布襟上胡乱擦了两下，温和地笑了一笑。
范闲定睛看着冬儿的面容，将她眼角的皱纹看的更仔细了一些，岁月还不算无情，并没有在少妇的脸上留下太过深刻的痕迹，只是日常操持着家务与小生意，总是显得有些疲态，尤其是此时与思思站在一处，被思思这个养尊处优的大丫环一比，更显得有些不自在了。
范闲叹了口气，忽然间也不知道应该拣什么话来讲，沉着脸问道：“小丫头呢？”
“在家里陪她爹，她爹……身子不大好。”冬儿瞧了一眼范闲的神情，温和亲切一笑。她自幼抱着范闲长大，当然知道他的心思，也能猜到他为什么心情不高兴，轻声说道：“少爷送来的钱可不敢胡乱用，反正也能维……”
不等她把话说完，范闲恼火地一挥手，说道：“带我去你家坐着说。”
冬儿看了一眼自己的豆腐铺子，为难的不知如何言语。
范闲大怒说道：“这么个破摊子还管什么管？当年我就弄拧了，什么平淡生活，你要一直跟着我，哪里会受这么些腌臜气。”
见他发怒，冬儿不敢再说什么，思思上前牵着她的手便往菜市场外面走了。
范闲在二人身后出了豆腐铺子，对菜场四周投来的关注眼光冷冷回瞪了过去，想了想，又将做好的两格豆腐端在了手上，这才逍逍遥遥地踱了出去。
等他走后，整个菜市场才如同炸锅一般地吵了起来，这时候，自然所有的小贩们都认出了他是谁，不免陷入了震惊与兴奋之中。
钦差大人来菜场，这是何等样美妙的八卦，尤其是还有当年的大丫环，如今的豆腐西施之类引人猜测的词语。
“看见没，我就说了……范少爷是个念旧情的人，既然回了澹州，自然是要来看冬儿姐的。”
有人啧啧叹道：“钦差大人，这得是多大的官儿，居然还如此念旧。”
有人胡嚼舌头，便有人骂了回去：“你不看思思姐也来了？你们再敢满口胡吣，当心府里来人把你们送到西边打胡人去！”
姑且不论菜场里的议论如何发酵，范府的威严在这里，范闲的名声在这里，一些无头无尾的流言自然无疾而终，只是范闲的突然到来与豆腐铺的突然歇业，为清晨本就热闹的菜场注入了一丝最热闹的情绪。
此时没有人想到，今天整座澹州城都没豆腐吃了。
※※※
冬儿的家在澹州偏处的一个小院里，安静地隐藏在小巷的深处，这样一个独门别院在澹州城虽然多见，却也值不少钱，还是范闲当年用卖内廷报纸潘龄手书的钱，在冬儿成亲的时候置办的，当时范闲下了狠劲儿，冬儿也没敢违逆十一岁小少爷的意思，便一直住到了今天。
只是这院子里的摆设都有些陈旧了，范闲走入院中，四处打量了两眼，发现还算整洁干净，满意地点点头，将手中的两格豆腐搁在了石磨之上，将手负到身后，进了正堂。
冬儿忙着倒茶拿小点心，范闲止住了，笑着说道：“你又不是不知道我脾气，我就不爱吃那些。”
冬儿温和一笑，说道：“那时节，府上所有人都说少爷是个怪胎哩，小孩子家家的居然不喜欢吃零食，却喜欢啃骨头。”
“是啊，是个怪胎。”范闲叹息着，说道：“也就你们没觉着我怪。”
思思在矮榻上胡乱擦了两下，知道范闲也不在乎这些，便去请他坐下。范闲摇摇头，掀开正堂左间的布帘，毫不见生地往里间闯了进去。
一进里间，只见一个约摸三十岁的男子正挣扎着想从床上起来，这男子五官端正，颇有忠厚之意，只是脸色有些虚白，看来身体不怎么样。
一见范闲往里间去了，冬儿急得跳了起来，赶紧跟着进来，说道：“少爷，这病人呆的地方，你进来做什么？”
床上的男子便是冬儿的相公，姓麦，他早就猜到了来人的身份。
虽然自从知道范家少爷要回澹州的那天起，他就一直在和冬儿商量，范少爷会不会上门来看看，但双方毕竟身份地位悬殊太大，一想到这件事情太是不可能，两口子也就放下心来，没做什么准备。
“范少爷，您别进来了。”他惶急说道，吓得不轻。
范闲却是笑了笑，直接在他的身边坐了下来，一只手就搭上了他的脉门，用眼神示意他安静下来。
冬儿站在门口，猜到少爷是在替自家相公看病，不禁产生一丝疑惑。当年在府中倒是见过少爷捧着医书在看，只是这病澹州城里的大夫都说难治……
而她的相公更是紧张的没办法，看着范闲的手指搭在自己的脉门上，心想这可是如今的钦差大人，按坊间传的话，更是位龙种……怎么能给自己看病呢？他激动不已，感动不已，眼中竟是湿润了起来。
室内一片沉默，思思没有进屋，就在冬儿的身后小心翼翼看着。
良久之后，范闲松开手指，睁开双眼，微笑说道：“巧了，是肺上的毛病，好治。”
冬儿两口子听着这话，大喜过望，却还是有些不相信。思思在后面掩着嘴笑道：“你们俩就放心吧，咱家少奶奶也是肺上的毛病，宫里御医都治不好，全是少爷治好的。”

第二十五章 只论亲疏
听着思思这般说，冬儿与她相公俱是喜不自禁，联想到这一年来因为这病，家里所遭的折难，冬儿更是忍不住拾起袖角，小心翼翼地擦拭了一下自己眼角。
范闲让冬儿备好笔墨，略一思考之后，便写了个方子，端详了两遍，确认没有什么问题，才用嘴吹干交给她，嘱咐道一定要按时配药，再不可吝惜那些银子。
冬儿微微笑着应了下来。
范闲看着她神情，就知道这姐姐不见得会听自己的话，忍不住又生起气来，说道：“哪有苦了自己的道理？”
冬儿只一味感激地笑着，偏就不接这句话。范闲气苦，今天天气热，范闲只穿了件单衣，又是在澹州，不怎么担心，所以身上也没带药盒子，对思思说道：“晚上回去，记得提醒我拣几颗药丸子。”
他又转头对冬儿的相公温和说道：“麦新儿，这药要常吃，只是澹州估计药配不齐，等过些日子我回京都的时候，你们一家就跟着我走。你毕竟是一家之主，我得先问问你的意思，看看澹州有没有什么你放不下的。”
麦新儿张大着嘴，半晌说不出话来，他知道少爷这句话是什么意思，自己一家人跟着少爷去了京都，哪里还会有苦日子过，只是……他咳了两声，将征询的目光投向了冬儿。
思思在一旁冷眼看着，忍不住微微笑了起来，自家少爷就是这等性情，遇着亲近的女子丫头总是强硬不起来，也不可能去逼着冬儿姐姐如何，只好从麦哥身上着手了。
冬儿哪里不知道范闲的意思，叹了口气，说道：“少爷开了方子，想必是好的……冬儿答应你，以后再也不借贵利，这些年，您给家里送来了一百多两银子，我也答应你都拿出来用……在这澹州城里，一百多两银子也能好好地过一辈子，您就别操心了。”
思思看着范闲脸色，在一旁鼓动道：“那药丸可是有钱也配不到的，就算少爷在京都里寻着药材铺配好了，难道还有时间千里迢迢给你送回来？”
冬儿为难地看了她一眼，说道：“什么药丸要下这么大功夫？”
范闲在一旁摇了摇头，笑着说道：“还记得当年府上那个长的很难看的教书先生吗？”
冬儿听着这话，马上想到了一蓬乱糟糟的头发，像饿狼一样闪着绿光的眼睛，下意识里打了个寒蝉，掩着嘴恶心说道：“提费先生做什么？当年我们几个看着他就怕。”
“这药就是费先生配的，”范闲哈哈大笑说道：“他老人家生的虽然难看些，但你可知道，他可是咱大庆朝赫赫有名的费介费大人。”
冬儿陷入了震惊之中，她直到今天才知道，当年那个看着像淫贼似的教书先生竟然有这么大的身份，可是一联想到少爷的身世，也就比较能够接受了。
范闲回身对冬儿相公微笑说道：“跟我进京的事情，你准备一下。”
冬儿相公为人忠厚老实，却没有太大主见，听着范闲斩钉截铁的话，下意识里便嗯了一声。
偏生冬儿却冷哼了一声，瞪了他一眼，麦新儿赶紧住了嘴。
看着这一幕，范闲忍不住笑了起来，看来这家里，冬儿才是真正说话有力的人物。
“好生养着病，瞎操什么心？”冬儿冲着自己男人没好气喊道，起身拉着范闲和思思出了卧房，在中厅里坐了下来。
喝了两道茶，略说了些闲话，只是无论范闲如何严厉，但关于去京都的提议，冬儿就是强硬地沉默着，不肯开口应下。
范闲看着这妇人脸色，不由叹了口气，心想这么温柔的一位姐姐，原来也有这么执拗的一面。
卧房里传来几声咳嗽，范闲侧耳听着，将声音放低了些，柔和说道：“冬儿姐，当年你成亲之前，我就带着你去偷偷瞧过麦哥儿，是你瞧对眼了，我才没有理会这事……当年也问的清楚，麦哥儿自幼父母双亡，为人忠厚老实，在这澹州城里也没个麻里麻烦的三亲六戚，想必婚后对你定是好的，我才放心。”
这说的是实在话，冬儿姐成亲的时候，范闲才不过十一岁，却也是暗中观察了许久，才放心将自己的大丫环许给麦家。
冬儿有些紧张地搓着发红的手，微羞说道：“他如今对我也是好的……少爷你瞧中的人，能差到哪里去？”
“既然你们在澹州也没什么亲戚，为什么不肯跟着我去京都？当年我就弄错了。”范闲回忆说道：“把你搁在外面，这日子也不见得会安宁到哪里去？”
不等冬儿说话，他又接着说道：“不要担心在京都我会养着你，你继续开你的豆腐铺好了，只不过就在身边，我们彼此间也好有个照应。”
范闲何尝需要冬儿照应什么，这话的意思清楚的狠。
思思也在一旁劝道：“是啊冬儿姐，你可知道，少爷到京都去后，办的第一门生意就是做了个豆腐铺子，如今京都的王府都是吃的咱家的豆腐。”
范闲眉头一动，苦笑了起来，心想这妮子说的话，怎么听着就这么别扭。
思思笑着继续说道：“你要是去了，这豆腐岂不是卖的更好。”
冬儿犹豫片刻后说道：“少爷的意思，其实冬儿心里明白，心里感激，只是……冬儿实在不想去京都。”
“为什么？”范闲皱着眉头问道。
冬儿想了想，脸上忽然闪过一抹极温柔的笑容，缓缓说道：“在澹州住久了，谁愿意离井背乡呢？再说京都虽然好，可地方太大，我怕去了心慌……再说，也不想麻烦少爷老照顾自己的。”
“京都又没有魔鬼，有什么好心慌的？”思思在一旁咕哝道。
冬儿掩嘴笑道：“谁像你这丫头，从小就贼大胆。”
正说着话，忽然院外传来一声稚子清声，冬儿的面色忽然间变得愈发温柔起来，起身走到门口，向外望去。
此时阳光已升至中天，炽烈的阳光擦着屋檐的边缘射了下来，落在这妇人依旧美丽的脸庞上，光线顿时变得温柔了起来，妇人的神情显得是那样的恬静与满足。
在外游玩的小姑娘回来了。
冬儿牵着自己的女儿进了屋来，指着坐在中间的范闲说道：“叫少爷。”
范闲看着冬儿姐手中牵着的小丫头，脸上浮起一丝真心的笑容。一晃两年多不见，这丫头眉眼已然展开，继承其母的清丽开始夺人眼目，眉宇间的稚气更是惹人怜惜，尤其是那双骨碌碌转着、灵动无比的眼睛，正好奇地望着自己。
“还是叫舅舅。”范闲伸手，将这小姑娘抱进怀里，看着有些紧张，有些不安的她，笑着说道：“几年不见，怎么不认识小舅舅了？”
小姑娘抬着脸，看着范闲那张漂亮的脸蛋儿，偏着头想了会儿，忽然间嘻嘻笑了起来，说道：“小舅舅，你跑哪儿玩去了？”
正如范闲是冬儿抱大的一样，范闲少年时常常在豆腐铺子上流连着，这孩子也是抱了不知道多少次，而且他一味地宠着，疼爱着，时常买些小东西给这丫头，所以小姑娘家对这个“小舅舅”印象特别深刻，虽然年纪尚小，却是记的清清楚楚。
“九岁了吧？”范闲端详着怀里小姑娘的脸蛋儿，对冬儿姐问道。
冬儿温和笑道：“少爷好记性，再过几个月就满十岁了。”
范闲看着小姑娘身上的大布口袋，将她举过头顶掂了掂重量，满意地说道：“身子骨不弱，不过小姑娘家家，别成天到外面去疯，这么小的年纪，冬儿你也别让她做事，苦着咱们家的丫头了。”
冬儿在一旁笑着说道：“哪里舍得让她做事，这是从学堂回来哩。”
范闲转眼好奇看了她一眼，顺手将小姑娘放下地去。
小姑娘乖巧地又给思思见过礼，思思这才心疼地揪了揪她的小脸蛋儿，将范闲早就预好了的礼物拿了出来，塞到她的手里。
小姑娘看了母亲一眼，得了允许，才高兴地将礼物接着，一面揉着有些微痛的脸蛋儿，一面对母亲说道：“娘，我去给爹熬药去了。”
冬儿怜惜地看了她一眼，点了点头。
小姑娘一跳一跳，兴高采烈地捧着礼物进了里间。
看着这一幕，再加上前面那一句，范闲忽然对冬儿姐姐有些另眼看待了起来，能够教出如此懂事的小孩子，冬儿姐真不简单——虽说庆国有不少贵族小姐在年幼时，会去族学里读书，甚至京都还有专办的女子私塾，可是在民间，女孩子的地位依然是极低，至于上学读书，更是听都没有听过的事情。
冬儿姐居然能够让自己的女儿去读书，这份魄力就不是一般平常女子能比的。
范闲看着她，赞赏说道：“你做的好，这孩子必须读下去。”
冬儿温和一笑，想了会儿后说道：“只是毕竟是女孩子，虽说知道多认些字，明些理总有好处，可是日后也不知道该怎么办。”
“怎么办？”范闲哈哈大笑道：“有我这个小舅舅在这里，这满天下，她想怎么办就怎么办！”
这便是一个承诺了，冬儿大喜过望，却知道少爷不喜欢自己行礼，便只是感激地看了他一眼。
范闲接着认真说道：“别乱许亲事，就算要嫁，也得让我先知道。”
冬儿满足笑着点点头。
说着闲话，便到了中午用饭的时候，冬儿为难说道：“少爷你且坐坐，我去准备一下。”
范闲知道，自己若在她家吃饭，定然又是好一番扰攘，指不定还要去左邻右舍借些食材，便赶紧阻道：“吃自然是要在你家吃的，只是别那么麻烦……就吃你往年常做的豆腐饭。”
冬儿忽然哎呀一声，捧着额头恼火说道：“都还没有点浆，搁在铺子里，怕是吃不得了。”
范闲笑着说道：“你忘了我端了两格来了？”
一番忙碌之后，冬儿相公也被小姑娘扶着走出了卧房。虽然还没有用范闲配的药，但先前诊治的时候，范闲已经度了一道天一道的天然真气进去，所以麦新儿这时候的精神显得好了不少。
一屋子人就围在炕旁热热闹闹地吃了一顿豆腐拌饭。
冬儿一家三口未免有些过意不去与难受，但范闲却是吃的无比开心，先前看着冬儿姐倚门盼儿的慈母模样，他便知道冬儿姐的生活终究还是能幸福下去，不见得一定要跟着自己去京都。
“小舅舅，京都好玩吗？”小姑娘瞪着大大的眼睛，捧着大大的饭碗，一面用长长的筷子刨着软软的豆腐拌饭，一面好奇无比地问着。
“京都很不好玩。”范闲放下碗，看着小姑娘认真说道：“非常不好玩……不过如果不去玩一下，又怎么知道呢？你以后要不要去看小舅舅？”
“要！”小姑娘兴高采烈地说着。
※※※
回到伯爵府，与婉儿讲了讲今天的事情，婉儿这姑娘听着范闲的叙述，也不禁红了眼睛，待听着冬儿坚持不肯去京都，心中更是添了一分敬意。
出得门来，范闲伸了个懒腰，揉了揉有些饱足的腹部，轻轻拍了拍手掌。
一个影子缓缓从廊柱旁边的阳光里现出身形来。
如今的虎卫们知道范闲的脾气，也知道范闲的实力，所以不再如往年那般贴身跟着，只有这一道影子，在将东夷城的九品剑手们赶回去之后，又成了范闲的附骨之疽。
范闲侧头看着他，说道：“天天这么跟着我，烦不烦？”
影子很认真地考虑了一会儿，说道：“确实很烦。”
范闲笑着说道：“难道跟着跛子不烦？”
影子很直接回道：“跛子身边有美女。”
范闲气结，无可奈何地摇摇头：“今儿白天你也看见了，对于麦新儿的病怎么看？”
“既然以前没有迹象，他的身体好，应该不至于得这么重的病。”影子低声说道：“应该是受了外伤，然后染的疾。”
范闲沉默地点点头，这个判断与他亲手诊疗所查出的情况极为接近，半晌后他平静说道：“这事儿我不方便当面问他们，以冬儿外圆内方的脾气，只怕也是不肯说的。这澹州城里敢不给我面子的人……还不存在，所以这事儿估计也是个误会，你去查查，给对方一点教训就行。”
“不要死人。”范闲定下了界限，他平静说道：“是用脚踹的，你也用脚踹，踹到那个人三年起不了床。”
影子偏头望着他，半晌后说道：“你让我去踹人？”
语气有些古怪。确实，这位乃是监察院刺客帮的首领，天下最厉害的刺客，居然范闲会因为一个边远小州里的小破事命令他……去踹人？
“杀人的本事，你是天下第一。”范闲温柔一笑，拍拍他的肩膀，“踹人的本事想必也是不会差的，辛苦你了。”
影子无话可说，重又陷入黑暗之中。
来到祖母卧室中，依足往年规矩，实实在在地行礼问安，然后便将今天去看冬儿的事情讲了一遍。范闲清楚，在澹州这个地面儿上，实在是没有什么事能瞒得过奶奶，所以心里……隐约有些不舒服，奶奶应该是知道自己心思的，怎么忍心让自己的大丫环在城内受这等腌臜气，连自家相公都被人欺负地躺到了床上。
看着范闲神情，老太太知道他心里在想什么，笑着说道：“心里在怨我？”
“不敢。”范闲话是这般说着，语气却有些硬梆梆。
老太太看着孙儿难得地流露出了这种赌气神情，忍不住笑了起来，将事情的原委讲了一遍，原来是前任州守的公子不知如何，看上了冬儿，只是那位公子并不是个傻瓜，当然不会在澹州城里，在伯爵府面前用强，只是一味去豆腐铺子那里涎着脸纠缠。
冬儿被他缠的无法，但是对方又没有用什么太过下三滥的手段，所以只好忍着。
但妇人能忍，妇人的男人总是不能忍，麦哥儿终有一天爆发了男人的小宇宙，将那公子好生一通痛揍。
这事儿自然就变得大发了，毕竟那位公子的老爹是当任的州守，冬儿相公虽然身子骨也结实，却是好汉不敌众拳，被打倒在地，还被收入了狱中，也是老太太发了话，那位州守才没有继续纠缠下去。
不过也就是这样，麦哥儿被当胸踹了一脚，又在牢里受了些湿冷气，便落下了病根，一直在床上躺着。
听着奶奶的叙述，范闲面色平静着，知道了这事儿的缘由，也就明白了冬儿为何沉默着，这事儿说到底还是麦哥儿先动的手，而且……虽然澹州人都知道自己与冬儿家的关系，可是在世人眼中……甚至在奶奶眼中，冬儿毕竟只是个早就被赶出家门的大丫环，是下人，而对方却是州守的公子，阶层的差别总是在这里，有这样一个结果，满澹州人都不会觉得范府做的不好，反而会觉得范府很是帮了冬儿家大忙。
只是范闲不会这般想，在他的心中，人群的划分从来不是依阶层而论。
只论亲疏。
老太太看着他若有所思的神情，忍不住开口问道：“怎么了？”
“没什么？”范闲抬头笑着说道：“我让人去把那位公子也踹一脚。”
老太太怔了怔，旋即笑了起来，说道：“那便踹吧，随你高兴。”

第二十六章 离开澹州前的日子
略说了闲话，范闲趁机又再次提出了请奶奶随自己去京都养老的提议，只是如同那夜一般，老夫人很直接地用沉默表达了态度。范闲忍不住叹了口气，说道：“怎么都不愿意去？”
老太太知道他说的是冬儿一家，笑着说道：“京都居……大不易。更何况冬儿和你如此亲近，不要忘了，你自幼身边这几个大丫头，都被你调教的心比天高，硬气的狠，谁也没辙。”
范闲怔了怔，摸了摸脑袋。心想确实是这个道理，如今还留在府里的小雅是跟着自己中最小的一个，看那张嘴也是个惯不能饶人的厉害角色，还有前几日带着自家男人回府上来看自己的小青……小青的男人还是个有功名的读书人，结果在小青面前也是大气不敢放一声。
小青小雅便是这样，更不用说冬儿姐和一贯放肆的思思……这府上的几个大丫头真都是被自己宠坏了，也教坏了，搁在哪里都是硬气无比的角色，也不将这世上奉若至理的那些规矩瞧在眼里，外表虽然都柔顺着，内心却都明朗着。
范闲想着想着，有些自得地笑了起来，自己就算改变不了这个世界太多，但至少改变了几个女子的思想与人生，也算是不错……当然，也得是跟着他的丫头，才能有这种福利，如果没有他这座大山在后方靠着，这四个大丫环的脾气，只怕在这个世上寸步难行。
一夜无话。第二日澹州城传来了个消息，说是某某宅某某公子被人硬踹了一脚，吐了鲜血若干碗，急找大夫救活了回来，正躺在床上呻吟。
行凶的人没有人瞧见，而澹州向来民风纯朴、治安良好，百姓们老实本分，全无匪气，像这种权贵公子被人痛殴的消息，实在是从来没有听说过。
整个澹州都震惊了，知州大人大怒，准备好好查下这个案子，给前任的老师一个天大的面子，但当师爷凑到他耳边说了几句话之后，知州大人马上平静了一下，回自家静心斋去饮茶去了。
澹州的聪明人慢慢猜到了这件事情的缘由，没有人敢过多地议论。而被打的那位公子府上，虽然心中肯定怨恨着，却更是不敢满天下地喊冤去，反而是恭恭敬敬遣人去冬儿小院，将这两年间的医药费和补偿双手送上。
事情淡的极快，澹州人知道范家少爷不是个爱胡闹的人，只是个护短的人，并不如何担心。
又过了些日子，一封来自京都的密旨和一封来自江南的院报，同时送入了伯爵府中。范闲低头看着那两张薄薄的纸，知道自己的澹州之行到了结束的时候，心中不由涌出一丝不舍来。
他毕竟是监察院提司行江南路全权钦差，而且年纪尚轻，身体健康，总不可能学陈萍萍一样躲在自己喜爱的地方养老。
澹州虽好，总是要离开的。
※※※
第二天晨间，藤子京带着林大宝和三皇子再次出海去钓鱼，而范闲也终于实现了对婉儿的承诺，牵着她的小手，用二人缓慢的脚步一步一步踩着澹州的土地，感受着此间的气息，进行了一次丰富的澹州一日游。
夫妻二人小小易容一番后，去了热闹的菜场，去了码头边的沙滩，看了看那些被洪常青深恶痛绝的漂亮白鸟，在伯爵府后面的门口蹲着说了会儿故事，这才去了那间安静至极的杂货铺。
婉儿一路温和笑着，任由夫君牵着自己的手或疾或缓地行走，她知道，这一切都是范闲最美好的回忆，他今天带着自己来，就是希望自己也能分享他心中最温柔美好的那部分。
杂货铺里安静着，灰尘还是那么厚。
他们夫妻二人都是懒人，自然懒得打扫，只是站在屋子里看着四周，说着旧事。
婉儿静静听着范闲感慨万千的回忆童年，心尖忍不住颤了一下，想到原来不仅自己自幼在皇宫里活的紧张危险，便是自家相公的童年，在快乐之外，也有这么多的艰难困苦。
她的手轻轻握着那把菜刀，微笑说道：“那叔叔就是用这把刀切萝卜丝儿给你下酒？”
范闲快乐地笑了起来，点了点头。
婉儿瞪了他一眼，说道：“小小年纪就喝高粱，也不怕醉死了。”
范闲笑了笑，没有说什么。
林婉儿忽然睁着那双大眼睛，好奇说道：“你练功的悬崖在哪里？是不是像苍山上的那个陡坡？能不能带我去看看？”
范闲怔了怔，说道：“那地方险，你是上不去的。”
林婉儿喔了一声，圆润的脸蛋儿上却很明显地表达了强烈的遗憾。
范闲看着她，忽然开口说道：“抱紧我。”
林婉儿愣了一下，旋即嘿嘿一笑，双手从范闲的臂间穿了过去，紧紧地抱住他，就如那天夜里在床上一般，就怕他这么消失了，更怕他就这么沉浸在澹州的气息中。
※※※
澹州海边高峭的悬崖之上，范闲与林婉儿两人手牵手站在悬崖边，往前数步便是深渊，便是海洋，便是朵朵雪花。
海风扑面而来，头顶的太阳比在地面看起来反而显得更远了一些，清清洒洒地蒙着层光圈，并不怎么显得炽烈。
婉儿气息微乱，脸颊红扑扑的，眼神里却微有惧意。这一路被范闲背着上崖，实在是姑娘家有生以来最刺激的一次经历，那些湿滑陡峭的崖壁，也不知道自己是怎么上来的，以至于此时她站在悬崖边上，反而都不怎么害怕，似是有些麻木了。
她有些畏缩地看了一眼远方的澹州城，发现以自己的目力，竟是连那些民宅的模样都看不清楚。
她又转头看了面色平静的范闲一眼，轻声开口说道：“……以往……天天爬？”
“是啊。”范闲微笑着说道：“从六岁还是七岁开始？已经记不得了，反正这地方除了我和叔之外，你是第三个上来的人。”
林婉儿低着头吐了吐舌头，知道这定是范闲心中最大的秘密，自己能被他带着上来……姑娘家的心里涌起了一丝甜蜜，旋即却是一丝苦涩，她缓缓靠着范闲的臂膀，说道：“我一直觉着自己在皇宫里过的苦，如今才知道，你过的比我更苦。”
小小年纪，就要被逼着爬山，为的是什么？自然是担心有人要来杀自己。在这样一个恐怖的环境下长大，对于当年的男孩来说，是何等样的折磨，思及此处，婉儿对身边看似强大无比的男子便多了一丝同情。
范闲微微笑道：“有什么苦呢？不想死，自然得勤力些。其实……和这世上别的人比起来，你我已经算是蜜罐里泡大的人儿，不要轻言辛苦，我们至少不用考虑下顿饭有没有得吃，有没有衣服穿，会不会被父母卖到妓院去当妓女或者大茶壶。”
婉儿在一旁平静地听着。
“我表面上的潇洒劲儿……都是装出来的。”
范闲看着海面上的金光出神，“其实你应该知道，我可以说是这个世界上活的最用心、最辛苦、最勤奋的人。”
婉儿点点头。范闲哪怕是大婚后的那段苍山岁月里，也没有忘记每天两次的修行，其实以范闲如今的境界与权力，完全不用这般勤奋刻苦。世人往往只看到了小范大人光鲜亮丽的一面，却根本没有想到，他为这一面付出了多少汗水和努力。
“从很小的时候就这样了。”范闲缓缓说道：“没有人能明白我为什么如此苛待自己。”
婉儿只明白一点，所以安静地听他说着。
范闲停顿了片刻，缓缓闭着眼睛，迎着澹州的海风轻声说道：“其实原因很简单……我不想死。”
“我不想死。”
“就像小时候我常说的那句话，醉过方知情浓，死后方知命重，一个没有死过的人，永远不知道死亡是多么的可怕。”
“我要在这个世界上活下去，所以我必须心狠手辣，我必须让自己强大。”
“而且你不知道，当你习惯了躺在床上无法动弹，想折腾自己都动不了一根手指时……忽然上天给了你一个机会折腾下，你会无比感激上苍，并且陶醉无比地去折腾去。”
范闲陶醉在自己两世的回忆之中。婉儿在他的身边却是根本听不明白，有些不知所以地看着他那张清秀的面容，看着那面容上忽然浮现出来的一股与他年龄完全不相符的成熟沧桑味道，心头大动，心头大恸，感觉自己的心也随着范闲的心，涌起了一丝说不清、道不明的悲哀。
婉儿眼中微湿，有些艰难地踮着脚，攥着自己的袖角，替范闲揩拭了一下眼角。
※※※
回澹州省亲的行程便这样结束了，只是在离开之前，范闲凑在老太太的书房里与她嘀咕了半天，就京都传来的消息，这两位看似最温柔，实则最冷酷的祖孙二人进行了一番严肃的对话。
离开书房时，范闲的脸色有些沉重。
回到房内，婉儿小心翼翼问道：“出什么事了？”
“没什么大事。”范闲想了会儿，平静说道：“朝中御史上书是自然之事，我这个行江南路钦差，跑到澹州玩，肯定很碍许多人的眼。关键是，听到了一个不怎么让人舒服的消息。”
“什么消息？”婉儿见夫君的脸上流露出一丝难得的烦躁，忍不住笑了起来，“能让你也乱了方寸。”
范闲叹了口气，苦笑道：“年节时，燕小乙也要回京述职，约摸就是和我差不多的时间同时进京。”
燕小乙？庆国征北大都督，当年的禁军大统领，庆国威名赫赫的九品上超级强者……最关键的是，此人乃是长公主的心腹，在军中又颇有名望，就算是陛下，也不会在没有证据前，贸然出手镇压他。
而这样一个人物回了京，不可避免地会直接与范闲对上。
范闲直到今天还记得，当年自己潜入皇宫时，曾经遇到的惊天一箭。
……
……
婉儿皱眉说道：“难道……殿前武议又要恢复？”
范闲吃惊地看了她一眼，旋即笑了起来，拍了拍她的脑袋，心想妻子在这方面的嗅觉果然灵敏，点头说道：“听说是枢密院的意思，军方建议恢复武议，以振国民士气。”
“陛下怎么说？”婉儿担忧道，她心里清楚，庆国乃是以马上夺天下的国度，一向极重军功，只是三次北伐之后，陛下调养生息，以备再战，便把目光转向了文治，也停止了诸多年前最重要的一年一度武议之事。
“陛下自然不会反对。”范闲微笑说道：“这本来就是好事，朝廷耽于安乐日久，连胶州的水师都变了质，自然需要有个由头来收拢一下军心。”
林婉儿沉默了少许后，忽然开口说道：“只怕……是针对你来的。”
“我是文官。”范闲笑着说道，但心里也清楚地感觉到了一丝问题。他与流晶河上二皇子的看法不一样，二皇子总以为皇帝让范闲处理胶州水师之事，是松口让范闲接触熟悉军务，但范闲却以为，自己那位强硬至极的“父皇”心里想的却是相反的问题。自己杀死常昆，阴害党骁波，不论军中派系如何，只怕那些大帅将军在心里都有些记恨自己。
陛下还是不想让监察院的提司去温柔地抚摸兵权啊……
婉儿看着他叹了口气说道：“你是文官，可……你也是天下皆知的武道高手。”
范闲眉毛一挑，说道：“你的意思是，燕小乙回京，便要在武议之上向我挑战？”庆国人好武，虽然这些年来风气渐褪，但深植于民众官员心中的强悍味道却是根本拂之不去。就像叶灵儿可以在皇宫别院外面扔小刀向范闲挑战一般，决斗在庆国依然是合法的事情，更何况殿前武议这种场合，没有人愿意退。
但范闲愿意退，他冷笑道：“真是幼稚。他想和我，我就要和他打？”
在他的心中，武功是用来杀人的，而不是用来决斗打架的，如果要杀人，范闲自问有无数比决斗更有效率更安全的法子——决斗？小孩子家家的游戏。范闲忽然觉得庆国的军方有些孩子气，不由嗤之以鼻。
婉儿叹了口气，温柔说道：“这个法子虽然直接有效，却很愚蠢……母亲应该不会傻到让燕小乙在宫中挑战你。不论输赢，燕小乙也不敢真的伤了你，陛下的眼睛看着哩。所以我也觉着想不通透这其中的道理，说不定是我们想偏了，燕小乙是征北大都督，两年未回京，也该述职才是。”
范闲忽然心中灵机一动，眉头皱了起来，如果燕小乙此次回京与那所谓武议没有关联，那只能证明一条，朝廷里那股势力，终于试图正面挑战皇室的权威。可是……长公主她凭什么？
“如果我避战，便是弱了声势。”范闲微笑说道：“不过你知道，我不在乎这些面子。”
这是假话，范闲也是个爱慕虚荣之人，如果是别的军方重将在武议上向范闲挑战，范闲眼睛都不会眨一下，直接将对方打到对方妈妈都不认识，再给自己的名声加一道金边，可是……那人是燕小乙。
范闲扪心自问，就算如今自己伤势早已痊愈，又得了海棠的天一道无上心法之助，早已稳稳地站在了九品的高峰上，可真要面对着一箭惊天下的超级强者，依然是讨不到什么好去。
自己这边倒是有两个人可以抵抗燕小乙，海棠和影子，问题是这两个人不可能替自己出手。
自己这边还有一个人可以轻松干掉燕小乙，五竹叔，问题是……五竹叔又一次离家出走了。
范闲在紧张之余，忽然莫名地兴奋起来，鼻尖似乎嗅到了海崖上的那些咸湿味道。如果回京之后，真的要与燕小乙正面一战，自己不凭借那些小手段，究竟能做到什么样的程度呢？
京都，风雷，强者，比武，这些字眼在诱惑着范闲不安分的心。
他沉默片刻后，忽然抬头展颜一笑，温柔说道：“我偏不打，但……试着杀杀他怎么样？”
婉儿睁着大大的眼睛，半晌无语。

第二十七章 雪夜遇青幡
庆历六年的一个冬日，暮时惨淡的日头从遥远的苍山那边透了过来，天气十分寒冷，四野里的民宅一片白净，那是雪。
云层渐渐地厚了，将惨淡的日头直接吞噬进了阴暗之中，风也渐渐大了起来，卷着地面的积雪在空中飞舞着。又有雪自天上降落，来自不同地方、不同颜色的雪花凭借着风的力量纠缠在了一起，在压抑的空气中歪曲地扭动头，展现着不同层次的白与寒冷。
风雪再起，赶路的人们苦不堪言，纷纷寻找着就近的村舍或是客栈歇息。今年的庆国没有发洪水，但是雪落的倒是不小，也得亏夏天的时候，江南诸郡的赈灾进行的异常顺利，受灾的百姓们有了个栖身之所，冻死的可能性要小多了。
这里是颍州，正是那个遭受洪灾最厉害的州治，也是灾后闹土匪最凶的地方。
不过自从钦差大人范闲下了江南之后，颍州的土匪或者是惧怕天威，或许是害怕传说中小范大人的手段，变得老实了许多，已经销声匿迹了很长一段时间。
也正是因为如此，在这大雪的天里，才有那些行路的旅客们敢在路上行走着。只是如今人祸已去，这老天爷却是太不给面子，大江虽未封航，却也没有多少人愿意顶着如此严寒往京都的方向走。
除了那一队全黑色的马车。
……
……
马车的车窗与下沿都用胶封的极好，没有一丝寒气能够穿透进来，只是车前厚厚的棉帘正面抵挡着风雪的袭击，时不时地发出几声闷闷的悲鸣。
车中生着暖炉，一股热气循着香味散开蒸腾，令厢内温暖如春，与车外的严寒形成了鲜明的对照。
范闲觉着有些热，右手的两根手指伸到颈间，将裘衣的系扣松了些，露出脖子来，深呼吸了两口，这才放下了手中的卷宗，眯着眼往车外望去。
只见车外一片白茫茫大地真干净，苍山村舍、冬田小塘尽数被掩在雪中，冻成冰镜，年头路过此地时看着的洪水劫余景象已经看不见了，那些死在洪水之中的百姓们也早已下葬。
白骨或许正在雪地底深处颤抖着。
远处是一排有些简陋的住房，可以看得出来建筑所用的材料并不怎么结实，也不怎么能御寒。但看着里面透出的点点火光和些许温暖之意，范闲满意地点了点头，只要有生炉子的柴火就好，百姓们生活虽然苦，却也极能熬，一点温暖，便可以保护他们度过这个严冬。
“找个地方歇息。”范闲看着车外的监察院马夫身上尽是雪屑，忍不住皱眉说道：“赶路虽然要紧，但也别冻病了。”
“是，大人。”
车队缓缓地转了个弯，沿着最宽的那道田垄往邻近的村庄里驶去。
范闲这次是回京都述职，朝廷定的归期在那里。谁知道路上竟遇到了几年来最大的一场雪，在沙州那里耽搁了几天，时间上骤然紧了起来，所以监察院的下属们才会依他的意思，在沙州城换了马车，顶着风雪沿陆路而行。
入了村庄，早有当地的里正哆嗦着赶了过来迎接，这位里正双手揣在厚厚的棉祅里，好奇又畏怯地看着这列黑色的车队，心里猜想着是哪位大人物会在这风雪天里赶路。
自然有监察院的官员去与他交涉，范闲不希望太过惊扰地方，所以一路都是在潜行。他下了马车，便觉着雪花随着寒风在往衣领里灌，下意识里紧了紧系扣，披着那身银白的狐皮大氅往村子里走去。
洪常青领着几名六处剑手沉默地跟在了他的身后。
范闲余光瞥了一眼，便想到了仍然留在江南忙碌的婉儿。三殿下已经提前一个月回了京，所以为了保证妻子的安全，他把高达那七名虎卫全部都留在了杭州。
从澹州离开的时候是初秋，范闲一行人先回的杭州。这数月的时间主要用在清洗君山会在江南的残余，以及别的事务上。
在澹州时议定的那件事情，在经过了宫中的点头之后，已经由婉儿牵头做了起来。事情的发展出乎意料的顺利，岭南熊家、泉州孙家都往那个会里注了一大笔银子，就连已如西山日薄般的明家都意思了一下，只是婉儿一直还没有想好这个组织的名字以及真正效用，所以先取了个杭州会的名字将就用着。
有银子撑腰，又有范闲的关系，杭州会可以轻易地提前采购北齐的粮食，可以轻松无比地打通各州郡的关节，而不担心官府来找麻烦，加之范柳林三家遍布天下的关系，以及夏栖飞江南水寨深入民间的渠道，杭州会快速地发展了起来，整个江南的赈灾工作在朝廷这条渠道之外，又多了一条无比通畅和迅疾的通道。
只是范闲和婉儿一直隐在幕后，没有几个人知道这一对夫妻在杭州会里扮演的角色，都以为这件事情是京都方面宫中贵人在主持，而内库转运司衙门乃是工具。
这个冬天江南又降了大雪，不知道有多少人家里会断炊，不知道有多少间农舍会被压垮，不知道有多少人会被冻死，林婉儿必然要在杭州多留一段时间，至少要帮助江南的百姓把这段日子熬过来再说，还是那句老话，就算帮助不了太多，但有，总比没有好。
林婉儿在这件事情中忙碌着，一直被无奈压抑着的谋略才华终于展现了一角。范闲并没有在这件事情上付出太大心力，只是妻子一个人用书信操控着各个方面，或冷漠或威严或温柔地驾驭着这头怪兽，小心翼翼地让它为天下人耕田，却又不至于让官府这个马夫感到不愉快。
只是这件事情有些辛苦，那种分寸与琐碎，就连范闲都有些惧之如虎。偏生婉儿终于找着一件可以证明自己的事物，哪里肯轻松放过，所以不辞辛苦在做着。范闲离开杭州的时候，就担心她照顾不好自己，藤大家媳妇儿又是个深惧少奶奶的仆妇，所以干脆将思思也留在了那里。
范闲一面想着，一面快步向村子里走去。马车已经安置好了，留下了看防的人手，所有的下属拢共三十余人，都随着他进了村，入了将将腾空的族学。
里正小心翼翼地跟在尾后，他根本不敢问这位穿着名贵狐裘的大人物是谁，只是在心里不停地猜测着。
入了空荡荡的族学，早有人生起了火炉，待煮好姜糖水之后，村子里的妇人们忙碌着分到碗里，恭恭敬敬地递到这些官老爷们的面前。
范闲端起来喝了一口，没有说什么话，那双清湛有神的眼睛，只是望着大门外的那排房子出神。他忽然间开口问道：“如果雪再大些，这些房子经压吗？”
这村子还属颍州，也是去年遭了洪水的可怜地方，这排房子是去年一年逐渐修起来的，看着单薄，所以范闲有些担心。
那位里正愣了愣，不知道这位大人是不是在问自己。洪常青咳了一声，向他使了个眼色。
里正这才醒了过来，半佝着身子往范闲那边靠了两步，恭敬回道：“老爷，过两天雪积的会更厚，究竟能不能顶住，还真不清楚。”
范闲有些意外地看了他一眼，心想区区一个里正，居然没有一味说大话，倒是难得，温和笑着说道：“那你岂不是要天天巡着？”
里正呵呵笑着说道：“老爷这话说的，这大的雪，小人忝为里正，当然是要天天多看两眼。”他接着又骄傲说道：“不过我看应该不碍事，您别瞧这些房子不起眼，但却是内库的大匠老爷们设计的，听说三大坊那边都是住的这种房子，这雪压压应该没事儿。”
范闲笑了起来，他身后的下属们也笑了起来。里正有些迷糊，心想这有什么好笑的呢？
又略问了几句柴火煤球够不够之类的话，范闲便结束了与里正的谈话，心里不禁涌现出了一丝复杂的情绪。庆国的国力确实强大，只要运作得当，保这些百姓们一个平常日子还是没有问题，而自己……似乎也渐渐开始习惯了一位权臣的感觉，虽然这只是路过，却也忍不住要多嘴问上几句。
权臣啊？
范闲叹息着走到族学的门口，眯眼看着外面越来越黑的天，越来越冷的风，越来越大的雪，越来越深的寒，心思却飘到了别的地方。自己第一次认为这一世应该做位权臣，是对父亲大人说的，第二次却是在北齐上京酒后对海棠说的。
……
……
海棠走了。
当狼桃带着北齐使团到了苏州城时，范闲就清楚，海棠肯定会随着她的大师兄返回北齐，一方面是北齐太后的旨意，另一方面是……海棠找不到什么借口说服自己留下，她是北齐圣女，不是南庆公主，凭什么天天住在范氏的华园之中？更何况她南下最重要的任务，是代北齐皇帝监视范闲履行秘密协议，可如今以她和范闲的关系，似乎北齐小皇帝也有些头痛，自然会顺着太后的意思，将这位小师姑召回去。
范闲没有亲眼看到那一幕，但脑子里似乎一直可以看到那幕场景，那一身花布衣裳，那位村姑婆娘，摇着身子，提着篮子，很潇洒地离开了苏州，连回头看都没有看一眼。
不过海棠虽然走了，但范闲与北齐的协议还在一直稳定地进行着。行北路的走私在范思辙与夏栖飞的南北协力下，已经步入了稳定的阶段，双方的渠道已经打通，内库出产的货物源源不断地往北齐国境内输入，价钱自然比市面上便宜了许多，庆国内廷因为范闲的暗中使坏损失了不少银子……不过杭州会却多了不少银子。
都是百姓的银子，何必在乎是谁拿着，谁在用。
而明家在范闲的打击下，真的已经陷入了僵局之中。虽然明家手中依然有几千万两银子的资产，可是资产不是流水，明家舍不得将那些田地与产业变卖掉，来让自己的生意活络起来，所以只好向外借贷，周转。
问题是明老太君被明青达缢死，这位明家主人并没有来得及完全接受老太君在君山会里的地位，东夷城的太平钱庄虽然依然在支持着明家，但明显力度上要弱了许多。
于是明青达只有去找他大难之时伸出援手的……招商钱庄。范闲站在门口低头想着，借的越多越好，自己要顺着陛下的意思兵不血刃拿到明家的所有，所以才会拖了这么久。
他抬起头来，看着面前的大雪，心里充满了满足与骄傲，自矜了这么多年，可是能够将江南搞定，总要允许自己有个骄傲的机会。
便在此时，他的眼瞳猛然一缩。
大雪之中，一道黑线破风而来，如同一道黑色闪电，似乎已经跨过了时间与空间的间隔，借着风雪掩着破空之声，瞬息之间，来到了他的面前！
是一枝箭，一枝黑色的箭。
范闲眯眼，不闪不避，体内霸道真气陡然一提，左手一领，腰畔长剑荡了起来，剑尖直直斩了过去！
噗的一声闷响。
范闲这看似朴素，实则狠厉的一剑斩在了空处。
在他的面前，陡然出现了一张青幡，幡下一个青衣人，那人发上系着一根青色布带。
那枝噬魂一箭，就射在了那张幡正中间的杆上，箭羽抖动不停。
只见幡上写着两个大字。
“铁相”。
监察院的密探们早已反应了过来，六名剑手手执硬弩，将那名青衣人围在了中间，而另外几名六处剑手已经循着黑夜中的雪花，往发箭处的位置摸了过去，消失在了黑暗之中。
范闲看着那个青衣人，眼光平静，不知道在想什么，忽然间开口说道：“回。”
简单的一个字，所有潜出去，准备追杀箭手的六处剑手依命退了回来，沉默地站在了族学前的雪坪之上，将那名青衣人围在了中间。
范闲抬头看了一眼那道青幡，忽然开口说道：“算命的，你算到有人要来刺杀本官？”
那青衣人低着头，看不清楚面容，只听着他微笑说道：“区区一柄小箭，怎么可能伤到小范大人。”
范闲平静说道：“所以本官不明白，大箭不动，怎么小箭来了。”
青衣人温和说道：“小箭年纪小，性子烈，总是有些冲动。”
范闲沉默。
青衣人继续说道：“本人也不是算命的……”他一并两指，斜斜指着自己手持青幡上的两个字，说道：“本人姓铁名相。”

第二十八章 王十三郎
“铁相？”范闲的眼睛往那青幡上瞄去，微微眯眼，一拂双袖走回族学之中，竟是将那青衣人冷落在了屋外。
监察院六处剑手们警惕地看了青衣人一眼，也退回屋中，他们虽然不清楚提司大人为什么会阻止自己这些人去追杀那名箭手，但是院令如山，没有人敢提任何意见。
青衣人微偏着头，手拄着青幡，似乎有些错愕。大雪纷飞，于黑暗之中落下，渐渐积在他的双肩之上。
这个场景确实有些怪异，在陡遇刺杀之后，范闲竟然像是没有发生任何事一般的安静，对于这个忽然出现在自己身前，替自己挡住那惊魂一箭的青衣人不闻不问，不加理睬，似乎没有丝毫说话的兴趣。
青衣人看着那扇紧闭的门，忍不住摇着头笑了起来，心想传说中的小范大人，果然是位妙人。
他重新整理衣衫，很镇静地走到族学的木门前，伸手极有礼貌地轻轻敲了两下。
半晌之后，门内传来范闲平静的声音。
“请进。”
……
……
青衣人将青幡搁在族学木门的旁边，幡上雪水打湿了灰灰的地面。他低着头，能看见唇角的那一丝笑意，也没有直接对范闲行礼，反是轻声笑道：“与传闻中相较，大人多了几丝狂狷之气。”
范闲双手搁在身前烤着火，仍然没有开口。
青衣人温和说道：“大人难道便是如此待客？”
范闲搓了搓温暖的双手，从身旁下属手中接过一袋美酒饮了两口，淡淡说道：“天寒地冻，你敲门，本官便让你进来避避雪，这是本官怜惜子民，却不是将你当作客人看待。”
“若本人不敲门，大人便不会见我？”青衣人继续问道，“难道大人就没有什么要问我的？”
范闲冷冷看了他一眼，没有看清楚这个青衣人的面容，说道：“你有……什么资格让我见你？我又有什么事情需要问你？”
青衣人缓缓抬起头来，火光映照下的族学大堂骤然间一片明亮。
只见此人双眉如剑，双眼温润如玉，双唇薄而微翘，弱了一丝凌厉之意，多了几分可亲之色，容貌异常清秀，年纪却是异常年轻。
便是范闲也不禁有些微微失神，微笑心想，这厮生的倒也好看，只比自己差了那么少许。
青衣人似乎有些没想到范闲如此冷淡的态度，苦笑说道：“大人何必拒人于千里之外？”
范闲又饮了一口酒，将目光从这人柔美的脸上收了回来，淡然说道：“莫非你于我有功？”
青衣人想了想，说道：“即便今夜我不在此，那一箭自然也伤不到大人分毫。”
这是先前就说过的话语。
范闲将酒袋搁到身旁，望着他平静说道：“既然你对我没有任何帮助，所以不要指望我会记你的情份，这一点，你要明白才是。”
青衣人愣了愣，笑道：“正是。”
范闲接着说道：“本官不欠你，你要避雪则避，你要说话则说……但不要弄出神神秘秘、莫测高深的模样，我很厌憎这一点。”
青衣人一怔，苦笑说道：“大人说的是。”
“还有就是……”范闲忽然往前凑了凑，认真说道：“你是准备让我收了你吗？”
从古至今，从历史到话本，这种荒郊野外的相逢，名主达臣随着历史车轮转到一起，总是会伴随着无比的理想主义光辉以及礼贤下士、忠心投靠之类狗血的戏码，而像范闲说的这样直接泼辣……甚至是世侩难看的，只怕从来没有过。
范闲盯着青衣人的眼睛说道：“不要奢望我们之间能够有平等的关系，你要当我下属，就必须站在我的下面，注意自己的分寸，不论是谈话，做事，甚至是姿态以至于你内心的想法，都要摆在本官的下面。”
他直起身子，淡淡说道：“想要我收你，就放弃那些不切实际的幻想与自尊吧。这个天下，不是缺了谁就不转的，本官性子有些怪异，也没有广收门客的爱好。”
青衣人被范闲这连续几番话打击的不轻，有些郁闷地站在堂间，沉默许久后才苦笑说道：“大人果然咄咄逼人。”
范闲平静截道：“因为本官有这个资格。”
不等青衣人开口，范闲说道：“如果你有什么想说的，就说出来，不然就蹲到角落里烤火去，雪一停你就离开。”
青衣人完全没有想到事情会发展到如今这种状况，忍不住摇了摇头。他必须赶在范闲进入京都之前接近对方，向他传达某方面的意思……而他凑巧知道了那枝小箭的去向，所以寻着这个机会出现在范闲的面前，本以为会能获得范闲第一面的良好印象，没有想到范闲虽未多疑，却是异常强硬地戳破了自己的心思。
青衣人斟酌片刻后，微笑说道：“一路上返京，草民或许可以保护大人一二。”
“理由不充分。”范闲摇头，“你我都知道，来的只是小箭，我还不会把他放在眼里。”
青衣人又想了想，终于叹气说道：“我为大人带来了一个消息。”
“什么消息？”
“来自东边的消息。”
范闲霍然抬首，盯着青衣人的双眼。
青衣人受之若素，此人实则已是天下年轻人当中最顶尖的人物，所以面对着范闲的威势，竟是能够平静如此。
范闲拍拍手掌。
中堂内所有监察院剑手与密探沉默地站起身来，走出了族学的大门。洪常青反身小心地关好木门，留下一片安静的地方给范闲与青衣人。
待室内回复安静之后，青衣人微笑揖手一礼说道：“东夷城向提司大人问安。”
范闲沉默了下来，缓缓几次深呼吸，让自己回复平静，瞳孔里闪过一丝寒光，冷然问道：“报上你的名字。”
“剑庐十三徒，铁相。”
“四顾剑只收了十二个徒弟，”范闲看着青衣人说道：“而且本官从来没有听说东夷城有个叫铁相的年轻人……本官没听说过的人，就不存在。”
以监察院遍布天下的情报网络，范闲的这句话说的极有信心。
青衣人低头沉默少许后微笑说道：“在下本名王羲，奉师命入庆国游历，易名铁相。”
“王羲？”范闲随口说道：“好名字。”
这位叫做王羲的青衣人微笑说道：“名字倒不见得如何好，但这个人还是有些用处的。”
此时范闲本来应该问，你东夷城与我监察院乃是不解之敌，你为何却找上门来投我，但很奇妙的是，范闲没有开口问，王羲也没有主动开口解释。
这两位年轻人，都有远超同龄人的智慧与算计，将彼此间的心思在倏忽之间看的通通透透。对于范闲来说，东夷城早就应该派人过来和自己接触了，只是没有想到，来的却是这样一位有些看不透的年轻人。
不错，东夷城一直与信阳方面关系良好，想来那位四顾剑也同叶流云一般，享受着君山会的供奉。只是范闲清楚，这个世界上从来没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永远的利益。
四顾剑虽然当年是个白痴，但能单剑庇护东夷城及那些诸侯小国二十年，倚仗的当然不仅仅是他手上那把剑。
持国者必当慎重，在庆国的强大压力下，东夷城想要生存下去，就必然要和庆国的最高权力阶层保持密切的联系，而四顾剑与长公主之间的关系，就是这样发展起来的。
只是随着范闲的出现，庆国的权力结构已经发生了极大的变化，尤其是在执掌监察院和内库之后，范闲已经拥有了威胁东夷城的实力。相较而言，长公主手上的筹码却是越来越少。
鸡蛋不可能只放在一个篮子里，筹码不能永远押在大的那边，家里面的姑娘不可能全嫁到一户人家去，这便是一个风险均摊的问题。
四顾剑如今还是在押长公主，东夷城与信阳的关系之亲密也是范闲所不能比拟，更何况范闲出道以来，就和东夷城结下了难解的仇怨，比如牛栏街上的两名女刺客，比如西湖边上云之澜大家的骤然遇袭。
可东夷城还是必须要和范闲接触。
如果长公主倒了，毫无疑问，范闲会成为东夷城第一个选择的对象，而在这种选择之前，东夷城就必须首先表达自己的善意。
政治果然是很奇妙的，明明范闲与东夷城现在还在敌对当中，可是双方都心知肚明，敌对之余，也要开始尝试性地接触，今日还是你死我活，来日说不定就会把酒言欢。
在巨大的利益面前，什么样的仇怨都可以洗清，虽然范闲不会这样想，但四顾剑一定是这样想的。
不过范闲也清楚，东夷城和自己只可能是这种隐在暗下的眉来眼去，四顾剑那白痴如今的大部分筹码还是压在长公主那边，就如同林相爷在梧州分析的那样，如果那件事情真的发生了，东夷城可以保证数十年的平安，哪里还需要来找自己。
之所以今天这个叫做王羲的白衣人会来接触自己，只是事先的开路而已。
“这是令师的意思，还是东夷城的意思？”范闲开口问道。
王羲略一思忖后微笑应道：“是家师的意思。”
一问一答间，双方便清楚了，这种接触如今依然上不得台面，这只是四顾剑老辣的一步隐棋，这步棋不能让任何人知晓。
“我有什么好处？”范闲问的很直接，“你们剑庐一大批九品高手都想在江南刺杀我，我总不可能因为你一句话，就当什么都没有发生过。”
“没有好处，只有态度。”王羲温和解释道：“东夷城与大人依然是敌人，但我不是……我就是师尊所表达的态度，包括东夷城在内都没有几个人知晓我的存在，只要大人愿意，我就会站在大人的身旁，这一点永远不会改变。”
“甚至包括你的大师兄想再来暗杀我？”范闲拿起铁钎，扒拉着盆里的火炭，随口说道：“你也会站在我的身边，把你东夷城的人杀个干干净净？”
“会。”王羲回答的极为认真，“但凡对大人不利者，都是我的敌人。”
范闲忍不住笑了起来，长叹息道：“四顾剑啊四顾剑，这个白痴想的东西，果然有些好玩。”
说这句话的时候，范闲的眼角余光注视着王羲的反应，当自己说到白痴二字——这个东夷城最大的忌讳时，对方竟然依然一脸平静，不为所动。
“剑庐十三徒……”范闲眯起了眼睛。天下四大宗师，外加五竹叔一个，苦荷真正的关门弟子是海棠，五竹叔的关门弟子当然是自己，面前这个青衣人如果真是四顾剑的关门弟子，那应该也是相当厉害的角色才是。
“以后我就叫你王十三郎。”范闲平静说道：“十三郎啊……你有没有想过，以本官如此记仇的个性，你们东夷城日后还要跟着那个疯女人来对付我，我又怎会因为你一个人的缘故，而放过东夷城？”
“合则两利。”王羲洒然一笑，说不出的潇洒，“至于得罪了大人的人，您尽可以想办法杀了。师尊让我入庆游历，我又没有暗藏祸心，自然是要活下来的。”
“只要我活下来，”王羲平静说道：“东夷城也就会继续按照现在的样子活着。”
听着这句很平淡，但实则很不寻常的话语，范闲微微低头说道：“你也是要进京？”
“是。”王羲悠然叹道：“既是游历，当然要至庆国京都，听闻京都有家抱月楼……楼中美人儿无数，定要好好品味一番。”
范闲头也未抬：“我不会给你打折。”
王羲笑道：“我算命也能挣不少银子。”
“先前你不是说过你不是算命的？”范闲道。
王羲轻声回道：“大人……命运太奇，出风入云，星观闪烁不定，哪里是凡人所能算的出来。”
范闲心头微动，半晌之后缓缓说道：“说回最初的话题，那便等若说……你是四顾剑一人的态度，一细微部分的态度，而和东夷城的大旨没有任何关系？”
“可以这样说。”王羲不卑不亢应道。
“很好。”范闲搓了搓又开始冷起来的手，将手搁在火盆上方，双眼看着手下盆中白灰里透着的明红，说道：“我不喜欢一路回京，都有一个很厉害的箭手在黑暗中窥视，还会冷不丁地放几枝冷箭。”
王羲沉默。
“你去把外面那枝小箭折了。”范闲抬起头来看着他，“既然你是四顾剑的态度，我就要看看你的态度。入京之前，我要看见那枝小箭的头颅。”
王羲继续沉默，许久之后才轻轻点了点头，从门旁拾起那杆青色长幡，双手正要推开木门时，忽然回头说道：“我不是很喜欢杀人，能不能换个内容？”
范闲的头此时又已经低了下去，冷漠说道：“如果你不会杀人，我留着你有什么用处？”
“我的身手不错。”王羲平静说着，但话语里却有一股子莫测高深的味道，“我可以保护你。”
“保护我？”范闲唇角一翘，笑了起来，“我不认为你有资格说这个话。”
王羲微笑说道：“我有这个资格，大人你可以试试。”
以范闲如今的境界，王羲敢说出这样一句话，就说明他对自己的水平有相当强烈的自信。但范闲却依然没有抬头，只是轻声说道：“在本官的面前不要说大话，庆国不是东夷城，你随时都有可能死在荒郊野外，而不知道索命的绳索是从哪一块天空上垂下来的。”
话音落处，族学里的光线忽然暗了一下，一阵无由风起，吹动了火盆里的如雪炭灰，一道强大而隐秘、厉杀无踪的气息笼罩住了门口的王羲。
王羲握着青幡的手微微抖了一下，一直插在青幡杆上的那枝黑色羽箭段段碎裂！
王羲轻轻咳了两声，脚步往后退了两步，脸上却没有一丝惊恐的情绪，反而是笑着说道：“难怪我那大师兄会在江南铩羽而归，大人身旁有如此高手保护，自然是用不到我……也罢，那我就替大人杀几个人吧。”
说完这番话，他推门而出，消失在黑夜之中，那杆长长的青幡，在夜雪里时隐时现时远。

第二十九章 山谷有雪
雪还在下着，夜渐渐深沉，村子里那位里正正安排着这一行官老爷们分置各处民宅歇息去了。范闲没有让洪常青和剑手值夜，因为他清楚，外面还隐藏着危险，六处剑手虽然精于暗杀，但是对于远距离的攻击也没有太好的方法，阔大的族学里只剩下他一个人发呆，虽然火盆里的火在燃着，盆边上的竹炭也备了许多，但总让人感觉温度似乎有些降了下来。
一片安静。
范闲伸着双手烤着火，脑袋微偏，明显有些走神，他忽然间开口说道：“我那一剑斩出去了。”
他停顿了一下，然后总结说道：“可是，斩空。”
族学大堂里的光线微微变化了一下，火盆里的红光照耀出来范闲的影子，那影子在地面上扭曲而动，然后一个穿着黑色衣裳的人，便从那片阴影里走了出来，很自然地坐到了范闲的身边。
范闲看了这个面色苍白的中年人一眼，将酒袋递了过去。
影子静静地看着范闲的手腕，看着他手中的酒袋，想了想后，摇了摇头，用阴沉的声音说道：“酒会让人反应变慢。”
“燕小乙的儿子叫什么名字？”范闲换了话题，取回酒袋喝了一口，觉着一股辛辣火线由唇烧至中腑。
“不知道。”影子摇摇头，然后说道：“你给他取的外号不错。”
范闲说道：“日子不要过得太紧张，这位小箭兄应该还在外面的雪夜里受冻，哪里敢就近攻过来。”
影子点点头。
范闲再次将酒袋递了过去，说道：“喝两口，我不是陈萍萍，这天下想杀我的人虽然也多，但至少不是那么容易。”
影子想了想，接过酒袋浅浅地抿了两口，片刻之后，他那苍白的脸颊上渗出两丝红晕来，看着就像戏台上的丑角，十分可爱。
范闲呵呵笑了声，说道：“如果你我二人易地相处，我是怎样也忍受不了黑暗中的孤独……我一直很好奇，你平时难道不需要吃饭喝水什么的？”
在贴身保护陈萍萍或者范闲的时候，影子一直都不离左右，难怪范闲会有此一问。
影子阴沉说道：“我自然有我的办法。”
范闲摇摇头，没有再说什么，转而说回最先前的那句话：“你看见我那剑斩空了。”
“是的，大人，”影子的声音没有什么情绪，“那位王十三郎很强。”
范闲沉默了，他当然知道王羲很强，强到可以于雪夜之中悄无声息地靠近族学，却让自己和影子都没有察觉，强到可以在那一箭凌空之时，如游魂一般挡在了范闲的面前，以至于范闲的那柄剑……斩空。
看似简单的青幡一挡，但范闲知道雪夜里的那枝黑箭所蕴的实力，王羲表现的越轻描淡写，越能证明他的实力。
“我看不透他。”范闲从脚边拾起铁钎，胡乱在火盆里划弄着，“这位十三郎确实很强，但是他很能忍，能忍者必有大图谋……”
他忽然眉梢一挑：“不是忍，他是不在乎，王羲的谈吐表现的不在乎很多事情，不在乎我的言语攻击，不在乎我的刻意羞辱……如果他真是四顾剑派来的，为什么他却如此不在乎？唯有不在意，方能不在乎，一个人看不出来他之所求，这便有些麻烦了。”
这位王十三郎究竟想要些什么？
这个问题渐渐压在范闲的心上，他不喜欢这种忽然有个局外人跑进来乱局的状况。
影子忽然开口说道：“这个人……应该是剑庐的人，但不仅仅是剑庐的人。”
范闲不是很明白，但却相信……影子的判断，四顾剑教出来的关门弟子，果然神秘的厉害。
他叹了口气，说道：“等他杀了小箭兄再说吧。”
影子看了他一眼，知道这便是所谓投名状，知道范闲借这把刀杀人，不是为了看刀的成色，而是要看刀的心，如果王十三郎真是四顾剑的态度，燕小乙的儿子死于他之手，范闲就有大把的文章可做，至少信阳与东夷城的关系，会出现一个极大的裂口。
“别人不知道王十三郎是四顾剑的关门弟子。”影子提醒道。
范闲平静解释道：“如果他杀了小箭兄，我就会让全天下的人知道，他是四顾剑的关门弟子。”
影子沉默片刻：“大人英明……只是，这种好处，或许并不足够。”
范闲明白他的意思，把四顾剑玩进去，会让东夷城怒，虽然范闲和整个庆国朝廷都已经习惯了往四顾剑那白痴的脑袋上戴黑锅，可是现在四顾剑既然将自己的诚心分了一丝给范闲，这一丝诚意如果就用来挑拨信阳与东夷城的关系，未免有些可惜。
他看了影子一眼，幽幽说道：“东夷城这边的事务，我听你的，你比我熟悉。”
“是，大人。”影子缓缓说道：“还有就是以后五天之内都是大雪天，正适合箭术攻击，要小心一些。”
“黑骑离我们有多远？”
“十里地。”
范闲沉默了下来，在这样的大雪天里，一个用箭的高手远远缀着车队，实在是有些麻烦，好在有黑骑扫荡着四周，对方不可能调动军方的队伍前来行险。
要调军队来杀范闲，就必须将所有目标杀的干干净净，不留一丝证据呈到宫中。
而就算庆国最强悍的军队，也没有能力将五百黑骑杀的干干净净，而不留下几个活口。
“我不明白，为什么会选在回京的路上袭击我，对方应该知道成功的可能性不大。”范闲皱着眉头说道：“燕小乙的儿子虽然年轻，但……不至于如此自大才是。”
“也许他有必须动手的理由。”影子缓缓说道：“我去杀了他。”
范闲思忖了片刻后，缓缓地摇了摇头：“不知道他身边还有些什么人，我们两个人在一起，让那位王十三郎动手……安全第一，高手这种生物，很难凑齐十几二十个，如果就只有几个人，我们何必担心？”
影子古怪地看了他一眼，没有说什么。
范闲抬头望着族学大堂黑糊糊挂着灰网的梁间，在心里叹了口气，他不敢在这风雪的夜里，用自己的人进行最有力的反击，因为……这两三年里，他心神上最大的缺口，便是那枝箭，那把弓。
燕小乙的弓箭。
直到两年后的今天，范闲依然能够清晰地感觉到皇城角楼里那阵死亡的气息，那枝箭上附着的戾气，他依然感觉无比心悸。
先前族学外的那一箭来的太突然，太没有道理，所以范闲担心这是个局，这是个试图将自己或者影子诱到雪林之中狙杀的局。
燕小乙今年也奉诏回京，院报说他还在路上，并未至京，可是谁知道……在路上，是在哪条路上？是不是在自己回京的路上？
范闲胡乱扒拉着火盆里的炭火，心思早就已经飘到了村外的雪林之中，火盆里的火渐渐黯淡了下来，逐渐熄灭。
“早些睡吧。”
范闲在黑暗中叹了口气，起身拍臀，紧了紧狐裘的领子，推开族学的大门，外面的风雪灌了进来，让他的眼睛眯了眯，却没有那一枝箭射过来，反而让他有些淡淡失望。
※※※
第二日，车队便顺着颍州之北，上了官道往京都方向进发。因为昨天晚上的事情，整个车队的护卫工作更加严谨起来，六处的剑手们分出了三人扮作冒雪前行的商人，潜在暗处注视着一切可疑的人物。
范闲又发下命令，一直远远保护车队首尾的五百黑骑也与车队拉近了距离，隐隐可听蹄声阵阵，务求保证安全。
而沿途之上，总有些身上带着些江湖气息的人物，在茶馆之中，在酒楼之中，在客栈之中，在驿站之外，注视着这列车队。
监察院的密探剑手们有些警惕，报与范闲知晓后，范闲却只是轻轻点了点头，没有什么太大的反应。
将将要出颍州之时，一位断了胳膊的妇人恭恭敬敬地等在路旁，拦住了车队，要求见大人。
范闲见了她，一面喝着茶，一面带着几分意趣看着这位面相着实有些妩媚的妇人。
妇人跪在车厢之中，带着一丝敬畏、一丝恐惧，说道：“属下见过大人。”
范闲点点头，挥手说道：“关妩媚起来说话。”
“是。”这位当年颍州出名的女匪，夏栖飞的表妹，恭恭敬敬地站了起来，半佝着身子，才让自己的脑袋没有碰到车厢顶篷。
“有什么发现？”范闲揉着眉心问道，监察院虽然情报网络遍布天下，但如果要在市井之中查人，还是不如江南水寨这种本来就深植民间的帮派，不论是哪家的客栈接了什么客人，哪里的车行送了谁，江南水寨都可以摸个一清二楚。
关妩媚将这些天的情况汇报了一遍，然后说道：“只隐约查到一人，拿着个大包袱，不过帮里的兄弟们跟不住他，前天在傅家坡没了踪迹，看去向，应该是往京都去了。”
范闲沉默了片刻，心想看来小箭兄果然是极悍勇地一人来杀自己。
又略讲了几句，他便让关妩媚下了车。
车队重新开始前行，如同影子观天象所得，后几日的天空里依然不停地飘着雪，雪花时大时小，渐欲迷人眼，惑人心。
终于一路平安地到了渭河上游的渭州，此地乃是南方进京都前最后一处州治，城池不大，却也十分繁华，只是朝廷归期早定，范闲的家业银箱还在大江渭河之上，在沙洲水师的保护下慢慢往京都去，他却不能再耽搁。
所以第二日，他便出了渭州，只是此时他已经亮明了身份，同时向渭州方面调了一百人的州军。渭州方面生怕这位大人物出什么事情，当然是有求必应。
加大了的队伍往北行走了一日，出了渭州境内，入了京都治。
范闲站在马车上回头望去，只见后方的矮矮山岗上，戴着银色面具的荆戈正注视着自己，他点了点头，荆戈上马，一握右拳，五百黑骑就如同一把黑色的利刃，划破了山岗的宁静，穿过一片丘陵，准备归入四十里外的黑骑营地。
这是庆国朝廷的死规矩，黑骑是皇帝陛下当年亲旨拨给陈萍萍的无敌亲军，但是为了保证监察院的超然地位以及平衡，黑骑是严禁进入京都辖境之内的。
入一步则杀无赦，此乃黑骑铁律。范闲时常在想，从这个铁律也能瞧明白，自己那位皇帝老子虽说自信到自恋的地步，连谁造反都可以当儿戏看，但只怕……内心深处也明白，庆国权贵如果造反，就数跛子最恐怖。
虽然皇帝不会相信跛子会造反，但身为帝者，他必须防范着。
※※※
入了京都境内，官道渐阔，山林渐少，行人渐多，风雪渐息，积雪渐化，湿泥裹着马蹄，让整个车队的行进都显得有些困难。
不过监察院众人的心却已经放松了下来，在京都左右，是没有人敢在光天化日之下进行狙杀的。
范闲虽然是个很小心谨慎的人，也不例外，庆国开国以来，军方就算偶出野心勃勃之辈，却也没有人敢在京都附近闹事。
一道小山谷出现在眼前，白雪压着贵重的常青林，压得那些树枝咯吱作响，冰霜成龙。
范闲掀开厚重的布帘，看着那道山谷，发现山上没有什么石头，远处隐隐可见京都巨大的城廓，如同一个巨兽般的令人窒息。
范闲放颜一笑，京都，自己终于回来了，小箭兄那极其无理的一箭，竟是让自己紧张了这么多天，看来在心性上的修养，确实还要加强才是。
……
……
忽然他耳垂一颤，听到了前方山林里有利刃插入血肉的声音，那是影子动手的声音，然后他听到了一声弩枢扳动的声音。
范闲尖啸一声，伸手去抓身前的马夫，车队里所有马车都随着这一声尖啸声戛然而止！
从那矮山之上，一柄巨大的弩箭破空而至，挟着呼啸的风雷之声，嗤的一声射中了范闲所在的马车。
车前马夫狂叫一声，挣脱了范闲的手，挡在了范闲的面前！
范闲虽然反应极快，但那柄长约人臂的弩箭依然狠狠地扎在了车夫的胸腹上，血花与内脏都被射的喷了出来，肝腑涂壁！
弩箭破体而出，将车夫的尸体钉在了范闲的身边，范闲面色阴沉，拍壁，格的一声，马车棉帘内迅疾降下了一道木板，将整个车厢封闭了起来。
紧接着，便听到无数声恐怖的，令人窒息的弩箭声在山谷里响起！

第三十章 白雪红林黑发
夺夺夺夺！
一阵密密麻麻的声音，从马车的四面八方响了起来，这是弩箭射在车厢壁上的声音，也是勾魂夺魄的乐曲。
在这一瞬间，不知道有多少弩箭，射向了范闲所在的马车，尤其是其中隐着的那枝恐怖的强弩射出的箭，更是挟带着无比的冲力，直接刺在了马车上！
轰的一声。
黑色的马车无助地弹动了起来，被那一弩之威震的车辕尽裂，在乱石间跳动了一下，看上去就像是一只被等着屠杀的青蛙。
然而车厢却没有四分五裂。
范闲低着身子趴在车厢的底板上，强行运转着体内的真气，消除了这一次巨大的冲击力，看着身旁马夫尸体下的那个大洞，也不免有些骇然，这种巨弩威力太过强大，竟然将自己的马车底板都射穿了一个洞，露出下面的山石残雪来。
范闲清楚监察院的特制马车坚固到了何种程度，内外两层木板之间夹着的是铁线棉与一层薄却坚硬的钢板，如果不是这种集合了内库丙坊与监察院三处集体智慧的马车护住了自己，只怕在这一阵密集如冰雨的弩箭攻击下，他早就已经死了。
他竖着耳朵听着外面的呼啸弩箭之声，知道敌人的首要目标肯定是自己，虽然不清楚，埋伏的敌人如何识破了监察院的换车，但他知道此时不是思考前因后果的时候，因为他的双耳判断出，在这样短的时间内，狙杀自己的敌人射向山谷的弩箭，倾泻速度之快，竟是早已超过了战场之上庆国军队攻打异国城池时的数量！
以攻一城的手段来杀自己一人！
如此强大的弩箭攻击，对方如此缜密的准备，让范闲感到了一丝死亡的气息。
很明显，山谷中的敌人也很意外于谷间的这些马车竟然如此坚固，可以承受住强弩的威力。
弩雨仍在纷飞，山谷中一片惨嚎马嘶之声。遇袭之初，范闲发出的那声厉啸，已经通知了自己监察院的下属，那些六处的剑手与密探们见机极快地躲入了车中，只是留在外面的车夫与那些渭州遣来的州军，便没有这么好的运气了。
弩箭狠狠地扎进了州军们的身体头颅，扎进了骏马的胸腹眼眶，穿刺着，撕扯着，将这些活生生的血肉脱离它们所附着的生命。
根本避无可避，一百余名州军在第一拨的箭雨下就死了一大半，而那些马儿更是惨嘶着倒在了雪地中，鲜血染遍了谷中的乌雪，看着惨不忍睹。
到处是尸体，到处是箭枝，到处是鲜血，到处是死亡。
而马车们则成为了监察院众人最后的堡垒，在弩风箭雨之中凄楚可怜地坚持着，如同汪洋里的一条船，随时有可能被巨浪吞没。便只是刹那功夫，马车车厢已经射进了无数黑色的弩箭，弩箭深入厢壁，扎入钢板，坚而不堕……谷中的马车看上去就像是一个棺材盒子，忽然长出了无数的幽冥霉毛。
……
……
山林里又传来几声令人牙酸的强弩上弦之声，还伴随着极低的用力的喘气声。
嗖的一声！
那种可怕的巨弩再次射了出来，只是这一次不仅是瞄准了范闲所在的马车，还有两枝也对准了前方的马车。
强弩狠狠地扎进黑色的马车，轰的一声巨响，马车再次跳动了起来，然后惨惨然地向左方翻倒过去！
这是何等样巨大的力量。
范闲潜在马车中，感觉身周的一切在瞬间颠倒了过来，一道强大的震动将他抛离了底厢板，余光可见自己的斜上方，一枝尖锐的金属弩箭头已经将马车的车厢壁扎破，阴森可怕地刺了进去，距离自己的胸腹只有半尺的距离。
好险，范闲看着那枝全金属打造的弩箭，看着那枝弩箭杆处所带出来的木屑钢片，知道马车顶不了太久。
马车不能太重，所以在设计的时候，两层木板里夹的只是一层极薄的钢板，毕竟三处的那些怪人们怎么也不会想到，有敌人会在狙杀的时候，动用了守城的强弩！
……
……
范闲知道不能再坐以待毙，急促地呼吸了两口微甜的空气，趁着马车倾覆的那一刹那，整个人的身体已经从早先前的那个底部破洞里钻了出去。
很明显，山谷中的暗杀者没有想到范闲会找到一个不在考虑范围中的出路，所以反应慢了一刻。
便是这一刻，范闲脚尖触地，根本不敢停留，身子强行一转，在谷间的空地上划了几个怪异的线条，走着之字往山谷的一边林子里冲了过去。
嗖嗖嗖嗖，十余枝细长却锋利的弩箭，狠狠地射进了范闲先前所在的地方，射在了倾倒马车的底板，射进了谷底的泥雪中！
危险还没有解除，范闲尖啸一声，整个人的身体飞了起来，单手拍在地上的一块青石上，险之又险地避过了第二波射来的弩箭。
青石碎，人踪灭，弩箭射空！
……
……
范闲掠入山林之中，反手一扯，将身上的白色狐裘系在了自己的左腿之上，取出一粒药丸吃下，然后脱去了自己的黑色官服，反穿了过来。
一手自靴中抽出黑色的细长匕首，一手握住腰畔的剑柄，他像一只幽灵似的消失在了树林里。
消失之前，他再次尖哨了一声，却没有回头往山谷中，自己那些岌岌可危的亲信下属们看一眼。
监察院的官员已经死了数人，而这几人都是死在先前那一刹那。
当范闲的马车被强弩震翻过去，这些下属心忧他的安危，顾不得先前范闲用啸声传达的命令，强行打开车门，用随身携带的弩箭向着山谷中对射，试图争取一些缓和的时间，赶到范闲的马车旁边。
然而监察院官员用的是手弩，明显没有山林中那些人的劲弩射程长，而六处的剑手们虽然被训练的有如黑夜里的杀神，但面临着这样急骤的弩雨，依然没有什么还手的机会。
不过一刹那，弩箭便将刚刚打开车门的监察院官员射成了刺猬，那官员双眼未闭。
身法最快的那人，也不过是往范闲所在的马车处靠近了六步，便被三枝弩箭钉在了地上。
范闲看见了这一幕，面色却愈加平静，平静之中带着一丝苍白的冷漠。只有平静，才可能最有效地反击。
反击。
从马车出来时，连续三次摆动，却依然被一枝弩箭射中了他的左大腿，虽然只是擦皮而过，却依然火一般的痛。
狐裘有些软，系着大腿上的伤口，很合适。
正好反击。
……
……
山谷两侧有雪林，最先前令范闲耳朵为之一动的声音，是影子的示警，他知道影子在那边山林中，所以他选择了相反的方向。
他信任影子的实力，不管那边的山林有多少人，影子都可以让那些弩手们死亡，或者是陷入死亡的阴影。
而这边的山林必须范闲亲自来做。
如此密集的弩雨必须停下来，不然山谷中的人全部都要死。
而只要弩雨一停，给了马车中的监察院密探们遁入山林的机会，范闲相信，六处的儿郎们一定会用手中的黑剑收割这些狙杀者的性命。
收割干净，一个不留。
……
……
雪林之中传出几声急促的呼哨，明显敌人已经发现范闲遁入了雪林，正在调拨人手试图进行最后的狙击。
没有人敢轻视一位监察院的提司、一位九品高手，所以这几声传递命令的呼哨显得有些慌乱，此时射向山谷中的弩箭也明显少了起来，因为狙杀马车的人们清楚，他们的目标是范闲，如果范闲不死，他们所有人都要死。
只是弩箭虽然少了许多，却依然保持了足够的密度与威慑力，将那些监察院的剑手们逼的停留在了马车中。
……
……
搜索与狙杀在持续着，邻近山头的雪地中，一声踏雪的声音响起，一名持弩的汉子警惕地注视着四周。
雪地忽然裂开，一枝黑色的匕首深深地刺入了他的小腹。
那枝匕首搅动了一下，便拔了出去，以让毒素发挥的更快一些。
那个汉子疼痛绝望低头，看着身前那个全身白衣的年轻人，欲呼救，却被一道黑光割破了他的喉咙。
鲜血嗤的一声喷出，他捂着喉咙，跪倒在雪地上，右手无力地一抠，手中的弩箭射向膝旁的雪地，强大的反震力让他临死的身体跳了一跳，摔倒在雪地上，发出了一声闷响。
范闲割开此人的喉咙之后，便漠然往前一飞，隐在一棵树后，冷眼看着这人最后的举措，心下微寒，临死也不忘通知同伴敌情，庆国的军队，果然是世间最强悍的队伍。
一路破雪林，上雪山，范闲已经杀了十几个人，身体也觉着有些疲惫了，也清楚地知道，此次伏击自己的，足足有两百多名弩手，而且来了不少高手，自己动起手来都觉着有些吃力，而影子那边似乎也还没有完全成功。
对方真是下了大代价。
此时他已经穿破了两道狙杀线，来到了临近山头的地方，因为他知道，那几架威力强悍的守城弩，便是被人安置在这里。已近目的，他不在乎那个人临死前的警讯，潜行与暗杀其实比正面相搏更耗体力与精神，所以他决定换一种方式。
一阵细密的踩雪声在树林里响了起来，一队弩手紧张地在这周围巡视着。一半的弩手派去追杀范闲，还有一部分正在压制着山谷中的马车，谁也没有想到，范闲竟然能够无声无息地突破两条防线，来到山顶。
因为这个世界上没有几个人知道，范闲从小就学的是暗杀与防范被暗杀，这种潜行者的本能已经进入了他的血液。
雪再飞，地上宛若突现一道雪线，一个雪影从树后闪了过来，借着树上雪花漫天落下之机，化成一道直线冲了过去！
好快的速度！
这些弩手只觉得眼前一花，便感觉到喉咙一阵冰凉，手中的弩箭在紧张之中胡乱地射了出去。
咄咄咄咄。
纵横交错，隐藏风险的弩箭之中，范闲一掠而出，左手的黑色细长匕首在这些弩手们的咽喉上划过，右手一反，拔出负在背后的那柄长剑，直接斩了过去。
左手细柔入微，右手霸道纵横。
左方是一道黑色的线条，右手是一团光亮的色团。
弩箭纷飞，向着天空四野射出，射进密密的雪林树干里，便在这黑色的线条勾勒下，光亮的色团浸染中，一队弩手惨呼连连，纷纷倒毙于地，鲜血乱流。
当的一声，范闲右手那把剑在最后却遇到了强大的阻力。
范闲脚不沾地，疾掠而回，站于那人面前三步处，冷冷看着对方。
对方双手执刀，虽有些畏惧，却依然强悍地直视着范闲的眼睛，口中大喊了一声，以通知邻近的伙伴。
范闲依然不动，冷冷地看着他，然后吐了一个字：“咄！”
话音落处，他的黑色匕首已经射了出去，而他的人也奇快无比地跟着这把黑色匕首……射了出去，就像是黑色匕首身后拖着的影子！
不过霎时，范闲便来到了那人身前，黑色匕首也到了那人的面前。
被那个咄字稍乱心神，那人猛喝一声，双刀下斩，将黑色匕首斩落雪地。
范闲怪叫一声，身子往上提起二尺之地，右手手腕一翻，便将长剑倒悬刺向了那人的空门处！
能够活下来，就已经证明了那人的实力，只见他疾退三步，双手不弃刀柄，反自一舞，一片刀光闪过，于电光石火间扛住了范闲的那一剑之势。
当的一声脆响。
刀断，那人胸口一闷，吐出一口鲜血来，哪里敌得住范闲剑上附着的霸道真气。
但他也成功地将范闲的那一剑撩了出去，给了自己一个活命的机会。
然而，范闲为了保持自己奇高的速度与身法，竟是连剑也弃了！
他整个人像个幽灵一样团身而上，扑入对方的中路，毫无花俏，却又是异常快速稳定地一掌拍在了对方的胸膛上。
喀喇数声，那人胸骨寸寸断裂，双眼突出，惨死于雪地之上。
范闲回身一掠，自雪地中拾起长剑匕首，脚尖再点雪林，飘入林间梢头，如惊鸿一般。
不再能见。
此番交手，不过啪啪啪三声响，所谓电光石火，便是如此。
※※※
范闲看着林下的那三座强弩，也不由心寒，果然……是城弩，他的心里不禁涌现起了无数的疑惑与不安，只是此时他的人还在山谷之中被困着，他不可能思考太多东西。
形状古奇而又恐怖的城弩，安装在山顶处，下方有木盘与铁枢进行控制，上弦的拉索、机簧需要几个人合力才能完成，那一枝枝巨大的弩箭，就摆在旁边。
范闲附在雪林之上，眯眼看着这一幕，不禁想到了自己马车所受到的那股强大冲击。
想到了山谷里死的那些人。
城弩还在缓慢而稳定地施放，山谷间的马车已经被击碎了两辆，监察院死伤惨重。
所以范闲虽然发现了场间有三名七品之上的高手，但依然没有丝毫犹豫，化作一只白色的大鸟，向着那三座城弩扑了过去。
……
……
“放！”
城弩旁边明显是指挥者的那人忽然大声喝道。
放的不是城弩，而是忽然之间由林子左下方射出来的密集的箭雨！
这些狙杀者明显有了准备，而范闲人在半空之中，面对着这铺天盖地的箭雨，似乎避无可避，然而所有人紧接着便看到了一个令他们瞠目结舌的场景。
范闲一扯右手，将整个衣服翻了过来，遮住了自己的头脸，而他的人，却像一颗石头一样，直接往地面上摔了过去！
不是换气强行扭转身形，而是直接散了体内的真气！
让自己如同一片落叶，一颗石头般随着大自然的规律落到地面。
看似简单，但这种真气转换间的强大的震荡，足以令世上绝大部分高手经脉寸断，也只有范闲这种先天的怪物，才能使用这种方法。
没有人想到范闲能够就这样摔了下来，所以大部分弩箭都射向了天空与林间的惊鸟，只有几枝弩箭射中了范闲的身体，却被他凭借着监察院为自己特制的官服与体内强横到了极点的霸道真气挡了下来。
但范闲依然感到如遭雷击，一股渗入骨头里的疼痛让他的双眼红了起来，他知道自己受了内伤，只怕身体表面也已经开始在流血了。
他的脚一沾到地面，整个人的身体便倒了下来，像一只雪狐一样，快速无比地沿着雪面滑行，往那三座城弩处飘了过去。
弩箭射在了他的身后雪地中，密密麻麻插着，像是在为他壮行。
……
……
一把极快的刀迎了过来，范闲手腕一翻，黑色的匕首像是一团黑影般散开，在片刻之间，与那把刀对了十四下。
十四下叮叮当当的脆响，那名刀客惶然退后，面色一阵青白，明显吃了暗亏，却终于成功地将范闲拦在了身前。
范闲眯眼一瞥，知道这名刀客在军中，一定有极其重要的地位，而像这样的高手，在这山顶还有另外两人。
而范闲需要的，就是时间。
所以他退，退到身后来袭者的怀里，反手叼腕，黑色匕首从腋下刺出。
身后那人怪叫一声，弃刀不用，双掌一合，冒着匕首上的剧毒危险，将范闲那一匕首夹住。
只是范闲这一刺之力是何其巨大，匕首终于滑过了那人的一双肉掌，戳进对方的身体少许。
那人狂喝一声，一掌向范闲的后脑拍了下去。
范闲不回头，回掌。
紧接着，匕首抽出再回，以刀柄击向那人的面部，范闲就像是后脑长了眼睛一般，刀柄直刺那人的眼窝。
那人左掌再出，将范闲的刀柄阻在眼前，一寸之地。
范闲大拇指一摁，刀柄刺出一截锋利的尖刃，刺穿了那人的手掌，紧接着，刺穿了那人的眼球！
在北海畔，就连肖恩都吃了范闲这一招的亏，更何况这些军中的强者。
那人没有去捂液体四溅的眼珠子，惨声狂嚎着，在自知必死之机，却异常强悍地从后抱住了范闲！
他的左掌和眼珠上穿着范闲的匕首，他的右臂紧紧地扼住了范闲的咽喉。
身前那名刀客也执刀斩了过来，快刀如电，直劈范闲的面门！
……
……
范闲闷哼一声，锃的一声从身后那人的眼窝里拔出匕首，直接向着身前的刀客刺了过去。
哪里想到，那名刀客竟是不顾自己的生死，暴喝一声，刀势不停，任由范闲的匕首插入了自己的右胸。
看来这些军方的强者，就算拼着自己的性命，也是要将范闲的尸体留在这离京都并不遥远的山谷之中。
然而范闲刺出去的左臂还这样直直地伸着，臂前握着匕首，手腕处……有暗弩！
机簧声微微一响，今日用弩箭杀死了不少范闲属下的那名刀客，赫然发现自己的双眼一黑，然后一阵剧痛传来，这才知道，自己的眼中插进了两根弩箭。
两枝秀气的黑色小箭插在那名刀客的双眼中。
范闲猛一吐气，带着身后那名强悍的强者往前踏了一步，将那名刀客的刀锋错过，用自己的铁肩生抗住了对方的右手，喀喇一声，依旧还是那名刀客的手断了。
范闲抬脚，踹了出去。
一声闷响，身前的刀客被这夹杂着怨气与霸道的一脚踹的倒飞十丈，狠狠砸在了树干之上，腹开肠流，好不凄惨。
……
……
而此时，那第三个人也终于杀到了。
范闲的脚却还没有收回来。
不过他一直就是在等这人，也不去理会身后那个紧紧抱住自己的人，右手已然握住了肩头伸出一截的剑柄。
嗤啦一声响，身后那人双臂齐断！
如同梅花绽开迎接风雪，如同小舟于海中搏游，无一丝四顾茫然之剑，范闲冷冷然厉厉然，一剑刺了过去。
剑锋轻轻颤抖着，看似柔弱，实则倔犟，顾前不顾后，顾左不顾右，胜在一往无前。
正是范闲埋箱底的那一剑，也是他正面对敌时最强大的一剑，若不是到了最危险的一刻，他断然不会使出。
四顾剑。
……
……
剑锋穿过那名军中强者的咽喉，将他挑在了雪地的半空中，他双眼突出瞪着范闲，双手无力地瘫软着，一双弯刀落入雪中。
那双眼睛似乎在说话，在表达着自己的恐惧与不解，似乎在说，这样的一剑，怎么会来的如此无声无息？
便在此时，奇变再起。
范闲剑挑一人，身后缚一人，所立雪地之下，居然又出一人！
一个灰色的身影从雪地里钻了出来，挟带着幽幽的气息，手持一把细剑，贴着范闲的后背刺了出来！
这才是真正的杀手。
范闲在雪地里潜伏杀人无数，但此时面对三名强者的围攻，着实有些心力交瘁，所以根本没有留意到这片雪地里的异样。
便是在这即将获胜的一刻，敌人最后的杀手终于出现了。
……
……
在这一刻，范闲只来得及往前踏了一步，然后便感到了一丝火辣辣的疼痛，从自己的腰一直传到了后颈处。
那把幽幽的一剑，直接刺穿了范闲可以抵御一般攻击的官服，在他的后背上留了一长道凄惨的伤口！
剑意未止，冲天而起，划破了范闲系发的束带。
一直贴在范闲身后的那人早已被这一剑震到了雪地中。
而范闲的身后已经换成了那名在雪地里潜藏许久的刺客。
背后受到重创，长发无力地披散在身后，还有那一把马上就要来取范闲性命的剑，范闲此时的精神体力已经快要衰竭至极点，根本无法在瞬息之间调动起体内的霸道真气。
他只来得及回头。
回眸。
散开的乌黑长发甩出，柔弱无力地击打在最后这名刺客的脸颊上。
……
……
发落处，一枚细针正扎在那刺客脸颊旁的太阳穴上，细细微微，颤颤抖抖，似乎一阵风都可能将这枚针吹落。
然而那名刺客的身体却僵了一刹那，对准范闲心脏的那一剑没有来得及刺出去。
范闲平掌，砍中刺客的咽喉，刺客后颈爆出一蓬血雨。

第三十一章 京都别来无恙？
刺客的头颅往后一翻，只凭借着那根孤独而细的椎骨倒悬在背后，一道血红恶心的腔口对着雪止了的碧天。
来不及喘气，范闲反手拔起插在雪地中的长剑，双脚一点，将身子缩成一团，奇快无比地向着身后退去。他的身体缩成一团后，袒露在空气中的面积便小了起来，灰白色的监察院官服将他全身罩的无一漏洞。
场间弩声铮铮作响，有若西胡铁筝肃杀，却尽数射在了范闲的身周，他的身法实在太快，便是快弩也无法将他准确地刺中。
偶有几枝弩箭射中，却无法穿体而过。
范闲掠至守城弩上方，运起体内残余的霸道真气，反手掀了起来！
这需要多大的力量？
庞大的城弩，在空中翻滚着，硬是砸到了旁边两架城弩之上。
便是在这短暂的瞬间内，范闲反手剑尖一挑，正中空中弩机的簧弦，此时弩机已然上弦，崩到了最紧要的时刻。
王启年千年迢迢送来的天子之剑，果然是人间难得一见的极致宝锋，只见剑锋过处，簧弦无由而断。
四周的狙杀者慌乱着，怒吼着，向范闲冲了过来，却忽视了守城弩的问题。
咯吱咯吱，一连串令人心神震慑的响声在雪山之顶响起。啪的三声巨响，守城弩砸在了一起，顿时偏了方向，而一根簧弦已经被范闲割断，那枝蓄力已久的全金属弩箭终于射了出去。
却不是对准山谷，而是对准了地面。
强大的反冲力，让庞大的守城弩都跳动了起来，翻起半个人的高度，直接压在了追杀范闲的那群人身上。
碾过，一片血肉模糊，残肢断臂。
而被砸中的两架守城弩也无法再控弦于弩机之上，嗖嗖两声射了出来，弩箭去处根本毫无方向，乱射而出！
两道锐光闪过，一枝弩箭射中了一棵经年老寒树，树干哪里经得起如此强大的力量，树皮难飞，硬木如豆腐一般划开，从中破开一个大洞，紧接着在这个洞的部位从中折断，轰然倒下。
而另一枝弩箭造成的危害更是惊人，直接穿过了三名狙杀者的身体，将这三人扎在了雪地之上！
鲜血顺着那枝恐怖的弩箭往雪地上流着，而被穿成肉串的那三名狙杀者却是一时不得便死，呻吟不止。
场间一时大乱。
……
……
趁着乱局，范闲再次隐入雪林之中，俯在树枝之上，沉重地喘息着，还要注意不要让背后的鲜血，从雪树之上滴落下去，惊动了那些狙杀者。
对方手中有弩，如果此时再有一批弩手包围住了重伤之后的范闲，范闲也没有把握能够活下来。
而他的任务已经完成了，雪林间弩箭的密度已经降低了许多，而三名主事者的死亡，更是让这些伏击者感到了心寒和慌乱，没有人指挥，又没有了那三架守城弩的镇压作用，山谷间那些黑色马车所受的压力顿时少了太多。
范闲伏在树干上听着对面山林的动静，知道影子已经抢在自己之前，就已经扰乱了那座山头上的阵营。伏击者军心已乱，监察院六处的刺客们，终于得到了他们发挥的机会。
监察院中人自然知道战机之所在，也不用再等首领发啸传令，早已冲出了马车，抽出了身旁的黑色铁钎，躲过那些已然变得稀疏的弩雨，沉默而阴怒地潜入了山林之中。
他们在车厢中早已反穿了黑色的官服，像一个个灰白的幽灵一样，进入了雪林，开始凭借他们的手段与怨气，不惜一切地狙杀着雪林里任何一个活着的生命。
一场预谋已久的伏击弩战，终于在范闲和影子这两名强者不要命的攻击下，变成了山林间的近身狙杀战。
在这个世界上，没有谁能够比监察院六处的刺客更擅长狙杀。
哪怕是天下最强大的庆国军队，在密林之中，在近身的暗杀战中，也不是六处的对手。
听着雪林之中诡异的安静，听着偶尔会响起的弩机之声，偶尔会响起的破雪之声，偶尔会响起的铁钎入腹之声，偶尔会响起的惨呼之声……
范闲清楚，自己的属下已经占据了绝对的优势，报复性的屠杀正在有条不紊地进行着，伏击监察院的这两百名弩手，在让监察院死伤惨重之后，再也不可能有活路了。
他一直崩紧着的心终于放松了下来。
……
……
没有活口，正如范闲所预估的，六处的剑手下手极狠，一个活口都没有留。当然，这不仅仅是六处下手狠的缘故，在战局即将结束的时候，剩余的二十几名弩手很整齐划一地自杀了。
范闲站在雪地上，冷漠看着地上那二十几具尸体，看着这些尸体的面容，发现这些人的脸上并没有什么悲哀与惶恐，有的只是坚毅与忠诚。
庆国的军队……果然是世界上最强大的武力，这种纪律性与强悍，如果放在战场之上，该是怎样可怕的力量。
而今日谷中黑色马车上一共三十余名监察院官员，最后能够活着进入雪林的，只有二十人左右，就这二十人，便狙杀了一百多名弩手。
雪谷两边的山林中，那些幽暗的石后树下，应该还躺着不少血已被冻的尸体。
范闲心神激荡，咳了两声，咳出些血来，缓缓转身，看着地上的那个血人。
此人浑身是血，一只眼睛的眼珠子被匕首挑破了，就像瘪了的酒囊一样难看，双臂更是被整整齐齐地斩断，左手一个血洞，右手被霸道真气震成了断木。
这正是先前三名高手中的一人，从背后袭击范闲，临死之际还悍不畏死地抱住范闲的那人，没想到最后却成为了狙杀者中唯一活下来的人。
范闲走到此人的身旁，缓缓地抬起脚，踩在这人的脸上，踩了两下，让他醒了过来。
那血人缓缓苏醒，无神的眼光往四处扫了扫，看见了范闲身周的那些监察院密探以及散落林间的兄弟们的尸身，一阵哀痛之后复又毅然，眼中忽然射出乞怜之色，忍痛颤抖说道：“大人不要杀我，我什么都愿意……”
意是一个闭齿音。
范闲出手如电，将自己的手指插入此人的嘴中，用力一扳，这个人的下巴便被血淋淋地扳下了一截，再也无法合拢，连带着牙齿都落了几颗。
范闲伸手在身旁积雪里擦去手上的血水，说道：“不要想着自杀，你对我还有用……你如今手也没了，嘴也不能关了，你怎么以死尽忠呢？”
“帮他止血，让他活着。”
范闲对身旁的下属吩咐道，然后缓缓向着山下的雪谷走去，一路走，一路咳血，一路后背血水渐流。
洪常青跟在他的身后，想去扶他，却被他倔犟地甩开了手。
洪常青的运气不错，今天在弩雨之下没有死亡，只是左臂受了轻伤。
但监察院其余的人就没有这么好的运气了，拢共跟随范闲返京的亲信三十余人，死了将近一半，活着的也是个个带伤，衰弱不堪。
一路向山谷方向行进，沿途的监察院官员微微躬身行礼，这是对提司大人发自内心的尊敬，众人皆知，没有提司大人悍不畏死的暗袭，今日监察院众人只怕是要全部死在这山谷之中。
监察院官员渐渐汇集在了范闲的身后，拖着唯一的活口，回到了山谷中，那些残破的马车之旁。
……
……
范闲蹲在自己倾覆的马车旁，手指头拨拉着碎掉的车辕，偶尔瞥一眼车厢中死了的车夫，面色平静，不知道在想什么，也拒绝了监察院下属为他治伤的请求。
为什么？这一切是为什么？
满山谷的州军死尸，是哪方势力有这么大的胆子，竟然敢在离京都如此之近的山谷里进行埋伏？是谁有实力调动如此多的军方高手，甚至还连守城弩都搬了过来！
守城弩便是这次狙杀事件中的第二个疑点，狙杀者要安置弩机需要时间，需要很大的动静，为什么负责京都四野安全的京都守备军竟是一点察觉也没有？
而最让范闲心寒的是，为什么对方能够将自己回京的时间掐算的如此之准，从颍州到渭州，自己故布疑阵，让江南水寨放出去假风声，然后一路直进……如果是要狙杀自己，这些军队断不敢在京都附近埋伏太久，怎么会把时间掐的如此之准？
更可怕的是，离京都虽然近了，但范闲自问没有放松警惕，隔着三里的距离便放出了探子，为什么最开始得到的探子回报却是一切正常？难道那探子就没有发现山谷中的异常？直到影子抢先示警……
无数的疑问涌上了范闲的心头，尤其是某一方面的疑问，更是让他浑身寒冷。
今天这个局与悬空庙的那个局完全不一样。
今天的局是死局，对方动用了如此强大的力量与缜密的准备，毫无疑问，就是要杀死自己。如果是长公主授意燕小乙动手，那定然是京都已经发生了大变，对方才会如此肆无忌惮，如此敢于藐视皇帝……可是，如果京都真的出现了动乱，就算宫里无法传出消息来，可是你呢？
范闲有些阴沉地想着，可是你呢？就算世界上所有的人都被冻住了，可是你……一定有办法通知自己。
这是一个相互矛盾的命题，如果京都没有大乱，那便不能解释，长公主和燕小乙为什么敢……做出如此的大事来，而如果京都真的乱了，为什么自己没有得到预警？
……
……
“大人，该下决断了。”一名启年小组的成员满脸干涸的鲜血，在范闲耳边轻声说着，启年小组的人跟着范闲时间最长，所以说话也比较直接，这人沉声说道：“咱们是退回渭州，先与京都方面取得联系，还是直接进入京都。”
范闲沉默，看了一眼四周受伤不轻的下属，知道自己必须马上做决断。
如果京都真的大乱，自己这一行人回京便是送死。
他沉默许久，忽而抬起头来，看着山谷外隐隐可见的京都城廓，冷漠强悍说道：“发烟火令。”
“是。”
一道烟火箭从雪谷之中冲天而起，带着尖锐的呼啸，带着耀眼的光芒，把这大雪天、黯淡日都掩了下去。
这是监察院一级危险求援的信号，整个庆国军方与监察院系统都是用的这种信号，所以范闲也不清楚，呆会进山谷接应自己的人，究竟是军方还是监察院的人。
他希望是前者。
※※※
不知道过了多久，一阵急促如骤雨的马蹄声从山谷外传来，马嘶阵阵。一转眼的功夫，一队约有两百人的骑兵驶入了山谷之中，这些骑兵队伍甲胄光鲜，刀枪在侧，肃然十足，却连旗帜也没有来得及打。
但落在范闲的眼中，不打旗帜，就有些诡异了，在刚刚经历一场血腥暗杀的此时，他谁也不肯相信。
领头的那个人是一个三十岁左右的中年人，面相肃然，一络短须在颌下飘扬，腰畔配着宝剑，只是表情肃然之中带着几丝不解。
待他看到这满山满谷的尸体与马尸，还有那些到处倾覆着的马车，和深入石缝里的弩箭，这位将领肃然的表情中，在不解之外，更多了无限的震惊与隐怒。
将领手握右拳往上一挥，高声喝道：“戒备。”
他身后的两百骑兵顿时警惕起来，注视着山谷里的一切。
那人面色阴沉地驶进山谷，直接驶到坐在马车旁的范闲身边，极潇洒地翻身下马，手握长剑，沉声问道：“你没事吧？”
范闲咳了两声，望着他说道：“你看呢？”
“什么人动的手？”那将领满脸杀意，咬牙说道。
范闲低头，忽然开口说道：“我可没想到，来的人是你……京都守备师就没有别的将领？居然惊动了你这位大统领来救人。”
来人正是秦家二子，如今的京都守备，朝中最当红的军方实力人物，秦恒。
秦恒看见范闲活着，还能说话，知道敌人们肯定已然肃清，这才放下心来，叹道：“监察院的一级求援令，满京都的人都知道你快回来了，当然猜到是你……我吓都快吓死了，怎么敢不来？”
他压低声音自嘲笑道：“如果你死了，我们京都守备不知道多少人要为你陪葬。”
其实看见秦恒入谷的那一瞬间，范闲就放松了下来，秦家既然还掌握着京都守备的力量，就说明皇帝还在掌握着京都的军队，京都应该没有什么乱子。
但他仍然问道：“京都没事吧？”
秦恒明白他担心的是什么，摇头说道：“风平浪静。”
范闲低头说道：“那……便真是奇怪了。”
秦恒同样明白他的这句话，如果京都风平浪静……谁敢冒着天子大怒的危险，去暗杀一位龙种？
……
……
范闲将今天的事情简略地向秦恒述说了一遍，秦恒听的无比心惊胆颤，皱眉说道：“这些人真是狼子野心不死。”
范闲忽然望着他问道：“你是管京都守备的，这离京都这么近的山谷里，居然埋着如此一支强兵……你怎么解释？”
“无法解释。”秦恒直接说道：“这是我们的问题。”
范闲点点头。
秦恒说道：“回吧，你的伤要治。”他接着叹息道：“这些人下手真狠，你的属下都死光了？”
“没有。”范闲咳了两声，微笑说道：“我的属下都在等你。”
雪谷两侧的山林里缓缓行出十几个监察院的密探，手中都拿着手弩，平静而冷漠地对着秦恒以及山谷间正在负责清理尸体的京都守备部队。
秦恒面色微变，说道：“怎么？不相信我？”
“你觉得我现在还能相信谁呢？”范闲嘲弄笑道：“不要忘了，我先前险些就变成了一只鬼。”
秦恒默然摇头，无奈说道：“如果你觉得用这些小弩对着我，能让你放心些，你就这么做吧。”他接着皱眉说道：“要不然我先陪你返京，你可能会觉得安全许多，这山谷里的清理工作交给京都守备来做，这本来就是我们的事。”
这位秦家的接班人平静而又认真地说道：“如果真如你所说，这事有军方的势力插手，相信我，我们老秦家一定会帮你讨这个公道。”
范闲摇了摇头，说道：“不用了，我们一起走吧，这些尸体我要留着。”
秦恒知道范闲平静的面容下隐藏着何等样的怒火，点了点头，又看着范闲脚下那个奄奄一息却尚未毙死的狙杀者，问道：“这个活口呢？只怕陛下会亲自审问。”
范闲面无表情说道：“这山谷里所有的死人是我的，活人也是我的。”
……
……
州军的尸体暂时无法理会，只是将监察院理职的官员抬了出来，又从两侧的山林间，将那些死亡了的狙杀者的尸体也聚在了一处。
范闲看着自己下属们冰凉的尸体，微微偏头，又看了一眼那些伏击者的尸体，轻声说道：“自家兄弟的遗体要照看好了，至于这些人……拖这么多尸体做什么？把脑袋都给我砍下来，带回京去。”
洪常青在一旁高声领命。
秦恒在一旁看着这一幕，微微皱眉。如果不出意外，这些尸体也都是军中的好儿郎，虽然因为朝中倾轧的缘故，成了谋杀朝廷钦差的凶手，死自然毫不足惜，可是范闲这样屈辱尸体，似乎还是让这位军中少壮派将领感到了一丝不舒服。
范闲根本不理会旁边秦恒的感受，带着一丝戏谑的神情看着自己的属下们在那里砍着人头。
一切收拾完毕，山谷里剩余的血水尸体，马尸破车，自然有朝廷的后续人手来进行处理。
二百京都守备骑兵一半下马，很小心地将监察院官员的遗体扶至马上，同时又让那些受了伤的监察院官员坐上了马。
这全部是秦恒的决定，他知道在这个当口，必须想尽一切办法，平抚范闲的怒气、平抚监察院的怒意。
监察院与军方，向来关系密切，情谊久远，但因为这小山谷的一战，必将出现一道永远难以弥合的伤口。
待范闲也上了马后，秦恒翻身上马，于他身旁平静说道：“你想过没有，如果真是军方要对你不利……我这时候完全可以将你们全部杀了。”
此时监察院官员们弩箭已收，均是劫后重伤之身，秦恒带着二百骑兵，确实有说这个话的底气。
范闲却是看也没有看他一眼。
在他二人身后，是那些驼着监察院官员遗体的马匹，忽而一匹马上的尸体弹了起来！
那具尸体像一道幽灵般地掠过了三匹马间的距离，淡淡扬扬地飘到了秦恒的身后，坐到了他的马上，紧贴着他的胸背，如此亲密……就像是他的影子一样。
秦恒大惊失色，腰畔的长剑却只来得及抽出一半，却发现身后那个人在自己的后颈上轻轻吹了一口气——很冰寒。
秦恒清楚，猝不及防之下被制，以身后那人无比可怕的身手，在这样的状况下，如果对方要杀死自己，就算是叶流云大宗师来了，也不可能救活自己。
他身后的影子扮成了一个很普通的密探，身上穿着件灰白的衣裳，头颅低垂，似乎在打瞌睡。
秦恒沉默了，收剑回鞘，望了范闲一眼。范闲没有望他，只是双眼微眯看着远方的京都。

第三十二章 枢密院前、大好头颅
城门那边黑洞洞。
城门那边冷清清。
城门那边早已清空出来，京都的居民们被拦在警戒线之外，满脸震惊地看着南来的这一行队伍，看着这些人身上带着的血，看着那些马上伏着的尸体，看着挺直后背，骑在当头第一匹高头大马上的年轻大人。
一片哗然！
暌违京都一年之久的小范大人终于回京了，但谁也没有想到，随着他一起回来的，竟是这么多的尸体与血渍，还有一辆破烂不堪，似乎随时都可能散架的全黑色监察院的马车。
在远处围观的百姓们窃窃私语着，议论着，震惊无比。看着眼前的这一幕，人们都猜到，一定是在小范大人回京的途中，遇到了什么凶险的事情，只是没有人想到，所谓凶险，其实就发生在安乐繁华的京师附近。
京都守备的军士们沉默地牵着马，在队伍的两侧进行着护卫。
百姓们满脸惶恐地看着，确认了不是朝廷缉拿小范大人，然后便开始纷纷猜想了起来，联想到范闲那个惊天动地的身世，联想到过往一年间的传言，联想到内库这些敏感的词语，就算愚如民妇们也知道，肯定是朝廷内部有些人想对小范大人不利。
范闲在江南的事情，虽然影响了一定声誉，但在京都，他依然拥有着极高的声望，春闱案，独一处，殿前诗，北齐行，在京都人的心中，他是最大的骄傲与朝廷最后的良心。
……
……
“学范大人！”
“学范大人！”
百姓们看着带伤的范闲，不知道该如何表达自己的关心与支持，也不知道该如何请安，只好隔着老远的距离高声喊着，喊叫声此起彼伏。
秦恒侧脸看了他一眼，眼中露出一丝艳羡之色，马上回复了平静。
范闲望着那边乌压压的人群，微微点头，面色稍柔了一些，心底里也不禁感动，他自问这第二次生命并没有从内心出发为这些人们做过什么事情，但便是自己偶尔带来的一点点好，这些百姓们却能记一辈子。
京都虽然黑暗，但这些民众的心还是向着光明的。
有些胆小的百姓忽然尖声叫了起来，对着范闲这一行马队指指点点。
范闲不用回头，也知道是什么震慑了百姓们的心神。
身后的马匹下方，拖着一块从马车上折下来的门板，门板上绑着一个奄奄一息的血人。这个血人身上的血已经止住了，先前流出来的鲜血，此时也已经变作了乌黑的颜色，将他的衣服与身体漆在了一处。更为恐怖的是，这人的两只手臂已经齐肩断了，只剩下两个血口，一颗眼珠子也沾着血浆子瘪了下去。
还有两只被砍下来的手臂，被人用布条胡乱系在门板的边缘。
这正是雪谷狙杀中，唯一活下来的那个活口，一路被监察院众人拖到了京都城门处，沿路颠簸不停，场面凄惨。
范闲没有一丝表情，一挥手中马鞭，当先往城门里驶进。
穿过阴暗的城门洞，甫一见京都深冬雪景，范闲深深吸了一口气。几十名穿着黑色莲衣官服的监察院官员迎了上来，一人沉默地牵住了范闲的马缰，其余的人去后方接应那些重伤后的同僚。
牵住他缰绳的那位官员面色黝黑，沉痛说道：“下官失职。”他看了范闲身边的秦恒一眼，“烟火令后，城门暂时关了，所以未及出城接应。”
范闲点点头，有些疲惫说道：“沐铁不要自责，这和你没有什么关系。”
他接着说道：“沐风儿！”
沐风赶紧从后方跑了过来，老老实实地站在了马旁，他的脸上也浮现着愤怒与不安的神色：“沐风儿在。”
范闲微微低头说道：“你带一部分人将这些兄弟带去养伤，安葬的事情明日再说。”
“是。”沐风儿领命而去。
范闲对沐铁说道：“你带人跟我去一个地方。”
沐铁疑惑，心想大人受伤严重，想必宫中不会急着召见，这么急着去哪里呢？却知道在当下这种时刻是断不能问的，低头领命，同时向街边的联络官员做了个手势。
范闲看了秦恒一眼，问道：“入京之后，还有人敢杀我吗？”
秦恒想了想，说道：“没有。”
范闲说道：“那你为什么还要跟着我？”
秦恒又想了想，为难说道：“我怕你要杀人。”
范闲沉默片刻后，说道：“今天我不杀人，因为我还不清楚该杀哪个人。”
……
……
随范闲归京的监察院官员们被接走疗伤，他的身后换成了自己原来一处的官员密探，就这样安静肃然地往京都深处走着，不一时便来到了天河大道上。
队伍的后方还是拖着那辆快散架的马车，和那个门板和那个惨不忍睹的血人。
一路行来，尽数落在了京都百姓的眼里，道路两旁围观的人群越来越多了，不自禁地发出几声抽凉气的声音。此时市井间早已传开，小范大人奉旨归京述职，不料于京外遇强人伏袭，监察院死伤惨重，小范大人险些身死。
自十四年前的京都流血夜后，京都便一直沉浸在安宁之中，已经有许多年没有发生过如此令人震骇的事情。
范闲笔直坐在马上往前行走着，身后不断有监察院一处的人汇拢到队伍里，队伍越来越长，却依然一阵沉默肃杀。
看着这一幕，京都众人各自心寒，不知道是不是京都里马上就会血流成河，没有人敢低估范闲的魄力与狠戾。
京中的监察院官员大部分属一处，范闲便是一处的祖宗，祖宗遇袭，这是何等大事，也不用怎么发动，京都里一处的密探们都行动了起来，随侍范闲的加入了队伍，暗中去查办的开始通知各府潜着的钉子。
范闲忽然一拉缰绳，停住了马匹，回头看了一眼自己那些面带毅然之色的下属们，微微皱眉，缓缓开口说道：“这里有近两百人，我们一处拢共才三百一十个，你们不办事了？”
沐铁心想今天这阵势看样子是要去杀人报仇，人带少了怎么能行？在京都堂皇杀人，就算再有理由，只怕最后也要惨遭镇压，今儿个一处是将自己的身家性命全部都押在了范闲的身上。他咬牙回道：“全听大人安排。”
范闲闭目想了会儿，“不要再来人了，我不是去杀人的。”
一直跟在他近处的秦恒听着这句话，心头一颤。
然后这一队人继续开动，在京都百姓惊骇的目光注视下，沿着平日里安静的天河大道，那路两畔的流水，缓缓向着远处的皇宫行去。
……
……
言冰云站在窗口，隔着玻璃窗看着楼下的道路，看着路上那一队杀气腾腾却又无比沉默的队伍。围观的群众已经被京都府的衙役们驱散了，天河大道上愈见孤寂。
他看着骑马行于最前方的那个人，微微叹息了一声。
一名下属叩门而入，跪于地下禀告道：“已派人通知陈园，警备已提至一级，六处全面启动，已控制枢密院附近街巷。”
“让二处扔下手头不紧要的活儿，全力查山谷伏袭之事。”言冰云没有回头，只是看着路上的范闲。
那名下属领命，抬起头来问道：“提司大人正往那边去，要不要接应？”
言冰云思考片刻后说道：“准备一下，如果大人真的动了手……”他的面色微变，旋即苦笑说道：“放心吧，大人不会动手的，他比我们还能忍。”
那名下属愕然抬头，看着言冰云，心想提司大人遇袭，小言公子怎么如此镇定自若？居然不急着出院去迎接提司大人或者是……阻止提司大人？
……
……
在皇宫与灰黑色的监察院之间，还有一座建筑，上有苍龙盘踞，下有石狮守门，衙门大敞，石阶其下，看上去显得威武莫名。
范闲沉默骑着马，向着那座建筑前进。
他身后拖着的那个门板，在天河大路尽头的石坎上颠了一下，终于承受不住断开。那个血人的脚还被束在马尾之上，在地面上一弹，重新又被拖动，只是那双断臂却落在了地上。
早有监察院官员将这对断臂拣了起来。
那个血人被颠醒了，发着难受的呻吟之声，只是半个下巴已经碎了，人也处于半昏迷的状态之中，根本说不出什么话来。
这人被范闲的马拖着在地上行走，血水再次迸出，在雪地上拖出了一条长长的线。
血线。
血线尽头便是那座建筑。
范闲眯眼看着石阶上的那个衙门，看着石阶两旁威武莫名的石狮，在心里叹了口气，往年在京都，自己因为皇帝的压力与自己的自省，刻意与这里拉开了距离，算到如今，这竟是自己第一次来这里。
这里就是庆国军方的中枢，当年的兵部，后来新政里改称军部，如今早又回复古称枢密院的地方。
枢密院奉陛下之命，控制着庆国所有的军力调动，负责一应对外征战之事，在这数十年的战争之中，不知道涌现出了多少名将大帅，不知为庆国获取了多少土地与财富。
庆国的军队乃是天下最强军，庆国的枢密院便是这最强军的头脑。
……
……
枢密院里的人们早在范闲入城的时候，就知道了这个震惊京都的消息，等到范闲一行人往枢密院来时，所有的将军们都感到了一丝诧异与不安，已经有不少军方官员跑出了枢密院，站在台阶上，注视着范闲这一行人。
范闲就这样安静地坐在马上，也不下马，只是看着石阶上那扇紧闭的大门。
大门缓缓拉开，五六位枢密院的大臣急步走了下来，而在他们的身后，枢密院的兵士们也握紧了刀枪枪杆，警惕地盯着衙门口的这群监察院黑衣人。
场面似乎有些紧张。
但范闲不紧张，他认得出门来迎自己的乃是枢密院二位副使以及三房副承旨。如今秦家老爷子一向称病在家，枢密院管事的，便是这几位高官了。
他一挥马鞭，止住那位枢密院右副使开口，不给对方表达关心、愤怒、紧张、怜惜之类任何情绪的机会。
范闲缓缓开口。
“我知道，你们当中有很多人不想我回京都，至少是不想我活着回京都。”范闲冷漠说道：“但……我还是回来了。”
枢密院右副使欲言又止，双眼却看着范闲身后拖着的那个血人，看着这惨不忍睹的景象，这位自血火中爬将起来的高官也只是微微皱了皱眉。
范闲微微低头说道：“本官于京都郊外遇袭，这件事情想必各位大人都知道了。”
枢密院右副使甫始开口说道：“实在令人震惊……”
不等他把话说完，范闲截道：“想杀本官的人是谁，本官不想理会，本官只知道……是你们的人。”
你们的人。
这便把话定下了基调！
枢密院右副使大惊，皱眉反驳道：“范提司遇袭，我等同僚无不感同身受，只是事件未清，还请不要太过……”
范闲不理会他，只是轻轻抚摩着光滑的马鞭，于马上低头说道：“何必解释什么呢？”
“你们认识我拖的这个人吗？”范闲看了一眼马儿身后的那个血人，微笑说道：“当然，你们肯定不认识，哪怕他一定是军中某位大人物的亲随将军，你们也不认识。”
“这个人是今天袭击本官留下来的唯一一个活口。”他叹息着：“一个很好的军人，可惜了。”
范闲反手一鞭，鞭尖极长，啪的一声抽在了身后雪地上那血人的脸上，只是那人早已奄奄一息，根本没有什么反应。
军人自有其气息，而枢密院中人早已从京都守备处知晓，此次伏袭范闲的小股部队中，居然用上了守城弩，如此一来，军方肯定脱离不了干系。
此时的枢密院众人满心考虑的是要如何面对监察院的怒火，陈萍萍的反噬，陛下的震怒，所以对于范闲如此明显对军方的羞辱一鞭，也只是面色微变，心头恼火，面上却不敢太过直接地表露什么。
从枢密院的正门处，又缓缓走出一人，只见此人身材并不如何高大，但却显得格外强悍，尤其是那一双眸子神光内敛，却又咄咄逼人，一脸肃容，身后负着一把长弓。
看他身上紫色服饰，明显是一位极品大臣。
如此打扮，不是回京述职的征北大都督燕小乙，又是何人？
……
……
偏生范闲却是看也没有看燕小乙一眼，只是反手一鞭又打在了身后那个血人的脸上，在这人本就已经惨不忍睹的脸上再留下了一道恐怖的伤痕。
紧接着鞭尖一飞，将这个人卷了起来，刀光一闪，系在马尾后的绳索立断。
那个血人直直飞了起来，越过了石阶下的兵士，重重地摔到了枢密院衙门之前的雪地上，砸起一片雪花，一片血花。
正好摔落在燕小乙的身前。
燕小乙低头看了一眼，不知道眼神有没有一丝变化。
……
……
范闲一抬右手。
沐铁抽出身旁配刀，走到唯一残存下来的马车旁边，双手持柄，用力砍了下去。
刀光一落，马车厢最后一丝系绊也承不住力了，半边马车厢壁轰然塌垮。
无数个圆滚滚的事物从马车里滚了出来，滚过散乱的木板，滚过洁白的积雪，滚到了枢密院的石狮之下，去势难止，渐渐堆高，将整个石狮靠着道路的一侧淹没了一半的高度。
是人头。
无数的人头堆积在马车与石狮之间。
点点污血，无数或睁或闭的血污双眼，头颅下系着的丝丝络络肉丝，就这样淹没了枢密院门口威武石狮的胸口。
“伏击我的军中二百壮士尽数在此。”范闲淡淡说道，一挥马鞭，遥遥指着石阶上的庆国军方大老们，“活人，我给了你们，死人，我也给了你们，我希望你们也能给我一些东西。”
然后他对一脸漠然的燕小乙说道：“令公子可好？”
最后范闲低头，对着石狮那里的两百个人头，牵扯了一下嘴唇，嘲讽说道：“大好头颅啊……”
燕小乙抬头，眼中精芒乍现。

第三十三章 何以报？
谁都能听出来这两句话的意思和其中隐含着的怨毒，燕小乙站在石阶上盯着范闲的双眼，似乎是想用自己的目光冷冷地钉死对方。
但他清楚，自己不可能在京都里杀死范闲，这是很悲哀的一个事实。在这么多年之后，他依然难受地发现，就算面前这个骑在马上的小白脸如此阴狠地诅咒自己的儿子，当着整个京都的面威胁……
不，是恐吓自己，他也不能提前做什么。
因为自己是猎户的儿子，而对方是陛下的儿子。
燕小乙与军方其他的那些大老都不一样，他不是秦叶两家那种世家，也不是大皇子那种天潢贵冑，虽然有长公主作为靠山，但实际上，他在军中的爬升依靠的还是他自己的实力。如今的荣耀，征北大都督的崇高地位，都是这么些年在北方在西方在南方，他自己拼着性命打将出来的。
他的箭下从无一合之敌，他的军队正前方从无能坚守三日之师，他为庆国朝廷立下无数功勋。
这才有了今天。
所以即便陛下明知道他与长公主过往甚密，却依然信任有加，恩宠非常，甚至在前些年里，让他担任着宫中的禁军大统领。
这一切是因为什么？就是因为燕小乙有一颗坚毅而强大的心。
身为九品上的超强高手，在整个庆国军方，只有叶重可以与他抗衡，或者是老秦家那些藏在深处的隐秘人物，所以燕小乙这一生，从未畏惧过什么，甚至偶尔有时还会想到，如果当自己的部队面对着一位大宗师时，大宗师……能不能逃得过自己的箭？
他何尝会惧怕一个年轻人？就算是石阶下马上这个在他看来，只是靠着父荫母遗而获取莫大名声的年轻人，就算这个年轻人的目光如此冰冷与狠戾，可是……
你不要来撩拨我！
他的双眼盯着范闲，两束目光有如他背后负着的惊天箭，似乎是在告诉范闲，如果自己愿意，随时都可以将你杀死，哪怕你的身份特殊，可是有些事情还是不要做的好。
……
……
范闲凛然不惧抬着脸，双眼微眯，化去微微的刺痛，冷笑相迎。
他不清楚这次山谷伏击是不是燕小乙做的，虽然这件事情长公主有最大的嫌疑，但某些疑点，让他不能得到很笃定的判断，可他依然要这般说话，因为燕小乙终有一天是要来杀自己的，既然如此，自己就不需要考虑太多东西了。
不管是不是燕小乙做的，范闲清楚自己都必须做出某些令天下震惊的事情来，来警告那些暗中打自己主意的人，要想杀我，就要掂量下能不能付得起这些代价！
枢密院石狮前的二百大好头颅，便是明证。
……
……
枢密院石阶上下似乎被一股寒冷的空气凝结住了。
燕小乙傲立于石阶上，范闲直坐于马背上，两个人的目光刚好平齐，目光中所挟含着的杀气是那样的令人难受，便是这四周充溢着的血腥味，石狮下头颅散发的恶臭，似乎都害怕了这二人对视的目光，避散开去。
有人轻轻咳了一声。
秦恒牵马走到石阶旁，低声对枢密院右副使告了个歉，便直起了身子，对着燕小乙温和微笑说道：“见过大都督。”
他来的很巧很妙，恰好挡住了范闲与燕小乙的目光对峙，缓和了一触即发的冲突。
燕小乙缓缓收回刺人的眼光，平静说道：“小侯爷好，老大人最近身体怎么样？末将回京，总要去看看老大人。”
秦恒早已封侯，而燕小乙口中说的老大人，自然是那位一直病居府中的秦老爷子，以燕小乙征北大都督之尊，在那位军方柱石秦老爷子面前，也只有自称末将的份儿。
有秦恒出来缓和，燕小乙必须给这个面子。
但范闲不用给，他低着头，玩着手中的马鞭，说道：“你挡着我与燕大都督了。”
……
……
秦恒哑然之后复又愕然，他不明白范闲是怎么想的，难道他准备在枢密院的门口向燕小乙挑战？
虽然举世皆知，范闲与海棠齐名，乃是庆国年代一代中公认的第一高手，可是……面对着燕小乙，依然没有人会看好他。
更何况这两个人的身份不一样，这地方也特殊，怎么可能在这里大打出手？
秦恒微微偏头，压低声音说道：“你受了伤。”
范闲的面部表情平静无比，但秦恒的心脏却开始颤抖起来，京都所有人在知道今天伏击的消息之后，便是最害怕这种情况。
大家都害怕范闲发疯。
如果陈萍萍院长大人是一只老黑狗，范闲自然是只小黑狗，小黑狗被人狠狠捅了一刀子，发起疯来，可是会不分敌我胡乱去咬的，满朝文武害怕的就是范闲在愤怒之余，大动干戈，动摇了整个庆国朝廷的根基。
范闲听着秦恒的问话，缓缓回道：“我只是想请教一些问题。以礼待，以德还；以剑赠，以刀报。燕大都督，是不是这个道理？”
……
……
有些疑问，范闲准备当面质问，只是却没有机会说出口来。
枢密院众人听着刀剑之语，以为小范大人马上就要发疯，下意识里做好了迎战的准备。枢密院虽以参谋军官为主，武力较诸庆国五路边军并不如何强横，但毕竟是庆军数十年来的精气神所在，今日糊里糊涂被范闲欺上门来，隐忍已久，总有反弹的时刻，所有的校官将军都握住了刀柄。
燕小乙入京，只可带一百亲兵，此时这一百亲兵也早已布防到了枢密院的侧门廊下，紧张地注视着衙门口前的这一百多名监察院一处的官员。
自北境归来的军士面上多有风霜之色，早已被燕小乙打造成了一支铁军，只是与秦叶两家诸路边军不同的是，这一百多名亲兵身上都带着弓箭。
庆国京都禁弩不禁弓，这是尚武的皇族所体现出的自信。
双方对峙，但一直担心着的京都守备秦恒却放下心来，如果先前范闲用言语挤兑住燕小乙，向其发起决斗的邀请，只要燕小乙同意，就算是陛下也无法阻止，那双方定然是你死我活之局。
可是如今的阵势涉及到了监察院与军方的冲突，秦恒便知道这场仗是打不起来了，因为在京都里有无数双眼睛都看着这里，不论是陛下还是主持政务的朝官系统都不可能眼睁睁看着庆国称霸天下的基础，就因为这枢密院前的人头轰然倒塌。
果不其然，远处传来叫喊之声，马蹄微乱。
一队身着亮甲的禁军驰马而至。枢密院地处监察院与皇宫之中，这些禁军的反应似乎显得慢了些。
但有些明眼人清楚，这是禁军特意留下些时间，让范闲稍微发泄一下心头的怨怒。
禁军代表着皇帝的威严，无人敢于藐视，至少在表面上。
所以当禁军列队穿插，将监察院众人与枢密院兵士分割开来时，没有人表示出反对的意思。
更何况领兵之人乃是大皇子。
大皇子乃是当年征西大帅，与军方关系深密，而如今人人皆知，他与范闲的关系也是相当紧密。
看见是他来调停，场间众人同时舒了口气，深觉陛下英明，这个人选实在是太合适了。
大皇子牵着马缰来到范闲的身边，面上的担忧之色一显即隐，微微点头示意，并没有说什么废话，只是说道：“父皇知道这事了，你先回府养伤吧。”
范闲似笑非笑地看着他，沉默着，等待着。他自然是要走的，总不可能在这里与枢密院真的大杀一番，只是他要等的人还没有来齐。
不一时，三名黄门小太监气喘吁吁地从人群外跑了过来，传达了陛下的口谕，表示了对行江南路全权钦差大人遇刺一事的震惊及慰问，对于京都守备进行了严厉的批评，对枢密院众人释出了暗中的提醒与震慑，然后命小范大人立即回府养伤，待朝廷查明此事，再作定断。
再一时，两名身子骨明显不是那么很健康的大臣也气喘吁吁地跑了过来，正是舒大学士与胡大学士，这二位门下中书的极品大臣，表示了对范闲的安慰以及对凶徒的无比愤怒。
舒芜是范闲的老熟人，但范闲还是第一次看到胡大学士的模样，发现他比自己想像中还要年轻一些，顶多四十余岁。
范闲坐在马上沉默少许，然后对大皇子说道：“你明白我的，这第一轮的面子够了，我暂时不会发疯。”
大皇子点头，说道：“我送你。”
范闲一牵马缰，在天河大道上打转，将马鞭转交左手，抬起直指枢密院石阶上的军方众人，挥了挥，没有再说什么话。
枢密院军方众人觉得这远远的一鞭，似乎是抽打在自己的脸上。
※※※
回到范府，大皇子问了些当时山谷中的具体情形，沉默少许后便离府而去。范闲知道他是要急着回宫，迎接皇帝暴风骤雨般的质询，却也不想提醒他太多，因为这件事情，他自己都还存有许多疑虑。
宫中从太医院里调了三位太医送到了范府，范闲却不用他们，只是让三处的师兄弟们为自己上药疗伤，余毒应该几日后便能袪尽，至于后背处那道凄惨的伤口，却不知道要将养多少天了。
直到此时，躺在自家温暖的床上，范闲的身体与心神才终于完全放松下来，顿时感觉到了一丝难以抵挡的疲惫，纵使身后还火辣辣地痛着，但依然是抱着枕头沉沉睡了下去。
醒来时，天色已黑，一名丫环出门去端了碗用热水温着的米粥进来，一直守在范闲床边的那位接过米粥，扶着范闲坐了起来，用调羹舀了，细细吹着，缓缓喂着。
范闲吃了一口，抿了抿有些发干的嘴唇，望着身边正小心翼翼地舀着粥的父亲，发现一年不见，父亲的白发更多，皱纹愈深，不知为何，一时间竟觉着心内有些酸楚。
“让您担心了。”
范建没有说话，只是又喂了他几口，才将粥碗放到桌子上，然后平静说道：“当年你要入监察院，我就对你说过，日后一定会有问题，不过……既然问题已经出现了，再说这些也没有什么必要。”
范闲沉默片刻后说道：“我有许多事情想不明白。”
范建温和说道：“说来听听。”
范闲将自己在山谷残车旁的心中疑问全部讲给父亲听了，希望能从这位在朝中看似不显山不露水，但实则根基牢固，手法老道，便是陛下也无法逼退位的父亲大人，给自己一些提醒。
“既然断定是军方动的手，”范建说道：“那就可以分析一下。除京都防御外，我庆国大军共计五路边兵，七路州军，以边兵实力最为强横，叶家定州其一，秦家其一，沧州方面的边兵在燕小乙的控制之中，还有南诏线上一支，州军实力基本上可以忽略不计，但便是这样，其实五路边兵也不是分的如此明显，便如叶秦两家，门生故旧遍布军中，在各方面都有一定的影响力。”
范建稍微停顿了一下，又接着说道：“而像大皇子往年征西，其实是从五路边兵中抽调而成大军，战事一结，便又归兵于各方。”
范闲沉默少许后说道：“这也是陛下的一个法子。”
“不错，这些将领因为征西之事被提拔至关键部位，便等若是皇族的手脚，却不是叶秦二家能指使得动的，如此一来，五路边军，没有哪一家可以单独控制。”
很奇妙，遇着范闲遇刺如此大事，这父子二人却似乎并没有太多的感叹与愤怒，只是冷静地分析着情况。
“而像京都的防御，京外四十里方圆内，都是京都守备的辖境，守备师辖两万人，内有庆国最强大的禁军一万人。还有十三城门司，看似不起眼，但直受陛下旨意管辖京都城门开合，也是紧要衙门。宫中还有侍卫一统，虽说我朝惯例，禁军大统领兼管大内侍卫，但实际上除了宫典这一任大统领真正做到了之外，其余的时候，大内侍卫都是由宫中的那位公公管理着。”
公公？自然是洪公公……范闲忽然从父亲的这句话里听到了一丝很怪异的地方，除了宫典真正做到了兼管禁军与大内侍卫？
他霍然抬首，吃惊说道：“宫典……竟是如此深得陛下信任？”
范闲与宫中防卫力量第一次打交道，就是在庆庙门口与宫典对的那一掌，他清楚知道宫典这个人，也知道悬空庙的事情，很大一部分起因，就是陛下想将叶家的势力驱除出京都，想将宫典从禁军统领这个位置上赶下来。可是……按照父亲的说法，宫典，或者说叶家当年得到的信任，实在是很可怕，那皇帝为什么要硬生生地把叶家推到二皇子一边，推到长公主一边？
范闲隐隐觉得自己似乎抓住了某个重要的东西，但却始终想不分明，不免头痛起来。
范建轻声说道：“不要想的太复杂，陛下虽然神算过人，但也不至于在京都防卫力量上玩手脚……至于为什么要将叶家赶出去，我想……我能猜到一点。”
范闲皱眉说道：“父亲，是什么原因？”
范建笑了起来，扶着他轻轻躺下，缓缓说道：“不要忘了，你的母亲也姓叶……当年她初入京都时，就曾经打过叶重一顿，五竹还和叶流云战过一场，就算你们两家间没有什么关系，陛下只怕也会担心某些事情。悬空庙之事时，陛下还不如今日这般信任你，但已准备重用你，自然要预防某些事情。”
范闲一怔，旋即寒寒叹息了起来。身为帝王，心术果然……只是这样的人生，会有什么意味呢？只是他没有想到，自己的父亲再厉害，终究也是有猜错的时候。
“我和叶家可没有太多情份。”范闲说着，心里却想起了那个眼睛如宝石般明亮的姑娘。
“现在没有，不代表将来没有。”范建一挑眉头说道：“我感兴趣的是，陛下为什么会如此防范你。”
范闲沉默了许久，然后轻声说道：“父亲，你看这次的事情，会不会是……皇上安排的？”
于京都郊外，调动军方杀人，甚至连城弩都搬动了，结果自己身为监察院提司，掌管天下情报，竟是一点儿准备都没有！每每想起这件事情，范闲总觉得山谷伏击的背后，绝对不仅仅是长公主一方的疯狂，而应该隐藏着更深的东西。在他的怀疑名单当中，皇帝自然是排在第一位的那人，至于排在第二位的……
“不是陛下。”范建忽然幽幽说道：“他现在疼你宠你还来不及，怎么可能对你下杀手……除非……他要死了。”
范闲默然，问道：“能够同时让京都守备与监察院都失去效力……除了陛下，谁能有这个力量？长公主加燕小乙？”
他摇了摇头，然而范建却微笑反问道：“你应该在猜测什么，不然为什么从枢密院回来时，却没有进你自己的院子看看？”

第三十四章 种白菜的老爷子
“不可能。”
范闲躺在床上，摇头说了三个字，然而马上却咳了起来，似乎连他的内伤都知道，他不可能完全相信自己的判断，心情激荡之下，难免有些反应。
不过范闲依然觉得不可能，自己自幼便跟随着费先生学习生物毒药入门及浅讲，学习监察院里的规章与部门组成，学习监察院特有的处事手法和杀人技巧，从很小的时候，他的生活便开始和庆国官员百姓们最害怕的监察院紧密地联系在了一起。
在别人眼中，他是个小孩儿，顶多是有些天才气质的小孩儿，但他清楚，澹州时的范安之，灵魂已经相当成熟，所以他早就明白，自己将来的人生，肯定会与监察院紧密地联系在一起。
入京后提司腰牌的现世，更让范闲明白了监察院那些老人的良苦用心，对方是想将监察院交给自己，或者说是还给自己，更准确地说，是还给当年那个女子。
到了如今，范闲拥有了难以计数的财富，拥有了天下皆知的声名，拥有了极高的地位，这一切或许是凭借着他两世为人的经验，无数前贤的诗赋歌词，自己打小练就的坚毅心神，但他心里清楚，这一切都只是外物，难以系身，随时随地都有可能失去。
而自己之所以一直到今天还能拥有这些，就是依靠的监察院的力量。
无论从哪个方面说，监察院都是范闲在这个世界上存在的根基、根本。
雪谷狙杀与悬空庙的刺杀不同，悬空庙之后受的重伤，那完全是一次意外事件，影子的出手，完全都在陈萍萍的控制之下，如果不是恰好那时自己的霸道卷练到了瓶颈，凑巧经脉尽断，想必最后也不会受这么重的伤。
可是雪谷里的狙杀，那就是为了杀死自己，一旦展开，绝无收手的可能……
如果真如父亲所言及自己猜想，这个根基忽然松动了起来，范闲随时都有可能颓丧退场。对于这个猜想，不论是从理智上，还是感情上，范闲都不愿意接受，也不可能接受。
“不可能。”
范闲再次用重重的语气重复了这三个字。
他是监察院提司，经过这两年来陈萍萍的刻意放手与扶持，在八大处里早已安下了自己的人手，启年小组也成为了一个特殊的部门，一处有自己，四处有言冰云，三处有费介，五处黑骑无心，而且现在有了荆戈，六处有影子……
算来算去，如今的范闲再不是当初的孤家寡人，整个监察院的资源早已被他牢牢地握在了手中，他实在想不明白，就算院中出了一个叛徒，也不可能完全把自己蒙在鼓里，与自己的敌人配合。
除非是他。
就是自己在山谷中想的他。
可是他……对自己是如此的和蔼，那双一直放在羊毛毯子上的手是那样的稳定，那个瘦削的残疾身体显得那样可靠，不论自己在哪里，总觉得他就是自己最大的靠山，让自己不论做什么事情都没有一丝畏惧。
……
……
“这个世界上从来就没有什么不可能的事情。”范建冷冷说道：“当年你母亲比你现在如何？同样是左手监察院、右手内库，身后有老五，更何况她还多了我们这几个人，南有泉州水师，比你今日如何？……可是最后呢？”
范闲沉默了下来，忽然隐隐感觉到，山谷里的事情，只怕与许多年前的那件事情有关。
“皇后的父亲，是被我亲手一刀砍下了头颅。”范建低头看着自己修长的手指，微笑说道：“可是……谁知道该砍的脑袋是不是都砍光了？”
范闲初闻此事，震惊异常，看着父亲半天说不出话来，直到今天他才知道，原来皇后的父亲，竟是父亲亲手杀死的！
他知道父亲说的是什么意思，当年京都流血夜是对叶家倾覆的一次大报复，但是叶家当年根基何其深厚，在一夜之间被颠覆，虽说是趁着皇帝西征……可是京都里不知道有多少权贵家族参与到此事之中，有些漏网之鱼……甚至是元凶仍存，也并不出奇。
只是……范闲打破了沉默，脸上流露出坚定的神色，温和说道：“父亲不要说了，我相信院长。”
范建叹了口气。
范闲继续温和说道：“你的话，其实他也曾经对我说过……我也一直在想当年的问题，发现在我入京都之前，你和陈院长彼此之间异常冷漠，完全不是现在这副模样，我明白你们的心中都有警惕，只是正如我无条件地相信您，我也无条件地相信他。”
他轻轻咳了两声，继续说道：“对同伴的疑心，是一种很可怕的事情，或许，有些人一直刻意隐瞒了什么，就是为了让你与陈院长互相猜疑。”
“我不会这样。”范闲加重语气说道：“我相信自己的感觉，只有感觉不会欺骗自己。”
他的眼光看着窗外。
……
……
许久之后，范建笑了起来，欣慰说道：“看来对于人性，你还是有信心的……这一点，和你母亲很像。”
范闲也笑了起来，说道：“只是对于特定的几个人罢了。”
范建接着平静问道：“这件事情你准备怎么处理？”
“我先等着看陛下的处理结果。”范闲沉默少许后，继续应道：“只怕调查不出来什么事情，对方投了这么大的本钱进去，自然也想好了善后的法子。”
他嘲讽笑道：“有时候都不知道陛下的信心究竟是从哪里来的，这军方都开始有人骚动了，他还是如以往那般毫不担心吗？”
“查，总是能查到一些东西。”范建望着儿子，知道年轻人并没有被鲜血冲昏头脑，欣慰笑道：“守城弩都是有编号的。”
“怕只怕连这城守弩也是从别处调过来的，查错人可不好了。”
“你说的不错。”范建唇角浮起一丝古怪的笑容，“陛下震怒之下，案子查的极快，下午就得了消息，山谷中一共有五座守城弩，刚从内库丙坊出厂，本应是沿路送往定州方向……只是不知为何，却比交货的时间晚了些，恰好出现在了你回京的路上。”
“定州？”范闲皱起了眉头，“叶家又要当替罪羊？陛下能狠下这个心吗？”
“陛下当然知道这件事情的蹊跷。”范建说道：“只是……万一是叶家故意这么做的呢？”
“所以需要别的证据，”范闲轻声问道：“我送到枢密院的那个活口有没有价值？”
“有。”范建又古怪地笑了起来，说道：“你这一招还是和当年对付二皇子的招数一样，把证人送到对方的衙门里。”
范建面色微静，说道：“只是一个方法，最好不要使用两次，至少这次枢密院就没有上你的当。”
“噢？”范闲皱眉说道：“他们怎么处理的？”
范建微微一笑说道：“他们像供奉老祖宗一样把那个活口供着，生怕他失血过多死了，不好应付陛下的问话。紧接着，他们便借口此事必须由监察院调查，军方应要避嫌的原因，便将这个人送到了监察院。”
范闲微微一怔。
范建继续笑道：“但人是你扔在枢密院的，监察院自然不肯接受，又让人拖回了枢密院……枢密院这些军队的粗人，这次真是学会了赖皮，竟是把这人又拖回了枢密院。”
一向肃容的户部尚书笑着摇摇头：“今儿下午，两个院子就在这个活口身上较劲儿，你送给我，我送给你，就像这个人是烫手的山芋一般，谁也不肯接。”
虽然今日遇着伏击，范闲心情有些沉重，但听着父亲这番话，依然是忍不住笑了起来，似乎眼前见了今日下午，在天河大路上，在庆国朝廷的权力中枢所在地，两个衙门像拖猪肉一样的，你来我往……那位军中好汉，只怕一辈子也没有想过，会有这种待遇吧。
“最后怎么处理的？”
“最后还是宫中发了话，监察院收入大狱中了。”
范闲叹息道：“想不到睡了一下午，京都里竟发生了这么多的事情。”
范建静静地看着儿子，半晌之后缓缓说道：“你被军队伏击，这是京都流血夜之后，最大的事情……而且你活着回来，不知道让多少人再也无法安坐府中，这夜里，也不知道有多少人会睡不着觉。”
范闲沉默。
“你真的要动手？”
“我不会亲自动，”范闲轻声说道：“但我要让他们痛，痛到骨头里。”
范建点了点头，说道：“你自己处理，只是……不要把整个军方都得罪了。”
“我有分寸。”
范建站起身来，离开他的卧房，最后说道：“你必须要活着。”
※※※
这一个夜，有无数人，坐于幽房，神思不宁，沉默不语。
范闲遇刺的消息早已传遍整个京都，今日例行的大朝会就因为这件突发事件戛然而止，据退朝的大臣们私下议论，陛下在听到这个消息之后，表现的还算镇静，马上命令禁军大统领大殿下出宫巡视，又命舒胡二位大学士代天子慰安。
但又据宫中的姚公公说，陛下回到御书房之后，生生握碎了一个官窑瓷茶杯，长久沉默不语。
所有的人都知道皇帝陷入震怒之中，但并不是所有人都在害怕，那些主持了山谷之事，或者暗中帮助了山谷之事的人物，各怀鬼胎，各怀不安地在各自府邸里筹划着。
既然这些人敢于在京都郊外杀人，自然就做好了迎接陛下怒火和监察院报复的准备，他们只是没有想到，在动用了如此强大的力量，进行了如此周密的准备之后……范闲竟然没有死！
“他居然没有死！”
东宫里的太子殿下咬牙切齿地说着，一手抓着身旁脚榻上的绣布，将这软软的绣布抓成了无数朵难看的花朵。
皇后娘娘娥眉微描，冷漠而贵重地坐在他的对面，冷声说道：“注意下身份，注意下言辞，范闲乃是当朝大臣，他若不死，你身为储君，应该是欣慰，怎能如此失望？”
太子冷笑两声：“这里是东宫，再说所有人都知道本宫与他范闲之间只可能活一个下来，只怕所有人都在猜山谷里的事是本宫安排，既然如此，我何必还要装出那种仁爱模样？”
皇后静静地看着他，半晌之后说道：“不要担心，陛下不会疑你，因为……我们本来就没有这种实力。”
太子哑然，直到此时他才醒悟过来，在朝中这些势力当中，就属自己的力量最为薄弱。这一方面是因为老二这若干年来的斗争，另一方面也是因为自己失去了长公主这个强助，还有个原因就是范闲的存在。
他苦笑了起来：“没想到如今反而成了个好事，母后说的对，本宫可没有办法调动军队去杀人。”
“只是……”太子的眼中闪过一丝嫉恨，“如果范闲死了就好了。”
好一个范闲！在江南打明家的家产官司，却偏偏要往嫡长子没有先天继承权的大是非上套，你以为你想的什么，本宫不清楚？太后不清楚？太后已经开始生气了……太子冷笑着，心里十分感激那个不知名的势力，在这样一个情况下，居然敢于正面狙杀范闲，帮助京都里的许多人做了想做而又不敢做的事情。
……
……
有很多人在这个夜里猜测着，究竟是哪个势力如此胆大妄为，竟然敢冒天下之大不韪，在京都近郊谋杀天子宠臣。
所有人的目光都投向了长公主，因为似乎只有这位贵人才有这样的疯狂，才有这样的胆量，才有这样的实力。
“很遗憾这次没有成功。”在京都一间幽静的王府中，庆国最有实力、也是最美丽的那位女人正懒洋洋地躺在矮榻之上，榻脚生着一个火笼，暖气升腾着。
李云睿双眼微眯，眸子里尽是懒散之意，她望着坐在下手方的二皇子微笑说道：“不过这事儿与本宫无关，本宫还不至于愚蠢到这种地步，要对付范闲，有的是简单的法子。”
二皇子微微一怔，其实从听到山谷狙杀的消息时，他就以为是长公主做的，算来算去，也只有她才有这样的魄力，才敢不看陛下的脸色，甚至他在隐隐怀疑，这件事情是不是得到了太后祖母的默许。
不料听到了长公主很直截了当的否认。
“当然，本宫很感激那位。”李云睿微笑说着，三十几岁的妇人却没有丝毫花朵将残的味道，反而是浓媚无比地开放着，每一眯眼，每一转腕，一股风流味道自然透出，她叹息着：“如果能将我那女婿杀死也不错，山谷狙杀，简单，粗暴，直接，有军人风格……我喜欢。”
她的话语忽然停顿了下来，二皇子也不知道该说些什么，室内尽是一片无言的感叹。
许久之后，长公主才缓缓摇头说道：“这样都杀不死他……究竟是他运气够好，还是怎样？”
二皇子与长公主对视一眼，都看出了彼此眼中的不安与自嘲，范闲……真是一个怪物，运气好到不能再好的怪物，或者说，所有人在如此重视他的今天，依然低估了他的实力。山谷里狙杀的细节，早已到了这些贵人们的案头，对于在那样的状况下，范闲不止活着回到京都，还将狙杀者全部杀死，并且抓到了一个活口，所有势力都感到了无比的震惊。
甚至有一丝隐隐的畏惧。
长公主没有畏惧，只是淡淡想着，如果，只是如果，没有当年牛栏街那件事情，这个世界该是怎样的美妙。
……
……
“继续和东宫搞好关系。”长公主像教训自己孩子一样教训着二皇子，“我们需要他的名义来说服太后。”
二皇子点点头，终于忍不住心头的强烈疑惑，问道：“究竟是谁动的手？总不可能是陈院长忽然患了失心疯吧。”
“五架守城弩的编号已经查清楚了。”长公主嘲讽望着二皇子，“是你那小妻子娘家的东西。”
二皇子坚定地摇摇头：“叶家的势力远在定州，就算二百强者连夜突袭，也不可能完全不惊动京都守备和监察院，至于这五架守城弩，更是……荒唐。”
“朝堂之上，从来不管荒不荒唐。”长公主嘲讽说道：“陛下和监察院要发泄怒气，在找不到出口的情况下，叶家必然成为这个出气筒。”
二皇子沉忖少许后，镇定说道：“请姑母出手。”
叶家虽然远在定州，因为悬空庙一事屡遭打压，但毕竟还是军中的实力派人物，如今又与二皇子成为一家人，当此危局，二皇子自然不愿意叶家因为范闲遇刺一事再受打击，就算为了将来的大事，叶家也要保下来。
“我不是神仙。”长公主平静说道：“天子之怒，又岂是宫中这些妇人几句话就能摆平？”
她静静地看着二皇子，说道：“不说叶家，你自己也做好准备吧。我了解我那皇帝哥哥，这次他一定会很生气，而且如果到最后他都找不到事情的根源，也许他会普降恩霂，让所有人都不快活。”
二皇子低头，知道很多人要倒霉，不过他也不怎么担心，反正事情与己无关，仍然是坚持问道：“到底是谁？姑母……这件事情很紧要，莫瞒孩儿。”
长公主的眼神依然平静着，唇角却翘起了好看的、微嘲的曲线。
“所有人都知道我与范闲不对路，因为我要保你，而范闲在江南已经亮明车马要保老三上位。”
长公主微笑说道：“但你我都清楚，山谷里的事情不是我们做的，这事情就很明了了。”
“为什么不对付老三，只想杀死范闲？”
“这就说明，这次狙杀与那把椅子无关。”
“只和范闲本身有关。”
“而和范闲有关的事情，足以引动军方某位大人物动手，除了那把椅子之外，就只有当年的那个女人。”
“那位军方的大人物为什么会因为那个女人而要杀死范闲？”
“肯定是因为他知道如果范闲将来真的上位，或者是扶助老三上位……一旦知道了某些事情，肯定会为那个女人让他们的家族完蛋。”
“如此看来，那位军方的大人物，一定与当年那个女人的死亡有关。”
不需要抽丝剥茧，长公主只是缓缓一句一句说着，就像是在说家常一般，便无比接近地靠拢了事情的原初真相。
“可是……京都流血夜？”二皇子皱眉说道：“参与过叶家之事的人，不是死光了吗？”
长公主嫣然一笑，半晌之后说道：“太后娘娘，皇后娘娘，死了吗？”
她的眉宇间忽然现出一丝狂热之意，“而且如果我没有发疯的话，既然那位军方的大人物能够一直光彩无比地活到现在，当年那个女人的死，只怕还没有这么简单……噢，我越来越佩服他了，比小时候更佩服。”
二皇子嘴唇发干，知道姑母佩服的是谁，而且内心深处也为姑母的推断而感到无比震惊，事情的真相如果真是这样，那只能说姑母的这颗心，实在是太过敏巧可怕。
只是他也无法确定这一点，半晌后皱眉说道：“可是……听消息，在范闲回京的路上，大都督那位公子，曾经射过一箭。”
长公主轻笑着：“你也清楚，那位军方的大人物虽然天天躲在府里，可手却在外面伸着，燕小乙的儿子一直在他手下藏着，这一次看来……这位大人物也怕陛下真的查出他来，硬生生地想拖着咱们下水。”
二皇子叹了一口气，说道：“如此看来，竟是所有的人都想范闲死了，真不知道父皇会怎样处理。”
“要谢谢你的父皇。”长公主微笑说道：“他将范闲变成了一个孤臣，同时却自觉不自觉地将所有人都推到了咱们的身边，叶家如此，今日那位军方的大人物也是如此，天啊，我一样一样的事物被他夺了交给我那好女婿，他又一样一样地还给我一些更好的东西，这世道，怎么这么可爱呢？”
内库，崔家，明家，甚至还有自己的女儿……长公主缓缓握紧了自己的拳头，脸上保持着温柔的微笑，话语里却流露出一丝嘲讽的味道。
“我一向敬畏他，却也清楚地知道，他有个致命的弱点。”
二皇子不敢接话。
“他太多疑了。”长公主微笑着：“多疑者必败。”
※※※
毫无疑问，对于政局上的判断，对于名利场中的罗网，长公主拥有世人难以企及的智慧，但对于山谷狙杀一事，她也只是猜中了表面的部分，至于最深层的原因，只怕除了一个人之外，谁也不清楚。
甚至就连主持这次山谷狙杀的军方大人物自己也不清楚。
京都城一处安静的大宅，这宅子生生占据了半条街，阔大奢华无比，一应仪制，均是按着王爵之邸制造，院内院外各式树木杂生，在这黑夜里看着就像是巨人们蓬乱的长发，刺向孤独寂寞的天空。
一位穿着棉袍的老人，正在自己的别院前菜地上浇水，老人穿着一双棉鞋，鞋尾后已经有些磨损了。穿棉袍棉鞋，朴素简单，这是无数年军旅生涯所铸就的性情。
他爱种菜，尤其是在年老之后很少去院里坐班，更喜欢折腾家里的几分菜地，家里的儿子孙子们都知道他的这个爱好，弄了很多稀奇的菜籽来。
但他不种，他只种白菜和萝卜，军队里最常吃的这两种菜。他与那位糊涂的靖王爷不同，他不是靠这田园寄托悲伤，他只是习惯了，习惯种菜，习惯简单直接。

第三十五章 谁能敌？
老爷子把手里的木勺搁在菜畦边的石头上，然后扶着腰慢慢坐了下来，显得有些吃力。
才下了雪，天气寒冷，菜地里满是残雪污泥，哪里可能长着菜叶，又哪里需要浇水？可在今天夜里，他下意识里又拿起了木勺，用清水浇着地，似乎是想洗去某些东西。
老爷子很老了，肖恩和庄墨韩死后，他就成了如今天下唯一一个有幸亲眼看见庆国立国大典的人，五十年过去，他脸上深深的皱纹和那些愈发显眼的黄斑在讲述着自己的历史与这个国家的历史。
三朝元老？不止。自己侍奉了几位帝王？老爷子竟有些想不清楚了，不过先皇登基的时候，自己毫无疑问选择了一条正确的道路，所以才为自己的家族谋取了军方中不可替代的位置，而如今这位陛下……毫无疑问是老爷子这么多年来所经历的君主中最让他佩服的一位，三次北伐、南讨西征，虽然自己一直以军方重臣的权威坐镇京都，为陛下稳定后方，但族中那些军中子侄却是随着陛下去了，有的长眠在异国他乡，有的衣锦还乡。
庆国，是用枪，用刀，用弩，在马上打出来的。老爷子这一辈子也在与这些武器打交道，他这一生不知道杀了多少人，灭了多少庆国四周的部族，千万人死于面前亦可面不改色。
这样的历史，不是几勺清水就可以洗干净的。
在这段长远的历史之中，不知有多少名将良臣，明君宗师在闪耀着自己特有的光芒，而让老爷子印象却深刻的，其实却只是一个很年轻，很美丽的姑娘家。
每每思及那个姑娘，老爷子的心头便开始颤抖起来。再如何出类拔萃的人物，也只能尝试着改变一下历史的走向，而那位姑娘，似乎从一开始，就准备掀翻庆国的根基，继而掀翻整个天下。
老爷子从来不知道那种尝试有没有成功的可能，他只是敏锐滴察觉到，如果任由当时的情形发展下去，整个庆国的王公贵族阶层，都会被一股暗流一扫面空，而众所皆知，庆国的贵族阶层，为庆国的军方提供了最强大的人力支持。
他害怕这种动乱，这种看似能让庆国强盛，却让庆国变得不像庆国的动乱。
老爷子是军人，是忠于庆国的军人，对于他而言，延续庆国的存在，是至高无上的崇高使命，所以他参与了一个秘密，并且将这个秘密一直保存到了今天。
那个姑娘，或者说那个妖女死了。
这很好不是吗？至少庆国依然强大，而且这个庆国还是当年的那个庆国，没有什么变化，以一个人的死亡换来整个国度的安宁，老爷子从来都没有因为当年那个决定而后悔过。
……
……
老爷子沉默地坐在石头上，看着菜地里的污水，许久没有说话。今天下午枢密院前的事情，他已经听说了，两百个人头……
陛下待自己不薄，三十年的枢密院正使，这在史书上也是没有见过的殊荣。
可这位军方的头号人物，依然如很多年前一样，将自己看作军方里的普通一员，将那些军中的儿郎们看成自己的兄弟，随着自己的年长，则将他们看成了自己的后代。
虽面冷而心慈，所以这位老爷子在军中的威信不是一般人能够比拟的。
而那两百名军中好汉，则是老爷子最信任的一队私军，一直放在崤山冲里秘密训练着，本来是为了日后进攻北齐所用，但如今却不得已提前派了出来，并且用在了狙杀朝廷钦差大人的阴谋之中。
老爷子向来不怎么理会朝廷中的政事，可是这一次……他必须理会，不论是为了自己家族的存续，还是为了他所以为的庆国将来，他都必须杀死那个年轻人。
可是……居然没有杀死对方！
老爷子咳了起来，不知道是臀下石头的凉意沁进了他的棉袄，还是心中的寒意涌了起来。
二百个人啊。
老爷子的面容愈见苍老，多了一丝隐隐的悲伤，那都是自己的子弟，都应该是庆国美好的将来，却就这样死了，而且死后也不得安宁，名字也永远留不下来，而是会被记在史书上任人唾骂，成为庆国数十年来的第一支叛军。
老爷子心痛，心寒。
……
……
陛下太薄情，太让人心寒，让那个年轻人留在京都之中，并且日日加权，看那种趋势，哪有停止的一日。就算陛下活着的时候，那个年轻人动弹不得，可日后呢？自己和陛下都死了之后，那个年轻人难道不会翻旧帐？
自己参与了谋杀叶轻眉的惊天命案，难道指望她的儿子不翻旧帐？
自从几年前，澹州那位年轻人被陛下召到京都，老爷子的心里便多了一丝寒意。除了陈萍萍、范建之外，谁也没有想到，老爷子早就清楚了范闲的身世。
只是老爷子沉默着，甚至比以往那些年更加沉默了，所以前几年里，秦家竟是在朝中安静的有些古怪了起来。
因为那个年轻人是陛下的骨肉，所以老爷子不可能提前做什么，他只是在看，在看陛下究竟会怎样安排这个年轻人。
初始的时候，老爷子很放心，因为那位年轻人似乎只是个纨绔子，成日与靖王世子流连妓寨，争风吃醋，暗夜打拳，没有表现出什么特别的地方。
接着，老爷子微微担心，因为那个年轻人要娶晨郡主，要准备接手内库，而且在殿上一夜三百诗，名动天下，可他马上就放下心来，因为区区内库，又怎在军方领袖人物的眼中，财富再有力量，总敌不过刀枪，诗文如何惊艳，也禁不住马蹄阵阵。
可是渐渐的，事情的发展让一直冷眼旁观的老爷子警惕了起来，因为……春闱的事情，直到此时他才知道，原来陛下暗中让这个年轻人拥有了监察院的提司腰牌。
老爷子身为军方第一实权人物，过往这些年里，不知道与监察院配合了多少次行动，当然最清楚陈萍萍与监察院的恐怖实力，所以他感到了一丝不安，于是选择了第一次表态——向陛下进言，让范闲出使北齐。
他知道这一次出使绝对不是表面上那般轻松，因为有肖恩，还有很多艰难。老爷子在进言之后，便再次地沉默了，他暗中祈祷着，最好那位年轻人就永远留在北齐，再也不要回来的好。
可事情的发展再一次让他失望了，范闲好好地回到了庆国，并且拥有了更多的权力与名声。
……
……
老爷子再一次沉默了，他安静而沉稳地注视着那个年轻人，看着他在京都内与二皇子斗的不亦乐乎，看着太学，看着悬空庙，看着宫中，发现这位年轻人果然如自己所预料的那般，厉狠，聪明，不惜代价，记仇。
强大。
老爷子感到了一丝恐惧，虽然此时的范闲依然远远不足以令他恐惧，但是每每想到当年的那个女子，想到范闲是她的儿子，看着范闲似乎正在走着与那个女子一模一样的道路，用极短的时间便获得了极大的权力，并且比那个女子更狠更毒的时候……他有些畏惧了，加上不清楚陛下究竟是怎样想的，所以他在沉默之外，开始试图寻找一个温和的法子。
他在赌，赌范闲永远不知道老秦家与当年的关系。
所以老爷子选择了退让，不问不理，甚至在陛下因为范闲之事震怒，而打了都察院御史一通廷杖之后，老爷子直接选择了称病不朝，也不去枢密院视事，只是安静地留在家中养老。
陛下在扶范闲，老爷子便要退让，一直退让到底，以避免当年的旧事被人翻了出来。
老爷子知道陛下有这种狠劲儿。
这不是与陛下赌气，而是在向陛下表示自己的安分，也是下意识里，不想在朝中与范闲打交道。而另一方面，老爷子安排自己的儿子与范闲交好，还请范闲到府上一叙，近距离地观察了许久。
……
……
如果后来的事情一直这样发展下去，或许老爷子依然可以将范闲看成一位值得尊重的晚辈对待，秦家的大门可以永远向范闲敞开着，可是谁都知道，计划永远及不上变化来的那样迅猛和让人不知所措。
明家有老爷子的股份，秦家尽在军中，要捞现银，比朝中那些大臣要不方便许多，所以很多年前，长公主派人恭恭敬敬拿了一成干股到秦府上时，老爷子很矜持地点了点头，他一向以为长公主是皇族里难得一见的聪明人。
就算范闲查江南，秦家也不怕，不过是在江南富商里有一成干股罢了，陛下怎么可能因为这种小事，就来惩罚一向忠心不二的军中第一高门？
然而却有了东海岛上的事情。
私调军队，屠岛，这是何等样惊天的事情，老爷子身为枢密院正使，当然是朝廷里为数不多的几个知道这件事情的人。
所以老爷子再次沉默了，陷入了沉思之中。
胶州水师提督常昆。
正如在江南的时候，监察院邓子越向范闲禀报过的那样，这位一品提督大人与叶家关系不错，却是出身秦家！
老爷子没有给常昆指示，常昆的所作所为，秦家并没有插手，应该是长公主的意思，毕竟大家在江南都有太大的利益。
但老爷子更清楚，陛下清清楚楚地知道，常昆就是自己老秦家的人！
常昆已经死了，胶州水师也已肃清，虽然老爷子依然有几位将领留在胶州水师，而且自己的侄儿已经去接任提督一职，所以他愈发不明白，陛下究竟在想什么？为什么还让自己家的人掌管着胶州水师？
胶州的案子是范闲查出来的。
……
……
但即便如此，也不足以让老爷子下定决心，对范闲进行雷霆一击，因为他清楚，暗杀一名钦差大臣，一名事实上的皇子，如果事后泄露了出来，想来陛下也会赐自己一杯毒酒，家族定然凋零。
真正压垮老爷子心防的最后一根稻草，是监察院传来的一个消息。
庆国军方与监察院配合数十年，早已互相渗透了一部分，尤其是监察院招官员，首选便是各地没有中举的考生和军方退役的将领，数十年过去，不知道有多少军方退役校官将领成为了监察院里的实权人物。
而老爷子身为军方第一人，当然不会愚蠢地放弃这些机会，早已安排了自己的人进入了监察院。
监察院在军方自然也有奸细，这是双方都心知肚明，但谁也不会揭穿的事情，陛下也默允着自己的两只手互相监视着。
也正是老爷子在监察院里最得力的那人，向秦府传来了一个有些古怪的消息。
监察院有一股凌驾于八大处之上的力量，正在暗中调查着二十年前的某些事情，虽然调查的那些事情看似毫无关联，京都布防的转换情况，当年西征时的后勤供应情况，以及宫廷的防御情况，甚至还有一些粮草调拨之类的琐事，零零碎碎，根本不成体系。
但老爷子因为这么多年的警惕，却嗅到了一丝危险的味道。他看着那个卷宗时，便忍不住皱起了眉头，这些琐碎之事，如果有人细细织起来，只怕最后都会逐渐指向当年太平别院血案的真相，那个血淋淋的真相。其时坐镇京都，为御驾亲征的陛下负责稳定大后方的秦家，在这件事情里所扮演的不光彩角色，也会大白于天下！
那股力量查的很小心，生怕惊动了什么人，但却查的极为聪明，只怕用不了多久，就会撕破了那一层层的伪装，碰触到真实的历史。
是谁在查当年的事情？
能够凌驾八大处之上的院中力量是什么人？
院中人的回报加上老爷子的判断，都将那股力量指向了范闲亲领的启年小组。
最后一根稻草压了下来。
老爷子发出了格杀范闲的命令。
他有信心将狙杀的真相暂时瞒着天下，瞒着陛下，却根本不想去面对一旦知晓真相后，会疯狂为那女子复仇的范闲，所以他选择了最简单、粗暴、直接的……杀。
或许他错误地估计了范闲对于复仇的兴趣。
然而这个错误已经不能改变了。
……
……
今夜，闻听失败的消息，闻听那二百儿郎惨死的消息，庆国军方第一人，枢密院正使秦老爷子像骤然之间苍老了十几岁，他搓着自己老树皮一样的脸颊，却逐渐地平静了下来。
二十年的隐隐担忧，对于那个女子幽魂的一丝敬惧，让秦家老爷子于压力之下，做出了一个最直接的决定。
然而事情失败之后，这位纵横沙场半百年，傲立朝堂不曾退的老军人，终于察觉到了一丝问题。
能够动用那么多力量，去查找二十年前的蛛丝马迹，并且凌驾于监察院之上的人，不止是范闲一个人，还有陈萍萍那条老黑狗。
让常昆屠岛，看似是为了江南之事，实际上却是拐了十八个弯将自己老秦家拖进了这团乱泥，这是长公主那个疯女人最喜欢的手段。
秦老爷子坐在大石头上咳了两声，终于将这件事情的前因后果想清楚了，这件事情和范闲无关，和陛下无关，和东宫无关，只是有两个人出于不同的目的，都想让自己老秦家也掺和到这件事情里来。
监察院院长陈萍萍与长公主李云睿。
庆国、甚至是整个天下最善于构织阴谋的两个人，出于不同的原因，为了一个共同的目的，巧手织了整整大半年的时间，终于达到了他们想要的效果。
面对着这两个人的无心合作，就算是秦老爷子这样的大人物，又能有什么法子？
……
……
“父亲，天气凉了，回房吧。”
秦家的二公子，如今的京都守备秦恒来到了老爷子的身后，将一件大衣披在了老爷子的身上，恭恭敬敬地请示。
秦老爷子回头看了自己的儿子一眼，心里忽然涌起了一股酸楚之意，自己已经这么老了，而儿子却还只有三十来岁，一旦自己死了，他还能维护秦家的尊严与地位吗？
“如果大儿没有死就好了。”
秦老爷子酸楚地想着，想起了当年那个有些冲动的大儿子，如果他的性情不是那么猛烈，也就不会被军中一个校官趁着兵乱挑了，如果他还活着……自己又何必如此辛苦？

第三十六章 天下有狗，谁人赶之？
秦老爷子安静地坐在大石头上，然后笑了起来，老年人的笑容总是显得那样的平缓与温和，就像是早已脱去了一应的激烈情绪，有的只是洞悉世事的平静。
他身上穿着棉袍，披着那件大衣，显得有些臃肿，只是老爷子的身躯异常高大魁梧，所以并不显得累赘。
“不要太担心。”
老爷子负着双手，站在雪水一片的菜地面前，微微抬头，用那双已经有些浑浊的双眼看着天上偶尔穿过夜云的冬月，苍老的脸上浮现着一丝许久未曾见的霸气。
秦恒昨天夜里才知道山谷里的安排，在满怀震惊之余，并不是很清楚父亲为什么会突然对范闲动手，他身为秦家这一代的接班人，从理智上来讲，是无论如何也不能接受，家族忽然无缘无故惹上范闲这么一个难惹的敌人，但是……他没有反对。
因为他相信自己的父亲之所以会这样安排，一定有他的原因。而且他是儿子，是军人家的儿子，习惯了以军中的态度，迎接父亲的命令，在秦家之中，老爷子就是元帅，其余的人都是下面的将官。
对于命令，只能接受，不用解释。
秦恒也是聪明人，自然知道父亲之所以在山谷事败之后并不担心的原因是什么……范闲在朝中的敌人太多，似乎无论是哪一方的势力，都有可能赶在范闲回京之前试图狙杀他，而秦家，却是所有的势力当中，最不可能出手的那一方。
就连秦恒自己都想不明白父亲为什么要杀范闲，更何况朝廷里那些负责调查的人们。
而且自己家是秦家，就算陛下最后怀疑到什么，但在没有一丝证据的情况下，也不可能就此问罪。
……
……
“我朝大军五停之中，我秦家占了一停，叶家占了一停。”老爷子缓缓说道：“如果你身为一位帝王，会不会允许这种现象？”
秦恒默然，低头看着脚前的烂泥地。
老爷子轻声说道：“可陛下会允许，因为陛下有雄心，他安安静静地等了十几年，只是为了等北边那个光头，东边那个白痴死……或者老，所以他允许我们秦叶两家暂时保存着，因为将来要征战天下，总是需要将士们去冲杀的。”
老爷子微笑说道：“为父当年也号称一代名将，只是如今年岁早已大了。而当今名将，自然以北齐那位上杉虎为首，我大庆还有大殿下、有小乙。叶重虽比我年纪小不少，但常年负责京都守备，早已失却了当年的厉气。可是谁都没有想过……这天下最厉害的领兵大将不是旁人，其实，就是陛下。”
秦恒依然沉默，心里却十分肯定这个说法，他也是位军人。正如庆国所有的军人心中那般，对于一直深居内宫的皇帝陛下有一股从内心生出的敬畏与崇拜，虽然陛下已经有十几年未曾领兵，但是历史早已证明，三次北伐，将横亘大陆的大魏打的七零八落，虽然未曾一统天下，但用兵如神这四字，确实可以用在陛下身上。
“叶家能够存留到今天……”老爷子缓缓闭上眼睛，“是因为有叶流云那个老东西，而我们秦家虽然没有叶流云，却依然能够存活到今天，是为什么？”
秦恒低头说道：“因为有父亲在。”
这是一句极诚恳的赞美，秦老爷子沉默少许，并没有反对这个说法，自己的门生故旧遍及朝中军内，如果叶流云是用自己的绝世武功为叶家保存着一个活路，而秦家则是在自己的遮蔽之下，幸福地在庆国生存着。
这一切都来源于自己，所以自己必须活着，虽然这么大的年纪，身体时常生病，可自己依然要活着。
“我忠于陛下……忠于庆国。”秦老爷子缓缓说道：“我从未做过对不起陛下的事情，所以，陛下也绝对不会对不起我。”
秦恒心里咯噔一声，心想今天白天在山谷里狙杀钦差大臣范闲……那位可是陛下的私生子，难道这还不算对不起陛下？只是这句话他是断然不敢问出口的。
秦老爷子双眼平视前方，一股在军中浸淫五十年所培养出的霸气油然而生：“你不明白为父为何会选择此时出手，我也不想将当年的事情都讲给你知晓，我只是想教给你，什么是出手的时机。”
……
……
“当所有人都想不到你会出手的时候，出手。”秦老爷子回头看了自己的儿子一眼，“当所有人都可能出手的时候，你出手。”
“这水已经够浑了，不在乎多加我们一个。谁也不知道浑水下面的是什么，所以我们才会安全。”
“陛下虽然绝世英明，但毕竟深在宫中，对于很多事情无法获得第一手的信息。”秦老爷子平静说道：“如今这个世上，能够猜到或者知道我与山谷之事有关系的，只有那两个人。”
“而很奇妙的是，这两个人都不会对陛下说。”
“所以这次的行动虽然失败了，但是只要没有被人摆到台面上来，这本身就是一次成功。”
秦恒忍了许久，终于忍不住低声问道：“为什么那两个人不会对陛下说？”
“因为老跛子从一开始就在沉默。”秦老爷子的唇角泛起一丝讥讽之意，“不论他因为什么原因沉默，这次山谷里的狙杀有他们监察院的配合，他如果现在把这事挑明了，在陛下面前，该如何解释？”
秦恒明白了，却还是不明白，为什么陈院长大人会沉默，难道他……也想范闲死？这是怎么都说不通的事情，他沉默片刻后说道：“可是……如果院长大人将我们埋在里面的那人揪了出来，岂不是可以向陛下陈述他的猜测？”
“猜测。”老爷子冷冷说道：“你也知道，这只是猜测，陛下凭什么就相信他的猜测？更何况那个人又岂是这般好揪出来的？”
“还有另外一个人呢？”
秦老爷子苍老的面容上多出了一丝红润，似乎许久没有参与的斗争让他整个人年轻了起来，他轻声嘲笑说道：“在陛下治下的朝廷里，我唯一有所警惧的便是当年的林相和陈院长，林相被陛下逼着辞了官，陈萍萍又另有心思……至于长公主。”
老爷子带着一丝讥笑说道：“如果长公主要挑事儿，我老秦家会出问题，燕小乙难道就能置身事外？”
秦恒愕然抬首，燕小乙儿子藏身自己属下的事情，他也是昨天夜里才知道，而且从父亲的神态看来，他自然明白了，燕小乙儿子在山谷前就对范闲进行夜袭，继而将范闲一行人拖进山谷之中，这竟是老爷子一手安排的！
想到此节，他的心中不禁对父亲产生了一丝敬畏，老爷子许多年不曾视事，一旦出手，果然厉害。
“我秦家一直站在陛下这方，在朝事之中保持中立。”秦老爷子漠然说道：“如今两边都在拖咱们下水，那便下好了，我自然也要将他们拖住，大家抱成一团，看看以后怎么走吧。”
老爷子叹息了一声。
秦恒却在心里想着，朝中军中这些大人物们都各有心思，如果真要抱成团了，那……陛下岂不是成了孤家寡人？
“今天你在枢密院前见着什么了？”
老爷子虽然早已从自己的情报系统知道了当时的情况，却依然想从儿子的嘴里再听一遍。秦恒将当时的情形讲了一遍，重点放在范闲的神态以及那名惨不忍睹……的血人之上。
血人便是山谷中留下的唯一活口，双臂断，一眼瞎，身负重伤，奄奄一息却不得便死。
“那是我军中好汉，不能受监察院的侮辱。”
老爷子冷冷说道。
秦恒知道负责山谷狙杀的那批人是自己家在崤山冲暗中训练的私兵，在军方的花名册上是根本看不到的，所以就算范闲斩了那二百个人头，秦家也不需要担心什么，他迟疑说道：“那位将军乃是硬气之人……”
他的意思是，既然那人不会出卖秦家，何必冒着内线暴露的危险去灭口？
“我军中之人，只可站着生，不可跪着活。”老爷子幽幽说道：“能让他光荣地死去，是为父此时唯一能够做到的补偿。”
秦恒默然。一片冬月洒下银光，与秦宅内的积雪一映，耀的微莹一片。
老爷子咳了两声，往内宅走去，对自己的儿子最后说道：“以后做事决断要快些，准备充分些。”
秦恒低头，知道父亲说的是今天山谷狙杀的最后，自己带着守备师的骑兵进入山谷，却被范闲小心翼翼的后手布置制住，根本无法进行最后的冒险尝试。他自嘲地笑了一声，心想碰上范闲这样一个谁也不信的七窍玲珑人，自己又能有什么法子？
※※※
第二日清晨，静澄子府的后门处，如平时每个早间一般，来了一位送菜的汉子。汉子恭恭敬敬地将菜搬了进去，嗅了嗅府中的空气，根本不敢说什么，赔着小意与府中管事聊了两句，便赶紧退了出去。
从小巷里穿到正街上，送菜的汉子抬头看了一眼静澄子府的那个黑色匾额，揉了揉鼻子，心想言大人家实在是过于低调了，街坊们都知道，这宅子是陛下赏给言大人的，如今大人早已晋了三等伯爵，连小言公子也有了爵位，可这匾额却是一直没有改。
送菜的人离开，菜筐还是孤单地放在言府厨房旁的空地上。
管事看着四周没有人，很自然地伸手去提了提菜筐，似乎是想看看今天的份量如何，那送菜的人有没有克扣斤两。
份量很足，管事满意地笑了起来，将手袖到棉袄的口子里，免得被这大冬天的寒风冻着了。只是没有人发现，他已经从那菜筐最上面一圈抽了根竹篾条。
来到书房，已经退休的四处主办言若海已经如往年里每一天那般早起，洗漱已毕，正在抄写一篇静心的文论。
管事恭恭敬敬地奉上茶，然后有意无意间将那根不长的竹篾条放在了茶碗的旁边。
言若海拿起那根竹篾条，皱了皱眉头，手指微微用力从中折断，取出一个小小的白布条，然后看着上面的字迹陷入了沉思之中。
他的手指敲着桌面，敲了许久，似是在出神。
许久之后，如今的四处主办，日后的监察院提司接班人小言公子言冰云推开书房的门走了进来，然后回身很温柔地将门合上。
他坐到了父亲的对面，接过了那张白色的布条，看着上面的内容，一向冷若霜枝的双眉也忍不住皱了起来。
……
……
“那个活口……枢密院根本不敢接手，两边打了半天的官司，都知道烫手的厉害，谁也不敢放在自己的衙门里，就是生怕这个人忽然死了，提司大人会发疯。”
言冰云忧虑说道：“就算我能想出法子，将那个人杀了灭口，可是……小范大人知道了怎么办？”
言若海叹了口气，说道：“老爷子既然找上门来了，这件事情总是要做的。”
言冰云看着父亲，也叹了口气，说道：“如果……将来提司大人知道山谷外的狙杀……我们明明事先就知道，却不管不问，他会不会把我们的房子拆了，将我们父子二人砍了？”
言若海一怔，看着自己的儿子，再次叹了口气，叹息里满是无奈之意，说道：“这有什么法子？院长大人交待下来的事情，我们总不可能不做，小范大人如果要杀我们……我们只好建议他先去把那把轮椅拆了再说。”
言冰云一向冷漠的脸上也忍不住多出了一丝烦恼之意，半晌后说道：“父亲是什么时候从军中到的监察院？”
“有三十年了吧。”言若海想着往事，皱眉说道：“我在军中虽然不出名，但暗底里却是秦老爷子的亲兵，只是埋在营中，一直没有起什么作用。”
言冰云摇头叹道：“难怪老爷子这么信任你，不过父亲一直在监察院里做到今天这个地位，想必老爷子心里也是很得意当年的安排。”
言若海第三次叹气，脸上似笑非笑说道：“可问题是……我在入军之前，就已经是监察院的密探了，只能说……秦老爷子的运气不怎么好。”
言冰云低头说道：“院长大人果然一切智珠在握，算无遗策，只是我不明白，明明可以阻止的事情，为什么非要眼睁睁看着这些事情发生呢？”
……
……
京都郊外的陈园之中，陈萍萍坐在轮椅之上打了个哈欠，对身边满脸愤怒的费介说道：“你急什么急？大清早的就要来杀我？他是你最疼的徒弟，难道就不是我最疼的接班人？”
费介眼中的幽火燃烧着，冷冰冰说道：“你到底要做什么？范闲差点儿就死了！”
陈萍萍咕哝了两句，用那极有特色的微尖声音说道：“为什么？当然就是为了这个事实，这个既定的事实……人人都说我是陛下的一条狗，但其实，那位老爷子才是陛下最大的忠狗……没有点儿真正的鲜血喷涌出来，怎么能让狗主人舍得打狗？”
陈萍萍拍拍双手，舔着微干的嘴唇说道：“而且我一直很好奇，我把陛下的狗儿们都赶到了院子里面乱吠，陛下变成了孤家寡人，他能怎么办？”

第三十七章 人在庙堂，身不由己
“怎么办？”费介的眼瞳的那抹异色愈发浓烈了，乱糟糟的头发，就像火苗一样燃烧着，“傻子才知道怎么办，只是院长，我必须提醒你一声，就算你将自己藏的再深一些，可是已经牵连进了这么多人，将来一旦出事，陛下总会怀疑到你。”
陈萍萍轻轻拍拍自己像冻木头一样的膝盖，伸起两根手指，微屈一根说道：“你说的情况是……陛下胜了，这样他才有可能疑心到我。我从来不否认这点，因为事实就是，我虽然掌握了这个世界上百分之九十九的秘密，却依然有百分之一的地方触碰不到。”
“比如帝心。”
“所以我会选择割裂，不如此不足以说服，不足以让那孩子在事后依然可以很幸福地活下去。”
割裂是用血与火来割裂，是用最真实的死亡气息来割裂，费介是当年的老人，又一直在监察院里身居高位，毫无疑问，他是这个世界上对于陈萍萍真实想法掌握的最清晰的那个人，虽然对于院长大人的最终目的，费介依然疑惑，但对于割裂这两个字，他马上就听明白了。
待若干年后，山谷里的狙杀，就会像是一层纸，又会像是一块布，一块黑布？遮掩住陈萍萍的心，替某位年轻人挡住来自龙椅上灼人的怀疑目光。
“如果陛下败了怎么办？”这是费介最担心的问题，陛下毕竟是范闲的老子，如果他胜了，至少目前看上去忠心不二的范闲，不会有太大的问题，可一旦是长公主那边得了天下，范闲想死，只怕都没办法死的太好看。
“不要低估范闲这孩子。”陈萍萍屈回最后那根手指，并不怎么大的右手握成了一个硬硬的拳头，“范闲就像这只拳头，他是有力量的，而且五根手指都收在掌心里，就像是一记记伏笔，这孩子心里究竟在想什么，我不是很清楚，但我隐约能猜到。”
“手指头露在外面，容易被人砍掉，捏在拳头里就安全的多，随时可能弹出去打人一个暴栗。”陈萍萍尖声笑道：“我们这些老头子不死，长公主那疯丫头怎么可能轻轻松松控住天下？范闲将自己的兄弟妹妹都送到北齐，私底下又和北边做了那么多事，这是为什么？不就是在准备这一切吗？他那心思瞒得过旁人，难道瞒得过我？”
这话说的实在，范闲暗底下往北方转移力量，所凭恃的依然是监察院的资源，陈萍萍身为监察院祖宗，哪里有猜不到的可能？
陈萍萍微低着头，将膝上的羊毛毯子往上拉了拉，说道：“这家伙其实想的比朝中所有人都远，后路安排的比所有人都扎实，我敢打赌，就算日后他在南庆呆不下去了，这天下依然要因为他而改变，北齐的底子还在那里，你自己想一想吧。”
费介张大了嘴，半晌说不出话来，许久之后幽幽叹道：“这是叛国。”
陈萍萍讥笑说道：“国将不国，何来叛字？更何况对那孩子来说，这国实在也没有什么好依恋的。”
费介明白院长大人的心理感受，仍然忍不住摇摇头：“难道范闲已经掌握了内库的秘密？”
“我不清楚。”陈萍萍低头说道：“不过在江南呆了一年，这小子要是不想法子把内库里的那些制造工艺捏到自己手上，我根本就不信。”
范闲如果此时在场，一定会对这位老跛子佩服的五体投地，自己的所思所想，竟是完全被对方猜中了。
“如果将来真的大乱，范闲迳直投了北齐。”陈萍萍叹息着，“就算咱们大庆朝心里极为不爽，可是就凭长公主和叶秦两家，难道就能把北齐灭了？此消彼涨，国运转换，只怕天下大势将要颠倒过来了。”
费介摇摇头：“不过是个内库罢了，就算范闲有能力掌握一半的工艺，也只不过能让北齐朝廷多挣些钱，改变不了什么。”
“改变不了什么？”陈萍萍嗤之以鼻道：“这个世界上，再也没有比钱更重要的事情了，小姐当年便是这般说过……只是小姐不像范闲这般贪财和狠辣而已。”
“范闲真的会这么做吗？”费介叹息道：“可他毕竟是咱们大庆人，去帮助敌国……我不怎么相信。”
他接着说道：“那他还不如选择站在陛下的身边，替陛下将朝廷打理好。一去异国为客卿，即便北齐重他，也不过是个没有人身自由的宠臣罢了，有何好处？”
“说来很奇妙。”陈萍萍微笑说道：“虽然我一直没有对他明言过什么，相信范建也不会说什么，但范闲对于陛下一直似乎有个隐藏极深的心结……这孩子能忍，忍到我也是最近才察觉到这点。既然有心结，也就难怪他一直在找退路……范若若如此，范思辙如此，如果年前范尚书真的辞了官，我看范闲会直接安排他回澹州养老。”
“澹州那个地方好，坐船到东夷城不用几天，我大庆朝的水师都没法拦……从东夷城到北齐就更近了。”
费介摇了摇头：“想的太玄乎了，范闲再如何聪慧，也不过是个年不及二十的年轻人，怎么会将事情计算到那么远的将来？再说先前我也说过，北齐毕竟是异国，他有什么把握可以获得北齐皇室的信任？有个老子当皇帝不好……偏要去当别人家的大臣。”
“这只是我的猜测。”陈萍萍眨着有些疲惫的双眼，说道：“谁知道将来会怎么发展呢？不过关于北齐会不会接纳南庆的逃臣，这个我想范闲心里应该有数，至少在最近这两年，他没必要思考这个问题……不要忘了那个叫海棠的村姑，范闲这小子花了这么大气力，骗这么一个貌不惊人的女人上手，要说这小子没点儿阴谋想法，我是不信的。”
远在京都养伤的范闲会不会觉得很冤枉？
“至于北齐皇室……”陈萍萍皱眉道：“那位太后已经快撑不住了，苦荷一直没有说话，她自己娘家最得力的年轻一代都投到了小皇帝的手下，再过两年，北齐小皇帝便会大权在握，而……不知道什么原因，那位小皇帝还真是信任范闲，那么多银子放手不管……想不通，想不通。”
“或许，不，不是或许，在那个时候，我早已经死了，管那么多做什么？我只是觉得很欣慰，欣慰于范闲没有辜负我的培养。”
“在院子里，我曾经对他说过几句话，要他将自己的眼光放高一些。”
“他做的不错，虽然说细节上经常出问题，但在大势的构划上做的准备很充足。”陈萍萍老怀安慰道：“在京都里闹来闹去，也不过是一国的事情，他现在的心已经放在了天下，仅这一点，他就天然比李云睿要高上一个层次，开始接近咱们伟大的陛下了。”
费介想了会儿后，说道：“院长今天又把我说糊涂了，我只是想来问山谷里狙杀的事情，没有想到扯到天下。”
陈萍萍笑了起来，说道：“我看你这时候最好去范府看看你那徒儿的伤势。”
费介摇了摇头，准备离开。
陈萍萍忽然说道：“告诉他，他走不成，至少在我还没死的时候。”
※※※
范闲没想着走，那些安排只是以防万一的最后出路，七叶在闽北三大坊与杭州之间来往，冒着奇险，让自己悄无声息地抄录了厚厚的一份内库卷宗，他也没有准备现在就拿着去投奔北齐。
他没那么傻，虽然不知道北齐小皇帝为什么如此欣赏自己，但他也知道自己的根在庆国，如果能在庆国如此逍遥地活下去，傻子才会玩千里大转战。
只是后路必须备好。
再说了，这庆国的京都里、乡野里还有那么多的敌人、仇人，不将这些家伙收拾的干干净净，不将老三扶上位置，不让庆国依然和平和安宁着，他如何甘心撒手？
正如陈萍萍不甘心一样，虽然范闲在老家伙的教导下，学会了用天下的眼光去看待大势，但心里其实都是不甘的。
其实范闲要撒手很简单，等五竹叔伤养好了回来了，自己与五竹叔单身飘离，于泉州坐船往西方世界去看看西洋景，找找那些神秘至极却又窝囊至极的法师打打小架，泡几个海伦，那是快意之极。
想必就算是皇帝，叶流云，四顾剑，苦荷……天下的三大势力，都不敢轻易来阻拦自己，就算是军队，也不可能将这一对主仆留在某一个地方。
只是停留，往往不是因为脚步，而是因为心神上的系绊。范闲是有老婆侍妾的人，也有父亲祖母兄弟姐妹友朋知己下属心腹……
人在江湖，身不由己。其实人在庙堂，何尝不是身不由己。
便是无法轻易抽身离开，于是范闲选择了留下，并且强悍地扩充着自己的势力，准备着自己的后路，时刻准备在这艰险的朝堂之上，与那些敢于伤害自己的势力拼个你死我活。
所以当他躺在床上，听着老师转述陈萍萍最后那句话时，他的心内虽然震惊于老跛子的双目如炬，脸上却是一片平静，唇角微翘，讥讽说道：“老头子是不是脑子昏了，尽说胡话？我能往哪儿走？”
费介看了自己最得意的徒弟一眼，发现这小子说的话似乎是发自真心，也觉着陈院长似乎想的过于复杂，把这天下人都当成如他一般的老狐狸来看待——他虽然是用毒大宗师，但在某些方面比陈萍萍差远了，甚至不如范闲，所以硬是没有看出来，小狐狸笑的其实也很甜。
“我来看看你的伤。”
范闲摇摇头，笑道：“老师，这点儿小伤我自己还治不好，那岂不是把你的脸都丢完了。”
他忽然想到一件事情，自身边取出一个牛皮纸袋，递给了费介。费介拿在手里，问道：“什么东西？”
范闲沉默了片刻后说道：“我在杭州试了半年，找到了几味药，似乎可以中和一烟冰里的霸气，看能不能让婉儿有法子怀上，只是我不大信任自己，所以请老师帮我看看。”
费介默然，心想这小子将将才在山谷里死里逃生，如今京都正是一片慌乱，谁也不知道宫里与监察院会做出什么事情来，哪里想到，这小子竟然有闲心记得替自己的老婆研制药物。林婉儿服用一烟冰后无法生育，费介当然清楚，一直觉着有些不好意思见范闲，今日见他挑明，不免有些尴尬。
范闲温和地笑了起来：“老师，不要想太多，您千辛万苦治好婉儿的肺痨，徒儿心里感激还来不及，其实我自己倒不是怎么在意，只不过婉儿确实很想要个孩子，所以麻烦您再费费心。”
费介叹息着应允了下来，忽然发现了一个事实，今天本来是准备去陈园找院长大人算帐，替范闲讨公道，结果最后却被院长大人说服来范府当探路石，结果在这范府的卧房里什么都没说，又让范闲支使着去做药。
忙来忙去，这一天竟是什么也没做成，费介有些恼火了，盯着范闲的眼睛说道：“我也懒得再猜你们这一老一小两个鬼在想什么，有什么话你们自己当面说的好。”
范闲嘿嘿笑了一声，说道：“我明儿就去陈园。”
“你还有伤。”费介担忧说道：“何况你遇刺之后，陛下震怒，但是调查却没有什么进展……京都里议论纷纷，并不怎么太平，你这时候离府出京，我看不合适。”
范闲平静说道：“老师放心吧，我再也不给任何人伤害自己的机会。”
……
……
第二日依旧是陈园之外，那扇木门缓缓打开，潜伏在陈园之外的无数监察院杀手以及各式机关，没有因为来客而产生一丝毫的戒备之心。
或许是因为来的那位年轻官员也坐在轮椅上的缘故。
范闲坐在轮椅上，微微偏着身子，避免自己背后的那道伤口牵痛，任由那位老仆人将自己推到了石阶下。
陈萍萍也坐在轮椅上，膝上一张羊毛毯。
范闲微微侧头，极有兴趣地看着这个老跛子。老跛子也极有兴趣地看着范闲坐轮椅的模样，然后两个人同时笑了起来。

第三十八章 旧轮椅、新轮椅
老狐狸，小狐狸，旧轮椅，新轮椅。
陈园有姬不敢近，笑声渐起，渐息。
老少二人极有默契地同时收拢笑声，回复了平静，范闲把身下的轮椅往前挪了挪，自己的膝盖似要靠着老人家的膝盖，这个姿式显得无比亲近。
陈萍萍指指他，又轻轻拍了拍自己轮椅的把手，发出空竹腹一般的空洞声音，问道：“坐轮椅习不习惯？”
“没什么不习惯的，身上带着这么多的伤，总不可能骑着马跑来看你。”范闲自嘲说道，顿了顿，又说道：“再说我也不是第一次坐轮椅了，一年多前在悬空庙里，我被人捅了一刀子，事后不也坐了一个月的轮椅？所谓习惯成自然罢了。”
话虽轻柔，却内有刀剑之意，陈萍萍轻轻咳了两声，自然知道面前这年轻人是在告诉自己，他已经明白了某些事情。
悬空庙确实是个神仙局，但陈萍萍却是个双脚跨在局内局外之人，影子是他派到庙上，而范闲挨的那一剑，虽是意外，但实实在在是险些丧命。
至于前日里的山谷狙杀，范闲也是差点儿回不来。
所谓习惯成自然，范闲很明显是在强硬地告诉陈萍萍，不要把这种事情当成习惯，不要总是拿自己的性命开玩笑，切切不可……当成自然之事。
陈萍萍微微偏头，似乎也不知道应该如何解释，皱眉，抬肘，指了指范闲的后背。
范闲摇摇头：“死不了……不过您知道我今天来是为了什么，所以请让我们还是直接一些吧。”
“你先讲，我先听。”陈萍萍微笑说道，将自己膝上微皱的羊毛毯子抚的更平整一些，让上面的皱纹如水波一般渐渐消失不见。
看着老跛子微低的头，看着对方深深的皱纹和有些蜡黄的面色，范闲沉默了少许后说道：“两次坐轮椅，第一次因为悬空庙的刺杀坐轮椅，但获得了陛下的绝对信任，想来还是有好处的，我也能够接受。那我这一次坐轮椅又是怎么回事？我很不喜欢这种什么事情都被你操控的感觉，而且想来你也清楚我，我这人是最怕死的，所以我想让您知道，以后请不要尝试着做这种事情，我真的会发疯，而且这次我险些就发疯了。”
范闲伸出两根手指头，盯着陈萍萍的双眼，一字一句说道：“已经两次了，我不希望还有第三次。”
陈园石阶下的冬日寒空中安静了许久。
“悬空庙的事情是个意外，你也很清楚这一点。”陈萍萍淡淡说道：“至于这一次山谷里的狙杀，真的和我没有关系……我不是傻子，一个局总要能够控制才是一个局，当时山谷里连守城弩都搬来了，你随时可能送命，如果你真死了，就算这件事情会带来什么好处……你也享受不到，那这就不叫做局，而叫做愚蠢。”
陈萍萍带着一丝讥讽说道：“你认为我是一个愚蠢的人吗？”
范闲反望着他的双眼，同样讥讽说道：“您当然不愚蠢，我只是怕你有时候聪明过了头，对我的信心太足了一些。”
陈萍萍放在膝上羊毛毯上的枯老手掌微微动了一下，旋即微笑说道：“对你有信心不是一件很好的事情吗？这天底下对你实力的了解，我应该是最清楚的几个人之一。你向来会演戏，在众人面前出手的次数寥寥可数，尤其是入九品之后，也就是和影子正面打过一架，天下人知道你是高手，却不知道你高到什么程度，尤其是不知道你身上藏的那些秘密……而我不一样，我知道这一切。”
“说漏嘴了吧。”范闲阴阴说道：“老人家……那是伏击！那是在京都郊外的山谷里，对方有两百多把弩！这完全可以去东夷城杀四顾剑了，你就一点儿不怕我死？”
“四顾剑这么好杀，那事情就简单多了。”陈萍萍咕哝着，“我都说过，这事儿和我没关系。”
“你不要忘了，我假假也是个监察院的提司！”范闲大火说道：“你不蠢，难道我蠢？你以为这两天我躺在床上就没有查查自己院里的事情，如果没有院中的人帮忙遮掩消息，那些守城弩可以堂而皇之地搬到京郊的小山头上？如果院里没有人和那些王八蛋配合，能这么轻轻松松地狙击到位？”
陈萍萍咳了两声：“说不定是京都守备里出了问题。”
范闲盯了他一眼，说道：“京都守备能知道监察院的信息流程？就算军方可以查到我回京的确切时间，那山谷里斥侯传来的平安回报是怎么回事儿？黑骑离开不久，对方就恰恰算到了这一节？”
陈萍萍嘲笑说道：“对方既然要杀你……自然要准备充分，如果连这些细节都考虑不到就来杀你，未免也太糊涂了些。”
范闲冷笑道：“装，继续装，就算那些山谷里的埋伏不是你派个双面乌鸦暗中帮了一手，但事情发生的过程中甚至结尾之后，你总脱不了放纵的嫌疑……您是谁？我大庆朝最厉害的人物，难道京都里有这么大一个计划，你能没听到一点儿风声？怎么就没想着给我通通风，报报信什么的？难道说……你也觉得我天天在院子里抢班夺权，有些碍了你的眼，所以干脆顺手把我给宰了，免得心烦……可您甭忘了，这院子当初可是你求着我进来的，跟我可没关系。”
陈萍萍听着这话，终于忍不住抬起头来白了他一眼，皱着眉头斥道：“你这小子，明明心里不是这么想的，也知道我不是这般想的，还偏要这样说，以为这样就能如何？”
“不能如何？”范闲直接截道：“你阴了我两道，害我两次险些丢了性命，你总得给我一个公道。”
“说过与我无关。”陈萍萍阴沉说着，懒得理会，推着轮椅，沿着石阶的下方向左手方的园子行去。
范闲心里一股邪火正烧着，哪里能让这老跛子就这么跑了，双手在身边用力一推，也跟了上去。
知道监察院权力最大的两位大人物今天要进行一场非常隐秘的谈话，所以陈园里早已进行了相关的布置，往日里在园中咿咿呀呀，连寒风也不畏惧的美人儿们都被关在了自己的屋子里，不准出来，而一应仆妇也是各自躲着这片地域，连那位老仆人也在推着范闲来到此间后便悄然离去。
于是乎，便只有陈萍萍与范闲这两个坐着轮椅的可怜人，此时陈萍萍在前，范闲在后，老人家在前面推着轮椅快行，范闲在后面疾追，在片刻之间，竟是绕着这座宅子的石阶转了一个大圈，这景象，看着只有那般滑稽了。
……
……
说实在话，陈萍萍今日确实是不想面对胸中邪火未尽的范闲，所以干脆不想谈了，推着轮椅在前面走，这位庆国的大人物这么些年来都坐的是轮椅，当然比范闲要习惯的多，加上范闲受了重伤，本来就没怎么好，所以两架轮椅绕着宅子转了一圈之后，范闲已经被甩开了几个“椅位”。
还好，陈萍萍不可能在自己家中玩轮椅遁，只是停在宅子右手方的一方小池边上，范闲气喘吁吁地转着轮椅赶了上来，停在了他的身边，回头一望，自己二人绕着宅子逆时针转了一圈，却又快要回到原点，实在是有些无聊。
“我是病人。”范闲埋怨说道：“就算我的问题让你难堪了，也不至于要这样。”
“倒不是难堪。”陈萍萍忽然叹了口气说道：“只是你找我要公道，我确实不知道怎么给你。”
范闲低着头，看着池塘里的冰茬儿和冻毙了的黑荷枝，忍不住皱了皱眉头，呵了两口热雾到手上，轻轻搓着，听着旁边老人的说话。
“院里的事情不要查了，没有内奸。”陈萍萍缓缓说道：“我承认，这次山谷里的狙杀，我是知道一些风声的，而且确实院里有人在帮那边，不然也不可能把你整的如此之惨。”
“既然您不让我查，那个内奸想必也是您故意露的一手。”范闲沉默说道：“你也知道这次我很惨，所以我不明白……悬空庙是救驾，这次陛下又不在我马车上，为什么我要付出这么多的代价。”
“你相信我吗？”陈萍萍叹息着。
范闲想了很久，缓缓地点了点头。
“先不要问我。”陈萍萍幽幽说道：“以后你自然就明白了。”
“我不明白。”范闲平静说道：“不过我也不需要明白，不过我需要知道，究竟是谁向我下的手，而院中的那个双面又是谁。”
陈萍萍静静地看着他，半晌后说道：“你手头没有证据，奈何不了对方。”
“可你手里有。”
“我也没有。”陈萍萍冷漠说道：“就算有，也不可能交给陛下……一来我可不想陛下震怒之下，将我们这个院子给撤了，二来，这时候交出去未免早了些。”
这话里隐着的内容太多，足够范闲消化太长时间，但范闲没有怎么理会，直接问到了事情的重点：“我还是想知道是谁想杀我。”
“这京都里，除了你相信的人之外，所有的人都想杀你。”陈萍萍平静说道：“至于这次主事方是谁，想来我也不能瞒你，只是希望你能忍耐一下，不要坏了大的局面。”
范闲沉默了。
“是秦家。”陈萍萍淡淡说道：“只是你就算入宫抱着陛下的大腿哭也没用，你没证据，我也不可能舍得把那个棋子拉出来给你当证据……就算陛下因为你的事情怀疑秦家，可是看在军方的面子上，他也不可能因为你几句话就把老爷子药了给你出气。”
范闲忍不住摇了摇头。
陈萍萍有些好奇地看了他一眼：“你一点不惊讶。”
范闲小心翼翼地伸了个懒腰，生怕牵动了背后的伤势，微笑说道：“还是那句话，我也是个聪明人，既然此次你不是为我谋功，那定然是要拖人下水，如今这朝廷里还没有下水的大势力，便只有秦家了，这件事情并不难猜。”
长公主是从另一个方向，很轻易地推论出了秦家的参与，而范闲的推论方向虽然与长公主不一样，但得出的答案都是这样简洁明了。
陈萍萍赞赏地点点头，说道：“如今你明白了，在没有证据的情况下，像这样的军中第一高门，陛下是不会轻易动的，不然军心不稳，这朝廷何以自安？”
“只怕有证据，但时机不好的情况下，陛下也不会动。”范闲讥嘲说道：“只是我不明白，你拖老秦家下水，想来必要的时候，自然会让陛下知晓此事……去年一年，您在京都，我在江南，都是硬生生地逼着太子、老二和长公主狗急跳墙，如今他们还没有跳，你又给对方加上一个秦家的砝码……您对陛下真的这么有信心？”
陈萍萍微笑点点头：“我一直对陛下很有信心，正如对你一样。”
话一出口，两个坐在轮椅上的人都沉默了下来，就像以前的很多次谈话那样，两人都是极其聪明的人，很多事情不需要说明白，彼此的态度在那只言片语里便确定了，正如范闲猜测自己的身世，正如双方的每一次小心翼翼地接近——是真实心境的接近。
“我很好奇，你为什么不好奇我要拖秦家下水？就算我对陛下有信心……可是如果跳墙的人少一个，总是会好处理一些。”陈萍萍温和笑着看着范闲的眼睛。
范闲微微低头，半晌后说道：“想来也不是什么大不了的原因……只不过你是想借此一役，将我将来所有的敌人清除干净，老秦家和我关系一直不错，也没有掺和到龙椅争位中，想来……这老秦家和很多年前的故事有关系。”
“我果然没有看错你。”陈萍萍赞赏说道：“你能判断出这么多，已经足够了。”
范闲沉默，心里涌起淡淡悲哀——他还有一个判断没有说出口——面前坐轮椅的这位老人身体很差，已经没两年好活，老人自己当然清楚这个情况，所以他必须赶在自己死亡之前将所有的事情都终结掉，所以才会如此安排。
一念及此，范闲心头的那丝躁意已经淡化了许多，可他仍然是忍不住问道：“如果……我在山谷里真死了怎么办？”
“你怎么会死呢？”陈萍萍严肃地看着他，“你要一直活下去。”
范闲笑了，这句话和父亲那天的话语何其相似。
他好笑地偏着自己的头，问道：“我为什么不会死？山谷里的情况，你又不是很清楚……老秦家是何等样的门第，他们不动手则罢，一动手必然是雷霆一击，我就算运气再好……可是也不见得有足够的运气保证自己在这些狙杀里活下来。”
陈萍萍沉默了少许之后尖声阴沉说道：“对于秦家的布置，我有分寸，但这次确实太险，是因为我没有算到三件事情。”
“我没有想到老五的伤还没有养好。”陈萍萍冷漠说道：“秦家那个老糊涂可不知道你身边有这样一位杀神，老五如果在侧，这天下谁能伤得到你？”
范闲点点头，这是第一个原因，却依然不足以说明陈萍萍为什么会如此不把自己的安危放在心上。
“第二件没有算到的事情是。”陈萍萍带着一丝诡异的笑容看着范闲，“真正面临死亡的时候，你居然还能忍得住不把那个箱子拿出来。”
范闲苦笑说道：“虽然不知道你一直念念不忘的箱子究竟是什么，但我没有，又能到哪里去偷？”
他虽然心头震惊，但表情与言语上依然是不露丝毫马脚。
……
……
箱子，那个黑色的、窄窄的、长形的箱子，当年随着一个少女、一个瞎子仆人入京都的箱子，在庆国的历史上只发挥了一次作用，却是改天换地的一次作用。
除了叶轻眉范闲母子二人和五竹外，没有任何人看到过那个箱子的真面目，也没有人知道那个箱子如何使用，但是知晓当年庆国两位亲王死亡真相的老人们，却知道那个箱子的可怕之处，尤其是因为不知道具体情况，反而对那个箱子产生了一种古怪的神秘感和敬畏感。
超出这个世界的存在，总是令人浮想联翩和无限畏惧。
哪怕是陈萍萍和皇帝，也不例外，所以当范闲童年在澹州时，费介便曾经去问过五竹，当范闲入京，又不止一次面临过这个问题。
所以陈萍萍始终没有想明白，当山谷狙杀已经到了如此危险的时刻，为什么范闲……还是不肯动用箱子？
至于范闲说箱子不在他手上的废话，老辣如陈萍萍，自然是断不肯信的。

第三十九章 三人三思
陈萍萍当然不信，当年的老人都知道，那个箱子是在叶小姐的手上，但是叶小姐遇害的时候，并没有动用过这个箱子，说明当时箱子并不在太平别院里，而事后陈萍萍对太平别院所进行的详细调查，也没有发现箱子的踪迹。
这样一件超凡入圣的事物，自然不可能随便丢了。
那就只有五竹知道箱子的下落，而范闲逐渐长大，在京都这样险恶的环境中生存，五竹如果因伤不在范闲身边，那一定会把那个箱子交给范闲随时带着，以避免随时有可能到来的危险。
这便是陈萍萍的推断，而且他的推断距离事实的差距也并不大。
只是他想错了一点，因为他和皇帝都没有亲眼看过那个箱子，所以根本不知道箱子的体积与大小。
不错，范闲确实带着箱子，只是那个箱子实在没有办法掩过众人的耳目而随身携带，当范闲因为自己的大意在山谷里遭受狙杀时，那箱子还不知道在哪方弱水上漂流着。
……
……
迎着老跛子戏谑的目光，范闲很诚恳地一摊双手说道：“我真不知道什么箱子。”
这个秘密他一定要保留下去，就算面前这个老人能猜到什么，他也不能承认，不然如果让皇帝知道了箱子在自己手上，身为一代君王，当然不会允许一个可以神秘无比杀死高手的法宝留在自己的儿子身边。
皇帝会开口要的，所以范闲打从一开始就不会承认。
陈萍萍摇了摇头，懒得继续追问，知道小家伙总是要给自己保留些护身的法宝。
范闲微笑着转了话题：“五竹叔，那个莫名其妙的箱子，这是您没有计算到的两件事情，那第三件是什么？”
陈萍萍讥讽地望着他：“第三件事情很简单，我没有算到，院里的马车明明可以替你挡一阵，以你和影子的能力，入雪林单身脱逃不是很难的事情，就算会受些伤，也不至于到了如今这步田地……你在院中日子久了，当然知道，高手和刺客完全不是一个领域的存在，想狙杀一名高手简单，想狙杀一名刺客却是极难……但除了院中人之外，可没有几个人知道你是位九品刺客。”
“所谓没有想到，便是没有想到你会如此愚蠢。”陈萍萍一脸微怒。
范闲微微一怔，旋即冷笑说道：“你是指我杀入雪林去除那些弩机？这是愚蠢吗？就算我能逃出来……可我的手下怎么办？不要忘了，这次山谷之事，我一共死了将近二十个手下，我没有骂你冷血，你却骂我愚蠢。”
“冷血？”陈萍萍似笑非笑望着范闲，“你难道忘了，我们监察院最需要的就是冷血？你以往的冷漠无情到哪里去了？”
范闲微微握紧拳头，低声说道：“那是我的人。”
“只不过是你的下属，你都舍不得牺牲，那将来如果让你牺牲更重要的人时，你怎么办？你的这次举动轻易地戳破了你的冷漠外表，露出你的懦弱来，这便是所谓愚蠢。强者不止身强，心神也要坚强，懦弱这种情绪，只会让你将来死无葬身之地。”陈萍萍眯着眼睛，寒光透了出来。
“那不是懦弱！”范闲毫不迟疑地反驳道：“那是我必须做的事情。”
“不能在乎太多。”陈萍萍打了个呵欠说道：“你必须做的事情不要太多。我只是觉着你那丈母娘想必会很开心，终于知道你的命门在哪里了。”
范闲心头一颤，感觉到了一丝不吉，旋即皱眉说道：“我只在乎我在乎的人，其余再有多少人……死在我面前，我都不会动一下眼睫毛。”
“你母亲在乎天下所有人的。”陈萍萍闭目说道：“这方面，你比她聪明，比她强，可是还是不够，你顶多只能比她多活几天罢了。”
范闲拍拍手掌，温和说道：“这些事情就没什么好说的了，反正我们大家最好都能长命百岁。”
他摇着轮椅转了一个花儿，前盘翘起，绕着陈萍萍转了半圈。
陈萍萍看着这一幕，忍不住笑了起来，说道：“这很好玩吗？”
“很好玩。”范闲认真说道：“你坐了这么多年轮椅，也不想着怎么开发些破除烦闷的游戏，说明你这个人真的很无趣，一天到晚都浸淫在黑糊糊的世界里，这么活一辈子有什么意思呢？”
如果依照范闲的想法，最好陈萍萍置身事外，在生命最后的几年里去一些比较大的山头，带着身周的美妙姬妾，度度蜜月什么的，总好过于将自己的一生都奉献给了无趣的政治阴谋事业。
不过他也清楚，对于陈萍萍而言，算计这些事情，或许本身就不仅仅是工作，也是一种享受，一种艺术，所以他并没有多话。
“我死了之后，”陈萍萍抬起他枯干的手，随意在这园子的空中挥了挥，“这园子就给你了，里面这些女人，你想留就留，不想留就散了。”
范闲明白，这位老人自然不会因为这些美人儿的性命而如何，只是长年相处，想必总有那么几丝感情，便很自然地点了点头。
“秦家的问题怎么处理？”范闲忽然开口问道，虽说陈萍萍让自己以大局为重，现在不要亮明刀枪，可他总是需要回赠一些什么。
陈萍萍摇了摇头，说道：“所有人都想你死，秦家并不特别的好，也不特别的坏，你现在动了，会坏我大局，暂时忍着，看着将来他们如何家门俱丧，这本身就是一件很快乐的事情。”
范闲微微皱眉，好看的面容上多了一丝无奈之意：“又要忍着？”
“这方面你要向你父亲学习。”陈萍萍似笑非笑说道：“这全天下的人都死光了，我看你父亲还能活着……别说这不是本事，能活下来，本身就已经是最大的本事。”
范闲忽然眉梢如剑般一直，缓缓说道：“我毕竟是年轻人，这件事情我必须要表明自己的态度，不然随便来只阿狗阿猫都敢试着杀我一杀，总是不方便。”
陈萍萍看着他。
范闲似乎没有感觉到老人家冷厉的目光，微笑说道：“我给你面子，秦家我不动，我帮你掩着，等着大爆炸的那一刻，但其余的人，我总要杀几个为我的属下陪葬。”
陈萍萍脸上的皱纹愈发深了，叹息道：“其他的人和这次山谷狙杀有什么关系？”
“你不是说过吗？他们所有的人都想我死？”范闲笑着说道：“既然如此，不管他们与这次狙杀有没有关系，我抢先杀几个立立威，想必陛下也不会太过责怪我。”
陈萍萍不赞同地摇摇头：“燕小乙本来就没有插进这件事情里，你何必与他结成死仇？”
范闲冷笑道：“燕小乙的儿子呢？半年前你只是说他有个儿子很厉害，可没有告诉我三石也是他杀的，也没有告诉我，这小箭兄是在京都守备里呆着。”
陈萍萍默然，这件事情上他本来就没有对范闲全部讲清楚，想来是范闲凭借自己的力量查了出来，他也不好再多说什么，只是缓缓说道：“你要报复……又不方便动老秦家，难道就准备滥杀一通？”
“老秦家已经被你推到长公主那边了。”范闲不客气地提醒道：“我砍我丈母娘一刀，让他们替老秦家承担些怒火，有什么问题？”
“问题倒没有。”陈萍萍阴沉着声音说道：“只是你这搞法……有些不讲道理。”
范闲嗤笑一声，说道：“碰见你这种太讲理的，我才懒得费口舌，你难道不清楚，咱们年轻人，本来就是习惯蛮不讲理？”
※※※
京都的冬天，一片寒冷，虽然还没有到年关最冷的那几天，可是琼雪拥民宅，玉栏截朱墙，漫天大雪时不时地落几阵，整个京都都笼罩在寒气之中，而阔大的皇宫朱墙都被雪水打湿了，显得有些发黑。
正如大红宫墙颜色的变换一样，满朝文武都知道，大庆皇帝陛下的心情也有些阴沉，有些郁黑。
范闲遇刺的消息早已震动京都，所有人都逐渐知道了事情的细节，也猜到了一定有军方的得力人物参与到此事之中，每每想到皇帝陛下控制最严的军队都出现了问题，文武百官们都默然警惕，不敢多言多语一句。
接着几日的小朝会上，除了一应政事之外，谈论最多的便是范闲遇刺之事。调查由监察院领头，协同大理寺与枢密院早已展开了，只是那两百个人头几经画图索对，却是找不出来一丝线索，而监察院抓住的那个活口早已奄奄一息，只是吊着命，暂时还没有方法问话。
除了那五座守城弩与衣饰之类的线索外，钦差大人遇刺一案的调查竟是没有半点进展。
皇帝陛下的脸色虽然依然平静，但有幸参与朝会的大臣们，都能感受到陛下双眼隐着的怒火越来越盛，只是不知道这火什么时候会喷将出来，将这些大臣们烧成灰烬。
其实所有人都清楚，小范大人去年被任命为行江南路全权钦差，急匆匆出京是为什么。
那是因为从北齐方面传来的流言，直接揭破了陛下与小范大人之间那层隐秘的关系，为了防止京都局势动荡，也是为了让皇族的颜面得以保存，更是为了让庆国朝野从这件有些尴尬的秘闻中摆脱出去……陛下将小范大人变相放逐到了江南。
但谁也没有想到，范闲一下江南，竟是做了那么多事情，整治内库，主持招标，大力支持河工，不到半年时间，翻手云雨间，便将困扰庆国几年的国库空虚问题解决了，末了又借回乡省亲之机，将胶州那窝老鼠端了个干干净净。
胶州水师偏将党骁波早已押回京都，取了供状，办成了铁案，在秋天被处斩。江南的库银也已调回京都，朝廷终于有底气开始大修江堤，赈灾减税，而这一笔笔都是范闲对庆国朝廷的功绩。
大臣们心里都在想，这样一位人物，当然不可能总放在江南呆着，只怕终究是要回京的，而且陛下肯定以为一年之后，那消息只怕早已淡了，京都里的那些势力，应该学会接受这种状况，放逐江南的私生子，终于要名正言顺地站上朝堂。
但谁都想不到，就在小范大人回京述职的路上，竟会遭到狙杀！
这不仅仅是对钦差大人的狙杀，也不仅仅是对一位龙种的狙杀，而是这件事情已经触碰到了朝廷的底线，如果这次事情不能查清楚，那只能说明陛下对于庆国的控制力，已经远远不如当年。
而在继承大统之争逐渐浮上水面的今天，这种信号，无疑就像是海水里庞大鲸鱼伤口里透出的一抹血红，足以引得无数条鲨鱼前来贪婪地夺食！
可是案子却始终如同一团迷雾般，久久看不真切内里的模样，如果再拖些时日，只怕陛下震怒之下，会不计后果，施下天雷严惩。
而朝中那些持重之臣，最害怕的也是这种局面，他们担心陛下因为心疼范闲，爱惜颜面，而在没有证据的情况下，无线性攻击，无底限惩处，而将此事扩展到了一个庆国所承受不住的地步。
“请陛下三思！”
一位站在文官队列的老臣，出列跪于龙椅之下，沉痛说道。

第四十章 画中人、画外音
“三思什么？”
庆国皇帝抬起有些沉重的眼帘，最近这几天，南方雪灾之迹渐现，各路各州的奏章竟是比这满天的雪花飘来的更多，不是伸手向朝廷要银子，就是要征夫，要不就是叫苦连连，说来年要减赋免征。
减便减吧，那人说的对，靠从土地里刨银子，就算刮地三尺也刮不出多少银屑儿，银子这种事情，还是得靠卖东西。安之在江南给朝廷挣了那么多银子，自然朝廷也就不急着各郡里的那些稻秆钱了。
只是薛清从杭州都发来告急，难道今年连江南的雪都这么大？
皇帝皱了皱眉头，前年秋天一场大水，不知淹死了多少自己的子民，冲毁了多少民舍良田，好不容易用了一年多的时间，朝廷缓过劲儿来，积蓄了一些气力，哪里料到又突然来了一场大雪。
这老天爷，还真是不给自己这个天子面子。
不过听说江南那个杭州会似乎事先预料到了冬天的雪灾，提前做了不少准备，毕竟是民间的组织，赈起灾来是要比官府的动作迅速些。每每提到此事，宫中的母亲也是眉眼间带着笑意，老人家是个慈悲人，最见不得那些民间凄惨景象，如今这杭州会怎么说也是宫中贵人们凑钱弄起来的，宫里的妇人们都觉得脸上有光。
皇帝忍不住笑了起来，晨丫头弄这个事怎么这么上心，看来果然是在宫里憋坏了，只怕也是被她那相公给带坏了，堂堂郡主娘娘，却尽在这些事务上费心。
他猛然惊醒，这才思及自己走神，可哪怕是走神里所想的事儿，也和……那个年轻人有关系，于是微怔之后，又笑了起来，重复问了一遍。
“三思什么？”
……
……
殿中跪着的是门下中书里的舒大学士，这位大学士年纪已长，向来颇得陛下尊重，而且一直是以位诤臣的面目行走于朝廷之中，所以先前议论调查钦差遇刺一事时，只有这位大学士敢站出来，反驳陛下的意见。
只是大臣们都以为陛下此时心中一定震怒，所以都有些畏怯，即便是敢于直言的舒大学士，也没有如往常那般只是一揖为礼，而是直接跪了下去。
可是他没有想到，端坐于龙椅之上的陛下，竟是没有听清楚自己说什么，竟似是走神了！
而皇帝先前走神里唇角带着的一丝笑容，也落在了众臣子的眼中，大臣们心中犯着嘀咕，心想陛下是想到什么事竟如此高兴？难道他心里并不如文武百官们所猜想的那般震怒？
不可能，大臣们在心里摇着头，谁都知道陛下最宠爱范闲这个私生子，于是在这些自以为精明已成天性的大臣心中，这抹笑容就多了一丝神秘莫测的意味，群心颤栗。
“请陛下三思，那城弩编号虽属定州，只是……这个线索未免也太过……”舒芜思考了会儿，不知道该用什么词语，“太过明显，总觉着应该是真正的奸人刻意栽赃，还请陛下三思，收回先前那道旨意。”
皇帝笑了笑，这才明白舒芜惊惧的是什么，挥挥手说道：“起来回话，这么大年纪的人了，不要动不动就学人跪着进谏。”
这话显得很温和，而皇帝的温和却透露着一股自信与稳定，似乎根本没有将这件事情放在心上。众大臣先前还在担心陛下对于朝廷的控制，此时看着这一幕，却忍不住咋舌自责，以想自己怎么可以这么糊涂，龙椅上这位是谁？可是庆国开国以来最强悍的一位君主。
“朕让叶重回京，当然不是述职这般简单。”皇帝微笑着轻轻捋了捋颌下的短须，说道：“既然钦差遇刺一事牵连到他，他当然要解释一下，叶家世代为国驻守边疆，功在天下，朕当然不会心疑，只是此事总要有个决断，总要说清楚。”
舒芜抹抹额上的汗，有些困难地从地上爬了起来，在胡大学士的搀扶下归入列中，他起先听着陛下下诏令叶重返京，本以为陛下震怒之下，准备直接将叶重索拿入狱，替自己的私生子讨公道，所以惶恐之余才出列进谏，此时听着不是这么回事，才觉心安。
他虽是文臣，但在朝中已久，当然明白军队对于一个建国不足百年的国家来讲，意味着什么，所以他很害怕陛下因为山谷狙杀之事，大肆辱扰军队，从而动摇朝廷的根基。
舒大学士一心为了庆国，所以他舒了心，而皇帝的这番话落在别的大臣耳中却是另一番滋味，足堪咂摸。
“陛下为什么突然对叶家如此温柔了？”
正因为在过去的两年里，陛下对叶家太不温柔，所以今时今日，陛下忽而温柔，一时间，不知道有多少大臣转不过弯来。
但所谓帝王之威，思想工作方面，臣子们转不过弯来也必须要转，所以俱伏于地下，大赞陛下圣明，宽厚云云。
……
……
皇帝其实并没有想那么多事儿，他也没有如臣子们想像中的那般愤怒，身为君王，保持必要的神秘感以及亘古不变的平静，以显示自己的不动如山、天下尽在朕手中……更何况范闲并没有死。
范闲如果在山谷里被杀死了，对于庆国皇帝来说，这就是一个刑事案件。
范闲既然没有被杀死，刑事案件就变成了政治事件。
但凡伟大或者昏庸的政治家，在处理政治事件时，都有一个共通的特点，那就是不着急。前者不急是因为胸有成竹，后者不着急，是棘手不知如何下手。
皇帝自然是前者，只不过他多了一个身份，所以对于范闲的遇刺依然有止不住的愤怒，身为一个父亲，他最想做的，当然是把范闲接到宫里来看看他的伤势如何，只是这次不是悬空庙的刺杀，他找不到任何理由把范闲接入宫中。
只是后来听到回报，范闲在府里养伤没有多久便出城去了陈园，皇帝便知道范闲的伤势并无大碍，将心放了下来。
是的，请不要忘记，就算大庆朝的皇帝陛下是天下最冷淡无情的人，再如何王八，也是王八蛋的爸爸。
……
……
正如陈萍萍与范闲拼命猜测，拼命试探的那样，这位陛下始终拥有着世人难以企及的自信，以及这十几年来遮掩在平淡面容下的雄心。
对于军方的这次狙杀行动，皇帝自然也有些震惊，而且时至今日，他也无法全知全能地查到是谁家动的手，只是有一个隐约的猜测，但他并不如何担心。
恰恰相反，他很欢迎有人开始正面挑战自己的权威，并且极巧妙地将这个局势导引到他所需要的方向当中。
自己国度里的一切，早已引不起他的兴趣，将这大庆国的疆土统治的再如何稳定，对于渴望在青史留名，而且是最墨迹淋漓的名字的他来说，已经没有一丝意义。
他等着那一天，无比渴望，强抑激动地等待着那一天的到来。
※※※
“禀告陛下。”一位公公跪在御书房门槛之外，对着榻上那个穿着大锦袍的天子恭恭敬敬说道：“和院里对过了，小范大人回京前那些天，各府上都安静着。”
“嗯。”皇帝点点头，示意知道了，“沧州那边的消息回来没有？”
公公的屁股蹶的更高了一些，柔声说道：“燕都督离营回京，一路上都没有异状。”
皇帝挥挥手，让那太监头子退了下去。太监头子不敢多说，只是扶在地上的手微微颤了一下，心想还有定州方面的消息没有回报，陛下怎么不叫回？难道是已经料定是……或者是准备算在叶家头上？
“你怎么看？”皇帝随意从榻边拾起一卷书翻着。
垂垂老矣的洪公公慢条斯理地走了出来，在皇帝身边略略躬身一礼，缓缓说道：“老奴哪里能有什么看法。”
皇帝笑了起来，说道：“人人总有自己的看法。”
洪公公轻轻咳了两声，沉默片刻后说道：“老奴以为，此次小范大人山谷遇刺实在有些蹊跷，总觉着像是被人安排好了的事……只是怎么也想不明白，能有气力安排这局的人，为何会对小范大人不利。”
皇帝将手头的书卷扔在了一旁，沉默了一阵后说道：“这事不要说了。”
“是，陛下。”洪公公躬身一礼，片刻后轻声说道：“太后娘娘请陛下稍后去含光殿里坐坐。”
皇帝温和笑道：“还用得着你来说这事？”
洪公公犹豫片刻后说道：“宫外有消息入了太后的耳，老人家似乎有些郁结。”
皇帝眉头微皱，问道：“什么消息？”
“一是那名叫宋世仁的状师回京后嘴巴一直没有闭上，还在议论着江南明家的那场官司。”洪公公小心翼翼地看了皇帝的脸色一眼，请示道：“太后不喜欢。”
皇帝的面色有些冰冷，手指头下意识里敲着木案，宋世仁乃是江南帮范闲打官司之人，在苏州府上连辩三月，讲的便是庆律中关于嫡长子天然继承权的问题，这状师在京中有些小名气，想来也是聪明人，怎么可能回京之后，还会大肆宣扬此事？
一念及此，皇帝马上明白，定然是有人安排，而太后肯定心里也清楚，所以有些不高兴……毕竟太后老人家还是疼爱太子这个孙儿的。
“让那状师把嘴闭上。”停了阵，皇帝又冷漠说道，“但……不要把人给弄没了，他是范闲的人，朕总要给小孩子一些脸面。”
洪公公敛声静气，轻轻应了一声，却没有马上离开。
“还有何事？”
洪公公枯容未变，轻声说道：“宫里听说……小范大人在江南得了一把好剑，是那位监察院驻北齐头目王启年送过来的。”
皇帝左眼下方的软皮忍不住跳动了两下，却强抑住内心生出的一丝烦厌，温和说道：“知道了。”
……
……
于湿后朱黑混杂的宫墙下行走，于园间经冬耐寒的金线柳下经过，宫中湖泊已然结冰，秋日哀草却没有承接瑞雪的荣幸，早已被杂役太监们清除干净。
沿路一片整洁下掩盖着的荒芜。
皇帝当先一人负手行走于阔大的宫中，四周没有一个人敢过于靠近，后方姚太监领着一干小的，捧着大衣暖壶小手炉跟在后面，小碎步走着。
没有行走多久，便来到了一方安静的小院前，院中有楼，小楼。
正是皇帝与范闲第一次谈心时的那座小楼。
皇帝推门而入，随手拂去门顶飘下的几片残雪，迳直上了二楼。
姚太监从小太监们手上接过那些物事，叮嘱了几声，也进了小院，却不敢上楼，只好在楼下安安静静候着，同时开始煮水备茶。
皇帝站在二楼的那间厢房里，双眼看着墙上的那幅画，看着画中凝视河堤的黄衫女子，许久没有说话，只是一味沉默。
他的眼虽注视着她，心里却在想着别处。
剑？自然是那柄王启年从北齐重金购来孝敬安之的大魏天子剑。状师？皇帝冷笑着，安之如今被狙杀受了重伤，可是那些人们还是不肯安静些，母亲对安之的态度已然平和，不问而知，这些事情自然是那位好妹妹和皇后在旁边劝唆着。
半年前李云睿安排人进宫给太后讲红楼梦，皇帝就清楚这个妹妹心里做的什么打算。
今日状师与剑……自然又是想挑得母亲动怒，皇族规矩多，一位臣子暗中拿着前魏天子剑，确实有些说不过去。
只是安之还伤着，那些人就忍不住想做些什么事情，这个反差让皇帝有些隐隐的愤怒。
许久之后，一声叹息打破了小楼里的寂静，皇帝缓缓转身，在那幅画像之前坐了下来，左手轻轻抚摩着桌上的一件事物。
修长稳定的掌下，正是那把剑，那把王启年重金购得，送至江南的大魏天子剑！
……
……
皇帝的唇角绽起一丝微笑，想来那些人都不清楚，范闲醒来的第二天，就把这剑托人送进了宫中，送到了自己的手上，而且还附带了一封密信。
信中没有什么特别的内容，也没有对狙杀之事大是抱怨，而只是一味的诚恳与恭敬，只是偶露戾气。
这丝戾气露的好——露的很坦诚。
皇帝身为一代君王，正如那日与陈萍萍说话时想的那样，最看重的便是身旁诸人的心，坦诚便是一端。事前事后，范闲表现的很坦诚，而其余的儿子和臣子们……却太不坦诚！
他就这样坐在画像的下方，有些疲惫，有些忧虑。画像上的那个黄衫女子也有些疲惫，有些忧虑。两个人就这样一人在画中，一人在画外同时休息着。
许久之后，皇帝的脸上重又复现出往日常见的坚毅沉稳神色，站起身来，反手握住范闲呈来的那柄天子剑，走到楼下。
姚公公小心翼翼地递了一杯茶。
皇帝饮了一口，将剑递了过去，平静说道：“传朕意，监察院提司范闲公忠体国，深慰朕心，特赐宝剑一把。”
姚公公连忙接过。
皇帝最后淡淡说道：“宣召言冰云、贺宗纬、秦恒……入宫。”
他说了十几个官员的名字，这些人有一个共同的特点，那就是……年轻。姚公公领命出楼，分派各小太监去诸处传人，又自己出了宫门，在侍卫的护送下来到了范府，不需香案，无用响炮，便入了后园，将手中那柄黄巾裹着的剑赐给了那位年轻人。
一应平常，只是此事记录在册，想必明日京都诸人都会知晓此事。
范闲捧着那把剑开始发呆，心想皇帝老子这么客气做什么？
而那些急匆匆入宫的年轻官员也各自惕然，暗中猜测着陛下的心思。

第四十一章 大哥别说二哥
范闲捧着宝剑在苦笑。
然后等父亲大人入屋之后，马上换上了最诚恳的笑容，说道：“父亲大人，这么早就回来了？”
范建点点头，在床前坐下，说道：“户部最近没有太多事情，自然不需要老呆在那里。”说完这话，他递过一个油纸包，说道：“新风馆的包子……三殿下这两天正在默书，老人家想着他在外面呆了一年，看的严实，虽然知道你受伤的消息，却是一时不能出来，只是记着你爱吃新风馆的包子，所以让人买了，给你送过来。”
范闲接过犹自温热的纸袋，从里面取出一个小心翼翼地咬了一口，发现大包里的油汤并不怎么烫了。范建看着儿子这模样，忍不住皱眉摇了摇头。
范闲吃了一口，便将纸袋搁在桌上，下意识扭头望了一眼窗台上的积雪，眼中流露出一丝艳羡之意。
“别又想着出去。”范建看出儿子心中所想，冷厉说道：“前天让你溜出门去了陈园，你就知足吧，如今京都里雪大路滑，你又伤成这样，也不知道安分些。”
范闲自嘲笑道：“我真这么抢手？总不可能所有人都想来捅我一刀子，更何况在京都里，还真有人敢动手不成？”
范建冷笑说道：“京都城内城外，不过十几里地，你以为有多大区别？”
他沉默了片刻之后，轻声说道：“这件事情，你最好暂时冷静一些，陛下自然会为你讨个公道。”
范闲嘴上恭谨应下，心里却想的完全不是这么一回事儿。陈萍萍与范建似乎都在看皇帝的态度，二位老人家私底下自然也有动作，只是都瞒着范闲，不想让他掺和的过深。可是范闲清楚，受伤的是自己，首当其冲的也是自己，一味隐忍着，实在是很不符合自己的做人原则。
至于皇帝接下来会做什么，经由与陈萍萍的对话，范闲隐约能猜到少许，不过朝堂之上的换血，似乎与自己也没有太大关联。
……
……
等父亲出屋之后，范闲的眼珠子转了两圈，伸了个懒腰，试了一下，发现后背的伤口愈合的差不多了。自己的医术以及这变态的体质，果然十分适合在刀剑尖上跳舞一般的生活。
他下床穿衣穿鞋，尽量安静一些，免得惊动外厢服侍自己的侍女。坐在桌旁的圆凳上，他皱眉想了一会儿，觉着那箱子就那般放着应该安全。这天底下聪明人极多，但凡聪明过头的人，总是会想不到自己会那样胡闹。
思定一切，他轻轻推开最里的那道棉帘，外间的薰炉一股热气扑面而来，他捏碎了指间的一粒药丸，清香渐弥。
眉眼惺忪的侍女本就在薰炉旁犯困，见少爷出来本是一惊，但嗅着那香，顿时又重入梦中。范闲微微偏头，看着侍女憨态可掬的模样，忍不住笑了起来。四祺这丫头，看来这辈子就是被自己迷的命了，婉儿去杭州想着路远，便没带这丫头，没料着自己回京后还是得送她入睡。
裹上厚厚的裘氅，范闲小心翼翼地沿着廊下往后门偷溜。如今的宅子里，藤大家两口子都不在，对下人们的管束本就有些散漫，这大雪的天里，主人家不吩咐，那些仆妇丫头们也就喜欢躲在屋里偷懒，所以很凑巧一路上竟是没有人发现范闲翘家的行为。
当然，临要靠近大铁门时，总有护卫守在那处，然而范闲一瞪眼，护卫们也只好装哑巴，少爷老爷，终归都是爷，得罪哪一个都是不成的。
轻轻松松出了府，上了那辆寻常马车，沐风儿小心翼翼地将他扶入车中，又细心地将车窗处的棉帘封好。范闲摇摇头，说道：“就想看些景致，你都封住了怎么办？”
沐风儿笑了笑，不敢再说什么，披上一件雨蓑，盖住内里的监察院莲衣，一摇手腕，马鞭在空中转了几个弯儿，带下几片雪花，马车便缓缓开动起来。
暗处六处的剑手们随之而行，还有一些伪装成路人的监察院密探们也汇入到了并不多的京都行人之中。
……
……
马车行至京都一处热闹所在，小心翼翼地躲避着行人。
范闲掀开窗帘一角，往外面望去，只见街道两侧的商铺开门依旧，那些做零嘴儿的摊贩们撑着大伞，用锅中的热气抵抗着寒冬的严温，与一年前所见，并没有一丝异样。
他不由笑了起来。钦差大人遇刺，对于朝廷来说，确实是件了不得的大事，对于这些民间百姓们来说，想必也是这几天最津津乐道的饭余消遣内容，只是事情影响不了太多，该做小买卖的还是要做小买卖，该头痛家中余粮的还得头痛，自己遇刺，更多的是让朝堂不宁，对于万年如一日的平常生活并没有太多改变。
忽然间，他心头一震，盯着邻街几个人，半晌没有转移视线。那几个明显是高手模样的人警惕地拱卫着一个少年公子，那公子明显易容打扮过，却哪里瞒得过范闲的双眼，他的心头大惊。
“跟上去。”看着那行人买了些东西上了自己的马车，范闲急声吩咐道。
沐儿风嗯了一声，轻提马缰，便跟了上去。
两辆马车一前一后绕过繁华的大街，转向一个相对安静，也是相对豪奢的街区。此时天时尚早，一应冬日里的娱乐生活尚未开始，所以这街上的楼子都有些安静，只有街正中最好的那个位置，青楼红灯已然高悬，棉帘重重遮风，以内里的春色，吸引着外间凄风苦雪里的雄性生物。
正是京都最出名的抱月楼。
范闲看着那行人下了马车走入楼内，皱起了眉头，心想莫不是自己真的伤后眼花？他满脑门子官司，想也未想便让沐风儿驾着马车从旁边一条道路驶进抱月楼的内院，在楼后方的湖畔门外停了下来。
他是抱月楼真正意义上的老板，在后门处候着的嬷嬷看见他从马车上下来，吓了一大跳，心想这位爷不是受了重伤？怎么还有闲心来楼里视察？却也不敢多说什么，一方面赶紧派人去通知二掌柜石清儿，一面小心翼翼地将范闲迎往湖畔最漂亮的那幢独立小院。
范闲摇摇头，心里想着先前见着的那人，直接穿过湖畔的积雪，缓缓向抱月楼里走去。上了三楼，来到专属东家的那间房外，范闲略定了定神，听着里面传来的轻微话语，忍不住唇角微翘，笑了起来。
那位老嬷嬷在他身后是说也不敢说，连咳嗽都不敢咳一声，先前派人去通知二掌柜，也没有法子，只是满心希望屋内人说的话小心一些。
静静听了许久，范闲推门而入。
……
……
“谁？”
嘶的一声，弯刀出鞘之声响起，一股令人心寒的刀意扑面而至。偏生范闲却是躲也不躲，避也不避，满脸难看地往前走着。
出刀之人穿着寻常服饰，但眉眼间满是警惕与沉稳之色，刀出向来无回，可是看着面前这年轻贵公子似的人物却是避也不避，心知有异，硬生生地将刀拉了回来，真气相冲，满脸通红。
跟在范闲身后的沐风儿也随之进门，回身关好房门，然后向着那位刀客温和一笑，心想看来以后是同事。
与此同时，先入房中的那行人早已霍然站起，将当先行走的范闲围在当中。
随之而来是两声清脆的叭叭声，一位女子，一位少年郎手中的茶碗同时摔落在地，这二人目瞪口呆地看着范闲，半晌说不出话来。
“都把刀放下！”那位少年先醒过神来，对着自己的随从大怒骂道：“找死啊？”
随从们面面相觑，心想来人究竟是谁，怎么让大老板如此激动。
范闲却不激动，走到那少年面前，两指微屈狠狠地敲了下去，迸的一声，少年郎微胖的脸颊上顿时多了一个红包。
“找死啊！”范闲大怒骂道：“谁让你回来了？”
少年瘪着嘴，委屈无比说道：“哥，想家了……”
……
……
将所有人都敢出房去，便是那位想替少年辩解两句的石清儿也被范闲赶了出去，他才大马金刀地往正中的椅上一坐，看着面前恭恭敬敬的少年郎，半晌没有说话。
许久的沉默之后，范闲冷笑开口说道：“大老板现在好大的威风……身边带的都是北齐的高手当保镖，看来我这个哥哥也没什么存在感了。”
在他面前的少年郎当然不是旁人，正是一年多前被范闲赶到了北齐，如今全盘接受了当年崔家的产业路线，在北齐皇族与江南范闲之间打理走私事务的经商天才，范府第二子，那位脸上始终带着令人厌烦小麻点儿的……范思辙。
范思辙凑到哥哥的面前，小心翼翼地替他揉着膀子，小声嘻笑道：“有钱嘛……什么样的高手请不到？”
范闲气不打一处来，怒斥道：“你怎么就这么偷偷摸摸地回来了？难道不知道这满天下的海捕文书还挂着？”
范思辙笑道：“那只是一张废纸，在沧州城门处瞧过一眼，早被雨水淋烂了，哪里还看得出来我的模样。”
范闲忍不住骂道：“别老嬉皮笑脸的！说说是怎么回事儿？偷偷回来是做什么？为什么事先不和我说一声？”
范思辙一时语塞，挠了半天脑袋后说道：“再过些天，就是父亲大寿……”
范闲一怔，这才想起这档子事儿。看着弟弟明显比一年前清瘦许多的脸庞，忍不住叹了口气，想到这一年多时间他在北齐一人呆着，以这么小的年纪要处理那么多纷繁复杂的事情，也是可怜，心头一软，不忍心再多呵斥，摇头说道：“回便回吧，总要提前说一声。”
范思辙委屈说道：“我要先说了……你肯定不答应。”
范闲忽然想到一个问题。皱眉说道：“老王呢？他在上京城看着你……你走了怎么他也没有通知我？”
他冷哼一声，看着弟弟不言语。
范思辙眼珠子转了两圈，有些着急，半晌后迟疑说道：“王大人不是也回来了吗？我跟着他一路入的关……这个，哥哥，你可别怪他。”
范闲一拍桌面怒吼一声：“这老脸皮也提前到了？怎么也没通知我？你们真是反了天了！什么事儿都敢瞒着我。”
范思辙颤栗不敢多言，他可是清楚这位兄长要真生起气来，打人……是真舍得用脚踹的！
“既然回了，为什么不回家？”范闲皱着眉头说道。
范思辙微微一怔，旋即脸上浮现出一丝狠戾味道：“哥，昨个一进京就听说了那件事情，我怕这时候回家给你惹麻烦……另外，朝廷不是一直没有查出来吗？我就想着看抱月楼这边有没有什么消息，所以就先在这里呆着，看能不能帮你。”
这番话，其实范闲在屋外就偷听到了，这时听着弟弟亲口说出来，更是感动，轻轻拍了拍他的脑袋，叹息道：“怕什么麻烦？陛下又不是不知道你的事儿，谁还敢如何？呆会儿和我回家。至于抱月楼的消息，我如果需要，自然会让人过来问，你一个正经商人，不要掺和到这些事里。”
他忍不住又瞪了弟弟一眼，说道：“别以为我不知道你这冬瓜脑袋里在想什么……怕直接回家我要训你，所以想整些事儿哄我开心。别和我玩这套，把这心思用在爹妈身上去，一年多不见，也不想想柳姨想你想的有多苦，居然还能忍心呆在外面，这事儿如果说上去，看你妈怎么收拾你，我可是不会求情的。”
范思辙委屈点头，心想还不是你积威之下，自己近府情怯，不敢敲门。
“长高了些。”范闲笑着看着他，拍拍他的肩膀，一年未见，心头自也激动高兴，“也壮了些……看来在北齐过的不错。”
范思辙正准备诉些苦，打打那位未来嫂子的小报告，却听着门外响起了敲门的声音。这敲门声极其温柔，极其小意，如泣如诉，痛如丧父。
范闲冷笑一声：“滚进来吧，你一做捧哏的，别在这儿扮哀怨。”

第四十二章 我的人，他们的人
非著名捧哏王启年推开一道缝闪身进来，四十岁的小干老头儿像十四岁的孩子一样身手利落，态度谦卑，只是那双眼中偶尔闪过的游移眼神才暴露了他内心的惶恐。
范闲本来见着他心头高兴无比，但一想到这厮居然瞒着自己把思辙带回了南庆，连暗中都没有汇报一声，心里也有几丝气，懒得理他，转过头来继续对范思辙皱眉说道：“你在上京的消息，想必也瞒不过谁去，在那里还有卫华的锦衣卫可以护着你，偏生回国之后，你却更要小心自己的人身安全，不得不谨，像今天带着随从上街，虽然乔装打扮了，可是京中你这小霸王的熟人可不少，再就是你那几个随从，我是知道你聘了一帮子北齐高手，可是……”
他有些恼火于兄弟的不谨慎：“腰上还挂着那几把弯刀，瞎子才看不出来那是北齐人……我说你的经商天赋，便是庆余堂的那几位掌柜都十分欣赏，怎么这些小处却这么不仔细？”
王启年在一旁想插嘴，却又不敢说话。范思辙同情地看了小老头一眼，小意解释道：“用的是北齐商团的身份……”
范闲不去理他的解释，冷冷说道：“反正擅自回来，那就是你的问题。”
范思辙看着哥哥的后背，眼珠一转，计上心来，嘿嘿笑道：“要说……擅自行事，哥哥，听说你在那山谷里受了不轻的伤，想来父亲是定然不允你出门瞎逛的……怎么却在街上看见我了？”
范闲一窒，不知如何言语，冷哼两声作罢，旋即和声说道：“不说那些了，回来也好，这一年多没见，还真有些想你。”
范思辙叹息一声，坐在范闲身边抱着他的膀子诉苦道：“这后半年都在打理生意，虽然与北齐那些人打嘴仗分利益也挺烦人，但总是在做自己喜欢的事……哥哥可不知道最开始那几个月……”
少年郎的眼前宛若浮现出雪夜，石磨，驴，豆子……这些惨不忍睹的画面，颤着声音说道：“那不是人过的日子啊……”
范闲忽然心头一动，屈指算来海棠这时候早已回了上京，不由好笑说道：“难不成是她回了上京，你就急着跑路？胆子怎么小成这样？”
范思辙委屈说道：“哥哥，这世上不是所有的男子都像你这般厉害，什么样的姑娘家都可以骗……就像海棠那种母老虎，我可是不想多看两眼。”
范闲哈哈大笑，又略问了几句弟弟在北方的生活，至于公务商事，在二人南来北往的信件里早就说了不知道多少次，也懒得再问，只是听着弟弟讲述在上京城里的日子，听着小小年纪的他如何出入上京城的王府爵邸，颇有些意趣。
尤其是听着范思辙如今已经成了长宁侯家的常客，时常与卫华的父亲拼酒，范闲又忍不住笑了起来，心想那个糟老子的身体，只怕禁不住自己兄弟二人连番酒水的杀伐。
心想着上京那个糟老头，眼光便看到了身旁那个安静异常的糟老头。
此时范闲的心情已经好了许多，满脸温和笑容望着王启年，薄唇微启，轻声说道：“王大人，别来无恙啊……”
……
……
但凡与范闲接触过的人，都知道这位小范大人笑的最温柔之时，便是他心中邪火却盛之时，在这种时刻，没有人愿意去招惹这位好看的年轻人。
王启年身为范闲心腹，当然对大人的这个脾气了然于胸，此时看着大人唇角的笑意，心头一颤，苦着脸应道：“大人，饶了小的吧……”
“什么时候到的？”范闲拣起身边的茶杯喝了两口，润润嗓子，却发现这茶杯上透着一股胭脂香气，这才发现是石清儿喝过的，微微皱眉，换了兄弟的那杯，却又想到另一樁事，偏头问道：“你那女人呢？”
两句话分别问的两个人。
范思辙在一旁嘿嘿笑着说道：“搁在上京城里，成天绑着，实在有些腻味。”
王启年在一旁老实说道：“真是昨儿个到的，已经去院里向言大人报过了，只是院里说大人受伤后身子不适，让我不要急着进府。”
范闲瞪了弟弟一眼，心想这小子今年将将十六岁，说些话便有了些中年已婚男子的感觉？不过想到思辙小小年纪的时候就开始办妓院，开苞之早简直是人神共愤，这辈子断然是很难知道珍惜女子是什么意思。
他接着皱眉问王启年：“你应该知道这次回来的安排。”
王启年佝着身子，嘿嘿笑道：“听说是要我接大人的位置去领一处……我可不干。”
范闲一怔，开口骂道：“就连院长都猜到你会这么说，那可是八大处里独一家，这么好的位置，你不接着，我怎么放心？你在北齐呆了一年半，年资和经历都在这里，如果不让你上去，院里其他人心里只怕有想法。”
王启年斟酌少许后认真说道：“沐大人在一处就挺好，我嘛……”他摇头叹息道：“一个干老头子，家里有妻有女，本以为这辈子就慢慢在院务衙门里混到老死，可没想到被大人您提溜了出来，这几年也算过的紧张刺激，可还是觉着在大人身边办事舒服些。”
“一直在我身边……”范闲沉吟着，他也是极喜欢身边的启年小组由老王打理，这近两年的时间里，启年小组先交给邓子越，后交给苏文茂，最后这半年基本上是洪常青在负责，这三个人都是极用心敏锐的人物，而且对自己的忠心也没有问题，可是……范闲总觉着没有当初刚刚进京里那般快活。
他望着王启年微笑着说道：“也不会一直风平浪静，山谷里，可是死了不少人。”
房间里顿时安静了下来，许久之后，王启年正色说道：“正因为如此，我还是觉着，大人身边的事务，还是让我来处理吧……至少我鼻子灵些，跑的也快些，六处里的剑手虽然本事不小，可要说防患于未然，我对自己的信心更足。”
范闲低头，手指头捏着那个小茶杯儿转着，心里盘算着以后的安排，忍不住皱起了眉头。王启年看似滑稽，其实做起事情来滴水不漏，这一年多在北齐，竟是没有让范闲费什么心，就成功地与北齐皇室、锦衣卫衙门构筑了良好的关系，并且让当年因为言冰云意外曝光而变成一潭死水的六处北齐谍网，重新成功活跃了起来。
江南内库往北齐的走私，范闲对于北齐一动一静的了然于心，全部依靠着面前这个干瘦的老头子。
这些事情都证明了王启年的能力，这位不声不响却有大能的监察院官员是范闲入京之后拣的一个宝，范闲想让他接手一处，也是指望他能够替自己暗侦京都百官，在京都惊涛骇浪来临时，能够有一个能掌握全局的亲信。
如果让王启年只是回到自己的身边，担任启年小组的头目，在范闲看来，实在是有些浪费。不过王启年实在是很坚持，范闲有些为难。
他皱眉说道：“这个再议一下……不过年关这几日，你将北边的事务交代给子越，仔细一些，他没有在境外活动的经验，你多教一教。”
王启年心知提司大人等于变相默认了自己的请求，忍不住笑了起来。
范思辙看哥哥开始处理起监察院院务，觉着自己再坐在这里似乎有些不合适，站起身便准备离开。
范闲却唤住了他，微笑说道：“你在北边做的事情又不仅仅是做生意，这抱月楼在天下已经开了六个分号，北齐上京的分号马上也要开业，一应情报收集都要注意，南边我交给桑文，北边就交给你……等若你如今也是院里编外的人员，今天这些事情你听一听也无妨，呆会儿邓子越过来，你也要与他好好亲近一下，他虽是我的下属，可来年在北齐，你们两个人要配合起来才行，切不可自重身份，如何如何。”
这是范闲在山谷狙杀之后，最紧迫的一个想法，他必须把自己的情报系统建立起来，这个系统不需要太大，而是要在监察院这棵大树上吸取养分，不然监察院一旦哑了，一旦对自己封闭起来，范闲很担心和山谷里一样，再次成为瞎子。
正说着话，房门被人叩响，来人用的正是监察院标准的禀见上司手法。
范闲笑着应了一声。
一身黑身莲衣的邓子越推门而入，对范闲单膝跪下行礼，起身之后，看着范闲下手方的王启年，激动说道：“王大人，您回京了？”
当年范闲组启年小组，只是挑了王启年一个人，后面的下属全是王启年亲手挑进，而邓子越则是王启年挑入组中的第一人，所以他一直对王启年以师以上司视之，今日骤见其人，不免喜悦。
“得。”范闲笑了起来，“今儿这楼子里不要总叙别离情，安排的事儿得妥了再说。”
他顿了顿，开口问道：“婉儿他们还有几天到？”
“还有三天。”邓子越沉稳应道：“一路有虎卫剑手随行，加上听闻大人遇刺之后，各州警惧，加强了防卫力度，应该无碍。”
范闲点点头，他其实并不怎么担心，暗杀这种事情总要有利益才好，杀死自己对于那些人来说诱惑太大，暗杀别的皇族成员却没有丝毫好处。
房间里安静着，范闲乃是监察院提司，其余的二人也是等同于八大处头目等级的高级官员，这种层次的院务会议，范思辙还是第一次参与，觉着这气氛和自己在北边召集商人们泡妞算钱大不一样，不免有些紧张，下意识里玩着自己粗笨的手指头。
偏生范闲却安静了下来。
长久的沉默之后，王启年开口问道：“大人，还有人来？”
范闲点了点头，微皱眉头道：“他应该要来。”
王启年挠头说道：“我是与二少爷约好在这里见面，子越是大人通知……还有谁？”
范闲笑了起来：“如今京都各方势力都知道抱月楼是我的地盘儿，不知道有多少双眼睛都盯着这里，我们在这里说话的事情，只怕过会儿就会传入各王府之中，那小子才不会放松对这里的监视。”
他缓缓低头，说道：“既然知道我在这里，他凭什么不来？”
王启年却从这话里嗅到了一丝别的味道。
……
……
许久之后，那扇安静的木门，今天第三次响起稳定的叩门声。
一位年轻公子推门而入，白衣胜雪，眉间冷漠欺霜，浑身寒意，将这抱月楼外飘飘纷舞着的雪意都压了下去。
范闲心中叹了一口气，眉宇间那股郁意一扫而空，展颜笑道：“算你来的快。”
那白衣男子却是不想与他玩笑，冷然说道：“大人身为监察院全权提司，应当知道，您的生命，不止是您一个人的事情。”
此时座中诸人赶紧起身行礼，请安问道：“见过小言大人。”
来人正是范闲的大脑，那位一直冷冰冰的言冰云。此时房中五人，都是监察院新一代的实权人物，很奇妙的是，这五个人恰恰也是一年前因为抱月楼的事情，与二皇子正面冲撞的关键人物，在范闲将范思辙逐出京都的夜晚，这五人都曾经在一处呆着。
除了远在京外营中的黑骑荆戈，除了留在江南处理内库事宜的苏文茂，再加上屋外的沐氏叔侄以及在院里记档的洪常青外，这屋内便是范闲在监察院里全部的嫡系。
各自落座，范闲似笑非笑望着言冰云，用食指揉揉自己的眉心，说道：“三件事情。”
众人静心听令，就连言冰云也微微拢了双手。
“一，陛下召了十四名年轻官员入宫。”范闲平静说道：“朝廷要换一批血，却不知道要换出多大的动静，明日之内，将这十四人的档案资料送到我这里，能控制的人，马上开始着手控制，无法控制的人，找出当年他还穿开裆裤时做的不法事……也要想办法控制下来。”
开裆裤……自然是要深挖官员们的灵魂最深处。
屋内众人一片安静，心里有些微微不安，朝廷提拔官员，确实有时候需要监察院事先审核其过往宦途经历，但是像提司大人这样吩咐，明显不是为朝廷做事，而是……
范闲知道自己的心腹们都听明白了，也不多做解释。因为自己的遇刺，皇帝肯定会趁机做些事情，而这对于他来说，也是一个极难得的机会，这些年轻的官员除了少数几人外，并没有什么明显的派系，因其干净无大力量做靠山，反而给了范闲一个暗中插手朝政的机会。
言冰云忽然摇头说道：“我的也要给？”
十四名年轻官员中，也有言冰云的名字，这只不过是几个时辰前的事情，言冰云是出了宫便知道范闲来到了抱月楼，便赶了过来，却也清楚，这个京都里没有太多事情可以瞒过范闲的耳目了。
“假假还是写一份。”范闲没好气说道：“秦恒就不用了，院里的案卷清楚着，重点在于贺宗纬，这个人……看来陛下很欣赏他。”
他旋即冷笑道：“可……我很不欣赏他。”
……
……
“第二件事情。”范闲轻声说道：“院里有奸细，朱格死后，内部的纠核似乎弱了些，把他揪出来，我不想日后再出问题。”
言冰云笑了笑，没有说什么。范闲却偏生不笑，瞪了他一眼。
“第三件事情。”他望着言冰云说道：“你备些纸，准备给院里擦屁股……我准备杀几个人。”
“杀什么人？”言冰云直视范闲逼人的目光，平静问道：“如果是高层官员，我表示反对，这次暗杀的事情之后，陛下已经无法容忍了，如果你贸然动手，反而对事情没有帮助。”
范闲微微低头，手掌下意识地揉了揉身旁弟弟的脑袋，抬起头来说道：“杀人不是目的，也不是获取某种利益的手段，只是一种警告与撩拨……院长大人的心意，想必你也清楚一二，应该知道这时候顺势再添一把火，对于大局是有好处的。”
其余的几个人听不懂，更不清楚陈院长所谓大局是什么意思，但言冰云却是唇中发苦，苦笑说道：“你要胡闹就胡闹，只是很幼稚的报复与出气，别和什么大局扯在一起。”
“我就是要报复。”范闲眯眼说道：“你们都是我的人，山谷里死的也是我的人，既然我的人死了，他们的人也要死。”
他最后对这些最心腹的下属们吩咐道：“婉儿回京前一日我在抱月楼设宴，宴请太子殿下、大皇子、二皇子、秦恒，枢密院两位副使……你们准备一下。”
“燕大都督？”王启年发现范闲遗漏了一个长公主一派的重要人物，提醒道。

第四十三章 楼外有雪、北方有思
“不用了。”范闲摇头叹息道：“老年丧子，我怕这位超级高手临楼发狂，把这楼中的皇族宰了个干干净净，到时候我怎么向陛下交待？”
屋内所有人的心里都咯噔了一声，听出了范闲的话外之意，这些人身为范闲心腹，当然知道提司大人温柔的外表下是一颗怎样坚韧阴沉的心，自然不会以为他是在说俏皮话。言冰云终于压抑不住内心的震惊，抬起头来问道：“需要这样？”
范闲平静地点点头，食指还在自己的眉心间揉着，似乎想将这些日子的阴郁全部揉掉：“澹州好，京都难，既然两边到最后终究是个你死我活之局，我个人习惯还是自己先动手。”
场间众人中，范思辙与范闲的关系最近，但他年纪太小，听着兄长般的人物们就这样赤裸裸地讨论着某人的死活，有些反应不过来，而其他的人不敢对范闲的命令提出疑问，只有言冰云依然坚持说道：“提前爆发，不是好事情。”
范闲摇摇头，解释道：“不会提前爆发，我遇刺的事情，陛下一定会想办法变成对朝廷有利的事情，但对……院里只怕落不到什么好处。”
又略说了几句日后京都以及监察院事宜，这场青楼密会便结束了，如今陈萍萍基本上不再视事，监察院八大处里那些老头目都很冷静地让开了道路，范闲与言冰云商议着，基本上可以确定大部分的事宜。
王启年与邓子越当先出去，开始准备提司大人交代下来的事情，而言冰云出门之时，却忍不住回头皱眉说道：“杀燕小乙的儿子……这固然是一个非常严重的警告，但也会将一头猛虎刺疯，大人想来心中另有盘算没有道明。”
范闲沉默少许后说道：“不错，这事我不瞒你。燕小乙身为九品上的超级强者，是对方最可以倚靠的武力和军事力量，就算会付出宦途上的代价，我也要争取将他提前剔掉。”
他没有完全坦露自己的心思。
燕小乙和叶秦两家不一样，此人与长公主不是合作的关系，而是效忠的关系，终究会成为范闲道路上的拦路石，而范闲又不像庆国皇帝般，拥有着那种变态的自信——所以他对于燕小乙的箭始终有一种非常奇妙的感觉，他总觉着有些心悸。
在日后的大爆炸来临之前，如果可以将这柄庆国北方的神弓毁去，范闲觉得人生定会幸福许多。
杀燕小乙的儿子，只能让那位绝世强者发疯，而将这位绝世强者杀了，想必长公主会发疯。
范闲很喜欢这种异常刺激冒险的尝试，哪怕此事可能会带来许多变数，可能会让皇帝的心志在一瞬间内发生偏移，他依然疯了一般地想试一下。
他想把心中那枝箭的阴影抹去。
言冰云像看疯子一样看着范闲，半晌之后叹息说道：“燕大都督修为惊人，哪里是这般好杀的，就算整个院子，也没有办法找到可以对付他的人……就算你没有受伤，你也不可能将他刺杀于剑下，更何况你如今伤着……另外就是，院长想必没有这种疯狂的安排。”
“不。”范闲摇摇头，“老跛子估计比我更疯，我可不想被他疯死了，所以我要保住自己这条小命，也得疯狂些。”
“除了你们两个人之外，我不想别的人知道我的想法。”范闲拍了拍思辙的肩膀，盯着言冰云说道：“以往在京都城外山岗里说的话，是算数的，如果你想跟着我创出一个大局面来，有些时候，我希望你能对我多用些心，而不仅仅是对监察院和朝廷。”
言冰云知道他说的是权臣之道及天下之乐这个话题，叹了口气，眉宇间终现忧色，下楼去也。
……
……
推开抱月楼三楼的临街窗户，范闲兄弟二人隔栏看着街中雪景，许久无语。
雪花缓缓从天空飘落，轻轻地降落在人们的帽上，肩上，伞上，马车的顶篷上。京都多肃然，以深色为主，尤其是今日抱月楼前的大街，全是监察院黑色的马车，车内车外是监察院官员深黑色的防雨雪莲衣，看上去更是乌沉一片。
幸有不尽雪，稍除阴暗意，纯白的雪花点缀着全黑的世界，形成一个分明美丽的画面。
范闲眯眼看着下面，王启年一行人走了，邓子越走了，言冰云最后出楼也走了，街上的监察院官员密探们瞬息间消失的无影无踪。
他忍不住微笑了起来，如今这些自己的下属身边最少都带着十几个得力人手，朝堂上，官场上，谁敢不敬这几位小范大人的心腹？而这些有能力的亲信，也为范闲铺织了一张更大的权网，让范闲在庆国的地位愈加稳固与崇高。
所谓体系，便是这样一层一层地叠加起来，只是今日的如此风光，又岂是当年初入京都那位少年郎糊里糊涂组启年小组时所能想像。
“今天说的话，不要告诉父亲。”范闲偏头看了弟弟一眼，温和说道：“我不想让他老人家替我们这些晚辈费心。”
范思辙嗯了声，嘿嘿笑道：“哥，说了也没用，父亲大人打理国库是一把好手，可是要说杀起人来，可帮不到你什么，哪里像你的监察院这么厉害。”
范闲笑了笑。
皇族惯常护卫所用的八十名虎卫，可谓是除了禁军侍卫之外最强大的武力，就算不可能人人都是高达那种用刀强者，但七名虎卫可敌海棠朵朵……这八十名，该有多么恐怖？
他兄弟二人那位严肃淳厚的父亲大人，替皇族暗中操练了这么多高手出来，以范闲对父亲性情的了解，如果他没有替范府自己保留些厉害人物，那是完全不可能的。
这样一位户部尚书，早就已经脱离了一部尚书的权能，杀人？范闲看着弟弟摇了摇头，没有说什么，想当年一国国丈、皇太后的亲兄弟，就是被咱们爹一刀砍了……谁敢说他不懂杀人？
只是父亲习惯了隐忍，习惯了平静地置身事外看着事情的发生，所以没有多少人知晓他的狠厉处，只有像陈萍萍、林相爷这种老狐狸才知道这位户部尚书的真正厉害。
只是范闲并不希望因为自己的事情，让父亲陡然间改变自己的行事风格。
“在上京城有没有见到若若？”范闲轻飘飘地转了话题，还是让父亲在弟弟的心目中保留那个肃然迂腐的形象好了，只是若若自从师从苦荷习艺以来，只是先前有些信件至江南，后来便没了消息。
虽说经由海棠与北齐小皇帝的关系，范闲很清楚地知道妹妹肯定没有发生什么事，但是兄妹情深，总是有些挂念。
“和姐姐见过几面。”范思辙笑嘻嘻说道：“她跟着苦荷国师在学医术，在上京城很有些名气了，只是这下半年听说去西山采药，在山中清修，一直没有回来。”
范闲冷笑一声，骂道：“苦荷这老秃驴真是无耻到了极点，当初的协议我这边可是一分货也没差了他们，居然只是教若若学医？学医用得着跟他学？跟我或是费先生，哪个不比他强……便是不想把天一道的无上心法传给小妹，却找了这么些子理由。”
他说的恼火，范思辙却听的有些骇然，虽然这小子也是个天不怕地不怕，只怕哥哥大脚丫的祸害角色，但在北齐住的久了，早被北齐人对苦荷国师神灵一般的尊崇所感染，此时听着哥哥一口一个秃驴喊着，虽然不知秃驴是何典故，想必也是难听的话……不由有些惊惧，心想哥哥果然是天底下胆子最大，底气最足的人物。
虽然苦荷藏私，但这次交换留学生计划，本来就是当初逃婚的一个附属品，范闲也没指望妹妹能被苦荷教成第二号海棠朵朵，加之天一道的无上心法，早已被胳膊朝外拐的朵朵姑娘偷偷给了范闲，他就不再在言语上羞辱不讲信用的北齐高层，而是转而皱眉说道：
“你在北齐招的那些高手，卷宗我都替你查过，虽然身家清白，而且一向隐在草莽之中，可是……你必须小心些，我看北齐皇室一定在你身边安了几个钉子。”
所谓身家清白，指的是范思辙如今身边那些佩弯刀的北齐高手，没有什么官方或锦衣卫的背景。
范思辙点点头，脸上虽然依然笑着，眼睛里却是闪过一道阴寒的光芒：“大哥放心，我已经查出来是谁了，北齐朝廷如果不派人在我身边，他们肯定不会放心，所以这人我还得用，就当免费的保镖，短时间内也不会清出去，只是那些重要的事情，我会避着的。”
范闲一怔，没有想到弟弟居然早就留意到了这些细微处，忍不住赞赏地拍了拍他的后背：“这身子骨是结实了，想事情也细密的多，看来放逐到北方，果然有所进益。”他旋即笑道：“也不用太过担心，如今北齐还指望你这年纪幼小的大商人为他们置办内库货物，轻易也不会得罪你。”
抱月楼下已空，便是街头街中那些巷角站的混混儿似的人物，也拉扯着自己的线帽子消失无踪。范闲站在栏边看着这一幕，唇角浮起一丝颇堪捉摸的诡异笑容，京都里各方势力都盯着抱月楼，他却懒得避什么，人人都知道他会报复，都在猜他会在没有真凭实据的情况下如何报复……
任人们去猜吧。
“有件事情的细节你和我说一下。”范闲的双眼还是盯着窗外的雪花，头没有转回来，轻声问道。
范思辙好奇说道：“什么事？”
“那把剑的故事。”范闲微微低头，语气平静，听不出他心中所思，“王启年是从哪里得的这把剑？”
范思辙心头一颤，不明白兄长为什么对自己最心腹的人也有疑问，但不敢多说什么，只是将在上京城了解的那段故事重复说了一遍，剑出，购剑，送剑，都是王启年一手安排，没有什么异样。
但范闲却从这故事里嗅到了一丝蹊跷，他苦笑着低头看了一眼自己腰边，腰边空无一物，那柄皇帝赐回的天子剑，是很不方便随身携带的。
“听你说的，有个细节很有趣。”他摇头叹息道：“风声出来这么多天，王启年就算有你的银子帮手，也不可能让他一个南庆人买到这把剑……几万两银子虽多，却还比不上北齐人的热血，这是大魏天子剑，北齐皇室怎么可能让他买到手里？老王一世安稳，只是太过喜欢拍我马屁……怎么就没有想到这节？”
范思辙眼珠子转了几圈，好奇说道：“哥的意思是说……这剑是北齐皇室刻意放出的风声，通过王大人的手转赠于你？”
范闲点了点头。
范思辙不解说道：“这是为什么？”
范闲转过身来，拍了拍弟弟的肩膀，兄弟二人坐回桌旁，喝了两口茶，他才解释道：“以剑离心，虽然现在起不了什么作用，而且北齐方面也不会希望我现在就在南庆失去地位，但这是一种姿态与伏笔，日积月累，总有一天会到达某个临界点……”
他嘲笑说道：“北齐小皇帝不简单，这两年悄无声息地把大权一步一步从他母亲手里夺了过来，还没有在北齐朝野造成什么大的震动，这份帝王心术，比咱们的陛下也差不到哪里去。对付我这样一个人，他当然心中有个长远的计划，这把剑只是个开始。”
挑拨离间从来都是历史上的小道，却也是屡试不爽的伎俩，因为人心多疑，帝心那黑糊糊的表皮血管上，更是镌刻着密密麻麻的问号与惊叹号，北齐来的那把大魏天子剑，在范闲身边本身就是大犯忌讳的事情，如果不是他处置得当，下手极快将剑送入宫中，谁知道庆国皇帝心里会有怎样的感受。
范思辙啧啧叹道：“政治这事儿果然有够复杂……对了，我离开上京城虽然隐秘，但走之前，北齐那位皇帝将我召进宫里，让我给你带了一句话，想来他也知道我会回国一趟。”
范闲一怔，皱眉问道：“什么话？”
“看来岂是寻常色，浓淡由他冰雪中。”范思辙看着哥哥英俊的面容，羡慕说道：“是这两句诗，看来那皇帝大爱石头记，果然不是假话，每每进宫，总是把话题往哥哥身上绕，说不出的喜爱尊敬。”
范闲失笑，这两句诗是红楼梦里咏红梅一节，本身算不得如何出色，只是北齐小皇帝千里迢迢以诗相赠，其中隐意便颇堪捉摸了。
他侧身看着窗外的风雪，摇了摇头笑道：“北国有冰雪，我南庆也有，这份邀请还是免了吧。”
话题至此，告一段落，只是范闲心中涌起淡淡隐忧，那北齐小皇帝不知为何对自己如此青眼相加，明知自己是南庆皇帝的私生子，却依然不忘策反，这种看上去不可能的任务，为何会让那个小皇帝如此津津乐道？难道对方就能真的猜中自己的心思，当年的故事，如今的情势，从而抢先站在城门口笑着迎自己？
※※※
范闲回府自己不免被父亲又痛骂了一通，而思辙的平安归家，却让柳氏大喜过望，涕泪纵横，范尚书虽然又怒于两个儿子的胆大妄为，严令范思辙不准出府，同时让府中人禁声，但眉眼间那抹安慰，却是瞒不过范闲的双眼。
抱月楼一会后，范府沉浸在温暖情绪中，监察院已然行动了起来。言冰云在院务会议上冷冰冰地陈述了山谷狙杀调查一事，虽然没有什么具体的怀疑目标，但却毫不避讳地指向了军方，从而要求阖全院之力，开始梳笼过往两个月间，定州及沧州方向的人事往来。
这个提案有些怪异，在没有陛下明旨的情况下，监察院对于军方高层是一点力量也没有的，言冰云的提议，似乎只是纯粹想将京都表面安宁的生活变得更热闹一些，但小言公子有陈萍萍和范闲的强力支持，有几位大老的帮助，加上全院官员密探都对于山谷狙杀一事含恨在心，自然不会反对。
很奇妙的是，宫里也没有说话。
王启年则是回到了启年小组，没有马上接掉邓子越的位置，他的人和那些下属便消失在了京都里，不知道是去做什么。
只有范闲还暂时亲管的一处，显得比较热闹。整整一年半的光明行动，让一处衙门在京都里的地位变得不再那么尴尬，而京都百姓们也渐渐习惯了在一处衙门外的那道墙上去看告示。
比如昨天抓了哪个贪污受贿的官员，今天又揪出了一个某某司的蛀虫，这种朝廷内部的阴私事，在范闲对一处整风之后，便光明正大地贴了出来，京都百姓们往往当看传奇破案小说一般在看。
这一天，墙上陈旧的告示忽然间都被撕掉了，用雪水洗刷之后，那位面色如黑铁的一处暂时头目沐铁亲自刷浆，在墙上贴了一张新纸。
百姓们好奇地聚拢过去，只见上面不是什么案情，而只是几句俏皮话。
“十三郎啊，你是不是饿的慌，如果你饿的慌，对那姑娘讲，姑娘们为你做面汤。”
百姓们面面相觑，心想监察院、或者说是刚刚遇刺的小范大人，这玩的又是哪一出？

第四十四章 洗手做羹汤
多年以后，剑庐十三徒王羲站在那队骑兵面前，准会想起桑文姑娘带着他去挑选姑娘的那个明朗的下午，一样的无奈，一样的头痛。
当时抱月楼已经是天下首屈一指的销金窟，一座座院落像王公府上的别宅般分布在楼后瘦湖的两岸，湖上有薄冰，冰上有碎雪，雪中有无数片被风从湖畔腊梅枝上吹落的殷红花瓣。
是的，像是血与雪，冷冰冰的却又无比火辣，就像那个写告示的年轻权贵人物的心思。但这更像是一碗面汤，白嫩的面条腰身在美丽的面汤里浮沉，那十几角被用剪刀剪开的干海椒，鲜红地刺激着食客的眼心口鼻。
王羲深深吸了一口气，揉了揉鼻子，有些难过地摇摇头，将筷子在桌上立了两下，穿面汤，挑起一筷面条，细致而文雅地吃了起来，他吃的极斯文，但速度极快，不一会儿功夫，碗中便只剩下白色的面汤。
他犹不罢口，端起碗来，一口饮尽。
随着邓子越从苏州回京复命的桑文姑娘满脸温和地看着这个算命的，虽然不清楚大人为什么有这样一个安排，但肯定这个算命的不是一般人物。
确实不一般，生的很好看，唇很薄，眉如剑，双眼温润有神，自有一股安宁味道，便是此时喝着面汤，看上去也是如此吸引人。
桑文久在京都风月场中冷眼旁观，自然知道吃汤面这种事情是最能让人显出不文的一面，当然，她并不以为那些粗鲁汉子呼啦啦吃面有什么可值得鄙夷，可是看着这算命的小伙子能够将吃面变成吟诗作对一般优雅，心里也有些异样的情绪。
王羲将面碗搁在桌上，皱了皱眉头，叹了口气，眉眼呼吸间全是一股子自嘲与无奈，他转向桑文，看着这位下颌有些阔，但看着格外温柔的女子和声说道：“您给我挑的姑娘呢？”
……
……
“姑娘与面汤，您总是只能选一样。”不知为何，桑文觉得面前这年轻人很可爱，和声笑道：“既然挑了汤里的面条，这姑娘还是算了。”
王羲苦着脸说道：“就算是打工，也得有些工钱。”
桑文静静说道：“您不是来替大人打工的。”
王羲忽然安静了下来，半晌后轻声说道：“这面汤已经喝了，只是不明白，以桑姑娘的身份，怎会亲手为我做一碗面汤。”
桑文微怔，旋即微笑说道：“我做的面汤，陈院长都是喜欢的。”
王羲听着那人名字，无由一惊，动容道：“这便是小生有福了。”
桑文轻轻一福，最后说道：“只是请先生知晓一件事情。虽说面汤太烫，心急喝不得……可若等着汤冷了，也就不好喝了。”
姑娘家并不知道这句话是什么意思，只是依着范闲的吩咐淡淡带这么一句。而王羲却是心知肚明此话何意，当初的协议中说的是入京之前，自己就必须把小箭兄的人头带到范闲的身前，可如今范闲在京都养伤已久，自己却毫无动静……何况还有山谷里的那场狙杀。
算命的英俊年轻人又叹了一口气，说不出的难过与黯然，反手拾起桌边的青幡，喃喃说道：“可我……真不喜欢杀人。”
桑文没有再说什么，关于这件事情的格局细节，她根本不清楚，而今日与这自称铁相的算命者一晤，纯是范闲要借她那久历人事的双眼，看看对方的性情品质究竟如何。
很真，很纯，这是桑文从对方眼中看到的全部内容。
王羲摇头叹息，像个小老头儿一样佝着身子往院外行去，行至院门口时，忽然偏头疑惑问道：“唤我来此，难道不怕事后有人疑心到你们？”
“先生聪慧，所以会来找我。”桑文恬静说道：“正因为先生聪慧，自然知晓如何避过他人耳目。”
王羲再次摇头，离开了抱月楼。
桑文回房，静坐许久之后，院门被人推开，一个汉子皱眉进来，问道：“文儿，你昨儿才回来，怎么就又来这破楼子？”
这汉子不是旁人，正是当年范闲夜探抱月楼，一掌击飞的那个护花使者，这位江湖中人对桑文痴心一片，故而对这抱月楼一直有股厌恶感。
桑文抬眼看着他，微微一笑，心里虽然感动于此人的痴心，但一应事关提司大人的细节，还是不能容许此人知道，笑道：“我如今是抱月楼的掌柜，不来这里，能来哪里？”
汉子看着桌上的大碗，嗅着里面传来的淡淡香气，不由眉头一松，嘿嘿笑道：“给我也做碗吃吧，许久没吃过了。”
桑文瞪了他一眼，说道：“我现在可没那闲功夫。”
汉子难过说道：“你都给别人做。”
桑文没好气道：“你当这碗面就是这般好吃？如果你真吃下肚，只怕会难过的要死。”
……
……
王羲此时就难过的要死，他坐在城门口的那个铺子里，看着面前的那碗面条发呆，宁柔无比的双眼瞪的圆圆的，这面条就算再好吃，可如果一天吃三顿，总会让人有想吐的冲动。
所以那碗面条他一口未动，只是喝着旁边的茶，一杯接一杯地喝，像是自己极为干渴。
一旁的茶博士冷眼鄙夷瞧着这算命的，心想这小伙子做些什么不好，偏要扮神棍，看这穷的，只能用茶水下面条。
喝了一肚子茶水，风雪已停的京都暮日终于降沉了下来，王羲拾起青幡，轻咳两声，穿过关闭之前的城门，成为今日最后一个出城的人。
出城北行七里地，他在一座山头上停住了脚步，一屁股坐到了块大石头上，抬头看了一眼林子里的雪枝，低头捧起一大捧雪花送到嘴里大口嚼着，然后将青幡搁在雪地之中，看着山头那边的军营出神。
京都守备元台大营。
王羲忽然偏了偏头，一张口，哇的一声吐了出来，这一吐是吐的连绵不绝，将今日吃的面条面汤，后来灌的一肚子茶水全部吐了出来。
一团糊里糊涂的难看稀糊物被他吐到了干净的雪地上，看着异常恶心，尤其是其中隐着的淡淡腥味，更是入鼻欲哎。
但王羲没有再呕，只是又吃了一团雪，然后盯着地上那一摊细细察看，半晌之后叹息道：“好厉害的药物，竟然能让人体内真气在一日之内提升到如此霸道的境界。”
他摇头赞叹着，这药自然是范闲经桑文之手，在面汤里下着，想必是范闲既想让他动手，又不希望他会出问题。
这药正是范闲当年在北齐境内，与狼桃何道人两大九品高手对阵时所吃的黄色小药丸，除了事后会虚脱一些之外，没有太大的副作用。
王羲当然也察觉到了这点，却依然苦笑道：“君之蜜糖，我之砒霜，这药对我是毒药，险些害死我了。”
只是范闲定不会如此好心帮助王羲增加成功系数，至于他做的是什么打算，王羲也有些不明白。
夜色渐渐降临，王羲站起身来，没有再看身旁的青幡一眼，便借着黑暗的掩护，往京都守备师元台大营行去。他要杀的目标一直躲在那个营地里，用的只是一个校官的身份，身周的防卫并不如何严密。
只是王羲确实不喜欢杀人，自从家里出来后，手里从来没有沾过血，他怜惜世人，尊重一切生命，便是在范闲的强力压制下，他尝试了无数次，也没有办法真的去暗杀一个与自己并无仇怨的人。
这才将那个投名状延续到了今天。
其实范闲在面汤里加的作料，便是兴奋剂，他想让王十三郎能够更勇敢一些，更暴戾一些，只是没有想到这个作料对十三郎并没有什么用处，反而有些害处。
所以王十三郎此时依然冷静……且慈悲。只是他既然没有变得癫狂，又明知箭手最厉害的便是目力，在黑暗之中，箭术最易发挥作用，为何还要选择这个时机出手？
※※※
元台大营的一个偏角营房之中，燕小乙的亲生儿子，燕慎独正小心翼翼地用羽铰修理着箭枝，他的双手无比稳定，将箭尾上附着的长羽修理的异常平滑。工欲善其事，必先利其器，他有一双神箭手应该拥有的手，也就能够将自己的箭枝修理到速度最快，最准。
燕大都督向来信奉一个道理，远离父母的孩子，才能有真正的出息，正如他自幼父母双亡，在大山里狩猎为生，才会修炼出如此残忍坚狠的心志，才会被入山游玩的年幼长公主一眼看中，带出大山，加入行伍，以一身技艺造就无数军功，拥有了如此崇高的地位。
所以当燕慎独只有十二岁的时候，燕小乙就将他赶出了家门，托付给了长公主。长公主也知晓自己手下头号大将的心思，对燕小乙虽然温柔，却不曾少了磨砺，待其艺成之后，更是暗中送进了京都守备师。
如今被秦家控制的京都守备师。
除了几位高级将领和长公主一方的心腹外，没有人知道征北大都督的儿子燕慎独，正在京都守备师里做一名不起眼的校官。
燕慎独人如其名，不爱与人交流，只爱与箭交流，所以在军中也没有什么伙伴，只有自己亲手训练出来的一批下属，一批为长公主效忠的下属。
那日在京都郊外伏杀神庙二祭祀三石大师，正是燕慎独第一次行动。他认为行动很成功，因为他不知道后来发生的事情，所以一直被强抑在内心深处的自信浮现了出来，他认为除了父亲之外，没有人能够抵挡住自己远距离的袭击。
哪怕是九品的高手也不能，武器的有效距离长短，决定了战场上的生死，这是燕小乙一直没有忘记教育儿子的一条至高明理。
因为自信，所以自大，所以狂妄，当听说父亲与江南路钦差范闲同时被召回京都，而且双方有可能要在停办多年的武议之中决斗时，燕慎独便坐不住了。
他崇拜自己的父亲，但对于那个光彩夺目的小范大人，其实也有一丝隐在内心的崇拜与嫉妒。
天下的年轻人都是这样，燕慎独也不能免俗，所以他想试一下那位小范大人究竟有着什么样的大神通，一方面是替父亲试一下对方的深浅，一方面也是难耐那种诱惑，能够将名动天下的范闲射于箭下的诱惑，不论是对父亲还是对长公主殿下而言，范闲的死亡无疑都是颗难以抑止的蜜糖。
但他不敢擅自动手，因为他是位军人，他不会做出扰乱大局的擅自行动，他必须等着长辈们的吩咐。
长辈们吩咐了，但异常奇妙的是……吩咐自己的，竟是那位深知自己底细，而且也深得自己敬畏的军中元老人物。
燕慎独有大疑惑，有大不解，却根本没有时间去通知长公主，只好单身上路，于雪夜里射出一箭却被那青幡挡住。
事后若干夜里，他才有些无奈地发现，范闲的守护竟是滴水不漏，自己在雪林之间暗中注视，竟是找不到丝毫可趁之机，尤其是那些要命的黑骑一直在监察院车队的附近，随时有可能将整座山头犁翻。
他这才知道自己低估了范闲，低估了监察院，不敢擅动，所以一直退，只发了无功无效的一箭后一直退，由山谷退回京都，回秦府复命，却未得责备。
回了营帐，他陷入深思之中，军中的长辈们暗中都有互相照拂，自己入京都守备本来也是秦老爷子点了头的事情，并没有太多人知道，秦老爷子……为什么要让自己去做这件看上去有些胡闹的事情？
然后便是山谷狙杀的消息传来。
他是位军人，在政治方面的嗅觉不是那么敏锐，却也清楚，自己的父亲，似乎被秦老爷子拖下了水，换言之，秦老爷子也被长公主拖下了水。
长辈们终于抱成团了，而自己就像是一个长辈们彼此不言语，却亮明心迹的质子。
燕慎独摇了摇头，并不是很反感这个角色扮演，只是想着，在这样强大的压力下，那位小范大人应该活不了多少天了。
他将右手持的小铰子放到了桌面，用稳定的双手抚摩着箭杆，眯眼量了一下，这才满意地点点头，取出身旁长弓，将那枝修长美丽的羽箭放在弦上，微微拉弓，对着营房内的空地处瞄了瞄。
小臂微微右移，箭尖所指，乃是营房正门那厚厚的棉帘。
燕慎独满脸平静，说道：“出来。”
……
……
棉帘被缓缓掀开，王羲满脸歉意走了进来，在那柄长弓的威胁下不敢再进一步，只是站在门口，叹息道：“对不起。”
燕慎独瞳孔微缩，看着面前这个和自己年纪差不多大的人物，他的目力惊人，早已认出，此人正是那个雪夜族学前，替范闲挡了自己偷魂一箭的青幡客。
他清楚，虽然自己在守备师里的身份保密，并没有太多护卫保护自己，但是在这样一个深夜里，对方竟能通过元台大营的层层戒备，悄无声息地靠近自己的营房，这份身手，异常高绝。
如果以往日里燕慎独的习性，此时弓上这一箭他早已射了出去，对于任何想来偷袭自己的人，燕慎独都会让对方失去生命。
但很奇怪，面对着这个奇怪的人物，燕慎独没有松弦，只是冷冷说道：“你是何人？”
王羲缓缓低头，抱歉说道：“我叫王十三郎，奉命前来杀你。非我愿意，实是不甘。”
燕慎独用箭尖瞄准那人的眉心，双手稳定，弓弦一丝不颤，似乎再拉一万年也不会有一丝力疲。
箭尖所携的杀意已然映在对方的心神中，他不认为天下有谁能逃过自己这一箭，所以听到对方自承是来杀自己的，燕慎独非但不慌，反而多出一丝冷厉：“范闲？”
王羲行了一礼，无奈说道：“除了他，这世上还有谁能逼着我杀人来着？”
营房外的雪早已停了，但入夜后，风声又起，呼啸着有如山间野兽的绝望哀鸣，穿过厚厚的棉帘，击入人们的耳膜。燕慎独看着面前这个满脸歉意的人，心中涌起一股寒意，为什么这个十三郎的脸上，竟是看不到一丝紧张与杀气，而只有无穷的悲痛与内疚。
一个暗杀者，他需要内疚什么？
内疚杀死自己？
燕慎独心神不乱，却冷了下来，对方如果不是故弄玄虚，那便是一定有杀死自己的能力。就像是在山中猎兽一般，面对一个孩童的箭枝，一只有厚皮的熊瞎子会依然稳定地蹭着树皮，无比舒服，因为熊瞎子知道，那箭射不死自己。
自己这箭能不能射死面前这位十三郎？
燕慎独平生第一次对于自己手中的箭产生了怀疑，因为在那个雪夜之中，青幡曾动。
“能说说话吗？”王羲叹了口气，舔了舔自己异常干燥的嘴唇，说道：“我不一定要杀你，如果你肯跟我走，从此不掺和这天下的事情，废了自己武功，断了与世人的联系，让世人以为你死了……范闲也就消了这口气，他的目的达到，我就不用杀你了。”
燕慎独没有笑，只是觉得很荒唐。
于是他松手。
箭如黑线，倏忽而去，前一刻似乎还在燕慎独的弓弦之上，下一刻已经到了王羲的面前！
然后燕慎独看到了一个令他心头大惊的景象，只见王羲脚下微动，连踏三步，三步之后，整个人又回到了先前站立的地方。
那枝箭呢？
那枝挟着无穷厉风的羽箭擦着王羲的脸颊而过，穿过厚厚的棉帘，嗖的一声射入无穷无尽的黑暗之中，与四处呼啸的风声一合，再也听不见了。
看似简单的三步，但燕慎独的眼瞳已然缩紧，看出里面的玄妙。在如此短的距离内，能够避开自己的疾速一箭，需要的不仅仅是恐怖的反应速度，还有与之相配的绝高真气控制！
对方到底是什么人？这样一个高手是从哪里冒出来的？怎么会替范闲卖命？
三个疑惑涌上燕小乙的心头，然而他的手下却没有丝毫变慢，早已射出三枝羽箭，化作三道电光，向着王羲的上中下三路射去，而他的人却是一提小刀，翻身而起，划破后方的营布，遁入了黑暗之中。这一系列动作以及三枝连珠箭已经耗去他太多精力，他没有余力呼救，而且也知道营中将士就算赶了过来，也不可能在这个神秘算命者的面前将自己救下来。
营帐之后，燕慎独仍是持弓凝箭，却未射出，像看着鬼一样地看着面前的王羲，他不知道对方是怎样躲过那三枝箭，又怎样赶在自己之前堵住了后路。
好在燕慎独眼尖，看见了王羲衣袖里滴滴流下的鲜血，对方受伤了，这个事实让燕慎独的心气为之一振，看似玄妙的步法，也不可能完全躲过燕门神箭！
天未落雪，风呼啸而过，卷起地面残雪，与落雪并无二致。
王羲低头看了自己浸出鲜血的衣袖一眼，摇了摇头，说道：“我是真不想杀人。”
“那你为何来？”燕慎独眯眼，冷冷问道。
“因为……”王羲有些疑惑地望着头顶的夜空，“因为我必须帮助范闲，为了这个天下的安宁，为了整个大陆的平衡，为了家乡，还是为了什么？我必须帮助他。”
“天下之安宁寄于一人之身？范闲不是陛下……”燕慎独左腿向后微屈，将将抵着自己的箭筒，一面说话，一面暗自准备着。
“我家里已经没人了。”王羲叹息说道：“要让天下安宁，我必须帮助他，便只好对不起你……但凡大时代，总需要小人物的牺牲。”
小人物？燕慎独从来不这样看自己，他是大都督的儿子，燕门箭术的传人，日后天下的风云人物，眼下只是杀了一个神庙的二祭祀，自己的光彩还没有完全释放出来，又怎能死去？
王羲再次抬头望天，似要通过天上的厚厚层云望到那片星空，幽幽说道：“希望我没有帮错人。”
抬头望天，如此良机怎能消逝。
燕慎独凛然挺身，控弦而射，连发七箭，然后单手摸至箭筒，抽出最后一根箭……上弦，扣弦，射出！
七箭在前，杀意最浓的一箭却隐于最后。
燕慎独再没有如今天这般满意自己的修为，能射出这样的七一之数，已是他此生所能达到的顶峰，甚至比父亲当年还要更强悍一些，如此恐怖的箭袭，他相信，就算对面站的是范闲，范闲也躲不过去。
但他忘记了一点，所有人的战斗方式是不一样的。如果范闲想亲自杀他，一定会很阴险地下毒再下毒再下毒，贴身刺了再刺，根本不会给他任何发箭的机会。
如果是范闲来杀他，燕慎独一定无法保留全尸，会死的很窝囊，很难看。
而这位王十三郎看似温柔有心，选择的作战方式竟是与他外表完全不一样的勇猛而恐怖。
是的，很恐怖。
王羲直接扑了过来，像一只黑夜里飞腾起的大鸟，双翅一展，劲风大作，视而不见直刺自己身体的七枝羽箭，双瞳放着敏锐的光芒，右手一探，直接捉住了最后方那柄恐怖的箭枝！
噗噗数声起，那些箭刺穿了王羲的身体，只是他的身体在空中游动着，没有伤到要害部位，只是从肩下臂上穿过。
哧的一声，最后那枝箭从王羲的右手中滑动着，就像是负着重力的车轮在粗糙的道路上碾压，带着一声极难听的摩擦声。
夜空之中似乎升起一股淡淡的焦灼味道，王羲的右手被那闪电一箭的疾速磨的糊了，这种高温意味着怎样的高速？
然则，那枝箭终于在即将刺进王羲眼窝前停止了，只有一寸。他就这样生生用一只血肉之手握住了这枝箭！
他的人也已经如飞鸟一般掠到了燕慎独的身前，只有一尺。
王羲闷哼一声，反腕，将箭尖插入燕慎独的心窝里，出手如电，避无可避。
燕慎独踉跄着倒下，看着胸口的血与箭，看着面前这个浑身流血的暗杀者，张了张嘴，却说不出什么话来，就这样箕坐在自己的营房前，身体无力地抽搐了几下。
他忘了父亲曾经教育过他的事情，身为箭客，武器的有效距离决定了生死，自己还是离面前这人太近了。
王羲喘息着站在他的面前，看着呼吸逐渐微弱的箭手，说道：“小箭兄，安心上路。”
燕慎独直到死亡将至的这一刻，他才明白，原来自己真的只是这个大时代里的小人物，不过擅箭者，死于自己箭下，何尝不是一个好归宿？只是……不甘心啊……他徒劳无功地运起自己全身的力量，向前伸去，想要抓住这个暗杀者，想要杀死对方，想要杀死即将到来的死亡。
指尖碰到王羲的腰带，触手处一片冰凉的血意，勾住了一件事物，小箭兄燕慎独终于力尽，喉中咕嘟一声，脑袋一偏，就此死去。
王羲直起身子，松开右手，看着掌心间那一长道恐怖的焦痕，低头看着自己身上插着的七枝羽箭，看着浑身的鲜血，忍不住痛楚，颤声自言自语道：“疼死我了……”
他忍着疼痛，借着夜雪夜风遁出了元台大营，回到了山头上，拾起了那张青幡，再次消失于黑夜中。
数月后，范闲知晓此次狙杀经过，沉默片刻，摇头叹道：“十三郎，猛士也，蠢货也。”

第四十五章 心血如一
第二日是第三日的前一日，这不是废话，因为第三日婉儿就要回京，范闲习惯于让自己的妻子家人远离一应污秽事，所以他把时间定在第二日。这一日风和日丽，积雪渐融，天河大街上湿漉漉的，存有积雪的街畔流水石池，终于流动了起来，带着雪团与枯叶，往着低洼处行去。
京都内外四向诸个城门由十三城门司负责安全禁卫，这十三城门司直属宫中调拨，不要说京都守备无法探手进去，便是枢密院的军方大老们也不会在明面上做出太多动作。每逢入夜，京都城门便会关闭，在庆国的历史中，除了那几次血火纷飞的政变，以及几次大天灾与边疆动乱使者来报，再也没有夜间开启的先例。
监察院的老院长陈萍萍大人是例外，他住在京外的陈园，而陛下给了这位院长大人特权，可以夜间入京。
但只有这一个特例，除了陈萍萍，没有人可以身无皇命在深夜里出入京都，只是在范闲执掌监察院后，这个特例又多了一人。
所以哪怕京都守备元台大营发现了燕慎独的尸身，逐级上报，终于报到了知晓燕慎独真正身份的那级将领……大营里的将领震惊惶恐之下，依然没有办法通知京都里的大人们。
京都守备统领秦恒是第二天早上才知道的这个消息。
然后回京述职的征北大都督燕小乙，也知道了这个消息。
他的亲生儿子，昨天夜里被人暗杀于大营之中。
……
……
燕小乙坐在床边，两只脚张的极开，这是多年军旅生涯骑马所养成的习惯，他的双眼有些漠然地看着跪在门前的信使，微微偏头，有些不敢相信自己的耳朵。
“老爷。”床上的两名姬妾强抑着内心的恐惧与不安，挣扎着起身，为燕大都督穿好衣裳，打水漱洗。
在这一切的过程之中，燕小乙都保持着一种冷漠的平静，在热水盆里搓揉着的双手没有一丝颤抖。
他自幼精力过人，从军后更是夜夜无女不欢，家中姬侍无数，便是这京都的宅子里没有正妻，却还留了五名姬妾侍候自己，昨天夜里风雨之下，这两名姬妾有些承受不住了。
燕小乙偏头看了身旁的姬妾一眼，往常他习惯了暗中骄傲于自己的体力精力，可今日心中却有些异样，对这些娇媚的妇人们感到了一丝厌憎。
女人，他有很多个，但儿子，他只有一个。
他平静地站起身来，在腰上系好黑金玉腰带，披上挡雪的大氅，行出门去。门外早有亲兵与京都守备满脸惊惧的将领们等候着。
看着自己心腹抱着的那把长弓与那筒羽箭，燕小乙在马旁有些失神，纵是如此，自闻讯直到此时，他依然面色平静，微黑之中带着坚毅之色的面庞没有一丝异样。
马蹄声渐离燕府，府内两名美姬惨死于床，鲜血浸染了整道翠幔。
……
……
在亲兵们的护卫之下，燕大都督出了城门，来到不远的元台大营帐内，面色漠然，根本不看前来安抚自己的大营将领一眼，便是急匆匆赶来的秦恒，也被他视而不见。
他直接入了中军帐。
燕慎独的尸身就摆在帐中，没有人敢动这具尸体，因为大家都在等着燕大都督亲自来看一下。
燕小乙站在儿子的尸体面前，许久没有说话，只是眉头微微地皱了起来，许久之后，他目光微垂，伸手将儿子已然僵直的手掌扳开。
死人的手掌握的极紧，燕小乙扳的很用力，生生将自己儿子的手指扳断了两根。他从儿子的掌心里取出一样东西，然后举至眼前，细细地察看。
帐外的天光透了进来，从那块玉佩上轻轻一折，射入燕小乙的眼中，让他的瞳孔微微缩了一下。
他认识这块玉佩，玉佩上有一柄小剑，另一面刻着几个文字，所以他的心寒冷了起来，旋即又燃烧了起来。
中军帐中其余的将领却不知道这块玉佩代表着什么，秦恒叹息了一声，上前安抚了几句，同时表达了秦家对于此事的由衷歉意，一位大都督的儿子在自家控制的大营内被人暗杀，无论如何，秦家都要负上极大的责任。
燕小乙微微点头，终于开口，他的声音有些嘶哑，缓缓说道：“小侯爷无需多言。”
秦恒默然，片刻后说道：“请大都督节哀。”
燕小乙的脸上并没有哀色，他让元台大营的正将带着自己来到了儿子曾经住过的营帐，他单人进去，在那个营帐里停留了许久。
所有的人都在外面等着他，不敢去打扰他。
在营帐内与儿子的气息进行了最后一次交谈，燕小乙从营帐后方那个破洞里走了出来，面色木然，看着雪地上的那几大摊被风刮的有些散了的血渍，一言不发。
再次回到中军帐中，燕小乙看着儿子的尸体，低了低头，忽然伸手，握住儿子尸体心窝上插着的那根箭，微微用力一拔。
噗哧一声，箭枝离开尸体，落入燕小乙的手中，他将这枝箭亲手插入亲兵背着的箭筒之中，然后转身对秦恒说道：“烧了吧。”
马蹄声再起，离开了元台大营，往京都驶去。就算他的儿子被人刺杀了，可身为朝廷重将，燕小乙依然要留在京都，这便是权力带来的不便。
寒风扑面。
征北军的亲兵们脸上全是悲痛与愤怒之色，他们在庆国的北疆与北齐人对抗数年，自认有功于国，但没有想到，居然京都里有人会敢来暗杀大都督的公子！
燕小乙依然面色不变，只是对着亲随冷漠说道：“不是四顾剑，那个杀手流了血，九品。”
那个玉佩说明了杀手的来路，燕慎独的实力与那人付出的代价说明了那人的水准。亲随在他身边骑着马，说道：“叶重离京之后，京都九品明面上只有数人，如今都督与小范大人回京，便又多了两人，只是隐在暗中应该还有些，比如监察院。”
毫无疑问，燕小乙回京后首当其冲的便是监察院一系的势力，尤其是那日在枢密院之前，范闲向他挥动的马鞭，更是让这种隐在暗处的对抗变成了即将爆发的冲突。
所以燕慎独的死，所有人都会第一时间联想到范闲。
“不是范闲。”燕小乙冷漠说道：“但一定与范闲有关。”
城门便在眼前，那名负箭亲随担忧地看了大都督一眼，心想如果真与那位小范大人有关，大都督会怎么做？难道就在京都里，一箭射杀了陛下的私生子？
燕小乙微微眯眼，没有说什么，只是咳了两声，然后掩住了自己的嘴唇，一丝鲜血从他的指缝间流了出来。
※※※
昨夜的刺杀并没有宣扬开来，一来是燕小乙儿子在京都守备的消息并没有多少人知道，二来是时间太短，就连监察院本部也没有获得相关的细节。庆国朝廷的文官武官本就分属两个系统，自然也没有多少朝中大臣知晓此事。
今日是小朝会，宫门口的大臣们三三两两聚在一起，各有各的山头，只是东宫太子与二殿下之间已经缓和了许多，所以那两派文官站的并不太远。
而户部尚书范建却是在和门下中书那两位大学士低声说着什么，在这三人的周围，没有人靠近。
一声鞭响，宫门缓缓打开，禁军统领大皇子面色平静地走了出来，对当头的几位老大人行了一礼，众人赶紧还礼。自从一年多前，陛下让大皇子负责宫闱纲禁之后，整座皇宫的防卫果然是固若金汤，而这位大皇子也是位勤勉之人，每有朝会之期，便会亲自当值，丝毫不因为自己天潢贵胄的身份而有所差池。
因其故，这些上朝的大臣们对大皇子都有一丝敬惧之感。
大臣们鱼贯而入，上朝与庆国皇帝讨论这天下的八卦去了，宫门口顿时又安静了下来。宫前广场上的积雪早已被清扫干净，露出下方的湿湿青石，被扫走的雪在广场那边垄成一道半人高的雪堆，如矮城一般。
一辆马车从那道长长的雪堆后行了过来，车身马身车夫尽是一水儿的黑色，守宫门的禁军以及门内的侍卫马上知晓了马车中人的身份，心中不免有些好奇与兴奋。
大皇子手按宝剑亲迎了上去，将马车上那个行动还有些不便的年轻官员扶了下来，二人一路轻声说着什么，一起进了宫。
宫门内外的兵士们大气都不敢出一声，只是小意用余光看着这一幕，直到大皇子与那年轻官员的身影消失在了皇宫之中，众人才吐出一口浊气，兴奋地小声议论起来。
“看见没有？都说大殿下与他关系好，看来果然不是假的。”
“这有什么稀奇，本来就是兄弟。”
“兄弟？”有人冷笑道：“不记得一年前范提司是怎么收拾二殿下的？”
“噤声！”
虽然庆国民风开放，少有因言治罪的事情，但是在这煌煌宫门口，却大肆谈论皇族的八卦，不能不说，这些曾经跟随大皇子西伐胡蛮，后又归入禁军站岗放哨的军人们确实胆子大到了极点。
两位小太监像看神仙一样看着这些禁军。
“那就是传说中的小范大人啊？”一位侍卫明显是入宫不久，脸上带着兴奋之色说道：“果然如传说中一样，生的如天神一般俊朗，只是气色似乎不怎么好。”
“废话！前些日子才被暗杀了一次，受了那么重的伤，怎么可能好的起来……说来也奇怪，小范大人的伤好的也真快，居然现在就能下地行走，怎么这么急着来上朝呢？”
“不要忘了，小范大人可是我大庆国最年轻的九品高手！”
“不过说到狙杀……”
所有的人顿时沉默了下来，知道这件事情太可怕，最好还是少议论一些。
范闲与大皇子在宫中行走着，并不知道后面这些人在议论什么，不过大皇子也不免好奇，为什么他的伤还没怎么好，就急着进宫。
“怎么这么着急进宫？最近宫里有些乱，为调查你被狙杀的事情，都有些紧张。”
范闲笑着说道：“忘了？请柬我记得给王府送过去了，应该是大公主亲自接的……晚上在抱月楼我请客，有请客的气力，却不赶紧入宫述职，我怕陛下会打我的屁股。”
“你应该称大皇妃，或者叫嫂子都行，怎么还叫大公主？”
“免了，大皇妃听着别扭，总想起叶灵儿那丫头，嫂子这称谓更不成……我可不想被太常寺正卿当面唾骂，我姓范，你可姓李。”范闲这话说的有些狂放了，至少身为臣子和大殿下说话，显得有些没规矩。
大皇子知道他心思，无可奈何地笑了笑，忽然肃然说道：“那件事情你知道了吗？”
“什么事？”范闲微微皱眉。
“燕小乙的儿子，昨天夜里被人刺杀。”大皇子盯着范闲的眼睛，似乎是想从他的眼神中判断这次刺杀与他有没有关系。
范闲挑挑眉头，懒得刻意扮出吃惊的模样，说道：“死便死了，反正又不是我的人，你不要猜了，这事儿和我没关系。”
大皇子看着他摇摇头：“不管与你有没有关系，只怕这件事情都会记在你的头上。”
“记便记罢。”范闲温和笑道：“我这一世的仇人不少，也不在乎多那么一个两个。”
“那个人可是……燕小乙。”大皇子加重语气提醒道。
范闲没有应什么，只是心里想着，身边这位大殿下在军方果然有些实力，此时只怕城门刚开，他居然就能知道在元台大营里发生的故事。
大皇子见他不理会，皱眉说道：“这件事情只怕不是这么好善了的，想想，在京都左近的守备师大营中，居然被刺客混了进去……事情一旦曝光，谁也别想有好日子过，这事儿……做的也太放肆了。”
范闲听出了他话里隐的意思，忍不住冷笑了起来，说道：“元台大营？前些日子还有人敢搬了军方的守城弩在山谷里谋杀钦差大臣……究竟谁更放肆一些？”
大皇子见他发火，也知道那次山谷狙杀里他损失了不少手下，只好转了话题问道：“晨丫头什么时候回来？皇祖母和我母亲念了不知道多久，只怕来年是再舍不得她去江南的。”
范闲说道：“明儿就到，对了，那个胡族的公主我也带了回来……另外，我在羊葱巷里买了个宅子，地方偏僻清幽，正合适藏娇。”
大皇子听着这话一怔，讷讷问道：“什么藏娇？”
范闲从怀里取出一份房契扔给他，唇角微翘说道：“给你包二奶。”
大皇子不知如何言语，恼火地瞪了他一眼，又说道：“人前人后一张诗仙隽永雅致脸，谁知道却是一张尖酸刻薄狐狸嘴。”
“这话倒也确实。”范闲傲然说道：“名声这东西我已经足够多，接下来，咱就要把这脸皮撕了陪大家伙好好玩一遭。”
大皇子心头微惊，皱眉说道：“晚上你请了这么些人，究竟想做什么？可不要胡来。”
“怎么会？都是天潢贵胄，我巴结还来不及。”范闲冷笑说道：“不过你的想法我也清楚，不想兄弟阋墙也简单，赶紧打垮他们。”
大皇子不赞同地说道：“这话说的难听，都是一父同胞，静候圣裁便是，你也有些分寸才好。”
“别介。”范闲摇头道：“还是那句老话，我可是姓范的……不过你也放心，我可没有砍自己手指头的爱好，只要今天晚上之后，他们肯老实一些，我自然也不会做什么。”
大皇子笑了起来，范闲思忖了会儿后也忍不住自嘲地笑了起来，话说从古至今，史书可见，极少有哪位年轻臣子敢像自己这样当面威胁太子、皇子，更何况还是用的这种教训的口吻，这事情确实显得有些荒谬。
……
……
范闲坚称自己姓范，但他清楚，如果不是因为自己本来应该姓李的缘故，自己断没有足够的实力去和皇族子弟们谈判，甚至连这种资格都没有，依照自己的行事风格，只怕许久之前就死翘翘了。
所以当他在御书房等了很久，终于见到那位掀帘而入、姓李的皇帝老子时，他表现的还算尊敬，只是眉眼间偶尔露出几丝冷意与倔犟。
正所谓一路演来，始终如一。

第四十六章 御书房内忆当年
御书房里比外间要暖和许久，采自琅琊州的银竹炭在三个火盆里燃烧着，设计精巧的火盆没有溢灰，只有溢暖，将整个房间都包容在与时令不合的春意里。
只是有一股淡淡的灼味儿，味道并不难闻，但在范闲灵敏的鼻子闻来，总有些不适应，不由有些想念某个遥远世界里某个白色房里的暖暖味道，想起前世曾经看过的两句俏皮话——毛主席没用过手机，皇帝也没吹过空调。
皇帝自顾自坐到了榻上，从他的表情中可以看出来，他对于御书房里的温暖极为满意，鬓角些微的银发，眼角些微的皱纹都平顺着，在榻上脱了外面的那身龙袍，早有小太监取来棉质的常服穿上，又端来了一碗温热的燕窝。
范闲安静地站在一旁，眼光却忍不住好奇地偷偷瞄了一眼，天下至尊的日常生活确实没有什么出奇。
皇帝正喝着，余光里瞥见范闲鬼头鬼脑的模样，忍不住笑了起来，骂道：“江南还没好吃的？馋成这样。”
范闲嘿嘿笑了两声，说道：“主要是今儿个要趁早进宫，早饭也就是胡乱扒了两口。”
皇帝挥挥手，示意他坐下，姚太监在一旁早等着这旨，赶紧去帘后搬了个圆绣墩出来。范闲一屁股坐下，不由想起了一年半前，自己第一次进御书房议事时的情形，又有些好奇，今天朝会结束之后，为什么陛下的御书房会议没有继续开，反而是单独召见自己。
与皇帝一年多不见，心里又在琢磨演技这种东西，范闲一时不知如何开口，好在君臣应对，本就应是皇帝先开口才是，御书房内顿时又陷入安静之中。
皇帝将喝了一半的燕窝搁在桌上，抬头看着范闲的脸，看着那张清秀温纯的面容，不知怎的，那颗一直冰冷了二十年的心动了一下，忍不住缓缓摇头，想将那一丝情绪从帝王的脑袋里剔掉。
“伤怎么样了？”皇帝尽可能淡漠地问道。
范闲微微佝身，恭谨应道：“谢陛下关怀，臣已无事。”他心知肚明皇帝肯定已经知道燕小乙儿子非正常死亡的消息，但既然对方不提，不将这件事情和自己联系起来，他当然乐得装哑巴，懒得多做辩解。
“陛下……？”皇帝心里重复了一遍，叹了口气，笑道：“不用这么拘谨，有什么想说的便说吧。年前逐你去江南，为……朕便是想磨砺你，提拔你，只是未免辛苦了你。”
皇帝能说出如此柔软的话，实属不易，但范闲心头微动，却未曾柔软，和声说道：“实不敢瞒陛下，这去江南……我还真是很愿意的。”
他笑着继续说道：“江南风景好，我一直想去逛逛。”
嗯，不称臣而称我了，每次这二人的对话便是这样发展，先由君臣，再至老少，再至模糊的父子情状，从不言明却彼此心知肚明，暧昧着，酸着，无耻着。
皇帝笑了起来，半晌后静静说道：“你在江南做的很好……朕，很欣慰。”
这说的自然是内库的事情，胶州的事情，江南路的事情，所有的一切事情，范闲都表现出了一位年轻名臣所应该有的风度与气魄，为这个朝廷，为这个皇帝从民间军中搜刮了太多好处。
范闲如今是皇帝手中的一把刀，基本上已经把朝中的有力阶层得罪完了，皇帝也明白这一点，想到山谷狙杀之事，不免对范闲有些淡淡的怜惜之意，只是……不多。
略说了几句在江南的事务，关于政事上的汇报便结束了，毕竟回朝述职的主旨还是在朝上，等过几日的大朝会，范闲自要穿着官服，特旨上朝迎接满朝文武的赞叹或是指责，今日御书房内，不过是一位帝王，一位近臣的交心，尤其是关于江南和胶州的事情，早已通过不曾间断的密奏全部交由皇帝知晓，今日所论便在它处。
它处乃是澹州处，皇帝似乎对范闲的澹州省亲之行特别感兴趣，问的很详细，范闲虽然心里觉着有些奇怪，但耐着性子一一讲解，甚至连冬儿的事情也没有遗漏下来，谁知道自己身边究竟有皇帝多少眼线。
皇帝自然还要问问澹州乳母过的如何，范闲一一回答，又描绘了一番澹州如今的景象，那些白色的海鸥，州城旁陡峭的悬崖。
然后范闲便沉默了下来，因为他有些意外地发现，皇帝似乎走神了。
皇帝的眼帘微微垂着，眼角的皱纹显现着中年人特有的魅力，没有看范闲，也没有说话，只是平静地随范闲的叙述回忆澹州的一切。
忽然发现讲故事的声音停了，皇帝有些怔然抬首一看，发现范闲正关切地望着自己，不由一笑说道：“没什么，只是想着最后一次西征归来后，朕便再没有出过京都，不免有些怀念澹州的景色。”
最后一次西征之时，京都有变，太平别院被血洗，范闲被五竹抱着，坐着那辆有黑布的马车遁至澹州。范闲面色不变，只是犹疑问道：“陛下，您也去过澹州？”
“当然去过。”皇帝唇角微翘，微笑说道：“朕去澹州时，你还没有生，便是在那里遇见了你的母亲。”
君臣二人同时默然，均觉着这句话有些白痴，当爹的刚遇见当妈的，这当儿子的当然还没有生。
半晌后，范闲略带一丝惘然之意说道：“原来就是在澹州。”
“陈院长和……范尚书没有对你说过？”皇帝似笑非笑说道：“朕本以为当年的事情你总该知道一些。”
范闲知道此时只要自己开口问，面前这个已然沉浸在美好回忆之中的皇帝一定会满足自己的好奇心，但不知道为什么，范闲不想问，就像是那层纱帘之后隐藏着什么样的苍山美景，而在山中……有怪兽，大怪兽。
他只是平和笑道：“长辈们哪里有闲空儿和我讲这些，只是小时候就知道朝廷对澹州城有特恩旨意，最开始是免了三年赋税，这次回去，发现还是一直免着，澹州百姓们生活的不错，对陛下都是感激不已。”
“朕乃天下之君，爱惜子民本是应有之义，何需感激？”皇帝笑了笑，望着范闲叹了口气，说道：“免了澹州二十年赋税，一是因为姆妈，二来，也是为了感谢当年那个海港。”
这话范闲便不好接了，难道要陪着皇帝谈初恋？更何况那个初恋是自己的老妈。恰此时，他的肚子咕咕叫了一声，眼珠一转说道：“皇上……肚子真饿了，赏碗燕窝吃吧。”
皇帝一怔，旋即哈哈大笑了起来，指着范闲的鼻子半晌说不出话。庆国皇帝自登基以来便威立一方，眼观天下，朝中臣民无不悚然而敬惧生，十余年来，哪有臣子敢在君臣对话之时嚷着肚饿，讨饭吃的道理……便是太子、大皇子年幼之时，被宫中娘娘们抱着，也不敢如此没大没小地说话。
许久之后，皇帝才止住了笑声，眼里满是盈盈的疼爱，骂道：“这个没脸皮的劲儿，和你母亲哪有半分……咳咳。”
皇帝强行咽下那句话，余光瞥见桌上那半碗燕窝，随意指了指，说道：“还热着，赶紧吃了。”
范闲一怔，屁颠屁颠地上前接过那洁莹一片的白瓷碗，也不忌讳什么，几口便刨完了，脸上并未刻意露出感激涕零、圣恩浩荡的神情，但吃的也是极顺口。
这一幕落在皇帝眼里，皇帝十分满意，心道安之果然不是个作伪之人。只是皇帝哪里知道范闲的心里在骂娘，不是骂皇帝小家子气，而是在厌恶那燕窝粥是对方吃过的。
一旁安静侍立的姚太监看着这一幕却是心头大惊，他在宫中也有许多年了，像今日这种君臣融洽的情形却是没见过几次，上一次……好像还是舒芜大学士自北齐归来，陛下为示恩宠以及绝无介怀之意，赏了他半片肉脯……
可上次舒大学士可是因为那片肉脯感动的无以复加，跪在陛下面前浊泪纵横，连声颂圣不止，哪里像今日小范大人这般自在、自然。
偏生，陛下似乎更喜欢小范大人这种作派些。
姚太监低着头，心里却在赞叹着，这等君臣，这等……父子，在宫中实在是少见。正思想着，却被陛下的一句话唤醒过神来，他赶紧接过粥碗，退了出去，一路沿着宫檐行走，却还在想着先前那幕，深深畏惧与佩服。
……
……
御书房内只剩下皇帝与范闲二人，片刻后，皇帝忽然开口说道：“你如今也是有身份的人了，不能再像以前在太学时那样胡闹……澹州，嗯，为了一个家养丫环去把一位官员家的公子踹的半年起不了床，总是失了体面。”
范闲闻得这话，将颈子直了起来，语气平静却带着倔犟说道：“皇上说的有理，不过如果有下次，我还是要踹的。”
“罢罢。”皇帝笑了起来，“你爱踹就踹，只是胡闹总要有个限度，别太过头。”
范闲察觉到皇帝的话中另有别意，便没有接话，只是点了点头。而皇帝看着这年轻人的眉眼，皱了皱眉，心想这小子为了一个被赶出家的大丫环便闹出这么大的动静，那山谷里他的手下被弩箭射杀了十几人，依这小子记仇的性子，要让他强吞下这口气，只怕有些难做。
当然，皇帝可以直接开口让范闲消停些，但皇帝不愿意这样做。
“听说晚上你要请客？”
范闲微微一怔，恭谨说道：“是，离京一年多，有好些位大人与……都没见，借着这个机会，大家聚一聚。”
皇帝的脸色平静了下来：“还是先前那句话，胡闹可以，有个限度。”
“是，陛下。”
“山谷里的那件事情，朝廷会查，会给你一个交代。”
“是，陛下。”
“少年人，看事情的眼光要长远一些，不要只是局限在眼前。”
“是，陛下。”
“来年找个时间，朕要去江南看看，看看你与薛清将朕的粮仓内库打理的怎么样。”
“是……嗯？”
范闲霍然抬首，带着一丝惊讶看着皇帝。皇帝出巡？这是十几年来都未曾有过的事情，尤其是如今的京都各方势力蠢蠢欲动，虽说皇帝坐镇宫中，没有人敢太过猖狂，可是山谷之事，胶州之事，都说明龙椅下的火山已然变活，这个时节，皇帝居然敢……出巡！
范闲不明白皇帝心里在想什么，沉默片刻后说道：“臣以为……”
将自称又改成臣，这便是要正式进谏劝阻，但是皇帝不给他这个机会，挥挥手说道：“朕意已决，手中天下，几个臭虫乱跳，何需介怀……朕是要去澹州看看的，开年后你回江南，记得备好，只是事情需做得隐秘。”
范闲无话可说，只好点头应下。
皇帝看着他，皱眉说道：“先前说的话你都记住了？”
范闲有些头痛地猜测道：“是指……胡闹的事情？”
皇帝欣慰地点点头：“朕……就这么几个儿子，你们爱闹就闹，只是不要闹到不可收拾，你的心思，朕也明白一些，很好，继续这样做下去。”
范闲心头一惊，儿子，你们，这已经算是点明了……但他感觉皇帝的那双目光似乎已经穿透了自己的身体，看透了自己的心思——皇帝知道自己的心思？——他马上联想到前年在抱月楼前与二皇子的冲突，在茶铺里与二皇子的那番对话。
如果皇帝是凭由那番对话来猜测范闲的心，不能不说他猜的基本正确。
“那位海棠姑娘回北齐了吧？”皇帝忽然说了一句话。
范闲心头再惊，脸上却流露出一丝无奈之意，点了点头，说道：“狼桃带人把她接了回去。”
皇帝微微闭目说道：“最先前，朕是不喜欢的，毕竟晨丫头许了你也没两天，不过后来觉着，这事倒也不见得一点好处也没有，天一道与各地祭庙的关联深，你如果有本事将天一道控在手中，对朝廷来说，是一樁堪比军功的大功。”
不等范闲说话，皇帝继续淡淡说道：“苦荷死后，就应该是海棠继位，你自己要想清楚其中的关联。”
范闲低头默然。
皇帝说道：“和北齐的女人亲近些无妨，但和北齐，还是保持一些距离。朕不疑你，只是我大庆朝心志在天下，年内你诸般动作，总会让军中有些人疑心，他们都是些马上的直爽汉子，要的便是开疆拓土……你此次回京，想必也觉着枢密院对你的态度不如何，这便是其中一个缘由。”
范闲依然默然，知道这便是所谓鸽派鹰派的冲突，只是皇帝骨子里肯定是那类肉食者，他虽说不疑，但这话其实是很严肃地提醒自己。
“是，陛下。”范闲温和应道：“臣有分寸。”
看着他的小意模样，皇帝安慰地笑了笑，挥手说道：“难得回京，去宫里各处逛逛……”他沉吟片刻后说道：“哄太后开心些。”
范闲领旨，出了御书房的大门。
……
……
姚太监在门外候着，见他出来，便领着他往宫里四处行去。范闲虽然入宫许多次，对宫内的道路也极为熟悉，但知道自己一位外臣入宫晋见，去拜各宫的娘娘本就有些不合规矩，格外要小意些，自然需要太监当头领路。
其实说到底，他这位皇族编外人员加上郡主驸马的身份，才让他有机会在这皇宫的园林里自由行走。
第一处要去的自然是含光殿，太后老祖宗的寝宫。太后老人家刚刚午睡起来，身子骨有些疲乏，便没有与范闲说多少话儿，只是范闲敏感地察觉到，太后对自己的态度虽然依然冷漠，但比诸当年吃羊杂汤那时节，已经是好了不知道多少。
略说了些闲话，范闲见老人家神态有些不适，便知情识趣地告辞，临行前说着待婉儿回来后再一起进宫拜见，老人家果然有些高兴。
出殿之前，范闲小声地对女官说了几句话，开了个方子给老人家调理身体。含光殿里的女官虽然不敢给太后乱用药，但也是知道这位朝中大红人的医名，喜喜地接了过来，只等太医院审后便用上，忍不住赞了两声驸马孝顺。
范闲笑了笑，没有说什么，便离了含光殿，沿着阔大皇宫里的道路一路向西，路过广信宫的时候忍不住多看了两眼。
姚太监在一旁小心翼翼问道：“范大人……是广信宫。”
范闲一愣，笑骂道：“我当然知道，你这老家伙又在想什么？”
姚太监嘿嘿笑道：“怎么说也是您的岳母，要不去见见，传到太后耳里，只怕老人家不高兴。”
范闲怔住了，就在离广信宫不远的地方停下脚步。

第四十七章 抱月楼前笑兄弟
范闲怔怔望着广信宫，望着宫下的柱子，心里想着，不知道那柱子上面的洞有没有被用石灰填住。
当年他第一次夜探皇宫，便是在这座宫殿的大柱后，被那名宫女隔柱刺了一剑。
剑尖穿过厚厚的木柱，险些刺入他的腰骨。
直至今日，范闲似乎还能感受到那剑上的杀意，虽然那名宫女当场就被他格杀，而也就是在那个夜里，他偷听到了长公主与北齐皇室的勾结，言冰云被出卖的真相，挡了燕小乙那宛如天边射来的一箭！
今儿个雪停了，皇宫里吹着寒风，反而比前几日更冷一些，范闲打了个寒颤，自嘲笑着摇摇头，与姚太监离开了这里，往皇后太子所在的东宫行去。
虽说长公主是他的岳母，终究是要见的，但对于那个魅惑近妖、冷酷无情的女人，还是保持些距离的好，相见之时能拖一日是一日。
这些年来，在皇帝的暗中安排下，在陈萍萍与各方的配合下，范闲逐步接受了长公主的一应势力，双方早已无法共存，终究有大打出手的一天。只是长公主的势力早已不如当年，可范闲依然警惧着，不仅仅是因为她是婉儿的母亲，还因为心中那抹异样的感觉。
前世听过何姑娘的一首歌，把什么什么给了他……范闲也是这般觉着，长公主把内库给了他，把女儿给了他，把姘头给了他，把崔家给了他，明家也将要给了他，看模样还有很多东西要转交给他，如果换成自己是长公主，估计也会咬着嘴唇不言语，眼里喷火把这个坏女婿烧死。（感谢某位书友，我忘了您的ID，抱歉。）
还有君山会，还有军方那些不安分的人。长公主虽然不是一个会喷火的恐龙，相反生的还相当诱人，但范闲还是有些怕，怕其人温婉之间的疯意，媚意。
和这样一个三十几岁、号称天下第一美人儿的丈母娘呆在一起，感觉很别扭，所以自始至终，范闲只和今生最大的敌人见过一面。
这事儿本身就很有趣。
……
……
姚太监看了沉默的范闲一眼，没有说什么，小碎步跟了上去。不一时到了东宫，不凑巧，皇后这时节正好在广信宫里与长公主聊天，只有太子殿下正在太傅的指导下读书。
看见范闲进了宫，太子笑呵呵地迎了过来，说道：“伤怎么样了？本想去府上看你，但想着只怕反而会打扰你的休息，便断了这念头。”
范闲依足功夫行礼请安，这才直着身子笑道：“我这身体本来就壮，养两天就好，今儿领旨进宫，便来看看太子殿下，免得您担心。”
“晨妹妹什么时候回？”
“明儿吧。”
太子笑道：“趁着她不在，你是得抓紧玩玩。”
两个人笑着坐下，略谈了谈江南风物美人儿，却是没有一字一句往不快活的地方扯。其实将事情往几年前倒溯，太子对范闲倒真是不错，虽然是听了辛其物的建议，本着拉拢的心思示好于范闲，但在范闲初入京的时节，这二人相处的倒着实不差。
只是谁也没有想到后来的事情竟会发展到如此古怪的模样。
范闲居然也是皇子！
而且有历史遗留问题没有解决。
于是很自然的，范闲跳了出来，太子成了另一边的人，双方都心知肚明，因为那个历史遗留问题，双方不可能再携手，不免彼此心中有些喟叹，只是这近两年的时间里，范闲主打的乃是二皇子一派，并没有对太子的派系进行全方位攻击，所以表面上二人还可以维持此时其乐融融的感觉。
就算两个人已经撕破了脸，可在宫中，依然必须要其乐融融。
姚太监在一旁冷漠看着这一幕，心中对于皇族子弟们的城府都好生佩服。
一番温柔对话结束，范闲起身告辞，凑到太子耳边小声说道：“殿下，晚上可得来。”
太子笑道：“说来你那楼子我还真没去过……”
这位已经日渐边缘化的正牌太子叹息道：“你也知道，这几年里本宫修身养性，极少去宫外游玩……便说这大名在外的抱月楼吧，先是二哥，后来是你，都有办法，我可没什么辄。”
范闲不清楚这话里有没有什么隐意，却也懒得去猜，呵呵笑了两声，恭谨行了一礼便退出东宫。
在宫外，并不意外地看见一位熟人。
那个满脸青春痘的太监，如今的东宫太监首领洪竹。
洪竹赶紧侧到一边向他请安。
范闲表情很冷漠，嗯了一声，便往前行去，但心里却有些古怪的感觉，看洪竹的神情，似乎有话想给自己说，这小太监的眉眼间有些恐惧，却不知道他在恐惧什么。
只是在宫里，范闲不会理会洪竹，还要扮着瞧不起对方的模样，这枚埋在宫里的棋子儿，不能随便轻易地用起来。
接下来又去了淑贵妃与宁才人宫里，给二皇子的生母淑贵妃带了一个书单，都是在江南天一阁里影出来的古本藏书。淑贵妃明显有些意外，没想到范闲与自己儿子斗的要死要活，却还如此小意地伺候着自己，有些感动之意。
而在宁才人宫中，范闲却是被好生训了一通。
这位出生东夷城的豪爽妇人，还是在知道范闲身世后第一次见着他，看着范闲的眉眼神情，宁才人难以自抑地想起了当年救了自己以及腹中孩儿的那位叶家小姐……便愤怒于范闲不将自己的生命当回事，训的范闲连连点头。
又说了些当年的故事，宁才人的眼神柔软温和起来，像看着自己儿子一样看着范闲，轻轻揉揉他的脑袋，嘱咐他以后得闲要带着晨郡主时常进宫来看自己。
范闲一一应下，出宫之时，偶一回头，却发现宁才人似乎正在揩拭眼角的湿润，心头也不禁湿润起来，说不出的悲哀莫名。
这都是当年的人，当年的事啊。
……
……
忙碌着，行走着，范闲也有些厌烦起来，这就像是大婚之前第一次入宫拜见诸位娘娘一般，各个宫里行走，说的话，做的事都差不多，连番的重复实在是很耗损彼此的心神。
好在最后来的漱芳宫可以轻松些。
将姚太监赶走了，范闲像一条累瘫了的狗儿般靠在椅子上，斜乜着眼打量着忙着给自己端茶的宫女，这宫女眉眼清顺，头一直低着，极有规矩，范闲忍不住心头一动，接茶时在她那白白的手腕上捏了一把。
宫女瞪了范闲一眼。
范闲哈哈大笑，说道：“醒儿，第一次见你时，你才十三，这长大了脾气也大了。”
斜倚在榻上的宜贵嫔看着范闲和孩子胡闹，忍不住开口说道：“你自己外面闹去，别来闹我这殿里的人。”
醒儿姑娘正是当年领着范闲四处宫里拜见的那位小姑娘，被两个主子一说，脸顿时红了起来，小碎步跑着进了后面。
范闲喝了口茶，润了润嗓子，认真说道：“姨，我马上要出宫，就不和你多聊了。”
“出宫？”宜贵嫔微微一怔，马上明白是什么事情，眉间涌起一丝忧色说道：“你晚上究竟想做什么呢？”
范闲也怔了起来，问道：“您知道这事儿？”
宜贵嫔掩嘴笑道：“小范大人今夜设宴，邀请的又是那几位大人物……这事儿早就传遍开来，京中最耸动的消息，我虽然在宫里住着，但哪有不知道的道理。”
范闲苦笑着说道：“不过一天时间，怎么就把动静闹的这么大？只是一年多没有回京，难免得请请。”
宜贵嫔正色说道：“虽说有些话想与你讲，至少也得替孩子谢谢你这一年的管教，但知道你晚上的事要紧，你就先去吧。”
她顿了顿，又说道：“请了弘成没有？”
范闲摇摇头，微笑说道：“改天带着婉儿上靖王府再说。”
宜贵嫔点点头。
范闲又笑着说道：“这时候还不能走，我专门来接老三的，这时候柳师傅还在教他功课，怎么走？”
宜贵嫔一愣，担忧说道：“平儿也要去？”
“兄弟们聚一聚，有我在，担心什么呢？”范闲温和地笑着，说不出的自信。
※※※
时近年关，大雪忽息，不知何日再起，京都里一片寒冷，街旁的楼子里却是红灯高悬，红烛大亮，暖笼四处铺洒着，宛若那些贵重的竹炭不要钱一般。
抱月楼的大门悬着三层厚厚的皮帘，偶有仆人经过，掀起帘子，楼内的热气便会扑了出来，一时间，竟是让这条街上的空气都显得比别处更要暖和一些。
街上没有经过的行人，那些驻守在此间的京都府衙役以及京都守备的兵士搓着冻僵的手，看着那个亮晃晃的楼子，嘴上不敢说什么，心里却在骂娘，自己这些人要在外面守着，那楼里的贵人们却可以在春风里洗澡。
全天下的酒楼青楼，大概也只有抱月楼才会这般豪奢。不过往日里也不至于这样，只不过今日不同往常。
抱月楼今日没有开业。
甚至半条街都被京都府和京都守备的人马封了起来，这是抱月楼提前就向官府报的备示，没有一丝耽搁便特批了下来。
京都府的大人没资格参加这个聚会，但他依然要用心用力地布置好一应看防。不止是他，京都里其余的官员们也是这般想的，不论他们属于哪个派系，今天都必须为抱月楼服务。
因为今天京都所有称得上主子的人物，都要来抱月楼。
太学司业兼太常寺少卿兼权领内库运使司正使兼监察院全权提司兼巡抚江南咱全权钦差大臣——范闲，小范大人今日请客！
光彩夺目，大权在握，官职已经快要比族谱长的小范大人请客，谁敢不来？谁好意思不来？虽说众人皆知，这位小范大人乃是位敢得罪朝臣、愿得罪朝臣的孤臣人物，可今日座上客是太子、三位皇子、枢密院两位副使，还有几位位重权高的大人物，连这些人都要给范闲面子，遑论其余。
今日之抱月楼，冠盖群集，如果谁有能力将今夜座上客全杀死，只怕庆国会大乱一场，由不得京都府与京都守备用心，看防之森严，几可比拟那重重深宫。
几抬上品大轿趁着暮色来到了抱月楼前，又有几位大人物乘车而至，后又有几位军中实权人物骑马而至。
没有人会带太多亲随来碍范闲的眼，几位龙子龙孙都只带了两三个虎卫，这些大臣们也放心自己的安全，虽说最近才出了山谷狙杀的事情，可谁都清楚，这抱月楼是范家的产业。
大皇子到了，枢密院左右副使到了，辛其物到了，任少安到了，抱月楼今日全面运转，姑娘们将这些大人物扶去厢房歇息，等着开宴。
范闲与诸人闲聊了几句，说了些顽笑话，便牵着身边的那个孩子走到了门口，因为他听到了太子殿下到来的消息。
看着那个孩子老老实实让范闲牵着，一旁凝视的枢密院两位副使以及席上另几位大臣心头都是一震，眼前这个画面，足以让这些大人物们联想到许多事情。
古有挟天子以令诸侯，今有小范大人牵着那孩子的手，谁知道将来的庆国，将来的天下，会不会就是这两个人的？
范闲牵着的是三皇子。
……
……
大门皮帘之外有些冷，三皇子打了个寒颤，侧头望着比自己高两个头的老师，眼中闪过一丝崇拜之色，旋即请教道：“先生，您伤还没好，何必出来迎？”
范闲摇摇头，温和解释道：“来的是太子殿下，国之储君，他身份不一样，而且又是你的兄长，不论身为臣子还是兄弟，都应该尊重些。”
一辆小轿在十几名侍卫的保护下来到了抱月楼前，范闲眼尖，瞧见四周有几名虎卫背负长刀，冷然以待。今日抱月楼开宴，为防止民议太盛，让朝廷尴尬，所以一应来宾都撤了往日里的出行仪仗，即便是此时到来的太子也算得上是轻车简从。
也幸亏如此，不然这条街上只怕要被大人物们的排场堵死。
轿帘掀开，一身淡黄色服饰的太子殿下满脸微笑地下了轿子，一抬眼看见范闲与老三正在楼外迎着自己，太子的心情不错，虽说这是应有之义，只是以范闲如今的权势，这种尊重正好是太子所需要的。
范闲与三皇子抢先行礼，太子连忙扶起，不一时楼中众人也知道太子到了，赶紧出来迎着，只有大皇子似乎已经饮的高兴忘了出来，不过太子知道自己哥哥出身行伍，本身就是这种性情，也没有怎么在意。
一群人围在楼前，正准备进去叙话，又有辆马车缓缓行了过来。
太子好奇回头，心想是谁的架子居然比自己还大，会比自己还晚到？
众人也望了过去，只见马车上下来了一位清瘦的中年官员，这位官员并没有穿着表示自己品秩的服饰，但众人马上认了出来，不免有些意外与吃惊这位大人也会到来。
来者不是旁人，正是江南路总督大人薛清，天下七路，薛清掌其一，身为超品大臣，又手控天下最富庶的行路，关键是他乃是陛下心腹，又曾经在书阁里做过诸位皇子的老师，所以较诸朝中这些大臣来讲，地位更为尊崇。
薛清看着众人，微微一笑，先对太子行了一礼。
太子连道不敢，以他为首，众人连忙对薛清行礼。
范闲笑着说道：“薛大人回京述职，晚辈唐突，想着这一年在江南共事，颇得大人垂青，故敢冒昧请了过来。”
众人喔了一声，都笑称小范大人面子大，居然连薛总督也请了过来，心里却在暗诽，范闲今日莫不是因为山谷狙杀一事，要向某些势力示威，所以才连薛清也搬了过来。
不怪这些大人物们心里这么想，因为今日抱月楼之宴，还算是年轻一代的聚会，陈院长、舒大学士这种老家伙是断然不敢惊动的，就算想请，只怕陛下也不允许。
而且人们都在思考，范闲请这么些分属不同势力的人齐聚抱月楼，究竟是为什么呢？
“只是吃吃酒，说说闲话，诸位大人一年忙于公务，时近年关，总要稍息。”
范闲站在抱月楼门口笑着解释道。
然后他便看见一队人马走了过来，当头的正是二皇子——那位与范闲长的极为相像，气质味道宛若一个模子里刻出来，却偏生与范闲在京都里，在北方，在江南杀的血流成河的二皇子。
当然，如今的暂时胜利者是范闲。
范闲与二皇子对视一眼，极有默契，不分先后，不论尊卑，同时拱手，微弯腰肢，揖拜一礼。
然后二人唇角微翘，同时浮出一丝略带羞意的笑容。
二人在心里叹息着，这笑容……有些久违了。

第四十八章 鸿门宴上道春秋（一）
抱月楼三楼靠东一面，是一大片花厅，半截楼临着空，正好可以看见楼下一楼的大厅，那张宽大的胡人毛毯，在楼下泛着腥膻的红色，别有一番风味。
今日楼中有贵客，所以这半片花厅便被腾了出来，入花厅的时候，二皇子的眼睛下意识往门上望了望，看见上面用金漆新写了两个字，不免有些好奇，这两个字是什么意思。
“鸿门”。
范闲身为主人，平静笑着将众人迎入厅中，花厅用屏风和悬绒帘隔开，热气蒸腾，诸位大人物一进花厅，便被身旁的姑娘们脱了身上的大氅衣裳，只穿着件内里的单衣。
足够了。早有各式精致的茶水点心搁在桌上，用的盘碟也是江南的好物事，盛酒的是极品的玻璃杯，盛的酒是天下最为昂贵的烈酒五粮液，身旁服侍的……姑娘们个个国色天香，温柔静默。
太子自然坐在最尊贵的位置上，他望着范闲笑骂道：“也就是你才有这般好的享受，瞧瞧这里的物事，都是三大坊出来的，宫里还指望着换银子，哪里敢像你般不要钱地花费。”
庆国民风纯朴，而连带着皇族官员们也多了几丝自谨，全然不似北齐朝廷那般豪奢，像范闲今日设的这宴，确实是有些逾矩。众人心知肚明，如今的内库便在范闲的一手操控之下，调些用度自然没有什么问题，只是不清楚太子殿下笑呵呵地这般说着，是不是在暗刺什么。
范闲面色不变，笑着说道：“这享受还是得抓紧享受一些。”
薛清自然坐在左手方的第一张桌子上。他今日是奉旨前来看戏，自然不会在意什么，加之久在江南，似这等享受也是惯了。看着京中这些大人物的赞叹之意，不由唇角微翘，笑了起来，心想京都居大不易，可惜享受却是远不及江南。
宴起，姑娘们安静无语，开始为各桌上的客人布菜斟酒，虽说这两天经过了特训，但猛一睁眼，便看见了大庆朝这么多大人物，姑娘们的心中依然止不住地有些紧张，红润的双唇抿的紧紧的。
这座上的皇子、官员都曾在风月场中打过滚，只是忽然这么多人聚在一个厅里，实在是有些叫人不知所措。
其实座上客并不多，约摸十余人，每人身边坐着位姑娘，身后跪坐着一位亲随，却也将花厅里占的有些满了。
服侍范闲的不是旁人，正是抱月楼的掌柜，桑文桑姑娘。
今天这种场合，自然不好意思一开场便喝三说四，酒令连连，摸乳抚臀，尤其是薛清和枢密院的两位副使在此，年轻贵公子们都还有些自矜身份，场间一时有些安静，有些沉闷，只是谈着朝廷里的一些闲散笑话，比如舒大学士昨个儿又醉倒在雪街之上云云。
反正舒芜性情疏朗，不在意晚辈们如何取笑。
没有人敢拿这几位皇子和范闲说笑话，尤其是范闲，所有人都还在猜测今儿这顿的真实目的到底是什么。
一片尴尬之中，薛清自顾自饮着酒，捉着身旁姑娘的小手玩弄着，这位大人顿时脱了官场之气，多了几丝中年浪子的感觉，看来当年的书阁学士也没少与红楼骷髅们作战。
二皇子浅浅饮了一口，望着对面的范闲微微一笑，说道：“安之啊，一年没来抱月楼，发现这楼里的姑娘比以往倒是漂亮了不少。”
……
……
场间气氛顿时为之一松，范闲与二皇子，总得有个人开头说话才是。
“扯淡。”范闲笑骂道：“就今儿这阵仗，要这一家抱月楼就侍候好你们，没那个可能……不瞒诸位，今儿这楼中十三位姑娘，也不仅是我楼中的女子，但凡京中最出名的女子，我全请了过来……不论是流晶河的花舫，还是教坊，今夜出了这楼，你们要再能找出一位当红的姑娘，我便输了。”
众人一怔，心想这倒是好大的手笔，不是说花钱的问题，而是在这短短一天之内，让京都的风月行当乖乖地供出自家最出名的姑娘，范闲的威势，果然到了令人……发指的程度亚……
众人侧脸一瞧，只见身旁姑娘各自含羞低头，仔细瞧了两眼，大家忍不住都乐了起来，认出了此乃流晶河上某人，彼乃教坊司某位小姐，都是老熟人了。
只有二皇子的眼神黯淡了一下，说来荒唐，今日楼上十几位姑娘当中，竟有四位姑娘属于世子弘成以前负责的流晶河事宜，只是后来袁梦死在江南，石清儿反投范闲，李弘成被靖王禁足……
他抬起头来远远看了范闲一眼，只见范闲面色平静，只是眸子里似笑非笑，一时不清楚范闲是想通过这件小事情示威，还是有什么别的想法。
二皇子微微一笑说道：“抱月楼经营得方，想来全靠桑姑娘巧心慧眼，在下敬你一杯。”
说完这话，他举起手中酒樽，遥相敬范闲身边的桑文。
以他皇子之尊，自称在下，倒也符合他惯常的温柔作派，而且此是在风月场中，若一味论尊卑也没个意思，众人倒不在意，只是在想……为什么这第一杯便要敬桑文？这将今日的主人范闲放在了何处？
此时桑文正靠在范闲身边，挟了一柱青苔丝儿往他唇里送，骤听这话，不由一怔，回头看了范闲一眼。
范闲微笑点头，桑文站起身来，向着二皇子微微一福，饮尽此杯，不待二皇子多话，又自斟一杯，请了坐首位的太子殿下与大皇子。
太子殿下今日有些古怪，只顾着与怀里佳人打趣，那佳人被这一国储君哄着，浑身上下早已软了。太子看来很是得意，根本不怎么理会宴席上二皇子与范闲的暗波汹涌。
而大皇子与桑文喝了一杯，却叹了口气。
二皇子面色不变，微笑说道：“今日难得诸朋在场，总要有些助兴的节目，桑姑娘自从成为抱月楼掌柜之后，我京都众人便再也没有这个耳福，不知可不可以请桑文姑娘清唱一曲。”
桑文微微一笑，那张温婉的脸平静着，站起身来，正准备去取琴，却不料手却被范闲拉着了。
范闲拉着桑文的手，静静看着二皇子，说道：“桑文现在不唱曲了。”
桑文一怔，心想何必因为这种小事闹得宴席不宁？她自幼便是位唱家，早习惯了在宴席之中献唱，一时间却忘了，范闲却是个最不乐意让自己人去服侍他人的主儿。
二皇子皱了皱眉，那张好看的脸上闪过一丝不解，似乎没有想到范闲会如此强硬。宴度开后，彼此都在试探着态度，他也想知道，范闲今次回京，究竟准备如何，这才连番说了两句话。
不料范闲的应对，竟是如此的煞风景。
范闲看了二皇子一眼，心道今日这风景是自己做的，但目的……就是为了煞风景。坐在他下首方的太常寺正卿任少安拉了拉他的衣袖，提醒他注意一下，他也只是笑了笑。
枢密院副使微微眯眼，说道：“小范大人这话说的……难道以几位皇子的身份，让这姑娘家献上一曲，又能如何？”
范闲当日在枢密院前一番对峙，早已让他与军方产生了一丝裂痕，尤其是山谷狙杀之事一日不查明，双方一日便不得安宁。
庆国军人向来简单直接粗暴，这位副使姓曲名向东，乃是当年最后一次北伐的先锋官，厚厚军功在身，自然也不害怕范闲的权势，此时听着范闲说话冷漠，便出言相刺。
范闲却也不怒，只是笑着说道：“桑姑娘如今只在陈园唱曲，曲副使如果想听，自行去京外问陈院长去，问我却没有什么用处。”
陈院长这三个黑光闪闪的大字抛将出来，二皇子笑了笑没有再说什么，而枢密院曲副使也是面色一变，将接下来的狠话硬生生吞进了肚子里去。
“喝酒！”
一片尴尬之中，于无声处响惊雷，一直沉默了许久的大皇子忽然举杯大喝一声，他本就是军中出身，性情豪迈，今日本想弥补一下范闲与军方的关系，同时想让几位兄弟间的嫌隙能够小一些，但一见席上又是如此古怪形状，胸中自有一股莫名怒气上涌，大喝说道。
枢密院二位副使也是军中出身，豪迈处不逊于人，略一皱眉，将手中三两左右的酒樽一饮而尽，反腕相示范闲。
范闲微微一笑，置樽口于唇口，缓缓相倾，速度虽慢，却毫无停歇，清泉入湖，杯倾酒尽。
首位上的太子殿下无可奈何地端杯向大皇子说道：“大哥，我是正在喝，你这一大声，险些把我杯子里的酒吓出来了。”
众人大笑。
太子殿下又向枢密院那两位副使笑道：“你们也别想着把军中那套搬到抱月楼来。本宫知道你们与安之彼此间有些怨气，可这事情一日没查明，臣子之间，何必置气？就算置气，也不要拼酒。”
他指着范闲，笑望着枢密院两位副使：“难道忘了？前年在殿下，小范大人可是一夜饮尽三千杯，把北齐那位侯爷喝成了个死猪，要说到酒量，安之可不会怕你们这些军中的老爷们儿。”
辛其物身为东宫之人，知道主子想做什么，赶紧跟着凑趣说道：“二位将军，我倒是觉得与小范大人拼拼酒无妨，小范大人自那夜后不再作诗，如果能灌得他再做三百诗，让半闲斋诗集再有续篇，枢密院可算是有大功于天下……只怕陛下都会高兴无比。”
此话一出，众人齐皆赞同，就连薛清也来了兴趣，邀着范闲喝了几杯，又逼着枢密院两位副使与范闲拼起酒来。
一通酒水灌下去，场间的气氛顿时活跃了许多，而范闲喝酒的豪迈劲儿，也是让那两位枢密院的大人心里痛快了少许。
便在此时，二皇子忽然笑着说道：“说到安之从那夜后不再作诗，实在是天下的一大损失……不过听说安之在北齐的时候，倒给那位北齐圣女作过一首小词，不知是否真有此事。”
这是去年间整个天下最出名的一樁绯闻，北齐人是心里不痛快，南庆人却是心里无比快活，听着这话，一干饮的有些微醺的大人物们都闹将起来，非要听范闲说说这故事的具体情节。
范闲笑骂了两句，自然不肯细讲，随意糊弄着，眼角余光却瞥了一眼太子殿下，心下有些诧异，这位太子殿下果然比前两年出息多了，只是太子殿下如今手中实权渐少，就这般看着自己与老二斗……想收渔翁之利？可他的信心是从哪里来的？他又不是他爹。
……
……
酒宴渐残，众人意气渐发，大皇子站起身来，抓着那些人硬逼对方喝着。范闲偷笑看着这一幕，心想这位大约是在王府上被北齐大公主管教的太严，今日好不容易有机会出来潇洒一番，自然不肯放过这个机会。
范闲又看着太子似乎有些醉了，而二皇子却依然保持着清明的神态，不由微微一笑，开口说道：“一年未回京都，颇有些想念京中诸位。”
他神态忽的一变，黯然叹息道：“可惜尚未入京，便遇贼人偷袭，我手下亡了十余人，这些人都是监察院属官，朝廷的人才，在江南为朝廷辛苦办事，好不容易要回京都与家人相聚，却惨死在京都城外十数里之地……那些在家中盼着他们回来的妇人稚童，只怕这时候还在家中悲苦度日。”
他举起杯中烈酒，一饮而尽，沉声说道：“一念及此，这酒……还真有些喝不下去。”
本是喧闹不止的抱月楼三楼花厅倏地一下静了下来，知道今天晚上的戏骨终于到了。
……
……
离抱月楼约有五里地的一条安静小巷，巷口巷尾，骤然出现了一群黑衣人，将小巷堵得密密实实。
领头的沐铁沉着脸，看着小巷中的那三人，指着领头那人说道：“你可叫杨攻城？”
领头那人的右手缓缓按上腰间的鼓起处，冷漠说道：“正是，有何指教？”
沐铁露齿而笑，黝黑的脸上闪过一丝古怪的味道：“确认一下阁下八家将的身份，以免杀错了人。”
然后他闪身离开，巷头巷尾的两群黑衣人沉默无声冲了过去。

第四十九章 鸿门宴上道春秋（二）
杨攻城，八家将之一。
八家将，八名家将，看上去是很简单的说法，但当这三个字汇作了一处，却有一个完全不一样的意义。人们都知道，这指的是二皇子王府里私下蓄养的八位高手，这八位高手一直跟随在二皇子的身边，是二皇子在武力方面最强大的实力之一。
在前年范闲与二皇子的斗争之中，正是这八家将在抱月楼外的茶铺里将范闲留了下来，虽然最后未曾留住，却依然给范闲留下了深刻的印象。
确实是八位高手。
在京都府外，在那个和抱月楼、范思辙息息相关的案件审理后，范闲凛然出手，击碎谢必安心魄，而也因此引发了体内真气的问题，此为其一。
在御山道旁，在秋雨之中，监察院六处杀手出击，以铁钎灭口，惊住了范无救，令此人在事后不顾二皇子挽留，飘身离去，此为其二。
自那一次未曾宣诸于世的小型斗争之后，二皇子的八家将便只剩下了六个人。今日二皇子在抱月楼做客，他自信范闲不敢对自己如何，为了显得一心如霁月，竟是一个人都没有带，剩余的六个八家将也遣了回去。
杨攻城便是其中的一位。在这样一个举头望去尽白雪，层云已遮银芒月的夜里，他被一群黑衣人阻了去路、断了退路。
白日曾经晴朗过，巷旁街檐上的雪化作了水往下滴淌着，巷内湿冷一片。入夜，水滴渐少，渐凝成一枝枝冰刺，却依然有那么一滴水聚于冰刺之尖，垂垂欲滴。
杨攻城眼瞳微缩，反手抽出腰间的佩剑，脚尖在地上一点，整个人已经掠了起来，一剑斩向檐下的那些冰刺。
冰刺哧的一声从中折断，化作一片厉芒向着身前的黑衣人刺去。
而杨攻城紧接着单脚一踩自己两名伴当的肩头，将这两名伴当点向了两边袭来的黑衣人，自己的身形已经拔高，将将要探出小巷的上方。
……
……
他知道这是一场狙杀，这是一场针对自己预谋已久的狙杀。对方查清楚了自己日常行走的路线，才会恰到好处地将自己堵死在小巷中。
可他不想死，所以他宁肯牺牲了自己的两名伴当或者说是徒弟，让他们充当抵挡兵刃的沙包，而让自己能有时间逃走。
是逃走，不是抵抗，杨攻城在这种时候早已没了锐气。敢在京都里设伏杀人的，没有几个，而与二皇子有仇的，只有那个人。
那个人派出来杀自己的人，不是自己能够抵抗的。
不得不说，杨攻城不愧是二皇子贴身八家将，反应速度以及应对的方法均是一时之选，当下面那些黑衣人闷哼着将他的徒弟斩翻在地，同时劈开那些带着他真力的半截冰刺时，他已经掠到了半空中。
只需要一瞬间的时间，他就可以踩上巷头，遁入夜空。
可惜狙杀者没有给他这一瞬间，一枝弩箭飞了过来，悄无声息地飞了过来，直刺他的胸膛。
杨攻城闷哼一声，手腕一翻，往下斩去，在电光石火间将这枝弩箭斩落。
然则，弩箭既出，自然不止一根。
嗖嗖嗖嗖，十余枝弩箭同时射出，他人在半空，哪里能挡？虽凭藉着一身高绝的修为勉强挡住射向要害的几枝，却依然让漏网的几枝深深地扎进了大腿中。
杨攻城腿上一痛一麻，双眼欲裂，有些绝望地从半空跌落。
他只来得及跃出巷中上空一瞬，在这一瞬里，他瞧见了七个弩手正站在巷中民宅檐角，不同的方位，却将上方堵的死死的。
下有刺客，上有弩手，是为天罗地网，如何可避？
……
……
杨攻城在摔落的过程中欲开口长啸求援，眼角余光却发现巷中的黑衣人也从怀中掏出了弩箭……一枝迎面而来的弩箭射入了口中，血花一溅，将他的嘶喊声逼了回去！
在这一刻，他绝望想着，对方怎么拿了这么多硬弩来对付自己这样一个小人物？太过密集的弩箭攻势，让他人在半空，身上已经被射中了数十枝弩箭，看上去就像是一只刺猬般可笑。
啪的一声，杨攻城的身体摔落在雪水之中，震起血水一摊，只是他的修为着实高明，受了这么重的伤，竟是一时没有断气，单膝跪于地上，以剑拄地，看着离自己越来越近的黑衣人首领，瞳中露出一丝野兽毙命前的慌乱凶残之意。
是的，他是一名高手，可是被人用数十柄硬弩伏击的高手，没有什么办法，除非他是叶流云。
鲜血顺着浑身密密麻麻的箭杆往下流着，流出他的精气神血魄，杨攻城喉中嗬嗬作响，却不肯瘫倒。
黑衣人的首领走到他的身前，反手抽出腰畔的直刀，刀身明亮如雪，不沾尘埃。
巷檐上的冰刺大部分已经被斩断了，只留下几根孤伶伶的冰柱，那滴蕴了许久的雪水终于汇成一大团圆润的水珠，滴了下来，滴入巷中的血水里，泛起一丝轻响。
黑衣人首领拔刀，沉默斩下，一刀将杨攻城的头颅斩落，干净利落。
杨攻城无头的尸身依然跪着。
黑衣人首领一挥手，民宅上站着的弩手翻身落地，巷中的狙杀者们沉默地上前，取走所有的弩箭，然后消灭了巷中的痕迹。
一群人脱去身上的黑色衣物，扮成寻常模样的百姓，离开了小巷，汇入了京都似乎永恒不变的生活之中。
小巷里一片安静，就像是没有人曾经来过，只是却多了三具尸首，那个无头的尸首没有身周弩箭的支撑，终于倒了下去，砸得巷中发出一声闷响。
※※※
“我以往从来没有想到过，弩箭这东西，竟然会这样可怕。”范闲举起酒杯，缓缓饮着，眼中满是惘然之色，“诸位大人也清楚，我监察院也是习惯用弩箭的，可是依然没有想到，当一件杀人的物事多到一种程度之后，竟然会变得这样可怕。”
抱月楼的酒席中，所有人都安静听着范闲的讲述，这是山谷里狙杀的细节，人们都听出了范闲话语中的那丝沉郁与阴寒。
范闲将酒杯放到桌上，微笑说道：“漫天的弩雨，我这一世未曾见过，想来前世也未曾见过……这不是狙杀，更像是在战场之上，那时候的我才发觉，个人的力量，确实是有限的。”
大皇子在对面缓缓点头，面露复杂神色，或许是想到了西征时与胡人部族们的连年厮杀。
“弩箭射在车厢上的声音，就像是夺魂的鼓声。”范闲皱了皱眉头，似乎是在回忆当时的具体情节，“那种被人堵着杀的感觉很不好。”
太子叹息安慰道：“好在已经过去了，安之你能活下来，那些乱臣贼子终究有伏法的一日。朝廷正在严查，想必不日便有结果。”
“谢殿下。”范闲举杯敬诸人，笑着说道：“对，至少我是活下来了，想必很多人会失望。连守城弩都动用了，却还杀不死我范某人，这说明什么？”
没有人接他的话，枢密院两位副使的脸色很不好。山谷狙杀一事毫无疑问牵扯到军方，虽说朝廷的调查还没有什么成果，可是这一点已然是铁板钉钉之事，范闲说到此处，由不得军方这些大老们暗自揣摩。
“我是一个很自信的人。”范闲示意众人自己已然饮尽，笑着说道：“包括陛下和院长大人在内，长辈们都曾经问过我，你为什么这么自信？”
众人凝神听着，心里却生出一股荒谬的感觉。此时座上皆是庆国重要人物，还有太子殿下，三位皇子，可是只要范闲一开口，众人的注意力便会被他吸引过去。这不仅仅是因为他是今夜宴会的主人，更是因为……似乎所有人在下意识里都承认，他才是真正最有实力的人。
这真的很荒谬。历史上或许有权倾朝野的权臣，称九千岁的阉党，但从来没有这样一位年轻而充满了威慑力的皇族私生子，还是一位光彩夺目的私生子。
众人下意识里看了太子一眼。
太子却在微笑听着范闲说话，表情没有一丝不豫，反是充满了安慰与了解。
大皇子轻轻咳了一声。
范闲左手轻轻捏弄着大酒樽，目光看着眼前一尺之案，似乎在看一个极为漂亮的画面：“为什么我会这么自信？因为我相信，我是这个世上运气最好的人，再没有谁的运气能比我更好了。”
明明已经死了的人，却莫名其妙地活了过来，并且拥了如此丰富多彩甚至是光怪陆离的一生，这等运气，需要在以后的岁月里慢慢庆祝。
范闲笑着说道：“先前我也说过，我监察院也很习惯用弩箭，那些弩箭，杀不死我，而我的敌人，一定没有我这么好的运气。”
※※※
离皇宫并不遥远的监察院，在那个陈院长最喜欢呆的密室内，言冰云穿着一身纯白的棉衣，盯着桌上的案卷出神，片刻后他叹了一口气，揉了揉自己的太阳穴，觉着太阳穴那里酸痛难止。
门被叩响了，二处情报甲司的一位官员闪了进来，递了三个蜡封的小竹筒给他。
言冰云怔了怔，用手指甲挑开蜡封，取出内里的情报扫了一眼，便凑到一旁的烛火上烧了，然后在那名情报官员异样的目光中，有些疲惫地说道：“今夜之事不记档。”
情报甲司官员一怔，旋即低头应下，说道：“四十三个目标，已经清除三个。”
言冰云似乎有些头痛听到这句话，烦恼地摇摇头，挥手示意知道了，让他出去。
密室里重新归于安静，言冰云看了桌上残留的那些蜡屑，又开始出神。今夜范闲在抱月楼宴客，而监察院却处于二级状态之下，在京都的黑夜里，不知道有多少人在行动，多少人会死去，而这一切，都只是因为范闲的疯狂。
今夜的计划是言冰云亲自拟定的，虽然他当着范闲的面表达了坚决的反对，可是该做的事情还是要继续做。在这个计划之中，要杀十一个人，要捉三十二个人。在最先必须清除的十一个目标当中，便有六人是二皇子的八家将。
这是一次疯狂的报复行动。
二皇子的八家将已经死了三个，以监察院全力疯狂的反扑，区区一个王府的力量，根本动摇不了大局，想必接下来又会收到其余人的死讯。
言冰云走到窗边，掀起窗口那张黑布的一角，就像陈萍萍以往做的那样，透过那个狭小的空间，往不远处的皇宫望去。皇宫里依然光明，在黑夜之中散发着圣洁崇高的味道。
他望着皇宫满怀忧虑想着：“陛下让你做孤臣，可不是让你做绝臣。”

第五十章 鸿门宴上道春秋（三）
京都的夜总是深沉的，尤其是在这样寒冷的冬季里，入夜后的街巷上并没有太多行人，不，应该说根本没有什么行人。
没有行人，只有夜行人。
不知道有多少夜行人借着夜色的掩护在京都的街头巷角檐下门后出手，用那绞索利刃铁钎门上的链条怀中的粉末，套住某人的颈割断某人的喉撕裂某人的身体迷住某人的双眼。
鲜血迷蒙住了所有人的眼睛。
紫竹苑，一只黑色的吊索从大门上垂了下来，索上一个人正在垂死挣扎，双脚无助地在寒风中踢着。
灯笼极暗，与那双腿一样在寒风中缓缓摇摆着，将阴影与微光随机地投洒到地面上。街角邓子越那张苍白的脸时明时暗，看上去像是黑夜中的魔鬼，他盯着那个人，确认了对方的死亡才转身离开。
桂离坊，一座青楼之内，被翻红浪，床上那名肌肉遒劲有力的高手忽然双眼瞪了起来，白白的眼珠子上面渗出了血丝，他身上的妓女冷漠地看着，双腿张的极开，却紧紧地扼住了他的腰，姿式淫亵且致命。
不知道过了多久，妓女细巧白嫩的双手缓缓从那汉子的耳边离开，抽出两枝极细的小铁钎，钎上泛着幽幽的蓝光，和漆黑的血色。
高山塔，一阵嘈乱的追杀声响起，一个人慌乱惶急，满脸惊恐地向着塔下跑来，他身上的衣裳已经被斩成了无数布条，鲜血淋漓。
片刻之后，他被追杀者堵在了塔下，追杀他的黑衣人吐了一口带血的唾沫，挥了挥手。黑衣人们冲了上去，将这个人围在了正中。虽然此人武艺高强，极力抵抗，却依然像是被群鲨围攻的鲸鱼一样，渐渐不支。
黑夜中，只听见金属插入肉身的噗噗闷响，寒风呼啸的声音，黑衣人们沉默地刺入，挥打，直到中间那个人再也没有任何反应，连一丝神经性的反应都没有，只像一块烂肉般匍匐在地上。
……
……
言冰云将手头的回报信息送到烛火上烧掉，双手没有一丝颤抖，眉头也不再继续皱着。既然事情已经发生了，就不能再有一丝质疑，就如同弩机抠动之后，再没有谁能够让那枝能杀死人的弩箭凭空消失。
二皇子亲领的八家将共计六人，已经全部死在了监察院的狙杀之下。以不同的方式，在不同的地点，消失于京都的黑夜里。
从今天起，八家将这个名号便会成为历史上的一个陈腐字眼，也许，根本没有资格在历史上留下一笔。
言冰云低头看着桌上的那张纸，下意识里捏了捏鼻梁，替自己清清心神。在计划当中，马上应该进行下一步了，至于剩下要杀的那五个人，早已有专门的人手去负责。
计划一环扣一环。虽然是监察院针对山谷狙杀一事疯狂的报复，但言冰云依然要想办法把事态控制在一定的程度内。二皇子的八家将并不是官员，只是王府私蓄的家将，像这种人，监察院只要杀的干净，没有留下什么把柄，朝廷根本拿范闲没有办法。
而那五个人不一样。
接下来要抓的那些官员也不一样，虽然那些官员只是各部属里面不起眼的人物，但毕竟是拿朝廷俸禄的，一夜之间抓这么多，会惹出什么样的乱子来？
言冰云叹了口气，通过暗中的机关通知外面的下属进来，发下了第二道命令。发出命令之后，他又习惯性地走到了窗口去远眺不远处的宫墙一角，心里想着院长大人当初说的很对，范闲表面温柔的遮掩下面，确实隐藏着极疯狂的因子。
如今只是山谷里死了十几个亲信，范闲已经癫狂如斯，如果真如院长大人说的那般，将来有一日院长去了……范闲会变成什么样可怕的人儿？
※※※
抱月楼中，范闲的表情很温和，很镇定，眉儿向上微微挑着，说不出的适意，似乎他根本不知道在楼外的京都夜里，正在发生着什么。
山谷狙杀的事情他已经讲完了，席上诸位大臣不论是心有余悸还是心有遗憾，都向他表示了慰问。紧接着，他略说了说关于江南的事情，关于明家的事情，关于内库的事情。然后他皱眉说道：“其实我一直有件事情不明白，当我在江南为朝廷出力时，为什么总有人喜欢在京中搞三搞四。”
席间众人微怔，心道这说的究竟是哪一出？范闲远在江南的这一年里，要说京都里没有人给他下绊子，那是绝对不可能的，可要说下绊子……三百六十五天每天一根，您说的是哪一根？是查户部？还是往宫里送书？而且这些绊子早就被那些老家伙们撕开了，您是一点儿事儿也没有，在这里嚎什么丧呢？
太子也忍不住笑骂了一句：“哪里来的这么多委屈？要说不对路的人肯定是有的，可要说刻意拖你后腿的人，你可说不出谁来。”
范闲也笑了，摇了摇头，说道：“只是这一年没有回京都，我想，或许京都里的很多人已经忘记了我是什么样的性情。”
二皇子此时正端着酒杯在细细品玩，听着这话，不知怎的心底生起一股寒意来。今夜太子的表现太古怪，而范闲的态度却太嚣张，嚣张的已经不合常理，不合规矩，对他没有一丝好处。
难道就是因为山谷里的事儿堵的慌？
二皇子的眉毛好看地皱了起来，心想那事儿还没查出来是谁做的，和我们在这儿闹来闹去，算是什么？
便在此时，抱月楼下忽然热闹了起来，听着马蹄阵阵，似乎有不少人正往这边过来。
坐在首位的太子殿下皱了皱眉，不悦说道：“谁敢在此地喧哗？”
席间诸人都皱眉往窗外望去。
似乎有人要进抱月楼，已经顺利地通过了京都守备与京都府衙役的双重防线，却被抱月楼的人拦在了楼外。
范闲看了桑文一眼，桑文会意，掀开悬绒帘，从屏风旁边闪了过去。不一时，随着一阵急促的脚步，桑文带着五个人上了楼来。
这五个人都穿着官服，想必都是朝中的官员，只是今日不是论朝廷要事的地方，却是风月之地，席间诸人认得某某是自己的亲信，不由怔了起来，心想这玩的是哪一出，怎么如此光明正大地来找自己，难道京中出了什么大事？
五名官员互视一眼，都瞧出了对方心里的不安恐惧以及慌乱，再也顾不得什么，先向席上的贵人们告了罪，又畏惧地看了一眼范闲，向范闲行了一礼，就不避闲话地自去席上寻了自己要找的大人物，凑到对方的耳边说了起来。
范闲微笑看着这一幕，举起酒杯向太子大皇子身边的任少安敬了一杯。大皇子的禁军系统明显困于宫禁一带，反应慢一些，而太子……似乎猜到了什么，今天竟是刻意断了自己的耳目，只是来抱月楼一醉罢了。
大皇子看着身周的紧张模样，皱眉看了范闲一眼，似在质询。范闲摇摇头，示意自己并不清楚发生了什么事。
而旁边的几席上，那些听着下属官员前来报告的大人物们，脸色已经渐渐变得难看了起来，尤其是二皇子，那张清秀的面容渐渐变得惨白，迅即涌上一丝红晕，却是在三息之后，化作平常。
范闲斜乜着眼看着这一幕，知道对方已经知道八家将尽数身亡的消息，却没有想到二皇子居然能马上收敛住心神，不由微感佩服。
大皇子皱眉问道：“出什么事了？”
楼间所有人都知道出事了，却不是所有人都知道究竟出了什么事。二皇子微微低头，举起酒杯浅浅抿了一口，抬起头来望着范闲，眼中笑意有些凝重，一字一句问道：
“小范大人想必很清楚。”
场间气氛一阵冰凉，得到京中消息回报的那几位大人也各自盯着范闲的脸庞。他们此时已经知道，就在自己这些人于抱月楼中宴饮之时，京都里陡然间发生了几宗命案，二皇子最得力的八家将被狙杀干净！
这些大人物们在京都眼线众多，耳目甚明，兼有负责城防一事的枢密院官员，当然清楚，这种事情何其可怕，尤其是要如此干净利落地杀死八家将，所需要的实力不是一般人能够拥有的。
联想到今天范闲在抱月楼宴请众人，自然所有人都隐约猜到，这事情是监察院做的。
众人都在等着范闲的回答，席上的气氛有些厉杀沉默。
范闲温和问道：“什么事情？”
二皇子笑了笑，笑容里有些苦涩，内心深处有些冰凉，盘在身上的双脚有些酸麻，看着对面那位监察院的年轻提司，竟似像看到了一头微笑的恶魔，自己身为皇子……却是不知道应该马上做出何等样的反应。
所以他举杯，自饮，一饮而尽，胸中微微生辣生痛。
沉默片刻之后，枢密院曲向东副使大人盯着范闲的双眼，寒声说道：“今夜命案迭发，二殿下王府中的六名家将同时被人杀死，小范大人可知晓此事？”
此话一出，不知究竟发生了什么的大皇子愕然看着范闲，便是一直窝在美人怀里装糊涂的太子殿下也惊呼一声，霍地从美人怀中坐起！
太子殿下愣愣看着范闲镇定的面容，心里无比震惊。他是知道范闲今天没存什么好心，但实在是没有想到，范闲反扑的手段竟是这样的简单、直接、粗暴，不讲道理，不忌后果。
便在众人的注视下，范闲……偏了偏头，带着一丝疑惑一丝不屑……轻声说道：“噢？都死了吗？”
二皇子此时将将把酒杯搁下，却听着范闲的这一句疑问，胸中情绪一荡，那股愤怒、郁结、一丝丝不解、一丝丝仇恨的负面情绪终于控制不住，落杯时稍重，酒杯啪的一声矗在案面上，将杯旁的酒樽打歪了。
从席上诸人的面色中得知那六名家将真的全死了，范闲心中就像是有甘泉流过一般畅美，也未刻意遮掩自己的表情，微笑说道：“二皇子的家将，怎么问到本官头上？向来听闻二皇子这些家将在京都里行走嚣张的狠，指不定得罪了什么得罪不起的人。”
这是开席以来，他第一次自称本官，至于京都有什么人是八家将曾经得罪过，却得罪不起的人……很明显，那个人姓范。
席间一片沉默，二皇子怔怔望着范闲的脸，忽然笑了起来，知道不论是不是对方做的这件事情，但能够有能力在酒席这么短的时间内，将自己的武力全部清除，监察院的实力，便不是自己这个皇子所能正面对抗的。
他举杯敬范闲，诚恳说道：“提司大人好手段……好魄力。”
范闲举杯相迎，安慰说道：“殿下节哀，死的不去，活的不来，新陈代谢，都是这个样子的。”
……
……
枢密院曲副使看着上手方这两位看上去颇有几分神似的“皇子”，内心深处不由升起一股荒谬的情绪，由眼下看，二殿下自然远远不是范闲的对手，可是从名份上，范闲毕竟是臣，他从哪里来的这么天大的野胆？
曲向东忽然觉得自己老了，怯懦了，可依然忍不住对范闲开口问道：“小范大人，那今夜监察院四处出动，缉拿了几十名朝廷官员的事，你总该知道吧？”
范闲小心地用双手将酒杯放回案上，抬起头来说道：“本官乃监察院提司兼一处主官，奉圣命监察京都吏治，本官不点头，谁敢去捉那些蛀虫？”

第五十一章 鸿门宴上道春秋（终）
这世道，无官不贪，只看贪大贪小罢了，满朝尽是蛀虫，只看虫身是肥是瘦，不如此，庆国的朝廷上为何会硬生生突起一个叫做监察院的畸形院司？
但正如范闲在一处里整风时发现的那样，监察院也是人组成的，有人的地方，就有官场，监察院想一世这样冷厉下去，基本上不可能。
而且监察院不是神仙，三品以上的，它管不着，皇帝不赐旨，军方的事情它也管不着。就算陈萍萍和范闲加起来，监察院也不可能改变太多的现状，归根结底一句话，监察院不是查贪官，只是依着皇帝的意思时不时清一清吏治，平息一下民怨，腾出一些空子，维持一下统治。
若真要查去，陈萍萍园子里的美人儿，范闲在内库里捞的油水，得往外吐多久……遑论那位坐在皇宫里的九五至尊。
别说皇帝不用贪，他是天下至贪，贪了整个天下，监察院能怎嘀？
……
……
但正因为人人皆贪，所以当监察院因为范闲的癫狂而要做些什么的时候，是显得那样的水到渠成，相当自然。在这个黑夜里，监察院一处全员出动，向着那些巷中街角的府邸扑去，不知道逮了多少与二皇子、信阳方面联系紧密的下层官员。
三品以上自然是一个不能动，可是这些下层官员才是朝廷真正需要凭恃的干臣。今夜抱月楼中诸人已然知晓了监察院先前的行动，又得到了范闲的亲口承认，不由面上露出无比震惊的表情。
枢密院副使曲向东沉默了下来，深深地看了范闲一眼，没有再说什么。今夜的消息虽不明确，但看得出来，监察院首冲的目标还是信阳和二皇子一系，与军方没有太深的牵连。
他虽然不明白范闲为什么会忽然间使出这种等而下之的手段，但是监察院的行动力与范闲的狠厉，已经让他感到了一丝畏惧。
楼中美人在怀，楼外杀人捕人，便有那雪，又岂能将血腥味道全数掩住。
不是所有的人都因为这突如其来的消息陷入了沉默，当那五名报信的官员小心翼翼退出屏风之后，大皇子沉着脸，望着范闲问道：“为什么？”
监察院与信阳一系的冲突由来已久，发端于六年前的内库之争，埋因于二皇子借宴请欲在牛栏街上刺杀范闲一事，又有众人所坐的抱月楼引出的那个秋天的故事。
在那个秋天里，范闲夺了抱月楼，杀了谢必安，阴了京都府，毁了二皇子与靖王世子李弘成的名声，生生将北方的崔家打成了叛逆。
秋天之后的这一年，范闲下江南，镇明家，收内库，于胶州杀常昆。
在所有人看来，范闲对二皇子和信阳一系的报复已经足够严厉，捞回了足够多的好处，没道理在今天的夜里如此强横地再次出手。
范闲沉默了少许后，平静说道：“为什么？因为本官奉旨清查吏治。”
席间一片沉默，太子高坐于上没有去看范闲，反而带着几丝颇堪捉摸的神色，看着二皇子的面色。大皇子摇头叹息道：“京中太平没两天，你们怎么就不能消停一些？”
范闲知道大皇子说的是真心话，这位如今的禁军大统领自幼与二皇子交好，但因为宁才人和婉儿的缘故，现如今却是站在自己这一方，身处其中，自然难免有些难为。他听着这话，忍不住叹息道：“太平？我一年没有回京，看来京都就太平了一整年。莫非我真是个灾星……难怪在京都郊外的山谷里，没有人肯让我太平些。”
席间再次沉默，诸位大人物隐约明白，这是范闲在为山谷之事找场面，只是……这场面找的有些太大，太荒唐了。
“世上很多事情都很荒唐。”范闲似乎知道这些大人物的心里在想些什么，自嘲说道：“就像山谷里下官被刺杀一事，朝廷一直在查着，可是就因为没有证据，便始终拿不出个说法来。”
他缓缓说道：“谁来理会我的属下？先前讲过，我那名车夫在第一枝弩箭到来之时，我想将他抢回厢中，他却硬生生站了起来，替我挡了一挡……我时常在问自己，如果一直寻不出什么证据，我便一日不能为他做些什么？”
江南总督薛清意味深长地看了范闲一眼。
太子缓缓说道：“朝廷自然是要查的。”这是他今夜第三次说这句话了。
范闲点点头，笑道：“便是这件事情，让我忽然想到了一个很久以前听过的故事。”
……
……
“从前的森林里，有一只小白兔，它一大早就高高兴兴地出了门，然后它遇见了大灰狼，大灰狼一把抓住小白兔‘啪啪！’抽了它两个大嘴巴，然后说：我叫你不戴帽子！”
众人面面相觑，不知道为什么范闲忽然会讲起这种小孩子听的故事来，只听着范闲继续说：“第二天，小白兔戴上帽子又出门了，走着走着又遇见了大灰狼，大灰狼又一把抓过小白兔——‘啪啪！’抽了它两个大嘴巴：我让你戴帽子！”
“小白兔非常郁闷，就跑到老虎那里去告大灰狼的状，老虎听了小白兔的苦诉，痛心说道，你放心好了，我自然会替你主持公道……接着，老虎找来了大灰狼对他说：老狼，今天上午小白兔来投诉你，说你没事找事老是欺负它，你看你能不能换个理由揍它，比如你可以说：兔子，你去给我找块肉来……”
“要是它找来肥的你就说你要瘦的，要是它找来瘦的你就说你要肥的，这样你不就又可以揍它了吗？要不你就让它帮你找母兔子，它要找了丰满的你就说你喜欢苗条的，它要找了苗条的你就说你喜欢丰满的！”
范闲讲故事讲的很认真，但用辞却极为幼稚荒唐，不过席间的众人却露出了深思的表情，包括太子与薛清在内都若有所思，隐约听明白了，那老虎指的是谁……却没有人敢宣诸表情。
范闲喝了一口酒，认真说道：“老狼听了以后十分高兴，连夸老虎聪明。可是他们的对话却被在房子外面锄草的小白兔听见了……”
“很巧？不过故事就是无巧不成书。接着说……”范闲冷笑着说道：“第三天，小白兔又出门了，又在半路上遇见大灰狼，大灰狼说：兔子，你去给我找块肉来！”
“小白兔说：你要肥的还是瘦的。”
“大灰狼皱了皱眉头，笑了笑心想，还好还有第二招：算了算了，不要肉了，你去给我找个母兔子来。”
“小白兔说：你喜欢丰满的，还是喜欢苗条的？”
……
……
范闲皱紧了眉头，摇头说道：“碰见这么一个狡猾的兔子，你说这可怎么办？”
席间诸人也开始想，大灰狼接下来会做什么？不由有些好奇范闲接下来会怎么讲。范闲抿了抿微干的双唇，笑着说道：
“大灰狼愣了一下，‘啪啪’抽了小白兔两个大嘴巴，骂道……我叫你不戴帽子！”
……
……
我叫你不戴帽子！
世间最无理、无耻、无聊、无稽的一个理由，便是最充分的理由，也等于说是不需要理由，看的就是谁拳头大一些。
范闲最后认真说道：“我不想继续当小白兔，我要当大灰狼。”
这是他前世听的一个笑话，只是今夜讲起来却有些沉重。席间诸人本应是哈哈大笑，此时却没有人笑的出来。
众人心中喟叹，山谷狙杀范闲一事，只怕永世也查不清楚，而今夜监察院暗杀八家将，在全无证据，范闲不承认的情况下，也会永世查不清楚。世上的事情本来就是这样，既然先天敌对的彼此都找不到充分的理由，那何必还找理由？权力场便有若山野，狼逐兔奔，虎视于旁，自然之理。
※※※
酒宴至此，虽未残破，这些大人物们却早已无心继续。京都的官场，本来就已无法平静，今夜更是闹的难堪，虽则监察院是借夜行事，想必不会惊动太多京都百姓，可是这些大人物们依然要赶着回府回衙，去处理一应善后事宜，同时为迎接新的局面做出心理上以及官面上的准备。
范闲送薛清到了门口，薛清临去之时，回头温和一笑，说道：“狼是一种群居动物，你不要把自己搞成了一匹孤狼，那样总是危险的。”
范闲心头微温，一揖谢过。
薛清沉默片刻后又道：“圣上虽然点过头，但还是要注意一下分寸。尤其是朝廷的脸面，总要保存一些。”
范闲再次应下。
待几位大人物的车轿缓缓离开抱月楼，太子殿下也伸着懒腰，抱着美人儿走了下来，早有身旁服侍的人将那名贵的华裘披到了他的身上。太子看了范闲一眼，笑道：“今夜这出戏倒是好看。”
太子将身旁的女人与四周的闲人驱开，望着范闲平静说道：“话说一年前那个秋天，本宫看你与二哥演的那上半出戏时，也觉着好看……细细思量一番，倒是本宫与你，并未如何。”
范闲微微一凛，这位表现与往常大异的太子殿下这番话不知道是什么意思。
“本宫与你之间，从来没有任何问题。”太子微闭双眼，缓缓说道：“如果有问题，那是当年的问题，不应该成为你我之间的问题，希望你记住这一点。”
范闲明白，他与太子之间，其实一直保持着某种和平，只是横亘着皇后当年参与的那件事情，则成为了天生的敌人。他不明白太子这么说，是准备做些什么，但是范闲相信，太子总不可能为了争取自己的支持，会眼看着自己去杀了他的老母。
所以……只是说说罢了。
※※※
屏风内并未人去座空，二皇子很奇怪地留了下来，他看着从楼下走上来的范闲，微微一笑，将自己的左手缓缓放到案面之上，努力抑制着自己内心深处的那些荒谬感觉，用两只手指拈了个南方贡来的青果缓缓嚼着。
范闲坐在了他的对面，端起酒壶，开始自斟自饮，倏然尽十杯。
大皇子抱着酒瓮，于一旁痛饮，似乎想谋一醉。
范闲放下酒杯，拍拍手掌，三皇子规规矩矩地从帘后走了出来，有些为难地看了大哥和二哥一眼，然后坐到了自己老师的身边。
大皇子不赞同地看了范闲一眼，眼神里似乎在说，大人的事情，何必把小的也牵扯进来。
此时抱月楼三楼花厅，便是三位皇子，加上范闲一个，如果不算先前离开的太子，庆国皇帝在这个世上留的血脉，算是到齐了。
先前的鸿门宴，已然变成了气氛古怪的家宴。
“你害怕了。”
二皇子放下啃了一半的青果，盯着范闲的双眼，柔声说道。
范闲端酒杯的手僵了僵，缓缓应道：“我怕什么？”
“你不怕，今夜何必做这么大的动作？”二皇子微微一笑，轻柔说道：“只有内心畏惧的人，才会像你今夜这样胡乱出手，你杀我家将，捕我心腹，难道对这大局有任何影响？”
范闲深深吸了一口气，面色平静了下来，说道：“此间无外人，直说亦无妨，你的手下，今天被我清干净了，但是……你没有证据，就如同先前说过的那般，山谷狙杀的事情，我也没有证据，可是你们依然做了。”
“山谷狙杀的事情，我不知情，我未参与。”二皇子盯着范闲的眼睛，很认真地说道。
范闲摇摇头：“那牛栏街的事情呢？小白兔被扇了太多次耳光……我承认，山谷的事情我至今不知道是谁做的，但这并不妨碍我出手。”
他低头说道：“四面八方都是敌人，既然不知道是哪个敌人做的，我当然要放乱箭，如果偶尔射中正主儿，那是我得了便宜，射中旁的人，我也不吃亏，也是占便宜。”
“牛栏街……”二皇子薄唇的笑容里闪过一丝苦涩，“几年前的事情，想来，也就这么一件事情，你却一直记到了今天。”
范闲抬起头来，平静说道：“我是一个很记仇的人，而你也清楚，这件事情，和记仇并没有太大关系，你一日不罢手，我便会一日不歇地做下去。”
没有大臣在场，没有太子在场，范闲与二皇子这一对气质极为相近的年轻权贵，说的话，也显得是如此的直接、干脆，都是心思纤细的人，知道彼此间不需要用太多的言语遮掩。
二皇子深深看了范闲身边的三皇子一眼，忽然开口说道：“有时候，本王会觉得人生不公平……不说崔家明家那些事情，只说这宫中，我疼爱的妹妹嫁给你做了妻子，我自幼友善的两位兄弟，如今却都站在你这一边。”
二皇子抬起头来，那张俊秀的面容里夹着一丝隐怒：“如果是本王能力不如你倒也罢了，可是……这只不过是因为一些很荒唐的理由，一些前世的故事，而造成了如今的局面。如果父皇肯将监察院交给我，难道本王会做的比你差？如果父皇肯将内库交给我，难道本王就真没有能力将国库变得充裕起来？修大堤，你我都不会修，你我都只能出银子……安之啊安之，你不觉得很不公平吗？毕竟我才是正牌的皇子。”
范闲沉默了许久，心知自己在庆国这光怪陆离的一生，如今所能获得的这种畸形权势……全然是因为当年那个女人的遗泽，当然，那个女人也为自己带来了无数的麻烦与凶险。二皇子所言，其实并非全无道理，若自己与他易地而处，自己不见得比他做的更好，二皇子不是没有能力，而是一直没有施展能力的舞台。
他缓缓说道：“世事从无如果二字。”
“不错，所以你如今左手监察院，右手内库……”二皇子微微讥讽说道：“如此大的权势，想来也只有当年令堂曾经拥有过……所以，你现在提前开始怕了。”
范闲的面容再次僵了一下。
二皇子平静说道：“你想过将来没有？你今日究竟是为谁辛苦为谁忙？”他眼光微转，看了三皇子一眼，笑道：“我皇室子弟，没一个是好相与的，你自己也是其中一属，当然明白其中道理。”
三皇子低着头，根本不敢插话。范闲知道老二并不是在危言耸听，只是他有自己的打算与计划。
二皇子淡淡说道：“你是真的怕了……想一想你现在这孤臣快要往绝臣的路上走，日后不论是谁登基，这庆国怎么容得下你？怎么容得下监察院？”
范闲平静听着。二皇子继续说道：“你之所以怕，是因为你是聪明人，你知道你如今权势虽然滔天，却只是浮云而已，甚至及不上一张薄纸结实。”
二皇子叹息着：“因为你手头的一切权力，都是父皇给你的，只需要一道诏书，你就可以被贬下凡尘，永世不得翻身……父皇虽然宠爱你，但也不是没有提防你，这几年任何路子都由着你在闯，却绝对不会让你染指军队，其中深意，想来不用我提醒。”
最后二皇子总结道：“正因为你怕了，所以你要……自削权柄！”
……
……
大皇子喝了一口酒，冷漠地看着自己的两个兄弟像两只斗鸡一样说着话。
范闲沉默了很久，没有接二皇子这句话，只是轻声说道：“权力本是浮云。这天下何曾有过不败的将军，不灭的大族？殿下是皇子，心在天下，我却只是臣子，我要保我自身及家族康宁……”
二皇子截住他的话头，冷冷说道：“本王知道，你堂堂诗仙，向来不以皇室血脉为荣，反而刻意回避此点。但你扪心自问，若不是你厌恶的皇室血脉，你岂能活到今日还能活的如此荣光？”
一座四兄弟，二人沉默，二人对峙。
“放手吧。”二皇子诚恳说道：“你的力量其实都是虚的。你不敢杀本王，便只能眼看着一天一天地过去，而你却一天一天地危险。既然你已经察觉到了这点，为什么不干脆放手的更彻底一些？以你在这天下的声名，你是婉儿的相公，你是父皇的儿子，你是北齐的座上客……谁会为难你？谁敢冒着不必要的风险为难你？灵儿说过，你最喜欢周游世界，那何必还困于这险恶京都，无法自拔？”
范闲的眉头渐渐地皱了起来，手指头缓缓捏弄着酒杯，开口说道：“殿下，先前便说过……我与你的想法是一样的。”
他抬起头来，面上容光一湛，望着二皇子平静说道：“一年前在这楼子外的茶铺里就曾经说过，你不放手，我便要打到你放手，而且事实证明了，如今的我，有这个实力……茶铺里的八家将，你再也看不到了，这就是很充分的证明。”
听到茶铺二字，二皇子面容顿时一凝，想到了一年多前的秋天，在抱月楼外茶铺里与范闲的那番对话。其时的对话，是发生在王爷与臣子之间，而一年过去，范闲的权势像吹气球一样地膨胀起来，最关键的是，两个人的真实身份也逐渐平齐了。
“我为何放手？”二皇子有些神经质地自嘲说道。
“殿下中了长公主的毒，我来替你解。”范闲一句不退，冷漠说道：“当初的话依然有效，殿下何时与长公主保持距离，真正放手，本官许你……一世平安。”
“你凭什么？”二皇子认真地看着范闲的眼睛，“难道就凭监察院和银子？”
范闲摇摇头，说道：“不凭什么，只是我欠皇妃一个人情，欠婉儿一个承诺，今夜之事，殿下应该心中清楚，我便是要清空殿下私己的力量，将你从这潭烂水里打将出来。”
二皇子一想到今夜自己所遭受的巨大损失，终于再也抑制不住内心的那抹凄寒，阴怒说道：“为什么是我？父皇不止我一个儿子，你也是！”
“我没有一丝野望，我只是一位臣子。”范闲说道：“再过两天，殿下便会知道我的诚意。至于其余的殿下，一位是我的学生，我会把他打乖一些，大殿下更喜欢喝酒，太子我不理会，只好针对您了……您说的对，这血脉总是值得尊重一二的，所以我会尽一切力量阻止那种可怕的事情发生。”
二皇子心头一寒。屏风有一个缝隙没有挡好，冬日里的寒风开始在抱月楼内部缓缓飘荡。范闲最后说道：“请殿下牢记一点，陛下春秋正盛，不希望看见这种事情发生。”

第五十二章 雾
二皇子离开了抱月楼，他的脸色有些异样的冷漠。不论在这一番谈话之中，他获取了何样的信息，对于范闲的宗旨有几分信任与畏惧，但是今夜的事实已经证明了许多。他在京中的势力已经被范闲毫不留情地连根拔起，如今摆在他面前的，只有两条路，一条是坚决地依靠在长公主那边，一条就是如范闲所想，老老实实地退出夺嫡的战争。
没有实力，拿什么去争？但二皇子心里也明白，事态这样发展下去，如果范闲今天晚上没有扫荡自己的势力，那么在不久的将来，要不是庆国陷入一场动荡之中，要不就是自己会被无情地清除。
但他不会对范闲有丝毫感激的情绪，因为范闲逼着他上了绝路。
大皇子与范闲说了几句话之后，也满脸忧色地离开了抱月楼，同时还带走了三皇子。皇室几位兄弟间的谈话并不怎么愉快，而老三要回宫，他身为禁军统领顺路带回去比较合适。
此时夜渐渐深了，如果天上没有那些厚厚的雪云，一定能够看到月儿移到了中夜应该在的位置。
范闲没有离开抱月楼，他一个人坐了很久，让楼里整治了一盆清汤羊肉片吃了，吃的浑身有些发热，又饮了几杯酒，才缓缓站起，走到窗边往下看了两眼。
窗外一片死一般的寂静，京都府与守备师的人都撤走了，抱月楼今日歇业，姑娘们也早睡了，只留了几个机灵的人在侍候他。
楼内红烛静立。范闲让石清儿准备了一桶热水，舒舒服服地洗了一个澡。
洗完澡后，他搓着有些发红的脸颊，问道：“大皇子这两天有没有去羊葱巷？”
石清儿在一旁听着，知道大老板说的是那个胡族公主的事情，摇了摇头，正准备上前服侍他穿衣服，却被他挥手唤了出去。
不一时，桑文进来了，这位温婉的抱月楼掌柜，微蹲着身子，小心翼翼地将他的贴身内衣穿好，手指从他匀称的肌肉表面滑过，不由微微一怔，却不敢多有动作，又仔细地将仅三指宽的暗弩系在了他的左手小臂上。
穿上靴子，将黑色细长的弩首插入靴中，桑文站起身来，对范闲的服装进行最后的整理，保护那件黑色的监察院官服遮蔽住了范闲每一面可能受到伤害的肌肤，才点了点头。
范闲微微一笑表示赞赏，确认了身上的药丸没有遗失，拍了拍桑文的脑袋，往房外走去。
桑文微微一怔说道：“大人，剑？”
范闲回头。看着桑文手里捧着的那把大魏天子剑，表情平静，眼中却闪过一丝惘然之意，半晌后说道：“这剑太亮，还是不要拿了，就先搁在这儿吧。”
※※※
抱月楼的三重皮帘被掀开，一应主事人恭恭敬敬地送范闲出了门口，他此时已经将莲衣的后帽掀了起来，套在了自己的头上，让阴影遮住了自己清秀的面容。踏下楼外的石阶，他忍不住抬头看了一眼沉沉的夜，似乎是想确认呆会儿会不会下雪。
马车驶了过来，他摇摇头，示意自己要走一走，便当先向着东面行去。
今天抱月楼开宴，他没有带虎卫来，而监察院在京都的全体力量，已经趁着夜色进行了无数次突袭，甚至连启年小组的力量都投了进去，此时跟在他身边的，只不过是范府的几个护卫以及一个车夫。
众人知道今天抱月楼开宴的事情，也听说了今夜京都内的骚动，都以为少爷是要行走思考，所以不敢上前打扰，只是让马车远远地跟在后面。
往东行出没有多远，一转便进了一条直街，长街。
直直的长街。
穿着一身莲衣的他忽然停住了脚步，似乎是在倾听着什么，然后他挥挥手，示意后面的车不要跟上来，而他自己迈步往街中走去。
此时夜已经深了，停雪的京都街巷里忽然冒出了一股奇怪的雾气，雾气较诸空气渐重，从四面八方汇拢过来，渐渐弥漫在长街之上。
微白色的雾，在没有灯的京都夜街上并不如何色彩分明，却有效地阻碍了人们的视眼，令人睁眼如盲，伸手不见五指。
后方跟着的马车本不敢让范闲一人在这个夜里独行，也不准备听从他的安排，但此时依然迫不得已停了下来。
车上的范府护卫们将气死风的灯笼拨的更亮了一些，可是暗黄色的灯光，只照见了前雾，宛若苍山头顶的云息，却是探不了多远，早已看不见那个穿着黑色莲衣的孤独背影。
……
……
长街之上，白雾渐弥，便只能听见范闲微弱的脚步声，以一种极其沉稳而固定的节奏响起，除此之外，没有一丝声音，似乎这街上没有任何活着的生物。
今夜监察院要杀的人似乎已经杀完了，要抓的人也已经被捕进了天牢，由七处牢牢看管。还不知道这些事情的京都百姓们在被窝里贪着暖意，夜游的权贵们早已惊心回府，打更的人们在偷懒，十三城门司的官兵们只是注视着城门。
脚步声一直向前，然后似乎察觉到了什么，便在白雾之中停顿了下来。一阵冬天的夜风吹过，将这长街上的雾气吹拂的稍薄了一些，隐约可以看见长街尽头。
长街尽头应该没有人，但是总感觉到似乎有人守在那里。穿着莲衣的他停住了脚步，抬起头来，双目平静直视前方，似乎要看到那里究竟是谁。
然后他看见了一个人。
那人身形魁梧，双肩如铁，宛如一座山般矗立在那里的长街尽头，身后负着一张长弓，背负箭筒，筒中有箭十三枝。
风停雾浓，不复见。
今夜是范闲让监察院向二皇子一系发起总攻的时刻，但他似乎忘了一点，当你进攻最猛烈的时候，往往也是自己防御最薄弱的时候，此时他的身边没有别人可以倚靠，只有自己。他在对山谷狙杀的事情进行报复，毫无理由的报复，却忘了某位大都督也要为自己唯一儿子的死亡进行报复。
能躲过对面的那张弓吗？
两年前他被这张弓从宫墙之上射落，全无还手之力，那枝弓箭已经成为他武道修行上最大的一处空白。
所以他在雾后停住了脚步。
白雾的那方，燕小乙微微垂下眼帘，感受着雾后那人的气机，确保对方不会脱离自己的控制。
雾的这方，没有移动的迹象。
……
……
燕小乙，前任禁军大统领，如今的庆国征北大都督，庆国屈指可数的九品上超级强者，自然不是一个疯子，他知道在京都的长街中暗杀范闲，这意味着什么。
但他依然没有强行压下自己的战意与血性，因为当他在元台大营帐中看见燕慎独的尸体时，就已经下了决心，人生一世，究竟为何？纵使自己日后手统天下兵马，打下这一整片江山来，却托给何人？
所以他不是疯子，却已然疯了。
今夜京都不平静，谁都没有想到范闲会如此强横地进行扫荡，同时，也没有人会想到，堂堂征北大都督，居然会舍弃了一应顾虑，回到了本初的猎户心思，冷漠地观察着范闲，注视着范闲，等待着范闲，一直耐心地将范闲等到了死地之中。
长街虽然有雾，能阻止人的视线，却不能阻止燕小乙的箭，他的箭，本来便是不需用眼的。
今夜他携十三枝羽箭前来，便是要问一问范闲，一处贴着的告示上面，那句十三郎是个什么意思。如果范闲死了，这问题不问也罢——不论范闲这些年里再如何进步，在武道修为上再如何天才，燕小乙也有些冷漠地相信，自己绝对可以杀死对方。
此事与夺嫡无关，与天下无关，非为公义，非为利益，只是私仇不可解。
气机已然锁定，二人一在街头，一在街中，除了正面对上，别无他法。范闲在雾后沉默着，似乎是在评估自己应该战，还是应该退。
……
……
长久的沉默之后，燕小乙往前踏了一步，浑身所挟的那股杀气，令他身前的白雾为之一荡，露出前面一片空地来，空气中顿时又寒冷了起来。
然而……他的脚马上收了回来，眼角余光向着左上方的屋檐看了一眼，微微皱眉，用那屋檐上的石兽挡住了自己的身体。
以他的身体和石兽为一线，他感觉到，在那个线条的尽头，有一个异常恐怖的杀机在等待着自己。
这是没有道理的感觉，他自幼生长在林间，与野兽打交道，却也养出了如野兽一般的敏感，对于危险的存在，总是会提前判断出来。
此时长弓早已在手，箭枝却未上弦，燕小乙微微低头，感受着四周的异动——究竟是谁在埋伏谁？
他是位九品上的绝世强者，除了那四个老怪物之外，燕小乙在这个世上并没有多少需要忌惮的，甚至每每当状态晋入巅峰之时，他总会在心中升腾起一股向大宗师挑战的想法。
也因为他这种境界，所以他可以清晰地察觉到，长街之上，只有他与范闲二人，所以他才敢如此冷漠地用心神缀着范闲，时刻准备发出致命的一箭。
然而，先前当他踏出那一步时，他却发现了极其古怪的现象。
首当其冲的，便是那个不知在何处的不知名危险源泉，其次是他在那一步落下时，感觉身后雾气的味道似乎有些变化。
是味道，不是味道。
是风和雾的最细微触感变化，而不是入口后的感觉。
燕小乙知道了，在自己的身后，一直隐藏着一位极为强大的人物，这人的武道修为不知具体到了什么境界，但能够瞒过自己这么久，一定有能力伤到自己。
他不敢妄动，因为他知道一旦自己发箭，存蓄已久的精气神便会为之一泄，露出一些缺陷。一旦心神有缺，他没有把握能够在身后那名高手，与远处的危险两处合击之下，全身而退。
长街上就这样冰冷地沉默着，雾那头的人不能动，雾这头的燕小乙也不能动。
不能动脚，却能动手。
燕小乙深深吸了一口空气，整个人的身形显得更阔大了一些，手指缓缓落下，似无意间在自己的弓弦上拂过。
他的手指很粗壮，但这个动作却很轻柔，就像是柔毫扫过画纸，葱指拂过琴丝，兰花微微绽放。
……
……
嗡的一声轻响，弓弦颤了起来。
似乎有一种奇特的魔力在他的弓弦上产生，微微颤着的弓弦带动着四周的空气，绞着微白的淡雾，渐渐凝成实力，划破面前的长街，随着这一声嗡的轻响，悄无声息地向着雾的那头袭去。
向着雾那头的那个人袭去。
雾那头传来一声闷哼，紧接着便是有人坠地的声音。
燕小乙平静着翻腕，长弓直立，不见他如何动作，箭羽已在弦上，先前无箭一射已有如此之威，更何况此时他的弦上已经有了箭！
但他没有发箭，只是一味的沉默着，因为他清晰地判断出，雾那头的人不是范闲。虽然他很疑惑，明明自己是看着范闲出了抱月楼，对方是何时调了包，但他明白，今夜狩猎，已经转换了猎人与猎物的角色。
燕小乙凛然不惧，只要长弓在手，就算是两名九品高手来伏杀自己，他也不会有任何惊惧，相反，他有些久违了的兴奋，随时准备用自己弓弦上的箭来了结某个生命。
手上的弓箭并未瞄准，可是他的心神已经锁定了遥远的那处，只是两边间隔着民宅檐上的那个石制异兽，无法出箭。
燕小乙还有一部分精力，放在身后那曾经改变过刹那，现在又回复如常的雾气味道里。
谁都不会先动。
……
……
也不知道过了多久，长街上这奇怪的雾依旧没有散去，燕小乙如山般的身躯依然站立着，没有丝毫疲惫之意。
可是他清楚，暗中的那两个人也没有疲惫，至少没有让自己察觉到对方的心神有任何松懈——能够和自己比耐心以及毅力，这是很了不起的事情，燕小乙认可了对方的境界和实力。
他明白，这深夜里的长街狙杀，已经陷入了僵局，自己用那石兽护住了自己，却也阻挡了自己，这样僵持下去，只怕天都亮了，双方依然无法动弹。
然而，对方可以撤走，燕小乙却无法动，他知道自己已经陷入了劣势之中。
又是很久过去了，燕小乙依然稳定地站在街头的一角，就如同一座雕像般不可撼动，长弓在手，箭在弦，纹丝不动，有一种很奇异的美感。
……
……
忽然这时，被白雾弥漫的长街上忽然传来一阵咳嗽声。
伴随着这一阵古怪的咳嗽声，一道淡淡的灯光也映入了雾中，光线渐渐地亮了起来，走近了街角，离的愈近了些，才发现是两个灯笼。
灯笼被执在两名小太监的手上，小太监脸色冻的有些发白。
小太监的身后是四个杂役抬着的一顶小轿，咳嗽声正是从那个小轿里不停响起。
轿子停在了燕小乙的身旁，轿帘微掀，露出一张苍老且疲惫的脸。
这张脸是属于洪公公的。
洪公公浑浊的双眼眨了眨，对轿旁的燕小乙轻声说道：“临街赏雪夜，大都督好兴致，只是夜已经深了，还是回府吧，老奴送您。”

第五十三章 黎明前的雪花、豆花
轿子缓缓离开了长街，那位负着长弓的强者，也随之消失，此地空余地上残雪，弥漫白雾。
随着轿子的离开，咳嗽声的渐弱，长街上的雾渐渐散了，四周虽然依然黑暗，却显得比先前要清明许多。一片一片的雪花悄悄从苍穹顶上撒落下来，温温柔柔，飘飘摇摇，就像是高空上有神人在轻轻摇晃着花树。
云开，那层层乌云忽然间从中裂开一道大缝，露出那弯银色的月儿，清光渐弥，将这长街照的清清楚楚。
街后头那些层叠一处的民宅伸向街中的檐角，因为这些月光的照耀，而在地上映出了一些形状古怪的影子。
有一道黑影忽然颤动了一下，就像是某种生物一般扭曲起来，然后缓慢而悄无声息地向后退去，缩回那一大片影子之中，再也无法分离出来。
……
……
范闲趴在远处的一幢门楼角上，身上穿着一件黑中夹白的雪褛，他将视线从被石兽遮挡住的街角处收了回来，轻轻叹了一口气，在黑夜中喷出白雾。眉毛上凝成的冰丝儿嗤嗤几声碎开，他有些疲惫地向天仰躺着，舒展一下自己浑身上下酸痛难抑的肌肉，眼睛看着头顶夜空里的那弯银月发呆。
摸摸身边那发硬的箱子，他下意识里摇了摇头，眯了眯眼，今夜下了大本钱，准备的如此充分，眼看着就可以成功，却被那位洪公公破了局。真是失败。
他并没有准备动用箱子，毕竟这东西太敏感，不到最后一刻，不能轻用。只是要狙杀燕小乙这种已然站在人类巅峰的强者，手掌摸不到那硬硬的箱子，他的心里没有什么把握，这是信心的加持，最后的凭恃。
范闲躺在楼顶的残雪中，大口喘息了两下，平伏了一下失败的情绪和那一抹不知从何而来的愤怒。
有人爬了过来，范闲一掀雪褛，将那事物掩住，眼中闪过一抹复杂的情绪。
王启年凑到他身旁说道：“是洪公公。”
范闲点点头：“今天辛苦你了。”
今天夜里监察院所有人都在忙碌着那些血腥的事情，范闲最信任的心腹王启年却显得有些无所事事。只有范闲自己清楚，他交待的任务是让王启年盯着燕小乙的动静。
他知道燕小乙不会错过这个机会，所以他也不想错过这个机会，而且王启年的表现也没有让自己失望，一位九品上的强者，居然一直没有察觉到自己的动静居然全部在王启年的注视之下。
监察院双翼，世上最擅长跟踪觅迹之人，果然不是浪得虚名。
王启年的脸色很白，比楼顶的残雪，街中的银光要更白一些。跟踪燕大都督，无疑是他的人生当中最恐怖的一个任务，那种恐惧感和压力，让这位四十岁的中年人有些快要承受不住，心神早已到了崩溃的极点。
而且他不知道自己是不是看见了什么不应该看见的东西。
范闲平静说道：“我是信任你的，准确来说，我的很多东西都建立在对你的信任之上。”
王启年明白这句话是什么意思，小范大人是在初入京时撞着的自己，再以此为中心，开始组建启年小组，由小组而扩散，渐渐将监察院掌控在手中。
而且自己无疑是天底下知道小范大人最多秘密的人，比如当年殿前吟诗后的那个夜，那把钥匙……
第二天便传来了宫中有刺客的消息，王启年当然知道那个刺客是谁，至于钥匙，嗯……肯定是用来打开某样东西的。
所以范闲一直没有杀自己灭口，王启年很有些意外，和感动，是真的那种感动，心里有一种叫做士为知己者死的冲动，明明这种冲动对于年逾四十的他来说，是非常危险和不值得的，可他依然在心底保有了这种美好的感觉。
门楼下传来两声夜枭鸣叫的声音，范闲侧耳听着，确认了干净后，对身旁的王启年做了个手势。
王启年眼中闪过一道恐惧的感觉，因为他也隐约听说过那个传说，而且也知道那个传说和小范大人母亲的关系。
他知道自己的命从今天起就已经完全交给小范大人了，这是彼此间的信任，这种信任本身就是很恐怖，很要人命的事情。
他手掌一翻，整个人便从门楼之上滑了下去，滑动的姿式很怪异，很滑稽，就像是一只大螳螂，长手长脚，却悄无声息，不一时便下到了地面，走到了街的正中间，蹲下来，察看了一下那个伪装者的气息，确认他还活着，对着空中比了个手势。
这个手势自然是比给范闲看的。范闲看着这一幕，不由笑了起来，老王果然有两把刷子，这手轻功在手，难怪在北边活动了一年，都没有让锦衣卫那些家伙抓到一丝把柄。
被燕小乙弦意所伤的伪装者，正是当年出使北齐时，范闲随时携带的那个替身，当年这个替身帮了他很大的忙，今天自然要拿出来诱敌。
门楼下又响起了几声怪鸟的鸣叫，几个穿着黑色莲衣的密探寻了过来，带着范府的那辆马车，将王启年和那个替身都接上了车去，这一切都显得是那样的安静自然。便在此时，空中的层云又拢，清光没，京都又沉入到了黑暗之中。
※※※
清晨前，最黑暗时，雪花再起。范闲一个人来到了城西的一个铺子前面，所有的民宅还在沉睡当中，商铺也没有开始做准备，便是最早起的面摊，都还没有开始准备臊子，只有这个铺子已经开了起来，用里面诱人的豆香味儿，驱散黎明前的黑暗，等待着朝日的来临。
雪花下，范闲坐在铺子外的小桌上，手里端着一碗豆花在缓缓喝着，豆花的味道不错，没有渣感，没有太多的豆味儿，清香扑鼻，甚至比澹州冬儿做的还要好些。
这是很自然的道理，因为这间豆腐铺是京都最出名的一间，是司南伯府大少爷入京后办的第一项实业。
这间豆腐铺就是范闲自己的。
范闲缓缓喝着豆花，脸色平静，心里却是苦笑了起来，自己重生二十年，还真真是个无用的二世祖，对于这个世界根本没有带来什么样的改变，最大的改变……大概就是这豆腐的做法吧？
母亲太能干，太神奇，在那短暂的岁月里，竟是抢着把所有能做的事情都做完了，那有什么东西能剩给自己干呢？
像历史上所有的那些权臣一样，玩弄着权术，享受着富贵，不以下位者的生死为念，就此浑噩过了一生？
就如同以前所思考的那样，范闲的面上渐有忧色，总觉得自己的内心深处有一个大渴望，却始终抓不到那个渴望究竟是什么。
他有些烦躁，有些郁闷，想到街头的那件事情，想到燕小乙身后负着的长弓，他的心情便低落了下来。
“我操……”范闲用很轻柔的声音，很温柔的态度骂了一句脏话。
今夜有雾，其实并不好，虽然这是影子早已判断出来的环境，可是他没有想到燕小乙的心神竟然强大到了那样的程度，可以不畏层雾相迭，准确地判断出了自己所在的位置。
而且隐在雾里的药，似乎对于这位九品上的绝世强者也没有丝毫作用。真气深厚到了一定程度，一般的药物确实用处不大。范闲自嘲地笑了起来，这世上果然没有完美的事情，无味白色的药雾，效果确实差了许多。
可即便如此，在今夜好不容易营造出来的必杀的环境中，范闲依然会勇于尝试杀死燕小乙。
他不是皇帝，他的自信来自于自己的实力以及比世人都要好的运气，不像皇帝那么莫名其妙。所以他习惯于抢先出手，将一切可能威胁到自己的厉害人物除去，燕小乙，自然就是首当其冲的那人。
如果日后的庆国会有大动荡，范闲始终坚持，能够削弱对方一分实力，对于自己这一方来说，都是极美好的事情。燕小乙不在军中，而在京中，并且他抢先出手，这是再好不过的机会。如果让对方回到了征北的大营之中，再想杀死对方，那就等于是痴人说梦。
所以范闲此时坐在桌上，感觉很失败，很愤怒。
为什么洪老太监会出来破局！
……
……
范闲端着碗的右手有些颤抖，他眉头一皱，将手中的碗摔到了地上，瓷碗破成了无数碎片。他极少有这种控制不住情绪的愤怒表现，由此可见，今天洪老太监的突然出现，确实让他恼火到了极点。
“为什么？”他眉头皱的极深，始终也想不明白这一点。洪老太监出宫破局，很明显不是皇帝的意思就是太后的意思，可是庆国权力最大的这对母子究竟在想什么？难道他们还没有看清楚当前的局势？如果自己能够把燕小乙杀掉，又已经将老二的势力清扫一空，长公主那边愈发弱势，反而会让整个皇族的局势平缓下来。
那件有些恐怖的波动，也许就此会渐渐平静。
皇帝明显清楚这一点，为什么会点头让洪太老监出面，阻止自己与燕小乙的对局？难道皇帝是个疯子，就是喜欢自己的妹妹一步一步走向造反的道路？
自虐狂？
范闲有些恼火地想着，唇角泛起一丝苦涩的笑容，看来帝王家，真的是一窝变态，都嫌这天下太不热闹。
可是……皇帝难道就不怕……自己被人从龙椅上赶下来？连番的疑问，那个困扰了范闲许久的疑问，让他的表情有些难看。皇帝究竟在想什么？
皇帝在想什么，只有他自己清楚，陈萍萍也清楚，正如陈萍萍当年说过的那样，一个人站在什么样的位置上，便会有怎样的眼光，做出符合这种位置的判断与选择。
如今的庆国京都，还属于发酵的阶段，范闲想冒险终止这种过程，以免日后的面团忽的膨胀起来，而今天洪太老监的出马，明显表示皇帝并不需要范闲操这个心。
所以范闲很苦恼。
※※※
新出的第一格新鲜豆腐端了出来，上面还冒着热气，豆腐铺子里的伙计恭恭谨谨地舀了两碗，分别放上净白糖和榨菜丝并香油葱花酱油……香喷喷的甜咸两味儿，送到了小桌上，然后退了回去。
豆腐铺的人们都知道小范大人这个古怪的习惯，这位东家并不因为豆腐铺子挣不了多少钱而扔开不管，但也从来不会在白天来这里看看，只是会每隔一两个月，便在凌晨最黑的时候来点两碗豆腐。范闲的这个爱好，并没有多少人知道。
范闲今天晚上很累，有一种心力交瘁的感觉，他用瓷勺胡乱扒拉着一碗豆腐，送了一口入唇，甜丝丝的很有感觉。有雪花也落进碗中，让他倏忽间联想到刨冰这个忘却很久的名词，感觉更好了些，他刨了几口，似乎倏忽间便弥补了许多精神。
还有一碗，他动也没有动。
三辆马车打破了京都的平静，缓缓驶到豆腐铺的面前，前后两辆马车上面的剑手跳下车来，警惕地注视着四方，布置起了防卫。
言冰云掀开车帘，从中间那辆马车上走了下来，忙碌了一夜，这位范闲的大脑，很明显也非常疲惫，苍白的脸上，有着一丝憔悴的痕迹。
他走到范闲的桌边，很明显有些吃惊，范闲居然会一个人在这里吃豆腐。
范闲点点头，示意他坐下，同时将那碗拌着香葱榨菜丝儿的豆腐推了过去。
言冰云没有吃，从怀中取出卷宗，开始低声说明今夜的情况。等听到要杀的人、要抓的人基本到位，范闲满意地点了点头。
“黄毅没有死。”言冰云看了他一眼。
范闲抬起头来，问道：“怎么回事？”
“钉子下的毒很烈，可是似乎公主别府里有解毒的高手……”言冰云说道：“所以黄毅保住了一命。”
黄毅是公主府上的谋士，虽然一直以来，并没有对范闲造成什么样的伤害，没有表现出过人之处，可是范闲既然动了手，就要将所有潜在的威胁全部除去，所以黄毅也是今夜计划中的一环。
范闲可不喜欢在以后的岁月里，因为自己一时的心慈手软，而导致了什么人质被抓之类的狗血戏码上演。
“不是解毒高手。”范闲摇摇头：“三处师兄弟的手段我很了解，东夷城里那位用毒大师，和我们的派系不一样……看来长公主当年在监察院的渗透很有效果，除了死去的朱格之外，还备了不少解毒丸子。”
言冰云说道：“埋在公主别府里的那个钉子还没有暴露，我自作主张，让他撤了。”
“很好。”范闲赞许地点点头，“这些事情你自己拿主意，不要下面的人冒没必要的险，能活着最好。”
话虽是如此说的，范闲心里却清楚，这是今天晚上的第二次失败。
言冰云又开口说道：“你要拿口供的那个活口死了。”
范闲抬头看了他一眼，知道他说的是山谷狙杀里的唯一活口，那个秦家的私军。山谷狙杀案一直没有线索和证据，唯一的希望就是那个活口，而且既然关在监察院天牢里，有七处和三处在同时护持，根本不可能就这般死了。
他强行压下心中的那丝古怪情绪，似笑非笑看了言冰云两眼，很奇妙地没有大发雷霆。
“刚才洪公公来了。”范闲对言冰云说道：“你怎么看？”
言冰云微微一惊，半晌后轻声说道：“一，主子觉得你今天晚上做的过了线。二，不论他死或者你死，都不是主子想看到的。”
“不要说主子，我会想到老跛子的可恶口吻。”范闲皱眉说道。
言冰云笑了笑，转而问道：“虽说是陛下点过头的事情，但你今天夜里借机把事情闹的这么大，明天大朝会上，本院一定会被群臣群起而攻之，只怕舒大学士和胡大学士都要开口。主……陛下在这种压力之下，会有一定的态度释出，你最好做足准备。”
“怕什么？”范闲看了一眼小言公子那苍白的脸，自嘲说道：“陛下早就想削监察院的权了，这不给了他一个好机会？如果不是知道这点，我今天夜里也不会急着四处出击……在削权之前，总要把敌人扫除一些。”
当的一声脆响，他将勺子扔到微凉的瓷碗之中，面若冰霜，说道：“今夜真正想做成的事情，是一件也没有做成，真是亏大发了。”
言冰云说道：“再过几个时辰，就是大朝会，你今日要上朝述职，做好被陛下贬斥的准备吧。”
范闲闭着眼，缓缓说道：“前些日子，陛下让你们这些年轻官员进宫，所表达的意思很清楚，只是那些老家伙哪里舍得让位？今天夜里监察院大肆清查，就算我们事后会被惩罚，但那些不干净的家伙也要退几个……朝廷腾些位子出来，陛下才好安插人手，我们是替陛下做事，他总要承我们的情。”
言冰云微微皱眉，依然很难适应范闲敢如此称呼皇帝陛下，也有些不悦，只好保持着恰到好处的沉默。
范闲却懒得看他脸色，自顾自轻声说道：“今夜的事情差不多了，我只是觉得有些遗憾，我一直等着的那家人，却始终没有出手。”
言冰云知道他说的是哪家人，却要装成不知道，一时间脸色有些犹豫，旋即苦笑道：“你还嫌不够热闹？你此时身边一个人都没有，总要注意些安全。”
范闲看了一眼散布在四周的监察院剑手，摇头说道：“我和你不同，你必须把这些人带着，我……带与不带，区别并不大。”
“如果带了人，那些人怎么敢动手？都是一群只会在暗中杀人的懦夫。”范闲讥讽说道：“我在这铺子里单人坐了半个时辰，却是始终无人敢来，倒让我有些小瞧所谓的铁血军方了。”
言冰云摇头无语。范闲回头看了一眼黑夜之中的一条小巷，用指头敲敲豆腐碗旁的桌面，说道：“吃掉，冷了味道不好。”
……
……
离范氏豆腐铺有些距离的小巷里，有七名穿着夜行衣的人，正在往马车上搬着尸体，有血水从车上缓缓滴了下来，落在雪上，发出淡淡腥臭。
三具尸体被砍成十几方大肉块儿，明显是长刀所造成的恐怖伤害。七名夜行人中领头的那位坐上了车夫的位置，看了一眼远处豆腐铺子隐约的灯火，用缰绳摩擦了一下虎口有些发痒的老茧，咧开嘴笑了，轻声说道：“少爷，慢慢吃吧。”

第五十四章 大朝会
清晨时分，范闲回府换了一身行头，吩咐了几句，便坐着马车来到了皇宫之外。等他到的时候，宫门那处已经是热闹非凡，三两成群的大臣们拢在一处窃窃私语着什么。
他掀着车帘望了一番，忍不住摇了摇头，看来昨夜的故事已然成了今日的八卦，自己自然就是大臣们议论的中心。
一夜未睡，又折腾了那么多事，他的精神自然难免委顿，从藤子京的手里接过冰水浸过的毛巾在脸上使劲儿擦了擦，面部的皮肤如同被针刺过一样的痛，精神终于振作了少许。他打了个呵欠，伸了个懒腰，吐了几口浊气，走下车去。
一路踏着宫前广场的青砖而行，引来无数人的目光与议论，所有人都看着这个穿着官服的监察院提司大人。
这是范闲出任行江南路钦差后，第一次上朝会，按理讲，宫前这些大臣应该前来寒暄问候才是，但不知道为什么，大臣们的眼中充满了警惕的意味，只是远远看着，并未过来亲近。
其实原因很简单，昨天夜里监察院杀人逮人，虽然捉的都是些下层的官员，但人数太多，不知道牵涉进了多少朝官，这些上朝会的大臣们虽然惊愕，但马上便被愤怒所包围，今日朝会之上，肯定是要参范闲几本，既然如此，此时自然不好再来打什么招呼。
范闲走的很不爽，觉得自己似乎已经快要变成被朝廷文武百官唾充的孤臣了，虽然这是他自己造成的，可是这种没人理睬的感觉，就像是幼儿园时被小女生们杯葛一样，满怀委屈。
他的脸上并没有表现出来，依旧平静温柔地笑着，似乎没有感受到那些火辣辣的目光。
待走到宫门口，门口守着的侍卫与太监倒是向他请安行礼，范闲看着那两个小黄门讨好的目光，心头一暖，十分安慰，心想这世道，果然还是残障人士本身比较有爱心。
偏过头来，便看见文官班列领头那两位大人物正鼻孔朝天，似乎在端详天象有何异处。
范闲揉了揉鼻子，左边那个白胡子老头他是熟悉的，右边那个中年人也知道肯定是当年文学改良运动的发起人胡大学士，见这两位门下中书的宰执之辈如此冷待自己，范闲清楚，昨夜自己闹的动静太大，在这些大人们看来，已然有了成为权臣奸臣的十足倾向，加上监察院的畸形动作，对于朝政确实造成了极恶劣的影响，这两位天下文官之首的人物，当然不会与自己这个密探头子太过亲热。
但他却不吃这一套，强行压下心头的恶气，嬉皮笑脸地凑了过去，站在了舒胡二位大学士的身边，也不说话，反而很古怪地抬起头向着天上看去。
一时间，等候着上朝的诸位大臣便看见了很奇怪的一个景象，两位大学士，加上那位天杀的监察院提司，都把脖子直着，脑袋翘着，对着天上的层层乌云看个不停，偏生都没有说话，只是一味沉默。
……
……
不知道看了多久，终于是性情疏朗的舒大学士忍不住了，冷哼了一声，说道：“学范大人在望什么？”
胡大学士也收回了望天的目光，二位大学士虽然都是聪明之人，却不像范闲那般脸皮厚，无法承受太多人异样的眼光，他咳了两声，没有说什么。
范闲笑着说道：“二位大人望什么，下官便望什么。”
舒芜皱着眉头，望着他欲言又止，可忍了半晌，还是忍不住心中愤怒，开口训斥道：“你可知道，监察院正因权重，故而行事要稳妥小心，且不论你究竟心欲何为，只是这般如虎狼一般驱于京都，让百官如何自处？朝廷如何行事？这天下士绅的颜面，你不要，可朝廷还要，你说！六部的衙官让你抓了那么多，还怎么办事？不说办事，可官员们的心都寒了，糊涂啊！……”
不说则罢，一说便是停不下嘴来，反而是胡大学士向舒芜做了个眼色，舒芜才停了下来，可依然痛心疾首，愤怒不可自已。
只是如今的范闲，已经不仅仅是太学里的那位教书先生，也不是一个空有驸马之名，只能在鸿胪寺里打滚的权贵，监察院提司的品秩虽然不高，可是对方如今毕竟假假也是个钦差大人，舒大学士虽然是如今的文官之首，可是对着一任钦差这样登鼻子上脸地骂着，怎么也说不过去。
“别骂了。”范闲好笑说道：“怎么说您也是位长辈，对着我这个侄儿这么凶，让下面那些官们瞧着也不好看。”
舒芜大怒，偏又对着范闲那张疲惫里夹着恭敬的脸骂不出来，恨恨冷哼一声，将袖子一拂，说道：“今日朝会之上，你就等着老夫参你吧。”
范闲苦着脸，一揖为礼，说道：“意料中事，还请长辈疼惜则个。”
舒芜是又气又怒又想笑，恰在此时宫门开了，一声鞭响，礼乐起鸣，他便与胡大学士当先走了进去。
今日是大朝会，上朝的官员比平日里要多许多，但即便如此，以范闲的官员品秩依然不足以上朝列队，只是他如今有个行江南路钦差的身份，今日又要上殿述职，所以不须陛下特旨。
可是入宫也需排列，范闲只好拖在最后面，可是他在宫门这里一站，自然而然有一股子阴寒的味道渗了出来，让那些从他身边走过的大臣们感到不寒而栗。
先前人多时，还可以绑在一起，对范闲不闻不问，可此时一对一对地往宫里走，那些大臣们估量了一下自己的地位远远不如舒大学士，计算了一下范闲身上承载着的圣恩，想了一下范闲的手段，再也无法，只好每过他身前时，便轻声问候一声。
对于一年未见的小范大人，这些大臣们哪里敢太过轻慢。
“小范大人别来无恙？”
“见过范提司。”
“……”
范闲一一含笑应过，虽然知道今天朝会上肯定要被这些人物落了脸面，但此时在宫门口被大臣们依次行礼，这种虚荣感着实不错，得抓紧时间捞些面子上的好处。
※※※
面子上的好处得了，殿上得的自然只能是酸果子。
范闲站在队列的最后面，斜着眼偷偷打量着龙椅之上的皇帝老子，一股疲倦涌来，看着皇帝安稳精神的面容，便是一肚子气，心想你倒是睡的安稳，老子替你做事，却快要累死，今儿还没什么好果子吃。
果然如同众人所料，大朝会一开，还没有等一应事由安排进行正轨，几位站在舒胡二位大学士下手方的三路总督，还未来得及上奏，针对范闲和监察院昨夜行动的参奏大战，便这样突如其来地开始了。
范闲没有听那些上参文官们的具体内容，不外乎还是舒芜曾经讲过的那些老话套话，监察院确实有监察吏治之职，但是像自己这样一夜间逮了三十几位官员的行动，确实已经很多年没有发生了，真真可以称的上是震动朝野。
他看着那三路总督大人，不意外地看见薛清排在首位，庆国如今疆土颇大，还有四路偏远地的总督是两年回京一次，他有些好奇地想着，薛清昨天夜里在抱月楼奉旨观战，按理讲应该是连夜进宫向皇帝汇报，不知道皇帝对自己又是个什么样的看法。
范闲真的很疲倦，所以走神走的很彻底，可是有很多话不是他不想听便听不到的，满朝文武的攻击言语依然不断地向他耳朵里涌了进来，渐渐罪状也开始大了起来，比如什么藐视朝廷，不敬德行，国器私用，结党云云……
在庆国的朝廷上，监察院和文官系统本来就是死对头，不论文官内部有什么样的派系，但当面对着监察院时，他们总是显得那样的团结，从以往的林相在时，到如今的大学士为首，只要监察院这个皇帝的特务机构一旦做事过界，文官系统们便会抱成团，进行最有力的反击。
无疑，范闲昨天晚上过了界，所以今天的大朝会上，便成为了他被攻击的战场。
尤其与往年不同的是，一向与监察院关系亲密的军方，如今也不再保持一味的沉默，反而是枢密院两位副使也站了出来，对于监察院的行为隐讳地表达了不满。
文武百官齐攻之，这种压力就算是皇帝本人，只怕也不想承受，更何况是孤伶伶站在队伍之末的范闲。
太极殿里的气氛不再压抑，反而充斥着一种冬日里特有的燥意，以舒芜为首，群臣纷纷上参，要求陛下约束监察院，同时对此事做出最后的圣裁。
纷纷言语，直刺范闲之心，伤范闲之神，脏水横飞，气象万千。
如果换成一般的大臣在范闲这个位置上，只怕早就已经怒的神智不清，跳将出去和那些大臣们辩论一番，同时鼓起余勇，将那些都察院的御史们胡子拔下来。可范闲依然强横地保持着平静，不言不语不自辩，只是唇角微翘，带着一丝嘲讽的笑意，注视着大朝会上的戏台。
也许是他唇角的这抹笑意，让某人看着不大舒服，让某人觉得自己这个儿子太过孟浪，太过嚣张了些，龙椅之上传来一声怒斥：“范闲！你就没什么说的？”
范闲一直强行驱除着自己的睡意，骤闻此言，打了个激灵，整理了一番身上的官服，出列行礼，禀道：“回陛下，昨夜监察院一处传三十二位官员问话，一应依庆律及旨意而行，并无超出条例部分之所在，故而不解，诸位大人为何如此激动？”
皇帝冷笑说道：“一夜捕了三十二人，你还真是好大的……难道我庆国朝廷，全是贪官污吏不成？”
范闲正色说道：“不敢欺瞒陛下，这朝中……”他眼光望着殿上的大臣们，严肃说道：“蛀虫满地爬，三十二人，只是个小数而已，若陛下许监察院特旨，微臣定能再抓些贪官出来。”
群臣心头一寒，旋即脸上浮现出鄙夷之意，心想你这话说的光棍却也没用，朝廷是什么？朝廷就是大臣，这天下不贪的官还没有，如果都让你抓光了，谁代陛下去治理天下，牧守万民？陛下怎么可能给你特旨。
果不其然，皇帝大怒，将范闲披头披脑骂了一通，无非是什么不识大体，胡乱行事，有污圣心……
范闲心里那个不爽，虽然知道是演戏，可是依然不爽，悻悻然退回队列之中。
今日朝会之上，没有人提及二皇子八家将之死，燕大都督独子之死，长公主谋士黄毅中毒吐血于床的事情，因为那些人都不是官员，而且属于黑暗中的事情，没有人会这么蠢。
但仅仅是昨天夜里的事情，就足以引动文武百官们的警惕与怒火，所以就此攻击，皇帝也必须做出安抚。
然而端坐于龙椅上的皇帝，却只是冷漠地说道：“关于范闲在京郊遇刺一事，诸卿查的如何了？”
群臣默然，大理寺卿与刑部尚书颤着身子出列，连连请罪。
范闲没奈何，也只得出列请罪，谁叫他监察院也是联合调查司里的一属，只是这事儿很荒唐，自己被人刺杀，自己没有查出来，却要来请罪。
皇帝望着范闲皱眉说道：“听闻最后一位人证，昨天夜里在天牢中死了，可有此事？”
范闲愕然，没有想到皇帝的消息竟然得的如此之快。
而对方的武将一系脸上却露出了一丝隐藏极深的快意与笑意，准备看范闲如何解释此事。
……
……
皇帝不需要太多的解释，所有的酝酿工作已经做的差不多了，圣心独断，他颁下了已经准备了好几天的旨意。
旨意中的第一部分，让满朝文武都生出了不敢相信的感觉，因为……陛下削了监察院的权！
监察院一应品秩不降，然而在权属上却有了大幅度的限制，尤其是驻守京都的一处，虽然依旧保有了抓人的权力，却在抓人之后的时限上做出了详尽的规定，尤其是与大理寺之间的人犯过渡，必须在四十八个时辰之内完成。
也就是说，一处再也没有了暗中审问京官的权力。
同时，旨意里对于驻守各州的四处权限也做了一个大旨上的限定，而具体的规章如何，却要范闲回院后自行拟个条陈，再交由朝会讨论。
这两个变化看似极小，但实际上却像是在监察院的身上安了个定时的机器，让他们以后做起事来，有了诸多的不方便。
范闲听着这旨意，心里像吃苍蝇一样的恶心，却依然要出列谢恩。
文武百官惊喜万分，他们顶多是想让陛下下旨贬斥范闲，同时稍微弥束一下监察院，再让那些无辜被捉的下属官员们多些活路，却没有料到陛下竟然对监察院动了真格的，如果按这个趋势走下去，监察院的权力，自然会被逐渐地削掉。
于是乎，太极殿上山呼万岁，群臣暗道陛下果然圣明。
然而皇帝旨意里的第二部分，却让文武百官们觉得，陛下虽然圣明，可是依旧太护短了一些。
旨意中言明，昨夜被捕京官，不在先前条例中所限，全交由监察院问清楚，再交由大理寺定罪问刑。同时，皇帝陛下借由此事大发雷霆，怒斥殿上这些大臣们驭下不严，枉负国恩，只知结党营私，好不无耻。
旨意一下，群臣惶恐不知如何自处。
因山谷狙杀调查不力、京都护卫视同虚设及京官贪腐一案，枢密院右副使曲向东被贬，京都守备秦恒被撤，由当年的西征军副将接替，而秦恒调入枢密院。同时刑部侍郎换人，大理寺副卿换人，都察院执笔御史换人。
接替者，全部是前些日子入宫的那些年轻官员。
群臣大惊失色，天子雷霆手腕，实在是让众人有些措手不及，这般大范围的换血，如果不是因为最近这几天京都里的冲突，一定无法进行的如此顺利……众人知道事情肯定还没有完，忍不住偷偷看了一眼队列最后方的那位年轻人，心里涌起了一股复杂的情绪，这才明白，原来小范大人昨天夜里的阴狠举措，只是在为今天朝会上的旨意做伏笔。

第五十五章 澹泊公
旨意一下，群臣哗然，虽然各部首长都没有换位置，可是身边却多了些年轻官员，不由让诸大臣感到了一丝惶恐，谁知道陛下什么时候就会将那些年轻官员提上来，顶了自己这些老家伙。
舒大学士皱眉出列，与陛下争论了几句，认为如此大范围的官员任命，没有经过廷议，没有让吏部与监察院事先审核，实在是有些太匆忙。不过皇帝今日决心下的大，竟是连他的面子也不给，淡淡驳了回去，这首圣旨便成了板上钉钉的事情。
换血，已经成了必然，秦恒被调到了枢密院，品秩看似有增，实际上却是离了京都守备要害之地，他有些愕然，却也只好出列谢恩。
另外像前任枢密院副使曲向东之流的大人物们，也只有无可奈何地接受了此议，陛下是没有深究山谷狙杀一事，不然军方定然要付出更多的代价。
只是军方这些将领看着范闲的眼神，显得愈发地愤怒起来。
谁都清楚，文武两系中，陛下调整枢密院和京都守备，是为了替范闲撑腰，为范闲山谷狙杀的事情出气，至于散朝之后还会有些别的什么后续举措，则要静静等待了，只是军方的日子想来不会太好过。
而在文官一系中，被撤换的官员人数最多，基本上都属于亲近二皇子一系的官员，尤其令人惊怖的是，看模样，昨天夜里被范闲逮的那三十二名官员，似乎也没有再出来的机会了……
范闲认真地听着旨意。这旨意明显是皇帝昨天夜里就备好的，听了许久，他有些意外没有听到言冰云的名字，不过转念一想也对，皇帝就算要重用言冰云，也不可能把他调到别的部衙，不说这是违反庆律和监察院规条的事情，至少皇帝想用言冰云，总要给陈萍萍一些面子。
至于让小言公子升官也没有可能性，小言公子如果再升，就只好顶了范闲的提司——范闲摇着头，暗道除非皇帝准备一手把监察院给掀了，不然怎会做出这种事情来。
不过范闲很意外地听到了成佳林的名字！
他微微偏头，强忍住去看龙椅上中年男子的冲动，心里涌起大古怪。佳林是自己的门生，如今远在异地为官，怎么却落入了皇帝的眼中？而且是……进吏部？那个自己一直无法插手的部衙……一下升了两级，这种升官速度也太快了吧。
朝廷诸臣听到成佳林的名字时，也不免有些骇异，众所周知，此人乃是范门四子之一，出仕不过两年，怎么就要调回京都重地？众人纷纷向范闲投去目光，目光里有些警惧。
范闲心里却有些不自在。皇帝给的这份人情太大了，按照那厮的习惯，给个甜枣儿后便有一棍子，却不知道这棍子会落在哪处。
“……申冲文已调都察院执笔御史，令左都御史贺宗纬兼看监察院事宜，协范闲行事，向内廷负责。”
……
……
棍子来的真快！
范闲霍然抬首，双眼里闪过两道幽光，看了一眼出列谢恩的那位年轻人。左都御史入府院？监察院虽说一直在名义上受内廷的监管，可是庆国皇族向来严禁太监掌权，加之陈萍萍太过厉害，所以监察院等若是个独立王国。
可是……让左都御史盯着监察院，同时向内廷汇报，这等于是让监察院直接处于了皇宫的注视之下。
范闲后背有些发冷，右手的手指有些颤抖，他知道因为自己的身份，皇帝肯定不可能像信任陈萍萍一样信任自己，但是他没有想到，皇帝竟然会下手这么狠，在事情远远没有结束之前，就率先给自己套了一个头绳，扎的自己的脑袋痛的不行！
贺宗纬是什么人？是当年与自己门生侯季常齐名的京都才子，妹妹若若的追求者之一，先在太子门下，后投长公主，如今却成了天子门生，不经科举直接简拔入朝任御史，因有功任左都御史，负责清查户部一案……
不算范闲，贺宗纬绝对是这两年里庆国朝廷上最红火的人物。
而就是这样一个范闲极其恶心的人，要成为皇帝注视监察院的眼睛，范闲无来由地愤怒起来，异常愤怒。
“陛下！”
范闲出列，站在贺宗纬的身边，对着龙椅上的那个男人沉声说道：“臣有异议！”
贺宗纬温和地看了身旁的范闲一眼，虽然每每想到在范府上被对方一顿痛打，他便自内心深处感到无比的愤怒，可是他依然遮掩的极好，眼神里恰到好处地流露出一丝异色与佩服，似乎是在向殿上诸臣表明自己的情绪——他很佩服小范大人敢当面顶撞圣上。
殿上已经是一片大哗，帝有命，臣受之，除了像舒芜这种老家伙敢当面顶撞皇帝之外，从来没有谁敢在官员任命上直接表达出自己的异议与怨气。
皇帝皱了皱眉，说道：“你有什么异议？”
范闲抬起头来，面无表情说道：“监察院不需要一个御史来指手画脚。”
……
……
“大胆！”皇帝一拍龙椅，大怒说道：“执法在旁，御史在后，国之明律，朕意已决，哪容你这小家伙来多言多舌。”
范闲心头怒火起，知道自己今日不能再退，不然这监察院真要在自己手上败了，自己怎么向那个女人和陈园里的老跛子交待。
他将身子一直，直接说道：“敢问陛下，这监察院负责监察官员吏治，由内廷监察监察院，这忽然间多了个御史，如果这御史贪赃枉法，院里查，还是不查？要查，怎么查？”
群臣大哗，皇帝反而冷笑了起来，说道：“枉你聪明一世，却在这里强装糊涂，退回去吧。”
贺宗纬在范闲身边也假意劝说了几句，范闲却是正眼都懒得看他一眼，也不退回去，眼珠子转了几圈，忽然高声说道：“臣反对！”
这他娘的就有些过界了，皇帝决定什么事情，哪里容得你一个臣子反对，这又不是在公堂之上打官司，范闲你并不是宋世仁，皇帝也不是个小小的知府大人。
皇帝气的不善，颌下胡须乱抖，居高临下指着范闲的鼻子骂道：“朕倒要看看，你能怎么反对？”
范闲将心一横，说道：“臣自然不敢抗旨，只是臣只是个监察院提司，院长大人还在陈园里呆着，这个？按理来讲，是轮不着臣来议论，只是今日殿上监察院以我为首，我是接了有问题，不接也有问题，看来看去……臣……只好辞了这监察院提司，陛下直接发旨去监察院，如此最佳。”
辞了监察院提司？
辞官？
群臣一片大哗，根本没有弄明白今天的大朝会上怎么会演变成如今的局势，原本以为是陛下借监察院的手收拾朝廷，怎么最后又欺负起小范大人来了？不过这小范大人果然不愧是一代诗仙，骨子里的傲气确实不是一般世人能比，竟然……胆敢……在大朝会上以辞官做威胁，不接旨意！
如此大的胆子，庆国开国以来，这些大臣们均未见过，一时间殿上议论声起，投向正中站着的范闲的目光在原初的警惧之外，不由多了几丝荒谬与佩服。
舒大学士与胡大学士看不下去了，纷纷出列，一个扮黑脸，一个扮红脸，舒芜当头把范闲骂了一通，说道他不知臣子本分，胡乱说话，胡大学士却是和声在范闲身边安慰着，替陛下详解旨意。
反正范闲就是直挺挺地站着，不肯接旨，也不肯如何。
这情景看着就像是一个中饭餐盘里少了果子吃的幼稚园大班生，正在接受两名老师的哄骗。
舒胡二位大学士接着又转身替范闲向皇帝请罪，言道小范大人年轻如何云云，他们心里猜测，皇帝难得在朝会上碰见这么大颗钉子，只怕已经快要气疯了。
龙椅之上，皇帝气的笑了起来，两眼里寒光大放，冷冷说道：“范闲，你是要用辞官来要胁朕？”
“臣不敢。”
“好好好。”皇帝连说三个好字，幽幽说道：“你仗着朕疼爱你，便以为朕不敢责罚你……你要辞官，朕便……”
皇帝话还没有说完，范闲已经感动谢恩：“谢陛下，臣愿回太学教书去。”
皇帝被他这来的极快的应对噎的不善，大怒说道：“朕偏不让你辞！”
……
……
大殿上一时陷入了震惊之后的沉默中，谁也没想到今儿在大朝会上，居然能够看到如此精彩的戏码，众人心里清楚，陛下对范闲的宠信根本没有一丝削减，只怕也不会对范闲有任何实质性的惩罚，只是不知道这个僵局如何打破。
众大臣更不明白，为何范闲会对都察院御史旁问监察院一事如此愤怒与冲动，如果说是为了保持监察院的权力，以他范闲的手段，日后有的是法子，更何况监察院还有位老祖宗一直没有出马。
很明显，皇帝也不清楚范闲心里究竟在想什么，他皱着眉头，对范闲说道：“给朕滚过来！”
范闲没有滚，屁颠屁颠地跑了过去，凑到了龙椅下面，满脸倔犟与狠劲儿。
皇帝压低声音问道：“你究竟接不接旨？”
“不接。”
皇帝皱眉说道：“为何？”
范闲很直接说道：“臣，不喜欢贺宗纬。”
皇帝大怒说道：“昨天夜里，你已经让朝廷没了颜面，难道今天你还想让朕也没有颜面？给我退回去！”
范闲叹息了一声，退了回去。
姚太监在一旁苦着脸，端着拂尘，忍着笑，十分难受。
……
……
范闲退回殿中，两旁大臣们看他的眼神愈发古怪了，大朝会上，居然和陛下说起悄悄话来，这份恩宠……实在是……咳咳。
皇帝根本不再给范闲任何说话的机会，也不理会他接不接旨，直接对姚太监点了点头。姚太监马上用有别于戴公公余佻口音的公鸭嗓子喊道：“行江南路全权钦差范闲，上前听旨。”
范闲一愣，一掀前襟，跪了下去。
旨意缓缓而道，没有再提御史入监察院一事，而是将范闲这一年在江南所做的事情列了个大概，尤其是将重点放在了内库转运司事上，表扬了范闲为国库做的贡献，兼带着提了一笔范闲协助薛清总督清查江南吏治一事，又扯了些有的没的。
皇帝于中间开口说道：“朕以为，范闲公忠体国，应该重赏。”
群臣默然，虽然众人心里并不喜欢范闲再得赏赐，可是内库运回京都的一千多万两白银是真货，这么一大笔实实在在的功劳，实在是堪敌军功，如果不重赏，朝廷真不知该如何向天下人交待。
薛清此时出列，对范闲在江南的事务做了些补充，满是赞美之辞。胡大学士出列，也认为应该对小范大人进行重赏。
而舒芜这老家伙眼珠子转了几圈，又看了范闲一眼，终于忍不住出列说道：“陛下……半年前，门下中书曾有议，以小范大人的声名学问实绩，实在足以入门下中书议事，只是监察院院官向来不得再任朝官，朝廷陈例在前，不过先前小范大人曾有意辞了监察院提司……”
皇帝咳了两声。
胡大学士也忍不住用古怪的眼神看了舒芜一眼，心想这老头子果然执着，明明知道陛下不可能允许范闲入阁，更不可能让范闲离开监察院，他却依然存着半年前二人想的那个念头。
只是舒芜已经开了口，他也只好表达了同样的愿望，愿保荐范闲入阁。
范闲以往从院报里听说过此事，不过今日亲眼相见，不免有些意外，心想自己不过二十岁的人，却要入阁，这也未免太荒唐了些。
果不其然，皇帝依旧不允，只是让姚太监将旨意颁完。听完旨意，范闲怔在原地，半晌之后才想起来谢恩，心想自己当大学士确实荒唐，可皇帝给的封赏也足够荒唐。
澹泊公！
大殿之上满是惊呼与赞叹之声。范闲呆立场上，心想自己怎么就忽然被封了公爵？这岂不是比老爷子的爵位还要高了？皇帝的棒子下的狠，这给的甜枣儿个头也不小啊！离王爷只差一步，无比尊贵之爵——他偏头看一眼尴尬的贺宗纬，心想以后是不是可以随便打着这人玩了？

第五十六章 天下有敌
范闲原先的爵位是一等男爵，正二品，而公爵却是超品，中间还隔着侯伯二层。以他如今的年龄，直接封了公爵，实在是极难得的荣耀，所以就连他一时都反应不过来。
而等场间的众人反应过来时，当然想明白了是为什么，一方面是朝廷要酬其江南之功，而众人心知肚明，最重要的原因，则是陛下要给自己的私生子一个补偿。
大皇子与二皇子早已封了亲王，范闲只不过是个澹泊公，这又算得了什么呢？一念及此，本打算出列激烈反对此项封赏的大臣们都沉默了下来，这是皇族的家事，不是朝廷的国事，轮不到自己这些做臣子的多嘴。
范闲在一乐之后，马上平静了下来，对于这个殿上的大多数人来说，公爵确实是个金光闪闪的字眼，可是对于他来说，自己手上的权力早已超出了这个范畴，而且皇帝没有给自己打个招呼，就让御史台挤进监察院的势力范围，这个问题才是范闲真正关心和警惧的。
所以他宁可抛却以往的形容，胡搅蛮缠，也不愿意让皇帝就这么轻松地塞沙子进来。
更何况他心里也隐约清楚，公爵这个位置，便是自己在庆国所能抵达的最后目的地，如今的澹泊公是三等公，还有两级可以爬，再然后……自己年纪轻轻看来就要养老去也。
一念及此，不免有些惘然，觉着有些荒唐，他忍不住站在这大殿上失声笑了起来。
众人瞩目，看着庆国开国以来最年轻的小公爷，看着他那可恶的笑容，心中情绪复杂，更觉着这笑声无比刺耳。
※※※
大朝会一直折腾到过了午饭才结束，这还是因为三路总督的正式朝论事宜放到了以后的原因，皇帝快刀斩乱麻，圣心独裁定了大部分事情，便让诸大臣散了。
大臣们早已饿的不行，纷纷穿过宫门，各自回府。而还有些人走不得，在门下中书视事的宰执人物，三路久未回京的总督大人，各部尚书，都小心翼翼跟着皇帝陛下到了御书房。
范闲也满脸无奈地跟在最后面。
就像一年多前，从北齐回到南庆时一样，御书房里依然给范闲留了个座位，上一次是因为庄墨韩的那马车书，这一次却是因为内库里送来的那无数雪花银。
范闲坐在圆圆的绣墩儿上，有些心神不定。御书房内讨论国事的声音，并不让他如何关心，政务这一块儿，本来就不是他的强项，也出不了什么主意，始终还是只能扮演一个拾遗补缺的角色。
很明显，皇帝一方面是清楚他的能力，二方面也是不愿意范闲对国事方面发表太多的看法，所以今天没有点他的名。
不过他这位新晋小公爷依然有位置坐，而在皇帝软榻之旁，太子等几位皇子还得老老实实站着，像学生一般认真听闻学习，范闲感觉不错，心想自己也算是皇兄弟们的老师了。
皇帝与诸位大人物讨论了一番南方的雪灾，北方的局势，园子里的祥瑞，便开始放饭。
范闲昨夜忙了一宵，羊肉片、豆腐花早就已经消化的干干净净，此时听着放饭，不由精神一振，心中升腾起一股龙套终于有盒饭吃的幸福感，接过太监递来的食盒，食不语，风卷残云。
……
……
主要的事情在大朝会上已经说定了，御书房会议里并没有什么新鲜的内容，只是薛清偶尔提到杭州会在江南赈灾一事中的优良表现时，京都里的部阁大人们表现出了一丝惊讶，他们听说过杭州会，但没有想到杭州会竟然有如此大的财力与势力，竟然可以在官府赈灾的途径之外，做了这么多事。
皇帝让范闲起身解释了一下。听着范闲的解释，舒芜这些人才明白，原来杭州会的背后是皇宫里的这些娘娘们，名义上领头的是太后，难怪杭州会能有如此实力，只是众人心知肚明，宫里只是挂了个爱惜子民的名头，真正做事，出银子的，只怕还是范闲。
皇帝笑了笑，说道：“真正辛苦的，可不是范闲，是我那晨丫头。”
大臣们笑呵呵地拍了几句马屁，连带着对宫中贵人们高声赞颂，颂圣自然更不可免。皇帝看着范闲有些走神的脸，微微皱了皱眉。
大皇子在一旁看着这幕，开口说道：“郡主今天回京。”
皇帝喔了一声，再看范闲的眼色就柔和了起来，笑了笑，却没有说什么，也没有让范闲提前回府，只是马上结束了御书房会议，反而将最想回府的范闲留了下来。
御书房内的宁神香缓缓飘着，颜色不及白烟如乳，香味清淡至极。
御书房内只剩下皇帝与范闲二人，范闲稍微有些不自在，因为不知道皇帝马上会说些什么内容。
皇帝喝了一口燕窝，抬头看了范闲一眼，示意他是不是还要来一口？范闲赶紧摇头。
“非澹泊无以明志，非宁静无以致远。”皇帝放下碗，缓缓说道：“不烦不忧，澹泊不失……这是两年前你在京都做那个书局时，对众人的解释。”
范闲点点头，澹泊书局的名字便是由此而来，只是若若妹妹却是深知己意，和旁人不同，说出“漂泊在澹州”的解释，一念及此，他忽的有些想念那个黄毛丫头，不知道她在北边究竟过的可还快活。
“朕很喜欢你的这两句话，让你做这个澹泊公，是什么意思，你应该清楚。”皇帝静静看着自己最成才的私生子。
范闲低头思忖少许后，认真说道：“要明志，少虑。”
“不错。”皇帝平静说道：“要清楚自己应该做些什么，却要少考虑自己能够做些什么。”
纯臣？孤臣？其实意思很简单，做皇帝的臣子，不烦不忧，澹泊度日罢了。
范闲心里不知道在想什么，脸上的笑容显得极为诚恳与放松，开口说道：“知道了。”
君臣应对，说知道了这三个字的角色应该是皇帝，但范闲就这样清清楚楚说了出来，却也并不显得如何异样，皇帝也没有什么不高兴的神色。一旁服侍着的姚太监满脸平静，他在这两年里已经见惯了陛下对范闲的与众不同。
皇帝挥挥手，姚太监一佝身，退出御书房。
沉默片刻之后，皇帝冷冷说道：“至于今天御史入监察院一事，你以后会明白。朕知道你的心是好的，只是朝政之事，不以人心为转移。”
范闲知道此时人少，不能撒泼撒娇硬抗，只得沉默。
皇帝又缓缓说道：“还是那句话，朕知道你的心，所以昨天夜里的事情，朕很是欢喜……只是朕未曾想着你会如此用力，有些意外。”
范闲喉咙里有些干涩，斟酌少许后，肃然应道：“大河还未决堤，我先把水引走，免得黎民受苦。”
皇帝看着范闲的脸，一言不发，许久之后，欣慰地点了点头：“只是你想过没有？水全部被你抽干了，可是日后又有活水注入，谁知道日后那水会不会再次漫过江堤？所以朕以为，总是要看下去，看到山塌地陷，堤岸崩坏的那天，才知道那河中的水是会顺伏着向下游去，还是会……无耻地冲破朕这道大堤……你这孩子，面上扮个凶恶模样，心中却总有柔软处。”
皇帝的脸冷漠了下来，继续说道：“朕这一生，所图不过二事，天下，传承，朕不将他们的心看的清清楚楚，如何能放手去打这天下？你不要再动了，陪着朕看一看。”
范闲沉默警悚，不敢回话，皇帝最先前的话语警告味道十足，澹泊公，永远只能是个公爷，而要自己陪他看下去，又让自己保持平静，不再打击二皇子与太子一系，这又算是许了自己这一生的荣华，无上的信任。
“另外，不要和小乙折腾了。”皇帝盯着他的眼睛说道：“小乙于国有功，乃军中猛将，朕不愿意他折损在这些事情当中。”
范闲微微一凛，心想自己和燕大都督结下不解之仇，这怎么缓和，再说燕小乙就算于国有功，可是毕竟与长公主交往太深，难道皇帝就根本一点不害怕？他此时终于确定，昨夜派洪公公前来破局的，不是太后，正是皇帝本人，所以愈发疑惑。
“武议上，如果大都督向我挑战？”他看了皇帝一眼，担忧问道。庆国尚武，今年武议再开，如果燕小乙殿上向范闲挑战，皇帝总不可能当着百官之面说范闲乃是皇子，不得损伤这种话。
“燕小乙等不到武议便会离开。”皇帝说道。
范闲眉头一皱，说道：“可是大都督将他儿子的死记在我的帐上……”
皇帝似笑非笑看了他一眼，说道：“是你杀的吗？”
范闲诚恳回答道：“此事确实与臣无关，臣不敢阴杀大臣之子。”
皇帝大声笑了起来：“好一个不敢阴杀，昨天夜里杀的那些算是……明杀？”
范闲脸色一红，说道：“昨夜动的，都是些江湖人物，和朝廷无关。”
皇帝沉默了片刻后说道：“在元台大营动手的，是东夷城的人，所以朕有些好奇，那边会不会出什么问题，朕想看看，小乙是不是一个聪明人。”
范闲面色平静，心里却在叫苦，十三郎啊十三郎，你可算是把皇帝陛下也骗着了，皇帝陛下明显因为这个错误的信息来源，而做出了一个错误的判断，偏生范闲是无论如何也不可能去提醒他。
“至于小乙的问题，朕还必须提醒你，军队……是不能大乱的。”皇帝的眼神变得幽深了起来，开口叹息道：“西边的胡酋们……又闹起来了。”
……
……
西边胡人闹事？
范闲愕然抬头，看着皇帝那张微有忧色的脸颊，一时间震惊的不知该说什么。二十年前皇帝带兵西征，已然将西胡杀的民生凋零，加上前几年大皇子领着大军在西边扫荡，更是让西胡好不容易凝结起来的一些生气全数碎散。
胡人怎么又闹起来了？而且就算闹起来，以庆国的军力之盛，将领之多，皇帝也不至于因为外患而担心军心不稳。
范闲自幼在庆国长大，当然知道庆国建国之初，很是被西胡欺凌了些岁月，胡人始终是庆国的大患，只是这二十年间，在庆国皇帝的强力镇压之下，才变得有些不屑入庆人谈资。
皇帝看着范闲吃惊的表情，嘲弄地笑了笑，说道：“我大庆连年受灾，旱洪相加，雪灾又至，偏生西胡那边这两年风调雨顺，草长马肥……当然，若仅是如此，区区胡蛮，也不至于让朕如此小心，只是……你可知道，我大庆雪灾之前，北齐北边的那些雪地蛮子们也遭受了数十年来最大的一次冻灾？”
范闲皱着眉头，忽然想到大半年前在杭州的湖边，海棠朵朵曾经忧心忡忡向自己提过的那件事情，那些北蛮子们确实遭了雪灾，牛羊马匹冻死无数，只是……北蛮西胡相隔甚远，这和庆国又有什么关系？
皇帝说道：“难怪北齐的皇家，敢把上杉虎留在上京城中，却不担心北蛮南下，原来有老天爷帮他们……那些北蛮子被冻的活不下去，又碍于上杉虎多年之威，不敢冒险南下，只好从祁连山处绕行，想谋个活路……胡人逐水草而居，那些北蛮经历半年的大迁移，如今终于到了西胡境内，虽说二十万部族里只活下来了四万多人，但能在风雪之中，险途之上活下来的……都是精锐。”
范闲双眼微眯，眼前宛若浮现出无数部族驱赶着瘦弱的羊马，卷着破烂的帐篷，在风雪之中，沿着那高耸入云的祁连山脉，拼命寻找着西进的道路，一路上冻尸连连，秃鹫怪叫。
这是何等样壮观惨烈的景象，这是何等样伟大的一次迁移。
“西胡怎能容忍有北方部族过来？”范闲担忧说道。
皇帝笑了起来，笑声里夹杂着无穷的自信与骄傲：“西胡早就被咱们打残了，哪里还敢去啃这些外来的雪狼……虽然西胡人数要多许多，可是几场大战下来，双方终究还是结成了联盟。”
范闲叹了一口气，如果胡人们真的结盟，那邻近西胡的庆国，自然会受到最大的威胁，难怪皇帝在军方的处置上会显得如此小心。
看出了范闲的担忧，皇帝平静说道：“你在想什么？”
“臣在想，这些情报只怕还属绝密……只是大战只怕会来临，臣……愿上阵冲锋。”范闲说的不是假假的漂亮话，他是很想去过过纵马草原的瘾，只是……这朝廷内部的问题似乎大家还没有解释。
皇帝嘲讽笑道：“不要以为你是个武道高手，便可以去领兵打仗求军功……大战一起，千万人厮杀，除非你是流云世叔，不然仍然是个被乱刀分尸的命。”
范闲苦笑了一声。
皇帝微顿了顿，平静说道：“胡蛮不足惧，朕从来没有将他们放在眼里……只是北蛮既然迁移，北齐那边受的压力顿时小了，朕不得不将眼光往北边看去。”
范闲马上明白了过来，皇帝的目光，果然还是比自己要转移的快些，在这个世上，真正堪做庆国敌人的，还是只有北齐，尤其是如今北蛮既去，北齐没有了后顾之忧，谁知道那位小皇帝会不会动什么别样心思。
皇帝最后缓缓说道：“小乙不日内便会北归……因为，北方那位小皇帝终于说服了太后，让上杉虎起复了，大营正冲燕京。”
范闲眼瞳里震惊一现，马上敛了回去。
※※※
皇宫之外，那辆黑色的马车上，范闲揉着自己的眉心，有些难受，一方面是疲惫过头，一方面是今日在宫中听到了太多的坏消息。正如皇帝所言，西胡那边没有几年的休养生息，不可能对庆国造成实质的威胁，可是北齐那边……上杉虎复出！
上杉虎，范闲想到这个人名便头痛，他虽然没有亲眼看见那一场雨夜长街上的刺杀，可是却一直深深明白那位天下名将的厉害。
燕小乙去北方，能够抵挡住上杉虎吗？更何况，小乙兄新近丧子，只怕与朝廷会逐渐离心，皇帝倒是也不怕燕小乙真的一疯投了敌人。
至于范闲为什么如此警惕上杉虎的复出，其实原因很简单。在上京城中，他狠狠地阴了上杉虎一道，让他惨死无数手下，深夜里一声“杀我者范闲”，只怕直至今日还回荡在北齐上京城里，更何况上杉虎的干爹肖恩大人是被自己逮了再逮，杀了又杀……
在这件事情中，范闲才是上杉虎最大的仇人，沈重只是个小角色，可上杉虎为了复仇，在雨夜中一枪挑了沈重，日后若真在疆场上相见，上杉虎会如何对付自己？
范闲在马车中悲哀想着，这天下，敌人何其多也。

第五十七章 关卿鸟事
皇帝在宫中曾说过一句，他要用燕小乙，敢用小燕乙，当其时，范闲恨不得伸一个话筒过去问他，你的心情究竟是怎样的？他的心情究竟又是怎样的？侬要看人本心，当心把自己看的七窍流血。
直至今日范闲对皇帝也只有那么一抹似有若无的感情，按理讲，本不需要如此操心庆国的存亡，皇帝的生死，可是为了自己和亲人的将来，他不得不鞠躬尽瘁，这便是无奈了。
马车出了南城门，四个轮子依次被那道硬垄颠了一下，本来有些迷迷糊糊的范闲顿时醒了过来，掀开车帘走了出去，一面打着呵欠，一面往南边的官道上望去。
此时已经是下午，进城的人们并不多，负责城门的城门司与负责防卫的京都守备的兵士们有些百无聊赖地执行着每日的工作，骤见一辆黑色马车在十几名监察院官员的保护下来到了城门口，众人心头一惊。
再看着马车下那个打着呵欠的年轻官员，众人马上猜到了他的身份，天南城门司的城门领参将得了消息，赶紧跑了过来，给范闲端来长凳，奉上热茶。
范闲也不客气，抱着茶碗咕嘟咕嘟地大口喝着。
没有等多久，官道尽头便出现了一个车队的身影，沿着地平线上的那一排野树，渐行渐近，不一会儿便来到了城门前。
范闲迎了上去。
车队停了下来，马车中行下高达等七名虎卫，外加一应六处剑手刷的一声半跪于地，向他行礼。
范闲挥手，让他们起来，自然不免还要温言赞赏几句，脚下却未停，直接登上了中间的那辆马车。
一掀车帘，只见婉儿正抱着一个蓝布包裹在打瞌睡，长长的睫毛安静地伏在白皙的肌肤上，一络刘海儿安详地垂在额下，遮住了姑娘家的倦容。
范闲一怔，不想去喊醒她，只是坐在了她的身边，把她怀里的蓝布包裹取了过来，同时疑惑地看了对面一眼。
坐在对面的思思眨着眼睛，小声说道：“昨夜里弄久了，今儿精神不大好。”
范闲笑了笑，没有再说什么，示意车队入城，只是小声提醒高达等人，入城门垄的时候仔细些，别颠醒了车厢里的这位。
……
……
马车穿过小半个京都街巷，来到南城那条寂静的长街上，停在了范府的正门口。
马车停了，婉儿也迷迷糊糊醒了，下意识里抱着身边那只并不粗壮却格外有力的胳膊蹭了两下，觉得有一种久违的温暖回来到了自己的身边，往那个更温暖的怀里钻了钻。
却马上醒了。
姑娘家吓了一跳，蹦将起来，才发现身旁是已经睡着了的范闲，将那颗心放回肚子里，看着久未见着的熟悉容颜，忍不住天真地笑了笑，吐了吐舌头。
“啪啪啪啪……”
一串极热闹的鞭炮响起，惊醒了睡梦中的范闲，他有些恼火地咕哝了几句，一回胳膊却发现抱了一个空，纳闷地睁眼一看，却见妻子正缩在椅角里，看着自己。
先前婉儿怔怔地看着范闲，半晌后才发现思思也在对面，又发现范闲被鞭炮惊醒，一时间觉得好不尴尬，羞的脸蛋儿通红。
范闲望着妻子笑了笑，一手抓着蓝布包裹，一手牵着她行下了马车，没有细说什么，反而是抱怨道：“哪家府上娶新嫁妇？怎么搞的这么热闹？”
婉儿掩嘴一笑，指着范府大门说道：“我也觉着奇怪，是咱们家在放炮，也不知道是有什么喜事。”
思思这时抱着贴身小包裹也下来了，看着范府正门口人来人往，红灯高悬，鞭炮齐鸣的热闹景象，也是被吓了一跳，哎哟一声，高声说道：“少爷，少奶奶，这是欢迎咱们从江南回来？”
……
……
车队停在了范府门口，范府便热闹了起来。范闲好奇地看着这一幕，忍不住抓着出府迎自己的清客郑拓，问道：“郑先生，这搞的是哪一出？”
郑拓哈哈一笑，说道：“少爷，您今日封了澹泊公……这可是天大的喜事，各部阁里来道喜的大人不计其数，此时都在宅子里等着您回来，如此光宗耀祖，当然要好好庆贺一番。”
范闲一愣，这才想到自己已经变成小公爷了，抬头看着范府匾额上挂的那圈红布，忍不住苦笑了起来。
林婉儿吃惊地看了他一眼，问道：“相公封了公？”
范闲点点头。
林婉儿听着这话，眉眼里全是喜色，就连身旁的思思都不能免俗，兴高采烈之极，毕竟在这个世上，总是讲究这些的，一位臣子能在范闲这么大的年纪就封公，放到哪里去说，也是格外光耀门楣的事情。
一路往里走，一路便有前来贺喜的官员行礼，范闲忙不迭地回礼，只好让藤大家媳妇出来，先将婉儿思思和那几个丫环接进了内宅。范府的下人仆妇们更是满脸春风，忙不迭地向着范闲下跪磕头。
“打赏，打赏。”
一路都有赏钱派出去，范闲当然不心疼，只是觉着至于这么高兴吗？便连婉儿和思思都乐成那样，如果妹妹在家里，不知道会不会也乐的不行。
终于将一应事由收拾清楚，好生送走来客，范府一家人才齐聚在园内的花厅里。柳氏端坐范建身旁，眉眼间也尽是笑意，思思甫回范府，便被派了一个很光荣的任务，开始安排饭席。
想当年，以往这任务是没有坐正的柳氏负责的，这也等若说是范府已经承认了思思的地位。
范建和下手的儿子媳妇儿略说了几句，又说了说思思的事情，反正在澹州已经办过了，有老祖宗点头，他这个范府家主也不会再说什么。
饭席弄好后，花厅里没有什么闲杂人等，一直被憋在家中的范思辙终于屁颠屁颠地跑了出来，先行见过嫂子，便坐到了范闲的身边，死皮赖脸地讨好处。
婉儿吃了一惊，心想小叔子不是在北齐，怎么偷偷摸摸地就跑了回来？
范闲开口骂道：“不就是一个破爵位，值当你馋成这样？”
范思辙缩了缩脖子，说道：“你倒是不希罕……这天底下拢共能有几个公爷？”
范闲笑着说道：“那也不至于找我讨赏，你如今的银子还少了？我看再过两年，我和父亲就得伸手找你要钱。”
范思辙嘿嘿一笑，说道：“银子也买不来大哥的名声，您将来是要做王爷的，什么时候也想办法给弟弟我谋个爵位才好。”
范闲一愣，这才想起来，去年秋天抱月楼案发后，思辙被刑部发了海捕文书，自幼得的那个龙骑尉的爵位自然也被除了。
但是听到王爷二字，范闲心里还是觉着有些古怪，他和父亲对视了一眼，都清楚了彼此心中的判断。
以范闲的身份，一等公也就到头了，怎么也不可能成为王爷，除非……将来如何如何。
席间顿时沉默了起来，范思辙也知道自己的话说的有问题，不敢再胡扯什么。婉儿看着这一幕，娇憨一笑，对小叔子说道：“回来了就别忙着走……呆会儿吃完饭后多陪着父亲母亲玩几圈。”
范思辙一听要打麻将牌，而且还是嫂子提议，顿时精神一振，这一年多在北齐牌桌上未遇敌手，今夜又要与天下第二高手之嫂子对阵，那叫一个兴奋。
※※※
后几日一应太平，并无太多故事可讲。二皇子一系被打的人心惶惶，长公主安坐宫中不知道在想什么。范闲只是偶尔想到太子在抱月楼上的出奇表现，很是生出了些疑惑，这位太子爷，庆国龙椅名正言顺的继承者，所选用的应对手法自然是最佳的那一种……可是眼看着局势这么走，他的把握来自哪里？
范闲想不清楚这一点，范建也没有想清楚，太子敢这样冷眼旁观，除非他的手头有一股大助力，可是原先支持他的长公主，如今早已被范闲挑明了与二皇子的关系，太子凭什么再次相信长公主的话？
想不明白便不再想，因为来年春还是要回江南，而年节之后，还有像陈园、靖王府、大皇子府上这些地方是一定要去拜访，所以趁着过年前这几日，范闲没有去监察院，也没有入宫，只是老老实实地窝在范府里，孝顺着一年未见的父亲，管教着久在北方的弟弟。
一家人团圆的气氛真是不错，只是少了若若和澹州的老祖宗。某一时，范闲曾经私下对父亲说过，祖母一直没有见过思辙，是不是得找个时候让思辙回澹州去。
范建想了想，确实也是这个道理，便让范闲安排。
正当一应事态按照一种平和的姿态发展时，腊月二十八，范府来了位不速之客。
这位客人乃是北齐驻南庆使节，身份有些敏感，却是专门在鸿胪寺报备之后，登上了范府的大门。
范府阖府均觉古怪，却也只好开正门相迎。这位使节对范闲好生恭敬，又代北齐朝廷转达了对范闲的慰问，言道关于山谷狙杀一事，北齐百姓感同身受，深为小范大人不平。
在放下一大堆礼物之后，这位使节离府而去，只剩下范建范闲这一对爷俩傻兮兮地看着彼此。
……
……
当天夜里，南庆鸿胪寺便来人了，内廷也来了一位公公，向范闲解释了一下为什么北齐的使节会登门上访。
原来……范闲被刺杀的消息已经传到了北齐，不知为何，北齐那位小皇帝竟是亲笔修了一封私下里的书信，托人传给了庆国皇帝陛下，对于范闲遇刺表达了自己的关切，并且对庆国朝廷不注意范闲的人身安全，也表示了隐讳的批评。
范闲听着这话，对着那位公公和鸿胪寺的少卿，倒吸了一口凉气，开口骂道：“吹皱一池春水，干他……鸟事！”
鸿胪寺少卿与那位公公尴尬对视一眼，小意安慰道：“北齐人存着什么心思，咱们都明白，小范大人也不用过于愤怒，这等龌龊伎俩，能有什么用？”
那位公公也奸笑说道：“他们要送礼，您就接着。”
送这两位出府之后，范闲急匆匆跑到书房里，对着父亲大人问道：“北齐人究竟想干什么？这事儿轮得着他们表示关切？”
范建苦笑道：“有件事情一直忘了和你说，陛下似乎也忘了这茬儿，当初你出使北齐的时候，不是在上京城皇宫殿上，曾经答应了他们的皇帝……说有空的时候，就去他们的太学讲讲课？”
范闲认真想着，似乎还真是有这么一句话，可是自己好像没有答应吧？
范建叹息道：“你去江南的时节，北齐人向鸿胪寺发了份文，说是聘你为上京太学客座教授……陛下只是当那小皇帝无聊，也没有当回事，哪里料到，北齐人竟是在这里等着，如今你既然是上京太学的客座教授，又在南庆遇刺，他们表示一下关切与愤怒，似乎也说得过去。”
范闲气苦说道：“这时候阴我一道，对他们又有什么好处？”
范建抬起头来，看了儿子一眼，摇头说道：“虽说是很粗糙的手段，有些脑子的人都不会相信这种挑拨，只是……你在江南与北齐人的勾当，终究不能一世瞒下去，积毁之下，谁知道将来会不会让陛下疑你？他们只需要送些礼物，带两句话，丢些脸面，便可以扎根刺在你喉咙里，这种买卖，划算的狠。”
范闲皱着眉头，大感愤怒，说道：“山谷狙杀……北齐那小皇帝却横生一节，看来朝廷不会再继续查了。”
范建看了他一眼，苦笑说道：“本来陛下就不想查了，如今又多了这么好用的一个理由，怎么舍得不用？”
范闲也苦笑了起来，半晌后，对父亲认真说道：“父亲大人，初一的时候，我要进祠堂。”
范建并不如何吃惊，从皇帝正式授予范闲澹泊公开始，他就明白了皇帝的想法，只是平静说道：“这件事情，我要入宫问清楚。”

第五十八章 归宗
正如抱月楼上那些人曾经说过的一样，京都已经太平了一年，最大的原因自然是因为范闲被放逐到江南整整一年。
而随着范闲的返京，平静的京都再也无法保持表现上的平静，一方面是他这个人恰好堵在诸般势力的对冲点上，一方面也是因为他做事的风格和所谓诗仙面貌完全不似，甚至比这庆国里大部分权贵的风格都要厉狠太多。
山谷里的狙杀，京都夜里的刺杀，某些人悄无声息的死亡，某些官员大受屈辱的入狱，一樁一樁，让京都权贵们再一次深切地感受到了范闲的力量和决心，让他们想明白了，小范大人在江南春光明媚地养了一年，并没有让他的心性变得温柔太多。
范闲回京，震惊之事接连发生。
最近的一樁事情，便是北齐朝廷腆着脸凑将过来，很无耻地表示了对范闲的爱意，异常恶心地批评南庆朝廷没有把小范大人的安全保护好！
满京皆荒唐，皆愤怒。
换成另一种表述来说，这是庆国内政，什么时候轮到你们这些北齐的腐儒来吱声儿？可是北齐人就是吱了声儿，还吱的格外大声。
范闲一下子就被推到了风口浪尖上，虽说聪明的人们并不相信他与北齐有什么见不得人的勾结，因为北齐的这手段太幼稚，可是……庆国的权贵百姓们心头还是有些不舒服，相当的不舒服，投往范府的眼光有些复杂。
这件事情的风波还没有平息，只不过是两日之后的大年初一，整个京都又因为另一件和范府有关的事情，变得惶恐了起来。
……
……
天上根本一丝亮光都没有。
范闲坐在马车上，揉着有些发涩的双眼，心里想着，祭祖用得着这么偷偷摸摸？昨天是除夕，一家子人打了通宵麻将，范思辙和林婉儿瓜分了全家人的财产之后，牌局方终，于是一家子人就马上上了马车，出府而去。
一路都有范氏大族别房里的马车汇到了一处，虽然各房里都平静着，可是这么长的车队，阵势确实显得有些大。
范闲心里有些隐隐兴奋与紧张，他是头一次祭祖，所以不清楚祭祖应该在五更。因为去年范府祭祖时，自己与婉儿是呆在园中，隐约记得应该是下午才对。
他看了一眼身边沉沉睡着的思辙，忍不住笑着摇了摇头，在自己的马车上，想来庆国没有哪个衙门敢不长眼来搜索思辙这个钦犯。
想到今天自己终于可以入祠堂，他的笑容一直浮现在脸上，无法褪去。他也不清楚父亲入宫是怎样和皇帝谈判的，但到最后，很明显那位皇帝老子无奈点了头，太后也保持了沉默。
说来也是，既然你皇室不能给自己一个名份，难道还想让自己一辈子都没个靠得住的姓氏？
范闲冷笑着，其实他能猜到父亲与皇帝谈判的结局——皇帝封自己澹泊公，在他看来已经给足了交待，而且眼下的局势，皇帝也确实需要范闲明确一下身份，免得把自己几个儿子争家产的买卖搞的更加复杂——监察院的削权是远远不够的，范闲要想一直在权臣的路上走下去，首要的便是把自己从皇子们的队伍里抢先摘出去。
车队不知道行了多久，又在城门处等了一会儿，等城门甫开，便在兵士们熟视无睹的目光里驶了出去。
沿着官道一路向西，终于进入了范闲曾经来过的那个田庄，范氏的祖业。
三十几辆马车依列停在了宗族祠堂的外面场坝上，早有田庄里的人们前来接应着，年年如此，都已经做成了熟练工种，提供给女眷们暂坐的竹棚早已搭了起来，柳氏婉儿思思，还有其他几房里的长辈妇人都被接到了院子里歇息。
如今的范族族长，户部尚书范建站在宗族祠堂的台阶下，身上穿着三色交杂的正服，平静看着眼前的一切，然而心里却涌起了一股温暖和快意的感觉。
自己替陛下养了个儿子，终于养成了自己的儿子，这算不算是人生当中最成功的一日？
范族各房里的头面人物都已经下了马车，依着辈份序次站在祠堂之外，他们拿眼偷望着首位的族长，各自心里有着复杂的情绪，想三十年前，范族就已经是京中大族之一，而范建这一房只是偏房弱门，如果不是出了那一位老祖宗，抱大了如今的皇帝与靖王，范建今时今日又如何能成为族长？
只是范建成为族长之后，对族中的人员约束极严，本身的官也越做越大，族中无人敢不服，更何况如今范府里又多了位叫范闲的人。
各自分放了祭祖所需的常服，宁香点了起来，祭物已经准备好了，常侍祠堂宗庙里的那位僧侣恭敬地铺开一排毡毯，缓缓将祠堂的大门拉开。
吱的一声，黑木所做的大门拉开，内里一阵寒风涌出，似乎是范氏的祖先们正冷漠地注视着后代。
范族上百男丁低首，排列。
此时众人身后的一辆马车打开了车门，穿着一身布衣的范闲沉稳地走下车来，顺着石阶下父亲的手势，缓缓在两队男丁中间，往前行去。
祠堂前的气氛本来是一片肃穆，那些范族的男丁们大气都不敢吭一声，唯恐惊动了祖先们的先灵，然而，当他们看到了马车上走下来的那个男子时，依然忍不住瞪大了惊恐意外的双眼，张大了嘴，发出了无数声惊叹。
而排在最后方，那些约摸十几岁的少年郎们，看见范闲后，更是吓的不轻，这是当年在抱月楼外被范闲砸断了腿，在范府中被柳氏打烂了屁股的可怜小霸王们。
范闲也来祭祖！这些范族的小霸王们吓得双腿直抖。
……
……
范闲平稳地往前走着，渐渐要接近祠堂的石阶，然后看见石阶下，父亲似乎正在与几位老者低声争执着什么，那几位老者，范闲平素里也是见过的，知道是范族里德高望重的长辈，有一位自己似乎要叫伯爷……
那位范族里辈份最高的伯爷满脸忧色，对范建轻声说道：“亦德……此举不妥。”
范建微笑着，说道：“二伯，有什么不妥？”
那位伯爷眼中满是惊恐，压低声音说道：“这孩子……这孩子……”他忽然住嘴不提，难道要他当着族长的面说，你儿子又不是你亲生的？可他依然惊恐，身前身后的那些范族长辈们也惊恐不定，他们都没有想到今年祭祖搞出这么大阵仗来，完全是因为府上悄悄把范闲带来了！
众人七嘴八舌地说了起来，虽不敢当着范尚书的面明言，可是都隐约表示了自己的担心，只是声音不敢太大，怕惊动了祠堂里的祖先们。
众人心头不服，心想又不是我范家的子孙，凭什么来祭祖？而他们更害怕的是，这范闲是龙子龙孙，今儿归了范家，太后和陛下会不会不高兴？
然而范闲没有给这些长辈们开辩论会的机会，已经走到了父亲的身前，先是给诸位长辈极恭敬地行了礼，然后便站到了父亲的身边。
范建微笑着，指了指队列中的某一个位置，说道：“你的位置在那里。”
见族长不听，没有人再敢表示反对，因为范族里的这些长辈们，其实更害怕范闲身上所带着的那种味道。
……
……
“祖有功，宗有德。”
“万物本乎天，人本乎祖。”
祠堂内外白烟缭绕，器物上陈，男丁们依次叩拜，在一声起伏一声落的吟唱里，范氏宗族的祭祖平稳地进行着，只是人们总是忍不住会偷偷看范闲几眼。
范闲已经在祠堂里跪过，拜过，磕过，此时又站到了一旁，看着漫天的纸花，远处山头上的积雪，有些发呆，他知道自己的名字终于可以记录在范氏的族谱上，一时间内心深处多了一抹光亮的颜色。
范思辙在马车上对着祠堂所在的方向磕头，他不方便下车。
范闲站在马车旁，忍不住叹了口气，心想自己重生一世，在北齐西山的山洞里，在垂死肖恩的面前，认可了自己对这个世界的归属。而今日在范氏的祠堂前，终于再次确认了自己对这个世界的归属，自己的生命，终于打上了挥之不去的烙印，与这个世界紧密地连在了一起，再也分不开了。
晨光早至，田庄里的白雾与祠堂里的烟雾混作一块，再也分不开了。
※※※
当范闲站在范族祠堂外的马车旁喟叹时，几乎在同一瞬间，跨越半个庆国的疆土，江南苏州城外那座天下最大庄园之一的明园里，那个修葺的比范族祠堂还要高大威严的祠堂外，夏栖飞跪在祖宗的牌位前无声哭泣。
不，应该说是如今明家的七少爷，明青城，在祖宗们的牌位前颤抖着，让泪水冲洗着自己的脸。
明家当代家主明青达，用一种很复杂的眼神，望着左下方哭泣的明青城，自己自幼离家出走的七弟。
明兰石站在四叔的下列，看着这位从来没有机会进入祠堂祭祖的“七叔”，脸上保持着平静，内心深处却是充满了挫败感。
四叔早在半年前就被苏州府放了出来，从那以后，他就开始与夏栖飞绑在了一起，处处与明家做对，毫无疑问，那次未遂的暗杀事件，让这位明四爷对于明家家主已经死了心。
如今明家的情况很困难，用来流通的银两太少，只好向外伸手，虽说如今招商钱庄提供了极大的帮助，可是如果行东路和海上的生意没有太大的好转，再继续借银子，这……就会有太大问题，而且家族内部，如今又多了另一个势力，姨奶奶的儿子们自然站在了明四爷的身边。
想到此节，明兰石便很痛恨远在京都的那位钦差大人，如今的局势，都是那人一手造就，包括夏栖飞今日入祠堂祭祖，认祖归宗，也是当年达成协议里的一环。
明兰石不清楚父亲为什么会答应范闲这个要求。
……
……
夏栖飞抹去脸上的泪痕，跪在地上，对着列祖列宗的牌位，用只有自己才能听到的声音轻声说道：“父亲，母亲……那个老妖婆已经死了，儿子终于回来了。”
他自幼被明家赶出家门，无数次死里逃生，哪怕后来成为江南水寨的统领，也只是想着有一日能够凭借血火武力复仇，但他自己却只能成为一个孤魂野鬼，从来不敢奢望……自己居然可以光明正大地重返明家！
如今的他，已经不止是江南水寨的统领，更是不为人知的监察院四处驻江南路监司，他已经是夏明记的大东家，负责内库货物行北齐路的行销，而此时……他又获得了明家七少爷的身份，将来明家庞大的家产总有他的一份。
甚至……有可能全部是他的。
当然，夏栖飞心里明白，就算日后明家成了自己的，可自己的，也就是小范大人的，自己眼下所获得的一切，都是小范大人双手赠予。夏栖飞是个知恩图报的人，也是一个知道分寸，并没有太大野心的人。
只要能复仇，能回到明家，那一切都好。
早已没有当年狠劲儿的明四爷上前，将他扶了起来，安慰说道：“七弟，只要回来了就好。”
“谢谢四哥。”夏栖飞站起身来，对着明家家主怔了怔，旋即笑了笑，说道：“大哥，那我先出去了。”
明青达微微一笑，走近了几步，凑到他耳边，用只有他们两个人才能听到的声音轻声说道：“七弟，时日还长，今天就不留你用饭了。”
这是范闲离开江南前，强力逼明青达所应承下来的事情，今日他既然已经做到了，对明老七自然没有太多好脸色。
夏栖飞冷笑一声，知道明青达话语里隐着的意思。江南，明家，现如今已经分成了两片，而至于将来谁执牛耳，终究还是要看京都里，宫里斗争的输赢。
明青达这一年里一直隐忍，用尽一切手段，拖延着范闲的铁血手段，为的就是争取时间，等待着京都里的反扑，而他相信，已经不用再忍太久。
可夏栖飞的想法与明青恰好相反，他也在等，他等着小范大人全盘胜利的那一天，他从来不相信，小范大人会失败。
……
……
走出明氏祠堂的大门，夏栖飞看了一眼园子里面色各异的族中子弟们，脸上流露出一丝自嘲的笑容，想来这些族中子弟，没有几个人真把自己当七爷看吧。
明四爷一直跟在他的身边，轻声说道：“虽说我们这边已经有三个人了，可他毕竟是家主，有些事情是瞒不过他的。”
“生意上我们不要管。”夏栖飞的眼角残留着泪痕，他平静说道：“园子里的护卫能掺多少人就掺多少人，我会派人盯着，如果大势定后，他还想苟延残喘，就不要怪我们下重手。”
明四爷吃了一惊，皱眉说道：“可不要胡来，全江南都盯着明园，就算是小范大人也不敢做这等事情。”
夏栖飞怔了怔，没有再说什么，向明园外走去。
园外马车旁，断了一臂的关妩媚正等着他，她看着夏栖飞脸上残留的痕迹，知道他今日定然受了极大的情感激荡，强压激动说道：“恭喜大当家。”
“嗯？”夏栖飞笑了笑。
“恭喜表哥。”关妩媚温和笑道：“恭喜明七爷。”
※※※
大年初一，京都王府，二皇子正在一面喝茶，一面与叶灵儿下着围棋，忽听得书房外传来一阵急促的脚步声，不由微微皱了皱眉头。虽说他如今在京都里的势力都被范闲拔得一干二净，但正如在抱月楼里说过的那样，他根本不着什么急，因为这些都只是枝节问题，范闲一日动不了自己这个皇根儿，日后总是要轮到范闲着急的。
管事叩门而入，也顾不得王妃正在座上，惶急凑到二皇子耳边，将才听到的那个惊天消息说了出去。
二皇子的脸色马上变了，两根手指拈着的那颗黑色哑光棋子落下，落在了茶杯之中，发出了噗的一声苦闷声响。
管事出去后，叶灵儿笑着问道：“又出了什么事？”
在这位未满二十的年轻皇妃看来，自己的夫婿被自己的师傅打的越惨越好，最好是打的他心灰意冷，再也不去理会那把龙椅的事情。
范闲在京都打老虎，叶灵儿在王府里偷着乐，此时看着夫婿脸色有些震惊，以为师傅又在出手做什么事情，所以并不担心，反而有种看好戏的冲动。
二皇子许久后才缓解了心中的震惊，看着妻子愕然说道：“范闲他……今日祭祖去了。”

第五十九章 君臣之间无暧昧
叶灵儿啊了一声，直接掩住了自己的嘴唇，吃惊的说不出话来，虽说范闲入京后的那段日子里，她天天在范府厮混着，在苍山上打麻将，对于这位年轻师傅的心志有所了解，可是怎么也没有想到，在如今这当口，范闲竟然会如此勇敢地选择了归宗。
二皇子看了她一眼，苦笑说道：“我在想，范闲是不是发了疯。”
“为什么这么说？”叶灵儿那双如玉石一般的眸子里闪过一丝疑惑，既然范闲敢去祭祖，定是太后与陛下都默许的事情，为什么自己的夫君还认为范闲是在发疯。
二皇子摇了摇头，说道：“对于如今的范闲来说，本身就只有四条路可以走，而他今日选择归宗，直接堵死了两条路。”
叶灵儿没有开口继续问，安静地听着。
二皇子思忖了少许后静静说道：“他如今手头的权势太大，得罪的人太多，孤臣之势已成……对于他而言，将来在庆国，要不然就是和我们这些人抢一抢那把椅子，要不然就是扶植老三上台，而自己隐在幕后，做一位摄政的王爷，只有这两条路，才能保证他的家门安宁，不受翦除，可是他如今既然归了范氏，便自然断了继位的可能，想用皇族子弟的身份摄政，也不可能。”
叶灵儿皱眉说道：“就算他不认祖归宗，可是以他的身世，不说陛下可不可能允许他继位，至少整个皇族和朝廷里的士子们，都不会同意，这第一项，本身就没有什么可能。”
“什么是可能？”二皇子说道：“他一天不归范氏，就有被宫里重新接纳的可能，加上他手头的权力，谁敢说他要争这天下没有可能？”
“那第二项呢？”
“一位摄政王爷，或许能够让宫里的贵人和宫外的皇族军方保持沉默，只要他姓李……可是一位姓范的权臣，要挟天子以令诸侯，这就……不可能。”
二皇子平静说道：“所以范闲今天归宗，直接断了前面说的这两条路，我不明白他究竟在想什么。”
“还有两条路是什么？”叶灵儿看着王爷脸上的莫名神色，忽然觉得一阵寒意涌上心头，关切问道。
二皇子停顿了片刻后说道：“将来父皇百年之后，不论是谁登基，只怕都会对范闲和范族进行大清洗，如果不清洗，谁也没有把握能够完全控制住大局。”
这正是在抱月楼中，二皇子对范闲说过的那些话，但是他一直以为范闲会逐渐往皇族里融入，争取一个明面上的地位，不论是范闲自己去抢龙椅，还是帮老三，都是可行之途。
以范闲如今的实力，以及他身前身后所连带影响着的那些老家伙们，没有一个新登基的皇帝能够放心看着他活下去。
“所以很多年后，范闲只有两条路可以走。”二皇子皱紧了眉头，百思不得其解，“要不然就是束手待缚，满门被抄斩，就如同当年的叶家。”
他顿了顿，有些疲惫说道：“要不然……就是凭借他手中的权力造反，叛出国境。”
他自嘲笑了起来：“当然，他手中的权力都是纸，掀不起多大风浪，父皇是个谨慎的人，范闲手中没有军队，就永远不可能真正地成就气候。”
叶灵儿一惊，细细品味他说的这几句话，发现如果以后的局势真的这样发展下去，自己那位师傅大人果然不可能有什么好下场。
她的小脸微微胀红，说道：“你忘了一个可能性，如果真是三殿下日后继承大宝，以他和范闲的师生情谊，并不见得会让事情发生到不可挽回的地步。”
二皇子笑了起来：“这话我对范闲也说过，三弟年纪还小，不过我可是看着他长大的，这小子，哪里又是省油的灯，更何况，在什么样的位置上，就要考虑什么层级的事务，有些时候，不是你我不想做，就可以不做的。”
他平静说道：“而且不要忘了，太子殿下才是真正的接班人，很多人似乎有意无意间因为他的平静而忘记了这件事情，但我相信，范闲是不会忘记的。”
“最重要的是，”二皇子缓缓低下头，“不论是谁继承大位，我们那位父皇在离开这个世界前，会眼睁睁看着范闲继续集合了一大帮老怪物的实力，从而给他的继任者带来无限麻烦？这个国度是父皇的国度，他不会让这个国度太乱，哪怕他死了也一样。”
妄论圣上之生死，不管二皇子是子还是臣，都已经犯了大忌讳，叶灵儿咬着嘴唇，没有接话，转而问道：“可这又不是范闲想过的生活，这是朝廷里那些长辈们安排的，如果你是范闲，你又能怎么做？”
二皇子怔了怔，片刻后自嘲说道：“我也不知道会怎样做，大概和他现在的情况差不多。只是天下之争，不进则死，既然他亲手放弃了前两条路，那就应该退的彻底一些。如果我放在他的位置上，这个时候，我就应该进宫请辞了，不论是监察院还是内库，他总要放一个出来……然后……纯从理智上讲，他应该表现的和缓一些，然后暗中向着我这边靠一靠。”
叶灵儿看着他。
二皇子认真说道：“这是最明智的选择，想必他自己心里也明白，我，是敢接受他的，而姑母，毕竟是他的岳母，有晨儿这层关系在，不见得不能尽释前嫌。”
叶灵儿摇了摇头，叹了口气，她知道自己的家族，那些远在定州的军队，早已因为这门婚事，而成了夺嫡战中的一个砝码，如果范闲再加了过来，自然……可她不想理会这些事情，忽然间觉着有些头痛，难过地皱紧了眉头。
二皇子站了起来，看着窗外的淡淡天光，出神说道：“范闲如果不转变，日后只有走入死局，他若有勇气转变，或者眼下会吃很大的亏，可将来却可以为他和范氏谋取更大的好处和更稳定的和平，这都要看他怎么想了。”
他最后有些无奈地低下了头：“不过……这两年里早就证明了，范闲他是一个不按常理行事的疯子，所以我没有这种奢望。”
※※※
在庆国绝大多数人看来，范闲那张温柔可亲的外貌之下，确实逐渐透露出了几丝疯狂厉杀之气，不是说京都里的夜战杀人擒人，而是让京都震惊的归宗一事。
五更冷时，范氏祭祖开始。
午时，这个消息就已经传入了各大府邸，一时间，不知道有多少人在猜忖着事态后续的发展变化，在猜测着范闲对今后朝中权力的窥视与欲望的涨落。
就如同二皇子一样，没有人能想明白范闲究竟为什么要这样做。虽然说以往他只是顶着一个皇帝私生子的身份，根本看不到一丝入主宫中的希望，可是私生子的身份毕竟也是个身份，只要一天没有焊死，便一切皆有可能，更何况这个身份在日后一定能起很大的作用。
很久以前，陈萍萍就曾经想过，一旦太后不在了，范闲也不是没有重新列入皇子队伍中的可能性。
而范闲今天搞的这一出，终于在自己的名字上烙下了范氏的烙印，断绝了姓李的可能，在绝大多数人的眼里，都显得有些愚蠢或者说是冲动。
便是在重重深宫之中，这个消息也惊住了许多位贵人们的心。
淑贵妃正在用娟秀的小字抄录着范闲送过来的天一阁善本，听着宫女的回报，有些纳闷地摇了摇头。
宁才人正在她那个小院里围着树打转练剑，听到这个消息后，脸上光芒一现，赞了范闲一声有骨气。
漱芳宫中，宜贵嫔正在看着三皇子练字，听着醒儿小声的说话，微微一笑，没有说什么，只是看着自己儿子的眼色复杂了起来。
半晌之后，她将儿子拉到了帘后，对着他轻声说出了今天京都里最大的那个消息，说的极其认真和严肃。三皇子悚然一惊，小小年纪却马上明白了许多事情，先生归宗，其实很大程度上是为了自己。
宜贵嫔最后认真说道：“平儿，你要牢牢记住，范先生为你所做的一切，如果日后你敢做出那些事情来，母亲饶不了你。”
三皇子低下头，没有说什么。
广信宫中，一直幽居于此，不怎么方便出宫的长公主李云睿最先得知了这个消息，这位美丽的女子在稍微怔了怔之后，便笑了起来，所谓一笑百媚生，便是如此，竟将宫内宫外那些白幔清光、纸花玉树的光采全都压了下去。
宫女小心翼翼问道：“公主为何如此高兴？”
长公主缓缓敛去笑容，轻柔至极说道：“本宫忽然觉得，我那女婿真是位可人儿，识分寸，懂进退，说来只与他见过一面，真是可惜……明日安排他与婉儿进宫，本宫要瞧瞧这两年不见，小范闲是怎么成长的如此迅速的。”
宫女一怔，心想小范大人此举明显是冲动有余，利害考虑不足，难道长公主是因此而高兴？可是看长公主的脸色，明明确实是极为欣赏小范大人的举动。
含光殿里，太后正在抠着念珠碎碎念着什么，洪老太监佝着身子服侍在一旁，许久之后，太后叹了口气，说道：“那孩子也算识大体，不容易了。”
洪老太监微嘶说道：“小范大人不错。”
皇宫后方那座清幽的小楼里，庆国的皇帝陛下一身黄袍，负着双手，看着画中那位黄衫女子微微出神，半晌后轻声说道：“我们的儿子确实更像你一些，很骄傲，并不是我不想让他回来，只是他不想回来……姓范也好，当年你和亦德曾经以兄妹相称，就算随母姓吧。”
一阵寒冬微风穿楼而入，掀得那张画微微飘动，画中黄衫女子的清丽面容稍一扭曲，便像是唇角泛起一丝嘲讽的笑容，似乎是嘲笑皇帝说出来的话，只怕连他自己都不信。
※※※
大年初一的下午，范闲坐在前往靖王府的马车上。这是许多年来，范府与靖王府之间的老规矩，年后总要择一日两府人聚在一起热闹一下，范闲离开澹州三年，也早习惯了自家与靖王府之间古怪的亲密关系。
虽说弘成很凄惨地被禁足一年，这是范闲弄出来的好手笔，但范闲也清楚，这实际上是靖王爷狠手决断，防止自家王府被拖入夺嫡一事，两边府上并没因为子侄辈的那些战争而影响到感情。
马车微颠，婉儿出神看着范闲，半晌没有说话。
范闲笑了：“有什么想问的就问吧。”
“我在想，今天京都里一定都在议论你。”林婉儿一笑说道：“都在骂你是个蠢货。”
范闲笑的更开心了，忽然间又沉默了下来，半晌后看着妻子的双眼，认真说道：“我能瞒天下人，我不瞒你。”
林婉儿微微一笑，正视相公的双眼。
范闲平静说道：“其实原因很简单，只有两个。第一，我从来都是把自己看成范闲，我是奶奶从小养大的，我不会再接受任何别的姓氏，归宗祭祖，我一直愿意，所以我去做。”
林婉儿温柔地靠在他的臂膀上，觉得他的体息很温和纯净。
“第二，不论是在江南亮明支持老三，还是在京都里大杀四方，以至于今天认祖归宗，我都是在明志。”范闲低头，看了婉儿圆润的脸蛋儿一眼，温和说道：“澹泊以明志，宁静以致远，要想致远，就必须明志。”
“明什么志？明志给谁看？”
范闲沉默了，想到了皇宫里与皇帝的那番对话，澹泊公啊澹泊公……
“我不想当皇帝。”他平静说道：“当然是给陛下看。”
林婉儿担忧地看了他一眼，虽然没有说什么，但范闲知道姑娘家早就已经看到了将来，自己有可能面临，甚至是范府有可能面临的灭顶之灾。
“逆流而上，不进则退，船倾人亡，这个道理我是懂的。”范闲微微偏头，“似乎所有的形势都逼着自己应该去争一争，可是皇上却警告了我，我只好不争了。”
他笑着说道：“顺流而下，终究还是舒服些，这天底下我没有几个怕的人物，可是对你舅舅，我那个便宜老子，还是有些害怕。”
林婉儿笑了起来，但笑意里依然有些忧虑：“可是将来呢？”
“将来？”范闲说道：“陛下至少还能活二十几年。我用一个不可知的将来的危险，换取了二十几年的太平，或者说二十几年陛下的信任，这个买卖，是很划算的。”
“而且我不能暧昧，必须斩钉截铁地表现自己的态度与心志，哪怕是站在老三的身后，也不足以说服很多人。”
范闲揉着自己的眉心，有些疲惫说道：“男女之间可以搞搞暧昧，君臣之间这么搞，那就容易死人了，我相信陛下一定喜欢我的决断。”
他还有句话没有对妻子说，所谓暧昧，必然是双方面的，所谓决断也是互起作用的，今天认祖归宗，是他向皇帝表示赤诚，也自然是看清楚了……皇帝不想让他接这个天下。
这个事实，让范闲有些放松，而放松之后，却多了一丝深深的隐忧，忧不在当下，而在当年，正如陈萍萍在那个夜里确认的那样，范闲也终于确认了，天子有疾，有心疾。
※※※
马车停在了靖王府的门口，早有各色下人在府外侯着，将范府来的贵客们接入王府之中。
范闲领着婉儿跟在父亲和柳氏身后，迈步而入。
一眼望去，府中园景依旧，只是湖那边的白纱却没有悬起来，想来也是，今时是冬日怎会挂纱遮光，只是侧头看着身旁温婉无比的婉儿，范闲依然想起了初恋时的辰光。
一个有些苍老恚怒喜悦诸般复杂的声音响起，把范闲从难得的短暂美好时光中拉了出来。
“你个小狗日的，还知道来看老子！”
靖王爷怒气冲冲瞪着范闲，但那双瞪的极大的眼睛里，不知为何，却流露出了一丝伤感与怀念。

第六十章 记得当时年纪小
只有湖对面的亭上还残留了一些雪块，温温薄薄地分成了无数白片，就像给深色的亭子打上了很多补丁。京都雪在腊月二十九便停了，三天内，靖王府内的仆役们早就将湖这面草地上的雪扫的干干净净。
只是天寒地冻，草地上自然没有什么新鲜嫩活的草尖，有的只是死后僵直着身躯的白草，偏生却没有什么人打理，看上去显得有些荒败。
范闲安安静静地跟在靖王爷的身后，往园子的深处行去，眼光却在靖王爷微佝着的后背上看了两眼。
入王府之后，范尚书出面，挡住了靖王爷的污言攻势，热闹了一番，但连柔嘉和弘成都还没看见，靖王爷便忽然提出让范闲跟自己去走走，虽然范闲不清楚王爷这个提议有什么意图，但看父亲大人暗暗点了头，便也随他去了。
一路行来，园中并无太多景致，就连靖王爷日夜服侍的那几畦菜地，也是几摊乱泥而已。偏生靖王行在前方不说话，范闲也只好沉默跟着，一边打量王爷的背影，思绪却早飘到了别的地方。
这位王爷不寻常，史书上也是见过这等自敛乃至自污的荒唐王爷，可是像这位靖王做的如此干脆，实实在在对于权力没有一丝渴望的权贵，实在少见。
尤其是这一副苍老的模样，不知道当年是经历了怎样的精神打击。
一老一少二人便在菜地边停住了脚步，靖王爷嘶着声音说道：“第一回见你，就是在这菜园子里。”
范闲想到那个诗会，想到万里悲秋常作客，想到自己当时满脑子意淫菜地里有位语笑嫣然的白衣女子，却看到了一位农夫……便忍不住笑了起来，应道：“王爷总是喜欢戏耍晚辈。”
“这京里的人，不止我一个人种菜。”靖王爷说道。
范闲一怔，心想这不是一句废话，京都虽然富庶，但依然有许多穷苦百姓，这些百姓们在院角墙下整治些菜地，补充一下日常的饮食，是非常常见的事情，但是靖王既然这么说，自然有他的下文，于是他安静听着。
“秦家那个老家伙也喜欢种菜，只不过他只种白菜和萝卜。”靖王爷唇角带着一丝讥诮说道：“当兵的家伙，只知道填饱肚子，根本不知道种菜也是门艺术。”
范闲心头一惊，细细品咂王爷的这两句话，一时间不知如何应答。
靖王爷走入烂泥一片的菜地里，双手叉着腰，看着四周荒败景致，沉默半晌后说道：“你查清楚，山谷里的狙杀是谁做的吗？”
范闲紧紧地闭着嘴。如今的他，当然知道山谷里的狙杀是军方那位老杀神秦老爷子一手安排，问题是，这是如今庆国最大的秘密，除了陈萍萍与自己之外，想来没有几个人知道，而靖王爷先谈秦老爷子种菜，此时又说到山谷狙杀的事情，难道是在暗示什么？
可是……靖王爷常年不问政事，与朝中文武官员们都没有什么太深切的往来，他……凭什么敢说山谷狙杀的事情是老秦家做的？
只是靖王没有说明，范闲也不知道自己猜想的是不是正确，而且自己也不可能把秦家的事情告诉对方，因为那涉及一个最深的死间，只得苦笑说道：“朝廷一直在查，院里也在查，只知道一定和军方有关，只是那人证已经死了，根本没有线索。”
靖王爷回头看了他一眼，似乎有些意外于他的无动于衷，以为这小子没有听明白自己的意思，恼火地哼了一声：“蠢货！”
范闲苦笑，心想这种事儿，可不得装装蠢？
“守城弩是叶家的。”靖王爷盯着范闲的眼睛，“但你不要忘了秦家。”
王爷这话就说的太直接了，范闲想装也无法再装，心中在狐疑之外也是格外感动，这老家伙，对自己也太好了些吧，皱眉问道：“我和秦家没仇。”
王爷哼了两声，没有继续说什么，抬步出了泥菜地，再往园子里深处走去。
范闲看着他的背影，隐约猜到了一点，王爷之所以敢推断出秦家会出手，肯定是因为当年的事情，只是秦家和当年太平别院血案的关联……这可是父亲大人都不知道的秘密，就连陈萍萍，也是在那之后，又查了十几年才查到的问题。
王爷为什么知道？
想到此节，范闲心中热血一涌，再也顾不得那多，直接赶上前去，抓住了靖王爷的袖子。
靖王爷一怔，缓缓回头。
范闲望着他，极为诚恳说道：“当年究竟是怎么回事？为什么天下没有谁知道秦家参与当中？为什么京都流血夜的时候，这件事情没有被掀出来。”
……
……
“你问的太多了。”靖王爷叹息说道：“虽然我只是个不务正业的闲散王爷，但你记住，我毕竟也是皇族的人……至于我为什么知道你身后那两个老家伙都不知道的事情，道理很简单，因为当年我年纪还小，还跟在母后身边。”
王爷的眉角抖了两下，露出很促狭的笑容：“年纪小，总是喜欢到处躲迷藏，所以有时候很容易听到什么东西，至于偷听到了什么内容，这么多年里，也没有别的人知道。”
范闲苦笑，欲言又止，王爷肯点出秦家，已经算是对自己异常爱护，可是那件事情如果涉及到太后，那可是王爷的亲生母亲，怎么还能说下去？
“云睿那时候年纪小，这件事情和她没关系。”靖王爷沉默一阵后忽然说道：“这一点，我还是想和你讲清楚，你自幼便跟着范建和监察院，学会了很多，但有很多事情，也变得可笑起来。”
此时老少二人站在寒冷的田垄上，不远处便是靖王府的墙，墙外便是京都一成不变凄冷的天空，而范闲听着身旁王爷的说话，心头却是温暖无比。
“什么事情？”
“不论是陈萍萍那条老狗，还是你父亲，都是玩弄阴谋的高手，所以他们总喜欢把事情搞的很复杂，而且……最关键的是，他们谁都不信，而且最不信任的就是彼此。”靖王爷冷笑说道：“这是最愚蠢的事情，陈萍萍以前甚至还怀疑过云睿，也不想想，那时节，云睿才多大年纪。”
范闲苦笑，父亲与陈萍萍之间的相互猜忌与防范，自从母亲死后便一直存在，越来越深，直至自己入京后才好了起来。
“我把老秦家的事情咽了这么久，今天讲给你听，不是要你去报仇。”靖王爷平静说道：“我只是觉得你得罪军方已经够多了，而我们庆国本来就是以军立国的所在，如果你不知道自己在军中真正的敌人是谁，我担心你会随便死去。”
随便死去四个字，靖王爷说的很沉重，他已经不想再有谁这样随随便便死去。
范闲一揖及地，然后直起身子，问出了一个他最关心的问题。
“王爷，您为何对我这般好？”
……
……
靖王爷听着这话，忽然怔了，怔了许久之后，忽然笑了。笑声越来越大，越来越尖，越来越凄厉，直笑的他肚子都痛了起来，蹲在了田垄之上，捂着小腹，半晌都抬不起头来。
范闲心头微乱，有些木然地站在一旁，看着身边的这位王爷，看着王爷头上与他实际年龄完全不相符的花白头发在寒风里飘拂着，看着他眼角因为笑容而挤出来的泪水。
许久之后，靖王爷直起了身子，皱眉想了半天后说道：“我也不知道。”
然后他走下了田垄。
范闲依旧沉默地跟在他的身后。
“陛下和我都是由姆妈抱大的。”靖王爷平静说道，脸上早已回复了往常的沧桑与宁静，“那时候的诚王府并不怎么起眼，在京都里也没有什么地位，所以皇兄与我还可以四处玩耍。你父亲当时也天天跟着我们，再加了宫……宫中请来的伴读陈萍萍，我们四个人天天混在一起，我年纪最小，当然最受欺负。”
“后来皇兄范建和陈萍萍去姆妈的老家澹州玩耍，回来后就乐滋滋地说，在那里认识了一个很有趣的姑娘。”靖王爷笑了起来：“后来没过多久，那位姑娘便到了京都，找到了诚王府。”
范闲也笑了：“那是我母亲。”
“是啊。”靖王爷悠然思过往，“记得当时年纪小，我天天缠着你母亲玩，嗯，当时我叫她叶子姐……你母亲很疼我的，所以哥哥再也不可能让陈萍萍来欺负我了，这样很好。”
一老一少二人边说边走，不一时来到了一间书房的外面，范闲虽然有心多听王爷讲些旧事，但依然将注意力放到了书房中，因为这间书房明显少有人来，王爷日常喜欢种菜，自然不喜欢读书。
靖王爷推门而入，嘶声说道：“坐。”
范闲也不拂座上灰尘，很安稳地坐了下来。
靖王爷在书柜里翻了半天，终于翻出了一本厚书，然后递给了范闲，说道：“看。”
范闲一怔，双手接了过来，一看封皮，是农艺讲习，不由纳闷地看了王爷一眼。
靖王爷沉默了片刻后说道：“关于你的母亲，我没有什么太多的话可以说，你问我为什么对你这么好……其实不对，我对你不够好，至少我被他们瞒了将近二十年。”
王爷缓缓走出书房，用微佝的背影对着范闲，声音有些颓丧：“我一直以为她没有后人。”
※※※
范闲坐在满是灰尘的椅子上，随手翻阅着那本厚厚的农艺讲习，心里却在想着靖王爷先前说的话，其实他能隐约捕捉到靖王的心思，那一抹青涩的，苦涩的，不能言诸于口，却铭记终生的心思。
当一位少年初始萌动，身旁多了一位温柔、美丽、无所不能、无所不包容的姐姐时，难免会有这样的一场故事发生。
自己重生到这个世上时，已经是一个成熟的灵魂，但在前世，何尝没有过这样的经历，所有的男子，谁没有过这样的经历？只不过正常的世人们，在成长之后，总会有真正甜美的果实，填补进自己的精神世界。
而靖王的正常成长经历，很明显被庆国的大历史从中打断了，叶家一夕覆灭，靖王却不能怒，无处怒，故而早生华发，身影微佝，只敬田园不敬宫廷。
范闲的手指翻动着微微发黄的书页，忽然手指头僵硬了一下。
他看到了几张薄纸，夹在厚厚的书中，心头一动，快速地向后翻着，又翻出了几张薄纸。
纸上的笔迹很陌生，又很熟悉，书写人的毛笔明显用的不够好，笔画直直愣愣，就像是火柴棍在搭积木。
纸上的内容，也并不出乎范闲的预料，上面记录着某人对某人的某些建议，比如监察院，比如商贾事，还有几张便条，是说今天想吃什么，明天大家打算到哪里去玩……
范闲笑了起来，对着那几张纸自言自语道：“你写的别的东西，大概都被这天下人烧尽了，没想到当年的小男生还留了几张下来。”
他偏偏头，又说道：“不过你的字写的真没有我写的好，而且尽在气力放在大处，却不放在小处，毛笔用不惯，就用鹅毛笔好了，对了，我在内库那边做了个小坊，专门做铅笔，在这些事情上，我比你要聪明很多的……”
沉默了片刻，范闲想了想，把这几张纸收入了怀中，想来靖王爷也需要这种解脱。他站起身来，脸上挂着恬静的笑容，走出了书房。
※※※
靖王爷不在书房外，这王府范闲已经来过许多次，也不需要丫环带路，负着双手，摇啊摇着，便到了一排大房外面，这排房间拢成了一个独立的小院，院门上却挂着一把大大的铜锁。
范闲看着这把锁忍不住笑了起来，走上台阶大力叩门，喊道：“再不来开门，我就走了啊。”
“别走！别走！”
院内传来一连串急促的呼喊之声，有人急速跑了过来，大木门发出砰的一声，想必是那人撞在了门上，由此可以想见此人的急迫。
大门开了一道小缝，范闲眯着眼睛往里面看去，不由吓了一跳，发现对面也有一只眼睛在往外面看着，而那人眼角明显有几块眼屎，头发也是胡乱系着，看着憔悴不堪。
“见鬼！”范闲啐了一口。
“你才是鬼！”被关在房内的靖王世子李弘成破口大骂道：“还不赶紧把我捞出来！”
范闲看着他也着实可怜，忍不住叹了口气，只是一口气没有叹完，便又笑了起来，骂道：“王爷禁你的足，我怎么捞你？”
“你给老爷子求情去！”李弘成已经快要被关疯了，此时好不容易看到了一个不怕父王的家伙，哪里肯错过，骂道：“你小子，还有没有良心？你阴我黑我，用污言秽语喷我，我都认了……可我被关了这么久，你就没点儿同情心？想当初你刚进京都的时候，我对你差了？妓院带你去，姑娘任你泡……”
范闲堵着耳朵，听着李弘成连番大骂，知道这家伙着实太过凄惨，苦笑说道：“王爷关你也是为了你好，不然你若再出去和那哥俩折腾，折腾到最后，也不见得有什么好下场。”
“死便死了！”李弘成冷笑道：“总比被活活憋死的强。”
范闲退了几步，看了看这院子的格局，忍不住瞠目结舌说道：“天老爷……该不会，你就一直被关在这院子里……关了一年吧？”
……
……
李弘成怔了怔，啐骂道：“那不早得疯了，平日里只是不让出府。虽说都是坐监，但王府这牢房总是大些。”
范闲揉着鼻子，点头赞叹道：“以王府为囚牢，心不得自由，世子此句，果有哲理。”
李弘成哀叹道：“你小子就别刺激我了……本来我在王府里听听戏也是好的，结果你小子一回京，就被人刺杀，又去杀人，我家那老头子二话不说，立马把我又关回了小院，你说我招谁惹谁了？”
范闲透过门缝看着弘成可怜模样，心中也难免同情和歉疚，他当然清楚靖王府弄这么一出是为什么，还不是靖王爷不想让自己儿子掺和到那些事情里，自己一朝回京，便对二皇子一系大打出手，如果李弘成还和二皇子绑在一处，谁知道自己会怎么对付他。
“得得。”范闲看了看四周无人，小声说道：“我把你弄出来，带你去逍遥逍遥，不过你可得答应我，别去见那些家伙。”
李弘成大喜过望，连连点头，只是怀疑说道：“这锁你可别弄坏了，如果想越狱，我自己不知道打将出去。”
范闲从腰带里掏出一把钥匙，嘲讽说道：“别忘了，我可是监察院出来的。”
……
……
大铜锁咔嗒一声便被打开，被关在小院里不见天日的靖王世子李弘成，终于得见天日，他大步迈出，看着四周开阔的环境，深深吸了一口气，重重一拍范闲的肩膀：“算你小子还念旧情。”
其实闹这么大动静，王府里的下人们哪里会不知道，只是主事人既然是小范大人，救的又是自家世子爷，谁也不敢去阻拦。
便在此时，忽然一道清清亮亮，有些着急，有些惶恐的声音响了起来。
“哥！你怎么自己跑出来了？”石阶左下方不远处立着位身穿杏红大罗袄的贵族小姐，小脸蛋儿急的通红：“当心爹爹打死你。”
范闲一怔回头，看着这位小姐，只见她依然是那副柔弱温顺的模样，只是眉眼间较诸往年多了几丝清丽与婉约，他不由心头一惊，心想这才一年不见，小萝莉怎么就变成如此清纯可人的少女了？
那位小姐也看清了范闲的面容，大吃一惊，掩住了自己的嘴唇，那双眼眸里惊喜之后，忽然间似乎想到了什么，马上便生起一丝水雾，泫然欲泣。
范闲心里那个害怕，要说这京都他最怕的人，除了宫里那位皇帝老子之外，便是面前这位对自己情根深种的小姑娘，记得当年姑娘年纪小，便天天缠在自己身边，好在如今早已尘埃落定，自己是她……堂哥，他心里便放松了不少，可今日骤见姑娘家伤心模样，心里感觉也是有些不顺畅。
姑娘家终于平伏了心绪，走到范闲微微一福，用蚊子一般的声音说道：“见过闲哥哥。”
听着闲哥哥三字，范闲倒吸一口凉气，心想又来了，又来了，却是别无办法，用长兄一般沉稳和蔼的语气说道：“见过柔嘉妹妹。”

第六十一章 靴子里的小
范闲看着小姑娘便想逃跑，一扯弘成的衣袖，准备玩二子逾墙去，不料此刻一位下人不知道从哪里钻了出来，苦着脸对二人行礼说道：“世子爷，王爷知道你出来了，让你去见他。”
世子李弘成听着这话，倒吸了一口凉气，苦恼至极，后悔至极，却也无可奈何，便当先去了，只是在临走前，看了范闲两眼，苦笑了一声，内里的情绪说不出的复杂。
范闲自然明白，这位世子爷还在记恨自己破了他与若若的婚事，只是这些事情他也没辙，只好摇了摇头。
院外石阶下，便只剩下他与柔嘉二人。范闲知道自己再也跑不了了，温和地笑了笑，看着弘成的身影说道：“你哥当年何其儒雅的一个贵公子，如今怎么变成这副模样了。”
柔嘉见他开口与自己说话，小脸上满是抑不住的喜色，略有些结巴说道：“……关……久了……天天骂人……越来越像爹了。”
范闲一怔，心想确实，隔着门缝看世子，没有把他看扁，但却看出来了他与一般权力场中人不一样的宽容与放下，这种品性自然是靖王遗传的，所谓斗争，能赢能输，这才是正理。
他比划了个手势，请郡主当先行去。
柔嘉一拉自己大红袄下的襦裙，微羞低着头，在前面慢慢地走着。
范闲跟在她的身后，一面走，一面打量这位渐渐吐出花蕊来的姑娘，看着风中她鬓角上的络络柔丝，心头微动。
“柔嘉妹妹，最近女学里有什么新鲜事儿没有？”
“闲哥哥，没有。”
“柔嘉妹妹……”
“闲哥哥……”
二人有一搭没一搭地说话，柔嘉妹妹喊的越来越顺口，那小姑娘的闲哥哥更是从没停过，就这般缓缓向前府走着，一路走过冷园，走过寒径，走过残雪的亭榭，积水的假山洼。
柔嘉郡主低头行走，低声回答，却忍不住时时回头望上一眼，旋又似受惊般扭回头去。
范闲在心里叹息了一声，加快几步，走到她的身边，与她并排而行。
柔嘉郡主感受着身旁年轻男子的存在，吃了一惊，整个人走路的姿式都僵硬了一些，捏着襦裙的手指头微微用力。
范闲笑着说道：“这世道还真奇妙，当时哪能想到，原来你是我堂妹来着，这一声闲哥哥喊的倒是贴切。”
……
……
此话一出，柔嘉郡主心里一阵慌乱，小脸蛋涌出几道红晕，也不再说话，只是一味沉默。这一对堂兄妹心知肚明，范闲此言何意——庆律里写的明白，似他们这种关系，不理会范闲究竟有没有那个心思，但是……终是不可能的。
柔嘉郡主自十二岁初见范闲后，小女儿家的心思就全放在了对方的身上，不论是在王府的葡萄架下，范府的秋草园中，苍山的别院里，她总是喜欢看着范闲。
小女儿情思，在范闲成婚之后也未曾淡过，她虽不敢去求自己的父王，但总是存着将来有特例双妻的可能，可是谁知道日后京都里竟暴出那么大的消息——闲哥哥是自己的亲堂哥！
从那日起，柔嘉便知道这件事情不可能，只是两年情思怎能一朝淡化，今儿个看见自己最喜爱的闲哥哥后，便又是一阵慌乱，此时听范闲如此说，便知道对方是在提醒自己。
但柔嘉郡主毕竟是个只有十四岁的小姑娘家，听着范闲如此温柔却又严肃的提醒，她没有如一般京都权贵女子那般转过头来幽怨地瞪他一眼，也没有冷哼……只是将头埋的更低了，更不肯说话了。
一滴晶莹剔透的泪珠从她长长的睫毛下垂落下来，滴在她脚边的青石板上。
范闲瞠目结舌，一见女孩子哭，他便不知道该怎么办了。
柔嘉又往前走去，范闲赶紧跟在了身后。
一路柔嘉低头哭着，却是倔犟地咬着嘴唇，死也不肯发出一些声音。
范闲是又怜又爱又生气，正不知如何开解时，忽然发现柔嘉停住了脚步，回头很认真地看着自己。
范闲一笑，伸出手指头，把小姑娘脸上的泪珠子弹落。
柔嘉依然如往年那般柔顺，定定望着范闲，吃吃艾艾说道：“闲哥哥，求你件事。”
“什么事？只要我能做到的。”范闲认真说道。
“我知道……若若姐和哥哥的婚事，是你想办法破掉的。”柔嘉低着头，手指头绞弄着襦裙，直将那淡粉色的襦裙一角绞出无数烦恼的皱纹。
范闲一怔，没想到这小姑娘家竟然将这件事情看的如此清明：“怎么？”
柔嘉款款一福，细声细气，稚音犹存道：“日后宫里肯定要给柔嘉指婚……如果柔嘉不乐意，就请闲哥哥多费心。”
京都权贵之间的联姻牵涉到太多政治上的交易，范闲的婚事，范若若未成的婚事，都是如此，以柔嘉郡主的身份，她的婚事自然也是由宫里的贵人们，甚至是太后亲自安排。
范闲张大了嘴，半晌后却是颓然无比地点了点头，知道自己又被迫挑起了一个极重的担子。这世道，着实古怪了一些，旁人都是在做媒，却只有自己，俨俨然成了破婚的强者。
柔嘉说完这句话，又见他点了头，似是将先前一路鼓起的勇气全数用完了，整个人顿时又难过起来，深深地看了他一眼，转头提着裙子，加快速度往前府走去，再也不理会范闲。
范闲在后面摸着后脑勺看着柔嘉郡主的身影，看着她低着头，看着她依然不声不响地哭着，心里的感觉着实也不好受，心想这小姑娘家，真是一个比一个麻烦。
※※※
皇宫太极殿后方的长廊中，遥遥对着后方的高高宫墙，和宫墙下的一株株冬树。宫中禁卫森严，尤其是接近内宫的所在，更是严禁有人喧哗，更不可能有人在此做出什么太过放肆的举动。
但是那些穿来行去的宫女太监们，此时看到长廊下那个正在伸懒腰，做压腿运动的年轻官员时，却没有一个人敢上前去呵斥，也没有人敢去提醒什么。
内宫本来就不可能有年轻官员入内，如果有，那就只有一个人，也只有他，才敢在皇宫里也如此潇洒自在。
长廊下一名年轻官员收回压在大圆柱上的腿，回头看着满脸别扭，想笑又不敢笑的中年太监，骂道：“笑个屁！这宫里这么大，自然腿会酸，也不知道你们这些家伙的腿脚功夫怎么这么好。”
这位年轻官员自然就是范闲，他是皇帝私生子的事情，天下皆知，加上这些年来圣宠无以复加，与宫中各位贵人、大太监的关系也是融洽，还曾经在宫中养了一个月的伤，所以宫女太监们都习惯了他在宫中的存在。
也只有他才有这种胆子，在内宫里做广播体操。
今儿个是陪婉儿回娘宫，甫一进宫，婉儿便被太后留在了身边，再也不肯放走，说是要留最疼的外孙女过夜，范闲无可奈何，只好带着各式礼物，往各宫里走，这回京后就走过一道，如今再来一道，实在是有些烦闷，所以觑了个空，在太极殿后方的长廊下歇歇脚。
陪着他、抱着一大堆礼盒的太监是戴公公，他听到范闲骂自己，不惊反喜，笑嘻嘻说道：“小范大人可是九品高手，我们这些奴才哪里能比？”
戴公公当年也是极得圣宠的一位，虽是淑贵妃宫里的人，往各府上宣旨的紧要差使都是他在做，只是后来因为他侄子的关系，又牵扯到范闲与二皇子的斗争，便放了闲职，后来又因为悬空庙的刺杀，硬是被赶到了偏局中，若再耗个两年，只怕就要死无草席盖身了。
全亏了范闲替他不停说好话，皇帝犹记得他当年服侍的好，这才饶了他一命，让他回了内宫做些闲差。
对戴公公而言，范闲就是他的救命恩人，甚至是他的半个主子，比淑贵妃更重要的人物，哪里敢不服侍周到。
范闲脚下的靴子发热，他干脆也不全拉好，就这样趿拉着往长廊那头走去。
戴公公看了他脚下一眼，为难说道：“大人，在宫里还是讲究些。”
范闲看了他一眼，正想再调笑几句，忽然瞧见打走廊尽头走来了几个太监，其中当头一位年纪轻轻，模样有几分脸熟，脸仰的极高，一身的骄横味道，后面的几个小太监半佝着身子跟着，看着就像是奴才的奴才。
“是小洪公公。”戴公公敛神静气，在范闲身后提醒道。
范闲眉头微皱，也不说什么，直接迎了过去。
两边人便在走廊中间对上了，范闲清清楚楚地看着那骄态十足的年轻太监脸上的那几颗青春痘，也不说话，便是站在了原地，冷漠地看着对方。
洪竹一愣，他知道范闲是等着自己向他行礼……只是他如今已然是东宫的首领太监，而且陛下最近偶尔也会让他去御书房帮忙做事，比诸当年在御书房抱册时更加风光，这宫里谁不敬他？就算是朝宫入宫对自己也是客客气气的，除了舒大学士之外，还没有哪位大臣，敢等着自己先行礼。
他认识范闲，当然知道范闲不是一般的大臣，可是看着范闲那副冷漠之中夹杂着不屑的神色，他的脸色便涨的通红，硬是不肯先低头。
双方便僵持在这里。
跟着洪竹的那三四名小太监职属太低，却是根本没有见过范闲的面，哪里知道这个年轻官员就是权势熏天的小范大人，看着这一幕，心里急着替小洪公公出头，尖声说道：“这位大人，怎么却在宫禁重地里乱走？”
戴公公躲在范闲身后偷笑，他如今早已没有当年的地位，在宫里被洪竹等人欺压的不善，此时见对方那些蠢货要得罪范闲，心里说不出的开心，正想说两声什么，却被范闲挥手止住。
范闲微笑看着洪竹身后那几个小太监，好笑说道：“入宫没多久吧？这宫里不认识本官的人倒是不多……本官也没有乱走，只是奉旨去漱芳宫晋见。”
果然是几个入宫没多久的小太监，居然没有听出这话里的意思，直着脖子说道：“好大的胆子，漱芳宫在哪里？你们怎么在这长廊里停留？仔细小洪公公唤侍卫来将你打将出去！”
他是替主子涨声势，却哪里知道是在给主子惹祸，果不其然，洪竹看见范闲脸上的笑容越来越温柔，自己的脸色马上就变了，又惊又惧又恼，回头痛骂了那几个小太监两句，这才缓缓对范闲行了一礼，说道：“奴才见过小范大人。”
小范大人四字一出，那几名小太监顿时知道……自己完了！满脸惊恐地看着范闲，赶紧跪下求饶。
范闲却是看也懒得看那几名小太监，只是盯着洪竹的脸，讥讽说道：“家父范尚书，故而世人称我小范大人，你这奴才，又是哪门子的小洪公公？洪公公知道这话，仔细剥了你的皮！”
洪竹满脸惊惧与戾狠，恨恨盯着范闲，一字不吭。
“自己掌嘴。”范闲皱眉说道。
洪竹咬牙切齿说道：“奴才是东宫的人，小范大人乃是朝臣，怎么也管不到宫里吧？”
范闲也不说话，只是冷冷看着他。
被那两道眼光所逼，洪竹无可奈何，只得轻轻往自己的脸上扇了一耳光。
这一耳光落下，范闲身后的戴公公是乐开了花，准备晚上就在皇宫里好好宣传一下，而洪竹身后几位小太监却是吓得半死，他们都知道小洪公公在宫里的地位，哪里知道只是小范大人一句话，小洪公公便只能自打嘴巴。
看来……这小洪公公确实不如小范大人厉害。
范闲往旁边侧了侧身子，挡住了戴公公的视线，趁着那几名太小监跪在地上的机会，向洪竹使了个眼色。
洪竹看的清楚，眼神里却在叫苦，表示自己此时实在无法找到方便的地方说话。
范闲点点头，冷漠说道：“滚。”
于是洪竹一拂袖子，又恼又羞地带着几个小太监往长廊那头去了。
看着这一幕，戴公公对范闲媚笑说道：“让这狗奴才再嚣张，仗着皇上和皇后都喜欢他，在宫里尽瞎来。”
范闲笑道：“这宫里确实不好瞎来，呆会儿去漱芳宫，我还是得注意下仪容。”
也不等戴公公再大义凛然地说什么，他蹲下去，一边把脚下的长靴往上拉，一边将靴下踩的那张纸塞进了靴子里。

第六十二章 宫里那些……破事儿
漱芳宫里，宜贵嫔眉开眼笑，看着书桌边的两个人。范闲正在盯着李承平抄书，这书的内容是什么，宫里没有多少人在意，但关键就在于这个盯字上面，关键就在于范闲与李承平的师生关系上。
宜贵嫔不是一个精于算计的厉害贵人，相反，她在这个阴森森的皇宫之中，一直保有着黄花闺女时的疏朗与开明，因其纯，因其真，才会受到陛下的宠爱，生下了三皇子。
以庆国皇帝毫不在意男女之事的风格来看，当皇后生下太子之后，只怕根本就没有准备再要孩子了，以此可见，宜贵嫔的心性，确实投了皇帝的性情。
便是宫里其余的人也是一样，总觉得这位出身柳氏的贵嫔，一天到晚精力十足，娇媚活泼，让人看着便身心舒畅，和那院里的宁才人一样，都是皇宫中的另类，只是她这个另类更讨人喜欢些。
所以即便皇太后因为柳氏范族外戚势力的缘故，对于三皇子一向不是怎么很亲近，但对于宜贵嫔也没有什么恶语——众所周知，宜贵嫔御下极宽，待人极厚，从来没有什么害人的心思，这是宫中十来年里默默得出的结果。
但是不愿意算计，没有什么害人的心思，并不代表宜贵嫔真的就没有自己胸中的算盘，不然当年也不会借着范闲救了三皇子的机会，便让三皇子拜范闲为师，而且将漱芳宫里的一应资源都向范闲敞开。
她知道范闲对于漱芳宫的重要性，所以在无人处总是刻意笼络。皇家一向对外戚盯的严，但范闲却有个横亘于外戚、朝臣、皇族三面间的复杂身份，漱芳宫与范闲交往，宫里的人说不出太多话来。
——范闲在朝中的地位越稳固，漱芳宫在皇帝心中的地位也就越稳固。
只是偶尔思及范闲的权势与圣眷，宜贵嫔的心中也总会有些讶异，皇帝陛下，也太宠他这个私生子了。
因为范闲的极为受宠，宜贵嫔不是没有警惕过某种危险，只是那种警惕绝对不能宣诸于口，所以她一味沉默并且保持着爽朗娇媚，直到范闲归宗，她才真正确认了范闲的心思，从心底深处涌起无限感激。
所以此时，她看着范闲与自己儿子并排坐在书桌边的场景，无比快慰。
……
……
“听说先前在殿后长廊上你碰着一个人。”
宜贵嫔的贴身宫女醒儿收到了宫内的一个风声，便急忙告诉了自己的主子。宜贵嫔心头微动，将范闲轻轻招至偏厢间，睁着眼睛，很认真地问道。
范闲揉了揉有些发酸的手指头，笑着说道：“洪竹那奴才，现在越来越放肆了，见着我居然不行礼，走路都是在用鼻孔看路，我代陛下教训了他一下。”
用鼻孔看路，这形容有趣俏皮，宜贵嫔也忍不住哈哈笑了起来，但旋即将笑意一敛，轻声说道：“小洪公公如今是宫里的红人，东宫的首领太监，而且陛下似乎也挺宠爱他，准备让他回御书房。”
她看了范闲一眼，宫里所有人都通过各自的途径将洪竹的晋身履历摸的清清楚楚，都知道洪竹在御书房当差，眼看着就要爬上去的时候，是范闲的一个暗奏，让洪竹丢了差使，被赶到了东宫。
宜贵嫔知道范闲与洪竹不对路，但是洪竹如今已经在东宫又爬了起来，陛下似乎也对当年的举措有些后悔，她不得不提醒范闲一声，像这种大太监，他虽然不惧，但身为外臣，总要防着宫里这些太监们吹阴风。
范闲摇摇头，冷笑道：“这样一个纵容家兄强霸百姓田产的小奴才，想回御书房，哪有那么简单？”
她斟酌少许后，软声说道：“你何必和一个奴才计较？如果他真回了御书房，两边结怨深了，也怕不方便……再说，宫里都在传，这位小洪公公是洪公公的什么人，你的身份毕竟是朝臣。”
庆国的太监一向没什么地位，自开国以来便严禁太监干涉政务，轻者逐出宫去，重者当场杖死，只是开国数十年，总有一两个异类，而一向在含光殿外养神的那位洪老太监，自然就是这么一位特殊人物。
这位老太监也不知在宫中呆了多少年，深得太后和陛下的信任，而且本身也是位神秘至极的强者，如果洪竹真是洪老太监什么人，只怕范闲也要忌惮三分。只是范闲当然清楚这其中的缘由，忍不住笑了起来，却也不可能对宜贵嫔讲，只得笑着说道：“姨，你就甭担心了，我自有分寸。”
宜贵嫔见他不在意，忍不住又劝说了两句，看没什么效果，才悻悻然入了后寝，懒怠再和这娘家的倔强孩儿说道。
范闲又凑到老三桌子边上说了几句什么，便在老三依依不舍的眼光之中离开了漱芳宫。
今日婉儿要在太后的含光殿里留宿，还不知道这一住就是几天，范闲夫妻入宫，却只得一人回去，走在皇宫神武门那长长阴沉的门洞之中，他孤家寡人，看着身后模糊的影子，心里老大不快活，一方面是觉着婉儿在皇族之中果然极为受宠，另一方面却是在暗骂，那个老太婆只知道祖孙怡情，却哪里想过自己小夫妻二人也是久别重逢。
他满脸不爽地出了宫，却看着大殿下正似笑非笑地看着自己，不由没好气道：“自开国以来，禁军大统领兼侍卫大臣的，没有几个人像你一样天天守在皇宫门口……这不是行军打仗的时候，这是太平盛世，守在宫门口，是准备看谁笑话？”
大皇子敛了笑容，冷哼一声，说道：“你有什么笑话可以看？觉得晨丫头不随你回府丢了脸面？别忘了，我那妹妹自幼可是在宫里长大的，你似乎早就忘了这些。”
范闲回京后和大皇子见过两三面，只是身边一直都有外人，不好说些私己话，而且虽然在陈萍萍和宁才人的亲切关怀下，这两兄弟早已组成了不须言明的结盟，但毕竟大皇子所处的位置不一样，他是所有皇子们的兄长，并不愿意看着太子殿下和老二就这么被范闲一步步玩到消沉，所以两个人之间还是有些隔膜。
“今儿不和你多说，我急着回府办事。”范闲看着大皇子的神情，就知道这位军中猛将，政治上的处女准备和自己说什么，连连摆手。
大皇子沉声斥道：“我今儿也不打算为晨丫头的事情教训你，只是你北边那个女人究竟准备怎么处理？”
范闲一怔，这才知道原来又是家务事来了，不由苦笑了起来，说道：“我说大殿下，这是为臣的家务事，婉儿既然嫁给我，就不需要你再来操心了。”
最初他对于大皇子和婉儿的亲密便有一些微微醋意，此时逮着机会，便冷冷地打了回去。
大皇子大怒，强行压下怒火，说道：“谁耐烦管你？只是王妃说过年后你还没有去本王府上坐坐，让我来问你，是不是不打算来了。”
王妃自然就是范闲亲自护送南下的北齐大公主。范闲摸摸脑袋，说道：“殿下府上，我自然是要去的，大约便在后日。”
大皇子见他应了下来，点了点头，也不再管他。范闲忽然想到一樁事情，说道：“我把弘成也带来。”
大皇子微异，看了他两眼，心想弘成那小子不是因为你的缘故被禁足吗？
范闲没有解释，只是皱眉说道：“话说回来，羊葱巷那宅子你到底还要不要？人堂堂一位胡族公主，总不能就搁在那院子里发霉吧？”
大皇子一窒，半晌说不出话来。
范闲看着这幕就确认了，当初在西征军回京的途中，这位大皇子殿下肯定与那位胡族公主玛索索有过无数夜露水上的故事，只是不好再刺对方，他拱拱手便上了那辆黑色的马车。
……
……
待回到范府，进了园内三角区那间最隐秘的书房，确认了四周没有什么耳目，便是虎卫和那位皇帝埋在范府里的仆妇也都离这间书房远远的，范闲才叉开双腿，十分舒服地躺在了矮榻之上，将一双穿着内库出产纯羊毛袜的脚，对着书房的大门，憩意地让热气蒸腾，让酸胀的脚丫子快活。
那双靴子摆在榻下。
那张纸条已经被他拿在了手中。
他与洪竹之间的关系，没有任何人知道，甚至连陈萍萍和父亲都不知晓，便是亲手处理了颍州事宜的苏文茂，也不知道他是在为洪竹报仇，猜也猜不到这方面去，洪竹可以说是范闲埋在皇宫里最深的一枚钉子。
也正因为如此，双方之间根本不敢冒险建立一个常规的情报系统，洪竹有什么消息都很难传递出宫。
当然，皇宫内的一般消息，都有宜贵嫔和范闲交好的几位大太监打理，也不怕耳目不通。洪竹既然冒险传消息给他，那这个消息，就很值得重视，更何况年前入宫里所看见洪竹的那一丝恐惧，更让范闲有些好奇这张纸条的内容。
……
……
范闲看着纸条，不由眼睛微微眯了起来，等看到最后，更是压抑不住心中惊骇，直接从榻上坐了起来！
他开始看这个纸条时，还有些不以为意，觉得洪竹太过行险，可是看到最后，终于看明白了洪竹话语里隐着的意思，吓的他再也躺不住了。
纸条上写的很简单，具体人物代称，用的也是一些范闲最开始和洪竹商量好的隐语，范闲看的十分明白。
最开头的一段内容，写的是太子行床时的一个古怪习惯，总是喜欢将宫女和侍妃的衣裳掀起来，蒙住她们的头，只露出她们赤裸的下半身。
第二段内容，写的笔迹有些颤抖，明显洪竹写的时候也在害怕。
上面写着，在范闲离开京都的这一年里，太子的身体渐渐好了起来，花柳病似乎也被治愈了，只是行房时的习惯依然不改，而且有几次太子饮的有些醉时，隐约听着在销魂那一刹那时，喊出了姑姑二字。
姑姑？
姑姑！
如果仅限于这两段内容，范闲也只能通过这个情报确认太子殿下对于长公主殿下的美丽容颜、完美身躯有无限的暇想，虽然稍嫌变态，但是对于前世曾经经历无数肥水文洗礼的范闲来说，实在是算不得什么。
真正把范闲吓的从榻上跳将起来的，是洪竹传信中所写的第三段内容，只有一句话。
他说，这几个月里，太子很少亲近东宫里的宫女和侍妾了，而且精神很好。
……
……
很简单，甚至在一般人看来很没意思的最后一句话，却把范闲吓的不轻。这张纸虽然写的隐讳，但是在有心人眼中，还是知道是在说谁，洪竹肯定是看到了什么，或者听到了什么，却根本不敢写在纸上……
姑姑？范闲在书房里急走数圈，嘴唇有些发干，终于在矮塌前站定，一搓手将这张纸毁成碎末，脸色极为古怪，许久之后，才低声骂了一句：“你他妈的以为自己是杨过啊！”
范闲傻了，他彻底傻了，虽然金先生、仲马先生都曾经教过他，这世上最肮脏的两个地方就是皇宫和妓院，前世的历史也曾经用脏唐臭汉四字给过他一些心理建设，可是真正知道了宫里那些事儿，他这位庆国最大的妓院老板依然止不住瞠目结舌，大感震惊！
他走到桌旁端起一杯冷茶喝了，浇熄了内心的那抹震惊与荒谬感，好不容易才平静了下来，他终于知道了洪竹的恐惧从何而来。任何一个人，知道了这样一个不容于世的乱伦故事，第一个反应就是害怕被人杀了灭口。
同时，他也知道了太子为什么最近如此平静，如此显得胸有成竹，原来……他有把握让长公主真正地舍弃二皇子，转而支持自己。
可是……如果长公主是在玩弄太子殿下的感情呢？
范闲忽然想到这点，马上又摇摇头，给了自己一个轻轻的耳光。这么大的事儿，自己究竟在想什么？难道还要替老二考虑？自己必须从这个消息里获得最大的好处才是真的。
可是他的脑海里依然忍不住浮现出广信宫里的那种画面，不由打了个冷噤。
他的心里确实不舒服，一方面是很莫名其妙地替长公主不值，这位庆国第一美人儿，未有丝毫韶华渐褪之迹的绝世佳人，怎么能用自己的身体当武器？纵使坊间一直传言长公主殿下养了许多面首，可范闲依然下意识里不想相信这个。
不爽的第二个原因是，不管怎么说，长公主都是自己的丈母娘，太子这个小王八蛋居然和自己的丈母娘有一腿，那自己在梧州的老丈人帽子怎么办？自己……又他妈的算什么！
范闲站在桌边拳头微微用力握着，心里头一阵毫无道理的愤怒，明明是一件可以让他用来大做文章，直接把太子整垮的消息，但却让他一点都开心不起来，总觉得自己被太子占了天大的便宜。
同时，他也有些恼火于洪竹的胆大，其时踩在靴脚下的纸片，也不知道有没有被那些跪在地上的小太监们看到一角，这事儿如果传了出去，范闲也很难保住他。
他在桌旁沉默了许久，终于从那种荒谬的失败感与愤怒中摆脱了出来，深深地吸了两口气，决定还是要好好地利用一下这个惊天的消息。
只是……
如果不能和洪竹当面交谈，从皇宫内部着手，也根本没有法子把这件事情的影响发挥到极致，总不可能让监察院八处再去市井里散布流言。
长公主与太子有染？范闲可不想冒着陛下震怒，太后恼羞成怒，清查监察院的风险扔出这些流言，他必须让皇帝或者太后，亲自发现这个宫廷内的丑闻！
他下了决心，一定要好好地安排一个计划，同时，要赶在离京之前，与洪竹二人商定计划实施的所有细节。
而说到计划、阴谋这些字眼，擅长狙杀和小手段的范闲并没有太多信心，他马上想到了自己最得力的助手，那位白衣飘飘的公子。于是他马上走出书房，直接穿过后园上了马车，竟是连后方范府前宅传来的宣旨声音都没有听到。
※※※
马车行至监察院那座灰黑方正的建筑，范闲急匆匆地跳下车来，皮靴踩在天河大道两旁堆着的残雪上，发出哧的一声。
一路往院里走，一路便有迎面撞上的监察院官员满脸震惊地行礼、让路。这些官员们看着提司大人阴沉的脸色，急匆匆的步伐，心里都在想，不知道是京里哪位大人物又要倒霉了。
推门进入密室，并不意外地看见窗边黑布旁边的桌后，坐着一位穿着素色厚衣的年轻官员。在整个监察院里，不喜欢穿官服，也有资格不穿官服的，就只有如今的四处头目，监察院全权代理人物，言冰云，小言公子。
范闲将身上披着的莲衣扔到椅子上，将门关好，看着窗上的黑布皱了皱眉头，直接走到窗边，将那块黑布扯了下来。
外面的天光和残雪的反光一下子涌入了阴沉的房间之中，亮堂堂的。光线的骤然加强，让言冰云的眼睛被刺了一下，他下意识里抬手去挡了挡。
“你又不是陈院长。”范闲皱眉说道：“不用总把自己藏在黑暗里。”
言冰云把手放了下来，有些无奈地摇摇头。这块黑布搁在这个密室的窗上已经有好些年了，已经成为监察院最别致的风景，谁敢轻易去动？也只有提司大人才会如此不把陈院长的意思放在心上。
范闲看着言冰云有些苍白的面容，憔悴的神色，不由摇了摇头。如今的监察院，陈萍萍不怎么管，自己也懒得管，一切事情都堆在言冰云一个人身上，看他这模样，只怕许多天没有好好睡一觉。范闲心底涌起淡淡歉意。
他走到窗边，眯眼看着远方的皇城，说道：“院长用这么一块黑布遮着，究竟是什么意思呢？”
言冰云没有说话。
范闲看着远方巍峨的宫城，忽然间对自己来监察院找言冰云的决定产生了一丝怀疑，那件事涉及皇室尊严和庆国的将来，而小言公子，向来是以朝廷的利益为最高准则。
他回头看了言冰云一眼，实在不敢冒这个险。

第六十三章 再见长公主
范闲沉默了很久，终于还是打消了让言冰云布置此事的念头，一方面是他要保证洪竹的安全，另一方面就是，他清楚小言公子这张冷漠外表下对于庆国朝廷的忠诚，这种险，断然不能随便冒。
他看着言冰云并不怎么健康的面色，皱了皱眉头，回身将手指头搭在了言冰云的腕间，顿了顿。
言冰云心头微微吃惊，脸上却依然是冰霜一片，没有丝毫反应。
“身体怎么差成这样了？”范闲皱眉说道：“听说你这几天都没有回府？”
言冰云随手整理着桌上的卷宗，应道：“天牢里关着三十几名京官，天天都有人上大理寺喊冤，又急着把所事的事情整理清楚，两边一逼，哪里还有时间出这院子。”
范闲注意到密室内一片整洁，包括那张大木桌上的卷宗也是分门别类，摆放的极为整齐，不由笑了起来：“这间房子比院长在的时候还要清爽一些，看来你确实挺习惯做这个行当。”
言冰云也觉着有些乏困，伸着两只指头用力地捏揉着眉心的皮肤，直将那片白皙全捏成了红色，才让他的精神恢复了一些。
“回去吧。”范闲看着这幕直是摇头。
言冰云没有理会他，又取出一封卷宗开始细细审看，头微微低着，轻声说道：“你要打二皇子，打了这么多人，总要人处理。你和院长大人都爱偷懒，可是监察院总不能靠一群懒人撑着。”
范闲听出了一丝埋怨味道，反而笑了起来。
言冰云似乎很不适应范闲盯着自己的办公，半晌后合上卷宗，抬起头来说道：“虽然说二皇子在朝中的势力被你拔光了，但我想提醒大人您一点。”
“什么事？”
“你只是拔去了二皇子身边的枝叶。”言冰云平静说道：“他身下最粗壮的那棵树，你的斧子并没有能够砍进去。”
范闲知道言冰云说的是叶家，那个远在定州牧马，但五天可至京都，家中供奉着一位大宗师的叶家。自从二皇子与叶灵儿成亲之后，毫无疑问，二皇子的靠山除了长公主之外，更多了叶家这么一棵参天大树。
此次京都夜袭计划，只是将二皇子在朝中的中坚官员和随身的武力清除干净，却没有对叶家造成任何损失，只要叶家仍然坚立于定州，二皇子便没有经受真正的损害。
范闲叹了一口气，有些无奈。他本来是指望用山谷狙杀时缴获的三座城弩，把叶家也拖进水里，但是谁也没有想到，北齐小皇帝的国书私信，遥自万里之外的问候，却逼得南庆朝廷就此中断了调查，让范闲想去栽赃叶家也没有办法。
“叶家的事情以后再说吧。”
言冰云看了他一眼，皱眉说道：“二殿下的根基在叶家，不过正因为如此，他如今对于长公主的依赖程度就降低了……”
这位范闲最倚靠的头脑，话有不尽之意，深入范闲之心，他无来由地心中一震，联想到今天得知的那个绝密消息，开始嗅到一丝不一样的气味——不论长公主当年明着扶持太子，还是暗中支持二皇子，都是那位疯狂而厉害女人的手段。所为的，自然是这两个侄子日后登基，却依然能在自己的控制之下。
长公主李云睿，是一位眼光极其广阔的厉害人物，她所求不小，如今的二皇子有叶家做靠山，对她的依赖降低，那自然也就说明，日后若是二皇子登基，她如果想隐在幕后操控，难度也会大上许多。
难道……
一念及此，范闲心头微动，旋即冷笑说道：“太子……是没有什么前途了，老二，终究还是要被打下去的。”
言冰云狐疑地看了他一眼，虽说监察院一向不参入皇子之争，可是这条隐形的规矩，自从范闲接手监察院以来，早已逐渐破了，可是范闲凭什么就认定了圣眷尤在，太后格外疼爱的太子殿下，就一点机会没有？
范闲自然不会向他解释什么，皱着眉头说道：“传话给苏文茂和夏栖飞，让他们两个人做好准备……收网。”
言冰云盯着范闲的眼睛说道：“江南事尽在掌握中，可是要一刀砍下去……似乎没有什么把握，毕竟京里在看着……除非京里的局势忽然出现什么大的变动。”
范闲笑了起来，知道自己无意间的那句话，让心思缜密的小言公子猜到了什么，他和声解释道：“只是提前准备，京都局势就算一年间不变，可是明家的事情，陛下也不能再容忍下去了。”
言冰云听着是陛下的意思，才稍减心头疑惑，问道：“要收到什么程度？”
范闲沉默了片刻，微微有些走神，这一年在江南的繁复安排与风和日丽下隐着的危险，如同一幕幕画面，像走马灯似的在他眼前翻转，内库三大坊的人头，小岛上漫山遍野的死尸，内库里明青达的昏倒，苏州府的官司，明老太君的意外自缢死亡，明四爷的入狱被刺，明老七的突然现世……
明家已经是他手中提着的一个蚂蚱，可是究竟做到什么程度，还需要范闲点头。
“那个天下第一富家，比皇宫里也干净不到哪里去。”范闲在心里自言自语，对言冰云轻声说道：“收到底。你安排钱庄的人做事，另外明园里的人，是可以杀几个的。”
言冰云知道埋了一年的大棋子终于要动作起来，那个名义上出身沈家与东夷城的钱庄，本来就是言冰云安排，他自然知道怎样去对付明家，只是他一直没有查清楚那个钱庄里真实银两的来源，此时看着范闲，他终于忍不住压低了声音说道：“我不理会江南那笔钱到底是从哪里来的，但是提请大人注意，千万不要是……北齐的。”
听到言冰云一语猜中，范闲怎会承认，自嘲说道：“不要忘了我母亲是谁，除了内库，总还是要给我留些碎银子花花。”
言冰云摇了摇头，相信了范闲的解释，毕竟谁都知道叶家当年的底子是何其雄厚。
……
……
坐在回府的马车上，范闲胸中有些失落的感觉，并不是因为自己空跑了一趟监察院，却不敢让言冰云参与到皇宫那件事情当中，而是因为他终于确认了，对于言冰云这些年轻一代的庆国俊彦而言，庆国和皇帝的利益，一统天下的荣光，才是真正至高无上的准则。
言冰云一直为范闲尽心尽力，那是因为范闲所做的一切事情，无不合乎庆国的利益。而一旦范闲将来如果……真的变成那种角色，他会怎样看待交情深厚的提司大人呢？
范闲知道这是必然的事情，毕竟所有人都是生活在自己的时代当中，自己有前世的经验，所以可以把这天下的国度之别看的淡些，但他不能就此来要求别人。
那是不合理，也不合情的要求。
言冰云在范闲身边的角色本来就有些模糊，他不是启年小组的人，却是范闲的亲信，参与了他绝大部分行动，尤其是去年在江南的规划，基本上都是他一手做出来的。范闲如今清醒地认识到了这点之后，下了决心，关于自己与北齐的交易，那些最深层的内核，还是先不要让小言公子触碰了。
只是监察院此行，却有个极为重要和急迫的问题没有解决，如何和洪竹接上头？范闲坐在马车上以肘支颌，皱眉难舒。
不料回了范府，却听到了一个令他极为意外的旨意。而他马上敏锐地捕捉到，要向洪竹确认这件事情，今天晚上就是最好的机会。
旨意不是来自皇帝陛下，而是来自那位一直比较沉默的皇太后。庆国以孝治天下，皇帝更是万民表率，所以这位皇太后虽然沉默居多，但没有任何一个人敢轻视那位垂垂老妇真正的影响力。
太后旨意是在范闲离府那一刻便到了，特旨传范闲入宫。不料范闲却偷偷摸了出去，传旨的太监只得一直等着。
……
……
范闲微微偏头听着柳氏在耳边轻声的话语，看了一眼那位早已等的焦头烂额的姚太监。忍不住笑了起来。本来以他的能力想摸进皇宫里，除非五竹叔在自己身边，才有把握瞒过洪老太监的耳目，而如果今天晚上自己就住在宫里……想和洪竹碰头，难度就会小很多。
而且自己是个男子，肯定不可能住在后宫，只可能在皇城前片寻个房间，做起事情来，也比较方便。
只是他此时还不明白，皇太后急着宣自己进宫究竟是为了什么。
……
……
等到和婉儿二人牵着手从含光殿里退了出来时，范闲忍不住为难地叹了一口气，此时的他才明白，老人家让自己入宫，居然是为了逼自己和婉儿去广信宫拜见自己的岳母——长公主！
太后并不希望自己的后代们乱成一团，范闲回京后入宫几次，一直避着长公主，这个事实，让太后有些不愉快，她决定用自己手中的权力，弥补一下晚辈们之间的嫌隙，趁着婉儿在宫里的机会，便将范闲召进宫去。
天时已暮，皇宫里有些昏暗，婉儿担忧地看了一眼范闲的脸色，嘟着嘴说道：“我可不想去广信宫。”
范闲苦笑着安慰道：“长公主毕竟是你母亲，怎么说也是要见一面的。”话是这般说着，但他的心跳却是逐渐加快了起来。
林婉儿认真看着他说道：“我知道你也是不想见母亲的，要不然咱们偷偷出宫吧？”
范闲忍不住失笑道：“仔细太后老祖宗打杀了你我这两个不懂事的小混蛋。”
前方不远处，广信宫的宫门已经开了一角，几名宫女正低眉顺眼地候着这二位的到来。仔细说来，范闲与婉儿理应是广信宫的半个主人才是，只是这古怪的世事，早已让他们与这宫殿的关系，变得有些冰冷与奇异起来。
范闲温和笑着看了一眼那几名宫女，他的眼力极毒，一眼便瞧出这几位宫女与他初入广信宫时相似，都有极强的修为。
从宫门一角穿进去，扑面便是一阵微风，风意极寒，范闲想到宫里的那位女子，便忍不住打了个寒噤。
……
……
“依晨过来，让我瞧瞧。”
长公主李云睿在殿外就迎着了，语气虽然强行保持着平静，但范闲还是能听出来一丝极细微的异样，他微讶地抬头望去，只见长公主望着身旁的妻子发怔。
婉儿咬了咬厚厚的下嘴唇，手掌攥着相公的手，死死不肯放。
范闲轻柔地拍了拍她的手背，给她以足够的鼓励。
婉儿定了定神，走上前去，对着石阶上的那位宫装丽人微微一福，轻声说道：“见过母亲。”
她的声音极低极细，说不出的不自然。
长公主怔怔地看着自己的亲生女儿，本来略有几分期待的面色骤然平静了下来，淡淡说道：“最近可好？”
范闲皱了皱眉，有些不自在地咳了一声，凑到婉儿身边，笑着说道：“见过岳母大人。”
长公主看着他，清美绝伦的面容上浮现出一丝诡异的笑意，说道：“你还知道来看本宫？”
不知为何，长公主与婉儿母女间显得有些冷漠，偏生她对范闲说话却是十分随便。也幸得被范闲这么一打岔，石阶上下的气氛才松了些，长公主牵着林婉儿的手，并排站在了石阶上，她对院中的宫女吩咐了几声什么，便准备往殿里行去。
范闲半抬着头，看着石阶上的两个女子，有些好笑地发现，婉儿和她母亲长的确实不太像，只是长公主不知如何保养的，竟还是如此年轻，二人站在一排，不似母女，更像两朵姐妹花。
只不过婉儿虽已嫁为人妇，可依然脱不了三分青涩，而长公主却早已盛放，经年不凋，如一朵盛颜开放着的牡丹……夺人眼目。
广信宫里早已安排了晚宴，没有什么外人，就是长公主与他们小两口三人。此时在席上略说了会儿话，婉儿终于放松了些，加之母女天性，看着长公主的目光也温柔了起来。
长公主似乎很高兴婉儿的这个变化，说话的声音也开始呈现一种真实的柔和。不知道说到了什么时，她竟叹了一口气，幽幽说道：“在你的眼中，我这个母亲，只怕做的是相当差劲……”
林婉儿眼圈一红，直欲落下泪来，她自幼在宫中吃百宫饭长大，虽然备受老太后疼爱，可是女儿家的，哪有不思念自己母亲的道理，此时在母亲身边听着这等温柔话语，心中百般情绪交杂，不知如何言语。
范闲坐在下手方看到那并排坐着的母女，微微一笑。这对母女一位是庆国第一美人儿，一位是自己心目中的第一美人，此时看着，怎能不赏心悦目？但他不得不郁闷地承认，自己的妻子，确实长的不如丈母娘。
尤其是今日的长公主，美丽容颜、朱唇明眸依旧，如黑瀑般的长发盘起如旧，较诸往日却流露了几丝难得一见的真实情绪，并不如传说中的一味娇怯，这反而越发让她的绝世美丽生动了起来。
席间两位女子说话的声音越来越轻了，也越来越自在了。
他并不意外能看见这种场景，因为他对于人性始终还是有信心的，长公主即便再疯，但她毕竟也是个母亲。
在范闲看来，这位不称职的母亲，与前世那些在洗手间里生BABY的脑残初中女学生，没有什么两样，这些年过去了，她总该有些歉疚，有些醒悟才是。
身后的宫女为他斟满了杯中酒，他一杯饮尽，喉间丝丝的辣痛，这五粮液的味道，果然有些醇美无双，只是……怎叫人有些郁结失落了起来？
他望着长公主的眼光并无异样，心中情绪却开始翻腾，总在想着，这样一位绝世佳人，却为什么走上了这样一条人生道路？

第六十四章 夜宫里的寂寞
广信宫殿外的寒意丝丝络络地渗进来，试图强横地把这宫殿的名字改成嫦娥姐姐的住所，然则红烛在侧，暖香升腾，酒意烈杀，春意盎然，这种图谋始终只是种妄想罢了。
范闲看着长公主与婉儿的轻柔说话，脸上的笑容也渐渐多了起来，不再如先前入宫时那般警惕与别扭。
长公主还是如以前那般美丽，那般诱人，即便范闲明明知道了洪竹所说的那件事情，可是在震惊之外，更多的是对太子爷的强烈不爽——至少此时看着这位庆国第一美人儿，年轻的女婿心里硬是生不出太多反感的情绪。
当然，这种情绪本身就是很妙的一件事情。他轻轻搁下酒杯，自嘲一笑，心里想着，长公主何尝不是一个可怜人儿。
可怜之人必有可恨之处。
这位长公主殿下，是皇太后最疼爱的幼女，皇帝这十年间倚为臂膀的厉害人物，尤其对于范闲来说，这位宫装丽人柔美的外表下隐藏的更是如毒蛇般的信子，杀人不见血的液体……
十二岁时，范闲便迎来了长公主的第一拨暗杀。等入京之后，双方更是交织于阴谋与血火之中，无法自拔。只是这几年里，范闲的势力逐渐扩展，长公主的实力却日见衰弱，此消彼涨，长公主早已承认了自己的女婿是自己真正值得重视的敌手，然而……
范闲在庆国最直接的两位冲突者，太子殿下与二皇子，其实都不过是长公主抛出来的卒子，范闲清醒地知道，自己重生至此时，整个天下真正的敌人，便是面前这位宫装丽人。
长公主是范闲一系最强大的对手，所以这几年里，监察院也将所有的情报中心，都集中在信阳和广信宫里。范闲了解长公主，甚至比她自己还要更加了解。
这是一种心理学层面上的问题，他能够敏感地察觉到，长公主对于当年那位女子复杂的眼光，甚至是……对于那位畸形的情感，不如此，不能解释庆国自叶家覆灭之后古怪的政治格局。
可恨之人，也必有可怜之处。
只是范闲不会对长公主投予一丝怜悯，在这一方面，他比世界上任何人都要冷漠与无情，正如往日说过无数遍的那句话——醉过方知情浓，死后才知命重——他要活下去，谁不想让他活下去，那就必须死在他的面前。
……
……
“江南如何？”
长公主轻舒玉臂，缓缓放下酒杯，时值冬日，宫中虽有竹炭围炉，但毕竟气温高不到哪里去，长公主穿的宫装也是冬服，有些厚实，然而便是这样的服饰，依然遮不住她身体起伏的曲线和那无处不在的魅惑之意。
此时婉儿已经睡着了，宫女们小心翼翼从后殿出来复命，然后退出殿去，闭了殿门。范闲眉头微皱，却也不会出言拦阻什么，毕竟长公主是她母亲，他不方便说太多话。
“江南挺好的，风景不错，人物不错。”范闲笑着应道：“母亲大人若有闲趣，什么时候去杭州看看。”
虽说母亲大人四个字说出来格外别扭，可是他也没有办法。
“几年前就去过，如今风景依旧，人物却是大不同，有何必要再去？”
长公主离席，一面往殿外行去，一面讥讽说着，这话里自然是指原属于她的内库，如今却被范闲全部接了过去。
范闲并未离座，微微一窒，半晌后恭敬说道：“生于世间，人物是要看的，风景也是要看的，人物总如花逐水，年年朝朝并不同，风景矗于人间，却是千秋不变，人之一生短暂，却能看万古之变之景，这才是安之以为的紧要事。”
长公主一怔，回头看着范闲，微微偏头，脸上露出一丝笑意，说道：“你是想劝本宫什么？”
“安之不敢。”范闲苦笑应道。
长公主微嘲一笑说道：“这世上你不敢的事情已经很少了，只不过妄图用言语来弱化本宫心志，实在是一件很愚蠢的事情。”
……
……
在皇太后的面前，李云睿是一个乖巧的甚至有些愚蠢的女儿，在皇帝的面前，李云睿是一个早熟的甚至有些变态的助手，在林相爷的面前，李云睿是一个怯弱的甚至有些做作的佳人，在皇子们的面前，李云睿是一个温婉的甚至有些勾魂的妇人，在属下们的面前，李云睿是一个一笑百媚生，挥手万生灭的主子。
只有此时此刻，在广信宫里，在自己的好女婿范闲面前，李云睿什么都不是，她只是她自己，最纯粹的自己，没有用任何神态媚态怯态去做丝毫的遮掩，坦坦然地用自己的本相面对着范闲。
或许这二人都心知肚明，敌人才是最了解自己的人，所以不需要做无用的遮掩。
所以范闲也没有微羞温柔笑着，只是很直接地说道：“夫光阴者，百代之过客，天地者，万物之逆旅，安之不敢劝说您什么，只是觉着人生苦短，总有大把快乐可以追寻……”
还没有等他说完，长公主截断了他的话，冷冷说道：“诗仙是个什么东西？敌得过一把刀两把刀，睁开你的双眼，看清楚你面前站的是谁，不要总以为说些酸腐不堪的词儿，沾沾自喜地卖弄几句看似有哲理的话，就能够解决一切问题。”
这话说的寻常，但内里的那份骄傲与不屑，却显得格外尖刻，此时并无外人在场，长公主殿下显露着她最真实的一面。
“不要总以为女人就是感性胜过一切的动物。”长公主冷漠说道：“你自己写的东西里也说过，男人都是一摊烂泥，既然如此，就不要在我面前冒充自己是一方玉石。”
范闲无话可说，只好苦笑听着。
长公主走到殿门之旁，掀开棉帘，站在了石阶之上，看着四周寂静的皇宫夜色。
范闲自然不好再继续坐在席上，只好站起身来，跟着站了出去，想听听这位丈母娘想继续说些什么。
“看清楚你面前站的谁。”
长公主并未回过身来，那在寒风中略显单薄的身躯，却无来由地让人感觉到一阵心悸，似乎其中间蕴藏着无限的疯狂想法。
“本宫不是海棠那种蠢丫头。”她说道：“本以为北边终于出了位不错的女子，结果没料到，依然是个俗物。”
……
……
范闲无语，只有苦笑，心想谁敢和您比，在这样一个男尊女卑的世界中，似乎也只有这位长公主殿下敢行人所不敢行，敢和男子一争高下。
在所有的方面都和男子一争高下。
范闲隐约有些明白了，长公主根本没有将那些事当成一回事，嗯嗯……是的，就是这样的，天都快哭了。
他有些尴尬地挠挠头，面对着这样一位女子，他竟是生出了束手束脚的感觉，根本不知如何应对。
“你应该清楚，母后为何宣你进宫，还有今夜的赐宴。”长公主平静说道：“你我心知肚明，便不用多论，只是多遮掩少许吧，本宫可不想让母后太过伤心失望。”
范闲一躬及地，诚恳说道：“谨遵命。”
“谨？”长公主的唇角缓缓翘了起来，夜色下隐约可见的那抹红润曲线格外动人，“不得不承认，你的能力，超出了本宫最先前的预计。而你……是她的儿子，更让我有些吃惊，难怪这两年里，杀不死你，也掀不动你，陛下宠你，老家伙们疼你，只是很遗憾……你终究也只是个臭男人。”
范闲笑着说道：“这是荷尔蒙以及分泌的问题。”
“贺而？”长公主微微一怔，那双迷人的眼睛里第一次在坚定之外多了丝不确信的疑惑，但她马上旋即摆脱了范闲刻意的营造，冷冷说道：“你和你那母亲一样，总是有那么多新鲜词儿。”
范闲心头微动，平和问道：“您见过家母？”
长公主沉默了少许后，说道：“废话！她当年入京就住在诚王府中，哪里能没见过？想不见到也不可能。”
说到此处，长公主的双眼柔柔地眯了起来，缓缓说道：“本宫很欣赏她，甚至可以说是嫉妒她，然而最后……我却很瞧不起她。”
范闲皱了皱眉头，平静笑道：“我不认为您有这个资格。”
这句话说的极其大胆，偏生长公主却丝毫不怒，淡淡说道：“在很多人眼中看来，都是如此，哪怕本宫自幼便辅佐皇兄，为这庆国做了那么多事情，可是……只要和你母亲比起来，没有人认为我是更好的那个。”
“可是……”长公主冷漠说道：“我依然瞧不起她。”
不等范闲说话，她忽而有些神经质地笑了起来：“因为最后……她死了。”
范闲心头微动，不知道自己今天是不是可以确认历史上最后的那个真相，只是长公主接下来的话让他有些略略失望。
“而本宫没有死。”长公主冷冷说道：“谁能预知将来，本宫能不能比她做的更好？”
她回过身来，用那双柔若月雾的眼眸盯着范闲，轻声说道：“她终究没有一统天下，你看本宫能不能做到？”
范闲被这两道目光注视着，强自保持着平静，沉默许久之后缓缓说道：“评价一个人，其实并不见得一定是以疆土和史书上的记载为标线。”
他忽然想到那个雨夜里看到的那封信，有些出神说道：“就像我母亲，她没有帮助我大庆朝一统天下，但谁知道她是不能做到，还是她不屑做呢？”
长公主微微一怔，心防上终于出现了一丝松懈，略带一丝不忿说道：“做不到的事情就归于不屑？如你先前所说，人生不过匆匆数十年，想长久地烙下印记在后人的心中，不依史书，能依什么？”
“我母亲……在史书上没有留下一个字的记载。”范闲深深看了长公主一眼，说道：“我想您也明白是为什么。但是并不能因此就否定她在这个世界上的存在，不论是内库的出产，还是监察院，都在向世间述说着什么……史书总有一日会被人淡忘，黄纸会被扫入垃圾堆中，可是对这个世界的真正改变，却会一直保留下去。”
长公主听了这段话后沉默了许久，然后轻声说道：“说的也对，我并没有让这个世界产生过某种真正的变化。”她顿了顿，自嘲道：“除了让这天下国度间的疆域界线不断地发生变化，庆国的土地不断地往外扩张。”
……
……
“便是打下万里江山，死后终须一个土馒头。”
范闲认真说着，虽说长公主先前已经无情地讽刺了他无数遍，可他依然说着这些看似陈腐的句子。
长公主不再看着他，看着皇宫里的静景，说道：“你这想法，倒与世间大多数男人不同。有些男子，是因为他们怯懦无能，才会美其名曰看开，云淡风轻如何……而像你这等已经拥有足够地位与可能性的男子，却不想着建功立业，史书留名，着实有些少见……并且无胆。”
范闲笑着应道：“或许安之自知没有这种能力，似陛下般雄才大略的人物，不是时时刻刻都能看到的。”
说完这句话，他小心地看了长公主一眼。
长公主没有看他，看着皇宫里的角角落落，似乎因为范闲话里的某个人陷入了某种奇怪的情绪之中。
“本宫是个权力欲望很强烈的人。”她沉默很久之后，开口笑道：“但这并不代表我喜欢权力这种东西，本宫只是需要用权力来达成某种愿望，而这种愿望，你们这些人根本不可能懂。”
范闲微微低头。
长公主忽然抬起手来，呵了几口暖气，动作像是小姑娘一样可爱，她微笑说道：“女人，也是可以做事的，本宫一直想证明这一点。为什么这个世界上总是男人在利用女人？为什么女人不能利用男人？”
这位庆国最美的女人最后对范闲说道：“这一点，是本宫从你母亲那里学到的东西。而我说过，我瞧不起你的母亲，就是因为她到了最后，依然……逃不开一般女子被男人利用的下场。”
“你去吧，本宫乏了。”
“这种对话，应该没有第二次了。”
范闲低头行礼，眼角余光瞥见了长公主侧面柔和的曲线，心里想着长公主说的那句话，微微一笑，暗想这可能是千古难以改变的男女战争常态，即便是您，何尝不是被男人利用而不得之后的反动？
长公主平静地看着他的背影，希望自己今天的话语能够在范闲的心里种下那颗毒花。
她旋即抬起头，看着皇宫上方的夜空，手指头微微撮动着，似乎在回忆某种曲线，皱着眉头在想，今天晚上，皇帝哥哥是会在哪间宫里过夜呢？
……
……
没有怜惜，没有触动，没有反思，范闲很直接地离开了广信宫，在太监的灯笼照耀下，往着皇宫前城行去。
他的后背有些湿了，不是因为害怕，而是因为某种很复杂的情绪。他不由想起了第一次入广信宫为长公主按摩时的情形，那时的他双指停在丽人秀发旁的太阳穴上，时刻担心着被暗杀于宫中。
此时想来，当时的范闲在政治上何其幼稚。
而今时的范闲，当然了解，政治这种东西，黑暗，肮脏，血腥，乃是世间最不可触碰的禁忌，只是他从一出生开始就与这些东西紧紧相拥，故而他必须比所有人都要做的更彻底，掩藏的更好。
长今公主今天晚上很平静，但范闲清楚，正如同自己脸上的微笑越温柔，内心里的杀意越浓，长公主的神情越平静，便……越疯狂。
一路向着前城行去，一路看着身前昏暗的灯笼微微甩动，范闲平静到甚至有些冷漠地分析着今天晚上的所见所闻。至于长公主想种的那粒毒，其实范闲自己早已种上了，只不过一直遮掩的极好而已。
长公主怎样疯狂呢？是如梧州那位老岳父所猜想的？可是范闲依然想不明白，到哪里去寻找这种机会……他忽然想到，长公主今天晚上居然没有一字提及远在梧州的林若甫。
以范闲对那段旧事的了解来看，长公主未必见得对林相爷无情，今夜这般确实有些古怪，看来那位女人最近的日子确实有某种变化。
“替代品？”
范闲皱着眉头，轻声自言自语着，他和二皇子长的有几分神似，但很奇怪的是，和皇帝老子长的却不怎么像，相反是那位一直稍嫌懦弱的太子，倒和皇帝容貌依稀仿佛。
“大人，什么品？”领路的太监讨好问道。
范闲笑了起来，说道：“废品。”
※※※
皇宫里有专门的地方休息，和内宫离的距离颇远。
皇帝陛下十几年前忙于政务时，时常连夜办理国务，当时的宰相公卿也必须在宫里侯着，往往来不及回府，所以皇帝特旨，腾出了前城的一片区域给这些大臣们休息用。
只是如今庆国正逢太平盛世，又暂时无边患烦心，宫中早已不如当年那般忙碌，这片地方也安静了许久。
直到今天范闲住了进来。
并没有过多久，范闲便已经出了那间宅子，借着高高城墙的阴影，像只鬼魅一般悄无声息地前行着。他于宫墙之下抓了把残雪，仔细的擦掉了手指上的淡淡迷香的味道，加快速度，往九棵松方向行去。
在皇宫之中单身夜行，确实是极为冒险的事情，但范闲清楚，如果真按照正常思维，于夜深人静时再出动，其时宫中的防卫力量才最严密。
此时虽已入夜，但宫中还是有许多人未曾入睡，出人意料的夜行才比较安全。
他的目的地是皇城一角，靠近九棵松那边的浣衣坊。这片坊区依旧在皇城范围之内，是最初修筑时浣衣局的所在地，只是后来宫中的太监越来越多，沿着浣衣局那处修了不少住所，才逐渐演变成了太监们的居住场所。
浣衣坊那处也有通往宫外的门禁，虽然依然由禁军侍卫们把守着，可毕竟那处太监宫女混居，人气杂腾，门禁较诸一般地方要松懈许多，那些冒险送物事给宫中皇妃的大臣们，也往往是经由这个地方。
范闲与漱芳宫的联系，基本上也是走的这个渠道。
不过他今天晚上当然不是要溜出皇宫，而是要去见人。
见洪竹。
……
……
浣衣坊四周的建筑规划十分杂乱无章，高高宫墙和内里朱墙之间，不知道修了多少房屋，密密麻麻的一大片，天上夜光照下来，看上去黑糊糊的，竟像是京都的贫民区一般，与富丽堂皇、威势逼人的那些贵人们的宫殿比较起来，显得那样的寒酸，却没有那种可怕的寂寞味道。

第六十五章 噢，眼泪
庆国皇室对太监们的管理一向极严，诸多规矩之中，有一条死令便是绝对不允许太监们在宫外购宅居住，这一方面是保证宫城内贵人们的隐私安全，方便禁军侍卫们的控制，另一方面也是防止有条件购宅居住的大太监们与朝中的大臣们勾结起来。
然而那些有身份的大太监们，手上总是不会缺少银子，既然不能在外购府买院，便只好在如今居住的地方下功夫。于是乎，在浣衣坊这一片看似贫民区的所在，依然能找到十几座十分显眼的豪宅。
大太监们的独门小院，平静地傲立于热闹纷杂的浣衣坊中。
夜已经深了，洪竹安排妥当了东宫那里的事情，分别向皇后和太子殿下跪辞，便领着几个亲信的小太监往浣衣坊去。
出了内宫没多远，那些心腹小太监不知道从哪里抬出来一抬竹轿，请他坐了上去。
在内宫里，洪竹没有摆谱的胆子，可出了内宫，这种该享受的事情他也不会拒绝。只是今夜坐在摇摇晃晃的竹轿上，他的脸色并不怎么好看，那些有些刺眼的小红疙瘩在冰冷的寒风里瑟瑟缩缩，他的心情也有些黯淡。
他强行掩去眼中的那丝惶恐与不安，和身边的小太监们说了几句，又骂了几声，让他们一定得把东宫里那两位侍候好，心中的恐惧因为骂声而消除了一些，这才让他稍微觉得有些自在。
入了自家的那个小院，他咕哝了几句什么，便进了屋，坐在了炕旁的圈椅上，这把圈椅的样式和洪老太监在含光殿外晒太阳的圈椅一模一样，是他专门请人做的。
每每有来院中办事的太监，看见这个圈椅，都会联想到小洪公公与那位老太监之间的关系，心生警惕与尊敬。
洪竹很得意自己的这一手，坐在椅子上，左手抱着一壶热茶缓缓啜着，一个十三四岁的小太监恭恭敬敬地跪了下来，替他把鞋脱了，又打来热水替他烫脚。
感受着那双小手在木盆里细细搓着自己的脚，洪竹生出了一种很奇怪的感觉，有些满足，有些得意，又有些难过——他的家族当年也是士绅之家，出过几位进士的大户，只是被那个官员连家端了，这才让他后来的人生变成了现今的模样，如果不是有这么一件惨剧发生——洪竹心想，以自己的年纪，大概也应该通过春闱，开始走上仕途才对。
每每思及此事，他便不禁黯然，然后愤怒，然后对那位宫外的小范大人生出最诚恳的感激。
洪竹不是一个忘恩负义的人，所谓士为知己者死，他一向自认为，虽然胯间没有那个物事儿，可自己的心……还是一位士。
他的手指缓缓摩挲着紫砂壶表面的颗粒，心思却并不在这美妙的触感上，他想着自己冒险告诉小范大人的那件事情，不知道这件事情会给自己带来什么样的祸害……他一直害怕着，害怕了很多天，直到小范大人回京后，他才稍微觉着有了些底气，这么一件可怕的事情就交给小范大人处理吧，或许他会从中获得某些好处，自己也算报一下恩，只要……事件不牵连到自己身上就好。
洪竹的手指头忽然颤抖了一下，伸出舌头润了润自己因为紧张而发干的嘴唇，嘶声干涩说道：“你出去吧，我有些乏了，没事儿不要来打扰我。”
那位十三四岁眉眼秀气的小太监，取出干抹布替小洪公公将脚擦干净后，嘻嘻笑道：“公公，要不要去喊秀儿来替你捏捏？”
洪竹听着这话微微一怔，马上想到了那名宫女柔软的身体和香香的湿舌，小腹里一片热流涌起，只是却涌不到那该去的地方，不由面色微黯，加之又怕这话被屋内那人听着了，羞怒骂道：“滚！什么秀儿醒儿的。”
小太监不知公公因何发怒，哭丧着脸出了房门，小心翼翼地将院门和房门都关好，自去侧厢睡了。
……
……
“醒儿……那可是宜贵嫔的亲信宫女，你居然都敢打主意。”范闲从里间走了出来，笑骂道：“看你这小日子过的，比我还舒坦，胆子也是渐大了啊。”
洪竹哭丧着脸说道：“爷别羞我，这胆子是真不大……”他试探着看了一眼范闲，笑着说道：“再说那醒儿姑娘，不是爷的人吗？”
范闲唬了一跳，低声斥道：“作死！这种荒唐的话也敢说。”
洪竹赔笑着闭了嘴。
这间小院在浣衣坊西南侧，地势比较清静，范闲先前就运足真气倾听过，四周应该没有什么人偷听，比较安全，说话比较方便，他怕洪竹太过心惊于那件事情，所以一开口，先是说了几句顽笑话。
他坐在炕脚边，屋内的灯火不可能从这个角度把他的影子映射到外面去。
洪竹小心翼翼地看了看四周，压低声音说道：“爷，知道您今天留在前城，便猜到了，只是……这里也不安全，还是赶紧走吧。”
范闲点点头，看了他两眼，低声问道：“确认？”
洪竹的脸色马上变了，嘴唇抖了半天，有些害怕地又看了一眼四周，半晌后点了点头。
“这事儿闷在心里，谁也不能说。”范闲虽说知道洪竹不至于蠢成那样，却依然担心地提醒了一句，皱着眉头说道：“哪怕捂烂了，也别多嘴……睡觉的时候，身边最好别有人……那个秀儿也不行。”
洪竹打了个冷噤，心想他妈的，这也太绝了吧，说梦话这种事儿谁能控制得住。
其实范闲此时也有些恼火，如何将这个烫手的芋头变成打人的石头，中间需要考虑的事情实在太多，他今天晚上夜访洪竹，主要是要当面确认此事，后续的安排，却是不能马上就胡乱做出。
他沉默少许后，低声说道：“不管接下来会做什么，但有一点你要记住，首先要把你自己从这件事情里摘出来……不能让任何人察觉你和这件事情有关。”
“这是第一条件。”范闲认真说道：“但凡有一丝可能性牵涉到你，那便不动。”
洪竹沉默地点了点头，他心里早就清楚，自己把这消息卖给小范大人，小范大人肯定要利用这个消息，而自己肯定会成为对方行动里重要的一环——从最开始的时候，他就把自己这条小命交给了范闲，族里数十条人命的恩情，拼了自己这条命还了，也算不得什么——他此时听着范闲对自己安全的在意，心中愈发感动。
屋内的烛火摇晃了一下，光影有些迷离。
范闲将洪竹招至身边，贴在他的耳朵上轻声说了几句什么。洪竹越听眼睛越亮，然而那抹亮色里依然有着掩不住的畏惧与惊恐，只是这种畏惧与惊恐，并不能敌得过那将来的回报。
如同朝中的大臣一样，宫里的太监们也自然要在暗底里压庄家，尤其是像洪竹这种已经爬到了某种阶层的大太监。
从一年前开始，因为范闲暗中的动作，洪竹已经别无选择地压在了他的身上，压在了漱芳宫中。
“你我现在联系不便，总要寻个法子。”范闲交代完了一些事情，皱眉说道：“可又不能经过中人，还有些细节，我得回去好生琢磨，在我回江南之前，我们必须再见一面，正月里，你有哪天可以出宫？”
“二十二。”洪竹咽了一口口水，低头说道：“娘娘不喜欢去年秋江南进贡的那种绣色，请旨从东夷城订了一批，这是个挣油水的买卖，娘娘赏了给我，我那天可以出去。”
范闲点点头，确认了下次接头的时间，心里却闪过了一个念头，发现皇后对于洪竹这个太监还真是宠爱——他看着洪竹额头上的那粒痘子，下意识往他的裆下看了一眼，旋即自嘲地无声笑了起来，在这阴沉沉的宫里看多了阴秽事，什么事儿都忍不住想往下三路去想。
不过这不可能，净身入宫的检查太严格，在庆国的土地上，不可能出现韦小宝那种故事。
范闲不敢在洪竹院里多呆，最后又小心地叮嘱了几句，便离开了。
等他离开后很久，洪竹才省过神来，看着空无一人的炕角，看着房内的灯火，心里迷糊着，这房门院门都没开，小范大人是怎么走了的呢？
“嘿，还真是神了。”
洪竹一拍大腿，暗自赞叹。这些天来一直压在他心头的那块大石，不知为何，在范闲到来后，突然变得轻了许多，也许是他将这个天大的秘密告诉了另一个人，分去了一半，也许是他觉着像小范大人这种神仙般的人物，一定能够处理好这件事情。
他对范闲的信心很足，觉得自己今天终于可以睡了个好觉了，满脸轻松地吹熄了灯火，脱了衣裳，钻进了厚厚的被子，虽然被子里少了秀儿那具青春美好的胴体，小洪公公依然感觉十分安乐。
……
……
然而范闲对洪竹的信心却并不是十分充分。
对于控制洪竹的手段有三，他一方面是帮他家族复仇，另一方面给他胶州的兄长无数好处，而真正用来羁绊洪竹的，还是一个情字。这世上人与人都是不一样的，有的人可以用金钱收买，有的人在美女面前没有丝毫抵抗能力，而范闲确认，洪竹是一个很特殊的小太监，颇有笃诚之风，任侠之气，不然也不会因为报恩而甘愿成为自己手中的钉子，也不可能偶尔讨好了洪老太监……
可是，人的性格品性总是会随着他身处的环境而改变，如今洪竹早已不是那个在山野里逃命的苦孩子，也不再是宫中任人欺负的小太监，他是东宫的首领太监，又深得皇后宠信，陛下喜爱，宫中太监宫女们的讨好——居移体，养移气，虚荣可销骨，利欲能熏心，谁知道日后他会不会禁受不住利益的诱惑，悄无声息地倒向另一边。
没有人知道洪竹是他的人，所以别的派系接纳起他来，会十分容易。如果是玩无间，范闲当然高兴于这种状态，可如果洪竹真的如何，他也没有什么办法。
好在有了这样一个秘密。范闲很感谢这个秘密，不论以后能不能为自己带来什么好处，至少这个共同的秘密，可以让洪竹再也无法离开自己，至少在长公主和太子垮台之前。
回到了皇城前角的居所，一片黑暗中，范闲小心翼翼地确认了自己离开时设的小机关没有被人破坏，看来没有人在这短短的时辰来打扰自己，伸出手指勾去那根黑发，入内在那两名甜甜睡着的太监鼻端抹了些什么。
然后坐到了床上，从怀里取出路上顺手摸的一瓶御酒，往床边洒了少许，坐着发了会儿愣，便倒头睡去。
※※※
坐在马车上，范闲忍不住回头看了一眼那厚厚的朱红宫墙，下意识里想离这座皇宫越远越好。他入宫的次数太多了，但每一次入宫，都像第一次入宫拜访诸位娘娘时一般，能感觉到那股凉飕飕的味道。
无关天气，只是凉……薄凉。
他很讨厌皇宫里的这个味道，所以他很讨厌一直呆在皇宫里，他很同情那位一直被关在皇宫里的皇帝老子，同理，他确实不愿意当皇帝，这不是矫情，而是实在话。
前世某个论坛上的帖子曾经叙述过皇帝这种职业的非人痛苦，所以范闲想保有自己的自主择业权，这大概就是他和陈萍萍之间最大的矛盾冲突吧。
腰缠十万贯，骑马下江南，背负天子剑，遥控世间权，这种日子或许不错。
四大宗师里，其实就属叶流云的生活最憩意，只是他还需要君山会的银子和无微不至的服务。
可范闲不需要。
沉浸在美好的想像之中，范闲偏头看了一眼妻子，爱怜地轻轻抚摸着她头上的发丝，说道：“再过几年就天下太平了。”
“几年？”婉儿牵动着自己的唇角，牵强一笑说道：“希望如此。”
“你和母亲谈的怎么样了？”林婉儿眼睛望着车窗外的京都街景，忽然间问了这句话。
范闲微微一怔，温和说道：“小聊了一会儿，也没有什么实质性的东西，你昨儿看着乏的厉害，那么早便睡了，我也不好多呆。”
“我是装睡。”林婉儿平静说道：“如果我不睡，你们两个人之间也不方便说什么。”
范闲沉默许久，他这才明白，妻子是给自己与母亲一个谈判的机会，一个看看能不能妥协的机会，只是……双方手里的血已经太多，很难洗干净后进行第二次握手。
感受着身旁夫君的沉默，林婉儿忽而觉得精神有些不济，身子有些乏力，轻声说道：“这可怎么办呢？”
范闲沉默着将妻子温柔地揽入怀中，不知如何言语。
婉儿没有拒绝他的怀抱，偏头温柔地靠在他的胸膛上，眉宇间一抹淡漠与绝望一现即隐，眼泪开始滑落下来，如珍珠般，连连串成一线，打湿了范闲的衣裳。
范闲不是没有考虑过怎么办的问题，只是势早已成，他可以尝试着打掉二皇子的雄心，却根本没有一丝奢望能够说服长公主退出这天下的大舞台。
不是你死，便是我亡的斗争。
而身处其间的婉儿，自然是最可怜的人儿，范闲明明知道这一点，却无法改变什么，他紧紧抱着怀中的妻子，不知为何，心头也开始酸楚起来。
在一年前，婉儿就曾经提醒过他，说不定母亲大人便会重新与太子联起手来。
此时回想过往，范闲不由不叹服于妻子敏锐的直觉，知道婉儿不是不明白庆国太平盛世下的汹涌暗流，而她只是夹在其间，只能沉默。
一直沉默，沉默得似乎不见了。
正因如此，范闲对妻子愈发地愧疚与抱歉，因为他无法说什么，甚至连一声承诺都不可能给予。
怀中的妻子在无声地哭泣。
范闲轻轻用大指拇擦去她脸上的泪水。
抬头看着窗外的街景，他心里想着，就算一个人拥有两次生命，可是依然有很多事情无法改变，有很多愿望无法达成。
叶轻眉如此，自己也是如此。

第六十六章 稻草的根在哪儿？
这是范闲入京三年来，第一次完全独自一人谋划一件事情，没有老头子们的帮忙，没有言冰云的谋划，但他依然可以运用监察院的庞大情报系统和积年累月保存下来的巨大宗卷资源，开始从皇宫外面，往皇宫里面伸去阴谋的触角。
压力很大，但他必须学会承受这种压力，在筹备此事的过程当中，他不是没有考虑过和父亲还有陈萍萍说出实情，只是这两位长辈的心思实在难以琢磨，谁也不知道他们对陛下的忠诚到了哪种程度，更不清楚这样一个肯定会让皇族大乱的阴谋，会不会被两位长辈因为某种原因强行压制下来。
所以他选择了一个人在黑夜里前行。
监察院的情报源源不断地送到了他的书房中，为了防止引起有心人的侧目，范闲用的名义很巧妙，所小心触碰的，也只是外围消息，然后转了几道手，送往城中那个偏僻安静的小院中。
他不敢在书房里沉默太久，从而露出些许痕迹，还是如往常一样孝顺着父亲，在园中逍遥着，中途还去任少安府上做了一次客，只是今年辛其物并没有如往年那般邀请他。
范闲心里明白，辛其物毕竟是太子近人，在这种当口儿，在太子渐渐从沉默中醒来，用自己良好的表现表演瞒过宫里所有人的当口儿，辛其物肯定受到了东宫的示意，不再试图拉拢自己，只是这种转变也不显得突然，辛其物寻了个不错的借口，并且还亲自上府送上了一份厚礼。
数日之后，范闲终于将这件事情的头尾想的比较清楚，在脑子里过了一遍计划后，站在事后调查者的立场上，用审慎的目光审视着脑中的那些线索，确认皇族由上至下的调查，很难将洪竹扯进去，更牵连不到自己的身上，这才稍微觉得轻松了些。
大年初七，被闷在府中闷坏了的范思辙缠着自家的哥哥要出去逛逛。范闲一瞪眼驳了回去：“你当你还是范府二少爷？现在是院里在瞒着你的行踪……但肯定宫里早清楚了你在哪里……现在刑部没人来捉你，是宫里给父亲和我这个哥哥面子，你这么腆着一张胖脸出去招摇，宫里的脸面往哪儿搁？马上就会有人来逮你！”
范思辙一愣，心想哥哥今儿说话怎么这般刻薄，但他这一年里在北齐做事，依旧保留了当年的经商阴险天才，又脱了些许浮夸之气，马上看出来兄长有心事，心情比较沉重，小意说道：“哥，出什么事儿了？一世人，两兄弟，有啥话说出来，看我能不能帮你？”
范闲忽然想到随着思辙南下的那几名北齐高手，如今被安排在城外田庄里，心头微动，但马上抛去了那些想法。连陈院长和父亲他都不敢惊动，更何况自己这个宝贝弟弟，只是被思辙瞧出了心事，总要有个遮掩。
他微微顿了顿后说道：“末十那天，大殿下王府开门迎客，我也要去。”
“末十儿？”范思辙抿了抿嘴，嘻嘻笑着说道：“哥，那可是大日子，看来大皇子真是很看重你啊……居然挑这么一天请你。”
范闲冷笑一声：“只怕是王妃的意思……我愁的是什么？我说要带弘成去，结果昨儿个王府上来人提醒了一声，末十儿那天，咱们那位二殿下也要去。”
范思辙倒吸一口凉气：“天老爷啊……哥哥你把二殿下打成了一摊烂泥，这又要去坐在一张桌子吃饭，当心那娘们儿来阴的。”
范闲皱了皱眉头，说道：“那倒不至于……谁敢在大皇子府上杀人？只不过……觉着有些不好应付。”
范思辙低下头去，马上想明白了哥哥忧虑什么，大皇子选在末十儿请客，请的又是范闲和二皇子，想来是那位大皇子还存着想让自己的两个“弟弟”重新和平的念头，哥哥不可能不给大皇子面子，可是……更不可能对二皇子松手，难怪如此为难。
他自以为想清楚了兄长心事沉重的原因，摇头说道：“吃便吃去，反正什么话都不接，大殿下拿你也没辙。”
范闲笑了：“也是这个道理。”他看了弟弟两眼，忽然说道：“真要出去？那可不能下车，只能在车上看看。”
范思辙大喜过望，可怜兮兮看着他，自北齐归国后，他便一直被关在府里，就连大年初一的祭祖也只能在车厢里磕几个头，早把他憋坏了，听着兄长有令，连连点头不已。
……
……
车游京都间，雪粒如柳絮般又轻轻扬扬地飘了下来。
范氏兄弟二人在京都繁华街道上逛了两圈，中间去了一趟澹泊书局，了解了一下最近的情况。二位东家来了，庆余堂那位顶替七叶的掌柜赶紧上车汇报，只是听取汇报只是其次，范思辙只是想看看这个当年自己起家时的小书局而已。
离开澹泊书局，又去了抱月楼。
马车停在抱月楼侧方隐蔽的后门外，范思辙斜仰着脸，看着这个三层的楼子，小小年纪的脸上满是老者的喟叹，先前看着澹泊书局，已经让他颇有感慨，此时看着这间改变了自己一生命运的妓院，脑子里那些复杂感觉一下子涌了上来。
范闲掀开车帘走了下去，说道：“来吧。”
范思辙大喜，什么话也不说，跟着他下了车。
后门处早有人迎着，一行人悄悄地进了后院，沿着那条清静的楼梯直接上了三楼，坐在了一直空着的那个房间里。
范思辙兴奋地扭着头四处张望着，手掌不时摸一摸他亲手布置的仿大魏样式的古色家具，满脸不舍与激动。
范闲笑着看了他一眼，心里并不担心弟弟的安全，在京都中，只要他跟着自己一起出来，没有谁敢强行做些什么，只是看着范思辙的神情，他的情绪忽然间生出了些许触动……像思辙和老三这种家伙，其实如果要以善恶来论，只怕都是要被剐千刀的角色，而自己却一直坚定地站在他们的身后。
他自嘲笑着心想，自己还真不是什么好人。
厢房里没有别的人，只有桑文与石清儿亲自服侍着，略饮了一杯热茶后，范闲对桑文使了个眼色，两个人便走到了后方隐着的密室里。
范思辙也不奇怪，看都没有看二人一眼，只是继续与石清儿讲着闲话，话里行间，对于自己离开庆国后，抱月楼的经营状况十分关心，等到他听着石清儿转述了范闲对抱月楼的些微革新，以及楼中姑娘们的契约情况后，他才张大了嘴，倒吸了一口凉气，望着密室的眼光都变得不一样了。
范思辙对兄长真是打心眼里的佩服，这么一改，看似楼子吃了些亏，实则却是收拢了人心，而且减少了太多不必要的黑暗支出。
他摇着胖脸暗中赞叹道：“我只会赚银子，哥哥却会赚人心。”
……
……
范闲要的就是自己属下的忠心，这抱月楼在吸取权贵银子之外的重要用途便是情报收集，而这种工作，就只能由对自己忠心耿耿的桑文姑娘负责。
“最近你有没有去陈园？”范闲望着温婉的女子，似乎无意问道。
桑文摇了摇头：“没有。”
范闲点点头，桑文是自己的直接下属，只要陈老跛子不说话，院里的规章与相应工作流程便不可能干扰到她的行动。
“我要的东西准备的怎么样了？”
桑文取出一个密封着的牛皮纸袋，递了过去，说道：“关于绣局的情报很好到手，只是……您要查的那件事情，不好着手。”
她苦笑着说道：“太医院的医官们都是些老头子，哪里会来逛青楼？如果真要查太医院，我看还是从院里着手比较方便。”
范闲摇头说道：“我事先就说过，这件事情是私事，绝对不能通过院里……另外就是，太医们都是老头子，可是他们的徒弟呢？那可都是年轻人。”
桑文的嘴唇有些宽阔，但并不如何难看，反而与她温婉的脸衬起来别有一番感觉，她张着嘴，苦涩说道：“那些太医院的学生俸禄太少，没有出师便不能单独诊问，便是京都各府上都不准去……要他们来抱月楼实在是困难。”
范闲从牛皮纸袋里取出卷宗，眯着眼睛细细看着，凭借着自己那超乎世人多矣的记忆力，硬生生将卷宗上的大部分关键内容记了下来，便递了回去。
桑文取出一个黄铜盆，将卷宗和牛皮纸袋放在盆里细细烧了，全部烧成灰烬后才站起身来。
范闲消化了一下脑中的情报，闭着眼睛摇了摇头，说道：“你这边就到这里了。”
桑文微微一福，说道：“是。”
……
……
范闲带着弟弟离开了抱月楼，只是他却没有留在府中，送思辙回去后，他又坐上了那辆黑色的马车。
他在马车之中思考，不论是监察院方面获取的外围情报，还是抱月楼这里掌握的片言只语，都只得出了一个相对比较模糊的定论。
太子的变化，确实是从半年前开始的，那时候范闲远在江南，根本不知道京都平静的表面下发生了什么事情，但是……毫无疑问，一直困扰着太子，让他的精神状态一直显得有些自卑懦弱的花柳病被人治好了，这件事情让知晓内情的太医院集体陷入了狂欢之中，都认为是天神垂恩，给庆国赐福。
也就是从那时候起，太子因为身体康复的原因，整个人开始散发出一种叫做自信的光彩，并且更加的平静，于平静之中展露出日后一位帝王所应有的沉稳。
太后很喜欢这种转变，陛下似乎也有些意外之喜。
从洪竹那里得到确认之后，范闲就陷入了某种沉思之中，从心理层面上，他能推断出某些事情，可是……长公主可能只是将太子当作某种替代品，甚至将彼当成小白兔般的宠物，可是太子呢？就算他是被动方，可是他从哪里来的胆子？
不论是以前那位太子的怯懦自矜，还是如今这位太子的沉稳自持，都应该没有这种胆子去做出这么荒唐的事情。虽然从政治上来讲是有好处的，可是太子依然不像是有这种胆量的人，因为他不够疯。
所以在与洪竹商定之前，范闲首先做的，却是调查这件事情的起因，他觉得实在有些古怪。
马车一颠一颠，范闲的眉头皱的老紧，身为费介传人的他，对于药物这种东西太熟悉不过了，所以在大致了解整个事态之后，他下意识里将怀疑的目光放到了……药上。
药。
在这个世界上，花柳虽然不是不愈之症，可也是会让人缠绵病榻，十分难熬的麻烦事儿，不然太子也不会痛苦了这么多年，太医院暗底里困扰了这么多年。
是什么药，能在这么短的时间内，将太子治好？又是什么样的药，可以让太子的胆子大了这么多？
所以他安排桑文开始查这一路的线索，当然用的是别的理由。然而查来查去，却发现这条线索的后方竟是一团迷雾，抱月楼的情报力量有限，而监察院那边的辅助调查也没有丝毫进展。
范闲开始感觉到了一丝危险，似乎自己背后被一道冰冷的目光注视着，这是不是一个圈套？会不会是有人布了一个局，却让自己来揭破这些事情？
如果继续深挖下去，他担心会惊动那个隐在幕后的厉害人物，所以他斩钉截铁地中断了对药的追查，转而回到了自己应该走的路上。
因为他想明白了一点，自己与洪竹的关系没有人知道，既然如此，应该没有人会想到来利用这一层关系。如果真有另一只手在试图操控这个事件，那么与自己的目的应该是一致的，只要事发时不牵扯到自己身上，那只手就不可能利用到自己。
药是关键，但又不是关键，关键的还是太子的心，药或许能起到一定推波助澜的作用，但是这种行事的手法实在罕见厉害。范闲猜忖着，如果那药真的有问题，那会是谁做的呢？
转瞬间，几个人名马上浮现在他的脑中，有动机做这种事情的，不外乎是时刻恨不得把长公主和太子掀落马下的自己，还有那位有了叶家之助，却开始隐约感觉到太子要抢走自己在长公主心中地位的二殿下。
甚至有可能是……皇帝。
马车中的范闲悚然一惊，下意识里摇了摇头，虽然他对于皇帝一直有所防范，可是皇帝对他着实不差，不像是这种人。而且不说皇帝本身对长公主就多有歉意，便是他想打扫庭院，又哪里屑于用这种满天灰尘的手段。
当然，第一个涌上范闲心头的名字，其实是陈萍萍，因为从药，他很自然地想到了费介。可是什么都查不到，他不敢冒险去查，自然无法确认什么，只好收手。
马车行至一偏僻宅院，正是当年王启年用几百两银子买的那间。范闲迳直走了进去，在最里间的那个房间里搬了个椅子坐了下来，沉默地看着对面那个枯干老头儿。
王启年苦着脸说道：“子越在外面辞行，他明天就去北齐，沐铁那家伙不敢接一处……”
范闲挥手止住，直接说道：“你知道我要听的不是这些事情。”
“您去找言大人也好啊。”王启年哭丧着脸说道：“下官又不擅长这个……再说……这可是灭九族的大罪啊。”
范闲瞪了他一眼，说道：“何罪之有？又不是我们搞的破事儿。”
王启年害怕地看了他一眼，心想，就算不是灭九族，可是自己知道了那件事儿，如果让宫里的人知道了，自己这个监察院双翼就算再能飞……只怕也是逃不过死路一条。
范闲温和一笑，拍了拍他瘦削的肩膀，说道：“这说明什么？这说明你是我最最信任的人……再说了，我的事你都清楚，随便哪件都是掉脑袋的事儿，还怕多这一件？”
王启年忽然很后悔，从北齐回来后，自己就应该按照小范大人和院长的意思，马上接手一处，而不是又回到小范大人身边重掌启年小组，那样的话，自己一定看不到那个瞎了眼都不该看到的箱子，一定听不到那个聋了耳都不该听到的秘闻。
……
……
“有人在查。”陈园淡雪中，坐在轮椅上的陈萍萍披着一件厚厚的裘氅，看着园子里的那塘水面上渐渐凝结的冰碴，微笑说道：“查的很巧妙，藏的很深，还不能确认是什么人。”
费介看了院长大人一眼，摇头说道：“离预定的时间还有三个月，希望不要出麻烦。”
“不知道疯姑娘是不是察觉到了什么。”陈萍萍叹了口气，“不过小姐说过，骆驼真正的死亡，只需要压上最后一根稻草……我活不了几年了，这根草必须赶紧放上去。”

第六十七章 万物有法
费介沉默地看着轮椅上的老头儿，他知道陈院长对自己的身体有足够清醒的认识，以至于他想安慰些什么话，也说不出口来。
监察院是当年庆国新生事物中最黑暗的一部分，真正能够了解大部分历史，查知陈萍萍心意的，在这个世界上，就只剩下了这位用毒的大宗师一人。
“年中。”陈萍萍加重语气，着重说了一下时间，“你离开京都后就不要回来了，我知道你这辈子全天下都去过，就是希望有一天可以坐海船去那些洋人的地方，去看看他们的药物是怎么做出来的。既然你有这个愿望……还是早些去吧。”
费介暂时没有说话，他心里清楚，以自己曾经在军中发挥过的作用，宫里那件事情根本不可能影响到自己，而院长大人会催促自己离开庆国，坐上海船，是想在事情大爆发之前，让自己去完成人生的理想，让自己脱离那件事情。
他虽然老了，可依然是有理想的。
“本来早就应该去了。”费介笑着说道：“只是收了个学生，总是有些记挂。”
“去吧。”陈萍萍很诚恳地说道：“人生一世，喜欢做什么就要去做，不然等到老了，跛了，便是想走也走不动了。我虽不信神庙所言报应，但你这一生，手下不知杀死了多少人，总会惹人注意……三个用毒的老家伙，肖恩已经死了，听说东夷城里那位也忽然得了怪病，就剩下你一个，你可得活下去。”
费介沉默半晌后问道：“听你的，年中我就去东夷城出海。”
陈萍萍看了他一眼，有些疲惫地笑了笑：“为什么不肯从泉州走？”
“一是那个地方有以前的味道，我不喜欢回忆过往。”费介说道：“二者，既然是要单身出海，我不想让陛下或者范闲知晓我的去向。”
陈萍萍点了点头。
……
……
费介是监察院里一个很特殊的角色，三处的职事在很多年前就已经辞了，如今应该算做是院里的供奉一类。三处如今的头目是他的晚辈，提司范闲是他的学生，在这么多年里，他都是陈萍萍的臂膀伙伴与好友，所以他在院里很超然。
虽说那个方正的建筑地下室里，依然为他保留了一个负责药物试研的空室，但他很少去那里。他日常配制药物，薰焙毒剂的工作，都是放在京都一角的某个院子里。
这个院子便是一个独立的研究部门，一应经费当然是由监察院拨划，而相应的下人与学徒，也都有监察院的身份。
一代用毒大师的研究成果，自然相当珍贵，不论是军方需要的箭毒，还是王公贵族后院里争风吃醋杀人灭口需要的毒剂，都是人们流口水的对象。
然而这个院子的防备并不如何森严，因为费介的凶名毒名在外，包括北齐东夷的敌人，以及庆国内部的权贵们，都没有那个胆量去院中扮小偷，谁知道费介在院子里养了什么毒虫，撒了什么毒粉。
服侍费介的学徒与下人们自然不担心这个，身上都佩带着解毒丸子，就算误服之后，也不会有生命上的危险。
不过费介这个院子里的人们，经常有经济上的危险。因为研制毒物，采购世间难见的原材料总是需要大笔的资金，而前些年内库所出不足，监察院有时调拨资金不及，费介在做试验的时候，却是不肯等待，于是学徒们的月饷经常被扣，而事后费介往往又忘了补发，学徒们又不敢张嘴去要……所以，他们的生活过的并不如何如意。
猫有猫路，鼠有鼠道，只要是为庆国服务的庞大机构中的一员，人们总是会找到各式各样的办法去捞外快，去充实自己的荷包。
院里的学徒们也不例外，他们所倚仗的，就是自己对毒物的了解，虽然他们不敢进那小室，将费先生珍视的成果拿出去卖掉，可是一些并不怎么起眼的小玩意儿，却成了他们的敛财之道，在这十来年里，遍布天下的杀手、大妻、二奶们，都通过不同的渠道，分享着监察院的毒物。
同时，金钱也往这里汇来。
只是卖毒的危险性太大，谁也不知道这毒药会卖到什么地方去，所以后来学徒们开始偷费介的药方子出去卖，一开始时，生意并不怎么好，因为没有多少人敢用费介开出来的药，直到范闲以费介亲传弟子的身份，在皇宫里自疗己伤，后来范若若袭了兄长技艺，开始到太医馆讲课……费介大人治病的本事，才真正得到了市场的承认。
卖药好，安全，无后患。
在五六个月前，费介身边的一位学徒便曾经卖出去一个药方，而且这个药方为他带来了极大的金钱好处。他把这方子卖给了京都出名的回春堂，而且卖的时候格外小心，没有在方子上泄露半点线索，也没有露出面容给对方看到，只是一手交钱一手交货而已。
在四个月前，这名学徒忽然患了重病，或许是长年接触毒物而被感染了，几番治疗无效，在床上咯血死去。
而在那名学徒死之前，回春堂就已经凭借那个药方，成功地研制出了第一粒药丸，在某个实验品的身上确认了疗效后，回春堂的老掌柜极其英明地将这种药的存在，变成了回春堂最大的秘密，然而却根本没有发现那个药的副作用。
他知道京里很多王公贵族需要这种药，这是回春堂在京都大展手脚的凭恃，那位老掌柜当然不会傻到让药方泄露出去，而只是通过隐秘的关系，送了一颗给背后的东家。
回春堂的幕后东家是太常寺一位六品的主事，这位主事大人一向极为小心，没有让自己与回春堂的关系透露出去。当他确认了这个药的效用之后，一股由内而外的激动顿时占据了他的容颜。
太常寺负责皇室宗室的相应事宜，在宫中走动极多，当然隐隐知道东宫太子这些年的所谓隐疾。这位主事隐隐看到了自己飞黄腾达的可能性，然而……却又不甘心仅仅做一位上药者。
所以他拐着弯寻到了另一位宗亲府上，送上药去，当然没有言明是自家的药堂研制出来的成果，只说是几番苦苦追寻，终于在东夷城的洋货里找到了这个药。
那名宗亲听他一说，自然是眼前一亮。
太常寺主事自然要说自己并没有药方，需要不断地去寻找。
他心里的盘算想的清楚，只要这药一直在自己手中，东宫里的那位贵人就会一直需要自己，那自己如今的前程，将来的前程自然会远大起来。
那位宗亲心知肚明这位太常寺主事心里想的是什么，却也并不点破，捋须微笑数句，赞扬数句，只说这药自己会吃，打死也不肯说药会送入宫中。
彼此心知肚明。
从此，回春堂由老掌柜“亲自研制炼制”的妙丹，经由“努力寻找”的太常寺主事努力，送到了“需要药物补充体力”的宗亲府上，再经由隐秘的渠道送入了皇宫之中。
伴着茶水，送入了太子爷薄薄的嘴唇里。
十日一粒，未曾中断过。
这一切事情都做的很隐秘，就算有人查起来，也随时会在某条线上断掉。然而这条线上的所有人都不清楚，从一开始，这条线上的所有关系，所有可能性，都是被人算好了的。他们自以为隐秘，自以为万事皆控在手，岂不知，他们自己其实都是被人控制着的卒子。
……
……
在小院之中，范闲扔下陷入苦思之中的王启年，走到了井边。邓子越一直在外候命，见他此时空了，赶紧上来禀报，脸上很自然地流露出几丝不舍与小小紧张。
他明日便要远赴北齐，接替王启年北方密谍大头目的职司，这个职司虽然名义上是在四处的管辖之下，但一直以来，都是直接向院长或者提司负责，是个极为重要的位置。言冰云之后就是王启年，王启年之后便是他，他自己心里清楚，自己的能力不在这方面，只怕在北方行事较诸前面两位大人都有不小的差距，所以他很诚恳地向小范大人请示此行应该注意的事项。
“全天下人都知道你是我的亲信。”范闲叮嘱道：“这个瞒不过北齐人，也不需要瞒北齐人……只是你不像王启年一样，可以随时甩掉身后的锦衣卫，所以你要比他更小心。”
他顿了顿说道：“所以你要习惯扮演一位外交官员的角色，做间谍有很多种，小言公子当年是暗谍，王启年是明暗参半，你则只能做明谍……没有特殊情况，不要动用北方的网络，相关文书来往，用密信经邮路便好。你足够细心，有很多情报其实是不需要暗中打听，只需要多参见一些宴会，与北齐的贵族们多聊聊天，便可以察觉的。”
邓子越微微一怔，小范大人这个新鲜的说法，顿时在他的脑子里开启了另一扇门，间谍……不去偷听也成吗？
“现如今，两国间是蜜月关系。”范闲微笑说道：“一切以此为宗，不要把北齐人的面子削的太狠。”
邓子越点点头，问道：“那北边的网络怎么梳理？我的身份太明，您先前也说了，我不大好去接触。”
“林文还是林静？现在应该还在上京城里，他是老人了，会向你交待注意事项。”范闲想了想后说道：“第一级我已经私下与你说过了，只是那个地方你不要去……如果有什么交待，你去找思辙，他手下有经商的网络，传递消息到第一级比较方便。”
邓子越知道那个第一级便是小范大人前些天私底下说过的油店，心想大人这个安排倒也妥当，点了点头。
“有南下给我的私人消息，从夏明记走。”范闲想了想，又说道：“马上抱月楼在上京的分号也要开了，到时候，我会交待他们联系你。”
邓子越心想大人已经安排妥了，自己确实不需要太花心思。范闲看着他那张平静的脸，心里却是涌起淡淡歉意，让邓子越这么亮明身份去北齐，其实为的就是让他不方便接触北齐的谍网，而让弟弟有机会在里面伸个手，同时再让抱月楼夹杂进去。
邓子越不曾怀疑过小范大人的心思，而范闲却是存着一个有些荒唐的念头，看能不能把庆国的北齐密谍网络，全部变成自家的耳目。
这个网络对于思辙的生意，对于自己与北齐方面的交易来讲，实在是太重要了。
他轻轻咳了两声，又说道：“此次北行我拨三百黑骑送你过沧州，那边自然有北齐的人接着，除了朝廷的事情之外，最紧要的，你得替把我这家伙活生生地带进上京城，入了上京城之后，不要找别人，直接去天一道大庙找海棠，后面的事情听她安排就是。”
范闲抬头看了院角那个赤裸着上身在砍柴的年轻人一眼，那名年轻人生的虎虎有生气，只是眉眼间犹存青涩，不知多大年纪。
邓子越顺着他的眼光看过去，皱眉说道：“海棠姑娘自然可以安排，只是……北齐人知道后会不会有什么想法？”
范闲面色平静说道：“北齐人的想法和我们没关系，我只是把人送过去而已。”
邓子越犹豫少许后，试探着说道：“可是把他送还给司理理……以后怎么控制？”
他是范闲的亲信，当然知道当年提司大人硬生生从院长大人处把这年轻人抢过来的故事，而且也清楚，这个不起眼的年轻人，这个被关在小院里快两年的年轻人，其实便是如今北齐贵妃娘娘司理理的亲弟弟。
“控制分很多种，我现在不需要这种方式，所以干脆落个大方，大家彼此间合作起来也舒服些。”范闲笑着说道，心里却在想着，自己与北齐间的利益早已绞在了一起，一个人质在与不在，其实分别并不太大，司理理的弟弟，早已丧失了当年的重要性。
邓子越再无异议。
范闲挥手将那个年轻人召了过来，看着年轻人脸上犹未磨平的不平与恨意，温和说道：“你马上就要去上京了，有没有什么东西要置办给你姐姐的？”
那名年轻人往地上呸了一口唾沫。
范闲与邓子越都笑了起来。范闲望着他摇头说道：“去上京之后，把脾气改改……我可不希望你给你姐姐添麻烦，另外，不要怪我关你两年……你也知道你的身世问题，如果不是把你关着，只怕你早就死了……嗯，到上京见着你姐姐后，记得代我向她问好。”
忽然间，他想到了两年前那一路与司理理的同车前行，神思微微恍惚，旋即平静下来说道：“替我说声谢谢。”
那名年轻人有些听不明白，挠了挠头，他只见过范闲几面，而且一直被关在院中，也不知道外间的传闻，但也清楚，这名年轻的权贵人物，一定是庆国里的重要大臣，只是年轻似乎太小了些……他有些意外，这名姓范的权贵人物似乎与很久没见的姐姐十分相熟，有交情似的。
听此人这般说，难道自己还真应该感激他？年轻人再次挠了挠头。
……
……
天色入暮时，范闲与王启年离开了这座院子，上了马车。在马车上，范闲眼视前方，促狭笑道：“老王，你家也在这片儿，怎么一直不肯请我去坐坐？”
王启年看着他脸上的笑容，心头一苦，想到自己偷看大人与海棠的情书时，大人在最后的那句威胁，颤着声音说道：“大人，我女儿还小……再过几年吧。”
范闲一愣，险些没一口血喷将出来，恼火地瞪了干老头子一眼，心想你这模样还能生出如何水灵的女儿来？
只是笑话罢了，只是王启年忧心忡忡之下，做捧哏的功夫明显下降了很多。
马车停在了王启年家的后门，车中已经没有人，然而府中也没有人。
两名面容普通，穿着粗布棉袄的百姓，此时出现在了南城某位宗亲府对面的巷口中。两个人袖着手，半蹲在地上闲聊着天，只是聊天的内容似乎并不怎么休闲。
“就是这家了，皇后的亲戚死的差不多了，这是个极远的亲戚。”
“知道了又有什么用？”
“如果是送药进去，那一定有规律可循，我要知道，宫中那人多久需要一次药。”扮成百姓的范闲往地上吐了一口痰，说道：“这药虽不能壮阳，但可以壮胆，那位爷的胆子就靠这药提着的，想要抓奸，你就得摸清楚这奸的时辰规律……”

第六十八章 不速则达
范闲当然没有办法扮成不爱卫生的百姓在宗亲府前一守十八天，他只是与王启年来证实隐着的那条线确实如他们所算，他们并没有顺着这条线往下查的想法。
而且他心里清楚，今天是初七，二十与洪竹确认，自己二月初便要离开京都再赴江南……中间的时间实在是太少，根本没有办法真的抓住什么规律，唯一可以倚仗的就是王启年那一手神鬼莫测的跟踪功夫。
确认了目标之后，二人离开了宗亲府门口，回到那片老城的院子后门。范闲虽然极有兴趣去看看王启年的日常生活，但这段日子实在有些紧张，他没有太多的时间去享受人生，挥挥手便上了马车。
他的一应装备都留在这黑色的马车上，脱下外面的衣服，检查完袖弩与药包，这才取出一个梳妆盒子，仔仔细细地往脸上涂抹着，又用监察院的特质胶水，将自己的眉角往下粘了粘。
顿时他的眼距与眉象就变了，又在颌下加了个不起眼的小痣，翩翩佳公子顿时变成了不怎么起眼的路人。
马车停在了西城荷池坊的外面，而范闲的人却早已下了马车，汇入了西城复杂的人群之中。
京都西城的面积并不大，相较其它诸城而言，不够富庶，不够清静，不够贵气，尤其是荷池坊这一带是一整片贫民区，此地居住的人们一天到晚考虑的首要是活下去的问题。家里库房里有粮食，人们才会考虑礼节道德之类的东西，所以坊中的人们并不因为荷池坊的名字，就会多几分浊世而立的气节，反而是龙蛇混杂，什么不能见光的买卖都有。
路人范闲用衣后的雨帽遮着天下的小雪花，满脸阴沉地踩在街巷中的泥巴往荷池坊深处走着，他这表情在荷池坊中并不显得多么引人注目，街旁的百姓和商铺里的掌柜们看都懒得多看他一眼。
坊中这种满脸阴沉，像死了爹一样的人物太多了，因为这里道上的兄弟们太多了，不是每天去收帐都能收回来的，不是每次京都府逮兄弟他们都能跑掉的，道上兄弟们仗义凶狠，道上兄弟们情绪也很暴躁，所以低沉下来也很正常。
穿过一条伸出破烂雨檐的窄巷，范闲又陷入了那些站街妓女的包围之中，好在此时天色尚早，敬业的妓女们虽然出来站着，但脸上劣质的脂粉和不停的呵欠说明了她们战斗力的低下，范闲才得以轻身而出，钻进一个背街的小木楼，寻到了自己的目的地。
木房里充斥着一股难闻的味道。范闲甫一进门，便忍不住揉了揉鼻子，但他没有掀开头上的帽子，直接坐到了床边，从怀中取出一个信物，递给了床上那个警惕的瘫子。
瘫子手还能动，满脸紧张地注视着这个不速之客，接过信物后仔细看了半天，才压低声音说道：“既然是自己人，怎么这么冒失就上来了？”
范闲没有时间和他扯这些，直接说道：“最近里面有什么好东西出来？”
那个瘫子的脸色变了变，不知道眼前这个可恶的家伙到底是帮里什么人，居然会如此直接地问出来，但对方既然知道了这要脑袋的事情，肯定是帮主的亲信之类了。
他在那床满是臭气的被子里摸了半天，摸出了无数盒子。范闲一个一个掀开仔细看着，脸上依旧是那种死气沉沉的表情，看得出来相当不满意。
瘫子看着他的脸色，摇了摇头，在自己颈下的瓷枕里掏了半天，终于掏出了半块玉玦递了过去。
范闲接过玉玦细细端详一番，这玉的质色上佳，温莹一片，实在是个好物件儿，而且上面雕的云纹制式明显是皇家用器。他满意地点点头：“不错，这种好东西，越多越好。”
那名瘫子得意地笑了笑。范闲心里也笑了笑，他当然清楚面前这瘫子并不像表面上这么可怜。
京都乃天下风流财富汇积之地，尤其是皇宫，从古至今，天下万民供养皇帝以及诸位贵人，而服侍皇帝与贵人们的太监宫女们又会偷偷摸摸将这些东西偷将出来，反哺天下子民中黑暗里的那些成员。
皇宫如此，各大府中也是如此，而且太多见不得光的银钱珠宝需要洗清，换成各州郡里的田契，而做这种事情的，自然只能是底层的那些专业人士。
黑道就是这种专业人士，所以全天下真正有些实力的帮派，都会在京都留个小分号。这些江湖人士不敢与朝廷做对，但做做朝廷的下水道，挣些零碎银子花花却不会客气。
说来也很奇妙，正因为这些江湖人异常安分，所以京都至今也没有什么叫的响的道上名号。而河洛帮，是这些负责接手皇宫赃物的帮派中很不起眼的一个。范闲在杭州时与夏栖飞多有交谈，对于这些暗中的势力有所了解，才知道，原来河洛帮竟然在宫中有一条固定的通道，不由有些肃然起敬，也才会有了今天的荷池坊一行。
这位瘫子，就是专门负责河洛帮在京都销赃第一环节的事宜，这些人做的是满门抄斩的事情，自然十分小心，一环一环并不相连，接货的人时常变化，这才给了范闲一个可趁之机。
至于那块信物，自然是监察院很多年前就备好的。
那瘫子看着他满意的笑容，得意说道：“据说这是先帝爷赐给太后娘家的一块儿，只不过后来出事儿了，不知怎的，现在又回到了东宫里，这可花了不少的气力。”
范闲心头一动，笑道：“贵人们哪里在意这些小东西，随意搁在库房里，不过个几十年也想不起来用用。”
瘫子感叹说道：“是啊，这块玉的价钱如果放到江南去卖，转手再去江北买地，只怕可以买上千亩。”
范闲不想陪着他感慨了，说道：“第一次交结，不懂规矩。”
他说的很直接，反而那名瘫子没有起什么疑心，从被子里取出一本帐簿，指着上面写的甲等酒的空格处，说道：“在这儿。”
范闲笑道：“你这瘫子，被子里倒是能藏东西。”
瘫子咕哝了几句，似乎是在回忆过往，自己跟着帮主打杀四方，被人一锤打瘫，帮主可怜他，才让他到京都来主持这些事情。
范闲并不了解太多河洛帮的故事，自然不敢搭腔，在上面用改变过的字迹签好后，从怀中递过一张银票过去，说道：“头期是三成吧，你可别多收我的。”
瘫子看着那一千两的银票点点头：“差不多。虽然这玉肯定不止这个价，但毕竟是犯忌讳的东西，也只能折着卖。”
办完了这一切，范闲将玉玦仔细地收好，不再多说什么，走出了这个阴暗的房间。
※※※
行走在荷池坊污泥一片的街道上，天上依然阴沉着，而范闲被那件事情折腾的阴郁已久的心情却放松了起来，他已经想明白了整件事情应该如何操持。虽然这个计划确实有些繁复周回的令人厌烦，但范闲也没有办法，为了保障洪竹的安全，为了让自己一直隐在幕后，总是需要这么百转千折地去接近真相，去揭发真相。
如今计谋在胸，虽然不知道会不会出什么问题，但总比前些天面对着一盆红烧肘子，却找不到下嘴的地方要好太多。
一应流程都想清楚了，剩下的只是需要洪竹去操办，当然，还需要陛下真的如范闲预料的那般敏感多疑并且充满了想像力与智慧。
正如长公主与范闲一直以为的那样，庆国皇帝确实是个敏感多疑的人，而长久站在政治顶端的人物，对于一切阴谋总是会往最坏的地方去想像，去发挥自己的智慧。所以范闲越想越放松，越觉得皇帝老子这次要被自己好好地玩一把。
能够阴人，而不让自己陷入其中，范闲十分难得地生出几丝得意来，虽然他如今是九品高手，大权在握的权贵人物，可他一直保持着心神的恬静，只是今天这份儿得意却是怎么也抑制不住。
大概是因为……从入监察院以来，他在阴谋这方面总是很弱的缘故，以往有言冰云帮衬着，所以看不出来什么问题，但像胶州一事后，陈萍萍在信里把他骂了个狗血淋头，对于他构织阴谋的能力十分不屑——所以今天范闲真的很得意，越想越得意。
得意之时，便在荷池坊的出口牌坊下看见了一位失意之人。
范闲看着牌坊下那个摆着蓝布案，顶着小雪高声吆喝生意的人，不由呆了起来，停了脚步，躲在人群后细细地看了几眼。
那是一个讼师，正在蓝布案后声嘶力竭地招徕着生意，脸色有些苍白，似乎身体出了什么问题，以至于他的声音都显得有些后继乏力。
范闲微微低头，让雨帽遮住了自己大半张脸，眯着眼睛看着那张脸，心里生出一股莫名的感觉。
那名讼师的生意很不好，不要说打官司的人上前询问，便是连请他代写讼状的人都没有一个，而且有些似乎隐约知道内情的百姓，更是远远躲着那张蓝布案在走，似乎生怕沾上了什么晦气。
范闲皱了皱眉头，然后离开了荷池坊。
……
……
大约半个时辰之后，就在一家很寻常的酒楼雅间里，范闲满脸微笑，将手边的一盘菜推到了对面，说道：“慢慢吃，慢慢聊，为什么你现在成这样了？”
坐在他对面的正是荷池坊的那个讼师，也正是当年在京都与范闲打第一个官司，后来又被范闲绑到江南去，替他在明家官司里出了大力的重要人物——宋世仁。
宋世仁有个匪号叫“富嘴儿”，又号称天下第一状师，向来行走官衙不及，何至于沦落到如今沿街摆摊的地步？范闲当时在街上看着就觉着震惊，稍后才让自己的属下去将他请了过来，只是也不敢去抱月楼。
他眯眼看着满脸颓丧面容的讼师，心里虽然猜到了什么，但依然忍不住开口问起了对方的近况。
宋世仁没有吃菜，只是滋溜一声喝了口白酒，深深地望了范闲两眼。旋即叹了一声，苦笑三声，却无一言一语。
“说吧，是不是和我有关？”范闲问道。
宋世仁再叹一口气，沉默半晌后说道：“大人既然猜到，我也就不怕献丑了，从江南回来之后，同仁街坊还有那些大人们知道我在江南的风光，倒也将我高看了两眼，又知道我是替大人您做事，更是个个对我点头哈腰……只是后来却是风声为之一变，不知道为什么，不但没有人敢请我打官司，便是平素里交好的友人也纷纷离我远去。”
“不知道为什么？”范闲叹息说道：“你我都知道是为什么。”
宋世仁苦笑道：“即便知道，难道又敢四处喊冤去？”
范闲沉默了下来，听着宋世仁满怀哀凉的述说，才知道原来这后几个月里，这位当初的天下第一讼师竟是过的如此凄惨。
不止是挣不到银子的问题，而且似乎在一瞬间，整个庆国的官僚机构都开始针对宋世仁。京都府，刑部，甚至是礼部和太常寺都来找他的麻烦，各式各样的借口用了不少，反正是将他的家产如风吹雨打一般尽数剥去——宋世仁再如何能言善辩，又怎么敌得过堂堂朝廷不讲道理的搞法，而且他往日里熟识的权贵人物如今更是一声不吭，似乎很害怕整治宋世仁的幕后之人。
如今的宋世仁只能带着家人，租住在荷池坊这种地方，生活可谓凄凉不堪。
范闲与他对视一眼，同时摇了摇头，二人彼此心知肚明，这一切的来源是什么。
宋世仁替范闲在江南打的明家官司，且不说帮了范闲多少，关键是通过宋世仁的嘴，将范闲拟的嫡长子继承权天然不受侵犯……这个不见庆律却入人心的神圣规则打的七零八落。
这便是犯了宫中的大忌讳，那位太后轻轻说句话，自然有无数的人想办法让宋世仁闭嘴。
这是一个很深刻的教训。
……
……
“至少人没有事儿。”宋世仁有些后怕地摸着脖子，说道：“能活下来，就已经是上苍可怜了。”
范闲心里明白，宋世仁没有被人杀了，完全是宫里的贵人们还给了自己几分薄面，他不由自嘲说道：“即便没人敢帮你……你为什么不来找我？这件事儿说到底也是我害得你，你来找我帮忙，我总要尽些心的。”
宋世仁苦笑道：“替大人打了个官司，便险些家破人亡，哪里还敢去给大人添麻烦。”
范闲知道此人心口不一，只怕是害怕求上自己门，反而会添上更多的祸患。他看着宋世仁笑了笑，说道：“不要担心什么。”
他从怀中掏出银票，递了过去。宋世仁抬眼看着最上面那张写着个很吓人的份额，不由唬了一跳，虽说他也是见过世面的人，但是一出手便是这么多银子，也实在是让他有些不敢接过去。
范闲说道：“我会马上安排你全家出京，安全问题不需要担心，这些钱你先拿着用，算是我对你的一个补偿。”
宋世仁沉默了半天没有接话。
范闲看了他两眼，说道：“放心吧，本官要杀你脱灾，早在江南就砍了，你知道我向来不惮于杀几个人的……你要明白我的性情，但凡有人帮过我的，我一定会护着他，给他足够的补偿。”
“宫里的怨气过两天就淡了。”范闲若有所指说道：“到时候，只要我护着你，谁还敢来动你？”
……
……
正月初十，庆国民间又称末十儿，算是年节里比较重要的一天，虽然不像初七时那般万人出游，但是大街上也是热闹。拟定了所有事情的范闲，显得特别轻松，带着婉儿坐着马车，在京都里逛了半天，才在妻子和藤子京的不停催促下改了路线，直接驶往了离皇城并不遥远的和亲王府。
和亲王府的大门今日大开，来的宾客却并不多，大皇子此时正站在石阶上等着范府的马车。
马车停在府门口，大皇子望着范闲冷笑道：“这么晚才来，呆会儿可别先溜。”

第六十九章 破冰如玉
京都的雪止了又下，不似北齐上京城雪势的洒脱干脆，又不似澹州那般绝无雨雪烦心，偏如江南的春雨一样缠绵的令人烦恼。范闲有些恼火地伸手拂去发上的雪粒，看着王府门口的大皇子说道：“吃个饭，何至于这般紧张？”
其实大皇子没有说错，如果帖上的落款没有北齐大公主的名头，范闲甭说会不会提前溜，便是来不来也是不一定的事情。
范闲有些痛苦地想着，你们皇族兄弟聚会，把我这个归宗的范家子弟喊来干嘛？他是真不想来，一是不愿意在局势不明的情况下看见二皇子两口子，二来自己正想着那些阴险事儿，如果太子这个被自己阴的对象继续温和地与自己交谈，自己该怎么办？
没有他说话的份儿，他的妻子已经眉开眼笑地站在了大皇子的面前，嘻嘻笑着说了几句，然后二人并肩往亲王府里走去。
范闲看着这幕兄妹情深的景象，心想这哥哥可不是堂哥哥，心中酸意微作，哪里还有不进府的可能？
和亲王府，范闲来过的次数并不多，一跟进府自然有人伺候着坐下，范闲往四周看了看，没有瞧见旁的人，便把心放了下来。
那边厢婉儿正在和久未见面的大皇兄热乎乎地说着什么事情，范闲一个人坐在厅内无聊，也懒得去插话，半闭着眼睛养神，只是身旁的话语总在往他的耳朵里钻，一时是婉儿在调笑大皇子婚后的模样，一时是大皇子在问婉儿在江南过的可还习惯，范闲有没有欺负他，江南的景色如何？杭州会究竟是个什么衙门？
等婉儿向大皇子解释清楚，杭州会和衙门没有什么关联后，范闲已经忍不住打起呵欠来，心里觉着无聊，想这一对兄妹假假也是皇族里的重要人物，一人还是曾经领军杀人的大将军，怎么聊起天来，和藤大家媳妇那些三姑六婆差不多？
正自腹诽着，忽然感觉到身后一阵微风吹来，他警惕地睁开眼睛，回身望去，只见一位身着华丽服饰的年轻美妇掀帘而入。
范闲微微一怔，盯了一眼那女子云鬓之上插着的一朵珠花，笑了起来，说道：“见过王妃。”
来者正是北齐大公主，如今的和亲王妃。这位异国贵人当年嫁入南庆，范闲便是当路的使节，二人一路千里同行，自然也比旁人多了几分熟稔。
只是自从大皇子与她成婚之后，范闲与她自然不方便保持联系，便是彼此暗中的某些应承也基本上没有什么实践的余地，多时不见，竟觉着有些陌生，初一见礼之后，范闲便不知道应该再说些什么。
林婉儿见王妃出来了，也赶紧站起身来行了礼，却硬被这位王妃逼着她按民间规矩叫了声嫂子。
王妃相貌端庄，尤其是眉梢眼角里透着股大气，让人看着可亲可喜，只是此时那对宁静眼光一转便又盯住了范闲，透出了一丝异色：“多日不见小公爷，不知小公爷近来可好？”
范闲与她对面朝着，早已看出这女子眼中柔和里的那丝厉气与嗔怒，再加上连着两句小公爷轰了过来，当然心知肚明对方有气，只是他清楚，王妃的怨气当然与男女之事无关，也不是真的怨自己送亲回国之后便少见面交流，只怕还是那羊葱巷的事情……发了！
他下意识看了一眼大皇子的脸色，发现那厮居然还能强作镇静，也只好掩了尴尬笑道：“大公主这话说的……还是如往日叫我范闲的好，要不……叫妹夫？”
这笑话虽然并不好笑，但是范闲言语间的称呼非常有讲究，他依然敬称对方为公主，这用的是旧日称呼，一者让对方想想当日的旧情，二者他知道，王妃听着这声称呼一定会心气顺许多。
北齐大公主虽然嫁的是南庆大皇子，并不怎么辱没自己身份，但毕竟是远嫁异国，而且当时成婚的背景是两国战争以南庆胜利而结束，所以这门婚事对于北齐人，尤其是大公主自身来说显得有些不大光彩。
更何况大皇子封的是和亲王，和亲和亲，是什么意思？每每想到大皇子的王号，范闲都忍不住想笑，心想皇帝老子果然是个很阴酸记仇的家伙，大公主只怕恨死了和亲王妃的名字。
果不其然，王妃听着大公主三个字便怔了怔，她在南庆生活了近两年，嫁了个不错的男子，过着不错的生活，可是……毕竟身在异乡，她虽然严禁府中下人以全称敬称自己，但是也许久没有人叫过她公主了。
王妃的眼色顿时柔和了起来，看着范闲微微一笑，暂时放弃了找他麻烦的想法。
林婉儿和大皇子都是聪明人，当然听出先前两句话里，范闲与王妃就进行了某种程度上的试探，不由面面相觑，忍不住摇了摇头，觉得这两位真累。
四人落座闲话不过数句，范闲便忍不住扭头看了一眼大门的方向，摇头说道：“我便说今天来早了，婉儿非要催我。”
“人都齐了，就等你。”大皇子看了他一眼，说道：“你这新晋公爷的面子大，让两个王爷等你。”
范闲微微一怔。
“太子殿下今天不会来。”大皇子解释了一下，说道承乾已经送了份重礼过来，而二皇子、二皇妃与弘成兄妹二人此时早已坐到了后园。
太子不来让范闲的心里轻松不少，他也清楚这是很正常的事情，太子的身份不同，乃是国之储君，虽然这两年的位置看似有些动摇，可位次依然高在诸皇子之上，皇族家庭聚会，请肯定是要请他的，但是他也不方便过来。
婉儿惊讶说道：“二哥他们都到了，那我们还坐在这儿干嘛？”
这不是问的蠢话，而是刻意削弱大皇子说出那话时，对厅内气氛造成的不良影响。大皇子听着婉儿说话，笑道：“我们这就过去吧。”然后他看了范闲一眼。
范闲苦笑一声，心想来都来了，难道你还怕我玩一出大闹王府，痛打二殿下？一面想着，一面起身携着婉儿往后园里走。
大皇子夫妻二人同时摇了摇头，心想范闲这厮还真是没有做客的自觉，也跟着往后园行去，只是出厅时，王妃想到了范闲与自家王爷私底下的勾当，忍不住皱了皱眉头，一旁的大皇子叹了口气，心头颤了一颤。
……
……
这座王府是前年时节奉旨钦造，主要为的就是两国联姻所用，为了体现庆国脸面，王府修的是毫不节约，专门豪奢，占地极为广阔，一行人往园里走了许久，才远远看着一个临湖的花厅，里面隐隐传出说话的声音。
湖并不大，今日天气比昨日稍好，水面之上的薄冰片片破碎，却没有法子荡开，随着湖水一起一伏，反射着天上层云里的淡淡灰光，看上去就像无数片宝石一样。
而那花厅也格外精巧，临湖的三面黑木窗格密封的极好，里面又悬着挡风的棉帘，偏在正中间约摸半人高的位置，开了一道细狭的口子，上面镶着内库出产的上等玻璃。
如此设计，既可以让湖上的寒风干扰不到年轻贵人们的兴致，又可以透着窗户欣赏一下冬日里的美景，颇见心思。
范闲望着便笑了起来：“我喜欢这个地方。”
“喜欢以后就多来，又不是外人。”大皇子眼睛看着前面，不知道这外人二字有没有更深的意思，说道：“这府里最初还要堂皇些。只是我不喜欢，好在王妃有巧心思，修改了许多，早已不是当初的模样。你若真的喜欢，就得去拜拜她。”
范闲回头看了王妃一眼，笑着没说什么。
大皇子略微有些骄傲说道：“旁人说我惧内也好，如何也罢，反正她喜欢什么，我总要给她弄了来，便说这沿着花厅的一圈玻璃，便花了我不少银子……”
王妃听着这话心里喜欢，在范闲夫妻面前又有些挂不住脸，悄悄剜了他一眼。
大皇子呵呵笑着转了话题：“说到这玻璃，还真是贵，说起来，你如今也是内库的大头目，以后再要换玻璃，你可得卖我便宜点儿。”
范闲求饶道：“我说殿下，您就饶了我吧，堂堂一位大将军王，眼里还把这点儿玻璃放眼里？甭说便宜这种话，以后你要内库里什么东西，写封信过来，我给你置办。”
大皇子反而不喜，摇头说道：“内库要紧，你替朝廷挣银子都要花在河工边患上，可不敢在这里吃好处。”
范闲知道大殿下就是如此忠耿的人物，也不意外，笑着说道：“只是你拿玻璃来讨好大公主，只怕以后可就要花大钱了。”
大皇子异道：“如何说？难道我这院子里用的玻璃还少了？”
王妃在一旁掩嘴笑着也不说话。
范闲嘲笑说道：“大公主自幼可是生长在北齐皇宫里……您是没去那皇宫逛过，大殿的顶上一溜用的全是玻璃，天光可以透进去，映到青石玉台和台旁的清水白鱼。”
大皇子大吃一惊，叹道：“以往只是听说，心想着不可能如此夸张，王妃也未曾与我聊过……难道竟是真的？”他啧啧叹着，心里生出了别的念头，暗想北齐皇室奢华如此，难怪国力日见衰弱，不堪一击，只是这话当着自己妻子的面却是不大方便说，只好生咽了下去。
范闲先前说了那句话，自己也陷入了北齐之行的回忆之中，他是极愿意欣赏壮观或者美丽到了极点的东西，所以对于上京城的印象一直极好……当然，那城里的姑娘也不错，不自主地唇角便开始泛起了一丝怪怪的笑容。
王妃此时也开始想念故国的风光。
林婉儿看着范闲唇角的笑容，忍不住抿了抿嘴，哼了一声。
便这样各有心思入了花厅，厅中二男一女三人早已迎了过来，正是二皇子与弘成兄妹二人。
柔嘉郡主亲热地喊着声婉儿姐姐，婉儿亲热地喊了声二哥，弘成亲热地喊了声安之，几人就着湖景与南方送来的贡果闲聊了起来，聊的十分安然自在，就像是这几年里京都并没有发生那些事情一般，就像范闲与二皇子真真是亲到不能再亲的两兄弟。
这便是皇族子弟天生的一种能力了吧？
范闲一面在心中喟叹着，一面听着众人的说话，他知道大皇子今天设宴的真实用意是什么，而且他也担心弘成会再次踏上二皇子的那艘船……只是像这种伪装真实面目的谈话虽然他也很擅长，但他依然不像自幼活在皇室中的诸位那般能适应。
他告了个饶，尿遁而去。
……
……
便在离花厅不远的一处小院角落旁，被仆人带到这里来的范闲面色一惊，看着从里面出来的那位姑娘家，那位眼睛亮若玉石，没有一丝杂质的姑娘家。
范闲挥手让那仆人离开，看着满脸惊愕，手还放在裙襦腰间的叶灵儿，又好笑又好气说道：“姑娘家，也不注意一下仪容，不知道在里间整理好了再出来？让下人瞧着像什么话。”
叶灵儿掩嘴一笑，说道：“我就这模样，师傅……”
话一出口，二人同时间愣了起来，陷入了沉默之中，他们此时才想起，这一年不见，叶灵儿早已嫁人，贵为王妃，不再是当年那个缠着范闲打架的刁蛮小姑娘，而范闲……还能是她的师傅吗？

第七十章 皇族中的另类
“陪我走走。”范闲一伸右臂，做了个请的姿式。
叶灵儿怔怔看着他的脸，旋即笑了起来，回头望了一眼那院角的房间，戏弄笑道：“怎么这时又不急了？”
范闲哈哈大笑：“只是尿遁而已。”
叶灵儿向前几步，与他并肩走着，偏着脑袋，用那双汪汪的眼睛看着他，好奇问道：“师傅，花厅里的谈话就这么让你不自在？”
又听到了师傅二字，范闲心头无来由地一暖，怔了怔后，脸上浮现出温和的笑意，应道：“你也知道我，不是很习惯那种场合。”
“在江南过的怎么样呢？”叶灵儿缩着肩头，跟在他的身旁，说道：“知道师傅回来的路上出了事，本来应该去看您，可是……”
不是欲言又止，是很无奈地住了嘴。整个庆国都在猜测山谷狙杀的真相，想杀死范闲的真凶是谁，而很多人曾经将怀疑的目光投注到二皇子的身上。叶灵儿知道范闲遇刺之后，当然难免震惊与担心，甚至曾经私下询问过自己的夫君，虽然得到了二皇子的保证——山谷的事与他无关——可是以如今的局势，以叶灵儿王妃的身份，确实不大方便去范府探望。
范闲笑了笑，很自然地拍了拍她肩膀，说道：“我这人皮实，哪这么容易出事？”
伸出去的手忽然僵住了，范闲将手收了回来，自嘲笑了一下，对方如今可是嫁为王妃，自己说话做事都要有个分寸才是。
二人一边闲聊着别后情形，一边沿着王府冬林的道路往湖边行去，范闲轻声说道：“婉儿也有些日子没见你了，前些天一直在念道。”
林婉儿与叶灵儿在嫁人之间，是闺阁间最好的朋友，只是如今分别嫁给了庆国年轻一代里最不能两立的二人，不免有着极大的困扰。
叶灵儿难过说道：“我也想她。”
“平时没事儿就来府上玩。”范闲温和说道：“要是你不方便出府，我送她去王府看你。”
……
……
叶灵儿叹了口气，在一株光秃秃的冬树边站住了脚，望着范闲幽幽问道：“师傅，我是真不理解你们这些男子，包括他也一样，说的话都这么相似……让听着的人总以为，你们之间从来没有什么事情一般。”
这话中的那个他，自然说的是二皇子。
范闲笑了笑，说道：“男人间打生打死，和你们这些姑娘家的情谊有什么关系？”
“没关系？”叶灵儿的性情直爽，仰着脸说道：“难道让我和婉儿当中一个变成寡妇后，还能像以前一样自在说话？”
范闲怔住了，半晌后苦笑说道：“那依你的意思如何？”
叶灵儿沉默站在树旁，许久之后叹了口气，她心里清楚，有很多事情是不能依由自己的心意而改变的，身为叶家的女儿，在嫁人之前的日子里，她可以穿着那身红色如火的衣裳驰马纵于长街，让整个京都的百姓都熟悉她的面容，根本不在乎御台们会说些什么，父亲会怒些什么……因为她是叶灵儿，可是叶灵儿对于整个庆国来说，又算什么呢？
“我在江南看见你叔祖了。”范闲微笑着转了话题，叮嘱道：“不过这件事情并没有太多人知道，所以你也不要往外面传去。”
“知道了。”叶灵儿略有些吃惊：“那老头儿跑江南去干什么？”
这时轮到范闲吃惊：“你叔祖怎么说也是位大宗师，你就这么喊着？”
叶灵儿瘪嘴说道：“他年年在外面晃着，偶尔回家也不带什么好东西……我喊他老头儿，他能有什么意见？”
范闲笑了笑，却通过叶灵儿的这番话确认了叶流云与叶家之间的亲密程度，以及叶流云名义上在周游世界，但肯定回家的次数也并不少，不然年纪小小的叶灵儿不至于喊的如此亲热。
……
……
“嫁人之后，功夫有没有扔下？”范闲轻声问道。
叶灵儿呵呵一笑，不知道师傅是不是准备考较自己，只是如今的情况下，范闲依然没有为了避讳什么而与自己保持距离，这一点让女子心情有些不错，双眼里透露出跃跃欲试的神色。
范闲假装没有看见这个眼神，自顾自地离开那株孤伶伶的冬树，向着前面的湖边走去，二人此时已经绕了一个大圈，来到了那泓寒湖的另一角，隐约可见不远处被冬树遮着的花厅一角。
背后嗖的一声传来一道寒风，极其快速阴险地向着范闲的耳后刺了下去！
范闲未曾回头，右肩一耸，体内的霸道真气沿着那些愈发宽阔的经脉涌了起来，涌入他的右臂之中，将他的右臂催发得自然一挣！
手掌向后一挥，五根细长的手指化作了五根残枝，化出数道残影，快速无比，又清晰无比地依次点在脑后的那道寒风上。
啪啪数声脆响，那道寒风里的物事无来由地被打的垂然落下。
然而叶灵儿的反应极快，直直地一拳击向范闲的后脑勺。
范闲也不敢托大，脚尖一转，整个人转了过来，双掌自然一翻，挡在面前……就如同在自己的面前忽然间竖起了两块大门板，将叶灵儿的拳风完全挡在了门外！
紧接着，他脚下一顿，膝盖微弯，将下面那无声无息的一脚硬生生拐了下来。
噗噗数声起，战斗便宣告结束。
范闲与叶灵儿站在湖边，拳掌相交，下面的腿也格在一处……这姿式看着有些暧昧，范闲感觉着膝边传来的弹弹触感，很自然地心中微荡，生出了一些别的感觉。
他咳了两声，与叶灵儿分开，笑着说道：“还是太慢了。”
叶灵儿有些不服气地收回并未出鞘的小刀，说道：“那是你太快了。”
范闲的眼光无意下垂，看着叶灵儿脚上那双绣花为面的可爱小棉靴，想像着自己如果先前动作慢一些，让这只小脚踹上自己小腹，想必一定不怎么好受。
“以后不要用这种招数，会断人子孙的。”他调笑说道。
叶灵儿哼了一声后说道：“是师傅说过，所谓小手段，就是不要脸三字而已……难怪这一脚踹不到你，我才想明白，你最喜欢做这些阴险手段，当然能猜到我的下一步。”
范闲无言以对，先前二人一番交手，叶灵儿用的是范闲的小手段，范闲用的却是叶家的大劈棺，也就是叶大宗师流云散手的简化版，虽说叶灵儿在女子中也算难得的七品高手，但在他的面前自然是没有什么发挥的余地。
叶灵儿忽然不解问道：“师傅，我那背后一刺虽然是虚招，但你为什么敢用散手直接弹开？”
范闲看了她一眼，没好气笑道：“既然是试招，你当然不会用什么喂毒的利器，我怕什么？……还有就是你的小手段依然不够狠辣啊，最后拳掌被制，头上发钗也是可以拿来杀人的。”
叶灵儿瞪了他一眼说道：“那不就得全散了？这是在大殿下府中，我到哪里找支使丫头来梳头？”
范闲哈哈大笑道：“那还剩着张嘴……可以咬人的。”
“难道我拜的师傅是只大狗？”叶灵儿有些恼火，不依说道：“做师傅的，也不知道让着点儿。”
范闲看着倔犟不服气的姑娘家，不由便想到了两年前在京都的长街上，自己一拳头打坏了她的鼻子，让她蹲在地上哭泣时的情形，开心地笑了起来。片刻后，他忽然开口说道：“以后还是不要叫师傅了，我虽然没有什么意见，但毕竟你现在是王妃。”
叶灵儿与范闲师徒相称的事情，其实京都里的权贵们都十分清楚，只当是小孩子家家间的胡闹，并不怎么在意，便是叶重本人也从来没有提什么反对意见，只是如今情势早异，加之叶灵儿身份更加尊贵，范闲有这个提议，也是理所当然的事情。
偏生叶灵儿不喜，赌气说道：“我便叫了又如何？如果不成，那你叫我师傅好了，反正这叶家散手按理讲，也不能传给外人。”
范闲一窒，苦笑了起来，知道叶灵儿说的是真话，自己从她身上学会了大劈棺，实实在在是占了对方很大的便宜，再也说不出什么拉远距离的话。
二人沿着湖畔行走，叶灵儿自从成为王妃以后，哪里还有机会四处抛头露面，与人打架为乐，今天与师傅偶尔一交手，虽只片刻，却也是兴奋异常，好不容易平息下情绪，平静半晌后，忽然说道：“师傅，我爹也回京了。”
范闲一怔，明白她是在提醒自己什么。
“老军部的那些人现在都很讨厌你。”叶灵儿似笑非笑望着他。
范闲摇头苦笑，不论自己的权力再如何强悍，但只要军方依然站在自己的对立面，叶家秦家这些人还活着，自己就不可能对二皇子造成根本性的打击，也不可能完全消除二皇子抢龙椅的强烈愿望。叶重回京只是述职，但他，以及他背后的叶流云，因为叶灵儿的关系，已经变成了二皇子的支柱……
“好不容易消停几天，我可不想从你嘴里再听到什么坏消息。”
叶灵儿沉默片刻后，认真说道：“师傅，无论如何，我总是叶家的姑娘，我会站在父亲和他那一边。”
范闲顿了顿，思虑良久后极其认真说道：“这是很应该的，相信我，我说的是真心话。”
叶灵儿眼中流露出一丝难过，知道范闲说的话发自内心，也更加清楚，彼此之间的立场总是难以软化。
“你看，这湖面上的冰总会融化的。”范闲忽然笑着说道：“这人世间的事儿，谁说就那么一定？”
叶灵儿展颜一笑，眸子里散发着如玉石一般的清净可喜光彩，重重地点了点头。
……
……
湖对面不远处便是开着窗户的花厅，可以看见那几人正在里面聊着天。范闲指着那方，对身边的叶灵儿调笑说道：“我们在湖这面逛……实在是有些不合体统，如果让那阁子里的人瞧见了，说不定会胡说些什么。”
庆国虽然民风开放，可是男女单独相处，总是有些不大妥当，叶灵儿面色微窘。
范闲继续调戏道：“你说老二这时候会不会肚子里已经气炸了？结果脸上还要保持着那微羞镇定的笑容？”
“不要忘了，你也天天那么鬼里鬼气的笑！”叶灵儿大恼，说道：“还有，你先考虑一下婉儿在想什么吧。”
“婉儿人好啊。”范闲叹息道：“她一向催着我多找几个姐姐妹妹陪她……”
此言一出，范闲暗道糟糕，这调戏已经超出了师徒间的分寸，暧昧明了之余多了些孟浪劲头儿，对方可不是以前的黄花闺女，而是已经嫁为人妇的王妃。
果不其然，叶灵儿怔了怔后才明白他在说什么，大惊之后大怒，捏着拳头便向他脑袋上捶了过来。
范闲知道是自己习惯性地流氓习气发作，心中大愧，哪里敢还手，化作一只丧家之犬惶然沿着湖边奔逃，想要躲进那个花厅里去。
……
……
花厅之中，半人高的那连扇窄窗开着，湖面上的寒风吹拂进来，却被暖笼化作了清新可人的春天气息。厅内的那些皇族男女们本是有一搭没一搭讲着当年幼时的趣事，后来却有人抢先注意到了湖对面的那一对男女。
大王妃微笑说道：“瞧瞧这是在做什么呢？”
大皇子举目望去，脸色略变，旋即笑着解释道：“那小子一向以灵儿的师傅自居，只怕又是在教训人了。”
大王妃笑了笑，用余光看了一眼二皇子的脸色。
此时李弘成端着一杯酒，醉醺醺地凑到窗边望去，正看着范闲与叶灵儿驻足湖畔说话的情景，不由笑道：“这两个都是野蛮人，别看这时辰好好说话，指不定呆会儿就要打将起来。”
柔嘉也满脸兴趣地凑过来看，羡慕说道：“我也想向闲哥哥学功夫，可他偏不依，真是不公平。”
此时花厅内所有人都在看着湖对面的那双年轻男女，偏生只有二皇子和林婉儿凑在一处就着点心轻声说着话，似乎根本不在意那边发生了什么事情。
大王妃回头看着这一幕，心里不禁生出些怪异感觉来，暗想难道这二位心里就没什么想法？
大皇子看着湖对面摇摇头，低声说道：“叶家的丫头嫁了人，还是这么喜欢到处胡闹，老二，你在府里得多管管……这范闲也是的。”
他有些不喜，却也不想多说什么。
二皇子此时正蹲在椅子上缓缓嚼着桂花糕，含糊不清说道：“有什么好管的？在王府里憋了一年，这丫头想打人想疯了，范闲在这儿正好当当沙袋，免得我在府上吃亏。”
他身旁的林婉儿点点头，说道：“两个大人，偏生生就了小孩子脾气，哪次见面最后不要大打出手？别管他们，由他们打去，一会儿就打回来了。”
大皇子夫妻二人听着这话，面面相觑，暗想这是什么说法？话音落处，众人再回头望去，只见湖那边果然再次发生斗殴事件，叶灵儿攥着拳头，追赶的范闲狼狈而逃。
大皇子不由笑了起来，心想天子之家，其实也可以有平常人家那种闹腾和乐趣，多了范闲和叶灵儿这两个另类人物，未尝不是一件好事。
打闹之事，看一阵便无趣了，众人重又回到谈话之中。二皇子接过婉儿递过来的手帕胡乱擦了一下手，忽然极感兴趣问道：“公主，我一直好奇，贵国那位陛下……究竟是个怎样的人呢？”
心思细腻的人不止范闲一个，大王妃明显也很受落于二皇弟的这个称谓，微笑着说了几句。
当范闲狼狈逃回花厅外时，便正是大王妃在讲北齐小皇帝的逸闻趣事，话语传出门外，让他怔了起来。

第七十一章 生命不能承受之……香
“陛下喜欢看人种花草，喜欢看风景。”
“噢？那岂不是和叔王的爱好很像？”
“他很懒的，只是看看罢了，哪里有人敢让他亲自动手？”
“听说……那位海棠姑娘喜欢亲近田园？”
一阵冷场。
“陛下啊……是个很有意思的人哩。”
“陛下……其实经常做很多有趣的事情……只是自幼他就被母后提着耳朵学习治国之道，我们这些人也很少能看见他。”
花厅内，大王妃带着淡淡笑意的话语不时响起，范闲站在门外安静听着，知道这女子说的并不虚假。北齐皇室在十几年前也曾经出现过一次动乱，不知牵扯进多少王公贵族，包括如今躲在言府上的那位沈大小姐的亲生父亲沈重，当年也是因为这件事情而出人头地。
北齐太后只有当今北齐皇帝这一个儿子，其余的几位公主都是由北齐先帝其余的妃子所生。嫁到南庆来的这位大公主，虽然颇受北齐太后皇帝母子二人尊重，但毕竟不是亲生，中间总隔着些许，而且经历了当年抱子求生的悲惨经历后，北齐太后对于别的宗室子女当然会警惕有加。
南庆的这些人，对于北齐小皇帝都有几分好奇，此时询问不止，只是王妃却说不出什么细节，只是空泛地说着有意思和有趣。
叶灵儿看见他在门外偷听，好奇地看了他一眼。
范闲笑了笑，推门而入。
正皱着眉头犯难的大王妃看见他二人进来了，舒了一口气，说道：“你们还是别问我了，我对咱家那位陛下真是猜摸不透，平日里在宫中也难得见上一回，小时候太后把他看管的极严，大了又忙于国事……倒是范闲，他在北齐与陛下可是同游数次，陛下一向极为喜爱他，如果你们要问什么有趣的事情，不如问他。”
此时范闲与叶灵儿归了座位。叶灵儿凑到了林婉儿那里，面带激动，压低声音述说着别后的思念，不怎么理会其余人的谈话。范闲与二皇子相视无奈一笑，反而没有注意到有人提到了自己的名字。
众人听到大王妃这句话，才想起来席间除了王妃之外，唯一见过那位北齐小皇帝的只有范闲，而且世人皆知，那位小皇帝对于范闲的诗词才学极为看重。
世子李弘成打了个嗝，望着范闲说道：“安之啊，北齐皇帝究竟是个什么样的人呢？”
范闲愣了愣，醒过神来，说道：“一国之君，哪里是我这位外臣好议论的。”
此话一出，厅内众人才觉得有些尴尬，在大王妃的面前，妄自讨论北齐皇帝的是非八卦，确实不是什么很妥当的事情，只是人类的好奇心总是难以抑止，包括二皇子在内，都催促着范闲多说两句。
范闲挠了挠头，问道：“你们怎么对北齐皇帝这般感兴趣？”
花厅内的男子们忽然间沉默了下来，面露尴尬，只有那三个姑娘家的窃窃私语像蚂蚁啃树叶一般地沙沙响着。
大王妃笑着摇了摇头，微提裙摆，脸带恬淡之色出了花厅，说是要去看看午宴的安排如何。
以王妃的身份，何至于需要亲自去操心这些杂事，毫无疑问是想给这些庆国的宗室贵族们一个方便开口的场合。果不其然，等王妃走远花厅，大皇子便摇着头开了口：“由不得不上心，那位北齐小皇帝一向神秘的狠，不论是监察院还是军方里的情报都没有什么细致的描述，他的性情、爱好、喜怒竟像是迷一般。”
“那又如何？身为帝者，自然要在子民们的面前保持着神秘。”范闲笑着应道。
大皇子认真说道：“可他是异国的君王，他在我们面前越神秘就越可怕。”
范闲皱着眉头说道：“不过是个少年郎，怎么扯到可怕的头上？”当初在北齐上京城中初见北齐皇帝时，他以为对方是与自己年龄相仿的少年，等回国之后认真清察情报才发现，这位小皇帝比自己竟还要小两岁。
在江南的时节，每每想到北齐小皇帝的深谋远虑，不动声色，魄力十足地动用内库存银掺和到南庆的内政之中，范闲也自心悸，只是此事涉及他最大的隐私，断然不敢在花厅里说将出来。
二皇子放下手中的果子，叹息说道：“可怕这种事情和年龄没有什么关系。”他看了范闲一眼，意思是说你初入京都时，也不过是个十六七的少年，却是可怕极了，旋即微笑说道：“北齐锦衣卫沈重的事情你们应该清楚，最后让卫华当上了指挥使……沈重死的凄凉，偏生那小皇帝巧手一挥，将整个事情圆了回来，既让上杉虎困于京都不能出，又顺利地接手了后党一方的实力……卫华如今连太后的意思都不怎么听了，苦荷国师也保持着沉默……这么小小年纪的一位君王，是从哪里来的如此深的城府？是如何能够说服那么多人站在他的一面？”
二皇子加重语气说道：“北齐帝后之争，如果演变成激烈的局势，那便是我大庆之福……我们本以为皇帝亲政初始，总是不及北齐太后经营日久，最后以年轻人暴烈的性情，只怕会闹得北齐宫廷大乱，谁知道这位小皇帝竟是不声不响地就将权力收回了手中，这种手段，实在……可怕。”
范闲沉默了起来，沈重被杀一事，他对于其中内幕清楚无比，甚至这件事情本来就是他通过海棠的嘴提议北齐皇帝做的。
此时花厅内的气氛略有些紧张，三位姑娘家知道男人们在谈国家大事，很知趣地住嘴不言。
世子李弘成此时眼中也不再有多余的酒意，皱眉说道：“北齐皇帝乃是一国之主，他不好女色，又没有什么不良嗜好，头脑清醒自持……这种人是最可怕的。日后我大庆若想挥军北上，首要考虑的不是北齐的实力如何，而是北齐之主的心性如何，北齐皇帝若自身不乱，我们这边也没有什么好的办法。”
此言一出，大皇子二皇子纷纷点头。
范闲心头微惊，看着这幕感觉有些讶异，被三位皇族子弟的认真神情所震撼，半晌说不出话来。此时他才想清楚，对于自己而言，北齐只是个伙伴，而对于庆国年轻一代的权贵来说，北齐却是注定要被大庆朝扫平吞并的对象。
南庆好武，上一辈的人们已经打下了一大片大大的江山，如今这天下留给新一代人物的，便是那个大而不僵的北齐了。这是一种深植于血液之中的开边狂热，不论是大皇子还是李弘成，都不能摆脱这种狂热，即便是二皇子这种温肃角色，对于攻打北齐，依然是念念不忘。
南庆势盛，三十年间一直保持着进攻的势头，对于南庆人来说，这已经是不需要考虑的问题，需要考虑的只是什么时候去攻打北齐……所以北齐皇帝究竟是个什么样的人，对于厅内这三位皇室子弟而言，是很重要的事情。
看二皇子深思着的表情就清楚，能够一统天下，是所有南庆人的终极目标，甚至可以暂时将他对于那张龙椅的焦虑压制下去。
“都说北齐皇帝不喜女色，可偏生上次他专门要将司理理换回北齐……安之，你是上次使臣，在上京城里可发现什么细节？”大皇子认真问道。
范闲半晌后缓缓说道：“不近女色是真的，偌大的皇宫里只有几名侧妃，而且为了防止外戚势力再生，那位小皇帝硬生生抗着上京城里大家族的压力，挑选的妃子都是平民出身，很奇妙的是，太后似乎也并不反对这种安排。”
二皇子皱眉说道：“即便是为了防止外戚势大，可这种安排对于安抚臣子来说不是什么好主意，此举不妥。”
范闲点点头，假装忧虑说道：“正如先前王妃所说，那位皇帝陛下实在是有些看不透，明明近在眼前，却总觉着他的身上有种很巧妙的伪装。”
李弘成笑了起来：“得了吧，那位皇帝对你算是很实诚了，先前你说自己是外臣，我看北齐人可不把你当成外臣，不然狙杀之后，怎么会发国书来京都抗议？”
大皇子恼火摇头道：“北齐人欺我太甚，居然硬生生玩了这么一出。”
范闲苦笑道：“大殿下，这事儿和我可没关系。”
说到狙杀的事情，二皇子偏生也不怎么尴尬，一副心底无私天地宽的模样，取笑范闲说道：“事情当然和你没关系。不说你是南庆人，这北齐只是想挑拨而已，就算那小皇帝再喜欢你，把你拉去北齐，难道他还能把自己的妹妹嫁给你不成？”
叶灵儿此时插了一句嘴：“我看倒真说不定……范闲生就一副好皮囊，那北齐小皇帝又是他的狂热爱好者。”
此言一出，认真的讨论便成了顽笑话。
范闲翘唇一笑，在一旁平静看着这些男女间的说话，他们说些当年宫中的趣闻，范闲也不清楚，渐渐地竟生出了一种被排斥在气场之外的错觉。说来也是，在他入京都之前，花厅内的这些男女们都是自幼互相看着长大的，庆国皇族的年轻一代之间，感情向来不错，他……本来就是个外人。
然而范闲并没有过多地沉浸在这种情绪之中，因为先前关于北齐小皇帝的讨论，他陷入了沉思，隐隐觉得自己似乎要捉到某种很玄妙的东西。
他在脑海里将自己在上京城中与北齐皇帝见面时的情形详细过了一遍，又仔细地回顾一番一年半的时间内，自己与对方的默契合作，再辅以北齐皇帝的审美意趣与生活小细节，渐渐脑中有抹亮光快要冲了出来。
只是一直冲不出来。
淡淡幽香之中，范闲一直在发愣，以至于身旁的人都安静下来看着他，他还没有发觉。
范闲骤然发现自己失态，尴尬一笑，下意识里说道：“好香。”
……
……
好香！
一股淡淡的幽香弥漫在花厅之中，范闲微一失神，鼻端仿佛有某种魔力在让他再次失神，这股香味其实极其清淡幽雅，但对于他来说，却是那样的浓郁，那样的惊心动魄！
一回头，看见大王妃早已去而复返，身上已经换了件衣裳。范闲勉强笑着问道：“哪里来的香味？”
大王妃微微一愕，旋即笑了起来：“没想到你不止冰雪聪明，心思鼻子都一般细腻，这香囊在我身上戴了一年了，王爷也从来没有嗅到过，今儿刚一戴上，你就闻了出来。”
众人好奇地看着范闲，叶灵儿更是抽了抽鼻子，也没有闻到什么特殊的香气，只是花厅里燃着的薰香被湖上寒风一掠，极其淡然。
“不是薰香吗？”叶灵儿好奇问道。
王妃笑道：“当然不是薰香。”她从腰间取出一个极其精致小巧的香囊，说道：“从上京城带来的。”
范闲有极其强烈的冲动，想把那个香囊拿在手上细细闻一闻，但是香囊乃是女子贴身之物，意味深长，怎样也不可能提出这个要求。
听了王妃的话，他脸色已经平静了下来，笑着问道：“他们没去过北齐，当然嗅不出这淡淡香味，我是去过的，难怪能嗅到。”
王妃笑着摇头说道：“我打赌你肯定也没嗅过……上京城的皇宫你去过，有没有上后山？”
范闲点了点头。
王妃说道：“这香囊里夹着的是金桂花，金桂花就是在山上，整个天下应该就那一株了……这金桂花香味极淡，若不用心，是怎样也嗅不出来的。”
范闲笑道：“我上山只在溪畔亭间停留少阵，倒没瞧见这株难得一见的金桂花。”
“长在山巅哩。”大王妃笑着说道：“是国师当年亲手从北地移植过来的孤种，加上香味并不怎么重，所以一直没有人去收拢它的花蕊当香囊……所以我敢说，小范大人你就算在宫中呆过，也没有嗅到过它的气味。”
范闲诧异问道：“那王妃您这香囊……”
众人有些纳闷，范闲为什么对这个香囊念念不忘，时刻追问。范闲也怕露出马脚，笑着解释道：“这香味我喜欢，想给婉儿拾整一个。”
林婉儿微微一笑，心知肚明夫君肯定想的不是这般。但旁人不清楚，大皇子不赞同说道：“大男人，怎么尽把心思放在这些女儿家事情上。”
大王妃瞪了他一眼，说道：“能上得马，能绣得花，才是真真好男儿。”
大皇子马上闭了嘴。
大王妃转向范闲笑道：“你想给晨郡主拾整一个只怕不易……不对，这天下旁的人可能不容易，你却有机会……你自己修书去向陛下求去。”
此陛下，自然是北齐那位陛下。
范闲温和笑道：“难道公主身上这只也是贵国陛下赐的？”
“是啊。”王妃眼中流露出少许思乡之情，淡淡说道：“以往上京城中，就只有陛下一位佩戴金桂花的香囊，他说喜欢这种淡极清心的味道。我离京之前的那个夜里，陛下将他贴身的香囊赐了给我，让我在南方也能记住故土的味道。”
花厅内的气氛被王妃淡淡几句话变得有些感伤。
范闲的眼光在那个香囊上一瞥即过，笑了笑，没有再说什么。
※※※
在王府里用膳之后闲叙，时日已至暮时，其间在大皇子的安排下，范闲与二皇子在书房里又进行了一次深谈。只是抱月楼上两人已经谈的足够深入，如今的二皇子身后有叶家和一位大宗师做支持，断然是不肯后退半步，而范闲虽然心知自己的情势也如二皇子所言，看似权重如山，实则危如累卵，然则人在天下，身不由己，他就是想抽身而退，也没有那个可能。
至少庆国皇帝不会允许。
二皇子最后深深地看了他一眼后，缓缓说道：“安之啊，有件事情我必须提醒你……毫无疑问，你是这两年里庆国最大的麻烦制造者……而当年的事情你也清楚，父皇为什么让你一直在澹州生活长大，而不是更干脆地将所有麻烦都清扫干净？”
范闲微微低头，心想二皇子确实是个极善说服人的厉害角色，如果不考虑五竹叔对于皇帝的威胁，庆国皇帝暗中保护自己成长，只能说明一条，君王虽无情，但对自己的子息总有三分垂怜之意。
“父皇不会允许我们兄弟之间做出太过激烈的事情。”二皇子看着他静静说道：“可是对于你来说，如果事态不能激化起来，你就只能坐看流水东去，局势一日不如一日，这便是你的问题所在。”
范闲微微一笑，心想局势马上就要激化了，自己要保住目前的所有，必然需要其他的人负出难以承受的代价。
“生死不论。”范闲看着二皇子，很认真地说道。
生死不论有两层含意，一种是一定要分出生死，一种是只论斗争，不涉彼此生死。
二皇子举起手来，与范闲轻轻拍了一掌。
……
……
下午的时候，监察院忽然有消息过来，说是西胡那边有异动，军情已经送入了枢密院，宫中传范闲晋见。大皇子身为禁军统领，迫不得已也要离开，二皇子与李弘成却依然可以留在王府之中。
范闲让妻子与叶灵儿多说会儿话，自己单身一人出了王府，坐上了自家的马车，也没有等大皇子，便吩咐马车沿着京都雪后的街道缓缓行走了起来。
西胡的事情并不如何急迫，两地消息来回至少需要一个月，这时候急着入宫没有必要，范闲需要时间消化一下今天所遇到的事情。
黑色的马车在京都的街道上转了几圈，驶上了相对寂寥一些的街道，坐在车夫位置上的藤子京警惕地注视着四周，马车前后左右有些不起眼的伪装密探保护着范闲的安全。
范闲闭着双眼，靠在车中的椅背上，他的面色有些苍白，唇角有些干涩。
那淡淡的金桂花香……原来，那夜的香味是金桂花香。他有些惘然地想着那个夜晚，那座庙，那片田地，那个没有来得及系好的腰带。可是明明是司理理……就是司理理……只是，醒过来之前的那道香，那双揉在自己太阳穴上的手？
他薄薄的嘴唇颤抖了两下，低声快速骂了几句脏话，下意识里一掌拍在了身边的车板上。
……
……
轰的一声巨响，范闲盛怒之下重重一掌，体内充沛至极的霸道真气汹涌而出，掌风所触，无坚不摧，只是一瞬间，安静的街道上木头碎裂声音大作。
那辆黑色的马车就像是纸糊的一样，被这一掌拍垮了一半，车轮碎，马车翻，马儿受惊，刨蹄不止。藤子京大惊失色，勉强站在了原地。
灰尘渐弥渐平，一身黑色官服的范闲失神地站在满地木砾之间。
在他的身边，虎卫高达长刀半出鞘，眼中精芒乱射，想要寻找到刺客的踪影。七八名六处剑手分布四周，握紧了腰畔的铁钎，左手的弩箭对准了外围。
范闲低头思考许久，不由想到了母亲留在箱子里那封信中的两个字，不由唇角微牵，露出一个自嘲至极的笑容，难过叹息道：“报应啊……”

第七十二章 我知道你去年夏天干了什么
高达确认了四周没有出现敌人，有些纳闷地将长刀送还鞘内，刀面与鞘口的摩擦发出一声干涩的哑响。
旁边穿着黑色莲衣的六处剑客与不远处伪装成路人的密探们，几乎在同时间内回报，并无异样。范闲的下属们用一种怪异的目光注视着他，不知道刚才那一刹那里，马车上究竟发生了什么事情。
藤子京将他面前的木砾车轮都清理出来，小心翼翼地准备去扶他。
范闲摇摇头，摆了摆手，示意自己没有什么问题。然后他才发现自己下意识里的恼怒，给这条安静的长街带来了如此多的垃圾，也给自己的下属们带去了如此多的困扰。
高达背着那柄长刀走到他的身边，小声问道：“大人，发生什么事了？”
“没事。”范闲苦笑了一声，抬步往前走去。
监察院的办事效率极高，没有过多长时间，又是一辆全新的黑色马车从街角驶了过来，停到了众人的面前。藤子京揉了揉被吓的发软的双腿，便准备接过缰绳。范闲斥道：“吓成这样了，回去休息去。”
藤子京笑着应了声，把缰绳交给了沐风儿。
不用吩咐，自然有人开始清理街上的事情，以免惊扰到京都的百姓。马车又开动了起来，范闲坐在马车上若有所思，始终没有说一句话。沐风儿驾着马车在安静的街道上走着，越走心里越急，忍不住回头隔着棉帘说道：“大人，宫里催的紧。”
有旨意让范闲入宫议事，范闲却坐着马车逛街。先前去和亲王府传旨的便是沐风儿，他知道小范大人就算再如何骄妄，宫里那位陛下只怕也舍不得责备他，可自己怎么办？于是他鼓起勇气，开始催了起来。
范闲此时心里哪里在乎什么西胡，什么皇宫，满脑子的官司，破口大骂道：“我在想事情，别来烦我！”
马车四周的人们面面相觑，心里都觉得十分怪异，不明白提司大人为什么今天心情如此糟糕。
在天下的官员眼中，监察院提司范闲是一个外表温柔，手段阴狠毒辣的家伙，但在监察院内部人员眼中，小范大人却是个御下极其宽和，出手极其大方，说话性情极其大度的上司。
别说破口大骂，平日里的公事中，范闲便是连句重话都不会对自己的心腹们说。所以众人心头奇怪，不知道是什么事情引动得小范大人如此失态，只是却也没有人敢去询问。
马车没有直入皇宫，而是在范闲的坚持下来到了监察院。
他噔噔噔三步跨下车来，看也没有看一眼这座方正黑灰的建筑，便往里面走去。路上偶有出外办事的监察院官员，看见提司大人今天脸上煞气十足的神情，都是唬了一跳，赶紧避让到一边行礼。
将将要入监察院，范闲却忽然停住了脚步。
他停的太急，跟在他身后的高达与沐风儿都有些没有反应过来，险些撞到了一起。
范闲没有看他们……只是扭动着自己的脖子，把头颅转到后方，拼命地去够……似乎是想看自己的身后有什么异样。
一个人想扭头看自己的臀部，这实在是一个很高难度的动作，即便以范闲这种九品高手的灵活性，也感到十分困难。
他的脖子有些酸，身体很自然地反应起来，开始在原地绕起了圈子，就像是被黑色官服遮着的臀羞于接触自己的目光，拼命地逃逸。
扭头看臀，原地绕圈。
一圈一圈又一圈。
……
……
范闲的这个举动实在是太荒唐，太滑稽了。这里是监察院的大门口，他是监察院高高在上的提司大人，却像只猫一样……不停转圈妄图看到自己的尾巴。
一旁的高达和沐风儿看着这一幕，张大了嘴巴，眼角直接抽搐了起来，十分无语，无语之余，想笑却又不敢笑，不清楚范闲这玩的是哪一出。
而监察院大门里外的那些官员们看着这一幕也在发呆，纷纷化身为无数泥塑的雕像，目瞪口呆地看着提司大人转圈。
然而一片安静，监察院官员们强悍的神经，让他们保持了沉默，他们不知道忽然变身为疯子的提司大人，这是不是在考验自己。
高达很困难地把双唇合拢，看着范闲，心想少爷莫不是和林家大少爷在一起呆久了，也变得有些痴傻了吧？
范闲忽然停止了自己的胡旋舞，站在了原地。
虽然他只转了几圈，但对于旁边那些看见这一幕的人们来说，几圈的时间已经让他们感到了度日如年。
范闲站在原地发了会儿呆，然后忽然伸出手指指着自己的身后，对高达问道：“我走路的姿式有没有变过？”
“没有。”高达有些糊涂地摇了摇头。
范闲心下稍安，叹了口气，挠了挠脑袋，然后说道：“我也觉得一切正常。”
高达和沐风儿都听不懂，范闲忽然打了个冷颤，有些恶心地皱了皱眉头，把出汗的双手往襟前胡乱擦了两下，往院里走了过去。
等这一行三人的身影消失在监察院正门的大厅中，那些化身为泥塑的监察院官员们才重新活了过来，心内都觉得无比荒唐，彼此之间互视数眼，瞧出了对方眼中的笑意，然后一阵议论声哄的一下响了起来。
※※※
范闲不知道自己的失态之举，给这无聊冬日里的监察院下属们带去了无数谈资，他也没有心思去理会这些问题，直接进入了密室，也没有和一头雾水的言冰云打招呼，直接让他将这一年半里的北方情报卷宗取过来。
二处的动作极快，一盏茶功夫不到，小山般的北方情报卷宗便已经堆放到密室的桌上。
范闲挥挥手，很没有礼貌地请言冰云离开。言冰云皱了皱眉头，看出了范闲的心神不宁，出屋之后小声地问了高达和沐风儿几句，却也没有得到任何线索。
一封封卷宗被打开，又被合上，范闲皱着眉头陷入了沉思之中。这些卷宗大部分都涉及上京皇宫里的故事与新闻，在以前的日子里，范闲已经看过绝大部分内容，尤其是牵扯到北齐皇帝的部分，更是他关注的重中之重。
然而以前是要从这些杂乱无章的情报中分析北齐皇帝的性格，显得十分困难，如今的范闲，心中对于北齐皇帝已经有了自己的猜测与判断，再依此寻找线索，做起来就要轻松多了。
所谓大胆假设，小心求证，有目标在前，总是容易些，不一时，范闲就已经通过自己的猜测，串起了积年陈卷里的无数细节，渐渐贴近了那个荒唐的事实。
那个足以震惊天下，让无数人人头落地，让范闲郁郁难安的事实。
这些卷宗里写的清楚，北齐皇帝自幼被太后抱着长大，就连贴身的嬷嬷也没有换过，十几年里，始终是那两个人。以一位帝王的身份，只有两个嬷嬷，宫女的配置也极少，实在与北齐豪奢的作风大相径庭。
北齐太后的解释是，当年大魏便以浮夸覆国，所以要教导陛下自幼习惯朴素简单的生活。
而世人以为的北齐皇帝不好女色，那四名出身平常人家的侧妃……此时在范闲的眼中看来，更是足以说明太多的东西。就如同在和亲王府上二皇子所说，一国之君，后宫乃是稳定平衡朝廷的绝妙武器，按理论，是怎么也不可能不封几位朝中大臣子女为妃的。
这是一种有些愚蠢的行为，但是……范闲今天才知道，这是北齐宫中那对母子……不，母女迫不得已的选择。
如果北齐皇帝娶了大臣之女，却是始终不行房事，这个消息自然而然会传到王公贵族之中，引起某些人的猜测。而且即便不行房事，总要相对而坐，相伴而卧，总会被那些大臣之女发现某些蹊跷处。
也只有娶些平民之女，才可以完全控制住这一切。
以南庆监察院无孔不入的情报手段，直至今日，也不能对北齐皇帝有一个完全细致的描述，更不要提对方身体上有何特征，这一点就足以证明，北齐皇宫对于北齐皇帝身体的保护何其严苛。
所有的这一切，在范闲心有所定的情况下，都指向了某个不可宣诸于世的大秘密。
不娶大臣之女，洗澡都如此小心……除了证明北齐皇帝有某些难言之隐外，也间接地让范闲稍微安慰了一些。北齐皇帝不是同性恋，他……她是个女人。
……
……
范闲揉了揉有些发涩的双眼，将头抬了起来，倚靠在椅子上，若有所思地想着些什么。他的右手边还拿着司理理通过秘密渠道送来的情报，只是没有必要看了。既然北齐皇帝是这种情况，司理理一定心知肚明，那这些源源不断送来的上京情报，不想而知，一定充满了水分。
范闲的右手微微握紧一下，马上又松开了。他的脑中灵光一闪，忽然想到了海棠当年在北齐上京城里说过的那句话。
“我们几个姐妹都认为此事可行……”
……
……
几个姐妹？范闲的唇角露出了一丝苦笑，几个姐妹？……北齐皇帝，海棠朵朵，司理理，这种姐妹的组合未免也太强大了些。只是却把自己玩弄于股掌之间，实在令人无比恼火。
那天晚上和自己在一起的人，真的是北齐小皇帝吗？那股淡淡的金桂花香……如果真是北齐小皇帝，她为什么要冒着这么大的风险与自己春风一度？
范闲的眉头皱了起来，复又埋首卷宗之中，仔细地查验着这一年半里上京皇宫里的情报。
他是一个很有自知之明的人，虽然清楚自己在这世间有个所谓诗仙的称号，庄墨韩对自己都欣赏有加，生得一身好皮囊，写得几首酸辞句，说得几句俏皮话……可是他并不以为自己是一个行走的春药香囊，可以吸引全天下的女人不顾死活地拜倒在自己黑色莲衣之下。
尤其是北齐小皇帝，从江南和北地的配合看来，那是一个极其厉害与深谋远虑的角色，断不可能因为贪图范闲的美色，就玩出一招迷奸。
至于感情？范闲虽然相信一见钟情，但不认为一个常年女伴男装，生活在警张与危险之中的皇帝，会如此放纵自己的心神。
那便只有一个解释。
清理完最近一年半的情报，范闲有些满意地再次抬起头来，在这一年半里，北齐小皇帝依旧依日上朝，没有君王不早朝的现象，也没有出外游玩，更没有去行宫避暑，狩猎。
总之，北齐小皇帝一直没有脱离人们的视线超过两天以上，上京皇宫太医院里的药物供应也属正常，以范闲对于药物的敏锐感觉来看，丝毫没有安胎药的迹象，当然，如果对方是暗中着手，也没办法。
不过基于眼下的情况判断，北齐小皇帝不可能怀孕。
这个判断让范闲的心情放松了许多，他下意识里站了起来，伸了个懒腰。他最害怕的就是和北齐皇帝春风一度后，让对方怀上小孩子。
他不是没有做好当父亲的心理准备，只是没有做好当一个皇帝的父亲的准备，尤其是不愿意在这种被动迷奸的状况下，成为对方借种的对象。
借种借种，既然没有种子生根发芽，那就无所谓了。范闲心里的阴郁早已消散殆尽。男人往往都是这种，和女人发生性关系真的不算什么，哪怕是这种被动的情况下，依然可以自我安慰成享受。
忽然想到叶轻眉。
“因果循环，报应不爽啊！”
范闲无奈笑着，有些阿Q地想着，自己不如母亲多矣，但至少在某个方面和母亲终于打成了平手——大家都睡过一个皇帝。
他下意识里不去想，自己的遭遇比起母亲的手段来说要凄惨的多，重重地拍了拍自己坐的有些麻了的屁股，有些后怕，有些无可奈何地离开了监察院的密室。
坐在开往皇宫的马车上，范闲拿着内库特制的铅笔，仔细思考了一会儿，然后在白纸上写上了一行字。
“我知道你们去年夏天干了什么”。
然后他封好信，交给沐风儿，让他拿到城西那座秘密小院里去交给王启年。
范闲的心腹们早已经习惯了提司大人会利用监察院的秘密渠道给北方的姑娘写情书，所以沐风儿并不觉得怪异。
范闲看着他离开的身影，忍不住摇了摇头。王启年自然知道自己这封信是写给谁的，只是这不是一封情书，也不是写给海棠一个人的，而是写给三位姑娘家的。
他被对方阴了一道，如今反应了过来，自然要凭此谋取些好处，至少是精神上的好处，首先便是去封信，写行字，恫吓一番对方。
以北齐小皇帝的智慧，当然能明白他说的是什么意思。
范闲用两根手指玩弄着细细的铅笔头，然后将它放入了莲衣的上口袋中，摇了摇头，忽然想到了一件事情。北齐小皇帝在大公主去国前，亲手赠予那个金桂花的香囊……难道以她的聪慧缜密心思，不会想到这股天下独一无二的香味，会让自己猜到什么？
他的眉头皱了起来，暗想，莫非那个春风一度的女皇帝，内心深处对自己也有些许牵挂，不忍一世瞒着，所以寻了个法子来提醒自己？
他觉得自己似乎想的太多了些，叹了口气，不再去想，心中暗道：“早该猜到，对石头记如此痴迷的人……怎么也不可能是个男人啊。”
※※※
御书房里早已坐满了人，范闲满脸尴尬地站在最下方，他一入御书房，便被庆国皇帝陛下披头披脑一顿痛骂，自然也没有坐下去的殊荣了。
房内那些文武大臣们或许有的人会感到幸灾乐祸，但都清楚，陛下骂的愈狠，说明越宠范闲，所以都不敢将快乐的情绪流露到脸上。
范闲知道自己该骂，事涉军国大事，自己却拖延了这么久才入宫，让宫里找了自己好几道，如此不识轻重，罔顾国事，也难怪皇帝会如此生气。
只不过在范闲看来，今儿自己要查的事情，虽是家事，实则也是国事，只是此事万万不能与人言，只有闷在心里，挨骂而一声不吭。
一声不吭，却是忘了请罪，所以皇帝的神色没有什么好转，冷哼两声便将他搁在了冷处。
皇帝今日召范闲进宫，本想着是寻找一个机会，让他接触庆国应对突发事件时的高层决策场所，存着个教诲提训的意思，不料范闲来的如此之晚，自然让皇帝有些不愉。
议事早已开始，初步定为让叶重领军西进三百里，弹压一下西胡方面蠢蠢欲动的神经，同时让征北大都督燕小乙提前归北，以抵挡北齐一代雄将上杉虎的气焰。
还有些具体的后勤问题，范闲一个字也没有听进去，只是知道皇帝终于应了许给自己的承诺，将燕小乙赶走了，而叶重……范闲下意识抬头望去，只见右手方第二位坐着位武将，这名武将身材并不高大，反而有些肥壮，双眼耷拉着似乎没有什么精神，只是偶尔看了范闲一眼，目光深远。
这便是叶灵儿的父亲，前任京都守备，如今的定州大都督叶重。
范闲望着他温和一笑，耳中忽然听到姚太监已经在宣读旨意，听到了庆历七年如何云云，他的心中一惊，这才想起已经过了新年了，那件在小庙里发生的香艳故事……时间应该是在前年的夏天，而不是去年。
……
……
御书房紧急会议结束之后，皇帝把范闲留了下来，不再怒骂一番，只是用目光盯着他。范闲知道今儿个是自己出了错，也不便再扮硬项，苦笑着请了罪。
皇帝皱眉说道：“先前不是在和亲王府里吗？后来去了哪里？”
范闲笑着应道：“院里忽然出了樁急事儿，所以赶过去处理了一下。”
皇帝不愉说道：“有什么事情能急过边患？”
范闲面色不变应道：“是北方传过来的消息，上杉虎领旨南下，已至距燕京三百里地……然而他没有领亲兵。”
皇帝面色稍霁，说道：“原来如此，北齐小皇帝敢用上杉虎，已属难得……只是区区三百亲兵都不敢拨，看来心胸也不过如此。”
范闲暗道，这世上做过皇帝的人多了，但像你这样自信到变态的同行还真没几个。皇帝紧接着又问了几句和亲王府聚会的闲话，言谈神态间，似乎对于大皇子的举措十分满意。
范闲心头微凛，知道老二说的对，皇帝老子虽然挑着自己的儿子们打架，却依然不想自己的儿子们遭受不可接受的折损。
又略说了几句，范闲心神不宁的模样被皇帝瞧了出来，便将他赶了出去。
范闲抹了抹额头的冷汗，一闪出太极殿的边廊，却愕然站在了原地，看着面前的那位身材魁梧的将领，暗自警惕了起来。

第七十三章 太监也可以改变天下
那将领身上并未穿着甲衣，他的身后也没有负着那把长弓，但饶是如此，范闲依然微微低下了头，眯起了双眼，才足以抵抗住对方身上所传递出来的浓浓箭意。
箭是用来杀人的，箭意却不是杀意，只是一种似乎要将人的外衣全部撕碎，露出内里怯懦苍白肌肤的气势。
以范闲强大的心神控制和实力，依然被这气势压了一头，自然说明这名将领的修为实实在在比他要高出一个层次。
……
……
征北大都督燕小乙，九品上的绝对强者，世上最有可能挑战大宗师的那个人。
“大都督好。”
范闲堆起笑容，和缓地对燕小乙行了一礼。
燕小乙就站在长廊之下，双眼里幽深的目光就像泉水一样冲洗着范闲的脸庞，他听到范闲的话后并没有什么反应，声音微嘶说道：“本将不日便要归北，一想到花灯高悬日宫中武议时，不能与提司大人切磋一番，实在很是失望。”
所谓武议，便是由朝廷举办的拳击比赛而已，这便是范闲的认识，而且他也清楚，在这样一个以战功，以武力为荣的国度，燕小乙如果真的发了疯，一点不顾皇帝老子的脸面，在殿上当面挑战自己……
燕小乙会发疯吗？范闲当然清楚长公主这一系的人都有些疯劲儿，尤其是对方独脉的儿子燕慎独被自己指使那位可爱的十三郎捅死后。
自己能打赢燕小乙吗？范闲扪心自问，又不可能在殿上洒毒雾，更不能用弩箭，正面的武道交锋，自己距离九品上的巅峰强者还是有一段距离。虽然燕小乙在殿上并不可能用他身负盛名的长弓，可是他不会愚蠢到认为，燕小乙一身超凡技艺全部都是在那柄弓上。
所以如果一旦武议成为事实，就算老洪最后能保住自己的性命，可是自己身受重伤是一定的。
今日军情会议，皇帝陛下让燕小乙提前北归，这是应了范闲的要求，毕竟他连伤都不想受。可是看此时的情况，燕小乙的失望与愤怒根本掩之不住。
范闲忍不住笑了起来，对着这位军中的实力派人物温和笑道：“大都督，我以为你误会了什么。”
燕小乙沉默片刻后说道：“我只是想领教一下范提司的小手段。”
范闲也沉默片刻，然后拱手说道：“当此太平盛世，还是少些打打杀杀的好。”
长廊之下，只有范闲与燕小乙相对而立，一股危险的味道油然而生，但范闲清楚，在皇宫之中，燕小乙是无论如何也不会出手的，所以并不怎么担心，用那双清亮的眸子平静地注视着对方。
“咳咳。”
传来几声咳嗽的声音，不是洪老太监，而是一个个头有些矮，但气势凝若东山的人物，骤然出现在了二人身边。
叶重。
范闲微微一笑，心想这位来的正是时候，自己可不想与燕小乙再进行目光上的冲突。
“燕都督，范提司，此乃宫禁重地，不要大声喧哗。”
叶重执掌京都守备的时候，范闲还没有生，燕小乙还在山中打猎，他的资历地位放在这里，说起话来的份量自然也重了许多。
燕小乙微微一怔，回首行礼。
范闲笑着问道：“叶叔，许久不见，在定州可好？”
有了叶重打岔，燕小乙便住嘴不言。叶重也瞧出了燕小乙与范闲之间的问题，他皱着眉头，心想燕小乙独子之死一直是个悬案，为什么燕小乙就认定是范闲做的？
“下官还有公务在身，这便告辞了。”范闲趁此机会，赶紧脱身。
叶重点了点头。
燕小乙却是缓缓说道：“小范大人一定要保重身体。”
范闲心头微凛，知道对方这句话是什么意思，心底一股豪情上冲，拱手向天，哈哈笑道：“有上苍保佑，不需燕大都督操心。”
燕小乙的笑容忽然间变得有些冰冷刺骨，他盯着范闲的眼睛，一字一句说道：“这天，并不能遮住我的眼，范闲，你会死在我的手上的。”
此时众人身在皇宫，叶重还在身边，燕小乙居然狂妄到说出这样威胁的话语。叶重忍不住皱了皱眉头，但没有说出话来。
范闲看着这幕，忍不住摇了摇头，叶重是二皇子的岳父，如今早已是那边的人了，只是燕小乙居然在自己面前毫不在意什么，在这皇宫里说要杀死皇帝的私生子，果真是嚣张疯狂到了极点。
他轻拂衣袖，仰脸自信说道：“燕小乙，我敢打赌，你会先死在我的手上，而且会死的无比窝囊。”
说完这话，他向叶重一拱手，再也不看燕小乙一眼，施施然地朝着宫门口的方向走去。
燕小乙眯着眼睛看着他渐渐远去的背影，冷漠至极。
叶重也同样看着范闲的背影，心里想着，这位年轻人究竟是从哪里来的自信？已经布置了几年的安排，千万不要因为范闲而产生一些自己都意想不到的变化。他心里这般想着，回头望着燕小乙却是叹了口气，拍了拍他的肩膀，说道：“节哀顺变。只是在宫里当心隔墙有耳，他……毕竟不是一般人，他是陛下的儿子。”
燕小乙脸色不变，冷漠说道：“我也有儿子。”
……
……
走到宫门处，范闲的脸色早已恢复了平静，燕小乙与自己早就是个你死我活之局，只是需要一个合适的地点时机来实践，上一次他安排的局被洪公公破了，下一次自己会不会陷入燕小乙的局中？
还有那位王十三郎，杀了燕慎独之后，便忽然消失无踪，也不知道去了哪里。
范闲心里一面盘算着，一面出了宫城，然后并不意外地看到了身边的大皇子，这位皇族之中唯一的军方悍将。
“你和燕小乙说了什么？”大皇子在他身边压低声音问道。
“他儿子死了乱咬人。”范闲笑着应道：“说要杀我。”
大皇子眉头一皱，微怒说道：“好嚣张的口气，他也不看看这是在哪里？”
范闲思考少许后，对大皇子认真说道：“燕小乙反志已定，我不认为陛下会看不出来，但你要小心一些。”
大皇子微微一怔，心想这反字……从何而来？
范闲上了马车，往府里行去，只是这一路上还在想这个问题，皇帝陛下不会瞧不出来燕小乙汹涌的战意与杀意，那为什么还要放虎归山，还不是将他枯囚京中？
很有趣的疑问。
他在心里自嘲笑着，知道不多久以后，当燕小乙来杀自己，或者自己杀燕小乙时，这个天下肯定已经变得十分有趣了，而皇帝陛下打的那桌麻将，想必也会处于胡牌的前夜。
※※※
正月十五，庆国京都无雪无风。入夜后全城彩灯高悬，干燥了的街道上行人如织，男男女女们借由美丽灯光的映照，寻找着令自己心动的容颜，躲避着令自己心厌的骚扰。小姐们带着丫环面带红晕地四处游玩，识礼的年轻男子们保持着不远不近的距离，静静看着她们游玩。
这一夜，春意提前到来，街上不知脱落了多少鞋，那些手不知道摸了多少的柔嫩肌肤。尾随与侦名，眼波流动与试探，就这样在夜里快乐进行着，被荷尔蒙操控着的人们，集体陷入了没有媒人的相亲活动之中。
而对于庆国朝廷而言，民间的欢乐并不能影响到它的肃杀，虽则皇宫的角楼也挂起了大大的宫灯，宫内也准备了一些谜语之类的小玩意供太后皇后及那些贵人们赏玩，即便连监察院那座方正黑灰森严的建筑，也在范闲的授意下挂起了红红的灯笼。
可是依然肃杀。
因为军方的调动早在十五之前就开始进行了，征北大都督引亲兵归北，要去沧州燕京一线抵挡北齐那位天下名将锋利的目光。叶重也归了定州，朝廷再次向西增兵，由剩余五路中央军中抽调精锐，补充至定州一带，灌注成了一只足有十万人的无敌之师。
待春日初至时，这十万雄兵便会再往西面进压二百里，名为弹压，但若西胡与那些万里长征南下的北蛮有些异动，这些庆国无敌的兵士们便会觅机突袭，生生地撕下胡人的大片血肉来。
兵者乃大事，虽然只是调动，尚未开战，可是六部为了处置后勤事宜，早已忙碌了起来，不过好在庆国以兵发家，一应事务早已成为定程，各部间的配合显得有条不紊，效率十分高。
在对外的时候，庆国总是这样的团结，在此时此刻，没有人还记得皇子间的倾轧，范闲的可怕。
范闲也忙碌了好几天，因为监察院要负责为军方提供情报，还要负责审核各司送上去的器械与兵器，各种事宜一下子都堆了过来。
好在有言冰云帮手，所以十五的夜晚，范闲才有可能入宫，看了一眼传说中的武议。殿上的决斗果然精彩，庆国的高手确实不少……只是少了燕小乙与范闲的生死拼斗，众大臣似乎都提不起什么兴趣。
而也没有人傻到主动向范闲邀战，因为他们不是燕小乙，他们不想找死。
……
……
正月二十二，朝中宫中因为边境异动而紧张起来的神经已经渐渐习惯，渐渐放松了下来，日子该怎么过就得怎么过，该吃饭的时候还得吃饭，该穿衣的时候还得穿衣，总不能让宫中的贵人们在大年节的时候，没有几件新衣裳。
所以宫中绣局派出了队伍，去某家商号去接手远自西洋运过来的绣布，因为东宫皇后并不喜欢去年江南贡上来的绣色，所以提前便请旨另订了一批。
像这种不从内库宫中线上走的额外差使，往往是主事太监大捞油水的好机会，单单是回扣和孝敬，只怕都要抵上绣布价格的三成，出一趟宫，轻轻松松便能收几千两银票进袖中。
往年因为二皇子受宠的缘故，这个差使都是由淑贵妃宫中的戴公公办理，但今年二皇子明显圣眷不若往年，而戴公公更是因为贪贿和悬空庙刺杀两案牵连，被禠夺了大部分的权力，所以宫中的大太监们都开始眼红起来，都开始活动起来，想接替往年老戴的位置。
不过只是打听了一下消息，包括姚公公、侯公公在内的大太监们便停止了活动，因为他们听说，今年是由东宫首领太监洪竹负责。
洪竹姓洪，深得皇后信任，加上陛下似乎也极喜欢这个灵活的小太监，所以在宫中的地位一日高过一日，便是姚公公这种人，也不愿意在洪竹渐放光彩的路上横亘一笔，所以选择了退让。
这日晨间，大内侍卫站在一家大商铺的外面禁卫，只是却不停打着呵欠，因为他们相信，没有人会来找什么麻烦，铺子里没有什么王公贵族，只有一个太监而已……每每想到自己这些壮武之士，不能随定州大军西征，却要保护区区一个阉人，这些侍卫们的心情就不怎么好，警惕自然也放松了很多。
……
……
二楼一个安静的房间中，洪竹正仔细地端详着绣布的线数与色晕，虽然是捞回扣的好机会，可是替娘娘办事，总要上些心。而至于这间东夷商铺的东家掌柜，则早已被他赶了出去。
洪竹的指尖有些颤抖，明显心中有些不安，因为他不知道小范大人究竟什么时候，又怎么能瞒过侍卫的眼睛耳朵，与自己会面。
便在他百般难受的时节，房间里的光线忽然折了一下，光影产生了某种很细微的变化。
“谁？”洪竹警惕地转身，却没有将这声质问喊出口来。
穿着一身寻常百姓服饰的范闲，揉了揉自己易容后粘得生痛的眉角，对洪竹比了个手势，然后从怀里取出一块玉玦递了过去。
这块玉玦，正是前些日子他想了许多办法，才从河洛帮手中搞到的那块玉玦。
洪竹有些纳闷地接过玉玦，看了一眼，觉得这玉玦看着十分陌生，但似乎是宫中的用物，而且这种制式与玉纹总给他一种熟悉的感觉。
“这是东宫的东西。”范闲轻声说道。
洪竹抿了抿嘴唇，说道：“我要怎么做？”
范闲说了一个日期，皱眉说道：“太子每次去广信宫，应该是这个日子，你在宫中消息多，看看是不是准确的。”
洪竹回忆了一下，又算了一下，然后点了点头。
范闲放下心来，这个日期是这些天里王启年天天蹲守那个宗亲府得出的结论。那个宗亲府负责往宫中送药，日期基本上是稳定的。
范闲盯着洪竹的眼睛，说道：“绣布入宫后，按常例，东宫会分发至各处宫中，你应该清楚，皇后如果让宫女送绣布至广信宫是什么时辰。”
“一般是第二天的下午。”洪竹有些紧张，不知道这件事情和绣布有什么关系。
“很好，你负责采办，那就把这批绣布入宫的时间拖一拖。”范闲说道：“把时间算好，要保证东宫赐绣布入广信宫时，恰好太子也在广信宫中。”
洪竹抠了抠脸上那颗发痒的小痘子，疑惑问道：“这有什么用处？”
范闲没有回答。洪竹若有所思地看着手中的玉玦，忽然诧异说道：“这……好像是娘娘以前用过的。”
“不错。”范闲认真吩咐道：“是你手下那些小太监偷偷卖出宫来。”
“这些小兔崽子好大的胆！”洪竹浑然忘了此时的情形，下意识里回到东宫首领太监的角色，恶狠狠说着。他是大太监，有的是捞钱的地方，自然用不着使这些鸡鸣狗盗的手段。
然后他忽然醒过来，心知小范大人绝对不会是让自己整顿东宫秩序这般简单。他看着范闲似笑非笑的脸，颤着声音问道：“这块玉玦……怎么处理？”
“放到送绣布入广信宫的那个宫女屋中。”范闲想了片刻后，叹息说道：“接着要做的事情很简单，你让皇后娘娘想起这块玉玦，然后会发生什么？”
洪竹是个聪明人，马上明白了过来，但是还是没有将这整件事情与广信宫联系起来。
只是范闲没有更多的时间解释，他听着楼下传来的脚步声，凑到洪竹耳边叮嘱几句，让他什么都不用管，只需要把这三件事情做到位便成，什么多余的动作也不要有，千万要注意自己的安全，不要被牵扯进去了。
门外传来叩门之声，范闲一闪身，从这个房间里消失。
商铺的东家恭恭敬敬地进门，询问这位公公还有什么吩咐。
洪竹看着空无一人的身边，忽然间有些失神，片刻后想到范闲的嘱咐，皱着眉头，挤着尖细的嗓子说道：“这布……似乎与当初娘娘指名要的不一样啊。”
那东家一愣，心里直是叫苦，说道：“公公这话说的……咱一个小生意人，哪里敢蒙骗宫里的贵人。”
说话间，便是几张银票硬塞进了洪竹的衣袖里。
洪竹眼光瞥了瞥，有些满意数目，只是依然不能松口，皱着眉说道：“这花色里的黄旦是不是有问题？看着有些偏差……尤其是这几幅缎子的用线，怎么就觉得不够厚实。”
“哪里能够？”东家在心里骂了句娘，苦着脸说道：“这是正宗西洋布，三层混纺三十六针，再没有更好的了。”
洪竹呵呵一笑说道：“是吗？不过不急，你再回去好好查查，过些日子我再来取。”
东家急了，说道：“公公，这是宫里皇后娘娘急着要的，晚了日子，不止小的，只怕连您也……”
这话洪竹听着就不高兴了，把眼一瞪，阴沉说道：“你给我听清楚了，这布宫里什么时候要，就等看我什么时候高兴……娘娘是什么身份，哪里会记得这些小事！”
说完这话，洪竹拂袖下楼而去，脸色大是不善。
那商铺东家跟在后面，只道自己得罪了这位大太监，心里连连叫苦，暗想不知道这拖上几日自己也要往这太监身上塞多少银票。他哪里知道，洪竹的脸色不善，是因为……他心中害怕，而且兴奋。
洪竹知道自己与小范大人在做什么事情，更清楚自己区区一个小太监，也有可能改变庆国历史的本来面目。他的心不是太监，而是个读书人，读书人最想做的就是治国平天下，而时至今日，洪竹终于感觉到，身为一个太监，其实也可以改变这个天下。

第七十四章 范三宝的由来
回京一月，范闲嗅到了很清楚的气息，明白了一些事情，当中最重要的，当然是二皇子曾经私下对他说的那些话。他承认老二的分析判断非常正确，如果局势就这样发展下去，自己的境遇会变得异常尴尬和前路不明。
庆国这位沉默而深得民望的皇帝陛下，虽然在过去的几年间，异常冷酷无情地挑弄着自己的儿子们互相争斗，可是这种争斗必须控制在某种限度之中。因为他虽然冷酷并且强悍，但他不是变态，只要不是变态的父亲，就不会眼睁睁看着自己的儿子们互相残杀到底。
以前的二皇子，如今的范闲，其实都只是皇帝用来磨砺太子的那把磨刀石，如果太子这把新出炉的宝刀在这两块磨刀石上断了，皇帝想来并不会犹豫换人，A角与角之间的竞争，向来就是这么激烈。
太子如今表现的不错，虽然没有什么发挥自己光与热的机会，那把刀尘封于鞘中不见天日——可是这位太子明显不是个弱者，只不过是往年发光发热的机会，都被自己的兄弟们夺走了。刀如果一直鞘中，反而会让陛下安心快意，因为太子的这种选择足够聪明，有一种忍让的智慧。
皇帝一直在冷漠地注视着这一切，他要看清楚自己儿子们的心，所以他一直给了太子许多的机会，足够的时间。如果太子就这样沉稳地等待下去，皇帝并不见得会做出极大的变动。
而不变，对于范闲来说，是根本无法接受的事情，多少年后，一旦太子登基，皇后变成皇太后，范闲怎么办？正如老二所说，现在真正该着急的，应该是范闲。
可是皇帝不会允许范闲做出太出格的事情，虽然范闲一直不明白，皇帝为什么会一直沉默着，可是某一刻，他忽然想到一句话，不记得是陈萍萍或是父亲还是岳父曾经说过一句话，一句很重要的话。
皇帝多疑，皇帝敏感，但是……皇帝想谋求的太多，他想谋求天下的大一统，他想谋求青史之上最光彩的那个名字。
然而如果要一直光彩下去，庆国皇帝自然要在意历史对自己的评价，如果换太子，这件事情在史书上会对他的德行能力进行一次拷问，如果自己的儿子互相残杀，更是会留下浓墨重彩的一笔。
范闲放下手中的茶杯，吸了一口凉气，终于明白了皇帝沉默的缘由。皇帝始终还是寄望于夺嫡的事情能够和平解决，大庆的江山能够在某种和缓的态势中传继下去。
身为帝者，所求者不过是两条，一是疆土，一是万古之名。
皇帝两个都不肯放弃。
……
……
范闲的眼角闪过一丝冷笑，自言自语道：“把自己的儿子扔到丛林里去教育，最后却想把已经变成嗜血野兽的儿子们扭回到人性的轨道上，这皇帝，想的也未免太美了些。”
皇权的争斗在皇帝的强力压制与暗中表态下渐渐和缓了起来，而范闲不会允许局势就这样和缓下去，他必须促使皇帝早些下决心。
在江南的时候，范闲就已经猜到陈园里那位老人家和自己的想法极为一致，也在用各种方法影响皇帝的思绪，意图让这位帝王早下决心。
然而他不知道的是，陈萍萍巧手织就了一张大网，包括三石大师的真正死因，君山会与长公主之间的关系……这么多重磅炸弹，都没有能够让皇帝真正下决心解决这些事情。
所以陈萍萍选择了最狠辣的一招，而这一招却在陈萍萍不知情的情况下，被范闲利用了起来。
一老一少二人，为了同一个目的而共同努力着，安静地筹划着，想玩弄庆国皇帝的心情，利用这位君王多疑与隐藏内心深处的好妒，以达到二人想要的目的。在这个世界上，像陈萍萍与范闲这样了解庆国皇帝内心的人不多，而敢去阴谋撩拨庆国皇帝心情的人更少——说来说去，只说明监察院的领导者们都是一些不要命、不要脸的狠角色。
只是陈萍萍的目的远远不止于让太子下课，这一点上，他比范闲想的更深远，企图更狂野。
……
……
正月快要结束，范闲的回京之行也快要结束，属下们都在准备回江南的事宜，而他抓紧最后的时间，陪了几日父亲和陈萍萍，这二老年纪都已大了，自己长期在江南不能尽孝，实在有些过意不去。
而大宝从澹州至杭州再至梧州，陪林相爷过了一个新年之后，也回到了京都，范闲自然要陪着自己的大舅哥在京都里好好逛逛，大傻与二傻两人玩的倒是开心，只是时间有些紧迫，难免生出了些慌张的感觉。
就在这周密安排的紧凑日程中，范思辙随着邓子越留下的第二级队伍，再次北上，北方行路的商会需要这个天才少年去打理，离开上京久了，总是不好。范闲自从确认了那件事情之后，对于北方的感觉便陷入了某种两难之中，虽然对于弟弟妹妹在北边的安全更有底气，可是……下意识里却想回避什么，所以并未让思辙给北齐皇帝带去密信。
启年小组里的其他人也各自忙碌起来，洪常青携着范闲的手令提前去了江南，这是很重要的事情，范闲让他通知苏文茂做好准备，务必在宫中那件事情爆发，消息传到江南之前，打出一个完美的时间差，把明家整个吞下来。
一处的沐铁沐风儿这两叔侄也忙于京都内的公务，不能随时跟在范闲身边，小言公子在监察院内忙着统筹日常事务，忙着躲避京都权贵夫人们介绍亲事，苦不堪言，一时间，范闲身边得力的心腹下属便只剩下了王启年这个干老头子一人。
这一日范闲正带着大宝在王启年家的院子里吃饭，忽然想到可怜的言冰云，便想到了那日在和亲王府里大王妃对自己悄悄说的那句话，不由摇了摇头。
言冰云如果真想和沈家小姐成亲，还真是件天大的难事，首先这事儿要宫里陛下点头，其次沈家小姐需要一个合适的身份，大王妃是沈家小姐在上京时的好友，自然把这麻烦的事情交给了范闲来处理。
范闲这辈子只擅长破婚，哪里擅长做媒，唉声叹气地夹着盘中的菜。
王启年正蹲在旁边抽烟杆，看着大人脸色不大好，咳了两声问道：“味道不中？”
大宝坐在范闲的旁边，嘴里嚼个不停说道：“好吃……”
范闲拿筷尖指指盘子，说道：“糟溜鱼片做成这样，敌得上楼子里的大厨了，味道当然极好。”这楼说的自然是抱月楼。王启年得了大人赞美，笑了起来，脸上的皱纹愈发的深了。
说话间，一位十二三岁的小丫头端着盘子从里间出来，规规矩矩地放到了桌子上，害羞的不敢行礼，又小碎步跑了回去。
范闲看着那丫头背影，叹息说道：“老王，你长的跟老榆树似的，怎么生了这么水灵一个丫头？”
那丫头就是王启年的闺女，也是范闲曾经在信中恐吓过王启年的对象。王启年心头一惊，苦笑说道：“还小还小，看不出来日后漂不漂亮。”
范闲哈哈大笑道：“怕个俅，如今谁还敢强抢你家的民女？”
这话说的确实，王启年虽然坚持没有接八大处的主事位置，可是京都大部分人都知道，他是范闲最亲近的心腹，在这层关系在，不论六部三司三院，谁也不敢小瞧他，更不敢得罪他。
大宝此时忽然眉开眼笑说道：“这姑娘漂亮。”
此时轮到范闲心头大惊，暗道如果大舅子忽然春心发了，非要娶老王家的丫头怎么办？自己当然不会答应，可是怎么安抚这位的情绪？
好在大宝心性还是六七岁的孩子，根本不可能想到那些地方去，只是拿着筷子愣住了，嘴里的油水滑落了下来都没有注意，不知道在想什么。
范闲拿起手边的湿毛巾替大宝将唇边的油水擦去，好奇问道：“想什么呢？”
大宝微微偏头，脸上的笑容渐渐凝住了，透出了一丝往常他脸上极难见着的委屈与伤感，吃吃说道：“二宝……喜欢……漂亮姑娘。”
范闲心头一黯，拿着毛巾的手僵了僵，不知该安慰些什么。王启年在一旁听着却有些好奇，将烟杆往脚边的石碾上磕了磕，问道：“舅少爷，二宝是谁啊？”
“二宝是我弟弟，很聪明的。”大宝的脸上绽放着骄傲的笑容，然而这笑容马上变成了小孩子的难过，“可是……他死了。”
……
……
王启年与范闲站在院子的角落里互拨烟袋，青烟缭绕，叶臭熏人。王启年回头看了一眼正和自家小丫头玩耍的林大宝，压低声音问道：“原来二宝是林珙少爷，林珙被东夷城的人杀死两年多，可……听说府里一直瞒着大宝少爷，他是从哪里知道的？”
范闲吐了一口发苦的唾沫，沉默片刻后说道：“我告诉他的……他虽然痴呆，但我一向拿他当正常人看待。他和林珙兄弟感情极好，这件事情一直瞒着他，我心里不舒服。”
“不会出什么问题吧？”王启年小心说道。
“能有什么问题？我两年前就告诉他了。”范闲抿了抿发干的嘴唇，幽幽说道：“大宝只是智力没有发育完全，就像个长不大的孩子，但不代表他什么都不懂……南诏那边有座望夫石，我可不想身边再多个问弟宝。”
说完这话，他向大宝处看了一眼，发现大宝正蹲在王家丫头的身边挖蚯蚓。他的目光顿时柔和了起来，多了一丝怜惜和一丝淡淡的歉意。
便在此时，王家宅院的木门被人敲响了，来人敲的极其用力，极其急促，不知道发生了什么事情。
范闲与王启年对视一眼，皱了皱眉头。王启年上前甫一开门，一个汉子便冲了进来，冲到范闲的面前，大声说道：“恭喜大人，贺喜大人！”
范闲被这人唬了一跳，定睛一看，原来是藤子京，不由痛骂道：“什么事情这么一惊一乍的，不是让你回田庄看书准备春时的武试？怎么又跑回京了？”
他是一心一意想让藤子京能够走上仕途，也算是不亏了对方自澹州将自己接出来后的用心服侍和那一条残腿，然而藤子京此人和王启年的心性极其相似，对于官场虽然有爱，但对于跟在范闲身边的生活更有爱一些，加之实在对那些兵书六略看不进去，所以在田庄里读书三日，便又跑了回来。
藤子京脸上惭愧之色大作，却又马上想到了那件重要事情，十分欣喜说道：“少爷，快回府吧，老爷已经回来了，全家就在等您。”
“到底出了什么事儿？”范闲皱着眉头，过去牵着大宝，准备出门上车。
藤子京在他的身后跟着，笑着说道：“柳姨娘有了。”
范闲愣了愣，站在原地回过身来，摸着脑袋说道：“什么？难道我又要多个弟弟？父亲大人……果然不凡。”
藤子京一愣，半晌才明白他说的什么意思，着急解释道：“不是夫人，是姨娘有了。”
范闲始终没听明白这句话究竟是个什么意思，坐上了马车，将大宝的衣裳系好，扭头恼火问道：“说清楚些，就算是国公府上有喜，也不至于如此紧张。”
藤子京忍不住笑了出来，说道：“不是国公府上，是咱们自家府上……是思思姑娘有喜了。”
范闲愣了愣，这才想明白，自己虽然早已收了思思入府，但内心深处还是将她当妹妹丫头一般看待，还真没有什么妾室的精准念头。而且很凑巧的是，思思自幼便是澹州老宅家养的丫头，本就没有姓，后来入了京，思辙的母亲柳氏因为相似的境遇，对思思颇为照拂，最后干脆就让思思姓了柳。
柳姨娘，柳姨娘，原来……说的是思思，难怪范闲一时间有些反应不过来。
“思思居然怀上了？”范闲笑呵呵说道：“那是得赶紧回府看看，这初怀孕的女子脾气向来大的厉害，尤其像她这样一个泼辣丫头，去的晚了，只怕要落好一阵埋怨。”
……
……
马车得得得地沿着街道出了西城，往范府所在的南城驶去。
忽然间，那马车里发出一声闷响，似乎是某人跳将起来，傻傻地让脑袋与硬硬的车厢发生了一次亲密接触。
马车里传出一个大到恐怖的声音，声音里充斥着震惊与惶恐，竟是让半条街的行人都听的清清楚楚。
“思思怀上了！我要当爹？”
※※※
是的，重生到庆国这个世界上，屈指算来心理年龄应该已经三十几岁的范闲同学，终于要当父亲了。生物的传续，永远是本能控制的第二强烈需求，所以按道理来讲，足够成熟的范闲，面对着这天大的喜事时，应该表现出一种可以控制住的真心喜悦。
然而，他的表现明显有些问题，因为他很激动，激动的不受控制，同时在喜悦之外很害怕。
坐在思思的床边，范闲像个傻子一样看着比自己大两岁的姑娘家。思思的面色有些白，看来知道肚子里忽然多出了一个小生命后，开始感到了紧张。范闲有些傻傻地看着她，说道：“怎么就怀上了呢？”
婉儿坐在床头喂思思吃东西，脸上充溢着喜色。她一直想给范闲生个孩子，只是一直没有成功，如今思思怀上了，想到范闲有后，她身为主妇也开心了起来。如果在一般家庭，或许无后之妻还会对妾室生出些妒意，可是她与思思的身份地位相差太远，吃这种味不免有些愚蠢。
她听着范闲那古怪的发问，忍不住微微皱眉，斥道：“怎么说话的？”
范闲傻笑着。他前两天一直在担心北方那人会不会怀上自己的骨肉，忽然发现身边的女子怀上了，这种情感上的大起大落，大担忧大喜悦，让他真正化身成为范三宝。

第七十五章 为人父母者
婉儿拿着碗出了屋。范闲看着床头躺着的思思，温和说道：“好好休息下。”
思思往常一直睡在范府后宅主卧房的外厢，只是今日忽然被大夫看出有喜，柳氏作主腾了几间舒适的房间出来，让她搬了进来。
范闲扭头看了看这房里的摆设，对柳氏暗暗感激，再看着思思微白憔悴的面容，又生出些许歉意，轻声说道：“是我的不是，居然成了最后一个知道的人。”
此时作为一家之主而言，范闲应该表现出温和的一面，喜悦的一面，多说些让孕妇宁心静神的好听话语，可是只略说了两句，他却噎住了，傻傻地看着思思的脸，半晌说不出话来。
一阵沉默之后，思思的眼圈微红，咬着嘴唇说道：“少爷，看得出来你不高兴。”
“怎么会？”范闲唬了一跳，苦笑着说道：“主要是太突然，一点心理准备也没有。”
他牵着姑娘家的手，缓缓捏弄着，微笑说道：“在我心里，你还是那个始终站在我身边磨墨添香的大丫头，总觉得没有过多久，我们离开澹州也没有多久……你居然就要成孩子他妈了。”
“我们离开澹州已经三年了，我的糊涂少爷。”
思思破涕为笑，半倚在床上，用温柔的眼神望着他，不论是在江南的同行同住，还是在澹州正式入门之后，她依然习惯性地称呼范闲为少爷，而没有改称呼。
“哪怕我变成老头儿，只怕也还没有做好心理准备。”范闲怜惜地拍拍她的手，说道：“当爹这种事情，确实有些可怕。”
“少爷什么都会……再说这生孩子是女人的事情。”
“什么都会？生孩子是女人的事情，但教孩子可是男人的事情……要将一个孩子养大成人，这可是比写诗杀人困难多了。”
范闲自嘲笑着，伸手进棉被里小心地抚摩着思思微微鼓起的小腹，忍不住自责说道：“先前父亲说已经四个月了……你怎么也没和我说……就算你害羞，也得给少奶奶说声。”
思思感受着那只手掌在自己腹部的移动，面颊微红，将被子拉到自己的颈下，微微害怕说道：“我怕……我怕是假的。”
“怀孩子哪里有什么真假。”范闲闭目感受着掌下的起伏，心中生出一些极其复杂的情绪，有喜悦，有恐惧，微微酸着……那腹中便是自己的孩子？
他是真的一时间无法接受自己要当爹的事实，那种恐惧竟是压过了喜悦，好在此时心神清明，还不至于在思思面前表现出来，不然初为人母的思思定会恨死他。
范闲有些头痛地挠挠头，说道：“现在我应该做些什么？”
思思忍不住噗哧一声笑了出来：“少爷，当然是该吃就吃，该睡就睡，总不能因为我怀了孩子，就让你天天守着我啊。”
范闲忽然伸手轻轻扳过思思的手腕，将手指搁在上面，闭目偏首细细听了听脉象。
在此时，恰好婉儿走了进来，一见相公正在替思思诊脉，睁着那双大眼睛好奇问道：“是男是女？”
范闲将手指缓缓移开，笑着说道：“哪这么容易便看出来，你当我的指头是B超？”
……
……
“必操？”婉儿和思思听着这个新鲜词汇，同时皱起了眉头，百思不得其解。
范闲咳了两声，对思思叮嘱了一下日常要注意的东西，尤其是不要着凉，然后他走到门外，将藤大家媳妇儿唤了过来，细细吩咐了一番，下人仆妇之类当然要找健康的，至于饮食也不要一味的大鱼大肉，只是挑着有营养的菜品点了几样。
“庄子里有羊奶不？”
藤大家媳妇儿兴奋地点点头，思思肚子里怀的是范家第一个孙辈，由不得这些下人们不激动不已。
得到了肯定的回答，范闲说道：“每天一碗，一定要煮沸。”
屋内思思偎在婉儿的身边，难过说道：“我不爱喝羊奶。”
林婉儿想了想，自己当初治肺病时，也是被范闲天天逼着喝羊奶，那种膻味实在难以忍受，忍不住对门口笑着说道：“这羊奶莫不是仙丹？”
范闲回头笑道：“虽不是仙丹，但确实是极好的东西，只是膻味儿重了些。思思你可得忍着，坚持喝。”
林婉儿忽然想到四祺当时想的那个法子，高兴说道：“这事儿让四祺去做，也不知道她是放的杏仁还是茉莉花茶，一股淡淡涩味儿，却是把膻味儿都袪了。”
一听让四祺服侍自己的饮食，倚在床上的思思好生不安，她本来是和四祺同等身份的大丫环，如今怀了孩子，待遇便骤然提高这么多，她实在有些不敢承担，生怕让府里上上下下说自己的闲话，下意识里便想开口回绝。
范闲一挥手，说道：“这后宅里没那么多虚礼，你当丫环的时节，爷不照样要给你捶背……就让四祺辛苦一下，只是不知道法子成不成。”
思思脸上一红，却发现门外一闪身露出四祺丫头那张得意的脸，那丫头笑着说道：“这法子当然成，那时小姐每天的羊奶都我弄的，只要用纱布把茶渣滤了就好。”
婉儿笑着嗔了她一眼：“瞧把你得意成什么样子了。”
思思坚持喊范闲少爷，四祺坚持喊婉儿小姐，这家里一对男女主人，外加这两个大丫环，在称呼上着实有些奇怪。大概也只有范闲这种有前世经验的男子，才会如此不计较所谓名份之事，好在这三个姑娘家都能配合上他的脚步，此点大善。
“平时要多晒晒太阳，甭信那些稳婆的屁话，不吹风闷屋里会闷死的。”范闲忽然想到一樁事，很严肃地对藤大家媳妇儿和婉儿说道，知道如果柳氏忽然老古董起来，也只有这两个人能帮思思说些话。
“呸呸……”藤大家媳妇儿赶紧吐了两口唾沫，说道：“今儿大喜，怎么能说那个字。”
范闲懒得理她，自顾自说道：“蔬菜瓜果得保证，这是不能少的。”回头又对思思说道：“吃不下的时候也得吃……一些小吃食，你让丫头们去办。”
“得了得了。”藤大家媳妇脸皮厚，自顾自地堵住了范闲的嘴，说道：“到底是头一个，这日后还要百子千孙的，少爷如果都这么紧张罗嗦，不得把我们这些下人折腾死。”
※※※
范闲又好好地安慰了思思几句，说了几个笑话让她放松下紧张的心神，便携着婉儿的小手出了屋子。二人在后园里随便逛着，一路上便见着府中几个颇为得力的下人匆匆而来，见着他们赶紧恭敬行礼，只是神色里偶有透露出一丝尴尬。
“这是去做甚的？”范闲皱眉问道。
婉儿笑了笑，说道：“这都是去给思思道贺的，见着我了……当然会觉得有些尴尬。”
“尴尬什么？”范闲不至于愚钝到如此地步，只是担心婉儿心中真有心结，所以故意问着。
婉儿瞪了他一眼，将脑袋靠在他的肩上，轻声说道：“你说呢？”
范闲拍拍她肉乎乎的脸蛋儿，微笑问道：“那你是真高兴还是假高兴？”
婉儿稚气尚未全脱的脸上透着一份主妇的从容，仍然是那三个字：“你说呢？”
……
……
“我真的很紧张吗？”范闲牵着婉儿的手走到了一座假山旁的石凳上坐下，将婉儿抱在自己的大腿上，此处安静，没有什么下人经过，婉儿微羞之余也就由得他去了。
“也不仔细冰着了。”
婉儿埋怨了一句，忽然想到他问的那句话，思考片刻后抬起头来，用那双水汪汪的眼睛注视着他，半晌后认真说道：“这便是我想问你的，为什么看上去你不怎么高兴，而且……似乎有些紧张恐惧……担心什么呢？是真在担心我的感受？你应该知道我不是那等人。”
范闲摇摇头，笑着将抱她的双臂紧了紧，斟酌半晌后说道：“我也不知道，或许真是没有做父亲的思想准备。”
“要些什么准备？”婉儿早已习惯了夫君与这世上男子不怎么相近的思维习惯，好奇问道。
“比如……自己能不能为下一代营造一个很好的成长环境？”
婉儿微笑说道：“先不要考虑过于长远的问题吧，我比较好奇的是，思思肚子里的到底是男孩子还是女孩子呢？”
“先前不是说过……”
“嗯，你无法必操胜算。”
“必操胜算这个词用的很巧妙。”
“那你是喜欢男孩子还是女孩子呢？”
“女孩子。”范闲斩钉截铁说道。
林婉儿有些疑惑地看着他，半晌后像是明白了什么事情，叹息说道：“难怪你知道自己有孩子后不怎么开心……想来是觉着思思不再是个女孩子了。”
范闲大惑，怔怔问道：“为什么这么认为？”
“女孩子是珍珠，等生了孩子，渐渐老了就要变成鱼眼珠子，而你……是喜欢珍珠的，就算不把玩，看看也好。”林婉儿笑眯眯说道：“这是你自己曾经写过的话，可不要否认。”
范闲自嘲一笑，这是曹公的看法，虽然和自己有些相近……但这不是自己得知将有后代依然无法喜悦的真正原因。
……
……
“可就算要变成鱼眼珠子，我也要为你生孩子。”林婉儿怔怔望着他，轻轻咬着下唇，柔和却用力说道。
范闲笑着点了点头，忽然正色说道：“我知道这个世上有些比较奇怪的规矩，比如侧室生的孩子要叫正室为母亲，甚至有些从小由正室养大，而很少能见到自己亲生母亲的面。”
林婉儿看着他，微微皱眉，隐约猜到他要讲什么。
“虽然世上的大家族都是如此。”范闲很认真地看着她，“但我们不要这样。”
不是请求，不是要求，是不容拒绝的知会，是不要。
范闲本不想在这种时候，说出这么严肃的话来打扰婉儿本来就难抑酸涩的心情，但是前世在病房里看大宅门时，着实被高娃姐演的那个混帐中年鱼眼珠子吓惨了。
林婉儿点了点头，眼中闪过一抹难过，缓缓说道：“我明白你的意思。”
“不要伤心。”范闲沉默片刻后，展颜笑道：“在杭州这半年我对那药进行的改良你也都看在眼里，而且最关键的是……明天费先生要来，他既然敢来见我们，自然是有好东西给咱们。”
他怀中的娇柔身躯忽然一震，林婉儿不敢置信地看着他的眼睛，惊喜说道：“是真的？”
虽然这个消息让婉儿高兴了起来，但范闲知道自己那不留余地的话依然伤了对方的心，只是为了思思和思思腹里的孩子着想，他必须把话说在前面。便在此时，他轻轻叹了口气，一是心中确实有闷气需要叹出，二来前世金先生曾经在鹿鼎记里让小宝玩过这招，对付女生百试不爽。
果不其然，婉儿见他面色沉重，马上将自己心中的小小幽怨挥开，关切问道：“怎么了？”
“先前你也看出来，知道思思有喜的消息后，我并不怎么开心……反而有些害怕……”范闲低着头，似乎想从妻子的体息中寻找内心的支持与安慰。
“其实有几个原因。”
第一个原因自然是担心婉儿触景伤心，这个原因先前淡淡提过。至于第二个原因其实很简单。
“我是一个没有父亲的人。”范闲微笑着说道：“虽然有父亲，甚至有两个父亲，可是在澹州的时候，我一个也没有，而且真正的那个，似乎从来没有当过我的父亲。”
很拗口的一句话，但婉儿听懂了，有些警惕地看了四周一眼，确认这句话不会被别人听进耳中。
“父亲他对我极好，可是你明白的，这终究不是同一件事情。而至于宫中那位……自澹州来京都后，我便是将他看白看透了，连你太子哥哥和二皇兄都像驴子一样被驱赶着，更何况我这个私生子。”
“我是一个没有父亲的人。”范闲加重了语气重复了一遍，“所以我很害怕自己不会做父亲，故而先前的第一反应就是惶恐不安。”
范闲前世的时候没有父母，这一世也没有父母，更惨的是，前世是老天爷太不是东西，这一世是父母太不是东西——是的，在他的内心深处，他向来认为在教育子女这个环节上，母亲做的也非常差劲，很让他伤心。
他两生成长的历程都有这方面的缺失，给他的心理带来了极大的阴影，往日或许还没有察觉，可今日范府的喜讯却将他的黑暗面完全映照了出来，他下意识里拒绝承认自己要成为一位父亲。
林婉儿满脸怜惜地看着他。
“我的母亲也不爱我。”范闲有些木然地说道：“或许你不相信，可是……她真的不爱我。”
无法爱，还是不爱？世人总以为叶轻眉便是范闲的母亲，但只有他自己清楚，在重生到这个世界上来之后，他对于那个遥远的女人有的只是好奇和一股莫名的情感，只是随着渐渐成长，身周的人不停地讲着那个曾经光彩夺目的女人，身周的事不停地述说着那个女人的过往，身周的痕迹不停地提醒着范闲那个女人的存在。
久而久之，前世没有获得过母爱的范闲终于习惯了这一点，开始逐渐接受自己的母亲就是叶轻眉，开始依恋这个名字——两个穿越者孤独的灵魂或许因为母子这一种最坚固的纽带而互通了起来。
他承认了这一点，并且在北齐西山那个山洞里，当着肖恩的面，亲口说出了这句话。
可是看过箱子里的信，知道了许多当年故事的范闲，不得不告诉自己，叶轻眉并不爱自己，不是指自己这个异世的灵魂，而是对这个肉身的儿子也没有多少爱。他继承了叶轻眉的监察院内库庆余堂，当年的人脉，亲密的战友。但这些不是她刻意留给他的，而且即便是留给他的又如何？
“我的母亲不爱我。”范闲平静说道：“不然她不会抛下我一个人走了。”
林婉儿想宽慰有些失神的他，却不知该如何说起。那个早已故去的婆婆是怎样光彩夺目的人物，自幼在宫中长大的她，当然清楚无比。
“不仅仅是因为这个。”范闲皱眉想着，当那个箱子被打开的时候，他就有些失望，因为那封信是留给五竹叔，而不是留给自己的，尤其是信中的内容，让他更加失望。
“她称我为混帐儿子。”他微笑着说道：“而且她没有给我留下只言片语……就这么走了。”
“这种淡然，这种平静，显得有些冷静到荒唐。”范闲皱眉想着自己的言情身世，总觉得自己的出生或许本来就是个很荒唐的事情。
他继续说着，婉儿听的却有些心寒。
“她没有告诉我，在这样一个危险的世界里该如何生存下去。她没有告诉我，究竟谁是值得信赖的。她没有告诉我，饭应该怎样吃，老婆应该怎样疼。”
范闲笑了起来：“她对天下的万民有大爱，偏生对于自己的子女却没有什么关注，这一点是不是很混帐？大概也只有这样混帐的母亲，才会生出我这样混帐的儿子。”
说完这句话，范闲轻声咳嗽起来。林婉儿从他腿上下来，一下一下捶着他的背。
范闲摆摆手，笑道：“好险，幸亏还有父亲……”他指指前宅的方向，又说道：“还有奶奶，还有那两个怪老头儿，不然我这辈子还真不知道会变成什么模样。”
范闲一向是个很自持谨慎的人，像今日这般感慨的时间并不怎么多。林婉儿一直插不进话，看见他渐渐脱离了一味伤叹，干脆微笑看着他，听他一人的内心独白。
“听我唱首歌吧。”范闲忽然很认真地说道。
林婉儿点了点头，有些好奇，一个大男人会唱什么样的俚曲呢？
范闲启唇而歌，声音清亮之中带着三分酸楚，他的嗓音并不好，但这首曲调格外悠伤，悠伤之中又带着三分期望，如雨后檐下支颌期盼母亲归来的孩子，像檐下被风吹雨打着的白布小人儿飘飘荡荡，浑不着力，只被那只线牵着，说不出的哀伤，却眺望着远方。
……
……
一曲终了。
“什么意思呢？”
范闲唱的是一种林婉儿没有听过的文字，字节发音有些怪异。
“歌词的大概意思很简单。大概就是……
母亲大人您好吗
昨天我在杉树的枝头上
看见了一颗明亮的星星
星星凝视着我
就像母亲大人一样非常温柔
我对星星说
要经受得起挫折哦
是男孩子嘛
如果感到孤独的话
我会来说话的
有一天也许会的
那么就这样吧
期待回信
母亲大人
一休
一休
……
……
母亲大人您好吗
昨天寺院里的小猫
被旁边村里的人们带走了
小猫哭了紧紧地抱住猫妈妈
我说了
别哭了
你不会寂寞的
你是男孩子吧
会再次见到妈妈的
总有一天一定
那么就这样吧
期待回信
母亲大人
一休
一休”
……
……
范闲微笑看着眼圈都已经红了的婉儿，说道：“很好听吧？”
“嗯。”婉儿用鼻子嗯了一声，问道：“一休就是那个写信的孩子？好可怜。”
“是啊。一个绝顶聪明，却不能和自己母亲一起生活的可怜小孩子。”范闲笑着说道：“和我很像……只是他写了信还可以有地址可以邮寄，可我写了信又往哪里寄呢？”
“这首歌叫什么名字？”
“母亲大人。”
※※※
在安静的卧室之中，借由窗外洒过来的那片淡淡天光，范闲取出钥匙，轻轻打开了黑色长箱子最外面的那层，然后用稳定的手指按了几下，忽然间开始想念五竹叔。
缓缓取出上面的金属器具和那封薄薄的信，范闲没有多看一眼，因为他对于那封信的内容已经太熟悉了。
他只是将目光盯着第三层上面的那张纸条，那张似乎随时要被风吹走的纸条，纸条上面是叶轻眉直棱棱的笔迹。
“喂！如果是五竹的话……老实交待，你是谁？”
范闲如同那个雨夜里一样，嘴唇微动，说道：“我是你的儿子。”
“你是怎么打开这个箱子的？”
“估计不是我的闺女就是我的儿子。下面的东西等你搞出人命的时候再来看。切记！”
……
……
他打开了第三层，从里面取出那件东西，看了两眼上面的文字，然后忍不住苦笑了起来，自言自语道：“果然是堕胎药，我说妈妈……你的恶搞能不能有些创意？”
他在屋内沉默许久，然后抬起头来，用自信的笑容对着那个箱子认真说道：“妈妈，我搞出人命来了，不过我不会用这个东西的。你总是习惯将一切事情当成笑话来做，所以最后你很可笑地离开了我，而我不一样，我会努力地在这个世界上活下去。至于我的女儿或者是儿子……请相信我，我一定会把他照顾的很好……至少，会比你做的好。”

第七十六章 第三代
范府有喜的消息，就像生了双翅膀一样，马上飞了出去，飞过各权贵府第高高的院墙，飞过各茶楼警惕的小二眼光，成了众人皆知的消息。京都王公贵族们讨论的热点新闻，百姓茶余饭后的最大乐事，均集中于此。
这消息自然也飞进了皇宫，根本不屑于那雄伟的宫墙阻隔，进入到了皇帝和太后的耳中。据姚太监悄悄放风，当庆国皇帝听闻这个消息的瞬间，陛下轻捋胡须，十分得意，当夜又去了一趟小楼。而太后老祖宗得知这个消息后，赶紧去了含光殿后方拜神，手指头不停地抚摩着那串念珠，满脸笑容。
说来奇怪，包括范闲在内，庆国皇帝一共生了五个皇子，三皇子年纪还小暂且不论，可是大皇子年龄不小，成婚已久，却是还没有子息，二皇子和太子也是如此，算来算去，如今范府思思肚子里那孩子，竟然是皇家第三代的头一位。
由不得皇宫里们的贵人们不高兴，只是太后隐隐有些遗憾，如果怀孕的女子是晨丫头就好了，不说是不是郡主，范闲的正妻……毕竟是自己最疼的外孙女啊。
以范闲如今的权势地位，这种喜事临门，自然涌来了无数送礼道贺的宾客，在后几日里，南城范府正门口车水马龙，各路官员来往不绝于道，藤子京两口子的腿都快跑软了。
除了一些重要人物，比如靖王府上的人，范闲亲自出面迎接了一番外，其余的来客都由户部尚书范建一手挡了。
好在这些宾客们只是奉上重礼，并未叨扰太久。朝中宫中的人们其实心里也在打着小算盘，虽说范闲有了孩子是件大事，可是怀孕的却是他的妾室，如果此时显得过于热情，谁知道府中那位郡主娘娘心里是怎么想的？
讨好了一方，却得罪了另一方，这是一个很不划算的买卖，而且这些官员们也不知道宫里的喜悦究竟到了什么程度。
……
……
三日后，宫里的喜悦以两种方式，展现在了庆国官员百姓们的眼前。首先是内廷主办的那个花边报纸，用套红的方式向天下子民们报告了这个好消息。
内廷报纸，向来讲述的是官员的争风吃醋笑话，历史中的搞笑一面，陈萍萍的初恋故事，虽然有些无聊无趣，但很能吸引眼球。只是自从范闲执掌监察院以来，通过整风，让院务光明化，命令八处在一处门口贴上了无数告示，将阴森的官场倾轧过程写成了破案故事集锦——不论前世今世，枕头加拳头的故事总是最好卖的——内廷报纸只有枕头，少了拳头，所以风采全被一处门口的告示牌抢走了。
也幸亏范闲有子，皇帝默允内廷报纸大张其事，详详尽尽将范闲自澹州而至京都的故事写了一个长篇意淫小说出来，隐约提及郡主、北齐圣女、还有那位范府年轻母亲的过往，殿上诗夜，江南过往……
这是对范闲匆匆二十年人生的一次总结，十分光彩。报纸一出，京都纸贵，各府里的小姐们都央求家中长辈重金购得一张放于闺房中以为纪念，同时在心中奢求着那飘渺的神庙能够赐予自己一个……像小范大人一样的男子。
内廷的报纸终于凭借这个机会，成功地将一处告示栏前的京都百姓们再次征服。
宫里喜悦的第二个态度便是赏赐。
也不知是皇帝还是太后的意思，宫里的赏赐像流水似的灌入了范府，虽然怀孩子的是思思，可是由范建而至柳氏，再至远在北齐求学的范家小姐，各有重赏，范闲正妻林婉儿更是得了重中之重的重赐。
绫罗绸缎，金石玉器，吃食玩物，密密排在宅中，让藤大家媳妇儿有些忙碌到失神……心想少爷当初救了陛下一命，还不如这次得的赏赐多。
思思自然受了封赏，给了一个某种称谓，反正这称谓范闲也弄不明白，便是那肚中还没有出生的孩子，也抢先有了一个爵位。
报纸与封赏，接连两下，让皇宫里诸人的喜悦传递到京都的每一寸土地里，那些事先就送礼的官员们将心放了下来。
……
……
只有范闲不怎么高兴，他看着姚太监带过来的礼单红纸摇了摇头，心里生出一股复杂的情绪，对身旁的父亲说道：“宫里的人想什么呢？我生孩子和他们有什么关系。”
“这是赌气话了。”范建笑吟吟说道：“本以为你会成熟些了，料不得此时还会说赌气话。什么关系？你说有什么关系呢？第三代里，这是头一个，太后不知道着急了多少年，终于可以抱上重孙，这高兴起来，赏赐也有些超了规格。”
范闲冷笑道：“抱重孙儿？赶明儿就把思思送回澹州去，生在澹州，养在澹州，让奶奶抱着玩。”
这还是在赌气，思思正在孕期，哪里可能千里奔波。范建哈哈大笑，却懒得责怪他，因为自从四天前知道思思怀孕的消息后，这位一向严肃方正的户部尚书，便有些遮掩不住自己的本性，从脸上到骨头里都透着一分得意与高兴。
这个世界上和皇帝抢儿子还抢赢了的人不多，而且这儿子还马上就给自己生了个孙子，由不得范建大人不老怀安慰，莫名得意。
“明儿回宫谢恩不要忘了。”范建喝了一口茶，看了儿子一眼，发现儿子明显没有听进去这句话。
“说起来，太子为什么一直没有太子妃？”范闲忽然想到一樁事情，皱着眉头说道：“就算是依次序来，如今大殿下二殿下都已成婚，一年过去，太子的事情难道宫里不着急？”
他这话问的很自然，很巧妙地将话语里的试探遮住了。范建明显在高兴之余没有察觉到儿子在探自己的口风，皱眉说道：“早在三年前，太后就急着筹划太子妃的事情，皇后在京都各府里挑人，甚至还挑到咱们府上……”
范闲打了个寒颤，心想如果妹妹当初真的成了太子妃……那可惨了，不是说妹妹惨了，而是自己惨了，自己岂不是马上就要倒到太子那边，和太子兄弟好好筹划一下夺嫡的事情？幸亏这件事情没有发生。
范建继续说道：“只是不知道为什么，太子一直不肯答应……这也算是当年的一樁异事，太子你也清楚，早年间比较荒唐，喜欢流连于教坊妓寨，本是个对男女之事大有兴趣的人，却偏偏不肯大婚。”
范闲想了想后说道：“可是太子的婚事，可不是他说不愿意，就可以不要的。”
“这处就显出太子的聪明来了。”范建笑着说道：“要说服太后与皇后，太子也想了不少辄，首先便说大皇兄和二皇兄都未曾婚娶，庆国以孝治天下，讲究个兄友弟恭，自己做弟弟的，怎么也不能抢在二位兄长之前成亲……那时节大皇子还在西边打胡人，一时间哪里能够安排婚事，这便一直拖到了后来。”
“理由虽然充分，但没什么说服力。”范闲苦笑说道：“搞来搞去，原来我是早婚人士的代表，这第一个生孩子，也算自然。”
“同样的道理，但涉及天子家事，自然需要从有说服力的人嘴里说出来。”范建笑道：“太子请动了当时的太子太傅舒大学士，舒大学士这人性子倔耿，深以为太子所言有理，不止自己上书请皇帝暂缓太子婚事，甚至还写信去了北国，请庄大家发了话。”
范闲笑了起来：“原来庄墨韩先生当年也做过这种事情。”
范建忽然看着儿子的眉眼间有些疲惫，叹息了一声，说道：“是不是这几天没有睡好？快去休息下吧。”
范闲尴尬地一笑，告辞出了书房。
他这几天确实休息的极差，首先是思思怀孕，自己当然要时时守在身旁，多加宽慰和体贴。另一厢婉儿表面上虽然没有什么，还在乐滋滋地操持着思思的小子，但谁也清楚姑娘家的心情肯定是百味交陈，范闲大感心疼，也得拿出很多时间去陪伴安慰，两边都要照顾着，自然他就没有多少时间可以休息了。
在书房前的廊下，他伸了个懒腰，打了个呵欠，苦恼地摇摇头，心里忽然想到不知多久以前，也是在自家府中的园子里，他曾经想到的人生至理。
男人，结婚的太早，总是一个很愚蠢的举动。
……
……
然而太子坚持不肯早婚，只怕也是基于一个很愚蠢的念头。范闲打着呵欠，在心里叹息道，看不出来太子倒是个多情人，真是孽缘啊！
忽然间看见柳氏温和笑着陪着一个老头儿走了进来，范闲张大了的嘴巴一时间闭不起来，便跳了起来，大声嚷嚷道：“你终于来了！”
※※※
来者不是客，乃是范闲十分尊敬十分信任十分喜爱的费介老师，然而今日师生二人隔了近一年头一次见面，一老一少间隐藏着风雷激荡，刀光剑意大作，似乎随时会抛出一把毒药请对方尝尝。
柳氏何等聪慧的人，虽然不解缘由，但也看得出来此地不宜久留，随意说了两句便走了，费介到来的重要消息，竟是连范尚书都还没有通知。
“先生。”范闲似笑非笑地看着费介眼中的那抹怪异颜色，说道：“躲了我这么些天，怎么今天却来了？”
费介没好气看了他一眼，摇头说道：“别想好事，你送过来的药和方子，我试了很多次，想一点儿问题也没有，基本上……很难。”
范闲苦恼地摇摇头，他本以为费介既然肯来府上，一定是解决了这个问题，没想到听到一个并不怎么美妙的答案。
其实一直以来，他都并不是太在乎婉儿能不能生育的问题，就连自己有没有后代都不在他的考虑之中，在澹州悬崖上和五竹叔说的三大目标之一的狂生孩子只是顽笑话罢了，可是……婉儿不会这样想，她太想要一个孩子了，于是范闲也只有被迫地紧张起来。
师徒二人在范府后宅园中一个安静角落里坐着，有仆妇送上茶后又退了下去。
“表兄妹结婚，会不会对后代有什么影响？”范闲沉默许久后，问出了一个自己许久都没有问过的问题。
费介看了他一眼，沙声说道：“你难道认为自己的运气会这么差？”
范闲笑了起来，暗想也对，只不过是个概率的问题，而自己毫无疑问是这个世界上运气最好的人。
“会不会……比较难生孩子？”范闲忽然皱着眉头问道。
“谁说的？”费介明白他是在说血亲的意思，嘲讽说道：“一百多年前，当年的大魏皇帝强奸了自己的女儿十几年，结果一连生了七个崽儿。”
“当然，七个崽儿没几个正常的。”费介耸耸肩膀。
“乱……皇室果然是天下最乱的地方。”范闲感叹说道。
费介眉头微皱，不知道徒弟这句话是不是意有所指，只是那件事情牵连太广，为了保护范闲，他和陈萍萍都不会在事前就和范闲说些什么。
“先生今日前来何以教我？”范闲诚恳问道。
费介想了想后说道：“院长大人猜到你家宅不宁，所以让我前来安安你的心。”
“安心？”
“是的，再给我半年时间，有可能解决你们夫妻二人头痛的那个问题。”费介微笑说道：“然后必须提醒你一件事情，你的归期快到了，不要借口思思有了身孕，便不去江南。”
看宫中的态度，范闲有可能因为此事被留在京都，这才是陈萍萍和费介真正担心的事情。范闲想了想后，点了点头，隐约感觉到陈萍萍和费先生不希望自己在京都停留太久，看来对方也应该察觉到京都可能会发生某些大事。
他终于忍不住了，费介是他孩童时的老师，在他看来是世上最不可能害自己的人，犹豫片刻后说道：“是不是宫里要出什么事？”
费介笑了起来，说道：“能有什么事儿？”他的眼神里闪过一丝忧虑，却瞒过了范闲的眼睛。
他看着范闲那张依然如十几年前般清净无尘的脸庞，不由想到那时节带着范闲挖坟赏尸，剖肚取肠的时光，心头微黯，轻声笑着说道：“以后自己一个人的时候，要小心一些，不要像小时候那样，经常被人骗。”
范闲微愕，心里涌起一股怪异的情绪，急促追问道：“先生，这话是什么意思？”
费介挠挠头，浑不在意头皮屑乱飞着，说道：“没什么意思，只是你知道我长年都在山里逛，很少在你身边……嗯，一烟冰那药，我一直没有和你说明白，是我的不是。”
范闲好生感动，赶紧说道：“先生这是哪里话，没有你，我们夫妻二人不知道死了多少回了。”
费介笑了笑，再也没有多说什么。
※※※
第二日入宫谢恩，范闲虽是心不甘情不愿，但脸上依然堆着诚恳感恩的笑容，四处宫里行走了一遍，尤其在太后与皇帝面前，更是将自己感恩的心捧了出来，再抹上了一层初为人父的不知所措与激动，表演的精彩极了。
一路行走，朱宫之中白雪已无，清静雅美。范闲此时正坐在东宫之中，看着面前的太子殿下，有一搭没一搭地说着话。他看着这位穿着淡黄衣衫的东宫太子，看着他那张看似很诚恳的脸，想到不久以后的事情，不知为何，心中竟生出了几分歉意。
此时太子正在劝他和姑母，也就是他的丈母娘和缓一下关系，看得出来，太子说的很真心，只是不知道他是站在范闲还是长公主的立场上考虑问题。
“以前的事情都算了，就像在抱月楼中本宫对你说的一样，长辈的事情，何必影响到我们的现在？”
太子平静地说着，拍了拍范闲的肩膀。

第七十七章 态度决定一切
有多大的利益，便会滋生多大的谎言，培养出多么优秀的演员，范闲深深相信这一点。立于朝堂之上，彼此试探的乃是关于那把椅子的归属，这是天底下最大的利益，所以太子就算当着他的面撒个弥天大谎也不出奇。
问题在于范闲根本无从判断太子说的话到底有几分真假，如果他自己处于太子的位置，会不会做出这样的承诺？
以前的事情就算了？
以太子的先天地位，太后的疼爱，还有与长公主那层没有人知道的关系，如果再加上拥有监察院和内库的范闲的支持，日后他的登基是谁都无法阻挡的大势，所以如果能够谋求到范闲的支持，太子似乎可以做出足够的牺牲。
问题在于，以范闲的人生历练和认知，根本认为这种交易是不可能发生的，除非太子真的变成了一个无父无母之人，而如果对方真的变成这种人，范闲又怎敢与对方并席而坐？
他和太子温和地聊天着，偶尔也会想到初入京都时，这位东宫太子对自己良好的态度和那些故事，心中那抹复杂颜色的云层愈发的厚了。
“婉儿妹妹还好吧？”
在皇宫里走了这么久，偏生只有东宫太子才是第一个直接问婉儿还好的人，问的很直接。
范闲笑了笑，神思有些恍惚，有一句没一句地对太子说着话，眼光却落在对方的脸颊上，认真地看着，渐渐看出一些往日里不曾注意到的细节。
太子很落寞，很可怜。
……
……
从东宫往宫外走去，此时夕阳已经渐渐落了下来，淡红的暮光，照耀在朱红的宫墙上，渐渐晕开，让他四周的耐寒矮株与大殿建筑都被蒙上了一层红色，不吉祥的红色。
范闲双手负在身后，面色平静，若有所思。今日所思尽在太子，正如先前那一瞬间的感觉，此时细细想来，范闲才察觉到，包括自己在内的五位皇子中，其实最可怜的便是太子，这位东宫太子比自己的年纪只大一点，自己出生之前叶家覆灭，而太子呢？
……
……
在叶家覆灭四年之后，京都流血夜。太子母系家族被屠杀殆尽，他的外公死于自己的父亲之手，他失去的亲人远比自己还多。从那以后，太子就一个人孤独地活在宫中，一直生活在紧张与不安之中，唯一可以倚靠的，便是疼爱自己的太后和皇后。
不，皇后不算，正如父亲当年说过的那样，皇帝之所以不废后，不易储，正是因为皇后极其愚蠢。外戚被屠杀干净，这样一个局势正是皇帝所需要的。
太子所能倚靠的，只有太后，而当他渐渐长大，因为宫廷的环境与皇后对当年事情的深刻记忆，造就了这位太子中庸而稍显怯懦的性情，他没有朋友，也不可能有朋友，只有沉默着。
然而庆国的皇帝不愿意自己挑选的接班人永远这样沉默下去，所以他把二皇子挑了出来，意图把太子这把刀磨的更利一些，最后又把范闲挑了出来，打下了二皇子，继续来磨太子。
这样一种畸形的人生，自然会产生很多心理上的问题。
沉默啊沉默，不在沉默中爆发，就在沉默中变态，太子似乎是选择了后者，然而他的本心似乎并没有太过恐怖的部分。
范闲走到宫墙之下，回首看着巍峨的太极大殿在幕光之中泛着火一般的光芒，微微眯眼，心里叹息着，自己何尝想站在你的对立面？
太子和二皇子比较起来，其实范闲反而更倾向太子一些，因为他深知二皇子温柔表情下的无情。
然而他可以尝试着把二皇子打落马下，从而保住对方的性命，却不能将同样的手段施展在太子的身上。因为太子的地位太特殊，他要不然就是入云化为龙，要不然就是鳞下渗血堕黄泉。
二皇子必须做些什么，才能继承皇位，所以他给了范闲太多机会。而太子却恰恰相反，他什么都不做，什么都不能做，才会自然地继承皇位，一旦太子想透了此点，就会像这一年里他所表现的那样，异常聪慧地保持着平静，冷眼看着这一切。
然而平静不代表着宽厚，如果范闲真的被这种假象蒙蔽，心软起来，一旦对方真的登基，迎接范闲的，必然是皇后疯狂的追杀报复，长公主无情的清洗。
到那时，太子还会怜惜自己的性命？
只是二皇子没有被范闲打退，太子也冲了起来……他轻轻地攥了攥拳头，让自己的心冰冷坚硬起来，暗想，这世道谁想活下去都是不容易的，你不要怪我。
他最后看一眼如燃烧一般的皇宫暮景，微微偏头。这一切一切的源头，其实都是那个坐在龙椅上的中年男人。
范闲忽然生出一丝快意，他想看看那个中年男人恼羞成怒发狂的模样，他想破去皇帝平静的伪装，真真撕痛他的心。
说到底，大家都是一群残忍的人。
※※※
这一日天高云淡，春未至，天已晴，京都城门外的官道两侧小树高张枝丫，张牙舞爪地恐吓着那些远离家乡的人们。
一列黑色的马车队由城门里鱼贯而出，列于道旁整队，同时等着前方那一大堆人群散开。一个年轻人掀帘而出，站在车前搭着凉篷往那边看着，微微皱眉，自言自语道：“这又是为什么？”
年轻人是范闲。时间已经进入二月，他再也找不到更多借口留在京都，而且在这种局面下，他当然清楚自己离开京都越远越好，事后才不会把自己拖进水里。只是思思怀孕这件事情，让他有些头痛——后来府中好生商量了一下，决定让婉儿留在京都照顾，让他单身一人再赴江南。
今天就是他离开京都的日子，有了前车之鉴，他没有通知多少人，便是太学里面那些年轻士子们也没有收到风声，这次的出行显得比较安静，多了几分落寞。
范闲看着官道前方那些正在整队的庆国将士，微微皱眉。
不多时，那边厢离情更重的送军队伍里脱离出了几骑，这几骑直接绕了回来，驶向了范闲车队。得得马蹄声响，范闲微微一笑，下了马车候着。
几骑中当先的是一位军官，身上穿着棉衬薄甲，看着英气十足，身后跟着的是几位副手。
那名军官骑至范闲身前，打鞭下马，动作好不干净利落，待他取下脸上的护甲，露出那张英俊温润的面容来，才发现原来此人竟是靖王世子李弘成。
“想不到咱们哥俩同时出京。”李弘成重重地拍了拍范闲的肩膀，笑着说道。
范闲摇摇头，叹息道：“在京都呆的好好的，何必要去投军？男儿在世，当然要谋功业，可是不见得一定要在沙场上求取……如果不是王爷告诉我，我还不知道你有这个安排。”
庆国于马上夺天下，民风朴实强悍，便是皇族子弟也多自幼学习马术武艺，从上一代起就有从军出征的习惯，在这一代中，大皇子便是其中的楷模人物，从一名小校官做起，却生生爬到了大将军王的位置。
李弘成沉默片刻后说道：“你也知道，我如果留在京都，父王就会一直把我关在府里……那和蹲大狱没什么区别，我宁肯去西边和怪模怪样的胡人厮杀，也不愿意再受这些憋屈。”
范闲沉默许久后，抬起头缓缓说道：“你一定要保重，不然我会心有歉意。”
“如果能让你心生愧疚，此次出征也算不亏。”李弘成微微怔后，笑了起来：“人生在世，总要给自己找几个目标，这次我加入征西军，何尝不是满足一下自幼的想法。”
范闲说道：“我可不知道你还有这种人生理想，我本以为你的人生理想都在花舫上……”
二人相对一笑，注意到身边还有许多人，不便进行深谈。李弘成牵着马缰与范闲并排行着，来到官道下方的斜坡上，此处无叶枯枝更密，将天上黯淡的日光都隔成了一片片的寒厉。
一片安静，没有人能听到二人的说话。
李弘成沉默片刻，脸上渐渐浮现出一种放松的笑容，开怀说道：“这两年的事情已经让我看明白了……在京都里，我是玩不过你的，老二也玩不过你……这样也好，就把京都留给你玩吧，我到西边玩去。”
范闲苦笑了起来，一时间竟是不知该如何接话，半晌后诚恳说道：“此去西胡路途远且艰难，你要保重……于军中谋功名虽是捷径，却也是凶途，大殿下如今虽然手握军权，可是当初在西边苦耗的几个年头，你也知道那是多么辛苦。”
李弘成若有所思地点点头，认真说道：“既然投军，自然早有思想准备，父亲大人也清楚我的想法，不然不会点头。”
所谓想法，便是真正决定脱离京都腻烦凶险的争斗，然而范闲想到此次征西军的主干依然是叶家，是二皇子的岳父家，心里便止不住有些奇怪的感受，他看着李弘成那张脸，忍了又忍，终于还是没有忍住，开口说道：“叶重……是老二的岳父，你既然决定不掺和京里的事情……”
还没有提醒完，李弘成已经是一挥手阻住了他的话语，平静说道：“放心吧，我答应过你的事情，自然会做到。我不是一个蠢人……只是……”他笑了起来，“只是你显得过于聪明了一些，才让我们这些人很难找到发挥的机会，尤其是这两年里，你用父王把我压的死死的，我不向你低头，只怕还要被软禁着。”
范闲苦笑道：“不是我借靖王爷压着你，是靖王爷借我压着你，这一点可要弄清楚。”
“怎样都好。”李弘成叹息着：“反正父亲和你的想法都一样，既然如此，我何必再强行去挣扎什么，此去西方也好，沙场之上的血火想必会直接一些。”
他忽然平静了下来，看着范闲的眼睛，诚恳说道：“我与老二交情一向极好……有件事情要求你。”
求这个字说出来就显得有些重了，范闲马上猜到他会说什么，抢先皱眉说道：“我只是一位臣子，某些事情轮不到我做主，而且胜负之算谁能全盘算中？不需要事先说这些事情。”
李弘成平静地摇摇头：“你不让我事先说，是怕不敢承应我什么……你说的胜负未定也对，不论从哪里看来，你都不可能在短短几年间将他们打倒，可是不知道为什么，我就是觉得最后你会胜利。”
“过奖。”范闲苦笑。
“可你不要忘记，他毕竟也是你的兄弟……亲兄弟。”李弘成看着他的眼睛，认真说道：“如果真有那么一天，我希望你能放他一条生路。”
“你太高看我了。”范闲微微转过身体，望着京都侧方的某个方向，平静说道：“他是皇子，而我们这些做臣子的就算权力再大，也根本不可能去决定他的生死……而且你说让我放他一条生路，可如果某一日老二捉住了我，他会不会放我一条生路呢？”
他的话音渐渐冷了起来：“我给了老二足够多的时间考虑，你也知道这一年多里，我削去他的羽翼为的是什么……可是他不干，他的心太大，大到他自己都无法控制，既然如此，我如果还奢侈地控制自己……那我就是在找死。”
李弘成缓缓低下头去，说道：“他自十岁时，便被逼着走上了夺嫡的道路……这么多年已经成为了他无法改变的人生目的。你就算把他打到只剩他一个人，他也不会甘心的。”
“就是这个道理。”范闲的脸渐渐冷漠了起来，举起右臂，指着自己此时正面对的某个方位，说道：“由这里走出去几十里地，就是我范家的田庄，你知道那里有什么吗？”
李弘成看了他一眼。
“那里埋着四个人。”范闲放下了手臂，说道：“埋着范家的四个护卫，是我进京之后，一直跟着我的四个护卫，在牛栏街上被杀死了。”
他继续说道：“牛栏街的狙杀，是长公主的意思，老二的安排，虽然你是被利用的人，但你也不能否认……怎么算你也是个帮凶……就从那天起，我就发誓，在这个京都里，如果还有谁想杀死我，我就不会对对方留任何情。”
“这三年里，已经死了太多的人，我这边死了很多人，他们那边也死了很多人，双方的仇怨早就已经变成了泥土里的鲜血，怎么洗也洗不干净。既然老二他以为有叶家的帮忙就可以一直耗下去……那我也就陪他耗下去。”
范闲回头看着李弘成，缓缓说道：“老二既然拒绝退出，那这件事情就已经变成你死我活的局面……你让我对他留手，可有想过，这等于是在谋害我自己的性命？你可曾想过，你对我提出这样的要求……很不公平？”
很不公平……李弘成自嘲地笑了起来，叹了口气说道：“我只是还奢望着事情能够和平收场。”
“那要看太子和二皇子的心！”范闲说了一句和皇帝极其近似的话，“我只是陛下手中的那把刀，要和平收场，就看这二位在陛下面前如何表现罢了。”
他顿了顿，忽然觉得在这分离的时刻，对弘成如此不留情面地说话显得太过刻薄，忍不住摇了摇头，把语气变得温和了一些：“你此次西去，不用停留在我和老二之间，是个很明智的决定。站在我的立场上，我必须谢谢你。”
“谢什么？”李弘成苦笑说道：“谢谢我逃走了，以免得将来你挥刀子的时候，有些不忍心？”
两个人都笑了起来。
看着李弘成的手牵住了缰绳，范闲心头一动，第三次说道：“此去西边艰难，你要保重。”
李弘成沉默良久，轻轻点了点头，翻身上马，回身望着范闲半刻后轻声说道：“如果我死在西边……你记住赶紧把我死了的消息告诉若若……人都死了，她也不用老躲在北边了。毕竟是异国他乡，怎么也不如家里好。”
范闲知道世子对妹妹留学的真相猜的透彻，心头不由涌起一阵惭愧，拱了拱手，强颜骂道：“活着回来。”
李弘成哈哈大笑，挥鞭啪啪作响，骏马冲上斜坡，领着那三骑，直剌剌地沿着官道向西方驶去，震起数道烟尘。
范闲眯眼看着这一幕，暗中替弘成祈祷平安。
※※※
当天暮时，监察院下江南的车队再次经过那个曾经遇袭的小山谷，一路行过，偶尔还能看见那些山石上留下的战斗痕迹。范闲舔了舔有些发干的嘴唇，心中涌起一股强大的杀意，此去江南乃是收尾，等自己把所有的一切搞定后，将来总要想个法子，把那秦家种白菜的老头砍了脑袋才好。
自从秦恒调任枢密院副使，没了京都守备的职司后，秦家老爷子依然如以往一样没有上朝，范闲此次过年也没有上秦家拜年，只是送了一份厚礼，说不定对方还不知道范闲已经猜到了山谷狙杀的真凶是谁。
范闲此时心里盘算的是皇帝究竟是怎样安排的，借由山谷狙杀一事，朝廷里的几个重要职司已经换了新人，成功地进行了一次新陈代谢，只是老秦家和叶家在军中的威望依然十足，皇帝肯定不满意现在的状态。
皇帝究竟会怎样做呢？范闲经常扪心自问，如果是自己坐在龙椅上，此次对军方的调动肃清一定会做的更彻底一些，而不是像现在这般的小打小闹，依然给了这些军方大老们足够的活动机会。
也许是西胡的突然进逼，打乱了皇帝的全盘计划，也许是北齐小皇帝的妙手释出上杉虎，让皇帝不得已暂时留住燕小乙。
可是庆国七路精兵，还有四路未动……大皇子西征时所培养起来的那批中坚将领也还没有发挥的战场，需要如此倚重秦叶燕这三派老势力吗？
范闲摇摇头，隐约猜到了某种可能性，比如示弱，比如勾引，像红牌姑娘一样的勾引……只是这种计划显得太荒唐，太不要命，便是放肆如范闲，也不敢相信皇帝敢不顾庆国存亡而做出这种安排来。
车队过了山谷，再前行数里，便与五百黑骑会合在了一处。戴着银色面具的荆戈前来行礼后，便又沉默地退回了黑骑之中，有五百黑骑逡巡左右，在庆国的腹地之中，再也没有哪方势力能够威胁到范闲的安全。范闲忽然心头一动，眉头皱了起来，轻轻拍拍手掌。
马车的车厢微微动了下，一位监察院普通官员掀帘走了进来。范闲看了他一眼，佩服说道：“不愧是天下第一刺客，伪装的本事果然比我强出太多。”
影子刺客没有笑，死气沉沉问道：“大人有何吩咐？”
“你回京。”范闲盯着他的双眼，用一种不容置疑的口气说道：“马上回到院长大人身边，从此时起，寸步不离，务必要保证他的安全。”
影子皱了皱眉头，他是被陈萍萍亲自安排到范闲身边来的，不料此时范闲却突然让他回到陈萍萍身边。范闲没有解释什么，直接说道：“我的实力你清楚，他是跛子，你也清楚，去吧。”
影子想了想，点了点头，片刻间脱离了车队的大队伍，化作了一道黑影，倏忽间穿越了山谷田地，往着京都遁去。
范闲确认影子会回到陈萍萍的身边，那颗紧绷的心终于放松了下来，不知道为什么，此次离京，他一直觉得心中十分不安，如果仅仅是太子那件事情，应该不至于会危害到老跛子的安全，可是范闲就是觉得隐隐恐惧，总觉得京都会有超出自己想像的大事发生。
一旦大事降临，父亲身边有隐秘的力量，宫里那些人不是很清楚，而且父亲一向遮掩的极好，就算京都动荡，他也不会是首要的目标。
而陈萍萍不一样，如果真有大事发生，那些人第一件要做的事情，就是纠集所有力量，想尽一切办法……杀死他，杀死皇帝最倚靠的这条老黑狗。
这是数十年里大陆动荡历史早已证明的一条真理——想要杀死庆国皇帝，就必须先杀死陈萍萍。
虽然范闲清楚老院长大人拥有怎样的实力和城府，陈园外的防卫力量何其恐怖，可是没有影子在他身边，范闲始终心里不安。
……
……
车队一路南下，南下，行过渭河旁的丘陵，行过江北的山地，渡过大江，穿过新修的那些大堤，来到了颍州附近。河运总督衙门一个分理处，便设在这里。
当夜，范闲没有召门生杨万里前来见自己，一方面是他想亲自去看看万里如今做的如何，二来他急着查看这些天里京都传来的院报，以及江南水寨传递来的民间消息。
京都一片平静，范闲计划的那件事情还没有开始，而且也没有那些危险的信号传来。
范闲坐在桌边，凭借着淡淡的灯光看着那卷宗，忍不住自嘲地笑了起来，或许是在危险的地方呆的太久了，以至于显得过于敏感了一些，以庆国皇帝在民间军中的无上威望，在庆国朝官系统的稳定忠诚，这天下谁敢造反？
深夜时分，街上传来打更的声音，范闲此时已经从驿站里单身而出，他穿着一件黑色的夜行衣，遮住了自己的面容。
既然天下大势未动，那自己的几件小事就必须开始了。
在城外的一间破落土神庙里，范闲找到了那张青幡，看到了青幡下正睁着眼睛看着塑像发呆的王十三郎。
“小箭兄的事情，我很满意。”
范闲坐在了他的对面，微笑说道：“只是听说你也受了重伤，没想到现在看起来恢复的不错。”
王十三郎苦笑说道：“我的身子可能比别人结实一些。”
“结实就好，因为我马上要安排你做一件事情。”范闲笑着说道：“我会慢慢回杭州苏州，但你要先去，去与某个人碰个头，然后你替我出面，帮我收些欠帐回来。”
“欠帐？”
“是啊。”范闲叹息说道：“好大一笔帐目。”
王十三郎看了他一眼，开口说道：“明家的事情我不能帮手，你知道我云师兄一直盯那里的。”
“废话，如果不是云之澜盯着，我让你去做什么？”范闲笑着说道：“这是生意上的事情，我不想和你们东夷城打打杀杀，所以你出面最合适了。”
王十三郎苦笑说道：“我只是表明家师的一个态度，并不代表，我会代表家师去镇住云师兄。”
“我也不会愚蠢到相信你们东夷城会内讧。”范闲摇了摇头，看着他身边的青幡，开口说道：“只是拥有这笔帐目的东家就是我……可是我不方便出面，便是我的门生下属也不方便出面，本来想着随便调个陌生人来做，可是我又怕明家被逼急了，把那个陌生人宰了……你水平高，自然不用怕这些粗俗的生命威胁。”
王十三郎吃惊说道：“为什么这么信任我？难道不怕我把这些帐目吞了？不怕我和明家说清楚？”
“你吞不了，你只是去冒充职业经理人。”范闲也不管他听不听得懂这些新鲜名词儿，直接说道：“至于明家，已经被我系死了，只是你出面去紧一下绳扣。”
王十三郎唉声叹气说道：“小范大人，我并不是你的杀手。”
“态度。”范闲笑着宽慰道：“态度决定一切。你那师傅既然想站墙，就要把态度表现的更明确一些，不然明家全垮了之后，我可不敢保证行东路的货物渠道能不能畅通。”
“行东路不畅，吃亏的也包括你们庆国。”王十三郎不喜欢被人威胁。
范闲认真说道：“庆国是陛下的，不是我的，所以我不在乎吃亏，而东夷城是你师傅的，所以他在乎吃亏，这……就是最大的区别。”

第七十八章 招商钱庄
江南的温度自然要比京都暖和许多，虽然年前苏杭一带也下了场纷纷洒洒的大雪，天空中的雪云由海畔直接拉到了庆国腹地，让所有的田园河川都笼罩在白雪之中，然而年头一翻过去，冬天到了尾期，江南的雪便止了，日头一出，融雪化冰，顿时没有了厉寒之意。
便是苏州城外道旁的树丫都提前伸出了青嫩的小茸叶儿。
明家当代主人，号称天下最富有的商人，明青达，此时正坐在明园的小丘亭下，目光翻越那高高的院墙，落在了树间的青嫩中。虽然明园的院墙极高，一旦闭门后就会成为一个防备森严的堡垒，然而这些高墙却挡不住他的目光，掩不住依然孱弱却逐渐勃发的春意。
虽是冬天，却依然期盼着春意。
明青达叹了一口气，有些疲惫苍老的面容上增添了一丝光彩，他快活地想着，这冬天就要过去了，花儿草儿都要活过来了，自己的明家，这个庞大的明家，应该也要重新活过来了才是。
一年的时间内，明家经历了太多的变故，往年凭借内库所谋取的庞大利润整整少了一半，各路的行销货路被监察院不停地骚扰着，商货钱银的流动十分困难，渐渐有了日薄西山之感。
而且那位暗中控制明家的老太君也被钦差大人“逼死了”，明老三险些被流放，又忽然间多了一个抢家产的明老七。
林林总总，无数把刀剑向明家的头上砍了过来，让明青达有些艰于呼吸，难以生存。他清楚这些事情的幕后是那位坐在龙椅之上的天下至尊，而执行者是那个面相温柔，心思阴险的钦差大人范闲，好在……这半年里范闲基本上在杭州呆在，在梧州澹州玩着，很少回苏州内库衙门视事，尤其是年节前后这两个月，范闲离开了江南，回到了京都。
范闲离开江南，笼罩在明家头上的乌云也移开了，监察院江南分理司虽然依然在努力地贯彻着范闲的指示，打压着明家的生意，可是明家毕竟在江南人脉深厚，有无数官员暗中帮手，所以明家的生意顿时活了过来，迎来了难得一见的活跃。
所以先前明青达看着院墙外的嫩枝才会发出快乐的感叹。
……
……
然而他的脸马上阴沉了下来，因为他忽然发现自己被喜悦冲昏了头脑，春天来了，树木发芽了，可是……钦差大人也要回来了。
他的心情顿时阴郁了起来，愤怒地起身，一拂袖往自己的院落行去。明园占地极大，两房大部分的男丁都住在园中，本来依理论，明老太君死后，明青达这位当家主人真正掌握了话事权，应该要搬进老太君那间地势最高的小院才是，可是明青达坚决没有同意族中的公议，借口心怀母亲，将那个院子改成了思亲堂。
他自己清楚为什么自己不敢搬进那个小院里，因为他害怕自己在那个小院里一旦醒来，会看见那梁上系着的白巾，和那双不停弹动着的小脚。
……
……
当天上午，就在明园里处理了一下族里下面商行田庄里的事务，明青达拿起滚烫的毛巾使劲地擦了一把脸，感到了一股从骨子里渗出来的疲惫。这个家太大了，需要操心的事情太多，以前他做当家主人可以比较轻松地处理具体事务，那是因为大的方向以及与朝中权贵们的勾结，都由明老太君一手处理，用不着他费神。
而现在不一样，与京都方面暗通消息，需要他亲手办理，最令明青达头痛的是，钦差大人一直没有停止对明家的打压，外患临头，明家内部又出了问题，范闲硬生生通过打官司，把夏栖飞那个孽种塞进了家中……而且明老三最近听说和夏栖飞走的很近。
在朝廷的压力面前，明青达没有太好的方法，只好看着夏栖飞一步一步地靠近明家的核心，甚至在一个月前的大年初一，他还眼睁睁看着夏栖飞归了宗族，祭了祖。
内困外患，让明青达有些承受不住了，但他必须坚持着，为了这个家族，他必须熬下去，一直熬到长公主成功。
他看了身边的两人一眼，在心里叹息了一声，身旁的一男一女，就是他如今最能信任的人，一个是他的儿子明兰石，一个……是当年老太君的贴身大丫环，如今自己的二姨太。
如果不是这位大丫环，明青达根本没有可能全盘接手明老太君的秘密，成为明家真正的主人，所以他对于这位女子也做出了足够的补偿和爱意。
而明兰石……明青达看了自己儿子一眼，皱了皱眉头，其实他清楚，明兰石能力不错，眼光也好，只是父子二人最近在关于明家的前程上产生了极大的冲突。
依照明兰石看来，既然朝廷打压的这么凶，内库又被范闲牢牢把持住，明家再想如往年一样从内库里谋取大额利润已经不可能，应该趁着现在和缓的时机，渐渐地从这门生意里退出去，凭借明家在江南的大批田产和各地网络，不再做内库皇商，转而进行庆国与东夷之间的进口贸易。这样一来可以让朝廷和钦差大人领情，二来也可以保住明家的基业。
但明青达坚决反对这个提议，纵使现在明家支撑的十分辛苦，他依然不允许家族有丝毫脱离内库，往别的方向发展的意思。
二姨太离开了前堂，明青达看着自己的儿子皱眉说道：“你昨天夜里的提议……不行。”
“为什么？”明兰石难过说道：“谁能和朝廷做对？如果我们这时候不退……等范闲再回江南，只怕想退也退不成了。”
“范闲能做什么？”明青达看了他一眼，说道：“难道他能调兵把咱们全杀了？”
“哼，谁知道呢？那位钦差大人可是皇帝的私生子，如果他真的胡来……还会怕谁？”明兰石明明知道范闲不可能用这种法子，可依然忍不住说道。
“我们在宫里也是有人的。”明青达皱眉说道：“太后皇后长公主……这些贵人难道就敌不过陛下的一个私生子？”
“那生意怎么办？如果范闲还像去年一年里这么做……我们明家要往里面填多少银子才能弥补亏空？”明兰石愤愤不平说道：“以前做内库生意，想怎么赚就怎么赚，如今是做一单赔一单，定标的时候价钱定的太高，根本不可能有利润，又被监察院的人天天闹……父亲，这样下去，支持不了多久，再搞三个月，我看族里就要开始卖田产了。”
“急什么？”明青达不赞同地说道：“内库的生意一定要做下去，这是长公主的意思。如果我们这时候脱了手，范闲也许会放过我们，可长公主那边怎么交代？没了内库的标额，我们明家就只是一块肥肉，随时可能被人吃掉。”
他没有意识到，这句话在一年前就对自己的儿子说过。
“那……至少往东夷城那边的货……少出一些，也可以少赔一些。”明兰石试探着说道。
明青达摇摇头，斩钉截铁说道：“不行！不能得罪四顾剑……我们还需要太平钱庄的现银。”
说到现银，父子二人同时沉默了起来，在朝廷与范闲的全力打压之下，明家一直能挺到现在，还能够把族中的万顷良田保住，靠的就是与东夷城的良好关系，太平钱庄与招商钱庄源源不断的现银供应。
“万一……我是说万一，太平和招商觉得咱们家挺不住了，要收银子怎么办？”
“收银子？我们抵押的是田产和商行。”明青达冷笑说道：“钱庄拿了这些去能有什么用？难道还能卖掉？他们只有继续支持咱们……不然收回去的只是些死物，根本不能挣银子的死物。”
“我们该怎么办？”
“熬下去！”明青达站了起来，微微握紧拳头，咳了两声，坚定说道：“只要太平钱庄和招商那边没问题，我们就可以熬下去，范闲拿我们也没有办法。”
“要熬多久呢？”明兰石看着这一年家族的风风雨雨，精神上实在是有些支撑不住了。
“熬到范闲垮台，熬到陛下知道他错了。”明青达双眼深陷，疲惫之中带着一丝拧狠说道：“哪怕两年三年，也要熬，我们必须等京都那边的动静。”
“可是现在家里要银子的地方太多，只怕还要继续在钱庄里调银。”明兰石忧心忡忡说道。
“族里的份额……被逼着给了夏栖飞一份儿。”明青达闭目算着，“就算老三老四这两个姨娘生的有异心，他们手头也没有什么，绝大部分在咱们手头，钱庄那边调银不要越线就好。”
老谋深算的商人，虽然并不认为太平招商钱庄会忽然在锅下抽出柴火，可是一直谨慎小心的他，当然知道要把风险压在最下方。
……
……
苏州城那条满是钱庄当铺的街道并不怎么长，青石砌成的街面显得格外清静，能够到这里来的人，不是穷到了某种地步，就是富到了某种地步。
明兰石身为明家的接班人，自然是后者，所以当他悄悄来到那家挂着招商青幡的钱庄时，马上被招商钱庄的大掌柜恭恭敬敬迎了进去。
自从范闲下江南以来，明家向外支银的力度便大了起来，尤其是内库夺标一事，以遍布天下的太平钱庄的雄厚实力，一时间也无法筹措到如此多的现银，所以明家冒险求助于招商钱庄。
没想到招商钱庄竟是千辛万苦地应了下来，这一次的合作给明家留下了极为良好的印象，在进行了很详细的背景调查之后，明家确认了招商钱庄的资金来源是当年北齐锦衣卫指挥使沈重家的遗产以及东夷城的一个家族，便放下心来。
双方的合作日渐增多，亲密无间，招商钱庄已经成为太平钱庄之外，明家最大的合作者，一年多的时间，明家已经在这家钱庄里调出了三百多万两银子。
明兰石今天又是来调银的，双方很熟络地签好了契结书和公证书，履行完了彼此的手续。
招商钱庄的大掌柜忽然面露为难之色，说道：“明少爷，有一件事情不知当讲不当讲。”
明兰石眉头微皱，心里却咯噔一声，心想莫不是招商钱庄忽然对明家产生了某种怀疑吧？
果不其然，那位面相普通的大掌柜试探着说道：“这两月里不错，可是听说……钦差大人马上就要回江南了。”
明兰石冷哼一声，心想整个天下都知道自家与钦差大人范闲不和，可你招商钱庄以前不怕，怎么现在却怕了起来？
大掌柜温和笑着说道：“明家执江南商界牛耳百年，咱家一个小小钱庄自然不敢怀疑什么，只是……提醒少爷一声，这天下挣钱的买卖多了去了，何必非要和朝廷争气？”
明兰石心里一动，这正好契合了他想将明家转移到另一条轨道当中的意图，只是他毕竟不是明家当事人，对于这位大掌柜忽然的提醒也产生了一丝怀疑。当着这个外人的面，他自然不肯说什么，微笑说道：“什么生意能比内库挣钱？”
大掌柜呵呵笑了两声，没有再说什么。
……
……
待明家的马车离开那条青石板组成的街道后，招商钱庄的大掌柜微佝着身子，回到了后面禁卫森严的内库房，库房里存放着现银和各处开来的票据，而大掌柜明显很重视手头明家的这张调银单，他小心翼翼地放到一个单独的木格里，眼光瞥了一眼里面。
里面的单据已经很厚了，如果招商钱庄此时逼着明家还钱，明家又不可能与朝廷毁约，从内库出销事宜中脱离出来，那就只有变卖自己雄厚的家产还钱。
当然，招商钱庄不会做这种事情。
大掌柜忽然想到了一件事情，笑着对身旁的助手说道：“明六爷借了多少银子了？”
“已经超出额度了。”那名助手恭恭敬敬说道，他对于大掌柜的手段十分佩服，因为他清楚，此时的招商钱庄实际上已经拥有了接近一半的明家，虽然明家的产业价值绝对不止这些，但是财富这种东西，一旦反映在票据上，一旦处于某种比较巧妙的时刻，总是会缩水很多的。
“那位客人……带着印契？”
“是。”
大掌柜点了点头，知道主人家准备动手了，只是……他不是还没有回江南吗？
在招商钱庄背后的那间偏房里，大掌柜一眼就瞧见了那张青幡，恭敬请示道：“这位大人，接下来应该怎样做？”
王十三郎一入苏州，便来到了招商钱庄，他当然知道这家钱庄与明家的合作关系，但他无论如何也没有想到，不，应该说是全天下的人都没有想到——这家钱庄……居然是范闲的！
他的嘴唇有些发苦，再一次感觉到师尊为何会如此重视范闲，为什么会让自己来代表他的一部分态度，他也清楚，范闲在那间破神庙里和自己说的话并不虚假，招商钱庄已经拥有了明家足够多的借据，在这件事情里，自己只是一个要帐的打手……并不可能改变这一切。
就算他此时通知东夷城，通知明家，也不可能改变已经注定的事实。
明家完了，准确地说，在明青达跪在范闲面前，暗中杀死明老太君，以悲戚的态度，求得天下的同情，把范闲的雷霆一击拖住之前……明家就已经完了。
明家所做的这一切努力，都只是很多余的动作，很无力的挣扎。
范闲之所以一直没有动手，是因为他以前还要对付来自京都的压力。而现在他动手，一定是因为他清楚，京都里的贵人们再也没有多余的力量可以帮助到明家了。
王十三郎皱起了眉头，心想范闲会用什么样的手段，拖住京都里长公主对明家的支持呢？
“我不懂这些。”王十三郎叹了口气，“什么时候去要帐，我跟着你去。”
大掌柜笑了笑，很久以前，他是户部一名很成功的官员，现在，他是一名很成功的高利贷操作者，对于清铺这种事情，他很拿手：“东家那边还会有行动配合，麻烦大人在苏州城里多等几天。”
王十三郎心想，范闲要清算明家，光靠借据肯定是不够的，他还会有什么动作呢？
……
……
范闲在江南的动作提前开始，因为他需要打这个时间差，而真正导致江南动作的京都动作，也在这一刻慢慢开始了。
二月中的一天，被拖的焦头烂额的东夷城绣布庄老板终于得到了一个好消息，送出去的银票起了作用，明天，对，就是明天，绣布……就要进宫了。

第七十九章 一个宫女的死亡
二月里来是春分，花开花落依时辰，未到百花朝天时，暂借巧手种春魂。这春之意，春之魂种在何处？便是种在人们的衣裳上，那些花瓣招展，蓬蓬叠叠的金边绣花里。
头一天，东宫皇后娘娘指名要的西洋绣布终于进了宫，拢共不知道多少匹布，却是劳动了宫里不少太监，在宫外调布进来的是洪竹，但像今天分放这种小事情，这种需要体力的小事情，他自己却懒得去做了。
他呆在东宫的正殿里，注意到太子并不在，一边小意拨弄着香炉里的黄铜片，免得香燃得太快，一面小声吩咐那些宫女勤快些，赶紧着把那三层棉褥子铺好，因为皇后娘娘呆会儿便要看书了。
不多时，一阵香风拂过，内帘掀开，眉如黛，唇若丹，拥有一双流波丹凤眼的皇后娘娘有些恹恹地走了出来，斜倚在矮榻之上，喝着泡好的香片儿，看着手里的书。
书是澹泊书局出的小说集，虽然皇后娘娘极其痛恨范闲，惧怕范闲，但是在日常的消遣中，这位国母并不愿意降低自己的生活品质。
略看了几页书，皇后的眉头皱了起来，不知道在想什么。
洪竹这时候正在皇后身后替她捶背，那双洗的格外洁净的小拳头，轻重有序地砸在皇后单薄的身体上。皇后向来喜欢洪竹得趣小意，服侍周到，尤其是这一手锤背的功夫，但今天却没有如往常一样闭着双眼享受，而是盯着面前的书册发呆。
“娘娘想什么呢？”洪竹微笑着说道。
宫中的太监宫女们和这些贵人比起来，就像是泥土中的蝼蚁，所以一般的人们看见皇后娘娘之类的贵人总是大气也不敢出一声，一味地怯懦恭敬，恨不得把自己的手和脚都全缩回去。
但洪竹曾经得过范闲教诲，自己也感觉到，这些贵人们看似位高权重，锦衣玉食，没有什么不满足的，可……偏偏就是这些贵人们容易感觉宫中生活苦闷，寂寞难安，喜欢有人陪着说说话。
洪竹从在御书房里当差时便和一般的小太监不一样，他并不会永远低眉顺眼，时刻不忘摆出一副奴才相……而是恭谨之余，行事应对多了几丝坦荡之风。
其实这个道理很简单，宫里的贵人们也是需要说话的，而她们的身份注定了没有什么知心人可以交流。而一直陪伴在身旁的小太监如果能够不那么面目猥琐，行事扭捏可嫌，她们的心情也会好许多。
所以洪竹才会得了那么多贵人的喜爱，包括皇后。
皇后似乎已经习惯了与洪竹说话，叹了口气说道：“只是在想……这老在宫中也嫌厌烦，姑母这两天总在吃素念经，本宫也没多少见她的机会。”
洪竹笑着说道：“奴才陪娘娘说会儿话也是好的。”
口中是一定要说奴才的，可是脸上是不能摆出下贱奴才的样子，不然主人家见着下贱奴才只会有抽他耳光的欲望，断没有与他交流的想法。
“你能说些什么？要不还是和前些日子一样，将你幼时在宫外流浪的日子讲来听听？”皇后有趣说道。
洪竹家族被贪官害得家破人亡之后，他与哥哥二人逃往胶州，在那些年里，不知道吃了多少苦头，见了多少人间悲欢离合，说起阅历来，自是比这些自幼生长在王侯贵族家的贵人们，要丰富的多。
尤其是他每每讲的乞丐秘闻，江湖上的小传言，民间的吃食玩乐，落在皇后的耳中，显得是那样的新鲜有趣。
而今日洪竹讲的当年流浪路上听到的真实笑话，和妓院里的姑娘有关，只是毕竟身在皇宫，听故事的人乃是一国之母，所以洪竹讲的是格外小心，不敢说出太多露骨的话语来。
然而皇后听着这个故事，眼中流波微动，微微一笑，心里却觉着有些好玩，赶紧打了个呵欠掩饰了过去。她在洪竹身前，洪竹自然看不到，他只是觉得皇后居然没有阻止自己继续说下去，有些意外。
他毕竟年纪小，哪里知道，就算是再如何神圣不可侵犯的贵人，其实脑子里想的东西，和市井里的妇人们也没有什么区别。
故事讲完之后，皇后叹息说道：“民间的孩子确实过的挺苦，不过也可以看到一些不一样的事情。”
洪竹讷讷笑道：“苦着哩，娘娘是何等身份的人，自幼……”
这便很自然地将话题扯到了皇后的童年生活。皇后一时间有些失神，想到如今的皇帝陛下，在自己幼时，还是那个不苟言笑的表哥，似乎也有偶尔在一起的快乐时光，只是后来……怎么变成这个样子呢？
她马上又想到自己家族在那个京都流血夜里付出的代价，情绪开始不稳定起来，渐渐多了几丝哀怨之感。
洪竹小心翼翼地控制着说话的分寸，用余光注意着皇后娘娘睫毛眨动的频率，又把讲话的内容深入到童年时皇后的那些小玩物身上。
皇后这时候正在心中警告自己，而且也不可能和一个奴才讲太多自己的事情，听到他转了话题，心头也自一松，便如数家珍般地数了起来。
总之不知道转了多少弯，洪竹终于成功地、不着痕迹地让皇后想起了一件玉玦，一件当年从娘家带进宫中来的玉玦。
……
……
皇后比划着那个玉玦的大小，笑着说道：“那块玉的质色不错，当然比不上大东山存着的贡品，不过放在一般王侯家也算是难得的品质……对了，那是先帝爷赐给本宫娘家的，所以上面雕的是皇帝制式，也不可能拿到外面戴去，一直都收在衣裳里。”
皇后有意无意间指了指自己的胸口，虽然穿着厚厚的冬衣，可是那手指依然陷进了丰盈里。
洪竹轻轻吞了口口水，小声赔笑说道：“好像在宫里没见娘娘戴过。”
“那块玉玦虽然挺温润的，但那水青儿太浅……当年当姑娘家的时候时常戴着，如今本宫便不合适了。”
洪竹讨好说道：“娘娘天姿国色，明媚不减当年，和姑娘家有什么差别……再浅的水青儿都合适。”
皇后眼中闪过一丝厉色，压低声音喝道：“说话越来越放肆了！”
洪竹面色大惊，赶紧重重地掌了自己的嘴一下，却依旧没有注意到皇后唇角那丝满足的笑容，与眼波里越来越浓的意味。
※※※
皇后昨儿个就知道了绣布进宫的消息，这种小事儿她自然也不怎么操心，自然有宫中定例，往各处宫里送。太后那边自然是头一家，还有宫中那些有名份的娘娘一人送些，最后便轮到了长公主所在的广信宫。虽然皇后一直不怎么喜欢这个小姑子，但是为了自己的儿子，也得着力巴紧着。
这时节东宫后厢便是在忙着分布绣布的事情，洪竹伺候完皇后，便没有什么具体事儿，他左右无事，便站在门外盯着那些身材苗条的宫女们忙碌，眼光尽在那些宫女们丰满微翘的臀上扫着。
忽然觉着腰间一痛，扭头看去，只见一个眉眼儿里尽是妩媚劲头儿的宫女正恨恨地看着自己。
他不由低声叱道：“秀儿你疯了！这么多人，这是在宫里！”
这个胆子大到敢掐东宫首领太监的小宫女，便是范闲曾经听到的那个秀儿，也是洪竹在深宫寂寞之中找的一个伴儿。
秀儿咬着下唇咕哝道：“你眼睛都在往哪儿瞄呢？你也知道这是在宫里？”
洪竹嘻嘻笑了两声，哄了两句，心想自己一个太监，也只好用眼睛手指头过过干瘾，值当吃醋？他并不以为意，只是忽然想到一件事情，好奇问道：“你到这儿来做什么？”
他忽然心头一惊，压低声音说道：“别是要你去各宫里送绣布？”
秀儿好奇看着他紧张的神情，微愕说道：“不是……不知道今儿怎么回事儿，娘娘忽然记起一件好久都没有用的小物件儿，要我进厢房找找。”
洪竹心情微松，小心问道：“是什么物件儿？”
“一块浅青的玉玦。”秀儿嘟着嘴说道：“也不知是谁多嘴，让娘娘想起这东西来……这都多少年没有用的东西，一时间怎么找的到？如果找不着，怎么向娘娘交代？”
洪竹心头大喜，知道自己先前说的话终于起了作用，皇后娘娘终于想起要找那块玉玦。
便在这时候，一位宫女掩嘴笑着从他二人身边走过。
秀儿恼火嗔道：“笑什么笑？”
那位宫女吐了吐舌头，说道：“就兴你们笑，我笑不得？”
庆国的皇宫，其实并不如百姓们所想像的那样光明堂皇，但也并不如那些小说家所虚构的一般黑暗恐怖，尤其是东宫里，皇后心知肚明自己的弱势与无奈，所以刻意在这些细微处下功夫，对于宫女太监比较温和，御下并不如何严苛，存着个广结善缘的意思。
而洪竹也是个惯能小意谨慎的人物，哪怕如今成了首领太监，对于下面这些人也不怎么颐指气使，所以那位宫女才敢开他们二人的玩笑。
“这是去哪儿呢？”洪竹微笑看着那个宫女，以及宫女身后抱着两卷上好绣布的小太监。
宫女笑嘻嘻地行了一礼，说道：“这是送去广信宫的。”
洪竹笑着点点头，让她去了。
……
……
那名宫女叫王坠儿，能有姓氏，说明在东宫里还是比较受宠的人物。她带着两名小太监来到广信宫外，知道长公主殿下的习气，挥挥手便让两名小太监候在外面，她一个人辛苦地抱着绣布进去。
宫里自然有长公主的宫女们接了过去。既然是代表皇后过来的人，长公主自然也随意和那名宫女说了几句话，问皇后娘娘好，便打发她出去了。
广信宫里安静无人时，长公主才转到屏风后，看着那个满脸幸福神色的庆国太子，温和笑着说道：“治国三策背好了没有？”
太子痴迷地望着她，点了点头，轻轻地握住了长公主柔若无骨的手，就像捧着一方脆弱易碎的玉石那般，捧到了自己的脸旁，蹭了一蹭，轻声说道：“乾儿已经背好了。”
长公主轻轻用手指点了点他的眉间，看着太子眉宇间那抹熟悉的痕迹，不知怎的，心头一恸后复又一软，用双手捧着他的脸，眼波微动，柔声说道：“乖，好好背给姑姑听。”
※※※
东宫之中，皇后娘娘正在发脾气，因为宫女们找了许久，还是没有找到那块水青儿的玉玦，这让皇后的心情很不好。
秀儿胆颤心惊地站在皇后身边，心里想着，这位主子怎么今天偏要在那块玉玦上下功夫？她哪里知道，皇后是被洪竹的话语所触动，想觅些许多年前的光阴尾巴。
“给本宫仔细地找！”皇后十分生气，只是偶尔一动念想找个东西，结果却偏生找不到。自己御下宽厚，这些奴才们居然翻了天！她也隐约听说过，宫里有些手脚不干净的家伙，但是没想到居然有人敢胆大包天到在东宫里伸手。
想到自己在皇宫中孤立无援，现在居然被这些狗奴才们欺到头上来，皇后气的嘴唇直抖，对着面前跪了一排的太监宫女阴寒说道：“库房里找不到，就在各房里搜！”
底下跪着的那排人面色极其难看，纷纷在心里想着，这难道是准备抄宫。右下方的那三个小太监更是吓的脸色惨白，心里骇异无比，因为东宫里那些陈年不用的小物件儿基本上都是被他们偷出宫去卖了，先前皇后说的那块玉玦也在其中。
好在此时众人都被皇后尖锐阴厉的训斥吓的极惨，脸色都不怎么好，所以这三名小太监内心的小鼓并没有被旁人察觉。
皇后把右手重重地往案上一拍，右手中指上的那块祖母绿扳指啪的一声被摔碎了，大怒说道：“查出来是谁手脚不干净，也不用再回我，直接给我打死了去！”
洪竹低着头看着案上地上的那些祖母绿碎片，苦笑想着，这块扳指可比那玉玦值钱多了，但他清楚皇后是要偶一动念，内心恼火，借此立威清宫，也不好多说什么，微微欠身，领了命，便带着一些上等宫女太监在宫里搜了起来。
一时间东宫后方的厢院里脚步阵阵，翻箱倒柜声大起，就如同是抄家一般，令人说不出的令人心悸。
那些老老实实在门外等着命令吩咐的宫女太监们并不怎么担心，就连那三个经手的小太监也不害怕，因为这种事情做的多了，谁也不会傻到把那些犯忌讳的赃物藏在自己房里。
然而。
看来有人确实这么傻。
……
……
三个太小监傻了眼，而本来是带着骄横之色看着众人的那名宫女脸色倏的一声惨白了起来，尖声说道：“这不是我的！这不是我的！”
洪竹为了避嫌，没有亲自进去搜，但当看到一名太监从那宫女床下搜出那块玉玦来时，他忍不住叹了口气，望着那名宫女摇了摇头。
这名宫女正是先前送绣布去广信宫的那位，她脸色惨白，眼神里一片迷乱，啪的一声跪到了洪竹的面前，抖着声音说道：“小洪公公……不关我的事，不关我的事……不关我的事……”
真正偷了这块玉玦的三名太监面面相觑，心想这块玉玦不是已经卖出宫了，怎么又会忽然出现在东宫里，出现在那位宫女的手中？三名太监后背一下就吓出汗来，因为赃物出现，谁知道呆会儿会审出什么问题来。
洪竹皱眉看着跪在自己身前的宫女，叹了口气，说道：“绑了，等着娘娘发落。”
几个壮实些的太监上前把那宫女掀翻在地，用麻绳结结实实地绑了起来，那宫女已经吓得人事不省，只能不停地凄声喊着冤枉，说自己从来没有见过这块玉玦。
洪竹摇摇头，往前宫去复命，那三名太监对视一眼，由一位胆子大些的跟了上去，跟在洪竹的身后压低声音说道：“公公，娘娘先前的意思是找到东西就直接把那犯贱的打死……这时候和娘娘说，只怕娘娘心里会不痛快，连累了公公可不好。”
洪竹停住脚步想了想，说道：“这事儿太大，还是等让主子们说话，咱们这些做奴才的，可别太多事儿。”
那太监的眼里闪过一道失望之色，他原本想着借洪竹的手，直接把那宫女杖杀，那不管那块玉玦是怎么再次进的宫，只要人已经死了，玉玦又回来了，怎么也不会查到自己身上，没有想到洪竹竟然还是要去请皇后的命。
“事情哪有这么简单。”洪竹冷笑着，寒寒地看了他一眼，说道：“她一个人哪里这么大的胆子偷宫中的东西，一定另有帮手帮她遮掩，就算没有帮手……但这东西从哪里来，呆会让内廷的人仔细审，一定能审出源头。”
那太监心头大寒，心想这源头……如果真的审下去，还不是得把自己三人揪出来，可是他是无论如何也不敢向洪竹坦承此事，只是试探着问道：“不知道娘娘会怎么处置。”
“真正查到这宫里的祸害……乱杖打死是好的，就怕扔到天牢里去被监察院的那帮变态折腾。”洪竹叹了口气。
那太监眼珠子一转，吞了口恐惧的口水，说道：“毕竟是宫里的事情，如果让内廷和监察院的人查，只怕……娘娘也会没了脸面，要不……咱们自己先查一查？”
洪竹似乎被这话说的有些心动，用余光一瞥，恰好瞧见那太监眼中的一抹杀意，笑了笑，便点了点头，吩咐道：“用心审。”
……
……
而等到了前宫的寝殿，洪竹却是换了另一副嘴脸，先将已经查到的消息告诉了皇后，却又诚恳无比地劝说皇后以宽仁处置，毕竟太后这几日在吃素，如果出了人命，只怕老人家不喜。
皇后本来十分恼怒，但被洪竹劝说着，也渐渐消了气，手中拿着那块水青儿的玉玦缓缓抚摩，皱眉说道：“有道理，不过死罪可饶，活罪难免，吩咐下去，给我重重地打！”
洪竹领命正准备去后面，皇后却又唤住了他，说道：“你去做甚？交待下去就好……你留在本宫这里，向来听你自夸手巧，编个金丝络子，好把这玉玦系起来。”
皇后的表情平静，听不出任何情绪。洪竹却是心头暗喜，心想如果让自己去主持审问，谁知道会不会把自己牵连进去。
……
……
不知又过了多久，一位太监面色难看地跪到了宫外。洪竹皱着眉头过去听他说了两声，脸色也难看起来。
他凑到皇后耳边轻声说了两句。
皇后的娥眉皱了起来，厌恶说道：“真不吉利……吃不住打也罢了，总算有两分羞耻心，晓得自杀求个干净……”这位国母随意说道：“让净乐堂拖去烧了。”
洪竹心头微颤，但他清楚，在这些贵人的眼中，自己这些奴才只是被指使玩弄的对象，人命不如蝼蚁，他沉默地欠身，然后去安排那名宫女的后事。
他知道宫女的死亡肯定不是自杀那么简单，一定是先前自己安排审她的太监……为了灭口，为了保住自己的荣华富贵、生命财产而暗中下的毒手。
不过这本来就是洪竹安排的事情，所以他也并不如何吃惊，只是对那位无辜的宫女生起了一丝歉疚。
……
……
庆国皇宫极其阔大，占了京都四分之一的面积，里面住着天下最尊贵的男人女人，也生活着天底下最卑贱的女人、不男不女的人。在这座凉沁沁的宫里，每天不知道要发生多少故事，不知道有多少卑贱者会离奇或是无声地消失，死亡，而没有任何人记得她们曾经在皇宫中存在过。
虽然庆国的皇族并不以严苛闻名，然而这种阶层间的森严壁垒，注定了皇宫永远是一个人吃人的地方。
所以东宫里一名普通宫女的死亡，并没有引起什么人注意，只是净乐堂的烧场上多了一具尸体，绣衣局里有个丫头很幸运地得到了进入东宫服侍皇后娘娘的机会。皇后娘娘依然每天听着洪竹讲笑话，皇太后依然每天吃素，太子依然每天学习治国之道，再去广信宫里向长公主请教。
一切如常。
※※※
“但凡大族大户，如有人从外面攻来，总是一时不会覆灭，因为它的底子够厚……然而如果是家族内部出现问题，自己人开始动手，猜疑、倾轧这种事情形成风气，那离死亡的那天也就不远了。”
在颍州新修成的土石大堤上，范闲看着堤下的大江滚滚东去，若有所思说道：“千里之堤，毁于蚁穴，千年之族，毁于一念。”
他回过头对一脸黝黑的杨万里说道：“我说的不仅仅是你修的江堤，也不仅仅是指明家，还包括这个天下。”
范闲没有把话说明白，他掐算着时间，今天应该就是那个宫女死亡的时间，再过些日子，等流言起来，皇帝注意到东宫宫女的离奇死亡，以他的猜疑心，一定会察觉到很多问题。
皇族表面上的平静与和睦，或者就会因为那名宫女的死亡，而产生人们意想不到的动荡。

第八十章 大石压车谁能阻
杨万里看了身旁的范闲一眼，说道：“老师，江南的事情已定，您也不要太操心了。”
他这话说的很真心，很诚恳，此时的杨万里，经由了大半年河堤上的风吹雨打，河运总督衙门里的扯皮推诿，早已渐渐摸清了做官的真谛，民生的艰难。
为官者，若想为百姓做事，替朝廷分忧，手中就一定要有权有钱，不然你什么事情都做不出来。杨万里因为有范闲做靠山，所以在工部没有哪个上司敢对他指手画脚，河运总督衙门里虽然依然一塌糊涂，可是他却有权力直接拨内库的银子，所以在这方面，没有人能够给他制造障碍。
他再不是当年那个一拂两袖清风，便敢对着门师大吵大嚷的纯洁青年，每念及此，对于门师当年在杭州西湖边的教训深深佩服。
此时二人脚下连绵不尽的河岸长堤，便是这一年里杨万里的成就。每每看着那些方石黄土，看着堤下驯服的江水，他的心里总是充满了充实与骄傲，身上打着补丁的衣服，黝黑的面宠，都成了一种光荣的印记。
杨万里清楚，自己能够达成人生理想，所依靠的，便是老范尚书和小范大人父子二人无微不至的照顾和提携，所以他对于门师的到来，一则喜悦，一则担忧，说出了先前那句话。
天下人都知道范闲在回京的时候曾经遇袭，杨万里很担心门师的身体。
范闲摇摇头，望着脚下的江水说道：“无妨，你不要将我看的太高，我是个懒人，不会忙于政务而坏了自己的身体……至于江南的事情，明家的七寸早被捏住了，他们自然没有什么还手之力，只是如果想一口吃掉，其实还是有些困难。”
如今的杨万里，当然能听懂这话里的意思，吃掉明家不难，关键是明家背后的皇族成员们，如果范闲不用忌讳宫中的情况，明家早就已经被他吃掉了。
范闲笑了笑，没有详细地说具体情况，只是安慰说道：“此次回京，颇有收获，陛下顿整吏治的决心虽然没有下，但是朝堂之上的换血已经开始进行……你应该在邸报上看见了成佳林的名字。”
“是啊，佳林兄是我们四人当中第一个回朝任职的。”杨万里高兴说着。范闲遇刺的调查无疾而终，而庆国皇帝却借机赶走了一些老家伙，安插了许多新人入朝，范门四子中最没有名气的成佳林便恭逢其会，越级提拔，如今已经是礼部员外郎，是朝廷的重点培养对象。
范闲看了他一眼，笑道：“你们四人之中，佳林最是沉默中庸，也唯因此，他反而走的比季常更顺利一些……当然季常的问题也在我，如果不是我把他喊到胶州去，他也不会陷入此种僵局之中，只盼他不要怪我才是。”
杨万里摇头道：“老师这说的是什么话？胶州的事情，季常也来信与我说过，兹事体大，也只有季常才能处置。”
范闲点点头，既然四人知道自己的苦心，那也不用自己再多解释。
二人沿着长长的江堤往着下游的方向走去，一路散步，一路说着闲话。范闲提醒道：“你在河工衙门的事情我很清楚，朝廷也清楚，如今拼命万里的称谓也传入了宫中，这对你将来是大有好处……不过你还是要记住当年我说的那句话，修河工这种事情，你会的事情，就要努力去做，你不懂的东西，千万不要胡乱指挥。”
杨万里笑着应道：“在河堤上呆了一年，再不懂的东西，也了解了一些。”
范闲不赞同地看了他一眼，说道：“河工乃大事，甚至比西胡北齐边境上的战事更要紧，如果只是了解一些……这一些怎么足够支撑你说出如此信心十足的话来？”
杨万里马上听懂了，惭愧受教。
“区区一年的时间，当然不可能止住河患。”范闲忽然皱眉说道：“这是十年之工，甚至是百年之工，甚至是只要人们在这大江两岸生活多少年，就要修多少年，你要戒骄戒躁……甘心寂寞才是。”
“是，老师。”
“不过也要注意培养一些得力的下属和专才。”范闲诚恳说道：“虽说你有为万民造福之愿，可是长年风吹雨淋，身子骨也怕受不了，你培养出了得力的人，河工衙门就不要再呆了，给我回京认真做事去。”
杨万里一惊，赶紧分说道：“老师，我可不想回京，那京里比大堤上可麻烦多了……再说，我也不怕吃苦，早习惯了。”
“京里当然麻烦，但你要做事，就必须回京！”范闲斩钉截铁说道：“这和你能不能撑住这份苦无关，我还指望你多活几年……这么大年纪的人了，连媳妇儿都还没娶，传出去像什么话？”
杨万里苦恼不敢多言语。说来也奇妙，范闲的年龄比他四位门生都要小，可是这两年里偶尔碰在一处，范闲摆起门师的谱教训他们，竟是越来越习惯了，这大概便是所谓的居移体，养移气。
……
……
后几日范闲依旧是在颍州盘桓，大部分时间都在江堤上与杨万里指指点点，却也免不了要受河工总督衙门的宴请。一般的地方官员范闲可以推托，可这一次河工总督竟是亲自前来宴请，这等面子，实在是没辙。
总督请范闲的理由很简单，河工总督衙门缺的就是银子，而范闲主持内库有的就是银子，这一年河工总督衙门修河顺利，大受圣上嘉奖，就是因为范闲从明里暗里，对这个衙门投注了十分热情和无数银两，这种情份，由不得总督大人不感激不已。
而让杨万里感到奇怪的是，门师一直停留在颍州究竟是为什么，行江南路钦差当然可以巡视大堤建设，可是看范闲的模样，竟是准备在这里呆半个月。
“老师，您难道不去苏州呢？”有一天，杨万里大着胆子问道。
“不着急，再等等。”
范闲笑了起来。庆国京都在北，苏州在东，他此时稳坐颍州，冷眼旁观着两地即将发生的事情，就如同一个挑夫挑了两担刺果，恰好将扁担挑在肩上承着力，却不担心被那些刺果刺痛自己的大腿。
他在等着苏州的事情先进入正题，然后等着京都的事情爆发，颍州是看戏最好的地方。因为虽然他这人在天下官员眼中十分犯嫌，但在这种敏感的时刻，他依然需要避嫌。
※※※
监察院启年小组在江南有两位领头人物，一位是在闽北三大坊统管内库出产事宜的苏文茂，一位是在苏州城内库转运司里盯着明家动静的洪常青。
针对明家的动作，其实早在一年前就布了局，而真正的动局也从半年前就已开始。一面招商钱庄大力地向明家输银以支持对方的渠道和日常所需，又开始挑弄明兰石开拓新的商路，同时还对那位只喜欢相扑的明六爷下了手……那位糊涂的明六爷，只知道招商钱庄借了自己不少银子花，却根本没有想过，他自己在明家的股份，早已经成了招商钱庄里的几张契纸。
这一切都是明着进行的，因为招商钱庄就算此时逼债，以明家的雄厚实力，手中的货物抵押，日常的流水，太平钱庄的支持，依然可以应付，而不必被迫清盘，以商行股份和田产来清偿。
所以一直以来，摆在范闲面前的问题，便是如何让明家的流水急速缩价，让明家的周转发生严重的问题。
对付明家这么庞大的产业，就算再有钱，只怕都很难达成这个目标，但问题在于，范闲拥有内库的全权处置权，死死地掐住了货物的供应，也等若是扼住了明家的咽喉。
率先动手的是苏文茂，在内库转运副使，那位任少安堂兄弟的全力配合下，在庆余堂几位老叶掌柜的巧手安排下，从去年夏末时，内库三大坊的出产便开始逐步稳定地上升，质量也有了极大的提高。
出货多，吃的货必然就多，明家也不肯放过这个机会，加之这段时间内，监察院对明家的骚扰也放松了不少，所以明家的整个产业全部活了起来，一时间吞了无数货，向着东夷城和泉州方向运去。
如此大的一笔货物虽然耗去了明家大量银钱，但是明青达并不担心，因为这一转手便有回银进帐，这也正是他那段日子里感觉心情轻松的原因。如果一直这样下去，那该是多么美好的日子啊。
然而内库转运司三大坊忽然间不知道什么原因停工了！
……
……
停工的消息传到苏州后，明青达大发雷霆，让明兰石赶紧到内库转运司衙门，追问究竟发生了什么事。洪常青很无耻地接下了他的质问，却只肯表示三大坊正在进行例常的设备检修，需要等一些时辰。
明家有发怒和咆哮的资格，因为他是内库招标出了无数万两银子的皇商，内库既然收了他的标银就要保证他的来货渠道，不然他可以去打御前官司。
但洪常青也有拖延的借口，因为三大坊在去年一年里的出货，已经完成了标书上的份额，就算停个十天半月，你明家该收的货也已经收完了。
明青达无可奈何，只得运用官场中的力量打探闽初一地的真正消息，好不容易有了消息回来，听说是三大坊里又开始闹工潮，那位监察院的苏大人砍了二十几个人的脑袋，才勉强镇压住，只是却要误很多天的工。
得知是这个原因，明家才缓了一口气，只要不是范闲的阴谋就好，便开始等待着内库复工的那天。之所以明家会如此迫不及待，如此紧张……全是因为前两个月里一切风调雨顺，明家对于内库的出货能力渐渐认可，按照日常的数量，与东夷城和海外签订了大笔合同。
货单如今已经到期，明家需要大量的货物。商家需要的是信誉，明家宁肯赔钱，也不愿意没有货卖出去。
又过了数日，三大坊终于复工……然而生产出来的各式货物却没有多少，杯水车薪，不知何时才能回复去年的光景。明家一时陷入了小小的慌乱之中，为了完成货单，不得已开始四处调货，将家族存着最后备用的存货调光了不说，还迫不得已用高价在行北路和行南路的那几家中借了些货。
得了帐房先生的回报，衡估了一下如今族中可用的流水，明青达皱着眉头说道：“范闲究竟想做什么？难道收我几天货，就想把我打垮，这也太幼稚了。”
明兰石在一旁听着，嘴里有些发苦。这些天他暗中向招商钱庄调了一笔银子准备掺手到私盐生意，他这次的合作对象，是江南最大的盐商杨继美，而且知道杨继美和总督大人薛清的关系极铁，所以明兰石并不担心什么……只是私盐的回利至少需要三个月……如果父亲知道他把家中的流水挪到了别的地方，会不会还像现在这样成竹在胸？
“我们明家别的没有，就是有银子。”明青达冷漠笑道：“范闲想操控市面上的货价，来吃我们家的银子，那就送给他吃，反正他将来还是要吐回来……必须把这次的货单完成。”
然而监察院的行动当然不仅仅是操纵货价这般简单，便在明家高价集货成功之后的第二日……三大坊的工人们像是吃了麻黄素一般兴奋起来，内库的运作忽然爆发，根本看不出一丝工潮的影子，在极短的时间内就连创日产量的高峰。
几大皇商出手的货价虽然是朝廷衡定的价格，但卖出去的价钱必然要受上游供货方的控制，此时货价贱了起来，生意却好了不少，岭南熊家、孙家甚至是夏明记都在这一波行情中挣了不少，主要是挣了明家不少差价……谁让明家标路最多。
明家辛辛苦苦集的高价货，履行了大部分的货单，然而眼睁睁看着市面上的货价在降，说不出的恼火，尤其是泉州出海的几个洋人更是无耻地跑了路，转向岭南去接便宜货……让明家砸了一大堆高价的瓷器香水在手里。
仅此一役，明家就折损了七十万两的流水。
如果放在以前，这七十万两对于江南明家来说根本算不了什么，但是被监察院全力打压了一年之后，明家的流通渠道里早已接近水枯，全靠太平和招商两家钱庄支撑，如今又有七十万两流水像雪花一样消融不见，由不得明家主人明青达不警惕起来。
……
……
“这一单一定要送过去，施辟宝虽然是个洋人，但他背后也是大的洋商行，一定不会像那些岛人那般无耻，他也是讲信誉的。”明青达揉着疲惫的双眼，对下面的儿子说道：“兰石，这次你亲自押货去，一定要小心。”
明兰石应了一声，他也知道这批货很要紧，因为这批货是父亲大人想尽一切办法，不知动用了多少关系，才从内库里抢出来的一批试用货。
所谓试用货，指的便是内库初次研制成功的货物，如同以前的烈酒、香水一般，定价虽然极高，但世人皆知肯定是极新奇的玩意，一旦卖出去，可以当作黄金卖。
这次的试用货是一批镜子——明兰石亲自验过货，这些镜子主料是玻璃，但背面不知道是怎么做的，竟然给镀上了一层银子，照上去纤毫毕现，实在是宝贝儿。
按理讲，以范闲和明家的关系，内库这么重要的试用货怎么也轮不到明家发财，然而明家毕竟在江南经营日久，转手通过另一家皇商才把这批货吃了下来。但明兰石心中依然有些不祥的感觉……如果能把这批银镜安全送到泉州的施辟宝手上，明家目前十分艰难的周转局面便可以得到很大的缓解，可是……会这么顺利吗？
“不要担心什么。”明青达阴沉着脸说道：“我已经与京中通了消息，这批货你亲自押送，胶州水师那边也交待过，这次我们不自己出海，虽然少挣些，但行走在州郡之间，应该安全……”
这位已经忍让范闲一整年的明家主人忽然抬起头来，寒着声音说道：“如果有人……真的敢杀人抢货……总不能把所有人都杀死，逃回人来，我们便上京打御前官司！”
……
……
三日后，由苏州往东南方去的一座小山之上，洪常青看着山下那条长长的车队笑了起来，装银镜的车子并不多，只有两辆马车，但明家竟然出动了五百私兵前来护送，果然是十分重视这笔出口的货单。
然而他的笑容马上就敛了下来，变成了一片寒冷，在这一刻，他想到了一年前，胶州水师大批官兵上岛屠杀的那一日，他想到了那些吃腐尸的海鸟，那个岛上死不瞑目的海盗兄弟们。
虽然从一开始，他就是监察院的密探，负责上岛侦缉，但在岛上和那些海盗呆的久了，总有些感情，所以今天他站在山上，看着下方明家的车队和私兵，唇角露出一丝快意而血腥的笑容。
今天不杀人，但肯定比杀死这些人，还让明青达更心痛。
正思考间，一队约二百人左右的骑兵，护送着几辆马车，从和明家正对着的官道上走了过来。
两边对冲，便堵在了山下。
明兰石一直小心注意着道路上的情况，看着这群人，马上发觉到一丝诡异的气氛，指挥手下的私兵们拔出了武器，准备迎敌。
但那二百人的骑兵并没有如何动作，只是冷漠地与明家车队擦肩而过，这些骑兵虽然直立马上，但浑身上下都透着股寒冷而肃杀的气息，令明家的私兵们不敢妄动。
恰恰两个车队并成两条线的时候。
二百骑兵护送的几辆马车忽然边厢破了，里面的东西全部倾了出去，砸在了明家存放银镜的马车上！
如果是一般的货物，砸一下又怕什么？
但问题是砸在存放银镜马车上的东西……是碌石，极重极沉极有棱角的碌石！
无人胆敢以血肉之躯去拦，就算身负严命的明家私兵也是如此，只听得轰的几声闷响之后，传来无数声细细碎碎的破裂声音！
明兰石尖叫一声，赶紧下马查看，只见那一百多面银镜……绝大部分都被压成了碎碎闪光的镜片，虽然依旧反射着迷人的光芒，可是……
山下官道上顿时大乱，无数人拔出兵器，双方对峙着，大战一触即发。
明兰石眼前一黑，马上知道完了，他狠狠地转头，盯着那二百骑兵的首领人物，咬牙说道：“果然……堂堂监察院黑骑，什么时候也做起了杀人劫货的事情？”
那名首领人物脸上罩着银色的面具，并不意外明家少爷能认出自己一行人的身份，因为他们今天本来就没有准备遮掩身份。
监察院黑骑副统领荆戈望着明兰石冷漠说道：“本将没有杀人，也没有劫货……本将护送内库三大坊所需要石材途经此地，尔等民间商人竟敢阻路，道路窄且狭，不幸翻车，双方均有损失，某不要你们赔偿……尔等也休要鼓噪，激怒了爷爷凶性子，仔细你的人头。”
明兰石眼光有些昏暗，看了看那些浑身铁血气息，似乎跃跃欲试的黑骑……他强行将胸中的愤怒压了下去，只觉咽喉里一片血腥味道，瞪着眼睛痛苦失神道：“翻车？”
这世上有翻车翻的这么准的？双方均有损失？你家的石碌怎么翻也不会少个角，而自家……却是脆弱的银镜啊！

第八十一章 这是一个阴谋
安静的山谷中，一片压抑与恐慌，却没有人敢动手。
明兰石当然知道这是范闲安排的事情，从一开始就是，但他不明白对方毕竟是朝廷官员，怎么会做出如此无耻的事情来——面对着这样一枝可怕的骑兵，明兰石不想与对方火拼，从而送掉自己的性命，可是满地的碎片让他的脑中一片愤怒！
“我要去京都打官司！”
明兰石大怒尖声骂道。
“随便，本将不奉陪。”
荆戈冷冷地抛下这句话，便率队走了，走之前还没忘了把那重重的石碌也抬回了马车上，只留下欲哭无泪的明兰石、那些满脸瞠目结舌的明家私军，还有一大片散落地上，晶晶发亮的玻璃碎片。
往年间明家暗中蓄养海盗，与胶州水师勾结，于东海之中抢船劫货，杀人如麻，不知道祸害了多少条性命，强抢了朝廷多少货物，如今范闲反其道而行之，不在海上下手，却在陆上动刀，既不害你明家人性命，也不夺你货产，只是……尽数毁去，让你明家哭也哭不出来。
天理循环，天公地道，便应是如此。
事情还没有完。
穿着一身官服的洪常青咳嗽了两声，从山上走到了明兰石的身边，微笑说道：“明少爷好。”
“洪大人？”明兰石此时已经麻木了，看见范闲的亲信也不怎么意外，只是不知道对方想和自己说些什么。
“我本名叫青娃，原来也是那个岛上的兄弟。”洪常青凑到明兰石耳边咬牙冷狠说道：“这些不值钱的玻璃片，是本官替猛子哥，兰花姐，还有岛上死去的几百兄弟……谢您的。不会忘了兰花姐吧，那可是您最疼的姨太太啊……”
洪常青说完这句话，胸中充满了报复的快感，大声说道：“谢您了啊！”
哈哈大笑声中，洪常青潇洒离开，留下明兰石面如土色，一脸震惊。他有些愕然地看着自己的双手，似乎此时才想起，自己曾经用这双手结束过一个对自己满怀痴情的女子的性命。
……
……
消息传回苏州城外的明园，明青达右手一抖，手中捧着的上好官窑瓷碗迸的一声摔在地上碎成无数片，但他一点都不觉得心疼。
因为那些银镜摔碎成玻璃片的脆响，已经让他心疼到毫无知觉了，这位老爷子忽然觉得自己的心，也像这地上的瓷碗，那处的银镜一样，碎成了无数片。
※※※
“打官司？我不怕。御前官司就更不怕了……他找谁去替他打？”
在颍州逍遥了半个月后，范闲等到了王启年，终于坐上了马车，开始继续往杭州驶去。
监察院的消息早已经传递了过来，范闲挑了挑眉梢，有些好笑，有些快意。去年在江南虽然也在呼风唤雨，但总被明青达那个老狐狸郁闷拖着，此时京都事平，自己将对方玩弄于股掌之中，实在是很快活的事情。
他只是给了一个大概的方略，而具体的执行者却是下面的人，他也没有想到，洪常青直到如今还记得那个岛上的惨剧，硬是不肯让明家死的痛快些，非要这么慢刀子割肉。
“慢刀子割肉，温水煮青蛙。”范闲对身旁的王启年说道：“我都替明家感到心疼。传令下去，火候到了，让儿郎们别再贪玩，赶紧收了的好。”
王启年在京中留了近一月，就是为了注视着宫里的动静，说道：“再过两天，长公主和太子爷，就已经顾不得明家的死活了，要抢在明家反应过来之前动手，现在正是时候。”
范闲点点头说道：“要的就是他们想不到我会下狠手……明家现在只怕还以为我会继续陪他慢慢熬下去，我就要打他一个措手不及。”
他忽然笑了起来，掀开车前的帘布，看着缓慢倒退的江南官道，忍不住心中的快意，哼起了小曲。
王启年在一边听着那种怪声怪腔的曲子，忍不住笑着问道：“大人，至于乐成这样？”
范闲哈哈大笑道：“憋了一年，终于可以放手做事，想不乐也难啊。”
……
……
当钦差大人的马车仪仗用最缓慢的速度向杭州进发时，苏州城里的诸人却是各有心思。权倾江南的总督大人薛清收到了范闲亲笔书信后，便一直坐在书房里发呆，他左右二位师爷也知道了书信中的内容，与大人一样都在发呆。
看着就像是三尊泥菩萨。
薛清离京早，路上快，二十几天前就到了苏州，对于这段日子里明家吃的亏清清楚楚，但他本以为这只是监察院对明家的再次削弱，却没有想到范闲在信里竟说的那般自信，竟……像是准备毕其功于一役了。
“范闲他凭什么？这又不是打架？”
江南总督薛清明显不知道关于招商钱庄的勾当，在苦苦思考范闲的信心来自何处，为什么要在信里向自己通气，让自己做好准备。
“钦差大人既然这般说，那便是心中有定数。”左师爷皱眉出主意道：“现在的问题是我们该怎么办？”
薛清陷入了沉思之中，如果范闲真的能够把明家吃掉，他身为深知陛下心意的亲信，当然会好生配合，可问题在于……他对于明家身后的皇族势力也是颇为忌惮，一朝京中没有明显的倾向，他是万万不敢抢先动手的。
“要不然……咱们就和去年一样，再看看？”右师爷想了半天，只想出一个和稀泥的法子。
薛清忽然双眼一睁，两道寒光射了出来：“看……当然要继续看下去，但不能光看，范闲只是行江南路钦差，他就算有办法在明面上赶走明青达，可暗底下却不方便让监察院出手……总要照顾一下江南的民心。”
江南总督大人最后说道：“调州军看住明园和明家的那一千私兵……如果范闲没办法，咱们就继续看着，如果范闲成功，咱们就得帮他把这些人吃掉！”
右师爷颤着声音说道：“大人，调兵杀人……如果被宫里那些人知道了，会出大麻烦。”
薛清挥挥手中范闲寄来的亲笔密信，平静说道：“他既然敢做，就一定对京里的局势有把握，这位年轻的钦差大人可不是一个傻子……写信告诉我，便是要分我功劳……可这一年江南路衙门什么都没做，如果想分这笔功，就一定得出力。”
忽然间书房外传来一阵急促的敲门声，薛清皱了皱眉头。师爷上前开门，一位江南路衙门的下属官员惶急走了进来，来不及躬身，直接对薛清禀报道：“总督大人，明家出事了！”
明家出事了？
薛清在心中一惊，暗叹范闲动手好快，面色却依然平静，问道：“具体讲来。”
那名官员吞了口口水，说道：“上午的时辰，内库转运司衙门上明园收了一批帐，名目好像是银镜。”
薛清知道那批银镜被范闲使人砸碎的内幕，眉头微皱，也不禁有些心疼，问道：“那又如何？明家签了协议，这银子自然是要给的。”
这话明显是偏着范闲那边，朝廷对付商家，总是这样的不要脸。
“关键不是这笔银子。”那名官员看了总督大人一眼，小心说道：“听说……明家的周转出了问题，与他家有关联的几家钱庄……现在都去明园里逼债了！”
逼债？
薛清霍的一声站了起来，明家在江南绵延百年，敢上明园逼债的……可没有几个，一则明家银子多，二则也没有钱庄愿意得罪他家，这……这怎么今天却忽然变了？薛清的心里马上转过无数个念头，难道范闲整了明家一年，竟把明家逼到了山穷水尽的地步？
如果明家真的还不出钱，被那些钱庄们逼的商行贱卖，家族大乱……这……薛清的眉头皱了起来，他知道陛下的意思，明家一家要让朝廷控制，但是……明家不能乱！
明家一旦真的破产，不说那族中的数万子弟，与之息息相关的江南百姓怎么办？
“太平钱庄也去了？”
“没有。”
“派人去明园外盯着。”听到明家最大的合作伙伴太平钱庄没有参与此事，薛清心下稍安，但面色依旧阴沉，吩咐道：“告诉那些人，明家与钱庄间的纠纷朝廷不管，但是明家不准倒！”
……
……
范闲和薛清一样，都很明白皇帝老子的意思，明家是要吃的，而且要整个吃过来，吃相还不能太难看，不能让明家自身的实力折损太多，从而影响了整个江南的稳定。
所以他不会眼睁睁看着明家倒，明青达也不可能看着明家倒，所以此次逼债并没有存着清盘的念头，只是想谋取一些……极大的好处。而今日，之所以是几家钱庄一起去明园要钱……纯粹是因为范闲依然存着一丝奢望……能够把招商钱庄的幕后东家掩藏起来。
※※※
这世道，欠钱的永远比借钱出去的有道理，有底气，所以明家当代主人明青达捧着微温的茶碗，一口一口缓缓啜着茶水，眼皮子都懒得抬一眼，虽然他的下方坐着的是各家钱庄的代表，从名义上来说都是他的债主。
而那些钱庄的掌柜们也没有身为讨债人的自觉，很猥琐地坐在椅子上，只敢放上三分之一屁股，偶尔抬眼看看明家主人，眼中便会闪过一丝害怕，哪里像是来讨债的。
这些钱庄掌柜知道自己都是小蚂蚁，只要明家主人动动手指头，就可以把自己捏死，把自己从江南这块地方上赶出去，但是今天他们不得不来，因为连着一年明家所经历的风风雨雨，已经让他们起了担心，加上被有人心挑弄了一番，今天就都汇聚到了明家的会客厅里。
他们代表着资本，虽然银子不多，但依旧是资本。资本最心疼自己，最不能忍受的就是损失。尤其是这一个月里，所有的人都知道，监察院对明家的打击力度又大了起来，明家连受损失……而最近那批银镜的报废，今天上午内库转运司的逼银，终于成功地压垮了这些钱庄掌柜们的心理防线。
一位老掌柜苦着脸，恭恭敬敬说道：“明老爷，明家执江南商界牛耳已近百年，若说还不出银子……那是谁也不信的，只是最近市面上传言极多，总想来求老爷子给咱们这些人一个准话。”
“准话？”明青达厌恶地皱了皱眉头，这些蚂蝗一般的无耻东西！往常跪着上门，自己都懒得正眼看一眼，如今居然敢来……向自己讨话！
明老爷子根本不在乎这些钱庄掌柜，就算现在明家的周转再困难，还掉这些银子也还是绰绰有余，他的眼角余光只是淡淡瞥着一直安静坐在最后方的那位掌柜。
那位掌柜是招商钱庄的大掌柜，身后站着一位面相英俊的年轻人。招商与明家的关系，没有太多人知道，招商钱庄在江南的名声也并不响亮，所以他坐在了最后面。明青达心里有些不祥的预感，招商钱庄今天来凑什么热闹？
他没有兴趣再和这些掌柜们说什么，端起茶碗送客，同时冷漠地让这些人去帐房里把所有的借贷清掉，拢共十几万两的债务，明家受不得这种屈辱。
那些钱庄掌柜们心中大喜之后复又大惊，首先是钱终于拿到手了，虽然损失了些利息，惊的却是，看明家这种豪气……难道是自己这些人收到的风声有问题？
……
……
所有的掌柜们都退了出去，明青达偏着头饶有趣味地看着一直未动的那位掌柜，轻声说道：“我知道，他们都是被你劝着来的。”
招商钱庄的大掌柜温和笑了起来，并没有反驳这句话。
明青达眉头微皱说道：“说吧，你想要什么。”
都是在商界浮沉了无数年的老狐狸，从这一年与招商钱庄的配合看来，明青达心知肚明，这位从不出名的钱庄大掌柜，当年也一定是位狠角色，此时所有的闲杂小虾都走了，二人说话便直接了许多。
明青达清楚明家向招商钱庄一共调了多少的银两，如果招商钱庄先前也加入到逼债清盘的队伍之中，明家就只能去卖田卖房，就算此次支撑下来，家族也会元气大伤……而对方既然一直沉默到现在，那肯定也不会是看明家笑话的，一定另有所求。
而以招商钱庄手中握着的那些借据，确实已经有资格从明家手上要些什么。
大掌柜微微一笑，说道：“明老爷子，我家东家要……与您合作。”
合作？明青达的眼睛眯了起来，寒光一放即敛，钱庄与商家合作，是怎样的合作？他闭目沉思片刻，便轻声说道：“不行。”
不行二字虽轻，却是掷地有声，不容人置疑。
大掌柜似乎也没有想到明家居然会如此直接地拒绝，微微一怔后依旧是笑了起来：“不行……也要行。”
明青达猛睁双眼，用一丝怜惜与不屑的目光盯着掌柜，冷冷的声音从牙缝里渗了出来：“你……是在威胁我？”
“不敢。”钱庄大掌柜温和说道：“只是一个请求。”
明青达再次陷入沉思之中，他没有去问对方威胁自己的凭恃，这一年里向招商钱庄借了不少钱，这就足以让对方说话多了几分底气。
大掌柜不急不缓说道：“在商言商，如今的局面，明老爷您也清楚，如果我钱庄凭条索银，明家的周转马上就要断了，您拿什么去供内库的后续银子？那位小范大人可等着您拿不出银子……就可以断了您的行东路权。明家虽然富庶强大，可是……这皇商的身份总不能不要，内库流出的银子总不能不要。”
明青达沉默了下来，知道对方说中了自己的要害，明家现在最大的问题就是流水周转已经渐有干枯之象。
“调银条契上写的清楚，没到时间，你们一两银子也别想拿回去。”事到如今，明青达依然没有一丝慌乱，因为他有足够的底气。
不料招商钱庄大掌柜微微一笑说道：“谁说不能拿回去？条契上写着，若钱庄愿以浅水价出契，您就必须在五日之内还银，这官司……即便是打到京都去，也是我赢，您还是必须还银子。”
“浅水价！”明青达猛地一下站了起来，疲惫的面容上露出不可思议的表情，压低声音阴沉斥道：“你疯了！你要损失三成！”
大掌柜面色不变：“如果真的不能合作……就算损失三成的银子，我们钱庄也要请您提前还银子。”
明青达冷冷地盯着他，似乎是想判断对方究竟是不是一个疯子，稍稍放缓了一下口气，说道：“真这样做，我明家大不了卖田卖地，也不是还不了你，可是你们钱庄的损失可就大了……”
“这正证明了我方的决心和诚意。”大掌柜温和笑道：“我家东家一直做钱庄生意，但对于贵国的商贸十分有兴趣，他是一位有野心的人，愿意和您这样的当世豪杰合作，所以请您务必赏面。”
明青达缓缓坐了下来，他终于想明白了，原来招商钱庄的东家早在一年之前就想借由借贷的关系，加入到明家的生意中来，这个局……设的也太久远了些。
“你家东家是谁？”
“协议达成之日，东家定会亲自上门来拜谢明老爷。”
“可如果我真的不想怎么办？”明青达已经回复平静，淡淡说道：“打官司也好，我明家一路奉陪，不过这些银子嘛，总还是可以拖个一年半载的。”
“真的能拖吗？”大掌柜温和笑道：“御前官司只是笑话，依庆律民生疏首三条，大人应该明白，民间借贷官司顶多能打到江南路衙门……打到薛清大人面前，您……确认愿意这样做？”
明青达当然不愿意这样做，朝廷对于自家已经虎视眈眈了一整年，如果碰见这种官司，一定会想方设法地阴死自己。
没想到招商钱庄将所有的后路都已经算到，将庆国朝廷与商人间的争执看的如此明白，明青达的手指微微抖了一下，盯着这位大掌柜，老累的心在咆哮：“这是一个阴谋！”
……
……
一阵极久的沉默之后，明青达有些疲惫地说道：“你家东家想怎么与我合作？”
“债抵银，转股。”大掌柜干净利落地说道。

第八十二章 大人物们
冬已去，春未至，昨夜一阵寒风掠过，明园墙外那初生的新嫩青丫顿时又被冻死了，泛着不吉利的惨白。
明青达微微闭目。
他早就猜到了对方会选择这个方案，而且如果抛却家族被算计的屈辱不言，如果招商钱庄的东家真的入了明家的股，双方抱成一团，资金会马上变得充裕起来，以后的发展不可限量……甚至连东夷城和太平钱庄的脸色也不用再看。
明青达的心情略和缓了些，斟酌片刻后说道：“要多少？”
“三成。”大掌柜松了口气，抬起脸温和微笑道：“全部的三成，由官府立契，死契。”
明青达将将才好了一些的心情，马上陷入了无穷的愤怒与嘲讽之中，他望着大掌柜轻蔑说道：“三成？你家东家是不是没有见过世面？区区四百万两银子……就想要我明家的三成？”
“大老爷误会了。”大掌柜恭敬说道：“全部的三成是指明家的股子，总量并不包括朝廷里那些贵人的干股……我家东家虽然有野心，但也没有这么大的胃口和胆量。”
明青达冷笑一声，长公主与秦家在自家里的干股数量极大，如果你们说的三成是包括了这个干股的数量，那倒真是好了，看你们将来怎么死，然而对方要其余的三成，这个数量也极为过分。
“不值这么多。”他冷漠说道，准备送客。
大掌柜微笑说道：“明家富甲天下，手握江南不尽民生，良田万顷，房产无数，这区区四百万两银子当然不值这个数目……然而，此一时，彼一时，现银这种东西和资产并不一样，同样是一两银子，在不同的时刻，却有不同的价值。”
他继续说道：“这四百万两银子若放在以往，只不过是明家一年的现银收入，当然抵不上三成的股子。但现如今明家正缺流水，需要现银救急，我家东家入股之后，自然会大力提供银钱支持……这四百万两就代表了更重要的价值……如今换明家三成股份，并不贪心。老爷子也是明白人，当然知道我家东家喊的这个价，已经算是相当公允了。”
明青达沉默片刻，知道对方说的是实在话。
“兹事体大，我虽是族长也不能独断，我要再想想。”他端起了茶杯，招商钱庄大掌柜与他身后的年轻人告辞出去。
……
……
明兰石从侧方走了进来，看着父亲惶急说道：“父亲，不能给他们。”接着愤愤不平说道：“现在才知道，这家招商钱庄真他妈的黑！居然从一年前就开始谋划咱家的产业了。”
明青达看了儿子一眼，有些不喜地摇摇头，不赞同他的话语，说道：“在商言商，这一年里如果不是有招商钱庄的支持，咱们家的日子还要惨些，四百万两银子的借据，加上后续的流水支持，换取三成股子，确实如他们所言，是很公允的价格。”
“可是……”
明青达有些疲惫地挥挥手，在今天与招商钱庄的谈判中，他看似自信，却在步步后退，以至于内心深处对自己都产生了某种怀疑——是不是这一年里，被监察院连番打击后，自己的信心已经不足了，是不是在范闲面前跪了一次，做了无数次的隐忍退让后，自己已经缺乏了某种魄力，习惯了被人牵着鼻子走？
可是……自己是明家当代主人！
明青达缓缓说道：“在商言商，但招商钱庄既然用阴的……我们又何必还装成自己一直双手干净？”
明兰石感觉后背一阵冷汗涌出，吃吃说道：“父亲，一旦事败，可是抄家灭族的死罪。”
明青达冷笑道：“有长公主护着，便是范闲也不敢乱来……区区一个招商钱庄，算得了什么？”
“可招商钱庄在东夷的总行肯定有帐目。”明兰石看着父亲，忽然感觉到一阵寒冷，觉得往常显得睿智无比的父亲大人，现如今……却渐渐变得愚蠢愤怒了起来。
“不管了！”明青达平静睿智的眼眸里闪过一丝狰狞，冷冷说道：“东夷城的人找咱大庆要钱……谁耐烦理会？”
“要不然……要不然……”明兰石喃喃说道：“咱们卖地卖宅子吧？这笔银子虽然多，但不是还不起。”
明青达阴沉说道：“你能想到的，他们能想不到？朝廷严禁田地私下买卖，如果是小宗的还好说，可是这么多田要卖出去，怎么能不惊动官府？一应手续办下来，至少要一年以后……招商钱庄宁肯损失三成，也要提前还债，为的是什么？不就是逼咱们分股？”
老爷子忽然心头一沉，想到朝廷严控土地买卖的律条，正是当年叶家女主人在世的时候，强力推行的新政之一。
明兰石面如土色地离开，他猜到父亲会做什么，但不知道父亲会怎样做，只知道父亲在明家面临暴风雨的情况下，在这一年的压力下，终于失去了理智……而他虽然依然极其艰难地保持着一丝清明，认为与招商钱庄合作更好，但是基于自己那件一直隐而未报的事情，他也不敢开口劝说什么。
※※※
当天夜里，苏州城那条青石砌成的街道上，忽然多了一些窸窸窣窣的声音，就像是被冬天困在洞里许久的老鼠，忽然间嗅到了香美糕点的味道，借着夜色的掩护倾巢而出。
然而老鼠只有三只，三个穿着黑色夜行衣的高手，轻而易举地突破了招商钱庄的防卫，直接杀进了后堂。
钱庄的防卫力量一向森严，加上招商钱庄的幕后身份，暗底里请了不少江湖上的好手，然而就是这样的防卫力量，却阻不住那三名夜行人的雷霆一击，由此可见，这三名夜行人的超强实力。
最可怕的是来袭者手中的长剑，剑上仿佛烙印着某种魔力，破空无声，剑出不回，直刺有如九天降怒，气势一往无前从不回顾，片刻间在钱庄的里铺里留下了十几具尸首与满地的鲜血。
而没有人来得及发出惨呼与呼救之声。
然而这样三位极高明的剑客，却在钱庄的后园里，遇到了极大的阻碍。他们明明看见了招商钱庄大掌柜死死抱在怀里的那一盒借据契书，却无法把剑尖刺入对方的咽喉。
甚至是三人中领头的那位绝顶高手也做不到。
因为他手中那柄开山破河的无上青剑，此时正被一张看似柔弱，却实则内蕴无穷绵力的青色幡布围绕着。
嘶啦啦三声响，剑客收剑而回，双手一握，对着手持青幡的年轻人行了一礼。
武道之中自有尊严，暗杀到了如今这种地步，便成为了武道上的较量。
此时青幡已经被那道极高明沉稳的剑意绞成了无数碎片，上面写的铁相二字也变成了碎布片上的小黑点，曾经化名铁相，如今化名王十三郎的年轻人，手里拿着那根光秃秃的幡棍，看着对着手持青剑，一副大师风范的黑衣人，缓缓低头回了一礼。
“请。”
黑衣人取下蒙面的布巾，一脸肃容，三络轻须微微飘荡，谨诚持剑，将全身的精气神尽数贯入这柄剑中，轻启双唇说道。
以王十三郎天不怕地不怕，浑然洒脱的心性，骤然看见这人的面容，也不禁动容！
如果是范闲在此地，看清黑衣人的面容，只怕也会马上转身就走，一刻不留。
……
……
云之澜，东夷城四顾剑首徒，一代九品上剑术大家云之澜！
王十三郎右手紧紧握着幡棒，瞳孔微缩，十分紧张。
跟随云之澜进入招商钱庄后院的两位夜行人，正是东夷城的高手，他们看见云之澜持剑正面对敌，十分恭谨地退到一旁，在他们的心里，对面那个持幡的年轻人虽然修为极其高深莫测，但只要他不是大宗师或者是庆国范闲这种变态人物，那就一定不是云之澜的一剑之敌。
王十三郎怔怔看着他，忽然说道：“您……的伤好了吗？”
云之澜微微皱眉，缓缓说道：“阁下认识我？”
去年春天时，云之澜单身赴江南，一方面是暗中看着自己的女徒弟们修练，最重要的目标却是想觑机刺杀江南路钦差范闲，然而事情的结局却有些痛苦，一代剑法大家，居然只是坐在渔船上远远看了楼上范闲一眼，便中了监察院的埋伏。
时至今日，云之澜对于从水中如鬼魅出现的那道剑芒依然念念不忘，暗生寒意，因为那道神出鬼没的剑芒，让他受了出道以来最重的伤。然而他受伤的消息一直严格控制着，想必南庆朝廷也不愿意闹出外交风波，所以当王十三郎问他的伤好了没有，云之澜心里觉得有些惊讶。
王十三郎有些无奈地笑了笑，说道：“君乃一代剑客，奈何为人作贼。”
云之澜笑了笑，说道：“阁下何尝不是一样？”
“就算你把招商钱庄的人都杀了，把这些契条烧了，也不能帮到明家。”王十三郎叹了口气，说道：“这里留的只是抄件，原件自然不在苏州。”
“原件在东夷城的话，明天应该就没有了。”云之澜缓缓说道：“我不知阁下是何方门下，但是明家对我东夷城太过紧要，还请阁下不要阻拦。”
王十三郎说道：“明青达已经完了。”
还没有继续说完，一直安静等在云之澜身边的黑衣人开口说道：“师父，这人是在拖时间。”
王十三郎微微一怔，发现这名黑衣人竟然是位女子，说话的声音极为清脆，不由偏着脑袋笑道：“思思也来了？”
黑衣人身子一震，云之澜也好奇地看着王十三郎，叹息说道：“没想到您居然对我师门如此了解……真是有些好奇，只可惜时间不多，马上苏州府就要来人了。”
他缓缓举起手中的剑，剑尖微微颤抖，遥遥指着王十三郎的咽喉。
“你不会杀我。”王十三郎说道。
“为什么？”
“因为……”
王十三郎忽然面色一肃，左腿退了半步，青幡孤棍忽地一下劈了下来，左手反自背后握住棍尾，右手一压，棍尖挟着股劲意往下一压！
破风之声忽作，忽息，只在空气里斩出一条线来！
好强大的剑意！
……
……
云之澜瞳孔微缩，缓缓问道：“招商钱庄的东家究竟是谁？”
王十三郎犹豫了片刻，缓缓收回青幡，张嘴无声比了个口型。
云之澜满脸惊愕一现即隐，无奈地笑了笑，没有多说一句话，便带着两名女徒弟转身离开后院。在将将要出后院的时候，他忽然回身说道：“师弟，保重，范闲比你想象的还要阴险。”
王十三郎苦笑说道：“大师兄，如果你告诉了明青达，相信我一定有机会看着范闲是怎么把我慢慢阴死的。”
云之澜没有回头，双肩如同铁铸一般的稳定。他沉默片刻后说道：“他用这么大的利益为赌注，来试探你对他有几分忠诚……我不理解。”
“我也不理解。”王十三郎缓缓说道：“可能他很有自信，就算我叛了他，他也有办法把明家搞死，他只是让我主持此事，顺便看一下我的态度。”
云之澜说道：“师尊的意思究竟如何？是明家重要，还是范闲对你的信任重要？知道这个，我才能决定应该怎样做。”
“小范大人的信任最重要。”王十三郎诚恳说道：“就算我与您联手，告诉明青达事情的真相，帮助明家度过这次劫难，可下次呢？……内库终究是小范大人的，师尊并不介意与异国的小朋友树立起某种友谊。”
“那你刚才就不应该告诉我。”云之澜缓缓说道。
王十三郎笑着看了身后抱着文书，满脸警惕的招商钱庄大掌柜一眼：“就算我没有告诉你，但是谁也不知道暗中我会不会通知你，所以还不如当面告诉你。”
“看来东夷城里也不会动手了。”云之澜叹息着，他并不是叹息自己白跑了一趟，而是在赞叹师尊那张愚痴面容下的深刻机心，他也是直到今天才知道，那位最神秘的小师弟，原来出庐之后，一直跟着范闲在做事。
“是的。”王十三郎低头说道：“如今是我在攻，所以请大师兄暂退，请保持沉默。”
“我可以退，但我为什么要沉默？”云之澜平静说道。
王十三郎从怀中取出一块小小的玉牌，给他看了一眼。云之澜看见这玉牌马上叹息了起来，摇头笑道：“门中一直都知道，你是没有剑牌的，没想到原来师尊给了你这一块。”
……
……
这个世界上，所有的人，所有的势力都在做骑墙草，而东夷城一脉，无疑是一棵参天大树，他如果往任何一方倒下去，都有可能产生某种意料不到的结局，再也无法飘回来。
所以四顾剑不能倒，因为他的剑要守护着东夷城。他必须对庆国的局势完全判断清楚，才会做决定，或者说，只有有足够强大的致命诱惑，他才会出手。
因为范闲的突兀崛起，他必须在范闲这边投以足够的诚意，一部分的态度，这正是王十三郎。而他还在长公主那边保留了一部分态度，比如云之澜。
只要这样，日后庆国内部不论是哪方获胜，他都可以获得相应的利益。
这就是两手抓，两手都要硬。
而今天夜里对招商钱庄的突袭，却让四顾剑的两只手正面握在了一起开始较力，只怕这个情况连这位大宗师也没有想到。
范闲先出的手，所以云之澜只好退走，可是他不必沉默，他完全可以告诉明青达真相，让他拒绝招商钱庄的入股，但他看到了师尊的剑牌，所以明白了在眼下暂时的局面当中，那位大宗师更倾向于哪一方。
……
……
招商钱庄里一片安静，隐隐传来前院的血腥味道。
先前一直警惕着的钱庄大掌柜，此时脸上早已回复了平静温和，他对着手持青幡发愣的王十三郎郑重行了一礼，恭敬说道：“恭喜十三大人过关。”
王十三郎有些痴痴地偏偏头，半晌后叹息道：“人类的心，真是复杂，师尊和范闲真是……很有趣的两个人。”
※※※
明青达又一次习惯性地把目光投往明园高墙外的树上，心里有些凄凉，想着明明冬天已经结束，春风已然拂面，前些日子生出的青嫩枝丫，怎么偏偏又被冻死了呢？
他知道现在摆在自己面前，摆在家族面前的局面，也有如严酷的冬天。明家百年之基，本来哪里这么容易被人玩死，然而自从成为经销内库出品的皇商之后，明家赚的多，也陷的太深，根本拔不出来，渐渐成为了朝廷各大势力角力的场所。
商人再强，又哪里经得起朝廷的玩弄？不论是这一年里的打压，还是前几个月的货价操控，以及那次恶毒到甚至有些无赖的石砸银镜……明家付出了太多血汗，损失了太多实力，整个家族商行的运作越来越艰涩。
如果他能脱身，明家依然能够保存下来。
但他不能脱身，所以他需要解决问题。眼下摆在明家眼前最急迫的问题，就是周转不灵，流水严重缺乏。要解决这个问题，就需要有外部的支援。然而太平钱庄毕竟不是无底洞，不可能永远向明家输血，东夷城方面据说已经有人开始提出异议。而那该死的招商钱庄……
明青达的眉头皱了起来，咳了起来，咳得胸间一阵撕裂痛楚。
如果招商钱庄要的不是明家三成股子，而且手里头握着足够的筹码，明青达也不会做出如此丧失理智的反应，他甚至愿意和招商钱庄进行更深层次的合作，当度过这一次风波之后，双手携起手来，赚尽天下的银子。
可是……想要自己的家产？这便触到了明青达的底线，这是他弑母下跪忍辱求荣才谋来的家产，怎么可能就为了四百万两银子便双手送上？
可是……现在的明家，还确实抽不出现银来还这四百万两白银，就算招商钱庄用浅水价应契，接近三百万两的银子，明青达也拿不出来。
他咳的更厉害了，咳的眼中闪过了一丝黯淡失落与屈服。
云之澜又一次带着他的人走了，只不过上次这位剑术大家是伤在监察院手下，这一次却是潇洒离开，两种分别让明青达嗅到了极其危险的味道。前天夜里，招商钱庄虽然死了不少人，但是帐册与借据没有抢过来，东夷城中的行动也根本没有动静，相反，江南路衙门抢先接手了招商钱庄血案，派驻了重兵把守。
同时明家的私兵也全部被江南路总督薛清的州军们紧紧盯着。
明青达知道自己已经无法再用雷霆手段，被朝廷盯着，一切只能从商路上想办法，而要解决目前明家的危机，他只有选择低头。
他有些疲惫地对身旁的姨太太说道：“去请招商钱庄的人过来……你亲自去，态度要好一些。”
那位当年明老太君的贴身大丫环点了点头，然后提醒道：“赶紧向京里求援吧。”

第八十三章 明园里的笑声
明青达冷漠地看了她一眼，冷漠道：“母亲不知道你曾经是长公主的宫女，但你知道我很清楚这一点……所以不用刻意提醒我什么。我和殿下本来就是一条船上的人，我也不准备下船。”
他顿了顿，觉得在这女子身上撒气没有必要，摇头说道：“信早就发给宫里了，长公主殿下一定有办法拖住范闲的手。”
如果长公主殿下有空闲的时间，当然有足够多的阴谋诡计，朝争堂辩来拖延监察院对明家的进逼。
问题在于，其实大家现在都很忙。
※※※
招商钱庄的大掌柜冷漠地坐在明园华贵的花厅里，手边的茶水一口未动，他的右手系着绷带，不知道是不是在前天夜里的厮杀中受了伤。
此一时，彼一时，前天是招商钱庄主动找明家谈生意，今天却是明家在施暗手无效后，无奈地主动请求，所以这位大掌柜的态度明显也不一样。
明青达在后方偷偷看着对方的脸色，心想这位大掌柜虽然愤怒，但却依然来了，想必是钱庄的幕后东家，不愿意因为前天那件事情，就影响了双方之间的大买卖。
他正准备掀帘出去，却发现自己的袖子被人拉住了。愕然回首一看，发现自己最疼的儿子明兰石脸色惨白，欲言又止。
明青达皱着眉头，低声呵斥道：“现在什么时节了，有话就说。”
明兰石往厅里瞄了一眼，脸色更加难看了，扯着父亲的衣袖进了后厅，然后二话不说，便扑通一声，跪在了他的面前。
“孩儿不孝……请父亲杀了孩儿……”明兰石鼓足勇气，抬起头来说道：“一定不能让招商钱庄用那些调银换股子！”
明青达沉默了片刻，缓缓启唇问道：“究竟发生了什么事？”
明兰石羞愧地低下头去，说道：“孩儿……私下向招商钱庄调了一批银子，用的是手中的半成干股做的押。”
明青达倒吸一口凉气，面色变得极其难看，却马上回复了镇静，急促问道：“什么时候能回银？订的什么契？能不能找太平转契？”
这问的是几个关键问题，因为事涉明家归属的股子大事，明青达根本来不及痛骂自己的儿子，抢先问了出来，希望不要让招商钱庄又多了这半成。
“死契……”明兰石哭丧着脸说道：“至于回银……原初以为是三个月，但眼下看来，应该是一分本钱都回不来了，太平应该也知道了这件事情，他们不会手软的。”
原来明家一年里尽在风中雨中，被范闲凭恃着内库出产，掐的快要喘不过气来。明家少爷正如那日对他父亲说的一样，一直以为应该把明家的经营业务大方向进行调整，只有这样才不会永远被范闲玩弄于股掌之间。
因为明青达的坚持，明兰石只好暗中进行自己的尝试，去年底用自己在明家的半成股子，换取了招商钱庄的现银支持，他本以为这次尝试会在极短的时间内获得极大的收益，说服父亲，但没有想到……
明青达脑中嗡的一声，险些晕厥了过去，半晌后才微微喘息着问道：“究竟是什么生意？又怎么会一点儿本钱都回不来？”
明兰石看着暴怒的父亲，迟疑半晌后才颤抖着说道：“是……私盐生意。”
明青达一怔，半晌没有说出话来。庆国最赚钱的生意永远只有三门，一门是青楼生意，一门是内库的皇商，一门就是贩卖私盐的大户。而在这三样当中，贩卖私盐回本最快，利润也是最高。
“为什么回不了本？”明青达冷厉地盯着儿子的双眸，一字一句说道：“我知道你是一个沉稳的人，就算是风险大的私盐，你也一定有办法保住本钱……告诉我，为什么回不了本？”
“因为……”明兰石欲哭无泪，“前些天盐茶衙门忽然查缉，也不知道他们是怎么知道的消息，把所有的十二船私盐全部扣了下来……我去找过人，可是根本没有办法。”
他没有注意到父亲愈来愈铁青的脸色，一个劲儿地解释道：“那些相关的关卡衙门，一向被家里养的挺好，根本没有想到他们会忽然出手。再说杨继美一向走的那条线，他向孩儿保证，一定没有事儿……”
啪的一声脆响！明青达猛的一记耳光，生生地把明兰石扇到了地上！
明兰石捂着发麻的脸，半躺在地上，感觉到有血从嘴里流了出来，看着如病狮一样暴怒的父亲，根本说不出话来。
“衙门？衙门！你也知道那是衙门！盐茶衙门不敢查明家……可监察院难道不会逼着他们来查！”明青达压低声音咆哮着，眼中充满了不敢置信的颓丧与暴怒，“杨继美！你脑子里是不是进了水？那个卖盐的苦力是薛清的一条狗！范闲在苏州住的就是他的园子！”
明青达胸中一阵寒冷，一脚踹到了儿子的身上，咬着牙骂道：“我怎么养出了你这么蠢的一个败家子！”
他好不容易才平伏下心情，无力说道：“这私盐生意可留下把柄？仔细监察院用这个罪名斩了你。”
“请父亲放心。”明兰石挣扎着跪在他的面前，“那批银子是直接从招商钱庄出的，杨继美那狗贼虽然知道是我，但官府找不到什么证据。”
“如果招商钱庄把你与他们的契结书拿到堂上……官府就有证据了。”明青达无奈地叹息道。
明兰石忽然心头一寒：“这个钱庄……不会是范闲的吧？”
明青达身子一颤，片刻后沉默地摇摇头：“不可能是范闲的，长公主在京里查过户部，我们对范闲也盯得紧，他没有这么多的银子来做这个局。”
这话简单，但背后所付出的辛苦极大，明家要和招商钱庄做生意，当然要把钱庄的底子调查的清清楚楚，确认了范闲与招商钱庄没有什么关系。然而明青达没有想到，他调查出来的结果虽然不错，招商钱庄的东家确实不是范闲……那东家是北齐的小皇帝！
“一切从谨慎出发。”明青达仰着头，勉强控制住自己失败的情绪：“让出三成……对不起列祖列宗，但可以让咱们再拖一段时间，等着京中的后手。”
然而，这两年明家渐渐衰败直至最后覆灭，其实便是因为……这个“拖”字！
……
……
许久之后，当坐在厅上的招商钱庄大掌柜打了第二十个呵欠时，明家当代主人明青达阴沉着脸走了出来。
大掌柜微微一笑，说道：“明老爷子让人好等。”
明青达没有拱手行礼，也没有说其余的东西，冷漠说道：“把兰石那半成股子的契结书拿来，销去一应书册，我便应了你家东家的要求。”
“是，明老爷。”大掌柜依旧面色不变，从怀中取出一份文书，送到明青达的面前，正是明兰石筹措贩盐银两所留下来的契结书，似乎他早有准备。
不等明青达开口，大掌柜轻声说道：“那一份，回去后就销除。”
明青达无力地点了点头。
下午时分，明家与招商钱庄的各大帐房先生鱼贯而入。大掌柜强力要求请来的观礼富商们也坐到了一旁，由苏州府派来的官府公证也做好了准备。
三张白纸铺在案上，一枝墨笔龙飞凤舞，须臾间，三份债务转股子的文书便被写成。在旁观礼的孙熊诸氏富商与苏州城里的年高老者看了半晌，才看明白上面写的是什么，不由连连直吸凉气，说不出的震惊！
招商钱庄入股明家，占股三成！
虽然江南的大人物们早看出了明家的窘状，但谁也没有料到，富可敌国的明家，竟然会难过到此等地步，居然称不上山穷水尽，可是用四百万两的借银换取明家三成的股子？……商人们又琢磨了一下，想到明家现在的困境主要集中于周转流水上，便马上看明白了这一点，反而又觉得招商钱庄这个要价十分公道。
明青达提起毛笔沉吟片刻，毫不作态，十分平静地签下自己的大名，摁上了指印。
众人沉默地看着这一幕，不论与明家是敌是友，对于明老太爷的城府与魄力，都感到无比的钦佩，百年大族，生生分出三成与外人，非不凡人断不能作出如此不凡举措。
代表招商钱庄签字画押摁指印的……是一位年轻人，一位面相秀美，却始终站在钱庄大掌柜身后的年轻人。
众人本没有注意到他的存在，直至此时才纷纷醒过神来，投以诧异的目光，心想神秘的招商钱庄大东家，难道就是这个名不见经传的年轻人？
明青达此时终于皱了皱眉头，说道：“原来您便是钱庄的大东家，前日失礼，莫怪。”
不怪他看不出来，因为王十三郎一身潇洒疏朗气息，委实不像是一位商界的枭雄人物，连一丝居上位者的感觉都没有。
王十三郎微微一怔，不知道自己是不是应该承认，因为他不知道在此时此刻，范闲是不是还会停留在幕后。
……
……
便在此时，明园门口一阵喧哗，紧接着便是中门大开的声音，紧接着二门再开，三门亦开，喧哗声直接传到了签字的大厅之中，那些急促的脚步声来的极快，比唱礼的声音还要快些，透着一丝霸气与嚣张。
明青达皱紧了眉头往厅外望去，不知道来的是什么人。
脚步声极其轻快。
因为脚步的主人心情异常轻快。
一身黑色监察院官服的范闲跨过长长的门槛，走了进来，脸上持着一份快意的笑容。在他的身后，跟着洪常青一应监察院官员，以及夏栖飞这位明家的七少爷。
他没有与那些官员商人们打招呼，直接走到了明青达的面前，用一种颇堪捉摸的眼光看着这位老爷子。
不知道看了多久，明青达微微皱眉，看着这位据传还在沙州一带的钦差大人，问道：“钦差大人大驾光临，有失远迎。”
范闲微笑说道：“如此盛事，岂能不来，尤其是本官还要来对明老爷子说声谢谢。”
“谢谢？”明青达心头微颤。
“谢谢你的三成股子。”他附到明青达的耳边，用只有对方才能听到的声音，轻声说道：“招商钱庄……是我的。”
明青达微微皱眉，心想自己是不是听错了什么？
范闲看着案上墨迹未干的文书，唇角绽放出开心的笑容，辛苦筹划一年，隐忍一年，终于在今天收到了成效，叫他如何不开心？
虽然他知道摆明身份，会让招商钱庄再也无法躲开朝廷的目光，但这是迟早之事，他也需要借由这个风头，让北齐小皇帝赚饱收手了……虽然在皇帝老子的注目下，范闲可能要承受一百多万两白银的损失，可他并不计较这个。
纵横江南百年，纵横庙堂江湖，手控无数百姓生死的明家……今日易主！如此一场盛大好戏，范闲怎能错过？花一百万两白银买张戏票，能够亲眼目睹这一景致，实在是很值得！
他看着面色变幻不停的明青达，眯眼坏坏想着，如果明老太爷忽然昏了过去，那这张戏票，就更超值了。
似乎是上天听到了他的心声，明青达看了看站在范闲身后的招商钱庄大掌柜，看着那个年轻人将契结书递到了范闲的手里，他终于想明白了一切事情，只是他依然想不通……户部也不可能把国库搬光……范闲从哪里捞了这么多银子搞了个钱庄？
明青达浑身颤抖，双眼微红，喉咙咕哝了两声却说不出话来，气血攻心，身子一挺便倒了下去！
范闲对着四方面面相觑的众人，随意拱手一礼，在这空旷华贵的明园厅中哈哈笑了起来。

第八十四章 子系中山狼（上）
笑声并没有持续多久便停了，因为范闲忽然发现自己太过得意猖狂了些，并不是什么好迹象。
而昏过去的明青达也醒了过来，绸表棉里的大袍子无风自动，双拳紧握，双眼微红，狠狠地盯着范闲的脸。
笑声止，昏人醒，就像先前那一幕没有发生一样，但事实上，所有的人都清楚，明家的三成股子已经落到了范闲的手上。
如果仅仅只有三成，那依然是远远不够的。
明青达看着站在范闲身后的夏栖飞，想到此人手中的一成股子，再想到那个与家族渐渐离心的明四爷，心里越来越寒冷，然而依然存着一份侥幸的希望。
“送客。”老爷子最后看了一眼范闲手中的文书，有些疲惫无力说道。
范闲没有动，眯着眼睛看着明园里华美的建筑，满是一脸欣赏，就像是这园子已经变成他的。
明青达面色再变。
夏栖飞从范闲的身后闪了出来，看了大哥一眼，轻声说道：“送客。”
同样是两声送客，却出自两个人的嘴唇，这代表着关于明家的归属，明家主人的身份，夏栖飞已经正式站了出来，开始向明青达进行挑战。
客厅里的诸位观礼宾客知道今天这事儿大发了，而且不知道紧接着会发生什么，明家老爷子在震怒之下会做出怎样的事情，为求明哲保身，众人赶紧脱身离去，竟是连礼数也顾不得了。包括苏州府在内的证人官员，也赶紧向范闲行了礼便逃出了园子。
……
……
厅内顿时安静了下来，留下的人包括范闲一方的人马，还有明家的族中两房男丁，人数虽然并不少，但知道马上就要摊牌，没有人敢发出声音。
明青达冷冷看了一眼范闲，从怀中掏出一张契结书，缓缓撕掉：“你为什么不使无赖，把兰石的这半成股子也吞了？”
范闲看了他一眼，摇了摇头，说道：“我是朝廷命官，又不经商，要你儿子的股子做甚？”
他走到自己一行人后方，坐到了椅子上，不再多话，只是静静欣赏着这一幕。
他今日赶至苏州，一方面是要看这场大戏，一方面也是要给夏栖飞撑腰，明家在江南日久，手底下上千私兵，如果真要搞出大事儿来，夏栖飞的江南水寨并不见得能正面抵挡。
夏栖飞站在明青达的面前，微微一笑，说道：“招商钱庄的东家提前写过备书，他手中的三成股子，由我说话。年前苏州府判大哥酌情补偿小七，大哥慷慨，赠予一成股子，小七感激不尽，日后大哥终老明园，小七定会用心服侍。”
明青达在儿子的搀扶下勉强站立在堂中，他看了一眼身后的明族男丁，脸上浮现出一丝惨笑，说道：“看来暗中有不少人投到你身边去了，不然你说话不会这般有底气……说来也是，这一年内，我明家的精力都用在应付小范大人身上，却是忽视了你。”
此言一出，明族男丁们表情复杂，已经暗中投向夏栖飞的人面色惭愧，而那些并不知道内情的人一脸震惊，惟有明四爷两眼看天，说不出的淡漠。
明青达深吸一口气，面容显得无比苍老，他知道对方既然敢来抢明家主人的位置，那一定有了完全的把握，可他依然存着最后挣扎的念头。
他回首冷冷盯着明四爷，一字一句说道：“你把股子也给了他？”
“识时务者为俊杰。”明四爷缓缓说道。
明青达惨笑三声，指着他的鼻子骂道：“蠢货！明家由此而亡，全都因为你！我看你死后如何去见明家的列祖列宗，呆会儿怎么面对你的母亲！”
明四爷微微一颤，旋即冷笑了起来，笑容里显得十分狠毒：“大哥，我没脸去见？去年我被逮进了苏州府大牢，你不让人来捞我也罢了，居然派人来暗杀我……如此兄弟，难道你有脸去见？”
明青达盯着他的眼睛，说道：“当时的情况不得不如此……”
“我明白。”明四爷神经质一般笑道：“你想让江南士绅同情咱明家，所以要我死在牢里……可你想过没有！我也是明家的儿子！凭什么要我死！你怎么不去死？”
你怎么不去死？
明青达浑身发抖，回头尖声对夏栖飞吼道：“把你的底牌都亮出来！就算老三老四这两个姨娘养的投了你，可你依然不够！”
夏栖飞看了他一眼，缓缓开口说道：“招商钱庄手上不止三成。”
“不止三成？”
“是啊。”夏栖飞平静道：“明老六这些年在外面欠了多少银子，你是知道的……他是老太君最疼的幼子，你对他向来忌惮，所以对他的用度克抠的厉害，严禁他插手族产，可他贪玩，是个喜欢用银子的人……那便只好伸手向外面借了，他又没有产业，当然只有用老太君当年留给他的股子做抵押。”
“老六？”明青达瞪大了双眼，他怎么也想不到，明家易主的关键一笔，竟然是出自于自己的亲弟弟，他愕然回首，看着人群中害怕不已，一直往队后退去的明六爷，惘然说道：“老六……你疯了？”
明六爷此时一脸死丧，半佝着身子躲在人群后面，躲避着大哥噬人的目光。明青达家主积威之下，这些族中男丁都被他杀人似的目光吓退了半步。
“不是他疯了，而是明家所有的人都疯了。”夏栖飞冷漠说道：“看看这园子吧，里面的人都各有心思，一肚子的坏水……包括我在内，所有姓明的人，天生从骨子里都透着自私与淡薄，大难临头时，有谁还会记得这个姓氏？说来说去，明家的败因依然是你，你防着族中的所有人，却对外面的压力一味退让……如此行事，怎能不败？”
厅内一片沉默。
明青达忽然哈哈笑了起来，只是笑得说不出的绝望与愤怒，他指着夏栖飞说道：“你以为拿了过五成的股子，就可以在明家话事？不要忘了，明家产业里还有宫中的份额，还有军中的份额，你能控制的……依然不足数！”
此时已经沉默了许久的范闲终于开口，轻声说道：“那是干股。”
干股两个字便点明了情况。
范闲看着已经快要陷入疯癫状态的明青达，说道：“不上帐册的股子，难道可以光明正大地拿出来打官司？”
明青达盯着范闲那张可恶的秀美面容，说道：“小范大人，难道你……真的敢把长公主与秦老爷子的股子吃掉？”
范闲站了起来，微微偏头，想了一会儿后温和笑着说道：“如果我不敢吃，我今天来做什么？”
……
……
明园一座清幽的小院内，明青达孤单地坐在书桌前，他的面容已经没有什么光泽，就像是被熬干了油脂的铜灯，说不出的憔悴。今日下午，夏栖飞已经凭恃着手中占据的股子，把他从明家主人的位置上赶了下来，同时在江南路与监察院的双重公证或者说是监视下，所有的帐册已经被封存，园内所有的人手被统统换了一遍。
一直隐忍了一年的明家前代主人明青达，此时甚至根本无法将自己的命令传出去。虽然只有半天时间，但他知道，一旦陷入这种情况，自己被明家的人们、江南的人们遗忘只是时间上的问题。
“为什么……范闲敢这样做。”这位老爷子百思不得其解，额头上深深的皱纹里夹着死灰一般的颜色，喃喃自言自语道：“长公主会帮我的。”
“你说是不是？”他有些茫然地问道。
姨太太的脸上也流露出了一丝恐惧的脸色。她本来当初就是长公主的贴身宫女，被派到了江南明家，一是监视，二是负责联系，去年明青达缢死自己的亲生母亲，便是通过这位明老太君的大丫环，获得了宫中的点头。
“不知道……宫里一直没有回音，不会是出事了吧？”
明青达惨笑了起来：“难怪……难怪范闲会这般自信，原来他早就知道宫里帮不了咱们了……如果连长公主都出了问题，咱们就只是他嘴里的一块肥肉，随便什么时候吃都可以，他还弄出了这么多手段，也算是瞧得起我了。”
“不是瞧得起你。”
范闲领着夏栖飞推门而入，搓着有些发凉的手，坐在明青达的对面，说道：“从一开始的时候，你我就心知肚明，朝廷要毁掉你明家，是太过轻松的一件事情……问题在于，朝廷并不想毁了你们。”
明青达看了他一眼。
“陛下要的是一整个完好的明家，不是一个濒临破产、奄奄一息、最后家破人亡的明家，所以要吃掉你，难度确实不小。”范闲说道：“而且这件事情最好能和平解决，不用闹出太多人命，乱了江南民生……你知道明家是个巨兽，想驯服是不容易的。”
他继续说道：“本官给过你机会，可是你没有抓住。”
明青达有些粗重地喘了两口气，说道：“接下来你们会怎么做？要知道我这边手上至少还有接近一半的股子。”
“从现在起，你在明家就没有说话的资格了。”范闲说道：“明家由今日起，由夏栖飞话事。”
夏栖飞在一旁开口，像是在对明青达进行解释，又像是对这位老爷子进行痛至灵魂深处的最后一击：“我已下令，明园所有帐册送至江南路总督府，全力配合朝廷审查往年内库船只屡被海匪劫掠一事。”

第八十五章 子系中山狼（下）
他接着说道：“本人忝为明家家主，自然要配合朝廷办案，至于族内有何子弟枉行不法事，通通要交出去。”
“兰石！”明青达惊恐地站了起来。
“不错，明兰石已经被传至苏州府衙门交代私盐之事。”夏栖飞盯着明青达的眼睛，“至于有人冒充海匪一事，相信要不了多久也会查明白。”
明青达喘了几口气，说道：“你知不知道，这样下去，明家就真的完了！就算我与母亲曾经亏待于你，但你……毕竟是父亲的小儿子，你姓明的！难道你就眼睁睁看着明家毁在你的手上！”
他咆哮了起来。
……
……
“放心吧。”范闲微抬眼帘，说道：“朝廷对经商没有什么兴趣，本官也明白，像这种商事，如果官府插手过多，只会将一个金盆子变成马桶……年前本官便已经进谏陛下，朝廷不会直接插手明园，明园还是明家的明园，只不过这个明园会听话许多。”
他摊开双手，平和说道：“本官会让内库转运司全力配合明家，不出一年，您一定可以看到一个重新兴旺发达，不！是更加发达的明家！”
明青达一震，无力地坐了下来。
在这贯穿了整整一年的事件之中，庆国官方，准确地说是范闲，成功地获得了明家的控制权。尤其关键的是，如今的明园易主，并没有太多官府的影子，夏栖飞本来就是明家七子，他入主明园名正言顺，而且一应手段都是用的商场伎俩，江南的百姓接受起来会容易许多。
至少不会再有许多学子士绅会在苏州府里游行，说监察院强夺民产。民产还是民产，只不过拥有这个民产的主人，现如今是夏栖飞这位监察院暗中的官员。
范闲摇头说道：“这一年里，你我都过的并不舒服，如今有个成算，你我也都算解脱。”
“虽然大人是个喜欢羞辱人的人，但此时前来，想必不是宣耀功绩这般简单。”明青达打断了他的话，盯着他的双眼说道：“想必大人会慢慢用这些人把我架起来，但是你……不能把我捆在园子里，我总是可以出去的。”
“我要来说的就是这件事情。”范闲一字一句说道：“你，不能出园。”
明青达冷漠笑道：“你凭什么？”
“本官奉旨查缉胶州水师谋逆一案，明老爷子是涉案证人，如果您不想一出园便落个畏罪潜逃的罪名，尽可以出去。”
胶州水师的案子早就查完了，范闲只是寻找一个借口。明青达冷笑说道：“这话又去骗谁？”
“还有招商钱庄遇袭的案子，夏栖飞遇刺一案。”范闲微笑说道：“明老爷子过往的手伸的太远，有太多漏子可以抓。”
明青达怒极反笑，极有意趣地看着范闲：“如果真想查这些案子，以前就可以查，为什么要挪到现在？”
“因为以前你是明家主人，我查你，会让朝野上下认为监察院在迫害商人，谋夺财富。”范闲笑吟吟说道：“如今你没有这个身份，就好办多了。”
“大人似乎少说了一个原因。”明青达冷漠应道。
“是啊。”范闲叹息道：“长公主现在帮不了你了，我做起事来真是百无禁忌，快活的狠。”
他看了一眼明青达身后的那女子。
明青达的眉头皱的极深，说道：“这也正是我先前不明白的地方，如果大人确定京都帮不了我，直接用这种手段就可以整死明家……何必还要转这么多道圈子？”
“我说过，我要一个完整的明家。”范闲说道：“从前我如果用这些雷霆手段，你以明家主人的身份，可以使动整个明家与朝廷对抗，甚至可以让江南动乱起来……而如今，你没有这个身份，你说的话，也就没有这种力量。”
“身份，看似很不重要。”范闲认真说道：“其实是最重要的事情。”
他微笑说道道：“必须承认，你只是一个商人身份，远不及我，无论如何也不能抵抗朝廷之怒，然而阁下用尽手段，隐忍委屈，硬生生拖了我一年……实在是令人佩服。”
明青达微笑说道：“至少我还是明家的大东家，您不让我出园，想必也不放心我就这么呆在园子里，您准备怎么处置我？想必以您的手段，不至于在这风口浪尖上杀死我，落人话柄。”
“你又错了。”范闲认真说道：“我佩服你，但你的身份不如我，你就算现在死了，也掀不起多大的风浪来。”
“当然，”他很温和地劝说道：“好死不如赖活着，我劝您最好还是在明园里多养几天老。”
说话间，夏栖飞脸上带着一抹复杂的神情，从怀中掏出一块白色的布绫，轻轻地放在了明青达面前的书桌上。
白绫一出，明青达面色不变，他身后那位姨太太却是吓的牙齿都得得作响。
“白绫放在这儿，您哪天真有勇气以死亡来对抗我，就请自取去用。”范闲望着明青达说道：“但我知道，你没有勇气自杀，所以你会按照我的想法继续活下去，直到我不需要你活下去……一个缢死了自己亲生母亲的人，一定非常清楚死亡的恐惧，一定非常害怕死后去黄泉之下看到那个老太太。”
“你最好不要死，因为明兰石很难再从牢里出来，如果你死了，你手头的股子就会转给那个不足两岁的婴儿。”范闲皱了皱眉头说道：“你知道，一个小孩子手中有这么多钱……不是什么好事情。”
说完这句话，他转身离开书房。在他身后，夏栖飞细心地将书房的门关好，没有留下一道缝隙，书房里重新陷入一片昏暗。
明青达盯着书桌上的白绫，沉默无语，许久之后才缓缓道：“好一个狠毒的狼崽子……”
※※※
明园里的防卫力量已经被监察院清空换血，这座美丽的园子陷入在一种安静而不安的气氛之中，四处可以看见陌生的人。如今夏栖飞话事，他让明园进行改变，族中没有几个人敢当面抵抗他的命令。
“明园的私兵已经被薛清大人派去的州军缴了械。”夏栖飞收到消息后，马上到范闲的耳边说道：“明青达手头的力量已经被清空了。”
“有没有出什么问题？”
“死了四十几个人。”
“记下薛大人的情份。”范闲低头沉默了一会儿，旋即抬脸笑道：“明家现在终于是你的了，复仇的感觉怎么样？”
夏栖飞低头恭敬说道：“明家是大人的。”
范闲不赞同地摇摇头。夏栖飞赶紧解释道：“属下的意思是说，明家是朝廷的。”
范闲回头瞪了他一眼，说道：“明家是你的，就是你的，什么时候又成了朝廷或者我的？你以为在书房里我和明青达说的都是假话？把心放安吧……朝廷对明家没有兴趣，要的只是明家听话。”
夏栖飞一窒，不知如何言语，朝廷花了这么大的本钱，才把明家归入了完全的控制之中，难道就这么轻轻松松交给自己打理？
范闲叹了一声，解释道：“站的位置不一样，想的事情也不一样，陛下是谁？陛下是天下共主，庆国的子民都是他的子民。既然如此，他的子民拥有什么，也等若是他拥有什么，只要这位子民把这份东西治理好……能给百姓朝廷益处就好。朝廷如果真把明家收进手中，岭南泉州那些商人怎么想？而且以朝廷官员那些迂腐嘴脸，谁有办法把这么大个家业管理好？所以放心吧。”
夏栖飞嘴中发苦，忽而想到，陛下是天下的主人，所以不在意子民的产业，可小范大人呢？为什么他也甘心不从明家里吃好处？
范闲的话打断他的思绪：“先前问你，复仇的感觉怎么样？”
夏栖飞有些茫然地摇了摇头：“以主人的身份走在明园之中，却没有什么感觉……因为这园子很陌生。我总以为幼时生长在这里，如果一朝回来重掌大权，应该会很快活，可是不知道为什么，偏偏生不出太多欣喜的感觉。”
“报仇这种事情就是如此。”范闲停顿片刻，然后说道：“一旦大仇得报，便会觉得事情很无聊了。”
夏栖飞忽然想到一件事情，小意问道：“其实属下与明青达的想法有些接近，由今天这一幕，再看大人这一年的布置，似乎显得过于小心了一些。”
“和平演变本来就是个长期过程。”范闲笑着说道：“稳定重于一切，和平过渡才是正途……我只是个替陛下跑腿的，陛下要求兵不血刃，我也只有如此去做……”
他接着苦笑说道：“再说以前明青达有长公主和皇子们的帮忙，军方的撑腰，我哪里能够像如今这般放肆。”
提到长公主，夏栖飞皱眉问道：“那几成干股究竟怎么处理？”
“全部抹了，反正都是些纸面上的东西，又没有实货。”范闲交代道：“做个表，我要送进宫去。”
夏栖飞忽而苦笑了起来：“这下可把长公主得罪惨了……不知道那位贵人会怎么反击。”
范闲笑了笑，没有说什么，心里却在想，宫里那位长公主已经被自己得罪到了极点，至于反击……那位贵人没有空想这些东西。
他向夏栖飞招了招手，这两个私生子便在换了主人的明园里逛了起来，一路小声说着后续的手段，一路欣赏着天下三大名园之一的美丽风景，环境与心灵变得美妙了起来。
※※※
京都深深皇宫之中，自一个月前便开始传出某个流言。但凡这种贵人聚居之地，服侍贵人们的下人总喜欢在嘴上论个是非，说个陈年故事，讲些贵人们的阴私闲话……然而这个流言实在是太过惊人，所以只流传了两天，便悄无声息地湮灭无闻。
这是因为这个流言委实有些无头无脑，根本不知是从何处传了出来，更没有什么证据，而且……太监宫女们虽然嘴贱，但不代表无脑，知道再传下去，传到贵人们的耳朵里，那自己的小命一定会报销掉。
流言碎语乃是有史以降，皇宫生活里必不可少的佐料，大多数都会消失在人们的淡忘之中，再如何耸动的话题，在没有后续爆发的情况下，都不可能维持太久的新鲜度。
本年度皇宫头号话题，也这样很自然地消失了。然而有的人却没有忘记，尤其是那些最多疑敏感的人，在某个深夜里，还在讨论着这个话题。
姚太监轻声说道：“小畜生们的嘴都很贱，奴才知道怎么做。”
矮榻上的中年男子放下手中奏章，全无一丝皇帝应有的霸气，很平和地说道：“听说东宫里死了一个宫女？”

第八十六章 宫里的三个夜
夜已经深了，御书房里一片安静，庆国皇帝勤于政务，对后宫的恩泽自然少了许多，像今夜这种不在后宫就寝，而是直接睡在御书房里的次数极多，所以太监们早就备好了一应用具。
一阵微风从窗沿上钻了进来，明明吹不进有玻璃隔挡的灯火，却不知怎的，仍然让室内的光线暗了些。
“是的，听说是偷了皇后娘娘小时候佩戴的一块水青儿玉玦，被审了会儿，抵赖不住，觑了空儿自尽了。”
姚太监很简单明了地向皇帝陛下道出自己掌握的原委，没有多加一言一语。
“水青儿玉玦？”皇帝皱了皱眉头，似乎在思考这件东西，片刻之后，他笑了笑，说道：“想起来了，那是皇后小时候戴的东西，记得是父皇当年订下这门婚事之后，赐给她家的，那时候父皇好像刚刚登基不久……宫里乱的狠，这物件儿也不是什么上品，但小时候的皇后很是喜欢，一直戴着。”
他皱了皱眉头，从这种难得的温暖回忆里抽离出来，淡漠说道：“记得上面雕着的是云纹。”
姚太监一味沉默，不知道陛下的心情究竟如何。
“虽然皇后喜欢，但也不至于因为这种小玩意儿杖杀宫女。”皇帝唇角泛起一丝冷笑说道：“她不是号称宫中最宽仁的主子吗？贤良淑德，仁厚国母，一直扮演的极好，怎么却在这件小事儿上破了功？”
明明姚太监说的是宫女羞愧自杀，但皇帝直接说杖杀，皇宫里的人们一个比一个精明，谁都明白这些名目用来遮掩的真相是什么。
“你暗中查一查是怎么回事。”皇帝重新拾起奏章，回复了平静。
……
……
皇宫里早已回复了似乎永亘不变的平静，谁也没有想到，姚公公正带领着几位老太监在暗中调查着什么事情。然而皇帝似乎并没有对这件事情太过上心，连着数日都没有询问后续的消息。
又是一个夜里，姚太监恭敬回禀道：“宫女的死没有问题。”
皇帝点点头，说道：“知道了。”
“只是，那名宫女出事之前的当天下午，去广信宫里送了一卷绣布，前一天皇后娘娘向东夷城要的那批洋布到了货，依例第二天便送往各处宫中，并无异样。”姚太监加了一句。
皇帝缓缓地将目光从奏章上收了回来，看了他一眼，又垂了下去，说道：“知道了。”
“太子当时在广信宫。”姚太监把头低到不能再低。
皇帝将奏章轻轻地放在桌上，若有所思，没有再说“知道了”这三个字，直接吩咐道：“让洪竹过来一趟。”
……
……
洪竹跪在陛下的矮榻之前，面色如土，双股颤栗，连身前的棉袍都被抖出一层层的波纹。
他不是装出来的，而是真的被吓惨了——本以为小范大人安排的这条线索埋的极深，而且看似与自己八竿子也打不着关系，应该会让自己远远地脱离此事，没有料到在这个深夜里，自己竟会跪在了九五至尊的面前。
皇帝没有正眼看他，直接问道：“东宫死了位宫女？”
“是。”洪竹不敢有半分犹豫，为了表现自己的坦荡与赤诚，更是拼了命地挤压着肺部，力求将这一声应的无比的干脆，然而气流太强，竟让他有些破声，听上去十分沙哑。
他答话的声音回荡在御书房内，有些刺耳难听。皇帝不易察觉地皱了皱眉头，说道：“声音小些……将当时的情况说来。”
洪竹老老实实地将皇后因何想起了那块玉玦，又如何开始查宫，如何查到那名宫女，谁进行的审讯，宫女如何自杀，都说了一遍。
皇帝似乎是在认真听，又似乎一个字都没有听进去，眼光始终落在奏章上，随意问道：“那宫女撞柱的时候，你可亲眼看见？”
“没有。”洪竹回答的没有迟疑，内心深处大唤侥幸，若不是当时皇后娘娘有别事留下自己，这时候答应就断没有这般自然了。
御书房又陷入了平静之中，许久之后，皇帝忽然抬起头来，似笑非笑看着洪竹，说道：“你今日为何如此害怕？”
洪竹吞了一口唾沫，脸上很自然地流露出恐惧与自责交杂的神情，跪在地上一面磕头一面哀声说道：“奴才有负圣恩，那宫女自杀的消息没有及时前来回报，奴才该死。”
皇帝怔了怔，笑了起来，骂道：“朕让你去东宫服侍皇后娘娘，又不是让你去做密探，这等小事，你当然不用来报朕知晓。”
洪竹点头如捣蒜，心里却在想些别的。一年前，他被一直宠信有加的皇帝从御书房逐到东宫，在外人看来当然是因为范闲在皇帝面前说了他坏话，但只有他自己清楚，陛下只是借这个理由，让自己去东宫里做金牌小卧底，而且这一年里，自己这个小卧底做的不错。
他在心里安慰自己的怯懦，强打精神想着，就连陛下也不知道自己真正是谁的人，这发些抖又算得了什么呢？
皇帝本来还准备开口问些什么，却忽然间皱眉住了嘴，转而说道：“这一年在东宫，皇后娘娘对你如何？”
“娘娘待下极为宽厚，一众奴才心悦诚服。”洪竹这话说的很有艺术。
皇帝笑了起来，用极低的声音自言自语说道：“为了块玉玦就死了个宫女，这……也算宽厚？”
等洪竹走后，姚太监安静地站在了皇帝的身边，等着陛下的旨意。皇帝沉默许久后说道：“洪竹没说假话。那宫女的死看来确实没什么问题，只是……”他笑了起来，说道：“只是这过程太没有问题了。”
姚太监脑中一震，明白陛下的意思，庆国开国以来，皇宫里各式各样离奇的死亡不知发生了多少次，再怎样见不得光的阴谋与鲜血，都可以涂上一个光明正大的理由，然而……往往当理由过于充分，过程过于自然，这死亡本身，反而值得怀疑。
“有些事情，朕是不相信的，你也不要记住。”皇帝平静说道。
姚太监跪了下来。
“请洪公公来一趟。”
姚太监此时隐惧之下，没有听清楚陛下的话，下意识回道：“小洪公公刚才出去。”
皇帝皱眉，有些不悦之色。姚太监马上醒了过来，提溜着前襟，向门外跑了出去，在过门槛的时候险些摔了一跤。
……
……
自从范闲三百诗大闹夜宴那日之后，也正是皇宫近十年来第一次被刺客潜入之后，自开国后便一直呆在皇宫里的洪公公，当年的首领太监，便变得愈发沉默起来，低调起来，整日价只愿意在含光殿外晒太阳。
但是宫里朝中没有一个人敢小瞧他，反而因为他的沉默愈发觉着这位老太监深不可测起来。即便如今宫中的红人洪竹，其实也是因为他的关系，才有了如今的地位。
就连太后和皇帝，对于这位老太监都保持着一定的礼数。
然而今天皇帝陛下直呼其名道：“洪四痒，你怎么看？”
上一次庆国皇帝这样称呼这位老太监时，是要征询他对于范闲的观感，其时洪老太监回答道，认为范闲此人过伪。
只有在这种重要的、需要洪公公意见的时候，皇帝才会认真地直呼其名。在旁人看来，这或许是一种不尊重，但皇帝的意思却是恰好相反，他一向以为称呼洪公公为公公，会让对方想到身体的隐疾，而直呼对方的姓名，反而更合适一些。
洪公公微微佝着身子，一副似睡似醒的神情，轻声回道：“陛下，有很多事情不在于怎么看，就算亲眼看见的，也不见得是真的。”
皇帝点点头，说道：“朕这人的性子一向有些多疑，朕知道这样不好，有可能会看错，所以请您帮着看看。”
洪公公恭谨一礼，并无太多言语。
皇帝沉默许久后说道：“承乾这半年精神一直不错，除了日常太傅教导之外，也时常去广信宫听云睿教他治国三策。朕有些好奇，他的身子怎么好的这么快。”
虽然说如今皇族裂痕已现，但至少表面上没有什么问题，皇帝深知自己的胞妹在权术一道上深有研究，所以往常并不反对太子与长公主走的太近，甚至还暗中表示了赞赏，然而……
“麻烦您了。”皇帝说完这句话后，便不再看洪公公一眼。
洪公公慢慢地佝身退了出去，缓缓关了御书房的门，走远了一段距离，回首望着里面的灯光，在心底里叹了一口气，对自己说道：“既然知道自己多疑，最后又何必说自己好奇……陛下啊，你这性子应该改改了，庆国的将来，可都在您的一念之间。”
※※※
后几日一名太医暴病而亡。又几日一位远房宗亲府上的贵人郊游不慎坠马。再几日，京都有名的回春堂忽然发生了火灾，死了十几人。
在火灾发生的当天夜里，一脸木然的洪公公再次出现在皇帝的面前，用苍老的声音禀报道：“老奴查到太医院，那位太医便死了。老奴查到宗亲府上，那位贵人也死了。老奴查到回春堂，回春堂便烧了。”
今夜庆国皇帝陛下没有批阅奏章，很仔细地听着洪公公的回报，听完了这句话，他的唇角闪过一丝诡异的笑意。
“有人想隐瞒什么。而不论是在宫中，在京中，能够事事抢在你前面的人不多。”皇帝平静说道：“她的手段，我一向是喜爱的。”
洪公公没有说话。长公主的手段，整个天下都清楚，只不过这几年里一直没有施展的余地，若这种手段放在帮助陛下平衡朝野，剑指天下上，陛下当然喜爱，可如果用在毁灭痕迹，欺君瞒上中，陛下当然……很不喜爱！
洪公公从怀中取出一枚药丸递了过去，说道：“只抢到一颗药。”
皇帝用手指头轻轻地捏玩着，微一用力，药丸尽碎，异香扑鼻。他的眼中一片冷漠，说道：“果然好药。”
洪公公平静说道：“有可能是栽赃。”
“所以……什么事情还是要亲眼看见才可以。”皇帝说道：“先休息吧，不论这件事情最后如何，不要告诉母后。”
洪公公应了一声，退了出去。他心里清楚，就算以自己的身份，可是这宫里有很多事情依然是不能看的。
微风吹拂着皇宫里的建筑。离广信宫不远处的一个园子里，身着黄衫的庆国皇帝从树后闪出身来，微微低头，心里觉得有些奇怪，明明洪四痒已经弄出了这么大的动静，为什么她还不收敛一些？
然而这一丝疑惑早已被他心中的愤怒与荒谬感所击碎了，皇帝的眼中充斥着一股失败失望失神的情绪。
中年男子没有回去寝宫，依然在御书房里歇息。
在这个夜里，他思考了很久，然后问了身旁服侍的姚太监一个奇怪的问题：“洪竹会不会知道什么？”
姚太监紧张地摇摇头，劝说了几句。他必须在陛下隐而不发的狂怒下保住洪竹的性命，才能也尽可能地保证自己的安全。
“朕想杀了他……”皇帝皱眉说道：“朕想……杀了这宫里所有人。”
然后他平静了下来，用一种异常冷漠的语调吩咐道：“宣陈院长入宫。”
在冬日里满头大汗的姚太监如蒙大赦，赶紧出宫直奔陈园去找那位大救星。在他出门不久，御书房里传来一声巨响，听上去像是那个名贵的五尺瓶被人推倒在地。
不知道是什么样的事情，能让一向东山崩于前而面不改色的庆国皇帝陛下，做出如此愤怒的发泄举动。
※※※
“回春堂那里不会有问题吧？”陈园中，那位已经在轮椅上坐了许久的老跛子，对身边最亲密的战友说道：“我不希望在最后的时刻犯错。”
一头缭乱头发的费介说道：“能有什么问题？虽然是洪四痒亲自出马，但宫里的每一步都在你的计算之中，不会让他们抓到什么把柄。”
“很好。”陈萍萍闭着眼睛想了许久，眼角的皱纹像菊花一样绽放，然后睁眼缓缓说道：“我在想一个问题，要不要让洪竹消失。”
这是一个很奇怪的问题。皇帝之所以偶尔想到这个，是因为他盛怒之下，下意识里要将所有有可能猜到皇室丑闻的知情者全部杀死，而且他当时马上反应了过来，并没有下这个决定。那陈萍萍又是为了什么，会想到要杀死洪竹？
陈萍萍皱着眉头说道：“算来算去，这整件事情当中，也就只有洪竹这个线头可能出问题。”
费介摇了摇头：“虽然是我们想办法让洪竹看到了这件事情，但很明显，陛下不是通过这个小太监知道的。”
这两句对话里阐释了一个令人震惊的真相，也说明了一直盘桓在范闲心头，却一直无处问人的大疑惑。
洪竹虽然是东宫首领太监，但他凭什么运气那么好……或者说运气那么差，居然会发现长公主与太子间的阴私事？
原来……就连洪竹，也只是陈萍萍最开始掀起波澜的那个棋子。
“正因为如此，我才觉得这个小太监有些看不透。”陈萍萍皱眉说道：“他明明是陛下放到东宫里的钉子，在知道了这件事情之后，为什么一直没有向陛下禀报？以至于我本以为还要再等两个月，才能把这件事情激起来。”
“也许是他知道，如果这件事情由他的嘴里说出去，他会必死无疑。”费介说道：“能在宫中爬起来的人，当然不是蠢人。”
陈萍萍忽然微笑着说道：“洪竹能一直忍着，我很佩服……只是陛下终于还是知道了，很好。”
费介也笑了起来，笑容有些阴惨：“你有一个好接班人，我有一个好学生。”
陈萍萍带着满足的笑容点点头：“直到现在还没有弄清楚他怎么安排的，仅凭这一点，就说明他已经长进不少了。”
这位老跛子知道洪竹是皇帝的心腹，却不知道洪竹是范闲的人。

第八十七章 半个时辰
陈萍萍沉默片刻后说道：“陛下是个多疑的人，范闲用的这法子不能说是不聪明，但问题在于陛下多疑，所以对于这些太容易看到的疑点，反而会产生更深层的怀疑……”
费介看了他一眼，说道：“所以我们要替范闲杀人，把这些疑点打结实。”
“是啊……”陈萍萍微笑说道：“陛下多疑，所以反而很难下决断，这么多年过去了，他也不是当年那个敢用五百人去冲北魏铁骑的猛将了……杀人定君心，虽然很粗糙，但好就好在，死人是不会说话的，死人却会告诉陛下，陛下想知道的。”
费介咳了两声，说道：“虽然说的有些麻烦，但基本上我听明白了。”
陈萍萍笑了起来：“陛下多疑又自信，所以他一旦疑什么，就只会从眼前发现的证据中，寻找可以证明自己猜疑的那部分……所以说来说去，只是陛下欺骗了他自己的眼睛。当然，从某一方面来说，这不算欺骗，因为这是实际上就发生了的事情。”
正说着，陈园外面传来隐隐的说话声。陈萍萍与费介二人对视一眼，陈萍萍说道：“看来宫里的旨意到了，你准备离京吧。”
费介点了点头，然后问道：“洪竹那里？”
“暂时不要动。”陈萍萍皱眉想了一会儿，推着轮椅向园前行去，说道：“我总觉得这个小太监不简单。”
……
……
远在江南，自以为冷眼旁观京都一切的范闲并不知道，他埋在皇宫里最深的那颗钉子，同时间内成为了庆国最厉害的两位大人物想要杀死的对象，这只证明了他不是神，准确地说，这个耗费了他最多精力，隐藏最深的计划，依然有许多全然在算计之外的危险，如果不是洪竹拥有足够好的运气，等范闲下次回京的时候，只怕在这个世界上再也找不到那个满脸青春痘的小太监的任何消息。
不知道神庙里会不会有神，但这个世上肯定没有人是神，就算是境界最接近神的北齐国师苦荷，就算是权势与心境已经足以让神都嫉妒的庆国皇帝……其实都还只是凡人。
所以那位一向显得有些深不可测的庆国皇帝，此时坐在太极殿的长廊下，看着面前的一大片宫坪时，眼光显得有些落寞与失望，就像一个普通的中年男人。
在皇帝的身边，是那辆黑色的轮椅，陈萍萍半低着头，轻轻抚摩着膝上的羊毛毯子，沉默不语。
君臣二人沉默，平静地看着面前的宫坪。此时尚是春初，没有落叶，没有落花，宫里被太监宫女杂役们打扫的干干净净，纤尘不染，石板间的缝隙里那些土都平伏着，绘成一道道谦恭的线条。
此时夜已经极深了，但是太极殿内的灯火依然将宫坪照耀的清清楚楚。
“我错了。”皇帝今天没有用朕来称呼自己，他叹了一口气，说道：“我总以为，三次北伐，西征南讨，这个世上已经没有什么能够让我承受不住的事情，所以我可以冷静地看着这一切的发生，可是当事情真正发生的时候，我发现，原来我还是高估了自己的承受力。”
陈萍萍看了他一眼，轻声说道：“这是家事……古人说过，清官难断家务事，陛下也不例外。”
此时此刻，陈萍萍已经知道了宫中究竟发生了什么，但这位老破子并没有刻意表现出如何的震惊与惊恐，态度很平静，就像这件事情并不是什么大事。这种态度让皇帝的心情好了些，对，只是一件见不得光的家事而已。
皇帝将自称改了回来，微笑说道：“以往你一直说，你不想掺和到朕的家事中来，可是后来终究还是进来了，如何，这件事情要不要替朕处理一下？”
陈萍萍将头低的更低了一些，说道：“陛下早有妙断，奴才只需要照计行事罢了。”
皇帝沉默了许久，缓缓说道：“数月前，朕便是在这处与你说过，朕准备陪他们好好玩玩……然而她毕竟是朕最疼爱的妹妹，那些小崽子毕竟是朕的儿子，所以一直存着三分不忍，然而到了如今，即便不忍，也要动了。”
陈萍萍缓缓抬头，表情不变，内心深处却是渐渐弥漫着一股诡异的情绪。他为了让皇帝陛下下决心，已经做了那么多事，等了那么久，终于等到了皇帝开口的那一瞬间。
“你在宫外，朕在宫内。”
庆国皇帝缓缓闭上了眼睛。
※※※
当夜，京都十三城门司收到宫中手令及监察院核准情报书，京都开城门的时间被延后了半个时辰。晨光熹微，准备进城的乡民们担着瓜果蔬菜与肉类，在城门外排成了长龙，满脸的惘然与不解。
京都很少有延后开城门的先例，但是据前面的官兵回报，昨天夜里，有东夷城的奸细意图潜入监察院，所以此时京都内正在大肆海捕，为了防止奸细逃出城去，十三城门司戒备森严。
百姓们顿时平静了下来，没有人再有怨言，只是在低声骂着那些不知死活的东夷城奸细。
而在京都内，由陈萍萍亲自坐镇的监察院，早在凌晨时分就已经行动了起来。院长大人这几年一直呆在陈园，监察院由范闲直接指挥，而如今一旦他将监察院的权柄拿回手中，监察院的行事速度与隐秘性，顿时回复到了一个前所未有恐怖的地步，在不到一个时辰的时间内，监察院就已经暗中控制了四座府邸。
京都守备师没有接到任何消息，巡夜的官兵们目瞪口呆地看着那些穿着黑色官服的监察院官员忙碌地行走，急忙向上峰禀报，不知道京都出现了什么大事。
拱卫皇城的逾千禁军也没有动静，只是安静地守护着皇宫的大门。
刚刚被庆国皇帝提拔起来的京都守备统领，是前年跟随大皇子西征的一位大将，听到了下属的禀报，他胡乱穿着衣服便冲到了宫外，然而……却只看见了一座平静异常，没有丝毫异动的宫城。
睡眼惺忪的侯公公带着一批侍卫站在禁军身后，冷漠地拒绝了这位统领大人入宫禀告的请求。
没过多久，还在和亲王府里睡觉的大皇子也骑马而至，然而就连他入宫的请求，也被侯公公平静而坚定地拒绝了。
大皇子与那位守备统领对视一眼，都看出了彼此心中不安与警惕。此时天色未明，高高的天头上却有乌云飘了过来，将京都笼罩的更黑了一些，那些监察院的密探与官员们都行动了起来，但这二位负责京都守备的大人物，却根本不知道发生了什么。
京都守备统领小心翼翼地看了大皇子一眼，说道：“大帅，要不要去监察院问问？”
西征军中，这位统领是大皇子的偏将，所以还是习惯以大帅相称。大皇子一愣之后懊恼地拍了拍额头，监察院今天倾巢而出，肯定是宫里发了旨意，而且主事的肯定是陈院长，别的人不敢当面去问陈院长，可自己怕什么？
片刻之后，这二位领着亲兵从皇城门口转进监察院，入院之时，并未受到任何阻拦，便在园中看到了那位浅池畔的老跛子。
“院长，出什么事了？”大皇子望着陈萍萍直接问道。
陈萍萍没有抬头，说道：“没什么，昨天夜里东夷城有高手潜入院中，偷去了不少珍贵情报，我连夜入京，进宫请了圣旨，这时候正在满城搜查。”
大皇子皱了皱眉头，心知肚明这是一句假话，什么样的奸细入京，会惊动陈萍萍？还会让皇宫的城门都关了？
京都守备统领恭敬请示道：“老院长，有何需要京都守备配合？”
“谢苏啊……”陈萍萍看了这位守备统领一眼，叹息道：“你刚上任不久，得赶紧把京都守备抓在手上才好，如今的你只是空有这个位置，却连手下的兵都使不动，怎么配合？”
谢苏统领一怔，嘴里发苦，知道陈院长说的是实话，京都守备先是被叶家把持了二十年，后来又是秦家二公子在打理，这叶秦二家不知道在京都守备里塞了多少亲信，以这两家在军中的地位，自己一个西征军的外来户，如果想全盘掌握，难度确实太大。
大皇子忧虑问道：“陈叔，您给句实话，事情大不大？为什么宫门都关了？”
“是件小事情。”陈萍萍平静说道：“只需要半个时辰，不会出任何问题。”
“对了。”他坐在轮椅上说道：“陛下有旨，今日朝会推迟半个时辰，你们往各府传话去，免得舒芜那些老家伙在宫外等久了骂娘。”
又是半个时辰，大皇子忧心忡忡，但知道在事情结束之前，陈院长不会对自己说实话。
陈萍萍最后说道：“不过有几家府上，你们就不用去传话了，我的人已经去了。”
※※※
监察院的人已经派出去了，派到了平民聚居地所在的荷池坊，在京都府衙的配合下，将一群尚在睡梦中的戾狠汉子一网打尽，虽然那些江湖中人奋力抵抗，可最终在付出了十几具尸首的代价下，依然不得不低下他们的头颅，被系上了黑索。
另一队监察院的人手来到了都察院几位御史的府上，十分粗暴地将这几位以铁骨闻名于世的御史大人按在了地上，根本不顾忌所谓斯文扫地，直接将他们押往了大理寺，御史们的府邸中一阵惊恐与哭泣。
监察院的队伍中，一位用黑帽遮住容颜的年轻人皱了皱眉头，对身旁的一处头目沐铁说道：“沐大人，这几位毕竟是都察院御史，就算陛下也多有包容，风闻议事无罪……你们就这般胡乱抓了，难道不怕对陛下清誉有损？”
“贺大人，您如今是都察院的执笔大人。”沐铁恭敬说道：“至于如何善后，就全凭大人安排了。”
原来此人是贺宗纬。他正是庆国皇帝在前次换血中插进监察院的御史，不知道陈萍萍是如何想的，竟然让此人跟随着监察院，参加到针对都察院的行动当中。
贺宗纬冷哼一声，知道如果天亮后自己出面，配合监察院将这群御史下狱，自己的名声便全完了，但他也是极其聪明之人，当然知道今天凌晨的行动是宫里的意思，也渐渐嗅出了，这是陛下在扫荡长公主唯一可以凭恃的些许力量。
所以他不敢有任何反对意见。
他只是很疑惑，京都前些时间一直太平，陛下为什么会忽然不容长公主？
……
……
第三支监察院的队伍此时正在颜府。
一脸冷漠的言冰云手里捧着院令，看着跪在面前的颜行书，缓慢而坚定地念着吏部尚书颜行书的罪名，一条一条，无一不是深刻人心的滔天大罪。
衣衫不整的颜行书跪在地上，听着这些罪名，身子已经有些发软了，他知道，不到关键时刻，陛下是无论如何也不可能用这些罪名处置自己这个部阁大人的，而这些罪名既然抛了出来，说明陛下是真的要灭了自己！
为什么？
只有一个理由，这些年，自己与长公主走的太近了些。颜行书在心中哀怨地想着，但依然绝望地哀嚎道：“我要看陛下手令！我要看手令！你们监察院没有手令，不得擅审三品官员！”
言冰云看了他一眼，摇了摇头，取出手令在他的眼前晃了晃。颜行书，堂堂吏部尚书双眼一黑，竟被这封手领吓的昏了过去。
还有几路监察院的官员在行动，因为选择的时机在凌晨，正是万籁俱静时节，大部分的京都官员与大老们都在沉睡，所以行动进行的极为顺利，不到半个时辰的时间，京都里大部分与长公主牵连太深的官员，都被请回了监察院的天牢或者是大理寺的草房。
最后一路监察院的官员在一座安静的府邸外耐心等候，他们已经将这座府邸包围了很久，始终没有行动，便是在等待着各处回报的消息。
这一路官员没有领头的大人，也没有随身携带旨意，甚至连陈萍萍亲手签发的院令都没有一份，他们的组成最简单，全部是六处的人马。
因为他们不需要进入那座府邸传旨，他们所接受到的旨意是……进入这座府邸，严禁与府中的任何人交谈，直接杀死所有人。
……
……
在平日，天边应该已经有鱼肚白了，然而今天乌云太厚，天色还是那样的黯淡。
一头缭乱头发的费介从府邸旁的街角走了出来，对围在府邸四周的六处刺客们点了点头，然后离开。
六处刺客们蜂拥而入，然而没有遇到任何抵抗。他们清楚，这座府邸里隐藏着长公主最强大的武力，最秘密的情报，最亲信的心腹，最……然而却没有任何抵抗。
所有的信阳高手，还在睡梦之中就已经被费介布下的毒迷倒了，偶尔有几位内力精深的高手，在六处剑手的刀剑侍候下，也马上魂归黄泉，永久沉睡。
别府中一院的死人。
信阳首席谋士黄毅满脸绝望地看着冲入门来的六处剑手，前些日子，这位谋士便被范闲用毒杀掉了半条命，今天又被范闲的师傅种了一次毒，早已没有任何还手的机会。
他只是有些不甘心，自己的头脑还没有发挥足够的作用，在庆国的历史上，连一星半点的痕迹都没有留下，却……要死去。
一柄冰冷的剑，中断了他的思考，刺入了他的咽喉，让他死亡。
进入后院，六处的剑手更是没有给那些年轻貌美的男子们任何说话求饶的机会，用极快的速度，将他们杀死，然后开始处理尸体。
只是没有人注意到，就在六处剑手们冲入长公主别府之前，费介开始种毒的那一刻，一个叫做袁宏道的人，当年林相爷的挚交，这一年多里，最得长公主信任的谋士，满脸惊恐苍白之色，从府邸后的那个狗洞逃了出去。

第八十八章 皇宫里的血与黄土
天还未亮，惊魂难定的袁宏道沿着西城的一条小巷，往荷池坊那边逃窜，一路上小心翼翼，避过了监察院的追捕和京都守备师的巡逻，好不容易来到了一间民房中。
他抹了抹额头上的冷汗，有些木然地坐在了桌边，傻傻痴痴的，许久说不出话来。在他的这一生当中，不知道做过多少大事，甚至连前任相爷也是被他亲手弄了下来，可是今天凌晨的这一幕，仍然让他感到了惊心动魄。
想必长公主别府里的所有人都死了，从某种意义上来说，这些人都是被袁宏道害死的，而问题在于，在所有人的认知中，袁宏道如今都是长公主身边的亲信，所以如果先前他不逃，只怕也会当场被监察院六处的剑手杀死。
如果费介没有抢先出手的话。
……
……
这间民房是监察院最隐秘的一个中转站。袁宏道侧头，看见桌上摆着一杯茶，他毫不犹豫地喝了下去，润一润极为干涩的嗓子。
“你难道不怕这茶里有毒？”
一个中年男子微笑着从内室里走了出来，正是小言公子的父亲，前任四处统领，言若海。
袁宏道警惕地看了他一眼，确认了对方的身份后轻声说道：“我本来就没有指望还要活下去。”
在这位庆国最成功的无间行者看来，今天凌晨这半个小时的缉捕，已经说明了陛下不再容忍长公主，而且他相信，以陛下与陈院长的行动力，只需要半个时辰，长公主一方就会被清扫干净。
如果长公主不再构成任何威胁，那自己这个死间，自然也会被抹去存在的痕迹，但是袁宏道并没有一丝悲凉的感觉，因为从很多年前开始跟随林若甫起，他就做好了随时为庆国牺牲的准备。
然而言若海只是笑了笑，取出了为他准备好的一应通关手续与伪装所需，说道：“你很久不在院中，或许不清楚，陛下和院长大人，从来都不会轻易抛弃任何一位下属。”
袁宏道微微一怔后，苦笑了起来。
在这个时候，又有一位穿着平民服饰的女子满脸惊惶地从后门闪了进来。等这位女子看清了袁宏道的面容，不由嘴唇大张，露出惊愕的表情，似乎怎么也想不到对方会出现在这里。
袁宏道也无比惊讶，因为他曾经在信阳见过这个女子，当时这个女子的身份，是长公主身边的亲信宫女……原来这位宫女，竟也是陛下的人？
言若海看了那位宫女一眼，皱眉说道：“你出来的晚了些。”
那名宫女低头复命：“昨天夜里，我刚离开，洪公公就亲自出马围住了广信宫……我不敢随意行走，所以慢了。”
言若海看了二人一眼，说道：“二位都是朝廷的功臣，陛下和院长大人对二位这些年的表现十分满意。今天事情急迫，所以只好让你们照面，也防止日后你们不知道彼此的身份，带来不必要的损失。”
没有太多多余的话语，言若海交待了几句什么，便开始着手把监察院最成功的两位密谍往京都外送。
袁宏道皱着眉头说道：“我们去哪里？”
“你回信阳。”言若海一字一句说道：“在信阳去等着。”
袁宏道有些不敢相信自己的耳朵，抬起头来问道：“你是说……长公主还会回信阳？”
“以防万一。”言若海轻声说道：“皇家的事情，谁也说不准……至于回信阳之后，怎么解释，我会慢慢告诉你。”
他又转头对那位宫女说道：“你就潜伏在京中，日后若有变故，还需要你入宫。”
最后这位名义上已经退休的监察院高级官员很诚恳地向袁宏道和那名宫女鞠躬行礼，说道：“辛苦二位了。”
房间里安静了下来，言若海看着窗外的那堵围墙，想着刚刚离开的那位同僚，微微皱眉，不知道在想些什么，许久之后，他笑了起来。
以长公主的实力城府手段，监察院只需要半个时辰，就可以挖出她在京都那些隐而不发的势力，用最快的速度，最雷霆的手段清扫干净，显得那样的轻松自在……完全不符合世人对长公主的敬畏评估，便是因为，监察院早在很久以前，就已经在长公主的身边埋了两颗钉子。
尤其是袁宏道这枚钉子，更是早在长公主瞧上了那个科举中的俊俏林书生时，便被安排在了林书生的身旁。
如果说那位宫女，只是掌握了一些长公主的性情喜好，同时安排了洪竹“凑巧”发现那件阴私事，而袁宏道如今身为信阳谋士，对于长公主的实力，目标，则是无比清楚。
有这样一个人暗中帮监察院传递消息，长公主一方，又哪里禁受得住监察院的风吹雨打，之所以陈萍萍从来就没有把长公主当成值得重视的敌人，之所以今日监察院的出手显得如此准确与眼光毒辣，皆因为此。
袁宏道是监察院建院之初撒出去的第一筐钉子，经历了这么多年朝堂天下间的磨损，那筐钉子也只剩下他一个人了，然而如今的他却不知道，现今的监察院早已不是当年的监察院。
陈萍萍早已冷漠地横亘在了这些人与陛下的中间，所谓架空，便是如此。一切为了庆国，还是这些人的心中执念，但事实上，他们的一切，必须由陈萍萍安排。
※※※
天还是乌黑一片的时刻，那座极大的宅院里，那位喜欢种白菜的老爷子就已经起了床，用木瓢盛水浇地。
军方最德高望重的大老，秦老爷子年纪大了，所以起床也比一般人要早一些。
今天他的二儿子起床也很早，如今担任了枢密院副使，却被迫从京都守备中脱离的秦恒，满脸忧色地从前园赶了过来，身上胡乱披了件单祅。他凑到老父亲的耳边轻声说了几句什么。
虽然他如今已经不是京都守备统领，但毕竟秦家在军中耳目众多，在第一时间内，就知道今天凌晨京都的异动，监察院的行动。
秦老爷子微微皱眉，苍老的面容上现出一丝惊讶：“陛下对长公主动手……为什么？”
没有人知道为什么，庆国皇帝陛下会在安静这么久之后忽然动手，尤其是在长公主这几个月来表现如此乖巧的背景情况下。
“我们应该怎么做？”秦恒担忧问道。如果皇帝陛下今天的行动，只是一个大行动的开始，那接下来倒霉的会是谁？
“我们什么都不要做。”秦老爷子叹了口气，说道：“难道你想造反？这种话问都不该问。”
“可是……长公主知道咱们家的一些事情。”
秦老爷子冷笑说道：“什么事情？明家的干股还是胶州的水师？胶州那边你堂兄在处理，不会有什么把柄落在宫里，至于明家……陛下总不至于为了一成干股就烧了我这把老骨头。”
“但……”秦恒还是有些担心，“今天如果长公主失势，我们不出手……日后朝中便是范闲一派独大，我很担心范闲将来会做些什么。”
秦老爷子皱紧了眉头，说道：“关键看今天李云睿能不能活下来。”
“您是说陛下会赐死长公主？”秦恒瞪大了双眼，有些不敢相信自己的耳朵，“太后怎么可能允许这种事情的发生！陛下难道就不怕朝廷大乱？”
秦老爷子冷笑连连，说道：“如果我是陛下，对付长公主这种疯狂的角色，要不就一直不动，要动就要杀死……不过你说的也对，宫里还有一位太后，陛下又是个珍惜名声的君主，所以李云睿不见得会死。”
“如果李云睿死了，我们做什么都没有用。”秦老爷子将木瓢扔到地上，说道：“如果她能够侥幸活下来，我们现在也是什么都不能做……相信我，只要她能活着，将来的反击一定十分疯狂，到时候……我们就有机会了。”
……
……
宫门紧闭，门上的铜钉像是幽魂的突出双眸，盯着宫墙外那些面带忧色的人们。在宫外等消息的人不多，主要是大皇子和京都守备谢苏一行人。他们看着紧闭的宫门，不知道里面正在发生什么事情，但他们已经知道，监察院已经把长公主一方的高级官员尽数逮捕，送到了大理寺中。
大皇子眉头皱的极紧，片刻后忽然说道：“不行，我要进宫，进谏。”
谢苏小心翼翼地拉了一下他的衣袖，压低声音说道：“大帅！不要糊涂，这时候不是我们这些做臣子的人能说话的。”
大皇子皱眉说道：“我不能眼睁睁看着这一幕发生，皇祖母怎么办？”
庆国皇太后这时候还在含光殿里高卧，睡的十分香甜。含光殿内外的消息传递，已经被庆国皇帝遣人从中断绝，确保不会有别宫的人，会来打扰太后的休息，会来告诉太后某些宫殿里正在发生什么。
离含光殿不远的广信宫，是皇太后最疼爱的小女儿，庆国长公主李云睿的寝宫。此时的广信宫，与往常的清幽美妙景象却不一样。
一位佝偻着身子的老太监，就像冬天里的一棵枯树般，站在广信宫的门口。
枯树在此，一应清景俱无。
长公主李云睿站在广信宫殿内的槛外，冷漠看着宫外那名老太监，说道：“洪公公，我要见母后。”
洪老太监没有说话，也没有别的人应话，跟随他前来广信宫的太监们此时正在宫内忙碌，忙碌着从广信宫的各个角落里抬运尸体。
广信宫里的二十七名宫女，包括长公主贴身有武艺的宫女，此时都死了，有几具尸体在宫外的墙下，明显起初是意图逾墙求援。
然而既然是洪老太监亲自带人来此，广信宫里的宫女们，根本没有任何反击的能力，惨被全数杀死，甚至没有人来得及说出一句话来。
没有人想听她们说话，陛下的旨意很清楚，不允许任何人说话，全数杀死。
太监们将那些宫女们的尸体抬上了几辆破马车，然后往焚场那边行去。一路上马车空板间流下血水涟涟，滴落在皇宫内的石板路上，显得格外触目惊心。
又有太监手执扫帚，拉了车黄土于后，一面洒土在血迹之上，一面扫净。
片刻之后，马车远离，石板上血迹混灰渐浅，渐渐变成一道道极浅的印子，就像是什么都没有。
直到此时，洪老太监才缓缓抬起头来，有气无力说道：“长公主殿下，太后娘娘正在休息，陛下让你不要去打扰她，麻烦您先等片刻，陛下一会儿就来见您。”
长公主清美的眼瞳里闪过一丝怨毒，垂在身旁的双手缓缓握紧。片刻后，她却笑了起来，极有礼数地微微欠身，说道：“那本宫……便在这里等皇帝哥哥。”
说完这话，她反身入宫，关上了木门。
洪老太监依然是佝偻着身子，像棵枯树一样，静静地守在广信宫外。这棵树的枝丫虽然没有叶片，给人的感觉却像是在向广信宫的四周伸展开来，包裹住了宫殿的上下四方，让宫里的那位女子有些艰于呼吸。
……
……
东宫里一片嘈杂与纷乱，人人惶恐不安。没有戴首饰素面而出的皇后娘娘，看着那些不请而入的太监，大发雷霆，娥眉倒竖，破口大骂道：“你们这些狗奴才！想造反不是？”
姚太监恭谨地行了一礼，轻柔说道：“娘娘，奴才不敢，只是身负皇命，不得不遵。”
便在此时，面色惨白的太子也从后殿里走了出来，他看着殿内的太监与侍卫，眼瞳微缩，发现来的人都是太极殿与御书房那边父皇的绝对亲信。他不知道发生了什么事情，竟让这些奴才敢闯到东宫里来闹，但他清楚，这一定是父皇的意思。
可是……这是为什么呢？太子强行压制住内心深处的一抹惊恐，镇定问道：“姚公公，这是在做什么？”
姚公公行了一礼，恭敬禀报道：“陛下听闻东宫里有人手脚不干净，担心太子殿下与皇后娘娘，所以派小的前来，将这些下人们带去太常寺审看。”
这自然是句假的借口，皇后与太子对视一眼，看出对方的不安与疑惑，一个宫女的死亡怎么也弄不出这么大的动静来。
皇后强行压抑下内心深处的怒气，咬牙说道：“宫内的事务，一向不是由本宫管理？陛下心忧国事，何必让这些小事劳烦他，姚公公……是哪些奴才多嘴，惊动了陛下？”
姚太监平静地站立在下方，没有回话。
太子叹了口气，说道：“既然是父皇的意思，那便带去审吧。”
此言一出，已经被集合在东宫的那些太监宫女们一片哀号之声，他们虽然不知道迎接自己的命运是什么，但也清楚，太常寺那个地方，比黑牢还要可怕。
“要带多少人去？”
“全部。”姚太监抬起头来，轻声说道。
皇后倒吸了一口凉气，半晌后抖着嘴唇，愤怒说道：“难道这宫里就没有人服侍？”
“马上便会重新调人来服侍二位主子。”姚太监恭敬说道，然后一挥手，指挥手下的太监与侍卫们将东宫里的数十位太监宫女都捆了起来。
一路捆，一路有人低声求饶，然而姚太监带来的这些人，不止捆人，还把这些人的嘴巴都捆住了。
皇后知道今天的事情一定有大问题，她回头无助望了太子一眼，想从儿子的眼中，知道事情的真相。然而太子此时面色发白，根本不知如何应对。
姚太监一行人正准备离开东宫的时候，庆国皇帝从宫外走了进来，微微皱眉，说道：“怎么回事？”
皇后看见这一幕，赶紧带着太子向前行礼，悲愤说道：“陛下，您这是准备将这儿打成冷宫吗？”
皇帝厌恶地看了她一眼，却是根本看都不看太子一眼，直接对姚太监说道：“朕是如何吩咐的？”
很轻描淡写的一句话，姚太监吓的扑通一声跪到了地上，连连磕头，然后回头狠狠说了一句什么。
皇后与太子目瞪口呆看着这一幕，紧接着皇后惨叫了一声，昏厥在了太子的身上。
因为……
就在庆国最神圣的皇宫，最宽仁的东宫殿外，那些侍卫们举起了手中的刀，猛地向下砍去！
无数声刀风响起，数十声闷哼挣扎着从被堵的嘴中发出，数十个人头落地，数十具无头的尸身在地上抽搐，鲜血倏忽间染遍了东宫庭院，血腥味直冲殿宇。
皇后吓的昏了过去，而太子则是满脸惨白，浑身发抖，却旋即用一种倔犟而狠毒的眼神，盯住了自己的父皇。

第八十九章 雷雨（上）
天蒙蒙亮，云渐渐汇拢到京都的正上方，将蒙蒙的亮也转成了昏昏的黑。皇宫后方那片杂乱的建筑群里，正在休息的太监宫女们还在睡梦中翻着身子，然而这其中有些人早就已经醒了。
洪竹强打着精神，一记一记拍着自己的耳光，想用这样的动作来让自己保持镇定。他今天没有在东宫当值，所以没有被那些太监和侍卫们杀死灭口，然而就算住在浣衣坊的院子里，他依然感到害怕，不知道接下来自己要面临的是什么。
院外忽然传来一阵声音，虽然没有惊醒那些睡梦中的人，却吓得洪竹一下子冲到了窗边，袖子里的手紧紧握着一柄范闲赠给他防身用的喂毒匕首，时刻准备着与那些来灭口的人拼个你死我活。
如果拼了，自然也难逃死路，可是如果不拼就束手就擒，内心像读书人一样倔耿的小洪公公是怎么也不干的。
他的手在发抖，耳朵贴在门上，听着院外的声音，不时有惨哼与哭号声响起，只是那些声音只响得几瞬，便马上消失。
他的脸无比惨白，知道外面有人在杀人，浣衣坊这一片地方住着的太监宫女，基本上都是服侍东宫与广信宫的下人，洪竹当然心知肚明，外面发生的一切是为了什么，他握紧了匕首，紧张地咬着嘴唇，以至于嘴唇破了条小口都没有注意到。
不知道那些人什么时候来杀自己。
不知道自己可不可以拼死一个人。
洪竹紧张地等待着死亡的到来。
……
……
然而不知道过了多久，仍然没有人来叩响洪竹的院门，渐渐浣衣坊里的动静也消失了，院外回复一片平静。
洪竹咽了口略带腥味的唾沫，紧张地从门缝里往外观看，发现外面已经没有人。他想推门出去看看到底发生了什么事情，然而他的身体早已被恐惧变得僵硬了起来，半晌挪不动步子。
他蹲下揉了揉脚腕，鼓足所有的勇气，推门走到浣衣坊的街上，有些失神地四处观看着，发现不远处那些小太监宫女们的住所大门紧闭，似乎没有什么异常。
他走到一个院子外，小心翼翼地伸手去推。
门没有闩上，一推即开。
洪竹看着眼前的院子，脸上的惨白之色更浓，就连嘴唇都开始泛着青光。
他没有看到满院的尸体，但是他看到了不起眼角落里的几摊血迹。而且这个院子已经空了，没有一个人存在。
想必其它的院子里也是这样，这些院子里的太监宫女们都已经被陛下下旨杀死，就连尸体也在凌晨前黑暗的掩护下，被拖到了某些隐秘的地方烧掉。
陛下的手，果然血腥。
……
……
洪竹有些痴傻地退出那间空无一人的小院，站在了浣衣坊无人的小巷中。他不明白为什么那些人没来杀死自己，一种劫后余生的感动和害怕在他的心中交织着，让他整个身体抖了起来。
咔的一声！
天上层层乌云的深处亮过一道明光，转瞬即逝，雷声轰隆隆的传遍了京都以及京都四野的乡村，紧接着大风一起，无数是雨点，便在风雷的陪伴下往地面上洒落。
洪竹在大雨中站立着，任由雨水冲刷着自己的脸，打湿自己单薄的衣裳，许久之后他才回过神来，紧紧握着像救命稻草一样的匕首，回到了自己的小院之中，紧闭木门，再也不敢打开。
※※※
“父皇，这是为什么！”太子用一种平日里极难见到的愤怒，怒视着自己的父亲，大声吼叫道：“为什么！”
庆国皇帝没有回答他的话，只是盯着皇后那张失魂落魄的脸庞，将双手负在身后，缓缓低下头，将脸贴在了皇后的脸旁。
皇后的身体无来由一震，看着这个自己最熟悉，最爱也是最恨的中年男子靠近了自己，看清楚了他身上那件黑边金黄辉映的龙袍，看清楚了龙袍上金线的纹路，嗅到了对方身上的味道，却是看不清楚这名男子脸上的表情，看不清楚那表情下面隐着的心情。
很多年过去了，皇后其实一直都没有看清楚皇帝。
她的身体又抖了一下，很明显，这位皇后对于皇帝陛下，从骨子深处感到畏惧。
皇帝附在她耳边，轻声说道：“你教出来的好儿子。”
皇后一下怔住了，她根本就不清楚为什么今天会出现清宫这样可怕的事情，此时听皇帝一说，才知道原来和太子有关，可是太子最近如此安稳本分，能惹出什么事来呢？尤其是听到皇帝说的这句话，一种女性独有的情绪让皇后激动了起来，尖着声音嚷道：“我的儿子？难道不是你的儿子？”
回答皇后的是啪的一声脆响，皇帝缓缓收回手掌，看着面前捂着脸颊，不敢置信看着自己的皇后，冷漠说道：“如果你不想朕废后，就不要在这里大吼大叫。”
话语虽然轻柔，却挟着股令人不寒而栗的冷峻之意。
皇后的眼中闪过一抹绝望，望着皇帝神经兮兮哭笑道：“你打我……你居然打我？这十几年了……你看都懒得看我一眼，这时候居然打我？我是不是……应该谢谢你？”
这个时候，太子看着母亲受辱，早已狂吼一声冲了过来，拦在了皇后的身前，愤怒而无措地盯着皇帝，大叫道：“父亲，够了！”
可是虽然他拦在皇帝与皇后中间，可是皇帝那双幽深的眸子，却像是根本没有看到太子这个人，直接穿过了他的肉身，盯着他身后泫然而泣的皇后，淡淡说道：“切不可失了体统。知道吗？皇后。”
皇后畏惧地抬起头来，隔着太子并不宽厚的身体，看了皇帝一眼，咬着嘴唇，半晌没有说话。
皇帝见她并不答话，眉头微皱，往前踏了一步。
再往前一步，就要直接撞到太子的身上。
太子此时的心已经凉透了，他知道自己的父皇是个怎样刻薄无情的人物，一代君主，从来都不会有什么妇人之仁，尤其是此时此刻，父皇扇了母后一个耳光，可至少证明了，他还将母后当作一个人看待。
可是皇帝的目光直接穿透了自己，就像自己不存在，这说明什么？这说明皇帝已经不把自己当人看了！
……
……
太子不明白父皇因为何事如此动怒，如此不容自己，忽然间想到一椿事情，脸色变得愈发惨白，但他却依然挡在了皇后的身前，因为他要保护自己的母亲。
虽然皇帝只是向前踏了一步，但太子却感觉到一座大东山凌顶而来，一股逼人的气势从面前这个穿龙袍的男子身上喷发，直接压在了自己的身上。
太子似乎能够听到自己膝盖咯吱发响的声音，他害怕了，他想退开，可是他又不能退开，因为他知道皇帝正在盛怒中，他不知道皇帝在盛怒之下，会对母后做出什么样的事情。
所以他一步不让地站在皇帝与皇后之间，拼尽自己的全力，抵抗着那股逼人的气势，他的心里有些恍惚，想着，难道这就是一位一代霸主所拥有的气势？能够坐到龙椅上的人，难道就必须这样铁血无情？
“为什么？”太子在强大的压力下艰难支撑，脖子上青筋直冒，尖声吼道：“父亲，为什么！”
这一次，皇帝终于正视了太子一眼，看着这个敢拦在自己身前的年轻男子，眼瞳里泛着幽幽的光，声音像是从他的唇缝里挤出来一样，低沉骂道：“恶心！”
……
……
太子明白了，太子证实了自己的猜测，太子崩溃了，太子的腿软了，一下子跌坐在皇帝的身前，开始嚎哭了起来，眼泪鼻涕涂满了整张脸。
皇帝没有再看他一眼，走到皇后的身边，冷漠地挥手，又是一记耳光抽了出去！
皇后一声惨呼，被这一记耳光打的翻倒在地，躺在了矮榻之上。
皇帝低下头，附在皇后耳边，用一种咬牙切齿的声音说道：“朕将这孩子交给你，你就把他带成这种样子？”
……
……
皇帝抬起身子，冷漠地向东宫外走去，将要出宫门时，他回头冷漠而厌恶地看了瘫坐在地上的太子一眼，鄙夷说道：“如果你先前敢一直站在朕的面前，朕或许还会给你些许尊重。”
说完此话，这位异常冷酷无情的庆国皇帝拂袖而去，他的身影显得是那样的挺拔，那样的冷峻，根本不像是一位丈夫或是妻子，而……只是一位君主。
东宫的大门被缓缓关上了，殿内的血腥味道还残留着，但除了痛哭着的皇后与太子之外，没有一个人，显得是那样的寂清。
太子忽然缓缓地站起身来，有些木然地将母亲扶着坐好。
啪的一声，皇后打了他一记耳光。太子却是躲也不躲，眸子里充斥着绝望与挣扎的眼神，一举手握住了母亲第二次扇下的手腕，狠狠说道：“母亲……如果你不想死，就赶紧想个办法通知奶奶！”
皇后一下子怔住了。
……
……
东宫与广信宫，宫内与宫外，浣衣坊内外，就在半个时辰之中，任何一个曾经在两座宫殿内服侍过的太监与宫女，此时都已经被尽数杀死，除了洪竹之外，没有留下一个活口，数百条冤魂，就为了皇帝遮掩皇室的丑闻而牺牲。
或许直到此时，这位庆国的皇帝陛下，才开始逐渐展露自己最铁血、最冷酷、也是最强大的那一面。
这位穿着龙袍的中年男子，一个人来到了广信宫外。
他的身旁没有跟着任何一个太监。
洪老太监见他来了，深深躬身一礼，然后像一个幽魂一样消失无踪。
这整座广信宫，便只剩下宫内的长公主，与宫外的皇帝，两个人隔着厚厚的宫门而立，不知道彼此都在想些什么。接下来的是死亡，还是回忆？是十几年的相知，还是一刹那的生离？是君臣，还是兄妹？
起风了。
京都上空的乌云越来越厚。
一道闪电劈了下来，无数的雨水倾盆而下。
坐在矮榻上的长公主缓缓抬头，用一种冷漠可笑的目光看着宫门口。宫门咯吱声中被缓缓推开，一个浑身湿透，长发披散于后的中年男子缓缓走了进来，他身上龙袍上绘着的龙，似乎正在湿水中挣扎着，想要冲将出来，撕毁这人间的一切。
长公主李云睿，冷漠地看着他，说道：“原来，你也会这样狼狈。”
嚓的一声！天空中雷电大作，电光照耀着昏黑的皇宫，在极短的时间内，将所有的事物都照耀的光亮无比。
尤其是皇帝陛下的身影，那个愤怒而压抑，孤独而霸道的身影。

第九十章 雷雨（下）
一道闪电从京都上空的乌云里掠过，刹那之后，一记闷雷响起，震得整座皇宫都开始颤抖起来，哗哗的大雨落了下来，打湿了皇城里的一切，雨水在极短的时间内汇聚到宫殿之下，沿着琉璃瓦间的空隙向下流着，声音极大。
此时尚是春时，若有雷，也应是干雷轰隆，而似这种雷雨天气，不免就显得有些突兀与诡异，不知道是不是上天在动怒，还是天子已然动怒。
皇帝走进了广信宫的大门，回身缓缓将宫门关上，然后从手腕上取下一条发带，细致地将自己被淋湿的头发束好，一丝不苟，一丝不乱，并不如他此时的心情。
长公主半倚在矮榻之上，望着他忽然吃吃地笑了起来。
在如今这个时刻，空旷的广信宫里忽然出现这么一阵银铃般的笑声，笑声在风雨声中回荡着，虽然清脆，却是遮掩不住，四处传递，显得异常诡异。
皇帝面色不变，缓缓向前走着，走到了矮榻之前，长公主的面前。
在他的身后，一道笔直的湿脚印，每个脚印之间的距离都是那样的平均，脚印形成的线条，如同直直地画出来般。
并没有沉默许久，皇帝冷漠地看着李云睿，一字一句问道：“为什么？”
然后长公主李云睿陷入了沉默。
她皱着好看的眉头，青葱般的手指轻轻敲打着身边的矮榻，如水般的瞳子里像年轻的小女生一样闪动着疑惑与无辜。
她似乎在思考，似乎在疑惑，似乎在不知所谓。
然而她最终抬起头，仰着脸，一脸平静地看着面前这个天下权力最大的男子，朱唇微启，玉齿轻分，轻轻说道：“什么为什么？”
此时距离皇帝问出那三个字，已经过去了很长时间，而皇帝似乎很有耐心听到答案。
不等皇帝继续追问，李云睿忽然间倒吸了一口凉气，眨着大大的眼睛，用手捂住自己的嘴唇，说道：“你是问为什么？”
“为什么？”
她忽然笑了起来，站了起来，毫不示弱地站在皇帝的对面，用那两道怨恨的目光锐利地盯着他，一字一句问道：“皇帝哥哥，你是问为什么妹妹三十几岁了还没有嫁人？还是问为什么妹妹十五岁时就不知廉耻勾引状元郎？还是问为什么妹妹要养了那么多面首？”
她轻轻咬着嘴唇，往皇帝身前逼近一步，盯着他的双眼，用一种冷冽到骨子里的语气问道：“为什么？为什么长公主李云睿放着荣华富贵，清淡随心的岁月不过，却要为朝廷打理内库这么多年？为什么她这个蠢货要强行压抑下自己的恶心，为庆国的皇帝收纳人才？为什么她要劳心劳神与旁的国度打交道？为什么她要暗中组个君山会，去杀一些皇帝不方便杀的人，去搞一些会让朝廷颜面无光的阴谋？”
“为什么？”李云睿认真地盯着皇帝，一拂云袖，尖声说道：“皇帝哥哥，你说是为什么呢？为什么我会愚蠢到这种地步？为什么你是整个天下最光彩亮丽的角色，我却甘心于成为你背后那个最黑暗的角色？为什么我要承担这些名声？”
皇帝沉默着，冷漠着，可怜地看着她。
长公主忽然神经质一般地笑了起来：“这不都是为了你吗？我最亲爱的哥哥，你要青史留名，那些肮脏的东西，便必须由别人承担着……可是你想过没有，我呢？”
“我呢？”
长公主愤怒地抓着皇帝的龙袍，恨恨说道：“我也要问你为什么！为什么你要把属于我的东西都夺走！为什么你就没有一点情份？看看你那个私生子吧……你把我的一切都夺走给了他……为什么？我知道所有的一切都会没有，我也甘心情愿，只要你愿意……可是，就不能是他！为什么偏偏是他！”
李云睿喘息了两下，然后迅疾平静下来，用一种可怜的目光看了皇帝一眼，缓缓说道：“可惜了……你那个私生子还是只肯姓范。”
……
……
皇帝沉默地看着她，半晌后缓缓说道：“你疯了。”
“我没疯！”李云睿愤怒尖叫道：“我以前的十几年都是疯的！但今天，我没疯！”
“你疯了。”皇帝冷漠地说道：“你问了那么多为什么，似乎这一切的根源都在朕身上，可你想过没有，你对权力的喜好已经到了一种畸形的程度。”
“畸形？”李云睿皱了皱眉头，闪过一丝轻蔑的表情，“女人想要权力就是畸形，那你这位天下权力最大的人，算是什么东西？”
“放肆！”皇帝从喉间挤出极低沉的话语，挥手欲打。
长公主仰着脸，冷漠地看着他，看着他的手掌，根本不在乎。
“你的一切是朕给你的。”皇帝缓缓收下手掌，冷冷说道：“朕可以轻松地将这一切收回来。”
“我的一切是我自己努力得来的。”长公主冷漠地看着他，“你如果想将一切收回去，除非将我杀了。”
殿外又响起一阵雷声，风雨似乎也大了起来。皇帝望着自己的妹妹，忽然笑了起来，笑声中却带着股寒冷至极的味道：“莫非……你以为朕……舍不得杀你？”
……
……
“你当然舍得。”长公主李云睿的眼神里忽然闪过一丝嘲弄的味道，“这天下有谁是你舍不得杀的人吗？”
一直平静着的皇帝，忽然被这个眼神刺痛了内心深处某个地方。
李云睿冷冷地看着他的眼睛，说道：“皇帝哥哥，醒醒吧……不要总是把自己伪装成整个天下最重情重义的人，想必你已经去过东宫，表现了一下自己的失态，似乎内心深处受了伤……可是，骗谁呢？不要欺骗你自己，你一直等着清除掉我，你只是内心深处觉得亏欠我，所以需要找到一个理由说服你自己。”
她刻薄地说着：“是的，只是说服你自己……好让你感觉，亲手杀死自己的妹妹，那个自幼跟在你身边，长大后为你付出无数多岁月的妹妹，也不是你的问题，而只是我……该死！”
说到该死两个字的时候，李云睿的声音尖锐起来。
而皇帝在听到东宫这两个字的时候，已经闭上了眼睛，半晌后缓缓说道：“你终归是朕的亲妹妹，是母后最心疼的人。如果不是到了这一步，朕无论如何也会保你万世富贵……你乱朝纲，埋私兵，用明家，组君山会，哪一项不是欺君的大罪，然而这些算什么……你毕竟是朕的亲妹妹，朕自幼疼爱的妹妹，朕不罪你，你便无罪……这几年里不论是你出卖言冰云那小子，还是想暗杀范闲，朕都不怪你。因为……朕不觉得这些事情有什么大不了的。”
他睁开了双眼，眼神已经趋于平静：“但你不该插手到你那几个侄子中间……老二已经被你带上了歪路，虽然表面上还遮掩的好。”
李云睿冷笑着插了一句话：“你自己的儿子，是被你自己逼疯的。”
“那承乾呢？”皇帝狠狠地盯着李云睿的眼睛，“你可知道，他是太子！他是朕精心培育的下代皇帝！朕将要打下一个大大的江山，便要这个孩子替朕守护万年……你若辅佐于他，我只有高兴的份，但你却迷惑于他！”
天边又响起一声闷雷，声音并不如何响亮，却震的广信宫的宫殿嗡嗡作响，然而就在这天地之威中，皇帝愤怒的声音依然是那般的尖锐，刺进了长公主的耳朵里。
电光透过窗户渗了进来，耀得广信宫里亮光一瞬，便在这一瞬中，皇帝伸出他稳定的右手，死死地扼住了长公主的咽喉，往前推着，一路踩过矮榻，推过屏风，将这名庆国最美的女子死死抵在了宫墙之上，手指间青筋毕露，正在用力！
长公主呼吸有些困难，却没有呼救，没有乞怜，只是冷漠垂怜看着身前愤怒的中年男人，洁白如天鹅般的脖颈被那只手扼住，血流不畅，让她的脸红了起来，反而更透出一丝诡魅动人的美感。
“朕……从来没有想过换嫡……所有的一切，只是为了承乾的将来，因为朕的江山，需要一个宽仁而有力的君主继承，而这一切……都被你毁了！”皇帝愤怒地吼着：“为什么！”
满脸通红的长公主眼眸里闪过一丝疑惑，旋即是了然之后的洞彻，她微笑着，喘息着说道：“原来……这一切都是你在做戏，原来，范闲也是在被你玩弄，想必他以后会死的比我更惨。”
她的身体被扼在了宫墙之上，两只脚尖很勉强地踮在地上，看着十分凄凉，偏在此时，她却很困难地笑了起来：“只是你肯定不会再让承乾继位了，难道你准备让范闲当皇帝……不，皇帝哥哥，我是知道你的，你是死都不会让范闲出头的。”
皇帝听见这句话，手劲缓了一些。
长公主望着他，有趣地，戏谑地，喘息着说道：“皇帝哥哥，你太多疑了，你太会伪装了……你要磨炼太子，却把太子吓成了一只老鼠……他以为随时都可能被你撤掉，怎么能不害怕，怎么不需要像我这样可靠的怀抱？”
怀抱……长公主李云睿似乎根本不怕死，一个劲儿地刺激着皇帝的耳膜。
皇帝盯着她，只是问道：“为什么？”
……
……
“为什么？”李云睿忽然在他的掌下挣扎了起来，结果只是徒增痛苦，她尖声怒叫道：“为什么？没有什么为什么！他喜欢我，这就是原因……本宫就喜欢玩弄他，玩到让你痛心，让你绝望……”
她神经质般地吃吃笑着：“今天才知道，你的绝望痛苦比我想像的更大，我很满意。”
皇帝木然地看着她，缓缓说道：“他喜欢你？”
“不行吗？”长公主满是绯红之色的美丽脸颊，在时不时亮起的电光中显得格外诱惑，她喘息着，骄傲着说道：“这天下不喜欢本宫的男人……有吗？”
她看着近在咫尺的皇帝面庞，忽然怔住了，有些痴痴地抬起无力的右手，抚在了皇帝的脸上，用充满迷恋神情的语气说道：“皇帝哥哥，你也是喜欢我的。”
“无耻！”皇帝一手打下她的手。
李云睿却并不如何动怒，只是喘息着，坚定地说道：“你是喜欢我的……只不过我是你妹妹，可是……那又如何？喜欢就是喜欢，就算你把心思藏在大东山脚下，藏在海里面，可依然会被你自己找到，心思是丢不掉的。”
“不是所有的男人都会像野兽一样动情。”皇帝冷漠地看着呼吸越来越急促的妹妹，“不是所有的男人都会拜服在你的裙下。女人，永远不要以为会站在男人的上头。”
“你是说叶轻眉吧。”李云睿忽然恶毒地啐了他一口，“我不是她！”
“你永远都不如她。”皇帝忽然凑到她的耳边说道：“就算你折腾了这么多年，你永远都不如她，你永远及不上她在我心中的位置……你自己也清楚这一点。”
李云睿的脸上忽然闪现出一丝死灰之色，似乎被这句话击中了最深层的脆弱处。
皇帝的眼中闪过一丝残忍，继续在她耳边说道：“你永远只能追着她的脚步，可是……却永远追不上。现在她与朕的儿子就要接收你的一切，你是不是很痛苦？”
李云睿挣扎了起来，用一种厉恨的眼光盯着他。
“你连朕那个私生子都不如。”窗外雷声隆隆，皇帝在长公主耳边轻声说的话语，落在长公主耳中，却比窗外的雷声更惊心：“你先前说可以玩弄所有的男人，你怎么不去玩弄他？”
李云睿的目光渐渐平静下来，困难无比却又平静无比说道：“他是婉儿的相公。”
皇帝用嘲讽的恶毒眼光看着她：“你连自己的侄子都敢下手，还知道廉耻这种字眼？”
长公主毫不示弱地可怜望着他：“我们兄妹三人，却有我们两个疯子，我不知道，难道你知道？如果你真知道，当年就不会把自己下属的心上人，抢进宫里当妃子了！”
殿外的风雷声忽然停止，内外一片死一般的寂静。
皇帝的手掌坚毅不动，扼着长公主脆弱的咽喉，半晌没有说话。
“当年北伐，你受重伤，全身僵硬不能动。”长公主咳嗽着，恶毒快意说道：“是陈萍萍千里突袭，冒着天大的危险将你从北边群山之中将你救了出来，是当年的东夷女奴宁才人沿路服侍你这个木头人，一路上如何艰难，陈院长自己只能喝马尿，吃马肉……可对这样两位恩人，你是怎么做的？你明知道陈萍萍喜欢宁才人，宁才人也敬佩陈萍萍，你这个做主子的，却横插一刀，抢了宁才人……皇帝哥哥啊，不要以为我当时年纪小，就不知道这件事情，母后为什么如此大怒？难道就仅仅是因为宁才人的身份？为什么要将她处死？如果不是叶轻眉出面说情，宁才人和大皇子早就不存在了……难道你知道廉耻这种东西？”
“不要说陈萍萍是个太监这种废话！”长公主恶毒说道：“你以为你比我干净？”
……
……
然而让李云睿失望的是，皇帝似乎并不如何震惊与不安，只是冷漠地看着自己。
皇帝缓缓加大了手掌的力度，一字一句说道：“在死之前，仍然没有忘记挑拨朕与陈院长的关系，云睿，朕还真的很欣赏你，所以朕……不能留你。”
※※※
东宫之中，那对可怜的母子还在惶恐不安，满脸惨白的太子却比皇后要好许多，虽然他知道自己即将面临的也是极为可怕的下场，然而他毕竟是庆国皇帝的儿子，一直被当成下一任皇帝培养，血脉里可怕的镇定与冷静在这一刻起了作用。
他想救自己，首先要救长公主，而太子清楚，在这座宫殿里能够在盛怒的父皇刀下救人的，只有一个人。
而且皇帝陛下根本不可能告诉那个人真相，事母至孝的陛下，不可能让皇室的丑闻，去伤害老人家的身体。
所以太子知道自己还有一线生机。
然而东宫早已被姚太监带着的人包围了起来，根本无法与宫外的人取得联系，就算是皇后与太子日常在别宫培植的亲信，也根本无法在雷雨之中接近这里。
“放火烧宫。”太子转过身，看着自己那个早已六神无主的废物母亲，狠狠说道：“就算下雨，也要把这座宫殿烧了！”

第九十一章 寡人
漫天的大雨还在敲打着皇城里的建筑，宫殿里的人心。广信宫里一片安静，或许是安静……至少里面那对兄妹恶毒的言语在雨声雷声的遮掩下，没有一丝透到宫外。
即便如此，广信宫外依然一个人都没有，连洪老太监都不在这里，所有的人都远远地保持着距离，只要与广信宫保持距离，就是与死亡保持距离。
姚太监这时候还在东宫外，但他的心思却早已投向了广信宫，他的手脚冰凉，内心阴寒，不知道宫里正在发生什么，虽然他知道自己不应该去想那个场景，可是却依然忍不住。
他抹了一把脸上的雨水，小心翼翼地注视着东宫里的动静，陛下既然把这座宫殿让自己看管，那自己就一定不能让里面的皇后娘娘和太子殿下闹出什么动静来。
相对于广信宫，东宫这边的情势似乎要平静许多，姚太监虽然紧张，但并不害怕，东宫上上下下的所有奴才全部都被砍了脑袋，里面只剩下那对孤儿寡母，谅他们无论如何也闹不出什么动静来。
然而，他被雨水沁的有些湿的眼眸，却突然间干燥起来，燃烧起来！
……
……
好大的火！
雄雄的火焰从东宫那些美轮美奂的殿宇间升腾而起，化作无数火红的精灵，向着这洒播着雨水的天空伸去，无比的炽热伴随着火焰迅即传遍了四周。
姚太监的眼瞳猛地一缩，然而眼瞳里的那抹红却没有丝毫淡化——东宫起火！在这个当口儿，除了宫里那对尊贵的母子自己点火，没有谁能够办到。可是……难道这对母子想自焚？
而且此时雨下的这般大，这火是怎么燃起来的？为什么漫天的雨水都无法将这火势浇熄？
姚太监知道此时不是去追究火是如何点起来的，而是马上要下决断，是救火还是如何。
任由皇后与太子母子自焚而死？姚太监没有花多长时间思考，他知道，纵使陛下再如何愤怒，可是如果在自己的看管下，皇后与太子就这般没有承受天子之怒便死去，天子之怒便会降临到自己的头上。
片刻之后，姚太监的嗓子像是被火燎过一般，嘶哑却又尖锐地高声叫了起来：“走水啦！”
……
……
皇宫里不知道有多少贮水的大铜缸，不知道有多少太监宫女。当东宫火起的时候，早就已经有人反应了过来，纷纷向这边赶，开始拼命地救火。姚太监紧张而小心地没有参加，而是站在外围黑着张脸注视着忙碌的人群，极度小心，不让任何人抢先与那燃烧的宫殿里的母子二人接触。
这火有些奇怪，似乎不像是宫殿自己燃起来，而是有谁用了些极易燃烧的材料油脂，所以火势极猛，连雨水也烧不熄，然而当这些材料燃尽之后，火苗也就没有后继之力，熄灭的也是极快。
便有忠心的太监奴才撞破了被烧的黑糊糊的宫门，想闯进去救里面的主子。
然而那个小太监一旦撞破宫门，却发现自己眼前一黑，不知怎的便被一根木柱砸中了头部，昏了过去。
姚太监冷漠地当先而入，身后那些侍卫与太监再次将东宫围了起来，将那些面面相觑的救火人群隔在了宫殿外面。
东宫里已经被烧的一片凄凉，而在殿前的雨泊石板上，皇后娘娘正被太子殿下抱在怀中，身上除了些许被火燎过的痕迹，便只是被雨水打湿后的狼狈。
姚太监微微躬身一礼：“火熄了。”
意思很简单，既然火熄了，二位主子就还是暂时委屈在这宫里呆会儿。
手掌被烫起一串水泡的太子盯着姚太监的眼睛，脸上闪过一丝戾狠神情，一字一句说道：“除非你现在就杀了本宫，不然整座皇城都知道了东宫失火的消息，你们以为还能瞒多久？”
然后太子提高声音，平和说道：“本宫无事，只是母后被烟熏晕了过去。”声音很轻松地传到了东宫外，落在了那些前来救火的人们耳中，让这些人心头一松，只要皇后太子无事，自己这些人也就不用倒霉。
然而这声音落在包围东宫的太监侍卫耳中，却又代表着另一种意思。
……
……
姚太监身子一震，缓缓抬起头来，看着面前这个平素里十分普通的太子爷，微微皱眉，这才知道，这位太子爷毕竟是陛下的亲儿子，大祸临头时，这种决断，这种自焚逼驾的手段，用的竟是这样漂亮。
皇帝要处理家事，要保持自己的颜面，所以选择了黎明前最黑暗的这些时辰，天公凑趣，降了一场雷雨助兴，今日的皇宫，已然死了上百名奴才，为的便是掩住众人滔滔之口。
然而此时东宫失火，众人皆知太子皇后安好，这件事情就再也无法悄无声息，所谓家事，渐要转做国事。
姚太监看着面色平静的太子殿下，忽而心头一震，发现这位平素里有些窝囊的太子爷，一朝遇事，无论是眉眼还是神情里，竟是像极了陛下。
※※※
庆国真正权力最大的那个女人，那个老女人，其实早在半个时辰前就醒了。老人家需要睡眠的时间极少，但太后娘娘依然习惯性地躺在含光殿的绵软大榻上，闭着眼睛养神。
今天不知道为什么，自己醒了已经这般久，天却还是这么黑，让人没有起身去园里走走的兴趣。
尤其是后来的那阵风雨雷声，让太后老人家的眉头皱了起来，眼睛闭的更紧了些。她不怕打雷，但厌恶雷声，总觉得是不是老天爷对于老李家有什么意见，才要通过这种方式来告诉自己。
风雷之后，远处隐隐传来一阵喧哗之声，只是这阵声音很快便消失了，蒙蒙黑的宫殿里又恢复了平静。
太后却不想再躺了，在嬷嬷与宫女的服侍下，缓缓从床上起来，颤颤巍巍穿好了衣裳，在额上细细熨帖地系了根青带，被扶着坐到了椅上。
宫女们悄无声息地端着金盆前来侍候老人家漱洗，盆中的温水冒着热气。
太后盯着盆中的热雾发怔。
片刻之后，她叹了口气，挥挥手，说道：“刚才是哪儿在闹呢？”
宫女们和嬷嬷们面面相觑，她们虽然也听见了，隐约应该是东宫那面，但是此时尚是凌晨，谁也没有出殿，都不清楚到底发生了什么，即便有的人猜到是东宫出事，可是也没有谁敢当着太后的面说出自己的猜测。
便在此时，那名端着铜盆的宫女张了张嘴，似乎想说什么。
而一名老态龙钟的太监却缓缓从殿外走了进来。
整个皇宫，除了皇帝陛下外，便只有这位老太监可以不经通传，直接进入太后寝宫。而太后身旁围着的那些宫女嬷嬷们看见那名老太监进来，愈发地沉默，只有那名端着铜盆的宫女脸上闪过一丝绝望，一丝挣扎。
洪老太监缓缓走到太后身边说道：“东宫前些天抓了几个手脚不干净的奴才，结果没杀干净，又闹了一闹，老奴让小姚子去了，只是小事情。”
太后微微皱眉，喔了一声，眼光却瞥着那位端着铜盆的宫女。
洪老太监也用他浑浊不清的眼神，看了那位宫女一眼。
那名宫女的身子颤抖了一下，缓缓低下了头。
……
……
然而她马上抬起头来，用极快速的语速说道：“东宫……”
说了两个字，便停顿在了那里，她惊恐万分地盯着对面。
太后用她那苍老而颤抖的手，死死地握住了洪老太监的手腕，因为她知道，只要洪老太监愿意，这条老狗有无数的法子，可以让那名宫女说不出一个字来。
“走水。”端着盆的宫女颤抖着声音说道：“好大的火，皇后和太子娘娘还在里面。”
洪老太监缓缓摇了摇头，将手缩回了袖子中。
太后紧紧盯着那名宫女，说道：“陛下呢？”
“陛下在广信宫。”
那名宫女咬着嘴唇，替她的主子传出了最后一句话，也是她在这个世界上的最后一句话，左手掏出袖中的钗，将钗尖刺入了自己的喉咙中，鲜血汩汩而出。
她手中的水盆摔落在地，砰的一声脆响，她的身体也摔落在地，一声闷响。
含光殿内死一般的寂静，所有的宫女嬷嬷都被这一幕惊呆了，谁都说不出话来。
“死不足惜的东西！”太后站了起来，看都没有看地上的宫女尸体一眼，说道：“去广信宫。”
※※※
广信宫外的雨渐渐小了起来，而长公主的呼吸也渐渐小了起来，她脸上的红已经由绯红转成一种接近死亡的深红，那双大而诱人的眼眸渐渐突起，极为诡异。她的身体悬于美丽的宫墙上，她的生命全部悬于扼在她美丽洁白颈项间的那只大手中。
死亡或许马上到来，然而这女子，这位庆国二十年来最怪异的女子终究是疯的，所以在她的眼中根本看不到一丝对于死亡的恐惧，有的只是一抹淡淡的嘲弄与讥讽。
嘲开与讥讽的对象，自然是她面前的天下第一，她的兄长，庆国的皇帝陛下。
或许是这一抹嘲弄的原因，庆国皇帝的手掌略微松了松，给了李云睿一丝喘息的机会。李云睿大口地呼吸着，忽然间举起拳头，拼命地捶打着皇帝坚实的身躯，因为呼吸太急，甚至连她的鼻涕和口水都流了出来，淌在她那张依然美丽却有些变形的脸颊上。
死亡或许不可怕，但是没有人在将要死的时候，忽然抓到了生的机会，还不会乱了心志。
皇帝冷漠而讥讽地看着她，一字一句说道：“原来，疯子终究还是怕死的。”
长公主啐了皇帝一脸的唾沫，嘶哑着声音，疯狂地笑了起来。
皇帝缓缓拭去脸上的唾沫，面色不变，又举手缓缓擦去长公主脸上的东西，缓缓说道：“你我兄妹二人，这几年似乎很少说些知心话了，多给你一些时间何妨？”
“不用时间了。”长公主艰难地吃吃笑道：“我只是在想，你如果今天杀死我，接下来是不是就要杀陈萍萍了……很奇妙的是，清宫这种大事，你居然一个虎卫都没有带……你在防着谁？防范建？”
以庆国朝廷的局势，一旦平衡完全被打破，身为帝王，自然要树立全新的平衡，而原来老的一代，自然要成为祭品。
“很好……看来范建死了，范闲也要死了……有这么多人陪我一起走，我又在乎什么？”
长公主忽然又啐了皇帝一脸，嘶着声音说道：“你是寡人，你是孤家寡人！杀了我啊，杀了我，你没儿子，你什么都没有……你就是一个孤魂野鬼。”
“天子不需要朋友。”皇帝冷漠说道：“至于儿子们，如果他们敢造反，朕自然可以再生。”
广信宫外，忽然传来急促的叩门声，声音极响，似乎外面的人极为急迫。
“你……终究还是……不舍得杀我。”长公主喘息着，怔怔望着皇帝说道：“你明知道我是在拖时间，为什么任由我拖着？”

第九十二章 幽
皇帝缓缓闭上眼睛，说道：“你高估了朕的耐心，我低估了你在宫里的能量……”
长公主望着皇帝喘息说道：“我知道，你一直在给我机会，其实我也一直在给你机会，只要你不想杀我，我根本……鼓不起勇气去害你……因为这一世，我已经习惯了在你的身后，想要完全站在你的对面，不是件容易的事，我不想害你……所以我一直没有出手。”
“然而你让我绝望了。”李云睿喘息着，旋即温柔地微笑道：“所以杀了我吧，如果我活着，一定会想尽一切办法杀死你。”
“没有谁能杀死朕。”皇帝平静说道，然后他的手缓缓用力。而此时广信宫外的叩门声却极怪异地停了下来，长公主的眼中闪过一丝异样。
“你是我妹妹。”皇帝忽然伸出手去，轻轻地抚摩了一下她的脸颊，喃喃说道：“就算很不乖，可你还是我的妹妹。”
……
……
这是皇帝与长公主在这个世界上所进行的最后一次谈话。
然后广信宫的宫门被几柄雪一般的刀光硬生生破开，嘶嘶脆响之后，宫门轰然倒塌，一脸平静然而眸子里异常惶急的皇太后，在洪老太监的陪伴下，在数名虎卫的拱卫下，走进了广信宫。
“皇儿！”
太后看着眼前这令人震惊的一幕，尖叫了起来。
长公主用有些失神的目光看了与自己近在咫尺的皇帝一眼，发现皇帝听到这声尖叫后，唇角浮现出一丝自嘲的笑容。
却不知道这笑容是在嘲弄谁。
一根指头，一根指头，渐渐从长公主发红的脖子上松开，就像是附在树枝上致命的毒藤渐渐无力。
皇帝闭着双眼，用了很长的时间，平伏下自己的呼吸，然后缓缓收回手掌，转回了身体，略微整理了一下自己被长公主揪乱了的龙袍，面无表情地迎住了自己的母亲，牵着她的手，轻声说道：“母后，我们回去。”
皇太后的眼光停留在瘫倒在宫墙下，抚摩着自己发烫发红的脖颈，不停喘息着的长公主身上，浑身发抖。
皇帝牵着皇太后的手微微紧了一下，轻柔说道：“母后，我们走吧。”
话语虽然温柔，虽然表示了一种妥协，却也充满着不可抵挡的威严。皇太后的手再次颤抖了起来，颤声说道：“回宫，赶紧回宫。”
皇帝忽然在广信宫门口停住了脚步，脸上的表情一如既往的平静，眉头却略微皱了一下，说道：“朕以为，这天下子民皆是朕的子民。”
先前破宫而入的那几名虎卫神情一凝。
几道风声响起，几名跟随太后的虎卫惨哼数声，倒在了血泊之中。
皇帝恭谨地扶着太后的手出了广信宫。
洪老太监袖着手跟在身后。
广信宫的宫门再次关闭了起来，也将长公主的喘息声关在了里面。
※※※
今天的朝会推迟了半个时辰，京都十三城门开门的时间，也推迟了半个时辰。这半个时辰足够皇宫里发生很多事情，也足够朝中的文武百官们大致知晓了陛下做了些什么。
所以没有人敢真的在半个时辰之后再赴皇城，所有的上朝大臣们，都依照原定的时间，老老实实地守候在了皇宫的城门外。
只是今天场间的气氛很怪异，没有人会聚在一起讨论闲聊，便是连寒暄似乎也成了一种罪过。那股畸形的沉默，让所有的人都感到了一股压力。
就在凌晨前，长公主在朝中京中的大部分势力已经被一扫而光，而有些势力甚至是以往这些官员们根本不清楚的。这次行动来的如此迅疾，下手如此决断狠辣，收网如此干净利落，让这些官员们都感到了一丝寒冷。
据说坐镇京都指挥的，是监察院的那条老黑狗。
官员们当然就知道此次事件的层级有多高，然而站在皇城前各自揣摩着心思，却想明白了，这天下终究是陛下的天下，不是皇子们的天下，更不是长公主的玩物，只要陛下哪天想动一下，自然会轻松无比地将这些人清扫干净。
也只有到了这个时候，群臣们才回复了往常对于那位高坐龙椅之上男子的无上敬畏，才想起，自己这些人似乎在这些年里都已经习惯了陛下的沉默，而忘却了他当年的无上荣光与丰功伟绩。
只是官员们也不可能就此沉默接受，因为他们不知道朝会上紧接着会发生什么。如果说陛下要借此事对朝堂再进行一次大的清洗，门下中书的那些老大人们，很是担心庆国的官僚机构还能不能承担起这样一次风雨。
范提司已经抓了太多的官员。
如果再抓一批，谁来替朝廷办事？
而更多的人则是在猜想着，长公主殿下究竟是因何事得罪了陛下，竟然落得个如此下场。无论如何，这些官员们也是猜不到事件真正的原因，自然也不可能联想到皇宫里那些血腥阴惨的画面。
皇宫里没有什么消息传出来，看似很平静。
……
……
鞭响玉鸣，众大臣依次排列上殿，其中就包括门下中书最前的舒胡两位大学士，还有诸部尚书，户部尚书范建也在其列，只是龙椅之下的位列中，已然少了数人。
这数人此时只怕正在大理寺或监察院中。
群臣低头而入，片刻平静后却愕然发现，龙椅上并没有人。
舒芜忧心忡忡地看了胡大学士一眼，虽没有说什么，但眼神里已经传递了足够的信息。这位老学士随侍陛下多年，当然知道陛下的心志手段，既然说推迟半个时辰，那便是陛下一定有把握在半个时辰之内了结所有事情。
以陛下的气度，没有把握的事情，他不会做，他也不会说。
只是此时半个时辰已过，他却依然没有上朝，难道说宫里的事情已经麻烦到了如此地步？
此时京都的雨早已停了，天边泛着红红的朝霞云彩，虽无热度却足以让睹者生起几丝温暖之意。只是太极殿上的这些庆国大臣们，心头却是寒冷紧张不安。
随着一声太监的唱礼，那位穿着龙袍的男子终于姗姗来迟。
山呼万岁之后，依序说话，递上奏章，发下批阅，所有朝会的程序显得是那样流畅自然。在这样一个早晨，没有任何人敢让皇帝陛下稍动怒气。
舒芜抬头偷看了一眼，发现皇帝陛下坐在龙椅上面色平静，只是略现疲惫之色。
任何触霉头的事情总是要有人做的，毕竟朝廷的规矩在这里，文臣们的职责所在。堂堂两部尚书忽然被逮入狱，都察院御史十去其三，京都骤现两宗大血案，此等大事，一味装聋作哑，也躲不过去。
舒芜叹息一声，在心中对自己暗道一声抱歉后，出列缓缓将昨夜之事道出，然后恭请圣谕。
皇帝撑颌于椅，沉默许久后，缓缓说道：“监察院之事，皆得朕之旨意，这些人都在狱中。”
舒芜平素里也敢与陛下正面冲突，严辞进谏，但他知道，这只是陛下需要自己这样一位略显滑稽的诤臣，可今日之事甚大，怎么也不能贸然相询。他吞了一口唾沫，润润自己因为紧张而有些干涩的嗓子，恭敬禀道：“未知颜尚书诸人所犯何事。”
皇帝看了他一眼，闭上了双眼，挥了挥手。
姚太监早已自龙椅身旁的黄绢匣子里取出数份奏折与卷宗，小跑下了御台，分发给了站在最前列的几位老大臣。
奏折与卷宗上写的什么东西，像舒芜、范建这些老家伙当然心知肚明，早已猜到，但是当他们自己传阅时，依然要表现出震惊、愤怒、愧疚的表情。
卷宗上当然是监察院的调查所得，针对昨夜被索入狱的那些大臣的罪名，一椿一椿清楚的不能再清楚，口供俱在，人证物证已入大理寺，完全将那些大臣们咬的死死的，根本不可能给他们任何翻身的机会。
而朝堂上这些大臣表演的那三种表情，自然是要向陛下表示，自己这些人对于吏部尚书颜行书诸人的罪行一无所知，故而震惊。身为朝中同僚，对于这些食君禄，却欺君罔上，欺压良民的罪臣无比愤怒……至于愧疚，自然是因为同朝若干年，居然没有能够提前发现这些罪臣们的狼子野心，未能提前告知陛下，揭穿这些人的丑陋面目，难逃识人不明之罪，辛苦陛下圣心御裁……不免有些愧对陛下，愧对朝廷，愧对庆国百姓。
这三种表情做的很充分，而皇帝的表情却依旧是淡淡的，唇角露着自嘲与嘲弄，他今日上朝之所以晚了半个时辰，自然是因为要在含光殿里安抚母亲，还要将皇宫里的一切料理妥当。
很明显，他没有向皇太后说明自己动怒的原因，但很怪异的是，没有能够将长公主暗中抹去，这位皇帝陛下并不如何失望。
群臣之中除了三种表情之外，还有一种表情，那便是惶恐惊惧。
卷宗在朝堂上传了一圈，已经有四位官员跪到了地上，这几位官员也是往日里与长公主有些关联的角色，与卷宗上所涉之事脱不了干系，一见这卷宗，便知道自己的末日到了。
这四位大臣跪在太极殿中拼命磕头，却不敢高呼圣上饶命，因为他们清楚，自己的皇帝陛下，最讨厌的便是那些无耻求饶之辈。
皇帝冷漠地看了这四位大臣一眼，说道：“罪不及众。”
四位大臣身子一震，似乎没有想到陛下居然就这样轻轻松松地饶过自己，大惊之后的大喜，让其中一人忍不住瘫坐于地，半晌说不出话来。
皇帝皱着眉头看了那人一眼，也没有多说什么。
……
……
朝会之后的御书房。此时剩下的才是庆国真正的权力中心，门下中书包括六部三寺的老大人们依然如往日般坐在绣墩之上，只是今日这些大人物们却像是觉得坐在了针尖之上，十分难过。
今日没有太子皇子听讲，大臣们的心中在猜测，面上却不敢流露分毫。
皇帝看了这些人一眼，缓缓说道：“有些事情，朕可以放在朝堂上讲，有些事情，便只能在这里讲，因为诸位大人乃我庆国栋梁，天子家事，亦是国事一属，你们总要知晓。”
众人心中一紧，知道这是要说长公主的事情，赶紧往前躬了躬身子。
“颜行书等人，只是爪牙，朕不会轻杀。”皇帝半倚在矮榻上，说道：“朝堂上，朕也不会大动。罢了，你们先看吧。”
此时众大臣手中拿着的卷宗，可不是朝堂上传阅的那几份卷宗，而是真正的一些机密，所以大臣们也不用再伪装那三种表情，因为这三种表情乃是他们自内心深处发出的。
长公主李云睿出卖庆国监察院驻北齐密谍首领言冰云！
勾结明家，暗组海盗，抢劫内库商货！
暗使胶州水师屠岛！
指使刺客当街刺杀朝廷命官！
……
……
舒大学士拿着卷宗的手指在颤抖。这些官员们虽然知道长公主势大心野，但怎么也想不到居然会到了这种程度，尤其是这四条罪名太令人惊恐了。当年南庆与北齐谈判时，北齐人忽然抛出来的筹码，打的庆国措手不及，震动朝堂的北齐密谍首领被擒事件……居然是长公主一手操作？
当年那件事情的震动太大，许多大臣还记忆犹新，尤其是后来京都又飘了一场言纸雪花，纸上字字句句直指长公主，还逼得长公主无奈离京……言冰云如今是监察院四处头领，是御书房这些大臣们都清楚的事情，诸大臣本以为，那只是言语上的攻击，没有料到，竟然是真的！
“这……这……”舒芜心中一片愤怒，却又根本斥不出什么话来。
卷宗上的调查条文太细致，脉络太清楚，以至于这些大臣们即便是不信，也很困难，尤其是后三项罪名的人证，如今还被关在狱中。
“有个叫君山会的小玩意。”皇帝闭着眼睛说道：“是云睿弄出来的东西，帐房先生虽然跑了，但终究还是让黑骑抓了不少人。至于当街刺杀之事……那两名刺客如今还在狱中。”
胡大学士稍沉稳一些，虽然不清楚陛下为什么要将皇族的事情摊到桌面上来说，还是诚恳问道：“会不会……有所差池？毕竟尽是监察院一院调查所得。”
这话说的很明白，众人也听的明白。若是这些大罪真的指向长公主，今后的庆国，就再也没有那位长公主殿下东山再起的可能，只是众人皆知，自从范闲执掌监察院以来，便和长公主明里暗里，在京都在江南，斗的死去活来，不亦乐乎。
如果长公主失势，那范闲那一派，将成为朝廷里最有份量的一方。
所以胡大学士才会有些提醒。
皇帝缓缓说道：“事情确实都是范闲查的，不过这个年轻人不会做栽赃这等小手段……刺客的口供与胶州水师将领的画押俱在，帐册也在，明家人的口供都出来了，不需要再猜疑。”
胡大学士见陛下没有听进去自己暗中的进言，知道陛下心中一定另有打算，便回复了沉默。
“好在言冰云没有死。”皇帝忽然睁开眼睛，冷漠说道：“不然朕何以面对庆国子民。不论是军中儿郎还是监察院的密探，皆是为我大庆出生入死的好儿郎，却被权贵为了一己之私尽数卖了，卖了！”
他的声音提高了起来，厌恶说道：“恶心……”
……
……
御书房内一片安静，许久之后，皇帝疲惫说道：“但云睿毕竟是朕亲妹妹，诸位大人若有怨意，尽可对朕发作。”
此言一出，御书房内所有的大臣齐齐地跪到了地上，连称不敢，心里均觉着古怪至极，长公主何等身份，难道有谁还敢逼着皇帝用庆律治她死罪？只是……这些事情宫里处治岂不是更好，为何陛下却非要如此袒露地告诉自己这些人……发作？天啦，陛下这是从哪里来的词语？
“为免民间议论，长公主李云睿封号不除，封地不除。”皇帝忽然开口说道：“任少安！”
跪在最后面的太常寺正卿任少安赶紧往前挪了几步，他的腿在发抖，心里也在打鼓，本来御书房会议没自己什么事儿，先前一直在猜疑害怕，此时才明白，原来陛下是要自己应旨。
太常寺管理皇族成员的起居住行，一应宫廷礼御。
“臣在。”
“长公主偶感风寒，着入西城皇家别院静养，非有旨意者，不得相扰，违令者斩。”
“由监察院看管。”皇帝顿了顿，又缓缓闭上了眼睛，疲惫说道：“什么时候大江的江堤全部修好了，什么时候就让她出来。”
“臣……领旨。”任少安吓的快哭了，心想大江万里长，就算杨万里再能修，只怕也得几百年，那时候的长公主只怕早成骷髅了。

第九十三章 流
皇宫里发生了一次火灾。虽然那天天上正下着大雨，这火灾来的有些莫名其妙，然而在有意无意的安排下，太子太傅诸人都看见了受了惊吓后，并不怎么愿意说话的太子殿下。
所以在之后的那些天里，太子没有在御书房旁听，便有了一个极好的理由，没有太多人会怀疑，这其间隐藏着什么猫腻。
皇室别院，便是当年林婉儿准备成婚，从皇宫里搬出来居住的地方，也是范闲曾经爬过无数次墙的地方。只是如今他若还想再爬两次，一定会被无数弩箭射成刺猬。
别院四周的防卫无比森严，沿院四条街道早已被封，就像是一个大大的回字，别院便是里面那个小圈，外围则是监察院严密的封锁。
名义上那个小圈子里是长公主在调养身体，但朝中的大臣们自然知道，这位殿下是被陛下幽禁于此。监察院看管的极严，只怕连个蚊子都飞不进去，消息自然也传不出来。
会幽禁多久呢？
一辆马车在护卫们的陪伴下，由东面缓缓驶来。这辆马车的主人先前入宫一趟，却没有得到任何消息，所以此时冒着大险，来到了西城的皇家别院。
驾车的是藤子京，而这辆印着范氏方圆徽记的马车，却在离别院半条街的地方，就被人冷冷拦了下来。
车帘微微掀开，露出林婉儿那张疲惫中带着微微悲伤的脸。她入宫见了太后，没有见到皇后，虽然太后没有说什么，但是宫中气氛以及某些细处的异样，已经让她证实了心中的猜想。
不论是从范闲的角度，还是从皇族的角度，她今日本就不应该来别院，虽然里面关着的是她的母亲。
可是她忍不住不来。她总有一种很不吉的感想，如果再不见见那个女子，这一世只怕再也没有机会见到了。
幽，多少年？
……
……
“夫人，旨意清楚，严禁任何人打扰殿下休息。”一名监察院的官员平静说道：“要不您去请旨。”
几番交涉之下，范府的马车，依然没有办法再进一步。林婉儿叹了口气，回到了车中，知道自己本就不应来，可是……她摇了摇头，说道：“知道了。”
那名监察院官员松了一大口气，赶紧行礼表示谢意。若是一般的大臣贵人想来别院看长公主，只怕监察院的人早已拿着棍子赶将出去，然而马车中的这位女子乃是长公主的亲生女儿，最关键的是，她是监察院提司大人范闲的妻子。
这后一个身份，让所有监察院的人都不敢稍失礼数。
林婉儿似是没有听到他在说些什么，怔怔望着远处那个熟悉的园子，缓缓低下头，眼泪不由自主地流了出来，在心中默默替母亲祈福。
※※※
长公主被幽禁的事实，在朝野上下自然造成了极大的震动。
因为没有人会轻视这个女子在这十几年间对庆国朝政的暗中影响力以及她和她周边的人，对于朝野上下的控制力。
长公主既然没有死，那么谁也不知道将来会发生什么事。好在陛下如此雷厉风行地将长公主一系清扫干净，很完美地展现了一位帝王可怕的控制力与杀伤力，没有太多人会担心朝政还会有大的变化。
有的派系从内心深处感到开心，比如监察院，比如门下中书，比如太常寺。有很多人感到害怕，不知道什么时候自己也会被请去监察院喝茶。有很多人感到刺激，觉得在有生之年可以看到皇帝公主兄妹反目这样大的戏码，实在是不虚此生。
也有些人感到难过与伤心，难过与伤心的理由不一样，比如林婉儿是因为母女之情，而旁的人则是因为自己失去了许多往上爬的机会。
但所有人都有一个共通的认知，所有的势力中，应该属二皇子最为惶恐难过。
范闲用了两年的时间，将长公主与二皇子之间的联系挑上了台面，将二皇子一系打的狼奔豕突，所有人都知道了二皇子的真正靠山就是长公主，如今长公主失势被幽禁，二皇子会怎么办？
没有几个人知道长公主与太子之间的关系。
包括二皇子在内。
所以王府之中，二皇子如同众人所猜测的那般，震惊，难过，失望，伤心，惶恐。他蹲在椅子上，手里下意识地拿着一块糕点，却没有往嘴里送，手指用力，将糕点捏的有些松散了，双眼下意识里看着王府的大门口——似乎随时随地，宫里的太监和太常寺的官员们就会闯进府来，将自己捉拿幽禁。
二皇子无论如何也想不明白，为什么父皇为忽然对姑母动手。而且他更震慑于父亲悄无声息的下手，雷霆一击的力量，直到此时此刻，他才明白过来，陛下一直不动，不代表他没有能力动，只不过以前他懒得动。
天子一动，天地变色，悄无声息，一场雷雨之后，京都的局势便变了模样。
二皇子不知道自己即将面临的是什么，皇帝对于他与长公主之间的关系一清二楚，或许……他这一世就再也没有出头的机会了。
他叹息了一声，将糕点放在了身边手碟中，苦笑着接过手巾揩了揩手，望着身边的王妃叶灵儿说道：“如果有什么问题，想必父皇看在你叔祖的面子上，也不会难为你的。”
叶灵儿明亮的双眸蒙着一层淡淡的担忧，她当然清楚夫君这几天一直老老实实呆在府中，时刻做着被缉拿的准备是为什么。
然则她无法去安慰对方，也不可能去帮他做些什么。
二皇子如今手中可以凭恃的力量，就是叶家，但在长公主被幽禁之后的这些天里，他不敢与叶家有任何明里暗里的通气来往，因为他清楚，自己的一举一动，都在宫中的注视之下。
他没有做好准备。准确地说，在姑母忽然被打落尘埃之后，他根本没有勇气去做些什么。他担心自己的异动，会让父皇更加勃然大怒。
为了自己的生命着想，还是安静一些吧，幽禁，至少不是死亡。
二皇子老老实实地在王府里等待着末日的到来。京都朝野上下的人们，也在等待着二皇子完蛋的那一天。然而众人等了许久，皇宫里依然没有旨意出来。这个事实让众人不免心生疑惑，暗中猜测不已。
便在此时，一道旨意出宫。
所有人都被震凉的说不出话来。消息传到了王府，二皇子被这道旨意震的直接从椅子上摔了下来，无穷意外的喜悦和无穷的疑惑，在他的脑中化成了无穷的震惊——这是为什么？
旨意写的很清楚，南诏国国主新丧，陛下特旨遣太子李承乾，代圣出巡，封南诏！
南诏？这是七年前被庆国军队硬生生打下的属国，地处偏远，毒瘴极多，道路艰且难行……千里迢迢之外，来去至少需要四个月的时间。
虽说南诏这些年一直安分，视庆国为主，两国间关系极为密切，南诏国国主去世，庆国自然要派去相当地位的人物吊丧，并且观礼，可是……为什么是太子？这完全不符常礼。
为什么不是大皇子？
为什么不是胡大学士？
为什么不是范闲？
在这样一个敏感的时刻，太子忽然被派到千里之外的南诏，这代表了什么意思？难道是一种变相的流放？
长公主被幽禁，所有人都以为第二个倒霉的人一定是二皇子，谁也想不到，居然是太子！
难道陛下终于有了废太子的念头？
虽说当前的事态细节并不足以支撑这个判断，可朝中那些奸猾的官员们，都察觉到了风声有异，却怎么也想不明白。
二皇子自己当然是最想不明白的一个人，他只是觉得浑身发冷。他的那位父皇行事，总是这样出人意料与令人寒冷，行事手法有如流云在天，怎么也摸不清楚痕迹。
所以二皇子在震惊之后，变得更加老实本分了。
二十日后，面色苍白的太子殿下，在一队禁军，十几名虎卫，监察院一属的三重保护下，由京都南门而出，向着遥远的似乎永远难以到达的南诏国，缓缓行去。

第九十四章 叹
离京都极远的江南境内，春意已笼西湖柳，西湖边上彭氏庄园里的春色更浓，沿宅后一溜的青树快意地伸展着腰肢，贪婪地吸吮着空气里的湿意与一日暖过一日的阳光。
然而这庄园的主人却并不如何快意，更没有伸懒腰的闲趣，他苦着脸，将最近这些天京都发来的院报邸报，甚至是宫廷办的那个花边报纸都看了一遍，依然没有放松起来。
最末了，他小声与史阐立交流了一下抱月楼渠道过来的消息，终于确认了事情的发展轨迹，正如这些情报中说的一样。
长公主被幽禁在西城别院，太子殿下身负圣命，前往千里之外的南诏国观礼。
这便是目前看来，事件最直接的两个结果，所以这位庄园的年轻主人忍不住叹气，忍不住连连摇头。
史阐立好奇地看着他，问道：“先生，虽然不知道陛下因何动怒，但经此一事，长公主殿下再也无法在朝中在江南对您不利，岂不是天大的好事？您为何还是如此郁郁不乐？”
范闲斜乜着眼睛看着他，半晌后将话语咽了回去，有些百无聊赖地挥挥手，说道：“再说吧，你还是赶紧回苏州把抱月楼看着。”
史阐立满头雾水地离开，深知此事内情的王启年闪身进来，他安静地站在范闲的身后，注视着大人再次审看京都传来的所有情报，没有发出一言一语。
因为他清楚范闲因何烦恼。
“我辛辛苦苦做了这样一个局，最后却是这样的结果。”范闲有些无奈说道：“这次冒的险够大了，结果……那妇人还是活了下来，这究竟是为什么？”
王启年在一旁看了他一眼，心想……长公主毕竟是大人的岳母，这话不免有些冷血。
能够横亘在长公主与皇帝中间，把范闲用了无数气力引爆的那颗炸弹压下去的，当然只有那位久在深宫的老人家，可是范闲依然对于这件事情的过程有许多不解和怀疑。
“妇人之仁。”
他皱着眉头说道。
这句话不仅仅是批评皇帝最后收手，也代表了他某一方面的怀疑。长公主为什么连一点儿像样的反击都没有使出来，便被皇帝老子如此轻而易举地收拾掉？就算他知晓宫外的动作都是由陈院长大人亲自布置，可是以他对自己丈母娘的了解……她这般安静地束手就擒，实在是与那个疯名不合。
“我和你说过，长公主是喜欢陛下的。”范闲扁着嘴说道：“只是没想到居然会痴迷到这种地步，陛下没有真正动手，起杀心之前，她居然都不会主动反抗……这是什么世道？”
他身旁王启年的脸色很古怪。也由不得他不古怪，身为庆国的臣子，就算再如何嚣张有叛心，也没有谁敢在自家院子里，说出如此大逆不道的话。
偏生范闲就说了，还当着他的面说了，逼着他听进了耳朵里，而且很明显，这不是第一次说这种话题。
王启年很难过地咳了两声，他明白自己这辈子的生死富贵早已和小范大人紧紧地联系在了一起。小范大人根本不担心自己会背叛他，所以才会在自己面前如此放肆地说话。
本来这次揭露皇族丑闻，逼陛下动手的计划，就是范闲与王启年两个人做的。兹事体大，启年小组的其他成员根本没有得到一丝风声，至于言冰云，更是被完全蒙在鼓里。
好在江南离京都远，范闲与王启年布置的先手在两个月后才迸发，就算是神仙，大概也猜不到这件事情和他们二人有关。
除非洪竹忽然有了自杀和杀友的勇气。
“院报里有几处值得注意。”虽然做的是不臣之事，王启年还是不能习惯大谈不臣之语，有些痛苦地指着院报上几个地方，强行转了话题，提醒道：“回春堂的纵火案、宗亲坠马，太医横死……这三件事情有蹊跷。”
“噢？”范闲回头看了他一眼，院报上面并没有将这三件事情联系起来，宫里也不会允许任何有心人看出里面的瓜葛，问题是他二人对这三个地方太清楚了，当然知道这些事情的根源是什么，“难道你不认为是长公主太子杀人灭口？”
“那只是药，药根本算不得什么证据。”王启年额上皱纹极深，“长公主殿下与太子殿下又不是笨人，凭什么在宫中调查的时候，做出这些糊涂事来。”
“这也是我觉得奇怪的地方，我们留着这些活口，就是准备让陛下去审。”范闲若有所思，“可明显陛下没有审，他怎么就能断定那件事情？”
“还有。”他指着纸张，认真说道：“宫里没查到，长公主应该不会自承其污……这三椿案子，究竟是谁做的？”
范闲的眉头皱了起来，此时事后反思，这三处活着确实不如死了好，自己当初的设想，在这个环节中，确实有些问题……而现在他思考的是，谁帮着把这局做成了地地道道的死局，让陛下审无可审，只有凭着自己的猜疑做出了最后的决定？
还在京都的时候，他和王启年二人便隐隐约约察觉到，有个势力似乎正在做与自己差不多的事情，只是当时他们怕打草惊蛇，一直不敢细查。
“应该不是别人了。”王启年叹了一口气。
范闲也叹了口气，摇头说道：“除了咱们那位，也没别人了。”
……
……
“太子殿下去了南诏……”书房里没有平静太久，范闲说出了盘桓在他心头的问题，“依时间推断，这时候应该已经过了颍州，继续往南了。你说陛下这个安排是为什么？朝廷里的臣子肯定还在猜测，还弄不明白，长公主的事情为什么会牵扯到太子。但你我肯定清楚，陛下绝对不会容忍一个让皇族蒙羞的儿子，继承大位。往南诏观礼……承乾还能回来吗？”
王启年沉默着，不敢回答这个问题。
范闲笑着看了他一眼，说道：“你我二人不知道做了多少株连九族的事情，议论一下何妨。”
王启年苦笑，知道大人再次提醒自己，用心何其无耻，摇头说道：“我看这一路应该没什么事儿。陛下就算已经有了废储的意思，也不可能选在这时候抛出来。”
“有道理。”范闲轻轻地拍了一下桌子，“和我的想法一样，咱们这位陛下，要的就是英明神武的劲儿，青史留名的范儿，千方百计想的就是把这件事情压下去，绝对不愿意落人话柄。此趟太子赴南诏，一则是将他流出京都，慢慢谋划废储一事，二则……”
他皱起了眉头，忽然想到南诏那处毒雾弥漫，七八年前燕小乙率兵南讨时，士兵们的伤亡基本上都是因为这个祸害。
“瘴气侵体，太子渐渐体弱……”王启年说出这句话，才猛然惊醒，自己说话的胆子果然越来越大了。
范闲苦笑接道：“如果真是你我这般想的，陛下……果然厉害。”
他的眼中闪过一丝复杂的神情，只不过王启年没有注意到。
“很遗憾，未竟全功。”范闲叹息道：“你说长公主怎么就没死呢？”
这是今天他第二次赤裸裸地惋惜。王启年觉得有些古怪，长公主已然失势，大人毕竟是对方的女婿，不论是从人伦还是亲道上讲，他都不应该如此说才是。
王启年不清楚，范闲自入京都后，下意识里便很忌惮长公主，因为对付旁的人，可以用阴谋用权术较量，可是对付一个世人传颂其疯的权贵人物，范闲很难猜到对方会做出何样疯狂的反应。
这种不确定性，使范闲很头痛。
尤其是此次京都宫闱之变，范闲始终难以相信这样的结局——长公主身处死地，为何她那些力量没有进行最后的反扑？军方的大老呢？燕小乙的态度呢？如果说事情发生的太迅猛，军方没有反应的时间……可是叶流云呢？
范闲比任何人都清楚，叶流云在君山会中的供奉地位，在苏州城中，也曾被那破楼一剑吓的魂都险些掉了，即便君山会是一个松散的组织，可是长公主一定不会像如今看来这样的不堪一击。
先前与王启年分析过长公主对皇帝的疯狂畸恋，但那只是范闲用来说服自己的说辞，他并不相信这一点。
只不过，这个人世间有些事情，或许正是人们不相信的东西，才是最真实的原因。
范闲在书桌旁叹息着，惋惜着，在王启年走后，依然止不住长吁短叹。王启年关上房门，下意识里摇摇头，心想长公主虽然没死，但是从此以后，朝廷里再无人是范提司的对手，如此结果已然大佳，提司大人因何叹气？
其实原因很简单——范闲不是一位忠臣，更不是一位纯臣，他所构想的，只是在江南看着虎鹤争斗，各自受伤。
他想长公主垮台，但他也不会相信皇帝老子，他所叹息，便是皇帝的手段，似乎比自己想像中来的更快，更厉害，皇帝的力量，没有受到丝毫的损失。
※※※
范闲一个人坐在书房中，沉默地分析着京都发生的一切，他隐约感觉到长公主或许可能因为疯狂的情愫而执拗地等待着皇帝的雷霆一怒，而皇帝明显是有所保留。是亲情？范闲不相信这一点。
他翻开院报下的那几封书信，第二次看过之后，沉思片刻，便开始写回信。信自京都家中来，父亲一封，婉儿一封，主要讲的都是思思及她腹中孩子的事情，一应平安，并不需要太过担心。
然而婉儿的信中，自然要提到了长公主的事情，虽没有明言什么，但似乎也是想让范闲在宫里说些话。
范闲再次苦恼地叹息了起来，他清楚妻子是个难得的聪明人，当然知道被遮掩的一切背后，是怎样的不可调和，可她依然来信让自己说话，这只证明了，婉儿对长公主始终还是有母女的情份。
这是很自然的事情，皇帝冷血，范闲冷血，并不代表这天底下的人，皇族的人都是冷血动物。
范闲认真地写着回信，对父亲那边当然是要表示自己的震惊与疑惑，对婉儿的回信以劝慰为主，同时问候了一下思思那丫头。
接着他便开始写奏章，给皇帝的密奏，在奏章中虽然没有直接为长公主求情，但也隐约表示了一下身为人子应该有的关切。写完后他细细查看了几遍，确认这种态度，既不会让皇帝认为自己虚伪，也不会让皇帝动怒，便封好了火漆，让下属们按一级邮路寄出。
做完了这一切，范闲才稍微放下心来，这数月在江南虽然逍遥，但其实眼光一直盯着京都那处，精神上的压力十分巨大。
事虽不协，但基本按照他的想法在进行，他终于放松了些，拉开密室的抽屉，取出七叶与自己用一年多的功夫抄录下的那份内库三大坊工艺流程发呆。
这份工艺流程虽然不是内库的全部，但范闲清楚，如果这份东西真的流传到北齐，真的会造成很恐怖的后果。
他的眼睛眯了起来，暗想这一次虽然是自己和陈萍萍暗中下意识携手，玩了皇帝一次，但终究只是玩弄了细节，至于大的局面上，说不定是皇帝在玩自己。
“王十三郎也闲的有些久了。”
范闲这般想着，然后起身，收拾好一切，离开了西湖边的庄园。

第九十五章 坑
便在杭州西湖边，时近天暮，湖光山色尽融入金光之中，说不出的美丽。在这片暮光之中，单身一人的范闲来到了湖畔一座山丘之上，看着那个手持青幡的年轻人，偏头说道：“听说你最近在杭州城里算命，很是得到了一些大家小姐的青睐？”
手持青幡的年轻人，自然便是东夷城四顾剑的关门弟子，那位帮助范闲杀了燕慎独的九品高手。关于这个人的存在，以及之后对于自己的帮助，范闲一直觉得有些荒谬，就像是前世听说过的那些先锋戏剧，让人怎么品咂，都觉得嘴里有股异味儿。
四顾剑那白痴虽然看似想的分明，但实际上范闲总觉得这事儿太胡闹了，虽则天下没有几个人知道王十三郎和四顾剑之间的关系，可若范闲翻脸不认帐，四顾剑怎么向长公主或者说燕小乙那边交代？
王十三郎的脸朝着西湖的方向，淡淡的金光映着他英俊的面宠，镀上了一层令人觉着心怡的光芒，极其温和。
“现如今，整个江南都知道我是大人您私属的高手。”年轻人和蔼笑着说道：“自然那些官员们也会给我几分薄面。这算命的生意，当然差不到哪里去。”
湖面上一阵轻风拂来，沿着山丘下发青树往上，只略略带动了十三郎手中那面青幡的一角，却恰好露出了铁相二字。
经历了招商钱庄侵占明家股子的风波，当时曾在明园的人，都已经猜到，这位站在招商钱庄掌柜身后的年轻人，一定是小范大人用来监视钱庄的高手。
钦差大人的心腹，自然在江南一带混的风生水起。
“好在你没有祸害良家姑娘的习惯。”范闲笑了笑，站到了他的身边，偏首望了他一眼，心里泛起一股复杂的情绪。
湖畔青丘，湖面反金光，光润脸庞。这一幕景象，让范闲不由想到了很多年之前，在澹州的悬崖上，世间最亲近的那个男子，似乎也是被一团明亮包围着。
那个蒙着一块黑布的男子，似乎在对某个地方告别，那十三郎呢？范闲下意识里摇摇头，不明白自己为什么总习惯将这位仁兄与那位瞎子叔联系在一起。
他很想念五竹。尤其是在江南这么安稳的状况下，他不知道五竹叔的伤究竟养好了没有，就连陈萍萍也不知道五竹究竟躲在什么地方养伤。
而什么样的伤势居然要养一年多？
范闲的眉头皱了起来。
王十三郎好奇地看了他一眼，问道：“范大人，你有心事？”
“是的。”范闲没有犹豫，直接说道：“我有件事情需要你帮忙。”
“什么事情？”
“我朝太子正在往南诏方向走，这一路上毒雾弥漫，道路艰险，我有些担心他的身体。”范闲面色平静说道。
王十三郎眉头微皱，呼吸略微沉重了一些，思忖许久后缓缓说道：“禁军、监察院加庆国虎卫，这种防守何其严密，就算我死了，我也不见得能近他的身。”
范闲笑了起来：“你误会我的意思了。”
王十三郎看着他，一言不发。
“替我带解毒丸子给他。”范闲微微低头，似乎是在躲避湖面上越来越浓的金光，“替我暗中保护他，确保这一路上他的安全。”
王十三郎的眉头皱的更紧，完全不明白范闲为什么忽然间会抛出这个任务，迟疑少许后，他轻声说道：“为什么？以我对庆国京都局势的了解，长公主被幽禁，太子明显也要失势，庆国皇帝之下，再无与你抗衡之人。”
范闲笑了笑，不知道该怎样解释，于是干脆没有解释。
“京都到底出了什么事？”王十三郎像个孩子一样好奇问道：“这事儿不会和您有关系吧？”
他下意识里用了您这个尊称。但范闲却是呸了一口，没好气说道：“我在江南，手再长也伸不到京都去。”
王十三郎想了想，认可了他这个解释，挠了挠头后说道：“可是……太子一路南下，看来贵国陛下似乎有什么想法。范大人你要我去保护他，莫不是猜到了什么？可是如果我猜的是对的……您这样，岂不是与贵国陛下作对？如今的我，早已成了众人皆知的秘密，这样明着与贵国陛下作对，大人难道不担心？”
“免了，别瞎猜了。”范闲叹了口气，“这事和陛下无关，纯粹是婉儿来信的要求，我毕竟假假也是半个皇族子弟，总要付出一些。”
王十三郎笑了笑，明知他说的是假话，却也不揭破。
范闲皱着眉头看了他一眼，说道：“别笑的跟兔爷似的，此时看来，你也不是个蠢货……”
王十三郎摊手说道：“我什么时候蠢过？”
“杀小箭兄的时候。”此时的范闲，早已从十三郎的嘴中，得知了当时夜袭元台大营时的具体过程，知道十三郎当日的勇猛，发过无数声感叹，此时又再次重复了一遍，“猛士……很容易死的。”
王十三郎自嘲笑道：“我大概只习惯这样的对战方式。”
不知怎的，范闲忽然想到了林青霞演的猛将兄，很荒谬地自己笑了起来，然后在王十三郎茫然的眼光中轻轻拍了拍他的肩膀：“你师傅让你跟着我，想必是为了很多年以后的事情……既然如此，还是惜些命吧……南诏那一线上，你暗中跟着就好，能不出手当然最佳。”
他沉默了片刻后说道：“我不是要胁你，只是明家如今已经在我手中，内库行东路的权力也都在我手中，你应该清楚这两个月里，我与令师合作的不错，所以请帮我这个小忙。”
……
……
看着那面青幡消失在了湖畔的金柳里，范闲沉默了下来，蹲了下来，一屁股坐到了青丘上，看着美丽的西湖和那并不存在，从来没有存在过的断桥发呆。
如果知晓内情的王启年知道他这个安排。一定会吓的半死，以为他患了失心疯。然而范闲清楚，自己没有疯。
以前要将太子打下来，是因为太子如果继位后，自己就没有好日子过。而此时要保住太子的小命，却是要给庆国皇帝制造麻烦——因为一旦长公主和太子完全嗝屁后，他与皇帝之间就再没有任何缓冲，削权是马上就要到来的事情。而范闲更担心的是陈萍萍和范建的安全。
范闲心里清楚，庆国皇帝是一个极要名声的人，从这次皇宫事变中便可以观察的极为充分。一件皇族丑闻，皇帝为了遮掩此事，不惜杀了宫中数百人，还将一直压在案下许久的东海屠岛事、出卖言冰云的细则都抛了出来。
如此一来，长公主的垮台便有了很实在的理由，可皇帝要绕这么多弯子，说明他不想自己的名声受丝毫损害，这不是皇族的丑闻，这是长公主的丑闻，如此而已。
而对于太子的安排也说明了这点，皇帝想必很头痛于怎样废储，他不愿意扇自己的耳光，太子最近这两年表现的如此纯良安分，皇帝能找到什么借口？
南诏行中，肯定会发生许多事情，而范闲派王十三郎这个变数过去，便是要将那些事情消化一部分。
范闲没有愚蠢到重新将太子保起来，他只是想给皇帝制造一些小麻烦，让皇帝不要那么早就注意到自己，注意到招商钱庄，对自己身后那两位老人家动心思。
他思念五竹叔，他清楚，在庆国这个世界上，有许多他关心的人，为了这些人，他必须停留在此。如果仅仅只是范闲自己，他真的什么也不怕也不担心，纵使和皇帝老子决裂，他也可以很嚣张，很装B地对着皇城上竖中指。
在二皇子和很多聪明人的眼中，范闲身边的一切其实都是些纸面上的力量，根本不堪一击。他自己也清楚，这个世界的子民，对于皇权都有一种天生的膜拜，不要说监察院，就连他的启年小组，远在京都坐镇院中的小言公子，或许都会因为一道旨意，而站在自己的对立面。
然而就算他身边的一切，全部被皇帝一道旨意夺走，他也不会害怕，不会被老二言中。
因为他有一颗停顿了很久的现代人的心脏，对于皇权这种东西，他向来没有丝毫敬畏，因为他有与七叶互相参讨，整理出一份内库工艺流程的能力，因为他自己本身就是一位擅于杀人的九品高手。
他还有箱子，有北齐的皇帝姘头，有五竹叔。
范闲沉默地坐在西湖边的青丘上，眯眼看着远方的红红暮云，心里想着，如果有一天自己被逼着对那座皇城竖中指，那该是一个怎样壮观的场景啊！
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庆国乃当世第一强国，长公主李云睿在过去这十数年里，隐藏在庆国皇帝的身后，做了许多的事情，暗中阴了另外两方大势力无数好处，比如借口北齐与东夷城刺客谋杀范侍郎私生子一事，再启战衅，夺了北齐大片疆土，比如反手将言冰云卖与北齐，换得肖恩北归，却扰得北齐朝廷一阵大乱，帝后两党冲突再起。
但很奇妙的是，长公主与北齐皇太后、东夷城四顾剑之间，一直还保持着一种良好的关系，甚至关于内库方面，还有很多合作。
也不知道那些异国的人们究竟是怎样想的。
但不管怎样想，长公主的忽然被幽禁，给天下许多地方都带来了剧烈的震撼，让许多人开始想些有的没的事情，比如范闲开始将自己的战略重心转到了那位天子身上。
而在北齐与东夷城两地，那些高高在上的人们，自然也会给出自己的判断。
东夷城里的那位大宗师，将他最得意的关门弟子派到了范闲身边，却不知道这位关门弟子又被范闲派去当保镖了。当然，他现在也并没有关心这个，他只是在关心长公主被幽禁的事情。
春意浓，春意浓，地处海畔的东夷城却满是咸湿的味道，海上的暖流风势常年这般轻柔地吹拂着，所以城中的人们并没有对这股春意有太多的感恩。
东夷城的正中间，是城主的府邸，占地极为宽广，城主负责统领城中的一应具体政务，这座以商业繁盛的大城，所谓政务，其实也便是商务，治安之类的问题极少出现，因为没有什么江洋大盗敢在全天下九品高手最多的地方出手。
除了当年还年轻的王启年。
所有人都知道，真正指引着东夷城前行方向，决定东夷城存亡的地方，并不在城主府，而是在城外那连绵一片的草庐之中。
草庐绕成了一个凹字形，而很怪异的是，开口并没有对着大路，相反却是在靠着后方大山处。如果有人想进这片草庐，便需要绕到山后，沿山路而下。
相传，这是四顾剑考较来访者最简单的方法。
在凹字型草庐的正中间，是一个大坑，坑中堆满了曾经前来挑战四顾剑，请教四顾剑的高手们留下的剑枝，如乱林一般，向天刺着。
初出庐的大宗师，不是那么好当的。
好在这种挑战的风潮在那个大坑渐满之后，终于结束了，没有人会傻到再去挑战四顾剑，至于那些真有那么傻的……已经死在了草庐里。
这便是天下习武者崇拜景仰念念不忘心向往之的圣地……剑庐。
也有人称其为剑冢。
很美，很有境界的名字。
然而四顾剑却只会用一个名字形容自己居所旁的圣地——剑坑。
“这就是一个坑。”草庐之中传出一道嘲讽的声音，声音的主人似乎很年轻：“庆国皇帝那个王八蛋，还有李云睿那个疯婆子，真当我是个白痴？”
而在草庐外，赫赫有名的一代剑术大家云之澜老老实实地跪在石阶下，聆听着这个有些年轻的声音。

第九十六章 新一代的小怪物
草庐里的声音充满了讽刺与一种近乎狂妄的自大味道，将庆国那对高高在上的兄妹狠狠地批判了一番，说道：“幽禁？白痴才会相信，他们两兄妹一个当神一个当鬼，搞了这么十几年，怎么就忽然翻脸？翻便翻吧，总要寻个理由才是……如今庆国朝廷扔出来的那些理由，算理由吗？”
云之澜的膝盖有些痛，他知道师尊这时候自顾自说的高兴，明显忘了自己还跪着，揉了揉膝盖自己爬了起来，脸上全是苦笑之意，心想师尊大人大多数时候的人生显得很“荒谬”，但是在大方向上总是有一种令人折服的耐性，在有些细处，也有些神来之笔——比如小师弟。
可是此时师尊的话语明显又荒谬了起来，难道说他认为庆国京都发生的这件大事，纯粹是庆国皇帝和长公主吃多了没事儿干，不惜折损皇室颜面，演戏给天下人看？
云之澜无论如何也不会相信这一点，说了几句话表示了自己的意见。
剑庐里那位大宗师沉默了下来，似乎觉得自己这个判断确实有些问题，不过在他心中，庆国人，尤其是庆国的皇室，毫无疑问是天底下最龌龊，最无耻，最肮脏，最下流，最腹黑的一群生物，要让他相信庆国皇室真的出现这么大的裂缝，不是件容易的事情。
他下意识里认为，庆国是不是又准备让自己戴什么黑锅了。
这个认识让他很愤怒，很黯然，于是有些听不进去云之澜的话语。
云之澜身为东夷四顾剑一脉首徒，除了受长公主之邀赴两次庆国无功之外，其余时间都代表着师尊的意旨，配合着东夷城城主，维系着这座城池以及周边小国的安宁，对于政务一属，比那位世称白痴的大宗师要精明许多。自从庆国京都发生那件事情后，他便敏锐地察觉到，似乎有一个可趁之机，出现在了东夷城的面前。
如果能够掌握住这个机会，东夷城最大的威胁，便可以消除，再也不用像棵骑墙的大树一样，在庆国的权贵之间周旋牺牲。
尤其是长公主没有死，这个事实让云之澜坚定了自己的判断，极其诚恳地向师尊复述了一遍。
草庐里再次沉默了下来，四顾剑没有再说话，只是一味地沉默，许久之后那个声音缓缓说道：“眼下不能插手，谁知道是不是一个坑呢？”
云之澜表示明白，心里却在苦笑。
他并不明白，庐中那位伟大的剑者，那位白痴的宗师，并不仅仅是被庆国的腹黑搞怕了，更关键的是，如果东夷城要利用庆国的内部争斗，需要一个极好的时机，而庆国身为天下第一强国，这种时机不可能由外界的人们营造，只能等待庆国内部的人们发出邀请。
不论是四顾剑还是苦荷，都是庆国之外的两株参天大树，这两株树不能轻易表明自己的态度，不能轻易地随着山间的风势舞动，因为他们一旦往一个方向去，再想回来，就不是件容易的事情。
“继续看看，庆国人究竟在玩什么花样。”
草庐里的声音再次响了起来，向云之澜发出了指令，只是他没有告诉自己的徒弟，一直以来，庆国的某些人都可以通过某些渠道向自己传递某些重要的信息，而他，现在便是在衡量这些信息。
“是，师尊。”云之澜准备去城主府商议，忽然想到一椿事情，回身皱眉说道：“庆国长公主已经失势，范闲那里应该安全，为了防止有人发现小师弟的身份，要不要把他召回来？”
东夷城四顾剑的关门弟子，那位手持青幡的王十三郎，一向是个极为神秘的人物，这两年里，包括云之澜在内的许多人，都只是知道师尊极为疼爱这个幼徒，却一直没有机会入庐看过这位小师弟长什么模样，还是到了江南明家招商之争时，云之澜才第一次知道，原来师尊把小师弟派到了范闲的身边。
云之澜有些不解，更多的是隐隐的不舒服，毕竟在庆国朝廷内部，一直以来那个姓范的年轻人，才是东夷城最大的敌人，这几年间，不知道坏了东夷城多少事，杀了东夷城多少人。
就连云之澜自己，都险些死在了监察院的暗杀下，东夷城的高手刺客们，更是和监察院的六处在江南打了半年的游击，所以知道师尊改变了对范闲的态度，云之澜虽然接受，但心里有些小抵触。
“我知道你在想什么。”草庐里的那个声音讥讽说道：“你还是觉得我帮范闲不对……其实你错了，不是范闲需要我们帮，而是我们需要范闲接受我们的帮助。”
“李云睿那边已经完了，至少在内库这一边是完了，我们需要范闲。而事实上，这几个月里明家已经完蛋，可是并没有影响到我们东夷城，这说明什么？这说明范闲已经接受了我们的帮助。”
云之澜微微低头说道：“可是如此一来，我们至少有三成的渠道处于范闲的控制之下，这个庆国的年轻权贵向来翻脸如翻书，一朝他若动了厉心，不好应付。”
“他为什么要动心？”草庐里四顾剑的分析走着睿智的道路，全不见浑，“以往双方只是小打小闹，又没有涉及根骨，之所以其时要冲突，是因为中间有个李云睿，如今李云睿既然被幽，我与范闲之间已经没有利益冲突，他为什么要冒着全面翻脸的危险……动心？”
云之澜心头一惊，听明白师尊那句“我与范闲之间”，这岂不是说，师尊已经至少在表面上承认，范闲那个年轻人有和自己平坐而论的资格？
“以前我们可以和李云睿交易，现在就可以和范闲交易。”草庐里的声音又响了起来，“因为庆国朝野上下，从骨子里不怎么害怕庆国皇帝的人，就是这两个……记住，庆国不是范闲的，他没理由为了庆国的利益而损失自己的利益。”
云之澜想了想，还是没有想通透。可如果范闲在场，一定会对草庐里伸出大拇指，赞一声白痴兄情商那是相当的高啊……
“事发之前，我就让你师弟去投靠范闲，这便是所谓态度。”草庐里的声音顿了顿，“态度要用到位，所以让你师弟自己做事吧……”
云之澜微微皱眉，心想那位神秘而又可怜的小师弟，就这样被师尊抛出去给范闲打苦工，难道就仅仅是为了表示自己东夷城的态度。
“当然，我让他去庆国，自然还有别的原因。”
云之澜精神一振，不知道接下来会听到什么秘辛。结果入耳发话语让他怔了起来，想了半天之后发现，事情确实是这个样子，没有什么事情，比这件事情更重要。
“当年北齐皇室叛乱，为什么北齐那个女人能抱着她的儿子稳坐龙椅，从而将一片哀鸿的北齐收拢成如今的模样？”
“因为苦荷站在她那边。”
“为什么东夷城及诸国夹在当世两大强国之间，左右摇摆，委曲求全，输贡纳银，但总能一直勉强支撑下去。南庆君民野心如此之大，却一直没有尝试着用他们强大的武力将东夷吞入腹中？”
云之澜根本不用思考，带着一丝崇敬说道：“因为东夷城有您，有您手中的剑。”
“不错，大宗师这种名义虽然没什么意思。但用来吓人当杀器还是不错的。”草庐里的声音忽然显得有些落寞，“你想过没有……如果苦荷死了，我死了，这天下会是什么模样？”
云之澜后背发寒。至于这种场面，当然是天下所有人都涉想过的事情，只是从来没有人敢宣诸于口，因为他们知道，以庆国的强大军力与根植庆国子民心头的拓边热血，一旦两位不属于庆国的大宗师逝去，整个天下肯定会再次陷入战乱之中，且不说北齐，至少东夷城是极难保住了。他诚恳而坚定地说道：“师尊，您不会死。”
“笑话！这世上哪有不死的人？”
草庐里的声音愈发的落寞起来：“就算不死……可人终究是会老的，苦荷年纪也这么大了，我年纪也不小了，难道你以为一位油尽灯枯的老人，颤抖的手连剑都拿不动时……他还是位大宗师吗？”
……
……
“可是……这与小师弟入庆有什么关系？”云之澜沉默片刻后，将心中的疑问说了出来。
“人世间本没有什么大宗师。”草庐里的那位大宗师冷冷说道：“只是三十几年前渐渐开始，就多了我们这几个怪物出来，以前没有，以后……不知道还会不会有，但至少在眼下看来，整个天下的年轻一代高手之中，唯一有机会接近这个境界的人，不过寥寥数人而已。”
云之澜心头微动，注视着草庐平静关着的门。
门内的声音笑了：“很可惜，你的年纪大了，很难有这个可能。我东夷城这剑坑里爬出来不少人，甚至爬出了全天下最多的九品高手，可是如果要说谁有机会成为新一代的怪物……或许只有你小师弟一人。”
云之澜微张着嘴，他在苏州城招商钱庄里曾经和王十三郎正面对过一剑，当时知晓这位小师弟年轻轻轻便已然晋入九品，已是十分震惊，但是总觉得小师弟的境界远不及自己圆融，怎么在师尊嘴里，他却是……最有可能晋入大宗师的人选？
“这是心性的问题。”四顾剑的声音此时终于变得像一位大宗师般自信与淡然起来，“欲极于某事，则须不在意某事。你不行，苦荷门下那个叫狼桃的耍刀客也不行……其实这些年来，想必苦荷和我一样，都被先前说过的那个问题困扰着，我们一旦老去死去，身后这片国土会怎么办，所以我们必须抢在我们死之前，将这个问题解决掉。”
“我选择了你的小师弟。苦荷，他选择了海棠。”
“很凑巧，都是彼此的关门弟子。”
“而更凑巧的是，苦荷他把海棠送到了范闲的身边……”四顾剑的声音带着一丝嘲讽，“就算不是他送的，至少他一定很高兴海棠与范闲之间发生了些什么，既然他能送，我当然也能送，只不过海棠是个丫头，这就占了大便宜了。”
云之澜目瞪口呆，完全不知大宗师种子培养计划，怎么又扯到了范闲，不明白为什么苦荷和师尊这两位大宗师一个接一个地将自己的关门弟子送到范闲的身边。
“天下真的只有四个老怪物吗？”四顾剑轻声反问道：“对，或许只有四个老怪物，那个怪物好像从不见老……你应该知道他，那个瞎子……”
云之澜的心寒冷了起来，知道师尊说的是很多年以前，曾经在东夷城里暗中行过的某位神秘人物。
“可你并不知道，范闲是那个瞎子的徒弟。”草庐内的人笑了起来，“这不是件很有趣的事情吗？老怪物的关门弟子，都应该凑在一起才对，打打架，谈谈心，会让他们三人进益不少。这便是所谓磨砺……当然，想必苦荷和我想的一样，让弟子去范闲身边，也是想沾一点好运气。”
“运气？”云之澜盯着那庐紧闭着的门。
“要成为老怪物需要什么样的条件？聪明慧心心性勤奋……但最重要的……还是运气。”四顾剑叹息着，“世人修武者不计其数，最终却只成就了这寥寥数人。是天道不公，还是什么？其实只是我们的运气比旁人要好一些。”
他最后说道：“三十年前的事实已经证明了，要成为大宗师，要拥有这样的运气，那便一定得和瞎子碰一碰……可是谁也找不到瞎子在哪里。既然如此，那便只好去碰一碰瞎子的关门弟子。”
云之澜被这神神道道的话弄得一头雾水，半晌之后问出了自己最关心的问题：“小师弟，海棠，范闲……师尊，您认为这三个人谁最有可能……成功？”
在这三个年轻一代的绝顶高手之中，除了王十三郎依然籍籍无名，海棠与范闲这对男女，毫无疑问已经站在了他们年龄层的巅峰之上，如此年龄，便已经步入了九品之境，各自又有极好的师门条件，而且在不同的时间段内，世人总以为他们是天脉者。
所以人们在谈论，谁会是下一个大宗师时，第一时间，就会想到范闲和海棠朵朵。
“海棠。”四顾剑的判断来的是这样简单，“因为她很好，所以她很快。”
“那小师弟？”
“也有可能，那孩子心性之明彻，不在海棠之下。”
“范闲呢？”
草庐内沉默片刻后说道：“范闲最不可能。”
“为什么？”虽然非常厌憎范闲，可云之澜还是下意识里提出了反对意见：“虽说他如今的境界还在九品中徘徊，十分不稳定，不如海棠朵朵，可是以他的进步速度，实在可称非人。尤其是心性一环，据徒儿观察，世间年轻人似他这般坚毅之人十分少见。至于勤奋一途，他虽出生权贵，却是自幼修行不断，十分吃苦。”
“什么条件都具备了，可范闲少了最关键的一环。”四顾剑盖棺定论：“他没心，这个年轻人对这世间根本无心，既然无心，自然谈不上心性，想晋入天道之境，除非他舍了手中的所有……他舍得吗？”
范闲是俗人，他自然是舍不得的。
“瞎子他虽是个很了不起的人，很能给对手带去运气的人，但他自己的运气并不怎么样。而且他……不可能是个好老师。”
四顾剑最后说道：“我很想念瞎子，可是很遗憾，他消失十几年后，出来却是找了苦荷那个大光头。嗯，很遗憾。”
云之澜听到庐中有剑震荡出鞘的声音。
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大宗师中，叶流云是从来不收徒的潇洒人，四顾剑却是广收门徒，如果连记名的也算进去，至少有五十以上，所以徒弟们的层次良莠不齐，虽然有云之澜这样的九品高手，王十三郎那样的神秘年轻人，可是也还有许多不成材的东西。至于北齐国师苦荷，他收徒不多，但个个都是绝顶高手，比如北齐小皇帝的武道老师，九品上的一代强者狼桃，比如那个穿花布衣裳，被世人传为天脉者的海棠朵朵。
瞎子五竹叔当然也有徒弟，只是他的开山大弟子与关门弟子都是同一个人，范闲。
四顾剑说的并不错，大宗师们也是人，他们也要考虑身后的问题，所以这些怪物们对于自己的关门弟子都投注了极大的精力。当然，他们只是暗中投注，却不想让这种压力干扰到了弟子们的修行。
海棠、范闲、王十三郎，到目前为止，还没有同时出现在一个地方，如果有那么一天，一定是个很有趣的情景。
只是四顾剑搞错了一点，或者说，他下意识里没有去记住一点——北齐国师苦荷在去年再次开山收徒，借吉云祥瑞之势，收了两位女徒，一位入宫当了皇妃，一位却在山中收拾药圃。从这个意义上说，海棠不再是天一道的关门弟子，范若若……才是。

第九十七章 山中的范府小姐及书信
北齐的春天要来的稍晚一些，然而终究是要来的。由北齐国都上京城往外走不多远，绕过那座荒凉黄玉般的西山，再往北走数个时辰，便来到了一座青幽山境之中。这座山并不如何高大，山上的高树低丛却是密密麻麻，显得格外原始安静，一层层或淡或深的绿色夹杂着，十分美丽。
如同剑庐在天下剑者心中的地位相仿，这座青山在北齐子民或者行于天下的苦修者眼中，也是一处不容侵犯，高高在上的圣地。因为这座无名的青山，便是北齐天一道的道门所在，国师苦荷的坐修之所。
从崎岖的山路往清幽的山谷里走，隐约可见万松集聚之地。
万株松，松针形状，树之圆阔各不同，有的松针轻柔，像发丝般垂飘着，有些松针如怒，坚硬刺天，有的松针像一个个细圆的筒子，格外有趣。此时是清晨，朝露遍布山中植株上，大多数露水稍润松针之后，便滑落于地，只有那些拥有密集松针的松树才会在自己的枝叶里贮下一洼洼的晶莹露水，反耀着晨光，如宝石般清亮。
视眼顺着这些露水微光往山里望去，便可以看到天一道道门的建筑群，这些建筑禀承了大魏、北齐一脉的传统美学风格，以青黑二色为主，黑色主肃杀，青色亲近自然，浑然立于天地间，威势藏于清美内。
天一道的道门虽然不像东夷城剑庐那般广纳门徒，但是苦荷大师在此清修，自然惹得无数朝圣者前来膜拜。十停留下一停，即便国师收徒再少，但如狼桃之类的成年徒弟总是要收徒的，几十年下来，道门中人数渐多，到如今已经有了逾百人长年在青山之中修行学习。
在这些弟子们的心中，当然希望能在山中清修多年，出去匡世济朝，正如他们心中那位仙子一样。
当年北齐圣女海棠朵朵在这座山中，这些松下，清修了不知多少年。海棠朵朵出山之前，便是在那些青黑建筑的外围一个田园中种菜。种出的菜除了自己平日所耗外，都送到了学堂里。直至今日，还有很多弟子以曾经吃到过海棠亲手种的菜为荣。
在这一年中，海棠大部分时间在遥远的庆国江南，和那个与之齐名的小范大人呆在一起。这个事实，让北齐人心生不忿，尤其是青山之中这些天一道的学生们，除了嫉妒与愤怒这些负面情绪之外，最让这些学生们不高兴的是，再也很难看到田园里那个穿花衣的姑娘了，以往的年月里，只要看见那个姑娘的身影，众人的心就会定下来。
而在海棠离开没有多久，便又有一位姑娘家住进了那个田园，同时将田园里的青菜变成了一些能种的药材。
这位姑娘家的身份很不一般，她是苦荷祖师新收的关门弟子，代替了海棠小师姑的位置，她住进了海棠的园子，收好了海棠的菜籽……她她她，她是范闲的妹子。
山中清修的弟子们无比震惊，他们不理解祖师爷为什么会远赴南庆再收女徒，更不理解为什么偏偏要收范闲的妹妹当徒弟。范闲是谁？那可是南庆首屈一指的年轻权臣。
然而事情已经发生了，山中弟子们没有办法改变什么，只好学会接受，用了很长的时间，才习惯了范家小姐的存在。
南庆北齐乃宿敌，虽说这两年一直处于前所未有的友好关系之中，可是根植于人们内心深处的情绪却是很难消除，所以范若若在青山中最初的日子过的并不怎么顺意，无论走到哪里，迎接她的都是敌视的目光和背后的议论私语。
好在这位姑娘家根本不在意这些，加之本身性情冷淡，哪里会注意到别人的态度。如此数月过去，天一道的弟子们才发现，原来这位小小师姑竟是比自己这些人的态度还要冷淡，不免觉得有些无趣。
其实范若若对自己在北齐的学习生涯很满意，她脸上的笑容比在京都已经多太多了，只是北齐人并不了解这点，毕竟他们不知道这位范家小姐当年在南庆京都就早有冰山才女的外号。
范若若的快乐来自于轻松的环境与紧张的生活。苦荷国师只是教了她一些入门的天一道心法，赠了几卷经书，便不怎么管她，她其余的时间都跟随二师兄学习医术，这也正是她远赴北齐的目的之一，平日里就用自己习得的医术诊治一下山下的穷苦百姓，日子过的很充实。
这位二师兄姓木名蓬。苦荷给自己这些徒儿们取的名字都很有趣，狼桃，海棠，木蓬，白参，都是些植物的名字。人如其名，狼桃就如字面上的感觉一样，浑身上下充斥着杀气与棱角，海棠则是温柔坚强地立在风雨中，木蓬乃是中药，可想而知若若这位年过四十的二师兄最擅长什么。
……
……
范若若拾起叶片，将院旁松叶上的露水接了下来，微微偏头将水倒入滴水瓶中，有些好奇，为什么药方里要用露水呢？
她抱着瓶儿出了院门，沿着石阶向山上行去，准备进行日常的学习。一路可见一些年轻的天一道弟子，这些弟子们见着抱瓶的姑娘，纷纷侧立在旁，行礼问安。
一方面是因为她不论如何讲都是这些人的小小师姑，二来几个月下来，天一道弟子们知道这位范府小姐性情虽然冷淡，但心地着实善良，不饰虚伪，比南边那个面相温柔内心恶毒的范闲要好太多。尤其是这位范府小姐数月不断，不辞辛苦地下山为百姓看病，更是让这些后辈弟子们深敬其德。
范若若微微点头回礼，脸上没有什么表情。
当她爬上了长长的石阶，站在了山顶上，停住了脚步，望着山下郁郁葱葱的景林，忽然伸了个懒腰，啊的大叫了一声，脸蛋儿上浮着两团运动后的红晕，有些兴奋。
她自幼先天营养不足，虽然被兄长调理了一段时间，可是也没有根本性的好转，在京都的时节，脸上总是苍白色为主，今日看她的脸上浮现出健康的红晕，可以想见在北齐住了一年多，她的身体也好多了。
体质由心，主要还是心情轻松的关系。
“不用参加无趣的诗会，不用去各王公府上陪那些妇人们说闲话，不用像那些姐妹一样躲在屏风后看男子，不用天天做女红……”
范若若怔怔地望着石阶下的山，脸上浮现出一丝快乐的笑容，“这样的生活才是我想要的。谢谢你，哥哥。”
……
……
山中除了天一道的心法修行外，也讲经书正义，基本上用的是庄墨韩大家当年亲自修订的教程。范若若结束了一个时辰的修行，来到了二师兄木蓬的居室中，恭敬地行礼，然后择医术上的几个疑难问题道出，请二师兄指点。
木蓬略说了数句，忽然看见姑娘家眼中的安喜神态，微笑说道：“小范大人又来信了？”
范若若笑着点了点头，说道：“虽然还没来，不过数着日子，应该到了。”
木蓬抓了抓有些蓬乱的头发，笑着说道：“如此快乐，想必你们兄妹感情极好。既然如此，何不就在南庆呆着？小师妹，北齐虽好，毕竟是异国。”
虽然木蓬的地位肯定及不上监察院里那个老毒物，但不论是行医还是用毒的大人物，似乎头发都有些乱，日常生活有些混，打扮这种事情自然是注意不到的。
范若若微笑应道：“在哪里无所谓。哥哥说过，人活一世，总是需要为自己想要的目标做出些牺牲。”
木蓬诧异问道：“噢？那师妹你的目标是？”
“救人。”范若若平静应道。
“就这么简单？”
“是的。”
“嗯……”木蓬沉吟片刻后说道：“医者父母心。可是当初你来北齐之前，只是在南朝太医院中旁听了一段时间，为何会有如此大愿心？”
“师兄，不是愿心的原因，而是自己想要什么。”范若若未加思索，平和说道：“哥哥曾经说过一句话，人的一生应当怎样度过？首要便是要让自己心境安乐……治病救人能让我快乐，所以我这样选择。”
人的一生应当怎样度过？木蓬微微皱眉，叹息了一声，没有再说话，心里却在想着，那位能够让海棠师妹方寸竟乱的范家小子，究竟是个怎样的人呢？
※※※
天色未近暮，范若若抱着空着的滴水瓶走下石阶，回到了自己的小院中，细心地打理着园中的药材。然后她走回寂静的屋中，开始准备纸笔。屋中的陈设没有丝毫变化，因为她清楚，这里毕竟是海棠姑娘的旧居，对于北齐人来说，有着不一样的意义。
一封信安静地搁在桌上，范若若的眼中闪过一抹喜悦之色，急忙将信纸打开，细细观看那纸上熟悉的细细字迹。在看信的过程中，她的神情却在不停变幻着，时而紧张，时而喜悦，时而……淡淡悲伤。
信是范闲寄过来的，他用了很多气力将妹妹送到了北齐天一道门下，兄妹二人相隔甚远，互通信息相当不便，各自于各自所在思念，所以在若若定下来后，范闲便马上重新开始了每月一封家书。
童年时，若若很小就从澹州回了京都。自从若若会认字会写字之后，范闲便开始与她通信。凭借着庆国发达的邮路，兄妹二人的书信在京都与澹州之间风雨无阻地来往，每月一封，从未间断，直至庆历四年范闲真人入了京都。
不知道写了多少年的信。
这些信里不知蕴藏着兄妹二人多少的情意。
在信中说红楼，讲它事，互述两地风景人物，家长里短琐碎，林林总总，不一而足。而正是通过这些信，范闲成了妹妹在精神方面的老师之一，范若若自幼被这些信中内容熏陶着，心境态度与这世上绝大多数的女子……不，是与这世上绝大多数的人都不太一样。
她依然孝顺父母，疼爱兄弟，与闺阁中的姐妹相处极好，但是她的心中却有许多不一样的地方，一个相对独立的人格和对自由的向往，是那样的与这个世界格格不入，偏生她却又不能脱离这个世界生活。
正因为这种矛盾，让她在京都时，成为一位自持有礼，冷漠拒人的冰山姑娘。只有后来在范闲面前，她才敢吐露真心。所以远赴异国，清苦生活，这种在贵族小姐眼中异常恐怖的人生，却让她甘之若饴，十分快乐。
这一切的发端，就是信，就是范闲与她之间的信。
……
……
范若若看着信纸发呆，许久之后淡淡叹了一口气，眼眶里有些湿润。京都那些朝堂上的争斗离她还很遥远，她也相信父亲和兄长的能力，所以她并不在意信上写的那些凶险。只是这一次范闲在信中提到了弘成。
弘成……
范若若擦拭掉眼角的泪珠，脑中浮现出那个温和的世子模样。他要去西边与胡人打仗了，会受伤吗？会回来吗？
靖王府与范府乃是世交，范若若也是自幼与李弘成一道长大。她知道对方虽然心有大志，但从本性上来说是个极难得的好人，抛却那些花舫上的风流逸事不说，对自己也是痴心一片。此次弘成自请出京，一方面是要脱离京都皇子间的争轧，可她清楚，这何尝不是自己伤了他后，他的一种自我放逐。
可是范若若就是无法接受弘成。是的，她那颗被范闲熏染过的玲珑心，现在比范闲自身还要……无法接受这个世界上关于男女的态度。
这是不是一件很荒谬很有趣的事情？
当然，就算没有那些花舫上的风流帐，就算弘成是个十全十美的人，范若若依然不能接受自己的一生与那个男子在一起生活。
正如范闲当年在信中讲的某个故事一样。
那些都是很好很好的，可是……我就是不喜欢。
……
……
“他又写了什么故事逗你哭？”屋门口传来一道懒洋洋、清扬扬的声音，“你那个哥哥，在某些方面确实很可恶。”
范若若一惊，抬头看见海棠姑娘穿着一身薄花衣站在门口，赶紧站了起来，说道：“原来是师姐送信来的，我还以为是王大人派的人。”
海棠双手揣在衣服里，拖着步子走了进来，说道：“王启年不回来了，范闲没说？现在上京城里是邓子越，你应该见过。”
范若若点了点头。
海棠微笑说道：“我真的很好奇这封信的内容，居然让一向平静的你哭了。”
范若若的手指捏着信纸，低头说道：“师姐莫要取笑我。哥哥……还是如以前那样罗嗦。”
海棠叹了口气说道：“这个我是深有体会的。”
范若若微微偏头，疑惑问道：“师姐不是在上京城，怎么回山了？”
海棠回山，当然不可能是专门替范闲给妹妹送信。她望着范若若微笑说道：“师傅收到二师兄的来信，认为你已经可以出山，让我来陪你去上京城。”
“去上京城？”范若若为难说道：“可是还有好多东西没学。”
“只是有人想见你，所以请我带你去一趟。”海棠说道：“你喜欢山中生活，到时候再回来便是。”
“师姐不也很喜欢山中的生活？”范若若笑着说道：“这屋子我可没敢动，留着的，到时候咱们一起住。”
听着这话，海棠却陷入了沉默之中，姑娘家良久之后叹了口气，无奈说道：“便是想归来，又哪里是一年两年的事情。”
范若若清楚，海棠师姐一直与哥哥暗中在做什么事情，本来有范闲在中间做桥，她与海棠间的关系一直不错，而且说话也比较随便，可是每每想到远在庆国的嫂子林婉儿……范若若总是刻意地与海棠保持着距离，这或许便是女儿家的小心思。
她忽然想到先前那话，好奇问道：“上京城里……谁想见我？”
“陛下。”海棠的唇角浮起一丝笑容，心想自己那位陛下的心思和范闲一样难猜。
……
……
离天一道道门所在青山并不遥远的上京城内，那座黑青交杂，世间独一无二美丽的清美皇宫之中，天下北方的主人，北齐国皇帝陛下正瘫坐在矮榻之上，那双大脚套着布袜，透着热气，身子却歪在一位宫装丽人的怀里。
这位年纪并不大的皇帝唉声叹气问着身后的丽人：“理理，朕一直没想明白……你说去年夏天，我们究竟做了什么呢？”

第九十八章 如果你来投奔我
“去年夏天，好像什么都没做啊。”
司理理捧着头，有些头疼。自从范闲在给朵朵的信中提到这句话后，北齐小皇帝和他身旁的这两位女子便陷入了无尽的思索之中，他们怎样算也没有算清楚，去年夏天自己这些人究竟对范闲做过什么事情。
那封信只有一句话，赤裸裸地写着，像是警告，更像是一种威胁。北齐方面有些不明白，究竟是什么事情让范闲怒成这样。
他们当然没有想到，这一切的原因只是因为范闲将年头算差了，他本意是想警告北方的娘子军们，关于那座破庙的事情，他已经知道了。
北齐小皇帝的眉头皱了起来，冷冷说道：“去年朕通过王启年的手送了他一把好剑，就算他看穿此事，不感激朕也罢了，为何还来信恐吓小师姑？”
“大魏天子剑？”司理理掩唇嫣然而笑，丽光四射，“还是大魏添子剑？”
字音相同，北齐小皇帝用了一些时间才听明白了这句顽笑话，但他没有笑，反而面色有些阴沉。
司理理心头微动，知道陛下不喜欢自己太过放肆，于是安静住了嘴，跪坐在了一旁。
北齐小皇帝缓缓坐起身来，双手顺着额角向后抿去，系好了乌黑的长发，两笔英眉挺直，平静说道：“先不说这些了，范思辙今天晚上大宴宾客，朕让卫华代朕出席，你觉得如何？”
“陛下英明。”司理理思忖半晌后认真说道：“把范家老二绑在上京城，范闲在南边肯定也会老实些，就算他有些别的想法，也总要考虑一下自己的弟弟妹妹。”
“说起妹妹，那位若若师姑今天也应该到了。”北齐小皇帝笑着挥挥手，说不出的潇洒自如，“至于你的说法，则是假话。不是我们把范家的子女绑在上京城，就可以要胁范闲，而是范闲将自己的弟弟妹妹送至本邦，要我们当保姆。”
他冷哼了一声，继续说道：“范闲何等样的人物，既然敢送，当然不怕我们将这两个人拿来当人质。这家伙，那时辰在宫里表现的何其温柔旷达，不与他打交道不知道他的阴狠……”
司理理抿嘴笑道：“可是陛下还是应了下来，我说的绑也不是拿人质的意思……范若若与范思辙二人在北齐过的好，范闲心情也好，将来……说不定哪天就会投了过来？”
“哪有这么简单？”北齐皇帝自嘲笑道：“他在南庆风生水起，如今李云睿又已失势，再也无人敢动他丝毫，他怎么可能弃了手中无上权柄来投朕……至于他的这些安排，只能说明此人像他那个皇帝老子一样敏感多疑，狡兔三窟，他只是把朕的国度当成了他家族的一条后路。”
他叹息着：“偏生在江南，在南朝内库，朕需要他的地方太多，明知道他在利用朕，也只能应了下来。”
在一年多的时间内，北齐皇帝与范闲各自选出了代言人，开始通过当年崔家的路线，经由夏明记和范思辙，开始源源不断地往北方走私，双方都在其中捞了大笔好处。虽然为了防止庆国皇帝动疑，事情做的极为隐秘，就算查出来了，也不会牵涉到这些高层的人物，可是……双方已然绑在了一起，所以范闲才会安心地让弟妹留在北齐。
先前那句话不错，北齐小皇帝现如今，就是范闲找的一个好保姆。
更何况范闲如今已经猜到了破庙里的那件事情，用起北齐小皇帝来，更是毫不客气。
“范闲为什么要留后路？”司理理疑惑问道：“难道他一直以为，庆国不是他的久居之地？”
“这就是朕最感兴趣的一点了。”北齐小皇帝笑了起来，“范闲他究竟是一个什么样的人呢？在南朝往上爬的过程中，却就开始在寻找后路，难道他认为终有一天，他会和他家皇帝翻脸？实在是……有些说不清，道不明。”
他顿了顿，继续说道：“还记得他送你回京那次吗？”
司理理一怔，旋即想到那一路北上时的温柔相处，马车内的无限春光，面庞微热，低下头去，没有回话。
北齐小皇帝哈哈大笑了起来，只是那笑声中带着些微酸意，他用手指抬起司理理的下颌，温柔说道：“理理，朕……不喜欢你在朕的身边，心里还想着别的男人。”
司理理低着头一言不发，红唇含笑。
北齐小皇帝冷哼一声，发现这妮子越来越不怕自己了，将手收了回来，说道：“你不是曾经说过，在北归路上，范闲曾经给你解毒……既然如此，他也是救了你和朕的两条性命。所以朕不明白，他为了一己私利与朕合作，那是后事，在此事之前，他似乎就不想朕死掉……加上先前所言后路一事。”
他的眉头皱的极紧，百思不得其解。
“范闲……他到底有没有当自己是个……庆国人？”
……
……
司理理缓缓抬起头来，微笑望着一脸忧思的陛下，没有说出范闲还在上京城的时候，就已经猜到了陛下不可能因为自己体内的毒而伤身。虽说她现在已经贵为皇妃，深受北齐小皇帝宠爱，加上几人间又有些说不清道不明的关系，深在重宫……根本不在意来自南庆监察院的威胁，也不用接受范闲的远程操控，但不知道为什么，一想到南方那个年轻人可恶的温柔笑容，司理理的心便温柔起来，为他隐藏了许多。
也许是为了看面前这个一向眼光深远的皇帝陛下将来勃然大怒的模样？
“南庆乃我朝大敌。”北齐小皇帝皱着眉头说道：“朕对于庆国子民那些像野兽一样的心思摸的清清楚楚。就算范闲因为当年叶家之事，对于庆国皇室有不尽怨恨……可是他毕竟是个庆国人，为何要给朕……不，是本朝如此多的好处，难道他就不怕我大齐一朝振蔽，会让他们南庆难看？”
司理理听着这话，也停止了戏谑的思考，陷入了沉默之中。她本是南庆皇族之后，与当世南庆皇廷有不共戴天之仇，所以才会转投北齐，可是范闲毕竟是南庆皇帝的私生子，南庆皇帝对他虽说有诸多监视限制，可是短短三年时间，就让他成为南朝首屈一指的权臣……范闲还有什么不满意的？他为什么会与北齐暗中进行如此多的交易？
自然不可能是因为自己……司理理自嘲想着，也不可能是因为朵朵，更不可能是因为皇帝陛下。范闲此人，虽然是个好色之徒，但绝对不会因为女色而改变自己的想法。
她沉默许久之后，忽然心头灵光一闪，说道：“除非……他从来没有真正把自己当成庆国的人。”
说完此话，她摇了摇头，连自己都不信这话。北齐皇帝的眼里闪过一道异光后，旋即浮起淡淡失望。
如果范闲真不当自己是庆国人，那么将来说不定哪天他真的会来投北齐……范闲如果来投，自然要带着无数的好处，比如内库的机密，比如监察院的内部情治，还有他的身份！
一位庆朝皇子，一位庄墨韩指认的接班人，反庆投齐……这会在天下造成什么样的震惊？这会给北齐带来多大的好处与危险？
如果范闲真的来投，一向极有雄心的北齐皇帝一定会不顾任何危险接纳他……只是他清楚，这种猜测是不可能的。谁都知道的，范闲是地地道道的庆国人，庆国皇帝也不会蠢到逼自己最出息的儿子活不下去，走到最后那一步。
其实只是这个世界上的人无法理解范闲这个现代人的思维。
范闲自从在山洞里说出那句话后，就已经接受了自己是这个时代一人的角色，但他却没有太多的家国观念，因为自幼的生长环境和身周友朋，他当然对庆国的感情更深，但是在他看来，这天下的纷争，其实只是内部的一种纠葛而已，就像长房打二房。
像是春秋，像是战国，跳来跳去也没有什么道德上的羞耻感，叛国这种概念，从来没有存在于他的脑海之中。
这便是外来人口的独特心理。
※※※
沿着上京皇宫清幽的石径往上方行去，开路的太监宫女小心翼翼地扶持在旁，生怕穿着龙袍的那位年轻男子一不小心摔着了，而后面捧着拂尘净水瓶的太监们更是踮着脚，低着头，一点声音都不敢发出来。
北齐小皇帝的脸色不大好看，他自幼最讨厌这些奴才围在自己的身边，让自己永世难得放松一下，只是宫廷里的规矩向来如此，他再如何发怒，也不能改变这一点，除非将这些奴才全杀了……可是全杀了又能怎么办？
走到第三层宫殿之旁，一株青树缓缓垂下它的枝丫，轻柔地搭在黑色的檐角上，相衬而美。小皇帝怔怔地看着这一幕，心想自己天天在这宫里行走漫游，为什么却很少注意到这些景象？
难道是因为天天看的太多，所以习惯性地忘却？
他忽而想起海棠曾经转述过的话，那个南庆的男子在这宫里学海棠师姑走路……那个男子似乎走的很快活，眼珠子转的很快，很贪婪，似乎想将这宫里的一切美景都收入眼底……难道那个男子天生就喜欢这些极美的东西，所以才能写出那些极美极干净的文字？
北齐小皇帝低下了头，负着手陷入了沉思之中。
片刻之后他抬起头来，脸上挂着一层自信的笑容，脚下却是转了方向，向着右手方一条山道上行去，那处山道的尽头，隐约可以听见流瀑之声。
他身边的太监宫女们唬了一跳，心想陛下不是要去山巅植桂吗？怎么又转向了那边？只是没有人敢出声拦阻，只好沉默地跟了上去。
山道数转，来到崖畔一处青台，台上有一方凉亭。
北齐皇帝指了指那凉亭，身旁的太监宫女们顿时冲了过去，安置绣墩，点了清香，打扫尘埃。
皇帝走入亭中，看着亭下溪水，对崖春花，心头微动，轻声念道：“拍栏杆，林花吹鬓山风寒，浩歌惊得浮云散。”
身旁诸人连拍马屁：“陛下……”
北齐皇帝自嘲一笑，想着当年范闲在这个亭子里，对自己只说了三个字：“好辞句。”
……
……
“拍朕马屁，拍的如此漫不经心……范闲，你还是唯一的一个。”北齐皇帝笑了起来，站在栏边，看着自己天下的大好风光。
“都撤了，都退出去。”他忽然吩咐道。
亭内的太监宫女面面相觑，心想山石寒冷，如果让陛下受了凉，在太后那里怎么交待？但他们清楚，如今的北齐已然是陛下的江山，这位陛下年纪虽轻，心志却是格外坚毅，在沈重死后，陛下力主放了上杉虎于南边对抗南庆，又主持了朝中几次大的变动，连大臣们都不敢再以看小孩子的眼光去看他。
亭内马上恢复了往常的清静。
北齐皇帝站在栏边深深嗅了一口气，想到当初范闲的建议，心想这小子说的倒也对。片刻后，他又想到另一椿事情，眉头缓缓皱了起来，轻声自言自语道：“范闲，你究竟是怎样想的呢？”
“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐？”
“这天下……究竟是南庆的天下，还是……整个天下？”
北齐皇帝的眉头渐渐舒展，隐约察觉到了事态的真相，唇角难得地向上翘起，现出一丝有些怪异的笑容，轻声说道：“若你来投朕，朕便封你个亲王如何？总比你现在这个小公爷要强些。”

第九十九章 归一
山亭中的北齐皇帝忽然消散了面上的笑容，回复到独处时常持的沉默之中。他自幼在皇宫之中长大，父皇初丧时，便面临了人生最困难的一次考验，虽然在苦荷国师的强力支持下，太后抱着他度过了此次苦厄，可是如此的发端，注定了他的帝王生涯会非常不顺。
是的，不顺有许多的原因，但最重要的那条，自然是隐藏在他心中，在太后心中，在苦荷国师心中那个永远不能宣诸于口的秘密。
为了这个秘密，北齐皇帝付出了太多牺牲，做出了太多有些扭曲性格的改变。他不能和太多的人有亲近的关系，不能和自己的姐姐们太过亲热，不能放肆地想做什么，就做什么，十几年来，他身边的人从来就没有变过，洗澡都像是如临大敌般地严密封锁，后宫里那几名侧妃依然幽怨着……
为了分散南庆的注意力，为了让朝中的大臣们警醒些，他与母后演了那么多年母子不合的戏码，真的很辛苦。
他并不想承担这些，但既然已经承担起来了，身为战家的后代，禀承祖父当年荡尽天下的雄心与意志，他便要做好自己的角色。
必须承认，这些年他做的很不错，没有人能挑出小皇帝太多毛病。他纵容甚至是暗中诱使上杉虎雨夜突杀沈重，抄没沈家，将整个锦衣卫牢牢地操控在了皇室的手中。软禁上杉虎一年削其锐气，再放虎出押，于南方压制咄咄逼人的庆国军队。于国境之中打压豪强，于国境之外和范闲勾结。
一椿一椿手段连出……这两年北齐朝政在他的打理下，愈发显得井井有条起来，尤其是江南之事，更是证明了这位小皇帝的深谋远虑与机心。
就算江南内库的主事者不是范闲，想必他也有能力暗中谋取些好处。但是北齐皇帝心里清楚，好处的层级也分很多种，再如何想像，他当年也没有想过，可以通过范闲，为自己的朝廷谋取这么多的利益。
他轻轻地拍了拍栏杆，看着山涧里的清清流水，叹息了一声，轻声自言自语道：“可是你凭什么来？凭什么把那些好处都给朕？”他的唇角泛起一丝冷漠而嘲讽的笑容：“庆国皇帝的私生子……和他父亲能有多少区别？”
在学习成为一位皇帝的岁月里，北齐皇帝唯一能够在现实中找到的对象，当然就是南庆那位强大的君主，他知道那位比自己长一辈的同行，是怎样一个雄心野心共存，却又擅于隐忍的厉害角色。
“你终究是会老的，而且已经老了……”北齐皇帝微微皱眉，目光稍转，望向遥远的南方，想到最近传来的南庆京都皇室之争，轻声说道：“就算你当年是一头雄狮，打的大魏分崩离析，打的我大齐苟延残喘，可你毕竟老了，整个人都透着股腐朽的味道。朕真的很希望，你能继续这般阴险腐烂下去，将他给朕逼过来。”
这几句话似乎是在叹息着历史的每一个细节，似乎是在增加自己的信心，因为所有人都清楚，庆国那位皇帝再如何敏感多疑混蛋，可是历史只相信历史本身，而过往的历史已经证明了，那位庆国皇帝，才是这三十年来天下唯一的胜利者。
北齐小皇帝的眼睛眯了起来，唇角微翘，自言自语喃喃道：“朕，希望这次你能活下来，让朕光明正大地在天下这个舞台上击败你。”
……
……
他有些看不明白范闲，其实范闲何尝能够看清他。
身为帝王，不论他身体内那颗心是什么颜色，他首要考虑的当然是自己的皇位与天下，如果范闲与他的关系能够一直保持着和平与利益互补，北齐皇帝会不惜一切代价满足范闲的要求，比如海棠，比如范若若的拜师。
可将来如果范闲威胁到了北齐，北齐皇帝一定会异常冷漠无情地动用手头的全部力量，将范闲清除掉。
和情感无关，和国属无关，和男女无关。
这世上，只有三种人——男人，女人，皇帝。
※※※
亭下涧中的流水往山下流啊流，流到最下一层宫殿群侧，在山脚下汇成一潭清水，清水的靠西方有一道白石砌成的小缺口，汩汩清水由此缺口而出，却未曾惹得潭水有丝毫动静。
此时在这一潭清水之后的树林里，有一大群太监宫女低头敛声地等候着，没有人知道皇帝陛下此时在山腰间的凉亭里发呆，他们只知道，整个北齐除了皇帝陛下以外最贵气的两个人，此时正在潭水之旁发呆。
一位身穿麻衣，头戴笠帽，赤裸双足，看上去像个苦修士的国师苦荷，此时正端坐清潭一侧石上，手中握着一枝钓竿。
而北齐皇太后，这位为了让自己的儿子稳坐帝位，不知道付出了多少心神，忍受了多少擅权乱政之名的妇人，微笑着坐在苦荷大师的身旁，眉眼间尽是安乐恬静。
当年战家从天下乱局中起，强行以军力继承了大魏天宝，然而连年战乱不断，皇室中不知多少军中猛将，都在南庆皇帝戾狠凶猛的攻势中纷纷殒命，待那位战姓皇帝一病归天后，整座宫内最后只剩下她与北齐小皇帝这对孤儿寡母。
其时南庆陈萍萍用间，北朝政局动荡，王公贵族们纷纷叫嚣，宫内情势朝不保夕。但就在这样的情况下，这位妇人依然让自己的儿子稳稳地坐在了龙椅之上。
最重要的，当然便是她此时身旁这位大国师的强硬表态。但同时也证明了，这位皇太后，绝对不像表面上看到的那般平庸。
苦荷的双眼恬静望着波纹不兴的水面。
太后微微一笑，心里却想起了这一年多里上京城的变化。当年宫廷有变，她让长宁侯冒死出宫，求得沈重带人来援，沈重和锦衣卫是立了大功的。但是皇帝一朝长大，却是容不得沈重再继续嚣张下去，于是动了念头。
太后心中是对沈重有愧疚的，可是儿子的心意已定，她知道无法劝说，便默认了这件事情的发生——战家的人，似乎永远都是那样执着，不可能被别的人影响改变，比如她的儿子，比如她身边的这位。
可是她依然想继续一下努力，因为昨天夜里北齐皇帝与她长谈了一夜，总觉得这件事情不像想像中那般美好，请她来劝说苦荷国师——所以才有了今日的潭边问候。
“我没有见过李云睿，只是和她通过不少的密信。”北齐太后和缓说道。在苦荷的面前，她自然不会自称哀家。面容虽然依然端庄，但说话的口气，却像她只是个不怎么懂事的小姑娘。
苦荷笑了笑，说道：“三国之间相隔遥远，庄墨韩当初应邀南下之时，也未曾见过那位南朝长公主的面。”
太后叹息说道：“所以庄大家留下了终生之憾。”
苦荷摇摇头：“但我是见过那位长公主的，所以我清楚，这个女子不简单。此次南朝京都之变，发生的如此之快，一点儿动静也没有，实在是很出乎我的意料。”
“豆豆的意思是……”太后沉忖片刻后说道：“两国交锋，终究还是国力之拼，还是莫要行险的好。”
“他为什么不来亲自和我这个师祖说？”苦荷微笑道：“孩子毕竟还年轻，大概不明白这些年庆国皇帝表现的一塌糊涂，为什么我们这些老家伙还如此警惕。”
他继续说道：“因为我清楚，你也清楚，庆国那个皇帝实在不是普通人物。在第二代之中，没有出现一位大宗师，却出现了一位用兵如神的帝王……”他的眉头皱了起来，“他隐忍的越久，我越觉得不安。”
北齐太后叹了口气，说道：“即便如此，也没有什么太好的方法。”
老人笑了笑，取下了笠帽，露出那颗大光头，开怀说道：“记得叶流云也喜欢戴着帽子满天下跑……连这样一个人都能为李云睿所用，我相信，这位长公主会想到法子的。”
话题至此，太后清楚再也无法劝说国师回转心意，恭敬说道：“叔爷，再多看看吧，南朝的事情，任他们自己闹去，对我们总有好处。”
“时间不多了。”苦荷手中的钓竿没有一丝颤抖，缓缓说道：“如果我们这些老家伙在世的时候不能解决这个问题，将来谁能解决？”
这话与那位草庐里的大宗师说的何其一致。
太后的手微微一颤，笑着说道：“海棠这丫头呢？再说……南边还有个范闲。”
苦荷笑了起来，说道：“范闲，这个年轻人就要看他的造化了。如果他足够聪明和强大，这次的事情，想必他会谋得最大的好处，也算是我朝送给他的一份礼物。以这年轻人的心性，既然承了豆豆这么大的情，将来总会念我北齐一丝好。”
归根结底，这些北齐的当权者清楚，以国力而论，在短时间内，积弊已久的北齐依然无法赶上或者超越南庆，在大势之中，十余年内，依然是南庆主攻，北齐主守，所以才会有承情念好一说。
“我本以为是南朝的太子或者老二机会更大一些。”太后皱眉说道。
苦荷摇了摇头：“范闲这样好杀怕死的人，怎么可能给他们上位的机会，如果真有这种可能，你以为他就真的舍不得下手杀人……这整个天下，能够在范闲的杀心下而能不死的人，统共也没有几个。”
太后微怔，没有想到国师对范闲的实力评估竟然强大到这种地步。
“不要忘了，他的身后还有个瞎子，叶流云却不可能给南朝那些皇子当保镖。”
苦荷笑了笑，提起了手中的钓竿。竿上细线系着鱼钩，并没有像有些人那般无聊地用绳子垂钓，以谋狗屎境界。
鱼钩出水，滴起几滴清珠，再次坠入水中。这潭皇宫之中的清水，却似乎被这几滴清珠扰的兴奋了起来，哗的一声水波大兴，荡的水底青青水草无助摇摆。
无数尾或金或青的鱼儿跃出水面，欢喜腾跃，拍打水面有声，似乎是在向手持钓竿的苦修士表示感激。
……
……
水声渐渐归静，从清潭的缺口处向外流去，淌成一道白玉，再润半道山丘，沿石砌的御水道，流出宫墙之外，汇入玉泉河中。宫中涧水只是玉泉河的支流，然而事实上，玉泉河之所以得名，却是因为皇宫里那座青山上的涧水之名——玉泉者，玉泉也。
玉泉河水往上京城内流去，在离宫墙并不遥远处，经过了一个园子。
这正是海棠姑娘那座园子。于上京繁华地中觅清静，实在是异常难得的好地方。所以以往范闲曾经讥讽过她徒好其名，却没想过这等田园暗底里贵气十足，哪有半分乡野之意。
此时园中行出两位姑娘。登了上园外的马车，向着城内行进。
没有用多长时间，马车便来到了上京城最热闹的一带，车速自然也缓了下来。路过一间古董店时，车夫似乎听到了车厢内女子的召唤停了下来。
海棠放下扯起车帘的右手，转头对范若若说道：“是你弟弟，要不要下去打个招呼？”
范若若笑了笑，说道：“今天既然是他请客，我们就不要提前见了，先在上京城里逛逛吧。”
海棠点了点头。马车再次开动了起来，没有惊动古董店里的人。
古董店内，一位体形微胖的青年正在低头看着里面的商品。此人不是旁人，正是被范闲一脚踹到了上京城，在海棠的手下吃了无数苦头，终于熬将出来，接收了崔家行北路线的范家二少爷，范思辙。
不知道是易容了的缘故，还是离乡背井的生活让这少年有些早熟，此时他的眉眼间全是一片平静，全无当年的嚣张横戾之色，让人瞧着比他的真实年龄要成熟许多。
他今天晚上在抱月楼上京分号大宴宾客，事先知道了姐姐和海棠这两个自己最怕的人要来，所以提前出来在古董店里采办礼物，务必要让这二位心情愉悦才是。只是看了许久，甚至让店老板将藏货都拿来看了，依然是没有找到满意的东西，让他的心情有些不愉快。
他的身后还是跟着那些腰佩弯刀的北齐高手保镖，虽然范氏兄弟心知肚明，这肯定是北齐皇室的监视人群，但范思辙和范闲一样胆大，依旧这样随便用着，并没有换了人手。
店内还有别的人在看货，从那些人的服色上可以看出非富即贵，这家古董店极有名气，货物卖的也是极贵，所以敢进来挑东西的人，都是北齐的大人物，不是巨贾便是权贵。
这些人并不认识范思辙，但看他带了四名高手护卫，暗自猜想这个年轻人肯定是哪家不爱出风头的公子。
此时店老板极其郑重地端了一个红布遮住的木盘走了进来，凑到范思辙身边说道：“公子，要成对的，也就这个了。”
范思辙挑起红布一角，看见盘上摆着的是一对儿玉狮子，雕工极好，狮子虎头虎脑，分外可爱，他不由笑了起来，心想送这对儿给姐姐还有海棠，确实应景，也有些给自己出气的意思。
“就这个了。”他挥挥手。
偏生不巧，旁边那些看货的权贵也瞧上了这对玉狮子，便央求范思辙能不能抬手让让，一位富家公子哥儿甚至愿意给个红包表示诚意。在上京或者京都东夷城这种大地方，一般没有太多仗势夺货的桥段发生，毕竟场间诸人都是非富即贵，谁也不知道会得罪谁。
在上京城内，范思辙一向低调，南庆的海捕文书上还有他的名字，所以除了锦衣卫与庆国皇室及相关官员外，没有几个人知道他的真实身份。如果换成往日，像这位富家公子哥这般温柔请求，范思辙说不定就会允了，只是今日他确实有些喜爱这对玉狮儿，所以犹豫着没有开口。
这一犹豫，那些权贵们的心情就变得相当不愉快，心想自己这些人已经给足了面子，如果不是侯爷受邀参加一个极重要的聚会，将采办礼物的事情交给小公子，自己这些人确实需要这对名贵的玉狮子做礼物，何至于要和这个陌生人说道。
便在此时，那些人分开，一个约摸十二三岁的权贵子弟走了出来，指着范思辙的鼻子骂道：“在上京城，还没有谁敢和我争东西！”
范思辙的眉头皱了皱，如果换作以前，只怕他早就一拳头招呼了过去，只是年岁渐长，心性要稳定许多，问道：“阁下是？”
有一人好心提醒道：“这是长安侯家的小公子。”
长安侯、长宁侯，乃是北齐太后的亲兄弟，这身份确实足够尊贵，但范思辙微微一怔后，却是可恶地笑了起来。
“你爹今儿晚上要送礼是吧？”范思辙再如何进步，但当年毕竟是个无法无天的家伙，咬着牙，狠狠地盯着那个小孩儿的眼睛，说道：“小屁东西！”
此言一出，对面的人都围了上来，群情汹汹，似乎是准备动手。
范思辙冷笑了一声，领着四名弯刀护卫走出了古董店。
店外马车上，一名弯刀护卫眼中闪过一道异色，问范思辙：“老板，您认识那位公子？”
范思辙啐了一口，骂道：“个小兔崽子，当年大哥把他的手给扳断了，居然一点儿长进都没有……再敢来惹老子，当心老子把他另一只手给扳了！”
古董店内，众人也是面面相觑，心想先前那家伙胆子真大，居然敢当面骂长安侯家公子为小屁东西！
※※※
闲话少叙，那位小公子采得礼物，强忍怒气，兴高采烈地回了府，跟随着自己的父亲，来到了上京城新开不到四月的抱月楼分号，准备参加这一次极为重要的聚会。
然而当他进了楼子，坐到了父亲的身旁，看着首位上正在和堂哥谈笑风生的胖子时，他顿时傻了眼。
他的表哥叫卫华，乃是整个卫氏家族里最出色的年轻人，如今深受陛下赏识，担任着锦衣卫镇抚司指挥使的重要职司，在整个北齐，都拥有着极为可怕的权柄。
然而这样一位厉害人物，此时却和那个少年胖子谈笑无忌，就像是多年友朋一样，眉眼间似乎还有隐隐的警惕。
长安侯家的小公子痴痴看着这一幕，心想先前骂自己小屁东西的胖子兄……到底是什么人？
……
……
范思辙和卫华说话的空儿，用余光瞥了一眼席下，发现长安侯居然带着他那个不成材的儿子来了，心想老东西这么大年纪了，怎么还生出这么小个儿子，别不是戴了帽子吧……他一面腹诽着，一面朝着长安侯笑了笑，打了个招呼。
今天这次宴会是他发起的，没有请外人，全部是北齐皇室国戚的成员，目的也很简单，南朝那边消息清楚，李云睿已经垮台了，庆国内部似乎再也没有可以威胁到自己兄长的人，那自己一定要把握住这个机会，把整个生意的盘面再扩大一些。
而和北齐做生意，其实就是和北齐皇帝家的人做生意，所以请来了卫家的所有人，同时又请海棠和姐姐来帮自己压一下台面。
范思辙怕什么？所有南边的低价货都在他的手上，内库的出品源源不断地由夏明记交到他的手中，卫家的人想发财，就得依赖他。
他笑眯眯地望着面色有些变化的长安侯家小公子，眨了眨眼，意思很清楚，老子那对玉狮儿呢？

第一百章 愈沉默愈快乐
宴会进行的相当顺利，至少从表面上讲是这个样子，尤其是当范思辙皮笑肉不笑地从长安侯手上接过那对玉狮儿后。
只是身为主人的范思辙总习惯性地把眼光往抱月楼大厅外瞄。今天抱月楼被他包了下来，没有其余的客人，坐在他身旁的卫华微微皱眉，心想还有谁要来呢？为什么事先自己都没有收到风声？
看范思辙的表情，可想而知马上要到来的宾客身份不低，不然他不会有压抑不住的期盼和紧张，可如果来客身份不低，为什么不等客到，便已开席了？
卫华下意识里摇摇头，唇角浮起一丝自嘲与苦涩的笑容，他心里明白，对于范家的这两兄弟，都不能以常理判断。他如今是北齐锦衣卫镇抚司指挥使，接替的是当年沈重的职务，北齐大部分的特务机构都在他的掌控下，北齐小皇帝对他的信任不可谓不厚，他的权力不可谓不大，可是一旦对上南边来的范氏兄弟，卫华依然有些隐隐的紧张。
范闲管的是监察院，和卫华乃是名正言顺的“同行”，只是卫华清楚，自己不如范闲在这一行里钻研的久，北朝的锦衣卫也没有南朝的监察院那般大的权力，所以真要两个人隔着国境线拼将起来，自己根本不够对方捏的。
至于范思辙，卫华看着身旁招待客人们的微胖少年，微微皱眉。对于这个人物，他承认自己两年前确实有些看走眼，本以为只是范闲借助手中权柄，送自己弟弟到北齐来逃难，不曾想一年多的时间过去，范思辙隐在幕后，竟是把老崔家的线路把持的牢牢实实，暗底里的事业做的也是风生水起。
完全不是一个少年郎所应该拥有的商业敏感度和能力。
卫华拍了拍额头，微笑与范思辙对饮一杯，说了几句笑话。范思辙今天请客的目的很清楚，南边的私货到北路来总要有人接手，总不可能让一个南庆人在北齐明着卖，往年都是由卫氏家族特别是长宁侯接手，如今范思辙的胆子越来越大，自然有些觉得长宁侯一家吐货速度太慢，这才把长安侯也绑了进来。
卫华并不反感这个安排。不是因为长安侯是自己的亲叔叔，而是他清楚，卫家只是皇帝陛下摆在台前的傀儡，大头的利润通过这门生意源源不断地充入了陛下的内库房与国库。
而且范思辙再能折腾，他毕竟是在北齐的国土上，卫华有足够发能力监控他。一旦事有不谐，锦衣卫可以轻松地将范思辙底下的商行打捞干净。
只是形势不到最后一步，卫华是断断然不敢做这种事情的，连请旨都不敢。因为北齐需要范闲从南庆内库里吐出来的货，卫华害怕范闲的阴狠手段，害怕范闲的不讲道理。
抱月楼门帘微动，两名姑娘联袂而入。卫华端着酒杯的手一抖，险些洒了出来。
那两位姑娘他都认识，这也正是卫华一直对范闲深深害怕的原因之一。
海棠与范若若。
卫华站起身来迎接，回身佯怪了范思辙数句，请二位身份尊贵的天一道嫡传弟子坐到了上席。
场面一时间有些尴尬。
因为北齐人人皆知，皇太后的意思是让海棠嫁给卫华，但是海棠却和范闲有些说不清道不明的关系。
卫华苦笑一声，对海棠说道：“范二少请客，你就这般来了，倒也是真不给我面子。”
海棠笑了笑，接过范思辙递过来的玉狮儿把玩着，说道：“你这人就是喜欢说嘴。”
卫华哈哈一笑，不再说什么。从很久以前，他就清楚，这个女人不是自己能碰的。当初太后有那个意思后，他第一时间就进宫婉拒，只是没有起到什么作用，太后对于自家后辈的疼爱总是那般的不讲道理。
太后不讲道理，范闲不讲道理，卫华可没有那个胆量——这事儿太得罪范闲了，再说娶个九品上的绝世高手回家，夫纲何以振？再说这海棠姑娘虽然兰质慧心，可长的实在很一般……
然而去年卫华的妹妹随狼桃远赴江南，路过梧州时，与范闲起了争执，卫华知道范闲那种小气性子，一定在记仇，迫不得已修书说了多少好话，才让范闲消了气。
思绪飘荡在这几年的岁月里，卫华忍不住失态地长吁短叹了起来，范闲啊范闲，你小子也太不给我面子了，什么事儿都把自己压了一头，本是同行者，相煎何太急？自己这个锦衣卫指挥使，怎么就没有监察院提司过的顺心呢？
……
……
自从海棠与范若若进入抱月楼以来，厅内的宴席便变得安静了许多。卫氏家族那些老辣的长辈摆足了长辈的模样，与二位姑娘家各自攀谈着，心里却在想，本是想在此次的谈判中，替陛下多吃些好处，这二位一到……尤其是海棠姑娘，她的胳膊肘子究竟是往哪边生的呢？于是对于范思辙的进攻便缓了下来。
范思辙面容平静，微笑说着话，于闲谈中，便将来年的利润分成和交接细则说了个清清楚楚，今日让海棠与姐姐来此，便是为了给自己加个筹码，至少要乱一乱北齐人的心。
名义上是他与卫家的谈判，实际上是范闲与北齐皇帝的勾当，席间众人虽不是所有人都心知肚明，但主导卫家的长宁侯父子却是清楚的。
酒过三巡，议事已毕，双方尽欢而散，只是卫华的脸色并不怎么欢愉，很明显，在这新一轮的分赃协议中，依然被范思辙夺了大头。
夜色渐深，海棠拿着那块温润的玉狮儿，用一种似笑非笑的眼神望了范思辙两眼，便自离去，将这抱月楼留给了他们姐弟二人。
……
……
“我不喜欢海棠。”在抱月楼上京分号的一间房间内，范思辙皱着眉头说道。
“你现在变得越来越老气沉沉了。”范若若习惯性地用手拍拍弟弟的脑袋，微笑说道：“师姐有什么不好？你不是还记恨她拿你当驴使的事情吧？”
范思辙摇摇头，说道：“那是哥哥的意思，是让我吃苦，我明白。”
范若若有些惊讶地看着弟弟，偏着脑袋，说道：“真的越来越老气了，真不像个孩子。”
范思辙自嘲一笑，说道：“在这么个地方，一个信得过的人都没有，想不小心些也没办法……对了姐，你说老气……”他的精神忽然振奋了起来，问道：“是不是说，我越来越像哥？”
范思辙兴奋地问着，因为在他的心目中，长兄范闲乃是人生偶像，如果能和兄长的形象靠的越近，他自然越是得意。
范若若掩唇而笑，说道：“是越来越像父亲才是，父亲当年那么打你，看来果然有些效用。”
她顿了顿又说道：“你先前说不喜欢海棠师姐，到底为什么？”
范思辙静静看着姐姐的眼睛，半晌没有说话。
范若若也平静地看着他。
“姐姐，你应该明白的。”范思辙认真说道：“我们已经有嫂子了。”
范若若的眉头也皱了起来，叹息道：“是啊。”
范思辙皱着眉头，想了一会儿轻声说道：“其实哥哥都不知道，这一年多里，嫂子给我写过不少信。”
范若若微微一惊，问道：“嫂子在信里说什么？”
“能说什么？还不是家里如何，父亲如何，母亲如何。”范思辙叹息道：“我这个小叔子一个人在异国，嫂子肯定不放心。说实话吧，我这一年里但凡有些什么摸不清头脑的事情，都不愿意去信麻烦哥哥，都是嫂子帮我出的主意。”
范若若渐渐消化掉心头的震惊，她也是第一次得知此事，品咂半晌，品出了许多种味道，黯然道：“嫂嫂……是个很可怜的人，你也知道，长公主现下被陛下幽禁在别院里，哥哥又在江南。”
“哥哥只知道把我踹到北边来。”范思辙语带不满，“虽然知道他是在锤炼我，可是他有没有想过，我才多大点儿？这么大个摊子，我怎么弄的过来？只知丢手，哪里像嫂嫂想的那般周全。”
范若若皱眉斥道：“哥哥在南边何其不容易，如果不是他站的稳，你在北边又如何能够站的稳？他又哪里是丢手了？庆余堂的掌柜们都在暗中帮衬你，监察院在北齐的网络也都在为你服务，为了栽培你，他可是下了大心血……至于说到锤炼，你又不是不清楚哥哥是个怎样的人，他自幼一人在澹州长大，不知怎样艰辛才有了今日的地位，他信奉的就是这个道理，就是这样对待自己，我们是他的弟弟妹妹，他当然也会选择这种方式。”
……
……
一连串的训斥出口，范思辙仿佛又回到了几年前的京都，其时天不怕地不怕的他，就怕姐姐手中的铁尺，一下子就软了下去，语塞半晌后喃喃说道：“反正……我不喜欢海棠。”
范若若叹息道：“海棠姑娘暗中帮了哥哥多少忙，你又不是不知道。”
“只是利益的交换罢了，北齐人除了死掉的庄墨韩，又有几个是真正外物不系于心的圣人？”范思辙冷笑道：“如今别看你拜入苦荷门下，我是首屈一指的大老板，可如果哥哥对北齐再无用处，我们只怕马上就会被人踩到脚下，到那时，我可不指望海棠会替我们出头。”
范若若认真说道：“我的看法与你相反。”
范思辙摇了摇头，半晌后幽幽说道：“什么事情……总有个先来后到吧？”
范若若沉思良久，缓缓地点点头，她的心里对那位可敬可亲习惯沉默与伤害的嫂嫂也是无比怜惜，承认了弟弟的这个看法。只是忽然间，她的心中涌起一丝荒谬的念头，如果说先来后到……自己才应该是最早到哥哥身边的那个人吧？只是命运捉弄……她的唇角浮起一丝苦涩，旋即将这股不应有的情绪压了下去，与弟弟一道为嫂子林婉儿的命运担忧。
“哥哥肯定不是那种薄情寡幸之人，只是如今嫂子处在长公主与哥哥中间，真是不知如何自处。”
“别想那么多了。”范思辙耸耸肩，“现在的关键问题是，哥哥在南边的状况。”
“我看你今晚大宴宾客，以为你已经得意忘了形。”
“长公主垮台，我自然要利用这个机会多挣些钱。”范思辙说道：“只是朝中如今只是大哥这一派独大，总觉得会有些问题。”
“想的或许太远了些，独大倒是称不是，不过站在风口上了。”范若若微笑说道：“不论是家事还是国事，似乎都不是我们这些身在异乡为异客的人能够操心的。”
范思辙一怔，心想以姐姐往常的态度，应该十分焦虑范闲的安危才是，怎么却表现的如此淡然，但他不敢批评家姐，下意识问道：“谁的诗？”
“哥哥。”
“他不是不做诗了？”
“是在外人面前不做了。”
“嗯……我们真不管？”
“我们能操什么心呢？”范若若的面色平静之中带着一份对兄长的信心，“他辛苦万分将我们送到北齐来，就是不想让我们掺和到这些事情当中，如果我们真的想为他好，那就一定要在这里好好地生活，不要让他操心。”
“如何是好好地生活？”
“做老板快乐吗？”
“还成，虽然有时候比较麻烦。”
“我明天就要去医馆了，我也觉得这种生活很快乐……哥哥说过，人活在世上，就是要找自己喜欢的事情做。”
“我们既然已经寻找到了，就要好好地继续下去。我们活的越安全，越快乐，”范若若下了定语，“哥哥就会越心定，我们对家族也就越有贡献。”

第一百零一章 清茶、烈酒、草纸、大势
由江南路通往江北路，有三个方便的途径，但不论怎么走，总是要越过那条浩浩荡荡的大江，如今的天下，没有范闲熟知的那些水泥桥梁，便只有靠两岸间源源不断的渡船来支撑水畔繁忙的交通。
内库三大坊在闽北，转运司衙门在苏州，而小范大人却在杭州，看似内库的控制处于一种松散之中，但只有有机会接触到这一部分的官员商人才清楚，监察院与内库衙门联起手后，对于遍布江南的货仓、专门通路控制的是何其严格。
尤其是往北的那条线路，刻意往西边绕了个弯，从沙州那处渡江往北，再越过江北路的荒山，沧州路的草甸，再绕经北海，源源不断地送入北齐国境之内，再为庆国带回丰厚的银两，以采购旁的所需。
行北路的货物，大部分在夏明记的控制之下。夏栖飞在范闲的帮助下标了几个大标，又暗中整合了江南一带的小商行和帮派，已经渐渐成势。
而他之所以选择在沙州渡江，从官员们的眼中看来，自然是因为江南水师驻在沙州。但只有范闲和他清楚，选择沙州是因为江南水寨最雄厚的实力在此，这些内库货物虽然可以让朝廷派员督送，可是……里面夹的那些东西，却不放心全部让朝廷看着。
夏栖飞坐在沙州城门外的茶铺里，一面喝着茶，一面看着平缓的大江上来往运输货物的船只，微微眯眼。北边的二少爷忽然加大了要货的胃口，但还不至于让他接不下来，毕竟现在内库的门，对于他们这些范闲的亲信来说是完全敞开的，只是要在这么短的时间内，把所有的货运到那边，同时还不能让朝廷起疑，这就需要很细致的安排了。
好在朝廷惯例，监察内库运作，由监察院一手负责。时至今日，当年朝堂之上大臣们的担忧终于成为了事实，范闲自己监察自己，这怎么能不出问题？
夏栖飞将茶杯放下，缓缓品味着嘴中的苦涩滋味，心里却没有丝毫苦涩。回顾这一年半的时间，他有时候觉得自己似乎是在做梦。自从攀上钦差大人的大腿后，像毒蛇一样咬噬着内心十余年的家仇一朝得雪，明家重新回到了自己的手中，自己的身份也从见不得光的江南水寨大头目，变成了监察院的官员，名震江南的富商。
这人世间的事儿，确实有些奇妙。
只是他也清楚，如今的明家早已不是当年的明家，虽然朝廷没有直接插手其间，可如果小范大人真发了话，自己也只有全盘照做。
想到此处，他把自己满足是目光从江上舟中那些货箱处收了回来，微微皱眉，想不明白有些事情——向北齐东夷走私内库货物，毫无疑问是当世最赚钱的买卖，可是以小范大人的身份，他何至于要如此贪婪？小范大人当年解释过，长公主之所以贪银子，是因为她要在朝中谋求权势，为皇子们铺垫根基，在军中收买人心。
可是小范大人本身便是皇子，归了范氏后又不可能接位，他要这么多银子做什么呢？更何况陛下当年就是不喜欢长公主暗中将自己的内库搬的差不多空了，难道陛下现在就能容许小范大人这样做？
……
……
自长公主李云睿失势以来，这个不大不小的冲击波淡淡地在天下贵人们的心中扫拂了一遍，便没有再激起任何波澜。当然，这只是表面上的平静，暗底里人们究竟在想些什么，没有人清楚。
只是如今人们都知道南朝那位权臣范闲，是如何深得庆国皇帝的宠信，手中的权力究竟有多大，不免群生警惕，群生期盼——不论怎么说，范闲在天下人的心中，依旧还是一个读书人，尤其是这些年来在舞台上的表现，让人们清楚，他和一般的庆国权贵子弟有些许不同，至少没有那么热血，那么好战。
北齐和东夷，自然希望范闲能够长长久久。北齐小皇帝就算再想把范闲拉到身边当亲王，可他也清楚，范闲还是留在南庆对自己好处最大，他希望范闲的权力越大越好，圣宠越深越好，最好能够强大到可以影响庆国皇帝的决定。
然而这只是奢望和理想主义，没有那位帝王会愚蠢到将和平的希望寄托在异国一位臣子身上，国与国之间的和平，终究还是体现在实力上，国家的实力，自然就是军力！
自开春以来，燕京之北，沧州之东那片开阔的旷野之中，北齐一代雄将上杉虎被解除了软禁，空降南线，于极短的时间内树立起了自己在军中的绝对权威，开始日夜演兵整练，保持着对南朝军队强大的震慑力，压制着南庆人的野心。
与上杉虎正面相冲的是庆国一位大将，征北大都督燕小乙。这样两位牛人对撞在了一起，怎么可能没有些火花与血腥味渐渐升腾。虽说边境线上无战事，可是一些小的摩擦，一些刻意营造出来的紧张气氛，渐渐弥漫。
夏栖飞主持的夏明记往北方运送内库的货物，之所以在沧州南便要往北海方面绕，其实便是因为沧州那边的局势一直有些紧张。
然而这一切在这个月里完全改变了，不知为何，上杉虎忽然收兵回北五十余里，调兵遣将，摆出了不防守不突进的懒洋洋态势，似乎毫不在意燕小乙正领着十万精兵在燕京与沧州中间一带，像牛一般瞪着眼睛，时刻想上来咬一口。
紧张忽然变成了休闲，两国列兵摆谱忽然变成了郊游，瞬息间的变化，让南庆的军方感到了无来由的恼火与愕然。
北齐人究竟在想什么？
燕小乙清楚北齐人在想什么，他取起杯子喝了一口北海再北的草原上产的烈酒，酒水微微打湿他的胡须，他眼中的寒芒渐渐盛了起来。
自从京都的消息传到沧州后，燕小乙便清楚自己面临着一个危机。在自己的亲信夜间压低声音出主意的时候，他依然保持着平静，不发一语。
当上杉虎领着北齐的军队缓缓撤后，摆出一副赤裸娘们斜倚榻上的姿态时，燕小乙既不吃惊，也不疑惑，只是一味冷笑。
北齐人自然也知道了长公主失势的消息，知道皇帝必然要拿下自己，所以在此时此刻，上杉虎刻意示弱，将赋予燕小乙身上的所有压力撤下，就是为了让他能够保存全部的力量与精神。
保存这些做什么？自然是要对付自家的皇上。
燕小乙缓缓放下酒杯，唇角浮起一丝冷笑。如果此时北齐皇帝忽然要对上杉虎下手，他也会这般做。敌国内部有问题，身为己方，当然要袖手旁观，并且给敌人尽可能多的空间与实力，如此这般才能让对方自己折腾起来，自相残杀之后，坐收渔人之利，不可谓不快哉。
可燕小乙似乎没有做什么准备，他似乎只是在等待着那一天，等着几个老皮深皱的太监骑马而来，疲累而下，声嘶力竭，满脸惶恐，却又强作镇定地对自己宣布陛下的旨意。
“燕小乙……着……”
长公主倒下了，他身为长公主的亲信心腹，在军中最大的助力……陛下自然不会允许他依然掌管着征北军的十分精兵，燕小乙很清楚这一点。
他已经做好了准备，所以没有将自己亲信们满脸的愤怒看入眼中。然而出乎他的意料，陛下的旨意却是迟迟未到。忧虑浮上了他的脸庞，心想那位皇帝究竟想给自己安排什么样的罪名，居然迟缓了这么久？
烈酒烧心，烧的燕小乙的心好痛，难道陛下真的对自己如此信任？可是陛下清楚，当年自己只不过是山中的一位猎户，如果不是长公主，自己只怕会一生默默无闻。
更何况范闲与自己有杀子之仇。虽然燕小乙一直没有捉到证据，但他相信，在庆国内部，敢杀自己儿子的，除了陛下，就只有两个疯子，除了长公主以外，当然就是疯狂的范闲。
陛下总不可能杀了自己的私生子为自己的儿子报仇。这便是燕小乙与皇帝之间不可转圜的最大矛盾——而燕小乙的凶戾性格，注定了他不会束手就擒，从此老死京都。
但他也不会率兵投往在北方看戏的北齐君臣，因为那是一种屈辱。
燕小乙再次端起盛着烈酒的酒杯，一饮而尽，长叹一声，真真不知如何是好。然后他收到了一封信，而写这封信的，是他从来没有想到过的一位人物。
看着这封信，他捏着信纸的手开始抖了起来，那双一向稳定如山的手，那双控弦如神发手，那双在影子与范闲两大九品高手夹攻时依然如钢如铁的手，竟抖了起来。
※※※
庆国尚是春末，而遥远南方的国境线上，已经是酷热一片，四周茂密的树林都被高空的太阳晒的有气无力，搭软在山石之上，而那些山石之上的藤蔓却早被石上的高温烘烤的快枯了。
热还并不可怕，可怕的是密林里的湿度。南方不知怎么有这么多的暴雨，虽然雨势持续的时间并不长，可是雨水落地，还未来得及渗入泥土之中，便被高温烘烤成水蒸气，包裹着树林、动物与行走在道路上的人们，让所有的生灵都变得艰于呼吸起来。
一行浩浩荡荡的队伍，正懒洋洋地行走在官道上。负责天国颜面的礼部鸿胪寺官员都扯开了衣襟，毫不在乎体统，军纪一向森严，盔亮甲明的数百禁军也歪戴衣帽，就连围着正中间数辆马车的宫廷虎卫，眼神也开始泛着一股疲惫与无奈的感觉。
正中间的马车，坐着庆国的太子殿下。
此时距离他出京已有一个多月的时间，南诏国的葬礼十分顺利，在那位死去的国王灵前扶棺假哭数场，又温和地与那个小孩子国王说了几句闲话，见证了登基的仪式后，太子殿下一行人便启程北归。
之所以选择在这样的大太阳天下行路，是因为日光烈时，林中不易起雾，而南诏与庆国交界处的密林中，最可怕的就是那些毒雾了。
太子李承乾敲了敲马车的窗棂，示意整个队伍停了下来，然后在太监的搀扶下走下马车，对礼部的主事官员轻声说了几句什么。
一位虎卫恭谨说道：“殿下，趁着日头走，免得被毒雾所侵。”
太子微笑说道：“歇歇吧，所有人都累了。”
“怕赶不到前面的驿站。”那名虎卫为难说道。
“昨日不是说了，那驿站之前还有一家小的？”太子和蔼说道：“今晚就在那里住也是好的。”
那名先前被问话的礼部官员劝阻道：“殿下何等身份，怎么能随便住在荒郊野外？天承县的驿站实在太破，昨夜拟定的大驿已经做好了准备，迎接殿下。”
太子坚持不允，只说身边的随从们已经累的不行了。礼部官员忍不住微惧问道：“可是误了归期……”
“本宫一力承担便是，总不能让这些将士们累出病来。”太子皱着眉头说道。
便有命令下去，让一行数百人就地休息，今夜便在天承县过夜应该能赶得及。那些军士虎卫们听着这话，顿时松了一口气，对太子谢过恩，便在道路两侧布置防卫，分队休息。
众人知道是太子心疼己等辛苦，纷纷投以感激的目光，只是不敢让太子看到。这一个多月里，由京都南下至南诏，再北归，道路遥远艰险，但太子殿下全不如人们以往想像的那般娇贵，竟是一声不吭，而且对这些下属们多有劝慰鼓励，说不出的和蔼可亲。
一路行来，所有人都对这位太子殿下有了一个全新的认识，觉得殿下实在是怜惜子民，不仅对于陛下的旨意毫无怨意，竟还处处不忘己等。
太子领旨往南诏观礼，这样一个吃苦又没好处的差使，落在天下人的眼中，都会觉得陛下就算不是放逐太子，也是在对太子进行警告，或者是一种变相的责罚。然而如今的这些将士官员们都有些纳闷，这样一位优秀的太子，陛下究竟还有什么不满意的呢？
……
……
林间拉起一道青幛，供太子休息。其实众人都清楚，主要是为了太子出恭方便，虽说一路上太子与众人甘苦相共，但总不可能让堂堂一位殿下与大家一排蹲在道路旁光屁股拉屎。
李承乾对拉青幛的禁军们无奈地笑了笑，掀开青帘一角走了进去，然而……他却没有解开裤子，只是冷静而略略紧张地等待着。
没有待多久，一只手捏着一颗药丸送进了青幛之中。
明显这样的事情发生了不止一次，太子直接接了过来嚼碎吞了下去，又用舌尖细细地舔了舔牙齿间的缝隙，确认不会留下药渣，让那些名为服侍，暗为监视的太监发现。
“为什么不能把这药提供给那些军士？”太子沉默片刻后，对着青幛外的那道淡淡影子说道，语气里有些难过，“这一路上已经死了七个人了。”
南诏毒瘴太多，虽说太医院备了极好的药物，可依然有几位禁军和太监误吸毒雾，不治死去。
青幛外的影子停顿了片刻后说道：“殿下，我发现我越来越喜欢你了。”说完这句话，王十三郎摇了摇头，悄无声息地消失。
太子蹲了下来，微微皱眉，他知道王十三郎是范闲派来的，但他不知道范闲这样小心翼翼地保护自己究竟是为什么，不过范闲带的话很清楚，自己也不需要领他什么情，只是他有些不喜欢一个高手远远缀着自己的感觉，也曾经试探过，让那个人将药物全给自己。
只是他日日就寝都有太监服侍，如果让人发现太子身上带着来路不明的药物，确实是个大麻烦。
只是身边没药，便不能救人，一想到那些沿途死去的人们，太子忍不住叹息了一声。
这段日子他表现的非常好，好到不能再好，因为他清楚，父皇是个什么样的人。父皇在寻找一个理由，一个借口废了自己，如果找不到一个能够不损皇帝颜面的借口，父皇不会急着动手。
父皇太爱面子了，李承乾微笑想着，站起身来，将用过的纸扔在了地上，心想面子这种东西和揩屁股的纸有什么区别？
不过确实很需要，至少因为这样，李承乾还可以再坚持一段时间。他的脸上浮现起一丝倔犟的神情，父皇，儿子不会给你太多借口的，要废我，就别想还保留着颜面。
他拉开青幛走了出去，看着天上刺目的阳光，忽然想到南诏国王棺木旁的那个小孩子，微微失神，心想都是做太子的，当爹的死的早，其实还真是一件幸福的事情。
他旋即想到今夜要住在天承县，觉得这个县的名字实在吉利，忍不住笑了起来。

第一百零二章 荒唐言
过了数月的跋涉，庆国太子李承乾一行人，终于从遥远的南诏国回到了京都。京都外的官道没有铺黄土，洒清水，青黑的石板路平顺地贴服在地面，迎接着这位储君的归来，道路两旁的茂密杨柳随着酷热的风微微点头，对太子示意。
城门外迎接太子归来的是朝中文武百官，还有那三位留在京中的皇子，一应见礼毕，太子极温和地扶起二位兄长和那位幼弟，执手相看，有语不凝噎，温柔说着别后情状。
大皇子关切地看着太子，确认了这趟艰难的旅程没有让这个弟弟受太大的折磨，方始放下心来。他和其他的人一样，都在猜忖着父皇为何将这个差使交给太子做，但他的身份地位和别的人不同，加上自身心性淡然，并不愿做太深层次的思考，反正怎么搞来搞去，和他也没有关系，只要承乾没事就好。
而那位在王府里沉默了近半年的二皇子，则用他招牌般的微笑迎接着太子归来，只是笑容里夹了一些别的东西，一丝一丝地沁进了太子的心里。太子向他微微一笑，点了点头，没有说什么。
李承乾牵着老三的手，看着身旁这个小男孩恬静乖巧的脸，忍不住在心中叹了一口气，时势发展到今日，这个最小的弟弟却已经隐隐然成为了自己最大的对手，实在是让人很想不明白。
他忽然又想到，南诏国那位新任的国主，似乎与老三一般大，他发心忽然颤了一下，牵着三皇子的手下意识里松了松，只是食指还没有完全翘起，他便反应了过来，复又温和而认真地牵住了那只小手。
太子清楚，自己的三弟可比南诏那个鼻涕国主要聪明许多，更何他的老师是范闲。只是三皇子望向太子的眼神显得那样镇定，远超出小孩子应有的镇定，而且一丝别的情绪也没有。
几位龙子站在城门洞外，各有心思。太子微微低头，看着阳光下那几个有些寂寞的影子，有些难过地想到，父子相残看来是不可避免，难道手足也必须互相砍来砍去？
……
……
太子入宫，行礼，回书，叩皇，归宫。
一应程序就如同礼部与二寺规定的那般正常流畅，没有出一丝问题，至少没有人会发现皇帝陛下和太子殿下的神情有丝毫异常。只是人们注意到，陛下似乎有些倦，没有留太子在太极殿内多说说话，完全不像是一个不见近半年的儿子回家时应有的神情，便让太子回了东宫。
在姚太监的带领下，太子来到了东宫的门外，他抬头看着被修葺一新的东宫，忍不住吃惊地叹了一口气，那日这座美轮美奂的宫殿被自己一把火烧了，这才几个月，居然又修复如初……看来父皇真的不想把事情闹的太过耸人听闻。
他忽然怔了怔，回头对姚太监问道：“本宫……呆会儿想去给太后叩安，不知道可不可以？”
姚太监一愣，他负责送殿下回东宫，自然是禀承陛下的意思暗中监视，务必要保证太子回宫，便只能在宫中，这等于一种变相的软禁。只是太子忽然发问，用的又是这种理由，姚太监根本说不出什么。
他苦笑一声，缓缓佝下身去，微尖回道：“殿下吓着奴才了，您是主子，要去拜见太后，怎么来问奴才？”
太子苦涩地笑了笑，没有说什么，推开了东宫那扇大门，只是入门之时，下意识里往广信宫的位置瞄了一眼。他知道姑母已经被幽禁在皇室别院之中，由监察院的人负责看守，那座他很熟悉向往的广信宫……已经是空无一人，可他还是忍不住贪婪地往那边看了几眼。
姚太监在一旁小心而不引人注意地注视着太子的神情。
太子却根本当他不存在一样，怔怔望着那处——他心里想着，人活在世上，总是有这么多的魔障，却不知道是谁着了魔，是谁发了疯，他想到姑母说的那句话，心脏开始咚咚地跳了起来，是的，人都是疯狂的，天下是疯狂的，皇室中人人人都有疯狂的因子，自己想要拥有这个天下，就必须疯狂到底。
因疯狂而自持，他再次转过身来，对姚太监温和地笑了笑，然后关上了东宫的大门。
依理论，关门这种动作自然有宫女太监来做，只是如今的东宫太监宫女远远不及礼制上额定的人数，数月前，整个皇宫里有数百名太监宫女无故失踪，没有人知道他们去了哪里，太子知道他们去了地下……现在的东宫虽然补充了许多太监宫女，可是这些新手明显有些紧张。
皇宫里死了这么多人，自然隐藏不了多久，只是没有哪位朝臣敢不长眼地询问，一者这不是他们该管的事情，二者臣子们也是怕死的。
一路行进，便有宫女太监叩地请安，却没有人敢上前侍候着。
太子自嘲地一笑，进了正殿，然后……
皱起了眉头，抽了抽鼻子，因为他闻到了一股很浓重的酒味。一股浓的令人作呕的酒味飘浮在这庆国最尊贵的宫殿之中。
殿内的光线有些昏暗，只点了几个高脚灯。李承乾怔了怔，回复了一下视线，这才看见那张榻上躺着一个熟悉的妇人，屏风一侧，内库出产的大叶扇正在一下一下地摇着，扇动着微风，驱散着殿内令人窒息的气味。
那妇人穿着华贵的宫装，只是装饰十分糟糕，头发有些蓬松，手里提着一个酒壶，正在往嘴里灌着酒，眉眼间尽是憔悴与绝望。
拉着大叶扇的是一个看不清模样的小太监。
李承乾厌恶地皱了皱眉头，但旋即叹了口气，眼中浮出一丝温柔与怜惜，走向前去。他知道母后为什么变成了如今这个模样，也厌憎于对方平日里故作神秘，一旦事发后却是慌乱不堪，但她毕竟是自己的母亲。
“母亲，孩儿回来了。”
半醉的皇后一惊，揉着眼睛看了半晌，才看清了面前发年轻人是自己发儿子。半晌后忽然哇的一声哭了出来，踉跄地坐了起来，扑到太子的面前，一把将他抱住，嚎哭道：“回来了就好，回来了就好。”
太子抱着母亲的身体，和声笑着说道：“一去数月，让母亲担心了。”
皇后的眼中闪过一丝喜悦，口齿不清说道：“活着就好，就好……我以为……再也见不到你……了。”
自从陛下将太子发往南诏后，皇后的心思便一直沉浸在绝望之中。她和皇帝做了二十年夫妻，当然知道龙椅上的那个男人是何等样的绝情恐怖，她本以为太子此番南去，再回来便难，此时见着活生生的儿子，不由喜出望外，在绝望之中觅到一丝飘忽的希望。
太子自嘲地笑了笑，抱着母亲，拍了拍她的后背，安慰了几句。皇后直到今日还不知道皇帝为何会忽然放弃太子，太子也没有告诉她实情。皇室中人虽然疯狂，但在孝道这个方面做的都还算不错。
所以太子也不打算告诉母亲自己这一路上遇到了多少险厄，多少困难。如果不是有人暗中帮忙，自己就算能活着回来，只怕也是会就此缠绵病榻，再难复起。
过了不久，半醉的皇后在太子的怀里渐渐沉睡，太子将她抱到榻上，拉上一床极薄的绣巾，挥手止住了那个拉大叶扇太监的动作，自己取了一个圆宫扇，开始细心地替皇后扇风。
不知道扇了多久，确认母亲睡熟后，太子才扔下圆宫扇，坐在榻旁发呆，将自己的头深深地埋入双膝之间，许久也未曾抬起来。
……
……
他抬起了头，脸色微微发白，眼光飘到了一旁，看着这座空旷寂寞的宫殿内唯一的太监，问道：“娘娘这些日子时常饮酒？”
“是。”那名小太监从阴影处走了出来，极为恭谨地跪下行了一礼。
看着那太监抬起来的面宠，太子吃了一惊，旋即皱起了眉头，微嘲说道：“一座东宫百余人，如今就你一个人还活着了。”
那太监不是旁人，正是当初的东宫首领太监，洪竹。洪竹面上浮现一丝愧疚之色，低下头去，没有说什么。事情至此，整个东宫的下人全部被皇帝下旨灭口，就他一个人活着，已经说明了所有的真相。
虽然洪竹从来没有向皇帝告过密，但他向范闲告过密，而这一切事情似乎都是因此而起，所以洪竹脸上的愧疚之色并不是作假，他在东宫的日子，皇后与太子对他都算不错，尤其是皇后对他格外温和，这些日子里，他奉陛下的严令暗中服侍监视皇后，看着这位国母如何由失望而趋绝望，日夜用酒精麻醉自己，心中难免生起几丝不忍来。
太子静静地望着他，忽然难过地笑了起来，自言自语道：“当初还以为你是得罪了范闲，父皇才赶你过来，原来……本宫忘了，你终究是御书房出来的人……那你和澹泊公之间的仇是真的吗？”
“是真的。”洪竹低头回道：“只是奴才是庆国子民，自然以陛下之令为先。”
太子不知为何，忽然勃然大怒，随手抓起身边一个东西砸了过去，破口大骂道：“你个阉货，也自称子民！”
扔出去的东西是他先前替皇后扇风发圆扇，轻飘飘发浑不着力，没有砸着洪竹，在洪竹发身边飘了下去，落在了那件太监衣裳的下襟上。
太子怕惊醒了母后，十分困难地平伏了喘息，用怨恨的目光看着洪竹：“看来陛下真的很喜欢你……知道了这么大的事情，居然还把你这条狗命留了下来。”
洪竹叩了两个头，有些疑惑问道：“殿下，什么事情？”
太子醒过神来，沉默半晌后忽然说道：“如今的东宫早已不是当初，你还留在这里做什么？如果你想离开，我去给父皇说。”
洪竹的面色有些犹豫，片刻后咬牙说道：“奴才……想留在东宫。”
“留在东宫监视？”太子压低声音讥诮说道：“整座宫里都是眼线，还在乎多你这一个？”
事态发展到今天，太子知道陛下终究是要废了自己的。既然如此，何必还在这隐秘的自家宫内惺惺作态？
“奴才想服侍皇后。”
太子沉默了一阵后，忽然叹了口气，脸上浮现了一丝怜悯的神情，望着洪竹说道：“秀儿也死了？”
跪在地面上的洪竹身子颤抖了一下，许久之后，有些悲伤地点了点头。
……
……
“这几个月里，宫里有什么动静？”太子静静地望着洪竹，问出一个按理说永远没有答案的问题。
洪竹沉默了许久，然后说道：“陛下去了几次含光殿，每次出来的时候都不怎么高兴。”
太子面带微笑，心情稍微轻松了一些，赞赏地看着洪竹说道：“谢谢。”
洪竹低下头，道：“奴才不敢。”
太子坐在榻边开始思考。父皇明显没有将这件事情的真相告诉太后娘娘，皇帝虽然纵横天下，无一敢阻，可是父皇这种皇帝，却依然被一丝心神上的系绊所困扰着。
比如像草纸一样的面子，比如那个孝字。
庆国讲究以孝治天下，皇帝他给自己套上了一个笼子。
李承乾微微握紧拳头，知道自己还有些时间，父皇要废自己还需要时间来安排言论，监察院的八处就算想营造出那种风声，也不是那么简单的。
※※※
“秀儿死了，不知道洪竹是什么样的感觉。”范闲轻声说道：“如果是个一般的太监，或许不会考虑太多，但是我清楚，洪竹从来就不是一个简单的太监。他读过书，开过窍，所以他讲恩怨，重情义……说来说去，秀儿之所以被杀死，是我的问题，是他的问题，是我们两个人一手造成了皇宫当中数百人的死亡。”
他皱起了眉头：“对于陛下的狠辣，似乎我们的想像力还是显得缺乏了一些。好吧，就算洪竹不恨我，但他肯定恨他自己，这样会不会有什么麻烦？”
他又一次说了声好吧，然后很难过地说道：“可那几百人的死亡总是我造成的……是的，我是一个很淡薄无情的人，可是终究不是五竹叔那样的怪物，心里还是觉得怪怪的。以前我就和海棠说过，杀几十人几百人，我可能眼睛都不会眨一下，可我不能当皇帝，是因为我还做不到几万人死在我面前，还可以保持平静。”
“皇帝要废太子，是我暗中影响的……当然，就算我不影响，这件事情终究也会爆发。”范闲摇了摇头，“可是现在我又要让皇帝不要这么快废掉太子。为什么？这岂不是很无聊和荒唐？我究竟是在怕什么呢？”
“烈火烹油之后，便是冷锅剩饭……”他自嘲地笑了起来，“如果太子老二长公主都完蛋了，我就是那剩饭剩菜，就算陛下真的疼爱我，愿意带着我去打下一个大大的天下……可是你也知道，我是个和平主义者，嗯，很虚伪的和平主义者，我不喜欢打仗，我这两年做了这么多事情，不就是为了保持现在的状态吗？”
“所以我必须拖一下，至少在我准备好之前，不能让皇帝进入备战的轨道，到时候让老大去领军，让我当监军，杀入北齐东夷，刀下尽是亡魂……这种铁血日子想起来就觉得难过。”
“这是潜伏着的主要矛盾，你是知道的。”
范闲说完这句话后，收好了面前的那张纸，将他重新放回了箱子之中，然后开始叹气，恼火于自己的好奇心，每次总是忍不住将母亲的信拿出来再看一遍，可每看一遍都麻烦的要死。
他此时在苏州，在华园，门口那个大大的箱子依然敞开着，内里的雪花银闪耀着美丽的光芒。
如同范尚书一样，他也学会对着一张纸说话，只是父亲是对着画像，他没有那个能力，只好对着信说话。
有很多话不能对人讲，唯一能讲的几个人都不在身边，所以范闲憋的很辛苦。以往有段时间，甚至把王启年当成了最好的听众，可是为了让王老头不被自己的话吓成心肌梗塞，他终于还是终止了对老王的精神折磨。
五竹叔不在，若若不在，婉儿不在，海棠不在，纵有千言万语，又去向谁倾诉？大逆不道，不容这个世间的心思，能从哪里获得支持？
范闲开始逐渐感受到了那种寂寞感，那种老娘很孤单里蕴藏着的意思。
而他对于自己的第二次生命也产生了前所未有的自我猜疑。

第一百零三章 荒唐事
其实，每一个人在某些特定的时候，都会往回去看自己的一生，追溯一番过往，展望一下将来，这便是所谓的昨天今天和明天了。只不过放在一般情况下，这种工作往往是人们已经对生活感觉到厌倦，或者他已经达到了自己某一个既定的目标之后，才开始的。最常见的模型，自然是一个老头儿在渭水旁边一边钓鱼，一边喟叹人生如脚下之流水东去而不回。
范闲不是苦荷，他没有钓鱼的爱好，他的年纪也还小，只是他的生命却比这个世界上的其他人都要多了一次重复，仔细算来，他应该是个三十几岁，快要知天命的中年男人才是，只是却被迫呆在一个美丽的香皮囊里——被迫这个词有些矫情，暂且不论——但他也会进行一下反思。
不是抱着俏佳人感叹当年没有为人类美好正义事业努力，而是在一种混沌之中寻找清明，试图再次寻回自己坚定和明确的目标，因为现在的他，有些迷糊了。
重生之后，他一直是个有坚定目标的人，在悬崖之上，曾经对五竹叔以三个代表为基础，发过三大愿心，时至今日，三大愿基本上已经实现，只是不好色如范闲者鲜矣，他身旁的女人始终是多不起来。
三大愿的根基自然是活下去，为了这个目标他一直在努力，在强硬，在冷血。而且三大愿的隐藏技能或者说是附赠属性，自然就是他对范尚书说过的人生理想——权臣。
如今在庆国，在天下，范闲真真当得上权臣二字了。行走各地，无人不敬，无人不畏，然而真真一朝如此，将知天命的年轻人终究还是迷糊了起来，这便真是自己要的生活？
他一个人行走在华园通往江南总督府的路上，低着头，像一个哲学家一样地惺惺作态，身后却跟着几名虎卫，街道两侧还有许多监察院的密探暗中保护。
“小范大人。”
“小公爷。”
“钦差大人。”
“提司大人。”
一连串饱含着热情、奉承、微惧味道的称呼从身旁响了起来，范闲一惊，愕然抬头，发现自己已经走入了江南总督府。江南道的官员们正分列两侧，用“脉脉含情”的目光看着自己，说不出的炽热与温柔。整座官衙似乎随着他的到来，倏忽间多了无数头吃了不良草料的骏马，屁声雷动。
范闲下意识里挠了挠头，没有在意这个动作稍失官威，自嘲地笑了起来，把先前那些环绕在脑中的形而上的东西全数驱除。是的，人生确实需要目标，但自己现在就开始置疑人生或许太早了些。牛顿直到老了才变成真正的神棍，小爱同学的后半辈子都在和大一统咬牙切齿，但这二位牛人毕竟算是洗尽铅华后的回朴，自己又算是什么东西？
自己终究是个俗人，必须承认，自己终究还是享受这些虚荣、权力、金钱、名声所带来的好处之中。
范闲一面与官员们和蔼可亲地打着招呼，一面往总督府的书房里走去，心想自己和叶轻眉不一样，还是不要往身上洒理想主义的光辉了。
在这个世界里，不，是在所有的世界里，理想主义者都是孤独寂寞的，都是容易横死的，而范闲不可能接受这两条。
还是老老实实做个权臣好了，他在心里如是想。
然而当他走到了薛清的书房，低着头与薛清聊了许久之后，内心又开始自嘲起来。权臣这种东西是想做就能做的吗？那得看陛下允不允许你做，一个昏庸无能的皇帝，可能会被一个权臣架空，可像皇帝老子这种人物，怎么会给自己这种机会，自己活了三十几岁，怎么还这么天真可爱？
他伸了个懒腰，眯着眼看着太师椅里闭目养神的薛清，在心里暗骂了两句，开口说道：“查帐这种事情让户部做就行了，这内库一向是监察院管着的……怎么却又忽然让都察院来凑一手？几个月前那些御史不都下了狱，都察院里哪里来这么多人手查帐？就算人手够，但那些只知道死啃经书的家伙，看着帐上的数字只怕就要昏厥了过去。薛大人，这事儿您得上折子……江南好端端的，又来些子人，实在有些想不过味儿。”
薛清笑了笑，在心里也暗骂了两句，想着户部是你老子开的，监察院是你管的，内库是你坐在屁股底下的，这还查个屁？京都方面对这件事情早就有意见，此时门下中书新出了主意，还不就是怕你小子把内库里的东西全偷出去卖了。
不过范闲在江南一年半，与薛清配合的极好，二人间极有默契，薛清也不知从他身上捞了多少油水，这话可不能说明白，想了想后，说道：“来人查也不是不行，不过你和都察院有积怨在身，让他们来查，谁知道他们会不会公报私仇。”
这番话永远只能是这些高官们私下说的。
“就不能再拦拦？舒芜那老头儿和胡大学士是不是闲的没事儿干了？”反正书房里没什么外人，范闲恼火说着，但他心里明白，名义上是门下中书发的函，实际上是皇帝老子的意思，内库监察院这块儿让自己一手捏着，终究不是个妥当的法子，在京都监察院里掺了一把贺宗纬牌沙子，却被萍萍压的不敢喘气，这便是往江南来掺了。
范闲警惕的是，皇帝是不是没有相信自己关于招商钱庄的解释，还是对自己与北齐人之间的关系起了警惕。至于走私一事，他并不怎么在乎，长公主都走了十来年，自己才挣一年的油水，反手就给国库送了那么多雪花银，皇帝老子断不至于如此小气。
看着范闲有些不愉的脸色，薛清哈哈笑了两声，安慰道：“还不是做给朝中人看，你担心什么？就算派个钦差领头的三司来查，你这只手一翻，谁还能查到什么？不要忘了，你也是位钦差大人。”
薛清将手一翻，趁势握住了桌上那杯茶，喝了一口。
范闲盯着他那只稳定的手，心里闪过一个念头。走私的事情，薛清知道一些，却不知道其中内情，所以才会显得如此镇定。如果让他知道自己是在暗中损坏庆国的利益，只怕这老小子会惊的把这杯茶摔到地上。
他正准备再浇点油，加把火，不料却看到薛清把茶杯放下后，换了一副极为认真的脸色。
官场交往，尤其是像薛清这种土皇帝和范闲这种皇子身份的人，基本上把一些重要的事情都放在嘻嘻哈哈里说了，免得让彼此觉得隔膜太多，有趋于冷淡的不良势头，所以像此时薛清如此认真的脸色，范闲还是头一遭看到，不由皱起了眉头。
薛清沉默很久之后，缓缓开口说道：“京都的事情，小范大人你自然比我清楚，不知道你是个什么样的看法？”
看法？屁的看法，这种大事情，老子一点看法也没有。范闲闭着嘴，一声不吭，只是含笑望着薛清颌下的胡子，像是极为欣赏，反正这个天底下，除了那几位大宗师加上皇帝老子外，他谁都不怕，自然敢摆出这副泥塑模样。
薛清咳了两声，看着范闲的模样，知道自己这话问的太没有水平，而对方的无赖比自己更有水平，自嘲地笑了笑，斟酌片刻后，直接说道：“明说了吧，陛下……要废储了。”
范闲一怔，似乎像是没有听清楚这句话，片刻后回过神来，猛地站起，盯着薛清的眼睛，许久没有说话。
他的心中确实震惊，震惊的不是废储本身，也不是震惊于薛清与自己商量，而是震惊于薛清既然敢当着自己面说，那肯定不是他猜出来，而是宫里那位皇帝已经给自己的死忠透了风声，同时开始通过他向四处吹风。
难道舆论就要开始了？
薛清的手指头轻轻叩响着桌面，望着他微笑说道：“小范大人为什么如此吃惊？这件事情难道不在你的意料之中？”他忽然叹了口气，眉间闪过一丝可惜之色，缓缓说道：“其实也不怕你知晓，我已经上了折子劝说陛下放弃这个念头，只是没有效果。”
“您让我也上折子？”范闲看着他。
薛清微嘲说道：“您和太子爷是什么关系，谁都清楚，老夫不至于如此愚蠢。”
停顿了片刻，他轻声说道：“陛下心意已定，我们这些做臣子只好依章办事……”说到此处，薛清又停了一下，似乎心中也很疑惑，明明太子这两年渐渐成长，颇有笃诚之风，各方面都进益不少，为什么陛下却要忽然废储，只是他隐约猜到肯定是皇族内部出了问题，当着范闲这个皇族私生子的面，他断不会将疑惑宣诸于口。
范闲想了会儿后问道：“这件事情有多少人知道？”
“江南一地，肯定就你我两人知道。”薛清说道：“不过我相信七路总督都已经接到了陛下的密旨，就看大家什么时候上了。”
范闲心中冷笑一声，皇帝也真够狠的，甚至狠的有些糊涂了，太子一年间表现优良，此次远赴南诏不止没有出什么差错，反而赢得朝中上下交口称赞，想必皇帝想废储，要找借口太难……竟然用起了地方包围中央的战术。
只是七路总督虽然说话极有力量，但毕竟是臣子，谁敢领着头去做这件事情？就算是陛下的密旨所令，可是七个总督也不是蠢货，想必不会相信自己掺和到皇位之争中，将来还有什么好下场。
薛清似乎看出了他心中的想法，缓缓说道：“本督，想必是第一个上书进谏陛下废储的官员。”
范闲一怔，静静望着薛清的双眼，他知道此人是皇帝的死忠，但没有想到对方竟然死忠到了如此程度。
“理由呢？”他皱着眉头，提醒对方。
薛清微微一笑，看着范闲：“这便是我今日请大人来的原因……陛下的意思很清楚，八处应该动起来了。”
范闲此时已经坐回了椅子上，微微偏头出神。要废储，自然是要用监察院八处打头，当年太子毕竟有不少不怎么好看的把柄落在了内廷与监察院的手中，再加上江南明家官司关于嫡长子天然继承权的战斗，这件事情不论从哪个方面看——皇帝要废太子，自己应该就是那个马前卒。
他的面色很平静，看不出内心的激荡，半晌后说道：“地方是地方，京都是京都，如果仅仅是这些动作……朝中的反噬会极大，门下中书那几位大学士可不会眼睁睁看着太子无过被废。”
他说的是事实，文臣们一心为庆国，求的便是平稳，对于皇帝这个看似荒唐的举措，当然会大力反对，只怕朝堂之上不知又要响起多少杖声。
“尤其是监察院不能出面。”范闲低着头说道：“我不方便出面，监察院是特务机构，我和太子向来不和，有些话从我的嘴里说出来……只会起反效果。”
“你的话有道理，我会向陛下禀报。”薛清想了想后说道：“有件事情陛下让我通知你，再过些时日陛下会去祭天。”
范闲今日再觉惊讶，皱眉许久，才缓缓品出味道，庆国虽然鬼神之道无法盛行，不像北齐的天一道那般深入人心，但对于虚无飘渺的神庙依然无比敬仰，如果皇帝老子真能搞出什么天启来……
对太子的舆论攻势在前，七大路总督上书在后，再觅些臣子出来指责太子失德，不堪继国，最后皇帝左右为难，亲赴大庙祭天，承天之命，废储。
嗯，好荒诞的戏码，好无聊的把戏。
范闲摇了摇头，问道：“什么时候？”
“一个月后。”

第一百零四章 君之贱（上）
太子与范闲从血缘上来说是兄弟，二者之间并没有不可化解的仇恨，那些终究是长辈们的事情。太子也曾经向范闲表示过和解的意愿，只是范闲不可能相信而已，最关键的是，范闲清楚，太子没有足够的力量和强大的心神来打倒自己。
所以范闲这半年来的所有行动，最大的目标其实是长公主，没有想到皇帝最后只是将其幽禁，却要赶在前头将太子废掉，这个事实让范闲琢磨许久，总觉得在顺序上有些问题，以皇帝老子这多年来在天下角斗场中的浸淫，应该不会犯这种错误才是。
不管顺序有没有错误，废储之事在庆国的朝野上下，终究是轰轰烈烈地展开了。轰轰烈烈这个词也许用的并不准确，所谓风起于萍末，历史上任何一件大事，在开头的时候，或许都只是官场上一些不起眼的风声。
在数月之前，东宫失火，太子往南诏，这已经就是风声。
而当监察院的八处扔出一些陈年故事，太理寺忽然动了兴趣对当年征北军冬祅的事情重新调查，户部开始配合研究那些银子究竟去了哪里……风声便渐渐地大了起来。
去年春和景明之时，太子和二皇子两派为了打击范闲，便曾经调查过户部，最后找到的最大漏洞，便是征北军冬袄的问题。但太子当时没有想到，这件事情查到最后竟然是查到了自己的头上，幸亏陛下后来收了手，太子才避免了颜面无光的下场。
可如今朝廷将这件旧事重提，朝堂上下的臣子们都嗅出了不一样的味道。太子方面早就已经没有太多的忠派角色，陛下是准备让太子扔谁出来赎罪呢？
哪怕到了这个时候，依然没有大臣想到陛下会直接让太子承担这个罪责，所以当大理寺与监察院将辛其物索拿入狱后，都以为这件事情暂时就这样了了。
没有想到辛其物入狱不过三天，便又被放了出来，这位东宫的心腹，太子的近臣，因为与范闲关系好的缘故，在监察院里并没有受什么折磨，也没有将太子供将出来。
饶是如此，监察院与大理寺依然咬住了太子，将密奏呈入御书房中。又在一次御书房会议里，呈现在了门下中书、六部尚书那些庆国权力中心人物的眼前。
舒芜与胡大学士替太子求情，甚至作保，才让皇帝消了伪装出来的怒气。但是散朝之后，这两位大学士再一次聚在一起饮酒时，却忍不住长吁短叹了起来。
陛下是真的决心废储了，可他们二位身为门下中书大学士，必须要保太子。这和派别无关，只是他们身为纯臣必须要表示出来的态度，太子一天是储君，他们就要当半个帝王看待，皇帝也不会苛责于此。
最关键的是，以胡舒二人为代表的朝中大臣们，都以为太子当年或许荒唐糊涂，但这两年着实进步不少。为了避免朝中因皇权争夺而产生大的震荡，为了提前防范远在江南的范闲掺和到这些事情当中，他们真的很希望陛下能够将心定下来，将庆国将来遥远的前途定下来。
不论从哪个角度看，如今的太子都是庆国最好的选择，即避免了庆国的内耗，又防止了监察院……那年轻人的独大。
庆国皇帝不是昏君，知道君臣之间制衡给庆国带来的好处，也料到了废储之事一定会引起极大的反对声浪，所以他暂时选择了沉默，似乎在第一次风波后，他废储的念头被打消了。
然而胡舒大学士以及所有的大臣们都清楚地知道，自家这位陛下是个不轻易下决断的人，可一旦他做出了选择，那不论会面对怎样的困难，他都会坚持到底。
果不其然，没过几天，江南路总督薛清大人的明折送到了宫中，于大朝会之上当廷念出，字字句句，隐指东宫，其间暗藏之意，众人皆知。
舒芜勃然大怒，虽知此势逆而不能回，依旧出列破口大骂薛清有不臣之心，满口胡诌不臣之语。
皇帝怜舒芜年老体弱，令其回府休养三月，未予丝毫责罚。
另六路总督明折又至，语气或重或轻，或明或暗，但都隐讳地表达了自己的态度。
此时的情况已经渐渐明了，皇帝有心废储，七路总督迫于圣威上书相应，只有朝中那些尚书正卿一流的大臣们被夹在中间，他们便是想反对，也觉得上有天遮，下有刺起，浑身上下好不难受。
然而舒芜虽然被请回府，门下中书却依然发挥着庆国皇帝允许他们发挥的正流作用，朝中的大臣们，胆子大的在朝会上斟酌词语，表示着反对的意见，胆子小的保持着沉默……没有一位大臣在皇帝的暗示下，奋勇上书，请陛下易储。
是的，就算再喜欢拍马屁的人，也很难做出这种事情，满朝文武，满京都的百姓都在看着这些官员，太子并没有犯什么大错，却要被废，实在是说不过去，日后更无法在史书上解释。
这次朝会散后，几名文臣的代表来到了舒府，小心翼翼地征求着舒大学士的意见，反正陛下清楚这些事情，他们也不怕有人奏自己结党。
舒芜穿着一身布袍子，沉默许久后，笑着说道：“天下万事万物，总要讲究一个道理，尤其是储君之事，上涉天意，下涉万民，若理不通，则断不能奉……范闲曾经说过，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。此乃国事，并不是天子家事，舒芜身为臣子，上要替陛下解忧，旁要替庆国除虑，圣心无需揣摩，便问己心便是。”
“陛下心意已定，怎奈何？”
舒芜捉着颌下的胡须，像平日里那般嘻嘻哈哈说道：“先生曾经说过，君有乱命，臣不能受。”
他口中的先生，自然就是那位已经辞世两年的庄墨韩大家。文臣分头回家，各自沉默不语。
其实皇帝如果想暗示臣子们上书，还有很多方法，可以轻而易举地找到那些朝中的代言人，但很奇妙的是，自从风波起，除了户部尚书范建外，皇帝便从来没有宣召过哪位大臣单独入宫，所以臣子们也在疑惑，是不是陛下的心意还没有定下来——他们不是七路总督那种陛下家奴的角色，更不敢胡乱上书。
朝廷陷入了一种尴尬的沉默对峙之中。而身在东宫，处于事件中心的太子殿下，却依旧温和恬静，似乎没有将这件事情放在心上。他的派系里根本没有什么得力的人，今次却赢得了这么多文臣的支持，可以说是一种意外之喜，却也是一种……意外之惊。
所以太子在暗自感激之余，愈发沉默。
……
……
而在这次废储风波之中，有两个置身事外的年轻人，最吸引群臣的目光。这两位年轻权贵气质有些相近，而且与太子的关系都很复杂，偏生时至今日，他们的表现相当出乎人们的意料。
第一个自然是范闲。如今在人们的眼中，他是地地道道的三皇子派，而且本身又是陛下的私生子，身份太过敏感。可是七路总督上书前后，他在江南保持着死一般的沉默，日常的进宫帖子，根本没有一丝字眼提到此事，只是在内库与周边的日常事务上绕圈子。而监察院虽然从户部查到了东宫，但力度明显也没有群臣们想象的那般强烈，所有人都看的清楚，监察院在京都的行动，和范闲没有什么关系。
以至于人们忽然想到一椿事情，陛下将范闲扔到江南，是不是也有将他与监察院割裂开来的想法？而一向表面温柔、内心坚毅的范提司，为什么不肯抓住这个机会痛打落水狗？
第二个便是二皇子。在范闲入京之前，这位二皇子一直深受陛下宠爱，在陛下诸子中第一个封王，在朝中周纳了一大堆文臣相伴左右，后来众人又知长公主明里保的太子，暗里保的是他……这位二皇子不简单，隐隐与太子分庭抗礼，所谓夺储，其实最先前指的就是他。
可是这半年里京都大事不断，却似乎与这位二皇子都没有什么关联。长公主被幽禁后，二皇子一点事儿没有，反而是太子被陛下放逐了一道。
如今太子被废之势危急，按理讲，二皇子应该是受益最大之人，他理所应当有所行动才是。就算他为了避嫌，为了讨陛下的欢心，谨持孝悌二字，一直保持沉默也便罢了，可是他居然……亲自上书替太子辩解征北军冬祅一案，更暗中发动了派系中的官员，站在了皇帝心思的对立面。
当然，他在朝中的势力基本上已经被范闲的两次战役打的稀里哗啦了，可经营这么多年，总还有些说话的嘴，最关键的是，他娶了叶灵儿之后，便等若成了叶家的半个主子，他替太子说话，确实有些作用。
太子的两个兄弟，两个最大的敌人，在太子最危险的时候，用不同的方式表示了支持，这真是一个很奇妙美妙玄妙的局面。
想必庆国皇帝这时候的心情一定很复杂。
……
……
而在废储之事尚未进入高潮时，天下间最凶险的三处边境之一，却已经发生了一次高潮，惊得本已人心惶惶的庆国朝臣反而变得亢奋起来。
最凶险的三处边境是北齐与北蛮之间的边境，与西胡之间的边境，以及……南庆与北齐之间的边境。
极北之地连续三年暴雪，冻的北蛮牛死马毙，只好全族绕天脉迁移，历经万里苦征，终于从北齐的北方绕到了南庆的西方，只是为此付出了全族人口十去七八的悲惨代价。
这是历史上的一件大事，对于当世来说，更是产生了极深远的影响。首先是北齐人再也不用担心背后那些野蛮高大的荒原蛮人，他们终于可以腾出手来应付一下南边的庆人——那只手，自然就是一代名将上杉虎。
而西胡在用了两年时间消化掉北蛮来投部落之后，实力陡然急增。因为北蛮活下来的人虽然少，但可以熬住万里奔波，无食无药之苦的族人，都是千里挑一的精锐青年男女了。
庆国腹背受敌，压力剧增。
这才有了定州叶家的急援西线，而靖王世子李弘成，此时正在西方和那些胡人们捉迷藏。
北方燕小乙也提前回营，用强大的军力，压制着上杉虎的谋略与北齐人的坏主意。
而这次边境线的高潮，正是爆发在北线，征北大都督燕小乙与一代名将上杉虎之间。
当上杉虎领军后撤，给燕小乙留下空间时间去思考去准备时，燕小乙却是根本没有去思考自己在庆国的后路，去准备迎接庆国皇帝的逮捕，而是直接挥兵北上，挟两万精锐，沿沧州燕京中缝一线，突击北营！
兵不厌诈，兵势疾如飓风，燕小乙完美地贯彻了这一宗旨，根本没有向枢密院请示，也来不及等候庆国皇帝的旨意，便亲率大军，杀将过去。
而此时，那位在沙场上向来算无遗策的上杉虎，明显没有料到燕小乙在自身难保之际，居然还有心思出兵来伐。
其时北齐军队正缓撤五十余里，扎营未稳，骤遇夜袭，损伤惨重。而南庆军队，总共只付了五千条人命。
是为沧州大捷。
在人们的印象中，这似乎是上杉虎第一次吃败仗。
当消息传回京都后，不论是被命令休养的舒大学士，还是在街上卖酒水的百姓，都激动了起来，深埋在庆国人血液中的好战与拓边热情，被这一次“无耻”的大捷调动到了顶点。
一直飘荡在京都上空的那片乌云，似乎也不再那么刺眼，人们都在想，有了这么大好的消息，陛下总不至于还要坚持自己的荒谬，与人们的情绪做出相反的事情，那实在不是什么太好的选择。
随着战报的来临，马上来临的便是北齐皇帝的国书，在书中北齐皇帝大怒痛骂，言道两国交好，尔等却如何如何，十分无耻。
收到国书之后，庆国皇帝只是笑了笑，便将这件事情交给鸿胪寺与礼部去处理。如今的天下，国境的划分总是那么模糊，谁进了谁的国土，总是一个很难说清楚的事情，如果真的是误会，过些日子再道歉好了，反正杀了的人也不可能再活过来。
皇帝微笑对身旁的洪公公说道：“燕小乙不错，知道用正确的方式来向朕阐明他存在的意义。”
是的，没有存在意义的人，那就不应该再存在下去。
比如太子。
所以大理寺继续审问冬袄一案，监察院继续挖掘太子做过的所有错事，最无耻的是八处，似乎准备要将太子小时候调戏宫女的事情都写成回忆录。
废储之事并没有因为燕小乙获得的大胜而中断，只是稍微休息了一会儿，又在群臣失望的注视下，缓慢而不容置疑地推行起来。
……
……
这一切与范闲都没有关系。
他这个时候在一艘民船之上，看着手里的院报发呆，心想皇帝老子果然比自己还要不要脸一些，看来再过些时日，薛清曾经提到的祭天便要开始了，不知道到时候京都里那座安静的庆庙会是什么模样。
找到太子有可废之理，然后祭天求谕——皇帝乃天子，太子自然是天的孙子，如果老天爷认为这个孙子不乖，那老天爷的儿子也只好照办。
这要写将出来，在史书上会漂亮许多。
真真无耻之极。
范闲摇了摇头，将院报放下。自从薛清开始上书，他便逃离了苏州，未回杭州，未至梧州，只是乔装打扮，化成民众上了民船，下意识里想离这个政治漩涡越远越好。
他也知道二皇子上书保太子的事情，心想老二的心也真够狠的。
他又想到沧州大捷一事，眼瞳里闪过一丝疑惑。对于兵事这种东西，他向来一窍不通，只是总觉得像上杉虎那种恐怖的角色，怎么会在燕小乙手上吃这么大个亏？最关键的是，轻启战事，此乃大罪，臣子百姓们可以像看戏一样的高兴，皇帝怎么也会像白痴一样的高兴？

第一百零五章 君之贱（下）
是的，范闲不是跑路，行近跑路，总之是行走在远离江南，远离京都，远离庆国政治风暴中心的道路上。因为他清楚，不论京都的局势怎样发展，那位皇帝老子心意已定，谁也不能阻止废储一事的发生。
既然如此，他再做任何动作都显得有些多余，而且他很担心皇上祭天的时候，会不会把自己揪回京都，立在面前当人形盾牌——太子被废，朝堂上肯定会有许多乱流，范闲算来算去，皇帝肯定会让自己去与那些乱流进行一下对冲，重新稳定朝廷的平衡。
这段日子里，他的情绪一直有些低落，如同前文说过的那般，关于人生的问题，总是在他的脑海里浮来沉去，他没有那个精气神理会这些事情——他心里清楚，这种时候，自己逃的越远，就越聪明。
而且每每想到庆国皇帝要在那座清美寂寞的庆庙中，做出这样一个决定，范闲的心里都有些怪异和不舒服——那座庙是他与林婉儿初遇的地方，是他与妻子定情的地方，如今却变成了权力争夺的场所，实在有些讨厌。
所以他选择了远离。
当燕小乙率领数万精兵直扑北营进行夜袭的时候，范闲也在一个微闷的夜里坐上了大船，从杭州直奔出海口，准备绕着庆国东方起起伏伏的海岸线，进行一次和谐之旅。
这一次出行抢在了皇帝的旨意到来之前，也没有通知薛清，进行的十分隐秘——范闲不想再掺和到这件事情里，所以跑的很坚决，如果庆国皇帝发现自己召唤他的旨意送不到人手上，或许会生气，但也无法怪罪他。
他是行江南路钦差，本身就需要坐衙，唯一需要坐衙的职司全在内库那一块儿，而他此次乔装出行，用的就是视察内库行东路的名义，只不过目的地是澹州。
回澹州有两个目的。一方面是去看看奶奶，澹州宅子里的管家来信说，奶奶最近身体不大好，这让他很是担心。二来是要就今后庆国和天下复杂的局势，征询一下奶奶的意见。他自幼在澹州祖母的身旁长大，受其教诲，每当时态变得有些混乱和不受控制时，他总是下意识里想请奶奶指点迷津。
或许祖母并不能帮他什么，但至少可以让他的心安定下来。
……
……
大船出了海口，迎着东面初升的朝阳奋力前行着。范闲只来得及欣赏了一下天地间壮阔的景色，便再次回到舱中，坐在那一大箱子白银的旁边，偏着头开始数数。
数的是院报中夹着的沧州大捷报告。范闲数来数去，也没觉得这次大捷有什么问题，只是这次战争或者说局部战斗发生的时间有些古怪——他的眉头皱了起来——这些天他已经在着手安排，一旦庆国局势定下来后，自己应该怎样处理，监察院要不要让出去，皇帝会怎样安排自己。可是细细品忖着，总觉得自己似乎想的太早了些。
狡兔死，走狗就算不入锅，也没太多肉吃，但现在的问题在于，狡兔非但未死，而且一直表现的过于老实。
准确来说，长公主李云睿一日未死，范闲就不认为这件事情会画上一个圆满的句号。
又过数日，京都那边废储的事项应该进行到后段了，但范闲此时孤悬海上，并不知道事情的进程。因为不想接圣旨，他甚至让船只与监察院的情报系统暂时脱离了联络，就像一只黑色的、有反雷达功能的飞机，在大海上孤独地飘荡。
这日船到了江北路的某座小城。他所乘坐的民船是用那艘监察院兵船改装而成，一般人瞧不出来问题，所以他本以为这一路回澹州，应该会毫不引人注目才是。
不料那座小城里的官员竟是恭恭敬敬地送来了厚礼，也未要求见面，便自行撤去。
范闲有些迷糊，心想这个小官怎么猜到自己在船上？
王启年笑着说道：“大人气势太足。”
这马屁拍的太差劲儿，于是范闲表示了不满意，将目光投往到另一位姓王的仁兄身上。
王十三郎看了他一眼，耸了耸肩，说道：“谁知道呢？我看你似乎挺高兴收礼的。”
范闲被他说穿了爱慕虚荣的那一面，有些不乐。王十三郎开怀一笑，走到了船边，手握青幡，有如一个小型风帆，看上去显得十分滑稽。
……
……
官场之中最要紧的便是互通风声，那座小城里的官员知道监察院提司大人在船上，于是整个沿海一带的州郡大人们，都知道了这个消息。
从那天起，船只沿着海岸线往北走，一路经停某地，便会有当地官员前来送礼，却似乎都猜到范闲不想见人，所以都没有要求见面。
走走停停十余天，竟是有十四拨人上船送礼请安。
范闲坐在船头，看着船只边擦身而过的那块“大青玉”——正是那座被天剑斩成两半的大东山，兀自出神。自己的行踪怎么全被人察觉了？
不过无所谓，反正离京都越来越远，离皇帝越来越远，范闲的心情也越发轻松起来，反而有些微微沉醉于沿途的风光中，以及沿途官员像孙子一样侍候的风光中。
在另一个世界的另一个时间里，曾经有位令狐醉鬼乘船于黄河之上，糊里糊涂收了无数大礼，受了无数言语上的好处，肢体上的痛处，但想必那位大师兄的虚荣心一定得到了极大的满足，尤其是在那干不要脸的师弟师妹面前。
今日之范闲乘船泛于东海之上，也是糊里糊涂收了无数大礼，虽无人敢扰，但虚荣心也得到了一定满足，尤其是在京都风雨正盛之时，自己却能乘桴浮于海，大道此风快哉，这种感觉，真的很令人愉悦。
哪怕这种愉悦只是暂时的。
……
……
船过了孤立海边，如半玉剑直刺天穹的大东山后，再转两个弯，看不到山巅那座庙宇时，便接近了澹州港。
这条海路已经是范闲第二次走了，对于那座奇崛壮阔的大东山，也没有第一次时的冲击感，但却依然觉得心头微微颤动了一下。
大船停泊在澹州港，没有官员前来迎接。范闲松了一口气，带着高达等几名虎卫和六处剑手，在澹州百姓们炽热的目光与无休止的请安声中，来到了澹州老宅的门口。
范闲微笑想着，一年前不是才回来过？这些百姓怎么还是如此热情，如此激动？他伸手叩响了老宅那扇熟悉的木门。
然而当手指头刚刚落在门上时，他的眉头就皱了起来，明显感觉到宅落四周有无数双警惕的目光投注在自己的身上，只是这些目光的主人明显很懂得隐藏身体，以至于他在短时间内，都没有发现对方究竟身处何处。
或明或暗的无数道气息，充满了一种令人窒息的压迫感。范闲微微低头，膝盖微弯，左手抠住了袖弩的扳机，右手自然下垂，随时准备握住靴中的那把细长黑色匕首。
跟在他身边的王启年面色不变，平端大魏天子剑，剑身半露，寒光微现，剑柄便在范闲最方便伸手抽出的地方。
王十三郎视线低垂，紧紧握着那方青幡。
以高达为首的几名虎卫也感应到了异常，眉头微皱，双手已经握住了长刀的刀柄。
只有监察院六处的剑手们反应要稍慢一些，但他们一直散乱跟在提司大人身前身后，骤遇敌情，很自然地将身体往街边的商铺靠去，借着建筑的阴暗，随时准备潜入黑暗之中，和那些潜伏着的敌人进行最直接的冲突。
……
……
范闲是个很怕死的人，所以他带的人手虽然不多，但都是天底下最厉害的角色，以前有影子有海棠做锋将，如今有王十三郎当猛士，再配以自己、虎卫、剑手，如此强大的防御力量，就算一位大宗师来了，范闲自信也可以支撑几个回合。
换句话说，他本来就时刻准备迎接某位大宗师的刺杀。
然而今天在澹州老宅之外，范闲身周如此强大的力量，却感觉到了四周隐藏之人给自己带来的压迫感，偏生这种压迫感还不是从一人身上发出，这证明了来人并不是一位大宗师。这个世界上，还有谁能集合这么多的高手？
范闲皱着眉头，忽而苦笑了起来。
澹州范府老宅的木门被缓缓拉开，随着咯吱一声，场间紧张对峙的气氛马上消失不见。
门内出现了一张十分熟悉的面容，但这个面容绝对不应该出现在澹州！
“任大人。”范闲看着宅内的太常寺正卿任少安苦笑说道：“为什么是你在我的家里等着我？”
任少安笑了笑，却没有与他打招呼，比划了一个请的手势。范闲微微一顿，回头看了王十三郎一眼。王十三郎笑了笑，和监察院六处的剑手留在了宅外。
范闲带着王启年与高达等人向老宅里走去，一路行进，并未发现有何异常，但却可以感觉到这座往年无比清幽的院落，今日却是充满了紧张感，那些树后墙外，不知隐藏了多少高手。
走到后院门口，任少安停下了脚步，一位太监满脸含笑地将范闲一人接了进去。
范闲脸上的笑容愈发苦了，看着姚太监半天说不出话来。
走到后院那座小楼，一楼里有几位官员正安静地等候于此，见着范闲进来，纷纷起身行礼，范闲一一回礼，认出了礼部尚书和钦天监正几人。
姚太监就送到了一楼，范闲拎着前襟，脚步沉重地向二楼行去，奶奶便住在二楼。
掀开二楼外的那道珠帘，范闲稳定地走了进去，看着塌上微有病容的奶奶，脸上闪过一丝心疼，看着榻旁正拉着奶奶手说话的那个中年男子，心中闪过一丝心悸。
他走到榻前，规规矩矩地跪了下去，给二人磕了个头，这才苦笑说道：“陛下，您怎么……来了？”
此时范闲的心中全是震惊与无奈，此次离杭州赴澹州，沿途一路看风光，本以为自己像大师兄般潇洒无比，挥挥衣袖，把废储的事情抛在脑后……不曾想，原来师傅岳不群在这儿等着自己。
※※※
“朕莫非来不得？”皇帝脸上带着一丝颇堪捉摸的笑容看着范闲，缓缓说道：“你堂堂一路钦差，竟然办差办到澹州来了，朕记得只是让你权行江南路，可没让你管东山路的事情。”
范闲苦着脸说道：“主要是查看内库行东路，过了江北路后，想着离澹州不远，便来看看奶奶，听说奶奶身体不好，自己这个当孙儿的……”
话还没有说完，皇帝已是微怒截道：“孝心不是用来当借口的东西……逃啊，朕看你还能往哪儿逃！”
范闲瞠目结舌，心想您要废太子，自己只不过不想掺和，也不至于愤怒成这样吧？只是他此时心中有无限多的疑惑与担忧，也不至于傻到和皇帝打嘴仗，笑着说道：“臣是陛下手中的蝼蚁，再逃也逃不出您的手掌心去。”
这记马屁明显没有让皇帝的心情有所改观，只是皇帝似乎也不想追究此事，淡淡说道：“既然是来尽孝的，就赶紧上来看看，如果治不好，仔细你的皮！”
说完这句话，皇帝站起身来，在老夫人耳边轻声说道：“姆妈，你好好将养，晚上朕再来看你。”
然后他走出了二楼的房间，扔下了一头雾水的范闲。
范闲揉了揉腿站了起来，一屁股坐到了奶奶的身边，把手指头搭在奶奶的脉门上，半晌之后，却是身子一软，背上出了一道冷汗。
老夫人微笑说道：“你这猴子，也不怕这样吓着我？我的身体没事，你怕的只怕另有其事才对。”
范闲内疚无语。
他确实怕的是其他事。皇帝居然神不知鬼不觉地来到了澹州，京都那边岂不是一座空宫？正在废太子的关键时刻，皇帝为什么敢远离京都！
这都什么时候了？皇帝怎么会愚蠢到微服出巡！

第一百零六章 君临东海
范闲坐在榻上，轻轻握着奶奶的手，发现奶奶手上的皱纹越来越深了，有一种要和骨肉分离的心悸感觉。诊过脉之后，他发现奶奶只是偶尔患了风寒，身体并没有什么大碍，然而……毕竟年岁大了，油将尽，灯将枯，也不知还能熬几年。
一想到这点，他的心情便低落了下去，再加上此时在楼下的那个皇帝所带来的震惊，让他陷入了沉默之中。
二楼里安静了许久后，老夫人叹了口气说道：“你究竟在担心什么呢？”
“我不知道以后的路要怎么走？”范闲看着奶奶那张严肃的面容，微笑说道，他清楚奶奶严肃的面容之下，隐藏的是一颗温柔的心。
“这几年你走的很好。”老夫人的声音压的有些低，虽然楼下肯定听不到他们祖孙二人的对话。她和蔼笑着，揉了揉范闲的脑袋，语气和神情里都透着一股自豪欣慰。
以范闲这三年间所取得的地位和名声，一手教出这个孙子来的老夫人，当然有足够的理由得意。
“行百里路者半九十。”范闲自嘲地拍拍脑袋，说道：“就怕走到一半时脑袋忽然掉了下来。”
老夫人静静地看着自己的孙子，半晌后和缓说道：“是不是陛下来到澹州，让你产生了一些不吉利的想法？”
范闲低着头想了许久，确认了自己先前油然而生的情绪是什么，然后郑重地点了点头。
老夫人看着他的双眼，轻声说道：“你也大了，但有些话我必须要提醒你。”
“奶奶请讲。”
“我们范家从来不需要站队……而你，更不需要站队，因为我们从来都是站在陛下的身前。”老夫人严肃而认真地说道：“只要保证这一点，那你就永远都不会行差踏错。”
这句话里隐含着无数的意思，却都是建立在对皇帝最强大的信任基础上。范闲有些疑惑地看了奶奶一眼，却不敢发声相问。
“用三十年证明了的事情，不需要再去怀疑。”
范闲不如此想，他认为历史证明了的东西，往往到最后都会由将来推翻。他想了想后说道：“可是在如此情势下，陛下离开京都，实在是太过冒险。”
“你呆会儿准备进谏？”老夫人似笑非笑看着自己的孙儿。
范闲思忖少许后点了点头：“这时候赶回去应该还来得及。”其实这话也是个虚套。他清楚，皇帝既然在这个时候来到澹州，肯定心中有很重要的想法，不是自己几句话就能赶回去的，只是身为一名臣子，尤其是要伪装一名忠臣孝子，有些话他必须当面说出来。
老夫人笑着说道：“那你去吧，不然陛下会等急了。”
范闲也笑了笑，却没有马上离开，又细心地用天一道的真气探入奶奶体内，查看了一下老人家的身体状况，留下了几个药方子，又陪着奶奶说了会儿闲话，直到老人家开始犯午困，才替奶奶拉好薄巾，蹑手蹑脚地下了楼。
……
……
下到一楼，楼内礼部尚书、钦天监正、姚太监那些人看着范闲的眼神都有些怪异。这些人没有想到小范大人的胆子竟然如此之大，在二楼上停留了如此之久，将等着与他说话的皇帝陛下晾了半天。
这个世界上，敢让庆国皇帝等了这么久的人，大概也只有范闲一人。这些大人物们心里都在琢磨着，陛下对于这个私生子的宠爱，果然是到了一种很夸张的地步。
范闲对这几人行了一礼，微笑问道：“陛下呢？”
礼部尚书苦笑了一声，用眼神往外面瞥了瞥，给他指了道路。姚太监忍着笑将范闲领出门去，说道：“在园子里看桂花儿。”
澹州最出名的便是花茶，范尚书和范闲都喜欢这一口，每年老宅都会往京都里送，其中一部分还贡入了宫中。老宅里的园子虽然不大，但有一角也被范闲当年隔了起来，种了些桂花儿，以备混茶之用。
走到那角园子外，姚太监佝着身子退下。范闲心里觉得有些奇怪，御书房的首领太监不在陛下身边服侍着，怎么却跑了？一面想着，他的脚步已经踏入了园中，看见那株树下的皇帝。
还有皇帝身边的那个老家伙。
范闲暗吸一口凉气，难怪姚太监不用在皇帝身边，原来另有一位公公在侧。他走上前去，向皇帝行了一礼，同时侧过身子，尽量礼貌而不唐突地对那位太监说道：“洪公公安好。”
在皇帝的面前，对太监示好，这本来是绝对不应该发生的事情，但范闲清楚洪公公不是一般人，皇帝也会给予他三分尊重，自己问声好，应该不算什么。
洪四痒微微一笑，看了范闲一眼，没有说什么，退到了皇帝的身后。
皇帝将目光从园子里的桂树上挪了下来，拍了拍手，回头对范闲说道：“听说这些树是你搬进来种的？”
范闲应了声：“是，老宅园子不大，先前里面没种什么树，看着有些乏味，尤其是春夏之时，外面高树花丛，里面却太过清静，所以移了几株。”
“看来你这孩子还有几丝情趣。”皇帝笑道：“当年朕住在这院子里的时候，也是有树的，只不过都被朕这些人练武给打折了。”
范闲暗自咋舌，他在这宅子里住了十六年，却一直不知道皇帝当年也曾经寄居于此，老太太的嘴也真够严实的。
他忽然想到父亲和靖王爷都曾经提过的往事，当年陛下曾经带着陈萍萍和父亲到澹州游玩，其时陛下还只是个不出名的世子，而就是在澹州……他们碰见了母亲和五竹叔。如此算来，当时皇帝住在老宅的时候，也就是……嗯，历史车轮开始转动的那瞬间？
在园子里散着步，和皇帝有一搭没一搭地说着闲话，范闲的心情渐渐有些着急起来，不知道应该找个什么机会开口，劝皇帝赶紧回京，脸上的表情开始显得有些不自然起来。
“朕不是微服。”似乎猜到范闲在想什么，皇帝微嘲说道：“朕离开京都三日之后，便已昭告天下，所以你不要操太多心。”
范闲睁大了眼睛，吃惊问道：“陛下……所有人都知道您来了澹州？”
“错，是所有人都知道朕要去祭天。”皇帝看了他一眼，将双手负在身后，当先走出了园子。
范闲有些疑惑地看了洪公公一眼，赶紧跟了上去，在皇帝身后追问道：“陛下，为什么臣不知道这件事情？”
皇帝没有停下脚步，冷笑说道：“钦差大人您在海上玩的愉快，又如何能收到朕派去杭州的旨意？”
范闲大窘，不敢接话。
皇帝顿了顿，有些恼怒说道：“你毕竟是堂堂一路钦差，怎能擅离职守？朕已经下了旨了，让你与祭天队伍会合，日后回杭州后，你把这些规程走上一走。”
范闲大窘之后微惊，原来陛下的旨意早已明告天下，让自己这个钦差加入祭天的队伍，难怪沿海那些官员会猜到船上的人。只是皇帝先前说的话，明显是在包庇自己……哎，看来京都那件事情过去几个月后，陛下的心情似乎不是那么坏了。
看着皇帝的脚步迈出了老宅的木门，四周隐在暗处的护卫和院子里的官员都跟了出来，一时间场间无比热闹，范闲再也忍不住，赶上几步，压低声音说道：“陛下……京都局势未定，既是祭天，那臣便护送陛下回京吧。”
皇帝停下脚步，回头好笑地看了他一眼，说道：“既是祭天，为何又要回京？”
范闲微怔回道：“祭天自然是在庆庙。”
“庆庙又不止一处。”皇帝淡淡说道：“大东山上也有座庙。”
范闲心头大震，半晌说不出话来。皇帝居然千里迢迢来大东山祭天！难怪随行的侍丛里词臣学士极少，倒是礼部尚书、太常寺、钦天监正这几个家伙跟着……祭天废储，确实需要这几个人。只是为什么这件事情不在京都里办，却要跑到东海之滨来？难道皇帝就一点不担心……
“朕知道你在担心什么。”皇帝的表情有些柔和，似乎觉得这个儿子时时刻刻为当爹的安全着想，其心可嘉，想了想后微笑说道：“既然你无法控制你的担心，那好，朕此行的安全，全部交由你负责。”
范闲再惊，连连苦笑，心想怎么给自己揽了这么个苦差使。此时却也无法再去拒绝，只好谢恩应下。
“呆会儿来码头上见朕。”皇帝知道范闲接下来要做什么，说了一句话后，便和洪公公走出了府门，上了马车。姚太监带着一干侍从大臣也纷纷跟了出去。
范闲站在府门，看着街道上四周那些微微变化的光线，知道虎卫和随驾的监察院剑手们已经跟了上去，略微放下了心。他招了招手，王启年从街对面跑了过来，满脸惊愕地对范闲说道：“大人，先前去的是……”
范闲点了点头。
王启年很艰难地吞了口唾沫，压低声音说道：“这位主子怎么跑这儿来了？”
范闲脸色微沉，喃喃说道：“谁也不知道为什么，但我只知道，如果他出了什么事儿，我可就完了。”
如果皇帝在祭天的过程之中遭了意外，身为监察院提司，如今又领了侍卫重任的范闲，自然会死的很难看，至少京都里的那些人们，一定会把这个黑锅戴到范闲的头上，他们自己却笑眯眯地坐上那把椅子。
范闲握着拳头，苦笑自嘲说道：“我可不想当四顾剑……传院令下去，院中驻山东路的人手全部发动起来，都给我惊醒些，谁要是靠近大东山五十里之内，一级通报。”
王启年应下。
范闲又道：“传令给江北，让荆戈带着五百黑骑连夜驰援东山路，沿西北一线布防，与当地州军配合，务必要保证没有问题……若有异动，格杀勿论。”
王启年抬头看了大人一眼，东山路的西北方直指燕京沧州，正是燕小乙的都督大营所在，只是两地相隔甚远，燕小乙若真有胆量造反弑君，也没有法子将军队调动如此之远，还不惊动朝廷。
“小心总是上策。”范闲低头说道，心里无比恼火，皇帝玩这么一出，不知要吓坏多少人。
王启年领命而去，此时一位穿着布衣的汉子走到了范闲的身边，躬身行礼道：“奉陛下旨意，请大人吩咐。”
范闲看了此人一眼，温和说道：“副统领，陛下的贴身防卫还是你熟手些，有什么不妥之事，我俩再商量。”
庆国皇宫的安全由禁军和大内侍卫负责，两个系统在当年基本上是一套班子，几年前的大内侍卫统领是燕小乙，副统领则是宫典，统领禁军与侍卫。
而在庆历五年范闲夜探皇宫之后，皇宫的安全防卫布置进行了一次大的改变，燕小乙调任征北大都督，禁军和侍卫也被分割成了两片，如今的大皇子负责禁军，而宫内的侍卫由姚太监一手抓着。
此时与范闲说话的人，正是大皇子的副手，禁军副统领大人。范闲与他说话自然要客气一些，却不及寒暄，直接问道：“禁军来了多少人？”
“两千。”禁军副统领恭敬回道：“都在澹州城外应命。”
范闲点了点头，心想两千禁军，再加上皇帝身边那些如林高手，安全问题应该可以保障。
他回头看了一眼老宅里隐现一角的二层小楼，微微出神，想到第一次离开澹州的时候，奶奶曾经说过让自己心狠一些，同时也想到奶奶曾经说过，自己的母亲便是因为太过温柔，才会死于非命。
范闲更在这刹那间想到了幼年时，奶奶抱着自己说过的那些话，那些隐隐的真相。忽然间，他的心动了一下——然而却马上压制了下来，叹着气摇了摇头。
陛下身边的洪公公深不可测，五竹叔不在身边，影子和海棠也不在，自己加上王十三郎，力量并不足够强大，而且自己远在澹州，无法遥控京都里的动向。最关键的是……范闲必须承认，直至今日，皇帝老子对自己还算不错。
他自嘲地一笑，将这份意淫从自己的脑海中挥了出去。
禁军副统领却不知道他心里在想着某些大逆不道的事情，以为小范大人是担心陛下安全，少不得劝说了几句，拍着胸脯表示了一下信心。
……
……
澹州的码头上，围观的百姓早已经被驱逐的看不见了踪影，来往的渔船也早已各自归港，整座城，似乎都因为码头上那位身穿淡黄轻袍的中年男子的到来，而变得无比压抑和敬畏。
只有天上的浮云，海中的泡沫，飞翔于天水之间的海鸥似乎感受不到这种压力，依然很自在地飘着，浮着，飞着。
鸟儿在海上觅食，发出尖锐的叫声，惊醒了在码头上沉思的皇帝陛下。
他向后招了招手，说道：“到朕身边来。”
先前一直在木板码头下方看着皇帝身影的范闲，听着这话，跳上了木板，走到了皇帝的身边，略微靠后一个位置，向着前方，看着那片一望无际的大海。
“再往前一步。”皇帝负着双手，没有回头。
范闲一怔，依旨再进一步，与皇帝并排站着。
海风吹来，吹的皇帝脸颊边的发丝向后掠倒，却没有什么柔媚之意，反而生出几份坚毅到令人心折的感觉。他的脚下，海浪正在拍打着木板下的礁石，化作一朵雪，两朵雪，无数朵雪。
“把胸挺起来。”皇帝眼睛看着大海的尽头，对身旁的范闲说道，“朕不喜欢你扮出一副窝囊样子。”
范闲微微一笑，明白陛下此时的心境，依言自然放松，与他并排站着，并不开口说话。
“朕上次来澹州的时候，连太子都不是。”皇帝缓缓说道：“当日陈萍萍就像洪四痒一样站在朕身后，你父……范建就像你此时一样，与朕并排站着，洗沐着澹州这处格外清明的海风。”
“自从当上太子后，范建便再也不敢和朕并排站着了。”
范闲微微偏头，看见陛下的唇角闪过一丝自嘲。
皇帝微嘲说道：“等朕坐上那把椅子，南征北战，不说站，便是敢直着身子和朕说话的人都没有了。”
范闲恰到好处地叹了一口气。
“当日我们三人来澹州是为了散心，其时京都一片混乱，两位亲王为了夺嫡暗中大打出手，先皇其时只是位不起眼的诚王爷。”皇帝淡漠说道：“我们这些晚辈，更是没有办法插手其中，只好躲的离是非之地越远越好。”
他偏头看了范闲一眼，说道：“其实和你现在的想法差不多，只不过你如今却比当年的朕要强大许多。”
范闲微笑说道：“关键是心……不够强大，有些事情，总不知该如何面对。”
“想不到你对承乾还有几分垂怜之情。”皇帝回过头去，冷漠说道：“不过这样很好……当年我们三人在这码头之上，看着这片大海，胸中却没有对谁的垂怜之情，我们想的只是如何自保，如何能够活下去……朕时常在想，当日看海，或许也只是在期盼海上忽然出现一个神仙。”
范闲沉默着，知道皇帝接下来会说什么。
“海上什么都没有，就像今天一般。”皇帝缓缓说着，唇角再次浮现出一丝笑意，“然而当我们回头时，却发现码头上多了一位女子，还有她那个很奇怪的仆人。”
范闲悠悠向往说道：“其实儿臣一直在想，当年您是如何结识母亲的。”
皇帝的身子微微一震，被范闲这神来的一声儿臣震动了少许，才发现这小子竟是下意识里说了出来，唇边不由露出一丝很欣慰的笑意。
然而他没有继续这个话题，只是说道：“先前与你说过，从没有人敢和朕并排站着……却只有你母亲敢……不论是做太子还是皇帝，你母亲都敢与朕并排站着，看看大海，吹吹海风，根本不把朕当什么特殊人看待……甚至，有时候会毫不客气地鄙视我。”
皇帝自嘲笑道：“她死后，这个世界上便再也没有这种人了……朕不指望你能承袭她几分，只是觉着你不要太过窝囊，平白损了朕和你母亲的威风。”
范闲苦笑想着，这是您在抚今追昔，才允许我站会儿，至于威风……还是免了吧，小命要紧。
“陛下，还是回京吧。”范闲终于说出了自己想说的话，略带忧虑之色说道：“离京太久，总是……”
见他欲言又止，皇帝冷冷说道：“把你想说的话都说出来。你不过是想说，怕有人趁朕不在京都，心怀不轨。”
皇帝看着大海，平静到了冷漠的地步，轻声说道：“朕此行临海祭天，正大光明地废储，便是要瞧瞧，谁有那个勇气和胆量，便是要看看，今日庆国之江山，究竟是谁的天下。”

第一百零七章 浪花自悬崖上生
海边鸟声阵阵，码头下水花轻柔拍打，远处悬崖下的大浪头拍石巨响，轰隆隆的声音时响时息。范闲站在木板上，不为陛下热血言论所惑，认真说道：“万乘之尊，不临不测之地，臣再请陛下回京。”
“京都有太后坐镇，有陈萍萍和两位大学士，谁能擅动！”皇帝望着大海，不耐烦地挥了挥手，说道：“要夺天下，便要夺那把椅子，首先便是要把坐在椅子上的朕杀了……杀不了朕，任他们闹去，废物造反，十年不成。”
范闲默然无语，心想这位皇帝陛下真是个怪胎，无比强大的自信与无比强烈的多疑混合在一起，造就了此人自恋到了极点的性格……皇帝想玩引蛇出洞，说不准哪天就死在自恋上，问题是自己可不想做陪葬品。
“安之，你要知道，要看清楚一个人的心是很难的。”
皇帝忽然感慨了起来，不知道是在说自己的儿子，还是自己的妹妹，便在这一句难得的感慨出口之后，他的神色间忽然蒙上了一层疲惫，眉眼皱纹间尽是说不出的累。
这疲惫不是他在朝堂龙椅之上刻意做出来给臣子们看的疲惫，而是真正的疲惫，一种从内心深处生起的厌乏之意。
范闲在一旁平静端详着皇帝老子的面容神情，心头不知掠过了多少念头。这是他第一次在皇帝的脸上，看到如此真实而近人的表情。
然而这种真实的情感流露，就如同澹州海港斜上方的云朵一般，只是偶尔一绽，遮住了那些刺眼的阳光，马上飘散，幻化于瓷蓝天空之上。瞬间之后，在皇帝的脸上，再也找不到丝毫的痕迹。
剩下的，只是万丈阳光般的自信与坚忍。偶露凡心，那人马上又回复到了一位君王的角色之中。
……
……
看着这一幕，范闲也不禁有些感慨，喟叹道：“所谓画龙画虎难画骨，知人知面不知心，平日里温柔相应也罢了，谁知哪一日会不会拿着两把直刀，戳进彼此的胸口。”
皇帝明显不在乎范闲感慨的对象究竟是谁，只是在这种情绪的围绕之中，回思过往。他望着大海出神微怔，幽幽说道：“世人或许都以为朕是个无心之人，无情之人，但其实他们都错了。”
范闲在一旁静静地看着陛下，没有接话。
皇帝缓缓说道：“朕给过他们太多次机会，希望他们能够幡然悔悟，甚至直到此时，朕都还在给他们机会，若不是有情，朕何须奔波如此？”
范闲暗想，勾引以及逼迫他人犯错，来考验对方的心，细观太子和二皇子这数年里的苦熬，皇帝如此行事，究竟是有情还是有病？
“便如你母亲……”皇帝的眼睛微微眯了起来，似乎觉得飘出云朵的太阳太过刺眼。
范闲的心微微收紧，细心听着陛下说的每字每句。
皇帝看了他一眼，又将脸转了过去，淡淡说道：“她于庆国有不世之功，于朕，更是……谈得上恩情比天，然则一朝异变，她，以及她的叶家就此成为过往，身遭惨死……而朕，却一直隐而不发，虽则后有稍许弥补，但较诸她之恩义，朕做的实在很少。”
范闲明白他说的是什么意思，母亲逝世之后，皇帝忍了四年，才将京都里牵涉此事的王公贵族一网打尽，但是……却留下了几个很重要的人物没有杀。如果说是这是复仇，这个复仇未免也太不彻底了一些。
皇帝幽幽说道：“朕没有说过，他们两人也没有问过，但朕知道，他们的心里都有些不甘，对朕都有怨怼之心……”他的唇角忽然浮起一丝自嘲，“可这件事情朕能如何做？就此不言不语，将叶家收归国库，将叶氏打成谋逆，是为无情。可要替叶家翻案，那太后将如何自处？还是说……朕非得把皇后废了，杀了，才算是真的有情有义？”
很奇妙的是，皇帝就算说到此节，话语依然是那般的平静，没有一丝激动，让旁听的范闲好生佩服。他当然清楚，所谓有怨怼之心的“他们”，说的当然是父亲范建以及院长陈萍萍。
“身为帝王，也不可能虚游四海无所绊……”皇帝平静说道：“若朕真的那般做了，一样是个无情之人，而且整个朝廷会变成什么模样？朕想，如果她活着，也一定会赞成朕的做法。”
“她要一个强大而富庶的庆国，朕做到了。”皇帝的脸上浮现出一丝坚毅的神色，“环顾宇内，庆国乃当世第一强国，庆国的子民比史上任何一个年头都要活的快活，朕想这一点，足慰她心。”
范闲沉默不语。在重生后的这些年里，他时常问自己，庆国究竟是一个什么样的国度，皇帝究竟是一个什么样的人。虽然入京之后，对于这一切有了更深切的了解，也终于触碰到皇帝那颗自信、自恋、自大、自虐的心……然而他不得不承认一点，就算前年大水，今年雪灾，庆国官僚机构效率之高，民间之富，政治之清明，较诸前世曾经看过的史书而言，不知要强上多少倍。
换句话说，此时的庆国毫无疑问是治世，甚至是盛世，此时他身旁的皇帝陛下，毫无疑问是明君，甚至是圣君——如果皇帝的标准只是让百姓吃饱肚子的话。
“她说朝廷官员需要监督，好，朕还是太子的时候，就进谏父皇设了监察院。”
“她说阉人可怜又可恨，所以朕谨守开国以来的规矩，严禁宦官干政，同时又令内廷太常寺核定宦官数目，尽量让宫中少些畸余之人。”
范闲连连点头，庆国皇宫内的太监数量比北齐要少多了，这毫无疑问是一件德政。
“她说一位明君应该能听得进谏言，好，朕便允了都察院御史风闻议事的权力。”
皇帝越说越快，越出神。而范闲却是忍不住咬着嘴唇里的嫩肉，提醒自己不要因为想到朝堂上御史们被廷杖打成五花肉的屁股……而笑出来。
……
……
“她说要改革，要根治弊端，好，朕都依她，朕改元，改制，推行新政……”
范闲终于忍不住苦笑了起来。
庆历元年改元，而那时的改制其实已经是第三次新政。兵部改成军部，又改成如今的枢密院，太学里分出同文阁，后来改成教育院又改了回去，就连从古到今的六部都险些被这位陛下换了名字。
庆国皇帝一生功绩光彩夺目，然则就是前后三次新政，却是他这一生中极难避开的荒唐事。直至今日，京都的百姓说起这些衙门来都还是一头雾水，每每要去某地，往往要报上好几个名字。
如此混乱不堪的新政，如果不是皇权的强大威慑力，以及庆国官吏强悍的执行力，将朝堂扭回了最初的模样，只剩下那些不和谐的名字……只怕庆国早就乱了。
皇帝看他神情，自嘲地笑了起来：“你也莫要掩饰，朕知道，这是朕一生中难得的几次糊涂……只是那时候你母亲已经不在了，朕也只知道个大概，犯些错误也是难免。”
范闲心头微动，暗想母亲死后，皇帝还依言而行，从这份心意上来讲，不得不说，皇帝在这件事上，还算是个有情之人。
“在你母亲去之前，朕听了她许多，然而后来却不能为她做些什么……”皇帝闭着眼睛，幽幽说道：“所以她去之后，朕把当年她曾经和朕提过的事情都一一记在心上，想替她实现，也算是……对她的某种承诺或是愧疚。”
范闲叹了口气。说道：“母亲如果还活着，一定对陛下恩情感佩莫名。”
“不，不是恩情。”皇帝睁开眼睛，平静地说道：“只是情义。至于感佩，那更是不可能的事情。朕只是想做些事情，以祭她在天之灵，并不奢求其余。”
皇帝忽然笑了起来，说道：“她当年曾经用很可惜的语气说到报纸这个东西，说没有八卦可看，没有花边新闻可读……朕便让内廷办了份报纸，描些花边在上面，此时想来，朕也是胡闹的厉害。”
范闲瞠目结舌，内廷报纸号称庆国最无用之物，是由大学士、大书法家潘龄老先生亲笔题写，发往各路各州各县，只由官衙及权贵保管，若在市面上，往往一张内廷报纸要卖不少银子。
当年他在澹州时，便曾经偷了老宅里的报纸去换银子花，对这报纸自然是无比熟悉，其时便曾经对这所谓“报纸”上的八卦内容十分不屑，对于报纸边上绘着的花边十分疑惑，而这一切的答案竟然是……
老妈当年想看八卦报纸，想听花边新闻！
范闲脸色有些古怪地看着皇帝，强行压下了将要脱口而出的话语，他本想提醒陛下，所谓花边新闻，指的并不是在报纸的边上描上几道花边。
皇帝没有注意到他的神情，说的越来越高兴：“你母亲最好奇萍萍当年的故事，所以庆历四年的时候，朕趁着那老狗回乡省亲，让内廷报纸好生地写了写，若你母亲能看到，想必也会开心才是。”
范闲哈哈大笑了起来，他也记得这个故事。庆历四年春，自己由澹州赴京都，而当时京都最大的两件事情，一是宰相林若甫私生女曝光，同时与范家联姻，第二件便是内廷编修不惧监察院之威，大曝监察院院长陈萍萍少年时的青涩故事。
海边的日头渐渐升高，从面前移到了身后，将皇帝与范闲的影子打到了不时起伏的海面之上，偏生海水也来凑趣，让波浪清减少许，渐如平静一般反衬，映的两人模糊的影子越来越清楚。
范闲含笑低头，心想陛下终究也是凡人，正如自己念念不忘庆庙，他也念念不忘澹州，大概这一世中，也只有在澹州的码头上，陛下才会说出这么多的话来。
而正是这番非君臣间的对话，让范闲对于这个皇帝多出了少许的好感，多出了更深刻的认识，同时也多出了更多的烦恼。
他叹了口气，将目光投向海上，想到心中的烦恼终究是将来的事情，而眼前的烦恼已经足够可怕了。
“你在担忧什么？”皇帝的心情比较轻松，随意问道。
范闲斟酌半晌后说道：“胶州水师提督……是秦家子弟。”
皇帝正式出巡，不知道需要多大的仪仗，即便庆国皇帝向来以朴素著称，可在防卫力量上，朝廷也下了很大的功夫。陆路上州军在外，禁军在内，外加一干高手和洪公公那个老怪物，可称钢铁堡垒。
而在水路之上，胶州水师的几艘战舰也领旨而至，负责看防海上来的危险。范闲说这句话的时候，眼睛正微眯盯着海面，盯着那些胶州水师派来护驾的船只。
皇帝面色平静，似乎没有将范闲的提醒放在心上，说道：“朕终有一日会为山谷之事，替你讨个公道，然秦老将军乃国之砥石，勿相疑。你既已调了黑骑过来，百里内的突击便不需担心，何必终日不安作丧家犬状。”
范闲这才想到陛下另一个很久没用的身份乃是领军的名将，一笑领命，不再多言。

第一百零八章 白云自高山上起
第二日天蒙蒙亮，一行队伍便离开了澹州港。既然是圣驾，阵势自然非同一般，虽然各式仪仗未出，可是前后拖了近三里地的队伍，密密麻麻的人群，拱卫着正中间那辆贵气十足的大型马车，看上去声势惊人。
澹州城的百姓们跪在地上，恭敬地向离开的皇帝陛下磕头，或许这是他们这一世第一次也是唯一一次见到皇帝的机会，身为庆国的子民，谁也不愿意错过。
范闲骑着马，拖在队伍的后方，面带忧色地看着远处行走在官道之上的队伍。他马上就要随侍陛下去大东山庆庙祭天，然而他的心中充满了不安与惘然。
昨天夜里，他与任少安私下碰了个头，才知道原来陛下之所以选择在大东山祭天，并不仅仅是因为陛下开始想念自由的空气，当年的相逢，澹州的海风，而是因为……原本最初打算的在京都庆庙祭天，却出现了很难处理的困难。
什么困难？——京都庆庙里没有人有资格主持这么大的祭天仪式！
这真是一个很荒谬的理由。庆国向来信仰刀兵，虽敬畏鬼神却远之，尤其是在当今陛下的影响下，神庙一系的苦修士力量在庆国日渐衰弱，北齐苦荷为首的正宗天一道更是无法进入庆国的庙宇体系。
而唯一剩下的几个德高望重的大祭祀却在这几年里接连出了问题。首先是那位大祭祀自南荒传道归京后，不足一月，便因为年老体衰，感染风疾死亡。
而二祭祀三石大师，却是惨死在京都郊外的树林里。
范闲隐约能够猜到，庆庙大祭祀的死亡应该是陛下暗中所为。只是这样一来，如果要祭天，还真只能去大东山了，那里毕竟是号称最像神庙的世间地，最玄妙的所在，天下香火最盛的地方。
可……仅仅就是因为这样一个有些荒唐的原因吗？
范闲一夹马腹，皱着眉头跟上了队伍。圣驾的护卫工作有条不紊地进行着，并不需要他操太多心，尤其是看着那些夹在禁军之中，多达百人以上的长刀虎卫，他更应该放心。
七名虎卫可敌海棠朵朵，一百名虎卫是什么概念？
他应该放心，可他依然不放心。在很多人的概念中，范闲大约是个玩弄阴谋诡计的好手，但自家人知自家事，他明白自己的算计实在称不上如何厉害，以往之所以能够在南庆北齐战无不胜，那是因为他有言冰云帮衬，有陈萍萍照拂，最关键的是……他最大的后台是皇帝，以此为靠山，遇山开山，哪里会真正害怕什么。
可如果一个阴谋的对象针对的就是自己的靠山，范闲自忖自己并没有足够的智慧去应付这种大场面。
他把自己看的很清楚，所以格外小心敏感，想到那椿从昨天起一直盘桓心中的疑问，更是感到了丝丝警惕。
皇上出巡，这是何等样的大事，就算自己当时在海上飘荡，断了与监察院之间的情报网络，可是……主持京都院务的言冰云一定有办法通知自己，启年小组的内部线路一直保持着畅通，为什么言冰云没有事先通知自己？
他召来王启年，问了几句什么，得到了院报一应如常的回报，忍不住挠了挠头，没有再说什么，自嘲一笑，觉得自己太多疑了，有些病态。
※※※
走的是陆路，也只花了几天时间，便看见了那座孤悬海边，挡住了万年海风，遮住了东方日出，孤伶伶，狠倔无比的像半片玉石般刺进天空里的那座大山。
范闲骑着马，跟在皇帝的车驾之旁，下意识里搭了个凉篷，眯着眼看着那座大山赞叹了起来。这已经是他第三次看见海边的大东山了，然而每次见到，总是忍不住会叹息一声，感叹天地造化之奇妙。
如斯壮景，怎能不令人心胸开阔？感叹之余，范闲也有些可惜与恼火。在澹州一住十六年，却根本不知道离故乡并不遥远的地方，便有这样一处人间圣地，不然当年自己一定会拉着五竹叔经常来玩。
虽然朝廷封了大东山的玉石挖掘，但是并不严禁百姓入庙祈神，如果当年范闲时常来玩，想必也没有人会阻止他。
不过如果他还是一个孩子，今天想进大东山，便没有那么容易了。
山脚下旗帜招展，数千人分行而列，将这大东山进山的道路全部封锁了起来。在三天之前，圣旨便已上了大东山，山上庙宇的祭祀修士们此时都在山门之前恭谨等候着圣驾，而那些上山进香火的百姓则早已被当地的州军们驱逐下山。
这座孤伶伶的大山，此时数千人敛声静气，一种压抑的森严的气氛笼罩四野，这一切只是为了那一个人，那天下第一人。
姚太监踩上了木格，从大车内将一身正装，明黄逼人的皇帝陛下从车内扶了出来，皇帝站在了车前的平台上。
没有人指挥，山脚下数千人齐刷刷地跪了下去，山呼万岁。
皇帝面色平静地挥挥手，示意众人平身，被姚太监扶下车后，便很自然地脱离了太监的手，双手负于身后，向着被修葺一新，白玉映光的山门处走去。
洪老太监跟在陛下的身后。
范闲又拖后了几步，平静地留意着场间的局势。
走到山门之下，那几位穿着袍子的祭祀恭敬地向皇帝再次行礼，然后极其谄媚地佝着身子，请陛下移步登上，聆听天旨。
范闲看着这幕，在心底暗自笑了起来，庆国的僧侣果然不如北齐那边的有地位。
皇帝却没有马上移步，看着华美的山门，温和笑着说道：“第一道旨意是月前来的，朕来的确切时间是三日前定的，庙里的反应倒是挺快。只是不要太扰民生，一座山门便如此华丽，当心东山路没银子。”
那几位祭祀面色一窘，那位东山庙的主祭颤着声音解释道：“陛下，只是一座山门，峰上庙宇还如二十几年前那般，丝毫没有变过。”
皇帝微微一笑说道：“如此便好。”
在一旁匆匆赶来侍驾的东山路总督大人何咏志擦了擦额头上的汗水，心想自己莫要拍马屁拍到马腿上，幸亏陛下后面的话语还算是温柔。
皇帝看了这位总督大人一眼，皱眉说道：“朕给你信中不是说过，让你不要来？”
何咏志总督乃天下七路总督之一，虽比薛清的地位稍弱，可也称得上是一品大臣，但在皇帝面前，却没有丝毫大人物的风范，苦笑说道：“陛下难得出京，又是来的东山路，臣及路州官员俱觉荣彩，怎能不前来侍候。”
很明显，七路总督都是庆国皇帝最信得过的亲信之臣，皇帝笑骂道：“滚回你的澹州去。总督统领一方官军，做好份内事便罢，朕身边何时少过侍候的人……”他看了身后的范闲一眼，说道：“有范提司跟着，你就回吧。”
何咏志不敢反对，知道这位陛下虽然面相温和，但向来说一不二，也不敢再耽搁，复又跪下叩了个头，与范闲点了点头算是打过招呼，便急匆匆地领着人回到总督府所在地澹州去了。
范闲微笑看着，一言不发。
……
……
大东山极高。如果以范闲的计量单位来算，至少有两千米。而在这座山四周除了大海便是平原，两相一衬，愈发显得这座山峰突兀而起，高耸入天。若要登临而上，无人不觉心寒。
好在大东山临海一面是光滑无比的玉石壁，而在朝着陆地的这边却是积存了亿万年来的泥土生命，石阶两侧，青草丛生，高树参天而起，枝叶如绿色的小扇遮住了夏日里初起的阳光，随着山风轻舞，就像无数把小扇子，给行走其间的人们带去丝丝凉意。
或许正是如此清幽美景，才给那些上山添香火的百姓们勇气，让他们能够走完这似乎永远没有尽头的石阶。
数千禁军布防于东山之下，随着皇帝登临东山祭天的是洪老太监、范闲、礼部尚书等一干大臣，还有数名太监随侍，逾百名的虎卫也警惕地散布在皇帝的四周，只是他们走的不是石阶而是山间的小路，要更困难一些。
万级石阶着实很考验人的毅力与精力，百姓们都把这条长长的石阶称为登天梯，只有登上去了，才显得心诚，才能凭借东山神庙的神妙作用治疗病患。
然而今日这行却是不是百姓去求神，行走在石间的虎卫们还能支撑，就连那些太监似乎都还犹有余力，可是礼部尚书和任少安这些文臣却快挺不住了，顾不得在陛下面前丢脸，一个个扶着腰，喘着气。
范闲自幼爬山跳崖，这万级石阶当然不在他的话下，便是连重气都没有喘一声，他注意着这些人，发现跟在皇帝身边的太监居然如此举重若轻，不由暗自咋舌——洪老太监当然是怪物，姚太监身负武学他也是知道的，可是就连端茶递水的太监都是好手，不得不让他感觉到皇帝的身边，果然是卧虎藏龙。
不知道过了多久，一行人终于登上了峰顶。包括几名祭祀和几名文臣都无力地瘫软在地，半晌回不过神来。
皇帝嘲笑地看了这些人一眼，却也懒得责怪什么，自己一人负着双袖走到了东山峰顶的悬崖边上，看着崖前的浮云和斜上方的那个日头，脸色无比平静，无比喜乐，似乎他终于达成，或者即将达成一个目标。
范闲跟在他的身后，微微一笑，看出皇帝的胸膛微微起伏，面色微红有潮汗，看来陛下身体虽然强健，但毕竟也不是当年马上征战的年轻人了，只是为了天子的颜面，强行忍着。
休息片刻之后，随行的人员开始安排一应仪式以及很麻烦的那些住宿饮食安排，而皇帝和范闲还站在悬崖的边上，父子二人似乎被这大东山下的奇妙景象给吸引住了，一言不发，只是怔怔地看着眼前。
他们的眼前是大海，一望无际的大海，只是由此间看到的大海和在澹州码头上看到的大海不一样。
澹州处的海是那般的亲近却又不易亲近，平伏或波动，近在脚下，声在耳边，白沫打湿了裤脚。
大东山下的海是那般的遥远而冷漠，站在悬崖边根本听不到海浪咆哮的声音，视线顺着玉石一般光滑的山壁望去，只能看到海上一道一道的白线前仆后继，冲打着东山的石壁，打湿东山的山脚，做着永世的无用功。
悬崖的前面是一层层极薄极淡的云，像白色的纸张一样，或高或低地在崖间缓缓流淌。海面上的红日早已升起来了，却似乎没有比大东山高多少，站在山上，太阳仿佛特别的近，光芒从那些白云里穿透过去，焕着扭曲而美丽的线条，渐渐将那些纯白的云变得更淡，淡到快要消失到空气中。
……
……
看云消云散，观潮起潮落？范闲下意识里揉了揉鼻子，自嘲地笑了起来，自己为什么要站在这里，站在皇帝的身边？然后他看见皇帝的身子晃了一晃。
范闲大惊，闪电般伸出手去，左手如蒲指一张，手指微屈用力，刹那间大劈棺小手段齐出，于电光石火间抓住陛下的手，把他向后拉了一步。
二人的脚下便是万丈深渊，若从这里掉下去了，哪里还有活路？范闲一阵心悸之后，才觉得自己有些冒失，道歉请安，又注意到身后的洪老太监用一种很怪异的目光看了自己一眼。
皇帝轻抚额头，自然不怒，反是自嘲说道：“看来朕果然老了，看久了竟有些晕眩。”
忽然间，皇帝放下手，微笑望着范闲问道：“你相信世间真有神庙吗？”

第一百零九章 庙中人
范闲心头一怔，微微低头，半晌后说道：“信。”
“你相信世间真有神吗？”皇帝平静地望着他。
范闲直接回答道：“信。”
他不知道皇帝为什么要问这个问题，但他范闲能够转世重世于庆国这片土地，对于神迹这种事情，毫无疑问深信不疑，此世的范闲不是前世的范慎，他是最地地道道的唯心主义者。
“你随朕来。”
范闲满头雾水，跟着神秘兮兮的皇帝，朝着隐于峰顶树木之中的庙宇行去。大东山之名盛传于天下，初始是玉石之名，其后是神妙之名，不知有多少无钱医治的百姓，曾经在此地祭神之后，病情得到了极大的好转，更被天下的苦修士们奉为圣地……
问题是以前范闲总以为此事只是庆庙在故弄玄虚，愚妇痴人们将心理安慰当成了真正的疗效，可是此时皇帝的脸色却显得如此慎重，难道说这座山峰之上的庆庙真的可以上闻天意，能够与传说中虚无飘渺的神庙取得联系？
怀揣着无数的疑惑与微微的激动，范闲跟着皇帝绕过一道清幽的石径，来到了庙宇之后某间格外古旧的小庙之前。此间山风颇劲，吹拂的庙檐下铃铛微动，发着清脆静心的脆响。
看来在山脚下那些祭祀没有说谎，山顶的这些庙宇明显很多年没有修过了，只是这千年山风吹着，却没有把这古旧的小庙吹成废墟。
看着这间小庙建筑的样式，看着那些乌黑肃杀的颜色，范闲心中一动。油然生出一股敬畏的感觉，就像是当年他在京都第一次要进庆庙时那般。
只是那时皇帝在庆庙里，自己在庆庙外，今天却是他跟着皇帝来到了一个似乎超出尘世的地方，范闲生出一种奇怪的感觉，陛下似乎对这种道路，或者说对大东山的一切都很熟悉。
站在小庙的外面，皇帝平静说道：“不要好奇，也不要听着厌烦……其实原因很简单。当年和你母亲在澹州遇见后，我们当然不会错过大东山的景致，我们曾经在这里呆过一段时间。”
虽不知皇帝是如何猜到自己心思，但骤闻此言，范闲的心情顿时变得不一样起来，再看四周的古旧建筑，眼光里便带着一股亲切与向往。
然而皇帝接下来的话，却马上粉碎了范闲轻松愉悦的情绪。
“万乘之尊不入不测之地。”皇帝冷笑了一声，重复了昨日范闲在澹州进谏时的话语，说道：“朕知道这两日你在担心什么，朕来问你，若是你此时在京都，你是那个女子，你会如何做？”
范闲没有故作姿态地连道惶恐，而是直接陷入了沉思之中。这个问题他已经思来想去无数次，可最后发现，庆国如果发生内乱，京都出现问题，此时被幽禁别院之中的长公主，只有一条路走。
或许她会做很多事情，但所有事情的中心，一切夺位的基础，正如昨天日陛下所言，只有一个——杀死皇帝。
“首先我要脱离监察院的监视，与自己的力量取得联系。”范闲有些不自信地说道：“但这件事情必须是几个月前就开始。我不认为长公主有这个能力。”
皇帝冷漠说道：“你能相信两个人便能将一座宫殿点燃吗？还是在一个雷雨交加的凌晨。”
范闲摇摇头，不敢有太多情绪的展示。他通过自己的渠道了解了数月前皇宫之变的内幕，知道当时东宫起火，正是太子为了自救，为了惊动太后而做出的行动。当时他只顾着佩服太子兄弟的行动力，此时听皇帝一说，才想起来这件事情有蹊跷。
“朕杀了那么多人，她一点反抗都没有。”皇帝说道：“却还有多余的心思放在东宫，助太子一臂之力。朕这个妹妹，行事总是这样的让人看不明白。若说她能够躲开监察院的监视，与她的那些人联系，朕一点都不会觉得奇怪。”
由这段对话可以听出，皇帝在经历了妹妹与儿子的背叛……错！应该说是他自以为是地逼着妹妹与儿子背叛，还是未来到的背叛后，整个人的性情有了极细微的变化，已经将范闲这个自幼不在身边，入京后表现的格外纯忠隐孝的私生子，当成了最可信任的人物。
然而这种信任却让范闲感觉压力倍增，他揉了揉有些发涩的喉咙，看了陛下一眼，继续说道：“如果说数月之前，长公主便已经联系到了她的人，那她只需要等待一个时机。而臣以为……陛下此时远离京都，便是最好的时机。”
“你只需要说她会怎样做，不需要时时刻刻提醒朕这一点。”
“是……臣以为长公主殿下会倾尽她二十年未经营的所有力量，务求在大东山或是回京途中雷霆一击，不论成败，封锁陛下的消息，向天下妄称陛下……已遭不幸，由太子或二皇子继位。”
“不用说不论成败这种废话，既然要做，她自然是要朕死的。”
范闲的分析很粗浅，很直接，但长公主李云睿如果真的能轻身而出，她一定会这样选择。所谓阴谋，最后还是一个生死的问题，胜负的问题，只要生死已定，胜负已分，她在京都有皇子们的支持，有叶秦两家的支持，再把皇帝遇刺的事情往范闲的身上一扔……那把龙椅有谁不能坐？除非陈萍萍领着可怜的区区五百黑骑再次造反去。
他低头说道：“陛下既然来此，自然胸有成竹。”
皇帝看了他一眼，幽幽说道：“云睿能有什么力量？君山会？朕现在想来去年应该听陈院长及你一言，将那个劳什子破会扫荡干净才是。”
“君山会只是一个松散的组织。”范闲重复了一遍自己岳父大人的推论，“关键是长公主能够调动怎样的力量。”
“大东山孤悬海边，深在国境之内，根本无法用大军来攻。”皇帝冷笑说道：“万里登天梯，若有人敢来刺杀朕，首先要有登天的本领才行。”
范闲微微低头，明白皇帝说的是什么意思，大东山的位置很妙，难以发动大军来攻，北面澹州连环的高山悬崖，阻住了最后一丝军队的危险。
既然不用考虑这点，要刺杀一国之君，更是天下第一强国的君主，只能动用刺客，而一般的庸手根本没有什么意义，连最外层禁军的防御圈都突破不了，更何况山峰顶上那逾百名可怕的虎卫高手。
来者不善，善者不来，若长公主真有心刺驾，刺客的水准可想而知。
“叶流云是君山会的供奉。”范闲沉默说道：“长公主自身的高手不多。但臣经历山谷狙杀一事后，总以为朝中有些人，现如今是愈发地放肆了。放肆之人，无论做出什么事情来，都不出奇。”
这说的自然是庆国内部那些军方的大老们，如果这些人集体站到皇帝的对立面，会是什么样的状况？
皇帝没有接范闲的话，只是静静说道：“朕此次亲驾东山，不止你疑惑，便是那两位大学士也极力反对，可朕依然要来……其一，自然是因为朕在宫中呆的久了，朕想出来走走，看看当年经过的地方。其二，承乾伤了朕心，朕要废他，便要光明正大地废，不能予人半点口实。”
范闲想了起来，身旁的这位陛下，大概算的上是有史以来最勤勉也最古怪的皇帝，自登基以后，尤其是在大的战事结束之后，陛下便再也没有出过京都，没有进行那些盛世之君例行的全国旅游活动。
甚至陛下连皇宫都很少出，范闲只知道在太平别院外看见的那一次。
皇帝忽然顿了顿，微笑说道：“第三个原因很简单，朕便是刻意要给云睿一次机会，看看那个君山会……是不是真的能把朕这个君王给删除了。”
范闲摇头说道：“还是臣说过的那些话，何需行险？何需来此？陛下乃天下之主，一道旨意下去，君山会那些残存立马土崩瓦碎，根本不值一提。”
“是吗？可叶流云呢？”皇帝微微一笑，眉头渐渐舒展。
范闲语塞，此时才终于明白陛下究竟自信到什么程度，原来他以自身为饵，所谋不是旁人，正是那位君山会的供奉叶流云！
庆国大宗师叶流云！这位飘然海外的潇洒强者在野，皇帝陛下在朝，二人互相制衡，妥协，才造就了叶家与皇室之间亦忠亦疏的关系。如果皇帝能够将叶流云斩于剑下，那庆国的内部就再也没有一丝毫的力量能够动摇他统治的基础。
换句话说，叶流云一直是皇帝心头的一颗毒瘤，而今日来大东山，则是借大东山之神妙，割瘤来了！
可是范闲还是觉得无比荒谬，就算您有逾百虎卫，有洪公公这个神秘的老怪物，可是长公主若动，肯定有无数力量配合叶流云，叶流云即便刺驾不成，以大宗师超凡脱俗的境界，你又怎么留下他？
他曾经在杭州城里亲身经历过叶流云半剑倾人楼，所以知道叶流云的实力恐怖到了什么程度——除非用庆国铁骑连营，再加上弩箭不断齐射，或许有可能将叶流云狙杀于原野之上，可是此时皇帝身在孤峰之中，叶流云飘然而至，飘然再去，根本不会给虎卫合围的机会。
至于山脚下的禁军，碍于地势，也无法结成骑兵冲锋阵势。
“怎样能够杀死一位大宗师？”
这是范闲思考了整整一年的东西，他得出了很多结论，其中最保险的当然是隔着五百米，拿着自己当宝贝儿子一样私藏的重狙，狙了丫的——可这种局面不好营造，大宗师们神龙见首不见尾，气机感应太过强大，不大可能站在那里给自己太多瞄准的时间。
怎样杀死一位大宗师？范闲最后才想到最可靠的方法，那就是——用两位大宗师，去杀一位大宗师。
这是很无聊的念头，很废的思维，两个小孩儿肯定能打赢一个小孩儿，两块石头当然比一块石头重，问题在于大宗师这种生物不是量产的产品，而是不世出的天才。
谁能找到两位大宗师？
“所以朕必须要来大东山，因为朕需要一个人，而这个人永远不可能离开大东山，来迎合朕的想法。”
皇帝微笑看着范闲，然后推开了那座古旧小庙的木门。木门吱呀一声，范闲的眼光飘了过去，心脏猛地一缩，眼中闪过无数的惊讶与久别重逢的难抑喜悦。
※※※
言冰云坐在监察院的房间内发呆。今日他没有坐在那间密室之中，因为……院长大人坐着轮椅回了京都，回到了他自己的房间之中，而言冰云暂时获得的权力也很自然地交还了回去。
他是四处是主办，房间也靠着临街那一面。窗户上没有蒙着黑布，外面的阳光直接透了进来，照得房内明亮一片，站在窗口可以很清楚地看到皇宫金黄色的檐角。
皇宫里没有主人，陛下的御驾这个时候已经到东山路了吧？言冰云想着，自从陛下离京之后，京都的人们都老实了起来，没有给监察院太多的难题，大约此时此刻，谁都怕被远离京都的陛下怀疑自己什么。
然而外松内紧，谁都知道陛下此行祭天的主要目的是什么，自然不可能让太子留宫监国，于是太后再次垂帘，而大皇子掌控的禁军小心起来，京都守备师也加强了巡查。
陛下留下最关键的一手，当然是传召监察院院长陈萍萍入京。这位长在陈园的老跛子，此时终于回到了阴森的院中，冷漠地看着京都的所有细节，警告着那些心怀不轨的人。

第一百一十章 心中言
大概过了一下时辰，言冰云关好了窗子，坐回了椅上，从怀中掏出一个绣的十分漂亮的荷包，从里面掏出几粒瓜子送到唇里，细细地嗑着，显得十分无聊，只有当目光落在荷包上时，才会变得温柔与多情起来，这荷包是沈大小姐绣的。
小言公子这几天格外悠闲，不需要再总领院务，又不需要像一处职员那样敏感到病态地监察朝官，除了日行的四处事务外，他并没有太多事情做。
——燕京与沧州中间的那片荒野上，上杉虎吃了燕小乙的一个大亏后，便平静了下来，北齐人虽然递交国书斥责，可是误伤调查还在进行中，上京城没有异动，东夷城那边也极为安静。
四处要管的事情就是这些，而且陛下出京之前，四处已经放出了足够多的假消息，务必保证两方势力的安静，言冰云相信凭借监察院的能力，北齐皇室和四顾剑就算知道皇上出巡的消息，也没有办法在极短的时间内反应过来。
而且他是不得不悠闲，因为就算没有这些差使，可是启年小组的京都一枢还在言冰云的控制下，依理讲，像陛下出巡这种大事，他应该提前通知范闲……而很让人想不明白的是，陈院长一朝归京，便将他这个想法压了下来，很决绝地压了下来。
这正是范闲在澹州时百思不得其解的问题，言冰云此时还不知道范提司已经和御驾会合，心中还在隐隐茫然着。
同时紧张着。
京都看似平静，禁军京都守备加上那位浑身透着黑暗恐怖气息的陈院长，没有可能会发生什么大事。如果要发生大事，应该是远离京都的陛下身边……
言冰云苦笑着站在窗口，看着楼下的天河大道，不远处的皇宫。他的地位并不高，但是他的角色很复杂。他是监察院实际上的三号人物，是范闲的亲信，但他的父亲却还有另一个身份。最关键的是，他是当日陛下亲召入宫的年轻人之一，一夜长谈之后，又拥有了另一个身份。
难怪陈院长一朝回京，便压住了自己，想必院长大人对自己也有些看法。
至于为什么陈院长不让自己通知范闲，言冰云凭借自己得天独厚来自三方的消息，隐约猜到了一丝真相，却开始惊恐于这个真相——难道陈院长就算死了陛下的身边会出大事？所以才想顺水推舟，让范闲离御驾越远越好！
可是院长对陛下如此忠诚，再如何疼爱范闲，又怎么可能把范闲的安危看的比陛下的生死还重？
丁当丁当的铜铃响了，京都各大衙门里最特殊的归家信号响起，监察院那座方方正正的楼里走出无数行色匆匆的官员。他们不是去忙着播洒坏水，只是急着回家。特务也是公务，监察院里也都是公务员，和平常人没什么两样。
言冰云没什么好收拾的，迳直出了楼子，坐上了自家的马车，急匆匆地回到子爵府中，没有去和沈家妹子谈谈情说说爱，直接找上了父亲的书房，开口问道：“秦家那边有没有什么消息？”
言若海看了儿子一眼，摇了摇头，说道：“你在院里管着四处，崤山冲那边有没有什么动静？”
崤山位置特殊，恰恰掐在东山路的进口处，此地在庆国东北，与东夷距离不远，但由于澹州与东夷之间无人敢穿越的原始密林，所以两地间的交通主要是凭借海上，或者是绕过崤山。
本来东山路里没有什么太大的可以威胁到御驾的力量，但是崤山却刚好横亘在由东山路回京的路上，最关键的问题在于……言家父子都清楚，在那个山冲里一直训练着秦家老爷子的秘密亲兵，年关时曾经在京都郊外狙杀范闲的队伍，便是秦家瞒着朝廷从崤山调过来的。
“崤山冲那边一直安静，自从那件事情之后，院里一直用极大的精神盯着那边，如果一旦有异动，瞒不过我们。”言冰云稍微放松了一些，坐了下来。
言若海微笑着说道：“我们知道的事情，便是院长大人知道的事情，便是陛下知道的事情。陛下既然敢带着两千禁军去大东山祭天，如果不是没将崤山冲里那点儿人放在眼里，便是相信秦老爷子的忠诚。”
“忠诚？”言冰云叹了一口气，“暗中狙杀朝廷重臣，也算得上是忠诚？”
“忠诚分很多层次，上次的事情或许陛下已经怀疑老爷子的忠心，可事实上，臣子与陛下本身总是有差别的。”
言若海顿了顿后认真问道：“我已退职本不应再问，可是还是好奇，定州那边有没有什么问题？”
言冰云摇了摇头：“年初斩了六百名胡人首级，本来应该此时回京报功，但明显叶重也是担心宫里疑他，所以将队伍留在了定州，不敢在陛下不在的时候归京。”
他轻轻地握了握袖中的拳头，欲言又止。
言若海好奇地看了儿子一眼，说道：“你往常不是这般模样，有话便说吧。”
言冰云一脸冰霜的脸上浮着一丝隐隐的狐疑：“我不知道陛下的安全能不能得到确认。”
“有什么危险？”言若海皱着眉头说道：“我大庆朝七路精兵，你所怀疑的三路根本不可能靠近大东山，全在院里的注视之下。”
“燕小乙呢？”言冰云冷冷地盯着父亲的双眼，似乎想从他的眼睛里看出别的东西来。
言若海很自然地转过头去，避开儿子的目光，说道：“燕大都督又怎么了？”
“沧州大捷有问题！”言冰云压低声音说道：“我说过这次沧州大捷有问题！四处查军功的密探已经回报，那些首级虽然经过伪装，但有些问题……”
“你是四处头目，接的我的班，应该知道，杀民冒功……虽然是大罪，但向来没有办法完全杜绝，尤其是这种边将，需要朝廷额外的赏赐来平衡边塞之地的凄苦。”言若海冷漠地说道：“再说就算燕小乙谎报军功，和大东山之上的陛下有什么关系？不要忘了，北齐国书已经到了，难不成北齐人会和燕大都督一起演戏？”
“我怕的就是这点。”言冰云冷冷地说道：“如果只是杀民冒功，倒也罢了，如果这事儿和北齐有关联，我只怕事情就没有这么简单了。”
言若海缓缓地站了起来，盯着儿子的双眼，一字一句说道：“你清楚自己在说什么吗？莫非你以为院长和提司大人让你暂摄院务，你就是天底下最了不起的人物？你就能看穿世间一切的诡诈？就算燕大都督和北齐人在演戏，可又有什么问题？”
“什么问题？”言冰云看着父亲，胸中燃起一阵怒火，愤怒说道：“征北军死了五千人！这是大捷？斩首八千，只怕一大半是假的！那五千人究竟死了没有？如果没死，这销声匿迹的五千人又去了哪里？”
他一指桌面，指着那并不存在的庆国边域地图，愤怒说道：“父亲，征北营虽在沧州与燕京之间，但若画一条直线，离大东山不过五百里地！若这本应死了的五千人，忽然出现在大东山脚下，怎么办？”
言若海皱着眉头，沉默半晌后忽然冷声说道：“愚蠢！从沧州到东山路虽近，却要绕道崤山，不知要经过多少州郡，距离也在千里以上，你以为五千人能够这样悄无声息地深入境内？”
“如果不绕呢？”言冰云当着父亲寸步不让，将这些天盘桓在心中的惊惑全盘说出：“如果东夷城开了国门，让那五千死人借道诸侯国……怎么办？”
连着两个怎么办，却没有让言若海紧张起来，他望着儿子冷笑说道：“蠢货！就算那五千人真是如你所言化作死士，就算四顾剑像你一样愚蠢到大敞国门，对我庆军毫不忌惮……可你想过没有，从东夷城到大东山中间要过澹州，而澹州之北的那些高山陡崖，根本没有人能爬的过去！”
这是事实，是地图与人眼和人力都已经证明过的事实，澹州之北的那些原始密林和山峰，根本不是凡人能够攀越而过，更何况是五千人的部队。
“以前没有人能翻过去，不见得以后永远没有人能翻过去。”言冰云想到那处的地理环境，气势稍弱，可依然不敢罢休，直接说道：“再说，谁知道那些丛山里有没有什么密道。”
“密道？你以为是澹泊书局出的小说？”言若海冷笑一声，准备走出书房。
看着父亲根本毫不在意的神态，言冰云终于忍不住了，一掌拍到桌子上，发出啪的一声巨响，大怒说道：“我不知道我担心的是不是小说，我只知道监察院现在做的都是笑话……不管这些会不会发生，可是既然已经有了疑点，我依院里的章程向上报去，为什么院长大人会把这件事情压了下来！”
言若海闻得此言，身子一震，缓缓转过身来，用一种很复杂的眼神看着自己的儿子。
言冰云以为父亲终于被自己说服，心中生起一阵宽慰。
不料言若海一拂袖子，出了书房，召来自己的亲信护卫，冷漠说道：“少爷身子不适，让他留在府中休息，一步都不让他出门。”
几名护卫沉声领命。
言冰云一怔之后，心里渗起一股寒冷之意，盯着父亲的背影，忽然想到很久以前和父亲之间的那句对话，半晌说不出话来。
那一日他问自己的父亲：“如果……我是说如果，让你在宫里与院里选择，你会怎么选择？”
当时言若海用一种好笑的眼光看着他，叹息道：“傻孩子，我自然是会选择院里……如果老院长大人对我没有这个信心，又怎么会对你说这么多话？”
……
……
言冰云往门口走了一步，便被家中武艺高强的护卫拦了下来。他也并不做多余的挣扎，只是叹息了一声，对父亲问了一句：“您要去哪里？”
言若海回身，望着自己的儿子笑了笑，说道：“你既然病了，我自然要去院里替你请假。”
言冰云没有再说什么了，他忠于陛下忠于朝廷，他已经做出了自己应该做的事情。他毕竟是监察院的官员，父亲的儿子，不可能再做更多的事情。
※※※
“叶家确实太安静，叶重确实太乖巧，献俘……这么好借机入京的机会，他就这么放了过去。”
坐在轮椅之上的陈萍萍摇着头说道：“当然，他也是怕宫里忌他，提前出了问题……只是二皇子心里一定在犯嘀咕，心想太子马上就要被废了，如果太子这时候瞎来，二皇子有叶家之撑，一定可以独力定鼎，他只怕是求着盼着他的岳父早归来。”
“现在是谁都想动手，谁都没有能力和勇气第一个动手。”老人微笑着推着轮椅从那块黑布边过来，说道：“欲使自己灭亡，必使自己疯狂……长公主足够疯狂。”
言若海笑了起来，明白陈院长的意思，说道：“可您在京中，她即便有想法，也要等着那边的消息。”
陈萍萍微笑着说道：“我们伟大的皇帝陛下……一定会给长公主一个惊喜，至于她要等的消息，可能永远都等不到了。”
“可是燕小乙的五千精兵怎么办？”言若海皱了皱眉头：“我一直不明白这点，就算拼了老命存了这五千兵入了国境……可他怎么运到大东山脚下去？”
“燕小乙这次沧州之捷的手脚做的极好，想不到还是被言冰云看出了马脚。”陈萍萍赞赏说道：“这个孩子真是不错。”
言若海苦笑道：“平日里故作冰霜一片，真到大事临头，还是有所不安。”
“他不是你我，不知道陛下的安排。”陈萍萍叹息了一声，“所以对你我有所怀疑，也是正常的。”
“事后……怎么向宫里交代？”
“陛下本来就不愿意打草惊蛇，院里当然不能对燕小乙的动作提前作出反应……”陈萍萍咳了两声，心里想着，有没有事后才是需要考虑的问题。
言若海走后，这位轮椅上的老跛子又习惯性地推着轮椅回到了窗边，隔着那层黑布看着外面，他唇角微翘，心想从东夷城的诸侯国直穿群山，掠澹州而至大东山倒确实有条密道，自己知道，陛下也知道，只是看模样，现在长公主那边也知道了。
就算五千人去了，也只是将整座山峰包围，顶多能够做到控制祭天一行人的消息传送，整个事件中，唯一关键处，只怕还是在那个山峰之上。
陈萍萍用干枯的右手挠了挠花白的头发，暗想自己倒是漏算了一点，范闲这小家伙此时跑到了峰顶，只希望他能够命大一些，不要在那场惊天动地的突发事件中，无辜送了小命。
陛下给长公主，给叶流云准备了一个大大的惊喜，那长公主难道就不给陛下准备一些惊喜？
陈萍萍歪着脑袋，有些无力地斜倚在轮椅上，感受着生命的味道从自己的体内缓缓流失，却因为脑中展现出来的画面而激动起来，似乎又找到了一些当年为之兴奋为之激动为之神往的元素。
心神的激荡，让他咳了起来，咳的虽是痛快无比，却也让胸间一阵阵地撕痛，他下意识里按响了书案上的暗铃，却发现开门进来的并不是费介。
他此时才想到，费介已经遵照自己的意思离开了庆国这片是非之地，此时应该已经到了泉州，准备那个老毒物向往已久的海外生活。
“有些咳嗽，找些药吃。”陈萍萍微笑地望着进门来的下属，和蔼说道。能够多活两年，自然要多活两年。
那名下属受宠若惊，领命而去。
※※※
如同山峰上那位皇帝陛下猜测的那样，长公主李云睿只要没有物理死亡，她在京都总能找到隐藏着的力量，此时她被幽禁在皇室别院之中，外面由监察院的人负责监控，而生活却依然保持着极为奢华的水准。
更令人意想不到的是，那位逃离京都数月的信阳谋士袁宏道，此时竟出现在了别院之中，坐在长公主的面前，不知道长公主是怎样办到的。
“陛下想的什么，其实瞎子都看的出来……只是本宫不知道他的信心究竟在哪里。”
李云睿的容貌依然美丽，眸子依然妩媚多情，但是真正细心的人可以看出，这位女子的心神有了些细微的变化，多情的底下，是一抹刻在内心深处的冷漠。

第一百一十一章 月儿弯弯照东山
安静的皇室别院之中，一位侍卫正在窗外巡逻，似乎眼睛瞎了，耳朵也聋了，根本听不到也看不到，皇室的重点看管对象，长公主正在和她的亲信密密谋划着什么。
“他太多疑，所以不需要设计什么，他自己就会跳出来主动设计。”李云睿缓缓闭着眼睛说道：“而且他很自大，自大到可以将计就计……什么狗屁东西！哪里有什么计，根本就是他自己一个人在那里玩。”
她忽然睁开双眼，说道：“只是……本宫怕哥哥寂寞，也只好陪他玩一玩，大东山刺杀……似乎已经变成了很荒唐的明面上的事情，他知道我要杀他，等着我去杀他，我明知道他等着我去杀他，却还是要去杀他，真的很有趣。”
袁宏道听着这段绕口令，看着长公主唇角的那抹笑容，却并不觉得有趣，反而生出淡淡寒意，明知道大东山上是个局，长公主却义无反顾地跳了进去，难道她真以为叶流云这位大宗师可以改变整个天下？
虽然在黄毅死后，他已经成为李云睿最亲近的谋士，可他知道这位长公主殿下虽然这两年来似乎一直被陛下和范闲逼的步步后退，从无妙手释出，可在计谋方面，实在是没有太多需要自己的地方。
也正因为如此，对于长公主最后的计划细节，他一直没有摸清楚，自然也就无从去禀知院长和皇帝陛下。
但身为谋士，在这种关键时刻，不论是为了伪装还是更取信于人，袁宏道都必须说出一些该说的建议，所以他望着长公主的眼睛，轻声说道：“有趣，在某些时刻，是荒谬与愚蠢的结合……我不知道究竟是哪一方更荒谬，哪一方更愚蠢，但既然最开始动的是陛下，那么您便应该选择另一条道路，不然再如何动作，走的棋子总是会比石坪对方的那个人慢一步。”
长公主李云睿缓缓闭上眼睛，沉默许久后说道：“另一条道路？你是劝我暂时不要动？”
“正是。”
长公主忽然睁开眼笑了，笑的极其纯真无邪：“不动又有什么用？如果大东山祭天顺利地结束……母后总是会有去的那一天，难道你指望我永远被幽禁在这座别院里。”
袁宏道沉默少许后笑了笑，既然自己可以轻松地进入这间别院，那么长公主一定有许多方法可以轻松地离开这间别院，他知道长公主考虑的只是以后庆国的局面，不论从哪个角度讲，如果此次陛下离京的机会没有抓住，长公主再想东山再起，能有什么机会呢？
“范闲。”袁宏道试图说服长公主，在没有得到院里的进一步指示之前，他当然想将长公主的动作尽量拖延一些，“这是您的机会。”
“范闲？”长公主来了兴趣，微笑说道：“就算陛下将来要削范闲的权，但这也不会是本宫的机会。”
“不止削权这般简单。”袁宏道压低声音说道：“范闲与北边的关系太密切，而陛下……一旦将朝廷内部的矛盾平伏后，刀锋定然要指向北齐，而这时候范闲会怎么做，就值得考虑了，说不定到时就是您的机会。”
“所以我得活着？”长公主自嘲地笑了起来。
“您一定要活着。”
她有些懒散地笑了笑，不予置评，如兰花般的手指点了点桌上的茶杯。袁宏道起身替她倒茶的空当，这位女子缓缓低下眼睑，安静地想着，袁宏道的想法不为错，只是他不明白皇帝究竟是一个什么样性格的人。
在这个天底下，只有长公主李云睿，最清楚她的皇帝哥哥是什么样的人，也只有她清楚，眼下是皇帝给自己的机会，而如果自己没有去抓住这个机会，什么后事都不需要再提。
皇帝有太多的机会可以杀死自己，但他不杀，自然是希望通过自己引出一些人来，君山会那些一直隐在朝野中的人，某位老怪物……
她在心里想着，如果自己赢了，那不算什么，可就算自己输了，皇帝陛下能够达成他的目标，也是好的……想到此处，她的唇角再次露出一丝自嘲的笑容。
……
……
“宏道兄，你说杀人这种事情，最后比拼的是什么？”长公主微笑望着他。
袁宏道想了想后说道：“时间，机会，大势。”
“不错，但又是错了。”长公主缓缓低头，说道：“其实到最后，比的就是最粗显最无趣最直接的那些东西，看看谁的刀更快些，谁的打手更多些。”
“争夺龙椅，其实和江湖上的帮派争夺地盘，没有本质上的区别……陛下自大多疑，自以为算计得天下，但却忘了一点，不是所有的刀都在他的手上，不要忘记以前我说过的一句话，因其多疑，他必败无疑。”
长公主冷漠的这句话，为这整件事情定下了基调。
……
……
袁宏道笑了笑，知道不能再说服长公主，心头难免有些焦虑，但却掩饰的极好，说道：“太子和二殿下那边已经联系的差不多了，只等消息一至，便着手安排，文官方面应该也没有什么问题，令人悲恸的消息，总是最能打击这些文臣们的心防……而且不论从哪个角度上来说，他们都没有理由拒绝。”
“您说的很有道理。”长公主微笑着说道：“监察院始终是见不得光的，他们是很有力的工具，但在某些时候却永远不可能成为决定性的力量，只要朝臣们支持，宫里支持，陈萍萍又能有什么用？”
然后她微笑说道：“听说婉儿一直在照顾那个将要生产的小妾……这件事情安排一下。”
※※※
大东山绝峰之上，范闲在门外看着坐在蒲团上的那个人，那个蒙着一块黑布，身材并不怎么高大，却永远显得那般平静的瞎子，张了张嘴，却没有说出什么来。
皇帝笑了一声，转身离去，将这个地方留给他们叔侄二人。
范闲走了进去，小心地关上门，确认身旁没有人偷听，这才纵容自己喜悦的神色在脸上洋溢，一把抱住那个瞎子，轻轻地拍了拍他的后背。
五竹还是那个冷漠模样，这种冷漠和小言公子不同，不是一种自我保护的情绪释入，而一种外物不系于心，内心绝对平静带来的观感。
但当范闲紧紧地抱着他，欣喜欲狂时，这个瞎子在范闲看不到的脑后，唇角微绽，露出了一个十分难见的温柔笑容。
可惜范闲没有看到，不然他一定会做出某些很变态的动作。
一抱即分。五竹不是一个喜欢和人进行肢体上亲热的人，范闲也是，只是久别重逢，范闲无法压抑心中的喜悦，纵情一抱。
二人分坐蒲团之上，互“视”彼此，安静许久，没有说话。
范闲的脸色越来越温柔和开心。确认了瞎子叔的伤势已经好的差不多了，但一时间却不知道应该说些什么，从何说起。自一年半前分开之后，他南下江南斗明家，于山谷遇狙杀，在京都中连夜杀人，不知经过了多少险风恶浪。
然而……这一切只怕都不是五竹叔想听到的。这些事情对于五竹来说算不得什么，明家是什么东西，五竹根本不会关心，至于在山谷中遭到狙杀时的险象环生，五竹只会认为范闲表现的非常差劲。
所以憋了许久之后，范闲开口说道：“叔，我要当爸爸了。”
……
……
便是大东山压顶也面不改色的五竹，在听到这句话后，却很罕见地沉默了下来，似乎在慢慢地消化这个消息，然后他微微偏了偏脑袋，说道：“你……也要生孩子？”
这个也字，不知包含了多少信息。对于五竹来说，这个世界只有两个人，是的，虽万千人，于他只有两人，别的一切都不存在，只有这两个人的事情才值得让他记住。
二十年前，那个女子生孩子，二十年后，女子生的孩子要生孩子，两件事情虽相隔二十载，但在他的感觉里，就像是接连发生的两件事情，所以才有那个也字。
然后他的唇角再次绽放温柔的笑容，很认真地对范闲说道：“恭喜。”
因为这个笑容和这两个字，范闲自然陷入了无穷的震惊与欢愉之中，他怎么也想不明白，与五竹叔一年多不见，他竟会说出如此俗气的两个字，并且不吝在自己面前展示自己最人性化的那一面——上一次看见五竹叔的笑容，还是什么时候？大概是还在澹州城那个杂货铺里提起母亲吧。
范闲不知为何内心一片温润，似乎觉着五竹终于肯为自己笑一下，而不再仅仅是因为叶轻眉，这是一件很值得铭记的事情。
五竹的笑容马上收敛，回复往常的模样，认真说道：“要生孩子了，就要说恭喜，这是小姐教过的，我没有忘记，所以你不要吃惊。”
范闲苦笑无语，偏又开口说道：“这应该是发自内心的情绪，不需要我们去记。”
五竹的脸朝着庙内的那幅壁画，说道：“对我，这是很难的事情，对你，你开心的太早。”
那层薄薄而绝不透光的黑布绑在他的眼上，显得鼻梁格外挺直，而他接下来所说的话也是那般直接：“时间不对。”
……
……
这句话的意思太简单又太玄妙，如果是一般的人肯定听不懂，但范闲自幼和五竹在一起生活，却很轻易地明白了这四个字里蕴藏着的意思。他苦笑了一声，点了点头，承认了五竹叔的判断。
皇帝在大东山祭天，如果真的有人敢造反，那么大东山乃天下第一险地，而相对应的，京都自然是天下第二险地。范闲此时远在海畔，根本无法顾忌到京都的局势，如果长公主和那些皇子们真的有胆量做出那件事情来，那么对于范闲这个表面上的死忠保皇派……会施出怎样的手段？
婉儿是长公主的亲生女儿，范闲并不怎么担心，可是思思和她肚子里即将诞生的孩子怎么办？就算皇帝在东山挣了大便宜，可京都一乱，范府的那些人，范闲所担心的那些人，会受到什么样的损害？
这是在澹州看到皇帝后，范闲震惊担忧的根本。只是当着皇帝的面，他不可能表达什么，只有在五竹直接道出根源来后，他的脸色才坦露出内心的真实情绪，一片沉重。
“院长和父亲在京里，应该不会有大问题。”他似乎想说服五竹叔，又似乎是在安慰自己。
“皇帝一直不让陈萍萍和范建掌兵。这是问题。”五竹的话依然没有推论，只有结果，他低着头，冷漠说道：“你这时候马上赶回京都，或许还来得及。”
是的，就算京里有人造反，可是总需要一个名目，皇帝的遇刺死亡肯定要找个替罪羊来背，所以京都异变的时间，一定会在大东山之事后的十五天左右。
现在范闲赶回京都，应该还来得及。
五竹说道：“你在这里，没用。”
范闲想了一会儿后，忽然开口说道：“我的作用，似乎在见到你的这一瞬间，就完成了。”
上了大东山，进入古旧小庙，看见五竹的那一刹那，范闲就明白了皇帝陛下为什么要下旨召自己随侍祭天，为什么要在澹州去堵自己，把自己带上大东山。
就如同皇帝先前所言，既然这个局是针对叶流云的，那么他就需要五竹的参与。五竹不仅仅是不会因为皇帝的谋划离开大东山，甚至就算在大东山之上，他如果不想对叶流云出手，他就不会出手——皇帝可以命令天下所有人，却不能命令五竹——所以皇帝需要范闲的帮助，帮助他说服五竹参与到这件事中。
“陛下带我来见你，是什么意思，想必你也清楚。”范闲望着五竹，低着头说道。
“你也清楚。”五竹说道。
范闲缓缓抬起头来，脸上带着一抹很复杂的神情，半晌后说道：“入京三年有半，做了很多事情，但其实我自己清楚，这些事情，都是某些人在利用我……而现在，那些人又利用我来利用你。我便罢了，因为我自己有所求，可是你对这世间无所求，所以这对你是不公平的。”
“世界上没有公平不公平的事情。”五竹平静说道：“关键是这件事情对于你有没有好处。”
范闲注意到很奇特的一点，在与五竹叔分离一年多以后，如今的瞎子叔话似乎比以前多了很多，表情丰富了少许。他苦笑摇头说道：“陛下把自己扔到这个危局里，如果我们不帮他，他真被叶流云一剑斩了……事情可就大发了。他是用自己的性命和天下的动荡，逼我们帮助他。”
“这两点就算我们不在意，但我必须在意京都里那些人的安危。”范闲顿了顿后，苦笑说道：“叶流云如果出手，长公主在京都和二皇子肯定达成了协议。我们不能让他们成功。”
五竹沉默了少许后，说道：“直接说。”
范闲在他的身前认真坐好，很诚恳地说道：“请叔叔保陛下一条命，至于叶流云那边，不用在意。”
五竹很直接地点了点头。
范闲的心里松了一口气，皇帝可以利用他，他却不想利用五竹叔，他在这人世间就这么几个亲人，不想掺杂太多别的东西。而让五竹叔出手，并不代表着范闲不担心五竹叔的安危，因为祭天之前的异动，一定是这片大陆二十年里最大的一次震荡，五竹叔就算有大宗师的修为，也不见得能讨得好去。
但范闲并不是很担心，因为这座庙是在高山悬崖之上，五竹叔就算最后败了，往那海里一跳便是，这门手段，是叶流云和那些大牛们拍马都追不上的。
“我这时候应该下山。”范闲低头说道，在即将发生的大事中，他没有太多发言的资格，而且从内心深处讲，他不愿意跟着皇帝陛下一起发疯冒险。
但他清楚，皇帝应该不会让他下山。这种绑架人质的手段使用的好，才能够调动五竹叔为他所用，如果叶流云的剑偶尔一偏，指向了范闲，五竹就算不想出手也不行。
“对方如果有动作，一定会赶在祭天礼完成之前……呆会儿我试着说服陛下放我下山。”范闲皱了皱眉头说道：“此间事毕，请您尽快来找我。”
说到这件事情，他看着五竹叔的脸，怔怔问道：“我不知道祭天礼有什么讲究，有什么象征意义上的作用，但我很好奇，叔叔你这一年难道就是在大东山养伤？”
五竹点了点头。
“都说大东山有神妙，难道是真的？”范闲看着他脸上的那块黑布，皱着眉头认真问道。
五竹开口说道：“我不知道对那些人的病有没有用，但对我养伤很有好处。”
范闲心头微微一颤，有些不明白这句话，问道：“为什么？”
“大东山的元气之浓厚，超出了世间别的任何地方。”五竹说道。
范闲的眉头皱的愈发紧了起来：“我感觉不到。”
“你只能感觉到体内的真元。”五竹说道：“而天地间的元气不是那么容易被捕捉到的。”
他顿了顿后，开口说道：“苦荷曾经修行过西方的法术，他应该能够感受到。”
范闲默然，忽然想到在自己生命中曾经偶尔出现的那两位鸡肋法师，隐隐约约间似乎猜到了一点什么，但却无法将整条线索串连起来。法术……这是一个多么遥远陌生的词语，他幼时曾经动过修行法术的念头，但在这片大陆上，没有谁精通此点，就算是苦荷，更多的也是在理论知识方面的收集研究。
此时夜渐渐深了，山顶的气温缓缓下降，草丛里的那些昆虫们被冻的停止了鸣叫，数幢庙宇间渐渐凝成一片肃杀的气场。范闲怔怔仰着脸，看着庙宇四壁绘着的壁画。那些与京都庆庙基本相仿的图画，让他有些失神。
对于神庙，以及沿袭其风的庆庙，范闲充满了太多的好奇。本来他很想问一下五竹叔，可是如今紧迫的局面，让他无法呆太久的时间。
他站了起来，对五竹行了一礼，压低声音说道：“这山顶上，谁死都不要紧，你不能死。”
五竹没有回答这句话，却偏了偏耳朵，然后右手半截袖子里伸了出来，直接按到了地面上，稳丝不动。
片刻后，五竹静静说道：“你下不成山了。”
……
……
“你说服他了。”皇帝负着双手，站在黑漆漆的悬崖边上。今天天上有云，将月亮掩在厚厚云层之后，悬崖下方极深远处的那片蓝海泛着墨一般的深色，只是隐隐可以看见极微弱的一两个光点，应该是胶州水师护驾的水师船只。
范闲走到皇帝的身后，微微皱眉，下午的时候就险些跌下去了，这皇帝的胆子究竟是怎么练出来的。然而事态紧急，他没有回答皇帝的质询，直接说道：“陛下，山下有骑兵来袭。”
皇帝缓缓转身，脸上带着一抹微笑，没有质疑范闲如何在高山之上知道山脚下的动静，和缓说道：“是吗？有多少人？”
“不清楚。”范闲低头应道：“臣以为，既然敌人来袭，应该马上派出虎卫突围，向地方求援。”
皇帝静静地看着他，没有答应他这一句话，只是缓缓说道：“朕另有事情交给你做。”
便在此时，山脚下一只火箭嗖的一声划破夜空，照亮了些许天空，通报了山脚下的紧急敌情。此时山下，只怕早已是杀声震天，血肉横飞的场景，庆国历史上最胆大妄为的一次弑君行动，就此拉开了帷幕。
“报！”禁军副统领从山顶营地里奔出，跪在皇帝面前，快速地禀报了山脚下发生的事情，只是山顶山脚相隔极远，仅仅凭借几只令箭根本无法完全了解具体的情况。
这位副统领面色惨白，在夜里的冷风中大汗淋漓，他只知道山脚下有敌来袭，这个事实就已经足够让他丢脑袋了。他实在想不通，这些来袭的军队是怎么没有惊动地方官府，便来到了大东山的脚下，而在夜色的掩护中，便对着山下的两千禁军发起了凶猛惨烈的攻势。
没有什么具体内容，范闲看着禁军副统领上下翻动的嘴唇，耳朵里却像是听不到一个字，有如一个荒诞可笑的无声画面。
确实可笑，堂堂一国之君，竟然在国境深处的大东山上，被包围！
……
……
杀声根本传不到高高的山顶，血水的腥味也无法飘上来，大东山的巅峰依然一片清明，此时离山顶极近的那片夜空上，那层厚云忽然间消散，露出一轮明月来。
月光如银晖照耀在山顶皇帝与范闲的身上，范闲微微眯眼，看着皇帝笼罩在月光中如神祇般的身影，开始紧张开始兴奋起来，更透过皇帝那双铁一般的肩膀，看到了远处海上飘来的一艘小船。
小船在海浪中起起伏伏，在月光中悠游前行，向着大东山来。
山顶与海上相隔极远，但范闲依然感觉到了那只小船。
因为，船上站着叶流云。

第一百一十二章 长弓封夜山
月凉如水。
范闲眯着眼睛看着遥远的山下，遥远的海边，墨一般海水里轻轻沉下浮起的那只小船。
他的内力霸道，目力惊人，其实依然看不清楚那只船上的情形，但很奇怪的是，他仿佛隔着这么远，就能看见船上那位老者，那顶笠帽，那络胡须。
天下四大宗师中，他只见过叶流云。
少年时一次，苏州城中一次，次次惊艳。叶流云是一个潇洒人，极其潇洒之人，今夜乘舟破浪执剑而来，气势未至，风采已令人无比心折。
此时范闲见着汪洋里的那艘船，想着那个飘然独立舟上，直冲大东山，虽万千人吾往矣的大宗师，不由感慨万分，无来由地在心中生出一丝敬仰。
小船看似极近，实则极远，便在一道天线的海边沐浴着月光，缓缓往这边行走着，似乎永远不可能接近此岸。
然而范闲清楚……人世间最遥远的距离，并不是生与死之间的距离，所以这只将要定下无数人生死的小船，终究会有登岸的那一刻。
山脚下，背着海岸线的那一面，猛然间出现了星星点点的火光，虽是星星点点，但亮光足以传至山巅，可以想见那里的战场之上，像鬼魂一样冒出来的强大叛军，正在冒死冲击着两千禁军的防线，烧营时的火势已经大到了无法控制的地步。
好在夏时雨水多，加上海风吹拂，山间湿气浓重，不虞这把火会直接将大东山烧成一根焦柱，将山上的所有人都烧死。
又有几声凄厉的号箭冲天而起，却只冲到了半山腰的位置，便惨惨然，颓颓然地无力坠下，就有如此时山脚下的禁军防御线，已经后力难继，快要支持不住了。
……
……
此时小舟未至，强敌已杀至山脚，庆国皇帝一行人都背对着海面，站在山前的观景石栏之前，静默地看着山脚下的动静，看着那些时燃时熄的火，听着那些隐约可闻的厮杀声。只是毕竟隔得太远，厮杀声传到山巅时，被风儿一吹，林梢一弄，竟变成了有些扭曲的节奏拍响。
没有杀意，至少山巅之上的人们感觉不到这种氛围，相较而言，在大东山背后那面海上正缓缓飘来的那只小舟，带给人们的紧张情绪还要更多一些。
此时礼部尚书、太常寺卿一应祭天的官员早已从房间里走了出来，随侍在沉默的皇帝陛下身后，各自心中无比震惊，无比恐惧，可是却没有一个人敢说些什么。
那位禁军副统领此时早已往山下冲去，准备拼死在第一线上。只是恐怕他尚未到时，那两千名禁军儿郎就已化作了黑夜中的游魂，山林间的死尸。
范闲感觉嘴里有些发苦，下意识伸舌头舔了舔发干的唇，心里不可自抑地生出一丝震惊来——山脚下的这支军队究竟是从哪里来的？为什么监察院在东山路的网络没有提前侦知任何风声？为何摆在崤山一带的五百黑骑没有起到任何作用？对方是如果能够神不知鬼不觉地潜到了大东山的脚下？
而最令他震惊的是此时山脚下的情势，看着火头的退后，听着厮杀声的起伏，从那些令箭中进行判断，他知道禁军已经抵挡不住了——两千禁军居然这么快就要溃败！
庆国以武力定鼎天下，虽然禁军常驻京都，从野战能力上来讲肯定不如定州军、征北大营那七路大军，可是自从大皇子调任禁军大统领后，从当初的征西军里抽调了许多骨干将领，禁军的实力得到了有效的补充，即便不是那些大军的对手，但总不至于……这么快便溃败了。
范闲震惊之余，涌起一丝疑惑，来袭的军队究竟是谁家的子弟？
……
……
“是燕小乙的亲兵大营。”皇帝陛下站在石栏之边，看着山脚下的方向，虽然很明显他看不清楚下面在发生什么，但也由范闲和洪老太监的眼中，看到了一丝不安，冷漠说道：“禁军不是他们的对手。”
“燕小乙的亲兵大营？”范闲眉头一皱，马上联想到了一月前沧州与燕京间那次古怪的沧州大捷，虽然他依然不清楚燕小乙是用什么办法将这些兵士送到大东山的脚下，但既然敌人已经到了，此时再想这些纯粹是浪费时间。
“你是监察院的提司，一支军队千里奔袭，深入国境之内，该当何罪？”皇帝望着范闲微笑问道。
范闲苦笑一声，知道陛下是在开玩笑，只是此时山脚下情势如此凶险，他哪里又有开玩笑的心思，应道：“即便澹州北有密道，但监察院也应该收到风声，所以臣以为，院中有人在帮他。”
皇帝笑了笑，没有说什么，但笑容里却多了一丝自嘲。
范闲说院中有问题，是坦诚，更是试探，他想试探山脚下那只如虎狼一般噬杀的精锐部队，燕小乙的亲兵大营，是不是皇帝刻意放过来的。单看皇帝此时自信的表情与平静的姿态，范闲在内心深处相信这个推论，可是皇帝那个笑容显得很无奈……
“朕想知道，此时山下的具体情况。”皇帝忽然冷漠开口说道：“朕，不想做一个瞎子。”
皇帝当年亲自领军南征北战，立下赫赫不世战功，堪称大陆第一名将，只是近二十年未曾亲征，才让北齐抵抗蛮人的上杉虎渐渐淹没了君王军事方面的荣耀。
而像今天晚上御驾被围的情况，皇帝如果能够亲自指挥禁军，想必山下的禁军也不至于败的如此之惨，只是……此时在夜山之中，纵有明月高悬，上山下山，终不是唱山歌一般快活，命令传递尚需要极长时间，更遑论亲自指挥。
所以皇帝的面色有些冰冷，语气有些不善。
这少少的不善并没有让皇帝身边的人怕的要死，当此情形，皇帝陛下没有勃然大怒，砍了身边这些官员的脑袋，已经足够冷静了。
范闲缓缓低头，双手食指与无名指轻轻一触，搭了个意桥，在瞬息之间运起了全身的霸道真气，催动着他体内与众人不同的两个周天疾速地循环起来，将自己的六识逼迫到了最清明的境界之中。
一瞬间，他身上气势大盛，激得山巅上无由一阵风起，沙石微动！
守护在皇帝身边的虎卫们一惊，在这种敏感的时刻，纷纷做出了防备的动作。只有那位洪老太监依然半睡不醒的模样，站在皇帝的身后。
片刻之后，范闲恭谨禀报道：“陛下，有些奇怪，对方似乎退兵了。”
听得此言，皇帝的眉头也皱了起来，半晌之后幽幽说道：“他究竟带了多少人来，竟敢意图将整座山封住，一个人也不放出去。燕小乙……好大的胃口！”
叛军势盛之时忽而暂退，给禁军些许喘息之机，山顶上的官员包括范闲在内都有些迷惑。却只有皇帝很明晰地判断出叛军的意图……给禁军重新收拢布阵的机会，怕的就是两边交战最后进入乱局，遗漏些许活口出这张大网。山下叛军……竟是准备不让任何一个人逃出大东山，向四野的州郡报信！
“不可能。”范闲说道，他知道按照监察院的流程，此时与禁军混编在一起的六处剑手，应该会在第一时间内，觅机突出重围去通知东山路官府，急调州军及最近处的军队来援。
以监察院六处剑手在黑暗中行走的能力，纵使山脚下万骑齐至，在这样的夜里，也不可能将这些剑手们全部杀死或是擒下，总会漏掉数人才是。
而就在此时，一个影子一样的灰衣人，从那万级登天梯上飘然而起，此人的轻功绝佳，姿式却极为怪异，就像膝关节上安装了某个机簧似的，每每触地，便轻轻弹起……虽然姿式不及绝代强者那般清妙，但胜在快速安静。
灰衣人尚未掠至山顶，夜空之中便已经绽起无数朵雪花，雪一般的刀花，潜伏在皇帝四周的虎卫们擎出长刀，斩了过去，那一瞬间，竟是掩没了月儿的光华。
灰衣人没有出手，只是高举着一块令牌，令牌在月光与刀光的照耀下十分明显，正是监察院的腰牌。
姚太监一挥手，虎卫们回刀，却依然显出身形，将那名灰衣人围在正中，十几柄长刀所向，气势逼人。
范闲相信，就算是自己处在这十几柄长刀之间，也只有去逃命的份。但他朝着那个灰衣人走近了一步，脸上带着询问与忧虑的神情。
灰衣人正是监察院双翼之一王启年，范闲的绝对心腹，今日陡逢大变时，他在山脚下率领监察院众人布防，此时早已被震惊的不知如何形容，没有与范闲多说什么，直接在刀手们的环峙之中，跪在了皇帝与范闲的面前，沉声说道：“叛军五千，持弩，全员皆是箭手……”
山巅上的众人同时间因为这个消息而安静了下来。首先这条消息证明了皇帝的判断，来袭的叛军是燕小乙的亲兵大营，也只有燕小乙这种箭神，才能将自己所有的亲兵大营训练成千里挑一的神箭手。
箭程虽不比弩远，但却比弩机的速度更快，黑夜之中五千神箭手来袭，传说燕小乙的亲兵大营里全部是长弓手……难怪山脚下的禁军与监察院中人抵抗的如此吃力。
皇帝看着跪在面前的王启年，沉声问道：“战况如何？”
王启年语气一窒，马上应道：“遇袭之时，臣便上山，未知眼下战况。”
皇帝冷哼了一声，却没有继续表现自己的不满意。遇袭至今时间极短，山上山下距离极远，除了那几枝令箭报警之外，王启年是第一个冲到山顶报讯的官员，看他惨白的脸色，便知道这极短时间内的上山冲刺，已经消耗了他绝大部分的精神内力。
“五千长弓手……”皇帝忽然冷笑了起来，“便想全歼两千禁军，小乙可没有这样的野望和手段。真好奇此时在山脚下指挥的高人是谁。”
叛军封山。此时不攻，情势有些古怪。范闲望着王启年直接问道：“突出去没有？”
监察院行事依规程而行，上级有问，下属自然清楚问的是什么，王启年面色微变，对范闲禀报道：“六处十七员。全死。”
范闲面色不变，问道：“确认？”
“确认……”王启年低头禀报道：“在山腰时曾经回头，西南方与西北方向两条安静路径上有遭遇战，有高手潜伏。”
范闲眼瞳微缩，心头痛了一下，强自压下愈来愈浓的怒意与悲哀。六处向来行走于黑暗中，燕小乙亲兵大营中，哪里有这样习惯于刺杀的剑手？能够在夜色中将自己的属下全数杀死，证明那些刺客本身的品级比六处剑手的水准高上很多！
他接着深深地看了王启年一眼。
王启年没有点头或是摇头，只是撑在地上的右手微微挪动了一下。
范闲在心里叹了口气，知道王十三郎还算安分，稍微放下了些心，回身望着皇帝，没有斟酌，直接平静说道：
“陛下，东夷城的人也来了。”
……
……
听到这句话，皇帝没有丝毫反应，似乎在等待着什么。片刻后，姚太监从石阶处走了回来，在皇帝的耳边轻声说了几句什么。皇帝的脸色逐渐阴沉了下来。
范闲此时才知道，第一枝警箭升起时，姚太监便已经安排虎卫着手突围传讯，然而此时得到回报，确认此次突围已经失败。
监察院六处的剑手与强悍的虎卫，两次趁夜突围，均以失败告终。东夷城究竟借给长公主多少高手？难道那个剑庐里生产出来的天下最多的九品高手，今天……全部都汇聚到了大东山的脚下？
四顾剑来了没？
山顶夜风又起，远处海上那只小舟依然若远若近，山脚下厮杀之声渐息，月光照耀着山林，却拂不去山林间的黑暗，不知道有多少隐藏着的杀意，正等待着山巅上的这些人。
皇帝忽然想到先前范闲运功的那一幕，冷漠问道：“你的功夫愈发的好了，去年的旧疾可有复发？”
范闲不明白为什么在这个时候，皇帝会突然问出如此不搭界的问题，应道：“没有复发过。”
“很好。”皇帝静静地注视着月光下的苍茫大地，“那这件事情朕就安心交给你去做了。”
“滚！”皇帝阴沉地怒吼了一声。
山巅上除了皇帝与范闲、洪老太监，还有隐在黑暗中的虎卫，其他所有人都遵旨滚回了庙宇与住所之中，将这片场地空了出来，给陛下与提司大人这对……可怜的父子。
※※※
“朕此行祭天，本就是一场赌博，祭的是天，赌的……也是天。”
皇帝的眉宇间闪现着一丝沉重，说道：“朕不想再等，所以朕要赌命，朕在赌天命所归……或成或败，均在计算之中。若成，我大庆朝从此再无内忧，三年之内，剑指天下，再也无人敢拖缓朕之脚步。”
然而他却没有说败会如何，冷漠开口说道：“朕或许算错了一点。今夜诱流云世叔上山，本以为那两人不会插手……毕竟这是我大庆自折柱石的举动，若换做以往，他们应该袖手旁观才是。”
范闲在一旁沉默着，他敢肯定山下的叛军之中一定有东夷城那些九品高手的参与，但四顾剑究竟会不会来，谁也猜不到。
“就算那白痴来了又如何？然而……”皇帝缓缓闭上眼睛，叹了一口气，“朕必须考量后面的事情，所以你下山吧。”
范闲一怔抬头，不知如何应答，他想了许久如何说服皇帝让自己下山，却料不到是皇帝自己提出这个想法——只是此时山下的道路全部被封住，五千长弓手外加东夷城那些恐怖的九品剑客，自己怎么下山？
皇帝嘲讽地一笑，说道：“是不是以为朕会把你拖在身边，逼老五出手？”
范闲无奈一笑。
皇帝深深吸了一口气，似乎是要将这山顶上的月色尽数吸入胸中，片刻后冷着声音说道：“不论朕能否成功，但京都那边一定会说朕死了……所以朕要你下山，朕要你回去。”
他静静看着范闲的眼睛，说道：“朕四个儿子，出了两个猪狗不如的东西，你代朕回京教训，不要……让朕失望。”
范闲心中的情绪十分复杂，然后听见皇帝比海风更要温柔的一句话：“留在这里陪朕赌命没必要，回京吧，如果事情的结局不是朕所想象的那样，随便你去做，谁要坐那把椅子，你自己拿主意。”
范闲心头大震，无法言语。

第一百一十三章 遮月
范闲震惊的原因有三，其一是皇帝遣自己下山里蕴着的那丝怜子之情，实在是大出他的意料，其二是皇帝的言语间似乎已经没有了往常的那种自信，其三是皇帝最后的那句话……
谁坐那把椅子，让他拿主意？这是遗言还是什么？问题在于，就算自己命大，能够赶在长公主宣扬即定事实之前千里赶回京都，可是自己又有什么实力可以将自己的主意变成现实？
这不是江南明家，不是崔家，不是京都里的朝官，钦天监里的可怜人，而是皇宫，而是天下的归属！
范闲的唇角露出一丝苦笑，就算自己是庆国一权臣，可是手中一兵一卒都没有，拿什么替陛下稳住京都？又凭什么可以决定那张椅子的归属。
“朕，不会输。”皇帝的唇角绽出一丝笑意，笑意是满是冷厉的杀意，“即便输，若有叶流云与四顾剑替朕陪葬，又怕什么？你也莫要担心，陈院长在京都，太后在宫中，那些人翻不出多大的风浪来，你拿着朕的旨意，拿着朕的行玺去，若有人阻你……尽数杀了！”
范闲额上沁出冷汗，心想若叶秦两家也反了，就算自己是大宗师，顶多也只能打打游击战，又怎么能尽数杀了？
他已经看出了皇帝内心的那丝不确定，心绪不禁有些黯淡。皇帝如果真的死在大东山之上，这天下会变成什么模样？不论是太子还是老二继位，这庆国只怕都再也没有自己的容身之地，难道真要抱着那个聚宝盆，走上第二条道路？
不过局面并没有到最危险的那一刻，山顶上还有洪老太监和五竹叔，外加百余虎卫，不论碰上怎样的强敌，都能支持许久。
强登大东山，只有一条路，山脚下五千长弓手的任务很明显是断绝大东山与天下的联系，至少要断绝三天以上，为京都的事变空出时间来，而真正要弑君，这些叛军却起不了任何作用。
因为皇帝不会傻乎乎地下山。
然后……叶流云会登山。
这确实是一场赌博，如果天下三国大势依然像以往那样——庆国的君主设局狙杀叶流云，一定是北齐、东夷都很愿意乐观其成是事情，苦荷和四顾剑都不会抛却身份，前来插手。
可是……范闲额上的冷汗已经干了，身上只觉一片寒冷，在梧州时，岳父林若甫便提醒过他，为了一个足够诱惑乃至有些绚丽的目标，大宗师们也许会很自然地走到一起。
范闲的嘴里愈发的苦涩。如果事态真的这么发展下去，这大东山上哪里还能有活人？可是难道皇帝最开始的时候没有预计到这种局面？他小心翼翼地瞥了一眼皇帝的面宠，发现皇帝的脸色有些阴沉，夜色中的瞳子闪着火苗……
他不敢再继续思考这些问题，在脑中极快地分析了一下眼前的局势。大东山之局胜负未知，但如果陷入僵局，京都那边则有问题，自己必须将陛下还活着的消息带到京都，带到太后的身边。
就算陛下死了，自己回到京都，也必须让太后相信陛下还活着，不然以太后这种政治人物的判断，一旦得知陛下死亡，她肯定会选择让秦家拱卫太子登基，稳定庆国朝政。
皇帝是她的儿子，如果有人想要伤害皇帝，太后一定不会允许，但如果皇帝的死亡成为即定事实，身为皇族的最长一辈，太后必须要考虑整个皇族的存续和天下的存亡。
所以不论是从自身的安危出发，还是从京都的局势出发，范闲知道皇帝的安排很正确，自己必须带着陛下的亲笔书信与行玺回到京都，稳定局势，以应对后宗师的时代。
是的，后宗师的时代，大东山一役，不论谁胜谁负，肯定会有那么一两位大宗师就此退出历史的舞台。
……
……
他沉默地点了点头，说道：“请陛下放心，京都不会出事。”
皇帝深深地看了他一眼，说道：“此去道路艰险，你要小心。”
范闲微怔，本来在他内心深处对于皇帝先前所言“朕四个儿子”一语颇多冷讽与自嘲，不料却听到了这样的一句话，心尖柔软了些许。
※※※
系好腰带，确认身上的装备齐全，范闲从一名侍臣的身份迅速转变成为一名九品的黑夜行者，浑身上下收敛了气息，宛若要与大东山巅的景致融为一体。
唯有那些令人恼怒的银色月光，不那么和谐地照耀着他的身体。
他的怀中揣着皇帝的行玺和给太后的亲笔书信，并不怎么沉重，但他觉得很沉重——他清楚，大东山被围的消息肯定不久后就会传到京都，同时传到京都的消息便是陛下遇刺——长公主打的是个完美的时间差，她在京都里甚至什么都不需要准备，只要确认皇帝的死亡，太后必须要从帘子后面悲痛地走出来，在三位皇子之中选择一位继位。
此时祭天未成，天旨未降，虽然天下皆知太子即将被废，可太子依旧还是太子，不论从朝政稳定还是什么角度上来看，太后都会选择太子继位。
这不是阴谋，只是借势，借水到渠成之势。就算皇帝在京都留有无数后手，陈萍萍与禁军忠诚无二，可是当皇帝死亡的消息传遍天下后，谁又敢正面违抗太后的旨意，除非……他们想第二次造反。
范闲舒展了一下肢体，似乎想将身上的负担变得轻松些，他知道自己等于是将庆国的那把龙椅背到了身上。
“他们毕竟是你的亲兄弟。”皇帝站在一身黑衣的范闲身边，冷漠说道：“能不杀，便不杀，尤其是承泽。而……若不得不杀，便统统杀了。”
范闲心头微凛，点了点头。
皇帝唇角微翘，望着遥远海面上那只小船，讥讽说道：“流云世叔为什么这么慢？难道身为大宗师，面对着朕依然有控制不住的胆怯。大宗师还需要帮手？”
范闲笑了笑，没有说什么，抬头看了一眼天上那轮明月，眉头皱了起来。
……
……
“白日时，朕曾经和你说过，为何会选择大东山祭天。”皇帝忽然说道：“首要当然是为了请老五出山。”
范闲看着皇帝。
皇帝望着他平静说道：“第二个原因是……大东山乃海畔孤峰，乃是最佳的死地，云睿让燕小乙围山，再请流云世叔施施然上山刺朕，朕却根本无处可去。”
大东山孤悬海边，往陆地山脚下去只有一条绝路，而背山临海一面更是如玉石一般绝对光滑的石壁，便是大宗师也无法在上面施展轻身功夫登临。皇帝若在此地遇刺，真正是插翅难飞。
“朕选择大东山这个死地，便是要给云睿一种错觉。”皇帝似乎已经从四顾剑可能来了的消息中摆脱出来，回复到那种自信的神色，静静地看着范闲的双眼，似乎要看穿他的真心。
“她以为可以封锁大东山的所有消息，让她在京都搞三搞四，却忘了……朕选这死地，自然是因为朕身边有能从死地之中……飞出去的活人。”
范闲苦笑了一下，心想自己的绝门本事也没有逃脱陛下的眼睛，看来自己的事情，陛下不知道的没有几项——在这个天下，大概也只有自己那奇特的运功法门，可以帮助自己从那光滑如镜的大东山上滑下去。皇帝将自己逮来大东山，原来竟是在此处做了埋伏。
陛下想的果然够深远。范闲的心头忽然动了一下，再不复先前那般担心，陛下既然连自己都能利用上，又怎么会对眼下这种最危险的局面没做出应对的计划？
皇帝微笑说道：“朕曾经对宫典说过，你爬墙的本事，很有朕……比朕要强很多。”
范闲望着脚下深渊一般的悬崖，扭了扭脖颈，难得地开了个玩笑：“有子逾墙，只可惜今晚月光太亮了些。”
“月有阴晴圆缺，这是你曾经说过的。”皇帝举头望天，说道：“朕不能料定所有将要发生的事情，但朕知道，月亮不可能永远一直这么亮下去。”
话音落处，天上一层乌云飘来，将那轮圆月遮在了云后。银光忽敛，黑夜重临大地，大东山的山顶一片漆黑。
皇帝的身边，已经没有了范闲的踪影。
※※※
山脚下的夜林里，到处充溢着血水的味道，比海风的味道更腥。偶有月光透林一拂，隐隐可见山林里到处是死尸，有的尸体趴在地上，有的尸体无力地斜倚在树干上，大部分的死者都穿着禁军的服饰，而更一致的是，这些被狙杀而死的禁军，身上都穿透着数枝羽箭。
羽箭深入死者体内，将他们狠狠地扎在树上，地上，场间看着十分凄惨恐怖。
大东山脚下林子茂密，那条官道被夜色和林子同时遮掩着，已经看不出大致的模样，只能看见无数的尸体与血水。离山脚愈近，残留的场景宣示着先前的厮杀愈激烈。
有火头燃起，然后熄灭，只有靠近山门处的林子里还有一些树木在燃烧，只耀亮了沉默黑夜里的一角，平伏在地面的焦糊味道渐渐上升，将血腥味与海风的腥味都压了下去，让两边的军队都开始紧张了起来。
“嗖！”一声尖锐的破空声响，一枝长长的羽箭有如闪电一般射出，射中林子边缘最靠近外围的一名禁军！
那名禁军握着胸口的长箭，想要拔出来，可是剧痛之下，已经没有气力，缓缓地坐了下去。
便在坐下去的过程中，又有三枝羽箭破空而至，狠狠地扎在了他的身上！
那名禁军脑袋一歪，唇中血水一喷，就此死去。
……
……
山脚下一片安静，五千叛军神不知鬼不觉地来到大东山，对那两千禁军发动了最卑鄙最突然的夜袭。禁军一时反应不及，加之随御驾祭天，并没有准备野战所需的重甲……
来袭的叛军是燕小乙的亲兵大营，逾五千人的长弓兵神射手，在沧州与燕京境内佯攻而遁，在四顾剑的默许和刻意遮掩下，横贯了东夷城十六诸侯国，又从澹州北边一条密道里穿了出来，用了近二十天的时间，像五千只幽魂一般封住了大东山。
大东山沿线的斥候，被叛军中的高手们纷纷狙杀，没有来得及发出任何消息——两千没有穿重甲的禁军，被五千长弓手突袭，可想而知，会付出怎样惨重的代价。
而令这些禁军士兵们最愤怒和痛苦的是，来袭叛军箭手的第一波攻势，竟然用的是火箭！
便在那一瞬间，大东山山脚下仿佛同时点亮了数千盏天灯，飘飘渺渺地向着禁军的营地射去。火箭落地即燃，营地燃烧了起来，林子燃烧了起来，所有的事物都燃烧了起来，势头极猛。其时，正是山顶上庆国皇帝一行人所看到的点点火光。
而禁军们却不可能分出心神去救火，因为燃烧的大火，忽然明亮的夜林，将他们所有人的身形都暴露在对方箭手的视野中。虽然禁军们训练有素，马上在第一时间内寻找合适的地形掩护，可依然在紧跟其后的一轮箭雨中付出了两百多条生命！
其后便是血腥而乏味的反攻，突营，失败，围歼。
一地尸首，满山鲜血。
没用几个回合，叛军便击溃了禁军，获得了初步的胜利，将禁军的队伍封锁在大东山山门左近半里方圆的地带。而就在此时，叛军的攻势忽然戛然而止，只是偶有冷箭射出，将那些意图突围报讯的禁军冷酷杀死。
偶尔响起的箭声，让这忽然变的死寂的山脚林地，变得更加安静，死一般的安静。
……
……
忽然间，一个浑身血淋淋的人忽然从死尸堆里站了起来。在这样一个月夜里，在这样的修罗场中，忽然出现这种场景，双方的军士都感到了恐怖，只是马上又麻木了，死了这么多人，哪里还会怕尸变？
燕小乙一手调教出来的亲兵箭手手指一颤，十枝箭射了过去，每一枝箭的目标都没有重复，对准了那个血人身上的某一处，将他浑身上下全部笼罩住，凄厉十足，让那人根本无法避开。
这是军令，严禁任何一人突围，所以来袭的叛军每射一人，便要保证那人死去，忽然发现有人从死尸堆中走了出来，箭手们下意识地发箭，心想你还不死？
但谁也想不到，那名血人面对这十余枝噬魂之箭，竟是根本不在乎，只是顺手拣起身边两具尸体，将那两具尸体当作盾牌一样地舞了起来！
噗噗噗噗一连串闷声响起，十余枝箭枝几乎不分先后，同时射中那个血人，然而下一刻才看清，原来都只是射在那个血人舞动着的尸体上，喷出无数血水，将那个血人染的更恐怖了一些。
尸体比盾牌更重，这个血人却能舞动着尸体，挡住极快速的箭枝，不得说，此人的臂力十分惊人，而眼光与境界，更是令人瞠目结舌。
叛军营中似乎有人发令，所以接下来没有万箭齐发的情况发生。
那名血人缓缓放下手中的尸体，咧了咧嘴，似乎是在悲哀什么，同情什么，感慨什么，然后他慢慢地向着山门的方向走去，没有箭枝的打扰，他走的很平静。
他走到山门之下，禁军中发出一阵雷霆般的欢呼。
他们不知道这名血人是谁，但他们知道，这个血人是监察院的官员，是跟着范提司的亲信，而且是个绝对的高手……在叛军的第三波攻势中，这名监察院官员一个人就杀了四十几名长弓手，直到最后被人浪扑倒，被掩没在尸体堆中。
所有的人都以为他死了，没有想到他还活着，在这样一个恐怖的夜晚，在叛军随时有可能将所有禁军尽数射死的时刻，忽然发现己方有这样一位强者，足以提升禁军残存不多的士气。
所以才有那一阵雷霆般的欢呼。
王十三郎走到被烧的焦黑的山门下，缓缓坐到石阶上，接过身旁启年小组一名成员递过来的毛巾，擦拭了一下脸上的血水，露出那张明朗的，英俊的面容。
他咧了咧嘴，露出满口健康的白色牙齿，望着黑夜里的那边，望着叛军所在笑了笑。
十三郎，真猛士也，今夜学会用尸首来挡箭，已不算是莽夫了。若范闲在此看见这一幕，一定会做如此慨叹。
……
……
得得马蹄微响，叛军阵营一分，行出几匹马来，当先一匹马上坐着一人，此人浑身上下笼罩在黑衣之中，将面容也遮住了。
燕小乙的亲兵不知这位黑衣人是谁，但只知道燕大都督严令，此行战事，皆由此人指挥。本来亲兵们虽严守军令，但心中依然有些不服，但直到穿山越水来到东山脚下，这位黑衣人军令数出，分割包围，将禁军打的落花流水……
都是很简单的一些命令，都是很直接的一些布置，却极精妙地契合了大东山脚下的地势与黑夜的环境，这位黑衣人用兵……真真如神。
事实证明一切，此时场间五千名长弓兵望向那位黑衣人的眼神，除了敬佩便只有畏服。就算先前那让人不解的忽然收兵军令，也没有人再敢置疑。
黑衣人身材高大，坐在马上更显威武，只是可惜被黑衣笼住，看不到他真正的面容，和那些隐在黑衣下的威势。
黑衣人远远看着山门下那个浑身是血，白齿如玉的年轻人，一道声音从黑布里透了出来，十分感叹。
“壮哉……杀了三次都没有杀死他，真乃猛士，若此人投军，不出一年，天下便又多一猛将。”
黑衣人忽然微笑了起来：“不过大势已成，匹夫之力，何以逆天？只是有些可惜，再过些时，这位壮士便要死了。”
他身边忽然有人叹息了一声。黑衣人转头望去，温和询问道：“云大家可是惜才？”
叹息的人不是旁人，正是东夷城四顾剑首徒，一代剑法大家云之澜！
范闲果然没有料错，东夷城果然派出了他们最精锐的杀手队伍来帮助长公主的叛军，而且竟是云之澜亲自领队！
云之澜看了身边的黑衣人一眼，有些勉强地笑了笑，却没有回答这句话。因为场间所有人，只有他知道那个浑身血水，却依然坚强地保持着笑容的年轻人是谁。
那个人不是监察院的官员，甚至不是庆国的子民！他是王十三郎，师尊最疼爱的幼徒，自己最成材的小师弟。
“都疯了吗？”云之澜自言自语，喃喃说道。他心里想着，既然师弟知道师门派了人来，为什么还像一只猛虎般守在山门处？他究竟在想什么？
“师尊派你去跟随范闲，却不是让你真正成为范闲的助力。”云之澜看着远处山门下的那个血人，在心里无比困惑想着：“行一事便忠一事？甚至连师门的利益也不顾？这究竟是疯狂……还是师尊最欣赏的明杀心性？”
“不疯魔，何以成活？”黑衣人淡淡回答云之澜的感叹。
云之澜摇了摇头，没有说什么，虽然他不清楚小师弟为什么会如此做，但身为剑庐传人，他尊重小师弟，所以不会在这名黑衣人的面前，泄露小师弟的底细。
他不知道这位黑衣人究竟是谁，但眼下所有的队伍，皆是由此人统领，而且旁观许久，他必须承认，这个黑衣人的用兵确实了得，绝无行险妙手，全是一步步稳扎稳打，却是将整支叛军的资源调配到了一种接近完美的境界，没有给庆国的禁军丝毫反击突围的机会。
云之澜带着剑庐大部分的高手倾巢而出，配合燕小乙亲兵大营行事，双方配合本来有极大的问题，如果山上的监察院六处剑手或者是那些武艺高强的虎卫突围，不是那么容易完全封住。
可是骑在马上那位黑衣人，却似乎拥有一双可以看清战场上一切细节的神眼，在突袭之初，便强行命令东夷城的高手去往一个个看似不起眼的地方设伏。
最开始的时候云之澜不明白，但当一次次狙击在黑暗中发生，当大东山上一次次突围被这名黑衣人的手腕狠狠地压了下去……云之澜终于明白了，这个黑衣人绝对不是普通人，能够全领战场，却又没有放过任何一个可能的漏洞。
如此用兵，非沙场上浸淫数十年，不能达成——所以云之澜很疑惑，燕小乙为何不亲自领兵前来，这黑衣人究竟是谁？
他在猜测，其实叛军中很多人都在猜测黑衣人的身份，这名黑衣人只带着两名亲兵加入了叛军的队伍，洒然一身，却用兵如运指，潇洒厉杀，令人十分钦佩。
黑衣人没有向属下们解释此时停攻的意图，只是冷漠地看着面前突兀而起的这座大山。此行率领叛军来袭，只是协议中的一部分，不将这批力量暂时拿在己方的手中，陛下……很难下那个决定。
天上忽然一朵乌云飘过，将那轮明亮的月亮尽数遮掩，山门附近一片黑暗。黑衣人骑在马上纹丝不动，只有他身边两名亲随手中捧着的布囊里的短兵器在闪耀着幽幽的光芒。
※※※
范闲不知道这朵乌云会将月亮遮住多久，他沉默地向着山下滑动，没有减缓或是加快，恐怖地保持着一个稳定的速度。白天如玉石一般的大东山临海一壁，在深夜里散发着幽幽的深光，与穿着夜行衣的他完美地融合在了一起。
大东山沿山两侧如刀一般的分界线，直直插入海边的地面，那处有东夷城的高手伏狙，所以他不可能选择那条路线，只有从正临海风的那面下行。
这个世界上没有人能够从这样的绝境中滑下，除了范闲——所以他并不担心海面上的人，陆地上的叛兵会发现自己的痕迹，但他依然无比紧张，因为他总觉得身后有一双眼睛正穿透黑夜与呼啸的海风，平静地注视着自己。

第一百一十四章 投奔怒海
有人看着他。
范闲知道这是自己的错觉，就如同上一次在北齐上京城外，西山绝壁时一样，他总觉得身后的山林里有一双眼睛在看着自己——这大概是一个人在面临艰难绝境，经历情感震荡后的应激反应，尤其是像范闲这种唯心主义者的自然反应。
一年前，当他坐着白帆船回澹州探亲时，便曾经经过这座宛如被天神一剑劈开的大东山，当时他看着东山上光滑的玉壁，便曾经自嘲地想过，不会有朝一日自己要爬这座山吧。
没有想到，这一切居然都成了为事实。
加减乘除，上有苍穹，难道老天爷真的一直在看着自己？
大东山比西山绝壁更险更滑更高，范闲行此至地时，身体已经开始颤抖了起来，内力的消耗已经开始影响到他的肌体。
他像一只蝙蝠一样尽量柔顺地贴在石壁之上，手指抠进了难得遇到的一条裂缝，略做休息。此时抬头望去，早已看不见山顶的灯火，回望一瞥，已能看到愈来愈近墨一般的海水，还有海水中荡着的几只兵船。
是胶州水师船，他们在此护卫，对于背山一则叛军的突袭虽然起不到太多作用，但很明显他们可以驶离此地，通知地方官府。
然而从事态发展至今，水师船只一直没有移动过地方，范闲虽未曾与皇帝就此事议论过，但二人清楚，秦家自然也出了问题。
月亮出来了一角，范闲没有慌着移动，将脸贴在冰冷的石壁上，感受着丝丝的凉气，心里却想到了一个问题。如果将秦家也算上……真真是这一切天底下所有的力量都集中起来，参与到大东山的行动之中，也难怪陛下会料算不到。
一个人，可以引动天底下所有的敌人抛开暂时的分歧，紧密地团结起来，这是什么样的境界？这就是庆国皇帝的境界。
北齐虽然没有出手，但燕小乙的五千亲兵能够来到大东山之下，明显是长公主与上杉虎那边有极隐秘的安排。范闲将脸蹭了蹭冰冷的石头，心想这种大事，海棠会知道吗？
旋即他轻柔地呼吸了几次——其实眼下这种危险的局面，算来算去，都是陈萍萍这个老跛子用了好几年的时间铸成的，自己也掺过几手。不论是长公主秦家叶家，都是老跛子和自己极其用心地驱逐到与皇帝不可两立的对立面。
陈萍萍如果知道事情是这样发展的，会不会和悬崖上的自己一样，觉得人世间的事情真的很奇妙？
……
……
悬崖上的风很大，他的手与光滑石面间的吸附力很强，体内的霸道真气沿循着粗大的经脉温柔地张合着，以防出现内力不继的现象，天一道的那些温柔自然气息在缓缓地修补着经脉里的不稳定。
他咽了一口唾沫，借着淡淡的月光看着头顶笔直的石岩线条，不禁生出几许后怕。如果自己粘不住石壁就这么摔下去，落到满是礁石险浪的海中，只怕会粉身碎骨。
临海的这面悬崖上风势太大，从他的四肢处灌了进去，一片冰凉。他不是五竹，没有那种高空直降的神奇功法，所以贴的更紧了些。
“为什么皇帝知道五竹叔在大东山？”一个一直没有机会问出口的疑问，涌上了范闲的心头。看来皇帝只怕暗中和神庙有什么联系，可是去年大祭祀的非正常死亡……这些事情有些说不明白了。
云层再一次覆盖住了月亮，范闲又开始向悬崖下移动。不知道滑了多久，离那盆墨水般的海水愈来愈近，他也愈来愈警惕，将自己的功力提到了最巅峰的状态，时刻准备迎接未知的危险。
离海越近，越容易被水师船上的叛军们发现，离海越近，也就离海上那艘小船越近。
水师船上的叛军或许无法在这漆黑夜里看清悬崖上缓缓爬动的小点，可是叶流云或许会发现自己。
他的双掌紧密地贴在光滑的悬崖上，忽然间瞳孔微缩，感觉到了身后一道凄厉的杀气！
谁能够有这种眼力发现自己？
范闲根本来不及思考，下意识里将沿大周天的真气强横断绝，双掌与石壁间的真气粘结忽而失效，整个人直直地向下滑了下去。
咄！一枝黑幽幽的箭羽，射中他原本伏着的地方，金属簇头深深地扎进大东山的石壁中，激出数十粒碎石。
如果范闲反应稍慢一些，绝对会被这天外一箭钉在石壁上。而此时，他依然处于危险之中，整个身体平滑地沿着石壁向下快速滑动。
范闲闷哼一声，刚刚断绝的真气流动复又强行催动到极致，双掌轻柔地拍在石壁上，勉强稳住了自己的身形。
嗖！第二枝黑箭，狠狠地射中他脚下的石壁，距离他的脚跟只有半寸的距离。
情况实在是险之又险，发箭之人明显有个提前量，算准了范闲跌落的速度，如果范闲先前意图自然坠落避过这忽然袭来的箭羽，一定难逃此厄。
范闲背上冷汗直冒，右掌一震，竟然将自己的半片身体震的离壁而出，在空中画了一个半圆，重新又贴回了石壁上，只是换成了正面对着大海，根本来不及思考，纯粹是下意识里沿着石壁向下滑动了三尺，紧接着右掌再拍，身体很古怪地折弯，向下一扭……
而海面上一艘兵船内，十几枝黑色的箭羽冷酷无情地向他射来，擦过他的身体，刺穿他的衣裳，狠狠地扎进石壁中。
咄！咄！咄！咄！
范闲在石壁上顽强而危险地闪避着，纯粹凭借着重生二十年来不曾停歇的磨练与童年时五竹打下的基础，下意识地躲避这些神出鬼没的箭枝。
场面很危险，那些黑箭连环而发，根本没有给他任何反应的时间，而且对于他下一个落脚点似乎算的清清楚楚，逼得他随时有可能从悬崖上跌落下去。
而很奇妙的是，范闲却每每在似乎要被这些黑箭射中之前的刹那，提前做了预判，体内的真气沿着两个周天强烈地运行着，补充着他真气的损耗，让他可以勉强地保证两只手掌总有一个会停留在石壁上。
每每看着要跌落时，贴在石壁上的一只手掌却带动着他，扭曲着身体弹起落下，似乎永远不可能离开石壁的引力。
他就像是一个黑色材质做成的木偶，四肢被大东山石壁里的神秘力量牵引着，在悬崖上做着僵硬而滑稽的舞蹈。
而那些紧紧跟随他身体而至的黑箭，则强悍地擦着他的身体射进石岩，在石壁上构成了几道潦草的线条，线条的前端追着他，杀气凌厉，随时可能会将这只木偶钉死，乱箭穿心而死。
……
……
水师兵船因为担心大东山脚下的暗礁，不敢靠的太近。能够隔着这么远，还能将箭射入石壁的强者，整个天下只有一个人，也只有那个人，才能在如此漆黑的夜里，还能发现潜伏在石壁上的范闲。
庆军征北大都督燕小乙。
不知道过了多久。海面上的黑箭停了，悬崖上没有了范闲的踪影，海上崖下回复到安静之中，只听得到一阵阵的海浪拍岸之声——范闲终于成功地避过了连环神箭，落到了礁石之上！
刺！最后那枝黑箭似乎也射空了，狠狠地扎进石壁之中，入石一寸有余，箭尾不停颤抖，发着嗡嗡的声音。
杆上带着几丝黑布。
※※※
礁石之上涛声震天。范闲半跪在湿滑的礁石上，难以控制地咳嗽了起来。好在水师的船只隔得太远，海浪拍石的响声太大，将他一连串咳嗽声掩了下去，黑夜之中，没有暴露出自己的身形。
他的脸色苍白，爬下这样一座人类止步的绝壁，又在绝壁之上避开燕小乙神乎其技的连环夺命箭，已经耗损了他太多的真气与精神，最后那段在悬崖上的木偶舞，看似躲的轻松，却已经是他最高境界的展现，每一秒、每一刻的神经都是紧绷的，于不可能处避了过去，体内真气舒放的转换速度实在太快，频率实在太高，即使以他体内如此强悍的经脉宽度，也有些禁受不住……
真气逆回时，伤了他膈下的一道经脉，让他咳嗽起来，胸前撕裂般地疼痛。
与此相较，此时他右肩上那道凄惨的伤口，并没有让他太在意，虽然这道伤口被锋利的箭簇绞的筋肉绽裂，鲜血横流，甚至连黑色的监察院密制官衣都被绞碎，混在了伤口里，十分疼痛，但毕竟没有伤到要害。
此时是黑夜，对燕小乙不利，但范闲身在悬崖，更处劣势，所以这一次狙杀与逃亡都是不公平的，范闲再如何强悍，终究还是没有躲过最后那一箭。
不过能够在如此险恶的条件下，从燕小乙的连环箭下保住自己性命的人，又能有几个呢？
范闲将身子伏的极低，海水打湿了他的衣裳，让那件黑衣里沁着水意，与常在海水中泡着的礁石完美地合为一体。
范闲不担心燕小乙的箭上会不会淬毒，一方面是他知道燕小乙此人心高气傲，一向不屑用毒，二来……他从怀中摸索出一粒药丸干嚼两下，混着口水吞了下去，在用毒这方面，没几个人比他强。
海岸线上的局势依然紧张，船只无法靠近悬崖，但想必船上那双鹰一般的眼睛，正盯着悬崖下的所有动静，务必要在范闲登陆之前，将他狙杀。
范闲眯着眼睛，观察着四周，天上的月亮并不明亮，海浪却越来越大，一方面是保护了他，一方面却也让他难以寻觅到一条安全的路径，此时如果他要从礁石上施展轻身功夫飞掠，等于是再给燕小乙一次点杀自己的机会。
范闲很不喜欢被弓箭瞄准而无力反击的感觉，尤其是被燕小乙的弓箭瞄准。
……
……
忽然间，他心头警讯一闪，闷哼一声，右掌在身旁的礁石上一拍，霸道的真气汹涌地喷出，极为狂烈的力量，将身下的礁石拍碎了一角，而他的身体也随着这强大的反作用力，画了一道斜斜的弧线，用最快的速度堕进了海里！
水花一现，马上被越来越大的海浪吞没，悬崖下一片白色的浪花，似乎对于有人敢轻视自己的威力，投入到满是暗礁的海中，感到无比的愤怒。
这一下范闲露出了踪迹，虽然沉入了海中，却逃不过那双鹰一样双眼的追踪。可是他必须跳海，必须以最快的速度，最决绝的姿态，离开那个暂时保护自己安全的礁石，哪怕海洋此时如此愤怒，可他依然要忘情地投奔。
因为他宁肯面对怒海，宁肯在海中被燕小乙的箭盯死，也不愿意站在礁石上面对心头的那抹颤栗。
一抹线自海上掠来。
是一道白线。
海浪如此之大，那抹白线却像是有一种超乎天地的力量，不为浪花所扰，反而静静默默、清清楚楚地向着大东山绝壁下画了过来，就像是一只天神的手拿着一只神奇的笔，在这墨水一般的愤怒海水中，画了道线。
白线其实只是一道水花破开的浪，一柄古剑，正在线头上方两尺处疾掠。
当范闲翻身离开礁石的那一刹，白线也将将触到了礁石，那柄古剑与他的身体在电光石火间相遇，然后分离——谁也不知道碰触到了没有。
礁石大乱，剑势未至，剑意透体而出，将先前范闲落脚的那方湿黑礁石轻松劈开。
在这柄剑的面前，礁石就像是黑色的豆腐一样。
然后这柄剑掠过海浪与空气，刺入了大东山的光滑石壁之中。石壁如此之硬，这把剑的剑身却完全刺没了进去，只剩了最后那个剑柄，就像是一个小圆点。
片刻后，剑柄尽碎，圆点消失，这把剑从此与大东山的石壁融为一体，再也无法分开。

第一百一十五章 海船上的那颗心
四面八方都是海水，沉重的有如巨石一般压过来的海水，墨一般的海水，在向他的口鼻耳里灌注，令他无法呼吸，身体随着暗流的来回而不停地摆动着，看着就像一个被摔晕了的鱼儿，随时有可能被暗流裹挟着击打到暗礁之上。
猛然间，范闲睁开了双眼，眼瞳里一片平静，双颊渐渐地鼓了起来，用体内的气体压力与外界的海水压力构成了一个勉强的平衡，右手一探，在海水中激起一道线条，倏地抓住了海底一块礁石的角，将自己的身体稳定在了海底，距离水面足足有四五丈的距离。
先前那天外一剑没有刺中他的身体，但是那股剑意已经侵袭伐中了他的心脉，让他受了内伤，这记内伤比先前燕小乙的那一箭更加恐怖。
范闲体内的霸道真气极速运行着，抵抗着大自然的威力，而天一道的真气则沿着全在体内的那个周天温柔行走，将被叶流云惊天一剑所带来的伤害缓缓拂平。
此时深在海底，当然没有办法马上治愈，可是至少可以将伤势压下去一阵。
只是体内两股性质截然不同的真气快速运行，给他的肌体带去了极大的负担，一股力量在他的体内膨胀着，渐渐的，两道血水从他的鼻孔间流了出来，被海水暗流一扰，迅即散成一片血雾，包裹住了他的脸庞，肩上的那记箭伤也开始快速地流血。
整个人此时就像一个装成红油漆的皮袋，被人扎了两个小口子，看上去十分恐怖。
范闲的双颊鼓着，双眼瞪的浑圆，脸已经变了形，一手抠着暗礁，一面向着海面上看着，看起来就像只蛤蟆……问题是这只蛤蟆正在流血，不知道什么时候就挂了，所以他自己笑不出来，也没有笑的心情，想到先前惊险的一幕，心里不禁一阵寒冷。
海水将他的头发弄散，像海草一样乱飘。海草之中，他惨白的脸上那双瞳子里闪过一丝很复杂的情绪。海面上燕小乙的箭还在等着自己，他不可能马上就浮出海面。
至于那位乘舟破浪而来的大宗师，在一剑无功之后，想必应该没有兴趣再对自己出手。
不知道在海水里泡了多久，他抓着暗礁的手部皮肤已经有了些异样的感觉。但瞪大了眼看着上方的海平面，却没有什么脱离险境的办法。此时的他终于有了一丝悔意，昨天……似乎应该把那箱子带上的，如果有那箱子在身边，又何至于被燕小乙的箭压制的难以脱身。
说到此点，这只是证明了范闲在重生之后最警惕的对象，依然还是庆国的皇帝陛下。这或许是历史的一些残留阴影，或许只是他直觉中的一些潜意识，可是他就是不愿意在皇帝面前现出自己的底牌。
哪怕是在当前的情况下，他与皇帝紧密地绑在了一起，要迎接来自全天下最强大的那些敌人，可是他依然不愿意让皇帝知晓箱子就在自己的身边。
因为他和陈萍萍一样，不知道皇帝的底牌，不知道皇帝一旦知晓自己拥有一个在这个世界上可以弑神杀君的大杀器后，会做出什么样的反应。
这种思维影响了范闲的决定，所以让他陷入了此时的危境。好在他没有死在那些箭与剑之下——关于这一点，他应该足以骄傲，如果今晚悬崖下的舞蹈，黑色的箭，破浪一剑的故事传遍整个天下，想必天下所有人对于范闲的认知都会进入另一个层次。
一位大宗师和一位世间最强远程九品上高手，都没有将范闲杀死，足以令他自矜起来。
……
……
体内的霸道真气十分强悍地提供着他身体所需要的养分，然而呼吸不到空气，终究支撑不了太久。范闲的口鼻处已经没有溢血，肩上的那处伤口也已经被海水泡的翻白，像死鱼的肚子一样，不再流血。他苍白的脸上闪过一丝坚毅之色，右手再下，从海底的泥沙中抱起一块大石头。
暂时不敢浮上去，所以他选择了一个笨法子，一个前世看霍元甲学来的笨法子。
只不过当年霍元甲是在河底行走，他此时却是在海底行走。抱着大石头，凭借石头的重量稳定住自己的身形，在海底暗流的冲击下也没有东倒西歪，范闲十分强横地踩着海沙前行，却没有沿着海岸线试图登陆突围。
大东山两侧有高手阻截，而他不能保证自己残存的真气能支撑自己在海底走多久，所以他选择了能浮出海面最近的一条道路。
他走到了海面上胶州水师兵船的下方，抬头，睁眼，平静地看了一眼比海水的颜色更深一些的船底，强烈的脱险欲望让他的六识无比敏锐，甚至能看清楚木船底部的那些青苔与贝壳。
他放下怀中的重石，石头落在海底没有激起大的动静，只是震起一些泥沙。双手缓缓画了两个半圆，进行了最后一次调息，范闲放松了自己的身躯，随着海水的浮力，尽量自然地向着上方浮去，生怕惊动那位眼如鹰、耳如鲨、鼻如犬的燕大都督。
保持着一条浮木的僵直与死木感觉，范闲缓缓飘浮到了军船的下方，极为小心翼翼地向着船底外缘移动了一个方位，他的头依然不敢探出水面，隔着大约半尺的海水，努力地注视着这一方船舷的动静。
这是一次赌博，之所选择这艘船，第一个原因当然是因为先前燕小乙不是在这艘船上发箭，可如果他想寻找的那个帮手不在这艘船上，范闲就只有再次下潜去另外的船上觅机，不知道到时候他能不能坚持到另一艘船上。
好在他这次的运气不错。
范闲泡在海水中的苍白面容浮出一丝诡异的笑意，心想自己这辈子的运气，果然是无人可以相提并论的。
他看见了船舷上的一只手，那只手很自然地搭在舷外，轻轻地做着无声的敲打，保持着一种很稳定而奇特的频率。
※※※
海面上共有五艘水师兵船正在缓缓地游弋。在月光的照拂下，这些船只就像是寻找猎物的恶魔，划破着水面，时刻准备将潜在海底的猎物钉死。
又有三艘兵船远远地驶离本队，保持着相应远一些的距离，负责接应以及进行更广范围内的注视。
在其中一艘船上，中厅灯光一片昏暗。负责这艘船的胶州水师将领许茂才，正冷冷地坐在太师椅上。他的三名亲兵两人在厅外负责警戒，一人负责与水师旗舰联络。
在他的身边只留下了一名亲兵，这名亲兵的脸隐在灯光后的黑暗之中，看不清楚五官，但隐约能看到他的脸色有些苍白，不知道是不是被今天夜里的大阵势给吓着了。
兵船之上一片安静。忽然间那名亲兵开口说话。
“为什么胶州水师也叛了？”
许茂才如今已经是胶州水师的第三号人物，手底下有自己足够强大的力量，像今夜这种大事，如果他不知晓内情，是断然不敢随着水师旗舰将大东山四周的海域包围起来。
他低着头，然后缓缓开口说道：“少爷，现在的情况不是胶州水师叛……而是……您叛了！”
那名亲兵自然便是运气好到逆天，悄悄摸上兵船的范闲。许茂才是当年泉州水师的老人，而且那只一直垂在舷外的手，证明此人一直在暗中期盼着范闲能够死里逃生，所以范闲对他足够信任。可是听着这句话后，范闲依然皱了皱眉头。
长公主一方面会怎么安排，范闲和皇帝早就已经猜到。大东山围杀如此大的事情，顶多只能控制数日消息，而最后皇帝遇刺身亡，让太子继位……皇帝遇刺的事情，总需要一个人来背。
而那个人必须拥有强大到杀死皇帝的力量，并且有这种行为动机，才能够说服宫里的太后，朝中的百官。
即便不是说服，也是要给那些人一个心理上的交代。
而很明显，往大东山祭天一行人当中，唯一有力量杀死皇帝的人，当然就是手握五百黑骑，暗底下又拥有一些不知名高手的监察院提司范闲。
至于刺驾的动机……想必以长公主的智慧，自然会往太后最警惕的老叶家一事上绕。
“你没有做出应对，相信你也没有往吴格非那里报信……侯季常那里你也没有报信。”
范闲站在许茂才的身后，冷冷地盯着他的侧脸。为了防止有人忽然进屋，所以上船后他只是略微包扎了一下伤口，便伪装成许茂才的亲兵，一直站在身后。
“我让你在胶州水师呆着，为的便是今天这一天。”范闲语气平静，但内里却蕴着一丝怒意，“结果，你什么都没有做……监察院刺杀陛下，或许能说服水师中的某些将领，可是你怎么会信？而且燕小乙为什么会在水师的船上？这些水师将领们难道心里就没有疑问？为什么这方面会相信你的忠心，让你来到大东山？”
许茂才低着头想了一会儿后说道：“关于刺驾一事，应该是有些人会信的……毕竟监察院的名声不好，而且昨天收到消息，五百黑骑连夜从江北大营赶赴崤山冲，在东山路一带忽然没了消息，所以如果说这五百黑骑是赶来刺驾，也说的过去。”
范闲心头微凛，五百黑骑是自己调过来的，只是没有靠近大东山的范围，如果被京都人往这处再阴一道，如果皇帝这一次真的难逃大劫，自己还真有些说不清楚……好在怀里还有几份撒手锏。
许茂才将眼下军中的状况又详细地叙述了一遍。范闲越听越是无奈，自己在山顶一日半夜，原来山下已经传成了另一番模样，自己勾结东夷城四顾剑刺驾？妈的……这种栽赃的手段，未免也太幼稚了。
不过范闲清楚，手段从来都是次要的，只要最后凭借实力分出胜负，长公主那方面再幼稚的栽赃，也都会成为史书上铁板钉钉的史实。
“当然，水师里大多数人心有疑惑，甚至我相信有些人……根本就是知道此次大东山之事的真相。”许茂才冷冷说道：“只是即便知道真相又如何？如果还是往年常昆领军，以他及那些水师老将对陛下的敬畏之心，肯定是打死也不敢掺和到这件事情当中。而少爷您去年在胶州大杀一阵，好多老将都已经被杀死，不知有多少将领开始对朝廷感到心寒。如今的胶州水师已经是秦家人的天下，即便是真的谋逆，我相信大东山下这些水师兵船上的将领也会很乐意的。”
范闲平静说道：“你应该也知道真相。水师的演变，我从来没有怀疑过……陛下也清楚秦家。我相信他一定有后续的手段，所以我还是奇怪，你是怎么获得的长公主一方的信任……”
他忽然间皱着眉头说道：“对朝廷心寒，想必这件事情有你的功劳……茂才，我让你留在胶州水师，不是让你折腾出一支叛军出来。”
许茂才沉默半晌后，忽然起身，对着范闲深深一揖，诚恳说道：“少爷，茂才不才，一直没有能将胶州水师完全控制在手中。但眼下……长公主既然谋反，秦家也加入了进来，您应该看见了……海上还有那位大宗师，机会难得。”
他的双眼盯着范闲苍白的面容，闪过一丝忠毅与炽热，咬牙说道：“少爷，借机反了！”
范闲盯着许茂才的双眼，许久没有说话。他知道这位将领对于自己，不，应该是对于母亲的忠诚，对于他此时提出如此大逆不道的建议，也不是没有猜想过。然后……他只是轻轻摇了摇头。
“为什么？”许茂才压低了声音，焦急说道：“如今全天下真正的强者，都被吸引到了大东山，京都只是一块空腹，少爷你覤机登岸，联络上崤山冲一带的五百黑骑，千里奔袭京都，与陈院长里应外合，一举控制皇宫……待大东山这边杀的两败俱伤，您以皇子的身份，在京都登高振臂一呼，大事……可成！”
“完全不可行。”范闲尽量平缓语气，免得伤了眼前人的心，温和说道：“皇帝防我防的严，一直没有让我掌军，区区五百黑骑，怎么进得了京都？京都外一万京都守备师，京都中十三城门司，禁军三千……我怎么可能应付得了？”
“京都守备师统领是大皇子的亲信，禁军更全在大皇子控制之下，十三城门司直属陛下统驭，而陛下一旦不在，则属于无头之人。”许茂才明显极有准备，有条不紊地一条一条说道：“少爷您既然冒险突围，身上必定带有陛下的信物，应该是亲笔书信或是玉玺之类，您单身入宫，说服太后，再获宜贵嫔支持……宫外请陈院长出手，一举扫荡太子与二皇子的势力……”
范闲挥手截住他的话，说道：“这一切都建立在大皇子支持我的前提之下。”
许茂才不待他说完，进谏道：“皇帝如果死了，您手中又有玉玺御书，又和大皇子相交莫逆，大皇子不支持你，能支持谁？”
“那秦家呢？”范闲盯着他的双眼，一字一句说道：“还有定州叶家呢？双方合起来多少兵力？叶家经营京都守备师二十年，大皇子根本无法完全控制住。”
“那又如何？”许茂才压低声音说道：“我大庆朝七路精兵，燕小乙身在东山，征北营无法调动，叶秦两家只有两属，还有四路精兵……只要少爷能够控制宫中，这四路精兵尽属您手，即便最初时京都势危，可不出半月，整个大势可逆！”
“您犹豫的原因，是因为您一直没有仔细分析过自己手上到底能够调动多大的力量。”许茂才盯着范闲的双眼，一字一句说道：“陛下在东山遇刺，您有玉玺和陛下亲笔书信做证，刺驾的罪名可以轻松地安在长公主和太子二皇子的头上，这便是有了大义的名份……不出半月，这大义名份便能得到那四路精兵的认可，您在朝中虽然无人，可是林相爷……只怕留了不少人给你。至于大事雷霆一动之初，京都局势动荡，可是……陈院长是最擅长这种事情的高手。还有……不要忘了范尚书，他一定是会支持您的。”
范闲沉默许久，承认许茂才为了谋反一事，暗底下不知下了多少功夫，为自己谋算了多久，如果事态就这样发展下去，如果自己能够远离海上，脱离掉燕小乙的追杀，回到京都……或许，这庆国的权柄，真的会离自己的手无比接近。
这种诱惑大吗？范闲不知道，因为他的心神清明，根本没有往那个方向去想。
“首先，我要保证自己能够活着回到京都。”范闲看着许茂才平静说道：“还有最重要的一个问题，你这一切的推论都是建立在大东山圣驾遇刺的基础上……可是，谁告诉你，陛下这一次一定会死？”

第一百一十六章 追捕（上）
海风呼啸着从船上掠过，海浪带动着船只一上一下，被连在船壁上的灯台虽然不会摔落在地，然而灯中的火苗却是时大时小，耀的船舱中的二人面色阴晴不定。
外面隐约有传讯之声，一名亲兵叩门而入，向许茂才禀报了几句什么，然后又急匆匆地出舱而去。今夜大东山方圆二十里地内的人们都陷入在紧张恐惧的气氛之中，不论是知道事实真相，还是不知道事实真相的人们，都十分惶恐不安。
“要扩大搜索范围了。”许茂才压低声音说道，他的表情有些复杂，先前范闲的那句话，直接推翻了他所有的想法，如果皇帝没有死……可是许茂才并不相信范闲的这个推论，他虽然不知晓长公主的全盘计划，可是看眼下这种势头，皇帝如何能从大东山之巅活着下来？
他在思索的时候，范闲在一旁静静地看着他。胶州水师的反叛，明显许茂才起了相当重要的作用，不然长公主一方也不会放心让他带着船只前来行事。而范闲清楚，许茂才向来对庆国朝廷没有什么忠心，有的只是仇恨与报复的欲望，所谓谋反，本就是水到渠成之事……只是他谋反想帮助的对象却是自己。
所以许茂才没有依照范闲当年的安排，在第一时间内与胶州知州吴格非，或者是侯季常取得联系，没有将胶州水师异动的讯息传递给监察院，从而才造就了大东山被围的绝难困境。
这是范闲在胶州水师里埋的极深的一枚棋子，却因为棋子有自身的想法，而丧失了原本的作用。
可是范闲也不能发怒，连生气也是淡淡的，因为他清楚此人的心。
许茂才见无法说服范闲，脸上的表情有些黯然。半晌后说道：“我原本打算的是在最后时刻，调动手下的部属在海上反戈一击，打乱水师的包围圈，强行登岸，接应您下山，再赴京都。”
范闲心头一颤，以许茂才手中这几只船，统共千余的兵员力量，便想登陆接应自己下山，想必是抱着必死的决心和勇气。
“没有想到，您居然能……”许茂才摇着头叹着气，眼中不自禁地浮现出一丝敬畏。在这些人的眼中，一个人能从光滑如玉的大东山绝壁上遁下，这似乎已经脱离了凡人的范畴。
许茂才接着说道：“您猜想的不错，此次胶州水师加入长公主的计划，一方面是秦家，但更重要的是我的参与……如果让少爷您在山上遇险，那我真是万死难掩其过了。不过好在正因如此，燕大都督很信任我，想必怎么也不会查到这艘船上来，您就放心地呆着吧。”
范闲咳嗽了两声，摇头说道：“我必须赶回京都。”上船之后，他第一时间就向许茂才打听了此时海上陆上的封锁情况，清楚今夜这个封锁圈，集结了无数的强人，加上东夷城那些恐怖的九品刺客，如果自己要从陆上突围，难度确实极大。
“能不能让船往北去三里。”他皱着眉头说道：“三里之外，那些人就无法控制更广阔的区域，应该能找到机会。”
“太多眼睛盯着，要等。”许茂才担忧地看了他一眼，叹了口气。依他看来，此时回京反而不是最紧要之事，想办法联络上黑骑，然后和京都里的人们取得联系，坐山观虎斗，才是最明智的选择。
范闲何尝不清楚，如果要谋取最大的利益，眼下如果能遁回江南，通知薛清，再由梧州归京，后手以待，反而是最妙的一招——可是这种决定毫无疑问不是正常人能够做出来的，京都里有太多他需要关心的人，庆国的存亡，天下会不会战事大起，身在范闲之位，必须深怀其心。
“我不能等太久。”范闲压低了声音，直接说道，灯里的火苗随着舱外的海浪而明暗着，让他的脸色多了一丝往常极少见到的焦虑。
是的，大东山这边他可以抛下，因为他最担心的五竹叔处于大东山这种绝对环境中，相较于叶流云和四顾剑甚至是洪老太监而言，拥有绝对的优势，谁也不可能留下他。而京都方面，却急需要他回去，需要他怀中的玉玺还有皇帝给太后的亲笔书信。
“澹州港外，你在船上？”范闲依然穿着亲兵的服饰，站在许茂才的身后，低声问道。
“是。”
得到了肯定的回答，范闲紧接着问道：“燕小乙是什么时候上的船？”
“不清楚。”许茂才应道：“应该是从澹州到大东山的路上。”
范闲的眉头皱了起来，看来长公主方面的联盟得到了彼此的认同，内部并没有什么太多的缝隙可以利用。“在澹州时，你应该看到一艘白帆船。”
许茂才疑惑地偏了偏头，说道：“那是您的座船，当然有注意到。”
“我要上那艘船。”范闲眼睛微微眯了起来，语气里挟着不容置疑和肯定的感觉，“燕小乙这时候的眼睛只怕已经从海底浮了起来，我要上岸，难度太大，有没有办法从海上往北走一截？”
许茂才皱着眉头，说道：“那还不如直接坐船到澹州，只是……这要看运气。”
范闲想了会儿后，点头说道：“我的运气向来是绝好的。”
※※※
黑暗的海面上，离大东山最近的那艘水师船只亮着明灯，努力地与四周的船只保持着联系，海船极大，然而和横亘天地间的大东山比较起来，却是渺小的有些可怜，就像是一张白纸前的一粒绿豆。
船上的军士们紧张地注视着海面，似乎是想从海水中找到蛛丝马迹，时不时有人吆喝着什么，还有许多军士手中拿着弓箭，随时准备射向海中。
距离石壁上那个人影消失在海浪中已经过去了许久，从海面上到大东山两侧的陆地上，有多少人在寻找着范闲的踪迹，根本没有人想到，范闲居然会躲在叛军们自己的船上。
一身轻便箭装的燕小乙沉默站在船首，身旁的亲兵帮他背着那柄厚重的捆金弓。他自身旁的木案上取下一杯烈酒一饮而尽，依旧是冷漠地盯着悬崖下的那些浪花。虽然时间已经过去了很久，可是他依然相信范闲没有死。
虽然范闲中了自己一箭，又被那破浪一剑所慑，可燕小乙依然认为范闲没有死，发出号令，命令水师以及岸上的亲兵大营们加紧了侦缉。
燕小乙知道范闲受伤了，可是他下意识里希望范闲还活着，最好能够活到自己面前，然后让自己的那枝箭狠狠地扎进他的喉咙——他很厌恶范闲这个小白脸，痛恨这个小白脸。一方面是因为他知道自己独子的死亡与范闲脱不开干系，一方面是因为那一夜在京都的街巷中，他手执硬弓，却在与范闲的迷雾对峙中落了全盘下风，这是他不能接受的屈辱。
范闲必须死在自己手上，才能洗清这个屈辱。
“这一次你应该没有那么好的运气了。”燕小乙瞳中闪着厉狠的光芒，盯着大东山的石壁一动不动，却想着先前看到的那一幕，让自己震惊的那一幕。
那个小白脸居然能从这么高，这么陡，这么平滑的绝壁上溜下来！
如果不是燕小乙的境界高妙，眼力惊人，海面上的水师官兵绝对不会发现范闲的踪迹，只怕范闲借水遁出千里之外，所有的叛军还会以为这位年轻的提司大人还被困在山上。
这不是运气的问题，这是实力的问题，燕小乙微微心寒，震惊于范闲所表现出来的实力。而因为船只与绝壁相隔太远，他的连环十三箭，没有将范闲钉在悬崖上，只是让他受了伤，这个事实让燕小乙难抑动容之色。
如此强大的敌人，怎能允许他逃出今夜的必杀之局？
“各船上的搜查如何？”燕小乙冷着脸说道，当海中没有找到范闲的踪迹，他第一时间就想到，那个小子应该是从海水中攀上了己方的船只。此次胶州水师遣来的都是深知内幕的己方人，燕小乙并没有怀疑。
胶州水师提督秦易看了他一眼，低声说道：“不在船上。”
此人是秦家的第二代人物，枢密副使秦恒的堂兄弟，因为去年范闲清查胶州一案，让此人得了机会接任胶州水师提督一职。此时他既然和燕小乙并排站在船首，秦家的态度……自然清楚了。
“小心一些，此子十分奸猾。他既然从山上下来，怀里一定带着极重要的东西，如果让他赶回了京都，只怕对长公主殿下和秦老爷子的计划有极大影响。”燕小乙沉默说道。
秦易应了声是，他虽是从一品的水师提督，但在燕小乙这位超品大都督面前，没有一丝硬气的资格，尤其是此次围杀大东山，各方相互照应，但真正说话有力的，还是燕小乙。
燕小乙看着面前的海水，忽然皱了皱眉头，说道：“我担心……范闲从海底上了岸。”
“没有谁能在海底闭住呼吸这么久。”秦易摇头说道：“岸上有大人您的亲兵大营，还有东夷城的那些高手，应该不会给他机会。”
燕小乙的唇角浮起一丝怪异的笑容，心想那小白脸能从数百丈高的绝壁上滑下来，又岂能以常理推断。
看出燕小乙的担忧，秦易平缓说道：“明日，最迟后日，沿路各州的计划便要开始发动，虽然无法用监察院的名义，但是我们这边的消息只要传出去，范闲刺驾，乃是天字第一号重犯，他怎么跑？”
燕小乙嘲弄地看了他一眼，没有说什么，心想一般的武将怎么清楚一位九品强者的实力，如果让对方上了岸，投入茫茫人海，就算朝廷被长公主糊弄住了，颁给范闲一个大大的谋逆名目，谁又能保证范闲无法入京。
“范闲如果脱身上岸，肯定会寻找最近的监察院部属向京都传递消息。”燕小乙冷漠说道：“虽说州郡各地都有监察院的密探，但他最放心，离他最近的……毫无疑问是他留在澹州的那些人。”
秦易会意，说道：“我马上安排人去澹州。”
如果范闲此时在这艘船上听到这番对话，一定恨不得抱着燕小乙亲两口，他在许茂才的船上苦思冥想如何才能回到澹州自己的船上，料不到燕大都督便给了这么一个美妙的机会。
只是……他为什么要去澹州？
……
……
燕小乙布置好所有的事情，缓缓抬头，右手食指与中指下意识地屈了起来，这是常年的弓箭生涯所带来的习惯性动作。随着他手指的屈动，他的眼光已经落在了遥远的、黑暗的大东山山顶。
他知道皇帝陛下在那里，也知道迎接皇帝陛下的是什么，但纵使是谋反已经进行到了这一步，身为军人的他，依然对那位皇帝存着一分欣赏，三分敬畏，五分不自在。
如果不是独子的死亡，让他明确了自己的儿子总是不如皇帝的儿子金贵，或许燕小乙会选择别的法子，而不会像今夜一样。
好在山顶上的事情不需要自己插手，燕小乙这般想着，山门前的亲兵大营交给那个人，这是协议的一部分，自己的心情也会顺畅一些。
然后他向着海面上极为恭谨地行了一礼，祝愿那位马上将要登临东山的舟中老者，代自己将陛下送好。

第一百一十七章 追捕（中）
如牛乳般的白雾平缓地铺在海面上，四周一片宁静，只有不远处隐隐传来的水波轻动之声。声音愈来愈清晰，三艘战船像幽灵一样破雾而出，渐渐露出黑色船身的整个躯体。
许茂才站在船首，与手下的校官低声交代着什么。这一行三艘船领命沿海岸线往北追缉，没有用多长时间，便到达了指定的位置。此处离澹州约摸还有十二里的距离，监察院那艘白帆的船只正停在澹州南的码头上。
有浓雾遮掩，这三艘战船可以神不知鬼不觉地靠近监察院的船只，然而这样也为他们的搜寻带来了不可知的麻烦。此时水师的士兵们已经知道，夜里从大东山上逃出来的那个黑衣人，正是此行的目标，监察院提司范闲。他们不清楚上司们为什么要把自己这些人派到澹州南来，因为他们不知道燕小乙断定范闲脱困之后，一定会在第一时间内与这艘白帆船上的亲信取得联系。
范闲穿着一件有些宽大的亲兵衣物，将黑色的夜行衣和装备都包裹住。他藏在战船的前舱房中，并不担心被船上的人发现。他的双眼透过窗棂的缝隙往外望去，微微眯着，心里在担心雾那边的那艘船。
三艘船在海上往北行驶，一直与海岸线保持着绝佳的距离，许茂才几次试图让船只离海岸近些，又担心动作太大，引起追捕者们的疑心，所以范闲在这一个时辰里，竟是没有办法上岸。
范闲也想过单身逃脱，但他不放心留在澹州南的部属。启年小组还有一个小队留在船上，他很喜欢的洪常青还在负责那艘船上的事务，此时追捕的三艘水师战船一围攻，如果自己跑了，那些下属的生死怎么办？
他不知道燕小乙是不是在这三艘船中，心中涌起一股愤怒而无奈的情绪。他总以为自己的运气好到极点，此时才发现，运气这种东西本来就是双刃剑。
如果自己不现身，监察院那艘船一定会成为水师的首要攻击目标，船上的人们没有谁能活下来。
如果这三艘战船全部被许茂才控制，范闲当然有更好的办法处理。问题在于秦易提督没有犯这种错误，三艘战船分别从三位裨将属下调出。
更关键的是，范闲不认为燕小乙会轻忽到这种地步，如果对方认为自己在逃脱后会去寻找澹州南的监察院部属，又怎么会不跟着自己？
他坐在了窗边的椅子上，调理着呼吸，知道自己即将面临的是一个两难的选择——燕小乙调兵强打澹州南，这是在用自己下属的性命逼自己现身——只怕燕小乙早就猜到了自己躲在船上，只是不知道自己在哪艘船上，又不方便不给胶州水师颜面来搜。
问题是范闲也不知道燕小乙此时在哪艘船上。如果知道就好了。
※※※
白雾愈浓，海风却愈劲，渐渐将浓如山云般的雾气刮拂的向两边散去，透过窗子，隐隐可以看见岸边的山崖和那些青树。而安静停泊在海边，有如处子般清美可爱的白色帆船，那艘陪伴范闲许久的白色帆船，也渐渐映入了众人的眼帘。
范闲的心紧了紧，岸上的山崖青树对他的诱惑太大，如果舍了那艘船，直接登岸，就算燕小乙此时在船上，上岸追缉，他自信也有六成的机会逃出去，混入人海，直抵京都。
可是……那艘船对范闲的诱惑更大，那艘船上下属们的生死对范闲也很重要。归根结底，他两世为人，依然没有修炼到陈萍萍那种境界——他必须登上那艘船，必须在水师叛军发起攻势前，提醒那些依然沉浸在睡梦中的下属们。
三艘水师战船上渐渐响起绞索紧绷的声音。范闲的心头再紧，知道船上配的投石器在做准备了。而远方那艘白色帆船上的人们，明显因为深在庆国内腹，又没有大人物需要保护，从而显得有些放松警惕，没有察觉到海上的异动。
范闲的眼瞳微缩，指尖一弹，将许茂才招回舱中，低语数声，准备赌了。
……
……
三艘战船沿品字形，缓缓向监察院所在船只包围，还有一段距离时，许茂才所在的战船忽然间似乎被海浪一激，舵手的操工出现了些许问题，船首的角度出现了一些偏差。
另两艘船上的叛军将领微微皱眉，心想许将军久疏战阵，竟然犯了这种错误，但看着没有惊动岸边的目标，便没有放在心上。
便是这一瞬间的疏忽。
啪的一声闷响，似乎是某种重型器械扳动的声音，紧接着一片白雾的海边响起一阵凄厉的呼啸破空之声！
数块棱角尖锐的棱石，从许茂才所在战船的投石机上激飞而出，巨大的重量挟着恐怖的速度，飞越水面上的天空，无视温柔的雾丝包裹，毫无预兆地向着离海边最近的那艘水师战船上砸了下去！
轰轰几声巨响！
一块棱石砸中那艘战船的侧沿船壁，不偏不倚恰好砸在吃水线之上，砸出了一个黑糊糊的大洞。
一块棱石却是砸中了那艘战舰的主桅杆，只听得喀喇一声，粗大的主桅杆从中生生断开，露出尖锐高耸的木茬，大帆哗的一声倒了下来，不知道砸倒了多少水师官兵。而那些连着帆布的绞索在这一瞬间也变成了索魂的绳索，被桅杆带动着在船上横扫而过，嘶啦破空，掠过那些痴呆站立着的水师官兵，将他们的腰腹从中勒断……
只能说这块石头的运气很好，只是一瞬间，便造成了那艘战船上的惨重伤亡，无数血肉红水就那样喷溅了出来。
……
……
这是三艘准备偷袭的战船，所以当他们被自己人从内部偷袭的时候，所有的一切显得是那样的突然，来不及防备。似乎在这一刹那，呈品字形的三艘战船同时都停滞了下来，时间停顿了，只听得到巨石破空的恐怖响动。
“放箭！”许茂才铁青着脸，低声喝道。随着他的下令，无数火箭同时腾空，向着那只已经受了重创的战船射去……
火箭像雨点一样落在那艘已遭重创的战船上，那艘船上的将官此时不知是死是活，根本没有人组织反击，更遑论救援。只是刹那间，整艘船都燃烧了起来，尤其是那几面罩在船上的帆布，更成了助燃的最大动力。
许茂才的面色极为复杂。那艘战船上都是他的同僚，如果不是到了最危险的时刻，他不会选择用这种方式偷袭。而在极短的时间内，能组织起全船的攻势，如果他不是在胶州水师经营二十年，如果不是这艘船上的官兵全数是他的亲信，他根本不敢想像会有这样好的成果。
他皱眉望着岸边那艘白色帆船。从那船上的异动中发现，监察院的人应该已经反应过来了，而他答应少爷做的事情也算是做到了。
他微握右拳，对着身后比划了一下。
……
……
这艘突然发动卑鄙偷袭的战船右侧，那座用于海上近攻的弩机忽然抠动了。一声闷响，整座战船微微一震，带着勾锚的弩箭快速地射了过去，直接射在了岸边的监察院战船上。
两艘船间，被这枝巨大的弩箭所牵拖着的绳索，连接了起来。
监察院上启年小组的人手，奋勇奔至船舷边，意图将这绳索砍断，却听着海雾中传来一声令箭，不由一怔，然后转身便跑，奇快无比地弃船，沿着背海一面的舷梯登岸，就像无数阴影般，消失在了岸上的雾气之中。动作之迅速，实在令人瞠目结舌。
这是监察院强大的原因，所有的八大处官员密探，对于令箭声的反应已经根槙于内心深处，不需要去问为什么，只需要照办。
海上一艘船熊熊燃烧着，不时传来凄惨的呼号声。发动偷袭的船停在海上，与岸边的白色帆船连在一起。白色帆船上的人们以一种惊世骇俗的速度逃跑后，留下一座死船。而最后的那艘船……
……
……
加速！
许茂才眼瞳里闪过一抹惧色，看着完好无损的那艘水师战船忽然加速，以奇快的速度，由左下方而突前，直接进入品字当头的那个海域，横亘在了自己这艘船与海岸线当中，并且能够看清楚那艘船上也已经做好了发动攻势的准备。
先前许茂才已经一股脑将船上的棱石与火箭抛洒了出去，才换取了这样的战果，此时看着对方准备发动攻势，第一反应便是……
“回舵！返……”
返桨那个词儿还没有说出口，许茂才的嘴张着，却说不出一个字——因为一阵风强行灌入了他的唇中，令他难以发声！
箭风！
……
……
一只脚狠狠地踹在了许茂才的髋骨上，强大的力量直接将他踢飞，撞到了船舷之上，震起几块碎木片。
也正因为如此，他才侥幸地避过了迎面而来的那记箭风！
当许茂才的身体刚刚被那一脚踹的微偏时，那记箭风便擦着他的脸颊飞了过去，箭风有如山中穿松一般强劲，却没有太大的声音，一味的阴幽。
嗖的一声轻响！
许茂才躺在碎木片里，看着眼前的这一幕开始发呆，恐惧的身体都颤抖起来。
一共五名水师官兵，身上带着秀气的小洞，还保持着死前最后的表情，目瞪口呆地站着，然而已经没有了气息，血水顺着他们的咽喉上、胸腹上、头颅上那些秀气的小洞往外拼命地流着。
一枝清秀的黑色小箭，正钉在战船的正面木板上，箭羽高速颤动，发着嗡嗡的声音，血水染着箭羽，滴答一声，向下滴落了一滴血。
一滴血。
一地死人。
这是什么样的箭？
收回踹在许茂才身上的那一脚，范闲知道自己赌输了，燕小乙果然在船上，但却不在许茂才拼命攻击的那艘火船上。他知道自己的踪迹已经落在了燕小乙的眼中，再行遮掩已经无用。
他双眼微眯，看着那艘依然保持着极快的速度，向着岸边的官船撞去的战船，看着船首那个穿着黑色轻甲，如天神一般执弓漠然的燕大总督，反手一掀，将监察院官服浅色的那面套在身上。
他回头看了半边脸都在血泊中，已经没有了一只耳朵的许茂才一眼，穿着小牛皮靴子的右脚，已经踩到了那只连接己船与白色帆船的绳索之上。
身子一晃，伪装后的范闲，沿着雾中的绳索，向着那边滑去。他的身体微微弓着，就像一只狸猫般，无声地遁入白色的雾气中。
嗤的一声！一枝箭没有射向消失于雾中的范闲身体，而是射向了系在战船右侧的弩机绳索，箭尖瞬息间将绳结绞成粉碎！
两船间的绳索无力垂入海中，然而却没有听到有人落水的声音。
……
……
燕小乙冷漠地收回长弓，看着脚下的船只以奇快的速度向着那艘监察院官船撞去。
雾的那头，范闲已经像只幽灵般，单手擎着断绳，飘进了自己熟悉的船舱之中。他来不及看自己的属下有没有人受伤，也顾不得管身后不足一箭之地，那艘巨大的水师战船正朝着自己的屁股撞来。
他直接狠狠一脚踹在了舱中一个箱子上，啪的一声脆响，结实的坚硬木箱被他蕴藏着无穷霸道真气的一脚踹的木片四溅，银光四射。
是的，银光四射。
十三万两雪花银从裂开的箱子里倾泻了出来，就像是被破开腹部的熟烂了的石榴。
露出了那个狭长黑色箱子的一角。

第一百一十八章 追捕（下）
范闲一探臂，伸手在满地散银锭里捉住黑箱。
手指上传来微微粗糙却又极有质感的触觉，这种熟悉美妙的感觉，似乎在一瞬间内，灌注了无穷的勇气与真气到他的身体内，让他抛却了所有的胆怯与心惊，满怀信心，毫不将身后马上便要撞来的那艘船放在眼里。
然而他扑进船舱，这一连串动作太快，以至于没有发现身旁有人。
所以当他雄心百倍背着黑箱，准备抢出船舱，进入大陆，雄霸天下……之时，愕然发现自己的身边多了一个穿着监察院官服的人，不由呆了一下。
也只不过呆了一下，因为这人是洪常青，是他给予重任的启年小组亲信。没有时间交谈什么，范闲只是看了他一眼，这一眼的意思很明确——老子发了令箭，你丫怎么还不跑？
洪常青愣愣地回望着他，眼神里的意思也很清楚——十三万两银子，哪里舍得丢了就跑？总得替大人您多看会儿吧？
所谓惺惺相惜，会不会就是这种眼神的对视？
……
……
眼神一触即分，洪常青奇快无比地站到了范闲的身后，而范闲那只如苍龙般难以逃脱的左手，也狠狠地抓住了洪常青的后颈。
锃的一声！一枝箭准确无比地射中洪常青的腰腹，绽出无数血花。洪常青的脸倏地一下就白了，虽然他前一步是奋勇无比地替范闲挡箭，但他怎样也没有想到，这枝箭竟会如此轻松地突破自己的刀风，射中自己的身体。
箭势未止，狠狠扎进船板上散落着的银锭，很凑巧地扎进银锭之中，看上去就像是穿着馒头的铁签，很可爱……很可怕。
范闲沉着脸，一手提着箱子，一手抓着洪常青的后颈，往船尾的方向疾奔。身后箭如雨落，追踪着他的脚步，追摄着他的灵魂，却没有让他的脚下乱一分，慢一分。
“找黑骑，再会合！”
范闲一脚踩上船尾的栏杆，一掌拍在无力说话发洪常青胸腹间，递入一丝天一道的温柔真气，暂时帮他封了血脉。而他的人，则像一只大鸟一样，借着这一拍之力，纵身而起，轻扬无力却又极为快速地飞掠起来。
下一刻，他已经落到了岸上，没有回头去看惨惨然跌入海水中的洪常青一眼。虽然他不知道那一箭究竟为青娃带去何种程度的伤害，但他坚信，青娃不会死，既然他能从那个人间地狱一般的海岛上活着出来，这一次也一定能活下来。
这或许是一种心理上的自我安慰，或许是一种祝福，或许范闲真的很相信青娃装死的本领。
※※※
海上。
许茂才捂着半边流血的脸颊，阴狠说道：“反桨！”他身下的水师战船极为灵活地开始转舵，远离海岸线上的这片厮杀。海面上此时一片浓烟，与白雾一混，让人们的视线变得更差。许茂才清楚，自己必须趁着这个机会，远离这片是非地，按照少爷的计划，开始在海上漂泊，在必要的时候，赶回胶州。
船只快速地在海水中后退，许茂才盯着海岸边的白色帆船，眼瞳微缩。他此时再也无法帮助范闲，心里很担心范闲能不能逃出生天。
轰的一声巨响！
三艘水师战船中唯一完好无损的那艘，就像是一只冲上海岸捕捉海狮的虎鲸一般，凶猛地、势无可阻地撞上了监察院的白帆官船！
受此强大的撞击力干扰，岸边的海水似乎沸腾了起来，掀起了半人高的浪头，以岸边为圆心，强烈地向着四周扩散。只听着一连串喀喇声响，监察院的官船似乎要被这次撞击撞散架。
而就在相撞的那一瞬间，六七个人影，凭借着撞击的巨力，从水师战船上腾空而起，在空中依然保持着完美的阵形，倏倏数声，落在了强烈震动的监察院官船船尾。
最摄人心魄的是这六七人当中的那一位，身着黑色薄甲的燕小乙，有如一尊天神，凌空而至，如磐石般稳稳落在船尾的甲板上。落地之后，纹丝不动！
在他身旁，是五名征北营中的亲卫高手。
燕小乙到的快，然而范闲和启年小组的部属们跑的更快，此时的官船之中，除了那满地的银锭和木屑外，已经空无一人。
燕小乙站在船尾，双眼冷漠地注视着岸上，盯着那个快速远去的黑点，回腕，右臂一振！
不知何时，那柄捆金丝的噬魂长弓便出现在他的手上，上箭，控弦，一系列的动作一气呵成，有如流水般。
此时船尾与岸上范闲身体的距离不远不近，正是长弓最能发挥杀伤力的距离。只见黑色的羽箭离弦而去，势逾风雷！
这一箭已经凝结了燕小乙已致巅峰的精神与力量，似乎隐隐间已经突破了所谓速度的限制，穿越了空间的隔膜，神鬼莫敌。前一刻还在弓弦上，后一刻却已经来到了范闲的背后！
范闲此时来不及回头，也不能回头，纵使他在五竹的训练下，成为天底下躲避身法最快的那个人，可是经历了一夜的厮杀逃逸，面对着自昨夜起，燕小乙最快、最霸道的一箭。他依然没有办法躲过去。
……
……
箭尖毫不意外地狠狠扎进范闲的后背，不，应该是射中了范闲背着的那只黑色箱子！
岸上雾中传来一声闷哼，那个黑点似乎踉跄了一下，险些被这一箭射倒在地，但不知为何，却马上撑地而起，飞快地向着远方奔驰。
没有死？
没有死！
有浓雾遮掩，船上众人只能隐约看到范闲的身影，即便眼力强大如燕小乙，也没有看清楚那一箭射中对方的细节。燕小乙的那五名亲兵高手的脸上，都流露出了一丝恐惧与疑惑。一夜追杀范闲至此，众人的信心渐渐流失了。
这世界上居然有人能够从数百丈高的光滑绝壁上溜下来！
这世界上居然有人能够被大都督全力一箭射中，却只是打了个踉跄！
这些亲兵高手忽然想到了自己追杀的那个人的来头，想到了传说中的天脉者，想到了许多许多与范闲有关的故事。
燕小乙的心中难免也会生起一些情绪的激荡，然而他冷漠着那张脸，看不出内心的变化。他一拍船栏，人已经飘至了岸上，岸畔的林中隐隐传来马队疾驰的声音。
船尾处的五名亲兵高手对视一眼，满脸坚毅地掠至岸上。
不一会儿时间，林中驰来一队骑兵，将座下的坐骑让给了燕小乙一行六人。
燕小乙的准备不可谓不充分，此行澹州诱杀，竟是水陆两路进行，有骏马在下，范闲如何能逃？
得得马蹄声响，追杀范提司的队伍消失在岸边的迷雾之中。海上那艘白帆官船受了撞击之后，开始缓缓地向冰冷的海水中沉去，海面上到处漂浮着尸体与残渣。
洪常青跳下去了，范闲跳下去了，燕小乙和他的亲兵们也跳下去了，十三万两白银也沉下去了。
追捕仍在继续。
※※※
一日后，澹州北的原始密林之中，在一棵大树的后方，穿着一身黑衣的范闲正坐在青苔之上，用力地大口喘息着，不时地伸手抹去唇角渗出的血水。
然后他轻轻地抚摸着怀中箱子表面的那个小点，心生寒意。自己从少年时，就知道这个箱子的结实程度，自己用费先生给的黑色匕首都无法留下一丝痕迹，但谁能想到，燕小乙那凌空一箭，却在箱子上留了个记号。
由此可见燕小乙那一箭强横到什么程度。
想必那些人也没有料到自己敢直接硬挡那一箭，范闲的唇角泛起一丝笑容，有这样一个箱子在身，不拿来当避弹衣，那就是自己傻了。
只是他清楚，虽然箱子挡住了箭锋刺入自己的身体，却没有办法挡住那记凌厉的箭意和那传递过来的强大震动力，所以自己的内腑是伤上加伤，真气也开始有些混乱的迹象。
所以他才会在澹州北的密林之中，被燕小乙的追捕队伍，困在方圆不足十里的区域中。
不过范闲并不担心，反而内心深处开始隐隐兴奋起来。他用力压抑下自己微喘的呼吸，双手手指轻轻一抠，打开了黑色的狭长箱子。
箱子里是那些朴实无华，甚至看上去有些简单的金属条状物，但范闲清楚，这远远不如燕小乙手中缠金丝长弓霸道美丽的物事，却是这个世界中最恐怖的武器。
他闭目休息了片刻，然后双手开始快速地在箱中活动起来，随着喀喀喀喀一连串简单而美妙的声音响起，一把本来就不属于这个世界的武器，就这样平静地出现在了他的手中。
这把武器上一次出现在这个世界上时，直接导致了庆国两位亲王的离奇死亡，造就了诚王爷的登基，也让如今的庆国陛下，有机会坐上龙椅。从某个角度上来说，当年大魏的灭国，天下大势的变化，庆国的强大……所有一切的源头，就是范闲此时手中这把重狙。
M82A1，一个简单的代号，黑色的箱子，一个传说中的神器。
……
……
处理好这一切，范闲将箱子关好，把枪抱在怀里，小憩一二，却怎样也无法进入真正的冥想状态，一来是身后山林中燕小乙像只疯虎一样，死死地缀着自己，二来怀里传来的金属质感，让他的精神有些分散。
他感觉自己似乎不是在庆国，不是在这个世界，似乎自己是在已经暌违多年的旧世界里，在云南的山林中，和那些穷凶极恶的雇佣军拼死搏斗。
这种荒谬的感觉，让他整个人的心神都变得有些扭曲起来，只是强烈的疲惫和对稍后的兴奋期待，让他没有顺手扔下这把枪。
从海边一路逃至此处，范闲一直没有机会反击，或许是骨子里谨慎的毛病发作，他始终只是背着箱子往密林钻。路过澹州时，害怕会给城里的百姓和祖母带去不可知的祸害，他自然不能前去求援，远远地拉了一个弧线，将燕小乙一行人引至了悬崖后的山林中。
先前组枪的画面，已经证实了范闲这些年来一直没有丢下这方面的训练，犹记苍山新婚时，他便夜夜拿着这把重狙伏在雪山之上练习，所以他的胸中充满了信心。
如果说燕小乙是将长距离冷兵器的威力发挥到极致的强者，那么范闲便是一个努力训练了许久，第一次尝试远距离狙杀的初哥。
这是冷兵器巅峰与火药文明的一次对决。
而这种对比，从一开始，就是不公平的。
……
……
锃的一声！
一枝箭狠狠地钉进了范闲靠着的那株大树。
但范闲却是眼睛都没有睁开一下，也没有做出任何防御的动作，他清楚，燕小乙带的那几个人也是追踪的箭法高手，听着箭声，便知道燕小乙正在对面的山腰上，死死地盯着这边的动静，两地相隔甚远。
这种小小的试探，不可能让他愚蠢到暴露出自己的身形。
不知道调息了多久，范闲睁开了双眼，知道自己的身体状况，在这样复杂艰险的山林狙击战中，无法得到充分的休息，很难回复元气。他不能在这里再耗太多时间。
他将黑箱子重新绑在了身上，用匕首割下一些藤蔓枝叶以做伪装，再小心地查看了一遍自己留在树前树后的五个小型机关，右手提着那把沉重的狙击步枪，以大树为遮掩，小心翼翼地向着山上行去。
想着这一夜里死去的人，范闲一面爬着，一面舔了舔发干的嘴唇。

第一百一十九章 惊艳一枪
如果不是被逼到了绝路上，范闲绝对不会想到动用黑箱子。起初随陛下往大东山祭天时，总以为是陛下在设局玩人，所以他把箱子放在了船上。
箱子一直在船上，一直被那十三万两白银包裹着，袒露在苏州华园的正厅，迎接着来来往往人群的注视。皇帝和陈萍萍，想这箱子想的快要失眠，但没有人想到，范闲竟然会光棍到选择这样一个存放的位置。
最危险的地方，就是最安全的地方，对于人来说如此，对于箱子来说，也是如此。
而他此时要往山上去，是因为他清楚，对于这场不对等的狙击来说，自己最大的优势，就在于燕小乙根本不知道自己拥有什么样的武器，对于恐怖的热兵器没有丝毫的认知。
在五百米的距离上，燕小乙只有被自己打的份，而一旦燕小乙突入到三百米以内，以燕小乙箭法的快速和神威，只怕范闲会被射的连头都抬不起来，遑论瞄准？所以他必须和燕小乙拉开距离，同时等待着燕小乙出现在自己的视野之中。
之所以在船上拿到箱子后，范闲没有马上觅机反击，正是因为他清楚，燕小乙不需要瞄准，便可以在一秒钟内射出十三箭，而自己需要瞄准许久，才能……勉强地开一枪，若在海岸上胡乱射击，想必自己会成为有史以来死的最窝囊的穿越者。
重狙不是那么好玩的……这是五竹叔当年教他用枪时，没有忘记提醒的一点。风速，气温，光线的折射……所谓失之毫厘，差之千里，说的就是这种事情。
范闲不希望自己胡乱瞄准开了一枪，却打穿了燕小乙身旁五十米外的一棵大树。
如果让燕小乙这样的强者，经历了一次子弹的威慑，知道自己有这样恐怖的远程武器，对方一定有突进自己身周，让重狙武力大打折扣的方法。
所以，范闲只允许自己开一枪。
※※※
范闲如此谨慎小心，如此看重燕小乙，自然有他的道理。他自幼在费介的教育下学习，不足十六岁，便掌握了监察院里跟踪匿迹暗杀的一应手法。当年在北海畔狙杀肖恩，就已经证明了他的实力。
可是深入澹州北地山林之后，范闲沿路布下机关，消除痕迹，凭借茂密山林与陡滑密叶的帮助，意图摆脱燕小乙的追杀，却始终无法成功。燕小乙一行人，始终与他保持着百丈左右的距离。
直到最后，范闲才想明白，燕小乙当年是大山中的猎户，似乎与生俱来有一种对猎物的敏感嗅觉，自己既然是他的猎物，当然很难摆脱追踪。而至于那些陷阱，只怕在燕小乙的眼中，也算不得什么。
当范闲在高山上暗中佩服燕小乙的时候，下方他先前曾经暂时停歇过的大树处，传来几声闷哼和惨叫。
……
……
燕小乙冷漠地看着被木钉扎死的亲兵，眼神中没有流露出悲郁发意思，反而有一股野火开始熊熊燃烧。自澹州北弃马入山以来，一路上，他的五名亲兵已经有三人死在了范闲的诡计与陷阱之中，而此时死在自己面前的这人是第四人。
追踪至此，身为九品上绝世强者，凌凌然接近大宗师境界的燕小乙，和范闲此时心头的想法一样，对对方都生出些许敬佩之意。
燕小乙清楚在悬崖上自己的那一箭，尤其是叶流云大人的那一剑，给范闲造成了怎样的伤害。如果说以前范闲的水准在九品中上下沉浮着，那么受了重伤，又经历了一夜奔波的范闲，顶多算一个八品的好手。
他本以为自己亲自出手，追杀一个伤重的范闲，本是手到擒来之事……可就是这样一个伤重之人，却还能够在山中布下如此多的陷阱，有些陷阱机关，甚至连燕小乙自己都无法完全发现，从而杀了自己的手下，阻止自己的前行。
山林里弥漫着一股腐败的气味。澹州北部的原始森林千里无人进入，沼泽与石山相邻，猛兽与蔓藤搏斗，临近海边，湿风劲吹，吹拂出了这个世界上最茂密的植物群，而植物群越茂密，隐藏在里面的危险就越多。
这股腐败的气味，不知道是动物的尸体，还是陈年落叶堆积，被热炽的日头晒出来的气息，总之非常的不好闻，十分刺鼻。
燕小乙抽了抽鼻子，缓缓运行着体内的真气，十分困难地嗅出了被腐烂气味遮掩的极好的那抹味道。
陷阱里，机关上都有这种味道，燕小乙的四名得力亲兵的死亡，也正源自于此，如果不是他此时用心查探，只怕也闻不出来。
燕小乙没有忘记，范闲是费介先生的学生，是这个世界上用毒用的最凶悍的几个人之一。
山林里不知何处还有范闲布置下的毒。
……
……
燕小乙望着山上，眼睛眯了起来，有些想不明白，范闲的体内是从哪里获取如此多的精神与勇气，可以支撑他这么久。
一念及此，他的唇角反而透出了一丝自信的微笑，越强大的仇人，杀起来或许也就越快乐。
“都督……”唯一活下来的那位亲兵咽了口唾沫，颤着声音说道：“一入密林，再难活着走出来……”他压低了声音说道：“毕竟范闲不像您知道这群山中的密道。”
燕小乙冷漠地看了那个亲兵一眼，没有说什么。澹州北的群山与山中的原始森林，正是隔绝庆国与东夷城陆路交通的关键所在，如果不是有那条密道，此次大东山之围根本不可能成功。自半年前起，燕小乙便将整副心神放在密道运兵之事上，对于这条密道和四周山林的恐怖格外了解。
但也正因为如此，他对于范闲能够支撑到现在，生起了一丝敬意。
“大东山下五千兄弟在等您回去……难道您就放心让那个外人统领？”这名亲兵明显是被死去的四个兄弟，被范闲沾血即死的毒药震慑住了，没有注意燕小乙的眼神，低头说道：“即便范闲能活着出去，可是京都有长公主坐镇，何必理会？”
燕小乙沉默片刻后，挥了挥手，似乎是想示意这名亲兵不要再说了。
他的手恰好挥在亲兵的脸上。
喀的一声脆响，这名亲兵的脑袋就像是被拍扁了的西瓜一样，歪曲变形，五官都被这一掌拍的挤作一处，连闷哼都没有一声，就这样直挺挺地倒在了地上。
燕小乙冷漠地看了地下的尸首一眼，走到那株大树的后方，蹲下低低按了按那片被范闲坐扁的野草，确认了范闲没有离开太久，确认了范闲离开的方向，然后沉默地追了上去。
※※※
看着光学瞄准镜头里时隐时现的那个身影，范闲倒吸一口凉气，牵动了背后被那一箭震出来的伤势，低声咳了两下。他没有心思赞叹于黑箱子的神奇，可以将这把重狙保存的如此完好，光学瞄准镜头依然如此清晰……他只顾着赞叹燕小乙的行动力与强大的第六感。
在草丛中已经潜伏了一会儿，一直盯着上山的那片区域，几次都快要锁定燕小乙的身躯，然而燕小乙似乎先天就能感觉到那种危险，每每在静止半秒后，便会重新运动起来，借助着参天大树和茂密枝叶的遮蔽，一步一步地靠近山峰。
范闲深吸了一口气，担心自己先前的咳声会给燕小乙指明方位，强行压下后背的剧痛，从草丛里钻了出来，向着斜上方攀行了百余丈的距离，又找到了一棵至少五人才能合围的大树，斜靠在树干上，大口地喘气。
空气快速地灌入他的咽喉，灼热的温度和体内对氧分的贪婪，让他的每一次呼吸都无比迅速，咽喉间感觉到阵阵的干涩与刺痛，胸口处也开始升腾起一阵难过的撕裂感。
范闲松了松领口的系带，强行闭上嘴巴，用鼻子呼吸，在心里暗骂了几句，心想为什么自己有把重狙，却还是这么没有自信——后坐力又不大，为什么不敢试一下提前量？
内心的独白还没有骂完，他便感觉到了一丝怪异，整个人的身体马上绷紧。
然后他听到了笃的一声轻响，身后的巨树似乎微微颤抖了一下。
应该是一枝箭。
范闲本来没有什么反应，但他马上想到那些亲兵已经死光光，那这枝箭……自然是燕小乙发的。他的眼瞳猛地缩了起来！
他马上双腿微屈，放松整个膝盖，身体微微前倾，这是在这一瞬间，他唯一有能力做到了一些姿式变换。
这个姿式可以卸力，顺着背后那记强大的力量，让自己的整个身体顺势向前倒去，尽可能地化解。
如果这时候硬挡，那下场一定非常凄惨。
嗡的一声闷响，范闲被震的向前仆倒，嘴里噗的一声喷出一口鲜血，整个人摔倒在深草灌木之中，脸上手上，不知被划了多少道细细的伤口。
在他身后的那株巨树，约摸手掌大小的树皮全数绽开，露出里面发白的树干，一枝秀气的小箭像潜伏已久的毒蛇般，探出了黑色的箭锋，以箭锋为圆心，白色树干被箭上强大的真气震的寸寸碎裂。
……
……
范闲没有时间去看身后那株树上的异象，也没有时间庆幸自己没有放下背上的箱子，他连唇角的鲜血都来不及抹，就已经开始了又一次的逃逸。凭恃着自己霸道的真气，支撑着疲累的身躯，向着山顶放足狂奔。
燕小乙从瞄准镜里消失不到五秒钟，便已经摸进了自己百丈之内，这种身法，这种恐怖的行动力，实在是令范闲有些心寒。
片刻之后，一身轻甲，宛如天神一般的燕小乙出现在了这株大树之后。只是他此时的身上满是泥土，看上去也是无比狼狈。
燕小乙冷漠地观察了一下，再次追了上去。只是脚步动时，再一次下意识里趴到了草丛之中。
他能感觉到，一股令他有些心寒的危险，先前差一点就锁定住了自己。
燕小乙曾经感受过这种气息。那是在京都满是白雾的街巷之中。
然而令他疑惑的是，能隔着这么远锁定自己的定机，除非……范闲已经达到了大宗师的境界，或者是像自己一样，有神弓之助。
可他依然小心翼翼地卧在草丛之中。
高处半跪瞄准的范闲，发现目标始终藏在死角里，不由暗骂了几句，收回重狙，吞下涌入口中的腥味鲜血，向山顶冲去。
……
……
澹州北部尽高山，然而大概谁也不知道，就在燕小乙与范闲互相狙杀的这座雄山之巅，竟是一片平坦的山地。山巅之上平坦有如草原，很奇妙地一棵大树也没有，只有深过人膝的长草，如青色的毛毡一般，一直铺展开去。
山顶奇异的草甸，一直铺展到悬崖的边上。
在悬崖边的草丛中，范闲将支架设好，将黑箱子平静地搁在身旁，脸上的表情已经趋于平静。他知道自己没有后路了，就算自己背着箱子沿着悬崖往下爬，可是此时是白天，如果燕小乙持弓往下射，自己只有死路一条。
而且他也不想再逃了。拿着一枝重狙的重生者，却被拿着弓箭的原始人追杀，而且被追杀的如此狼狈，他觉得很羞愧。如果就这样死了，在冥间一定会被那些前贤笑死，尤其是姓叶的那位。
然而光学瞄准镜依然捕捉不到燕小乙的身影。范闲的额头上开始滴落冷汗——他的身形隐藏的也很好，但是大概的区域已经被燕小乙掌握。草甸尽头邻近悬崖处只有这么大块地方，燕小乙总是会逼近自己的。
而燕小乙离自己越近，自己的胜算就越小。
……
……
燕小乙终于现出了自己的身形，像一只鹰一般，在草丛之中沿着古怪的轨迹行进。很明显，他虽然不知道范闲的手上有什么，但他可以清晰地了解到，对方有可以威胁到自己的东西。
范闲的枪口伸在草丛中，不停地两边摆动着，却始终无法锁定快速前行的那个身影。
对方虽然时而前行，时而后退，似乎在画着螺旋的痕迹，但范闲比这个世上任何人都清楚，螺旋始终要上升的，燕小乙正在逐步地缩短自己与他的距离。
五百米了。
范闲额上的汗滴的越来越快，渐渐要沁入他的眼睛。
四百米了。
范闲渐渐感觉到了一丝无助，一种先前天下尽在我手，然后却发现一切只是幻象后的空虚感。自己没有办法一枪狙了燕小乙……而燕小乙再靠近一些，一定可以用他手中的箭，将自己射成刺猬。
三百五十米了。
如果真的让燕小乙欺近身来，凭范闲此时的状态，绝对没有办法从九品上强者的手下逃出去。
直到此时此刻，范闲终于明白了手中这把重狙的意义，那就是——没有什么意义！一把武器再强大，终究还是要看它掌握在谁的手上。试图靠着一把重狙，就可以横扫天下，这只不过是痴人的一种妄语。
自己连燕小乙都无法狙死，更何况大东山顶的那些老怪物。
汗水淌过他脸上被草叶划破的小伤口，一阵刺痛，范闲的心却渐渐平静下来。他知道不能让燕小乙再继续靠近自己，可是自己却无法用瞄准镜锁定那个快速移动的身影，在这种生死关头，似乎自己需要一些运气。
在运气之外，更需要勇气和决心。
……
……
“燕小乙！”
山顶的草甸中传来了一声大喝。穿着一身黑衣的范闲，霍的一声从草丛里站了起来，举起了手中那把狙击步枪，瞄准了不远处的燕小乙。
这一声大喝，惊扰了草甸里那些懵懂无知的生灵，一只狡猾的山兔开始准备朝最近的那个洞窟奔去，一只正在啃食草根的田鼠在地底下停住了动作，两个前股微微垂下，随时准备狂奔，无数只藏在草丛中的鸟儿开始振翅，准备飞临这片凶地。
随着这一声喝，在那电光石火的一瞬间，燕小乙做出了一个让他后悔终生，或许是没有时间后悔的决定。
他停住了身形，用最快的速度取下身后的缠金丝长弓，双足一前一后，极其稳定地站在草甸之上，全力将弓弦拉至满月，一枝冷冰冰的箭枝，直直地瞄准了现出身形的范闲。
在这一瞬间，燕小乙看清楚了范闲手上拿的东西。但他不认识这个东西，或许是监察院最先进的弩机？
但既然范闲已经现出了身形，开始用一天一夜里都没有展现过的勇气和自己进行正面的对峙，燕小乙便给范闲这个机会。
不是燕大都督自大，而是他清楚，如果自己保持高速的行进速度，同时放箭，不见得会伤到那个比兔子还狡猾，比田鼠还胆小，比飞鸟还会逃跑的小白脸。
而在一百丈的距离上，只要自己站稳根基，就一定能将范闲射死。就算射不死，也不会再给范闲任何反击的机会。
至于范闲手中拿着的那个奇形怪状的东西……
……
……
人的心理就是这样，对于神秘未知的事物，总有未知的恐惧，所以燕小乙先前会表现的如此谨慎。而当他看清楚那个金属凑成的“玩意儿”之后，很自然地把它当做了监察院三处最新研制出来的厉害武器。
知道是什么，自然就不再怕，尤其是像燕小乙这样骄横自负的绝世强者。数十年的箭道浸淫，天生的禀赋，让他有足够自信的资本。他总以为，就算敌人的弩箭再快，也不可能快过自己的反应。
自己就算听到箭声、机簧声再避，也可以毫发无伤。难道这世上有比声音更快的箭？
燕小乙不相信，所以他冷漠地站住了身形，拉开了长弓，对准了范闲，松开了手指。
箭，飞了出去。
……
……
所有的这一切，只是发生在极其短暂的一瞬间内。从范闲勇敢地从草丛中站起，到燕小乙站稳身形，再到燕小乙松开手指，不过是普通的人们眨了一下眼睛。
范闲的速度明显没有燕小乙快，所以当他清晰地看见那枝箭高速旋转着，离自己的身体愈来愈近的时候，他才用力地抠动了扳机。
狙击步枪的枪口绽开了一朵火花，十分艳丽。
燕小乙手中的长弓正在嗡嗡作响，他的姿式还是保持着天神射日一般的壮烈。然后他的瞳孔缩了起来，因为……
他看到了那朵火花。
他也听到了那声很清晰的闷响。
然而，他却没有办法再去躲避。
因为对方的“箭”，真的……比声音还要快！
……
……
噗的一声，就像是一个纸袋被顽童拍破，就像是澹州老宅里那个淋浴用的水桶被石头砸开。
燕小乙的半片身体在一瞬间内裂开，他强大的肌体，强横的血肉，在这一瞬间，都变成了一朵花，一朵染着血色的花，往青色的草甸上盛放。
他毫不意外地重重摔倒了下去。在这一刻，他终于想起了当年的那个传说。
同一瞬间，燕小乙射出的那枝箭，也狠狠地扎进了范闲的身体，飙出一道血花，将范闲的身体死死地钉在了悬崖边微微上伏的草甸上。
时间再次流转。山兔钻进了狭窄的洞窟，田鼠放下了前股，开始在黑暗中狂奔，草丛中的小鸟们也飞了起来，化作一大片白色的羽毛，在山顶的草甸上空不知所措地飞舞着。
草甸的两头，躺着两个你死我活的人。

第一百二十章 伤心小箭
正是盛夏之末，整个大陆都笼罩在高温之中，这片苍茫群山虽然邻近大海，却因为地势的原因，无法接纳海风所挟来的湿润与凉意，只是一味的闷热，所以山林中才会有那样浓烈腐烂的气味，那么多令人心悸的危险。
山顶上的这片草甸因为直临天空，反而要显得干燥一些，加之地势奇险，没有什么大型的食肉动物。
此时已近正午，白耀的太阳拼命地喷洒着热量，慷慨地将大部分都赠予到了这片草甸之上，光线十分炽烈，以至于原本是青色的草秆，此时都开始反耀起白色的光芒，可想而知温度有多高。
小动物们都已经进入土中避暑，飞鸟们也已经回到山腰中林梢的窝，等着明天清晨再来寻觅草籽作为食物。
整个草甸一片安静，静悄悄的，只是偶被山风一拂，才会掀起时青时白的波浪，天下瓷蓝的底色与舒坦的白云，温柔地注视着这些波浪，整个世界，十分美丽。
如果没有那两个人类和那些人类身上流出来的鲜血，那就更完美了。
……
……
一声呻吟，范闲缓缓睁开了被汗水和血水糊住的眼帘，他眯着眼睛看着天上，发现眼瞳里似乎有一个光点总是驱之不去，他没有反应过来，这是被炽烈的太阳照射久了之后的问题，下意识里伸手去挥，却发现右手十分沉重，原来手里还紧紧握着那把重狙。
他又换左手去挥，然后一阵深入骨髓的痛苦，让他忍不住大声地叫了起来！
疼痛让他清醒了过来，他微垂眼帘，看着左胸上那枝羽箭发呆。羽箭全数扎了进去，只剩最后的箭羽还遗留在身体外，鲜血不停地汩汩流出，将黑色的羽毛染的更加血腥。
微微屈起左腿，很勉强地用右手摸出靴子里的黑色匕首，极其缓慢而小心地伸到了背下，顺着身体与草甸间极微小的缝隙，轻轻一割。
深埋在泥土中的箭杆被割断，他的身子顿时轻松了一些，却被这轻微的震动惹得胸口一阵剧痛，脸色惨白，险些又叫了出来。
强忍着疼痛，他又用匕首将探出胸口的箭羽除却大部分，只留下一个小小的头子，方便日后拔箭。
做完这一切，疼痛已经让他流了无数冷汗，那些汗水甚至将他脸上的血水都清洗的一干二净。
他仰面朝天，大口地呼吸着，眼神有些涣散地看着天上的蓝天白云，甚至连那刺眼的阳光都懒得躲开，因为他觉得世界上再也没有比活着更好的事情了，如果以后再看不到这太阳，自己该有多后悔。
范闲的运气很好，燕小乙那一箭准确地射中了他的左胸，但箭锋及体时，范闲正好抠动了扳机，M82A1的后坐力虽然不大，却依然让他的身体往后动了一下。
就是这一下，让燕小乙的那一箭射中的位置，比预计中要偏上了一些，避开了心脏的要害，插入了左肩下。
至于燕小乙死了没有，他根本不想理会。他只是觉得很累，很想就这样躺下去，躺在这松软的草甸上，与世隔绝的山顶上，享受难得的休息。再说，如果燕小乙没死，以他此时这种状态，也只有被杀的份儿。
既然如此，何必再去理会？
……
……
可他必须要理会，因为人世间还有许多事情等着他去做。片刻之后，安静的令人窒息的草甸上，出现了一个虚弱的人影，范闲拖着重伤的身躯，拄着那把狙击步枪，一步一步，穿过草甸，向着那片血泊行去。
先前的时候，范闲总觉得三百米太近，近到让他毛骨悚然，然而这时候，他却觉得这三百米好远，远到似乎没有尽头。
等他走到燕小乙的身边时，他已经累的快要站不住了，两只腿不停地颤抖着，那件世间最珍贵的武器，支撑着他全身的重量，精细的枪管深深地陷入泥土之中。
范闲不在乎了，再怎样强大的武器，其实和拐棍没有多大区别，如果人不能扔掉拐棍，或许永远也无法独自行走。
他看着血泊中的燕小乙，眼睛眯了一下，眉头皱了一下，心情一片复杂，不知道应该生出怎样的情绪。
鲜血早已流尽，已经渗入了青青草甸下的泥土之中。燕小乙的左上部身体已经全部没了，变成了一些看不清形状的肉末，看上去就像是一个被人捏爆了的西红柿，红红的果浆与果肉胡乱地喷涂着，十分恐怖。
范闲自幼便跟着费介挖坟赏尸，不知看过了多少阴森恐怖的景象，但看着眼前的这一幕，依然忍不住转过了头去。
很明显，范闲的那一枪仍然还是歪了，不过反器材武器的强大威力，在这一刻得到了充分的展示。遭受到如此强大的打击，即便是这个世界九品上的强者，依然只有付出生命的代价。
范闲平复了一下心情，转回了头，走到了燕小乙完好无损的头颅旁边，准备伸手将这位强人死不瞑目的双眼合上。
然而……他看到了那已经散开的瞳孔，却停住了动作，似乎觉得这个人还是活着的。
……
……
“也许你还能听见我的话。”范闲沉默了一会儿，开始说道，话声中夹着压抑不住的咳嗽，“我知道你觉得这不公平，但世上之事，向来没什么公平。”
燕小乙没有丝毫反应，瞳孔已散，瞪着苍天。
范闲沉默了少许后说道：“你儿子，不是我杀的，是四顾剑杀的，以后我会替你报仇的。”
不知道为什么在燕小乙的尸体旁，范闲会撒这样一个谎。其实他的想法很简单，他觉得这种死亡对于燕小乙来说不公平，对于这种天赋异禀的强者而言，死的很冤枉。而他更清楚一个人在临死之前会想什么。
比如燕小乙心里最记挂的事情是什么——如果说让燕小乙认为自己是杀燕慎独的凶手，而燕小乙却无法杀死自己为儿子报仇，这位强者只怕会难过到极点。
这句话，只是安一下燕小乙的心。然而燕小乙的眼睛还是没有合上。范闲自嘲地笑了笑，心想自己到底是在安慰死人，还是在安慰自己呢？
他轻声说道：“他们说的没有错，你的实力确实强大，甚至可以去试着挑战一下那几个老怪物。所以我没有办法杀死你，杀死你的也不是我。”
沉默了片刻后，范闲继续说道：“这东西叫枪，是一个文明的精华所在……虽然这种精华对那个文明而言并不是什么好事。”
燕小乙的眼睛还是没有阖上，只是颈骨处发出咯的一声响，头颅一歪，落在了自己的血肉之中。这位九品强者早已经死了，只是被子弹震碎的骨架，此时终于承受不住头颅的重量，落了下来，如同落叶。
范闲一愣，怔怔地看着死人那张惨白涂血的脸，久久不知如何言语。许久之后，他抬头望天，似乎想从蓝天白云里找到一些什么踪迹。
……
……
善战者死于兵，善泳者溺于水，而善射者死于矢。这是人们总结出来的至理名言。箭法通神的燕小乙，最终死在了一把巴雷特下，不论结局是否公平，不论过程是否荒唐，可那摊满一地的血肉证明了这个道理的血腥与赤裸。
燕小乙是范闲重生以来杀死的最强敌人，他对地上的这摊血肉依旧保持着尊敬。尤其是这一天一夜的追杀，让他在最后的生死关头，终于明白了一个道理，想通了一件事情，这对他今后的人生，毫无疑问会起到非常大的作用。
他过于怕死，所以行事总是谨慎阴郁有余，厉杀决断无碍，但从来没有拥有过像海棠那样的明朗心情，王十三郎那样的执念勇气。直到被燕小乙逼到了悬崖的边上，他才真正地破除掉心中的那抹暗色，勇敢地从草丛中站了起来，举起了手中的枪。
他从此站起来了。
……
……
保持着对燕小乙的尊敬，范闲在习惯了这一摊血肉之后，依然开始无情地进行后续的工作。取下了对方尸体旁边的缠金丝长弓，费力地将那半缺残尸拖着向悬崖边上走去。
站在悬崖边，他测量了一下方位，然后缓缓蹲到地上，拣了块石头，开始雕琢尸块。此时阳光极盛，蓝天白云青草之间，一个面相俊美苍白的年轻人拿着石块不停地砍着身边的尸体，血水四溅，场面看着极其恶心。
他将燕小乙的半片尸体和那块石头都推下了悬崖，许久也没有传来回声。
做完这一切，他已经累的够呛，胸口处的剧痛，更是让他有些站不住，十分狼狈地一屁股坐到地上，脑中有些晕眩。
他知道自己必须休息疗伤了，草丛里残存的肉末内脏应该用不了几天，就会被这片原始森林里的生灵消化掉，而他还必须把重狙留下的痕迹消除。
他咳了两声，震的心边穿过的那枝小箭微颤，一股撕心般的疼痛传开，令他忍不住闷哼了一声。
※※※
并非同一时刻，离那片山顶奇妙草甸遥远的大东山顶，在那片庆庙的建筑中，被围困在大东山的庆国皇帝，隔着窗户，看着窗外的熹微晨光淡淡出神。
“不知道那孩子能不能安全地回到京都。”他缓缓说着。这应该是庆国皇帝第一次在外人面前，表现的对范闲如此温柔。
洪老太监微微一笑，深深的皱纹里满是平静，就像是山下没有五千强大的叛军，登天梯上并没有缓缓行来一位戴着笠帽的大宗师。
“小范大人天纵其才，大东山之外也没有什么了不起的人物。”洪老太监温和说道：“路上应该不难，关键是回京之后。”
“京都里的事情不难处理。”庆国皇帝微微笑道：“朕越来越喜爱这个孩子。这一次再看他一次。”
洪老太监在心里叹了口气，心想既然喜爱，何必再疑再诱，这和当年对二皇子的手法又有多大区别？
皇帝不再谈论逃出去的私生子，转身望向洪老太监，平静说道：“这次，朕就倚仗你了。”
洪老太监依然佝偻着身子，沉默半晌后缓缓说道：“奴才是庆国的奴才。自开国以来，便时刻期盼着我大庆朝能一统天下。能为陛下效力，是老奴的幸运。”
这不是表忠心，皇帝与老太监之间，并不需要这些多余的话。可是时至今日，大军围山，洪老太监依然缓缓地说了出来，就像是迫切地想将自己的心思讲给皇帝知晓。
皇帝静静地看着洪四痒，脸色的神情渐趋凝重。半晌后他双手一揖，对着洪老太监拜了下去。
以皇帝至高无上的身份，向一位太监行礼，这当然是难以思议的情景。然而洪四痒却无动于衷，平静地甚至有些冷漠地受了这一礼。
皇帝直起身来，脸上浮现着坚毅神情，说道：“朕许给你的，朕许给庆国的，朕许给天下的……将来，朕会让你看到。”
……
……
天色早已大明，浓雾早已散去。叛军中营在大东山脚下几排青树之后的小山坡上，那位全身黑衣的叛军统帅平静地看着山门处的动静，宁静的眼神里满是平和，全没有一丝激动与昂扬。
“不再攻了，没用。”黑衣统帅对身边人平和说着，就像是在说一件家长里短的事情，态度很温和，却又不容人置疑。
背负长剑的云之澜看了这位神秘人物一眼，眉头微皱，虽然不赞同对方的判断，但却没有出言反驳。此次大东山的围杀，便有如注定惊动天下的风雷，身为剑术大家的云之澜，并不想因为自己而对整个大局有丝毫的影响。
山门那里一片安静，残存的数百禁军已经撤往了山门之后。然而叛军的五千长弓手数次强攻，却被山林里的防御力量全数打退了回来。而这一次发动攻势的，正是以东夷城高手们作为核心的强攻部队。
云之澜对于剑庐子弟的实力，有非常强大的信心，心想有他们领着弓手强攻，就算山门之后的山林里隐藏着庆国皇帝最厉害的虎卫，也总会被撕开一道口子。
更何况禁军方面最强悍的……小师弟，当他面对着东夷城的同门时，难道还要继续动手？
……
……
晨间鸟惊，哗啦一声冲出林梢，竟是扯落了几片青叶，由此可以想见那些休息一夜的鸟儿被惊成了什么模样。
惊动鸟儿的是那些泼天般亮起的雪光。
一片雪便是一柄刀。
杀人不留情的长刀。
漫天的雪光，不知道是多少柄噬魂长刀同时舞起，才能营造出如此凄寒可怕的景象。
林间刀气纵横，瞬息间透透彻彻地洒了出来，侵伐着平日结实，此时却显得无比脆弱的林木，削起无数树皮树干，噼噼啪啪地激射而出，打在泥土中噗噗作响。
无数声闷哼与惨呼，在一瞬间响了起来，林子里的血水不要钱地洒播着，残肢与断臂向着天空抛离，向着地面坠落。初一遇面的遭遇战，竟然便进行的是如此惨烈，也可以看出那些刀手们在被逼到最后的困境中时，终于爆发了最强悍的力量。
云之澜眼瞳一缩，知道黑衣统帅的判断果然正确无比，再也不敢等待，一挥手发出令箭。
东夷城的高手们领着残存的叛军士兵，很勉强地从林子里败退而出，那看势头，如果说是溃败，似乎更合适一些。
只是几息间的阻击战，攻打山门的叛军便付出了七成的伤亡，就连东夷城的高手也折损了五人。
云之澜心头一痛，不知如何言语。东夷城没有南庆与北齐那样大批的士兵，最强大的便是剑庐培养出来的剑客群，就算只死了五人，依然是一次沉重的打击。
他知道庆帝身边的防御力量自然相当恐怖，但他怎么也没有想到，对方守山的力量竟然强大到了这种地步。
“是虎卫。”骑在马上的黑衣人望着他平静说道：“传说中，小范大人身边的七名虎卫联手，可以逼退海棠姑娘……而这座安静的大东山上。”
他微微一笑：“有一百名虎卫。”

第一百二十一章 大宗师
大东山是天底下最美丽最奇异的一座山峰，临海背陆，正面是翡翠一般的光滑石崖，背面是肥沃的土地所滋养出来的青青山林。在人们的理性思考中，不可能有人可以从那面光滑石崖上下。然而这个记录终于在前一夜被庆国提司范闲打破了。
大东山的正面依然险崛，除了一道长长直直的石阶，陡直而入云中山巅外，别无他路，若要强攻，便只能依此径而行。尤其是最狭窄处，往往是一夫当关，万夫莫过，真可谓易守难攻之险地。
而叛军之所以选择围大东山，也是从逆向思维出发。既然山很难上去，那么如果大军围山，山上的人也很难下来。
直到目前为止，叛军的大势控制的极好，庆帝一方的力量突围数次，都被他们狠绝不留情地打了回去。打退回了山门之后，大东山下的要冲之地，尽数控于叛军之手。
可是叛军没有想到，围是围住了，这山，却是半步也上不去。
……
……
是的，大东山上有一百名虎卫，如果做个简单的算术题，那么至少需要十四个海棠，才能正面敌住这些庆帝的强力侍卫。可事实上，整个天下，只有一个海棠。
更何况在虎卫的身旁，还有那个愚痴之中夹着几分早已不存于这个世界的勇武英气……的王十三郎。
这样强大的护卫力量，加上大东山这种奇异的地势，就算叛军精锐围山之势已成，可如果想强攻登顶，依然难如登天。
就如同那道长长石径之名——登天梯。
欲登青天，又岂是凡人所能为。
所以那位浑身笼罩在黑衣之中的叛军统帅很决断地下达了命令，暂停了一切攻势，只是在不停加强对山下四周的巡视与封锁。
下完这个命令之后，他转过身来，轻轻拍着马背，对身边的云之澜平静说道：“在这样一个伟大的历史时刻，如你，如我，有时候也只有资格做一个安静的旁观者。”
……
……
这是一个武道兴盛的时代，这是一个个人的力量得到了近乎天境展示的时代。在三十年前，世上从来没有大宗师，而当大宗师出现后，人们才发现，原来个体的力量竟能够如此强大。因其强大，所以这几位大宗师可以影响天下大势。
也正因此，所以这几位大宗师往往深居简出，生怕自己的一言一行会为这个天下带去动荡，从而影响到自己想保护的子民们的生死。
而这个地方是神秘美丽的大东山，山顶上是庆帝，似乎只有大宗师有资格出手。
而一旦大宗师出手，那些雄霸一方的猛将，剑行天下的大家，很自然地便会退到后方，光彩被压的一干二净，如同一粒不会发光的煤石，只盼望着有资格目睹历史的发生。
如同此刻。
……
……
长长向上的石阶似乎永无尽头，极高处隐隐可见山雾飘浮。一个穿着麻衣，头戴笠帽的人，平静地站在大东山的山门下，第一级的石阶上面。
石阶上面全部是血迹，有干涸的，有新鲜的，泛着各式各样难闻的味道。不知道多少禁军与叛军为了一寸一尺的得失，在此地付出了生命。
而那个人却只是安静地站着，似乎脚下踩着的不是血阶，而是朵朵白云。山风一起，那人身形飘渺，凌然若仙，似欲驾云直上三千尺，却不是要去天宫，而是山顶的那座庙。
当这个戴着笠帽的人出现在第一级石阶上时，山中山外的两方军队同时沉默了起来，连一声惊呼都没有，似乎生怕唐突了这位人物。
一直坐在马上的黑衣人与云之澜，悄无声息地下马，对着那个很寻常的麻衣背影微微佝身，表示敬意。
他们知道这位大人物昨天夜里就已经来到了山下，但他们不知道这位大人物是如何出现在众人的眼前，不过他们不需要惊讶，因为这种人出现在这个世界上，本来就是最无法解释的事情。
叛军不再有任何动作，而山林里的虎卫与禁军监察院众人在稍稍沉默之后，却似乎慌张无措了起来，因为他们再如何忠君爱国，可在他们的心中，从来没有设想过要正面与此人为敌，尤其是庆国的子民们，他们始终把这位喜欢乘舟泛于海的绝世高人，看成了庆国的守护神。
然而，这尊神祇此时却要登山，不顾陛下旨意而登山。目的是什么，谁都知道。
虎卫们紧张了起来，监察院六处的剑手嘴有些发干，禁军更是骇的快要拿不稳手中的兵器——和一位神进行战斗，这已经超出了大多数人的想像能力与精神底线，而且他们知道，对方虽只一人，却比千军万马更要可怕。
哪怕他的手中没有剑。
是的，戴着笠帽的叶流云手中无剑，不知心中可有宝剑。他的剑昨天夜里已经穿过了东山脚下那片时静时怒的大海，刺穿了层层叠叠的白涛，削平了一座礁石，震伤了范闲的心脉，最后厉杀无前地刺入了坚逾金石的石壁，全剑尽没，只在石壁上留了一个微微突出的剑柄。
然而全天下的人都知道，叶流云大宗师，手中没有剑的时候更可怕。在那些传说中，叶流云因为一件不为人知的故事，毅然弃剑，于山云之中感悟得流云散手，从此才晋入了宗师的境界。
……
……
叶流云此时已经踏上了第二级石阶。终于，山门后隐于林中的虎卫们开始反应了过来。而最先迎接这位大宗师登山的，则是那些破风凄厉，遵劲无比的弩雨。
这是监察院配备的大杀伤武器，曾经在沧州南原上出现过的连弩，在这样短的距离内连发，谁能躲得过去？
在山门外远处平地上注视着这一幕的黑衣人与云之澜眼睛都没有眨一下。他们当然不是担心叶流云的生死，没有人认为区区一拨弩雨，便能拦下大宗师来。他们只是不愿意错过，往常如神龙一现的大宗师亲自出手的场面！
黑衣人在心里想着，如果是自己面对这么急促的弩雨，只怕受伤是一定的。
云之澜却在想自己的师尊会怎么应付。
而叶流云面对着将要袭体的弩箭，只是……挥了挥手。
这一挥有如山松赶云，不愿被白雾遮住自己青丽容颜。这一挥有如滴雨穿云，不愿被乌云隔了自己亲近泥土的机会。这一挥给所有睹者最奇异的感受便是……自然轻柔而又坚决快速。
两种完全相反的属性，却在这简简单单的一挥手里，融合的完美无缺，淋漓尽致。
手落处，弩箭轻垂于地。
高速射出的弩箭，遇着那只手，就像是飞的奇慢的云朵，被那只手缓缓地一朵一朵地摘了下来，然后扔落尘埃。
※※※
黑衣人心头一寒，轻声说道：“我看不清他的手。”
云之澜沉默不语，他本想看看这位庆国的大宗师与自己师尊境界孰高孰低，但没料到，自己竟是什么也没看明白。
以他和那位神秘黑衣人的眼力，只看懂了一点——温柔发流云散手，竟是如此之快，快到可以轻柔地施出，却依然没有人能捕捉到那指尖的运行轨迹！
“不止快。”黑衣人喃喃自语道：“云是形状最多的存在，所以他的手温柔而可怕。”
……
……
叶流云在苏州城，抱月楼中，曾经用一双筷子像赶蚊子一样打掉范闲方面的弩箭，而此时在大东山山门之下，单手一挥，更显高妙。
他又往上走了一级。
刀光大盛，六月东山石径如飘飞雪，雪势直冲笠帽而去。
不知有多少虎卫，在这一瞬间因为心中的责任与恐惧，鼓起了勇气，不约而同地选择了出刀。
长刀当空舞，刀锋之势足以破天，将叶流云的整个身体都笼罩在了其间。同时间如此强盛的刀势叠加在一起，完全可以将范闲与海棠两个人斩成几块。
却没有斩到叶流云。
石径上只听得一阵扭曲难闻的金属摩擦声响起，叶流云笠帽犹在头顶，而他的人却像一道轻烟般，瞬息间穿越了这层层刀光，倏忽间来到了石阶的上方，将那些虎卫们甩在了身后。
他一振双臂，双手上两团被绞成麻花一般的金属事物跌落在石阶之上，当当脆响着往下滚了十几组台阶，摔分开来。
众人才发现，原来这些像麻花一样的金属，竟然是六七只虎卫斩出的长刀！
流云足以缚金捆石。叶流云大宗师完美地展现了自己超出世俗太多的境界后，却静静地站在石阶上。忽然间，他的身体晃了一晃，麻衣一角被风一吹，离衣而去，一片麻布随山风飘起，在石阶上方卷动着。
不知何时，他的面前，出现了一个浑身血污已干，双眼湛朗清明有神，手持青幡的年轻人。
王十三郎。
一阵山风飘过，山顶上遮着的那层云似乎被吹动了，露出庙宇飘渺一角。
石阶上一声闷响。
叶流云收回自己手，低着头看着脚边断成两截的青幡，古井无波的眼神里闪过一丝不解与笑意，然后咳了两声。
此时王十三郎还在天空飞着，鲜血又习惯性地喷了出来，他的人画了一道长长的弧线，颓然不堪地落入林中，将石阶右侧向极远处的一株大树重重砸倒。
即便是九品强者，依然不是大宗师一合之敌。
然而叶流云咳了两声。
……
……
黑衣人的眼中闪过一丝忧色，知道叶流云看似不可能地连破弩箭虎卫和那名强大的年轻九品高手后，依然受了影响——他清楚，以大宗师的境界，应该不会受伤，然而叶流云三次出手，都刻意留有余地，却面对着那些被恐惧和愤怒激红了眼的庆帝属下高手，总会有些问题。
大宗师是最接近神的人，但毕竟不是神，他们有自己的家国。
尤其是叶流云。此人潇洒无碍，今日哪怕为家族前来弑君，却依然温柔地不肯伤害庆国的子民。
然后他看见那一片大宗师衣上的麻布温柔地飘了下来，落到了自己的身前，自己的坐骑好奇，去嗅了嗅。

第一百二十二章 人世间
大东山的山顶，晨雾已去，山风劲吹，隔云渐断，庙宇真容已现。一身明黄色龙袍在身的庆国皇帝，静静站在栏边，等待着叶流云的到来。当山下被五千长弓手包围，尤其是叛军之中，出现了东夷城九品高手们的踪影，这位向来算无遗策的庆国皇帝陛下，似乎终于发现事态第一次开始超出自己的掌控，中年人的眉宇间浮起了淡淡的忧愁。
黑色圆檐的古旧庙宇群落里，响起了当的一声钟声，沁人心脾，动人心魄，宁人心思，却让这天下不宁起来。祭天所用的诰书于炉中焚烧，青烟袅袅，庆帝所历数太子的种种罪过，似乎已经告祭了虚无飘渺的神庙和更加虚无飘渺的天意。
祭天一行，庆帝最重要的任务已经完成了，他所需要的，只是带着那些莫须有的上天启示，回到京都，废黜太子，再挑个顺眼的接班人。
然而一顶笠帽此时缓缓地越过了大东山巅最后一级石阶的线条，自然却又突然地出现在庙宇前一众庆国官员面前。
……
……
皇帝平静看着那处，看着笠帽下方那张古拙无奇的面容，看着那双清湛温柔有如秋水一般的眼眸，缓缓说道：
“流云世叔，您来晚了。”
叶流云一步步踏上山来，无人能阻，此时静对庙宇，良久无语。山巅上众官员祭祀，包括礼部尚书与任少安等人，都下意识里对这位庆国的大宗师低身行礼。
在叶流云面前，只有庆帝依然如往常一般挺直站立着，而他身边不离左右的洪老太监虽然佝着，但所有人都知道，这位老公公每时每刻都佝着身子，似乎是在看地上的蚂蚁行走，却不是因为此时要对叶流云表示敬意。
“怎么能说是晚？”叶流云看着皇帝叹了一口气，语气中充斥着难以言表的无奈与遗憾，“陛下此行祭天，莫非得了天命？”
“天命尽在朕身，朕既不惧艰险，千里迢迢来到大东山上，自然心想事成。”皇帝冷冷说道。
叶流云微微低头，思忖片刻后说道：“天命这种东西，总是难以揣忖。陛下虽非常人，但还是不要妄代天公施罚。”
皇帝冷漠地看着十余丈外的叶流云，说道：“世叔今日前来，莫非只是进谏，而并未存着代天施怒的意思？”
叶流云苦笑一声，右臂缓缓抬起，袖口微褪，露出那只无一丝尘垢的右手。手指光滑整洁，绝对不像是一个老人所应该拥有的肢体。
他的右手指着庆庙前方的那片血泊，以及血泊之中那几名庆庙的祭祀。
“陛下……施怒的人是你自己。”叶流云悲悯说道：“祭祀乃侍奉神庙的苦修士，即便他们也知道，陛下此行祭天乃是乱命。君有乱命，臣不能受，祭礼也不能受……所以你才会杀了他们。”
是的，皇帝祭天的罪太子书出自内廷之手，所择罪名不过放涎、蓄姬、不端这些模糊的事项，而这是太子若干年前的表现，和如今这位沉稳孝悌的太子完全两样，历朝历代废太子，不曾有过这样昏乱的旨意，无稽的祭天文。
大东山庆庙历史悠久，虽然不在京都，但庆庙几大祭祀往往在此清修，只不过随着大祭祀的离奇死亡，二祭祀三石大师的中箭而亡，庆庙本来就被庆帝削弱的不成模样的实力，更是残存无几，所以一路由山门上山，大东山庆庙的祭祀们表现的是那样的谦卑与顺从。
然而当庆国皇帝在今天清晨正式开始祭天告罪废太子的过程，仍然有一些祭祀勇敢地站了出来，言辞激烈地表示了反对，并且神圣地指出，庆庙永远不会成为一位昏君手中的利刃。
朝廷对庆庙的暗中侵害，两位首领祭祀的先后死亡，让大东山上庆庙一脉的祭祀们感到了无穷的愤怒，山下叛军的到来，给了这些人无穷的勇气。
所以这些祭祀变成了黑檐庙宇前的几具死尸，他们的勇气化作了腥臭惹蝇的血水。
当有人敢违抗皇帝陛下的旨意时，他向来是不惮于杀人的，即便是大东山上的祭祀。庆帝唯一不敢杀的人，只是那些他暂时无法杀死的人——比如叶流云。
皇帝平静地注视着石阶边的叶流云，说道：“世叔，您不是愚痴百姓，自然知道这些祭祀不过凡人而已，朕即便杀了，又和天意何关？”
叶流云眉头微皱，说道：“祭祀即便是凡人，但这座庙宇却不平凡，想必陛下应该比我更清楚，当在庙宇正门杀人，血流入阶，陛下难道不担心天公降怒？”
皇帝面色漠然，将双手负在身后，半晌后一字一句说道：“你我活在人世间，并非天之尽处，所以朕这一生，从不敬鬼神，只敬世叔一人。”
叶流云默然无语。
皇帝侧过身子，安静地看着黑色庙檐，檐上旧瓦在清晨的阳光下耀着庄严的光泽，说道：“所以朕请了一位故人来和世叔见面。”
……
……
这个世界上能有资格被庆帝称为叶流云故人的人不多，只不过那寥寥数人而已。所以当庆庙钟声再次响起，偏院木门吱呀拉开，一阵山风掠过山巅，系着一块黑布的五竹从门内走出来时……
叶流云只是笑了笑，当然，笑容中多了几份动容与苦涩。
“澹州一别已然多年，不闻君之消息已逾两载。”他望着五竹和蔼说道：“本以为你已经回去了，没想到原来你是在大东山上。”
两年前的夏天，北齐国师苦荷与人暗中决斗受伤，叶流云身为四大宗师之一，自然能猜到动手的是五竹，所以才会有这句不闻君之消息已逾两载。
而叶流云那句“本以为你已经回去了”更是隐藏了太多的讯息，不过这个世界上除了他和五竹之外，可能没有谁能听明白，当年澹州悬崖下的对话，范闲远在峭壁之上，根本没有听见。
五竹一如往常般干净利落，说了两个字之后，便站在了小院的门口，没有往场间再移一步，遥遥对着叶流云，离皇帝的距离却要近些。
他说的两个字是：“你好。”
……
……
区区你好两个字，却让叶流云比先前看着他从院中出来更加震惊，更加动容，甚至忍不住宽慰地笑了起来，笑声十分真诚。
然后笑声戛然而止，叶流云转身面对皇帝陛下，微微欠身一礼，赞叹道：“陛下神机妙算，难怪会有大东山祭天一行，连这个怪物都被你挖了出来，我便是不想佩服也不能。”
皇帝闻言却没有丝毫表情的异动，反而是眉角极不易为人所察觉地抖了两下，是的，祭天本来就是针对叶流云的一个局，而当五竹这个局中锋将站出来时，叶流云却没有落入局中的反应。
势这种东西，向来是你来我回，皇帝的眼中一抹担忧一浮即隐，想必是知道自己与范闲猜测的大事件，终于要变成现实。
皇帝看了身旁的洪老太监一眼，眼神平静，却含着许多意思，似乎是在询问，为何并不马上出手？以大宗师的境界，即便是以二对一，可如果不能抓住先前那一瞬间，叶流云因为五竹神秘出现而引致的一丝心防松动，想要在山上狙杀叶流云，依然会变成一件极其难以完成的任务。
洪老太监此时却根本没有理会皇帝陛下的目光，他的眼光异常炽热地盯着前方，穿越过了叶流云的双肩，直射石阶下方那些山林。
他往前移了半步，挡在了皇帝的身前，然后缓缓直起了身子。
似乎一辈子都佝着身子的洪公公，忽然直起了身子，便是这样一个简单动作的改变，一种说不出来的气势开始汹涌地充入他的身体，异常磅礴地向着山巅四周散发……
明明众人都知道洪公公的身体并没有变大，但所有人在这一瞬间都产生了一个错觉，似乎洪公公已经变成了一尊不可击败的天神，浑身上下散发着刺眼的光芒，将身后的庆帝完全遮掩了下去。
这股真气的强烈程度，甚至隐隐已经超出了一个凡人肉身所能容纳的极限。
霸道至极。
……
……
无边落木萧萧下，不尽大江滚滚流，这是范闲在京都抄的第一首诗，且不论大江的大字究竟是否合宜，然而这首诗已经在这个世界上传颂开去。
这一天有幸或是不幸在大东山上的人们，在这一瞬间，都联想到了这句诗的前半段。
因为他们感受到了一股冲天而起的剑气，正在石阶下方的山林里肆虐，即便是遥远的山巅也被这记凌烈至极的剑气所侵，青青林木开始无缘无故地落叶，落叶成青堆。
叶流云看着洪公公说道：“卿本佳人，奈何为奴？”
洪公公银白的发丝在风中飘拂，沙哑着声音说道：“大宗师都是奴才，我是陛下的奴才，而你们……也不过是这个人世间的奴才，有什么区别？”

第一百二十三章 会东山
在这一刻，高达以为自己飞了起来。
他飞越了大东山山腰间的层层青林，林间的淡淡雾霭，飞越了那些疾射而来的弩箭，越来越高。
飞的越高，看的越远，在那一瞬间，高达看见山脚下的山门，看见长长石径上，那些青色石板上染着的血渍，林间闪耀的刀光，石径旁像毒蛇一般的剑影。
然后他落了下去，重重地摔了下去，不知道折断了多少根树枝，砰的一声砸在了林子里的湿地上，险些摔下了陡峭的山岸。
高达闷哼一声，凭借体内的真气强抗了这次冲击，整个人像装了弹簧一样地蹦了起来，双手紧紧握着长刀柄，抬步，准备再次向那条死亡的石径处冲过去。
然后一个动作，让他感觉到浑身的骨头同时碎了，一声闷哼从他的鼻子里传了出来，疼痛的难以忍受，同时间，两道血水也从他的鼻子里渗了出来。
高达双腿一软，下意识反手将长刀往身旁地下刺入，以支撑自己的身体，不料刀尖一触泥地……噼噼啪啪在一瞬间内碎成了无数块金属片！
当当脆响中，高达狼狈不堪地摔倒在林间的泥地中，身边是刀的碎片，手中握着可怜的残余刀柄，眼中尽是惊骇与恐惧，说不出的可怜。
……
……
他是被一个人，一把剑直接斩飞。
身为范闲身旁亲卫，高达拥有八品上的实力，当初在北齐宫廷中一刀退敌，那是何等样的威风？即便在宫廷虎卫之中，也是数得出来的高手，却不料竟然被一把剑像拍蚊子一样地拍飞了！
高达眼神复杂地看着远方石径上的剑光，心头一阵黯然。
这次范闲带着他们七名虎卫远赴澹州，不料却被陛下带到了大东山来，接着便遇到了刺驾一事。身为虎卫，先天第一要务便是保护陛下的安危，高达虽然不清楚小范大人这个时候已经悄悄溜下了悬崖，但他还是率领着另外六名虎卫，加入了宫廷护卫的大队伍，开始在这条陡峭的石径上，进行最无情的绝杀。
百余名虎卫守护一条山径，依理来讲，天底下没有什么高手，可以突破上山。
然而世间，总是有那么几个不怎么依循道理而存在的存在，比如先前化为流云而过的庆国大宗师叶流云，比如此时手执一把剑，正在石径上遇神弑神，顾前不顾后，剑意凄厉绝艳已经到了顶点的那位。
高达咽下口中发甜的唾沫，强行平伏了一下呼吸，听着石径上的声音越来越小，知道自己的兄弟们只怕已经死在了那名大宗师的手中。
虎卫，最基本的要求便是对陛下的忠心，明知道自己这些人面对的是人世间最巅峰的力量，可他们还是坚毅地挡在石径上，挡在陛下的身前，泼洒着碧血，剖开了胸腹，舍生忘死，不退一步！
所以高达……这时候的第一反应是，自己应该再冲过去，再拦在那个可怕大人物的面前，充当对方剑下的另一条游魂。
哪怕自己已经受了重伤，哪怕自己的刀已经碎成了小片！
然而高达在这一瞬间却犹豫了一下。
长长碧血石径上，不知道有多少虎卫试图七人合围，用日常训练中对付九品上高手的方法那对付那位大人物，然而一切的努力都是徒劳的，那把似乎自幽冥中来，携着一往无前气势的剑，只是那样轻轻地挥舞着，泛着重重的杀气，便将人们的刀斩断，手臂斩断，头颅斩断。
而高达之所以还能够活着，在飞越之后，依然活着，正是因为这两年和范闲在一起的日子之后，他受了范闲太多的影响，他厉杀的长刀中不自主地带上了几分范闲小手段的阴暗印记。
不再一味厉杀，不再一步不退，所以哪怕对上那位大人物，高达依然不是一合之敌，经脉被剑意侵袭欲裂，可他依然活了下来。
既然活下来了，还要去送死吗？
不！
高达眼瞳里闪过一抹异色，小范大人曾经无数次说过，什么事情，首先要把命保下来，才有机会挽回，大东山被围，自己再次冲过去，死在石径上也于事无补。
他用手捂着嘴唇，让鲜血从手指缝里流出来，没有发出一点声音。他望着林下，林下叛军的防御圈，明显因为接连两位大人物的到来，而显得松懈了一下。
高达咬着牙，眼里满是坚毅之色，他决定要找机会突围出去。
从他做出这个决定开始，他就已经不再仅仅是一个皇家虎卫了。而他也没有想到，自己的这个抉择，在两年后，会给这天下带来多少的震惊。
※※※
滴答滴答，血滴缓缓坠下，很微小的声音，在这一刻却显那样刺耳，甚至让场间的人们感觉，滴血的声音，甚至比身后古旧庙宇的钟声更能荡涤人们的心灵。
因为……血滴是从一把剑的剑尖上滴落。
这把剑缓缓升起，越过最后一级石阶，出现在大东山山顶的众人眼中。
剑很普通，看不出什么异样，就连剑柄，也是随便用麻绳缚了一层，看上去有些破旧。
然而就是这样普通的一把剑，并不怎么反光的剑面，却耀着一丝令所有人感到畏惧的强势与寒意，尤其是剑身上的血水缓缓向剑尖聚集，再缓缓落下，似乎是让看到这把剑的人们，都感觉自己心尖的血，也在随着这个过程往体外流着。
所以他们的脸色都发白起来。
然后看见了握着这把剑的那只手，那个人。
那个戴着笠帽穿着麻衣，身材并不高大，反而显得有些矮小的人。
和叶流云的潇洒不沾尘形象完全是两个极端，这位大人物因为身体矮小，麻衣破烂，浑身满是衣物的裂口灰尘血水，手中提着一把沾血破旧之剑，而显得无比委琐。
然而没有人敢因为这个委琐的感觉发笑，因为他们知道，这个大人物杀起人来，绝情灭性，从恐怖的程度上讲，要比叶流云还要可怕。
……
……
洪老太监静静地看着拾级而上的委琐剑者，微微一笑，然后缓缓收回释发出去的霸道气息，整个人的身体又佝偻了下来，回复了一个老年太监的模样。
庆帝满脸冷漠看着石阶处，看着叶流云与新来的那位，往前轻轻踱了一步，平静说道：“看来云睿这一次下的本钱不少……只是世叔，您也和她一起发疯？家国家国，为家族而叛国，实在是让朕意想不到。”
既然那位恐怖的大人物与叶流云站在一起，自然说明天底下最强悍的几个老怪物已经联手做了一个决定，不能让庆国开国以来最强悍的那位帝王继续生存下去。
叶流云温和一笑，不解释，不自辩。
自从那位拿着一把剑的恐怖大人物上崖以来，所有的人都安静了，生怕惊扰了那人。但庆国皇帝却是一点不惧，冷笑盯着那件满是破洞的麻衫，嘲讽说道：
“四顾剑，你不在草庐养老，在这大东山做什么？看你这狼狈样，杀光朕的虎卫，你以为就不用付出些代价？白痴就是白痴，我大庆朝治好你的痴病，你不思报恩也便罢了，非要执剑强杀上山，空耗自己真气……看来这么多年过去，你的脑袋也没有好使一些。”
是的，一个矮小的人，一把破烂的剑，一身狼狈的衣，就这样绝杀凌厉地杀上不尽石阶，杀尽百余虎卫，整个天下，也只有那个顾前不顾后，裹胁一往无前剑意，单剑护持东夷城及诸侯小国二十年的四顾剑。
没有人敢对四顾剑不敬，只有庆国皇帝敢用这种口气对他说话。然而这番讥讽的话语，落在有心人耳中，却听出了几份色厉内荏的味道。
没有人敢不回庆帝的问话，然而四顾剑……却是看也懒得看庆帝一眼，只是怔怔地盯着皇帝身边的洪老太监，渐渐的，这位大宗师的眼神炽热起来，似乎要穿透笠帽下的阴影，融化掉洪老太监苍老的面容。
矮小的四顾剑开口了，他的声音却不像他的身体，亮若洪钟，声能裂松，却兴奋地颤抖着。
“刚才是你吧，好霸道的真气……”四顾剑痴痴地看着洪老太监，“我知道范闲也是走这个路子，原来你是他的老师……如此说来，十几年前在京都皇宫里释势之人，便是你了，天下间的传言果然有道理。”
堂堂庆国皇帝，被这位大宗师视若无睹，皇帝陛下虽不动怒，眼神却渐渐冰冷下来，看着四顾剑说道：“阁下三次刺朕，却是连朕的脸都见不着便惨然而退……今次是否有些意外之喜？”
四顾剑似乎此时才听到庆国皇帝的说话，眼光微转，看着庆帝的脸，沉默半晌后忽然摇了摇头：“你比你儿子长的差远了，有什么好看的？”
皇帝微笑说道：“这自然说的是安之，难道你见过他？”
四顾剑偏了偏头，说道：“我有个女徒孙，叫吕思思……明明她的师姐是被范闲杀死的，可是在杭州远远见过范闲一面，这小丫头便忘了怨仇，变成了花痴，天天捧着什么半闲斋书话在看……如此说来，范闲那小白脸自然是生的不错。”
海风微拂，在山巅穿行，庆帝哈哈大笑道：“你们东夷城一脉，果然都有些痴气。”
四顾剑沉忖片刻后，认真说道：“我是白痴，我那小徒弟更白痴，我徒孙是花痴，这也很应该。”
然后这位看上去有几分傻气的大宗师忽然望着庆国皇帝说道：“治国、打仗这种事情，我不如你……天底下也没有几个比你更强大的，所以我必须尊敬你，刚才对你不礼貌，你不要介意。”
“先生客气了。”皇帝似乎有些陶醉，微揖一礼。
然后皇帝和四顾剑同时哈哈大笑了起来，就连越来越劲的海风也遮掩不住这笑声传播开去。四顾剑的笑声是挟着精纯至极的真气，自然破风无碍，而皇帝的笑声，却是他久为天下至尊所养成的豪气无碍。
笑声戛然而止，场间一阵尴尬的沉默，似乎双方都不知道应该如何将这场荒诞的戏剧演下去。
杀与被杀，这是一个问题，而不是一个需要彼此寒暄谈心，讲历史说故事的长篇戏剧。
而为什么庆帝和四顾剑二人先前却要拙劣地表演这一幕？
庆帝缓缓将双手负在身后，叹息了一声，不再看石阶处的两位大宗师，平静说道：“此局本是朕依着云睿之意，顺她布局之势，意图将世叔长留在此……不料云睿计划如此之疯狂，竟不顾国体安危，将东夷城与北齐也绑上了她的战车。”
他回头，没有丝毫畏怯，静静看着四顾剑笠帽下的阴影部分，说道：“大宗师久不现世，出世必令世间大震。今日二位来此，自然是势在必得，朕虽不畏死，却不愿死，所以不得不拖……朕实在不知，阁下为何却也要陪我拖这么久？”
四顾剑沉默半晌，手腕自然下垂，显得有些局促不安，怪笑说道：“为什么我对这位公公如此感兴趣？因为天底下这四个怪物，我们三个都算得上是神交的朋友，就只有这位公公喜欢躲在宫里……正因为我了解叶流云，所以我知道他的性情，如果可以，他会一个人动手，而不会等着我们这些外族人来干涉庆国的内政。”
四顾剑平静下来，对着洪老太监敬重说道：“即便公公在此，叶流云也会出手。”
他最后说了一句话，以作为对庆帝疑问的解释：“叶流云不出手，自然有他的原因，所以我也只好……看看他到底为什么没有马上出手。”
叶流云和缓一笑，侧身对四顾剑说道：“痴剑，你这时候还没有感觉到吗？”
四顾剑身体矮小，所以显得头顶的笠帽格外大，阴影一片，完全遮住了他的脸，但此时纵使阴影极重，山顶众人似乎也看到了这位大宗师唇角的一丝苦笑和脸上的些许异色。
众人心头一惊，心想是什么样的发现，会让一向视剑如痴，杀人如草的四顾剑，也安静了这样久。
四顾剑转身，很直接地对着众人身后，那间古旧庙宇的门口提剑一礼，沉默半晌后说道：“实在是想不明白，这些人世间的破事儿，你来凑什么热闹？”
被四顾剑眼光看到了的那些官员祭祀们惊恐不已，赶紧避开，生怕被目光触及。如此一来，顺着四顾剑望过去的目光，人们分开了一条道路，露出了最后方古旧小庙的黑色木门。
以及门外穿着一身黑衣，似乎与这座庙宇已经融为一体的五竹。
四顾剑的目光像两把剑一样穿透空气，落在五竹那张干净的面庞和那抹似乎永不会沾染灰尘的黑布上。
然而五竹无动于衷，没有任何反应。
四顾剑叹了一口气。
……
……
在这个时候，庆帝又笑了起来，只是此时的笑声却自如了起来：“阁下来得，老五为何来不得？”
皇帝敛了笑容，冷冷地看着四顾剑。
叶流云苦笑着摇了摇头，对四顾剑说道：“围山的时候，范闲在山上……他自然也来了。”
四顾剑一愣，这位大宗师哪里关心过围山时的具体过程，但愣了半晌后，他忽然破口大骂了起来，全然不顾一丝大宗师的气势与体面，一连串竟然是骂了足足数息时辰，将所有能想到污言秽语都骂了出来！
“狗日的……云之澜和燕小乙这两个蠢货！把那个小白脸围在山上干什么？”四顾剑气喘吁吁骂道：“这是要阴死老子？”
他忽然神情一凛，寒寒看着庆国皇帝，嘲笑说道：“带着范闲上山，便找着这么一个好帮手……难怪你一点不怕……看来先前说错了，治国行军我不如你，压榨自己的子女亲人，这种本事，我更不如你。”
庆帝微微一笑，没有言语。
很明显，不论是四顾剑还是叶流云，对于忽然出现在大东山巅庆庙的五竹都感到了强大的震惊与警惕。
虽然他们是大宗师，但是过往的历史与这世间神妙的偶然发生，已经证明了许多事情，不然四顾剑也不会腆着脸把王十三郎送到范闲的身边，将那个心性执着最似自己，却格外温柔的关门弟子扔了出去。
不就是因为这个瞎子吗？
四顾剑忽然望着五竹静静说道：“你不要掺和这件事情，下山吧，这皇帝不是什么好鸟……我们这些老家伙给你一个保证，范闲这辈子绝对会风风光光，就算不在南庆呆，去我东夷，我让他当城主。”
场间众人依然安静，但眼睛里却开始展现出震惊与惶恐的表情，他们不知道那个站在庙门的黑衣人是谁，竟能让两位大宗师在刺驾前的一瞬间停止了下来，竟然能够让四顾剑，那位一向狠辣的四顾剑，许出了这样大的承诺。
大宗师说的话，没有人会不相信。
所以人们更好奇，那位和小范大人息息相关的黑衣人，究竟是何方神圣？
……
……
皇帝的眉头微微皱了皱，因为他发现五竹低着头似乎在想什么。
五竹思考了一会儿后，缓缓说道：“不好意思，范闲让我保住皇帝的性命。”
如同叶流云一样，四顾剑也张大了嘴，陷入了那种比看见五竹还要震惊的神情之中，半晌后才摇头说道：“三十年不见，想不到你竟然变得话多了……如果不是知道是你，只怕还以为你是被人冒充的。”
五竹摇了摇头，懒得回答这个无聊的问题。
四顾剑正了正头顶的笠帽，说道：“五竹，我们当年是有情份的……除非迫不得已，我不想对你动手……你要知道，从牛栏山之后的这两年，我对范闲可是容忍了很久。”
众人再次心惊，暗想当年的情份是什么？
五竹微微一怔，想了半晌后轻声说道：“你那时候鼻涕都落到地上了……脏的没办法。”
四顾剑哈哈大笑了起来：“我现在也一样的脏，我现在还是那个十几岁还流鼻涕的白痴，如何？要不要还陪我去蹲蹲？”
五竹唇角渐翘，似乎想笑，却终究是没有笑出来，只是摇了摇头。
……
……
四顾剑沉默许久后，摇了摇头，将剑收回身旁的鞘中。叶流云一惊道：“干嘛？”
四顾剑指指洪老太监，指指五竹，又看看叶流云，没好气说道：“两个打两个，傻子才动手。”
叶流云苦着脸说道：“可你……难道不是傻子？”
“我是傻子。”四顾剑认真说道：“可我不是疯子。”
场间包括庆国官员和祭祀还有几名太监在内的众人，其实都是第一次看见这些传说中的人物，看见在人类心中有如天神一般的大宗师。在初始的敬畏害怕之后，此时再看了这几幕对话，心中却生出了无数荒谬感觉。这几个像小孩子一样斗嘴斗气的老头儿，难道就是暗中影响天下大势二十年的大宗师？
皇帝着这一幕，等待着大剧的落幕，心中一片宁静。
如果四顾剑和叶流云真的退走，这幕大剧，便成为了一场闹剧。而四顾剑也不是真的白痴，他当然知道，如果真的让庆帝活着回了京都，会带来多么恐怖的后果。
四顾剑扯着嗓子骂道：“反正二打二，老子是不干的，那贼货再不出来，老子立马下山。”
皇帝听着此言，瞳孔微缩，面色大寒。
有流云沉浮于山腰，有天剑刺破石径，有落叶随风而至。
风过云散，一须弥间，第三个戴着笠帽的人，就像一片落叶一样，很自然地飘到了山顶上。
苦荷终于来了。

第一百二十四章 大行
“大宗师果然不愧是大宗师，就算是破口大骂，居然也能从空无一片中，骂出一个大宗师来。”
王启年躲在满脸惊恐的任少安身后，在心里习惯性地相声了一下，眼珠子便开始转了起来，然后趁着众人没注意，悄无声息地往后面挪着步子。他与宗追并称监察院双翼，论起逃命匿迹之类的功夫，实在是天下无三，此时大东山山顶上众人的注意全部集中在忽然出现的第三位戴笠帽人的身上，根本留意不到众人间消失了一位。
王启年暗想，这大概便是小角色的优势。和山腰间辛苦保住性命的高达一样，他们这些在范闲身边呆久了的人，都和世上大部分忠臣孝子的心思有了些许差别——活着是最重要的，哪怕陛下要蹬腿了，可自己还得活着亚。
王启年的消失，可以瞒过天底下所有人，却瞒不过山顶上的这几位大宗师，只是他们的看着彼此，看着对方，看着庆帝，却吝于分出一分心神去看一个干枯无名的老头子。
层层乌云无来由地拢聚，高悬于东山之顶的天空中，将炽烈的日光遮去大半，山顶重入阴郁海风之中。
一片安静。
礼部尚书是个精神矍铄的老者，他本应该出列严辞指责眼前这幕卑劣的谋杀，但他却说不出话来。太常寺正卿任少安年岁不大，他应该站在皇帝的身边，帮陛下挡住这些来自内部来自异国的强大杀气，可是……他不敢。
是的，所有的人都不敢动，所有的人都不敢说话，所有人的心中都泛起无限复杂的情绪，或激动，或恐惧，或兴奋，或绝望，或敬畏，或悲伤。
是的，这片面积并不如何阔大的山顶上，今日发生了太多的事情，来了太多的大人物，以至于那些错落有致的古旧庙宇，也开始在海风中发抖，檐角的铜铃钉钉当当，在向这些大人物们表示礼拜。
……
……
叶流云。四顾剑。苦荷。天下三国民众顶礼膜拜的三位大宗师。三位大宗师各居天南地北，苦荷乃北齐国师，四顾剑一剑护东夷，叶流云却是飘泊海上难觅踪，这个世界上没有任何人能同时请动他们三位出现在同一个地方。这是身为人间巅峰的自觉。
今天他们却为了一个人来到了大东山。
因为对方是雄心从未消退的庆国皇帝，天下第一强国的皇帝，人世间权力最大的那个人！
……
……
而皇帝的身边站着洪公公。从不出京的洪公公。
四大宗师会东山！
刺庆帝！
人间武力的巅峰与权力的巅峰，齐聚于此。这样奇妙的场景，从来没有在这片大陆的历史上出现过，在以后的漫长岁月里或许也没有机会再次出现。这样的场景，往往只能存在于人们的幻想中，或者是北齐说书人的话本里。
然而这看似绝对不可能的场景，终于在这个夏末的大东山上，变为真实。
而且那位身为目标的庆帝，四位大宗师，永远都不会忘记，在那间古旧小庙的门口……还站着一位瞎子。眼睛上系着一块黑布的瞎子。
※※※
“见过陛下。”最后上山的那位大宗师，身上也穿着麻衣，脚却是赤裸着，麻裤直垂脚踝处，没有遮住未沾分尘的双脚。
皇帝微微躬身行礼：“一年半未见国师，国师精神愈发好了。”
苦荷缓缓取下头上戴着的笠帽，露出那个光头，额上的皱纹里透着一股宁和的气息，轻声说道：“陛下精神也不差。”
皇帝已经从先前的震惊中摆脱了出来，既然老五来得，四顾剑来得，苦荷自然也来得。他苦笑了一声，似乎是在赞叹自己刻意留下一条性命的妹妹，竟然会弄出如此大的手笔来。
“真不知道，云睿有什么能力能说动几位。”
不需片刻时光，庆国皇帝笑容里苦涩尽去，昂然说道：“君等不是凡人，朕乃天子，亦不是凡人，要杀朕……你们可有承担朕死后天下大乱的勇气？”
此言并无虚假。庆国皇帝一旦遇刺身死，不论长公主在京都如何扭转局势，可是庆国必然受到大创。皇帝遇刺，不啻是在庆国子民的心上撕开了道大大的伤口，一向稳定的庆国朝野受此重创，如果要保持内部的平衡，必定要在外部寻找一个怒气的发泄口。
庆国皇帝的平静，来自于他对时势的判断，自己若被刺于东山，还有异国的势力加入，不论朝中诸臣忠或不忠，在国君新丧的强大压力下，必然会被迫兴兵。
以庆国强大的军力，多年来培养出的民众血性，一旦打起为陛下复仇的大旗，杀气盈沸之下，北齐和东夷如何支撑得住？即便对方有大宗师……可是天下乱局必起！
“朕一死，天下会死千万人。”皇帝轻蔑笑着，看着那三位大宗师，“你们三人向来都喜欢自命为百姓守护者，苦荷你护北齐，四顾剑护东夷，然而却因为朕的死亡，导致你们子民的死亡、饥饿、受辱、流离失所、百年不得喘息……这个交易划算吗？”
苦荷微微一笑：“如果陛下不死，难道就不会出兵？天下大战便不会发生？”
皇帝缓缓说道：“这二十年间，天下并未有大的战事，你们最清楚是为什么。”
苦荷叹息道：“陛下用兵如神，庆国一日强盛过一日。陛下之所以怜惜万民，未生战衅，不外乎是世上还有我们这几个老头子活着，不然即便一统天下，却是个被我们折腾的随时分崩的天下，陛下自然不想要这个结果。”
“不错，朕便是在等你们老，等你们死。”皇帝眼帘微垂，淡淡说道：“朕比你们年轻，朕可以等……”
“我们不能等了。”苦荷再次叹息道：“不然我们死后，谁来维系这天下的太平？”
庆帝的两道剑眉渐蹙，眉心那道小小的皱纹夹着一丝冷漠与强横：“太平？这个天下的太平，只有朕能给予！就凭你们三个不识时务，只知打打杀杀的莽夫，难道能给这天下万民个太平盛世？”
那位最后上山的北齐国师温和一笑，对庆国皇帝轻声说道：“千年之后，史书上再如何谈论今日东山之事，那不是我们这些凡人所能控制。每个苍生中一员，都无法对遥远的将来负责……我们所要看的，不过是这个清静世界中的当下。”
苦荷双掌微微合什，说道：“至少在我们三人死前，老去前，要对这个天下负些责任。”
“所以朕必须死？”庆帝微微一笑，转首望着叶流云说道：“世叔，您是庆国人，乘桴浮于海，何等潇洒，你要朕死，莫非是为了天下的太平？莫忘了，我大庆南征北战杀人无数，你叶家便要占其间的三成！”
不待叶流云回答，一言毕，庆帝又转向四顾剑，冷笑说道：“你呢？一个杀人如草的剑痴，竟然会心怀天下？莫非你当年杀了自己全家满门，也是为了东夷城的太平？”
庆帝最后不屑望着苦荷，说道：“天一道倒是好大的苦修名头，可你们这些修士不事生产，全由民众供养，又算得什么东西？不过一群蛀虫罢了。”
“战明月！”庆帝一声冷喝，说道：“不要以为剃了个光头，就可以把自己手上的血洗掉。”
“世叔，你只不过是为了自己家族的存续……当然，朕本来起意在此地杀你，你要杀朕，朕毫无怨言。”
“四顾剑，你守护东夷城若干年，朕要灭东夷，你来刺朕，理所应当。”
“苦荷，你乃是北齐国师，朕要吞北齐，你行此狂举，利益所在，不须多言。”
“尔等三人，皆有杀朕的理由，也有杀朕的资格，但……”他看着这三位一身修为惊天动地的大宗师，鄙夷之意抑之不住：“诸君心中打着各自的小算盘，何必再折腾一个欺世的名目出来？”
“戴着三顶笠帽，穿着三件麻衣，以为就是百姓？错！你们本来就是不应该存在在这个世界的怪物。”庆帝冷冷盯着三位大宗师，“为万民请命，你们配吗？”
庆帝轻轻拂袖，长声而笑，笑声里满是不屑与嘲讽，或是嘲讽那三位高立于人间巅峰的大宗师，或是自嘲于算计终究不敌天意的宿命感。
“罢罢罢，这天道向来不公，三个匹夫，便要误朕大计，二十年来，朕常问这老天，为何千年前不生，百年前不生，偏在朕活着的时候，生出你们这些老怪物来……”
这位天下权力最大的中年男子忽然敛了笑容，冷漠说道：“如今人都已经到齐了，还等什么呢？”
……
……
自洪老公公敛去了自己的气息，庆国皇帝站到了他的身旁，昂首而立，于三大宗师包围之中，笑谈无忌，这是何等样的自信神采？若换成世间任何一位权贵，置于他此时的处境中，只怕纵使再如何心神清明，终究也会陷入某种难以承担的情绪之中。
只有庆帝依旧侃侃而谈，眉宇间，眼瞳里，没有一丝畏惧，有的只是一丝错愕后的坦然，以及坦然之后的那丝淡淡惆怅无奈。
他分别向着三位大宗师冷言质问，那种不可一世的气焰并未因为此时的危局而有丝毫减弱。长年天下第一权者的养气功夫，让他纵使在这些人类巅峰力量的包围之中，依然自然地透露着帝王的无上威严。
最后那段话表明的意思很清楚，以庆帝的手段魄力决心，在这二十年前就已经出现了一统天下的迹象，他有能力完成这件大事业，从而开创大魏之后，又一个万朝之国。
庆帝也会成为真正的天下共主。
而在二十年前，庆国统一天下的步伐却被迫放慢了下来。因为在庆国代替大魏，成为大陆上最强盛的国家过程中，人间的武道境界也忽然间有了一次飞越，三十年前开始，人世间逐渐出现了几位大宗师。人类的历史中，以往并没有出现过这种能够以一人之力对抗国家机器的怪物。
一旦出现这种恐怖的大宗师，即便心性强大如庆帝，依然不得不暂摄兵锋，在大陆上谋求一个暂时的平衡。
“还等什么呢？”庆帝再次用嘲讽的语气重复了一遍，说道：“堂堂大宗师，也会怕朕？战明月你一直隐迹不出，是不是担心这大东山之局是朕与云睿联手设的？”
一语道破他人心思，庆国皇帝就是有这种能力，即便对方是深不可测的大宗师。
苦荷微微一笑，头顶映着乌云下的淡光，整个人似乎已经和这片山巅融为了一体，和声回道：“说到底，还是这些年北齐东夷两地被陛下和长公主殿下害惨了。”
是的，对于大东山这样好的一个机会，三位大宗师都会思考，长公主的忽然失势与太子的忽然被废，是不是庆国人玩的一件大阴谋，所以他们必须看到庆国内部真正的问题。
而眼下这一切，燕小乙的叛军，临阵换帅，已经证明了这一切。
……
……
海上有异象生，大东山巅上方的层层乌云范围越来越广阔，最后直接连到了海天交际的天边一线，整片天穹都被乌暗的云朵遮蔽着。天色越来越暗，云中的翻滚挤弄似乎清晰可见，似乎有些不知名的能量正在那些变形、挣扎的云层间蕴积。
呜呜……风声呼啸，云间隐有雷声隆动，似乎是天地在痛苦地呻吟，然后落下一滴雨水。
在层层乌云叠加最厚的那片天空下，大东山的山巅已经进入了一种很奇妙的境界。第一滴雨水落下时，恰巧打在了庆帝身上明黄龙袍上的金丝绘龙上。
雨水打在那条蟠龙的右眼中，明黄的衣料沾水色重，让那只龙眸显得黯淡了起来，悲伤了起来。
势。
异常强大的四道势，同时出现在乌云笼罩的大东山顶，互相干扰着，依偎着，冲突着，渐渐交汇，直欲冲天而起，与山顶上空的那些厚云隐雷天威作一番较量！
实。
四道势含着实体的力量，完美地融合在一起，晋入到一种玄妙的境界，在第一滴雨落下时，便掌控了大东山山顶的一切。所有的生命在这实势圆融的境界中，开始失去了自我心灵的掌控。
庆国的官员与庙宇的祭祀们并没有因为场间恐怖的气势压榨而倒向地面，他们仍然站立着，只是浑身上下僵硬，没有一丝动弹的可能，他们恐惧而眼瞳无法缩小，他们失禁而尿水无法打湿衣裤，他们想惊声尖叫却张不开嘴。
山顶四周的长长青草像一柄柄剑般倒下，刺向场地的正中间，就像是在膜拜人间的君主。庙宇檐上的铜铃轻轻摇荡，然而内里的响铁也随之和谐而动，发不出任何声音。地面上的黄土用一种肉眼可以看见的速度，缓缓向着青石缝隙里退去，缩成一道线，一道瑟缩的线，躲避着这股磅礴的力量。
没有一丝声音，所有的声音都被封锁在实势恐成的坚厚屏障内，云层绞杀的雷声，雨滴润土的轻语，都变成了哑剧的字幕，能观其形，而无法闻其声。
实超九品，势突九品，人类一直在思考，这样的力量一旦全力施展出来，会出现什么样的状况，而今日大东山上，整个人间最巅峰的五位同时出手，这股威力甚至隐隐超出了人类的范畴，而开始向着虚无飘渺的天道无限靠近。
大风起兮，无声无息。
大雨落下，听不到滴答。
雨水击打在苦荷大师那张苍老的面容上，没有被他体内淳正的真气激起雨粉，而是十分温柔自然地滑落，打湿了他的衣襟，他的麻衣，他的赤足。山巅的狂风吹拂的他的衣裳向后飘动，然而他的人却像一座山一样，静静地伫立在山巅，迎接着风吹雨打，没有刻意抵抗，只是温柔自然地和风雨混在一处。
此乃借势，借山势，借风势，借雨势，平和着对面那记霸道到了极点的真气。
洪公公一手牵着庆帝，整个人的身体已经挺了起来。体内霸道的真气毫无保留地释放了出来，他的须发皆张，刺破了头顶戴着的宦帽，他的衣裳也逆着风势而飞舞，浑身上下散发着一股鬼神辟易的霸道气息，似乎直要将这山，这风，这雨……统统碾碎了去！
苦荷大师的眼中忽然闪过一丝妖异的光彩，一丝完全不合天一道中正平和之意的妖异，唇中念念有词，却听不清他在念什么，然而让他的身体在风雨中无助摆动，却看不到一丝颓色。
……
……
在场间四势之中，唯有洪公公这处全力而发，气息冲天而去，震得他与皇帝四周的雨水变成一片粉雾，弥漫身周，模糊了其中的景象。
霸道终不可持，尤其是这种逆天动地的霸道。洪公公的眼中瞳子耀着异彩，整个人像是年轻了数十岁。难道他是在耗损着自己的生命真元拖住这三位大宗师一刹，从而给五竹救驾的机会？
然而五竹在雨中，任雨水打湿黑布，却是一动未动。
……
……
他不动，并不代表他永远不会动，所以四顾剑像一道变了方向的雨水，划过一道黑影，像鬼魅一样站在了五竹与庆帝的中间。
四顾剑也没有动，只是凝着自己的势，他低着头，笠帽遮着他的脸，漫天的雨水似乎要将这个穿着麻衣的矮子完全吞没。
但再大的风雨也无法吞没他手中倒提着的那把剑。
五竹隔着黑布“望”了四顾剑手中的剑一眼。
在风雨中依然耀着寒光血意的那柄剑忽然黯淡了一瞬间。
四顾剑依然未动，而他体内的强横真气却逼将了出来，顺着身上麻衣大大小小数百个口子向外渗了出来。
这几百条口子，是这位大宗师一剑杀尽百名虎卫的代价。
四顾剑的真气宛若实质，从他的麻衣裂口中激射而出，虽未发出声音，但从那些裂口处麻衣急速摇摆的形状，可以感受的异常清楚。而这些真气的碎片被逼出他的身体后，并未破空而去，却是绕着凄厉的弧线，在他的身周上下飞舞。
带动着那些雨水飞舞。
雨水变成了一把把锋片，无声地飞舞，透明一片，看上去神奇无比。
五竹缓缓低头，反手握住了腰间的那根铁钎，眉头皱了一下。
在这一瞬间，四顾剑身周的雨水锋片飞舞的愈发激烈起来，割断了身周的一切生机，让整个山巅都笼罩在一股绝望厉杀的氛围之中。
四顾剑还没有拔剑，因为他本身就是一柄痴愚而执着的剑。
……
……
叶流云也没有拔剑，因为他的剑已经刺入了山脚的悬崖石壁之中。场间五位大宗师级别的绝世强者，此时只有他一个人显得有些落寞。
他是庆国人。
他是叶家的守护神。
他被庆国陛下称为世叔。
他要杀死庆国的皇帝。
他那双断金斩玉，崩云捕风的手，依旧稳定而温柔地放在袖中，始终没有伸出来。
……
……
便在这一瞬间，苦荷大师最先动了，他动了一只脚，只是往洪老公公的身边走了一步，轻轻地踏了一步。
但洪公公却觉得似乎有一座山向着自己压了过来，眉毛一挑，左手中指微屈一出，如天雷崩去，纯以霸道真气破对方圆融之势。
山破。
雨至。
苦荷合什，满天风雨在这一瞬间改变了方向，向着洪公公那张骤然间年轻了数十岁的脸颊上扑去。
雨水一触洪公公的脸颊，没有激出任何印迹，但洪公公光滑的脸上，却像是多了几条皱纹，整个人苍老了少许！
而那些雨水却是马上被蒸发干净。洪公公再掘食指，一指向着身前的空中敲了下去。虽则无声无息，却是激得雨水从中让路，让那青石板上寸裂而开，露出下方瑟缩的黄土。便是黄土也承受不了这种暴戾的气息，无数颗粒翻滚着绞弄着，把湿润的水汽挤压了出去！
……
……
苦荷如落叶般，不沾雨水飘退，他先前踏上的那一方青石板忽然间消失，于暴雨中干燥，露出了龟裂的地皮，似黄沙。
苦荷的心中有悯意，知道这位隐在庆宫数十载的同行人，今日已有去念，不然不会选择如此强硬的方式。这是何等样霸道的真气，如此强悍的真气释出，即便是大宗师的身体，只怕也支撑不了片刻。
然而他再次飘前，依然如落叶。
握住了洪公公的左手，就像是落叶终于被雨水打湿，死死地贴附在庙宇斑驳的墙壁上，再也无法脱离。
洪公公的眉毛飘了起来。
苦荷的衣裳开始鼓动了起来。
二人间的空气开始不停地变形，让穿越其间的风雨，却骇的平静起来。
依旧没有一丝声音。
……
……
雨水顺着笠帽流下，形成一道水帘，遮住四顾剑的脸。他低着头，轻轻松开手掌，放开了剑柄，于风雨之中并二指疾出，各指天际，不知方向。
手指一划，身周风雨顿乱，剑意大作！
长剑从他的手中缓缓向下划落，却定在了半空之中，不再落下，于刹那间重获光彩，一道亮光从剑柄直穿剑尖，杀意直指大地，反指天空，一往无前，其势不可阻挡。
地面上无由出现了一个深不见底的黑洞。
五竹低着头，反手握紧了铁钎，拇指压在了食指之上，指节微微发白。
※※※
叶流云知道自己必须出手了，这最后的一击，必须由自己完成，这是协议中最关键的一部分。
他缓缓睁开双眼，眼神里已经是一片平静，于袖中伸出那双洁白如玉的手掌。
叶流云全力发动，场间实势的平衡顿时被打破，洪公公一身霸道气息，再也无法抵挡三位大宗师的合击，场间玄妙的境界顿时被撕开了一道小口子。
泡沫上的小口子，足以毁灭一切。
声音重临大地。
一声闷响在苦荷大师与洪公公身间响起。先前两道性质完全不同的真气相冲，声音却延迟至此时才响起，闷声如雷，如风云。
苦荷双臂上的麻衣全数震碎，露出满是血痕的苍老双臂，然而他的眼神依然一片平静宁和，双手轻柔地拂着洪太监的右手。落叶重被山风吹动，划着异常诡异，而又看上去十分自然的痕迹，飘了上去。
国师的右掌在轻轻抚在了洪公公的胸上。
洪公公的面容更加苍老三分。
然后洪公公的胸膛忽然暴烈地胀了起来！将苦荷国师那挟着天地之势温柔贴近的一掌震开！
苦荷脸色发白，再轻柔地摁上第二只手掌。
皇帝叹了一口气，松开了一直握着洪公公的那只手。叹息声在安静许久的山巅响起，显得是那样的凄凉而平静。
……
……
“浪花只开一时，但比千年石，并无甚不同，流云亦如此，陛下……亦如此。”
叶流云面无表情地念完此偈，来到了庆帝的身前。此时苦荷与洪公公在一起，五竹与四顾剑在一起，世间再没有人有资格阻止他完成刺君的最后一击。
在这时，天空中的一道闪电终于传到了山巅，雨声也大了起来。
电光一闪即逝，只照亮了一刹那，真正的电光石火间。而就在这瞬间内，四顾剑看见对面的五竹松开了握着铁钎的手！
四顾剑咧嘴一笑，双手并着的两指屈了一指，指尖的雨水滴了下来，而他身旁那柄一直悬浮在空中的长剑，倏的一声飞了出去，绕着他的身体画了一个半圆，直刺庆帝的后背！
……
……
前有叶流云，后有四顾剑一往无前、凝集全身真气的一剑，就算是大宗师也无法应付，事情终于到了终局的这一刻。
庆帝此时已经松开了洪公公的手，他不愿意让这位老太监因为自己的缘故，而在宗师战中不得尽兴。他的右手颤抖着，面容却是无比平静，已经做好了迎接死亡的准备。
人总是要死的，雨水进入皇帝陛下的双唇，微有苦涩之意。他身上龙袍上的那只龙淋了雨水，在盘云中挣扎，显得格外不甘。
闪电之后，雷声终于降临山巅，咔嚓一声，轰隆连连。
庆国皇帝傲然站在山顶，等待着死亡。
此时那些庆国大臣与祭祀们已经跌坐在雨水中，看着这令人撕心裂肺的一幕，跪伏在地，哭喊着：“陛下……！”

第一百二十五章 京都的蝉鸣
庆历七年的夏末，比往常的年头要来得更热一些。第一场秋雨迟迟未至，层叠三月的暑气全数郁积在民宅街道之中，风吹不散，让京都城都像在炕头的棉被里。
京都的居民们晨起后，便会觉得身上全是浓度极高的汗液残留，略一梳洗，出门后又是一阵汗水涌出，一日之中，直让人觉得浑身上下无比粘稠，好不难受。
蝉儿们却高兴了，拼命地高声嘶叫着，只是没有往年夏末秋初时节的声嘶力竭、生命最后的悲切，反而是一种留有余力，游刃有余的高亢。知了，知了的声音，在京都城内外的丛丛青树间此起彼伏，惊扰着人们的困意，嘲笑着人们的难堪。
一枝青竹竿忽然分开树叶，准确地刺中树干上的某一处。那位正在引吭高歌的蝉兄只觉得眼前一白，感觉满脸被糊了一层东西，再也无法张嘴，情急之下想用触肢去扒拉，不料却连触肢也被糊上，再也无法挣脱。它只好在心里叹了口气，暗想得意确实不能太早。
一位小太监得意地望着树上，回手将轻轻柔柔的竹竿收了回去，摘下被面筋缚住的蝉，扔进身边的大布袋里，正准备继续出手，余光里却瞥见了院墙旁边坐在竹椅上乘凉的那位，赶紧屁颠屁颠地跑了过去，凑在那位耳边说了几句什么，像献功一样地扯开布袋给对方看。
躺竹椅上那位太监是洪竹。他斜乜着眼看了一下，嗯了一声，示意自己知道了。想了想后，皱着眉头，压低声音说道：“说了多少遍了？要你粘翅膀，非往那知了的头上粘……这半晌才粘了几个？呆会儿太后被吵醒了，你自己领板子去？”
那名小太监赶紧请罪，带着青树下发呆的十几个太监赶紧继续去粘知了。
洪竹半倚在竹椅上，眯眼看着那个小太监的身影，不知怎的，却想起了自己初进宫时的情况——皇宫里树木极多，蝉儿自然也多了起来，尤其是今年夏天太热，一直持续到今月，宫中的贵人们对这些知了的鸣叫已经烦不胜烦，也亏得洪竹想出了这么个主意，派了几拨小太监往各宫里去粘蝉。
难怪皇帝和皇后都喜欢他，如此细心体贴的奴才，真是少见。
洪竹苦笑了一下，心想这法子是小范大人教给自个儿的，小范大人如今应该在大东山，也不知道陛下祭天进行的如何了。
庆国皇帝离京祭天，没有依照祖例由太子监国，而是请出了皇太后垂帘，其中所蕴含的政治气息十分明显。皇宫里的人们都小心翼翼地等待着陛下归京的那一天，人心惶惶，各种小道消息传了又传。太后垂帘，而东宫此时早已失势，整个后宫竟然没有一位贵人出来领头，宫墙之中的平静，无法自抑地呈现出一种慌乱。
而洪竹在这一片慌乱之中是个另类，他原意还是想留在东宫侍候皇后与太子殿下，但不知道为什么，太后将他调到了含光殿来。半年前东宫失火，整个皇宫的人都清楚，东宫与广信宫的太监宫女们全数离奇死亡，虽然众人不敢议论此事，但对于唯一活下来的洪竹，却是多了几分敬畏与疏离。
所有人都死了，小洪公公还活着，这件事情本身就很恐怖。
洪竹站起身来，心里有些黯然。是的，他是一个奴才，但他是个有情有义的奴才，所以此时在宫中，他竟有些不知如何自处，看着东宫的颓凉，他竟有些伤感。
他往含光殿里走去，微佝着身子，年纪轻轻的，却开始有了洪老太监那种死人的气味。
※※※
十三城门司的官兵们在暑气中强打精神，细心地查验进京人们的关防文书。京都守备师的军队，在元台大营处提高了警戒。而守护皇宫的数千禁军更是站在高高的宫墙上，用怀疑的目光，打量着脚下所有的一切。
整个京都的防卫力量，便控制在这三部分军队的手中，在当前这样一个安静诡异的时态，稍有不慎，只怕便会引出大乱。
三方都不敢有丝毫松懈，以大皇子为首，强力地压慑着所有人的异心与异动。
京都的百姓，却没有官员和军队这般紧张，这般热的天气，富庶的庆国子民们不愿意呆在家中硬抗闷热，而是习惯躲进遮阴的茶楼里，喝着并不贵的凉茶，享用着内库出产的拉绳大叶扇，讲一讲最近朝廷里发生的事情，说一说邻居的家长里短。
对于京都百姓来说，皇宫和自己的邻居似乎也没有太大区别。
蝉儿在茶楼外的树中高声叫着，有几只甚至眼盲地停在了茶楼的青幡之上，把那个大大的茶字涂成了荼字。而这些嘶啦嘶啦的鸣叫，恰好掩住了茶楼里面好事者们的议论。
议论的当然是陛下此行祭天事宜。风声早已传了数月，天下人都知道陛下这一次是下定决心要废储了，只是太子这两年来表现的仁厚安稳，和往年的模样有了极大的区别，所以包括官员和百姓们的心中都在犯嘀咕，为什么陛下要废储？
没有几个人敢当面问这些，但总有人敢在背后议论些什么。总体而言，京都百姓们对于那位东宫太子投予了足够的同情和安慰，或许是因为人们都有同情弱者的精神需要，又或许是身为死老百姓，总是希望天下太平一些，不愿意因为废储而产生太多的风波。
当然，此时的京都百姓，包括朝中的文官，都没有想到，庆历七年夏秋之交的这场风波，竟以一种谁也没有料想到的方式，轰隆隆地如天雷卷过，卷进了所有的人，京都所有的土地。
……
……
忽的一声，大风毫无先兆地从京都宽阔的街道，密集的民宅间升起，穿过，掠过！风势来得太突然，将那些在街上摆着果摊、低头发困的摊贩凉帽吹掉，露出那双浑浑噩噩的眼睛，吹的满街的果皮乱滚，吹是茶楼外青幡上是蝉只再也附着不住，啪嗒一声落到了地上。
荼字又变成了茶字。
坐在茶楼栏边的茶客们好奇地往外望去，心里纳闷，这已经闷了三月的天，难道终于要落下一场及时的秋雨了？
然后他们看见本是一片碧蓝的天，忽然间被从东南方向涌来的层层积雨云覆盖，整座京都的上方，宛若加了一个极大的盖子，阴凉笼罩着城廓与其间的子民。
云层不停地绞动翻滚，像无数巨龙正在排列着阵形，时有云丝扯出，看上去十分恐怖。如此浓厚的乌云，自然预兆着紧接而来的暴雨，看这云头，这场大雨只怕会异常凶猛。
而那些茶客们不惊反喜，心想老天爷终于肯让这人间清明些了。
咔嚓一声雷响，雨水终于哗啦啦地下了起来。街上的行人们纷纷走避，楼上的茶客们眯着眼，极为快活地欣赏着许久未见的雨水和宅落被打湿后沁出的些许别样美丽。
雨下的并不特别大，但却特别凉。不一时功夫，茶客们便开始感觉到了丝丝寒意，不免有些意外，心想往年的秋雨只是淅淅下着，总要有个三场，才能尽袪暑意，今年怎么这雨水却如此之凉。
以这个时代人们的知识，自然不知道，在十几天前，东海的海面上升腾起了今夏最大的一场飓风，这场风灾直冲大东山，在海畔五十余里的地面上空降无数雨水，然后势头未减，继续挟着海上蒸腾的水汽与湿气，直入庆国腹地。
这场飓风很有趣，沿路之上并没有造成太大的灾害，却给酷热已久的庆国疆土带来了立竿见影的降温降雨。
茶客们搓着手，喝着热茶，暗骂这老天爷太怪。众人出门都未带着伞，更不可能带着单衣，只好在这楼中硬抗着丝丝凉意。
“出什么事了？”忽然有一个人望着城门的方向好奇说道。
听着这话，好热闹的人们都凑到了茶楼的栏边，往城门的方向看去。隔着远远层层的雨雾，看不清楚那方出了何事，只隐约感觉到了一阵噪动与那些军士们的慌乱。京都四方城门，都由十三城司的兵马把守，向来军禁森严，极少出现眼下这种局面。所有茶客们都有些好奇。
自然不会是有军队来攻城，首先不论这种想像本身足够荒谬，即便真的有军队攻到京都城下，外围的守备师也会率先迎敌，而城门司设在角楼里的了望卒，也会在第一时间内响起警讯。
得得马蹄声响，踏破长街雨水，声声急促。
茶客们定睛望去，只见城门处一匹骏马急速驶来，只有这一匹，众人明白肯定是哪方有急讯入城，纷纷放下心来。
但看着那匹骏马嘴边的白沫，马上骑士满脸尘土的憔悴模样，众人心头再紧，纷纷暗想，难道是边关出了问题？
雨水一直在下，疲惫到了极点的骏马奋起最后的气力，迎着风雨，拼命地奔驰着。马上衣衫破烂，神情严肃的骑士毫不爱惜自己坐骑的生死，狠狠地挥动着手中的马鞭，催促着身上骏马，保持着最快的速度，踏过茶楼下的长街，溅起一路雨水，向着皇宫的方向冲刺！
幸亏是大雨先至，将路上行人与摊贩赶至了街旁檐下，不然这位骑士不要命的狂奔，不知道要撞死多少人。
茶客们看着那一人一骑消失在雨水中，消失在长街的尽头，不由自主地呼出一口气来。消化掉先前安静无比的紧张，面面相觑，不知道朝廷究竟发生了什么事情。
“系着白巾啊……”一位年纪有些大的茶客忽然颤抖着声音说道。
茶楼里更加安静起来，虽然晚出生的京都百姓没有经历过当年庆国扩边时的大战时节，但也曾经听说过，当年三次北伐里最惨的那次，庆国军队一役死伤万人，当年千里飞骑报讯的骑士……也是系的白巾！
“报讯的骑士是……”有人疑惑问道：“燕……大都督，不是才胜了吗？”
“是军中快马。”那位年纪大的茶客明显当年也是行伍中人，声音依然颤抖着。报讯者系上了白巾，一定是有大事发生！
茶楼里的议论声倏地一下停止，所有人，甚至包括店小二和掌柜的都陷入了沉默之中。众人安静地站在栏边，看着大雨中的街道，暗中祷告自己的国度不会出事。
……
……
“又来了！”
茶楼中，一位年轻人惶急而无助地喊叫了起来。此时城门处早已没了躁动不安，有的只是一片肃杀与警惕。然而第二骑来的比第一骑更快，就像是一道烟一样，快速地从茶楼下飞驰而过。
这名骑士未着盔甲，只是一件深黑色的衣裳，单手持缰，双脚急踢，脸上全是雨水淋下的黑色水迹。
他持缰的左臂上也系着一块白巾，而右手却高举着一块令牌模样的事物，直接冲过了城门，踏过了长街，同样朝着皇宫的方向疾驰而去。
茶楼中诸人带着企盼的目光，望着先前那位深知朝廷体例的茶客，希望能从他的嘴里听到一些好消息。
那名老茶客满脸惨白，喃喃说道：“是……是监察院。”
……
……
又过了些许时刻，第三个千里传讯的快骑，再一次强行闯过了十三城门司把守的城门，踏上了茶楼下那条雨街。这名骑士与先前那位一样，同样是狼狈不堪，看来千里迢迢，换马不换人，用最快的速度向京都报讯中，着实是件很辛苦的事情。
然后马上骑士并不觉得辛苦，他只知道，如果不能将这个惊天的消息，最用快的速度报入宫中，庆国只怕……会出大问题。
雨水冲刷着骑士被太阳晒的干裂开来的脸，击入他已经变得血红的双眼，却阻不住他的速度，马匹驰过长街，往皇宫方向急奔。
他的左臂上依然有一道白巾。
此时楼内的茶客们已经被连番而来的震惊震得麻木了起来，纷纷张着嘴，却说不出什么话来。虽然不知道这第三骑代表着朝廷的哪一方，但他们知道，这三骑为京都带来的消息，肯定是同一个，得到了这三方的确认。那么……庆国一定有灾难发生。
茶楼里一片死一般的安静，所有人都低下了头。那名老年的茶客满脸惨白，颤抖着坐了下来，却是眼前一黑，昏倒在地。
众人赶紧上前施救，谁也没有注意到，楼外面的雨势稍微小了一些。雨势虽小，凉意已至，那些先前片刻还在耀武扬威的蝉儿们，终于开始感觉到天命的不可逆违，开始感受到生命之无常，开始感觉秋日之悲凉，开始燃烧自己的生命，于京都的大街小巷中，不停吟唱着最后的辞句。
“嘶啦……嘶啦……死啦……死啦……”
※※※
整个京都开始陷入一种未知的恐惧与茫然之中，人们不知道发生了什么事情，只是在傍晚的时候，听见皇城角楼里的鸣钟，在雨后红暮色的背景中，缓慢而震人心魄地敲打了起来。
咚！咚！咚！
层层深宫中，那座阔大的太极殿里人很多，却是鸦雀无声。暂时主持国政的庆国皇太后，此时已经从那层珠帘里走了出来，一身凤袍严常威严。
太后冷漠地站在龙椅之前，右手被侯公公扶着，洪竹拿着笔墨侍候在旁，却看清了太后的手，在侯公公的手里不停颤抖。
殿下跪着三名精神已经透支到极点的报讯者，他们身上的雨水打湿了华贵的毛毯，然而他们依然低头跪着，不敢出声，生怕自己这个不吉利的乌鸦，会最终毁坏了这座傲立天下三十载的宫殿福泽。
太后冷冷看了这三人一眼，咬着牙，阴寒骂道：“哭什么哭？”
此言一出，殿里那些正在不停悲伤哭泣的妃嫔们强行止住了眼泪，但却抹不去脸上的惊怖与害怕。
太后在侯公公的搀扶下坐到了龙椅旁边的椅上，说道：“即时起闭宫。和亲王主持皇城守卫，违令者斩。”
“是。”
殿下一片应声。而眼中含着热泪的大皇子有些意外地抬头看了祖母一眼，感觉到了身上的重担，只是他此时的心情异常激荡，根本没有办法去分清太后旨意里的所指。
太后继续说道：“宣胡苏二位大学士入宫。”
“是。”
“宣城门司统领张钫入宫。”
“是。”
“即时起，闭城门，非哀家旨意，不得擅开。”
“是。”
“定州军献俘拖后，令叶重两日内回程，边疆吃力，应以国事为重。”
“是。”
太后的眉头忽然皱了皱，老人家此时虽然一直平静，但终究还是感觉到脑子里开始嗡嗡地响了起来，她轻轻揉着太阳穴，思忖半晌后说道：“宣靖王，户部尚书范建，秦……恒，入宫。”
“是。”
太后最后冷漠说道：“让皇后和太子殿下搬到含光殿来……宁才人和宜贵嫔也过来，老三那孩子也带着。”
大皇子低着头，心头一紧，知道祖母依旧不放心自己。但在此时的悲怮情绪中，他根本不想计较这些事情。
天时已暮，外面的钟声已息，太极殿里烛火飘摇，看着是那样的惨淡不安。此时庆国实际上的控制者，已经垂垂老矣的皇太后忽然咳了两声，眼神里闪过一抹复杂的情绪，淡淡说道：“着内廷……请长公主殿下及晨郡主入宫暂住，范闲……那个怀着孩子的小妾也一并入宫。”
“是……”
皇太后久不视事，然而此时的每一道旨意，却是那样清楚地直指人心，她试图在最快的时间内，将整座京都与外界隔绝起来，将那些可能会引发动乱的人物，都控制在皇城之中。
忽然有一个无子息的嫔妃疯狂嘶喊道：“范闲刺驾！太后要抄他九族，怎么能让他家人入宫！”
此言一出，阖宫俱静。太后冷冷地看着那个嫔妃，就像看着一个死人，缓缓说道：“拖下去，埋了。”
几名侍卫和太监上前，将那名已经陷入癫狂状态的嫔妃拖了下去，不知道会把这个可怜人埋在宫中哪株花树下的泥土里。
太后冷冷地扫视宫中众人，寒声说道：“管好自己的嘴和脑子。不要忘了……这宫里的空地还很多。”
殿内众人心生悲意，却不敢多说什么，她们心头的悲伤疑惑与这名嫔妃相同，只是她们没有疯，所以没有开口。
“陈萍萍呢？怎么没入宫？”皇太后寒着脸问道。
洪竹停下了手中的毛笔，迎着太后质询的目光，颤声说道：“陈院长中毒之后，回陈园由御医治疗，只怕……还不知道……”
皇太后眼光一寒，咬牙大怒说道：“传旨给这老狗，说他再不进京，娘儿母子都要死光了！”
……
……
人去宫静。强抑着心头悲伤惊怖，在最短的时间内，做出了最稳妥的安排后，庆国的皇太后忽然间像是被抽空了所有的气力，浑身瘫软地靠在了椅背上，缓缓闭上了眼睛，一滴浊泪打湿了她眼角的皱纹。

第一百二十六章 每个人的心上都有一层皮
漱芳宫的角落里隐隐传出哭泣的声音，双眼微红的宜贵嫔看着跪在面前的太监，很勉强地笑了笑，让太监离开殿内。沉默片刻后，她缩在袖子里的手，紧紧攥着那方手帕，声音有些嘶哑说道：“我不相信。”
此时皇宫里已经乱成了一团，太后娘娘接连几道旨意疾出，不论是东宫皇后，还是宁才人，都要马上搬到含光殿居住，而养育了庆国皇帝最小皇子的宜贵嫔也没有例外。
当时在殿上，宜贵嫔清清楚楚地听到这些旨意，当然明白所谓移至含光殿居住，只不过是为了方便监视宫中的这些人。
她的神思有些恍然，不知道自己与儿子将要面临什么样的局面……皇上死了？皇上死了！她的鬓角发丝有些乱，用力地摇了摇头，似乎想将这个惊天的消息驱赶出自己的脑海。
“皇上怎么能死，怎么会死呢？”
她紧紧地咬着下嘴唇，红润的嘴唇上被咬出了青白的印迹。宫殿外面的雨已经停了，蝉鸣亦歇，但那股沁心的寒意却在空气之中弥漫着，包裹住了她的身体，令她不禁打了个寒噤。
皇帝陛下虽然对女色向来没有什么格外的偏好，后宫之中的妃嫔合共也不过二十余位，然而宜贵嫔却是这几年中最得宠的一位，如果要说她对皇帝没有一丝感情，自然虚假。然而此时，她的悲伤，她的惶恐，她的不安却不仅仅是因为陛下驾崩的消息。
军方，监察院，州郡，千里传讯至京都，向京中的贵人们传递了那个天大的消息——陛下遇刺！
然而，军方与州郡方面的情报是，刺杀陛下的是监察院提司范闲！
小范大人勾结东夷城四顾剑，于大东山祭天之际，兴谋逆之心，暴起弑君！
监察院那方面的情报却只是证实了陛下的死讯，而在具体的过程描述上，显得格外含糊，反而证实了前面两条消息的真实性。
……
……
然而宜贵嫔不相信！
她不是不相信皇帝陛下已经驾崩，而是根本不相信这件事情是小范大人做的！这根本说不通。皇帝陛下祭天，是要废太子，范闲的地位在祭天之后，只会进一步稳固，他怎么可能会在这个当口，突然选择如此荒唐的举动？
宜贵嫔真的很害怕，她感觉到了一张网已经套上了范闲，而且紧跟着套上了漱芳宫。她出身柳氏，与范府一荣俱荣，而且范闲更是陛下钦点的……三皇子师傅！
如果范闲真的成为谋逆首犯，范府自然是满门抄斩，柳家也难以幸免，宜贵嫔或许会被推入井中，而三皇子……
“母亲！母亲！”刚刚收到风声的三皇子，向殿内跑了进来，一路跑一路哭着。待他跑到宜贵嫔身前的时候，却怔怔地停住了脚步，用那双比同龄人更成熟的目光，小心翼翼地看了母亲一眼。
宜贵嫔有些失神地点了点头。
三皇子抿着小嘴，强行忍了一忍，却还是没有忍住，哇的一声大哭了出来，扑到了宜贵嫔的怀里。
半晌之后，宜贵嫔咬了咬牙，狠命将儿子从自己的怀里拉了起来，恶狠狠地看着他的眼睛，用力说道：“不要哭，不准哭，现在还不是哭的时候……你父皇是个顶天立地的国君，你不能哭。”
三皇子李承平抽泣着，却坚强地站在母亲的面前，重重地点了点头。长年的宫廷生活，跟随范闲在江南的一年岁月，这位九岁就敢开青楼的阴狠皇子心性早已得到了足够的磨炼，知道母亲这时候要交待的话极为重要。
“现在都在传，是你的师傅范大人刺驾。”宜贵嫔盯着儿子的眼睛。
三皇子的眼神稍一慌乱后，马上平静下来，恨声说道：“我不相信！师傅不是这样的人，而且……他没理由。”
宜贵嫔勉强地笑了笑，拍了拍儿子的脑袋说道：“是啊，虽然有军方和州郡的报讯，但没有几个人会相信你的师傅大人，会对陛下不利……要知道，他可是你父皇最器重的臣子。”
“不止我们不信。”宜贵嫔咬着牙说道：“太后娘娘也不信，不然这时候范府早已经被抄了，那个发疯的女人也不会被太后埋进土里。”
三皇子点了点头。
宜贵嫔压低声音说道：“可是太后娘娘也不会完全不信，虽然不知道为什么……你姨丈马上要进宫，晨姐姐和思思那个丫头也要进宫，如果太后真的相信大东山的事情是你师傅做的，只怕马上，范柳两家就会陷入绝境。”
“孩儿能做些什么？”三皇子握紧了拳头，知道自己的将来，已经完全压在了师傅范闲的身上，如果师傅真的被打成了弑君恶徒，自己便再也没有翻身之力。
“什么都不要做，只需要哭，伤心，陪着太后……”宜贵嫔忽然叹了一口气，眼中闪过一丝可怜的神情，将三皇子重又搂进怀里，“大东山的事情一天没弄清楚，你师傅一天没有回到京都，太后便不会马上对范家动手。我们需要这些时间去影响太后，然后……等着你师傅回来。”
三皇子沉默片刻后点了点头，他和母亲一样，对于范闲向来抱有莫大的信心，在他们的心中，只要师傅回到京都，一定能够将整件事情解决掉。
太监在外面催了。
宜贵嫔有些六神无主地开始准备搬往含光殿。
三皇子眼中闪过一丝狠色，从桌下抽出一把范闲送给他的淬毒匕首，小心翼翼地藏在了可爱的小靴子里。
他并不认同母亲先前的话，含光殿里也不见得如何安全，那两位哥哥为了父皇留下来的那把椅子，什么样疯狂的事情做不出来？
※※※
太子李承乾缓缓整理着衣装，他的脸上没有一丝疯狂的喜悦。皇帝的死讯传至宫中，太子殿下就和所有的皇子大臣们一样，伏地大哭，悲色难掩。
只是他的面色在悲伤之余，多了一丝惨白。走到东宫的门口，对着遥远东方的暮色，他深深地鞠了一躬，眼里落下两串泪来。
许久之后，他才直起身子，将身板挺的笔直，在心里悲哀想着：“父亲，不是儿子不孝，只是你已经将我逼到没有退路了。”
洪竹领着侍卫在东宫的门口，等着请皇后与太子搬去含光殿。
太子往宫门外望了一眼，回身看了皇后一眼，微微皱眉，强行掩去眼中的无奈，扶住母亲的手，在她耳边轻声说道：“母后请节哀。”
一向眉容淑贵的皇后娘娘，这半年来都被困于东宫之中，早已不复当初盛彩。然则今日忽然听到陛下于大东山遇刺的消息，这位与皇帝青梅竹马的女子还是崩溃了，整个人像行尸走肉一般听着各宫里传来传去的消息，而自己却只会坐在榻上哭泣。
“你父皇死了……”皇后双眼无神地望着太子。
太子缓缓低头，说道：“孩儿知道，只是……每个人都是要死的。”
他的脸上依然是一片哀痛，而这句话说的却是极为淡然。
皇后似乎在一瞬间恢复了神智，听懂了这句话，满脸不可思议地望着自己的儿子，张大了嘴，半晌没有说出话来！
“祭天，没有完成。”太子低声说道：“儿子会名正言顺地成为庆国的下一任皇帝，而您，则将是太后。”
皇后一时间心里不知涌起了多少复杂的情绪，嘴唇颤抖着，直到许久以后，才吃吃艾艾地说出话来：“是的，是的，是的……范闲那个天杀的，我……我早就说过，那是妖星……我们老李家……总是要毁在他们母子手上……呆会儿去含光殿，马上请太后娘娘下旨，将范家满门抄斩！不，将范柳两家全斩了！还要将陈萍萍那条老狗杀了！”
太子握着皇后的手骤然重了几分。皇后吃痛，住了嘴。
太子附在她的耳边，一字一句轻声说道：“不要说这些。记住，一句都不要说……如果您还想让我坐上那把龙椅，就什么都不要说。现如今没有人会相信范闲弑君，您要这么一说，就更没有人相信了……所以我们要在含光殿等着，再过四五天，人证物证都会回来了，到时候您不说，太后也知道会怎么做。”
皇后浑身发抖，似乎像是从来不认识自己这个儿子。
太子最后在她耳边轻声说道：“秦恒呆会儿要进宫……老爷子那边，您说说话，太后那边才好说话。”
※※※
离皇宫并不遥远的二皇子府邸之中，二皇子正与他的兄弟一样，一面整理着衣装，一面模拟着悲伤，身为天子家人，最擅长的便是演戏，所以当他的心里想着许多事情时，脸上的表情依然是那样的到位。
王妃叶灵儿冷漠地在一旁看着他，并没有上前帮手，片刻轻声问道：“你相信吗？”
二皇子的手顿了顿，平静回答道：“我不相信。我欣赏范闲，他没理由做这件事情。”
叶灵儿皱了皱好看的眉头，问道：“那为什么……流言都这么在说？”
“流言只是流言，止于智者。”二皇子微微低头，卷起雪白的袖子，他今天穿着一身淡色的单衣，看上去显得格外低调沉默，“在没有证据之前，我不会相信范闲会如此胆大妄为。”
叶灵儿心里软了一下，轻声说道：“进宫要小心些。”
二皇子勉强地笑了笑，拍了拍妻子的脸蛋儿，说道：“有什么要小心的呢？父皇大行，只不过现在秘不发丧，等东山的事情清楚后，定是全国举哀，然后太子登基，我依旧还是那个不起眼的二皇子。”
“你甘心？”叶灵儿吃惊地看着他。
二皇子沉默片刻后，忽然开口说道：“我不瞒你，我怀疑东山的事情是太子做的……”
叶灵儿大吃一惊，死死地捂住了嘴。
二皇子苦笑了一声，说道：“只是猜测罢了。”
说完这句话，他向着府门外走去，在角落里唤来自己的亲随，轻声吩咐道：“通知岳父，时刻准备进京。”
是的，父皇死了。二皇子站在府邸的门口，忽然觉得自己头顶上的天空已然开始湛放碧蓝的美丽光芒，再没有任何人可以挡在自己的头顶上。他对大东山的事情看的很清楚，因为长公主殿下从来没有瞒过他。
太子登基便登基吧，可是不论范闲是死是活，站在范闲身后的那几个老家伙，怎么可能束手就擒？
二皇子的唇角泛起一丝冷笑，自己会帮太子的，那把椅子暂时让他坐去，让他去面对监察院、范家的强力反噬吧，自己只需要冷漠地看着太子那个废物，将来被人揭穿他才是主谋弑父弑君一事的黑手时，看他会沦落到什么下场！
※※※
来不及悲伤。
所有知道皇帝陛下遇刺消息的人们都来不及悲伤，在刹那震惊之后，便开始平静地以至有些冷漠地开始安排后续的事情，有资格坐那把椅子的人，开始做着准备，有资格决定那把椅子归属的人，开始暗底下通气。
虽然太后在第一时间内，要求相关人员入宫，可是依然给了那些人足够多的交流时间。
所有的人似乎都忘了，死去的是庆国开国以来最强大的一位君王，是统治这片国土二十余年的至尊，是所有庆国人的精神象征。
他们被眼前的红利，鼻端的香味扰的心神不定，只来得及兴奋惶恐，伪装悲伤，心中却来不及真正悲伤。
只有一个人除外。
……
……
长公主缓缓推开名义上已经关闭数月的皇室别院大门，平静地站在石阶上，看着下方来迎接自己入宫的马车和太监，美丽精致的五官没有一丝颤动。她穿着一身单薄的白衣，俏极，素极，悲伤到了极点。
她没有回头去看别院一眼，缓缓抬起头来，看着天上云雨散后的那抹碧空。脸上的悲伤之意愈来愈重，愈来愈浓，浓到极致便是淡，淡到一丝情绪都没有，如玉般的肌肤仿似要透明了起来，让所有的世人，看到她内心真正的情感。
那抹痛与平静。
李云睿微微一笑，清光四散，在心里对那远方山头上的某缕帝魂轻声说道：“哥哥，走好。”
然后她坐上了马车，往那座即将决定庆国归属的皇宫驶去。
和太子与二皇子不一样，她根本不屑于防范监察院和范府，因为她站的更高，看的更远。整件事情的关键，已经随着那三匹千里迢迢归京的疲马，而得到了确认，后面的事情，都只是很简单的水到渠成。
只要陛下死了，整件事情就结束了。
不论太后是否会相信范闲弑君，可她毕竟是庆国的太后，她必须相信，而且长公主也有办法让她相信。
至于究竟是太子还是二皇子继位，长公主李云睿并不怎么关心，她所关心的，只是那个人的死亡。
我能帮助你。当你遗弃我时，我能毁灭你。
马车中的女子笑了起来，然后哭了起来。
※※※
雨水缓缓地从城门处的树枝上滴下来。距离三骑入京报讯已经过去了好些天，天下没有不透风的墙，宫城与城门司的异动，京都府衙役尽出维护治安，监察院的异常沉默，让京都的百姓隐隐猜到了事实的真相。
那个他们不敢相信的真相。
黎民们的反应永远和权贵不相同，他们看待事情更加直接，有时候也更加准确，他们只知道庆国陛下是个好皇帝，至少从庆国百姓的生活来看，庆帝是难得一见的好皇帝。
所以百姓们悲伤难过哭泣惘然，不知道这个国度的将来，究竟会变成什么模样。他们的心中也有疑惑，无论如何也不相信小范大人会是……那个该杀千刀的逆贼！
官员们最开始的时候也不相信，然而范闲亲属的五百黑骑至今不见回报，那艘停在澹州的官船消失无踪，大东山幸存“活口”的证词直指范闲，无数的证据开始向皇宫中汇集，虽不足以证实什么，但可以说服一些愿意被说服的人。
范府已经被控制住了。
国公府也被控制住了。
或许马上要到来的便是腥风血雨。
听说宫里开始准备太子继位。
马上要被废的太子继位……历史与现实总是这样荒谬。
就在这个时候，一个卖豆油的商人，戴着笠帽，用宫坊司的文书，千辛万苦地进入由全封闭转为半封闭的东城门，走到了南城一个转角处，住进了客栈。
透过客栈的窗户，隐约可以看见被重兵包围的范府前后两宅。那名商人取下笠帽，看着远处的府邸，捂着胸口咳了两声，眼中闪过一丝复杂的情绪。

第一百二十七章 秋意初起
数场秋雨后，窗外秋意浓，错落有致的京都贵宅轻沐湿意之中。
范闲握拳放在唇边，咳了两声，将目光从窗外收了回来，重重地喘息了数声，然后缓缓地坐在床上。
这家客栈能够看到南城的美丽风光，自然非常有档次。这张床铺的褥子不厚，但手感极好，他下意识里用手掌在布料上滑动着，心里一阵叹息。经历了大东山处的绝杀，一路向北燕小乙的狙杀，无数次死里逃生，此刻再看着京都熟悉的街景，竟是不由生出了些恍若隔世的感觉。
用重狙杀死燕小乙后，身受重伤的他，在那块草甸上足足养了两天伤，才蕴积了足够的力量与精神，向着群山环绕里的未知小路走去。
经历一些难以尽述的困难，穿过那条五竹叔告诉的小路，范闲进入了东夷城庇护下的宋国，在那个诸侯小国内，伤势未愈的他更不敢轻举妄动，只敢请店小二去店里抓了些药。
他本身是费介的学生，一身医术虽不是世间一流，但花在疗刀伤治毒方面的功夫极多，抓的药物对症，再加上他体内霸道真气为底，天一道自然气息流动自疗，便这样渐行渐走着，伤势竟是逐渐地好了起来。
但燕小乙的那一箭太厉害，虽然没有射中他的心脏，却也是震伤了他的心脉，伤势未尽，心脉受损，所以咳嗽声是怎么也压抑不下。
范闲对自己的身体状态很清楚，顶多有巅峰状态下的六成实力。
出了宋国，在燕京的南地掠过，纵使后来雇了辆马车入境，但终究是绕了个大圈子，等到范闲装成豆油商人进入京都时，已经比报信的人晚了好些天，而且千里奔波路途艰苦，渐好的伤也开始缠绵了起来。
……
……
一路上范闲很小心地没有与监察院的部属联络，可是这两年内撒在抱月楼里的银子终于得到了回报，进入庆国国境之后，京都方面发生的事情，最初始的一些反应，都得到了情报支持。
之所以一直没有与监察院的属下联系，是因为范闲的心中有些担心。如果京都里的贵人们真的把那顶黑锅戴在自己头上，就算自己是监察院提司，可是谁敢效忠一个弑君的逆贼呢？
范闲不愿意去考验人性，哪怕是监察院属下的人性。
当天下午，他出去了一趟，在京都的街巷中走了一圈，确认了很多事情。他很小心地没有去药堂，而是直接进入三处一间隐蔽库房，取回了自己需要的药物。三处长年需要大量的药物，而且处中人员大多都是些只知埋首药中的古怪人，他身为监察院提司，对这些分布十分清楚，神不知鬼不觉地取了，相信不会让人查到什么线索。
回到客栈中，上好伤药，把双脚泡在冰凉的井水里，范闲低着头，一言不发。
白天他乔装之后，去了很多地方，但大多数要害所在，都已经被禁军和京都府控制了起来，尤其是家里的附近，他感觉到了很多高手的存在，不敢冒险与府中人取得联系。
他还去了监察院和枢密院的外围。监察院看似没有什么问题，但他非常清楚，那间院子也时刻处在内廷的监视之中。至于枢密院，也是繁忙至极，对于军中的一应手续，他有很详尽的了解，用了半个时辰，他确认了，皇宫里那位老太后还在掌控着一切，并且十分睿智地选择了在当前这个危险关头，调动边军，开始向着四周施压。
毕竟他担任监察院提司已久，在京都有太多的眼线下属，而且有抱月楼和江湖上的触角，虽则不敢联络太多人，可是要搞清楚当前京都的状况，并不是一件很难的事情。
而此时他心中想的最多的事情，则是……范闲抬起了头，取了毛巾胡乱地擦了一下脚，躺在床上，看着上方的梁顶发呆——皇帝真的死了？
他的心情十分复杂，有些震惊，有些压抑，有些失望，有些古怪。如果陛下真的死了，自己接下来应该怎样做？
摸了摸怀里贴身藏好的陛下亲手书信和那一方玉玺，范闲闭上眼睛休息，为晚上的行动蓄养精神，却许久不能进入安静之中。接下来的局面实在太险，此时摆在他面前的，有两个选择，而无论是哪一种选择，其实都是一种赌博。
如果想要阻止太子登基，自己一定要想办法进入皇宫，将陛下的亲笔书信和玉玺当面交到太后的手里。可是……范闲明白，如果皇帝真的死了，以皇太后的心理，为了庆国的稳定，说不定那位老太后会直接将这封书信毁了！
太子与自己都是太后的孙子，但太后从来没有喜欢过自己，甚至因为叶轻眉的往事，而一直提防着自己。谁知道太后会怎样决定？如果她真的决定将陛下遇刺的真相隐瞒下去，那么范闲以及他身周的所有人，自然会成为太子登基道路上第一拨祭祀的猪狗。
还有一个选择，范闲可以联络自己在京都的所有助力，将大东山谋刺的真相全数揭开，双方亮明兵马，狠狠地正面打上一仗，最后谁胜了，谁自然就有定下史书走向的资格。
这个选择会死很多人，但看上去，对于范闲自身却要安全一些。但眼下的问题在于……范闲无法联络到父亲，也无法联络到陈萍萍，据说院长大人前些时候因为风寒的缘故，误服药物，中了毒，一直缠绵榻上。
范闲不知道陈萍萍是在伪装，还是如何，可是他在分理处偷看到的情报里说的清楚，下毒的人，是东夷城的那位大家——天下三位用毒大家，肖恩已死，费先生已走，最厉害的便是那人，如果真是那位大家出手，陈萍萍中毒，也不是十分难以想象的事情。
陛下遇刺后所有的动静，都隐隐指向一点——虽然宫中直至此时，依旧没有认定范闲是刺杀皇帝的真凶，也没有让朝廷发出海捕文书，可是暗底下已经将他当成了首要的目标，一旦范闲在京都现出身来，迎接他的，一定是无休无止的追捕。
而现在对于范闲最不利的是，燕小乙的失败，自己活着的消息，应该也是在这两天内会传入京都。不论太后是否相信范闲，可一旦范闲活下来，她会想掌握住这个孙子，然后再一眼看着庆国的将来，一手决定范闲的生死。
婉儿和思思在宫里，父亲被软禁在府中。
平静躺在床上的范闲脑子里急速转动着，最终还是下了决定，晚上不回范府，直接进宫。即便说服不了太后，他相信自己依旧可以谋取某种利益，毕竟在皇宫里，他有许多帮手，而且许多人哪怕为了自己的利益，也会十分坚定地站在自己这边。
至于范府这边，禁军由大皇子统领着，应该不会对父亲产生太大的威胁。
想完这一切后，京都的一天又已经结束了，淡淡的暮色渗入窗中，令客栈的房间泛着一抹暖暖的色彩。范闲霍地睁开双眼，眼中充斥着强大的信心与执着——只要洗去了在自己身上的谋逆罪名，有监察院在自己的手中，有大皇子的禁军，宫外有父亲国公府的能量，宫中有宜贵嫔宁才人相助，还有那位据说一直跟在太后身边的洪竹小太监。
只要叶秦二家军队无法入京，这整座京都，谁能比自己更强大？
※※※
“旨意已入征西军营中，献俘的五千军士已经拔营回西，大约十日之后，便会开始发起战势。”皇宫之中，一位垂垂老矣的老将军坐在了一个软凳之上，恭敬地对太后说道：“南诏国主尚小，应该起不了太大的乱子。至于东北两个方向，征北军挟新胜之势，燕大都督应该能压住上杉虎，燕京西大营与宋国接壤，直刺入境不需三日，东夷城不敢有异动。”
太后缓缓地点了点头。皇帝的死讯已经传遍京都，只不过一直勉强压制着，可是这个消息终究是要传遍天下，谁也不知道，天底下那些势力，会不会趁着狮群领袖死亡，新的狮王未出之际，贪婪地寻求一些什么好处——所以在处理国祚事宜之初，庆国臣民们第一件要做的事情，便是以强大的军力，震慑住那些人的野心。
“不够。”太后冷漠地看了老将一眼，说道：“传哀家旨意，令枢密院拟个作战方略出来，半个月内，三路大军必须向外突击，以一百里地为限，多的土地，咱们不要，但如果打的少了一里地，让叶重燕小乙王志昆这三个家伙自己把脑袋割了。”
“太后英明。”秦老爷子叹了口气，他身为军方第一重臣，自然明白为什么在这个时候，庆国反而要对外大举用兵，但依旧疑虑说道：“只是骤然发兵，怕的是粮草跟不上。”
“打了就回，北齐东夷里面又不是大漠一片，要抢什么抢不到？只不过半月的攻势，不需要考虑那么多。”太后冷漠说道：“在这个时候，我大庆朝不能乱，所以……必须多杀些，抢些，让别的地方都乱起来。”

第一百二十八章 请借先生骨头一用
含光殿里安静了许久，太后的声音再次响了起来：“你有什么意见？”
秦老爷子低首恭敬禀道：“老臣不敢，只是一应依例而行罢了，祈太后凤心独裁。”
太后想了会儿后，缓缓地点了点头。所谓依例而行，陛下既已宾天，那自然应该是太子继位。太后想到这两天里与太子进行的几次谈话，对这个孙子的满意程度越来越深，觉得这孩子比他母亲倒是要更清明多了。
太后是皇后的姑母，不论从哪个角度上讲，太子继位，都会是她第一个选择。此时又得到了军方重臣的隐讳表态，再没有什么理由可以改变这一切。
“范府那边？”
“娘娘……应该不会忘记以前那个姓叶的女人。”
又一阵死寂一般的沉默之后，太后开口说道：“你先下去吧。”
“是。”秦老将军行了一礼，退出了含光殿，只是离这座宫殿没有多远的时候，这位庆国军方辈份最高的老者，下意识里回头望去，直觉着隐隐能听到殿内似乎有人正在哭泣。
老人的心间忽然抽搐了一下，想起了远方大东山上的那缕帝魂，一股前所未有的心悸与惊惧一下子涌上心头，后背开始渗出冷汗，加快了出宫的脚步。
……
……
在最先前的那两天两夜之后，被太后旨意请入殿中的嫔妃们便回到了各自的寝宫之中，除了宁才人宜贵嫔淑贵妃这三人。原因很简单，这三位嫔妃都育有皇子，在这样一个非常时刻，如果要让太子安全登基继位，太后必须把这三个女人捏在手里。
至于长公主，则是回到了她暌违已久的广信宫。
太后孤独地坐在榻上，几位老嬷嬷敛神静气地在后方服侍着，不敢发出一丝声音。暗黄的灯光，照耀在老太后的侧颊，明晰地分辨出无数条皱纹，让这位目前庆国最大的权力者，呈现出一种无可救药的老态龙钟。
“自己会不会选错了。”
太后心底的那个疑问，就像是一条毒蛇一样在不停吞噬着她的信心。临老之际，骤闻儿子死讯，对于所有老人来说，都是极难承担的打击，然而庆国太后，却是强悍地压抑住了悲伤，开始为庆国的将来，谋取一个最可靠与安全的途径。
“如果他还活着，一定会怪哀家吧。”
太后缓缓闭上眼睛，想着已经离开这个人世的皇帝，心中一片悲伤。此行大东山祭天，陛下的目标便是废太子，然而陛下初始宾天，自己这个做母亲的，却要重新扶太子登基，陛下的那抹魂魄，一定会非常地愤怒。
可是为了庆国，为了皇儿打下的万里江山能够存续下去，太后似乎别无选择。
哪怕是横亘在她心头的那个可怕猜想，也不会影响到她的选择。
太后猛地睁开眼睛，似乎是要在这宫殿里找到自己儿子的灵魂。她静静地看着夜宫，嘴唇微张，用只有她自己才能听到的声音压抑说道：“我不管是谁害的你，也不管是不是我选择的那个人害的你，可你已经死了，你明白吗？你已经死了，那什么都不重要了！”
是的，太后不是愚蠢的村头老妇人，接连数日来入京的所谓证据，并不能让她完全相信，自己那个并不怎么亲热的宫外孙子，会是刺驾的幕后黑手。
她甚至在隐隐怀疑自己的女儿，自己其他几个孙子，在皇帝遇刺一事中所起的作用，因为无论从哪个角度看，皇帝的死亡，让这些人拥有了最美好的果实。
可是怀疑无用，相信只是一种主观抉择，太后清楚，如果想让临终前的几年能够安心一些，她必须强迫自己相信，范闲就是真凶，太子必会成为明君。
“太后，长公主到了。”一位老嬷嬷压低声音禀报道。
太后无力地挥挥手，身着白色宫服的长公主李云睿缓缓走进了含光殿的正殿，对着太后款款一礼，怯弱不堪。
太后沉默了少许，又挥了挥手，整座宫中服侍的嬷嬷与宫女，赶紧退出正殿，将这片空旷冷清的殿宇，留给了这一对母女。
太后看着自己女儿眼角的那抹泪痕，微微失神，半晌后说道：“听说这几日你以泪洗面，何苦如此自伤，人已经去了，我们再在这里哭也没什么用处。”
长公主恬静一笑，用一种平素里在太后面前从来没有展现过的温和语气说道：“母亲教训的是。”
然后她坐到了太后的身边，就像一个十二三岁的小姑娘那样，轻轻依偎着。
太后沉默了片刻，说道：“你那兄弟是个靠不住的家伙，陛下既然已经去了，得空的时候，你多来陪我说会儿话。”
“是，母亲。”
太后用眼角余光望着自己的女儿，忽然皱了皱眉头，说道：“试着说服一下哀家，关于安之的事情。”
长公主微微一怔，似乎没有想到母亲会如此直接地问出来，沉默半晌后说道：“不明白母亲的意思。”
太后的眼光渐渐寒冷了起来，迅疾却又淡了下去，和声说道：“我只是需要一些能够说服自己的事情。”
长公主低下头去，片刻后说道：“范闲有理由做这件事情。”
“为什么？”
“因为他的母亲是叶轻眉。”长公主抬起脸来，带着一丝淡淡的萧索，看着自己的母亲，“而且他从来不认为自己姓李。”
太后没有动怒，平静说道：“继续。”
“他在江南和北齐人勾结，具体的东西，待日后查查自然清楚。”长公主平静说道：“另外……范闲与东夷城也有些说不清道不明，最近这些日子，跟在他身边的那位年轻九品高手，应该就是四顾剑的关门弟子。”
“你是说那个王十三郎？”太后说道。
长公主的眉角微微皱了皱，似乎是没有想到母亲原来对这些事情也是如此清楚，低头应道：“是的。”
“数月前，承乾赴南诏，一路上多承那个王十三郎照看。”太后的眼神宁静了下来，“如果他是范闲的人，那我看……安之这个孩子不错。”
太后继续缓缓说道：“太子将王十三郎的事情已经告诉了哀家。”这位老人家叹了口气：“几日来，太子一直大力为范闲分辩，仅就此点看来，承乾这个孩子也不错。”
长公主点了点头：“女儿也是这么认为。”
太后静静地看着自己的女儿：“陛下这几个儿子各有各的好处，哀家很是欣慰，所以……哀家不希望看着这几个晚辈被你继续折腾。”
“女儿明白您的意思。”长公主平静应道：“从今往后，女儿一定安分守己。”
“这几年来，陛下虽然有些执拧糊涂，但他毕竟是你哥哥。”太后的眉头渐渐皱了起来，眼神里满是浓郁的悲哀与无奈，看着自己的女儿，许久说不出话来。
长公主微微侧身，将自己美丽的脸颊，露在微暗的灯光之下。
太后举起手掌，重重的一记耳光打在了长公主的脸上，发出啪的一声脆响。长公主闷哼一声，被打倒在地，唇角流出一丝鲜血。
太后的胸膛急速地起伏着，许久之后，才渐渐平静下来。
※※※
不清楚范闲是否已经对宫中的局势有了一个最接近真相的判断，如果他清楚这一点，那么一定不会选择进入皇宫，当面对太后陈述大东山的真相，并且交出陛下的亲笔书信，还有那枚玉玺。
在这件震惊天下的大事当中，范闲必须承认，自己那位丈母娘所做的选择，是非常简单明了而又有效果的规划。只要陛下死了，那么不论是朝臣还是太后，都会将那位越来越像国君的太子，作为第一选择。
从名份出发，从稳定出发，都没有比太子更好的选择。
而太子一旦登基，尘埃落定之后，范闲便只有想办法去北齐吃软饭了。但眼下的问题是，范府处于皇宫的控制之中，他的妻妾二人听闻都已经被接入了宫中，他便是想去吃软饭，可也不可能把干饭丢了。
老李家的女人们，果然是一个比一个恶毒。
范闲一面在心里复述着老婊子这三个极有历史传承意味的字，一面借着黑夜的掩护，翻过一面高墙，轻轻地落在了青青的园中。
这是一座大臣的府邸，虽然没有什么高手护卫，但是府中下人众多，来往官员不少，从院墙脚一直走到书房，重伤未愈的范闲，觉得一阵心血激荡，险些露了行藏。
在书房外静静听了会儿里面的动静，范闲用匕首撬开窗户，闪身而入。触目处一片雪一般的白色布置，不由微微皱了皱眉头，然后一反身，扼住那位欲惊呼出声的大臣咽喉，凑到对方耳朵边，轻声说道：“别叫，是我。”
那位被他制住的大臣听到了他的声音，身子如遭雷击一震，渐渐地却放松了下来。
范闲警惕地看着他的双眼，将自己铁一般的手掌拉离对方的咽喉，如果对方真的不顾性命喊人来捉自己，以他眼下的状态，只怕真的很难活着逃出京都。
这是一次赌博，不过范闲的人生就是一次大赌博，他的运气向来够好。
那位大臣没有唤人救命，反而用一种很奇怪的眼神，看着范闲那张有些苍白的脸，似乎有些诧异，又有些意外的喜悦。
……
……
“舒老头儿，别这样望着我。”范闲确认了自己的判断正确，收回了匕首，坐到了舒芜的对面。
是的，这时候他是在舒府的书房内。几番盘算下来，范闲还是决定先找这位位极人臣的大学士，因为满朝文武之中，他总觉得只有庄墨韩的这位学生，在人品道德上，最值得人信任。
舒芜眼神复杂地看着他，忽然开口说道：“三个问题。”
“请讲。”范闲正色应道。
“陛下是不是死了？”舒芜的声音有些颤抖。
范闲沉默片刻：“我离开大东山的时候，还没有死，不过……”他想到了那个驾舟而来的人影，想到了隐匿在旁的四顾剑，想到了极有可能出手的大光头，皱眉说道：“应该是死了。”
舒芜叹了一口气，久久没有说什么。
“谁是主谋？”舒芜看着他的眼睛。
范闲指着自己的鼻子，说道：“据军方和监察院的情报，应该是我。”
“如果是你，你为什么还要回京都？”舒芜摇摇头：“如此丧心病狂，根本不符君之心性。”
两个人都沉默了下来。范闲忽然开口说道：“我既然来找阁下，自然是有事要拜托阁下。”
“何事？”
“不能让太子登基。”范闲盯着他的眼睛，一字一句说道。
舒芜的眉头皱后复松，压低声音说道：“为什么？”
范闲的唇角浮起一丝淡淡的自嘲：“因为……我相信舒大学士不愿意看着一位弑父弑君的败类，坐上庆国的龙椅。”
满室俱静，范闲站起身来，取出怀中贴身藏好的那封书信，轻声说道：“舒芜接旨。”
舒芜心中一惊，跪于地上，双手颤抖接过那封书信，心中涌起大疑惑，心想陛下如果已经归天，这旨意又是谁拟的？但他在朝中多年，久执书阁之事，对于陛下的笔迹语气无比熟悉，只看了封皮和封后的交待一眼，便知道是陛下亲笔，不由得激动起来，双眼里开始泛着湿意。
范闲拆开信封，将信纸递给了舒芜。
舒芜越看越惊，越看越怒，最后忍不住一拍身旁书桌，大骂道：“狼子也！狼子也！”
范闲轻轻柔柔地扶住了他的手，没有让舒大学士那一掌击在书桌之上，缓缓说道：“这是陛下让我回京都前那夜亲笔所修。”
“我马上入宫。”舒芜站起身来，一脸怒容掩之不住，“我要面见太后。”
范闲摇了摇头。
舒芜皱眉说道：“虽然没有发丧，但是宫内已经开始着手准备太子登基的事宜。事不宜迟，如果晚了，只怕什么都来不及了。”
范闲低头沉默片刻后，说道：“这封御书，本是……写给太后看的。”
舒芜一惊，心想对啊，以范闲在京都的隐藏势力和他自身的超强实力，就算宫城此时封锁极严，可是他也一定有办法进入皇宫，面见太后。有这封书信和先前看过的那枚行玺在身，太后一定会相信范闲的话。
“啊……”舒芜的脸色一下子变了，怔怔望着范闲，“不可能！”
“世上从来没有不可能的事情。”范闲的双眼里像是有鬼火在跳动，“您是文臣，我则假假是皇族里的一分子，对于宫里那些贵人们的心思，我要看的更清楚一些。如果不是忌惮太后，我何至于今夜会冒险前来？”
他沉默片刻后说道：“李氏皇朝，本身就是个有生命力的东西，它会自然地纠正身体的变形，从而保证整个皇族，占据着天下的控制权，保证自己的存续……在这个大前提下，什么都不重要。”
范闲看着舒大学士平静说道：“事情已经说透了，大学士您无论怎么选择，都是正当。您可以当作我今天没有来过。”
舒芜也陷入了长时间的沉默之中，这位庆国大臣浑身上下在一瞬间变得苍老了起来。许久之后，他嘶哑着声音说道：“小范大人既然来过了，而且老夫也知道了，自然不能当作你没有来过。”
范闲微微动容。
“老夫只是很好奇，虽然范尚书此时被软禁于府，可是您在朝中还有不少友朋，为何却选择老夫，而没有去见别人，比如陈院长，比如大皇子？”舒芜的眼瞳里散发着一股让人很舒服的光彩，微笑问道。
范闲也笑了起来，说道：“武力永远只是解决事情的最后方法，这件事情到最后，根本还是要付诸武力，但在动手之前，庆国，需要讲讲道理。”
他平静说道：“之所以会选择您来替陛下讲道理，原因很简单，因为您是读书人。”
范闲最后说道：“我不是一个单纯的读书人，但我知道真正的读书人应该是什么模样，比如您的老师庄墨韩先生——读书人是有骨头的，我便是要借先生您的骨头一用。”

第一百二十九章 悲声
满城俱素，一片缟白。如在九月天气里下了一场寒沁入骨的大雪，雪花纷纷扬扬散落在皇城四周，各处街巷民宅，不是真的雪，只是白色的布，白色的纸，白色的灯，白色的悬挂，白色的灯笼。
白茫茫一片真是干净，干净的人们将自己的悲伤与哭泣也都压制在肺叶之中，生怕惊扰了这庆国二十年来最悲伤的一天。
皇帝陛下驾崩的消息终究不可能一直瞒下去，尤其是当传言愈来愈盛的时候，太后当机立断，稍等不及派去大东山的军队接回陛下遗体，也等不及各项调查的继续，便将这件震动天下的讣闻发出。
京都的百姓已经有了心理准备，可是一旦得到了朝廷的证实，看见了皇城四方角楼里挂出的大白灯笼，依然受到了极大的冲击。人们往往如此，在一个人死后，才会想到他的好处——不论庆国的皇帝陛下是个什么样性情的人，但至少在他统治庆国的二十余年间，庆国子民的日子，是有史以来最幸福的一段时光。
故而京都一夜尽悲声。
皇帝病死在大东山巅，这是庆国的权贵们想要告诉庆国子民的真相。而至于真正的真相是什么，或许要等几年以后，才会逐渐揭开，像洪水一样冲进庆国百姓的心里。那些权贵们会再次利用庆国子民的心恸，去寻求他们进一步的利益。
还不到举国发丧的那一天，京都已经变成了一片白色的世界。然而礼部尚书与鸿胪寺正卿应该随着陛下丧生在遥远的大东山顶，所以一应体例执行起来，总显得有些不顺，就像一首呜咽的悲曲，在中间总是被迫打了几个顿儿。
也正是因为这些不顺，朝内宫中的大人物们在悲伤之余，更多的是陷入了某种惶恐不安之中。皇帝陛下这些年来，虽然没有什么太过惊人的举措，显得有些中庸安静，然而这位死去的人毕竟是庆帝，是整个庆国精神的核心！
所有的人在习惯悲伤之后，都开始感觉到荒谬，当年无比惊才绝艳的皇帝陛下，胸中怀着一统天下伟大志业的陛下，怎么可能就如此悄无声息地逝去？不是不能接受皇帝陛下的离去，只是所有人似乎都无法接受这种离去的方式。
这种离去的方式安静得过于诡异。
统治者悄无声息逝去，迎接庆国的……将是什么？
是动乱之后的崩溃？是平稳承袭之后的浴火重生？
因惶恐而寻求稳定，人心思定。所有人都把目光投向了太极殿中的那把龙椅，迫切希望能有一位皇子赶紧将自己的臀部坐到那把椅子上，稳定庆国的朝政。
太子自然是第一个选择，不论从名份上，从与太后的关系上，从大臣们的观感上来说，理所应当应该由太子继承皇位。然而众所周知，皇帝陛下此行东山祭天，最大的目的就是废太子……
有些人想到了什么，想明白了什么，却什么也不敢说。那些入宫哭灵的大臣们，远远看着扶着衣棺痛哭的太子殿下，心头都生出了无比的寒意与敬畏，似乎又看到了一位年轻时的皇帝陛下，在痛哭与棺材旁边重生。
在官员之中流传着大东山之事的真相，似乎与小范大人有关。有些人相信，有些人不相信，但范闲失踪了，或许死在大东山上，或许畏罪潜逃，扔下自己的父亲妻子腹中的孩儿，跑到了遥远的异国。
大臣们清楚，小范大人如果没有翻天的本领，那么今后只能将姓名埋于黑暗之中，而大势……已定。
※※※
太后坐在含光殿的门口，听着殿后传来的阵阵哭泣，眉头不易察地皱了皱，老年人的眼中闪过一丝悲痛。然而她知道，眼下还不是自己放肆悲伤的时节，她必须把庆国完完整整地交给下一代，才能真正地休息。
门外依着李氏皇族当年发迹之地的旧俗，摆着一只黄铜盆，盆中烧着些市井人家用的纸钱。黄色的纸钱渐渐烧成一片灰烬，就像在预示着人生的无常，再如何风光无限的一生，最后也只不过会化成一蓬烟，一地灰。
整座宫殿都在忙碌着，在压抑紧张中忙碌着。内层宫墙并不高，隐隐可以看见内廷采办的白幡的竿头，在墙上匆忙奔走，朝着前宫的方向去。在太极殿内，今天将发生一件决定庆国将来走向的事情，所有人的目光都停留在那里。
与之相较，含光殿此处反而有些冷清。太后将浑浊的目光从那些白幡竿头处收了回来，微沙着声音说道：“朝廷不能乱，所以今日宫中乱一些也无妨。”
然后她回头看了身旁的老大臣一眼，尽量用和缓的语气说道：“您是元老大臣，备受陛下信任，在这个当口，您应当为朝廷考虑。”
舒芜半佝着身子，老而恬静的眼神看着黄盆里渐渐熄灭的火焰，压抑着声音说道：“老臣明白，然而陛下遗诏在此，臣不敢不遵。”
太后的眼中闪过一丝跳跃的火焰，片刻后马上熄灭，轻轻伸手，将手中那封没有开启的信扔进了铜盆中，铜盆中本来快要熄灭的纸钱顿时烧的更厉害了些。
那封庆国皇帝遇刺前夜亲笔所书，指定庆国皇位继承人的遗诏，就这样渐渐变成了祭奠自己的无用纸钱。
舒芜盯着铜盆里的那封信，许久没有言语。
“人既然已经去了，那么他曾经说过什么便不再重要。”太后忽然咳了起来，咳的很是辛苦，久久才平伏下急促的呼吸，望着舒芜，用一种极为诚恳的眼神，带着一丝绝不应有的温和语气：“为了庆国的将来，真相是什么，从来都不重要，难道不是吗？”
舒芜沉默许久后，摇了摇头：“太后娘娘，臣只是个读书人，臣只知道，真相便是真相，圣意便是圣意，臣是陛下的臣子。”
“你已经尽了心了。”太后平静地望着他，“你已经尽了臣子的本分。如果你再有机会看到范闲，记得告诉他，哀家会给他一个洗刷清白的机会，只要他站出来。”
舒芜的心中涌起一股寒意，知道小范大人如果昨夜真的入宫面见太后，只怕此时已经成为了阶下囚，正式成为陛下遇刺的真凶，成为太子登基前的那响礼炮。
他一揖及地，恭谨说道：“臣去太极殿。”
太后微笑着摇摇头：“去吧，要知道，什么事情都是命中注定的。既然无法改变，任何改变的企图只会让事情变得更糟糕，那何必改变呢？”
舒芜乃庆国元老大臣，在百姓心中地位尊崇，门生故旧遍布朝中，而此人却生就一个倔耿性子，今日逢太子登基之典，竟是不顾生死，强行求见太后，意图改变此事。
也只有这位老大臣才有资格做这件事情，如果换成别的官员，只怕此时早已经变成了宫墙之下的一缕冤魂。庆帝新丧，太子登基，在此关头，太后一切以稳定为主，不会对这位老臣太过逼迫。
然而舒芜什么都改变不了，如果他聪明的话，会安静地等着太子登基，然后马上乞骸骨，归故里。
……
……
舒芜一个人落寞地走到了太极殿的殿门，根本听不见身旁身着素服的官员招呼，也没有听到侯公公传太子旨意，请大学士入殿的声音。他只是有些茫然地站在殿门，看着殿前广场上有些杂乱的祭祀队伍，看着那些直直树立着的白幡，看着皇城之上那些警惕望着四周的禁军官兵，听着远处坊间的阵阵鞭炮，宫门外凄厉的响鞭，他忽然感觉到一阵热血涌进头颅，让自己的头昏了起来。
从这一刻开始，舒大学士的头一直昏沉无比，以至于他像个木头人一样，浑浑噩噩地走入空旷的太极殿中，站在了文官队伍的第二个位置，整个人都有些糊涂。
他没有听到龙椅边上珠帘后的太后略带悲声地说了些什么，也没有听到太子大皇子二皇子三皇子这些龙子龙孙们情真意切的哭泣，更没有听到回荡在宫殿内庆国大臣们的哭号。
只是偶尔有几个字眼钻进了他的耳朵，比如范闲，比如谋逆，比如通缉，比如抄家……
舒大学士浑浑噩噩地随着大臣们跪倒在地，又浑浑噩噩地站起，静立一旁。他身前的胡大学士关切地看了他一眼，用眼神传递了提醒与警惕，却将自己内心的寒意掩饰的极好。
所有的臣子们都掩饰的极好，只有悲容，没有动容。
舒芜皱着眉头，耳中听不到任何声音，看着队列中平日里熟悉无比的同僚，此刻竟是觉得如此陌生。尤其是排在自己身前的胡大学士，二人相交莫逆，虽然由昨夜至今，根本没有时间说些什么，但今天在宫外，他曾经对胡大学士暗示过。
为什么胡大学士这般平静？
舒芜的眉头皱的越来越深，忽然间他的身体颤抖了一下，失聪许久的耳朵在这一刻忽然回复了听力，听到了太极殿外响起的锣鼓丝竹之声。
他张了张嘴，这才知道该说的事情已经说完了，太子……要登基了！
……
……
舒芜今天的异状，落在了很多人的眼里。但朝中大臣们都清楚，先帝与舒芜向来君臣相得，骤闻陛下死讯，老学士不堪情感冲击，有些失魂落魄也属自然，所以没有多少人疑心。
然而坐在龙椅旁珠帘后的太后，却一直冷冷盯着舒芜的一举一动，她的眼光转了一转，一位太监便走到了舒芜的身后，准备扶这位老学士先去休息一下。
太子的目光落在舒芜的身上，强掩悲色说道：“老学士去侧殿休息片刻。”然后他不再看众人一眼，也没有看阶下那些兄弟，平静下自己的心情，向着龙椅的方向行去。
站在龙椅的前面，太子俯看着跪倒在地上的兄弟与臣子们，知道当自己坐下之后，自己便会成为庆国开国以来的第五位君主，手中掌控亿万人生死的统治者。
这是他奋斗已久的目标，为了这一个目标，他曾经惶恐过，嫉恨过，放荡过，然而最终学习到了自己父皇的隐忍，平静，等待……狠毒。
当这样一个目标忽然近在咫尺之时，太子李承乾的心情竟是如此的平静，平静得让他自己都感到了一丝怪异。
太子眼光微垂，看着下方的二哥，看着二哥脸上那抹平静温柔的神情，不知怎的，便想起了已经暗中潜入京都的范闲。
范闲活着的消息，是昨夜从东山路方向传回来的。太子的心里像是生了一根糖刺，甜蜜而痛楚。不知为何，知道范闲活着的消息，他反而松了一口气，而对于下面的……二哥？太子的心里闪过一丝冷笑，叶家的军队离京都已经不远了，二哥的心还是那么不容易平静。
“请皇上登基。”
“请皇上登基。”
如是者三次，太子李承乾躬身三次，以示对天地人之敬畏，然后他直起了身子，看着堂下跪伏一地的群臣，似乎看见了整个天底下的亿万子民正在对自己跪拜，一股手控天下的满足感油然而生，然而片刻后便消失无踪，他只觉得这件事情很无趣，无趣得令人有些生厌。
“或许自己是唯一一个皱着眉头坐上龙椅的皇帝。”
李承乾这般想着，在心里某个角落里叹了一口气，回身对太后恭恭敬敬地行了一礼，便要往龙椅上坐去。
……
……
舒芜觉得自己真是昏头了，在这样一个庄严悲肃，满朝俱静，万臣跪拜的时刻，他竟然以膝跪地，往外行了两步，来到了龙椅之下，叩首于地，高声呼喊道：“不可！”
不可二字一出，朝堂里所有人都惊悚了起来。珠帘后太后的脸沉了下去，几位太监开始向舒大学士的方位走去，相反却是正准备坐上龙椅的太子松了一口气，因为他终于明白了先前自己的疑惑是什么。
是的，登基不可能这么顺利，总会有些波折才是。
而舒芜在喊出这两个字后，却从那些晕眩的状态中摆脱出来，老学士深吸一口气，觉得前所未有的清明，他知道自己应该做些什么。
小范大人要借自己的骨头一用，自己便将这把老骨头扔将出去，也算是报答了陛下多年来的知遇之恩，庆国子民对官员的寄寓。
舒芜看也不看来扶自己的太监一眼，直着身子，看着珠帘后的太后，龙椅前的太子，拼尽全身气力，拼将一生荣辱，拼却阖族生死，悲郁唤道。
“陛下宾天之际，留有遗诏，太子……不得继位！”
一宫俱静，无人说话。

第一百三十章 他其实一直都在
珠帘一散，寒光四射，有如太后那一双深不见底的眼。太后冷冷地盯着舒芜，一字一句说道：“舒大学士，妄言旨意，乃是欺君大罪！”
舒芜面色微变，沉默少许后，恭谨行礼应道：“我大庆今日无君，何来欺君？”面对着太后，这位大学士竟是寸步不让！
太后伸出那只苍老的手，缓缓拨开珠帘，从帘后走了出来，站在龙椅之旁。太子赶紧扶住了老人家。
“陛下于大东山宾天，乃监察院提司范闲与东夷城勾结暗害，事出突然，哪有什么遗诏之说？”太后盯着舒芜的眼睛，平静异常说道：“若有遗诏，现在何处？”
舒芜心头微凉，知道太后这句话是要把自己往与范闲牵连的那面推了，叹息一声应道：“遗诏如今便在澹泊公的手中。”
此言一出，朝堂之上顿时一片哗然。今日太子登基典礼之初，已经点明了范闲的罪行，直接将范闲打到了无尽深渊之中，众臣哪里想到，舒大学士竟会忽然搬出所谓遗诏，而那封遗诏……竟是在小范大人的手里。
太后咳了两声，看着舒芜，说道：“是吗？范闲乃罪大恶极的钦犯，朝廷暗中缉他数日，都不知他回了京都，舒大学士倒是清楚的狠。大学士为何知道遗诏之事？”
舒芜一拜及地，沉痛说道：“陛下于大东山遇刺，举天同悲，然则事不过半月，军方州郡便言之确确，乃澹泊公所为。老臣深知澹泊公为人，断不敢行此发指恶行。至于遗诏一事，确实属实，老臣亲眼见过。”
太子的手有些冰凉，内心深处更是一片寒冷。他从来没有想到，在大东山的事情爆发之前，父皇竟然还会留下遗诏来！遗诏上面写的什么内容，不用脑子想也清楚。太子忽然感觉到了一丝悲凉的感觉，看来父皇对自己真是恨之入骨了。
他在太后的身旁沉默着，心头泛起一丝苦笑，知道祖母今日的精神已经疲乏到了极点，不然绝不至于做出如此失策的应对。身为地位尊崇的皇太后，何至于需要和一位老臣在这些细节上纠缠？只是话头已开，他若想顺利地坐上龙椅，则必须把这忽然出现的遗诏一事打下去！
“范闲与四顾剑勾结，行此大恶。”
太子望着底下诸臣，缓缓说道：“那范闲平素里便惯能涂脂抹粉，欺世盗名。舒大学士莫要受了此等奸人蒙骗。若父皇真有遗诏，本宫这个做儿子的，当然千想万念，盼能再睹父皇笔迹……”
言语之际，太子已然微有悲声。底下诸臣进言劝慰，他趁机稳定了一下情绪。
这句话的意思很清楚，遗诏这种东西是可以伪造的。你舒芜身为门下中书宰执之流，怎么可以暗中与范闲这个钦犯私相往来？
太子看着舒芜，皱眉说道：“本宫向来深敬老学士为人，但今日所闻所见，实在令本宫失望。竟然暗中包庇朝廷钦犯，想父皇当年对老学士何等器重，今日学士竟是糊涂恶毒如斯。不知日后有何颜面去见我那父皇！”
太子的眼神渐渐寒冷起来，一股极少出现在他身上的强横气息，开始随着他口中的词语，感染了殿中所有的臣子。
“大学士舒芜，勾结朝廷钦犯，假托先皇旨意。来人啊……将他逐出殿去。念其年高，押入狱中，以待后审！”
此言一出，满殿俱哗。诸位庆国大臣心知肚明，在涉及皇权的争夺上，从来没有什么温柔可言，尤其是舒大学士今日异常强横地搬出所谓遗诏来，太子必然会选择最铁血的手段压制下去。
只是众人一时间没有习惯，温和的太子，会在一瞬间内展现出与那位新逝陛下……如此相近的霸气！
在这一刻，所有人的心里都像有一方木鱼儿被一根木棰轻轻击打了下，发出了咯噔一声。
因为舒芜的悲郁发喊，太子登基的过程被强行打断。所有的大臣们已经站了起来，身上黑色或白色的素服广袖无力飘荡。众人目瞪口呆，张嘴无语，袖上波纹轻扬。
空旷的太极殿内，所有大臣鸦雀无声，看着那几名太监扶住了舒大学士的双臂，同时余光瞥见太极殿外，影影绰绰地有很多人在行走——应该是宫中的侍卫，那些带着短直刀的侍卫——所有的大臣们知道，今日弄个不好，只怕便是个血溅大殿的森严收场！
……
……
舒芜苦笑了一声，没有做丝毫挣扎，任由身旁的太监缚住了自己的胳膊。该自己做的事情已经做了，如果此时殿中诸位大臣，慑于太后之威，太子之位，长公主之势，依旧沉默不语，那么即便自己拿出来遗诏来又如何？
太后说遗诏是假的，谁又敢说遗诏是真的？
他摇了摇头，用有些老花的眼睛看了太后一眼，静静地看了太后一眼，心里叹息着，范闲为什么坚持不肯以遗诏联络诸臣？如果昨夜便在诸臣府中纵横联络，有陛下遗诏护身，这些文臣们的胆子总会大些，何至于像今日这般，令自己陷入孤独之中。
那封庆帝亲笔书写的遗诏，当然没有被太后扔入黄铜盆中烧掉，烧掉的只是信封里的一张白纸，烧掉的只是舒大学士对太后最后残存的那点期望。
太监们半搀半押地扶着舒芜往殿外去，殿外一身杀气的侍卫们正等着。
太子微微松了一口气，这些性情倔耿的文臣，终究还是慑服于皇室之威，不敢太过放肆。太后的心里也稍觉平静，希望赶紧把舒芜这个不识时务的老头儿拖下去，让太子登基的仪式结束。
舒芜被狼狈地拖走。一面被拖，这位老人一面在心里想着，自己的声名在此，不见得会立死，但当太子真正地坐稳龙椅之后，迎接自己的会是一杯毒酒还是一方白绫？
便在此时，有很多人听到了隐隐的一声叹息。
叹息声出自文官班列首位的那位，门下中书首席大学士，庆国新文运动的发端者，在朝中拥有极高清誉的……胡大学士。
胡大学士看着舒芜，苦笑着摇了摇头，然后出列，跪下，叩首，抬首，张嘴。
“臣请太子殿下收回旨意。”
群臣大哗。
太后面色微变，藏于袖中的手微微发抖。她没有料到，胡大学士居然会在此时站了出来，就算他与舒芜私交再好，可当此国祚传递的神圣时刻，这胡大学士……
胡大学士低着头，颌下三寸清须无比宁静，说道：“陛下既有遗诏，臣敢请太后旨意，当殿宣布陛下旨意。”
不待太后与太子发话，胡大学士低头再道：“东山之事，疑点重重。若澹泊公已然归京，则应传其入宫，当面呈上所谓遗诏。谋逆一事，当三司会审，岂可以军方情报草率定夺？陛下生死乃天下大事，直至今日，未见龙体，未闻虎卫回报，监察院一片混乱……”
这位庆国文官首领的话语越来越快，竟是连太后冷声驳斥也没有阻止他的说话。
“臣以为当务之急是知晓东山真相。而能知晓东山真相的……便只有澹泊公一人。”
“遗诏是真是假，总须一看。”
“澹泊公是否该千刀万剐，则须擒住再论。”
“故臣以为，捉拿澹泊公归案，方是首要之事。恳请太后明裁。”
……
……
殿上沉默许久，太后才铁青着脸，看着胡大学士连道三声：“好！好！好！……好你个杀胡！”
杀胡乃是庆国皇帝陛下当年给这位胡大学士取的匪号，赏其刚正清明之心。今日殿上情势凶险，这位胡大学士于长久沉默之后，忽发铮铮之音，竟是当着太后与太子的面，寸步不让，字字句句直刺隐情！
太后的眼睛缓缓眯了起来，寒光渐弥。然而太子的面色却依然如往常一般平静，眼睛往下方扫了扫。
太子在朝中自然有自己的亲信，虽然因为长公主的手段，那些大臣们常年在太子与二皇子之间摇摆，可在今天这种时刻，依然是奋勇地站了出来。吏部尚书颜行书望着胡大学士冷然说道：“先前太后娘娘已下旨剥了范闲爵位，下令抄了范家，大学士依然称其为澹泊公未免有些不合适。范闲乃谋逆大罪，二位大学士，今日念念不忘为其辩驳，不知这背后可有甚不可告人的秘密。”
舒芜此时在门口，吃惊而欣慰地看着跪在龙椅下的胡大学士。
胡大学士看也没有看尚书大人一眼，轻蔑说道：“臣乃庆国之臣，陛下之臣，臣乃门下中书首领学士，奉旨处理国事。陛下若有遗诏，臣便要看，有何不可告人？”
此时龙椅下方那一排三位皇子的心情各自复杂。二皇子在心头嘲讽着祖母与太子殿下，心想事关椅子，你们非得要走光明正大的道路，难怪会惹出这么多麻烦。大皇子却是一脸沉默中，暗中盘算着二位大学士所说的遗诏，究竟是真是假。
只有年纪最小的三皇子，微微低头，感受着小腿处传来的硬硬感觉，心头有些发寒。心想呆会儿若真的一大帮子侍卫冲了进来……自己该怎么做？当然不能任由太子哥哥把这些老大臣都杀光了！
高立于龙椅之旁的太子，冷冷地看着下方跪着的胡大学士，心情十分复杂，心想姑母的判断果然没错，庆国两只臂膀里，除了军方那一只，文臣这一只从来都有自己的大脑，这大脑是皇帝陛下允许他们有的，而此时，这大脑却开始对太子的登基道路带来无限麻烦。
“两位大学士都站出来了……”太子在心中淡淡自嘲想着，然后冷漠开口说道：“身为臣子，却伪称遗诏。胡大学士，你也自去反省一下。”
话语一落，另有太监侍卫上前，扶住了胡大学士的两边。一瞬间，太极殿内顿时充斥着一种惶恐的气氛。门下中书两位大学士反对太子登基！两位大学士都要被索拿入狱！
庆国历史上一次出现这种局面是什么时候？没有大臣能够想的起来，他们只知道，这二位大学士乃是文官的首领，如果太子无法从明面上收服他们，而只能用这种暴力的手段压制下去，那么终究会出现许多问题。
朝堂之心的问题。
而这个问题，就在胡大学士被押往太极殿外的路上，马上就展现了出来。当胡大学士与舒大学士在殿门处对视无言一笑之时，太极殿内肃立许久的文官们，竟是哗啦啦跪倒了一大片！
黑压压的一大片！
……
……
“请太后三思，请太子殿下三思。”
足足有一半的文官在这一瞬间跪了下来，齐声高喊！这已经不仅仅是在为二位大学士求情，这已经是对龙椅上那对祖孙示威，是在告诉李家的人们，在庆国的朝廷里，不怕死的，不仅仅是二位大学士，还有许多人。
属于长公主方面的文官，还有那一列一直沉默无比的军方将领们，看着这一幕，不禁动容异常。他们不明白这些跪在地上的文官们究竟是怎样想的，他们究竟想要什么？难道还真准备为范闲脱罪，难道真要阻止太子的登基？他们除了那张嘴，那个名之外，还有什么实力？
看着脚下黑压压的那一群大臣，太后觉得自己的头中一阵昏眩，有些站不稳。太子的脸色也终于再难保持平静，变得阴郁起来，他没有想到，一封根本没有出现在众人面前的遗诏，竟然会给今天的登基典礼带来如此大的祸害！
这世上真有不怕死的人吗？应该没有。如果文官都是如此光明磊落，不惧生死的铮铮之臣，那庆国还需要监察院做什么？
在这一瞬间，太子的神思有些恍惚，他不明白为什么会有这么多人反对自己，平时里根本察觉不到，眼下跪着的这些官员基本上都是中立派系……难道是范闲给他们施了什么巫术？
全杀了？
不杀怎么办？
太子眉宇间一阵郁积的疼痛开始传遍脑颅，在心里压抑想着，范闲范闲，看来还是低估了你在京都的能量。
然而此时，已经坐回椅上的太后，唇缝里压低声音狠狠咒骂出来的一个人的名字，才提醒了太子，这一幕群臣下跪进谏的场景，根本不是范闲所能发动。
太子这才想到，包括姑母在内，似乎所有人都已经隐隐遗忘了一个人。那个与姑母纠缠十余年，被陛下逼出京都，隐居梧州数年，而当年则权倾朝野、门生无数的庆国末代宰相——林若甫！

第一百三十一章 羊葱巷中的密会
一封遗诏，惹得朝堂大乱。群臣咬牙硬抗，似乎每个人都亲眼见过这封遗诏似的。然而经由舒大学士的话语，所有人都清楚，那封至少可以从名份上将太子掀下马来的遗诏，此时还留在澹泊公范闲的手里。
那小范大人究竟在哪里呢？暂时先不去描绘太极殿里剑拔弩张，时刻准备血溅三尺的壮烈景象，一心要扶助太子登基的势力，包括那位幽居幕后，看似什么也没做，实际上却是宫乱根源的长公主，都在嗅闻着京都里的气味，试图找到范闲藏身的地点。
抓住范闲，杀死范闲，钉死范闲，毁了遗诏，那么朝堂再乱也乱不到哪里去，舒胡二位大学士丧失了最后的倚靠，再如何强项，也不可能再次发动文臣们对抗皇权。
太极殿中今日才正式宣布范闲是弑君元凶，谋逆大恶，而宫外那些势力对范闲的追缉暗杀早已经不知道进行了多少天。然而京都太大，长公主手中的资源甚至可以隐隐控制京都，却无法于万千人中，寻出范闲的踪迹。
甚至长公主根本没有办法阻止范闲于太子登基前夜，暗中与舒芜会面，暗中做了这么多事情。
谁都不知道范闲，究竟躲在哪里。
……
……
一处偏僻小巷，距离京都皇权中心有些远，距离京都最豪奢的富贵宅聚地也不近，然而却显得格外安静。街面上那些悲伤惶恐的京都百姓氛围，无法进入这方小巷，只有几株青树在初秋天气里自在摇摆。
巷子叫做羊葱巷，很不起眼的名字。
巷子的尽头是一方小院，院子是前两年不知何人买下。大半年前，有位女子带着几个下人搬了进来。不知那女子是何身份，竟能购得如此清幽小院。然而这大半年间，从来没有访客来过此地。
今日皇宫之中，正在进行着你死我活的争斗，然而引发这一件事情的罪魁祸首，此时却很清闲地坐在这间院子的树下乘凉，一面喝着热茶，一面低头想着些什么。
范闲穿了一件青布衣裳，脸上略动了些手脚，虽非稍减英秀之气，却让整个人看着更笃实了一些。手指头轻轻转着微烫的小盅，他忽然皱了皱眉头，对身旁那位眉眼秀丽，眼窝深陷的美人儿说道：“除了和亲王，还有谁知道你这个院子？”
那名美人儿抿着唇摇了摇头，大大的眼睛里满是好奇与兴奋的神采。她看着范闲这位传说中的弑君恶贼竟是一点也不害怕。
是的，这处小院便是当年范闲暗中购下，于年前赠于大皇子金屋养娇的绝密所在。
而那位模样神情与庆国端庄女子大有分别的美人儿，自然是那位跟随征西军归京的西胡某部族公主，在江南困扰了范闲一年之久的玛索索姑娘。
除了经手的邓子越，没有人知道买下这方小院的是范闲。而这件院子转赠大皇子之后，以大皇子惧内易臊的性情，更是不可能四处宣扬。所以范闲昨夜串连群臣后，没有再回客栈，而是选择来到了这方小院，根本不担心会被长公主方面猜到。
范府和监察院四周都有人盯着，言府、王启年家只怕都有内廷的高手盯着，范闲不想冒险。只有这间羊葱巷里的小院，才能保证他的安全，同时也方便他与那个关键人物的联络。
听到玛索索好奇的回答，范闲的眉头皱了一下，从椅上站了起来，平静地望着开在巷左的后门。
因为他听到了有人正在往这个院子里行来，而来人明显不是自己要等的大皇子。
……
……
当啷数声，咯吱一声，无名小院的木门被人从外面打开锁，推开来。玛索索吃惊地看着这一幕，忍不住捂住了嘴。这院子里的下人都是由范家少爷买来的，从来没有外人来过这间院子。这来的人究竟是谁？
她转头望着范闲，低声呼喊道：“少爷，快跑！”
范闲没有跑，只是望着后门处拾步而入的那位女子笑了笑，笑容里的情绪十分复杂，然后他一揖及地，说道：“给王妃请安。”
来人不是和亲王，而是和亲王妃，北齐大公主。
大公主面色平静，眉眼含笑，就这样默默看着范闲，半晌后款款行礼，说道：“见过小公爷。”
范闲拱手相让，摇头苦笑，心想自己在院中等着老大，却等来了这位。由此可见大皇子惧内惧到何种程度，竟是连自己的小金屋都报备给了大公主。
“索索你先进去。”范闲挥挥手，知道王妃不愿意看见这位西胡之媚，示意玛索索在里间暂避。
王妃是单身来此，身上虽未刻意乔装打扮，但明显也是经过一番安排。范闲静静看了她两眼，伸手请她坐下，沉默片刻后说道：“王妃好大的胆量，明知道宫里一定盯着和亲王府，居然还敢单身来此，与我相见。”
昨夜联络文臣之后，范闲最想联络的便是手握禁军的大皇子，然而据传宁才人已经被控含光殿中，和亲王府外也有诸多内廷和京都守备的眼线，所以范闲寻了个妙法，在王府中留下信息，希望大皇子能够想办法联络自己。
但没有想到，今日来的却是王妃。
“小范大人才是天铸的雄胆……”王妃微笑应了他的那句话，“明知道京都诸方势力索君甚急，明知今日太子登基，阁下却能安坐一方销金小院之中，静看事势发展，真不知道大人您是胸有成竹，还是一筹莫展。”
“胸有成竹非真，一筹莫展亦假。”范闲望着王妃的温柔面庞轻声说道：“若非有想法，又何至于会惊动王妃？”
王妃和声应道：“如今京中局势危急，我家王爷负责禁军守卫，绝对无法回府。所以小范大人若想与他相见，只怕有些难度。只是不知小范大人有何难处，我冒昧来见，还盼小范大人不要见怪。”
范闲陷入了沉默之中，半晌后忽然开口说道：“大公主，如今我乃是弑君谋逆之徒，你既然敢来见我，问我有何难处，那便自然是明白我的意思。”
王妃眼波微乱，一时不知如何接这话。
范闲低头想了会儿，往王妃的身旁靠近半尺，轻声说道：“不知王妃可还记得，当年自北齐南下，马车内外，你我可曾说过什么？”
王妃微微一怔，旋即微笑了起来：“约定自然不会忘却。只是此一时彼一时，如今京都局势太险，王爷他全靠手中禁军苦苦支撑，若大人真要办大事，只怕王爷力有不逮。我一个妇道人家，更是无法应承。”
“苦苦支撑？”范闲轻声笑道：“王妃说的可是昨日京都守备换人之事？”
王妃沉默了下来。
范闲叹了一口气。因为京都守备换人，这算是刺中了自己的要害，也刺中了大皇子的软肋。
最先前京都守备师一直处于叶家的控制之中，后来由秦家第二代的领军人物秦恒掌握了两年，直到年前因为山谷狙杀一事，陛下借题发挥，清洗朝中势力分布，将秦恒调入枢密院任副使，任命了大皇子当年西征军中的副帅谢苏为京都守备统领。
然而这一切在昨天已经发生了变化，太后稳住宫中后，下的第一道旨意，便是将谢苏直接撤了，秦恒再次复任京都守备统领！
谢苏无辜被撤，只是大皇子又因为陛下遇刺的事情，禁军所受压力十分之大，根本无法说话。而且这位当年西征军中的猛将，执掌京都守备师不过半年，根本无法形成自己的势力，秦家一转手再接了回来，大皇子和谢苏根本没有任何办法。
范闲也很头痛这件事情。京都守备控制权易手，且不提胶州水师许茂才向自己建议的大事，等若是整座京都的外围军力，都已经控制在了秦家的手中。
他看了王妃一眼，皱眉说道：“京都守备师常驻元台，只要十三城门司不出问题，能够解决京都大势的……依然还是禁军。”
“我从未忘记与大人您的承诺。”王妃看着他静静说道：“然而您从大东山归来，却不知道如今京中宫中是何等样森严的模样，王爷如今还能勉强控制住禁军，那是因为太后老祖宗没有下旨……”
范闲沉默着。
王妃继续说道：“太后为何放心让我家王爷执掌禁军？因为她知道，王爷是一个直性情人，他不会动乱，不会造反……”
没有等王妃说完，范闲已经笑了起来：“现在的情况是，宫里有人正在造反。”
王妃苦笑道：“问题是，谁坐在太极殿中，谁才资格论定谁在造反。若澹泊公您此时在宫中，在太后的身旁，读着那份今日已经宣扬开来的遗诏，我敢保证，我家王爷，一定是您最坚强的支持者。”
……
……
“把遗诏拿出来吧。”王妃忽然开口劝说道：“无论从哪个角度看，此时将遗诏公开，还有一争之力，不然只能被动下去。”
“不行，有很多人还没有动，比如我的岳母大人……”范闲平静说道：“遗诏在我身上，至少还可以保持一段时间的平静，遗诏一旦真的出来，那么双方只有撕开脸开战。”
王妃微嘲说道：“都这个时候了，公爷莫非还要保持澹泊清明之意？”
范闲自嘲笑道：“我不是愚蠢的人。之所以不公布遗诏，与王妃先前所说王爷因何沉默的原因……其实都是一个。”
他盯着王妃的眼睛，缓缓说道：“宁才人在宫里，王爷当然做不得什么，不要忘记，我那夫人小妾也都在宫里，真要明着开战了，我和王爷都承不起这等损失。”

第一百三十二章 谁能长有澹泊意？
王妃听着这话，顿时不再多说什么。她与范闲二人彼此心知肚明，三骑入京后，皇太后看似繁乱匆忙的那几道旨意，在此时已经渐渐显现它的作用。
当然，那几道旨意之所以会给大皇子带来如此大的限制，也是因为太后看清楚了自己长孙的真实品性——不顾生母而力求利益，在太后看来，范闲或许是这样的阴煞角色，大皇子，绝对不是。
“澹泊公仅仅一夜，便在京都闹出这般大的动静来，由此可见，即便内廷控制了范府，盯住了监察院，可你依然有你的能力。”王妃微微皱眉，说道：“所以我不明白……”
“不明白什么？”不等王妃继续说完，范闲摇头说道：“要解决这件事情，必须从宫里解决，在宫外闹腾再久，也触不要到根本。要入宫解决这件事情，就必须需要王爷的帮助。”
他静静看着王妃的脸，说道：“当然，王爷也需要我的帮助，有些他不屑做或做不出的阴秽事，终究是需要有人来做的。”
王妃笑了起来，缓缓说道：“您误会了我的意思。所谓不明白，指的是，您为什么到此时还没有知道最应该知道的那两个好消息？”
“什么好消息？”范闲微感吃惊。
“宫里的情势比你想像的要好很多。”王妃微微低头说道：“因为你所关心的家人，反应的速度比你想像的要快很多。”
范闲眼瞳微缩。自己的父亲妻子亲人，被内廷控制，所以他自东山千里归京后，才会让自己陷在黑暗之中。因为不敢冒险与院中联络，他这几天内只能暗中联络岳父遗留下来的势力，对于家中的情势只是有个大概的了解。此时听王妃一说，才知道太后的想法，并没有完全得到实现……一念及此，他心头微动，无由生出些期盼来。
王妃认真说道：“确实有军士进驻范府，准备抄家，但是范尚书并不在府中……那日三骑入京，尚书大人自宫中出来后，便没有回府，而是直接被靖王爷接到了王府里。”
“靖王爷？”范闲大感惊愕：“您是说，家父这几日一直留在王府中？为什么外面没有风声？”
王妃说道：“范府已经被封，内里自然是传不出消息来。靖王爷毕竟是太后的亲生儿子，陛下既然已经去了，老人家对于这唯一的儿子总要给些面子，所以如今只是由京都府与内廷联合在外监视，却不敢冲入府中……”
范闲一怔后冷笑说道：“什么不敢，什么面子……只不过太后自以为能控制京都一切，没有抓住我，怎么会急着对付我的家人。”
“遗诏毁掉，将公爷你除掉，太后便敢动手了。”
范闲笑了笑：“还有好消息吗？”
“那位临产的思思姑娘……”王妃说道：“十余日前，随晨郡主和林家大少爷去了范府庄园。”
范闲眉头微皱。
“那日太后下旨召你家眷入宫，结果前去宣旨的太监扑了个空。”王妃平静说道：“因为思思姑娘根本不在府内，而在范府庄园也没有找到这位姑娘的踪影。”
“等于说，思思姑娘在十几天前就失踪了。”王妃望着范闲，眼中透着一丝佩服：“所以我不明白，大人你事先就安排的如此妥当，究竟现在是在担心什么。”
范闲面色平静未变，内心却是陷入了震惊之中。思思去了一趟范府庄园便告示踪，这是谁安排的？难道是父亲？难道父亲在十几天前就知道陛下遇刺的消息……从而推断出了后面的事情，做出了极妥当的安排？
“不是我。”范闲脸色有些难看，“我也不知道思思那丫头被谁接走，又是到了哪里。”
王妃吃了一惊，望着他半天说不出话来，也是品出了这件事情背后的大蹊跷。究竟是谁……会提前那么多天，便替范闲安排此事？
看范府在这十几天里瞒着思思失踪的消息，明显是知道内情。范闲也明白这点，所以不再担心思思的安全，而是陷入了某种困惑当中。他看了王妃一眼，看出了这位女子眼中的震惊。
“老跛子。”
“陈院长。”
二人的心里浮出了一个相同的答案，但是由此推论开去，也许触及到某个很荒诞夸张的事实，所以二人很知机地没有继续深入讨论。范闲眉头微皱，说道：“府上与院长关系交好，最近京都乱成这样，我无法回院，发现院里也乱的不像话，不知道王妃可知道，究竟为何会出现这样的局面。”
王妃看了他，沉默了片刻后说道：“京中诸人皆知，陛下一旦不在，陈院长接下来的动作才是关键。我不相信长公主殿下会想不到这点。第一日，太后就召陈院长入宫……”
“我一直以为他入了宫，但是后来一直没有消息，才知道事情有蹊跷。”范闲挥挥手说道：“就算十三城门司严管城内城外消息往来，但也不至于把京郊的陈园封成了一座孤岛。”
他的眉头皱了起来，归京数日，只能暗中与院中某些部属联络，对于院中详情所知不多，却也能感受到，监察院如今因为提司谋逆的消息，变得有些人心惶惶，而本应坐镇监察院的陈萍萍，不知为何，竟是未奉太后旨意入京。
“难道中毒的消息是真的？”范闲在心里这样想着。
王妃不知道他心里在想些什么，却很凑巧地感叹了一句：“只怕中毒的消息是真的。”
范闲心头微紧，以监察院的防御力量，怎么可能被人在陈萍萍的茶水中下毒？都说是东夷城那位用毒大师所为……
“我开始本以为是院长大人借中毒之事，将自己从朝堂之争中摘了出去。”他微闭双眼说道：“如果中毒的事情是真的，这事情就麻烦了。”
“已经出了大麻烦。”王妃望着他静静说道：“太后对于陈院长还是颇为信任，但中毒一事太过凑巧，只怕老人家心里会有些想法。如果不是太后认为陈院长会站在你的这边，只怕她也不会如此决绝地选择太子，而不在中间，留下任何回圜的余地。”
范闲点点头，自己和其他人都会怀疑陈萍萍的中毒，太后自然也会怀疑，怀疑就像一根刺般，会让人们越来越痛，太后如此疑到陈萍萍头上，当然会用最大的力量，压制住监察院。
“看来秦恒领京都守备师后第一个任务就是看住到陈园，难怪园内一直没有消息出来。”范闲眉头皱的愈发的紧，秦家的军队一日不入京都，皇宫内便不会出大动乱，可是陈萍萍那老跛子，也是范闲最担心的人，如果中毒之事为真，陈园那处防备力量再强，能够抵挡住庆国精锐部队的攻击？
“必须抓紧些了。”范闲低头说道：“烦请转告王爷，有些时候是需要他下决心的。”
“我家婆婆那里怎么办？”王妃看着他，必须要求这位小范大人给出一个切实的承诺。
“宁才人的安全我来保证。”范闲一字一句说道：“我要的只是王爷的决心。他必须明白，禁军虽然在他的控制之中，但总有当年燕大都督的亲信，时日久了，太后把他从禁军统领的位置上换下来，我和他……就等着吃屎吧。”
吃屎是很粗鲁的词汇，但王妃没有什么反感，因为她明白，如今的局势确实很狗屎。她望着范闲那张乔装后的脸，有些疑惑不解，重重深宫，尽在内廷控制之下，他范闲何德何能，敢说可以保证宁才人的安全？
但她明白，晨郡主如今也在宫中，范闲断不至于会用一句大话假话去牺牲自己妻子的性命。
“十三城门司是关键。”王妃将范闲的茶杯拉到自己面前，轻声说道：“要阻止忠于太后的军队入京，这个位置上的人，必须是我们这边的。”
范闲心头微宽，知道对面这位妇人终于决定劝说自己的丈夫进行宫变，才会开始讨论这些具体的事项。他斟酌片刻后说道：“你知道，我和军方向来没有什么交情，城门司这边，我不知道怎么着手。”
王妃叹了一口气：“王爷当年的西征军早被打散，在京都也没有太多自己的势力，和秦叶两家比起来差远了。”她顿了顿说道：“当然，如果陈院长在京中，想来一定有办法影响十三城门司。”
“这个不要提了。”听到陈萍萍的名字，范闲压下心头的那丝寒意，摇头说道：“既然如此，便必须赶时间，在城门大开之前，将宫里的事情解决。”
“难度太大。”王妃盯着他的眼睛。
范闲将她面前的茶杯拉回来，低头说道：“茶壶只有一个，茶杯却有太多个，不要把眼睛盯着秦家的军队，要想想叶家，叶重献俘离京不远，太后虽然下旨让他归定州，但谁知道那几千名打胡将究竟走了没有。”
王妃一咬下唇，心头一惊。
范闲抬起头来平静说道：“老二的心思很简单，他会暂时推太子上位，但在京都的这壶茶里，他要分一部分，如果他身后的叶家不进京，他有什么资格说话？”
“当然，这一切都是在我那位岳母点头下发生的事情。”范闲揉了揉太阳穴，说道：“长公主殿下和太后不一样，她是崇拜军力的女人，如果要杀几千个人来稳定朝局，她不会介意。”
王妃沉默片刻后缓缓站起身来，看着范闲说道：“最终还是要大杀一场。”
“不流血的政变，永远都只是一个完美的设想或是极端的偶然。”范闲说道：“我虽是个运气极好的人，但也不敢将这件事情寄托在运气上。尤其是长公主殿下既然准备了如此疯狂的一个计划，我不认为她会悲天悯人到看着我们在宫内搞三搞四，而不动兵。”
王妃点点头，说道：“您的意思，我会传告王爷。”
范闲笑了笑，不留情面说道：“既然您此时来了，自然代表王爷会接受我的意思。”
这句话是说，大皇子心知肚明范闲想要什么，只是请王妃来看看范闲手里究竟有多少牌，可以做多少事。被戳破伪装，王妃也只是笑了笑，然后说道：“澹泊公如今越来越有信心了，当此京都危局，还能如此谈笑风生。”
范闲沉默片刻后说道：“我确实有信心，只要叶秦二家的军队来不及进京……于我而言，这座京都只不过是座空城罢了。”
是的，全天下最厉害的人物都被光彩夺目的庆帝吸引到了大东山。而如今的范闲，虽伤势未愈，但心性与信心却已经成长到了重生后最巅峰的状态。
王妃忽然一顿说道：“我有些好奇。昨天夜里，澹泊公联络群臣于今日殿上起事……此时的皇宫中只怕是血雨腥风，阴森至极的景象。”
她盯着范闲的眼睛：“那几位年高德劭的大臣，是因为您而站到了太后的对立面，也许他们将为之付出生命的代价。而您却这样安静地旁观，不知道这究竟是冷静还是冷血？”
王妃笑的很柔和：“有时候不得不佩服您，生生挑得无数人替您出头，去洒热血，去抛头颅，为您谋求利益……如果那些大臣想通透了这点，在临死的那刻，会不会大呼上当？”
话语至此，王妃的唇角带着一丝讥嘲，在她看来，范闲此举是将太子逼到了一个极为难堪和恐怖的地步，范闲选择在登基前夜串连此事，便是没有给所有人反应的机会，太子如果杀大臣，自然陷自己于无义之中，而那些大臣们，等若是在用自己的头颅，为范闲呼喊。
范闲的脸渐渐平静了起来。今天太极殿太子登基被阻，确实是他在梧州岳丈的帮助下，挑动着二位大学士所为。至于此事的风险，他不是没有想过，从某种角度上说，他是在用太极殿内那些真正勇敢的文臣性命……冒险。
这确实是很冒险、很自私的一种选择，所以面对着王妃的嘲讽，他没有反驳什么，而只是缓缓说道：“盗有道，臣亦有道，我以往是个很怕死的人，但最近才想清楚一个道理，死有重于东山，有轻于鸿毛，胡舒二位大学士愿为他们心中的正道而去，这是他们的选择。”
“重于东山，轻于鸿毛？”王妃重复了一遍这句话，看着范闲的脸有些出神，她隐隐感觉到，这次再见小范大人，这位年轻人表面上还是那般温和之中混着厉杀心性，但是在根骨中，似乎有些改变正在发生。
可她仍然忍不住问道：“既然如此，为何公爷要隐于幕后，却不能勇而突进？”
“突兀现于大殿，出示遗诏，面对内廷高手的围攻……”范闲有些苦涩地笑了起来：“这样确实很帅，但似乎得不到很好的效果。”
他敛了笑容，用一种前所未有的严肃认真说道：“在二十天前，在一处高山之巅的草甸上，我学会了一些东西。从今开始，我不惧死，我仍惜生，但如果注定要死亡，我希望能死的有价值一些。”
王妃沉默不语。
范闲闭目半晌后说道：“我不是在拿那些可敬文臣的脑袋冒险，如果现在主事的是长公主，我会选择另外的方式。但现在太极殿上登基的是太子，并不是老二。”
他睁开眼睛，冷漠说道：“老二多情之下尽冷酷，相反，我对太子殿下还是有些信心的。”
“什么信心？”
“我始终认为，太子是我们几兄弟里，最温柔的那个人。”范闲温柔地笑道：“太后年纪大了，杀心不足，太子……是个好人，所以我不认为今天太极殿上会出现您所预料的流血场面。”
范闲给太极殿上那位太子殿下发了一张好人卡。王妃觉得有些莫名其妙，摇了摇头，准备离开。
离开之前，范闲唤住她，又将玛索索从屋内唤了出来，对王妃认真叮咛道：“我在京都不会停留在一处地方，羊葱巷我不会再来，但我担心她的安全。所以我希望王妃您能将她接回王府。”
王妃微微一怔，没有想到范闲此时想的是玛索索的安全，也没有想到对方竟然会提出这样一个要求。
玛索索也吃惊地看着范闲。
范闲说道：“王府是如今京都最安全的地方。倒不仅仅因为王爷手里有禁军这批力量，王妃您应该明白我指的是什么。”
王妃缓缓低头。此次庆国内乱，有外界大势力的影子，就算是长公主，也必须给异国盟友留两分面子，给北齐小皇帝亲姐姐几分面子。
三人走至小院木门外，行礼分开。最后时刻，范闲盯着王妃的眼睛说道：“先前王妃以大义责我，此时我必须提醒王妃些事情。您如今是王妃，则必须把自己当成庆国人，而不是……齐人。”
王妃心头微凛，竟有些不敢直视范闲那双深寒的眼睛。
……
……
秋意初至，微凉而不能入骨，然而王妃坐在马车上，却感觉到从车帘处渗进来的风竟是那样的寒，寒的她忍不住打了几个冷颤。
玛索索被她安排在第二辆马车上。其实就算范闲没有拜托她照看那个苦命胡女，王妃也不可能将这个女子扔在羊葱巷不管。如果那个女子死了，怎么向王爷交代？
王妃又打了个冷颤。马车里就她一个人，她有足够的时间来回味一下范闲最后的那番话。她清楚，看来范闲对于这整件事情都已经有了一个全盘的打算，所以才会提醒自己。
关于范闲这个人，王妃自北齐远嫁而来，一路同行，细心观察，深知其厉害，尤其是今日太极殿上那剑拔弩张的一幕，竟是此人一夜挥袖而成，王妃不得不感觉到了一丝敬畏。如今范闲身后的那些势力被宫中看着，无法擅动，可他依然能够造出如此大的声势来，王妃真不清楚，范闲这个人到底还藏着什么样的底牌。
因此，她决定坚定地站在王爷的身边，站在范闲的身后。历史这种东西，总是跟随着胜利者一起进行的。
※※※
马车回到王府，王妃带着玛索索进了后园。唤下人来安置好这位胡女的住所，她一人来到湖边，走入了湖中心的那个亭子里。在半年之前，这亭子里曾经容纳过除太子之外所有的皇族子女。而那短暂的天子家和平，早已因为庆帝的死亡而化成了泡影。
皇帝陛下的子女们，此时都在寻找着置自己兄弟姐妹于死地的方法。
王妃叹了一口气，坐在了窗子边上，对着一直守候在亭中的那人说道：“王爷那边有没有消息过来？”
那人恭敬应道：“禁军方面有些小异动，不过听副将传话，王爷值守宫墙，应该能压制住那些人。”
那人穿着一身很普通的衣裳，应该是管家之类的人物，他对王妃说话也极为恭敬，但是眉眼间总流露出一种下人不应具有的气质。他轻声说道：“公主，先前见着那人了吗？”
公主？会这样自然地称呼王妃的人，只能是齐人！
王妃沉默着点了点头，半晌后忽然开口说道：“暂时和长公主方面保持平静，什么都不要说。”
那人眉头微皱，说道：“属下奉陛下严令，助长公主殿下控制庆国局势，而如今范闲既然已经现了踪影，我们当然要通知长公主殿下。”
王妃看着他，缓缓说道：“我不知道上京城究竟是怎样想的，但我只知道，范闲现在暂时死不得。”
从这番对话中可以发现，原来这位管家模样的人，竟是北齐派驻京都的间谍，在这次南庆内乱之中，负责与长公主方面联络的重要人物。这人面色微冷，看着王妃说道：“公主殿下，请记住，您是大齐的子民，不要意气用事。”
王妃冷笑看着他，说道：“我是为你着想，如果范闲真的死了，你以为陛下会饶了你？”
那人倒吸一口凉气，不解此话何意。但细细品来，自家北齐那位小皇帝陛下对于范闲，确实是颇为看重，可是……如果要达成陛下的意愿，范闲不死怎么办？他沉声说道：“陛下有严令，庆国一定要大乱。而陛下认为，陈萍萍那人一定会阴到最后。如果范闲不死，陈萍萍、范建和远在梧州那位前相爷，都不会发疯。”
“庆帝死后，庆国真正厉害的人物，就只剩下长公主李云睿和这三位老家伙。”那人死死地低着头，语速越来越快，“如今庆国内廷太后盯着陈萍萍与范建，让他们无法轻动。可一旦范闲真的出事，只怕庆国皇族也压不下这二人……”
“只要南庆真的乱了，最后不论谁胜谁负，对我大齐，都有好处。”那人低着头，说道：“庆帝之死，是乱源之一；范闲之死，则会点燃最后那把火。”
“这是锦衣卫的意思，还是陛下的意思？”王妃的眼光有些飘忽。
“此事未经卫指挥使之手，全是陛下圣心独裁。陛下虽未明言，但意思清楚，想必也设想过范闲死去。”
“那我大齐究竟看好哪一方获胜？”
那人抬起头来，沉默片刻后说道：“看好范闲一方获胜。所以范闲必须死。”
“为什么？”王妃吃惊问道：“即便王爷助他，可是也敌不过叶秦两家的强军。”
“属下不敢妄揣圣心。”那人平静说道：“但想来应该是陛下对于陈萍萍有信心。”
“好，即便如陛下所言，范闲死了，京都乱了，最后陈院长借来天兵天将……”王妃眉头好看地皱了皱，微嘲说道：“长公主一方势败，范闲身后的这些人重新执掌了庆国朝政。那又如何？只怕还不如范闲活着……如果他们胜了，以范闲与我朝的良好关系，这天下只怕会太平好几十年。”
那人怔怔地望王妃，半晌后说道：“公主，难道您真不明白陛下的意思？”
“什么意思？”王妃微蹙眉头。
那人轻声说道：“所有人的眼光都盯着太子二皇子三皇子和范闲……可是如果真的乱成一锅粥后……王爷手执禁军兵马，加之他向来与范闲交好，陈院长视他如子侄，范尚书伤子之痛……怎样看来，王爷的机会最大。”
王妃身子一震，倒吸一口凉气，看着那人的头顶，此时方才明白，远在上京城的皇帝弟弟，竟在心中算着如此阴险可怕的买卖。上京城里的皇帝弟弟，绝不仅仅是想杀死龙椅上的同行，因为一位庆帝死去，另一位庆帝重生，只要庆国国力无损，天下三国间的大势依然没有质的变化。
而如果真的是庆国大皇子继位……他娶的是北齐大公主，身上流着东夷城的血液，日后的庆国，还会是如今这个咄咄逼人的庆国吗？
王妃扶住了额头，内心深处一片震惊，她不知道自己那位年纪青涩的兄弟，竟然拥有如此深的城府，会在这张罗网之外，绣了如此多合自己心意的花边。
“王爷……不会做的。”她抚额叹道。
那人阴沉着脸说道：“范闲如果死在长公主手上，王爷大概会对自己的弟弟们绝望，悲伤，有时候是一种能刺激人野心的力量。”
……
……
“不行。”王妃忽然抬起头来，坚毅说道：“你不明白，陛下也不明白，王爷究竟是怎样的一个人。范闲不能死，我不管上京城的计划是什么，但至少范闲的行踪不能从我这里透露出去。”
那人略带怜惜歉意看了王妃一眼，知道此事若真的发生，王爷将来知道王妃出卖了范闲，夫妻间只怕会出大问题，难怪王妃坚不允许此议。只是……他低头行礼：“抱歉公主，此事由臣一力负责，先前马车离开羊葱巷时，我已经通知了庆国长公主方面。”
王妃身子一震，不可思议地盯着那人，眼光迅疾透过窗户，望向王府外清寥的天空，不知道范闲还能不能保住性命。
※※※
范闲是个很小心的人，不然他不会让王妃将玛索索姑娘带走。但他毕竟想像不到，王妃已经将自己看成了大半个庆国人，可是她的身边还有纯正的齐人。尤其是以他与北齐小皇帝的关系，就算北齐方面参与了谋刺庆帝一事，可他依然认为，北齐方面不会针对自己。
所以他在羊葱巷的院子里多呆了一会儿，直到天色渐渐转暗，他才戴着一顶很寻常的笠帽，走出了院子，行出了巷口，在那些民宅间的白幡拱送间，向着监察院一处的方向走去。
他决定冒险去找沐铁。因为京都外陈园的沉默，让他感觉到了一丝不吉利。也许天底下所有人，都会认为陈萍萍还在隐忍，还在等待，可范闲不这样认为。距离产生美感，产生神秘感，而和跛子老人亲近无比的范闲，清楚地知道，陈萍萍已经老了，生命已经没有多久了，在这样的时刻，他真的很担心陈园的安危。
陈园在京都郊外，没有高高的城墙宫墙，就算五百黑骑离园不远，可又如何抵挡庆国军方的攻势？
他的心情有些焦虑，所以对于身周的环境没有太过注意，以至于耳朵一颤，听到了远处某个街口传来的马蹄声，他才知道——自己的行踪，终于第一次被长公主抓到了。
范闲回头，用专业的眼光马上看到了身前右手方不远处三个跟踪自己的盯梢。
他皱了皱眉头，往身后的一条小巷里转了进去，试图在合围之前，消失于京都重重叠叠的民宅之间。
而那三名盯梢不畏死地跟了上来。
范闲一转身，左手化掌横切，砍在了最近那人的咽喉上。只听得一阵骨头碎裂响声，那人瘫软在地。紧接着，他一脚踹在第二人的下阴部，左手一抠，袖中暗弩疾飞，刺入第三个人的眼窝。
很轻描淡写的出手，干净利落，清晰无比，却又是快速无比，没有给那三个人发出任何警讯的时间。
但范闲清楚，身旁一定还有长公主的人，所以他没有停留，左手粘住身旁的青石壁，准备翻身上檐。
便在此时，一个人从天上飞了过来，如蒲扇般大小的一只铁掌，朝着范闲的脸上盖去！
掌风如刀，扑的范闲眼睛微眯，脸皮发痛。此时的他才明白，自己先前在院中与王妃的话有些托大。是的，人世间最顶尖的高手只怕都在大东山上毁了，然而京都乃藏龙卧虎之地，军方的高手仍然是层出不穷。
比如这时来的这一掌，至少已经有了八品的水准。
范闲眼睛眯着，一翻掌迎了上去，双掌相对无声，就似粘在了一处。便在下一瞬间，他深吸一口气，后膝微松，脚下布鞋底下震出丝丝灰尘。
啪的一声闷响！
那名军方高手腕骨尽碎，臂骨尽碎，胸骨尽碎，整个人被一股沛然莫御的霸道力量击的向天飞去！
喷着鲜血，脸上带着不可思议的表情，那名军方高手惨然震飞，他似乎怎么也想不明白，看上去如此温柔的一位年轻人，怎么会拥有与他气质截然不同的霸道！
范闲平静地收回手掌，咳了两声，感觉到左胸处一阵撕裂剧痛，知道燕小乙给自己留下的重创，在此时又开始发作了。
他知道自己不能久战，必须马上脱离长公主方面的追杀。然而一掌击飞那名高手，他的人也被阻了一瞬间。
便是一瞬间，整座小巷便被人包围了起来。
范闲眯眼看去，分辨出来捉拿自己的人有京都守备师分驻京内的军队，有刑部的人，而更多的则是京都府的公差好手，而后方站着几位内廷的太监。
看来除了自己的监察院之外，京都所有的强力衙门，都派人来了。
看着这一幕，范闲在心中叹息了一声，知道不论太极殿上是如何悲壮收场，但至少在眼下，宫里已经坐实了自己谋杀陛下的谋逆大罪，自己已经成为了人人得而诛之的恶贼。
可他没有一丝畏惧，也没有受伤后虎落平阳的悲哀感觉，他只是平静地看着这一切。
连燕小乙都杀不死他，这个世界上还有谁能留下范闲？

第一百三十三章 有子逾墙
“杀！”
小巷的四面八方响起一阵喊杀之声，无数的人向着巷中站着的范闲涌了过去。人潮涌了过去，却像是大河遇上了坚不可摧的磐石，水花四散，嗤嗤嗤嗤数声利刃破肉的响声刺入人们的耳膜，然后冲在最前头那四个人很就像是四根木头一样倒了下来。
他们捂着咽喉倒了下来，手里的鲜血不停向外冒着。
范闲的手中已经多了一柄细长的黑色匕首，匕首无光的锋刃上有几滴发暗的鲜血。
寥寥数人的死亡，根本不可能震退所有人的冲击。官兵们的冲击甚至连一丝停顿都没有，便再次淹没了范闲。
黑色的光再次闪起，而这一次范闲很阴毒地选择了往下方着手，不再试图一刀毙命，不再试图划破那些官兵们的咽喉，而是奇快无比、极其阴险地在四周人大腿和小腹上划了几刀。
几人身上同时多出了几条鲜血淋漓的口子，翻开来的血肉喷出鲜红的血水，而血水在片刻之后马上变成发黑的物事，淡淡腥臭传了出来。
巷子里响起了数声格外凄厉的惨叫，受伤的这几人一时不得便死，却被范闲黑色匕首上附着的毒药整治的无比痛苦。此起彼伏的惨叫，终于将围缉范闲的官兵变得清醒了一些，让这些手持长枪利刃的人们想起来了传说中小范大人的厉害与狠毒。
人潮在此时顿了一顿。
趁着这个机会，范闲像一只游魂一般反向巷后的人群杀了过去，如影子，如风，贴着人们的身体行过，偶尔伸出恶魔般的手掌，在那些人的耳垂、手指、腋下诸薄弱处轻轻拂过。
每拂过，必留下惨叫与倒地不起的伤者。
在这一瞬间，范闲选择了小手段，这是最能节约体力，不耗真气的作战方式。人潮汹涌，如此而行，正是最合适的手法。他的每一次出手，不再意图让身旁的官兵倒下，而是令他们痛呼起来，跳起来，成为一根根跳跃的林木，掩饰着他这个狡猾的野兽，在暮色之中，向着包围圈的后方遁去。
不远处主持围缉的一名将军，看着那处的骚动，眼中闪过一抹寒意与惧色。
他从来没有想像过，这个世界上有人能够将自己变成一条游魂，可以在众目睽睽之下，穿行于追杀自己的人群里，留下微腥的血水，带走鲜活的生命，人却显得如此轻松随意——如穿万片花丛，而片叶不沾身。
范闲身上连个伤口都没有，而他已经挑死挑伤了二十余人，在大乱的包围圈里，强行突进了十丈的距离！
“拦住他！”那名将军看着离自己越来越近的骚动，眼瞳微缩，用沙哑的声音，嘶吼叫道：“诛逆贼！”
喀喀一阵弩箭上弦的机簧声音响起，在这样嘈杂的环境中，其实显得非常微弱，但又格外令人恐怖。
人群中用三根手指拈住匕首，轻轻与官兵们的肌肉条理做着亲密接触的范闲，在包围圈外弩机作响的那一瞬间，右手停顿了一下。
他的耳朵准确地捕捉到了一个熟悉的声音，所以他的心紧了一下，从而让他的右手停顿了一下，插进了一个畏瑟着扑过来的衙役胸中，而忘了拔出来。
京都内严禁用弩——除了当年被特旨允许的监察院。所以听到这个声音，范闲便知道，长公主那边已经通过秦家或是叶家，调动了军队的力量潜入到了京都之中。他来不及考虑十三城门司的问题，而是下意识里感觉到了寒冷，山谷狙杀时的万分凶险，给他留下了太深刻的印象。
这段思考，只是刹那时间，在下一瞬间，他一脚踩了下去，重重地踩在了坚硬的石板地上，轰的一声！
只是一脚，那块方正的坚硬石板从中裂开，翘起了四方的板角，向着那些扑过来的官兵身上戳去！
当他在包围圈里游走突进之时，看似轻松随意，但实际上却是挟着异常快的速度和强大的精确控制力，所以他才需要这样强横霸道的一脚，来停住自己处于高速行运状态下的身体。
石板裂开，他的人也于刹那间，由极快速度而变得异常静止。
这样两种极端状态的转换，甚至让他身边的空气都无由发出了撕裂的声音。
一直跟随着他如水波般起伏的围攻官兵在一这瞬间没有跟住，很狼狈地往前倒去，在范闲的身前留下三尺空地。
笃笃破风声响，没，入土，范闲的脚下像生庄稼一般，生出了数十枝阴森可怕的弩箭，险之又险地没有射入他的身体。
而他的右手依然平刺着，匕首上挂着的那个衙役尸体，被这忽然的降速猛地震向前去，肉身划破了锋利的黑色匕首，嘶的一声被划开半片身体，重重地摔在地上，震出无数血水！
而范闲身后的官兵们收不住脚，直接往忽然静止的他身上撞了过来！
他回肘。
两声闷响，两个人影飞了起来，在暮色笼罩的天空中破碎……画出了无数道震撼人心的曲线。
在下一轮弩箭来临之前，范闲远远地看了一眼巷头的那位将军，脚尖在地上一点，出乎所有人的意料，随着那两个被自己震飞的“碎影”，向着反方向的小巷上空飞掠了出去。
那名将军远远接受到范闲冷冰冰的目光，忍不住打了个冷颤，咬着牙狠狠说道：“狼营上，不要让他给跑了。”
半空，碎离的骨肉摔落在地上，啪啪作响。
紧接着，嗖嗖破空声起，十几名军中高手翻上了檐角，向着不远处正在民檐上飞奔的范闲追去。不一时，京都府与刑部的好手，也带领着大部属下，沿着地面的通道，不懈追击。
※※※
“我要他死。”
皇宫之中的广信宫内。回到了层层纱帐之后的那位长公主殿下，面无表情地说了一句话。话语之中的他，自然指的是如今在京都和她打游击的范闲。范闲一日不死，长公主脸上的表情便极难展现笑意。
“陈园那边似乎出了问题。”在长公主身旁的那位太监低声说道：“最关键的是，这段时间东山路那边的情报传递似乎也有问题，已经三天了，最后的消息已经是三天前的事情。”
李云睿冷漠的美丽脸庞上忽然闪现出一丝怪异的红晕，这丝红晕就像天边的彩霞，被夜风一袭，马上消失不见，变成了入夜前的最后一抹苍白。
她的唇角微翘，轻声说道：“我只要范闲死。监察院那边你不用理会。”
“是，殿下。”那名太监恭谨行了一礼，然后抬起头来，竟赫然是庆国皇帝当年的亲信太监之一，与姚太监并列的侯太监！
长公主微笑看着候公公的脸，说道：“东宫里的那一把火，你放的很好，这京都里的最后一把火，本宫要看你放的怎么样。”
大东山一役，洪老太监不知死活，姚太监肯定已经随庆帝归天。如今的皇宫，辈份最高，权力最大，最得太后信任的宦官便是这位侯公公。当年范府与柳氏为了笼络这位侯公公，不知道下了多少本钱，但谁能想到，这些本钱尽落在了虚处，原来此人从一开始，便是长公主的人。
庆帝与范闲一直在猜想东宫里的那把火是谁放的，但怎么也没有想到侯公公身上来。
侯公公躬身恭谨说道：“奴才会请太后发旨。只是奴才自身说话没太大力量，太后顶多能对禁军发道旨意，加入搜捕……”他抬头小心翼翼地看了长公主一眼：“只是殿下也清楚，咱们能动的力量都动了。禁军先前也出现在羊葱巷，可是他们动都没有动一下，大皇子那边，明显另有心思。”
长公主平静道：“禁军咱们是使不动的。”
侯公公试探着说道：“虽然今天太极殿上出了大事，如今有四十几名大臣被逮入狱中，可是太后的意思并没有改变。既然已经确定了太子爷接位大宝……您看，是不是可以把大皇子的位置动一动？”
“您让我与母后去说？”长公主微嘲说道：“不要做这个打算。如今京都守备师尽在我手，十三城门司还在左右摇摆，秦家与叶家的军队离京不过数日行程……如果连禁军统领也换了，我那位母亲怎么能放心？”
“只要宁才人在含光殿里老实着，禁军就是和亲王爷的。”长公主冷漠说道：“母后总要寻求一些平衡。不然她难道不担心本宫将来将这座皇城毁了？”
侯公公心里打了个冷噤，不敢再言。
“范闲有病。”长公主继续微笑着说道：“本宫抓着他的病，他便不可能远离京都，只能在京都里熬着。本宫倒要看看，等那几十名大臣熬不住了，太常寺与礼部的官员顶不住了，太子名正言顺地登基，他这个刺驾恶贼，还能怎么熬下去。”
侯公公敬畏地看了长公主一眼，小意说道：“可惜太后下旨的时候，那个怀着小范大人血脉的小妾不知何故逃了出去。”
“不是逃。”长公主的眼睛微眯，长长的睫毛微微眨动，“是有人在护着他……不过本宫很好奇，那个没了主子的人，如今还能不能护住他自己。”
“殿下神机妙算。”
“没什么好算的，你要准备一下，也许……过两天，我便要出宫了。”长公主含笑说着，却不知道她为什么要选择出宫。
侯公公讨好地笑了笑，说道：“那奴才这时候便回含光殿。”
“去吧。”长公主说道：“让母亲的心更坚定一些。”
“是。”
侯公公依命而去，穿过死寂一片的宫殿，听着隐约落在耳中的悲声，回到了含光殿，在太后的身前略说了几句。看着那位老太后花白的头发，颓丧的表情，不堪的精神，这位公公在心里叹了一口气，暗想太后娘娘当年也是极厉害是人物，可是如今只能一心维持朝廷的平静，却拿不出太多的魄力来。自己从很多年前便跟定了长公主，这真是一件很明智的选择。
※※※
广信宫中。
待侯公公离开后，长公主微低眼帘，轻声对自己的亲信交待了几句什么，似乎是要往宫外某处传讯，其中几个字眼隐约能听到，应该是和京都外面的局势有关。
然后她沉默而孤独地坐了一会儿，拍响了双掌。有宫女恭敬地环拱或是看守着的一男一女，从广信宫的后方走了进来，坐到了她的身边。
长公主微微展放笑颜，对身旁那个眉眼与自己并不相似的女儿轻声说道：“晨儿，母亲已经找到了范闲了。”
林婉儿微低着头，轻轻咬着下唇，并没有因为这句话而震惊万分，甚至连头都没有抬一下。
长公主的眉头微微皱了皱，似乎对女儿的情感反应感到了一丝无来由的愤怒，低沉声音说道：“范闲是只老鼠，可如果他真的在意你，那他自然会来宫中。”
林婉儿霍的一声抬起头来，那双平日异常温柔，水波轻荡的眼眸尽是一片冰冷与淡漠。她看着自己的母亲，眼中就像有两把刀子在剜着母亲的心，一字一句说道：“你把我从含光殿里要了出来……本以为你还有两分母女之情，原来……却是把自己的女儿当诱饵。”
林婉儿面色平静说道：“不过也对，舅舅说过很多次，你是个疯子，做事不能以常人看待……放心吧，我不会怨你。”
她轻轻地笑了起来，显得十分镇定：“对于你这样的疯子而言，怨恨都是一种多余的情绪。”
“是吗？”李云睿缓缓闭眼，“你是我生的，你当然没资格怨我……思思那贱女人，现在不是在外面活的好好的？你们范府为什么只护着她，而没有护着你？你要怨，也要去怨你的相公与你的公公婆婆。”
林婉儿双腿微颤，说道：“您弄错了一点。或许只是大家都没有想到，你会对自己的女儿下手。”
她的腿下发出金属碰撞的声音，竟似是被人用脚镣铐住了！
……
……
李云睿平静说道：“如果范闲死了，什么都好办。”
“是吗？可惜您永远杀不死他。既然他能从大东山上活着回来，就一定会好好地活下去。”林婉儿的脸上浮现出一丝自信的光彩。
长公主的眉头皱了起来：“有些人的死活，是不由他们自己控制的。我从来没有担心过我的好女婿，哪怕这两年他在天下活的是如此光鲜亮丽，可我依然不担心。”
她看了一眼自己的女儿，又看了一眼坐在女儿身旁，正害怕地缩着肩膀，嘴巴下意识里抖动的大宝，眼神里闪过一丝厌恶。
“我太了解我那个女婿了。”李云睿冷漠说道：“只要你和大宝在这里，他除了死，还能有什么出路？”
“噢，没有想到母亲竟然会认为安之……会如此有情。”林婉儿平静地注视着母亲的双眼，“我是他的妻子，都不指望他会愚蠢到因为你的手段，而放弃自己的生命，却不知道你是从哪里来的信心。”
“你不懂，所有人都不懂。”长公主平静说道：“范闲或许是个虚伪到了骨头里的人，可对于他身边的某些人，反而炽热到了极点。”
她顿了顿，含笑说道：“我不会低估他，我会做好他真的翻身的准备。几天之后，他或许有机会把这座皇宫翻过来……所以我会带着你和大宝出宫，让他自己钻进这个桶里来。”
林婉儿静静地看着她：“看来母亲已经掌握了十三城门司，秦叶两家的军队随时可以进京。”
长公主微微一怔，旋即笑了起来：“我的女儿，果然有些像我，看事情很准确。”
林婉儿缓缓低头，她心知肚明，范闲一定会想办法深入皇宫腹部，借用大皇子的禁军与他在宫中的内线，一举翻天，但没有想到，母亲根本不在意皇宫的一得一失，却反而存着让所有敌对势力陷入深宫，再由重兵反袭的念头。
“你究竟想要什么呢？”林婉儿忽然抬起头来，带着一丝嘲弄说道：“太子哥哥还是二哥做皇帝，对于你来说，没有什么分别。可是，你想要的究竟是什么呢？”
“我想要什么？”长公主忽然眯着眼睛，盯着广信宫里的某一处墙面，沉默半晌后说道：“我想要天下人都知道，这个世上，有些女人，在没有男人的情况下，也可以做到一些非凡的事情。”
她回头望着女儿，静静说道：“没有男人算不得什么，范闲死之后，你一样是高高在上的郡主，所以不需要提前开始悲伤。”
“我不知道我的男人死后，我会怎么样，是不是会难以抑止地悲伤。”
林婉儿忽然笑了起来，牵着身旁大哥软绵绵的左手，低着头，看也没有看母亲一眼。“但我知道，母亲您……没了男人之后，就真的疯了，所以这些教导还是留着您自己用吧。”
“放肆！”长公主美丽的容颜冰冷了下来，“什么混帐话！”
“不是吗？”林婉儿平静地，嘲弄着说道：“舅舅就是在那面墙上想掐死你？舅舅现在被你害死了，你是不是心里又痛快又憋屈，恨不得把自己的脸给划花了？”
“我不是一个什么都不知道的人。”林婉儿嘲笑说道：“只不过我很厌恶这些事情。所以，母亲……你本质上就是一个没有男人便活不下去的可怜人，何必装腔作势？”
……
……
一阵沉默之后，长公主忽然冷漠开口说道：“你毕竟是我的女儿，没有带来任何的好处，单靠激怒我，难道我便会杀了你？”
“不过我必须承认，你的言语很有杀伤力。”她忽然叹了一口气，轻轻地抚摩着女儿微微清瘦的脸颊，说道：“和你在一起的时间不够长，所以竟没有发现，我的乖女儿，原来也是这样一个厉害角色。”
林婉儿宁静注视她的双眼，半晌后说道：“我是个没有力量的人，所以只有言语可以用。或许你会成功，但你不可能让我佩服你一丝一毫。”
她很平静，很骄傲地自信着，双唇闭的极紧。
忽然，大宝在她的身边轻声咕哝道：“妹妹，你把我的手捏痛了。”
长公主笑了起来，然后轻声说道：“好女儿，不要这么愤怒。我会让范闲死在你的面前，到时候，你会更愤怒的。”
她轻轻拍了拍林婉儿冰冷的脸颊。
※※※
范闲发现自己陷入了人民战争的海洋，就算有八成的京都百姓认为自己是受了冤枉，可是还有二成的百姓，真正将自己看作了十恶不赦的刺君逆贼，与外邦勾结，丧心病狂的卖国贼。
京都人太多，即便只有两成，却也足以汇成一股令人恐惧的力量。
看着那些敲锣打鼓，呼喊着官府衙役和军士前来捉拿自己的百姓，奔跑在大街小巷中的范闲在苦笑之后，忍不住想要骂娘，恨不得拿个喇叭去问那些往年将自己奉若诗仙的庆国子民。
老子如果真是王八蛋，那回京都做什么？
而且他根本没有想像到，自己的监察院虽然被内廷看的紧，但那些一处的密探，总是会刻意弄些乱子来帮助自己，可即便这样，逃至此时，他依然没有摆脱长公主方面的追缉。
那十几名军方的高手，实在是让人很头痛。更麻烦的是那些京都府的衙役和刑部差官，这些人常年在京都厮混，与百姓关系密切，不遗余力地追捕之下，竟是让范闲这样的强者，都不可能保持一刻钟以上的潜伏。
范闲靠在一处院墙之下，眯眼看着天下越来越黑的夜色，看到了天边的那轮明月，不由皱起了眉头，开始咒骂老天爷和这庆国异常优良的环境保护工作。
明月清晖之下，面临着京都有史以来发动人数最多，搜索最严的一次追捕钦犯行动，范闲没有把握能够消失在宅海之中。
微凉的院墙，沁入他的心肺，让他的情绪稍许平静了些，也让他咳了两声。伤势未愈，又强行调动霸道真气，纵是铁打的身子，也感到了一丝疲惫。
不远处的街上传来喧哗的兵马声，呼喊声，应该是又有哪位热心的爱国民众，在向官府指点范闲逃遁的方向。
如果仅仅是逃亡，范闲有足够的自信，他甚至可以在京都里与长公主方面打半个月的游击，而有把握不会被捉住，甚至他还可以慢慢地将那些重要的敌人一一暗杀，如春梦了无痕。
然则……他的妻子亲人被软禁在宫中，宫外，他有所顾忌，必须赶着时间，寻找一个能够平静的地方，联络自己的势力，获取珍贵的情报，依遁诡之正道而行。
而眼下，长公主方面锲而不舍的追捕，明显不可能让他找到一个安定的暂寓之所。
对于行踪的曝露，范闲的心里不是没有怀疑过什么，只是一路凶险忙急，根本来不及考虑这些。
外面的人声更近了，还有马声。范闲回头望了巷子里的死角一眼，左手抠住墙皮，真气一运，抠下几块碎石，向着死角处的墙壁弹了过去。
啪啪轻响，死角处的墙壁上多了几个不显眼的印迹，似乎有人从那里爬了过去。
范闲手指一屈，整个人像只大鸟一样飘了起来，向着院墙侧后方翻了过去。
他已经查探清楚，这方院墙后面乃是一处不错的府邸，看摆设模样应该是官宦家庭。他决定赌一把，看能不能找着可以信任的熟人，即便找不着，也要试着躲上一躲。
翻过院墙，行过假山流水，上了二楼，进入一间充满书卷气息的房间。院外兵马之声愈来愈响，范闲不及思考，转过书架，一把黑色匕首，架在了一个人的脖子上。
他的运气自然没有那么好，不可能于京都茫茫人海之中，找到可以信任的官场熟人。不过他的运气也没有那么差，他本以为这是间书房，里面的人自然是这家主人，但没有想到，黑色匕首下竟是一位楚楚可怜的姑娘！
这里不是书房，是闺房。

第一百三十四章 谁家府上
不知是谁家小姐，在泛着淡淡血腥味的黑色匕首下瑟瑟作抖，楚楚可怜，两弯蹙眉微皱，捧心欲呼。
这位姑娘长的很陌生，很柔弱，范闲并不认识，也没有生出些许惜美之心，看着这位面色惨白的姑娘张口想要呼救，左手奇快无比地捂住了她的嘴巴，紧接着指尖一弹，准备封了她的经脉，令她暂时不得动弹……
然而指尖未触，范闲便诧异地发现，自己制住的陌生小姐，竟在掌中嘤咛一声，晕了过去。
范闲一怔，手指在这位小姐的颈上轻轻一摁，确认对方是真的昏了过去，而不是假装，不由讷讷地收回手，将她在椅上搁好。他看着自己的手指头皱了皱眉头，心想自己还没有来得及抹迷药，这位小姐怎么就昏了？
眉头间的皱纹还没有消除，因为范闲一直在用心倾听府外的呼喊之声，他静静地听着，随时准备待那些追捕自己的人马进府后，进行下一步的步骤。
然而出乎他的意料，府外的嘈杂之声并没有维持多久，只是略微交涉了几句，那些追缉自己的官兵便离开了。
范闲微愕，走到了窗子旁边，往这座府院前门望去。皱了皱眉头，心想这座府邸里究竟住着的是谁，竟能让长公主那方的势力如此信任？在如今这种非常时刻，能够避开京都府的搜查？
这座府院虽然占地不小，但看制式，并非是何方王爷国公家族，大概应是朝中某位大臣的寓所。他皱眉想了许久，始终记不起来，长公主方面有哪位大臣住在这片坊街中。
虽然没有猜到这座府邸的主人，但既然追兵已去，范闲稍微放松了些，这才有了些闲余时光，观察了一下自己所处的房间。
不看不打紧，这细细一看，范闲忍不住又是吃了一惊，就如同最先前将闺房认做书房，骤遇那位陌生的小姐时一样。
因为……这间闺房里不仅充斥着满满几书架的书，全不似一个青春小姐的闺房模样，连一点女红之类的物事也没有，而且书桌两侧的柱子上赫然贴着两道范闲异常眼熟的对联。
“嫩寒锁梦因春冷，芳香笼人是酒香。”
范闲两眼微眯，忍不住看了在椅中昏迷的那位小姐一眼，心中暗道不妥当。这副对联乃那个世界里大宋学士秦观所作——而之所以会出现在这个世界上，这位小姐的闺房之中，自然是拜范闲手抄红楼梦之赐。
这副对联曾经出现在书中秦可卿的房中，范闲之所以会暗呼不妥，乃是因为秦可卿是何等样妩媚风流，春梦云散的人物，房中挂着这副对联才算应了人物，这副对联和这位椅上的小姐青涩模样，和这闺房里的书香气息，实在是不大合衬。
而书架上那些密密麻麻的书，则是范闲震惊的第二个缘由，那些书架上没有摆着列女传，没有摆着女学里的功课，没有摆着世上流传最广的那些诗词传记，陈列的是……
半闲斋诗集，各种版本的半闲斋诗集，尤其是庄墨韩大家亲注的那个版本，更是排了三套。
还有整整三排由范闲在一年前亲自校订，由太学阖力而出的庄版经史子集，这些都是那辆马车中部分书籍整理后的成果。
而书架上最多的……便是红楼梦，或者说石头记，各式各样版本的石头记，或长或短，包装或精美或粗陋，其中大部分是澹泊书局三年来出的数版，也有些不知名小书坊的作品。
范闲怔怔地站在书架前，看着这些散发着淡淡墨香的书籍，不知为何陷入了沉默之中。他不知这位昏迷中的小姐是何家人，也不知道这位小姐为何对自己留在世上的笔墨如此看重。
隐隐约约间，范闲轻抽鼻翼，似乎将自己身在京都险地，正在筹划着血腥阴谋的处境也忘了个精光，只是平静地看着这些书。有这么一瞬间，他忽然觉得自己很满足。
人总是要死的，自己活了两次，拥有了两次截然不同的人生，已经精彩超出了造物主的恩赐，而自己在庆国这个世界上，已经留下了这些文字，这些精神方面的东西，即便今日便死，又能有多少遗憾？
文字不是他的，精神上的财富也不是他范闲的，然而这一切，是他从那个世界带来，赠予这个世界。
范闲忽然有些自豪，身为一座桥梁的自豪，为留下了某些痕迹而自豪。这或许和叶轻眉当初改变这个世界时的感慨，极为相近吧。
……
……
窗外早已入夜，只有天上的银光透进来。这个时代的人们用晚膳向来极早，而这位小姐大概也是习惯了独处，所以这段时间内，竟是没有一个丫环下人进屋来问安，反而让范闲有了极难得的独处回思时刻。
他此时已经从先前那种突兀出现的情绪中摆脱了出来，走到了书桌前，看着桌上那些墨迹犹新的雪白宣纸，看着纸上抄录的一些零碎字句，唇角忍不住浮现出一丝颇堪捉摸的微笑。
他体内真气充沛，六识过人，自然不需要点燃烛火，也不虞有外人发现。
“都云作者痴，谁解其中味？”范闲看着纸上的字迹，自言自语道，暗想这位小姐倒真是位痴人，看纸上笔迹如此娟秀有神，或许这位小姐应是有些内慧。
他眼角余光忽然瞥见书桌侧下方的隔栏里有一抹红色，好奇地伸手取了出来。这是一本不怎么厚的书，书皮是无字红皮，约摸八寸见方。范闲的手指轻轻掀开书皮，只见内里的扉页上写着“风月宝鉴”四个大字，不禁又生出了诸多感慨。
正是这本。
忆当年初入京都，于一石居酒楼之前，在那卖孩子的大妈手中，曾经购得这本红楼梦，乃是这世间的第一批盗版。
范闲看着手中的这本书发怔，未曾想到旧友会在此地重逢。一瞬间，数年来在京都江南诸地的生活，有如浮光掠影般飘过他的脑海，令他不知如何言语。渐渐明了，原来自己即便再生一次，终究还是敌不过京都的名利杀人场，早已忘了当初的明朗心绪，早已没了那种佻脱却又轻松怡快的生活。
“不知这位小姐究竟是何府人士。”他在心里这般品咂着，手里拿着书，下意识里往椅上那位姑娘脸上望去。
此时他才发现，这位姑娘生的极为清秀，尤其是脸上的皮肤格外干净，眉间又无由有些冷漠之感，看上去就像是苍山上的雪，几可反光。范闲微微眯眼，不禁想起了在外人面前，永远是冷若冰霜的若若妹妹，和此时被困在宫中的妻子婉儿。
这位小姐昏迷中依然清冷的神态，浑似占了若若与婉儿几分精神。
范闲含笑望着那姑娘的脸蛋，忽然发现姑娘眼帘下微微动了两下，知道对方终于是要醒了。
……
……
孙颦儿悠悠醒了过来，却觉得眼帘有如铅石一般沉重。她只记得自己用饭之后，便回自己房中小憩，准备再用心抄一遍诗篇，明日在园中烧了祭拜一下陛下。不料府外吵嚷声起，似乎是京都府的人在捉拿要犯，然后便是那个男子冲了进来……
那个黑色的匕首是那样的寒冷，那双手居然有那么重的血腥味，还有浓厚的男子体息味道。
孙颦儿这生哪里受过这样无礼的对待，被那双捂在嘴鼻上的手上汗味一冲，不禁羞怒交加，一口气喘不上来，竟昏了过去！
不知道昏了多久，她终于醒了过来。缓缓睁开双眼，有些迷糊地看见了一张脸，一张英俊的，可亲的，带着可恶笑容看着自己的年轻男子的脸。屋内没有灯，只有窗外淡淡的月光，却衬得这张脸更加纯净温柔。
孙颦儿心中一阵抽紧，两眼里满是惊恐的神情，下意识里往椅子后缩去。正准备张嘴欲呼，眼里的惊恐却转成了一抹茫然与无措。
她的心里咯噔一声，暗自琢磨，这个年轻的男子究竟是谁。看上去似是不认识，可为什么却这般眼熟？
就像是很久以前在哪里见过似的？
看着椅上的姑娘家缓缓睁开双眼，眼中闪过那般复杂的情绪，却没有呼喊出声，范闲有些意外，微笑地看着她，将时刻准备点出的手指收了回去。他没有准备迷药，因为他需要一个清醒的人质。
“你是谁？”
“你是谁？”
两个人同时开口。范闲微微侧头，挑了挑眉头后说道：“难道我不应该是个歹徒吗？”
孙颦儿看着这个好看的年轻人，微微发怔，总觉得对方的眉宇间尽是温柔，怎么也不像是个歹徒，可是她也清楚，自己的反应实在是有些怪异，不由涌起一阵惭愧和慌乱。双手护在身前，颤抖着声音说道：“我不管你是谁，可是请你不要乱来，这对你没有任何好处。”
“小姐你很冷静，我很欣赏。”范闲用一种极其温和的眼神望着她，和缓说道：“一般家户的小姐，只怕一旦醒来，都会大呼出声，然后便会带来我们都不愿意看见的悲惨后果，小姐自控能力如此之强，实在令在下佩服。”
孙颦儿面色微热，想到自己先前正准备呼喊，却看见这张……隐约前世见过的脸，不知怎的却没有喊出来。
“姑娘不必惊慌，我只是暂时需要一个地方躲避下。我保证，一定不会伤害你。”
范闲轻声说着，将手中那本红色封皮的石头记轻轻搁在桌上。他本来可以将这位小姐迷晕，可是内心深处有种预感，似乎和这位小姐多谈谈，或许会为自己带来极大的好处。
“躲避？”孙颦儿害怕地垂着头，用余光瞥了一眼这个闯入者的衣着，在心里想着这人究竟是谁呢？在躲谁呢？忽然间，她想到这两天里京都出现的那件大事，想到传说中那人的容颜，再看了一眼被那人轻轻搁在桌上的石头记。
孙颦儿的脸色刷的一下就白了。不是她聪明，也不是她运气好，而是这几年的时间内，她的心一直被那个名字占据着，她无时无刻不在关心着那个人的一举一动。尤其是最近那个人被打入了万丈深渊之下，成为了人人得而诛之的逆贼，更是让她无比痛苦——所以她才能在第一时间内联想到那个人，做出了最接近真相的猜测。
“是他吗？”
孙颦儿嘴唇微微颤抖着，勇敢地抬起头，认真地看着范闲的脸，却始终说不出什么。
范闲有些好奇地看了她一眼，温和地问道：“姑娘，请问您是何家府上？”
孙颦儿此时心中已经认定此人便是彼人，心神激荡之下哪里说得出话来。只是痴痴地望着范闲，颤着声音问道：“您是小范大人？”
……
……
于是轮到范闲傻了。他所做的易容虽然不是太夸张，但他坚信，不是太熟悉自己的人，一定无法认出自己来。可这位小姐为什么一眼就认出了自己，唤出了自己的名字？范闲心头一紧，眼光便冷了下来。
孙颦儿见他没有否认，心情更是慌乱。这才想到先前对方问的那个问题，咬着下唇羞怯说道：“家父孙敬修。”
“孙敬修！”
范闲倒吸一口凉气，忍不住揉了揉自己的鼻子，张大了嘴，半天说不出话来，在心中感叹着，自己的运气不知道是好到了极点，还是坏到了极点。
孙敬修！如今的京都府尹！掌握着京都的衙役与日常治安，奉太后旨意捉拿自己的主官……没想到自己竟然躲进了孙府，还抓住了孙敬修的女儿！
范闲叹了一口气，望着孙家小姐说道：“原来是孙小姐，希望没有惊着你。”
他的眉头皱了起来，孙敬修如今是正二品的京都府尹，虽然一向没有党派之分，但和自己也没有什么瓜葛，尤其是太后如此信任此人，自己再留在这府里，和在虎穴也没有什么区别，为安全起见，自己还是要早些离开才是。
看了一眼孙家小姐，范闲暗中伸出手指，挑了一抹曾经迷过司理理、肖恩、言冰云的哥罗芳，准备将这位孙家小姐迷倒，再悄然离开。
“您是小范大人？”孙颦儿咬着下唇，执着地继续问着。
范闲站在她的身前，面带不明所以的笑容，好奇问道：“小姐为何一眼便能认出在下？”
孙颦儿听他变相的承认，不敢置信地捂住了自己的嘴巴，不知为何，两滴眼泪便从她的眼角里滑落了下来。
范闲有些莫名其妙地摇了摇头。
孙颦儿却看出了他准备离开，竟是一下子从椅上坐了起来，扑了过去，将他紧紧地抱在了怀里！
……
……
感受着软香满怀，范闲这下真的傻了，这位孙家小姐难道是位爱国女青年，准备拼了小命也要捉拿自己这个刺君的钦犯？
不对，怀中这位姑娘在哭，不像是要捉自己，那她究竟是想做什么？
范闲的真气运至双手，并没有去扳对方肩膀，只是感受着对方肩膀的抽搐，不由好生纳闷。这似乎已经陷入某种男女的问题，可是范闲记忆力惊人，自问平生从未亏欠过一位姓孙的女子，事实上，自己根本没有见过此人！
“宝玉……”孙颦儿在范闲怀中抽泣着，忽然如梦呓般说出两个字来。
范闲心中一惊，将她推离怀中，轻声说道：“姑娘，且醒醒。”
且醒醒，孙颦儿便醒了过来，讶呼一声，一下子退了回去。想到先前自己竟然如此没有德行地扑入一个陌生男子的怀里，不由又喜又惊又羞又怒，呜呜坐在椅上哭了起来。
范闲看着这一幕，不由皱起了眉头，心中似乎隐约捉到了些什么。京都府尹？孙家小姐？这满房的红楼梦，半闲斋诗集，先前小姐无意中喊出的那声宝玉……
电光石火间，范闲终于想起了有些久远的一件事情，一个曾经在京都传的沸沸扬扬的故事。
“你是那个……奈何烧我宝玉！”
范闲望着孙家小姐，吃惊地说道。
孙颦儿被范闲认了出来，不由吃了一惊，低下了头，羞答答地望了他一眼。
……
……
这还是三年半前范思辙给范闲讲过的一个故事，当时兄弟二人准备初组澹泊书局，贩卖范闲手抄的红楼梦，范闲担心石头记的销量，范思辙让他放心，因为石头记早已风行京都，尤其是祸害了不少的大户小姐。
而在这些小姐当中，最出名的便是当年的京都府丞家小姐。那位小姐因为看了红楼梦，变得茶饭不思，痴痴呆呆，结果被府丞家夫人一把火将书稿烧了。那位小姐痛呼一声，奈何烧我宝玉！……就此大病一场，缠绵榻上许久。
这件事情在京都不知传颂了多久，当年也是范闲无上声名里的一抹亮色。
……
……
范闲看着椅上羞低头的孙家小姐，忍不住叹着气摇了摇头，心想难怪这位小姐知道自己身份后会如此激动。这闺房里会布置成这个模样，原来对方是自己的天字第一号粉丝……不对，应该说是中了红楼综合症的女儿家，被宝玉兄弄魔障了的可怜人。
他望着孙家小姐温柔说道：“书稿不是烧了吗？”
孙颦儿羞羞地抬起头来，望了一眼书桌上的红皮石头记，用蚊子般的声音说道：“后来买了一本，病便好了。”
“京都府丞……孙大人现在是京都府尹，我很难联系起来。”
范闲微笑说着，心中暗想府丞虽然离府尹只差两级，但权力可是天差地别，尤其是京都府这种要害地方，一般府丞是极难爬到府尹的位置，更何况这过去了才三年多时间。
孙颦儿看了他一眼，轻声说道：“这还要谢谢小范大人。”
“谢我？”
“是啊。”
一番交谈下来，范闲才明白，原来自从自己入京之后，便闹出了无数的事情，当年的京都府尹梅执礼因为范闲与礼部尚书郭攸之之子的官司，被迫离京，如今听说在燕京逍遥任着闲职，而接任的京都府尹，又因为范闲与二皇子的权争，牵涉到杀人灭口事中，被隔职查办。
三年不到，京都府尹连换数人，也正因为如此，孙敬修才能从府丞爬到京都府尹的位置，所以孙小姐说这一切全赖范闲，倒也算不得错。
范闲静静地看着孙家小姐，脑筋里转的极快，京都府的位置极为特殊，自己忽然机缘巧合地遇到了这位小姐，是不是上天在帮助自己什么？
……
……
“孙小姐，你信我吗？”范闲用一种诚恳到木讷的眼色，纯洁无比地望着孙颦儿。
“大人称我颦儿好了。”孙颦儿低头说道。
“颦儿？”范闲心里一动，知道此事又多了两分把握，温和说道：“如今我是朝廷通……”
“我不信！”孙颦儿惶乱抬头，抢先说道。
“我是坏……”
“你不是。”
孙颦儿咬着嘴唇，看着离自己近在咫尺的范闲面容。她并不知道这已经是范闲易容后的效果，只觉得做了三年的梦，似乎就在这一瞬间变成了现实，梦中那个男子，就这样来到了面前，自己可以看见他，可以听到他的声音，甚至……先前还嗅过他掌心的汗味！
一阵心慌意乱，一片心花怒放，在孙颦儿的心中，小范大人怎么可能是谋刺陛下的坏人？她想都没有这样想过。
话语至此，还有什么好担心的。范闲温和地望着她，一字一句轻柔而无耻地说道：“颦儿……姑娘，有件事情需要你帮个忙。”
孙颦儿咬着下唇，用力地点了点头，然后小声说道：“赶紧点灯。”
不知道她是嫌窗外的月光太暗，看不清梦中偶像的面容，还是提醒范闲，不要引起孙府中下人们的疑心。
※※※
“全天下的人都在找你，但没有谁能想到，你竟然会躲在京都府尹孙大人的府上……大人，你我相识两年，也只有此时，才算真正让我佩服。”烛光下，一位年轻的男子坐在范闲的对面，摇了摇头。
范闲微笑望着他说道：“小言公子，终于学会佩服人了？”
来人正是范闲入京后，第一个联系的人，言冰云。只是范闲归京之后，一直没有个妥当的住所，所以二人还是头一遭见面。至于言冰云如何摆脱内廷的监视，悄然来到绝不会引人注目的孙府，不是范闲需要担心的问题。身为监察院下任提司的唯一候选人，不至于连这点儿本事也没有。
言冰云看着他说道：“不止我佩服，只怕长公主也很佩服，京都府尹孙大人奉旨捉拿你，你却躲在他女儿的闺房里……”
范闲平摊双手，耸耸肩：“我的运气向来比别人好一些。”
略微停顿之后，他加重语气说道：“或许这不是运气。毕竟这是我的过往所带给我的好处。”
言冰云往椅前挪了挪，双手交叉在腿前，搓了搓，看了一眼闺房后方那张大床，皱眉说道：“大事当前，不拘小节。只是大人你……准备如何利用……这位姑娘？”
他说话的声音极低，不担心会被孙家小姐听见。
范闲平静说道：“我需要一个能够从中联络的中枢。如果没有孙府，我不可能这般平静地与你说话，我想传达下去的命令，也很难顺利地传达……孙府，便是此次京都之事的发动地。”
言冰云看着他，半晌后摇了摇头，叹息道：“也只有你做得出来这种事情。也对，谁也不会怀疑你会躲在京都府里。”
“孙小姐愿意帮助我。”范闲平静说道：“城门等于开了一半给我。”
“我不认为一位小姐可以对她的父亲产生这么大的影响力。”
“这是我需要考虑的问题。你需要的是从中调度。”范闲盯着言冰云的眼睛，“入京的人手，你要负责安排均衡地分布在各处府外，一旦动手，要的是雷霆一击，不给他们任何还手的机会。”
言冰云顿了顿后说道：“但眼下有个问题，一个月前，我在院里的所有权限，已经被陈院长夺了。”
范闲双瞳微缩，用低沉的声音说道：“这是怎么回事？陈萍萍他发什么疯？”
言冰云沉默了下来，说道：“这个稍后再说。我只关心一件事情。”
他盯着范闲的眼睛，一字一句说道：“陛下……究竟死了没有？”
……
……
一阵死寂般的沉默过后，范闲缓缓开口说道：“整座大东山，只逃出我一个人。虽然没有亲见，但估计是凶多吉少，不然长公主那边也不会如此有底气。”
“大东山上究竟是怎么回事？”
范闲没有太多的时间去叙说细节，只是说道：“苦荷，四顾剑，叶流云，应该都到了。”
言冰云一闻此讯，脸色变得铁青，知道陛下再也无法回到京都，渐渐握紧了拳头，接着问道：“你的五百黑骑在哪里？”
“在京外潜伏，我有联系的方法，但很难悄无声息地运进京来。”
“如今你有京都府的掩护，应该有办法将这些人运进来。”言冰云一句话便点明了范闲的安排。
“不错，五百黑骑在京外实在不是逾万京都守备师的对手，但如果放进京中来大杀一场，再有大皇子的禁军帮手，我认为应该会起到很恐怖的作用。”
“院中在京都还有一千四人。”范闲说道：“这便是你我所能掌握的力量，一定要赶在长公主控制十三城门司之前，在京都发动。”
“有件事情我必须提醒你。”言冰云沉默半晌后，忽然涩着声音说道：“如果我预计的没有错……关于刺驾的事情，陈院长应该事先就知情，甚至在暗中配合了长公主的行动。”
范闲的眼瞳微缩，许久说不出话来。监察院的古怪情形全部落在他的眼中，可他依然无法相信，陈萍萍会在这件事情里扮演那种角色。
“应该不会。”他低着头说道：“秦家的军队，这时候已经包围了陈园。”
“这是事实。”言冰云的眼中闪着冷光，盯着他，“我不在乎你与院长有什么关系，但既然你要替陛下执行遗诏，就必须注意这件事情，我不希望你还没有动手，就被阴死了。”
范闲说道：“放心吧，我对人性始终是有信心的，院长不会害我。”
他取出怀中的提司腰牌，郑重地交给言冰云：“我不知道这块腰牌还能使动院中多少人，但你的权限被收，想要组织此事，还是用这腰牌去试一试。”
言冰云一言不发地收过腰牌，下意识里又看了里间那位小姐的身影一眼，摇了摇头说道：“一定有用，我现在也开始信仰运气这种事情了。”
范闲笑了起来，说道：“我以前曾经听说过一句话，男人征服世界，女人通过征服男人征服世界。”
言冰云站起身来，准备离开，回头看了他一眼，不赞同地摇头说道：“我早发现了，你这一生，似乎是在通过征服女人而征服世界。”

第一百三十五章 杀人从来不亮剑
言冰云出门之前，被范闲唤住了。范闲沉默了片刻之后，低声问道：“有没有洪常青和启年小组的消息？”
从大东山上逃下来后，范闲直冲澹州，那艘白色帆船上的亲信，都在那次追杀中被冲散。虽然最后燕小乙死在范闲的重狙之下，但范闲一直很担心，青娃和那些亲信下属的死活。叛军既然有能力封了大东山，州郡方面也如长公主所愿给出回报，自然有办法封住东山路回京的道路。
言冰云薄薄的双唇紧紧抿着，半晌后说道：“没有消息。”他看了范闲一眼，表示自己已经脱离院务一个月，对于这方面的情报了解不是很充分。
范闲摇了摇头：“不用安慰我，没消息就是坏消息。”
“好吧，我承认自己还有渠道知道院里的情报。”言冰云看着他，说道：“有件很古怪的事，东山路那方面的情报系统，我指的不只是院里的，是所有的情报回馈系统，似乎都失效了，最近的消息是三天前到的。”
听到这个消息，范闲心头一紧，手掌心里渐渐渗出汗来，嘴里有些发干，但面色却是强自伪装着镇定，强颜说道：“别的地方，暂时理会不到，我们先把京都的事情搞定。”
言冰云掸了掸身上轻衫上的灰尘，低着头说道：“你把腰牌给了我，等若是把一千多人的指挥权交给了我，要不要给我一个方略？”
范闲低头沉默了一会儿，然后说道：“按既定方针办。”
言冰云看了他一眼，皱了皱眉头，开口说道：“会死很多人的。”
“我自己不想死。”范闲冷着脸回望了他一眼，说道：“我要求你必须控制住十三城门司，这是问题的关键。”
言冰云没有表决心表忠心，只是很直接地摇头说道：“就凭监察院，根本无法控制十三城门司。”
“太后掌着城门司，便不会允许秦家和叶家的军队入京。”范闲看着言冰云说道：“老人家不想京都陷入战火之中。我们需要做的，是帮助宫里控制。”
十三城门司，其实只是一座衙门，管着京都内外的九处城门。如果长公主方面对十三城门司的渗透一直在进行，只怕此时已经将城门司的掌控权从太后的手中夺了过来。
言冰云摇着头：“赌一命于一门，这是很愚蠢的计划。”
范闲微涩一笑，说道：“没有办法。手头只有不敢全盘指望的禁军，可不敢和秦家叶家在京都硬拼……都说叶重回了定州，可是谁会信呢？”
“十三城门司守不住怎么办？”言冰云微嘲说道：“关于培植亲信于朝中这种手段，你我可不是那些老一辈人物的对手。长公主在城门司中肯定有人。”
范闲自嘲地笑了起来，站起身来，拍了拍言冰云的肩膀：“就算阻止不了秦家大军入京，可是至少秦家什么时候到，多少人到，怎么到，你总能事先就查清楚。”
言冰云的肩膀一片寒冷，用微惊的眼光看着范闲。
范闲平静望着他：“你说过，老一辈最喜欢玩这种背叛与死间的戏码……我知道老跛子底下有人……是准备玩死老秦家的死间。”
言冰云苦笑了起来。
“如果我没有猜错，你父亲便是院长在秦老爷子那边埋了数十年的棋子。”范闲微笑说道：“如此一来，秦家的军队要做些什么，都在你我掌握之中。争取打个完美的时间差，应该是可行的。”
言冰云叹了口气，行了一礼，沉默地离开了孙府。
※※※
言冰云走后，范闲开始坐在孙颦儿姑娘的闺房里扳手指头。不是在算自己重生以后挣了多少银子，而是在算时间，算计手中自己可以控制的力量，能在京都里造成怎样的波动。算来算去，他终究还是必须承认，如果秦叶二家的大军入京，自己还是只有去打游击去。
所以在大军入京之前，他必须对皇宫中的势力发动雷霆一击。婉儿，宁才人，宜贵嫔，有如今不知心境如何的老三，是他必须救出来的几个人。
只要将这些人救了出来，他什么都不怕——拿着重狙打游击，范闲无法想像，有谁能够奈何得了自己。
只是感觉还是有些憋屈，至少无法与长公主方面进行正面的沙场对决，让他不得已地要选择一击而退。一念及此，他不禁开始大摇其头，心想陛下如果知道今天的庆国会沦落到如此局面，会不会后悔当年严禁自己与军方有任何接触？
天下七路精兵，竟无一路可为自己所用。范闲苦笑无语。
然而范闲依然信心十足。他站起身来，走到窗边看了一眼窗外渐渐熄去的灯火，脸色一片平静。心中开始对这件事情有了一些乐观的判断，对某些长辈的信心也越来越足了。
“小范大人。”见言冰云走了，一直安静坐在自己房中的孙家小姐讷讷走了出来。此时的她已经不像先前那般激动与惶恐，回复到一位大家闺秀应有的自矜与内敛。只是偶尔瞄向范闲的眼色，才会暴露她内心的复杂情绪。
“称我安之好了。”范闲极为温和地回了一礼。
孙颦儿心中感慨万千，也隐隐猜到小范大人先前与那位出名的小言公子在商谈什么事情，不禁有些害怕。又因为想到可以帮助小范大人，而有些激动。她低下头，轻声说道：“小范大人，我只是个女儿家，并不知道朝廷里究竟发生了什么事情，但我……”
她抬起脸来，勇敢地望着范闲：“但我相信您。所以您需要我做什么，尽请直言。”
范闲沉默片刻，展颜笑道：“朝廷如今奸贼当道，君无君，臣不臣，子不子，国将不国。本官抛了这身骨肉，也要试着将宫中龙椅上那些逆贼恶子拉下马来。姑娘若愿助我，不须多行何事，只须收容在下在此停留数日。”
孙颦儿微感讶异，没有想到小范大人要求的如此之少，竟隐隐有些失望。抿了抿嘴唇，鼓起勇气说道：“大人，家父应该对您有所帮助。”
范闲笑了笑，没有解释什么。其实现在有孙府作为居中地，已经帮了他极大的忙，至少从此以后，他可以十分方便地通过言冰云联络自己在京都的属下，整个计划的开始，便是在这位小姐的闺房中。
“若有机缘，确需小姐引见一下令尊，有许多事情还需要孙大人襄助。”范闲可不敢完全相信一位姑娘家，可以说动堂堂京都府尹改变立场。然而有了孙颦儿从中做桥，只待时机变化，范闲一方占优之时，孙大人未尝不能做些添花之举，而范闲也不会拒绝。
孙颦儿的脸色羞愧之色渐浓，半晌后咬着下唇说道：“其实……颦儿实在不孝。所以敢请小范大人……还请对家父多多宽容。”
孙大人奉太后旨意捉拿范闲，孙颦儿却将他藏在自己的闺房里。一旦日后范闲真的翻身，谁能知道他会怎么收拾曾经害过自己的人？孙颦儿心里清楚，皇权之争，何等血腥，自己的冲动之举，只怕将来会害得父亲不浅，所以才会有不孝之说。
范闲叹了一口气，怜惜地看着这位柔弱的姑娘家，心中不禁涌起些许歉疚来，安慰道：“姑娘放心，若朝廷正道得匡，安之保证……令尊至少生命无忧。若他肯幡然悔悟，那便是功臣了。”
孙颦儿得了他的应诺，喜悦地抹去新滴出来的眼泪，全然没有想过政治人物的承诺是否会算数，对着范闲深深一福：“谢过小范大人。”
“我才应该谢谢姑娘。”范闲对着孙颦儿郑重地深深一礼，温柔说道：“安之虽称不上什么好人，但也不是个好杀之人，京都之事，安之亦愿太后娘娘能看清真相，一应和平解决，不需要流血。”
二人相对一礼，看似在拜天拜地，大觉不妥，讷讷起身。范闲转身再看窗外寂寞天，银离月，在心中自嘲想着，如此清疏夜，怎是杀人天？
……
……
和亲王府外面有些神秘的影子在穿梭，而负责王府守护的侍卫们却是正眼都不会去看一眼，因为他们知道，那些是内廷的探子，或许还有些枢密院的眼线，只不过大家心知肚明彼此的存在，谁也不会率先去挑动什么。
王爷如今手中执掌着禁军，只要军权一日不削，京都各方势力对于这座王府就必须保持着无上的尊敬与巴结。
自从陛下遇刺的消息传出，太后娘娘大闭宫门，严旨镇压各方蠢蠢欲动之后，和亲王府便成为了京都各大势力瞩目的所在。而大皇子自己对于府中王妃家人下人的守护，更是严到了一种令人瞠目结舌的程度。
毕竟是当年西征军的大统帅，在这个节骨眼儿上，厉狠劲儿完全摆了出来，竟是调了一队五百人的禁军，将自己的王府围住了。如此一来，即便宫中出了什么事情，大皇子的亲信，也能将王府的安全维系到最后一刻。
至于这合不合体例，违不违庆律，没有人敢多加置言，因为京中最多的军队就掌握在大皇子的手中，他要这样做，谁也没辙——在皇太后默许的情况下。
而那些有足够勇气说话的文臣们……已经于今日太极殿上，被尽数逮入了大狱之中。
庆国如今无君，那便是谁的兵多，谁的声音就大。
……
……
和亲王府的二管家从大门旁的门厢处走了出来，压低声音与护卫们说了几句什么，似是在表示慰问。紧接着从护卫中行出一人，去府后安排了一辆马车。
答答马蹄声中，一辆涂着王府标记的马车从黑暗中驶了出来，停在了王府的石阶之前。那些在王府四周进行护卫的禁军，将目光移了过来，却没有什么反应。
如今的京都自然执行着十分严谨的宵禁，除了那些在各处坊中追缉范闲的势力，大街上基本是空无一人。依理论，肯定不允许有人深夜出行。但是此时要上马车的是大皇子府的二管家，禁军自然装作没有看见。
二管家温和地与禁军校官打了个招呼，站在石阶上，眯眼往街头巷角的黑暗里望去，知道在那些黑暗中，不知道有多少人在偷窥着自己的行踪。不过他并不担心什么，他这是要去见长公主府上的那位谋士，安排双方接下来的行动。
是的，这位二管家，便是北齐小皇帝派驻京都的密谍头目，暗中瞒着王妃，将范闲在羊葱巷的行踪卖给长公主的那人。
二管家的眉头渐渐舒展。他身负皇命，所以并不将王妃的愤怒放在眼里。有很多事情是需要先斩后奏的，尤其是大皇子虽然派了禁军来此，但他人却被迫留滞宫中，不可能知道王府里究竟发生了什么，范闲是被自己府中的人出卖。
他微笑着抬步下阶，准备登上马车。
稳定的右手缓缓地掀开马车的车帘，二管家的眼瞳紧张地缩了起来。因为本来应该空无一人的马车中，竟有几个黑衣人正冷漠地看着自己！
然后二管家感觉到了一股彻骨的寒意，沿循着身体内的数个空洞，往自己的脑中侵入。寒意之后，便是无穷无尽的痛感。
他张大了嘴，却喊不出一个字节，只能嗬嗬地艰难喘着气。低下了头，终于看清了自己身上突然多出来的那三根铁钎！
冰冷的铁钎无情地刺入他的身体，将他像无辜待宰的小鸡雏般串起来。温热的血，顺着铁钎上的出血槽汩汩地向外流着。
“六处！”
二管家在临死前的这一瞬间，终于认出了刺客的身份。知道对方便是自己那些威名极盛的同行，绝望地认了命。
他出卖了范闲，便应该知道，自己会面临监察院无穷无尽的狙杀。只是他没有想到，这才几个时辰，一盘散沙似的监察院，怎么便重新拥有了强大的行动力。
来不及思考了，二管家双手无力地攥着胸口上的铁钎，往马车下软了下去，啪的一声摔到了地上，鲜血横流，生机全无。
……
……
最先发现王府门口这次刺杀事件的，当然是近在咫尺的王府侍卫。然而他们被这血淋淋的一幕震骇住了心神，一时间没有反应过来，只有眼睁睁看着备受王妃信任的二管家，就这样被三把铁钎狠狠刺死，倒在了血泊之中，不停抽搐。
而那辆马车已经在极快的时间内，开动了起来，碾过了二管家的身体，向着黑夜里冲了过去。
在那些黑暗的角落里看着这幕的探子们，不由目瞪口呆。他们怎么也没有想到，竟然有人可以在防卫森严的和亲王府门口，刺死了那位管家模样的人物。不知道那些人是怎么躲在了王府自己的马车中，而且竟没有露出一丝痕迹。
这些探子自然不会抢上去围捕马车中的刺客，而是兴奋地睁着眼，看着这幕好戏，纷纷猜测，是谁先动的手，呆会儿回去后，应该和自己的主子回报什么。
……
……
“杀！”
布置在王府外控防的禁军在略微一怔之后，用最快的速度反应了过来，齐声怒喝，手持长枪向那辆马车扎了过去。
喀喀数声，拉马的骏马悲鸣初起，便被戳翻在地。禁军合围的杀伤力实在可怕，长枪齐出，马儿摔地，震起一片灰尘。而那辆马车也被生生扎停在了街中。
而此时合围毕竟未成，在街口的方向留有一道豁口。马车砰的一声散成无数碎片，紧接着大量的浓烟被人从马车里炸了出来，烟中应是含着毒气，生生将四周的禁军逼退了少许，连声咳嗽。
车中三名六处的刺客化成三道黑影，借着毒烟的掩护，冲出了豁口，在禁军合围之前，消失在了京都的黑夜中。
只留下一句阴森冰冷的宣告。
“这就是出卖范公爷的下场！”
……
……
王府门口，毒烟散尽，管家丧命，禁军中毒治疗，一片哀沉紧张场面。而所有人的心中，都还在回响着刺客最后留下的那句话——是的，除了监察院里那些可怕的专业刺客，谁有这个能力，谁有这个胆量，敢在和亲王府的正门口行刺！
陛下去后，陈院长中了东夷城大师的剧毒，范提司成了明文缉拿的朝廷钦犯，只是一日时间，往日里阴森之名震慑天下的监察院，顿时变成了一盘散沙，完全丧失了那种魔力。
而这一场阴险而勇敢的刺杀，那一声宣告，终于再次告诉京都里的所有势力——小范大人还活着！监察院还在！
那些出卖他的人，试图想杀他的人，都将慢慢迎来监察院无休无止的报复。那些沉浸在黑暗中的谋杀，毒液，会将这座城池泡多久？会让多少人死去？
※※※
王府外的混乱慌张与恐惧，并没有完全传入王府内，被重兵把守的王府显得格外平静。王妃冷漠着脸，坐在有些微凉的亭间，双眼有些出神地看着窗外，缓缓说道：“这是在警告我？”
“不是。”言冰云缓缓站起身来，平静开口说道：“这是提司大人传达的诚意与讯息。”
王妃转过头来，严肃地看着他的眼睛。
言冰云不为所动，平缓说道：“王妃是王妃，不再是北齐的大公主，像二管家这种人，即便死的再多，想必您也不会心疼。”
王妃心头一动，知道对方说的有道理，自己既已嫁入庆国，按范闲在羊葱巷的提醒，已然是庆国人，再为北方那位弟弟考虑再多，只怕对自己的将来也不会有任何好处。
“提司大人想传达的讯息很清楚。”言冰云平静道：“今夜死去的人们，将会逐步证实这一点——他已经重新掌握了监察院。”
王妃沉默少顷，开口说道：“我很愿意和小范大人合作。”她忽然微微笑了起来：“当然，除了谢谢小范大人杀人立志，也必须表示一下敬佩，实在是杀的好。”
一切无须言语，彼此明了于心，王府门口那声喊，不知会迷惑多少人。
王妃忽然开口凝重说道：“可是暗杀从来不是解决问题的正道，希望言大人慎重。”
她很明白，范闲还处于被追缉之中，监察院的力量能够被聚拢起来，能够在这么短的半夜时间内，散透阴寒的力量，全因为面前这位官员的能力。暗杀立威的方针或许是范闲定的，具体的执行人却是面前这位。
言冰云轻声说道：“院中的人早已经散开了，我们的优势就是在黑暗中。”
他对王妃行了一礼，缓缓说道：“用提司大人的话讲，我们不亮剑，只杀人。至于具体的后果如何，太后会怎么反应，这是提司大人需要考虑的问题。”
“今天夜里会死多少人？”王妃忧心忡忡地问道。如果范闲在京都真的掀起血雨腥风来，他难道真的不担心太后用铁血手段回报？宫里那些人怎么办？
言冰云微微停顿了下，眉宇间那抹冷漠渐渐化成冷厉，说道：“十三城门司里有位统领应该已经死了，刑部有位侍郎应该也死了。王妃不需担心，这么大一场风波，总是有很多人应该死的。”

第一百三十六章 第一次拔出靴中的匕首
一夜之间，有许多人死去，消息就像是初秋落下的第一场霜，顿时让那些本来意兴勃发的阴谋家及跟班们蔫了精神。
在太极殿那场文臣死争之后，接连而来的黑夜死亡，终于让这些人想明白了，事涉社稷之争，从来没有温柔收场的道理，更何况小范大人手中拿着遗诏，脚下踩着监察院的黑水——这样的人一天不被抓住，谁都别想过自己的荣华富贵日子。
而宫中的太后与太子则明白，这是隐于黑暗中的范闲向他们表示的态度。对于这种态度，太后与太子自然异常愤怒，因为这种态度等若范闲站在他们面前，赤裸裸地说：我有能力杀死任何想杀死的人，我就是在威胁你们。
这是一种极其流氓的恐怖主义做法，威逼太后和太子暂时不要乱动，不要动范家，不要动天牢里的那数十名大臣，不然若真的乱动了，到底谁能杀死谁？
从某种角度说，范闲这种激化矛盾的手法，极有可能是个愚蠢的选择。因为宫里的人们怎么会被一位大臣威胁？太后如果真的玩招鸡飞蛋打，两败俱伤，引兵入京，范闲能怎么办？监察院只能在黑暗中发挥魔力，一旦遇着真正强大的军队，依然只有退避三舍。
可妙就妙在，不知为何，太后和太子暂时选择了沉默，没有进行最强悍的反击。
……
……
紧随的两日，长公主一方的势力集合了起来，依然在京都的大街小巷里，努力捕捉着范闲的踪迹。如此强大的行动力，到末了却只是破坏了监察院的几个暗椿，杀死了六处七名剑手，却依然没有捉到范闲。
京都府与城中的部分守备师常驻人员，在第一时间内便包围了言府。但杀入府后，却只抓住了言府中的一些下人，没有抓到言若海，甚至连那位沈大小姐的影子也没有看到，更不用说那位帮助范闲在京都暗里联络监察院旧部的小言大人。
大军尚未进京，那方的势力只能远远将天河大道旁的方正建筑围着，监视着，却不敢也没有能力杀入监察院的本部。他们只是确保范闲和言冰云没有办法进入监察院。
对于靖王府的包围监视也加紧了，却无人敢领兵进府，因为谁都怕潜伏在黑夜中范闲的双眼。
只是一夜，监察院大部分的密探官员，接受到了来自上峰的密令，不再回衙门办公，消失在了京都的人潮人海之中，隐藏着力量，维护着自己的安全，回到了他们最习惯的黑暗中。
共计六百余人，就这样消失不见。而这些监察院官员的失踪，便是对皇宫里贵人们最直接的威胁。
……
……
传闻中的太子登基大典，忽然没有了任何后续的消息。宫里虽然把消息看管的紧，但是逮捕了四十余名大臣入狱，如此惊天的事情，怎么可能一直隐瞒下去。
渐渐地，京都百姓们开始察觉到了事情的真相，知道皇宫里出了大乱子。百姓们没有力量去改变历史，而且至少在眼前，也没有这个勇气，他们只好被迫平静地面对着这一切，关闭了自己的商户，囤积了足够的粮食，躲回了自己的寒舍，钻进了被窝，双手合什，祈求上天神庙能够快些解决掉这件事情。
不论谁当皇帝都好，但总要有个人来当皇帝才是。
京都的大街呈现出前所未有的肃然与荒凉，即便如今只是宵禁，可是大白天敢出门的市民已经不多了。
本来按照长公主计划，此时应该已经成为庆国新一任皇帝的太子，已经感觉到了民间的阵阵不安。如今的乱因还只是在京都内部蕴积，如果一旦传出京都，延至州郡，那庆国真要乱了。
所以他必须在最短的时间内稳定这一切。而要稳定，他必须找到范闲，杀死他。
太子看着身旁堆积如山的奏章，苦笑了一声，半晌说不出话来。只不过是三天时间，由庆国各郡各州呈上来的奏章，已经累积了一千七百多份。往日里这些奏章均由门下中书省的几位大学士参夺，重要事务交由陛下定夺。其余小件则分发至各部处理。
然而……如今的大学士们都在狱中，各部官员也陷入混乱之中，京都一片人心惶惶，朝政渐要不通，政务已经大乱。
取下小山最上面的几封奏章，太子略看了两眼，眼瞳渐渐迷茫起来。这几封奏章来的最晚，是除了东山路外另六路总督得知陛下遇刺消息后，发来的文书。
这几位总督说话虽然恭谨，但隐在字里行间的刀剑之意，却是十分明显。
太子叹了一口气，有些无奈地想着，庆国的文臣们什么时候变得如此有骨气了？他骤然想到天牢里的那几十名大臣，以胡舒二位大学士为首，在牢里熬了两天三夜，竟是没有一个松口的！
宫内不能再等，所以从昨天开始便用了刑，可依然没有打磨掉那些大臣的骨头。甚至听说今天中午开始，舒大学士开始带头绝食了！
太子揉了揉自己的太阳穴，无比头痛。难道真要依姑母的意思，将这些大臣全杀了？可是……全杀了怎么办？谁来处置朝务，难道要本宫当一个真正的孤家寡人？
便在此时，侯公公忽然未请通传，便满脸惊慌地走入了御书房。太子抬起头来看了他一眼，微微眯眼。他知道侯公公是姑母的亲信，是信的过的人。
侯公公凑在他耳边说了几句，脸色有些发白。
太子猛然一惊，一掌拍在了书案上，震得那些奏章摔落在地，咬着牙阴寒说道：“老三遇刺！谁给你这个胆子！”
侯公公身子一震，赶紧低下身子哀声道：“和小的无关，和小的无关。”
“无关！”太子寒寒盯着他的眼睛，“如今这宫里都是你在管着。没你伸手，怎么可能有刺客跑到辰廊去了？”
“实在和奴才无关。”侯公公赶紧求饶，低声说道。
太子半晌后才平伏下愤怒的情绪，一挥袖往后宫里走去。是的，他想做皇帝，他要杀范闲，他知道三弟是范闲的学生，是自己皇位最大的敌人，可他依然没有想过要杀了老三。因为在他眼中，老三还是个孩子。
如果老三真的出了事，谁知道本已动乱不堪的皇宫与京都，会疯狂成什么样子？一路向着后宫走去，太子脸色铁青想着。究竟是谁想杀老三？是姑母用老三的死逼自己更狠？是二哥用老三的死激化自己与天下间的矛盾？
但他知道，无论从哪个方面说，老三都不能死。
太子在心中暗暗祈祷。
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是的，李承平是三皇子，他的死与活影响太大，所以需要慎重。然而京都的官员们却没有这般好的待遇，且不说那些位极人臣的大人物们，此时被内廷关在了天牢之中，备受折磨，便说如今仍然坚持在六部做事的那些官员，有的也在过着十分凄楚的日子。
门下中书省没有领事的大臣办公，六部的官员却还在努力地维持着这个国度的运转。宫中太子暂批的奏章上虽然没有经过行玺之转，但是大部分官员默认了太子的权威。
户部尚书范建在靖王府里躲命，吏部尚书颜行书忙着安排新的官员充实到各部中，为太子的登基打基础，而其余四部，则是在一片惶然的情绪中办着公。
至于那些立场不稳，或先天有问题的官员，自然已经被排斥在外。和范闲一系瓜葛最深的那些人，更是被干净地夺了官职，押于舍中待审。
天牢已经住不下了，已经被范闲岳父留下的那批死忠塞满。而范尚书在朝中的关系比较隐秘，一时间没有被长公主全部挖出来。范闲自己在朝中没有太多的助力，按理讲，应该没有大问题。
哪怕是天下皆知的范门四子。其中侯季常还肩负险命，在胶州里注视着水师的动静，与许茂才暗中通着款曲，随时准备动手。成佳林被范闲安排在苏州，与苏文茂掌握着内库。杨万里则已经在南方的大江边上修了一年大堤。史阐立此时应该在宋国，继续他天下第一大龟公的旅程。
就算长公主想对范闲的这四个学生动手，在目前京都局势未定，太子无法登基，六路总督态度暧昧不明的情况下，她也无法将手伸那么远。
可是不巧，此时是初秋，正是夏汛之后，水运总督衙门修完大堤后，按常例又要派人回京要银子，今年派回京要银子的人不是旁人，正是杨万里。他被范闲安插到都水清吏司，于修堤一事尽心尽力，颇得水运衙门上上下下称赏，加之知晓他与户部尚书间的门第关系，所以很自然地选派他回京。
本以为杨万里回京向朝廷伸手要银子，是很轻松的事情，但没有料到陛下居然遇刺，杨万里的门师范闲已然被打成了谋刺钦犯。
于是乎，杨万里一入工部，便把自己要了进去。
他已经在夹偏道的一个黑屋子里关了两天，两天里不知道受了多少刑，身上遍是伤痕。只是刑部来人却无法撬开他的嘴，没有办法获得有关范闲的口供。
杨万里当然无辜，他根本不相信自己发门师，会做出如此人神共愤的恶事，而且他更无法知道范闲在哪里。
这天暮时，内廷派人来押他了。虽然他的品秩远远不足以配享天牢，但太后看在他与范闲的师生关系上，给了他这个荣耀。
杨万里眯着发花的眼睛，像个老农一样扶着腰，从那间黑房子里走了出来，直觉浑身上下无一处不疼痛，手指上的血疤结了又破，重新开始渗出鲜血。
他心中一片绝望，知道一旦被押入天牢，只怕再难看见生天。
两个内廷侍卫押着他，一路骂着一路往外面走去。沿路所见工部官员见此惨景，却不敢侧目，只有扭头，装作没有看见。
官员们都清楚两天前的太极殿上发生了什么，所以对于宫里的铁血处置没有一丝意外。太子要登基，总要这些官员低头服软，不到最后一步，太子总是不愿意杀尽朝官。不过再过两日，太子无法再等了……又该如何？
……
……
行出工部衙门，上了囚车，行过某处街角，囚车却忽然停了下来。一名侍卫皱着眉头伸头去看。他的头只不过恰恰伸出了车帘，便骨碌一声掉了下来。
整个掉了下来！
看着摔倒在面前的无头尸身，看着腔孔里涌出的鲜血，杨万里脸色倏地惨白，空空荡荡的腹中十分难受，酸水上涌，直欲作呕。
他身旁另一位侍卫大惊之下，便欲呼救，却被一柄自车外刺入的铁钎封住了他的声音。
车帘被人掀开，露出范闲那张永远平静而英俊的脸。范闲看着惊魂未定的杨万里笑了笑，问道：“要不要出来？”
杨万里浊泪横流，看着门师连连点头，颤着声音说道：“老师……太过冒险了。万里不值得您这么做。”
范闲不耐烦再听，直接将他揪了下来，上了监察院特制的普通马车，不一时功夫，便消失在了京都的安静街巷中，来到了一处某个隐秘的联络点。
“养伤。我不是特意救你，只是路过……”范闲望着伤势极重的杨万里，叹息说道：“当然，你若真死了，我大概也会难过一会儿。”
范闲不是在矫情，他确实是路过工部衙门，他的目的地更远，所以才会来到这处隐秘的联络点。看着面前的言冰云，问道：“都确认了？”
“长公主太后太子淑贵妃……都在宫里。”言冰云看着他说道：“都确认了。只要把皇宫控制住，大事便定。”
“太后就真这么信任大皇子？”范闲皱着眉头，“如果我是她，早就把大皇子换成老秦家的人。”
“或许太后以为，在内廷太监与侍卫们的合力看守下，没有人能够救出宁才人。”
“我能。”范闲微笑说道：“今天晚上我就把亲戚们都救出来，把另一些亲戚们关起来。”
言冰云笑了笑，只是笑容有些涩。
范闲看出他表情的不自然，皱眉问道：“宫里有什么事？还是言大人那边出事了？”
“父亲那边不用担心，估计他这时候在秦家。”言冰云低头说道：“有件事情我想应该在你进宫之前告诉你。”
范闲看着他。
“三皇子遇刺了。”言冰云抬起头来看着他，“你在宫中的渠道没有给我，所以我无法查证这次刺杀的结果，不过我劝你往最坏处想……毕竟，他只是个孩子，宜贵嫔也没有什么保护他的力量。”
“你是说……承平遇刺？”范闲的眼睛眯了起来，半天没有说话，只是渐渐紧握的拳头，变得白青色的指关节，暴露了他内心真实的感受。
片刻之后，他沉声说道：“不是太子做的。”
言冰云看了他一眼，有些诧异，不明白他为什么如此确认，这次宫中谋杀的主谋不是太子。
“已经见血了。”范闲抬头看着他，“原定的今夜入宫，不需要提前，按原定计划办。”
“有京都府的帮助，黑骑分散入了京，拢共四百人。”言冰云知道范闲此时的心情，所以对于他格外冷漠的表现没有误会，而是冷静说道：“既然你已经决定放弃对城门司方面的努力，那么今天晚上皇宫中的行动，必须一网成擒，一个都不能漏过。”
“九座城门，我能控制哪一座？”范闲苦笑说道：“手头的兵力不足，便不能正面对战，只能行险。”
“当然，我相信太后和长公主都想不到我敢强攻入宫……”他站起身来，微笑说道：“习惯了帝王心术的人们，往往都忘记了勇气这种东西。一个醉汉，可能脑子不清楚，可是拿着菜刀，还是很有威力的。”
“都说我那岳母是疯子，我想知道，我这样毫无美感地强攻，会不会让她气的骂娘。”
“这不是强攻。”言冰云说道：“至少禁军不会拦你。但是我们只有四百人，其余七处的人手，必须在宫外布置疑阵……皇宫如此之大，我们的人手不足，如果要保证全部成擒，则必须十分精确地知道，目标们究竟在什么地方。”
他看着范闲，略带忧愁说道：“直突中营，这在兵法上是大忌，赌博的意味太重，我不知道你的信心来自何处。”
“敌营之中，有我的人。”范闲微笑说了一句话，然后摸了摸自己光滑的脸颊。
从知道三皇子遇刺后，他便没有和言冰云就此事交流过一句，只是平静地安排夜晚的突击事宜。然而到了最后，范闲终究还是忍不住缓缓低下了头，胸中一阵难过，暗自祈祷承平这孩子不会出事。
“你不能死。”范闲似乎是在对自己说，又是在对不知生死的三皇子说：“你将来是要当皇帝的。”
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让我们把时间提前一个时辰，去看一段有可能会改变历史，改变很多人的宫廷谋杀事件——庆国皇帝大东山遇刺事件之后，第二件惊动宫闱的大事。
这次谋杀事件的目标是三皇子，这位三皇子姓李名承平，母亲乃是柳国公家出身的宜贵嫔，他曾经跟随澹泊公范闲在江南学习一年，而且是范闲这一年中，亮明旗帜支持的皇位继承者。
而这次谋杀事件中的主使者一直到很久以后，都没有人知道。因为无论从哪个方面看，三皇子此时都算不上一个重要目标，虽然众人皆知，眼下这个十来岁男孩，对于太子的继承权造成了极大的影响，可是这种影响主要还是基于范闲的支持。
三皇子自身并没有什么出奇的魔力与强大的势力。
所以即便是太子担心自己的小弟弟闹事儿，他也只会想着去杀死范闲，而不会对三皇子动手。三皇子此时的死亡，对于太子没有任何好处，除了让朝廷诸臣的反对来的更猛烈一些，让范闲的造反更疯狂一些。
尤其重要的是，有范闲戴黑锅，大东山的事情可能会永远掩在真相之后，而李承平若在皇宫之中死了，如今皇宫的主人太子……怎么说服历史这个小姑娘？
太子和他的父皇一样，都是个很在意自己在历史上名声的人，所以他才会在杀不杀大臣间摇摆，所以他不可能主使手下去谋杀三皇子，这也正是范闲断定主谋不是他的原因。
那是谁想杀李承平呢？
皇宫的辰廊下，小小年纪的李承平满脸惊骇，发足狂奔，也在心里想着这个问题。
可惜这里不是含光殿，那位太后没有办法保他的命。他在呼救，可是辰廊太过安静，根本没有人听到他的呼救声。李承平绝望了，心想如果自己老老实实地留在含光殿里，这时候一定不会死，自己先前就不应该上当，跑到辰廊来。
可是……对方说老师有话要给自己交代，还给自己看了信物，所以自己才会上了当，偷偷地瞒着母亲，瞒着含光殿里的太监宫女，自己一个人悄悄来到了辰廊。
发足狂奔吧，孩子。
然而孩子怎么跑得过大人，李承平气喘吁吁地摔坐在地上，看着步步进逼的那两名太监，脸色惨白，牙齿用力地咬着。
这两名太监不是练家子，但明显接受过某种训练，杀人的训练，对付一个手无缚鸡之力的小孩子，太简单了。
简单到这两名太监已经把李承平当成了一个死人，一脚将他踩在地上，一手伸进怀里去取刀子。
当太监一刀向着李承平扎来的时候，李承平口中发干，右手摸着靴子里的那把匕首，尖叫一声，终于……拔了出来，刺了过去！

第一百三十七章 那一夜
叮的一声，太监手中的刀擦着三皇子幼小的身体，狠狠地扎在了辰廊下的青石地板上，竟是崩起了几粒碎石，可见力量如何之大。
三皇子扭曲着身子，乱声尖叫着，双脚瞎蹬着，却恰好躲过这一刀，而他手中颤抖握着的匕首胡乱挥了两下。
嗤嗤两声响，两名太监的下袍被割破，露出了两条破口。太监冷着脸，似乎没有想到天潢贵胄的皇子，竟然会随时携带着匕首，而且这柄匕首竟然会如此的锋利。
第一次从靴子里拔出来的匕首，似乎没有起到它应有的作用。匕首虽利，奈何却是握在一个十一二岁的少年手中。
李承平在生死存亡的一刻，学到了十二岁时范闲所拥有的杀人勇气，却没有学到自己老师杀人的本领。杀人的太监虽然没有什么武艺，但身强力壮，哪里是他所能抵抗。
一名太监将李承平死死地踩在地上，一名太监踩住了李承平的肘部，让他再也无法动弹，看着自己衣裳上的破口，摇了摇头，一手扼住李承平的脖颈，一手握着刀，再次刺了下去！
……
……
李承平呼吸越来越困难，眼睁睁看着那把刀扎了下来，知道自己必死，不由生出无穷的后悔来，心想刚才自己那一刀挥出去，竟是连对方的边也没有擦到，绝望之余，忍不住放弃了，闭上了眼睛，哭了出来。
然而等了很久。
李承平甚至已经感受到自己的胸口上锐物刺入的痛楚，脖颈上那只铁手在断绝自己的呼吸……可是他发现自己还活着，踩在自己身上、手上的两只脚似乎没有再用力地下踩。
他惊恐地睁开了眼睛，然后看见了一幕让他心惊无比的画面，只见头顶上两名太监也如自己一样，睁着惊恐的眼睛，而眼角里竟是流下了两道黑血！
李承平知道生机重来，嗬嗬乱叫着，从太监的脚下将右手拔了出来，一刀子狠狠扎在了踩在自己胸上的那只小腿上。
匕首入肉，绽起一片血花。
……
……
李承平挣扎着站起，看着那两名先前还凶神恶煞的太监，就像两根木头一样倒了下去，不由一阵心悸。他双腿颤抖着，根本不敢上前查看到底发生了什么事情，为什么这两名太监会眼角流着黑血，就这样倒了下去。
他低头看着自己胸口扎着的那把刀，这才感觉到了无穷的痛楚，惨声痛唤了起来。
好在那名太监扎刀下来的最后时刻，已经气绝，无法继续施力，刀尖入肉只有三分，才让李承平险之又险地保住了自己的小命。
李承平拖着瘫软的双腿，走到了两名已经毙命的太监身边。害怕之余，心中也有无穷疑惑，心想难道是老天爷在帮自己，给这两名太监施了魔咒？
不是魔咒——清醒过来的三皇子终于明白了，他盯着两名太监腹部衣衫上的两个破口发呆，然后又低头看了一眼自己手中的黑色匕首。
他手中的匕首太锋利，所以先前虽然只是胡乱挥了两下，却不仅是割破了太监的衣服，也略微擦过了对方衣服下的肌肤。然而因为匕首太利，或者是老师在这把匕首上涂抹了什么药物，竟是让这两名太监没有任何感觉。
匕首上淬的是监察院最厉害的毒药，刀锋一破肌肤，药物入血，竟只需要刹那功夫，便让那两名太监中毒而死，连最后一点杀人的时间都没有留下。
好厉害的毒药！
死里逃生的李承平，浑身上下无一处不颤抖，手里紧握着匕首，看着脚下脸色渐渐变成一片乌黑的两名太监，终于再也站不住，跌坐于地。他心里清楚，如果不是匕首上有这么厉害的毒药，如果不是这两名太监根本没有想到这一点，那么今天不论自己如何挣扎，最后还是逃不过死亡这个结局。
他浑身颤抖地坐在两具尸体旁，脸色煞白，不知道接下来自己应该做什么。初次被杀，初次杀人，即便他是很厉害的早熟皇子，可依然被震骇得心神大乱。
不知道坐了多久，十二岁的李承平终于醒过神来，有些困难地爬了起来，看着身边的两具尸体，眼中流露出小孩子本不应有的复杂情绪，这抹情绪由恐惧、无措、难过、一丝丝兴奋……渐渐转成了平静与愤怒。
平静的愤怒。
是谁想杀自己？李承平不知道，但清楚与自己那些哥哥们脱离不了关系。他忽然哇的一声哭了出来，然后握紧了手边的匕首，用力地刺了下去。
一刀两刀三刀，他麻木而机械地将匕首刺入旁边太监的尸体，刺出无数鲜血，鲜血最后溅成黑血。
他恨这些人，所以他要让对方死的透彻，当然，他会很小心地不会让这些血毒沾到自己的身上。
又过了一会儿，他止住了害怕的哭泣，扶着廊柱站起身来，看着辰廊这清幽空旷的长道，嘴唇微微发抖，然后高声喊了起来。
辰廊的尽头是冷宫，冷宫里总是有宫女的。
※※※
“母亲，我不想让你去冷宫住。”
初秋的天气并不凉，含光殿的后方一处厢房内，三皇子却紧紧裹着一大床被子，看着在身边含泪望着自己的宜贵嫔，压低着声音，用一种坚强而寒冽的语气说道：“我不想死，你也不能死。”
宜贵嫔双眼通红，紧紧地抱着他。
先前冷宫那边来报消息，众人才知道，原来三皇子竟然偷偷溜出了含光殿，而且竟然在深宫之中遇到了刺客！太后大怒之下，吩咐内宫加强防御，大抓刺客不说，更是将含光殿里的太监宫女一通怒责，便是连宜贵嫔也没有放过。
太后先前在昏迷不醒的三皇子床边呆了少阵，直到先前才离开。
而当太后一离开，李承平便醒了过来，颤抖着声音对自己母亲说了这句话。很明显，在太后面前的昏迷是装出来的，这位三皇子只是对于太后有暗中的隐惧，不想直面自己的祖母。
“不要担心……”宜贵嫔抱着自己的儿子，余惊未去，颤着声音说道：“在含光殿里，有太后老祖宗看着，他们不敢再乱来了。”
李承平的脸色阴沉了一下，知道母亲只是在安慰自己，但没有说什么话。宜贵嫔低头看着自己的儿子，欲言又止，终究还是没忍住，轻声问道：“那两个太监……是怎么死的？他们是谁的人？”
“我不知道。”李承平没有交代那把匕首的事情，在呼救的同时，他已经把那把匕首藏在了辰廊旁的树木。他眼中透着一丝惊恐，看着母亲说道：“忽然间就死了……我也不知道是谁想杀我。”
宜贵嫔沉默了下来，看了一眼四周，发现人多嘴杂，很多太监宫女正在厢房之外伺候着，确实不方便说太多东西，讷讷然地住了嘴。
自从知道了陛下遇刺的消息后，她和三皇子便等若是被软禁在含光殿中，并不是很清楚外间发生了什么事情，只是知道范闲已经被打成钦犯，范家柳家都在内廷的控制之中，太后看自己的眼神越来越冷淡了。
今日看着这宫殿，宜贵嫔感觉到了一股透骨的冷，她在心里想着：“这含光殿也不见得如何安全。”
便在此时，一位中年妇人从屋外走了进来。正是大皇子的生母宁才人。宜贵嫔赶紧站起施了一礼。二位做母亲的对视一眼，说不尽的唏嘘。
太子也来看望过了，好生宽慰了自己的弟弟几句，并且保证一定会找出真凶是谁。这番话说的极有诚意，奈何宜贵嫔却总是听不进耳去。直到最后夜渐至，人渐离，屋中渐静，宜贵嫔才望着藏在被子里的儿子，幽幽说道：“如果不是太子，会是谁呢？”
三皇子被刺身死，对于此时京都各方势力来说，谁最有利？宜贵嫔不自主地想到一个人的名字，却是不敢说出口来。
李承平看着自己母亲若有所思的神情，心头一凛，知道母亲在怀疑谁，坚定地摇了摇头，说道：“不是老师。”
是的，宜贵嫔在怀疑范闲，因为如今的朝中有一大批文臣是坚决站在范闲身边，用的便是所谓遗诏和大义的名份打击太子，如果三皇子真的死在皇宫之中，太子无论如何也洗不清自己的罪名，在言论上更要落于下风，而且……
如果范闲真有把握斗倒太子，那还留着老三做什么？宜贵嫔看着自己的儿子，幽幽说道：“他虽然是你老师，但毕竟不是你的亲表哥。”
“他是我亲哥。”三皇子咬着嘴唇说道。
宜贵嫔叹了口气：“在这皇家之中，哪里有什么兄弟师徒情谊？你先前没有对太后和太子说，那两名太监用了信物，才将你骗到辰廊去……如果不是你老师的人，手中怎么可能有信物？”
信物其实很简单，只是江南杭州西湖边彭氏庄园里……三皇子最喜欢的一本书中的某一页。
李承平低着头：“我不会怀疑师傅……而且我相信他的能力，如果他真的要杀我，来让宫中再乱一阵，不会用到信物，这都是容易出破绽的地方。而师傅……从来不会露出这么多破绽。”
宜贵嫔强颜一笑，没有再说什么，从情感上，从现在的危急状况上看，她也愿意相信儿子对范闲的判断，因为除了范闲，她们母子俩已经没有任何凭恃。
“是的……可是不知道小范大人什么时候能把我们救出去。”宜贵嫔在心头想着，如果范闲真的把太子逼到了退无可退之境，太子也只有冒天下之大为韪，以血腥的手段来压服群臣之心。而到那时，只怕自己母子也再也没有活路。
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含光殿前殿，所有的人都沉默着，整座宫殿笼罩在一股压抑紧张的气氛之中。太子和皇后分坐在太后身旁，轻轻替老人家捶着背。这一对母子的情况要比宜贵嫔母子轻松许多，可他们也清楚，拳头下这位老妇人一定不能出问题。
“姑母。”皇后看了太后一眼，畏怯说道：“老三那孩子命大福大……”她又看了一眼，“……居然这样也能活下来，看来范闲那个逆贼还真教了他不少东西。”
太子眉头一皱，看见祖母太阳穴处的皮肤微微一绷，知道母亲这句话愚蠢地让太后动火，冷哼一声说道：“弟弟活着便好，其余的事情暂不要论。”
太后强行呼吸了几次，压下了心头的怒意，温和地拍了拍太子的手背，心想皇家这么多子孙当中，大概也只有太子才真正了解自己想的是什么。一念及此，太后愈发觉得自己的选择没有错。庆国，确实需要一个像太子这般懂得孝悌的孩子来掌管。
“你们都出去吧。”太后咳了两声，精神格外疲倦，挥了挥手，所有服侍的太监宫女老嬷嬷都领命而去，即便有些不甘的皇后也被赶出宫去，整个殿内只剩下她与太子两个人。
太后转过身来，用有些无神的双眼看着太子，牵着太子的手，幽幽说道：“我就是不愿你们兄弟相残，所以才会撑着这身体，看着这一切。你能明白这一点，我很欣慰。”
太子没有应话，只是叹了口气，不知道是不是想到了范闲这个兄弟。
太后的眼神顿时冷了起来，似乎看穿了太子的内心：“身为帝王，则需要当断则断，当宽则宽……至于范闲，此人乃是谋刺你父皇的万恶之贼，他姓范又不是姓李，想这么多做什么？”
太子低头受教：“孩儿明白。有些人是不能放过的。”
“只可惜还是没有抓到他。”太后缓缓闭上眼睛，说道：“舒芜一干大臣现今是押在何处？”
“压在刑部大牢里。”太子苦笑了一声：“如今自然是不好放到监察院的天牢中，只是……这些大臣不知为何，竟是受了范闲蒙蔽，如此糊涂不堪，竟是不肯服软。”
太后冷笑一声：“蒙蔽？还不是一些读死书的酸腐人，也只有你父皇才容他们这么放肆……说不定他们已经看过范闲手头那封遗诏，才敢如此硬撑。”
太子的面色微变，旋即平静起来，说道：“根本没有什么遗诏。”
“不错。”太后赞许地看着他，“所以，你以为，这些口出妄言、要胁皇家的大臣，咱们应该如何处理？”
太子面色再变，知道太后是让自己下决心。许久之后，他沉声说道：“该杀便杀。”
“很好。”太后脸色渐渐冷漠起来，“要想做的稳，便不要怕杀人。”
“只是监察院一众部属完全不受皇命，有些棘手。”太子沉忖之后说道：“今日京都里不少大臣被刺杀身亡，人心惶惶，朝政大乱……范闲隐于暗中主持一切，孩儿一时间想不到好的法子应付。”
“范闲是在用血与头颅，震慑朝官，意图让京都大乱。”太后看着自己的嫡孙轻言细语说道：“你想说什么，就说吧。”
太子沉默片刻后扬起头来，用坚定的语气说道：“孩儿敢请太后调军入京……弹压！”
……
……
含光殿内再次平静了起来，许久之后，太后缓缓开口说道：“今日太极殿中，颜行书已有此议，最后是如何被驳回的？”
太子苦笑一声，摇头说道：“谁也未曾想到，门下中书大学士尽数入狱……今日却又有人跳了出来。”
今天在朝廷上跳出来的那个人官职并不高，但身份很特殊，因为他是都察院的左都御史，贺宗纬！
贺宗纬此人一直是东宫一派，后又曾经帮助长公主将宰相林若甫赶出京都，并且与范府一向有些说不清道不明的仇怨，太子一直以为此人将是自己日后在朝中的柱臣，没料到，要调军入京下诏之时，竟是此人跳了出来反对。
贺宗纬的反对很极端，他脱了官服，取了乌纱，领着十几名御史，就那样跪在了太极殿前！太子盛怒之下，打了他十二大杖，将他赶出宫去，可这位当初京都出名的才子，竟那样血迹斑斑地跪在了宫墙之前，一步不让！
“贺御史的反对是很有道理的。”太后微垂眼帘，疲倦说道：“其实哀家一直未让秦家入京，担忧的也是这个问题……朝廷祖例，严禁军方入京干政，这个先例一开，只怕日后遗患无穷。”
太子默然，清楚太后老祖宗的担心，太后始终还是希望自己能够和平接班，一旦牵入军方，秦家叶家坐大，自己又不像父皇一样在军中有无上权威，这将来的庆国，究竟会演变成什么模样？
“秦家世代忠诚，不需担心。”太后冷漠开口说道，她与秦家关系极深，自然不需要担心这个问题，“可是叶家呢？叶重可是你二哥的岳父！”
太后看着沉默不语的太子，深吸了一口气后，阴森开口说道：“只是范闲……这个阴子行事太过疯狂，若无大军压制，这京都永远不可能安稳下来。即便你杀了大狱中的数十名臣，于事又有何补？事态再拖延数日，我大庆另五路精锐大军一旦军心不稳，事态堪忧。”
太子沉默一礼说道：“故，孩儿需要军方入京。与将来的麻烦相比，如今的范闲，是摆在面前的匕首。”
他微微皱眉说道：“只是……贺宗纬那边怎么办？他毕竟是左都御史，手底下带着一批出名不怕死的御史，在宫墙外玩死谏……”
太子的担心不是没有理由，杀大臣在历史上并不少见，可是杀言官，却是犯大忌的事情，即便以庆帝当年的无上权威，御史们集体攻击他的私生子范闲，庆帝也依然只有杖了几下以做表示。
“总是需要有人当恶人的。”太后盯着太子的眼睛，慈爱说道：“这些人由哀家下旨处置吧。”
太后顿了顿又说道：“大军入京后，你大哥的统领差使便可以交出来了。”
太子一怔，诚恳一礼，感动无言。
※※※
离含光殿不远的广信宫中，从一开始拟定了这个计划，然后便开始冷眼看着无数角色在舞台上演戏的长公主，终于第一次陷入了某种忧虑之中，因为今天这一天所发生的事情，让她感觉到了一丝蹊跷。
“为什么还没有抓到范闲？”她看着身旁的侯公公，冷若冰霜问道：“内廷不是没有高手，京都府不是没有出力，本宫需要等到什么时候，才能看见他的人头？”
这番话，她是当着自己女儿的面说出来的。林婉儿在一旁微笑倾听着，似乎一点也不担心自己相公的安危，已经过去了好几天，既然宫里没有办法抓住他，那么他就永远不会被人抓住。
将侯公公赶出宫去，长公主的脸上马上换了表情，一片平静，根本看不出来先前动了那么大的脾气。
因为她清楚，范闲不是那么好抓到的。既然这个年轻人能够从大东山上活着回来，就证明了他的能力。
这是一个事涉天下的大局，长公主心思的重心一直在大东山上，而不是在京都之中。从一开始的时候，她就没有想到范闲能够活着回到京都，这一点，已经从根本上震慑住了她的心神。范闲活着，燕小乙自然就死了。李云睿微微垂下眼帘，眸中寒意微敛，想着范闲如今的一身修为，究竟到了何等样的境界？居然敢在京都之中，如此狂妄放肆地用刺杀手段，来挑战皇宫的权威！
她忽然间皱了皱眉头，看着这冷清的广信宫，开口说道：“这座宫殿……透着一股死灰的味道，本宫想出去了。”
林婉儿静静看着自己的母亲，说道：“你害怕了。”
“我有什么好害怕的，怕范闲今天夜里会攻入宫里来？”长公主轻轻拍了拍女儿略显清瘦的脸颊，说道：“我太了解范闲了，他永远都只能是个在黑夜里小打小闹的刺客和老鼠，他从来没有勇气，去和敌人们进行正面的抗争……因为他比任何人都怕死。”
长公主微偏着头，看着自己的女儿，说道：“我一直在想一个问题，如果用你的生死去威胁他，他究竟会怎样做呢？”
“我很好奇这个问题的答案。”长公主笑的很快乐，“所以我等着范闲能够杀到我的面前。”
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范闲他始终以为自己将太后的心思看得清楚，老李家的奶奶希望和平交班，不愿意让军队狂放而无法收拾的力量，把整个庆国绞成一团乱渣，所以他才会有条不紊地进行着自己的安排。
很明显，他低估了自己黑暗杀神形象，在皇宫里贵人们心中的强悍程度，没有想到自己在京都里的刺杀，终于把太后和太子刺激到了某种程度，逼他们着手准备调军入京弹压。
第二天，在元台大营里的京都守备师便会入京弹压，如果在这之前，范闲还没有能够控制皇宫，迎接他的必然是惨淡收场。
他更没有想到，秦家军队入京的时间，竟是被他一向瞧不起、深恶痛绝的三姓家奴贺宗纬，以一种血性强悍的态度，硬生生拖后了一晚。
从这个意义上来说，贺宗纬是帮了他一个天大的忙。
而太后和太子的决心，很明显也是下晚了一天。
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是夜，极深极静的时刻，夜沉沉地睡着。到了禁军轮班的时辰，禁军控制着皇城前半片宫殿，以及皇城外数条要害街道。如今局势紧张，换值的禁军都暂驻在这几条街道的民房中，不敢回营待命。
一列约二百人的禁军队伍，全身盔甲，异常沉稳地走到了正宫门前，与前班值的禁军，交换了布防手续及口令。
由于当前的局势，禁军大统领大皇子已经三天没有回过王府了，他站在城墙之上，冷眼看着下方的交接。略微顿了顿后，缓缓走了下去。
他一身盔甲，立于宫门之中，宛若一尊天神，要挡住一切从皇宫外来的攻势。
他冷冷地看着这队二百人的禁军队伍，片刻之后，默默地点了点头。他身旁的亲兵校官吞了一口唾沫，紧张地上前，履行了一应手续，然后挥手让那队明显看着有些陌生的禁军官兵，走入了皇宫。
大皇子就那样站在宫门，让这些来接班的禁军分成两列自自己的身边行过。
这批来接班的禁军走的悄然无声，军纪森严。
当这队禁军最后方也要走入宫门之时，大皇子忽然叹了口气。
禁军队伍最后方的那个人对他轻轻地点点头。
……
……
“大帅，接下来怎么办？”那名校官乃是大皇子亲信，自西征军中爬将起来的将官。按理讲，交防手续这种小事轮不到他亲自去处理，但他知道，这一次的换防，一定要自己处理。
看着那些渐渐消失在宽厚城墙之上的禁军士兵，这名校官吞了口唾沫，强行压抑下心头的恐惧，颤着声音请示道。
大皇子缓缓握紧了腰畔的佩剑，迎着夜风的脸线条显得格外坚硬：“让所有的人醒来，军前临时会议。”
此话一出，一股浓烈至极的杀意，就此浮现在他的身外。大皇子虽不是武道高手，但常年在战场上厮杀，剑下不知有多少亡魂，今夜决心即定，那自然首先要处理掉禁军内部的不安因子。
校官知道大帅今夜要杀人了，禁军中原本属于燕小乙一系的亲信，只怕就要被屠杀殆尽，但他此时反而不再恐惧，自心底生出无穷的兴奋来，马上开始传令。
……
……
皇宫前城城墙极为宽大，上面可以并行四匹骏马，全由青砖所筑，自然流露出一股肃杀气息。
一列禁军在此排阵，看着皇城下方的广场，严阵以待，似乎随时准备迎接来自宫外的袭击。
然而这列禁军中的一位却是用深远的眼光看着宫内。
范闲轻轻整理了一下禁军的衣饰，看着这座熟悉的宫殿，内里漆黑一片，不知道亲人在何处，仇人在何处。他知道自己带着两百人杀入宫中，将要面临的是大内侍卫和内廷的太监高手，如此冒险，究竟成算几何，无人能知。
因为他也无法判断，当杀声起时，大皇子能不能将禁军完全控制住。他无法依靠禁军的力量。
“永远不要做敌人希望你做的事情，原因很简单，因为敌人希望你那样做。”
范闲对身旁的黑骑副统领荆戈说道。
“这是一个叫拿破仑的人说的。皇城的门已经开了，后宫的门还关着，他们想不到我们敢用这么些人，就去强攻皇宫。”
他此时还不知道长公主对自己的评价，如果换成以前的范提司，诗仙，他确实不会选择如此直接而勇敢的进攻。
只不过范闲已经改变了，当他从草丛里站起来的那刻起。

第一百三十八章 闲推月下门及暴烈突进
皇城比京都权贵们的脸皮还要厚，上可骑马，下可贮物，甚至连禁军议事的房间，也设置在那些大块青石之间，幽暗之中，透着一份肃杀。只有些许跳跃着的灯火，照耀着房间里所有人的脸，所有人的眼，让他们惊醒过来。
这些禁军的将领校尉们确实很疲惫，自从三骑入京，报告了大东山之事后，整个京都风雨欲来，而他们所负责拱卫的皇宫，更是成了各方势力紧盯的风暴中心。连续数日，没有一位将领可以离开皇城，即便是轮值时，也没有人敢回府休息。
火焰在大皇子的眼中变成燃烧的光彩，他幽幽看着室中的十几位将领，冷着声音说道：“本王说的话，诸位可曾听清楚了？”
室内一片沉默，一位将领沉着脸，单膝跪于地上，咬牙说道：“末将不清楚。”
“要我把遗诏再宣读一遍？”大皇子盯着他的眼睛，寒声说道：“太子勾结北齐东夷刺客，于大东山之上刺杀先帝，意图谋朝篡位，事后陷害小范大人。本王既接了先帝遗诏，有当诛者，则当诛！”
那位将领看了一眼大皇子身边那薄薄的一张纸，双眼微眯说道：“殿下，所谓遗诏，谁人知其真假？”
大皇子冷漠地看着他，然后缓缓从怀里取出一个盒子，将盒子放在了桌子上。
盒子被打开，内里是一方小印，正是已经失踪了数日，让宫中旨意始终无法顺应过渡的……皇帝行玺！
行玺一出，满室将领面色剧变，各自跪于地上，向此方玉玺行礼，再无人敢多言。
“谨遵殿下军令。”
“小范大人奉旨锄逆，命本王相助。”
大皇子的目光缓缓从跪在地上这些将领的脸上滑过，看出了很多人的心思。虽说他听从范闲劝说，安心统领禁军后，在禁军内已经安插了许多亲信，但是燕小乙执掌禁军所留下的残存势力依然极多，如果想依靠这方行玺和遗诏，就让这些人心服口服地为自己所用……
大皇子的眼角抽搐了一下，在心底自嘲地冷笑了一声，世上从来没有这么简单的事情。
“有愿意跟随本王救国于危难之间的将军，请站起来。”大皇子平静说着，室角里的几盏油灯散发出来的光彩，笼罩着他的脸庞，让他的脸色似渐溢鲜血。
室中所有的将领都站了起来。势比人强，此时室中全数是大皇子的亲兵校尉，即便是那些将领心中别有心思，却也不敢当面发难。
头前出来说话的那名将领唇中有些发苦，他一直与宫中的长公主保持着联系，但没有想到今夜大皇子会忽然发难，将所有的将官都集中到密室中开会，而且传讯如此之快，竟没有给自己一丝反应时间。
所有的禁军将领都在室中，没有一个人遗漏，如果大皇子选择杀人，谁也无法反抗，所以那些燕小乙的原下属们，也只好暂时虚与委蛇。
……
……
“张昊，陈一江……”大皇子忽然开口，点了五位将官的名字。
那五位将官面色一寒，对视一眼，感觉到了一丝不吉，从队列里走了出来。这五人都是当年燕小乙在时提拔起来的下属。
大皇子冷漠看着这五人，停顿片刻后幽幽说道：“你们知道，本王喊你们出来的用意是什么。”
一名将领面色如土，噗通一声跪倒在大皇子面前，说道：“殿下！末将绝对以殿下马首是瞻，绝无异心。”
大皇子看着他点了点头，温和说道：“委屈你先在这间室中呆半日，如何？”
那名将领面色变幻，终究还是点了点头，退回了墙边。
而另外那四人则是心中情绪无比复杂，如果被大皇子的亲兵看守在这间密室中，自己如何能够向宫中发出讯息？
四人互视一眼，还是那位领头说话的人开口了，此人姓陈名一江，乃是燕小乙当年亲手提拔起来的亲信，知道今日大皇子既然反了，怎样也容不了自己，而且自己的身份也注定了，不可能就此束手待缚。
陈一江沉默片刻后说道：“王爷，此时皇城之上两千禁军，至少有六七百人，是我们这五个人的下属，敢请教王爷，如果没有我们的襄助，你如何压服所有禁军？”
他猛然抬起头来，冷笑说道：“京都守备师随时可能入京，禁军调了三分之一去了大东山，如今拿什么抗衡那些虎狼之师？末将敢请王爷思忖，免得误了自己性命。”
这番话虽说的厉然，但室内这些沉默的军官们都清楚，这只不过是陈一江色厉内荏的最后挣扎。
“本王想好的事情，从来不需要再想。”
大皇子冷冷地看着陈一江，眼神里渐渐弥漫起一股杀意，一股当年在西边与胡人厮杀中磨砺出的冷漠杀意。
陈一江心尖一颤，热血上冲，怒吼一声，手握住了腰畔佩刀，呛的一声拔刀出鞘，便往大皇子处冲了过去。
怒吼从中而绝，刀也落在了地上，三根长矛异常冷血残暴地刺中了陈一江的身体，将他的身体贯穿，就这样悬在半空中！
陈一江嘴里喷着鲜血，不甘而绝望地望着三尺之外的大皇子，身体在长矛上抽搐两下，就此垂头死去。
在陈一江拔刀冲过来的同时，另外三名燕小乙留下的将领也拔出佩刀，勇敢而又绝望地冲了过来。只是室中尽是大皇子的亲信，只闻得数声唰唰破风之声，刀光在红红灯光内闪耀几下……
尸首倒地，血腥味渐起，四位禁军的将领就这样憋屈地死去。
大皇子静静看着脚下的尸首，忽然转头看了最后的那位将领一眼，看着那人颤抖着双腿，却根本没有勇气上前，不由摇了摇头，轻声啐骂了一句什么。
“看好。”大皇子对自己的亲信吩咐道，然而头也不回地走出了议事的房间。
……
……
走到高高的皇城之上，大皇子立于皇城角楼之中，手掌轻轻地抚摩着被固定死定盘的守城弩机，眼光顺着耀着黑光的大弩箭，看向皇城之外的广场，以及广场之外已经被禁军控制住的四条街巷。
“依大帅令，那六百人此时全数轮值休息。”那名亲自布置范闲率队入宫的校官，站在大皇子的身后，低声禀报道。
用了一天半的时间，在禁军的换值上做手脚，大皇子终于成功地将那六百多名禁军士兵调离了皇城，没有惊动此时已经死了的那四位将领。
大皇子幽幽说道：“准备好了没有？”
那名校官抬头看了大皇子一眼，坚毅禀道：“一千二百人已经包围完成，随时可以动手。”
此时那些禁军休息驻地中，已经有一千二百名忠于大皇子的部下，于黑夜之中潜入，将那六百名士兵分割包围。只要一声令下，便会举起屠刀，将禁军中最后一部分不安定因子清除干净。
“那些士兵应该还在睡觉。”大皇子的表情有些复杂，“在睡梦中死去，应该不错。”
大皇子当年亲率数万军队西征，在西胡边上打下好大的功绩。最为人称道，以及让军中士卒效死命的德行，便是他一向爱兵如子。然而……慈不掌军，尤其是在涉及庆国前途的大事上，大皇子心如铁石。
“谨侯大帅发令。”那名亲信却不知道大皇子心中在想什么，心中有些焦虑，暗想小范大人已经入宫，如果王爷此时忽然心软，谁也不知道天明后会发生什么，所以他才会有这样一句提醒与小心翼翼的催促。
大皇子自嘲地笑了笑，将目光从那些黑夜里的民宅里收了回来，回头望向更深的夜笼罩着的皇宫。
他看了许久，始终没有发布命令，因为那座后宫里依然是那般平静。
“什么时候动手，不是由我决定的。”大皇子轻轻拍了拍掌下那座沉重的守城弩机，说道：“我们如果先动手，只怕会惊着宫里的人……范闲，会决定什么时候动手。”
他看着那片安静的深宫，忍不住摇了摇头，自己其实和这座宫墙上的守城弩何其相似，虽然威力强大，却被某些具体或虚无的东西捆住了手脚，只能将箭锋对着宫外面，却无法忍心对着宫里。
※※※
整座皇城被分成了三个区域，最后方的冷宫秋园小楼，没有住着什么贵人，基本上是被人所遗忘的角落。君临广场处的皇城城墙所包围着的区域，则是包括了太极殿在内的一片庄严建筑群，庆国皇帝和群臣在这片建筑中，商讨决定着庆国所有的事情。
而贵人们居住的地方，则在太极殿之后，由无数座宫殿组成，由大内侍卫和内廷的太监们负责打理看守，我们一般称之为后宫。
很多人以为进了皇城便可以顺利地进入后宫，但他们似乎忘了皇帝这种另类雄性生物是多么的在乎自己的领土和自己的雌兽。
历朝历代的皇帝对这件事情都很看紧，因为他们有太多女人，再天赋异禀，也不免会冷落太多，自然地成为世间最容易戴绿帽子的主儿。
为了不戴绿帽子，皇帝们发明了太监，在后宫与前宫的中沿修起了高墙，撒下了大批自己信得过的侍卫。所以历史上，和后宫嫔妃们有一腿或有一指的色鬼们，基本上逃不出侍卫、太医、太监这三种人。
然而后宫的高墙虽然挡不住宫里的红杏往墙外伸，却成功地挡住了许多想谋反的人。
历史早已证明了这点。一百多年前的大魏年间，便曾经有一位文臣趁着皇帝远巡的时刻意图谋反，他如范闲今夜一样，只带了一千人杀进皇城，莫名其妙地通过了禁军的防守，眼看着成功在际……却被留在后宫的皇后，带着一大批侍卫太监宫女，成功地将那些谋反的士兵挡在了宫门之外。
最后这位胆大包天的文臣，绝望地发现，那些妇幼阉人们，竟然比禁军还要厉害，居然把自己封在宫外长达三天之久！
最后这位谋反者，当然以死亡收场。而成功阻止这场谋反的，除了那位皇后的冷静与勇敢，宫中太监宫女侍卫们的万众一心，其实最关键的原因……是皇帝用来圈养女人的高墙，实在是太坚固了！
……
……
然而有墙的地方，一定就有门，除非是地下的墓。加之因为人类向来不喜欢从上帝开的另一扇窗爬进爬出，所以再如何禁纲森严的建筑，也都会开出各式各样的门。
而有门，自然就有开门的人。所以决定一处地方是否好攻，关键不在门有多厚，里面的门栓是不是精钢所制，而在于你是否掌握了开门的那个人。
毛主席和很多伟人都说过，决定一切的究极奥义——是人。
……
……
范闲敢出乎所有人预料强攻后宫，自然是因为他掌握了开门的人。
两百名“禁军”依循着平日里的即定路程，进行着沉默而紧张的巡逻，在高高的皇城墙头向着西方运动，将要至那粒明星下方时，天上忽然一阵云过，星光渐淡，城头渐黑，禁军顺着来回的石梯走了下来。
太极殿里一点灯光也没有，偶尔可以看见几个提着灯笼巡视的侍卫，还有负责打更的太监，佝着身子走过。
这批禁军就在皇城下离后宫最近的那处地方集合，然后……像风一样地散开！
范闲冷漠地看着自己的属下，像无数只鹰隼一样地散开，扑向了那些前宫残存着的人们与灯光。不过一刹那功夫，那些灯光便灭了，寥寥数位侍卫被悄无声息地刺死。
他点了点头，这两百人是个混编部队，五百黑骑里调了一百人，另一百人都是从六处里收拨的最后一拨刺客部队，在黑暗中行事，果然狠辣有力。
跟在他身旁的黑骑副统领荆戈看了他一眼，又看了一眼约数十丈外后宫的高墙，沉声问道：“强攻？”
范闲的眼光瞥了一眼宫墙下一处不引人注意的门，摇了摇头说道：“我们走门。”
“走门？”荆戈惊讶地看了提司大人一眼，心想大人这话实在奇妙，难道他去了大东山一趟，竟是学会了传说中的神庙穿墙本领？
范闲没有理会他，脱下了身上沉重的禁军盔甲，露出内里紧身的黑色夜行衣，借着前宫树木的遮掩，靠近了那方门。
荆戈在他后方做了一个手势，正散落在四周黑暗里的突击小队成员，顿时像蝙蝠一样地飞掠而回，以范闲为正中心，排列成了两道直线，紧紧地贴在后宫的宫墙下。
荆戈也跟了上去，站在范闲身后两丈的地方，抬头看了一眼这墙，心想并不是太高，至少这二百人里有一大半人可以翻过去。
便在此时，天上云头微散，一轮清亮明月从淡云间透了出来，银色的月光照耀在荆戈银色的面具上，十分美丽。
范闲站在门前，于月下轻轻敲门。
……
……
指节轻轻落在厚重的木门上，发出轻微的嗡嗡声。不过是一声响，木门的背后没有人回应，但紧接着却是传出门簧轻动的微响。
潜伏在范闲两侧的二百名黑衣人，脸上都不由自主流露出震惊，今夜跟随小范大人，奉先帝遗诏杀入皇宫，这二百人虽是勇敢忠诚无俦，但心中也是悲壮地做好了必死的准备。
没料到小范大人竟就这样轻轻地把后宫的门敲开了！
在这一瞬间，所有杀入皇城的下属们，在心中顿时对范闲生出了无穷的敬畏，对于今夜的成败，也是信心倍增。
后宫的木门极其厚重，明显内里开门的内奸有些吃力。范闲闭着双眼，将肉掌贴在木门之上，忽然眉头一皱，体内真气微运，轻柔的天一道真气顺着掌心传至门上，将木门震开了约两人宽。
很温柔地开门，没有发出一丝声音。
范闲像阵风一样闪入门中，然后看了一眼门后用紧张惊惧目光看着自己的太监，微微点头，说道：“辛苦了。”
戴公公吞了一口口水，有些惊惶地看了一眼黑压压的四周，没有敢接话。
只怕长公主方面也没有想到，如今的皇宫内，居然还有人敢冒着满门抄斩的危险，做范闲的内奸。更没有人会想到，这个内奸，竟然是如今早已不复当初权势，只是个普通可怜老太监的戴公公！
是的，范闲曾经对戴公公有恩，至少有三次大恩。但是这位太监甘冒如此大险帮助范闲，却不仅仅是报恩。一方面是他想通过帮助范闲，重新获得自己失去之后格外想念的权势，一方面是这些年来他与范闲瓜葛极深，如果太子真的当了皇帝，只怕他连洗衣局的差使也不要想，直接等死。
最关键的是，戴公公清楚，自己那个侄儿其实一直在范闲的监视之下，而戴公公还指望自己那个侄儿替自己养老送终。
戴公公惶恐地看着四周，他其实有些纳闷，为什么自己开门会开得如此顺利，那些盯着四周的侍卫，为什么没有发现自己？
“大人，奴才替您领路……”
开了两人宽的宫门，不时飘入黑衣人。这些黑衣人的速度极快，不一时便全部突进后宫之中，各自选择地形掩藏好身形。戴公公看着这一幕，心惊胆颤，知道这便是小范大人用来乱宫的部属，只是看着……人似乎太少了点儿吧？
“找个地方装死去吧。”
范闲对戴公公轻声说道，眼中的决绝之意渐渐浓烈了起来。他对皇宫地形之熟悉，是所有人都想像不到的，因为从第一次入含光殿偷钥匙开始，对于宫中的突杀撤退路线，他在府中不知演算了多少次。
机会，向来只留给有准备的人。
戴公公闻言，赶紧佝着身子消失在了黑夜之中，听小范大人的话，找个不引人注目的地方装死去了。
而这边二百夜行人也已经各自做好了最后的准备。范闲看了荆戈一眼，薄唇微启，吐出寒冷无比的一个字来：“突！”
……
……
任务在入宫之前早已安排好了。在宫中拥有他人猜想不到的眼线，又有各方面的渠道帮助范闲了解，他对于宫中的布置十分清楚，将这二百人分成了四个小组，其中最关键的便是他和荆戈率领的两个小组。
范闲将带着六处的刺客剑手，直突含光殿，务必要在宫中人反应过来之前，将宁才人、宜贵嫔、三皇子这三个人，从太后的亲自看管中救出来！
这是重中之重。大皇子敢领着禁军反了，正是因为他相信范闲能够将自己的母亲救出来，范闲自然不能让如此信任自己的兄长失望。
而荆戈统领的主要是黑骑中的单骑高手，要以突杀之势，直扑广信宫，务求一击中的。
因为长公主在广信宫里，不将这个女人杀死，范闲便会一直觉得有只毒蛇在盯着自己。
范闲已经查出，婉儿和大宝在广信宫中，而他却不亲自去广信宫，一方面是含光殿处更重要，另一方面……不知道是不是他下意识里，也很害怕面对那种局面，所以干脆让荆戈领军？
……
……
两百个黑衣人像两百个幽魂，在淡淡的月色下，分成无数线条，沿着箭头，向后宫里的各处地方扑去。
范闲朝着含光殿的方向极速前行，一路过花过树过湖过亭榭，然后遇见了几名侍卫。
“丙值带刀侍卫。”
范闲看也没有看这几名呆立在旁的侍卫一眼，只是在心里说了一句，负责轮班巡逻这片区域的侍卫是丙值侍卫，看来那个小家伙也没有失手。
之所以对于这些侍卫看也不看，因为沿途的这些侍卫已经不能动了！
不知道是中了毒，还是受了什么样的诅咒，这些距离戴公公所开宫门最近的侍卫们眼珠子惊骇乱转，却是发不出声音来，整个人的身体也有些僵硬，难怪戴公公替范闲打开宫门，竟然是如此顺利！
这一幕很诡异，几句负责后宫护卫的侍卫，看着在自己眼前飘过来的黑衣人，竟是没有办法做出反应！
嗤嗤数声响，范闲这一队人马最后的两名六处剑手，拔出铁钎，干净利落地在这几名侍卫的咽喉上一划，让他们毙命，也让他们终于摆脱了这种噩梦般的情绪困扰。
再过树，过花，过湖，过亭，含光殿近在眼前。
范闲一甩手，一枝暗弩射了出去，钉死了一名发现了自己，张嘴欲呼的守夜太监！
……
……
范闲需要速度，需要这种速度所带来的突击厉杀感觉，需要这种感觉对宫中所有人的震撼，所以他不在意自己的身形暴露。
药物只能针对一班侍卫所用，只能保证侍卫发现自己的时间更晚一些。他从来没有奢望过，自己带着二百人突进皇宫，直到自己站到皇太后的床前，而依然没有一名侍卫能发现自己。
被发现只是迟早的事情。
含光殿离这批如离弦之箭般射出的黑夜杀手，不足三十丈了。
而侧后方遥远的所在忽然传来一声惊呼，数声刀兵相交金铁之声。范闲没有回头，却也听出不是广信宫方向，应该是另两批准备摸黑去迷侍卫驻厢地的下属。
他的心头一紧，额上渗出一滴冷汗，知道行踪终于被发现了。
“放，散！”
范闲身形未止，右手却握紧了拳头，然后迅疾散开。一看这个指令，监察院训练有素的六处剑手们，顿时自他的身后散开，沿着含光殿侧方的那道曲湖，化作了无数道曲线，绕着路，借着树木的遮蔽，向着那座冷清的宫殿掠去。
而拖在最后方的那个监察院剑手，猛地顿住了身形，铁钎刺入土中，自怀中取出一个小筒，眯眼对着天上明月一看，然后用力一扯！
烟花直冲天穹，一瞬间，便将这片清幽深黑的皇宫照耀清楚，也给京都里四面八方隐藏着的人们，发出了最明确的信号。
隐迹已经告一段落，正式进入突杀。
……
……
一把刀飞了过来，斩入那名监察院剑手的右肩。这名剑手此时还拿着烟花，没有躲开，鲜血绽了出来。但他一声闷哼后，左手反拔地上铁钎，与旁边扑过来的两名侍卫厮杀到了一处。
范闲此时距离含光殿只有十丈，他没有去看烟花，没有时间理会那名忠心下属的死活，只是冷冷盯着含光殿，发现里面已有动静，不由心头渐寒，这后宫里防卫力量的反应速度，实在是高出了自己的估计。
快，再快一些！
四处似乎都有侍卫反应了过来，而范闲此时正对着含光殿，双眼微眯，杀意全放，体内的霸道真气在一瞬间提升到了经脉所能容纳的极点，然后一脚踏上了殿宇侧方的石栏！
石栏尽碎！
借着这股巨大的反震之力，范闲的人飞了起来，就像一只黑色的大鸟，在月色下用一种粗暴狂妄的姿态，驾临到了含光殿的上方，展露着自己的决心！
至最高处，真气渐缓，身体有下坠之势，他闷哼一声，右手横横拍了下去，以大壁棺之势，将自己的身体带动横移三分，拍在了含光殿的琉璃瓦上。
一拍之下，瓦片乱飞，在月光中乱飞着，给人的感觉是似乎这一刹那，整座含光殿都被拍的颤抖了起来！
没有人能及得上范闲此时的速度，没有人敢于抵挡如此一往无前的气势。月色下，他借着一拍之力，再次飞掠而起，如大鸟展翅，临于殿顶，然后气运全身，坠下！
轰隆一声巨响，含光殿被他挟着全身的霸道真气，硬生生砸出一个大洞来！
就在含光殿宫女惊恐地点亮第一盏宫灯时，一身黑衣的范闲像块石头一样，落在了含光殿后殿的地板上。他的身边全是碎瓦灰土，他的脚下是被踩的寸寸裂开的青石地板。
他的手中，是那把天子剑。

第一百三十九章 强悍，因为决心
黯淡的灯光，在这个夜里，第一次照亮了含光殿的侧殿房间。淡淡的昏暗光芒，从桌上那盏宫灯里渗了出来，让整个房间显得有些阴恻，甚至还比不上殿顶那个大洞透进来的月光明亮。
那名宫女满脸惊恐地看着满身灰尘的范闲，张嘴欲呼，却是没有呼出声来。
嗤的一声，范闲双脚一错，于倏忽间连掠八步，一剑平直刺出，正中那名宫女的咽喉。
血花一溅，范闲头颅微低，手腕轻转，手中天子剑再出，于腋下诡魅刺出，点中一名太监的咽喉。
他再急撤三步，左脚脚尖为枢一转，整个人就像一名舞者般极美丽地旋转起来，手中的天子剑耀着寒光，随着这转势，在身前数尺地内，画出一道寒芒。
寒芒所至之处，惊醒过来的太监宫女尽数倒地，倒于血泊之中。
右脚再蹬青石板地，青石板微碎，范闲的身体如大鸟被缚，以一种怪异的身形，猛然向后退去，狠狠撞在一人怀中，撞的那人筋骨尽碎。
他低着头，右肘忽然像安了弹簧一样地弹了出去，天子剑脱手而出，直中右侧方冲过来的一人胸膛。
无剑在手的右拳猛地向左方击出，一拳将最后那人击倒在地，啪嗒一声，那人根本不及反应，重重摔倒在地，头颅像西瓜一样地被震碎！
瞬息间，连杀八人！
……
……
暴戾无比闯入含光殿里的范闲，一言不发，于沉默中全力出手，天子剑，霸道真气，让他像一抹拥有无上法力的游魂，片刻间攫夺了室内所有敌人的性命，根本没有让对方发出一点声音！
他的剑法承自四顾剑，却少了四顾剑那种一往无前的天道杀意，反而多了影子天性中的那抹阴寒。
他的拳掌之技承自叶家，却完全没有叶流云那般飘然海上的潇洒澹泊意，反多了霸道真气所天然流露出来的壮烈感觉。
如此杀人，谁能阻挡？
※※※
侧殿里的人们，除了死在地上的那些人之外，便只剩下宜贵嫔母子和宁才人，今夜宁才人前来看望三皇子伤势，故而没有回自己的寝所，反而给范闲带来了极大的方便。
这三位贵人在今夜没有人能睡得着，所以当范闲如天神般撞入宫殿后，她们在第一时间内反应了过来，隔着那层轻纱，紧张地注视着范闲的一举一动。
纵使她们对范闲再有信心，也没有想到，小范大人居然会用如此暴力的方式，在如此短的时间内，将自己身边监视守护的内廷人员尽数杀死！
掀开纱帘，三人走了下来，看着范闲，面上的表情各自不同，却同样有着一丝震惊，她们感觉眼前这个范闲，似乎在某些方面，已经与大东山之前的范闲，不同了。
宜贵嫔的脸上满是喜悦。既然范闲冒险杀入宫来救自己母子，那么先前暮时对承平所说的担忧自然不存在。在这含光殿里被监视居住，宜贵嫔不知道自己母子何时便会死去，今夜骤见救星，她心神一松，再看着满屋死尸残肢，不由双腿一软，便想往下倒。三皇子李承平在一旁扶住了母亲的身体，用感激的目光看着自己的先生，用力地点了点头，眼中已然湿润。
此时深在含光殿内，外面不知道有多少侍卫围了过来，前殿内廷的太监高手犹在，范闲知道自己的暴力突击，虽然成功地接触到这三人，但没有将她们救出去，仍然是个死局。
所以他没有和老三及姨娘多说一句废话，直接冷冷说道：“跟着我，闯出去！”
闯出去谈何容易，就凭范闲带入宫中来的这二百人，如果想要控制整个后宫，根本是不可能的事情，而皇城处的禁军方面，也不知道内部的清洗，能不能在局势危险之前解决。
范闲从那名太监身上拔出自己的长剑，用余光瞥了一直沉默的宁才人一眼，看见宁才人的脸上透着一丝欣慰的笑容，他不由也笑了起来，自靴中摸出那把黑色的匕首。
三皇子的匕首已经藏在了辰廊旁边的树丛中，见先生摸出匕首，以为是要给自己防身，扶着母亲想往前走一步。
没有料到，范闲竟是倒转匕首，将这把匕首递给了宁才人。
宁才人握着细长的黑色匕首，整个人顿时涌现出一股英气，毕竟当年是自北伐战场上活下来的女奴，这些年也未曾忘了铁血之事。
范闲没有再望这妇幼三人，没有耽搁一丝时间，直接朝着偏殿的门口走去。
这个门口不是通往宫外，而是通往前殿！
是的，如果闯出宫不容易，那就不如往宫里闯。
……
……
一掌贴上木门，全无先兆地，这扇木门就像纸做的一般，被无数股巨大的力量牵扯，破碎开来，漫天飞舞！
木屑未落，范闲的手掌已经与一名太监的手掌粘在了一处。范闲闷哼一声，真气全数冲了过去。只是一掌之交，他已经感觉到了这名太监的厉害，内廷侍卫之中，果然是藏龙卧虎，洪老太监调教出来的徒子徒孙，果然不是吃素的。
太监的五官迸的一声流出鲜血来，体内被霸道的真气冲伐着，根本敌不住。然而他的任务只是拖住范闲一刻，务必让前殿的高手和太后老祖宗做好准备。
范闲没有给他拖延时间的机会。
双掌间烟尘一绽，毒雾直逼那名武艺高强的太监面目。
太监面色一变。
范闲右手一震，长剑嗡嗡作响，从自己的肩膀高处横削了过去。这便是实力上的差距，那名太监在霸道真气与毒烟的齐攻下，根本没有余力再作反应，只好看着那抹亮光从自己的眼帘中闪过。
……
……
范闲左腕一翻，将天子剑纳入袖中，没有再看这名太监高手一眼，双膝微蹲，整个人便如巨鸟投林般撞了过去。
他没有撞向那条不知有多少高手涌来的道路，而是直接撞向了侧殿的墙壁！
轰隆一声巨响，木砖结构的墙壁，竟被他硬生生地撞出一个大洞。范闲没有理会后方三人的安危，直接从那个大洞里掠了进去。
而此时，那名僵立在门口的太监高手，脖颈处咯噔一声，从中断绝，血淋淋的头颅掉了下来！
宜贵嫔母子目瞪口呆地看着这一幕。宁才人沉着脸，提着范闲给他的黑色匕首，牵着这对受惊后的母子，沿着那个大洞走了进去。她猜到范闲为什么如此惶急，为什么要撞破大洞进入前殿，她也清楚，在范闲没有控制住局势之前，这三人的安危，就全数寄托在自己手中的匕首上。
……
……
突击需要的是什么？便是如闪电一般快速，如平地风雷一般令人意想不到。范闲今夜的行动，十分完美地贯彻了这个宗旨，从入后宫开始，到被侍卫们发现后，他以及他属下们骤然提速，像阵狂风似的在后宫里卷着。
他踏上石栏，拍碎金瓦，落入殿中，击毙众人，这一切都发生在电光石火间，如果从侍卫们的第一声喊开始计算，他只花了十余击掌的时间，便成功地杀入了含光殿的核心宫宇。
真真是闪电般的速度，不止敌人反应不过来，甚至范闲也没有留给自己任何思考判断的时间，他依凭的是数年来对皇宫的情报收集，凭借的是宫中的眼线，凭借的是灵敏超乎常人的超常直觉，就这样杀了进去！
当然，这次行动最依靠于他往日最为欠缺的勇气，置之死地而后生的狂妄气焰！
当范闲以最快的速度杀入含光殿时，跟随着他的五六十名六处剑手，也于黑暗之中，散成扇形，向着含光殿围了过来。只是这些人的速度都刻意压制着，此时恰恰好抵达了含光殿的外围。
范闲算的极准，虽说有些低估了后宫护卫力量的反应速度，可这五六十名六处剑手，恰好抵挡住了以极快速度赶来的大内侍卫。
监察院的剑手，精于黑暗之中杀人，而大内侍卫，则是庆国个人武力中的精锐，虽然远远及不上范建暗中替皇家训练的长刀虎卫，然而武力依然十分强悍。
含光殿外，厮杀四起，一瞬间，刀剑相交，不知道多少人被杀死，多少鲜血喷出。不过数息时间，数十名黑衣剑手构筑的圈线，便被压迫得往含光殿方向退了不少距离。
但如果仔细观察，应该可以看出这些剑手并不是被动地退，而是一种主动的选择，虽然看似被侍卫们杀得节节败退，可是也将圈线收小，将含光殿正殿紧紧地围了起来。
防御圈越小，反弹之力越大，场间已经有很多人倒下，而那些黑衣的刺客们，却也是阻住了含光殿的正门，如果里面的人想逃出来，难度极大。
而且不要忘记，此时的含光殿内并不平静。
这正是范闲拟定的四面乱流而围，中心开花的战术。监察院的忠心下属们凭借着黑暗，与人数越来越多的大内侍卫周旋，而在整座皇宫的中枢，含光殿内，却要开出一朵鲜艳而毒辣的花来。
这朵花一定要捏在范闲的手指间。
……
……
宫乱初起，侍卫与内廷高手们的反应极为神速，然而宫中贵人们却没有这种能力。含光殿的老嬷嬷们睁开迷糊的双眼，无声地咒骂了几句，却不知道外面发生了什么事。
有些腿脚灵活的小宫女听着床上的咳嗽声，赶紧爬了起来，将床上那位庆国实际上的女主人扶了起来。
太后这几天一直在头痛，额际上捆着一根黄色的丝线，她有些疲惫地斜倚在宫女的怀中，眼中闪过一丝疑惑。
老年人的耳力并不好，所以没有听见侧殿房顶被范闲撞破时发出的巨响，也没有听见范闲于须臾间连杀八人的声音。但这位老妇人长年居于宫中，不知看过了多少狂风巨浪，在政治与阴谋间的浸淫，令她立刻警醒过来。
她的瞳中闪过一道寒芒，猛地从宫女的怀中坐起，厉声喝道：“关宫门！全部的人退进来！”
太后老祖宗的反应不可谓不迅速。既然猜到宫中有乱，她第一时间内，便要集中自己所有的武力，包围在自己的身边。她知道自己的份量，敌人既然入宫，自然自己是第一目标。
如此反应，就和她第一次听到自己儿子死讯时一样，简单而精确，不得不令人佩服。
只是今夜她注定要失望，因为在她收拢力量之前，已经有一个人杀到了含光殿的中腹之中！
就在殿外侍卫与六处剑手第一次交锋声音响起时，含光殿的侧后方墙壁，忽然发出了一声巨响！
砖木乱飞，一个空洞骤然出现，而一个黑色的人影，就从这个洞中飞了出来，如一条行走于夜晚中的苍龙，瞬息间掠过半空，直扑太后的凤床！
……
……
屋与屋之间最近的距离，不是门与门间的距离，而是墙——两个房间看似极远，有时候往往只是半尺厚的墙壁之隔，只要穿墙而过，天涯便如咫尺。只是这个世界上又有几个人能够像范闲这样，可以将霸道的先天真气运至全身，又用天一道的纯正心法护住心脉，以防被霸道真气反噬，从而将自己变成一个大铁锤，直接将厚厚的墙壁撞碎！
一身黑衣的范闲挟风雷之势，向着皇太后扑了过来！
一路经过，空气中发出撕裂般的凄厉叫声，可想而见他的速度已经被提升到何等恐怖的程度。
由墙上的破洞而至皇太后坐着的床，有四丈距离。
在这条路线上，只要是擦着范闲衣袂边缘的老嬷嬷或宫女，都被他身上每一细微处都挟着的霸道真气震倒在地！衣衫不整，鲜血狂喷地震倒！
便在此时，一直停留太后宫中的太监高手们终于发动了。四声暴喝！四只干枯的手掌，向着快速前突的范闲身体上抓了过去，如老树开花，要缚那林中巨龙！
四只干枯老迈的手掌中，不知夹杂着多少年才能练就的纯正真气。太后安坐宫中，如果没有自己强大的武力守护，怎么敢用宁才人的性命，去威胁手握重兵的大皇子？
在听到墙壁如纸一般撕开的声音后，太后已经扭过头来，恰好看着这一幕，她的眼神冰冷，满是信心，似乎此时像天神一样的范闲，下一刻就会变成一具死尸。
出乎所有人的意料，范闲没有减速，但是他身上所挟带的气势，却在这一瞬间，变得一丝全无，整个人在半空中，就像是忽然消失了一样。
他的身体还在飞掠，但他身体上的霸道真气气息，全部敛了进去，整个人显得柔顺至极，平伏至极，幽宁至极。
由极霸道而极温柔，这两种截然不同的真气，竟会在一瞬间，同时出现在一个人的身上！
四名厉害的太监高手眼瞳微缩，心中觉得十分骇异，在他们的一生中，不止没有见过，也没有听说过，谁能够将这样两种性质冲突十分严重的真气练到巅峰。
而且这两种真气法门，明显都是世间最顶尖的绝学！
他们的心中虽然震惊，但手下却没有放缓，而且信心也没有丧失。这是洪公公所统领的内廷高手中的四位强者，一直以来便是负责保护太后的安全。
他们认为，范闲即便再厉害，也不可能无视自己这四人的联手一击。
是的，范闲不是大宗师，但他是整个天下小身法第二快的那个人，当年在草甸之上，海棠的剑尖都刺不中他翻滚的身体，更何况如今心性已有改变，将两种真气渐渐融合贯通的他？
这个世界上只有一个五竹。
范闲的身体在空中忽然缩了起来，左膝一抬，右肩一扭，身体颤抖着，于半空无可借力处中，异常神妙地偏转了自己的身体。
便是颤了一刹那，偏了少许方位。
第一只枯瘦的手抓住了范闲的右肩，却像是抓到了一团云，浑不着力。
第二只枯瘦的手抓住了范闲的左臂，却是抓到了他阴险藏于袖中的剑锋，剑锋裂袖而出，在那只蕴藏着精纯真气的手掌上划出长长一道口子，露出内里的白骨，鲜血被真气一激，全数喷出，淋的范闲半片身子都是血色。
第三只枯瘦的手抓住了范闲的右膝，撕下一片衣衫。
第四只枯瘦的手却……落空了，只抓住了范闲的一只鞋！
……
……
看着这一幕，太后的瞳中闪过一丝寒意，寒意未退时，已耀出一抹寒光！
如一阵风至，范闲左手中的剑，已经搁在了太后的颈上。
鲜血从范闲破开的袖子上滴落下来，滴在太后的衣裳上，滴在太后的脸上。
范闲脸色惨白，唇角溢出一丝鲜血，半片身体的黑衣都浸在血水中，终究是被那四名太监所伤，但他的眼神依然无比坚定，用冰凉的剑锋冷却着含光殿内所有人的心。

第一百四十章 皇城内外尽杀声
含光殿正殿内，一片死一般的沉寂，所有的人都睁着惊恐的双眼，看着这一幕场景，除了鲜血滴落床上所发出的啪啪轻响，没有一丝声音。
鲜血从范闲的衣上剑上滑落，顺着太后的耳垂，打湿了老妇人半片脸颊，渐渐渗入衣裳之中。
那柄耀着寒光的剑，异常稳定而冷酷地搁在太后的脖子上。
这是庆国开国以来，第一次有刺客能够杀入到皇宫的深处，第一次有人可以把剑刃搁在太后的脖子上。
包括那几位高手太监在内的所有人都震住了，眼睁睁看着范闲挟持着太后，不知该如何办。
这一切发生的太快，从殿外传出警讯，到范闲如杀神天降，直突凤床，控住太后，不过是数息时间。
先前在侧殿处，范闲未撞墙壁，却是先行选择了木门，与那名太监高手对了一掌，一剑斩其头颅，成功地让内廷的高手们将注意力投注到了侧殿通向正殿的长廊中，然而他却是……直接从墙后撞了过来！如此出人意料，甘冒奇险，硬抗四名老太监出手，才有了此刻的成功。
在那样短的时间内，居然能有这样快的反应和决断，不能不说，范闲今夜的行动，实在是很强悍。而且震惊看着这幕的众人，不知为何，从心底产生了一股寒意，似乎范闲随时敢将长剑一拉，让太后送命！
范闲的表情太平静，太冷漠，就像他剑下只是个普通人，而不是一个可以影响天下大势的太后娘娘！
……
……
“传旨让外面的侍卫住手。”
殿内一片死一般的安静，却衬得殿外的厮杀惨呼之声愈发明亮。突宫的六处剑手还在和大内侍卫缠杀着。
范闲将太后制于剑下后，没有丝毫迟缓，便微微屈下右膝，将自己的身体小心翼翼地藏在太后的身后，长剑反肘，架在太后的肩上，凑在太后染得血红的脸颊旁轻声说道。
话语很平静，但透着股不容许人出言反驳的力量。所有人都感觉到了，如果太后不下旨命外面的侍卫和殿中的太监高手们住手，范闲或许真的会动剑。
然而……太后毕竟不是普通人。
这位庆国太后，当年还是诚王妃的时候，便经历了多年朝不保夕的日子，心性之诚稳，不是一般普通的老妇人。而后来又做了数十年的皇后太后，深居宫中，自有一份威严与强大的自信在心中。
太后转过脸来，冷漠地望着范闲，花白的头发有些乱，眉毛却是拧在一处，透着股与生俱来的威信，冷声说道：“大逆不道的东西！居然敢要胁哀家？”
声音如斩金破玉，震得宫内众人身子一震！
范闲心头微凛，没有想到太后在此时如此狼狈，如此危险的境地下，居然还会如此硬气，但他心里明白，太后必须保持住自己的气势，才能在接下来的事情中谋取更多的好处。
更令人意想不到的事情还在后面。只听着啪的一声！太后居然反手打了范闲一个耳光！
一个淡淡的红掌印在范闲的脸上浮现。太后似乎根本不害怕横在自己脖子上的冷锋，望着范闲的眼瞳里满是轻蔑与不耻，冷声说道：“难道你敢杀了哀家不成！”
含光殿内的所有人都吓呆了，没有想到太后在被范闲剑锋控制下，居然还敢如此强横地进行挑衅。难道她就不怕范闲真的把她给杀了？看着这一幕，有些嬷嬷和宫女竟是吓得晕了过去。
而太后依然冷漠而强悍地看着范闲。
范闲的眼睛眯了起来，看着太后那张满是皱纹的脸一言不发。他知道这位老妇人为什么会表现得如此强悍，因为她知道范闲如果要控制皇宫，那么此时是一定不敢杀自己。
更何况她毕竟是太后，是范闲血脉上的亲奶奶，她料准了范闲不敢当着这么多人的面动手。即便她真的想错了，可是她依然要保持住自己的气势，才能有反转的机会。
……
……
就在太后异常强横地打了范闲一耳光时，含光殿内异变突生，一直安静在殿边的侯公公忽然飘了起来！
奇快无比地飘了起来，却不是冲向范闲与太后，而是冲向了范闲撞破的那个大洞！
范闲瞳中异光一闪，却是不敢离开太后身边，只能眼睁睁看着侯公公与另几名太监高手，在那洞旁啪啪几声，制住了几个人。
侯公公的手掌死死地扼住了三皇子的咽喉。
宜贵嫔被一名太监制住。
宁才人挥舞着黑色的匕首，却也被几名太监围在了正中。
……
……
“小公爷，不要太冲动。”侯公公扼着三皇子的咽喉，低着头恭谨说道。
范闲的手异常稳定地握着剑，看着侯公公，瞳中闪过一丝异色。他也是此时才知道，原来这位排名姚太监之下的二号首领太监，居然也有如此高明的修为。
此时的情况是范闲控制住了太后，而侯公公这些太监们，却控制住了范闲很在意的三个人。
情势会怎样发展？
所有人都在等待着范闲的决定。
太后的面色冷漠，但是那些渗入她衣裳的血水有些冰凉，让她的手指有些微微颤抖。
范闲低着头，看着太后的手指，并没有沉默多久，只是深深地吸了一口气。所有的太监高手都警惕了起来，不知道接下来他会做什么。
范闲抬起脸来，皱了皱眉头，然后举起了自己的右手，朝着太后苍老的脸颊狠狠地打了下去！
……
……
啪的一声脆响！这声音比太后先前打范闲那记耳光更响！太后不可思议地捂着自己的脸，唇角渗出一丝鲜血，老人家的牙齿只怕都被打松了。
殿内所有人瞠目结舌地看着这一幕，似乎这记耳光不止打在了太后的脸上，也打在了自己的脸上，自己的心上！
被范闲打了一记耳光的是谁？是圣皇太后，是皇帝陛下的亲生母亲，是范闲的亲奶奶！而范闲……居然敢打了她一耳光！
这是一种永远无法消除的屈辱。而范闲打了太后一个耳光，就证明他已经豁出去了，敢打你耳光，就敢杀你！
范闲盯着太后那张半边肿起来的脸，轻声说道：“放人，住手。我不想再重复第二遍。”
太后气得浑身发抖，但心内也感受到了一丝来自地底最深处的寒冷。她知道自己终究还是低估了这个不姓李的孙子，低估了对方的冷酷与强悍的心神。
她感觉到脖子上的剑又紧了一分。也许只是过了一瞬间，也许过了许久，太后的眼神终于变得有些落寞，开口说道：“依他意思做。”
“太后亲自喊，声音大些。”范闲说道。
太后愤怒地盯着范闲，迫不得已，用苍老的声音对殿外喊道：“侍卫听令，统统住手！”
不知为何，太后旨意一出，殿内所有人都松了一口气。也许是范闲的表现让这些人太过害怕，生怕目睹一场孙杀奶，臣杀太后的可怖场景。
只有扼住三皇子咽喉的侯公公微微皱眉，不知道心里在想些什么。
“看来侯公公很想你死。”范闲对太后冷漠说道。
太后看了侯公公一眼，那四名老太监皱着眉头，往侯公公处挪了一步。
侯公公叹了口气，松开了自己的手掌。
三皇子惊怖未定，下午被刺客捅出的伤口又开始出血。他赶紧扶着母亲，和宁才人三人惊慌失措地跑到了范闲的身后。
太后旨意一出，围绕着含光殿的厮杀声顿时消失无踪。很明显跟随范闲入宫的剑手也早得了指示，只要侍卫不再动手，他们也没有趁机进行反击。
含光殿所有的大木门，在同一时间内被人推开。吱呀声中，整座宫殿变得通透无比。殿内的人可以清楚地看见殿外紧张的局势，看见那些手持直刀，包围住含光殿的侍卫，还有殿外空地上伏着的无数死尸。
殿外的初秋夜风也吹了进来，凉意深重，却让人不得清静。因为随着这阵风，那些鲜血的味道，也随之而入殿内，直冲众人鼻端。
数十名全身黑衣的六处剑手以最快的速度撤入含光殿内，将殿中的太监们包围起来。几名内廷厉害的老太监不得不接受了这个憋屈的事实，被监察院特制的铁指扣扣了起来。
太后在范闲手中，范闲已经证明了他敢杀太后。在此情况下，这些内廷高手哪里敢反抗？
就算是侯公公这种想反抗的人，迫于大势，也无法有太多多余的动作。
范闲看着自己这些满身带着伤口的下属，眉头再次跳动了下，眼光一扫，便知道在含光殿外的阻击战虽然时间极短，但依然有十几名忠心耿耿的下属，就此归天。
突进皇宫，要想不死人是不可能的。能够只付出这样小的代价，便暂时控制住了含光殿，已经等若是件不可能完成的任务。
范闲垂着眼帘，对剑下的太后说道：“你知道，我不会杀你……如果我只是要杀你，有无数种方法让你死都不知道怎么死的。”
太后一阵剧咳，捧着胸口，脖颈在范闲的剑下擦出了一丝血痕。
看着这一幕，那些忠心于太后的太监宫女面露惊惶之色，想上前服侍，却也不敢动弹。
太后转过头来，用一种怨毒的眼神盯着范闲：“你和你母亲一样，狼子野心！哀家倒要看看，你能窝在这皇宫里做什么。”
是的，就算范闲此时捉住了太后，控制住了皇宫，可是接下来他应该会怎样做呢？所有人包括那些黑衣剑手都盯着他，等待着他下一步的命令。
范闲在等待皇宫里另外三个小组传来的消息，也在等着皇城外的动静，他知道成功还没有完全到来，一旦事有不协，自己这些人便会功败垂成。
但在等待的过程中，他并没有闲着，他冷冷地看了被剑手们包围着的侯公公一眼。
侯公公心头一颤，暗中运起了真气。
范闲点了点头。
侯公公大惊失色，双袖一翻，便准备搏杀！不料他抬起眼帘，却看见了十来枝闪着黝黑光芒的小弩对着自己！
范闲带入宫来的二百人，因为怕惊动宫外敌人的缘故，在伪装上下了极大的功夫，无法人人携弩，只是跟着他的这数十人中，携带了十柄暗弩。
而这些暗弩此时正直直对着侯公公。
侯公公暴喝一声，身形突起，奈何……只是拔高了一尺，他整个人便变成了刺猬，十枝弩箭深深地扎进了他的身体，从他的身体里面不停吸噬着鲜血。
啪的一声，侯公公摔倒在地，抽搐两下，睁着不甘闭上的双眼，就此死去。
范闲冷漠地看着这一幕。虽然他并不知道侯公公是长公主的心腹，但直觉以及先前的那一幕让他有所警惕，所以才会于此时突然发难，令属下将侯公公突兀射死。
在这样的关键时刻，范闲不惮于杀人，宁肯杀错，不能杀漏。
侯公公的死，惊得殿内一片惊哗，初初平定了些的局势又有些乱。而围在殿外的侍卫们也紧张了起来，朝着含光殿的方向逼近了几步。
范闲却没有乱，他缓缓取下太后脖子上的剑，目光扫拂了场间一遍。但凡他目光所及之处，无人敢直视，尽皆低头。
他就在太后的身边坐了下来，低头运气凝听着皇宫里各处的嘈杂之声，清楚那三个小组也一定遭遇到了很强大的抵抗，好在自己突进含光殿，吸引了后宫里最多的太监高手和大部分的侍卫力量，荆戈他们那三方应该会轻松少许。
含光殿里一片安静。范闲与太后就这样并排坐在床上，这对祖孙身上都染着他人的鲜血，冰冷着自己的心情。如此祖孙平静邻坐场景，令睹者无不心寒。
殿外的侍卫没有缴械，范闲没有多余的人去进行这个要紧的事务。所有的黑衣剑手都已经回到了殿内，他不想让此时的局势再有任何变化。大内侍卫的问题，应该是稍后大皇子解决掉皇城禁军的问题后，交由他处理。
他只是等待着，他相信自己的属下以及黑骑的实力。
没有等待多久，殿外的大内侍卫们忽然生出一些嘈乱，似乎在阵营后方，出现了什么令人震惊的事情。
范闲没有起身，对身边的太后说道：“让他们让开条道路来。”
太后花白的头发垂在染血的脸颊边，而没有染血的半片脸颊，已经被范闲那记重重的耳光打得肿了起来，看着异常凄凉。听着范闲的话，她用有些无神的双眼看了外面一眼，点了点头。
侍卫班值头目看着殿内的局势，一咬牙，将包围圈撤出一道口子。
十余名黑衣刺客，挟着一位衣衫不整的妃子，走入了含光殿！
范闲看着人数，心里咯噔一声，知道这一组死的人更多。待看见那名妃子清丽美容中的那丝凄惶后，不禁心头微动。
来者是淑贵妃，二皇子的亲生母亲，自从太后明旨太子继位，二皇子臣服后，太后便将太子与皇后、长公主、淑贵妃遣回各自宫中居住，而只在含光殿内留下了宜贵嫔母子和宁才人。
范闲望着淑贵妃温和一笑，拍拍自己身边的软床，说道：“娘娘，请坐这边。”
淑贵妃自幼好诗书，心性清淡，往常在宫中与范闲的关系还算良好，并未因二皇子的事情生出太多嫌隙，自身也是个明哲保身的沉默人儿，范闲对她也没有太多恶感，只是今夜突宫，她却是自己必须要控制住的人。
淑贵妃今夜被刺客强掳，本以为必死，却也猜到了是谁行下的如此大逆不道之事，此时看着范闲那张脸，忍不住一阵恐惧涌上心头，连先前想好的怒骂之词也说不出口。
她看着太后那般狼狈模样，更是心寒，只得畏缩着依言坐在了范闲的身边。
先抓到的是淑贵妃，这是范闲意料中事。东宫和广信宫的防守，仅次于含光殿，也是要害之地，自己的属下没有这么快能够得手。
所以……
当他看见戴着银面具的荆戈，一脸沉默地领着属下踏入含光殿时，他的心头一沉，知道事情有麻烦了。
事情果然很麻烦。荆戈低下头在范闲的耳边说了几句什么，范闲的脸色越来越沉重，眉宇间仿若压上了数千斤重的巨石，难以舒展。
又一级下属回报，依然是坏消息。
范闲皱着眉头，用力地揉了揉眉心，似乎是想将心中的那丝苦恼赶将出去。片刻后，他叹了口气，对床上的人轻声说了一句话。
“本想全家团聚一下，看来不能了。”
此时的床上在他的身边坐着太后与淑贵妃，在他的身后倚坐着宜贵嫔、宁才人和三皇子，整个皇家，大部分的人丁都在这张床上。范闲在绝对的近距离控制着身旁二人的生死，保护着身后的三人。
所谓全家，自然是天子家。如今庆帝已去，天子家除了床上这六人外，还有太子与皇后母子，还有广信宫里那位长公主殿下。范闲下意识里把那位花农排除在外，因为他觉得靖王爷比这家里所有人都要干净许多。
压在范闲眉宇间的重石，便是此时没有来进行天家团聚的三位成员。
荆戈和另一组回报的消息是：东宫与广信宫空无一人！
不知为何，长公主和太子竟似是提前得知了消息，就在范闲一众下属杀入宫前一刻，趁着黑夜，循着北边冷宫处的方向，遁了出去。荆戈率着百余名刺客竟是没有追到！
如此暴烈狂肆的突杀，却没有抓住最重要的几个角色！
范闲的心情异常沉重，但面色却渐渐缓和了起来。此次突宫，虽未竟全功，但毕竟抓住了太后和淑贵妃。这世上从来没有什么完美的事情。他知道自己的运气没有好到用两百人，便可以改变历史的进程。
坐在他身旁的太后，忽然用苍老的声音说道：“哀家知道你想做什么，只是哀家的旨意早已颁下去了。”
很明显，荆戈在范闲耳旁说的话，全数落在了这位落魄太后的耳中。她的眼中闪过一丝讽意，望着范闲说道：“承乾带着哀家的旨意出了宫，明日大军便要入京。你可害怕了？”
“我这人胆子一天比一天大，不然也不敢把您的脸打肿。”范闲微笑望着太后，话语里的寒意却是令人不寒而栗。太后的眼瞳缩了下。
“太后可以有很多道旨意。”范闲对太后很温柔地说道：“比如十三城门司始终还是在您的控制之中。只要您再下道旨意关闭城门，老秦家怎么进来？”
“我想您也知道，长公主安插在城门司里的那个亲信，昨天夜里就被我派人杀了。”
“我是在帮助您牢固地控制那九道城门。”
“当然，我的目的是控制您。”
这些话从范闲薄薄的双唇中吐出来，格外轻柔，格外可怕。太后气得浑身颤抖，瞪着他却是说不出一个字来。
“您虽然已经七老八十了，但还是怕死。”范闲皱着眉头望着太后，似乎望着一个很令自己心烦的事物，“所以这道懿旨，您总是要发的。”
太后咳嗽了两声，看了身后的宁才人一眼，又转头盯着范闲的眼睛说道：“即便那个夷种助你，你们顶多只能控制皇宫，宫外你有什么办法？”
范闲反盯着她的眼睛，说道：“我只带二百人进宫，不是我自信，而是我在宫外留了一千七百人！你说我在宫外有什么办法？”
……
……
便在此时，距离含光殿有些距离的后宫与前宫的交接处，忽然爆出一大阵喝杀之声，以及宫门爆裂之声。
范闲静静听着，知道大皇子的禁军终于杀了过来，心头一松，便站了起来，对荆戈命令道：“我把含光殿交给你，不论是谁，但凡有异动，就给我杀了。”
荆戈毫无异议地领命，脸上的银色面具耀着令人心寒的光芒。殿内众人看着此人，不知道此人究竟是何身份，居然对范闲这样看似大逆不道的命令接下得如此从容淡定。
如果是一般的监察院官员，只怕都会心头有些惧意才是。
他们不知道这位黑骑副统领，当年便在军营之中生挑了秦家长子，在庆国的死牢里呆了许久，不知受了多少折磨。他本就是一大逆不道之人，范闲才敢交付他这大逆不道之事。
便在此时，宁才人忽然微低着头说道：“你这把匕首先借我用用。”
范闲看了她一眼，笑了起来，知道宁才人是怕一旦真出了乱子，荆戈对太后不敢下手，而她……这位当年的东夷女俘，和自己肚中的胎儿，险些被太后阴死的妇人，却一直充满烈性血性地等待着这个机会。
范闲对着她点了点头，然后向着含光殿外的夜色里走去。他要去广信宫和东宫查看，他总觉得这件事情里透露着很古怪的讯息。
锃的一声，他反手将那柄染着鲜血的剑插入背后的剑筒，走下了含光殿的石阶。跟随入宫的几名启年小组亲信，跟在他身后三步远处，也走下了石阶。
殿内殿外的所有人都看着他，不知道在这样的关键时刻，他要去哪里。
他带着几名下属，就这样平静地走出殿外，走过那些如临大敌，手持兵刃对着他的大内侍卫，连眼睛都没有眨一下。
侍卫们哪里敢动手，只有眼睁睁地看着他消失在了含光殿外的黑夜中。虽然是太后在殿中，但是范闲居然走得如此平静，如此胆色，实在是震住了不少人的心神。
※※※
范闲没有刻意打压太后的气焰，他先前说的那句话并不虚假。在京都府孙颦儿小姐的闺房中，他与言冰云拟定计划时，便已经算过自己能够联络多少力量。
监察院在京中能够调动的密探，隐藏在各府中的钉子，范闲一手掌控的一处，即便除却被内廷和军方监视的那座方正建筑，还可以调动一千四百人。
而通过京都府，隐藏在京都外的五百黑骑乔装入京，至此，范闲可以利用的力量达到了一千九百人之众，而且这一千九百人都精于黑暗中的作业，虽然从武力上远不是军队的对手，可是搞起阴谋叛乱来，才真真是顺手利器。
范闲今夜突宫，只带了两百人，不是他自大，而是因为像这样讲究速度与突然性的突击，人数的多少从来不是关键，而且他必须在宫外留下大部分的力量。剩下的一千七百人，此时正在言冰云的调动下，做着各种各样的工作。
京都太大，范闲要照顾的方面太多，宫外由自己处理，宫内则必须依靠数千禁军控制局势。而当后宫发出那阵喊杀声时，他清楚大皇子已经控制住了禁军。
……
……
禁军的行动，正如大皇子对那名亲信校官说的一样，发动的时间取决于范闲在宫中突进的进程。
当范闲那名勇敢的属下，在侍卫的包围中站住了脚步，对着天上的夜穹与明月发出那枝令箭时，禁军便动了。
那枝烟花令箭是那样的明亮，在一瞬间照亮了半座皇城。这种用来传讯的令箭，并不是京都守备军方和监察院常用的那种，但是已经给出了十分明确的信号。
大皇子站在守城弩旁，看着那枝划破夜空的烟花令箭，面部线条骤然强硬起来，举起右手，像把刀一样地砍了下去。
砍在了皇城角楼处空荡荡的夜风中。
……
……
一把刀砍了下去，直接将大铺上的两名士兵脖颈同时斩断，鲜血噗的一声喷到墙上，异常血腥地击打出两朵大血花来！
持刀夜袭的禁军将领收回长刀，暴喝一声：“杀！”
黑夜之中，不知多少人涌入了皇城前方广场边的几条街巷中，悄无声息地遁入那些大厢房，然后开始了血腥的屠杀。
整整六百名被换值休息的禁军士兵，此时还在睡梦之中，有不少人就这样断送了性命，而有些人被惊醒之后，则是根本没有反应过来，便迎来了无情的刀与枪。
是的，杀人的与被杀的都是同袍，如果换一个时空，换一个场地，他们或许会与胡人并肩做战，喝着烧刀子，抹着雪亮的刀刃，勇敢地杀入敌营，为彼此挡箭，为对方挡刀。
然而今夜不是，只是一方面对一方面的屠杀，异常无情的屠杀。
没有用多长时间，忠于大皇子的两千禁军，便已经清扫干净了皇城前的一大片区域，无数的死尸与鲜血混杂在一起，腥气冲天。
禁军们的脸色并不好看，他们往常是西征军，这是第一次杀……自己人。但他们又清楚，这些人并不是自己人，自己今天晚上做的事情，不允许自己有丝毫的软弱。
他们看过大帅传来的行玺，看过陛下的遗诏，所以他们心头有热血，有信念。
我们是正义的一方。
他们现在还活着，谁说不是呢？

第一百四十一章 数枝箭
一枝穿云箭，千军万马来相见。
当那枝耀眼的烟火，绽放在京都寂静的夜空中，虽只一刹，却不知惊了多少人心。
禁军的内部清洗是最先开始的工作，没有用多长时间，大皇子便成功地掌握了全部的力量，留在京都约三千多人的禁军，从此成为了拱卫皇城的最强军力。
与此同时，潜伏在黑夜里的监察院部属们，也都看见了这枝烟火，他们从黑夜里显出身形，开始往各自拟定好的目标进发。
……
……
刑部大衙一向阴森，尤其是在这样的一个夜里。于安静中，刑部外围忽然响起一阵急促的脚步声，负责守夜的差官们惊讶地注视着衙外的动静，然后愕然发现，一大批穿着黑色官服的人，正往刑部这边逼了过来。
差官们脸色惨白，马上鸣锣示警，意图惊醒刑部里的老爷们，以及刑部后方的大牢看守。而他们自己，却马上往刑部衙堂里退去，因为他们知道，这些黑色官服是监察院的官报，自己这些人，绝对不是对方的对手。
示警声起，刑部的部属尽数向后方赶去，谁都清楚，刑部的大牢是重中之重，因为太子不敢将那些反对自己登基的文臣押入监察院的天牢，全关在了此间，这些人在刑部虽只是囚犯，但放在朝堂上却是一出声连太后也要忌两分的大臣。
并没有太多惊恐的厮杀声响起，只是几声惨喝和一阵嘈乱之后，监察院约三百人的队伍便进入了刑部衙堂的深处，冲到了那一大片广场之上。
刑部的差役与大牢的看守，被监察院官员们围在正中，而身上衣衫不整的刑部主官，看着这一幕，不由凉透了心肠。
双方人数差不多，似乎有一拼之力，然而这位如同禁军统领一般，不敢回家，只敢在刑部死死看守天牢的尚书大人，却根本生不起任何反抗的念头。
因为那些黑衣人的手上拿着弩箭，因为对方是庆国官员最害怕的监察院官员，因为这位尚书大人清楚，监察院既然敢如此猖狂动手，那位小范大人一定开始在京都内部掀起了血雨腥风。
监察院余威犹在，范闲的黑暗大名更是震慑着所有人的心，在没有长公主势力帮助的情况下，没有多少人敢正面和这支队伍进行对抗。
更何况他也听说了，皇宫里响起了一枝烟火令箭，然后惶恐醒来的他，也清清楚楚听见了皇城处直冲天穹的震天喝杀声。
他不知道那是禁军的行动，但他知道皇城处有变。
……
……
场间零零落落躺着些死尸，监察院领头的官员双眼冷漠地看着被围困的刑部尚书，一字一句说道：“本官奉太后旨意，和亲王军令，前来接诸位老大臣出狱，烦请尚书大人移交。”
移交？不，这是劫狱。但刑部尚书颤抖着不敢出言喝骂。
因为昨天夜里他一位倚为左右手的侍郎，便是在这个衙堂中神不知鬼不觉地死了。谁也不知道侍郎是怎么死的，尚书不想成为第二个冤鬼。
如果投降，还有活路吗？火把耀得刑部尚书的脸有些怪异。
似乎是猜到了他的心思，那位领头的监察院官员盯着他的眼睛，说道：“太后说了，但凡从逆者，若真心悔悟，则既往不咎。”
刑部尚书苦笑连连，连太后的旨意都搬了出来，看来澹泊公已经控制了皇宫。长公主那边一直没有消息，只怕也出了问题，当此大势，自己何苦再苦苦支撑？
但转瞬间，他忽然想到，如果皇宫里的争斗还没有解决，范闲并没有占得上风，自己如果就这样轻易降了，事后……怎么向太子爷和长公主交代？
刑部尚书咬咬牙，眼光变幻不停。
那名监察院官员冷漠地看着他，不再与他进行更多的交流，缓缓举起了右手，他身周数百名监察院官员有的举起了弩，有的拔出了铁钎，开始准备向着刑部大牢的厚重大门发起攻击。
“三声。”那名监察院官员面无表情地数道：“三、二……”
“且慢！”刑部尚书被这单调的数数声终于压破了心胆，嘶声喊了起来：“慢着！臣要澹泊公的话！”
监察院官员唇角浮起一丝嘲弄的笑容，当此危局，刑部尚书的胆吓破了，人还没有变得痴呆，知道如今太后的旨意只是破纸，真正能保住他命的，还是提司大人的意愿。
他从怀中掏出一份早已准备好的文书，扔了过去。
刑部尚书从地上拾了起来，就着火把的幽光，看了一遍那份文书，确认了是小范大人亲手所写的诰书。
这份诰书不知道是何时写就，何时准备好的，但上面清清楚楚写着，长公主与太子殿下阴谋勾结东夷城与北齐的刺客，于大东山上刺杀陛下！条条罪名，十分清楚，后面还写道，征北营大都督燕小乙牵涉谋叛事中，已被范闲亲手所诛！
罪名不是关键，刑部尚书关心的是最后面的话。看到最后，他的面色终于缓和了一些，在这封名为宣诏讨逆诰的文书，总共约摸四百余字，而在最末的一百字当中，清清楚楚写着，朝中诸臣有被李承乾蒙蔽者，但凡悔悟且立功于新祚，既往不咎。
刑部尚书捧着诰书的手在颤抖，这封诰书上面并没有太后的玺印，但却有着陛下的行玺！
最关键的是，最后面有范闲的亲笔画押！
刑部尚书清楚，在这种时刻，什么玺印只怕都敌不上范闲的画押有效力，而且他相信范闲不是一个食言而肥的人。
他的脸色愈发的惨白，看了一眼身周强鼓勇气，但面色如土的刑部差官衙役看守，垂了头去，跪在了那名监察院官员的面前，凄声说道：“臣……认罪。”
……
……
缴械，缚指，牵绳。所有刑部的武装力量，都在极短的时间内，被控制起来。只是这批队伍给尚书大人留了些颜面，除了他本来就没有穿好的官服与乌纱。
各式刀枪棍棒堆在角落，所有的刑部官员均被监察院特制的钢指套反缚双臂，而这些指套间都被结实的麻绳套在一起，就像是老年饥荒年间被串成一串待炸的蚂蚱。
这一切的动作都显得格外熟悉与快速，因为监察院这个衙门从诞生的第一天开始，就是在用这些手段，对付庆国庞大国家机器里的各部衙门。
所以不能说刑部尚书怯懦胆小，不能说庆国的部衙太无用，只是已经很多年了，监察院的恐怖已经深植于所有庆国官员的内心深处，就像是天敌一般，官员们面对着这群黑衣人，兴不起什么反抗的勇气。
监察院这个恐怖的皇家特务机关，在庆帝归天，陈萍萍中毒后，便成为了范闲手中最锋利的刀刃。
在处理刑部残留事务的同时，那两扇沉重的刑部大牢牢门早已经被打开，监察院的官员入内，分出许多人手，扶出了四五十名看上去狼狈不堪的官员。
这些官员身上的官服都没有来得剥去，却已经被打的浑身伤痕。由此可见太子当日在太极殿上逮捕这些官员，是多么的匆忙与混乱。很多官员受刑之后，已经无力行走，在这些监察院官员的搀扶下，才气息奄奄地挪出了刑部大牢的门口。
领头的监察院官员眼神一凝，快步上前，单膝跪在这些官员们的面前，行了个重礼，沉声说道：“下官监察院二处主簿慕容燕，奉太后旨意，前来迎接诸位大人，诸位大人辛苦了。”
被扶出门来的文官们看着这名穿着黑色官服的监察院官员，不由百感交集说不出什么来。
慕容燕并未起身，转而对着领头的两位官员郑重一礼，低声说道：“提司大人令下官代为叩谢二位大学士。”
是的，这两位官员便是在太极殿上勇而发难，强行阻止太子登基的两位一品大臣，门下中书的首领大学士，胡大学士和舒芜老先生。
舒芜脸上犹有伤口，看着这名官员叹了口气，并没有太多逃出生天的喜悦，有的却只是对京都局势的深刻担忧，他知道范闲这人的性情，既然他今夜冒险劫狱，那皇宫处一定大乱，陛下……陛下，不知道陛下多少亲人会在这场风波中死去。
胡大学士却是笑了笑，说道：“澹泊公错了，我并未助他，何来谢字？”
慕容燕闻言一愣。
来不及述说宫中的详细局势，刑部外早已驶来十辆马车，将这些伤后的大臣们接到车上，然后往皇宫里行去。如今京都的局势依然十分危险，这些甫脱大狱的大臣们，暂时还不能回府。
看着那些在监察院保护下的马车，顺着长街往皇宫的方向行去，站在刑部门口的慕容燕终于松了一大口气。虽然他身后的刑部衙门里依然有许多事情需要处理，可是他的心已经安定了下来。
他是二处的主簿，本来负责的是情报归纳方面的工作，但在这次监察院的事变中，却被小言大人赋予了强攻刑部的任务，看中的或许便是他的冷静。
强攻刑部并不困难，难的是要完好无损地将大牢中那些大人救出来。慕容燕十分清楚这一点，不然提司大人也不会在京都人手如此少的情况下，依然分给了自己数百人。
具体的任务是言冰云颁下，但要求却是范闲亲自拟定。对于刑部大牢，范闲下了死命令，务求要保证胡舒二位大学士，以及那些文臣的安全。
因为他清楚，如果不是这些不畏死的文臣在太极殿上发难，强行将太子登基的日子拖后，使得朝政一片混乱，京都难以安定，自己很难寻觅到机会，成功突入宫内。
这些除了开口死谏外，似乎没有什么力量的文臣，才是范闲此次行动的大功臣。范闲向这些大臣们借骨头一用，便要保证他们骨头的完好，这是感恩与淡淡内疚。
……
……
烟火动，千人出。当刑部大牢被打开的时候，看上去要显得更为难以攻打的京都府，此时却是大门洞开，灯火通明，看上去十分诡异。
京都府常理京都治安，手下拥有人数众多的衙役差官。而当皇城处那枝烟火令箭响起后，一脸肃容的二品大臣京都府尹孙敬修，便面色沉重地走到了正堂之中。
不解何事发生的下属瞠目结舌地看着府尹大人，心想这么夜了，为什么孙大人还穿着全套官服？
便在数息之后，脚步声如雷而至。孙敬修面色复杂地看了下属们一眼，无比怅悔地叹了一口气，命令下属们将京都府的大门打开。
大门一开，监察院官员们鱼贯而入，在面面相觑的京都府官员注视下，占据了正堂上的有利位置，将孙敬修围在了正中。
黑色官服的监察院官员一分开，从当中行出一人，正是监察院一处头目沐铁。这位面色如铁的官员冷漠看着孙敬修，问道：“大人令下官来问大人，究竟想好没有？”
孙敬修再叹一口气，面色挣扎半晌后，双腿似乎忽然无力，啪的一声跪到了地上，低声说道：“臣知罪，不敢乞公爷原谅。”
此幕一出，满场俱哗，所有的人都感到了无比震惊，他们不明白这位一直禀承太后旨意，在京都里死命捉拿范闲的府尹大人，为什么会在监察院官员临门时，竟是不思抵抗，就这般降了！
沐铁依旧面色如铁，似无所动，心里却一样是震惊无比。他今日领命前来稳住京都府，本以为要面临着人生中最惨烈的一场厮杀，却不料言冰云只是淡淡吩咐了一句，便让他这般来了。
一入京都府，只见满府光明，沐铁本以为中伏，不料事态果如小言大人所说般，顺利得出奇！
孙敬修跪在地上，面色异常惨淡，左手将乌纱抱在臂内，心里想着自己实在是迫不得已。且不说京都府能否与监察院硬抗，主要是先前后园里，和那位白衣公子的一番谈话，实在是让他无路可退，只能投降！
直至今夜，他才知道，原来范闲竟在自己的府中躲了数日，这次京都之变的发动地，竟是就在自家后园，就在自己闺女的房中！
此次突宫的刺客，竟然有四百人是用的京都府文书，偷偷地潜入了京都！
只要这件事情被捅了出去，不论今夜自己如何表现，肯定也会不容于太子殿下，不容于长公主，那方面一定会认为自己是范闲一方的奸细。
所以他无可奈何，只好做出了一个艰难的决定，全面地倒向了范闲——反正会被人认为是小范大人的人，那干脆便变成小范大人的人，至少还可以活下去。
今后的前途，安危……颦儿应该会替自己说话吧？
孙敬修想到这点，不由气血上冲，险些气得昏厥了过去。那些突宫刺客入京的文书关防，都是从自己书房里发出去，除了颦儿那丫头，还有谁能冒充自己笔迹，偷用自己的官印，还不被下属们怀疑！
下辈子再也不生女儿，女儿的胳膊肘总是往外拐的。被逼反水的京都府尹孙敬修无比悲哀地在心里想着。
……
……
皇城的战斗结束后不久，大队禁军便强行从正门突入了后宫。在逾千虎狼般的军士面前，已经六神无主的内廷侍卫与太监们，很明智地选择了投降，纵使有些强硬之徒，也不过成了禁军扫荡之下的死尸。
后宫里暂时回复了安静，隐约能够听到整齐的脚步声，甲胄撞击所发出的啪啪响声。
范闲脸色沉郁地推开了东宫的大门，将驻留此地的突宫剑手留在了宫外，看着一路的死尸，走入了这间新修复不久的宫殿之中。
在含光殿里，范闲表现的很平静，但只有他自己才知道，自己的内心深处是多么的失望。没有捉住太子和长公主，这等若是在自己的计划上撕开了一条大口子。
可能永远无法修补好的一道口子。
他看着畏缩围在一处的太监宫女，半晌后沉默地低下头来，似乎可以听到遥远的宫墙外，已经有马蹄声正在响起。
他知道这是幻听，不过他相信大皇子行军的速度，既然宫中已经基本控制，那他肯定已经分出大队，开始向着京都的纵深挺进，力图控制更大的范围，只是会小心翼翼地不要和十三城门司接触擦出火来。大皇子和他一样，既然动了手，便不会留手，禁军和监察院，此时正在京都里拼命追索太子和长公主的踪迹。
最关键的是，婉儿和大宝被长公主带走了，没有救回自己的亲人，让他愤怒而沉郁起来。走入殿旁一个安静的房间，看着那个箕坐于地的太监，看着太监脸上的痘痕，范闲心中大怒，转瞬间却是心头一软，无可奈何地叹了一口气。

第一百四十二章 多情太监无情箭
看到范闲沉着脸走了进来，失魂落魄的洪竹从地上爬了起来，跪在了他的面前，低着头，一言不发。
此时东宫这间房间四周没有别的人，只有站立着的范闲与跪着的洪竹，外间的幽光透进来，将二人的影子打在了墙上，看上去有些诡异。
范闲盯着洪竹一片失神的面庞，垂在袖边的手握紧成拳，又缓缓松开，有些疲惫说道：“这事情，我需要一个解释。”
洪竹抬起头来看了他一眼，眼中满是歉疚与深深的自责，但他只是又低下头去磕了个头，并没有解释什么。
是的，洪竹便是范闲在皇宫之中的最大助力。范闲之所以敢于靠着两百人就突入后宫，一举控制含光殿，依靠的便是他对于后宫情势的完全掌握，对于大内侍卫的分布及各方贵人的生活细节的了解。
而这一切，都是在这两天中，洪竹甘冒奇险向宫外传递的情报。这名青云直上的小太监本来被调入含光殿中，但后来太子归东宫后，又十分不舍地要了回去。
太后既然属意太子继位，自然不会阻止他这个小小的要求。于是洪竹成为了皇宫里最奇特的那个人，他曾经在御书房里捧过奏章，曾经在含光殿里服侍太后，曾经在东宫中与皇后相依为命两个月。
出奇的是，所有的贵人都欣赏他，喜爱他，范闲也不例外。
只不过从来没有人知道，洪竹是范闲在宫中的眼线。由宫门直突含光殿一路上的那些丙值侍卫，之所以会蹊跷中毒，无法抢先预警，则全部是这位太监的功劳。
范闲突宫能够成功，洪竹居功至伟，然而此时的范闲，看着他的眼神并不怎么温柔，需要他给出一个解释。
太子和皇后在东宫之中，在洪竹的眼皮子下面，他们是怎么能够在如此狂雷般的突宫行动中反应过来，从而在范闲的利剑到来之前，逃了出去？
范闲的拳头握紧了起来，阴郁的声音从他的牙齿缝里渗了出来，冷笑说道：“是你通风报的信？”
洪竹不敢看范闲寒冷的双眸，重重地点了点头。
范闲倒吸一口凉气，不可置信地望着他，说道：“你知道不知道你这是在做什么？我们是在造反，不是在玩过家家！”
为了怕东宫里旁的人听到，他的声音没有提高，但内里的情绪却是渐渐躁狂起来。
“你怎么了？心软？”范闲的眉头皱的极紧，用奇快无比的语速阴寒道：“你的心软会害了整个庆国！”
他往脚边的地上啐了一口，恨恨骂道：“我千辛万苦才入了宫，结果你玩了这么一出，你不想活下去倒也罢了，可宫里这些人怎么办？你这是逼得我天不亮就要准备跑路！”
范闲难得地愤怒起来，因为他怎么也想不明白，一个如此周密的计划，调动了自己花了无数时间心思藏在宫中的钉子，却因为怎么也想不明白的原因，出了这么大的漏子！
为什么？为什么！范闲盯着洪竹的脸，眼中闪着阴火。
“太子对奴才极好。”洪竹跪在范闲的面前，忽而哭了起来，眼泪从他的眼角流下，沿着他年轻的面庞进入衣衫，“皇后娘娘很可怜。我想了又想，最后还是没忍住。”
洪竹大哭出声，鼻涕眼泪在脸上纵横着：“大人杀了我吧，我也不想活了。秀儿被我自己害死了，我不知道自己还要害死多少人……都是我的罪过……我的罪过。”
……
……
范闲倒吸了一口凉气，虽然先前已经骂了，但根本没有想到，洪竹放太子和皇后走的原因，竟然真的就是……心软！
“广信宫那边是怎么回事？”
“我不知道。”
范闲的眼角抽搐了一下，心脏感到了一丝寒冷，看着跪在身前的太监，忽然开口说道：“你站起来。”
洪竹跪在地上，不敢起身。
“站起来！”范闲压低声音咆哮道。洪竹畏畏缩缩地站了起来，却是忽然感觉胯下一痛，不由痛呼出声。范闲缓缓将手收了回来，脸上带着复杂至极的情绪，看着洪竹一言不发，片刻后只是摇了摇头，叹了口气。
洪竹脸色惨白，惊恐万分地看着范闲，但旋即想到，自己既然在事发之前暗中通知皇后和太子逃走，只怕这条命已经没了，事已至此，那何必再怕什么。
于是他站直了身体，看着范闲一言不发，只是眼眸里的浓浓歉疚之意挥之不去。
出乎他的意料，范闲没有说什么，也没有在无比愤怒之下取出剑来砍下他的脑袋，范闲只是叹了口气，挥了挥手，一个人向着东宫的外面走去，背影显得有些孤单与落寞。
洪竹怔怔地看着范闲的背影，不知为何又哭了起来。
范闲走出东宫的正门，再也听不到洪竹的哭声，恼怒无来由地少了许多，只是心里却有些空荡荡的。
他挥手唤来下属，令他将东宫及广信宫的所有宫女太监押至辰廊处的冷宫地带集体看管，便一个人走入了皇宫的黑暗中。
洪竹的临时心软，给他的计划带来了无法弥补的损失。在一刹那间，愤怒的范闲，确实有杀人的冲动，只是这抹冲动马上就消失无踪，因为他听到了秀儿这个词。
在杭州的时候，他就曾经想到，那位宫女的死亡，会对洪竹的心境产生什么样的影响，因为从一开始他就清楚，洪竹不是一般的太监，他是个有情有义的太监，不然范闲也不敢将那么多的大事托付于他。
只是范闲没有想到洪竹竟然多情如斯，竟会在宫变这种大事中，还会心软。
由此可见，太子着实是个宽厚的人，有情的人。而且身怀秘密的洪竹，在太子被逐南诏的数月间，和可怜至极的皇后，在东宫里相依为命，或许生出了些不一样的情愫。
洪竹是多情太监，对范闲有情，所以才会冒大险掀起宫乱，助他进宫，他对太子有情，对皇后有情，所以才会在最后一刻放手。人本来就是很复杂的动物，尤其是洪竹这样一个比读书人更像读书人的太监。
“或许是自己太过无情，才想像不到人们居然会如此有情。”
他在心里想着，不自主地联想到胶州水师里的许茂才，唇角浮起了一丝自嘲的笑容。
许茂才和洪竹是他在庆国朝廷里扎的最深的两根钉子，但偏生就是在这场震惊天下的朝堂大乱中，这两根钉子却都拥有了自己的想法，给范闲的计划带来了极大的恶处。
但如果没有许茂才，范闲根本无法从大东山下的深海中脱身，如果没有洪竹，范闲连后宫都无法进入，所以他知道自己没有资格去怪罪这些亲信什么。
他舍不得杀洪竹，不忍怪洪竹，只是有些无奈地想到，在以情动人这方面，太子已经修炼得比自己更强大——太子偶尔有真性情，而自己此生却是虚伪到底。
……
……
禁军已经在监察院部属的帮助下肃清了后宫，大内侍卫们被全数成擒，应该再也掀不起什么波浪来。范闲沉着脸回到含光殿，并没有进去看太后，安慰老三那些家人，只是对守在宫外的荆戈低声吩咐了数句。
荆戈面色微异，似乎没有想到提司大人在此大胜之际，居然就在考虑失败的问题，但他没有询问什么，伸出右掌按紧了脸上的银色面具，单膝一跪领命，便带着入宫二百人中的一部分黑骑高手，出宫而去。
含光殿的安全控制，便在这一刻起，转交给了禁军。
庆国历史上第一次宫乱的两位主谋者，在那枝烟火令箭冲天约半时之后，终于在高高的皇城城墙上会面。
范闲对全身盔甲的大皇子沉默行了一礼，大皇子面色沉重，虽盔甲在身，依旧郑重回礼。夜风忽至，吹的大皇子身上的大红披风猎猎作响，吹的范闲身上那件黑色监察院官服如浆洗一般硬挺。
皇城上紧张巡守的禁军将士们看着这一幕，不由心折，忽然涌出说不出的信心。庆历元年来，大皇子领兵西征，声威渐起，未尝败绩，而范闲执掌监察院后，更是俨俨然成为了陈萍萍第二，只是比陈老院长要更光鲜亮丽得多。
如此二位皇子，如同他们身上的战袍一般，炽热的鲜红，冷漠的纯黑，光明与黑暗联手，这世上又有多少人能够抵抗。
范闲与大皇子直起身来，没有说什么，便来到了角楼的外侧，注视着高高皇城脚下平静的广场，远处隐隐传来的厮杀声，和更远处极引人注意的几个火头。
二人不需要说什么，准确来说，自大东山之事爆发后，二人根本没有见过面，说过话，可是便一手促成了今日的宫廷暴动。
这依靠的便是二人对彼此的信任与信心，这种默契，并不是以利益为源泉，而是以历史为根源。这二位皇子在天子家中，都是被侮辱被忽视的那一部分，他们的母亲长辈，曾经并肩战斗过，今日这二位子辈也终于开始并肩战斗。
禁军三千，此时一千人驻宫中，一千人在城头，还有一千人大队已经驰马而去，往京都的纵深突进，务必要在天亮之前，控制整座京都。一千人控制京都难度确实太大，但如果再加上范闲刻意留在宫外的一千余监察院官员作为帮手，就会顺利许多。
“天亮之前，必须抓到他们。”大皇子冷漠开口说道，此言中的他们，指的自然是太子母子以及长公主李云睿，一千名负责扫荡的禁军之中，至少有三个骑兵小队是沿着洗衣坊那处的线路，在拼命地索缉逃出宫去的那些人。
范闲沉默不语，在得知太子与长公主逃出宫去的第一时间，他就已经下了命令，监察院的密探剑手们，此时也正在京都里做着努力。只是他心里清楚，就如同自己在京都茫茫宅海中躲藏时，长公主极难抓到自己一样，自己要抓住对方，也是件极难的事情。
这种事情需要靠运气。而且对范闲和大皇子极为不利的是，他们只有天亮之前这三个时辰的时间。
“含光殿里一切安好。”范闲没有接大皇子这个问题，双眼看着皇城下的士兵，转而说道：“太后没有事。”
大皇子的眉间皱了皱，没有说什么。
因为大皇子向来是个粗犷而宽仁孝悌之人，所以他不可能做出范闲能做的那些事情，便是连听到太后这个名字，他的心情都低落了一分，有些不自在。
范闲微笑望着他，似乎看穿了他心里的那丝阴影，开口说道：“皇权的争斗，向来是你死我活，我们只是执行陛下的遗诏，史书上会给你应有的评价。”
“我不在意这个。”大皇子摇了摇头，迎着高高城头的夜风，轻声说道：“不用再说了，父皇既然在遗诏里令你全权处理此事，我便相信你能处理好，我对你有信心。”
如果没有信心，一向孝顺的大皇子，当然不敢冒着宁才人的生命危险，举兵造反。
“可你能给我信心吗？”
范闲看着与阔大的皇城比起来显得有些稀疏的禁军士兵，叹了口气。此时皇城前后，只有一千名士兵，怎么也无法给人以强烈的心理支撑力度。
大皇子明白他担心的是什么，沉默片刻后说道：“父皇去大东山带走了禁军一属，今夜又折损了一部分，但你放心，用来守城，向来是一对三，尤其是像皇城这种地方，一对四也可。”
“但皇城极大，要全面照拂也是件难事。”范闲低着头盘算着：“如果真让长公主和太子逃出京都，与京都守备师遇见，老秦家可以调多少军马入京？”
“京都守备师一万人。”大皇子既然起兵，当然对于京都内外的军事力量盘算得十分清楚，“你我合兵一处，共计五千人，应该能顶住。”
“我的人不能用来守宫。”范闲摇了摇头，举起右臂指着黑暗的京都宅海，说道：“他们只有在那里面才有力量。”
他转头看着大皇子的侧脸，微忧说道：“而且你忘了一点，老二不在宫中，他的动作快，只怕已经偷偷溜出城了。叶重手下的人，你难道不用考虑？更何况老秦家手中的军队，可不仅仅是京都守备师一属。”
大皇子的眼角抽搐了一下，如果真是叶秦二家联手来攻，就算这时候皇宫里突然再变出三千禁军来，他也没有什么信心。
“而且皇宫乃孤宫，不似大郡储有粮草，如果被大军围宫，你我能支撑几日？”
大皇子霍地转身，盯着范闲的眼睛，说道：“你究竟想说什么？我当然知晓皇宫不易守，但为什么我们要守宫，而不是守城？”
“守城？十三城门司现在可没有落在我们手上，我们根本不知道那九道城门有哪一道会被长公主轻轻敲开……就像我敲开后宫的门一样。”
“不要瞒我。”大皇子说道：“你不可能放弃城门司不管，你的人已经去了城门司，昨天夜里长公主埋在城门司里的钉子，已经被你杀了。”
范闲自嘲地笑了笑，说道：“监察院不是神仙，不可能把长公主所有的钉子都挖出来，而且我们必须做最坏的打算，如果太后的旨意无法收服城门司那位张统领，你我便要做好被大军困在宫中的准备。”
“我只想知道，秦家的军队几天能够入京。叶重领旨回定州，就算他停在半路，可是要至京总需要些时间。”
“如果只算京都守备师，一天即到。”范闲平静说道：“秦家的大军大概要四天之后才会到。叶重返京的时间，大概差不多。”
大皇子没有问范闲为什么对老秦家的布署了解得如此清楚，因为他相信监察院在秦家的军队中一定有钉子，就像在禁军中一样，先前的清洗如果不是范闲事先就点明了对象，也不会如此轻松。
“你能控制城门司。”大皇子望着范闲的眼睛，忽然又说了回去，“如果不能，你根本不敢动手。所以我很奇怪，你现在和我说这些话，是出于什么考虑。”
范闲沉默了起来。
“先前荆戈领着你的院令，来我这里调了两百匹马，然后出宫不知去向。”大皇子冷冷看着他说道：“不要告诉我，你没有什么想法。”
范闲忽然笑了起来，说道：“其实，我是想说……我们跑路吧。”
……
……
啪的一声闷响！愤怒至极的大皇子一掌拍在皇城青砖之上，压低声音大怒说道：“逃跑？你疯了！”
范闲苦笑说道：“我好像确实是疯了……逃又能往哪里逃呢？只是开个玩笑，你不要这么激动好不好？”
“这时候还开什么玩笑？”
“大家的情绪都这么紧张，我开个玩笑疏缓一下情绪怕什么？”
范闲这句话并不仅仅是玩笑。如果换作以前，当此情势逆转之机，为了自身的安全，或许他早就已经跑了。因为这番对话说的十分清楚，如果太子与长公主溜出京都，眼下看似一片大好的局面，便会毁于一旦。
大皇子忽然叹了口气，重重地拍了拍他的肩膀，说道：“你没有领过军，没有见过真正的沙场是什么模样，所以有这样的想法不足为奇。”
似乎是要给范闲增加一些信心，大皇子沉着声音说道：“有你的人帮忙，把城门司控制住，就算四千人，我也能守住京都十日！”
皇城下方，监察院官员们护卫着一列马车靠近了宫门。大皇子眯着眼睛去看，看着那些被太子爷刑讯逼供极惨的大臣们行下马车，说道：“有这帮大臣在此，你我怎么逃？如何忍心逃？”
范闲沉默不语，点了点头，说道：“依你之言，今日开大朝会，宣读遗诏，废太子。”
大皇子皱眉说道：“传檄四方，令四路大军火速回援。”
“三路大军远在边境，十日内根本无法回京。而最近的燕京大营，若你我传檄回兵……”范闲心头微寒，“……只怕你我或许会成为庆国的罪人。”
范闲担心的不是旁人，正是北齐那位深不可测的小皇帝，如今这个世界信息传递太慢，但范闲清楚，征北营的大都督被自己杀了，五千亲兵营在大东山下不知死活，如果此时皇城大乱，自己用监国的名义，调动驻燕京的大军回程，只怕会落在北齐小皇帝的算中。
只怕燕京大营未能及时归京，压慑叶秦二家，北方的雄兵便要南下！
经历了这么多年的事情之后，范闲清楚，北齐小皇帝才是世上最厉害的角色，既然他与长公主暗中通气，参与到了大东山的内幕之中，那便绝对不会放过如此大好的机会。
所以燕京大营绝不能动！
大皇子的面色也沉重起来，知道范闲的担心极有道理：“十日……我们顶多只能撑十日，如果不能调兵回京勤王……”
他忽然笑了起来，望着范闲说道：“看来你说的有道理，我们最好的选择，确实是今天夜里早些逃跑。”
此言一出，范闲一怔，旋即二人对视一眼，毫无理由地哈哈大笑起来。
笑声从皇城上传出老远，惊得下方宫门处的舒胡两位大学士抬头望去，隐约能分辨出是大皇子和范闲，二位大学士不由心头稍安，心想这二位此时还能笑得如此快意，看来大势定矣。
只是所有人都不知道，范闲与大皇子的笑声中有多少无奈与苦涩，只是二人极有默契地都没有再提舍宫撤离一事。是的，时移势移，他们二人既然已经站在了皇城之上，那便没有再跑的道理。
“今日定大统，传遗诏于京都街巷，稳民心，发明旨于各州。”笑声止歇之后，范闲望着大皇子微笑说道：“用太后的旨意稳住城门司，再行控制。你说过，你能挡住大军十日，那我便给你十天的时间。”
“一定能挡十日。”大皇子握紧腰畔佩剑，面色坚毅，只是心里在想着，皇宫被围十日后终是要破，范闲为什么如此看重这个时间？
“这十天时间，你必须给我争取出来。”
范闲轻轻咳了两声，从怀中取出一粒有些刺鼻气息的药丸吃下，面色平静说道：“虽未掌过军，但我也知道，军中最要害的便是各级将领，试想一下，如果从大帅到裨将偏将再到校官……统统死了，这支叛军会变成什么模样？”
“一盘散沙，不攻而败。”大皇子微微皱眉，望着范闲，心想如果叛军的将领在十日内纷纷离奇死亡，这座京都自然能够守住，可是……就算监察院再精刺杀，你再通毒物，可也没有办法于千军万马之中，办成如此逆天之事。
范闲没有解答他的疑惑，继续平静说道：“如果连太子和长公主也忽然死了，你说这支叛军，还有什么存在的理由呢？”
大皇子一脸不解地望着他，心想范闲不会是病了吧？
范闲微笑说道：“我之所以不跑，愿意和你硬守这座孤城，不是因为我有多么强大的勇气，而是因为我从来没有丧失过信心，只不过在这次事情之后。我恐怕没什么好日子过了。”
大皇子没有听懂，他自然不清楚范闲说的是什么意思。如果范闲真的祭出了重狙杀器，谁知道将来的历史，会怎么走。
便在此时，宫门下忽然一阵嘈乱，一队骑兵分尘而至，似乎抓住了一个人。大皇子定睛望去，只见被擒住的是位妇人，只是隔得太远，看不清楚面目，但似乎穿的是寻常宫女服饰。
范闲眯眼一看，幽幽说道：“我们的运气一直还是那样的好，看看，皇后已经被我们抓住了，太子和长公主还远吗？”
说完这句话，他便转身走下了皇城，沿着宽宽的石阶下去，准备去迎接那些受了苦的老大臣，准备明日的大朝会，暗中琢磨着应该给太子和长公主安排个什么样的罪名，同时准备安慰一下，那位可怜的、愚笨的、运气极差的皇后娘娘。
“要不要把皇后和洪竹关在一起？”范闲心里忽然涌起了一个古怪的念头，暗想自己其实也是蛮有情的。
走在石阶上，他的咳嗽越来越厉害，越来越严重，似乎先前吃的那颗带着刺鼻药味的丸子没有起到什么作用。他斜靠在石阶旁的墙壁上，缓了缓心神，从怀中又摸了一颗药塞到了嘴巴里，用力嚼了两下，吞入了腹中。
那股刺鼻的味道是麻黄叶的味道。这种药丸自从范闲和三处的师兄弟们研制出来后，是世上第二次有人服用，因为这种药丸的药力太过霸道，麻黄叶类似于兴奋剂，极容易让人的心神变得恍惚，让人的真气变得紊乱。
第一次吃这种药的，也是范闲，那还是在几年前北齐的西山绝壁旁，在面对狼桃与何道人的联手攻势前。
范闲用力地喘息了几下，平复了一下心神。从大东山上逃下来后，他被叶流云的剑意擦伤，同时被燕小乙追杀数百里，最后心边中了一箭，伤势极重，又无法得到良好的疗养，整个人的身体已经到了强弩之末。
虽然在孙小姐的闺房里将息了数日，可他如今的境界，其实仍然只有巅峰期的八成。为了突宫，他迫不得已再次服用这种对身体极为有害的药物，才保证了自己强悍的实力，能够得到充分的发挥。
第一次吃这种药，是为了肖恩，为了老人嘴里神庙的秘密。第二次吃这种药，是为了突宫，为了庆国这片大好的江山。世上有许多事情比健康更重要，脸色有些发白的范闲一面下行，一面想着。
※※※
京都一片大乱，与刑部和京都府的不战而胜相比，对于长公主别府的攻击，从一开始便陷入了苦战之中。范闲与大皇子在城头上所看到了那几丛火光，便是监察院强攻之时，迫不得已使的毒计。
好在长公主不在府中，本应主持防守的信阳首席谋士袁宏道似乎也被攻势吓破了胆子，所以别府中的高手与宫女们，在让监察院付出数十具尸首的代价后，终于被弩箭射成了刺猬，被毒药变成了僵尸。
监察院的官员攻了进去，领头的一处主簿沐风儿左臂上被划了一道深深的口子，鲜血横流，但他脸上却是漫不在乎的表情，恶狠狠地将短剑横在了袁宏道的脖颈之上。
他是沐铁的侄儿，范闲在一处的嫡系，像这种你死我活的斗争，他不可能有丝毫心软。
令他奇怪的是，被自己控制住的那位长公主府上谋士并没有太多害怕的情绪，反而是一片惶急。
袁宏道望着沐风儿焦虑说道：“我有大事要禀报澹泊公！”

第一百四十三章 狠手（上）
沐风儿一怔，眼睛眯了起来，他不知道面前这位像个老书生模样的家伙，为什么敢提出如此荒唐的要求。一个被擒的叛贼，居然想见自家提司大人，就算你是信阳的首席谋士，可是在这样一个紧张的夜里，你只有被逮入狱，暂时保住小命的份儿。
在他的心中，袁宏道只怕是知道自己再无活路，所以想凭借自己的三寸不烂之舌，面见范闲，说服提司大人放他一条生路。
可是沐风儿这位监察院官员，打从心眼里很厌恶这些只知道清谈织谋的所谓谋士，他所领受的命令中，并没有相关的交代，他也不会给袁宏道再多挣扎的时间。
看着袁宏道惶急张嘴欲言，沐风儿愈发确认了自己的判断，这个小老头儿看来真是怕死到了极点。
他皱了皱眉头，没有再给袁宏道说话的机会，收回短剑，然后一拳头砸了过去，直接把袁宏道的太阳穴上砸出一个青包，把他砸得昏了过去。
袁宏道只觉得脑子里嗡的一声，眼前一花，便昏倒在地，昏倒前的那一刹那，他心中满是愤怒与无奈，因为身为监察院第一批钉子中仅存的唯一一人，他深深知道监察院的任务要求是如何严苛，这名监察院官员既然不知道自己的身份，当然会选择这种粗暴而简单的方式让自己住嘴。
整个天下，只有三个人知道他这个信阳首席谋士是监察院的人，一位是已经死在大东山之上的皇帝陛下，一位是听闻中毒，正在被秦家军队追杀的陈老院长，还有一位是言若海，至于那位曾经与他朝过面的宫女，已经在一次意外之中死去。
袁宏道无法证实自己的身份，沐风儿也严格地按照院务条例没有给他这个机会——这或许便是由古至今，无数世界中无间行者的共同悲哀，他们倒在自己同志手中的可能性，往往要大过于他们暴露身份，被敌人灭口。
他只是有些悔意与强烈的担心。
沐风儿不知道昏倒在面前的这人是自己的老前辈，也不知道自己这简简单单的一拳，会给后几日的京都带来多少不可知的危险，他只是简单地吩咐手下们将长公主别院清理干净，便押解着残存的几位俘虏，将他们关进了监察院深深黑黑的大牢之中。
※※※
范闲连服两粒麻黄丸，强横的药力让他的眼珠子里蒙上了一层淡淡不祥的红色，只是在深夜里，看不大清楚。
他走到皇城之下，恭敬地迎入那些被太子关押在刑部大牢里的大臣们，一双手携住了舒芜与胡大学士，薄唇微启，却是感动的说不出什么话来。
不需要伪饰什么，范闲确实感动于庆国的文臣在这样的紧要关头。居然会站在自己这边。虽然自己手中有陛下的遗诏，虽然梧州的岳父在最紧急的关头，终于要自己在朝中隐藏最深的门生故旧站了出来，可是他清楚，在太极殿上反对太子登基，是一件多么需要勇气的事情。
如果李承乾像自己或者老二一样冷血，只怕这些大臣们早已经变成了皇宫里的数十缕英魂。
舒芜与胡大学士也没有说什么，只是对着范闲行了一礼。舒芜是世上第一个看见遗诏的人，胡大学士也清楚遗诏上的内容，知道如今的范闲虽无监国之名，却有了监国之实。
陛下将立皇位继承者的权力，都交给了小范大人，这种信任，这种寄托，实在是千古难见。
“时间很紧迫。”范闲知道此时不是互述敬佩言语的时机，对着殿内的一众大臣和声说道：“麻烦诸位大臣在此暂歇，少时便有御医前来医治。”
“公爷自去忙吧。”胡大学士温和说道：“在这种时候，我们这些人就没有什么作用了，旗已摇，喊声也出，若那些乱臣贼子仍不罢手，便需澹泊公手持天子剑，将他们一一诛杀。”
话语虽淡，对范闲的支持却是展露无遗。
范闲说道：“不知还有多少大事，需要诸位大人支持，如今太后已然知晓太子与长公主的恶行，心痛之余，卧病在床，将朝事全数托付在二位老大人身上，还望二位大人暂忍肌肤之痛，为我大庆站好这一班。”
“敢不如愿。”
舒芜嘶着声音开口应道，身后的数十名大臣也纷纷拱手，这些文臣知道如今京都的局势依然复杂，必须要抓紧将大统定下来为好。而至于那句太后卧病在床的消息，这些大臣们下意识里在脑中过滤掉了。
没有人是傻子，尤其是这些文臣们，他们都知道范闲打算用挟太后以令诸衙的手段。如今手中又有先帝遗诏，有太后，又有诸位大臣支持，整个京都，至少从表面上看来是稳定的。
诸大臣开始在太极殿的偏厢里就地休息。虽然此处比刑部大牢要好很多，但依然是冷清一片，地板冰硬硌人，但众人清楚，在大朝会没有开之前，自己这些人还是不要急着享受的好。
而胡舒二位大学士则是跟着范闲走入了御书房之中。在这间庆帝日复一日主持朝政，审批奏章的房间内，灯光依旧十分明亮。范闲在这二位大学士面前再也不需要遮掩什么，平静的脸上很自然地流露出了忧色。
一番交谈之后，胡舒二位大学士的脸色也沉重起来，他们本以为范闲已经完全控制了所有的局势，但没有想到，太子和长公主居然失踪了！
“一切依祖例而行。”沉默之中，胡大学士忽然开口平静说道，“不论这些乱臣贼子会做出何等样荒唐无耻的事来，想必都不会令我们吃惊。虽然如今无法马上结束当前混乱的情形，但是今日的大朝会必须开，太子和长公主的罪行，必须明文颁于天下。”
舒芜慎重说道：“明文颁于天下……这……这让朝廷如何向天下万民交代？”
胡大学士平静说道：“正统，大义，便是交代，若一味暗中行事，而不言明，反而不妥。”
范闲点了点头，心想这位胡大学士在这样复杂的时刻，依然坚持着马上召开大朝会，和自己的想法极为接近。正因为不知道太子和长公主会不会逃出京都，宫里的这些人才必须马上废掉太子，将庆国皇室的大统顺利传递下去，然后诏诸四野……
议事既定，胡舒二位学士开始亲手写信，将京都发生的事情，拟了个简略，然后由范闲郑重盖上皇帝托付给他的行玺，再盖上从含光殿里抢过来的太后印签，再签上自己的名字。
封好了这十几封信，范闲交给了自己的亲信，由监察院中秘密邮路，向着庆国七大路的总督府发去，同时也发往了驻在边境线上的五路大军。
只是范闲清楚，发往沧州征北大营的那封信只怕是一点用处也没有。
当范闲盖上太后印签的时候，胡舒二位学士对视一眼，微微摇头，心想小范大人当着自己的面，居然毫不忌讳什么，也真真是胆大。
十余骑信使在得得马蹄声的陪伴中，用最快的速度冲出了皇宫，冲进了京都似乎永远无法天亮的街巷中，与四处的嘈乱厮杀声混在一起，与时燃时熄的火头混在一处，向着城门的方向驶去。
他们的身上肩负着重要的使命。
“能出城吗？”胡大学士忽然静静地注视着范闲，这位大学士想从范闲嘴里得一个准信，十三城门司现在究竟是在谁的控制之中。
范闲的眉头皱了皱，说道：“应该没有问题，我的人一开始就去了。”
胡大学士知道范闲从来不说虚话，既然他已经派了人去，像十三城门司这种要害位置，他一定派的是最得力的人。
范闲走出御书房，挥手召来在房门外守候的戴公公，沉默片刻后说道：“皇后有没有什么问题？”
如今的宫中情势早变，洪老太监和姚太监随陛下祭天，只怕早已死在大东山之上，而侯公公则被范闲异常冷漠无情地用弩箭射死，这两年风光无限的洪竹则是随着东宫里的太监宫女，被关押进了冷宫之中，而戴公公今日私开宫门，立了大功，又是范闲信任之人，很自然地重新拾起了首领太监的职司。
如今的后宫由禁军看管，而内部的事务则是全部由戴公公负责处理。
他佝着身子恭敬无比应道：“奉公爷令，已经押进了冷宫，娘娘身子尚好，只是精神有些委顿。”
范闲点了点头，半夜出逃却又被抓了回来，换作谁也承受不住这种精神上的折磨。
药物的力量渐渐有些弱了，范闲觉得精神有些疲惫，虽然知道此时还不是休息的时候，可依然倦倦地靠在了御书房外的圆柱上，看着宫旁的那一方广场，沉默不语。
他没有对胡学士撒谎，也正如大皇子所论，从一开始他就不可能真正地放弃城门司，只是他在京都的人手实在太少，城门司有数千官兵，根本不可能用那种暴力手段解决，所以他将陛下的遗诏复制了一份，交给了那个他最信任的人。
他对那个人有信心，对城门司的张统领也有信心，那位姓张的统领是地地道道的保皇派，在庆帝遇刺之后，便只听从太后的命令，从而才能将秦叶两家的军队，硬生生地挡在了京都之外。
不论从哪个方面考虑，城门司此时都应该会做出符合范闲利益的选择。
范闲不知道，他所倚靠的这根柱子，曾经是皇帝陛下和陈萍萍两次对话的场所，他也不知道，有一个叫做袁宏道的人，此时已经被自己的忠心属下打晕，关进了监察院的大牢中。
他只是很担心婉儿大宝，还有靖王府中的父亲，一直没有消息回报，也不知道有没有人能够救出妻子与大舅子，靖王府此时的安危又是如何。
※※※
当一身白衣的小言公子从京都府后园出来时，范闲的突宫行动还没有开始，负责收服京都府的沐铁还埋伏在府外的黑夜之中。他理理白衣，走入一条街巷，还有余情闲暇回头看了一眼夜空，夜空之中绽开了一朵烟花，十分漂亮。
惯常冷漠的言冰云看着夜空中须臾即散的那朵烟花笑了笑，知道范闲已经动手了，自己也得快些。
他今天没有穿夜行衣，而是一身打眼的白衣，与四周的黑夜显得格格不入。因为他去城门司的任务本来就不是暗杀，而是收服，对付那些忠心耿耿的将士，言冰云知道如何取信对方。
来到了城门司驻衙，在数十名官兵长枪的押解下，言冰云平静地来到了衙门，等候着张统领的接见。
“言大人如今乃是朝廷通缉要犯，居然来见本将，胆子着实不小。”
十三城门司张统领，这个控制着京都九座城门开合的关键人物，缓缓走出门口，看着一身白衣的言冰云皱眉说道。
言冰云静静地望着他，片刻后从怀中取出一张纸，说道：“陛下遗诏，不知张统领究竟是接或不接。”

第一百四十四章 狠手（下）
十三城门司统领张德清——三品，人事档案在枢密院，府邸在南城，仆役由监察院挑选，工资在内廷拿，从来没有去枢密院开过会，就算是老军部的衙门口也没有踏进去一步。从名义上说，他是一位军人，但和庆国军方间的关系，却像是寡妇与公公，打死也不敢太过靠近。
他的家人，他的同僚，他的交际对象，全部都是陛下允许他交往的。之所以如此，是因为陛下一直将京都九座城门的钥匙别在他的裤腰带上，所以庆国皇帝陛下就一定要把他的脑袋系在自己的裤腰带上。
若张德清敢反，皇帝陛下有太多的办法可以让他死无葬身之地。然而从来没有人认为张德清会反，不止因为他家世代忠诚，不仅仅是因为连他娶的老婆，也是世代忠臣之后，而是这些年来，人们已经习惯了张德清的办事风格。
吃陛下的饭，听陛下的话。
张大人吃饭的时候不会祝陛下圣明，也不会时不时找些由头进宫拍陛下马屁，但是他对于皇帝陛下的任何一道旨意都执行得异常坚决，包括很多年前京都流血的那个夜晚。
屈指算来，这位张德清大人和定州叶重一样，都是管理这座京都近二十年的老人了。
对于这样一个像豆腐般白净的人物，加之他管理的职司太过敏感，没有哪方的势力敢去接触他，哪怕是当年与太子争权的二皇子也不敢，因为去接触张德清，就等若去摸他父皇的裤裆。
所以张德清在官场之上有些像个隐形人，不到如今这种关键时刻，没有人能想得起来他。当庆国陛下壮烈地牺牲在大东山上后，这位张德清大人的效忠对象，异常准确快捷地转移到了太后的身上。他的身形一下就显现了出来，而且格外刺眼。
效忠太后，并不是因为太后是皇帝陛下的亲生母亲，而是陛下在祭天之前曾经宣告天下，如今的庆国由太后垂帘而治。
……
……
在看过监察院长年的监视报告后，范闲认为这位张大人实在是难得一见的“愚忠之臣”，而言冰云也给出了完全相同的判断。这二位监察院里的年轻官员，当然能猜到陛下一定还有别的控制张德清的方法，但是眼下陛下已去，他们无从下手，只有从忠之一字上出发。
今夜言冰云便是要来携着张德清的手，跳上一曲感天动地的忠字舞。
张德清已经老了，两只眼睛下方的眼袋有些厚。或许也是这些天一直忧心忡忡，没有休息好的缘故。而此时，这一对眼袋上方的瞳子里闪耀着悲伤、愤怒以及诸多情绪。
这时候是在十三城门司的衙门里，言冰云单身一人而至，将那封复制的遗诏递过去后，便安静地等待着张德清的选择。
能在极短的时间内，将庆帝的遗诏复制一份，这证明了监察院的工艺水平在成功伪造明老太爷遗嘱后，又得到了质的飞跃，也证明了范闲此时死猪不怕开水烫的革命主义造反精神，也证明了小言大人虽然忠君爱国，但是在细节上并不秉持机械官僚主义。
所谓遗诏，其实只是皇帝在大东山被围之夜，用一种极其淡然，看穿世事的口吻，写了一封给太后的信。在信中，他提到了废太子一事，以及太子和长公主在大东山围困中所扮演的险恶角色，同时明确地指出，当范闲回到京都之后，监国的权力移交给他，并且令所有人不敢置信地赋予了范闲挑选庆国下一代君主的权力。
两行老泪从张德清的眼眶里流了下来，虽然早就知道陛下死在了大东山上，可是此时见到陛下的亲笔字迹，这位城门司三品统领，依然止不住内心的情绪激荡。
“这封遗诏……太后看过吗？”张德清忽然抬起头来，瞪着言冰云的双眼。
小言公子此时心中愈发地笃定，自己和范闲所拟定的方略应该能成功，不论从哪个方面看，这位以死忠闻名于朝的统领都会站在自己这一边。
他轻声说道：“娘娘已经看过。”
“那先前宫里的烟花令箭是怎么回事？”张德清瞪着言冰云。
“遗诏上令小范大人协太后除逆。”言冰云毫不慌张，只要范闲突宫的行动能够成功，将太子和长公主抓住，城门司这里没有道理出问题，“烟花为令，已经开始了。”
“本将不能单靠一封遗诏就相信你。”张德清说道：“我要面见太后。”
“这是理所当然。”言冰云一脸冰霜，回答得干净利落，其实他此时也不知道宫中的情况，不知道太后究竟是死是活，但在眼下，他必须答得理直气壮。
“将军世代忠良，当此大庆危难之际，当依先皇遗诏。”
言冰云字字不忘扣在陛下遗诏之上，想当年他化名在北齐周游，长袖善舞，也是个惯能骗死人不偿命的厉害角色，只是这些年只在院里做些案牍工作，与这种危险的工作脱离太久，于今夜单人说服京都府尹，此时又于如林枪枝间，说服十三城门司统领，只能算是回到了老本行。
“宫中有乱。”张德清沉默片刻后说道：“我这时候要马上入宫。”
言冰云的眉头皱了皱。张德清的眼光凝了凝，似乎察觉到了什么。便在此时，言冰云冷漠训斥道：“张大人，不要忘了陛下将这九座城门托付给你。牢牢地替京都看守门户，便是你的职责！”
此言一出，张德清又沉默了起来，似乎是在斟酌考虑什么，半晌后，他说道：“言大人给本将一些时间。”
拖？言冰云隐隐察觉到了一丝异样，难道张德清并没有被这封遗诏说服，还要再看看京都的局势？但此时他不知道长公主与太子已经逃出了宫廷，为了保障范闲的突宫行动，如果十三城门司暂时中立，不是他不能接受的结果，甚至比他预想的结果还要好一些。
既然拖那便拖吧，言冰云好整以暇地在城门司衙门里坐了下来，于一众将官长枪所指间，安坐如素，面色平静。
看着他这副神情，张德清不由微怔，似乎是没有想到他会如此自信。
……
……
然而谁也没有想到，这一拖竟然是拖了这么长的时间。言冰云被变相软禁在城门司的衙门里，没有什么热茶可以喝，也没有什么小曲可以听，熬得确实难受，当然，最难受的是那份无处不在的压力。
他喝的是西北风，听的是京都里时不时响起的厮杀声，有时候甚至还能闻到淡淡的焦味，应该是哪里被人点燃了。
张德清没有那么多时间陪他枯坐，身为城门司统领的他，有太多重要的事情需要处理。此时的他握着腰畔的剑，行走在夜色中的城墙之上，双眼下的眼泡奇迹般的消失不见，瞳中闪耀着鹰隼一般的光芒，盯着京都里的一举一动，同时不时发出号令，弹压着自己的部属，严禁参与到京都里的政变之中，只任三千官兵将京都的九座城门看得死死的。
是的，在他的眼中，范闲领导的所谓正义力量，其实就是一场政变，虽然在看了遗诏后，他不得不承认，范闲拥有大义名份，可他还是下意识里认为，所有进攻皇宫的人，都是坏人。
庆国京都与北齐上京城比起来，没有太厚重的历史，却有更多的军事痕迹，所以这座城墙虽不斑驳却极为厚实，高度虽不及皇城，但若真的用来防守，各式配置却要强悍得多。
张德清站在城墙上，就像是从这厚厚的石砖混合城墙中汲取了无穷无尽的力量，让他勇于做出某些选择。
在一个了望口处，他站住了身形，远远地望着皇城方向。京都里的骚乱渐渐平息了下来，似乎京都府已经被范闲收服，开始有衙役上街鸣锣安抚百姓。
他并不清楚，此时京都宫变的两位主谋，大皇子和范闲此时也正站在皇城墙上，往城门的方向远眺。他的眼中闪过一抹淡淡的忧色，如果事情真的这么演变下去，自己只有接受那封遗诏。
也许这也是个不错的选择，然而张德清却听到了马车车轮压碾着石板路的声音。这声音在他的耳中响得十分清楚。
“是三角石路，近城门了。”
张德清对于自己管理了近二十年的城门附近异常熟悉，熟悉得甚至能够听出马车车轮碾过的究竟是青石板路，还是三角石路。他沉默了片刻，然后走下了高高的城墙，走了城门司的衙门。
……
……
当马车的声音在城门处响起时，言冰云已经沉着脸站了起来，他身周负责看守他的士兵们紧张了起来，拔出兵刃将他围在了当中。
言冰云的心沉了下去，不是因为被士兵围住，而是因为马车声。在深夜的京都里，有谁会坐马车靠近城门？京都百姓久经朝廷倾扎，像今夜这般的动静，不至于吓得他们弃家出逃，而且百姓们也没有这般愚蠢，坐着马车，等着被那些杀红了眼的军士们折磨。这时候坐马车意图出京的，只有一种人。
便在此时，张德清走了进来，看着言冰云沉着脸说道：“得罪了，言大人。”
他接着喝道：“给我拿下这个朝廷钦犯！”
言冰云眼瞳微缩，他不知道张德清前后的态度为什么发生了如此剧烈的变化，难道是范闲突宫的行动失败？
兵士们围了上来，言冰云没有反抗。世人皆知，这位小言公子和小范大人最大的区别就是，武力值有些偏低，动起手来没有什么杀伤力。
而言冰云也不会拿自己的生命冒险，张德清只是要拿下他，如果自己反抗，这十几把长枪戳进自己的身体，感觉应该不会太好。
城门司没有监察院那种钢指套，却有一种小手枷，扣住人的手腕关节后，根本无法挣脱。待言冰云被紧紧缚住之后，张德清松了一口气，有些疑惑地看了一看外面的黑夜。
“想不到你居然真的是一个人来的。”张德清眉头皱的极紧，“不知道该说是小范大人愚蠢，还是你太胆大。”
言冰云被踢倒在地，难得地开了个玩笑：“其实，这只是人手的问题。”他顿了顿后说道：“我无法想像自己会看错一个人。”
张德清沉默片刻后说道：“原因很简单，如果你们胜了，我自然会奉诏，可如果你们败了，我奉诏有什么好处？”
言冰云皱着眉头，半晌后叹息说道：“忠臣忠臣，何其忠也。”
“我忠于陛下，但不会忠于这封真假未知的遗诏。”张德清面色有些难看，似乎对于自己违逆了陛下的遗诏，也感到了一丝惶恐。
这位城门司统领在心里想着，如果陛下还在，自己当然要当一辈子的忠臣，可陛下已经不在了，谁愿意一辈子守着这九座破城门呢？
言冰云沉默了，他来城门司本来就是冒险，但也是基于对张德清这个人的判断，他依然无法说服自己，这样一位统领，为什么会如此干净利落地选择了站在遗诏的对立面。
范闲败了吗？言冰云的眉头仍然皱着，似乎在思考一个极其困难的问题。
此时张德清距离他只有三步的距离。
言冰云的眉头忽然舒展开了，然而一滴冷汗却从他的眉角滑落下来。
张德清却清楚地听到了一个破裂声，就像是桌子腿被人硬生生地扳断。
言冰云忽然抬起头来，一字一句说道：“十三城门司统领张德清，逆旨，助乱，凡庆国子民，当依陛下遗诏，诛之。”
张德清眼神微动，不知道言冰云这番话究竟是说给谁听的，此时的衙堂之上，尽数是他的亲信，没有谁会傻到出来动手，但他心里感觉到了一丝怪异，下意识里往后退去，想距离被死死缚住的言冰云远一些。
有人动了，动的人不是言冰云，而是张德清亲兵当中的一个人，那个人在听到言冰云的话语之后，沉着脸，咬着牙，举起了手中的刀，对着张德清的后脑勺就劈了下去！
正如先前所言，庆帝再放心张德清的忠诚，也总会在城门司里遍布眼线，而这些眼线中自然有大部分是监察院撒出去的。范闲和言冰云接触不到这些钉子，但言冰云此时却在用遗诏赌这些钉子的热血，即便十出其一，亦有大效！
刀风斩下！
张德清沉着脸，不曾回头，举剑一撩，只闻一声脆响，他的人被震得向前踏了一步，而身后那名监察院密探的刀也被挡了开来。
长枪齐刺，那名密探在瞬息之间身染鲜血，就此毙命。
然而言冰云在这一刻也动了。
当他额头滴下那滴冷汗时，他就已经动了！他咬着牙将自己的左手腕硬生生从中折断！他不是一般的官员或将领，而是监察院的候任提司，他敢亲自来城门司，自然是心有底气。
监察院对于城门司锢人的用具，不知道研究的多么透彻，最后终于发现了这个手枷的问题，只要有人能够在短时间将让整个手腕的关节脱离，忍住那种剧烈的痛楚，便可以将手腕抽出来。
言冰云能够忍痛，也舍得对自己下狠手，所以当张德清向自己靠近一步时，他已经像头猎豹一样地冲了起来，单手持枷狠狠地向着张德清的头上砸去！
张德清眼中闪过一丝惊恐，或许是背叛陛下让他的心神本自不稳，根本不敢硬接这一枷，仓皇着向后退去。
而此时，他身后亲兵将将把那名监察院的密探扎死，恰好挡住了他的退路，他只好狼狈往衙堂门口掠去，意图暂避这一杀着。
言冰云飘了起来，像一朵云一样追了过去，途中戴枷手腕一翻，已夺过了张德清手中的剑，青光一闪，斩下一名欲来救援校官的手臂。
如附骨之疽，如贪天之云，言冰云一步未落，紧贴着张德清的身体来到了衙堂门口。
感受着身后的森森剑气，张德清吓得不善，他完全没有想到，言冰云竟然有如此清秀狠辣的剑术！
是的，言冰云不善武，但那是和怪物范闲比较，可一旦暴起杀人，这位监察院历史上最出名的间谍人物，又岂是枯守城门二十载的张德清所能抵挡！
如闪电般的追杀，根本没有给城门司亲兵任何反应的机会，二人已掠至衙堂门，张德江身上血口已现，若不是言冰云意图制住他以控制城门司，只怕他此时早已送命。
便在此时，忽然两道凌厉劲气直冲言冰云身体，强横至极，突兀至极！
言冰云闷哼一声，收剑环胸，硬挡一招，口鼻处渗出血丝来。然而凌厉的攻势终于告竭，张德清狼狈不堪地滚到了一个人的脚下，可见寻常服饰里隐藏的淡色宫裙。
一脸平静的长公主殿下李云睿，在两名君山会高手拱卫下，微笑望着言冰云说道：“让我来告诉小言公子，德清之所以会叛，那是因为……他本来便是本宫的人。”
言冰云眼瞳里闪过一丝不可置信的震惊，旋即转为颓色。他左手已废，站在这城门司的衙堂里，站在那位勇敢密探的血泊前，显得那样孤单。
长公主向这位年轻的监察院官员点头示意，微笑说道：“走好。”

第一百四十五章 逃难中的陈萍萍的影子以及孩子
言冰云一只手断了，无力地垂在腰侧。他看着长公主，目光显得有些黯淡。胸口处的闷痛让他知道，先前一触之下，自己已经受了内伤。长公主身边这些君山会的高手，不是自己所能抵抗的。
此时十三城门司处已经被兵士们重重围住，长枪所向是小言。长公主身旁几名君山会高手中分出两人，向着言冰云快速地逼近，手中持的利刃，透出一股死寂般的味道，将他整个人都笼罩了起来。
“如果陛下当年听安之的话，将君山会扫荡干净便好了……”临死之际，言冰云不自禁地生出这么一个念头来。他知道自己不是这些江湖高手的对手，也没有奢侈地乞求上天神庙能够给自己脱身的机会，只是沉着脸，在怀里摸出了一个东西。
是一枝令箭，既然城门司处有变，他必须赶在自己死前，向皇宫里的范闲，通报张德清要命的背叛。
言冰云的食指抠住了令箭的环索，看着愈来愈近的那两枝黑色剑影，瞳孔微缩，吐出一口浊气，双唇紧紧一抿，用力地一扯。
嗤的一声，令箭燃了起来，却没有腾空而起，因为一记小小的力量打在了他的手腕上，一股微热的液体撒到了他的手背，让他心头一颤。这枝令箭斜着飞了出来，没有飞多远，便射到了一位城门司士兵的胸口，噗的一声微微炸开。
言冰云没有低头，余光也瞥见了自己手上满是鲜血，在哗哗地流着。
……
……
当他的食指伸入环索时，离他最近的那名君山会高手的眼中出现了恐惧的神情，似乎看到了什么异常可怕的事物，然后这名高手的脖颈上出现了一道细细的血线。
血线在刹那之间迅即扩展开来，变成了一道血淋淋的大口子，可以看到这名高手白森森的喉骨，异常恶心的气管食管和模糊的血肉。
咯的一声，那名高手冲到言冰云面前，啪的一声，就跪了下来，被这冲击力一震，被割开一半的咽喉无力系住自己的头颅，他的脑袋以后颈处的椎骨为圆心，颓然无力地翻向后背。
倒过来的那张苍白死人脸瞪着大大的眼睛，瞪着被高手和士兵们层层保护住的长公主和张德清。
鲜血像喷泉一样，从他的喉管处喷了出来，击打在言冰云的手上，把他整只手都涂抹成一片鲜红，也极其凑巧地让那枝令箭没有升上天空。
而另一名掠过来的君山会高手，所面临的下场更为凄惨。他根本没有冲到言冰云的面前，他的眼光只是捕捉到火把照映出来的一个淡淡影子从自己的身前掠过，便感觉到了自己的咽喉处一凉。
一柄秀气而无光泽的剑，从他的右后方刺了过来，异常稳定无情地在高速之中，刺穿了他的脖颈，从另一方伸了出来。
嗤的一声，剑尖如毒蛇的信子般一探即缩，闪电般地离开了他的脖子。而这名高手浑身上下的真气与生命，也随着这把离开自己脖颈的剑，离开了自己的身体，他双眼像死鱼一样瞪着，单手意图去捂自己的脖子，却发现自己已经无法控制身体上的任何一丝肌肉。
他开始腿软，开始眼黑，开始失禁，整个人倒了下来，像葫芦一样在地面上滚着，一直滚过言冰云僵立着的身躯，碰触到城门司衙堂高高的门槛才停了下来。
血气盛，秽臭的味道也从他的身上传了出来。
……
……
一只如同地狱里伸出来的剑，于电光石火间，用极其阴怖的手段肢解了两名君山会的高手。根本没有人能反应得过来是怎么回事，即便是被救了一命的言冰云也反应不过来，惊愕地站在了原地。
然后他感觉到整个人的身体一轻，下一刻，他已经被一个黑影提着脖子，飞掠到了城门司衙堂之上，沿着高高城墙下的阴影，向着京都里的黑暗遁去。
黎明前的黑暗，愈发的浓重。
而在那些意图围杀言冰云的众人眼中，看到的则是更为恐怖的场景，一个黑影仿似无声无息间在人群中出现，轻描淡写又异常迅猛地杀死了两名高手，提着言冰云，就像提着一只破麻袋，便在这么多人的围困中，轻轻松松地脱身而去。
因其轻松，所以可怕，啪啪啪三声响，言冰云已经被此人救走，而城门司的官兵连手中的弓箭都没有来得及抬起来。
这个黑影究竟是谁，居然拥有如此恐怖的实力！
被高手和士兵们守护在最后方的长公主，脸色有些微微发白，她挥挥手驱散身前的下属，从人群中走了出来，看着那个黑影逃走的方向，不知道心情如何，只能看见她的眼睛越来越明亮。
“监察院……确实很可怕。”
这位京都叛乱的主谋者心里想着，不过并没有太多挫败的情绪。既然今日来的是这位天下第一刺客，以此人最会杀人的名号，用这种本事来救言冰云，自己也没有办法阻止。
不过，应该影响不到什么了。
李云睿这般想着，眯着眼睛看着城门处的士兵。此时天已经渐渐要亮，地平线下的太阳，开始放出无数的小银鱼儿，让它们腆着肚子反耀自己的光辉，渐渐驱走京都那浓厚的黑夜。
火把已经显得不那么明亮，熹微的晨光打在每个人的身上，在地上映出一道一道的影子。
※※※
监察院当然可怕，八大处里藏龙卧虎，不知道有多少英雄豪杰甘愿遮了自己的容颜，舍了往日的容光，投身于庆国伟大的特务事业之中。这股力量绞在一处，所能发挥出来的威力，即便是庆国最强大的皇帝陛下，也一直有些暗自警惕。
虽然名义上监察院是庆国皇帝直管的特务机构，但是所有人都清楚，监察院能够吸引那么多好手效力，能够在庆国强横地存在三十余年，全因为那位坐在轮椅上的老跛子。
如今的京都只有一千余监察院官员，却已经显得如此可怕，突入皇宫，压制刑部，强开天牢，收服京都府，于一夜之中，将整座京都翻了个天。
范闲计划得好，言冰云执行得好，但能达到如此效果，还是依靠于监察院官员们强大的组织力与铁血般的服从。而这些监察院独有的特质，都是陈萍萍这位老跛子和第一代的八大处头目们花了数十年的时间，一点一滴地铸入到了监察院的灵魂之中。
所以监察院最厉害的不是黑骑，不是范闲，也不是那位天下第一刺客，而是陈萍萍这个人，以及这个人所代表的东西。
但很奇妙的是，太子长公主谋划了大东山刺驾一事，长公主也深知监察院的厉害，但似乎对于监察院投注的注意力还是太少了一些。至少在满心不安的太子看来，如果自己要登基，不先控制住陈萍萍，谁敢去坐那把龙椅？
好在陈萍萍中了毒，又被隔绝在京都之外。
太子本以为这是姑母一手操作，但谁都不知道，这件事情和李云睿没有一丝关系。
李云睿从一开始的时候，就没有想过对付京都外的陈园和那个轮椅上的老人，不是因为她不看重陈萍萍，也不是因为她认为陈萍萍是永远无法消灭掉的老怪物，而是因为她有一个秘密。
……
……
秘密只是一个人的秘密，计划中其余的人并不清楚。陈萍萍被东夷那位用毒大师药倒的消息传入京都后，所有人都心中一惊，以为这位老跛子是在伪装什么，可是当大东山圣驾遇刺的消息也传来，太后令陈萍萍马上入宫，陈萍萍却依然留在了陈园中……所有人都开始在猜测什么。
难道陈萍萍真的中了毒？于是有位与陈萍萍打了数十年交道的老人，开始动心，动念。这位老人对陈萍萍一直有份暗中的警惧，不将他杀死，心中绝对不安，而如今的情势又是大妙，所谓趁他病取他命，不趁此时要了陈萍萍的命，老人家觉得对不起自己。
所以种白菜的秦老爷子在离开京都重掌军队，在自己的儿子重新收回京都守备师的权柄之后，所下的第一道命令，便是……屠了陈园。
……
……
今日之陈园已成荒土。
在范闲眼中，比江南明家园林还要华贵奢侈的陈园，此时已经变成无数处黑灰一片的残墟。那些华美雅致的园林，已经烧成了黑土，那些精致大气的房屋，已经变成了无数半截石墙，四处犹有青烟冒着，只是已经没了那种灼人的温度，看上去异常凄凉。
若范闲看到这一幕，只怕会心痛得要死，破口大骂那些不知道珍惜的家伙。然而由古至今，军队是最不需要艺术审美观的存在，所以当秦家的一支军队以迅雷不及掩耳之势攻入陈园之后，理所当然地放了一把火。
这把火的原因和八国联军那把火并不相似。八国联军这些强盗是认为东西太多，搬不走，所以干脆烧了也不留给国人，而秦家的军队之所以放火……是因为他们什么东西也没有抢到，什么人都没有抓到！
陈园外那些曾经令范闲心惊胆颤的陷阱机关依然存在，秦家的军队死了三百余人，才突进入陈园。然而在陈园之中，他们没有找到一个活人。
迎接他们的是一座空园。传闻中中毒卧床的陈院长不在园中，他那些美貌的侍姬也不在园中，仆妇下人不在园中，所有的人似乎早就已经撤走了，而且撤得异常干净，连陈园墙壁上挂的那些书画，都被取了下来。
陈萍萍喜欢那些书画。
这支由秦家控制的军队，主要由京都守备师构成，领军的乃是秦家二代的一位将军，与秦恒乃是堂兄弟。他气急败坏地看着空荡荡的陈园，想到自己领军来攻，死了这么多人，结果只占了一个空园子，有些忍不住要吐血。
大怒之下，这位秦将军放了一把火。
于熊熊火焰之中，他命快马回报元台大营，而自己却不敢领军而回，因为秦老爷子下了死命令，既然对陈园动了手，那便一定要把陈萍萍杀死，才能回军。
无可奈何，他只好抹了平日里的骄傲，恭谨地向身边那位黑衣人求教。这名黑衣人是老爷子派过来帮他的，在军队攻来的路上，便曾经说过，陈园此时一定空无一人。
其时这位秦将军还有些不信，然而此时却不得不信，在心中叹息，毕竟是监察院里的元老，对于陈萍萍的厉害与算计要清楚的多。
蒙着脸的言若海，骑马站在秦将军的旁边，说道：“既然院长走了，那么将军便要做好心理准备……在短时间内，你不要想着抓到他。”
秦将军一愣。
言若海看了他一眼，讥讽说道：“不要忘记，他是陈萍萍。”
说完这句话后，他便一扯马头，行出了陈园，不忍再看身后陈园里的熊熊烈火一眼，心想这位放火烧了陈园的将军，将来不知道会被院长大人剐成什么形状的人棍。
他是秦家的人，这个秘密看似只有秦家知道，太子和长公主那边并不清楚。然而他是监察院的人，这个秘密真的只有监察院知道，秦家当然不清楚。
……
……
京都渐成危困之都，各路郡有奏章入京，京都却没有什么旨意出来。好在如今这时代信息交流不便，所有人都习惯了慢数拍的节奏，所以京都外围的州郡就算觉得有些奇怪，却也并没有因为京都的危局，而人心惶惶起来。
至少在眼前这几日，整个庆国除了京都和东山路外，一应如常地太平着。
渭州的清晨与京都的清晨并没有两样，本应在京都处理皇位之事，或者应该在陈园之中治毒的监察院院长陈萍萍大人，抬眼看了一眼四合院天井上空的那抹天光，皱了皱眉头，开始举起筷子，吃着稀粥与包子。
往常在陈园中，老人家也喜欢吃这两样东西。
当太后的旨意传达到了陈园之后，这位庆国特务老祖宗，便马上吩咐下人准备马车，收拾行李，然后……却没有回京，而是异常快速地……溜了。
范闲和大皇子站在皇城上愁眉苦脸想落跑的事情，没想到他们最亲近的长辈，在这方面比他们做得要干脆利落的多。
一行马车从陈园出来后，便在京都南方的乡野间绕圈子。而车队身后那支秦家的军队，依然锲而不舍地寻找着这支车队的下落，意图一力扑杀。
然而陈萍萍并不着急，车队也没有加速，甚至没有刻意遮掩自己的行踪，只是勾引着那支军队，在自己的屁股后面打转。
车队在京都南转了三个圈，那支军队也跟着转了三个圈，之所以一直没有碰上，除了监察院在京外民间强大的情报系统和匿迹能力，当然是因为那支军队拥有一个很优秀的向导帮手。
言若海带着秦家追杀陈萍萍，用屁股想也能知道，只要陈萍萍不乐意，那么他们永远也追不到。
像旅游一样的逃难车队，终于在京都南第一大州渭州的城外某处庄园里停了下来。因为陈萍萍估摸着时间差不多了。
陈萍萍在喝粥，他的牙还挺好，也没有靠着墙壁。但坐在他身旁的那几位监察院老人，看着院长的眼神，总觉得他有些无耻。
京都里闹成那样，您的两位子侄正在出生入死，您怎么就忍心自己跑了？
围着陈萍萍早餐桌坐着的有三个人，一位是在陈园里服侍他数十年的老仆人，一位是当年范闲曾经在监察院天牢里见过的七处前任主办，那个光头，还有一位则是与王启年齐名的监察院双翼之一，宗追。
庄园的后方隐约传来妙龄姬妾们起床后洗漱玩笑的声音，这些女子并不知道自己这行人是在逃难。
三名监察院元老的脸色不是那么好看。宗追抿了抿嘴，湿润了一下因紧张而干渴的双唇，说道：“追兵已经近了，院长……还是做些打算吧。”
“马上他们就要调兵而回。这个事情不着急。”陈萍萍放下筷子，好整以暇地擦了擦嘴，说道：“你们出去安排一下。”
“是。”宗追和那位光头七处主办领命而去。
院中只剩下陈萍萍与那位老仆人二人。便在此时陈萍萍忽然咳了起来，咳的很难受，老人的脸变得血红，迅即又变成惨白，唇角渗出了一丝血丝。
老仆人哭着说道：“老爷，得把费大人喊回来，不然这毒怎么办？”
原来陈萍萍竟是真的中毒了！他坐在轮椅上自嘲地笑了笑，说道：“毒不死人，只是有些难受罢了。”
……
……
“老爷……京里有些危险，难道您就真的不担心小范大人？”老仆人看了陈萍萍一眼，小心翼翼问道。
陈萍萍苍老的面容上，皱纹忽然变得更多了起来，半晌后他叹了口气，说道：“如何能不担心？不过即便事败，想来他也能活着，只要活着，一切都成。”
老仆人心想，事涉皇位之争，如果小范大人真的败了，如何能活下来？而且如果让太子真的继承大统，只怕自己这一行车队，在这茫茫庆国大地上，再也找不到任何的栖身之所。
老仆人忽然想到一件事情，大喜过望说道：“对，还有范尚书和靖王爷一直没出手。”
这些天来，陈萍萍时常与手下那些老家伙商议京都局势，老仆人一直在旁听着，对于京都的实力对比，也算是有个极为清楚的认识。如果十三城门司真的失守，叶秦两家的大军入京，监察院哪里抵挡的住？除非是范建和靖王爷手中有可以翻天的力量，陈院长才敢安然坐于轮椅之中，不替范闲担心。
“靖王和老秦头一样，只会对着土地发脾气。”陈萍萍微嘲说道：“范建此生胜在隐忍，却也败在隐忍之一，他手头哪里有足够改变时局的力量？怕宫里疑他，这些年来，咱们的范尚书可是隐忍的够呛，这下好，把他自己也隐忍了进去。”
说完这句话，陈萍萍沉默了起来，他知道范建最强大的力量在哪里，可问题是陛下此行祭天，竟是把那批人一个不剩地带走了，还不知道那些人里有没有人能够活下来。
啪啪啪啪，几只白色的鸽子顺着晨光的方向飞入了庭落之中。老仆人上前捉住一只，捧到了陈萍萍的身前。
陈萍萍解开鸽脚上的细筒，看着上面的文字，眉头渐渐皱了起来，半晌后召来监察院的下属，沉声命令道：“依前日令，全员行动，继续封锁东山路的任何消息，朝廷前往接灵的队伍已经快要到了。”
“是。”
……
……
许久之后，陈萍萍才从一种失神的状态里醒了过来。直到如今，这位庆国最厉害的阴谋家，终于感到了一丝无力。也许是毒药的力量，也许是苍老的力量，让他感到了一丝疲惫与……淡淡的失望。
“范闲不会这么容易死的。”不知道是安慰老仆人还是安慰自己，陈萍萍平静说道：“至少我替这小子引了六千大军，他的压力会少很多。”
“要知道，要让一个人死亡，是很不容易的一件事情。”
陈萍萍推着轮椅往后院里走，老仆人赶紧推着。行过一个花坛时，看着坛中秋初里瑟瑟发抖的小白花，陈萍萍面色不变，却是停了下来，观看良久，然而缓缓佝下身去，摘了一朵，小心翼翼地别在自己的耳上。
老仆人笑了笑，推着他进了后院一座厢房。进厢房的时候，陈萍萍忽然对他说道：“范闲如果知道自己当爹了，一定会更学会珍惜自己的生命。”
厢房里光线并不是太明亮，但可以清楚地看到，一位二十岁左右的女子，正满脸怜爱地看着怀中的婴儿。这名满脸母性光泽的女子，正是那位在京都郊外范氏庄园失踪的思思。那她怀中的婴儿……
陈萍萍推着轮椅上前，满脸疼爱地从她手中接过初生不久的婴儿，看着婴儿脸上的红晕和紧闭的双眼，弹着唇中的舌头，咕咕叫了两声，逗弄道：“小丫头真乖，你爹看见了，一定特别喜欢。”
思思甜蜜笑着望着这一幕，忽然看见了陈萍萍额角上的那朵小白花，好奇问道：“院长大人，怎么插朵花？”
“上次我一抱这孩子她便哭，看来是我长的太难看，今日别朵花……看看，她果然不哭了。”
陈萍萍脸上的皱纹笑成了菊花，那种疼爱之色是如何也做不得虚假，只怕他是真将怀中的小丫头，当成了自己的孙女一般喜欢。
初初生产不久的思思，体力并不怎么好，望着陈萍萍忽然难过说道：“只是……也不知道少爷什么时候回来。”
被陈萍萍接走的时候，思思也是吓了一跳，生产时婉儿和范府中的熟人都不在身边，有的只是陈萍萍安排的接生嬷嬷，这位姑娘家的心神着实受了很大折磨。
不过她知道陈院长一定没有什么恶意，只是不明白为什么自己要在府外生产，不自禁地竟想到了某些大户人家的秘密中去，心情一直有些低落。
“再过些天，范闲就回来了。”陈萍萍笑着安慰道：“产妇最紧要便是心情愉快，所以他才请我带着你出来走走。”
这个理由明显有些牵强，但思思生孩子后脑子明显不大好使，竟信了。
“你先歇歇。”陈萍萍竟是喜欢得一刻也不肯放开那个小女婴，对思思说道：“我抱孩子出去走走。”
思思说道：“可不能吹风。”
陈萍萍很乖地点了点头，在一个母亲的面前，抢人家的小孩子玩，总要乖一些。
……
……
陈萍萍一路逗弄着女婴来到了另一个房间，对房间里的那个人说道：“给你瞧瞧，范闲的女儿。”
那人被捆得死死的，一脸的不安伤心，听到这句话后忽然喜悦起来，说道：“院长，小姐取了名字没有？”
他忽然看见陈萍萍发边的那朵小白花，灵机一动说道：“就叫范小花，大人他肯定喜欢。”
取名大有捧哏之风的这位，自然便是范闲亲信王启年，也不知道这人是如何从大东山上逃了下来，也不知道为什么他竟然会被陈萍萍绑在房中！
陈萍萍瞪了他一眼，说道：“什么狗屁东西。”
王启年明显瘦了一大截，看来从大东山逃出生天后，不知在路上经受了多少折磨。他看着院长怀中抱着的小女婴，喜悦之余，忽然想到自己在京中的家人女儿，想到正处在风暴中心的范闲，不知怎的，鼻头一酸，说道：“不知道大人能不能看到自己的女儿。”
他哭丧着脸说道：“这究竟是什么事儿，怎么也想不明白。”
陈萍萍一脸平静，说道：“我也不明白京都里会发生什么，但我知道，京都里一定会……发生些什么。”
※※※
范闲站在皇城墙上，看着东边初升的朝阳，那红通通的一大片天穹，眉头却渐渐皱了起来，叹了一口气。直到此时，还没有找到婉儿和大宝的下落，好在靖王府那边传来回音，父亲和柳姨娘均自安好，正在往皇宫的方向过来。
屈指算来，思思的生产期也到了，不知道离奇失踪的丫头，如今好不好，孩子是男还是女呢？
在所有的亲人当中，他最不担心的反而是临产的思思，因为既然府里默认了此事，接走思思的不可能是别人，一定是陈园里那位孤老到死的老跛子。
他此时担心的是言冰云。言冰云入了城门司，便一直没有消息传回来，而且监察院负责回报消息的人也没有踪影，这一切预示着出了问题。范闲通知了大皇子开始做安排，只是有些纳闷为什么言冰云没有发出令箭。
朝阳跃出地平线，范闲忽然心中一动，似乎感觉到人世间有些美好的事情正在发生。
这些美好当然不存在京都内。京都危矣，所以范闲必须自我安慰——在最危险的时候，一定有人会骑着五色的彩云来打救自己。

第一百四十六章 请君入瓮
袁宏道挣扎着醒了过来，后脑勺里一阵剧痛，他不知道自己身处在什么环境之中，常年潜伏在敌对势力里的生涯，让他习惯了无时无刻的沉默。
和王启年一样，这位监察院的官员其实心中也有无数疑惑。半年前陛下对长公主殿下第一次动手，袁宏道虽然不清楚原因，但是监察院之所以能够在半个时辰内就把长公主那些明面上的势力一扫而空，依靠的正是这位所谓的信阳第一谋士。
令袁宏道这半年里一直不解的是——在那次行动后，自己本来应该脱离无间道的生涯，依据院务条令，选择一个山清水秀之地光荣地退休，可是从别院逃出来后，在那个小院子里，言若海让他回信阳。
回信阳！
长公主的信阳谋士侥幸逃脱了监察院的追杀，按理讲应该是要回信阳。可是袁宏道却从监察院的这个指令中嗅出了别的味道。
如果那一夜雷雨之后，长公主注定垮台，永世被幽，那陈院长还喊自己回信阳做什么？
朝廷……究竟在想什么？自己回信阳又要做什么？袁宏道在那几个月里一直在思考这个问题，而当长公主轻松自如地透过别院的侍卫，向信阳传递了自己的计划，并且逐步将信阳的班底转移到京都之后，他终于明白了一些。
监察院从行动的一开始就知道，长公主不可能被完全打倒，或者说，陛下从一开始就没有准备让长公主永无翻身之力，所以才会让他这个钉子依然回到信阳，等待着长公主的召唤，等待着那一刻的来临。
好了，陛下去大东山了，遇刺了，京都里乱了，太子要登基了，长公主联络着军方准备造反了……就算长公主在谋划大东山之局时，没有让袁宏道知晓，可是后来这些事情，袁宏道都是亲自参与，早在长公主的谋略之初，便已经知道了消息。
似乎自己应该发挥庆国第一间谍的本事了，可是在此时，袁宏道却惊骇地发现，自己竟然无法将情报传递出去，无法通知监察院！
所有的渠道在一瞬间内失效，单线联系的桥梁神鬼莫测地断掉，袁宏道无法联系到言若海，更无法联系到陈萍萍。而他这种层级的间谍，更不可能直接冲到监察院里去大喊。
所以他面色平静，内心却是惊怖不安，他不知道监察院里究竟发生了什么，这种不安的状态，一直维持到范闲终于暴而突宫，开始用手下的武力扫荡京都里的反对力量。
袁宏道暗中配合着监察院的行动，让长公主暂居的皇室别院被攻占，然而他却知道，范闲已经犯了一个致命的错误，所以在最后那一刹那，他冒险对那位监察院官员喊了出来。
他不信任任何人，但如果相较起来，既然联系不到陈萍萍和言若海，在整个朝廷之中，他最信任的便只有陈萍萍的接班人，那位小范大人。
可惜他不知道沐风儿是一个怎样脾气的愣头青，所以惨被一拳打倒。
……
……
袁宏道平伏下呼吸，睁开双眼，发现自己正身处皇城之上的角楼中。而他的身前，一位英俊的年轻人，正满脸忧虑地看着自己。他知道这个人的身份，虽然不清楚对方为什么会在如此紧张的时刻，亲自提审自己，却是直接说道：
“张钫是长公主的人。”
范闲点点头，没有说什么，十三城门司统领张钫字德清，世人所以为的道德清明忠心不二的人物，竟然是长公主的人，这个事实足以震骇所有人，却已经无法在他已经有些无奈的心绪上加上太多愁容。
言冰云没有回来，院中负责看风的官员也没有回来，城门司那处一定有问题。
可惜的是，这个叫袁宏道的人醒来的太晚了。
范闲在心里叹了一口气。天色已近黎明，京都城门司失守，叶秦二家的大军不知何时进城，当此紧要关头，他本来应该想不到这个叫袁宏道的人，只是看着那些在太极殿里休息的大臣，正满心无奈的他，忽然想到了岳父大人在梧州时曾经对自己说过的那句话。
一代奸相林若甫，此生在朝中所忌者三，除了陈萍萍与范建外，便是那位领军的秦老爷子，而这位权相对范闲认真说过，他在朝中的门生底牌，不会给范闲，以免木秀于林，被狂风吹倒。
除非……新皇即位之时。
如今庆帝已丧，范闲在京都帮着老三大抢皇位，所以京都里那些林派的文臣，才撕去了自己的伪装，站到了范闲的身后，跟着胡舒二位大学士，阻止太子登基。
范闲在心里想着，自己这位岳父聪明一世，掐算时机真是极准，只是不知道这次会不会成功。
然而林相最后说的那句话，一直让范闲记得很清楚。
“如果日后京中真的乱了，或许袁宏道可以帮助你。”
林若甫早在一年之前，便算出了大东山一事，范闲对于岳父的眼光佩服到五体投地，所以对于他支的这个招儿也没有忘记。当自己陷入一种无法解脱的危局之中时，他马上想到了那位长公主手下的信阳第一谋士。
果然没有错，这位袁先生竟然是监察院插在信阳方面的钉子！这个事实让范闲震惊，旋即苦恼起来——如果早一步知道城门司的问题，自己和大皇子何至于如此被动。终究还是晚了，这终究还是命的问题。自己的好运不知道还能维持多久。
袁宏道盯着范闲的双眼，说道：“为什么我一直联系不到院里？”这话语虽平淡，内里却是不尽愤怒，毫无袁先生往日里的洒脱。他手中有着长公主方面珍贵的情报，却无法提供给监察院和朝廷，对于庆国和陛下的忠诚，让这位袁先生感觉到了一丝极大的古怪，从而愤怒起来。
范闲沉默不知如何言语。如果可能的话，他也愿意此时亲自问一问陈萍萍。
晨风吹入高高皇城的角楼，刮得昨夜里的血腥味道渐渐淡去，京都民宅里的焦糊之味也闻不到什么，只是那些可怜的民众依然不敢出门，惊恐万分地关着门，躲在自己的床上，祈祷着这些大人物杀伐的游戏能够快些结束。
呜呜呜呜……皇城之上号角连连，声音极为雄浑有力，不知能够传到多远的地方。
范闲站在袁宏道身边，面色平静，说道：“京都守备师要到中午才能入京，秦叶二家还要三天，我们如果动作快，还是可以把九座城门夺回来。”
袁宏道的眼中闪过一丝惊愕，旋即燃起了愤怒的火苗，大怒说道：“难道院里在守备师中无人！”
范闲心头一惊，霍然转身看着他。
袁宏道望着他一字一句说道：“秦家的军队连夜开进，离京都……只怕不远了。”
范闲紧闭双唇，脸色变得苍白起来。
之所以知道城门司叛变的消息，他也并没有慌乱，是因为他相信自己对于老秦家的动静能够摸得一清二楚，只要大军未至，凭借着军力更胜一筹的禁军和监察院的杀伤力，自己还有时间重新夺回九座城门的控制权。
秦家大军马上便要到了？
言冰云他老子就在秦家之中，怎么可能会连大军开拔的消息都没有传回来！
……
……
范闲走到大皇子的身旁，说道：“收兵回宫，秦家的军队要到了。”
大皇子的眉头皱得极紧。禁军大队刚刚驶出皇城，此时却又要收回来，却是因为一个自己怎么也不可能相信的消息。可是他知道此时最在乎的便是反应的速度，来不及和范闲商议什么，深吸了一口气，让身旁的亲兵挥动了手中的小黄旗。
黄旗一翻，皇城之上号角声再起，呜呜呜呜……节奏渐起，渐紧。正从皇城中如几条苍龙般驰出的禁军大队骤闻号角回营之声，不约而同地同时收缩队伍，开始向着皇宫的方向回驰。而远方已经深入民宅街巷之中的队伍，也开始有了动静。
范闲对身旁的下属比了个手势，那名下属点点头，从袖中取出令箭，发了出去，在皇城前的空中划出了一道凄厉的叫声。
紧接着，枢密院处，监察院本部处，各部衙处，各要害街口处，均有令箭破空之声响起，以为回应。
令箭落时，在京都的近两千监察院密探官员闻令而动，消失在了大街小巷之中。
不一刻，整座京都的街道之上，再也没有什么人影可以看到，尤其是经过监察院枢密院直通皇宫的那条天河大道上，更是冷清得令人心悸，只有几片犹有青色的树叶，被一夜秋风紧吹，落了下来，在空旷的街道上翻滚着。
“不管太子是如何知道突宫的消息逃出去的。”范闲站在大皇子的身边，说道：“但长公主出宫，明显是有准备，她早就猜到我们会做什么。”
大皇子的眉头皱得极紧，居高临下注视着整座京都的动静，心里分析着如果大军入京，应该是从哪个方向进入，自己接下来应该怎样做。
“我们所有的力量为了突宫，都杀了进来……而她却是指挥着叶秦二家的军队，施施然从我们无法控制的城门司中进来。”范闲平静说道：“她把皇宫让给了我们，再把皇宫围起来玩……这算不算请君入瓮？”
“我本想腹中开花，四面燃火，没料到这把火没有烧到她，反而被她用一层纱就把我这朵花给缚住了。”
范闲的手掌轻轻拍打着皇城坚固的青石砖，幽幽说道：“咱们终究还是低估了这位姑姑。”
长公主知道范闲和监察院的优势在哪里，所以她甘愿退了出来，让范闲突入宫中，看似掌握了一切。
然而如今宫中有太后，有三皇子，有宜贵嫔宁才人无数贵人，有胡舒二位大学士，有无数忠于范闲的文臣、部属。
这些人是力量，可也是负担，如果范闲有一双翅膀，那长公主刻意留入宫中的这些人，就像是范闲翅膀上的铁锤，让他不得肆意飞扬。
大军围城，只怕也围不住像范闲这种可怕的夜行高手，然而如今你肩负着庆国的传承，宫中无数人的生死，范闲你还怎么逃，你可忍心逃？
……
……
大皇子一直沉默着，间或发下命令，开始着手准备进行皇城坚守，准备一应器具，没有多余的闲心陪范闲在这种时刻聊天，因为他知道，自己即将面临的，是一个怎样的恐怖危机。
范闲木然地看着京都里的一切，似乎看到了李云睿那张美丽到了极点的脸，正用一种娇怯的目光望着自己，在轻轻地说道：“我的好女婿，我可为你准备了很多东西。”
他往皇城的宫中啐了一口，似乎要啐到对方的脸上，不过他不得不承认，自己的丈母娘在这些方面确实比自己要强得太多。然而范闲在心里想着，如果不是因为那些极其诡异的原因，自己此时也不至于会被坐困皇城。
“能守多久？”他对大皇子请教道。
大皇子面色肃然，沉声说道：“皇城墙高，如果叶秦二家连夜突袭，未曾携带大型的攻城器械，我可以守到最后一刻。”
身为征西军大帅，大皇子此生不知经历过多少血战，所以面临大军逼京，他并没有一丝惊慌。只是这句话里的最后一刻，却已经说明了一切。
“李云睿既然早有此策，叶秦二家不至于没有准备。”范闲低头说道：“我只希望你能多支撑数日，领军打仗，只能靠你了。”
“支撑到信使通知各地驻军和那六路总督来援？”大皇子扫了他一眼，不客气地说道：“死了这条心吧，那些信使不可能还活着。”
范闲在心里叹了口气，想道：“我等的可不是那些人。”

第一百四十七章 正阳门前的伏击
一阵急促的脚步声在皇城之上响起，几名盔甲在身的禁军士兵奔至二人身前，单膝跪下，说了几句什么。范闲站在大皇子的身后平静听着，心里并没有什么吃惊的感觉。一夜搜索，抓住了皇后，却没有抓到太子，而派往叶秦两家府上的士兵也是扑了一个空。
正如长公主当初派人包围范府，结果也无可奈何地扑空一个道理，这些老一辈的人物，即便如今没有了当年的厉气，可是对于风波的动向，依然瞧得十分清楚。尤其像叶秦二家，既然铁了心要牵着长公主的裙摆造反，哪里会让范闲他们抓到任何有用的人质。
至于另几名亲校则是向大皇子分头禀报此时京都内的防御情况。大皇子微微皱眉听完，挥挥手让他们下去，转身对范闲说道：“眼下的情况是，如果按照既定的方法收缩入宫……等若是将皇宫外的所有地势全部交给了他们。叛军摆好阵势，围住这座宫城，我们再无翻天之力。”
范闲看着他。
“但问题是，如果我们从叛军入城那一刻开始进行侵扰，也只能起个骚扰的作用，根本无法起到太大的作用。”大皇子说道：“我手中的兵力太少了。”
此时朝阳已升，红红的光线照耀在朱红色的宫墙上，再反射出去，令整座宫城与前方一大片的广场都笼罩在暖暖的色泽之中，便是皇宫侧后方那条清清幽幽的护城河，也沁透了令人心悸的红，似鲜血一般。
“如果要拖时间，必须在他们入京都城门的第一刻开始，便发动打击。”大皇子看着朝阳，微眯着眼说道：“眼下的问题是，你监察院的密探被四方的城墙隔绝，根本无法递入情报，我们必须猜一下，大军会从哪个城门入京。”
“由城门至皇宫有一段距离，足够我们杀一杀对方的锐气。”范闲低头说道：“如果真要我猜大军由何处城门入京，我赌……正阳门。”
“和我的想法一样。”大皇子点点头。叛军由元台大营直刺京都，最近的一处城门便是正阳门，而且十三城门司的部衙也设在那个地方，张德清虽叛，但是只有那座城门是被他亲自控制，长公主方面的大军由此门入京，最为安全通畅。
大皇子皱眉说道：“我在那里留了一个骑兵队。”
范闲看了他一眼，眼瞳里闪过一丝异色。敌我实力悬殊太大，想御敌于城门之外根本是不可能的事情，但他与大皇子必须在叛军入城的那一刻，便给予对方一次沉痛到记忆深刻的打击，才能稍减叛军锐气。
然而这一只投入进去的部队，一定会被大军的汹涌之势吞没，只怕一个人也活不下来。
似乎察觉到范闲在想什么，大皇子微拧眉头，沉声说道：“身为庆国士卒，舍生忘死，理所应当。”
范闲微涩想着，只不过是天子家的争权夺利，却要这些普通士卒去抛头颅洒热血。便在此刻，一阵晨风掠来，随风而至的还有皇城上下一些充满了热血与杀气的声音，正是那些禁军内的校官们，开始对自己的部属进行着战前的最后动员，一时间，皇城内外，一片肃杀，空气中似乎都弥漫着紧张。
“最后一次问你，要不要走。”大皇子眯着眼睛看着东方的那座城门，看也没有看范闲一眼，“等大军围宫，再想突围就不可能了。”
这个问题他与范闲已经商讨了几次。大皇子原意由自己带着禁军将叛军吸引在京都之中进行血腥的搏杀，而范闲则在监察院一千多密探的帮助下，带着宫中那些人，寻觅出一条活路，杀出城门，急速南下至渭州。
范闲依然如前几次商议时一样，轻轻摇了摇头。且不说突围有几分成算，即便能突，他也不会让大皇子一个人被长公主方面的大军撕成碎片，而且他心里还有一个极大的期盼，让他牢牢地将双脚站在城墙之上。
他顺着大皇子眼光的方向，盯着朝阳下愈发庄严的正阳门，一言不发。
整座京都并没有随着朝阳的升起而醒来，数十万百姓害怕地停留在家中，竖着耳朵听着外面的动静，民宅间的街巷，天河大道，各门衙门，空无一人，静无声息。
如此安静，如此冷清，直让人觉得初至的白昼依然还是无尽的深夜，整座京都已然变成孤城、死城。
便在此时，晨风里忽然传来了一声不祥的声音，似乎是厚重的京都城门被人打开了。
听不到马蹄阵阵，听不到马嘶长鸣，没有盔甲与长剑互撞的声音，没有看到军旗飘展，隔着这么远，应该听不到城门开合的声音。
但在这样死一般寂静的京都里，城门处传来的任何一丝异动，都会触碰皇宫处这些人们敏感的心思。
范闲霍然转过头，看着西方与南方的几处方向，注视着那几处监察院密探冒死发出的情报青烟，眼瞳微缩。片刻之后，他和大皇子对视一眼，开口说道：“我们都猜错了。”
大皇子脸上的神情凝重到了极点，点了点头。
青烟四起，号角渐响，由皇城居高临下望去，便可以发现，此时的京都外围城墙，在不同的方向出现了数十丛烟尘，蹄声如雷，正轰隆隆地从城门处，沿着京都里四通八达的大道，向着皇宫的方向杀来！
范闲和大皇子猜叛军会由正阳门入京，却没有料到，叛军居然如此光明正大，气势逼人地从……九座城门处同时入京！
皇城之上的二位皇子倒吸一口凉气，心想长公主手下的叛军究竟有多少人？竟然敢分兵由九座城门进城，以堂堂正正之势压城，营造出如此可怕的声势！
便是一瞬间，京都四面尽狼烟。
※※※
京都正阳门外，黄土被疾驰而过的马蹄踩碎碾烂，再被踢起，变成一片土粉尘烟，渐渐升高，便成了一片黄烟，遮住了初始升出地平线的朝阳所投射来的光芒，让整座城门内外都变得有些幽暗。
五千人的骑兵大军正五骑一排，以稳定的速度，向洞开的正阳门里驶去。一切都显得那样的沉默与快速，马蹄带起来的烟尘，被这些骏马一冲，向城门内刮去，看上去就像一条无头无尾的黄龙，正不停地往京都里挣扎着进入，意图去吞噬那些可怜的凡人们。
在漫天黄土之中，一方大大的军旗正在迎风招展，黑色旗帜上绘着个大大的秦字，秦字的最后一撇用力地刺出，看上去给人一种牢不可摧的力量，纵使在漫天烟尘之中，依然杀气十足。
前任枢密院副使，如今的京都守备师统领，秦家第二代的领军人物，秦恒，就在这面旗下，平静地看着自己的军队，以一种莫可抵御的气势进入京都。
他眯着眼睛，却没捂着嘴鼻以免吸入黄土，他只是平静地看着这一切，胸中浮现出异常复杂的情绪。身为京都守备师统领，他对于这座正阳门再熟悉不过，知道如果城门紧闭，仅靠这三千骑兵，只怕冲上三年也冲不进京都。
庆国的国都在历史上曾经被外敌围困过，但从来没有被敌人打入城中。这座历史并不悠久的京都，充分展示了它强大的防御力量。
然而今天，这座京都的城门终于被攻陷了——正如庄墨韩大家在他书中曾经说过，历史上最强大的国都被攻陷，往往是被人从内部攻陷的。
今天这一次庆国的叛乱也不例外。
秦恒看着这一切，身为庆国军人的他心情十分复杂，对于那位轻轻松松便控制了十三城门司的长公主殿下感到无比敬佩，无比害怕。
然而此时的局势容不得他想太多。今日大军分由九座城门入京，他所领的骑兵大队走的是正阳门，他必须抢在所有人的前面赶到皇宫。
此次大军集合了秦叶两家的大军，以及京都守备师，共计三万余人，而皇宫方面的防御力量合共加起来不足六千人。大军入京，要的便是堂堂正正，以势逼人，务必要压得皇宫里的人们胆怯心战，投降而出！
对于秦恒来说，以六对一的兵力，来打这一战，实在算不上什么难事，他从来没有想过，皇宫里的那些熟人可以抗衡如此强大的军力。
他的瞳中闪过面前急驰而过的骏马，将士……然后闪过了一个人的名字，对于秦恒来说，他眼下并不怎么担心皇宫方面，而是担心叶重会抢在自己之前，赶到皇宫。
想到叶重这个名字，秦恒吐了一口浊气，这位京都守备师的常任领了太后旨意，却没有退回定州！虽然眼下看来，叶家的不退也是长公主暗中的安排，对于今日京都之战意义重大，可是对于秦家来说，叶家军力的存在，就有些别的意味了。
叶重是二皇子的岳父，而秦家理所当然支持太子，所以秦老爷子下了死令，为了太子将来皇位的稳固，秦家大军必须在这一战中表现得足够强悍，必须赶在叶家之前到达！
秦恒一夹马腹，率领自己的亲兵营，加入到入城的队伍中，变成了黄龙上最亮的一片鳞片。
……
……
叛军分成九个方向进入京都，秦家占据了六路，叶家占据了三路，正因为叛军势大，知道京都防御空虚，所以不在乎分兵的问题，相反如此大势进入，反而可以让皇宫处再次弱了突围的勇气。
十三城门司的数千官兵没有加入到叛军的队伍之中。普通的士卒们瞠目结舌地看着这一幕，不知道到底发生了什么事，有些聪明的校官已经猜到大概是有哪位皇子造反了，却也在长官们的压制下不敢动弹。张德清统领是聪明人，知道这种叛乱的事情，自己就算再加一手也没有多少功劳，先死死地抱着自己的城门司，才是真正聪明的选择。
马蹄声在正阳门直通皇宫的大道上如雷鸣般响着。秦家大军的骑兵们取出了兵器，开始警惕了起来，然而他们的速度却没有一丝降低，如一阵狂风般驰过。
如今的天下崇尚黑色，秦家骑兵们的轻甲颜色也很深，和监察院的黑骑极为接近，只是少了一抹最浓重的黑色，在胸甲处有几片亮彩。
十几匹奔跑着的骑兵骤然从大队内脱离，加速前驶，像闪电般刺入安静的街道中，擦着民宅的低檐，开始为大军的前行进行侦察回报。
一应如常。这十几名骑兵驰入街巷，再行一转，如箭头般散开，开始往纵深处行进。这一切都发生得极其迅速和自然，充分展现了庆国军队的训练水平和秦家军队的强大。
骑兵大队并未减速，顺着那十几名骑兵踏过的方向，继续前行。秦恒骑着马，率着亲兵营，冷漠地注视着百余丈的前方。他知道范闲和大皇子一定不会坐以待毙，这条安静的长街上，一定会有狙击和难缠的厮杀。
但他不在乎，范闲和大皇子手中有多少人，他心知肚明，他要求的是行军的速度，强悍的气势，无论受到何等样的阻拦，都必须无情地用大军碾压过去！
……
……
叛军突进的速度太快，以至于那十几名当先的骑兵根本无法起到斥侯的作用。准确来说，他们只是勇敢的诱饵，又有些像范闲那个世界里，那些勇敢滚过雷场的烈士，用自己的生命，去触摸死一般寂静的京都内，究竟存在着什么模样的危险。
然而叛军已经从正阳门处直突五百丈，那十几名勇敢的骑兵依然没有遇到任何狙击。直至他们隐隐都可以看见朝阳照拂下的皇宫檐角时，街巷中依然是一片安静。
……
……
“嘶！”
离这十几名骑兵约一百丈的叛军大队，冲在最前方的那几匹战马，正在有力地呼吸着京都的空气，保持着稳定的速度，却在同一时间，痛苦地嘶鸣起来！
嘶鸣声从中而绝，数匹战马同时翻倒在地！
战马沉重的身躯狠狠地砸在了街道的青石地板上，震起几丝灰尘，却是震得街道似乎都颤了一颤。马头重重地与地面一撞，鲜血迸流！
而战马上的那些骑兵骑术再佳，却也被这突如其来的变故弄得措手不及，翻倒在地。还没有待他们从断腿的痛楚中醒过神来，自街畔的民宅间，几枝黑色淬毒的弩箭射了出来，狠狠地扎进了他们的身体。
就在当先几匹战马倒地，骑兵被弩箭射杀的同时，整条安静的街道上忽然传来了无数声嘶嘶响声。
这些响声不是发自那些奔驰的战马口鼻中，而是从地上发出来的。京都的街道地面上铺着方正的青石，而青石之间的缝隙，则是由黄土填实。
那些嘶嘶声，便是发自这些青石板之间的细细黄土之中。
同一瞬间，长街之上青石板间的黄土忽然绽裂！街道两旁似乎有什么神奇的力量，竟从开裂的黄土中，弹起一根根细细的黑色皮索，皮索太细，无法系上钩刺，但却隐隐可见闪耀着幽幽的光芒，应该是淬毒的细针。
数十条黑色的特制绊马索，就这样突兀而神奇地出现在前一刻还是一片坦途的街道上！
无数声闷响同时响起，秦家军队的骑军大队在这一刻遭受了无情的打击。总计约有一百余骑，便在这数十条绊马索前，堕下了云端，砸向了深沉的土地。
一时间，街道上人仰马翻，惨呼连连。不知道多少人或马筋断骨折，重重地砸在一起，翻滚着，流着血。
紧接着，嗖嗖的破空之声响起，这些响声就像是幽冥之中前来收割生命的令哨，令人心惊胆颤。无数的黑色弩箭，从街畔的民宅里射了出来，射在那些摔在地上的叛军身上，瞬息间停止住他们的惨呼声。
不过刹那时间，这半条街上便多了一百多名死人，这些死人的身上都插着弩箭。而埋伏者没有射马，那些断肢中毒的战马无力地躺在地上，躺在主人们的尸体旁边，一边痛苦地嘶鸣着，一边一下一下蹬动着马腿。
场景看着无比凄惨。

第一百四十八章 光荣
秦家叛军经此一阻，骑兵之势被迫一顿，被京都街巷束住身躯的队形不由得有些慌乱。然则便在这一刻，只闻得军中数声暴喝响起，在第一时间内，清晰有力地发出了命令，稳住了先锋营。
紧接着，持盾兵由后赶上，踩过长街之上的血泊，奋勇无比地破开街道两侧的民宅木门，冲入了那些幽暗的空间之中。一时间，街道左近尽是喝杀之声，却看不到厮杀的真实情况。
啪的一声，一座民宅破开一个大洞，一名浑身是血的叛军就这样被人刺死，跌了出来。此时在那些民宅内，不知道还有多少军士正和埋伏在此的监察院部属，进行着凶险的厮杀。
叛军军纪森严，当秦恒冷酷下令，以兵卒生命的大量消耗为代价，向着街道两侧进行反攻之后，四周袭来的弩雨自然也弱了下去。
锃锃刀光闪过，街道青石板上数十根阴险的绊马锁被利落无比地砍断。这些黑色的皮索，就像是被砍掉头颅的毒蛇，无力地瘫软在地上，而上面那些泛着金属光泽的毒针，则像是蛇皮上的晶亮液体。
秦恒骑于马上，于军旗之下凝视前方，猛地取起手中的马鞭，用力地挥下。
身旁一名猛将闷哼一声，手持长枪，大喝一声：“杀！”双脚一夹马腹，带着数百骑兵，再次向那条长街之中冲去。一时间，只闻得马蹄阵阵如风雷般卷起，气势逼人。
而此时长街之上犹有惨呼之声，民宅之中犹有刀锋入骨之声，尸体倒地的闷声，却极难看见监察院部属的身影，只知道这些人正在街旁的民宅内进行着杀人的工作。
渐渐有血从木门下方渗了出来。
秦家先锋营那位猛将视而不见，带着属下在长街之上冲刺。只见此人长枪刺出，震起一阵剧风，嚓的一声刺入马旁的一扇木门之中！
一声震天的喝声，猛将挑枪而回，只见长枪之上挑着一名黑衣人，鲜血从枪上滴了下来，枪尖刺穿那名监察院密探的胸腹！
盔甲之下的那位将军闷哼一声，单臂一振，将枪尖上的尸首像纸袋一样地甩了出去。
他当先一匹马，再次踏过街上的死尸血泊，再次疾驰，手中那枝黑色长枪全由钢铁所铸，威猛无俦，枪出不虚，竟是沿街挑了五扇木门，于快速飞奔间连杀数人。
秦恒在后方冷冷注视着自己手下的第一猛将，将手一挥，命令全军依次压上，准备用强大的兵力，直接压服街道两侧监察院的狙击。虽然初一遭遇便折损了近两百名士卒，但秦恒的心神依然没有一丝颤抖，他从来不认为监察院这种黑暗里的手段，可以真正阻止一支大军的前行。
一名监察院官员手持硬弩，出现在左前方的楼上，隔着窗子瞄准了那名锋将，不料还未来得及抠动扳机，一枝羽箭已经从他的眼窝里射了进去，这名官员闷哼一声，摔下楼来。
紧接着嗤嗤之声连作，跟随着那名先锋猛将，于街上纵马狂奔的数十骑亲兵手执轻弓，于左右连射，箭枝快速射出。
街道两畔的小楼民宅上顿时出现许多箭洞，埋伏在其中的监察院部属，在准备持弩击杀那名猛将时，纷纷中箭倒下。天下三大势力便以庆军的骑射最强，此时纵马长街，手持硬弓，竟在瞬息间，射得监察院弩手们不敢现出身形！
即便两畔偶有弩箭射出，也显得没有什么准头，射在那名猛将身上重甲，却也无法深入其躯，只是绽出了些许血花。
只须臾间，那名秦家家将已经带着先锋营冲出了约百余丈。而他的身后则是浩浩荡荡的骑兵本身，眼看前方便是一片开阔地，直冲皇宫再也无势可阻。
便在此时，只听得一枝凄厉的令箭在长街之上响起，啪啪啪啪，街道两侧的民宅窗口全部关闭了起来，虽然宅落里的厮杀在继续，但长街之上却回复了平静，极其怪异的平静。
那名家将满脸血污，一脸煞气，一振长枪收于背后，就像是一把开山斧般直刺街口，虽然注意到了街道两侧的异象，却根本没有一丝心悸，此时突势已成，就凭监察院那些鬼蜮伎俩，如何能阻住大军前行。
“鼠辈。”他轻蔑想着。
“鼠辈。”秦恒率领大军向长街之上压了过来，一脸冷峻地看着突然回复清静的长街，微嘲想着，监察院终究还是见不得光。
便在此时，令箭之后回复平静的长街上，忽然响起了一声号令，这声号令只有一个字。
“候！”
这个候字极其简单，干净利落，却蕴藏着无穷的杀机。秦恒眼瞳微缩，眉毛一挑。
叛军齐拉弓，无数箭羽射了出去，直刺那声命令发出之地。笃笃笃笃，有如乱雨打城，那座木楼顿时被射穿无数洞眼，长箭破风而入，只听得隐约一声闷哼，发令的监察院官员已然毙命。
然而紧接着，只有马蹄声、闷杀声、箭羽破空声的长街之中，又再次响起了那声号令：“侯！”
秦恒的脸色阴郁了起来。在长街之上持缰而奔，他不知道监察院的这声候意味着什么，他本可以此时选择分兵，绕过这段有监察院重兵伏击的长街，可以选择更稳妥的方式——然而军令如山，既然父亲命令自己第一个赶到皇宫，自己便必须保持速度，即便……要付出更大的代价。
于是他猛地一挥手中马鞭，长街之上数千叛军齐声一喝：“杀！”如洪水一般，轻甲在身的叛军大队就这样向着空旷而危险的长街之上掩了过去。
那名长枪在手，无人敢阻的先锋猛将，此时已经率领自己身后的数十余亲骑，突到了长街尾处。背后的正阳门在朝阳下泛着光，身前的空阔地带在吸引着他，更远处隐隐可见的皇宫还在等待着他的攻打，所以他满怀豪情，英勇无比……
然则他忽然听到了如雷般的马蹄声，然后看见了长街的空旷尽头处，忽然出现了两百余名骑兵。这些骑兵不知何时出现在此地，身着亮甲，手持长刀，沉默而冷漠地等待着叛军的到来。
在这些骑兵的身侧，有十余具散乱的尸首，正是秦家叛军散出去的那十余骑斥侯，不止斥侯死了，即便是那些战马也倒在了地上。
秦家先锋将的眼瞳缩了起来，他知道这些骑兵是硬手，不然不可能扑杀了自己属下十余骑，却没有发出任何声音。
是禁军！
此时已经无法再停。先锋将紧紧握住了手中的铁枪，枪杆的粗糙与凉冷，让他感觉到了无穷的信心，然后一夹马腹，就带着身后的几十骑向着禁军大队冲了过去！
禁军将领全身都笼罩在盔甲之中，只露出了一双眼睛，而这双眼睛里此时没有一丝别的情绪，只有平静冷漠和决心，对自己生命的冷漠，完成大帅交代任务的决心。
他高高地举起了手中的马刀，刀锋闪着亮光，令人不寒而栗，一夹马腹，身下战马猛地一挣，如出弦之箭般弹了出去。
数百骑骑兵就这样以一往无前的勇气，冲了上去，就像是两道颜色不一的洪流，马上便要正面冲撞！
……
……
便在此时，刚刚安静了一刹那的长街上，忽然又响起了一声监察院的号令声——“放！”
秦家先锋将血红着眼，看着高速冲过来的禁军骑兵，暴喝一声，马匹骤然加速，已经要冲出街口，耳中却忽然听到了这声放。
他的心神坚狠，没有一丝慌乱和减速。他根本不在乎监察院的这些鼠辈，他在乎的是正面这些十分强悍的禁军，他必须要为将军杀开一条血路，杀开一条通往皇宫的血路。
一个黑影从街道旁的民宅里扔了出来，正好出现在这名先锋将的马头之前半空中。
这名猛将挟肘一挑，枪尖闪芒，嗤嗤数声，黑影顿时被撕碎，布料乱飞，内里夹杂着的粉末被荡至半空，少许洒到了这名猛将的身上，大部分却洒在了马身上。
他闭住了呼吸，双眼一片血红，心知监察院用毒厉害，却也根本不惧，只要毒物一时不能入心，他就能够将与自己越来越近的那些禁军杀退，只是心忧坐骑，一横心将枪尾在马臀上狠狠击了一记，坐骑受惊，再次加速！
突突突突，一连串簧机之声响起，平静许久的街道之上，弩箭再至。秦家先锋将冷哼一声，长枪一划，护住自己的要害与马头，只见一片枪风荡出，无数弩箭被他拨落在地，偶有几枝弩箭射中他的盔甲，叮当一声脆响，无力堕落于地。
然则……这名猛将骤然发现，弩雨之中，竟有几抹带着不吉利的红。
红？
火？
……
……
嗤的一声，三枝弩箭分别射在这名先锋将的重甲与马头处，弩箭上捆着火棉，燃着火苗，在红色的朝阳中并不显眼，但却……格外致命。
火苗一触重甲上的粉末，倏的一声便燃烧了起来，从马头直至重甲再至头盔处，但凡沾上粉末的地方，火苗便瞬息间蔓延了过去，只是一眨眼的功夫，火势便熊熊而烧，将那名先锋将笼罩在了火苗中！
嗤嗤……一声惨烈的暴喝，从火焰中传了出来。此时，那名悍不可当的先锋，还依然保持着冲锋的姿式，而他的人已经成为了一个燃烧着的火把！
他恐怖地吼叫着，扔掉了手中的枪，试图将自己身上的火拍灭。然而这已经成了他永远也不可能做到的事情，监察院放的火，不是那么好扑灭的，他知道自己完了，心中无比地恐惧。
马儿大痛，放马狂奔，笼罩在火苗中的一骑一马，就这样恐怖地奔到了禁军锋线的前方。
禁军将领冷漠而微嘲看着奔来的那个火人，在两骑交身而过之时，锃的一声挥动长刀，刀出无声，自火中穿过，斩断那名将锋将的头颅。
喀的一声，头颅断裂，被护颈甲系着，在火焰中燃烧着。
带火马儿悲鸣着瞎冲，带着身上已经无头的主人，一头撞向了街旁的一堵巷墙，一声极沉重的闷响，连马带人摔落在地，极凄惨地悲嘶着。
没有人去看他们，只有二百余骑的禁军甲队，此时正保持着极高的速度，跨过了那些被射成蜂窝，烧成焦炭的叛军先锋尸首，向着秦恒所在的中军冲了过去！
……
……
秦恒不知道自己最器重的亲信先锋，遭受了何种无耻阴险的谋杀，在听到监察院第二声候令之时，他已经命令自己的军队，开始向着长街两侧压了过去，因为监察院的二次攻势已经开始了。
在长久的沉默之后，在那两声冷酷的候令之后，射向叛军的弩雨更盛，而更多的则是瞄准军旗所在的中腹部位，尤其是秦恒所在的亲兵营处。
“是连弩！”终于有叛军骑兵畏怯地喊了出来，一片弩箭呼啸破风声中，这声喊显得格外惊心动魄。咄咄咄咄，一连串密密麻麻的击打之声响起，一枝弩箭被挡住，第二枝，第三枝呢？
十余名亲兵奋勇地挡在了秦恒的马前，他们手中只有肘盾，根本不足以抵挡这么密集快速的弩箭，只得用自己的身体和战马高大的身躯为秦恒做起了肉盾。
长街之上尽是人仰马翻，悲嘶惨号连连，不知多少叛军的脸上插上了弩箭，鲜血与汗水混杂在一处，四处告急。
只是一瞬间，秦恒身周的亲兵便死了大半。秦恒知道监察院的目标是自己，他脸上满是血污，血污之中的脸色显得格外狰狞。直到这一刻，他才终于确定，范闲让监察院埋伏在正阳门下，不仅仅是为了阻击和拖延时间，而是准备拼将老命……要将自己的性命留在这里！
虽然不知道范闲为什么如此看重自己的性命，但他凛然不惧，只是看到初始平静，此时又弩声大作的长街上，自己的部属们勇敢而无助地与那些毒粉暗弩搏杀着，一丝青筋浮现在他的太阳穴上，一股愤怒充斥着他的胸间。这些鼠辈只会用这些不入流的手段，难道也敢妄想困住自己？
他拔出腰畔长剑，一夹马腹，马如龙跃，于弩箭之中蹿了出去，暴喝一声：“为了庆国，杀！”
主将开始冒死冲阵，叛军士气大振，齐声喊了声杀字，冒着弩雨往街道两侧的纵深中突进，用自己的身躯和生命将监察院的第二波攻势压制下去少许。
叛军毕竟人多势众，只要能够与那些藏在黑暗中的监察院官员正面接触，他们自然会获得最后的胜利。
然则便在此时，街那头的禁军已经冲了过来。只有二百余骑，却像是两千骑一般雷声隆隆，杀气腾腾，势不可阻！
如一道洪流，冲入了队形已经被迫散开的秦家军中。双方都是盔甲在身，刀刃在手，杀意沸天，虽然秦家军的阵形有些乱，但在并不怎么宽阔的长街之上，这是一次绝无退路的正对冲撞。
高速前行的两只骑兵，便在正阳门下的长街上，进行了第一次正面的对撞，就像是两个大铁锤一样，狠狠地砸在了一起，响起了令无数人耳膜疼痛，无比恐惧的巨响。
一瞬间，无数铁骑落马，惨遭践踏，马上的人们被挑死，被挤死，被砍死，被震死。
刀枪相撞，铁甲相撞，气势相撞。
秦恒满脸铁青地看着这一幕，心想范闲和大殿下究竟有多少人，居然在正阳门下埋伏了这么多？
※※※
“能动的部属，我全部砸在了正阳门内。”
范闲盯着京都内的络络狼烟，沉着脸色说道：“虽然没有猜到他们居然势大到从九处城门处入内，但既然砸在了正阳门内，我就一定要砸出个动静来！”
大皇子看了他一眼，又看着京都街巷中逐渐逼近的叛军旗帜，忍不住眼瞳微缩，说道：“终究也只是一路，大势不可逆。先前那刹，如果你从正阳门内逆冲而出，说不定真的有机会突围。”
“长公主在京都外肯定有预备队。”范闲说道：“突围？我拿什么突？”
“荆戈不是带着两百黑骑消失在京都了？”大皇子看了他一眼。
范闲没有应话，只是满脸沉重地看着皇宫之下的广场。这处广场极大，当年阅兵的时候曾经排列过数万人的队伍。此时已经隐隐能够感觉到大地的震颤，想必是那八路的叛军快要合围至此。如此声势，即便是他早已看透生死二字，却也不免开始心颤起来。
他抬起头来看着正阳门的方向，心里清楚，自己和大皇子留在宫外的实力基本上集中在那一路，无论是谁想从那里抵宫，只怕都要付出极惨重的代价。
如果他知道是秦家那位二代领军人物，此时正在弩箭与毒烟中苦苦突进，只怕会笑出声来，对于秦家在山谷里的那次狙杀，范闲可是一直牢牢地记在心里——只是不知道那些忠心耿耿的监察院部属，还有那些禁军里那只等同于自杀的骑兵大队，在片刻之后，究竟还能活下来几个。
然而正如大皇子所说，区区一座城门根本不足以改变大势。
……
……
皇城脚下，一个骑兵出现在了广场边缘的街口。此时的禁军早已全军收拢入宫，宫门之外的广场上空无一人。所以这名骑兵的出现，显得那样的突兀。空旷的天地间，仿似突然间出现了一个不和谐的黑点。
得得马蹄声中，这名骑兵未作任何停歇，直接从广场边缘，冲到了广场正中间，来到了皇城之前。
在这名骑兵的后方，紧接着出现了第二名骑兵，第三名骑兵，第十名，第一百名，第一千名……黑压压的秦叶二家大军，其中的八路在扫荡干净沿路的些许抵抗之后，终于用一种乌云压城之势，来到了皇城的前方。
密密麻麻的叛军沉默而冷峻地将整座皇宫包围了起来。这种默然无语中透着的杀气，这种沉稳至极的气势，让皇城之上的禁军官兵们无来由地心头一颤。
范闲和大皇子终于没有聊天来掩饰内心的紧张，沉默地看着眼前的一切。
片刻之后，一方在晨风之中猎猎作响的旗帜，出现在众人的视野之中，这面旗帜从广场转角处的长街上行了过来，露在上面斗大的一个秦字。
又一骑从皇城下另一方疾驶而至，手中持一大旗，上书叶字。
最后出现的是一方明黄大旗，上面空无一字，只是用金线绣着一个腾于云雾之中的龙，金爪抓碎祥云，踏空而至。
……
……
“连龙旗都正大光明地打了出来。”范闲沉默许久之后终于开口。秦叶二家军势太盛，他虽是九品高手，心性无比坚毅，然而面对着密密麻麻的军队，仍然忍不住感到头皮有些发麻。
“你怕了？”大皇子面无表情地看着他。
“什么东西多了，都会显得很恐怖，蚂蚁如此，老鼠如此，蟑螂如此，更何况是人？”范闲召来一名下属，说了几句什么。
三面大旗缓缓而行，就在广场周边叛军炽热的眼神中，在皇城禁军警戒微惧的眼神中，来到了皇宫正前方，来到了第一骑进入广场的骑士身后，迎风招展。
“你一直坚不突围，我总以为你还留有什么底牌。”大皇子双眼微眯看着皇宫前方的那几骑，那几面旗，缓缓说道。
“我的底牌早没了。”范闲面不改色说道：“但我总以为，那些老家伙总不至于见死不救，总以为叛军既然已经入了城，他们应该跳出来扮超级塞亚人，可惜……好像我猜错了什么。”
“什么是塞亚人？”大皇子翘了翘唇角，说道：“我也很纳闷，陈院长难道真的中了毒？”
范闲看着皇宫前的如山军势，忽然深深地吸了一口气，一拍皇城青砖，说道：“便是我们两个，又如何？”
大皇子深深地看了他一眼，说道：“我可不想和你一起死。”
风雨欲来满楼愁，皇城角楼里愁人两个，却在说着笑话。四周的禁军统领士兵偷偷看着这一幕，听着小公爷与大帅爽朗的笑声，不知为何，也感觉皇宫前的叛军们并没有想像的那般可怕。
……
……
大皇子看着皇宫前那孤伶伶的三面旗和最前方那个骑士，微笑说道：“他们是在用气势压迫我们，意图让禁军心怯……我的部属，哪里会这么胆小。”
“我们把手上全部的牌都砸进正阳门，为的是什么？”范闲眯眼看着皇宫之前站着的那四骑。
“为的是要杀一杀对方的锐气，振己方之军心。”
“那我们怎么能容许这四骑如此嚣张地站在皇宫前示威？”
“依军中传统，第一个抵达的骑兵将获得无上的光荣。”
范闲盯着那个像黑点一样的骑士，半晌后忽然开口说道：“那就让他光荣掉。”
大皇子皱了皱眉头，身为征西军大帅，他对于庆国的军方传统有着天然的尊敬，虽然十分厌憎那几骑在皇宫之前沉默地耀武扬威，可并没有想过要做出些什么，而且对方站的位置极好，箭枝极难射到。
范闲斩钉截铁说道：“我不是军人，我也不懂光荣，我只知道这是你死我活，这时候还站在我面前，那就是……”
一句话还没有说话，他的手已经挥了下去，皇城角楼里那座已经沉默了无数年的守城弩，忽然发出了一声极其凄厉的叫声，似乎是要将曾经死在这座皇宫里的怨魂都唤醒起来。
咔……一声巨大的机簧声过后，一柄如儿臂般粗细的弩箭，如闪电般脱离了弩机，沿循着设定好的轨迹射了出去。
皇宫前孤伶伶站着的几骑，几旗，虽孤单却嚣张，冷漠而轻蔑地看着皇城上的禁军士兵，传达着强大的慑服力和压迫力。
这一切却都被这声弩机声破掉掉。
第一名进入皇城范围的骑士连头都没有来得及抬，那枝巨大的弩箭便贯穿了他的身体，射入了战马的身躯，伴随着巨大的血花，将一人一马狠狠地钉在了广场的石板上！
这时范闲也说完了他那句话：“……蠢货。”

第一百四十九章 夺旗、夺势、夺心
首城弩的弩箭，有如一把短枪，刺破了人与马的血肉身躯，深深地刺入了广场上青石板间的缝隙。如儿臂粗的精铁箭枝，不停地颤抖着，发着嗡嗡的声音，带的箭底下的骑兵尸体鲜血狂涌。
很多人没有反应过来，包括叛军和皇城上的禁军在内，数万人傻傻地看着这一幕，不怎么敢相信自己的眼睛。如此巨大的一根弩箭射穿骑兵的身体，更像是一根天罚的铁棒，狠狠地从九天云外砸了下来。
一片死一般的寂静，一片冷冰冰的恐惧，在广场上蔓延着。
在那名光荣掉的骑兵身后，三名持旗校官也没有反应过来，他们傻傻地看着面前变成血沫子的骑兵，看着地面上被挤出来的内脏的汁水，不知如何反应。
马与人不同，即便是万中挑上的战马，看到这一幕，感觉到那枝弩箭的恐惧，生物的本能让那三匹骏马齐声长嘶，受惊之后向着侧后方乱跑了起来。
片刻之后，两面军旗迎着晨风招展……然而十分狼狈地回到叛军的阵营之中，而另一面明黄色的龙旗却是惨惨地摔落在广场平地上，卷成一团，看着十分不堪。
因为持旗的军士受此城弩一惊，座下战马又受惊狂奔，一时没有握稳，将这面龙旗摔落在了地上！
皇城上下数万庆军此时依然死一般的沉默，只是目光已经从广场上那团血泥移向了那面旗，那面代表着庆国皇家尊严，代表着庆军不可战胜意志的龙旗——这面似乎应该永远飘扬在大军正前方的旗帜，不倒的旗帜，居然就这样惨惨地落在地上！
数万双目光里的情绪很复杂，很愤怒，很不对劲。
皇城之上范闲眯眼看着这一幕，对身旁的大皇子微笑说道：“效果不错，不是吗？”
大皇子没有应话，心想太子今日起兵，而此刻却是连龙旗也丢了，真真是丢了大人。
皇城之上的禁军们，忽然齐声爆出了一声喝彩。这些喝声无疑是在皇城下数万叛军的脸上，狠狠地抽了一鞭子。
……
……
便在此刻，那名空手失旗的骑兵已经回到了叛军中营。他坐在马上低着头，浑身颤抖，知道自己面临的必将是军规的严厉处置。身为旗手，这是何等荣耀的职司，自己竟然失手将龙旗摔落在地。
叛军中营百骑渐渐分开，身着一身明亮盔甲的太子李承乾，在几名大将的拱卫下，缓缓走了出来，只看了这名骑兵一眼，没有多说什么。
太子的眼神很温和，但那名骑兵却感觉到了无比的羞愧，他一咬牙扭转马头，准备去广场处将那面摔落在地的龙旗抢回来，即便自己死了也无所谓。
便在此时，出乎所有人意料，太子身旁一名大将催马而出，来到那名骑兵身旁，说道：“两军交锋，失旗者，斩！”
斩字一出口，那名骑兵浑身一震，下意识里闭上了眼睛，却努力地站直了身体，然后感觉到了脖子上的那抹凉意。
将军收刀而回，看也没有看一眼身旁摔落在地的骑兵尸身，从鼻子里挤出一声冷哼，一夹马腹，座下骏马有如闪电般掠出，瞬息间从叛军中营驰出，直刺皇城下的广场中腹。
正对着那面卷缩在地的龙旗！
数万叛军不是所有人都认识这位将军，但他们知道这位将军要做什么，不由心头一震，热血上冲，数万人齐声大吼，有节奏地大喊起来。
就在这种铁血凛然的万众呼喝声中，那名将军座下的战马有如飞龙，四蹄仿似腾空，如一道利箭般直刺皇城之下。
单骑行于万众瞩目的空旷广场，驰于皇城上弩箭所刺，何其壮烈。
马速极快，马上人驭马之术更是了得，看似一道直线直冲皇城之上，实际上却是按照一种古怪的轨迹在前行。虽绕了些路，但怎奈何气势十足，竟只用了片息功夫，便冲到了广场的正中。
直到此时，皇城之上的守城弩依然没有发出一枝。
巨大的守城弩旁的禁军与监察院官兵流下冷汗，他们根本就无法捕捉到那名叛军将领的前进路线，对方在如此高速的情况下，似乎依然可以敏锐地捕捉到皇城守城弩的射速和防御范围。
范闲眯眼盯着这一幕，觉得自己似乎只是一眨眼，这名叛军将领便已经冲到了自己的脚下，冲到了那面龙旗前。
守城弩强威刚刚展现过一次，这名叛军将领便毅然冲了过来，这等气势与勇气，实在是令人心折，不知为何，范闲忽然想到了王十三郎，心头微微动了一下。
他的手正要抬起，却用极大的毅力命令自己缓缓放了下来。这个小动作没有落在大皇子眼中，因为大皇子也正满脸凛然地看着皇城前这幕两军夺势的单人剧。
两军相交，气势第一，旗便是势，夺旗便是夺势！
马上那名叛将驶至龙旗处，并未减速，用极高超的骑术单脚挂蹬，一手探下，轻轻松松地便拾起了龙旗。
而此时虽然范闲放下了手臂，但负责操作守城弩的小组，却不肯放过这个大好的机会，抠动了沉重的弩机簧扣。
锃的一声闷响，厚厚的皇城似乎都随着那枝巨弩的射出，而颤抖了一下。
……
……
一声马嘶冲天而起，只见皇城下那名叛将竟似是猜到守城弩何时击发，竟提前了半分时间，一提马缰，双脚在爱骑腹上一踢，狂喝一声，竟让坐骑人立而起！
战马前蹄悬空，庞大的身躯被强行地扭了起来，在空中还做出一个令人目瞪口呆的悬停。叛将一手持明黄龙旗，一手猛提马缰，斜斜骑挂在人立的战马之上，被朝阳一照，英猛无俦。
而此时，那枝巨大的守城弩才射到了他们的面前。
擦着马的腹部，斜着狠狠扎下去！
儿臂般粗细的铁弩扎进了广场的青石板，碎石乱飞，却连那名叛将的毛也没有擦伤一根。
叛军左肘一拐，缰绳再收，座下骏马马头向左一转，嘶鸣一声，双蹄落地，浑身肌肉一松一紧，有如一道轻烟，直奔而回，潇潇洒洒地奔回了叛军中营，奔回到太子殿下的身旁。
那名叛将没有下马，只是重重地将那面明黄龙旗插到了地上。旗杆入土，屹立不倒，龙旗再次在晨风中招展，大放光彩。
然后他扭转马头，沉默不语，看着皇城之上的两个小黑点。
只是数息时间，这名叛将便做到了绝大多数人绝对做不到的事情。从他跃出中营的那一刹起，数万叛军便开始呼喊起来，随着他夺回龙旗，奔回中营，数万人如山般的喝彩声越来越高……
而当这名叛将把龙旗重新插回地上，旗帜于风中飘摇时，叛军们的喝彩声终于到了极点！
……
……
“壮哉……”范闲轻轻地抹了抹手心上的冷汗，在这一刻发表了身为主帅之一绝对不应该发表的意见，“我大庆军中，果然是猛将无数。难怪纵横天下，无人能敌。”
范闲微笑说道：“是宫典……他当了这么多年禁军副统领，对守城弩的了解，当然比你我要强很多。更何况他本身就是八品高手，以将军金贵之身，勇而冒死夺旗，这等勇气，实在令人敬佩。”
大皇子微微皱眉，说道：“原来是他……难怪，难怪……宫将军自幼在定州边陲牧马，一身骑术习自胡人，号称军中第一。”
范闲并不是第一次听说宫典的来历，他静静地看着叛军的中营处，发现太子身旁围着的大部分是秦家的将军，而定州叶家，似乎只有一个宫典出现在那里。
宫典，庆国前任禁军副统领兼侍卫大臣，庆帝曾经的亲信属下，却因为庆帝对于叶家的猜疑，选择利用悬空庙一事，择了个莫须有的理由，将宫典下了大狱。
悬空庙一事，范闲从头至尾参与其中，还曾经受过一次重伤，里面很多的秘密依然没有理清楚，但他知道，皇帝陛下因其多疑，不知道为今日的京都，带来了多少可怕的反对力量。
范闲的心头再次动了一下，长公主陈萍萍和林若甫在不同的场合都说过，陛下此生没有什么大的弱点，唯因其多疑，故而可败。
大皇子忽然抬起头来说道：“打平了。”
范闲点点头，他知道大皇子所说的打平是什么意思。叛军围宫势大，以宫中的防御力量，无论如何也支撑不了几天，所以他们必须抢在最开始的时候，用最直接的手段，打击掉叛军的气势。虽然不敢奢望能够以夺旗夺其军心，但至少要让对方无法一鼓作气地冲杀进来，形成一个流程较为缓慢的势头。
所以才会有正阳门前惨烈到了极点的狙杀，才会有守城弩半世纪以来第一次的使用，哪怕只狙一人，也要狙到叛军心寒。
然而宫典的潇洒夺旗，却令这种势头再次转了回来。好在此时虽然叛军再次气盛，可是看对方的阵势，应该不会马上来攻才是。
叛军占据了明显的优势，为什么不马上来攻，范闲能够算到几点。皇宫防御有天然优势，城高墙厚弩利心齐，宫中力量已至死地，若叛军来攻，这种置之死地而后生的杀伤力，不由得太子考虑再三。
而更关键的问题是，究竟谁来攻呢？
“虽然我盼望的天兵天将迟迟未至。”范闲对大皇子温和笑着说道：“但我想叛军其实也很头痛。他们不是铁板一块，名义上叶秦二家都是支持太子，可是太子心里会怎么想？叶重可是老二的岳父大人……”
他抬起手来指着右方遥远的一处军马，说道：“老二和叶重应该在那边，你说太子舍得让老秦家的人冲锋陷阵，却让老二拣大便宜？”
大皇子沉着说道：“老二当然也舍不得让自己的老丈人出马，他心里想的东西多，如果最后的本钱都打完了，将来承乾会怎么收拾他，想来他心知肚明。”
“正是。”范闲轻轻拍着皇城的青砖墙，看着正前方缓缓向皇城靠拢的叛军中营，轻声说道：“咱们这两个兄弟都心怀鬼胎，不商量好，怎么也打不起来。”
“当然，不论怎么看，他们都是狮子，我们是羊……但他们不想折损太多，所以一定会劝降的。”范闲低头说道：“太子是个温和人。”
太子打的是大义名号，并不是来造反的，所以如果不说几句冠冕堂皇的话，就这样来打，岂不是牌坊没开好，便要准备接客？
范闲料定，这是一切造反派永远做不出来的事情，所以他安静地等着太子李承乾开口说话。
……
……
数万叛军已然集结完毕，列成阵形，缓缓向着皇城处逼了过来，黑压压的一片有如乌云压城，看着令人十分心悸。黑云一般的叛军，在距离皇城两箭之地外停住了脚步，人潮人海中，叛军中营部分缓缓驶出数人，正是太子与身旁的重将。
太子的身边是秦家的将领，而先前露了极潇洒一手的宫典，却落在两骑之外。
范闲眯眼看着这一幕，看清楚了许多内容。宫典跟着太子，这定然是叶家表示的忠诚态度，然则太子却对叶家没有多少的信任。
太子右手方是秦老爷子，这位老爷子今日重新披挂上阵，穿上了许久未穿的盔甲，苍老的面容里蕴积了无数年沙场上积蓄的杀气，往日里浑浊的双眼今日如鹰一般盯着皇城上的后辈，根本看不出一丝老态。
以秦老爷子在庆国宫方的地位权威，毫无疑问，他才是今日叛军的核心领袖。太后信他，太子也信他，他也给太后和太子回报了足够强大的支持。
只是那几络白发从盔甲里渗了出来，被这京都的晨风吹拂着，看上去显得有些落寞。
范闲眼力极好，沉默地看着那位庆国军方的元老，不知为何，却想到了前一世看九八世界杯时，巴西与荷兰半决赛后，扎加洛在场边迎风行走，不多的白发被吹得凄凉不堪。
不是放空，不是走神，只是下意识里想起了那一幕，范闲深深地吸了一口气，心想扎加洛世代功勋，胜了那一场之后，终究是个惨淡收场，你秦老爷子又何能例外！
便在此时，被范闲诅咒着的秦老爷子看了太子一眼，缓缓开口，对着皇城之上的禁军们说道：“尔等乃庆国军士，何敢助范闲这个弑君逆贼？和亲王听宣……”
秦老爷子一开口，整座皇城之上的广场上的空气都嗡嗡震了起来！
范闲的双瞳一缩，和大皇子互视一眼，都看出了彼此眼中的惊惧——秦老爷子好强的修为，好深厚的功力！
……
……
范闲悄悄将掌心的汗在青砖之上擦掉，他一直在猜忖秦家真正的强者是谁，但无论如何也没有想到，秦家深藏着的九品，竟然就是秦老爷子自己！
那个老弱不堪的老家伙，居然是九品上的超级强者！
这个事实一下子冲入了范闲的心中，令他的脸色难看了起来。盛名之下，果无虚士！秦家横亘天下数十年，秦老爷子一直坐在庆国军方第一人的位置上，即便骄横无比的燕小乙都对他恭敬无比，果然是有道理的。
范闲的右手食指微微颤抖了起来，不是害怕，而是兴奋，当初狙燕小乙时狙得那般辛苦，今日狙这位老爷子，想必成就感会更强一些。
然而当他又看了一眼沉默跟在叛军中营里的宫典，他的右手食指再次回复了平静，对着城墙下开口喝道：“秦业！”
此时秦老爷子的第一句话还没有讲完，范闲已经喝出这两个字来，这两个字夹杂着他的霸道真气，虽然不像秦老爷子的语音那般纯厚宏大，却是格外暴烈，顿时将秦老爷子的声音压了下来！
城上城下数万人齐齐将目光投向皇城之上的范闲。
秦老爷子微微皱眉，似乎没有想到范闲体内的霸道真气强横到这等地步，更没有想到，自己会在皇城下听到这个已经很久没有听到的名字。
秦业？在这个天下，除了皇太后敢这样唤自己，还有谁敢？
范闲敢。太子身旁的秦家众将的脸上都流露出了愤怒的神情。
……
……
“秦业！”
范闲再次一声暴喝，袅袅荡荡地传遍皇宫左右，震住了所有人的心神，也收拢了秦老爷子的注意力。
隔着极遥远的距离，在万众瞩目间，范闲看着秦老爷子所在的地方，幽幽说道：“你就一个儿子，他在哪里？”
秦恒由正阳门入，距离最近，然而直至此刻，叛军已经围拢，他依然未至，叛军将领们早已在暗自担心此事，此时听到范闲的话语，不由心中一悸。
秦老爷子的眼睛眯了起来，却没有什么太过震惊的表情。
略停顿了片刻，范闲开口寒声说道：“你自己也应该猜到点什么……不错，你大儿子乃我部下荆戈于大营之中一枪挑死，秦恒今日在正阳门被监察院狙杀！”
“你敢背叛陛下，我就能让你老秦家……断子绝孙！”
……
……
何其恶毒的话语，何其直指人心的锥刺！直让战场之上瞬息间再次陷入令人窒息的沉默之中。大皇子看了他一眼，压低声音说道：“这时候你把老爷子气疯，似乎不是什么好的选择。”
范闲的目光平视，盯着太子李承乾所在的地方，幽幽说道：“我就是想看看，如果老家伙气疯了，太子还没有疯，他们之间会不会再出些问题。”
事态的发展并没有按照范闲的想法继续下去，那位秦老爷子听到范闲的那句恶毒话语之后，只是缓缓低了低头，然后再慢慢抬起头来，被盔甲包裹着的苍老面容上一片漠然，没有一丝情绪的变化。
“范闲，我先谢谢你帮老夫解决了一个多年来的疑问。”秦老爷子缓缓说道，声音传遍四面八方，“我那大儿于营中被挑，那杀贼本应死在大牢之中，后来察看档案亦是如此，但却一直未曾找着那恶贼尸首……如今才知晓，原来是被那条老黑狗收了去。”
这位军方元老缓缓说道：“我会给你留个全尸，至于陈萍萍，我会让他受千刀万剐。”
“至于秦恒，老夫对这孩子向来有信心，纵使你在正阳门下能阻他一刻，又岂能奈何得了他。”秦老爷子冷漠说道：“即便他死了又如何？将军难免阵上死，若他死在你的诡计之中，那他死得光彩。”
“断子绝孙？……我连你那个妖女生母也未曾惧过，你以为靠这两句便能激怒老夫？”秦老爷子用讥讽的目光看着城头的晚辈，一字一句地说着。
……
……
“老家伙已经疯了，看他能装到何时……人老将死的时候，这种废话就显得特别多。”
如秦老爷子一样，范闲此时也终于获知了一个自己猜测许久的隐秘，他在心头叹了一口气，微转目光，诚恳地望着秦老爷子身旁的太子殿下，抢在太子开口之前，情真意切说道：
“承乾，降了吧。”

第一百五十章 城头祭出神主牌
“承乾，降了吧……”
范闲温温柔柔的话语，让皇宫内外几万人同时傻眼，感觉到无比的荒谬，眼下是叛军围城，你宫中之人便是上天入地也跑不出去，小范大人居然当此时刻，在城头大言不惭地劝降！
骑在马上的太子李承乾一身戎装，倒吸了一口凉气，暗想安之的脸皮果然是越来越厚，居然说得出来这样的话，而且说得竟是如此自然，如果让不知道情况的人听了，只怕会以为今日我李承乾才是被赶得如兔子般的可怜人，而不是他范闲。
说来也是奇妙，只不过一夜功夫，范闲便从朝廷钦犯摇身一变成为所谓监国，从流亡的生涯里摆脱出来，突入皇宫，险些一举擒下太子，成功翻转。而紧接着的凌晨里，太子侥幸逃脱，大军入城，却反将范闲围困在宫里。
所谓城头变幻大王旗，说的大概便是这一夜里发生的故事，故事本来就极其荒谬，范闲说这么一句荒谬的话又算什么呢？
李承乾仰脸看着皇城之上的那两位兄弟，苦涩地笑了笑后，摇了摇头，自嘲想着，秦老爷子发话后，便应该是自己情真意切地劝降大哥，不料范闲却抢着来了这么一句，反而把自己的话堵在了嘴里，这个范闲，果然是阴贼到了极点。
右侧方的广场上有零乱的马蹄声响起，李承乾下意识扭头看去，只见由西城门入京的定州军，正缓缓地向自己所在的中军靠拢。他皱了皱眉头，在那数千人的前方，看到了二皇子那张英秀的脸庞，心中生出淡淡寒意。这位二哥心里想的东西不简单，脸长得和范闲极相似，心中盘算只怕也一样阴贼。
定州军缓缓停在了叛军的右翼方，小心翼翼地保持着对叛军中营的礼敬态度。
“大哥，你我……”太子李承乾看了二皇子一眼，终于开口了。他不能等着二皇子开口，只是没有内力加持，他必须用喊，才能让皇城之上的那些人听到。虽然他依然保持着十余年东宫太子所养成的威严皇气，但相较起来，却不如范闲痛斥秦家时那般强悍。
……
……
范闲掏了掏耳朵，看了大皇子一眼，没有说什么话，因为大皇子此时听得十分认真。太子所说的话全部在他的计算之中，无非是意图用兄弟情义说服大皇子，同时依然将大东山的事情栽到范闲的身上。
虽然太子明知道大皇子不会相信范闲是刺驾的凶手，可他依然要这样说。任何兄弟情义，总要建立在说得过去的逻辑基础上。
大皇子的脸色阴沉了下来。皇帝一共生了五个儿子，如果不算从小在澹州长大的范闲和最后出生的老三，他与太子二皇子三人算是自幼一起长大，虽然太子身份尊崇，但是三位兄弟感情还算不错，尤其是在陛下示宠于二皇子之前，三位皇子间的来往，要比史书上那些血淋淋的阴谋故事，更值得珍惜。
谁都曾经想过，但谁都不会愿意设想，终有一天，这三个自幼一起长大的兄弟，会刀兵相见。
便在此时，自叛军围宫后一直保持沉默的二皇子也开口了。他轻轻用靴跟敲了一下身下坐骑，任由马匹将自己带出叛军队列一丈之外，望着皇城之上，跟着太子的话语，极其诚恳地对大皇子开始喊话。
必须承认，二皇子在收拢人心上确实有一招，他并没有提到让大皇子投降的事情，只是在往年的情谊上打交道，用一种愤懑的语气，述说着对大皇子帮助范闲的不满，并且隐隐约约提到庆帝对大皇子的态度……其实并不像是父亲对儿子那般。
范闲看了大皇子一眼，发现身旁的大皇子脸色越来越阴沉。他并不担心大皇子会在大势逼迫下，在太子和二皇子的亲情攻势下沦陷，因为他分析一件事情，永远只会从人的性格出发，而他知道大皇子性如烈火。
他转而看着还在喊着话的二皇子，微微皱起了眉头，因为他认出了二皇子身边的那位将军正是叶重。
叶重三十年前已经是京都守备师统领，如今也是五十多岁的人了，但看上去却是一点老态也没有，而且整个人也不像一般的庆国名将那般气势凌厉，身材有些矮，还有些胖。
但范闲绝对不会低估他，因为他知道此人是早已成名的九品高手，叶流云最亲的侄子。曾经和自己那位恐怖老妈打过一架的人，都非常不简单。而且一个在二十几岁的时候，便能成为京都守备师统领的人，又岂是不简单可以形容。
范闲的眉头皱得越来越深，眼神却越来越亮，亮得有如朝阳映照下依旧不肯退去的那一颗星。
……
……
大皇子忽然向着城下的叛军高声呵斥道：“够了！”
二皇子无奈一笑，住了嘴。
大皇子厉声说道：“这都什么时候了？你们还不忘要构陷范闲！我知道，为了皇位，你们不惜做出任何丑陋的事情来，但不要忘了，有些事情我做不出来！如果要攻，你们就攻，莫在这里学些娘儿们啰里啰嗦！”
这番话说的斩钉截铁，气势十足，根本不给宫下太子二皇子丝毫回旋的余地。
二皇子向来温柔的脸庞在此刻终于变得阴沉起来，不知为何变得如此生气，愤怒地对着皇城上吼道：“大哥！你不要忘记了，我们才是兄弟！”
“兄弟？”大皇子连续数日操心皇宫的守卫以及和范闲谋划的大事，心神消耗极大，眼窝深深地陷了进去，但反而更显得他的眼神十分锐利。
他看了看太子，又看了看二皇子，忽然厉声说道：“兄弟！你们连儿子都不肯做了，还肯做兄弟！”
一片沉默，这句话点破了太多东西。皇城上的禁军们早从遗诏中知晓此事，眼中顿时流露出悲愤与伤痛的情绪。而皇城下的叛军们的脸色却变得有些怪异。虽然皇帝陛下已于大东山被刺身亡，可是陛下龙威犹存，身为庆军子弟，扛着太子的大旗，实际上做的是弑君篡位的勾当，谁不骇畏，谁不会在腹中打鼓？
大皇子站在皇城的垛口间，深皱着眉，看着太子悲痛说道：“大东山的事情是长公主做的……我知道你没有这个能力。但你肯定知道！父皇即便要废你，但你是儿子，怎么能做出如此禽兽不如的事情？”
太子的面色有些黯淡，竟保持着沉默，任由大皇子怒斥。在他身旁的秦老爷子皱了皱眉头，将手一挥，身后的叛军们开始做起了攻城的准备。渐渐队列后方响起了阵阵拉动弓弦，令人牙酸的声音。
※※※
在三名皇子于城上城下激烈地述说着皇室阴私，彼此愤怒的时刻，没有人注意到范闲已经一个人离开了城头，沿着长长的石阶下到了皇宫内部，行过空阔的广场，向着太极殿走去。
一路上范闲认真看着，发现大皇子虽然擅长的是草原上的野战，但下在城池防御上的功夫也是极深。各处已经做好了准备，甚至在石阶入口旁，已经拆了两座皇城角楼，备好了石料与重木，看样子是准备应付稍后的攻城战。
而在皇城下的三处宫门旁，则已经准备好了一些奇形怪状的石料，上面甚至还带着青苔。范闲眯眼看着，心想难道是宫里的假山也被老大给拆了？正想着，身前行来一支队伍，只见在几名禁军的押管之下，一百多看上去劳累不堪的太监，正在用车子推着带青苔的石料，果然是宫里的假山。
皇宫正城处三处宫门，平日里永远只会开一道，但叛军进攻的时候，当然不会只选择一处，范闲明白大皇子是准备用假山石，将这三处宫门死死堵住，这工作只怕是凌晨前便开始准备了。
将叛军堵在宫外，将自己困死宫中，这便是所谓死守。范闲叹了口气，知道老大已经下了必死的决心。
一路行来所见禁军并不足数，与空旷的皇宫比较起来，甚至有些稀稀拉拉的，真的没有什么底气。
范闲再叹气，知道一千多人的禁军已经被拨到了太监宫女日常居住的宫坊处，一为镇压宫内的不安因子，二来也是因为整座皇城，就属那一处最易突破。
进入太极殿，看着那些忧心忡忡的大臣，满脸沉重的宁才人与宜贵嫔，坐立不安的三皇子，范闲在心中三叹气。对胡舒二位学士行了一礼，脸上却堆起微笑对三皇子说道：“承平，要开战了，觉不觉得刺激？”
三皇子李承平毕竟是个小孩子，自得知皇宫被困后，便开始害怕起来，虽然脸上强行压抑住，可此时听着范闲这句话后，终究忍不住扁了嘴，惊恐里还带着被范闲逗弄出来的笑意，看上去十分滑稽。
范闲转身对面色惨白的皇太后一礼，又看了一眼那位长发乱披着的皇后，沉声说道：“臣请太后娘娘，皇后娘娘，上城观战。”
※※※
自古造反必有的阐明大义，标榜自身正统的工作，已经在大皇子的怒斥和太子二皇子的郁闷中结束了。皇城下方的叛军已经逼近了过来，尤其是后军营中足有数千的箭手，开始做起了齐射的准备。
此时的城头之上，只有一千余禁军，只怕这一拨箭雨之后，便会折损不少。
大皇子手按长剑，沉默行于城头之上，不时发出几声号令，令众将士准备迎接叛军攻势。这是庆国皇宫第一次被箭雨洗礼，也不知道在箭雨之后，还能敌住怎样的血雨腥风洗刷。
因为没有预算到要守皇宫，因为没有掌控住守城司，禁军的防御在战略上已经处于下风，因为他们的手中并没有足够的弓箭，只有皇城四角上的四座守城弩可以支撑，然而叛军数万，这四座弩便是大炮去打蚊子，又能打死多少？
“准备！”大皇子的手紧紧握住了宝剑，盯着皇城下的黑麻麻一大片的叛军，听着耳中不停传来的弓弦绷紧之声，心弦也不由绷紧了。
数千箭手同时拉弓，那种令人心悸的吱吱响声，似乎要穿透皇城上所有人的耳膜，震透所有人的心神。
皇城之上的禁军已经躲在了箭垛之后，手持盾牌的亲兵，也候在了大皇子的身后。
大战一触即发。谁都在等待着漫天箭雨呼啸而至的那一刻。
然而范闲没有让这一切发生，他没有欣赏攻城景色的兴趣，更没有装逼到禁军受了惨重损失之后，再来祭出自己的妙手或是恶手。
石阶之上，传来一阵急促的脚步声。随着脚步声到来的是范闲，以及他身后的数十位气喘吁吁的老大臣，还有被太监们半扶半押着的数位妇人。
这些妇人本是天下女子间最尊贵的角色，今日却成了天下间最卑微屈辱的角色。
范闲一手牵着三皇子，走到了大皇子的身后，眯眼看着皇城下举势欲射的叛军大营，心里也不由惊了一下，心想这么多箭射过来，这皇宫还守个屁啊……只听他运起真气，对皇城下面的叛军们高喊着：“承乾，老二……快快住手。”
太子和二皇子闻声一怔，抬头向着皇城上方看去，然后看见了一幕让他们心悸不已的景象。
“母后！”
“母亲！”
“太后！”
看着突兀出现在皇城之上的那几位妇人，太子和二皇子忍不住惊呼出声。即便是秦老爷子和叶重二人，也忍不住皱了皱眉头。然后他们听见范闲在那几名妇人身边对着自己在喊话：
“先不要慌着打……我带你们的妈妈奶奶弟弟来看你们了……”
听到这句话，很多人产生了要吐血的冲动，谁也想不到，以诗仙闻名于世，以监察院提司大展黑暗力量的范闲，竟然会说出如此无耻的话语来。
然而只有范闲知道，在经历了草甸上的生死之后，自己的人生终于产生了一种极可喜的变化，从两次生命所蕴出的阴酸气里摆脱了出来，渐渐往回靠拢，渐渐要和那个在澹州房顶上高喊下雨收衣服的小男孩合叠成一处。
这样的范闲是可爱的范闲，是犯嫌的范闲，是无耻的范闲，是可怕的范闲。
太子和二皇子再如何有城府，看着这令人心惊胆颤的一幕，也都不由愤怒了起来。二皇子厉声呵斥道：“范闲！你无耻！”
范闲回瞪了回去，骂道：“你才知道？”
太子心中也是愤怒无比，但他却在第一时间内对身旁的秦老爷子惶急说道：“不准放箭！”
秦老爷子皱了皱眉头，心想这些贵人在宫中，被范闲拿来要胁自己，乃是理所当然的事情，难道太子没有想到这一节……老将军的心里叹了一口气，太子仁厚，然而这两年逐渐不见的怯懦，终于还是浮现了出来。
对于军人来说，当此你死我活之刻，根本不该有任何的犹豫，所谓投鼠忌器，不过是怯懦。
然而秦老爷子终究不懂，有时候怯懦的别名，就叫做人性。
……
……
毫无疑问，范闲这时候的表现没有什么人性，他只是算准了太子的性情，平静地微笑着站在大皇子的身旁，说道：“我只是不想被射成刺猬。”
“为什么带承平来这里，他还是个小孩子。”大皇子叹了一口气，看着身旁的大臣与太后皇后淑贵妃，又看了一眼三皇子，不赞同地说道。
“身为庆国日后的君主，一定要亲眼看一看，眼下的这一幕。”范闲轻轻握了握三皇子发抖的双手。三皇子亲眼目睹了如此多的叛军，真的是吓得不轻。
范闲对身旁的亲信微笑吩咐道：“请淑贵妃站在左角楼，请皇后站在右角楼，请……”他看了一眼脸色发白，却是一言不发的皇太后，说：“请太后娘娘就站在我身边。”
“我摆三个神主牌放在这儿……倒要看看，他们的箭有没有这么准。”
皇城之上的人闻言均觉心头一片寒冷。
……
……
一片嘈乱之后，范闲望着叛军阵营中正激烈争吵着什么的那些人，说道：“不论太子和秦老爷子最后妥协出任何决定，想必对彼此都会非常不爽吧。”
大皇子倒吸一口凉气，看着他说道：“你连这都计算在内？”
范闲扭头看了一眼满脸冷峻的二皇子和他身旁如矮铁塔般的叶重，说道：“我在计算的东西，还有很多。”
“如果今天领头的是老二，只怕这时候箭雨已经到了。皇后虽然不如淑贵妃可亲，但她的命却比淑贵妃好多了，因为她的儿子比淑贵妃的儿子强……”
“就算不放箭，叛军还要攻的……”范闲微微低头说道：“你去准备一下，我要把一个问题想明白。”
大皇子看了他一眼，吩咐手下的亲兵将三皇子重重保护，又看了一眼一语不发的太后，心生疑惑，却不便多说，离了此处。
范闲放开了三皇子的手，牵住了太后苍老微僵的手，往左侧走了几步，就像是一个搀着祖母的孝顺孙子，让一身明黄凤装的太后出现在城头之上，就像是一盏明灯，高悬于晨空之中，映入所有叛军的眼帘。
叛军的箭手们下意识里松了弓弦。虽然上司的命令还没有传过来，但是他们的手臂已经开始酸软，而且最要命的是，所有人都猜到那位身着凤服的老妇人是谁——皇帝陛下的母亲，太子殿下的祖母，整个庆国李氏皇室硕果仅存的长辈，这样尊贵的人物，便是谈一谈也怕亵渎，更何况是箭锋直指，万一误伤了太后……谁敢承担这种后果？
只要是庆国子民都不愿意让太后受一丝折损，所以当范闲带着太后走上皇城时，大皇子的心情有些别扭，而舒胡二位大学士在劝阻不听后，也只有叹气的份——知道昨夜宫变细节的人都清楚，范闲向来不阐于用最险恶的手段，去对付最尊贵的人。
太后脖子上依然留存的那一丝剑痕就是最有力的证据。
范闲轻轻替太后整理了一下高耸的凤服衣领，细心地摘去一丝头发，和声说道：“果然……太后娘娘还是要穿着正装，才有足够的震慑力，也不枉我先前浪费时间命那些老嬷嬷替您打扮。”
太后忽然霍地转首，苍老疲惫的眼神里骤然现出无穷的怨毒，似乎是想把范闲吞了下去。
范闲却是看也不看她的眼光，在她的耳旁轻声说道：“我也知道，说不出话来很痛苦，吃了我的药也很痛苦，但你想一想，你们老李家该着这种报应……我这是代替老妈惩罚你。”

第一百五十一章 箕坐于城不得安
甜甜的，酸酸的，正是范闲逼太后食下去的那粒药丸味道。药丸一直存放在范闲贴身的地方，哪怕是这两年里经历了如此多的生死搏杀，入海上山，浑身伤口，范闲也没有把这些药丸弄丢，因为他知道这些药丸对于自己来说十分重要。
那还是在十几年前的澹州城内，范闲的老师费介很郑重地将那个药囊塞到了他小小的手中，为的便是害怕范闲练的霸道真气一朝暴迸，让他死无葬身之地。
然而十几年间，范闲一直没有吃过这种药。在京都府杀死二皇子身旁谢必安的那一役后，紧接着与影子正面打了一架，真气终于爆体而裂，他成了废人……可纵使在这种情况下，他也没有吃这药。
因为他知道这药有多么霸道，这是散功的药！
范闲不舍得将自己的全身修为散去，所以他硬抗着经脉撕裂的痛苦与无法动弹的僵硬，坚持着没有服用费介先生留下的药物。幸亏后来海棠偷偷将天一道的无上心法带到了江南，他的奇重伤势才能慢慢痊愈。
而今日他终于将这粒药送入了太后的唇中。这粒药的药性强烈，走的是散功敛气的路子，异常直接地进入人的五脏六腑，逐步湮没人体的生机。
必须承认，如果范闲没有天一道心法，一旦真气爆体，便只能用这粒药来散掉体内过于狂烈的霸道真气和过于旺盛的生机。
然而太后已然年老体衰，生命已无几年，此时服了这粒药，等若是体内残存的那些生息都在逐渐地被药物拔出体外，加快了死亡的路程，生息渐黯渐残，苍老的身体根本无法承担，已经到了惫弱的极点。
范闲有大忌惮，当然不敢明目张胆地对太后用毒，而这粒费介留下的药物并不是毒药！不论是世上任何一位名医来诊断，都查不出任何蹊跷。
太后此时已经无力说话了，紧接着她会感觉到自己身体的负担越来越重，便是想抬起手臂也无法做到，除非世上再出现一位大宗师强行用精纯至极的真气助她反光回照刹那，太后只能很凄惨地成为一个口不能言、手不能动的废人，然后慢慢地等待着死亡的到来。
不是范闲心狠，不是范闲报复的欲望像野火一样焚烧了他的理性，而是在当前的情况下，在范闲的大隐忧下，他只能用这样的手段来保证当前的安全，以及以后的安全。
当前叛军围城，太后可以当神主牌弱一弱叛军的攻势，以后的安全又指的是什么呢？
……
……
太后并不知道自己吃的那粒药蕴含着何等样的阴险与狠毒，只以为是粒哑药，可依然怨毒地看着范闲。范闲没有去迎接太后黯淡愤怒的眼光，而是将冷漠的目光投向高高皇城之下的那两方势力。他认真地看着二皇子身边的叶重，看着那个又矮又壮的将领，眼瞳里闪耀着异样的光芒，似乎在不停地琢磨着什么。
定州军献俘未入京，依例只有数千军队，但今日叶重和二皇子竟是领着足足上万人入了京都，看来也是早有准备。只是没有在叛军的队伍中发现弘成的身影，这让范闲感到了一丝宽慰。
远远看着，叛军的首领们似乎在争吵着什么，太子却一直在沉默，用那双忧愁的眼睛，注视着皇城之上的动静，心里记挂着母亲与祖母的安危，心底将范闲大皇子还有胡舒那一批老臣狠狠地咒骂着。
范闲忽然眼睛一眯，见叛军将领们已经停了商议。马蹄声逐渐响了起来，秦叶两家各自分兵一属，向着两翼的方向压了过去。他霍然回头看了不远处的大皇子一眼，大皇子对他点了点头，示意早有准备，他才放下心来。
看来叛军的主攻方向，除了皇城正门外，还是选择了太平坊那处。那处的宫墙要稍矮一些，而且是太监宫女杂居之处，门禁向来不严。大皇子早已预判到了这点，调了重兵前去把守，还将自己从征西军中培养起来的忠心将领调了十之七八过去。
……
……
只是小聪明，只是拖时间，依然没有抓到那个遁去的、可以改变大势的一啊……范闲的脑子忽然再一次开始放空，双眼望着城下密密麻麻的叛军人群，却像是望透了他们的存在，望向了更远的地方，望向了过往，望向了自己一心期待出现，而从未出现的那些变数。
三万对数千，即便皇宫城墙再高，即便叛军受押不敢放箭，可就算拿人来填，也要把皇宫外的护城河填满，填成一个人梯，登到高处，将皇宫里的一切毁掉……看着叛军后方忙碌的安排，看着那一架架攻城云梯渐渐高耸，范闲的眼瞳微缩，心底感到一丝寒意，内库三大坊中丙坊出产的三截云梯也终于搬了过来，攻城战终于要开始了。
这些军械都是内库生产的，身为内库大头目的范闲不由感到了一丝荒谬，自己生产的东西，却要来攻打自己，而自己还找不到任何应付的方法。
他的心跳开始加速，他的头皮有些发麻，眉头皱得极紧，忽而重重地呼吸了几口气，感觉到呼吸出了些问题，胸口一闷，靠着青石砖砌成的箭口缓缓地蹲了下去。
皇城之上众人心中一惊，都往他这个方向赶了过来，大战在即，如果主帅之一的范闲忽然身体出了问题，对于禁军的士气而言，无疑是一个巨大的打击。
三皇子离他近，惶恐地扶住他的左臂，喊道：“先生，怎么了？”
没有等更多的人围拢到自己的身边，范闲埋着头举起了右臂，用疲惫的声音说道：“我需要一个安静的地方想些问题，你们去准备，不要管我。”
众人闻言根本无法放心下来，但看他固执，而且此时叛军已经开始准备攻势，只有各自领命而去，奔至自己防守的区域。大皇子站在帅位的位置上，远远看了他一眼，看着先前还煞气十足的范闲，此时竟如此无助地蹲在了城墙之下，不由感到心头一黯。
“胡大学士，麻烦你拖些时间。”
范闲低着头轻声说了一句。胡大学士关切地望了他一眼，叹了口气，走到了城墙边，高声开口……
三皇子着急地守在他的身旁，不知道范闲此时究竟是怎样了。
此时的范闲干脆一屁股坐到了皇城墙下，将头深深地埋在双腿之间，无比困难地呼吸着，看上去十分可怜，就像是雨夜里无家可归的那只猫儿。
耳边隐隐传来胡大学士正气凛然的说辞，似乎他正在与太子殿下进行最后的交流，但这些话语虽然飘进了范闲的耳朵，他却没有能够听清楚一个字，只是他对胡大学士有信心，既然是拖时间，总要拖上一阵子。
而范闲此时面临的问题，是头脑之中的那一片混乱。从大东山归京后，他一步一步做着，与长公主的交锋互有胜负，然则即便被困皇城之始，他依然满怀信心，因为很多事件的细节，给了他一个隐隐约约的提示，长公主与太子的谋叛，早就被陈萍萍计算清楚，既然如此，当事态进行到最后的时刻，总有翻盘的机会。
正如凌晨时他想的那样，总有人会踩着五彩的祥云来打救自己，然而此刻朝云已散，红光不再，打救自己的人又在哪里呢？
重狙？不，没有把那件事情想清楚，范闲绝对不会动用这个底牌。
事情有问题，范闲紧紧闭着双眼，一面咳嗽着，一面快速地转动着脑袋，但却始终没有抓到在脑中如飞鸿一逝的那个要点。
心神耗损太多，精神耗损太多，范闲的咳嗽越来越严重了，他缓缓睁开双眼，眼睛里竟全部是一片血红之色！
被燕小乙伤后一直支撑入京，强行突宫，于皇城之上笑谈无忌，实则已经将他的精力耗损到了顶点，只是依靠着三处秘制的麻黄丸，强行刺激着自己的心神。
范闲沉重地呼吸了几声，用有些颤抖的手从怀中取出两粒味道冲鼻的麻黄丸，送到唇中，胡乱嚼了两下，吞下腹中。明知道这药物对身体有极大的损害，可是当此危局，即便饮鸩止渴，也只有甘之若饴。
李承平虽然不知道老师吃的是什么，但一直关切在旁的他，已经猜到范闲的身体已经到了油尽灯枯的那刻，血红的双眼代表着极为不祥的预兆，不由紧张而难过地握紧了范闲搁在膝上的双手。
药物见效极快，范闲的胸口舒畅许多，似乎每一次呼吸进体内的空气都比往日里要多上数倍，咳嗽自然也缓了下来，只是眼中的血丝更加密集，与他略微憔悴然英气十足的面庞一较，看上去有一种令人心悸的魅感。
啪的一声，箕坐于地的范闲忽然将手从李承平的那双小手中抽了出来，如闪电一般探向左路，握住了那双套在夹金宫履里的老妇小脚。
范闲没有转头去望，只是冷漠说道：“在宫里的时候不敢自尽，这时候却想以一死来刺激太子猛攻？”
当他如闪电般探手时，那双宫履小脚正试图悄悄地踮起，带动主人疲弱的身躯，投向皇城下坚硬的大地。
李承平惊恐万分地看着这一幕，看着太后在跳城自杀的前一刻，被范闲硬生生地按住了脚！
……
……
太后服用了药物，已经油尽灯枯，范闲重伤未愈，强行提功，也已快油尽灯枯，然而这两个都到了末路的祖孙间，却依然回荡着一股你死我活的戾气。
一个人要死总是很简单的，太后冷漠而怨毒地望着范闲的侧脸，看着他眼帘中渗出的那抹异红，心底竟是渐渐感觉到了快意，妖女和妖女的儿子，纵使再如何强大，终究还是不容于这个世间，这是命运早就注定了的事情，历史早已证明了这一点。
然而范闲在说出那句话后，却令人意外地陷入了沉默之中，他双眼放空望着前方，渐渐皱起了眉头，眼光渐渐亮了起来，就正如先前一刻看着叶重时，眼光的那抹亮色，似乎他终于想清楚了某件事情，拿定了某个主意。
便在此时，胡大学士与太子的谈判也已经破裂，叛军们擂起了战鼓，开始了第一次攻城之战。而远在左后方的太平坊地带，已经是响起了震天响的喊杀之声。
战鼓咚咚响起，虽无箭雨来袭，却有流矢自天上掠过，带着呼啸的声音，无数叛军推着云梯与油布覆盖的大车，奋勇冒着巨弩和零星的箭雨，顶着自城头落下的油火石块，冲了过来！
一瞬间，皇城之下尽是惨呼之声，血流之景，火烧之痛。朝阳早已升上了斜斜的天空，无情地注视着庆国京都，在十余年后的又一次流血。
范闲缓缓地站起身来，无情地看着眼前的这一幕，没有去看身旁的太后，却对身旁的太后说道：“我想明白了很多东西。”
是的，当他按住太后的小脚时，不自禁地想到了澹州的祖母，想到了祖母对他一直厉声吩咐的那句话——我们范家不需要站队，因为我们永远是站在陛下的这边。
这是什么？这是对皇帝的信心。在这一瞬间，范闲的眼前闪过了无数的画面，如飞萤一般地滑过，一闪一闪，提醒了他许多事情，坚定了他渐渐得出的判断。

第一百五十二章 谁将君心拟火海
流矢呼啸自天空掠过，然而更多的却只是震慑意味，叛军在太子的强力压制下，终究没有勇气对准城头洒下恐怖的箭雨。如此一来，守卫皇宫的禁军所面临的压力顿时小了许多，他们所需要面对的，只是接触战的问题。此时皇城下虽杀声震天，却并没有造成禁军任何损失，反而是太平坊方向的驻守禁军，面临着最大的危险。
然而皇宫正门处，叛军人多势众，此时城下数千叛军分成三列，变作前仆后继的三道黑线压了过来，实在是令人心悸。
闷响自皇城的四处角楼中不停响起，每一声响，总是会带动得众人心弦也为之一动，整座皇城都要颤上一颤，强大的反震力代表着守城弩的强劲。
像黑光一样刺透空气的巨大弩箭，就这样无情地刺入叛军的队形，击出无数蓬爆开来的血花，在地上涂满粘糊的肉泥。然而守城弩只有四座，尤其是正面广场只有左右二座，又能杀得了几个人？叛军的三叠浪依然毫不受阻地快速冲到了皇城之下。
守城弩主要打击的目标，依旧还是在叛军用来攻城的军械之上，尤其是用来冲击厚重宫门所用的锐尖重车之上。这些车的上方顶着牛皮搭成的防火锋，前端则是削成尖状的巨木，本身重量就大，一旦高速推了起来，对宫门的冲撞力不言而喻。
一枝弩箭准确地命中了一辆撞车，尖锐的箭尖轻易地撕裂看上去十分坚固的硬牛皮，狠狠地撞击在撞车之上。虽然撞车坚固，无法被一枝巨弩击的支离破碎，可是守城弩本身所携的强大冲击力，依然让那辆撞车猛地一下跳动了起来，就像是地面上的甲虫感觉到了大地的震动，然后惨惨然一翻，将车旁的数名叛军士兵压死，再也动弹不得。
三列叛军冲击阵势中，夹着十几辆沉重而杀气腾腾的撞车，攻城战甫一开始，两座城弩拼命击发，成功地消灭了其中的三辆。然而守城弩上簧太慢，而叛军的冲击又来得极快，不过刹那间，大部分的撞车已经行过了守城弩的射击下线，逼近了皇宫的三座正门。
叛军齐声喝喊着杀，奋勇无比地推着撞车冲了过来！
只听得喀喀数声令人牙酸的巨响，撞车终于成功地撞击到了厚重的宫门之上。庆国皇宫正门极结实，在这样恐怖的撞击下，却依然剧烈地震动起来，门枢处咯吱作响，似乎马上就要解体，而四道自上而下排列的巨大门闩更是被撞得变了形！
然而粗大的门闩终于顶住了这次强大的撞击，门枢处吱吱的响声也渐渐平复，皇宫正门除了被撞出一个大大的陷窝，被撞落了十几粒铜钉外，一切无恙。
至少在这一次的冲击中，庆国皇宫的大门，依然还是显得那般牢不可摧。
然而叛军们并没有一丝异样的表情，在上司们的厉声喝唤中，奇快无比地将第一波次撞车由宫门处拉开，而第二次波次里的数辆撞车，又已经穿过了城头禁军稀稀拉拉的弓箭，逃过那些威力巨大，却像老人家一样，半天才动一次的守城弩，狠狠地撞向了宫门！
又是一次巨大的响声，宫门这次终于受到了难以回复的伤害，整座大门开始颤抖起来，给人一种摇摇欲坠的感觉，似乎随时都可能颓然倒塌。
守在宫门后方待命的禁军精锐牵着马匹，冷静地看着这一幕，脸上虽然平静，但眸子里闪过的焦虑，透露出了他们真正的心情。
而隔着一扇厚门，正冒死发动强攻的叛军士兵，却在这一刻看到了皇城被攻破的希望，士气顿时大涨，高声吼叫着，再次冲了上来。
第三波次的攻城部队到了，叛军在城头禁军的箭枝弩箭巨石滚木的无情打击下，扔下了数百具尸首，终于成功地让宫门承受了第三次的冲击。
喀喇一声闷响，尘烟飞起，就像是包着烟雾的牛皮纸袋被顽童坏坏的双掌拍破！
尘烟稍落，视野稍静，广场上无数叛军看着皇城中间那扇厚重的宫门，被撞开了一道极大的口子，不由齐声欢呼起来！
……
……
然而最靠近皇城的那批攻城精锐，却来不及发出什么欢呼声，甚至他们脸上的亢奋喜悦，马上都被愕然与愤怒代替，因为他们看的清清楚楚，宫门虽然被撞开了一个极大的口子，露出里面厚厚的木头茬儿，然而整座宫门并没有倒塌的迹象。
地面上满布着金黄的铜钉，而那道破洞之后，竟是厚厚的石头和泥土，根本看不到一丝空隙！
皇宫里的人们竟然把宫门堵死了，难道他们就没有想到留一条生路给自己？此时的皇宫，和一座大坟有什么区别？
一名叛军校官狂喝一声，带着身旁的攻城士兵便往那个口子里钻进去，虽然没有什么空间，但是即便挖，他们也要把这座城门挖开，军令如山，庆国的士兵在战场上从来没有畏死的孬种。
然而一枝黑色的长枪，从那些石土的上方唯一一道空隙里，像闪电一般刺了出来，一枪刺中那名校官的咽喉，鲜血一迸！
……
……
皇城下方，那些在长长宫门洞里堆积极满的假山碎石后方十步处，三百名禁军冷静而紧张地注视着宫门洞里的任何动静，他们的主官已经率着小队，进入其间，此时占着如此优势的地形，没有理由让叛军就这么轻易地攻进来。
皇城上方，大皇子冷漠地看着脚下叛军一波强过一波的攻势，举起右臂，狠狠地挥下。身旁的亲兵领命，快速地摇动着手上的黄旗，沿着皇城正前方一线，在城头的数百名禁军同时行动，抬起脚下的麻袋，小心翼翼地撕开，然后向着下方已经不在弩箭射界内的叛军头上洒去！
微黄的粉末，如同一场并不干净的雪，纷纷洒洒地降了下去，瞬息间将最靠近皇宫处的逾千叛军包裹了进去。
叛军将领大惊失色，以为是监察院的毒，下令属下留神。
……
……
不是毒粉。三处不是范闲的豆腐坊，并没有生产这么多毒药的能力。这些黄色粉末，全部是凌晨禁军收拢入宫之前，在范闲的命令下，从那座方正建筑最下面的那层里，抢运进来的粗劣火药。
皇城一向没有做过迎接强大军力攻城的准备，所以此间没有备着热油，也没有备太多可以燃烧的东西，如果不是有监察院提司范闲站在他们这边，今天的守城战，只怕要进行得异常惨淡。
大皇子看了一直平静看着远处叛军中营的范闲一眼，轻轻点了点头。
“放！”
一直跟着大皇子的那名亲信校官脸上满是狠厉之色，对着皇城之上的所有禁军高声发出了命令。
先前一直箭雨稀疏的皇城上，忽然爆发了攻城战以来最密集的一次箭雨，而且这些箭雨上都带着红红的光芒，就如同正阳门下，秦恒属下第一猛将临死前所看到的那抹不吉的颜色。
火箭瞬息间射到了城下，不用讲究任何的准头，只需要射入那些粉末之中。
天空作美，秋日已升，天气渐温，晨风已去，那些粉粉扬扬洒下的粉末，并没有被风吹散，更没有令范闲担心地被反吹上城，而是形成了一大片的雾霭，将城下的逾千叛军都笼罩住了。看上去河岸柳提处美丽的晨景，只可见到里面影影绰绰，开始慌乱起来的身影。
火箭入雾，瞬息间用一种极其可怕的速度燃烧了起来，无数的火头蓬勃地燃烧，迅即连成了一大片火海，像是横亘在皇城下方的一条火龙，又像是一片金日照耀下的平静湖水，渐起波涛，渐渐翻腾，明亮至极，炽热至极，竟将天上那轮日头的光彩也遮掩了下去。
而这些雾中的人们呢？他们惨嚎着，燃烧着，化成了无数可怜的火人，拼命地试图从雾中跑出来。然而这样大范围的燃烧，又岂是这样普通的生灵所能承担？
无数火人在广场上狂奔着，惨嚎声直冲天际，场面看上去异常恐怖！
没有一名燃烧的叛军士兵能够跑回自己的阵营，大部分变成了宫城下的焦黑尸首，还有部分燃烧的火人只来得及跑到了广场上，便叭的一声摔倒在地上，带着身上残存的火苗和升起的青烟，不停地抽搐着。
此情此景，何其悲惨。
远方街楼之前的叛军阵营里一片慌乱，即便是以军纪森严闻名的庆国军队，在这一刻依然感到了害怕，谁也没有想到，守城的禁军们竟然还有如此恐怖的手段。
太子满脸铁青，而秦老爷子满脸冷漠地看着皇城上，缓缓说道：“这么毒辣的手段，也只有范闲才做的出来。”
广场上的焦糊味刺激着所有人的心神，即便是皇城上的禁军也感到了一丝惶然与无助，看着楼下的那些可怕场景，有的人甚至嘴唇都发白了，心想那些焦黑的尸体，难道都是自己杀死的？
经此毁灭性的打击，第一波进入皇城的叛军惨淡回营，然而回营的人已经不多了。皇城终于险之又险地守住，但叛军却并没有再次进行第二轮攻击。
很明显，不论是守城的还是攻城的，都被这一轮异常血腥恐怖的火雾震慑住了心神，都需要一定的时间来消化，来稳定自己的军心。而这次恐怖火攻的始作俑者，范闲的脸色却是异常平静，他看着远方叛军的阵营，抿着嘴唇一言不发。
大皇子却看到了范闲垂在袖边的右手在微微颤抖，眼中的血丝也越来越密集了。
大皇子也没有想到监察院的这些火药粉末竟然会起到如此恐怖的作用，看着眼下的这幕，久历西域沙场血火的他，并没有产生任何不应该有的情绪，却依然感到了震惊，如果这些药粉可以这样用，天下日后的战争该发生什么样的变化？
“今天是运气。”范闲没有回头看他，轻声说道：“今日无风无雨，才能有这样好的效果。”
然后他缓缓低下头去。自从掌控内库以后，对于丙坊和三处的联合研制工作，他向来极为用心，但内心深处也明白，自己的母亲叶轻眉当年为什么在别的军械民生上极下功夫，却是严令禁止火药在这个世界上的利用。
即便在上京城里救肖恩时，监察院也只提供了一车火药，这个世界对于火药的利用依然是那般的拙劣，甚至比前世时自制鞭炮的作坊都不如。
这个世界上只有范闲一个人知道，漫天飞舞的木屑沫子都会造成大爆炸，更何况是火药的粉末。范闲不禁有些担心，今日这一幕，会不会为这片大陆打开潘多拉的盒子。但转瞬之后，他马上释然，内库的钢铁工艺不过关，热兵器时代的来临，不需要担心。而且正如他对大皇子所说，今日守城一把火便起到如此大的效果，主要还是天公作美，自己的运气一如既往的强悍。
至于面前的惨景，其实范闲也自感到心悸，他自幼见过无数尸体，自己也亲手杀过无数人，可是当自己亲眼看到这么多焦黑的尸体出现在面前，他依然感觉到了一阵阵的呕吐欲望。
这才是战场，真正的战场。
也正因为如此，范闲才更加坚定了自己获胜的决心，如果说一个人来到一个世界有某种冥冥间的使命，他相信自己的使命，就是和海棠之间的那个协议，如果要达成那个协议，自己今天就必须要活下去。
用刀杀人是杀，用枪杀人是杀，用火药烧死人……也是杀，除了恐怖一些，难看一些，并没有什么大的区别。
……
……
此次谋叛毕竟属于内战，交战的双方都是庆国的精锐部队，刚才那一幕让太多的人感到了心寒。叛军回营去舔噬自己的伤口，准备再次挟着复仇的怨气，开使更强大的进攻，而城头上的禁军们脸上表情也有些复杂，有许多人甚至不再敢去看那个穿着一袭黑衣，冷漠站在城头的小范大人。
焦糊的味道，残存的余火还在皇宫前面燃烧着，朱红色的宫墙，墙头青色的城砖，都被烧灼出了一道道的颜色，看上去，这座美丽而庄严的皇宫，就像是被人用刀子狠狠地划出了无数道伤痕。
大皇子看着眼前的这一幕，缓缓扫视了城墙上的禁军一眼，用沉着而坚定的声音对四方说道：“这是战争！记住了，城下的是叛逆！如果让他们攻入皇宫，我大庆朝将从此堕入黑暗，百姓会永无出头之日，你们会被碾成碎片！”
“城下的是什么？是敌人。”大皇子厉声喝道：“你们都是跟着我，从西边回来的将士，我们辛辛苦苦在草原上与胡人作战为的是什么？一切是为了庆国，而那些敌人想要毁灭庆国的根本，他们和那些野蛮的胡人没有区别！他们只是禽兽！”
“我命令你们，从这一刻开始，必须把这些叛军当成胡人看待！”
“一切为了庆国！陛下正在天上看着你们！”
……
……
并不是什么热血的话语，但这些话语从主帅的口中说出，却有出人意料安抚人心的作用。城头上禁军们的眼神渐渐亮了起来，不再复先前的黯淡与茫然。
“为了庆国！”
皇城上所有人高声喊了起来，即便是站在范闲身旁的三皇子也不例外，只有那位被范闲死死制住的皇太后的眼中，闪过了一丝微嘲与凄惶。
便在此时，一阵沉重的脚步声传上城头，一群太监在监察院官员的看押下，抬着三座黑色的棺材艰难地走了城头。棺材重重地放在城墙上，发出几声闷响。
所有人诧异地看着这三具棺材。
范闲轻轻牵着三皇子的手，站在大皇子的身后，对四周的禁军士兵、大臣、监察院部属轻声说道：“我们是陛下的臣子，奉陛下遗诏，阻止那些叛逆的阴谋，不论成功或是失败，我们都不会退下一步。”
大皇子脸色严肃，接着范闲的话说道：“这里有三具棺材，我与承平、安之一人一副。若皇宫被破，我们三人便死在这里，也算是对父皇尽孝，对庆国尽忠。”
他看了众人一眼，然后缓缓说道：“死守宫城，诸位可有信心？”
连抬棺作战这种狗血招术都被范闲搬了出来，守城的将士们哪能不热血沸腾，齐声高喝道：“有！”
……
……
范闲牵着李承平的手，和声说道：“怕吗？”
三皇子想了想，用劲地摇了摇头：“不怕！父皇的儿子，不会怕！”
“好。”范闲微笑看了他一眼，没有再说什么，只是想着如果变数没有发生，这皇宫真的破了，自己只好带着老三亡命天涯，只希望这小子到时候不要骂自己才好。
远处的叛军开始再次集列，被范闲一招毒计打压下去的士气，似乎成功地转换成为了对皇宫的怨气。庆国的军队大多久经沙场，这种发动士卒的能力，谁也不比谁差。叛军的士兵望向皇宫的眼神，开始充满了赤裸裸的杀气。
一片火海看上去恐怖，但实际上对叛军造成的损失并不大。范闲看着眼前的这一幕，不由微微心颤，暗想如果自己算错了的话，接下来的步骤只怕要害死自己这方许多人。
他知道自己完全不通军务，所以从始至终，没有对大皇子的排兵布阵提出任何建议，而是很冷静地当一个旁观者和襄助者。
然而此时此刻，他要提出一个异常大胆的提议。
“我们手上还有多少禁军？”
“两千七百，基本上没有什么损失。”
范闲侧耳听着太平坊那带的厮杀声也小了起来，微微皱眉，说道：“你认为我们能守得住吗？”
大皇子的那双剑眉已然涂抹上了一层煞意，很直接地说道：“便是父皇亲自领兵，也守不住。”
他的唇角忽然闪现出一丝自嘲的味道：“敌我悬殊太大，如果征西军没有被父皇解散，如果让我领……不，哪怕只领着征西军三分之一的兵力，我也敢与城下的叛军进行决战。”
大皇子深深吸了一口气：“不过你放心，要败也不会败得那般惨淡……我手下这些将领士兵都是在草原上吃过胡人的肉，喝过胡人的血……秦家，哼，老爷子已经二十年没有亲自领兵，京都守备师的兵士更是懒散到了极点，唯一就是定州军……”
范闲截道：“刚才那轮攻防之中，我注意到了一个问题。”
“什么问题？”
范闲凑到大皇子的耳边轻声说了几句。
“你在想什么？”大皇子的眼瞳里寒芒一射。
“我在想赌博……”范闲低着头，幽幽说道：“我们手上已经没有底牌了，如果这样熬下去，终究是死路一条。”
大皇子皱眉说道：“战事非儿戏，你说的太荒谬了。”
范闲苦涩笑了起来：“确实荒谬，只是我实在是想不到能有什么翻盘的机会。”
他回头望了那三具耀着黑光的棺材一眼，眼光渐渐坚决起来。是的，他依然保留着底牌，但是没有把所有人的底牌都看清楚，无论如何，他也是不会用的。
大皇子沉默片刻后，忽然说道：“你想怎么赌？”
“把宫门处的山石挖开。”范闲抬起脸来，隔着广场上焦糊微温的空气，看着侧方与二皇子正轻声说着什么的定州军主帅叶重，眼光微凝，“我们随时准备冲杀出去，给自己一个机会……”
然后他温和笑道：“还世界一个惊喜。”
恰在此时，正与二皇子密议的叶重似乎感觉到了皇城上的目光，抬起头来，异常平静冷漠地回望了一眼。

第一百五十三章 且以黑骑开序幕
四周都是淡淡的烟雾，浓浓的血腥味，还有一丝似有还无的焦糊恐怖味道。整座京都已经乱了，除了皇宫左右，不知还有何处在厮杀着，绞杀着，隐隐约约听着杀声便没有止歇过。
二皇子好看地皱着眉头，怔怔望着皇城之上并不清晰的景象，压低声音轻声说道：“他们守是守不住的，只看能坚持多久了……姑母布置京都外围的事情，所有的信使已经被杀死，根本不可能有援兵前来。以范闲的性情，明知是死地，他怎么会如此奋勇相抗？如果换作往常，他应该早就跑了。”
叶重的盔甲有些陈旧，泛着黯淡的光芒，这位庆国军方的重要人物看了自己的女婿一眼，眼光微闪，缓缓说道：“宫里有这么多人，他怎么跑？”
谁都承认，如果范闲一见事态不对便领着监察院的人跑了，在居住了数十万人的京都里，即便长公主手下有这么多的兵士，也极难再把他挖出来，所有人都认可范闲强横的实力与逃跑的本事。
叶重沉默片刻后说道：“而且范闲既然不跑，那他一定有什么凭恃才是。”
二皇子的脸色平静了下来。这位天潢贵胄听从姑母的意见，暂时隐忍下野心，站在太子的身后摇旗呐喊，但心里那根弦早已不知弹动了多少次，只是眼下大势未定，他不会做出太多疯狂的事情，尤其是相对于太子，他更害怕范闲的存在。
范闲对二皇子的打击，不仅从实力上，也从精神上给他造成了极大的损害。二皇子深吸一口气说道：“范闲这个人，总会在人意想不到的时候，掏出他的底牌，我从来不会低估他……”
叶重忽然冷冷地截断了他的话：“然而我们不能再保存实力了……大皇子领着数千禁军死守皇宫，又有监察院暗中助阵，实力比我们最初设想的要强横许多，太平坊那边，如果再不下死命去攻，只怕拖下去会产生变数。”
二皇子缓缓低下头，在心中琢磨着什么事情。此次秦叶二家合成叛军围宫，名义上自然都是支持太子继位，但所有人都清楚，至少在眼下，定州叶家是他老二的人……所以自晨时起的数次攻势，叶家并没有付出全力，在主攻的太平坊方向，因为担心自身实力折损太多，也格外小心翼翼。
也正是因为如此，叛军的攻势才显得不够连续，而这一切都是二皇子暗中默许了的事情。
叶重看了自己的女婿一眼，沉着说道：“相信范闲已经看出了这点，我想马上他就会利用这点，挑拨你与太子之间的关系……当此大事，请殿下暂时抛却往日心念，先助太子入宫才是。”
二皇子深深吸了一口气，脸上浮现出温和的笑容，点了点头：“岳丈大人说的对，不能给范闲任何可以利用的机会。此时我与太子殿下间再互相猜忌，只会让宫里的那三位兄弟快活。”
他扭头看了叶重一眼，严肃说道：“让太子和秦老爷子放心去攻……我去中营，请示一下太子有何指示。”
叶重微微皱眉，知道二殿下是准备用自己去当人质，用自己的安危去保证此时数万叛军的团结和意志，不给范闲一丝利用的机会。
“太危险了。”这位定州军主帅缓缓闭眼，说道：“身为副将，我理应去中营领军令，我带着几名亲兵过去便好，定州军交予殿下处置。至于一应攻城事项，均由中营发出军令，不至于有军令难递的情况。”
二皇子一怔，片刻后感动关切说道：“岳丈小心。”
……
……
不出二皇子和叶重的意料，眼看着定州军在那里保存实力，范闲怎么也不肯放过这个离间的机会，站在城头，望着叛军中营的地方，再次开始对太子喊话。
此时城下攻势尤急，鼓声如雷，喊杀之声四起，有叛军沿云梯，开始冒着箭矢与滚石，向着城头攀登。可便在这样紧张的时刻，这样嘈杂凶险的环境中，范闲的字字句句却烙印在所有叛军士兵和秦家诸家将的耳朵里。
他只对着皇城下喊了一句话：“秦老贼头，你的人死了这么多，不心疼啊？”
没有一个字提到叶家，提到定州军。但此时广场上尸体散布，那些被烧成焦柱的可怖叛军遗体，还在散发着令人呕吐的气息，只要不是瞎子都会发现，在这几波攻势里，死去的人基本上都是秦家的军士以及京都守备师里的两属，而定州方面并没有受到太大损失。
此言一出，叛军中营处的首脑们都愣了愣。太子却微笑了起来，对着身旁诸将说道：“这等幼稚的挑拨离间，只有傻子才会信。”
是的，像范闲这种光明正大的挑拨，便是瞎子也听得出来他的用意，只有傻子才会傻兮兮地中了他的计，开始猜疑彼此的用心。太子和二皇子虽然当年曾经在朝中斗得你死我活，但经历了大东山事后，在长公主的长袖轻舞，强力压制下，迫不得已地紧密联系在了一起。两位李姓皇子都不是傻子，自然知道在眼下，必须维持表面上的团结与合作。
然而再清楚简单的计谋，转化成直接的言语，落到所有人的耳朵里，自然会对人们的情绪产生某种影响。尤其是秦家自老爷子以下的诸将，虽然明知范闲想要达到什么效果，可依然忍不住感到了一丝愤怒——攻城至今，都是秦家在打主力，定州军却基本上在一旁冷眼旁观，叫这些秦家诸将心中如何能舒服？
自夺旗而回后，一直侍立在太子身旁两骑外的宫典，面色便开始变得有些不自然起来，似乎是感到了一丝惭愧。所有人都看到了定州军此时的表现，知道叶重和二皇子的心里肯定打着小算盘，虽然不会对今日大事产生什么大的影响，可是秦家肯定极为愤怒。
太子温和地望了宫典一眼，说道：“范闲知道自己已经入了绝路，才会做出如此无聊的举动。所谓见怪不怪，其怪自败，宫中只有这么些人，本宫以大军压之，只要我们自身不乱，大事终究将成，望诸君努力。”
“遵命，殿下。”身旁诸将齐齐躬身，知道太子所说才是正途，以正合，以奇胜，若正道坦荡势雄，何须在意奇路何在？
只是略略一提，太子便将范闲的那句话揉碎抛走，诸将又开始忙碌起来。太子则和秦老爷子低声说了几句什么，便同时把眼光投射到城头之上。
便在此时，一名执旗令兵快马而至，在众人微异的目光中，高声禀道：“副帅叶重前来请太子令。”
太子微微一怔，眼光却亮了起来。而一旁的秦老爷子忽然睁开了双眼，寒芒尽出，却马上渐渐平息了下去。此时大势已定，秦老爷子不可自抑地开始想到自己的独子秦恒，在正阳门下究竟遭遇了什么打击，为何此时尚未归队，所以说叶重虽然来的突然，但秦老爷子也只是在心头微微一动便罢。
老爷子猜到叶重为何而来，但根本不担心叶重会抢去秦家的任何功绩。所谓从龙，秦家扶太子上位之功，是谁都无法抹煞的，只要太子登基为帝，秦家在老爷子死后，至少还可以保数十年太平。
太子的那一丝讶异与微喜，却是另有想法。他清楚叶重前来，是不想让范闲的那句话，影响到了今日起兵大计。然而这份对自己的尊重和对大局的看重，让太子仿似看到了另一抹光亮。
今日范闲将太后皇后三尊神主牌搁在城头，太子便和秦老爷子产生了一次激烈的冲突。虽然最后太子强行压制下了秦家诸将的念头，可是他的心里却产生了一些别的想法——范闲想让他产生的想法。
数日前起，太子和太后祖孙二人深谋数次，一直没有下决心让秦家领兵入京，怕的便是日后军方独大。看着今日情形，太子知道自己终究不是父皇，对军方的影响力还是太小，自己必然要寻找一些平衡的手段。
而此时叶重的突然前来，让太子寻找到了一丝可能性——是的，叶重是二皇子的岳父，按理讲应该是太子最警惕的角色，但太子并不认为这世间的联盟会永远地持续下去，一切与利益有关，与感情亲情无关——自己是正牌太子，马上便要登基继位，叶家支持自己，总比支持老二的好处要来的多。
当然，他不敢指望叶家忽然转向投向自己，这些事情，也必须是很久以后才要考虑的问题，但他发现了这种可能性。
李承乾在心里微感苦涩想着，城下一群人都是叛君悖德之人，什么事情做不出来呢？
叶重入列，对太子郑重行礼，禀报太平坊一地战情。他的亲兵远远地被隔在中营之外，秦家虽然不会防着他，却也不会允他将亲兵带进去。
秦老爷子微眯着眼，向着叶重微微点头，便算是见过礼。叶重面色微黑，沉稳至极。
……
……
攻城战还在继续，四周流矢飞过，呼杀之声未曾停歇。禁军已经开始出现了明显的伤亡，不过皇城雄高，宫门被山石泥沙填满，还能支撑得住。
范闲眯眼看着眼前幕幕的死亡发生，不知心头是什么滋味。此时大皇子已经整理好轻甲，取下了腰畔的长剑，自亲兵手中接过了自己纵横沙场所用的长刀，沉默地自他身后走过。
范闲忽然伸手，拉住了他的肩膀，沉声说道：“还是我去吧。”
“我承认你很强大，但是带兵冲击不是一个人的刺杀。”大皇子眉头皱了皱，说道：“这种事情，还是我去做。你把城头看好，我母亲的性命就交给你了。”
范闲默然，知道无法劝服这位即将出征的兄弟。
大皇子看着他，忽然开口说道：“我怀疑自己是不是疯了，居然什么都不知道，就要带着这几百人去冲连营……”他苦笑了一声，往地上啐了口唾沫，“老子死后，你如果能逃出去，记得每年给我烧些纸钱。”
范闲微涩一笑，知道老李家发迹之地的习俗便是烧纸钱，听着此言不由拍了拍大皇子的肩膀，半晌后却是什么话也没有说出来，只是憋出了一句：“大哥，小心些。”
听到大哥这两个字，大皇子朗声笑了起来，说道：“临死之际，忽然得你承认我是你大哥，倒也是不错。”
大皇子清楚，范闲是连父皇都不愿相认，却愿意认自己这个大哥，其间自有真实情绪。
范闲回首，望着渐行渐远的大皇子和那些整装待发的禁军敢死队员，看着他们轻轻抚摩着皇宫里仅剩的两百余匹战马，眼光渐渐温柔起来。他知道如果这一铺自己赌输了，自己或许还可以有翻身的机会，可是这些人以及宫中的大多数人，都会为自己的赌博付出生命。
“如果你们死了，我会用几年的时间把老李家所有的人杀死，为你们复仇。”
范闲在心里对自己这般说着，目光缓缓从城头掠过，从城下掠过，扫过那些正勇敢抵抗着叛军的禁军士卒，看着坚守城弩处，负责各处联络的监察院亲信，看着苍白着面容，却坚持站在皇城正前方的胡舒二位大学士。
舒芜的白胡子在风中飘着，凌乱着。范闲的心头微黯，不知是不是此生最后一次看见这些人鲜活的面容。
他低头对三皇子李承平交待了几句什么，手掌一拍，整个人翻身而上，站到了皇城上那三具棺材上。
此时秋日已近中正，却钻入忽然飘来的乌云之中。皇城上那三具棺材被漆成全黑，范闲亦是一身俱黑，平静站在其上，迎着微惊的风，看着令人苦恼的一切。
皇城上下所有人都看到了这一幕。浴血奋战的士兵们没有什么闲情去注视，而叛军中营里的人们，看到皇城上那个迎风而立的黑衣人，却不由俱感心头一寒。
※※※
自开战至今，范闲用的小手段并没有起到太大的作用。然而自叶重面见太子之后，叛军中营处终于有了些小小的变动，整个叛军的阵营，开始缓慢而极有步骤地进行着换阵。
定州军必须要接替老秦家，来承担一部分谋叛者的责任了。这是范闲想要看到的一幕，他注视着这一切，发现庆国军队虽然训练有素，但叶秦二家少有配合，在换阵之时，整个战线终于露出了几个豁口。
此时定州军还远没有转移到位，秦家仍然占据着中枢地所在，只是左上方的那几道蛛网似的街巷露出了他们的道口。
范闲没有什么军事素养，但也知道那些缺口并无法被自己利用上，他只有在心中默默祈祷，已经陪伴了自己二十年的好运气，能够在此刻大放光彩。
似乎是冥冥中自有天意，而天意侧耳倾听到了范闲心中的祈祷。正在叛军换阵微乱之际，缺口处的那道长街上终于传来了急促而蕴含着杀意的马蹄声。
范闲精神一振，定睛望去，却是眼光大寒了起来。
不是援军，而是秦恒！
……
……
经历了正阳门的残酷狙杀，秦恒这位曾经亲历南诏战事，将门之后的将军，终于凭恃着强大的五千骑兵，正面突破了监察院与禁军骑兵的联合狙杀，在迟缓了一个时辰之后，终于赶到了皇宫！
转瞬间，可见秦恒属下的骑兵已经冲到了街口，可见那些骑兵身上的血迹伤痕。而五千骑兵，此时只余下近三千人，可以想见正阳门下的狙杀惨烈到了何种程度。
范闲的心尖像是被针扎般痛了一下，他知道自己最忠心的监察院部属只怕在正阳门下损失惨重，不知死伤了多少人，至于大皇子派出的那支禁军大队，想必是全军覆没。
一抹苦涩血腥的味道，在他的唇舌间翻滚着，两声咳嗽后，范闲瞪着血红的双眼，知道霸道的麻黄丸在强行提升自己境界的同时，也深深地伤害到了自己的心脉。
然而他只是盯着那个缺口处，看着那队秦恒率领的骑兵，挟着烟尘，带着血迹，出现在众人的眼帘中。
“动手。”
他捂着渗出血水的嘴唇，含糊不清说道。虽然命令含糊不清，语声极低，但一直守候在他身旁的启年小组成员，却没有一丝犹豫，举起自己的右臂，奋力地一拉，手中的令箭冲天而起，在这一片阴沉的天空中，绽出了一朵美丽的烟花。
从昨夜至今时，京都的第二朵烟花。
……
……
烟花令一出，在皇宫前广场后方的民宅里，响起了一阵阵古怪的声音，吸引了许多人的注意。而在那左前方的三道街巷正中间一条中，竟是突兀地响起了一阵急促的马蹄声。
秦恒的骑兵已至，这些马蹄声又是从何方响起？这些坚定急促，甚至比秦家浴血骑兵更快速，更杀气十足的骑兵，究竟是谁？
如同两阵风注定相遇，沿着两条道路同时向皇宫广场突进的骑兵，终于在两条街巷交错的地方相遇了，剧烈而突然地撞在了一起！
这支隐在暗中的骑兵人数并不多，但却挟着一股与一般庆军不同的气势。不仅仅是杀气，更有一种冷漠到了极点的幽冥味道。他们全身黑甲，似乎连一丝光线都不会反射出来，只是浓黑似墨到了极点。
监察院黑骑，传说中庆国狙杀能力最强的骑兵，然而并没有几个人曾经见过他们作战的方式与强大的实力。在庆国军方内部，有不少人对于黑骑表现出不屑一顾的态度，认为陈萍萍这条老黑狗，怎能训练出铁血骑士。
然而今天，这支神秘的黑骑部队，终于和庆国的精锐骑兵碰撞到了一起，而且用血一般的事实告诉所有人，单论骑兵素质，黑骑……永远是最强悍的。
……
……
黑骑的突兀出现，出乎所有人的意料。起始眼中闪过一丝激动的秦老爷子第一时间内发现了问题，眼中再次闪过一道寒芒。
没有人清楚，范闲是怎样将这支骑兵部队隐藏在叛军身后的连绵民宅里，更没有人知道，这支全黑色的幽暗骑兵，是怎样做到没有发出一点声息。
秦恒率领着骑兵快速驰过街口，然后便看见自身旁另一条道路斜斜杀过来的……那些黑色的令人心悸的骑影！
这支黑骑人数太少，只有两百人。如果大皇子此时还在城头，一定会猜到，这正是昨夜范闲派遣出宫的队伍，那批由黑骑副统领荆戈领首，悄无声息失踪很久的队伍。
虽然只有两百人，但这批黑骑却像是两千人……不对，就像是一个人在战斗。领首的将领戴着银色的面具，紧握长枪，就像是刀锋上最锐利的那一个点，用奇快的速度，冲在前最面！
而他身后的两百名骑兵，就像是匕首后面锋利的刀刃和坚实的刀实，保持着紧密的队形，以极高妙的骑术支撑，紧紧跟随着银面荆戈，朝着秦恒两千多骑兵的正前方，狠狠地扎了进去！
……
……
以两百敌两千，也只有黑骑才会有这样的决心和胆魄，因为在数十年前，黑骑的前辈们曾经在陈萍萍的带领下，向北突袭三千里，深入大魏国境之内，活捉大魏缇骑首领肖恩，然后全身而退！
突袭三千里，黑骑能为之，更何况这区区三百丈。只有牢记历史的人才会明白，黑骑才是天底下最强大的骑兵，才会明白，为什么庆帝永远强行命令陈萍萍，将黑骑的人数限制在千人之内！
黑衣的范闲站在黑色的棺材上，看着自己的黑色骑兵，进行着黑暗的突袭，嘴唇发干，一言不发。他知道反击将由此开始，而黑骑的突袭，只是自己赌博的序幕。

第一百五十四章 荆戈刺秦！
丁字路口。用碰撞去决定生死的两支骑兵队伍，像两道风一般地卷出各自的街巷，于宫前广场西北角的那一片空缺处，狠狠地撞在了一起。
在冲撞之前的一瞬间，那些高速驶来的黑色骑兵全身罩甲，单手持缰，另一手却没有拿着刀枪，而是平端着弩机，在所有人都没有反应过来之前，抠动了扳机！
庆国骑兵精通骑射之术，但是在这样的正面冲战中，一般习惯以刀枪相向，基本上没有人会拿着弩机进行冲锋。因为弩机本身就有重量，而且在这样短的冲刺距离中，如果动作稍微一慢，只怕弩箭没有发出去，双方便已经撞到了一起。
但黑骑不一样，他们从入监察院的第一天开始，便养成了这种习惯，单手持弩，依然稳定无比，准确地说，近千人的监察院黑骑，实际上就是一股强大的集体暗杀突袭武器。
……
……
嗤嗤破空声起，在这样短的距离内，数百枝锋利淬毒的弩箭，全数射了出去，没有给那枝正阳门下突过来的骑兵任何反抗的机会。
无数声闷响过后，正阳门下突过来的骑兵大队前营骑士，不知有多少被弩箭射中，惨然堕马，有的却依然坚持在马背之上，抽出了刀刃，狂吼着向那些越来越近的骑兵身上砍去。
黑骑弃弩，自马鞍下拔刀，反手一削，化作一片雪光，直接将骑兵的脑袋砍了下来。
两百名黑骑同时做出了这个动作，弃弩弃得干净利落，拔刀拔得气动山河，当头一斩是如此的惊心动魄。两百人整整齐齐地做出了如此高难度的攻杀手段，看上去极具一种沙场上的美感。
……
……
一方是在正阳门下苦苦突袭，被监察院千余名部属和禁军大队绞杀许久，终于成功扫荡开道路，千辛万苦来到皇城前方的叛军骑兵大队。一方是隐忍许久，养精蓄锐，只等提司大人一声令下，便要做出监察院最强力一击的神秘黑骑。
双方的气势、精神、体力因为时势的关系，原本并不太大的差距，骤然间被拉大到了一种战场上不可能承担的距离。
两百名黑骑就像是一把被烧热了的刀子，锋利无比地冲入了秦家骑兵大队之中，轻松愉快地将骑兵大队探入皇宫广场的阵形斩开了一道大口子。随着无数鲜血的迸溅，尸首的落马，黑骑成功地冲断了秦家骑兵，将……秦恒以及三百多名骑兵与大队分离开来，让他们成为了一支孤军。
黑骑骑术高超，竟在快速之中，成功地转换了阵形。整支队伍忽然散开，冲在最前方的骑兵向右拉缰，凭恃着奇快的速度和巨大的冲击力，将后方的骑兵大队堵的一顿。
而剩余的一百多名黑骑则是向左一刺，就像是一群狼群，快速地挑选好自己的目标，向着秦恒所在的前锋营处贴了过去，紧紧地贴在了一起，用手中的刀撕咬着，斩杀着。
不过瞬间，秦恒所在的前锋营便死伤惨重，而后方的骑兵大队被这雷霆一击击得有些心神涣散，一时间根本无法冲上来救援。此时广场上叛军虽多，但相隔犹有一段距离，尤其是此时叛军正在转换阵形，情势微乱……看黑骑如此雷电般的冲击速度，谁也不知道当大队前来合围时，黑骑会不会将这数百名骑兵全部冲杀干净！
……
……
马蹄如雷。黑骑座下的马沉默奋力前行，秦家骑兵座下的马却悲鸣乱跑，就如同它们背上的主人们此时的心境。黑骑的追杀速度太快，片刻间，竟追着秦恒所在的先锋营斜斜向广场内深入了一段距离，与后方的大队脱离开来。
这一幕看着实在是令人心惊胆颤，四周尽是叛军，秦老爷子和叶重早已反应过来，命令属下叛军快速向西北方那个缺口处合拢，务必要赶在黑骑得手之前，与秦恒接触。
如果让逾万叛军成功合围，黑骑再如何强横，也只有死路一条。当然即便黑骑此时成功地依范闲令斩杀秦恒，只怕最后依然是死路一条。可是以荆戈为首的黑骑，却似乎根本没有考虑这一点，于万众瞩目间，于无数叛军的包围中，在宽阔的宫前广场上，这般不要命地，勇敢到甚至有些嚣张地追缀着秦恒先锋营的尾巴……
尘烟渐起，一百多名黑色的骑兵在数万叛军的眼皮子底下，追杀着数百名秦家精锐骑兵。这种决绝的姿态，这种狂妄蔑死的气势，这个令人心悸的画面，必将长久地停留在人们的记忆中。
一道尘龙，数百骑兵舍生忘死地追杀，由广场西北角，一路贯穿入广场中央！
……
……
秦恒不是弱者，不然不可能在三十几岁的时候，便成为了京都守备师自叶重以后第二年轻的统领大人，也不可能年纪轻轻便成为枢密院的副使。对于战场上的局势，这位秦家的第二代领军人物，毫无疑问有自己的智慧和判断。
他擅于领兵，而且反应极快，当黑骑的影子出现在他的眼帘侧边后，他马上作出了决断，进行了第一次的正面冲撞。只要能够敌得住第一波的攻势，后方大队续来，对方区区两百余骑，根本造不成任何的影响。
只是今日京都之战实在和战场上的厮杀有太多的不同，正阳门下的巷战也和往常兵法书所描写的巷战有太大差异，秦恒从来没有想过，监察院这种以情报暗杀存世的部门，居然在巷战中能够爆发出如此巨大的威力，让秦家骑兵损失惨重，同时也消耗了太多的士气和精神体力。
而最关键的是，秦恒万万没有想到，那区区两百人的黑色骑兵，居然拥有如此强大的气势，快速的冲击力，和冷酷到了极点的杀人手段。
他无论如何也没有想到，前锋营的五百骑兵，竟然连对方的第一波攻势都没有抵挡住，便被对方狠狠地切成了两截！
秦恒的心里寒冷，反应却是奇快，快马加鞭，根本不在原地与黑骑对杀，而是直接加快速度，领着自己的骑兵向着广场中央冲去。四周全部是叛军的人，只要入了合围之中，那些黑骑只有等死的份。
他要做的是快，尽可能的快！
……
……
应该说秦恒的反应奇快，秦家骑兵的训练也极为有效，虽然被黑骑如狼群般狂奔噬咬着，可是骑兵前锋营仍然成功地从丁家路口处，逃逸到了广场之中。
只是黑骑更快，更狠，一点也没有被拉下，反而隐隐形成了包围之势。而戴着银色面具的黑骑首领，更是由侧面冲刺而来，距离秦恒只有三个马身的距离！
秦恒头盔中的双眼寒芒一射，虽然黑骑的悍勇出乎他的意料，对方竟然敢追着自己深入叛军合围之中，看来是准备拼死也要刺死自己，可是他知道，黑骑的突袭已然失败——因为他知道自己的老父亲，不会眼看着自己死去，而叛军的救援已经到来。
此时叛军的换营正进行到一半，便发现秦恒深陷苦战危险之中，自然分出两个大队前来救援，同时意图将这支宛若天外突降的黑色骑兵剿杀干净，只是此时这两个大队距离那条尘龙还有一段距离，大部分是步兵，如何跟得上黑骑突袭与秦恒逃命的奇快速度。
然而便在此时，叛军中营里响起一声威武的号令：“放！”
……
……
皇城上有神主牌，箭雨没有降落的光荣，广场上惊心动魄的这一幕，却没有任何可以阻止秦老爷子决心的存在。随着这一声令下，无数箭锋，向着那道尘龙的所在射了过去！
嗤嗤破空之声密密麻麻响起，连绵成一片，将那些正在生死之际拼命的骑兵们全部笼罩了进去，竟是根本不在乎黑骑追杀的是他们自家的骑兵！
秦恒早已猜到自己的父亲在战场之上，从来不会有任何的犹豫，也知道这阵箭雨会到来。他的面色铁青，高速奔驰造成他的嘴唇发白，而在箭雨来临之前，已经是一个翻身，射向了坐骑的侧后方。
无情的羽箭噗噗噗噗刺入了所有人的身体，破开那些高速冲刺的骑兵身体，旋转着的箭锋撕裂骑兵的轻甲，钻开人类脆弱的皮肉，扎进他们的内脏或是骨骼！
一瞬间，高速奔驰追杀的双方骑兵，同时遭遇了箭雨的打击，纷纷堕马，摔倒，摔得骨肉分离，连声闷响。
在这样的时刻，不论是秦家的骑兵，还是监察院的黑骑，都遭到了同样的命运，凄惨的命运。
黑骑的盔甲虽由内库丙坊特制，较庆军精锐用料更为轻便精良，可是依然在这轮箭雨下损失惨重，而那些秦家自己的骑兵，更是遭到了灭顶之灾！
……
……
太子霍然转头，不敢置信地看着秦老爷子，似乎是没有想到他为什么会发出这样一个恐怖的命令，难道他就不担心秦恒的生死？而且这两百名黑骑根本不可能造成什么样大的破坏，便这样用箭雨不分敌我地屠杀，难道不担心造成军心不稳？
秦老爷子眯着眼睛，寒冷的光芒从那两道小缝里透了出来。场中所有人，只有他清楚这支黑骑的目的究竟是什么，也只有他清楚，如果放任这两百名黑骑追杀下去，秦恒所领的先锋营，根本无法在叛军救援到来之前脱身。
他知晓黑骑的厉害，更以为范闲在正阳门下的布置，在此处埋伏的黑骑，都是为了先前城头上，令他愤怒到极点的那句话。
“我要你老秦家断子绝孙！”
秦老爷子是狠人，范闲既然要让自己断子绝孙，他宁肯是自己动手，也不愿意卑屈地看着范闲安排的人，杀死自己的儿子，更何况……自己老秦家的儿子哪有这么容易死的。
……
……
秦恒没有死，他的坐骑满身羽箭，两声悲鸣之后，重重地向着地面摔了下去。而他因为早有准备，虽然被马匹倒地后的前滚之势，与地面狠狠地撞击，身上的盔甲甚至因为与地面的摩擦，擦出了无数微弱的火光，然而却已经卸了大部分的力量，而且凭借着坐骑的遮挡，没有中箭。
箭雨只是一波，紧接着便停了。大部分你追我杀的骑兵已经倒在了血泊之中，黑骑虽然存活的人数更多一些，但也失去了坐骑，受了或重或轻的伤。他们没有惊惧，而是继续抬起了刀，向着身边那些倒在地上的秦家骑兵杀了过去。
而此时，秦恒已经站了起来。四周的叛军支援也急速地靠近。
荆戈，这位戴着银色面具的黑骑副统领，从接触战开始，便成为了黑骑的锋尖，以最决绝的姿态，最快的速度，死死盯着秦恒，没有让他脱离自己的视线。箭雨来袭，荆戈一人一骑也受到了惨烈的打击，一枝羽箭极巧地穿过他身上的甲片，斜斜地射入了他的左肩，一抹血痕迅疾渗了出来，而他身下的坐骑也是前腿一软，无声地倒向了地面。
他的脚重重地一点马鞍，就在箭雨停止的那一刹那，手持黑色长枪，如一头狼王般扑了出去，带着一抹隐藏了很多年的噬血饥渴，势不可阻。
三丈距离，转瞬即逝，秦恒此时刚刚从马下抽出大腿，很困难地站了起来，看上去精神体力已经衰竭到了极点，于黑枪凌厉杀意所指，似乎只能束手待死！
但谁也没有想到，秦恒本来看上去疲惫不堪的身躯，竟在这一刻重新拥有了活力，只听得他猛喝一声，并未转身已抽剑出鞘，整个人的身体快速地旋转了起来，就像是一道影子，极为诡魅地与那道凌厉黑色枪影相擦而过！
荆戈一枪全力刺出，根本无法料到对方竟有如此巧妙的对枪身法，整个精神气魄全数凝在这一枪上，枪尖此时落空，狠狠刺中秦恒身边的广场石板地，迸的一声将那片石板刺成无数碎片！
便在那声闷响间，秦恒身形旋转未停，片刻间迫近了荆戈的身体，一声冷哼，左肘一突，手中的剑锋便往荆戈的颈间割了下去！
一闪一转一割，如此干净利落的三连击，还是在如此复杂的沙场情形下使出，秦恒果然极为强悍，难怪秦老爷子对他有如此大的信心，让他单独面对银面荆戈的突刺！
在这样近的距离内，如此狠厉的一割，只怕范闲都难以抵挡，荆戈只怕是死定了。
……
……
在这场惊心动魄的追杀进行途中，叛军对于皇城的攻击始终没有停歇过。那些用来冲撞宫门的重车，依然不知疲倦，不畏落石火烧地，依次向那三座宫门发起着冲撞，巨大的闷响，不时在皇城上下回荡，听上去就像是震人心魄的鼓点。
而就在广场上的奇诡追杀进行到最后一刻，秦恒的剑距离荆戈的颈部只有三寸的时候，宫门处的攻防，也出现了令人震惊的变化！
轰的一声巨响，正中间的那扇厚重宫门居然被冲开了！
在这一瞬间，所有的叛军都有些不敢相信自己的眼睛，紧接着便是狂喜亢奋的情绪占据了上风。
此时黑骑已败，荆戈将死，宫门已开，胜利的天平已经毫无疑问扔掉了所有的砝码，开始怯懦地依偎在了叛军一方的身后。
看着这一幕，太子精神一振，看了一眼身旁的秦老爷子和叶重，深吸一口气，说道：“全力攻击！”
……
……
范闲站在黑色的棺材之上，轻轻地用脚尖敲打着谁也听不懂的节奏，看着皇城上在电光石火间，发生的这些致命的变化，却依然没有下决定一脚蹬开棺材，取出棺材中的那把重狙。
因为他站的比所有人都高，就像陈萍萍曾经教导过的那样，所以他看的比所有人都远，可以看到一些没有被人注意到的细节。
他看到仍然停留在西方叛军营中，定州军的将领们正与二皇子商议着什么，却渐渐地靠拢了过去，将二皇子的那些亲信很自然地隔绝在了外围。
他看见了叛军中营里，那位第一次露出喜悦神色的太子殿下身旁，叶重的脸色一如寻常的平稳，而宫典却是拖后了一个身位。叛军换营的过程里，在救援秦恒所带来的混乱中，定州军的军队渐渐转换了队形，虽然细微，但在居高临下的范闲眼中，却是格外刺眼。
如果一个复杂的局面是由无数的画面组成，那么这些画面在范闲的眼里，正在发生着一些谁也不明白为什么的变化，但他知道自己的赌博，便是由这些画面的变化，而决定最后的成败。
他将大魏天子剑紧紧地绑在后背上，手掌拉了拉三处在两年前便给自己准备的钩索，看了一眼守城弩的方向，微微眯眼，说道：“准备。”
然后他最后一次用脚尖点了点棺材，心想今天还是不会用你。
……
……
画面的变化，便在下一刻突兀发生了。这一次变化将决定庆国今后的岁月，而且注定会成为后世有良心的青年历史学家们津津乐道的内容。
第一个画面的变化，是戴着银色面具，马上便要面临死亡的荆戈，就在秦恒的剑锋袭颈前的那一刹那，低了低头。
荆戈低头！在电光石火间，这一低头看似简单，实则困难到了极点，可是他却做的如此自然，如此快速，就像是在五百年前，荆戈便知道秦恒的这剑将从何方来，将往何方去，已经模拟了无数次，早就做好了迎接这道剑锋的准备。
恰是那一抹低头的温柔，让秦恒那记杀人的剑，横割在了荆戈的银色面具上，划出一道银色的火光，却没有割断他的脖颈！
而更令人没有想到的是，荆戈那似乎灌注了全身气魄的一枪，一枪刺空，刺破地上青石板，竟像是有生命一般，快速地反弹回来，顺着他空握着的虎口，倏的一声弹了回去！
荆戈的手紧紧握着枪锋下三寸地，猛地向上刺出！
这一切发生的太快了，荆戈脸上银色面具还在泛着火花，而他手中的枪尖已经狠狠地从秦恒的下颌部刺上进去！
喀的一声闷响，锋利的枪尖由秦恒的下颌部直刺入脑，鲜血一飚，秦恒身体一僵然后一软，就此毙命。
荆戈紧握着枪杆，枪尖挑着秦恒的尸首。
……
……
一声脆响，荆戈的银色面具破成两半，滑落于地，露出他的真实面庞，那张范闲一直很想看到的脸，那张自从他被陈萍萍从黑牢中捞出，成为黑骑一员后，始终藏在银色面具下的脸。
这张脸眉眼生的很清秀，但是……由左耳到右耳下，竟不知是被什么利器从中间狠狠地切开！很陈旧的伤势，却依然显得如此恐怖，可以想见当年是受了怎样的伤害。
伤口极大，露出里面的骨肉和白牙，看上去异常恐怖，尤其是先前秦恒一剑虽然被他的银色面具遮挡，可是剑意依然袭面，将他的旧伤口震开，鲜血渐流，更显狰狞！
整座广场上鸦雀无声，震惊地看着这一幕，看着那个狰狞的黑骑统领，用手中的枪尖挑着秦老爷子的独子，不由想到了范闲那句要让秦家断子绝孙的诅咒。
鲜血从秦恒的喉间滴下，沿着长剑滑到荆戈的手上，湿滑一片。荆戈沉默，心里却在想着，当年你哥哥便是用这一招，毁了自己的脸，这些年自己对秦家的仇恨让自己戴着银色的面具，时刻琢磨着秦家杀场上的手段，可今天你还是用这一招，死在自己手中，便不要喊冤！
荆戈枪挑秦恒尸首，望着叛军中营秦老爷子所在，厉声喝道：“我就是荆戈！”
“秦业！你杀我全家，我也杀你全家！”

第一百五十五章 杀秦
荆戈枪上挂着秦恒的尸首，鲜血淋漓而下。在这一刻，他的胸中被复仇的快意和血腥的味道充斥，直欲在这万军包围之中尽情呐喊一声。他终于为家人报了仇，在隐于黑暗若干年后，终于为家人报了仇。
在胶州的城外，他第一次向范闲诉说了自己的过往，而在半年之后，范闲轻声许诺，会给他报仇的机会。荆戈不知道小范大人有什么能力可以帮助自己一偿心愿，但今日这心愿终于变成了现实。
快意，无穷的快意杀意，让荆戈开心地笑了起来。那道凄惨的伤口在他的两耳间裂开，就像是小丑的嘴，因为此时的笑，而张得愈发的大，看着格外恐怖，却又格外凄凉，眼泪如雨自脸部滑落。
而看到这一幕的人们，都自内心最深处泛起了一丝寒意。骑于马上的秦老爷子，心头如撕裂般地痛了起来，两眼一黑，却是强悍地直坐于马上，没有让任何人发现自己已经快要禁受不住的精神衰败。
秦老爷子面色苍白，白发乱飘，看着被那怪物黑骑刺入枪上的独子，一言不发。
便在此时，皇城下那些如暗流般悄悄发生变化的画面中，第二幅画面也变了。就像一位丹青圣手，在满山的泼墨秋图里，肆意洒下万点朱点。山野里顿生无数野花，由凄清顿成果实丰收之盛景！
正宫门被叛军重车撞开，叛军正大喊着往里面冲击，然而一柄大刀却自宫门之中挥将出来，带起一阵寒光，一道血光，数个头颅就此落地！
大刀再挥，在一片寒光之中，全身银甲的大皇子骑于马上，挟着一往无前的气势，如天神一般，跃马出宫门，大刀开血路！
喀喀喀喀，叛军前锋肢断头落。大皇子暴喝一声，手持长刀，率着身后的两百名禁军突骑，出乎所有人的意料，在宫门被破开的一瞬间，抢先攻了出来，开始了皇宫里人们真正意义上的第一次反击！
马蹄轰隆响起，宫门内的山石泥沙虽只清除开了一条小道，却也没有阻止住大皇子反击的速度。两百名禁军依次快速驶出，凭借着高速的冲击力，与优良的骑战功夫，如快刀入豆腐般，将宫门前是叛军先锋，冲开了一条大口子。寒芒所向，无人能阻，敢阻者皆化为地上尸首与残离肢体。
只是刹那功夫，禁军便从豁然洞开的宫门处，往外冲了近二十丈，如同一道银流一般，势不可挡！
而此时，叛军也已经开始加速向着已经破开的宫门处冲了过来，密密麻麻地，有如满天飞舞的蝗虫，令人不寒而栗。
二百名禁军虽然势厉，但在这样强大的叛军面前，看上去只像一道银线般粗细。
然则……大皇子不惧，他既然信任范闲，便已经将自己的生死置之度外。快速冲击中手腕一翻，大刀在空中画了一道弧圈，直直向着右前方斩了下去。只闻得喀的一声脆响，一名叛军校尉手中短枪从中断开！
大刀砍入那名校尉肩上，大皇子皱眉闷哼一声，腰腹发力，沉气运臂一拖，嗤啦一声，刀锋破体而出，顿将那名校尉身躯斩成两半！
紧接着大皇子一俯身子，避过迎面削过的一根刺棒，此时他手中的大刀拖至身后，于腰间周游一转，凭借着强大的臂力，一个斜劈，大刀刀锋在空中凄厉地呼啸着，极为霸道地生生砍飞左侧方那名叛军的头颅！
啪的一声轻响，无数血水喷打在大皇子银色的盔甲上。他手中的长刀亦是带着浓浓的血污，银红相加，就如同他平日里喜欢着的那件鲜红大氅，随着禁军的拼死突击，化作了一道血线，看上去份外惊心壮丽。
头盔将将压着大皇子如剑般的双眉眉线，他的眼睛里野火燃烧着，勇不可挡地率着部下，向着前方遥远的叛军中营处冲去。这一路上不知道会遇到多少阻截厮杀，或许他永远也无法冲到李承乾的面前，可是他依然要冲。
因为他是庆国征西军大帅，皇室子弟中唯一有过沙场经验的人，即便不明白范闲的用意在哪里，但既然接下了这个使命，便一定要将使命贯彻到底。
他不是武道高手，但他是军中猛将，京都的攻防战无法发挥他在野战上的指挥才能，然而冲锋陷阵，大皇子向来不惧，沙场上的马战功夫，和高手之间的决斗完全不一样，首重气势，而大皇子的气势毫无疑问，已经被他誓死的心，提到了巅峰状态。
身为东夷与南庆的混血儿，从某些角度上来说，他不得陛下之喜，却对这片国土有着浓厚的感情……
一枝暗箭射来，被他刀尖劈开，却让他的身形顿了顿，被马下无数叛军刺来的枪枝在身上划了几道血口，幸亏马速极快，没有落入包围圈中，而是直接杀出一道豁口，继续向着叛军中营冲刺！
还有很远。但这两百禁军给人的感觉却是，似乎他们在下一刻，便会冲到太子的面前。
……
……
范闲站在黑色的棺材上，紧张地注视着城下的一切。当大皇子从城下宫门冲入自己视野中时，他在第一时间内发出了命令。
“为殿下开路！”
皇城之上留下的禁军与监察院部属并不多了，大部分都在勉力支持，迎着那些自云梯往皇城上攀爬的叛军士兵，凭借着凌晨时两个时辰的准备，至今没有让一名叛军爬上城头。
然而他们早已得到了军令，虽然心中暗自凛惧，却依然毫无迟缓地贯彻了范闲的意旨，离开了自己驻守的皇城范围，极快地向着中间地带靠拢，将手中已经极少的箭枝，一点也不吝惜地射了出去。
箭枝集中如雨，全数洒落在大皇子这一拨禁军突击的路线之前，全部落在那些叛军们的头上，顿时造成了极大的伤害，也让大皇子突击路线上的阻力变得小了一些。
然而皇城其余地方防守力量变得薄弱，没有箭羽防御。云梯上下的叛军们像是吃了兴奋剂一般，勇敢地向上攀爬，眼见便要登上了城墙。
禁军们拼命地拉动着弓弦，根本感觉不到自己胳臂上的疼痛与手指上被弓弦震出的血水。他们奉范公爷的命令，要用手中的弓箭替王爷开路，那叛军攻上皇城来怎么办？可是王爷此时就率着两百名兄弟，在叛军的合围里突击，如果自己的弓箭稍一缓慢，王爷受了损伤怎么办？惶恐、不安、壮烈，各式各样的情绪在皇城上这些禁军们的心中翻滚着。
叛军已经沿着云梯爬到了皇城之上。虽然上城的人数不多，但都是秦家的军中好汉，极其艰难地站稳了脚跟，开始扩大阵地，为后续的叛军部队上城开路。而城下宫门处两百名禁军骑兵已经冲了出去，叛军们围阻不能，自然沿着破开的宫门杀了进来，和宫中仅存的那些防御力量杀在了一处。
眼看着皇宫即将陷落，而大皇子还在城下的叛军中冲杀着。
此时嗡嗡两声闷响，停顿了一段时间的两座守城巨弩，终于再次开始了射击。这次的射击并不是针对那些冲门的撞车和那些陆续运来的登城三截云车，而是在范闲的强力要求下，全数落在了叛军之中，落在了大皇子冲击路线的正前方，就如同禁军们此时的箭雨所指一般。
巨弩落地，扎穿无数叛军身体，激起阵阵血雾，复又重重扎入青石板中，有的弹起，巨大的重量和强大的冲击力，也足以压死几人！
骤然强大的箭雨与威力恐怖的弩箭，十分有力地支援了大皇子的突击，在叛军正中方开出了一道血路。而大皇子率着禁军，如一道银线，便沿着这条血路，勇敢地向着叛军中营突击。
叛军们明明人多势众，但眼看着骑于马上的大皇子壮丽英姿，却是无来由地心悸起来。庆军最重战功，而世人皆知，数年来，便是这位大皇子领军在西陲与胡人征战，未尝一败，为庆国立下了赫赫大功，而这位大皇子更是成了军中一代名将。
一代名将率兵突击，所形成的压迫感和冲击力度，不是一般人能够抵抗的。
范闲看着那壮烈的一幕，深深地吸了一口气，体内两个缓缓运行的小周天猛然提速，将体内经脉上附着的那一层天一道真气逐渐脱去，而让那些暴戾的霸道真气，开始在身体内强悍地运行起来。
血丝在他的眼中越来越盛，药物的作用已经到达了峰值，他紧紧地握住了手中的钩索，等待着最后一根弩箭发出的声音。
……
……
杀死秦恒的荆戈已经被最先赶到的叛军包围，秦老爷子有些冷漠无神地收回自己的目光，投往前方还极遥远的骚乱之中。他知道大皇子已经开始领军反攻，他知道大皇子的作战风格是如何狂野壮烈，如果对方手中还有三千骑兵，或许秦老爷子也会暂避对方锋芒。然而此时叛军胜势已成，城头宫门处已经突了进去，在这样关键的时刻，秦老爷子断然是一步也不会退的。
这是在沙场上浸淫数十年后所形成的天然直觉。然而看着大皇子浑身浴血的英姿，想到先前那一幕独子惨死的景象，秦老爷子忽然觉得自己已经老了，甚至快要闻到死亡的气息。一直深藏于心的那抹痛楚，让他在微一犹豫之后，做出一个错误的决定。
“敌军最后的疯狂反扑，不可轻觑。”秦老爷子咳了两声，对自己亲信的家将说道：“带着太子去后营。”
太子看了秦老爷子一眼，本不想退，奈何太子殿下不知军事，也不愿意在这样关键的时刻，干扰到秦老将军的行兵布阵，只有黯然离去。
秦老爷子乃沙场老将，当此大皇子最后反扑之际，他选择不动如山，自然是最佳的决定。但今日亲见独子死亡的惨剧，终究让他保守了一些，让家将带领太子暂避大皇子反扑锋芒。只是如此一来，他的身边便只剩下了八名秦家家将。
或许身为九品高手，秦老爷子根本不在乎什么。
……
……
但范闲在乎。
巨大的守城弩终于耗费了所有的弩箭，而禁军的箭雨也已经变得稀疏起来。可此时大皇子所率领的禁军队伍，在付出惨重的代价之后，依然无法突进到叛军的中营。
战场之上或许会有奇迹发生，但是想靠两百名骑兵便进行一次成功的反扑，这已经不叫奇迹，而叫痴心妄想。而大皇子浴血作战至此时，已经杀出了长长的一条血路，强悍的沙场作战能力，已经吓破了无数叛军的胆魄。
此时皇宫将破，大皇子被围，残存的黑骑与荆戈被围，大势已成。便是最后那枝守城弩射出去的声音，也和前面的十几枝弩箭大为不同，斜斜地射出，发着呜咽的悲音。
从这最后一枝弩箭射出之后，两座守城弩便沉默了下来。所有人都似乎清清楚楚听到了这枝弩箭发出的悲声，能够捕捉到这枝弩箭撕裂空气，运行的轨迹。
而没有人注意到，这枝弩箭飞行的轨迹与前面为大皇子开路的弩箭飞行轨迹完全不同！
这枝弩箭斜平而射，竟是自所有叛军的头顶上掠了过去，没有造成任何的伤害，而是在空中缓缓地消耗着动能，飞行了极长的一段距离，然后重重地摔落在了叛军中营的正前方。
弩箭射的虽远，但如此射出，却是没有任何威胁，最后就像是一块破铜烂铁般凄凉地摔落在地，没有砸到一名叛军士兵，只是将他们吓了一跳。
噗的一声闷响，弩箭就像是小孩子玩刀一般，运气极好地弩尖向下，刺入石板间的泥土间，直直而立。
便在此时，城上城下的所有人看到了一幕令他们惊心胆颤的画面！
一个穿着黑衣的人，就像是从地底深处冒出来的幽灵般，从皇城之上飘了下来，沿着那枝弩箭运行的轨迹，于无着力处的空气中，向着城下疾飞！
黑衣人的速度极快，竟似是撕裂了空气，从极高的皇城处，只用了一眨眼的功夫，便飞临到了叛军大阵之上！
最后一枝弩箭的末端系着绳子，而黑衣人便是用钩索，沿着那个绳子滑下，直杀叛军中营！
……
……
如黑色的天神飞降，这一幕不知惊得多少人瞠目结舌，被那空中的强大杀意与气势所慑。终于有人反应了过来，发现了最后那枝重重摔落在地的弩箭后方系着的绳子，大声狂吼道：“砍绳！”
数把亮刀同时向着那枝弩箭尾部紧紧绷住的绳上砍去！
秦老爷子眼瞳微寒，看着以奇快速度冲来的黑色影子，心底的痛楚与愤怒再次爆发出来，身体抖了一下。大皇子奋勇的突击，黑衣人的从天而降，不可避免地让他分了神。尤其是先前独子的惨死，更是让这位强大的人物，终于在心神上露出了一个缺口。
就在秦老爷子心神微颤的时候，他的眼角也亮起了一抹刀光。
这刀光并不是向着弩尾的绳索上砍去。
而是砍向了秦老爷子的身体！
……
……
喀的一声闷响，在叛军中营里爆发出来，宫典全身盔甲被体内真气激得当当乱响，强横的真气让他须发尽张，双手死死地握着手中的直刀，砍向了秦老爷子的脖子！
这一刀蕴含了宫典全身的功力，八极巅峰的实力，全部都在这等待了数年之久的一刀中，爆发了出来！
秦老爷子的眼瞳中闪过一丝愤怒与不可置信，脸上一阵潮红之色，而他的手，则死死地钳住了宫典这横蛮的一刀！
鲜血从秦老爷子的虎口中滴下。面临着这阴险到了极点的刺杀，这位庆军第一元老，九品上的强者，依然如看到范闲从天而降时那般抖了一下。
只是轻微地一抖，秦老爷子脸上的潮红之色顿时变成煞白，而宫典的长刀却是握不住了。
然而和宫典同时出手的，还有一个人，一个很重的人，一个很强大的人。
叶重出手很重，重得似乎挟带了定州处荒漠的风沙，挟带着某种冥冥中的意旨，决绝地、无情地撕裂了他与秦老爷子身间一名叛将的身躯，击在了秦老爷子的腰腹间。
叶重与宫典，同时出手偷袭秦老爷子！
……
……
这一幕发生得太突然，太诡魅，太不可置信，便是连秦老爷子也没有想明白其间蕴藏着何样的意味，而贴身的家将已经护送太子去了偏宫，他身边的八名将军却根本反应不过来！
在这一声巨大的闷响之后，叛军中营中尘烟大绽。尘烟微落，三人座下三匹战马被强大的真气所震，连一声哀鸣都来不及发出，爆体而亡！
秦老爷子一口鲜血喷出，腰腹上出现了一个恐怖的伤口，而他如枯竹般急速探下的那只手，已经死死地扼着叶重持刀的手腕！
叶重低着头，两眉稳重如山，体内真气毫不吝惜地如巨浪一般涌了过去，沉腰闷哼，一脚跨前，再压一步！
秦老爷子的身体又颤抖了一下，一股巨大的力量从他苍老的身躯内爆发出来，左肘一弹，手握宫典钢刀，而肘尖已经是狠狠撞在了宫典的胸口。
宫典噗的一声吐出漫天血雾，却是借着喷血之势暴喝一声，舍生忘死地将整个身体都压了上去，刀锋一压，压得秦老爷子的左手贴在脖颈之上，发出吱吱恐怖的声音。
这一切都是发生在极短的时间内，叶重知道自己的机会只有这一次，以他如山般厚重的性情，绝对不会错过，只见他深吸一口气，胸膛暴涨，左手一振，迅即化作一面铁板般，脱离了秦老爷子异常强横的扼制。
这只左手化作一扇铁板，以大劈棺之势，重重地击打在秦老爷子已经鲜血迸流的胸腹伤口上。
叶家的手上功夫，天下第一！
……
……
强大的冲击力，带动着庆国军方的三位顶尖高手，在石板地上脚步蹬蹬而退，一路踏碎地面，震起烟尘。
而此时，弩尾后方的绳索已经被砍断，一身黑衣的范闲从半空中堕了下来。然而他却没有堕入叛军合围之中，而是脚尖一点一名叛军的头盔，如一道轻烟般，直刺叛军中营！
其时，叶重的大劈棺正狠狠地砸在秦老爷子腰腹间的伤口上。
范闲缩成一团黑影，再旋即展开，锃锃两声，左手抽出背后捆着的大魏天子剑，右手自靴中取出自宁才人处要回来的黑色匕首，一手剑一手匕首，化为一道黑烟，自叛军中营那八名秦家家将头将掠过。
嗤嗤数声脆响，五名家将被割喉而死，三名家将胸口受伤而退。
虽只一照面，范闲却已经发挥出了自己重生后最强大的实力！
如巨鸟投林，他投向了正如野兽一般厮杀的三人之中。
……
……
身受重伤的秦老爷子狂吼一声，反手收指成寸，重重击打在浑不要命，全然不顾防守的叶重左肩，击得叶重左肩尽碎。而他身下的一脚重重地在地上一踏，印出一个脚印，带动着自己的身体疾疾向后飞去。
叶重闷哼一声，双手同上以大劈棺“合棺一式”锁住秦老爷子真气狂溢，不停颤抖的右手。
宫典浑身是血，一手箍住秦老爷子的左臂，将自己的身体都粘了上去，用自己的身体压迫着二人间的那把刀，隔着秦老爷子强悍的手掌，向着脖颈处压下去。
三人纠缠在一起，以奇快的速度倒退了十余丈，轰的一声撞破了广场后一处木制楼房的墙壁，震起无数烟尘。
然而有人比他们更快，范闲就像是一只黑鸟般穿梭而入，像闪电般来到秦老爷子的面前，手中长剑一翻，卟的一声刺入了秦老爷子的小腹。
血花一绽，长剑没体而入，范闲低头握剑，闷哼一声，继续往前刺去……强大的冲力，让四位强者的身体，撞破了楼房的第二堵墙壁，第三堵墙壁……震起无数灰尘，将这场阴险无耻血腥的谋杀，遮掩在了数万人视线看不见的地方。
身周楼房景物，如倒溯的时光般流转。而范闲叶重宫典，无一人敢松手！
这三位阴险的刺客虽然知道秦老爷子突遭偷袭，在两名九品上和一位八品勇者的合击之中，受了难以恢复的伤势，可是谁也无法预判，这位庆国军方的一代元老，在生命的最后时刻，会爆发出怎样的光彩。
轰的一声闷响，这场野蛮的刺杀，终于被阻在了最后一方墙壁之前。叶重依然死死地用大劈棺扼住秦老爷子最强大的右手，宫典依然压在秦老爷子的左臂之上。
范闲依然保持着半蹲刺出的姿式，双手颤抖着握着那把涂满鲜血的剑，只有一支剑柄露在秦老爷子的腹外。
秦老爷子花白的头发乱披着，眼瞳里却依然闪耀着恐怖的光芒，如一头临死的老狮王般，忽然发出了一声愤怒的咆哮，整个身体猛地颤抖了起来，九品上强者临死前的最后反击，便是以这种剧烈的震动为先兆！
然而从他身后的木壁里，忽然悄无声息地伸出了一抹剑尖！
剑尖探出只有四寸，却恰恰刺入了秦老爷子身体上的练门，尾椎骨第三节。这极其神秘的一剑，一刺即收，消失不见，然而却是最致命的一击！
咯咯无数碎声响起，重伤的秦老爷子满脸通红，一口鲜血喷出，整个人无力地沿着木壁滑了下去。

第一百五十六章 一眼瞬间之无间
沉默，死一般的沉默。或许很长，或许只是一瞬间，上溯三十载，近看三两年。四周被真气震碎的木板碎屑，桌椅残片，簌簌落下，血水滴嗒。范闲缓缓地抽出锋利的剑，剑身与血肉的摩擦，发出十分凄惶的声音。
叶重松开了那双铁手，宫典咯着血站着了身体，秦老爷子圆瞪双目，身体泡在血水之中，箕坐于墙壁之下，死未瞑目，双手虚张，似要抓住一些什么东西。
这位庆国军方的元老人物，终于死透了，死在了庆国开国以来准备最久，隐藏最久的一次阴险谋杀之中。
范闲没有受一丝伤，但他却觉得自己的身体有些发冷，抬起头来，用一种极为古怪的眼神，看了右手边沉默的宫典一眼，看着这个自己十六岁入京后，遇着的第一位侍卫大臣，像看着一个怪物一般。
然后他转过头来，看了叶重一眼，重重地看了叶重一眼。恰在此时，叶重也正看着他。两个人的目光相交，没有什么火花产生，却各自带着一份了悟，洞然……以及试探。
范闲知道自己的赌博在某种意义上说，已经完全成功——在皇城之上之所以敢赌，不是因为他已经掌握了什么内幕，而是当时摁住太后脚时，想到澹州祖母的那句话。
陛下从来不打无准备之仗，陛下心志之强大，非凡人所能想像，陛下没有弱点。所以范闲在面临绝境之时，根本不相信，皇帝会在京都一点后手都没有留。皇帝明明知晓京都的情况，怎么还敢赴大东山祭天？所以范闲要赌，赌叛军里会发生一些令人意想不到的变化！
变化终于产生。叶家叛了——不，应该说，庆国史上最强悍的无间道，就此浮出了水面。
然而范闲在决定赌博的时候，依然无法说服自己为什么叶家会忽然出手，直到他看到了叶重眼睛里的那些东西。
所谓一眼瞬间，这一眼或许只花了一秒钟的时间，却足够范闲想明白了太多的事情。过往的时光，所有自己曾经怀疑过的问题，这四年里庆国朝堂里所有看上去显得古怪，从而证明皇帝陛下多疑，暴露出他缺点的一幕幕，都得到了一个完美的解释。
范闲只看了叶重一秒，却已经看穿了这几年来，以至十几年来的所有过往。
……
……
月前，大东山下，叶流云乘舟破浪而来，一剑自天外来，破礁石而入绝壁，仅剑柄存于壁外。其时范闲立于礁上，身受箭伤，侥幸沉海逃生。
年前，苏州城中，抱月楼上，叶流云戴笠帽而至，一剑倾半楼，为君山会出头，强行携走那位帐房先生。其时范闲破口大骂，身受内伤，幸而未死。
以叶流云之能，以大宗师之威，居然让范闲两次逢而不死，以此为线，看这庆国旧事，清楚可见。
两年前，悬空庙赏菊，宫典离奇失岗。一场针对庆国皇帝突如其来的刺杀，楼堂大乱，范闲身受重伤，叶重追而无功。朝堂震惊，陛下震怒，夺叶重京都守备师统领一职，遣其返定州，宫典下狱，侥幸身还。
两年零两月前，范闲于北齐上京城获知二皇子与叶灵儿婚事，心中大讶，暗道陛下意图逼叶重自辞其职，方可不涉皇子事中。
由此上溯直至八年之前，其时范闲十二岁，于澹州悬崖苦修霸道功诀。其时歌者流云来，以散手与五竹切磋，复驾半舟飘然远去。
……
……
当悬空庙事发生之后，范闲与陈萍萍曾经做过一夜长谈，心知肚明，皇帝陛下是刻意安排此事，借此打压叶家，除掉宫典禁军副统领一职，逼叶重离开京都。当时他与陈萍萍便有诸般困惑，认为陛下疑心太重，但又以为此乃皇权与大宗师之间的争轧，未曾细思。
庆国的皇帝陛下在处置叶家一事上，明显暴露出他多疑的弱点，并且用的这种手法虽然隐晦，却也失了堂堂正正之风。
然而此时的范闲想到了十二岁时初次见面的那位歌者，早已将这一切想的通通透透，也终于明白了……皇帝的多疑，皇帝的失策，竟是刻意示弱，通过与叶家离心，给天下的敌人增加出手的勇气！
八年了，范闲从来没有认真思考过，为什么四大宗师里，自己第一个见到的是叶流云，也从来没有去想过，为什么叶流云周游天下，却偏偏会去了澹州，如此轻易地找到了很多人想找却找不到的五竹叔。
五竹在哪里？天下没有人知道。但有些人知道，范闲在哪里，五竹就会在哪里。而知道范闲真实身份的人，在当时的天下，只有陛下陈萍萍与范建三人而已。
分析至此，一应明白，叶流云赴澹州，自然是有人告诉他，叶轻眉的儿子在澹州，五竹自然也在澹州。
而告诉他这一切的，自然就是皇帝陛下！
或者说，皇帝陛下郑重拜托叶流云前去澹州，看一看自己那位身世离奇的私生子。
这样的人，自然是皇帝最信任的人。
而这样的人，又怎么可能背叛皇帝！
……
……
皇帝的多疑，叶家的离心，二皇子与叶灵儿的婚事，叶流云的超然存在忽然偏移了方向，这一切的一切，其实都只是假象，或者说是必然付出的代价，这些只不过是构成一个完美无间道的细节部分。
这个计划应该已经构织了一年，两年，三年……如果联想到叶流云君山会供奉的身份，只怕这个计划开始的时间，更远在十几年之前！
用这么长的时间，付出了这么大的代价，瞒过了天下所有人，包括自己，包括长公主的眼睛，完全可以说，这是庆国史上最恐怖的一次无间道。
与之相较，监察院布置的言若海与袁宏道，又算什么？
……
……
只是一秒钟，范闲的脑中便掠过了无数的画面。他收回了目光，看着一脸沉稳的叶重，身体忽然感觉到了一阵寒冷，仿似堕入了冰窖之中。这个计划连陈萍萍应该也不曾知晓，皇帝的心志，实在是太可怕了。
他看着叶重，嘴唇发干，从怀中取出自己特属的腰牌，递了过去，颤着声音问道：“陛下可还活着？”
其时叶重也正看着这位年轻的小公爷，他的心情也是复杂到了极点。最初对秦老爷子进行狙杀之际，完全没有想到，皇城上的范闲，竟然能够调动大势来为自己进行配合。他的心头也是一片震惊，难道陛下已经将这个计划全盘告诉了小范大人？
当范闲开口的时候，叶重同时开口问道：“陛下可还活着？”
一模一样的两句话，却让范闲和叶重同时震惊了起来，看着彼此的眼睛，感到了一阵寒冷。因为此时他们才知道，原来直至此时，京都里的人们，不论是皇帝无比信任的范闲，还是这个大计划里最关键的叶重，居然都还不知道皇帝的生死。
“李云睿在哪里？”
“太平别院。”
两个人住了嘴。叶重接过了范闲的腰牌，宫典提起秦老爷子的尸首，向着厮杀声已经震天响起来的广场方向快速离去。
刺杀秦业至今，不过瞬息时间，当事者们心里想的极多，然而正式的对话却只有刚才那两句，因为双方开口的第一句已经说明了太多的问题，大家彼此都只是大棋盘中的棋子，做好自己的本分就好，谋事在人，成事在天，大东山情况如何，他们暂不知晓，也不需考虑。
范闲重重地呼吸了几声，强行压下体内霸道真气与药物上冲所带来的烦厌感，驱散一些心头的寒意，并没有注意到墙壁上的那个小口。
这样一个计划，让皇帝陛下筹划了如此长的时间，消耗了如此多的心神，所谋自然极大。清除庆国内部所有的反对力量是其一，但皇帝陛下真实的目的，只怕还远远不止于此。
用陈萍萍的话来说，在这个天下，只有陛下站的最高，看的最远。以陛下的目光，这十数年里，他自然是一直看着天下美丽的风光，优雅的景致——尤其是那些暂时还不属于他的土地与人民。
这个叶家无间计划，所针对的主要目标，只怕还是北齐与东夷，而大东山上苦荷与四顾剑齐至，叶流云却是陛下的伏手，只怕整个天下大势，已经在那座山上发生了惊天动地的变化。
但是范闲的心里依然还有些事情没有想明白。即便叶流云于大东山骤然反手，但是苦荷与四顾剑乃何等样惊艳绝伦的非凡人物，四大宗师会东山，即便苦荷与四顾剑吃些亏，又怎么可能被皇帝收入掌心之中？
他的眉头皱了起来，看来陛下选择大东山作为收拢大局之地，最关键还是指望五竹叔出手。只是他知道五竹叔的性情，只怕会让陛下失望了。
身后传来的厮杀惨呼之声，将他从复杂的情绪里拉了出来，提醒他此时仍然处于战场之旁，京都里的局势未定，还有无数的人在为一个营织多年的阴谋，抛洒着热血。
他再次深吸一口气，暂时不去思考大东山的问题，撞开墙壁，消失在了重重的民宅遮掩之中。在行动前的那一刹那，他忽然感到了一阵悲哀。
他忽然有些同情长公主，同情太子，同情二皇子，同情皇宫前那些拼命搏杀的庆国将士，他也开始同情起自己来。京都的交锋，猛烈到今日这种程度，对庆国的国力将会造成多大的损害，难道那位生死不明的皇帝陛下真的没有算到？
四大宗师会东山，即便一袖一指之力，都可惊天动地。皇帝陛下真的还能活着？
他为什么要冒这么大的险，花这么大的精力，去做这么一件事？难道就真的为了一统天下？就只是为了万世之主的那个名头？
……
……
就在叶重宫典范闲三人刺杀秦老爷子的同时，一直显得有些沉默的定州中层将官，各自互视一眼，看出彼此眼神中的那丝决绝与惘然。这些将官也是直到入城之始，才在暗中接到了叶帅和宫将军的密令，而为了保密，根本无法对下层的士兵进行动员。
然而在这一刻，叶家的定州军必须攻了，因为他们已经看到了叛军中营的异象。只是军士不是只会听命令的机器人，任何军队当他们要临阵反戈，而根本没有做过任何战前动员的时候，都会显得有些惘然。
前一刻还在准备攻打皇宫，后一刻却忽然要调转枪头去指向自己的战友，即便定州军队军纪再如何森严，只怕战斗力也会下降到一个极点。
好在定州军优秀的副将和那些知晓内情的中级将官们，极为天才地部分解决了这个为谁而战的问题。
他们将二皇子的亲信隔绝在外，将二皇子包围了起来，然后高喊着：“二殿下有旨！太子弑君弑父，猪狗不如，凡有庆国儿郎，均可起而攻之……杀！”
二皇子直到此时才发觉到异样，他的脸色刷的一下白了。他不知道这些一直恭敬有礼的将军们，为什么会把自己围在中间，更不知道为什么他们会忽然下了如此荒谬的一道军令！
难道是岳父看着皇宫已开，想趁此机会除了太子，扶自己上位？二皇子在心里这样安慰自己。但看着自己的亲信被定州军击落马下缚住，他的心才寒冷了起来，知道事情……出现了自己和太子都意想不到的变化！
军令一出，定州军普通士兵的反应极快，向着秦家的部队攻了过去。有部分或许真是信了这道军令，以为太子谋刺的事情终于爆发，二皇子痛定思痛，决定替先帝报仇，而更多的普通士卒则是自以为是地认为，肯定是二殿下决定趁这个机会，向太子动手。
对于后一个判断，所有的普通人，似乎都是这般想的。
所有出击的定州军，终于成功地克服了所有战场倒戈里，最关键的军心问题，很理直气壮、理所当然地开始了对秦家的攻击。
当然，这样一个匆忙的倒戈，终究无法发挥出定州军的真实实力，好在秦家的军队人数虽仍然较多，然而秦老爷子暴毙，秦恒已被荆戈一枪挑死，几名将军护送太子去了后营，而在前线的八名家将被范闲杀五伤三，真可谓是群龙无首。
一支军心稍稳的军队，去攻击一支没有将领指挥的军队，胜败并不难以猜测。
……
……
嘈乱的战场之上，除了定州本军外，没有几个人听到了叶家诸将的军令，仍然有很多人在奋力地厮杀，即便不为杀敌，也要为了保存住自己的生命。
浑身是血的大皇子手舞长刀，杀开一道血路，虽然没有能够冲到叛军中营，却成功地与残存的黑骑会合在了一处。激战之中，他并没有看到范闲与叶重宫典同时出手的那一幕，以为自己已然到了末路。
鲜血从他的手上滴落，他的表情却是一片肃然。身为庆国皇子，他为这皇宫奋战至今，内心深处没有一丝悔意。
一阵如雷般的马蹄声音响起，一直在休养生息的定州骑军，终于冲杀了过来。
大皇子眼睛微眯，看了已然疲累到极点的荆戈一眼，手中刀柄一紧，便要砍将上去！
然而……定州骑军却是自他们的面前一掠而过，根本没有出手，反而是狠狠地冲向了秦家的军队！
“杀！”
皇宫之前的广场上，喊杀之声震天价地响起。所有的人瞠目结舌地看着这一幕，看着那些因为叛军换营，而处于相对有利位置的定州军，忽然像发了疯一样，冲向了自己的友袍，冲向了那些奋战了数个时辰，已经变得有些疲惫，而且没有任何准备的秦家士兵。

第一百五十七章 定州军的定
杀声震天，突兀地，全无征兆地，无数身上戴着定州烟尘的骑兵从广场的各个方向，开始向秦家进攻。一队约千人的骑兵，像一把镰刀一样，锋利地自皇城下扫荡而过，那些高耸上城的云梯，转瞬间就像是稻田里熟透了的谷物，哗的一声，被整整齐齐割断了根部。
麦穗总是重的，云梯上面有不少叛军正在奋勇地向上攀爬，根本想不到会有友军会从下面杀了过来，云梯下方的防守也没有考虑到这个问题。那么多具三截云梯，从两侧向中央，便这般凄惨地垮了下来，上面的叛军惨号着从高中坠下，就像是割稻时洒落的谷粒。
很多人摔死在地面之上，绽出血水内脏，又被像稻秆一般胡乱落地叠加的重重云梯，压在了最下方。而已经登上皇城的那些叛军士兵，骤觉后方有异，不禁俱感骇然。
反倒是皇城中仅存的那部分禁军与监察院部属，发现下方战场局势忽然大变，觅到了最后的生机，勇气顿时冲入了他们的胸襟。防守皇宫的人们冲了上去，将那些登上皇城的叛军们分割包围，让这些已经没有退路的秦家军人们陷入了绝境之中。
已经有叛军攻入了皇宫的正门中，正在进行着突杀，而根本不知道身后发生了什么事情。叶家两队骑兵分由西方及太平坊方向驰近，在扫荡掉云梯之后，未有丝毫减速，直接纵马驰入黑洞洞的皇宫正门，向着入宫的叛军身后发起了攻击。
而在广场之上，占据了有利位置的定州军，也早已开始了对秦家的反攻倒算。秦家今日上层将领死伤太众，加之事发突然，一时间，竟没有办法组织起有效的防御和反扑。
沙场之上，决定胜负的其实往往就是开战的这一刹那，定州军的将领们极为优秀地贯彻了统帅在入城前的密令，以雷霆之势突击，打了秦家军队一个措手不及。一时间，叛军死伤惨重，而胜负的天平已经倒向了定州军一方。
而天平因何而倒，却不是所有人都能想明白的事情，尤其是广场正中间，那些已经经历了两个时辰的拼命搏杀，疲惫到了极点，眼看着马上便要面临死亡的禁军与黑骑们，更是瞪着双眼，明显有些迷惘。
浑身是血的大皇子与低着头的荆戈站在一处，震惊地看着眼前四周的呼杀声，黑烟，刀光，剑影，听着广场上的闷哼，惨号，哀鸣，发现自己手中的那把长刀，竟是如此的沉重。
此时叛军内部忽然互相攻击了起来，秦家自保不及，定州军则是刻意地错开了广场正中那片区域。大皇子这些保护皇宫的人，怔怔地站在空地上，有些不明白发生了什么事情。
前一刻，他们还在与人厮杀拼命，下一刻，他们却……似乎变成了纯粹的旁观者，京都里发生的事情，似乎与自己没有什么关系了……
大皇子看了身旁浑身是伤的荆戈一眼，皱了皱眉头。身为征西军主帅，他当然知道在战场上的反应是何等重要的事情，不管眼下叛军内部究竟是发生了什么问题，但如果他要利用这个机会，就必须马上下令，集结宫内宫外仅存的近两千有生力量。
然而他的眼中却有些茫然，因为宫城内外上下已经被分割成了几个战区，此时禁军想要拧成一股绳，基本上是不可能的事情，而且从心底来讲，大皇子也不愿意再让这些已经透支到顶点的下属们，再次脱离此时难得的瞬间安全，投身到那些战火之中。
所以他必须看清楚，定州军的忽然反水究竟是什么意思，是老二想借此机会除掉太子，自己登基为帝？可是为什么定州军刻意地远离这部禁军，而且是在努力地保护皇宫？他忽然想到了今日凌晨起，范闲的一切所作所为，他的心喀噔了一声。
难道范闲知道叶家会有动作？所以才会发出那些指令，为对方谋求一个良好的契机？此时一名禁军冲到他的身旁，在他的耳边轻声说了几句，将先前有人注意到的叛军中营所发生的事故，简略讲了一遍。
大皇子的眼睛微微亮了起来，看着四周穿梭而行的定州军，看着不远处节节败退的秦家部队以及太子所在地的那面龙旗，终于放松了一些，而对范闲的佩服更重了一分。
※※※
四周不时传来急促的军令声，漫天尘烟之中，各方的力量都在集结冲杀。大皇子带着仅存的二百人与太平坊处回援的禁军，运气极好地汇合在了一处，缓缓地向着皇城所在压去。而远方烟尘掩映中，隐隐可见那面明黄色的龙旗，正在撤离广场。
整个广场已经变成了一座修罗场。秦家叛军虽然死伤惨重，但他们的人数较定州军为多，虽然军令不顺，可凭恃着庆军天然的优秀单兵素质，依然让定州军付出了极大的代价。
场面很混乱，所有的庆国兵士们都已经化作了无数个小小的战团，厮杀在了一起。这种势态的产生，正是因为最开始时，定州军得太子旨意，准备与秦家换阵，而产生的混乱。
沿皇城一线，四面都有战斗在发生，四处都有人死去，四处都有人在惨呼。秋日高悬于中天，终于穿透了皇宫四周的烟雾，照耀清楚了一切。漫地的血水在地上淌着，尤其是皇城那三方有护城河的地方，血水已经渗入了河中。不少死伤的士兵也惨然落河，有些未曾死透的叛军，被冰凉的护城河水一浸，醒转过来，却是无力上岸，极为凄惨地挣扎着，向河下沉去，看上去就像是那条护城河里有无数的水鬼，正在拉着他们的脚踝。
面对着定州军突如其来的打击，秦家在勉力支撑一阵之后，终于败退了。几名将军护着太子，领着收拢回来的队伍，撤离了广场，沿着京都的街巷，开始向叛军们依然控制在手的城门司撤退。
龙旗一退，军势再败，定州军齐声高喝，奋勇冲杀上前。战场顿时从皇宫四周约三里范围内，再次向着整座京都蔓延。追杀与被追杀，杀人与被杀，箭羽乱飞，刀枪狠出。整座京都都开始震颤起来，知道今日必将面临一场十六年未遇的动乱与血洗。
……
……
得得得得，一连串沉重的马蹄声划破了地面上仅存的那些烟雾，带着马上的那位将军，出现在皇城下禁军及黑骑们的面前，出现在这片似乎被叛军们遗忘了的角落里。
无数金属相撞之声响起。无人发令，无须发令，这些已经疲惫到了极点的禁军与死伤惨重的黑骑，陡然间爆发出气魄，奇快变阵，将那名将军及那名将军身后的亲兵营围在了阵中！
那名将军身后的亲兵面色剧变，齐齐拔刀出鞘！
大皇子缓缓走了出来，看着马上那个熟悉的身影，皱着眉头保持着沉默。
叶重缓缓举起右臂，数十名亲兵面带警惕地缓缓收刀，却依然紧张地注视着这些曾经带给他们无数精神冲击的残兵。先前在广场之上，这数百名骑兵，先后两次冲杀，冲得叛军一阵大乱，枪挑秦恒，刀破万军，实在是太可怕了。
“末将调三千部卒助殿下守城。”
叶重看着面前浑身是血的大皇子，眼中闪过一抹赞叹，但语气依然平静。
“宫典马上便到。他助殿下控制局势。”
大皇子看着他，依然没有开口。叶重此时已经将手伸入了怀中，取出了一份腰牌，远远地向着大皇子扔了过去。
大皇子抬起已经酸痛到极点的右臂，将腰牌抓在了手中，定睛一看，发现是范闲昨天凌晨才从下属手中取回来的腰牌，不由皱了皱眉头，抬起头来看着马上叶重如青山般沉稳的身躯，问道：“父皇……”
只说了两个字，叶重便打断了他的话。因为他知道大殿下要问什么，而他根本不知道该怎么回答。
皇家的人没有几个傻子，当叶重此时表明身份，并且有范闲的腰牌作为信物，大皇子已经明确了叶重在这次叛乱中所表演的角色，他也清楚地知道像叶重这种层级的人物，断然不是范闲可以说动的，只能说是在父皇离京之前，对于假意前来献俘的定州军，已经做了安排！
大皇子深吸一口气，没有再说什么，直接发布命令道：“追击吧。”
他知道叶重在等着自己的命令。虽然此时秦家已然败走，广场上厮杀之声犹存，可是叶家的定州军实际上已经控制了京都的整个局势，而叶重依然要来见自己，自然是需要自己这个禁军大统领，皇家长子给他一个口令。
此时的局势，手中的实力已经让叶重可以当京都的控制者，可是他不想，也不敢让任何人在事后产生这种猜测，所以才对大皇子格外恭敬。
……
……
战火已经蔓延到了京都之中，不可避免地波及到那些关门不出已经长达一日一夜的平民，四处都有战祸惨剧发生。而定州军的骑兵大队，已经追杀着秦家的主营，向着京都九座城门的方位行进。
而太子，却根本不在龙旗之下，这位眼看着便要攻入皇宫，成为庆国新一任君主的年轻人，突然遭到了横腰一击，梦想破碎在自己的眼前，面色早已惨淡不堪。幸亏秦家那几位忠心的将领，反应奇快，带着残军杀出一条血路。
李承乾不想退，因为他知道，自己手中能够拥有的便只是秦家这支军队，如果退出京都，这天下虽大，可何处还有自己的容身之所？只怕连姑母也没有想到叶家会叛吧？年轻太子的唇角泛起一丝苦笑，身下战马的颠动，也没有让他似凝固了的表情有丝毫变化。
自己先前还想着登基之后，如何将叶家从老二那边争取过来，做一个实实在在的皇帝，如何抵住姑母母亲祖母和秦老爷子的压力，赦免城墙上那些坚决与自己做对的文官，尤其是舒胡二位大学士。
谁能料到，叶家便这样叛了！
姑母只怕还不知道这个惊天的消息，母亲和祖母还被困在皇城之上，而秦老爷子……已经死了。
太子的胸口处一阵剧痛，在马上已经快要站不直身子。身旁一位叛军将军含泪说道：“殿下，只要出得城去，再收集兵士，崤山冲一地，还有我们的人，到时候直冲北上，与燕大都督会合，大事定成！”
这话说的有道理，然而李承乾却并不怎么相信。因为范闲活着回来了，只怕燕大都督也死了，而叶家既然叛了，流云叔祖只怕……唉，李承乾的心里叹了口气，随着马儿的奔波向着城门处进发，心中不知荡着怎样的波涛。
……
……
皇城之下，另一位叛乱的主谋之一，二皇子正用一种怨毒和绝望的眼神看着自己的岳父大人。叶重在亲率定州军前去追击之前，不知为何回到了自己的中营之中，看了一眼自己的女婿。
“如果你要活下去，今天我定州军所说的话，你都要记住。”
二皇子此时全身被制，凄凉地站在马下，抬头倔狠地望着叶重，啐了一口。他知道叶重的话是什么意思，定州军最后的倒戈，名义是上是因为自己要替父皇报仇，执行父皇的遗诏，可是他心知肚明不是这么一回事。
在所有的当事人中，其实心情最绝望、最震惊、最愤怒的便是二皇子。他根本不知道大东山上，庆国皇帝对范闲交代时格外说过，如果可能，就留老二一命，在这样一个时刻，二皇子根本没有想过自己还能活下来。
而最让他觉得愤怒的是，自己看似谋划许久……原来最后，自己才是最蠢的那个人！自己做的一切，如今看起来，原来竟是如此的荒谬，如此的滑稽！
他的眼中含着怒意，往常里温柔无比的面容，显得格外阴寒：“岳父，你还真是一条好狗……只是父皇如果真的死了，你怎么办？”
叶重没有说什么，缓缓掉转了马头，脸上的神色变得有些黯然。二皇子在他身后嘶喊道：“你们这群骗子！”
便在此时，皇城之上忽然有一重物坠下，狠狠地击打在坚硬的石板上，发出一声闷响。坠下的是一个人，身上穿着美丽的华服，受此重击，全身筋骨尽断，鲜血横流，早已毙命，只是她的头颅却保存得依然完好，露出那张端庄中带着憔悴绝望疯狂的脸。
看着龙旗远去，绝望的皇后终于无助地自堕身亡。

第一百五十八章 太平别院
看着地面上的皇后尸身，看着那一蓬血肉，所有的人都惊骇得无法言语。叶重低声交待了几句什么，扭转马头，开始往城门处追击。一方面秦家的有生力量还很强大，他必须抓紧与四处兵马联络，务求一击到底，二来皇后死在自己面前，为了自身的安全出发，还是躲得越远越好，皇族的事情，还是留给大殿下和澹泊公处理吧。
皇后的堕城自杀，出乎了很多人的意料，虽然太子兵败，皇后面临的下场肯定好不到哪里去，可是谁也没有想到，外表温婉，内里却是难堪大用的皇后娘娘，在生命的最后一刻，竟然生出了如此的勇气。
其时皇城之上的厮杀没有结束，秦家的叛军还在负隅顽抗，范闲和大皇子的亲信下属们顾着太后与那些大臣们的安危，也没有忽视皇后的存在，只是没有多余的精神去防着那纵身一跃的凄然。
皇后就这样跳了下来，赫然死在了逾万人的面前，这一幕场景，何其惊心动魄。
二皇子像个痴人一样怔怔看着皇后的尸体，忽然从脚尖到头顶都开始颤抖了起来，浑身上下被寒意笼罩，不停地打着哆嗦，不知道自己面临的将是什么样的结局，下意识里抬头望去，确认了生母淑贵妃的安全后，才瘫软在地。
身旁早有定州将士将他扶起，恭敬而警惕地将他围在了中间，生怕他会再出一些什么问题。二皇子面无表情，眼神却有些涣散，在心里想着，都已经到了这一步了，如果人想自取死亡，谁又能够拦得住呢？
……
……
秦家的军队已经撤退，定州军在不停追击，京都里一片杀伐之声。尤其是龙旗所在的那一队叛军，更是以奇快的速度，通过了长长的大街，经过了张德清亲自看管的正阳门，向着京都外奔驰而去。
张德清面如死灰地看着面前的这一幕，心中不知是何种滋味。忠诚这种东西，是需要秉持一生的信念，哪怕只是在最后的关头动摇了一下，前半生的忠诚，便成为了奸诈的铺垫。他知道自己没有翻身的机会，也没有什么勇气凭借城门司的三千官兵，九座城门，来帮助秦家拖住定州军的速度。
城门只能防着城外的人，又如何能防得住内里的倒戈？张德清黯然长叹一声，最后看了一眼炽烈阳光下仿似闪着金光的正阳门，率着自己的亲兵，跟着龙旗，跟着叛军的大部队，开始了逃亡。
正阳门根本还没有来得及合上，宫典率领的定州军已然杀了过来，化为一道黄龙，追击而出。
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而此时落荒而逃的太子，用龙旗作为障眼法，自己却被秦家仅存的几位将军拱卫着，来到了东华门下。秦老爷子和秦恒都死了，此时的叛军群龙无首。好在那几位被秦老爷子派去保护太子的家将还活着，他们在这样的危急关头，想出了这样的逃遁之法，意图出京北进，与沧州处的征北大营会合。
然则太子的心中早已是一片黯然，既然京中有伏笔，燕大都督或许已经死亡，自己又能逃向何处？此时的他还不知道母后已经堕城身死的消息，深吸了一口气，片刻后强行提起些许精神，心想父皇如果真的死了，自己在姑母的帮助下，未必见得不能够东山再起。
毕竟自己是太子，这天下姓李而不是姓范，范闲就算掌控了京都，也不见得能够掌控天下。
然而十分困难才提起来的那丝战意，却被面前那两扇紧紧关闭的巨大城门，一下子拍成了粉碎。太子及诸将面色铁青地看着东华门两侧石梯上持箭以待的城门司官兵，看着那名将军身旁的白衣官员，心神大紧。
太子认识那位白衣官员，知道对方是监察院的第三号人物，父皇很赏识的言冰云。然而他已经收到消息，说此人在说服张德清的时候，已经被姑母领人拿下，又被人艰险救走……怎么却到了这里？
“太子，请留步。”
言冰云白衣上还有凌晨绝杀时留下的血渍，他咳了两声，神情凝重。
凌晨救他性命的那名黑衣人将他放到安全地带后，便消失无踪，也不知道是去了哪里。对于京都这半日发生的事情，言冰云无法亲身参与，可是还是通过一处残存的渠道，紧张地注视着这一切。当广场上出现异动时，他已经提前来到了东华门。
没有一个衙门是铁板一块。张德清即便任城门司统领二十载，可在今天这种局面下，不可能命令所有的下属和他同一条心，尤其是此时叛军已败。
言冰云知道自己是在冒险，然而他喜欢这种冒险的感觉，而且他觉得自己在犯了一次大错之后，必须弥补些什么，替小范大人做些什么。
好在这一次，他成功了，城门司成功地将太子堵在了东华门下。皇帝陛下对城门司的超严控制，让东华门统领在知晓了具体情况后，坚决地站在了范闲的身边——或者说，是站在了自己的荣华富贵一边——如果让太子就此率兵逃出京都，联络四野里的兵士，谁知道这天下将来还会发生怎样的变化？
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一心想要突围出城的叛军，并没有给言冰云太多谈判的时间，秦家诸将未经请示太子，便开始做好了战斗的准备。只闻一声军令，叛军们奋勇无比地向着东华门杀将过去，两边箭羽齐飞，杀伤惨烈。
然而战斗打响没有多久，太子的脸色便白了，因为他听到了身后传来的轰隆隆如雷一般的响声。是定州军的骑兵大队！
一方旗帜在京都街巷中被风吹得猎猎作响，奇快无比地向东华门靠拢，旗上写着一个大大的叶字。
叶重亲自领兵而来，有些意外地发现，东华门已然关上，太子所在的叛军大部队，被堵在了这一方并不怎么宽阔的城门前，密密麻麻地占了半条大街。
他深吸一口气，知道东华门守不住多久，一抬右臂，便准备进行今日京都事变中，最血腥的那一个部分。但没有料到，正在此时，叛军们对东华门的暴烈攻击，却渐渐缓了下来。
自叶重追上来后，太子一直将头低着，垂在自己的胸前，不知道在想什么。然后他缓缓抬起头来，眼中满是一片黯然与解脱之色，开口说道：
“投降。”
所有的人都安静了下来，用不可置信、愤怒、哀伤、绝望、不解的眼光看着太子殿下，不知道为什么他会忽然丧失了所有的战意。
太子的目光缓缓从这些忠诚跟随自己的将军和士兵脸上掠过。他知道如果拼死一搏，未必不可能杀出城去。然而这件事情进行到现在，太子已经累了，疲了，倦了，绝望了。
即便杀出城去又如何？由京都至沧州遥遥千里……难道让这数千将士就在漫长的追击一个一个死去？难道就让大军在庆国百姓们的沃土良田上交锋，杀人，放火？
太子扭转马头，隔着满街的军士枪林，远远望着叶重，开口说道：“叶将军，本宫不想走了。”
叶重微微皱起了眉头，不明白眼前的一幕究竟因何产生，他无论如何也想不到太子的心理变化，总以为太子是在打着别的什么念头。但既然太子此时开口，似乎有些机会，叶重也不愿意自己的定州军，会付出更大的伤亡。
“太子殿下英明。”
此时李承乾的太子之位，已经被范闲在宫中奉诏而废，只是叶重依然习惯性地说了出来。
李承乾苦笑了一声，然后说道：“我有一个条件。”
“太子请讲。”
“我要见范闲。他必须答应我一件事情。”
李承乾的脸一下子寒冷了起来。不是因为他明白了些什么，而是身为李家子弟，身为被当作下一任君王培养了若干年的太子，他隐约猜到了天上的那只手，在这京都里究竟想捏出什么样的命运来，而他不想屈服于那种命运，至少要让那只手捏泥人儿时，被一些小石砾硌一下。
叶重沉默片刻后说道：“我不知道范公爷此时身在何处。”
李承乾的眼中闪过一道异色，马上却猜到了一些什么事情，脸色变得难看起来，开始担心起某些人的安危，心想自己的条件还没有落入范闲的耳中，还……来得及吗？
※※※
叶重在说谎。因为他能猜到范闲在哪里。
但在基本上已成一片血海的京都之中，不论是叛军还是接受范闲监国权力的人们，都已经失去了他的踪迹。自秦老爷子被刺身亡的那一刻后，主持京都大事的范公爷，便再也找不到了。
东华门前下定决心的太子，却和叶重一样，在第一时间内猜到了范闲的去向。叶重之所以能够猜到，是因为那个地址是他亲口告诉范闲的。太子能够猜到，则是因为他很关心那里的一切，那里的人们。
范闲在太平别院。
一身黑衣的他，站在流晶河的这一岸，看着对岸的风景。整个人与树木的阴影化在了一起，如果不仔细分辨，根本看不出来，这里已经是京郊。他在杀死秦业之后，便用最快的速度，趁着京都的混乱，越过了高高的京都城墙，来到了这里。
因为在这座皇室的别院里，有他最关心的妻子林婉儿，还有大宝，还有那位一手策划大东山之事和京都叛乱的长公主殿下。
范闲对于太平别院并不陌生。准确来说，他是熟悉到了极点。因为这座庄园在二十年前，本来就是自己家的产业，是母亲叶轻眉来到庆国后居住的地方。
叶家破灭之后，这座庄园被收归皇室。只是皇帝陛下一直将太平别院封存，用大内侍卫看管，严禁任何皇室成员进入，才渐渐湮没了名声。
庆历四年夏秋之际，范闲曾经带着妹妹隔河而看，遥遥一祭，其时河风拂体，不胜唏嘘。
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……
范闲不明白长公主为什么会选择太平别院，作为她指挥京都事宜的居所。但他此时也顾不得思考这一些，如何能够将婉儿和大宝安全地救出来，才是重中之重。
婉儿虽然是长公主的亲生女儿，但范闲不敢担保，亲眼看到这么多年的谋划以这种惨淡的方式收场后，那个疯狂的女人会不会变得六亲不认。
这十日来，他一直知道婉儿处在什么样的情况下，却始终没有办法解决，也没有在旁人面前流露出一丝焦虑。然而只有他自己知道，婉儿和大宝的安危，是怎样地在影响自己的情绪。
站在河这岸，看着河那岸，范闲的心脏微微抽痛，才明白原来婉儿在自己心中，比自己所能想像的，更加重要。
太平别院的房间构图，五竹曾经亲口对他说过，而且五竹曾经深入院内取过一样东西。范闲来到别院对岸后，仔仔细细地察看了一下那座清幽别院的防御力量，比他想像中要弱很多。看来这几年监察院和自己对信阳方面不停歇的打击，果然还是有些用处，长公主身边的高手，已经被削减了不少。
只是京都内杀声震天，京郊的太平别院却是一片安静，这种十分鲜明的反差，让范闲始终不敢轻动。
太平别院建造之初的选址便很特别，实际上是建在流晶河中的一个小半岛上，入院只有一条通道，而四周河岸的地势相对都要低浅一些。范闲于林梢枝头观察许久，却发现视线均为院墙所挡，根本看不见里面的情况。
院墙设计得很巧，并不怎么高，却恰好挡住了外间投来的所有视线。
范闲的嘴唇有些发苦，知道即便是搬重狙来，也没有什么用处。一念及此，他心头不禁咯噔一声，暗想老妈当年设计这座院子，难道就曾经想过要抵抗重狙的射击？
然而世上没有攻不陷的别院，不然二十年前，姓叶的女子也不会就此消失在庆国的人间。范闲只是有些投鼠忌器，不敢强攻，因为他知道，李云睿的这一手，确实掐住了自己的七寸。
在河这岸没有思考多久，范闲的脸色平静了下来，深吸了一口气，转向曾经路过的一方竹中栈桥，就这样像散步一样，走到了太平别院的正门口。
墙上竹林后，倏然出现了许多人，将范闲围在了正中间。这些长公主的贴身护卫高手，满脸震惊地看着他，早已认出了他的身份，不明白在这样的时刻，他为什么敢就这样现身！
范闲眼神平静如流晶河中缓淌之水，说道：“我要见她。”

第一百五十九章 花一树、琴千声、人一个
范闲站在太平别院门口，斜视院中隐隐青色，自说了那句话后，便一言不发。十余名信阳方面的高手，满脸惊愕地看着他，不知道京都里发生了什么事情，这位本应被困在皇宫的监察院提司大人，怎么却会忽然出现在了太平别院的门前。
一阵风自竹林里穿行而过，清清幽幽地将众人身周的热意略除了一些。信阳高手们低喝一声，向着范闲杀了过来。范闲眉头一皱，一个退身，左臂像是能扭曲一般，横横击出，拳头在伸展至极端处忽然一展，有如老树开蒲叶，啪的一下，扇在一名高手的脸颊侧边。
虽然没有扇实，可依然让那名高手牙齿落了一半，鲜血横流，摔落在地直接昏了过去。
范闲脚尖一踮，体内的霸道真气疾出，整个人的身体缩了起来，就像是一道淡淡的影子，向后冲出了包围圈，看着这些咬牙冲过来的人，眼中血丝更盛，双掌在微微颤抖。
正如与小言公子初初定计时曾经说过的那般，如今的京都，对于范闲来说基本上是一座空城。世间最能威胁他的强大人物，都被皇帝陛下吸引到了大东山，无论是北齐的高手，还是东夷城里令人发麻的九品剑客们，都被那块玉石般的高山像磁石一样地吸住。
京都里只有三位九品，秦老爷子已死，叶重是自己人，范闲有这个自信，只要不陷入乱军之中，谁能够杀得死自己？
只不过他无法知道婉儿和大宝的下落，不敢强攻，才再次赌上一铺，来到太平别院之外叩门——这或许有些嚣张，其实却是一种无奈。对于长公主的这种手法，阴戾强横如范闲，也只能暂时脱去了霸道的味道，转寻别的路子。
然而这些信阳高手并不知道小范大人是准备言攻，在震惊之余，自然全力出手。只一照面，便有人重伤，接下来不知又是怎样的一场血战。
便在此时，那些正冲向范闲的高手愕然收住了脚步。太平别院院墙上探出来的那些弩箭，也抬高了箭头，不再对着范闲——范闲双眼微眯，看着那些弩箭，不由心头发寒。只是人生总有太多无可奈何事，若要婉儿大宝平安，眼前这座虎山，只能偏向其行。
没有人再阻止范闲的入院，无数双眼睛或明或暗地注视着他的一举一动，只要他稍微有些不一样的反应，只怕真正的狙杀便会开始。
因为此时的太平别院中，传来一阵极清雅幽淡的古琴之声。声音若流水淙，清心静性，令闻者无不安喜自在。
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……
既然公主殿下已经用琴音发下了命令，那些遍布太平别院的高手们，自然不再阻拦范闲的进入。只是他们的心中有无穷疑惑，为什么殿下要让范闲进去？难道她不知道范闲的可怕？为什么不趁着范闲单身前来的机会，一举击杀？
十余人缓缓押送或是监视着范闲，进入了太平别院的正门，然后在第二道栈桥之前停住了脚步。前方乃是禁地，非长公主殿下亲命，任何人不得进入。
范闲站在栈桥之前，低头看着桥上的木板。木板间有空隙，可以看到下方清湛的河水。流晶河在太平别院这段，被上岛石径一隔，泓成一摊缓水，有如平湖一般，水面仿似永远静止，不会流淌。
那阵清幽平和的古琴声，就从桥对面的内院里传了出来，轻轻进入他的耳朵。他低头看流水，侧耳听琴音，似乎是想判断出操琴者此时的心境。
片刻之后，他仔细整理衣着，迈步上桥，平稳走到岛上，推开内院木门，抬目静看那岛心湖畔山亭下正在轻抚琴弦的女子，双手一抱，恭谨一礼，说道：“见过殿下。”
琴声并未因这突如其来的问候而有丝毫中断，那双葱指皓腕之手，在琴弦上挑摁拂弄，依然是那样的平稳。
李云睿微低着头，似乎将自己全部的注意力都放在面前古琴的七根弦上，只是手腕微沉，指尖滑至右端，琴音较诸先前之清幽，显得愈发含蓄典雅起来。
只见岛心小湖被秋风吹起几许波纹，湖畔砌石青青，与身遭矮矮浅丘相映成美。一座亭在丘上，那人与琴却不在亭中，而在花树之下，树上花蕊淡淡粉粉，不知是何名字。秋风吹皱青池，拂上花树之梢，水动花瓣落如雨，落在长公主殿下广袖古服之上，如点缀了略深一些的花影。
范闲静静地看着那处，看着李云睿那张宁静恬淡却依旧难掩媚意的容颜。今日长公主未着盛装，只是淡淡勾了勾眉梢，却将本身的天然风流气息渲染得满园尽是。一头乌黑秀丽的长发披散在肩后，只是用了一方丝巾在脑后挽了一挽，更显清丽自在。
她在低头抚琴，眼帘微垂，长长的眼睫毛柔顺地搭在如玉的肌肤之上，让范闲不禁想到了妻子遗传自她的那双眼睛。
如果不知道她是谁，如果不去刻意联想她的年龄，那么任何一个男人都必须承认这个女子的魅力。
范闲沿着湖畔砌岸的青石走了过去，于琴声之中微微眯眼，然后开口说道：“燕小乙死了。”
琴声依然微低嗡嗡，间或一挑而起，发出几声颤音，表示自己早知此事，不需多言。
“秦恒死了。”范闲盯着她的那双手，轻声说道。
李云睿右手的两根指头在第四根弦上一滑而过，摁了两下，指下的古琴发出一声悠然之声。
范闲没有犹豫任何时刻，平实而有力量的言语直接逼了过去：“秦业也死了。”
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李云睿依然没有抬头，古琴七根弦弹动的速度却是越来越缓，渐趋悲声。然古琴雅淡，悲而不伤，淡淡离思一览无遗。只是在那双手后广袖的微微颤动中，隐约可以捕捉到长公主的情绪。
忽然间，琴声却又高亢了起来。只是古琴的声音本来就以低沉古雅著称，指尖弹拨再速，音域却始终限制在那个范围之内。本来应该充满了戾气的一片弹奏，却用与速度感觉完全不同的缓慢，在宣示着雍正纯和的味道。
唯有自信者，才能奏出正音。
此时范闲已经走到了花树之下，走到了她的身旁，低头看着那些如波浪一般上下起伏的琴弦，忽然开口说道：“世人称我为才子，其实我对音律是一窍不通。您所用心思，对我而言，只怕真是应了对牛弹琴那句话。”
李云睿应该没有听过对牛弹琴这四字，她依然低着头，沉醉而心无旁骛地抚摸着琴弦。这一曲根本不知是弹给哪位知音所听，只是此时恰好范闲来到了太平。
范闲脸厚，从不知腼腆为何物，见对方不理不睬，自嘲一笑，便在长公主的身边一屁股坐了下来，然后对着她的侧脸很自然地说道：“叶重叛了。”
琴声忽然乱了起来，嗡的一声闷响，袅袅然传遍湖畔青丘花树。琴弦一阵挣扎，断了三根！
长公主缓缓抬起头来，看着范闲的双眼，只用了刹那时间便已经回复了平静的情绪，说道：“每次见到你，似乎都听不到什么好消息。”
虽然这几年来，长公主与范闲站在各自的立场上，不停进行着较量和冲突，两个人的争斗，贯穿了这几年庆国朝堂的大事件，然而说来奇妙，范闲和她并没有见过几面，这一对成为彼此最大的敌人，其实对对方并不怎么熟悉。
“如果您想听好消息，那跟随好消息来的，应该还有我的头颅。”范闲对长公主轻声说道，眼光有意无意间在四处扫了一扫，可惜没有什么发现，眼神略微黯淡了一刹。
此时长公主的双手静静地抚在弦已断的古琴之上，双目微闭，本来就极为白晳的肤色，此时显得更加清白，甚至要变得透明起来，往常那诱人的红晕，已不知去了何处。
范闲忽然出现在太平别院，确实出乎了她的意料。这是因为范闲的速度太快，她留在叛军之中发人，还没有来得及回报京都的具体情况。而她隐隐已经感觉到了一丝问题，所以不是在第一时间内对范闲动手，而是让他进来，看看故事的后半段究竟是怎样发生的。
而且她的手中握着范闲的命门，所以根本不在意这位好女婿有什么通天的本领。
只是范闲接连四个事实，让长公主的心神终于松动了起来。燕小乙的死讯虽然早在范闲于京都现身后，她便已经猜到，但此时得到了当事者的亲口证实，不禁心头微黯，毕竟这位大都督一直以来都是她的亲信，由她一手提拔，对她忠心不二。
而秦恒和秦业的死亡，让长公主也自有些心悸，她没有想到京都里的局势居然会演变成这种模样。范闲最后那一句揭示了所有的答案，让她终于愤怒了起来。
只是愤怒了片刻，长公主已然平静，睁开双眼，双唇吐气如兰，却有些淡淡凄哀：“可你依然要来求我。”
“我既然来了，您自然就能猜到京里发生了什么。”范闲微低着头，自然地坐在长公主的身边。他与长公主彼此心知肚明，之所以他敢单身入院，长公主放他入院，是因为彼此手中都握着对方的命门，都不愿意在第一时间内，就断绝了所有的可能性。
长公主抓住了婉儿和大宝，而范闲已经在京都里取得了不可逆转的优势。
李云睿忽然低下头去，阔大的袖子掩住了断弦古琴，淡色的衣衫在她肩膀的带动下，微微抖动，看上去十分可怜。
“我来请求您。”范闲诚恳地说道：“算了吧。”
李云睿听到算了吧这三个字，忽然抬起头来，用一种淡漠的目光看着范闲，一字不发。眼光虽然淡漠，但范闲却从中看到了一抹深入骨髓中的幽怨，只是这幽怨明显不是对自己所发，而是看透了自己，直刺某些并不在场的人们。
“算了？你有什么资格对我说这三个字？”李云睿微讽一笑，拾下肩上的一片淡淡花瓣，说道：“叶重居然会叛……这确实出乎我的预料。不过既然你来了，我又有什么好担心的？或许很多人会忌惮于你的武力，你的头脑，监察院，可是只有我，从一开始的时候，就没有担心过你的存在。”
范闲沉默着。
“所有的人都认为你外面光鲜之下是心狠手辣。”长公主微嘲看着他，“不得不说，这几年你在监察院里伪装得着实不错，让人们以为遇着大利益关头，你可以变身成为一个六亲不认的人。可是我知道……你从来都不是。”
“所以你抓了婉儿和大宝，一刻也不肯放过。”范闲截断了她的话语。
“两年前我便说过，你看似强大，实则不堪一击。”李云睿缓缓说道：“你在这个世上在乎的人太多，浑身上下皆是命门，我随意抓住一个，你便无法翻身……不然此刻你不留在京都，为什么要偷偷摸摸地跑到我这里来？”
范闲低下头去，片刻后幽幽说道：“必须承认，您看人确实极准。我关切的亲人太多，这让我办起事来，有太多的不方便。”
“就以婉儿为例。您可以拿自己亲生女儿的生命，去威胁自己的女婿，而我却做不到。相反，为了婉儿的生命，我愿意付出我的生命。这十日来夜夜受此煎熬，终究我还是必须承认这一点。”
闻得此言，长公主微垂的眼帘里泛起淡淡的光芒。
范闲平视着光滑的湖面和那些随波缓缓流动的花瓣，平静说道：“但是……愿意付出生命，和被人要胁是两种概念。如果婉儿病了需要我的脑袋去治病，或许我也便割了。可是如果我的死亡，对于婉儿的安危没有任何好处，我为什么要这样去做？”
他转过头来看着她，说道：“我今日来，便是想请您明白，威胁我是没有用处的……当然，我们可以谈一谈，这个事情可以有什么好的收场。”
“我在乎的人多，浑身都是命门。”在长公主开口之前，范闲堵死了最后一个口子，“但正因为命门多，所以也就不再是命门。我总不能为了婉儿，便要反戈再击，那样的话，家父怎么办？老大、老三这两兄弟怎么办？都是亲人，自然分不出个轻重，想必婉儿也会同意我这个看法和做法。”
长公主忍不住微笑摇头。范闲的话已经堵死了她威胁的所有去路，虽然她依然可以试一试，然则她的思绪早已经飘去了别的地方。幽幽叹息道：“老大老三两兄弟，看来你终于承认了自己的身份。咱们老李家的男人啊，总是这般的虚伪无耻。你说这么多，对事情有什么益处？不外乎是逼着我发难，然后你可以安慰自己，婉儿和那个白痴的死亡，和你没有关系，你只不过是迫于无奈，碍于亲情大义，只有袖手旁观……丧尽天良的是我，事后伤心难过，得万人安慰的是你。”
她望着范闲的脸，微笑说道：“你不觉得你很无耻吗？”她顿了顿后自嘲笑道：“这点倒是和你父亲很像。”
此时说的父亲指的自然是皇帝陛下。
范闲沉默片刻后说道：“有心行恶事而遮掩，才是无耻，我是被您逼到没有办法，我内心深处并不想婉儿有一丝不妥。”
两个人的谈判陷入了僵局。范闲此时可以随意将长公主杀死，然而直至此时依然未见任何踪迹的婉儿大宝，只怕正在某个角落里被信阳高手们看管着，如果范闲动手，只怕第一个死的便是婉儿。
范闲的脸色平静，内心深处却开始焦虑起来，因为面对着这样一个绝望的少妇，而自己无法给予她任何想要的东西，接下来应该怎样做？
长公主的表情严肃了起来，和她此时的姣好容颜和清净妆扮完全相反，怔怔望着湖面，说道：“先前说过咱们老李家的男人无耻，其实并没有错。陛下上次在广信宫中不杀我，为的便是给我一个机会，一方面顺了他的心意，一方面他可以名正言顺地杀死我，而不用担心将来怎么在史书上描绘这一段历程。”
她看着范闲，平静说道：“他从来没有真心疼惜过我这个妹妹。既然他如此自信地给了我这个机会，我就必将还给他一个大大的惊喜。”
在范闲看来，皇帝的东山祭天之行确实是冒了天大的奇险，而且完全低估了长公主的手段。能够请出异国两位大宗师，调动叛军围京，如此强大的说服本领和组织能力，如此大的计划，真的很难想像是一位弱质女流一肩承担。
然而叶重的那一刀也让范闲明白了一个道理，长公主布了一个大局，然而陛下却布了一个更大的局。能够完全摧毁长公主的，只有她那位兄长或者是那个在此事中显得有些古怪的老跛子。
“安之啊，我想问你一个问题。”长公主忽然开口说道：“往年我也曾经试图与你修复关系，可为什么你一直将手缩在后面？”
在范闲回答之前，李云睿抢先淡淡说道：“不要说是因为我曾经试图杀你，也不要说是因为你有些亲信死在我的手上……你我都知道，你是什么样的人。或许你对自己的家人朋友有情有义，但不代表你真是个热血儿郎。”
范闲默然，片刻后说道：“原因很简单，您不肯退，而陛下……自然是不会接受我和您变得亲密起来。”其实此时他并不想和长公主说这些陈年往事，奈何长公主掐死了他的命门，只有在此虚与委蛇。
偏生长公主并不像是大计失败之后的茫然回顾往事。范闲心头一震，盯着长公主的眼睛。只见她微低着头说道：“你不要误会，我没有想和你重新携手的欲望。不论皇帝哥哥此次是死是活，我对这人世间都没有太大的兴致了。”
范闲忽然发现她的表情很萧索。
“皇兄果然还是天底下最强的那个人。”李云睿忽然微笑说道：“我犯了一个大错，以为他只是想借东山祭天引出流云世叔狙杀，没有想到他居然有如此强烈的野心。看来这十几年的低调隐忍，让他也有些难耐寂寞。”
范闲入园，给她带来了接连不断的噩耗，以长公主的天才谋划能力，自然在最短的时间内，猜到了大东山上的真相，猜出了皇帝的企图，明白了为什么已经有五天的时间，还没有收到东山路方面的任何消息。
“不要以为东山路消息被封，便证明皇帝哥哥还活着。”长公主微闭双眼，幽幽说道：“那个老跛子也可以做到这一点。大东山上的情形，只怕和你期盼的并不一样。”
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“叶重既然出手，流云宗师自然会出手。”范闲低头说道。
长公主脸上浮现出一丝看透一切的表情，淡淡说道：“虽然四顾剑和苦荷相信叶流云是我的人，但那两个老怪物……怎么会如此轻易地相信一个庆国人。”
李云睿的双眼眯了起来，却并没有什么幽冷厉杀的感觉，有的只是淡漠和无动于衷：“你和皇帝哥哥似乎都想错了一件事情……我毕竟是庆国人，这一生的时间，都花在如何助皇兄一统天下上，怎么可能临到去时，却不把庆国未来将要面临的危险计算在内？”
“我从来没有低估过皇兄，我相信哪怕到了绝境中，他依然有妙手可以翻天，只是没有想到他的妙手是流云世叔。”
“但是……我从一开始就没有想过要让苦荷和四顾剑活着回去。四大宗师会东山，即便流云世叔出手，也不过是二对二的情况。苦荷和四顾剑是何等样的人物？皇帝哥哥如果想就此阴死两位大宗师，想的也未免简单了些。”
“我信任皇兄，所以我相信即便他死了，也会拖两位大宗师陪葬，不然怎么配得起他的智慧和强大。”长公主淡漠说道：“到那时，便是我庆国有流云世叔，北齐东夷却是无人支撑……而如今局势的演变又有什么异样？流云世叔出手，四大宗师全灭……和我的想法也没有区别。”
“大宗师这种怪物本来就不应该存在在世界上。”
“如果没有大宗师，以我大庆军力国力，早已一统天下，何至于等到今日？”
“大东山上无论如何变化，对我大庆均有大利。”
“四大宗师会东山，一旦全死，那等声势，你以为陛下还能侥幸活下来？”
不容范闲开口，长公主冷冷地一句一句砸出，砸得范闲嘴唇发干，不知如何接话。他根本没有想到，长公主从一开始的时候，就没有想过让大东山上的宗师们能活着下去。只是她终究不是神仙，算不到所有的细节。然而如今局面的发展，似乎距她的预期并没有太大差距。
唯一的变数，反而是出现在了京都，出现在了自己活着离开大东山以及叶重的那一刀上。
“如果四个老家伙和皇帝哥哥一起死了，你以为我会在乎，究竟谁能坐上龙椅？即便你控制了京都，承乾无法登基让我有些失望，然而……这些小小挫折又算什么？”长公主看了范闲一眼，嘲讽说道：“陛下这五个儿子除了老三年纪还小，其余的四个，哪怕是最不成器的老二，也能带着大庆将这天下打下来。”
“用四大宗师为陛下陪葬。”长公主的脸上浮现出一丝骄傲而疯狂的光泽，“想必他也会满意在阴间有这样四名护卫。再送他儿子一个大大的天下，我也算对得起他了。”
“那你呢？”范闲嘶哑着声音说道。他此时才真正明白，为什么父亲和陈萍萍一直在自己的耳边说，这个女人是个疯子，是个疯子……确实，折腾出这么大的事情来，她却根本不管谁能在京都的大战中能够活到最后，谁能坐上龙椅，反正都是李家的子弟，反正都是陛下的儿子。
“我？”长公主像看一个蠢物般地看着自己的好女婿，幽幽说道：“地上的土坷和天下耀眼的流星，你想做哪一个？人生在世，只需要绽放属于自己的光彩便好。人言不足畏，史书不须忌，像皇帝哥哥那般喜好颜面的人，终究还是需要我来帮助的。”
虽然明知道长公主与皇帝的最后决裂是自己一手促成，可是范闲仍然忍不住用沙哑的声音问道：“……可你为什么要这么做？”
问得很隐晦，长公主却听得清楚，看了一眼这太平别院的清幽古朴景象，缓缓说道：“因为他负了我。因为我要向所有人证明，一个女人，也可以改写这臭男人们霸占了很多年的历史。”
她缓缓站起身来，花瓣从她的身上滑落，看上去十分美丽。
范闲怔怔听完这席话，尤其是最后那一句，他曾经在广信宫里听过，显得十分刺耳和惊心。
李云睿用一种贪恋的目光，看了一眼太平别院的景致，用低沉的声音不舍说道：“小时候，我就喜欢这个院子，可是哥哥总是不让我来，后来我向父皇讨要，还被哥哥骂了一顿。那时候这个院子的女主人，是何等样的霸道。”
她微微一笑，旋转着身子，带动着邻近花树微微一颤，又有十几片花瓣落下。她看着范闲，轻声娇媚说道：“你说，我现在是不是终于胜过了你的母亲？”
此时的范闲早已经陷入到了一种莫名的情绪之中，骤闻此言，根本不知如何回答，只有苦笑连连。
长公主踏着赤足，于青青草坪上缓缓舞动，带着一种和缓而轻松愉悦的情绪。
看着这一幕，不知为何，范闲的心头却感觉到无比的愤怒。是的，你们站的比所有人都高，看的比所有人都远。不管是皇帝陛下还是李云睿，眼光从一开始都没有放在京都，而是盯着大东山，盯着那四位本来就不该存在于人世间的大宗师，可是……
有多少人死去？京都有多少家破人亡的惨剧？多少庆国的将士就因为你们想在青史上留个名字的小小念头，便丢了自己的头颅，失了自己的性命？多少人在痛哭，多少人在悲伤？
“你不如她。”范闲忽然开口说道。
长公主赤裸的双足忽然在草坪上停止，她扭转头，用一种冷漠的眼光看着范闲，似乎是要等他给出一个解释。
范闲挑了挑眉头，仍旧坐在地上，微嘲说道：“我母亲降临到这个世间，至少做到让庆国人笑，而你，却只能让天下人哭。”
李云睿淡淡一笑，面露嘲讽之意，根本不为所动。
然而范闲接下来的那句话，却让她愤怒起来。因为范闲摇着头，用一种很理所当然的口气说道：“我看过母亲的画像，必须要说……她长的比你漂亮。”
范闲笑了起来：“人人都爱叶轻眉，不是吗？”
他站起身来，拍了拍屁股下的草屑，根本没有去看李云睿的表情。既然清楚了长公主殿下在谋划之初便存了死志，只求人世间最后的光彩，再去阴间追寻她那位情哥哥，范闲便疲惫了，只想刺激一下对方，谋个变数，找到救出婉儿大宝的方法。
当然，还有一个天大的疑团环绕在他的心间。
皇帝……究竟能不能在宗师战的天地激荡中……活下来？

第一百六十章 云无心以出袖，剑有意不知还
如果时间是一座可以精确计算，随意控制前后行进方向的钟，那么请让我们跟随穿越时间的画面的钟，从反方向开始移动，回到当初大东山的时空，去看那一袭被淋湿的黄袍，那看那一柄烈剑，去看剑锋所向的中年人，去看无数人，在雨中。
静止，然后秒针轻轻挣扎，弹动了一下，越过了第一个格子。
随着四顾剑的一并指，那柄一直悬浮在空中的长剑，倏的一声飞了出去，绕着他的身体画了一个半圆，直刺庆帝的后背！
此时，叶流云已经来到了庆帝的身边，平直伸出他那双如金石一般的洁白双手。
剑已经刺破了空气，撕裂了大东山上或许有或许没有的浓厚元气，下一秒钟便似乎要刺入皇帝的后背。然而那一双洁白得甚至有些稚嫩的手，却出乎所有人的预料，轻轻向着那柄剑按了上去。
——大东山上宗师围杀庆帝之局，在这一刻终于发生了惊天动地的变化。叶流云出手，向着那把剑而不是皇帝！
……
……
最先接触到这把杀剑的，是叶流云的袖子，麻布织成的广袖，在这一刹那变得极其柔软，就像是无雨东山山腰间时常飘浮着的云朵，柔柔地层层裹叠在那把急速飞来的剑上。
云丝寸断，麻袖碎成蝴蝶在大东山顶上飞舞。而那把剑，却在这样温柔的厮缠中消耗了精魄，身上所携的寒意杀意，倏然间消失不见，变成了一把破铜烂铁，黯淡无光，十分卑微。
这把剑势来得太凶太厉，以至于叶流云在念出一偈之后，不得不出护住陛下安危，然则当他显示了自己的真实立场，却无法寻到最关键的那一点进行伏击，该如何应付接下来的局面？
叶流云白须被雨水打湿，而双眼却是认真地看着自己手中的剑，没有因为剑身的黯淡而产生丝毫的轻视，更没有因为自己被迫提前出手，而不能伏杀四顾剑，有些许的不安。
他只是认真地看着这把剑，握着这把剑，似乎这把普通的剑身里，蕴藏着无数的鬼神，下一刻便会跑出来，将山顶上所有的人吞噬干净。
那双稳定如玉的手抱了一个虚圆，虎口相对化作一个圆环，而那柄哑然无光的天剑，就在这半空之中颓然凌空静止着。
他是大宗师，所以他才知道，四顾剑的剑意全数蕴在这一剑中，若自己此时再不出手，剑身便会全数刺入陛下的身体。
他于四海游走若干年，为的便是这一刻，然则，却被迫提前动了。四顾剑不是真的白痴，正如事后长公主所料想的那般，他与苦荷虽然没有想到叶流云会站在庆帝一方，但是这二位北齐东夷的大宗师，对于庆国人的阴险狡诈，有着最深刻的认识，不到最后一刻，他们绝对不会让自己陷入险地。
那个戴着笠帽的矮小身体里，其实蕴藏着与历史名声截然不同的大宗师智慧，他只用了这一柄身外之剑，便破了庆帝的局，逼出了大东山上真正的杀着——叶流云！
……
……
就在叶流云像一轮明日般护在庆帝身前，双手抱圆，强行镇住凄厉一剑时，四顾剑的身体抖了起来，身上的麻衣就像是被电流袭过一般剧烈震动着，此时他的剑已凌空飞去，停驻在叶流云那双稳定的手掌之间，而随着他身体的震动，一股惊天的剑意，荡荡然刺透了他身上所穿的麻衣，直冲天际。
受此剑意感召，叶流云赤裸双手所控的那柄剑，也剧烈地颤抖了起来，在空中嗡嗡作响，重放光彩。
此时大东山上的雨还在哗哗下着，只是在这样的片断时光中，雨滴似乎在用一种奇慢的速度，细腻地感知着大地的吸引力，不再成丝成倾盆之势，而像是一粒一粒晶莹透明的珍珠。
就在重重珍珠玉帘之后，穿着麻衣的矮子以身为剑！势破天地，就这样须臾横纵十余丈，像一道电般杀到了叶流云的身前，伸手一摁，摁住了自己佩在身边数十年，早已心意相通的那把普通剑枝！
四顾剑的手掌重新握住了自己的剑，剑上芒尖狂吐，如银蛇乱舞，气势逼人。
而就在层层雨帘像静止般被麻衣四顾剑生生撞破之时，叶流云的眼瞳里骤然间大放光芒，有如流云裹日，生生吸取了太阳中的能量，闷哼一声，拱成圆环无极的双掌，向内一合！
啪的一声脆响，空无一物的空气却像是坚硬的金属，片刻后被这双洁白的手生生压碎，合在了剑身之上！
……
……
对于大宗师来说，没有什么局，即便庆帝设了一个局，将叶流云隐藏到了最后，可依然让四顾剑简简单单一剑挑破了重重迷雾，而紧接着，四顾剑却利用了这个大好的机会，将自己的全部剑势，重新灌入到这把剑当中。
叶流云的身侧是庆帝，当此凌厉一剑，却是避也无法避，只有用云手硬抗，然而无上剑势与肉身相敌，叶流云的散手身法却无法尽情施展，四顾剑抢的便是这个先机！
大宗师之战，偶一动念，便天地变色，只需要一丝偏转，大势便已偏移！
四顾剑凄厉疯狂地叫了起来，一身狂戾的剑气全数涌进了手中的这把剑上，剑气涌入的速度是这样的快，以至于手掌握着的剑柄处竟倏然间变得高温起来，倏的一声蒸发了草绳上的所有水滴。
令人恐怖的金石摩擦声音响起，长剑在叶流云紧紧合着的双手间，往前突进了一寸！
叶流云依然微低着头，双臂上的广袖早已化作了身周空中飞舞的蝴蝶，世上最稳定的那双手臂死死夹着那柄剑，片刻后，手上的皮肤……开始寸寸裂开，就像是得了某种皮肤病的患者，皮肤老去，边缘翘起，看上去就像是庆历五年的那场大旱中的土地，龟裂开来，异常恐怖神奇。
他的眼中全是宁然的目光，看着掌中的剑一寸一丝地向自己的身体靠近，却没有一丝情绪吐露，而只是吐了一个字。
“云！”
两只已经被无上剑气激得皮肤寸裂的手臂，随着这一个字偈，猛然间变得柔软了起来，比海水更深，比湖水更柔，比江南女子的眼波更温纯，是那天上的云，云中的丝丝缕缕，如牵挂一般，一缕一缕地系在了惊天一剑上，让那强大到了极点的剑势骤遇温柔，不得不在途中暂歇。
咔的一声，就在这短短的一秒间，天公极为凑趣地赏了一道闪电，照亮了被乌云遮盖，显得格外阴暗的山顶。
闪电，照亮了四顾剑笠帽下的脸庞，只见他双眼里全数盈满了如野兽一般的狂野气息！
他没有说一句话一个字，只是凄厉地尖啸着，啸声回荡在大东山上，不知道震昏了多少人。他是用剑的大宗师，他用的是四顾剑，顾前不顾后，一往无前！
剑势随着啸声全数涌了出去，逾发的暴戾不可阻挡。无穷无尽的杀意，暴戾的气息，尽在这一剑中。
这是四顾剑出世以来刺出的最强一剑，是他整个人的生命、精神、信念凝结成的一剑。剑势之凌厉暴戾，已有逆天之迹。在这片大陆上，以前从来没有人刺出这样的一剑，以后估计也没有。
没有人能够阻挡。即便是叶流云也不能！
……
……
局，往往是分不清局内人，局外人。谋局定胜的人们往往在事情结束的那一刻，才会悲哀地发现，自己算来算去，反将自己算了进去，误了朕及卿家性命！
事情的发展，永远和控局者最初的算计，会渐行渐远。如果知道此时时钟停滞的这一秒发生的一切，或许庆帝在最开始的时候，宁肯选择将虎卫收拢于山，以庆国两大宗师与苦荷四顾剑正面相敌。有五竹在旁，在百名虎卫于两败俱伤之后挥刀而斩，何至于会出现眼前的情况？
四顾剑在这一生中最重要的日子里，完美地展现了一位大宗师的智慧与决断，只用了一剑，便逼出了叶流云，更完美地利用庆帝布下的局以及庆帝的生命，将叶流云逼入了绝境之中。
如果四顾剑不是在上东山登天梯之时，一剑斩尽百余虎卫，消耗了他部分心神，此时那惊天的一剑，或许早已经刺入了叶流云的小腹之中。
当然，如果不是用上百名庆国高手的鲜血去祭这把剑，去蕴积无穷的血腥杀意，四顾剑或许也使不出来如此绝情绝性，暴戾动天的一剑。
叶流云有三个方法可以应付这一剑。正如那个世界中三十六计的最后一计，当事态发展到了极端之时，最好的方法往往就是最简单的方法。
以这位庆国宗师的无上身法和流云散手，面对着四顾剑的惊天一剑，在最开始的时候，他可以选择后退逃离，以散手云海暂封剑锋一刹，只需要一刹，他便可以离开那道剑势笼罩的范围。
然而皇帝在他的身侧，如果他避开了，皇帝只怕会在这柄天剑下变成漫天肉屑，所以叶流云没有避，而此时，他已经……无法避。
……
……
一直沉默站在古庙门口的五竹，低着头，手掌不知何时，再次放到了腰畔的铁钎柄上。然而，此时的皇帝已经命在旦夕，他依然没有出手。
便在这一秒的最后那段细微时光里，叶流云古拙的面容上忽然闪现了一个微笑，这个笑容出现在这样的时刻，显得格外的怪异。
如流云般的双手，忽然间被山顶的风吹拂走了一部分，卷了起来，直扑四顾剑的面门！
流云未至，笠帽已然远远飞走，强风扑面，直喷四顾剑的五官！
既然挡不住这一剑，那为何要挡？叶流云选择了撤去一只手，散开一片云，去笼四顾剑的面门。这是低级武者也最擅长的围魏救赵，但此刻在这位大宗师的手中施展出来，竟显得那样的挥洒自如，去留随心。
正是天边一朵云，循着暴戾冲天的剑意，轻柔而快速地飘到了四顾剑的面门之上。
如果四顾剑不理这一记散手，长剑贯入叶流云腹中，以剑上蕴着的剑意杀气，瞬间便能将叶流云的五脏绞成碎片，即便叶流云侥幸活了下来，也再没有任何战力。
如果他要避开这一记散手，心念一动，全数涌入剑中的精神气魄，自然要出现一个缺口，一记并不完美徒有暴戾之气的剑术，如何能够刺大宗师于剑下？
叶流云在这一刻的选择很有智慧，甚至可以说很美妙，他知道自己的一记流云，根本无法重伤四顾剑，但却逼着四顾剑在这奇短的时间内做一个选择。
他用自己的生命去赌四顾剑的重伤，因为他能清晰察觉到，四顾剑已经抢先晋入了一种绝杀的境界里，然而山顶还有五竹，还有姚太监，还有众人。
叶流云可以死，四顾剑却不能重伤，因为一个重伤后的四顾剑，不能确保自己能杀死庆国的皇帝，而这样的结果，绝对是四顾剑不能接受的。
所以他那一记流云拂去，便等着四顾剑变剑。
但。
……
……
四顾剑没有变剑，他的瞳中依然闪耀着狂野的气息，整个人的黑色头发顺着山风狂舞着，看上去就像是一个执剑的神魔，气息慑人，长剑依旧一往无前地向着叶流云压制过去。
而他的左手却空空一握，斜斜指向了左前方，根本没有去管扑面而来的那团流云。
世间的剑术有万千种，但握剑的手法却只有一种，四顾剑的左手此时便是一个最标准的握剑姿式——拇指与四指间圆成虚空，空无一物，却骤然间有了一抹极微弱的剑意，从虚无中透了出来！
虽然微弱，但如果要杀死左手空剑所向的那抹明黄身影，却是异常轻松。
叶流云攻四顾剑不得不救，而四顾剑……虚握剑柄，以剑意破空，反攻叶流云之不得不救！

第一百六十一章 王道
东山上。
为了保证这一剑的圆融暴戾相合，四顾剑已将自己的精神气魄全数灌注于内，若要应付叶流云递出的那一记流云，必然撤剑，若不撤剑，便只能攻敌之必救，只是他只能分出一丝心神，而场中五人，只有一丝心神便能杀的，就是庆国那位空有气势的皇帝陛下。
不得不说，从四顾剑出剑伊始，在整个的气势与智慧上，他始终压制住了叶流云。此刻，给了叶流云一个难题，一个惊奇。
……
……
然而让四顾剑惊奇愤怒不安无措的是……叶流云没有去理会四顾剑虚握的空剑，那团流云依然向着自己的脸上笼了过来。
而他虚握着的那把空剑，却在发出嗤的一声微弱动静后，刺破了湿漉漉的山顶石板，落在了空处。
那一抹明黄，那龙袍上黯淡的眼睛，就这样突兀奇崛地消失在空剑的前端。
……
……
东山之顶，四大宗师，一代君王，所有的一切看似漫长，其实只是发生在一秒钟以内。在这一秒的一面中，四顾剑用自己手中的剑，挑弄着叶流云的云，以空无之剑，刺向庆帝。而在这一秒的另一侧面中，则发生着更令人惊心动魄的故事。
这故事发生在这一秒钟的开幕处。
当四顾剑的剑飞掠至庆帝后背前一尺地前，皇帝已经黯叹一声，松开了一直握着洪公公的那只苍老的手，似乎不愿意让这位老人家，在人生的最后一战里不得尽兴。
其时，北齐国师苦荷的手，正锲而不舍地拂上了洪老太监的胸口。这一拂一摁，拇指食指略分，宛如清风拂山岗，轻柔自然至极，与周遭暴雨闪电之景，全不像似，然则风一拂过，山岗却无由大乱。
洪老太监静静地望着苦荷的脸，双手像一对龙鞭一般，扭曲着，变形着，攀上了苦荷的右臂，却没有阻住他的那一拂。
噗的一声闷响，洪老太监的胸口……全部碎裂开来。在苦荷通天道，自然清新里蕴着天地之威的一拂中，他的胸骨就像是娇脆的豆腐块一般，齐齐溃败，塌陷了下去！
鲜血从洪老太监的口鼻五官之中急速喷出，生命的力量随着胸骨的塌陷，鲜血的狂喷，真气的奔泻，而急速流失着。但那双苍老的眼睛里，却带着一抹淡淡的笑意与嘲讽……还有杀意。
……
……
手掌传来如深渊般的空虚感觉，苦荷大师的眼瞳猛地缩了起来！
这位场间年纪最长的大宗师，北齐开国皇帝的亲叔叔，当年大魏朝惊才绝艳的苦修士，此生不知经历了多少往事，赴神庙求道，于天下论武，心性之沉稳自然，任何人都无法比拟。但今日四大宗师会东山，他必须将自己的得失心重新拾起，胜负心牵回双手之中。
这名隐于庆国若干年的老太监，先前身上所散发出来的霸道真气，浑然若四野燥风，其间隐昭示的境界，毫无疑问，已经是位地地道道的宗师，所以苦荷大师未曾留手，不敢留手，这依山依水的第二拂已经蕴上了他体内如深潭般不可探底的无上天一道真气。
大宗师之间的战斗，随时随地可能发生一些令人瞠目结舌的变化，所以当苦荷的那一拂印上洪老太监的胸膛时，他并未有丝毫的喜悦之意。
因为第一拂已经被洪老太监用体内的霸道真气，生生弹了回来，虽然这种运气法门过于霸道，绝不可持久，可是苦荷认为，洪老太监一定有办法应付自己的第二拂。
但洪老太监居然没有挡住这一拂，胸口碎裂，这名老太监身上的霸道气息，在一瞬间内消失无踪，不知去了何处！
即便洪老太监的胸口忽然变成了一块铁板，生出第二个脑袋来，或许苦荷都不会吃惊。
偏偏是这样的一幕，让苦荷感到了不可思议，那股沛然莫之能御的霸道真气去了哪里？大宗师终究是人而不是神，即便是以他和四顾剑的神妙修为，也不可能在如此短的瞬间内，将已经提至人间巅峰的气息，猛然全数散去。
就像一个充满了能量的球体，怎样能在须臾间全数泄掉？
任何能量的传递总是需要时间，而时间越短，这个过程的震荡程度便越恐怖。
不论是苦荷、四顾剑或是叶流云，如果此时像洪老太监一样在如此短的时间内全数释放掉体内的所有真元，下一刻也将不可避免地，迎来散体而亡的下场。
为什么？为什么洪老太监可以做到这一点？为什么他敢这样做？
苦荷的眼瞳缩了起来，一粒雨珠停留在他眼帘前半寸处，反射出那淡淡的幽黑光芒。
他下意识里察觉到一丝已经有些陌生的危险味道，那种已至死地的味道。漫长的生命旅程里，苦荷大师最后一次陷入如此心境中，还是在庆历五年与那位瞎子的重逢。只是其时所感应到的危险，还不及此时！
当这些思绪像漫天雨点般刮过苦荷大师脑海中时，他的轻柔右手已经拍碎了洪四痒的胸骨，如热刀入黄油一般突破了那具单瘦老苍的身躯，从他的后背里伸了出来。被震成五瓣的心脏，在宛若静止的雨珠帘下，以一种令人心悸的方式喷射着血箭。
洪四痒已经死了。没有人在心脏被捏碎后还可以活下来。他的身体佝偻着，不复四顾剑登山时那种天神般的霸道模样，而像一个可怜的侏儒，浑身是血，挂在苦荷的右手上。
洪四痒还没有死。虽然他的心脏已碎，生息已绝，然而他体内的经脉依然维系着临死前那一刻的状态，所有的真元拼命地向着天地间释放着，从他的经脉末端，散入周遭自然之中。就像是一个黑洞，虽是死寂，却凭借着某种神奇的规律，以自己的尸身经脉为桥梁，空无一片地散发着，吸取着，黯淡着。
包括他身体内的那只臂膀。
苦荷大师这一拂乃全力而出，体内丰沛的真气从每一个毛孔，每一寸皮肤上渗透出去，随着洪四痒倒行逆施、以生命为代价的秘法，不停向外宣泄！
……
……
苦荷的眼瞳亮了起来。不是明悟，而是感应，他眼瞳前不及一寸处的那粒雨珠还在空中悬浮。他已经明白，自己中了一个计，这大东山本身就是一个局。
洪四痒不是大宗师，他先前在山顶释放出来的霸气是借的，境界也是借的。正因为不是自身的所有，所以才能如此不惜身体精魄地全力释放出来，才显得格外暴戾，而不像是人类应该有的程度。
洪四痒早存了必死之心。
有人想用他的死，来吸取自己少许真气。而自己最后这依山依水的一拂，已经将真元渡了出去，自己的身躯命元保护，已经出现了缺口。
那个人就是要利用这个缺口。
那个人就是将境界神妙无比，通过洪四痒展现出来的人。
……
……
不及感知剑痴与流云处的变化，苦荷大师的眼睛更亮了一些，就如同一泓秋月，全无先兆地出现在一池碧水之中。
他最疼爱的女徒海棠，拥有世上最干净最明亮的一双眼眸，但如果和苦荷此时的眼眸比起来，就像是萤火与皎月般。
苦荷是世上对周遭环境感应最细腻的人，是心性最柔和但也是最坚强的人，这一点从很多年前的神庙之行，便可以察知一二。
当发现洪老太监是一个陷阱时，他的反应便随之而做了出来，变机之快，当世不作第二人想。
或许只是百分之一弹指，他应该比设局者所想像的反应，就快了这么一些，但很可能就是致命的时间差。
苦荷的眼睛明若皎月，洁若孤星，深深地吸了一口气，这一呼吸间，竟似要将整座东山之顶的空气全部吸进去！老者的胸膛忽然高高地涨了起来，整个都像是挺高了两寸！
随着这一呼吸，他体内的天一道无上真气，从自己的右臂处也开始呼吸了起来，循着天地间自然的一呼一吸，轻松脱离了洪四痒尸身上散离气息的牵引，开始用最快的速度往自己的经脉内回转。如此快的转折，也只有天一道的清静法门，才能施展得如此自然。
时间和静止没有任何区别，任何以肌肉控制的动作，都来不及做出，而像水银和光线一般在人体内流转的真气，却隐约能突破时间的限制，完成自己的任务。
真气回流一震，洪老太监瘦弱的身躯化作了漫天血雾，却未及散去。
没有人注意到，苦荷大师垂在身畔的左手很自然地屈起了一指，在空中画了个半圆，作了一个从来没有出现在这片大陆的手式。随着这个手式一发，漫天凝结的雨珠再次一顿，大东山顶那些混在风雨，浸在古庙残垣间的淡淡气息，以一种奇快的速度向他的身体内灌入！
这些被那个奇怪手式招唤来的气息很淡弱，但在这样的危急关头，一根柴，一滴水，却都是宗师之间拼斗的珍贵存在。
这个手式究竟是什么？居然能从空荡荡的空气庙檐间吸入真气？
法术，在遥远的大海那边法师们修行的法术！
却出现在了苦荷大师的手中！
……
……
在大雨淋漓的大东山上，北齐国师苦荷，终于使出了自己最大的压箱法宝，使出了平时没有什么帮助，但在此刻，却能助自己加速回复真元的手段。
这个法宝在他与五竹对战时，也未曾用过，但此时他却毫不犹豫地施展了出来。
因为在洪老太监死亡的瞬间，在那一团血雾还没有来得及散去的一瞬间，一只手，一只洁白如玉的手，从血雾里伸了出来！
这个场景显得异常诡魅，一只白玉般稳定的手，从血腥无比的雾团里伸出，就像是从九幽之下探出来，要搜刮人间一世生灵的神手！
在感应到这只手的瞬间，苦荷眼中的光芒愈发的明亮。他第一刻的反应很正常，这只手应该是叶流云的，只有叶流云的手，才会如此稳定，如此神妙。
然而苦荷不惧，因为体内的天一道真气早已回复入了自己的身躯，用神奇法术召来的淡淡天地元气，也从三万六千处毛孔里渗入了自己的经脉，自己体内真气已经充沛到了顶点，一震一荡已然到了人类所能容纳的极点。
如果对方是想用洪老太监的死亡造成自己势中的缺口，那么苦荷奇快的反应和那个所有人都意想不到的法术手式，完美地弥补了这个缺口。
甚至……过于完美了一些。
……
……
那只洁白的手忽然隐去了皮肤上的光芒，却显得更加可怕，在如此高速的境界中却是一丝不颤，以一种难以置信的稳定与力度，奇快无比地穿掠过那团血雾，点了下去。
在掠行的过程中，那只手松了四指，食指却微微翘了起来，柔软而又刚毅的指尖，啪的一声点碎苦荷大师眼帘前一寸处的那滴雨珠，然后轻轻落在了他的两眉之间。
如要在他的眉心点上一粒通红的痣。
那滴雨珠被一指点破，化作了一个空心的小水圆，周边泛着美丽的涟渏，缓缓扩张。
而苦荷的眉心上并没有出现一粒红痣，反而却是更加亮了起来，似乎苦荷此时黯淡下去的眼眸里的亮色，全数送到了眉心间。
苦荷大师用自己精修数十载的天一道无上真气与用法术召来的天地元气，凝于眉心之间，硬抗了这美丽的一指！
那根微翘的，稳定的食指，并没有与眉心间凝结的精纯真气硬抗，而是用一种缓慢而温柔的方式，向里面灌注。没有暴戾之气，没有绝杀之意，并无天然气息，有的只是人世间最堂堂正正的规则。
王道！
指尖再下，嗖的一声迅疾点出，直刺苦荷胸口膻中。虽只是一指间的动作，却隐约让人感觉到有龙行虎步之象，一指便有帝王万世之尊！
苦荷此时已经收回了右手，满脸凝重地大拇指一挺，妙到毫巅地迎上了那根食指，发出了噗的一声闷响。
食指再下，直刺苦荷中腹。
苦荷垂下眼帘，麻衣微挥，平指为掌，他的右掌就如同涓涓细流随着山势而流，自然无比地垂下，于腹前挡住那一指。
这一切都进行得是如此理所当然。
然而苦荷的身体却开始剧烈颤抖了起来，他的右掌掌心处一抹红斑，像是被烧红的烙铁，嗤嗤作响。
那只稳定的手只出了三指。这三指不是杀伐，不是摧毁，不是抵抗，而是……给予。堂堂正正，全无偷袭之意，帝王心术气度，尽在这三指之中，王道之气展露无余。
天上再次响起一道闪电。
苦荷的身体像是断了线的风筝，颓然无力地掠向远方，掠向大东山石径旁的那棵大树之下。他盘膝而坐，叹息了一声。
苦荷知道自己错了，从一开始的时候就错了，而最致命的错误，则是发生在三指之前——他在察觉洪四痒乃局眼之后，反应的速度太快了一些，应对的法门太充分了，将自己的境界提升得过于完美。
那一刻的苦荷大师，便像是一座参耸入云的大树，伸展到了人间的最高处，就像是一湖秋水，已成浩浩荡荡之势。
而那个人只出了三指，便足足灌注了大概他体内一半的真气进入了苦荷的体内。
以王道之势，灌入霸道之气，而在如此短的时间内承受这一切的苦荷大师，就像是那参耸入云的大树，被再次压上了一棵巨树，就像是天公忽然再次倾倒了半湖秋水，灌入那面满湖之中。
水满则溢，湖堤溃败。
树干也喀喇一声从中折断。
大宗师的心境实势与凡人相较，已然近神，苦荷更是号称世间最接近神的人。然而大宗师们终究也有自己的弱点。
他们的弱点便是自己的肉身。体内经脉终究有极限，肉体的承担能力，终究也有极限。
苦荷被那三指灌注入的真气，强行突破了极限，体内的经脉与肉体，受到了不可挽回的伤害。
盘坐于树下，感受着身体皮肤传来膨胀感觉的苦荷大师，心头还有一丝大疑惑——那个人，那只手的主人，为什么能够在这样短的时间内，喷吐出如此多的真气，这完全是人体经脉不能承受的速度。
然而一切……应该已经结束了。
……
……
在洪四痒化为一团血雾的时候，四顾剑左手虚握的空剑正斜斜地刺了出去，然而却刺了个空。他攻叶流云之不得不救，叶流云却根本未救。
那团流云已经覆上了四顾剑的面门。
四顾剑愤怒地颤抖了起来，凄厉地狂叫着，一低头，右手手腕一扭，剑势向着叶流云的腹部压了过去。
他左手的虚剑落空，紧接着一低头，暴戾而又圆融的剑势终于出现了一丝薄弱处。只是他不得不避，因为他知道事情有变，而自己必须活下来。
四顾剑活了下来。他的半边脸颊被叶流云的一记散手拍得骨肉尽碎。
叶流云也活了下来。他冷漠着低头，左手一握，紧紧地握住了那只剑，只让这柄剑进入了自己腹中一寸。
事情并没有完。
叶流云一记散手去势未绝，潇潇洒洒地劈了下来，噗的一声击中四顾剑的肩膀，五指如龙爪一般，从云中猛地探将出来，指尖深入骨肉！
而四顾剑却像是根本感觉不到痛楚，左手抽回，啪的一声已击打在自己的手腕上。
长剑再入叶流云腹中一寸……然后，剑尖猛耀光芒，被强大的剑势摧得片片碎裂，开出了一朵艳丽的花朵！
这是一记恐怖的剑，虽然在途中遇着了诸多意想不到的问题，可依然在最后，凭恃着一开始时所挟就的狂戾意味，成功地重伤了叶流云。
而此时那团血雾散了开去。
一个明黄的身影从那团血雾后出现，似乎隐寓着每一位帝王必将用无数人的鲜血，才能铺就自己不世之基业。
明黄的身影出现在叶流云和四顾剑的身间，一拳击了出去。
没有任何花哨，没有任何技巧，只是这样简简单单，清清楚楚地击了出去。
但世上绝对没有人能够打出这样简单清楚的一拳。堂堂正正，光明正大，却让人根本无法去避，甚至……无心去避！
先是嘶的声音响起，身体受到了强大的真气冲击，被叶流云龙爪抠住的四顾剑右臂，就这样断裂开来！
紧接着是一声如古庙铜钟般的闷响，四顾剑的眼中闪过一抹复杂到了极点的神情，看着面前的明黄身影，整个人的身体被横横地击了出去！
带着那抹表情，四顾剑断臂而飞，直接撞破了东山庆庙的木门。强大的冲势，接连冲烂了古庙里的无数建筑，就像是一块大碌石，碾碎了他身体所接触到的一切，最后撞到了古庙最深处小祠堂里的那口大钟，发出了嗡的一声。
在古庙的正对面，石径旁的大树下，一身麻衣的苦荷面带惘然地看着这一幕，盘膝而坐，就像是被这记钟声所引，体内有什么事物忽然爆炸，整个人的身体忽然暴涨一刻，紧接着缩小，鲜血从他的眼中耳中渗了出来。
苦荷身后的那株大树轰然倒塌，碎成粉碎，他身周方圆五尺内的青石，全数被他体内暴泄出来的真气，挤压成扭曲的立体切面，或狰狞或悲哀地翘着尖角，迎接着天公最后降落的雨滴。
古旧庆庙里的建筑大部分已成废壁，油彩所涂的上古神话已经成了粉粉的往事，布满青苔的水池缺了一个大口，里面所盛接的雨水流了出来，混着土石，变得混浊不堪。几只被声势吓呆了的白鹤，怯懦地缩在池子后方。一道黄布被震落在地，覆盖着通道尽头，凄惨地躺在地上的四顾剑身体。只听着黄布下四顾剑用极微弱的声音，凄厉地嚎骂着什么，只是他的声音已经极其微弱，被他头顶的钟声全数掩盖了下去。
嗡嗡的钟声，响彻整座大东山顶。
海畔的飓风，来的快也去的快，就如这人世间的无常，帝王们的喜怒。先前还是暴雨狂风大作，此时却倏然间风消雨停。天上乌云骤然散开一道口子，露出云后瓷蓝温柔的天色。一抹天光就那样清清透透地洒了下去，落在东山悬崖边的那个明黄身影身上，将他的脸照得清清楚楚。
庆帝满脸苍白站在原地，四肢都在颤抖，他体内的霸道真气有一半灌注到了苦荷的体内，最后一记王道之拳挤压出了他最后的精神，此时已经疲惫到了极点。
天光淡然，这位天下最强大的君主，被雨水淋湿了龙袍，头发也乱了，有气无力地耷拉在额头上，眼眸内的平静里却蕴藏着无数不知意味的情绪。
他这一生，从来没有这样狼狈过。
他这一生，从来没有这样强大过。

第一百六十二章 如瀑入海，如山临日
大海之滨，东山之上，庆历七年不知是第几场飓风，就这样悄无声息地停止了。这场飓风在今后的一段时间内，会给已经有些小旱之迹的庆国广阔土地带去难得的雨水，并且极为温柔地没有造成太大的灾害。
而此时山顶上的古庙旧檐，被这场风暴袭过后，已经变成了一地残垣，满地瓦砾，泥石乱飞，看上去惨不忍睹。雨水先进行了一场冲刷，又迅即向着山下流去，在玉石一般的绝壁上，形成了一截一截的洁白瀑布。
瀑布里偶有一丝极淡的血红之色，山顶上反倒是渐渐干净，连一丝血腥味都没有留下来——这样的场景究竟是天威造成，还是宗师们惊天动地一战所造成？
其实，就是天威。大东山顶部的苍穹已经渐渐露出真容，那些厚厚的乌云被劲风吹拂，以一种肉眼可以观察到的速度，快速向着西方的内陆上空行去，一片明湛湛的天光重新降临在山顶，降临在悬崖边那位天下最强者的身上。
他是天下最强大的那个人，没有之一。
没有人敢直呼他的姓名，因为他是天下第一强国庆国的皇帝陛下，他是当年带领大军，三次北伐，生生将大魏朝打得分崩离析，完全改变了天下疆域图形状的一代名将，他是将帝王心术运用的最为彻底，最能隐忍，最坚韧的阴谋家。
仅仅是这三种身份，就足以称他为天下第一人，更何况今日的大东山围杀之局到最后，揭示了他最后一个身份。
天下四大宗师里最神秘的那位，传闻中一直枯守庆宫而不出的老怪物，当年四顾剑单剑入京都，却被皇宫所释霸道之势生生生逼退，从而以侧面证实他存在的大宗师。
正是庆国的皇帝陛下。
这就是皇帝最后的底牌。范闲曾经百思不得其解，陛下的强大自信和天然流露的气度，究竟是建立在什么样的基础上？很多人都在猜测皇帝陛下的底牌，范闲在最后的刹那猜到了叶家，却永远也无法猜到这张翻过来的底牌上竟赫然写着“宗师”二字。
……
……
洪四痒只是个幌子，是皇宫里从后方伸出来的旗杆，于黑夜的暗风中轻轻招摇，吸引了所有智者的目光。毫无疑问，这位老太监亦是当世强者，不然在悬空庙上也不能够单掌拍死那名胡人刺客，只是畸余之人，终究难致天道顶峰。
为了一举狙杀苦荷与四顾剑，这幕大戏，庆帝与洪公公苦心孤诣，谨小慎微，足足演了二十年！
此时的洪老太监已经光荣地完成了二十年来的使命，化作了满天的血雾，被暴雨一冲，被清风一洗，入白瀑布坠东海，入林间湿润空气，而润大地。他的生命精魄血肉，都化入了庆国美丽的江山之中，再也无法分开。
看着那位身着明黄龙袍的中年男子，场间侥幸活下来的人们，都陷入了无穷无尽的震惊之中，所有人的嗓子都像是被无形的手捏住了，发不出一丝声音。
毫无疑问，今天大东山绝顶上所展现的真相，是自二十年前那位叶姓小姐突然死亡之后，最惊心动魄，激荡天下的消息。
古庙废墟里传来的嗡嗡钟声渐渐微弱，渐趋平息。
已经碎成无数树皮残屑的大树根旁，一身麻衣尽碎的北齐国师苦荷，眼眸里透着清湛的目光，静静地看着悬崖边的庆国皇帝。他体内那股暴戾的霸道真气终于随着钟声的停止，平息了下来，然而他清楚，自己的五脏六腑、十三环经脉已经被这股真气侵伐成一片混沌。
即便是神庙也救不了自己。
明白了现实，便马上接受现实，身为大宗师的尊严与心境，令苦荷大师的面容十分平静。他看着庆帝，轻轻叹了一口气，两眼已将这件事情看得通通透透。所有的人都败了，败在对方二十年的隐忍伪装之上。
这是一个极其可怕而且可敬的对手。能够隐忍这么久，而没有让任何人嗅到风声，这比庆帝本身是位大宗师的震惊真相，还要令苦荷感到敬佩。
在这一刻，苦荷不禁想起了离开上京前，与太后和皇帝的数番对话。其时自己那位孙儿便有些不祥之兆，然而苦荷依然飘然而来，因为他与四顾剑做了充分的准备。
可是这二位大宗师就是没有预料到，皇帝的……出手！
“机关算尽，反误了卿卿性命……”苦荷轻叹一声，脸上浮起一片知天命的笑容，不自禁地轻声吐出范闲那孩子在书中记下的一句话。若以坚韧隐忍而论，这世上万千人中，无一人心性能比庆帝更为强大，败给这样的对手，虽替家园齐国感到丝丝担忧，但苦荷大师却没有什么悔意。
……
……
就在皇帝出手的一瞬间，手掌握紧铁钎，旋即放下，如是者三次的五竹，终于完全松开了铁钎，将两只手负到了身后，黑色的布在他的脸上迎着东山风雨飘着。宗师战时，山顶上所有的人们都跪伏在地，用身体的颤抖表示自己的敬畏，只有他冷漠甚至有些木讷地站着，冷眼旁观着这一切。
苦荷坐于树，四顾剑响于钟，五竹微微侧头，一向没有什么表情的脸上，唇角依然止不住多了一丝牵扯。
皇帝是大宗师的事实，必将给整个天下带去震惊，然而五竹依然只是偏了偏头，隔着那层黑布静静地看着皇帝，就像看着一个很古怪的事物，并没有把他当成天上的太阳来看待。
这一瞬间，五竹似乎想起来了一些什么，但似乎马上又忘记。他的眉头极其难得地皱了皱，记起了陈萍萍曾经说过的一些话。在悬空庙刺杀之后，陈萍萍曾经笑着说，准备让五竹看一出戏，结果没有看到。
什么戏？皇帝变身大宗师的戏？看来全天下人都不知道的秘辛，终究还是被皇帝最亲近的老跛子猜出了些许。但他为什么要让五竹看这场戏？
五竹开始思考。他有很多话想问皇帝，可是一时间却不知从何问起，千头万絮，总是抽不出那一丝来。而且此时的大东山，并未真正平静，苦荷和四顾剑虽遭重创，可毕竟他们没有死，以皇帝的性情，既然亮出了自己最后的底牌，自然不会留下任何遗漏。
所以五竹中断了思考，往前轻轻踏了一步。
他这一步，让场间所有的人都感到了一丝害怕和惊恐。这位一身黑衣的神秘人物虽然没人知道是谁，但先前几位大宗师的态度已经表明，他也是一位宗级师的绝代高手，在此刻状况下，如果他暴起出手，只怕四大宗师包括皇帝在内，都会倒在血泊之中。
但五竹并没有出手，他只是静静看着皇帝。
真正有动静的，却是古庙深处，废墟尽头，遮盖住四顾剑的那道黄布。那道黄布忽然间动了起来，似乎有人正试图在黄布下站起来！
断了一臂，身受王道一拳崩体，难道四顾剑还能站起来？难道大宗师的身体真的已经超出了凡人的范畴！
皇帝的眼睛眯了眯，望向了那处。所有人都随着陛下的眼光望向了那处，苦荷也不例外，然而这位国师只是微涩地笑了笑。
黄布被人用力撕开，一个浑身是血的年轻人从布下钻了出来，他一面咳嗽着，一面将黄布撕成布条。他的脸上一片坚毅沉着，虽然满布着鲜血，却没有一丝惊慌，虽然不停咳嗽，但没有中断手中的动作。
大东山顶这么多双眼睛望着他，尤其是还有远远超出尘世凡畴的强大人物盯着他，可他却像是根本感受不到，只是低着头动作。他不是四顾剑，他是四顾剑的关门弟子，王十三郎。
十三郎认定一件事情便会去做，而从来没有在乎过别人会怎么看，别人会怎么阻止。所以他身为剑庐弟子，却应范闲之命，在山门处力抗叛军。他被叶流云一手击飞数十丈，却依然奋勇地爬到了山顶。
他准备继续完成自己的任务，然而却看见了自己的恩师被人砍断了右臂，击倒在地。
于是他站了出来，撕开黄色的布条，将断臂重伤后的师尊背到了背上，用那些布条紧紧地绑在身上，右手啪的一声砍断一根倒地的细梁，握在了手上，走出古旧庙宇的门口，面对着山顶上的所有人。
四顾剑伏在徒儿的身上，他的胸腹部已经被打出了一个凄惨的大洞，鲜血淋漓，落在了王十三郎的身上，紧接着滴落在地。
他的脸上是一抹凄厉的笑容，笑容里却是无比快慰，因为他在自己最疼爱的徒儿身上。
浑身是血的王十三郎背着浑身是血的师父，黄色的布条瞬即被染成鲜红之色，他的手中握着细细的梁木，他的脸上没有一丝恐惧之色，只是狠狠地盯着穿着龙袍的中年男子。
意思很简单，他要背四顾剑下山，谁要来拦？
……
……
在后世的说书人嘴里，大东山上这一场惊动天下，波及后世的围杀之局，充满了太多的诡变，杀伐。参与此事的人们都是天底下最尊崇的人物，所以说将起来是格外地兴奋激动，每每连说三天三夜也无法说完。
然而这三天三夜里所讲的，基本上只是一秒钟内发生的事情。在这一秒钟内，庆帝暴然出手，叶流云重伤，苦荷与四顾剑已无生路。
所有的说书人都遗忘了一个相对而言的小角色，那就是王十三郎。一方面是因为他们并不知晓东山之局结尾时的真相，二来是当时的十三郎与这几位大宗师比起来，只是一个很不起眼的角色。
虽然庆帝损耗了极大的精气真元，然而以大宗师的境界，如果此时要杀王十三郎，只是举手之劳。
可王十三郎这个小角色依然不惧，愣愣狠狠地盯着庆帝的双眼，手里紧握着细梁，似乎下一刻，他就要用自己随地拾起的木棒，给庆帝一记闷棍。
腹部一片大创的叶流云，盘膝坐在庆帝身旁不远处运功疗伤，看着这一幕，不由唇角露出一丝赞叹意味十足的微笑，叹道：“好一个年轻人。”
残树之旁盘膝而坐的苦荷苦涩的笑容，也渐渐变得明妍起来，不知他是不是想起了自己门下真正的关门弟子，那位天性合自然的海棠朵朵，微笑赞叹道：“江山代有人才出，天道更迭，便是这个道理。”
庆帝平静地看着这个陌生的年轻人，半晌后微微笑了笑。然后他轻轻向旁边挪了一步，给背着四顾剑的王十三郎让开了一条道路。以帝王之尊，以宗师之位，竟然给十三郎让开了一条道路！
奄奄一息的四顾剑很艰难地睁开眼，看了皇帝一眼，唇里渗出一些血沫子，微弱的声音里狂戾之意依然还在：“我这徒弟怎么样？”
“师傅，不要说话了。”
王十三郎像哄孩子一样哄着自己的师尊大人。他并没有在庆帝出乎所有人意料让路之后，马上选择下山，而是在所有人惊异的目光中，走到了庆帝的身旁，低下了身子，拾起了一样东西。他拣得是如此自然，就像今日光芒万丈的庆帝似乎不存在一般。
他拣起的是四顾剑断落的右臂，和那把普通的剑。
王十三郎背着四顾剑，一手拿着一只断臂和一把剑，一手用细梁当成平日里惯用的青幡，就这样消失在了大东山的石径上。
片刻后，隐隐传来四顾剑狂歌当哭的嚎声，和一片狂戾的悲笑声，回荡在山谷中，久久不能止歇。
……
……
皇帝可以杀死十三郎而没有动手，不是因为他惜才，而是因为他知道这个年轻人与安之间的关系。四顾剑哭笑相和，又何尝不知道这一点，垂死的宗师，在最后一刻也要看看庆国的皇帝，究竟会不会犯下什么错。
皇帝没有犯错。他没有必要因为提前消灭东夷城的将来，而让自己与庆国的将来离心。王十三郎的坚毅心境虽令他有些动容，但他依然没有将这个年轻人放在心上。
他一如既往地自信，狂妄地自信。而这种自信在今天之后，再没有任何一个人敢不拜服。
皇帝知道四顾剑死定了，他知道全力的王道一拳会带去怎样的伤害。即便四顾剑还能苟延残喘一段时间，可一个断臂伤重卧床的大宗师，又算什么？
当然，这依然不足以解释他为什么会让开路。因为以他的性情，对于所有的敌人，都应该在最好的时机内率先铲除。范闲也不是他考虑的真正原因。
皇帝没有出手的真正理由，是因为五竹往前踏了一步。
……
……
四顾剑走了，苦荷也走了，他是飘走的。北齐的国师飘然而去，去自己的故土，痛苦地等待生命最后几日的煎熬。天下四大宗师，经此一役，便去其二。三方势力间的大势对比，终于发生了翻天覆地的变化，庆国一统天下的最大障碍，从今以后再也不复存在。
直到苦荷也离开了大东山顶，五竹才缓缓地收回自己踏前的一脚，收回了自己无声无息的威胁。
在这等时刻，还敢威胁庆国皇帝的，整个天下，就只有五竹一人。
庆帝平静温和看着他，开口说道：“老五，我需要你一个解释。”
当着五竹的面，皇帝陛下很自然地称呼对方老五，很自然地没有用朕来称呼自己。
五竹缓缓低头，半晌后说道：“我不喜欢。”
是的，这位瞎子宗师在大东山顶养伤一年多，他似乎记起了一些什么，话变得越来越多，表情也越来越丰富，越来越像一个正常人，也开始拥有了一些普通人应该拥有的情绪，比如喜欢，比如不喜欢。
只是他的情绪表现得比较极端，和他此时脸上的冷漠并不相洽。不喜欢就是不喜欢，管你什么一统江山的霸业，管你什么花了二十年营造的惊天大局，我不喜欢的事情，你就不要做。
“少爷让我保护你的安全。”五竹抬起头来，隔着黑布看着皇帝，说道：“你现在是安全的。”
他有些时日没有称呼范闲为少爷了。
庆帝面色平静，并没有一丝恼怒。他知道老五当年和叶轻眉在东夷城的时候，和四顾剑有些旧谊，至于苦荷，他也清楚，范家小姐如今还在苦荷门下。
不过那两位大宗师已经废了，马上便要死亡。庆帝并不担心什么，平静看着五竹说道：“老五，跟我回京都吧。”
五竹低下头想了一会儿，片刻后抬起头说道：“我记起来了一些事情，但没有记起来，那个人是你。”
那个人自然是当年曾经练过上下两卷无名功诀的人，在范闲小的时候，五竹便曾经对他说过，只是却不记得是谁曾经练成，今日他才想起，原来是庆国的皇帝。
五竹脸上的黑布显得格外挺直：“再见。”
最后这句再见，五竹是对着盘膝疗伤的叶流云所说，说完这句话，他一手握着腰畔的铁钎，平静地走向了石阶，开始下山。他没有和皇帝多说一句话，也没有对身后这座住了一年多的古旧庙宇表示告别，便再次消失在石阶上。
……
……
所有的人都离开了，山顶上只有皇帝一个人站着。今日苦荷与四顾剑必死无疑，多年大计得以实现，一统天下的宏愿便要以此发端，然而皇帝的脸上并没有流露出多少喜悦的神采，他只是静静地站着，迎接着天穹上的日头与微湿的海风，显得有些孤独落寞。
人在高处不胜寒。如今的天下再也难以找到与他并肩的人，无论是谁，在这一瞬间，都会生出些异样的情绪。
然而这样的情绪并没有维持多久。
山顶上活下来的人很多，随同祭天的官员竟还有大部分活着，庆庙的祭祀也活下来了一大半。宗师战虽然玄妙无比，但却异常强大地控制在一个完美的范畴之内，除了最后的那一记王拳，和那些被碾碎的庙宇。
直至此时，山顶上的众人才从震惊中摆脱出来，虽然以他们的目力根本无法看清楚，刚才的那刹那间发生了什么，为什么四顾剑的剑眼看着要刺入陛下的身体，紧接着却是四顾剑的身体像块废石一样被击了出去。
但他们至少知道了一件事实，皇帝陛下胜了，而且胜的异常彻底，什么阴谋诡计，在陛下的实力面前，都显得那样弱不禁风，庆国的将来，必将如同此时山顶上空的红日那般，永不沉没。
他们的脸上带着泪水，带着狂喜，跪倒在地，山呼万岁。
万岁声中，皇帝陛下一片平静，没有丝毫动容，对第一个站起身来的姚太监轻声说道：“通知山下，开始……动手。”
“通知院长，开始发动。”
“是。”
“密旨发往燕京，令梅执礼暂摄政事，西大营压往宋境，令大将史飞持先前诏书密至沧州征北营，接受征北军。”
“是。”
“通知薛清，着择能吏若干，赴泺州……告诉他，朕会在侯咏志的府上等他。”
“是。”
皇帝完全没有被今日的大胜冲昏头脑，而是冷静地发布着一道一道的命令。给陈萍萍的消息必须是最早的，而征北军必须控制住，至于东山路……
姚太监一面低头应着，一面心头发寒。围困大东山这般险恶的事情，如果东山路不知情是绝然说不过去的，只怕侯总督早已经与长公主有所勾结。
看来庆国开国以来第一个横死的总督，便要落在侯咏志身上，而整个东山路只怕要被陛下从上到下血洗一遍，难怪陛下要让薛清不远千里，从江南派去良吏。
极其沉稳而有条理地布置下这一切，庆帝终于缓缓松了一口气，自嘲一笑，摇了摇头，然后走到了叶流云的身前，极为恭谨地躬身一拜：“辛苦流云世叔。”
不等叶流云回礼，他已经直起了身子，望着场间早已经被洗刷干净的地面发怔。洪四痒便是死在了那里，却是没有留下任何痕迹。为了一个崇高的目标，不少人或主动或被动地献出了自己的生命。
洪公公当得起庆帝一礼。
场间一片狼狈，然则内廷准备的事物颇多，姚太监领着那些双腿犹在发软的官员，从未倒的厢房内搬出一些物事，开始抄写，开始印玺，陛下行玺已经被小范大人带走了，但陛下的随身印章还在，既然是密旨，随身印章自然更为有效。
大雨初洗后，东山迎日青，几只白鸽咕咕叫着飞离了山顶，在碧蓝的天空里掠了几圈，便向着庆国的四面八方飞去。只是它们带去的并不是洪水退去后的消息，也不是和平的意旨，而强大君王意志的传递。
大东山平平的山顶，一直平静到此刻，却忽然间发出了轰隆一声巨响。没有震起任何沙石，却震起了些许水花。整座山顶中间一片地带，竟赫然往下沉了三尺之地，宛如天神落锤击实一般！
大宗师之战的真正效果，直到此刻，才显露出它的可怕与恐怖。实势相交，挤压而成的真元渗入天地间，竟横生生地与大自然做了一次冲撞，改变了大地的形状。
皇帝没有去看那个大坑，只是抬着头，看着那些白鸽在天上飞舞，渐飞渐远，一脸平静，无比自信。

第一百六十三章 大东山上的因果
皇帝依次发布了几道密旨，然后皱了皱眉头，对姚太监低声说了几句什么。姚太监微怔，脑袋却是低得极下，生怕流露出半分不适当的情绪。
大东山之局是庆帝以自身为诱饵，诱杀两大宗师，理所当然，他对于天下间发生的一切都有所准备，比如东山脚下的五千叛军，比如京都里即将发生的谋叛。
长公主既然有能力构织如此大的局面，当然不会错过一举控制庆国的机会，这个机会是皇帝赐予她的。当事态发展起来后，如果想让庆国保持平稳的发展，远在东山的皇帝似乎只有赶回京都，以无上权威稳定京都的局面这一个选择。
皇帝在江北一路早已伏下州军，没有牵涉到枢密院的调动，全部是与薛清及江北路总督暗中筹划，自然不会惊动秦家的势力。有这样一支伏军，大东山脚下的五千叛军何足为道？
所有的谋叛者将皇帝看做了陷阱中的猛虎，却没有想到这只猛虎，其实一直站在陷阱边，冷漠地看着那些猎人纷纷失足。
如果庆帝想赶回京都，强行压下内乱，并不难做到。然而皇帝与陈萍萍在御书房前宫柱旁两次对话，定下此次大计之初，他便没有想过，一旦了结大东山之事，便用大军扫荡东山路，再班师回朝，收拾朝政。大东山一事虽发生在滨海之畔，但影响却扩散在整个庆国，对于他来说，这是一个难得的机会。
大东山一事，经过长久的谋划，首要目标当然是除去庆国一统天下最大的两个障碍，这便是所谓外患。然而外患已除，内忧如何？
这是皇帝的一个机会，用自己的死，去诱出朝廷里所有不安分的因子。那些平日里看似对自己忠诚无比的大臣，一旦知晓自己死亡，还会不会遵循自己的遗旨？对于朕可还有丝毫敬畏？隐在暗中迷雾里的小人，此时可会跳出来？
正如皇帝陛下一直对范闲和几个儿子强调的那般，他看人首重其心，而眼下的京都局面，无疑是试探人心最好的机会。
皇帝站在盘坐疗伤的叶流云身前，面色平静，眼角微有皱纹。他对姚太监说的事情很简单，再传旨意于陈萍萍，封锁消息，要将范闲和叶重一道封锁住。
这是皇帝如今最信任的两人，皇帝便要看他们最后一次，一旦范闲与叶重通过了这次心理上的考验，便能得到他最绝对的信任。只是此时东山绝顶上的皇帝陛下真没有想到，京都的局势会危险到那种程度，而宫里的人们，会受到如此大的伤害，他的妹妹会强悍到那种地步。
叶流云叹了一口气，轻声说道：“如果不赶回京都，只怕会出大乱子。”
欲大治必先大乱，以血雨腥风洗出黄沙之中的金子，打造一个上下一心，铁桶一般的大庆朝，才能为两三年后的统一大陆战争打下一个良好的基础。这样的代价，庆帝并不以为意。只是他也没有太过低估自己的妹妹，知晓如此一来，整个庆国只怕都会陷入风雨飘摇之中。
“这片江山是朕打下来的。”皇帝冷漠说道：“就算云睿在京都坐稳了，朕一样能打回来。”
此言一出，皇帝不复多言，咳了两声之后，便在姚太监的搀扶之下，缓缓向着大东山下那座满是血污的山门行去。此时令箭已起，山脚下厮杀之声又作，随同祭天的官员与侍从们满脸惊惶地随同下山，早有数人做好担架，谦卑无比地扶着叶流云躺了上去。
虽然这个时代信息的传递速度异常缓慢，虽然远在京都的陈萍萍早已安排了一切，虽然监察院足够强大到封锁住东山路一应真实消息的外泄，虽然皇帝算准了在谋叛之初，自己那位骄傲疯狂的妹妹，便会将自己的死讯传回京都，将整个事态推到一种无法回复的疯狂局面——是的，弓弦既动，便无再回的道理，长公主既然发动了大东山之事，不论皇帝是生是死，她都必须以皇帝已死的心境，去处置京都内的一切事宜，这便是孤注一掷的疯狂。
然而苦荷和四顾剑毕竟活着，山脚下的五千叛军和海上的胶州水师叛军无法全灭，最多再过七日，大东山的真实情况，便会传出去。
以两地的距离以及监察院沿途拼命封锁的能力来看，约摸三十几日后，京都的人们便会知道这个惊天动地的消息。
而那时，长公主想必已经发动了十几日，京都也不知道能不能守住。
皇帝一面沉默地向着山下行走，一面想着这一切。他虽然自信，可依然不希望自己的京都，自己的庆国，会出现太大的动荡，然则两相比较，他依然愿意冒一次险，去看看人们藏在最深处的真心，看看人们的能力，尤其是范闲的能力，看看范闲究竟能不能体悟君心，替皇帝将自己的家园看守住。
他没有想到，范闲打了很漂亮的一仗，却被长公主用更漂亮的手段束住，范闲最终猜到了陛下的心思，然而他守住那片京都家园所用的手段，却是皇帝万万没有料到，也不想看到的。
因为皇帝算来算去，仍然算漏了一点——那便是太后的态度。这位以孝顺闻名天下、号称以孝治天下的皇帝，忘记了自己的母亲，其实和自己一样，永远将庆国的江山和皇室的存续放在第一位，比除了自己以外任何人的性命都要重要。
不过下山之前，这位刚刚获得了人生最大一次成功的皇帝陛下，依旧冷静地下达了最后一道旨意——生擒山下叛军领袖——山下那位黑衣人虽不是大宗师，但在庆帝的心目中，却是另一位很重要的人物。
※※※
王启年低着头在漫天的风雨之中，沿着密林向山下逃亡。当苦荷的第一掌印上洪老太监胸口之前，这位见机极快的监察院官员，便趁着众人不在意，偷偷溜下了山顶。他号称监察院双翼，当年是纵横东夷北齐的江洋大盗，做起这等偷鸡摸狗的动作，着实有几分犀利。
树叶锋利的边缘在他的身上划过，虽然无法划破监察院特制的官服，可依然令他心惊。他不知道山顶上会发生什么，只知道这样的场面，不是自己这种层级的人物应该窥探，应该好奇的。
在他看来，皇帝陛下死定了，没有人能够在三大宗师的合攻下生存，所以他第一时间决定出逃。他的想法很简单，要在第一时间内，将这个惊天消息，传到京都。虽然不知道能不能碰到此时也在逃亡途中的范闲，可至少要通知陈院长。
跳过一个山坳，他机警地借着风雨和树林的遮蔽，已经悄无声息地来到了山腰。然而此时，他听到了山顶上的一记闷雷般的响声，然后是袅袅钟声传来。
正是庆帝轰出的王道杀拳，以及四顾剑重伤的身体撞上古庙铜钟的那刹那。
王启年愣了愣，继续低头下潜。然而没有走多久，他感到了身后出现了一些动静，下意识里将自己的身体藏在了一堆杂草中，远远地望着那道斜斜石径。
石径上走下来了两个血人。那个年轻人王启年很熟悉，是在江南相处甚久的王十三郎，那他背上是谁？
王启年瞪大了眼睛，听着那两个血人之间有气无力却十分滑稽的对话，终于知道了十三郎背着的人物是谁。
那位断臂的血人是十三郎的师父。
王启年是范闲心腹之中的心腹，连箱子的事情都知道，自然也知道王十三郎的真正身份。王十三郎是东夷城四顾剑的关门弟子，那他是的师傅是……四顾剑！
王启年惊骇得眼瞳猛缩，大气都不敢吐一声，只敢这样静静地看着这一对奇妙而悲哀的师徒，一步一步地沿着石阶往山下走去。半晌之后，他才回过神来，却依然有些失神，心想山顶上到底发生了什么事情？这世界上有谁能够将四顾剑伤成如此模样？
还没有等王启年从惊叹中苏醒过来，有一个麻衣身影，用一种很奇怪的姿式，半悬空一般从山上飘了下来。王启年看着这一幕，险些吐血，苦荷大师这又是怎么了？法术？可看这老秃驴的脸，怎么就像是个僵尸一样？
接连两位大宗师就这样从王启年的眼前走过，而且走得如此颓然。或许他们已经发现了王启年如田鼠一般的潜伏，可是此时此刻，命不久矣的二位大宗师，怎么会有余心去理会他。
但是王启年却受到了无穷的震惊，他怎么也想不明白，才过了一会儿功夫，先前像天神一般杀至东山顶上的两大宗师，怎么就变成了这副模样。
许久之后，他颤着腿站直了身体，回首向着高耸入云的东山绝顶上望去，心想难道陛下胜了？他此时或许应该回山顶看看发生了什么情况，然而他心中的震惊和一些隐隐约约的悸意，催动着他的双腿继续向山下迈进。
过午，入夜，山下杀声四起，四处逃难，隐在暗处像蝙蝠一样躲藏的王启年，终于趁机突出了战场，也终于明确了那个事实——陛下还活着，而且活的很好，叛变已经失败了，大宗师们惨了。
在这一刻，他自作主张下了一个决定，不再跟随祭天的队伍，而是用最快的速度向着京都的方向奔去，他必须告诉范闲这个事情的真相，提供小范大人可供参考的背景资料，才能避免范闲在京都犯下不可饶恕的错误。
王启年是监察院官员，是皇帝陛下的臣子，但他最肯定的身份只有一个——他是范闲的亲信，他知道范闲太多事情，太多心思，他很害怕范闲会因为陛下的死亡，而做出了一些错误的决定。
就像胶州水师大将许茂才，在船上劝说范闲所做的决定。
不知为何，王启年猜到了皇帝陛下的心思，他十分惶恐，十分替范闲担心，十分替京都内的所有人担心——所以他用最快的速度，经历了无数的波折赶回了京都，抢在监察院之前，抢在长公主的眼线之前，怀揣着这个注定震惊天下的消息，来到了陈园。
他是天底下第一个将这个消息传出来的人。
然而他终究没有将这个消息传出去，因为监察院那位老跛子很直接地将他绑了起来，堵住了他的嘴巴，没有给他任何传递消息出去的机会。
老跛子在知道大东山情况后的那几日里，只是多了一个习惯，他时常对自己的老仆人叹息：“要知道，要让一个人死亡，是很不容易的一件事情。”
※※※
王启年准备溜下山顶的时候，高达已经开溜。范闲身边的这些心腹，毫无疑问感染了太多范闲的味道，和这世上的绝大多数人都有了差别，在内心深处已经开始下意识里将自己的生命看的比皇帝的生命还要重要。
在皇权的社会中，这是大逆不道的一种思想，然而范闲虽未曾明言过，但他暗中瞒着朝廷的行事方式，和对身边人一言一行的潜移默化，都在显示着这一点。
近墨者黑，高达颤抖着往山下逃的时候，肯定没有想到这一点。他没有如王启年一般看到四顾剑和苦荷重伤后的身影，但他在山脚下也发现了事情的真相。
他害怕了，惊恐了，因为他和王启年的身份不一样，监察院的官员是陛下的臣子，而虎卫……则是陛下的奴才，或者说是最后一层守护，王启年可以跑，虎卫却不能，尤其是皇帝面临生命威胁的时候。
临阵脱逃，对于虎卫而言，是一种耻辱，是滔天大罪，高达或许可以淡化心头的耻辱感觉，却无法避开这个罪名。
石径上满是虎卫的尸身与破碎的刀片，他所有的同仁全部丧生在大东山上。而当隐隐了解了山顶刺杀的结局，高达愤怒了起来，伤心了起来，害怕了起来。
一百名虎卫，就这样死了，陛下何曾在乎过他们的性命？高达的心中一片寒冷，他知道自己再也无法回到陛下的身边，一旦自己现身，迎接自己的必将是庆律和宫规的严惩，自己死亡不算，或许连自己的家人都要受到牵连。
于是他选择了更加坚定地逃跑，他信任范闲，可也无法回到范闲的身边，因为他不想给小范大人带去任何麻烦。
他只想离开那片深不可测的皇宫，那位威不可犯的陛下，去一个遥远的地方，安稳地过下半辈子。
在大东山的尾声中，两名属于范闲的亲信，选择了各自的道路。当时并没有引起太多人的注意，甚至没有人发现这一点。可是人生这种东西，谁又能说的准将来？一饮一啄皆是定数，今日种下的因，日后不知会结下如何苦涩的果。
……
……
高达与王启年在奔跑的道路上，东山脚下的数千叛军，东夷城内的九品刺客们也在逃亡的路上，海上的胶州水师船未及驶入深远的大海，便已经被沙州调来的船队堵住了逃逸的方向。
集合了两路的州军虽然在战斗力上，远远不及燕小乙的亲兵长弓大队，然而两军交战首重气势，苦荷与四顾剑两位在普通士卒心中如神祇一般的人物，都落了如此惨淡的收场，这些背叛皇帝陛下的叛军，心里会做如何想法？
当穿着一身明黄龙袍的皇帝陛下，以及那位当了庆国数十年守护神的叶流云，走出山门，出现在叛军们的眼前时，这场谋反便已经划上了尾声，军势未动，军心已败。
数千名叛军就那样惶然无措地站在大东山脚下，通往四野的道路，已经被领命前来的州军们层层围住，他们知道自己已经没有生路，却也鼓不起最后的勇气，进行生命最后的搏斗。
因为皇帝陛下一句话，就粉碎了他们的所有：“朕赦你们死罪。”
不管信不信，这依旧是一个甜美的毒果。叛军们弃械投降，只是不知在后两年里，会被怎样分批屠杀清洗干净。
……
……
当州军合围之始，庆帝尚未下山之前，云之澜等一批东夷城的刺客，在攻山之后还余下十来人，他们接应到了王十三郎悍勇从山上背下来的四顾剑，知晓了山顶的真相，浑身寒冷地脱离了叛军的大队，开始向着北方的山林里杀去。这样一支队伍果然拥有极其强大的杀伤力，成功地突破了外围，没入了澹州以前的山间密径之中。
庆帝是人不是神，即便他能算到所有，可是为了给长公主机会，为了这个大局，他无法做到面面俱到，庆国的内部出现的裂痕太多，想将天底下所有的反对力量一网打尽，实在是一种痴心妄想，对于东夷城的突围，他并不感到意外。
然而对于那位叛军的黑衣主帅，庆帝下了旨意，因为他对那位主帅很感兴趣，即便知道抓住对方的可能性不大，可依然要尝试一下。
一脸不吉暗黄色的苦荷大师，此时正坐在那名黑衣人的马后，随其向外突围。一代宗师，此刻却是如此黯淡模样，那位黑衣人的眼中闪过一丝悲哀。
因为庆帝有旨，对于这位黑衣主帅的追杀最为用力，虽然州军们的实力不强，虎卫们又已尽数丧生，可是庆帝的队伍，终于成功地将这位黑衣主帅堵在一个路口。
似乎是绝路，对方至少有三百名军士，看上去似乎杀之不尽，而后方追杀之声再起。
庆帝要求生擒，然而一旦不能，杀死又如何？
黑衣人此番领征北军围山，只带了两名亲兵，然而此人率领着陌生的部属，竟能将禁军分割包围，没有让那些人逃出一个去，真可谓是用兵如神。然而最后战场之上势如山倒，纵使他有通天的本领，也不能让那些燕小乙的亲兵克服心中对于皇帝陛下和叶流云的敬畏恐惧，终究还是败了。
看着面前的数百兵士，在围山一事中向来显得有些平静温和的黑衣人，终于缓缓站直了身体，细心地将身后的苦荷大师缚紧在背上。他身旁两位亲兵各自捧着两根用布裹住的物事，解开外面的层层粗布后，露出里面那约手臂长的金属棒。
黑衣人平静用两手接过，咯噔一声合在了一起，单手一挥，杀意澎湃，一枝黝黑精铁长枪赫然在手。一枪在手，宛若平湖一般的眼眸里骤然爆出极强的战意，他整个人的身体也开始散发出一道杀气，就像一名战神。
他一夹马腹，单骑背负苦荷，便向那三百名军士冲了过去，气势如雷，不可阻挡，仿如回到上京城的那个夜里，雨那般嚣张地下着。
……
……
“他的两名亲兵死了，可他背着苦荷逃了。”一名州军将领跪于庆帝身前，颤声回报。
苦荷四顾剑，何等样人物，今日却都是被人缚在背上逃走，庆帝静静听着，心头也不禁有些别样感觉，见那将领惶恐，不由微笑开口说道：“若这般轻易被朕抓住，他还是上杉虎吗？”

第一百六十四章 纸入湖而鱼动，袖开帷而人殁
只用了一个夜晚，从大东山上走下来的人们便处理完了所有的事情，庆国历史上第一次亮在白昼中的谋反，惨淡收场，至少是弑君一事惨淡收场，再也翻不起任何波涛。包括皇帝在内的所有人，却有些冷血而略略紧张地等待着十数日后京都的变化。
皇帝其时已经十分疲惫，除掉苦荷和四顾剑两位大宗师，固然是他人生当中最华丽的一页，却也耗损了他太多的实力和精神，尤其是这种漫长谋划成为现实后，在精神上所带来的一些影响，让此时的他，远没有人们看着的那般强大。
在他的这一生中，眼下这个阶段其实是他最虚弱、最容易被击败的时辰，然而没有人发现这一点，也没有人敢利用这一点。因为数万州军除了包围大东山，封锁消息之外，还在拼命地追杀着东夷城和北齐潜入国境的两路势力。
老虎在打盹，却强行眯着眼睛，耀出寒光，将那些敢来冒犯他的人物，吓成了狼狈而逃的猎物。上杉虎单人匹马，却要带着苦荷北上，自然无力做些什么，而眼下暂时主持东夷城事务的云之澜，虽然也是一代剑术大家，却不是兵法大家，根本想不到此时可以奋勇杀个回马枪，谋求一些惊天动地的效果，这和勇气无关。
监察院也已经行动起来，事先调拨好的三路巡查司人物已经密布在由东山路往京都去的每条道路上。陈萍萍虽然人在京都，可他手下这些部属依旧发挥了监察院的强大光荣传统，展现了极为可怕的信息封锁能力。
无论是上杉虎还是东夷城，即便他们能够在路途中放出消息，通知远在京都的长公主，也不可能在数日之内做到，加之绕路远行一路躲避追杀，大东山的真相传到京都，要比平常的时辰，慢上十来日。
信息传递不便，却给皇帝和陈萍萍带来了大方便。
这个时候，范闲正在群山深处与燕小乙进行着最后的拼杀，他并不知道大东山上发生了什么。等他成功地杀死燕小乙，进入宋国，再由燕京南下后，大东山上逃下来的人们，才突出了群山，突进了东夷城的势力范围。
范闲的运气不好，他从宋国离开早了几天，所以没有听到那个消息。等他进入庆国国境不久，燕京大营的主帅已经领了密旨，暗中接手了群龙无首的征北营，同时将三国之间的国境，强行断绝开来。
而且更奇妙的是，不论是北齐还是东夷回去的人们，似乎都在下意识里闭紧了嘴唇。北齐小皇帝收到消息的时候已经很晚了，即便他往南方长公主处传信，也来不及改变任何事情。而东夷城的四顾剑……这位重伤将死的狂人，不知为何，却没有试图通知京都的李云睿。
道理其实很简单，一旦皇帝未死的消息传回京都，只怕庆国内乱会在没有开始的时候就结束，庆国的国力不会受到任何损失，这是四顾剑非常不愿意看到的。
如今的四顾剑必须考虑自己死后东夷城的去路，为了拖延庆帝一统天下的脚步，让长公主晚几日知道皇帝未死的消息，或许更符合东夷城的利益——如果能够让长公主在京都里大闹一场，庆国国力必将受损，大战一起，没有两三年的功夫，庆国无法恢复元气，对外出兵。
当然，燕京并沧州两地已经禁严，范闲入京不久，京都便已封城，四顾剑就算想通知李云睿，也没有这么简单。最可怖的是，庆帝似乎连四顾剑此时的想法都算的清清楚楚，大宗师们之间的心意，果然是那般的相通。
还有一个最关键的问题，那就是范闲的安全。只要范闲能够成功地突破燕小乙这个关口，回到京都……四顾剑为东夷城的将来考虑，便不能让范闲这么早便死了。
在生命中最后的日子，大宗师需要考虑的东西更多、更远、更深沉，他们在庆帝手上输了最关键的一仗，却把希望留在了将来，留在了那个此时看来，无论如何也不可能是东夷城希望的……范闲身上。
这些都是在十几日之后才会发生的事情，庆国皇帝陛下不是精密的计算机，他也只能推断出大概的可能，好在局势的发展与他的分析相去并不太远。
处置完大东山一事后，他并未在山下停留，而是连夜往西北方向去，直抵泺州，于凌晨入城，进驻了东山路总督侯咏志的总督府。
是日，泺州城全城禁严，跟随陛下北进的江北路州军奉旨意接替当地州军看防重任。十数位大臣以及内廷的太监高手，将整座总督府控制起来。
泺州城的百姓们目瞪口呆地看着眼前的一切，不知道从哪里忽然来了这么多面孔陌生的士兵，而且这些士兵的眼神非常不善，看着像是野兽一样，身上还带着淡淡的血腥味道，明显是刚从战场上下来。
士兵们在泺州城的大街上巡视着，面带警惕地注视着四周的一切，给这座东山路最大的城池带去了肃然之意，压迫得那些寻常百姓，再也不敢在街上窃窃私议，除了必要的一些事情之外，大多数时间都心惊胆颤地缩回了房内。
东山路总督府内，总督大人侯咏志跪在皇帝的面前，并不如何心惊胆颤，只是面色有如死灰，磕了两个头后，便一言不发。因为他知道自己必将一死，只是不知道是将要受千刀万剐，还是五马分尸。从加入到长公主的计划中，他便知道失败的下场是什么。
只是他没有想到，陛下会如此轻易地破解了大东山的局面，在所有人都没有来得及反应之前，如一枝锋利的箭羽般，刺入了总督府中，赫然降临在自己的面前。
皇帝没有看他，脸上也没有失望。因为他知道自己脚下跪着的这位大臣，必将成为庆国三十年来第一位在任上被处死的总督。他只是冷漠地计算着日子，看看自己能不能给妹妹留下足够的时间。
泺州城成了一座死城，没有任何人可以离开，即便是长公主在东山路里埋了眼线，也根本不知道总督府里发生了什么。而城外有些人注意到了这座城的异象，开始向京都传递消息，然而每每突程不过数十里，便被监察院化装成各式各样人物的密探取了性命。
陈萍萍在这三个方向上投入了监察院高达四成的人力，也难怪他在京都周围被迫引着京都守备师打游击。老院长为了陛下的旨意，算是下了血本。
就这样在泺州城内沉默地等了些日子，估算着时间，大东山上皇帝的死讯应该已经传入了京都，而范闲也应该领着遗旨到了，泺州城总督府内皇帝的脸色才稍微好看了一些。
又过数日，朝廷加急密报从京都发至天下数路总督府，尤其是对东山路州府的密报，更是以最快的速度到达，开始质询大东山的真相，以求确认。
皇帝很理所当然地通过总督府的手续，确认了自己的死讯，然后等着朝廷迎灵队伍的到来。
第二日，朝廷邸报再至，言太子之事，言范闲刺驾之事。各大总督纷纷上书，与朝廷开始打对台。除了江北江南两路总督深知内情之外，其余的几路总督，却是纯粹从一名封疆大吏、陛下忠臣的角度出发。
皇帝虽没有收到其余几路总督的上书，却大概知道他们会怎么说。在此时，他命人带出东山路总督侯咏志，缓缓开口说道：“朕选你们七人替朕牧守天下，他们六个没让朕失望，惟独是你……”
侯咏志被关押了很多天，不思饮食，已经疲惫不堪。听得陛下此话，不敢做丝毫求饶，知道陛下离开泺州的日子，便是自己的死期，只是拼命地磕着头，想让陛下饶过自己的妻儿老母。
皇帝冷漠地看着他，一言不发。
第二日，皇帝陛下带领州军及诸大臣太监出了泺州。在离开泺州之前，侯咏志被赐死，他的三个儿女被斩首，整座总督府的人以及东山路由上至下被控制住的各级官员共计三十四人，全数绞杀。
皇帝不是一个会轻易动怒的人，也懒得用那些严苛的刑罚去折磨背叛朝廷的侯咏志。在他看来，让一个人失去生命，只是君王掌握权力的必行手段，与惩罚无关。
收到太子登基邸报及范闲罪名的第六天，由泺州往京都缓缓行进的皇帝陛下，终于看到了来迎接自己的队伍。当然，这支队伍原本的目的是来迎接他的遗体和灵魂。
与朝廷迎灵的队伍接触之后，皇帝冷漠下令，大队稍微加快了一些速度，继续往京都迫近。
又过了数日，京都尚在远方，皇帝不清楚如今的京都究竟是怎样的局势。陈萍萍与他这对君臣，就像是大庆田野上的两只孤魂野鬼，正在不断飘浮着，没有将精神投注到情报的收集工作上。
只是这两只孤魂野鬼配合得太完美，显得太过强大。
某日，皇帝从信阳城外经过，看着远方那座陌生的城池，沉默不语。片刻后，回头看了一眼队伍后方拖着的灵车，和车中那只不知有多重、多少层的大棺材，唇角露出一丝自嘲之意。
“告诉云睿。”皇帝开口说道。
姚太监骑马侍于旁，赶紧拿出纸笔认真听着。
“朕回来了。”
皇帝冷漠开口，然后一夹马腹，于大队之前当先一骑驶过信阳，向着远方的京都而去。
※※※
琴弦已断，花树已残，一身霓裳的长公主殿下，此时正怔怔地站在太平别院的湖畔，看着手中刚刚收到的情报，发着呆，而根本没有理会，坐在自己脚下不远处的范闲。
从定计之初，她便已经将自己的势力逐渐从信阳搬往京都，这个过程花了两年时间，包括已死的黄毅，苟活着的袁宏道，都从信阳的离宫来到了京都。然而年前的雷雨夜后，皇帝和陈萍萍两个人，只用了半个时辰，便将长公主的势力扫荡得一干二净。
如今的长公主在谋叛一事中，基本上隐于幕后，制定着大局，说服天下的强者出手。一方面是因为她擅长这样的角色，一方面也是因为她不得不选择这个角色。她控制着太子和二皇子，便等若是控制着叶家和秦家，巧手一拈，格外自如。
但她自身的情报系统却已经受到了极为致命的打击，两三年的时间内，根本无法恢复过来。所以当她收到信阳方面的加紧密报时，也不禁皱了皱眉头，感到了一丝意外。
这封情报是假的。身为信阳之主的李云睿，自然一眼就认了出来。但这封情报是真的，或者说是信阳已经被人全盘控制，才能用自己的渠道，给自己发来了加急的密报。是什么人？
李云睿有些惊讶，有些好奇，有些期盼。撕开了压着火漆的封皮，眼光淡淡在上面扫了一眼，然后目光便凝在了信纸上。
纸上只有四个字，但这四个字却让她看了很长很长一段时间。她眼中包含的情绪很复杂，非常复杂。这四个字似乎映入她黝黑清亮的眼眸，一字一字打了出来，变成了眼瞳的缩与张，眼光的浓与淡。
她的瞳中先是强烈的震惊，然后是淡淡的失望，紧接着却是无由的愤怒，旋即化作了淡淡的自嘲笑意，最后如石头落入湖中，渐渐化为一片平静。
只是须臾间，这位庆国最美也是最狠的女子，眼瞳里便发生了这么多情绪上的变化。
范闲在一旁静静看着她，注视着她眼瞳中的变化。没有看到那一抹令他恐惧的疯狂之意，心头稍安，但紧接着却是咯噔一声，猜到了那封信上写的是什么内容。
即便叶家反水，自己掌控京都，都没有让李云睿如此失态，那么整个天下便只有一个人能够让她变成如今这种模样。
李云睿再次低头，细细地品着信纸上的四个字：“朕回来了。”
信纸上的字迹遒劲无比，正是皇帝陛下的笔迹。然而李云睿一眼便瞧出来了，这是姚太监的代笔。陛下虽然是位十分勤勉的君王，但要统领如此大的国家，处理那般多的奏章，依然会有些精神上的不济，有些不要害的奏章往往都交给姚公公代批，久而久之，姚太监也将陛下的笔迹学得有九成，足以瞒过朝廷内的大臣和那些御史大夫。
然而李云睿对自己的皇帝兄长下了多少心思，怎么会看不出其间的差别。但她并没有怀疑这是一句假话，是有人用姚太监的笔迹在伪装陛下依然活着。
因为她清楚，像这样简单而有力的四个字，除了陛下，没有人能够想到会这样说。
这四个字的意思很简单：朕回来了，朕还活着。你自己看着办吧。
两行眼泪就这样无来由地从李云睿的双眼里滑落下来，这是一种说不清道不明的情绪，刺激着她的泪腺，让这个在太后面前极为爱哭的女子，在这落寞的太平别院里哭了出来。
这大概是庆帝给自己妹妹最后的信息，最后的话语。李云睿在心里悲伤想着，最后一句话也不屑于亲自写吗？
皇帝陛下肯定想不到这四个字会让李云睿生出这么多情绪，他只是以一位帝王的身份宣告自己的归来，如雄狮一般，告诸四野，自己对于领地至高无上的统治权。
范闲也不明白长公主因何哭泣，这位疯狂的女子面上没有半分疯癫之色，只是一味黯然悲伤。无论如何，他也想不到，长公主竟是因为皇帝没有亲笔写这四个字而愤怒难过。
皇帝和范闲无疑都是有智慧的人，可他们依然看不懂女人。对于男子来说，女子这种生物毫无疑问是另一种完全不同的种属，来自遥远未知空间的陌生人。
……
……
李云睿无力地松开手指，纸张从她的指间飘落，被初秋之风一拂，落在了太平别院正中的那方小湖上。纸张被湖水一浸，瞬即向着水面上沉去。
惊鸿一瞥间，范闲看清楚了那四个字，心内一片震惊。虽然在叶家反叛之后，他就想过陛下还活着的可能性，只是此时亲眼看到，亲眼证实，却依然止不住震惊起来。因为他不知道大东山上究竟发生了什么。
陛下既然还活着，长公主自然是一败涂地。虽然她先前那般说了，可是范闲清楚，如果能一举消灭天底下所有的强大的男子，才最满足她的想法。
这个消息是范闲一直期盼的好消息。如果陛下死了，他还真的很担心叶家会不会在这条道路上继续走下去。
范闲难抑激动地握紧了拳头，缓缓地站了起来，注视着李云睿的背影，很担心这个女人会不会在这个消息的刺激下，下达什么疯狂的指令。
李云睿轻轻拍了拍手，小湖四周涌入了许多高手。范闲扫了一眼，并不怎么害怕。这些信阳招募的人手或许在一般人看来十分可怕，但根本没有放在他的眼里，他只是担心婉儿和大宝。
出乎范闲的意料，也令那些部属震惊的是，李云睿一脸平静，缓缓开口说道：“你们都走吧。这里不再需要你们了。”她停顿了片刻后说道：“隐姓埋名，安安稳稳地把余生渡过，也不要想着报仇之类很可笑的事情。”
那些部属们哗然，用不敢置信的眼神望着长公主，痛声说道：“殿下！”
从范闲踏入太平别院的那一刻起，这些人就知道京都的谋叛已经出现了极大的问题，可是他们对长公主依然有强大的信心。
李云睿只是淡漠地笑了笑，挥了挥手，不再说什么。
“殿下！”那些部属们在小丘上下，小湖四周对她跪了下来，不肯就此离去，有几人甚至哭了出来。
范闲震惊地看着这一幕。虽然清楚李云睿是在事败之后，已经生出了自绝于天地的念头，才会遣走部属，但他着实没有料到，这些部属对她竟是如此忠心。
他与信阳方面的接触极少，也不知道长公主是如何统驭属下，在皇帝的纵容与陈萍萍的帮助下，这两年对长公主的战争，他是胜多负少，对李云睿未免生出几分轻视之心。
但此时看到那些痛哭流涕，不肯离去的部属，感受着众人对长公主的忠心，范闲才隐约间明白了一些什么，比如为什么这位公主殿下可以在朝廷里有这么多的势力，为什么她可以说服苦荷与四顾剑出手，为什么她可以控制住太子和二皇子，为什么……
这只是一种感受，他依然不清楚长公主的魔力从何而来，但他知道，这绝对不是绝代美丽便可以达成的效果。只是很遗憾，范闲以往不知道，如今看来也没有什么机会看到长公主的真实能力了。
四周一片哭声，身处湖边的长公主却是微微皱了皱眉头，显得有些厌烦，再次挥了挥手。
一位领头官员看着这一幕，知道大势已去，抹去眼角泪痕，跪下磕了一个响头，坚毅转身离去。一个人离开，便有许多人离开，或许这些人都不是贪生畏死之徒，然而李云睿既然发了命令，而且殿下明显不喜，他们除了离开，也没有什么别的法子。
如此，整座太平别院便只剩下了长公主和范闲二人。虽然先前也是如此，但范闲知道外面有很多人在监视自己，此时知道那些人都离开了，他的心中更感孤清，看着长公主瘦削的肩膀，微感惘然。
李云睿缓缓转过身来，两只手极为优雅地放在腹部，广袖低垂，坠成美丽而华贵的线条。
她的脸上依然是微笑一片，眼神却格外清湛，不再是那个敌人面前阴狠的人物，不再是太后面前经常被打耳光，娇怯哭泣的伪懦弱者，不再是皇帝铁一般手掌下，倔狠、愤怒、悲伤的那个妹妹。
她就是长公主，她就是李云睿，天上地下，独一无二的那位。
李云睿微笑看着自己的女婿，开口说道：“知道陛下还活着，你似乎没有我想像当中开心。”
范闲微微低头，说道：“最近一段时间，已经死了很多人，我开心不起来。”
“原来是这样，看来你和你的母亲还真像……”李云睿微微一怔后笑了起来，用一种莫名的情绪中止了这个话题，转而淡淡问道：“你有没有想过，秦家为什么要反？”
范闲皱了皱眉头，没有理解这句话的意思，更不清楚在这种时刻，她为什么会忽然提到已经被定州军驱出京都的秦家。
长公主带着微嘲的目光看了他一眼，转而叹了一口气，看着已经沉到湖底的那方纸张。太平别院的湖水极清极浅，白色的纸张在湖水中渐渐散开，像极了泡开的馒头片，惹得无数红鲤前来争食，水里一阵翻滚。
她静静地看着这一幕，说道：“其实我们都是鱼，只不过争的东西不大一样。这次我没有争到什么，本来以为自己会愤怒失望……而且我确实愤怒失望。可最后才发现，原来他活着……我终究还是开心的。”
范闲一怔，旋即微哀想道，按长公主先前所言，她的人生目标已经达到，至于皇帝死或不死，又如何呢？只是陛下既然回来了，长公主恐怕再没有活路。
然后他看见了一幕令他心惊的画面。
李云睿脸色平静恬淡，缓缓垂下自己的双臂，那双淡色的宫服广袖自然垂下，散开，就像是一场大戏已然落幕，演员最后一次走出帷幕，向观众表示感谢。
最后的演员不仅仅是她自己，还包括一把黑色淬毒的匕首，这把匕首正深深地插在她的小腹中，深没至柄。
范闲心头一颤，整个人横飞了过去，将她扑倒在地，伸手点向她的小腹。

第一百六十五章 青花辞
范闲反应得足够快，像道影子般冲过去，将长公主殿下扑倒在地，出指如风，电光石火间用真气强行封住她伤口四周的几处主要经脉。然而依旧发现……淡淡黑气已经缓缓笼罩了她的明妍脸庞。
这把黑色的匕首插在李云睿的腹中已经有了一会儿，只是被那双广袖遮掩住，范闲没有看到，更令他感到震惊的是，长公主殿下插刀入腹，居然还能如此自如地和自己说话，没有流露出一丝痛苦，成功地瞒过了自己的眼睛。
就是因为这一段时间，毒素早已经随着血液流遍了她的全身，入了心脏，淡淡浮出她的脸庞。即便是费介此时出现在京都，也救不回她这条性命。
范闲低头，有些手足无措看着她腹上的那把匕首，看着匕首的柄处，不由心头微寒，因为有些眼熟。但此时却不是管这些事情的时候，他一手扶住长公主的肩膀，一手按到她柔软的小腹上面，承自北齐的天一道无上心法，就这样毫不吝惜地灌了进去。
半晌后，一直沉默，没有半丝痛苦之色的长公主，终于皱了皱眉头，用嗔怪的眼神看了他一眼，说道：“只是想好好品味一下痛楚和死亡的滋味，你何苦来打扰我？”
她这一生一直高高在上，身为皇族的小公主，备受父母兄长宠爱，谁敢让她痛苦？尤其是肉身上，除了太后的四记耳光，和皇帝在雷雨夜里的暴怒，李云睿此生，还真是不知道痛入骨髓是何等滋味。
这话说的着实有些疯癫。然而范闲哪里有闲情与她斗嘴，沉默地输入着真气，强行将她体内的毒素往一处逼着。渐渐地，李云睿脸上的淡黑之色愈来愈浓，却又往她太阳穴的方向聚拢，面部其余地方的肌肤，重又回复到往常的明妍。
范闲闷哼一声，右掌在她柔软的小腹上一拍，李云睿朱唇微张。紧接着，他左手如闪电般探入怀中，取出一粒药丸，塞进她的嘴里。
他对这把匕首上的毒很熟悉，因为这本来就是自己配的，所以这粒药丸马上发挥了作用。只是李云睿遮掩的时间太长，毒素已经入心，却是逼不出来了。
范闲额上的汗一下子就涌了出来，不自禁地想到前世所看的那些电影小说，那些令人寒冷到骨头里的桥段，左手紧紧抓住她的肩膀，嘶着声音吼道：“婉儿在哪儿？大宝呢？”
在那些故事中，男主角往往在获得最后的胜利后，痛苦地发现，敌人直到死都不肯告诉自己那些被他抓住的亲人究竟藏在哪里，究竟死了没有，以此来折磨男主角一生。
那些阴沉的黯淡的电影胶片和荧光幕上的离合，让范闲害怕起来，颤着声音，完全忘记了自己应该做出怎样的反应，愤怒而无助地对她吼叫着。
……
……
李云睿嘲讽地看了他一眼，眉尖再次轻动了一下，看来匕首上的毒药已经全数散入体内，那种锋利的痛楚感，终于清楚地开始侵袭她的神经。
她低头看着自己腹上插着的那把黑色匕首，轻声说道：“不要总是利用自己的小聪明小手段，那些是没出息的人才会用的。”
范闲浑身寒冷，知道长公主说的这句话是什么意思。这把黑色的匕首之所以令他无比眼熟，是因为这把匕首本来就是他亲手做的。和费介先生在幼年时传给他的那把匕首一模一样，上面抹的药物也一模一样。
在如今的天下，这种匕首一共有三把，范闲自己的靴间藏着一把，三皇子李承平的靴间藏着一把，还有一把……藏在林大宝的靴子里。范闲所关心的人们中，就只有年幼的李承平和憨傻的大宝最没有自保的能力，所以他把这两把匕首小心翼翼地传给他们，等待着最后的时刻，给敌人最错愕的一击。
在宫中，李承平用这把黑色的匕首保住了自己的性命，而大宝的黑色匕首却在长公主的手中，长公主的腹中。
“你以为我会用大宝来威胁你，当大宝在我的身边，你忽然发出口令，他就拔出匕首来捅我一刀……”李云睿咳了起来，咳出一丝血，讥讽地望着范闲，“当然，谁也不会认真地搜查一个胖胖的白痴，谁也不会去防备他。”
李云睿眼光渐渐涣散，缓缓说道：“这几年你一直和林大宝在一起，难道就是为了那一刻？你对他说林珙是我杀的，所以他恨那个叫李云睿的人，而天底下没有人敢当着这个白痴的面喊我的大名，除了你……”
她看着范闲，像看着一个白痴：“小手段用的太多，想的太复杂，一点都不大气。”
范闲浑身寒冷，没有想到自己最后的一着棋，在对方的眼中竟是如此可笑，被如此轻易地识破。他深吸一口气，强行压抑下心头的恐惧，和声乞求道：“告诉我，他们在哪里。”
李云睿没有看他，身体渐渐寒冷起来，肩头下意识地缩了起来，说道：“我便要死了，留下婉儿一人在世上受男人的欺负，有什么必要？”
“她是我的妻子，我会保护她。”
李云睿眼睛看着旁边的某处，颤着声音说道：“我本想杀了你的小妾，结果没有杀成。可你日后还会有许多的女人，我何苦让婉儿继续受苦。”
她回头，静静地看着范闲的眼睛，说道：“放心，我不会用她的性命来要胁你去做苦修士……”
范闲心头微动，怔怔地望着近在眼前的美丽容颜。此时的毒素已经全部集中在她的太阳穴两侧，随着她的血管化作几络青色，恰若两朵鬟角的青花，有一种魅异的美丽。
李云睿嘲讽地看着他，缓缓举起右手，将范闲拉了过来，有些无力地靠在他的肩膀上，脸贴着他的脸，身子靠着他的身子，显得极其亲密。她就用这种暧昧的姿式，凑在他的耳边轻声说道：“秦家为什么会叛？去问萍萍吧，我只能用猜的。”
绝世之美人，即便临死之际依旧吐气如兰，微热的气息喷在范闲的耳朵上，感觉异常妩媚。范闲当然不会有任何心思，眼睛看着近在咫尺的那朵眉角青花，听着耳中渐渐传来的声音，眸子里的目光越来越凝重，越来越震悚，越来越痛苦。
李云睿在他的耳边轻笑说道：“虽然我死了，但能给皇帝陛下留下一个最强大的敌人，想来没有我的庆国，也不会太无聊才是。”
范闲的嘴里发干，半晌说不出话来，只是有些颓然地低着头，虽然沉默，但依旧表现出强烈的犹豫和茫然。
“这是你母亲当年的庭院，我本想一把火烧了，但想想还是留给你吧，这地方很美丽。最主要的是，我想你需要这个地方来想明白些事情。”
“你不会让我失望的。”李云睿最后看了一眼自己的好女婿，微嘲说道：“连大宝这个傻子都要利用，这个世上，这般无耻虚伪的人只有两个，一位是陛下，一个是你。所以……我很看好你。”
范闲此时整个人的身体已经僵住了，根本没有将最后这段话听进耳中，但紧接着，身后的一阵异响传来，让他心头大震。转身望去，只见那方残琴之后的花树移了位置，露出下方的一个小坑。
坑中正是婉儿和大宝，两个人被紧紧捆住，嘴上也被塞进了布条，根本说不出话来。婉儿双眼微红，用担心的目光看着范闲，焦虑至极，发现范闲没有受伤，两行清泪便流了下来，而大宝本是一片浑然的目光，待看见范闲后，却是充满了憨憨的笑意。
紧接着，婉儿发现了范闲怀中的母亲，也发现了母亲的异状，眼中顿时充满了惊恐之色。
此时范闲已经一把推开了怀中的长公主，冲到了树旁，将婉儿和大宝提了起来，手指一弹，割断了二人身上的绳索。
甫脱大难，婉儿却是来不及取出口中的布条，从范闲身边冲过，扑到了长公主的身边，跪在她的身旁，哭了起来。
范闲心中暗叹一声，准备过去，却发现衣角被人拉住了。回头一看，只见大宝正傻呵呵、乐呵呵地拉着自己，似乎是再也不想放开。范闲内疚之意大作，旋即又生出些淡淡悲哀。
李云睿被范闲推倒在地，毒素早已入心，她额角的毒素所织的两抹痕迹，显得愈发的湛青，与她娇嫩白皙的肤色一衬，更像是易碎瓷器上的美丽青花。
只是这青花……全部是毒，就像她这个人一样，即便死了，也要让这天下因为她的几句话，而死更多的人。
婉儿一手抓着母亲的手，一手取出塞在嘴里的布条，哇的一声哭了起来。虽然这对母女与世间的母女太不一样，感情并不如何亲厚，然而毕竟血脉连心，李云睿在最后一刻，没有选择用婉儿的性命去威胁范闲，而婉儿看着奄奄一息的母亲，更是不由悲从心来，止不住地哀切痛楚。
李云睿冰凉的右手，紧紧握着女儿的手，艰难一笑，最后一次抬起手，抿了一下鬟角，似乎是想在离开这个世界时，依旧保持最美丽的形象。
她的指尖从那朵凄艳的青花上掠过，衬着她唇角嘲讽的笑容。
不知是在笑谁。或许是在笑先前范闲还将自己搂在怀里，一旦看见婉儿，便异常冷血地将自己推倒在草地之上，或许是想到皇宫里的雷雨夜，那个怯懦却情重的侄儿，或许是想到很多年前童年时的故事。
然后她轻蔑地一笑，说出了在这个世间最后的三个字。
“男人啊……”
……
……
看着草地上长公主逐渐冰冷的身体，范闲的心也逐渐冰冷起来。他知道自己这一生直到目前为止，最强大、最阴狠的敌人，终于结束了她一生难以评断的生命。准确来说，从营织大东山一事，到最后的京都谋叛，再到太平别院里的这一枝匕首，李云睿只是死在了她自己的手中，她的心早就死了。
这是一个很奇妙的女人，很强大的女人。如果范闲不是有那个黑箱子，只怕早就死在了燕小乙的手上，整个京都的局面，早就落入了长公主的控制之中。
然而她终究是个女人，不是世上最强大的人。和那位深不可测，不知如何从大东山上活着下来的皇帝陛下相比，长公主有一个最致命的缺点，或者说，她比陛下多了一处命门——便是那个情字。
或许这情有些荒唐，有些别扭，可依然是情。问世间情为何物，直教人生死相许。元好问在写这两句的时候，想必没有想到，这世上有太多的人用实践在丰满这两句的意味。
就中更有痴儿女。长公主毫无疑问也是一位痴人，只是她真的败了吗？在此时浑身寒冷的范闲看来，并不如此。她这一生想做的事情，已经基本上做到，而且最后她在范闲耳旁轻声说的话，虽然什么都没有点明，却已经在范闲的心头种了一根带毒的花。
就如她生命最后一刻眉角浮现的带毒青花。
婉儿扑在长公主的身上哭泣不止，林大宝在范闲的身后，拉着他的衣角，有些紧张困惑地看着这一幕，心想公主妈妈睡觉了，妹妹为什么要哭呢？
长公主的面容依然那样美丽，长长的睫毛，青青的鬓花，就如同一位沉睡的美人，在等待着谁来用一个吻唤醒她。
范闲看着这一幕，心头一片茫然，下意识里从唇中吐出一句有些陌生的词汇：“Je suis comme ye suis……”
这是一首十四世纪法国人的诗，他前世看一部电影时记得一些残词。在此时此刻，那些字句却重新出现在他的脑海中，分外清晰。
“我就是这个样子。
我就是这副德行。
我生来就是如此。
当我想笑的时候，我就哈哈大笑。
我爱爱我的人，这不该是我的缺点吧。
我每次爱着的人，每次我都会爱着他们。
我就是这个样子。
我就是这副德行。
我天生就讨人欢心。而这是无法改变的。
我取悦让我高兴的人，你能奈何这些吗？
我爱上了某人，某人爱上了我。
就像孩子们相爱。
……
……”
※※※
京都陷入了最大的混乱之中。虽然叶家和禁军已经将秦家打成残兵，逐出京都，控制住了九座城门，然而京都的局势却比先前更要混乱一些。先前两军对垒之际，京都百姓市民，都畏缩地躲在自己的家中床下，不敢发出丝毫声音，而眼下局势初分，惊魂落魄的市民们终于鼓起勇气，惶然地向着城门处涌去。
京都百姓在城外乡野里往往都有自己的穷亲戚，在这样危险的时刻，他们自然要想方设法逃去避难，不然谁知道那些打得兴起的兵爷，会不会在分出胜负之后，对京都来一次洗劫。
他们的担心并不是毫无道理。至少在眼下的京都，一些流窜的残兵和一些军纪并不严的部属，在彼此追逐的同时，也开始顺便打打劫什么的。大街小巷里一片混乱，时常有女子尖叫之声响起，偶尔有火苗冲上天空。
庆军军纪向来森严，今日出现这种乱象，一方面是战争必然带来的恶劣后果，另一方面也是因为此次作战乃是内部的谋叛，无论叶家秦家，还是守备师的将士们，心里或多或少都有些说不清的幻灭感，人类心底最阴暗的部分，都开始升腾起来。
宫典并未带兵出城追击，第一时间开始整肃整座京都的秩序，只是京都太大，一时半会无法全数控制住。而京都的百姓们，却无法等待宫大将军的整肃行动，他们深知大战之后残兵会造成的危险，拼着老命，向宫典亲自坐镇的那座城门涌去，场面混乱不堪。
而沉默的范闲，则在一小队定州军和出来接应的监察院密探帮助下，从另一道城门回到了京都，回到了阔别已久的家中。
他没有急着回宫，没有急着去见叶重，而是直接回了范府。根本来不及安慰婉儿，只略略问了一下父亲和靖王爷的情况，便将藤子京拉到一旁，低声慎重地吩咐了几句什么。
自从范府被围，藤子京便拿起了木棒，组织家中的护卫家丁，迎接着一次又一次的诏书和骚扰。好在范建本人不在府中，范府并没有经历大的攻击，而那些残兵流卒，则根本不是范府下人们的对手。
范建训兵，向来极有一套。
藤子京听着少爷的命令，脸色慎重起来，重重地一点头，没有询问原因，也没敢带太多显眼的范府下人，往二十八里坡的方向急驰而去。

第一百六十六章 有尊严的生存或死亡
看着远去的马车，听着四周隐隐传来的喧哗之声，范闲稍微放了些心——安排藤子京去二十八里坡庆余堂，便是要趁着此时京都的混乱，想方设法，将庆余堂的那些老掌柜们接出京都，散于民间。
这不是范闲突然生出的念头，而是从一开始，他所拟定的计划中的一环。这些老掌柜对于范闲来说很重要，而他们脑中对内库工艺的掌握，对那些机密的熟悉，对于庆国来说更为重要。皇帝陛下虽然念着旧情，留了他们一命，但绝对不会让他们离开京都，落入到别的势力手中，从叶家覆灭至今，已有二十年时间，如果想要把那么多老掌柜统统带出京去，基本上是一个不能完成的任务。
可是长公主和太子的谋反，京都的混乱，则给一直苦心经营此事的范闲，留下了一个大大的机会。京都众人皆以为陛下已死，宫中乱成一团，京都大乱，一抹亮光现于范闲眼前。
只是他现在着实没有什么人手可以利用，加之后来隐约猜到陛下可能活着，他便将这个计划暂时停止。然而太平别院里，长公主最后附在他耳边说的那几句话，促使他下了最后的决心。当然，即便没有长公主的那些话，范闲依然会想方设法利用当前的局势。
皇帝陛下和长公主的争斗从一开始就在另一个层面上进行着，而范闲虽然一味沉默，似乎只是一个被摆动的棋子，其实也有自己的心思。
他料准了京都必乱，选择混水摸鱼，火中取栗，目光与手段着实犀利。
……
……
不及安抚悲伤之中的婉儿，范闲转身出了府门。长公主的遗体此时便摆放在后园一座幽室之中，他要回皇宫处置一些更紧要的问题，既然知道了皇帝陛下安好无恙的消息，在整件事情的安排上，他必须要做出一些强有力的调整。
不料刚一出府门，便有一队骑兵踏尘而来，范闲眯眼去看，不知是谁的部下。如今京都局面早已大定，定州军掌控宫外，叶重极老成地将皇宫的防御重新交给了大皇子，城内已经没有成建制的叛军。
来的人果然是定州军，一名浑身血污的校官拉停马缰，连滚带爬跑到范闲身前，惶急说道：“公爷，大帅有急事通报。”
庆国猛将牛人无数，各路大军都习惯性地称呼自己的主将为大帅，就如征西军旧部称呼大皇子一般，这名校官既然是定州军的人，口中的大帅自然指的是叶重。范闲一惊，心想莫不是京中又出了什么变数？他本来此时就急着要见叶重，也不及多说什么，一拉马缰，随着那一小队骑兵向着东华门的方向驶去。沿路沉默听着，才知道究竟发生了什么事。
范闲听着那名校官的讲述，才知道自己在太平别院的时节，叶重已经找了自己很久——原来太子承乾竟是被叶重堵在了东华门下，此时两边对垒，正在进行着谈判，不知为何，李承乾要求自己去见他。
叶家虽然忽然反水，但叛军依旧势大，残兵的战斗力也不可小觑，范闲根本没有想到，太子竟然会被困在京都。此时看上去大势初定的城内，原来在安静的某处城门下，还隐着如此凶险的对峙。
他的眼瞳微缩，倒吸一口凉气。如果叛军被逐出京都，一旦野战起，与自己没有丝毫关系，自然由叶家及忠于陛下的各路军方接手，可是被堵在了东华门？太子为什么不冲出去？
一面微虑思考着，马蹄却未停止，没有花多长时间，强行驱散开往正阳门方向拥挤出城的京都百姓，范闲一行人来到了东华门前。
东华门前一片安静，死一般的安静。被城门司及定州军围在一整条长街上的秦家叛军，紧紧握着手中的兵器，紧张而慌张绝望地看着四周的军队。
叛军正中央，秦家几位家将的脸色已经变得十分难看。双方在东华门下已经对峙了整整一个时辰，在太子的强力约束下，叛军没有向东华门发起总攻，也没有向定州军发起反突围。而率领定州军包围此地的叶重，也展现了异常良好的耐心，就这样消磨着时光，等待着太子要求必须到场的范闲到来。
叶重耐心好，叛军的将领却是度日如年，汗水唰唰地在脸上流过，然而他们也不敢轻动，因为败势如山，真要战起来，只怕活不了几个人，但他们也不知道太子殿下究竟在想什么，事涉谋反，哪里还有活路？
众人拱卫中的太子李承乾，表情显得格外安静，只是有些憔悴，并没有太过慌张，直到看见远远驶来的范闲，才叹了口气，似乎心定了一些。
定州军骑兵如波浪一般分开队伍，范闲单骑从街中驰过，来到了叶重的身边。看了对面的太子殿下一眼，皱了皱眉头，不知该说些什么，转而偏头，凑在叶重耳边轻声说了几句什么。
叶重的面色一喜，眼睛也亮了起来，旋即便是一阵心悸，知道自己先前的保守，给太子留的时间，算是对了，既然皇帝陛下大难不死，那谋反的太子该如何处理，应该交由皇帝陛下圣断。
虽然是位谋反的废太子，可依然是皇帝的儿子，叶重身为二皇子的岳父，自然不愿意太子就这样活生生死在自己手里。
范闲抬眼看着太子，太子回望着他，发白的嘴唇微抖，似乎终于下了极其重要的决定，嘶声缓缓说道：“你来了？”
……
……
叛军缴械投降，成为定州军刀枪所向的阶下囚，秦家几位家将也一脸绝望地被擒拿倒地。京都的战事暂时告一段落，叶重率着大军，护送着一辆黑色的马车，往皇宫的方向驶去。
黑色的马车是监察院第一时间内调过来的，此时的马车中坐着两个人，一个是范闲，一个就是太子李承乾，兄弟二人坐在幽暗的车厢内，许久都没有人开口说第一句话。
“我答应你的第三个条件可能有问题。”范闲眼帘微垂，用一种抱歉的语气说道：“如果我办不到，你不要怪我骗你。”
太子李承乾不愿意无数叛军无辜士兵因为自己的缘故送命，以极大的勇气投降，而他要求范闲亲自前来答应了他三个条件，才肯束手就擒，因为李承乾清楚，在此时的京都，手握父皇遗诏，又有绝大多数人支持的范闲，比起拥有大军却心中暗谨的叶重来说，说话更有力量，只要范闲肯答应自己，朝廷里就没有人会再为难这些普通的士卒。
此时听到范闲这句话，太子承乾以为范闲反悔，盯着他的眼睛，愤怒说道：“为什么？”
“一般的士卒性命我可以争取一下，但我也不敢保证他们能活下来，虽说他们只是些炮灰，可是……这是谋反，庆律虽不严苛，可也没有给他们留下活路。”
太子听不懂炮灰一词，但能猜到是什么意思。
范闲望着太子有些苍白的脸，叹了一口气说道：“至于那些参加到叛乱的官员和将领，我是一点办法也没有。”
“我知道他们也活不了，但至少希望你不要株连……都是大户之家，一旦杀将起来，只怕要死上数万人。”
李承乾的脸色有些阴沉，希望范闲能再次承诺，毕竟先前在两军之前，范闲是亲口答应了的。
“抄家灭门，还是株连九族，这不是我能控制的事情。”范闲的眉头皱的极紧，片晌后说道：“就像先前说的那样，答应你的事情，我会尽量去做，但究竟能保住多少人，我……无法保证。”
范闲的眼前浮现出一幅画面，无数的人头被斩落，无数的幼童被摔死，无数的达官夫人小姐被送入官坊之中，送入营坊之中，永世不得翻身。纵使他是个冷血之人，一旦思及京都马上便要来到的惨剧，依然生出了些许凉意。
男人们为了自己的权利官爵而谋反，最后承担悲惨后果的，却不止是他们，还有他们的妻子，幼不知事的儿女，甚至是老家的远房亲戚，抑或是很多年前的朋友……
李承乾浑身颤抖着，一手攥住了范闲的衣领，苍白微惧的脸上流露着难得的勇气，低声咆哮道：“如果不是你答应我，我怎么会降？我怎么会甘心做你的阶下囚！”
范闲没有去挣脱太子无力的双手，压低声音吼了回去：“不降？难道你真想在乱军之中被人杀死？”
李承乾一怔，从范闲的话里听出了一些别的味道，攥着他衣领的双手下意识里松开来，颤着声音说道：“我这个太子已经废了，马上就要死了，而你是监国，大学士们都支持你……就算平儿登基继位，你也是帝师，你开口说一句话，谁敢不听你的？”
范闲脸上的表情有些淡漠，开口说道：“陛下……还活着。”
李承乾骤闻此讯，双臂无力地垂在了膝盖之上，虽然叶重反水之初，他已经猜到这种可能性，可一旦真的听到这个消息，依然难免震惊。
“她也死了。”
范闲静静说出这句话来，然后侧脸看着太子。只见李承乾的脸愈发的苍白，双眼木然无神地看着车厢壁，久久说不出话来。他渐渐地低下头，佝着身子，将自己的脑袋埋了下去，双肩不停地颤抖着，发出一阵压抑的声音。
或许是被太子殿下的哭声所激，范闲的胸中一阵烦闷，下意识里运起天一道的真气法门疏清经脉，不料行至膻中处，竟是无来由地一阵剧痛。他双眼一黑即明，再也控制不住，一口鲜血卟的一声喷在了车厢壁上，打得啪啪作响。
由大东山至京都，身受重伤，万里奔波，未及痊愈，强行用药物压制，又经历了无数次危险的厮杀，他终于支撑不住，伤势爆发了出来。
太子此时的心情全部被父皇活着和姑姑死去的消息包围着，根本没有注意到范闲的情况，埋着头陷入了无尽的悲伤。
范闲抹了抹嘴唇边上的血滴，喘了两口粗气，看了一眼身旁这个家伙，忍不住摇了摇头。李承乾和他的年纪相仿，又不像自己拥有两世的生命，算起来只不过是一个年轻人罢了。
就这样，车内的两兄弟一人吐血，一人哭泣，黑色的马车进入了皇宫。
……
……
包扎完伤势的大皇子，沉默地将马车直接领到了后宫，东宫的门口。范闲与太子下车，走了进去。这座东宫一直是庆国皇位接班人的住所，而如今，却真正变成太子的牢笼，或者说是日后的坟墓。
大皇子与太子轻声说了几句什么，看了范闲一眼，便转身离开。此时的东宫一个人都没有，只有外面的禁军士兵在巡逻着。
范闲没有太多时间去和太子说些什么，捂着胸口，直接对他说道：“你只有一天的时间。”
李承乾愕然抬头，此时似乎从噩梦中苏醒过来，怔怔望着范闲，不明白他在说什么。
“陛下应该后天便会回京。”范闲平静地看着他，“这座东宫当年就曾经被你放火烧过一次，我想东宫再被烧一次，也不会太让人意外。”
李承乾脸色一下子就变了，盯着范闲的眼睛，似乎是想确认他到底在说什么，嘴唇动了两下，却没有发出声音来。
见他没有接话，范闲低头阴沉说道：“自焚而死，对于你不是难事……”
没有等他把话说完，李承乾已经是冷漠地摇了摇头，说道：“然后你趁着火势，把我救出皇宫，把我送到一个没有人知道的地方？”他看着范闲，眼神非常复杂，“我不知道你为什么会忽然变成如此温良的一个人，但我要谢谢你。”
“不用谢我。”范闲说道：“只不过长辈们习惯了安排一切，但我不大习惯。”
李承乾困难地笑了起来，说道：“我还真是有些看不透你……”
“你知道我是个无情之人，难得发次善心。皇后也死了，你应该恨我才对。如果你想活下去，今天晚上放把火。”
“要冒这种风险，不像是你的作风。”
“我这一生阴晦久了，险些忘了当年说过自己要抡圆了活。经历了这么多的事情，我才明白如果要活得精彩，首先便要活出胆魄来。”
范闲不再看他，转身离开这座寂清的宫殿。
李承乾怔怔地看着他的背影，不明白他为什么会忽然如此好心。眉头渐渐皱了起来，悲哀了起来，长叹息了一声，就在这座阔大宫殿的地板上躺了下去，脸上浮出超脱的笑容，四肢伸展，似乎从来未有如此放松自由过。
……
……
这一夜，东宫始终没有燃起火势。范闲一直在含光殿的方向，冷眼注视着那处的方向。确认了东宫的平静，他摇了摇头，心中微感凄凉。皇帝大约后日便会抵京，所有的一切又将回到那位强大帝王的手中——留太子一条性命，不是范闲临时起意，也不是他有妇人之仁，而是一种物伤其类的悲哀感作怪——他与太子，包括老二，其实只不过是皇帝陛下棋盘上的棋子，是被命运或是长辈们操控着的傀儡。
太子已然没有任何力量，他的死与活，对于范闲来说没有任何关系。太子是个好人，这是很久以前范闲就曾经对陈萍萍说过的话。从别宫外面道路上的第一次相遇开始，这位太子殿下留给范闲的印象就极为温和，尤其是最近这两年，虽然争斗不止，可是又算什么呢？范闲能够遣十三郎去护太子南诏之行，此时便敢放太子一命。
如果范闲要摆脱身后的那些丝线，保李承乾一命，就是他用力撕扯的第一次表态。如今皇宫尽在他手，以监察院的伪装现场手段，以陛下对于太子性情的了解，用自焚而死的由头，神不知鬼不觉地瞒过陛下的眼耳，并不是难事。
只是太子如同长公主一般，心早就已经死了，对于心死之人，范闲自然不会再愚蠢地强行冒险做些什么，能有此动念，就足以证明草甸一枪之后，他的心性……已经改变了太多。
……
……
入夜。宫灯俱灭，城外依然未曾全部平静，皇城之内却是鸦雀无声，黑沁沁的天，笼罩着宫内平坦的园地，四处驻守的禁军与监察院官员，站在原地不动，就像是雕像一般。
“谁？”含光殿内响起一声极其警惕的声音，一位宫女点亮了宫灯，看清楚了面前的人，赶紧跪了下来。
范闲挥手示意她起来，吩咐她将所有的宫女太监都领出含光殿去。此时还没有太多人知道皇帝已然在回京的路上，范闲身为监国，身为三皇子的先生，等若是真正的皇帝，整个皇宫畅行无阻，没有一个人敢对他的到来表示疑惑。
一盏昏暗的灯光亮起，所有的宫女嬷嬷衣衫不整地退出宫去。范闲一人漫步在阔大的宫殿之中，缓缓走到凤床之前，看着那位躺在床上的老妇人。不等这位妇人怨毒的眼神投注过来，范闲右手轻轻一抹，自发中取出一枚未淬毒的细针，扎进了老妇人的脖颈上。
看着昏睡过去的太后，范闲蹲下身子，钻进了凤床之下，摸到那个暗格，手指微微用力，将暗格打开。
三年前，他就曾经夜入含光殿，用迷药迷倒殿内众人，从这个暗格里取出箱子的钥匙，复制了一把，当时暗格里还有一张白布和一封信，但因为时间紧迫，无法仔细察看。今天这暗格中有一把钥匙，一张白布，但那封信……却不见了。
范闲手中拿着白布，细细地摩挲着，陷入了思考之中，却始终没有什么头绪。半晌后，他重新将白布放入暗格之中，小心摆成原来的模样，然后站起身来，坐到了床上太后的身边，取下了她颈下的那枚细针。
太后一朝醒来，双眼便怨毒地盯着范闲，似乎要吃了他。已经一天一夜了，她一句话也说不出来，动也无法动弹，感觉着自己本来就已经不多的生命，似乎正在不停地流出体外，那种恐惧与愤怒，却又无法发泄出来，真是快要疯了。
“陛下后天便要返京，我来看望皇祖母。”
范闲望着她，半晌后说道：“是不是很吃惊？这才知道自己前些天犯了多大的错误？”
太后的眼神里一片震惊，如果她早知道陛下还活着，京都里的局面一定不是现在这种。然而她的眼神在震惊之后，带上了一抹喜色。
“不要高兴得太早。”范闲拍了拍她满是皱纹的手，和声说道：“我会让陛下见你一面，你就死去。相信我，即便陛下是天底下最强大的人，可是在医术这方面，他不如我……不信你可以试一下，你这时候已经能说话了。”
“如果您想有一个比较有尊严的死法，而不是现在这样，就请回答我几个问题。”范闲说道：“那封信是谁写的？写的什么内容？还有就是……老秦家和二十年前那件事情，究竟有什么关系？”
长公主临死之前让范闲去问陈萍萍，而他选择了简单直接粗暴地讯问皇太后。
“不要觉得我冷血无耻，想想二十年前，你们这些人曾经做过什么。”范闲低头说道：“出来混，总是要还的。你贵为太后，只怕也逃不过天理循环。”

第一百六十七章 老姜渐渐淡去
绝望的太后没有说出范闲想知道的答案，颤抖着双唇，困难地闭上了眼睛。范闲看着她脸上的皱纹，心中没有什么太多异样的情绪。这个结果他早已猜到，只是在这样的深夜中，能够与这位看上去慈眉善目，实则心思狠厉的妇人，进行这样一番对话，是一种精神上的安慰——尤其是在陛下马上便要返京的时节。
其实庆国太后还真算不上是心如蛇蝎，几十年里，她并没有利用皇帝的孝顺和手中的权力，伤害太多人，做出太多伤天害理的事情……除了叶轻眉那件事情。然而不知为何，对于范闲来说，这位老妇人和二十年前那件事情有关联，比她试图杀死自己还要难以容忍。
更何况这位老妇人其实一直仇恨他，直到悬空庙事后，皇帝认可了范闲的身份，她才在念堂里装模作样的诵了些神，送了一串念珠，表示了自己的态度。
对于自己欣赏的人，难以威胁到自己的人，范闲可以表现出自己的大度和风度，但对于有能力威胁自己的太后，他绝对不欣赏，当然也不会表现出一位孙子的孝心和温柔。
陛下回京后知晓京都发生的一切，不管他能不能体谅范闲夜突皇宫的不得已，剑指太后的无奈，范闲都不会给自己留下太多致命的缺口。他缓缓地用双手在太后的手臂上推拿着，真气送入她的体内，助她体内那粒药丸缓释的药性逐渐加快，让她的丝丝生机逐渐散发。
很小心地做完这一切，太后重新变成了不能言不能动的人，此时即便是眼神也变得黯淡茫然起来，就像是老人临死前的痴呆。
从干净利落保险的角度上出发，范闲应该赶在皇帝回京之前，就让皇太后非常自然地死去，但他不敢冒这个险，去赌皇帝的心。如果太后能活到皇帝回京，她的死亡便不用由范闲负责，而如果太后死在范闲监国的寥寥数日中，恐怕他要迎接皇帝不讲道理的怒火。
刻意放大声音劝慰数句，表示了一下孝心和微歉之意，又等了一会儿，范闲走出了含光殿。对前殿处的宫女嬷嬷们微微点头，在众人敬畏的目光中，他走到殿前石阶上，看了远处的东宫一眼，没有看到火光，也没有再做什么。
……
……
在灯火通明的皇宫门口，范闲看到了匆匆赶来的靖王爷。这位王爷今天终于不再作花农打扮，而是正正经经地穿起了王爷的服饰。靖王爷与范府向来交好，京都动乱之时，全依靠靖王爷的身份，才成功地将父亲藏在了府中，范闲对这位王爷心生感激，赶紧迎了上去，深深一拜。
他知道这位一直不肯入宫的王爷，今夜却匆匆前来的原因。宫中的消息已经放出去了，整座京都的官员百姓都知道，太后因为太子长公主叛乱一事，急火攻心，加之皇城被围，受了些惊吓，又患了风寒，卧于床上，只怕没有几天时日好活。
靖王爷虽然常年扮作花农，不愿意与自己的母后亲近，但他毕竟是皇太后的亲生儿子，听到这个消息，当然要急着入宫。他看着身前这个面相俊秀的晚辈，忍不住叹了一口气，看了范闲两眼，却没有说什么。
范闲表情平静，他已经明确告诉靖王，太后已经没有两天。虽然大家心知肚明，太后的急火攻心与太子并没有太多关系，但他也不担心靖王爷会看出自己在太后身上做的手脚。一些侧面的消息证实了靖王也会武功，可如果今夜连靖王都瞒不过去，更何况是马上便要返京的皇帝？
“皇兄……还活着？”靖王叹完气后，问道。
范闲点了点头：“在太平别院处，见着陛下给长公主殿下的手书。”
靖王的脸部表情很复杂。这位皇室第二代的子弟，从来没有掺和到任何政事之中，却也知晓这次京都谋叛牵涉得何其广远。而陛下依然生存的消息，让他很清楚地猜测到了一部分真相。他微讽说道：“皇兄好大的心胸，好厉害的手段。”
靖王旋即想到一人，微微皱眉问道：“她如何？”
范闲知道他问的何人，面色凝重应道：“已经辞世，如今在府中。我不知如何处理，请王爷……”
靖王爷面色微恸，截住他的话，有些无力说道：“你如今是监国，都由你处置吧。”
心忧母后病情，他没有与范闲多说，只是交待了一下范尚书的情况，便在几位太监的带领下，往含光殿的方向疾走。范闲从王爷口中得知父亲已经安然归府，心下稍定，旋即想到府中还有一大摊子麻烦事情需要处理，眉头不禁皱了起来。
有太多的官员死去，陛下还没有回来，整个京都一片混乱。各部衙门还没有官员回值，太常寺更是寻不到人迹，长公主的后续问题，只好留待以后解决。
叶重在解决掉太子问题之后，亲自领兵出京，于原野之上会合定州赶来的后续部队，开始追击那些已溃的叛军残兵。大皇子亲领禁军值守皇城，也不可轻离。舒胡二位大学士正在御书房内处理一些紧急的公文。范闲看来看去，自己虽然是个临时的监国，可是却成了孤家寡人，手上没有人，什么事情也做不了。
好在京都府孙敬修在投诚之后，坚决执行了自己的职司，在监察院的协助下，正在努力地维系着京都的治安以及秩序。
逃难的百姓在白天的时候，已经通过了宫典控制的正阳门出了城，其余留在京都的百姓，则开始依天命地苦苦候着平定。深夜的京都恢复了安静。白日里四处作乱点起的火头，也渐渐熄灭，只是有几处地方，还在闪着火光。
范闲站在宫门前的广场上，看着青石板上的破石痕迹，和那些还未来得及洗去的鲜血痕迹，微微发怔。荆戈那一批黑骑，以及在正阳门前进行伏狙的监察院密探死伤惨重，侥幸生还的人们，此时已经被送到了监察院的方正建筑中医治。
他相信自己三处师兄弟们的医疗水平。太医院的太医们也在临时征调的民宅里，为禁军和定州军的伤者进行包扎。然而依然有很多人死去。
远方东北角，有军士在沉默地搬运着尸体，于黑暗中堆成小山，看上去阴森无比。今夜此时，根本来不及将这些尸体运出城外埋葬。
范闲看着这一幕，从怀中取出一粒药丸送入唇中，没有喝水，生嚼了两口便咽了下去。不是麻黄丸，而是正常的疗伤药物。他咳了两声，用袖口抹去唇边的血丝，忍不住摇了摇头。
这是他第一次经历真正的战争，看着一幕一幕壮烈惨淡的场景，发生在自己的眼前，终于明白了小时候挖坟赏尸，并不能将自己的神经锻炼到太上无情的地步。
他在内心深处再一次对自己说：这个世界，没有好战争，没有坏和平，庆历五年与海棠之间的那个协议，他一定要做下去，哪怕会面临一个自己从来没有遇到过的强大敌人。
“庆余堂应该已经被烧成一片废墟了。”范闲心里想着。为了事后不引起怀疑，自然四周的民宅也要随之遭殃。而兵乱起后，不知京都多少民宅会被烧毁抢光，想必不会引起太多人注意。
正在这个时候，一骑自西北方向疾驰而来，惊动了刚刚安静不久的夜。皇城上下的人们都警惕了起来，已经疲惫不堪的禁军们勉力抬起了手中的兵器，直到他们注意到来人穿着监察院的官服。
范闲的眼睛眯了起来，看着驰到自己身前的下属，一言不发，眼神里却已经带了浓重的询问意味——来者是启年小组的成员，由王启年一手挑的人，对他的忠诚毫无疑问，所以他安排此人暗中盯着藤子京的动作，以防庆余堂老掌柜们出京之时，遇到什么样的危险。
而此时，这名下属急驰而来，明显是出了什么问题。
监察院官员看着范闲的眼睛，压低声音禀道：“出了些意外。”
四周没有什么闲杂人等，范闲很直接说道：“说！”
这名官员看了四周一眼，小心说道：“点火很顺利，混入逃难的人群出城也没出问题，但留在原地的兄弟才发现已经惊动了原地的眼线，只是不知道这些眼线是谁的。”
是谁的？范闲当然知道，肯定是皇帝陛下留下的眼线。这些老掌柜脑子里的东西太宝贵，宫中肯定有一组专门的人员负责监察，就算是京都发生了叛乱，这些人也一定会潜伏着。
“我手头拢共没几个人。”范闲盯着他寒声说道：“就给了你二十……你居然还解决不了这些问题！”
那名官员低着头，不敢做丝毫辩解，说道：“对方手底子硬，被他们跑了三个。”
范闲不再责备这名官员，因为此事不敢让太多人知道，所以进行得十分隐晦，准确来说是他在冒一次大险，本身的计划就有许多漏洞，执行起来，当然会十分不顺利。
官员抬头看了他一眼，用一种很复杂的情绪说道：“跑了三个，我们后来追上去，发现了十几具死尸……还有一个人给大人您留了一句话。”
这句话有些难以明白，在逻辑上完全不通，跑了三个宫中的眼线，怎么却发现了十几具死尸？范闲的心里咯噔一声，问道：“什么话？”
“那人说……家里有人等。”
……
……
家里有人在等自己，范闲当然在第一时间内赶回了家。今日第二次踏入府门，他直接奔向了后园父亲的书房。未受洗劫的范府依然那般美丽，书房内的灯光透出玻璃，照耀在假山清水之上。
如靖王所言，父亲已经平安归家。范闲心头暗松一口气，不经传报，直接推门而入，看见柳氏正在收拾什么。
他目光一扫，知道父亲的酸浆子已经喝完了。在这样的时局中，父亲还有闲情喝酸浆子，范闲不禁对于他的定力感到十分佩服。
“母亲可还安好？”他很恭敬地向柳氏行了一礼，如今的柳氏是正儿八经的范府主妇。当然，这还是当初他成亲时一力促成。
柳氏微笑，说了句去安慰一下儿媳妇儿，便离开了书房。
坐在太师椅上的户部尚书范建抬起头来，看了自己的儿子一眼，眼神中流出宽慰与一丝责备。这位自京都事发，便在京都里四处躲藏的老一代人物，在此刻终于不再隐藏自己的心思。
“庆余堂外面的眼线是为父派人杀的。”范建轻轻敲着书桌，若有所思，和声说道：“我不知你因何事而变得如此激进，居然如此错漏百出的一个计划，也敢执行……莫非你真以为陛下看不出来？”
范闲苦笑，自己的心态确实出现了极大的变化，只不过勇气这种东西，往往也就意味着漏洞。
他坐了下来，恭敬说道：“多谢父亲大人。”他知道父亲暗中替皇室训练虎卫，如果说父亲暗底下没有隐着什么实力，绝对说不过去。那些内廷的眼线是父亲派人杀的，并不让他意外。而且陛下生还的惊天消息，既然从自己的嘴里告诉了叶重，父亲当然也知道了。
“杀人很简单，事后的说辞才复杂。”范尚书若有所思，缓缓说道：“即便京都大乱，乱军大杀……但你想过没有，庆余堂几位老掌柜，难道这么凑巧都被大火烧死？你在火场里放了十几具尸体，只不过是掩耳盗铃。”
范闲静听教诲。
“还有那些内廷的眼线，即便你用监察院的力量全数杀死，你怎么保证你的属下没有陛下的眼线？”
“是分头行动，除了启年小组之外，其余的人并不知晓内情。”范闲解释道。
“好，就算监察院被陈萍萍整成铁板一块，那我来问你，事后由谁向陛下解释，那些盯着庆余堂的内廷眼线，居然一个不剩地死光了？”
范闲哑然，这才想明白，即便杀人灭口，可是这些本不应该死在乱军手中的内廷眼线的死亡，本身也会引动陛下的疑心。
“而且这些老掌柜在京都还有家人。”范建看着自己的儿子，和声说道：“他们真的想离开，敢离开？”
“我只让藤子京送了四位老掌柜离开，庆余堂必须要有活着的人，才符合常理。明白了没有？”
“明白。”范闲额上沁出一层冷汗。
“至于与内廷眼线厮杀，对庆余堂老掌柜动心思的人，不是你，也不是我，而是长公主。”范建的眼神冷漠了起来，说道：“那十几具尸体，是信阳方面的死士。”
“既然要说服陛下，就要让陛下相信，出手的人有这个需要。长公主知晓内库的重要性，她当然会想着去争夺庆余堂，只有她有这个能力，有这个想法。”
范闲心服口服。
此时范尚书忽然叹了一口气，说道：“安之啊……为父不知道你究竟是怎样想的，为什么会这样做，但你要记住，你终究是庆国人，为父也是庆国人，无论如何，不要做出伤害我大庆国本的事情来。”
范闲心头一震，知道父亲一眼便看穿了自己的打算，欲要辩解两句，又着实不忍撒谎欺骗父亲，只好无奈地沉默。
范建看着自己的儿子，又叹了一口气，摇头说道：“我也不说你了，这内库……终究是你母亲的东西。虽然我身为庆国之臣，不愿意看到某些事情的发生，可你……想怎么做便怎么做吧。”
范闲浑身一震，没有想到父亲会做出这样的决定。父亲当然不会欺骗自己，伤害自己，但他明知道内库对于庆国一统天下的重要性，为什么还要帮助自己？
“我已经老了，而且没有什么力量了。”范尚书不知道是不是知道了什么事情，往日肃正英俊的面容上增了几丝倦意与苍老之色，缓缓说道：“待陛下回京后，我便要请辞，在京都能帮你一些就帮你一些，总不能看着你出事。”
父亲要请辞？范闲的心中再次一震。那年春天时，皇帝明施暗化，纵容朝廷言官攻击，清查户部帐目，就是要逼父亲辞官归老，然而父亲却是不温不火，沉默以应，硬生生地拖了两年，为何今夜却忽然说要辞官？

第一百六十八章 愤怒的葡萄
“为什么？”
面对着儿子极为震惊的追问，范尚书没有继续这个话题，笑了笑后转而说道：“宫里的情况可还安好？”
范闲怔了怔后应道：“大殿下带伤值守，太后病重，太子已经被关进了东宫，应该没有什么问题。”
“嗯。”范建点点头，看着他双眼里渐渐流露出一丝柔软的味道，赞叹说道：“你回京不过七八日，能够在这样艰险的情况下，替陛下将京都守住，不得不说，你的进步已经超出了我的预料，表现得很好。”
受到父亲的表扬，范闲心中却没有什么喜悦，苦笑说道：“我与老大在京都拼死拼活，但谁能料到，陛下却是将所有的事情都算好了，如果没有定州军最后的反水，今天皇城无论如何也守不住……”
没有等他把话说完，范建摆了摆手，阻道：“陛下深谋远虑，圣心远旷，自然不是我们这些做臣子的能够妄自揣忖……”这话里的语气流露出几丝不自然，他接着叹息道：“关于叶家的问题，着实出乎所有人的意料，接连几年的逼迫，原来竟是陛下的一招潜棋。”
他看着范闲，微露儒雅笑容：“由此看来，一年半前京都山谷狙杀事后，你的判断是正确的，我倒是错了。”
范闲默然。在去年山谷狙杀事后，他与父亲曾经研究过那几座城弩的问题，事后虽然清楚是老秦家所为，可也曾经想过，陛下会不会迁怒叶重，由此又说到庆国各方军力布置，赫然发现，这二十年间，除了叶重一直任着京都守备师统领外，皇宫的禁军统领与大内侍卫首领为一人统管，也只出现在宫典身上。
当时的范闲便曾经怀疑过此点，陛下既然曾经对叶家如此信任，为何又要逼着叶家与二皇子联手，倒向了长公主一面。但是范建给出了他所认为的理由，范闲认为有理，便放过了这个疑问。
没料到此次京都之乱，这个疑问终于揭示了真相，陛下隐忍多疑弱点的真相。
皇帝陛下构织了一个大谜团，不止迷惑了长公主和天下所有人，连范建这个自幼一起长大的亲信，也被骗得死死的。
说到山谷狙杀，范闲的眼前不自主地浮现起当日的白雪、红血以及枢密院前的人头，还有自己的嚣张。不由苦笑了一声，心想在陛下和长公主的面前，自己当日的嚣张，此时看起来是何等的幼稚可笑。
他心头一动，开口问道：“父亲，孩儿一直有个疑问，秦业他……为何要背叛陛下？”
这不止是他的疑问，也是很多人的疑问。只是皇权争斗，天下大势之争夺，让所有人天然认为秦家的背叛如同史书上每一起内部倾轧一般，是理所当然之事。
可是范闲听到了长公主临死前的话，心中开起一枝毒花，开始格外注意这个问题——虽然秦家在明家有一成干股，虽然秦家暗中指使胶州水师屠岛，可是对于一位军方元老来说，单他的颜面就足够让陛下轻轻揭过此事——只要他一直对陛下忠心不二。
而皇帝陛下是何等样的人物，如果不是未曾怀疑过秦业的忠诚，又如何能让他在枢密院使的位置上呆了那么多年，这些年秦老爷子一直称病不朝，这枢密正使的位置也不曾空了出来。
他将这个疑惑讲出来后，范建未曾沉思，直接冷漠说道：“也是在山谷狙杀的那日里，我便曾经说过……皇后父亲的头颅是被我砍下来的，但谁知道，那些该被砍掉的脑袋，是不是真的砍完了。”
范闲心尖一颤，明白了父亲的意思。老秦家站在长公主一方谋反，或许和二十年前母亲的离奇死亡脱不开干系。
“当年我随陛下远赴西胡作战，陈萍萍被调至燕京一带应付北方紧急局势，而叶重也随后军驻定州为陛下压阵……”范建垂着眼帘，缓缓说道：“……而秦业其时依朝廷旧例，以枢密院正使的身份，掌控京都军力中枢。如果说他也参与了京都之变，没有人会觉得奇怪。”
很奇怪，如果秦老爷子也是谋杀叶轻眉的元凶之一，那四年后的京都流血夜，皇后一族被斩杀干净，京都王公贵族被血洗一空，为什么秦家却没有受到任何牵连？如果陛下陈萍萍父亲三人联手为母亲复仇，怎么会放过秦老爷子？
迎接着范闲疑问的目光，范建缓缓说道：“问题是从来没有证据，说明秦家参与了此事。就如同太后一般，顶多有个纵容之罪……”
范闲微微皱眉。陈萍萍也曾经对自己这般说过，关于母亲的死亡，太后应该不是元凶，只有个纵容之罪。不过今日与父亲一番参详，范闲忽然想到，只怕陈院长的心中也有些别的想法，对于秦家曾经扮演过的角色有着无穷的怀疑。
最能证明陈萍萍对秦家心思的人，自然是黑骑的副统领——荆戈。像这样恨不得灭秦家满门的危险人物，陈萍萍依然悄悄地将他收入自己的帐下，为的是什么？是不是就是为了将来与秦家翻脸动手？
范闲的心底生起一股寒意。如果秦家真的如陈萍萍所料，参与过谋杀叶轻眉一事，为什么他能一直活到现在？一念及此，他身体从内部开始涌出一道寒流，无数寒意从毛孔里渗了出来，让这座书房变得有如三九寒冬。
他曾经无数次地猜想过，无限接近于那个真相。可是他不敢问，连陈萍萍也不敢问。而且陈萍萍也无限冷酷地与他进行着割离，不给他任何开口的机会。
范闲心中一直有个结，故而他一直悄悄地将自己的重心往北齐转移，对庆国有一股天然的畏惧感。而今天这个结似乎正要打开，露出里面黑糊糊的真相来。所以他沉默了，对着父亲微微地一笑，说道：“如果秦家真的参与此事，今日也算是遭着报应。”
他担心父亲会顺着这个思路想到自己先前隐惧的东西，抢着开口说道：“陛下不日便要归京，这朝中先前还在准备陛下的后事，却不知一时怎么转过来。”
范建微微一怔后笑道：“这些事情自然有礼部操心。你何须理会那么多？”
范闲耸耸肩，没有再说什么。范尚书也沉默了起来，脸上露出一丝疑惑。书房内的气氛有些诡异。
想必今夜的京都，那些活下来的权贵大臣们，都在各自的居所里沉默着。没有人想到，皇帝陛下居然能够活着从大东山下来，震惊之余，再联想到谋叛中叶家这招伏棋以及诸多滴水不漏的算计，所有臣子对皇帝陛下的敬畏微惧，都被提升到一个前所未有的地步。
范闲看着沉默的父亲，又起身说了几句话，便转身离开。
走出书房，往背街的后园行去，准备去看一下婉儿。一路夜风秋凉如水，扑在他的脸上，无由一阵快意。他深吸一口气，维持着体内的伤势，心中有些茫然地想着。山谷狙杀中陈萍萍的放手，正是那种割裂，老跛子不愧为天底下最厉害的人，早已看明了一切，却小心翼翼地将真相瞒着自己，孤单地做着那些事情，还用这些割裂来维系事后自己的平安。
范闲一直在学习陈萍萍，所以他今夜也只能沉默。父亲便要辞官回乡，何必让自己的猜测让他再陷于京都危境而无法自拔？为了彼此的安全，彼此都要割裂，这才是真正的疼爱。
如陈萍萍疼爱自己那般。
在这个时候，范闲十分想见陈萍萍。
※※※
陈萍萍这个时候正在京都四周潇洒无比地旅游，间或发号施令，让监察院配合陛下在天下的行动。就算他要赶在皇帝抵京之前回到京都，也不可能是今天晚上的事情。
然而有人来范府寻找范闲。此时夜已经深了，范闲还没有来得及看到自己的妻子，便有些无奈地被请出了府门。他看着门口的宫典，深吸一口气，压下心头的丝丝烦躁，行礼道：“宫大人。”
先前他和父亲还在书房内议及此人，知道他是陛下最信任的人之一，说话自然极有分寸。而在宫典看来，小范大人才是陛下最亲近的子侄，不敢托大，以下级的身份行了一礼，沉声说道：“有件事情要麻烦澹泊公。”
如今的范闲位居公爵之列，倒也当得起这一礼，更何况在皇帝回京前的一两天内，他假假还是位监国的大臣。只是听到麻烦二字，范闲便知道肯定有大麻烦，不由真的头痛起来。
今天的京都已经死了太多人，范闲的情绪并不怎么好。京都四野战事犹炽，但城内已经渐渐平稳，他极需要休息和思考一下，被人打扰，当然没有什么好脸色。
不过监国是这么好当的吗？范闲强行压下心头的烦躁，看着他，尽量平和说道：“何事？”
宫典看着他，似乎有些犹豫和犯难，即便白天于上万叛军阵中，一刀砍向军方元老秦老爷子时，也没有这么困难过。
范闲也不说话，只是平静地看着他。也许是压力太大，宫典咽了一口口水，说道：“请公爷去王府一趟，我劝不住小姐……”
得，此话一出，范闲马上明白发生了什么事情。白天的时候忙着杀人救人，根本没有想到这一块儿去，此时夜深人静，硝烟略散，立即想到叶家在跟随陛下立万世之功后，马上会碰到的一个大麻烦。
“大帅出京追击，令末将接小姐回府。不料小姐誓死不从……”宫典晚间在正阳门看守许久，晚上便紧接着遇着了大麻烦。他知道如今的京都，大概也只有范闲才能处理此事，有资格处理皇室的事情，便也不再顾忌定州方面的颜面，很直接地将问题说了出来。
范闲依旧静静看着宫典，任由他说着，眼光中没有鄙夷嘲讽的色彩，却让宫典感觉到一阵无来由的不安与惭愧。
范闲深深吸了一口气，没有说什么。在这整件事情当中，依然活着的人们，最苦的只怕就是婉儿和她的闺中密友叶灵儿二人。他的妻子心伤生母之亡，而叶灵儿的委屈愤怒只怕也不会稍少。
当年叶灵儿嫁给二皇子，也真真算得上情投意合。只是没有人可以猜想到，这门婚事，竟然只是皇帝陛下与叶重之间所拟计划的一环。换句话说，叶灵儿连棋子都算不上，她只是付出了自己的感情与婚姻，成为叶家取信长公主一方的筹码。事到临头，她才会愕然发现，原来自己的父亲一心想要对付自己的夫婿。
当然，她那位夫婿也是一心想利用她来控制定州军。
一念及此，范闲不由想起长公主临死前说的那三个字——世间的男子，均被名利权势以及所谓一统天下的理想大义所控制，真的不是东西——或许也包括他自己。可他自问做不出这种事来，对于卖女儿的叶重生出厌憎无数。
宫典似乎猜到他的心里在想什么，表情十分不自然。
范闲摇了摇头，说道：“二皇子也被关在府中？”
宫典应了一声。
范闲低头说道：“无碍。大东山上陛下曾经说过，能不杀，则不杀，尤其是……承泽。”
宫典震惊抬头。他知道陛下生还的消息，却还是第一次知道大东山上陛下对范闲亲口有此交待。如果陛下真愿意留二皇子一条性命，那真是邀天之幸。
定州上上下下其实都很喜欢灵儿这个丫头，所以今日真相一破，叶灵儿在王府中心丧若死之际，所有的定州军，都感到了无比的惭愧与不安。此时听闻二皇子不用死，叶灵儿自然不用当寡妇，也算是好交代一些。
范闲在心里叹了口气，此时想到大东山上皇帝陛下的交代，才能明白，原来其时陛下就已经自信地算到，他定然会安全回京，长公主领着太子和二皇子必败，所以才会刻意提醒自己，留老二一条性命。
留老二一命，其实只是留给叶灵儿一个男人，留给叶家这个大功臣一丝颜面。不然若老二暴毙，叫叶灵儿如何自处？天下议论滔滔，让叶家怎生过活？
……
……
虽然陛下早有计算，可范闲还是去了王府。因为即便他对二皇子没有什么好感，但叶灵儿毕竟曾经唤过他无数声师傅。而且身为监国，对于被擒的皇子，总要小心谨慎地处理，若王府里真的出了问题，他还真不好交代。
未曾抬头看府上匾额，他在宫典的陪伴下直接入内。四周均有军士看管，二皇子即便手中还有力量，也难以变身蚊子飞出这座牢笼。
这是范闲第一次踏入二皇子的府邸，心中的感觉不免有些怪异。不知道那位性情容貌气质与自己有些相似的兄弟，此时此刻究竟在想些什么。
宫典留在了后院之外，范闲一人进去。这园子清清幽幽。全不似王府应有盛景。房中仍有灯火，看来夜虽深了，然则年轻的王爷王妃依然无法入睡。
入门只见到叶灵儿一人，正满脸凄然，沉默地坐在桌旁，一言不发，眼角犹有泪痕，往常那双如玉石一般明亮的眼睛，却多了一些说不清道不明的疲惫和委屈，更多的还是隐而不发的怒气。
此时的王妃，就像是一个随时可能扑上来咬死人的老虎。被丈夫利用先不提，被父亲欺瞒，被家族抛出，这让她如何能够承担？
范闲心中生起淡淡怜惜之意，走到她的身旁，和声说道：“宫典让你回府，也是好意。等过些日子事情淡了，你和承泽不依旧是在一处？”
叶灵儿一惊，这时才发现进屋来的原来是他，眼中嘲讽之色大作。欲待嘲讽两句，却是心头一恸，低头无声哭泣了起来。
范闲何时见过叶灵儿这等婉约悲伤模样，一时间也不知该如何劝说。
半晌后，叶灵儿抬起头来，双眼有些无神地看着他：“你如今不在宫中做你的监国，跑到王府来做什么？”
“劝劝你。”范闲很直接地回答道。
叶灵儿缓缓摇了摇头。
“不要犯倔了。这件事情你父亲也是没有法子……说来说去，如果老二当初能听你一声劝，不掺和到这件事情中来，何至于有今天这个局面。”
看着叶灵儿凄伤模样，范闲无来由地恼怒起来。这几年他全力打击二皇子，隐藏在他下意识里的一个念头，便是欲动用监察院和陛下的宠信，将老二的势力打成残废，断了他夺嫡的心思，没料到老二的夺权之心如此之重，加之长公主的妙手逗弄，此策竟是没有起到丝毫作用。
叶灵儿自哀一笑，轻声说道：“师傅，这件事情我自然不会怪你。落个如何下场，都是他自己的事情。这几年连你都打不退他炽热的心思，我一个女儿家，怎么能劝服他？”
“您也不用劝我离府了……他事涉谋反，谁会给他一条活路？”叶灵儿的脸色渐渐平静下来，“不论承泽是个什么样的人，但我与他终究是夫妻一场。既然父亲与族里的人从来没有把我当成人看，我便随他一道去了也好，在黄泉下再做一对夫妻。想那孤清地里，他总不至于还要做当皇帝的美梦。”
范闲心头一凛，明显地从叶灵儿平静的表情中看出一丝死志，声音微颤说道：“明和你说，陛下在大东山上亲口对我传旨，承泽……不会死。”
听得此言，叶灵儿骤然抬头，眼中闪现出一丝企盼与意外之喜，旋即却马上黯淡了下去，让范闲有些摸不着头脑。
叶灵儿摇了摇头，轻声叹息道：“所有人都说他外表温柔，内里却是冷漠无情，其实这话也没有说错……就连宫中的母亲，对他也是持之有礼。他这一生，又何尝感受过什么真正的温暖味道？他不止对人无情，对自己也极为冷厉。”
“我是他的妻子，总要比你们这些外人要了解他些……你们都不知道他内心里，是个何等样骄傲自负的人，这次完完全全的失败，给了他多大的打击。就算父皇留他一条活路，可是他又怎么有颜面继续活下去？”
她抬起头来，用一种无措伤心的眼神看着范闲：“回府之后，他一直不肯说一个字……我知道，他已经有了死念。如果这时节连我都走了，世上所有的人都抛弃了他……他走得一定很干脆。”
范闲深吸了一口气，直接说道：“他在哪里？”
……
……
二皇子李承泽蹲在椅子上，手里拎着一串紫色的葡萄正在往唇里送。这一幕范闲曾经看过无数次，但今夜的二皇子，头发散乱披着，俊秀的面容上带着一丝谁也看不明白的表情，唇角微翘，似乎在嘲笑什么，整个人看上去显得异常颓废。
“你如果死了，淑贵妃谁来养老？王妃怎么办？”范闲坐到了他的对面，尽量平静地说着。眼睛平视对方，似乎看到了另一个自己。
范闲与二皇子气质极为接近，这是京都里早已传开的消息。二人明明眉眼不似，但相对而坐，却像是隔着一层镜子，看着镜中的自己。
范闲看着对方，在心里想着，如果自己的母亲不是叶轻眉，如果自己与老二的身份对换一下，只怕今日自己也只有坐在椅子上吃葡萄不吐葡萄皮的份儿。
二皇子似乎此时才发现范闲的到来，微微一笑，说道：“我还能活下来吗？”
范闲不得已重复了陛下的旨意。
二皇子自讽一笑，说道：“如黄狗一般活着，余生被幽禁在府中，待父皇百年将到时节，新皇即位之前，叶家也被如狗一般宰死，我再被赐死……你说，如果我活下来，将来的人生，是不是这种？”
范闲默然。
“既然如此，我何苦再拖累灵儿，拖累……那位无耻的岳父？”二皇子耸耸肩膀，“而且这样活下去，其实没有什么意思。”
范闲开口说道：“看来你的雄心终于被磨灭了。”
二皇子忽然止住往嘴里送葡萄的动作，初秋的紫葡萄甜美多汁，而他此时脸上的笑容也一样甜美，他看着范闲，幽幽说道：“如今想起来，抱月楼前茶铺里，你说的话是正确的……这两年里，你一直在想着将我的雄心打掉。回思过往，我必须谢你。”
“说来奇妙，我一心以为姑母会助我，一心以为岳父会助我……但看来看去，原来倒是你，我这一生最大的敌人，对我还曾经有过那么一丝真心。”
二皇子赞叹道：“你真是我们老李家的异类，叶家小姐果然如传闻中那般不寻常。”
“而我？”二皇子继续说着，大声笑了起来，笑得涕泪横流，“我是什么东西？我自以为算计过人，身后助力无数，皇位指日可待，可哪里料到，什么事情都是父皇安排好的，而我这个聪明人，比棋子都还不如，连承乾这个懦夫都不如，我什么都无法做，我什么办法也没有，我就像是个手足无力的小孩子，只知道傻傻地看着这一切发生……”
二皇子愤怒着，声音越来越高。不知道他是在愤怒什么，但明显不是针对范闲，或许是愤怒于自幼被父皇放到了磨刀石的位置上，被迫着一步一步走到了今天的境地，或许是愤怒于叶重的无情反水，或许是愤怒于自己生在皇宫之中。
范闲默然。从婉儿处知晓，这位与她自幼感情极好的二哥小名叫做石头，但任是一块单纯顽石，被陛下用皇权这把剑磨了这么多年，无来由地也会带上些戾气与负面的东西。
“我是什么？”二皇子李承泽盯着范闲，指着自己，泪水和鼻涕在脸上纵横，大声笑着说道：“我就是个笑话！”
范闲想说，在皇帝陛下面前，好像天底下所有人……都是一个笑话。然而这句话他没有说出来，因为他震惊看到一边笑一边哭的二皇子说出笑话二字后，吐出了一口黑血。
一口黑血吐到了紫色的葡萄上。

第一百六十九章 麦田里的守望者
乌黑的鲜血喷吐在紫色的葡萄上，滴滴答答地往地面垂落，打湿灯火照耀的地面。二皇子低着头，半张着嘴，下颌上一片血水，双眼低垂，没有看范闲，直接举起手，止住了他走过来的想法。
“你进府的那一刻，我就服了药。”二皇子蹲在椅上，头垂得极低，幽幽说道：“我知道你是费介的学生，但毒素已经进了心，你总是救不活了……我也不想让你救。要知道你虽然厉害，但是总不能拦着我死。”
只要一个人有了死志，无论用什么办法，也不可能保住他的性命，范闲明白这一点，冷静地看着对方，心里一片空荡荡，没有任何想法，但他依然不准备袖手旁观，不是因为他对老二有一丝兄弟感情，而是不能让对方死在自己面前。
“不用担心什么，我先前已经写好了遗书，宫里不会怪罪你，没有人会认为你鸩杀了我。”二皇子低着头，沾着血的手在怀里摸索出了一封信，轻轻地放在桌子上。
没有想到他临死的时候，居然连范闲担心的是什么也想到了，范闲心头微冰，知道对方真的如灵儿如言，对自己也是狠厉到了某种境界，断绝了任何生存的希望。
二皇子抬起头来，用一种很羡慕的眼神看了范闲一眼，又呕出一口黑血。他用袖子胡乱擦了擦嘴唇，用两根细长的手指，仔细地掰掉被毒血沾污了的葡萄串，剩下一小半干净的，重又往嘴里送去。
甜美多汁的葡萄，在他的嘴里被嚼得稀烂。二皇子卟的一声，将葡萄籽吐了出来，吐到了地上，依然带着黑血。
吃完葡萄，他将手在身上擦干净，叹了一口气，看着一直沉默、没有什么动作的范闲，幽幽说道：“我不想继续活着当笑话。”
范闲点头，表示明白他的想法。
“其实你也是个笑话。”二皇子脸上渐渐浮现起一层死灰之色，目光有些涣散，不知道想起了什么，说道：“这京都想杀你的人不少。不错，最开始动手的是我，但你以为承乾就对你有多少温柔？秦家在山谷里没有杀死你，他气得在东宫里跳了一夜的脚……可为什么？”
他盯着范闲的眼睛：“为什么……你对承乾的态度却和对我完全不同？”
范闲自己也想不明白此点。二皇子人之将死，其言也直，直刺他的内心。为什么他一直对太子有诸多宽容柔和，对老二却是死缠烂打，不惜一切？
二皇子的眼帘有气无力地耷拉着，声音极为低沉：“你不喜欢我，从一开始你就不喜欢我。当然，我也不喜欢你……我们两个人太像了，只不过我从来没有拥有你这么好的运气。任是谁，都不会允许世上有另一个自己存在，都会下意识里抢先将对方除去。”
他的目光阴寒而无奈：“如果你是荣国府里的贾公子，我就只能是金陵城里的甄宝玉，在书中永远捞不到几次出场的机会……可是我才是真的，我才是真的！”
二皇子一面说着一面咳血，血水在他的前襟上涂得到处都是，看上去十分凄凉。
范闲看着面前的这一幕，身体有些僵硬，作不出任何反应来。二皇子最后一次抬起头来，瞪着范闲的脸，有些困难地说道：“我一直以为承乾是兄弟们当中最怯懦的那个人，但直到要死，我才发现，原来自己也很怯懦。我宁肯死去，卑微地离开灵儿和母亲，也没有胆量去面对……”
“我死后，你替我照顾灵儿……至于母亲，她最好的结局大概是被打入冷宫，麻烦你帮我照顾一下。”
二皇子胸膛处一阵剧烈的起伏，似乎什么东西正要冲将出来，瞪着范闲的眼睛，强行说完这一番话，没有给范闲任何说话的机会，张开了嘴，噗的一声呕出一大摊黑血，便再也没有了呼吸。
死后的二皇子依然蹲在椅子上，左手搁在膝上，俊秀的脸上带着一抹死灰，片刻之后，他的身体摔落椅下，发出砰的一声，只是那双眼睛始终不肯闭上，瞪得大大的。
……
……
范闲一脸麻木地看着二皇子的尸身，忽然感觉这初秋的夜，怎么会这么冷？
他打了一个寒颤，心情十分复杂，根本不知该对面前这具身体发表什么样的感叹，或许此时的沉默，便是最好的态度？二皇子这位真皇子已经死了，自己这个肉身里的假灵魂，该如何继续下去？
他的脸色有些难看，不是因为二皇子在自己的面前自杀，也不是因为老二临死前说的那些刺心话语，而是最后老二交代自己要替他照顾灵儿和淑贵妃。
都不给自己开口拒绝的机会吗？范闲在心里想着，表情一片落寞。长公主死的时候，把婉儿交给自己，太子明知自己必死，将那些叛军将士和大臣们的家人托付给自己……
为什么？难道你们不知道我是你们不共戴天的仇人？难道你们的死不是我造成的？为什么你们临死前要扔这么多包袱给我？你们想压死我？你们就赌定我会帮你们？
你们这些死人！死便死罢，却要我这个活人难受地活着？
他低着头，木然无比，身体轻轻颤抖着，走到二皇子的尸体旁边，看了一眼，在桌上拿起那封薄薄发遗书，揣入怀中，走出了这间阴森的房间。
行至王府后园卧室中，青灯寒光之下，叶灵儿犹自木然呆坐，浑不知园后究竟发生了什么。范闲在心里叹了一口气，直接走到她的身后，一掌劈了下去，没有给她任何反应的机会，便将她打晕。
如果不将她打晕，一旦让她知晓二皇子服毒自尽的消息，恐怕也会随之而去，范闲只能用这种比较直接的方法，将事情拖上一拖。
……
……
宫典迎了上来。范闲低头想了一想，将怀中那封遗书交给了他，同时也将肩上扛着的叶灵儿交给了他，低声说了几句什么。宫典接过昏迷的叶灵儿，已经是大为惊骇，听着二皇子的死讯，更是深深地皱紧了眉头。
“老二写了封遗书，陛下不会怪罪你我。”范闲叹了口气，紧接着正色说道：“王妃醒来前，先捆住她的手脚，再告诉她这个消息。如果她不肯吃饭，你就给我灌米汤……不论如何，也要让她喝下去！”
这后两句话已经是咬着牙吼了出来，阴冷无比。宫典一怔，心想确实也只有这个法子，倒没注意到澹泊公的失态，又一思考后，无奈说道：“可是小姐性如烈火，总不能捆她一生一世。”
“火并不可怕，来得快也去得快，总不如自己和老二这种冰坨子刺人。”范闲在心里想着，压低声音说道：“过些日子，待事情消停些，我再来劝她。”
……
……
待处理完王府的事情后，京都的夜已经渐渐退去，时光已至凌晨，遥远的东方隐隐有一抹鱼肚白透了出来。然而范闲并没有办法去休息，他还有太多的事情需要做，从王府绕回范府一趟，便直接去了皇宫。
虽然范尚书说过，这些事情应该由礼部的太常寺处理，但范闲不可能忘记自己监国的身份，假装这些事情从来没有发生，更何况他本身现在还兼着太常寺的少卿，正卿任少安跟着陛下远赴东山祭天，还不知道能不能活下来。
他与大皇子并排站着，看着面前这三具黑黑的棺材，兄弟二人俱自沉默不语。
仅仅在一日之前，他二人还站在皇城之上忧心着宫里的安危，庆国的天下，谁能料到此时此刻，胜负已分，书写天下历史的人物已经改变了姓名，谁能想到，皇城危急之时，范闲踩在脚下的黑棺材，已经开始容纳失败者的皮囊。
长公主和二皇子此时正安静地躺在棺材中，还有一具棺材是空的，不知紧接着躺进去的人是谁。
“不合礼制。”大皇子表情沉重，眉眼间强挣着不流出悲伤。长公主倒也罢了，二皇子李承泽与他的兄弟感情却是做不得假，虽说这两年间，兄弟二人渐行渐远，但此时看着眼前一幕，想着棺中之人，大皇子依旧心中痛煞。
范闲有些疲惫地点了点头，说道：“礼部的官员都吓跑了，看来陛下一日不归京，这六部总是拢不起来，太常寺那里也没几个人，只是暂时安置一下，毕竟天家颜面要照拂，总不能就停在府中。”
大皇子叹了一口气，没有再说什么，转身向着皇城内行去，与身旁禁军押棺的队伍一衬，背影显得极其萧索。
范闲静静地看着他，摇了摇头，知道在连番重压以及渐渐传来的死亡消息面前，大皇子已经快要撑不住了。一念及此，范闲才感觉到从身体最深处传来的阵阵疲惫，眼皮都快要抬不起来。皱了皱眉头，拍打了一下脸颊，对身边的下属说了声：“回府。”
一夜之间四次回府，却没有一丝安生的时刻，范闲细细算来，从突宫之前的准备开始，自己已经有两日两夜没有睡觉，伤势已经复发，麻黄丸药力全逝，自己不敢再吃，整个人的精神体力确实已经到了极限。
回到府后，看着黑夜里的一切，范闲没有去看住在柳氏处的婉儿，低头沉默在床上坐了一小会儿，一脚将那个黑箱子踢进了床底下，衣服也未脱，便呈一个大八字，躺倒。
明明已经疲倦到了极点，却偏偏睡不着，他睁着亮亮的眼睛，看着黑黑的屋顶。
……
……
没有睡多久便醒了，毕竟京都仍在混乱之中，身为监国的他，不可能留给自己太多休息伤感惘然的时间。起床后胡乱吃了些东西，用热毛巾烫了一下脸，强行回复了一下精神。
出门之际，他下意识往床下看了一眼。那个要命的箱子，那个常年呆在灰尘中的箱子，就那样安静地躺在床下，就像是长公主和老二安静地躺在棺材之中，再也没有人会去打扰。不论是箱子还是人，或许只有变成不起眼的存在，安放于不起眼的地方，才能获得真正的安宁。
出府之际，他下意识往府中看了一眼。从太平别院回来后，他还没有看到婉儿，不知道妻子的心情现在如何。想到此节，他的脸上浮现起一丝黯淡。
入宫之际，他下意识地往宫门上看了一眼。朱红的宫门上到处是火烧烟熏的痕迹，一些兵器造成的裂痕咧着嘴巴，露出内里的木屑。而那些被撞落的铜钉，早已被打扫干净，只在门上留着无数难看的疮疤。
在这一瞬间，范闲确认了某些事情——这座宫，这座城，这片国度，终究是他生活了二十年的地方，他已经对这里生出了深厚的感情。纵使这座宫是那般的阴冷，纵使这座城曾经辜负过多少人，纵使这片国度曾经犯过多么大的错误，可依然是他的国。
他一直把自己当成庆国人看待，在很多事情没有查清楚、查明白之前，他不介意在自己美好生活的同时，尽力维系这片国度上人们的安宁，就像他这些年一直在做的那样。
那么多的人死了，他更要好好地活。除非……有些人不想让他活。
……
……
请胡舒二位学士回府暂歇。这二位大臣已经在御书房内代拟御批已有一夜，庆国各路一些紧要奏章终于被清理出来了一个大概，但两位大学士毕竟不是铁人，比范闲的精神更是差得极远，接连受着惊吓，又未曾睡过，早已累得不行。
范闲坐在空空的御书房内，忍不住摇了摇头。往常皇帝老子在时，这座御书房虽然一样安静，但总是充斥着一股别样的味道。是威严？还是什么？反正和他此时感受到的御书房完全不一样。
他不知道皇帝老子是怎样活着从大东山上下来的，但他知道自己的表现一定会让陛下满意。看来权臣这个位置是可以坐稳了，只是……一想到两三年后便会掀开大幕的统一战争，范闲便感觉嘴里有些发苦。
所谓君子不欺暗室，但范闲不是君子，此时他一个人坐在御书房中，看着矮台上那些堆积如山的奏章，看着那方软榻，想到皇帝一直就是在那里操控着整个庆国的朝政，他的心头动了一下。
他站起身来，静静地看着那处。微微偏头，想着如果是自己坐上去，会是什么感觉？但他紧接着却是摇了摇头，薄唇微翘，露出一丝自嘲。
当了一天一夜的监国，就险些把他累成夏天里的大黄狗，再看刚才胡舒二位大学士被太监扶着的狼狈模样，范闲确认，皇帝这个工作，一定比日御多少女的黄帝更为辛苦。
还是那句老话，世间只有三种人，男人，女人，皇帝，但凡能够当一位真正君王的，都……不是人。
“请三殿下过来。”
范闲微笑着，对御书房外的小太监说了一声，旋即想到洪竹还有一些参与叛乱的角色都还被关押在冷宫之中，不知陛下回来后，会如何处理此事。不过在局外人看来，洪竹基本上什么事情也没做，应该没有大碍。
没有过多久，已经渐渐成长为少年模样的三皇子李承平，在一位老嬷嬷和几名太监的陪伴下，来到了御书房外。范闲看了老嬷嬷一眼，挥手让他们退了，牵着三皇子的手，来到了存放奏章的书台前面。
李承平的手有些凉意，看着范闲的目光，也和江南时有些不大一样，显得有些敬畏。
范闲的余光已经注意到了这一幕，并不如何在意。敬而畏之，却没有更多的疏离感觉。他知道这一日一夜自己的表现，给这位皇弟留下了太深刻的印象，只怕他再也摆脱不了这种痕迹。
这是教育学上面的问题，除了范闲，这个世界上没有人懂。要培养一位九岁就敢开妓院杀人的皇子，成为一位仁厚的君王，单纯的道德说教，根本不足以完成任务，必须要让小三儿明白，世间的很多事情，用比较光明正大的手段，也能达到目的。
三皇子需要一个榜样，所以从江南行开始，范闲便把自己树立成对方心中的榜样，因为他是诗仙，他是强者，他是权臣，他是老三的救命恩人，而在庆国大部分百姓的心目中，他是……一个好人。
范闲希望将来庆国的皇帝也是一个好人，就像……太子那样？
“先生……听说父皇……”李承平有些畏缩地看着范闲。
范闲笑了起来：“神庙在上，陛下自有天命护身，那些宵小之辈，自然伤他不得。”
“噢。”李承平的脸上也浮出了一丝喜色，虽然他知道如果父皇死了，自己会在先生和大哥的护持下成为庆国的下一任皇帝，可他毕竟还只是一位少年，心思没有这般狠厉。
范闲状似不在意，却细细留心着李承平瞳子里的情绪变化，心想自己果然没有看错。
“日后大概陛下会经常让殿下来御书房旁听。”范闲说完这句话后怔了怔，缓缓开口说道：“殿下先熟悉一下地方。”
三皇子来过御书房，也知道太子哥哥，二哥，大哥，甚至是先生，往常在朝会散后，都会在御书房内旁听父皇和大臣们议事，只是今日之后，这座御书房恐怕会空上不少。
“有很多话，大概没有人敢当面对殿下说。”范闲思忖片刻后，平静说道：“但我必须和你说一下。”
皇帝陛下马上就要回来了，范闲要对老三做出自己的交代，因为他清楚，这孩子心思其实细腻无比，所以先前他一直用殿下称呼对方，此刻却是直称你。
“大殿下天性好武，日后终究是要派往边关驻守。”范闲面色微沉，用自己的语言，述说着陛下日后的安排，“他天性直棱，绝不会主动做出任何有伤兄弟情谊的事情，这点你要放心，不要多疑。”
三皇子的手颤抖了一下，看着先生的脸，不知道他为什么忽然要说这个。
“至于我，我将来总是要走的，这天下如此之大，我总要去海角天涯看上一眼才算不虚此生。”范闲微微笑了起来，“所以你也不要疑我，即便你长大后……也不要疑我。”
三皇子张大着嘴，不知为何感觉到一丝害怕。
“这不是身为臣子该说的话。”范闲敛了笑容，平静说道：“但我想说给你听。此生二十年，我已经厌倦了彼此之间猜测试探心意，不管你日后长大了还信不信这句话，但请你记住这句话。”
如他所言，这种话已然犯了天子家的大忌，更遑论是一位臣子口中说出，然而范闲偏生这般平静地说了，说得如此自然。李承平怔怔看着先生那张本来英秀无比，今日却有些憔悴的面容，下意识里点了点头。
……
……
三天了，京都已经平定，三骑再次入京，向天下宣告了陛下祭天归来的消息。惊魂未定的京都百姓们欢喜雀跃，站在皇城之上的范闲却不知道他们受了这么多的苦难后，还在高兴什么。
皇帝陛下预定归京的时间迟了三天，在这三天中，定州军的军情通报绵绵不断地通过军方和监察院的渠道往京中送来，范闲过足了监国的瘾，两只手拿着陛下行玺胡乱盖着。
这一天，消息终于传来。范闲带着三皇子，与大皇子一道，连同幸存下来的保皇派老臣们，行过犹有兵刀之迹的街道，走出正阳门外，于十里外之地停驻。
数千人密密麻麻地跪下，官道上根本站不下，很多人都直接跪在了道路两旁的麦田里。此时秋收未到，金黄麦穗撑过了战马的践踏，带着沉甸甸的收获于微风中两方摇摆。无数人的心情有如麦穗一般摆动激荡，守望着远方行来的明黄御驾。
范闲把目光从麦田里收回来，微笑看着身旁紧张喜悦的三皇子。

第一百七十章 父与子的下半卷
御驾缓缓而至，平稳地停在官道之上。因战乱慌张故，今日官道未曾铺黄土，洒清水，但皇帝陛下的那双脚依然没有任何迟疑，坚定而稳定地从明阶上走下，踩在了京都周边的土地上。
皇帝将手从姚太监的肘部挪开，平静的目光缓缓扫过四野，数千臣子将士跪于地面，正在膜拜他。他的表情淡漠，眸子里却没有太多的表情。
震天响的山呼万岁声中，皇帝的目光自远方的京都城廓拉近，落在近处，掠过胡舒二位大学士，掠过一身戎装的大皇子，掠过紧张而微喜不安的小儿子，最后淡淡然落在范闲那张英秀逼人的面庞上，注意到这小子的脸上带着一抹极浓重的疲惫。
皇帝的唇角微翘，带着一抹欢喜味道，似是在内心深处越来越喜欢这张漂亮的脸了，但他的眉头马上皱了皱，因为发现范闲受了不轻的内伤。
明黄龙袍一展，皇帝平伸双臂，平静而霸气无比地对着前方的原野。山呼万岁的声音渐渐停歇。
如果没有人敢看皇帝，那这几千人从何知道皇帝的动作？
从下车开始，皇帝的目光便基本落在范闲的身上，范闲觉得浑身不自在，偏生低着头，不知做何反应，只听着山呼万岁声后，陛下的双脚渐渐向自己这行人行来。
临走到范闲身前时，皇帝忽然转了方向，没有再看范闲一眼，很郑重地扶起了舒芜以及胡大学士。他双手握着舒老头的肩膀，微微用力，用一种和缓而坚定的语气说道：“老学士受苦了。”
舒芜心头一惊，面露惶恐。胡大学士也是连称不敢。皇帝笑了笑，没有说什么，紧接着，扶起了在京都一役中身先士卒，立下大功的大皇子。
对于这位自己从来都不怎么喜欢的大儿子，皇帝的心情有些复杂，表情却是一片平静。
接着，皇帝又拉起了李承平，用右手轻轻在最小儿子的头顶抚摩了一阵，目光望着四野忠于自己的臣下们，没有说一句话。
然后他转身而回，往御驾走去。
所有的人都目瞪口呆，心想这便完了？不是说天子回京的仪式走完没有，而是说……护国首功之臣，澹泊公范闲还直挺挺地跪在地上，陛下怎么一点儿表示也没有？
舒芜和胡大学士互视一眼，各自看出对方眼中的迷惑不解。范闲也有些摸不着头脑，不知道自己是不是该站起身来。
“起来吧，莫非朕不扶你，你就站不起来？”
临登御驾时，皇帝淡淡然往人群里抛了一句话。虽然这句话没有所指，但所有人都知道，这句话是对范闲说的，而且看似冷漠，实则却是内里夹着几丝亲近。至于这话里隐着的别的意思，却只有范闲能听的明白，陛下已经认可了自己的能力与忠诚，在不需要他扶持的情况下，自己也能够在这朝廷里站在属于自己的位置上。
范闲苦笑一声，站起身来，低头看着膝上的泥土。按理论，陛下尚未登车，自己这个做臣子的，不能够清理仪容，然而不知是从何处来的冲动，让他的右手在膝上掸了一掸，拂去几抹尘土。
这个小动作并未引起太多人注意，却让临上御驾的皇帝身形略微顿了顿，然后所有人都听到了陛下的那句话。
“安之上车来。”
大臣们又开始瞠目结舌，面面相觑，陷入震惊之中。先前陛下未亲自扶范闲站起，让众人有所猜测，谁知紧接着陛下竟给了小范大人如此殊荣。随陛下御驾入京，这是何等样的荣光，便是当年的太子也未曾享受过。
聪明的大臣投往范闲的目光便炽热起来，只是这些大臣显得过于聪明，或者是过于自作聪明，有的目光不自禁地投注到三皇子的身上，因为众所周知，太子二皇子因叛乱之事，绝对没有好下场，原初众人以为，庆国江山未来的主人，便是这位年幼的皇子，但看陛下今日的态度……
之所以说这些大臣们自作聪明，是因为他们在不合适的地方，展示了不合适的态度。而胡舒二位大学士，则是眼观鼻，鼻观心，像是根本没有听到陛下的那句话。这便是极品大臣与大臣之间的差距。
范闲嘴里有些发苦，但总不能逆了圣旨，走到了高高的御驾之旁，走上去掀开黄帘，站在了陛下的面前。御驾虽高，却依然无法让一个人站直，所以他在皇帝的身前被迫低着头，就像天底下其余所有人一样。
“坐。”皇帝似乎看出了他的心思，微微颔首说道。
范闲依言坐在了皇帝的对面，看着这位已有一月不见的皇帝老子，心情渐渐复杂起来。往年里这位君王虽然也有极光丽厉害的一面，但远不如今日的皇帝陛下可怕——皇帝依旧平静着，但却像是一片无底深渊般，蕴藏着力量。这种感觉令范闲有些心悸，看着那两道剑眉，那双平静的眼眸，不自主地生出了退却的心思。
君王的王道霸气，不是从他的外貌体态呈现，而是从手段与结果在史书上呈现。能从大东山上活着回来，能安排出如此的大局，如此厉害的人物，果然不愧是三十年间大陆第一人。范闲明白了这个事实，也只有接受这个事实。
穿着龙袍的中年男子低头看着二位大学士呈上来的各路紧急奏章，没有理会范闲对自己的观望，哪怕这种臣子对皇帝的观望极不礼貌且犯忌。
御驾缓缓动了起来，窗外的天光斜斜打入，照在皇帝手中的奏章上。他低着头，皱眉看着这些东西，忽然开口说道：“三年。朕的大庆还需要三年时间。”
说这句话的时候，皇帝并没有抬起头来，像是在自言自语。范闲清楚陛下说的是什么意思。经历内部叛乱，且不说京都受损严重，朝政混乱不堪，仅是军方内部的攻击，便已经造成了极为严重的后果，军心此时已然不稳。另外东山路一带官员牵涉及众，虽然陛下已从江南择良吏前去接替，但对民生的影响定然极大。
收拢军心，至少需要一年，消除这次大乱的心理影响，至少需要一年，而真正要从财力物资民心各个方面做好大型战争的准备，庆国至少需要三年时间。
想必在陛下心中，这一次统一天下的北伐，必定是最后一次北伐。被那二位大宗师生生阻止了二十余年的历史步伐，要慢慢地加快了。
车窗外的天光从玻璃格子里透了进来，不停地往后拂走，在这对父子的脸上洒下无数的玻璃亮花儿。皇帝依然低着头，说道：“事了拂衣去，深藏身与名……这是你当初曾经写过的句子。不过你不要奢望朕会放你走，事了拂衣，如今大事未了，你一个年轻人为何要急着拂衣而退？”
皇帝的眼睛看着奏章，这番话似乎是无意说出，范闲的心里却是咯噔一声，不知如何言语。事了拂衣去，他没有想到自己在御驾前下意识里的拂尘土动作，竟让陛下猜到了自己的心思，而且异常坚决无情地打消了自己的幻想或者是心理上的试探。
他苦笑一声，也不敢有丝毫遮掩，直接说道：“打仗这种事情，臣实在是不擅长，还是安安分分地替朝廷挣些银子。”
范闲的心里另有打算，便抢先把话说的通透。谁知皇帝陛下忽然抬起头来，看着他说道：“辞官就不要想了，若你还惧人言，削权的事情，朕自会做。”
范闲心里叫苦，皇帝的这句话把他逼到了死角，如果真是被迫留在庆国京都谋划，他当然不愿意被削权，监察院是他手中最厉害的武器，如果真被陛下撕开了口子，自己拿什么与这位深不可测的皇帝谈条件？
直到此时，他依然不知道大东山上的真相，此时在马车里也不敢开口去问。倒是皇帝先开了口，询问起京都这些日子的具体情况，虽然这三日内，京都方向一直向御驾所在不停地发去奏章，可是事涉皇族阴私，许多事情，只能由范闲亲口向皇帝禀报。
范闲的声音在马车内响起来，从他离开大东山开始，到他化装成卖油商人进入京都，再到后来与大皇子定计，突袭皇宫，再到最后的叶家出手，他讲的有条有理，非常清楚，而且刻意淡化了某些皇帝想必不愿意听到的细节。
范闲禀告之时，皇帝已经又低下头去，所以他才敢小心翼翼地注意着陛下的神情反应。出乎他的意料，不论是长公主的死讯还是老二自杀的消息，都没有让皇帝陛下如铁石般的面容，有丝毫颤动，只是在禀报太后病情时，皇帝抬起了头来。
“太后还有多少日子？”
“太医院看过了……老人家体衰气弱，又经历了这么大件事情，受了惊吓，只怕……”范闲欲言又止，心中对冷漠的皇帝却有一丝恶毒的想法，太后可是被你吓死的，您这位孝顺皇帝该如何做呢？
“太医院？”皇帝的眉头皱了起来，冷冷地看着他，说道：“那些废物有什么用，你就在宫中，难道不知道详情？”
范闲微黯说道：“确实非人力所能回天。”
……
……
在无数人的目光注视和拱卫下，皇帝的御驾入了京都，顺着阔直的天河大道，进入了皇宫。沿路上那些刚刚遭受兵灾的百姓们，强行压抑下心头的悲伤或是胆怯，喜悦迎接皇帝陛下的归来，似乎像是迎回了自己生活中的主心骨。由此可见，皇帝陛下在庆国民间的威信声望，依然如君权本身一般，牢不可破。
到了皇宫正门，范闲佝着身子从车驾上退了下来，与大皇子对视一眼，摇了摇头，表示陛下的情绪还好，并没有受到接连几椿死讯的影响。
范闲跟随车驾入了宫，看着那方明黄的帘布，不由想到了先前皇帝的表情，心尖不由感到一阵寒冷——虽说长公主与二皇子都是叛乱主谋，但毕竟是陛下的亲妹妹、亲生儿子，而且这次的谋叛现在看来，明显是陛下刻意给对方构织的陷阱，可是得知了妹妹儿子的死讯，皇帝依然是那般平静。这分心志，这分……冷血，实在是让他有些不寒而栗。
大皇子走到他的身边，沉声说道：“怎么下来了？”
“难道还敢一路坐进宫去？”范闲看了他一眼，低声解释道：“陛下在车里问了些事儿。你也知道那些事儿总不方便当众宣告。”
本不必要和大皇子解释什么，但范闲看着四周投注来的目光，知道自己跟着御驾入京，会造成什么样的言论后果，下意识里补了这句。补完后却又觉着和老大这般说话，只怕有反效果，苦笑说道：“那车里太冷了，我下来活动下筋骨。”
大皇子笑了起来，拍了拍他的肩膀，没有说什么。这兄弟二人此时其实都是在强颜欢笑。守住京都，免得一国之君变成国土上的孤魂野鬼，毫无疑问，他们立了大功，立了首功。可是皇族里死了这么多人，他们用了那么多手段，谁知道皇帝心里是怎么想的。
……
……
庆国皇帝陛下什么也没有想。在京外布置扫荡叛军的过程中，他已经从范闲发来的紧急文书中知道了李云睿和李承泽的死讯，在车厢中，只是从范闲的嘴里，知道了这二人死亡时的具体情况。
他一脸平静，就像死的是陌生人一般，依旧看着门下中书呈上来的奏章。然而当御驾入宫，范闲下车，皇帝陛下便搁下了手中的奏章，靠在了椅背上，闭起了双眼，沉默地一言不发。
孤家寡人的沉默一直持续了很久，皇帝的面容上渐渐透出了一丝苍老与憔悴。然而这时，车驾已经停在了含光殿的门口。
他轻轻地叹了一口气，缓步走出了被姚太监拉起的车帘。一出车帘，俯视这座熟悉而陌生的皇宫，他的脸色迅即平静庄肃起来，再也没有一丝车厢内独处时的黯然，每一根眉毛，每一道眼神都传递着他的坚强与强大。
※※※
太后穿着一身素白的衣裳，躺在温暖而柔和的凤床之上。她脸上的皱纹是那样的深，就像是和这座皇宫一般，曾经迎接了太多的风雨，被侵蚀成了如此模样。
皇帝和惶恐跪在地面的太医说了几句什么，然后坐到了床边，将细长的手指头搭在了太后的手腕上。
范闲等三兄弟老老实实地站在帷后，不敢打扰。范闲的心里却是隐隐地有些紧张，因为隐约可见，皇帝切脉时的手法十分娴熟，明显对于医道也有所了解。
不过他对于费介先生的药更有信心，最关键的是，那粒药丸根本……就不是毒药。无论是太医院的医正，还是其余的高明医生，想必都找不到太后生机渐退的真正原因，而会很直接地将之归纳到人老体衰，天命将至。
皇帝修长的手指已经离开了太后弹动微弱的脉关，低着头沉思片刻，眸子里闪过一丝无奈，看来这位大宗师也知道无法拖住母后的离去。然后他的眉头忽然皱了皱，出指如风，一指点在了太后的眉心。
一指点出，整座含光殿里的味道都变了。那些阴寒的秋风，被一股沛然莫御的阳光驱散，一股强大而堂堂正正的气息，传递到每个人的心里。
范闲忽然感受到帷后的那道气息，心头一震，手指急速颤抖起来。这抹气息虽不熟悉，和他体内的真气却像亲人一般和谐，只是要比他的境界高上数个层次，隐隐然便是他一直渴望追求而永远无法找到入门处的境界！
他霍然抬头，隔着薄薄的帷幕怔怔望着里面，心里有个声音在对他呼喊，这就是下半卷！这就是自己练了二十年，却一点进展也没有的下半卷！

第一百七十一章 聆钟
范闲降临到这个世界后，从还是个小婴儿的形态时，便开始学习据说是母亲留给自己的无名功诀，那是一本黄色页面的薄书，功诀共分上下两册，五竹曾经对他说过，上册谓之霸道，那下册呢？
也只有五竹这样不负责任的男保姆，才会如此随意地将这本凶险的功诀扔在一名婴儿的身边，也只有范闲这种怪物，才会连跑还不会跑时，就开始练习。
范闲午睡，再午睡，十六年的午睡，便是十六年的静修，因为贪生惧死，故而毅力惊人，哪怕入京之后，修行仍然未曾稍有懈怠。二十年的努力修练，他对上下两卷的无名功诀已经熟到不能再熟，从三岁的时候便已经不再看书，全部深深地烙印在脑海之中。
十二岁那年，经五竹一棍击顶，破了霸道功诀关口，再经由后续若干年内的生死厮杀，悬空庙后京都巷中的经脉尽碎，江南行中与海棠互相参核，用天一道自然心法疗伤，进而大成，他对于霸道真气的掌控已经到了一个近乎完美的境界。
如今的他是世上最年轻的几名九品高手之一，但他知道，自己并不是海棠和王十三郎那种天才，自己只是体内的经脉与众有些不同，而且为之付出了别人不可能付出的时间和精力。天道酬勤，范闲便胜在勤之一字。
然而他对于无名功诀的下半册依然没有什么办法，因为下半册的真气锤炼法门，还有运行轨迹，显得是那样的怪异。且不说天下的正常人，就连他这个经脉粗壮，与众不同的小怪物，也根本没有办法入手。
是的，空对着一座宝山，却是连上山的道路也找不到。因为山上的清光在吸引着他，然而要登山，却要被迫把这座山挖掉，谁能做到？
如果说霸道真气需要宏广的经脉以为支撑，那么下半册需要的则更为恐怖。每每范闲在修行毫无进展，无比失望之余，偶尔会想到，除非整个人体内没有经脉，或者换个说法——一个人体内经脉尽通，散于王腑四肢之间，才可能修行下半卷。
很多年了，范闲一直困扰在这个问题当中，没有办法找到任何突破的可能性。五竹叔没有练过真气，江南时偶尔与海棠隐晦说过几句，海棠却只是一味摇头，因为这种真气法门，需要一个没有经脉的人，很明显是个笑话。
一个没有经脉的人，毫无疑问是个死人，所以这一年间，范闲渐渐淡了修行无名功诀下半卷的念头。如果不是五竹叔很多年前说过，有人曾经练成过这份功诀，只怕范闲会认为下半卷是前贤们用来害人的恐怖顽笑。
然而，今天范闲却在含光殿的帷帐之外，清清楚楚、无比震惊地感受到了那种境界。那种自己从来没有到达过，甚至见识过的境界，从帷帐后方渗出来，袭入自己的心中。
如果霸道真气是一把开山斧，那帷幄之中的气息则像是天神手持的电刃，气息更为纯正精湛，中庸平和，堂堂正正，倏忽其来，漫于天地之间，令人顿生膜拜之感。
范闲知道自己不会认错，因为此等气息，与自己体内的霸道真气绝对来自一源，只是境界高了几个层次——当一个上下求索十余年，苦苦冥思不得其解的境界，骤然出现在自己的眼前，他的身体整个僵硬了起来，陷入了某种不可细察的激动之中。
激动之余，他甚至感到了一丝害怕。
……
……
皇帝陛下掀开帷幕走了出来，看了众人一眼，轻声说道：“太后累了，你们去宫外候着。”
众人不知陛下要交代什么，躬身接旨，唯有范闲依旧有些茫然地站在原地，半低着头，看着陛下的龙袍发呆。
皇帝的唇角微翘，笑了笑，知道自己这个儿子察觉到了什么。那一指的风情，若不是这个自幼练习霸道功诀的小子，旁人哪里能够有如此深的体会，如此强的震撼。
范闲此时的怔怔模样其实倒是有大半是扮出来的，但他知道在陛下的面前，不可能把心中的惊骇掩藏得一干二净，干脆放开心防，自然而然地流露出脑中的想法。
陛下是大宗师，陛下练了下半卷，范闲知道陛下知道自己能知道，所以就要展现出自己的震惊与惶恐。
皇帝看着他，半晌后缓缓说道：“你去东宫等着朕，有什么话稍后再说。”
范闲吞了一口口水，微涩一笑，行了一礼后退出了含光殿。殿内此时重复幽静，除了躺在床上不能发出一言一语，已经到了生命末端的太后，还有静静坐在床边的皇帝陛下。
皇帝沉默坐在太后身旁，手掌里轻轻握着她的手，低头想着先前那一幕。那孩儿应该知道，也猜到了。这些事情皇帝本来就不准备继续瞒着范闲，毕竟大东山一役之后，继续地隐瞒没有什么必要，而且除了范闲之外，应该也没有谁能察觉到皇帝所修功诀的特殊。
想着范闲先前震惊的表情，皇帝的面色柔和起来，暗想这些年来也苦了他，总要对他有所补偿才是，只是关于这功诀，只怕自己想补偿，范闲也没有办法接受。
又看了一眼太后，皇帝的面色有些黯淡。正如范闲所猜测，大宗师也没有办法察觉老人体内最细微的变化。费介郑重交付的压箱药物，果然有其自身的奇妙。
皇帝就这样坐在床边，不知道在想什么。许久之后，他忽然开口柔声说道：“母亲，儿子还有很多话想要讲给您听，还有很多荣光想要与您分享……”
他的手轻轻握着太后的手，身体并不如何挺拔，反而有些瑟缩。任是世上最无情之人，看着自己的亲生母亲就此渐渐离开人世，心中只怕都会有几分不安与悲哀。
淡淡的帷纱在初秋的含光殿内飘荡着。皇帝的脸色越来越白，握着太后的手越来越紧，大量的纯和王道真气，不停地往太后的体内灌注着。
也许是大宗师的境界，真能减缓死亡到来的步伐，也许是任何一个人在临死的时候，都会有回光返照的刹那，太后的眼帘微微一颤，眼球转动了一丝，似乎将要睁开眼睛醒来，却始终……未能睁开眼睛。
皇帝知道这是母亲最后能听到声音的时光，身子感到一阵寒冷。他规规矩矩地跪在了床边，双手捧着母亲苍老的手，将嘴唇凑到太后的耳边，说道：“母亲，孩儿没有令您失望。苦荷和四顾剑都死了，这天下，终究将是大庆的天下……”
皇帝像个孩子一样，亲切地不舍地在太后的耳边述说着发生了什么，甚至将自己是大宗师的秘密，也说了出来，就像乐滋滋的小孩子告诉自己的母亲，自己今天的考试得了一个满分。
因为他知道母后只有极短的时间，他想让她走得更快乐一些。
然而在临终告别的最后，一向东山崩于前不变色的皇帝，脸色忽然变得有些沉重，似乎在思考某些很重要的问题。斟酌许久后，他终于下定了决心，在太后的耳边开口说道：“母后，二十年前，朕听了你。二十年后，朕决定听自己的……安之，是个不错的孩子。”
生息渐渐熄灭、垂老的身体像木头一般无力的太后，不知道有没有听到这句话，听明白了这句话里所蕴藏的惊天消息，但是老太后的身体忽然僵硬了起来。
皇帝一皱眉头，转眼望着母亲的脸。
太后猛地睁开了双眼！
然而她的喉咙里拼命地嗬嗬作声，却因为声带的松弛而说不出一个声音来。生命最后的力量爆发，依然不能让她冲破生命大限本身的能量与药物的作用，最后只是化作了眼眸里的无穷怨毒，悔意，不甘！
……
……
范闲走入了东宫，为陛下的到来提前做着准备。他知道接下来将要发生的一幕，毫无疑问是千年大陆历史上并不少见的父子相残戏码。他的心情不禁有些寒冷，并不仅仅因为李承乾这些年的命运，更因为先前在含光殿内了解的事实与皇帝陛下最后的那句话。
“有什么话稍后再说。”
他的唇角泛起一丝冷笑，原来皇帝老子便是在自己之前练成无名功诀的人，原来他才是宫里最神秘的大宗师，难怪能够从大东山上活着回来，难怪回京的队伍中看不到洪公公。
看来洪四痒这个招牌已经完成了他的历史使命。陛下以帝王之尊，大宗师的实力，于大东山巅，从猎物的角色变成猎人，再加上叶流云，难怪四顾剑和苦荷会落到如此下场。
他叹了一口气，心情有些黯淡，再一次确认了皇帝陛下的冷血无情。想那年自己经脉尽碎，险些丧命，至少也是修为尽丧，皇帝曾经派洪公公入范府查看伤情，以他大宗师的实力，怎能不知道发生了什么事情？尤其是他本身也是练习无名功诀之人……
如果世上有人能够破除霸道功诀的副作用，便只有皇帝，可是他一直没有什么表示。如果不是海棠的帮助，只怕此时的自己只有瘫卧病床，终生不起——思及此事，范闲的心头再寒两分。
……
……
“父皇安然回宫，似乎你的心情并不怎么好。”太子李承乾，坐在一方净几之后，面带温和笑容，看着他，啜了一口微冷的残茶，意甚适然，似乎正在享受人世间最后的时光。
范闲勉强笑了笑，总觉得这句话似乎是在哪里听见过。好像所有的敌人都能猜到，自己的心情有些糟糕。
“陛下稍后就到。”范闲看着李承乾的眼睛。
李承乾没有丝毫退缩。事情到了今时今日，他不再有任何别的想法，几日的幽禁，足够他想清楚许多问题，尤其是母后姑母接连的死亡，让他的心情有如寒潭般清楚清冽。
“每个人都是会死的。母后死了，姑母死了。”李承乾缓缓放下手中的茶杯，望着范闲说道：“父皇将来也总是要死的。只是一个先后顺序问题。”
范闲想了想，轻声说道：“老二也死了。”
李承乾低下了头。他被幽禁深宫。根本不知道这几日里又发生了什么。旋即抬起头来，表情复杂说道：“我和他争了这么多年，没想到最后连死也要争一争先后。”
“我们先死先走。”李承乾看着范闲说道：“然后等你。”
范闲自嘲一笑，知道彼此有彼此的骄傲，温和说道：“那你得替我抢个好位置。”
李承乾极潇洒地挥挥手，说道：“人活着的时候尽可以热闹，死却是件孤独的事情，自己的位置当然要自己去抢。”
范闲微怔，在心里想到一句话：“live together，die alone．”前世看到这句话时，总觉得很难用中文表达其间隐着的意思，最近看着无数人的接连死亡，又听到李承乾的话语，才明白，原来这句话便只是无数的现实叠加而已。
便在此时，范闲的心头忽然一紧。他不知道含光殿内太后睁开了眼睛，却下意识里微惧往那处看去。如果太后真的醒了过来，自己只怕要倒大霉。
这是发自他内心的畏怯。往年里不论是对着谁，他都不曾真的害怕过，可是如今知道皇帝陛下是位大宗师，一个人，踩在了武道境界和世俗权力的两座巅峰上，那和降落凡间的神祇有什么区别？
紧接着，皇宫里钟声嗡嗡响了起来，响彻四周。范闲低头默数着钟响的次数，确认了太后的死讯，心情稍微放松了一些，旋即又空虚起来。在他对面的李承乾，却有着完全不一样的反应，闻知最疼自己的太后也这般孤独离去，他的脸色有些苍白，颤声对范闲说道：“不须送。”
范闲平静揖手一礼，说道：“安心上路。”
……
……
李承乾那句话并不完全正确，死亡确实是人世间最孤独的事情，但在死亡之前，却往往是人世间最热闹的时候，老去的人在床上迎候着死神，而他的亲人晚辈却围在床边，叽叽喳喳不停，好生令人厌烦。
今日东宫亦是如此。范闲在宫外等候，过了许久，听见了密密麻麻的脚步声。皇帝陛下在很多人的围绕中，来到了东宫，然后单身入内。
李承乾没有站起身迎接自己的父皇，也没有厌憎此时死前的热闹。他拒绝了范闲冒险的提议，不愿去天涯海角藏命，也没有像老二那样，赶在皇帝陛下回来之前服毒自尽，便是因为，他有很多话想要对自己的父皇说，他要吐一吐二十年来心中的怨气，若不能尽抒，只怕死后会变成一只怨鬼。
“史书上究竟会如何描述这一段？”李承乾看着自己的父皇，看着这位史上最强大的君王，没有一丝畏怯。
人不畏死，便不再畏惧任何事情。两年来进步不浅的太子，极为直接地说道：“我等着您回来，便是想要知道，你是不是真的什么都不在乎。”
一身便服的庆国皇帝，静静地看着自己的儿子，说道：“史书向来是由胜利者书写，而且……莫非你以为朕还有对不起你的地方？”
太子坐在净几之后，皱眉想了很久，然后笑了笑，摇了摇头：“当然没有。母后势弱，可您依然立我为太子，让我在这个位置上坐了这么多年，您当然对得起我。”
这不是真话，因为里面浓浓的嘲讽之意，展露无余。
皇帝冷漠说道：“莫要学妇道人家的怯懦酸言酸语。”
“怯懦？那是您逼的。您太光彩夺目了，没有人敢去抢夺您的光彩。”太子闭着眼睛，倔犟说道：“我一直在想一个问题，既然您从骨子里都没有想过要将自己的权力传给下一代，何必立我这个太子？”
皇帝的面色异常平静，盯着他缓缓说道：“承乾，你很让朕失望。朕这些年来，一直在不停磨砺你，为的是什么？”
李承乾忽然睁开了双眼，冷讽说道：“我不是一把刀，磨多了会磨断的。”

第一百七十二章 百年孤独
范闲走出东宫，回身亲自将那两扇厚重的宫门关好，看了一眼围在东宫四周密密麻麻的人群，脸色平静，心里却在泛滚着不知名的情绪。略平静了一些之后，他对人群最前方的姚太监招了招手。
姚太监随陛下度过了大东山上的艰难时光，在洪老公公为国牺牲之后，自然成为了庆国内廷里的第一号人物，然则范闲仍旧如往常一般很随意地招了招手。
姚太监佝着身子，恭敬地上前听令。从这个表现来看，任何人都对范闲日后拥有无上权势毫不怀疑。
范闲在姚太监的耳边轻声说了几句什么。姚太监面色微疑，不敢质疑范闲的命令，此时又无法去请示东宫之中的陛下，几番思忖，便带着东宫外的一行人往外围撤去，与东宫保持了一长段距离。
范闲也随他们走到了宫中小林的旁边，远远看着那座安静的东宫，猜测陛下和太子此时正在说些什么。让宫里的这些人退得远些，其实是为了安全起见，他不知道皇帝一旦盛怒起来，会不会说出一些永远不想让人知道的事情。
这更是为他自己考虑，因为天底下只有几个人知道陛下一心要废太子的真实原因，而这件事情本来就是他一手织造。皇帝知道他的修为，如果守在东宫外，听到那些宫闱中的阴私，谁都不会痛快。
范闲抿了抿发干的嘴唇，满眼忧虑地看着东宫。心想承乾外柔内刚，只怕终究也要和老二走同一条道路。细细思量，其实自己这个人还真是有些复杂，把太子逼到绝路的是自己，只是……谁能想到事态竟会这样发展。他和陈萍萍暗中做的那些事情，看似驱狼震虎，不料最后却在人间震出条真龙来。
几年间，陛下身旁所有的人，都被动或主动地站到了陛下的对立面，陈萍萍和范闲终于成功地将陛下变成了孤家寡人。然则孤则孤矣，寡则寡矣，却依然是人世间最顶尖的那位，而且一朝气势尽吐，竟要吞吐日月，让范闲不禁心寒畏惧。
……
……
东宫里的情势与范闲的猜想并不一样。皇帝与太子父子二人并没有就此前最开始的几句话，陷入某种歇斯底里的家庭乡土剧的争吵之中。真实的皇族里，永远不会存在马景涛那样的激动分子，有的只是冷漠，冷郁，冷静，冷酷。
皇帝很自在随性地坐在石阶上，两只腿分得极开，看着东宫的门，想着很多年前，自己在宫门之外等候皇后生产的好消息。那天皇宫内喜气重重，太后高兴异常，但自己的心情在喜悦之外还多了几分凝重。
直到宫外那位也已经怀孕的女子送来了一封信，他才开心了起来，知道对方果然不是世间一般女子，根本未曾将龙椅放在心上，也不曾想过要替自己腹中的孩子谋求看似诱人的帝位。
也正是这种态度，让皇帝隐隐地有些不愉。过去了二十年，这种不愉早已成了被人淡忘的情绪，只是偶尔他在后宫小楼上，看着画中的黄衫女子时，忍不住会埋怨几句，安之是你的孩子，难道就不是朕的孩子？
二十年了，那个一出生就注定成为庆国皇位接班人的孩子已经长大，此时正坐在他的身旁，满头长发柔顺地披散在身后，眉眼间有的只是平静与认命。
而那个宫外女子腹中的孩儿，此时却在东宫外面，不知道站在哪个角落中，注视着东宫的动静。
皇帝下意识里从阶前净几上，拿过太子饮过的茶杯，送到唇边喝了一口，却是不知冷热。
“我大庆终究建国不久。”不知为何，皇帝选择了从此处开口，缓缓说道：“北齐虽只二代，但继承着当年大魏之祚，内部却要稳定许多。十几年前北齐皇帝暴毙，皇后年轻，皇子年幼，若放在我大庆，只怕那次逼宫便会成了……即便苦荷出面也不成。”
李承乾的目光落在父皇拿着茶杯的手上。
“之所以如此，是因为我大庆本就是自沙场上打下来的江山，军方力量强大，习惯了用刀剑讲道理，礼制帝威这些东西，并不如何能服人。”皇帝的目光有些淡漠，“所以要当我大庆的君主，不是一味宽仁便成，必须要有铁血手段和坚韧心性。”
他转头望着自己的儿子，说道：“你自幼生长在宫中，不过八岁之时便有了仁名……”说到此处，皇帝的唇角露出一丝嘲讽，“不过是帮几只受伤的兔子包包脚，那些奴才便一味讨母后欢心，说你将来必定是位仁君。”
“一味宽仁便是怯懦，而我大庆必将一统天下，五十年间天下纷争不断，各处旧王室必不服心，半百年岁，却要奠下万年之基……朕只来得及打下这江山，守这江山却要靠你。”皇帝收回目光，说道：“一位仁君，一位怯懦之君，如何守得住这万里江山？”
李承乾看了父皇一眼，唇角露出一丝自嘲的笑容，这才明白，原来父皇早在十余年前，就已经在思考几十年后的事情，他有一统天下的信心，却要思考百年之后，这江山如何延续的情况。
“所以朕抬了承泽出来与你打擂台。”皇帝闭着眼睛，缓缓说道：“如今想来，那时你们二人年纪还小，朕似乎有些过急了。”
李承乾依然没有开口接话。
“本也想看看承泽这孩子可有出息，然则……不过一年时间，朕便看出他的心思过伪。身为帝王当有凛然之气，而他……却没有。”皇帝依旧闭着眼睛，像是在叙述一个遥远的故事，“所以朕坚定了将江山传给你的念头。只是那些年里，你的表现实在令朕失望，流连花坊，夜夜笙歌，把自己的身子骨搞得不成人样。”
李承乾自嘲一笑，终于缓缓开口：“父皇，我那时候才十四五岁，初识人事，一心以为您要废我，夜夜惶恐，也只好于脂粉堆里寻些感觉了。”
有些出奇的是，皇帝听着这话，并没有如何生气，反而是微笑说道：“承泽太不安分，但他聪明，终于看清楚了朕心里究竟是如何想的，可是他已经出来了，也只好继续走下去。从这个方面来说，你二哥算是深体朕心。”
“刀或许会被磨断，但不磨，却永远不可能锋利。”皇帝睁开双眼，平静望着自己的儿子，说道：“老二没有磨利你，反而将你磨钝了，恰好安之入了京都……”
李承乾笑了起来，想到了第一次在别院外面看见范闲时的情形。那时身为太子的他，何曾将这个侍郎之子看在眼里，谁知这位侍郎之子，最后却成为了自己的兄弟，成了为皇权继承磨炼中最坚硬的磨刀石。
“这两年你进步很大。”皇帝叹息了一口气，缓缓说道：“不知是到年纪成熟了，还是云睿教会了你许多事，朝野上下都认可了你太子的身份，你表现得令朕也很满意。”
听到云睿二字，李承乾的唇角不禁抽搐了一下，旋即放开心胸，以极大的勇气微微一笑，说道：“您让我跟随姑母学习政事，自然有些效果。”
皇帝没有动怒，只是淡淡说道：“所谓政事，有舒胡二位大学士教你便好。其实你也清楚，朕让你随云睿学的，乃是权谋之术。环顾天下，再也找不到几个比云睿更好的老师。”
“就这样下去该有多好。”皇帝轻声说道：“还有很多东西是学不到的，待朕老了，你也应该看到了很多事情，最后的帝王心术也应该纯熟。那时，朕才放心将这片江山传给你。”
李承乾的心情有些怪异。虽然他自幼便是太子，但是父皇对自己一向是严厉有余，温情欠缺，所以才养成了自己的怯懦性子。虽说这两年来自己的性情改了不少，但是和父皇这样相伴而坐，娓娓互述……却似乎还是第一次。
“安之将京都的情况都讲给朕听了。”皇帝温和说道：“你的表现不错，在叛乱中的表现很得体。只是有几个问题。”
李承乾最后一次以太子的身份，跪坐于皇帝身侧，躬身求教。
“天下至权之争，不需要任何温情，不需要任何忌惮。贺宗纬领御史当廷抗命，你就应该当廷杖杀。”
皇帝的目光冷峻无比：“安之说服朝中文臣于登基大典上与你打擂台，你应该下手杀了。”
他看着自己的儿子，像是在教他最后一次，说道：“只要有人挡在路前，只管杀死。这一点，你不如安之。”
皇帝接着说道：“门下中书二位大学士，还有那些文臣，你不杀只关，这能起到什么作用？这是京都一事中，你犯的最大错误……如果是云睿亲自处理此事，而不是你和母后商议着办，或许京都早已安定，朝堂上血洗一空，范闲根本拖不到发动的时间。”
李承乾自苦一笑，长长地叹了一口气，望着父皇轻声说道：“父亲，您知道我为何不忍杀那些大臣吗？”
不等皇帝开口，李承乾幽幽说道：“或许您忘了，在您有意废储之初……便是这些老大臣勇敢地站了出来，反对您的旨意，站在我的身后支持我……孩儿或许不是一个很强大的人，但是一个知恩图报的人，虽然胡舒二位大学士乃是为了国祚而支持孩儿，可是我是……真不忍心对他们下手。”
皇帝沉默不语，不知道是在想些什么问题，半晌后，忽然开口说道：“朕决意废你之时，还有人在替你挽回。”
李承乾一惊，旋即脑中浮现出一个画面，出使南诏的路上，一直隐隐跟着使团的那方青幡，微惊开口道：“范闲？”
他知道王十三郎是范闲的人，但一直不清楚范闲为什么这样做，直到皇帝此时点明，心中不禁涌起无限复杂的情绪。他不知道自己与长公主间的私事是被范闲一手戳破，在心里反复咂摸着，又联想到事败之初，范闲准备着手让自己逃离皇宫，一时不由怔了。
皇帝微眯双眼说道：“安之是个真人，与你一般，偶尔也有真性情。”
“我不如他。”沉默半晌后，太子长叹一口气，然后他站起身来，极其认真地对皇帝叩了一个头，肃然说道：“父亲，孩儿心中对你一直有怨气，今日能聆父皇训示，心头也好过许多……只是孩儿临去前有一句话……家里人已经死得够多了，还请父亲日后对活着的这些人宽仁些。”
宽仁，意思自然是说皇帝以往的手段太过刻厉。皇帝的脸色顿时变得冷峻起来，但听到临去前这三个字，不知为何，皇帝没有动怒，反而是用一种极其复杂的眼神看着李承乾，缓缓开口说道：“朕应允你。”
一阵初秋的夜风，从皇城的北边灌入，沿着宫内的行廊花园静水呼啸而过，平添几分愁意。
“活下来吧，朕……可以当作某些事情没有发生过。”皇帝开口，说了一句让李承乾无比意外的话。
李承乾的脸上浮现出一丝惨笑。他知道自己的父亲是什么样的人，皇帝首重看心，自己既然叛过一次，那么便再也无法获得对方的信任。更何况自己与姑母之间的事，已然戳中对方的逆鳞，虽然为何这是一片逆鳞，始终无人知晓。
一生的幽禁，李承乾不会接受，身为李家的男子，杀死自己的勇气总是有的。他的目光冷静起来，看着皇帝轻声说道：“此时再来说这样的话，有什么意义呢？”
“先前问过，史书上究竟会怎样记载这一段。”
“如今我们是谋叛的乱臣逆子，人人得而诛之，与外敌勾结，秽乱宫廷……您是光彩夺目的一代君王，您什么事都没有做错，什么错都是别人的。”
皇帝的脸色已经回复了平静，安静地听着李承乾这些语气漠然，而声声入骨的话语。
“但您似乎忘了一点。不管史书上如何涂抹，但总要记得，在庆历七年初秋的这个月里，京都死了多少人，李家死了位祖母，死了位皇后，死了位长公主，死了一位太子，一位皇子。”
李承乾叹了口气，第一次用一种平等，甚至凌于其上的目光望着自己不可战胜的父皇，说道：“您将是史书上的千古一帝，而您的身边，则是如此的干净，干净得一个人都没有，难道不会孤独吗？”
皇帝冷漠地看着他，没有说什么，唇角微带轻笑，似乎是在表示，凌于九天之上的神祇，又怎会在意云顶上的寂寞与人间的热闹。
然后他站起身来，走出了东宫门口。在宫门处时心头微微一动，从袖中取出一封信来，这封信是二皇子的遗书，先前由宫典交给他。
皇帝取出那张薄薄的信纸，看看自己的二儿子在临死之际，究竟想告诉自己什么。
信纸上是两行无比潦草的字，笔墨带枯丝，显见是仓促而成，然而转折有力，如刀剑直刺纸背，满是愤怒不甘之意。
庆帝抛向朝廷里的第一块磨刀石，二皇子李承泽，在最后的遗书里对自己那位高高在上的父皇呐喊着与太子相近的意思，只是用字却更加刺骨，更加尖刻，尤其是最后处的那四个字。
“鳏！寡！孤！独！”
老而无妻是为鳏，君临天下无一人亲近是为寡，丧母独存是为孤，老而无子……是为独！
大东山延绵京都一役，庆国皇帝连破天下两位大宗师，诱出清除皇室内与军中的不安分因子，挑出朝廷中的阴贼，一举奠定了日后统一天下的伟大功业。这构织了数十年的大局面一朝成为现实，毫无疑问是庆帝此生最光彩的时光。
然而，皇后死了，当年的那个女人早就死了，太后死了，陪了皇帝二十年，为他付出了青春年华的长公主也死了，太子死了，二皇子死了，所有的人都死了。
只剩下了皇帝孤伶伶的一个，孤家寡人一个。
庆帝冷漠地看着这封信，手指微颤。信纸簌簌然化成一堆白色的粉末，从他的指间滑落，被东宫门口的秋风一吹，四处卷散，有如一场凄清的雪。
他的眸子里闪过一丝隐痛，眉头皱得极紧。两个儿子临死前的话语，深深地刺入这位君王的心里，中年人鬓上的白发愈发的深了，眼光渐渐有些黯淡，眼角似乎有抹湿意。然而他的身躯还是那样挺拔，坚强地纹丝不动。
……
……
东宫的门再次紧紧关闭起来，没有人知道里面发生了什么。但所有人都知道，废太子李承乾最后的时光必然将在这座冷清的宫殿中度过，只是不知何时，皇宫的钟声再次响起，或者是不屑响起，只是冷漠无情地看着他的死亡。
皇帝驱散了所有的下人，只留下范闲一人相陪，沉默地向着深夜的后宫深处行去。一路经过辰廊，经过冷宫，经过那些蔓蔓荒草，再次来到许久没有人到来的小楼前方。
父子二人没有登楼，没有去看那楼中的画像。皇帝只是默然看了那方小楼数眼，然后便毅然决然地转身而走，沿着秋草之径，往无人处去。
范闲沉默地跟在他的身后三步处，内心深处一片沉重，不需要伪饰，是实实在在的沉重。隐隐约约，他能猜测到皇帝陛下此时的心情，接连这么多亲人死去，虽然这些亲人是他必须除掉的敌人……可是血肉之情，没有人能够摆脱。
陛下宛若天神，可依然是凡间一人，太上方能忘情，可若真是太上，又何必在这世俗内挣扎奋斗？
接连的死亡，让范闲的心情都压抑起来，更何况是皇帝，再怎么说，这位面容有些疲惫的中年人，他终究是一位父亲，一位兄长，一位丈夫，一位儿子。
二人站在没膝的荒草之中，保持着默契的沉默。看着夜里幽静的皇宫，皇帝没有开口说话，范闲自然更加不敢开口，只是谨慎地注意着他侧面的表情。
皇帝沉默许久，始终没有开口，他此时心里有很多话想对人说，但是范闲只是他的儿子。
“回宫吧。”
“是。”
范闲应了声，面色沉重。皇帝回头恰好看到了这丝神情，心内微微一黯，对这个儿子的感觉愈发的好了起来，加上太子先前说过的话语，不禁让皇帝再次陷入了沉思。
沉思不过片刻，皇帝有些无力地挥了挥手，说道：“若身子还是不舒服，入宫来问朕。”
范闲心头一惊，知道这句话代表的是什么意思，正想说些什么的时候，发现皇帝已经转身离去。
……
……
回到御书房，吃了些夜宵，皇帝便有些疲惫了。范闲欲出宫，却被皇帝止住，似乎他此时极需要有个人陪伴。
又过一阵，姚太监进来轻声说了句什么，皇帝点点头，让范闲自行回府休息，明日再入宫议事。范闲领命而出，却在御书房的门外长廊上，听到一阵极其熟悉的声音，那是轮椅在地面上滚动的声音。
他知道陛下在后面看着自己，于御书房的昏暗灯光里，他面露温和之意，对着轮椅上的那位老人深深一拜，说道：“您来了。”
陈萍萍终于回到了京都，回到了皇宫，回到了皇帝陛下的身边，就在皇帝陛下最孤独，最需要人的时候。
御书房内一片安静，皇帝看着自己最忠诚的臣子，最知心的友人，最可靠的战友，闭着双眼说道：“朕……把这些儿子逼得太狠了。”

第一百七十三章 你是我的小棉袄
关于这个夜晚，坐在轮椅上的陈萍萍与坐在龙椅上的皇帝陛下说了些什么，直到很多年以后都还是个谜，因为没有人有资格旁听，就连不离陛下左右的姚公公也一样。
这次谈话，其实与一年之内御书房外的两次谈话相似，话语从君唇中出，从臣耳中入，不传第三人。不过如今的京都，早已知道数月来的事情，全部出自陛下与陈院长的暗中布置，这君臣二人只等着隐于暗中的敌人跳将出来，再一网成擒——庆帝与陈院长联手，实在是显得过于强大，居然能够将整座京都蒙在鼓里长达半月。
直到此时，人们才想到很多年前，陈院长便开始陪伴着陛下进行着一统天下的伟业，那位坐在轮椅上的老人救过陛下几次，而陛下也给予了对方最大的信任与荣光，老一代的人们从来不曾怀疑陈萍萍对陛下的忠诚，这是历史早已证明了的事实，只是在如今再次体现了出来。
关于这次谈话，京都众人的心中有许多揣测。
……
……
当夜，范闲离开皇宫往府中赶的时候，却没有把心思放在御书房中的谈话上，也没有想到这场谈话会不会与自己有关，因为他猜想，陛下只是有些孤独，而陈萍萍则是要扮演一位忠诚臣下与暂时友人的角色。
事实距离他的猜测相去并不远。因为从某种角度上看，范闲和他的皇帝老子实在是太像了。如果说庆帝是天下最好的演员，瞒了天下二十年，那么范闲自然就是第二好的演员，将自己的心思藏在心中，瞒过了庆帝。
这是一场前所未有的演技实力派的斗争，斗的是心。范闲掀开马车窗帘，怔怔看着外面寂静不安的京都夜街，微黯想着，如今自己算是获取了陛下的绝对信任，这场斗争是自己再胜一场，然而……何必要斗呢？今后又如何斗呢？
他脸上的忧虑与着急，并不是饰演出来，而是实实在在发自内心深处，尤其是眉眼间极复杂的喜悦担忧茫然，完全表达了他此时的心情。
与那辆轮椅擦身而过，范闲低首行礼，便看见了陈萍萍苍老眼眸里的那丝温和与恭喜之意。他马上就明白过来，思思确实是被院长接走，他既然已经回京，思思自然也已经回到了府中，只是不知道生了没有，究竟是男是女。
一念及此，他哪里还有心情去思考御书房中的那场谈话，整颗心都已经回到了范府，催促着下属鞭打着拉车的骏马。只是这几日里死了太多人，所以即便知道自己可能已经成为一位父亲，范闲也只有淡淡满足，却没有太多的狂喜。婉儿此时在府中心伤生母之亡，回府后还真不知该如何处理。
马车没有停在范府正门，而是从侧巷直接穿了进去，在后花园专门留的那间角门处停下。不待马车停稳，范闲已经从车上跳了下来，笑着看了一眼门口喜迎自己的藤大家媳妇儿，便往自己的宅子里行去。只是略走了几步，这笑容便敛了。
不是他刻意做作，实在是在今时今日血雨腥风尽别离的京都，一位新生命的到来，着实冲不去那许多死亡带来的血腥味道。
行过花厅到了东厢房，并不意外地发现灯还微微亮着，父亲与柳氏二人正在房中候着自己。微暗的灯光照耀在范尚书的脸上，照出了他的皱纹，与皱纹里的喜意。范尚书此时正看着柳氏怀中一位婴儿，虽勉强保持着庄肃老爷的模样，但是却掩不住眸子里的快慰之意。
范闲入得门来，先对父亲及柳氏行过礼，却没有往柳氏怀中的婴儿看一眼，便直接将目光投往了床边，看到婉儿正坐在床边，牵着思思的手在轻声说些什么。
婉儿的双眼红肿，有若粉桃，看上去煞是可怜，脸蛋儿也瘦了不少，憔悴不堪，却是强做笑意，与躺在床上的思思说着小闲话儿。范闲微微一怔后，便走了过去，也不在意两位长辈在房中，直接坐到了婉儿的身边，满脸微笑看着倚枕而靠的思思，看着这当年的大丫头，说道：“都当妈的人了，怎么这么夜了还不睡？”
思思临产这个月里虽然受了些惊吓，但有监察院护着，被陈老跛子带着在京都四野里旅游，未曾让她受过风寒，运动却比一般产妇要来得多，所以看上去精神也比一般产妇要来得好些，加之这丫头自幼随范闲长大，也被生生熏陶出了几分洒脱之意，心性宽广，并未因怀中胎儿出生而憔悴，脸上反平添了几抹丰腴，愈发的像个可人儿少妇了。
“少爷，白天也尽在睡，哪里睡得着。”思思还习惯称他为少爷，眉眼间尽是喜悦与初为人母的得意，只是话语里强自抑制着。她虽然性情疏朗，却不是个没心没肺的蠢物，知道京里发生了太多事情，少奶奶心里哀痛，怎也不愿意在这当口儿表现得太过分。
只是看着少爷入屋后看也不看柳氏怀中的婴儿一眼，便来到床边，思思的心底也开始琢磨起来，难不成生了个女儿，让少爷不欢喜？眼眸里便黯淡了三分。
纵使范闲有颗七窍玲珑心，但对于家宅后院里女子们的小心思却依然揣摩得不太清楚，看着这丫头神情，以为她是因生产时无人陪伴而伤心，笑了笑便准备开口宽慰几句。
他不明白，但林婉儿不会不明白，柳氏也不会不明白。看着柳氏抱着孩子往床这边走来，婉儿微微一笑，对范闲使了个眼色，轻声说道：“快看看小丫头去。”
范闲一怔，回首便看着柳氏带着微微责备的神情看着自己，才明白问题出在哪里。自苦一笑，从柳氏怀中接过婴儿，小心翼翼地捧在手中，定睛看去，发现襁褓之中的婴儿……
这小女婴长得着实不好看，不说及不上自己的容貌，便是比思思的大眼多情也差了许多。看着看着，他便不禁笑了起来，觉得自己着实有些糊涂——刚出生不久的婴儿自然谈不上好看，只要健康便好。
柳氏这三位妇人见他毛手毛脚地接过婴儿，倒是唬了一跳，没有反应过来，紧张地看着他，生怕他不会抱奶孩子，柳氏更准备伸手去抢回来。却没料到范闲左肘微屈，以臂支颈，右手轻拍，倒抱得是有模有样。
看着这幕，众人松了口气，包括范尚书在内都用诧异的目光看着范闲，郁然已久的婉儿也忍不住偷偷笑了笑。范闲此时只顾着看着女儿，哪里能管旁人的眼光，也没有想到在这个世上，愿意抱孩子的男人，尤其是像他们这等大户人家，可算是少之又少，而且像他如此熟悉，浑似个老嬷嬷一般，则更是令众人瞠目。
范闲抱着孩子，对思思温和说道：“最近时局不稳，也是苦了你了……不过你是知道我的，进屋不看孩子，倒不是不喜欢女儿，只是在我眼中，小孩子总是不及大人重要，你能平安才是最关键的。”
得了柳氏与婉儿的暗中责备，范闲自然清楚思思先前的黯然因何而生，微笑解释了两句，也不为以意，却没想着这番话落在婉儿与思思的心里，各有不同感受。
思思心里一阵甜蜜，旋即想起小时候，少爷也是一个劲儿地嘀咕，生孩子最苦母亲，生男生女都一样之类的胡话。她心中虽甜蜜，却是不敢在婉儿面前表现得太过分，因为她知道少奶奶向来对自己极为宽仁，而且这两年里一心想要个孩子，却一直……
这般一想，思思倒把范闲后面的两句话听漏了过去，小意看了一眼兀自低头温和笑着的少奶奶，不知怎的心中一恸，倒替少奶奶心酸了起来。
这边厢女子们的心思复杂，范闲倒是抱着女儿细细看着，越看越细，越看越欢喜。先前入屋的时候，只顾着思思的身体与婉儿的情绪，浑没有把这个女儿当回事，直到此时抱着，隔着布感受着这具小小身体的柔软粉嫩，看着女儿额头上的皱纹，看着女儿时不时地抿抿嘴，心尖越来越柔软起来。
男人与女人的最大区别便在此处，女子怀胎十月才辛苦诞下孩子，早已培养了十个月的感情，加之付于其间的辛苦心血疼痛，自然而然天生对孩子有份浓浓说不出的温情，而男人的感情则需要看着，抱着，体会着，才会愈来愈浓。
尤其是像范闲这样天下第一等的忙人，思思怀孕的时候基本上都不在身边，对这孩子自然没有太强的感觉。只是抱着抱着，这感觉便来了，范闲抱得越发小心翼翼，怔怔地看着怀中的小丫头，心想，难道这就是自己的女儿？将来定会很漂亮，将来定会很泼辣，将来……这双紧紧闭着的小眼睛，也会越长越大，越长越美。
心尖在柔软之后，渐渐酸甜起来，不知为何，范闲感觉鼻子有些发堵，只是这种情绪太过复杂，便是他自己也不知该用何等言语来形容，他只知道一点，自己这多灾多难、却又极富运气的两次生命，终于在这个世界里得到了延续。
在这一刻，他在心里想着，即便自己现在当场死了，但总在这个世上留下来了一些什么。和在京都府尹孙家看着那一排排书不一样，这种感觉更为强烈，更为鲜活，更令人感动莫名。
抱了一阵之后，一旁看着的婉儿在柳氏的指导与范闲的示范下，把孩子接了过去，心疼地抱着怀里。
依这个世上的规矩而言，这也算是她的孩子，这种心疼倒是实实在在的。范闲微笑看着妻子眼中的怜惜与丝丝好奇，这才想到妻子年岁算不得大，在自己的呵护下，其实与少女没有太大区别。不过看着婉儿抱着孩子，似乎稍稍去了些心中的悲痛，他心里也好受多了。
此时夜已经深了，大家都有些疲倦，只是范府第三代的第一个生命，让众人都有些兴奋，便是范尚书也毫不避嫌地呆在这房中，乐呵呵地看着这一幕，不肯去休息。
最后还是柳氏说笑了两句，让一直候在外厢的老嬷嬷与奶妈进来，将孩子抱着站在一旁，便催诸人早些歇息。
范尚书离去之时，忽然想到一件事情，准备唤范闲去书房问一问今日宫中的情况，陛下的情绪，旋即想到这孩子这些天已然心力交瘁，好不容易有件喜事，何必去打扰，便没有开口。
反而是在两位长辈离开之时，范闲高兴开口问道：“父亲，我在江南的时节，请您取名，还不知道给这丫头取的什么名儿。”
他问得高兴，但范尚书看了一眼柳氏，目光有些复杂，旋即平和说道：“女儿家，取名字不着急，先取个小名唤着便是。”
“范小花。”范闲笑着说道：“小名倒是早想好了。”
此话一出，林婉儿和思思都有些不满意，心想自己这等人家，怎么取了这么俗个名字。但思思当着众人不敢开口，婉儿却是注意到家翁的神情，心里一怔，也没有说什么。
范闲与婉儿对视一眼，才想起来了一件事情，脸色便有些不大好看。待范尚书和柳氏出去后，他才忍不住摇了摇头，叹了口气，看着一旁老嬷嬷怀中的女儿，说道：“难不成这小丫头的名字也要等宫里赐下来？”
思思一听，吓了一跳，心想这是什么说法？旋即想到少爷的另一个身份，便赶紧抿着嘴，不敢发表任何意见。
林婉儿望着他轻声说道：“听老爷说过，当年你的字……也是宫里取的。我看不止名字，最迟后日，陛下便会让你抱孩子进宫。赐名是一椿事，宫里只怕还要派一批老嬷嬷和乳娘来让你挑。”
范闲眉尖微挑，冷笑说道：“宫里那群老杂货……来便来罢，单养着便是。”
如今他说话自然有这个底气，连太后都敢扇耳光的人，更何况是那些老鱼眼珠子。只是这话一出，在东厢房里抱着女婴的自家嬷嬷便害怕了起来，她身后的奶妈更是低着头，大气都不敢出一声。
范闲看了她们一眼，平缓说道：“平日里把小姐照看好，总是要辛苦你们的，但奶妈就不用了，明日少奶奶会去和夫人说。”
林婉儿纳闷地看了他一眼，心想相公这是在做什么？为什么要把奶妈赶出去？只见范闲坐回床边，笑着问思思：“有奶没有？”
思思微羞，点了点头。范闲笑了笑，说道：“那就结了。孩子总得自己养着，要奶妈奶孩子那算什么事儿。”
范闲心想你们这些人哪里知道母乳喂养的重要性，那世上牛初乳得卖多少钱？医生说过，母亲亲自喂乳对婴儿的心理影响……他知道这些事说将出来，这世上也没有人能听懂，便也不与二位女子商量，便极独断地定了。
一旁的奶妈低着头不敢说什么，暗诽奶妈怎么了？你老范家能发迹，还不是因为澹州的老祖宗奶了皇家几个孩子。自家的老嬷嬷却是听出了些别的味道，瞠目结舌地看着少爷，心想难道少爷准备让姨奶奶亲自抚养小姐？这可坏了大规矩，明日总要和老爷太太去说道说道。
范闲不知道这老婆子心里在想什么，也不怎么在意，辛苦在这世上打熬了二十年，若连自己的女儿怎么养都要旁人说三道四，他算是白活了这一遭。
又坐在思思旁说了几句，发现这丫头困意上来了，强睁着眼说话，有些不忍，范闲笑着说道：“赶紧睡吧，往年在澹州的时候，你就比我还懒。”
看着思思欲言又止的模样，范闲笑道：“来京都几年，真把你过糊涂了，小时候就说过，生男生女都一样，虽不是国策，但也是家规。”
……
……
待回到主卧，早有揉着睡眼的粗使丫头打来了热水，准备服侍二位主子就寢。范闲挥挥手将她们赶了出去，将婉儿扶在床边坐好，认真地看着她的眼睛，说道：“我知道大府里的规矩，姨娘生的孩子，都得跟着大房过活。”
林婉儿眼圈里有泪水转了两下，却是没有流下来。这几天里她不知受了多大的打击，心中有多少的悲伤，却是无处倾吐，今日思思回家，虽说记着那女婴是范闲的骨肉，她的心中也高兴，对思思还隐隐有些感激之情，但情绪终究是复杂无比。
尤其是范闲又隐隐透着不让自己参手的意思，几番情绪交杂，让婉儿止不住地悲伤起来。她出身高贵，身世离奇，性如冰雪，憨喜之中夹着一直隐而未发的聪慧，但终究是个女子，但凡女子，总有女子的细腻心思。
范闲静静地望着她，知道长公主的死、二皇子的死、皇家的血腥，让妻子已经难堪重负，用尽量柔和的语气说道：“想歪了不是？我只是不想让那些奶妈子污了咱们的孩子……这孩子总是咱们的，但思思毕竟是她亲生母亲，总不能就这么抱了过来。”
林婉儿叹了一口气，望着膝前相公的脸，轻声说道：“你也不用在我面前如此小意，我知道你是担心我。”她有些勉强地笑了笑，“不过说来有时候确实有些吃味，像你和思思有时候说的话，我都听不大懂，什么国策家规来着。”
范闲无奈一笑，思思毕竟是随自己一道长大的人，就如同用书信教育长大的妹妹那般，自然有些属于那一世的共享。他握着妻子的双手，轻声说道：“以后啊……我有什么事儿都和你说，只有咱们知道，别人想知道啊……嘿，还偏不告诉他。”
他顿了顿后，握紧了妻子的双手，笑着说：“什么马车花轿，汽车和大炮，我都告诉你。”
林婉儿听的一头雾水，心想马车花轿倒是知道的，汽车大炮又是什么东西？却也知道他是在小意哄自己，便强行掩了脸上的悲色，微低着头说道：“我倒是……想要个孩子。看哥哥们如今的下场，我也不知日后会如何，有个孩子，便多个寄盼。”
这话说的淡然，却让范闲的心里酸楚起来，尤其是看着婉儿此时微瘦的脸颊，比两年前不知清减了多少，与那厢的思思一比，倒显得她才刚刚生产亏了身体一般，更添怜惜。他知道妻子的想法，而且关于那药的研制应该也差不多了，心中有八分信心，带着调笑之意说道：“孩子当然是要生的，咱们给小花儿再生个弟弟，这家里可就热闹了。”
婉儿只当他是在哄自己，笑了笑，没有说什么。范闲却是贼眼兮兮地看着他，说道：“不过生孩子，好像有许多步骤要做，说起来，咱们已经大半年没亲热过了。”
林婉儿笑着啐了他一口，旋即想到相公是刻意在逗乐自己，想到他的好处与细心，反而更添了几分忧伤。范闲只是在开玩笑，宫里死了那么多人，夫妇二人哪有心情做这事，他站起身来，将那盆略放温了些水端了过来，放在床前，直接将婉儿的鞋袜脱了下来，倒是唬了她一跳。
“给你洗洗脚，这些天宫里宫外奔着，定是吃了不少苦。”范闲低着头，将妻子的一双赤足放入盆中，撩起热水，轻轻地揉着。
林婉儿看着他的头发，感受着脚上传来的丝丝暖意，鼻头一酸，无声地哭了起来。范闲低着头，没有抬头也知道她在哭，他知道妻子的悲苦，却是找不到任何话语来安慰对方，只有沉默地替她洗着脚，心中也是不自禁地多了无数酸楚。
水声渐息，劳累了无数天，精神疲惫无比的范闲，双手握着林婉儿的赤足，靠在她的膝盖上，就这样沉沉地进入了梦乡，睡得安稳无比，就像一个孩子。林婉儿怜惜地轻轻抚摩着他的脸，眼角泪痕渐干，轻声说道：“有你就不苦了。”

第一百七十四章 入楼出楼渐温柔
初为人父，又在妻子的膝盖上寻着不见许久的温柔，范闲这一觉睡得极为安稳，直到日上三竿才醒来，醒来的刹那，唇角竟还带着惬意的微笑。
睁开双眼，发现婉儿已经不在身边，估摸着应该是去看女儿了，他不禁摸了摸脑袋，笑了笑，心想如今自己也是做爹的人，做起事情，思考问题，总要更妥帖稳当才好。这般想着，倒将连日里京都的死亡纷争抛到了脑后，阴郁已久的心情，难得地开朗了几分。
只是天光大亮，催促着他回到险恶的人世间，范闲叹了口气，在丫环的服侍下随意洗漱一番，穿上官服便进了花厅，也不肯正经吃饭，端着一碗燕窝粥便进了东厢房，看着自己犹在沉睡中的女儿，一面吃一面和婉儿思思说了几句笑话，再去给父亲柳氏请安后，便出府往皇宫而去。
京都的街道还是一片肃杀气氛，只是陛下无恙归京，京都百姓们的心绪安定许多，街上的行人也渐渐多了起来。范闲隔着车窗看着这幕，心里微感安稳。
行过宫门，走过长廊，来到御书房，不出意料，看见了勤勉的皇帝陛下正披着一件单衣在看奏章。范闲微微一怔，行礼后站了起来，默不作声地候在一旁，用余光偷看着皇帝老子的表情。
一看之下，却是吃了一惊，因为他发现皇帝陛下的唇角带着一丝难以捉摸的笑容，自然透露出一份快慰之意，全不似昨日天家父子相残后的寂寞模样。范闲心中有些糊涂，暗想自己是刚生了个宝贝女儿，才有些高兴，皇帝老子的高兴又是从何而来？
一念及此，对于昨夜奉召入宫的陈院长，范闲更感佩服，大概也只有那位老跛子才能把陛下哄得如此开心，竟似是忘了接连发生的惨剧。
皇帝将奏章放下，抬起头来，看着范闲温和说道：“今儿又没朝会，怎么这么早便进宫来了？”
京都初定，六部官员关的关逃的逃，伤的伤死的死，一应还处于军力管制之中，以禁军为主，京都府为铺，维持着京都的大致秩序，自然还没有办法按旧例召开大朝会。但范闲心里有些奇怪，暗想如今局势这般紧张，宫里不知有多少事情要处理，即便皇帝老子想马上剥了自己的监国职司，但身为近臣，总要入宫分忧才是，难道自己还敢在府上关门过小日子？
他小意应道：“叛军将伏，只是各处还有些不稳妥。臣仔细想着，只怕陛下会有交代，便急着入宫来了。”
皇帝笑了笑，说道：“刚生了个丫头，也不说多在府里呆会儿。难不成还真是个忙碌命？”
范闲笑了起来，知道必然是陈萍萍昨夜与陛下说的，说道：“下了值，再回府多抱抱便是。”
“你又不是门下中书的大臣，朕何时给你排过值？”皇帝瞪了他一眼，说道：“生了孩子还这般漫不经心，哪里有做父亲的样子。”
范闲一愣，这才听明白皇帝陛下的意思，看来是准备让自己回家抱奶孩子去。这本是他心中所盼，但听着皇帝的那句严厉批驳，心中却是有些郁郁，暗诽道，论起当爹这种事情，自己虽是头一遭，但想必定比皇帝强得多，也不看看承乾和老二什么下场……
想到那兄弟二人，旋即想到承乾此时在东宫里等着死亡，自己却刚刚生了个女儿，脸上的表情便开始怪异起来，嘴唇微动，不知如何应皇帝的那句话。
不知道皇帝是不是从他的神情中看出些什么蹊跷，脸色也微微变了下，却没有交代关于谋叛一事的后续处理，淡淡说道：“今儿宫里不用你候着，你先回去。第一日当爹，总得用些心……”略顿了顿，皇帝忽然侧着头，想是在思考什么，片刻后缓声说道：“明日让晨丫头抱孩子进宫来给朕瞧瞧。”
范闲赶紧谢恩，也瞧出这位心情又变得差了起来，得了旨意，赶紧退出了御书房。一出御书房，便被姚太监拦着了，大概也是得了范府有喜的消息，连声恭敬地贺喜。范闲本没时间与这公公多聊，递了个红包过去，却忽然想到一椿事，便压低声音，问了问宫中那些被抓的太监宫女，还有内廷的高手侍卫们，究竟该如何处理。
虽说真正的秋后算帐，应当是局势大定后的事情，但是宫中的处置向来要比宫外快很多，即便还没有动手，皇帝陛下也该拟了章程，范闲心里有些担心，趁着这机会，便询问陛下身边的亲近太监。
心中担心，他的脸上却没有表现出一丝焦虑，尽可能问得云淡风轻，只装作是监国权臣应有的关心。姚太监知道这位年轻大人的身份，更知道对方今后的权势，自然不会多心，拣重要的几椿处置说了。
范闲本来还想问问东宫的情况，但仔细一想，却闭了嘴。
与姚太监告别之后，他有些发怔，一时间竟回不过神来。令他震惊的是，皇帝陛下对于这些太监宫女侍卫的发落竟是如此宽仁，全不似自己猜想的模样，莫说洪竹这个表面上什么事儿都没做的太监头子，便是含光殿里的嬷嬷，东宫里新晋的太监，广信宫里的宫女，也基本上没有杀几个，大部分人都保住了性命，只是准备要赶一批人出宫。
范闲摇着头往宫外走着，心想今天太阳莫非是从西边出来的？陛下怎么忽然变成如此温柔的人物？忽然间他心头一动，联想昨夜皇帝的幽暗面容，再联想陛下先前和自己的温柔对话，不由猜测，莫非这位受了大刺激后，终于想通了一些事情，开始为自己和李家江山的后代积福？
事实其实与他的猜测相差不远，皇帝并非滥杀之人，更不是好杀之人，只是性情坚毅刻厉，不忌杀人罢了。像宫中那些下人，只是听从太后之令，与谋反牵扯不深，而且皇帝又不在乎斩草要除根……加之太子与二皇子用死亡做出的抗争态度，让皇帝的心态，发生了一些微妙的变化。
……
……
第二日范闲便和林婉儿抱着那小丫头入了宫，皇帝第一次在二人面前表现出一位长辈应有的仁慈模样，抱着那名女婴细细看了许久，心情极佳。只是当皇帝用手指细细抚摩女婴眼眉时，范闲真有些心惊胆颤，在含光殿里，他可是知道皇帝老子的手指头厉害到了什么程度。
但皇帝似乎极喜欢这丫头，尤其喜欢这丫头的眉眼。范闲看着这幕，心里直犯嘀咕，猜测陛下莫不是又开始想起当年的某些痕迹了吧？
正想着，皇帝却让他抱着孩子去各宫里给那些娘娘们看看，而把婉儿留了下来。范闲微微一怔，没有说什么，遵旨而去。如今宫中没有个女主人，打发孩子的赏赐自然一时说不出个所以然，便留到了日后处理。只是宁才人抱孩子的时候，说要宫中派嬷嬷和乳娘，却被范闲坚决地拒绝，倒让宁才人和一旁的宜贵嫔有些纳闷。
这本是件喜事，但宫中最近死人太多，怎么也喜不起来。宁才人再大声音的笑声，都无法冲淡宫里的诡异味道，宜贵嫔也只是温和地笑着。倒是三皇子李承平身上伤还未好，却强行挣着要抱，还一口一个妹妹唤着。
范闲唇角微翘，心想这小子果然早熟得可怕，只是这辈份似乎错得有些离谱。不知怎的，却想到了远在北齐的妹妹与思辙，大东山一事牵涉三国，苦荷必然毙命，也不知道他们二人在那边会不会有什么问题。
没有呆多久，范闲便抱着孩子退了出去，进御书房接了妻子，向陛下告辞归家。皇帝略一沉吟便允了，又说赐名的事情缓缓再说。范闲心知皇帝陛下这几日忙于处理谋叛后的朝政，没有想到他竟还记得这些小事儿，不免有些意外。
出宫之后，范闲没有问婉儿陛下究竟把她留下来说了些什么，但看着妻子又红肿起来的双眼，心里清楚，这次舅舅与外甥女之间的谈话，无疑与长公主还有那两位的死亡有关。
……
……
接下来的一个月里，在皇帝的强力收拢下，朝廷六部三院三司渐回正轨，散于四野的叛军残兵也被尽数剿灭，叶重领军凯旋而归，整个局面已然安定了下来，京都回到了平静之中，这一场谋反的气息，终于渐渐地淡了。
而范闲却是一大早便辞了监国的职司，在御驾返京的当夜便归还了陛下的行玺，虽说辞不辞，如今也没有人再把他当监国看，但谁知道这些小地方犯的错，将来会不会酿成大祸，迟上一天，便多一天的风险。
他仍旧做回监察院的提司，内库的转运使，再也不用理会朝政中的问题。朝政自有两位大学士领着一众文臣打理，军方自有枢密院打理，与他都扯不上什么关系。如此一来，除了言冰云偶尔上府来报一下差使，江南苏文茂与夏栖飞按时递来院报，便也没有什么事需要他关心。
只是当中有些插曲。比如小言公子是如何活下来的，范闲一个字都没问，他如今连监察院都不大想去，更不想问那些让人心烦的问题。相反倒是夏栖飞来信中说，江南那位明老爷子在获知长公主事败的消息后，自缢身亡，很让范闲感慨了一番。
明青达终于死了，想到当年在江南与这位老爷子缠斗许久，没料到就这般死了，范闲不禁有些惘然，心想老爷子上吊的时候，或许用的还真是自己送给他的那条白巾。
或许是被京都里连串的事情累着了，又或许是旧伤一直缠绵，范闲实实在在病了一场，病愈之后，便只是在家里抱孩子，哄妻子，孝顺老子，躲进小楼成一统，哪管楼外东南西北风，尽享天伦，好生快意。
京都渐渐平静，那些活下来的官员们，在心思初定后，又开始回复到往常的钻营岁月里。所有人都知道这一个月中，在平叛事中居功至伟的小范大人极少入宫，只是在家抱孩子，不免有些纳闷，有些自作聪明之徒，还以为陛下有了些别的心思。但后来宫中渐渐传来消息，据说皇帝陛下极喜爱小范大人家的小丫头，便是小范大人静养一月，也是陛下给的恩典。
于是所有人都知道应该怎样做了。
太后新丧，满京俱白，依礼停了一应娱乐消遣，酒楼都要关上一个月，范府有喜，自然也不能大作，门口一个红灯笼都不敢挂，怎么也看不出来喜气，但是每天黄昏之时，总有些官员们偷偷摸摸地进入范府，留下礼物，不吭一声便走。
范氏父子二人闷声收礼，但对于那些官员所托之事，根本懒得理会。他们清楚，为何在这等严肃紧张的时节，那些官员还要冒险送礼走门路——平叛之后，往常跟着太子二皇子长公主的官员被拿下了一大批，都关在监察院的大牢里，而有些在京都事中立场不够坚定的官员，也被皇帝一支笔便赶出了府衙，整个六部，加上东边的东山路江南路，竟一下空出了几百个位置来。
猫儿爱腥，狗儿爱屎，官员当然最爱官位，这几百个位置熏红了他们的眼，哪里还顾忌的了太多。宫里变动太大，许多老年间的门路都断了，大多数人与定州军方面又没有关系，更没有人敢给冷脸大皇子送礼，恰好小范大人诞女给了他们大好的送礼机会，自然不能错过。
一月之后，京都终于大定。关于各部、寺、院及东南二路里空出来的位置，门下中书省拟了个单子，拣着当年春闱里的候补官员填了许多进去，大部分还算是良善能干之徒。那些被写了名字的官员大喜过望，以为是自己给范府送的礼起了作用，没有被选上的，则暗自恼怒，家中备的银子太少，小范大人果然看不上。
便在那日，范闲抱着孩子，一面低头逗弄着小丫头的嫩红薄唇儿，一面对父亲说道：“我可是一句话都没说的。”
范尚书喝了口酸浆子，微笑说道：“我马上便要辞官了，谁耐烦进宫说去？”
“小花，小花儿……”范闲对父亲笑了笑，复又低头去哄孩子，这一月里天天抱着丫头，真真是越来越爱了。
范尚书看了他一眼，忽然开口说道：“陛下虽然有旨让你休养，但你也养了一个月，监察院的衙门竟是一天也没有去过……你究竟在躲什么？”
范闲心中一震，生怕父亲看出自己的心思来，笑着说道：“能躲的时候赶紧躲躲，和婉儿成婚后，除了悬空庙受伤那次，还没有过过这等休闲日子。”
提到悬空庙，他的唇角微微颤了一下，却没有让父亲注意到。
其实这一个月里他躲在府中，不肯去监察院，实在只为一个原因——他很害怕碰到陈萍萍。如果真的碰见了陈萍萍，他怕自己会忍不住要问对方一些东西，证实某些东西。虽然老跛子出于对自己的爱护，依然会选择沉默和割裂，可是老少二人真的见面了，究竟该如何相处呢？有很多皇帝老子没有看明白事情，范闲却是渐渐看清楚，只是看得越清楚，他的心里就越寒冷，越担心。
就这般清闲地过了数日，京都的秋意愈来愈浓，天也愈来愈凉，京都也愈来愈安稳，宫里也愈来愈平静，大部分的太监宫女都活了下来，继续他们服侍人的生活。复职了的戴公公偷偷传出话来，说小范大人问的那些人有的活着，有的死了，还极为感动地说，世上也只有小范大人才会对这些可怜人如此照应，又想到当年的自己如何云云……
问了一些人名儿其实只是个幌子，范闲只是要最终确认洪竹的处置，然而戴公公说的另一个消息，却让他的表情凝结了起来。
明日宫里便要发明诏。
明诏说的什么内容，范闲心知肚明，陛下祭天的目的就是废太子，而这封明诏终于发了下来，只证明了一点，东宫里的那位已经……或许那位已经走了很多天，只是没有人知道。范闲低着头，饮着茶，一言不发，脸上没有什么悲哀神情，平静得令人心悸。
林婉儿在一旁看着他的神情，知道这厮又在想什么问题，小心问道：“怎么了？”
“明日我要入宫。”范闲对她轻声说道：“有些事情要禀报陛下。”
林婉儿担忧地望着他。
范闲安慰道：“没什么大事儿，只是答应了一个人某些事情。”
与谋叛有关的京都官员共计三百四十余人，加上他们的下属亲信府上亲眷，此次陛下拢共抓了四千人，监察院的大牢早就关不下了，刑部和大理寺也塞满了人，最后甚至连太学的西学堂也挪空了出来，用来关押人犯。
依庆律，谋逆者诛九族，纵使有法外开恩的情况，只怕也要掉两三千颗脑袋。
范闲苦笑着摇摇头，心想如果是当年的自己，或许这两三千颗脑袋掉便掉了，与自己有什么关系？只是……活到今日，早已活明白了一些道理，至少答应人的事情，总得去做才是。
而且从这个月的情况看，皇帝陛下的行事是愈来愈温和了，范闲心里有几分把握，至少那些妇孺儿童，应该能多活几个。不说积不积福，便说太子投降，至少让庆国的军士们多活了几千人，这份心思，范闲一定要还。
第二日一大清早，范闲便整理好官服，脑中一动，又回身拣了一块布放进了怀里，这块布上是范小花满月里踩的红脚丫印，当时阖府上下，都觉得范闲行事有些出奇，却没有想到他只是怀念很多年前的习俗……而今日拿这块布，自然是准备攻帝心去也。
准备妥当，上了马车，不料却看到街对面那个熟悉的人正含笑望着自己。范闲低头看着自己黑色的监察院官服，再看着那人身上的纯白衣裳，沉声说道：“说了不去便是不去，你就算天天扮白无常来拉我，我还是不去。”
言冰云走了过来，冷漠的脸上带着一丝微笑，说道：“这是院长的意思，我这个做下属的，当然只好天天来烦你……您这是要入宫？既然都能入宫，自然要回院里办理院务，总不至于要等着院长去宫里请旨。”
范闲往地上啐了一口，忽然想到今天入宫的事情，皱着眉头，在言冰云耳边低声说了几句。言冰云微异看着他，心想叛贼人人得而诛之，加之此事乃依庆律而行，陛下并未大行株连，提司大人为何要入宫进谏？
他像看着怪物一样看着范闲，摇摇头说道：“院里没有乱抓人，那些人绝没有冤屈，属下不解，大人的心什么时候变得如此温柔。”
在这些亲信或友人的眼中，范闲温柔的面容下，一直隐藏着一颗坚厉阴狠之心，故而言冰云才大惑不解，皱眉相看。范闲被他看的有些不自在了，微叹一声说道：“等你和沈家姑娘成亲后生了孩子……大概就能明白。”

第一百七十五章 皇帝的心意
“今天怎么有空进宫来看朕？”
皇帝抬起头来，笑着看了范闲一眼，眼神温和里带着一丝取笑的意味，看来事情过去了一个月，陛下的心情已经平复了许多。
范闲的心里却是无来由地生起一丝惧意，苦笑无言以对。虽说这一个月的假期是陛下亲旨给的，但整整一个月不入宫，不面圣，确实也有些说不过去，明显听出了皇帝老子的不愉快，他有些不知该如何应对。
不入宫，是因为他心中的那丝寒冷和害怕。是的，自从知晓了皇帝陛下是大宗师后，一向胆大包天的范闲，终于明白了恐惧是什么滋味，尤其是这些天来陛下的沉默宽容，让他更添惕戒。如果可以的话，他宁肯再也不入皇宫，再也不见皇帝老子的容颜。
愈温柔，愈害怕，他吞了一口口水，润了润发干的嗓子，低声将今日入宫所求之事，诚恳说了出来。只是他没有提到太子李承乾的名字，仅仅就事论事，劝说皇帝陛下在处置谋叛一事时，能够法外开恩。
胜利者总是宽容的，死了一大堆家人的陛下越来越宽仁，范闲在心里这般想着，而且自信强横如陛下，应该不会担心春风吹又生的问题。
然而出乎他的意料，皇帝陛下的脸色渐渐阴沉起来，似乎没有想到范闲难得入宫一次，所求竟是此事，眸子里闪着一抹浓浓的寒意。范闲偷偷看着皇帝老子的眼神，暗道要糟。
可即便要糟，他依然强项坚持着意见。不仅仅是李承乾死前所托，这也关乎他自己的勇气，如果不是有这样一件事情让他自我寻找到一丝勇气，只怕他根本不敢再次入宫，所以他必须坚持。
……
……
正是因为这份坚持，今天的御书房显得十分热闹与恐怖。守在御书房外的姚太监并那些值守小太监们，被房内传出的大怒骂声吓得脸色苍白，不知道小范大人究竟做了些什么，竟让皇帝陛下如此生气。
众人紧张害怕地在御书房外听着，那是茶杯摔到地面，粉身碎骨的声音，再然后便是小范大人叩头的声音，陛下的痛骂声，两个人的争执声。
姚太监面色不变，心里却是巨浪翻滚，暗道小范大人果然是胆大包天，居然敢当面和陛下顶牛，不免有些担心呆会儿会发生什么事情。小心翼翼地盯着门口，暗想是不是应该赶紧通知门下中书的两位大学士，如今这天下这皇宫死了那么多位，活着的人中，能够有资格调停陛下与澹泊公之间争执的人，就只有那几位了。
没过多久，御书房的两扇门吱的一声被人推开，范闲快步走了出来，脸上尤自带着气愤不平之色，看也没看外面低头的太监一眼，一拂双袖便离开了皇宫。只是一出宫，上了马车，他脸上的愤怒不平之色顿时敛去，眉眼间一片平静。微有忧虑。
理所当然的，皇帝陛下严辞训斥了范闲。任何一位帝王，哪怕是号称最宽仁的那几位，对于敢于谋夺天下至权的敌人们，都没有丝毫的同情。这一点范闲应该想得清楚才是，就是不明白他为什么还要争上这么一场。
回到府中数日，宫里一直没有消息出来，也没有旨意训斥。范闲心中越来越不安，暗想皇帝老子大概猜出来自己的用意，所以也给自己玩了一招阴的。可是他也没什么法子，只好用监察院提司的身份，写了几封密奏，接连不断地往宫里递去，试图再次激怒皇帝。谁知这些密奏如肉包子打狗，泥菩萨入江，竟是一点儿回声也没有。
再过数日，宫里关于如何处置谋逆一事，终于定下来了。范闲在府里捧着诏书，大感震惊与意外，怎么也没有想到，自己在御书房内与陛下一番争执后，陛下竟然真的听了自己的，将屠刀高高举起，却是轻轻落下。
被缉拿的叛乱官员，以及一些没有开释的人物，共计有一千余人被判了斩首之刑，而那些被牵连此事中的妇人与孩童，却是基本上被从轻发落。
便是最后投降的叛军，皇帝陛下也只是拣某一层级以上的将官杀了，而那些普通的士卒，则是被打散之后，发往各处边境，以死囚的身份为国厮杀，取个戴罪立功的意思。
最后核计下来，大约有两千余人因为叛乱之事而死。但这已经大大超出了范闲最好的判断，尤其是那些依庆律应死应流的犯官家人，绝大部分都被降了一级发落，让他的心情一阵大好。
大好之余，更生疑惑，陛下为何要这样做？如果真是因为自己进谏起的作用，那天在御书房内，为何又要发这样大的脾气？
……
……
其实关于御书房内皇帝陛下与小范大人发冲突，早已震惊了整个京都。宫里毕竟人多嘴杂，而且这事儿也不可能瞒着所有人，所以早在陛下明诏之前，大部分的官员，都知晓了此事的内幕。
官员们虽然各有阵营，知道若是太子上位，自己恐怕也难逃一死，但毕竟大家同朝为官多年，总有个物伤其类的悲哀感觉，尤其是那些被牵连此事中的无辜家人族人，所以当看到陛下宽仁至极的诏书后，均自有些感叹。
尤其是门下中书二位领班大学士，更是对陛下这道旨意赞不绝口，打内心深处颂圣不已。宽仁之君，这才是成就万世天下的根基，庄墨韩的徒子徒孙们深以为然。
而皇帝陛下为何如此宽仁？当然是小范大人起的作用。小范大人不顾个人荣辱权势，勇敢地在御书房内当面直谏，虽然不至于是拿身家性命去赌博，但也是冒了相当大的风险。
京都朝野思及此事，不免对范闲更是高看了几番，觉得这位大人果然不愧是庄大家的接班人，行事颇有古风古意。而那些侥幸逃得一死的人们，对范闲更是暗中感恩戴德。一时间，范闲的清名，在京都城内再次响亮。
他当年本来就是天下士子心中的偶像，只不过碍于监察院的身份，以及宫中对林相爷的警惕，才与清流逐渐拉远了距离。但在民间他的口碑依旧是相当好，又经此大事渲染，官员们对他也是极感敬佩。
毕竟与皇帝陛下顶牛的事情，不是谁都敢做的，尤其是事关叛乱，便是舒芜大学士都保持着沉默。
范闲没有想到这件事情居然给自己带来了这么多好处，他原本只是想还李承乾一分心意，顺便激怒一下皇帝，看能不能让这位令自己无比恐惧的老子，发发善心，放自己离开。
没料到皇帝陛下竟是早看出了他的心思，而且还玩了这么一手，把范闲再次拱了起来。他即便想辞官，也不可能了。
范闲在府内沉着脸，看着女儿，心想和陛下比，自己果然还是嫩了很多，却依旧想不明白，陛下为何双手送了自己如此大的光彩。想来想去，他有些烦了，一拍桌子站了起来，咬着牙说道：“连陛下我都敢入宫去见，难道还怕见他？”
范小花儿眼睛闭得紧紧的，却没有被这声巨响吓哭，倒是旁边的婉儿和思思吓了一跳，不知道他发这么大的脾气作甚，赶紧把孩子接了过来。
……
……
京都叛乱事后，监察院提司范闲第一次回到了监察院。所有的部属恭敬躬身相迎，神情十分认真。经由这几年间的无数事情证明，监察院上上下下已经完全接受了这位未来的院长大人，深深为其手段所慑服。
范闲坐到那间幽暗的房间内，用湿毛巾擦了擦手，扯开黑布看了一眼不远处的皇宫，摇了摇头。陈萍萍不在，但他也不能马上去陈园，唤来八大处的几位头目，略问了一下最近的情况，然后将言冰云留了下来。
听到他的问话，言冰云摇了摇头，说道：“王大人还没有消息。至于洪常青那一路人陆陆续续回来了几个，但他本人却失踪了。高达带着的那七名虎卫，应该是在大东山上全部被四顾剑杀死了。”
范闲的眉心渐皱，心里极为难受。按理论王启年这老头子如此奸猾，怎么可能就悄无声息地死在大东山上？就算大宗师对战恐怖，可总得留个尸首，监察院知道王启年是自己的第一亲信，应该不会看漏才是。至于洪常青与高达那边，他的心里更是没有一点把握，心想大概是真的去了。
一念及此，他的心情顿时阴郁起来，便不在监察院内逗留，出门上了马车，直接出了京都，赶往了陈园。
陈园之外的青青草甸之间，往常杀机四伏的机关已经不在。范闲坐在马车上想着，应该是秦家派京都守备师过来清剿时扫荡干净了。等马车停到陈园之外，范闲行下马车，看着眼前的一幕，不由怔住了。
这哪里还是当年华丽至极，天下独一无二的陈园，只见尽是断壁残垣，干池碎山，垂杨倒柳，火熏烟烤之迹十分凄惨。
火烧陈园，留下一片狼藉。不过此时却没有太多的凄凉，因为后方早已修起了几座砖木结构的临时住宅，而且原址之上，已经有上千人的民伕工匠正在忙碌着，看上去倒像是一个热火朝天的工地。
范闲深一脚浅一脚地行过这片工地，好不容易来到了陈园原址后方，找到了正在十几名绝美侍姬服侍下听戏的陈萍萍。这条老狗今儿穿的像是个大地主，坐在矮榻之上，眯眼享受，双脚被毛毯盖住，虽然外面是一片嘈杂，这临时的住宅也远不如何舒服，可是看他的神情，倒是极为快意。
外面的削石砌砖之声极响，将这里面唱戏的声音全部压了下去。范闲走进去，皱着眉头说道：“这哪里听得清楚？你在京里又不是没有宅子，为什么非要在这里呆着？陈园要全部修好，至少还得三个月的时间，难道你就准备在这儿耗三个月？”
看见他走了进来，陈萍萍笑了起来，笑得皱纹如菊花般绽放，每一片花瓣里都充满着诡异的味道。
范闲被这笑容弄得有些发毛，也不说话，坐到他的身边，拿起茶杯喝了一口。那些本来正粘在陈萍萍身边的如花娇侍们，当然清楚小公爷今儿来定是有正事儿要说，也不像往日里那般含情脉脉看着范闲，敛声宁神撤了出去。
外面约摸是有监察院的官员交代，便是连修园子的声音也停了下来，整片陈园前后的废墟，全部陷入了安静之中。
陈萍萍看了他一眼。范闲一愣，凑了过去，用手中的苶杯喂他喝了口。陈萍萍润了润嗓子，才开口说道：“京都居，大不易。还是住在这破园子里好。”
京都居大不易，这是回答范闲先前那句刻意自然的话，里面却似乎隐藏着些别的意思。范闲一下子便有些不自然起来，知道这老跛子知道自己今日前来，是有话要请教对方。
也不等范闲开口，陈萍萍自顾自地开口说道：“我这园子里美人儿无数，你是知道的。”
范闲点点头。
陈萍萍咳了两声后继续说道：“我收容她们，她们不用去服侍别的臭男人，应该算是有福。但是天天跟着我这样一个孤老头子，想必心里也有些不快活。但偏生她们在我面前，还不敢流露出来。”
范闲心想，当然是这个道理，全天下除了皇帝陛下就是你最狠，这些十几岁的萝莉，二十几岁的熟女，纵再如何被荷尔蒙操控，也不敢有什么怨言。
“前朝有宫女幽怨太久，结果把皇帝给活生生缢死了。”陈萍萍摸了摸自己的脖子，说道：“我可不希望有这么个死法。所以我就要想办法让园子里的这些姑娘们过得舒服些。”
范闲心头一动，隐约猜到老家伙想说什么。
“我对她们很宽松。即便每次你来的时候，她们像盯着黄瓜一样盯着你，我也不会责罚他们。”陈萍萍打了个呵欠，说道：“而且最让她们死心塌地的缘由是，她们哪天如果不想呆了，我就把她们逐出园去。”
“宽松，是维系一个园子最好的方法。”陈萍萍望着范闲说道：“也是维系一个家族平安最好的方法。所以陛下……最近才会如此温柔。”
范闲明白了，大概陈萍萍也是用这个法子去劝说皇帝陛下。
“她们我可以随便放出园去，因为天底下身世不幸的美人儿太多。”陈萍萍望着范闲摇了摇头，“但陛下却不会放你出去。因为他的儿子总共只有这么几个，而且……刚刚才死了俩。”
老子伸出两根手指头，略带讥嘲看着范闲：“你以为替太子出头，替那些乱臣出头，便能真的激怒陛下，就能真的让陛下把你赶得远远的？”
“不要想得太美。如此拙劣的手段，能瞒得过谁去？陛下在御书房内骂你，不是怪你为那些罪臣求情，而是怪你……居然在这个时节，就想逃跑。”
范闲叹了一口气，心想自己现在看着皇帝陛下便害怕，在这京都怎么好继续呆？想到那件事情，他压低声音苦恼问道：“即便陛下看穿了我的小心思，可后来为什么要玩那一出？降了那么多恩旨，这些岂不是全算在我的头上了？”
“恩旨与名声便是枷锁，陛下这是舍不得你走。”陈萍萍又咳了两声，忽然笑了起来，极有趣地打量着范闲苦瓜一样的脸，“你难道没有想过……陛下损着自己，也要成全你的名声，究竟为了什么？”
范闲心头一寒，想到了一个自己从来没有想过的可能性，整个人的身体都僵硬了起来，坐在塌边，打了个寒颤。
看他终于想明白了，陈萍萍叹了口气，将目光透过临时住宅的玻璃窗，向着外面的工地望去，缓缓说道：“死了这么些人，他才终于想明白了，也不枉我费了这么多年精神。”
范闲嘴唇微抖，霍然起身，望着陈萍萍说道：“那老三怎么办？”
“老三……他年纪毕竟还小。”陈萍萍微垂眼帘说道：“陛下是不会立太子的。只是如果出了什么事情，他离去得太早，选你继位，当然是眼下最好的选择。”
“我姓范……我是祭过范家祖宗的！”范闲恼怒的声音愈来愈高。
陈萍萍看了外间一眼，皱着眉头说道：“声音这么大做什么？世间不是所有事情靠着声音大便能占理，谁拳头大谁才占理……陛下的拳头最大，至于你将来姓李还是姓范，还不是他一句话的事情。”
范闲颓然坐下，浑然想不到皇帝最近的温柔宽仁，背后竟隐着如此大的一件事情。
“以陛下眼下的状态，这件事情也许要过很多年才发生。也许到时候老三长大了，陛下喜欢他更胜过你，这事儿也就随风而逝，反正除了陛下，我与你之外，没有任何人知道。”陈萍萍不知道想到了什么，神情略微有些黯淡，看了范闲半晌后说道：“你一个月没有入宫，似乎对陛下有些意见……为什么要躲？”
为什么要躲皇帝，是因为心中的那抹恐惧，范闲幽幽说道：“……我怕。”
“怕什么？”陈萍萍看着他缓缓说道：“已经四年了，你已经向陛下证实了自己的忠诚，获取了十分难得的信任，这是用你几次险些死亡的代价换来的，你应该理直气壮享受这种信任。”
范闲默然。自己从澹州入京后，确实有几次险些丧命，不论是悬空庙还是山谷，还是这次大东山的事情，无论从哪个方面看，皇帝陛下对自己没有丝毫疑心，正如陛下之所以如此信任陈萍萍，便是因为当年陈萍萍曾经不惜生命，救过陛下几次性命。
何种信任最坚实？自然是为陛下不惜牺牲。
“不论旁的事情如何，单论陛下对你的态度，可以说……算是不差了。仔细想想这几年，陛下对你有诸多恩宠，你应该感恩才是。”
旁的事情？范闲听到这四个字却没有往深里想去，但想想内库，想想监察院，想想手中的诸多权力与信任，与太子和二皇子一比较，范闲心知肚明，皇帝老子对自己，绝对不仅仅是弥补十六年不见的遗憾那般简单。自古帝王家无情，何况自己只是一个私生子，皇帝有足够多的方法来了解多年前的事情，而他却选择了对范闲最好的一条路。
“所以我不明白你在怕什么，为什么不肯进宫，为什么要想尽办法逃开。”陈萍萍看着他说道。
范闲苦笑。陛下再如何信任自己，再如何宠着自己，但他终究是一代君王，且不说数十年间的那椿事情，只说他对皇族成员的冷血态度以及无比强大的手段，便让他感到无比恐惧。一旦陛下知道自己有很多事情瞒着他，甚至背叛他，一定会非常强硬地撕脱开父子情份，君臣之义，用雷霆手段相对。
自从知晓了陛下是位大宗师，范闲便开始无比担心一件事——当年他曾经偷偷潜入皇宫，在含光殿里偷了钥匙……如果陛下当时就察觉此事，却一直隐忍至今，那究竟是在想什么？和北齐走私无所谓，收王十三郎也无所谓，因为自信的皇帝根本不在乎这些事情，也不会怀疑范闲叛国，但他不会允许任何人手里拿着那个箱子，因为那个箱子可以威胁到他！
范闲很确定这一点，但他不确定，皇帝究竟知不知道箱子在自己手上……含光殿床下暗格里少了一封信，会不会是皇帝拿走的？所以他一入宫便心惊胆颤，不知道何处会冒出一大堆高手来杀死自己，又担心皇帝会出手，用大宗师的境界把自己拍成肉泥。
如今的恩宠无以复加，范闲能清楚看见皇帝的心意，却依然担心害怕，因为他不是敢说皇帝不穿衣裳的小孩子，因为五竹叔没回来。

第一百七十六章 送战友
不论范闲怕或不怕，但事情早已发生，只是这几年内，或许皇帝不想与自己最欣赏的儿子，因为这件事情彻底决裂，又或许是皇帝只知道范闲入宫，却没有想到箱子在范闲的手中，故而一直沉默。似乎这是某种默契，不追究那件事情的默契，以表达一位父亲对最疼爱的儿子的纵容。
而且范闲确实对自己够狠，即便是面临绝境的时候，也极少动用那件大杀器，唯一一次使用，还是在杳无人迹的原始山林之中，加上含光殿暗格中的钥匙还在，让皇帝猜错了某些事情。
范闲皱着眉头陷入了沉思，想到那些如雪般的传单，想到自己当日入宫偷听长公主与庄墨韩的对话，心间顿时一松，明白了皇帝老子一定是认为自己只是针对长公主，入宫偷听情报，而不是针对那把钥匙。
可是信呢？范闲始终想不明白。他有些疲惫地坐在榻边，沉默不语。
其实他对皇帝陛下的畏惧，除了箱子的事情有可能暴露之外，还因为另一椿困惑——这是目前范闲颇为苦恼的问题。因为不管他接不接受，无论如何，皇帝总是他的老子之一，虽然肯定不是最好的那一个。
是的，在范闲的心中有三个爹，其中范尚书当然是最亲的亲爹，而陈萍萍算是个干爹，只是皇帝……的身影也渐渐侵入他的心思之中。
陈萍萍的话语打断了他的沉思：“如果说不入宫，是因为你怕，那你不回监察院，不来见我，又是因为什么？千万不要说，你也会怕我。”
看着老跛子笑眯眯的模样，范闲在心里叹了一口气，暗道何尝不是怕？就是怕自己看到你之后，会忍不住问些问题。
虽然怕，可是他依然开口问了，因为他既然有勇气来，自然是做好了准备，不想当一世被人蒙在鼓里的可怜跳虫。
“燕小乙的亲兵大营是怎么去的大东山？为什么监察院没有情报？京都的局面为什么会艰险到如此地步？东山路的官员异动，为什么没有一丝风声？为什么你不回京都，任由长公主与太后折腾，最后把自己折腾死了？”
“这是陛下与我定的计，当然要瞒着天下人。”陈萍萍冷漠地看了他一眼，说道：“不先示弱，这些人怎么会跳出来。”
范闲摇了摇头：“不要骗我……我知道你事后肯定可以对陛下做出很好的交代，但只有你与我两个人清楚，这些人都是被我们逼到陛下对立面去的……而且你心里明白，陛下此次看似大获成功，其实也是走在钢索之上，稍有不慎，便是落入万丈深渊的下场。既然你早知情，一定有能力把这个局做得更好一些，而不至于让京都陷入万劫不复之境。”
“陛下信任你，不代表我就相信你。”范闲盯着陈萍萍苍老的面容，压低声音说道：“这是陛下的局，但你一直在顺着他的局推，虽然只是推了一点点，却是让庆国所面临的危险大了十倍……甚至一百倍，尤其是京都这边，就算是要除内患，也不可能死这么多人……陛下就算再心狠，想必也不愿意看到最后这个局面。”
“天下有狗，谁人逐之？”沉默许久之后，陈萍萍开口说道：“打狗自然是要全部打死，我怕陛下一时心软……这个解释，通吗？”
“不通。”范闲往他的方向挪了两步，握着他瘦削的手，沉声说道：“即便道理上说得通，但是陛下的心里会不舒服，尤其是事后慢慢想来，总会出问题。”
“能有什么问题？这是陛下定的大计，我……只是一个执行者。”陈萍萍很自然地把手从范闲的手中抽了出来，冷漠说道：“你也莫要想多了，世上并没有太多复杂的事情。”
“没有？”范闲心中充斥着担心与恼怒的情绪，盯着他的眼睛说道：“那你告诉我，悬空庙上你为什么让影子去刺驾？”
“为什么秦老爷子尸体的后腰上多了一道伤口！”
陈萍萍缓缓抬头，皱眉看着范闲说道：“你去看了尸体？”
范闲点点头，说道：“我知道那是影子的出手……”他顿了顿后，苦笑说道：“不过既然我看见了，现在自然没有那伤口了。”
“没想到你会如此细心。”陈萍萍说道：“影子在悬空庙出手，确实是我指使的，你这时候可以去陛下面前告发我……不过你应该清楚，影子本来就有两个神秘的身份，除了你我之外，谁都不知道这一点，陛下也不知道。”
范闲愤怒说道：“即便这样，你还不肯说？”
“说什么？”
“秦老爷子为什么要背叛陛下？”这是长公主临死前让范闲去问陈萍萍的话，此时，他终于勇敢地问了出来。
“背叛从来不需要理由。”陈萍萍一如既往地冷厉。
“你让影子杀了秦业，是不是怕我从他嘴里问出什么来？”
陈萍萍冷笑一声，根本懒得再回答他的话，挥手示意送客。范闲冷冷地盯着他，半晌后眼光无可奈何地柔软起来，用一种乞求的语气说道：“我知道你是怕拖累我，所以才要割裂。但是这么大的事情……你也得想想自己。”
陈萍萍心头一片温柔，脸上却没有什么表现，说道：“你想多了。”
范闲沉默无言。虽然陈萍萍一直不肯承认，但他从对方的态度中就知道自己的猜测定然是对的，秦家当年一定是参与了太平别院之事，而之所以背叛，则是因为自己的崛起。
秦老爷子何等样人物，虽然已垂垂老矣，但却心知肚明，如果陛下真的要起用范闲，则要把当年的事情扫得干干净净——秦家必亡。所以秦家必叛，就是这个道理。只是这道理的背后，揭示一个血淋淋、阴森森的事实。
范闲站起身来，望着陈萍萍沉默半晌后说道：“毕竟是我的爹，我的妈，你已经操劳了这么多年，还是多想想自己。”
“我没几年好活了。你也说过。”陈萍萍笑了起来。
范闲有些辛酸望着他，说道：“没有人能对付得了他。”
陈萍萍默然。
范闲准备离开，却忽然开口说道：“箱子在我手上。”
陈萍萍霍然抬首，却看着这个年轻人已经十分坚决地走出了门口，不由摇了摇头，心想即便箱子在你手上又如何？这件事情总不能把你拖进来。
……
……
不知道过了多久，一位身着常服的中年人走进了陈萍萍所在的厢房，坐到了他的身边，正是范闲先前所坐的位置。
“没有人能够打败陛下。”中年人和声说道：“这一点，我和安之的想法是一样的。”
这位中年人不是别人，正是范闲的父亲大人，户部尚书范建。不知道他什么时候也来到了陈园，更不清楚为什么他会和陈萍萍如此坦然自如地说着话——官场之上传说，前十几年内，陈萍萍与范建二人向来是水火不容，直到范闲入京，双方的关系才渐渐好转。
陈萍萍闭着眼睛，平静说道：“箱子在他手上，你可知道？”
范建微涩一笑，说道：“这孩子，把那箱子就放在床下面，还以为能瞒过天下所有人去，也真是可爱。”
陈萍萍睁开眼睛看了他一眼，说道：“在你自家府上，难道你还没有能力帮他保守秘密？”
“这点能力还是有的。”范建平和说道：“陛下在我家里放了两颗钉子，一个人安之早发现了，还有一个人早死了。反正这种钉子又不要钱，陛下也不会在意。”
“不在意？不在意的话，此次大东山祭天，他也不会把所有的虎卫都带了过去，然后送给四顾剑那个疯子砍着玩。”
陈萍萍微微嘲讽看着他，说道：“你这人，一生唯小意，所有的力气都放在那些虎卫之中，如今这些虎卫死光了，不管你在里面藏了多少人，一个不剩……陛下这一手真够狠的。”
“是啊，我没有什么力量了。”范建苦涩笑道：“所以我只好请辞归家。”
他看着陈萍萍冷笑说道：“你又比我能好到哪里去？正阳门一役，你监察院的精锐死了上千人，等后两年再被陛下掺几把沙子，你除了跟我学着告老，还有什么办法？”
陈萍萍冷笑一声，说道：“只要范闲还活着，陛下便不会对监察院下死力，我担心什么……倒是林若甫这头老狐狸，忍了这么久，终于觑着机会，把手上藏着的人都交给了他的宝贝女婿，结果……只怕这时候他正在梧州吐血。”
范建也笑了起来，说道：“旁人都以为林系的官员跟随安之力抗太子，事后定受重赏，却没想到陛下一直等着看这一幕，眼见着林相爷最后的人儿都跳了出来，即便如今不好做什么，但日后哪里还有他们翻身的可能。”
“外敌内患尽除，还把我们三个老家伙的膀子都砍了一半。”范建感叹道：“陛下真可谓是英明神武，胸中有绝世之才。”
“必须承认，就像很多年前我们开始追随他时那样。”陈萍萍闭着眼睛，缓缓说道：“他以前是，现在是，将来也是世上最强大的那个人。”
……
……
一阵死一般的沉默之后，范尚书叹了口气，说道：“我在京都躲在靖王府里，是因为对京都的局势并不担心，早看出叶家有问题了，只是没有想到……原来陛下竟然是位大宗师。”
“陛下深不可测的实力，我倒是猜到了一些。”陈萍萍冷漠说道：“只是我却没有想到叶流云那老怪物，却忽然站到了陛下的一边。”
“我们两个人都只猜到了陛下的一个侧面，如果……”范尚书忽然住嘴不言。
陈萍萍知道这位老战友准备说什么，平静说道：“没有如果。因为那件事情之后，你从来不肯信我，我也从来不肯信你……却是一直没有想到那个最应该信任的人，是不是出了什么问题。”
“安之曾经说过一句话。”范尚书说道：“如果我与你之间彼此多些信任，可能事情会好办许多……也就是那个时候，我就知道这个儿子了不起，我们瞒得这么严，他却依然能猜到这件事情。”
“他是小叶子和陛下的儿子，当然了不起。”陈萍萍皱了皱眉，在他的心中，依然对皇帝陛下存有最高的敬意与佩服。
“你什么时候猜到陛下是大宗师的？”范尚书此时心胸极为轻快，随意问道。
“有些年了。”陈萍萍眉头渐渐舒展，想到了当年的事情。那时节大魏还矗立在大陆的正中方，国势极为强大，庆国最开始北伐时，战事极为艰难。尤其是有一次战役中，当时还是太子的皇帝陛下，身受重伤，全身僵硬不能动，险些丧命，全亏了陈萍萍舍生忘死，历经千辛万苦，才把他救了回来。
这是陈萍萍最出名的事迹之一，与千里突袭，以断腿的代价擒获肖恩齐名。
范尚书皱了皱眉头，说道：“这有什么问题？我们这些老家伙还一直以为，就是那次重伤之后，陛下才失去了武功……当年他可是位猛将。”
“那伤有些古怪。”陈萍萍缓缓说道：“全身僵硬，绝对不是外伤引起，我和宁才人照顾了他一路，当然清楚，应该是经脉上的问题，好像是经脉全断……本以为他死定了，还哭了好几场，谁知道最后竟又活了回来。”
“经脉全断还能活的人，我没有见过。”陈萍萍睁开眼，看着范建，缓缓说道：“不过后来见过一个类似的家伙……就是你儿子。”
“悬空庙一事，范闲的经脉也受了大损，但还不像陛下当年那般恐怖，而且后来在江南应该学了苦老光头的本事，这才渐渐好了。”陈萍萍说道：“陛下可没有范闲的好运气，他没有学天一道，那伤是怎么好的？”
“这些年你与陛下在一起的时间比我少。”陈萍萍继续说道：“陛下再能隐忍，但有些细节总会漏出一些马脚。费介从澹州回报范闲修行的霸道功诀，又说这霸道真气可能会造成的严重后果，便让我想到了当年浑身僵硬，形若废人的陛下。”
“悬空庙上就是想逼一逼，看看他的底牌到底是什么……只可惜却让范闲挡着了。”
说到此话，他瞪了范尚书一眼，因为当时正是这位父亲让自己的儿子去救驾立功，反而误了陈萍萍的大计。
“都问明白了，那便不说了，这件事情你也要想通一些。”范建洒脱地站起身来，说道：“我要回澹州养老，你若空了，也可以来看看我。”
陈萍萍默然，知道老战友是怎么想的，不论陛下是否是不可战胜的人，他终究是范闲的亲生父亲。没有人知道范闲是一位穿越者，灵魂里带着与众不同的属性，这二位长辈只是依照常理以为，即便范闲知道了真相，也会陷入两难之中。
二人不想让范闲活得太有压力，便必须想通这件事情。
陈萍萍轻轻敲响桌旁放着的铜铃，丁当一声清脆响声之后，那位服侍了他很多年的老仆人走了进来，把他抱到了轮椅上。
“我送送你。”陈萍萍低头咳了起来，咳得有些辛苦，袖上全是唾沫星子，半晌才平伏，自嘲说道：“如今这身体越来越差，中了点儿小毒，竟是许久都无法治好。”
范建静静望着他，没有说什么，往宅外行去。后面老仆人推着轮椅跟着，没有走多远，在工地的前方，二人很有默契地停住，对视一眼，相揖一礼。
“我已经想通了。”陈萍萍对范建说道。
范建没有马上接话，而是低头思忖片刻，不知道这句话是真是假。他清楚为何陈萍萍要来送自己，因为在很多年前，他们一行人曾经去过东海之滨，曾经共聚太平别院，曾经开创出大好的局面，然而随着岁月的流逝，有的人死了，有的人变了，有的人要退——自己辞官归澹州，京都里便只剩下陈萍萍陪伴着陛下，想必他也会感到孤独才是。
正如范闲所言，在这十几年里，他与陈萍萍互相猜疑，来往渐渐变少，但并不能抹煞掉当年的战友情谊。
风流总被雨打风吹去，该退出舞台的时候，便要退得彻底。林若甫当年并不是三人小组中的成员，所以他退得不够彻底，而范尚书不会犯这个错误。在陛下的天威之前，自己这些人除了退隐，似乎没有什么太好的选择。
范建离去之前，皱眉问了最后一句话，并没有避着那位老仆人：“既然你当年疑我，为何要五竹带着他去澹州？”
陈萍萍坐在轮椅上，低头片刻，缓缓应道：“因为知道你曾为之付出代价，所以我想继续看看你的心。”
范建的唇边泛起一丝自嘲而伤感的笑容，挥了挥手，没有再说什么。
……
……
看着范建离去的身影，陈萍萍轻轻歪在轮椅上，手指头下意识地叩响着轮椅的扶手，叹了口气，轻声说道：“走了好，走了好……”
紧接着，这位庆国的黑暗首领情绪黯淡地自言自语道：“终究是他的亲生父亲，我又怎忍心逼他。”
老仆人沉默地推着轮椅回去，听着老院长大人疲惫无比说道：“你说，要一个人死，怎么就这么难呢？”
陈萍萍一生不知做了多少惊天动地的大事，不知面临过多少危险艰难，但从来没有像今天这般失望过。因为他所面临的敌人，毫无疑问是他这一生当中所遇见最强大的一位，而且那位竟是根本找不到任何弱点。
老仆人嘶哑着声音说道：“应该不会连累小公爷。”他已经看出了主人心中的沉重，所以尽量开解一下。
“就算陛下能查到什么，但悬空庙后，小雪谷里，我已经让安之两次险些丧命，难道这还割裂不开我与他的关系？安之的运气向来不错，陛下定然不会疑他，这件事情就这么罢了。”陈萍萍有些畏冷，把毯子往身上拉了拉。
……
……
范建准备走了，陈萍萍放弃了，范闲想通了，世间最大的问题，似乎就此解决了，然而这三个人心里都清楚，如果将来没有什么大的波动，那这盆油便能安稳地被锅盖遮住，可一旦有什么事情发生，油花便会蹦将出来，将一切燃烧得干干净净——更何况沸油在心，把人们烫得嘶啦嘶啦地痛。
而就在庆国京都渐趋稳定之时，北齐上京与东夷城，却陷入了一片愁云惨雾之中。

第一百七十七章 青山遮不住
上京城外，西山向北，便来到了那座青幽幽的山中。这座山看似寻常，但在天下人的心中，却是相当不寻常，因为这里是天一道道门所在，苦荷大师的徒子徒孙们，便在此间学习研修，出山后剑指天下，济世扶困。
今日青山却是不尽黯然悲伤，所有的天一道弟子们面带不安看着山顶的黑色建筑，紧握着拳头，抿着嘴唇，眼露惶然之意，一言不发。时不时有人从那条石径上经过，向着山顶进发，却都沉着脸，看也不看这些天一道弟子一眼。
上山的人很多，层级很高，包括了上京城中许多王公贵族，大臣名将，比如庄墨韩先生一手调教出来的太傅大人，比如长宁侯，比如各部寺中的长官，还有约摸半数，都是当年从这座山上出去的学生，今日他们都回到了山间。
除了上杉虎领旨在南疆一带，抵抗南庆燕京与沧州征北营两方的进攻，北齐朝野上下，那些才华纵横，权势无双的人物，都因为这件事情齐聚青山，换句话说，北齐的上京城，政治中心，今天完全转移到了青山之上。
天一道的弟子们猜到了山顶发生了什么事，因为只有那件大事，才会惊动这么多人，他们的脸上愈发悲伤起来。
到了中午时分，一身便装的北齐皇帝陛下沉着脸，踏上了登山的石径，他的身旁是狼桃，身后是何道人，侍卫散落在青山石径之下，没有穿着龙袍，没有摆出御驾，而只是阴沉着脸，匆忙无比地往山上行去。
天一道弟子跪拜于石径两侧，更感凄惶，知道大齐的守护者，世间最接近神的那位师祖，便要离开这个世界了。
……
……
大东山上。庆国皇帝苦修数十年的霸道真气，以王道之势，灌入了苦荷大师的体内。数十年所修所存，宛若沧海，瞬息间爆裂了苦荷大师苍老的身体。
被上杉虎背回北齐境内，苦荷大师盘坐于青山道门之中，一言不发，粒米未进，面容平静，身上的肌肤却开始渐渐裂开，露出内里的血脉筋络，开始解体，看上去十分恐怖。
好在一方大大的软袍，覆在这位大宗师的身上，没有让服侍在旁的弟子们感到更多的悲伤。
从清晨起，上京城的来人便络绎不绝，各位王公与大臣们均持弟子之礼参拜。待见过苦荷大师之后，他们便心知肚明，这应该是最后一次与国师见面了。
死前仍不得清静，一直在紧张调息师尊气息的二徒弟木蓬，脸上的神情有些戾狠，但他也说不出任何意见来，因为这次临终前的召见，是苦荷大师的命令。
每一个人都只见了片刻时光，只是在见太傅的时候，苦荷多说了几句话。
苦荷守护了这个国度数十年，今日便要离去，纵使心境已明生死，却依然有放不开的东西——正是这个国度。今日是他与这个国度的最终告别，也是最终的交代。
不论宗师死或不死，他的话，必将对这片国度产生极大的影响。所以他要用最后的时光，对这些操控着北齐朝廷的臣子们讲几句话，为皇帝陛下日后的执政打下一个更稳定的基础。
苦荷看着面前一位军方将领，下意识地陷入了某种沉思之中。陛下的能力没有问题，只是年纪还小了些，虽说沈重被诛，上杉虎归顺，但如果自己真的死了，他能不能掌握住军方的力量？
那位军方将领乃是枢密院正使，得了国师数句交代之后，便没有听到任何声音，不由惶恐地抬起头来看了一眼。在北齐这个国度中，不论是皇族还是大将，对于苦荷大师，总是有无限的敬畏，因为苦荷与南庆的叶流云不同，他从一开始的时候，便将自己的影响力与能力洒到了北齐朝廷的每一道缝隙之中。
天一道二弟子木蓬，凑在师尊的耳边，轻声说道：“陛下和太后都到了，要不要唤他们进来？”
整个天下，也只有苦荷才有资格对皇帝太后用唤这个字。
苦荷平静地摇了摇头，脖颈处的皮肤裂痕与衣衫微微一触，撕裂般的疼痛。这种剧痛无疑是人类根本无法忍受的，然而他却像是没有感觉到什么，只是眉头微微皱了一下。
木蓬跪在师尊的左侧面，看着师尊衣服后背上的血痕，心头大恸，忍不住哭了起来。
这一哭，跪在苦荷大师面前的枢密院正使也是悲从中来，加之对于北齐将来的惶恐，双眼一湿，跪着向前爬了两步，在苦荷大师面前狠狠磕了三个响头，咬牙说道：“上杉将军在南，我在上京，除非我们死了，定不让国朝稍有损害……就算我们死了，也一定护住陛下平安！”
苦荷用温柔的眼神看了他一眼，温和说道：“你出山也有十二年了，我大齐的将来，需要你用心用命。”
枢密院正使又磕了一个响头，咬牙站起离开，出门之时双眼已是微红，不料在门外看到面色铁青的皇帝陛下，不由叹了一口气。
北齐皇帝在屋外已经候了许久，此时看着臣下的微红眼睛，心里咯噔一声，像是沉到了无尽深渊之中，抬步便向屋内闯了过去。
他身旁的狼桃拉住他的衣袖，北齐皇帝回头，冷冷地瞪了狼桃一眼，狼桃竟下意识里生出一丝凛意——陛下虽然跟随他修习武艺，但武道上始终没有什么天份，然而帝王之威却是越来越盛。
……
……
“你们几个进来吧。”苦荷大师的声音，清清淡淡地传到屋外。北齐皇帝整肃衣衫，一脸正容，回身携着太后的手，走入了屋中。此时山顶天一道道门之内，除了枯坐于地，已如枯木一般的苦荷，便只有他最亲近的几名弟子，再加上皇帝与太后二人。
着实如枯木一般，虽然有宽大柔软的袍子掩着这位大宗师的身体，但所有看到苦荷的人们，心里都是一片寒冷，似乎透过那层薄薄的袍子，看到了国师身上如干旱田地一般的枯裂，还有……衣领处的淡淡血痕。
如此重的伤，果然是人力无法挽回了，北齐皇帝心头一寒，没有做任何虚饰，干净利落地跪到了苦荷的面前，向着对方磕了最后一个头，说道：“叔祖。”
天下人皆拜皇帝，皇帝一生不拜人。然而北齐小皇帝这一生，却拜了苦荷两次，叩了两次头。
第一次还是在他很小的时候，那时节，先帝初丧，太后抱着小皇帝坐在上京城那座美丽的皇宫正殿之上，对苦荷大师叩了个头，而苦荷保了他们母子二人十余年平安，保住了北齐皇室姓战，让小皇帝成长起来。
而这第二次磕头，是北齐皇帝向叔祖告别。他的心中，对于这位神化了的叔祖一直有些隔膜感和畏惧感，然而更多的还是感激。
太后坐到了苦荷的身旁，低首哭泣，沉默不语。
“好了，谁会不死呢？”苦荷微垂眼帘，轻声说道：“我已经活了这么多年，已经算是拣了老天不少便宜。人人都是会死的，南庆那位也不例外。”
大东山上的真相，苦荷并未亲说，只是由上杉虎猜测到了少许，报知了上京城皇宫。此时听苦荷大师如此说法，北齐皇帝心头大寒，知道果然如此，南庆那位同行……强大至斯。
看着皇帝的脸色，苦荷淡淡说道：“你可是怕了？”
北齐皇帝紧紧闭着双唇，不知该如何回答。他这一生，便是以南庆皇帝为奋斗的目标，甚至隐隐将对方视作了偶像，只想着总有一日，自己定会将对方打倒，然而如今发现，十余年来南庆皇帝的隐忍，竟全部是假象，如此深谋远虑的君王，比起自己来说，要老辣太多。
更何况对方还是一位大宗师。
“怕也是很正常的情绪。”苦荷幽幽说道：“当他的手指点中我的眉心时，便是我……也感到了一丝惧意。此人帝王心术，宗师实力，浑身上下没有一个弱点与空门，而最可怕的却是他的坚忍。为了横扫四野的目标，竟能筹划数十年，一心一意，从未有过任何偏差。”
“这等人物，浑不似人。”苦荷大师微笑着给了南庆皇帝一个评语，“世人皆谬称，我是世间最接近神的那位，孰不知，南方那位之无情无恨无爱无离，才是真正的神者。”
“难道……对于南庆，咱们真的没有什么办法了？”颤着声音问出这句话来的，是狼桃，他知道陛下心里也想问这个问题，只是身为帝王，无法开口。
“一个人，在武道和世俗权力以及智慧三个方面都站到了顶峰，这样的人自然是无法击败的。”苦荷有些累了，闭着双眼，说道：“想要从外打倒他，基本上是不可能的事情。”
北齐皇帝此时依然跪在苦荷的身前，他眼中闪过两丝情绪，忽然俯身拜道：“叔祖，朕……要去祭……神庙。”
神庙！
这两个字从皇帝的嘴中说出，整个房间都安静下来，六个人没有一个人接话。狼桃与三师弟白参互看一眼，都看出了对方眼中的震惊，而木蓬则是轻轻扶着师尊的身体，惊讶地看了陛下一眼。转瞬间，天一道这三位大弟子眼中的情绪便转为认真与隐隐兴奋。是的，在如今的天下，没有人能够击败南庆皇帝，然而……还有神庙。以仙人之姿，对付一位凡人，难道也没有办法？
神庙虚无飘渺，只是神话或者传说，但是屋子里的这六个人心里都清楚，在肖恩死后，唯一知道神庙确实存在，而且知道神庙所在之地的，还有一个。
正是苦荷！
……
……
北齐皇帝一直没有死了祭祀神庙，从而获取玄妙力量支持的念头，当年他一心将肖恩救回囚禁，甚至不惜与苦荷一派的力量进行正面的冲撞，就是因为他想知道肖恩脑海中的那个秘密。
“神庙？”苦荷大师缓缓睁开了眼睛，看着跪在自己面前的皇帝陛下。
北齐皇帝本以为叔祖的眼神会十分凌厉而愤怒，因为世上唯一去过神庙的便是他，而且也是他一直不惜一切代价向整个天下隐藏着神庙的真实存在。然而苦荷的眼中只有淡淡嘲弄，与一丝极其复杂的笑意。他知道，包括自己的徒儿在内，面对着强大的南庆君王，所有人都下意识里产生了不可战胜对方的念头，才会将希望寄托在虚无飘渺的神庙之上。
“我知道神庙在哪里。”苦荷再次缓缓闭上眼睛，“但我不会告诉你们。”
他身旁所有人面露震惊，心想如果您要将这个秘密带入黄土之中，那大齐江山如何能保？
苦荷闭着双眼轻声说道：“神庙……只是一双眼睛，它向来不干世事，何必去惊扰。”
不等众人回答，苦荷唇角露出自嘲的笑容：“再说，你们以为神庙真的无所不能？”
他睁开眼睛，盯着面前的皇帝陛下，语重心长说道：“不要把希望，寄托在一个不存在于希望之中的事物。”
“陛下……我此次赴大东山前，与四顾剑曾经一晤，对于山顶情势做足了准备。”苦荷看着他，幽幽说道：“你可知道，我们所猜想庆帝最后的底牌是什么？”
北齐皇帝有些惘然地摇摇头。虽然他是人间至尊，但对于大宗师、神庙这种奇怪的存在，依然感到惶恐。
“我与四顾剑以为，庆帝的最后靠山便是神庙来人。”苦荷温和地笑了起来。而房间里的其他人却震惊了起来，难道庆国的皇帝与神庙暗中有联系？
苦荷微笑说道：“若只是神庙来人，便不足为惧，怕的是神庙坏了自己的规矩，然则庆帝也没有这个能力做到这一点。”
世界上没有任何人比苦荷更了解神庙，虽然他的了解也只是外面那浅浅的一层，但他了解那个人，便足够了。神庙不干世事，可如果真有来人帮助庆帝，那么山顶上那位黑衣瞎子，便一定会站在神庙的另一面。这便是苦荷从来不担心这件事情的缘由。
“世上没有什么神仙皇帝，也没有救世主。”苦荷喟然叹息，想到了很多很多年前，那个小仙女曾经对他和肖恩说过的话，“当你们到了大宗师这个境界，便发会现，神庙其实也不过如此，一个不现于世间的存在，和死物有什么区别。”
虽然他将死了，可是淡淡言语里，却透露着对神庙极其从容冷静准确的评价。
“那我们应该如何做？”
虽然北齐皇帝心中的火依然在烧着，并不会因为苦荷大师的两句话，便打消了寻找神庙的念头，但他知道自己不能再问了，因为苦荷叔祖没有多少时间。
“当一个人无法从外部击倒时，便只能寄望他的内部出现某些问题。”苦荷轻声说道：“南庆若要大军北上，至少需要三年时间，而陛下便要想尽一切办法，把这时间拖得更久一些。”
“拖时间？”北齐皇帝心里重复了一遍，眉头皱了起来，这只是治标之策。
“拖的时间愈久，对我们便越有利，因为谁也不知道南庆那边会发生什么事情。”
“您是说……范闲？”北齐皇帝惊讶地看着苦荷苍老的容颜，抿着薄薄的嘴唇，坚决地摇了摇头，“范闲不足以改变庆帝的心思，谁也不行……而且他毕竟是庆国人，总不可能站在我大齐的一边。”
“谁知道呢？”苦荷大师用一种平和的眼神望着他，“范闲本来就与任何人都不相同。”
“他是庆帝的私生子，而且……庆帝对他信任有加。”北齐皇帝很沉稳地表示了相反的意见，“朕能给他的，庆帝能给他更多……再说即便他投了我，也不可能对天下大势造成任何损害。”
“可是你忘了，他也是叶家小姐的儿子。”苦荷的笑容显得有些诡异，“而且你始终还是低估了范闲的作用。不要总把他当成一位诗仙，一位南庆皇子，一位权臣，这些看上去很重要的人物。他最重要的身份，其实就是叶家小姐的儿子，他已经继承并且掌握了很多很重要的东西。”
北齐皇帝心中一惊，愕然抬头看着苦荷大师，心里翻起巨浪。他听明白了叔祖话中所说的意思，但却根本不敢相信。能够通过范闲的手，共享江南内库所带来的好处，已经是北齐皇帝所能想像的最好局面，可是听叔祖的意思……竟是……指望范闲将整个内库搬到北齐来？
“大宗师这种东西，用来乱国可以，却不能用来征国与建国。”苦荷温和说道：“庆帝总不至于单枪匹马去挑天下。军力，国力，缺一不可，战争打到最后，依靠的依旧是国力。”
“除非庆帝跑到上京城来当万人敌……”苦荷的笑容显得有趣起来，“但他是一个如此严肃，如此盼望在青史上写下光彩名字的人，怎么可能像四顾剑一样疯癫。”
北齐皇帝的嘴唇有些干，依旧不能相信苦荷的判断。范闲范闲，他好端端的皇子不当，凭什么来投自己？难道就因为海棠师姑与他的那个协议？可是谁会相信一个空口无凭的协议，能够让范闲付出这样大的代价。
其他的人都沉默着，听着苦荷与北齐皇帝的对话。苦荷望着皇帝轻声说道：“可即便寄望于范闲，最近这两年，你也不能表现出来什么。”
“明白，朕马上着手安排，对范思辙下手。”
苦荷点了点头，心中一片欣慰，陛下果然聪慧过人，自己只是略微一提，他便知道应该怎样做，才不会引起南庆皇帝的怀疑。
“先前说过，要拖时间。”苦荷低首说道：“待我死后，木蓬你马上下山，去南庆。”
众人惊讶地看着苦荷，不知道他为什么此时要专门给二徒弟木蓬指派任务，天一道弟子虽不多，但四大徒弟中，木蓬却向来是最低调，最弱的一环，除了医术之外，别无所倚。
“你常年生活在山上，外界没有几个人知道你长的什么模样。”苦荷轻轻咳了两声，却用手捂着，没有让血喷出来，望着身旁的二弟子和声说道：“我要你去南庆，什么事情都不用做，只是想办法为陈萍萍治病。”
为陈萍萍治病？所有人更感震惊。那陈萍萍是何许人也，庆帝最亲密忠诚的臣子，不论是三十年前，还是刚刚发生的京都东山之事，陈萍萍都在其间发挥了最大的作用，听闻这条庆帝的老黑狗身体越来越差，眼看活不了几年，北齐东夷的人都心中喜悦……而苦荷大师，竟让自己医术超群的徒弟，去为他治病！
苦荷严厉地盯着木蓬：“无论如何，我要你保证，陈萍萍能够活下去，不会因为生病之类的原因自然死亡！”
这是很重的话语，木蓬虽然心中不明，却依然低头应下。屋内其他人都看着苦荷，似乎想要听一个解释，但苦荷大师却沉默不语。
这是苦荷临死前祭下的最后一步棋，在稳定齐国内部朝政之后，他便把眼光投往了南方，有两步棋已经先丢了出去，而陈萍萍这边，却是他收手的那一粘。
苦荷大师不是庆国皇帝，他没有织造一个数十年的惊天大局，而只是基于很久很久以前，对于那位小仙女的认识，这数十年生涯中对人性的窥探，以及对于大东山之事中，某些稍许出局的存在，而极为敏锐地捕捉到了一抹光亮。
他是用猜的，他猜想着庆国的内部，在眼下一片平静的背后，还隐着一个撕裂人心的旧患。而如果陈萍萍因病而亡，自然老死，那苦荷对人性的猜测，便起不到任何作用，所以他必须保证陈萍萍能好好地活下去，直到将来某一天，某个人不想他再活下去。
所有的事情似乎都安排完了，苦荷大师对于这个人世间再也没有更多的期盼，他闭着眼睛，似乎将要睡着。
太后强掩心中的悲伤与恐惧，颤着声音说道：“道门日后如何处置？”
天一道道门深植国朝之中，苦修士更是行于大半个天下，隐隐约约间，与南庆的庆庙系统还有些联系，如此大的力量，在苦荷死后，究竟如何安排，这也是重中之重。只是此时门内有苦荷三大弟子，这三人碍于身份，无法开口询问。
苦荷大师依旧闭着眼睛，似乎有些疲惫，轻声说道：“道门交由海棠。”
众人躬身应命，包括狼桃在内的三位大弟子都没有感到意外，皇帝和太后也清楚，在很多年前，苦荷大师便已经做出了这个决定，所有人早就已经把海棠姑娘当成天一道下一代领袖看待。
只是海棠今日在哪里？
所有人心中都有疑问，据说昨夜海棠还在山上，但此时却是不知所踪，苦荷大师临死之时，这位最受疼爱的徒儿，这位天一道的接班人，却没有陪在大师的身边。
“海棠要去办些事情。”苦荷大师闭着眼睛，轻声说道：“这三年里，她不会回来……天一道的事情，交由狼桃，而这座青山，交由……你们的小师妹。”
这句话他是对着狼桃三人说的。虽说天一道外围之事交由狼桃，但是青山……才是天一道的根基。小师妹？狼桃三徒面面相觑，难道是指……范家小姐？
北齐皇帝眼瞳微缩，马上明白了这句话的意思，心中开始准备，如何让这件事情发挥作用——打压夏明记，却让范若若之名闪亮于青山之上，国师果然好手段，越是这般做，南庆皇帝愈是疑心北齐刻意挑拨，反而不会对范闲生疑，对于北齐生存的最后所依，更是安全。
只不过北齐皇帝直到此时，依然不敢相信，范闲有一天，会带着无比丰厚的嫁妆，来到自己的国度。
交待完了所有的俗事，苦荷便闭上了双唇，不再多说一个字。他静静地感受着体内生命的流逝，在微微惘然之余，却多了一丝微喜的体悟，眼前似乎浮现出这些年来所有的过往，而那些画面终究停在了数十年前，停留在那一片似乎永远没有尽头的白雪上。
在最后的时光，苦荷大师想起那些在天上尖声怪叫着的食腐秃鹰，那些倒毙于途的下属。
那永无止尽的黑夜，黑夜中帐篷内的微光，沉默不语的肖恩，以及帐篷边缘被自己码得整整齐齐的人臂。
那一座依山而建，无比雄伟的黑青色神庙。
那座神庙里杀出来的瞎子。
那座庙里跑出来的小姑娘。
人肉不怎么好吃。自己已经多活了这么多年，知道神庙是什么模样，还有什么不满足的呢？一代大宗师苦荷，就这样沉浸在回忆之中，带着复杂的微笑，就此逝去。
……
……
北齐北方的一片冰原之上，一个穿着兽皮织就衣裳的姑娘家，正在和部族里的人们，用蛮语打着招呼。这位姑娘家脸蛋儿通红，满是笑意，眼中却流露着一抹淡淡悲伤与惘然。
接连数年的暴风雪，让北蛮根本无法在这片荒原上生存下去。于是一代名将上杉虎用了几年都无法收伏的部族，开始绕过高高的天脉，向着更温暖的南方转移。
已经有很多部族定居在了庆国西北方的草原上，只是他们付出了许多生命的代价，才得到了那些远房亲戚的容纳。
而还有一些部族以及老弱妇幼，在北边的冰雪荒原上生存。也许是部族减少了许多，所以不多的猎物居然支撑着这些人活了下来。
就在不久前，一位据说是喀尔纳部族走失的姑娘，来到了这些部族之中，开始跟随大家伙儿打猎放羊。人人都喜欢这位姑娘家，因为她很勤快，她很能干，再烈的马到她手上，也只有乖乖的，再凶猛的猛兽，似乎也害怕伤着她而远远地逃离。
憨厚直爽的蛮人们只是不喜欢这位喀尔纳姑娘走路的方式，因为在这样艰难的环境中，那种一步三摇的走路方法，实在是显得过于浪费体力。
不过大家都认为她的名字很好听，松芝仙令——好像是某种花儿朵朵盛开的意思。

第一百七十八章 我们的不满的冬天
林花谢了春红，夏梦，秋风，太匆匆，庆国又是一个冬。气温仿佛在一天之内便降了下来，京西苍山开始飘雪，山头渐白，京都内又下了两场小寒雨，更添寒意。街上的行人们寒着厚厚的棉袍，搓着双手，面色匆匆地行走。
来往于天河大道上的马车，则是与地面切磋，发出令人厌烦的单调声音。马儿都不耐烦地喷着白气，扭着脑袋，似乎想让这冬天快些结束。一辆黑色的马车中，范闲把毛领翻了起来，往手上呵了口热气，紧了紧身上的裘氅，咕哝了两句心想这冬天来得也太急了些。
他刚刚从靖王府出来。靖王爷病了，病得极重。如今弘成不在京中，柔嘉年纪又小，范闲只好当起了半子的角色，天天去伺候汤药，陪着说话，替王爷解闷。以他如今的身份，还做这种事情确实有些不合适，但范闲知道靖王家与自己家的关系，而且心底一直对弘成有几分歉疚之意，所以格外用心。
他心里清楚，看似苍老，实际身体极好的靖王爷为何会忽然患了风寒——这一切和冬天无关，只与皇族里的严寒有关。太后死了，长公主死了，靖王爷的亲人在这次变故中死了一半，残酷的事实，终于将这位花农王爷击倒。
从靖王府出来，范闲并没有直接回府，也没有入宫，而是去了抱月楼。今天是史阐立和桑文二人回京述职的日子，他必须从这两位心腹的嘴中，知道如今天下最隐秘的那些消息。
然而在楼中呆了片刻，看了一遍抱月楼从伸往天下的触角里查来的消息，范闲的眉头皱了起来，看着桑文那张温婉的脸，看着史阐立唇上生出来的胡屑叹了口气。
这些情报没有什么出奇的地方，和监察院的情报差相仿佛。
此时距离大东山之事已经过去了三个多月，整个天下都进入了冬天。早在两个月前，北齐就传出了苦荷大师的死讯。一位大宗师的离开，固然震惊了天下的黎民，却没有让范闲有太多惊愕，因为这本来就是皇帝陛下算死了的事情。范闲只是很警惕于，北齐方面在苦荷死后，会做出怎样的手段来应对。
可是这两个月，北齐方面很安静，除了上杉虎在南方不停地抵挡着庆国试探性的进攻之外，便没有什么大的动作。范闲低头微笑想着，如果夏明记在上京的据点被抄不算的话。
北齐皇帝终于对范思辙动手了，据说范老二现在在上京城里过得很惶然不安。但范闲并没有丝毫担心，因为从妹妹的来信中，他一眼就看出了那位小皇帝究竟想做什么，想向自己表示什么。
令范闲不安的是，海棠朵朵，这位与自己关系亲密的女子，天一道的道门继承者……忽然失去了踪迹。没有任何人知道她去了哪里，甚至连天一道的内部人员都不清楚。
他不知道一个叫做逢春的名医，此时已经进入了京都，并且开始崭露头角，得到了太医院的重视。虽然因为他北齐人的身份，依然无法进宫执事，却被派到了各大臣的府上，以展示圣恩。
靖王爷的病由范闲亲自医治，所以那位逢春先生没有和范闲朝过面。范闲再如何聪慧，也无法猜到，在不久的将来，逢春先生便会去陈园，小心翼翼，不惜一切代价地保障陈院长的生命。
苦荷临死前布下的几步棋都是散子，本身并没有任何作用，只是保证着南庆内部的局势，按照某种趋势一步一步地走下去。
范闲只是担心海棠，他不知道苦荷交代了海棠什么，自己会在什么时候见到她，又会是以什么样的身份见到她。
还有一件令整个庆国朝廷都感到警惧的事情。苦荷已经死了，北齐没有秘不发丧，而是大张旗鼓地办了仪式，各路各郡前去哭灵的官员百姓以数十万计。北齐朝廷似乎并没有因为苦荷的死亡，而陷入某种惶惶不安的情绪中。
而东夷城那位……在庆帝计算中，此时应该已经死去的四顾剑，却依然硬挺着没有死。这位剑圣的身体果然如小强一般强悍，虽然气息奄奄，命悬一线，却死死把这一线牢牢地抓住，不肯放手。
濒死的四顾剑藏在剑庐里，虽然这位剑圣已经成了废人，但他的名声在此，整个东夷城便似乎有了根主心骨。然而……东夷城内部也开始出问题，四顾剑死后，城主府与剑庐之间的纷争，或许也将要浮出水面。
对于庆帝而言，四顾剑的生死已经不是问题，他死后东夷城的归属才是大问题。
范闲低头想着，东夷城与北齐南庆两大国均不相同，孤悬海边，被诸侯国包围着，如果四顾剑一朝死去，一匹猛兽便会马上变成待割的鲜美嫩肉。不管是北齐小皇帝还是自家的皇帝老子，都不会放过这块鲜肉，只是不知道到时候，陛下会派谁去抢食。
他抬起头来，看了史阐立与桑文一眼，与史阐立略说了说江南内库方面的情况，虽然苏文茂不停地有密报发过来，但范闲还是更相信史阐立直觉上的印象。
内库的出产依然保持着高效率，七叶那几位老掌柜在范闲的大力配合下，逐渐将三大坊的水平，提升到当老年老叶家的水准。范闲心下稍安，自己手头两把刀，一是监察院，一是内库，不论是从陛下的信任出发，还是为了自己的权力出发，都必须抓得牢，做得好。
范门四子，也只有史阐立一直留在范闲的身边，而像侯季常、杨万里、成佳林这三人，如今都在各自的职司上向上奔斗。有范闲保驾护航，提供金钱支持，再加上三人各自的能力，想来用不了多久，便会成为庆国朝堂上关键的人物。
“朝廷现在有很多缺，陛下选拔了许多年轻人。在这个时候，年龄资历已经不是很重要了。”范闲望着史阐立温和笑道：“呆会儿你给他们三人写封信，让他们做好准备，开春的时候，估计朝廷便会传他们入京述职。”
在他的安排中，杨万里应该是要进工部做事，侯季常因为处理胶州一事，立场特别的稳定，深受陛下欣赏，应该会直上两级，任胶州知州，而成佳林这小子，一路顺风顺水，估摸着要知苏州府，倒是最风光的一人。
史阐立微张着嘴，浑没料到当年四位穷书生，仅仅过了几年时间，便各自有如此造化，自己真是拍马也追不上了。
范闲知晓他心中在想什么，笑着说道：“怎么了？”
“资历太浅，不能服众。关键是朝野上下都知他们三人是先生的学生……只怕会引起非议。”史阐立很认真地说道。
范闲的眼皮子略抬了抬，嘲讽说道：“死了几百名官员，总是要人填的。哪里来这么多有资历的候补官员？也不要说资历浅的话，贺宗纬当年与侯季常齐名，入朝还在季常之后，如今已经有资格入御书房听议……难道他的资历够深？”
贺宗纬，这是一个让范闲记忆特别深刻的名字。当年在一石居的酒楼上，他便遇见过这位看上去有些忠厚的年轻书生。而就是这个书生，在日后的京都中，整出了许多事来，比如自己的岳父被迫惨然辞官。
此人本来与礼部尚书郭攸之之子郭保坤交好，是地地道道的太子派，后来却不知如何入了都察院任御史，开始替二皇子出谋划策，后来却又倒向了太子。这倒了两次，终于被人看清楚，原来他……是长公主派，只是随着长公主的意思，两面倒着。
然而……京都叛乱之时，正是这位都察院左都御史，领着一干御史玩裸奔，赌了一把太子李承乾不忍杀人，硬生生将叛军入京的时间拖了一夜，从而给了范闲突袭皇宫，操控中枢，一举扭转大势的机会。
直到此时，人们才真正看清楚，原来贺宗纬不是任何人的人，他只是陛下的人，一直都是。
陛下回京，贺宗纬以此大功得赏，像坐火箭一样地向上爬升爬升，眼下虽然只是兼着都察院的原职，但却有了在门下中书议事的权利。明眼人都清楚，这位贺御史将来或许是要接替已经年老的舒大学士的班，前途如花似锦，不可估量。
在京都动乱之中，贺宗纬帮了范闲很大的一个忙，而且即便如今他已经权高位重，但每每在朝会或外间碰见范闲时，依然是恭谨无比，没有一丝可挑剔处，显得分外谦卑。
然而范闲很讨厌这个人。或许是因为很久以前就看出此人炽热的权利心，或许是因为他很讨厌这种以出卖他人向上爬的角色，或许是因为他曾经打过贺宗纬一拳，而他知道贺宗纬这种人一定会记仇。
范闲自然不会怕贺宗纬，只是却要防备，因为此人现在极得陛下欣赏。小人这种事物，总是比君子要可怕些。
如今官场私底下对贺宗纬的议论很有些不堪，送了他一个三姓家奴的外号，所有人都觉着这个外号极为贴切——却没有几个人知道，这外号是从范府书房里流传出来的。
有时候范闲扪心自问，贺宗纬所行之事，并不比自己所为更无耻，而自己如此厌憎他，究竟是为什么？
其实很简单。范闲曾经看过贺宗纬对若若流露出那种炽烈贪婪的目光，就为了这种目光，他记他一辈子，要压他一辈子，要让他永世不得翻身。
“没想到，现在你妹妹在陈园里唱曲。”范闲看了桑文一眼，笑了起来。他很喜欢桑文这女子，温婉沉默可亲。不是对她有任何男女方面的想法，只是觉得与这女子在一起，便会无来由地心安。
就像和大宝在一起一样。
至于他口中所说桑文的妹妹，正是那天去陈园面见陈萍萍时所见的唱戏女子。陈萍萍极喜欢桑文的声音，只是如今桑文要打理抱月楼，并且要把范闲的大计扩展到整个天下，根本没有办法在京都久驻，于是极爱享受人生的陈萍萍，只好退而求其次，将桑文的妹妹从燕京接到了京都。
桑文极温柔地笑了笑，说道：“院长喜欢就好。”
范闲叹了口气，却想到了一些别的。因为自己的出现，已经改变了无数人的人生，无数人因为自己而汇聚到自己的身边，甚至连桑文的妹妹都不例外。一想到这些人，自己怎么忍心悄然离开？
……
……
然而有人忍心离开。范闲站在那个小院子里，脸色异常难看，眼中的失望之意掩之不去。院子里的井还在，石桌还在，棉帘也在，青青架子也在，只是人都不在了。
这是王启年家的小院。小院深藏西城民间，毫不起眼。范闲曾经在这个院子里吃了许多顿饭，逗过老王头娇俏羞涩的丫头，玩过架子上的葫芦瓜……然而这一切都不可能回来了。王启年一家已经悄无声息地搬走，甚至瞒过了范闲一直撒在这里，保护王家大小安全的监察院密探。
王启年有这个能力，范闲从不怀疑这一点。从陈萍萍的口中，他得知了王启年活着的好消息，同时得知了王启年离开的消息。他知道陈萍萍为什么要把王启年送走，因为王启年是从大东山上逃下来的，不论是从庆律还是院务条例来讲，他都只有死路一条。
范闲自然不会让他死，而这就是他与陛下之间的一根刺，而且陈萍萍知道王启年清楚范闲太多秘密，为了范闲的安全，他必须让王启年离开。
不知为何，这样一位下属的离开，竟让范闲如此地伤心。他的手中握着一封信，是王启年通过陈萍萍转交给自己的，信上说的话极少，大意是说自己弃陛下不顾私自下山，已是死罪，然而范闲让他很安心，没有犯他很担心的那个大错。
范闲心头一片惘然，知道王启年当时冒险下山来寻自己，是害怕自己以为皇帝已死，一翻手走上了争夺帝权的道路。他的手微微用力，将这团纸揉成一团，面色难看至极。再也没有人陪他说笑话了，苏文茂的水准比老王差很多……
他低着头，看着老王家的小院，不知怎的，想到了很多年前的那一幕。
那时他还是个初入京都的少年郎，什么规矩也不懂，愣愣地去了庆庙，遇见了自己的妻子，傻乎乎地去了监察院那座方正建筑，看见了一张死气沉沉的脸，惨白的牙齿，两颊的老皮。
那就是王启年。
那时的王启年是一个已经被文书工作消磨了精神的官员，整天就在监察院里等着退休的一天。然而他是范闲遇见的第一个人，从此他的人生便发生了变化，回到了当初江洋大盗生涯时的紧张与有趣。
范闲与王启年的相遇是一种缘份，正是这种巧遇，让范闲无比信任他，王启年也无比忠诚于他。他改变了王启年的人生，他所有的秘密王启年都知道，甚至包括箱子，钥匙，心思。
王启年不止是他的下属，更是他的好友，他谈话倾吐的对象。这种角色，不是谁都能替代的。
而就是这样的一个角色，为了范闲自身的安全、将来，迫不得已选择了销声匿迹。范闲脸色有些发白，心想着你们都走吧，就把自己一个人扔在这不是人呆的地方。
然而片刻之后，他想通了，对着这方小院行了一礼。自己的秘密太恐怖，或许让王启年这些年活得都极为难受，压力巨大，说不定对方更喜欢以前浑浑噩噩的日子，更喜欢没有压力的生活。
希望王启年一家的将来能够平安。
范闲叹了口气，走出了院子，回头看着身旁一脸沉默的沐风儿，皱了皱眉头，说道：“哭丧着个脸做什么？你媳妇儿都生第二个了，难道还记挂着老王家的闺女？”
王启年走后，范闲的身边必然要有个亲随。最合适的人选邓子越远在北齐上京，艰难地执行着任务，苏文茂在内库又不能动，别无办法，范闲只好把沐铁的侄儿提拔了起来。
跟了一个月了，这小子的忠诚没问题，可就是不如王启年有趣……而更多的不习惯与不方便，才让范闲想明白，王启年大人远远不止是一位捧哏，他的能力其实都隐藏在笑容之下，只是平时自己没有怎么发现而已。
一念及此，他的心思更淡了，淡得如水一般毫无滋味。
……
……
迟了两个月的封赏终于下来了，除了一应文臣早在叛乱之初，便各自填了空下了的职缺外，真正在平叛事中立下大功的各路人马，终于迎来了宫中的旨意。
叶重加官进爵，厚赏，入京任枢密院正使。然而京都守备师统领的职务却是交给了萧金华，就是最后将太子一路叛军堵在城内的东华门统领。
而当初的十三城司统领张德清，则是被俘之后被凌迟而死，诛三族，这是整个叛乱之中，最重的一项处罚。范闲也没有在这个问题上与皇帝硬抗，虽然他知道张德清的堂兄堂弟和这事儿没关系，但他更清楚陛下在张德清问题上的怒火。
陛下很信任张德清，而张德清却叛了，不多杀几个，不能发泄陛下阴晦的情绪。
大皇子依旧执掌禁军，一应封赏均没有落下，只是已经封了和亲王，封无再封。而宫典重新调回了宫中，开始接手侍卫方面的事务，至于将来再如何安排，皇帝心中有数，范闲也能猜到一点。
而关于范闲的封赏则出现了一些小问题。据宫里传出来的消息，陛下一开始便准备直接封范闲为郡王，然而却被胡舒二位大学士惶恐不堪地挡了回去。
异姓封王，这种事情从来没有出现过，也难怪那些大臣被陛下初始的旨意吓惨。虽然众所周知，范闲是陛下的私生子，可他毕竟姓范，忽然当了王爷，庆国岂不是要被天下人笑死。
范闲也是吓了一大跳，当王爷，还是澹泊王，这算什么事儿？幸好这旨意被挡了回去。他心里无比感激胡舒二位硬骨头学士。
一等澹泊公，对于非皇族子弟来说已经到了头。至于赏下来的田地金银，范闲也不怎么在乎，他是现在天底下最富的几个人之一。也许皇帝也清楚，别的赏赐不可能让范闲满意，所以最开始才会有封他为王的荒唐提议。
封不成王，不料宫里最后下了道旨意，为范闲的女儿范小花赐名范淑宁，封为郡主。
荒唐，世间无数荒唐事，也没有比这个更荒唐的了。一位大臣之女，居然封为郡主，而且这女儿还不是正室所生，却非要用林婉儿的爵位往下算。
太荒唐了！谁也想不到皇帝陛下竟然还有如此顽固胡闹的一面。当然，在范闲看来最荒唐的还是皇帝给丫头取的那个名字——淑宁！你以为你在玩清穿？
但不管这道旨意如何荒唐，范闲的心中还是生起了一丝暖意，感觉到了皇帝老子的心意。第二日便入宫晋见谢恩，顺便问下，这淑宁的名字……可不可以换一个。
没有等他开口，皇帝陛下却微笑着说道：“胶州许茂才，朕撤了他的职，让他归老，这时已经回泉州了。”
闻听此言，范闲心头大震，口干舌燥，惊得说不出一句话来，更不敢再说些什么旁的，磕头谢恩，沉默地回了府。
在府中书房里沉思许久，他盘算着陛下究竟想做什么，知道什么。他清楚许茂才是在何处露了马脚，从东山至澹州，许茂才助自己抗胶州水师，登岸折箭，明显是自己的人，然而当胶州水师于海上困东山之前，许茂才却没有向朝廷知会任何消息。
虽然陛下将这一切都算在心中，但却很在意任何一位臣子的心。许茂才明显是忠于范闲，而不是忠于朝廷，事后皇帝只需要查一下许茂才这些年来的履历，便会联想到当年威名赫赫的泉州水师。
如果换做任何一个时刻，许茂才都难逃一死。然而幸亏范闲在这些年里，一直表现得对皇帝忠心不二，包括此次大东山一事，经历了无数次的考验，终于获得了皇帝绝对的信任。此次不杀许茂才，不明言，只说让其归老，算是给范闲留了足够的脸面。
范闲心里有些寒冷，又有些咂摸不清其间滋味，再一次陷入困惑之中。第二日他没有入宫请罪，因为他本无罪。只是偶尔会忍不住想，陛下现在真的比以前要温柔太多，如果换成是太子或二皇子，这件事情的收场，绝对不是今日这般轻松。
陛下对他愈温柔，范闲愈不知如何自处。在宫中，陛下曾经问过他体内霸道真气的情况，知道现在没有爆体的危险，便沉默地不发一语，让范闲有些看不明白他的真实态度到底是什么。
……
……
时光如雪，纷纷洒洒，轻轻坠落，很轻易地掩盖了人世间的一切。当北齐南庆西胡，整片大陆都被雪花所覆盖时，鞭炮渐响，香气四起，已是春节来临。庆历八年终于到了。
庆国内乱之时，不论是执政数日的太后，还是回京后的皇帝陛下，都很坚决地用手中强大的兵力，向着四边进行着进攻，用这种咄咄逼人的势头，威慑着天底人所有的人。
而在西边，李弘成正随着征西军，在风雪中冷漠地注视着胡人的动静。胡人的力量在集合了北蛮的精锐之后，变得越来越强大，只是眼下大雪封原，大家都在对抗着严酷的大自然，没有什么心思进行厮杀。要等到第一拨春草长出来后，胡人的马儿养出第一层膘后，那些胡人才会再次来到庆国的西凉路，进行延绵百年之久的例行活动。
京都内因为太后之死而禁止了一个月的娱乐活动也终于开禁了。或许是为了展现庆国依旧歌舞升平，皇帝陛下连下数道恩旨。所谓舞照跳，马照跑，鞭炮照响，红灯高悬，京都一片火红。
大年初一，祭祖，范闲却被皇帝有意无意接到了宫中，吃了一顿饭，便错过了范族的大事。
又过了两天，范闲终于脱身而出，带着阖家上下，来到京都郊外某处地方。这地方与春节时的喜庆气氛完全不同，笼罩着一股极其压抑的悲伤阴晦气息，因为这里是坟场，新坟场。
皇帝陛下没有让这些参与谋叛之人的尸首被野狗叼走，而是集中埋在了一处，并且没有限制亲人们前来拜祭。这道旨意，不知感动了多少人。
几座式样规格明显不同的大墓在山丘之上。范闲捧着女儿，身后跟着林婉儿和思思，就站在这几座大墓之前，回首看着下方坟场上冒出的络络青烟，沉默不语。
他们来此之前，已经去了另一处陵墓，拜祭了死在京都谋叛事中的监察院下属以及禁军的士兵。
范闲没有去皇陵，虽然太后葬在那里。他直接来到了这边，来到了片山丘之上。收回了投往下方的目光，看着这几座大坟默然不语。
太子，老二，皇后，长公主，都葬在这里。陛下变得再如何宽仁，也不可能允许这几人葬在皇家的陵园之中。只是此处望水顺山，也是风水极好的地方，加之与下方的青烟相隔甚远，也还算是清静。
放好买来的冥纸香火，范闲站在这四座大坟前行了一礼，然后随林婉儿跪在了长公主的坟前，磕了两个头，又抱着小花儿给坟里的人看了一眼，为了避邪，还在小花儿的眉心抹了一道酒，辣得小丫头哇的一声哭了出来。
范闲挑挑眉头，看着面前的青石大墓，心想丈母娘保佑，可千万别让小花像你一样变态。
看着婉儿还跪在地上烧纸，范闲没去打扰，而是走到了太子李承乾和老二的坟前，望着这两座坟，不由轻声念道：“纵有千年铁门槛，终须一个土馒头。”
此处摆着四个又大又硬的土馒头，范闲怔怔地看着，心情十分复杂。直到今时今日，他才发现，原来老李家的血液里不止流淌着疯狂与变态，也充溢着骄傲与硬气。
他看着李承乾与老二的坟，在心里叹息着，老李家的兄弟是真硬气，比自己要强多了。没有人比范闲更清楚死亡的可怕，然而这二位李氏兄弟，却是死得如此干净利落，死得如此傲气，硬生生用这种死亡，击碎了陛下坚硬的外壳。
这一点，我不如他们，范闲低头自忖道。
牵着身后大宝的手，走回了长公主的坟前，看着婉儿被熏红流泪的双眼，范闲沉默了片刻，怜惜地蹲下去，擦拭了一下她的眼角。大宝也随着他的模样蹲了下来，憨憨地看着这座大坟。虽然他不知道坟内那位庆国最美丽的女子，已经渐渐变成白骨，但他依然感到了一丝寒意。
“公主妈妈……就在里面，不出来了？”大宝好奇地问道。
“是啊。”范闲勉强笑着说道。
“小闲闲，我还是觉得……公主妈妈怎么会杀二宝呢？她长得这么漂亮。”林大宝皱着眉头，很认真地瓮声瓮气问道。
范闲的心里咯噔一声，发现婉儿没有听到这句话，稍微放心了一些。一个叫做李云睿的人杀了二宝，这是范闲一直向大宝灌输的话，没料到竟连一个傻子都骗不到。他的心里有些苦涩，然而却也无法向大宝解释，人长得漂亮与否，与她做的事情，往往并不相似，比如你的公主妈妈，比如你的……小闲闲。
便在这个时候，大皇子忽然出现在了范闲等人的身后。三皇子上前恭恭敬敬地向范闲行了一礼，然后亲热地站到了大宝的身边。
范闲皱着眉头看着大皇子，说道：“你怎么也来了。”
毕竟此间四个土馒头里埋的人，身份太过特殊，前来拜祭太过敏感。大皇子冷着脸看了他一眼，说道：“这里面埋的也是我的兄弟。”
范闲语塞，微微担心说道：“只是……怕陛下心里不喜。”
大皇子忽然沉默，片刻后轻声说道：“父皇……也来了。”
范闲一悚，霍然起身，转头向山丘的某处望去。只见冬林凄寒，有人影绰绰，一位穿着明黄色衣裳的中年男子，正望着这边的四处大坟。他身前身后虽有侍卫无数，但看上去，却是那样的孤伶。
……
……
是夜，范闲在府内开酒席。昨日父亲已经辞官而去澹州，柳氏自然也随之而去，如今的范府便剩下了范闲一家几口人，显得格外寂寞。范闲摆的酒席是火锅，喝的是内库产的五粮液，请的客人是大皇子和三皇子。
当火锅摆在自己面前，范闲似乎才明白，自己从江南起便念念不忘，心中空洞，却抓不到线索的渴望是什么。
是辣，吃了一口火锅，辣得他满头是汗。是痛快，喝了一口烈酒，痛得他喉咙发干。
锅残酒尽，大皇子醉倒于席，不知在胡说些什么，老三也被范闲灌了两杯，自去客房醉卧去也。
只剩下范闲一个人，当此冬夜寒月，手捉酒杯，双眼迷离，辣得难受，痛快得难受，直似要流下泪来一般。
一个人坐在他身后的屋顶上，对着那轮明月，听着范闲醉后的诗偈，沉默不语。似乎连那块蒙住双眼的黑布，也在思索，自己究竟是谁呢？为什么听着这首小曲心里竟生出了一些以前从来没有的感受？
……
……
〖钓鱼台，十年不上野鸥猜。白云来往青山在，对酒开怀。欠伊周济世才，犯刘阮贪杯戒，还李杜吟诗债。酸斋笑我，我笑酸斋。
晚归来，西湖山上野猿哀。二十年多少风流怪，花落花开。望云霄拜将台，袖星斗安邦策，破烟月迷魂寨。酸斋笑我，我笑酸斋。〗
是为殿前欢。
……
……
（第六卷《殿前欢》终）
第七卷 朝天子

第一章 流年里的官司
〖荣华梦一场，功名纸半张，是非海波千丈。马蹄踏碎街霜，听几度头鸡唱。尘土衣冠，江湖心量。出皇家凤网，慕夷齐首阳，叹韩彭未央。早纳纸风魔状。〗
（元汪元亨，朝天子，以为题记）
……
……
天上的云，像是打湿了的棉絮，时刻准备挤出水来，又像是一大块铅锭，沉甸甸的，哪里是虚空所能扛得住，只怕下一刻就要砸向人间。已经有雨丝从铅云之中漏下，丝丝点点地落到了地面，只是不知何时会变成暴雨。
宋世仁，这位当年的京都第一状师，绰号富嘴的人物，如今鬓间已生白发，眉眼不再如当年那般佻脱潇洒，沉稳多了，他平静地望着天上，不知心里在想些什么。
半晌后，他收回目光，坐到了椅子上，感觉有些疲惫。身旁早有人送上热茶，他抿了些漱了漱口，又接过滚烫的毛巾摁了摁眼窝处，才觉得精神好了些。
又有人在他身后替他捶背，捏腿，还有人开始替他扇风。只是庆历九年的秋天，本来就有些冷，加上秋雨将至，京都城内全部是凄寒之意，哪里还禁得住扇风？宋世仁忍不住打了个冷噤，他身旁那位穿着黑色官服的人，瞪了拿扇子的下属一眼。
这位监察院官员正是一处主办沐铁，他小心翼翼地看着宋世仁，说道：“宋大人，有没有把握。”
宋世仁虽然听这个称呼已有一年半了，但依然有些不习惯，眉头皱了起来，沉稳应道：“大人放心。”
这位讼师第一次正式出场，是庆历四年替郭尚书家打官司，状告当时的侍郎之子范闲半夜打黑拳，那场官司也是宋世仁难得的一次完败。而他真正在庆国朝野引起轰动的，则是因为庆历六年关于江南明家的争产官司。
在那场官司之中，凭借着监察院提司范闲的大力支持，宋世仁在苏州府整整磨了半年，将平生所学施展了一个淋漓尽致，硬生生抓着庆律与刑部条疏的漏洞，将深烙在天下人心中的嫡长天然继承权，打了个落花流水。
这场明家争产官司，实在江南，箭指京都皇宫。不得不说，后来皇帝陛下祭天废太子，以及太子最后被迫起而谋叛，和这场官司有些说不清道不明的关系。
在江南宋世仁风光无限，然而回到京都，其时太子未废，太后震怒，老妇人只是轻声交代了一句，这位天下第一状师便被宫里捏成了蝼蚁，家产被抄，看尽人间白眼，在荷池坊摆了个摊子艰难度日，险些快要活不下去了。
幸好其时范闲回京，暗中将他送出了京都，并且赠予了大笔银钱，算是对他做个报答。待庆历八年初京都事定，范闲又将宋世仁一家接了回来，在西城给他置办了一处宅院，同时给了他一个官员身份。
天下第一状师虽然极能挣钱，但身份地位总是不及官员，宋世仁心中感激不尽，同时也知道自己必须替小范大人把这个命卖好。加之经历了这几年间的遭遇洗礼，宋世仁早已不复当年的嚣张模样，而显得沉稳，平实，却依然拥有极强的行律本事。
他如今的身份是监察院八处执律司官员，专门负责替监察院打官司。
监察院也需要打官司？这事儿如果要从头说起，便又是极长的一个故事，其核要处其实不外乎是两点：首先是前几年陛下便将监察院的审案权全部收了回去，分给了刑部与大理寺，所以监察院如今更多的是在担任一个公诉人的角色。
而这两年里，监察院里的那位小公爷，不知道是受了什么刺激，请了陛下旨意后，开始肃清吏治，监察院在各路各郡各部里，不知抓了多少贪官。抓了犯官，自然要审，而如果就这样交给刑部与大理寺去审，监察院方面一是不甘，二来小范大人更不会同意。谁都知道官官相护这四个字，监察院既然要抓吏治，当然不会给这些文官们抱团的机会。
于是宋世仁这个新晋的、专打官司的监察院官员，便发挥了极大的作用。但凡有他出马，监察院所钉的罪名基本上都落在了实处，不论朝廷文官系统内部再如何遮掩，也无法让那些犯官逃脱。
而真正让监察院一属感到寒冷的，是京都事定后陛下的几道旨意。虽然这几道旨意只是延续当初七君子入宫时的定策，让都察院开始进入院务内部程序进行监督，但这次那位左都御史贺宗纬，凭着圣眷，以及十分清晰的旨意，开始真正地运用起了权力，一方面削弱着监察院的权柄，一方面开始对监察院内部一些违例违律之事进行攻击。
天大地大，不如陛下的旨意大，近两年的时间过去，都察院的权力渐渐大了起来，就像是横亘在监察院脖子上的一条绳索，让监察院的官员们有些艰于呼吸。
贺宗纬就如同一条猎狗一般，守在监察院的外面，只要监察院的明属官员有何违禁事，他便毫不心软毫不客气地拟出章程，直接送往大理寺中，要求朝廷治其罪名。
监察院也没有什么太好的法子，因为打从监察院设立之初，便有这个规矩，庆律院例限死了他们不能对都察院下手。——只不过这个规矩因为陈萍萍和范闲这两个人物的强悍存在，而一直被人有意无意地忘记，如今陛下既然重新记起了此事，都察院便风光了起来。
好在小范大人依然是监察院的提司，所以都察院发动作还是比较温柔，贺宗纬很小心地不去触动范闲的底线，只是在庆律上做文章，没敢对监察院施加丝毫侮辱。
只是监察院暗中行事，总会经常性地触碰庆律，都察院靠着旨意，促请大理寺审查，便是范闲，也没有太好的应对方法，因为这终究是陛下的旨意。而且他清楚，监察院一家独大，对于朝廷来说，并不是什么好事。
清楚不代表接受。庆历八年的某一天，范闲一脚踹开了都察院的大门，指着贺宗纬以下的二十几名御史大夫怒骂了一通，然后便请回了宋世仁。
不就是打官司吗？难道监察院还怕人不成？
……
……
今天宋世仁在大理寺要连着打两个官司，一个是监察院审出工部一位员外郎勾结河运总督衙门佥事，贪污河工银子，而且这笔银子还不是公中出的，是范闲千辛万苦从江南内库自己的小金库里省出来。再经由范夫人掌管的慈善杭州会，运往了河运总督衙门。
贪钱贪到监察院的祖宗头上来了，监察院自然毫不客气。也不理会这名员外郎在朝中的关系，更不理会河运总督大人私下递过来的求情信，在一个黑夜里，直接逮捕了相关二十几名人犯，在监察院七处大牢里关了几天，再送往了大理寺。
第二个官司则有些头疼，都察院查出监察院四处驻南诏某位官员，暗中划出了一笔鸿胪寺运过去的银子——这名官员是回京述职的时候，被审查出来了问题。用这名四处官员的话说，当时经费不足，为了在南诏国内发展眼线，所以迫不得已动用了公帑。
只是他到底动用了多少，自己有没有截留，谁也不清楚。监察院内部明白，这位同事肯定是吃了好处。只是在异国他乡做间谍，即便范提司接连三次提高了监察院的月饷，可依然是有些紧张，谁也不是圣人。
“案宗都准备好了？”宋世仁看了一眼身边的助手，这名助手姓陈名伯常，正是在江南与宋世仁打对台戏的名角，想不到最后也被范闲半请半绑地拉回了京都。八处新设的执律司，全部是这种各地的名讼师。每每想到此点，已是心如止水的宋世仁都不禁苦笑起来，小范大人做事，依然还是这般嚣张，明明陛下让都察院制衡监察院，您却偏要明目张胆地与对方对着干，而且干得如此痛快。
陈伯常应了一声，站起身来。
沐铁身为监察院一处官员，今日在大理寺旁听，一是要看着那名工部员外郎被整成什么模样，二是要保证那名监察院四处官员，不至于吃太大的亏。所有的监察院官员，现在都很欣赏八处执律处，因为他们知道这些曾经的讼师，是自己利益的最大保障。
他拍了拍宋世仁的肩膀，诚恳说道：“大人加油。”
大理寺外门之下，雨丝渐渐轻坠。宋世仁喝了一口茶，脸上满是自信，双手负在身后，往大理寺衙门里走去，走得是如此沉着稳定，全不将里面的刑部、都察院放在眼里。
走得潇洒，大街对面看热闹的京都百姓齐声喝彩，都盼望着监察院能把那些贪官污吏全部砍倒。
不得不说，两年来监察院的权被削了不少，但是名声却好了许多，范闲用了几年的时间，终于成功地把监察院从黑暗里拉出来了一些，用连番雷霆肃清行动，树立了在民间的光彩形象。
如今的民间议论风向，基本上是偏向监察院，而对都察院有些不耻。
宋世仁向大理寺里走去，面色平静，心里却并不平静。替小范大人做事，确实痛快，不止赢得痛快，而且还能得到很多人的支持，这点就是很不容易了。
一年多的时间，宋世仁替监察院出头打官司，还没有输过，这次……也一定如此。只是他已经将整个庆国文官系统得罪完，他知道自己再也无法下监察院这条船，一旦下去，便是被巨浪吞没的下场。
但他不惧，因为监察院这条船上，掌舵的是小范大人，只要小范大人在一天，这天下就没有人敢对自己不利。
“南诏那边有些问题，都察院与刑部在那名官员家里抄出了数量不少的银钱。”陈伯常看着“大人”的脸色，小心提醒道。
“退赃，去职，无罪。”宋世仁没有回头，压低声音说道：“提司大人的底线在此，如果都察院还想更进一步，就撕开脸皮打，先从刑部落手，那些人也没几个是干净的。”
陈伯常心里一寒，暗想小范大人果然与陈老院长一样，是个极护短的厉害角色，看这意思，如果都察院不接受范三条，小范大人是准备瞎搞了。
他忍不住打了个冷颤。像小范大人这样搞，难怪都察院与自家的官司总是打不赢，毕竟那位贺宗纬大人再如何有圣眷，再如何用心用力，可也抵不住小范大人时刻准备翻脸啊……
小范大人如果真翻了脸，哪里是贺宗纬扛得住的，以他的性情，只怕陛下发话都不管用，谁都知道陛下是多么地器重或者是恩宠他。
“提司大人今儿怎么没来看热闹？”陈伯常吞了口口水，一面走着，一面问道。
在这一年里，范闲最大的兴趣似乎就是替属下儿郎当靠山，旁听大理寺上的审案，看都察院御史们铁青的脸色。按理来讲，这种事情派沐铁这种层级的官员旁听便罢了，即便是言冰云都懒得过来，偏生他却是次次不落。
这位小公爷在大理寺衙堂之上跷起二郎腿一坐，所有的审案官员都开始害怕，没有人敢对监察院官员动刑。而他要的就是这种效果。
“陛下派他出去了。”宋世仁也只是隐约知道一些内情，没有再说什么，揉了揉手腕，看了一眼堂上的都察院御史及刑部官员，把脸一沉，冷哼一声，开始打仗。
※※※
从京都往西走，绕过青翠苍山，行过数条清河，再过十数天，便进入了连绵数百里的军垦所在，这便是庆国七大路之一的西凉路。这一路是庆国最贫穷的地方，却也是景致最奇特的地方。
这一路的土地，大部分是数百年间，中原政权与胡人征战反复争夺的地方。直到大魏势弱，庆国以及庆国的前身，那个诸侯国开始暗中崛起，这片国度其时还没有往大陆腹地进发，便开始向胡人索要千年的血债与土地。
打了很多年，死了很多人，这一片国土终于被庆国牢固地控制在了手中，同时在上面新修了不少城池，移来了许多百姓。然而毕竟是新盛之地，除了屯田之外，商业并不发达，也没有什么值钱的出产，移来的百姓逃亡之风直到最近几年才稍微好了些。
有的只是平整而少人打理的田地，与一望无际的天边线条，还有线条边缘突起的土丘，远处的荒漠，看上去苍凉一片。
此处的夕阳，落的要比大陆上任何一个地方都晚一些，血红的暮色笼罩在苍茫大地上，映出了一座雄城。全由土石堆积而成的一座雄城，就这样突兀地出现在大地边缘，炫耀着庆国强盛的国力与军力，震慑着雄城更西方草原上的人们。
这便是西陲重镇定州城。
由京都通往定州的官道被保养得极好，可以容纳八匹马并驾齐驱。当年不知道消耗了多少人力财力，可是以此保了庆国西部永世平安，牢牢掌控了这一大片土地，怎么算也是极合算的。
一列车队正在这条官道上向着定州城疾驰，似乎想赶在太阳落下之前，进入定州城。只是望山跑死马，尤其是这一片平野之上，定州城似在眼前，却远在天边，看来是怎么也赶不上关城门之前进城了。
离定州城约二十里外，是一处驿站。这处驿站不是军方驿站，不由定州军管辖，而是由工部兼管的邮路驿站，所以显得有些破落陈旧。七八个汉子正在夕阳的照耀下打着呵欠，他们已经吃过了晚饭，开始准备呆会儿的赌博。
天色渐渐黑了，这些汉子脸上忽然露出了古怪的笑容，向着后院靠了过去，听着里面传出的声音，掩嘴而笑，心想里面那家伙也太猴急了吧。
后院一间石房内，驿站唯一的正式官员驿丞正抱着一名女子两条雪白的大腿，双手按在她软绵绵的胸上，吭哧吭哧叫个不停，身上全是汗，房内全是淫淫的味道。
定州偏远，没有什么娱乐，夜晚来得太迟，所以每当太阳一落，他便会抓紧时间，进行这唯一的娱乐。他身下的女子是从定州城里带来的妓女，虽然愿意出城的妓女长相都很一般，但他很喜欢这女子的媚劲儿和身上的软肉。
手上捉着滑溜溜乳肉的驿丞无比快活，只觉身下女子仿似是棉花糖做的，尤其是那眼神儿更是比定州城的井水还要甜还要腻，这一个月三两银子，真是值回本来。
正在快活的时候，忽然房门被人推开了。这驿丞倒也大方，依旧挺动着腰肢，往销魂处刺入，也不回头，破口骂道：“要听就听，要看就看，娘的，也不说小心些，居然撞进门来，当心把老子搞成马上风……”
被他压在下面的妓女也是吃吃地笑，根本不害怕被人看到什么。
忽然驿丞觉得有些奇怪，因为后面半天没有声音，他下意识回头望去，只见是个陌生人，唬了一跳，赶紧从炕上弹了起来，系好了裤子，还没有忘记拉过黑黑的棉被把炕上妓女白花花的下身盖住。
驿丞本想破口大骂，但看这个陌生人穿着打扮十分贵气，只怕是什么惹不起的人物，或者是官员，嘴里便有些发干，害怕了起来。
他颤着声音说道：“你是什么人？”
……
……
范闲坐在驿站里唯一一把太师椅上，看着跪在面前的一大堆人，皱眉说道：“让你们起来，就快些起来。”
他此行是奉了陛下旨意前来定州劳军，说是劳军，但在御书房里接的密旨却有些别的内容。这两年间，西边的胡人不知道是吃了什么兴奋剂，又像是吃了镇静剂，一改往年春去秋回的浪漫主义战法，开始极有组织地向着定州方面侵袭，而且战法变得极其狡诈。
叶家虽然仍然兼管着定州军务，但是叶重主事枢密院，要掌管天下军马，不可能亲自坐镇此间，加上胡人攻势太猛太阴，第一年的时候，定州方面局势很是危急。好在最后陛下亲自调了各路边兵轮流支援，才算是稳定住了局势。
皇帝和范闲早已看出来了其中有些问题，但是没有第一手的资料，谁也不知道胡人内部发生了什么。事态不能再这样继续下去，西胡如果真的这样发展下去，只怕会成为庆国的心腹大患，所以才有了范闲此行，他必须听一下定州方面将领地亲自汇报，了解一下事态。
而且范闲清楚，陛下亲调五路连军往西路轮值，也存着用胡人的刀来磨庆国的剑的意思，胡人的进攻，恰好给了庆国锤炼军力，为日后天下统一战争做准备的机会。
今日赶不到定州，便只好在这座荒破的驿战里休息一夜，哪里知道进门竟是无人来迎，七八个汉子像小孩儿一样在听墙角。范闲一时好奇，直接推门而入，不料竟是看了一场活春宫。
驿丞和那七八条汉子跪在地上，连连磕头，而随范闲前来的官员则是知道他的性情，早已当没看见，各自去准备晚上休息事宜。
范闲看着那名驿丞，笑骂道：“妈的，太阳还没下山就开始搞，有胆子搞就别怕。”
驿丞哭丧着脸，只道自己马上就要被杀了，眼前这位爷可是天字第二号贵人，监察院的提司大人，高高在上的人物，自己见也没资格见的贵人。
范闲疑惑问道：“你怕什么？”
“大人嫉恶如仇，最痛恨官员腐败……”驿丞已经怕得要哭了起来，瘫软在地，把天下百姓对范闲的印象说了出来。
范闲有些不明所以地摸了摸后脑勺，心想自己已经是两个孩子的爹了，怎么在天下人的心中，越发地像不食人间烟火的圣人或魔鬼？
……
……
（开场）

第二章 定州内的胡歌
天刚蒙蒙亮，从京都来的一群人便起床洗漱。范闲这次带的全部是院内人手，除了沐风儿现在主管启年小组的事宜，其余的人由二处及六处成员构成，半军事化管理的监察院职业生涯，让这些人气息沉稳，沉默寡言，只听到水声，开门吱吱声，却没有什么交谈。
从驿站到定州城近二十里的路，在八匹马宽的官道上飞驰，却用不了太多时间，而且今日不用爱惜马力，所以当这行人来到定州城下东门时，太阳升起并没有多高，温暖之中夹着一丝寒冷，但是排队入城的菜农以及由中原腹地过来的商旅队伍，已经排成了一条长队。
京都里秋意未浓，此间边关大城的将士们已经开始穿垫着棉层的盔甲了。范闲不引人注目地看了一眼，然后示意沐风儿准备好通关的文书。
此次来定州，一开始范闲就没有准备亮明钦差仪仗，当然，就这么十几个人儿，就算想亮，也亮不出来。这一行人伪装成江南商人，手里拿着户部及内库转运司开出来的路条茶契。之所以要如此伪装，倒不是说朝廷对定州城内部有何怀疑，而是范闲私底下要与一个人碰头，而为了保证那个人的安全，最好还是不经由朝廷的渠道，私底下会面的好。
毕竟现在胡人忽然开了窍，皇帝陛下和范闲都怀疑，西胡中有位能人在做主，所以谁知道定州城的军政两府中，有没有胡人埋下的奸细？
东门军士的查验工作做得很细致。范闲没有排队，站在队伍一旁冷眼看着，暗暗点头，叶家在西陲经营数十年，却依然没有丝毫懈怠，难怪陛下如此赏识。
驿站那位驿丞抹着额头的冷汗，跟在范闲的身后，心里直是打鼓。他此时也换作了商人的服装，脸上被监察院官员做了些手脚，显得愈发猥琐。他心里却不明白，身前这位贵人为何要带着自己进城，而且还非得穿成这个模样。
队伍很快排到了范闲一行人。范闲注意到，定州军的士兵虽然查验严苛，但并没有借机收取油水好处，而且也没有刻意留难各方来的商贾菜农，速度倒是极快。
沐风儿递过了准备好的通关文书，路条，茶契。那名校官微微一愣，皱了皱眉头，似乎觉得有些奇怪之处。
范闲在一旁眯眼看着，不知道哪里出了问题，不过心里也不惊慌，反正到了下午的时候，自己便要去西凉路总督府亮明身份，双方应该不会产生什么误会才是。
校官的惊讶其实不是这些文书有什么问题，而是这些文书显得过于漂亮，尤其是签发印章及签名……竟是各衙门里的头关。如此一来，便说明这队商人的身份十分要紧才是，不然朝廷里的那些官老爷，怎么会亲自审核这些文书。
范闲一行人浑没料到，竟是此点引起他人注意。监察院要做这些文书自然是简单至极，只是最近都察院盯着，所以这些文书干脆去各部衙里谋了份真货，但是……太真了，也便太打眼了。如果此时依然是王启年负责范闲身边所有的细务，想来不会犯这种错误。
那位校官冷眼盯了沐风儿一眼，又下意识看了范闲一眼，明白这个贵气十足的漂亮年轻人，才是这一行商队的首领。
范闲没有回望他，他此时正颇感兴趣地看着近在眼前的定州城墙，暗自琢磨，定州城四周一片平野或是荒漠，这些大石头是从哪儿搬来的？石头与石头之间粘着的是黄土？这也能修城墙？
那名校官皱了皱眉头，下意识里却不想去惹撩这个眼高于顶的年轻人，点点头放行。只是看着这一行商旅入城之后，唤来一名下属，低声交代了几句。
……
……
范闲不知道自己欣赏城墙，会给定州军士兵一个眼高于顶的印象，他是真的很喜欢用自己的双眼看，看这世界上的一切。毕竟是难得的第二次生命，所以对于生命周遭的美或历史或存在，总有十分强烈的探知欲。
他看过上京城那数百年的古城墙，对京都禁防森严的城墙更是熟悉，今日难得来到帝国最西方的定州大城，当然比较好奇。而且他的心里还兀自遗憾，不知道什么时候才有机会，去看看传说中真正的天下第一大城——东夷城。
一直哭丧着脸跟着入城的驿丞，渐渐知晓了为什么澹泊公要带着自己这个小角色入城，原来小公爷是准备逛街来着，而定州城内街道乱七八糟，各式坊片杂乱相交，如果没有一个本地人带路，有很多没有名字的地方，还真是无法找到。
让他感觉到有些头痛的是，这位身份尊贵的小公爷，看来是第一次来这么偏远的地方，竟是对什么东西都感兴趣，到处逛着，也不嫌累，尤其是西池河子那边从胡人部落里运过来的胡人用器，更是吸引他许久的注意力。
约摸半天时间，范闲一行人便将定州交易坊一带逛了个通透，很完美地履行了一个商队应该展现的积极。
在一方土墙之下，范闲眯着眼睛，看着远处定州雄城的城楼，压低声音问道：“消息发出去了吗？”
沐风儿小心翼翼地看了看四周，点了点头，说道：“依照双方约定，已经发出去了，只是我们来早了两天，就怕对方还没有入城。”
范闲想了想，说道：“必须提早来两天。我离京的消息也没办法封锁，弘成他肯定知道我要来，如果被这小子拖住，肯定是一通灌酒，哪里还有时间办事。再说大营和总督府里，谁知道有没有胡人的奸细。”
沐风儿看了队伍后方紧张不安的驿丞一眼，说道：“如果不是对地形不熟，还真不该喊这个人带路，呆会儿还不知道怎样处理。”
范闲笑了笑，说道：“又不是什么杀头的大事，我们只是要保证对方的安全，才必须如此小心。至于那个驿丞，改天走的时候，发他两个美人儿便好。”
话虽如此说着，范闲也觉得有些遗憾。因为陛下一直严禁监察院将触角探入军方太深，所以监察院不论是掌管各路的四处还是司收集情报的二处，在定州都没有什么得力的人。
当然，监察院在定州肯定埋的有钉子。但范闲想着定州城内部极为安全，便不肯启用这些钉子，免得事后军政两衙心里不痛快，吃亏的还是监察院的下级官员。
一行人将马车停靠在一处荫凉的地方，沉默地等着太阳缓慢地移动。午饭就随便买了些烧饼就着清水吃了，范闲也不例外，每次行动之时，他的作派总是会让监察院下属的心更近一分。只是那位驿丞看着小公爷也在吃力地啃烧饼，暗底里却是惊叹不已。
当马车后土墙的影子渐渐拉长之时，范闲一名属下哼着小曲回来了，他的手中还提着沿路购得的胡部特产事物，看来沿路十分小心。在马车后，他将这些事物扔回车上，压低声音对范闲说了几句什么。
范闲抬起头来，看了沐风儿一眼，笑着说道：“看来对方比咱们还急，那就去见吧。”
沐风儿想了想，这应该不是个阴谋，毕竟在定州城中乃是大庆的天下，谁也没这个胆子，针对监察院做什么陷阱，便点了点头，过去喊住了那名驿丞。
脱离了车队，范闲、沐风儿再加上那名驿丞，只有三个人，穿过了土墙，行过热闹的街市，就像内地初次来的商人一般好奇穿行。不知走了多久，终于到了一个羊肉铺子。
范闲看着这铺子没有招牌，忍不住笑着说道：“娘的，这地方还真是难找。”他拍了拍那名驿丞的肩膀：“看来你小子行啊，连这些地方也知道。”
驿丞只觉浑身上下一片酥软，暗想这肩膀可是被小公爷拍过的肩膀，看来这半个月都舍不得洗澡……不对，自己本来就是一个月才洗一次，应该是半个月不找女人，不找女人，这似乎有些不划算……
就在这名驿丞的胡思乱想之中，沐风儿已经当先走入了那间羊肉铺，侧身行过土房的内门，捂着鼻子，走到了里间，坐到了与那人事先约好的凉席之上。
这间铺子内门之中有四张凉席，席上搁着小几，是给客人提供肉食酒水，每张凉席之间是由薄布隔开，却隔不开声音，勉强是个意思。
范闲坐在了最里面。驿丞只敢在外间坐了半个屁股，心里直是犯嘀咕，不清楚这位尊贵人物，为什么一定要找这间十分不起眼的铺子，是来见什么人吗？
然后他惶恐地接过小公爷递过来的一碗酒，小心翼翼地喝了一口，然后沉沉地昏睡过去。
……
……
吃了几块手抓羊肉，喝了两碗烈酒，范闲的眼睛越来越亮，一瞥身旁的薄布帘子，对沐风儿使了个眼色。
沐风儿略一思忖，端起酒碗，起身掀起布帘，到了另一边的凉席之上。布帘一起，范闲眼睛极尖，看见那人约摸有四五十岁，只是脸色黝黑，毕竟是胡人，看不准确。
此时太阳当空，天渐渐热了起来，土房子里却依然清幽。这时候不是喝酒的正时，所以铺子里格外清静，就只有范闲一行人和那个神秘的胡人。
不知道沐风儿在那边和那名胡人说了些什么，许久之后，那方布帘被拉开了，沐风儿对范闲点头示意，表示确认了对方的身份。
范闲半侧着身子，盯着那名面色平静的胡人，发现对方手掌稳定端着酒碗，眼瞳里也没有什么变幻，开口缓缓说道：
“堂堂左贤王帐下第一高手，何必改头换面，如此鬼鬼祟祟？”
那名胡人放下了酒碗，看了范闲一眼，似乎是想知道这个年轻人的真实身份，这一眼如含电光，直刺人心，气势慑人。
然而范闲却是表情冷漠，没有丝毫反应。
这名胡人眉头微挑，似乎是没有想到庆国监察院随便来一个官员，便拥有如此深不可测的城府与实力。
“不错，我就是胡歌。”这名看上去已有四五十岁的胡人，用鹰隼般的目光盯着范闲的脸，“他说你是头目，那我便与你谈。”
范闲笑了笑，举起手中的酒碗，说道：“我想知道的事情并不多。”
“我必须先确认公主的安危。”胡歌，西胡左贤王帐下第一高手，声名威震西陲，深得胡人敬畏，气度自是不凡。然而当他开口说中原话语，总觉得有些别扭，无来由地弱了几分气势。
范闲伸手入怀内，摸出一根玉钩递了过去。胡歌接过这根玉钩之后，眉头便深锁起来，似乎陷入了某种沉思之中。范闲也不去打扰他的回忆，只是静静看着这一幕。
监察院与这位左贤王帐下第一高手搭上钩，不是范闲有通天的本事，而是对方通过了极麻烦的方式，主动找上门来的。对于这种主动找上门来的人物，监察院一贯的应对方式是——不主动，不承诺，不负责。
直到对方确实是给了监察院一些极为可用的情报，监察院才开始着手跟进这一条线路。而能够跟进这条线路的，除了范闲本人，便再找不到第二个人，因为胡歌与监察院之间发生关系的原因是玛索索。
玛索索现如今依然被和亲王金屋藏骄，但从归属上讲，始终还是范闲的人。这位胡人部落公主，是女俘，又不是女俘。因为她所在的部落，当年本就准备向大皇子所部投降，只是事尚未成，便已经败露，整个部落被西胡王帐屠杀干净，残存的族人也只有四散于西域，各自投奔贵族。
而这名胡歌，则是当年这个小部落出去的勇士，只是还没有来得及亮明身份，为部族争得荣耀，就已经得到了部族被屠的悲惨消息。
从玛索索处确认了胡歌的身份后，范闲便开始加强了与胡歌的暗中联系。
玛索索不止认识胡歌，这两个人甚至小时候还是极好的朋友，用中原人的话来说，便是所谓青梅竹马。所以范闲此时看着对方苍老的面容，心里便直犯嘀咕，难道胡人天天吹风晒太阳，就真这么容易见老？
……
……
胡歌很慎重地将那枚玉钩收入怀内，看着范闲说道：“我确实想替部族复仇，但不要忘记，我也是胡人，所以有些事情我能说，有些事情我不能说……你们庆人太过阴险狡诈，我是信不过的。”
范闲明白这一点，如果要让对方替庆军带路，千里突袭西胡王帐，不说对方肯不肯，朝廷方面也没有人敢相信他。他低头思考片刻后说道：“我不需要你做什么，相反，我还可以支持你做什么。听说左贤王现在的处境也不如何，如果你能帮他站稳脚跟，想必你自己的势力也会起来。”
不等这名胡族高手开口，范闲极干脆地一摆手，说道：“我给你支援，要求的并不多。第一，你必须想尽一切办法，阻止明年春季的大攻势，就算阻止不了，我也需要你的情报……放心，我们庆人直爽，不会打什么伏击，只是要摆个阵头，彼此恐吓一番。这个时间差，你自己应该清楚如果安排。”
胡歌的眉头皱了起来，说道：“只是现在连左贤王说话都没有什么力量，更何况是我。”
“那是你的问题，既然是合作，你总要付出一些诚意。”范闲看着他平静说道：“我也不会亏待你。你要去说服那些人，当然不能单靠拳头。”
“天底下所有的贵族都一样，都喜欢金银珠宝，绫罗绸缎。”
胡歌看了对面的这名年轻官员一眼。
“你需要多少来行贿，我就给你多少。”范闲的语气很平常，但却透着股强大的信心，“而且你想复兴部族，想来也需要大笔钱财。其实和我做交易很简单，我只需要问你一句话。”
“你想发财吗？”
这句话范闲曾经问过一些人。比如前任北齐锦衣卫指挥使沈重沈大人，沈重大人不想和范闲一起发财，想自己发财，所以他就死了。然后范闲问过北齐的国舅爷长宁侯爷，这位侯爷很愿意和范闲一起发财，所以他家不止发了财，卫华还当了大官。
历史早已证明，和范闲合作的人，总是很幸福的。
但胡歌不知道对方的真实身份，冷着声音说道：“谁都喜欢金银。但是你的话让人不敢相信……这么多的银子，甚至是银子都买不到的货物，你一句话，就让我答应下来……不要骗我，我们草原上的儿郎虽然性情直爽，但也不是傻瓜。”
范闲的话，听上去确实有些像假话。草原上王帐林立，贵族无数，而且这些贵族们都贪得无厌，如果想填满他们的胃口，除非是庆国朝廷大力支持，而一个小小的监察院年轻官员，怎么能做得了这个主。
“我可以给你内库出产的好刀。”范闲没有去接他的话，冷漠说道：“不过数量有限。毕竟将来我不希望送给你的刀，砍上我大庆子民的脖颈。”
范闲没有回答胡歌的疑惑，胡歌反而更觉不安，他盯着这张年轻俊美的容颜，压低声音寒寒问道：“你到底是谁？”
范闲看了他一眼，说道：“我是范闲。”
……
……
锃的一声脆响，胡歌的后背重重地撞到了土墙之上，奇快无比地拔出了腰间的弯刀，对准了范闲。土墙上的灰往下落着，污了桌上的菜和酒水。
胡歌警惕万分地看着范闲，眼中生起一丝惧意。
范闲低着头，手指头敲打着桌面，没有想到自己的真实身份，竟把对方吓成这副模样，亏得此人还号称是左贤王帐下第一高手。
他却哪里知道，庆国监察院范提司之名，早已响彻天下，远届胡人聚居之地。只是在庆国百姓心中，小范大人光彩夺目，而在庆国的敌人眼中看来，这个传奇性的年轻人，实在是防范的第一目标。
当然，直到如今，胡人还没有吃过范闲的亏，但他们曾经吃过很多陈萍萍的亏，所以对于陈萍萍的接班人，也有无数的害怕警惕。胡歌在范闲自承身份后，第一个念头便是，今天这次接头是个陷阱，第二个念头是，如果这不是陷阱，那么这次交易在将来也会把胡人陷入万劫不复之地。
“不要这么害怕。”范闲抬起头来，缓缓说道：“不错，我就是监察院的头儿，但你放心，我更是一个不错的生意人。不要忘了，我手里掌着朝廷的内库，如果你不相信我的信用，可以派人去中原查探一下。”
“我不是害怕。”胡歌已经平静了下来，眼神里流露出狼一般的狂野，盯着范闲一字一句说道：“我只是没想到，你这样身份的人物，居然会屈尊前来见我，居然会如此勇敢。”
“这是我大庆的天下，这是在定州城中，我不认为自己的胆量有什么特殊。”范闲看着他说道：“连你这个胡人都敢来见我，我为何不敢见你？”
“你不知道你的脑袋值多少钱。”胡歌说道：“难道你不怕我在此设局杀了你？”
范闲嘲讽地看了他一眼，将手上的肉油抹在了身旁的布帘上，说道：“这铺子前前后后都是你的人，如果我怕你设局，为何还会走进来坐着喝酒？”
“再说了，你以为凭你这个所谓的左贤王帐下第一高手，便杀得了我？”范闲的眉头皱了起来，似乎在看一个很不懂事的孩子，“名头倒是极长，只是这胆子却不如何。”
人的名儿，树的影儿，庆国这位年轻一代最强高手，早已将自己的身影烙在了所有武者的心中，胡歌确实没有胆量进行这种危险的尝试。
范闲站起身来，盯着他的眼睛，说道：“我不管你在想什么，但我的条件开出来，我就要知道那个人的名字。”
这是三个月来监察院与对方试探性接触中，最关心的一个情报。因为胡人王帐中隐藏的那个人物，实在是埋藏得极深，而且给庆国带来了极大的伤害，监察院及枢密院想尽了一切办法，依然无法知道那个人到底是谁。
甚至两院都不清楚，胡人部族里到底是不是有这样一位恐怖的军师存在，还是说两位贤王及单于忽然开了窍。
但范闲不这样认为，庆国皇帝陛下也不这样认为，他们父子二人有极为相同的判断，江山易改，本性难移，西胡的变化必定是受到了外来的影响，他们断定那个人一定存在。
这便是范闲此行定州城最重要的目的，他要把那个人挖出来。
胡歌是庆国朝廷所能接触到的胡族最高层人物，已经被催很久，此时又闻此言，这名胡族高手的脸色变了变，他知道自己会从庆国朝廷方面得到多大的帮助，而且索索如今的生死，也在面前这个年轻人的掌握之下，自己没有太多选择的余地。
只是……
“我确实没有见过那个人，但应该有那个人。”胡歌放下了弯刀，说道：“左贤王应该都没有见过，但曾经有次酒后，愤愤不平地提到过一个陌生的名字……松芝仙令。”

第三章 大将军府
松芝仙令？这是一个完全陌生的名字，范闲想到了一个叫做松干赞普的人，摇了摇头，问道：“这是草原上的语言……”
他的眉头忽然一挑，想到如果这位神秘人物是从外部来到草原，那么这个化名一定有其真正的含义：“不过应该有它自己的意思。”
“这是北边兄弟们的族语，并不是草原上的语言。”胡歌将弯刀收回了鞘中，认真说道：“我查了三个月，已经能够确认，这人是跟随北方部族来到的草原，松芝仙令的意思我不是很清楚，但仙令应该是一闪一闪的意思。”
范闲的眉头皱了起来，一闪一闪……亮晶晶，钻石钻石亮晶晶？他马上把这个名字想岔了，没有联想到一闪一闪可以是形容词，也可以是某种意会的动态，比如，花儿盛开？
由此证明了胡人部落，至今没有完全统一语言，确实会给很多人带去麻烦。范闲有些头痛，手头的情报太少，只知道一个名字能起什么作用？有些无奈地抬起眼帘，望着胡歌说道：“北边的兄弟，还在不停往草原上迁移？”
胡歌脸色凝重地点了点头：“已经是第四个年头了，第一年是北边的兄弟们探路来到，没有多少人，第二年是北边兄弟中的勇士们，这一批的人数最多，而最近这两年，主要是当初还留在北方的老人妇人小孩儿，沿着天脉侧方打通的通道，很辛苦地迁了过来。”
“如果……如果说松芝仙令这个人是北方的族人，那他是哪一年到草原上的？”
“应该是先前的那一批。因为这个人虽然神秘，但既然能够影响王帐的决策，肯定身后有北方兄弟们的绝对支持，不然谁会听他的。”
“你是说……”范闲盯着胡歌的眼睛，“北方兄弟们已经在草原上站住脚，而且得到了王帐的认可？”
“这是很自然的事情。他们十分勇敢，人数虽然只有数万，但却几乎个个都是战士。加上他们的部族之间，比草原上的人团结，而且要求的水草区域并不贪婪，不论是王帐还是两位贤王，都很欢迎他们的来到。”
胡歌很认真地说道：“而且北方兄弟们从来不会参与到草原上的内部争斗，所以他们是各方面拉拢的目标。他们说话的声音虽然依然沉稳，但在我们这些人的耳中，却显得越来越大声。”
范闲点点头，没有说什么。庆国西陲吃紧的源头，便是因为北齐北方连续数年的天灾，大雪封原，逼得那些北蛮不得不万里迁移，来到了草原。西胡的凶戾与北蛮的强横联合在一起，对庆国边境的压力自然大了起来。
他的心里有些发寒。如果胡人真的团结起来，庆国还真有大麻烦。本来在庆国数十年的征伐之下，胡人早已势弱，再加上监察院三十年未曾衰弱的挑拨、毒计，西胡这边已不足为患。谁也想不到北蛮的到来，像是给这些胡人们注入了一剂强心针。而那个松芝仙令却似乎有办法弥合胡人之间的分歧。
“给我讲讲现在草原上的情势。”范闲看着面前的胡歌，面色平静，心里却想着，就算松芝仙令能暂时团结胡人，但自己既然找到了胡歌，就一定能在胡人的内部重新撕开一条大口子。
想到这点，他不禁隐隐有些兴奋。如果草原是一盘棋，那么接下来便是自己与那个松芝仙令落子，你来我回，看看谁会获得最后的胜利。
当然是自己，范闲如此想着。他必须获胜，因为他很敏锐地捕捉到了那个松芝仙令藏在最深处的盘算，十分厌憎对方的心思。
……
……
西陲昼夜温差极大，太阳缓慢地挪移着，就像是给定州城的温度下达了某种指令，渐渐燥热，渐渐冷却。当城中土墙的影子越拉越长，太阳往西垂去，温度越来越低时，范闲与胡歌的第一次接头也进行到了尾声。
在脑海中回思了一遍从胡歌口中得到的情报，范闲确认了此行获益匪浅。再与对方确认了联络的方法，以及接触的细则，便开始进行最后的利益交割。
不论是金银财宝，绫罗绸缎，茶砖瓷器，要运到草原上，神不知鬼不觉地交到胡歌手中，这本身就是件大麻烦事。好在草原与庆国虽然征战数十年，但由于庆国一直占据绝对的优势，所以草原上的部族早已经习惯了称臣纳贡，双方的贸易倒是一直没有停止。
也就是说，当天山脚下双方互射毒箭之时，也许在山的那一边，商旅们正辛苦地往草原进发，运去中原腹地的货物，换回毛皮以及别的物事。战争与商业竟是互不阻挠。
只是像铁器、盐、粮这些重要物资，如果要私下走私，就有些难度。但范闲既然有陛下的亲笔旨意，当然也不在乎这些。
听到范闲最后的一句话，胡歌皱眉说道：“提司大人，我们之间有信任，我才把这条道路告诉你，希望你不要让我失望……如果你真的让我失望，相信我，不用王帐调兵，在草原上，我就能消灭你。”
范闲知道这位胡族高手在害怕什么，摇摇头说道：“放心吧，你们那边景致虽美，但我却是喝不惯马奶子酒，没有兴趣带着军队过去。”
得到了承诺，胡歌略微放下些心，端起酒碗，敬了范闲一下，然后一饮而尽。酒水漏下，打湿了他的胡子与衣襟。
范闲笑了笑，端起了酒碗，准备结束这次交易，不料却听到铺子外面传来一声极轻微的哨响。他的眉头顿时皱了起来，将酒碗重新放回了桌子上。
这声哨响很轻，就像是牧者在赶骆驼一般，没有引起胡歌方面人手的注意。胡歌发现范闲将酒碗重新放回桌上，心头微凛，以为对方还有什么条件，暗道庆人果然狡诈，总是喜欢狮子大开口。
不料范闲看着他，说道：“你带的人有没有问题？”
胡歌面色微凝，明白铺子外面出现了问题，摇头说道：“都是族中流散各地的儿郎，绝对没有问题。”他知道事情紧迫，一面说着，一面开始收拾东西，准备逃离。如果让定州城军政二府知晓他在城中，一定会不惜一切代价捉拿他。
双方这几年间厮杀惨烈，如果能够拿住左贤王帐下第一高手，定州城会乐得笑出花来。
范闲看着他的动作，却没有起身，低头轻声说道：“还在街外，包围圈没有形成。你从屋后走，我替你拖一阵子。”
胡歌看着他，心情有些怪异。他今日冒险前来定州，却怎么也没有想到，与自己接头的，居然是庆国监察院的范提司，这样一位尊贵的人物。
但正因为是范闲亲自出马，胡歌才对对方投注了更多的信任。这对双方将来的合作是极有好处的。
“不送。”范闲端起了酒碗，说道：“一路小心。改日再会。”
胡歌重重地点了点头，接过沐风儿递过来的一个重重的包裹，手指伸入唇中打了个唿哨，一掀布帘，便沿着土洞，向羊肉铺子的后方钻了进去。与此同时，羊肉铺子外面一些不起眼的胡商或伙计，也在同一时间内，混入了人群之中。
“他们习惯了四处藏匿，毕竟部族被屠数年，他们想复族，总有很多见不得光的事情。”沐风儿看着低头饮酒的范闲，知道大人在担心什么，说道：“报警得早，定州方面捉不住他。”
范闲点点头。便在此时，那几名扮作中原商人的监察院下属匆匆赶了进来，复命道：“西大营的校卫已经进了土街，马上就到。”
沐风儿看了范闲一眼，意思是看要不要这时候撤。
范闲摇了摇头，既然被定州军方面盯住了自己一行人，那么先前留在土墙处的车队，就也被对方控制了。他们三人来到羊肉铺子，身后却是留了几名六处的下属，远远缀着，为的就是防止出现什么意外情况。此时既然双方碰上，再撤就没有必要。
而且为了胡歌一行人的安全，范闲必须要把这些捉拿奸细的庆国军队拖上一段时间。
“对方如果不下重手，我们就不要动。”
范闲喝了一口酒水，对下属们说道。沐风儿与那几名监察院官员互视一眼，点了点头。
便在这时候，只听得羊肉铺子外一片嘈乱之声，马蹄惊心响起，不知道有多少人冲了过来，将这座铺子前后包围，隐约听到一名官员在高声呼喊，好像是发现了已经有目标从羊肉铺子中离开。
范闲的眉头一皱，觉得十分麻烦，从土炕上站了起来，反身从臀下拉开一道凉席上的竹片，走到了铺子外。
铺子外一片杀气腾腾，足足有两百名定州军，将这个铺子团团围住，手中长枪对准了从铺子里走出来的这几人，枪尖寒芒乱射，似乎随时都有可能把这几名中原商人扎成肉泥。
而在包围圈之外，则是那些安分守己的良民商人，好奇而紧张地看着这一幕，不知道大将军府上的人，为什么会动用如此大的阵仗，对付这样几名商人，有聪明的，当然已经猜到，这几名商人的身份只怕没有那么简单。
“不能让任何人因为自己的存在而怀疑到逃走的胡歌。”这是范闲先前所下命令隐藏的真实意思，这个监察院藏在西胡中的钉子太重要，以至于范闲谁都不敢相信，更何况是被这么多人看着。
一名士兵凑到那名校官的耳边说了几句什么，校官的眼睛亮了起来，想必是确认了对方的身份，看着范闲一行人，寒声说道：“来人啊，给我拿下这些奸细！”
范闲一看那个士兵的脸，认出对方是东门守城的士兵，正是此人审核了自己一行人入城的文书，马上便知道问题出在了哪里，不由无奈地笑了笑，看了沐风儿一眼。
沐风儿知道是自己的细节处理上出了些漏洞，引起了定州方面的怀疑，心里极为恼火，又害怕惹得大人动怒，脸色愈发的难看，就在无数枝长枪的包围之中，冷着脸看着那名校官，那眼神就像是准备过会儿就端碗水来，把对方生吞了。
那名校官却不知道这几名商人的心理活动，看着对方的脸色一丝也不畏惧，越发确定这几名商人有古怪，一面准备发号施令，派出一部分下属，继续去捉拿逃出去的人，一面催着马儿，来到了商人们的面前。
不能让定州军追到胡歌，范闲皱了皱眉头。沐风儿得令，眼中寒芒一现，脚下一蹭，黄沙三现，整个人已经像条灰影一样翻了起来，手掌在马头上一按，袖中短刀疾出，便要制住那名行事极不小心的校官。
谁知那名校官既然敢单马临于众人之前，对自己的身手自然是极有信心，陡见异变，却是丝毫不惊，单手提起刀鞘，拍向了沐风儿的手腕，右手离缰，直探沐风儿的咽喉，出手好不干净利落，竟是地地道道的叶家擒拿功夫。
这名校官的武艺果然高强，但他只是认为这几名商人可能是奸细，根本想不到对方的真实身份，不免有些轻敌。
他挡住了沐风儿，却挡不住几乎与沐风儿同时腾起的几个黑影。只听得嗤嗤数声，几个影子同时驾临在这名校官所骑的马匹之上，捉手的捉手，扼喉的扼喉……
六处的剑手刺客暴起出手，即便是范闲都有些忌惮，更何况是这位定州城内不起眼的军人。
一声哀鸣，那匹马忽然间发现自己的背上站了四个人，哪里还承担得住，前蹄一软，便倒了下来。
一片烟尘起，定州军士兵大惊，眼睁睁看着自家的头领，就这样被那几名奸细轻轻松松地捉住。
沐风儿一把拿过那名校官的刀鞘，将手中的短刀横在对方的脖子上，对着四周冲过来的定州军高喊道：“不怕死的就过来。”
那名校官脸色煞白，没有想到自己居然挡不住这些奸细们一招，咬牙对着下属们吼道：“把这些人抓住！”
他此时已经相信，这些人不止是奸细，而且是很厉害的奸细。为了定州城的安危，怎么会在乎自己的生死。
他不在乎，范闲在乎，如果真的爆发了冲突，定州军固然是留不下自己这几个人，但日后怎么向朝廷交待？
“我们不是奸细。”范闲走上前来，看着众人温和说道：“我们只是商人。”
此时被这么一扰，这名将官追击的命令没来得及发出去，胡歌一行人应该已经安全逃离了包围圈。范闲的心绪也稳定了许多，示意手下诸人放下手中的兵刃，对着这名勇敢的校官微笑说道：“这位军爷，手下都是些鲁莽人，惊着您了。”
这种说辞，自然没有人相信，再鲁莽的江湖人，也不敢对朝廷的军队出手。
校官摸了摸自己发紧的喉咙，发现自己仍然被这些奸细包围在内，看着领头的范闲狠狠说道：“看你们还能往哪里逃？”
“不逃，我们真的只是商人，先前有些反应过度罢了。”说完这句话，范闲自己都忍不住想哭，胡歌啊胡歌，小爷为了你真是惹了不少麻烦。
“是吗？你们是哪家的商人？”校官阴沉地看着范闲，似乎一点也不担心自己的安危。而外围的定州军士兵不知道这边在说什么，只是去急报大将军府，同时布置着四周的包围事宜，自然没有人再去理会可能从铺子后方逃走的人。
“岭南熊家。”沐风儿开口。
“既然是商人，跟我回府接受检查。”校官牙齿都快咬碎了，大怒吼道：“不然当场格杀勿论！”
在他看来，这些奸细们只怕马上就要着手突围，只是被他们控制着自己，那些属下动手多有不便，但无论如何，自己提出这些商人跟自己回大将军府接受审问，对方肯定是不接受的。
没有料到，那名年轻俊俏的商人略一思忖后，点了点头，说道：“好，我们本是守法商人，当然愿意替自己说个明白。”
校官的眉头皱了起来，不知道这些奸细心中究竟在想什么。难道他们不知道一旦被抓住之后，迎接他们的就是无穷无尽的毒打与审问？不过对方既然糊涂愚蠢到了此等地步，校官自然不会错过这个机会。
“自缚双手。”他望着范闲大声吼道。
……
……
范闲这个商人很乖巧，真的很乖，甚至比在皇帝老子面前还要乖，乖乖地让那些定州军的士兵们绑成了粽子，而且肩头还是被一名士兵重重地打了一下，真有些痛。
他手下的监察院官员也很老实，乖乖地束手就擒，没有一丝挣扎，反而让那些定州军的士兵们有些不明白。
当然，因为这几个商人模样的奸细曾经一招制住顶头上司，这些士兵们也没有客气，一边捆一边暗中施些了重手。
范闲站在那名校官的身边，求情说道：“不要打人嘛。”
校官瞪了他一眼，怎么也想不明白，这个奸细怎么有如此大的胆量，当街反抗还是小事，此时竟然还能如此平静地与自己说话。
“铺子里还有个人被我们迷倒了，您可别忘了一并带回去。”此时的范闲，更像是一个定州军的参谋。
“哪里来这么多废话，你就等着想死都死不成吧。”他盯着范闲的眼睛，阴狠说道。
范闲也不生气，苦笑着说道：“我带进城的几名商人想必也被大人捉了，还请大人发句话，不要动刑。”
校官嘲讽地看了他一眼，心想自己见过的奸细无数，像这般幼稚可笑的人还是头一个。
范闲看着他认真说道：“我们先前没有杀你，你就还我们一个情份又如何？”
校官越来越糊涂，心底深处感受到了一丝寒意，心想自己是不是做错了什么？却是下意识里止住了下属们对那些奸细的殴打。
……
……
定州城内出了大事，又抓获了一批奸细。虽然奸细年年有，月月新，但今天在羊肉铺子抓的奸细却是与众不同。一来他们是自中原腹地而来，不知是想与西胡做私盐生意还是有更大的谋算，二来这些奸细很明显透着份古怪。
定州军上层更是对这批奸细产生了极大的兴趣，他们一直不大赞同朝廷与监察院的定断，他们认为西胡王帐处并没有一个神一般的军师存在，这几年胡人之所以如此厉害，全是因为朝廷内部有人与对方勾结，并且向对方提供了大笔支援。
而这些来自江南，经由京都的商人奸细，似乎更明确地证实了这一点。兹事体大，所以尚未来得及对这些奸细用刑审问，如今定州城内军方的统帅，便赶在总督府伸手之前，命令把奸细押回了大将军府。
抢功这种事情，不论是前线还是后方，其实都是一个道理。
那名校官押着范闲一行人进入了大将军府，发现今日竟是由大将军亲自审问，不由心生喜意，暗想今天自己虽然出了些小丑，但抓住了这些重要人物，应该还是功大于过。
“还没来得及问？”上方坐着的大将军将牙齿磨得咯吱咯吱响，“那还等什么？先把他们的腿打断，再打上三十大板，然后方可问话。”
堂下定州军将士齐声发喊，便准备动手。
那名大将军吐了一口唾沫，骂道：“干他娘的，居然当着本将军的面也不跪，还挺硬气……什么狗屁岭南熊家，就算你是夏明记的人，本将军照打不误。”
朝野军方都清楚夏明记是范提司的家产，这个世上敢不卖范闲面子的人基本上不存在，而古怪的是，这名大将军说话的语气，却不像是在吹牛。
范闲苦着脸抬起头来，看着那名满脸大胡子的西征大将军，心想这小子怎么长得如此难看了？叹了口气，说道：“打是打不得嘀。”
西征大营御封大将军李弘成，正在愤愤不平地喝着烈酒，心想这些王八蛋胡人怎么总不让自己轻松些，忽然听到这句话，下意识往堂下看去，不料却看到了一张有些熟悉的脸。
那张脸上的五官有些变化，但眸子里的促狭之意却是如当年一般浓烈。
大将军李弘成愣在了堂上，呆立半晌，然后一口酒喷了出来，喷了那名亲信校官一脸一身。

第四章 烈酒暖心肠
那名校官抹去了脸上的酒水，傻乎乎地看着大将军，不知大将军因何动怒，难道是因为自己先前在街上丢了大将军府的脸面，所以大将军用这种烈酒喷脸的招式表达对自己强烈的鄙视？
大将军李弘成却是看都没有看这名亲信一眼，傻乎乎地看着堂下范闲乔装的商人，张了张嘴，用食指指着下面，快速点动，却是没有说出话来。
范闲看了他一眼，眯了眯眼睛，不易察觉地摇了摇头。
李弘成极快速地压住心头的震惊，咳了两声，清了清嗓子，看了四周的部属一眼，说道：“都给我下去，整理一下宗卷，呆会儿总督府来抢人，你们给我死命拦着。”
“喏。”那些押解奸细入府的军士们领命而出，但那名校官及几名将军府上的亲信、文书却没有退出去。
“将军，不审了？”那名校官擦干脸上的酒水，有些不明所以地看着上司。
李弘成大怒，说道：“审个屁！又不能打，怎么审？”
不能打？难道先前这名奸细所说的话，真的说服了大将军？那名校官像个痴呆一样看着李弘成，半晌反应不过来，觉得人生似乎太荒谬了一些。
等到正府安静了许多，范闲才在堂下开口笑着问道：“这四个人没走，看来是你的亲信？”
李弘成此时早已从堂上跳了起来，一面往下走一面咕哝道：“废话，不是信得过的人，哪里敢留在这里。”
“那就好。”也不见范闲如何使力，只见缚在他双臂上的牛筋绳寸寸断裂，脱落在地。
那四名大将军府的亲信瞪圆了双眼，不敢相信自己的眼睛，心想这人是何方高手？对于人生的荒谬有了更深一层的认识——这可是军方特制的牛筋绳，足以捆住一个九品高手，怎么却被此人如此轻易地挣脱！他们哪里知道范闲体内的霸道真气已致顶峰，加之这种真气的特异属性，一旦全力施展出来，真可谓是无坚不摧。
这四人看着范闲脱困，下意识里想抽出兵器砍过去，但幸亏他们不是真的傻子，已经看出场上的情形有些古怪，讷讷然地互视一眼，脚下有些发软。
范闲摸了摸被捆得发红的手腕，看着面前的李弘成说道：“你手下这些人还真狠。”
“废话！不狠怎么抓得住你们这些院里的大爷？”李弘成一拳头锤到了他的肩膀上，说道：“你小子怎么跑这儿来了？还险些闹出一场大乱子。”
范闲吃痛，说道：“被你的人打了的，别锤。”
李弘成听得清清楚楚，这厮是借机告黑状来着，但身为大将军，手底下的人做事的风格他心知肚明，也知道范闲这种身份的人，断不会因为这种小事就打击报复，呵呵笑了两声，只是不接话，便想胡混过去。
“大人？”那名校官终于难堪生命不可承受之荒谬，忍不住开口问道。
……
……
范闲回身指着椅上兀自沉睡的那名驿丞，说道：“这人知道我的身份，暂时不要放他出去，等事情办完了再说。”
李弘成点点头，抱住了他的肩膀，眉开眼笑说道：“京里来的消息，你至少还有十天才能到，这么早来，是不是有什么好事儿？我如今可是定州的土霸王，有什么好事儿，可得分我一杯。”
范闲皱了皱眉头，看了他一眼，心里越发觉着古怪，这位堂堂世子爷，怎么如今真的像个兵痞子了，尤其是身上这股臭酸的味道……他打了个寒颤，脱离开对方热情的怀抱，说道：“好事儿没有，坏事儿倒是一大堆，反正我也不能告诉你，只是有些事情需要你帮忙处理。”
这两位上司说起正事儿来，便将这些下属忘到了一边。那四名大将军府的亲信，已经隐隐听清楚了这些所谓奸细的来历，不由面面相觑，然后再看那些被捆成粽子、脸上青一块红一块的人们，不由在心里打起鼓来，暗想如果真把朝廷密探打了一顿，以监察院那位老祖宗以及小祖宗传说中阴狠护短的脾气，自己可怎么办？
“要不要把这些……兄弟解开？”校官忍不住对李弘成请示道。
李弘成骂道：“不省事儿的小混俅，还不赶紧解开。”
赶紧地，这四个人急忙把范闲的监察院下属放开，然后有些手足无措地站在一旁，赔着笑脸，说着抱歉的话语。那些监察院的下属倒是没有什么怒容，作惯了密探的人，当然不会在乎这些小问题。
“把消息封锁住，一点儿风声也不能透出去。至于如果有人问今天押入府来的奸细，就说大将军府正在密审。”
不知道范闲和李弘成说了几句什么，李弘成回过头来，寒声说了几句，然后交代了一些事情，确保范闲一行人的行踪，不会被透露出去。
“三天之后，你在牢里择些死囚……”范闲低着头，说道：“接下来该怎么做，我手下这些人会帮你府上的人处理干净。”
“这些事情自然有他们做，咱们得先谈谈。”李弘成依然抱着范闲的膀子，像是生怕他跑了一样，拖着他就往后园里走去。
堂上剩下那些大将军府及监察院的官员，他们看着自己的顶头上司，就这样勾肩搭背地走了，不由大眼瞪小眼，陷入了沉默之中，不知彼此应该如何称呼，如何处理相关事宜。许久之后，还是那名把他们捉入府中的校官咳了两声，望着沐风儿柔声说道：“大人是院里的？”
沐风儿点了点头，没有给这人好脸色看。
“那先前那位大人是……小范大人？”校官压低了声音，微惧说道。
沐风儿知道提司大人与靖王世子间的亲密关系，很认真地点了点头。那名校官吞了一口口水，这才知道今天自己抓了一个何等样的人物，一想到对方就是自己先前害怕的监察院小祖宗，他的脸色开始变白，比草原上的花儿还要白。
……
……
大将军府原先是叶家的府邸，后来世子弘成入了征西军，以他的身份，便一直住在这里。两年前，京都叛乱，定州军半数军队入京平叛，叶重与宫典从此留在了京都，再也没有回来过，所以这座大将军府，便成为了李弘成的私人府邸与办公衙门所在。
府中没有什么闲杂人等，一路走到后园，竟是连个下人都没有看见。范闲暗自称奇，脸上却没有表现出来什么，坐到了园中一处冰凉的石凳上，习惯了一下与中原花园完全不同的冷清肃杀气息，才斟酌着开口说道：“你必须向下面交代清楚，绝对不能让人想到，我今天进了定州城。”
“罗嗦！你提前十天来自然是办事。问题是以你现在的身份，难道还怕什么？”李弘成提着一大壶酒，倒了两碗，置于彼此身前。
“我不想有些有心人会因为我的提前来到，而猜测到我……是来见人的。”
李弘成放酒壶的手腕停顿了片刻。
范闲看着他说道：“这事儿我不瞒你，我在草原上埋了颗钉子，今天我就是来见这颗钉子的，但是……”他加重语气说道：“除了你之外，我不想任何人知道这一点，因为那颗钉子的死活，会影响到我庆国军民很多人的死活。”
李弘成思忖片刻后，点了点头，然后说道：“就如你先前所言，我会处理好，拣些死囚冒充你们的身份，不会让外面的人有些猜疑。”
“还有一点很重要的事情。”范闲说道：“院里需要一条前往西胡部落的通道，而我不想被你手下的军队给抄了，所以我需要你的配合。”
李弘成此时已经从先前的惊喜中摆脱出来，回复了平静，说道：“你究竟想做什么？我只提醒你一点，任何一粒你送到草原上是粮食，都有可能杀死我大庆一名士卒。”
不等范闲开口解释，李弘成盯着他的眼睛继续说道：“我不管朝廷是怎么想的，我也不管陈院长有什么阴谋诡计，我也不理会你是不是准备培植一个钉子，好让胡人内乱，但我必须提醒你，胡人……是一种完全不同的存在，你不在边关，不知道他们的凶残与善变，养虎为患这种事情，你要当心。”
范闲能感受到对方这个提醒里所包含的情义，点了点头，安慰说道：“放心，我有分寸。”
他举起酒碗，与弘成尽饮一碗，然后长吐了一口气，看着对方满是大胡子的脸庞与眼角里无由而生的皱纹，一时间不知如何言语。二人竟是同时陷入了沉默之中，后园一片安静。
靖王世子李弘成于三年之前投军，三年来奋勇杀敌，身先士卒，行军作战颇有成算，名声早已传回了京都以及中原。世人皆赞，在大皇子西征之后，皇室终于又出了一位能够领军打仗的厉害人物。也正是因为有军功在身，所以这位曾经与二皇子有些不清不楚关系的皇族子弟，才会得到陛下的信任，接替了叶重的位置，开始统领掌管整个定州西大营军务事宜。
然而已经三年了，这位当年风流倜傥、潇洒清俊的世子爷，已经被边塞的风沙，吹拂打磨成了另外一番模样，而且他已经三年没有回过京都。
“三年时间，虽然边关吃紧，但看你在大将军府的模样，不是没有时间回京。”范闲把两个碗满上烈酒，轻声说道：“为什么不回去？”
李弘成的手掌握着酒碗的边缘，面色沉重，许久之后缓缓说道：“回去做什么？”
范闲知道他心中所忌是何，不赞同地看了他一眼，说道：“都是过去的事情了，如果陛下疑你，怎么会让你执掌定州事宜？”
“美其名曰是大将军，但我对军队的控制力度比起叶家来说，差得太远。”李弘成低头说道：“当然，我也不想把西大营变成自己的家兵，你也看见了，我在府中只有四个可以信任的亲信。那个捉你们入府的校官，是叶家的人，我可以信他……却不敢相信京都里的那些大臣。”
“这两年时间，陛下一共进行了四次轮换。燕京一属，南诏一属，其余的四路边兵竟都是到我定州城来玩了一趟……”李弘成抬起头来，盯着范闲的眼睛，“你虽然未曾掌过兵，但也应该知道，名将用熟兵。这铁打的营盘还真是流水的兵，将不知兵，仗如何好打？”
“这次你回京都，一定要帮我一个忙，向陛下进言……不能再轮转了。”李弘成语气沉重说道：“兵力补充确实因为轮转，而变得绰绰有余，可是打起仗来，完全不是那么回事儿……而且胡人十四部的攻势越来越猛，越来越狡猾……”
范闲截断他的话语，说道：“我知道你给枢密院发过文，你给陛下的密奏我也看过，但你应该清楚，陛下这两年间的轮换是为了什么……燕京和沧州一带处于胶着之中，陛下这是在用胡人磨刀，在练兵，为的是将来之事，你让陛下停止下这招棋，基本上是很困难的事情。”
“我不管什么一统天下的伟业。”李弘成愤怒说道：“不错，若到了大战开幕之日，我也愿意为陛下作马前卒，拼死沙场，但是眼下这边已经吃紧到了这种地步，如果西凉路真的被胡人打成了残废，还一统天下个屁啊！”
此时园内只有范闲与他二人，所以他说话也格外直接，竟是把皇帝陛下的国策批成了狗屁。反正他知道范闲这人的性情，也不在乎对方听进耳中。
范闲苦笑说道：“我能有什么法子？军务这方面，陛下从来不允许我插手，你又不是不知道。”
李弘成叹了一口气，举起酒碗一饮而尽，骂了一句脏话，低声痛道：“用战事练兵，是行得通的，但是十停新兵过来，回去七停，还有三停就死在草原之上……而如果还是用原先的定州老兵，或者是大殿下当年带出来的征西军旧属，这些人原本就是不必死的。”
“但是……”范闲知道自己必须点醒弘成某些事情，以免他将来不知不觉犯了忌讳，“仅仅用定州军和征西军旧属……怎么可能去攻打北齐东夷？两年前京都叛乱，秦家叛军死伤殆尽，军队内部骤然不稳，军力急剧下降，陛下必然要用定州方面，重新拾起庆军的锋芒！这个事情不用再说，你也不要再向朝廷进言了，不止没有什么效果，反而会惹得陛下不喜。”
“当然，陛下也不会看着你一个人在这里吃苦。”范闲的唇角泛起一丝微嘲的笑意，“我不也来了？”
李弘成摇了摇头，没有继续讨论这个话题。
范闲看着他，忽然开口说道：“你现在多少天洗一次澡？”
李弘成一愣：“没记过，大概半个月一个月？”
范闲抽了抽鼻子，笑骂道：“难怪你身上这么臭。”
李弘成瞪了他一眼。
范闲笑道：“定州城有深井，根本不缺水，而且你可是大将军，难道洗澡都不行？”
“懒了。”李弘成笑着摇摇头，说道：“如果你跟我一样，曾经在草原荒漠上与胡人周旋半年，也会习惯不洗澡的日子，再说都是拿抢扛棒的活儿，身边都是一群粗人，谁会在乎这个。”
“下属们不在乎，府里的姬妾难道也不在乎？”范闲拣起一片胡瓜，塞到嘴里嚼着，含糊不清说道。
李弘成愣了愣，片刻后微笑说道：“府上没有姬妾，老叶家的人都已经回京了，我就留了几个下人。”
范闲愕然抬首，有些不敢相信自己的耳朵，靖王世子李弘成，当年在京都便以风流闻名，暗中替二皇子掌管半个天下的青楼红粉，真可谓是枕边夜夜新人，如今单身在定州，居然身边一名姬妾都没有？
似乎猜到范闲在想什么，李弘成用食指轻轻敲着酒碗，轻声说道：“若若不喜欢，所以我戒了。”
范闲无法言语，半晌后方自幽幽说道：“这件事情是我对不起你。”
“你做了什么对不起我的事？”李弘成笑骂道。
范闲摇了摇头，不再说这个，开口说道：“当年第一次在一石居看见你时，你身边是门下清客，潇洒自如，没想到如今却成了这副模样。”
“这副模样没什么不好的。”李弘成想着这五六年来身边发生的事情，也有些感慨，“当日一石居上，还有郭保坤、贺宗纬一行人……”
如果不是李弘成提起，范闲或许已经忘了郭保坤是谁。
“你打了郭保坤一拳头，后来还把他闹得家破人亡。”李弘成看着范闲似笑非笑说道：“贺宗纬如今却成了朝廷的大红人，陛下的宠臣。世事造化皆如此，我能置身事外，相对而言，还算不错。”
范闲笑了笑，没说什么。
“你小子够狠，在你入京之前，京都平静了十来年。”李弘成继续说道：“可自从你一入京，便开始接二连三地死人。不过想必你也没有想到，贺宗纬那个杂碎，居然能爬到现在的位置。都察院在京里掐着你监察院的脖子，他开始入门下中书议事，已经开始威胁到你……”
不得不说，李弘成与范闲在对待贺大人的态度上出奇的一致。显然，这是因为他们都非常记仇，记得当年贺宗纬想吃范若若这个雪天鹅的仇。
范闲微嘲一笑，说道：“贺宗纬爬得高，将来也摔得快，我倒不担心什么。”
“你当然不会怕他。”李弘成笑了起来，“虽然我没有回京，但也听说了三姓家奴这个绰号。这肯定是你取的。”
范闲嘿嘿笑了两声，来了个默认。
李弘成指着他的鼻子，叹息道：“你啊……还是那几招。先就是把人的名声搞臭，然后凭借着皇帝陛下的恩宠，开始玩不讲理的阴招。不过我提醒你，贺宗纬与我不同，与老二也不同，他是陛下树起来的臣子，你可轻易动他不得。”
这招确实是范闲常用的招术，当年他就是用这招，将阴杀妓女，名声败坏的事迹，压在了二皇子和李弘成的身上，最终逼得二皇子出了险招，然后李弘成被靖王爷囚禁在王府大半年。
“不错，如今朝廷里有很多官员开始抱贺宗纬的大腿……三姓家奴？其实他一直跟的主子都是姓李，而且官员这种生物，哪里会忌讳名声这种事情。”范闲嘲讽说道：“只是这些官员大概没有想到，不论朝廷的局势怎样发展，贺宗纬将来终究难逃死路一条。”
“怎么说？”
范闲当着弘成的面，没有丝毫隐瞒，直接冷笑说道：“陛下用都察院来制衡监察院，削监察院的权，这一点是事先就对我言明的。我很认可这一条，监察院一家独大，对朝廷，对百姓都不是什么好事。”
“但监察院的凶名在此，陛下必须挑选一个敢和我作对的臣子出头……所以挑了贺宗纬，因为此人知道，无论将来怎么发展，我肯定都不会放过他。”范闲的唇角泛起一丝冷漠的味道：“所以他只有努力地往上爬，只是就算他的能力再强，将都察院发展到可以与监察院对立的程度，那又如何？是都察院这个衙门起来了，并不是他这个人。”
“当监察院真正变成检查院的那天，贺宗纬也就不再有利用的价值。”范闲摇了摇头，“陛下如今就这么几个儿子，只可能是老三那小子继位，不论老三将来会怎样思考，继位之初总要考虑一下我的态度……贺宗纬他压了我这么久，不付出些代价怎么行？”
“他是个没有根基的草，只是被攥在陛下的手里，所以他的人生，取决于陛下还能活多少年。”
李弘成听得心头一寒。
范闲闭着眼睛说道：“所有人都认为陛下身体健康，又是位大宗师，却没有想过，陛下如今也是五六十岁的人了。”
李弘成摇摇头：“必须承认，我看事情没有你看得远。”
“这是自然，不然当年你也不会被靖王爷关在府上那么久。”范闲微笑望着他。
“如今想来，你是救了我一命。”李弘成低头说道：“如果两年前我一直留在京都，只怕现在也已经死了。”
他抬起头来，慨然叹道：“就像老二那样。”
……
……
提到了死去的人们，场间的气氛又变得压抑了起来。许久之后，李弘成勉强笑着说道：“当然，这件事情不能怪你。那日抱月楼外你在茶铺里与老二说的话，他后来都讲给我听了……我知道，你只是想把老二打下来，也想救他一条性命。只是……他这人啊，其实和你一样倔，不怎么肯听人言的。”
李弘成从一开始的时候，在夺嫡之争中，就站在二皇子的身后。范闲执掌监察院后强力的打击，只是将李弘成从京都这潭毒水里打了出来，却没有将二皇子打出来。但范闲清楚，弘成之所以支持二皇子，并不仅仅是因为将来的利益，还因为他们本身就是极好的朋友。
“我很抱歉他们的离去。”范闲说道：“但世界上有太多事情，是我们无法完全解决的。”
“我一直很好奇。”李弘成盯着范闲的眼睛，说道：“不论是老二还是太子殿下，都在努力地进行某些事情。而似乎只有你，从一开始的时候，就断定了这些皇子们的折腾，会以很惨痛的失败而告终。你是如何判断出了这一点的？难道一开始，你就神机妙算到，他们没有丝毫成功的可能性？”
“这和自小的教育有关。”范闲认真回答道：“打小的时候，奶奶抱着我，便会不停地对我说，陛下这样，陛下那样，陛下战无不胜，陛下如何如何……我习惯了，我也就接受了。而且……”
他摇了摇头：“最后的事实也证明了，陛下确实……战无不胜。”
李弘成默然无语，只有摇头。
“还是回趟京都吧。我知道你怕触景伤情，不过去看看老二也好，他和承乾、皇后娘娘、长公主，都葬在一座漂亮的山丘上，风景不错。”范闲很诚恳地劝说着这名离家不肯回的浪子：“再说王爷的身体也越来越差了，你做儿子的，总要回去看看。”
李弘成没有答应，只是诚恳说道：“父亲去年大病一场，全亏你照顾，柔嘉来信都说了。谢谢。”
“我们之间何必用谢字。”范闲看着他，看似不经意地提了一句：“年关的时候，若若要回京。”
李弘成霍然抬首，眼中一亮。
“叶灵儿来定州散心，怎么没有看见她？”范闲没有继续说先前那个问题，问起另外一个自己很关心的人。
自从二皇子死后，婉儿陪了叶灵儿一段时间，但终究成效不大，后来还是叶重请了旨，把自己的女儿送回了自幼生长的定州城。定州城内有李弘成在此，他与二皇子情谊匪浅，由他照顾叶灵儿，确实比较合适。
李弘成苦笑了一声，说道：“这位王妃看见草原后，心情就好多了，只是她哪是位闲得下来的角色，这时节正在青州。”
“青州？”范闲倒吸一口凉气，责怪说道：“那可是最边远的州城，随时要与西胡开战！”
“我有什么办法？”李弘成瞪了他一眼，“西大营里有叶家无数旧人将领，那些将领看着叶灵儿像看着小祖宗一样，屁都不敢放一声，她要去边塞打仗杀人疗伤，我能拦得住？”
范闲连连摇头，骂道：“真是胡闹。”紧接着他忽然想到一件事情，说道：“还好，我马上要去青州，回来的时候，把她绑回来。”
此话一出，轮到李弘成倒吸了一口凉气，大怒骂道：“你去青州？难道你想出点儿什么事情，然后陛下把定州军全屠了给你陪葬！”

第五章 断刀
范闲看着他，双眸里透着股无所谓的懒散，“青州虽然在前沿，但毕竟在西大营控制之中，何至于怕成这样。”
李弘成用手指着他的鼻子，大怒说道：“你是达官贵人，心思一动便要去青州，难道不知道会惹出多大的麻烦？”
青州城乃庆国最边远的一座州城，是当年大皇子第一次领兵时强行打下来的土地，也是最新的一座州城，深悬于草原边缘，三方空虚，时常处于双方交战的锋锐所冲，如果让西胡知道监察院范闲深入青州，只怕会不惜一切代价来攻。
范闲打掉快要指着自己脸的手指，恼怒说道：“难道你不是达官贵人？和亲王不是？叶灵儿不是？”
“但我们都是在军营之中！”李弘成看着他，愤怒地提高了声音，说道：“你以为我不知道你？你到了青州就会停下脚步？我太了解你这个人了，眼看着草原在前，你会舍得不进去？你喜欢冒险，你喜欢偷偷摸摸，你从来不会跟着大部队前进后退。”
“我能眼睁睁看着你在我的治下，溜进草原？”李弘成咬着牙说道：“我告诉你，门儿也没有！”
范闲沉默了，没有想到弘成竟是一眼就瞧出了自己的打算，但是他心中的那股阴火正在烧着，让他必须进入青州，看一看正在发生的事情，哪怕不进草原也成。
“我答应你，我不会带着部属进入草原。”他望着李弘成，很认真地说道：“我只是要去青州查些事情。如果……如果我人不到，所有人都不清楚究竟发生了什么。相信我，这件事情很重要。”
“你去青州查什么事？”李弘成冷静了下来，看着他一字一句问道：“你如果有旨意，我放你们过去，如果没有，你就不要再说了。”
“如果我有旨意，我还和你说个屁！”范闲见他油盐不进，不由也愤怒了起来，骂道：“不要忘了，我是钦差！陛下允我便宜行事，我通知你，是尊重你。我真要去青州，你拿什么拦我？”
听到这话，李弘成咬着牙，却是找不到什么反驳的话语，半晌后冷着声音说道：“我必须警告你，现在的边关和以前不一样了，很容易死人的，胡人变得越来越阴险……和你的手段差不多。为什么先前你带着监察院进城，能被我抓住，是因为定州城现在都混进来了很多奸细，西大营和西凉路总督府都很紧张这件事情。”
“你们的伪装连我都骗不过，更何况是那些胡人。”李弘成盯着他的眼睛，努力劝说道：“叶灵儿和你不同，叶家在西边还是很受胡人敬畏，但你的名声代表着朝廷的颜面，如果胡人能够杀了你，他们一定会不惜一切代价。”
“奸细……确实有很多奸细。”范闲长吐了一口浊气，幽幽说道：“过去三十年，胡人都无法往境内派奸细，因为咱们长得太不一样了……结果就这两年多了起来，我也很好奇，这些将咱们的情报卖给胡人的奸细，究竟是从哪里凭空冒出来的。”
李弘成的眼中闪过一丝异芒。
范闲望着他说道：“我此行最重要的目的，就是要挖出那个人，以及和那个人有关联的所有人。为了这件事情，我准备了整整四个月！你如果要拦我，你去向陛下请旨。”
李弘成举起双手，表示放弃，却依旧冷笑着说道：“但你想过没有，如果你出了事情，陛下怎么办？我西大营这些人怎么办？”
“你高估了胡人。”范闲微垂眼帘，嘲讽说道：“低估了我。”
李弘成怔了怔，忽然把他拉了进来，往存放地图的书房里走去。行过后园，来到一处房间，点亮明灯，李弘成铺开一张极大的地图，重重地将手掌拍在极西某处地方，冷声说道：“看看青州的位置，远在二百里之外，如果你要去，我派支千人队送你，如果你不要人送……那我想知道，最后这三十里的平漠地带，胡人前来突袭，你怎么应付？”
范闲仔细地看着地图，虽然这张地图他在京都院内已经研究了许多遍，但此时重新观看，依然感到了一丝寒意，往青州的道路紧贴着草原边缘，胡人们凭借着在草原上神出鬼没的能力，确实可以随时发起袭击。
“我是商人，胡人不杀商人。”范闲低头说道，心里却想着与胡歌之间的协议。
李弘成没有接他这句话，指着地图上说道：“这两年，胡人天天从草原上跑出来，对青州后方的屯田进行扫荡……你知道死了多少人吗？一旦那些胡人杀得兴起，还管你是不是商人？你就算是个九品上的高手，可要是对着数百游骑，又能有什么逃生的方法？”
不等范闲接话，他的手指继续在地图上移动：“看着这块，这是胡人主攻的方向，两年里，一共已经死了一千多名屯田军。”
范闲知道边境上的惨剧，说道：“没有办法解决这个问题？”
“我敢担保，我帐下的铁骑绝不输于胡人的游骑，但这就像两个人互捅刀子，刀子都是很锋厉，但是目标却有区别，他们不敢碰我的主力，我却抓不到他们的主力。”
范闲若有所思，说道：“胡人的部帐在移动之中，我们的百姓却因为田地而被捆死在土地上，他们对我们造成的伤害，自然要大过于我们对他们造成的伤害。”
李弘成有些无奈地点了点头。
“所以我更要去青州，我要去看看发明了打草谷这种王八蛋战法的高人……究竟是谁。”范闲的眼中一片幽寒，于寒冷之中开始燃起冥火。
知道无法说服范闲，李弘成盯着他的眼睛问道：“为什么……监察院对于西凉的事情，如此注意？”
“不是院务，是我的私事。”范闲的心情明显很糟糕，看着地图上那些红点说道：“当然，不仅仅是私事。我必须在明年之前，让西边的局势稳定下来。我需要你的帮助，同时我也要砍掉胡人得到的支持。”
“明年之前？”李弘成疑惑地看着他，不知道为什么他如此着急西边的局势。
“明年，四顾剑顶多能撑到明年春天。”范闲低着头，说道：“四处放了一大半的注意力，用在观察四顾剑的伤势上。这位大宗师可真是能熬……居然比预想之中多熬了这么久。虽然这两年他根本没有见过外人，但我们知道他还活着，而且我们知道，他明年就将死去。”
“四顾剑的死活和西边有什么关系？”李弘成恼火问道。
范闲抬起了头来，望着他说道：“因为四顾剑如果死了，陛下会派我去东夷城……我再也没有时间解决西边的问题。”
李弘成冷笑一声，说道：“你以为天底下的事情，你一个人就能解决完？我承认你的能力，但希望你不要将自己看得太高。”
范闲知道对方这句话没有恶意，摊开双手说道：“四顾剑之后的东夷城，总是要倒向一边，不论是我大庆还是北齐，而最大的问题是……我们如何让东夷城平稳地过渡到我们的手中。”
“或者是双方相争，东夷城依然可以保持一个中立的姿态。”
“不可能了。”范闲自嘲一笑，摇头说道：“四顾剑一死，城主府与剑庐的矛盾便会爆发，东夷城哪里有资格中立？”
“但你还是没有解释，这和你急着来西凉有什么关系。”
范闲有些无奈地看了弘成一眼，沉默半晌后，低声说道：“原因很简单，我必须证明给天下人看，我能解决西凉和东夷城的问题。”
“然后？”李弘成狐疑地看着他。
“然后我想向陛下证明，如果……我是说如果，如果真的要一统天下，不见得……非要打仗，就算要打，也不见得一定是武斗，文攻也是可行，即便一定要武斗……能小打就小打。”
范闲说话的声音越来越低，低到甚至似乎他自己都不相信这句话。李弘成也听傻了，沉默地坐在一旁，怀疑自己是不是听错了什么。
李弘成忽然站了起来，在书房里来回地快速走动，似乎要消化自己刚刚听到的消息，片刻后，他在范闲的身旁站住，难以自抑地笑了起来，笑声中满是荒谬的意味。
“你白痴啊！”李弘成对着他破口大骂道：“这么幼稚的念头也想的出来？你以为你是神仙，不花一兵一卒就能解决胡人？不花一兵一卒就能解决东夷城，还有北齐！”
李弘成气得浑身发抖，指着范闲的脸，指尖乱颤：“我还以为你去青州有多么了不起的想法，却是如此幼稚的乱战！”
“你究竟想做什么？你真被太学里的学生拍马屁拍得忘了自己姓甚名谁？你真想当圣人？”
李弘成猛地攥住范闲的衣襟，咬牙说道：“你是不是疯了？天下人不会因为你的想法，就乖乖地照着行事！”
两个人的脸靠得极近，李弘成看着范闲眼眸里的黯然，低压声音吼道：“证明给陛下看？你到底在想些什么？”
范闲垂着头，低声说道：“我想什么？如果我说希望天下太平，没有战争……你会不会觉得这个想法很荒谬。”
李弘成松开双手，范闲坐回椅上。
他看着范闲摇头半晌，根本震惊得说不出话来。身为庆国儿郎，却是如此厌恶战争？幸亏他知道范闲此生经历了多少生死关头，绝对不是一个贪生怕死之人。
“这个想法并不荒谬。”李弘成一字一句说道：“而是，这根本就不能构成一个想法。”
范闲抬起头来，倔狠说道：“为什么不能？如果我能凭自己的力量一统天下，陛下何必再去南征北战，让那些上万，十万，百万，甚至千万的平民百姓……因为这个光彩的目标而死去。为了这么多条命，我凭什么不能这样想！”
“好好好。”李弘成气得连连点头，说道：“你可以这样想，但是你永远做不到，而且我劝你，最好不要让陛下知道你的想法，不然他一定会认为你疯了。”
“我本来就疯了。”范闲闭上了双眼，幽幽说道：“你不知道这两年我是怎么过的，我天天在想这个问题，似乎下一刻大战就要爆发，那些什么事儿都不明白的百姓，就死在马下，死在刀枪之下。我想改变这一切，但却不知道应该怎样做……没有人能够帮我。”
“没有人能够帮我！”他忽然愤怒了起来，睁开双眼，盯着李弘成，伸出一根手指大声说道：“他们都走了！陈萍萍不管事了，父亲归老，林若甫在梧州被陛下吓成了个老兔子！老大呢？他只怕还乐意去打仗，也不愿意在京都呆着……”
五竹叔也走了，只剩下自己一个人。范闲在心里加了一句。
“只有我一个人。”范闲的嘴唇微微颤抖，咬牙狠狠说道：“只剩我一个人在夜里想着，挣扎着。我不甘心，明知道这是很难达到的目标，但我依然要试着去做。”
“荒唐！可笑！幼稚！”李弘成摇着他的肩膀，似乎想要把这个疯子摇醒，“陛下用了三十年的时间，才营造出如此大好的局面……西胡？如果陛下做好准备，随进可以把他们打成垃圾！在当前的状况下，你却想和陛下反道而驰？我告诉你，陛下不需要你替他做这些，他自己有足够的能力做！”
李弘成像看一个白痴一样地看着范闲，“两年里，你让监察院刻意被削权，以稳定朝廷，你让内库重新焕发当年的光彩，充实国库，补充军费……你如果真的替他平定了西胡，收回了东夷城，你便已经替陛下做好一切大战前的准备，却想在这时候让陛下放弃开战的念头？”
“你认为是陛下疯了还是你疯了？”
“到底怎么了？这两年里，你身上发生了什么事情？”李弘成不敢置信地看着范闲，问道：“天下太平？这种事情从来就没有发生过。”
“至少在我活着的时候，我希望天下太平。这算是我的人生理想。”
范闲自嘲一笑，平静片刻后，认真说道：“从小在澹州的时候，我就在想我这一世要做些什么，后来渐渐明白，天下如果能够太平，那便是最好不过了。”
“两年前在京都，”范闲抬起头来，看着李弘成近在咫尺的大胡子与关切的双眼，幽幽说道：“我看着老二吐血而死，长公主自刺而死，还有那么多的叛军士兵，禁军，监察院的下属，就因为一统天下这个目标，成为了陛下道路上的祭品。也就是那个时候，我坚定了这个理想。可笑吗？”
“我也看过死人。”李弘成瞪着他，“这三年在草原上，我看过的死人甚至比你还多，但又能如何？历史永远都是这个样子，你的理想本来就很可笑，知道吗？”
“可笑的理想依然是理想。”范闲双手交叉在胸前，回复了平静，安静说道：“人如果没有理想，那和咸鱼又有什么区别？”
“整个庆国，没有任何一个人会支持你的所谓……理想。”李弘成也渐渐平静了下来，摇头怜惜说道：“包括陈院长，包括范尚书在内，没有任何人会支持你的想法。”
“我了解。”范闲说道：“我与世上绝大多数人本来就是不一样的。我只是想用事实，来说服陛下。”
“陛下……永远不会被人说服！”李弘成加重了语气。
“没有发生的事情，谁知道？”范闲站起身来，说道：“不要忘记，我现在已经是两个孩子的爹了，你这两年总是要结婚生子的，我们总得给自己的后人留下一些什么，至少我希望不是一个战乱不止，途有死尸的动荡天下。”
“你不看好陛下一统天下？”李弘成在听了范闲那句话之后，沉默许久，开口问道。
“打天下易，治天下难。”范闲整理了一下自己被拉乱了的衣衫，缓缓说道：“当年北伐将大魏打散，却让战家继承了大祚，江南江北，山东燕京之民易伏，但大魏故民，却不是那么容易低头的，即便我大庆铁骑攻入上京城，可真要让那黎民百姓认可李氏皇族的统治，至少需要数十年时间。”
“准确地说，是数十年的镇压与屠杀。”范闲往屋外走去，“我不希望小花和良子姐弟二人，将来看到的不是西湖美景，东海风光，而是血流飘杵，铁索横江，所以我想试着改变一下，至少改变一下方式。”
“可是数十年的铁血，会换来万世的太平。”李弘成依然无法接受范闲的想法。
“天下大势分久必合，合久必分，一统江山或许会给百姓们带来更多的好处，但是我却顾虑不了那么远。”范闲说道：“这个想法，我曾经和言冰云说过，我只能考虑我活着的当下，我子女活着的当下。”
“我只是不想当咸鱼，我不是想当圣人。”说完这句话，范闲往屋外走去。屋内李弘成双掌按在地图之上，忽然开口说道：“你为什么要对我说这些？”
范闲没有转身，笑着回答道：“我们是朋友，我的想法不会瞒着朋友。”
然后他想到了那个穿花裙子的朋友，心尖抽痛了一下。
……
……
数日后，行西凉路钦差，监察院提司大人，澹泊公范闲入城代圣巡狩，西凉路总督并大将军出城相迎，全城共庆三日。三日毕，大将军府审羊肉铺奸细一案，查明江南商人暗通胡贼，走私盐铁，共斩十四人。
大宴毕，钦差离城，举城相送。同一日，钦差范闲却已经扮成了商人，坐上了开往青州的马车，开始了自己的查案之旅。
正如那夜与李弘成交心所言，他必须在天下开战之前，平定西胡的局势，和平收服东夷城，如此方能向皇帝陛下证明自己的能力，以及自己的手段可行。然而此行西胡，不仅仅是范闲想摆脱咸鱼人生的一步，更重要的是，他要去解决一件事情，一件令他十分愤怒的事情，这件事情却不能对弘成说清楚。
马车在无垠屯田间的官道上前行，车队前后，监察院的下属正警惕地注视着一切，以防被胡人打草谷的队伍突袭。
范闲更希望有小队胡人能够前来，只是可惜，那夜之后，李弘成便抢先发动了庆历九年的秋季攻势，一时间将西胡的游骑，杀回了天山脚下，草原之上，青州空虚的后方，顿时变得清静起来。
范闲收回望向窗外的目光，知道西大营的大动作，完全是为了保证自己的安全，弘成虽然没有言明，却在用他的行动，帮助自己。
他的目光落在手中的一把刀上，这把刀式样普通，但用料极好，绝对不是胡人的工艺水平所能铸成，但问题是，这把刀正是五个月前，青州城内缴获的胡人兵器。
青州城内的四处官员，极为警醒地将这把刀送回了京都，呈到了范闲的眼前。这把刀没有任何可以查到来路的记号，但范闲却一眼便认了出来，因为这种刀，是北海边上某处隐秘工坊做出来的。
范闲的眼眸中，充斥着难以抑止的怒火，体内真气释出，啪的一声将这把刀生生折成两段。

第六章 边城故人
一路平安，车队在官道上前行，只是偶尔能够发现，胡人血腥突袭所留下的痕迹，每当此时，范闲便会下车察看片晌，然后由属下的二处情报官员，仔细地收集各种信息。
这样停停走走，也不过用了六天的时间，便来到了整个大庆朝最偏远，岁月最短暂的州城——青州。
青州和范闲的想像很不一样。在来此之前，他曾经仔细查看过院中的情报，甚至还专门找大皇子询问了一下西线的具体情况，本以为青州不过是个比较荒破的边城，更多像个戒备森严的军营，但没有料到，自己一行人进入城内，却发现整个州城里除了来回行走的军士外，最多的……竟是商人。
像范闲一样的商人，面色匆匆地行走在青州仅存的几条街巷中，着急地去调换着出关的文书，大声吼叫着苦力，小心地盯着自己带到边关来的货物。这一切让整座青州少了几分铁血之色，多了无数丰富的金钱味道，显得格外嘈乱。
范闲本以为朝廷在此地设州，主要是一种象征意义，青州城一定特别小，特别枯燥，可真没有想到，此地竟有了些小苏州的感觉。他坐在车辕之上，苦笑看着眼前的一幕幕，不知如何言语。
说起来，青州的畸形繁荣和范闲还脱不开关系，小小州城中，那些忙着进入草原的勇敢商人们，倒有一大半是来自江南。庆国朝廷一直严禁与胡人通商，而三年前，范闲向陛下进谏，暗底下松了这个规矩。
盐铁粮食，当然是严禁卖给胡人，但是珠宝、香水、烈酒这种奢侈品卖给胡人又怕什么？一来可以给庆国内库带来不菲的收入，因为胡人部落里，掌握了百分之九十几财富的王公贵族，十分欢迎这些东西。二来可以方便往草原上派遣钉子。
范闲当年便是看中了这一点，但没有亲自来青州，确实不知道自己的一个念头，竟让青州城在短短几年时间内，发展得如此迅速，已经超出了自己的想像。
看来用些并不特别值钱的小物事，便能赚取胡人的宝石原料，好马，毛毯，如此大的利润，确实让庆国的商人们兴奋到了极点，甘愿冒着双方不停交战的危险，深入草原行商。
马克思那句话说的真好，范闲这般想着，心里也有了定算，既然有如此多的同行掩护，那么草原应该还是去得。
驻青州的边军，对于这些商人的检查格外严格，纵使那些商行大力地往军官怀中塞银票，可是依然没有加快检查的速度。范闲一行人在城门口等了半天，却很难往前挪动。
秋天草原的太阳挂在半空之中，炽白一片，虽然并没有给城中的商人军士们带去太多热气的考验，但这种明亮，让人们的情绪开始烦躁起来。
青州毕竟太过特殊，这是一座由军人与行商组成的奇异州城。军人们的情绪烦躁起来，对那些商人的态度就差了许多，而商人们的情绪虽然也同样烦躁，可依然只有低着头，赔着笑脸。
西大营的军人们直到今天，依然想不明白，为什么朝廷会同意让这些逐利而肥的王八蛋通过青州，进入草原，去讨好那些不共戴天的胡人仇敌。他们一边发着文书，一边在心里不怀好意地诅咒着，希望这些挣钱不要命、不要脸的家伙，最好就死在草原上，死在那些胡人的箭下，再也不要回来了。
查验衙门外，还有几名穿着黑色官服的监察院官员，坐在军官的身边，并行监督着查货的事宜。范闲给沐风儿使了一个眼色，沐风儿马上明白了大人的意思，开始着手准备暗中与这些四处同僚接触。
布置完了一切，范闲不耐烦继续在车队中等着，跳下了车辕，拍了拍臀下的灰尘，领着一名扮成仆役的下属，往青州内走去。
他扯开衣领，仰头眯眼望着天上缩成小圆的炽白太阳，心里也觉着烦躁无比，偏生又没有什么汗，好不难过。
便在此时，他身后不远处的青州城门忽然被打开了，一连串急促而整齐的马蹄声在城门处响起，惊动了正等候验货的长长行商队伍。
众人好奇地往城门处望去，不知道是哪支部队归营。这个时候回城的部队，应该是昨天一夜未归，在草原上打兔子去了。
打兔子是一句边关黑话，和胡人的所谓打草谷是一个意思。庆国与西胡连年互刺，就是靠着这种扫荡与反扫荡，来维系着彼此间的血仇。只是庆军虽强，但是敢于深夜出城作战的部队，依然显得勇气十足。
范闲也听到了密急的马蹄声，将目光从天上收了回来，望向了城门处。
不知道是不是天上的太阳太炽烈，在他的视网膜上留下了一个炽白的痕迹，当他望向城门处那队面有风尘之色的骑兵，尤其是望着骑兵最前方那个将领时，他就像看见了一个太阳。
……
……
率领那支骑兵勇敢地夜袭草原的将领，身材并不高大，在盔甲的映衬下反而显得有些瘦小，但范闲觉得对方的身上都在泛着光彩。
尤其是她那双如远山青黛的眉下的……那一双眼。
那双眼依然如此明亮，亮得没有一丝杂色，就像是玉石，反映着阳光。但她的眉毛皱着，似乎比很多年前多了些心思。她身上的盔甲上沾着血，身下的马儿很疲惫，看来昨天夜里经历了一场真正的厮杀。
似乎被那双干净的目光刺痛，范闲闭上了双眼，低下了头，希望对方没有发现自己，心里却涌起了一些怪异的感觉。这一幕，似乎证明了时间这种东西，并不仅仅是绝对的单向前行。
五年前，范闲从澹州来到京都，便在城门之外，看见了这个眉若远山、眼若玉石的小姑娘。只不过当年喊自己师傅的小姑娘，穿着一身浅色的襦裙，戴着俏皮的白鹿皮帽子，而今天的姑娘，穿着一身蒙尘戎装，一身凛然之气。
时间改变了很多人，改变了人们很多，不变的似乎只有她们的名字。
范闲深深地低着头，借着下属的身躯遮掩自己的身形。骑在马上的叶灵儿明显有些疲惫，没有注意到街旁的商人中有自己的老熟人。而那些商人们发现骑兵领队是叶灵儿，也便收回了目光。
这些长年来往青州的商人们，都已经习惯了这一幕，既然是叶家小姐领军出城，那不论是黑夜白天，她总要斩杀一些胡人才肯回城。
京都叛乱已经过去了两年，皇帝陛下感念叶家忠诚，特下恩旨，裭夺了叶灵儿王妃的名份，实际上便是默允了这个丫头可以改嫁。
在定州军的老地盘里，所有的军士百姓，都还是习惯称这位回家的姑娘为叶小姐，没有人习惯叫她王妃。而叶灵儿却一直倔犟地以王妃自称，只是在一年之前，拿了一把刀，逼着李弘成将她派到了青州。
……
……
范闲看着马上渐行渐远的消瘦背影，沉默不语。叶灵儿这两年在定州青州的生活，他十分清楚，他更明白为什么叶灵儿坚持以王妃的身份自居，为什么叶灵儿会一身盔甲。
或许只有在草原上，只有挥动着刀剑的时候，她才会忘记那些不愉快的过去。草原的环境，铁血的生涯，确实是让一个人变得坚强的最好方法。
枢密院正使的小姐，掌管庆国兵马之人的女儿，居然会在最危险的边关与敌人正面交战，这大概是历史上从来没有出现过的情景。但也正因为这种戏剧性，叶灵儿现在收获的，不再仅仅是同情的眼光与流言碎语，而是尊重与敬惧。
范闲并不担心叶灵儿的安全，因为李弘成那小子，肯定不会让叶灵儿陷入死境之中。边关两方的民众，对于叶家都有一种天然的敬畏，而叶灵儿所领的骑兵，也一定是庆军精锐之中的精锐。
叶灵儿有七品的实力，足以自保，而最关键的是，这条忘却的道路是叶灵儿自己选择的，范闲极为尊敬这一点。
※※※
很辛苦地换取了出关的文书，被青州军方揪着耳朵，训斥了一番，又被无限恫吓了一番草原上那些胡人的危险性后，一脸无奈的沐风儿，终于办妥了一应手续。
货物被集中在青州司衙，出城入草原之时，再凭手中的路条去领取，这也是怕查货之后，有些人会暗中再做手脚。
抰带这种事情，不论在哪一个边关，都相当猖獗，甚至有些军官也会入些小股。只不过定州大将军府对此事睁一只眼，闭一只眼，青州孤悬草原边缘，生活苦不堪言，如果没有些外水儿，哪有军官愿意长年呆在这里。
当夜范闲一行人，便在一个大通铺里歇下，整个大房间里脚臭熏天，偏生又是夜寒入骨，范闲凭借着“特权”睡到了靠墙的位置，虽然此处最冷，但也是最清静。
沐风儿躺在他的身旁，连连轻声请罪。范闲笑了笑，没有说什么，在所有人的眼中，他是天潢贵冑，可是没有几个人知道，他这两生曾经受过怎样的苦，论起吃苦这种事情，所有人都会低估他。
夜渐深了，大通铺的窗外传来几声极轻微的异动，一直未睡的沐风儿马上警醒了过来，准备通知小范大人，不料一转脸，便看见范闲那双明亮平静的眼眸，在夜里泛着光。
像狼一样。
二人悄悄起身，与监察院四处官员碰了个头，正是那名暗中送刀至京都的聪明人。在一个黑暗的院角里，范闲压低声音，向那名官员问道：“这种刀还有多少把？”
“就这一把。”那名官员极快速地回答道：“本来那次搜了三把回来，但是我拿了一把后，第二天便发现那两把不见了。”
范闲心头一寒，问道：“会不会？”
那名官员知道他的意思，摇头说道：“不是西大营收的。这些战利品不起眼，都堆在仓库之中，没有人注意。至于那两把刀……应该是被人偷走了，但是谁偷的，我不清楚。”
“你那天晚上没盯着？”范闲盯着这名官员的眼睛。
官员抬起头来，小声回道：“盯了一夜，却什么都没有发现……”他顿了顿，说道：“如果有人能当着我的面偷走刀，一定是个高手。”
不知为何，范闲很相信这名下属自信的判断，笑了笑，问道：“有多高？”
“有九品那么高。”那名下属回答得很可爱。
寥寥几句对话之后，范闲便发现自己很喜欢这位不知道姓名的四处官员，却不知道这种喜欢从何而来。他好奇地看了这名官员一眼，没有说什么，暗自想着，天下九品之徒都是有名有姓的厉害人物，这边远的青州，怎么会出现一个九品？
喜欢虽是喜欢，但范闲微垂眼帘下的眸子却冰冷了起来。他的手指微屈，随时准备出手将面前这名官员击杀。
“最后一个问题，你为什么对这把刀如此上心？”
那把在车厢中断了的刀，样式十分普通，如果不是范闲对于刀身所用的材质十分熟悉，断然不会发现其间隐藏的凶险。
那名四处官员没有感受到范闲隐而未发的杀意，很恭谨地说道：“大人，下官……是启年小组成员。”
官员单膝跪下，双手呈上一个物事。范闲接过那物事，在手掌中缓缓抚摩着，心里一片空虚。是的，这正是自己最忠诚部属的信物，只是对于这名官员的存在，自己却真的一无所知。
但他确认了对方的身份，不再怀疑什么，点了点头。
官员站起身来，低声说道：“属下是王大人亲自挑选入队，只是一直没有站出来。前些年属下一直在三大坊，今年初才被处里调到了青州。看着这把刀便觉得有些怪异，因为这个刀胚，应该是丙大坊出的乙种钢……往年内库所产兵器，或许可能流失在战场之上，但这种刀，还没有配备军方。属下觉得事态紧急，所以赶紧通知大人。”
范闲点点头，深深吸了一口气，知道自己的好运气依然在延续，只是不知道那个偷走两把刀的九品高手是谁。他暗自推断，如果那人是自己的敌人，只怕这时候朝廷内早就已经满是攻击自己叛国的言论，既然朝廷内部一片安静，就说明那个偷刀的人，也是想替自己遮掩。
“原来你是老王亲自挑的人。”黑暗之中，范闲笑了笑，却看不见他的笑容有些扭曲，“难怪说话如此……有趣。”
范闲又开口说道：“关于松芝仙令这个名字，你们查的有什么成果没有？”
官员站起身来，认真禀道：“胡人王帐这两年确实多了几个外人，但没有松芝仙令这个人，属下没有头绪。”
“嗯。”范闲说道：“我已经让二处去查这个名字了，你在这里等着，一旦有消息过来，马上派人入草原通知我。”
“大人要去草原？”
“我要去找偷刀的人。”范闲的声音很寒冷，旋即将声音柔软下来，拍了拍这名官员的肩膀，说道：“这次做得很好，查完此案，你回京帮我吧。”
“谢大人提拔……”官员大喜过望，跪下应命，压低了声音，却压不住喜悦：“有两年没有见着王大人了，也不知道他老人家现在好不好。”
关于王启年的下落，范闲从未对院内官员明言，包括言冰云等诸人在内，都以为老王头儿去执行提司大人的秘密任务，没有人怀疑什么，而外围的监察院官员，更是什么都不知道。
听到这句话，范闲默然无语，在心里想着，王启年这老王八蛋，人都走了，却还在不停地帮助着自己，叫老子如何不想他？

第七章 王帐走出来的年轻人
两天后，范闲一行人准备离开青州。此行需要深入草原，自然不方便再乘坐马车，除了拉货物的车外，其余的行商们，都是骑马而行。在这两天中，沐风儿已经很自然地与那些商人们搭好了关系，说定了一路进发。
这个清晨，当大批的商队开始依次出城之时，再一次出城打兔子归来的青州骑兵，恰好回城，两个队伍擦身而过。
骑兵们没有正眼去看这些商人，虽然有时候上司也会派这些骑兵，护送这些商人一程，但更多的情况下，双方很少打什么交道。没有庆军护送，这些商人或许还更安全一些。
面色有些疲惫的叶灵儿骑在马上，几络青丝从头盔里漏了出来，与汗水混在一处，有些粘粘的。她用手指拨弄了一下，眼光下意识地在城门处的商队处晃了一眼。
便只是一眼，却像是被一方磁石吸引住了。叶灵儿眉头皱了起来，有些疑惑地看着商队中，一个站在马旁的年轻商人，那名商人穿着一身棉衣，普普通通，看上去并不怎么刺眼，但叶灵儿总觉得感觉有些古怪。
从这个角度只能看到那个年轻商人的背影，就是这个背影却让叶灵儿发现了对方的真实身份，她的脸色倏地一下变了，眼瞳里闪过几丝复杂的情绪。
是范闲。
为什么叶灵儿能够如此轻易地发现范闲的身影？因为范闲是她的师傅，曾经教过她一年的小手段，而叶灵儿也毫不藏私地将叶家大劈棺教给了对方。手掌相交，身体互战，彼此对彼此的动作习惯与身体特征，熟悉到了一种很可怕的程度。
叶灵儿怔怔地望着那个背影，咬着嘴唇，压抑着自己的情绪，没有骑马上前，一鞭挥下，唤声师傅，大哭一场。
因为她知道，范闲既然乔装打扮来了青州城，也没有来见自己，那么做的一定不是私事，而是朝廷有极其重要的任务，监察院想在草原上闹出一些动静来。
如果不是极为重要的事情，像范闲这种千金之子，绝对不可能冒如此大险，深入草原。如今的叶灵儿早已不是当年那个飞扬的小姑娘，人已经成熟了许多，自然不会当着众人的面，点破范闲的身份，只是深深地看了那个背影两眼，便沉默地一领马头，向着州府行去。
待入了州府之后，还没有休息片刻，她就开口说道：“定州大将军府前些日子下令秋狩，我们也该有些动作了。”
一名将领在一旁听着，心头发寒，暗想小姐现在是越来越狠。只是连夜出袭，人马都累得不行，解释道：“大将军府的军令清楚，青州并不在此次秋狩范围之中。”
“那我们自己做。”叶灵儿低着头。她现在不是一个来玩的小女孩儿，而是有很多经验考量的军中女将，加上她的身份来历，所进之言，即便是顶头上司，也必须认真考量。
没有人清楚叶灵儿为什么坚持青州军加入秋狩的范围，因为没有人知道，监察院提司范闲来了青州，离了青州，进入了草原。叶灵儿的提议，只是想用青州的骑兵，吸引胡人大部分的注意力，保护那一路商队的安全：“今年的商人来得特别多，谁也不知道胡人会不会突然发疯。”
“胡族的那些贵族们还指望着商人源源不断运货进去，怎么可能发疯。”将领在心里想着，皱眉说道：“不要管那些商人，如果我们出兵，只怕反而会给他们带去不方便。”
叶灵儿没有说话，低头想着，如果进草原的三条道路乱上一乱，应该会让范闲做事情方便一些。虽然她此时根本不清楚，范闲冒险入草原是为什么，但她只知道一点，师傅这个人，向来最擅长从乱中谋取最大的利益。
……
……
在这两三天里，青州后方的定州大本营内突然多了许多的外来人。这些人有的是用的朝廷各部官员身份，声称前来检查用度情况，有的则是来自各地的商人，还有一些趁着战事将息之际，前来西方淘金的苦力。
这些人的身份很杂乱，所以没有引起什么人的注意，只是隐隐分成了许多小组，而每一群人里面，都有一个领头的。就在范闲一行人离开青州，开始往草原王帐前行，去寻找那个叫做松芝仙令的人时，这些领头的人物，却悄无声息地进入了大将军府。
今日大将军府有要事，一应闲杂人等，都被赶出了府去。望着堂下的十几名服色各异的人们，大将军李弘成不由苦笑起来，说道：“范闲这次的手笔还真大。”
进入定州城的这些人，全部是监察院的官员密探，此时大将军府中，便是各部分的头目，但只有一个人，有资格坐在堂下的椅子上。此人已至中年，华发未生，眼神却有些疲惫，看来这三年在异国他乡，确实过得异常辛苦。
此人望着李弘成行了一礼，说道：“院里以为，如果想要清空定州城内的奸细，则必须动用雷霆手段。”
李弘成看着此人，皱着眉头说道：“可是怎么也不能让你亲自过来，邓子越，你不在上京城里，忽然到了定州，朝廷在北边的事情怎么办？”
李弘成身份尊贵，但对这个中年人说话也比较客气，因为他知道对方乃是监察院驻北齐密谍总头目，一个更紧要的身份，则是启年小组的头目，范闲如今最得力的亲信之一。
不错，这名统领定州除奸事宜的监察院官员，便是被范闲派到北齐两年多时间的邓子越，不知道此次行动有何问题，竟让范闲将此人调了回来。
“如果自己不回来，怎么能抓得住那些人。”邓子越在心里想着，却也没有对世子言明，因为此事不仅涉及到西胡与大庆之间的战事，更涉及到了另一方强大的势力。
范闲调他南下，便没有准备让他再回上京，要用的，便是他这三年在上京城内对北齐锦衣卫的渗透，以及他对北齐方面的熟悉程度。
“办完这件事情，下官便不回上京了。”邓子越恭谨地对李弘成行了一礼。
李弘成看着他的眼睛，缓缓开口说道：“西大营要如何配合？”
……
……
“邓子越应该已经进定州三天了。”范闲半闭着眼睛，坐在马背上，似乎根本不担心自己被马儿摔下来，打了个呵欠，说道：“按照约定的时间，我们必须得快一些，不然他们在定州城内动起手来，激怒了草原上的那些人们，我怕会有些不妥。”
这件事情他已经准备了四个月，如果不是心头的愤怒累积到了如此浓厚的程度，范闲或许不会采用如此粗暴的手段。但他心里也清楚，对方进入草原远在自己之前，对定州城的渗透也已经进行了一年多，自己在时间上已经慢了许多，如果不能在草原上把对方的主将拖住，只怕会出岔子。
沐风儿看了大人一眼，又往前看了长长的商队一眼，皱眉说道：“这些人走得太慢，而且沿途的各部落都会停留，真要走到王帐，还不知道是什么时间。”
本来按照预定中的计划，范闲一行商队应该在昨天，就与这些商人大部队分离，昨天的草原上有条岔道，胡歌应该派他的亲信在那里接应，然后范闲一行人抄近路，抵达目标所在。
但是没有想到，岔路口上没有人接应，只是胡歌的一名绝对亲信，觑了个空，在晚间偷偷入帐表达了歉意，讲述了一下理由。
草原之上另两路正在被青州军进犯，胡歌身为左贤王帐下第一高手，恰好又领着自己的部属在此，理所当然地被调往支援，根本没有可能离开大部队，前来接应庆国监察院一行人。
范闲不知道这是叶灵儿的意思，更没有想到自己的女徒弟想替自己分忧，却给自己带来了更多的麻烦。
“那个人既然一直没有现出身形，就算我们到了王帐，也不可能会见到对方。”沐风儿看着范闲，提醒道：“对方不会犯这种错误，明明知道是庆国来的商队，他不会把模样露在咱们面前。”
马儿缓缓前行，蹄踏秋草无香。
“定州方面已经准备好了。”沐风儿再次提醒，因为在他看来，就算胡人王帐里有所谓高人，但是只要把定州城内的奸细一网打尽，对方也掀不起太大的风浪来，何苦冒险？
范闲的大拇指轻轻在缰绳上移动着，片刻之后，说道：“我必须知道那个人是谁，这是很重要的一点，如果对方是我所猜想的那个人，我就必须要改变手段，仅仅把定州城内一网打尽，并不起根本性的作用。”
他从来没有听说过松芝仙令这个名字，也不知道这外族名字在胡语中代表什么含义，但几乎是下意识里，他就认为拥有这个名字的人是个女人，这是不讲理的一种推断，有些玄妙，讲不清楚道理。
范闲愈发地坚信了自己的判断，也便愈发地愤怒起来。
远方有几只白鸟，正在没膝长的秋草原上急速飞掠，范闲举目望去，隐隐可见更远处草原的后方，是一大片荒漠，而在荒漠的更远方，是什么呢？
“荒漠之东，就是北海。”沐风儿看着大人微皱的眉头，知道他在想什么，轻声说道：“浩荡北海那边，就是北齐。”
“我去过北海。”范闲看着那边，似乎是要看到北海里的芦苇，幽幽说道：“这片荒漠连绵千里，据说没有人能够活着通过，而那片北海虽然美丽，但是横无际涯，若欲横渡，难上加难。我一直在思考这个问题……要从北齐到西胡，究竟应该怎样走？”
“先向南入国境，再从京都西北直掠定州，再至青州入草原，便到了我们现在所处的地方。”沐风儿明显在京都里下了一番功夫，说道：“要花很长的时间，但是很方便，比起强渡北海，穿行荒漠来说，更加可行。”
“但是西胡王帐和那两位贤王，绝对不会信任一个从庆国来的中原人。”范闲一脸冷漠说道：“要取信看似热情，实则多疑的胡人，这本身就是一件极难的事情，所以我很好奇，他们究竟是怎样做到的。”
以后的十数日内，商队向着草原的深处行进，处处皆是一片秋草景致，偶见游牧人群，放着数百牛羊，若朵朵白云，飘荡在微微起伏的草甸之上，美丽安宁至极。
此地已经不是西胡与庆军交战之地，所以渐渐透出了一些塞外桃源的感觉。
途中经过了两个大的部落，庆国的商人们卖出去了许多货物，整个商队显得轻快了许多，速度也快了起来。但依然没有商人卖完了货物，循原路而回，因为越值钱的货物越轻，而且如果想要卖出大价钱来，就只能到胡人的王帐所在。
这一路上，范闲十分仔细地注意着胡人对于自己这行商队的态度，因为这涉及到日后天下很重要的事情。他有些自嘲地发现，胡人看着中原商人的目光依然有些不善，甚至蕴含着刻骨的仇恨。
千年来的血债，根本不可能用宝石和茶水便洗清。
但是部落里的头人祭师还有贵族们，对于中原商人的态度则要好很多。经过沐风儿的小意询问，从那些老商行的人们口中得知，这种态度的转变，也是从一年多以前才开始。
似乎西胡王帐终于明了了通商的重要性，对各部族发话，严禁他们骚扰进入草原的商队，甚至在某些危险地带，还要负责出动族中精锐，为这些商队保驾护航。一年前，有个穷困的小部落，曾经没有忍受住中原商队的诱惑，暗中偷袭，抢劫了许多货物，惹得王帐大怒，直接派兵剿了，或者说是屠了，一个小部落竟是一个人也没有活下来。
也正是这样一个鲜血淋漓的例子，让草原上的所有人，清楚了王帐的决心，也从根本上，保证了中原商队的安全，从那以后，虽然在草原上依然可以迎来一些不善的目光，但中原商人们，再也没有迎来任何危险的刀剑。
这是很长远的一个安排，范闲也暗自佩服。他清楚，虽然如今的商队卖的只是一些奢侈品，但无商不活，只要保证了草原上的商路畅通，谁知道庆国以至东夷北齐的商人们，会不会因为利益，而偷偷摸摸地不顾庆国禁令，暗中向草原输入生活及军事物资。
长此以往，边禁松弛，胡人的力量便会一天比一天更强大。
……
……
这一日，王帐终于到了。看着那片孤山之下的月牙海，海子旁的小小沙漠，以及一大片青翠的草原，范闲也被如此美景弄得有些恍惚。王帐所在，果然与一般地方不同，天地间自有一股与众不同的格局。
尤其是那些青青草原，让范闲感觉十分怪异，这是秋天，为何草儿还是青的？
在孤山侧边那头，无数的牛羊散落在宽阔的草原之上。
胡族的少女们，在月牙海畔洗着陶罐用具，准备迎接来自中原的客人。
一片清静，此间的天穹似乎也要比别的地方低许多，甚至要接触到了草原的地面，秋风微作，草儿低伏，好不清爽。
范闲下马而行，看了身后一名普通的监察院官员一眼，笑了笑，转过头来，看着眼前这幕美景，忍不住摇了摇头。
西胡儿郎将这行辛苦的中原商人，领到了月牙海畔的帐篷之中，让他们稍事休息，很诚恳地说道，再过一些时间，大王会亲自设宴款待这些贵客。
此行商队，应该算是整个秋天里最大的一批商队，所以王帐的招待十分用心。
但是范闲的心里总觉得有些古怪，西胡人的态度似乎好得有些过头了，难道那个松芝仙令，真的对王帐有如此深远的影响？
略用了些吃食，范闲揉揉肚子，走出了帐篷，走到了月牙海旁的草甸之上，眯眼看着四周的景致。他现在的身份是商人，除了王帐近处不能窥探之外，西胡并不禁止这些中原商人闲逛——草原上没有人认识他，所以安全根本不用担心，心情也自然轻快起来。
“天苍苍，野茫茫……”
只来得及说了六个字，便被身边的一声叫好打扰，范闲回头望去，只见一个年轻人快步地走到自己身边，急匆匆地叫着好。
“我只说了六个字，哪里好了？”范闲微笑看着这个中原人模样的年轻人，眼睛却下意识里瞥了不远处的王帐大篷一眼，他先前在草甸上，便看见这个年轻人，是从王帐里走出来的。

第八章 单于
范闲看着那个年轻人笑了笑，只是被笑容掩藏极深的心思，却没有让这个年轻人发现。他在草甸上已经站了好一会儿，看着这个年轻人从王帐里走了出来，等着这个年轻人渐渐靠近这片草甸，才说出那六个字。
他要给这个年轻人一个搭讪的机会，因为他知道这位从王帐里走出来的年轻人，一定很想和中原来的商人说会儿话。而搭话的手段，是范闲最擅长的一项功夫，想当年北齐圣女海棠，最终也是败在他的口舌功夫之下，更何况是这位年轻人。
“当然好。”那名年轻人呵呵笑着，说道：“虽然只是六个字，但草原气势顿时被这六个字逼了出来。”
这是借口，这是在草原上寂寞已久，急需要与中原来人聊天，聊解思乡之愁的年轻人，寻找到的一个很弊脚的借口——常年监察院的特务工作，让范闲在这样短的时间内，快速地下了决断——这个年轻人面貌明显不是胡人，但却从王帐里走了出来，一定和自己追寻的人有些关联，所以他才会出手。
“中原人？”范闲故作狐疑看着他，问道：“一路商队里没有看见过你。”
“上回来的，有些货物没有出手，大王待我们这些客人极好，所以我便留了下来，看看有没有什么好处。”很明显，这位年轻人不是撒谎的高手，口气里被范闲听出了一些问题。
“我是第一次来。”范闲呵呵笑着，指着面前的月牙海和草原，说道：“没想到草原上的风光竟是如此迷人。”
“看久了，也会腻的。”那个年轻人苦笑着说道。
“噢？我今天刚到，还没办法感觉到腻。你在这里呆了多久了？”范闲好奇问道：“都说胡人野蛮，你在这里住着，难道不怕他们忽然发疯？”
乔装后的范闲拥有一张清俊而诚恳的面容，加上他自在的说话口气和无比诚心的态度，很容易获得旁人的信任，他与这位年轻人的谈话，很自然地进行了下去。
这位年轻人姓魏名无成，估计应该是个假名，用他的话说，他也是入草原经商的一员，只是被迫无奈滞留在了草原之中，在这里已经呆了三个多月了。
然而范闲的心中已然有了计较，自然不会相信这些托辞。如果是商人，怎么可能如此轻易地进出王帐？以有心算无心，以诚恳中的阴险，应付思乡的年轻人，他很轻松地套出一些话来。
尤其是那名年轻人的穿着打扮，那双已经被磨出痕迹的胡人皮靴，暴露了他在草原上已经呆了很久。通过这些谈话，范闲获得了很多有用的信息，比如停留在月牙海王帐的中原人应该不止年轻人一个，长期停留的至少过了十人，又比如，王帐这两年来的一些细微变化，诸如此类。
“终究是胡人的地盘，这次货物清空之后，魏兄还是回中原吧。”范闲很诚恳地邀请道：“跟着我们商队一起走，路上安全也有保证。”
魏无成一愣，不知如何接话，看着这个年轻商人诚恳的表情，他心里竟有些歉疚之意。他不是很理解，为什么会和这个看似普通的年轻商人聊了这么久，但他能感觉到，这次谈话很舒服，对方是一个很值得信任的谈话对象。
如果魏无成的这个推论被传了出去，只怕全天下人都会笑掉大牙，南庆范闲，是能被信任的人？
“好的，我去请示一下族中长辈。”魏无成勉强笑着应道。范闲却也不会傻到直接点破这一点，从草甸上站起身来，拍了拍屁股，说道：“魏兄，晚上见。”
晚上，西胡王帐设宴招待中原来的商人，如果魏无成真的是商人，那在宴会上一定能遇到。魏无成犹豫片刻后，解释道：“晚上设宴是招待你们，我们估计不会来。”
……
……
“魏无成没有口音，但他肯定不是商人。”范闲喝了一口羊奶酒，有些难受地皱了皱眉头，对身旁的沐风儿说道：“而且他在草原上至少呆了一年，与他一道可以随意进出王帐的，至少还有十来个人。”
沐风儿看了大人一眼，压低声音问道：“是不是我们要找的人？”
“应该差不多了。”范闲似乎也没有想到自己的运气好到这种程度，但旋即摇了摇头，“但这个魏无成不是职业的间谍，不然不可能犯这么大的错误。我在想，这些中原人停留在西胡境内，究竟是想做什么呢？”
范闲搁下碗，看着沐风儿说道：“最关键的是，那个叫松芝仙令的人，还没有现出身形。不管魏无成这一行人，能够帮到西胡什么，但是西胡王帐如此信任这行人，肯定是因为松芝仙令。”
“依大人的意思，我去打听了一下，但是没有敢直接说出姓名，怕引起他人注意。”沐风儿禀道：“不过这两年多的时间，西胡单于并没有纳过妾妃，甚至除了正妻之外，连女人都没有过。”
范闲停顿了片刻，从一开始的时候，他就认为松芝仙令是个女人，所以沐风儿才会从这个角度着手去查，但此时听到沐风儿的回禀，范闲不由自嘲笑了起来，说道：“如果真的是她，怎么可能去当单于的宠妾。”
“还有一个问题。”沐风儿认真说道：“我觉得那个魏无成出现得太巧，巧到不能解释，他说的话不能完全相信，万一是个陷阱，或者是误导怎么办？”
“我的目标本来就不是王帐里的那些中原人。”范闲低头说道：“魏无成的出现在你看来很巧，但在我看来一点都不巧。”
他摇了摇头说道：“草原与中原完全是两个世界，你不在这里呆上一年半载，根本无法理解那些人，对于家乡的思念……魏无成还是一个年轻人，思乡之情难以抑止，看见我们这些来自中原的商人，当然想来说说话，听一下故土上究竟发生了什么有趣的事情。”
思乡之情真的会让人如此难受？沐风儿皱着眉头，暗想自己从一处调到启年小组后，也曾经外派差使，可并不觉得会如何。
似乎猜到沐风儿在想什么，范闲说道：“外派的差使总有做完的一天，但那些进出王帐的中原人……或者说北齐人，他们却可能永远也无法再回到故乡。”
说完这句话，他陷入了沉默之中。之所以对魏无成的心思摸得如此清楚，完全是因为范闲十分了解，一个故土难回，滞留异乡的游子，心中会积压多少的情绪。
就像他自己一样，离开了那个满是药水味道的世界，便再也回不去了，虽不曾碎碎念过，可依然思念难抑。
“就算……魏无成思乡心切，想和中原来的商人说说话，可难道王帐里的人们不怕他说漏嘴？”
“他用的是商人身份，我们又无法深入王帐去看西胡贵族们的议事过程，谁也无法证明什么。”
很明显，沐风儿还是很担心魏无成与提司大人的偶然相遇，皱紧了眉头说道：“只是觉得很奇怪，既然是随便聊天，为什么他不去找熊家的商人，或者找我……偏偏找上了大人您？”
范闲沉默了片刻，一抹可爱的笑意浮上脸庞，开口说道：“我与魏无成的相遇，本来就不是凑巧……要知道他从王帐里出来的时候，我就已经站在了草甸之上，看着他的一举一动。”
那一幕景象，沐风儿也看得清清楚楚，他站在月牙海旁的帐篷门口，看着提司大人立于草甸之上，俯瞰草原湖泊。
“我长得比较好看，就算化了装，也还是比较好看……”范闲笑着说道：“而且会给人一种愿意亲近的感觉。当我站在草甸上时，海子旁边的胡女都在火辣辣地看我，你没有发现？”
沐风儿的脸色都变了，这种自恋的话语，实在是不怎么好接。但他也清楚，提司大人说的只是事实，他或许能装扮成普通的商人，但也绝对是商人当中最吸引人的那一位。
“我站在草甸上，便是要吸引那个匆匆走出王帐的年轻人的注意力。”范闲说道：“我要让他一眼便看见我，然后……来找我。如果说是我勾引魏无成来找我说话，也不算偏离了事实。”
沐风儿无可奈何地一摊双手，说道：“原来是美男计。”
二人在帐篷里说着闲话，实际上是等着太阳斜照月牙海之时，王帐大宴的到来。没有过多久，便有一名胡人里的通译角色，前来恭敬请客。各个帐篷里的商人们，纷纷走了出来，没有带着货物，但看他们的怀中，应该是揣着献给单于的贵重礼物。
沐风儿的身上也带了一些，具体的安排范闲不是很清楚，他只是走在众人的最后，丝毫不引人注意地向着王帐前进。
那个山下最大的帐篷，那枝高高耸立的王旗，标示着里面人的尊贵身份和强大的力量。看着这一幕，范闲的心里也不禁有些异样感觉。这便是西胡的王帐了，里面住着草原的主人。庆国军队与草原的主人进行了无数年的厮杀追逐，却没有一次能够找到这枝王旗。
因为西胡王帐随时迁移，而且踪迹神秘，所以不论是当年庆帝亲自领兵西征，还是后来大皇子以及叶家的连番进攻，都没有找到对方，甚至连靠近都没有办法。
范闲的脚步缓缓移动着，心里想着，数万铁骑都无法靠近的王帐，居然就在自己的面前，这种吸引人和诱惑实在是无比巨大。不过他旋即冷静了下来，西胡王帐现在居然敢如此宣示在世人面前，也证明了对方的企图以及那些王帐里的中原人所带来的改变。
进入王帐才发现，这顶帐篷已经不像是帐篷，而像是一个式样独特的宫殿，高高在上的顶篷用涂料绘着奇怪的图案，云中有异光出现，流笔异彩，让范闲顿生几丝熟悉的怪异感觉，像是在哪里见过一般。
他的身份是沙州第一商行的二主事，比诸其他的大商人地位要低很多，只是跟随着沐风儿坐在了最靠近门口的位置。
而草原的主人，西胡的君王，则是坐在最深处的主位上。
帐内一片昏暗，看不清那位单于的面容。范闲眯着眼睛，尽量不引人注意地往那里盯了一眼，只约摸看清了那是个三十多岁的中年人。
然后范闲发现自己的冷静，确实十分有必要。因为那位西胡君王的身侧，有六七位胡人高手冷眼相看席下。
是真正的高手，有三四人甚至还在胡歌的实力之上。范闲低下了头，暗自估量，即便自己发挥出了极致的水准，顶多也只能应付四个人，而且那名面容隐在阴暗中的草原之王，坐姿稳定而有狼虎之势，实在不知实力高低。
虎穴之中还想擒虎王，这不是勇敢，而是愚蠢，而且范闲此行，也没有充当庆军铁骑敢死队的觉悟，所以他低头拿着羊腿啃着，沉默不语，两耳倾听。
只是可惜宴会上没有什么太多需要牢记的信息。羊肉吃得倒是不错，倒酒的胡族婢女也充满了健康的美感，但商人们的歌功颂德与左右大当户热情的敬酒词，实在是让人听着有些厌烦。而那位草原之王，也不像范闲想像之中的那般充满了草原上的粗犷味道，甚至整整一个多时辰的宴会下来，这位单于竟总共才说了三句话。
但正是这三句话，让范闲感到了一丝寒冷，因为语气虽然客气，但是内里却透着股慑人的感觉。
在监察院的详尽情报之中，对于这位单于的记载并不多。一来是王帐向来隐秘，二来也是因为这数十年来，由于强大庆国的不断打击，西胡连年战败，单于王庭的控制力与影响力已经远不如前，左右二贤王的声威渐高，在这一任单于父亲死亡的时候，甚至有过从两位贤王中择其一继位的传言。
后来虽然这位单于艰难继承王庭，但是整个草原之上，却隐隐以两位贤王为强者。庆国的情报工作也早就转向了两个贤王帐中，对于这位单于有些忽视。
没有想到三十出头的年轻单于，居然很好地控制了草原上的局势，开始大力削弱左右二位贤王的势力，尤其是力排众议，迎接了来自北方雪原之上的蛮族兄弟，将那逾万北蛮精锐纳入王庭亲卫队之中，实力顿时猛增。
更何况这位单于的王帐之中还有那么多的中原人，他究竟想做什么？范闲一面喝着酒，一面思询着阴暗中那位单于的心思。
便在此时，那名单于似乎感觉到了一丝异样，皱着眉头抬起头来，两眼中露出鹰隼一般的目光，在席上扫了一遍。
他没有发现什么，因为当他的目光落到门口处时，范闲正醉眼偷看着身旁西胡姑娘鼓囊囊的胸部，带着一丝拘谨，带着一丝不舍，将一个商人跟班的角色饰演得十分到位。
还是那句老话，庆帝和范闲是这世上实力最强的两位演技派演员。
……
……
一场大宴罢，不知多少商人都被胡人灌醉，油膏灯高悬于帐中，冒着丝丝黑烟，单于和左右谷益王都去休息了，剩下两位大当户和胡族里的好汉，依然不依不饶地抓着中原商人们灌酒。
范闲和沐风儿早就已经醉得不省人事，被人抬回了帐篷之中，只是可惜又可庆的是，西胡行事，并不像中原人诋毁的那般荒唐无耻，至少这些中原商人的帐篷之中，并没有身材诱人，如野花一般漂亮的胡女陪寝。
灯灭之后，沐风儿很困难地坐了起来，一回头，便看见了范闲那双明亮的眼睛，像狼一样的眼神，不由心头一凛。
在青州城的大通铺里，沐风儿也看见过这种眼神，全不似大人惯常的温柔清冽，不知道是不是草原上的如刀秋风，让范闲心里某些厉狠的东西，重新浮现了出来。
范闲递过一粒解酒丸，没有多余地交代什么，便走了帐篷，趁着黑夜的掩护，穿过了胡人的营地，来到了月牙海后方的孤山之下，将身上的衣衫系好，向着山上爬行。
将要爬上山顶的时候，他找到了一块突出来的岩石，坐到了岩石的侧后方，从怀中取出一个小筒，很认真地拨弄了两下，然后将小筒拉长，凑到了自己的右眼之上。
内库出产的最新式望远镜，范闲亲自设计，第一个使用。
圆筒安静地对着下方犹有嘈音的西胡王帐营地。不知过了多久，范闲的眉头皱了起来，因为在圆筒之中，他看到那位单于行了出来，拐向了右后方的一个小小帐篷。

第九章 两年
黑色的夜空中，繁星美丽得令人心悸，淡银的光芒，洒耀在山下的月牙海中，倒映出无数眨动的眼睛。湖畔草儿绵绵，风儿轻轻，似与睡梦中的人轻语。无数的帐篷从月牙海四周，往着草原深处铺开，隐隐有灯火与天穹上的星辰相映，而更多的牧民帐篷则是黑静一片，沐浴在星光之中。
范闲拿着圆筒的手微微一僵，一动不动地注视着月牙海畔王帐附近的动静，直到很久以后，他才放下了圆筒，低头缩膝，陷入沉思之中。
西胡单于走进那间小小的帐篷，很久以后还没有出来。四周的黑暗中应该有胡族的高手在进行护卫，但是整个防御体系，比起平时来，要显得松散许多，大概这位单于也不愿意王庭的高手们离那间帐篷太近。
那间小帐篷里住的什么人？范闲抿了抿发干的嘴唇，心情微感低落。这个发现或许有些怪异，比魏无成的巧遇更加怪异，但范闲并不怀疑什么——胡人绝对想像不到，有人可以在高远的山上，注视着月牙海畔的一切。
这不是人力可以做到的事情，科学技术是第一生产力。范闲的手指轻轻摩挲着圆筒望远镜，舔了舔嘴唇，没有就此离开，而是一直安静地等着，一直等到单于从那顶帐篷里走了出来。
年过三十岁的西胡单于一身薄氅，佩刀却不在身旁，走出帐篷后回头微微欠身一礼，看他的神情，似乎并不愿意就此离开。
范闲的唇角露出一丝讥讽的冷笑。
……
……
此后的数日之后，中原各大商行开始就此行所携的相关货物，与西胡王庭里的达官贵人们进行讨价还价，而且为了等候从两大贤王帐赶过来的人物，时间略多拖了两日。
王庭对这些商人示好，为的自然是将来可能的物资输入问题，但是这次秋季贩卖，本身也是数额极大的奢侈品交易会。西胡的王公贵族们拥有着整个草原上最丰富的资源出产，手中不知有多少黄金宝石，用来购买中原的奢侈品，根本不眨一下眼睛。
但饶是如此，此行中原商人将所有的存货全部卖出，也花了四五天时间。在这四五天时间里，沐风儿代表沙州第一商行，也在与胡人套着近乎，赚着小钱。而范闲则是很简单地履了自己的职责之后，便开始绕着月牙海散步，或者说打望，或者说被人打望。
不得不说，以他的真实身份，在西胡王庭的中心地带，做出这样的举动，是一个非常狂妄甚至是愚蠢的行为。
他的眉心被拉近了些，眉梢被胶水粘得向上了一些，肤色略有些变化，但是不变的是那张依旧英俊的脸庞。所以当他在月牙海附近的草甸和沙丘上散步时，总能迎接到无数双炽烈而火热的目光。
胡族的女子虽然不像中原人诋毁的那样开放，但她们对于感情和美男子的态度，绝对要热烈得多。如果范闲能够展现一下被藏在衣衫下的肌肉，相信这种热情会像秋天里的一把火，直接吞噬他。
只是他并不想在胡族里发展一段不可能有结局的情事，他在月牙海四周散步，只是与魏无成聊天而已。当然，他的潜意识里究竟有没有隐藏去吸引另一个人注意的想法，谁也不知道。
和魏无成的谈话进行得很好，这名来自北齐的年轻人，大概在草原上呆得久了，难得遇见像范闲这么好的交谈对象，时不时便来找他倾诉。从几日来的交谈中，范闲渐渐摸清楚了一些事情，只是到最后两天，也许魏无成是受到了某种警告，在言语上便显得注意多了。同时范闲也发现自己的身周，多了几双注意的目光。
好在没有引起太多的问题，王帐里的王公贵族们主要的心思，还是放在那些商人以及商人背后所代表的势力上，范闲这位胡人眼中的小白脸，并不怎么引人注目。他依然每天深夜，按时爬上那坐陡峭的孤山，拿着望远镜，窥探着月牙海畔的一切。
深夜的单于，不是每天都会离开自己的王帐，去那个小帐篷，但是频率也显得格外的高。范闲早已查得清楚，王帐侧后方那几座小帐篷是一般的胡族婢女居住所在，并不如何出奇。
奇妙的是，单于为何要去那里。奇妙的是，范闲和沐风儿发现，如今要靠近那些小帐篷十分困难，暗中有很多人在保护那座小小的帐篷，将其与月牙海畔的世界隔绝开来。
连续蹲守了四个晚上，范闲对自己的推断越来越笃信，只是心里忍不住会微讽想着，那位草原上的主人，似乎表现得也太恭敬了些。
……
……
〖敕勒川，
阴山下，
天似穹庐，
笼盖四野。
天苍苍，
野茫茫，
风吹草低见牛羊。〗
“有谁知道敕勒川在哪儿里？阴山是不是指的海子后面这座山？”
王庭附近的帐篷已经撤了许多，月牙海四周变得空旷安静起来。那些逐水草而居的牧民们，各有自己的去处。少了中原商人带来的货物，各部落的头人们，领着自己的子民归家，王庭对于他们的吸引力，直到今日，依然远远不及中原的商品。
在一个安静的帐篷内，已经成为西胡王庭内库收核人员一年的魏无成，拿着手上的一张纸，问着身边的同伴。他们这些人来到草原已经有一年了，帮助单于处理政事，收集情报，为王庭的雄起发挥了重要的作用。如今庆军的秋狩已经结束，草原之上准备迎接寒冬的到来，没有什么大的战事需要准备，所以魏无成便开始犯起了老毛病。
“你以为还是在上京城？你以为你还能去参加科举？”一位同伴心情明显不是太好，嘲讽说道：“一天到晚没事儿的时候，就抱着诗词歌赋读，也不看看这是在哪里。”
魏无成也不气恼，呵呵笑道：“这首小辞是一位友人所赠，对草原风光描写得极好，所以我便记了下来，只是对其中两句不是很明白。”
这些人细细品咂，发现确实还是这么回事儿，这首小辞词句简单，却大有恢宏之气，着实不是一般人能够写得出来。
就这样，这首天苍苍野茫茫，开始被人记住，然后又流传到王庭四周的胡人手中，又被译成胡语，开始被胡女们挥着皮鞭儿轻唱。
流传得并不宽广，但流言这种东西比望远镜要更好用一些，它天生长着翅膀，比叶流云的轻身功夫还要绝妙。
一位端着羊奶瓮的婢女，行过帐篷时听见了。她站在帐篷外，轻轻地搁下陶瓮，发了一会儿呆，然后将沾着奶水的手掌，在自己的衣裳上抹了抹。
单于当天夜里也知道了这首小辞，但他并没有怎样在意，一位雄主君王需要考虑的事情太多，并不认为这首小辞能够带来怎样的问题，只是受人之托，随意问了两句，得知是魏无成从那些商人当中听来的，便也不再去管。
那些中原商人已经离开王庭三天时间，难道还为了一首小辞，就去把对方追回来？
单于在这件事情上，有些不在意，所以当他第二天发现那名端着羊奶瓮的婢女忽然消失时，他勃然大怒，就像是心里被人挖走了一块极重要的珍宝。
好在那名婢女留下了一封信，劝他稍安勿躁，她去去便回，单于这才止住了派出骑兵追缉那些中原商人的念头。
……
……
草原里秋草凄长，掩住了王庭通向四面八方的道路，当然，草原上本来也没有什么路，马儿踩得多了，也自然有了路。
就在王庭往青州方向去，一天多的行程处，是一大片平漠广原，安静无比，秋日低垂，肃杀之意十足。
那名身着婢女服饰的女子，就这样从长草之中走了出来，然后她看见了对面的那个年轻男子。
脸上带着笑，眼中带着浓浓失望之意的年轻男子。
年轻男子看着这个三年不见的女子，看着她的面容，看着她那双依然如湖水一般，不，比月牙海更清湛的双眼，看着她插在身旁的双手，开口说道：“你晒黑了。”
失踪了两年多的海棠朵朵，如今已经变成了西胡王庭里一位普通的婢女，她望着范闲，没有开口说话，清湛的眼眸里，不知在无声述说着怎样的语句。
范闲盯着她的双眼说道：“我在这里等了你两天……还是说，你已经在草原上等了我两年？”

第十章 湖畔的海棠花
那一年在江南杭州，叶流云一剑倾楼，不久海棠便接到北齐太后的旨意，飘然返北，自那以后，范闲与她二人便再也未曾见面，只是偶有书信来往。
然而庆历七年秋天的那一场惊天剧变，却让二人间的书信来往也就此断绝，北齐圣女，苦荷大师真正的关门弟子，如今天一道的领导者，就这样莫名其妙地失踪，消失在众人的视线里。
就连北齐人，似乎都不知道她去了何处，范闲曾让监察院四处以及抱月楼，在天下各地打探她的消息，依然一无所获。她消失得如此决绝，如此彻底，以至于给人一种感觉，世上从来没有过海棠朵朵这一号人物。
但范闲清楚，这个女子曾经存在过，而且必将存在于世上的某一处，在看着自己，在做着什么，因为他曾牵过她的手，触碰过她的心。
只是他没有想到，失踪了的海棠朵朵，竟然会在庆国西边的草原上出现，而且在这片草原上呆了两年之久，换了一个松芝仙令的名字。
“你没有什么需要对我解释的吗？”范闲看着她的双眼，心尖微微抽痛，缓缓开口说道：“比如你为什么在这里，比如刀的事情，比如一切有关速必达的事情。”
速必达，西胡单于的大名，从范闲的唇里说出来，却不禁带着一股莫名的讥讽味道，这味道并不浓重，却格外刺心。海棠微微一怔，旋即抬起头来，轻轻抿了抿额角的飞发，说道：“你既然已经来了，想必查清楚了所有事情，何必再来问我？”
今日的海棠，作的一个胡族婢女的装扮，头上戴着一个皮帽子，看着倒有几分俏皮可爱，尤其是那些发丝从帽檐里探了出来，更显稚美。
然而范闲的语气依然是那般的冰冷：“有些事情，我查出来是一回事，你亲口告诉我，是另一回事……我之愤怒，在于被人隐瞒，被人利用，你知道我的性情。”
海棠微微一怔，将双手从衣服中抽出来，搁于身前，极为认真地向范闲半福行了一礼，说道：“抱歉。”
虽只二字，但歉疚之意十足。范闲看着她，没有丝毫动容，也不开口，只等着对方给自己一个交代。
“我们走一走吧。”海棠没有解释她为什么会来到草原，以及那些刀为什么会出现在胡人高手的手中，只是很自然地提议二人在这茫茫草原上走上一走。
范闲沉默片刻后，说道：“好。”
分开没膝长草，二人离开这条隐于草丛中的道路，向着荒无人烟的草原深处行去。此时秋日高悬在空中，小虫灵动于草内，四野一片安静，只是一眼的青黄之色，茫茫然地向着天之尽头探去。
而这一男一女二人，则是双手插在衣服内，就像是天地间的两个小点，保持着一个平缓的速度，向着天的尽头进发。
如果，如果没有这天与地之间其它的所有，或许这二人愿意就此永远走下去，不要去谈论那些会把人的心肝撕扯生痛的问题，不要去谈论会让彼此逐渐远离的故事。
然而天上有蓝天白云，原上有凄凄秋草，二人行于空旷天地间，始终是凡尘一属，便是如今走路的姿式，也很难像当年那般和谐，这是不是一种令人心悸的损失。
……
……
“道门在西胡的渗入已经有很多年了，只不过一直没有起到什么作用，胡人总是很难信任中原来的谋士。”
秋风轻轻地吹打在海棠红扑扑的脸庞上，她轻轻叹了口气，张开双手，感受着草原上旷达的气息，轻声说道：“西胡被庆军打得七零八落，如果想要让胡人成为一支可以抗衡庆国，哪怕是稍微拖慢你们脚步的力量，也是一件极难的事情。”
范闲沉默，认真倾听着。
海棠缓缓走着，看着远方悬于草原之上的日头，眯眼说道：“两年前，师尊逝去之前，将这个任务交给了我。”
“什么任务？”
“帮助单于一统草原，建国。”海棠面无表情地看着他，说道：“你知道的，胡人虽然善战，但是无数个部落，只是名义上受王庭的控制，整体却是散沙一盘，如果无法一统草原，建立真正意义上的国家，怎么能够拖慢你们庆国一统天下的脚步？”
范闲冷笑说道：“为了阻我庆国，居然不惜让草原上崛起一个新兴的草原王国，你有没有想过，如果胡人真的势盛，会给这天下带来什么？”
不等海棠开口，他盯着海棠的眼睛，说道：“在杭州的时候，你曾经提醒过我，胡人狼子野心，凶残成性，千年以降，均以杀戮为乐……没有想到，如今你却要给这群狼穿上盔甲。难道我大庆对你们的威胁，竟然大到你们天一道要放弃道门的宗旨？”
海棠迎着他的目光，没有一丝怯意，缓缓说道：“草原建国，岂是一朝一夕便能完成，先师所策之谋，定算当在二十年后……必须承认，当师父重伤回到青山时，我确实被震慑住了，从来没有想到，你那位皇帝陛下，居然厉害到了如此地步。”
她自嘲地一笑，说道：“既然庆军铁骑踏遍天下已成定势，大齐怎么甘心成为刀下的鱼肉，当然要想些方法，拖缓你们的脚步。”
范闲眉头一皱，一挥手，止住她的解说，直接问道：“这计策确实毒辣，而且眼光极远，如果草原王庭真的能够建立真正意义上的国度，我大庆只怕终生难以安枕，即便打下了北齐，也要时刻担心西边的局势……也便会给你们留下些许可趁之机。”
“但是……”他幽幽说道：“虽然我只远远看过速比达一眼，但也知道这位单于性如鹰隼，绝对不是一个普通人物，苦荷临死前既然挑中了他，你又怎么可能让他相信你的布置，依照你的规划？”
“你先前也说过，天一道意图渗入西胡王庭，也不是一天两天的事情了，凭什么你能够做到这些？”范闲低头看着海棠脚上的小皮靴，说道：“北齐人已经开始进入西胡王庭，为速比达操持政事，定策谋划，想必除了民事官员之外，还有一些了解我大庆军情的军事参谋……你怎样说服胡人，接纳这些北齐人？”
“你说的是魏无成这些人。”海棠淡淡应道：“他们并不全部是北齐人，也有东夷城与你南庆的子民。”
范闲微感吃惊，看着她。
海棠继续淡然说道：“这些人只是单于重金聘来的能者，他们并不认识我，也不知道我在王庭中的地位。我所需要做的，只是说服单于，一位心胸如海天般的王者，应该擅于接纳所有外来的智慧，宾服四海，则需用四海之民。”
范闲的眉头皱得极紧，看着她，开口说道：“可你还是没有解释，为什么速必达这个雄心万丈的人，会对你的话如此言听必从……要知道在胡人的部落中，女人向来没有什么地位。”
海棠微微一笑，那张平实的面容上骤然现出几丝有趣，看着范闲问道：“你是不是以为我用美人计？”
范闲一窒，不知如何接话。他早已发现，那位单于夜入海棠隐藏的帐篷不止一次，而且那位单于明显对海棠有某种情思。
海棠笑了起来，看着范闲的双眼，叹息了一声，说道：“我生得又不如你美丽，想用美人计，也没有这个资本啊。”
此时二人间发生了一个极奇妙的事情，当海棠叹息范闲的容颜时，她的手臂似乎不受控制一般，抬了起来，指尖微颤，触到了范闲的脸颊，在他的脸上滑动了一寸，指尖与面部肌肤轻轻地一触，竟是那样的刻骨，触动了二人心底最深处的那抹情愫。
当二人发现如此暧昧的一幕发生，顿时都愣了起来。范闲的身体有些僵硬，十分困难地举起左手，握住了脸旁的那一只手，握住，便再也不肯放开。
被范闲温暖的手握住，海棠的身体也有些僵硬。
“我发现我们两个人走路的姿式很难如以前那般和谐。”范闲牵着她的手，轻声说道：“或许是摆动时的幅度不大一样了，如果牵着手，会不会好一些？”
“可是脚步迈得仍然不一样。”海棠面容上是一片安宁的恬静笑意，话语里却带着无尽的遗憾与失落。
“得试一下。”范闲不理会她此时想着什么，牵着她的手，继续往草原上的深处散步，天地间只有他二人，至少在这一瞬间，又何必说些不好的东西。
……
……
“你是不是吃醋了？”海棠半靠在范闲的肩膀上，二人的手在身上牵得紧紧的，似乎都怕对方忽然间放手。
此时他们坐在一方草甸上，草甸下方是一小泊湖水，湖水的对面是渐渐西落的太阳，金色的暮光照在水面上，划出一道金线，偶有几只野生的水鸭，在水面上怪叫着掠过。
此情此景，何其熟悉，就像还在江南，同在湖边，还是那两个人。
“我吃什么醋。”范闲有些不是滋味地说道：“速必达此人，能在短短几年时间内，就将左右贤王压于身上，王庭实力雄冠草原，虽然有你帮助的成分在内，但此人确实厉害。”
“你终究还是吃醋了。”海棠微笑着说道，脸上却没有一般女子的小得意，也没有一丝不自在，似乎只是在阐述一个事实。
不等范闲开口，海棠将头依靠在他的肩膀上。这名女子的双肩自幼便承担了太多事情，虽然从来无人知道她多大年纪，生于何方，但是北齐圣女，天一道传人的身份，让她不得不承担这一切。她也会有累的那一天，她也希望卸下肩上的重担，然后靠在一个可以倚靠的肩膀上。
就如此时。
“我是从北边来的草原，我叫松芝仙令。我是喀尔纳部落走失的王女。”海棠怔怔地望着小湖对面的暮日，缓缓说道：“在北边的草原上，我帮助了很多人，带领着最后一批南迁的部落，来到了西胡的草原上，那些提前来到南方的部落子弟，认可了我喀尔纳族王女的身份，所以单于……必须重视我，至少一开始的时候，重视我身后的实力。”
“喀尔纳？”范闲回头，看着她光亮的额头，幽幽说道：“居然绕了这么大一个圈子。为了不让速必达动疑，苦荷真是下尽了心思。”
虽然海棠说得简单，但范闲清楚，北蛮难抵天威冰寒，被迫南迁，途中死伤无数，但在草原上仍然留下了逾万铁骑，海棠能够被这些北方部族公认为领袖，一定付出了极为艰辛的代价。
而单于速必达的王庭，之所以可以在短时间内扫清草原上的反抗力量，其中很大的成分，是因为他力排众议，接收了来自北方草原的兄弟，从而获得了那逾万北蛮铁骑的支持。
如今看来，这些支持只怕也有海棠的因素在内。
“你是北齐圣女，忽然变成了北方部族的圣女，难道你不担心被人揭穿身份？”范闲轻声说道：“我相信你的智慧与能力，单于肯定离不开你的帮助，尤其是在看到某些成效之后，但是你的身份总是一个极大的问题。”
“揭穿什么身份？”海棠直起了身子，微微一笑说道：“揭穿我是天一道传人的身份？”
范闲一怔，心想也对，即便单于速必达知道了朵朵的真实身份，也不会对他的选择起任何影响。但是北方部落的逾万铁骑呢？那可是海棠渗入西胡之事最大的力量，如果让他们知道这位喀尔纳部落的王女是假冒的，该怎么收场？
按理来讲，如果海棠被人揭穿身份，北齐人的阴谋就此破裂，应该是范闲和庆人最乐意看到的事情，但不知为何，范闲相信海棠不会犯这种错误，或者说，那位已经死了的苦荷大师，不会没有想到这最容易出问题的一环，所以他静静听着海棠的解释。
“你对喀尔纳有什么了解？”
“以前北方草原部落中的王庭部族，只是在几十年前，就已经被战清风大帅扫荡干净，从此以后，北方部落群龙无首，加之上杉虎镇守北门天关，所以再也闹不出什么大事。”
海棠静静地看着他的双眼，说道：“你以前最喜欢问我什么？”
范闲的眉头皱得极紧，不知道这两个问题间有什么关联，但事关重大，他认真地想着，半晌后犹疑说道：“我最喜欢……问你究竟多少岁了。”他笑着解释道：“虽然我不介意姐弟恋，但也怕你四五十岁了，就靠着驻颜有术，来欺骗我这个可怜人，老牛吃嫩草，嫩草何其无辜？”
海棠的脸上红晕微现，一闪即逝，旋即笑着说道：“我一直没有答你，是因为我自己也不知道自己究竟多大了。”
范闲默然，他知道海棠是位孤女，自幼由苦荷大师细心照料，抚养长大成人。
“我今年十九。”海棠忽然很认真地盯着他的双眼说道：“我的母亲，是当年喀尔纳王庭逃出来的一位王女。”
范闲有些没听清这句话，暗想十九？那自己在北海边给她下春药的时候，她才十四？自己算是调戏萝莉还是毒害青少年？这丫头果然比自己小……慢着，王女？母亲？喀尔纳王庭？
他霍然站起身来，不敢置信地看着海棠。海棠此时抱膝坐着，一脸恬静地望着湖上的水鸭子飞舞，似乎没有意识到，刚刚才告诉了范闲一个怎样惊天的秘密。
“你……是……真是喀尔纳族的王女。”
范闲颤着声音说道。关于草原上的这一切，他都能盘算得清清楚楚，并且针对苦荷留下的阴谋，布置下了所有的应对，甚至在合适的时机内揭穿海棠的身份，也是他的计中一环。但他怎么也没有想到，海棠能够影响单于，能够暗中帮助草原王庭建国，所依靠的根本不是假身份，她本来就是……位王女！
海棠抱着双膝，将头轻轻地搁在膝上，看着身前的水泊金光，双眼中微现迷惘之色，轻声说道：“你果然比我镇定，两年前从师父口里听到自己的身世时，我的反应比你要大多了。”

第十一章 三天
范闲看着她，一个字都说不出来，他终于渐渐明白了人世间的一个道理，或许任何事都是命中注定，前缘切切之事。朵朵的身世看似离奇，但细细想来，也只不过是苦荷大师数十年前偶一动念罢了，只是这一个念头却飘飘渺渺地落在了后世，落在了自己面前，落在了面前这片草原之上。
不需要去考虑海棠为什么能够让北方部落的百姓相信她王女的身份，不需要去考虑她在两年前是怎样做到这一切，苦荷大师临终前既然将这个变数抛了出来，当然早就已经做好了准备——苦荷瞒过了他的兄长，留下了喀尔纳王庭的一方血脉，怎么可能不留下些信物之类的东西。
关键是……
“你的父母……？”范闲看着海棠那张难得一见惘然的面庞，轻声问道。
海棠抱膝未动，心里却是感受到了这个男子的情意，他没有问草原上的事情，没有逼问自己，却是第一时间想到了自己最关心的事情。
“在我很小的时候就过世了。”帽子下姑娘家的脸显得有些落寞。
范闲没有继续问这个问题，关于海棠的父母，那一对喀尔纳最后的贵族怎样离开这个世界，是不是苦荷暗中下的黑手，已经不重要了，想必海棠也不愿意将自己的师尊与那种角色联系起来，只是她的心里一定会有所猜测。
“师父临终前对我说了这些话，便让我自己选择究竟应该怎样做。”海棠看着湖面上的水鸭子，眉头渐渐蹙在了一起，不知为何，那些水鸭子不再在暮光中戏水，而是有些畏怯地往湖旁不多的水草丛里躲去。
“你的选择是听从了他的建议，回到了部落，然后来到了草原。”范闲低头想着，松芝乃是喀尔纳王姓，只是这个部落早在数十年前就被战清风大帅屠杀干净，所以天底下没有谁想到松芝仙令这个名字与胡人间的关系。他的眼中闪过一丝怜惜，望着海棠说道：“如果你要替母族复仇，也应该向北齐进行报复，何必针对我们大庆？”
“复仇？我很少想这些几十年前的事情。”海棠抿了抿帽檐下探出来的发丝，看了范闲一眼，轻声说道：“就像你一样，我们都很清楚，仇恨这种东西，往往是洗也洗不干净，我只是去看看，那些与我同根同源的人们究竟是在怎样生活……安之，胡人其实也是人，他们也有生存下去的权利，这一路万里南迁，沿途不知死了多少人，部落里的女人孩子，难道他们就不该活下去？”
“至于大齐……”她低头自嘲笑道：“师尊虽然点明了我的身世，却将天一道给了我，我如今还是大齐的圣女，如果真想祸害大齐，我何至于要跑到草原上来。”
“我只想让这些部落里的人们，能够有一个安稳的国度可以生活。”海棠盯着范闲的眼睛，“所以我想帮助速必达一统草原，结束草原内部连绵不绝的倾轧，给这片草原带来和平。”
“和平？”范闲的声音一下子寒冷起来，“草原的统一与和平，必将导致日后与大庆之间的全面战争，这就是你所期望的将来？”
“我会制衡速必达。”海棠低着头。
“幼稚。”范闲轻声说着，话语里的味道，像极了定州城内李弘成痛斥他时的嘲讽，“君王的野心，永远不是你我所能制衡得了的。”
“那你说我该如何做？难道眼睁睁看着庆军日渐西侵，终有一日占据整个大草原，将胡族的子民屠杀干净？”海棠的眉头皱了起来，“每个人都有生存的权力，难道你还认为胡人和中原人的命贵贱有别？”
“贵贱自然有别，与我亲近的人，他的性命自然是珍贵的。”范闲毫不退让，说道：“你只想着胡人如何生存，有没有想过我庆国在西凉路上的屯军百姓？一路西行，我不知看见多少房屋被焚，妇孺被杀。”
“如果这就是你要的和平，那我会把这一切毁掉。”范闲眼睛微眯，盯着海棠的脸，“这是千年而成的仇恨，我们这一代人根本没有办法消除……你站在草原王庭的立场上，自然希望庆国退让，但我站在庆国的立场上，自然希望草原上继续混乱下去。”
海棠站起身来，微微抬头看着范闲，说道：“你来草原已经有十几天了，想必也查清楚了一些事情，那你为什么不回去，还在这里等我作甚？”
“我要确认你所起的作用。”范闲的面色有些苍白，说道：“也许你自己都没有想过，其实你一直还是将自己看作北齐子民，根本没有把自己看成喀尔纳的王女。美其名曰，替草原寻找一片生存的空间，其实……还是为了北齐的后方安全，替北齐拖住我那位皇帝老子的脚步。”
不等海棠开口，范闲一挑眉头，阻住了她的说话：“这是下意识里的行为……说到此点，我不得不佩服苦荷大师。”
他怜惜地看着海棠：“你是圣女，你是天一道自苦荷之后，最出色的人物，但你的一生，似乎也和我一样，都被一个高高在上的人物控制着，你的任何一步选择都落在他的计算之中，不论是主动还是被动，苦荷都在利用你，保存他那片大齐王朝。”
苦荷养了海棠近二十年，太了解自己的女徒了，对于海棠知晓身世后的决定早已计算得清清楚楚，知道不论海棠怎样选择自己的道路，都会按照他的布置，给予庆国很痛的一击。
海棠的面色越来越落寞，这两年在草原上协助单于速必达，着实耗损了她太多的心神，今日在湖畔被范闲直接揭破了她皮袍下隐藏的心思，那一丝她自己都在回避的心思，才让她发现……
“我们都不是圣人，我们根本无法做到将天下之民放在平等的位置上看，如果说我是阴险的，其实你也是自私的。”范闲微嘲笑着说道：“你用西胡子民的性命，去拖延我大庆铁骑的步伐，倒是对北齐有利，但你有没有想过……这些草原上的子民，难道真的需要一个强大的王庭，需要向东边进军？”
“苦荷真的很厉害。”范闲闭上了双眼，缓缓说道：“虽然他最终败于陛下之手，但他即便死了，也给我大庆带来了这么多麻烦……不得不说，战家这两兄弟，实在是人世间最顶尖的人物。”
庆帝一生南征北伐，难得一败，唯一一次完败，便是当年惨败于大魏朝大帅战清风之手。
没有想到战清风死后数十年，苦荷临死之前，又在庆国的西边埋下了一颗地雷。
“你知道我不是这样的人。”海棠并未动怒，静静站在范闲的身边，说道：“只是在很多项选择之中，我挑选了一个对于草原，对于大齐来说，最好的道路。”
范闲当然知道海棠不是那样的人，只是刻意想要激怒对方，此时眼神渐渐寒冷了起来：“那我呢？”
海棠回头看了他一眼，说道：“你先前也说过，我们不是圣人，不可能将全天下的子民放在平等的位置考虑，如今是你南庆剑指天下，北齐东夷都在风雨飘摇之中……如果你奢望我考虑南庆的利益，是不是有些荒谬？”
“荒谬？”范闲盯着海棠的眼睛，似乎想要看到这个姑娘家最深的心底，幽幽说道：“几年前在上京城的酒楼上，我身为庆国监察院提司，与你达成那个协议，是不是也很荒谬？”
他自嘲地笑了起来：“也对，我本是南庆权贵，却要将脸抬起来，让你扇一个耳光。明明我大庆铁骑将要踏遍天下，我却要和异国圣女，达成什么协议……太平？狗日的太平。确实荒谬，我这个人存在在这个世界上，本来就是很荒谬的事情。”
种田喝酒聊天便定了这天下二十年，忆当年上京城中二人把臂同游，楼中共醉，园中瓜架下共话，于无人知晓处，北齐南庆最出色的两位年轻人，定下了一个在世人看来幼稚，在他们看来，却是格外清美的目标——天下无战。
这样幼稚的协议，却因为参与这个协议的两个人，而显得近在咫尺，随时可能变成现实，因为这两位年轻人在各自的国度中，拥有极大影响力，如果时势不变，老人渐渐退场，日后的江山，本来就是这两个年轻人掌下之物。
而如今数年时光一转即过，天下大势早已因为大东山之事的爆发，而产生了急剧的变化。世界在变，人也在变，二十年远远未到，范闲和海棠便似乎再也无法种田喝酒聊天了。
“我不甘心。”范闲的脸色发白，眼睛却愈来愈亮，“我离开澹州已经五年，这五年里，没有人知道我想要做什么，只有你知道……你知道我为了这个协议冒了多大的险，吃了多少亏，帮了你们北齐多少。”
他盯着海棠的眼睛，沙哑着声音说道：“这一切你都清清楚楚，我不惜冒着千年以后被人指责为卖国贼的风险，是为了什么……而你，却不声不响地跑了，来到了草原，开始在我的背后捅刀子。”
“我不甘心。”范闲的眼睛渐渐寒冷了起来。
海棠看着范闲的脸，听着他幽幽的话语，不知为何，心像被刺了一刀般，生生地痛了起来，痛得她脸颊发白。
“我没有想到这件事情……会牵连到你。”海棠怔怔地望着他，觉得面前这男子的痛苦，似乎都落在了自己的身上，“那些刀我也不知道是从哪里来的，知晓此事后，我去了一趟青州城，只是还有一把被人偷走了。”
范闲虽然早已经猜到，那位有九品那么高的高手，偷入青州帮自己消灭证据，是海棠所为，但此时听她亲口承认，心情略好了一些，但脸色依然十分难看，说道：“你还在瞒我……这些刀的出现，本来就是很怪异的事情。”
他一把揪住海棠的衣襟，咬着牙说道：“你和北齐那个小皇帝的联系从来没有断过……这次明摆着就是他在阴我，你还想替他遮掩什么？”
海棠将手放在了他的手上，没有用力，怜惜而歉疚地看着他的双眼，说道：“这件事情我真的不知情，我也不知上京城那边出了什么问题，为什么陛下会做出如此愚蠢的事情。”
确实愚蠢，北齐在庆国之中，最大的助力便是范闲，虽然自大东山之后，范闲逐渐将自己与北齐的关系割裂开来，但是如果北齐皇帝真的想有将来，离开了范闲的帮助，将十分困难。
范闲却十分清楚那位北齐小皇帝是如何想的。
他凑近海棠微微发红的脸畔，对着她的耳朵轻声说道：“一点儿都不愚蠢。他想逼我反？没有那个可能……两年前在京都，他想借长公主之手杀死我扶老大上位，这笔帐我还没有和他算……我怎么可能反？”
他的话语里带着一丝嘲讽的味道，海棠的心却寒冷了起来。她是第一次知道两年前庆国京都之变中，居然还有北齐的影子，如此想来，这件事情的脉络便十分清楚了，北齐小皇帝知道范闲是一个十分记仇的人，当然不敢将希望继续放在他的身上，加上海棠这两年一直在草原之上，无法充当北齐皇帝与范闲之间的桥梁，双方渐行渐远，为了北齐的安全起见，北齐皇帝必然会选择挑破范闲与庆帝之间的关系。
“陛下也是没有办法。”此时海棠与范闲之间的姿式十分暧昧，但两个人说的话，却是如此惊心，她幽幽说道：“这两年你帮助庆帝整顿吏治，治理民生，打理内库，大战眼见一触即发，他如何敢信你？”
“我不管他信不信我，我现在甚至连你的信任也不需要。”范闲摇了摇头，脸颊在海棠微凉的脸庞上蹭了蹭，他深吸了一口气，说道：“你给北齐那个小皇帝带个口信，就说我范闲，将会因为他赠予我的两件大礼，回报他一个永生难忘的教训。”
海棠的身体一颤，惊讶地望着范闲，不知道他会做些什么。这个世界上，敢说教训一国之君的人，除了大宗师之外，大概也就只有范闲敢如此嚣张。
“不要忘了，你是庆国人，你是庆帝的儿子。”海棠叹息着说道：“谁会相信，你会站在北齐或东夷的立场上考虑问题？陛下他不信你，也是很正常的事情。”
“我站在庆国的立场上考虑问题，也不希望庆国的子民陷入无穷无尽的战争血火之中。”
……
……
“你在草原上究竟布置了什么，肯定不会告诉我。”海棠双手很自然地穿过范闲的腋下，说道：“但我会尽力阻止你。”
“除了我那位皇帝老子，现在这世上，没有谁能够阻止我，你也不行。”范闲将她的帽子摘下，摸了摸她的头发。
范闲紧紧地抱着海棠，眼神却渐渐平静起来，将她搂在怀里，双眼微眯看着天上，一只苍鹰正在暮色之中飞翔，湖中那些水鸭子，正是被这只苍鹰所慑，躲进了水草之中。
其实海棠也注意到了那只苍鹰，也知道范闲为什么会这样抱着自己，在心中叹息了一口气，知道自己以及陛下实在是对不起抱着自己的年轻人，脑中泛起了无比复杂的情绪，也便不去点破范闲的小心思。
“陪我三天。”范闲在她的耳边说道。
……
……
距离这片湖泊约摸十里地的草原之上，数百西胡骑兵正拱卫着他们的王，这片草原的主人，单于速必达冷漠地看着远方，看着那边苍鹰在空中划过的痕迹。
松芝仙令离开了，单于担心她不再回来了，所以他带着骑兵跟了上来，不知为何，单于的心中就是有这种担心，似乎觉得有人正要将自己生命中最重要的女子带走。
这个女子长的并不美丽，根本比不上各部落里贡献来的美女，但单于却将她看的比任何人都重要，因为这个女子为他带来了逾万铁骑的效忠，带来了自己从来没有想到过的一些治国方略，带来了草原上新的气象，更重要的是……这个女子为单于带来了安宁，难得的安宁。
每当和这位喀尔纳的王女在一起时，单于速必达便觉得是自己生命中最欢喜的时刻，哪怕只是面对面坐着，对望着，也欢喜无比。
他知道她是北齐圣女，那位大宗师苦荷的关门弟子，是那神秘长生天在人间的行走者，但他更知道，松芝仙令是一位胡人，是自己的同族。
若将来能够横扫六合，攻入草原，骏马之上，如果能有她坐在身旁，这个天下一定会美丽许多。
苍鹰渐渐降下，单于速必达的眼睛眯了起来，如鹰隼一般，闪耀着慑人的光芒。
那姑娘追着一位男子去了，那男子是谁。
苍鹰无法向单于报告，那个男子正可恶地轻薄着您的珍宝，所以单于还能保持眼下的平静。换句话说，范闲刻意的行为，并没有起到他所想像的作用。
“冲过去杀了他。”大当户看着单于阴云密布的脸色，大声说道：“杀了他！”
速必达没有接话，松芝仙令离开的时候，说过她要回来，那么她一定便会回来，他尊重这个身世离奇的女子，虽然他并不介意用刀剑来宣告自己的强大，但他不愿意用这种方式去获取一名女子的心。
“跟着他们，不要去打扰。”单于速必达闭上了眼睛，和缓说着，但话语里却隐藏着令人心悸的寒意。
单于身旁王庭高手如云，如果此时这数百骑冲将过去，范闲便是有天大的本事，在这苍茫草原上，只怕也难逃一死。但他很好奇，那个能让松芝仙令如此动容的人究竟是谁，难道是几年前传闻中的南庆小白脸？
草原主人握着缰绳的手愈来愈紧，表情却依然是一片平静，他注定要成为天下的主人，当然不会因为南庆的一名权臣便乱了方寸，但他也不会让那个年轻人来了草原，还能活着回去。
苍鹰传讯，王庭附近的西胡骑兵开始调集，只要等松芝仙令与那个年轻男子分开，便要开始进攻。
然而这一跟便是三天。
……
……
三天的时间，范闲和海棠两个人便在草原上漫步着。在某个部落买了两匹好马，纵情驰骋了一番，又去某处海子捞了两网小银鱼儿烤来吃了。最后一夜，却是停驻了在一处较大的部落里，围着火堆，与那些胡人吃着牛羊肉，喝着烧刀子酒。
海棠知道这三天意味着什么，三天之后，或许二人便要从眼下这复杂的关系中撕脱开来，成为彼此不共戴天的敌人，所以这三天需要珍惜。
范闲也知道这三天意味着什么，海棠的王女身份没有响彻草原，她却可以带着自己在这草原上随意行动着，她是要借这鲜活的事实告诉自己，胡人与中原人是可以和平相处的，胡人也不是天生的野蛮好杀。
因为歉疚，所以海棠陪了范闲三天，一句别的话都没有问，却根本没有想到范闲真实的目的。
火光映照着二人的脸庞，红通通的，就像两个在冬天里贪玩的小孩子。海棠递了两件事物给范闲，说道：“给你孩子的。”
范闲接了过来，发现是一串红宝石珠子，还有一把胡人孩童喜欢玩的小佩刀，很可爱。
“珠子给小花儿，小刀给良子？”他挑挑眉头，说道：“小花儿估计喜欢，良子还小，只怕不会喜欢……不过……谢谢你，有心了。”
“师父以前说过，范夫人的身体很难生孩子，如今范良出生，也算是了了他一个心愿。”海棠淡淡一笑，说道：“想必你很花了些功夫。”
三个月前，十月辛苦怀胎的林婉儿终于诞下了一位麟儿，赶在宫中乱赐名之前，范闲急着取了个范良，加入了族谱之中。这件事情，惹得庆帝大怒，好在范闲还是给皇帝老子留了个取字的权力，才算把这事儿唬弄过去。
听着海棠的话，范闲微苦一笑，这两年间，除了帮陛下处理国事，其余的大部分精力都放在替婉儿治病上，为了生孩子，婉儿真是付出了极多，而他为了研制药物，也是吃了不少苦头，好在费介老师事先定好的路数对头，才成功地让婉儿怀上。
“为什么取名范良？”海棠好奇问道，她知道自己与这位年轻人过了今夜，恐怕便难再见，所以一刻不停地询问，想知道这两年里，对方究竟是怎样生活的，他身旁的人是什么样子。
“闲妻乃良母。”范闲微笑说道：“很有趣不是？”
部落里的族人渐渐睡去，火堆边就只剩下了范闲与海棠二人，二人似乎都感受到了些什么事情，都没有丝毫睡意，安静地等等着黎明的到来。
“马上天就要亮了。”海棠倚靠在范闲的肩膀上，幽幽说着，这名女子到了离别的时刻，终于透露出了一位姑娘家应有的情思。
范闲沉默片刻后，忽然说道：“天亮之后，你一走，那位多情的单于，便会将我碎尸万段。”
过了三天，以他们二人的修为，自然清楚在身后不远处，草原上的主人，正强行压抑着怒气，等待着给范闲最致命的一击。
海棠闭着眼睛，懒懒地说道：“不要担心这些事情，我来处理好了。”
“我是男人，我不习惯让女人来处理事情。”范闲笑了起来，火光映照着他的笑容，显得格外亲切与自信，“你很强，那位单于也很强，但我会证明，我比你们更强大。”
海棠坐直了身子，静静地看着他，不知道他想说什么。
范闲平静地望着她，说道：“我从来不喜欢小说中被族群分开的情侣故事，朵朵，你在草原上谋划了两年，我准备了四个月，我会彻彻底底地击败你，断了苦荷留下来的所有心思。我喜欢草原上的安乐，但为了庆国百姓的安乐，为了我的安乐，为了单于的不安乐，我必须毁了这一切。”
“我留你三日，便是要留你一辈子。”
来自庆国的年轻人站起身来，看着黎明前的黑暗草原，轻声说道。

第十二章 心战后传
黎明之前尽是黑暗，火堆劈啪作响，偶有几粒火星跃出来，在空中划出一道须臾即逝的红痕，这些红痕映在海棠的眼眸里，显得格外怪异。
她站起身来，看着范闲，轻声说道：“你究竟想做什么？”或者说，在这三天时间里，范闲究竟做了什么。
“我什么都没有做。”范闲背对着她，背影显得格外挺直，“我只是要留你三天。”
海棠的眼瞳微缩，自己被范闲骗出来三天，而王庭处的高手，也跟随单于速必达，在自己二人的身后跟了三天，的确，范闲不需要亲自做些什么，但王庭那里一定出了问题。
这位女子是位拿得起放得下的人物，静静地看了范闲一眼，转身向着部落方后走去，脚步不见得如何急迫，但速度极快，就像是草原中的精灵，须臾间掠出三丈。
“你回去也来不及了。”范闲转过身来，静静地看着她，“你和北齐皇帝骗了我一次，阴了我几道，王庭内的那些中原人，都是北齐人，你却依然在骗我……这些人在王庭做事，对于我大庆来说，是很危险的人物，我必须除掉他们。”
海棠停住了脚步，知道范闲说的是真的，如果这三天之内，王庭处有何异变，即便自己这时再赶回去也来不及了：“月牙海防御极严，你既然没有亲自动手，动手的是谁？”
不等范闲回答，一个阴寒至极的形象，渗进了她的心里，她没有忘记，监察院有一位天下第一刺客。单于不在王庭，高手尽出，那位刺客动手，谁能抵挡，监察院的影子，出手从来不会落空。
不论是海棠还是单于能够留在王庭，只怕都不会给影子任何出手的机会，一念及此，海棠终于明白了范闲为什么现出踪迹，诱自己来寻他，诱着单于跟着自己二人。
“你的心果然越来越坚硬了。”她回转身，看着范闲，并不如何愤怒，只是带着一份落寞，“这个世上还有谁是你不肯利用的吗？”
范闲利用了海棠，但心内并没有什么歉疚之意，双方此时本就站在敌对的立场。
“我不是一个无情之人。”范闲看着数丈之外的她，幽幽说道，然后双臂一振，向着海棠扑了过去。体内的霸道真气在一瞬间绽放到极致，震得夜空草原空气一片混乱，如一道龙卷风般卷了过去。
海棠看着那个如天神一般迫近的男子，双眼亮了起来，双手从薄薄的皮袍内伸了出来，在自己的身旁画了一个半圆，于电光石火间稳住了身体周遭的气流变动。
前一刻还是情意绵绵，离愁别绪，下一刻却是暴风骤起，范闲就像是月夜下的杀神，挟着身周所携草渣火星，一拳击出，拳风如雷。
海棠朵朵身形一晃，便在这阵暴风前消失，下一刻便出现在风眼之中的范闲面前，并指为剑，斜斜刺出，像要挑落天穹中的月亮，洒脱至极地直刺范闲的咽喉。
……
……
月牙海映着天上的月亮，十分美丽，清清幽幽的。海子周围的人们正在沉睡，只有早起的婢女们开始往海子里行去，准备开始盛水，给那些王公贵族们洗漱。
一位婢女看着那个佝偻着身体的哑巴仆人，笑了笑，从怀里掏出来块胡饼递了过去。这位哑巴仆人是四个月前被大当户从草原上拣了回来，身体有些残疾，但是力气却很大，用来做粗使活最方便不过，只不过因为这人不会说话，又是位奴隶，所以经常在王庭四周被那些年幼的贵族们欺负，看上去煞是可怜。
如果不是这些好心的胡女日日周济一些，只怕这个哑巴仆人根本活不了几天。
哑巴仆人接过胡女递来的胡饼，讨好地笑了笑，喉咙里嗬嗬作响，似乎是要表达自己的谢意。胡女咯咯笑了几声，险些打破晨前月牙海的安宁。
哑巴仆人往月牙海后方的草甸处行去，每天天亮，他都要去拣羊粪，王庭处的人们早已经习惯了这一幕。
只是今天，这位哑巴仆人走过了草甸，走过那些密集的羊粪，依旧佝偻着身子，却根本没有看这些羊粪一眼，平日里，他一定会高兴能够碰到这么多羊粪，但今天他不用高兴了，因为他再也不用拣羊粪了。
走到一片长草之中，哑巴仆人动作迟缓地从怀中抽出一根铁钎，戳进了泥土之中，右掌一振，只听得噗哧一声，这根带着血迹的铁钎，竟被生生震入了泥土之下数尺之地，再也找不到任何痕迹！
哑巴仆人抿了抿发干的嘴唇，闭着眼睛回思了一下行动的过程，确认没有任何遗漏，这才重新抬步，依旧佝偻着身子，向着草原的深处缓慢地前行，不知要走到何时，才能走回中原。
月牙海四周一片平静，没有人察觉到一位哑巴仆人已经离开了他居住四个月的地方。王帐四周的守护看似森严，但实际上却显得有些死气沉沉，尤其是那些被单于极为重视的中原人，那些负责与青州城、定州城联络的重要人物，所居住的帐篷，格外死寂。
魏无成身子迷软，根本说不出话来，连手指头也动不了一下，但他的牙齿却在不停地发抖，咯嗒咯嗒地响着，他看着身周的那些死人，感觉一股寒冷从内心深处泛了起来。
他负责王庭的帐目以及贸易，但他知道身周的这些同僚，都是来自大齐的厉害角色，如果没有这些人帮助单于，这一年多时间内，草原上的势力，根本不可能与庆国的铁骑进行着拉锯战，还从中获得了如此多的好处。
然而这些人都死了，就自己活了下来。
他想起先前的那一幕，恐惧浮上了心头，让他想要惊声尖叫，但却叫不出声。
那个影子，那个死神，就这样如幽灵一般制住了自己，然后轻松而缓慢地屠杀着帐内的所有人，没有让任何人发出声音，没有让任何人有丝毫反应。
魏无成不知道那个人是谁，不知道对方为什么没有杀死自己。聊天也能保住性命，是谁也想不到的好处。他只是陷入了无穷无尽的恐惧，眼瞳紧张地缩着，觉得这片黑暗似乎永远无法转换成光明。
……
……
一指挑月，那指尖如此纤细，如此平凡，却像是蕴含着天地间的光华，刹那间破风破意，挑到了范闲的喉咙处，而此时他的拳头却已经击空，擦着海棠的右肩，轰到了草地上，炸起一大团泥土草屑。
借天地之势而行自然之事，没有哪个流派比天一道更强大，此时月影渐没，草原上视线模糊，但海棠的一滑步，一出手，竟像是能够细微地察觉到草原上的每一缕风，每一粒草屑，清美至极地遁了过来。
范闲从这个姑娘家处学得了天一道的内门心法，但对于借势一道的修行，却远远不是海棠的对手。
他的眼睛眯了起来，左指一弹，一把小刀在他的指尖转了两圈，甩脱了鞘尖，寒芒顿现，一道斩月记，砍向了离自己咽喉数寸的翘立指尖。
以他二人的修为境界，不论是一指一动，只要接触到对方的身体，真气借桥而入，便会重创对方，所以范闲要拦住那过于清淡，清淡得以至于抓不住痕迹的一指。
然而为了隐藏身份，他身上没有带袖弩，靴中没有黑色的匕首，这把刀是从哪里来的？
小小的刀芒将要斩到海棠的手指，在这一刻，似乎一切的动作都变得慢了起来，将这把小刀看得清清楚楚，正是先前海棠送给范闲家小公子的礼物！
海棠的眼瞳愈发地亮了起来，这一抹亮里带着一股说不清楚的味道，她的手指没有缩回，没有任何应对，依旧向着范闲的咽喉点了下去，就像是没有看到这把刀。
范闲的心里叹了口气，左手微松，刀芒顿敛。
然而令人意想不到的是，他也没有管海棠点向自己咽喉的这一指，而是直接向着海棠的胸口拍了下去。
范闲收刀，海棠收指，范闲下掌，海棠回护，很简单的四个动作，但要做得如此干净利落，放弃得如此毫不拖泥带水，大概这个世上，也只有这两位年轻人对敌之时，才会有如此奇妙的景象。
然而，范闲终究占了先手，他的一掌已经印到了海棠的胸口。
海棠眼睛越来越亮，回护的手掌根本没有理会这一掌，而是手指轻轻一散，就像是这草原上随着夜风飘浮的秋草，一根根搭上了范闲的手臂，禁锢住了他的右臂。
电光石火四瞬间，范闲与海棠朵朵各有一次杀死对方的机会，而这个机会甚至是对方刻意留出来的，但他们都不可能动手。
一字记之曰心，这是北海之畔二人初次相见，范闲用春药春诗动其心魄，海棠以清淡应之后，北齐南庆年轻一代两位大人物，连绵数年的心战的继续。
看似动的是手，实际上动的却是心。
海棠赌范闲斩向自己手指的一刀斩不下去，范闲弃刀。
范闲赌海棠点向自己咽喉的一指点不下去，海棠回指。
海棠赌范闲袭向自己胸口要害的一掌不忍吐劲，所以缚住了他的右臂。
都不舍得，何必动手？
……
……
范闲脸上带着一抹怪异的笑容，看着身前的海棠，虽然二人明知道这番动手，到最后只怕也只能徒劳无功，但他依然动了手。
海棠搭住寸着的手指，嗤嗤吐着天一道精纯真气，阻住了范闲右臂的霸道真气前冲，让他印在自己胸口的那一掌，顿时没了作用。
范闲依然动了手，没有任何威胁，没有任何真气，在海棠的衣衫外动了动。
他手掌印着的地方很妙，很柔软，很温柔。
所以这一动很销魂。
海棠很愤怒，心头微乱。
范闲弃刀的左手，便在对方心头微乱的刹那，悄无声息地拂了上去，拂中了海棠的耳畔，小指尖轻轻一弹，一枚金针，扎进了海棠耳下的穴道。
他要把海棠绑回中原，他要让苦荷设下的局，不再苦熬这位可怜姑娘的心神，所以他冥思苦想，不惜冒险，也要擒下对方。
正是这一针。
※※※
一代天骄，北齐圣女海棠朵朵终于败了，败在了这片安静的草原上，败给了范闲。
庆历四年，海棠朵朵出山以来，大小数十战，未尝一败，声名之盛，一时无二，直到后来庆国出现了一位诗仙，一位年轻高手。从那时起，世间的人们便很热切地讨论着，如果海棠朵朵遇见了范闲，究竟谁会获胜？
在北海之畔，海棠第一次遇到范闲，那时的范闲根本不是海棠的对手，只是凭借着五竹叔亲授的身法，勉强躲避着，凭着毒针毒烟，在草甸上支撑着。但范闲没有败，因为他凭借着自己的无耻与厉狠，成功地逼退了海棠，曾记否，北海之中春意浓。
在那之后，海棠与范闲便没有真正地交过手，但二人都心知肚明，如果仅仅是武学较量，范闲怎么也不是海棠的对手，只是如果性命相搏起来，以范闲的狠劲儿，就算海棠能够杀了范闲，只怕也要付出极大的代价。
当然，那之后二人便是朋友，全天下开始传颂这个绯闻故事，谁都知道两个人不可能打起来，有些人不免会失望。如果这些失望的人们，知道今天的草原上发生了些什么，一定会很兴奋。
海棠朵朵终于败在了小范大人的手上，准确来说，在败在了范闲更进一步的无耻与阴险之上。
※※※
那枚金针在海棠晶润的耳下颤抖着，范闲的手指轻轻拈着那枚针，脸色十分凝重，不停地凭借这枚细针，向海棠的经脉内灌注着真气，右手早已脱了海棠的控制，在姑娘家的身体上疾点，务必要将她完全控制住。
在江南被天一道真气治好了体内的伤势，范闲比任何人都知道天一道真气的回复能力，金针扎穴，只能让海棠的身体僵硬片刻，要真正地制住她，又不能伤害她，便只能凭借自己的霸道真气，强行封住她体内的经脉关口。
然而……范闲带着劲风的手指却渐渐缓了下来，眼神十分凝重，甚至带着一丝悲伤的味道。
终于他停住了手指，左手也缓缓离开了金针。
啪的一声脆响，海棠耳下的金针寸寸断裂！
如此细柔，而且还是扎在耳下要穴的金针，竟被她体内的真气震断，这是何等样强悍的反弹。
噗的一声，海棠吐出了一口鲜血，面色顿时苍白起来，但瞳子里依然是一片明亮，她静静地看着身前满脸悲伤的范闲，擦了擦嘴角的鲜血，说道：“我已伤了内腑，不是你的对手，你可以试着把我留下。”
范闲沉默，他知道先前海棠的体内发生了什么，在自己用霸道真气强行封脉之时，海棠体内精纯的天一道真气开始反击，甚至是不惜生死地反击，强行冲击着他每一指落下的地方。
如果范闲强行继续，顶多是大耗真气，也能将海棠制住，但海棠这种决绝的真气逆行姿态，却会让她的经脉爆裂，成为一名废人。
安静片刻后，范闲低头黯然说道：“即便是死……也不肯跟着我走？”
……
……
海棠平静地看着他，鲜血从唇边滴落下来，缓缓说道：“若非我的心乱了，你怎能制住我？如果不是你的心乱了，你又怎么会放过一举擒住我，乱了西胡的大好机会？我不想死，但我知道，你不会让我死。”
范闲沉默片刻，说道：“谢谢。”
谢的是海棠对自己的信任，谢的是对方知晓自己的心，自己的情，二人虽然从未明言过，但早已心知肚明，就如草原上的夜，夜线边缘的月，十分清晰，难以忘却。
一声谢毕，范闲看着海棠一字一句说道：“难道你真的就想留在西胡，与我成为沙场上的敌人？”
“我有我的坚持，你有你的坚持，不是吗？”海棠平凡的容颜上，绽放着一股莫名的光彩，有两分倔犟，三分自信，五分坚持。
范闲咬着牙，低声怒道：“这是苦荷的安排，你是什么样的人？为什么要老老实实地听从他的安排？”
这是范闲最愤怒的一点，他这一世最厌憎的便是被那些可怕的老怪物们控制人生，他坚信人生必将是自由的，这是比什么草原北齐更加重要的事情。
海棠静静地看着他，像是在看一个孩子，说道：“如果听你的话，离开草原，岂不也是听从你的安排？”
范闲一怔，知道了对方的意思。
“草原不能乱，我必须留下来。”海棠看着他，说道：“我不知道你在这三天之中做了些什么，也许我已经来不及阻止你，但我要想办法让草原上的动乱停止。”
范闲安静了一会儿，摇了摇头，说道：“如火燎原，谁能止住？”
海棠望着他。
范闲微涩一笑，说道：“昨天夜里，左贤王应该已经被人刺杀。”
海棠眼瞳里闪过一片震惊之色，她在草原上两年，当然知道左贤王的死亡，会带来怎样的动荡，如果范闲在动手的时候，还刻意留下什么痕迹，只怕刚刚平静了一年多的草原，又会因为复仇和权力之争，重新陷入无尽的兵火之中。
“你怎么能杀死他？”海棠盯着范闲的双眼，咬着下唇，左右二贤王在草原上拥有极强实力，单于速必达有了海棠、北齐以及北方部落逾万铁骑的支持，才勉强将这两位贤王压制下去。
这两年内，左右贤王一直对王庭极为忌惮，防卫力量极为强大，海棠微微皱眉，根本想不到，庆国有谁能够潜入草原深处，刺杀左贤王。
监察院的影子，或许有这种实力，但他应该是去王庭处置北齐对草原王庭的支援。
远方隐隐传来急促的马蹄声，看来王庭追杀范闲的骑兵终于忍不住了。
范闲眯着眼睛，望了那边一眼，轻声说道：“我三天前就说过，不论是苦荷还是北齐那位小皇帝，他们不信任我，这本来就是一个极大的错误，不论将来的天下会怎样走，但我一定要把处置这些事情的主动权掌握在自己的手中，因为……我拥有比你们更强大的力量。”
他望着海棠说道：“十三郎跟着商队一起进的草原，我留下来等你的时候，他跟着从王庭回去的左贤王部属去了……我相信他的魄力与实力，如果连这位天下第一猛士都杀不死左贤王，那只能说我的运气不好。”
“跟我回吧。”
海棠沉默。
范闲自嘲而无奈地摇了摇头，然后向着身后无尽的黑暗处打了一个唿哨，一直安静无比的草原深处，渐有蹄声响起，便似一群野马般，自由奔放。

第十三章 秋原、朝阳、黑骑
天边露出一抹白，太阳公公还在揉眼，并没有睁开，淡淡的晨光笼罩在草原之上，并没有让人们的视线变得好起来。昨夜狂欢之后的小部落民众，还沉浸在酒意与睡意之中，应该感受不到晨日的召唤，但是渐渐地，部落帷帐之中，隐有声音响起，似是有不少人醒了。
惊醒部落民众的不是初升的朝阳，而是来自部落后方如雷般轰鸣的整齐马蹄声，以及部落侧前方一大片嘈乱的马蹄响声，四面八方，似乎有无数骑兵正靠拢了过来。
晨光之中，范闲面色平静，最后看了海棠一眼，从脚边拾起她送给良子的小刀，郑重地放入怀中。
“再见，我希望不要再等上三年。”范闲很认真地对海棠说道，海棠的唇边是几缕血丝，看上去煞是惹人怜惜，但是草原上的安排已经开始发动，王庭单于已经派兵追了上来，如果想要脱身而出，只能趁现在这刻走。
海棠不知道他准备如何走，因为四面八方都是远方传来的马蹄声，似乎王庭的骑兵已经将这片草原包围了，眼神复杂地看了他一眼。
这一眼似乎如一记重锤，击在了范闲的身上，让他的身体斜斜向着身后的草甸飘了过去，飘得轻松怡然却又黯然销魂。
也不见他的脚尖如何蹬地，范闲的身体就像是腰上被系了一根细绳，如风筝一般，颓然向后，渐渐加速，化作了晨光之中的一个模糊身影，渐行渐远，渐渐变小，融入了部落左前方行来的一大片烟尘之中。
那片烟尘看上去应是横行于草原上的自由野马，马群之旁，有十几名草原汉子，正执着套索，像是跟踪了这群野马数天数夜，等着一举套住其中的头马。
海棠静静地看着这一幕，知道这群野马只是假象，一定是范闲事先安排好接应自己的队伍。看着范闲先前不惹烟尘地飘身而退，她知道三年不见，这位南朝的年轻友人，已经成功地融合了天一道心法与体内的霸道真气，稳稳地站在了九品上的巅峰，已经快要触摸到人类的极限。
难怪他如此自信，敢深入草原之中，对王庭和左贤王帐发起黑夜里的攻势。以这样的境界，除非大宗师再现草原，谁能胜得过他？
但是身后三方已经隐有骑兵冲刺的声音响起，单于速必达已经忍了三天，已经忍到了极限，此刻终于收拢了包围圈，就算范闲事先安置了接应自己的马队，难道可以在茫茫草原上逃脱王庭逾千骑兵的追击？
海棠的眼睛眯了起来，难以自抑地浮现出一丝担忧，九品上的强者，如果是正面对敌，当然难遇一败，但是毕竟他二人距离大宗师的境界，还有无数的距离，真要面对着千军万马，如何能够幸免？
远方范闲的身影已经落在了野马群中，很奇妙的是，那些狂野而性爱自由，看上去不肯安分的野马，竟是没有排斥范闲的进入，甚至当范闲坐到那匹头马上时，那匹凶狠的头马，只是无奈地摇了摇脖颈，却没有想过把他摔下来。
急促的马蹄声从海棠的身边掠过，带着风声，带着草渣，带着一往无前的气势，西胡王庭的彪悍骑兵毫不留速，掠过草甸，向着远方的野马群杀了过去！
劲风掠体而过，带动着海棠身上的皮袍呼呼作响，她抹去了唇边的鲜血，低头无言。
一匹骏马长嘶一声，从奇快的速度中停了下来，马上那位胡族贵人借着惯性转身而起，啪的一声落在了海棠的身旁，双脚稳定如山，显露了绝妙至极的骑术。
来人正是草原主人，单于速必达。他看了海棠一眼，眼神中渐渐浮现出愤怒与恚然，说道：“受伤了？”
海棠点了点头，有些艰难地笑了笑。
“南庆范闲？”单于速必达身材高大，五官坚毅，双眼神芒毕露，他看着远方正随着野马群往东南方向疾驰的那个身影，轻声问道。
“就是他。”海棠轻声应道。
单于速必达从来不会轻视自己任何一个敌人，尤其是像南庆范闲这样的狠角色、大人物，他忍了三天，其实也是准备了三天，调集了在这片草原上的胡族儿郎，务必将这位南庆的权臣留在草原之上。
对方既然敢深入草原，靠近王庭，挑战自己的尊严，单于速必达一定会以最直接的方法，表示自己的愤怒。
王庭的准备做得很充分，确认了没有庆国骑兵在草原上游巡，准备暗中接应范闲，但是那些探子却没有注意到那群野马，因为草原上的野马群随处可见，最关键的是，他们曾经在一片水草之旁，看过这些野马，从它们的跳跃姿式与习性中判断，这确实是一群野马。
没有人在收伏野马之前，就能利用野马逃脱，这是草原上的定理，但今天这个定理似乎要被人打破了。
四面八方烟尘大作，逾千名王庭骑兵杀了过来，冲过部落的帐房，在那些胡族百姓们震惊而害怕的眼光注视下，向着那群野马冲了过去，眼看着便要在三里之前的地方合围，将那群马，以及马旁的十几名汉子，还有隐藏在野马群中的范闲包围，但……
只听得一阵长嘶冲天而起，野马群似乎受到了某种力量的驱使，顿时从一片混乱中惊醒过来，舒展着它们身体上的肌肉，奋然扬起四蹄，猛然加速，向着包围圈东南方向的缺口处冲了过去！
晨光熹微，野马长嘶，数百匹骏马反衬着微弱的光芒，散发着黑色的肤色，在草原上纵情驰骋，只是刹那时间，便已经赶在王庭骑兵合围之前，冲了出去！
这一幕情景，有一种原始的、充满力量的美感，震慑了无数人的心神。
单于速必达一手持缰，站在海棠身边，冷漠地看着这一幕，双眼微眯，却将心头的震骇掩藏得极好，身子一翻，跃上骏马，开口说道：“我把这个小白脸捉回来，给你出气。”
其实他这时候已经承认了，这位可以与松芝仙令相提并论的南朝年轻权臣，绝对不仅仅是个小白脸，单看这神乎其技的操纵野马的本事，只怕整个草原上都找不到第二个人。
“王庭昨夜被袭，左贤王遇刺，生死不知。”海棠站在草甸上，站在单于数十名近卫之中，平静地将范闲坦承的事情，说了出来。
单于双手持缰，微微一怔，旋即双脚一夹马腹，向着草甸下方冲了过去。
原来那个庆国监察院的提司，深入草原，是为了这些事情。王庭被袭还是小事，只要不是庆国精锐的骑兵杀了过来，就算死些人又算什么？单于没有想到，庆国监察院杀人也是很挑的，死的那些人，对于他在草原上建国的理想，有极其重要的作用。
关键是左贤王的遇刺，这个消息让单于的心寒冷了起来，难道说平静了两年的草原，又要因为左贤王的死，陷入混乱之中？想到此点，他不由暗自咒骂了起来，左贤王是他的族叔，当年在自己面前嚣张无比，谁知道竟让庆国的刺客一刀了结，真真是混帐至极。
单于愤怒地看着远方的烟尘，一夹马腹，当先向着东南方向冲了过去。虽然那个小白脸运用野马群的掩护，出乎众人意料地杀出了包围圈，但是在这苍茫草原之上，单于相信，没有任何人能够逃脱王庭骑兵的追杀。
由此地至庆国最边陲的青州城，就算是不惜马力，纵情狂奔，也需要十来天的时间，在草原上狂奔十日，身后还有西胡王庭骑兵的追杀，谁能抗得住？单于骑的是草原上万中挑一的千里马，他相信自己一定能拦下范闲，虽然庆国骑射也是极为厉害，但是草原上的人们依然相信，整个天下，依然是西胡儿郎的骑术最为精湛，如果在草原上追不上看得见影子的敌人，他们不如去自杀好了。
晨光渐盛，天地间视线渐明，变形的朝日在草原东边的地平线上探出来一半，照亮了秋原上的一切。
海棠静静地看着眼前的一切，眼眸里闪过一丝担忧与黯然，只见草原之上，如洪流一般的西胡骑兵合围未成，凭借着胡人精妙的骑术，迅疾汇编成队，化作一个扇面，千骑如一般，疾速向着东方追去。
而在这些胡骑追兵前方两三里处，数百匹黑色的野马正在奋蹄狂奔，蹄生烟尘，如一缕两缕万缕轻烟，向东而行，向着红红的朝阳进发。忽然之间，那些野马群中跃出一些人，骑上了马背，不知道这些人先前是隐藏在何处，又是如何能够跟着野马前进，一百余名庆国好汉，骑在数百匹野马之上，驰骋于胡人统治的草原，红日之前，那些骏马和马上的身影，显得如此精神，如此嚣张。
……
……
西胡追兵在判断上犯了一个大错，他们本以为论起骑术，王庭骑兵自然是天下无双，根本没有人能够比得上，而且不知那些庆国人是怎么控制野马群，野马虽然强悍，但终究比不上战马听话耐劳，所以他们以为在这片平阔的草原上，顶多需要小半天时间，便能追上那些逐日而奔的庆国人。
单于速必达也是这样想的，他甚至在想一朝将这些庆国人包围住后，是不是应该抢先把那个叫范闲的庆国权臣箭杀，而不给松芝王女任何求情的机会。
然而一切的发展与西胡王庭骑兵的判断都不一样，小半日过去了，一天过去了，草原上令人自豪的骑士们，依然无法追上那些庆国人，甚至连拉近一些距离都做不到！
原因很简单，因为这些胡人眼中的野马群，根本不是野马，而是庆国监察院蓄养已久的军马，而之所以可以在草原上瞒过无数人的双眼，瞒过那些以相马闻名的部落，成为徜徉在水草之间的野马群，全部是因为这些马被人下了药。
一种掺和了麻黄素的药物，让这些监察院的军马，显得比一般马匹更加活跃，更加狂野，更加性好自由，而且这群马很小心地没有钉铁，没有打烙，连鬃毛都未曾整理过，一旦奔跑起来，真有……长发飘飘的感觉，无论是谁看到，都会认为是一群野马，所以那个夜里，才会在王庭骑兵的警惕下，悄无声息地靠近了范闲的所在。
范闲单手持缰，低头伏在马上，细心地感受着马儿的状况。接应自己的部属共计百人，除了伪装成套马汉子的十来名精锐之外，其他的人一开始都是凭借着高超的骑术隐藏在马群之中。
实验了不少次，麻黄素的药力对于马儿来说，影响不如对人类的效果大，不至于让这些战马不听使唤，但是对于王庭的追兵来说，这些马儿发奔跑速度却有些可怕了。
伪装成野马的战马，依然是战马，更何况是吃了兴奋剂的战马。范闲知道，兴奋剂的药力并不能支持太久，但是他也不需要太久，一百个人，轮流换骑数百匹马匹，给了座下战马足够的休息时间和回药时间，如果这样还让单于王庭的人追到了，范闲不如干脆把自己的脖子割了了事。
好马终须人来骑，而这也正是西胡追兵们在判断上犯下的第二个错误，他们总以为天底下没有谁比自己的骑术更为高超，在远程的奔袭中更为强悍，但他们忘记了一个名字。
黑骑。
庆国的骑兵本来就极为强大，除却盔甲护具之外，比诸西胡的骑兵也差不了太多，而黑骑更是庆国骑兵精锐中的精锐，在陈萍萍的精心挑选和训练之下，单兵素质之高，实在是令人瞠目结舌。
尤其是在西胡人引以为傲的千里奔袭，长途追杀上，黑骑更是拥有整个天下最显赫的战史。
忆当年，庆国北伐惨败，庆帝被困于穷山恶水之中，陈萍萍闻讯率黑骑救援，六日之内，于战场之上突进千里，生生救活了当时还是太子的庆帝。
又一年，陈萍萍亲率黑骑，深入大魏国境之内，生擒活捉一代枭雄肖恩，在大魏军方根本来不及反应之前，如闪电般地撤回庆国境内，一进一出，跋山涉水历数千里。
历史早已经证明了，黑骑千里突袭的本事，天下最强，没有之一。
监察院黑骑，以千里突袭成名，成制后，最常演练的便是这等局势，对于战马的药力保持更是下了极大的功夫。突进如风如火，撤退如水如云，须臾间便在沙场上消失，突进，天下第一，疾退，也是天下第一，那些精悍的西胡王庭骑兵，又如何能追得上这一群如飞鸟般的突刺队伍？
草原上的秋风扑打着范闲的脸，他的眼睛眯了起来，看了一眼身旁的荆戈，看着他脸上的银面具，不由笑了笑，如果不是对于自己的部属有绝对的信心，他怎么敢如此行险，深入草原王庭，于西胡的腹心处，引出海棠单于，放下那两颗大炸弹。
……
……
追到第三天的时候，王庭的骑兵终于发现了一丝诡异，他们没有减缓过一丝速度，座下的草原骏马都已经累到了极点，然而却依然无法追上对方，而且那些胆大包天，深入草原之中的庆国人，竟似还留有余力，似乎他们随时可能放马而去，只是强行压着速度，勾引着后方王庭的骑兵。
听到大当户警惕而疲惫的回报，单于速必达满是风尘的脸上，闪过一丝寒冷，其实他是第一个发现问题的人，他能感受到，前方那群古怪甚至有些神奇的野马，有些不对劲，但王庭的苍鹰虽然盘旋在上，由此往青州的草原上，却并没有大的部族可以从中拦截，单于也没有什么办法。
左贤王遇刺身亡的消息已经得到了证实，单于知道自己最应该做些什么。整片草原一旦知晓这个消息，都会将怀疑的目光投向自己或者是右贤王，而左贤王帐下的那些儿郎，一定已经开始叫嚣着替左贤王报仇。
为了稳定王庭的地位，单于速必达这个时候应该马上持缰而返，给左贤王方面一个交代，一句解释，自己离开得越久，左贤王帐对自己的疑心便越大。
单于速必达自然不惧左贤王部属的报复，但是他想要成为草原上真正的君王，便必须防止血腥的内讧发生，他相信松芝王女的话，草原建国，绝对不仅仅靠铁血般的厮杀便能成功。
只是……不甘心啊……单于座下骏马的速度放缓了下来，看着远方渐行渐远，似乎永远不会感到疲惫的那群野马，他在内心深处叹了口气，异常地不甘心。
所有的王庭骑兵都停了下来，将目光投向了伟大的单于，不知道接下来应该怎样做，究竟是继续这样徒劳无功地追，还是回去？他们都知道草原上似乎有些混乱，但是如果就这样回去，眼睁睁看着庆国人来草原上耀武扬威一番，他们实在是不甘心。
单于速必达当然也不甘心，但是身为草原主人，有时候他必须压抑下心头的愤怒，从利益出发，选择最正确的道路。他有些黯然地挥挥手，示意王庭骑兵调转马头，准备回王庭，而在此时，他的眼眸中忽然升腾起了极盛的怒火！
因为当西胡骑兵停住了追击势头的刹那，前方暮色下的逃兵们，居然也停了下来，就停在了浅浅的草甸之上，回头望来，似乎是在等他们！
这是何等样的屈辱，单于咬着牙齿，眯着双眼，半晌后却是放松了面部的表情，冷漠说道：“回。”
……
……
“对方不上当。”荆戈看了满头沙土的提司大人一眼，说道：“看来应该不会再追了。”
范闲吐出了嘴里的沙尘，皱了皱眉头，心情却是放松了一些，眼下的局势看似是自己这些逃兵很轻松，但只有他们这些被追的人，才能感觉到胡骑的可怕。
这些西胡王庭的精锐骑兵，着实给了黑骑巨大的压力，单从速度上讲，这些西胡骑兵，确实是天底下最强大的一属，远远比当年大魏的骑兵还要强大，黑骑逃得看似潇洒，实际上早已狼狈不堪，如果王庭骑兵再能坚持上两日，等到黑骑战马的药力渐渐回逆，只怕范闲要倒血霉。
之所以范闲一直没有让黑骑狂奔，便是要摆出一副成竹在胸的模样，打击单于王庭骑兵的信心，眼下看来，这一计似是奏效了，而且范闲清楚，像西胡单于这种有雄心壮志的人，一定不会被怒火冲昏头脑，只顾着追自己，而不顾王庭处的混乱，左贤王可能引发的草原暴动。
后方数里处，王庭骑兵渐渐整队，向后方撤去，单于速必达落在了最后方，夕阳照耀在他身上的轻甲，反射出淡淡光芒，看上去依然是那般的冷酷。
范闲呸了一口，吐出嘴里最后一点儿砂，说道：“想必这一次我给他留下了一个极为深刻的印象，将来草原再战，他肯定不敢随意野战。”
“吓退固然好。”荆戈看了他一眼，说道：“只是世子爷在红山口布置伏兵十几天，却等不到单于的到来，只怕会有些失望。”
“拜托，这位可是草原的主人。”范闲眯着眼睛看着远方草甸上单于孤马而立的身影，咧嘴一笑说道：“哪里这么容易被我阴死。”

第十四章 归来
双方相隔距离颇远，但远远可以看清彼此表情，范闲眯着眼睛，确认了对方的离开，忍不住摇了摇头，一股难以抑止的疲惫涌上心头。被西胡群狼追杀了三天之久，双方的消耗都已经到了顶点，既然对方放弃了，他当然不会有任何失望，有的只是解脱。
这一场等待了三日后，进行了三日的追杀，看上去更像是小孩子间玩的过家家游戏，并不如何凶险，甚至双方连刀子都未曾拔出，一箭未射，但实际上，彼此都清楚，这一路追杀代表着什么，隐藏着何等样的凶险。
范闲一行人深入草原腹地，潇潇洒洒地放蹄离开，虽未曾真的作战，却在西胡人的心上烙下了一个深深的黑影。在很多年前，庆国最大的一次拓边行动，也是在监察院的暗中领导下进行的，那个叫做陈萍萍的人，直至今日，在草原上还是和恶魔对等的传奇符号，而范闲今次西胡之行，算是延续了监察院的优秀传统，在接班之后，嚣张地巡视了一次领地。
这一次对于草原众人的精神是一次沉重的打击，西胡王庭意欲一统草原，与庆国抗衡，却留不下深入草原腹地的一行人，想必会让他们对自己的实力，有更清楚的判断，也会让这两年风光无比的西胡部落在出兵这件事情，更小心谨慎许多。
西胡单于速必达徒劳无功地追了三天，被迫郁闷折返，看似无奈悲哀，但落在范闲的眼里，却有些别的意味。这位草原的主人，退得如此坚决，这样勇于放弃，并且能够压制住胡人骑兵们好战的性情，实在是草原上的一个另类。
如果此人在海棠的帮助下，真的一统草原，只怕真的会成为庆国的心腹大患。
范闲眨了眨眼睛，长长的眼睫毛上尽是灰尘，他整个人看上去就像个土人。将草原上的强者们玩弄于股掌之间，但他并不怎么高兴，反而显得有些落寞与无奈。
“走。”他一领马缰，向着暮日下的草甸下方驰去，身下战马欢腾。
……
……
虽然看上去王庭的追兵已经退了回去，但是黑骑众将依然不敢放松，谁知道那些狠辣的西胡人，会不会营造出一个假象，然后从侧后方杀过来。在草原上，胡人有飞鹰的帮助，完全抵消了范闲手中那个圆筒望远镜的效用。
正因为如此，逃出草原的这一行人，依然不敢减缓速度，强行支撑着疲乏的身躯，催动着身下渗着药汗的战马，向着东方行驰。一直到了七天之后，一行人进入了红山口，才真正地放心。
红山是草原东方一处特别怪异的地形，完全由土石自然堆砌而成，经历了无数年的北风吹拂，被割裂成一片片孤立的山峰，山峰全部是褚红色，看上去就像御书房内的御笔朱批一般震人心魄，杀气十足。
入关的道路便在这些红山的下方，如羊肠般的小路，曲曲折折。范闲行走在队伍的正前方，接过荆戈递过来的皮囊，喝了一口水，润了润发痛的咽喉，沙哑着声音说道：“把这边的事情了结了，回京一定要大躺两个月。”
红山之中传来簌簌响声，似乎是谁踩落了山上的沙石，荆戈忍不住皱了皱眉头。范闲知道他在想什么，哈哈大笑了起来，只是因为嗓子的问题，笑声显得特别难听——埋伏在红山口的庆国征西军，看样子也疲惫到了极点，居然让自己这行人捕捉到了如此明显的声音。
马蹄声音从前方的山谷中响起，满身灰尘的世子李弘成带着定州军从那处迎了过来。李弘成一夹马腹，来到范闲的身前，看着范闲狼狈不堪的模样，忍不住摇了摇头，说道：“我早说过，速必达一代枭雄人物，怎么可能被你激得上当？”
范闲看了他一眼，说道：“至少我把他带出来了六天，这六天时间，足够做些事情了。”
“为了杀王庭里的那些北齐人，需要如此小心？”李弘成不赞同地看了他一眼，确认了这小子毫发无伤，才放下心来，继续说道：“你和西胡人动过手了？”
“没有，只是动了动脚。”
双方的队伍会合在了一处，声势顿时大涨，不一刻便驶出了蕴藏着千年风沙的红山口。为了遮掩消息，防止有人向西胡王庭报讯，这一路埋伏在红山口的庆国精锐共计八千人，全部是大将军府的亲属部队，以及青州城的前线军人，而没有通过定州方面，进行大的调动。
“我们在这儿等了七天，结果什么都没等到，你们监察院是不是得给些交代？”李弘成抿了抿生出水泡的嘴唇。
“免了吧。”范闲轻夹马腹，浑身上下无一处不酸痛，瞪了他一眼，心道红山口的埋伏只是做个准备，谁能断定单于的醋劲儿到底有多大，而且此处距离青州还有数日距离，不赶紧回去，还在这儿争论不休，实在是很冒险的事情。
他关心的其实是定州城内的情况：“动手了没有？”
“动手之前我就走了，你手下那些人全部由总督府进行配合，我下了军令，你放心吧。”李弘成看着他说道：“虽然不知道具体情况，但连日有情报过来，行动应该很顺利，北齐放在定州的钉子，基本上被你手下那些人拔光了。”
范闲点点头，不再说什么。经此一役，草原重陷混乱，而最关键的是，监察院一属进入草原，一属散于西凉路中，成功地将北齐人埋在这一片广阔战场上的间谍一扫而光，苦荷临死前发动的狠辣手段，北齐小皇帝与海棠用了两年时间，构织的大好局面，就因为自己更加狠辣无耻的应对，变成了一片泡影。
……
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四天之后，近万人的庆国精锐部队，终于从草原上撤了回来，进入了青州城。这一批队伍，没有与西胡的骑兵进行一场战斗，完完全全充当了监察院行动的背景画板，自然士气也不像出兵时那般高昂，加上在红山口里熬了太久，看上去倒像是败兵残卒一般。
监察院黑骑一行人的精神面貌也好不到哪里去，如果不是要给范闲挣面子，只怕这些人会马上倒地便睡。
一入青州城，范闲马上命令黑骑去休息。荆戈领命而去，但他们却不能马上便去洗澡进食，首先是要照顾好那几百匹监察院特训出来的骏马，这些马儿体内的药力已经开始返逆，快要支撑不住，如果不赶紧治疗，只怕紧接着都会逐渐死去。
这几百匹通人性的军马，乃是监察院黑骑的救命恩人，所有人都不愿意看到它们最终落入悲惨的境地，只是大家都清楚，这一次千里狂奔之后，这群黑马再也无法回复最初的神骏，不免心内有些黯然。
范闲跟随着西大营的军队，迎接着青州城道路两侧投来的猜疑目光。那些士兵商人们猜到了这位年轻人的身份，自然也猜到朝廷肯定在草原上进行了一次大动作，只是看着定州军疲惫且无精打采的模样，所有人都以为朝廷在草原上的行动失败了，投过来的目光便有些怪异。
范闲和李弘成刚刚进入青州军衙，收到消息的叶灵儿便急匆匆从城墙上赶了回来。冲进了后室，一把推开了房门，恼怒说道：“你以为你是神仙？居然带这么几个人就敢深入草原，也不怕胡人把你活吞了！”
叶灵儿自有生气的理由。因为范闲此次深入草原，虽然未曾折损什么，但实际上是冒了一次大险，如此不爱惜自己的生命，叶灵儿一想到此点，便怒上心头，如果范闲死在草原上，林婉儿怎么办？那两个孩子怎么办？
她身为林婉儿的手帕交，有充分的理由，对范闲鲁莽的举动，进行最严苛的批评。当然，她生气还有另一个原因，那便是，范闲来到了青州城，居然不来见自己，这么大的事情，还瞒着自己。
范闲愣了愣，透着丝丝雾气，看着破门而入的叶家大小姐，眼光下意识里从她身上的轻甲移到了那张熟悉俏美的脸上，心头微微感动，知道对方确实是在关心自己的安全，只是……
“看你这模样，倒比胡人更想活吞了我。”他愁苦着脸说道：“王妃，我和弘成没穿衣服，你不至于急成这样吧？”
进入青州军衙后，浑身风沙，全身酸痛，无比疲惫的范闲与李弘成依仗着自己的权势地位，第一时间内将衙内准备了两大桶热水，此时正泡得舒服至极，不料却有位女子闯了进来，而且这位女子的身份，还如此特殊。
叶灵儿自幼在定州军内长大，性情泼辣，较诸一般女子大有不同，听到范闲的话，才发现范闲和李弘成二人正脱成了光猪，缩在了大木桶里，尤其是这两个人，脸上还挂着刻意露出来的羞怯神情，十分可恶。
她反而不羞，也不怎么恼，只是往脚边啐了一口，潇潇洒洒地转身而出。
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草原上左贤王遇刺，王庭出事，必将陷入混乱之中。李弘成身为庆国朝廷驻西凉路军方首脑人物，必须快速将此事禀知京都，同时回到定州坐镇大营，调配军力布署，以应对草原上产生了最新变化的局势，所以第二天的时候，他就离开了青州。
但范闲却留了下来，不是因为青州风光好，不是因为叶灵儿，而是他要等几个人回来之后，才会真正地放心。
过了好几天，范闲混入其中的中原商队，终于满身风尘地回到了青州城。算了算时间，这只商队的行进速度还真是极快，商队回程时走的道路与范闲撤回的道路不是一条，反而错过了那场惊心动魄的追杀。
看到这行商队平安归来，范闲的心情放松了些，他一直很担心，因为监察院的动作，这些来自中原的商人，会成为胡人们报复的目标。没想到胡人在盛怒之下，依然能够忍住不对商队动手，看来海棠这两年在草原上的教化，单于对将来的定夺，已经影响了很多人。
紧接着，一位失去了牛羊，在草原上活不下去的孤苦牧羊人，也进入了青州城。只是没有谁知道，在这半年里，这位孤苦牧羊人，扮演的是一个习惯佝偻着身子的哑巴仆人。
影子也平安归来，范闲的心放下了一大半，只是王十三郎那小子一直没有音讯，也不知道到底情况如何，让他十分揪心。此行草原所谋甚大，虽然监察院习惯了以阴险的手段对付所有的敌人，但是任何手段都需要强大的执行人。
如今的范闲，他本身便是一位强大的高手，手下又有影子。如果不是有这些极为恐怖的杀将，他就算把海棠和单于引开，也不可能达成监察院既定的目标。
王庭处的北齐人由影子处理，而一定要死的左贤王，则需要另一位强者。范闲一直头痛于此处，天底下的绝顶高手拢共只有那么十几个。直到很久以后，他才试探性地通过抱月楼途径向王十三郎发出了邀请。
大东山事后，王十三郎一直在东夷城剑庐服侍重伤将死的四顾剑，只是四顾剑一直很奇妙地拖着未死，所以十三郎便再也没有出现在人们的眼前。虽然三年前范闲与王十三郎曾经有过协议，但是他不知道，这个协议现在是否还有效，所以这个邀请只是一次试探。
而王十三郎没有对这次邀请回复一字一句，他很直接地离开了东夷城，来到了庆国京都，找到了范闲。
范闲，影子，王十三郎，三大高手深入草原，各司其职。如果从绝顶高手所代表的执行力来讲，如今的监察院，甚至比当年陈萍萍执掌时，更为恐怖。
也正是因为王十三郎的到来，范闲才下定了决心，进入草原。因为此人的身份太过特殊，范闲不想让宫里对自己生出太多猜忌，所以一路上刻意掩盖他的身份，只是带着他进入了商队，然后分开。
他依旧没有想明白，四顾剑被皇帝老子打成了残废白痴，为什么王十三郎还愿意继续当年的协议。他来不及想这些了，他只希望王十三郎在刺杀了西胡左贤王后，能够平安归来。
数日之后，范闲终于等到了他盼望已久的消息。准确来说，是所有人都知道了王十三郎的归来。因为与影子的悄然归来不同，这位剑庐十三徒的归来，惊动了整个青州城。
那日烈日高悬于空，照耀着青州城，将凛烈的秋风晒得完全没有任何脾气，城门处的青砖都似乎要冒烟了，而一个血人就这样走进了青州城的城门。
青州城的军人们警惕地看着那个血人，手持长枪将他团团围住，被这个血人身上所散发出来的寒意与杀意笼罩，心生惧意。
这个人穿着一件胡人的皮祅，如果说被划破了三十几道口子的皮祅还算皮祅的话。无数的鲜血从那些皮祅的洞口里渗了出来，凝固，蔓延，糊住了他的全身。
不知道这个血人在草原上走了多久，那些血水伤口已经开始溃烂，苍蝇蚊虫正在他的身边飞舞，看着异样凄惨。
青州守军不知道这个人是谁，但只知道，受了这么重的伤，还能从草原中走出来，一定不是普通人。
那个人睁开了眼睛，嘴唇上全部是血泡，对着围着自己的军士们开口说道：“告诉范闲，我答应他的事情做到了。”
收到消息的范闲疾奔而至，一把扶住了他，看着他身上的伤口，满心寒意。此次草原上的行动，自己负责引出单于与海棠，海棠终究是不可能对自己下杀手的，而影子悄无声息地行事，所冒风险也不大，真正最困难的一环，便是王十三郎刺杀左贤王。
范闲不知道王十三郎是怎样在连绵胡营中杀死了势力庞大的左贤王，但他只知道，对方承诺自己的事情，已经非常完美地完成。
他抱着昏了过去的王十三郎，回到了军衙，一脸沉默地开始替这位猛士治伤。叶灵儿在他身后递着针刀，满脸震惊与好奇，心想这个被砍了三十几刀的监察院官员究竟是谁？怎么这样还能活下来？

第十五章 窗外
不知道为了什么，王十三郎从那个雪夜第一次出现开始，便很信任范闲，不然他此时也不会在房间内睡得有如一个婴儿般。范闲怔怔地望着床上昏迷的年轻人，挠了挠头，寻找不到一个合适的字眼来形容自己此时的情绪。
盆子里是血水布巾，红艳艳散发着淡淡的腥味，为了将十三郎身上那件皮祅脱下来，便费了范闲极大的功夫——皮祅内外的血早就凝结成了一块一块，混着草原上的风沙，就像是胶水一般，牢牢地粘在了十三郎的身体上。
喂十三郎吃了些药，挑破已经封住的伤口，挤出内里的脓液，重新缝好几道在路途中裂开的伤口，待做完这一切，范闲已经累垮了，无力地瘫坐在床边，愣愣地看着这个家伙。
虽然吃了麻药陷入最深的昏迷之中，可是肌体上的痛楚，依然让十三郎的眉头皱了起来，这位东夷剑庐的关门弟子面相生得极为清秀，尤其是那双眉，此时皱得格外好看，就像是在沉思人生问题的哲学家雕像。
范闲摇了摇头，将手中的剪刀与绞针扔进盆内，伸了个懒腰。救人的过程中他细细数了数，十三郎身上一共有三十八处伤口，全部是刀伤，而且全部集中在身体前半躯干。
关于伤口全在身体正前方，军营故事里有很多说法，十三郎用自己的勇猛与强悍，完美地印证了这些说法，他是一个人对着无数把刀，正面冲了出来。
范闲怔怔地看着他，虽然没有亲眼看见十三郎刺杀左贤王，冲出连绵胡营时的厉杀景象，但这一道道凄惨的刀口，似乎都在讲述着十几天前在草原上发生的一幕幕。
上一次看着一位遍体鳞伤的伙伴是什么时候？应该是在北齐上京城，撕开那名公子的白袍时。范闲看着床上的王十三郎，不禁产生了一种错觉，将他和言冰云看成了一个人。
只是今天王十三郎受的伤比言冰云更重，而且范闲清楚，这两个人与自己的关系也大不一样。言冰云是自己的下属，自己的臂膀，但他更是庆国的忠臣，而十三郎三年前投靠自己，却是基于东夷城的利益。他的眼睛眯了起来，看着昏迷的十三郎，心中有些不解，难道承诺这种东西，对于世间某些人来说，真的这么重要？甚至比自己的生命更重要？
范闲皱起了眉头，昏迷中的王十三郎也皱起了眉头。
这两个人生得都好看，只是十三郎比范闲要少了两分冷峻之意，多了三分可亲之色，尤其是昏迷中，更有天然稚气流出，二人同时皱眉，此景甚妙。
……
……
房外传来倒水的声音，叶灵儿接了一盆热水重新走入屋内，将毛巾打湿稍许，然后坐到了床边，小心翼翼地替王十三郎擦去身上的血污。只是此人身上伤口太多，竟是半天都找不到下手的角度。
“三十八刀啊……”叶灵儿咬着下唇，似乎自己都在替这个不知名的监察院官员感到疼痛，“也不知道你让他进草原做了些什么，竟然受了这么重的伤，居然还能活着回来。”
先前给范闲打下手的时候，叶灵儿是真的被惊呆了，一方面是惊叹于范闲出神入化的医术，一方面则是震惊于床上伤者的伤势。
被叶灵儿的话惊醒，范闲从沉思中摆脱了出来，牵动着唇角，有些无奈地笑了笑：“他不是监察院的官员。”
叶灵儿看了他一眼，没有说什么，其实她已经猜到床上躺着的伤者，身份肯定不一般，不然范闲也不会把此人的消息暂时封锁住，而且还要劳动自己这样一位尊贵的王妃亲自打下手。
范闲从她手中抢过湿巾，擦了擦额头上的汗，说道：“他叫王十三郎，东夷城的人。”
“他就是王十三郎？”叶灵儿的眼睛一下子亮了起来，叹息着说道：“难怪会如此壮勇。”
范闲一怔，问道：“你听说过他？”
叶灵儿点了点头，说道：“你不要再奢望能够瞒住他的消息，过不了两天，陛下就会知道他在草原上插了一手，你好好想一下怎么解释吧。”
范闲苦笑，向陛下解释倒也不怕，东夷城要往哪边倒，终究还是四顾剑临死前的一句话，自己与王十三郎把关系弄得好一些，陛下想必也不会太生气，他只是好奇叶灵儿为什么表现得对王十三郎很熟悉。
“虽然没有几个人知道他曾经当过你大半年的属下，但军方很多人知道，监察院曾经有过一位厉害人物。”叶灵儿不知想到了什么，神情黯淡了起来，说道：“那年大东山叛乱，陛下被围困在山顶，上杉虎率领征北军亲兵大营攻山，杀得禁军节节败退，如果不是这位王十三郎悍勇一夫当关，只怕山门早就被破了。”
“听说他后来还挡了叔祖一掌。”叶灵儿耸耸肩，“当日这个人给禁军留下的印象太深，大家极为佩服，这两年里说得多了，这人自然也就出名了。”叶灵儿的叔祖就是大东山事后复又飘然无踪的大宗师叶流云。
范闲闻听此言愣了愣，回头看了昏迷中的十三郎一眼，开口缓缓说道：“他这种勇猛性情，如果放在军中，只怕必成难得一见的猛将。”
他却不知道，两年前，北齐一代名将上杉虎，对于山门处的王十三郎便有了这个评价。
……
……
过了数日，王十三郎醒了过来，也不知道这位剑庐幼徒体内蕴含着何种力量，伤势竟是恢复得极快。在他醒来的那一天，范闲压下心头的喜悦，很直接地问道：“你是东夷城的将来，这般替我卖命，图的究竟是什么？”
王十三郎离开东夷城，重新来到范闲的身边，自然是因为雪夜里的那个承诺，但绝对不仅仅是因为这个承诺。他沉默半晌，苍白的脸上，那双浓如重剑的眉显得格外惊心动魄，许久之后才缓缓说道：“师父已经挺不住了。”
范闲默然，四顾剑的死亡是所有人都意料到了的事情，在世人的心中，这位东夷城的大宗师应该在两年前便死了，结果谁也没有想到，天底下最厉害的白痴，竟然能够拖了两年，拖得所有人都心力交竭，难堪其荷，甚至……天下人似乎都在期盼着他的死亡。
只是这句话从王十三郎的嘴里说出来，又代表了另一种意味，范闲知道四顾剑的时日无多，东夷城必须马上决定将来的道路要怎样走，而十三郎此次进入西凉路，替范闲立下如此大功，自然也是四顾剑的安排。
“你师傅是个大白痴，我觉得你很有可能继承他，成为天底下第二大的白痴。”范闲看着王十三郎憔悴不堪的脸，冷冷说道：“你和海棠一样都是孤儿，何必为了守护这种无谓的字眼，抛了自己的头颅，洒了自己的热血？”
王十三郎有些困难地笑了笑，知道范闲这句话看似嘲讽，实则却藏了几丝关切。他望着范闲，缓缓说道：“如果不是为了守护什么东西，那你为什么会在这里？”
范闲无言以对。
王十三郎最后说道：“师父临终前想见你一面。”
范闲心头微惊，马上平静下来，皱眉沉思片刻后摇了摇头，说道：“陛下不会让我接受东夷城的事情。”
王十三郎知道他为什么摇头，如今范闲在主持西凉路之事，如果日后连东夷城也通过他的手收进了庆国的怀中，功高虽不至于震主，却也让庆国的皇帝有些难办，为了防止君臣之间失衡，庆帝想来应该不会让范闲处理东夷城之事。
“不要把事情想得过于美好。”王十三郎咳了两声，新愈的伤口险些迸开，“剑庐明年春天开庐，师父的意思，只是请各地来的宾客见礼。”
按王十三郎说的话，四顾剑大概没几天日子好活，庆历十年春天剑庐开庐，或许便是这位一代剑圣最后一次在人间展现风采。范闲皱眉说道：“各地来的宾客？”
“是的。”王十三郎应道：“包括……北齐来的客人。”
范闲笑了起来，知道四顾剑这老小子在想什么了，大宗师去后，东夷城根本无力自保，必须择一根良木休息，请自己和北齐的贵人们前去观礼，自然是要看这天下两大势力谁开的价高，谁的诚意足。
当然，东夷城早已向范闲付出了他的诚意，这个诚意就是王十三郎三年前那个雪夜里字字如铁道来的诚意，是王十三郎的鲜血写就的诚意。
“如果你师傅要求太多，我也帮不了什么忙。”范闲很认真地向王十三郎说道：“你知道我说的是真心话……罢了，你好好休息吧。”
说完这句话，他发现王十三郎并没有注意到，而是目光透过了窗子，投向了院内的某处。
范闲顺着他的目光望去，看见了一身淡黄衣衫的叶灵儿，叶灵儿此时正坐在暮色之中，一脸平静望着院外孤伶伶的秋树，显得格外落寞。
十三郎的目光很柔软，很寂寞，或许是草原上的风沙血雨，让这个温柔却壮烈的男子，开始体味到生命的另一个侧面，轻声说道：“这位姑娘很寂寞。”
“她是叶灵儿，我的……徒弟。”范闲微涩说道：“她的寂寞，是我和她所有亲人一起犯下的错……对了，你昏迷的几天，都是她在照看你。”
王十三郎未曾回头，只是静静地看着远方叶灵儿的侧影，像是在欣赏一个极美丽的景色。
范闲忽然想到，雪夜里与十三郎第一次相遇，他用的是铁相的名字，号称自己要去抱月楼看尽南庆的美人，唇角不由泛起了一丝笑意，想起一些辞句，一些人。
你静静地看着窗外，我默默地看着你，幕色牵着你我，体味温柔的寂寞。范闲缓缓摩挲着腕上的珠串，仿佛又回到了草原上，海棠正轻轻倚靠着自己的臂膀。
……
……
海棠不可能突然出现在自己的身旁，这个事实让范闲有些失望，虽然他和言冰云用了四个月时间，凭借着影子和王十三郎的超强实力，十分完满地完成了监察院的计划，但是一想到海棠还在草原上，而且有可能永远停驻在秋草碧海之中，范闲便是无来由地恼怒。
这种恼怒，更多的是对苦荷临死前的布置以及北齐那位小皇帝的恨意。
当然，如今北齐的小皇帝已经不小了，虽然因为庆帝的强大震慑力，内库与北方间的联系已经削弱了极多，但是北齐皇帝这两年间，极快速地收拢着朝政，充分展现了自己的执政手腕，在南庆咄咄逼人的气势下，竟没有呈出半点败象，反而是开始伸出了手脚，意图反攻。
比如西凉路中。
范闲下了大本钱，把邓子越从北齐上京城里调了回来，便是要针对北齐对西凉路的渗透。随着王庭中那些北齐人的死亡，定州城以及青州城内，监察院的肃清行动也轰轰烈烈地展开，因为监察院准备得久，加上主持此事的又是深知北齐锦衣卫行事风格的邓子越，所以进行得格外顺利。
在大将军府和西凉路总督府的全力配合下，只用了十天时间，监察院便在定州及青州城内，抓获了四十几名北齐渗透进来的奸细，而死在监察院六处刺客手下的北齐间谍，更是已经过百。
为了破坏北齐对于西凉的渗透，范闲是舍了大本钱，不惜暴露了在北齐朝廷内发展多年的几个官员，这才拿到了名单，因为他清楚，草原上的胡人眼下虽然看似可以抵抗，但是如果任由这个势头发展下去，真会成为庆国的心腹大患。
所以他不惜一切，也要把胡人兴盛的苗头扼杀在春露未落时。
他更明白，监察院在西凉路每抓一个北齐奸细，每杀一个间谍，自己与海棠之间的距离便会更远一步，更何况埋伏在西凉路里的还有天一道的几名青山弟子。
……
……
西胡左贤王的死亡，为草原带来了太多的不安定因素。以王帐第一高手胡歌为首的强硬派，要求王庭单于必须就此事给出一个交代，未经王庭册封，左贤王部落便自行推举了左贤王幼子为新任的左贤王，同时向着草原上的各方势力举起了复仇的刀。
左贤王之死，最大的怀疑对象，当然是王庭单于以及右贤王，虽然王庭方面曾经说过，应该是庆国监察院暗中下的毒手，但是没有几个人相信，更何况胡歌还在内部挑三捻四。
为了安稳草原上的局势，单于速必达被迫认可了新任左贤王的地位，并且派使者前去安抚，保证一定会给左贤王部将一个满意的交代。
什么是满意的交代？自然是凶手的脑袋以及屠尽凶手所属部落。问题是那个凶手早已经逃走，谁也不知道他是哪个部落的。于是乎，草原上一片动荡，时刻都有大战爆发之势，加上王庭方面在短短半个月内，骤然失去了埋伏在庆国西凉路内部的所有眼线，变成了一位盲人，一时间有些应对不及。
草原上有很多烦恼，只是这些烦恼需要单于速必达和海棠去解决，至于制造这些烦恼的范闲，却没有任何的不愉快，他只是在青州城内冷眼旁观着草原上发生的一切。
依照他与胡歌的约定，胡歌将在明年春天的时候，完完全全地倒向王庭单于，毕竟以胡歌现在的实力，哪怕是有了左贤王部将们的全力支持，也不可能掀翻王庭单于的地位，既然如此，还不如改换门庭，想必单于速必达一定会十分欢喜地迎接胡歌所属势力的到来。
有了单于的支持，再加上庆国暗中的支援，想必用不了太长时间，胡歌的部族便会发展壮大起来，到时候，单于速必达便要真的开始头痛了，草原将迎来真正困难的时期。
关于这件事情，范闲只是开了个头，挖了两锄头，扔下颗种子，便开始等着那颗种子发芽生长，占据牧草生长的地方，但必须承认，他这两锄头，尤其是王十三郎挥下的那一锄，实在是很要胡人的命。
当然，范闲留在青州城内，不止是为了看草原上的戏，也是想看青州城内正在上演的一幕戏，只是青州城内的戏还没有看完，他便接到了京都来的一封密报，这封抱月楼关于大皇子的密报，让他恼怒起来，幽幽叹道：“世事难预料，世事难预料。”

第十六章 把那风景都看透
如今的抱月楼，已经铺就了一张遍布天下的大网，虽然各方势力都清楚，这个天下最大的青楼联盟是范家的产业，可是却没有办法控制，毕竟这是正经生意，不管是哪一国的律法都管不住它。抱月楼开出去的条件好，对楼中姑娘们客气体贴，真真是宾客尽欢，劳资和谐，又有范闲的权力作为靠山，夏明记和招商钱庄作为金钱支援，短短四年时间，便将触脚延展到了每一处地方。
虽然抱月楼在情报方面的收集还远远及不上监察院专业和强大，但是至少它给范闲提供了另外一个信息来源。
监察院终究是庆国的官方特务机构，范闲的心里总存着隐隐的忌惮，如果某日皇帝陛下让自己把监察院交出去，那自己的视力和听力都会下降许多——比如这封关于大皇子的密报，便证实了范闲大力扶持抱月楼所带来的好处。
关于密报上的消息，监察院的院报，甚至是启年小组的密报都没有提到一字一句，如果不是有抱月楼通风，范闲都不知道，京都里又要上演一幕好戏。
当然，范闲也清楚，这件事儿不能怪监察院和启年小组，毕竟涉及皇族的颜面和天子家的家事，官方特务机构即便查到了少许内容，但在没有得到证实之前，又被内廷以及都察院御史监督着，真是无法空口白牙向自己报讯。
但抱月楼不在乎这些，在范闲手下的组织结构中，抱月楼更像是御史台，有风闻议事的自由——这封密报里提及大皇子要纳侧妃的消息，也只是京都偶尔传起来的流言。
空穴来风，未必无因，范闲皱着眉头，想着京都里发生的事情。
如果仅仅是大殿下纳侧妃，这只是件小事，用不着他如此紧张，但关键是抱月楼的情报里说得清楚，纳侧妃完全是由宫里定的，大皇子事先并不知情，而且据说，大皇子对于这件事情有极大的抵触情绪，已经入宫与陛下吵了两次。
范闲很头痛，他知道这位大哥是个什么性情是人，虽然大皇子极识大体，但在涉及到根骨的王府家事上，却是倔犟得厉害，加上他与大王妃感情和睦，怎么可能同意宫中再次指婚。
而宫中要他再纳侧妃，明显带着更深层次的考虑，关于这一点。范闲也十分清楚。
自从京都谋叛事真正平定之后，皇帝陛下在重新找回对自己长子的疼爱后，最开始处理的事情，并不是将大皇子调往边军出任实权大帅，而是暗中准备让大皇子纳侧妃。所以说，纳侧妃这件事情其实暗中已经进行了许久，只是一直被大皇子硬抗着，而没有真正地浮上水面。
大王妃是北齐的大公主，而南庆与北齐的蜜月期已经结束，皇帝陛下为了将来的战事，绝对不会允许自己的长子，被一个北齐女人管得服服帖帖，而将来的最后北伐，大皇子很明显是先锋大帅的最佳人选，皇帝陛下的意思很清楚，先让他纳侧妃，然后再寻个时机，觅个由头，将大王妃废了。
意思很清楚，可惜的是庆帝的几个儿子都有些不听话，大皇子从来就不是这么听话的人，才能硬抗了两年。只是从抱月楼的消息看来，宫里准备把这件事情挑明，直接发话主事了。
范闲头痛地抱着膝盖，恼火得狠，心里对大殿下有极大的意见，暗想皇帝陛下既然逼得这般凶，你暂且应下又怕什么？能拖得一时便是一时，难道非要皇帝陛下下旨，然后你再去宫里玩一招宁死不屈？
皇族子弟，哪里有当情圣的资格。只是大皇子与大王妃这一对和亲而成的夫妻，倒着实很有几分细水长流，相携至老的模样，让范闲大感敬佩，自叹不如。
敬佩之余，令范闲头痛的是，抱月楼里传来的情报讲得隐晦，却暗中透露了一个消息，皇帝陛下与宁妃商议之后，暂时忍住了怒气，准备让范闲回京劝说大殿下纳侧妃。
不得不说，在京都叛乱，太子二皇子死亡之后，庆帝对自己仅剩的三个儿子态度要比当年温和了许多，如果换成以往，大皇子敢如此强硬地抗旨，只怕早就被幽禁在了王府之中，哪像如今，还能忍住性子让范闲去劝说。
皇帝陛下的密旨估摸着还有时日才会传到范闲这里，抱月楼收到的风声要快上许多。范闲抱着脑袋，心想这究竟是什么事儿？当年北齐大公主千里南下嫁给大皇子，是自己出任的主婚使，难道四年过去了，自己又要当破婚之人？
正如他先前喟叹，真是世事难料。
……
……
此时是上午，打东边洒过来的天光，透过青州军衙内的孤伶伶秋树，割成了几大片清光，耀得房间纸窗一片清楚，一位婢女端着一个盘子从窗外经过，在窗上映下一道影子。
影子安静地站在范闲的身旁，看着一脸忧愁的他，一言不发。这位天下第一刺客习惯了在陈萍萍或是范闲的身后安静地伫立，融于建筑或是景致的阴影之中，他看惯了监察院前后两任主人无时无刻地烦恼，而依然没有习惯与他们交谈，为他们出谋划策，因为他的任务只是杀人，而不包含这些动脑子的可怜事儿。
从草原上回来后，影子脱掉了牧民的衣服，重新回到了范闲的身旁，就如以前几年那般，十分安静，但范闲偶尔发觉，这位天下第一刺客，时不时会看两眼院内休养的王十三郎，眼光有些复杂，有些怪异。
“我现在还不能回京。”范闲知道影子不是言冰云，不是邓子越，更不是话痨王启年，等着他开口是件不可能的事情，揉了揉眉心，说道：“一来西凉路的事情还没有结束，二来京里既然没有消息出来，我这样急着赶回去，有些不妥。”
“这只是小事情。”影子知道范提司想找自己说话，略顿了顿后说道：“不用太多操心。”
范闲摇了摇头，叹息着说道：“不是小事。你不知道老李家的这些男人，一个比一个倔，就说承乾和老二吧，居然倔着死了，也不肯向陛下低头。大殿下虽然性情要豁达许多，但骨子里却有股东夷人性好自由的味道，陛下这般逼迫于他，谁知道他会做出怎样吓死人的应对。”
等不到影子开口接话，范闲满脸忧郁，继续说道：“陛下，甚至是朝野之中的所有人，似乎都坚信一点，那便是非我族类，其心必异……若非如此，也不至于因为大皇子有一半的东夷血统，便没有任何人相信他会继承皇位。他本身便有一半东夷血统，娶的王妃又是位北齐人，在当前这种局势下，陛下要他废妃，其实对他倒是有回护重用之意。”
京都平叛事中，一共有三位大功臣，分别是范闲、叶重、大皇子。大皇子其时手握禁军，控枢要害，却坚决地执行了皇帝陛下的所谓遗诏，成功地将叛乱的形势控制在一个庆国国力可以接受的范围之内。因为此事，皇帝陛下对他的态度也有了极大的改变，不再像往年那般冷淡。
“准确来说，皇帝陛下对大殿下有些许歉疚之意。”范闲一面揉着有些生痛的眉心，一面轻声说道：“所以他想弥补大皇子。而以大皇子的平生志向而言，最好的弥补，当然是任他为先锋，替南庆南征北战，一统天下，在沙场上绽放光彩……陛下是真的决定用他为帅，这才必须要废了大王妃。”
想到此节，他对皇帝陛下也生出了些许怨气。大王妃是北齐大公主，确实对大皇子出任北伐主帅有些影响，但是何至于要用纳侧妃这种不入流的宫斗手段来解决？这哪里像是一国之君所应该持有的风度，倒像是一个和自己儿子赌气的老家伙。他忽然心头一震，猜疑道：难道皇帝老子还没有从以前的经历中吸取教训，依然保持着强大的疑心，从而要用各种手段，把这些疑虑消除在萌芽之中？
范闲的心渐渐冷了下来，发现自己这几年犯了一个错误，自己依然低估了皇帝陛下强大的权力欲望，以及身为帝王天然的多疑与冷酷。
做儿子难，做皇帝的儿子更难，做庆国皇帝的儿子，更是难上加难。范闲吐出一口浊气，知道自己回京之后，只怕要夹在陛下和大皇子之间难过，那还不如先不去想这个问题。
但他有些好奇，不知皇帝陛下指给大殿下的侧妃，是谁家的女儿。又是哪位王公大臣，竟然如此不怕死，敢把自己的女儿，送到大王妃这只母老虎，大皇子这只公老虎，以及宫中宁妃这只老母老虎的嘴里。
京都平叛之后，念及宁才人之功之德，又顾及大皇子的颜面，皇帝陛下终于将她提了位份，在迟了二十几年后，终于封她为贵妃。只是这位当年的东夷女奴，在成为贵妃之后，依然没有改变当年的泼辣性情，虎性十足。
大皇子一家，那便是虎林啊。
反正不可能是若若，这点范闲还是有信心的，皇帝陛下如今对自己信任宠爱十足，又深知自己当年为了若若的婚事，不惜把弘成打成了一代淫人，自不会以此为由撩拨自己，因小失大。
范闲站起身来，推门而出，迎接满院的秋色，不再去想京都那处的烦心事。此时已是深秋，军衙处满眼望去，尽是一片干净的疏离之色，天空极高，云色极淡，令人一睹便生出心胸旷达之感。
青州城地近西胡，颇有草原之风，或许只有在这种地方，才能让人们养出开朗明媚的心情，比如那位皇族中的异类大皇子，比如这位贵族中的异类叶灵儿。
范闲微笑望着院内的姑娘家，心想大王妃如今的处境很艰难，但二王妃却似乎已经从老二的死亡阴影中逐渐摆脱出来，人世间总是有些好事在发生的。
……
……
王十三郎的身体恢复得极快，如今已经能坐着轮椅在青州军衙内四处闲逛。因为叶灵儿的那句话，范闲也懒得再做那些无用的遮掩功夫，唤了几个丫头负责推车，另派了几名六处下属跟着，保护他的安全。
这十几日里，范闲忙于与定州方向联络，统领整个西凉路的反攻行动，而且要与草原方面进行私底下的交易，十分忙碌，便没有怎么注意王十三郎的动静，但是他的眼睛不瞎，也瞧出了这座孤清冷寂的青州军衙，因为王十三郎的醒来，渐渐发生了一些改变，秋园之中，偶有春意透出。
当王十三郎坐着轮椅，在园内四处偶歇之时，离他不远处，便会有位姑娘家正坐着，做着旁的事情，比如绣花，比如扮呆头鹅看风景。
而那个时候，王十三郎便会变成呆头鹅，怔怔地看那个看风景的呆头鹅。
这一对年轻的男女除了正面撞到时，会彼此问安，并没有说些什么闲话，只是这样痴傻地做着角色的扮演，直欲曲项向天歌，又恐红掌轻拨，扰了无心清波。
范闲是监察院的小祖宗，而叶灵儿便是青州城的小祖宗，她一声令下，便再也没有象过往一年间那般，日日出城拦截那些草原上奔驰而出打草谷的胡人，而是老老实实地呆在军衙之内，而且军衙之内的旧部属们全部被赶了出去，只留下了仆妇丫环之流。
于是青州军衙小园内，如今便多出了一个风景，正是范闲心里暗笑想的两头呆头鹅模样。如果用美一些的辞句来说，便是那句什么风景，什么风景里的人，什么看风景的人。
对于互相倾慕的两个人来说，彼此便是对方的风景吧？
……
……
叶灵儿是什么样性情的女子，身为她师傅的范闲当然心知肚明。有时候扪心自问，如果自己是个女子，只怕也要被王十三郎正面的三十八道刀痕震得惊心动魄，铭心刻骨，更何况十三郎是个沉默而温柔且英俊的人，如此人物，怎能不让生于军中的叶灵儿动心。
虽然叶灵儿的身份有些麻烦，但范闲却不担心这个，皇帝陛下在两年前便暗中下了恩旨，允许叶灵儿改嫁，由她自己挑选夫婿，这是天大的恩典，只要她瞧中了的人，只怕南庆朝廷抢也要给她抢了过来。
如今的问题在于王十三郎的身份，他虽然暗中替监察院做事，皇帝陛下也暗中知道此事，但他毕竟是四顾剑的关门弟子，是东夷城剑庐的十三徒，叶灵儿曾经是二王妃，却要嫁给东夷城的高手，不知道过不过得了宫里的这一关。
当然，如果东夷城能够在自己的主持下彻底倒向庆国，那么这些障碍也就不存在了，范闲决定在这件事上尽些心力，也算是替皇帝替叶重，弥补一下这位可怜的姑娘家。
只是有一个问题。
范闲好笑地看着园内的两个人，摸着鼻子想到，这两个人眼下还处于一种奇妙的状态之中，总要有人揭破才行，而且最关键的是，叶灵儿喜欢王十三郎并不出奇，王十三郎的心究竟是怎么想的呢？叶灵儿身份再尊贵，毕竟也是位真正的小寡妇。
他知道王十三郎为什么被叶灵儿的侧影吸引住，因为那侧影十分落寞，但是范闲知道真实的叶灵儿并不是这个样子。
尤其是……绣花。
范闲打了个寒颤，叶灵儿居然当着王十三郎的面绣花扮娇怯，如果这事儿传回京都，传到婉儿耳朵里，只怕会让妻子笑得昏死过去。
他决定告诉王十三郎一个真实的叶灵儿，以免自己极为欣赏的年轻友人，婚后才发现自己的人生原来是一个极大的误会。
正当范闲走下石阶，准备去打扰那两个“目中无人”的年轻男女时，门后的影子轻轻说了一句话，他顿时停住了脚步。
这些天影子一直小心翼翼地隐藏着行踪，以免被王十三郎发现了什么。范闲知道影子与剑庐之间复杂的关系，也知道影子的真实身份，绝对不能让任何人知道。四顾剑与影子有不共戴天之仇，此时在秋园之中看着四顾剑最疼爱的幼徒，影子的心情，并不像园中男女那般愉快。
半晌后，范闲说道：“明年春天我们再去，他不会这么早死的。”

第十七章 在城门上目光注视中回京
对于四顾剑的生死，影子比任何人都要更加关心，因为他不愿意让四顾剑死在别人的手上，哪怕是老天爷的那双无情之手。在很多年前，东夷城内忽然大乱，四顾剑仗剑成狂，屠尽家族长辈亲人，只跑出了当时只有十六岁的影子，从十六岁起，影子的这一生，便是在向自己兄长复仇的意念中继续，在强烈的恐惧与愤怒之中渐渐沉没，变成了监察院两任领袖身后的阴影。
四顾剑之所以被称为大白痴，恐怕与当年屠杀自己族人时的手段太过血腥，大有疯癫之态有关。
关于影子如何逃出了东夷城，如何遇到了陈萍萍，又如何被陈萍萍收入监察院中，从此忠诚不二，拼死效力，或许又是一个很长的故事。
范闲并不是很清楚这一点，也不想询问得过于仔细，因为他身旁的所有人都有自己的故事，自己的隐衷，比如荆戈，比如言家，比如影子——但他清楚影子藏在最深处的那个身份，知道他与四顾剑之间的血海深仇——正如对待身旁其他人一样，范闲与他们彼此帮助，彼此扶持，在这困难的时世上行走。
范闲没有回头，轻声说道：“我知道你一直想问他一句话，放心吧，一定能问到的。”
影子沉默片刻后，消失在了范闲的身后，没有让园内的王十三郎和叶灵儿察觉一丝痕迹。
范闲沉默了片刻后，往园中行去，不一时，便来到了那对沉默无言的男女之间。王十三郎抬头看了他一眼，微觉有些诧异，南庆朝此时正在西凉路与草原胡人还有北齐的支援力量进行着最致命的搏杀，接连十几天，范闲因为此事忙得焦头烂额，为什么此时却有闲情逸致出来游园？
叶灵儿此时正低头绣着绷紧了的绣布架，早已察觉到范闲的到来，顿时便从先前那种恬静无言平静却又安乐的氛围中跳了出来。心头微生幽怨，本来就极慢的落针速度，变得更加缓慢，不像是绣花，倒像是在用细细的针尖替紧绷的绣布挠痒痒。
范闲站在二人中间，他们既然不开口，他也找不到什么由头说话，负手于后，摆出一副万事皆了然于心的模样，望着园外的孤寂秋树之净梢，故作着风雅之态。
见他如此做作模样，王十三郎不知他是不是瞧出了自己从未宣诸于口的心思，眼神微微有些乱。而叶灵儿则是看了他一眼后，深深地埋下头去，轻轻咬了咬下嘴唇。
火候已至，范闲咳了两声，说道：“王妃啊，这青州的景致虽然不错，但天天在园子里绣花，有院墙挡着目光，怎么也看不清吧？”
听着王妃二字，叶灵儿以为范闲这恶贼是在提醒自己什么，脸色顿时苍白起来，没有应话。
王十三郎沉默不语，也如叶灵儿一样，忖错了范闲的意思，心想罢了罢了，自己虽然与这位叶家小姐说话不多，但也知道对方是位性情清爽的女子，自己心中确实有根弦被这青州的风拨动，只是……对方毕竟是南庆王妃，这身份差得实在有些太远。
范闲叹了一口气，转头对王十三郎说道：“十三啊，虽然你身受重伤，需要有人照顾，但毕竟男女大防不得不慎，尤其是叶家小姐乃是我庆国王妃，这园中又无旁人相看，你们二人就这般相对而坐，总要想想我回京后，怎么向宫内交待。”
这话便说得明白了，王十三郎先前正自有些喟叹，但他的性情在温柔之下，却是无比的执着，眉梢一挑，望着范闲说道：“我马上出府。”
叶灵儿愕然抬头，狠狠地瞪着范闲。
范闲心头微怔，旋即温和一笑，暗想这才是一个值得让自己信任的王十三郎。也不理会身旁叶灵儿的怒视，手掌一翻，在空中画了三个圈卷，便向叶灵儿身前的绣布抓了过去，轻柔无风，却又是极其快速，正是他赖以成名的小手段。
叶灵儿下意识里指尖一挟，那枚绣针带着破空风声，向着范闲的手腕扎了下去，角度极其刁钻。
这也是小手段，只是这些手段本来就是范闲教给她的，又如何能够阻止范闲夺布。
只见人影一闪，范闲已自她手中夺过绣布，飘到了王十三郎的身边，笑着说道：“十三，我只是怕你上当，咱们这位王妃可不是一个会绣花的大家小姐。”
王十三郎微愕，不解提司大人为何会突然说这个，接着便看到范闲将那张绣布放在了自己的眼前，只见那张绣布上绣着……半个……水鸭子？
叶灵儿在园内、在王十三郎眼光所及之处，整整绣了七天，结果……只是绣出了半个水鸭子？
王十三郎顿时明白范闲所说的误会是什么，忍不住微微一笑。倒是范闲哈哈大笑了起来，说道：“男女之悦，天经地义，谁也拦不住你们，只是你得仔细想想。”
叶灵儿霍然起身，气得浑身发抖，大怒看着范闲，却又窘得说不出一句话来，眼中雾气渐起，看上去煞是可怜。
王十三郎看着这女子模样，无来由地心头一恸，自然敛了笑容，满脸关切。
范闲缓缓住了笑声，忽然压低声音在王十三郎耳边说道：“谈恋爱，总是要谈的，这样两个呆头鹅在一道，就算坐上一辈子，又有什么用处？”
话到此时终于点明，王十三郎知道此人是专程前来替自己揭破窗上的那层纸，微微赧然之余，不免有些感激，却又无法像范闲这样厚脸皮地说出话来。而叶灵儿却不知道范闲说了些什么，看着窃窃私语的二人，心中大感不安。
范闲办完了自己该办的事情，悠悠然向着军衙前庭行去，姿态十分悠闲，像是办了件天大的好事，得意得厉害。
叶灵儿看着他那背影，不知为何，心底便是生起好大的不甘，轻哼一声，嘲讽说道：“师傅，我是不会绣花，但这水鸭子，只怕……比你家那位还是要绣得好些。”
范闲闻听此言，马上便想到了婉儿当年手指头上的点点针痕，以及那幅水鸭图，身上一寒，脸上大窘，哪里还能应话，赶紧落荒而逃。
看着这副景象，叶灵儿咯咯笑了起来，笑声有如银铃般在青州的秋园内回荡着。只是旁边那人却未笑出声，只是静静欣赏地看着她。
一个人干笑无趣，叶灵儿微窘收住了笑声，王十三郎养伤的这十几日内，她委实收敛了自己的洒脱嚣张性子，显得格外安宁，没料到最后还是让范闲破了功，她不知道这一幕落在那个男子眼中，会不会让他觉得自己太过尖酸，心上顿时闪过无数心思，眼眸里的情绪复杂无比。
王十三郎的心情其实有些紧张，但他面上却遮掩得极好，望着叶灵儿说道：“在下王羲，曾用名铁相，乃东夷城剑庐十三徒，这些日子多亏王妃照料，感激不尽。”
叶灵儿不曾想到对方会忽然开口，而且会说得如此认真，心里微乱，平息心神，回了一礼，淡然说道：“王大人客气了。”
以官位称呼对方，在叶灵儿看来要轻松自然许多，但她只是不明白，已经相处十数日，拢共加起来也不过说了十几句话，为什么对方却偏在此时要如此认真地道谢。
难道他真准备离府，还是说其实这一切只是场梦？叶灵儿在心里幽幽叹息了一声。如果换成一般女子，或许在此时会因为心头的这一抹幽意而选择离开，但叶灵儿毕竟就是叶灵儿，她不会绣花，只会舞刀弄枪，她虽是位寡妇，却依然像十来岁时一样，野丫头劲儿十足……
她紧紧地盯着王十三郎的眼睛，说道：“有话就直说，哪里用得着自报家门，看你行事，也是个直爽人，莫学范闲那般罗嗦虚伪。”
王十三郎微微一怔，半晌后认真说道：“小范大人说……什么都是谈出来的。”
叶灵儿一怔，明白了一些意思，忽觉一阵秋风吹来，拂上脸颊时，却没有丝毫肃杀之意，只是那百般的温柔。
……
……
王十三郎与叶灵儿的事情，并没有如范闲想像的那般，经自己一挑之后，便金风玉露一相逢，胜却人间无数，干柴烈火一相遇，如黄河泛滥般不可收拾，反而出乎他的意料，这一对年轻男女，依然是那般相持以礼，隔石径相坐，只是偶尔会多说上两句。
说来也奇妙，王十三郎和叶灵儿的性情都是属于世间一流人物，尤其是叶灵儿自幼生长在草原边缘，较诸京都的小姐们，要开朗许多，只是一旦涉及个情字，又因为前年京都那场惨事，以及十三郎的身份，两个人便都有些沉默。
将这一切看在眼里，范闲心里也不着急，反正人世间的事儿总是千模百样，不可能要求所有有情男女都像自己一样，爬墙翻窗眠花般急不可耐。
而且他也没有时间去关注这些美好的东西，因为在西凉路那些不美好的事情，还需要他领头处理。
时间很快地进入到深秋之末，寒冬之初，监察院八大处齐聚定州城，草原上八方部落齐聚王庭议事，庆国异常狠辣地斩断了草原伸出来的手，以及北齐伸向草原的那只手，冷眼看着草原上的局势日渐不堪起来。
苦荷大师临终前在草原上布下的手，与北齐小皇帝在这一年多时间内，越过北海，穿过荒漠，摸过南庆国境的那只手，在西凉路与草原的接壤处轻轻握了一下。
只不过握了将近一年的时间，便让南庆朝廷备受考验，边关异常吃紧，国库、军力、精神都被迫滞留在西方，而缓了对于真正大敌北齐的压迫。
而在皇帝的主持之下，监察院用了四个月的时间准备，范闲亲自领队，终于在庆历九年的深秋寒冬，将这两只握在一起的手斩断。草原上的局势或许在单于速必达和海棠的控制下，不会败坏到难以收拾的程度，但北齐小皇帝还想在西凉路搞山搞水，只怕没有那么容易。而且范闲在草原上也布下了自己的势力，待明年春暖花开时，便要开始收获果实。
最后确认了各项布置的落实，核实了作战的效果之后，范闲终于从繁忙至极的院务中摆脱出来，开始准备回京。王十三郎不会随着他回京，一来伤势还未好，二来沿途范闲也不想让他与影子多有接触，三来叶灵儿回京过年，还要再晚大半个月，让这两个人多在一起呆会儿总是好的。
范闲决定了的事情，便极少改变，他既然决定帮助叶灵儿和王十三郎在一起，自然有自己的把握，回京后在解决大皇子家事之余，只怕也要去枢密院向那位叶大将军提亲了，当然，这事儿首先还要皇帝陛下点头。
庆历九年冬月十五日，监察院结束了在西凉路的行动，提司大人范闲经由定州，踏上了回京的道路。在定州雄城之外，前来相送的官员将军无数，密密麻麻地排了两列。
西凉路总督与大将军李弘成与范闲并排站着，略说了几句官面上的话，便结束了此番谈话。最末时，李弘成深深地望了范闲一眼，范闲知晓他的意思，也没有应话，只是轻声说道：“我在京都等你。”
车队启程，在定州城前方驶上官道。范闲下意识里回头望去，没有将目光停驻在那些定州城军政双方的官员身上，而是抬起头来，看着定州城门上的那一排木架子。
整整一排木架子钉在定州城的城门上方，每一个竖架上都吊着一具尸首，此次行动，一共处死了四十几名奸细，这些奸细死后依然无法安生，被高高地悬在城门之上，任由秋风吹拂，秋日曝晒。
有些最早被悬上的尸首已经腐烂得差不多了，连屯田里的恶鸟都不愿再去啄食，露出下方隐约可见的白骨，尸首上的衣衫更是破烂不堪，带着用刑之后的污黑血迹。
一长排尸首就在城门上随风缓缓摇摆着，透着一股恐怖和血腥的味道，迎接着每一位从中原来到的人，用这可怕的景象警告着天底下的所有人。
……
……
范闲眯了眯眼睛，将头从窗外收了回来。悬挂尸首这种事情，在心理战上自有其作用，至少北齐小皇帝以后派过来的奸细，至少会先天生出一些恐惧感，只是中原作战，因为千年以降的道德仁义制衡，杀俘之事极少，至于污辱尸体这种做法，更是没有见过。
但是定州城不是中原，这里是中原与西胡交战的要害之地，双方厮杀千年，更残酷的事情也曾经做过。
范闲对于那些奸细也没有什么同情心，因为从定州往青州沿途所见，已经让他明白了，战事一开，尤其是民族之间的延绵仇恨，根本不可能是仁义道德能解决的问题，就说那些被悬在城门上的数十具尸首，至少让庆国付出了上千平民百姓的死亡，更加让范闲冷酷的是，这些人并不是胡人，而是与庆国人同源同种同祖的北齐人。
至于草原与中原之间的仇恨，自己这一代人没有本事和平解决，那就留给更有智慧的后辈们吧。
范闲开始闭目养神，暗自想着，自己斩断了北齐与草原握着的手，至少是重重地斩伤，只怕也把自己与海棠之间斩出了一个凄惨的伤口，不知道这道伤口将来可能愈合，不知道海棠在草原上会做些什么，这片草原，这座雄城，那道边关，自己此生还会再来吗？
就这般黯然想着，钦差的车驾已经来到了定州城外最近的一处驿站，正是当日范闲偷窥了一场春宫的所在地。
入了驿站，范闲与那名相熟的驿丞调笑了两句，只是这名好不容易才从牢里被放出来的驿丞哪里敢大声应话，老老实实地去烧水去了。
范闲看着身旁的邓子越说道：“子越，还要你在西凉路熬上两年。”
监察院八大处俱有要员来定州督战，而邓子越更是被范闲千里迢迢从北齐召了回来，如今范闲走了，西凉路的事情便全部交给了邓子越，官员们送钦差出城便回，但监察院的官员们却一直送到了驿站。
邓子越点了点头，说道：“听大人安排。”
范闲略一思忖，给他交代了几句什么，然后看起了京都来的邸报，片刻功夫后，他的眼睛微微眯了起来。邓子越身为启年小组第二任负责人，服侍小范大人极久，一见他眯起了眼睛，就知道有些麻烦事在发生，轻声相询。
范闲笑了笑，说道：“院报有提过，邸报终于证实，宫里禁军统领换人了。”
邓子越心头一惊，暗想大殿下主持禁军一向稳妥，怎么会忽然换人？

第十八章 城门旧事非故人
邸报院报里说得清清楚楚，京都禁军大统领的职务不再由大皇子担任，而是交给了宫典。宫典在京都平叛之后，便重新拾起了大内侍卫统领的老职司，如今又兼了禁军统领，倒也不是出奇之事。叶家对陛下的忠诚，举世皆知，皇宫不再由大皇子负责安全，当然只能交给宫典。
但现在的问题是，大皇子不再担任禁军统领之后，陛下会将他放到什么位置上，邸报上没有说，京都里也没有比较明确的风声。范闲看着手中的纸，忍不住摇了摇头。
京都内接连有几椿非常重要的人事任命下发，这几椿任命都是集中在军方，很明显陛下是有什么想法，而且也开始在为大殿下挪位置出来。最令范闲注意的是，京都守备统领萧金华被除职，调往南诏边军任副都督，而征北营权知大都督史飞则被陛下一道旨意召回，接任了十分要害的京都守备统领一职，而史飞之上的那位燕京大营都督王志昆则是原地不动。
三项军方大将调动，绝对不寻常。范闲十分清楚这些军方大将所扮演的角色，也深深了解陛下对这些人分别不同的态度。比如京都守备统领萧金华，当年在京都叛乱时，还只是十三城司的东华门统领，因为他的立场站得稳，生生将太子所属秦家残兵堵在了京都之内，立下大功，陛下才会让其连升三级，出任京都守备统领，这也算是陛下对于忠臣的一个表态。
但范闲早就猜到，陛下肯定不会让这个叫萧金华的小角色担任京都守备统领太久，一来此人根基太浅，难以服众，难以承担京都守备如此重要的职责，二来，萧金华毕竟是出身十三城门司，而陛下对于十三城门司在京都叛乱中的表现最为寒心。
皇帝最信任张德清，张德清偏投向了长公主，虽然事后皇帝将张德清凌迟致死，株其三族，可是还是没有发泄掉心头的怒气，萧金华也算是受了池鱼之殃，不过这人想必应该清楚自己的符号作用，此去南诏任副都督，也应该能接受。
而征北军的情形又比较复杂。燕小乙被范闲杀死在山巅，沧州旁的庆国征北大营牵涉入了谋叛事中，两年来不知迎接了多少次清洗。朝廷也一直没有让大将史飞正式接任征北大都督的职司，而只是让他权知，受燕京大营王志昆的管辖。
大将史飞这十几年来一直都是王志昆的副将，这个安排应该没有问题。但如今陛下既然让史飞回京接任京都守备师统领，征北营大都督的位置便空了出来，这是留给谁？
范闲摇了摇头，心想大概所有人都看得清楚，与北齐国境交接，处于天下风口浪尖的征北大都督的位置，当然是留给大殿下的。
看来皇帝陛下在休养生息两年之后，终于开始一步步地布下自己的棋子，尤其是这两个月内，监察院与定州军强行稳定了西凉及草原上的局势，皇帝陛下终于有余心来准备东北方向的一切。
只是大殿下如果要成为庆军先锋统师，掌管最前线的十万大军，成为权重一方的征北大都督，那他则必须接受皇帝陛下另一方面的安排——纳侧妃，待出兵之日，便是大王妃下堂之时。
“老大可不是这样的人。”范闲皱着眉头想着，陛下已经替大皇子将统领庆军，征战沙场的所有道路都铺垫好了，就等着大皇子能够体谅他的苦心，走上这条道路，问题在于，大皇子虽然性好沙场，可只怕也做不出这种事情来。
一想到回京后，便要在皇帝陛下的压迫下，被迫去做这等事情，范闲心头大感烦闷，忍不住闷哼了一声。这一声虽然哼得极低，却把身旁的邓子越和沐风儿吓了一跳，不知道究竟发生了什么事情。
“没什么，赶紧歇吧，明天还要赶路。”范闲揉了揉眉心，对二人挥了挥手，想了想后，又把邓子越留了下来。
他看着邓子越，沉默片刻后说道：“你一直长驻上京城，知不知道北齐人是怎样看待史飞这个人？”
这两年里史飞一直驻在沧州，率着征北大营与一代名将上杉虎抗衡，虽然吃了些小亏，但胜在不急不躁，把局势稳定得极好。邓子越想了想后说道：“史飞将军往年一直在燕京大营里任王大都督的副手，声名并不如何显耀，也就是两年前去征北营后，才渐渐被齐人所知。虽然沧州南北这两年里并没有大的战事，但在上杉虎的威逼之下，依然能够不慌乱，光凭这一点，至少证明了史飞此人的性情偏于阴柔能持。”
“阴柔？”范闲有些不赞同地反问道：“如果仅仅是阴揉能持，两年前陛下怎么会让他担下这么重的担子。”
邓子越知道提司大人说的是什么。庆历七年深秋，大东山事发，京都叛乱，所有人都似乎忽略了被燕小乙抛弃在沧州附近的北大营，没有想到那里的重要性。但范闲却从来没有忘记，皇帝陛下还被困在东山之上时，就已经暗中下了密旨去燕京，让燕京大营随时准备接手沧州北大营，以防北齐人趁乱而入。
这是一个无比重要的任务，燕小乙一死，数千亲兵大队被俘，如果没有得力大将坐镇，只怕北大营真的要哗变。而当时负责陛下这道极重要旨意的将领，便是大将史飞。
如何收伏北大营的军心，具体过程没有多少人知道，但身为监察院提司的范闲知道，在他看来，史飞奉旨清军的过程实在更像是一段传奇。
大将史飞只带了十几个亲兵，便进入了沧州北大营中，手里拿着圣旨，轻轻松松地便控制了北大营。面对着十万大军，这位将军是哪里来的胆魄，又有什么样的能力，竟能让燕小乙经营了数年之久的北大营像战马一样温顺。
能够做到如此大事的人物，绝对不仅仅是阴柔而已。范闲的眉心愈来愈痛，总觉得有些阴影笼罩在脑海里。皇帝陛下属意让大殿下领兵北伐，这是意料中事，但像史飞这样的厉害人物，不在前线呆着，却调回京都任京都守备统领，究竟针对的是谁？
早在前太子出使南诏的时候，范闲便曾经推断过，一旦长公主方面的势力如冰雪般消融，紧接着迎接自己的便是皇帝陛下不留情的削权，以及宫中对于朝廷老一辈人物的无情打击。这两年里，监察院被削权不少，但好在陛下对自己的宠信日增一日，朝野上下没有谁敢对自己做些什么，而最让范闲担心的长辈们，也从京都叛乱事，取得了最宝贵的经验，不等陛下动手，便自动地消失在舞台之上。
父亲大人早已经辞去了户部尚书的职位，老老实实地回了澹州养老。陈萍萍虽然还担任着监察院的院长，但早已不再视事，将所有的院务都交到了范闲和言冰云的手中，而且早已向陛下提出了辞官的请求，只是陛下着实有些怜惜与他之间的情份，坚持着没有允许。
当然，在老一辈人物之中，最惨的还属梧州的那位岳父大人，在京都平叛事中，前相爷林若甫一着算差，将自己埋在朝廷里的所有人都托了出来，交在了自己的好女婿手中，本以为可以东山再起，但谁能料到，皇帝陛下安然归京，这一切都成了如梦幻的泡影。不止是泡影，皇帝陛下深深忌惮于前任宰相大人的不老实，这两年里把宰相当年的门人整治得够惨，虽然没有用什么阴厉手段，却也是将林若甫留在京都最后的实力都拔得干干净净。
关于这件事情，范闲连说话的余地都没有，他只有苦笑看着这一切，看着自己的岳父大人在梧州惶恐害怕，接连暗中上书陛下，请罪恳切。
好在皇帝陛下看在范闲和林婉儿的双重面子上，并没有继续追究林若甫。
如此想来，皇帝陛下意图扫清的三位老家伙，都已经很自觉地往舞台后方退去，庆国朝廷已如铁桶一般，史飞调任回京都，究竟是为什么？这样一个厉害人物，不留在统一天下的战争之中，却调回了皇帝陛下的身边，针对谁？
难道是自己？范闲心里有些黯然，不再想这些问题，抬起头对邓子越轻声说道：“京都的事情你莫要理会。”
他顿了顿后说道：“不论你听到什么，知道什么，都不要管……你要记住，你是监察院的官员，陛下的臣子，我现在放你在西凉，乃是为了庆国亿万百姓的性命着想，你把这件事情办好，一切便好。”
邓子越是进入启年小组的第二个人，他是被王启年亲自抓过来的，在老王头儿之外，他便是范闲的头号亲信，这几年一直在北齐上京出任四处驻北齐总头目的角色，也知道提司大人是在提拔自己，心中不尽感恩。此时听着提司大人语有不祥之意，不禁怔然无语，眼中满是忧虑之色。
监察院接连三任四处北齐谍网总头目分别是言冰云、王启年、邓子越，都是范闲最得力的助手，而且如果不像王启年那样出意外，将来他们都将是监察院最尖端的官员。
范闲静静地看着邓子越：“西凉的事情很重要，你要好好地处理，回京之后，四处主办的位置你先兼着，这样和其它七大处要起支援来，也比较简单，但其余的辖区你暂时不要管，还是让言冰云领着，明白我的意思？”
“明白。”邓子越点了点头，“谢大人恩典。”
“莫让胡人踏入我疆域一步。”范闲盯着他的眼睛，“我舍了这么多人，将最信任的你，放在这荒漠西凉路至少要两年，为了什么，你也清楚，莫要让我失望。”
邓子越心头大凛，单膝跪下，郑重说道：“定不负大人寄望。”
范闲点了点头，没有再说什么。倒是邓子越的心中依然是感慨万千，他跟随提司大人已有五年，却从未见过对方如此认真地交代一件事情，更令他感到凛然的是，明明小范大人只不过是个二十出头的年轻人，但交代事情，办起事情来，却是那样的平静安稳，浑似一个在朝廷里沉浮了数十年的老家伙。
他迟疑片刻后，说道：“关于松芝仙令……”
松芝仙令是海棠，这个消息总会慢慢地传出去，但至少在眼下，除了范闲之外，便只有邓子越知道这个秘密。听到这个请示，范闲沉默了起来，许久没有应话。
※※※
十数天后，钦差范闲的车队抵达了京都之外，只是早在三天之前，范闲一声令下，所有的仪仗以及刺眼的东西都撤了开去。此行奉旨巡视西凉只是走了个过场，暗底下的那个计划才是重中之重，加上京都里面又有些小麻烦，范闲并不希望太过招摇，于是钦差仪仗摇身一变，便成为了监察院四处的车队。
监察院的通行文书自然没有什么问题，城门司的官兵也不敢去惹这些大爷，车队在西城门外并没有等候多久，便往城门内行去。范闲掀起了车窗布帘的一角，下意识里往外望去，不禁想到当年第一次入京时，曾经惊鸿一瞥叶灵儿驰马而入的模样。
叶灵儿如今应该已经到了定州，王十三郎肯定要在年节前来范府报道，只是不知道她会不会跟着过来。范闲的脸上不禁浮起一丝宽慰的笑意，忆当年春重时节，那女子身着浅色襦裙，头戴一顶白鹿皮帽子，眉若远山，眸子清亮……
忽然一道灰影从车队旁边冲了过去，险险地擦着范闲所乘的马车，这道影子速度极快，险些惊了监察院车队的马匹，情况十分惊险。
监察院六处的剑手们下意识里将手握住了铁钎的手柄，随时准备出手。
然而范闲已经看清了那道灰影，摇了摇头，那只不过是一个骑马的小姑娘，何必如此紧张。只是那个骑马的小姑娘冲得如此之快，完全不在意城门处等着的这些百姓菜农的安全，让范闲忍不住皱起了眉头。
那马上应该是哪位权贵家的小姐，不然也不会如此嚣张，范闲将头伸出窗外，眯眼看着冲进城门的女子，看着被她马儿惊乱的队伍，以及一位被吓得跌倒在地的老农，心情变得糟糕起来。
令他心情糟糕的原因很多，但其中很重要的一条，是因为那位权贵小姐骑马居然着裙，和叶灵儿一样，头上居然也戴着一顶白鹿皮的帽子，还是……和叶灵儿一样。
“这是谁家的小姐，行事如此不堪。”范闲问着车旁的沐风儿，沐风儿一家都在京都一处做事，对于京都权贵家的人员十分清楚，但今日沐风儿看着那个远远消失的马儿，只是摇了摇头，表示不知道。
倒是旁边有一位出城迎接的启年小组成员低声说道：“应该是王家的小姐。”
“王家？”范闲眉头微挑，心想除了燕京大都督王志昆家的女儿，整个京都还有哪个王家敢如此嚣张。京都叛乱已经过去了两年，燕京大营在平叛事中表现得格外出色，不止是替陛下扫清了整个东山路，而且还控制住了燕小乙的征北大营，如今王志昆远在燕京，而史飞却已经调回了京都，这便是所谓军中的燕京派，正是圣眷隆重之时。
“正是王大都督家的小姐。据说是大都督感念圣恩，心怀京都旧宅，便让这位小姐回了京都……如今的京都守备统领史飞是王大都督往年下属，这位王小姐以叔相称。这位王小姐据说最是喜爱当年京都叶大小姐的风采，所以……”启年小组成员低声解释着什么，一位优秀的下属，总是会替上司分析情况，以免出现不必要的问题。
“想学叶灵儿？”范闲唇角的笑容有些怪异，“我第一次在城门外见到叶灵儿时，京都百姓会自动替她让路，我也未曾见过我那徒弟胡乱挥鞭赶人……”
看着这一幕，他心里已经渐渐明白了宫中拟定的大皇子侧妃究竟是谁，面色渐渐阴沉起来，说道：“先不进宫，绕到和亲王府。”

第十九章 王家小姐
带着明显监察院标记的车队，顺利进入了京都西城门，在新街口的地方车队便散了，打头的两辆马车并不怎么起眼地汇入了京都街道的人流之中，向着西南方向拐了过去，不一时便抛却了身后的热闹，进入了贵气十足、安静无比的东城之中。
远远能看见自家范氏大宅的宅兽，马车并没有停住，而是向着北边拐了过去，越靠近皇城的地段，越是安静，行过国公府一带地方，又经过了如今闭门已久的靖王府，便来到了和亲王府那条街口。
马车离王府大门还有一段距离，车中的范闲便隐隐听到了王府正门口的嘈杂之声，看来有一场热闹正在那里发生。他揉了揉发痒的鼻子，心想自己又估摸对了，那位王家大小姐满脸怒气，果然是来了和亲王府。
关于皇帝陛下的心思，范闲在城门处看到这位正在扮东施的王家大小姐后，便已经猜到了若干。既然大殿下被逼着纳侧妃，为将来废王妃做准备，那么这位侧妃必定要出身不低才是，如此方能坐上将来的王妃正位。而且这位大小姐是王志昆的爱女，日后大殿下领兵北上，有自己的老丈人领着燕京大营在旁协助，沙场之上，主将副将无碍，对于大局也有极大的好处。
至于如果日后王家小姐真的成了和亲王妃，皇帝会不会担心大殿下和王志昆控制了太多的兵马，那则是以后的问题。有了二皇子的教训在前，范闲并不认为皇帝陛下会让自己的儿子们拥有太多胡思乱想的机会。
一位军方重臣的女儿嫁给皇子，那位皇子应该暗自警惕才是，不然谁知道会不会像李承泽一样，事到临头，被卖了个干干净净。
范闲忍不住嘲讽地笑了起来。
……
……
皇帝陛下的安排自然是极有远见的，大殿下若要领兵征伐北齐，大王妃的北齐公主身份，确实是一个难以绕过去的障碍。只是对于这种安排，范闲心里有极强烈的反感情绪，且不提北齐大公主与他之间的关系，只是在城门处看见那位行事恶劣的王家小姐，范闲就对皇帝陛下的眼光产生了最深的怀疑。
给自己挑儿媳妇儿，你也得挑个好点儿的，像这样一个女人，如果真进了王府，只怕会惹得阖府不宁。但范闲马上又否定了自己对于皇帝的腹诽，皇帝陛下这个人，对于女人向来不如何在意，联姻结亲只是一些交易罢了，至于这个女人的品性如何，会不会给自己的儿子带去好处，他根本不在乎。
至于王府可能会因为王家小姐的入府，而变得阖府不宁，说不定这正是皇帝陛下愿意见到的效果。
大殿下身份尊贵，和亲王府独占了半条长街，东城一片安静，也没有什么人敢在这等要害地方去看大殿下的笑话，所以王府正门口虽然在吵着什么，但是除了监察院的两辆马车之外，并没有其余的人窥视。
“大人，这时候过去似乎有些不方便，要不要先回府？”范闲虽然此行西凉用的是钦差名义，实际上却是办的暗旨，用不着回京便入宫回旨，而沐风儿眼睁睁看着和亲王府门口变成了菜场，心道王爷脸上肯定有些挂不住，如果提司大人此时入府拜访，只怕有些不便。
不过沐风儿始终不如王启年那般会猜忖范闲的心意，范闲此时来到和亲王府外，为的就是看这一场热闹。他在车内凝神听着，已经听明白了和亲王府门口那场热闹由何而来，那位王家小姐的声音如此之大，想听不明白也很困难。
原来陛下让大殿下纳侧妃的旨意虽然还没有明发，但已经在暗中做了些工作，该知晓这个消息的人，自然早已经知晓，身为当事人的大皇子和王志昆更是心知肚明。昨日新任京都守备统领史飞亲自宴请大殿下，席上便营织了一场关于大皇子与王家小姐的“偶遇”……
不料这位大殿下也真是位干脆人，一见着王家小姐，便像见着鬼一样，落荒而逃，根本没有给对方任何说话的机会。这位王家小姐世居燕京，身为大都督之女，何时受过此等屈辱与委屈，尤其想着自己入府之后，还要可怜兮兮地做个侧妃，更是一口气憋在了心里。
明明知道是宫中的旨意，让自己嫁给大殿下，对自己使气做什么？王家小姐怎么想也想不明白。当然，身为前任京都骄女叶灵儿的崇拜者，她对这位曾经领兵征战西陲数年的王爷也是颇有倾慕之意，今儿个白天，不知是受了丫环的挑唆，还是自己的想法钻进了牛角尖里，竟是浑然不顾礼数，单骑入京，跑到王府来了。
当然，史飞知晓此事后不敢大意，赶紧派人来追，只是追到了和亲王府，谁也奈何不了这位小姑奶奶，谁也没办法把她拉回去。
这位王家小姐用的名义也是可笑，居然说是来和亲王府拜见王妃。当然，范闲不得不承认，这个名义虽然有些荒唐可笑，但是京都权贵女子之间的交流，也算是平常。
就连范闲也没有想到，王妃居然和自家男人一样干脆，大门紧闭，拒不纳客，连一句主家出门在外的托辞也没有，直接便说今日王府有事，恕不待客。
王家小姐心里便觉着更委屈了，心想自己已经心甘情愿落了身份，前来拜见你这位外邦女子，你居然还拿着身份，给自己吃闭门羹，便在王府外闹了起来。这位女子徒有叶灵儿的率性，却根本没有叶灵儿的分寸，大吵大闹，真真是让人头痛不已。
那些她家的亲将校卫，惶恐地看着这一幕，看着和亲王府紧闭的大门，心中实在是恼火得没辙，心想这是什么地方，这可是和亲王府，就算小姐在燕京可以横行，但在京都怎么也这般行事混帐？如果真惹恼了府内的王爷，谁知道他会做出什么样的事来。
范闲略感厌恶地看着远处的这一幕，心里却在想着，如果宫里和史飞真的有心，又怎么会拦不住一个娇蛮女子的无礼行事，只怕今天这一幕，是某些有心人刻意做出来的，非要让大殿下心里不痛快，闹得满城皆知，最后再由陛下发话梳理此事，让大殿下吃个哑巴亏。
比如到时候，皇帝陛下淡淡说一句，王家小姐对你情深意重，已经追上门去了，你还不负责？再比如说，京都百姓都知晓了此事，你身为皇族长子，怎能不顾及天家颜面，朕给你半月时间，了结此事，将那女子纳入门来，便不怪你，如此等等。
都是一些小手段，见不得人的混帐办法，偏生这些手段办法却是范闲最熟悉的。他皱着眉头，心想大殿下待自己极为亲厚，这一椿难事，至少今天眼前这椿混帐事，总还得自己去处理了。对沐风儿吩咐道：“过去叩门。”
……
……
两辆黑色的马车向王府门口驶了过去，车轮咯吱咯吱作响，就像是为王府门口那位权贵小姐不依不饶，不曾口干的泼辣声音做了一个并不和谐的伴奏。
王府门口围了约有三十几人，都是王家从燕京带回来的家将，还有京都守备那边调给王家小姐的管家仆人，一位老管家正哭丧着脸，乞求着自家小姐，给老爷留些颜面，不要再在王府门口闹了，不然等自家成了整个京都的笑话，叫王家如何在京都呆下去？
待这两辆马车靠近了王府正门，那位管家赶紧住了嘴，反正自家小姐也不肯听自己的话。而那些家将仆人之流，则是警惕地盯着两辆黑色的马车，心想小姐正在撒泼，若让人瞧见还传了出去，只怕大是不美。
只有那位王家小姐一脚踩在石狮之上，指着王府大门，依然在发挥着星爷面朝大海的功力，劈里啪啦骂个不停。
马车里传出范闲的声音：“这是谁家女子？当街撒泼，还有点儿礼数没有？”
这句话说得是老气横秋，八点档之气十足，也是范闲在马车里憋了半天才想出来的辞句。此言一出，王府门口围着的那些人脸色剧变，这句话看似寻常，其实却是异常狠毒，一开口便把王家小姐此时的行为，带到了家教之上，看似批的是这位女子，实则却是冲着女子身后的人来的。
一位家将盯着这两辆马车，强压怒气，说道：“不知是哪位大人到来。”
除了那位小姐之外，王家史家都没有傻子，来人既然敢在和亲王府门口如此托大地说话，自然有其背景，而这位家将已经发现了马车上刻意露出的标记，知道对方是监察院官员。
整个庆国朝廷，如今敢不卖军方燕京派面子的官员极少，但是监察院的官员则有这个底气，因为他们的头顶上有一个极为护短的老祖宗，虽然那位坐在轮椅上的老祖宗已经渐渐隐退，但是紧接着又出现了位更为护短的小祖宗，而且这位小祖宗行事更狠，背景更深，入京不过五年，已经弄死了好几位尚书，甚至连太子长公主之辈都是倒在了其人的手下。
有这样一位小祖宗护着，监察院的官员，敢如此嚣张也说得过去。这位家将回京之前，曾经得过都督大人的密令，在京都一定要隐忍做人，尤其是切切不可得罪监察院，所以此时听着车中人暗讽王家家教，这名家将依然能够强行压抑下怒气，保持平静地询问。
车中人却没有马上回答他的问题，一名下属一掀车帘，范闲从车中行了下来，于众人之中，走到和亲王府紧闭的大门口，扭头看了一眼踩在石狮上的那名女子。
这位王家小姐虽然行事暴躁，语气泼辣，但着实有几分奇妙之处，明明此时已经来了外人，可她竟像是没有看见一样，依然无比委屈，无比愤怒地对着王府里喊话，直到……被这位年轻的监察院官员看了许久许久……
她狠狠地瞪了范闲一眼，骂道：“看什么看？闭上你那双狗眼！”
此言一出，全场一片安静。范闲身后的监察院部属冷冷地盯着踩着石狮的王家小姐，沐风儿的面部表情一阵扭曲，似乎随时可能上去把这名女子暴打一顿。
那名家将及管家发现事情不对，赶紧拦了上来，隔开了范闲与自家小姐，管家低着头连连道歉，那名家将的表情也极为难堪。
范闲看着这幕，愈发确定了自己的猜测，王家小姐此番前来闹事，定是被人挑弄着来的，只怕王家的管家家将都还不知道原因。有这样稳重的部属，王志昆才会放心让自己娇纵不堪的女儿回京，又怎么可能让这位小姐冲到了和亲王府。
范闲看着那名管家问道：“你们是哪家的？”
那名管家看他气度不凡，虽然不知是几品的官员，但是监察院官员在朝职之外，往往兼有爵位，不敢怠慢，说道：“老奴是王家管家，刚刚从燕京回来不久，小姐久在燕京，不知京都体例，若有得罪处，请这位大人多多见谅。”
王小姐听着二人说话，将脚从石狮子上收了回来，骂道：“这又是个什么东西，用得着给他说软话？”
老管家嘴里发苦，老爷一直吩咐要在京都夹尾巴做人，可小姐今天不知患了什么失心疯，居然会摆脱家人的阻拦，冲到了王府来，居然骂对方这位年轻官员是什么东西……京都可不是燕京，水要深太多，街上随便一个人都可能有什么可怕的背景……
“燕京？”范闲微惊说道：“王大都督的家人？”
王小姐盯着范闲，说道：“你知道我家？你又是什么人？”
范闲却是根本不看她一眼，对着管家和家将温和说道：“快把你们家小姐劝回去吧，这宫里还没有发旨，她就这般来闹，传出去怎么见人？”
管家和那名家将连连称是，只是互望两眼，却不敢上去扶自家小姐，因为先前已经试过几次，根本没有法子。范闲微微一怔，这才发现老管家的脸上有几道鞭痕，虽然受力不深，却也渐渐渗出血来。
他转头一看，便看见那名刁蛮王家女的左手上拿着一根马鞭，不由脸色阴沉起来，有这样一位忠诚管家，应当珍惜才是，居然还用鞭子殴打，对这女子的印象更是差到了极点。
恰在此时，这位王家小姐见范闲不理自己问话，摆出一副鼻孔向天的样子，更是气不打一处来。被关在和亲王府门口外面半天，她已经丢了大脸，此时一个不知姓名的年轻官员，居然也敢给自己脸色，她哪里还肯再忍，心头怒火大作，眼中泪水涟涟，左手一挥，一鞭子就抽了下去！
马鞭呼啸着挥下，快要触到范闲的鼻尖，范闲却只是看着这个女子，在心里嘲讽想着，自己重生这一世，所遇见的女子总是各有各的美妙之处，在澹州时便是想寻一个恶霸也寻不到，没料到今天终于见着一颗嫩生的鱼眼珠子了。
嗤嗤数声，几道寒风闪过，王家小姐手持的马鞭在范闲身前断成四截，垂落在地。
监察院六处的剑手，哪里会让一个刁蛮女子伤了自家的提司大人，只见寒光大作，六七把铁钎便将这位王家小姐围了起来。
管家与那名家将哪里想到这位年轻监察院官员身边居然有如此多高手，心中大惊，担忧小姐安危，齐齐护在了王家小姐的身前。如果是放在往日，只怕他们就应该猜出了范闲的真实身份，只是全京都人都知道，监察院的小祖宗还在代陛下巡视西凉归来的路上，所以一时间没有想到此点。
双方剑拔弩张，随时可能在王府外面动起手来，监察院的剑手虽然可怕，但是燕京王志昆派来保护自己女儿的家将也不是庸手，最妙的是，和亲王府的大门还是那样紧紧关着。
范闲却不动怒，反而笑眯眯地望着王家小姐，说道：“你继续骂，我不拦你，只是日后我要去问问王志昆，你这样一个异类，究竟是怎样教出来的，改明儿我也得去问问史飞，他这个做叔叔的是不是没有空教你，要不要让我来教。”
场中大哗，庆国朝廷里，敢直呼王大都督与史统领姓名的年轻人，绝对不超过三个，除了两位皇子之外，便只有那位年轻人，管家与那位家将对视一眼，看出对方心中的震惊与悔意，嘴唇都开始发起抖来。
偏那位王家小姐却是个愚钝之辈，听到对方直呼自己父辈姓名，大怒说道：“你是什么东西，居然敢对父亲大人说三道四，居然敢说管教我！”
范闲看了她一眼，冷笑说道：“我连叶灵儿这匹野马都能管得服服帖帖，更何况是你这头跛脚驴子。”
说完这句话，他不再理会那些惶恐不安的王史两家人物，直登上台阶，啪一声锤响了和亲王府的大门，恼火说道：“看够了没有？还不给我开门！”
饶是王家小姐再蠢，此时也终于知道了对方的身份，心里面一时间乱了，眼眶里哗啦啦地流下泪来，只是这泪流得有些莫名其妙。
王府的大门终于被拉开了一个小口子，却没有人露面，看来王府只准备让范闲进去，却还提防着王家小姐这位怪兽级人物。
范闲忽然回头，望着王家小姐问道：“你喜欢大殿下？”
就算庆国民风再开放，但当着这么多官员下属仆人的面，问出这等男女之私，也太过分了。那名管家和家将一咬牙，也顾不得范闲的身份，便准备出言训斥，不料那位王家小姐一怔之后，咬着牙大声说道：“我就喜欢，怎么嘀？”
“不怎么，我只是想告诉你，这事儿我说不行就不行，行也不行……”他顿了顿后，微嘲说道：“骂了半天了，要不要进来喝杯茶？”
王家小姐呆在了原地，下意识里准备逃回史叔叔家里去，她觉得面前这位年轻权贵实在是诡异得厉害，让自己无来由地害怕，但是半晌之后，她将心一横，扔下马鞭的断梢，阻止了管家的阻拦，跟在范闲身后，进入了她梦想已久的王府——只是这次进入的方式显得有些特别。
王府的大门在二人身后紧闭，不论是监察院的下属，还是王史两家忧心忡忡的家将管家，都被挡在了王府外面，不知道范闲此时带着王家小姐进入王府，究竟是存着什么样的念头。
其实王家小姐居然敢直视自己的目光，勇敢或者说莽撞地跟进王府，范闲也觉得有些诧异。诧异之余，他的心底泛起一丝异色，心想这女子虽然刁蛮成性，一点都不体恤下人，与叶灵儿相较，捧心的姿式着实难看太多，但至少还是有叶灵儿的一椿好处。
那就是与一般京都小姐大相径庭的直接。
“宫里的旨意还没有出来，你跑这里来闹，有没有想过你父亲和史统领的心情？”范闲回过头来，将王府的管家赶到一边，看着王家小姐冷冷说道：“身为人子，孝字当头，今天你这般胡闹，可知错了？”
王家小姐愕然直视着范闲的眼睛，她知道对面这人的身份，也知道对方厉害的能耐，更清楚自己最喜爱的叶家小姐，便是对方不记名的徒弟，可她依然没有想到，一进王府之后，对方第一句话，便是像自己的父亲一样，开始对自己上课，两眼一红，哇的一声大哭了出来，抽噎着说道：“王爷……王爷他骂我不知耻……”

第二十章 收不收，这不是一个问题
范闲低着脑袋，凑到王家小姐的面前，仔细看着，直到把这哇哇大哭的女子看得十分不自在起来，才认真说道：“难道你知道耻字儿怎么写？”
王家小姐一怔，咬着牙狠狠地盯着范闲的眼睛，王爷说她不知耻，她会伤心难过失望愤怒，但是她心中更多的是委屈，所以今天才会跑上王府来向王爷寻一个公道，但面前的小范大人说自己不知耻，则让她有些难以接受了。
范闲直起身子，对身旁王府紧张的下人们使了个眼色，让他们退得更远了一些，这才对王家小姐开口问道：“难道你认为，今天这般闹很有道理？”
“我就是不知道，我和王爷只不过在叔叔府上见了一面，我怎么就不知耻了！”王家小姐咬着嘴唇儿，双眼红通通的，像一个时刻准备扑出去咬人的兔子，恼怒地盯着范闲的眼睛，说道：“昨日我在宴上大气不敢吭一声，话也不敢说一句，结果却落了王爷一个不知耻的评语，今儿便要来闹上一闹，让王爷看看真正的不知耻是什么模样。”
范闲心里觉得微异，却也懒得往深里去探寻，自己只是看不过堂堂一位亲王，居然被宫里和一个刁蛮女子两方逼迫得闭门不出，这才现出身形，准备代王大都督管教一下这个女子——只是此时心头灵机一动，却想到了另一个看似不错的出路。
被范闲静静的眼光无声地注视着，王家小姐说话的声音越来越低，渐渐发泄不下去了。她心里觉得真是见了鬼了，怎么见着对方这位年轻权贵，自己的气势便马上消失无踪，怎么给自己打气，自己也不敢向对方大吼大叫。
其实还是一个势的问题，如今的范闲官高位重，在庆国国境之内，是绝对无人怀疑的陛下身后第一人，加之两年前惊艳一枪破伤心小箭后，他心性又有突破，早已稳稳地站在了九品上的境界中，隐隐成为大宗师之下的第一流人物。
权势与气势相加，即便对面的是王大都督，甚至是当年凌厉决然的燕小乙，范闲都不会有丝毫让步的想法，如今没有箱子在旁，他自忖也能与当年的燕小乙正面相抗，更何况对方是一个只会撒泼的娇纵女子。
而且他常年在监察院的院务中浸淫，再如何明媚温柔的面庞，总会带上一丝深蕴其中的寒冷，这种寒冷，对于王家小姐这种女子来说，却是最可怕的感觉。
所以面对着范闲，王家小姐无来由地害怕，再也不复先前脚踩石狮，痛骂王府的气势，而是将头渐渐低了下去，可怜无比地看了看身后紧闭的院门，觉得自己跟着对方进王府，是不是犯了一个极大的错误。
范闲却像是根本没有看见她的表情，自行开口严厉地说了起来，包括京都西城门处的所见所闻，先前在王府前的丑态，以及老管家脸上的鞭痕，越说话语越是冷淡，语气越是刻薄，似乎是要将王家小姐羞到石头缝里去。
这时候的情景很妙，包括王府管家在内的所有下人们都远远地躲了开去，王爷和王妃更是老奸巨猾地缩在后院里不肯出来迎客，大门内里假山之旁的空地上，就是范闲与王家小姐这两个初初见面的客人。
两个客人在王府的大门后面进行灵魂深处的再教育，这事儿看上去实在有些荒谬。
……
……
用最尖锐的言语将面前的王家小姐狠狠训斥了一通，范闲心情舒畅了许多，但看到对方低着的脑袋，和恼怒羞愧却强忍不语的表情，又感到了一丝奇怪——这官家小姐的刁蛮实在是很让人厌憎的一点，但是此时看起来，居然还知道自己的刁蛮是错的？
范闲有些讶异，旋即皱眉说道：“知错了没有？”
王家小姐倔犟着没有回答，因为范闲这些话实在是太刺心，尤其是这种淡然酸刻的语气，完全像是她的长辈一样，片刻后，她大声说道：“你是叶姐姐的老师，可不是我的老师！”
“说到叶灵儿，我便要提醒你一句。”范闲的眼睛眯了起来，“她虽然也在京都纵马驰行，但从来没有伤过人，她更不会用鞭子去抽一位老人家。她当初确实是个很刁蛮的小姑娘，但她的刁蛮都针对着特定的对象，而不是对着可怜的平民百姓……京都百姓喜欢她，让着她，不是因为叶帅的背景，而是因为她心地善良。”
他冷笑看着王家小姐，说道：“想学叶灵儿，你就得把身上这些令人讨厌的气息给我全部洗干净！”
“叶姐姐……对谁刁蛮？”王家小姐睁着大眼睛，没有注意到范闲最后的那句话。
范闲一怔，恼火无比，心想除了对自己刁蛮，还能对谁？他旋即将脸色沉了下来，刻意沉默片刻后，阴森森说道：“想嫁给王爷，不是件容易的事情……你不能把身上这些毛病改掉，门儿都没有。”
王家小姐被他的表情吓了一跳，下意识里便准备往王府外面逃走，但是听见嫁之一字，心里却是像火一样燃烧了起来——只是她知道自己的脾气实在是太差，如果能改的了，宫里这些天派来的教习嬷嬷也不会头痛成这副模样——说来好笑，在范闲的一通讽刺之后，这位女子居然多了几分自知之明。
“我愿意改。”她的脸上全部是泪水。
“江山易改本性难移。”范闲盯着她，微笑着说道：“拜我为师吧，我把你的刺都削干净。”
王家小姐心头一寒，惧怕万分，又有一丝怒气，心想你虽然是陛下的私生子，权柄天下无双，但毕竟只是个二十几岁的年轻人，怎么好意思当自己的老师。
但她马上想到，眼前这人做过三皇子的先生，做过叶姐姐的师傅，年纪虽轻，却已经收了两个学生，一个是自己的偶像，另一个则应该是将来的庆国皇帝，此时居然开口愿意收自己为徒？
范闲不给她任何思考的时间，将双手负在身后，冷然往王府深处行去。王家小姐将牙一咬，将裙子一提，便跟着跑了过去，跑到了范闲的身后，小意无比。她终于明白了，小范大人愿意收自己为学生，或许是真的想为自己创造进入王府的机会。
陛下准备让小范大人回京后说服王爷纳侧妃，这个内幕消息已经传了出来，王家小姐知道自己能不能进这座王府，大部分的希望倒要寄托在范闲的身上，此时听对方愿意收自己为徒，哪里有不乐意的。
范闲听到她的脚步声，也不回头，直说道：“要做我的学生，可得做好被我打的准备。”
王家小姐大怒，心想自己活了这么大，哪里有人敢打自己？但旋即想到自己的幸福，不由难过地闭上了嘴。
“给你家管家赔礼道歉，去寻那些入城时被你马儿撞伤的人，付医疗费，道歉。”
“是……先生。”
“不要让我知道你道歉之后，心存报复之意，事后再行报复，以后这种事情也不要再发生。”
“是，先……生。”
“明天让史将军派人把你送到范府来，领十鞭子，这第一档子事儿便算了了。”
王家小姐傻在原地，原以为自己压制着怒意，答应了向管家赔礼道歉，又去安抚那些下贱的平民百姓，已经是给足了小范大人面子，哪里知道，这个人居然……还真要用鞭子打自己！
……
……
“你无耻！”在和亲王府幽静的书房内，大殿下指着范闲的鼻子，颤抖着声音愤怒骂道。
在他的对面，范闲毫不示弱，满脸怒意，一把扇掉大皇子的手指头，骂道：“你才无耻！”
大殿下说范闲无耻，自然是指他居然将那名王家小姐带进了府来，并且将她赶到王妃的居处，而且一路之上范闲与王家小姐的对话，大殿下自然也清清楚楚——范闲居然收她为学生，拉近与王家之间的关系，让他好生愤怒，十分不解！
这些天，宫里一直暗中催促着他纳侧妃，而且连人都已经替他挑好了，大殿下虽然强行抵抗了数次，但是终究没有人敢正面挑战皇帝陛下的权威，他的心情正处于异常的暴躁之中。
尤其是昨天，新任京都守备统领史飞专程宴请大皇子，这个面子他无论如何要给，但怎么也想不到，居然宴未过三巡，这位史飞居然像媒婆一样，请出了羞答答的王家小姐。
大皇子马上知道是怎么回事，大怒之下拂袖而去，一点面子也没有给燕京派的人留。
而最让大皇子生气的，莫过于范闲先前表现出来的态度。他这些天一直烦闷，但总以为等范闲回来了，这位能耐惊人的兄弟，一定能够想出一个两全其美的法子，又退了这门婚，又能让皇帝陛下高兴一些。
最开始王府门口那一幕，让大殿下十分愉快，心想王家小姐这种刁蛮人，确实需要范闲这种阴刻家伙来对付，但他怎么也想不到，范闲的态度居然在后面发生了剧烈的变化，将王家小姐带入王府不说，还收了对方为徒！
“我哪里无耻了！”大皇子对范闲咆哮着，自己骂范闲无耻，是因为对方不顾兄弟之情，把自己往深渊里拖，没料到对方居然敢骂自己无耻。
“你不无耻？”范闲一脸怒容，“你自己府上的破事儿，把我折腾进来算什么？你敢得罪陛下和燕京一属的将军们，难道也要我跟着得罪？一个黄毛丫头，以你们两口子的手段，什么时候不能轻轻松松地打发了？还要屁颠屁颠地快马传讯给我，让我来处理……你们两口子强行拖我下水，难道不是无耻！”
大皇子语窒，无法言语，与王妃商量了十几天后，觉得在当前的情势下，似乎也只有范闲才能解决这个问题，确实存了拖他下水的念头。他咳了两声后歉疚说道：“反正父皇也是准备让你来府上当说客，我先把你拉到自己这边，将来吵架也好吵些。”
“呸！我又不是媒婆。”范闲没好气骂道。
大皇子正色说道：“但你是太常寺正卿。”
范闲一怔，无可奈何地摇了摇头，太常寺正卿掌管皇族宗室事宜，关于各皇子、郡王、国公的婚配，还真得由自己处理。
两个人同时沉默了起来。经历了两年前的京都叛乱，这一对兄弟二人再也不像当年，只是依靠陈萍萍和宁才人的关系，才并肩站在一起，而真正拥有了一起杀敌的情谊，同生共死的感觉，两年里感情好到不能再好。
“你收她为学生是个什么意思？”大皇子盯着范闲的眼睛，说道：“你知道我不想纳什么侧妃。”
“先不说这个，我们来说说那位王家小姐。”范闲低头想了一会儿后说道：“这位姑娘家姓王名曈儿，是王大都督的宝贝女儿，昨天宴上，她并不像今日这般失态，你为何要骂对方不知耻？”
大皇子一怔，说道：“虽然这女子风传性情不好，但只见过一面，我身为皇子，怎么会对大将之女妄作批评。”
范闲自嘲一笑，说道：“我就知道你不是这种人。这些话是宫里的教习嬷嬷透过王家的丫环们传到王小姐耳中的闲言碎语，所以她今天才会来闹这一场。很明显，宫里就是想让她来闹，闹得满城尽知，闹得王妃暗中生闷气。”
他抬起头来，看着大皇子说道：“她毕竟是王家女儿，身份够尊贵，而且你也知道，自从大东山之后，我南庆朝野对于北齐的态度已经有了一个大转变，所有人对王妃的态度都不如从前。”
大皇子沉默地点了点头，王妃这两年不怎么愿意出府，其实也是不愿意承受庆国普通百姓们敌视的目光，北齐参与了谋刺陛下一事，这种仇恨，谁也撕脱不开。
“所以这件事情如果真的闹成了丑闻，陛下直接指婚，只怕满朝文武都会支持，王妃必须退位。”
“满朝文武？”大皇子皱着眉头反驳道：“这位王姑娘的名声可不大好。”
范闲冷笑说道：“你是什么人？你是皇族长子，唯一能够领军北伐的皇子，你是我大庆的骄傲，甭说是王姑娘了，只要能够让你的王妃从一名北齐人变成庆人，就算是母猪，这些大臣文人百姓们，都会给你抬进府里来。”
大皇子心头大寒，似乎看到了一个被人捆在杠子上的大白母猪，浑身挂着红布彩带，在喇叭唢呐声中，被人抬入了王府。
“我在路上已经想明白了，这件事情不论是你还是我，都阻止不了，因为我们只是两个人，怎么对抗整个朝廷？”范闲自嘲一笑说道：“你又想拒婚，又想让皇帝陛下高兴，这是不可能的事情。”
大皇子有些颓然地坐了下来，完全没有当年出兵西胡时的壮勇之气，自言自语道：“难道真的要纳侧妃？”
“如果你不想事情闹大，陛下震怒，以嫉妒无后之类的混帐理由，直接废了你家王妃，那么纳侧妃是必然之事，至少可以拖上一段时间。”范闲怜惜地看着他，心想带军的皇子，果然比自己要难过许多，宽慰说道：“看这朝中大臣们，谁不是三妻四妾，即便是舒芜那老家伙，也有几个二十多岁的姨娘在府里搁着。王妃是个通情达礼之人，纳侧妃一事，她不会有过多计较。”
“三妻四妾，怎么不见你多纳几个进门？”大皇子恼火地说了一句之后，便沉默了起来，知道纳侧妃这件事情是拖不下去了，也知道范闲刻意没有挑明，所谓纳侧妃，其实是为日后废王妃做准备。
大皇子与王妃虽然是两国蜜月期间的政治联姻，但是二人琴瑟和谐，感情极佳，若要真的废了王妃，他无论如何也不能接受。
“我与王曈儿今天虽只第一次见面，但说了几句话。”看出大皇子的表情变化，范闲和声说道：“如果要纳侧妃，她是最好的选择，不然我的态度也不会发生这么大的变化。”
“就这个……”大皇子霍然站起身来，终究还是个宽旷性情，忍住没有骂那个女子。
范闲苦笑说道：“我知道这位小姐的性情实在是有些混帐，如果不是为了你日后家宅安宁，我收她当学生做什么？你以为我吃多了闲着没事儿做？不要忘了，我名字里有个闲字，却是极忙的。”

第二十一章 算盘
即便被王曈儿堵住王府正门骂了半天，王爷依然很完美地保持了一个成熟男人的形象，与范闲谈话至今，始终没有对那个年轻的小姑娘道出一句狠话。要知道对方虽然是燕京大都督的千金，但大皇子可是位地地道道的正牌亲王，身份之间的差距，完全可以让他不用考虑太多，可他依然尽量地保持着平和的心态。
比如听到范闲的这句话后，他没有跟着去痛斥那位姑娘混帐，只是皱着眉头说道：“谁知道你收她做学生做什么？”
“我不相信你会猜不到。”范闲笑着说道：“当然是担心王府在已经有了头母老虎之后，再来一头小猎豹。如果我能把这位王家小姐教得知情达礼，规规矩矩，你把她收入门来，又怕什么？”
绕来绕去，范闲依旧还是在劝大皇子纳侧妃，大皇子微怒说道：“真不知道你往常令人佩服的眼光跑到哪里去了，居然说这个黄毛丫头是什么好选择。”
“哪里不好？”范闲敛了笑容，正色说道：“不用我提醒，你也应该知道，你的根基在军中。她是王志昆的女儿，你如果将她纳为侧妃，与军方的关系肯定会更加亲密。不要忘记，虽然你在军方的威信高，但是当年的征西军早已经打散，你不可能再回定州，禁军大统领的职司也被除了。”
“这是父皇的意思。”大皇子的神情冷了下来，说道：“没想到，你的算盘和父皇拨得一样响。”
范闲挑挑眉头，直坐了下来，说道：“陛下的意思谁都看得清楚——总是要有女子入王府，时刻盯着王妃的位置。如果你不想王妃被废，那么让王曈儿入府，总比别的人要好些。”
大皇子疑惑地盯着他，心想为什么范闲的意思会发生这么大的转变，坚决地认为王曈儿是最佳的选择。要知道王曈儿身后的背景极深，有军方燕京一派为她撑腰，加上陛下的暗中放手，一旦此女入府，肯定会马上威胁到王妃的地位。
“我之所以说王曈儿是个不错的选择，是因为这位姑娘家是真喜欢你。”范闲说道：“而且这位小姐的性格虽然泼辣狠毒了些，但却是个走大砍大杀路线的丫头，这样的人看似麻烦，其实比较好处理……你总不希望王府里新纳的侧妃，是当年长公主那般表面柔弱，实则阴中厉害无比的角色。”
大皇子想了想，发现确实是这个道理，王曈儿此人，敢在宫中旨意未发之前，就来到王府闹事，确实不是一个走阴媚路线的女子。只是他想了又想，依旧皱着眉头说道：“可是她只是个十五岁的黄毛丫头，根本不懂事，万一入王府后天天拿着菜刀闹，怎么办？”
“陛下的意思咱们不能明着抵抗，”范闲看着他的眼睛，轻声劝说道：“但咱们可以试着换个法子处理。至于王曈儿将来闹不闹，就得看我这个老师教得如何，以及你们两口子应对得如何。”
他喝了一口茶水，忽然觉得自己的心是越来越硬了，自嘲一笑后说道：“还是那句老话，王曈儿喜欢你，所以她只要入得王府，一定以你为天。一个人满不满足，主要是看她的愿望是什么，如果换成别家的小姐，或许不当王妃便不会满足，可是我看王曈儿，大概嫁给你，她就满足了。”
大皇子不置可否地瞥了他一眼，淡淡说道：“你凭什么如此断定一个女儿家的心思？真收了她进府，一旦闹得家宅不宁，你来收场？”
“我来就我来。”范闲耸耸肩，说道：“关于女儿家心思，这世上没有第二个男人比我更了解，这个你要对我有信心。”
大皇子一怔，心想范闲这话倒也不是托大，单看那本石头记不知迷死了多少小姑娘，再看他这一生的光辉战绩，不止把自己最疼爱的晨妹妹迷得死心塌地，连北齐天一道的圣女也被迷得失魂落魄，就知道他的判断一定有道理。
“我只是不明白，王小姐为什么一定要盯着我不放，要知道我们只是那日史飞宴请时见过一面。”大皇子盯着范闲说道：“只见一面便喜欢上，如果对象是你这种妖物，倒有几分可能。”
“女人和男人是两种生物。”范闲怜惜地拍了拍他的肩膀，说道：“你这个汉子想不明白就不要想了。”
大皇子有些恼火地啐了一口，旋即想到一个问题：“你这样一位忙碌的权臣，收王曈儿为女学生，当然不仅仅是因为我的缘故。”
范闲有些尴尬地笑了起来，说道：“你都看明白了，还问什么？要知道我和你不一样，我手头除了黑骑什么都没有，和军方的大老把关系搞好一些，总不是错，我可不希望以后又出现第二个恨我入骨的老秦家。”
大皇子愣了愣后，叹息着说道：“叶重家的丫头一向听你的话，如今连王志昆的女儿你都不放过，真是……”
“这话听着别扭。”范闲揉了揉鼻子，笑骂道：“我又不是禽兽，这两位可是你们兄弟的房内人，可不能瞎说。”
“可也都是你的女学生。”大皇子带着一抹深深的笑意，说道：“加上弘成在定州，虽然父皇一直严禁你参与军事，但算来算去，马上你就要和三路大军挂上关系，你的算盘打得不比父皇差。”
“你小瞧我了，虽然以前言冰云那家伙曾经说过，我这辈子似乎在通过征服女人而征服世界……但两路边军加上叶家的强势，我不会愚蠢到意图用两个女学生就妄想影响什么。”范闲笑了起来，“不过和军方把关系弄得好一些，我当然愿意。”
说这番话的时候，范闲的心情其实有些复杂。来到京都，进入繁复无比的京都官场，影响天下大势足足已经五年，可是他往庆国军方伸手的努力，无一例外地都落到了空处。虽然陛下对他的防范之心似乎已经淡了许多，让与他交好的李弘成出任了定州大将军，但是如果范闲真的想将自己的势力打进军方，却依然是无比困难。
比如胶州水师，范闲曾经通过许茂才的帮助，逐步安排了自己的亲信入内，准备等着老秦家叛变之后，暗中接手胶州水师的实力。但没有想到，陛下根本没有放过这一细微的变化，直接将许茂才打落凡尘——虽然看在范闲的面子上，皇帝陛下极为仁慈地留了许茂才一命，但是整个胶州水师，却离范闲的手掌越来越远。
而且范闲一直留在胶州的侯季常，也因为这件事情，做了两年的无用功，浪费了不少时间，在官路之上，行进得愈发困难，如今不止远远及不上杨万里在工部内的名声，甚至比起已经出任苏州知州的成佳林，都要差了许多。
侯季常是范门四子中，范闲最欣赏的人，所以才将胶州这一要害地托付给了他，没有料到范闲一招棋错，却害得这个当年与贺宗纬齐名的京都才子，如今依然只能在偏远胶州熬着官声。
皇帝陛下如今对范闲恩宠信任得无以复加，可依然防范着他进入军方，这个事实让范闲的心里有些打鼓，不知道皇帝陛下是不是知道了什么，还是说皇帝陛下因为二十几年前的那椿事情，时常会做噩梦，加上许茂才是当年泉州水师的老人，所以对范闲这个儿子依然有所警惕。
“你需要与军方打好关系，我并不需要。”
大皇子的话将范闲从沉思中拉了出来，他有些勉强地笑了笑，说道：“可你需要保持与陛下的良好关系。至于我，只要陛下不阻挠，不止我想与军方打好关系，王志昆这些军方大老，也一样想与我交好，我收他的女儿为学生，只怕他半夜都会乐得笑醒过来。”
大皇子一挑眉头，知道范闲说的是真话。如今的庆国，纯以权势地位而论，已经没有人比范闲更风光，加上世人皆知，他是庆国皇帝陛下与当年叶家女主人的骨肉，有这份关系在内，所有的大臣大将，都会下意识地去巴结他。
两个人说完这番话后，同时沉默了起来，大皇子是有些无奈地想到，看来纳侧妃一事难以解决，范闲却是在想，宫里那位皇帝老子内心最深处对自己的猜忌，究竟要到什么时候才能消除呢？
“说说西边的事情。”大皇子忽然皱着眉头正色说道：“胡人究竟是怎么回事，这两年内实力大涨，总要有个原因。”
“过两天邸报发下来你就知道了。”范闲早就知道大皇子会忍不住问这个问题。大皇子在西边征战了很多年，对于那片草原无比熟悉，杀得胡人哀声震天，如果不是陛下心忧长子功高无可再封，也不会在三年前把他调了回来。大皇子虽然早已归京，但一颗心却还时常飘浮在草原上，对于那里的局势，自然十分关心。
大皇子见他不肯答，无可奈何地摇了摇头，说道：“弘成这两年愈发出息了，只是胡人狠辣嗜血，你得多提醒一些。”
范闲点点头后，忽然皱着眉头认真问道：“我庆国与西胡打了几十年仗，每每看上去都是大占优势，眼看着便可以彻底解决问题，为什么每次胡人的势力总如春风后的野草，又生长了起来？”
大皇子对于这个问题极有发言权，说道：“那是因为草原太大的缘故，由天脉南缘往西方去，一望无际的大草原根本不知边界，一旦我大庆占了绝对优势，他们便会往西边遁去，哪里能够彻底解决。”
“可这次我发现西胡王庭离定州城并不是特别遥远。”范闲不解问道。
大皇子微嘲看了他一眼，说道：“胡人的王庭不是京都，也不是上京，等我们打过去的时候，他们早已经搬进了草原深处……只是如今胡人势盛，他们才敢把王庭搬到离边境不远的地方。”
“且不说我那些年在西边与胡人作战，只说二十几年前，父皇亲率举国之军，远赴草原，意图一举扫荡干净胡人，可惜最后仍然是功亏一篑。”大皇子有些惋惜地说道：“举国之力，王师亲伐，以父皇天才般的军事才能，依然不能将胡人一举征服，更何况是我们这些人。”
范闲听到二十几年前，庆帝率王师亲征时，脸色便已经凝重了起来，没有接话，因为他记得清清楚楚，那次西征，父亲大人范建也随侍在大营之中，而就在那段日子里，京都里发生了一次惊天之变，这次变动结束了一个女子的生命，也让自己获得了第二次生命，在瞎子叔的怀抱中，坐着马车，去往了澹州。
大皇子没有注意到范闲有些古怪的神情，缓缓说道：“其时老单于初丧，胡人内乱，正是我大庆最好的机会，着实可惜了……而且最令人不解的是，当时叶帅奉旨交出京都守备，亲自出任大军先锋，精锐骑兵已经缀上了西胡王庭，只要父皇所在的大营再坚持三日，便能将西胡王公贵族们一网打尽，可就在这个时候，大军却忽然停止了西进的步伐，转而退回了国境之内，这才给西胡人留下了一口气。”
范闲沉默半晌后，抬起脸来对大皇子微笑着说道：“大军撤回的原因很简单，想必那时候陛下已经知道，我那位母亲大人身亡的消息。”
大皇子心头一颤，这才想到了已经被封存了许多年的那件大事，看着范闲强自微笑的面容，大皇子心中怜惜之意大起，不再继续这个话题。
半晌之后，大皇子咳了一声，将话题转回了最初，说道：“纳侧妃真的不能阻止？”
“没有人敢抗旨，所有敢和陛下对着干的人，都没有落好下场。”
“王曈儿真是一个不错的选择？”
“至少眼下我看不到更好的选择。”
“那……我怎么向王妃说？”
范闲哈哈笑了起来，说道：“这个问题就不需要你考虑了，王妃自然有办法收拾一个小姑娘。”
正说着这话，外间有人通报，王妃和王小姐过来了。大皇子与范闲对视一眼，都苦笑了起来。待那两位女子入内之后，范闲站起行礼后，不易为人察觉地观察着二人脸上的表情，在心中暗自点了点头。
王妃依然如往常般平静雍容，王曈儿的脸蛋儿上却是微红羞怯，浑不似先前的模样，看样子被范闲赶到王妃身旁后，这位王家小姐得到了某种承诺。
范闲在心底暗叹一声，知道王妃果然厉害，早已经抢在自己这两个大男人决定之前，就已经下了决心，为了保证自己的利益，而被迫做出了一个看似让步的选择。
看样子呆会儿不需要王爷为难地劝说王妃，而是王妃劝说王爷一切以大局为重，莫要逆了宫中父皇的意思。范闲笑了笑，眯着眼睛看着这位王妃，淡淡说了几句闲话，王妃也笑了笑，两个人心知肚明对方究竟在想什么。
在京都叛乱事中，北齐小皇帝意属大皇子接位，所以透过派在王妃身旁的锦衣卫间谍，暗中向长公主透露了范闲的行踪，险些害死了范闲。但是范闲知道这件事情与王妃的关系倒不怎么大，为了大皇子夫妻间的感情，他也一直没有对大皇子说这个事情，但是他与王妃心里毕竟还是有些疙瘩，所以这两年内，并没有什么太深的来往。
王妃心中对范闲一直有愧疚之意，直到今日，二个相视如狐狸一笑，才将那些过往化成了春风一般，了无痕迹。
略略闲话数句，范闲便要起身告辞，他带着王家小姐进了王府，当然要把对方带出去，毕竟宫中还没有指婚，庆国民风再开放，如果任由王曈儿这个花痴对着大皇子大眨眼睛，传出去也未免太难看了些。
王妃假意留饭，眼睛里却闪着道清光。王曈儿却是傻乎乎地真的不想走，乞怜看着范闲。
“走。”范闲说道。
“师傅，去哪里？”王曈儿抬起头来，诧异地看着他，很自然地说道。
王曈儿眼里满是恼怒之意，不肯说话。
范闲马上将脸一沉。王曈儿不知为何，就是天生无比惧怕小范大人，下意识里站了起来，咬着牙齿跟着范闲往府外行去。
走在路上，范闲早已经看见了王妃眼里的那道光芒，看着身旁王曈儿，不由摇了摇头。这位王家小姐虽然刁蛮无比，但如果真进了王府，哪里可能是王妃的对手，只怕将来也没有太多好日子可以过，好在王曈儿的背景够强，想必也不会过得太凄苦，王爷也不是那等人。
二人不一会儿便来到了王府正门处。也不知范闲使了什么法术，与这位刁蛮的女子说了几句什么话，王曈儿竟浑像变了个人似的，老老实实，畏畏怯怯地跟在他身后，哪里还有先前脚踩石狮，破口大骂的模样。
王府正门打开，管家送了出来，然后像躲鬼一样地赶紧把大门关上。范闲一怔之后笑骂了两句，心想自己也成了池鱼，转眼却看到王曈儿满脸怒容，正准备破口大骂那名管家。便将脸沉了下来，嗯了一声。
王曈儿马上感觉到了身旁的寒冷之意，打了个哆嗦，赶紧住了嘴，老老实实地走下台阶，异常不习惯地对那名脸有鞭痕的老管家说了几句什么。
老管家吓坏了。心想自家的小姐什么时候转了性子？旁边王家史家的家将们也吓傻了，心想小范大人传说是费介大人的学生，莫不是给小姐吃了什么药，才把小姐变成了这副模样。
王曈儿此时就像小白兔一样。
王府门口所有人像看神仙一样地看着范闲，心想小范大人果然名不虚传，难怪几年前陛下就让他冒充太傅，教导三皇子，这等教书育人的手段，实在是有些神乎其神。
王家家将管家们千恩万谢地向范闲行了礼，然后带着他们家的小姐离开了王府正门。范闲看着那行人消失在街头，才摇了摇头，登上了自己的马车。
沐风儿如今虽是启年小组的头目，但骨子里仍然是当年那个好事儿的年轻人，吞了口唾沫，小意问道：“大人，出了什么事儿了？那个母……怎么变成这样了？”
“很简单啊。”范闲坐在马车中，闭目养神，“她如果不听话，我就打她屁股，我就让王爷娶别的女人，我是太常寺正卿，她怎么会不信？”
“这么傻？”沐风儿鄙夷说道，谁都知道，事关大殿下纳妃，哪里是太常寺正卿能说了算的事儿，这事儿必须得皇帝陛下点头。
“不傻的话，王妃怎么肯让她入府。”范闲闭着眼睛咕哝了一句，觉得累得不行，这种破事儿他是打死也不想再沾了，如果不是和大皇子交情好，他这时候应该早就去皇宫交了差使，然后回自己府上逗儿女去。
※※※
半个时辰过去了，御书房内仍然没有动静。太监们有些无奈地守在房外，姚太监看了一眼身旁那人端着的羊奶与小点心，发现东西都快凉了，忍不住皱了皱眉头。
那名小太监看了看御书房的房门，心想陛下是在和谁说话，居然说了这么久。姚太监也看了一眼那道房门，心想自己还是不要去打扰那对父子说话的好。
除了那名新来的小太监外，旁的人并不对眼下的情况感到诧异。陛下日理万机，极少单独召见臣子超过一刻钟，但是小范大人是个例外。
这两年里，每当小范大人入宫，皇帝陛下总是会与他在御书房内聊上大半个钟头，也不仅仅限于国事院务，甚至有几次姚太监还听到皇帝陛下与范闲在争执范家两位小孩子的姓名问题。
有此殊荣，得此恩宠者，整个天下也只有范闲一个人。
御书房内的情形，却与太监们想的不一样。庆国皇帝陛下看着坐在下手的范闲，开口问道：“朕意已决，王曈儿总是要入王府的，你莫要管这些闲事……说到婚事，前些日子言冰云已经娶了那女人，招商钱庄的事情，你准备什么时候向朕交代？”
范闲眼色微变，赶紧低头掩饰。

第二十二章 天子之雷及范闲遗失之牌
范闲进入御书房已经很久了，一开始的时候，当然拣最紧要事情说，如今庆国最关心的事情当然是关于西凉路的局势，以及四个月前陛下让监察院准备的计划，究竟落实到了什么程度，范闲一路侃侃而谈，皇帝陛下安静听着，脸上没有一丝不满意，甚至还难得地宽慰了范闲几句，说他辛苦。
感觉环境适宜，时机恰好，范闲眼珠子一转，便觑着这个机会说了几句关于大殿下纳侧妃的闲话，偏生这闲话的主旨与他在王府中与王爷商量议定的应对方法完全不一样，竟是直接将王家小姐用言语好生羞辱了一番，并且同时表达了自己身为臣子，不愿意掺和到皇族家事之中的强烈意愿。
皇帝陛下如同范闲所料，一听此话便勃然大怒，批头批脑一通训斥，点明范闲太常寺正卿的身份，又在王爷纳侧妃一事上下了狠话。这一通疾风暴雨，倒是没有让范闲产生些许害怕，他与这位深不可测的皇帝老子相处久了，虽然始终无法看到对方的心底最深处，但至少对于其人的性情喜好摸了个清清楚楚，但凡如此轰轰烈烈的训斥，往往代表事情并不严重。
果不其然，范闲趁机提出自己既然是太常寺正卿，陛下又要将王家小姐配给大皇子，自己总得替天家颜面着想，是不是应该教王家小姐一些事情——这些事情惯常应该是宫里的老嬷嬷做的，范闲这个年轻男人却抢了过来，不免有些滑稽——但皇帝陛下却是未笑，直接让范闲不要管这闲事，但却也未曾动怒。
只怕皇帝陛下早就知晓了王府门口处的故事，也早猜到了自己这个最疼的儿子先前为何坚持不允，所要求的是什么好处。
正在范闲心下稍安之时，便听到了招商钱庄四字。
这四个字就像是深深的烙印，一下子烫着了他的心，让他把头低了下来，一时沉默不语。他知道皇帝为什么会选择在此时让自己交代招商钱庄，因为这两年他已经习惯了这种突如其来的天雷。
如果不是他脸皮够厚，只怕这两年里早就被雷得外焦里嫩了。
这便是所谓圣心难测吧？范闲在心里想着。皇帝陛下虽然对自己宠爱无以复加，任由自己在庆国朝野间潇洒狂妄着，但依然没有忘记时不时来敲打自己一下。
是的，这就是一位君王对自己最亲近人的敲打，要把他打醒，免得此人有些忘乎所以，反而误了君臣或父子间的情份。从京都平叛之后，每逢范闲为朝廷立下大功，或是被陛下重奖之后，陛下都会轻描淡写地丢出一些事情或名目，让范闲悚然，明白自己所处的位置。
皇帝在朝中用来敲打范闲的棒子是贺宗纬那一派官员，而私下真正敲下的焦雷，却是范闲暗底下做的那些事情。
屈指细细算来，这两年间充当过天子之雷的事情包括夏明记的底细，夏栖飞与江南水寨的关系，范思辙那小子在北面的走私，还有关于许茂才心思不纯的第一记雷，还有王十三郎为何投奔范闲，诸如此类，等等等等……
每一记雷都直中范闲内心，把他打得浑身寒冷，自己在陛下面前似乎没有什么秘密，这些罪行若真翻了出来，都是杀头的下场。他当然知道皇帝老子舍不得用这些罪名来对付自己，只是在提醒而已，可纵是如此，他依然浑身寒冷，觉得龙榻之上的那位宗师帝王，随意一个吐息，便能吞没了自己。
幸好范闲也不是位一般的臣子，面对着天子之雷，他的应对方式也是举世无双，只一味依着自己的厚脸皮，该认的罪绝对认，但该做的事情继续做，反正皇帝老子不想杀他，他就继续这么混下去。
只是今天混不下去了，因为招商钱庄对于范闲来说太过重要，不论是监察院的用度，还是移至大江修堤的银子，婉儿主持的杭州会大行善事，甚至是整个家族以及陈园的奢华生活，全部来源于招商钱庄的进帐。
最关键的是，招商钱庄里面曾经藏着北齐小皇帝几百万两的银子，一旦被人知晓，这个卖国的罪名，就算范闲再如何扮孝子嚎丧也掩不过去。
几行冷汗从他的后背滑落，三年前收伏明家那个死猪不怕开水烫的老爷子时，招商钱庄被迫走上了前台，他就猜到这件事情一定会引起皇帝陛下的疑心，户部根本没有调出这么多银子来，皇帝一定会思考，钱庄里的银子究竟是从哪里来的。
范闲为这个秘密做了很多的准备，确认已经将北方的帐目清理得干干净净，以往皇帝陛下也曾经询问过招商钱庄银钱的来源，但那时范闲用的是天下最出名的那个传闻搪塞了过去——所有人都以为，招商钱庄的神秘股份，是当年北齐锦衣卫指挥使沈重经营数十年后存起来的秘密财富。
但今天皇帝陛下当面问了，而且还点到了与言冰云成亲不足三月的沈家小姐，自然是在警告范闲，沈家小姐一直在你的控制中，但也一直在朕的眼中，沈家遗产这种唬烂的理由，今天不要再搬出来了。
范闲背后的冷汗又多了两行，只是已入深秋冬初，御书房内虽然生着火炉依然寒冷，身上穿的官服颇厚，一时半会儿看不出痕迹，他的脸色依然是强悍地保持着平静：“陛下，要交代什么？”
皇帝的脸色阴沉了起来，很是不喜如此私人的谈话中，这小子居然还想蒙混过关。
他哪里知道范闲此时心里直在打鼓，暗想北面那个小皇帝不会是记恨自己在西凉路大肆狙杀北齐间谍，从而把当年这个秘密的协议抛了出来，通过庆帝的手杀了自己？难道北齐方面这么恨自己？居然舍得花这么大的代价除掉自己？
范闲的面色再也难以保持平静，额头微微渗汗，心想北齐那小怪物既然敢抛刀，谁知道敢不敢抛钱庄？
便在此时，他的余光一瞥，看见了皇帝陛下脸上明显的不喜之色，一见此不喜之色，范闲心头大喜。
如果皇帝老子真是知晓此事内幕，要拿下自己，以他的修为心境城府，又怎么会如此“真诚”地不喜。
范闲尴尬一笑，干咳了两声后说道：“招商钱庄最开始的那笔银子……确实不是沈家的宝藏，而是……臣自己的私房钱。”
这一句答得极妙。
如果是一般的大臣听见这句话，一定会大骂范闲无耻恶心，招商钱庄一开始便有数百万两白银为底，谁家的私房钱能这么多？但偏生皇帝陛下听到这句话，却明显露出了一切了然于心的神情，淡淡说道：“果然如此。老五什么时候把这笔钱交给你的？”
范闲苦笑一声后恭敬应道：“也就是下江南之前，五竹叔知道我要用钱。”
皇帝看着他摇了摇头，说道：“老五也是胡闹，这么大笔银子给你这个小孩子做什么。”
范闲在心里大松了一口气，知道皇帝陛下果然如自己所料那般，想到了当年的老叶家，但他的脸上却依然是古怪笑着，似乎在腹诽皇帝陛下眼热于这笔钱，又似乎在腹诽陛下，江南内库在自己接手后已经替他挣了几个数百万两银子，居然还不知足。
皇帝明显看出了范闲的表情所隐藏的东西，恼怒地低声斥责了几句，片刻后才强抑怒气，状作无意说道：“本来这内库都是你母亲留下来的，难道朕还瞧得起那几百万两银子？只是你母亲留给你的银子，不要乱花。”
范闲不敢怠慢，赶紧把招商钱庄进项银钱的用途一一交代了一遍，这些东西其实皇帝陛下清楚无比，但一椿一椿说清楚，总是要好些，而且此时说明白了，将来总不能再翻老帐。
皇帝满意地摸了摸颌下的胡须，点了点头，说道：“用来做善事当然极好，晨丫头也是能做事的人，你不要老把她关在府里，没事儿的时候，让她进宫陪陪朕。”
范闲暗想自己何曾关过娇妻，她如今忙着执掌整个范氏家族的族务，加上因为京都叛乱之事，对于这位皇帝舅舅难免生出几分抵触情绪，自己不愿入宫。
“西边的事情你好生处理一下。”皇帝站起身来，忽然想到一椿事情，状作无意问道：“老五去哪里了？”
“不知道叔叔去哪儿了。”范闲也赶紧站起身来，说道：“还是两年前见过一面。”
“这小子，总是喜欢玩失踪，怎么学得和叶世叔一个脾气？”皇帝有些头痛地说道，然后挥了挥手，示意范闲出去。
……
……
御书房的门终于被人推开，范闲一脸平静地走了出来，看见在一旁等候的姚太监，点头示意。姚太监赶紧低身行礼，压低声音问道：“陛下心情如何？”
范闲笑了笑，脸上的阴云迅即化作一片阳光，无比灿烂，心情却是有些沉重——每每入宫面见皇帝陛下，便是他的受难日，那种无处不在的压力与帝王宗师相加的权威感，让他十分难过，尤其是要时不时承受今天这种无由惊雷，实在是过得很不爽利。
尤其是今天最后皇帝问及五竹的下落，范闲心里忍不住冷讽起来。如今异国的两大宗师一死一废，叶流云的存在，对于庆国来说显得没有什么必要，这位本性如闲云野鹤一般的人物，在协助庆帝完成大东山之局后，便真的飘然远去，当然不可能再出现。而皇帝问及五竹，虽然表现得自然，但范闲却清楚，皇帝对于五竹叔一直有股暗中的警惕与提防。
至于为什么会这样，范闲当然心知肚明。
沿着太极殿的长檐往高高的皇城处行走，他的脸色渐渐平静起来。像今天这种御书房内的私人对话已经进行过许多次，从第一次面临天雷时的不适应，到如今的应对自如，范闲不知成长了多少。
站在高高的太极殿下，看着刻着龙云的石阶，范闲深吸一口气，让初冬寒冷的空气快速地进入胸内，冰凉得无比适意。
皇帝知晓的事情，是范闲不怕让他知晓的事情，这些惊雷敲打虽然可怕，却还敲不碎范闲心上坚硬的外壳，他还有很多秘密依然成功地瞒着皇帝，比如招商钱庄，比如庆余堂报了身死的几位大掌柜，比如五竹叔的真实去向，比如东夷城控制的一个小国内，正在缓缓成型的某种小作坊。
比如他的体内是一个不属于这个世界的灵魂，比如他知道另一个相似的灵魂，是怎样令人动容地出现在这个世界，又是如何令人心恸地在这个世界消失。
这些都是无所不能的庆帝所不知道的，而这，也正是范闲的底牌。皇帝陛下更不知道，他最大的两张牌——箱子和五竹叔却已经离开了他，不知去向了何处。
他的眼睛眯了起来，看着长长御道对面那座坚固的皇城，目光越过城墙，直透天上的寒云，似乎看到了很多年前的一些过往，以及两年前的血火厮杀。
在皇宫内安静行走的太监宫女，看着太极殿下的那位年轻人，赶紧低身行礼，心里却在疑惑，小范大人是在发什么呆？
范闲的目光穿过云层，似乎落在了极遥远的北方雪原之上，似乎看到一个眼睛上蒙着黑布的人，正提着一个箱子，向着不知名的神妙所在孤独而坚决地前行。
那人每一步，踩破无数雪花，每一眼，看透无穷虚像。
范闲在殿宇的阴影中温和地笑了起来，真心祝福五竹叔能够找到自己，这，或许才是人生一世最重要的事情。
……
……
如今京都生意最好的酒楼是一石居，虽然这间酒楼的东家早已不是当年在长公主保护下的崔家，在很久以前，崔家便因为向北齐走私而被监察院连根拔了，但这里的生意依然一如既往的好。
太学学生及外地来的书生最喜欢逛的则是澹泊书局，要知道在八处的严厉打击下，京都大街小巷中已经好几年没有抱孩子卖红宝书的大婶出现。
生意最好的客栈则是同福客栈，客人最多的豆腐铺是范家的私产，至于生意最红火最高级的青楼……当然是抱月楼。
京都游，如今大易，往往便是在一石居上吃饭，在同福客栈住宿，路上吃一碗豆花，踱进澹泊书局买两本书，晚上再去抱月楼搂几位佳人入怀，人生之快乐便似乎齐全了。
之所以如此，毫无疑问是因为那个叫范闲的人。
一石居是范闲传奇人生的开始，由澹州入京都，他与靖王世子、贺宗纬的相逢，便是开始在这间酒楼上。以如今这三人的身份地位，一石居自然带上了一丝神奇的感觉，当然最关键还是小范大人黑拳惊京都的故事，已经通过无数说书人，传遍了整个天下。
同福客栈则是范门四子的发祥地，另外三处则是范闲的产业。我们不要再重复范闲身上那一连串的光环，因为这是件很累的事情，只需要注意到这个事实，便可以知道范闲如今在整个庆国的声望与地位。
有很多人恨范闲，有更多的人爱范闲，但很少有人会像澹泊书局对面医馆的主人一样，对他的感觉如此复杂。
医馆刚刚购入手中，还没有开业，药物看似胡乱而有序地堆放着。
一位穿着一身素色织锦单祅的姑娘家，正撑着下颌，在满是药味的房间发呆，却根本没有注意到医馆外已经围了太多的闲杂人等，如果不是有府上的护卫以及暗中的监察院密探拦着，只怕那些人早就挤进了医馆。
苦荷大师的关门弟子，医术惊人的范家小姐，小范大人最疼爱的妹妹，终于出了青山，回到了故乡庆国京都，于京都百姓惊喜的注视中，于满屋异香的药味之中，开始思念某些人。
有的人远在天边，在雪原上孤独地前行，有的人却快要来到她的面前。

第二十三章 一样的月光
范闲坐在车上，想着刚刚藤子京在宫门口报知的那个消息，心里有些着急，如果早知道妹妹已经提前回了京都，他哪里还会管什么王爷纳侧妃，御书房内无声雷，早就已经奔向了澹泊书局。
三个月前就收到了若若从北齐带过来的信件，知道她终于可以离开青山，回到家乡，范闲心中自然喜悦，依着妹妹信中的嘱咐，让婉儿在京都为妹妹细细挑选一个医馆的好地段。
没料着婉儿挑来挑去，最终还是挑在了离太学不远的澹泊书局对面。范闲心想这也不错，三兄妹也算是在街上也做了一回邻居，但他没有想到若若竟比信中说的提前回了，而且据藤子京讲，这丫头在府中居然只停留了少许时间，便兴致勃勃地赶到了医馆的所在地。
这两年里，范若若以苦荷大师关门弟子的身份，主持着青山上的一应杂事，她身为一位南庆人，加上又是范闲的妹妹，所以虽然有北齐皇室的默允及狼桃大师兄的支持，依然有些辛苦。
在主持山门之余，范若若时常会下山，为北齐的穷苦百姓治病，她收费便宜，医术极高明，加上名头又大，没用多长时间，整个北齐都知道天一道门里面，又出了一位宅心仁厚，慈悲心肠的医女。
这位当年京都的才女，在受到兄长很长时间的教诲之后，终于找到了自己人生的目标，一旦找到之后，她便变得极为执着，不然也不至于一回京都，不在家中停留，却要去盯着医馆的进度。
范闲有些好奇地揉着眉心，暗想如今的妹妹究竟是变成华扁鹊还是风华了呢？要知道这可是他当年最担心的问题。
……
……
今日之东川路人头攒动，热闹非凡，明明不是什么节庆日期，却涌入了无数看热闹的人，不知道内情的人，只怕还会以为有杂耍班子正在里面表演。东川路地近太学，这些来看热闹的人，也大多是太学里的年轻学生，他们踮着脚，拉长了脖子往里望去，期望能看一眼当年名闻京都的范家小姐，究竟生的是什么模样。
江山代有才人出，四五年过去，当年京都出名的才子，一位贺宗纬已经入朝为官，红极一时，另一位侯季常却是远在胶州，快要被人遗忘。至于京都最出名的几位小姐，叶灵儿远避青州，林婉儿嫁为人妇，再也不可能成为人们茶桌上的议题，如今在八卦圈内正当红的，乃是王家小姐的野蛮，贺家小姐的懦弱，太学里几个皇族远亲的嚣张。
用范闲曾经抄袭的一句评语来说：真是一代不如一代。
但范若若是个例外，她当年以诗才闻名京都，后来却大得太医院青眼，偏又拜入苦荷门中，在北齐获得了极好的名声，故乡的人们如何能忘记？今日午间，她在医馆甫一露面，便被太学里一位教习认了出来，一传十，十传百，便成为了今日京都最轰动的新闻。
范闲掀开车窗的布帘，皱着眉头，有些恼火地看着堵在自家书局门口以及未挂招牌医馆门口的年轻士子们，心想这些人未免也太孟浪了，面色便有些不喜。
看着他的神情，沐风儿低声阴寒说道：“属下马上把这些人赶走。”
范闲不置可否。藤子京轻声说道：“我去清场。”范闲这才点了点头。
他这些年好不容易在读书人心目中保持了自己的清流地位，成功地洗刷了不少监察院的黑暗色彩，怎么舍得让沐风儿败坏。也不知道藤子京下车后说了几句什么，那些堵在东川路里的行人和士子们顿时散了，将街口空出一大片地来。只是那些士子经过黑色马车时，都极为恭敬地向马车行礼，这才悄无声息地退去。
看样子这些人是知道了马车中人的身份，自然不敢怠慢，尤其是那些士子本就将范闲看成了偶像，加上范闲如今还兼着太学里的教授职务，哪里还敢再停留——能让书生摧眉折腰相事，证明范闲不仅仅是权贵那般简单。
……
……
东川路安静了下来，范闲下了马车，压抑着心头的激动，微笑着走入了书局对面的医馆，也不及查看婉儿将这地方整治得如何，目光便直接瞥了进去，不料却没有看着若若的脸，只瞧着那件看上去有些单薄的锦祅，略显瘦弱的腰身。
范若若根本就没有注意到医馆外面的变化，此时早已经从失神中摆脱出来，正蹲在里室里整理那些药材，她从北齐青山也带回了一些南庆少见的珍贵药物，此时正在思考应该如何存放。
听着身后传来的脚步声，范若若没有起身，直接说道：“还未开门，若不是急患，烦请过两天再来。”
听着这声音，范闲便高兴，加上这句话里所蕴的医者心肠，让他不禁满意地笑了起来，在她身后说道：“真要有病，哪里还等得及你回来治，莫非我自己的医术就差了？”
听到这熟悉而又有些陌生了的声音，范若若身子微微一颤，马上却回复了平静，站起身来，背着范闲整理了一下衣着，缓缓转头，款款拜了下去，说道：“哥哥来了。”
虽刻意压抑着情绪，但姑娘脸上的眉，眸中的曈，唇角的弧度，无一不显示着她内心的喜悦。
看着若若妹妹脸上的喜悦之色，范闲的心里却是无来由地一恸，不明所以，莫名其妙。他怔怔地看着妹妹，看着这张已经有几年不曾见到的熟悉脸庞，看着那眉心熟悉的冰雪之意，在自己的面前化成了三春里的淡晖，轻轻叹了口气。
然后他向前一步，轻轻摸了摸妹妹的脑袋。
若若微微低头，习惯性地侧了侧。
就如同庆历四年春天，范闲第一次来到京都，进入司南伯府时那样，分隔已久的兄妹二人，只需要一些话语，一个小小的动作，便可以驱散掉时光所造成的些许陌生感，再次回到很多年前好动的猴子与病弱的小猴子之间的情境，回到那些天南地北，托雁而行的片言只语中。
范闲觅了个箱子坐了下来，看着依旧忙碌的妹妹，说道：“怎么到得这么早？”
“哥哥不也提前回来了？”范若若笑着应了一声，抬起手臂抿了抿汗湿散开的鬓角：“路上没耽搁，就早到了几天。”
“千里南下，也不说在家里好生歇两天，这医馆里的事情自然有你嫂子安排，你只管问诊，不要操这个心。”
范闲不赞同地看了她一眼，发现妹妹虽然依然那般瘦，但精神显得好了许多，而且或许是这两年里时常在乡野僻壤里行医，肤色也黑了一些，甚至连眉宇里常见的那层冰雪，也逐渐消失不见。
虽然时常有书信往来，但是总不及在身旁照顾得周全，范闲心头有些自责，当初逃婚离国全部是他一手安排，看着妹妹便叹起气来，也不知道她这两年过得好不好。
“府里的丫环婢女换了几拨，我一个人都不认识，找个说话的人都没有，傻傻地在花厅坐了会儿，想想还是来书局看看，哪里想到嫂子挑的地方就在医馆的对面。”范若若很自然地把兄长拉了起来，免得他坐坏了自己放药的箱子，说道：“这药让你屁股坐了，还怎么给人用？”
“我是谁？我可是诗仙，如果传出去，只怕别人还会专挑这箱药来买。”范闲讲了个极冷的笑话，然后惊讶说道：“你嫂子呢？思思呢？”
范尚书携柳氏回澹州养老，带走了老宅里一半的丫环仆人，加上庄子里需要人手，丫环大了又要配亲，不过几年时间，整个范府对于范若若来说，已经变得有些陌生。
范闲极为敏感地察觉到了这点，心想连四褀那个贪睡的大丫头，如今也正经成了位县令夫人，数年时间，京都变化着实太大，不要让若若有些不习惯才好。
“嫂子和思思带着藤大家的去田庄了。”范若若好奇地看了他一眼，似乎是不解哥哥为何问了这么傻一个问题，“今天我才和藤子京进城，当然没有碰上她们。”
但凡大家大族，在京都外自有自家的田庄山林产业，更何况是范氏这种大族，范闲往年也常在这些田庄里游玩，却一时没有想到，时日入冬，该是准备年关的时节，如今执掌范族产业的婉儿与思思这个好帮手，正是忙得要命。
他有些头痛地揉了揉眉心，说道：“你回来这是大事，再怎么忙也该在府里等着才是。”
范若若看了他一眼，没好气说道：“你我都提前了三天回来，谁能有那个神机妙算。”
范闲拍屁股起身，眉开眼笑道：“我至少能算到，你这时应该饿了。”
※※※
如今的范府前后两宅早已经打通，那个花园也被改了模样，就连内里住的人也不大一样。范闲依然习惯和婉儿思思住在新宅那边，父亲大人居住的老宅便空了出来，早已有仆妇将若若当年的房间整理得干干净净，一如原来，范若若跟着范闲入门一看，思及在京都渡过的十几年岁月，眼圈便红了起来。
范闲却是最看不得女人流泪的角色，当然，除了已经死了的丈母娘——他赶紧把若若唬弄去了花厅，此时府中无人，兄妹二人相对而坐，以酒互敬，胡吃海塞，讲述分别之后的各自人生，倒也痛快。只是说到京都谋叛事时，若若担忧无比，讲到青山上的孤苦及北齐人的目光，范闲眼色有些恼怒。
“弟弟如今在那边如何？”范闲放下酒杯，问了一句。范思辙一直还在处理北方的产业，虽说兄弟二人一直有书信来往，情报相通，但他还是习惯性地问了一句。从妹妹的言语中，范闲才知晓，原来思辙在北边过得也有些辛苦，虽然北齐皇室明面上没有做什么手脚，但暗底下也是使了些不起眼的小绊子。
范闲沉思片刻后说道：“玉不琢不成器，北齐小皇帝一时不会真的翻脸，就由他在那边呆着。”
这两年里范思辙回了两次京都，庆历九年的春节也是在澹州过的，只是如今范府一家人被迫天南海北相隔，便是聚上一聚也极为困难，每每思及此事，范闲心里便是老大的不痛快。
问题在于陛下总不可能在这样紧张的时刻允他辞官，父亲也确实不应该再呆在京都，留在澹州照顾祖母，总比时刻担心落个不幸的下场要好些。
范若若点了点头，心里对兄长的话是生不出一丝半点质疑。不论是弟弟还是自己，都是在兄长的安排下，才真正拥有了与一般权贵子弟完全不同的人生，最充实的那种。
“今儿先休息，赶明儿再好好说话。这老王头不在，有好些话我想找人说都没处说去。”范闲有些口齿不清地咕哝了几句，发泄了一下自己难得的郁闷，在这世上的聊天对象，除了林大宝王启年外，当然是五竹叔和被自己影响太多的妹妹最为合适。
范闲甚至敢和这四个人讲大逆不道的话语，问题在于大宝过憨，不会说然后咧，王启年跑了，五竹叔遁了，妹妹不在……却终于回来了。
这种感觉真好。范闲难抑心头喜悦，不知喝了多少酒，自然不肯吃解酒的药丸，趁着酒意，居然趴在桌子上就进入了梦乡。
范若若看着一身酒气的兄长，无可奈何地摇摇头，吩咐下人将他抬回了房中，又亲自替他盖好被子，整理好他那头乌黑的长发，将头发里的几根针小心翼翼地取了出来——就像几年前范闲大婚之前受伤时那样。
回到自己的房中，范若若看着手头耀着各式光芒的几枝细针，忍不住微微笑了起来，心想嫂子应该也知道这些毒针，难道他们亲热的时候，就不怕扎出问题？还是说每天晚上都得收拾一遍？
她马上醒悟到自己不该想这个问题，偷偷地羞红了脸，赶紧将细针收入盒中——范闲最后的保命绝招，本来就是他们兄妹二人在后宅里亲手做出来的，她自然知道应该如何处理。
房屋是旧的，被褥是新的，人是旧的，心事也是旧的。范若若静静地坐在桌旁，透着窗户看着外面的庭园，想着哥哥先前酒酣快乐的模样，有些出神。从谈话中，她知道兄长这几年在京都过得虽然顺意，但总有股说不清道不明的压力，让他难以开怀。
她叹了口气，披了件夹衣，走出房间，在庭园里的旧时月光下漫步。在她身后的房内，将残的烛光在找影子诉说它的梦想有多亮。身上与往年一样的月光，怎么却看得她越来越心慌。
……
……
但范若若清楚地知道这一切只是虚妄，且不论自己的心思究竟能不能容于这个世间，最关键的是，从很多年前开始，哥哥便习惯性地把自己当小孩子一样照顾看待，霁月心怀里，从未曾有过那等想法。
她不由微涩无奈一笑，暗想赶紧把医馆开起来吧，世间还有那么多需要自己帮助的可怜人们，何苦当此初冬之景，想自己这些难以宣诸于口的小儿家情思。
一旦思及这些事务，洒落她清秀容颜的月光，都显得平静起来。数年北地生活，让这位姑娘家的气质已经发生了极大的变化，平静之中不再有那种淡漠，却多了几分拿得起放得下的从容不迫。
※※※
且不说范家小姐回京，造成了什么样的轰动，只说范府便热闹了许多，得了消息的林婉儿一行从田庄赶了回来，姑嫂相见，自有一番亲热，尤其是见了侄女和侄儿，范若若更是开心不已。
这一家子其乐融融，本就是京都大宅里的异数，只是这种氛围却保持不了多久，因为范若若急着要开医馆，而宫里也让范闲带着若若入宫见驾。
医馆的事情自有人去做，见驾也只花了一天时间，然而范府第二代的年轻人们却再也闲不下来，范若若在青山学艺数年，第一次回京，自然有许多长辈亲戚要去拜见走动。
第一站毫无疑问便是与范府关系极好的靖王府。
若换成以往，这种走动极为寻常，可是问题在于范若若险些成了靖王的儿媳妇儿，后来却被范闲送到了北齐苦荷门下，靖王爷这两年一直记着这事儿，见着范闲便长吁短叹，两家间的情况有些小尴尬，所以范若若知道要去王府，心下不免有些不安。
“有什么好不安的。”范闲看着妹妹的神情，想着弘成自苦于定州，心头一颤，也不知道自己当年究竟做对还是做错了，勉强笑着说道：“过年时，弘成也要回京，难道你准备一世躲着不见。”

第二十四章 医者何心
靖王爷在京都谋叛事后，变得愈发的沉默，除了为太后举国发丧时哭灵一场，他再也没有入过宫，兼职花农也再没有出现在众大臣们的面前。王府成了京都里最安静的地方，这扇大门只对寥寥无几的几个人敞开，其中自然包括范闲。
范闲偏着头将手指搭在靖王爷的手腕上，眉头微微皱着，片刻后松开手指，想了会儿后说道：“两年前染的风寒，早就好了，只是这脉象总有些不妥，却说不清是什么不妥。”
靖王爷一瞪眼睛，说道：“狗屁不妥，你跟着费介那老家伙能学到什么东西？滚开滚开，现成的青山名医不用，你拦在这儿做什么。”
青山名医自然指的是范若若，若若今天入府之后，显得格外安静，因为她心里着实有些不知如何面对靖王爷，此时听着这话，又被婉儿笑着看了一眼，知道躲不过去了，上前福了一福，然后认认真真地看起了脉。
范闲在一旁忍着笑，自去了一旁，靖王爷的身体在他和太医院的看护下，当然什么问题都没有，先前只是和王爷演了场戏，让若若放松些。
只是靖王爷看着范若若老怀安慰的模样，就像看见了李弘成正和面前这女子在成亲，笑得十分诡异，让范若若如何能够放松。好在范若若一旦将王爷当成病人看待后，神情便自然起来，半晌后皱眉说道：“哪里有不妥？王爷的身体极好。”
“我面相看着老，但其实身体不错，弘成这点儿随我。”
靖王爷眯着眼睛看着面前的姑娘，说道：“若若啊，你年纪也老大不小了，如果换在别家只怕早就嫁了，也就是你这哥哥当年胡闹，把你送了出去。”
说到此处，靖王爷瞪了范闲一眼，旋即对若若温和说道：“得考虑一下了。”
范若若的脸倏地一下白了，回头去看哥哥，却不知道无耻的范闲跑去了什么地方，只将自己一人留在此间。
……
……
在王府另一处，林婉儿坐在范闲的身边，小声说道：“仔细回府后妹妹撕了你的皮。”
范闲满不在乎地耸耸肩：“我这妹妹从来不敢对我大呼小叫，哪像你。”
林婉儿如今已经生了儿子，最大的愿望解决，加上日日忙于处理范族及杭州会的事宜，忙碌得不行，倒渐渐养出些庄重富贵模样，身子更见丰腴。
只是这位郡主娘娘在范闲身边，却是永远也庄重不起来，听着这话，气得一咬牙，在他身上拧了一下，说道：“只知道拿言语来刺我。”
“活泛点儿好，你还是个小姑娘，何必去伪装什么当家主母。”范闲哈哈大笑道：“就是当年那个拿刀割喉的模样挺好。”
这是当年有子逾墙，登堂入室时的旧事，林婉儿听他说起，不由一羞，也忘了先前要说什么。倒是范闲斟酌片刻后在她耳边轻声说道：“我去定州见了弘成，这两年我也派人盯着他，他当年虽然嬉戏花丛，可是如今已经不是那副模样，你说他和若若到底有没有可能？”
林婉儿看了他一眼，心想这世上也只有夫君这种人物，才会有这么多稀奇古怪的想法，妹妹年纪已经这般大了，他才开始着急，当年是做什么去了？
“你不是说如果妹妹不愿意，你就宁肯她不嫁？”她睁着大大的眼睛，好奇问道：“怎么又改主意了？难怪把她留在王爷那里。”
范闲有些头痛说道：“不喜欢当然不嫁，可问题是这世上到哪儿再去找个比弘成更好的男人？”
林婉儿听着这话，也有些替小姑子着急，开始皱眉苦想起来，看看京都还有什么好的人家，可是想来想去，想到小姑子的标准，竟是一家也找不出来。
这夫妇二人身份贵不可言，处理起事务来也是聪慧无比，但在某些方面却都有些憨气，也难怪当年在庆庙第一次相见，便王八看绿豆，对上了眼。想了半天，想不出个辄儿，林婉儿率先放弃，说道：“不嫁就不嫁，府上难道还怕养不活位姑娘？”
听着此话，范闲大乐，心想婉儿在自己的影响下果然渐渐改变，将要脱离万恶的封建思想。
他夫妻二人凑在厅房一角里眉开眼笑说着闲话，另一厢，思思和几个老嬷子正抱着孩子与柔嘉郡主凑在一处说话，柔嘉好奇地抱过宝宝，小心翼翼地抱着，看着婴儿可爱的模样，忍不住笑了起来，咯咯银铃般的笑声响彻厅内，场景十分快意自然亲切。
被笑声所扰，范闲从婉儿的耳边抬起头来，看了一眼看着穿着褚红色石榴裙的柔嘉，眼睛眯了起来。明明是件有些俗艳的服饰，穿在小郡主身上，与她乖巧的性情一衬，反而显得平添两分明媚。
小郡主已经不小了，当年那个含羞轻呼闲哥哥的十二岁小柔嘉已经变成了大姑娘，性情一如既往的乖巧可人，身份尊贵，但服侍郡王，尊重姨娘，善待下人，在京都里的名声极好，不知有多少名门望族眼巴巴地瞧着郡王府，就等着府上开口。
柔嘉今年满了十七，按理早就应该定了亲事，只是宫里的皇帝陛下怜惜靖王一人在府孤苦，所以将这事儿拖了两年，但也不能老拖着——靖王爷一子一女，弘成年近三十，却仍然不肯婚嫁，躲到了定州，这女儿总得嫁人才是。
据范闲听到的风声，年后宫里便会给柔嘉指婚，据老戴讲，已经有很多国公府和大臣正在宫里暗自角力，都把眼光盯在了这门亲事之上。
虽说娶位郡主娘娘回家，会有诸多不便，对于日后的前途也会有影响，但柔嘉在京里的名声太好，没有人在意这个。至于前途，小范大人也是娶了位郡主娘娘，如今不一样是权柄无双？
所有人都是这般想的，拼命地走宫里几位娘娘的门路，还有些眼尖狡猾的人，想到范闲与靖王府的关系，以及他在几位娘娘面前说话的份量，竟是厚着脸皮去求范闲。
想到此事，范闲不禁苦笑起来，望着抱着孩子的柔嘉有些出神。一转眼，柔嘉都要嫁人了，自己入京也有五年，这变化总是在不知不觉间让人们有些不知所措。这样一位温柔漂亮的小郡主，也不知道会便宜了哪家的子弟。
柔嘉小心翼翼地抱着小公子，与思思凑在一处，想分辨出范小花和范良姐弟二人的小脸蛋儿有什么区别。
也不知是不是因为抱着个婴儿让她想到了自己的婚事，眸子里的神情有些不安与惘然。思思这丫头虽然已经当了两年的妈，日常随着婉儿主持着府中事宜，但这些被范闲熏陶出来的没大没小，还是一点也没变化，竟是大咧咧凑到柔嘉的耳边说了几句什么。
思思说话的声音极低，柔嘉郡主的眼睛却是越来越亮，连连点头。
“这丫头，又不知道有什么鬼主意。”林婉儿眼尖，看到了这一幕，提醒了范闲一句。
范闲心里也有些打鼓，然后眼睁睁看着柔嘉郡主将孩子递给老嬷子，整理裙裾，缓缓走了过来。
柔嘉对他深深行了一礼，半蹲于地，轻声说道：“闲哥哥。”
已经五年了，每当脸蛋红扑扑，羞答答，温柔无比的小郡主说出闲哥哥这三个字来，范闲便会被麻得浑身酥软，恨不得赶紧逃跑。他赶紧正色扶起，说道：“柔嘉妹妹，这如何使得。”
小郡主偏生不肯起来，用难得一见的倔犟说道：“闲哥哥得允我一件事，不然妹妹不起来。”
“得先说，再看我能不能做到。”范闲看着那边状作什么都没做的思思，心里咯噔一声，觉得这事儿肯定麻烦。
柔嘉微羞，面色一红，用蚊子般的声音说道：“年后宫里便要指亲，望哥哥做主。”
范闲一惊，心想这种事情自己怎么能做主？似乎猜到他在想什么，柔嘉郡主说道：“哥哥是太常寺正卿，如何做不得主？”
范闲嘴里发苦，心想太常寺正卿真不是人当的，不论是大皇子纳侧妃还是郡主出嫁，怎么都要自己废脑袋！
一念及此，他便对任少安这厮有极大的怒气，本来任少安是他的知交好友，是朝中三寺中最得力的支援，但两年前大东山上的宗师战，竟是把这位任大人吓破了胆子，不出半年便另觅了一个地方差使跑了，结果就把太常寺正卿的职务自然而然地交到了范闲的手上。
范闲沉吟片刻，为难说道：“你是堂堂郡主娘娘，婚事自然是宫里说话，我如何能插嘴。”
柔嘉抬起脸来，眼圈一红，说道：“若若姐姐的婚事，你就有法子，为什么柔嘉就不行？难道闲哥哥真忍心看着妹妹嫁不好？”
又是一声闲哥哥，又是那眸子里的无尽幽怨，范闲哪里不知道这位小郡主脑子里想的什么，暗自叫苦。
他二人是堂兄妹，柔嘉长大成人后才渐渐断了这个心思，但是少女春意初萌时的对象，又哪里能够轻易抹去，柔嘉即便对范闲没有什么心思，却也是把他当成了最能倚靠的兄长，甚至比弘成还要亲近些。
范闲无可奈何，看着柔嘉眼眶里似欲垂下的泪珠子，眼前似乎又浮现出葡萄架子下那个小姑娘可爱的神情，心头一软，着实也不舍得让宫里胡乱指婚，豪气顿发：“罢罢，这事儿就交给我了，我把京里适龄的年轻人都挑出来，隔着帘子，让你自个儿挑！”
“宫里能选妃，我也能给你选个好驸马。”
一听这话，满室俱惊，心想这也太不合体统。柔嘉却是转悲为喜，开心地笑了起来，对范闲福了又福，又小心翼翼地站到了他的身旁，牵着他的袖角，似乎生怕他说话不算数，时刻跑走，开心说道：“谢谢闲哥哥。”
林婉儿掩嘴一笑，心想思思出的主意果然不错，自家夫君果然不忍，大概也只有他这无赖子，才会想出隔帘挑驸马这种惊世骇俗的主意。
便在此时，正跟着仆人去糟蹋了一番靖王菜圃的林大宝从厅外走了过来，身上全是泥巴，手上也是黑黑的。林婉儿一看，赶紧迎了上去，心疼地唤人打水洗手。
哪里知道大宝只是愣愣地看着范闲与牵着他衣袖的柔嘉，心想这小妹妹为什么要抢自己的地方，心情便有些不好。拉着婉儿的手走到了范闲的身旁，攥住了范闲另一只衣袖，向柔嘉瞪了一眼，咕哝道：“小闲闲，我饿了，想吃包子。”
所有人都笑了起来，只有范闲的表情极其无奈。
※※※
柔嘉郡主与范若若自幼在一处长大，交情自然极好，若若初回京都，两位姑娘家不知有多少的话要讲，竟是到了晚间还没有讲完，靖王爷大手一挥，便让郡主跟着范府的马车而去，在范府住个五六七天再回王府不迟。
两天后，范闲又带着妹妹出了城。这次是去郊外的陈园，路远难以行走，加上新修的陈园里有更多袒胸露腹的美貌姬妾，婉儿和思思去一次便头痛一次，所以这次是坚决不去，柔嘉郡主却是因为害怕陈老院长本人，也是坚决不去。
范闲兄妹二人只好自己去了，陈萍萍身为长辈，加上他与范建当年的战友关系，范若若回京后，若不去拜见，怎么也说不过去。
一入陈园，风景依旧，或许更胜从前，老秦家叛乱时的那一把火，除了让陈萍萍多了更多向内库要银子的理由外，没有造成任何影响，青青假山还是那个山，外围山林里的埋伏机关依然森严，园子里的美人儿姬妾依然是那般美丽，就连唱曲儿的也还是桑文的妹妹。
入园后略说了几句，范闲本想向陈萍萍细细讲述一下陛下在西凉的布置，以及院内的处置问题，不料坐在轮椅上的老跛子挥挥手，直接阻止了他的开口。
已经两年了，自从范建告老归澹州之后，陈萍萍便把监察院的权力全数放下，甚至是连听也不想听，其中隐藏的深意，或许范闲能了解一二，但他依然不习惯。
因为他这一生睁开眼睛，最先看到的人便是五竹叔和轮椅上的老人，从澹州时，直至入京后，他的一生都在这位老人的细心呵护和残酷打磨下成长，陈萍萍的意旨贯穿了他的生活，就像是澹州后园的树，替他挡风遮雨。
他习惯了陈萍萍站在自己的身后，替自己解决最大的烦恼，一旦陈萍萍陷入了沉默，他便陷入了微微的不安。
如今的陈萍萍日见衰老，眼角的皱纹愈发地深了起来，好在两年里不用处理院务，只是在陈园里散心，精神还是不错。他没有在意范闲此时有些黯然的不安，微笑着与范若若说着闲话，提及北齐那座青山，说到苦荷的死亡，也自有些喟叹。
老跛子越来越像村口的一个普通老头儿，而不是当年权控天下的黑暗君主，这种转变，即便是范若若一时也有些不适应。
从陈园出来后，在马车上，范闲沉默了许久，轻声问道：“他还能活多久？”
今日带若若前来，一来是拜访，二来也是要借妹妹如今精湛无比，传自青山的绝佳医术，来确认一下陈萍萍的大限之期，范闲当然希望这位老跛子能够有更久幸福的晚年。
“院长十几年前受过几次极重的伤，双腿早断，经脉不通，两年前又中了一次毒，依理论，体衰气竭，随时都可能有危险。”范若若眉头微皱，有些不解，“但这两年里太医院调理得极好，应该还能支撑几年。”
范闲没有做声，从怀里取出几张纸递了过去，说道：“太医院似乎没有这般好的手段，开出这张药方，能够将老院长的身体照料得如此好，甚至比费先生还要厉害一些。”
范若若接过药方细细察看，心头一惊，忍不住看了哥哥一眼，说道：“这是陈园里开的药方子？”
“是不是有些眼熟？”
“用药诊症，水准在我之上，十分准确，没有一丝多余……而且手法很熟悉。”
范若若轻咬下唇，知道哥哥让自己看这药方是什么意思。行医用药其实如同武道修行一般，各有流派，每味药用多久，针对何症，用何手法，只要是在医道上浸淫久了的人物，总能嗅出些味道，更何况写出这几张药方的人，与范若若还有不浅的关系。
范闲闭着眼睛说道：“在青山上教你医术的那个木蓬是不是已经有两年没有回北齐？”
范若若看着兄长点了点头，欲言又止。范闲知道妹妹在担忧什么，那位苦荷的入门弟子木蓬从某种意义上来说，是妹妹在医术上的老师，妹妹当然不愿自己的兄长对他出手。
“我谢他还来不及，怎么会对付他，我只是不明白，他身为天一道弟子，为什么要来南庆做这些。”范闲闭着眼睛，冷冷说道。
……
……
要查一件事情，最简单的便是当堂对质，当面质问，尤其是涉及不可告人秘密的问题。
在一个阴天的下午，京都西城荷池坊这座龙蛇混杂的所在地，一位戴着笠帽的黑衣人，很直接地走上了一座二层小楼，悄无声息地进入，手掌一翻，一把黑色的匕首幽幽然地探了过去，轻轻地横在一个人的脖颈上。
屋内阵设很简单，这人正在床边收拾包裹，似乎准备远行。他身上做着郎中打扮，此时感觉到脖子上的寒意，刺得他脖颈处的汗毛都竖了起来。
他叫木蓬，是苦荷入门二弟子，整个北齐医术最为精湛的医生，两年前奉大师遗命，深入南庆，想尽一切方法接近了陈萍萍，用自己绝妙的医术获得了陈萍萍的信任，又找了个借口，掩去了自己的身份。
他虽是位大夫，但苦荷的弟子岂有寻常人，能够被人悄无声息地借荷池坊喧闹声摸进门来，并且将刀剑横在自己的脖颈上，他知道身后这位刺客，一定是天底下最顶尖的人物。
木蓬没有回头，也不见他如何动作，便见一团粉末噗的一声击打在黑衣人的脸上，这一手阴寒无比，极见功夫。天一道入门弟子，果然不简单！
粉末顺着笠帽簌簌落下，范闲闭着眼睛，没有闷哼，甚至没有呼吸，因为他知道这一蓬药粉里蕴着极可怕的毒素——一着失算之下，他并没有横抹黑匕，却是指尖轻轻一挑，将一枚毒针扎进了木蓬的颈后。
木蓬身体一麻，抢在身体僵硬之前，啪的一掌拍碎了包裹里的小瓷瓶，毒烟喷洒了出来。青布一晃，范闲的手从他身后如电探出，只用一块布便将那些毒烟拢于其中，一丝一缕都没有漏出来。

第二十五章 夜半歌声
一去一回间，幽静的二楼里响起五声闷响，然后木蓬终于全身僵硬，再也动弹不得。看似很简单的几个回合，实际上却是范闲与对方比拼了一把胆量和施毒的技巧。木蓬失了先手，却如鬼魅般夺回了优先权，如果范闲对那蓬药粉稍有畏惧之心，只怕就会失去了控制对方的大好机会。
尤其是最后那个小瓷瓶散出来的毒烟，范闲居然用一张布便裹了进去，这又不仅仅是施毒的手段，更是蕴藏了极高明的真气操控功夫，以及他每一指尖的小手段技巧。
浑身僵直的木蓬面对着床上散乱的包裹，还有床边上的那层变了颜色的青布，心头大惧，暗想究竟是谁，居然用毒的本事如此之大，竟能在片刻间制住自己。
范闲取下满是药粉的笠帽，小心地将其与那方变了颜色的布拢在一处，取出火折点燃，毒素遇火则融，不复效力。确认了安全后，他才取下了手上戴着的手套，捉着木蓬的衣领，将他提到了另一间房中。
自怀中取出一粒解毒丸子吃了，还是觉得咽喉处一阵火辣，想到幸亏自己准备得充分，不然让那一蓬药粉直接上脸，不知道会有怎样的后果。想到此节，他不禁有些凛然，看着身前无法动弹的木蓬，想了会儿后，强行撬开他的嘴唇，捏碎了一颗药丸送了进去。
“医术上我不如你，用毒这种事情，你却不如我……木蓬师兄，你来我南庆两年，总该是说说来意的时候了。”
范闲咳了两声，坐在了木蓬的对面。这句话并不是在装潇洒，而是在阐述一个事实，就像很多年前在夜殿诗会上对庄墨韩说的那句一般，如今费介远赴海外，肖恩早死，东夷城那位用毒大宗销声匿迹，说到用毒解毒的手段，确实没有人能够敌得过他。
木蓬浑身僵硬无法动弹，却能清晰地感觉到滴滴毒素正随着颈后被针扎着的穴道往心脏里流淌，他不知道这是什么毒，竟然如此厉害，但知道对方既然喂了自己解毒的丸子，那便是准备逼问什么，一时不会让自己死去。
而就在范闲开口之后，他马上辨认出了对方的身份，除了小师妹的那位兄长，这世上还有谁敢在自己这位医道大家面前夸下海口。
木蓬此时能够说话，看着范闲，眼睛里透出一丝无奈与黯然，说道：“小范大人，我只是一名大夫，何必如此用强？”
“你又不是绝代佳人，我用强做什么？”范闲摇了摇头：“我只是想知道，你身为苦荷的二弟子，为什么这两年要躲在南庆。”
木蓬微笑说道：“原因？您应该很清楚，陈老院长的身体不是越来越好吗？”
范闲的眉头皱得极紧，说道：“这正是我不明白的，老院长大人活得越好，你们北齐人岂不是越难过？”
他忽然抬起头来，静静地看着木蓬的双眼，说道：“这是不是苦荷临终前的遗命？”
木蓬用沉默代表了承认。
范闲深深地吸了一口气，说道：“你应该清楚监察院七处是做什么的。”
监察院七处司刑牢之责，全天下最令人闻名丧胆的刑讯手段，全部在那个大牢里。木蓬听了，却是毫不动容，淡淡说道：“小范大人，莫非这就是你南庆的待客之道？令妹在我青山学艺，我木蓬自问倾囊相授，绝无藏私，即便大东山之后，先师亦将整座青山交予小师妹，朝廷也没有改了态度。”
他看着范闲，好笑说道：“难道就因为我替陈院长调理身体，我就该死？这话说破天去，也没有道理。”
范闲沉默了下来，知道木蓬说的极对，这两年里对方藏在南庆，经由监察院的调查，确实是什么事情都没有做，只是尽心尽力地为陈院长调理身体。
但问题是这件事情本身就非常诡异，苦荷大宗师的临终遗命，一是让海棠收拢草原上的胡族部落，在北齐的支援下，成为庆国最大的外患，第二条便是木蓬的南下，莫非让陈萍萍继续好好活着，对于北齐有什么天大的好处？
这个问题范闲想不明白，所以才会私下一个人对木蓬出手。
“你准备离开？”
“小师妹既然回来了，我不走怎么办？”木蓬说道：“只是还是走晚了些，被你捉住了。”
“我几个月前就察觉到你的存在，只是你往年极少下青山，所以无法确认你的身份，若若只是帮我确认一下而已。”范闲低头说道：“看在若若的份上，我暂不杀你，但在我弄清楚你们天一道究竟在想什么前，我不会让你离开南庆。”
木蓬面色剧变，知道自己会被关押在监察院中，只是不知道会被关多久，会不会像肖恩那么久？
……
……
“原来那位大夫就是苦荷的二徒弟，苦荷一生惊才绝艳，凡所涉猎，无一不为世间极致，难怪这位大夫水平极高。”
轮椅上的陈萍萍笑了起来，屈起食指点了点，让身后那位老仆人推着自己往陈园的深处行去。范闲沉默地跟在轮椅后方，听着吱吱的声音，以及不远处咿咿呀呀女子们唱曲的声音，此时已经入夜，安静的陈园里歌声再起，让人听着有些心慌。
“你怎么处理我不理会，不过是名大夫，你何必还专门跑这一趟。”陈萍萍轻轻敲着轮椅的扶手，这是他很多年来的习惯动作，指尖叩下，发着空空的声音，尖哑说道：“反正这两年也没有喂我毒药吃。”
范闲低着头站在轮椅旁边的树下，摇了摇头，根本不相信陈萍萍的话，以陈萍萍的识人之明，怎么会没有瞧出木蓬的问题。他想了想后说道：“我只是不明白，苦荷临终前命令木蓬南下，究竟为了什么。”
这两年里木蓬不止对陈萍萍的身体极为上心，而且暗中通过各种渠道，组织了一大批便是庆国皇宫里也极为少见的药材，配以他的回春妙手，果然成功地阻止了陈萍萍的衰老与旧伤，让这位老人家活得愈发健康起来。
陈萍萍转动着轮椅，面朝着范闲，挥手示意那位老仆人离开，然后撑颌于轮椅，陷入了沉默之中。陈园屋舍的灯光从他的背后打了过来，范闲看不清他的苍老面容，只能看见一个浓墨般的人影。
“苦荷是个很了不起的人，如果依你所言，海棠的身世，西胡的布置，都发端于他临终前的定策，那木蓬南下为我保命，自然也是他计策中的一环。”
范郎二度前来，自然是逼着老同志听了半天院务汇报。陈萍萍有些无奈说道：“这老光头，死便死了，还操这么多心做什么。”
“其实你自己应该很清楚，苦荷拼死保我一命的原因。”陈萍萍挠了挠有些发痒的后背，说道：“西胡乃是我大庆之外患，而我活着，则必将成为大庆的内忧。”
虽然老人家没有直接说出自己的判断，但范闲的心生起了一丝寒意。僵立了片刻之后，走上前去，站在陈萍萍的身后，轻轻拉下那只苍老的手，替他挠起痒来，轻声说道：“这两年里你什么事情都不做，陛下对你又有几分情份，最关键的是，朝中曾经出了那么多叛贼，他为了顾惜天家颜面与你一世君臣的光芒，也不可能对你动心思。”
范闲了解庆国的皇帝陛下。所以这个推断应该没有出问题，庆帝与陈萍萍一世君臣，情份殊异，相交三十余年，从未生过嫌隙疑虑，不知在这天下做了多少大事，真可谓是朝中的异数。
如果说陈萍萍对庆帝有异心，没有人相信，如果说庆帝忌惮陈萍萍的权势，也没有人会相信。皇帝陛下想为天下臣子树一个楷模，想在史书上留下自己宽仁之君的形象，如果连陈萍萍这种死忠的黑狗都容不下去，他拿什么来说服后世？
“问题在于，不论怎样的情份总是会渐渐淡的。”陈萍萍感觉着范闲在自己背上移动的手，舒服地叹了一口气，“情份就像我这可怜的后背，时间久了，老了，就很容易干枯发痒，没有新的功劳做水份滋润，谁都想把它挠一挠。”
范闲的手顿了顿，摇头说道：“陛下对你，比一般臣子不同。”
“确实不同，在这点上我绝对感念陛下之恩。”陈萍萍缓缓说道：“但我也与一般的臣子不同，两年前的事情，你有过猜忌，我也听了你的意见，不再继续，但是……陛下对两年前的事情也有所猜忌，心里总会不舒服的。”
范闲默然，在两年前京都平叛之后，他曾经对于陈萍萍监察院在这件事情中所扮演的角色大为不解，言冰云事后也对他暗中说过那些问题。
虽然表面上陈萍萍是依附于皇帝陛下的惊天大局，在玩弄着手段，但范闲清楚，当时的情势着实有些微妙，无论是叶流云的忽然反水，还是皇帝忽然变成了一位大宗师，只要这两个条件有一个不齐备，陈萍萍便可能会做出令整个天下震惊的举动。
“大东山一事中，我曾经生出些许期望，动过一些心思，这些心思虽然被我藏得极好，隐得极深，但长公主隐约看出来了，所以整个京都谋叛事中，她从来没有理会过我，因为她知道，我们当时的大目标是很接近的，事后苦荷也看出来了少许，所以他临终前，才会让木蓬来保我性命，延我寿数。”
什么心思？范闲虽然心知肚明，但今日听陈萍萍亲口承认，仍然感到震惊难抑，嘴里发干，说不出话来。
“我没有想到陛下能够活着从大东山上走下来。”陈萍萍低着头说道：“当日在渭州收到陛下的传书，我便有些感叹，要一个人死，怎么就这么难呢？陛下谋划的东山之局，终究也只露了半张侧脸给我看，不止将几位大宗师算入局中，甚至险些让我也落入局中。”
“当然，我没有像长公主一样急匆匆地跳下去。”陈萍萍咳了两声，说道：“或许一开始的时候，我就没有认为陛下会如此轻易地死去。”
范闲沙哑着声音说道：“既然没跳，也没有任何证据，陛下当然不会疑你。”
“陛下是何许人也？他不曾查我，不代表未曾疑我，只是因为他相信我们的君臣情份，而且他无论如何也想不通，我为什么要动那些心思。”陈萍萍微笑说道：“但最关键的是，他知道我没有几年好活了，为了周全我与他之间的君臣情份，为了还我当年拼死救他性命的恩义，他给我一个自然死去的机会。”
“如果我老死了，病死了，不论他疑我还是我疑他，都会成为黄土下的旧事，我死后备享尊荣，陛下悲哀数日，放下心来，一切随风而去，岂不是最好的结局？”
陈萍萍严肃说道：“必须承认，这是陛下对我的恩情，这是他为我挑选的最好归宿，所以两年前你让我放手，我便放手，等着自己老死的那一天。”
“可眼下的问题是……”陈萍萍的笑容里多了两丝荒谬的意味，“出乎我和陛下的意料，我这破烂身子骨，竟然一直活到了今天，而且如果不出意外，似乎还能再活几年……我活得越久，陛下的心里便会越不舒服，总有一天，会当面来问我一些故事。而苦荷临终前，不就是等着这件事情的发生吗？”
谈话至此，范闲已经无话可说。如果皇帝陛下真的察觉并且相信了陈萍萍的不臣之心，必然是庆国朝廷的一场天大动荡，而自己夹在二人之间，当然不能眼睁睁看着陈萍萍死去，庆国内乱必至。苦荷临终前的眼光竟是如此深远毒辣，于纷繁天下事中，准确地抓住了庆国日后唯一的裂痕，实在厉害。
他知道陈萍萍说的是对的，皇帝对陈萍萍留足了恩义，如果陈萍萍自然死亡，陛下即不会有任何负疚之感，也自然不再去理东山事中，陈萍萍曾经动过的心思，真可谓是皆大欢喜。
然而陈萍萍却健康地活了下来。范闲或者是皇帝，总不可能温言细语地劝说这位为庆国朝廷付出一生的院长大人，早些死吧，死吧，你死了庆国就太平了……
“我似乎是一个早就应该死的人。”陈萍萍抿了抿发干的嘴唇，幽幽说道：“只是死到临头，我才发现，原来自己还是怕死。”
身为监察院的创始人，无数人闻之丧胆的陈萍萍，居然也会坦承怕死，如果让外人听见了，只怕会大感意外。但范闲只是安静地听着，他是死过一次的人，当然知道安静等待死亡的到来，是一个怎样难以忍受的过程。
数十年前，大陆激荡，北有肖恩，南有陈萍萍，双雄并称。可即便是这样两位黑暗世界最厉害的人物，在面临着死亡的时候，却依然显得那样弱小。
肖恩死的时候，范闲在一旁相送。此时他看着轮椅上瘦瘦的老头儿，黯然想着，不论将来时局如何发展，只希望陈萍萍临终的时候，自己能在这无子无女的孤苦老人身边，送他一程。
“陛下不会如苦荷所愿那般孤戾。”范闲忽然想通了一件事情，笑着说道：“陛下的性情改变了极多，即便曾经疑你，但这两年已经证明了你无心其余，他不会如何。”
陈萍萍也笑了起来，拍了拍范闲放在自己肩膀上的手，说道：“陛下对我已经仁至义尽，我没有什么好担忧的，就算我能再活几年又如何？总不可能活到陛下的后面去。”
得了这句话，范闲的心情终于放松了一些，忽然间心头一动，自脚边的黑暗中采了一朵于冬风里坚韧开放的小黄花儿，细细地压进了陈萍萍鬓角的白发中。
陈萍萍呵呵一笑。
范闲告辞而去。直到谈话结束，陈萍萍都没有说，他为什么会对陛下生出不臣之心，范闲也没有问，因为他知道这一切的原因，却不知道一切分明之后，自己应该怎么办。
老仆人行了出来，推着陈萍萍在园子里逛着。许久之后，陈萍萍忽然幽幽叹了口气，说道：“苦荷活了太久，知道太多事，才会定下此策。好在如范闲所言，陛下应该会抑着性子，等着我老死，只是……”他转而皱眉说道：“你说，范闲这孩子抱着我的尸体大哭时，会不会怪我骗他，利用他？”
无论从哪个角度讲，皇帝陛下都会对陈萍萍的死亡保持充分的耐心，范闲一面这般想着，一面迎着夜里的寒风向陈园外行去，解决了心头的一个大问题，他觉得整个人都轻松起来。
便在此时，陈园歌女的歌声从夜风里传了出来，分外凄清，却又持续拔高而不堕，十分倔犟执着，像极了先前范闲采摘的那朵小黄花，又像极了这园子里住的那位老人。
※※※
在刺骨的寒风之中，范闲忍不住跺起脚来。十一月的天气，这个时辰太阳根本不可能出头，严寒的味道顺着他脚下的皮靴往里渗去，把他的脚冻得有些麻了。
范闲很不理解，冬天太阳出来的晚，上朝的时间为什么不能往后挪一挪。只不过这是袭自大魏的千年礼制规矩，即便他如今权势熏天，也没有办法改变这一切。他看着四周的一片黑暗之中，是时亮时隐的一些红灯笼，心想果然很有鬼片的感觉。
今天是大朝会的日子，依着朝廷惯例，文武百官们半夜的时候便从暖暖的床上爬了起来，来到宫门前守着。与范闲一道上演鬼片的有很多人，胡大学士此时也在他的身边跺着脚，完全没有朝中第一文臣的尊严模样。
“陛下恩旨让您坐轿入宫，何苦在这儿陪我站着？”范闲抱着暖炉，呵着白气，压低声音对胡大学士说着闲话。如今舒芜老学士已经完成了传帮带的任务，光荣归老，门下中书内自然以胡大学士为首，大学士虽然身体健康，但陛下想着他年纪也有些大了，所以准他乘轿入宫。
胡大学士颇有深意地看了他一眼，微笑说道：“你在这儿站着，没人敢上来陪你说话，难道不欢迎我？”
范闲一愣，旋即苦笑起来，梧州岳丈在朝中的文官势力被皇上打散了，监察院这些年又一直在狠抓吏治，朝中官员虽然敬畏自己，见着自己面便恭谨请安，但却没有几个敢站在自己身旁的。
正这般想着，一个红红的灯笼打由黑暗里浮出来。都察院左都御史，门下中书行走贺宗纬贺大人，在仆人的引领下，来到二人面前，面色平静地低身行礼，红红的灯光照耀在这位年轻大臣的脸上，照出了几分诚恳与和顺。
然而范闲的眼睛却眯了起来。

第二十六章 两院间的渠
贺宗纬是何许人也，想必看官们已然心知肚明，他与范闲之间的往事旧怨，虽然已经极为遥远，但以范闲极为记仇的性格，又怎能不将此人的姓名深深烙印在心头。
“见过大学士。”
“见过小公爷。”
贺宗纬不卑不亢，极为稳重地低身行礼。胡大学士呵呵笑着说了几句闲话，虚抬双臂，示意他不用多礼。而范闲却只是在一旁平静地看着这位年轻大臣，脑中不知闪过了多少画面。
庆历七年初，军方在山谷内狙杀范闲，给了皇帝陛下一个为朝廷换新血的机会，当日入宫有七位年轻官员，被民间称为七君子。七君子中，秦恒参与叛乱，已然身死，言冰云安安稳稳地在监察院做事，只等着接替范闲提司的地位，而贺宗纬却是这些新血之中最得陛下信任，提升最快之人。
京都平叛事后，范闲大皇子叶重三人自是首功，问题在于这三人已然是权贵之中的顶尖人物，陛下封无可封，赏无可赏。然而贺宗纬却因为此事，大受陛下青眼相待，连升三级，如火箭一般地进入了朝廷的政治中枢。这种晋升速度，实为异数，或许也只有初入京都后的范闲可以压过他一头。
而不止范闲清楚，贺宗纬自己清楚，其实朝野上下都明白，此人的越级提升，陛下的信任放权，只是陛下为了平衡范闲自然而然生成的权势。这倒不是皇帝对范闲有何疑忌，只是像范闲这样的权臣，如果没有人在朝中制衡一二，总是会有些问题。
贺宗纬虽然进了门下中书，却依然兼着都察院的左都御史，秉持圣意。都察院权势大涨，对监察院的权力形成了极大的压迫。这两年来，监察院和都察院之间不知打了多少官司，双方之间的情势极为紧张，也忙坏了以宋世仁和陈伯常为首的八处执律司。
执律司是范闲一时兴起新设的监察院衙门，为的就是对付都察院这一干子最能耍嘴皮子的御史。
由此可知。范闲当然不喜欢贺宗纬，此人掀翻了自己的岳父，处处和自己作对，最关键是对方这张中正严肃的脸下，隐藏着一颗他最厌憎的投机之心。
“三姓家奴”这个名称是自范府书房传出去的，都察院的大门是被范闲踹坏的，所有人都知道小范大人最瞧不起贺宗纬。
但每每在朝会之上，或是衙堂之上相遇，贺宗纬依然对范闲保持着绝对的尊敬，就像根本不知道这件事情，就像二人还是当年在一石居上初相逢时的感觉。
正所谓伸手不打笑面人，只要对方暂时没有碰触自己的底线，范闲自然也不会对他如何刻薄羞辱。然而也正是贺宗纬的这种笑面人的态度，让他的心头有些暗自警惕，这样一个翻手为云，覆手为雨的宵小之辈，不可能让他吃明面上的亏，但暗底下谁知道对方会做些什么。
贺宗纬似乎看出了范闲不怎么愿意和自己说话，有些无奈地笑了笑，再次向二人行礼，又和声说了几句什么，便跟着那颗红灯笼，退回了宫城下的黑暗之中。
范闲眯着眼睛看着那个灯笼，直到看不到此人的容颜，才轻轻地吐了一口浊气。胡大学士在一旁温和地看着他，说道：“贺大人圣眷稳固，却不是一个没有分寸的人，两院之间的争执，他也只是办公事。”
听着胡大学士替贺宗纬说话，范闲的唇角一翘，打趣说道：“如果让你把自家那个宝贝女儿嫁给他，你愿不愿意？”
胡大学士咳嗽连连，又好笑又好气地指着范闲，说不出话来。如今的京都不知从何兴起了一股晚婚之风，即便宫里对此大为不喜，却也改变不了。比如靖王世子，比如贺宗纬，都已经是而立之人，却依然孤家寡人一个，不思婚嫁。
“说起我家那个丫头……”胡大学士忽然微笑起来，说道：“安之啊，听说你收了王大都督家那位小姐为学生，既然如此，也不介意多我家那个吧？”
范闲一怔，旋即想到自己收了王曈儿为女学生，这件事情在那次御书房与陛下的争执后，已经成为了现实，其时他还沾沾自喜，以退为进，让陛下把大皇子纳侧妃一事全数交给自己处理，此时听着胡大学士的话，才知道自己又惹出问题来了。
他连连摆手，说道：“这是什么话，大学士学富五车，令媛亦是冰雪聪明，哪里需要我这废物来做什么。”
见他回绝得干脆，胡大学士笑了笑，心想你若是废物，那天下谁不是废物，心里不禁觉得有些可惜。
朝中文武百官谁都知道小范大人当先生那是世间一绝，把当年顽劣不堪的三皇子教成如今的温润君子，将当年纵马京都的叶家小姐教成一位温婉王妃，其人文有诗仙之名，武有九品之境，即便是胡大学士也极愿意把自己的女儿送到他的府中——当然，不是去做妾，只是做女学生。
范闲把话题转回先前那句，取笑说道：“学士不肯把女儿嫁给贺宗纬，自然是知道其人心术不正，如此小人，我何必与他虚与委蛇。”
胡大学士无奈一叹，心想如今的朝廷，也只有范闲会如此狠辣地批评贺宗纬，只是他始终想不明白，为什么范闲如此瞧不起贺宗纬，要说当年的那些事情，其实还不是陛下一力促成的。
这件事情总之是说不明白的，范闲对贺宗纬的忌惮及厌恶来自很多方面。此时天时尚早，左右无事，范闲便和胡大学士说起了闲话。
自从舒芜归老之后，范闲有些惊讶地发现，原来胡大学士和舒老头儿一样，都是极有趣的人，一点儿迂腐劲儿也没有，加上京都叛乱时，范闲承了舒胡两位大学士天大的情谊，一老一少二人平日公事来往，相处极为融洽，关系也是更近了几分。
范闲与他二人凑在一处，说起了胡大学士当年的新文运动，这件事情最后虽然无疾而终，却是胡大学士平生最得意之事，甚至比入主门下中书更得意，而范闲也是深受五四洗礼的一代夫子门徒，说得无比快活，笑声竟是穿透了宫城下的寂静。
此时宫门下的黑暗中，无数的红灯笼，其实都在仰望着此处。门下中书首领学士与小公爷的对话，很多人都想参与，但他们知道自己没有这个资格，至于在等待朝会时大笑，更只有这二人才有这种胆子。
半晌之后，范闲直起身子，忽然感觉到了四周的气氛有些怪异，眉头微微一皱，叹了口气。
胡大学士看了他一眼，知道他明悟了什么，微微笑了起来。
范闲从来不知道皇帝陛下在平叛之后，曾经有那么一刹那考虑过让他继位的问题，虽然皇帝陛下事后很坚决地把这个念头从自己脑中抹去。
但他清楚皇帝陛下起初对庆国日后朝政的安排，用贺宗纬的都察院，平衡监察院的权力，再由胡大学士领军的门下中书横在上头稳定朝纲。
如此安排，可保庆国二十年朝政安宁。
只是如今范闲的权力太大，而且与胡大学士又极为交好，皇帝的安排有些实施不下去，只好将贺宗纬提入了门下中书。
“陛下的意思很清楚。”胡大学士温和说道：“他并不愿意下面的臣子势如水火，起先贺大人过来请安。也是意图缓和一下。安之你是个聪明人，应该知晓如何做。”
范闲沉默了起来，英俊的面容在灯笼的映照下，显得无比平静。一年半前，他曾经踹开都察院大门，把贺宗纬以下的十几名御史骂到生死不知，世人只道小范大人嚣张无比，哪里知道事后他自己也在御书房内被皇帝老子骂到脸色青白相加。
这件事情证明了皇帝陛下对都察院的维护，以及为了维持这个平衡的局面，愿意付出的代价。所以从那天之后，范闲便清楚自己应该怎样做，而且一直都是这样做的，只要贺宗纬不太过分，他便不会施出辣手，除了成立执律司让都察院难受到极点之外，并没有什么真正厉害的手段施展出来。
但这一切必须建立在范闲能够忍受的前提下，如果贺宗纬做出什么他不能忍受的事情，以他与皇帝的血缘关系，以他如今的真正实力，像贺宗纬这种角色，即便真的一刀杀了，又能如何？难道皇帝还舍得让自己的私生子为一个大臣赔命？
胡大学士望着宫门下的黑暗，幽幽叹了一口气，心里倒是替贺宗纬觉得担忧。他旋即想到前天深夜里陛下的那个意思，不由皱起了眉头。依照常理论，贺宗纬虽然算不得纯良之辈，但往年旧事都是陛下的旨意，仔细想来，这位贺大人其实倒算不差——如果小范大人愿意，陛下那个提议，倒真可以让两院之间的争执平伏下来。
这一切都要看范闲愿不愿意了。胡大学士转过头来，深深地看了范闲一眼。
范闲此时却正在想，胡大学士这番话是皇帝托他传的话，还是门下中书的态度，紧接着又皱眉想到，平日里贺宗纬虽然对自己也是极为尊敬，但却没有像今天这般，如此温顺平和，一点脾气也没有。
这一切，其实都是源于范闲手中权力过大，一位皇族私生子，监察院尽在其手，内库也离他不得，如此权势，太过夸张。范闲想到皇帝的心思，不禁恼火暗道，难道自己人品好，家世好，也是一种原罪？
※※※
等大朝会结束，然后又开了例行的小会，最后皇帝陛下和大皇子、三皇子、范闲又开了一个更小规模的私人家庭会议。范闲走出了高高的皇城，满脸温和笑着对等着自己的胡府管家说了声抱歉，说今儿个府里忽然出了急事，这喝酒得要改天了。
坐上了回府的马车，藤子京发现少爷今天的心情似乎着实不错，眼睛一直笑得眯眯的，唇角一直弯弯的，就像月亮一样。想到自家那婆娘最近一直在催的事情，他小心翼翼地问道：“少爷……”
范闲侧过头看了他一眼，听着这位自己最忠实的仆人轻声说着，听了半天才明白过来，原来藤大家的看着府上有些人户都凭着范家的声威，出去做了小官，心里也有些痒了。
如今的范府，一应杂事基本上都是交给藤子京和他媳妇儿在办，有这个念头，也是范闲早料到的事情。他看着藤子京，微笑说道：“今儿是庆历九年，既然已经晚了五年，你再出去也没甚意思。”
藤子京没有听明白少爷高深莫测的话，讷讷一笑住了嘴。
回到府前，范闲一掀衣襟，携风而入，脸上依然保持着温和而亲切的笑容。所有的下人仆妇们看着这幕都觉着欢喜，范闲此人惯会收买人心，更何况阖府上下，谁不以他为荣，见着少爷高兴，这些下人们也自然高兴起来。
三管家跟着藤子京，随着范闲往园里走去，轻声说道：“王家那位小姐过来了，听说是要正式拜师。看少爷的心情，应该是准了。咱们应该准备些什么？”
藤子京脸也未转，如范闲一般莫测高深地笑了笑，说道：“王家小姐……今天可惨了。”
“为什么？”三管家惊讶问道。
藤子京黑着脸说道：“少爷今天心情很糟糕……前所未有的糟糕。”
……
……
果然不愧是在澹州便瞧出范闲辉煌将来的聪明人，果然不愧是跟随范闲最久的亲信，事态的发展正如藤子京所料，当范闲笑眯眯地走进书房之后不久，那位刁蛮的王家大小姐，便嚎哭着从书房里奔了出来。
王曈儿一边大哭，一边大骂，看上去凄惨无比，也不知道范闲对她做了什么人神共愤的事情，姑娘家似乎觉得那书房不是人呆的地方，一路掩面而行，泪珠子在空中飞舞。
正是一路眼泪成诗，还是梨花体的姿式。
而在她身后，今日特意拨冗前来的京都守备史飞大将，也愤愤然地从书房里走了出来，向府外走去，嘴里念念有词，似乎是没有想到，范闲居然连自己的面子都不给。
藤子京看着目瞪口呆的三管家，说道：“别问我，我也不知道宫里到底发生了什么事情。”
等到消息的范府诸女，赶紧往书房赶来，一路上才知道，书房中，范闲极其刻薄地将那位王曈儿姑娘好生教训一顿，最后甚至要动鞭子。
众人大惊，心想这一下可是把军方的燕京派得罪得不浅，尤其像京都守备统领这种大人物，为了王曈儿入王府之事，亲自前来，是给足了范闲面子，哪里会想到，范闲竟是一点脸面也不给对方留下。
范闲脸上的笑容透着份诡异，他望着书房内的婉儿、思思还有柔嘉小郡主，说道：“没出什么事儿，这是事先说好的，入我门来，得挨两鞭子，折了当初的罪过。”
林婉儿倒吸一口凉气，心想相公今天是不是患了失心疯，所谓还鞭之说当然只是一句笑谈，怎么却要变成真的。
范闲敛了笑容，轻声说道：“不是什么玩笑话，纲常伦理，这种事情总是需要尊重的。”
“但你也不能当着史将军的面打呀。”林婉儿无可奈何地看了他一眼，早已聪明地猜到，一定是宫里出了什么事儿，才让范闲把气撒到了王曈儿的头上。
而如今天下，能给范闲气受，还让他在府外发泄不出来的，就只有一个人。
“这些话，都是你那位好舅舅说给我听的。”
林婉儿恼了，说道：“那是你亲爹。”
夫妇二人说的自然是皇帝陛下，问题是，虽然世人皆知范闲是皇帝的私生子，但谁也不敢说出这个事实，范闲两口子在床上倒是说得顺口无比，可此时书房内还有旁的人。
尤其是柔嘉郡主，满脸尴尬，不知该如何接话。
林婉儿叹了一口气，知道是自己失言，上前轻声说道：“到底陛下说了什么，让你气成这样？”
范闲有些头痛地坐了下来，摇头苦笑说道：“陛下要给若若指婚。”
柔嘉眼珠子一转，微喜说道：“这是好事啊。”
范闲看了她一眼，说道：“你以为这次还是指给你哥哥？”他的脸色沉了下来，说道：“陛下今天私下问我意思，看来是想将若若指给贺宗纬。”
此言一出，满室俱惊，俱静，俱紧——紧张的紧。
……
……
林婉儿心跳得极快，生怕范闲在愤怒之余会做出怎样的举动来，眉尖微蹙，抢先说道：“这怎么使得？”
这话倒也不是顺着范闲的毛在摸，受到范闲的影响，范府上下都极为瞧不起贺宗纬，尤其是林婉儿，她一方面是念及梧州老父的垮台，一方面是自范闲口中得知，当年贺宗纬曾经对若若生出些念头。
其实当年贺宗纬乃堂堂京都才子，年轻人慕少艾，喜欢若若根本不为错，可是范闲就是觉得厌憎无比。今天御书房会议后，皇帝说出指婚的意思，范闲当场就怒了，与皇帝大吵了一架，最后却是被皇帝用君臣之份，父子之义生生压了下来。
“贺宗纬这人……人品不咋嘀啊。”柔嘉当然希望范若若能够成为自己的嫂子，不论从哪个角度上讲，都要替自己的兄长弘成争取一下。
范闲听着柔嘉细声细语，红着脸的这句批评，忍不住噗的一声笑了出来，心情反而也好了许多。
“陛下可不会认为贺大人人品差。”范闲的脸色平静下来，说道：“在陛下的眼中，贺宗纬是有才之人，如今又是高官厚爵，对他又是忠心无二，当然配得上若若。”
其实如果抛却有色眼光，很多人都会认为贺大人与范若若乃天作之合，因为所谓人品官品，其实都清楚，贺宗纬只是替陛下办事，实乃大大的忠臣。
只是有件事情范闲还是没想通，在青州思考大殿下纳侧妃一事时，他便曾经想过，皇帝陛下如今对自己信任宠爱十足，又深知自己当年为了若若的婚事，不惜把弘成打成一代淫人，应该不会强行安排婚事，来撩拨自己——可如今陛下，居然会起意将若若指婚给贺宗纬，他究竟是如何想的？
“陛下既然是私下问你，那便是知道你一定会反对，只是一个试探。”林婉儿马上平静了下来，开始分析这一切，“你就不该和陛下硬抗，陛下的性情你不是不知道，你反对得越激烈，他偏越要这样做。”
“我只是愤怒于陛下居然会糊涂到这种地步，难道以为强行指了这门婚，朝中便会一片和风细雨？”范闲从沉思中醒了过来，脑中闪过一道光线，似乎隐约捉住了些什么。
他的眼睛微眯，眸内寒光一现，声音被压成一道寒冷的线条：“贺宗纬我不在乎，如果他真敢上门来提亲，我就一刀把他劈了。”

第二十七章 东风吹
听着范闲语带寒声的这句话，林婉儿心头一凛，知道回府后一直保持着平静的相公，其实心里已经恼怒到了极点。她将一碗温茶轻轻地放在范闲的面前，和声说道：“若若还在医馆里，要不这两天让她先回府，不要在外面抛头露面了。”
范闲摇了摇头，说道：“妹妹如今视行医重于一切，这件事情不要打扰她，我自己便处理了。如果贺宗纬倚仗着陛下的旨意，便要去套近乎，正好遂了我的意。”
柔嘉此时心头百转千回，只想着回府去见父王，然后让他进宫去处理这件事情，起身福了一福，赶紧出府回家。
待她走后，范闲与婉儿互视一眼。
“你也太狡猾了些，居然故意在柔嘉面前说，这岂不是逼着靖王爷入宫吵架？”
“王爷很久没进宫了，我为他们兄弟和睦着想，逼着王爷进宫，陛下应该感谢我才是。”范闲摇头说道，话语里带着一抹恼怒。
林婉儿蹙眉说道：“可是皇帝舅舅明明知道你不可能答应这门婚事。”
范闲有些出神，叹了口气后说道：“这两年陛下对贺宗纬是真的青眼有加，他是真心希望我能和都察院和平相处，而且总以为若若既然不喜欢弘成，那么总该喜欢贺宗纬这位大……才……子，倒没存什么坏心事。”
世上好心办坏事的例子很多，英明如庆帝也不能例外，范闲能够体谅皇帝的心意，却不能忍住对那只癞蛤蟆的轻蔑，史上最不屑一顾的大才子三字，就此出炉。
……
……
一盏茶冷。
范闲摸了摸头发，脸上再也看不到一丝怒意：“陛下给我发了狠话，他要护着贺宗纬，我可不想在这时节与宫里翻脸，而且贺宗纬这两年碰着我就扮孙子，我也找不到由头出手。”
婉儿轻声说道：“陛下只是希望你与贺大人能够在朝中和平相处，却没有想到，却触着你的逆鳞。”
“我不是天子，不是龙，没有什么逆鳞。”范闲说道：“但为了若若的婚事，当年我整出那么大的动静，甚至把苦荷都搬到了南庆，陛下如果以为可以控制我的生活和周遭，那他便是想错了。”
范闲微讽说道：“陛下是真看好这门婚事，可如果我硬抗到底，他没有办法，也只好收回旨意。只是……抗旨的罪名不轻，谁知道他又想从监察院或内库里削走什么东西。”
※※※
其实范闲这次真的误会了皇帝的意思，庆国的皇帝陛下虽然是天下第一人，但他也只是个普通人，知道了范若若回京的消息后，天子心头一动，很自然地联想到了至今尚未婚配的贺宗纬，他以为靖王那边早就没戏，自然愿意让殿下的大臣之间有个天作良配。
贺宗纬是大龄男青年，范若若是大龄女青年，皇帝陛下以为自己是在做好事，只是淡淡问了一句，想看看这事儿可否成行，而且以为安之应该能体悟朕心，不料他的反应，竟是在御书房里当面冲撞了起来。
皇帝没有治范闲一个御前咆哮失仪之罪，已然是法外开恩，他怎么也想不明白，安之你是忠臣，贺宗纬也是大大的忠臣，两个忠臣联姻，实在是件传颂千古的美事，为何你就这般愤怒与失态？
难道是你小子心里有什么想法？谁也不知道皇帝的心里会不会这般阴晦思忖，但正如林婉儿所言，庆帝是一位极为强悍的君王，如果范闲能够好声相求，或许此事还有回转之机，然而范闲当面顶撞，却是坚定了皇帝的决心。
他不允许世上有任何人迕逆自己的旨意，即便是最信任最恩宠的范闲也不行。
一时间，范府与贺府即将联姻的消息传遍了整个京都，虽然宫里还没有发下明旨，但据知道内幕消息的人讲，此事已经是板上钉钉，不可改变了。
文武百官在讶异之余，细细想来，这门亲事对于朝廷确实大有益处，陛下果然是圣心幽远。只是所有人都知道范闲对贺宗纬的态度，也知道他一定会反对，但是范闲再厉害，终究只是一个臣子，难道他还能比陛下更厉害？
在听说胡大学士亲入范府，劝说范闲同意这门亲事后，这个风声传到了最顶尖的地步。
被监察院整治极惨的官员，平日里慑于范闲权势之下的人们，都开始等着范家小姐嫁入贺府的那一天，等着看小范大人活吞苍蝇时的表情，准备看一场最好看的笑话。
范闲自入京后表现得太完美，给了太多人压力，难得有看小范大人失态愤怒无措的机会，谁都不愿意错过，所以不知有多少人在暗中替贺宗纬摇旗呐喊。
然而出乎所有人的预料，范闲什么事情都没做，既没有再次入宫与皇帝大吵一架，也没有去踹开都察院的大门，把贺宗纬暴打一顿。所有人都感觉到了诧异，因为当年范闲在府中亲自打了贺宗纬一记黑拳的故事，是京都流传已久的八卦，如今范闲眼看着自己妹妹便要嫁给贺大人，居然还能表现得如此平静，难道小范大人改性子了？
没有过两天，所有人都知道了范闲平静的原因，原来此人根本没有准备演戏给满朝文武看，而是平静地坐在一旁，等着看别人的笑话。
看皇帝陛下的笑话。
两年不曾入宫，只知锄草为乐的靖王爷，当今天子的亲弟弟，在某一个深夜入宫，与皇帝陛下一通大吵，据宫里的太监说，吵得是异常激烈，最后靖王爷甚至摔了御书房内一个青花瓷的笔洗。
最后靖王爷愤愤而去，当年王爷小时候打架没打赢自己的兄长，看来如今吵架也没有吵赢。
但紧接着，第二天靖王爷便去了都察院，毫不顾忌王爷的体面，指着贺宗纬便是一通大骂，骂得贺宗纬脸色剧变，却只有连连点头的份。
靖王身份太尊贵，不论是太常寺、内廷都不敢管他，更不要说京都府、城门司这种维持治安的衙门了。
所有人此时才想起来，三年多前，宫里似乎隐约有旨意，准备让范家小姐嫁给靖王世子李弘成的，所以看戏的人们都住了嘴，生怕靖王爷哪天打到了自己的门上来。
这正是：靖王爷大闹都察院，小公爷妙手逆乾坤。
而用安坐于府饮茶听戏为乐的范闲的话来讲，靖王出马，一个顶俩！皇帝要乱配婚，自己便能找着个天不怕地不怕的人物出来治他。
……
……
对于这件事情，陛下当然很清楚是范闲在暗底里做的手脚，只是他对靖王这个兄弟也没有什么太好的法子，只是让内廷去王府宣读了旨意，将靖王好生训斥了一通，却也不可能拿出什么实在的手段，去阻止王府松土挖墙。
当然，在靖王看来，自己的儿子李弘成在定州等范若若苦苦等了三年多，皇帝居然一转手让范家小姐许配给贺宗纬，这才是真正无耻的挖墙脚。
范闲平静地在府中看着这幕大戏的进展，只要宫中指婚的旨意一天不入府，他便有时间多看看，靖王爷虽然久不问事，但身份地位在这里，陛下总要忌惮一下自己兄弟的情绪。
过了些时日，京都里的局势平静了许多。宫里与范府靖王府还在拔河，贺宗纬自己倒是没有表现出什么态度，范闲从宫里获得的第一手消息是，陛下已经当面对他提出了这门婚事，这位贺大人宠辱不惊，只是平静谢恩，表示愿意。
范家小姐的婚事，虽然影响极大，但毕竟影响不到朝廷的运行，问题在于这门婚事背后，陛下的意思，以及日后庆国朝廷两院间的和谐发展，才事关紧要。
更有敏锐的人察觉到，陛下与范闲之间的角力，不仅仅是颜面上的问题这般简单，更是君臣之间的一次压迫与反压迫。这世上，不是东风压倒西风，便是西风压倒东风。
皇帝陛下如今便是在试探着吹东风，不料却错误地擂响了靖王爷这架老战鼓。
※※※
已入冬时，寒冷的空气似要凝结了一般，却又被民宅中的火炉气息烤得松动了一些。就在由冰冷的西风与万家火炉的暖意交杂中，留在青州养伤的王十三郎与叶灵儿终于回到了京都。
叶灵儿因为当年二皇子的服毒自尽，始终对于自己的父亲大人未能完全释怀，所以只是送了封信回叶府，便住进了范府之中，与林婉儿为伴。
范闲只得亲自去枢密院通知了叶重一声。这位如今庆国军方第一人，听到这个消息之后，黯然长叹一声，拍了拍范闲的肩膀，没有更多的表示。
叶重知道女儿住在范府，自然没有什么问题，但想到最近范若若的婚事，却是忍不住问了范闲两声。
他身为枢密院正使，也不明白陛下为什么一定要让范闲丢脸，也不明白范闲为什么要一直硬抗着——在他看来，贺大人已入门下中书，倒是配得起范若若，只要范闲点个头，靖王府那边找不着理由再闹，一切事情都会变得顺当起来。
看来所有人都知道皇帝的执着，却都忽略了范闲的执着，范闲这一世不想做的事情，还没有人能逼他做的，即便皇帝也是如此。
范闲没有和叶重解释，只是笑了两声，便离开了枢密院。他没有回府，而是坐上马车，向着太学的方向驶去。
妻子和叶灵儿那丫头正在府里说八卦，他却要去看八卦——叶灵儿和王十三郎已经回京，宏成当然也回来了——靖王爷这座破战鼓快被陛下擂破，他必须亲自出马烧这一把火去。
马车行至东川路口便停了下来，范闲上了离书局不远处的一间酒楼，要了几个小菜，一边慢慢吃，一边往书局方向看去。澹泊书局的对面便是有间医馆，名字是范闲亲自取的，字是由舒芫写的。
范家小姐主持的医馆，只用了很短的时间，便在整个京都获得了极大的好评。她本身医术精湛，收费又极低廉，也不论病人贵贱，只是排号问诊抓药，不多时，便博得了京都平民百姓的交口称赞。此时将至暮时，医馆门口的寒风中依然排着长队，林婉儿从范府派过来的得力家丁，正在馆外维持着秩序，分发着热汤，一切的细节都照顾得极为周全。
范闲眯着眼睛看着那处，果然看到了那位面色微黑的官员，不是贺宗纬还是谁？受到了宫里的压力，他不可能见贺宗纬一面便打对方一次，而且他发现贺宗纬此人果然聪明，居然知道谁说话都是假的，只有范家小姐自己点头才是真的。
最近这些天，贺宗纬下朝之后，竟是都会来医馆向范若若问好，然后才会回家。庆国男女之防并不像北齐那般严苛，加上范若若本来当街行医，就不可能顾忌这么多，所以贺宗纬依礼相见，竟是谁也无法拦阻。如今这已经成了京都众人皆知的消息，已然传成了一段佳话一般。
范闲的目力极好，看清楚了妹妹在问诊之余，偶尔也会和贺宗纬说上两句话。对于这点他也并不意外，因为早在五年前的一石居处，他便知道妹妹与贺宗纬识得，应该是靖王府诗会时认识的，其时范家小姐乃是京都才女，贺宗纬是京都才子，二人自然相识。
他在心里叹了口气，想到这些年来京都里所有人的变化，不禁有些心神异样。
当年的贺宗纬傲气未脱，脸黑如炭，便是想拍自己的马屁，也显得那样不自然，所以完全不在范闲的眼中，没料着几年过去，此人竟然一洗精神，变得如此沉稳，骨子里或许还是几分傲意，但行起事来，却是一丝傲气也无，成熟之快，实在令人瞠目结舌。
难怪此人在自己的刻意诋毁之下，依然获得了朝中大部分官员的支持，以及宫中那位的喜爱。
范闲坐在酒楼上冷眼看着，便是要看看这位贺宗纬到底有没有能耐在自己与皇帝老子的角力中，突发奇兵，解决这个僵局。
便在此时，一骑自街那头飞奔而来。范闲放下酒杯，眯眼一笑，心想自己的奇兵终于到了。
靖王世子李弘成回京述职，刚刚从宫里出来，没有回王府，身上甲胄未去，连一个亲兵也未带，便问明了医馆所在，单枪匹马，来到了医馆之外。
范闲在酒楼上远远看着，见着李弘成下马与贺宗纬平静见礼，又与若若说了几句什么，距离太远，不知道说话的内容，但可以看得出来，妹妹的神情倒是有几分见着故人的喜悦，但紧接着，不知道李弘成说了什么，竟是与范若若争执了起来。
范闲心头一紧，伸出了半个脑袋，他对妹妹的冰雪性情十分了解，心想李弘成这猪头莫不是说了什么不得体的话，把妹妹搞得罪了？
便在此时，贺宗纬似乎上前解释了几句，李弘成此时却是看也不看他一眼，直接吩咐范府的家丁把医馆的门关了，然后在范若若微怒的眼光中，极为蛮不讲理地把她抓了起来，押到了马上！
得得马蹄声中，初始回京的靖王世子，就这样抓着范家小姐上了马，然后往着范府的方向驶去。
留下一街脱落的下巴——那时节还没有眼镜。
看着这一幕，范闲不禁傻了眼，脸色十分难看，心想弘成这小子硬是要得，几年前还只知道看诗会扮文雅泡风骨，如今在定州打仗三年，竟是会玩霸王这套了！
范府的家丁及医馆的仆役，还有等着看病的病人们也傻了眼，只是这些范府家丁当然知晓最近发生了什么，靖王府最近在闹什么，范府与靖王府关系太好，这些人便当根本没有看见这一幕。
而最傻眼的当然是那位一直保持着风度与气度的贺宗纬大人。医馆闭门，人们渐渐散去，贺大人单身孤影，站在医馆门口看着街头发怔，他是不敢去范府的，因为他怕范闲真的打自己，所以便只能自己无助地看着。这一幕看上去，实在是凄凉到了极点。
范闲慢慢回过神来，回复了平静，心知李弘成断不会乱来，只怕是路上知道消息后气炸了，才会表现得如此强横。如果要让范闲选择自己的妹夫，如今断了红粉缘，洗心革面的李弘成，当然要比贺宗纬好太多。一念及此，一抹笑容浮上了范闲的脸颊。
“请贺大人上来坐坐。”他将酒杯缓缓搁在桌上，对身后的沐风儿吩咐道。
不一会儿功夫，贺宗纬皱着眉头上了酒楼，坐在了范闲的对面。这是很多年来，这两个人第一次在私下见面。范闲轻轻用手指转动着小酒杯，知道楼下有宫里的眼线，应该是陛下恩旨赏给贺宗纬的跟班，却也并不如何在意。
“吃。”范闲一举筷子。
贺宗纬虽然不知道小范大人召自己前来究竟为何，却也不惧，极为光棍地开始吃菜，看这架式，如果范闲不喊停，他竟是不会落筷。
看着这幕，范闲心里对此人倒生出几分欣赏，能在自己目光注视下，还能如此自然的人，世上并没有几个，尤其是此人心知肚明，自己极为厌憎他。
菜罢酒毕，范闲平静开口说道：“贺大人这几日都来医馆看顾，我这做兄长的，也要谢一声。”
“小公爷客气。”贺宗纬微涩笑着应道。
范闲一挑眉头说道：“先前那幕您也看着了，靖王府是个什么态度，您应该清楚。”
贺宗纬微一失神后缓缓说道：“小公爷好手段。”
“这和手段无关。”范闲看着他很直接地说道：“一直以来没机会和你相坐说话，今天是个难得的机会，我便直接和你说了，这事儿没可能，你便死了这条心吧。”
贺宗纬微黑的脸色一凛，半晌后极为诚恳地说道：“小公爷，宗纬自知……”
范闲偏着脑袋听着对方的话，一个耳朵进去，另一个耳朵出来。
贺宗纬很诚恳地述说了对范若若的倾慕之意，解释了这些年来的所作所为，很谦恭地希望范闲能给自己一个机会。
“我没有什么意见。”范闲说道：“现在是靖王府对这件事情很有意见。”
“但上次宫里指婚靖王世子，被小公爷挡了回去。”贺宗纬丝毫不乱，微垂着眼帘，眼中闪过一道执着的光芒。
“水来土掩，旨来火烧，我能挡一次，便能挡第二次。”这话有些大逆不道，但范闲偏就当着贺宗纬的面说了，便是欺负他不敢用这话进宫去告自己的御状，“不要以为陛下对你说过什么，你便可以痴心妄想。或者说，贺大人以为能讨好了若若，便可以绕过我这个兄长？”
“你也知道我很讨厌你，所以并不在乎多得罪我一次。但我必须提醒你，得罪也是分程度的，把我得罪狠了，我真会提菜刀上你府上去觅你。”
范闲很认真地提醒对方。

第二十八章 戏至冬日
“杀人这种事情，你用嘴做，我却是用手做。”范闲站起身来，看了他一眼，说道：“仔细想想，如果我杀了你，陛下会不会让我给你偿命。”
此言一出，贺宗纬沉默了下来，片刻之后，他深吸一口气，微黑的脸上渐渐现出羞恼的涨红。
自入朝以来，他一路顺风顺水，极得陛下信任恩宠，下属及同僚的器重尊敬，可就是面对着身前这位小公爷，却是备受奚落，不堪得难以容身。
他如今已经是行走门下中书的大臣，朝野上下，除了范闲，还有谁敢用这种口气对他说话，敢赤裸裸地用生死威胁他。可是贺宗纬也知道，面对着范闲，他是一点办法也没有，且不说什么圣眷之类的废话，单说对方与陛下间的血缘关系，这就是自己这名臣子永远无法企及的事情。
贺宗纬只是不明白，为什么小范大人对自己有如此强的敌意，满朝文武都有些看不明白，如果说是当年林相爷倒台之事，但那是长公主一手操控，其时贺宗纬只是一枚小棋子，尚未入朝，而且事后都清清楚楚，这些都是陛下的旨意，如何怪得到自己的头上？
他不禁有些莫名其妙，小范大人对自己的敌意究竟是如何生成？有些时候，贺宗纬半夜梦回，便会觉得被窝里冷湿一片，他在朝中过得风生水起，却知道范闲一直在背后冷冷地看着自己，被这样一位阴冷的权臣注视着，滋味着实不好受。
如果依理论，贺宗纬明知道范闲厌憎自己，他便不应该对范家小姐再有任何想法，只是他总以为陛下的旨意胜过一切，他也想借这门亲事，向范闲表达自己的心意，同时能够疏缓一下彼此间的关系，如果真成了小范大人的妹夫，那便应该不用时刻担心背后那双冷冷的目光了吧？
但让贺宗纬勇于向着这门婚事奋起直追的最重要原因，还是因为他一直对范若若心存渴慕，这个念头从五六年前开始，一直持续至今，未曾稍弱。
所以这些年来他一直单身未娶，就如世子弘成一般，其实两位男子未娶的原因竟也是一模一样。
然而他终究不了解范闲，不知道范闲厌憎他的原因，便是因为当年在一石居下看出了此人对若若的狂热眼神。
真是无故生罪，可怜了哉。他内心深处的那点儿渴望，今天终于被范闲很直接的话语，击成了一地玻璃心。
……
……
范闲说道：“你不要再来医馆了。”
贺宗纬的心脏碰碰地跳了起来，要让他放弃范家小姐，这实在是很困难的一件事情。此人品性虽然一般，但在情之一字上却是情根深种，有些痴气。
“明白小公爷的意思。”贺宗纬站起身来，强行压抑下心头的愤怒，尽量平静说道：“明日我便入宫，面禀陛下，推了这门婚事。”
范闲看着他摇了摇头，说道：“宫里指婚的旨意未出，哪里需要你去推？你的小心思不要想着瞒过我，在陛下面前去哭诉一场，委委屈屈地说配不上范家小姐，一个字儿的坏话也不会说我。但陛下一看你这副模样，就知道我又欺负你了。”
“我范闲欺负谁，谁便红，这就是如今的情势。”他看着贺宗纬自嘲一笑说道：“想借着这件事情，让陛下更怜惜你的忠诚？”
贺宗纬终于压抑不住心头的怒气，冷冷地看着范闲，说道：“公爷究竟想我怎样做？这也不行，那也不行，难道你非要逼死一位大臣才甘心。”
“这可是你自己说的。”范闲微讽看着他，“大前夜，胡大学士亲自上府来替你说和，昨夜，前集贤馆大学士曾文祥，你当年的私师，携着潘龄大学士，也来替你鼓吹。贺大人如今风光正盛，三位大学士出面保媒，我区区一个监察院提司，哪里敢逼迫你。”
听到这句不咸不淡的刻薄话，贺宗纬难以压抑心头的怒意，沉声说道：“敢请教小公爷，我究竟有何处做错，得罪了你？”
范闲微嘲一笑，说道：“我不待见你，这便是你的错了。”
“小范大人，宗纬乃是陛下的臣子。”贺宗纬怒极反笑，冷冷说道：“您即便权倾朝野，但也只不过是陛下的臣子。当街威胁朝廷命官，不将陛下放在眼里，难道你就不怕陛下一道旨意下来，收了你所有权位？须知为人当谨慎，行事莫嚣张。”
范闲也不动怒，只是安静地站在他对面，轻声说道：“这个道理人人都明白。三年前，二皇子曾经在抱月楼的茶铺里，也说过和你一模一样的话。但不要忘记，如今他在坟里躺着，而我在外面。”
说完这句话，范闲便离开了酒楼。该对贺宗纬说的话，该对此人表示的态度，他已经做到位了，至于对方肯不肯接受，那是对方的问题。
※※※
回到范府，果然看到若若正在婉儿和叶灵儿的包围之中，轻声说着什么，神色大不自然，而把她抢回府的李弘成，却不知道因为什么原因离去，并不在府中。
看着范闲回来，林婉儿望着他使了个眼色，无可奈何地摇摇头，大概也是对于小姑子的婚事，闹得满城风雨，大感无奈。而叶灵儿只是看了范闲一眼，却没有如范闲预料那般，冲上前来，质问他这个做兄长的，怎么连这点儿小事儿都办不到。
看来爱情果然令人温柔啊……范闲没有问王十三郎在哪里，忍不住微笑了起来，对妹妹招了招手，兄妹二人进入二号书房之中。
“弘成是不是怕我揍他，所以先跑了？”范闲和妹妹二人相对而坐，轻声问道。
范若若脸上羞红之色微作，毕竟在大街上与一个年轻男子同骑，确实是件极羞人的事情。平静了片刻后，她轻声说道：“王府有事，他先走了。”
范闲在心里暗暗点头，本来担心妹妹生气弘成的孟浪举动，但看来还好，如此看来，李弘成的兵痞手段，倒不见得是什么坏事。
范若若忽然醒悟过来，怔怔地看着范闲，说道：“哥哥刚才也在？”
范闲一窒，笑道：“这事儿传得快，满京都都知道世子回京，正在和贺大人抢媳妇儿，我当然知道。”
“弘成也尽胡来。”范若若面色微怒，说道：“医馆那里还有那么多病人等着诊治。”
“那些事情稍后再说，世上病人不可能断，你一天到晚也不可能全部救治。”范闲望着妹妹，严肃问道：“我知道贺宗纬这些天时常去医馆，我要问你一句话，你对陛下的指婚，究竟是个什么态度。”
范若若未经思考，平静说道：“妹妹现在还不想嫁。”
这几日贺宗纬一直去医馆非示威静坐，表现得足够温文尔雅，诚心挚意。范若若不是生活在真空中的女子，当然也知晓最近有自己有关的八卦，也知道兄长正在为这件事情烦心，自然会与贺宗纬讲清楚。只是贺宗纬依然不屈不挠，发挥不怕烫的死猪精神，又戴了一个真挚的面具，范若若也不好学思辙那样扛起扫帚赶人。
“好，不想嫁那就别嫁。”范闲脸上的平静也不是装出来的，“你知道我这个做兄长的看似温和，实际上有些霸道。我不喜欢贺宗纬这个人，即便你答应嫁给她，我也要棒打鸳鸯。”
范若若忍不住瞪了他一眼，低声咕哝道，当年小时候还说什么恋爱自由，如今却只知道霸道。
她却哪里知道，在二人幼年时讲鬼故事的时节，真实年龄比她大十几岁的范闲，早就自然而然有了带闺女的感觉。
自家闺女要嫁人，哪有当父亲的人会信奉什么恋爱自由的鬼话——庆国没有，那个世界没有，整个宇宙都没有。
一席话后，范若若沉默了起来，两只手攥着衣角用力地搓揉着，紧张而复杂的情绪，让她与这世间旁的女子并没有什么两样。许久之后，她忽然叹了口气，望着范闲幽幽说道：“哥哥，我是不是很任性？”
如果放在别的权贵府中，甚至是放在这天下任意一处所在，范若若对自己人生婚姻爱情的选择，都会显得格外不一样。她先是拒绝了靖王府的联姻请求，逃离了京都，在苦荷门下学艺数载，如今又拒绝了皇帝陛下的第二次指婚。
抗旨拒婚，在封建皇权的社会里，当然会给自己的家人带来很多的危险与不便，为了自己的人生，而陷家人于不安定之中，只怕所有人都会认为这种做法，是一种极其任性而不负责任的举动。
但范闲不是这个世界上的任何人，他是这个世界上唯一的那个人，唯一的那个伏波娃，看过性政治的男人，所以他从来不认为妹妹的决定，有丝毫需要批评的地方。
很多年前那个姓叶的女子或许也看过，但她毕竟已经离开了，所以如今便只有范闲一个人很强硬地站在人世间，以支持妹妹任性的方式，来回味或者说是追忆那个结婚并不需要长辈点名的美好世界，那个至少在某些方面更平等一些的美好世界。
“你傻了？”范闲的脸色冷了下来，严厉说道：“从小我就教你，自己的幸福大过天，除了真心愿意的事情外，没有任何事值得我们做任何的牺牲或是让步。忠孝之道是要讲的，但在你我自己的幸福面前，都不值一提。”
“可是这不是很自私的一种做法？”范若若没有被兄长冰冷的脸色吓退，仰着脸很认真地说道：“因为我的事情，让府中不得安宁，整个京都闹得沸沸扬扬……”
她的话还没有说完，范闲已经是挥手止住，皱着眉头说道：“你是我一手带大的丫头，虽然跟在我身边的时间没有思思那几个大丫头长，但你知道我对你寄予厚望……我就是希望你能够成为与这世上一般女子不一样的人。”
“什么是任性？”范闲眯着眼睛说道：“父亲和奶奶如今都在澹州，京里就只有我为你做主，任性一下又怕什么？至于说到自私，我本就是一个极端自私的人，尤其是在家人亲人方面，你应该很清楚这一点。”
范若若低头无语，眼睛却渐渐湿了起来。只有事处其中的她，才知道自哥哥入京之后，为自己的婚事操了多久的心，当年为了拒绝靖王府的提亲，他甚至不惜与北齐人达成协议，也要把自己换到苦荷门下为徒。
看似简单，实际上范闲为此付出了太多心力与代价。每每思及此，范若若总觉得自己的任性，让兄长太过操心。她心头的内疚之意愈重，愈能感觉到兄长对自己的拳拳情意。姑娘家百般滋味交杂在心头，哪是辞句所能道清言明。
※※※
后几日，范闲便似乎忘记了宫中指婚的事情，只是沉在监察院中与言冰云安排着东夷城方面的事宜。西胡的事情已经打下了良好的基础，即便单于速必达和化名为松芝仙令的海棠朵朵再有能力，可是定州青州两地的间谍已经被监察院打得一干二净，加之草原因为左贤王暴死而重新陷入不稳定的状态之中，庆国的西陲终于可以松一口气了。
如今的监察院一应事务，其实都是由言冰云在处理。每每思及此事，范闲都不禁为当年深入上京救小言公子的决定而感到幸运，他的能力在于突击、决杀以及大势上的判断，而言冰云则是具体谋划执行计划的不二人选。
如果没有言冰云的帮助，范闲根本没有办法控制如此庞大的监察院系统。
事情早已证明了这一点。范闲入京后监察院的几次大行动，实际上的执笔者，都是这位白衣飘飘，与监察院黑色官服泾渭分明的小言公子。唯一一次范闲自行决定的计划，便是胶州水师清军事宜，这一次行动事后被陈萍萍批得体无完肤，狗血满脸。
所以范闲将陛下与自己的意图说给言冰云听后，便不再操心东夷城的事儿，只是带着王十三郎悄悄进了一次宫。
虽然如今因为若若的婚事，范闲和皇帝还在进行冷战，但是事关朝政的大事，父子二人都不会选择赌气，既然皇帝已经暗中知晓了王十三郎的存在，范闲便不会在这些小处上犯大错。
关于指婚，虽然如今与陛下打擂台的任务，都已经交给了靖王府，但是范闲还是关切地在一旁看着。
范若若依然每天去医馆照拂病患，而世子弘成却是冷着一张脸，在医馆外站着，这位世子爷或许是对于宫中指婚的消息感到了极大的愤怒，那张脸阴沉到了极点，来往于医馆的病患，都不禁会心神凛惧，感受到这位贵人身上的寒意。
李弘成如今已是定州军方的一号人物，三年来难得回京述职一次，却心甘情愿地站在一家医馆外当保镖。堂堂大将军来作门神，京都各方都感觉到了一丝凉意，即便是胡大学士也不再向范闲说更多的废话。
贺宗纬并没有因为范闲的恐吓，就放弃了心中的念头，但他去了医馆几次，却被李弘成冷冷地赶了出去。小小医馆，竟成了大臣与将军的角力场，只是贺宗纬毕竟是位文臣，哪里能敌得过弘成装出的武夫模样。
有间医馆……已然成为京都一景。
范闲闻听此事，不禁大为感叹，心想鲁老夫子说的对，文字总是不如拳头有力量，微笑替贺宗纬伤感，堂堂一位门下中书大臣，却遇着自己和弘成这样两个不讲理，却又贵不可言的皇族子孙，终究也只有吃瘪的份。
其实在这些天里，贺宗纬曾经入过一次宫，大概也表达了婉拒指婚的意思。这一点并没有出乎范闲的意料，以贺宗纬的刻厉心思，当然不会错过这样一个打击范闲的机会，纵使范闲曾经提醒过他，他依然没有放弃。
果不其然，皇帝陛下一见贺宗纬的黯然模样，就猜到是范闲暗底下对自己亲信大臣进行了惨无人道的恐吓，龙颜大怒，急召范闲入宫，在御书房内好生一通训斥。
范闲却只是面无表情听着，一如既往地用沉默反抗。指婚只是小事，但陛下意图利用此事，完全压垮他的心防，让他成为一个只识畏畏喏喏的愚忠之臣，却是他绝对无法接受的安排。
他并不怎么害怕皇帝陛下的不悦，因为今时不同往日，如今的范闲手中的监察院与内库，为庆国朝廷的健康发展与维系，提供了最重要的秩序和金钱支援，即便是皇帝也深知此点，知道自己越来越离不开这个得意的私生子。
只是对于庆帝而言，他愈欣赏范闲，就愈希望范闲能对自己坦露所有的心思，听从自己所有的安排。因为他总觉得安之这个孩子，有时候有些拧劲儿，性情有些太过疏脱，甚至隐隐有要跳出自己掌心控制的感觉。
这种感觉对于一位强大的君王而言，并不是很舒服的感觉，所以他想让范闲让步。
……
……
进入冬月，范闲依然没有让步，他依然抬着靖王府与宫里打架。贺范两家联姻之事，在闹得沸沸扬扬一场后，渐渐平息了下来，因为宫里没有后续的旨意。而世子门神依然在医馆处冷漠地看着进来的所有医患，那些可怜的穷苦病人们，如果有姓贺的，都会取个假名，再去问诊。
天底下唯一不怕皇帝陛下的，大概就是靖王爷，毕竟他小时候就和自己的兄长打过很多次架，即便没有打赢几场，但拳头至少尝过龙肉的滋味，一旦亲近，便少了敬惧之心，更何况无欲则刚，靖王一生事花事草事泥土，从不干涉朝政，陛下对于这位唯一的弟弟，大概总有几分歉疚之心，所以除了皱眉头之外，也不可能拿出更多的惩罚手段来。
而李弘成在定州领军三年，身先士卒，浴血杀敌，即便没有功劳也有苦劳，他摆明身架，就要与贺宗纬抢媳妇儿，皇帝陛下又能如何？只是碍于天子一言，驷马难追，加上颜面上过不去，才会硬生生地坚持自己的意见。
京都的第一场雪落了下来，范闲呵了口白雾，站在马车之旁，对身旁的王十三郎说道：“该说的事情都已经说过了，城主府那边我大庆可以给些压力，但你们剑庐内部的分歧，我就没有什么办法，想必你也不愿意让我插手。”
今天王十三郎便要离开庆国，回到东夷城剑庐之中，陪伴自己的恩师走完人生最后一段旅程，范闲特意拨冗前来相送，二人孤立雪中，有一搭没一搭地说话，当然，大部分的话是范闲说的。
“我在剑庐等你。”王十三郎背好包裹，手里紧紧握着那杆青幡，望着范闲温和笑道：“早些来。”
范闲也笑了起来，东夷城方面的事情，在王十三郎进宫之后，陛下终于点头全权交给了自己，主动权终于确认被握在手中，他的心情着实不错。
“谢谢。”范闲微微一顿，接着说道：“希望以后不用谢你。”
王十三郎怔了怔，才明白他说的谢字是针对什么，摇了摇头，走入了风雪之中。

第二十九章 春来我去也
貂皮大衣很暖和，看着那个逐渐消失在风雪中的人影，范闲的心里也很暖和，他这一世过得实在是有些惊心动魄，勾心斗角，虽然充实却令心有些累，能够和简单而纯粹的人物交往，实在是很难得的享受。
收回投往远方雪花中的目光，范闲忽然心头一动，产生了某种很奇妙的感觉，似乎明年春时剑庐最后一次开庐，自己也许会获得一些从来没有过的体验。
他走到黑色的马车旁，抬起右膝，低着头很仔细地在车阶上刮弄着靴底的雪泥，渣渣作响。一边刮着雪，他一边沉默地思考着，许久之后才掀开车厢厚厚的棉帘，低头钻了进去。一股热风扑面而来，阔大的监察院马车内，特制的小暖炉正在释放着如春的气息，比起车外的天寒地冻来说，完全是两个世界。
范闲接过毛巾，掸掉毛领上的雪花，说道：“人已经走远了，我们可以回了吧？”
叶灵儿从他手中接过毛巾，低着头，长长的睫毛修饰着那双明亮的眼，以及眼中复杂的情绪。她轻声说道：“我又不是来送他的。”
“不是来送十三哥，难道是来陪我赏雪？”范闲没好气地说道：“我是真不明白你们究竟是怎样想的，这都一个多月了，还像初见面时青州城内那般。”
“师傅，我可没有想什么。”叶灵儿抬起头来，很认真地说道。
“明年四顾剑就要死了，东夷城内分了两派意见，正在争执不下。王十三郎此次回东夷，只怕也得烦心，虽然他是四顾剑最疼爱的关门弟子，但毕竟没有什么人脉。”范闲想了想后，缓缓说道：“只怕最后还是要争上一场。”
“你不能帮帮他？他为监察院做了这么多事。”叶灵儿微微惶急问道。
“这个不用你说。他是为我做事的人，我当然要给他回报。”范闲说道：“四顾剑给我的态度足够诚恳，虽然这位老怪物肯定不想和陛下做什么交易，但和我谈谈买卖，应该没有问题。”
他忽然看着叶灵儿，轻声说道：“问题是他回东夷之后，估计就会长年定居在那处，你可想过这个问题。”
“我为什么要想这个问题？”自二皇子死后，叶灵儿便不复当年的洒脱疏朗模样，而是变得沉默成熟许多，虽然在范闲这些熟人的面前，依然谈笑无羁，但不论是范闲还是林婉儿，都能看出这位女子心底最深处的那抹阴影。
直到青州与王十三郎见面，互为一对风景之后，叶灵儿的情绪似乎才从边关的军马之中摆脱出来。范闲很乐意看到这种变化，但也知道以王十三郎的身份，两个人的事情确实十分困难。
他摇了摇头，不再细述这个问题。倒是叶灵儿因为自己的心思，想到了最近困扰着这些年轻人的那椿事，看着范闲小意问道：“若若那件事情就这般拖着？”
一提此事，范闲便是一脑门子官司，本来他以为靖王父子出面扮黑脸，皇帝陛下便会顺水推舟，把这糊涂指婚给收回，没有料到皇帝竟是如此执拗，借口当年范家已经拒了靖王联姻之请，根本不理会这些动静。
“先拖着吧。我们这么多人的脸加在一起，总有些份量，陛下也不好强行推进。”范闲抿了抿嘴唇，心想如果妹妹愿意嫁给弘成，那这件事情便好办许多，至少在陛下面前，争起来也会有道理一些。
“我是不知道贺宗纬这个人，不过听说风评不错，也不知道你是从哪里来这么大的怒气。”叶灵儿随口说道。
“怒气？”范闲笑了笑，没有言明，含糊不清说道：“贺范两氏联姻，岂不成了盒饭？”
“什么饭？”
“八宝饭。”
“对了，今天王大都督在一石居摆宴。婉儿要我提醒你，莫要到晚了。”叶灵儿认真说道。
范闲心头一凝，才想起这一椿子趣事来。话说为了大皇子纳侧妃，范闲勇字当头，接过了管教王家大小姐的重任，只是紧接着便出现了宫中指婚，范闲阴怒之下，说话教训便没有留什么余地，生生将那位王曈儿气得大嚎出府，也把京都守备史飞大将得罪得不轻。
他本以为经此教训后，王曈儿定会负气大怒，再也不肯上府，没料到过不得数日，王曈儿竟然又央求着史飞再次带她进了范府，恳求小范大人收自己为徒，而且言辞恳切，说自己已经改变了极多，再也不敢像从前那般胡作非为。
王家大小姐忽然变得如此懂事，倒是唬了范闲一大跳，心想这刁蛮大小姐看来真是爱煞了大皇子，不然断不至于如此委屈自己。
今日则是燕京大都督王志昆回京述职的第二天，大都督亲自宴请范闲，便是想谢他代为管教子女。
“这王曈儿是你的粉丝。”范闲皱着眉头，“你有没有见过？”
叶灵儿能猜到粉丝是什么意思，无奈笑着说道：“很多年前倒是见过，那时候她还只是个七八岁的黄毛小丫头，谁会想到长大了脾气竟变得如此之大。”
“现在乖多了。”范闲闭着眼睛说道：“看来大小姐们都一样，都有受虐狂，不下狠劲儿打几顿，是断然听不进道理的。”
叶灵儿脸色一窘，想到当年京都旧事，狠狠地瞪了范闲一眼，说道：“这是在说我？”
范闲依然闭着眼睛，唇角却浮起一丝淡淡的微笑，说道：“当年你是要打了再招，如今可是不打自招。”
马车就在二人的对话声中，缓缓向京都折回，压榨着路上的冰雪，沿着深深的痕迹前行。范闲感觉车厢中热得有些过头，掀开车窗一角，希望能透进些清凉的冬风，眼光却顺着车窗瞥见了一路银枝雪树，清美风景。
他怔怔地看着这一幕，却不自禁地联想到了自身。贺宗纬那方面不好太逼迫，但他也不如何担心，待明年解决了东夷城之事，替大庆立下一个大大的功劳，皇帝老子再如何刻厉寡恩，只怕也不忍再逼迫自己。
只是这一路风雪，马儿困难前行，范闲忽然觉得自己就像是皇帝套中的一匹马，被迫努力地破开风雪，拖着一个庞大的马车，向着远方前进，而那远方并不见得是马儿想去的地方。
他深深地吸了一口气，任由寒风冷却了自己的胸膛及胸膛里藏着的那颗心，放下了车帘，闭目静思。不论是西凉还是东夷，他如此努力地奋斗着，其实都是在为皇帝作马前卒，而他也不想改变这一切，因为整个世间，他暂时还没有勇气挑战的，也只有这位深不可测的皇帝老子了。
如果五竹叔和箱子还在身旁，那情势一定会有极大的改变，只不过那种改变不见得好。范闲摇摇头，甩走这个恼人的可能，五竹叔虽然名义上是自己的仆人，但实际上是自己最亲的亲人，每个人都需要找寻自己生命里最重要的事情。
好在这位皇帝陛下已经改变了很多，从他最近和范闲以及靖王爷赌气一事来看，虽然极为过分，但至少也显出几分人气——或者说是老人气。不论是哪一种气味，至少都证实这位陛下开始从神坛里走了出来，不再是高高在上的一个虚无光彩身影。
※※※
冬去春来，又是废话。好吧，总之在一个春光明媚的日子里。庆国早已送走了下得稀里糊涂的无数场雪，迎来了转暖的天气，初生的绿芽，瑟瑟的翠花。
而庆国东北方的第一重郡——燕京，则是迎来了一行身份格外重要的队伍。此时天时已入三月，官道两侧青树抽枝，于春风之中招摇，就像是举着花束喊欢迎欢迎的孩子。看来连这些植物都知道这行队伍的重要性。
燕京地处偏北，从京都直行崤山再往北转，经由一条通往沧州的平行官道，往东北方伸展，便到了这座大城。此地在数十年前，还是大魏的一座城池，史称南京，只是被庆国伟大的皇帝陛下硬生生打了下来，改名燕京，取之燕衔泥而回之意。
至于燕京故地在一千多年前，是不是庆国祖宗的属地，这就没有任何人知道了。但是燕京的名称，至少给了庆国一个正义的名份，加上此地故民民风温顺，多在统治者转换间生活，没有太浓厚的民族情感，所以庆国只统治了三十年，却也治成了熟地，俨俨然成为庆国一座离京。
燕京极大，极繁华，与东夷城所控的十数诸侯小国接壤，尤其是与宋国更是亲密依偎，如果庆国意图征服东夷，则大军必自燕京出，所以二十年间，燕京一地的边兵，乃是庆国军方精锐中的精锐，与西凉的定州军，更北方沧州附近的北大营并称。
燕京是庆国有史以来打下的最大城池，是庆帝武功的最佳佐证，所以朝廷对于此地向来极为用心，不仅在军事上投入了大量人力物力财力，在政务上也特例相待，在燕京任职的文官，都上调半级品秩，甚至连六部衙门，在燕京城也专门备了分理署。
如此的优渥待遇，人人都知道原因，因为此地往东便是东夷城，往北经沧州便是北齐，南庆意欲一统天下，燕京城一定会是大军攻势的发源地和前线大本营。
庆帝为此事准备了三十年，自然将燕京经营得如铁桶一般，谁也不清楚城内到底存贮了多少粮草兵器。
如今燕京城的军方首脑是王志昆大都督，此人一向深得庆帝信任，庆历七年庆国内乱，燕京大营起了稳定江山的绝对重要作用，也正是因为燕京大营的强大实力，失去了燕小乙的沧州北大营才会如此顺利地被史飞接管，而东山路的一路官员，则根本没有任何还手之力。
而燕京城的文官守领也是位重要人物，姓梅名执礼，乃是当年柳国公门生，早在六七年前，就已经出任了京都府尹一职，后来循次提升，来到了燕京，如今早已是正二品的地方大员，仅比一路总督低了半级。
今日这两位大人物都在燕京城外微笑等待，而身旁的官员下属，却没有丝毫诧异神色，因为这些官员将军知道，这个队伍虽然不是陛下的御驾，却和御驾的等级差不多，而且王大都督的小姐也在车队之中。
……
……
丝竹声声中，无数立牌行过，抱剑太监行过，车队停在了迎接官员们的面前。一位身着黑色官服，腰间却系着根淡黄丝带的年轻官员，掀开车帘，来到了众人身前。
来人正是范闲，他如今带着钦差的身份前来，所以见着面前的阵仗也不意外，只是苦笑了一声，陪着王都督和梅大人严肃认真地履行完一应程序，这才长舒了一口气，请二位大人起身，自己再行见礼。
王志昆和梅执礼连道不敢，虽然这二人都是权重一方的大员，但遇着这位小爷，知道还是恭谨一些的好，不然谁知道日后会有怎样的凄惨收场。
听说朝中那位正当红的贺大人的日子，就不怎么好过啊……
王志昆冬天的时候才回京都述过职，与范闲见过两面，自然不算陌生，尤其是范闲此行顺路将王曈儿带了回来，本身又有王曈儿私师的身份，所以王志昆对他显得格外热络，客气之余，还刻意添了几分自在。
范闲笑眯眯地看着这一幕，猜到这位军方大老是刻意让梅大人看的。军政两衙，不论是在定州还是在燕京，都会有些摩擦，而王都督想必认为有自己在朝中为援手，梅执礼这一干文官应该要更警惕些。
梅执礼在一旁笑了两声，然后走上前来，对范闲说道：“老大人可好？”
范闲认真说道：“父亲在澹州过得舒心，国公他老人家身体也还不错。”
这话里说的国公，正是柳氏的父亲，梅执礼的老师。王志昆在一旁看着这幕，心里犯起了嘀咕，这才明白，原来梅老头和小范大人早就认识了。
范闲和梅执礼确实是老相识，想当年范闲入京第一件轰动的事情，正是在梅执礼眼皮下发生，当街拳打郭保坤一事，梅执礼可是给范府帮了不少忙。
“您不在朝中呆着，却偏要跑燕京来做甚？”范闲笑着问道。
梅执礼压低声音笑道：“京都府尹哪里是人做的？还是赶紧跑远些的好。”
一老一少二人哈哈大笑起来，梅执礼斜乜看着王志昆，说不出地得意，心想你走澹泊公的门路，那是靠着自己女儿，我可是靠着他的父母，谁亲谁疏，自己看着办吧。
范闲失笑道：“您这话说的……我看孙大人倒没觉着困难。”
此言一出，便是王志昆也忍不住捋须笑了起来，心想小公爷果然刻薄得狠，如今官场上谁不知道这位因祸得福的京都府尹孙敬修，如果不是他女儿把他卖了，只怕他早就死了，当然，官场上每每说到此事，都会忍不住贼眉鼠眼地讨论一下，那位大义灭亲的孙小姐，究竟被小范大人祸害到了什么地步，居然能做出这样的事来。
※※※
范闲此行燕京只是路过，他主要的目的是要去东夷城，参加四顾剑最后一次的剑庐开庐。满天下人都知道，这一次开庐，大概是这位大宗师最后一次与世人相见，而此次开庐仪式办得也极为盛大，不仅是东夷城及城周的那些诸侯小国各有贵人前去见礼，便是北齐南庆这当世两大势力，也都受到了邀请。
所有人都在猜测，四顾剑大概是要借这最后一次开庐，来决定东夷城将来会投向何方。所以北齐和南庆朝廷都不敢怠慢，纷纷派出代表人物，而范闲因为王十三郎的关系，当然成了南庆的代表。
至于钦差仪仗会顺路将王曈儿带回燕京，则是因为大皇子纳侧妃一事已成定局，六月的时候，便要准备入门，只是侧妃的名声总是不好听，陛下为了王志昆府上的脸面，所以格外重视，让这位小姐先行回家乡，再千里迢迢接回京都。在范闲看来，这纯属吃多了没事儿干，但王家感念圣恩，欣喜异常，只好累了自己。
当夜，范闲一行人便在都督府歇下了，王曈儿乐滋滋地给范闲行过礼后，便跑回了自己的闺房，等着嬷嬷们教出嫁的规矩。
酒席上，王志昆有些尴尬地看着范闲，说道：“这几个月，真是劳烦小公爷费心了。”
大都督心知肚明，大殿下对于纳侧妃一事的态度，虽然他很欣赏大殿下，也愿意自己的女儿嫁给对方，但是身为人父，总是担心自己的女儿，他清楚，如果不是小范大人担起了此事，只怕事情要麻烦许多。
范闲笑了笑，没有说这件事情，垂下眼帘轻声问道：“北齐去的人是谁？”

第三十章 同一条路
范闲手头有两套情报班子，对于天底下的动静，侦知极为迅速。但是东夷城开剑庐一事乃是各方势力注意事宜里的重中之重，他离京极快，那时监察院和抱月楼尚未有情报回来。燕京地处偏北，与天下另两方势力多有交杂，而且军方也有自己的情报系统，所以他急着问一下王志昆，看看对方有没有什么消息。
王志昆皱眉思忖片刻后，不怎么坚定说道：“依常理推论，应该是长宁侯爷。”
东夷城日后的倾向，影响太过深远，不论是北齐还是南庆，都极为紧张，南庆派出天字第一号打手范闲，估计逃不脱天下人的分析判断，而北齐方面必然也要派出与之相对应的人物，才能让东夷城感觉到他们的诚意以及筹码。
长宁侯爷乃是北齐太后的亲兄弟，而且如今掌管着北齐内库的银钱往来，确实是个极重要的人物。
范闲却挑了挑眉头，有些猜疑意味地轻声说道：“这位侯爷也是老熟人了，喝酒倒是不错，可真要做起事来，比他儿子差得可不少啊。”
王志昆知道此时说的是正事儿，以他大都督的身份亦不敢怠慢，应道：“卫华虽然是锦衣卫指挥使，但北国锦衣卫，地位却远远不及院里，他也没有这么大的权限。”
范闲点了点头，监察院这个特务机构实在太特殊，除了自信到掉渣的皇帝老子，没有哪位帝王敢允许这样一个机构存在，北齐锦衣卫虽然承自当年肖恩组织的缇骑，但在北齐太后皇帝母子二人的打击下，声势早已远不如大魏之时。
尤其是沈重被上杉虎当街刺死后，锦衣卫能力虽在，地位却是日趋低下，如果北齐那位小皇帝，真的想在东夷城有所作为，卫华也不是一个好选择。
“兵来将挡。不管派谁来，终究比拼的是国力。还是不要再想了。”范闲饮了一口酒，眉宇间浮出淡淡的疲惫之意。
王志昆微笑看着他，开口说道：“小范大人此去，必然马到成功。”
范闲苦笑了一声。离京都前，包括胡大学士在内的所有人，都和这位王大都督一样有信心，甚至皇帝陛下在御书房里做交代，也似乎根本没有想过范闲会输这一仗。
他不了解，在庆国官员百姓的心中，小范大人这四个字，当年所绣的金边，早已变成了一片金芒，所有人对他都有极强的信心，五年来的过往早已证明了，只要他亲自出手，没有什么办不到的事情。
庆历十年的这个春，庆国朝野上下，似乎都在安静地等待着东夷城的臣服，等待着小范大人马车进入剑庐，不费一兵一卒，就开始接收一大片土地，以及这片土地上生活的子民以及蕴积无数年的巨大财富。
只是范闲自己却不会做如此想法。虽然通过王十三郎，他感受过四顾剑此人的态度，也小心翼翼地向这位剑圣大人表示过自己的态度，双方在某种程度上寻找到了利益的交叉点，然而此行东夷，要为庆国争取的利益着实太大。
换一个角度说，东夷城要付出的利益太大。这不是过家家，也不是涉及上百万两白银的大生意，而是实实在在的历史改变。一个真正的历史大事件，就将发生在范闲的眼前，甚至是他的手中。
当此时局，由不得范闲不惶恐，他时常在想，自己何德何能，居然能够开土扩疆，而且还可能是走的九七的路子？
问题在于，四顾剑重伤将死，对于庆帝的恨意与怒意，只怕倾尽东海之水都难以洗清。这位大宗师虽然明知自己死后，东夷城必然要被两大国家瓜分，他要为这座城，以及城旁的诸侯国考虑，所以才会邀请北齐南庆去参加他人生最后一次的开庐仪式。但他仍然要替东夷城的子民，最后一次争取利益。
范闲不由想起了离京前，在御书房内与皇帝老子最后的一次深谈，其时陛下的脸上浮着淡淡的微笑，虽然与众大臣一般，对于范闲此行东夷充满了信心，但是言谈举止间，却根本不是很看重这次开庐仪式。
皇帝的心思，范闲很了解，自信强大如陛下者，根本不在乎东夷城大厦将倾时所释出的和解之意与最后的善意。
在皇帝看来，这只是东夷城最后的悲鸣，如果庆国能够花更少的代价，得到东夷城的土地与财富，那当然是极合算的事情，可是如果四顾剑提出的条件，让庆帝觉得很无稽，庆帝并不惮于直接举起手中的刀枪，将这声悲鸣变成惨号。
而以范闲的分析及对这两位当世强者性情的了解，四顾剑即将提出的条件，肯定是庆帝无法接受的，这才是他此行所要面临的最大问题。
※※※
出使的队伍不敢在燕京城里耽搁太多时间，第二天一大清早，范闲便在王志昆和梅执礼相送下出了城池，会合了由江南一地赶过来的监察院四处部属，往官道之上驶去。
车队向着南庆国境线附近行去，还未完全离开燕京大营护送的官兵，便又迎来了一支会合的队伍。一位商人在众人纳闷的目光中，登上了范闲的马车。
“辛苦了。”范闲拍了拍史阐立的肩膀。这些年里，范门四子有三位在庆国朝中打拼，而只有当年未中举的史阐立成了范闲的私人助力，一直在江南和境外豪华郡中，与桑文一道开设抱月楼，暗中替范闲梳理情报来源。
史阐立低声对门师范闲交代了最近抱月楼的状况，以及在东夷城内所打听到的一些小道消息。
“看来十三郎说的对，东夷城内部也有纷争。这一次天下人都以为我大庆是要去摘果子，哪里会想到这果子也可能是有毒的。”范闲听了半晌后，自嘲一笑说道：“只是我看不清楚，那位东夷城的城主，究竟是哪里来的勇气，居然在四顾剑马上便要离世的情况下，还敢和我大庆对着干。”
“北齐人肯定在暗中支持他。即便是剑庐内部，也有很多人不愿意和我大庆靠近。”
“这些事情不是由得他们愿不愿意的。”范闲叹了一口气，“实力决定一切。四顾剑一死，北齐东夷再无大宗师，双方只能在疆场上见。北齐国境宽阔，民富土肥，与我大庆倒是有一战之力，而东夷城以贸易立城，富则富矣，强却不怎么强，哪里是我庆军的对手？”
“关键问题是，四顾剑伤于陛下之局，剑庐上下恨我南庆入骨，只怕他们宁肯拼死一战。也不愿意就此屈服称臣。”史阐立这些年过着大老板的生活，养得胖了些，头上也未生出白发，较诸当年的青涩寒酸模样，不知改变了多少，但唯一没变的，则是对范闲的忠心与敬佩。自年前起，他便留在东夷城打探剑庐方面的意向，所以知道如今的剑庐死寂之下蕴着风险，不免有些替门师担心。
“关键还是四顾剑的态度。”范闲低着头，闭着眼，随着马车的行进一起一伏，苦笑说道：“他若真是个拧脾气的白痴，只怕还是要大打一场。不过如果真要打一场，那十三郎又算什么呢？你这几年传来的消息如果确实的话，十三郎将是他的衣钵传人，这么强而有力的态度，逼着我都要替他东夷考虑再三，四顾剑总不至于白出了这步棋。”
“这又是另一个问题了。东夷城倒向我大庆还是北齐，是一椿事儿，然而四顾剑之后的剑庐，究竟由谁掌管，这又是一椿大事。”史阐立忧心忡忡说道：“虽然十三大人深得四顾剑宠爱，但是云之澜才是剑庐首徒，他交游广阔，极得人心，又有无数师弟妹及晚辈造势，加上城主府和北齐的支持，四顾剑如果死了，只怕云之澜不会给十三大人任何机会。”
范闲睁开双眼，眸中寒芒微作，自言自语道：“难道又要像很多年前杀尽满门，剑庐才能定了归属？”
这说的是很多年前东夷城的一椿旧事，大事，四顾剑令人发指地连斩家族逾百人，甚至连自己的亲生父母都没有放过，疯子白痴的恶名不胫而走，同时也让监察院拣了一位影子，直至今日。
史阐立沉默着，不知该如何回答。
“东夷城城主肯定是不可能接受我们的条件的。”范闲轻声说道：“有本讲三国的说本里提过，臣子们可以投降，因为他们还是在做臣子，只有那位城主，如果投降了，那他就什么都不是了。”
“还有个关键就是东夷城的传承。”他揉了揉眉心，“如果云之澜真要和十三抢，我们这些外人，在事前也起不了什么太大的作用。”
史阐立沉吟片刻后，小声问道：“老师离京前，陛下给的底线是什么？”
“称臣，纳贡，散军，各诸侯国开国境，我庆军入境进驻，王公一律集于京都居住。”范闲低着头说道。
史阐立大吸一口凉气，心想这些条件开将出来，东夷城直接等若是废了，陛下的胃口太大，想仅凭着强大的国力进行恐吓，就不战而屈人之兵，这等丧权辱国的条件，只怕东夷城没有人敢接受。
“当然，年限可以再谈，不见得争于一时。”范闲轻声说道，其实这是他与庆帝私下争论许久之后，才替东夷城争取了更多的时间。他顿了顿后，接着说道：“如果这些小王公们不敢去京都住，陛下在燕京替他们另修新府，自然是不会亏待他们。”
史阐立压下心头的震惊，摇头说道：“没有人会答应。这等条件，等若是将他们的人头端入于我大庆的案板之上，只怕他们宁肯拼死一战，至少还有些希望。”
范闲没有回答这个问题，转而说道：“北齐人肯定不能眼睁睁看着东夷被我们吞了，这一次他们一定会做足手脚。”
“他们能做什么？”
范闲掀开车窗的窗帘，望着官道上的青青树木，随意说道：“北齐那位小皇帝，会首先试图在四顾剑临终前，说服他与北齐联手，由北齐给予东夷城大量支持。如果一旦被北齐人察觉，东夷城真的抗不住，准备答应我大庆朝的条约，那么他们会不惜一切代价，破坏这次协议。”
不等史阐立开口，他继续轻声说道：“杀了我，或者是杀了东夷城内某位重要的人物，挑起东夷城与我南庆之间本就浓烈的仇恨与血腥。只要战争开始了，东夷城便是再想投降，以陛下的性格，也不会答应。到那时，北齐人便可以骑在墙上，再做打算。”
便在说这些话的时候，车队向着东南方向转了个弯，依着一座小山，畔着一道清流，往着宋国的方向行去。范闲眯着眼睛往后望去，燕京城依然清晰可见，那处大营里的士兵们正等待着战争的来临，或者是惊恐于战争的来临。
王家小姐要嫁入和亲王府为侧妃了，所以今天自然不可能来送范闲，但依然是很恭谨地托王大都督给范闲带了礼物。每每思及这位起始刁蛮无双，后来却被自己整治得凄苦不堪的大小姐，范闲的心情便会觉得有些复杂。
不管是什么样性情的人，不管是大宗师还是骄蛮权贵之女，如果他或她在这个世间，有一件一定想达成的目标，那么他或她，肯定都愿意为此事而付出平日里根本不可能付出的代价。
“我现在只担心一件事情。”范闲收回望向车窗外的目光，轻声说道：“四顾剑又不是位大圣大贤的人物，如果他和我一样，都信奉死后不怕洪水滔天这一条信条，那就麻烦了。”
“嗯？”史阐立明显没有完全听明白这句话。
范闲苦笑了一声，说道：“苦荷临终前，步下两着狠棋，拖得我大庆辛苦不堪，更是让我头痛异常。似他们这样的大人物，看的比谁都远，我很难相信，四顾剑败于陛下之手，苟延残喘至今日，整整想了两年半时间，会这样甘愿认输，而没有什么想法。”
他害怕这些大宗师们的可怕想法。
……
……
第三日，车队穿过隐于平原中的那条无形国境线，进入了宋国。这个小诸侯国面积不大，还及不上南庆或北齐的一个大州，但历史却极为悠久。虽有名义上的王，但实际上全部由东夷城进行节制，除了官员任免的权力之外，一应武装力量都出自东夷城城主府及剑庐。
对于宋国，范闲并不陌生，对于这条道路，他更是无比熟悉。因为宋国的抱月楼开得极早，是范闲控制天下高端青楼产业，进行连锁店发展时的第一批试点。而几年前大东山之变，范闲在狙死燕小乙之后，以重伤之躯逃出群山，也是从宋国进入了国境之内，穿过燕京，最终回到了京都，带领着监察院，向长公主一方势力发起了狠辣的反击。
往年过时，范闲孤身一人，隐姓埋名，乔装易容，身心俱疲，伤势缠绵，且未知前路何在。
今年来时，一路华盖相随，随侍如云，亮明仪仗，万人瞩目，风光无限，以当世第一大国权臣的名头，横生生夸耀于宋国的大街之上。
然而在范闲看来，自己其实根本没有丝毫变化，真正变了的，只是这天下间三方势力的实力对比。
拒绝了宋国官方盛情的接待，也回避了那些警惕而复杂的目光，范闲一行住进了抱月楼，毕竟是自家的产业，安全方面比较放心。
初初入楼不过片刻，便有宋国官员神情紧张地前来禀报，说是有客人前来，请求面见小范大人。范闲神色微怔，再看这官员紧张神情，便知道来客是谁，不由笑了起来，心想倒也真巧，自己刚到，北齐人也便到了。
他起身走到厅外，一拱手笑着迎道：“卫华兄，想不到来的果然是你。”
北齐锦衣卫指挥使卫华一脸无奈笑容，郑重回礼道：“见过小范大人。”

第三十一章 周公为师
范闲及卫华，这两位天下间最大的特务头子，就像是两位心性纯朗的学生士子般携手寒暄，感佩无言，立即携手入座，把酒言欢，忆当年上京城外事，轻声细语走私事，开心处哈哈大笑，感慨时真是思绪万千……
如此真情实意的表现，让宋国陪同的官员以及北齐南庆两方的礼部官员、随侍护从们全部看傻了眼，心想这二位难不成感情好到了这种程度？但马上众人便想明白了其中缘由，大感赞叹佩服，心想到底是最顶尖的特务头子，这样死不要脸的虚伪性情，果然是将遇良才，棋逢对手，惺惺相惜，情不自禁。
略坐着说了会儿闲话，众人知道，这二位既然在宋国相遇，自然要代表身后庞大的势力，进行一番试探，用言语逼出些刀剑来，而自己这些人若在一旁，却永远只能看到他二人在哈哈哈哈，便很自觉地退了出去。
婢女们上完菜后便也退下，抱月楼最豪华的单间内顿时陷入了安静之中。范闲没有上桌，而是在一旁的雕花木椅上坐下，眼神十分平静，看着卫华说道：“你们是昨儿个到的，今天就找上门来，还真不肯给我喘息的机会。”
卫华笑了笑，拾起桌上的热毛巾擦了把脸，走到范闲身旁坐下，思忖片刻之后，轻声说道：“虽然全天下人都能猜到小范大人一定会亲自来，但如果没有亲眼见到，我大齐千万百姓，如何能够放心？”
范闲眼睛微眯，笑着说道：“怎么？这是替你大齐百姓来向我讨公道？”
去年时节，监察院在西凉一地发动攻势，将北齐潜入定青二州，与胡人勾结的间谍密探一网打尽，杀了无数人。此事引得北齐朝廷大惊之后大怒，往常北齐小皇帝与范闲尽力维持的表面和平，也终于被撕开了一大道口子。
此时厅内再无旁人，范闲与卫华自然也不会再聊天气如何，说话是声音都清淡冰冷起来。卫华看了他一眼，寒声说道：“小范大人，当年你我合作，也算是彼此信任，可是去年你弄出这么一出事情，事先一点儿风声也没有知会，是不是做的太过头了一些？”
范闲眉梢一挑，眼眸里狠劲儿大作，说道：“你们勾结胡人，杀我大庆子民，难道我办事儿之前，还得提前告知你们？你以为你们是谁？”
卫华心头微凛，才知道如今的范闲，早已不是当年在上京城内初出茅庐的温柔可亲少年。
他沉默片刻，开口说道：“旧事莫提，只是此行往东夷城参加开庐仪式，不知小范大人心头究竟做何想法。”
“傻了吧？”范闲微嘲说道：“我乃大庆澹泊公，此去东夷所谋自然是我大庆利益，你又不是不清楚，何必多此一问。”
卫华皱了皱眉头，心里有些寒意，心想虽说陛下天赋其才，将朝政打理得井井有条，然而如今天下大势在此，庆国强盛如昨，此行东夷，如果要说动剑庐及城主双方，不被庆国强势所压倒，着实是件极困难的任务，尤其是此次南庆派去的是范闲，这个自己一直没有看清楚底细的南朝同行，他心里着实有些打鼓，并没有几分信心。
“有人托我问您一句话。”卫华坐在范闲的身旁，压低声音说道：“当年酒楼上的协议，可还算数？”
此言一出，范闲面色微变，眸子里透出一丝难以捉摸的自嘲之意，轻声说道：“哪里有什么协议？”
卫华表情不变，只是眉头皱得更深了一些，大概连他也不知道陛下让自己问的协议究竟是什么内容，嗓子有些干涩，问道：“小公爷准备毁诺？”
范闲听到这句话，微微皱眉，站起身来说道：“第一，从来没有什么协议，第二，这种事情，难道应该是你来和我讲的？”
卫华虽是北齐锦衣卫指挥使，也深得北齐皇帝的信任，但是在国中的身份地位，却是远远不及范闲，尤其是涉及某些大事，范闲更是确定对方没有这个资格来与自己谈判。
“东夷城是好大一块鹿肉。”范闲转过身来看着他，说道：“有能者得之，我是不会让的。”
卫华起身平静应道：“我大齐自然也是不肯让的。”
厅内气氛渐凝，缓释刀剑之意，寒冷顿起，将桌上那些热气腾腾的珍贵菜肴都冰得不敢吐气。范闲却只是笑了一声，便坐到了桌子上，一手执箸挟菜，一面随意说道：“四顾剑相邀，北齐当然不止就来了一个你，我很好奇，你们真正主事的人是谁。”
这个问题卫华自然不会回答，但他心里的寒意却愈来愈浓了，看着面前这位南朝的年轻英俊官员，生出了极大的忌惮。如今的世间，谁都清楚，范闲一手控监察院，一手控内库，乃是庆国皇帝陛下的左膀右臂，如果想要削弱庆国的实力，能够杀了此人，当然是件很美妙的选择。
然而卫华下不了这个决心，也没有资格做这个决定。北齐朝廷在最近的两椿事之后，都察觉到了范闲此人的厉害，对于这种人，能杀死固然好，但如果杀不死，则将会后患无穷。
而这世间，又有谁能杀死范闲？当年的长公主不行，秦家在山谷里布置的狙杀也不行，难道就凭北齐的锦衣卫，还是这一路上东夷城剑庐的九品刺客们？
卫华收敛了心神，复又坐了下来，尽量稳定自己的情绪，陪着已经恢复平静的范闲用着菜食，说着闲话。
※※※
南庆北齐乃天下最强大的两方势力，而赴东夷城观开庐之礼的两大使团，居然如此凑巧地在甫入东夷城控制范围之初便遇见了。这个事实，让很多人感到了惶恐和不安，尤其是东夷城剑庐的接引弟子，城主府的礼事官员，更是警惕万分，生怕这两家眼红心急之后，打将起来。
两边的使团加起来，足足有五百人，恰好又住在相邻的两间别院，每每出入之时，双方官员横在长街两侧，敌意对峙之下，看上去着实有些恐怖。一千只眼睛在用目光杀人，谁如果处在这种环境下都不会太好过。
卫华忧心忡忡，但表现得还算平静。真正平静的是范闲，他根本不担心此行会遇到什么危险，除非四顾剑此时已经下了疯狂的决定，否则整个东夷城都没有人敢冒着庆帝暴怒的风险，对南庆的使团下手。
宋国的官员王侯们是哪一边都不敢得罪，纷纷用最高级的礼仪和最奢华的用度表示自己的诚意，尤其是对于南庆澹泊公范闲，更是谦卑到了极点。
好在双方的使团在东夷境内的第一次亲密接触，只维系了一天，卫华没有从范闲这方得到任何可以聊以安慰的信息，心里的不安愈来愈重，没有什么精神去继续试探南庆将要给予东夷城的条件，提前离开了宋国。
宋国官员和东夷城过来的接待人员们看着这一幕，齐齐松了一口气。然而就在北齐使团离开的当天下午，范闲一声令下，南庆的使团也跟了上去。
这一跟便是三天，范闲只是在马车上犯春困，似乎并不担心东夷城那边会发生什么事情。只是庆国礼部官员知道北齐的使团在前，也把自己队伍的速度压住，没有与对方再次发生接触。
春眠不觉晓，大梦谁先知。范闲无比慵懒地睡了几天后，终于从队伍的行进速度上，发现了一些问题，他皱着眉头问道：“按原定的行程，现在应该是到龙山了，为何才进淮上？”
史阐立也觉得有些奇怪，问了问前方的监察院启年小组成员，才明白了原因，回车禀道：“北齐的使团速度太慢，也不知道那位卫大人，是不是不愿意去东夷城迎接失败，所以刻意走得慢。”
这番话是带笑说出，范闲却没有笑，史阐立住了嘴，心想难道速度慢些也有大问题？
范闲挠了挠头，皱眉问道：“如果……北齐有人从上京城离开，情报传到我的马车上，需要几天时间？”
“至少要八天。”
“也就是说，如果有人在五天前离开北齐上京，而我却没有办法知道？”范闲摇头说道：“如果真的是那女人来，消息一定掩藏得好。如果她真的来了东夷城，只怕就这两天便进了剑庐。”
他的眉头皱了起来，说道：“而我们却还在路上。”
史阐立心头微凛，轻声说道：“海棠姑娘就算提前去了东夷城，也影响不了什么。”
范闲笑了笑，没有说什么，心里却想着卫华那小子，居然用这种摆不上台面的手段，给北齐的说客争取与四顾剑单独相会的时间，实在是有趣。
然而对北齐来说有趣的事，对如今的范闲来说，便是相当的无趣，所以当使团浩浩荡荡的车队刚进入龙山城时，他便召来了使团的官员及监察院部属，做出一个令下属们瞠目结舌的决定。
然而没有人敢反对范闲的决定。
※※※
又是一年春来到，柳絮满天飘，飘飘洒洒千万里，仿似雪花于暖风中招摇，扶摇直上，遮城廓，掩海光，令得行人掩面疾走，作集体悲痛状，哪有半分享受感觉。
两个戴着笠帽的行商，就站在漫天的飞絮之中。很明显这是两个外地来的陌生人，一点都不厌憎这恼人的柳絮，反而有些陶醉其中，站在马车之旁欣赏不止。
“真是人间至景，只是可惜把这座天下第一雄城遮住了，看不清楚模……阿讫！”年轻一些的笠帽客打了个大大的喷嚏，顿时破坏了他赏春的兴致。
他旁边那位年纪约大一些的笠帽客没有什么反应，只是怔怔地望着空中的柳絮，半晌后才醒过神来，淡淡说道：“那么大一座城，走近些自然看得清楚，这些柳絮小时候倒经常见，只不过是两天的功夫便散尽了，少爷你的运气不错……不过说到人间至景，这几日车过春道，你都在睡觉，没看出是个好赏景的人。”
年轻的笠帽客抬起帽檐，眯着眼睛看着穿梭的行人行商，以及远方看不清楚的城池，露出了那张寻常端正的面容，眸子里闪过一丝笑意。
此人不是旁人，正是南庆范闲，不知为何，他冒着风险脱离了使团的大部队，只带着身旁那人，来到了东夷城前。
虽然东夷城此时应该不会对范闲动手，但谁知道北齐人在这处布下了怎样的安排，范闲如此行险本不应该，只是他有种复杂的预感，似乎自己必须提前来，不然四顾剑说不定便会倒向北边了。
而且在安全方面，他并不如何担心，虽说东夷城内九品高手云集，可是他如今已经是九品上的顶尖强者，加上身边这一位世间第一刺客，打不过人，逃跑应该不难。
身旁带着影子，就等若是带了监察院半个六处。
范闲回头看了影子一眼，忍不住微微笑了起来，他此行东夷，让影子现出了身形，就在身边跟着自己，那些天底下无比了解自己的敌人，想必绝对猜不到。
少小离家老大回，范闲清楚影子为什么此刻表现出与往常大不同的感慨，以及为什么会忽然变得如此多话。
五竹叔离开前的话便越来越多了，身为他第一号崇拜者的影子的话也越来越多了，在范闲看来，这是很好的事情。
“难道这么多年，你都没有回来过？”范闲忽然想到一件事情，惊讶问道。
影子将笠帽的帽檐往下压了压，挡着天下落下的飞絮，遮着自己的面孔，冷漠说道：“我杀不死他，回来做什么？”
范闲笑了笑，没有再说什么，当年东夷城的灭门惨案太过怪异，除了用四顾剑发疯白痴来解释之外，根本说不大通，只是四顾剑身为大宗师，谁也不敢去问他什么，范闲即便想帮影子解决影响他一生的悲惨往事，也找不到线索。
“你那位白痴大哥马上就要死了。”他拍了拍影子的肩膀，叹息说道：“人死如灯灭，将来黄泉路上一家团聚再去问吧。”
影子的肩膀僵了僵，说道：“他必须死在我的手上。”
范闲心情一紧，有些不知道自己带着影子回东夷城，这究竟是做对了，还是做错了。
……
……
影子虽然许久未回东夷城，但毕竟少年之前，都是在这座大城之中长大，对于那些街道方向还记得清清楚楚，关于柳絮的阐述也没有说错，待他们二人走到东夷城近处时，天上的飞絮便已入了泥土，再也寻不到飞舞的痕迹。
范闲从车辕上跳了下来，看着周遭的热闹市井与行色匆匆的商人们，感慨道：“果然是一座商城，只是去了飞絮，却也没有什么雄城感觉，实在是有些失望。”
他确实很失望，天下传闻，东夷城乃天下第一大城，没有料到待范闲真的看到这座城池时，竟然发现，这座所谓第一大城，竟然没有城墙，只是无数的市井楼房拼接而成！
“东夷城建城极晚。”影子在一旁冷声说道：“从一开始的时候就没有修过城墙。”
范闲看着塞满视野的灰色楼宇，与层层叠叠的街道，暗自心惊，这东夷城的面积实在是大的有些可怕，听影子解释后皱眉说道：“可是如此大城，没有城墙，岂不是更容易被外敌所侵？”
“最初的东夷城内，都是些好利商人和愚痴百姓，根本没有什么可以抵抗外敌的能力，即便花费无数，修起一座天险般的城墙，也不可能抵抗北齐或是南庆的大军，有无城墙，对于东夷城的影响并不大。”
影子停顿了片刻后，说道：“有些人说，大兄就是东夷城的城墙，如果他活着，东夷城没有城墙，也无外敌敢来进犯，如果他死了，就算东夷城有千仞之墙，也依然是国破家亡的下场。”
范闲沉默许久，明白了东夷城不修高墙的隐义，他的目光投往东夷大城郊外的某处所在，暗想那位藏在剑庐里的东夷城城墙，在垮塌之前，会做出怎样的选择呢？而那个人，是不是已经开始在剑庐里，试图修补这座城墙心上的缝隙？

第三十二章 闲来斩梅
独马旧车往东夷城里去，柳絮渐平人龙渐聚，范闲和影子二人沉默看着这座大城内的风景，心绪有些不宁。影子或许是有些感慨，而范闲却是被映入眼帘的一幕幕微微震动。
东夷城果然不愧是天下第一大城，占地面积极广，二人的马车在城中行走了许久，竟还离预定的地点相差极远，沿路只见各色建筑纷杂其中，熙攘人群穿行其间，来自天下各方的货物云集此地，无数口音在大街上响起，无数穿着不同服饰的人们，在讨价还价，用的还是一种范闲不怎么熟悉的手语方式。
市井百态在这座以商而立的东夷大城内一览无遗，范闲坐在马车上往街上望去，竟发现没有什么商品是在这座城内找不到的。他忍不住在暗中赞叹了一声，当此热闹繁华之地，由外地来的游人，谁会忍得住不大掏银子？
虽然南庆在二十余年前便开始在泉州设置大型的商港，凭借着内库的庞大出产，生生占去了很多海上与洋人贸易的份额，不止直接导致了州港的败落平静，也让东夷城受到了极大的冲击。但是东夷城毕竟乃天下商贾云集之地，尤其是此间出海的船队精通驭浪之术，与远悬海外的那片大陆多有交集，所以贸易一直繁盛至今。
即便是范闲如今控制的内库，如果要走海上线路，也不可能完全凭借泉州出海，因为很多外洋来的冒险者或商人们，还是习惯经由东夷城进行交易。
这种状态的改变，只怕还需要几十年的时间——当范闲在大街上看到了十几个洋人后，在心里接受了这个观点。当年坐镇江南之时，洋人最远也只肯到泉州，所以他竟是一个也没见过。
“是不是觉得很稀奇？”影子在他身旁用低沉的声音问道：“洋人只相信东夷城，所以南庆人每次见到这些蓝眼珠子的人，都会觉得不习惯。”
范闲笑了笑，没有说什么，心想前世时自己也曾经是在留学生楼教过通宵麻将的牛人，怎么会看着洋人便觉得古怪。
“洋人为什么不信任我们南庆？他们顶多肯在泉州停驻数日，从来不愿意深入内陆。”范闲轻声问道：“北齐没有合适的出海口，倒也罢了，可我朝在江南一地已经兴修了三大港，尤其是泉州港已经修好了二十几年，为什么一直没有完全夺走东夷城的地位？”
“这个我也不是很清楚。”影子压下笠帽，冷漠说道：“不过听说二十几年前，泉州水师与洋人的关系不错，后来泉州水师出了事，把洋人也吓走了很多。”
范闲挑挑眉头，没有再问什么。其实今日入城这一路行来，眼观六路，耳听八方，他细细品味着东夷城与这片大陆格外不同的市井气息，已经渐渐明了此中的原因。
东夷城一直能够占据天下商业的中心位置，关键就在于此地的民风性尚自由，商贾以利言行，大街之上，除了维持治安的城主府官员，根本见不到太多的官府人物——虽然还没有机会去亲眼看看贸易的具体流程，但范闲已经有了强烈的预感，东夷城的贸易基本上已经有了某种契约关系的雏形，不论是城主府还是剑庐，都应该不会去试图控制商人们的行为，而只是拟定一个大概的市场条例。
与之相较，南庆江南一地虽然也是商业发达，但这种发达与繁华在很大程度上，却是基于内库这个太过特殊的产物，江南的商业依托的是内库独一处的出产，所以完全可以由朝廷，或者说由自己定价，而极少浮动。
庆国江南的商业是一种由朝廷垄断的商业，所以不论是当年显赫无比的明家，还是岭南熊家，泉州孙家，都只是内库下面的几个承接方，如果朝廷要这三家死，他们就不得不死，因为朝廷可不会与商人们在意什么契约神圣。
而东夷城的商业却是根植于对等交易的基础上，没有势力会像庆国朝廷那样，可以很无耻地强行如何，也没有谁能像范闲那样，仅仅凭借手中的权力，便能让明家吐血三千升，亏损无数。
很明显，对于商人们来说，这后一种繁荣要更可靠，或者说更长久一些，值得信任一些。东夷城就像是天下群商的一个聚居地，自治领，他们用自己的汗水或是狡诈，谋取着利益，生死在天，而不在皇权。
范闲的目光从一处大型商号的门口收了回来，心里忽然涌起一丝荒谬的感觉，如果东夷城真的倒向了庆国，以皇帝陛下的强大权欲望，又怎么可能甘心五十年不变？怎么甘心自己治下的领土，有这么多的商人不听自己的使唤？
庆国强大皇权的光辉如果真的降临到东夷城的头顶，那这座繁荣自由或者暗中肮脏的大城，还能保持如今的活力吗？
范闲与影子二人选了一家不起眼的客栈住下，将马车安顿好后，又走到了大街之上，汇入了人群之中。此时天色尚早，想要做的事情还不方便做，所以这两个心内各有想法的强者，干脆效起了女儿家情状，在嘈杂的海滨大城内再次逛街。
东夷城之所以大，除了贸易量惊人引来天下群商之外，还因为此地会聚了各式各样的奇人，比如当年的江洋大盗王启年，甚至是更早一些的叶家小姐和她身旁的瞎子少年仆人。有奇人，自然有传说，有传奇，再加上四顾剑这个光彩逼人的名字，不知吸引了多少流浪无籍之人前来定居求活，多少北齐南庆的年轻人前来游历。
甚至远在草原的胡人和北方的雪蛮，都曾经不惜万里而来。如此年复一年，东夷城的人口越来越多，城池也便越扩越大……
看着大街上各种风格的建筑物，范闲啧啧称奇，暗想当年的外滩也不过如是，只是当年的外滩上多是西洋建筑，此间东夷城的建筑却是大陆上的各式风格，北齐承自大魏的黑青飞檐，庆国的庄肃方正楼宇，草原上的圆顶拱屋，南诏的贴金雨箭楼……
据说当年，洋人的建筑也曾经在东夷城风光一时，只是后来随着老叶家的崛起，洋人的地位便一败涂地，这片大陆上的贸易开始往净入的方向走了。
这个原因很简单，洋人要买的丝绸茶叶瓷器，他们做不出来，而他们当年卖的极贵的玻璃、镜子之类的货物，老叶家也能做出来，而且做得更好，卖得更便宜。
所以如今的海上贸易，海外大陆的王国们很是吃力，因为东夷城这边已经不再需要他们的货物，而要求他们必须用现银结帐。如果不是十几年前，传说海外大陆在某处蛮荒之地发现了大量的银矿，只怕他们早已经被东夷城这边狡猾狠辣的商人，以及那个从天上掉下来的老叶家掏空了国库，再也无法支持他们国内贵族们的奢华需要。
听完范闲的感慨之后，影子冷然说道：“洋人和我们没有什么区别，只不过他们的武力就像他们的法师一样，看着好看，其实一点儿用也没有，所以只有由着咱们盘剥，只是每年来叫叫苦罢了。”
听着这话，范闲不由笑了起来，他还记得当自己重生在这个世界上的第一刻，便看见身旁的影子，像鹰隼一样地飞了过去，秒杀了一位法师……
日头微斜，东夷城热闹依旧，虽然商铺们渐有打烊之意，但是各横街当中的声色犬马场所，却开始准备亮起红灯。
“看完了吗？”影子忽然开口问道。
范闲用手指轻轻拉了拉笠帽，沉默片刻后说道：“是的。”
他是一名来自异世的旅者，但在这一世当中却无法做一位单纯的旅者，当难得的半日东夷游暂时告一段落之后，范闲便要回到黑暗之中，脱离观光的喜悦欣慰，重拾黑色的匕首。
影子微微倾头，往右一转，擦过一排卖秋刀鱼的冰摊，消失在了一个小巷子中，那顶笠帽转瞬间消失无踪。
西方的落日失去了照拂东海的荣幸，更凄惨地被东夷城内地各式高大建筑阻隔，化作了一片片的黑暗，范闲走了进去，掩去了自己的行踪。
※※※
东夷城的城主府内一片灯火通明，虽然此时尚未完全入夜，尤有余温的夕光还照耀着城主府高高的屋檐，但府中的下人们早已点亮了灯火，似乎他们都有些害怕东夷城黑夜的到来。
南庆和北齐的使团再过数日便要抵达东夷城，所有人都清楚，剑庐里的那位大宗师，即将在这次开庐之后，决定东夷城未来的方向。但所有人更清楚，只要剑圣大人一朝故去，不论东夷城如何选择，对于这些以自由商人之名而快慰的百姓们来说，都会是一场不知尽头的黑夜降临。
而所有这些人中，最紧张的当然是东夷城城主，因为东夷不论是成为南庆还是北齐的境外属地，他这位名义上的城主，自然没有继续存在的必要。
之所以说他是名义上的城主，那是因为东夷城真正的主人是四顾剑以及剑庐，他只是坐享荣华富贵，代理执行简单的行政工作。
城主大人忧心忡忡看着对座的中年剑客，幽幽叹息说道：“云大师，说句不吉利的话，剑圣大人眼看着便不行了，您身为剑庐首座，总要拿个主意才成。”
云之澜这位剑庐首徒微微低着头，一直保持着沉默，许久之后才开口说道：“师尊自有分寸，城主大人不必过虑。”
“我即便不替自己操心，总要替这城中百姓操心。”城主盯着他的眼睛说道：“若真降了南庆，大不了我去南庆京都做个逍遥侯爷……但我东夷辛苦建城至今，难道就真的要双手送给南庆皇帝那个大仇人？”
云之澜知道城主刻意说得如此冠冕堂皇，其实还不是在担心一朝城破庐散，自己的出路问题，如果此人真的敢去南庆京都做逍遥侯爷，今天何必如此郑重地拜托自己……谁都知道南庆那位皇帝的野心和令人恐惧的阴狠性情，城主要去做逍遥侯，只怕做不了两年便会迎来一杯毒酒。
但云之澜必须承认，他与城主府的想法极为一致。他身为一名九品上的强者，当然不担心城破之后自己的将来，就算是庆帝，想必也会对他表示欢迎。只是他自幼在东夷城长大，对这座城池，对那方剑庐，有发自灵魂最深处的归属感与热爱，无论如何，他也不可能接受东夷城不战而降，就这样被南庆收入疆土之中。
若依然能独立在天下两方势力之外，当然是东夷城最好的前途，但如果势已不可逆，云之澜宁肯与相对较弱的北齐朝廷联手，共抗南庆！
云之澜微微皱眉，眼帘有气无力地掀动了两下，露出内里一闪即过的两道寒芒，他知道此刻一位重要人物正在剑庐之中，与师尊大人进行一场极为重要的谈话。
如果这次谈判能够成功，那么东夷城将勇敢地站起来，与强大的南庆进行最决绝的抵抗。
云之澜抬起眼帘，看着城主大人说道：“某不会降。”
东夷城城主微微一怔，似是没有想到对方答应得如此爽快。不过说老实话，城主这两年一直处于辗转反侧的状态之中，无论何种选择，都不能让他愉悦起来，除非四顾剑大人伤势转好，重复当年神威。
他犹疑地望着云之澜说道：“可是……剑圣大人究竟是什么意思？我已经两年多时间没有见过他老人家了。”
云之澜没有回答这个问题，面色微微有些怪异，因为时至今日，他这位剑庐首徒，都还不清楚师尊大人究竟是怎样想的，是战，还是降？
不过他旋即平静了下来，想到此时在剑庐中的那位大人物，深深地吸了一口气，说道：“师尊想必也不愿意他的一生心血，就此葬送。”
城主大人深锁双眉，看了云之澜一眼，试探着说道：“天下皆知，剑圣大人乃是两年半前在大东山上伤于庆帝之手，本来我等庸钝之辈断不会认为，剑圣大人会意向南庆，只是这两年里渐渐有消息传来，王十三郎乃是剑圣大人关门弟子，却与南庆范闲交好，我不知道，云大师对此事如何看待。”
此言一出，云之澜的表情严肃了起来，凛然说道：“十三郎乃我师弟，他所行之事，皆由师尊安排。”
“正因为他与范闲交好乃是剑圣大人的安排，所以这就是我最担心的事情。”城主看着云之澜，认真说道。
云之澜陷入了沉默之中，他以往也从这个安排中感到了无穷的寒意，他从来没有想到过，一生孤傲狂戾的师尊大人，竟然会在临终之前，甘于抛却深仇大恨，与南庆进行暗底下的接触。
“十三郎啊……”他在心里叹息了一声，对自己说道：“师兄对你没有任何意见，就算师尊意属你接掌剑庐，我也只会听命于你，然而……”
酒桌上的灯光忽然一暗一明，映得云之澜满是寒意的脸庞阴晴不定。他知道此时最要紧的，是不能让南庆方面的人，打扰了剑庐内的那次重要谈判。在剑庐一方，他已经安排了无数高手埋伏在外，而在梅圃夹院外，他也安排了很多强者。
云之澜端起酒杯，浅浅饮了一口，说道：“十三郎那里我已经做过安排，城主大人请放心。”
城主微微皱眉，说道：“如此甚好，只要不是南庆范闲亲自来就好。”
“那位小范大人还在路上。”云之澜眸中肃然，平静而又坚决说道：“但是，如果他敢一个人去找小师弟，我便要将他永远留在那里。”
……
……
范闲已经来了，并且和影子两人像游客一样地欣赏过城主府的飞檐建筑，只是东夷城方面没有一个人知道，而同时，范闲也不知道，剑庐首徒云之澜因为对东夷城和自己内心的忠诚，开始一力保护剑庐，甚至不惜伤害王十三郎，也要把南庆来人永远地留在这片土地上。
初初入夜时，范闲来到了东夷城近郊处的一个夹院外，看着晾在矮院墙上的青幡，忍不住微微笑了起来。此时的他自然不敢上前直接叩门，而是绕了几个弯，从一圃梅园的后方穿了过去，便准备去见一直等着自己的王十三郎。
便在穿梅而行，离后门约有五六步的时候，范闲停住了脚步，因为他没有听到那间夹院里的狗叫，而十三郎在闲聊的时候，曾经告诉过他，他养了一只鼻子最灵的土狗。
——狗可能会被人做成狗肉火锅，但梅不会单单落下一枝。
范闲的手指微微屈起，眼帘低垂，盯着脚前的一枝梅，知道此处有埋伏，而且埋伏的人都是高手。因为当他身形一顿时，便觉一记风自身前掠过，斩下一枝梅，紧接着，四面八方的强冽剑意便渗了过来。
他不清楚十三郎为什么没有提前向自己示警，只是清楚地察觉到，东夷城这个鬼地方……九品的剑手果然是量产的。

第三十三章 影随我身
感谢与王十三郎在一起持青幡闲聊的日子，感谢梅圃夹院里那只可能死掉的忠狗，范闲在最危险的时刻，比理论上提前了一刹那，顿住了脚步，恰恰踏在几道剑气包围圈的外侧。
而他的骤然一顿，一落足，引得那几位蕴势已久的高手中某一位，终于控制不住掌中剑意，破空而至，破在空处，落于身前，现出了身形。
一道剑意落到空处，紧接着的数道凌厉剑意，随之而作，虽未晋圆满之境，但依然如毒蛇一般，自三个方向向着范闲的身体侵袭了过来。
范闲左畔的太阳穴像是被针扎了一下，他的右眼眨了一下，觉得有些发酸，同时他感觉右边手臂上的汗毛开始一根一根地竖了起来。
他感受到了危险，自山谷秦家狙杀，燕小乙神弓箭指后，最近也是最寒冷的一次危险。
五道剑意，除了最先前斩梅一记那人稍弱外，其余四人都是一等一的高手，起先只是平静的梅圃黑夜，倏忽间，却凌凌然透出这几道恐怖的剑意，隐隐控住了范闲可能逃遁的几个方向。
正如范闲先前的感慨一般，东夷城这个古怪的鬼地方，真是高手如云，居然就在这样一个普通的黑夜里，居然出现了四位九品！
这样的伏击，实在是让人有些心惊胆颤。然而范闲依然低着头，垂着眼帘，感受着身周三个方向的剑意，未曾动弹一丝一毫。
因为那五柄剑没有动。
……
……
剑意初始凌厉勃发，迅即回复中正平和，但这种中正平和的味道里，偏生夹着一股决绝的气势，就像是几条被激怒了的毒蛇一般，正抬着细长的身躯，微微向后仰着，盯着场间的猎物，时刻准备给予其一次致命的打击。
空气中渐渐响起嘶嘶的声音，就像是某种无形的力量，正在撕裂着空无一物的空间，在空中构成了无数条以剑气凝成的线条，将这梅圃前方的空间，划割成了无数片小小的区格，如果有人敢走入这些区格之中，必然会被这些凌厉剑气割成无数血块。
看似只是阻拦某些人进入王十三郎的居所，但范闲却不这样认为，他感受到了隐而不发的杀气。
而这几柄剑之所以一直蓄势而不发，则是因为范闲最开始那神妙的一落脚。
这一步恰好落在了包围圈的边缘，诱出了斩梅一记，同时让这个准备了许久的剑气阵势有了些许的停滞。
这些埋伏着的剑庐九品剑手，明显不知道来人是谁，但可以从这一步中，看出对方的境界水准，知道自己如果贸然出手，必然会给对方留下些许机会。
虽然这个漏洞或者机会并不大，但既然是四名九品同时出手，他们就没有想过让来人再活着回去，因为对方不可能是南庆的叶流云或者是那位深不可测的皇帝陛下。
五柄剑中，一柄稍弱的陷入了沉默之中，其余四柄依然隐藏在黑暗里，缓缓地转换着角度，对准了范闲可能逃遁的任何方向。
他们不会先动，因为先动者必有所向，有所向便有所失，而这个失落的缺口，正是范闲想等着利用的地方。
所以范闲也没有动。
然而四名九品强者围杀，实在是世间难得一见的景象，强若范闲，也感到了一丝寒冷，他这一世，不知与多少高手对过招，但是同时对付四名九品，却是想也没有想过的事情，他再如何狂妄自大，也不敢奢求自己能够同时战胜四名九品。
虽然这四名九品当中，并没有云之澜、狼桃、海棠朵朵那样的绝顶九品上强者。
范闲双眼盯着脚前的那枝断梅，眼帘微垂，看似平静，但实际上已经被场间无孔不入的剑气，以及无处不在的压力压迫得十分难受，整个人的精神气魄已经被压触到了反弹或崩溃的临界点，身上开始缓缓地向外冒汗。
无数冷汗顺着他的后背滑落下去，额上的汗水却顺着他身体的倾斜角度，向着眉间鼻梁滑下。
一滴汗珠沁入了他的眼睛，有些涩，有些刺，让他眨了眨眼。
而四周的那几名强者，依然没有动，因为他们知道被自己围住的这位高手已经支撑不住，马上便要先动。
……
……
就在范闲落下那一步后，他就清楚，自己已经获得了一个脱身而出的机会，只是不知道王十三郎在夹院中如何，所以他停住了脚步，没有冒险强行往后突围。
但是他没有想到，埋伏在梅圃夹院外的高手竟是如此厉害，云之澜能够使动的剑庐弟子竟是如此之多，所以他隐入了苦熬之中。
当那滴汗珠进入他的眼睛时，他放弃了进入夹院的想法，闭了双眼，清啸一声，体内浊气一吐而光，大小两个周天狂野地运转起来，凭着体内最精纯的一口霸道真气，猛地向后撞去！
黑夜里，灰尘大作，蓬的一声，范闲便消失了踪影，化作一道风向着后方急速掠去。
如果今天的刺客们换作任何人，只怕都无法在范闲极为霸道的真气运转速度下反应过来，只能眼睁睁看着他就此狂暴离开。
然而今天的刺客们都是九品，天杀的九品。
所以当范闲闭上双眼时，一道剑气已自右方清淡而来，剑尖耀着寒芒，直刺他那薄弱的眼帘。
范闲吐一口气，吐在剑气之上，剑气微晃，毫不停顿，向下一扎，扎向他的脆弱咽喉，剑势去而不去，一往无前，正是四顾剑的精髓剑意！
范闲身体剧震，化作一蓬烟，凭借着强横的速度竟强行脱离了这道剑意的伤害，然而几乎在同时，一柄普通的精钢剑神鬼莫测地出现在他后退的路线上！
因为范闲退得快，以至这名剑庐高手根本无法拦住他的身形，但是剑能！这把普通的精钢剑脱手而出，恰到好处地飞到了那道如雷身影的下方，横割在范闲的左小腿处。
……
……
范闲的速度不能降，一旦他的速度有丝毫减缓，便会被这四名九品强者围于当中，再也无法获得单打单的突围机会。
然而东夷城剑庐弟子的剑术果然神妙，在这样高速的对战状况中，那柄脱手而出的剑，竟然还能如此准确，如此狠辣地割向了他的小腿，看上去，就像范闲十分愚蠢地用自己的小腿撞向对方的剑身。
范闲没有减速，也无法减速，出乎所有人的意料，他的身体在半空中强行扭了一下，只是扭转的角度太小，根本无法影响什么。电光石火间，他的小腿便狠狠地击打在锋利的剑身上！
当的一声脆响，没有人能够形容自己看到这一幕时的情绪，因为范闲的腿……没有断！
反而是那柄神鬼莫测的拦路一剑，似是被一记重锤击中，颓然落于地上，翻滚难止。
而范闲小腿遭了一记重击，整个人的身体在空中也翻滚了起来，换成正面面对着梅圃的黑暗，隐藏在黑暗中逃脱的唯一一个缺口。
缺口的正方是一株老梅树，树上没有花朵，只是残老旧枝，虬然须张，扭曲摆脱颤抖不止。
而范闲此时便是用最快的速度向着这株老梅树撞了过去，只要冲过这个缺口，他便可以安全地进入黑暗之中。
然而他终究还是低估了剑庐强者的手段，四柄九品之剑两柄已出，而另两柄剑早已悄无声息地算死了范闲的退路，来到了老梅之后，黑暗之中。
高速撞向老梅树的范闲双眼微眯，眸子里寒芒大作，看着树后两个青衣人，以及这两个青衣人手中缓缓刺向老梅树树干的剑。
缓缓地刺向，只是一种时间上的错觉，在这样高速的运转过程之中，人类的力量已经极难扭转定势。
那两柄剑看似是在一往无前，极其愚痴地刺向老梅树后的空气中，但范闲知道，这两柄剑极为厉害，准确地找到了那个点。
那个剑尖与范闲身体交会的点。
以范闲此时的霸道功法，强行提升速度后的运行轨迹，一往无前地撞向老梅树，定然会与这两柄剑尖进行最亲密的接触。
想了很久，其实只是身骑白马过胡同口那么一刹那时间。
坚硬的老梅树树干横亘在范闲的身前，发生了接触，却变得绵软了起来，就像是一根钢条化作了绕指柔。
范闲的去势撞向了老梅树，身体压得老梅树向前，离那两柄似乎寻到了梅圃空门的剑尖愈来愈近。
谁也无法改变这一切，下一刻范闲应该就会被这两把奇妙之剑刺中胸膛。
然而老梅树改变了这一切。
梅树的躯干缓缓变形，后方的树皮已经被近在咫尺的两道剑意侵袭得片片碎裂，但是它……没有断，没有碎，依然把范闲的身体挡在自己的身后，似乎不想范闲受到任何伤害！
两位剑庐青衣弟子的眼眸忽然亮了，似乎看到了自己一生中从来没有看到过的景象。
梅树弯曲到了木质可以弯曲的极点，却依然没有断。
明明范闲的霸道去势如此狂戾，为何这株梅还没有断？
剑尖轻轻点到了老梅树的躯干上，噗噗两声轻响，剑意顺木而上，直刺范闲的心脉。
然而范闲此时的霸道之势早已不复存在，整个人就像是一片叶子般，附着在梅树之上，又像他本身就是这株老梅的一部分！
梅树异常神奇地往回弹了回去，带动着像一片叶子的范闲弹了回去，恰好避过了剑庐青衣弟子酝酿许久的两剑！
簌簌无数声碎响，那株老梅在两柄青钢剑的杀伐之下，化作了满天碎木。
而范闲已经在漫天碎木之中，向着来时的方向，极其暴烈地飞回，化为一道灰龙，如闪电般掠过后方完全没有任何心理准备的剑庐高手，狠狠地撞向了夹院的木门，奔进了房屋之中。
老梅树残片之后的两名青衣剑庐高手对视一眼，平静的眼眸里闪过一道异芒，他们知道来人是谁了，在隐隐的兴奋之余，竟忍不住生出一股强烈的佩服感觉。
起始霸道如狂雷，一触老梅，一见隐剑，却柔若如清风，轻拂树干，顺势而回，妙到毫巅地避过剑庐两剑，借弹回之势，转瞬间清风再成暴戾飓风，出乎所有人的意料，撞回了王十三郎居住的夹院之中。
埋伏的剑庐强者，谁都认为范闲是想逃跑，谁都没有想到，他蓄力已久的一退，竟是为最后的突入夹院做埋伏，谁都没有想到，面对着四名剑庐九品强者的埋伏，范闲居然还有勇气不退。
在这样短的时间内，做出了如此复杂的算计，甚至连退路上的那株老梅，以及剑庐高手们可能做出的应对都算计在内，范闲这简单的一退一进，不知包含了多少对敌时的生死经验以及决心。
而最让剑庐高手们吃惊与佩服的，却是范闲周转自如，收发随心的真气性质变换，如果范闲没有拥有如此神乎其神的能力，与老梅初一接触时，便会撞破梅树，落入那两柄剑蓄势已久的刺杀中。
这个世间，还从来没有人能够同时修行两种性质截然不同，却各为彼此范畴内最顶尖的真气法门，更遑论像范闲这样，能在霸道功诀与自然法门间转换得如此自然，如此信手拈来。
所以那两名青衣高手才会互视一眼，看着对方眼中的惊惧与佩服，这个世间，只有那位小范大人同时修行过庆帝一脉的霸道真诀以及北齐天一道的自然法门。
东夷城这边的高手，当然对于这个情报参详甚久，但就连他们也没有想到，范闲居然能在刹那之间，同时施展这两种真气法门，从而出乎所有强者的意料，妙到毫巅地寻到了缺口。
这个世间拥有大小两个周天的人，只有范闲这一个怪胎。
……
……
范闲撞入了夹院，冲入了后室，然后看到了床上盘腿而坐，脸色蜡黄，双眼深陷无神的王十三郎。很明显王十三郎中毒了。不知道为什么，看到这一幕，范闲的心头很愤怒。
像一道风般，他冲到了床边，右指一弹刺向了王十三郎身边，正拿剑抵着他咽喉的那名女子。
范闲冲进来得太快，那名女子明显没有想到自己的五位师叔同时出马，竟然没有杀死来敌，反而让对方冲进了内院，满脸震惊不解，根本反应不及，眼睁睁看着范闲那一记凌厉到了极点的指风，直刺自己的要害，马上便要香消玉殒。
然而就在此时，王十三郎的眼中闪过一抹痛苦之色。
范闲脸色未变，心里却是微微一黯，指节微缩，一指劲风偏了些许方向，击打在那名剑庐女弟子的左胸上。
那名女弟子一声闷哼，倒在床上，陷入了昏迷之中。
此时来不及说什么，外面还有四位剑庐的九品强者正追杀了过来，范闲没有问王十三郎为什么会中毒，只是沉默地将他背了起来，脚尖狠狠地在床上一踩。
哗的一声，雕花大木床就此倒塌，而范闲的身形又顺着来时的方向，向着夹院外面冲了过去！一退一进复一退，范闲接连三次的行进方向选择，十分怪异，完全与常理不符，完全出乎了剑庐高手们的意料。
那四名九品剑庐强者，见着范闲进入夹院，内心警惧敬佩愤怒复杂之余，马上算定了对方肯定会带着小师弟，直接破开夹院后方墙壁突围，他们根本没有想到，范闲竟然会傻乎乎地背着王十三郎，又从大门的方向冲了出来！
此时三名九品强者还有那名八品弟子，已经如大鸟一般飞掠了起来，向着夹院的方向追去，务必希望在最短的时间内拦截住范闲的去路。
然而他们身在半空中，却是异常震惊地发现，范闲就在地面上与自己错身而过，向着梅圃冲了过去。
那名剑法极为凌厉的青衣剑客见状大惊，清啸大作，凭借着极为高明的修为在夜空中强行倒转，脚踢天上明月，整个人在空中划了一道弧线，直刺范闲的后背，只是顾忌着范闲背上背着的是王十三郎，所以剑尖所指乃是范闲的后脑。
踢月而刺，凌空而至，这一剑好不潇洒随意！
而在夹院正门之外，还有另一名青衣剑客，双手握剑，脸色极为慎重，双肘微屈，以正剑之势，当面刺向了范闲的面门。
仍是这两名青衣剑客，仍是范闲，只是此时却变成了两名青衣剑客一前一后夹击范闲。
范闲低着头，向前疾冲，似乎根本不在乎正在刺向自己后脑的那踢月一剑，双眼向上狠狠盯着门口的青衣剑客，似乎是想要用目光将对方生生刺死。
便在此时，奇变陡生。
范闲的脚步像是铁锤一样击打在地面上，每一步落，便有烟尘升腾而起，只须臾功夫，烟雾弥漫夹院梅圃前方，将自己的身形与门前那名青衣剑客的身体都笼罩在其中。
他身后凌空飞来的青衣剑客，忽然发现范闲的身体变得有些影影绰绰，却是心神丝毫不乱，仍旧飞剑刺去，却忽然间感到自己的左眼帘极为怪异地跳了跳，似乎感觉到了某种极害怕的味道。
月光下多了一抹影子，是自己的影子？
……
……
范闲冲入了烟雾中，黑色的匕首已然在手。剑光数散，烟雾中的青衣剑客剑亦在手。剑光数散，各自顾前不顾后，将彼此的剑意发挥到了极点。青衣剑客眼中忽然闪过一抹惊乱之意，左腋下的空门处，被划了一道深深的血口，此人不知为何心神一乱，竟让范闲冲了过去！
而天上一抹影子飘过，另一名青衣剑客尖啸一声，强行撤了踢月之势，横剑一割，却是完全割在了空处，紧接着便感觉到左胸处一惊，真气顿时为之一泄，剧痛顿生，跌到了地上！
……
……
烟雾散去，剑庐四名九品弟子会于梅圃之前，两人受伤，两人怔立，看着空无一物的院前平地，久久不知如何言语。
谁也没有想到，剑庐中最得意的两名九品剑客，居然会在一招之间，伤于对方剑下。他们相信，就算是云之澜大师兄亲自出手，或者说是小师弟未曾中毒，也不可能仅用一剑，就伤到自己。
“怎么回事？”一位剑庐九品满脸震惊地看着跌坐于地的三师兄和四师兄。
那两名青衣剑客，正是剑庐里修为最深的三师兄和四师兄。剑庐共计十三徒，却有十二位九品，其中三师兄和四师兄更是其中的佼佼者，他们怎么也不敢相信自己看到的这一幕。
剑庐三徒的左腋被范闲的黑色匕首划了一道小小的血口，并无大碍，只是心神已散，才让范闲背着十三郎轻身而出。而四徒受伤更重，被一柄剑生生地刺入了胸中，幸亏没有刺中心脏，但鲜血横淌，看上去十分恐怖。
两位青衣剑客再次互视一眼，此时的眼中不再是对范闲实力的佩服，而是实实在在的惊惧。
“烟雾有毒。”
他们还有一个大秘密没有说出口。南朝小范大人乃用毒大家，东夷城一脉心知肚明，就算先前范闲借顿足布毒乃是神妙之技，可是剑庐三徒也不至于在一招之下就败于对方之手。而那位踢月而刺，隐然了悟四顾剑精华的剑庐四徒，虽然被那位隐在夹院门旁阴影中的刺客突然袭击，可也不至于伤成这副模样。
两位青衣剑客缓缓低下头去，消化心中的震惊，知道这件事情实在是太大，必须报知师尊大人。先前一招即败，其实不是完全败在实力上，而是败在那一剑，那一抹影子给他们带来的心神震荡中！
南朝范闲居然知道四顾剑倏忽而逝的空门在何处！那名隐于黑暗中的刺客，居然用的是最正宗的四顾剑，而且剑意更加凌厉，更加噬血！

第三十四章 人生何处不重逢
一轮清白的明月照耀在由无穷建筑怪影层叠而成的东夷城内，光芒并不如何耀眼，再配上城外良港处拂过来的微咸海风，让空气中弥漫起一股魅惑的味道，就像是风干的盐梅被谁扔进了一杯清亮的五粮液中，泛着淡青的颜色，将辛辣的杀意阴险地藏在清香里。
一处二层民宅的后门悄无声息地打开，两个叠在一起的人影像阵风似穿了进去，紧接着门后的人马上将门关闭，同时民宅之外传来几声表示安全、无人踪踪的暗号。
这是南庆监察院四处驻东夷城内一处隐秘的据点，负责这个据点的书画店老板，今天晚上一直等在这里，没有想到最后竟然等来了一位伤者。他开门之后，便紧张地握紧了手里的匕首，一丝不动地坐在了后门背后，小心地留意着据点四周的动静，务求保证，一旦事有不谐，他能够在第一时间内报警。
洒在庭院内的月光忽然暗了暗，书画店老板紧张地抬眼望去，却没有发现任何异常，也没有注意到一抹影子顺着民宅二楼木门的缝隙飘了进去。
屋内，范闲将王十三郎放到了床上，盯着他满脸的青白之色仔细观察了半晌，然后撬开他的嘴唇，看了看舌苔，又侧耳听了听脉象和肺音，眉头缓缓地皱了起来。
能够让强悍的十三郎真气尽散，浑身瘫软无力，这种毒一定是非常恐怖的事物。时间太短，范闲仍然无法完全精准地判断出，剑庐首徒云之澜究竟给王十三郎下的是什么药，但对于这种药物的大体成分和作用类型，有了一个大概的认识。
他想了片刻后，从怀中取出从不离身的小袋，自其中择了一颗微褐色的药丸，用两根手指啪的一声捏碎，塞进了王十三郎的双唇中，自桌上取来半壶凉水，生生灌了进去。
凉水打湿了王十三郎的衣服前襟，然而这位杀了西胡左贤王，还能从王帐里杀将出来的壮勇强者却没有丝毫反应，因为他此时已经昏迷了过去。
范闲的眼眸里闪过一丝寒意，抿了抿发干的嘴唇，单掌在王十三郎胸前一摁一拂，手法如水波一般下抚，真气微送，助王十三郎吞水入药。
做完这一切，范闲才稍稍放下心来，沉默地坐在王十三郎旁边，等着药力开始发挥作用。他看了一眼房门旁边的那抹影子，沉默无语，似乎在思考另一个十分重要的问题。
药物渐渐发挥作用，王十三郎的额头开始渗出汗珠。范闲知道时候到了，盘膝上床，闭上双眼，开始凭借自己体内道法自然的天一道纯良真气，替他袪毒疗伤。
在江南的时节，范闲体内经脉尽碎，全靠着海棠朵朵用天一道功法相助，才能将经脉修补回来。今日王十三郎虽然中毒已深，经脉被毒物侵伐得一片凌乱，隐隐可以感觉到的脉管上面千疮百孔，但至少比当年的范闲要好治许多。
药物不可能完全驱尽十三郎体内的毒，但再加上范闲的疗伤真气，则又是另一个结果。自费介离开，肖恩死去，东夷城那位用毒大师不知所踪，如今这世间，范闲可以说是用毒解毒第一行家，虽然云之澜下的药物极其厉害，却也难不倒他。
影子沉默在房门处守候着疗毒事宜，冷漠地看着脸色越来越红的王十三郎，心里不知道在想什么。
不知过了多久，王十三郎终于睁开双眼，醒了过来，然而他醒过来的那一刹那，并没有望向辛苦救治自己的范闲，而是渗出两道令人心寒的利芒，直刺门旁阴影中的那个中年人。
王十三郎不知道那个中年人是谁，只知道对方约摸四十几岁，在青州城内曾经在极偶然的情况下见过他一面，知道他是范闲的亲信。王十三郎本以为这个看不出高低的中年人，是监察院里的某位密探，然而先前在范闲背上还未昏厥时，他清清楚楚地看见，在那片月光中，这个中年人向四师兄刺过去的那一剑。
四顾剑！剑庐秘学，从不外传，只有剑庐十三位亲传弟子才有可能修习的四顾剑！
“你究竟是谁？”王十三郎虚弱不堪，但目光却极为警惕和复杂，他盯着影子用沙哑的声音问道。
……
……
范闲缓缓将双掌从王十三郎后背收了回来，体力真气消耗太大，浑身的汗就像浆子一样流淌着，这一刻汗流满面。他听到了王十三郎充满震惊与紧张的这句问话，眉头微微皱了起来，没有想到这位十三郎初初逃离鬼门关，居然就重新回到了剑庐的立场上，对影子产生了极强烈的敌意与关注。
影子微微低着头，目光注视着自己的脚尖，根本没有回答王十三郎这个问题，或许是觉得无趣，或许是觉得无聊，或许是觉得不屑。
他是四顾剑的亲弟弟，被四顾剑的幼徒这样逼问，自然觉得相当荒谬。而整个天底下，知道他真实身份的，不超过四个人，在范闲没有允许之前，影子不会让任何人知道自己与剑庐之间的关系。
只是这个天大的秘密，随着今天晚上影子的被迫出手，只怕会引起很多人的猜测了。
范闲从床后挪了下来，低着头坐在王十三郎的旁边，将脑袋埋在双肩之间，显得格外疲惫，身上的汗泛着一阵阵难闻的味道。
王十三郎没有向他道谢，只是像一只老虎般，死死地盯着影子，似乎如果影子不给自己一个答案，他此时纵使虚弱不堪，纵使刚被剑庐的师兄弟们用阴毒的手法制住，也要以剑庐的名义向影子出手。
范闲埋着头，抬起右手的食指轻轻嗅了一下，指尖上带着王十三郎体内被逼出的汗液，略有些油脂之感。他马上分辨出了这种药物的成分，心里咯噔一声，眼眸里杀意大作，说道：“好厉害的毒，十三，你这位大师兄还真爱护你。”
此言一出，王十三郎沉默了下来，无言以对，毕竟今天夜里是南庆的两大高手把他从自家的师兄弟手中救了出来。
范闲忽然摆了摆手，极为疲惫说道：“这毒太厉害，我手头没有趁手的药物，光用真气逼毒，无法逼清，你至少还要调养数日才能恢复。有什么要问的，明天醒来再问。”
王十三郎剧咳了两声，似乎有些不甘心，但却觉得眼皮子越来越沉重，倒向了床上。
范闲反手抽出王十三郎脖颈上的那枚细针，摇了摇头，从床边坐了起来，取起半壶冷茶往肚子里灌了进去，又激出一身汗来，更觉疲惫不堪。
他推门而出，坐在了屋檐下的阴影中，影子也来到了他的旁边。
“刚才幸亏你来了。”沉默半晌后，范闲轻声说道：“不然我还真不知道自己能不能活着回来。”
一想到剑庐里那四把有九品之境的寒剑，想到刚才看似洒然实则凶险的境地，范闲的心里便是一片后怕与寒冷。天下英雄果然不能小觑，单打独斗，如今的自己虽然从不惧人，但是被几名九品围攻，实在是相当恐怖，尤其是自己又不忍心丢下王十三郎，如果不是影子突兀出现在那片月光之中，谁知道今天自己面临的下场是什么。
在那个卖秋刀鱼的冰摊分手，范闲给影子的指令是联系监察院埋伏在东夷城内的钉子，他单身去的梅圃夹院。却没有想到影子能够这么快完成任务，并且回到自己的身边，救了自己一命。
“处理六处事务之前，我首先是一个影子。”影子在他的身旁冷冷说道。
范闲沉默了片刻，知道对方这句话是什么意思，他以前是陈萍萍的影子，所以从来不会离开陈萍萍的身边，后来陈萍萍命他前来保护自己，他就成为自己形影不离的影子。
即便范闲有些托大，让影子去处理院务，有短暂片刻离开自己的身边，影子依然会觉得强烈的不安，选择用最快的速度找到范闲——他的行事风格，便是暗中跟在范闲的身后，时刻保护他。
海风拂来，吹得范闲浑身湿汗更加阴冷，让他忍不住打了个寒噤。他如今已经是九品上的强者，早已寒暑不侵，然而此刻却打了个寒噤，足以证明他此时内心的寒冷。
他心中的寒冷是因为剑庐内部的倾伐，云之澜居然敢对王十三郎下手，而且下手如此之狠，并且有那么多的剑庐高手站在他的身旁，难道说将死的四顾剑已经失去了对剑庐的控制？
寒冷还因为先前那危险的境地，浑身的汗浆，并不仅仅是因为替王十三郎逼毒造成，还因为那四柄恐怖的剑，范闲惊魂未定。
而他心头还有一件更害怕的事情，这件事情压在他的心头，让他艰于呼吸，恐惧占据了整个身心。
很明显影子知道他此时在害怕什么，所以也显得前所未有的神情凝重，坐在他的身旁，一言不发。
此时此景，让范闲想到很多年前初下江南，在沙州客栈外的屋檐下，他和这位天下第一刺客，并膝而坐，相谈虽不欢愉，却是捞了不少好处，今日再次相邻而坐，两个人的心情却都十分沉重。
“为什么刚才你没有杀死那个剑庐高手？”范闲的嗓音已经因为紧张，而变得干涩起来。
“对方有四名九品，我们能一招而过，靠的是出其不意，用剑意震慑对方的心神。”影子闭着眼睛，沉默说道：“即便这样，我也只能重伤一人，你并没有真正地伤到老三……如果对方醒过神来，我们或许能逃走，但依然不可能将他们全部杀死。”
“不得不承认，我那位白痴哥哥教徒弟的本事，是天下第一。”
影子的这句话阐述了一个天下皆知的事实，四大宗师之中，叶流云不收徒，庆帝大概有范闲这样一个古怪的转折弟子，而苦荷的天一道虽然弟子众多，但真正培养出无数绝顶高手的，只有四顾剑一人，仅剑庐门下便有十二名九品，这是一个令人瞠目结舌的数量。
范闲沉默了许久之后，忽然开口说道：“我这三年一直很小心，一旦使用四顾剑，剑下必然死人，我从来没有让活人看见我使出四顾剑的剑招。”
“我的剑下从来没有活口。”影子冷漠地陈述着事实。这位天下第一刺客，但凡出剑，从未有过生还者。
“云之澜呢？”范闲提起一个名字。三年前在江南，影子领着六处的剑客，满天下地追杀以云之澜为首的剑庐弟子，生生将东夷城的黑暗势力逼出苏杭二州，为范闲整治江南秩序立下了大功。
“我杀云之澜的时候，没有用原剑。”影子沉默片刻后应了一句。
范闲轻轻点了点头。就算是影子在杭州楼外楼下的西湖渔舟旁，对云之澜暴起突击，也只是重伤了对方，看来影子也是担心无法将云之澜杀死，所以在手法上留了后手，以免暴露自己的身份。
“所以说，整个天下，只有今天晚上这五个，不，六个……如果加上十三郎，就是七个人，可能知道这个秘密。”范闲低头思忖道：“问题在于，这几个人我们还没有办法灭口，你说四顾剑大概什么时候会猜到你就是他侥幸活下来的弟弟？”
影子沉默很久之后，缓缓开口说道：“说不定很久以前，他就知道监察院的影子就是我了。”
此言一出，范闲陷入了一种无可奈何的平静之中，知道自己最害怕的事情，或许便要因为此行东夷城，而变成事实。
他抬头望明月，低头思故乡，喃喃说道：“如果四顾剑能够替我们保密，那该有多好。”
影子看了他一眼，没有说什么，但那种戏谑的意味却是掩之不住。
范闲忽然长太息一声，望着影子微笑问道：“当日在悬空庙刺杀皇帝陛下的感觉如何？”
影子思忖片刻后，说道：“感觉不错。”
范闲耸耸肩，没有再说什么。
悬空庙刺杀当日，陛下一口喝破，刺客乃是东夷城四顾剑自幼离家出走的幼弟。如今万民皆知，庆帝乃是大宗师，眼光自然不会出错。如果四顾剑经由今天晚上弟子们的回报，猜到了影子就是自己的幼弟，这个消息传回南庆国内……
监察院六处主办影子刺杀庆帝！陈萍萍还能好好地坐在轮椅上吗？这便是范闲与影子最害怕的事情。他们两个人，对于那位孤老跛子，都有发自内心最深处的敬爱之意，此时回过神来，他们很后悔先前那一刻，露出了一个破绽，一个暴露监察院最大秘密的破绽。
“也许事情没有我们想的那么糟糕。”范闲忽然平静说道：“明天之内，我要面见四顾剑，与他谈生意，将这事儿一并谈了。”
※※※
正如范闲所思所言，这件事情并不见得会波及到南庆国内，只是他在小心翼翼地做着准备。而此行东夷城的正事儿，需要他用心处理，如果此事处理得好，也许一切问题都会迎风而解。
“我们是朋友？”范闲一面喝着稀粥，一面看着坐在床边，满脸苍白，伤势未愈的王十三郎。
王十三郎思忖片刻后，点了点头。
范闲放下粥碗，极为严肃认真说道：“如果你不想失去我这位友人，那么关于昨天晚上的一切，从今天开始，你一句话都不要说，不要问。”
王十三郎再次点了点头。范闲虽然让他不要发问，但是关于昨天以及更前几天东夷城内发生的事情，却必须要问清楚，他用指尖点点桌面，示意十三郎用些米粥养胃，斟酌着言辞说道：“我昨天敢一个人去梅圃夹院找你，不是没有想过云之澜会派人盯着那处，但想必你也清楚，我让监察院一直派了些人盯着你的住处。”
“最大的问题是，我总以为凭你的实力，就算剑庐内部发生什么惨案，你也应该有能力通知我的下属，或者给我留下一些痕迹。”范闲盯着王十三郎的眼睛，“昨夜险些被围被杀，这个问题是你造成的。我不明白，你怎么就可能被人困在屋内，败得如此不堪。”
王十三郎听着这话，眼眸里闪过一丝痛苦之意，看来师门内部的师兄们对他暗中下手，让这位心性明朗至极的年轻高手也感到了难以承担的痛楚。
半晌之后，十三郎用沙哑的声音说道：“三天前，大师兄请我喝酒，说的便是东夷城的将来。席上大师兄很激动，我却有些无颜相对，因为我知道大师兄所说所做的是正确的。”
“但你的所作所为却是四顾剑安排的，你没有办法抗拒。”范闲截住他的话。
王十三郎沉默片刻后说道：“是的，如果不是师尊有令，我宁肯执剑抵抗南庆大军，也不愿意像现在这样，成为师兄们唾弃的角色。”
“当汉奸的感觉不大好吧？”范闲唇角微翘，笑着说道，心里却想到了自己。
王十三郎不是很明白汉奸这个词儿的意思，摇头说道：“我相信师尊也是为了东夷城的将来和万千百姓考虑，而且谁也不知道师尊究竟会怎样做。”
他顿了顿，接着说道：“酒席上只有我与大师兄二人。你知道，我出关之前，虽然从来没有见过师兄，但这两年，我们师兄弟的感情极好，我甚至把他当自己的亲生兄长看待。”
范闲冷笑道：“所以他给你毒酒喝，你也一口喝了。”
王十三郎眼中闪过一抹痛苦之色，颤着声音说道：“大师兄不是这种奸诈小人，我知道他对我下毒，是为了东夷城，他不想你们庆人通过我的渠道见到师尊。”
“你这人……过于天真烂漫了些。”范闲叹了口气说道：“这世道，不是你杀人，便是人杀你。你这种性格，执掌剑庐，无异于痴人说梦。”
“大师兄不想杀我，他只想杀你，破坏可能的协议。”王十三郎忽然恼怒了起来，盯着范闲说道。
范闲心头微怔，忽而软了下去，温和说道：“这点儿我相信。那毒我查过了，对你的身体虽然有伤害，但只要你不妄动真气，不至于致命。云之澜和那几位剑庐师兄，对你还是存了一丝好意。”
范闲这话其实只是为了安慰王十三郎，或许就连他，也不愿意看着天下年轻一代高手中最单纯的一人，被这些污秽的东西遮蔽了心灵。
“云之澜困你，意图诱杀南庆来的联络人，而且先前的探子回报说，剑庐四处防卫森严，禁止任何人入内，很明显，北齐来人已经入了剑庐，开始试图说服你的师傅大人。”
范闲说道：“我现在想知道的就是，北齐来的大人物，究竟是谁。”
“不知道。”王十三郎很干脆地说道：“这件事情从一开始就是大师兄安排的，而且这几天我中了毒，一直都被关在夹院内。”
“我要见四顾剑，有没有什么办法？”范闲盯着他的眼睛。
王十三郎的表情有些落寞，说道：“我也有十天没有见着师傅了，也不知道他的身体怎么样了，还撑不撑得住。”
范闲听他完全答非所问，心里极为恼火，却也知道没什么法子，冷笑说道：“北齐的大人物……还真以为我猜不到是谁？剑庐防御虽严，但云之澜也不可能一手遮天，如果你光明正大地走到剑庐，一直保持中立的二师兄，难道会眼睁睁看着其他人，在剑庐的前面，把你给杀了？”
王十三郎像看着鬼一样地看着他，说道：“昨天晚上，你才险些被师兄们杀死，难道你今天又要去送死？”
范闲沉默了起来，他必须在北齐说服四顾剑之前，见到这位性情乖戾的大宗师，而且这还关系到自己最关切的一人的性命，如果自己不送死，只怕这天下会有很多人死去。
“你是剑庐十三徒，在东夷城内总有些法子，我再把监察院的人派来帮你，就算我今天进不了剑庐……但我也一定要见到那位北齐大人物。”范闲的眼中闪过一道颇堪捉摸的怪异神情，似乎他对于如何对付那位北齐大人物极有把握。
……
……
一个面色苍白的年轻人，十分困难地从马车上走了下来，看着远方剑庐的排排草屋，眼眸里升起无数复杂的情绪，整理了一下衣衫，向着那边行了过去。
负责防守的各路剑庐弟子，看着这个人的神情模样，脸上都露出了震惊的神情，有些人下意识里把手伸到了腰畔，握住了剑柄，但是却没有一个人敢抢先出手。
不知是谁，用有些干涩的声音唤了声：“小师叔，师父有令，祖师爷正在闭关清修，不得打扰。”
渐渐有人围了过来，将王十三郎围在了当中。所有的剑庐子弟都知道，处理门下一应事务的云之澜大家，与这位最受祖师爷宠爱的小师叔之间，发生了许多问题。
昨天夜里，小师叔被人救走，所有人都在猜是不是南庆来的高手。但大家都没有想到，此时日头当空，小师叔居然就这样走到了剑庐门口。
所有人都很紧张，不知道是应该马上出手将他拿下，还是应该如何。
王十三郎深吸了一口气，面色平静里却夹着无穷的执着，就这样一步一步地向着剑庐走了过去，然后他看见一个极想看见的人，低身行礼道：“二师兄，我想见师傅。”
剑庐二剑并未参与到此事中，他带着一丝怜惜的神情看着王十三郎，轻声说道：“师弟，回吧。”
……
……
就在剑庐前方闹得一团乱时，剑庐后方偏向的一处清幽小院外，有一个人悄无声息地顺着山下的阴影溜了过来。此时剑庐弟子们的注意力全部被悍勇出现的王十三郎吸引了过去，却没有人注意到此点。
这间清幽小院是剑庐用来招待最尊贵客人的所在，只是那位客人此时正在剑庐之中，所以小院的防御力量并不是很强大，那个人影很轻易地穿了进去。
一路躲过那些北齐方面自己带来的高手，范闲像只狸猫一般，摸到了后院。嗅着那股铭记终生的幽幽香味，来到了一处屋内，飘身而入，看着那个正对镜贴花黄，抒发着宫女旷怨的女子，忍不住笑了起来。
他走到那名女子的身后，俯下身子在她的耳边轻轻吹了一口气，轻薄无比说道：“理理，是不是想男人了？”
那个女人浑身一震，看着镜中妩媚幽怨、无比美丽的自己，还有脸旁那个令人终生难忘，秀美不逊于自己的面容，惊得完全说不出一个字来。
小范大人！
那张脸的主人已经有好几年没有见了，为什么会如此神不知鬼不觉地出现在东夷，出现在剑庐旁边，出现在自己的身旁！
司理理霍然转身，睁着惊恐的双眼，看着像鬼一样出现在自己身边的范闲，张了张嘴，却是强行压抑着，没有发出一点声音，那流光温柔的眼眸里，却满是震惊之意。
范闲很满意这个女人的表现，微微一笑，轻声说道：“看来他还真是宠你，这么大的事情，居然把你还随身带着，难道是怕你给他戴绿帽子？”
司理理攥着袖角，浑身微抖，嘴唇却是抿得极紧，眼中微有惊恐。她和范闲是老熟人了，当年一路北行，狱中相见，哪里不知道小范大人是怎样一个外表温柔，实则心狠手辣的角色，此时对方身在险地，只要自己稍有举动，只怕对方会根本不顾及丝毫当年的情份，辣手摧花。
范闲轻轻捉着她的下巴，触手处一片腻滑，思绪在这一刻间竟飘到了当年北上的马车中，心头微荡，嘴里轻声说道：“要不要我们替你家人妖皇帝缝一顶绿帽子？”
司理理惊恐稍去，却是抿着嘴唇儿笑了起来，她当年本就是京都第一美人儿，如今成了北齐贵妃，深受齐帝宠爱，受了无尽贵气熏染，更是明妍不可方物，这一笑，笑得眼波流转如水，好不诱人。
范闲也笑了笑，和这样一位知根识底的女子打交道，果然很方便。他微笑着举手相请，司理理苦涩一笑，将手放在他的大手之中，走入了帷帐之后。
司理理太熟悉他的行事风格，知道他在这种情况下，不可能要胡天胡地，只是要借自己的房间，等一个他一直想等的人。但不知道为什么，当手放入范闲温暖的手中，这女子的心里竟是长长地叹了一口气，似乎得偿了数年的宿愿，无比满足。在这一刹那，她竟是根本没有想到，呆会儿那人回来之后，会不会遇到什么危险。
……
……
时间很长，或许很短，屋外传来一阵急促的脚步声，一位极为年轻的男子在很多人的拱卫之中，进入了这间房间。这名男子眉如双剑不知锋指何向，眸若大海不知深浅几何，身着一件素服，腰间系着根明黄缎带，龙行虎步，一股气势天然而生。
“陛下，理理姑娘不在，或许去园里玩耍了。”一名装成仆人的太监尖声禀道。
那名年轻男子心头或许有什么烦恼事，轻轻嗯了一声，便坐到了椅上，习惯地将两只脚跷了起来，早有太监将他的靴子脱掉。
范闲在帷帐之后静静窥视着这一幕，唇角微翘，微嘲想着，已经几年过去，这位小皇帝果然还是习惯大开双腿坐着，脚还是这么臭且蛮大，哪里有半点儿女人模样……真真欠打。

第三十五章 山居中的女子与帝心
北齐皇帝亲自参加四顾剑的剑庐开庐仪式！
虽然这肯定将是四顾剑最后一次出现在世间，大宗师的地位尊崇，而且此次开庐会决定东夷城日后的归属，对于北齐来说，极为重要，但是北齐皇帝以帝王之位，竟然屈尊前来，仍然是件非常令人震惊的事情。
除了早已经猜到的范闲。
他在帷帐之后眯着眼睛，透过层层纱幕，看着那位年纪轻轻却城府极深的北齐小皇帝。他知道北齐一定会极为重视四顾剑的死亡，尤其在当下南庆势大的情况下，北齐人想要扭转乾坤，一定要做出更有力的应对。
北齐皇帝亲自前来说服四顾剑，代表了北齐绝对的诚意。一位皇帝远离自己的国都，悄悄来到异国，不知道要冒多少风险。这个举措实在是太过胆大，即便范闲早在燕京城内，就猜到了北齐小皇帝的偏锋之举，可是亲眼看见小皇帝出现在剑庐之侧，依然难抑震惊与佩服。
……
……
剑庐山院一片清幽，外面不知隐藏着多少北齐朝廷高手以及剑庐方面的防御力量，然而似乎谁也没有想到，就在防御的中心地带，最令北齐人担忧的南庆范闲，已经悄悄摸了进去，距离他们的皇帝陛下，只有数步之遥。
以范闲的实力，如果他冒险一搏，说不定真的可以将前屋的北齐小皇帝擒于手中，可问题是，就算他能把北齐小皇帝制住，又能解决什么问题？更何况他早已敏感地察觉到，整个山院之中，不知有多少高手潜伏，这座清幽房间之外，更有一位强大的人物缓缓走了过来。
脚步声停在了房间之外。范闲低头皱眉认真感应，却始终没有办法掌握对方的呼吸节奏，从这一个细节中，他便可以肯定，来者是一位不下于自己的高手，甚至在内力的控制方面，比自己更加精纯自然。
除了北齐小皇帝的武道老师，天一道门下首徒狼桃大人，谁还能有这等境界？
寤帐之后，范闲的眼皮子颤了两下，握着司理理的手下意识紧了紧。他忽然觉得自己的处境有些荒谬，自己今天的计划太过冲动，北齐皇帝若鱼龙潜服来到东夷，身旁一定会携带着极恐怖的防御力量，哪里可能事事顺遂心情——或许是因为他掌握北齐小皇帝的要害，所以行事才会显得疯癫起来。
如果狼桃此时走进屋中，一定会很轻易地察觉到司理理的呼吸声，从而让那名太监的猜测落到空处，接着便会发现范闲的存在。
他扭转头，看了司理理一眼，眼眸里满是试探与询问之意。司理理哪里不知道这个冤家心里在想些什么，眼波微转，散出幽幽之光，极为嗔怨地瞪了他一眼。
此时北齐小皇帝还在外面休息，如果知道自己的宠妃正在和那个最可恶的小白脸，在离自己不到十步的地方，眉眼传情，好不炽热……只怕会气得吐血三升，头顶绿光大冒。
范闲无声一笑，唇角微抿，眼睛眨了眨，满是乞求之色。司理理无可奈何地望着这男子，心中不知转过了多少念头，手指头紧张地纠结了半天，终于忍不住心头一软，答应他眼神中的请求之意，幽幽叹息了一声。
此时北齐小皇帝正紧锁着眉头，在思考着什么，狼桃正走到了房间的外侧，要禀告什么，北齐方面都以为理贵妃此时正在园中游玩，屋内应该是一片安静，却不想忽然屋内响起了一声叹息。
范闲的眉梢微微抖了一下。
外间，北齐小皇帝紧锁的眉头忽然散开，双眼睁开，平静地望着帷幕之后。
狼桃的身形停留在了屋外，身影映在门上。
……
……
司理理一边系着襦裙，一面从帷帐后走了出来，流云发髻微乱，娇嫩的脸庞微红，那双会说话的眼睛微显慌张，似乎才做了什么见不得人的事。
北齐小皇帝眼中寒芒一闪，冷冷说道：“原来你在这里。先前太监说你在园中时，为什么不吱声儿？”
司理理对着这位小皇帝，反而不像对着范闲那样又喜又惧，异常自然地笑了笑，便坐到了梳妆台前，对着大镜再次整理起妆发，随意说道：“有些时候，我哪里敢吱声儿？”
躲在帷帐后方的范闲心里咯噔一声，不知道自己这险冒得对不对，司理理是否真如自己想像那般，这句话语带双关，刺得他有些发麻。
北齐小皇帝冷笑一声，站起来，走到司理理身后说道：“莫不是做了什么见不得人的事儿，不敢让朕知道？”
这话一出，躲在后方的范闲忍不住苦笑了起来。不料紧接着，司理理回过头来，白了小皇帝一眼，极为柔媚说道：“谁让你就这么进来了，我正在后面……当然见不得人。莫非你准备让别人来看我的……？”
这句话里至少省略了两个词语。范闲看着身旁的绘金马桶，顿时知道司理理的说辞，不由心头微凛，暗想这位当年的女谍，果然颇有几分处乱不惊的本事。
北齐小皇帝忽然笑了起来，看着司理理那张秀美的脸庞，心头一动，俯下身去，啄在了她的红唇之上，含糊不清说道：“朕可舍不得将你身上的明月让旁人看了去。”
这一吻霸道至极，二人唇齿相交，吮吸良久，直到司理理有些气喘吁吁，小皇帝才有些恋恋不舍地吐出她的香舌，那张清俊的脸上，骤然现出几分情欲之色。
看着这幕，帷帐后方的范闲脸色不自禁地怪异起来，幸亏他的心神够坚定，才能控制住自己的呼吸心跳频率，没有让房外的狼桃察觉。但是当他看到北齐小皇帝将手伸入司理理的衣襟，握住那团绵软不停地揉弄时，他终于忍不住变了脸色，眼睛瞪得大大的，一刻也不肯放过这个镜头。
好不容易，这幕活色生香的画面结束，尤其是其间蕴含的某种异趣，更是足以让范闲好生回味。
不知道狼桃在屋外轻声说了几句什么，北齐小皇帝脸上的情欲之色尽去，俯首在司理理的耳边咕哝了两句，脸上满是恼意。整理了一下凌乱的衣着，走出了屋外。
……
……
直到确认了山居的安全，范闲才一闪身走了出来，盯着司理理那张红艳欲滴的娇美容颜，唇角泛起一丝诡异的笑容。
司理理没好气瞪了他一眼，说道：“笑什么笑？”
“看了一幕活春宫，难道笑一声也不成？”范闲在她的身旁坐了下来。
“小范大人，你到底来这里做什么？”司理理盯着他的眼睛，轻声说道：“不会就是为了看我和陛下亲热吧？”此言一出，不知为何，这位北齐贵妃的脸上竟是现出了一丝羞涩之意。
范闲很敏锐地捕捉到了这一点，心头一动，微笑说道：“本来是想和你家陛下私下谈论些事情，但没想到狼桃大人竟然寸步不离，和我一样有听房脚的兴趣。想和陛下私下谈是不可能了，看来只好等到晚上。”
“晚上？”司理理大惊失色，说道：“难道你要在我房中一直等到晚上？”
范闲挑挑眉头：“难道不行？要知道这么好看的亲热，我还真没看过。等回到南庆，我再用曹雪芹的笔名，写一篇北齐皇帝闺中密事，想必卖得比石头记还好些，澹泊书局再挣一大笔银子，我分两成给你当线报如何？”
司理理冷笑道：“莫非你与郡主娘娘就没亲热过？”
范闲终于忍不住笑了起来，眉开眼笑说道：“问题是蕾丝边这种，还真是第一次亲眼目睹啊。”
“什么是蕾丝边？”司理理睁着那双大大的眼睛疑惑问道。
范闲收了笑意，平静地望着她，一字一句说道：“我一直很好奇，两个女人……究竟怎么做那事儿？看陛下先前的神情，好像对你的身体确实极有兴趣，难道他天生就是好这口儿？”
司理理终于听明白了他的话语，脸色倏地一下变得惨白。这是北齐皇族隐藏了近二十年的天大秘密，在苦荷大师死后，整个天下便只有屈指可数的几人知晓，此时却忽然从范闲的嘴里说了出来，让她不禁骇然欲绝。
“难道这世上有永远的秘密？”范闲抽了抽鼻子，嗅到了房中那抹淡淡的金桂味道，望着司理理轻声说道：“尤其是对于我来说，你们三个整治了我一番，难道就从来不害怕我会猜到这个秘密，然后用来要挟你们？”
司理理心头的震惊根本无法消除，只是不敢置信地望着范闲的脸，根本没有听进去他究竟说了什么。
看出了她的惶恐与惊惧，范闲和声安慰道：“这和你有什么关系呢？何必怕成这样……我只是好奇，先前狼桃就在屋外，你为什么不点破我在屋中？”
司理理沉默许久，才渐渐消化了心头的震惊，低头咬唇说道：“陛下和我都在屋内，我知道你的手段，狼桃大人只怕来不及进屋，你就可以杀了我们二人。”
范闲望着她摇了摇头，认真说道：“你知道不是这个原因。但不管如何，我要谢谢你。”
司理理忽然抬起头来，望着范闲说道：“不用谢我，应该是我谢你。当年北行路上，你救了我一命，后来又救了我弟弟一命，这几年里，我在北齐皇宫，你从来没有试图来控制我，不论怎样，我也不忍心看着你被人杀死。”
“当然。”她加重语气说道：“我也不允许你伤害陛下。”
“你说错了一点。”范闲说道：“你只是位贵妃娘娘，如果我真想伤害你的皇帝陛下，你阻拦不了。”
他忽然摇了摇头，感叹说道：“这一晃已经是四五年过去，也不知道你在上京城里过得如何。”
说起来，范闲与司理理这对男女之间的关系实在是复杂无比，根本无法用几句话便阐明，不过司理理先前说得对，范闲与司理理暗中达成协议，助她入宫，却从来没有试图控制过她。
“你我之间的协议，虽然天底下没有人知道，但大人您既然帮我报了仇，我自然也会尽我的力量帮助大人。”司理理的表情此时忽然变得肃然起来，站起身来，对着范闲款款一福。
范闲此生似乎总是在不断地与不同的女人达成各式各样的协议，言冰云说他是靠征服女人征服世界，倒也不是一种嘲讽，而是实实在在地存在。
当年一路马车春色北行，范闲替司理理解了陈萍萍埋在她体内的毒，同时答应她日后有机会，替她报了家族之仇，司理理也应允成为他在北齐皇宫中的钉子。
司理理乃是当年南庆皇族之后，只是她的祖父在夺嫡之争中惨被杀死，父母也在日后南庆朝廷的追杀中死亡，这才会在北齐上京城内长大。
而当年背叛了司理理祖父，成功襄助南庆先帝登基的军方重臣，正是两年多前死在范闲手中的秦老爷子！
……
……
不论出发点是什么，范闲总是履行了当年的承诺，替司理理报了仇，只是已经几年过去，司理理远在北齐深宫，监察院根本无法控制，所以范闲也不清楚，这个女子对当年的协议可还记得，可还会帮助自己。
好在先前屋里的画面，已经证实了，司理理愿意帮助范闲，至少是在没有伤害到北齐小皇帝的前提下，只不过范闲虽然是世间最了解女儿家心思的男人，但终究他来自火星，女人来自金星，没有完全准确地把握住司理理的心理活动。
司理理先前帮他隐藏身形，不仅仅是感念他救命之恩，报仇之义，更有一些说不清道不明的情绪在作祟。这位姑娘家身世离奇，曾经在京都以第一名妓的身份掩饰，替北齐做谍报工作，然而真正与她有过肌肤之亲，甚至可以用水乳交融来形容的，还真的只有范闲这一个男子。
尤其是在那一个明月夜，破庙中，大床之上金桂幽香扑鼻，男女间如彼此复杂关系一般肉体复杂着，谁知道究竟发生了什么事情。
通往女人心里的通道是阴道？这是谁说的？不过似乎有一定道理，至少司理理此时看着范闲的眼神便复杂到了一个令人发指的程度。
范闲终于被司理理幽幽的眼神击败了，他怎会忘记数年前的流晶河花肪，北海畔马车，破庙，离亭，这个女人，只是他总以为这个女子与世间女子不同，对于自己的将来有极为强大的控制力度，所以才会下意识里保持着距离，然而这个幽幽的眼神，让他终于明白过来，再厉害的女人终究还是女人。
北齐的皇宫之中……一个真正的男人都没有，那种寂寞让司理理情何以堪，姑娘家不知多少次会想着范闲令人销魂的指尖，那张温柔而又令人心寒的容颜，就般怔怔思了数年，竟是思成了魔怅。
范闲沉默无语，轻轻牵着司理理的手，看着她那双会说话的眼睛，微微一笑。
司理理却忽然间想起了什么，苦涩笑道：“陛下待我极好，还想向你求个情。”
“他想杀我，想了很多次了。”范闲望着司理理静静说道：“我是个有仇必报的人，尤其是此次他来东夷城所谋太大，我不可能双手送给他们。不论庆国皇族当年对你家如何，但你毕竟是个庆人，总不可能眼睁睁看着他们两方联手，对我大庆施压。”
“自父母死后，我便再也不将自己看成南庆之人。”司理理缓缓将手从他的手中抽了回来，说道：“我只是一个普通而又可怜的女子。”
范闲沉默片刻后认真说道：“也对。这事儿如果要求你帮忙，确实在情理上说不过去。我只想知道，他这两天进剑庐和四顾剑谈得怎么样了。”
司理理唇角微翘，笑了起来：“说出来或许你不信，四顾剑的架子大到什么程度，陛下亲自屈尊前来，接连入庐两天，却是竟然连这位大宗师的面都没有见到。”
范闲眉梢一挑，心头大感震惊，暗道四顾剑究竟怎么了？居然北齐皇帝亲至，他也不见。就算四顾剑用十三郎表达了他一部分的态度，可是北齐皇帝的到来，明显是一个他可以用来讨价还价的利器。
……
……
山院的一角，四处隐藏着北齐与剑庐的高手。在那一片花丛之中，被狼桃请出来的北齐小皇帝表情木然地看着山门下方的那片草庐，眼角微微抽动一下，似乎对于四顾剑拒而不见感到了无穷愤怒。
“王十三郎要闯关入庐，很明显是要替南庆范闲带去给四顾剑的信息。”狼桃在一旁平静说道：“此时云之澜的人还把他拦在外面。问题是，剑庐弟子虽然倾向我朝，但是总不可能在光天化日之下把王十三郎杀死。”
“依朕看来……那人就是范闲。”北齐皇帝闭上了眼睛，轻声说道。
狼桃眉头微凝，他知道南庆范闲是一个怎样难惹的角色，如果锦衣卫指挥使卫华没有能够拖住南庆的使团，让范闲一个人提前到了东夷城，只怕此人真的有能力破坏陛下的计划。
“四顾剑的态度太过暧昧不清，朕始终猜不到他究竟是怎样想的。”北齐皇帝忽然睁开双眼，眸里寒意大作，说道：“我朝与南庆必有一场大战，范闲此人一死，庆帝必然大怒出兵，东夷城却也只能倒向我朝。”
“大战一起，如何收拾？”狼桃皱眉说道：“范闲就算是死在东夷城，但是庆帝肯定会把这个帐算在我们头上。”
“范闲不死又能如何？”北齐小皇帝的眼神忽然变得迷惘起来，“难道他能够阻止战事的发生？朕之大齐尚未准备好，本不应该去撩拨南朝……然则若朕不动，则东夷城必将被南庆吞噬，到那时，朕之大齐气势更衰，再也无法翻转身来。”
这位年纪虽轻，但实则算无遗策的北齐小皇帝冷漠说道：“朕曾经指望过范闲，但后来仔细一想，非我族类其心必异，他终究是庆帝的私生子，怎么可能替大齐考虑？尤其是这几年内，朕细细看他，不理定州那方，他究竟是如何想的，至少有一点朕可以确认……如今的他还远远不是庆帝的对手，更不可能影响庆帝的野心。”
狼桃沉默了下来，关于定州青州一事，他身为如今的天一道首座，当然清楚无比，有不少的青山弟子就死在范闲的监察院手中。半晌后，他轻声说道：“不知道朵朵会怎么想。”
小皇帝的眼中闪过一丝惘然：“小师姑若处在朕的位置上，只怕也一样会杀了范闲。”
便在此时，那名声音微尖的太监迈着小步，匆匆来到了二人身侧，压低声音禀报道：“已经传旨理贵妃，令她前来花园。房间已经空了。”
“何道人及剑庐方面的好手，已经各自隐藏好了位置。随时可以出手。”那名太监颤着声音禀报道，想必先前进入房间向司理理传旨，实在是把他吓得不浅。
狼桃一闭眼，一睁眼，精光大作即敛，缓缓说道：“臣去了。”
北齐小皇帝微微颔首，他心知肚明，如果房中那人真是范闲，如果狼桃不亲自出手，就凭何道人和剑庐里的几位强者，并不见得能把他留下来。
狼桃向着那个房间行去。北齐小皇帝站在山居门旁，看着那方草庐，微微眯眼，眼中不知闪过了多少复杂的情绪。身为帝王，总是有诸多的不得已，即便是狠心，往往首先是要对自己狠心。
司理理此时在太监的带领下，来到了他的身后，略带一丝疑惑看了陛下的身影一眼。
北齐皇帝缓缓转身，带着微笑看着自己最喜欢的女子，暗想先前若不是理理香舌微涩，静室之中居然多了丝许久不见的羞意，只怕自己还猜不到那小子居然胆大妄为，潜入了山居之中。

第三十六章 断杨入庐
司理理从皇帝那嘲讽冷淡的眼光中，悟出了许多东西，心一下便凉了，缓缓低下头去，咬着丰润的下唇，一言不发。北齐小皇帝看着她的模样，不知为何，便是心头一阵怒气涌起，打从牙缝里夹出寒冷的声音：“你便是这样回报朕的吗？”
最后三个字的音调高了起来，此时太监们都在小园外围，而剑庐及北齐两方的高手们已经将那个房间团团围住，北齐小皇帝根本不担心范闲能够近得了自己的身。
司理理抬起头来，平静应道：“理理并未做任何对不起陛下的事。”
北齐小皇帝脸色渐渐变得阴寒起来，指着她的脸一字一句说道：“你还要如何对不起朕？难道非要他把朕杀了，才算对得起？”
不等司理理回话，他眯着眼睛说道：“只可惜他马上就要死了。”
司理理听着这话，却早已从先前的惊骇中摆脱出来，她知道范闲是怎样的一个人，即便狼桃大人带着剑庐里的一众高手，将范闲制住，可是范闲他知道的事情实在太多……
她怜惜地看着北齐小皇帝，轻声说道：“陛下，如果我是你，我会放范闲离开。真的把他抓住，或者想要杀死他，谁知道他临死前，会不会整出什么惊天动地的事情来。”
北齐小皇帝微微一怔，不解司理理此言何意，便在此时，山居小园里忽然刮起一阵狂风，风沙大作里，一个黑红相间的人影儿，就这样如风中磐石一般砸了下来，其势不可抵挡，狠狠地砸向了小皇帝略显瘦弱的身躯！
小皇帝眼瞳猛缩，在这一瞬间已经看清楚了这个人影是谁，他的心头无限震惊，难道在自己的妙手安排下，在狼桃师傅、何道人以及剑庐诸位强者的合击下，居然也拦不住此人？
说时迟，那时快，他毕竟是一位帝王人物，临此危局，竟是一点不乱，暴喝一声，自腰间抽出佩剑，向着那个人影劈了下去！
当的一声脆响，刀剑相交，黑色的匕首轻松无比地破开了北齐皇帝的佩剑，那个人影欺近了北齐皇帝的怀抱！
如一阵风，入森林的怀抱，如一粒石，落澄静的湖中。
惊起一片松涛，荡起层层清波。
……
……
范闲一口鲜血喷在了小皇帝的身上，淋得他满身是血，黑色匕首虽然轻松地断开那柄天子佩剑，但是这次轻轻的碰触，却让强弩之末的他，心脉大受损伤，喷出了满天血水。
能够在五名九品高手的合围之中，逃了出来，并不是因为范闲有通天的本领，而是因为那名太监去房中传召司理理见驾时，让范闲瞧出了一丝问题。
虽然他不清楚，北齐皇帝是如何猜到房中有人，但是没有太多的时间可以思考，就在司理理离开山居两步之后，他凌厉无比地突围而出，强行震开何道人阴险的出手，避开剑庐弟子们的剑光寒意。
只是抢先了半刻，却是最要命的半刻，因为在逃亡的路上，他遇到了狼桃，如果让狼桃在屋外出手，只怕范闲根本没有任何机会出逃。
在檐下与狼桃对了一掌，范闲的身体斜斜地飞了起来，狼桃也是真气受激，双腿下沉，暂时挪动不得。
当时摆在范闲面前有两条道路，一是往山上去，二是往草庐方向去，第二条路无疑更为危险，云之澜及剑庐二徒还在山下守着，如果一旦陷入此等绝境，范闲纵使有通天的本领，只怕也极难活下去。
然而出乎北齐和剑庐高手的预料，范闲在空中如鹞子一般凌烈转身，划了一道弧线，直直向着山居处的悬崖冲了过去，悬崖之下，便是武道圣地之一的……剑庐。
范闲之所以做出如此冒险的选择，是因为他不甘心，他不甘心冒了这么大的险，却是连四顾剑的面没有见到，连北齐小皇帝的边还没有碰到！
老天爷确实很眷顾他，让他在逃亡的路上，居然跑到了小园之中，看到了正站在山门旁，那个扮作公子哥的小皇帝。
……
……
鲜血像不要钱似的洒了北齐皇帝满头满脸，范闲欺近他的身体，却是根本无法收住自己的脚步，因为强行脱险，途上又与狼桃硬拼一掌，实在是已经到了极限，此时还想收脚，根本不可能。
就在司理理惊恐的目光之中，范闲抱着小皇帝，就像两个殉情的男男一般，决绝地，毅然地，一往无前地向着悬崖下堕去！
嗖嗖几道光芒掠过，以狼桃为首的数大高手，自司理理的身边掠过，一脸震惊地看着范闲不要命地抱着小皇帝冲下了山崖，根本不及思考，便跟着冲了下去！
范闲当然不是自杀，这世上跳崖跳成娱乐的，除了五竹叔，就是他了，虽然此时受伤不轻，怀中还抱着个重要人物，可是他依然极为准确地觅到了一个个落脚点，或是突起的石头，或是陷入的草坑，就像是一个安装了弹簧的木头人，在陡峭的山崖上踩出一线烟尘，不过瞬息间，便落到了山崖下方的平地上。
堕下的速度极快，反震之力极大，范闲的唇角又渗出血丝来，而被他强行制住的北齐小皇帝，更是被震得心血震荡，面色惨白，但饶是如此，这位皇帝陛下的眼眸中，依然没有一丝恐惧之意，只是冷冷地盯着范闲的眼睛，略微有些不解，似乎没有想到范闲不仅能逃出来，而且还能制住自己。
山崖下的平地，正是剑庐的前方，此间异变陡生，原本正在强行阻止王十三郎入庐的剑庐弟子们抽出腰间佩剑，迅即围成一个剑阵，将范闲围在了正中。
而不远处，一直隐在暗处，没有现身的云之澜也终于走了出来，一身剑意冲天而起，直刺范闲。
山崖上数道灰影掠过，以狼桃为首的几大高手，也不过比范闲慢了片刻，便踏石而下，跟了上来。
场间顿时陷入了沉默之中，沉默之中蕴着无限的紧张。
……
……
范闲一手扣着北齐皇帝的脉门，一手紧紧握着黑色的匕首，双眼警惕地注视着四周。只需要淡淡一瞥，他便知道，天底下的九品高手，尤其是北齐东夷两脉的人，基本上已经汇聚此地。自大东山一役之后，大概只有今天的剑庐，才能汇聚如此多的强者。
而这些人的目标很一致，很简单，那便是留下范闲。
问题是范闲的手中握着北齐皇帝的手，虽然他握得相当温柔，可是谁都知道，只要他愿意，体内那怪异的霸道真气一送，北齐皇帝陛下便会马上变成无数团血肉。
“在这么多高手的围攻之中，居然还能制住陛下，果然不愧是……南庆范闲。”
场间有一人看着这一幕，轻声赞叹道。说话的人，是剑庐的二弟子，此时所有的人都处于一种紧张的情绪之中，只有这位不属于两方的二师兄，才能够如此自然地感慨，将所有人心里想说的话说了出来。
虽然天下皆知，如今的范提司已经是九品上的绝顶强者，但是今日山居之上，明明是北齐小皇帝掌握了他的踪迹，布人伏杀，没料到最后竟让他逃了出来，而且竟生生挟住了皇帝以为人质！
不论是何道人，还是剑庐内的高手，在单对单的情况下，纵使不敌范闲，但至少可以给他带去极多的麻烦，更何况山居中，还有一位实力绝对不在范闲之下的狼桃大人。即便是这样的情形，依然没法留住范闲！场间众人的心里都有些发寒，心想范闲此人在这两年里莫非又有什么奇遇，竟然强大到了如此地步。
范闲微低着头，咳了两声，紧紧握着小皇帝的手，环视四周，沙哑说道：“原来大家都在……这时候可以好好谈一下了吧？”
剑庐地处东夷城郊，反凹形的草庐依山而立，占地极广，草庐之门在山崖之下，四顾剑及诸弟子闭关所在，却在草庐深处，此时十几名天下强者，齐会剑庐之前，应该没有惊动剑庐深处的大人物。
范闲知道自己并不强大，一个强大的狼桃就足以拖住自己，更何况人群之外，云之澜正渐蕴剑意地盯着自己，这两位都是成名已久的九品上强者。
他先前之所以在山居中能逃出来，完全凭借的是自幼而生的对危险的野兽感应，以及强悍的决断力。而至于最后捉住了北齐皇帝，这则要归功于他的运气。当然，如果不是他出乎众人意料，强悍无比地向着山崖下剑庐冲来，也不可能遇到北齐皇帝。
所以一切成功的要素便是：实力，决断力，运气以及……范闲以往最缺少的勇气。
……
……
只是此时他虽然已经制住了北齐皇帝，但是事态依然极为凶险，不论是谁，都无法从这些强者的围困中脱身而出，成功？还太早了，他才刚刚上路。
上的是一条布满荆棘，满是血染小花的险路。
北齐皇帝站在他的身旁，侧目冷漠看着身旁的男子，在如此危险的境地之中，依然面色不改，也不免有些佩服，缓缓开口说道：“范闲，你好大的胆子，居然敢在剑庐之前冒犯于朕。”
范闲抬腕，擦去唇边的血渍，自嘲说道：“陛下想杀我，莫非我便要引颈待戮？”
他抬起头来，眯眼看了四周一眼，说道：“虽然我不想做出绑架这种没技术含量的事，但是你居然这么快就发现了我，运气又差到被我抓住，我也只好当一下绑匪。”
他提高了声音，对渐渐逼近的众人微笑说道：“说句粗俗点儿的话，想要他活下去，就不要逼我。”
“不要逼我发飙。”
……
……
此言一出，所有人都沉默了下来。云之澜缓缓分开众人的队伍，对范闲拱手一礼，轻声说道：“小范大人，你一个人便闹得我剑庐永无宁日，我云之澜想不佩服也不行。只是即便你制住了陛下，但此地终究是剑庐，难道你指望我能放你离开？”
此时狼桃也走上前来，对着范闲一礼，说道：“小范大人，我佩服你的勇气和实力，但当此群雄毕集，你纵有通天的本领，也无法轻身而出。至于陛下……我们当然不可能让你带他离开。”
范闲强行咽下涌上来的鲜血，眉梢一挑，狠厉之色大作：“我可打不过你们，如果你们不肯让，我不介意让某人与我一道上路，记得将来安排个合墓，我在史上也要光彩一笔。”
碰着这么一个看似浑不讲理，蛮横无耻光棍到了极点，实则阴险至极，谁也不知道他后手的强者，狼桃和云之澜都感到了棘手。云之澜看了狼桃一眼，似乎极为不解，为什么山居之上既然发现了范闲的存在，以你的修为，加上几大高手相助，居然还会让对方跑掉，甚至还擒住齐帝为质？
狼桃心头一片黯然与愤怒，他哪里能想到范闲这小子，在众人围攻之下，居然会自投罗网，往剑庐里跑，谁能想到，那个时候，陛下正在看着剑庐出神！
此时剑庐一方震惊于范闲所表现出来的实力，不免有些跃跃欲试，想看看南庆一代年轻高手领军人物，究竟极限在何处。但北齐一方的高手，却是心惊胆颤，生怕范闲一个不小心，或者是心情忽然变坏，伤着了皇帝陛下。
便在势成僵局之时，一直沉默不语的北齐小皇帝忽然开口说道：“范闲，你莫要唬这些可怜人，你哪里敢动朕一根手指头。”
范闲微微一怔，转脸望去，只见小皇帝正用一种讥讽的目光望着自己。不知为何，他被这抹目光激得心头微怒，嘲讽一笑，伸出两根手指抬住小皇帝的下巴，轻蔑说道：“小样儿，下巴还挺滑的……”
全场大哗，谁也想不到范闲居然敢对一国之君做出如此轻薄的举动，却又听着范闲下一句话。
“我不敢动你一根指头，动你两根可好？”
……
……
“我以先师的名义起誓，你放了陛下，我们绝不拦你。”狼桃忽然往前踏了一步，无由风起，气势大作，冷声说道。以他的地位，以这句誓言，无疑是给了范闲一个绝好的退走机会。然而范闲却是根本不想退！
在如此众多高手的威胁中，不思退走，反而想要觅得更多的利益，除了范闲，实在是没有另一个人敢如此大胆了。
“你不拦我，剑庐的人呢？”范闲望着狼桃说道。
狼桃看了云之澜一眼。云之澜闭目半晌后轻声说道：“剑庐弟子亦不拦你……不过，一旦你走出剑庐半里，我剑庐弟子便要开始追杀你。”
范闲望着他讥讽一笑，转头对狼桃说道：“你也听见了，我可不想被人追杀。”
狼桃大怒说道：“那你究竟想做什么？”
范闲沉默半晌，目光忽然望向了不远处的连绵草庐之中，目光渐垂，在那个似乎被众人遗忘了的王十三郎身上扫了一眼，平静说道：“我有些累了，我想坐一坐……协议达成，我放人，半里之内，你们不能拦我。”
狼桃和云之澜同时点头，其实不论是他们哪一方，此时心里都如被野火焚烧着，生怕范闲对北齐皇帝陛下有丝毫不利。
范闲缓缓放开了北齐皇帝的手，然后小皇帝并没有马上退走，而是静静地看着范闲的眸子，似乎要从他的眸子里看出什么秘密来。
北齐小皇帝忽然无奈地笑了，说道：“你的胆子真大。”
范闲也无奈地笑了起来：“真没想到，我想什么事情，你都能猜到。”
“我知道你不会放我走。”北齐小皇帝冷漠地看着他，“我只是很好奇，如此僵持下去，你已经受伤，体力渐渐不支，你怎么能够随时防住几大高手的突袭？”
“我当然舍不得放你走，而且我确实累了。”范闲的脸上没有什么表情，“所以我要找个地方坐一坐。”
两个人说话的声音并不高，北齐小皇帝也知道，纵使自己在臣子们的面前，点破了范闲的心意，也难以改变这一切，除非他猜出范闲下一步准备怎么做。
坐一坐？当此危局，范闲能够去哪里坐，而且不担心被这些高手们追杀？
北齐小皇帝的目光忽然瞥到了草庐墙上挂着的一张年画，心头一动，眼睛亮了起来，薄唇微启，准备开口说话。
然而范闲已经不再给他机会，趁着合围向外退散的那一刹那，脸色一沉，左手如灵蛇般一探，指尖掐住北齐皇帝的虎口，大拇指一拧，生生用小手段令他右臂一阵剧痛，再也唤不出来。
就在范闲如闪电般探手的刹那，一直沉默守在外围，站在一株柳树下的王十三郎，一掌拍到了柳树上，脸色倏地变得惨白起来，身体开始剧烈地颤抖！
王十三郎体内毒素未清，实力远不及平时，但是体内的真气依然丰沛，尤其是此时全力发动，以他惯常一往无前的气势，竟是瞬息间扰得场间一阵波动！
他的身体颤抖得越来越厉害，而他掌下的那株杨柳也抖得越来越厉害，三息之后，喀的一声脆响，杨柳自下部应声而断！
王十三郎一声暴喝，双手倒提杨柳树，以树为剑，一生修为尽集于双手之中，施展出了四顾剑里威力最大的那一记！
树干为剑，树枝为刃，树叶为锋，横扫千军！
……
……
无数声闷哼闷响在场间响起，烟尘大作，不知有多少高手在电光石火间反应过来，或避或斩，向着这株如天外飞来的杨柳树施展着自己的绝技。
因为他们知道，对上这样一株蕴含着气势与力量的杨柳，如果自己不出全力，只怕稍稍挨上一记，便是骨折筋碎的下场。
场间围堵着剑庐的包围圈顿时大乱！
然而有两个人没有乱，狼桃和云之澜根本没有被这株横扫千军的杨柳乱了心神，两大高手冷冷地盯着范闲的一举一动，于倏忽间化作两道黑影，向着范闲夹击而去！
就在王十三郎破杨打人的那一刹那，范闲已经调息完毕，重新制住了北齐皇帝，闷哼一声，生生提起了身形，跃于半空之中。
当狼桃与云之澜来到他身后时，王十三郎的杨柳树也砸向了范闲的身体。
范闲在空中一踮脚，极为美妙地再提半个身形，脚尖轻轻地踩在了杨柳树的树梢之上。
一片树叶噗的一声碎裂成青丝，一枝树枝绵软而弹，却像是有无穷的反弹之力，震得范闲的身体化为一道流光，向着……
剑庐的大门冲了过去！
……
……
狼桃双手急探，却只是嘶的一声抓落范闲半片衣裳，而他双腕所系的弯刀破空而出，狠厉而割，也尽是落在了空处。
云之澜在空中一个圆融至极的转身，腰间佩剑像流水一样淌了出来，斩向了范闲空门尽露的后背，却只是极为勉强地破开了范闲的右肩，划出一道血珠。
王十三郎抱着的那株杨柳太长太大，树梢所蕴的速度太快，快到如同将范闲击打出去一般，竟是快过了狼桃与云之澜两大高手蕴藏已久的突击！
啪的一声脆响，剑庐草门被范闲撞得粉碎，他抓住北齐小皇帝，如同一道风般冲了过去。
狼桃与云之澜两声清啸，将全身修为提至极限，似清光闪入剑庐之内，如附骨之疽般击向了范闲的后背，不惜一切地全力击下！

第三十七章 庐中客
当王十三郎掌断垂杨柳，范闲化蝶枝头绕时，狼桃与云之澜根本没有互视一眼，也感觉到了彼此心中的悔意与惊惧。
他们此时才明白，为什么范闲在山居中被发现，竟是不思退走，反而是向着剑庐逃跑，如此才会机缘巧合地制住北齐皇帝。原来从一开始，范闲的目标便是剑庐，他今天来，便是要进剑庐，见四顾剑！
在半空之中，狼桃狂啸一声，手腕上的金属链当当作响，两柄弯刀就像是两片金芒一样劈向了范闲的后背，因为他知道，绝对不能容许范闲挟持陛下进入剑庐深处，一旦让对方脱离了自己的眼光，谁也不知道北齐会迎来怎样的恐怖收场！
而且他相信被范闲制住的陛下，陛下虽然年轻，但几年来的经历已经证明他超出凡人太多的眼光与智慧，既然陛下算定范闲不会伤他，那狼桃便要赌这一把，攻范闲之必救，逼他不得不得撒手！
两片金芒向着范闲的空门斩了过去，而云之澜手中那把长剑，却是清幽无比，中正平和地遁着两片金芒内的空隙，刺向了范闲的后颈，剑芒大吐，如银蛇吐信，剑意凌厉至极！
这一剑的剑意，其实与先前刹那，王十三郎抱杨横打的剑意极为相似，都是四顾剑里最凝然全神，顾前不顾后的一击。云之澜此时冒险出手，与狼桃的理由不同，他在乎北齐皇帝的生死，却不相信北齐皇帝的判断，然而他有天大的理由不让范闲进入剑庐，因为师尊在庐内！
基于不一样的原因，两大九品上强者下了同样的决心，同时施出了自己压箱底的绝招，不惜一切代价，甚至冒着范闲杀死北齐皇帝的风险，向着范闲背后的极大空门斩了下去！
此时空中的四人如飞鸟一般，在剑庐前院的一片石坪上方飞舞着，时间宛若静止在了这一刹那。
范闲的手中提着北齐皇帝，右手虽然握着黑色匕首，却根本无法阻止身后的寒意侵来。
他身后的狼桃与云之澜，飘于半空之中，刀剑齐下，破空无声，气息却是互相干扰，发出令人心悸的吱吱寒声。
此时范闲若不弃人回身自救，便只有死路一条，可若他回身自救，只怕也要受极重的伤，而且北齐皇帝一定会脱离他的控制。
所以范闲选择了什么都不做，依然依循着固有的飞行轨迹，向着草庐的第二道门冲了过去，根本管都不管身后的弯刀与直剑！
因为他离开京都，来到东夷，进入山居，直闯剑庐，都依据着一个判断，一个底气，他不相信，对方在付出如此多的诚意之后，还会眼睁睁看着这一幕发生！
……
……
此事已经和运气无关，完全是范闲对天下局势的判断以及对人心的洞察，还有对那个老怪物的信心。
事情如他所愿，当刀剑离他的后背还有半尺距离的时候，身前三尺外的那扇门吱呀一声开了，剑庐的第二道门就这样敞开在逃难的范闲面前，欢迎他的到来。
范闲提着北齐皇帝扑了进去，然后这扇门啪的一声关了起来，将狼桃和云之澜死死地关在了外面，将那两把弯刀和那柄长剑都关在了外面。
草庐的门往往只是象征意义上的分隔，材质多是用干草和木条构成，如此脆弱的门，却抢在那一刹那前，拦在了范闲与身后两大高手之间。
这样的门，如何能够拦住红了眼的狼桃与云之澜？
……
……
此时剑庐外面的场中一片大乱，十来道流光分散，避开那株柳树。王十三郎弃柳而独立，所有人也顾不得理他，只是将紧张注视的目光投向了剑庐大门之中，他们都清楚地看到狼桃和云之澜，这两大强者，追杀范闲入了草庐。
然而只是过了刹那，所有的人都被接下来的一幕震惊得无法言语。
只听得两声闷哼，两个人影凄惨无比地飞了回来，正是狼桃与云之澜二人。他们攻入剑庐时气势逼人，此时却用更快的速度退了回来，情状十分狼狈！
只见狼桃在空中翻了几个筋头，浑身功力晋入极致，两柄弯刀如雨水一般护住全身，一片金芒罩在身前，不知是在抵抗什么隐形的力量。
而云之澜则是低眉收息，一膝微抬，一腿平伸向后，平剑于眉，极为恭谨，不敢施气，只是用体内的精纯真气勉强抗衡，退得极快，不敢有丝毫停留！
狼桃在空中旋转得越来越快，双刀也是越来越急，最终化成两片流光，只听得他大喝一声，双刀斩下，噗的一声闷响后，停住身形。
一根树枝被他斩成两截，无力地坠落于地。狼桃一脚撑后，双眉一挑，强行不退，却是胸口一闷，终究被那根树枝上蕴含的无穷杀伐之意震杀了心脉，喷出一口血来。
而云之澜比狼桃退得更快，更彻底，更恭谨，根本没有想过用自己手中的剑去抵抗什么，硬生生被逼退了十五丈的距离，然后单膝跪于地面，双手颤抖举着那柄剑。
他的剑身之上附着一片青翠欲滴的树叶。
……
……
场间众人心头大骇，眼看着这两大强者便要将范闲擒于手中，哪里想到，庐中人竟然只是用了一根树枝，一片树叶，便将这两大强者给逼了回来。
这世上拥有如此深不可测境界的人，只有那么几个，而剑庐中的主人，很明显是其中之一。看来剑庐外的扰嚷，终于惊动了那位性情暴戾的剑圣大人。
四顾剑斩一树枝，拈一树叶，便逼退了人世间最顶尖的两位九品强者，大宗师的境界，果然已经超出凡俗太多。
只是这位大宗师终究还是有所偏心，所以扔向自己大弟子的是一片叶，而砸向狼桃的却是一截树枝。
当看见第二道门内飞出来的那片青叶时，云之澜惊惧地只知退后，而狼桃的心中却是生出了无穷战意，强行与那截树枝硬抗一记——所以狼桃受伤吐血。电光石火间的刹那，事情就是这样发生的。
沉默近三年，躲于庐中不见客三年的四顾剑，今天终于出了手。不出则矣，一出手便是如此惊世骇俗，震惊四野！
草门外，所有的剑庐弟子唰的一声齐齐跪到了地上，向着剑庐的方向叩首请安，那些曾经参与了控制王十三郎一事的弟子们，更是感到了恐惧与强烈的不安，下意识开始用目光寻找大师兄的身影。就如同很多话本小说中写的那样，最擅于背黑锅的组合中，大师兄这个角色肯定后背背的黑锅最多，比如猴子。
云之澜半跪于地，脸色平静，小臂上的衣袖却如被风吹过一般轻轻颤抖，暴露了他此时内心深处的真实情绪。他不知道师尊大人是什么时候来到了剑庐前方，也不知道师尊大人对自己的所为有什么意见，但他只知道，他必须这样做，即便师尊大人不允许。
何道人扶住了受伤后的狼桃，北齐诸位高手一脸震惊地看着剑庐紧闭的门，不知道里面正在发生什么，将要发生什么，四顾剑为什么要帮助范闲挟持皇帝陛下，陛下此时可还安全。他们心急如焚，然而在四顾剑的威名之下，却是根本不敢冲进去救人。
他们当中最强大的狼桃大人，也敌不过四顾剑随手扔出的一截树枝，这种实力上的差距，是无法用决心和勇气来弥补的。
狼桃动作缓慢地擦去了唇角的血渍，冷冷地看着剑庐深处，眸中闪过一丝很复杂的情绪，似乎觉得某些事情有些出乎他的意料。
※※※
重重地摔落在坚硬的青石地上，范闲的脚尖在撞击的一瞬间一缩，借着去势弹起了身体，手掌早已松开了小皇帝的手，抬了起来，右手悬腕倒提着黑色匕首，半蹲于地，盯着身后的木门。
在这样短的时间内，强行转换了方位，准备好了杀招，做出了以虎搏兔的姿态，不得不说，范闲如今的实力确实相当强悍。
如果此时云之澜和狼桃破门而入，范闲至少也不会像先前那样狼狈，反而可以给对方雷霆一击。
只是过去了许久，那扇看似弱不禁风的草门，依然平静地阖着，没有人破门而入，甚至门外的声音都渐渐微弱起来。这扇太过寻常的草门，竟似可以将所有的风雨与血腥关在门外，而让门内的人自成一统，偏安于庐中，自寻遁世之乐。
许久之后，范闲缓缓地站起身来，眯着眼睛看着那扇门，知道云之澜和狼桃既然先前没有杀进来，那至少在短时间内，是没有勇气进行第二次尝试的。
根本不用思考，他也知道这是为什么，剑庐虽是武道圣地，但对于云之澜来说，能够把他赶出去的，只有剑庐的主人，那位性情怪戾的大宗师。
范闲并不意外，先前之所以选择强突剑庐，也是估到了四顾剑一定不会眼睁睁看着自己吃大亏，他只是好奇四顾剑是用怎样的手法表现了他的态度。
剑庐内一片安静，范闲转过身去，发现北齐小皇帝正半坐在青石板的地面上，扶着自己的脚，似乎是先前那次撞击把他摔伤了。范闲没有心情去管他，只是平静地环顾着四周，然而却没有发现任何人的踪影。
他没有看到那截树枝和那片青叶，但在转身前的刹那，他的眼角余光隐约捕捉到了一个有些熟悉的身影，正是这个身影让他觉得有些奇怪。今天来剑庐，他当然不敢带着影子，那个身影是谁？如果是四顾剑，为什么自己会觉得熟悉？
青石板地上，有草屑在随风慢慢挪动，庐外的喧嚣似乎已经成了很多年前的故事。范闲走到北齐小皇帝身边，伸出一只手将他扶了起来，然后向着剑庐内的第三道门行去。
就在二人离那道门不足三步时，这道草门被人缓缓从里面拉开，一个童子伸出了脑袋，眼睛精灵无比地转个不停，在范闲和北齐小皇帝的身上扫了两下，嘻嘻笑着说道：“二位谁姓范？谁姓战？”
“朕便是北齐皇帝。”北齐小皇帝脸色煞白，看样子脚踝处的伤势让他痛得有些禁受不住，但是在剑庐内部，他依然是习惯性地抢先开口说话。
范闲此时的感觉很奇妙，他不知道在这座剑庐之中会遇到什么，微嘲一笑说道：“那我只有姓范了。”
那名童子听到二人自报姓氏，很开心地笑了起来，将草门完全拉开，恭敬行了一礼，说道：“二位贵客请随我来，房间还在里面。”
童子转身带路，范闲怀中的北齐小皇帝的眉头却是皱了起来。他来东夷城已有数日，数次入庐，对此间道路并不陌生，然而却一直没有见到四顾剑的真人，今日范闲破了自己与云之澜的阻挠强行入庐，看来四顾剑非但不怒，反而有了与自己二人见面的意思。
一念及此，北齐小皇帝的心神便凝重起来，隐隐察觉到了一丝不妙。
而范闲的目光却是投注在那名童子的身后，童子的背后背着一柄长剑，看上去与他瘦削的身材完全不合。
不多时，童子便将二人带到剑庐深处的一个房间里，又有仆妇端来热水吃食后，便退了出去，将这个安静的房间留给了范闲与北齐小皇帝二人。
主人家一直没有发话相见，这两名客人也只好有些被动地接受着安排。问题是此时深在剑庐之中，房间安静异常，范闲与北齐小皇帝二人静室独处，气氛顿时变得怪异起来。
范闲走到窗边，推开窗庐向外望去，一眼，便瞧见了回字形庭院中间的那个大坑，眼瞳微缩。
而此时北齐小皇帝坐在他身后的床边，冷冷地盯着他的背影，说道：“范闲，此时只有你我二人，有什么话可以说了。”
范闲没有回头，轻声应道：“你我说的任何一句话，相信四顾剑他都能听得很清楚……不过，我确实很好奇，你为什么猜到我躲在理理的房间中。”
北齐小皇帝有些怪异地笑了笑，没有解释这个问题，反而说道：“朕也很奇怪，你为什么会猜到朕知道了你的下落，安排人手杀你。”
范闲耸耸肩，将目光从那大坑中各式各样的剑枝上收了回来，转身望着北齐小皇帝安静说道：“这个问题不用解释，其实我只是有些生气，你现在为什么会变得如此愚蠢和幼稚。”
他缓缓垂下眼帘，说道：“你可曾想过杀了我之后，这天下将要为之付出什么样的代价？”
小皇帝的眉头皱了皱，不知道是因为脚踝处的疼痛难忍，还是因为范闲给了他一个如此不入流的评价。
范闲从窗边走了回来，坐在了床前的凳子上，平静地看着小皇帝的脸庞，忽然开口说道：“你如今年纪已经不小了，可我还是习惯性地把你看成一个小皇帝。”
对着北齐皇帝，却像是对着一个普通人一般说话，范闲所表现出来的态度与情绪，着实有些震撼了北齐皇帝的心。这不是实力的问题，而是一种根植于骨血最深处的平等感觉，就算是狼桃或云之澜，面对北齐皇帝时，依然会恭敬无比，谁也不会像范闲这样，视君王之尊如无物。
范闲静静地看着小皇帝清秀而寻常的容颜，思绪却不知飘向了何处。他比世上任何人都清楚，这位小皇帝的厉害，数年前尚嫌稚嫩的他，就已经率先在庆国江南一带布局，不论日后是范闲还是长公主控制内库，他都会从中得到某些好处，再比如北齐锦衣卫指挥使沈重的死亡，这位小皇帝妙用上杉虎，一举三得，不得不说帝心如镜，人己自明。
然而范闲始终想不明白，对方会什么想要杀死自己。如果说庆历七年京都叛乱时，北齐小皇帝可以通过长公主的手杀了自己，再扶大皇子登基，对北齐有极大的好处……可是如今已经三年过去，在东夷城杀了自己，北齐根本无法置身事外。
“在东夷城杀了你，至少可以迫使东夷城无法降庆。”小皇帝冷漠地看着范闲，似乎不惮于在他面前解释什么，“至于你的死亡会不会激怒南庆朝廷，根本不在朕的考虑范围之中……难道说，你不死，你那位皇帝老子，便会不对我大齐用兵？”
小皇帝冷笑一声：“既然不论你是死是活，都不能阻止大战的爆发，而你的死，至少可以让东夷城投向朕，这等好事，朕为何不做？”
范闲的眼前浮过五竹叔的身影，望着小皇帝嘲讽而怜惜地笑了起来，一指头狠狠地敲在了他光亮的额头上，说道：“陛下或许自重身份，不会亲自出手，只会出兵替我复仇，但如果你真的杀了我，我向你保证，没有了苦荷的北齐，只会变成一片血泽。”

第三十八章 暮色中的秘密
当范闲说完这段话后，北齐小皇帝并没有联想到传说中的瞎子大师，更没有因为这段话，而开始反省这两年间，因为南庆的强大压力所犯下的一个个错误，而只是很震惊地望着范闲，下意识抬起手揉了揉自己的额头，眼中的怒意渐蕴渐深，最后终于压制不住，用低沉的声音咆哮说道：“你……竟然敢打朕！”
范闲当然敢打，他既然敢绑架一位皇帝，更何况是打几下。小皇帝自己也清楚这点，他只是无法接受，范闲竟然用爆栗来敲自己的额头，这种打法不是你死我活间的争斗，在他看来，是带有一种明显屈辱味道的打击。
范闲却是理也不理他的愤怒，皱着眉头说道：“这几年里，你与我之间配合得算是不错，我范闲自问对你北齐也带去了不少好处，但你时时刻刻想着我死，是不是有些过分？”
小皇帝此时依然被疼痛和屈辱折磨着，不敢置信地望着范闲，似乎不清楚这世上从哪里蹦出来了这么个怪胎，居然对于皇帝这种工作人员一点敬畏心也没有。
范闲见他像头小狮子一样咬着牙，反而乐了，耸肩说道：“我只是点出你所犯的大错误。”
他忽然闭着眼睛，思忖半晌后轻声说道：“你原来给我留下的印象，是一位极有城府的君主，但是最近两年的表现，却显得太过急功近利了些……世界如此美妙，你却如此暴躁，这样不好，不好。”
北齐小皇帝知道形势比人强，此时自己落入对方之手，加上剑庐中那位一直没有露面的大宗师暗中倾向，只怕庐外的臣子们根本无法进入剑庐来救自己，只好强行压抑住心头的怒气，寒声说道：“朕之行事，何需向你解释？”
“你可以不用向任何人解释，但你需要向我解释。”范闲双眼一眯，寒光顿现，“我给过你太多的好处，就算是投资，你也得向我这个股东报告一下，而不是想着把这个股东杀死。”
两个人之间的谈判又回到了最初的地方。北齐小皇帝沉默许久之后，缓缓说道：“朕必须承认，前几年中，你助朕不少，然而……”
“然而如何？”
“然而你毕竟是庆帝的私生子。”小皇帝自嘲一笑，习惯性地站起身子来，将双手负在身后。这个动作若是往常，一定是潇洒无比，帝气十足，然而今天他被震荡晕眩在前，脚踝扭伤在后，哪里站得稳，哎哟一声就倒了下来。
范闲一伸手将他捞回床上，静静地看着他。
小皇帝皱了皱眉头，说道：“你是庆人，还是庆帝的私生子，姑且不论朕是否相信你有履行当年协议的诚意，便是母后和朝中的大臣，都断不可能将这虚无飘渺的希望，寄托在南庆一代权臣身上。”
他闭上双眼，缓缓说道：“你不是我齐人，不知道苦荷国师死后，这几年大齐君民的日子是怎样过的。南庆枕戈待旦，随时可能出兵入侵，朕虽筹谋日久，但终究时日尚短，国力难撑连绵数年的大战……在这等情况下，任何过往情份和承诺都是虚的，朕必须把希望放在自己的子民身上，甚至是东夷城身上，也不可能放在你身上。”
范闲静静听着，知道这个道理其实很简单，不要说北齐小皇帝，就算是海棠，甚至是陈萍萍和父亲大人，都不可能认为自己会真的帮助北齐来对抗南庆。
如果要当卖国贼，总要有些好处才是，范闲如今已是南庆一人之下，万人之上的人物，他如果出卖南庆利益，难道是想让北齐皇帝把龙椅让给自己坐？
他自嘲一笑，心想天下人都不会相信这一点，更何况是北齐的君民。只是他也确实从来没有想过出卖南庆的利益，去满足北齐立国的要求，他只是尽量地想让可能的血战到底和血流成河变得和缓一些。
当然，正如李弘成在定州大将军府内批评的一样，这是一个很幼稚，很荒谬的想法，而且，从某种角度上来说，基本上是……不可能的。
由此看来，北齐方面想要杀死范闲这位南庆权臣，从而把东夷城绑上自家的战车，也成了理所当然之事。
至于那位传说中的瞎子大师？北齐小皇帝不是不知道这个人，只是这个人的行踪太过神秘，就算他真是一位站在范闲背后的大宗师，但对北齐的威胁，却远不如强大的庆帝和强大的庆军来得真切。
看着范闲陷入了思考之中，北齐皇帝没有去打扰他，而也是闭上了眼睛，开始思考自己的处境以及接下来可能发生的事情。
一位是北方之君，一位是南方之臣，就这样对处静室之中，各有心思，竟是不知时光如水流过，不知不觉间，庐外暮日如血，照耀在了剑坑之上，照得那些古旧的残剑，枝枝如染着千秋之血，被海风雨水冲洗再久，也无法洗净。
范闲站起身来，走到窗边，看着那个大坑沉默不语，他知道这坑中的无数柄剑代表着什么，这代表着四顾剑凌然世间的剑法与实力，代表着剑庐在天下万民心中的地位，代表着无数剑客的死亡与那一段段令人热血沸腾的传奇。
任何一种声名或是地位的稳固存续，其实都需要剑与血的洗礼。
而在这个世界上，怎样才能给后来者一个更好的将来，是不是也需要一次由南至北的血火洗礼，范闲没有任何辨别和判断能力。即便他曾经与言冰云讨论过，与李弘成争执过，他依然没有能力判断，天下的分与合，究竟哪种会更有好处。长痛？短痛？谢谢，那是史学家的问题，不是生于当世的生物们需要考虑的问题，生物们只需要考虑当下便好，这是生物自私的本能。
范闲毫无疑问是个自私的人，他死后哪怕洪水滔天，他只求自己活着的时候，这个世界像是自己喜欢的世界，有花有树有草有虫有鸟有人有诗有画有酒有金，无痛无灾无血……
如今他深深将自己看成庆人，而不是最开始的国际主义战士，但很可叹的是，他成长成了一名和平主义者，他希望自己存活的时候，自己子女存活的时候，蜘蛛侠或加藤鹰的那个著名手势可以一直举着。
监察院的自幼培养与这么多年生死间的跳跃生活，却让范闲成长成了一个和平主义者，这看上去显得如此荒谬，如此不可思议。却也从另一个侧面证明了，当一个人躺于病床之上等待死亡之时，所产生出来的执念，可以影响他一辈子，甚至是两辈子。
知道死亡的可怕，才知道应该珍惜生命。
……
……
“我知道你接连犯错的原因。”范闲没有回头，缓缓说道：“我大庆给你的压力太大，陛下这几年虽然一直没有大举征兵，但是一步一步棋落下去，都是在为日后的大战做准备。陛下走的是堂堂正正之路，他已经消除了大宗师的存在，自然不屑用自己大宗师的实力去扰乱天下。”
“他有足够的信心，堂堂正正地征服你们。”范闲忽然觉得舍外的暮日有些刺眼，闭上眼睛说道：“其实我很了解陛下这个人。二十几年前北伐未竟全功，对他而言是个难以接受的挫折。对他而言，大宗师这种怪物根本就不应该存在于世间，哪怕后来他自己也成为了一位大宗师。”
“他有自己的头脑与谋略，他凭借这些就足以征服一切，他对于个人武力有发自内心深处的鄙夷与不屑……然而他却不得不先把大宗师们清扫干净，才能把这种不屑释放到极点。”
范闲自嘲地笑了笑：“我想苦荷临死之前，也看清楚了我那位皇帝老子的执念，所以才会慢慢地在西凉和我朝中布下棋子，想和陛下下最后一盘大棋……只是他忘了，他毕竟已经死了，不可能知道死后发生的所有细节，而且他所寄予希望的海棠以及你，都各自犯下一个不可饶恕的错误。”
小皇帝一直沉默地听着范闲的分析，听到此时，开口问道：“什么错误？”
“你们低估了我的愤怒。”范闲转过身来，看着小皇帝一字一句说：“我敢向你打保票，苦荷临死前的两步棋，都是准备最后落在我的身上，而你却两次试图杀我，不论你成不成功，苦荷如果知道了你的行为，一定会在坟里气得再死一次。”
“落在你的身上？”小皇帝的眼瞳微缩，在心里品咂着苦荷叔祖临死前的交代，脸色渐渐变得凝重起来，却还是没有想明白，为什么要将北齐存亡的希望寄托在范闲的身上，难道他不是庆帝的私生子？难道范闲真的是一位大圣人？
不，世间最后一位圣人早在庆历五年的时候便死了，范闲只是一个寻常人。
范闲冷笑一声：“当然，苦荷的盘算极好，他把我的心揪得实实在在，但他至死也猜不到一点，我会不会按他所臆想的路子走下去。”
这句话里指的事情太过隐秘，北齐小皇帝更是听不清楚。
“我会自己想法子控制这一切，如果控制不了，我大可轻身而走。”范闲从窗外的暮色中走了出来，离小皇帝的身体越来越近，声音微沉说道：“而陛下您……最好能够多听听我的话。”
“朕为什么要听你的话。”不知为何，小皇帝忽然感到了一丝寒意。
范闲看着他说道：“因为你犯的错误太多，这几年里北齐的朝政虽然被你打理得极好，我本来以为历史上又出现了位了不起的武周，但是终究发现，女人……还是太过易怒，太过心软，支撑不起什么。”
此言一出，小皇帝面色剧变，却又是马上回复了寻常模样，眯眼说道：“小范大人说的话越来越玄妙了。”
“先前你要杀我，如果不考虑司理理的死活，让太监将她骗出房去，而是用狼桃直接发动攻势，说不定这个时候我已经死了。”范闲站在他的身前，脸色平静地抬着他的下巴，说道：“妇人之仁，在那一刻展现得一览无遗。你让我如此失望，我又怎么敢继续与你做买卖？”
小皇帝的眼睛眯得越来厉害，眯成了两道弯月亮，似乎想用眼帘的缝隙把范闲看得更扁一些，这才好平伏自己心头无限的恐惧与挣扎。
这是他与北齐太后死死保持了二十年的秘密，为了这个秘密，北齐朝廷不知道死了多少人，付出了多大的代价，然而此时此刻，却被一位南庆人淡淡然地说了出来。
“我今天的目的是入剑庐见四顾剑，但还有一个目的，就是想与陛下你私底下进行一次谈话。”范闲看着他说道：“我要告诉你，如果你还想当北齐的皇帝，从今以后，就不要再试图暗中对付我，相反，你要配合我，听清楚了吗？”
小皇帝牵动唇角，朗声大笑了起来：“好你个范闲，居然想威胁朕？你大可一刀把朕杀了，看朕这战家子孙会不会皱眉头。”
“您的心志实在令人佩服。”范闲眼中带笑看着他，一字一句说道：“杀自然是不能杀的，我只是想知道，如果上杉虎、狼桃等一干北齐重臣，忽然发现他们效忠的皇帝陛下，居然是一个……女人，他们会有什么样的反应？北齐……战家只有你一个女儿家了，还有存在的必要吗？”
小皇帝死死地盯着范闲，到了此时，他终于明白为什么先前司理理会说，范闲根本不会惧怕自己，反而是自己应该害怕对方，原来是因为对方掌握了自己的命门，那个绝对的命门。
小皇帝沙哑着声音，冷笑说道：“一代诗仙，果然说话有几分愚痴之气。”
当此情形，范闲也不得不佩服对方的冷静与硬气。他沉默半晌后，伸出手指一弹，将小皇帝的发髻弹落，黑发如瀑坠于帝王双肩之上，整个人顿显柔弱之感，然后静室之中便传来嘶的一声……

第三十九章 真正的殿前欢
这个世界上有各种各样美妙的声音，这些声音可以让听到的人们由耳膜颤至心尖，如触电一般瞬间体味无比复杂的感受——而这些声音本身便是极为复杂和开放性的，足以令人产生极多的联想，故而这种感受也变得极为繁复。
比如安静的稻田下，田鼠啃根根茎时的声音，就像是雨点轻轻地洒落在沙滩之上，沉浸于单相思的村姑坐在田垄上，听到这些细微的声音，谁知道她会往浪漫的正无限还是逆方向去想？
比如窸窸窣窣的声音，也许是一只水鸟在梳理自己的羽毛，或许是解衣，或许是厮磨。再比如此时窗外剑冢中的无数剑枝，倒插于地，在东夷城暮色的笼罩下，在海风的吹拂中，互相碰撞着，发出轻微的金属脆响，似乎弥漫起一股肃杀的刀戈之气，但若闭上眼去听，或许能听出风铃的柔美感觉来。
嘶这种声音是人类最熟悉的一种声音，是某种脆弱的事物破裂时的随生物，比如晴雯撕扇，比如范思辙当年撕书，比如上京城会馆里，范闲撕下言冰云的白袍，替他仔细地包裹伤口。
声音的魔力在这安静的剑庐房间内展现得淋漓尽致，先前还是愤怒而冷漠互相攻讦的二人，都随着这个声音停止了彼此的言语和动作。
小皇帝身上的素服被撕开了一道大口子，从颈部一直向下，破到了腹部，露出里面的白色内衣，就像是一枚白净的鸡蛋被人小心翼翼地剥开了蛋壳，露出里面娇嫩的内容，又像是一个被包装极好的礼盒，被人撕开了缎带，窥见了里面的宝藏。
此时已是浓春，人们身上穿的衣服并不多，小皇帝也不例外，明黄色的系带上垂着一片破裂的衣衫，看上去有些滑稽，而里面的内衣和胸上那一抹白，却是无比刺眼。
范闲陷入了沉默。必须承认他这一手是下意识的行为，只是在与对方争执不下后，一种恼怒促成的行为，或许也是他下意识里对这位皇帝陛下有某种施虐的冲动。然而当真的撕开了皇帝的衣服，看见了对方平滑的咽喉，和内衣上方绝对不属于男人的娇嫩肌肤，他却愣住了，不知道接下来应该怎么办。
小皇帝的喉结只是一个微微的突起，明显是被人做过手脚，在失去了衣服的遮掩之后，根本不可能逃过范闲的眼睛。
她……是她，不是他的胸部，虽然依然被紧紧地缚在白色布带之下，可是布带边缘，倔犟的女性特征，用一丝溢出的丰盈的皮下脂肪，赤裸裸地出卖了她的真实性别。
范闲的眼睛盯着她的胸部，无比佩服北齐皇室的能力，不知道那些白色系带是用什么材料做的，竟然能够把一对玉兔遮掩得如此之好，没有让任何人发现其中的秘密。
“嗯……发育了之后，再想捆死，难度太大，而且……对身体不好。”他的嘴唇有些干燥，盯着那抹白，忍不住开始想像在白色系带之下，那两团嫩肉该是怎样的被迫变着形，该是怎样的辛苦，不知道等它们出来透气之后，该是怎样的欢喜……雀跃。
跃动？跳动？范闲只是一个机能正常的年轻男子，当确认了北齐小皇帝的性别之后，他必须用这种方法来击碎对方坚硬的心脏外壳，然而真的确认之后，他却有些惘然，盯着对方的胸部，觉得自己的外壳似乎也要被击碎了。
……
……
长发丝丝柔顺自耳畔滑落肩头，这一刹那的温柔，让北齐皇帝有些惘然，似乎内心深处最深底的那抹阴暗，就随着范闲解发的动作，就此散开，再也不会成为压在自己心尖，让自己艰于呼吸的重负。在那一刻，她已经放弃，已经认命，甚至隐隐有些欢喜自己的长发可以这样柔顺地飘下来。
因为她的对面是范闲，这个她曾经无比喜爱过，无比仇恨过的范闲，曾经在他迷醉时，肆无忌惮展现自己柔美一面的范闲。小皇帝已经来不及思考，在她的下意识里，或许早已经想过，如果这个世间有谁能够知道自己是个女儿身，当然范闲是最佳的选择，因为自己早就已经向他袒露过这一切，只不过当时的他昏迷不知。
小皇帝淡淡的美丽与哀愁，难得的一丝女儿家气息，人生仅有的一次女性回归，都是在范闲的身上。她认命了，甚至还要强迫自己咬牙压下心头的那丝无措中的欢喜。然而嘶的一声，小皇帝的前襟被范闲的大劈棺手异常直接地撕裂，露出了从不示人的身体。
所以她傻了，眼神开始涣散，被这强烈的冲击与危击刺激得说不出话来，只是怔怔地盯着范闲的眼睛，浑身上下僵硬难动，愤怒地双手紧握，颤抖不已，带得身下木床一片吱吱之声。
小皇帝没有去掩自己的胸口，任由春光渐渐渗出白布，弥漫室间，愤怒而仇恨地盯着范闲。
她发现范闲的眼光盯住自己的胸部，眼中露出一抹令她十分厌恶的气息，然后听到了范闲关于自己胸部发育的那句劝说。于是一抹尴尬而愤怒的红晕，从小皇帝的眼角升起，渐渐晕开，涂满了她两片脸颊，以至双耳，再至颈下，最后甚至连白色布巾上方那雪白的胸上肌肤都开始泛起淡淡诱人的红意。
暮色在窗外蕴积着，却远远不及小皇帝身体上的红艳来得刺眼，所以范闲眯了眯眼睛，右手像是不听使唤一般，伸到了小皇帝的下巴下方，指尖一挑……
挑落了小皇帝咽喉部的伪装，假喉结一去，虽然此时她的胸部依然被遮掩在白布之下，但整个人的感觉都柔和了起来，渐渐向着小姑娘的方向发展。
范闲细细地端详着她的眉，她的眼，渐渐靠近她，就像欣赏一件独特的珍宝，一直沉默无语。他确实很惊讶，一位女子是如何能够瞒过了天下人二十年，在北齐做了二十年皇帝，却没有任何人能够发现一丝问题。
眉是自幼便被修过，渐渐生得比较粗壮，眼角似乎是用了一些药物，让眼中的情绪，显得更加稳定。至于眼神和作派，想必是北齐太后自幼对小皇帝的训练。
范闲只是本着研究的精神，对这天底下最大的秘密之一感到震惊，所以才会越靠越近，但他却没有注意到，小皇帝虽然愤怒地僵立在床边，眼中的愤怒却是越来越淡，淡成了恨，淡成了冷漠。
北齐小皇帝是女人！这虽然是范闲三年前就猜到的事情，但如果无法二人静室独处，他这辈子都无法证实这一点，利用这一点。且不说日后要如何利用北齐太后皇帝母子俩最大的命门，单说证实了这件惊天的秘密，已经让范闲兴奋起来。
而就在这时，一个绝对没有沙钵那么大的拳头，就这样横生生地出现在范闲的眼前，拳头上的皮肤很滑嫩，甚至可以看见隐隐的青色血脉，这也证明了拳头很有力，蕴势已久，速度极快。
啪的一声闷响，两道鲜血从范闲的鼻孔中流了出来。他恼火地捂住了鼻子，狠狠地瞪着还直直伸着拳头的小皇帝，暗想自己不是被这平胸女人勾引出的鼻血，还算不是太丢脸。
以他九品上的实力，居然被一个只从狼桃处学了些三脚猫本事的女皇帝打中了鼻子，这其实……已经足够丢脸了。如果他不是太过入神，太过震惊，对小皇帝的脸眉眼胸太有探究欲，怎么也不会挨这个拳头。
小皇帝缓缓收回拳头，冷笑说道：“朕这一生，还从未被人如此轻侮过，但凡轻视朕的人，必将付出代价。”
这话说得大气凛然，配以小皇帝那张天生帝王脸，唇角的淡淡嘲讽，不怒而威，看上去着实有几分气势，然而此刻的小皇帝前襟全裂，布条有气无力地垂在明黄色的系带上，要多狼狈有多狼狈，偏她还做出这副模样，实在是有些滑稽。
范闲却没有笑，抹掉鼻血后平静说道：“我不计较这一拳头，但我不希望以后还有。不要忘记，你是一个女人。”
你是一个女人。
这句话狠狠地砸进小皇帝的心里，砸得她帝心大乱，肝肠寸断，心惊胆颤，一片黯然，愤怒与绝望充斥着她的内心，就连凌乱飘在她唇边的黑发，都感受到了她的情绪，抿入她的唇间，由她狠狠地咬着。
范闲被这绝望的神情震住了，他不是一个心软之人，只是从来没有想过，北齐小皇帝有朝一日，竟然也会露出如此可怜的模样。这几年来北齐朝政与诸项大事，已经证明了这位女皇帝的能力，在南庆君臣的强大压力之下，依然能够让北齐保持着稳定，仅凭这一点，范闲就不得不对她治国的本领打上一个高分。
二十年的伪装生活，帝王生涯，毫无疑问让这位小皇帝的心理有些扭曲，然而这种扭曲还处于一种可控的范畴之内，相反，正因为时刻要提防着秘密的外泄，她变得更加谨慎持重，有一种同年龄人绝对不可能拥有的稳重与成熟。
就算是被范闲制住时，她依然没有一丝慌乱，然而当范闲无情地再次提醒她，她的秘密有可能明天便会成为天下人皆知的消息，她终于承担不住，坚硬的外壳碎成无数碎片，就像是被大石碾压后的海螺。
小皇帝的目光很怨毒，很愤怒，但是内里却带着一抹很怪异的平静，如死寂一般的平静，平静之后，又渐渐蕴出两抹疯狂的神情。
这种神情范闲曾经见过，当长公主李云睿死前的刹那，所以他的心紧张了起来，缓缓垂下双手，时刻准备出手。
小皇帝的表情有些木然，张开双唇，任由黑发滑下，声音无比冰凉：“朕是一个不受威胁的人。”
她以为自己能够猜到范闲知晓自己秘密后会怎样做。手握如此大的秘密，以监察院的能力，可以很轻易地动摇北齐皇室统治的基础，整个天下的北方，都会因为这个消息陷入混乱之中。
“你不可能利用朕，如果你揭穿这件事情，朕便没有任何利用价值……如果你把这件事情隐瞒住，朕又怎会任你利用？”小皇帝怨毒地看着范闲。
范闲沉默许久，缓缓低头，说道：“我要求的东西并不多，只是让你听话一些……”他翘起唇角自嘲说道：“你毕竟是个女人，再如何厉害，在某些关键环节，总是不如我们这些臭男人经得起摔打，要成大事，指望你是不可能的。”
小皇帝的眼睛眯了起来：“看来你早就已经想好了后面的事情，但是朕岂会听你？”
此言一出，小皇帝眼中决绝之色一现，狠意大作，不知从袖子里的何处摸出了一把小匕首，狠狠地朝着自己的胸口刺下！
……
……
入了剑庐，范闲便感觉到了安全，他没有把小皇帝放在心上，也没去搜索小皇帝的身体，毕竟他知道对方是个女人，也不想把对方得罪得太厉害，所以根本想不到小皇帝身上居然还有一把最后用来自尽的匕首。
这匕首难道是很小的时候，北齐太后交给她的？不知为何，范闲的心中忽然涌起一抹淡淡的同情，同情身前这个女儿身的皇帝。终日惶恐，生怕被人发现自己的性别，不能如一般的女儿家那般过日子，如此的一生，岂有半分愉悦可言？
他一掠而近，指尖一弹，弹中小皇帝的脉门。
当的一声，那把小匕首落在了床下，而小皇帝的眼中却闪过一抹狠意，左手悄无声息地抠动了袖中的机弩，嗤嗤三声！
……
……
房间里响起一声范闲的怪叫，只见他在床边强行拧身，身体如灰龙一般翻滚着，在险到极致的情况下，避开了这三枝弩箭！衣裳已经被这三枝淬毒的弩箭刺破了丝毫，幸亏他里面依旧穿着监察院的衣物，不然仅此一击，便能让他受伤。
范闲闷哼一声，直接把小皇帝扑倒在床，双手按住她的双肩，愤怒地一拳打了过去，正中小皇帝的脸颊。
他之愤怒，在于刚刚对这女皇帝生出些许同情之心，却险些被对方暗伤。他这才明白，对方毕竟是位皇帝，是游离于男人、女人之外的第三种生物，在面临着人生最大困局之时，对方会不惜一切代价，甚至是自己的生命，来杀死自己。
小皇帝的唇角流出鲜血，却没有昏过去，骄傲而怨恨地躺在床上，看着骑在自己身上的范闲，说道：“有种，杀了朕！”
※※※
范闲当然不会杀她，掌握了对方的秘密后，只要能够真正降服对方的心，这位一国之君便会成为箱子五竹叔之后，自己在这世间的第三大法宝。
然而要如何才能降服一位倔犟、聪慧、当了二十年男人、行事做事颇有男性决绝之风的皇帝陛下？
通过女人心里最短的通道是阴道，这个道理范闲明白。他骑在小皇帝的身上，感受着身下不可能作假的、女性特有的弹嫩，知道此时的姿式有多么的暧昧，多么的春意盎然。但他毕竟不是一位强奸犯，而且他也不认为强奸北齐小皇帝之后，就真的能达成自己的目标。以他对小皇帝的判断，如果事后自己放小皇帝离开，也许她只会拿热水洗洗下身，就当是被狗咬了一口，此生再也不见自己面，断了自己所有的后续手段。
小皇帝在范闲的身下挣扎着，自幼被当成男孩子养大，她的气力远比她的武道修为要来得厉害，范闲一时失神，竟险些被她翻了过来。
范闲看着她唇角的鲜血，怨恨的眼神，心头一阵烦闷与愤怒，压低声音怒吼道：“你这娘儿们好不省事，是你想杀我，我才对付你！”
“对付朕？”小皇帝忽然停止了挣扎，一拳头向范闲那张漂亮得令人厌恶的脸上砸了过去，大怒说道：“你还敢强暴朕不成！”
范闲躲过这阴险的一拳，终于难以自抑地愤怒起来，无比冤枉大怒道：“当年是你迷奸我！居然还说我要强奸你！”
小皇帝脸色一变，不知道是不是想到了那年夏天，在上京城外破庙里发生的那一幕，整个人的气力都弱了三分。但是她是何许人物，把皇帝都当成了熟练工种，知道此刻断然不能向范闲低头，不然一辈子都要被此人欺压在身下，于是奋力低头向范闲的下颌撞去，意图翻身做主人。
小皇帝听到那年夏天这四个字之后，就像疯了一般，无比疯狂地向范闲发起了进攻，咬，扭，拧，捶，也不知道这个小小的身躯里，是从哪里来的这么疯狂的气势和无穷无尽的力量。范闲并不想杀她，一时间竟被整得狼狈不堪，手臂上被隔着衣服咬了几个红印，也被咬出了怒火来，单掌向她的身体上拍去，就像是打范思辙屁股一样。
或许偷窥剑庐闹剧的诸位看官会问，小范大人为何不将小皇帝打昏？
其实道理很简单，昏了的人总是想醒的，不让小皇帝屈服，范闲便是白冒了这么多险。
还有一个不能宣诸于口的原因便是，其实和一位女皇帝如孩童般打架，耳鬓厮磨，衣物交缠，四肢互绞，感觉……就像西湖内的水，一荡一荡，渐渐荡至船上，或是床上，以及上面的人们心中。
二人在床上进行着贴身技的较量，正是所谓柔道。看过柔道的人们都清楚，必备的一招便是拉衣服，然而再结实的衣服也有被拉开的一天。
所以最后小皇帝那抹不知什么材料制成的白布终于断了，发出了这个幽暗房间内第二次撕裂的声音。
范闲此时被她骑在身上，眼帘里尽是一片雪丘茫茫。他的眼神茫茫，心想对方不止是女人，还是一位很伟大的女人。
……
……
雪上有红梅，戏雪的这一对男女都累了，小皇帝衣衫不整地骑坐在范闲的身上，摁住他的双手，完全没有注意到自己的酥胸半露，全部落在范闲的眼中，而此时的情形，更像是小皇帝在强奸范闲。
小皇帝额角的黑色长发已经被汗打湿，贴在一处，配着她的直眉，格外有一种清丽的感觉。世间人都敬她为帝，从不敢正眼去看，即便去看，也不可能看出别的感觉，但此刻在范闲的心中，她是个地地道道的女人，所以看这一幕，竟然感受到了一种前所未有的刺激感觉，一个强势之中带着柔弱的女人，一个有皇帝身份的女人，一个永远不甘心被人骑在身下的女人，就这样与自己紧紧相依着，进行着最亲密的接触。
小皇帝骑在范闲的身上，没有感觉到范闲忽然陷入了安静，快没有力气了，她不知道自己的将来，北齐的将来是什么，绝望充斥着她的内心，二十年里的过往总总，让她无比地疲惫，她很想就此躺下，然而北齐皇帝的身份，却让她无法躺下休息。
她忽然觉得自己很可悲，有些无奈地眨了眨眼。随着这一眨眼，几滴汗珠顺着黑色的长发滑落，滴在范闲的下巴上，就像是一滴油进入火堆，燃起了范闲心头的火。
“庙里就是这个姿式？”范闲沙哑着声音，看着近在咫尺的这张脸和微微弹动的那片雪丘。
小皇帝握着他的双手，无力地低着头，心中生出无穷的悲哀，不甘与愤怒，她忽然抬起头来，狠狠地盯着范闲的眼睛，不知是不是想到了当年庙中的那一幕，还是下定了什么决心，决定在帝王生涯的中途，由着自己去决定某一件事情，哪怕是很疯狂荒谬的一件事情。
她低下头，用那双薄薄的嘴唇堵住了范闲的唇，然后用力地咬了下去，鲜血就像是花朵一般，漫延在二人之间。小皇帝忽然想到了自己初潮的时候，也曾经像此时此刻一般，充满了彷徨，期待，害怕，兴奋……绝望。

第四十章 一朝天子一朝臣
双唇一接，天雷地火一动，风雨大作，二人便如草原上的幼兽一般啃咬起来。并没有太多温柔的妩媚之意，有的只是恨意中夹杂的几丝刺激意味，尤其是那唇间的血在二人的舌尖荡漾着，有些咸，有些湿，有些咸湿。
这不是亲热或是逗引，而是纯粹的争斗，男人和女人间的战争。唇舌在战争中起的作用，往往走的苏秦或张仪的路子，没有人想到过，连亲吻也可以吻出血来，吐舌如兰也可以如此倔犟，弹动，挣扎，强压，于方寸间幻化出无穷的象征意义。
不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，唇齿间的软香形状，凶恶而又香艳地展现着斗争的过程，直让人舌根生痛，生津，生出渐渐蕴积的春意来。
李敖说过，男人一见女人，除了一个地方硬，其它的地方全都软了。范闲虽然是一个心志坚毅之人，在这等香艳的攻击下，也很自然地被小皇帝骑在了身上。他不甘心，意图反抗，双手用力地击打着对方的臀部，那平日里隐在龙袍下的娇嫩所在，却让人忍不住想问他一声，这是在打人，还是在调情？
静室之外的暮色越来越暗，里面的温度却是越来越高，空气中似乎弥漫着一股战斗与亲近的双重气息，气息混杂，配合着淡淡的香汗味道，时不时响起的闷哼轻嗯，格外令人心旌摇荡，荡不胜荡。
不知是谁咬了谁的舌，一声痛呼，不知是谁揉碎了谁的月儿，一声轻嗯，不知是谁散了谁的长发，散于雪白的肌肤之上，不知是谁环着谁的腰，引来恼怒的低声怒骂与更加激烈的厮磨。
范闲唇角出现了一道血口子，他望着伏在身上的小皇帝，看着她的香肩玉胸和那眼中倔犟而不肯服输的眼神，闷哼一声，翻过身来，将她压倒在床上，压在她的身上，狠狠地盯着她。
小皇帝没有丝毫示弱，狠狠地反盯回去，又是一口咬在了范闲的肩膀上，一拳头打了过去，腰肢用力，想要弹起，想重新夺回主动的控制权。
这一弹，格外销魂，范闲的脸色终于变了。剑庐大木床上吱吱作响，他重重地压住小皇帝的双肩，不停喘息着望着她，一言不发，只是看着她的眼睛，想从她的眼睛里看出一些比较实在，而不是像现在这样莫名其妙的东西。
很可惜，在小皇帝的眼中他看到了许多，比如仇恨，比如幽怨，比如绝望，比如解脱，比如……浓浓的情欲与淡淡的迷惘，可就是没有看到一丝计算与其它的东西。
男人和女人之间的战争往往便是这样，当发现对方已然先陷了进去，自己往往也会跟着跳下去。感受着身下不停挣动的娇嫩身躯，身下曲线起伏，抵着胸脯的那两团绵软，微凉而裹挟着粒粒汗珠的肌肤，尤其是身下紧紧相依所能感受到的形状与弹嫩，让范闲眼眸里的平静也在片刻之后，化作了一道轻烟，随着小皇帝在他耳边吃力地轻声一嗯，飞到了九天之上，再也控制不住什么。
他的手从她的肩滑落下来，轻轻握住，她的上半身抬起，嘴唇自他的耳畔滑落至他的肩，狠狠咬下。
他吃痛了，所以用力了，让掌中的事物变形了。她吃痛了，难受了，感受怪异了，所以颤抖了，下意识里抱住了他的身躯，困难地挺着上半身，贴着他，感受着对方的心跳以及自己不争气的心跳，还有那抹陌生而复杂的刺激感觉。
安静的房间内，没有别的声音，只有心跳，喘息，衣衫厮磨，间或响起几道拳风，两声痛呼。
动静越来越大，木床已经快要禁受不住这等折磨，吱吱的响声越来越清楚，似乎随时便要散架。它很疑惑，上面那一对男女究竟在折腾什么，做，就好好做吧，人生不过短短七十载，何必争这朝夕？
可是那对男女争的便是这朝夕，他们彼此伤害着，彼此疼爱着，彼此亵弄着，彼此疏离而又拉近距离，感受到对方烫得死人的体温，心悸得倏然离开，却又不舍。
汗水滴落在薄被之上，淡淡地浮在两个人的身上，似已被室内极炽的气氛烘蒸而起，变成了薄薄的雾气，掩住了内里正交缠在一起的这对男女。
无声无息的战斗进行到了最关键的时刻，衣衫如雪，早已融化在这三春景中，两个回归到蛮荒时代的人，喘息着，怔怔地互相看着，贴在一起，最终小皇帝还是翻身做了主人，坐在了范闲的小腹之上。她双手摁在范闲匀称坚硬的胸膛之上，黑发垂落，半遮胸前雪丘，呼吸不匀犹自沉声说道：
“朕要在上面。”
二人之间一片泥泞，汗水顺着黑发垂下，滴落在范闲的胸膛之上，滴在小皇帝的手上。范闲看着身上的这个女子，感受到下方的异动，心脏剧烈地跳动起来，却强行保持着心神，用嘶哑的声音问道：“我要知道你的名字。”
小皇帝不是一般的女人，她习惯了作为一个男儿郎，而不是女娇娥，所以即便在这样一个春意盎然的时刻，她依然要在上面。身为帝王，永远只能骑人而不能被人骑，她必须在上面。
范闲不在乎这个，他是一个现代人，他知道作用力与反作用力，知道什么是相对论，被人骑和骑人，其实都是一个模样。他只是必须在那一刻发生之前，知道对方的姓名，要和自己合为一体的必须是一个有名有姓的女人，自己的女人，而不仅仅是一位女皇帝，因为皇帝只是一个代号，而姓名却代表了更多的东西。
此时的北齐小皇帝上半身一片赤裸，下半身的衣衫堆积，极勉强地遮住了腰臀处的春光，却遮不住内里的火热与泥泞碰触，她的眼中已经少了最先前的绝望幽怨，有的只是好胜以及对陌生事物的强烈好奇，还有一位帝王习惯性的发号施令。
暗室安静至此时，二人已经不知折腾了多久，伤害了多久，亲近了多久，却还是第一次开口说话。两句对话之后，房中的气氛似乎有了一些极微妙的变化，尤其是听到范闲问自己的姓名，小皇帝任由黑色如瀑长发在他的英俊面容上扫弄着，伸出指尖，有些迷惘地滑过对方像画儿一样的眉眼，沙着声音说道：“你此时可以叫朕豆豆。”
“战豆豆？”
范闲的心中只来得及反问了一句，便倒吸了一口凉气，因为她轻轻摆动着腰臀，在他的小腹上缓缓坐了下去。这一坐，她的眉梢全数皱了起来，似乎极为吃痛。
山路狭窄，虽已遍布泥泞，却更显行路之难。欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。
范闲的胸膛起伏，双手下意识里顺着她那诱人的腰窝滑下，轻轻地放在衣衫深处的两团丰软上，轻轻捏弄。闲来垂钓碧溪上，忽复乘舟梦日边。
行路难，多歧路，今安在？她轻咬下唇，微感吃痛，却是一刻不肯松开压住范闲双肩的玉手，强硬甚至有些霸道地缓缓移动着身体，火辣里的痛楚，让她的面容显得格外认真，就像一位君王在征服世间一切的困难阻厄。
这一幕，看得范闲一脸动容，甚至有些迷惘，双手下意识里开始拂弄起来。不知过了多久，冰雪渐化，长风破浪，渐济沧海，二人缓缓地合在了一处，紧紧地抱在了一起，因疼痛而颤抖，因迷醉而颤抖，因终于浮入那女子心尖的一抹羞而颤抖。
时日渐过，暮色渐没，床上男女倏忽其上，倏忽其下，虽沉默而倔犟，虽香艳而拧拗，无一人肯认输，无一人愿低头。一朝天子一朝臣，大床之上，君臣间早已乱了。
正是：芳径曾扫苦客醉，蓬门二度为君开。桃花尽净归何处，前度刘郎今又来。
※※※
这场战争最后结束的时候，还是范闲成功地回到了上面，他不知与这个倔犟的女人做了多少次较量，最终才成功地趁着对方浑身酥软的时刻，夺回了主动的控制权。这一场战争极为疯狂，极为粗暴，范闲喘息地伏在她的身上，余光瞧着自己肩上的伤口，发现被身下的女子咬得血肉模糊，不由一阵心悸。
低头望去，只见怀中玉人儿早已不是平日高高在上的帝王模样，两颊晕如霞飞，眼神迷离，薄唇微启，吐气如兰，十分疲惫，和一般的女子有什么两样？唯一有些刺眼的，便是她雪白胸脯之上的青青印记。范闲心里咯噔一声，暗想自己先前怎么这般粗暴？
男子在得偿所愿爆发之后，便会从禽兽变成虚伪的圣人，会愿意点一根烟抽，看一张报纸，但肯定会马上从怀中女人的纠缠中脱离开来，范闲也不例外，但他轻轻抱着小皇帝的赤裸身躯，却没有离开，而是静静地望着她，不知道在想什么。
这一幕其实早在四年前就发生过，只不过那时的范闲根本人事不省，不知道发生了什么事情，今日的感受却是真真切切，让他的心头不禁产生了一种荒谬的感觉——这个长发披肩的女子是北齐的皇帝，一国之君，此时却像只小兔子一样缩在自己的怀中。
小皇帝累了，闭着双眼，并不长的睫毛微微眨动着，应该没有睡着，却是抱着范闲的腰，不肯放手，唇角微微翘起，满足地叹息了一声。
看着这幕，范闲应该自豪才是，但不知道为什么，他忽然感到了一阵寒冷，因为他想起了上个人生曾经看过的一部电影。
就是那部所有人都爱的《当莎莉遇见哈利》，梅格瑞安最终一边哭一边流鼻涕地与比利克里斯托，这个十来年的好友上了床，然后最后也是如此翘着大大的嘴，满足地叹息——就像是一只受了孕的母螳螂，准备等会儿去享用公螳螂这道大餐。
今天范闲和小皇帝两个人的上床故事，其实也是这样莫名其妙而又理所当然，她也哭了，在先前的某一刹那。
所以范闲感到了害怕，他害怕自己成为一只公螳螂。
便在这个时候，小皇帝睁开眼睛，醒了过来，没有拿起薄被遮住自己赤裸的身躯，就这样肆无忌惮地袒露在范闲的身前，就像此地依然是她的国土，范闲是她的臣子。
她沉默半晌之后，忽然充满复杂情绪地看了范闲一眼，微笑说道：“朕是你的女人了。”
范闲不知此时自己应该说些什么，但听着这些话依然觉得无比别扭，朕要在上面，朕是你的女人了，朕……朕……真是一个让人无比头痛的字眼。
小皇帝坐起身来，很自然地当着范闲的面梳笼了头发，双眼看着窗外的夜色，一字一句说道：“朕可以向你保证，此生不会再有第二个男人。当然，朕不会要求你不去找旁的女人。但是，你应该明白……朕既然成了你的女人，朕的国度，也便是你的国度，你要多用些心才是。”
暗室里没有灯光，剑庐里没有任何人前来打扰，似乎这是一个被人遗忘的角落。黑暗中，范闲听着这几句冰冷的话语，皱眉冷冷转过脸去，不料却看见了小皇帝……不，战豆豆眼角滑落下来的那滴泪水。

第四十一章 梳头
不多不少，只是一珠泪。范闲看着这幕，忍不住摇了摇头，却也说不出什么话来。他在身旁摸索片刻，从衣服里搜出一条丝巾，凑到小皇帝的脸边，轻轻地沾了沾。
小皇帝一怔，马上用一种令人惊讶的速度回复了平静，赤裸的双臂轻松地滑入素白的衣饰中，一头黑发散落双肩，面色平静，再无媚意，配着那对淡然的眸子，反而生出几分上京城独有的古意来。
她静静地望着范闲，直到把他望到有些发毛后，才缓声说道：“替朕梳头。”
说完这句话，她就转过身去，将光滑的颈，单薄的背，乌黑的长发，对着范闲的眼，不知从何处摸了一把苍山木梳，递到了范闲的手中。
在这个世上，但凡女子出嫁后的第二天清晨，总会有很复杂的梳头仪式，富贵人家自然有嬷嬷或是有身份的仆妇主理，若是贫寒人家，则是由婆婆亲自替媳妇儿梳头。
而北齐小皇帝这一生大约是没有出嫁的可能，身为一个女子，不得不说是一种悲哀。在这样深沉的夜里，她想让范闲替她梳头。
范闲接过梳子，缓慢地开始移动手臂，任由间距极为合适的木齿在那乌黑的头发间滑动。小皇帝的黑发渐渐平伏整齐，范闲的心以及她的心也渐渐被梳理得清楚起来。
范闲会绣花，会梳头，是闺阁当中一好汉，不一时，便替小皇帝梳了一个明显与黄花闺女不一样，又不是成熟妇人的发式。借着窗外透过来的淡淡月光，小皇帝对着镜子看了半晌，似乎很是满意范闲的手艺。
梳头的过程中，二人一言不发，各自在心中沉思，似乎一时间都不清楚，接下来应该怎样处理彼此之间的局面。半晌后，范闲打破沉默，开口问道：“为什么是我？”
这一句问的不是今日，不是国事，不是小皇帝最后如酒醉一般说出的那句话，而只是指向了数年前的那个夏天，夏天里的那个小庙。北齐皇族战家传至这一代，除了几位公主之外，便只有这一位女扮男装的小皇帝，人口丁零，如果想要长久地延续北齐皇族血脉，小皇帝当然需要一个自己的孩子。
哪怕是冒下大险，她也要生一个自己的孩子。所以在几年前的那个夏夜，海棠朵朵，才会不惜一切手段，也要把范闲迷倒在那座庙内。
范闲只是想确认一点，为什么战豆豆这个小皇帝，要选择自己成为借种的对象。成为一个种马，或许在有些人看来显得比较屈辱，但范闲没有这种自觉，因为他这一世的母亲似乎在很多年前就做过相似的事情，而且要成为种马，自然说明这匹马的血统极佳，能力极强，也算是另一种形式的被承认？
小皇帝沉默地坐在他的身前，久久没有回话，忽然开口说道：“你的头发也乱了。朕替你梳梳。”
范闲没有拒绝，将梳子递了过去，安静地坐在床边。小皇帝半跪在床上，用膝盖困难地行到范闲的身后，开始替他梳头。
此时小皇帝的姿式很乖巧，就这样跪在范闲的身后，微微依贴着，真是很像一个小媳妇儿。
只是她的手确实不怎么巧。从生出来就开始当皇帝的人，确实配得上四体不勤这个评语，什么事情都没有做过，更何况是梳头这种技术工种。
木梳艰涩地在范闲黑色长发上滑动着，时不时纠结在一处，扯得范闲微微皱眉。但他没有出声提醒，只是一味沉默。他替小皇帝梳头，是要梳理她初始恩爱之后微乱的心，安慰她想要嫁为人妇的奢望，而小皇帝替他梳头，则是想表现得更像一个正常的妻子。
小皇帝跪在他的身后，认真而无能地梳着头，眼光却微微垂下，落在了范闲手边的床沿，那处有几枚细针依次紧紧排列，耀着不一样的光芒，有的有毒，有的没有毒。
先前厮磨亲热之时，她已经注意到范闲很小心地从头发里取出了这几样事物。
此时看不到范闲的脸，只看着范闲的后背，小皇帝的神情松弛了许多。能够不被范闲看见自己的神情，是件让她感到很安心的事。就在这么一刹那，小皇帝的眼中涌出一抹淡淡的情意与痴迷，虽然马上便变成了一片平静，可依然暴露了她内心深处对这个年轻男子的真情实意。
范闲不理解的也正是这点，为什么选择自己，难道小皇帝真的会喜欢自己？
“你的血统很好。”小皇帝微低着头，三络刘海儿就这样轻轻垂荡在她的额前，“既然总是要生孩子，朕当然希望替孩子找一个不错的父亲。”
“我的血统有什么好的？”范闲感受到梳子在自己的头上停了下来，缓缓说道：“我身上流着庆国皇族的血脉，难道你甘心让这样一个孩子成为北齐日后的统治者。”
小皇帝微微一怔，有些生涩地重新开始移动梳齿，轻声说道：“那个时候，朵朵、理理以及朕，并不知道你是庆帝的私生子。”
“那你究竟是看中了我什么？”范闲微涩一笑，缓缓低着头，借着那皎洁而狡黠的月光，看着自己腰身旁小皇帝光滑的腿，从白色的衣裳下伸了出来。他的身后很温暖，很软，感受很好。
小皇帝叹了口气，一边梳头一边说道：“这事儿总是瞒不过你。若朕说，朕是瞧上了天脉者的血统，也说不过去。”
“当然说不过去。”范闲平静回答道：“那时候，还没有人知道我的母亲大人姓叶。”
小皇帝沉默许久，忽然开口说道：“你已经有几年没有写石头记了。”
“嗯。”范闲一阵恍惚，似乎想到了双方关系极融洽的那两年里，自己在京都每写一章，便会用监察院的快马送至北齐上京城，送到这位小皇帝的手中。
这个世上第一个瞧出石头记是自己写的人，便是海棠朵朵以及这位小皇帝，夜宫里的那声曹公，可是把范闲吓得不轻。只是那个时候，他总以为这位小皇帝只是性向有些骇人，却真不敢想像，龙袍之下发身躯竟是一个迷人的女子。
“朕曾经对你说过，朕喜欢半闲斋诗话。”小皇帝微翘嘴唇，平静说道。
范闲又嗯了一声。
“然后你长得还不差。”
“性情也算是干脆，不是一般腐儒士子模样。”
小皇帝淡淡说了几句话，却让范闲陷入了沉默之中。他知道对方是借这三句话，表达某种意思。许久之后，他开口说道：“你喜欢我。”
小皇帝思忖良久后，点了点头，却不理会这个动作范闲的后脑勺能不能看到。
范闲忽然苦笑了起来，说道：“我是不是应该感到荣幸？”
“朕允许你此时得意片刻。”小皇帝的脸沉了下来，看模样，似乎恨不得再去咬他两口。
……
……
“你在皇宫里说的那句话，朕记得很清楚，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，朕只是一直不敢相信，你言中所谓天下，究竟是真的天下，还只是你庆国的天下。”小皇帝沉默片刻后，轻声说道。似乎是想给范闲一个解释，为什么她会如此不惜代价地对付范闲。
范闲接受这个解释，因为他已经想过许久，自己根本不可能取信于北齐朝野，没有人会相信庆帝的私生子，真是一位国际主义者，尤其是像小皇帝这样聪慧而厉害的人物。
他忽然转过身来，静静地看着近在咫尺的她，两个人靠得近极，能感受到彼此的心跳与呼出的灼热气息。他看着她眉眼间的青涩，忽然心头一动，想到她其实还只是一个小姑娘罢了。
“你是个蠢货。”范闲说的话很直接，“既然很多年前你就准备在我身上投资，那就一定得继续投下去。我下午的时候说过，苦荷如果知道你现在的做法，肯定会再气死一次。”
小皇帝的脸色变了，变得肃然起来，微微有些动怒。
范闲却根本不管这些，冷漠开口说道：“你是我的女人。从此刻开始，放弃你那些不切实际的幻想，不要试图操控我，更不要尝试着用杀死我的方式，来扰乱天底下一切的布局，以后你所需要做的事情，就是配合我。”
小皇帝的眼睛亮了起来，不是喜悦而是愤怒，从出生至今，她从未遇见有人敢用这种口气对自己说话，而且说得如此自然。
“你是个了不起的女人，但终究只是个女人。”不知为何，范闲忽然想到最后死在太平别院的长公主，声音略温和了一些，“你和太后演了这么多年戏，成功地骗了长公主，骗了我，甚至骗了陛下，以为你北齐朝廷内部有问题，害得我还真以为长亭古道边的话有什么大意义。”
他自嘲一笑说道：“我为此付出了太多心力，所以不允许你破坏这一切。”
“朕不是一个受威胁的人。”小皇帝的脸色冷漠了起来，以为范闲又要回到最初那个议题。
“我从来不会威胁自己的女人。”范闲忽然伸手，轻轻挑弄着她额头的三络刘海儿，温柔说道：“只是我的女人必须听我的话。”
先前小皇帝从沉醉中醒来，第一句话便是直刺范闲的内心——朕的国度便是你的国度——如果是一般的人，处于范闲此时的位置，只怕要头痛得要死，然而他不一样，从很久以前，他就知道自己的所作所为与这世间众人的理念相距甚远，他有这种心理准备。
然而既然是自己的国度，当然必须要由自己控制，哪怕是北齐皇帝，也必须臣服于自己的意志之下。征服一国之君，这似乎是一个永远也办不到的事情，但是征服一个女子，还是一个喜欢自己的女子，哪怕她的心志再如何坚毅，力量再如何强大，仍然可以寻到一丝机会。
一朝天子一朝臣，这就是一个征服与被征服的过程。范闲只希望自己既然与她有了这一段露水姻缘，她就能够变得更女性化一些。
只是事态的发展似乎有些脱离了范闲的控制，小皇帝平静地看着他，没有丝毫疲惫和宣泄后的依赖感觉，有的只是跃跃欲试和不甘。范闲微感紧张地看着她的眼睛，不知道她接下来会怎样做。
“你是朕的男人，为什么不能是你听我的话？”小皇帝眼中微含笑意，看着范闲平静说道。
不等范闲开口，她轻轻咬了咬下唇，凑到他的耳边说道：“要不然朕与你再打一架，谁赢了就听谁的？”
气息炽热而诱人，二人此时抱在一处，彼此间无一丝缝隙。骤闻此语，范闲心头一荡，暗想妖精打架这种事情谁怕谁来着？
这对年轻男女，小皇帝是初尝男女滋味，加之她心性坚强，根本不为痛楚所惧，只是一味地好奇与欢喜，而范闲却是被她的身份，以及她骨子里藏着的那抹倔劲儿所引，各自觉得这种挑战十分刺激，便如干柴烈火一相逢，彼此饥渴于彼此的身体。
胡天胡地，竟也要寻个国家大事的由头，实在是有些无耻。小皇帝眸中难得一媚，范闲手中一紧，便又厮杀在一处。
……
……
临近海滨的剑庐。天亮得极早，还只是早更天，便有淡淡的晨光洒入了草庐之中。大床被下的两人悠悠醒来，都疲惫得有些睁不开眼睛。小皇帝疲惫欢愉到了极点，缩在范闲的怀中补眠，昨夜一场疯狂，完美地补足了战豆豆同学这些年的精神缺憾，让她终于发现做一个女人似乎也是件幸福的事情，只是却也榨干了她体内的所有精力。
很明显获得最后胜利的范闲更累，他睁开眼帘，看着头顶的房檐，心中忽然生出极为荒谬的感觉，征服这种事情，原来最后果然落到了床第之事上，那年言冰云嘲讽他的话语，在此时此刻，真真成了现实。
如果小言公子看见这一幕，知道了其中的详情，只怕会惊地从监察院的楼上跳下来。
难道这就是传说中的挥棒走天下？范闲自嘲想着，低头看着怀中两颊微红的女人。昨夜疯狂如斯，这女皇帝最后终于是被自己敲碎了所有的掩饰外壳，成为了一个真真正正的女人。至于此中范闲的辛苦，却是不足为外人道也。
他的瞳中忽然闪过一抹异色，掀被而起，胡乱披了件衣裳，走到了门口。
小皇帝醒了过来，有些迷糊，有些愕然，不知道发生了什么。
脚步声行至门口，传来那名小剑童恭敬的声音。范闲应了一句，等他离开之后，才小心翼翼地开了门，端回了一大盆热水及各式点心，还有一些漱洗用的工具。
看着这一幕，小皇帝半坐于床，脸色变得凝重起来。疯狂之后是清醒，她终于明白自己昨夜做了些什么，而这又代表了什么，最关键的问题是，这个地方不是北齐的皇宫，也不是传说中范闲重兵布防的太平别院，而是一个相对比较陌生的地方。
剑庐。
……
……
以范闲的境界，当然不虞有人偷听，所以昨夜小皇帝在放纵自己人生之时，并没有考虑过这个问题，然而那名剑童的到来，以及这一大盆热水，却让小皇帝清楚地记起，这座剑庐里住的不是别人，而一位大宗师。
剑庐虽大，门院虽深，可是昨夜疯狂之时总有声音，四顾剑虽然重伤将死，可是既然对方能够轻松逼退狼桃和云之澜，想必修为仍在，要听清楚这间房内发生了什么，应该不是很困难的事情。
北齐皇帝是个女人，这个秘密被范闲知晓也便罢了，毕竟他是小皇帝的第一个以及第二个或许将是此生唯一一个男人，可是如果让别的人知晓，小皇帝不知道自己身败名裂之后，还会有怎样更可怕的下场。
这样的强烈冲击之下，她的脸只是变得凝重而不是惨白，已经是殊为不异，极为强悍。
范闲没有去看她的脸色，微笑端着热水来到床边，开始替她擦洗，因为他知道她此时行动有些不便。
经此一夜，二人间的距离早已近至负数，不止是身体上的，更是心理上的。在那些短暂的间歇期内，两位剑庐的客人没有什么别的事情做，除了梳头，牵手，抠掌心股心之外，便只有聊天。
聊彼此离奇而怪异的人生，与世上一切人都不一样的童年，怎样男扮女装，怎样男生女相，怎样欺世盗名，怎样高坐龙椅，怎样洗澡，怎样抄诗，诸如此类……
小皇帝与范闲之间是平等的，他们很认真地研讨彼此的人生，看看彼此有什么事情做得不是很妥当，从对方的智慧中寻找能够补足的机会。
一夜过去，二人并未白头，却已如故，未许白头，却已定心，除了男女身体间的厮磨外，更有一种精神上的互通和慰藉，和分外刺激的挑战感觉，荡漾在二人心头。
小皇帝扯起薄被掩住自己胸前春光，盯着范闲，压低声音大怒说道：“四顾剑知道了怎么办？朕……朕……说过多次……让你……让你……轻些！”
听着这话，放下水盆正在喝茶润嗓的范闲险些一口喷了出来。他走到床边，轻轻捉着她的下颌抚弄，和声说道：“老家伙马上就死了，就算他猜到什么，咱们死不承认，有什么好怕的？”
此情此景，何其怪异。小皇帝冷冷地拍下他的手掌，说道：“若朕的身份被人暴露出去，你也知道，会出多大的祸事。”
范闲沉默了起来，他知道如果北齐皇帝是女儿身的消息传了出来，只怕天下必将大乱，南庆根本不可能放过这个机会，一定会借机出兵。
“说过很多次，你要相信我，配合我，以后的事情都交给我处理。”他把双手放在小皇帝赤裸的双肩上，微微下压，用一种诚恳而不容置疑的语气说道。
※※※
剑庐之外的高手们已经熬了一整夜，火把渐渐熄灭。狼桃等一干北齐高手冷冷地盯着剑庐的门，不知道陛下在里面究竟怎么样了，会不会受到什么伤害。如果不是担心范闲或者是四顾剑发狂，狼桃根本不可能耐着性子等在庐外，而早就领着众人冲了进去。
四顾剑已经表示了态度，剑庐的弟子们当然不敢冲进去，但他们的心里也是震惊无比，不知道这漫长的一夜中，庐内究竟发生了什么。
时间一分一分地过去，外面人们的耐心也是越来越差。云之澜沉默看着狼桃的眼神，知道如果剑庐方面再不给一个交代，对方马上便要再次冲庐，而过不了几天，只怕北齐方面的大军也要进入东夷。
“家师既然表明了态度，自然不会让陛下受丝毫损伤……哪怕是和范闲一处，家师也定不会允许南庆人在他的眼底，对皇帝陛下有丝毫不敬。”
云之澜沉声说道。
狼桃的心情略放松了一些，以四顾剑的宗师地位，以东夷城的局势，对方当然不可能眼睁睁看着自家皇帝陛下受人屈辱，毕竟此次开庐是四顾剑主动发出的邀请。
……
……
狼桃不再担心皇帝陛下的安全，却根本没有想到，一夜的时间里，皇帝陛下已经被人欺负成了个……女人！四顾剑这个老怪物，当然不会眼睁睁看着范闲把北齐小皇帝杀死，可是如果北齐小皇帝和范闲自己愿意打上一架，乱上一场，这位大宗师也没有什么法子。
不仅仅是没有法子，当范闲在晨光之中进入剑庐最深处的那个房间，第一次看见这位大宗师时，他很明显地从这位大宗师的眼中看到了震惊与古怪的笑意。

第四十二章 剑庐里的坑
古怪的笑意一闪即没，惊愕却是在这位大宗师的眼中一直浮现着。依理而论，堂堂宗师，这一生不知经历了多少惊天动地的大事，便是东山倾覆于前，只怕也不会让他的眼皮子眨一下，但这惊愕却是如此的清楚。
范闲一直看着四顾剑的眼睛，所以很准确地把握到这位大人物的内心想法，暗自苦笑之余，不自禁地也生出了几分得意来。
之所以他一直看着四顾剑的眼睛，是因为四顾剑此时浑身上下没有什么地方可以看了。
这位身材矮小的老人，坐在轮椅之上，左半边脸骨尽碎，深深地陷了下去，左边的手臂也断了，袖筒空空随风轻摆，虽然阔大的麻衣遮住了他的身躯，不知道里面的伤势如何，但想来也是格外令人惊心动魄。
这是范闲此生第一次见到四顾剑，见到这位天底下最强悍的人，守护东夷城数十年的剑圣大人。
在他的想像中，这位极于剑的宗师级人物，就算不是飘然若仙，至少也要有几分脱尘之感，然而怎么也没有料到，出现在自己眼前的四顾剑，竟然是这副模样。
很凄惨，很可怜，只有那双眼睛布满了天生的戾横意味与不屈于天的剑意，所以范闲便只好盯着他的眼睛，生怕有所失礼。
此时房间中的气氛很微妙，面对着神话中的人物，范闲本应该表现得更激动兴奋一些，可是他无论如何也兴奋不起来，或许是因为知道对方再过些日子便要死了，或许是因为他自幼与五竹叔一道生活，或许是因为他的父母都是不下于大宗师的超级牛人。
剑童将轮椅推到了晨光之下，淡淡的光芒将四顾剑脸上恐怖的伤口照耀得清清楚楚。剑童很安分地退了出去，还是四顾剑率先打破了沉默，盯了范闲半晌后，嘶哑着声音叹息道：“佩服，佩服。”
这位大宗师自幼有白痴之名，剑道大成之后，纵横于天地之间，从未有任何屈腰之念，刺天洞地，好不嚣张，便是在大东山之上，被庆帝与叶流云合击惨伤，依然是那般的倔狠，纵情哭笑，不肯低头。
他是天底下最强的人，要让他对某个人感到佩服，基本上是一件不可能的事情。所以当他对范闲连道佩服之时，范闲的脸忍不住红了起来，颇有些不好意思。
范闲清楚这句佩服说的是什么，对方不佩服庆帝，不佩服叶流云，却佩服自己，自然是因为昨天夜里传出的那些声音。
“客气了，客气了。”他咳了起来，掩饰着自己的尴尬，半转了身子。
晨光打了下来，将这老少二人的身体都笼罩在了里面。范闲很自然很习惯地站在了轮椅的旁侧，微微凝眉感受着这一幕，心里涌起了怪怪的感觉。
椅上的这个可怜的矮瘦伤者，就是传说中霸道无双，杀人如麻的四顾剑？
阳光穿透四顾剑的眉，莹莹地散出白光，就像是眉毛忽然变白了一般。范闲怔怔地盯着那处，看着对方尚是完好的半边脸，忽然发现这位大宗师的年龄并没有自己想像的那般老。
三年前，范闲逃离大东山的时候，只有叶流云一人乘于舟上，不论是苦荷还是四顾剑，他都没有碰到，当然，如果那时候他碰到了的话，只怕后来也无法逃回京都，所以他并不清楚，当时的山上发生了什么，没有看到一剑光寒独玉峰，斩尽虎卫，血漫山径的凄厉景象。
但这不影响他对四顾剑隐隐的惧意，因为他知道这位大宗师也着实有几分疯狂之意，能够杀死一百名虎卫的人，自然可以轻松杀死自己。
范闲以往没有和四顾剑见过面，但他对这位大宗师一点都不陌生，因为自他入京都之后，东夷城剑庐便成为了监察院、长公主甚至是庆国朝廷以至陛下，最喜欢拿来背黑锅的角色，反正这位大宗师不出剑庐，也只好由着庆国的无耻人们泼脏水。
因为长公主的缘由，范闲领军的监察院与东夷城的剑庐，在那些年里进行着殊死的厮杀，从牛栏街一役开始，彼此之间都以对方为敌，各出手段，直到最后范闲下了江南，用影子出力，才生生把云之澜一拨人赶了回去。
不过范闲很清楚，这是因为四顾剑一直不屑对付自己的关系，如果对方真的想杀自己，或许自己很多年前就死了。
而在这之后，范闲成功地继承了内库，四顾剑在此刻表现得格外像一个成熟的政治家而不是徒有超强武力的白痴，他放下了过往的恩怨，派来了最疼爱的关门弟子王十三郎，向范闲表达了自己的态度。
所以范闲很熟悉四顾剑，或者说，他自以为很熟悉四顾剑，可是今天见着面了才发现，原来对方对于自己仍然是一个陌生人，一个深不可测，不知性情的可怕的陌生人。
剑庐内似乎有一股无形的压力，正从轮椅上的伤者身上散发出来，令范闲有些艰于呼吸。
“当年我不杀你，不是因为瞧不起你。”四顾剑忽然嘶着声音嘲笑说道：“不杀你的原因很简单，只不过你自己不清楚。”
四顾剑一开口，弥漫庭间的压迫感稍弱了些。范闲心头一松，赶紧说道：“请指教。”
“你妈姓叶，这个原因不是很清楚吗？”四顾剑的眉头皱了起来，似乎没有想到范闲会如此愚蠢，有些恼火地骂了一句。
……
……
范闲耸耸肩，还真的有些想不明白这个原因，不过今天深入剑庐，不是要与四顾剑叙旧来着，而是要谈一谈东夷城的将来，天下的将来。
有资格谈论天下的人物，已经渐渐变得少了，苦荷已经死了，叶流云真的遁了，大东山一事后，死了很多人，今日的剑庐内，有北齐皇帝，有范闲，有四顾剑，他们都是有资格坐而论天下的人物。
“我相信，您已经看了我让十三郎带回来的策划书。”
第划书是一个很新鲜的名词，庆历四年的时候，范闲曾经让范思辙写过一份第划书，用来开澹泊书局，然后今年他自己也写了一份，送给了四顾剑，想说服这位性情怪戾的大宗师，接受自己的提议。
“我没有看。”四顾剑很无所谓地说道。
此言一出，范闲心头如遭重击，不知道对方心里究竟是怎样想的，自己辛辛苦苦拟出的条程，本以为至少能够打动对方一丝，可是如果对方看都不看一眼，这又从何谈起？
“南庆的使团还没到，你急什么急？”四顾剑嘲讽地望着他。
范闲沉默了下来，忽然开口说道：“去年在信中，我曾向您禀报过，我有把握控制住北齐，如果您信任我，我也可以让东夷城的独立性有最大程度的保存。”
四顾剑静静地望着他，扭曲下陷的恐怖脸颊衬着那双平静的眸子，显得格外清幽，但清幽之中偏夹着一丝令人不寒而栗的疯狂之意。
“那小子居然是个女的，我真没想到，所以我先前说佩服你。可是如果说，就凭这一点，你就要说服我，你有能力控制整个全局，似乎还差了一些。”四顾剑沙着声音，嘲讽说道：“你那爹，可不是一般人，如果你不能让他满意，怎么唬弄得过去？”
庆帝要求的自然是将东夷城吞入疆域之内。四顾剑也清楚在自己死后，东夷城及周边小诸侯国，再也无法自保，只有等着被吞掉的命运，可是眼下既然有北齐出来横生一道，东夷城一脉，当然要待价而沽，希望能够尽量保存自己。
这本身便是两个完全不同的方向，又要让皇帝老子满意，还要四顾剑满意，对于范闲来说，几乎是个难以完成的任务，正所谓，顺了哥情失嫂意，楼里姑娘左右逢源，也难以玩到如此境界。
现在的关键还是四顾剑，只要他点头了，一切都好说。范闲在心里这般想着，很自然地推着轮椅，在剑冢四周的黄土道上开始行走，推着重伤难愈的四顾剑开始晒太阳。
四顾剑闭着眼睛，享受着阳光照拂在身上，忽然开口说道：“你推轮椅倒推得蛮熟手，比那些童子好。要不然这几个月你就留下来照顾我？”
范闲笑了笑，应道：“照顾您这几个月倒也无妨。只是那些东西，您总得看看，东夷城千万百姓都看着您，等着您，您总得有些想法才是。”
“至于推轮椅，我在京都就推惯了。”
“噢，想起来，那条老黑狗的腿早就断了。”四顾剑忽然叹息道：“这二十年间，我犯的最大的错误，其实就是搞错了目标，我一直把你们皇帝当成最大的目标，却没有想过，如果一开始就把陈萍萍杀了，或许眼下你们皇帝也不至于嚣张到这种程度。”
很平淡的话语里藏着很强大的信心，似乎像监察院院长这种恐怖的人物，四顾剑要杀便能杀似的。
不知为何，剑冢四周海风微顿，随着四顾剑话语中的剑意凝然难动。范闲的心被狠狠地刺中，脸色变得惨白起来，这才感受到大宗师的真实境界。一念一动，四周的环境竟也随之而生感应，杀意大起，难以承荷。
他的双手用力地摁在轮椅的背上，强行支撑着，极为困难地说道：“以您的修为，如果专心去杀陈院长，他自然不可能活太久，可问题是，您杀了他，叶流云自然要来杀你东夷城的人。”
他艰难地呼吸了片刻后缓缓说道：“就算你家的人都死光了，可是你还有徒弟，东夷城还有城主府……剑圣大人，正如陛下所言，大宗师这种怪物，本来就不应该存在于世间，你们既然出现了，那也就无法胡乱出手了，只是个维系平衡的死物。”
“嗯，有道理。”四顾剑低着头说道。
范闲继续艰难笑着说道：“有时候很替天下百姓感到庆幸，不论是苦荷大师，还是您，心头总还有系挂的东西，比如北齐，比如东夷城，如果您真是一位按喜好来行事的白痴，却又有大宗师的力量，只怕整个天下都会乱起来。”
“当然。”他加重语气说道：“如果是那样的话，我也不会妄想说服您什么。”
四顾剑沉默许久后，忽然开口说道：“昨天夜里，你带给我很多震惊。原来你所谓底牌，就在那小皇帝的身上。我承认，你有和我谈判的资格，我也承认，我确实在乎东夷城的将来……这或许是一种习惯，一种哪怕死了也要带入土下的习惯，我习惯了保护这座城里的子民。”
他回过头，沙哑着声音说道：“所以你只要让我满意，我也会让你满意的。”
“名义上的归顺，驻军，五十年不变。”范闲的心脏跳得快了起来，看着他的眼睛，异常迅速地抛出了几个字眼儿。这些词汇在青州的时候，就已经和王十三郎说过，今天只是在四顾剑的面前重复一遍。
“驻军？”四顾剑哈哈笑了起来，笑声显得格外尖锐，刺得范闲的双眼一阵剧痛，再如何用真气护体，也无法抵挡。
他的脸色惨白，闷哼一声，骂道：“你又不会杀我，这般折磨我是什么意思？”
四顾剑听着这话不由一怔，耸肩说道：“只是习惯性地笑两声，和折磨有什么关系？”
……
……
“北齐皇帝居然是个女人，啧啧。”四顾剑似乎根本没有把范闲的提议听入耳中，依然还是沉浸在这个事实当中，似乎很是高兴于在自己死之前，终于知道了某个秘密。
范闲终于发现这位大宗师性情的古怪，转瞬间想到战豆豆此时还在房中补眠，想到昨夜这位大宗师难不成是听了一夜的墙脚，脸色变得古怪起来。
他下意识去看四顾剑的眼睛下方，是不是有深深的黑眼圈，有没有长鸡眼。恰在此时，四顾剑也望了过来，看着范闲眼睛上的青眼圈，皱眉说道：“就算是个女皇帝，几年才弄一次，也得悠着点儿。你要纵欲而亡，我便是想答应你，也答应不成。”
此话一出，范闲大窘之余，却是灵光一现，听清楚了最后那句话，嘴唇微颤，不知该如何接话。
晨光渐盛，将轮椅的影子映在了剑冢之中，就像被穿在了那无数把剑上，看上去煞是可怜。范闲静静看着那处的影子，忽然想到入剑庐时，被狼桃和云之澜追杀，曾经在二门之后看到的熟悉身影。
当时他甚至以为是那人来了，但此时看着剑冢中的影子，才知晓自己的猜测出了问题，当时出现在二门之后的，正是四顾剑本人，只是没有想到他坐在轮椅上的感觉，和陈萍萍竟是如此相似。
似乎猜到他在想什么，四顾剑冷冷说道：“在我的眼皮子底下，没有人能动你。”
然而范闲却没有丝毫安全的感觉，静静地看着四顾剑，在心中快速地分析着，忽然开口说道：“没有人能，不代表没有人敢。云之澜敢软禁十三郎，敢和齐人私下交易，敢当着你的面追杀我……”
他的心中依然震惊不已。虽然四顾剑轻描淡写地便将云之澜和狼桃逐出庐去，震慑全场，但是以他对大宗师境界的了解，四顾剑本不需要出现在二门之后，当时的那次出手，只证明了一点事实，四顾剑如今的实力，确已不如全盛之时。
“我现在无法出庐，因为没有人敢推着我走。”四顾剑的眼神变得有些怪异，又一次猜中了范闲心中的念头，“你那老爹和叶流云把我伤得太重，本来我是一个早就该死了的人，侥幸活到现在，可是却已经动不得了，只有坐在这该死的轮椅上，就算我想杀人，可是我已经跑不动了……嗯，那些想被我杀的人，只要离我远些，我也没什么法子。”
范闲的心中忽然闪过一丝黯然，这样一位大宗师，到最后竟落到了如此田地，自封于剑庐之中不得出。
“当然，没有人敢来试一下。”四顾剑闭着眼睛说道：“你只要在我身边，依然就是安全的。”
范闲忽然开口说道：“你还能活多少天？”
四顾剑猛地睁开双眼，似乎被这个大胆的问题激怒了，目光如天剑一般直刺范闲的内心最深处。
范闲双眼一阵刺痛，赶紧闭上了眼睛。
许久之后，四顾剑幽幽说道：“大约还有百天之期。”
范闲睁开了眼睛，有些不敢再去看这个喜怒难以自抑的大宗师。
四顾剑怔怔地望着脚下的深坑，望着坑中那些迎风摇摆的剑枝，侧耳听着钉钉当当的脆响，不知道在想什么。也许是在想这一世当中无数的华丽片段，无数次的出剑，无数次的胜利，想着那些死在自己剑下的人，表情渐渐变得黯然起来。
他这一生只败过一次，在大东山之上，然而便败得如此彻底，以至于如今不得不和一个晚辈，在这剑坑之旁，进行着如此令他感到屈辱的谈话。
“我曾经靠手中的剑，控制着东夷城和周遭的无数诸侯小国。”四顾剑忽然冷漠开口说道：“但到了生命最后一段时间，才发现，原来我能控制的，依然只有这座草庐和这个坑。”
范闲低头深深一礼，知道对方终于下定决心了，说道：“这一拜，替庆国军民以及东夷城的百姓，拜谢剑圣大人慈悲。”
“不用谢我。”四顾剑忽然自嘲笑了起来，说道：“如果南庆来人不是你，我是断然不肯答应的。”
范闲笑了笑，心想北齐小皇帝千里迢迢而来，你都避而不见，说明心里早已经有了成算，为何还要这般说法？如今的局势注定了，如果四顾剑想要东夷城免于兵刀之灾，便只有这一条道路。
四顾剑看着身旁这个愉快的年轻人，心情也有些怪异。他必须承认，这小子虽然实力比较差劲，但是运气确实不错，居然能用一晚上的时间，便把最大的问题——北齐的压力——解决了一大半。他心里又笑了起来，心想这个年轻人，还是不知道自己的态度为什么一直要摆在他那里。
四顾剑很想看到最后那一刻破题时，范闲大怒的神情是什么模样，只是……那时候他或许已经死了吧？他有些黯然地想着，然后转过头来，望着范闲说道：“你要相信我，如果不是你，哪怕是你的皇帝老子亲自来跪求我，我也不会答应你们南庆的条件。”
范闲不解。
四顾剑低下了头，怪异地笑了起来，说道：“叶轻眉的户籍还一直在东夷城里，说起来，你至少算半个东夷人。只是看来，你一直不知道这点。”

第四十三章 老家伙
你妈贵姓？我妈姓叶。
在来东夷城之前，范闲早就料到，在这座城池里，肯定会遇见和当年老叶家有关的人或事或过往，因为他知道得很清楚，母亲叶轻眉在来到这个世间后，第一个落脚点便是东夷城。
十六岁那年的夜里，五竹叔曾经第一次对他讲述了有关于叶轻眉的一切，这个失忆症患者所记得的一切。叶家的产业发端便是在东夷城，在天下攫取的第一笔财富也是在东夷城，只是后来不知道基于什么考虑，叶轻眉最终选择了当时并不如何强大的南庆，或者说是选择了如今异常强大的皇帝陛下。
叶轻眉离开了东夷城，不知道后来还回去过没有，但是范闲清楚，这座大城对于她一定很重要，只不过他没有想到，四顾剑居然会在此时忽然提及往事，并且用了这样一个别扭而粗劣的借口。
“免了免了。”范闲看了四顾剑一眼，苦笑说道：“您想说什么，我很清楚，只不过她是她，我是我。”
“能割裂开吗？难道你母亲就愿意看着她曾经为之奋斗过的东夷城，变成与南庆任何一郡没有两样的东西？”四顾剑耻笑道：“做人不能忘本，你是她的儿子，你也就是个东夷人。”
范闲一挑眉头，干脆在轮椅边的空地上坐了下来，两条腿悬在剑冢中，空荡荡一甩一甩着，冷笑说道：“大东山上的事情，我虽然没有亲眼见到，但总还是知道一些细节，您曾经对五竹叔说的话，我也听说了。”
“想让我当东夷城城主？”范闲扭过头来看了四顾剑一眼，微讽说道：“就凭我半个东夷人的身份？难道您在剑庐里躲了这么久，就想出了这样一个应对？不要忘记，我终究是个南庆人，我和陛下间的关系已经注定了模样，不要指望用一个城主的身份，就能挑动陛下的疑心，逼得我和他决裂。”
他一挥手臂，平静说道：“没有这个可能。”
“当然，东夷城的城主我也是不会当的。”
……
……
四顾剑冷漠说道：“你这么怕死，当然怕你那皇帝老子杀死你，我从来没有指望过你敢接手东夷城，我只不过提醒你一句话，你不需要先天就为南庆人的利益考虑，我只是安你的心，就算你多替东夷城想一想，也不是什么大逆不道的事情。”
“我替东夷城百姓考虑得足够多了。”范闲寸步不让，“先前说过的那几个词，难道您以为，除了我之外，谁会放弃如此多的利益？谁会冒着陛下盛怒的危险，去说服他接受这些条件？”
“仅仅这样就够了？”四顾剑闭上了眼睛，缓缓说道：“或者说，你从来都没有想过，你母亲当年究竟是怎样死的？”
……
……
剑庐深处，大坑里无数把剑在一瞬间同时激荡起来，发出呜呜的悲鸣之声，不停颤抖，似乎下一刻便要齐齐断了。范闲悬于剑冢之中的双腿，也在这一刹那停止了摆动，他的眉心渐现凝重之色，眸子里泛着股说不清楚味道的情绪。
四周没有任何人，以四顾剑的境界，自然也不担心有人会偷听，可是范闲依然觉得自己的心开始紧缩起来，一抽一抽的，有些难以抗拒的疼痛。
他深深地吸了一口气，脸上有些不正常的白色，轻声说道：“或者说，您有什么可以说服人的意见？”
“没有。”四顾剑冷漠开口说道：“我只是用猜的。像你妈那种人，怎么可能就这么莫名其妙地死了。庆国皇后那种猪头，或者是太后那个老婊子就能害死你妈，你妈就不是你妈了。”
“就这样？”
“苦荷也是用猜的，陈萍萍也是用猜的，我凭什么不能猜一下？”
范闲的嘴唇微微抖动，轻声说道：“猜测这种东西……还是不要拿出来说得好，会死人的。”
“是吗？”四顾剑忽然哈哈大笑了起来，笑声里夹着无穷无尽的恶毒与嘲讽，“怕死怕成你这个样子的人，还真是不多见。”
范闲知道对方鄙夷的是什么，面色不变说道：“能够轻轻松松杀死自己全家，这种人，本来就不多见。”
四顾剑的脸色变了，瞳子里生出一股横戾之色，似乎随时可能出手将范闲杀死。一股撕裂人心的剑意，又开始在天地间弥漫。然而范闲这一次却像是没有丝毫感觉，不屑地看了他一眼，说道：“做便做了，难道还怕人说不成？”
“至于我？我的事情不需要你来操心。”他皱紧了眉头，有些无奈叹息道：“有时候我真的不明白，你们这些大人物，老怪物，究竟是怎样想的，为什么就一定要把我推到陛下的对立面。难道说，你们真的认为我有能力对抗他？最关键的是，难道你们就真的认为，我愿意……去反抗他？”
他看着四顾剑怒意未平的双眸，摇头说道：“不管怎么说，他总是我的父亲，所以我很不理解你们这些人的想法。”
“父亲？”四顾剑将身体缩在轮椅之上，整个人就像是一把归了鞘的利剑，再也没有任何光彩，“真要急了眼，爹啊妈的，都是可以杀一杀的。”
范闲心头微凛，苦笑摇头，心想和这个大白痴讨论人情伦理这种事情，实在是很没有必要。
关于叶轻眉死亡的真实原因，在京都叛乱最关键的时刻，长公主临死之前，便曾经向范闲点过一笔。而且陈萍萍有意无意间的行为，似乎也证明了这一点，只不过陈萍萍不曾言明，范尚书也没有言明，这两位当年亲历此事的老战友在怀疑彼此很多年之后，终于将目光对准了某一个人物。
他们却不愿意把这件事情，明明确确地告诉范闲，除了四顾剑这种天不怕地不怕，一心想看着南庆出大问题的老怪物，没有人仅仅因为猜测，就想试图把范闲引上一条不能返回的绝路。
“你马上就要死了，不要指望死之前还能看到我南庆内乱。”范闲微微用力点点头，似乎是想说服四顾剑，又是想说服自己，“接受我的诚意，然后安安稳稳地等死吧。东夷城的万千子民，我会替你好好看护。”
四顾剑冷漠直视前方许久，才开口说道：“相信我，总有一天，你会走上这贼老天安排好的道路。”
“我就是……要逆天亚！”范闲大笑着说道，却笑得咳了起来，咳得满脸通红，狼狈不堪。
四顾剑不屑地看了他一眼。
范闲被这眼光激得怒了起来，咬着寒声说道：“不管是苦荷，还是你，似乎死之前，都把希望寄托在我的身上，这本身难道不是很荒谬的一件事情？这不是天意，只是你们这些大人物自私的念头。”
“自私？”四顾剑摇了摇头，“我不知道那个老光头死之前做了什么。”
范闲耸耸肩，说道：“他把最得意的二弟子派到京都，替陈萍萍续命。看样子，他是指望着陈萍萍成为我南庆内乱的因子。”
“哈哈哈哈……”四顾剑忍不住哈哈大笑了起来，一边笑一边骂道：“这个死光头，原来是这么想的。看模样，他指望着庆帝和陈萍萍大闹一场，你夹在中间难以当人，再逼着你发疯……嗯，你小子的判断不错，他和我一样，都把希望放在你的身上，只是……”
四顾剑扭扭脖子，不屑说道：“苦荷太蠢，这种事情直接逼你就好，何必还要过陈萍萍一道手。那条老黑狗对庆国皇帝的忠心，苦荷估计差了。”
“拜托，我就在你的面前，你就直接说要逼我造反，是不是显得无趣了一些？”范闲一面叹息，一面指着身前这个大大的土坑，指着里面被风吹雨淋后显得格外古旧的剑，说道：“我明明知道前面是一个坑，难道我还要往里面跳？”
四顾剑没有直接回答这个问题，缩着身子说道：“其实不管你认不认可自己是个东夷人，我对于这座城里的愚蠢百姓们都不会太担心，不要忘了，宁姑娘可是个地地道道的东夷人，你们那位大皇子，总不能说也像你一样，不承认自己的身世。”
范闲耸耸肩，知道他说的是对的，陛下如今仅剩下三个儿子，其中成年的两个与东夷城都有太多的瓜葛牵绊，南庆真要发兵来攻，确实麻烦不少。
“最关键的问题是，人生一世，有很多坑，你明知道就在身前，可是迫于无奈，还是只有睁着眼睛跳下去。”
四顾剑瘪着嘴，单臂指向剑坑的深处，整个人混杂着一股死亡的老人气息和难以抵抗的压迫之意，幽幽说道：“三年前，我就对之澜说过，明知道眼前这是一个大坑，可我还是要跳下去。”
这说的是大东山之事。不论是苦荷还是四顾剑，在动身前往刺帝之前，都曾经考虑过无数次，都曾经怀疑过这是一个大坑，只是时不我待，时势逼人，两位大宗师不得不跳，然后摔得极为凄惨。
范闲沉默片刻后说道：“这些事情没有什么好说的了，等使团到后，该做的事情总还是要做完，我的事情不需要你们来操心，所以说……我们这时候是不是应该谈一些比较开心的事情？”
……
……
“开心？”四顾剑忽然很恼火地骂了起来，“老子马上就要死了，已经两年多没有出过这间破庐子，怎么开心得起来？”
“噢，您真可怜，一身修为虽在，却是行动不便，不敢随意出庐，竟被自己的大徒弟逼得枯坐数载。”范闲嘲笑说道：“当年魏灵王生生被自己的儿子饿死在离宫之中，如果云之澜也来这一手，你这位大宗师，未免也死得太难看了些。”
“我可不是魏灵王那种废物。”四顾剑的眼窝深陷，泛着寒寒的光，“我只是不愿意出去，和之澜有什么关系。”
“坐轮椅晒太阳，确实有些老而将死的可怜感觉，不过你总得习惯一下。”范闲知道他说的是真话，即便是将死的大宗师，如果要出庐，谁敢拦他，谁能拦他？
“嗯，有道理。”四顾剑忽然低头看了他一眼，说道：“今天阳光不错，要不然你推我出去走走？”
范闲怔在当场，心想剑庐外面不知道有多少高手正在对自己虎视眈眈，即便四顾剑发话护住自己，可是在东夷城内走走？这个难度未免也太大了些。
“北齐皇帝陛下还在庐内。”他低头轻声说道。
“那不是你的女人吗？大家一起逛。”四顾剑咳了两声，唤来童子，去房间中请出北齐小皇帝。不多时，已经穿好了身上衣衫的小皇帝从剑冢的对面缓缓行了过来。隔着老远，便瞧见了坐在轮椅上的四顾剑，以及很没有礼貌坐在剑冢旁的范闲。
昨夜的衣衫或许早撕破了，剑庐准备得不错，小皇帝战豆豆今日穿着一件淡青色的衣裳，看上去没有丝毫媚感，有的只是偏于柔弱的儒生气息。
来到二人身侧，小皇帝微微一笑，沉声说道：“剑圣大人的面，果然很难见。”
四顾剑微偏着头，极为无礼地没有回答这个问题，而是挥手将那名童子赶得远远的。许久之后，才唇角微翘，望着北齐皇帝轻声说道：“见过皇帝陛下。”
“剑圣大人客气。”小皇帝的目光根本没有看坐在自己身下的范闲一眼，这等养气功夫，着实是世间第一流人物。
然而平静的外表，却被四顾剑很轻松地打破了，这位大宗师用一种复杂的神情笑望着北齐皇帝，嘶着声音说道：“我这种老怪物没什么好见的，只是一个女皇帝，倒是千年以来第一个，能够亲眼见到陛下，我很高兴。”
此言一出，北齐小皇帝的脸色顿时变了，恼怒而阴寒地狠狠盯着范闲，范闲却是根本没有什么反应。
四顾剑望着小皇帝微笑说道：“一，我已经知道陛下是一位女子，二，我已经快要死了，不会多嘴到四处去说，我是一个喜欢把糖果放在自己盒子里，不与人分享的怪人。”
四顾剑没有去看脸色变幻不停的小皇帝，继续轻声说道：“三，正因为我快要死了，所以我们之间的说话可以直接一些。先前我正在劝范闲造反，不知道陛下对这个提议有没有兴趣。”
小皇帝深吸一口气，强行压下心头微微的恐惧和不安，平静说道：“朕对这个提议很感兴趣。如果小范大人造反失败，大可以来我北齐过日子。”
“我也是这般想的。不管是当城主还是当男皇后，想来都比当庆帝的奴才要舒服……只不过他不肯答应。”
范闲坐在剑冢旁的坑边，说道：“书生造反，十年不成，难道你们不知道我是天底下最出名的书生。”
“是啊。”四顾剑怪异地笑了起来，望着小皇帝说道：“所以我们打算不再继续这个话题，而是去城里海边踏踏青，不知道皇帝陛下有没有兴趣。”
“我能说没有吗？”小皇帝微怒说道。
范闲在下面应了一声：“当然不行。”
※※※
四顾剑是东夷城的神，而神人之间不管是主动或是被动，总是要保持距离的，所以很明显，这位坐在轮椅上的大宗师，已经很多年没有出来随意地看过街景了，整个人显得比较兴奋。
范闲和小皇帝二人此时在轮椅之后缓缓行走，间或对视一眼，却没说话。他们其实心中很震惊于，三人就这样轻轻松松地离开了剑庐，而没有让剑庐和北齐的高手发现任何踪迹。
就算是四顾剑，能做到这一点，仍然让范闲感到震惊。行走于东夷城的街巷之中，范闲能够清楚地感应到，没有人在跟踪自己。当然，以四顾剑的境界，如果有人跟踪超过片刻，只怕马上便会被轮椅上的无垠剑意，劈成无数血团。
三人来到了城郊的一株大树之下，树冠伸展极广，青色遮天蔽日，便在此间休息，躲躲炽烈的日头。
四顾剑低着头，看着轮椅旁边的黄土泥以及树根处的缝隙，忽然开口说道：“几十年前，我就是在这棵树下，第一次看见你妈和五竹这个死瞎子，只不过我忘了那时候是在看蚂蚁搬家，还是在看虫子堆粪球。”

第四十四章 好大一棵树
深春时节，各式树木都在伸展着腰肢，吐露着青叶。东夷城邻近海畔，湿润的海风日夜吹拂，更是让此间的春天来得比别处更早更疾一些，春意的藏蕴时期也更久一些。
城郊的这株大青树不知道已经在这里生长了多少年，树干挺拔而无刺天之意，无数万片融融青叶在树冠处拢成一个大伞盖，显得格外美丽，格外慈悲，挡住了天空中的那轮日头，洒下一片阴影，遮蔽着进城出城的人们。
这棵树太大了，阴影的范围甚至足有几亩地，有很多行人都在树下休息。树下是那些突出土面的虬节根丫，就如同粗壮的龙身一般，沉稳实在，四顾剑范闲小皇帝三人便是在这些树根旁暂歇，这个奇怪的组合，并没有引来路人们侧目，大约是因为东夷城内一直有许多奇人异士的缘故。
范闲坐在树根之上，感受着臀下的阴凉，他不知道自己身后这棵大树是什么种类，也懒得去探根寻底，只是低头去树根里寻找蚂蚁或是搬粪球的屎壳郎，却没有什么发现。
“那时候她多大？”
“五六岁？七八岁？”四顾剑坐在轮椅上，皱着眉头，想了很久，似乎因为年代的久远，而让他的记忆力变得有些模糊，往地上吐了一口痰，说道：“反正就是一个小姑娘。”
“那时候你多大？”
“应该是十几岁？”四顾剑挠挠脑袋，说道：“你知道我脑子一向不大好使，这种复杂的问题总是记不住。”
“我可不认为自己的年龄是什么复杂的问题。”
“天才在某些方面，总是与众人不同的。”四顾剑很明显不在乎范闲的讽刺，冷笑说道。
“天才的另一面就是白痴。”范闲懒洋洋地看了他一眼，说道：“当然，全天下人都知道你小时候是个白痴。”
四顾剑没有说什么，只是和范闲的眼光会在一处，似乎想从树根旁的缝隙中，寻找到一些当年的影子。
小皇帝战豆豆冷漠地站在一旁，看着这一老一少二人大发痴气，心中颇有些不以为然。三人行至此处，一路倒还平静，以世俗里的道理论，小皇帝的身份自然是最尊贵的，但很明显，不论是四顾剑还是范闲，都不怎么在乎这个。
四顾剑和范闲似乎找蚂蚁找起了兴致。一直停留在青青大树之下，似乎没有离开的打算。小皇帝微微皱眉，想着剑庐外的臣子只怕还在担心自己，加上也不知道接下来会发生什么，又担心这老少二人会不会将自己的命门透露出去，心中微感忧虑，轻声说道：“叶小姐已经不在了，你们在这里再看三年，也不可能指望她重新活过来。”
这句话似乎在陈述一件事情，却又有些诛心之念，小皇帝的智谋与反应速度，在此刻得到了最充分的体现。剑庐里，四顾剑只是略略提了一句劝说范闲造反之事，便被她抓到了某些隐约的线索，在此处试着点了一句。
此言一出，四顾剑和范闲都抬起头来，看了她一眼，看得她心里有些发慌。范闲耸耸肩说道：“我只是觉得蚂蚁比人有意思些。”
四顾剑望着范闲，赞叹说道：“当年你妈陪我找蚂蚁的时候，有人这么问我们，她也是这么回答的。”
随着四顾剑有些愉悦的叙述，范闲笑了笑，眼前似乎浮现出很多年前的那个画面。
一个流着鼻涕的白痴，蹲在大青树之下，观看蚂蚁搬家打架，说不定还会解开腰间的系带，在蚂蚁窝上撒一泡尿。四周经过的行人，东夷城内的居民，都知道这个大白痴的身份，从他的身边经过时，眼中都带着怜惜与厌恶的神情，却没有人肯上前陪他说话。
然后一个瞎子少年仆人牵着一个小女孩儿的手，从远方来到了东夷城，来到了这棵大青树之下，发现了这个正神情专注以至于根本不在乎旁边发生什么的……白痴。
粉雕玉琢的小女孩儿好奇地蹲在这个白痴的身边，问他：“你在看什么呢？”
白痴很不耐烦地看了她一眼，说道：“我在看蚂蚁。”
小女孩儿喔了一声，然后也开始陪他看蚂蚁，一直看了很久。然后旁边终于有人看不过去，提醒那位少年仆人，这个白痴是城中某位大人物家的少爷，只不过是个傻子，不要让你家的小姐和他一起犯傻。
小女孩儿听到这句话后，也不站起身来，笑着说道：“我只是觉得，有时候，蚂蚁比人要有意思多了。”
很明显，这句话里面隐含的意思，要比这个小小身躯所呈现的年龄成熟太多。然而树下的行人市民们并没有注意到这点，他们只是觉得这不知是谁家的小姐，竟生得这般好看，这般干净，就像是画里走出来的仙女儿一样，居然和城主家最出名的白痴蹲在一起，实在是有些看不下去。
然后那个小姑娘招了招手，一直冷得像块冰一样的瞎子少年仆人，也蹲到了两个人的身边，虽然他并不想蹲，但是蹲和站对于他来说没有什么区别，既然她喜欢让自己蹲，那便蹲吧。
……
……
“那时候我们刚好也是三个人。”四顾剑在继续他的回忆，挠了挠有些发痒的脸颊，沙哑说道：“就看了半天的蚂蚁打架，然后我请他们去我家做客。”
“你家？”
“我那死老爹是以前东夷城的城主，你不知道？”
“噢，听说过，不过是很多年前的事儿了，你那死老爹早就死在你的剑下，我一时没有想起来。”
“城主府很大，很豪华。”四顾剑忽然咧开嘴笑了起来，“但我住的地方像狗窝，因为我是个白痴，死老爹最讨厌我，而且我的妈只是个丫环。你明白我在说什么吧？”
“嗯，这种类似的小说，我看过很多了。”范闲点点头，东夷城内没有人敢去议论四顾剑的过去，但不代表监察院对这方面没有研究。他对于四顾剑的身世早就有了一个清楚的了解，知道当年的白痴在城主府内过着怎样倍受凌辱轻视的日子，只不过他今天才知道，原来四顾剑的亲生母亲是个丫环，那个丫环只怕很多很多年前就死了。
“你妈和五竹，是我这辈子第一次认识的朋友。”四顾剑忽然很严肃说道：“虽然我住的地方很糟糕，甚至连杯茶都端不出来，但是他们没有瞧不起我，还是跟我去了。”
“或许因为我当时是白痴的关系，所以我并不认为这样有什么问题。但很明显，城主府里很多人认为这有问题，不可能接受两个来路不明的人住进府中，尤其是和白痴少爷住在一起。所以几天之后，叶子和五竹就离开了城主府。我也无所谓，反正白天，我都是要出门看蚂蚁的，顺路也就去她们两个租的屋子玩耍一番。”
“我是真的第一次知道，您曾经和母亲、五竹叔，有过这样一段来往。”
四顾剑挤着眉头，冷声说道：“难道五竹从来没有对你提过当年东夷城的事情？”
“没有。”范闲坐在树根之上，拿了根细木枝，无意识地挑弄着泥土，应道：“叔叔后来记性变得差了许多。”
“噢，五竹这小子，居然记性会变差？”四顾剑忽然哈哈大笑了起来，“那岂不是和我当年的白痴模样差不多。”
范闲瞪了他一眼，旋即苦笑着摇摇头，问道：“你知不知道……我母亲和五竹叔……是从哪里来的？”
这是困扰了他十几年的一件事情，虽然隐约能猜到一点，而且在上京城外的西山绝壁中，肖恩临死前也提到过一些，可是肖恩老人临死前的叙述，只是说明了母亲的来历，却没有提到五竹叔。
在肖恩的叙述中，当年他与苦荷二人千里苦熬，进入神庙的外围，然后看见了叶轻眉。他们二人救了叶轻眉出庙，却在半途之中失散。那时候的叶轻眉仅仅四岁，距离东夷城内，四顾剑看见她的时候，还有两年甚至更长一段时间。
在这一段时间内，叶轻眉在做什么？五竹叔是怎样来到她的身边？
肖恩的回忆里，曾经提到过，叶轻眉似乎深深忧虑庙中的某人，心中有些放不下，所以才会决然离开，那个人……是五竹叔吗？
……
……
听到范闲的问话，四顾剑忽然变得极为安静起来，半晌之后才幽幽说道：“那个时候的我，自然不可能知道他们是从哪里来，要到哪里去……但后来自然慢慢就知道了。”
他微微转头，用那双深不见底的幽静眼眸盯着范闲，说道：“难道你还不知道五竹是从哪里出来的人？”
范闲低下了头，沉默了许久，五竹叔是个怪物，五竹叔不会变老，五竹叔不会内功，五竹叔很好，很强大，所以五竹叔……他苦笑了一声，说道：“就算五竹叔是从神庙出来的，可是我母亲呢？”
“废话，瞎子都是神庙里的使者，你妈是他主子，当然是神庙里的仙女，不然就凭她一个人，怎么可能在这世上整出这么多事儿来？”四顾剑很烦躁地骂了出来，似乎觉得范闲这个问题实在是有些多余。
然而范闲却没有自觉多余的念头，他苦笑想着，母亲叶轻眉，很明显和自己一样，拥有一个不属于这个世界的灵魂，和神庙又能有什么样的关系？
范闲和四顾剑说得带劲，回忆得唏嘘，声音却是自然地束在一处，根本没有影响到大树下面的任何人。然而北齐小皇帝一直站在二人身侧，静静地听着这一切，听得她脸色渐渐惨白起来，袖中的双手颤抖起来。
她没有想到，在这棵大树下，自己竟然能够听到如此令人惊心动魄的秘密。她也终于明白了，为什么范闲这样一个年轻人，却从现世之初，便拥有了世人难以企及的自信甚至是狂妄，他敢对一位人间的帝王如此不屑，敢与四顾剑这样的大宗师平席而座，敢大言不惭地妄论天下，试图将所有的事情控制在他的手中。
小皇帝知道范闲的母亲是叶轻眉，也隐约知道他的身后有一位瞎子大师，但直到今天，她才知晓，原来当年的那位叶家小姐和那位瞎子大师，竟然和神庙有着说不清道不明的关系。
神庙是什么？是浮于九天云上，冷漠地注视着人世间疾苦，却根本不会有丝毫动容的神祇，是超出凡俗的意志，是传说中大地的守护者。然而没有人知道神庙在哪里，神庙是什么，除了苦荷大师曾经亲眼见过神庙之外。
苦荷于庙前磕头三日，便成就一身大宗师本领。大青树下，叶家小姐偶遇四顾剑，四顾剑便从当年流鼻涕的大龄白痴变成了剑法天下无双的一代强者。再比如庆国那位皇帝陛下……
小皇帝短短的睫毛难以自抑地抖动着。从大魏开始一直至今，天底下所有的人，都想亲眼见到神庙的模样，想从虚无飘渺中寻求到天道的影子。当年的大魏皇帝，不正是为了长生不老，才派出数千人的队伍，北上寻庙吗？
原来范闲的身后，竟然有神庙的影子。北齐小皇帝看了范闲的侧影一眼，心中无比震惊，无比复杂。
……
……
范闲深深地吸了一口气，开口说道：“后来的事情，我应该知道一些了。母亲大人在东夷城生活了几年之后，开始经商，这便有了后来的叶家，以及如今的南庆内库。”
“任何事情的发展，都不会这样简单。”四顾剑抬起他仅存的一只手臂，竖起了一根手指，“就算叶轻眉是神仙，她也没有办法，在没有任何帮助的情况下做到当年的一切，她需要有人帮助。”
范闲皱了皱眉头，看着四顾剑说道：“你？”
“就是我。”四顾剑冷漠说道：“我虽然是个白痴，但毕竟是城主府里的少爷，只要我控制了城主府，叶家的商号，自然可以在东夷城内畅行不二。”
“明白了。”范闲低下头，说道：“大青树下的偶遇，并不见得是偶遇，换一种说法，她当年进入东夷城之前，就已经知道城内的情况，所以她才选中了你。”
“不对，偶遇就是偶遇。”四顾剑冷漠说道：“至少我是坚持这么认为。如果她是要寻找合作者，比我更好的人有太多，她脑子里的东西，足以吸引无数的财富，而瞎子的存在，可以保证她在这个世上没有任何真正的敌人。”
“在经商之前的那几年里，你们究竟在做什么？”范闲没有争执这个问题。
“我在继续看蚂蚁，然后练剑，然后有一天，费介那老毒物来了。”四顾剑打了个呵欠，似乎长时间地回忆着实有些让他费神。
“噢，师傅说过，他这辈子最光彩的事情，就是把东夷城内的一个白痴治成了一位大宗师。”范闲笑了起来。
四顾剑耻笑道：“我只不过是脑子里想事情容易想迂，又不是真的白痴，变成大宗师这种怪物，和费介有什么关系？”
范闲眉眼含笑，微笑说道：“那自然是和我妈有关系了。”
四顾剑沉默片刻，也笑了起来：“你妈能把天一道的功法传给苦荷，当然就能传套剑法给我……不过，我这个人是个天才，你妈那套剑法没什么用，真正有用的，是我后来自己参悟的。”
“嗯，您似乎比我想像的还要自恋一些。”范闲耸耸肩，不过知道这位大宗师说的是实话，就算四顾剑诀是叶轻眉当年从神庙偷出来的功诀之一，可是以凡人之姿，却能修成宗师之境，非大天才，大毅力，大运气，不足成之。
“天才的含义有很多种。”四顾剑的眼皮子耷拉着，似乎随时都可能闭上，再也无法睁开，“你妈曾经说过，我的天才就在于专注和冷漠。”
“一个能够看蚂蚁搬了十年家的人，不是随便都能找到的。”四顾剑沙哑说道：“一个用细木枝一只一只，戳死了几万只蚂蚁的白痴，更不容易找到。我的运气不错，碰见你妈和五竹，你妈的运气也不错，在东夷城碰见了我。”
范闲久久不能言语，暗自品味着这句话，心想数十年前，大陆之上风起云涌，不知涌现了多少天才绝艺的人物，如苦荷般大毅力者，如四顾剑般大痴者，如陛下般能忍者，都在那时节出现，然后叶轻眉带着五竹叔从神庙里逃了出来，碰见了这些人物。
不论境界，不论幸运，单论才能与意志，如今这个世间，还没有人能够和当年这些还没有成为大宗师的强者们相提并论。海棠不行，她师傅敢吃人肉，范闲不行，他的皇帝老子可以忍受经脉尽碎的无上痛楚和绝望，王十三郎也不行，他的剑圣师尊根本不把人命当回事儿。当代的年轻人各有缺陷，各有不及，这种差距，不知道要用多少年的时间，多少坎坷，才能弥补，然后才能碰触到天人之际的那层纸，最终跃过，成为一位真正的大宗师。
“一切都是缘份啊。”范闲看着四顾剑叹息道。
四顾剑用一种怪异的神情看着范闲，开口说道：“你想学吗？你想学就说啊。”
范闲心头一凛，知道这位剑圣此时开口准备传自己什么，脸上不禁浮现出一丝苦笑，轻声说道：“我想您应该已经知道了，我已经会了。”
四顾剑冷漠说道：“我说的是真正的四顾剑。”
……
……
范闲心头一震，沉默了很久，忽然开口说道：“其实没有什么区别，关键还是在于人。我们这一代的年轻人，始终还是及不上你们这一代，当然，这种差距或许会慢慢缩小，可是就算你把神庙里的所有东西都搬到我的面前，我练不会怎么办？”
他的心中有无限感触，母亲当年从神庙偷出来的那些功诀，看样子是分别传给了这几位大宗师，除了叶流云的流云散手，有些不清楚来由之外，其它的已经得到了足够的证明。
在神庙之外，苦荷付出了重伤的代价，救出了当时年仅四岁的叶轻眉，然后从叶轻眉的手中获取了代价，正是如今天一道的无上法门。
四顾剑的剑法虽然是他自己以绝佳的灵气、痴气自行参悟而出，可是很明显，如果没有大青树下的偶遇，白痴终究还是个白痴，不得激发，如何跃层而晋？
至于一直跟随在范闲身边的黄色小册子，上册乃霸道，下册乃王道，一随二十年，如今的他自然明白，这是母亲当年留给皇帝老子，然后皇帝老子不知怎样通过五竹的手，留给了自己。
正是霸道功诀，让范闲的心中有一股挫败感，他怎样也无法进入到王道的境界。而他也学会了天一道的真气法门，也没有什么质的帮助，就算四顾剑今日真的有所谓真的四顾剑传给自己，可是又有什么帮助呢？
叶轻眉散落在这个世上的遗泽，都已经渐渐被范闲拾了回来，再多一件，似乎也没有什么用处。
“叶轻眉当年在东夷城内生长成为一棵参天青树，而我就是靠着手中的剑，获取了在东夷城内的地位，成为她这棵大树旁捉虫的伙伴。”四顾剑微闭着双眼，轻声说道：“练不会就要继续练，一棵树要成长起来，哪里是这么容易的。”
范闲笑了笑，走到参天青树之下，轻轻拍了拍树干，说道：“我不怕贪多嚼不烂，既然你一定让我学，那我也就勉强学一下吧。”

第四十五章 一眼瞬间
范闲站在大青树下，一手抚腰，一手轻拍树干，嘴里说着勉强，眼里透着笑意，这副模样要多无耻，便有多无耻，整个人浑身上下似乎被划了很多小格子，每个格子里都写着一个大大的贱字。
正所谓贱格。这位南庆来的年轻人，当着四顾剑的面，说话行事不止犯嫌，甚至开始犯贱起来。
一直在旁边沉默听着二人对话，在心里消化着震惊，意图捕捉机会的北齐小皇帝，看着这一幕再也忍不住了，望着范闲叹息说道：“人怎么能无耻到这种地步。”
范闲回头望了她一眼，自嘲一笑说道：“你应该知道我学了天一道，你也应该知道我会霸道功诀，如果我再学了四顾剑，虽说艺多不压身，但我总觉得我会成为一个怪物，而且说不定抹杀了将来的一切可能性……最关键的问题是，我从来不认为世上有无缘无故的爱，无缘无故的恨。”
他转向轮椅上的四顾剑，轻声说道：“您还是没有放弃心中的想法，难道老家伙们死之前，一定要给我的皇帝老子培养出一个对手来？”
四顾剑满脸冷漠，开口说道：“你们三个人当中，我以前最不看好你，但是没想到这两年多时间里，你变了很多，进步了很多，有些出乎我的意料。”
范闲微低着头应道：“生死之事经历多了，总是会有所感慨的。”
他清楚四顾剑所指的三人分别是自己、海棠和王十三郎，三位最有可能接近大宗师境界的年轻人。他想了想后，接着说道：“十三应该学过，不过他都不能体悟其中真义，更何况我。”
四顾剑没有说话，反而是北齐小皇帝微微笑了起来，对范闲说道：“如果你真的不想学，不如把这个机会让给我。”
“你？”范闲哈哈笑了起来，说道：“陛下还真是行事大异常人。”
小皇帝抿着薄唇一笑接道：“剑圣大人只不过是想在死后，多给庆帝找些麻烦，你总是他的私生子，只怕终究狠不下这个心来，传给我，似乎更直接一些。”
听着这话，便是连四顾剑也忍不住嘶声笑了起来，说道：“想不到世上的有趣人是越来越多了。”
“好了，闲事不须提。”范闲很认真地站在四顾剑的身后，双手轻轻扶着轮椅的后背，说道：“既然要学，就得抓紧时间，我是不是要去沐浴斋戒几天？”
四顾剑的脸色有些怪异，回头看了他一眼，说道：“剑是用来杀人的，你就算洗一百天，可最后身上还是要染血，何必去洗？”
范闲摇了摇头，说道：“您既然想教我，总得有个先生的模样。”
“剑诀这个东西，你应该从他那里学的差不多了。”四顾剑微眯着眼睛，冷漠说道：“剑就是一个死物，握着它的是手。不论你从哪个方向刺出去，斩下去，穷极变化，也不可能超出万种之数……终究空间只有这么大。”
范闲沉默而认真地倾听着，小皇帝在一旁也紧紧闭着眼睛，不肯放过四顾剑的每一个字，就算她的境界不足以令她听懂太多，可是强行记下来，北齐朝廷中总还是有许多天才绝代的高手，比如此时远在草原之上的海棠。
“一把剑怎样刺出去可以杀死人？这是剑法的问题。而剑法的变化总是有穷尽之时，千万年以降，不知多少前贤高人在其间下过苦功，正所谓太阳底下没有新鲜事，再怎样的变化，其实早就已经被人推断出来。”
“所以剑诀从来不是最重要的环节。”四顾剑仅存的那只手臂，平静地放在轮椅的扶手上，缓缓抚摩着，就像在抚摩一把古剑的剑柄，“当你感受到某种境界的时候，就应该明白，杀人之利剑需要你考虑的，不是怎样去杀人，而是你……应该杀人。”
似乎是很玄妙的语句，但偏生范闲就听明白了。五竹曾经对范闲谈过所谓实势二字，实便是人体内的真气修为层次，势却包含了太多，比如气势比如具体的手法，剑法毫无疑问要被归纳在势之一字当中，而四顾剑此时所说的，却已经超出了实势二字的范畴。
“是心念，是意志，当你的实势已至巅峰之时，需要突破的，便是心念与意志。”
四顾剑冷漠开口说着，然后抬头向着头顶的大青树望去，一眼瞬间，两眸剑意凛然，直刺天际。大青树内的无数鸟虫敏感地感受到了充斥于天地间的杀意，凄惶地逃离，发出无数声鸟鸣虫叫，十分凄厉，鸟儿们化作无数黑点，从深广的青色树冠里飞了出去，直奔天穹之下的云中，直欲离此地越远越好。
四顾剑的声音越来越低。
“人不是神，他的肉身便是容器，终究是有极限处。真气的修练，实境的增加，到了某个阶段，某个肉身经脉无法容纳的阶段，便会停止。”
“如果再强行修练提升，只可能让经脉尽断，成为一个废人，当然，沧海之上再升一尺，已经到了九品上的境界，再想提升，本身也是件极困难的事情。”
四顾剑的眼睛依然静静地望着青色的树冠，范闲和小皇帝在一旁安静听着，场间的气氛有些怪异。小皇帝不是武道强者，所以有些听不明白，然而范闲却是马上捕捉到了其中的真义——不论是狼桃，云之澜，还是自己，如今都已经迈入了九品上的境界，然而却是再也无法提升修为，便是因为他们已经到达了人体的极限，再如何苦修，也只能将自己保持在这种境界之中。
“实便是罐中的水，势便是洒水的方式。”四顾剑悠悠说道：“一罐水，永远无法滋润万顷良田，这便是所谓极限。如果你不能突破势的范畴，便永远只能一瓢一瓢地洒水，小家子气是改不了的。学再多的手法剑诀，根源却只有那么多，你当然体会不到，大江决堤时的感觉。”
“所以关键的还是体内的真气。”范闲下意识里接了一句，想到了皇帝陛下体内如东海般深不可测的王道真气。
“境界之间总是保持着平衡与互相的制约……实固然是最重要的事物，但如果你不能掌握一种方法，将体内的实释放出去，你就不可能拥有超出凡俗的实。”
“就像一条大江如果决堤，如果你不能控制江水的流向，这玄妙的上天，肯定不会赐予你一条大江。”四顾剑讥讽一笑，说道：“因为上天有好生之德，不会让一个人随便死翘翘。”
“这说法太唯心，而且我忽然发现，虽然您培养了天底下最多的强者，但要说到教学生的水平，其实和五竹叔也差不多。”范闲叹了一口气，心想四顾剑说的这些话，都很有道理，只不过是废话罢了。没有一种驾御体内真气的法门，人体内的自我限制，当然不会任由真气无限制地膨胀，可是如果不能让真气向上提升，超过那个临界点，又不可能掌握到那种玄妙的法门。
真的是废话，而且是一个在逻辑上说不通的命题。
“因为体内的真气已经不是人体所能承纳的程度，已经脱离了人世间的范畴，所以相应的，操控这种真气的法门，也不应该是人类所具有的东西。”四顾剑将目光从头顶收了回来，望着范闲冷漠说道：“这是很自然的道理。”
“那怎么解决这个问题？”
“所以你要先找到一个不属于人世间的法门。”不知道是不是因为四顾剑将目光收了回来，大青树上的风也停了，树叶轻轻摇摆，那些没有来得及逃离大树的幼鸟和虫儿陷入了沉默，有着一股死里逃生的喜悦。
“也正是我先前说过的心念与意志。”
四顾剑看着范闲的双眼，不知道这个年轻人能体悟多少，能领悟几许，缓缓说道：“超凡脱俗的实力，必须通过超凡脱俗的方式，才能够出现在这个世间。你要忘记你曾经学过的一切，小手段，大劈棺，四顾剑，霸道法门，天一道的法门……你要忘记这一切能够捕捉到痕迹的法门。”
“但凡有痕迹，必有道理可循。然而大宗师境界的实势，委实是没有什么道理的。”四顾剑双眼里的瞳孔渐渐缩了起来，看着范闲厉声说道：“你要忘了你是一个人！要忘了你有手有脚，要忘了你身上的毛发，骨中的酸痛，不要试图用任何身体可以控制的方式，来安抚你体内的真气。”
“只有心念和意志，才能抛却肉身的限制。”四顾剑的声音渐渐低了下来，却像是无数钟声响彻范闲的心头，“脱了衣服去。”
……
……
脱了衣服去！范闲的心头如遭雷击，汗水忽然渗出了他的身体，将他身上的衣衫全数打湿。他对这句话很熟悉，因为这是五经《宿语录》中的一段，苦荷大师的师祖根尘大师悟道之时，曾经喝道：人之身体，便是汗衫，只有脱了，方才大道！
在澹州的悬崖上，霸道功诀修行至最关键的那一刻，五竹叔一棍砸向他的脑心，也是喝出了这句。
没有想到，今时今日，竟又在四顾剑的口中听到了这句话。冥冥之中似乎有天意，也在向范闲证明，这句话的深深意味，仿佛间，似乎向他展示了一个神秘而不可测，又极富魅力的全新境界。
四顾剑这位大宗师，在说完这句话之后，便再也没有开口，平静而沉默地坐在大青树之下。
范闲身上尽是冷汗，隐约间知道自己明白了一些什么，但实际上却是什么也不明白，他知道四顾剑说的是真的，是对的，只是这种法门却太过虚无飘渺，根本无迹可寻，最关键的是，如此唯心的说法，与他自幼修行的霸道功诀，完全是两个方向，无人身以为桥梁，难道仅凭心意，便能影响这实实在在的世间？
人之存于世，与万物相异者何处？便在心意二字，人乃万物之灵，能言能思，能观花开而喜，观花落而悲，观月圆月缺，却生天地永恒沧桑之感，观潮起潮落，生人生无常之落寞。
佝首于黄土的老人们，也知道皮影戏的愉悦，奴随潘郎宵宿久……便是本能的快感，却也能经由脱离了本能或物质的方式，影响人的心思。奸恶无双的权臣，却也可以枯座静斋半日，写一幅中堂，得意良久，把自己感动得涕泪直下。
没有哪种生物比人类更复杂，只有人才能拥有如此丰富的情感与不可一时或忘的心意。天地冷漠，观众生死灭，却只有人，能反观天地，心意隐隐与之相通。
范闲身上的汗水渐渐干了，他知道那种境界是怎样的令人心折，但他更知道，那种境界，不是想达到便能达到的。他沙哑着声音问道：“真正的四顾剑，可以不用剑……你怎样教我？”
“法门不传二耳，非不愿传，实不能传。”四顾剑打破沉默，冷漠说道：“你今日跟我在东夷城内闲逛，我只能让你看，至于你能体会多少，那就全凭你的造化了。”
范闲诚恳一礼，说道：“愿为您带路。”
小皇帝在二人身旁闭着眼睛，眼皮急颤，看样子是在试图将这老少二人今天的谈话，一字不落地全部记下来。
四顾剑却也不理会这两个年轻人心里在想些什么，示意范闲推着自己的轮椅，离开大青树，向着繁华的东夷城内行去。
不知从什么时候开始，或许是当四顾剑抬头望天的那一瞬，大青树下的行人旅客们早已惊惧地向四周散去，此时树下一片静寂，只有淡淡阴影，笼罩着树下的土地。
哗的一声，海风吹拂而过，大青树之下骤然一片青叶飞散，不知落下多少片叶来，露出了两方空洞，可以看见湛蓝的天空，就像是有一尊神祇的目光，曾在某时，淡淡向着天上扫了一眼。

第四十六章 三人行
三人行，必有我师。
范闲、小皇帝推着四顾剑，安静地离开了大青树，沿着长长的直道，走入了东夷城内最繁华的街巷之中。先前一直在青树下稍息的旅人们，早已经被惊得四散离去，慢慢将先前看到的那一幕，传到了很多人的耳中。
此时，还没有太多人发现这位坐在轮椅上的残疾人究竟是谁，四顾剑是东夷城的神祇，自然没有多少凡人见过。街上的行人，只是觉得这三个人的组合有些奇妙，两个很清俊的年轻人，推着坐在轮椅上的残疾人，看样子不像是来进货出货的客商，也不像是慕名前来的旅游者。
范闲没有理会周遭的眼光，只是安静地推着轮椅，目光很自然地落在四顾剑的肩上，脑后，细细回味着先前那一刻，大青树下所感受到的宗师境界。
他是一个爱好学习的人，当年押送肖恩返回北齐，也不曾忘了在途中向肖恩请教朝政之事。虽然他与四顾剑之间难言恩仇，关系复杂无比，极为微妙，可是既然这位大宗师愿意向自己袒露这种境界，给他一个参详的机会，他当然不会错过。
哪怕四顾剑这个举动的背后，隐藏着凶险的杀意，范闲依然不肯错过，或许仅仅是这东夷城中的一天，他愿意把四顾剑当成自己真正的老师看待。
三人中，就只有北齐小皇帝的处境有些尴尬，她似乎是四顾剑的客人，但实际上只是范闲手中的人质，此刻又像是纯粹的伴游，她无法体会四顾剑与范闲之间沉默的心意互通，只能有些无奈地旁观无语。
离开大青树之后，四顾剑便再也没有提过那些玄妙的字句，范闲也不再向他认真请教，二人就像是忘了先前说过些什么，想要做些什么，只是安静而自在地在东夷城里逛着，在周遭行人们的注视目光与窃窃私语声中行走。
正如四顾剑所言，有很多事情只能意会，不能言传，既然如此，多说无益，便不再去说。
走了一段时间，范闲或许是发现了小皇帝的不自在，微微笑着望了她一眼，轻声说了几句什么。小皇帝冷漠的脸上浮起一丝很牵强的笑容。
四顾剑带着两个晚辈，去了一些已经有些破旧的建筑，那里是很多年前叶家发迹的所在，如今却早已转了用途，住在里面的人们，肯定想不到当年的天下第一商，曾经在这些房间里生活过。
范闲知道四顾剑想告诉自己什么，想影响自己什么，却一直保持着沉默。直到最后经达当年叶家的玻璃坊，他才轻声开口问道：“您后来已经成为了东夷城的守护者，为什么叶轻眉……我的母亲，会和五竹叔两个人离开。”
范闲知道那段历史，叶轻眉与五竹主仆二人离开东夷城后，没有进入四周的诸侯小国，而是不知从何处探出了东夷城南、澹州城北，那片蛮荒原始森林、陡峭悬崖之间的一条道路，直接去了澹州。
那条道路似羊肠，似天阶，极难行走，但终究是条道路，三年前的大东山之事，燕小乙便是借助这条道路，偷遁五千亲兵围住了大东山，事后，不论是庆国还是东夷，自然对这条密道投注了无穷的热情与警惕，双方在这条道路的两头布下了重兵。
范闲不关心这条道路，他只是关心当年叶轻眉为什么会离开东夷城。因为在澹州的海边，叶轻眉遇见了皇帝陛下、父亲大人、陈萍萍那老家伙，从此开始了南庆四人帮的辉煌生涯。
“我那时候刚刚占取了城主府，剑庐刚刚开庐。”四顾剑坐在轮椅上，冷漠说着，但冷淡的话语里有些难以自抑的愤怒，“但你母亲的离开，与我是否强大无关，仅仅与东夷城的强大与否有关……她的心很大，她要做的事情，必须依托一个更强大的势力，才能在这个天下铺展开去。”
四顾剑回头看了范闲一眼，寒声说道：“而在她看来，东夷城的力量不足以支撑她的想法。”
范闲沉默地推着轮椅，心里明白了是怎么回事。叶轻眉既然因为怜惜世人疾苦，而在东夷城选择了现世及入世，那么这位曾经散发无穷光芒的理想主义女子，一定会想方设法把这件事情实践得更完善一些。
东夷城虽然地处海畔，聚集了天下的财富，但此地当年只是大魏的一个属地，在大陆上的地位并不如何显眼，最关键的是，东夷城内的人们以行商为业，精明处有余，执拧处却是稍嫌不足，若要开创大局面，用自己的理念去影响整个天下，东夷城毫无疑问不是一个好的选择。
“为什么她不去北齐？嗯，就是当年的大魏。”这个时候，一直沉默的北齐小皇帝忽然插了一句话，引得范闲和四顾剑同时看了她一眼，她有些无奈地叹了口气，说道：“朕总不能当一天哑巴。”
小皇帝之所以会没有忍住问出这句话，原因也很简单，在听今天的故事之前，身为北齐皇帝的她，幼年时对于当年的天下第一叶家，就已经有了极深刻的认识，对于那位姓叶的女子，更是隐隐有几丝佩服，后来亲政之后，一力与南庆江南内库勾结，更是知道那个内库会对一个国度产生多么巨大的影响。
所以她很遗憾，很好奇，为什么叶轻眉当年不去大魏，也就是如今自己的国度，如果她当年去了，也许范闲就生在上京城，也许北齐就不会像今天这样艰难度日，当然，最大的可能是，世间再也没有范闲这个人。
范闲笑了笑，在四顾剑之前解释道：“当年的大魏统有整个大陆，乃是封建腐朽势力最集中的地方，虽然说革命应该去最困难的地方，但实际操作起来，却是很不现实的。当时南庆已经与西胡征战多年，国势初见起萌之态，却只是偏居一隅，不怎么引人注目，加上庆人性情开放刚烈，更容易接受新鲜的事物，所以母亲当年选择南庆，并不怎么出人意料。”
这一段话说完，小皇帝皱着眉头，不悦地摇摇头，心想这说的是些什么混帐话，怎么朕明明每个字都明白，加在一起却不知道他在说什么？
四顾剑看了范闲一眼，说道：“就是这个原因。她离开了东夷城，去了南庆……哼，她以为南庆那个世子爷会乖乖地听她的话，待南庆一统天下之日，便是她改造天下之时……哪里想到世子爷最后也变成了人间一条真龙，岂会容忍有人骑在自己身上。”
这位大宗师最后难以自抑地笑了起来，笑声里夹着几分快慰之意。范闲心中微怒，冷冷地盯着他。
四顾剑根本不在意他的目光，冷漠加了一句：“我幼时尝过人间无数酸甜苦辣，数次险些丧命，扶养我的仆人奶妈，不知道死了多少。所以一朝我大权在握，剑法初成，进入城主府之时，我便决意杀人复仇，却被你母亲阻了下来。”
“不过你母亲既然离开了我东夷城，去了南庆，我自然就可以放手杀人。”四顾剑微微低着头，说道：“一夜之间，我屠尽府内百余人，一夜之间，我气息大乱，境界始成。”
“当然，从那件事情之后，我和你的母亲就断了任何书信来往，就此陌路。”四顾剑轻轻地拍着轮椅的扶手，话语间不尽感慨，不尽怨恨，不尽凌厉。
范闲微讽说道：“不要告诉我，事情终究还是那么俗，你不会也是我母亲的倾慕者之一吧。”
四顾剑嘲讽说道：“就算她长得再漂亮，能耐再大，在我眼里，还是大青树下那个小丫头，我对于变态的事情没有丝毫兴趣。”
“我这一生，爱的只是手中的剑而已。”
……
……
话不投机半句多。范闲能明确感受到四顾剑胸中积压许久的那股怨意，或许是一种被抛弃后的孤独感觉，或许是这位大宗师看准了叶轻眉令人心痛的结局，却无力改变什么。
四顾剑三次远赴南庆皇宫，意欲行刺庆帝，却因为皇宫里那位从不现身的宗师级高手释势，而洒然归去。因为他不能拿自己的生命去做赌注，他的生命代表了东夷城内无数的生命。可是他依然去了南庆，仅此一点，便证明了他的强横。
为什么四顾剑要行刺庆帝？以前的世人，或许是认为在南庆的威逼之下，东夷城如风雨之中的鸟巢，随时可能覆灭，所以这位用剑的大宗师才试图用个人的强大武力，去改变历史的进程。
但今天听了这么多故事，看了这么多叶轻眉在东夷城留下的痕迹，范闲的心里忽然涌起了一个不一样的念头，或许四顾剑要去行刺庆帝，只是因为他愤怒于庆帝没有保护好叶轻眉。
※※※
三个人渐渐又变得沉默起来，范闲总不可能因为四顾剑行刺皇帝老子而向他表示感谢，小皇帝也不可能在那儿自顾自地说朕今天游玩得很愉快，四顾剑的神情也变得有些凛然不知喜怒，二人不敢去打扰他。
轮椅在东夷城的街道上碾压着，咯吱咯吱作响，十分清脆清楚，似乎可以沿着长长的街道，一直传到尽头的海港，甚至传到那些海船之上，再被这些船带到这个世界陌生的其它地方。
范闲霍然抬首，双眸里清芒微现，扫视着四周。将他从沉思中惊醒的，正是身下那清晰得有些可怕的咯吱之声，此时是白昼，他前两天观察中，应该是东夷城内最热闹的时候，卖货的商人，远来的旅人，观光的客人们，都会在这里拥挤以发出嘈杂的声音，为什么此时，四周变得如此安静，竟连轮椅的咯吱响声，都能传出去那么远。
他看着眼前的这幕，深深地吸了一口气，脸色微微发白，心头无比震惊。在他身旁同时推着轮椅的北齐小皇帝，脸色也微微变了，虽然她这一生曾经见过无数次这种场景，可是今天忽然遇见了，依然感到了惊骇莫名。
街道上空旷无一人，甚至连一点纸屑也没有，有的只是青青的石板，一块一块地拼接至远处。
所有的商人旅人，都挤在了街道两侧的屋檐下，跪在了地上，对着干净无比的街道正中伏拜，纹丝不动。
小皇帝知道这些异国的子民拜的不是自己，拜的只可能是轮椅中的这位大宗师，她忍不住用疑问的目光望向四顾剑的肩膀，此时方才知道，原来四顾剑在东夷城子民心中的位置，竟远比一位皇帝更为崇高。
没有军队压制，没有开道，所有的人只是主动地拜伏于地，向轮椅中的四顾剑行礼，就像看着他们心中的神，慢慢地走向街道的尽头。
天下所有人都知道这位大宗师要死了，东夷城内的人们没有多少人见过这位大宗师的真面目，但这两年里，依然难免惶恐不安。
尤其是今天真的见到了轮椅中的大宗师，东夷城子民的心头生出无尽伤感，他们知道就是轮椅上的这个残废之人，用手中的剑，守护了自己的财富，自己的自由，自己家宅数十年的平安。
他们的心中甚至生出了一股羞愧，觉得这么多年，都在剑圣大人的庇护下生存，是一件多么可耻的事情，剑圣大人累了，也老了。
神祇渐渐老去，终将灭亡，就如此时街道对面的那轮太阳，总有一刻会沉入无尽的黑暗之中。
……
……
看来是大青树下的一眼瞬间，终于传播了开来，惊动了整个东夷城内的人们。他们知道剑圣大人终于出庐，并且来到了他们中间，所以他们才会拜伏于地，心生伤感，做这次最后的告别，表达自己的感恩。
范闲看着这一幕，心里却有些微妙的疑惑，为什么这些人知道轮椅中的人就是四顾剑？来不及思考，他已经感觉到了四顾剑瘦小身体内所散发出来的强横气息，是一种拒人于千里之外的气息，是一种决然冷酷的气息。
与这长街两侧万民伏拜的感伤模样，完全不和谐的一种气息。
范闲沉默，知道这位大宗师是在给自己上第二堂课，没有用语言，只是用行动，用这长街之上令人震惊感伤的一幕，告诉自己，要晋入宗师境界，不止要脱了衣服，更要弃了感情。
不是无情，四顾剑对这座大城的感情只怕已经深到了极处，所以才会表现得如此冷漠无情，对于世俗里人们投注过来的情感，有些不屑一顾。
“感情是很宝贵的东西，但也是很廉价的东西。”四顾剑说出在长街之上的第一句话，“你若对某件事物有情，便更要不能被这份情所控制。”
“而这一点，则是你母亲最大的问题。”
范闲和小皇帝若有所思，推着轮椅，在万众膜拜的目光中向前行去，轮椅的咯吱声越来越响，越来越刺耳。
然后轮椅停在了一座美轮美奂的建筑之前，正是昨日范闲来过的城主府。
“我们来这里做什么？”范闲很恭敬地问道。
四顾剑沙哑着声音说道：“我只是想回家……然后顺便教你最后一课，杀人。”

第四十七章 拔剑四顾心茫然
当轮椅进入城主府后，外面的大街依然保持着绝对的安静，东夷城的子民们虽然从屋檐下直起了身子，却没有人离开，没有人议论，只是惊惧而不安地看着城主府的方向，无数双目光凝在那处，不知道里面正在发生什么，剑圣大人单剑而至城主府，又为的是什么。
为的是杀人。
不论四顾剑这位大宗师临死前，决定把东夷城绑到谁家的马车上，踏上谁家的官道，或南或北，但这都是他的决定，整个东夷城，甚至包括四周臣服的小诸侯国，都必须依循于他的意志。
虽然这位大宗师即将离世，可是他依然不会允许在自己的领域内，有人敢在暗中生出异心，与庐中的弟子们勾结，在自己做出决定之前，意图狂妄地代自己做出决定，决定东夷城的方向，决定城中无数子民的死活。
这是神的工作范围，任何凡人都不能插手其中，哪怕是剑庐中的大弟子，哪怕是维持东夷城日常秩序的城主府。
虽然那个城主，是当年四顾剑血洗家族之后，从穷乡僻壤里所能找到的最后一个远房亲戚。
与自己相逆者，必死无疑，这便是所谓宗师的意志。这并不需要特意强调，只是很自然的底线原则。只是为了让范闲看得更明白一些，所以四顾剑带着他来了。
小皇帝踏入城主府后，脸色变得极为苍白，直似要变得透明一般，眸子里蕴着一抹怎样也挥不去的失落与震骇，因为她知道轮椅上的四顾剑想做什么。
北齐在东夷城内最大的助力，除了云之澜之外，便是城主府中众人，小皇帝一直指望着这两方势力能够帮助自己说服四顾剑，让东夷城远离南庆的控制。
可如果四顾剑此时要血洗城主府，自然说明了他的态度。小皇帝脑中微感昏眩，紧紧咬着下唇，站在轮椅之后一言不发。
范闲静静地看了她一眼，看着她脸上的苍白，心头微微一动，伸手拍了拍她的肩膀，表示安慰。这不是胜利者对失败者的安慰，只是他的心中也被轮椅中强者的剑意刺得有些痛了起来，双眼有些抑制不住地眨动着。
……
……
四顾剑入府后，双眸里的情绪渐渐地淡漠下去，变得没有一丝感情，甚至连一丝冷漠的意味也没有。
几个人在城主府的二门石阶处跪了下来，诚惶诚恐地迎接剑圣大人的到来。他们低头，叩首。
这一叩首，头颅便像秋天成熟的果实，扯断了枝丫，落了下来，在地面骨碌骨碌地滚动着。
几个人的脖颈处是一道平滑到了极点的断口，就像是被一把无上利剑斩断一般。
可是轮椅上的四顾剑，手中根本没有剑。
……
……
小皇帝盯着在地上滚动的头颅，脸色越来越白，就连紧紧抿着的唇，也变得白了起来。
范闲的手微微用力，扶着轮椅，上面青筋隐现，他的额头上滴落一滴冷汗。他知道四顾剑是来杀人，来教自己杀人，可依然没有想到，这位大宗师只一动念，便已是几条人命不复存于世间。
头颅滚到了一旁，带出一路血虹，撞到了墙角的青苔，便停了下来。范闲的嘴唇有些发干，他下意识里想阻止四顾剑接下来的行径，手掌用力，意图让轮椅就停在石阶之下。
城主府如果被屠，固然可以让南庆与东夷城之间的协议再无任何反对的力量，即便是剑庐里那些不赞同四顾剑意志的弟子，也会因为此间的血水，而重新体悟到剑圣师尊的无情和强大。
可是范闲依然不愿用这种手法，他不是一个多情迂腐之人，只是他认为城主府从来都不可能成为太大的障碍，只要四顾剑点头，有太多方法，可以解决此地的困难。
他没有想到四顾剑会用最简单，也是最粗暴的这种解决方法。
不知何时，轮椅已经上了石阶，向着城主府的深处行去。
范闲和小皇帝的手还放在轮椅之上，他们的手越来越颤抖，脸色越来越白，因为他们看见的血越来越多，倒伏于轮椅两侧的尸首越来越多。
有人终于鼓起勇气拔刀，刀断成两截，有人尖叫着飞离，腰断成两截，更多的人两眼惊恐地看着轮椅上的那尊杀神，双腿瑟瑟，根本动弹不得，他们想到了很多年前的那个传说，在那个夜里，轮椅上的这位大宗师，拿着一把剑，进入了城主府，第二天城主府便再也找不到一个活人。
过了很多年，四顾剑又进入了城主府，这一次他的手里没有剑，可是整个城主府依然悲哀地被一股浓浓的血腥味笼罩起来。
范闲的脸色越来越白，体内的霸道真气已经提至了极点，却在初初递出身体的刹那，便被外间弥漫天地间的那股杀气，碾压得碎裂成丝，断裂成片段，须臾消散，根本无法集气。
小皇帝的身体颤抖着，根本没有办法做出什么举动，甚至她的手放在轮椅上，才能勉强稳住自己的身体。即便她是一位极为强横的女性帝王，可是看着这无数头颅、断尸在空中飞舞，依然有些难以抵抗这种血腥杀气的冲袭。
血在飞，血依然在飞，血始终在飞。
此时四顾剑的脸色比这两个年轻人的脸更要白，是一种完全不合常理的白，似乎他身体里的血都已经流到了某一种地方，再散化成为刺天戳地的剑气和灭天绝地的杀气，洒洒洋洋地施放了出来。
范闲和小皇帝的身躯似乎已经脱离了自己心神的控制，极为被动地跟随着这辆夺命的轮椅，在城主府内行走着。四顾剑身上所释发出来的强大气势，完完全全地控制了周遭所有的细微动静。
小皇帝无力抵抗，所以反应还弱一些。范闲强行凝结着自己的心神，想要抵抗这股让自己感到非常不舒服，甚至是有些令人恶心的冷漠杀意，却如同被一记重锤不停锤打着，记记震荡心魄。
一抹血丝从他的唇角渗了出来，他的眼中闪过了一抹无奈的悲哀，微垂眼帘，不再去看城主府内发生的这一切。他放弃了阻止四顾剑杀人的念头，他没有这个实力，他也不愿意因为怜惜城主府中那些无辜的下人，而激怒了已经陷入癫狂状态的大宗师，把自己陷入无穷无尽的危险之中。
眼帘微垂，不去看，但不代表不知道，尤其是这本来就是四顾剑给他上的最后一课。
范闲已经放开了心神，不再与那股弥漫府间的剑意正面抵抗，所以越发清晰地感觉到了场间任一微弱的气息变化，对于坐着轮椅的大宗师身上所释发出来的气息，有了更深一层的认识。
这抹气息让他的眉头皱了起来，因为他很厌憎这抹气息，这抹气息不止带着血腥味道，最关键是其中没有丝毫感情，有的只是漠然，一种居高凌下的漠然，一种视生灵如无物的漠然。
似乎在四顾剑的双眼之前，心念之前，世间无一物值得珍视，任一人均可视之如猪狗。
可是范闲不理解，明明这位大宗师是对东夷城极有感情的人。
紧接着，范闲感觉到了那抹气息里所代表的另一个境界，那便是意志！
四顾剑的意志已经控制了轮椅四周的一切，强悍，决绝，毫不退让，一应道德，准则，天地间的慈悲，身后年轻人的心念，在这股强大的绝对意志之前，变成了泡沫，四散飘开。
范闲霍然抬首，一手扶着已经在这股威压下摇摇欲坠的小皇帝，双眼静静地随着四顾剑的眼光，往府中望去。他体会到了这种境界，却下意识里有些害怕这种境界。
……
……
世间本无大宗师，四个大怪物之所以能够突破人类自有的限制，纵横于天地之间，依存的是他们本身对天地的体悟。自身的经历，造就了四位大宗师完全不同的突破道路。
庆国皇帝陛下突入大宗师之境，很明显走的是超实的路子。体内经脉尽碎的废人，却临否极泰来之境，无经脉之限制，体内之实无限制地上涨，用一种最艰苦的方法，突破了上天给人类肉体所造就的限制。
毫无疑问，这是最强悍的一种方法，范闲是怎样也不敢学，也无从去学的。
四顾剑的道路又不一样，他自幼心中积存了太多阴郁，太多压抑，太多杀戮的冲动，终于在一夜屠尽家族之后，从血腥的味道里，凝结了强大的心神，在灭情绝性的那一刹那，终于体悟了不为外物所动的意志，用噬杀与冷漠，开始冷眼看着天穹上的那道线，轻易地撕裂开来。
城主府最后一道石阶上，站着一排人，东夷城城主穿着华美的族服，一脸惨白，与自己最亲近的人们排成一列，等待着剑圣大人的到来。这里汇集了他最强大的力量，可是他也知道，根本没有办法，阻止一位大宗师杀人。
范闲的手放在轮椅的背上，他没有注意到石阶上的安静，惨呼声渐渐地停息，他只是陷入了某种惘然的状态之中，他终于体会到了四顾剑的宗师境界，却发现寻求这种境界的方法，或许自己永远无法做到。
世间一草一石，一花一木，都有它自己生存下去的道理，每个人都是独一无二的人，要突破境界，触碰宗师之境，只怕也必须找到真正属于自己的法门。
……
……
便在这时，轮椅中的四顾剑忽然咳了起来，咳得他瘦小的身躯都在轮椅上弹动着，咳得范闲扶着轮椅的手又再次颤抖了起来。
石阶上那一排城主府的高手，看着这一幕，化作满天黑影，分成七个方向，如雄鹰扑杀一般，向着轮椅扑了过来。
咳嗽仿佛是个机会，是个暗号，这几名城主府的高手没有丝毫犹豫，暴起出手，然而他们的心中并没有什么喜悦，因为东夷城的子民们，包括那些于海畔修剑的强者们，都已经习惯了剑圣大人的不可击败，十数年神光照拂之下，没有人会奢望自己能够成为弑神的那个人。
但他们依然要进行最后的搏杀，因为毕竟剑圣人咳了起来，或许是机会，或许不是机会，但既然终究是要死的，能死在一位大宗师的手下，应该也是一种光荣。
人影未至，劲风已扑面而来，这些城主府的强者，并没有把目标对准轮椅之后的那两位年轻人，因为他们早已经瞧出来，这两位年轻人此时已经陷入一种难以自拔的精神困境之中。
可是范闲有感觉，如果是自己面临着这些高手，临死前最壮烈的一击，只怕根本没有任何办法进行反击。
此时四顾剑还缩在轮椅上咳嗽，他仅剩的那只手捂在嘴唇上，身旁没有剑。
所以他招了招手，地面上一柄剑动了，动得极快，就像是一道电光，来到了他那只稳定的手掌中。
四顾剑挥剑，剑势并不圆融，就像是七道青青山峰，忽然撕去了外面的树木之皮，露出下方奇崛嶙峋的如刺岩石，要把这老天刺出七个大洞。
面对着城主府最后七名高手的壮烈绝杀，四顾剑很随意地刺出一剑，以壮烈之中的漠然噬血意志回了过去，在同一瞬间，刺出了四剑，四剑却是刺向了七个方向。
这已经是超出世俗的一剑。
里面夹杂着顾前不顾后的气势，但隐在气势之后的，却是超脱了气势的无上意志，因冷漠而洒脱，因噬血反而淡然。
四剑刺中七人，七位高手颓然堕地，无声无息。
四顾剑一拂袍袖，手中普通钢剑脱手而去，直刺东夷城城主的胸膛，没柄而入。
自四顾剑坐着轮椅入府之后，这位东夷城城主没有一句辩解，没有一声叹息，他只是平静地看着眼前的一幕幕，等等着死亡的到来，因为他知道，自己的这位远房族叔既然亲自出庐，那么自己便只有死路一条。对于一个疯癫的大宗师，对于一个噬血的剑圣，对于一个屠尽自己亲族的无情怪物，城主大人没有一丝感情。
城主咳着血，感受着生命的离去，开始流泪，在这临死前的一刹那，他的心中或许有太多的不甘与怨意，就如同庆帝在很多年前生出的怨意那般。世间，本来就不应该有这些大宗师存在。
这世间，太没有道理了。
范闲一直认真地看着四顾剑的出手，因为这是进入城主府后，四顾剑第一次真正地出手，他的手中有剑。他的目光极为敏锐，他捕捉到了最后那四剑的方法和出手轨迹，所以他的心头无比震惊。
原来这才是真正的四顾剑，如鸟在天，如鱼在水，一动一静之间，根本全无先兆，只凭心意出剑，哪里仅仅是顾前不顾后，顾左不顾右的壮烈而已。
清丽冷酷到了极点的四剑，一顾倾人城，再顾倾人国，三顾频烦天下计，长使英雄泪满襟，拔剑四顾剑心茫然，前不见古人，后不见来者，观天地之悠悠，独怆然而涕下！
……
……
在苏州城内，叶流云曾经一剑斩半楼，范闲当日以为，世间的剑技巅峰便不过如此了，但今日看见四顾剑的出剑，他才知道，原来剑这种杀人器，最强大的象征，便是在于剑与心意相通，世间再也没有比心意更快的表达方式了。
心意在何处，剑尖便在何处。
能修行出大逆天地常理，不应存于天地之间的剑法，操剑者只怕自己也会感到了一丝震慑，就连操剑者自己，只怕都不知道自己是怎样使出这样的剑法来，一剑之后，剑客手执滴血长剑，四顾茫茫荒野，而生茫然之意。
四顾剑的真义，原来最后依然还是心意茫然。
范闲的手依然扶着小皇帝的胳膊，却止不住颤抖了起来。能够领悟这样的剑法，那该是一件多么令人幸福或是痛苦的事情。
城主府旁不知名青树之上，一只瑟缩偷窥了半日的乌鸦，终于再也禁受不住这充斥天地间的意志，呱叫一声，疾飞而去。
四顾剑的眼中一片冷漠，唇角却咳出了血来，脸色白得极为可怕，瘦小的身躯完全缩在了轮椅中。他身后的两位年轻人，一者茫然，一者凛然，身旁全是死尸血泊。范闲低头，心里却涌起了一股古怪的念头，他似乎能察觉到，轮椅上的这位大宗师已经到了油尽灯枯的时节。
因为他最后依然拔了剑。虽然这四剑是那般的清美冷酷到了极点，可是和三年前在大东山上，四顾剑一剑斩尽百名虎卫相比，今日的四顾剑，明显要弱了许多。
便在此时，东夷城城主的尸身缓缓地跪了下去，跪在了轮椅的面前，像是在表示自己最后的臣服。
范闲霍然抬首，愕然看着随着城主尸体的倒下，一个黑衣人出现在三人的面前。
黑衣人的手中，也拿着一把剑。

第四十八章 非圣人不能用之
黑衣人是影子。当然是影子。
他和范闲两个人悄悄进入东夷城，与监察院的下属们安排妥当了一切事由之后，便消失了。范闲闯入剑庐的时候，他不在那里，因为范闲知道，这位监察院的六处头目一旦看见四顾剑后，会做出什么事情来。
而忽然间，影子出现在城主府中，出现在城主的尸体之后。
四顾剑今夜再屠城主府，不知道杀了多少人，但不论人是活还是死，只要他的肉身存在，总会在阳光的下面生出阴影，而影子便是藏在这些阴影里。
能够瞒过一位大宗师的感知，能够这样突兀地出现在三人之前，能够捕捉到四顾剑最脆弱的一瞬间，影子，这位天底下最厉害的刺客，毫无疑问，今天的修为已经提升至他此生最巅峰的状态。
四顾剑在轮椅上咳着，咳出血来，浑身颤抖，身体微缩，面色苍白。一剑斩七人，让重伤之后硬生生拖了近三年的大宗师，也感到了一丝疲惫，而最耗损他心力的，却是轮椅背后，范闲那双灌注了霸道真气的手。
从踏入城主府开始，范闲的心意便与四顾剑相逆，四顾剑极为强横地释势，强行压服范闲心头的意念，然而如今的范闲毕竟是位九品上的强者，四顾剑杀人之余，还要投注心念在他的身上，控制他的心神，耗时太久，不免也有些虚弱。
当然，最关键的还是三年前大东山上留下的伤势，叶流云如云中龙般探出的一爪，庆国皇帝破天裂地的王道杀拳，让四顾剑这位大宗师重伤如斯，残喘至今，已至油尽灯枯之时。
影子便是选择在此刻出手，他选择了一个最绝的时刻。
他的手中是一把古意盎然的剑，寒若秋水，剑光在一瞬间内，照亮了整座城主府，石阶在下一刻宛若变成了玉石一般晶莹。
影子的脚尖踩在这些如玉一般的石阶上，轻轻一点。每一点，他的人似乎就亮了一分。
府中偶有几片青青落叶，便在此时飞了起来，伴随着他手中秋风秋雨愁煞人的那柄剑，平添几分肃杀。
杀。
影子手中的古剑，刺向了轮椅上四顾剑的胸膛。这一剑极为简单，没有任何变招，没有任何蓄势，甚至连一丝颤抖都没有，在高速的刺突过程里，明亮的剑身秋水无波，平滑至极地刺了过去。
只是屈肘，只是平腕，只是刺出，只是这天地间最简单的一剑。
因其简单，所以专注，所以强大。
影子不需要蓄势，因为这一剑他已经等待了二十几年，他已经蓄了二十几年。
太快了，当青青树叶飘起来时，才愕然地发现自己都落在了那名黑衣人的身后，快到城主府内的空气，在这柄古剑割裂自己的身体之后，还来不及变形，发出呼啸的风声。
因为快，四周的环境来不及做任何变化，庭院内依然是那般安静。唯一变了的，只有影子所处的位置，他踩过玉阶的脚尖，他身上的光芒，光芒前端，那柄光芒最盛的剑。
此时剑尖距离四顾剑的胸膛只有一尺距离。风雷一剑！
……
……
范闲在这样短的时间内，只来得及让眼瞳缩小了一丝。他认识影子手中的这把剑，当年悬空庙上刺杀皇帝陛下时，影子手中就拿着这把剑。
范闲甚至对影子的这风雷一剑都感到熟悉，因为在悬空庙外，高楼之下，衬着漫山漫野的金黄菊花，影子曾经穿着一身白衣，从太阳里跳了出来，直刺皇帝面门。
那日的影子身着白衣，宛若天上谪仙，大放光彩，素色古剑在手，飘然而至。
今日的影子身着黑衣，依然是那把素色古剑，身上的光彩依然大肆绽放着，但却带着股来自地底最深处的幽冥寒意，就像是个被囚禁了上万年的怨魂，要将所有的怨意，都凭借这一把剑释放出来。
范闲的手依然扶着小皇帝的腰，他的眼瞳微缩，身体却来不及做出什么动作，他的心头一片惊骇。踏石阶，越青叶而来的这一剑，是何等样的不可阻拦，是何等样的快速，快到连自己都根本做不出任何反应，甚至隐隐已经突破了时间的限制！
影子是天底下最厉害的刺客，是监察院前后两任主人最亲密的黑夜保护者，自逃离东夷城之后，便一直沉浸在黑暗之中，从来没有行走在太阳底下，即便上次在悬空庙刺驾，那看似光彩的一剑里，其实蕴藏的还是小意与谨慎，一击不中，即刻撤走。
而今天的影子，与往常的影子完全不一样，他整个人似乎沉浸在黑暗与负面的情绪之中，这一剑却是刺得无比光明正大，数十年的修为全数凝结在这一剑之中，根本没有给自己留任何后路，任何退路！
他只是想着前进，以无上的勇气与执念选择了前进，只求将这柄剑送入四顾剑的胸膛之中。在这一刻，影子不再是一位刺客，他是一位剑者，一位复仇的剑者，一位值得尊敬和敬佩的剑者。
……
……
风雷一剑，比风更要轻柔，更要无踪无迹，更要快速，比雷更加耀眼，更加震撼。这是影子所能施展出来的最强一剑，不论是范闲、海棠还是谁，此时坐在轮椅上，突然面迎这一剑，只怕都逃不过去。
因为这是二十年来，影子真正刺出的第一剑，是用时间的长河，怨恨的幽冥情绪，焠炼了无数遭的一剑。
甚至在剑尖破空的最后那刹那，竟是隐隐到了另一个层次，就像四顾剑先前教导范闲时那样，唯与心意相通，方能如此。
没有什么比人的心意更快，没有谁比影子此时的心意更加坚决，更加阴暗，更加光明。
阴暗在于仇恨与复杂的情绪，光明在于不顾一切的决心。
范闲浑身上下的肌肉紧绷，体内霸道真气快速运转，只待心念反应过来的第一时间，便要带着小皇帝逃离此地。然而在这样一剑的面前，他来不及做任何反应。
四顾剑能。
虽然他已经油尽灯枯，虽然他重伤缠绵三年之久，虽然他今日屠尽城主府，大耗心神，可他依然是位大宗师，不能用常理判断的大宗师。
只是四顾剑的表情和任何时候都不一样，他的脸色苍白到了极点，双眼里明亮到了极点，右半边碎过的脸颊，在这一刻宛若丑陋而恐怖的天神一般，散发着凛然之威。
便是连大宗师也不会轻视这样的一剑。但是大宗师行动不便，只剩下了一只手，他唯一能动的似乎只有这只手。
所以四顾剑动手，抬起左臂，在自己胸前四寸之地展开中食二指，然后并住。
他用两根手指夹住了风雷一剑。
然后他的脸色更加苍白，双眼更加明亮，表情更加肃然，因为两根手指间的那一剑，仍然在往前突进着。
啊！影子就像是四顾剑的影子，紧紧贴着轮椅，一声狂叫，如疯似癫，如痴似狂，如泣如诉，如喜如怒，踏着二十年前逃亡的路，握着家族尽丧，父母同亡的苦，狠狠地扎了下去！
噗的一声，寒若秋水的古剑，摩擦着四顾剑关节突起的指节，发出吱吱的声音，带着一股令人心悸的焦糊味道，强横无比地突破了四顾剑的指剑，刺入了四顾剑的胸膛！
剑尖进入大宗师的身躯只有两寸，便再也动不得了，因为四顾剑的眼睛已经亮到了极点，如同两颗星辰正在散放着光芒，打在了影子同样苍白的脸庞上，而他的手指就像两座大山一般，将影子的风雷一剑，挟在了山石之间，再也无法寸进。
一瞬间的停顿。
一脸苍白的范闲闷哼一声，抓着身旁小皇帝的腰身，就像一只大鸟般斜斜飞掠而起，从轮椅后方脱离，划破长空，往府旁的青树下飘了过去。
如果他还留在轮椅之后，他或许只会受伤，但是小皇帝肯定会在四顾剑与影子的双重攻势之下，心脉尽断而死。
飘向青树之下，范闲脸色苍白地在空中强行回头，然后看见了令自己惊心动魄，永世难以忘记的一幕。
……
……
四顾剑的脸色极为苍白，影子的脸也极为苍白，这一对兄弟二人，自当年东夷城雨夜之后，再也未曾相见，此时却紧紧地贴在一起，寒面相映，并不有趣，只是令人心寒，他们的身体贴得极近，只是中间……隔着一把剑。
四顾剑胸膛之上，剑尖带出一蓬鲜血，顽强地想往里面钻进去。而这位大宗师却像是根本没有感觉到什么，只是用那双明亮得有些恐怖的苍老双眸看着影子，左手的两根手指，稳定而可怕地挟着那枝剑。
意志，心念，只是一眼，一瞬间，城主府的庭院内，空气却陡然间变了，就像是无由生出无数风刃，割裂着空气，发出嗤嗤的声响，由四面八方而来，沿遁着奇妙的，肉眼无法看见的轨迹，斩向了中心地带。
斩向了影子的身上。
影子的身上依然穿着监察院特制的莲衣，这种衣物是三处研制了许多年后才得到的产品，可是在这些漫天剑气的侵袭下，依然只抵抗了片刻，便开始脆弱地破裂，绽开一道道小口子，衣物材料翻开，像婴儿口一样。
无数的口子，在一瞬间内出现在影子的身上，开始向外渗血。
而四顾剑真正的反击并不在体外，而是在影子的体内，那股强大的冷漠的噬血的剑意，随着这一指，这一眼，毫不留情地遁入了影子的身躯之内，让他的五脏六腑在这一刻同时震荡了起来，鲜血从他的体内渗出，顺着他的嘴唇，往外汩汩流着。
影子苍白的面容上，嘴唇里不停往外淌着血。是淌不是流，似乎永远没有止歇的那一刻。
而影子没有一丝害怕的情绪，他反而笑了起来，苍白的普通的脸庞上泛起一丝苦怪的笑意，笑声响彻城主府四周，笑声里挟着疯狂的哭意。
“啊！”
影子疯狂地厉嚎着，就像是一只发狂的野兽正在因为什么痛苦而哭泣，他将全身的真气都送到了手中的剑上，根本不在意自己体肤上所遭受的痛苦，只在意剑尖与四顾剑心脏的距离。
一股强大的气波在两个人之间爆开，震得轮椅四周的青叶碎成丝缕，化成无物！
轮椅终究不是人的双腿，随着影子的全面爆发，轮椅快速地向后倒退，速度越来越快，而四顾剑手指夹着的那柄剑，也正在以一种极为缓慢的速度，向着他的体内探去。
四顾剑的脸越来越苍白，眼睛越来越亮，影子的脸也越来越苍白，唇里淌出的鲜血越来越快，地上淌出了一道血路！
范闲看见的，正是这一幕。两个苍白的人，一者吐血，一者沉默，进行着最疯狂，也是最冷静的厮杀。他的手不由颤抖了起来，他不喜欢四顾剑，他理所当然应该帮影子，只是如果他要出手，先前在四顾剑的身后，他就已经出手了，以四顾剑如今的残缺之躯，范闲和影子两大强者，同时爆起出手，只怕还真有几分成事的可能。
影子则不会像现在这样苦，这样悲，这样痛！
然而范闲一直没有出手，只是颤抖着，冷漠地看着这一幕。这和南庆与东夷城之间的协议无关，和四顾剑与母亲、五竹叔、费介先生当年的情义无关。
他答应为影子营造复仇的机会，但他不会参与到影子复仇的过程中。虽然他不清楚很多年前，东夷城城主府灭门惨案，究竟有怎样的过往故事和秘辛，但他尊重影子。
影子是骄傲的剑客，至少在今天，他不是以一位刺客的身份来面对自己的兄长，东夷城的骄傲，影子心头永远的恐惧和痛楚。
如果范闲此时出手，影子不会答应。范闲很明白这一点，所以他选择了旁观，颤抖地旁观。
……
……
喀噔一声，轮椅终于退到了庭院的后方，另一面的石阶之下，再也没有丝毫退路。如此高速的冲撞，轮椅顿时断作了无数碎木片，满身血水的影子，眼中疯狂之意大作，终于将手中的剑向前再递了一寸。
为了这一寸的距离，影子付出了极大的代价。
四顾剑的嘴唇抖了起来，用怪异沙哑的声音笑了起来，笑声之中，跌坐在石阶下的他，双指用力，那柄插在他胸上的剑啪的一声断了！
影子没有笑，剑尖断在四顾剑的胸膛之中，他的手中还握着半截残剑，去势似乎根本没有任何停顿的刹那，那半截残剑自然无比地，顺着立于四顾剑胸膛的颤颤剑尖，再次插了下去，深深地插入了四顾剑的胸膛。
从出现在城主尸身背后，到踏阶而下，从刺中四顾剑的胸膛，到冲着轮椅连退十丈，直到最后的残剑刺下，影子这大放光彩的风雷一剑，其实总共只有一剑，没有断绝，剑意连绵至今的一剑，唯一的一剑。
因为影子此生，只可能有一次机会使出这样的一剑。
残剑并不锋利的断口戳进四顾剑的胸膛，并不顺滑，相反有一种涩涩的感觉，似乎是在割裂着血肉，很痛，很痛。
影子似乎也能感觉到对方的痛，因为他自己也很痛，痛得浑身颤抖，低着头，沉默地刺着，割裂着。
割裂着过往，二十几年前的过往。在一这瞬间，影子似乎看到了许多东西，看到了很多年前，那个白痴哥哥在城郊一块荒地上，偷偷摸摸搭起了一个小草庐，然后得意地说，这里将是以后天下的武道圣地。
还是个小孩子的自己，在一旁有些不屑地看着那个破草房子，看着偶尔进入那个草房子的瞎子和女子。然后有一天，小孩子对剑这个东西开始感兴趣，白痴大哥很认真地说，你想学吗？你想学我可以教啊。
学剑，是件很苦很枯燥的事情，草庐里的两兄弟成了众人眼中的傻子，都说城主府不知是不是得罪了神庙，竟然有两个白痴。府里的兄弟姐妹们，没有人理会这两个白痴。或许当时有些什么可怕的事情，但是自己不知道，自己只是个小孩子。
然后便是那个夜，所有的人都死了，小孩子恨的人死了，爱的人也死了，他养的猫和狗死了，他的兄弟姐妹、叔伯死了……疼爱他的父母也死了！
没有一个人能活下来。
只有他浑身颤抖地站在府里的帷帐之后，看着白痴大哥手中那把滴血的剑，看着那双没有任何表情的眼眸，开始感到害怕，因为他确信，如果自己不离开，这个白痴大哥一定会杀了自己。
那或许是四顾剑真正成为一位大宗师的一夜，也是城主府最小的男子开始逃亡的一夜。从那夜之后，影子便成为了影子，永远只能在黑夜里生活，再也没有见过一丝阳光。
因为他的胸中充满了愤怒仇恨怨毒，还有害怕。他晚上不敢睡觉，因为每次在夜里入睡，他似乎总能看见那双没有表情的眼睛。
所以影子的脸越来越苍白，他知道如果不能杀死那个人，这一生便都只能在黑暗中度过。那个人成了剑圣，成了东夷城的主人，每当听到这些消息，他都会觉得自己永远只能是那个浑身血污，颤抖不敢言语的小孩子。
很多年后，积蓄了二十年怨毒复仇恐惧的一剑，终于刺入了那个人的身体，这一剑凌然穿越了二十年的时光，带着无比复杂的情绪，终于尝到了那人血的滋味。可是影子并没有完全解脱，他依然浑身颤抖着，因为他发现自己的身上还是那么多的血污。
因为四顾剑还没有死。
……
……
四顾剑的身上也都是血，只是不知道哪些是他自己的，哪些是他兄弟的。兄弟的血往往可以互相交换，但不应该是眼下这幕交换的模样。
两个人身上的衣裳，被此刻纵横于府间的剑气，撕裂成无数碎片，狼狈不堪地挂在身上。四顾剑的眼帘微垂，似乎快要睁不开了，但他瘦小的身躯却和影子一样，开始急剧颤抖了起来。
四顾剑双指夹着那半截剑尖，如闪电一般拔了出来，割向了影子的脖颈。
影子没有避让，左手并指为剑，向着半截剑尖抽空后露出来的血洞里扎去。
以命换命，不死不休。
啪的一声闷响，两个人的身体急剧分开，影子像是一颗石头，被震起一路烟尘，沿着那道血路快速掠回，重重地撞在石阶之上，吐血不止，喘息难停。
四顾剑箕坐在另一边的石阶之下，胸上立着半截残剑，半截剑尖却拈在他的手指之间。他冷漠地看着对面石阶下的影子，一道血水缓缓地从他的唇间流了下来。
城主府的庭院里，陷入一种令人恐惧的沉默。
范闲和小皇帝远远地站在青树之下，面色苍白地看着兄弟相残的这一幕。小皇帝不知道那个黑衣人是谁，但至少可以看出对方的实力强大到了极点，不然也不可能和四顾剑相持如此之久。
然而范闲清楚，终究还是影子败了，虽然四顾剑已经到了油尽灯枯的那一刹那，但大宗师就是大宗师，只要还有一口气在，依然能够骄傲地站在人间个人武力的巅峰之上，虽被山风劲吹，时刻有堕下尘俗之虞，最后却依然站稳了脚步。
然而影子应该感到自豪，范闲的双眼微感湿润，心里也替他感到自豪，一位九品上的强者，看似强大，但是能够在单对单的正面决斗中，将一位大宗师伤成这种狼狈模样，实实在在是一种超水平的发挥。
而最后那一瞬间，四顾剑已经用大宗师的境界，强悍的意志，控制住了局面，明显可以杀死影子，为什么他没有这样做？有怜惜亲弟之意？范闲不相信这位噬血好杀的大宗师，会有这种太过温暖的感觉。
场间安静许久之后，四顾剑忽然沙哑着声音开口问道：“如果认真算起来，你应该是剑庐的第一位弟子。”
影子躺在血泊之中，没有应话，只是无情无觉地看着他。四顾剑咳嗽不止，说道：“你能够使出今天这样的一剑，也足以自豪了。”
半晌之后，影子忽然开口说道：“为什……么。”
为什么那一年四顾剑会性情癫狂，大杀四方，屠尽亲族，甚至连自己的亲生父亲也不放过，连自己的幼弟也不肯放过，这个问题不知道在影子的心中盘桓了多少年，在今天这种场景下，他终于问了出来。
四顾剑知道他问的是什么，范闲也知道，然而四顾剑根本没有回答这个问题，只是冷漠说道：“拦在我面前的人，都必须死……你跟了我们一天，也看了一天，本以为你能使出那一剑，应该是你明白了什么，没有想到，你还问出这样幼稚的问题……”
“小弟，你实在是令我很失望。”
此言一出，范闲心头大惊，原来四顾剑早就察觉影子一直跟随在侧！这一日四顾剑对自己的教导，原来不仅仅是针对自己，还希望暗中窥视的影子，能够从中感受到什么！
影子也沉默了，那双寻常的眼眸像野兽一般狠狠盯着远处石阶下的四顾剑，一言不发。当年的惨剧与今天的话语，他不需要去分辩自己应该相信什么，只需要确认自己相信什么。
范闲顺着影子的眼光看过去，看见了四顾剑胸腹处那道恐怖的大伤口，一片模糊的血肉，上面隐隐泛着青光，像是某种毒素，却格外奇妙地保持着那片本应该烂死脏腑的最后生息。
这是大东山上，庆帝送给四顾剑的那一拳。四顾剑本应在很久以前就死了，但他却偏生能苟活到现在，其中必有隐情，尤其是胸腹处那道恐怖的伤口。
四顾剑冷漠地用最后的衣衫遮住自己腹部的伤口，看了影子一眼，又看了范闲一眼，说了最后一句话：“剑者乃凶器，非圣人不能用之。”
范闲沉默，他马上明白了四顾剑这句话的意思——剑者乃凶器，非圣人不能用之，而圣人……本来无情。

第四十九章 种毒
这是一个物竞天择的世界，要在北海畔层层叠叠的芦苇荡里探出头来，要在草原上的群狼中拥有第一个进食的权利，需要它们或他们摒弃所谓“脆弱的情感”，圣人无情，至人无心，不如此不足以超脱。
城主府的院落里一片安静，地面上的尸首血泊都被先前的震荡，挤到了两边的院墙下方，就像是被天神的手扫过一道般，血水变成了被刷得极妥帖的红油漆，上面落着几片新近落下的青青树叶。
以这几片青青树叶为界限，四顾剑和影子这一对兄弟，各自箕坐在两方石阶之下，伤重无语，冷漠互视。
便在此时，城主府外忽然传来密集的呼啸破风之声，就像是十几台投石机，同时对城主府发动了攻击，磨盘大的石头，割裂着空气。
四顾剑面色不变，影子面色不变，范闲此时正向影子走去，面色也没有一丝变化，因为这三个人都听清楚了，破空的不是石头，而是人，看来是城主府里的血案，终于惊动了那些痴痴守在剑庐外的高手们。
北齐小皇帝来到东夷城，带着狼桃与何道人这两位九品高手，至于天一道门还有没有什么隐藏的高手躲在暗处护卫，则不得而知。而从昨天起，剑庐所有的弟子，都从各自的修行处返回，守在了剑庐前方，沉默地等待着师尊的旨意。
两边加起来，竟然足有十几位九品高手，想想整个庆国京都，如今也只有两名九品上的强者，让人不得不对东夷城此间的特殊感到一丝诧异与羡艳。这么多的高手此时齐齐破空而至，气势果然有些震撼。
场间风声一荡，云之澜和狼桃带领着诸人，就这样掠到了满地血水之上。这二人眉头一皱，下意识里看了看脚下，然后看清楚了府里的景象，同时找到了自己最关心的人。
狼桃看到了皇帝陛下，发现陛下似乎无恙，只是脸色有些苍白，不由大喜过望，带着属下将小皇帝团团围住，务求要保住他的安全，同时将警惕的目光，投向了范闲。
那边厢，云之澜看到石阶下重伤箕坐的四顾剑，却是惊得面色剧变，赶紧奔了过去，不及言语，双膝砰的一声砸在地面上，跪了下去。
这位剑庐首徒，根本无法隐藏自己脸色的怪异，倒不是在乎师尊大人事后会如何惩罚自己，他既然敢逆了师尊的意思，与北齐人暗中交易，一颗剑心早已做好了准备，此时看着城主府内的惨象，看着死翘翘的城主大人以及那些府中高手，他自然知道是谁出的手。
师尊大人既然亲自出手，自然表明了他的态度，让云之澜震惊的是，师尊大人竟然会伤得这么重！
剑庐所有的弟子都跪到了四顾剑的身旁，带着震惊，带着愤怒地看着师傅的伤势。
在这些人的心中，这个世上唯一能够和师尊大人相提并论的，只有那几位大宗师，就算师尊大人已经伤了三年，可是能够伤害到他的，依然只有庆国的皇帝，还有那位不知所踪的叶流云。
一位剑庐弟子，开始颤抖着双手替四顾剑包扎伤势，在他的心中，师傅是神一般的人物，尤其是在剑之一字上，更是世间绝对的第一号人物，但今日居然会被人连着在胸膛上刺中了两剑，究竟是谁出的手？
城主府后院的那扇门微微一动，剑庐二徒扶着王十三郎走了进来，他们看见了眼前的一幕，也不禁大吃一惊，尤其是王十三郎，他余毒未清，昨夜又强行提起境界，执柳力阻众人，帮助范闲进入剑庐，整个人已经疲惫到了极点，如果不是二师兄扶着他，他此时只怕还来不及赶到城主府。
昨夜剑庐内春意融融，剑庐外则是剑拔弩张，所有人都知道这位剑庐十三徒是范闲的好友，而范闲却是挟持了北齐皇帝，闯入了神圣不可侵犯的剑庐，所以所有人的敌意都冲着王十三郎去了。
如果不是剑庐二徒冷漠地护着他，云之澜为了师门的尊严，也不可能让狼桃等人动手，只怕今天的王十三郎只能躺在床上。
当然，王十三郎之所以能在这么多高手的围峙下，依然保持着安全，最关键的还是那片树叶，那根树枝，庐中的剑圣大人已经表明了态度，剑庐里本来已经倒向云之澜一方的弟子，也只有维持着中立。
……
……
王十三郎跪在了四顾剑的身旁，嘴唇微抖，说不出什么话来。他自入城主府后，没有看范闲一眼，因为他的心情很复杂。所有的这一切事情，都是师傅交代的，所以他帮助范闲入庐，本以为师傅会和小范大人有一次很和谐的谈话，但没有想到，师傅竟然会伤成这样！
剑庐众弟子，都知道城主府的实力，都知道师尊大人手中那把剑的恐怖，所以很理所当然地想到，出手伤了师尊的，绝对不是城主府里的人，而是南庆的人。
是范闲的人。
云之澜第一个站起身来，冷冷地看着石阶旁的范闲和那个黑衣人，渐渐地，他的眼瞳冰冷起来，目光越过范闲，看着那个黑衣人，眼神又从冰冷转向了炽热。
他认识那个黑衣人，甚至可以说十分熟悉，因为四年前在南庆江南杭州湖边，这个黑衣人从湖水里升了起来，在小船的舷边刺了自己一剑，然后二人在江南一带进行了延绵数月的追杀与被追杀。
云之澜知道这个黑衣人的实力，甚至他一直认为，除了师尊大人之外，整个天下就属这位黑衣人的剑法最凌厉，最阴狠，比自己更加凌厉。
云之澜已经是位九品上的强者，所以他知道那位黑衣人厉害到了什么程度，他不需要多加思考也知道，此时的场间，能够用剑伤害到师尊大人的，只有那个黑衣人。
他缓缓拔出腰畔的长剑，一步一步向着那边的石阶走了过去，每一步之间的距离都是那样的固定，不多不少，正是两尺。
他手中的剑是三尺。
他与影子之间的距离是三十尺。
“传说中监察院六处的真正主人，影子大人。”云之澜一面走着，一面冷漠说道：“这还是我第一次看见你的真实面目。”
云之澜往那边踏了五步，距离那边的石阶越来越近，他身上的剑意也越来越浓，杀意越来越足。不论这位剑庐首徒对于东夷城的将来，和自己的师尊大人有怎样的差异，但是当外敌来袭，当南庆人胆敢伤到自己的师尊，云之澜的胸中充满了杀意，必须要将对方斩于自己的剑下。
如果对方此时尚是完好之身，云之澜并没有太多的信心，但他知道，即便那个黑衣人，可能趁着师尊没有留意的情况，暗中下了杀手，刺中了师尊两剑，可是对方也一定因此付出了极大的代价。
剑庐弟子，深受四顾剑心意熏陶，并不在意以强凌弱这种事情。
大青树下，北齐小皇帝面色苍白地看着这一幕，不知道接下来，剑庐与南庆双方会不会发生冲突，不知道范闲会怎样处理这些事情。在她看来，就算四顾剑想与南庆达成协议，只怕以这位大宗师噬血的性格，也不可能容许那个被云之澜称为监察院六处主办影子的黑衣人活着离开。
忽然间，小皇帝似乎想起了一些什么，想到了先前四顾剑那句话里面提到了两个字，眼睛亮了起来，苍白的脸颊上，多了一丝红晕。
……
……
范闲正半跪在影子的身边，替他处理身上的伤口。被剑气割裂出来的无数道血口子，还在往外面渗着血，好在监察院的官服果然有几分作用，那些血口子破得并不深，并不需要特殊的处理，以影子强悍的身体，应该能止住血。
最大的问题在影子的体内，范闲的手掌搭在他的后背处，缓缓度入了一络天一道的天然真气，小心翼翼地查探着内里的情形，脸色变得越来越凝重，片刻后，他从怀中取出一粒伤药，喂入了影子的双唇，然后双掌紧贴，开始替他疗伤。
前夜替十三郎疗伤，昨日与狼桃诸人一番绝命厮杀，昨夜与小皇帝一番床上交战，范闲也已经疲惫到了极点，可是他知道，如果此时自己不赶紧着手，只怕影子会因为内出血就此死去。
从悬空庙一事后，影子跟了范闲四年，寸步未曾离开，虽然是上下级的关系，和朋友这种名词也没有太多牵连，可是范闲知道，自己已经离不开这个人了，这是一种性命相托很久以后，会自然产生的亲切感觉。
范闲垂着眼帘，却也能听到云之澜那稳定的脚步声越来越近，片刻之后，他缓缓放下双手，站起身来，看着云之澜说道：“你还想杀我吗？”
云之澜沉默片刻后说道：“你的死活，由师尊定夺，但这个人，是一定要死的。”
范闲没有思考什么，缓缓脱下自己身上的长衫，露出里面一身纯黑的劲装，然后弯腰，从靴间拔出了自己的黑色匕首。
他站在了影子的身前。
……
……
范闲站了出来，整个庭院内的气氛为之一变。今日自始至终，他都没有真正出手，唯一有所损耗的只是精神，被四顾剑强大意志生生消磨掉的无数精神，然而此时站在了影子的身前，范闲的精神似乎在一瞬间内都回复到了体内，冷漠无语，异常强大。
就像是当年面对燕小乙一样。
所有人都知道范闲的厉害，如今的南庆权臣，早已不是当年出使北齐时，初入九品的青涩人物，而是实实在在的九品上强者，他无声无息地杀了燕小乙，京都杀了秦老爷子，在草原上退了海棠，昨日还奇妙无比地两次从几位九品高手的围攻中逃离——过往与九品强者的交锋史上，范闲毫无例外获得了全胜。
这不是人的姓名，树的阴影，而是实实在在的信心累积，就算此刻面对着剑庐首徒云之澜，范闲的心中依然没有一丝惧意，而只是冷漠地看着对方，意思表达得很清楚，想杀了我的下属，你得先让我杀了。
范闲和云之澜面对面站立着，然而云之澜的身后，又站起了更多的人。剑庐一共十三名弟子，今日全部在场，站起来的不过六个人，然而就是这六个人，身上所透出的凌厉剑意，与剑锋所在的云之澜一融，突将出去，击得范闲面色微微一白。
还有几名剑庐弟子跪在四顾剑的身边，手忙脚忙，心惊胆颤地服侍着，其中就包括了曾经在梅圃别院伏击范闲的剑庐三徒与四徒，这两名剑庐高手没有站起的原因很复杂，因为他们知道范闲和那个黑衣人……都会四顾剑。
这件事情他们没有告诉云之澜，因为干系太大，他们准备密报师尊大人，没料到这两天发生的事情太多，竟是没有找到任何机会。
他们的心里很震惊，在不停猜测着那边石阶下的黑衣人，与师尊大人之间究竟有怎样的关系，为什么对方能够伤到师尊大人。
王十三郎也没有站起来，他没有去看范闲，他的心有些乱，他不明白到底发生了什么，只是隐约猜到了一丝隐秘，却是无法开口。
……
……
云之澜不知道这一切，当年在江南与影子之间的冷血暗杀，往往只是瞬息之事，影子在那时还留了一手，并没有施展出自己压箱底的绝艺。
他只是看着范闲，然后握紧了手中的剑。
那边大青树下，一直低着头的狼桃大人，忽然紧了紧自己的尾指，系挂在腕间的金属链忽然紧绷了起来。
便在这时，一只微凉的手，搭在了狼桃的手腕上，阻止了他的出手。
狼桃微微凝眉，看着阻止自己的陛下，不解何意，心想此时是大齐难得的机会，本来南庆与四顾剑眼看着就要达成协议，然而此时却是南庆方面刺伤了四顾剑，如果此时自己帮助云之澜拿下或者杀死范闲，再杀死那名刺伤四顾剑的黑衣人，东夷城与南庆之间一定会完全破裂。
而且身为一名武者，狼桃确实很好奇，那个黑衣人究竟是谁，难道真的是传闻中的天下第一刺客，监察院的影子？难道这个刺客真的厉害到了这种程度，居然能够伤了四顾剑？
小皇帝微微笑着，看着石阶旁剑拔弩张的一幕，轻声说道：“相信我，他们打不起来。既然如此，我们何必做这个坏人？”
……
……
场间的气氛却让当事人们没有小皇帝的这种判断，对着七名九品高手的剑意叠加，便是范闲也开始感觉到了呼吸的困难，刚刚干涸不久的冷汗，又开始沿着他的后背淌了下来。
在这一刻，他不禁有些凛然，剑庐这个地方，确实太怪异了，这么多九品高手，如果南庆不能与东夷城达成协议，真的发兵来攻，只怕那些领军的大帅们，要永远面临着黑夜里的袭击。
剑意弥漫片刻，范闲知道如果真的动起手来，自己只怕很难再活着出去。忽然间他的唇角微翘，笑着仰起了头，将目光掠过云之澜如铁削一般的双肩，望着石阶下的四顾剑，开口说道：“自家的事儿，真要外人插手？”
这句话落到不同人的耳朵中，有完全不同的含义。云之澜以为范闲说的是北齐人，冷漠开口说道：“剑庐弟子足矣，不需要北方的朋友帮忙。”
狼桃在大青树下微微一笑说道：“小范大人如果能活下来，我会亲自向您挑战。”
而范闲理都不理这两大高手的回话，只是死死地盯着石阶下的四顾剑，因为只有四顾剑才明白他这句话的真实含义。这是两兄弟之间的战争，难道真的需要外人插手？先前影子使出风雷一剑时，范闲就在轮椅之后，可是他只是带着小皇帝离开，而没有和影子合击。
范闲没有插手，难道你剑庐的弟子就可以插手到你兄弟二人的恩怨之中？范闲赌的是四顾剑的骄傲与野性，赌的是四顾剑先前留影子一条性命，一定有后续的文章可以做。
既然如此，四顾剑怎么可能眼睁睁看着自己的徒弟们，为了报仇，而误了他的大计。
……
……
四顾剑微微抬起眼帘，笑了笑，有些遗憾地叹了口气，似乎是为范闲猜中自己的心思，所以无法看到范闲的真实水准而遗憾。
这位大宗师厌恶地看了跪在自己身旁的弟子们一眼，沙声骂道：“老子又没死，就急着嚎丧什么？”说来奇怪，他这样骂着，身旁的弟子倒高兴了起来，赶紧站起。
四顾剑紧接着把左手的手臂抬了起来，看了王十三郎一眼。这个动作王十三郎很熟悉，下大东山的时候，他就是这样背的，回到东夷城后，他还是这样背的，所以他很自然地蹲下身来。
四顾剑往幼徒宽阔而坚实的后背上一靠，很舒服地扭了扭头，说道：“回庐。”
王十三郎闷声应下，然后背着瘦小的师傅站了起来，往剑庐外面走去。只是他的身体已经糟到了极点，旁边的几位师兄赶紧扶着他，一同离开。
四顾剑就这样走了，什么话也没有留下，只留下一地惊愕与眼睛。范闲看着近在咫尺的云之澜，说道：“云大家，你已经违逆了剑圣大人几次，难道还想再多一次。”
云之澜沉默许久，看了石阶下的影子一眼，说道：“其实我也很想背师傅，只是我要背的东西太多了些。”
“有些事情是不需要你背的。”范闲毫不动容，微笑说道：“因为你背不动，压垮了你不说，还把你想背的东西摔个粉碎，岂不是皆大悲怮？”
云之澜沉思许久，复又认真地看了一眼城主府内的血水还有那些尸体，尤其是石阶侧方城主大人的尸体，半晌后脸色平静了下来，知道自己的想法终究是全数落到了空处，不知道这位南庆的小范大人究竟是使了什么样的魔法，不仅让师尊大人出手，杀了城主府满门，甚至还在受伤之后，对这些南庆人没有丝毫杀戮之心。
其实终究还是这位剑庐首徒不理解四顾剑，这世上没有人能劝说或是诱使四顾剑做什么，这位大宗师想做什么就做什么，这一切，都只是他自己的想法罢了。
……
……
剑庐一门撤出了城主府，场间只剩下北齐人与范闲还有影子。狼桃将双手负在身后，从青树下走了出来，看着范闲微笑说道：“小范大人果然好手段，只是一句话，竟然就能逼得剑庐不能出手。不过我可不是东夷人，今日机会难得，要不要切磋一二？”
“人不能无耻到这种地步。”此时范闲初始脱离剑意险境，整个人都疲惫放松起来，坐在影子身边的石阶上，头也不抬，笑着说道：“这是你家皇帝今天送给我的一句话，我反赠给你。”
“小范大人，我不知道世上谁才是更无耻的。”狼桃身后的弯刀金链在风中微微作响，配着他稳定的声音，更显美妙，“令妹乃是我天一道弟子，更是受了先师遗命，执掌青山事宜，如今范师妹虽归南庆，但毕竟师门道统仍在，君便是不念旧情，也要念一念师门之义，去年深秋时节，我青山弟子在西凉路死伤惨重，难道你以为我会这样便罢了？”
“原来你也知道是死在西凉路。”范闲抬起头来，两道寒光射了过去，冷冷说道：“休说苦荷国师遗命有何问题，即便我妹妹日后接替海棠执掌你们天一道门，如果你们天一道还敢在我南庆搞三搞四，我……仍然会继续杀下去。”
此言一出，青树下一片扰嚷，狼桃的眉毛也皱了起来，不知道在当前这种急迫情况下，范闲为何还敢如此强硬。剑庐弟子虽走，可是北齐高手犹在，四顾剑即便碍于某事，不想杀了范闲或是那位黑衣高手，可是北齐人动起手来，却不会有什么心理障碍。
这位天一道首徒哪里知道昨夜发生了什么，哪里能够想到，今日的范闲看着这些北齐的高手，就像看着自己的下属一般，你们的皇帝陛下都已经是我的人了，你们距离成为我的人……还远吗？
青树下的小皇帝笑了笑，开口说道：“我北齐诗书传国，当然不会以众凌寡。狼桃大人，我们走吧。”
此言一出，反而是范闲的眉头皱了起来，他看着小皇帝，忽然开口说道：“能不能过来一下？”
对一位皇帝陛下用如此语气说话，着实无礼到了极点。然而令北齐诸人目瞪口呆的是，陛下竟没有生气，只是微笑着说道：“范卿家有何事？待你休息好后再聊吧。”
范闲看清楚了小皇帝眉宇间的冷漠和那些微怒，知道对方毕竟是位皇帝陛下，在臣子们的面前，生怕有何处行差踏错，自己先前那句话，着实也是有些过分，不由自嘲笑了笑，说道：“陛下，外臣有要事禀报。”
小皇帝沉默许久，不知心里在做着怎样的挣扎。今天一天她看到了太多与权力无关的玄妙事情，心神受了极大的震荡，而此时看着范闲的神情，却是想到了昨夜里心神所受的更大震荡。
许久之后，小皇帝冷漠开口：“你们都出去，朕有些话要与范卿家说。”
此言一出，满场又是大哗，尤其是狼桃，愕然回首看着自己的皇帝陛下，不知道现如今究竟是怎样的状况。前些日子，陛下才下定决心与剑庐云之澜一派联手，要将范闲杀死在东夷城，昨天所有人都看见了，范闲将陛下掳进了剑庐，双方之间的仇恨应该是不共戴天，可是此时看这二人说话神情，完全不像是众人想像的那么回事。
一直站在小皇帝身边的何道人也大感震惊，狐疑地看了狼桃一眼，等待着他的发话。
狼桃深深地吸了两口气，将手一挥，领着众人退出了城主府。不管他担不担心范闲会对陛下不利，可是既然陛下金口下旨，自己这些做臣子的，也只能依旨而行。
城主府再次回复平静。范闲站起身来，走到小皇帝的身边，静静地看着她，忽然开口说道：“今天你最后听见的那些东西，不要说出去，不然……我也会把我所知道的事情说出去。”
小皇帝面色微变，眼瞳里寒光一闪即没，她没有想到范闲这么快便猜到了自己的想法，没有想到范闲会这样直接地用自己的秘密来要胁自己。
监察院六处主办是四顾剑的幼弟，这个事情可以用来发挥的余地太大，甚至可以动摇庆国朝廷的根基，让庆国皇帝与监察院之间产生不可调和的矛盾——北齐的锦衣卫不是吃干饭的，在很久以前，小皇帝就从卫华的嘴里知道，当年悬空庙的刺杀，庆帝一直认定是四顾剑那个不闻于世的幼弟所为。
小皇帝深深地吸了一口气，这个秘密对于北齐来说太过重要了，能够让庆国内乱，毫无疑问可以让北齐就此翻身，只是……范闲的手里却掌握着一个足以令整个北齐颠覆的秘密。
她的脸色变幻了许久，最后才轻声说道：“朕知道了。”
……
……
在城主府的外面，狼桃众人的面色也在变幻不停，他们怎么也想不到，自己在剑庐外面心急如焚一夜，时刻担心陛下的安危，最后陛下竟然和范闲似乎有了相谈甚欢的感觉。
狼桃忽然眼瞳微缩，说道：“传令回南庆，让木蓬赶回来。”
何道人在一旁面色微变，压低声音说道：“大人怀疑范闲给陛下种了毒？”
“范闲乃是当世用毒大家，如果不是种了毒，他怎么可能轻易放陛下离开，陛下为什么刚才又肯答应留下与他密谈。”狼桃的眼瞳里满是愤怒之色，一字一句冷冷说道：“范闲此人，毒如蛇蝎，不可轻视。”
狼桃的智谋反应不可谓不快，然而他却根本不知道木蓬早已经让范闲关进了监察院的七处，他更不知道，范闲确实给小皇帝种了毒，却不是那种会死人的毒，而是心上的毒，一尝无解。

第五十章 我们都是颜色不一样的海
四顾剑没有下令，让剑庐的弟子杀死范闲，甚至连那个胆大妄为到刺伤自己的监察院刺客首领也放过了，这个事实，让剑庐里的弟子们感到了一丝诧异以及震惊，而沉默着从剑庐里走了出来的云之澜，心情更是沉重。
他看了看四周，三师弟和四师弟都留在了庐内，似乎师尊大人有什么话要交代他们。云之澜忍不住看着西方的落日，轻轻地叹了一口气，这两位师弟最尊敬自己，也参与到了软禁十三郎，伏击范闲的行动之中，师尊此时把他们留了下来，难道是要问这件事情？
以他对四顾剑的了解，师傅若真的是想处置自己的所作所为，只怕根本不需要调查什么，询问什么，直接就让自己自尽，只怕自己也很难生出反抗的勇气。
淡淡的暮光照耀在剑庐首徒的脸上，有些黯然，有些无奈，今日城主府满门尽丧，已经充分表明了四顾剑的态度，这座东夷城的城头之上，再过些时日，只怕就要换上李家王朝的龙旗了。
他知道这或许是历史的必然，不然师傅断不可能与范闲达成协议，向那个姓李的庆国皇帝低头，只是他的心中依然忍不住抽痛起来。
已经没有任何办法阻止这件事情的发生，东夷城内的一方大势力——城主府，如今全部变成了血泊之中的死尸，四顾剑用最简单粗暴的方法，统一了整个东夷城上层社会的思想，震慑住了庐内所有弟子的心思。而城中那些不计其数的商人和伙计们，想必也愿意接受这个事实，毕竟打仗从来不是商人们喜欢的一项娱乐活动。
云之澜微眯着眼，看着上方的山居。北齐的那位皇帝陛下，此时已经在狼桃和何道人的守护下，沉默地回到了山居之中。他不知道这些北齐人此时心中在想些什么，自己暗中与对方达成的协议，是该就此中断，还是继续前行。
接下来，山居的闭门拒客，让云之澜复杂的心情更加复杂。北齐皇帝陛下千里迢迢冒险前来，必定是存着付出极大代价也要毕其功于一役的态度，为什么被范闲掳进剑庐之后，这位皇帝陛下似乎就此认输，不再继续尝试撕破东夷城与南庆之间的关系？
云之澜站在山居之外，与狼桃轻声说了两句，有些黯然地向着山下行去，一路走一路在心里想着，范闲此人，究竟有什么神妙的本领，竟然能够压得北齐一方不能动弹？
他始终还是不相信范闲有这个本事，暗想应该是师尊大人向北齐皇帝清楚地表明了态度，才让北齐人变得有些绝望起来。回头望了一眼暮色中的剑庐，云之澜的神情极为凝重，略顿了顿后，向着东夷城内走了过去。他永远不会背离剑庐的意志与东夷城的利益，只是今夜的东夷城人心惶惶，缺少了城主府官员疏通压力，他这位剑庐首徒，只有被迫无奈地开始操持起政务。
……
……
与云之澜想像的相反，北齐人没有绝望，更准确地说，北齐那位姓战的皇帝陛下没有绝望。她冷漠地坐在窗边，看着窗外如燃烧一般的花朵，想着这两天来的遭遇，不禁有些心神摇荡。她幼年时，被太后抱在怀中，坐上了龙椅，从那一天之后，她便不知道什么叫做畏惧，什么叫做绝望。
处于什么位置上的人，应该拥有相应的判断力，小皇帝知道在争夺东夷城一事上，她已经输给了范闲，而且输得十分彻底，没有一丝扭转局势的可能。但另一方面，她也清楚，四顾剑之所以会选择南庆，并不是因为这位大宗师对南庆有什么好感，而仅仅是因为范闲这个人的存在，似乎可以为东夷城将来的存续，带来更多一丝的保障。
最最关键的问题，还藏在四顾剑的心里，聪慧的北齐小皇帝沉思许久之后，隐隐抓住了那个关键，虽然她仍然不知道细节，但却猜到，四顾剑将来一定会给范闲惹出一个大麻烦。
范闲的麻烦，就是庆帝的麻烦，就是北齐的福音。虽然她心里清楚，如果范闲真的够心狠，自己便只能成为对方手中的木偶娃娃，但问题是，范闲从来就不是一个够心狠的人，尤其是对自己的女人。
那天夜里的事情，让小皇帝觉得有些屈辱，有些刺激，有些兴奋，有些新奇，而事后想来，似乎也有极大的好处。
范闲以此控制小皇帝，小皇帝何尝不是以二人间的关系，让范闲陷入极其为难的境地之中。小皇帝缓缓转头，冷漠地看着坐在床边的司理理，开口说道：“爱妃，为朕梳头。”
加上范若若，北齐这边有三个半女人，小皇帝一边平静地享受着司理理的玉手轻梳，一边沉默想着，三个半女人，对上一个有潜在裂痕的父亲，范闲应该怎样做？
……
……
范闲此时人在剑庐深处，站在门外，平静地看着榻上的四顾剑。影子醒过来后，自行觅了一个地方去养伤，身为一名顶尖的刺客，他们总是有舔舐伤口的最后巢地，范闲并不担心此点。
在暮色中，他再次迎着剑庐诸人如剑一般的目光，走入剑庐深处，为的是要处理先前北齐小皇帝想到的那点——四顾剑有可能在将来给自己带来的大麻烦。
王十三郎咳了两声，看了他一眼，端着热水盆子从他身边走了过去，没有说什么。范闲转过头，看着他后背上的血渍，忍不住笑了起来，先前那幕背师的场景，让他确认了四顾剑对于这位幼徒的宠爱。
包括先前门内的热血盆，毛巾擦身体，哪怕是一位大宗师，有时候也只不过像个被孝子服侍的可怜老头儿。
四顾剑越宠王十三郎，范闲的心越安定。他咳了两声，清理了一下脑中的思绪，迈过门槛，坐到了床边的椅子上，望着紧闭双眼的四顾剑，开口说道：“影子不会接手剑庐。”
此时剑庐深处的房间群一片安静，除了院中的王十三郎外，没有任何人能够停留在此间，就连那些贴身服侍四顾剑的剑童们，也早被赶到了前庐。
这句突兀的话语，就这样在安静的屋内响起，袅袅扬扬，许久没有停歇，来得毫无道理，说得莫名其妙。
影子是一心想杀四顾剑的人，是南庆监察院的官员，范闲却很认真地对四顾剑说，影子不会接手剑庐？难道四顾剑会让影子继承自己在这世间最宝贵的遗产？
而令人震惊的是，四顾剑却并没有耻笑范闲的这个推断，缓缓地睁开双眼，眸子里带着股令人心悸的寒意，沙哑着声音说道：“为什么他不能？”
……
……
范闲的心微微抽紧，没有想到一句话下，这位大宗师就直接坦露了心迹。他不由苦涩地笑了起来，轻声说道：“因为他是我的人。”
“你是半个东夷人，他却是整个东夷人。”四顾剑复又缓缓闭上眼睛，说道：“他是我的亲弟弟，他是我剑庐真正的大弟子。我死后，剑庐不由他接手，难道交给你？”
“我？”范闲耸耸肩，说道：“我有自己的师傅，而且我也没有开宗立派的嗜好。”
四顾剑闭着眼睛说道：“你怎么猜到我的想法的？”
“云之澜本来是个不错的选择，可惜他这次逆了你的心意，而且他习惯了事务工作，在剑道之上，难以寸进，你不会眼睁睁看着剑庐在自己死后陷入衰败。”
“十三郎倒是个不错的选择，可惜你太宠爱他，对他的寄望太高，绝对不愿意他被这些草庐缚住心神。”
“只有影子。”范闲沉默片刻后，说道：“你不杀他，绝对不是不忍心杀他。圣人无情，这是你先前自己也承认过的事情。你留了影子一条性命，自然是要利用这条命。剑庐主人这个位置，如果留给他，日后会整出来的麻烦，你和我都相当清楚。”
“悬空庙上的事情，原来真是陈萍萍做的。”四顾剑忽然嘎嘎笑了起来，笑得极为快慰，“看来连我也看错这条老黑狗了，原来他对你们的皇帝陛下并没有什么忠诚可言。”
范闲也不恼怒，温和笑着说道：“院长对庆国的忠诚，无人可以质疑，如果你想让影子浮上台面，从而挑动陛下和院长之间的战争，我劝你还是赶紧放弃。”
四顾剑沉默了下来，许久没有说话，整个剑庐都笼罩在一股压抑的气氛之中。由昨夜至今日，四顾剑终于明白，范闲这位故人之子，果然拥有一般人极难寻觅的冷静甚至冷漠，居然只从自己的些微动作，便猜到了自己一直藏着的真实心意。
“影子是我幼弟的事情，你能瞒多久？一年，两年？”四顾剑忽然冷漠开口说道：“今天东夷城内发生的事情，总会传回庆国京都。你以为你那个皇帝老子，真的不会猜到什么？”
“猜到什么我不管，能拖一时是一时，但我不希望你把这件事情做明了，做实在了。”范闲毫不退缩地看着四顾剑瘦削的脸颊，说道：“在东夷城内，能猜到影子身份的只有六个人。先前庐中三徒四徒已经见过你，自然把前夜的事情说了一遍，想必你也让他们封了口，以你在他们心中的地位，他们只怕这辈子都不会说什么。至于十三郎，我相信他的心性与德行。剩下的便只有我，你，小皇帝，如果你不说，我不说，还怕什么？”
四顾剑冷漠开口说道：“问题是你还没有办法说服我，我为什么不说出去？一旦天下知晓这件事情，你那皇帝老子一定会杀了陈萍萍，如果陈萍萍死了，你会怎么办？”
范闲沉默许久，说道：“你假意同意与我之间的协议，其实把眼光都放在了事后，若院长死了，我大庆陷入内乱，哪有余暇东顾……”
“我只是不相信你那位皇帝老子。”四顾剑忽然睁开双眼，看着他说道：“我还是相信你多一些。问题是你一天不当皇帝，我再相信你的诚意也没有用，庆国轮不到你做主。”
范闲的表情极为严肃，开口说道：“我确实没有能力做主，让陛下息了开启大战的决心。但如果你激怒了我，至少我可以做主让庆国毁了你的东夷城。”
他站起身来，说道：“不要试图挑起庆国的内乱，不要试图让我最敬爱的长辈陷入危险之中，否则，我的心里不会有任何协议。”
四顾剑许久没有说出一字一句，忽然开口说道：“如果真有那么一天，你还会有心思放在东夷城上？”
“都是没有发生的事情，但这种威胁是可以提前敲响的警报。”
四顾剑看着他，说道：“你也是用这种粗暴的方式，逼北齐的女皇帝住了嘴？”
范闲并不担心小皇帝的性别会被四顾剑泄露出去，因为北齐颠覆绝对不是这位大宗师愿意看到的场景，直接应道：“我现在发现只能用粗暴的方式，才能解决这些问题。这……是向您学的。”
“不要试图利用我或者是控制我。”范闲开口说了这样一句话，他的心神微微有些乱，就像是回到了很多年前的京都范家老宅，自己在对父亲说话。
从他来到这个世界之后，一举一动，所有的行为心思，看似自由，其实一直都笼罩在无数的阴影之下。父亲，皇帝老子，陈萍萍，所有的老家伙们都在按照他们所以为的正确，安排着他的前途。
到后来，这些老家伙里面又多了一些怪物，比如苦荷，比如此时床上的四顾剑，他们都想利用当年的事情，来暗中操控自己。
如果范闲不是范闲，只怕他这一生要活得轻松许多，只要踏着固有的步伐，便能极快意地生存。然而他不愿意这样，哪怕他的头上一直笼罩着叶轻眉这个名字，他依然不愿意。
※※※
过了两天，南庆北齐两大使团，终于极为缓慢和庄重地由官道上驶了过来。两大使团自从离开宋国之后，便开始在道路上开展了一场轰轰烈烈的低速竞赛，似乎谁都不愿意第一个踏上东夷城的领地，开展第一波的政治攻势。
北齐使团正使卫华隐隐觉得有些奇怪，却已经没有办法改变这一切，在心中有些无奈地猜测着，只怕范闲早已经到了东夷城。然而南庆方面使团里的礼部官员，也绝对想不到，北齐方面提前到达东夷城的谈判官员，竟是他们的皇帝陛下！
东夷城的欢迎仪式进行得极为热闹，只是中间难免还是出了不少问题，因为城主府的官员都死光了，云之澜从各领地征调的官员，仓促行事，总会有些不顺手。
这些细节，也全数落到了两大使团官员的眼中，紧接着他们知道了城主府里发生的血案，不由面面相覻，不知道到底发生了什么事情。
其实真正的谈判，早在使团入城之前已经结束，双方真正的大人物已经在暗中交了无数次手，已经为东夷城的归属，定下了一个实实在在的基调。
这一天春光明媚，这一天风和日丽，这一天，在南庆使团居住的别院之内，南庆的官员们瞠目结舌，看着坐在首位的小范大人，惊愕得许久说不出话来。他们当然知道小范大人已经提前进入了东夷城，但他们怎么也想不到，小范大人居然只用了三天的时间，就打退了北齐人咄咄逼人的攻势，说服了性情孤傲的剑圣宗师，压慑住了东夷城内的反对势力，替庆国将这件事情定了下来！
听完小范大人的话后，所有的南庆官员都兴奋起来，如果不是外面还有东夷城的礼官，只怕此时欢呼声已经冲破了屋顶，冲到了东夷城头顶的蓝天之中。
庆国自血火中生出，从一个边隅小国发展成如今天下第一强国，靠的便是不停的征边，不停的战争，尤其是二三十年前，皇帝陛下亲率大军南征北伐，才打下了如今庆国的疆域与强盛。开边拓土这四个字，早已成为庆国人血液中的一分子，不论是贪官还是清吏，不论是贩夫走卒，还是士子腐儒，他们都热切地渴望着南庆能够一统天下。
只是这二十年前，天下三大势力鼎立，庆国已经安静了太久，拓边的热情被压抑了太久，所以大东山事后，知道敌国的两位大宗师再不成为障碍，这些热情全都爆发了出来。
东夷城收入大庆疆土版图！
这不是征服南诏，也不是西侵草原，也不是与北齐来来回回的小战争，割下些许土地，而是实实在在地征服了一方大势力！
除了当年陛下三次亲征北伐，将大魏打得支离破碎，尊定庆国千秋之功业，能够征服东夷城，毫无疑问是庆国拓边史上，最光彩的一笔！
所有的官员像看着神仙一样地看着范闲，眼中满是炽热的神情。不废一兵一卒，仅仅靠着谈判，就能为庆国谋取如此大的利益，他们已经找不到什么言辞来形容自己的感觉，他们甚至在心里想着，皇帝陛下真是有先见之明，在两年前便准备封小范大人为王爷。
小范大人今日立下如此不世之功，不说裂土，至少封王是怎么也逃不掉了。
那位年纪约有些老迈的礼部侍郎，一时间有些难以消化这惊天的喜讯，激动得满脸通红，嗓子里咯噔一声，堵了口中痰，居然就这样看着范闲倒了下去！
……
……
范闲走出了热闹异常的使团驻地，脸上却没有丝毫喜色。依道理论，能够说服四顾剑，压服北齐小皇帝，用这种相对和平的方式，将东夷城纳入庆国的属地范围，肯定是他这一生能够做出来的最大事迹，可他依然快乐不起来，因为他知道四顾剑答应的背后，隐藏着什么样的凶险。
他已经交代了使团里的官员，东夷城方面负责谈判细节的，是剑庐首徒云之澜。云之澜在这件事情当中所持的立场，早已为众人所知，四顾剑选择他出来谈判，毫无疑问，是要用强硬的态度，为东夷城谋求最大的利益。
范闲不管这些。究竟是实际上的统治，还是名义上的归顺，至少不是今年内需要考虑的问题，四顾剑死后，东夷城根本没有太多反对的力量，至于是五十年不变，还是五年不变，那是皇帝老子的决定。
一念及此，他的心情又黯然了起来。往陈园的密报，早已经发了出去，一直陷于沉默的影子也被他派人送去了江南内库疗伤，但能不能平稳地消化掉此事，范闲真是一点把握也没有。
走出使团大门，上了马车，范闲头痛地靠在窗边，看着东夷城内的繁华。这片繁华并没有因为两大国使团的到来而显得做作，也没有因为城主府官员的集体死亡而显得凄清，商人们逐利胆大的天性，让他们显得百无禁忌，无比自由。
黑色的马车行到了长街尽头，有三处去向。驾车的启年小组成员请示道：“提司大人，现在去何处？”
“去海边。”范闲轻声回道。
马车用了很长的时间，才穿过了东夷城，躲过那些繁忙的运输队伍，与最热闹的港口背向而驶，来到了东夷城外最清静的那片银色沙滩。驾车的官员跳下车来，将马车牵到一片沙滩之旁，忽然间发现沙滩上已经有了人，而且极为敏锐地察觉到对方的身份，眼瞳猛地缩了起来，压低声音说道：“北齐人。”
范闲此时已经走下车来，他看着身旁的启年小组成员，笑了笑，说道：“我今天就是来找这些北齐人。”
这名启年小组的成员，正是去年秋天时，范闲在青州城内遇到的那位。对于这些亲信的忠诚，范闲没有丝毫怀疑，在王启年和邓子越的两番调教下，这些亲信只认识范闲，甚至连宫里那位或许都不怎么在乎。
今日要与某人面会，所以范闲没有带监察院六处的剑手，只带了这名亲信。这名启年小组成员愣了愣，极聪明地没有再问什么，牵着马车去了一个僻静处，守候在青色的树丫之下，闭目假睡。
范闲踩着软软的沙滩，一步一步向着海边走去。海边有几个人，正在看海。东海的浪花是那样的平静，那样的温柔，轻轻地拍打着银色的沙滩，绘成深浅不一的湿湿颜色，配着海里不远处的一圈礁石和沙滩后的层层青树，看上去十分美丽。
范闲一拱双手，认真行礼道：“见过狼桃大人。”
狼桃平静地看着他，双手自然地垂在身边，两柄弯刀以链为绳悬在一旁，在海风中轻轻摆动。他看着面前的年轻人，心情十分复杂，表情却是异常平静。片刻之后，他让开了通往海边的道路，自己向着沙滩的远方走了过去。
范闲走到那位身着素色长衫，一身儒雅之气十足的年轻男子身旁，负起了双手，与他一道看海。
司理理穿着一身美丽的淡黄衣裳，就像一个仙子般，微笑地陪在二人旁边。
那名年轻男子自然是北齐小皇帝。东夷之事北齐全败，他不可能离开上京朝廷，离开那把龙椅太久，今日便必须离开了。
在使团里，庆国官员们兴奋激动之余，曾经担心过北齐会不会从中破坏，当时范闲没有回答，因为他马上就要与北齐的皇帝见面。
北齐皇帝两道剑眉依然是那般的直挺，双眼清湛坚毅，任谁也看不出他的衣衫之下是个女儿身。
他没有看范闲一眼，忽然抬起右臂，指着沧沧大海，用一种格外坚定的语气说道：“若朕是个男人，朕一定能一统天下，再征服这片大海！”
海浪忽然在此时大了起来，击打在远方海中的礁石上，激起如雷般的巨声，将北齐皇帝这句充满信心却又充满不甘的话语吞没。

第五十一章 浪花退去
弹指间，海岸线上的浪花表达了对礁石的愤怒，对沙砾的眷恋，浪声如雷，浪形如雪，未沾衣而退，又留一片清静，半眼碧海，半眼蓝天。
范闲把她那句话听得清清楚楚，不由微涩笑道：“如果我是个女人，我一定会比现在过得快活很多。”
他知道小皇帝的心中有太多不甘，太多不情愿。身为一位南庆人，范闲并没有多少机会去体味小皇帝的帝王心术和权术，但是这么多年的私下交流与来往，让他很清楚，北齐皇帝虽然年纪比自己还要小，但是心志却是格外成熟，行事手法异常冷酷无情。
也许龙椅确实是一个能够把人变成怪胎的孵化器？
身旁的这位女皇帝，自出生开始，便被当成一个男人来养，她成长的过程，是一种完全畸形的过程，时至今日，她没有变成变态，而是变成了一个略有些冷漠，心中有雄心壮志，格外不服命运安排的帝王，应该说北齐那位太后，实在是个很了不得的人物。
联想到当年自己还以为后帝之间有极大的问题，想借此楔入北齐朝政，最后却是替这对母子打了一次掩护，去除了沈重，收服了上杉虎，范闲的心里便觉得有些不是滋味，对这对母子的佩服之意，也是越来越浓。
“女人？”北齐皇帝双手负在身后，面视身前的无垠大海，唇角泛起一丝讥讽，“这世间，女人都是男人的附属品，永远处于被支配的地位，你如果真成了一个女人，只怕会夜夜在被子里哭泣不止。”
范闲沉默许久后，忽然开口说道：“你是不是很厌憎自己女人的身份？”
“不错。”北齐皇帝冷漠开口说道：“如果朕的身体不是女子，又岂会被你要胁。”
范闲笑了笑，没有说什么，暗想这位女皇帝的心，确实有些像无情的男人，一切只以权位家国为念，倒少了许多自己猜想中的柔美感觉。
两个人同时陷入了沉默之中，就这样并排站着，负手看海。身旁不远处，穿着淡黄衣衫的司理理一手打着秀气的小纸伞，微微蹲下，正在海边拾着贝壳，也不知道注意力有没有留在他们两个人的身上。
范闲的眉梢微微一挑，想到三年前在澹州的海边，自己曾经和皇帝老子站在木板上看海，那时白色的浪花自脚下升起。今日，自己又与北齐的皇帝并排看海。且不提时势之转移，时光之流逝，仅仅是这两次看海，已经足够说明太多问题。在这第二次生命里挣扎努力许久，自己终于在北齐南庆这两个大国里，都拥有了旁人不可能拥有的影响力。
北齐皇帝面色冷漠，那双直直的剑眉今日显得格外平淡，清亮的眸子里有股生人勿近的感觉，并不长的睫毛平静地搭在眼帘之上。
“使团已经到了东夷城，朕便要回去了。”她忽然望着前方开口说道：“朕必须承认，此次冒险南下，没有获取任何利益，实在是令朕很失望。”
“有什么好失望的，至少你没有杀死我，天下还没有大乱。”
范闲看着她的表情，不知为何，心中生出淡淡几分怜惜，就像那个疯狂的夜晚里一样，他见到她疯狂哭泣之时。他知道这位女儿身、男儿心的皇帝，这辈子过得并不如何快意，轻声说道：“你虽然是北齐的君主，但你也不可能改变已经注定的事实。”
北齐皇帝的声音微微尖锐，用一种刻薄酸冷的语气说道：“比如朕是个女人？”
范闲苦笑，心想怎么又转到了这里，摇头说道：“一个人是很难改变整个世界的，这和男女无关。”
北齐皇帝冷声说道：“可是朕观这三十年来天下最轰轰烈烈的失败者，最惊才绝艳的失败者，恰好都是两个不甘命运安排，勇敢站出来的女子，你如何解释？”
怎么解释？范闲完全无法解释，因为那两个女子一个是自己的母亲，一个是自己的岳母，身为子辈，可以怀念，可以感伤，可以记恨，却无法解释。
他开口说道：“我母亲的失败，在于她过于仁慈，长公主的失败，在于她过分多情。”
北齐皇帝静静地望着他，开口笑着说道：“其实原因比你所说的更简单，只不过你不敢说罢了。”
是的，长公主且不去论她，当年那位可怕的叶家女主人之所以失败，难道不也是因为那个男人吗？
范闲自然不会在她的面前继续这个话题，轻声说道：“今日陛下离开，望在国内收拾朝政，扶持民生，至于旁的事情，还是不要轻举妄动为好。”
“在你成为南庆皇帝之前，永远不要奢望朕会指望你什么。”北齐皇帝说道：“这和信任无关，只与说话的力量有关……那一日，四顾剑带着你我二人走遍东夷城，为的是什么，你心里应该清楚。”
范闲叹息道：“他带我去说说过去，说说将来，看看东夷，加深感情，为的就是这个。”
“东夷城不是我大齐，也不是你南庆，这座城池太过特殊，四顾剑如果希望在死后，依然能够保住东夷城的特质……”小皇帝转过头来，看着他，“便只能指望你能当上南庆的皇帝。”
范闲自嘲笑道：“你觉得这可能吗？”
“这也正是朕瞧不起你的地方，首鼠两端，进退两难，根本不知道自己到底要做些什么。”
北齐皇帝转过头去，讥讽说道：“如果你真是庄大家那种圣人，不愿天下黎民陷入战火之中，就不能像现在这样无所事事。如今你尽你的力量修修补补，但对大势却根本没有根本性的扭转，到头来，最终只能落个里外不是人的下场，下场之凄惨，不用我说，你自己也应该清楚。”
范闲反而笑了起来，说道：“看来陛下您终于相信我有圣人的潜质了。”
北齐皇帝沉默许久之后，缓缓说道：“因为除了被迫相信你是个圣人之外，朕想不出别的原因，你会做这些事情。”
如果范闲只把自己看成南庆的臣子，一意替南庆一统天下，如今的东夷城被收服，他又掌握了北齐皇族最大的秘密，他可以利用的事情太多，可以施出来的强手太多。
可他什么也没有做，只是像小皇帝形容的那样，疲于奔命地缝缝补补，将一切可能的祸事，都强行压在监察院的黑暗之中。
“我不想当圣人，也没有那个能耐当圣人。”范闲有些疲惫地低下头去，说道：“我只是变得比以前勇敢了许多，愿意在这一生里，按照自己的想法，去改变一些自己不愿意看到的事情。”
北齐皇帝望着他笑了起来，说道：“哪怕付出生命的代价？”
“不。”范闲很直接地说道：“自己活下去是最重要的，自己的亲人活下去是第二重要的，无辜的百姓活下去是第三重要的。如果真到了那一天，我想这个世上唯一有能力杀死我的那个人，也不可能杀死我。”
“为什么？因为他是你的父亲？还是说，因为他知道你的身后有神庙？”小皇帝的眼中闪过一丝异芒，缓缓问道。
范闲笑了笑，说道：“陛下对神庙并没有丝毫敬惧之心。”然后他便住了嘴，没有再多解释什么，皇帝老子对五竹叔的忌惮，何必让这些北齐人知晓。
“对于你先前那句话，我有疑问。”海风吹拂在北齐皇帝坚毅的面容上，没有吹拂动并不存在的刘海儿，也没有让她生出几分怯弱的感觉，“你认为自己活下去才是最重要的，那朕来问你，如果做比较的那个人，是晨郡主，你还认为自己活下去最重要？”
范闲沉默，眼前浮现起庆庙的桌布，绘画，上古的神话，那个躲在桌下啃鸡腿的白衣姑娘，苍山上的雪，初婚时的药，马车中的哭泣，惯常的沉默，忽然间心头涌起强烈的歉疚感觉，抬起头来认真说道：“她的命当然比我的重要。”
“范尚书？”
“是。”
“你的子女？”
“不清楚。”
“范家小师姑？”
“是。”
……
……
“陈萍萍？”
一阵良久的沉默，范闲轻轻点了点头。北齐皇帝笑了起来，看着他说道：“你真是一个古怪的人，对一个老跛子都如此回护，却对自己的子女没有舍生的勇气。”
“他们年纪还小。”范闲双眼中的神色有些空无，“感情这种东西，除了血脉之外，还有个时间培养的问题。”
北齐皇帝沉默许久之后，说道：“如此看来，朕即便与你生个孩子，也不可能完全控制住你。”
范闲思忖片刻后说道：“其实我们两个是很相似的人，冷血，无情，只不过你是个女人，我是个男人罢了。”
“无情？先前你的言语险些让朕以为你是个心怀天下之民的圣人。”
“四顾剑不是说过，圣人无情？”
“他没有说过。”
“我不想争论这个。”
小皇帝忽然看了他一眼后，说道：“你是朕第一个男人，也是最后一个男人，虽然朕并不是很喜欢那种感觉，但是朕并不介意替你生个孩子。”
“我也不介意。”范闲笑的有些神秘，“我此生的三大宏愿中，有一条就是要生很多很多的孩子。”
他忽然语锋一转说道：“不过至于什么最后一个男人，这种鬼话就不要说了，你是位皇帝陛下，所谓食髓知味，我敢打赌，将来你成长起来，牢牢地控制住北齐朝廷，上京城的后宫里，一定会出现很多药渣子。”
北齐皇帝没有听明白这句笑话，但却是听明白了其中的意思，脸色微微一白，愤怒之色一现即隐，冷冷说道：“你以为朕是你这种色鬼？”
范闲耸耸肩，说道：“谁知道呢？男女之欢，没有人会不喜欢。至于生孩子这件事情，那年夏天在古庙里，你没有怀上，这次说不定也怀不上。”
“朕不喜欢男人。”小皇帝盯着他。
便在此时，一直沉默在旁踏海的司理理走了过来，站在两个人的身边，眉眼柔顺，一言不发。
小皇帝揽着司理理的腰，望着范闲说道：“朕喜欢女人，这就是朕的女人。”
“这种事情可吓不到我，陛下不知道我当年最欣赏的两个男人，一个姓张，一个姓蔡，他们都喜欢男人。”
范闲耸耸肩，看着身旁两个气质容颜完全不一样的女人，忽然心头微动，手抬了起来，极快无比地在两个人的下颌上掠过，稍润指尖，轻声说道：
“你们都是我的女人。这就行了。”
小皇帝眉头一皱，似乎极不适应此时海边的轻薄，微怒说道：“休得放肆。朕……”
“朕什么朕？难道你认为在我面前说不喜欢男人，我会信吗？”范闲静静地看着她，说道：“演了二十年，你也很辛苦，在我面前就不要再演了。”
“我不喜欢男人。”小皇帝静静看着他，“朕选中你，只不过因为你生得貌美，比女子更加貌美。”
此言一出，范闲败了，败得很狼狈。
北齐皇帝微微一笑，说道：“当然，除了貌美如花外，你还有些旁的好处……朕曾经说过，当年挑选你，是因为什么，朵朵想必也谢过你替闺阁立传，但……”她眉头一皱，说道：“朕一直不明白，你究竟怎样发现了朕的秘密。”
司理理依偎在北齐皇帝的身边，睁着那双大大的，宛若会说话的眼睛，看着范闲，想必心里对这件事情也充满了极大的好奇。
“那座古庙里有金桂的香气，后来从大王妃那里知晓，这种金桂只是种在上京宫后的山上，整个天下都只有陛下会用这种香。”范闲轻声将这个故事讲了一遍。
北齐皇帝的眉头却皱得更紧了一些，她无论如何也难以相信，就是这种淡淡的香味，暴露了自己的秘密。
“当然，陛下对石头记的热情也太过了些。”范闲唇角微翘说道：“宝黛的故事，可是分辨性别最好的工具之一。”
“朕还是不相信。”北齐皇帝冷漠说道：“这是何等样的秘密，你岂会就凭这两点，便往那个方向去想？朕承认你是天下第一等聪慧之人，可……”
这番话还没有说完，范闲已经明白了她的意思，任何对秘密的查探，总是需要一个引子，而从来没有人敢去想的事情，自然也就没有人去怀疑，小皇帝始终不明白，范闲是怎么敢把往那个方向去想的。
他站在海边，极快意地笑了起来，笑声顺着海浪传得极远，极远。
“你们知道祝英台是谁吗？莎士比亚的情人？木婉清？王子咖啡店？怀孕的女主教？花样少男少女？”范闲望着身旁的两名满脸迷惘的女子大声说道：“那是北真希，我最喜欢的！”
一番大笑结束，范闲站在海边，顿觉浑身舒畅。
他在武道上的天份不如海棠和十三，他在权术上拍马也追不及皇帝老子，不如岳父大人善于培植门徒，在阴谋诡计上离陈萍萍太远，甚至比言冰云都要差太多，他不如父亲大人能忍能舍，不如苦荷心志坚毅，不如小皇帝明晰知道自己要什么，不如四顾剑能视万物如蝼蚁……
这个世界上有太多优秀的人，范闲根本算不得什么，唯一能够倚仗的便是自己的勤奋。然而在这第二生里，他混得如此风生水起，站在了如今的位置上，正是因为他的老妈已经提前来过这个世界，而且他也同样如此，也拥有这个世界上的人们，不曾拥有的一世见识。
这正是他勇气的来源，信心的根基。
……
……
狼桃站在海畔的一棵大青树上，脚尖踏着树梢，随着海风的吹拂，轻轻起浮，身旁的两柄弯刀，发着叮叮的声音。他眯着眼睛安静地看着海畔，没有听清楚陛下和范闲究竟说了些什么，但却听清楚了最后范闲那一阵狂放甚至有些嚣张的笑声。
海畔的那三个人知道，不止狼桃，说不定还有些厉害人物，比如剑庐里的人，正在暗中观看着这次谈话，只是他们并不如何担心，他们面迎大海，大海之上空无一人。
范闲的手握着北齐皇帝的手，又将司理理的手抓了过来，平静说道：“不论你们谁怀上了，不要忘记告诉我这个父亲一声。”
此言一出，北齐皇帝的脸色沉了下来，看了司理理一眼。司理理面浮畏惧，心里只怕却并不如何害怕。此时若从后面看过去，司理理是倚在北齐皇帝的身边，而范闲却是站在另一边，三个人的身影在碧海背景的衬托下，并不显得渺小，反而有了一点点的温暖感觉。
※※※
是夜，一只护卫森严，却没有任何标记的队伍离开了东夷城。除了那些上层的人物之外，没有人知道，这只队伍里有北齐的皇帝陛下、理贵妃。
北齐小皇帝以破釜沉舟的决心，勇敢地来到东夷城，试图替自己的国度，寻觅最后的胜机，然而最后却是郁郁而归，除了收获了范闲那些不咸不淡的话语之外，竟是一无所获。
当然，对于一个女人来说——哪怕这个女人自称喜欢女人——在这荒唐而危险的帝王生涯里，能够拥有那样的一个夜晚，那样美丽的一方海滩，或许这必将成为她余生中不能淡忘的故事。
拥有这个，其实已经足够了，难道不是吗？当北齐皇帝从马车窗中回望暮色中的东夷城时，心里究竟是在想着北齐的将来，还是那个男人？
北齐的使团还留在东夷城中，但他们都已经放弃了希望，因为东夷城方虽然依然以礼相待，但是所有人都看得清清楚楚，对方已经开始了与南庆人的谈判。
谈判的细节内容不知从什么渠道释放了出去，南庆开出的条件并不苛刻，甚至对于东夷城的商人百姓来说，是完全意想不到的宽松。除了那些将要送出质子进京都的诸侯国陷入了愁云惨雾之外，普通子民的反应还算正常。
当然会伤心会失落，就如云之澜一般，可是并没有什么太过激烈的反对。
谈判还在进行之中，此事牵涉太大，即便谈上整整一年，也是完全必要。所以京都宫中发来的密文并没有太过催促，庆帝反而让范闲不要着急，语句里多有慰勉之语。
范闲并不着急，当年南方那座美丽的城市，足足谈了好几年，更何今日的局面。他只是在东夷城里逛街，在海边冥思，偶尔与王十三郎喝喝茶，修复一下彼此间的情感，整个人的表现根本不像是南庆的权臣，倒像是一个无所事事的东夷城闲人。
时光一晃即过，范闲来到东夷城已经快一个月了，他终于再一次踏入了剑庐，去看那位被影子伤到卧床不能起的大宗师。

第五十二章 回京求官去
“我就不明白，你怎么还能撑下去。”此时剑庐里的这间房间没有旁人，十分安静，范闲坐到了床边的椅子上，对着床上的干瘦老头儿轻声说道：“撑的这么辛苦，何必呢？”
范闲对这位大宗师依然有几分忌惮，不然以他温柔面目下的尖酸本性，此时说出来的话应该更难听一些。只不过虽然四顾剑已经油尽灯枯，他依然很怕那张床上的干瘦老头儿，忽然变成一柄大剑，然后性情暴戾地向自己劈了过来。
四顾剑躺在床上，双眼无神地看着上方，呼吸虽然并不急剧，便却异常深远，听上去就像是一个破了的风箱，时刻给人一种炉中火焰即将熄灭的感觉。
这正是范闲的不解，明明当年在大东山上，四顾剑生挨了叶流云一记散手，陛下王道一拳，生机早灭，却不知道他究竟用了什么法子，竟然能够苟延残喘三年之久。
只不过一月前，被影子风雷一剑刺了两处后，这位大宗师终于挺不住了，经脉内的真气尽散，变成了床上的一方槁木。范闲能够清晰地察觉，四顾剑强行延长寿命，为此付出了怎样的痛楚和代价，所以他不是很明白，既然活得如此辛苦，眼下协议已经达成，对方为什么还要凭着体内那口精纯的保命真气，生生拖着？
四顾剑的身体本来就极为干瘦，这一个月里与幽冥搏斗，损耗太大，足足轻了有近二十斤，整个人的皮肉全部干枯，皮肤几乎要贴着骨头，看上去十分恐怖。
嗬嗬的声音从床上响起，像是在发笑，四顾剑沙哑着声音，极为低沉说道：“生死是没有道理的，我还不想死，所以我要活着。”
范闲静静地看着他。确认了对方已经处于四肢瘫痪的境地后，不由叹了口气，站起身来，说道：“依理论，当年你的弟子们曾经让我伤过很多次，你在大东山上杀的那一百名虎卫当中，有不少是我想保护其周全的亲信下属，可不知道为什么，眼看着你即将死去，我却没有太多大仇得报的快感。”
“因为……你……知道，那些虎卫是你皇帝老子借我手中剑杀的。”四顾剑的呼吸渐渐平缓，说话语句也渐趋平稳，只有那两双深陷在眼窝中的眸子，早已再难凝结起当年盛于天下的剑芒，有些冷漠，有些涣散。
范闲停顿了片刻后，很恭敬地请教道：“我很想知道，您这几年究竟是怎样活下来的。”
四顾剑沉默不语。范闲走上前去，站在床边轻轻掀开他的被窝，极为小心地拉开盖在大宗师身上的绵软轻衣，看着他胸腹处的那道大伤口，许久没有开口。
这是一个相当无礼，相当不恭敬的动作。此时剑庐房间里没有别的人看到，可是范闲依然觉得自己这个动作很无礼，很不恰当，所以他只是看了两眼，便很小意地将四顾剑身上的衣衫拉好。
临死的大宗师，只能让范闲这样像检查尸体一样地去看，想必四顾剑的心头应该感到愤怒才是，但很奇怪，四顾剑的眼神没有丝毫变化，只是看着头顶的房梁，不知道在想些什么。
范闲坐回了椅中，开始在脑海里细细回思先前看到的伤口。之所以对四顾剑的伤口感兴趣，是因为他确实不知道这位大宗师，究竟是怎样延长了三年的性命，因为他知道，四顾剑真正致死的原因，还是皇帝陛下轰在他身上的那一拳。
就算他是位大宗师，可是腹部经脉尽碎，腑脏全腐，怎么可能活下来？
在城主府里，影子刺杀四顾剑之时，范闲曾经惊鸿一瞥，看见这位大宗师腹部怪异的伤口。
那伤口上泛着很恐怖的青色，而这种青芒是范闲很熟悉的颜色，剧毒的颜色。范闲坐在椅子上，沉默许久许久，忽然开口说道：“费先生在东夷城里呆了多久？”
四顾剑很困难地笑了起来，半晌后轻声说道：“其实你比你自己所以为的更聪明一些。”
范闲木讷地坐在椅子上，说道：“用剧毒截断经脉，僵死腐掉的血肉，这种用毒的玄妙手法，不是所有人都做得出来的。”
他叹息了一声，轻轻揉了自己的太阳穴说道：“这种境界，我小时候曾经听先生说过一次，但从来没有想到，居然有人真的可以做到。天底下三位用毒的宗师，肖恩死了，我知道你们东夷城里的那位，根本是被你吹出来的……虽然他有些水准，但真正能用毒让你多活几年的人，除了费先生，还能有谁。”
“而且他一直和我说的是要出海，不从泉州走，就要从东夷城走。”范闲就像是自言自语一般，轻声说道：“他当年就治过你，如今再来治你一次，也不算什么太意外的事情。”
“嗯。”四顾剑此时的身体僵在床上，根本无法动弹，冷漠说道：“费介在剑庐里呆了一年半，然后就出海了。”
范闲的心头忽然生出一股惘然之意，城主府时看到四顾剑的伤势，他就已经动了疑，本以为费介先生还悄悄地躲在剑庐里，没有想到先生早已经离开了。
他重生到这个世界中，除了奶奶和五竹叔这两个亲人外，费介先生是他见到的第一位长辈，第一位全心全意爱护自己的人，虽然是个怪人——范闲和费介在一起呆的时间并不久，但是师徒二人，却是格外亲近，是一种用尸体和毒药炼成的亲近。
费介先生真的出海了，只怕这一生再也不会回到这片大陆了。范闲的心里忽然觉得凉凉的，淡淡哀伤涌起，想着以后父亲，陈萍萍，甚至是皇帝老子也许都将一个个地离开自己，剩下自己孤单一个留在这个世上，这真是种令人难以承担的悲哀。
“费介和叶流云一起出的海。”四顾剑又吐露了一个秘密。
范闲沉默许久，自大东山之后，叶流云只是养了两个月的伤，便又和以前的几十年一样，再也没有人知道他的消息，甚至连叶重和叶灵儿都不知道，只不过庆民臣民都习惯了这位大宗师如闲云野鹤一般的生活，没有人太过在意。
出海？去新的大陆？范闲有些难以自抑地苦笑了起来：“大家伙儿走得倒都是蛮干脆。”
“叶流云在山上被我刺了一剑，再也不可能回到当初的水准。”四顾剑躺在床上，很平静地说着，一点骄傲和暴戾都没有，“费介跟着他一起出海，可以照顾一下他的伤势，叶流云的那双手，可以保护一下费介，这两个老东西，活得倒是潇洒。”
范闲站起身来，沉默片刻后望着他说道：“我大庆与东夷城的谈判还在继续，你也知道，这件事情不可能在极短的时间内就说定，那些诸侯国的王公贵族们肯定还有反弹，你马上就要死了，你也控制不住这些问题，到时候我可能会施些辣手。”
“这和我无关。”四顾剑瘦小的身躯被埋在棉被之下，看上去煞是可怜，“你和我说这些，咳……咳……是不是要离开了。”
“我要暂时回京一趟，然后再回来处理后续的事宜。”范闲点了点头，向着屋外行去，待他的脚步忽然踏在门槛上时，忽然开口说道：“陈萍萍究竟让费介给你带了什么话？”
四顾剑就像是睡着了一般，根本没有回答。
范闲就在门槛处转过身来，眼中满是忧色，继续问道：“苦荷要延陈萍萍的命，陈萍萍要延你的命，你们这些老家伙，何必熬得这么苦？有时候，我真的不敢相信，老院长居然会选择这样一条道路，这太不符合他的审美观念了。”
“我也很吃惊。”四顾剑很难听地笑了起来，“那条老黑狗明明一直对庆国皇帝忠心不二，为什么要帮我保命，难道他就不怕我戳穿悬空庙的事情？”
范闲没有开口发声，在心里有些黯淡地想着，那个老跛子想的东西，只不过是在利用人性罢了，这是何等样凄惨而痛楚的谋划。
“三年前京都谋叛之前，院长中了毒。”范闲忽然低头说道：“那人是你们东夷城的人。”
说完这句话，他离开了房间，走出了这间死气沉沉，却又杀意十足的房间。他站在剑庐正中间的那个大坑旁边，抬头看天，沉默许久，没有说话。此时天上白云飘着，圆圆明亮的太阳就在那抹长云的尽头，看上去就像是一只燃烧着的大笔，在蓝天上涂划着刺眼的图画。
燃烧着自己，照耀着他人，这宇宙本就是黑暗的，但它的眼里却容不得一点黑暗，拼命地燃烧着时光开始时的燃料，想要将隐藏在星辰后方的黑暗全部照出来。
范闲站在剑坑之旁，深吸一口气，体内两个大周天缓缓流转着，天一道的真气护住了他的心脉，而将自己的霸道真诀提到了极致的境界，体内的真气充盈，激荡得他的衣衫在无风的环境中猎猎作响。
似乎无穷无尽的真气沿着他的臂膀，向着他平稳的手掌上送去，缓缓地释放出来。
这一种真气运行法门，不是所有人都会的，是当年范闲为了爬山崖而想出的无用手段，只是他练了二十年，练得已经是纯熟无比，真气释出，随心意而动，十分自然。当年一个有趣的主意，谁会想到在很多年之后，竟会有这样的作用。
范闲立于剑冢之旁，双臂向两方展开。
坑内那无数把剑枝开始叮叮作响，似乎感觉到了这股真气的感召，不停地颤抖起来。
一只式样简单的剑，第一个承受不住这种力量，剑尖悲鸣着，挣脱了剑庐坑底的黄土，以及那些四顾剑扔进去的烂纸条、垃圾，飞了起来，飞入了范闲的手中。
范闲静静看着手中握着的这把剑，与自己惯常使用的大魏天子剑做着比较，发现确实一点也不起眼，不由苦笑了一声，说道：“也是缘份。”
房间里阴暗中的床上，临死的大宗师四顾剑笑了笑，自言自语道：“还是不行啊。”
范闲看着手中的剑，叹息道：“还差得远啊。”
※※※
夜色之中，三辆马车用最快的速度向着西方进发。这个车队上面载着的是庆国的尊贵客人，在当前的局势下，整个东夷城控制的境域范围内，没有人敢拦下这些马车来进行检查，所以车队的速度极快。
更何况这些马车的颜色是黑色的。
沐风儿小心翼翼地倒了盆热水，放到了提司大人的面前，生怕此时马车行进时，自己把水泼了出来。
范闲的日常生活真可以算得上豪奢，也不知道这些监察院的官员是从哪里取得的热水。他从盆中捞起滚烫的毛巾，用力地揩拭了一下疲惫的脸庞，问道：“京都里有没有什么新消息？”
“一切如常。”沐风儿看了大人一眼，轻声应道。其实他不清楚，为什么提司大人会这样急着回京。虽然说与东夷城的谈判确实麻烦，而且大人也需要回京将谈判的细节，交由陛下定夺，可是，为什么要把时间搞得这么紧张？甚至还要冒险在夜里赶路。幸亏东夷城附近没有什么山路，不然一旦车翻，谁能负得起这个责任，只怕皇帝陛下会把随行的监察院官员全数斩了。
听到沐风儿的回答，范闲的心情放松了许多。现在是庆历十年，他正式进入监察院也已经有了五六年的时间。更准确地说，从他出生的那一天开始，他便被陈萍萍培养着，为接手监察院做准备。五岁的时候，除了跟随费介先生学习毒物，大部分时间都用来学习监察院的院务条例和组织规划。到了今天，范闲已经牢牢地掌握了监察院这个恐怖的机构，对于下属的忠诚和能力有了自己的一个判断。
黑色的马车在黑色的夜里，沉默无声地前行着。车厢内的油灯虽然防风防抖，可是光线依然有些变幻不定。范闲揉了揉发酸的眼睛，抬起头来，忽然平静开口说道：“小风儿，你是沐铁的远房侄子吧。”
沐风儿一愣，想到这件事情大人您早就知道啊，却依然恭谨应道：“是属下的堂叔，不过……没出三代的。”
“如果有人要杀沐铁，你会怎么做？”
沐风儿吓了一跳，愣愣地看着范闲，半晌说不出一句话来。
范闲笑了笑，说道：“只是举个例子。这样吧，如果沐铁和我有仇，他想用自己的死亡，激起你对我的恨意……你会因此而杀了我吗？”
沐风儿连连摇头，一句话都不敢说。
范闲有些无趣地摇了摇头，叹息了一声，复又低下头来，心想这个世界上怎么会有这么倔犟的人？
※※※
当范闲在黑夜中前行，回京都向陛下详细阐述东夷之事时，北齐那位皇帝陛下已经回到了安静的上京城内。黑青相交的宫檐依然是那样的美丽，她虽然离开皇宫有一段时间，但在太后的强力压制和朝中亲信官员的配合下，没有任何人发现丝毫异常。
相较而言，当年一直被南庆朝廷认为母子不和的北齐皇族，实际上团结得有如一张铁板，比南庆方面要清楚太多。
北齐皇帝怔怔地看着宫廷外的黑夜，回头看了一眼身后那个正在看书的美貌女子，忽然开口问道：“你和范闲只在房内呆了半个时辰，难道他这么急色，还是说你春意荡漾，难以自抑？”
自回宫之后，小皇帝对理贵妃的宠信虽然没有减弱，但说话里的尖酸却是有些止不住了。司理理自幼与她一起长大，当然知道她是个什么样性情的人，忍了大半个月没有解释，今日却是笑着开口说道：“陛下，我知道您吃醋了，不用这么明显地表示出来。”
当日范闲说那句话时，小皇帝的脸色便有些难看，今天听到司理理的话后，她忍不住冷哼了一声。
司理理站起身来，走到她的身后，将脸颊靠在她瘦削的肩膀上，双手环抱，轻轻抚着她的小腹，吐气如兰说道：“范闲的话很简单，您若是有了，当然只能是我有了，不论是我们谁有了，总要告诉他这个当爹的一声。”
小皇帝沉默了下来，忽然开口说道：“不知道那个小白脸在东夷城过得可还快活。”
司理理没有答这句话，只是在想着，小范大人是世间最潇洒的男子，但是惹出这么多事来，只怕他夹在其间，便要成为世间最苦恼的男子了。
……
……
世间最苦恼的那个男子终于辛苦万分地赶回了京都，黑色的马车极快速地通过了京都守备与十三城门司的两重检查，来到了皇宫的城门之下。
范闲深吸一口气，跳下车来，没有去看那些满脸欢愉，向自己围拢过来的官员，只是在心中想着，这次入宫向陛下求官，一定要求到！

第五十三章 议亲议功
庆国京都三年前一场宫乱，宫里的主子们死了一大批，宫里的关系反而却变得简单起来，整体气氛也变得肃淡而直接许多。皇后死了，陛下看样子没有重新立后的念头，太后死了，再也没有一个老太婆坐在高高的地位盯着那些妃子，淑贵妃很漠然地接受了亲生儿子死亡的结果，只是在冷清的宫中吃斋礼天，陛下没有把她打入冷宫，已经算是格外仁慈开恩。
如今的皇宫，说话最有力量的女人，自然是三皇子的生母宜贵嫔，以及大皇子的生母，宁妃，这二位娘娘在宫变中都是被伤害的一方，在战斗里结下了流血的情谊，相协着处理宫中的事宜，倒算是和谐无比。
至于最能影响后宫气氛的传位一事，在眼下也不可能惹出什么大的问题。虽然陛下还没有另立太子，但明眼人都知道，将来最有可能接掌庆国江山的皇子，自然是三皇子李承平。
虽然这位三皇子年纪尚幼，只是一个十三四岁的少年，但是唯一能够威胁到他地位的两位“兄长”，大皇子人所皆知，对于皇位没有丝毫窥探之心，而且他身上一半东夷城女奴的血脉，也让他在继位这件事情上，有天然的困难。
还有一个潜在的竞争对手，自然就是范闲。但是小范大人毕竟只是一个私生子，而且他是三皇子的先生，最关键的是，看这么些年来的动静，小范大人对那把椅子根本没有丝毫兴趣。
当然，至于在大臣和宫里娘娘们的眼中，范闲究竟有没有兴趣，这还是一个值得好生揣摩的问题，但至少在眼下，三皇子的道路是光明的，身旁的助力是实在的，整个庆国日后的轨迹是清晰的，所以皇宫里的气氛是良好的，团结的小会天天在召开，每个人的精气神都透着股奋发向上的味道。
……
……
范闲一路兼程，回到京都的时候已是天暮，待进入深宫之后，整个天都黑了起来。他坐在御书房内，摸了摸在轻轻响鼓的肚子，忍不住皱了皱眉头，心想先前应该去新风馆整点儿接堂包子再进宫的。
这只是一个很美妙的想法，他身负陛下重任，既然是回京禀报差事，哪里敢在宫外逗留。正暗自恼火之时，忽然瞧着两个小太监端着个食盒走进了御书房。
陛下这时候不知在何处宫中用晚膳，即使内廷通知他范闲回了京，这一时也赶不过来。范闲怔怔地看着食盒里的物事，笑了笑，说道：“知道我没吃饭？”
姚太监一般随侍在陛下的身旁，今日留在御书房外当值的太监头子，也是范闲的老熟人，正是那位在宫变事中立下大功的戴公公。
戴公公眉开眼笑看着范闲，说道：“小公爷心急国事，想必是误了饭点，先拣些点心垫垫。陛下这时候在后宫用膳，便是想赏您一碗鱼子儿饭，也怕来不及不是。”
范闲也不客气，对着食盒里的东西开始发动攻势。身为一名臣子，当皇帝陛下不在的时候，就已经坐进了御书房中，这本来就是杀头的罪过，在御书房里不请旨而用餐，更是大不敬的事情，只不过他早就得了特旨，所以坐得安稳，吃得放心。
戴公公在一旁笑着心想，小范大人终究不是一般臣子啊，旋即想到最近在天下传得沸沸扬扬之事，戴公公的心头又是一热。小范大人替庆国立下不世之功业，也不知道陛下究竟会怎样赏他，之所以这位太监头子会热得烫将起来，全是因为他知道自己的前程一大半在陛下手里，还有一小半则是完全和小范大人联系在了一起。
他这生在宫里一直顺风顺水，直到范闲出现之后，他才开始倒霉，开始复起，因为在京都叛乱事中，他出了大力，所以如今已经成了副首领太监，身份地位比当初在淑贵妃宫中时，更要尊贵无比。
戴公公偶尔会满怀后怕地想到，如果自己一直在淑贵妃宫里当值，如今只怕已经成了冷宫里的一员，甚至是早已经死了。想到此节，他不禁用眼角的余光往后瞥了瞥，如今跟着自己的这个小太监，当初也是御书房里的红人，只可惜后来在东宫里服侍主子，虽然没有犯什么事儿，但地位却已经是一落千丈。
范闲放下了筷子，和戴公公温和地说了几句话，这才将目光缓缓地转向了他的后方，看着那个愈发沉稳，然而脸上的青春痘依然清晰无比的年轻太监，平静说道：“你居然还没有死，有些出乎本官意料。”
洪竹满脸恭谨，向范闲行了一礼，回话道：“回小公爷的话，奴才得蒙圣恩，年前才从冷宫里出来。”
“日后记得服侍陛下用心些。”范闲不咸不淡地说了一句话，便住了嘴。
戴公公瞧出他的情绪有些不高，随意奉承了两句，便领着洪竹离开了御书房，心里想着，宫里一直有传闻说这位小洪公公与小范大人不对眼，当年就是小范大人把这小家伙踢到了东宫，今日看来，果然如此。
他的心里不禁冷笑了三声，暗想洪竹此人，当年即便有洪老公公照看着，依然敌不过小公爷从宫外伸过来的手，如今洪老公公已然身亡，洪竹在宫里的位置可就尴尬得厉害了。
戴公公却完全没有注意到，在自己离开御书房的时候，范闲和洪竹对视一眼，眼中颇有互相关切之色，然后轻轻地，不易为人察觉地点了点头。
御书房内一片安静，范闲沉默地梳理着脑中的思绪。洪竹从冷宫里出来是理所当然之事，这小子一直很讨宫里贵人们的欢喜，叛乱一事中，明面上洪竹根本毫不知情，起用本就是理所当然。当然，在这件事情里，范闲也是绕了许多弯，给洪竹出了些气力。
至于三年间的彼此纠葛，范闲已经不再去想了，至少这位小太监帮过自己太多，从情份上讲，总是自己欠对方，而不是对方欠自己。
正这般想着，御书房外传来一阵急促的脚步声，隐隐有灯火从玻璃窗的那头，照亮了黑夜，往着这边飘了过来。
范闲赶紧收回伸懒腰的双臂，站了起来迎接陛下。
御书房的门被推开，一身明黄单衣的庆国皇帝陛下大步走入，微显清瘦的面颊上一片平静，只有两鬓里的白发透露着他的真实年龄与这些年耗损太多的心神。
一众服侍的太监没有入门，姚太监极为聪慧地在后方将御书房的门紧紧地关上，整个御书房内就只剩下皇帝与范闲二人。
皇帝很自在地坐到了软榻上，双手揉着膝盖，眼睛看着范闲，忽然哈哈笑了起来。
范闲被这串笑声弄得一头雾水，有些尴尬地站在原地。
皇帝摇了摇头，说道：“你很好。”
既然是很好，为什么要摇头？范闲苦笑了一声，将身旁由院里准备好的密奏匣子取了出来，放到了软榻之中的矮几上。
皇帝打开匣子，认真地看了起来。这匣子里面全部是此次南庆与东夷城谈判的初步结果，以及监察院分析的东夷城底线，以及东夷城方面贡上来的疆域图以及人丁财政分配的细致情况。
东夷城的事情，早已震惊整个天下。负责谈判的使团，包括范闲自己，和京都皇宫都保持着每天一次的谈判细节交流，皇帝对于谈判的细节很清楚，但毕竟两地相隔甚远，真要掌握第一手情况，还确实需要范闲回京一趟，做一次面禀。
皇帝缓缓地放下手中的宗卷，站起身来，走到了御书房的一面墙下，拉开墙上挂着的帘子。
帘下是一大张全天下的地图，上面将各郡路描得清清楚楚，甚至连东面南面的海岸线，也画得极为细致。这块地图，不仅包括了庆国的疆域，也包括了北齐和东夷城的国土。
范闲第一次真正进入御书房议事时，和那些尚书大学士们坐在一处，便曾经见过这张地图，知道庆国君臣对于拓边的无上热情。只不过当时皇帝的身边还有三位皇子，如今却已经不见了两个。
皇帝稳定的手掌在地图上移动着，御书房内的光线虽然明亮，但毕竟不是手术室里的无影灯，他那只手掌移到地图上的何处，何处便是一片阴暗，就像是黑色的箭头，蕴含着无数的威权，代表着数十万的军队，杀意十足。
那只手掌落到了东夷城及四边诸侯国的上方，轻轻地拍了拍，皇帝未曾转过头来，平静说道：“不费一兵一卒，朕便拥有此地。范闲，你说朕该如何赏你？”
“谈判还未结束，剑庐内部还有纷争，那些诸侯国的王公只怕还要反水，最关键的是驻兵一事，不知道将来会不会引起东夷城的反弹。”
范闲笑着应道，他能看出来，虽然皇帝此时一脸平静，但内心深处的喜悦却是掩之不住，这位一心想一统天下，建立万代不朽功业的帝王，花了数十年的时间，终于清除了苦荷和四顾剑这两大对手，迈上了万里征程的第一步，那种愉悦是怎样也伪装不了的。
“四顾剑怎么样了？”皇帝转过身来，笑了笑，没有继续提赏赐的问题，转而问了一个他最关心的事情。
“全身瘫痪，三个月内必死无疑。”范闲答得极快，没有一点拖泥带水。
皇帝沉思片刻后轻声叹道：“都要死了。只不过朕还真是佩服这个痴剑，挨了流云世叔一记散手，又被朕击了一拳，居然还能活这么久，此人的肉身力量，果然是我们几人中最强大的一个。”
这话自然是把五竹排除在外。
范闲眼珠微动，轻声说道：“也幸亏四顾剑没有死，只有他才能压制住剑庐里那些强者，如果不是他点了头，这次谈判只怕不可能成功。”
皇帝笑了笑，没有说什么，他对于自己的这个儿子也一直有些看不明白，这句话是在为四顾剑说好话？为一位将死的大宗师说好话，有何意义？
范闲想了想后，又说道：“依臣看来，此次谈判，只怕要谈到明年，到那时四顾剑早已经死了，不过他既然定下了调子，传诸四野，想必剑庐里的弟子们不敢违逆。”
“王十三郎会接任剑庐的主人吗？”皇帝忽然开口问道，对于这位帝王而言，范闲与王十三郎的私交如何，他根本不在意，他在意的是，日后要真正地控制住东夷城的疆土，剑庐的主人，必须是一个可以控制的人。
而那个叫做王十三郎的剑庐幼徒，与南庆之间的纠葛极深，不论他的能力如何，首先是一个能够控制的人。
范闲的心头一紧，头脑快速地转动着，说道：“开庐仪式被延后了一个月，没有人说什么，但是四顾剑究竟准备把剑庐交给谁，臣还没有打听出来。”
“不用打听。”皇帝的脸色沉了下来，“若东夷城真心归顺，剑庐的主人，必须由朕任命。不论四顾剑选了谁，朕不点头印玺，便是不成。”
范闲嘴唇微微发苦，他本来担心的是四顾剑强行挑明影子的身份，让他成为剑庐的第二代主人，如今看来应该担心的却是别的问题，陛下这个做法，很有些像当年册封喇嘛头目的做派。
不过细细想来也对，即便庆国日后往东夷城派驻官员，派驻军队，可是在东夷城居民的心中，真正主事的还是剑庐子弟，这一点在两国间的协议里也应该写明，庆国在五十年内，不会对东夷城的格局做大的改动。
如果庆国连名义上的任免权都没有，东夷城还算什么归顺？
“这一点，臣回东夷之后，便向对方言明。”范闲没有再多考虑，很直接地应了下来。
“只要剑庐低了头，其余的什么小国商行，根本不用考虑。”皇帝眯着眼睛说道：“四顾剑如果够聪明，临死前就不会再搞出些什么，如果他真是个白痴，朕自然会给他一个深刻的教训。”
天子一怒，天下流血。庆帝所说的教训，自然是悍然出兵，强行以武力将东夷城征服。
范闲没有接这个话题，直接问道：“剑庐如果定了，城主府怎么办？”
“城主府里的人不是被四顾剑杀死了？”皇帝站在地图旁边，忽然深深地看了范闲一眼，“其实不止朕奇怪，满朝文武在大喜之余，都觉得有些惊骇。安之，四顾剑这老东西，对你是格外青眼有加，想不到他真能抑了狂性，答应你这要求。”
在出使东夷城之前，范闲和皇帝在宫中就争执许久。因为在皇帝看来，四顾剑此人即便死了，也不可能容许自己一剑守护多年的东夷城，一兵不出，一箭不发，就这样降了南庆。范闲却是坚持自己的意见，用了很长时间才说服庆帝让自己试一下。
问题是，居然一试成功！这个事实让庆国满朝文武惊喜莫名，让皇帝也大觉喜外，甚至隐隐有些不安，因为他的这个私生子实在给了天下太多的惊喜。
皇帝老子的目光里有怀疑，有猜疑，范闲却像感觉不到什么，苦笑着直接说道：“臣不敢居功，若不是我大庆国力强盛，四顾剑自忖死后，东夷城只有降或破两条道路，也断不会向我大庆低头服软。”
这话倒也确实，任何外交谈判，其实都是根植于实力的基础之上。如今天下大势初显，北齐或许有和南庆抗衡多年之力，而东夷城以商立疆，根本全不牢固，如浮萍在水，如淡云在天，只要劲风拂来，便是个萍乱云散的境地。
在南庆强大的国力军力压迫下，东夷城没有太多的选择。范闲此次的成功，其实应该是庆国皇帝陛下的成功，因为他的统治下，是一个格外强大的帝国。
范闲忽然深吸一口气，说道：“您也知道，母亲当年是从东夷城出来的，四顾剑对我总有几分香火之情。”
他知道这事儿瞒不过皇帝，也不想去瞒，干脆这样直接地说了出来。果不其然，皇帝陛下明显很清楚当年叶轻眉在东夷城的过往，听到这句话后，只是微微笑了笑，说道：“果然如此。四顾剑他对你有什么要求？”
范闲抬起头来，认真说道：“他希望大庆治下的东夷城，还是如今的东夷城。”
“朕允了。”皇帝很斩钉截铁地挥了挥手，不待范闲再说什么，直接说道：“朕要的东夷城，便是如今的东夷城。如果变成江南那副模样，朕要它做甚？”
范闲心中无比震惊，自己最担心的问题，四顾剑最担心的问题，原来在陛下的心中根本不是问题，皇帝老子要的就是现在的东夷城，这个和海外进行大宗留易，有着淡淡商人自治味道的东夷城。
一念及此，范闲不禁对皇帝老子生出了无穷的佩服之意，只有眼光极其深远的帝王，才能容忍这样的局面，只怕陛下的心志眼光，比自己想像的要更宽广一些……
紧接着，皇帝又与范闲讨论一下纳东夷入版图的细节，以及可能出现的大问题，及相关的应对措施。此时夜渐渐深了，御书房里的灯火却是一直那般明亮。
天底下的版图，就在这父子二人的参详之中渐渐变了模样。
许久之后，皇帝揉了揉有些疲惫的双眼，回过头去，再一次注视那方地图。天下的版图已经变了，但这面地图还没有变。皇帝轻声说道：“明天又要做新图了。”
“恭喜陛下。”范闲微笑说道。
皇帝此时终于笑了起来，手掌忽然重重地拍在了地图的上方，那一大片涂成青色的异国疆土，明黄色的衣衫上似乎都携带了一股无法阻挡的坚毅味道。
“天下就还剩下这一块。”
范闲的心脏猛地一缩。
……
……
皇帝第二次提起先前的那个问题：“安之，你说朕该如何赏你？”
历史上有很多功高震主，不得好死的例子，而这些例子们倒霉的时候，往往就是因为这句话。因为他们的功劳太大，已经领过的封赏太多，以至于赏无可赏，总不可能让龙椅上的那位分一半椅子给那些例子们坐，所以例子们无一例外地都往死翘翘的路上奔。
偶尔也有例子跳将出来造反成功，不过那毕竟是少数。
听到这句问话，范闲却没有一点儿心惊胆跳的感觉，只是苦着脸，陷入了沉思之中。因为他此次的功劳并不大，按照先前自叙所言，东夷城的归顺，归根结底还是庆国国力强盛的缘故，他只不过是个引子，是个借口，是四顾剑用来说服自己的借口。
至于功高震主？免了吧，皇帝老子的自信自恋是千古以来第一人，他这生从来不担心哪个臣子哪个儿子能够跑到自己的前面去。一位强大的帝王，对于龙椅下的人们，会有足够强大的宽容。
但范闲确实拥有例子们的第三个苦恼，那就是赏无可赏的问题，他如今已经是一等公，坐拥内库监察院两大宝库，手中的权柄足足占了天下三分之一，再让皇帝老子赏自己一些什么？真如使团那些人暗中猜想的封王？
但是又不能不讨赏，全天下人都看着京都，如果范闲立下首功，却没有一个拿得出手来的赏赐，只怕臣子们都会对陛下感到心寒。
许久之后，范闲忽然苦涩地笑了起来，望着地图旁的皇帝，挠了挠头，自嘲说道：“要不然……就把东夷城封给微臣？”
这当然是玩笑话，天大的玩笑话，封王顶多也是个澹泊闲王，真要把东夷城分出去，那就是裂土封王侯！
皇帝也笑了起来，只是他的笑容并不像范闲想像的那般有趣，反而透着股说不清道不明的取笑味道：“看来，四顾剑还真如大东山上所说，一心想你去当那个城主。”
范闲心头一寒，苦笑应道：“反正那个城主也不管事儿。”
“换个吧。”皇帝根本懒得接他的话头，坐了下来，拿了杯温茶慢慢啜着，直接说道。
范闲站在皇帝的身前，头疼了半天，试探着说道：“可是东夷城总要派个人去管，要不……让亲王去当城主？”
如今的庆国，只有大皇子一位亲王，他本身有东夷血脉，身份尊贵，而且如果要收服东夷军民之心，大皇子去做东夷城的城主，那确实是极妙的一着棋。
“此事……日后再论。”皇帝的眉头皱了起来，明显对于范闲的这个提议有些动心，但更多的是……不放心。
“我是不入门下中书的。”范闲忽然咕哝了一句，“和那些老头子天天呆在一处，闷得死个人。”
皇帝笑了起来，开口说道：“贺大人如今不也是在门下中书？他也是位年轻人。”
这话只是说说，皇帝当然不会让范闲舍了监察院的权柄，进入门下中书，破了自己对庆国将来的安排。只是听到皇帝这句话，范闲的眼前马上浮现出澹泊医馆外，那个天天守着若若的可恶大臣的脸，冷笑一声说道：“陛下若真想赏臣什么，臣想请陛下赏两道旨意。”
关于指婚一事，范闲和皇帝已经打了大半年的冷战，此时范闲一开口，皇帝便知道他想说什么，心道你小子居然敢挟功求恩？脸色便难看起来。
“一道旨意给若若，一道旨意给柔嘉。”范闲低声说道：“请皇上允她们自行择婿。”
皇帝冷冷地看着他，半晌后忽然开口说道：“柔嘉之事，朕准了你！但你妹妹的婚事，朕不准！”
范闲状作大怒，心里却是一片平静，他知道皇帝老子在这件事情上始终不肯松口，是因为对方就是要借这件事情，将自己完全压下去，除非自己松了口，凭父子之情，君臣之意去恳求对方，对方断不会就此作罢。
这是赌气，又不仅仅是赌气，皇帝要的是完全掌握范闲，让范闲在自己面前完全低头，因为皇帝一直很清晰地感觉到，自己这个儿子和别的儿子不一样，有太多他母亲的痕迹。
死去的儿子们表面上对自己无比恭敬，暗底下却是想着一些猪狗不如的事儿，而安之则是从骨子里透出一丝不肯老实的味道。虽然皇帝欣赏范闲的“赤诚”，但却要将这种赤诚打成“赤忠”。
“此事不需再说。”皇帝冷着脸盯着范闲，忽然想到一件事情，微微笑道：“就柔嘉的一道旨意，便要酬你今日之功，确实也有些说不过去，不过……朕记得，你如今还只是监察院的提司？”
范闲心头一动，知道戏肉来了，脸上却是一片迷惘。
“陈萍萍那老狗反正也不管事，你就直接继了院长一职，也让那老家伙好好休息下。”皇帝微微嘲讽地看着他，说道：“二十出头，朕让你出任监察院院长一职，可算是高恩厚道，你还不赶紧谢恩？”
范闲确实还只是监察院提司，但这么多年了，在陈萍萍的刻意培养与放权之下，他早已经掌握了整个监察院，和院长有什么区别？皇帝此时居然就用这样一个理所当然的晋阶，便打发了他在东夷城立下的功劳，堵住了他破婚的念头，实在是有些寡恩。
范闲唇角抽动两下，似乎恼火地想要出言不敬，但终究还是压下情绪，胡乱地行了个礼，谢恩，辞宫而去。皇帝在御书房内笑着，也不以这儿子的无礼为忤。
……
……
当夜范闲便回了自家府中，并没有紧接着去做第二件事情，因为通过御书房内的对话，他的心情已经轻松了起来，至少那位看似无所不能的皇帝陛下，并不能掌握整个天下的细微动静，并且在脾气性格的斗争中，又让他赢了一场。
坐在床边，双脚泡在滚烫的热水里，稍解乏困。林婉儿满脸倦容，倚靠在他的肩膀上，说道：“回来也不知道说一声，家里一点儿准备都没有，下人们都睡了，你又不肯把他们唤起来。”
“略歇几天，我还要去东夷城主持。”范闲轻轻握着妻子的手，笑着说道：“忙得没办法。”
“也不知道你这名儿是谁取的。”林婉儿打了个呵欠，明明是生了孩子的女人，脸上却依然带着股难以洗脱的稚气，尤其是圆圆的两颊，逗得范闲好生欢喜。
他轻轻捏捏妻子的脸蛋儿，笑着说道：“除了那位，谁会取这么没品的名字。”
“你今儿兴致怎么这么高？”林婉儿忽然哎哟一声。
范闲得意说道：“今儿求了个好官，明儿大人我就出城进园赶人去！”

第五十四章 抢院夺权
范府后宅的大床还是那样的柔软，那一双儿女平日里像小祖宗一样被供着，此时也正在嬷嬷们的细心呵护下，安静地睡觉，没有人会吵着主房里的人们。不过范闲确实困了，只和婉儿略说了几句话，便陷入了梦乡之中，那双脚甚至还泡在热水里面。林婉儿叹了一声，起身披了件单衣，开始继续后续的工作。
深夜里的京都，一片安宁，绝大多数人都已经进入了黑甜梦乡之中，只有我们那位勤勉不似常人的皇帝陛下，还在批阅着七路州郡里发过来的奏章，虽然这些奏章已经由门下中书过了两遍，但皇帝他习惯了巨细无遗地审视天下，所以工作量依然很大。
御书房里的灯光没有一丝颤动，门却颤抖了起来，姚太监领着另一位面相朴实的太监，没有开声请示，便直接走进了御书房。
皇帝抬头看了两人一眼，眉头皱了皱，说道：“查到了什么？”
洪老太监死在了大东山上，侯公公死在了京都突宫行动之中，如今的内廷太监，全部由姚太监一手掌握。内廷的力量虽然并不强大，但由于它的地位特殊，所以能力不容小觑。这个部门除了宫内的防卫之外，最主要的一项职责，便是皇帝陛下暗中控制监察院的桥梁。
这便是当年令监察院官员们无比头痛的内务部了。
只不过由于陈萍萍的存在，内廷放在监察院的眼睛都显得比较谦卑，并不能起到太大的作用，加上后来皇帝陛下又让都察院开始与监察院打擂台，所以很多人都开始遗忘了内廷还有这样一个功能。
姚太监没有敢说什么，直接从那名面相朴实的太监手里接过两个卷宗，放在了陛下身前的案几之上。卷宗很薄，里面的内容肯定不多，皇帝淡淡扫了几眼，脸色微微一变，马上又回复了寻常模样。
但就是这样细微的变化，却让姚太监的心堕入了冰雪之中，陛下便是东山崩于前也面不改色，两大宗师围攻之下，依然谈笑无忌，却因为这张薄薄的纸而动容，可想而知，里面的内容对陛下的心神造成了极大的冲击。
纸上的内容与悬空庙刺杀一事无关，就算有关，也只不过是后来的那一部分。内廷这两年里着手调查的内容，是那年冬天，内库丙坊出产的几架守城弩的去向。
那几座守城弩，在京都的郊外山谷里，险些让范闲死无葬身之地，后来皇帝和范闲都查出来，此次狙杀是秦家所为，但是这几座守城弩却是用定州军名义定下的军品编号。
皇帝将眼光从案宗上收了回来，沉默许久一言不发，似乎也有些看不明白这件事情。当日范闲在京郊遇刺，他身为一位君王，一位父亲，难抑愤怒，可是这查来查去，却始终查不到什么具体的事项，直至今日，内廷辛苦调查之下才发现了，原来那件事情的背后，竟然还有一个坐着轮椅的影子。
皇帝震惊之余，便是不明。即便是他这样的人物，也想不明白，为什么那条老狗当时会做出这样的事情。
而且安之明显不知道这件事情，不然今天晚上不会绕了这么多道弯，也要替那条老狗谋一个光彩而舒服的退路。皇帝揉了揉有些发紧的眉心，轻轻地咳了两声，拣起了另外一张宗卷，略看了两眼后问道：“北齐那位也去了东夷？”
“是。”那位面相朴实的内廷调查人员恭谨说道：“澹泊公掳了北齐皇帝入庐，事后又曾在海边私会，至于具体说了些什么事情，属下们查不到。”
这件事情范闲没有向皇帝做过禀告。皇帝看着那张纸，看着上面记录的范闲在东夷的一举一动，眉宇间变得有些阴沉起来，半晌后说道：“还有什么？”
“青州城内出现的刀，确实是内库丙坊的出产，但这是试用型号，还没有配到军方，所以不可能是从军方流出去的。”那名面相朴实的太监继续说道：“那种刀一共出现了三把，最后我们只得了一把，遵照陛下的吩咐，这把刀送到了小范大人手里，给他提了一个醒。”
“依后来看，应该是草原上的那位将其余两把刀夺走了，看样子是在替泊公遮掩什么。”
“夏明记和范家二少爷的越境行货一直盯着，都是一些民生用品，这些刀应该不是从这个渠道出去的。”
姚太监虽然名义上是内廷的首领太监，但实际上内廷的向外调查直接向陛下负责，所以他也是第一次听到这些看似模糊，实际上却是令人心惊胆颤的消息，他的脸有些发白，知道如果陛下真的相信了内廷的调查报告，只怕小范大人要倒大霉，那位坐在轮椅上的老人也不会有太多好日子过。
出乎姚太监的意料，皇帝此时却冷笑了起来：“区区三把刀，就想离间大庆君臣，疏离朕与安之父子之义？”
此言一出，姚太监和那位面相朴实的太监悄悄对视一眼，都看出了彼此心里的惶恐。全天下的人都知道小范大人是陛下的私生子，可是全天下的人都不可能当着陛下的面说出这个事实，偏生今天，陛下却在他们两个太监面前，直接把这件事情挑明了！
“上京城里那个小家伙儿很有意思啊。”皇帝微微笑了起来，“利用安之的一点儿小慈悲，竟然想了这么件事儿出来。”
那名太监吞了口口水，小心翼翼说道：“陛下，还要继续查吗？”
“山谷狙杀的事情继续查，悬空庙的事情……也可以查一查。”皇帝有些疲惫地闭上了眼睛，说道：“安之那边不要查了，以后任何事情只要查到他那里，就放手。”
“是，陛下。”
皇帝闭目沉默良久，他不明白陈萍萍究竟曾经瞒着自己扮演过什么角色。他忽然心里一动，想到，也许范闲这个儿子对陈萍萍扮演的那个角色有所知情，才会如此急着要抢院夺权。
他相信范闲的忠诚。正如天底下所有人一样，从利益、道德、心性所有的角度出发，范闲都不可能背叛他，皇帝有这个信心，哪怕将来有一天，这个儿子知道了很多年前发生的故事，顶多也只会对自己施以悲郁的怒火，而不会背叛这片国度。
※※※
第二天京都有雨。又有雨。范闲穿着一身黑色莲衣，在雨中前行，身后跟着启年小组的三个成员，外加一批六处的护身剑手，沉默地进入了一条小巷，出巷后往外一绕，便看见了那个并不宽敞的府门。
每次他来言府，似乎都在下雨。也许老天爷也知道，这个府里住着的父子二人，是天底下最厉害的无间行者之一，在黑与光的格调中保持着与世俗社会的疏离，有些同情他们。
静澄子府还是静澄子府，已经过去了这么多年，言府依然如此低调，陛下的赏赐，朝廷的恩宠，都没有摆在面子上。
范闲在门房处脱了湿漉漉的雨衣，也不等通报，便直接向着后院行去。没过多时，便看见了挡着后院视线的那座大假山。
第一次进言府的时候，范闲就曾经注意过这座大假山。虽说建筑里确实讲究个遮门隐景的套路，可是这座大假山未免也太大，太假，太突兀，太难看了些。
今日是旬假，平日里忙碌得不可开交的小言公子，难得偷了半日闲，正在和自己的妻子下着跳棋。他与沈大小姐成婚有些时日了，但沈大小姐的肚子里依然没有动静，不过言冰云也不着急，看情形，整个言府都不着急。
看到范闲的到来，言冰云的脸上明显闪过一丝意外。他知道范闲昨天夜里便回了京，但总以为以提司大人的懒惰，今天不是在屋里玩春困，便是去和亲王府与大皇子拼酒，却没有想到对方竟然找到了自己的府上。
小言公子少年时在京都，后来乔装在上京城时，都是有名的才子，琴棋书画无一不精，但是在范闲面前，他却根本不愿意挥洒自己的半分才气和幽默情趣，像方冰块一样，严守上下级之分，好不无趣，所以范闲一般不愿意和这家伙进行公事之外的娱乐活动，每当范闲进入言府时，那就是监察院……有大事要发生了。
“今儿好兴致啊。”范闲笑着说道。
沈大小姐向着相公的顶头上司草草地福了一福，便退回了后宅。这位沈重的女儿一直还是北齐女逃犯的身份，前些年她在范府里住过很长一段时间，与范府里的妇人们关系不错，但是当着范闲的面，心里总有些很复杂的情绪，自然不知如何相处。
虽然从来没有人明说过什么，但沈大小姐知道，自己父亲的死亡，家族的破灭，不仅仅是北齐皇族的纵容，上杉虎的杀意，而和这位南庆监察院的年轻领导者，也有极大的关系。
看着隐入房内的女子身影，范闲的情绪低沉了下来，忽然开口说道：“上次和你说的事情怎么样？如果你愿意，我可以让她脱了北齐逃犯的身份。”
言冰云站起身来，站在廊下似在看雨，似在思考，半晌后冷声说道：“你和北齐人的那点勾当，不要以为天底下就没有人知道。以前倒无所谓，可如今是什么局势？双方一旦开战，你这就是资敌的行为……不赶紧洗脱，居然还想用这层关系讨些好处，莫以为你身份特殊，便不会有人疑你叛国。”
“叛个屁啊。”范闲笑骂道：“我这不也是急着挣银子？再说了，大部分银子我可没自个儿花了，往年打到杭州会和河工衙门的帐，你也一样过眼了。”
“我就不明白这一点，反正这银子你是给了朝廷，为什么中间要绕个弯？最关键的是，中间避了次税，朝廷得的银子更少。”
“少道程序，便少了次被官场剥皮的不好体验。”范闲说道：“而且我喜欢自己掌握这些事情。”
“宫里肯定知道这些事情。陛下一直隐忍不语，你也清楚是为什么。你不要做得太过头。”言冰云忍不住提醒了一声。
“长公主捞得，我就捞不得？”范闲说道：“和尚能摸，我也能摸……怎么又转了话题，先前我说的那事儿你到底愿不愿做？愿做我就得赶紧往上京城里去信。”
“她家里人都死光了，反正又不会再回北齐，在乎那个做甚？”言冰云摇了摇头。
“故土总是有回去的那一天。”范闲笑了笑，拍拍他的肩膀，说道：“找个安静地方，有些重要的事情要和你商量。”
言冰云的表情一下子凝重起来，说道：“就在这里吧，我府上没有人敢偷听什么。”
范闲沉默片刻，认可了对方的自信，言若海是监察院安插在军方数十年的明谍，言冰云也是庆国历史上最成功的间谍之一，这样的父子二人，肯定眼尖如针，断不会容许有不可靠的人留在府中。
“我马上要接任院长一职。”范闲看着廊前滑下的雨丝，轻声说道。
言冰云的脸上没有什么吃惊的表现，陈萍萍如今早已不再视事，范闲和院长本身也没有什么区别，至于他自己会不会马上接手提司一职，他也不是很关心这件事情，但是范闲既然开了口，他沉默片刻后，还是说了一声：“恭喜。”
范闲低着头，轻声说道：“所以我需要你赶紧拟一个条程出来，我要做真正的院长。”
言冰云眼光一凝，静静地盯着他，似乎要从他的这句话里分辨出对方真正的意思。
“包括你父亲，七处那个光头主办，甚至是老跛子身边的那个老仆人，其实对院里的控制力，都远在我们想像之上。”范闲似乎感觉不到他的目光，冷漠说道：“如果我要当真正的院长，我就要让老同志彻底的休息，这些人必须隔绝在院务之外。”
“你的意思是说，让陈院长彻底与监察院脱手，甚至是他想伸手，也无手可伸？”
“就是这个意思。”
饶是以言冰云的冷静，此时也不禁感到了无穷的惊愕，他怔怔地看着范闲，不知道对方为什么会忽然生出这个念头，半晌后怒极反笑说道：“你是要让我对付我自己的亲爹。”
“新陈代谢嘛。”范闲笑了起来，“和对付无关，只是割裂罢了。”
“我需要一个理由。”
范闲沉默片刻后，说道：“我给你讲一个故事，一个有关于山谷里风雪中的故事。”
故事讲完了，范闲看着言冰云。
“我不明白。”言冰云的脸色相当难看，“老院长对你如此看重疼爱，怎么可能做出那些事情。”
“我也不相信。”范闲有些痛苦地低着头，“但是陛下似乎查到了些什么，如果真让陛下相信了这一点，如果老跛子真的想杀我，你说这会是怎样的一个结局？”
“陛下曾经召你入宫，你是他心中的七君子之一，秦恒死了，可你们这拨年轻人还有六个。帮我这个忙，让监察院真正地落到我的手上。”
……
……
坐在出城的马车上，范闲又开始得意地笑了起来。昨天夜里他把皇帝老子骗了一次，今天又倚仗着绝佳的演技把言冰云骗了一道，有这位监察院官员出手，再加上呆会与陈萍萍的面谈，想必自己最担心的事情，将会因为监察院的全面休整，而变成一椿永远也不可能发生的故事。
山谷狙杀的背后本身就有监察院的影子，如果当初不是言若海禀承陈萍萍的意旨，与秦家配合，单凭秦家崤山冲的私兵，以及秦恒京都守备师的遮掩，根本不可能算到范闲一行从江南归来车队的前行路线，更不可能发起那样猛烈的攻势。
如果说陈萍萍想杀范闲，单凭这一点便足够了，范闲也正是用这个故事，说服言冰云相信自己的真心，并且让言冰云相信自己没有丝毫报复之意，只是想循着打击二皇子的旧例，抢先出手，让老院长安稳地退休去。
之所以要绕这样一个弯，是因为关于影子的事情，关于叶轻眉的事情，范闲是打死也不敢和任何人说的，言冰云不行，甚至是妻子都不能说。
“你说天底下到底有几个人知道，你曾经想过要杀我。”范闲眉开眼笑地坐在陈园的静室之中，听着远房的咿咿呀呀，看着身旁面色苍老的陈萍萍。
陈萍萍面色平静，冷冷地看了他一眼，说道：“为了逼我离开京都，你倒是舍得，那件事情是言若海做的，难道言冰云会查？”
“我可不指望查，我只是指望你赶紧回老家找初恋去。”范闲哈哈大笑道：“要知道打明儿起，我可就是监察院院长了，你只不过是个内退的孤寡老头儿，你拿什么和我拼？”
此言一出，范闲忽然沉默下来，极为沉重说道：“你当初答应我放手，说你想开了，可是你没有，那我只好逼你走了。”
“你这个小王八蛋！”陈萍萍一面咳嗽一面骂道：“老子什么都没管了，你还不放心？”
“放心？”范闲有些悲伤说道：“放心你就不会做这些事情了。告诉我……三年前，你为什么让自己中毒？”

第五十五章 一夜长大
一个人的悲伤并不能让整个陈园都低落起来，尤其范闲脸上的悲伤总让人觉得有几分促狭和嘲弄。陈萍萍坐在轮椅上，看着面前这个年轻人，忍不住笑了起来。
距离范闲第一次见到陈萍萍已经过去了五年的时间，这五年里他看见陈萍萍衰老，沉默，体会过这位长辈的可怕，但从来没有发现过，陈萍萍的笑容，有一天竟然会显得这样纯净，就像小孩子一样纯净。
惯常笼罩在轮椅上的黑暗气息，不知道因为什么原因，早就已经不见了，今日的陈萍萍看上去就像是个吃了一辈子素的信徒，浑身上下透着清新喜人的气息，似乎由内至外都是透明一般。
范闲怔怔地看着他的脸，知道相由心生，却不知道是怎样的心路历程，让陈萍萍变成了如今的模样。老人的眼睛有些苍漠，但却不是无情的那种冷漠，只是平稳地，淡淡地看着范闲，缓缓开口说道：“除了那个毒还有什么？”
“还有很多，以前我们就谈过。”范闲叹息着，盯着陈萍萍的眼睛，说道：“你让费先生路过东夷城，想尽办法保住四顾剑的命……”
这一句话开始，范闲不再用询问的语气，而像阐述事实一般开始字字句句出口。
“苦荷想尽一切办法延长你的性命，是因为他那双眼睛看得清楚，只要你活得越久，你和陛下之间翻脸的可能性就越大。”范闲低着头继续说道：“你让四顾剑活得久，是因为你早就已经想好，让剑庐那边戳穿影子的身份，从而逼陛下对你动手。”
“逼？”陈萍萍笑了起来，似乎听到了一个很有趣的词。
范闲没有被老人家的笑容打动，叹了口气，说道：“关于三年前你的中毒，现在看起来，当然也很清楚了。你借此不进京，放着长公主和太后在京都瞎折腾，名义上是听从陛下的密旨，放狗入院，实际上却是存了更大的念头。”
他自嘲笑道：“当时我的情况比较危急，一时间也没有往深里想，后来才想明白，长公主的首席谋士袁宏道，秦家老爷子最信赖的监察院内奸言若海，这都是你的亲信，虽然你人在四野，对于叛乱的局势却是无比清晰，有这样两个人在暗中帮你，如果你要替陛下控制局势，断不至于让京都乱成那样。”
陈萍萍笑了起来，声音有些尖锐：“那你说，我为什么没有控制局势？”
“你本来就想局势乱一些，你恨不得让宫里的人都死干净。”范闲低头幽幽说道：“陛下放了一把火，你却让这把火烧得太旺了些……烧死了太多人。你本指望，到最后天地一片白茫茫，最后就剩下我和老大两个人，再来收拾残局。”
“问题是，你还有件事情没有说明白，为什么我要背叛陛下？难道我就有能力让整个京都，只留下你和和亲王两个人？”
“你有这个能力，我从来不怀疑这一点，如果陛下真的死在大东山的话……袁宏道和言若海两个人的作用根本没有完全发挥出来，你就直接抛了袁宏道。”范闲看着陈萍萍，觉得嘴里泛起一股奇怪的滋味，有些苦有些酸，“至于你为什么背叛陛下，你我都心知肚明。”
陈萍萍哈哈笑了起来，拍着轮椅的扶手，就像拍着风中劲节十足的空竹，嗡嗡作响。他沉默很久之后，死死地盯着范闲的眼睛，就像是盯着很多年前同样年轻的那个人，阴阴说道：“难道不应该？”
范闲沉默，他根本不知道该如何回答这句话，身为人子，他当然不能说不应该，他甚至一直震惊于陈萍萍对叶轻眉深刻入骨的怀念和那种足以烧毁一切的复仇欲望。
陈萍萍是皇帝最亲近的大臣，自幼也是在诚王府里服侍，他与叶轻眉见面很晚，相处的时间想必也不会太长。可就是因为这样一个生命中过客一般的女人，整个天下最黑暗的特务首领，在心里藏了一把匕首，一藏便是二十余年，刺伤了他的心，刺伤了所有人的心。
陈萍萍忽而疲惫地躺回轮椅之上，说道：“你不懂当年，你不懂。”
对于当年的事情，范闲没有亲身参与，自然不敢轻易言懂。他只是沉默着，计算着，隐忍着，根本不知如何处理。如果人与人之间只是仇恨的关系，或许这世界要简单许多，但人与人之间的关系总是这样的复杂。
……
……
“你服毒的第二个原因，我也想明白了。”范闲看着陈萍萍古井无波的双眼，忽然心尖抽痛了一下，觉得人世间的事儿确实有些伤人伤神，说道：“你本以为陛下再也无法从大东山上回来，你又毁了他的江山，你们一世君臣，你便去黄泉路上陪他走一遭，也算是全了君臣之义。”
陈萍萍闭上了双眼，说道：“毕竟我看着陛下从一个孩童成长为一代帝王，我太了解他，他是个很怕孤独的人，我担心他一个人在阴间的道路上害怕，所以想去陪他。”
“陪他？”范闲的声音刻厉起来，“他杀的人够多了，黄泉路上陪他的人也不会少，你用得着这样？”
他平伏了一下情绪，沉声说道：“更何况他没有死。”
“要一个人死，总是很难的。”陈萍萍第一次在范闲的面前，把这句话叹息着说了出来，望着他悠悠说道：“我从来不会低估陛下，所以在谋事之前，行事之中，我总是无比谨慎，做好了失败的所有预估，即便失败，也不会留下任何把柄，更不会拖累到你。”
范闲看着陈萍萍，心头忽然生起很强烈的崇拜感觉。他对这个老跛子太熟悉了，有很多事情，对方都没有瞒过自己，所以自己比宫里那位皇帝老子更了解陈萍萍做过些什么。
在这个世界上，能够暗中筹划对付陛下，却能够瞒过陛下的人，大概也只有陈萍萍一个人。这位监察院创始人在阴谋方面的能力实在太强，强到根本没有刻意地去编织什么，只是顺着天下大势而行，间或抹上几笔浓黑的色彩，便曾经将陛下和庆国陷入了一个可能万劫不复的境地。
只是皇帝本身的实力太过强大，强大到可以轻易撕碎一切阴谋诡计的地步。不过陈萍萍也真是厉害，即便这样，他依然没有露出任何细微处的漏洞，甚至还从很多年前便安排好了退路。
陈萍萍不在乎生死，他在乎的后路便是自己死后范闲的安危，所以从悬空庙开始影子意外地刺伤范闲后，他便开始安排这一切，包括山谷里的狙杀，甚至还包括宫里的那件事情，都是他在与范闲进行着割裂。
即便将来一朝事发，这些藏在很深处的事情，都会成为陈萍萍与范闲之间的割裂，在那些辛苦查出来的证据面前，皇帝自然会相信陈萍萍是想要杀范闲的，范闲自然和陈萍萍的事无关。
至于陈萍萍为什么要杀范闲，那是需要皇帝去思考的问题。范闲在悬空庙事中受了重伤，险些身死，山谷中也是险到了极点，这两条证据，太过强大。
范闲能感受到陈萍萍的苦心，看着他苍老的面容，体会着对方从心里浮出来的清新气息，心头感动，却是不知该说些什么。
……
……
陈萍萍的脸色平静无比，说道：“这些事情，应该是三年前你就已经想明白的东西。那日陈园未复，你也曾经说过类似的话。为何今天又要来一遭？”
“陛下总会动疑，尤其是你在东夷城那边又玩了这么一手。”范闲说道：“我只有来和你挑明这些事情。”
“东夷城那边是三年前安排的事情，我自答应你放手之后，便已经放手了。”陈萍萍笑着说道。
“我不管，你既然要放手就彻底一些。”范闲说道：“陛下已经让我成为监察院院长，你可以彻底退休了。”
“退休？那和现在的生活没有什么区别。”
范闲诡异地笑了起来，说道：“当着我的面还说这个话？如果你不愿意，就算我再当十年监察院院长，这监察院也还是你的。”
“噢，不。”陈萍萍也笑了起来，说道：“监察院是陛下的。”
“噢，不。”范闲学着他的语气，叹息道：“监察院有两成是陛下的，三成是我的，可还有一半是你的，永远是你的。”
在监察院里做了这么久，范闲当然清楚眼前的老跛子对监察院的控制力达到了一个怎样惊心动魄的程度，所谓陛下的私人特务机构，在陈萍萍的苍老手掌之下，早已经成为了此人的私人机构。这一方面是因为皇帝老子从来没有怀疑过自己身边的忠犬，另一方面也是因为陈萍萍在监察院里的威信太高，誓死效忠的官员太多。
范闲甚至毫不怀疑一件事情，如果宫里发旨对付陈萍萍，像言若海、七处的光头主办那些人，根本想都不会想，就会站到陈萍萍的身后。
一切为了庆国？在监察院一般官员的心中，庆国或许就是皇帝陛下，但在那些真正能掌握权力的中级官员心中，除了陈萍萍，没有什么别的人。
“嗯……你究竟想做些什么呢？”陈萍萍面带欣赏之色，看着范闲问道，这似乎是一句很寻常的问话，又像是两任监察院院长之间的某种交替。
范闲却忽然有些垂头丧气，说道：“我今天来之前已经见了言冰云，我让他开始准备把监察院八大处，以及四处在各郡的分理处都拢到手里来，斩了你伸向院里的所有可能……只是我清楚，如果你自己不收手，就凭我和言冰云，实在是没有太好的法子。”
“让言冰云对付他家老头子？”陈萍萍呵呵笑了起来，说道：“这一招倒是不错，虽然他要对付的老头子，肯定比他想像的要多很多。”
这句话里所说的老头子，自然是指监察院上层官员里，对陈萍萍忠心不二的那些人。
范闲往前坐了坐，轻轻握着陈萍萍皱极了的双手，说道：“放手吧。”
“放手你还捉着我的手做什么？”陈萍萍微笑着说道：“你可以试着来斩断我伸向院里的手，不过我可以向你保证，老头儿们比你们想像的更有力量。”
废话，那些老头儿都是龙旗之初，监察院下的第一窝蛋，在院里不知有多少徒子徒孙，想把这些老头儿扫干净，当然困难无比。范闲在心里骂着，面上恼火说道：“你说咱爷俩儿这些年处得不错，和父子没啥区别了，至于在这时候还要跟我打上一仗？”
“关键问题是，你还没有说服我，我为什么要放手。”陈萍萍的眼光极为有趣。
范闲沉默片刻后说道：“陛下已经开始在查那次山谷狙杀的事情，也开始在查悬空庙的事情，总有一天他会疑到你的头上。即便他拿不到任何证据，但这事情总是有些凶险……而且你也知道，陛下这个人，自从宫里死了那么多人之后，性情已经改变了许多，如果换成往年，只怕他心中稍一动疑，便要开始用雷霆手段，可是他一直没有这样做。”
这话确实，监察院是皇帝最为倚重的力量之一，他对陈萍萍的信任也是世间的一个异数，如果一旦他发现，陈萍萍心里有些别的意味，换成当年的皇帝，只怕早已经暴怒。
“这个话题我们以前也谈过。”陈萍萍点了点头，说道：“陛下对我总有几分情份，即便动了些疑心，也不舍得直接下手，他更愿意……等着我老死。”
“是啊。问题是您总是不死。”范闲笑了起来，说道：“不死倒也罢了，偏生您的心也不死。所以我只好请您离开京都，回故乡找初恋去吧。”
陈萍萍笑骂了两句，忽然开口问道：“如果我不退，你会怎么做。”
“我会开始动手。”范闲沉默了片刻后说道：“就算要让监察院里闹得十分不堪，我也要把你打下去。”
“用什么理由？”
“当然是因为我查到了山谷狙杀的背后，有陈院长的影子，我身为皇子，又是监察院的下任院长，含恨出手，想把你置于死地。”范闲低头说道：“不管最后我能不能打赢，陛下总会想着，原来我自己也查出了这件事情，便看着我去打，最后发道旨意赶你出京，一方面遂了我的意，填了我的怨，一方面又保了你的命，全了你们之间的情份。”
陈萍萍花白的眉梢挑了挑，说道：“想来，你也是用这件事情说服言冰云？”
范闲点了点头。
“用一个并不存在的仇怨来掩盖内里真正的凶险。”陈萍萍思忖良久，点了点头：“你现在比以前进步太多了。”
范闲笑了笑，说道：“我想了一个月，又知道内廷开始查山谷的事情，才想到利用这一点。”
陈萍萍有些疲惫地笑了笑，他知道范闲在担心什么，为什么要费这么多周折，也要逼自己离开京都。正如范闲先前心里的感动一样，这位孤苦一生的特务头子，忽然觉得自己的心里也变得温热了许多。
“我答应你，我会离开京都。”陈萍萍轻轻拍了拍范闲的手。
范闲大喜过望，呵呵笑了起来，然后说道：“这事儿应该没问题，悬空庙一次，山谷里一次，两次我都险些死在你的手上，不管内廷查出了什么，都只会成为你黯然离开京都的注脚。”
“想着那时候，你坐着轮椅冲进陈园，朝我大吼大叫，也是有趣。”陈萍萍微笑着说道。
范闲笑着摇摇头，当时他是真不明白陈萍萍为什么要做这些事情，只是后来被长公主完全点醒，他才清楚，陈萍萍究竟想做什么，又为什么一直小心翼翼地准备着与自己完全割裂。
“当年太平别院血案，是秦业做的吧。”范闲忽然开口说了一句话。
陈萍萍看了他一眼，淡淡说道：“秦业只是陛下的一条狗。”
范闲沉默许久，然后说道：“秦家最后要反，只是因为我的存在？”
“当然，你是叶轻眉的儿子。”陈萍萍笑了起来：“秦业那条老狗，被陛下遮掩了这么多年，却也太明白陛下的心意。如果陛下打算一直重用你，那就一定不可能让你知道当年的那个故事……秦业却是那个故事里唯一活下来的漏洞。”
“陛下要扶你上位，想保全你们父子间的情份，就必须灭口，秦业必须死。”陈萍萍平静说道：“所以秦业不得不反。”
以前这些事情，陈萍萍一直坚持不肯对范闲言明，只是已经到了今日，再做遮掩，再不想把范闲拖入当年的污水之中，已经没有那个坚持的必要了。
“果然如此。”范闲深深地吸了一口气，春天的和暖气息进入他的肺，却是烧得他的胸膛辣辣的，虽然这些事情他早已经猜到，但今天听陈萍萍亲口证实，依然难以自抑地开始灼烧起来。
“三年前你就问过秦家为什么会反。”陈萍萍忽然极有兴趣地看着他，问道：“以你的目光，应该看不到这么深远。是谁提醒你的？范建？”
“父亲从来不会对我说这些。”范闲苦笑了一声，说道：“是长公主。”
这个名字从范闲的嘴唇里吐出来，陈萍萍也变得安静了些，目光看着窗外的青树，淡淡说道：“这个疯丫头也是个了不起的人物，她根本不知道当年发生了什么，却只是从这些细节里就猜到了过往，实在厉害。”
“京都叛乱的时候，你和长公主是不是有联系？”范闲问出了一个隐藏很久的疑问，因为当时监察院的反应实在是有些怪异，即便是皇帝陛下定计之中，让陈萍萍诱出京都里的不安定因子，可是陈萍萍的应策也太古怪了些，尤其是长公主那边，似乎也一直没有刻意留意监察院的动向。
“没有。”陈萍萍闭着双眼说道：“有很多事情是不需要联系的，只需要互相猜测彼此的心意，彼此的目的。世上最妙的谋划，只是灵机一动，全无先兆，彼此的心意搭在了一处……一旦落在纸面上，便落了下乘。”
“关于这些事情，你要和你那个死了的丈母娘好好学习一下。”陈萍萍睁开双眼，微笑说道。
范闲微涩一笑，点了点头。
陈萍萍便在此时，忽然轻轻地问了一句：“现在你知道的足够多了，以后打算怎么做？”
范闲沉默许久，然后开口说道：“我不知道。”
陈萍萍有些微微失望地叹了口气。
“有证据吗？”范闲的声音有些微颤：“哪怕是一点点的证据。”
“世界上很多事情是不需要证据的，只需要心意。我也是几年前才确认了那个人曾经动过的心意，坚定了自己的心意。”
陈萍萍的这句话和四顾剑的剑道颇有相通之处：“当日大军西征，陛下在定州附近，你父也随侍在军中，而北齐大军忽然南下，我领监察院北上燕京……”
“叶重也被换到了西征军后队之中。”陈萍萍只是冷漠地陈述着一个事实，“最关键的是，你母亲那时候刚生你不久，正是产后虚弱的时候。”
范闲的两道眉毛渐渐皱起，问道：“五竹叔呢？我一直不明白，他为什么会在那个时候离开母亲的身边。”
“神庙来了人。”陈萍萍微微一笑，说道：“使者出现在大陆之上……我虽然一直不清楚你母亲究竟是从哪里来的，但是我能猜到，她和五竹和神庙一直都有些瓜葛，而且五竹一直很忌惮与神庙有关的任何事情。”
“神庙来人不止一次，至少是两次，我知道的就有两次。”陈萍萍叹了口气，说道：“来一次，五竹杀一次。当时的世间，能够威胁到你母亲的人，似乎也只有神庙的来人，而五竹根本不允许那些神庙来人靠近你母亲百里之内。”
“所以五竹离开了。”
“但你母亲却依然死了。”
“死在……自己人的手里。”
陈萍萍古怪地笑了起来，自己人三个字的发音格外沉重。
范闲也笑了起来，笑得格外用心，然后站起身来，拍拍陈萍萍的肩膀，说道：“这些事情我早就猜到，只是从您的嘴里听到后，才发现感觉竟是如此的真实，好了，这些事情您不要再想了。”
陈萍萍笑着问道：“箱子应该还在你手上吧？五竹在哪里？”
范闲有些苦涩地笑了笑，片刻后说道：“箱子不在，五竹叔有事离开了。”
陈萍萍嗯了一声，又一次没有在范闲面前掩饰自己的淡淡失望。
范闲忽然微异问道：“你知道……箱子在我手上？”
“你那老爹也知道。”陈萍萍说道：“所以你那个老爹才不知道。”
范闲微微动容，许久才消化掉心头的震惊，想到已然归老的父亲大人原来在暗中，不知道替自己做了多少事情，心头不禁生起一丝怀念，再一次拍了拍陈萍萍瘦削的肩头，笑着说道：“你让我向死了的长公主学习，我看你倒是应该向我还活着的父亲大人学习，该放则放，该退则退。”
他把两只手放在陈萍萍的肩膀上，微微用力，说道：“以后的事情就交给我吧。”
陈萍萍笑了笑，没有说什么，只在心里想着，以这个孩子的性情，只怕还要继续看下去，熬下去，却不知道要看到什么时候，熬到什么时候。世间每多苦情人，而似范闲这种身世，毫无疑问却是最苦的那一类人。
一念及此，陈萍萍忽然觉得自己和范建这二十年来的苦心没有白费，至少范闲健康地长大了，而且成长得是这样快……似乎只花了一夜的时间。

第五十六章 别院之间苦心思
天一下就阴了，却还没有哭泣。范闲的脸色有些阴沉，半靠在车窗边，望着窗外的山道与京郊保护极好的青丘野林，许久沉默不发一语。
黑色的马车沿着平直却又起伏的石板道，斜斜驶上了官道，脱离了陈园的范畴。然而范闲的表情并没有轻松起来。身周的监察院官员们瞅着窗边那张依旧英俊，今日却格外漠然的面宠，心里都有些莫名的发寒，他们不知道陈园里发生了什么，老院长和提司大人又说了些什么，为什么提司大人今天的表情会如此严肃。
马车在官道上沉默地向着京城驶去，沿路偶遇入城百姓或是踏青归来的官绅家少年少女，这几辆黑色的马车，就像是在亮着无声的警告灯一样，所有的人们看见它们，都匆忙地让到了一边，为这些黑色马车让路。
百姓们是天生对官老爷们的恭敬在作祟，而那些往日里天不怕地不怕的年轻权贵们，则是知道这些黑色马车所代表的身份权势，京都里的权贵们耳目众多，当然知道小范大人昨天夜里，已经从东夷城赶回了京都。
如今这个世上，没有人敢得罪范闲，哪怕是这些被荷尔蒙调教得无比嚣张的年轻权贵们，在这些黑色马车面前，依然只有敛气凝神，大气不敢吭一声的份儿——小范大人是出了名的狠厉嚣张，他才不管这些少年的身后是哪位娘娘，何家国公——四五年前，在抱月楼外，范闲一个人打断了十几个小兔崽子的腿，这个故事早已经震骇了所有别的小兔崽子的心。
范闲没有注意到官道上的动静，也没有去看那些畏畏缩缩停马于一旁的少年们，只是沉默地看着官道旁的风光，心情异常沉重。往年里猜到只是猜到，想到只是想到，长辈们一直没有对他言明什么，所以他也可以暂且当作自己不知道这些，只是在暗里做着准备，只当成是下意识里的行为，而不是从内心出发，为了某个明确的目的而折腾。
可如今一切都已经清楚无比地摆在了他的面前，他必须正面面对当年的故事，做出自己的选择。
此时黑色的马车已经行到了官道的某个岔道口，前方不远处便是京都雄伟的城廓，左手边一条清幽道路，正在青青竹林的遮映之下。该往何处去？
“往左。”
倚在窗边的范闲，微眯双眼，轻声吩咐道。沐风儿看了大人一眼，没敢说什么，比了个手势，三辆黑色的马车迅疾往左拐入青竹林中，消失在了众人的眼前。
往这条道路里行去不远，青竹渐疏，便能看见道路一旁碧若青玉的那泓河水。河水缓缓流淌，速度极慢，如果不是用心去看，只怕会觉得这是一泊湖水。
正是穿城而过，绕城而行，最终西行苍山的流晶河。这条河在上游某处凝聚脂粉，汇聚舫上彩灯，集中了京都半片情色繁华，纵使范闲的抱月楼突兀而起，依然没有完全夺走这条河的味道。
流晶河流至京郊之外，来到这片竹林青树之中时，已经安静了许多，清静了许多，尤其是河对面小小半岛上的那方宅院，在这春意明媚里泛着清新淡雅的味道，平添了几分遗世而独立的感觉。
太平别院，当年叶家女主人的小院，后来的皇室别院，长公主在京都叛乱时，曾经在这里住过两天，也仅仅只住了两天，然后这间院子重又归复了寂静，就像是从来没有人在这里生活过一般。
范闲下了马车，静静地看着那个院子，想着曾经在院子里居住过的人，一时有些失神。
京都叛乱平定之后，皇帝隐隐曾经透露过两次，要将这个院子重新赐给范闲的话头。范闲清楚这件事情最好不要由自己开口，所以也一直是平静相待，只是不知道为什么，这件事情最后始终没有落到实处。
庆历五年的夏天，在城外范族田庄里住了一夜之后，范闲曾经带着妹妹来过这里，对着太平别院磕了两个头，聊寄哀思，却没有进去，因为他知道，皇帝对这个院子有别样的感情，别样的畏怯。
但是范闲后来还是进去了，他和五竹叔在太平别院的一间密室内找到那把重狙的子弹，还在里面徜徉了许久，皇家的侍卫，根本不在他们二人的眼中。
范闲的眼睛眯了起来，眼光透着河上的淡淡水气，直似要穿透太平别院涂成青灰色的墙，看透里面的一切。
里面没有坟。
这是范闲早已经确定了的事实。他的父亲大人范建曾经对他私下说过，叶轻眉的坟在一个隐僻处，后来点明在太平别院里，然而院里却没有。范闲后来以为是在皇宫里，可是皇宫里也没有，只有一张画，画上有个黄衫女子。
叶轻眉自然已经不在这个人世间了，她葬在哪里也并不重要，但是范闲却偶尔会想到一个问题，是不是皇帝也有些不敢面对地下的那缕魂魄？
范闲在河边坐了下来，将长衫的前襟撩到膝上，非常平整地搭好，认真说道：“我在这里想些事情，不要让人来打扰我。”
“是，大人。”沐风儿和几位贴身的启年小组成员同时低头应命，带着四周的护卫力量，向着竹林深处散去，一直散到范闲看不到他们，他们也不可能看见河边的地方。
不要让人来打扰，自然也包括这些下属。沐风儿这一干人很清楚范闲的心思，只是有些不明白大人此刻的心情。他们退到了很远的地方，警惕地注视着四周道路的动静，封锁着风声，在心里默然猜测。
河对面的那间院子是叶家女主人当年的居所，这是所有的老京都人都知道的事情。而那位叶家女主人是小范大人的亲生母亲，这是整个天下人都已经知道的事情。小范大人今日选择在此地静思，所思考的事情，自然是极为棘手，极为重要。
……
……
不知道坐了多久，将这河两岸的幽林青竹灰院，河中的静水苔石飘叶，一应风景都看透成了一个笑话，范闲才感觉自己坐得有些累了，臀下的那方石头，忽然显得格外尖刻，戳得有些痛。
他站起身来，拍了拍身后的灰尘，皱着眉摇了摇头，却没有马上离开，而是向着河畔又走了两步，低下身去，掬了一捧微凉的河水，泼在了脸上，似乎是要让自己脸上的灼热变得冰冷了一些。
这时候，一方手帕从旁边伸了过来，似乎是想让他擦拭干净脸上的水滴。
范闲没有丝毫吃惊，接过手帕，在脸上胡乱擦了擦，又探到河水里拧了两把，拧到微湿冰凉，才微笑着递还了回去，说道：“你是最怕热的，把脸冰一下。”
一身素白衣衫的范若若笑着从兄长的手里接过打湿了的手帕，小心翼翼地擦了擦自己的耳根和脸颊，看样子她来得应该有些匆忙，平日里一脸的冰霜，此时却被两颊的红晕涂抹得一干二净。
“你怎么来了？”范闲回身往河岸上行去，很自然地伸出手去，想要牵着妹妹的手，以防她跌倒。
没有想到，范若若却没有瞧见兄长伸过来的手，已经走了上去。范闲微微一怔，笑着说道：“看来苦荷当年没有藏私，你这才学多久，身子比以往倒是好了很多。”
范若若笑了笑，没有接这个问题，回答范闲先前那句话：“哥哥昨天夜里才回来，今天怎么又跑了出来？京都里有人找你有急事，嫂子偏生入了宫，藤大家的被那人烦得没法子，只好找到了医馆。我是去一处打听了下，才知道哥哥你出了城，我正准备去陈园来着，但在路口看见了沐风儿，知道你肯定在这里，便下车来寻你。”
范闲今天来陈园，院里的人应该不知道才是，不过他也懒得去理会这些小事，问道：“什么事儿，找我找得这么急？”
兄妹二人一边说，一边坐了下来，就如同五年前一样，遥遥对着河那头。
“也不是什么要紧事儿，只是好久没见哥哥，想你了。”范若若微微笑着说道。其实既然那人烦到了范家小姐的头上，肯定是有极重要的事情，只是这位冰雪聪明的姑娘家发现，今日兄长竟然会来到太平别院静思，那么心中一定是有更大的苦恼，她自然不愿意拿那些官场上的事情去烦他。
范闲心想如今的庆国官场上确实也不可能有什么大事儿，不由笑着摇摇头，说道：“既然不是什么大事儿，你陪我坐坐也好，我正嫌一个人坐有些气闷。”
这一坐又是半个时辰。范闲是心有所思，所以不想说话，只觉得有个完全信任自己的妹妹坐在自己的身边，确实能够让自己的情绪更稳定一些。而范若若更是没有什么旁的念头，她只是在心里幽幽想着，只要能够这样安静地在哥哥身旁坐下去，那就好了。
许久之后，太阳早已穿过了竹林的高梢，往着西边的方向缓缓移了下去，淡淡的光芒，变成了无数斑驳的影子，打在兄妹二人的脸上。范闲的眼眸被那片片光芒恰好晃了一下眼，忍不住揉了揉眼睛，叹了一口气。
范若若心头一动，听出了这声叹息里的太多苦恼，怨恨，无奈，不得已与沉重。她微微低头，思忖很久后说道：“心里有什么事，说出来或许好些。”
范闲沉默许久后，忽然开口说道：“我的生母姓叶名轻眉。”
范若若微愕，抬眼看他，心想整个天下，自己大概是最早知道这个秘密的几个人之一，为什么兄长此时又要重复一遍。但她知道范闲肯定必有后话，所以只是轻轻地嗯了一声，没有表达自己的疑惑。
“当年我带你来此地，对河遥遥一祭，拜的是她赐予我这个肉身，让我能在这个世界上活一遭。”范闲静静说道：“今日来此遥看，却是敬她当年所行所为，拜她给我这个儿子留下了太多好处，给这世间的百姓也带了一些不一样的可能，更多的选择。”
范若若在一旁安静听着。
“我这一生，没有看见过她的模样，没有听过她的声音，但我见到了太多她留下来的痕迹。”范闲低头思忖片刻后，继续说道：“这次去东夷城，也看了不少。所以她在我心中的形象是越来越清晰，我也越来越习惯把她看成是自己的母亲。”
他在心里加了一句话，虽然她的年龄似乎比自己大不了多少。
“如果当年有人加害于她，你说我身为人子，应该如何去做？”范闲的眉头皱到了极致，眉心一片阴郁。
范若若忽然感觉心头有些紧张，紧紧地攥着手中的湿湿手帕，颤着声音说道：“那些人不是……死光了吗？太后娘娘如今也早已经去了。”
“太后自然是要死的。”范闲没有告诉妹妹，太后实际上就是死在自己的手中，微嘲一笑说道：“可是还有些该死的人，没有死。”
范若若没有开口询问，因为她有一种强烈的预感，今天肯定会听到一个令自己心惊胆跳的名字。
“我很久以前就猜到陛下是我的生父。”范闲说道：“只是最初那两年里，我根本不把他看成是自己的父亲，不止是他，要把叶轻眉当成是自己的母亲，也很困难。这和当年故事无关，也不是我生出了被遗弃的挫败感觉，这是解释不清楚的事情。”
他来到这个世界上时，就已经带着自己的灵魂。
“然而人与人之间的关系，总是由时间铸成的，这与血缘无关，与亲疏无关。”范闲低头疲惫说道：“就如同我自幼把你当成妹妹，这一世都会把你当成最亲近的人一样。时间总是能改变许多事情，和陛下相处这么久，我能察觉，他对我，和对他其他几个儿子不一样，尤其是这几年，皇帝陛下改变了太多。”
他忽然笑了起来，笑得有些可爱：“你说，如果当年是陛下杀了我妈，我应该怎么做？”
范若若心头一震，双手下意识用力，把手帕挤出了最后几滴河水。

第五十七章 坟
今日京都上空的天时阴时晴，总是不能准确地展露笑颜或是愁容，就如此时范若若的脸。这位姑娘家面色一阵青一阵白，先前那刻香汗微湿的淡红脸颊，在听到这句话后，已经被吓成了一个剧场，充分表演出一位大庆子民此时应该表露出来的诸般情绪。
明明是温暖的春天，范若若的身子却像是在冰窖里受折磨，半晌后，她才颤着声音，低声说道：“我不知道。”
这是最没有用的答案，也是最自然的答案，范闲都堕入了黑洞里难以自拔，再牵着妹妹的手，顶多也只能再多一个被撕成碎片的可怜后辈，对事情却没有什么帮助。
范闲心头一软，轻轻抚了抚丫头的头顶，温和说道：“别吓傻了，只是没处说理去，只好找你说说。”
许久之后，范若若用怯怯的眼光看着兄长，用蚊子一般的声音说道：“是真的？”
范闲沉默许久，眼光望向河对面那个清幽的小院，想着二十几年前，这座小院所遭受的血刀之灾，想着二十几年前，或许这里是人间地狱，不知道有多少老叶家的人死去，而那个惊才绝艳的女子，却恰好处于她这一生当中最衰弱的阶段。
因为她生了自己。
而且她的身边所有可以倚仗的人，全部都因为这样或那样，无法回转的重要原因，离开了她的身边，她是那样的孤立无援。这是一次来自自己身后最亲近处的突袭，一次猛烈而决绝的杀机。想必她离开这个世界的时候，一定相当的不甘心和孤独吧？
借种？范闲不会相信这个，他太了解女人了，哪怕这个女人是他的亲妈，是天底下独一无二的叶轻眉，范闲依然不相信。对男人没有感情，怎么会把他迷到自己的床上？别的女人或许会因为社会或家族的原因，与自己不喜欢的男子虚与委蛇，然而叶轻眉需要吗？
范闲怔怔地望着对岸，唇角泛起一丝冷笑，那个男人还真的是很冷血啊。
……
……
一个微颤的声音，将范闲从过往的惨忍画面中拉了回来。范若若有些畏寒一般紧紧靠在兄长的身边，手中的湿帕早已落到了草地上，她的手紧紧攥着范闲的衣袖，仰着脸说道：“……我……以前……有个哥哥。”
范闲的心里忽然涌起一道寒意，他知道妹妹说的是什么，因为他小时候就知道，司南伯府里本来应该是位大少爷的，那位大少爷的年龄和自己应该差不多大，是父亲和原配夫人的孩儿，只不过因为年幼体衰，在很小的时候就死了。
此时妹妹忽然提到了那个早已消失在人们记忆里的兄长，范闲隐约似乎抓到了什么，脸色顿时变了。
陈萍萍曾经不止一次提醒过范闲，要他对范建好一些，因为范家为了他的生存付出了很多。范家到底付出了什么？难道当年太平别院，自己能够在事后生存下来，并且熬到了五竹叔赶回来的那一刻，是因为在太后、秦家、皇后一族的猛烈攻击下，有人代替自己迎接了死亡？
范闲的脸色有些发白，他在心里默默想着，如果事情原来是这样进展，起先瞒过了太后，后来司南伯在澹州养了位私生子，为什么宫里没有动过疑？难道是皇帝回京后镇压住了局面，封锁了消息？
他的头有些发痛，有些细节还没有想清楚，但是那个可能的可怕的画面，却在他的脑中清晰起来。他有些漠然地想到，原来自己在这个世界第一次睁开眼睛，看到自己那双婴儿白莲般的手，白莲上染着血污的手前，已经有一个刚刚出生不久的婴儿代替自己死了一遭。
自己那双婴儿白莲手上，不止涂抹着五竹叔杀的人的血，还有那位真正的范家大少爷的血！
范闲的身体微微颤抖起来。范若若明显察觉到兄长的异常，哀伤地低声说道：“我不知道大哥是怎么死的，只不过后来隐约听府里的老嬷嬷哭着提了两句，我有些疑心，却不知道哪里出了问题。”
范闲轻轻地握着妹妹的手，沉默地一言不发。他知道若若的亲生母亲在生下若若不久之后，缠绵病榻，不治身亡，后来父亲才将柳氏迎入了府中。
一位侍郎夫人，是因为什么事情一直心事郁结？因为她亲生儿子不该死却死了？
范若若接着低头静声说道：“听老嬷嬷说，妈妈和叶姨应该也认识。”
范闲已经渐渐体会到了陈萍萍那句话的深意，只是还想不明白，如果陈萍萍知道父亲为自己付出了这样大的代价，为什么那些年里依然不肯放松对父亲的警惕？
司南伯范建与叶轻眉之间的关系，并不像范闲少年时所设想的初恋模样，这两个人或许更多的是一种兄妹般的彼此信任，就像今日范闲与范若若一般。
叶轻眉在太平别院刚刚生下一个儿子，司南伯夫人去院里帮帮忙是很正常的事情，至于后来发生了什么，也许正是范闲心中所猜测的那样。
很像小说里的情节？原来现实永远比小说更加离奇，更准确的说，现实本来就应该比小说更离奇。
范闲紧紧握着妹妹的手，心中泛起无数复杂滋味，眼前浮现出一直无比疼爱自己的奶奶的容貌，浮现出父亲那张中正肃然，似乎永远不会动怒，永远不会喜悦，只是沉默地行走于官场上的脸。
他的心忽然痛了起来，他觉得自己真的亏欠了范家太多。他的心忽然冷了起来，当年已经死了太多的人，流了太多的血。
范闲站起身来，冷冷地看着河对面的太平别院，忽然开口说道：“今天说的事情，不要和任何人说。”
虽然明知道妹妹肯定不会将这个惊天的秘密传出去，可是范闲依然忍不住提醒了一句，然后低声说道：“关于这件事情，我要当面请示一下父亲。”
“哥哥要回澹州？”范若若跟着站起身来，诧异地看着他。
范闲摇摇头，说道：“父亲现在不在澹州。”
已经去职的户部尚书范建在澹州养老，是天底下所有人都知道的事情，但是范闲却异常肯定地说父亲不在澹州，因为只有他知道，父亲正在东北方的一个地方，帮着自己做一件大事，他要去当面向父亲请示，因为他认为，在这件事情上，父亲也有他自己的发言权。
范若若忍着没有发问，只是怔怔地看着兄长阴郁的面庞，心中有些痛。她知道今天范闲说的这些事情，会在将来惹出多大的风波。今日的范闲不止是天下第二人，手中更是拥有太过强大的力量，如果他真的和皇帝陛下翻脸，想替自己的母亲复仇，君臣二人间一场大战，只怕整个天下都会被拖进去。
“再陪我去个地方。”范闲向着竹林深处的道路上行去。范若若嗯了一声，小碎步跟了上去。
……
……
三辆黑色的马车离开了太平别院处的竹林，来到了京郊另一处幽气森森的所在。此地的幽凉与太平别院不一样，透着股令人害怕的味道——因为这里是坟场。
太平别院曾经埋葬过很多人，这里也埋葬了很多人，范闲今日辞了故地，来到死地，身后跟着的那些监察院官员都有些凛然，却不知究竟出了什么问题。
这边的青山之下，风水极好，是埋葬着庆国南征北战留下来的无名战士坟墓。而其中最新最大的一处坟园，则是三年前修好的。那京都叛乱一役中，禁军死伤惨重，而监察院也付出了极恐怖的代价，尤其是在正阳门狙击秦恒的一路先锋营，黑骑后来在广场前的勇烈追杀，让这座新坟园内多了千余座坟墓。
传统的四月节刚过不久，园内还有很多祭拜后留下的痕迹、香火与没有烧干净的纸钱，随着山风在这些静静的坟茔间飘荡着。
范闲带着下属和妹妹来到了坟茔之中，对着这片坟园深深鞠躬一礼，这里埋葬的都是他的下属，都是因为他的一个决定一个定策，便死了的人们。
沐风儿等一众下属们才知道原来提司大人今天想做什么，心中也有些感慨，有些感动，大人马上便要接任监察院院长，没有想到回院处理事宜，却是第一时间内来到坟园拜祭死去的兄弟。
看着提司大人极为诚恳用心地行礼，青山园中的数十名监察院官员眼中也不禁湿润了起来，跟在他的身后纷纷行礼，只是来得匆忙，没有办法布置用物。
范闲深深地吸了一口气，说道：“在乎心诚，不在乎那些旁的。”
沐风儿在一旁应了声是。
范闲沉默片刻后说道：“回京后，你让沐铁去查一下，这些年来的抚恤，院中官员的家人照看得如何，也要拟个卷宗给我。”
“是，大人。”
沐风儿应了声，也不怎么警惧。监察院的抚恤后续事宜，全部由一处处理，他的堂叔沐铁正是一处的头目，今天听到小范大人要查帐，他却毫不担心。一来整个朝廷，也只有监察院的抚恤金最高，提司大人对下属们的家人照看得极好，当然，也得亏范闲的袖子里面藏着内库这样一个金山，二来他知道自己叔叔那人，在这些事情上是绝对不敢出错的。
范闲不再理他，背着双手，带着范若若从青山下的坟园里走了出来，将那些忠心不二的下属们甩开一段距离，直到要爬到青山的腰坳处，才回头看了一下身下密密麻麻的坟茔，叹息道：“一将功成万骨枯。”
范若若不明白哥哥在太平别院静思许久后，为什么要来到这里。
范闲似乎猜到她在想什么，低声解释道：“我要用这些死去的人来提醒自己，如今的我已经不仅仅是一个我，我要为很多活着的人、死了的人负责。我必须用这些坟头来提醒我，让我变得更清醒，更冷静一些。”
兄妹二人爬过了青山之腰，转到了另一边。这一边的风水听说没有那一边好，不过也是满眼密密麻麻的坟茔，都是京都百姓的先人所葬之地，此时的空气中似乎还飘浮着烟熏火燎的味道。
分隔两边的青山坳上有几座大坟，坟地样式普通，只是显得极大，而且坟外有园，还有看守的官兵。几名官兵看见有人就这样施施然走了进来，正准备上前呵斥，马上被几名监察院的剑手赶了出去。
这几座坟里埋葬着长公主、太子、二皇子——范闲从长公主的坟前走过，从太子的坟前走过，脸上表情纹丝不动，最后却出乎范若若意料，停在了二皇子的坟前。
太后的墓陵远在苍山之南，距离京都有八十里的距离，据说占地极大，装饰极为华美，很完美地展现了皇帝陛下的仁孝之心，但是范闲一次都没有去过。
监察院官员四散分开，范闲兄妹二人安静地站在二皇子的坟前。不知道看了多久，范闲忽然开口说道：“其实我不是很喜欢你，因为我知道你和我是一类人，正如你临死前那夜说过的一样，我们看彼此都不顺眼。”
“从看到你的第一眼起，我就看穿了你脸上那层羞羞的笑容，知道了你的虚伪。”范闲微笑看着坟头，“当然，你看到我脸上那抹微羞的笑容，也就知道了我的虚伪……不过你证实不了这点，你只是下意识里的猜测。”
“因为我比你隐藏得更深，我的笑容比你更真。”范闲的声音并不高，但却显得格外坚决，“论起演戏，这个世界上谁也比不过我，因为我从生下来的第一天开始，就在演戏。”
“微羞的笑容？要伪装成一个小婴儿，当然就要学习婴儿是怎样笑的。”范闲微微低着头，“这已经成了我的天然本性，我只会微微羞着笑……羞死人了。”
他抬起头，说道：“承泽啊，我将来不用羞羞笑的时候，再来看你。”
范若若惊愕地看着兄长，不知道他为什么要在二皇子的坟前胡言乱语这些东西，什么伪装婴儿？
范闲在坟前伸了个懒腰，他早就已经站起来了，只是脸上的微羞笑容，什么时候会变成对这世间不耐烦的怒容？
范若若终于忍不住伸手去探他额头，看看兄长是不是被那个消息惊得发烧了，结果触手处一片冰凉。
范闲倒是被她唬了一跳，旋即明白了丫头在想什么，哈哈大笑了起来。
听到范闲发出难得的爽朗笑容，范若若放下心来，也跟着笑了，只是心里却依然有一层阴霾，看着兄长，不知道这阵笑声之中，会有怎样的辛苦与挣扎。
范闲平静下来，温和说道：“今天我要办的事，要发的狂都做完了，你先前说京里有事，到底是什么事？”
范若若犹豫片刻后，轻声说道：“是孙家小姐上府来了，得亏嫂子不在……把藤大家的急得没辙。”
“孙……孙……？孙敬修他姑娘？”范闲愣了半天，说道：“一位大家闺秀，怎么闹了这么一出？”
这位孙家小姐，自然是当年在京都叛乱里，帮了范闲天大一个忙的那位粉丝。只是范闲很清楚这位姑娘家的性情，即便再迷石头记，也不会做出如此有损门风的事情。
“她是为她父亲来的？”范若若试探着看了他一眼，说道：“孙大人那边似乎出了什么事，一时间急得没法子，我看孙小姐也是被她父亲逼过来的。”
山间一阵风来，吹得范闲的衣衫猎猎作响，吹得他的眉头也皱了起来，他忍不住骂了两句什么，只是声音很低，就连站在他身旁的范若若都没有听清楚。

第五十八章 分手擂台
范闲今天该抒发的情绪都抒发了，该感慨的该伤怀的该坚定的都已经在他的脑子里变成了新鲜的水泥浆，加上妹妹又谈到了今天来寻自己的真正原因，自然不会再在这些大坟包子处呆着。一行人很快地上了马车，向着京都内里行去。在马车上，他认真地听着妹妹叙说着今天府里究竟发生了些什么，本来皱着的眉头渐渐舒展开来，因为事情比自己想像的要简单许多，算不得什么大事儿。
其实事涉京都府尹，本来应该算是大事儿，只不过官场上的这些斗争冲突，在如今的范闲眼中，着实算不得什么，也只是麻烦一些的问题。
“她是今儿晨间来的，口里只是说着来拜望郡主娘娘，但据藤大家的说，看孙小姐目光，只怕还是要来寻你。”范若若压低声音说道：“嫂子进了宫，府里没个主事儿的人，加上也知道她的身份敏感，所以寻到了我的头上。”
“有什么好敏感的？”范闲敏感地挑了挑眉头，极不自然说道：“如果没记错，孙颦儿年岁比柔嘉也大不了多少，来府上和你们说说闲话，也不算太出格的事情。”
“我可没那个意思。”范若若一眼就瞧穿了兄长脸上的不自在，笑着说道：“只是后日孙敬修摆寿宴，若是要请你去，当是他自己亲自来下帖子，怎么也轮不到让自己未出阁的女儿出面。”
“他怎么会给我下帖子。”范闲笑了起来，“他怕我还来不及，我算是祸害了他一世的名声。再说了，不过是个三品官员，就算要大做，也不至于烦到我的头上。”
“肯定是有事求你。”范若若低头想了想，说道：“只是不知道究竟是什么麻烦事儿。”
范闲微微一怔。这几个月他全副心神都放在了东夷城的方向，对于京都这面的关注少了些，不知道有什么异动，只是如今四海升平，庆国朝政平稳异常，怎么会有人主动跳出来惹事儿？
想了想后，他掀开窗帘，对沐风儿使了个眼色。沐风儿会意，骑马靠近了马车，低头听着范闲轻声的吩咐，不住地点头。
……
……
车队入了京都，绕着南城大街的边巷进去，静悄悄地停在了角门处。范闲带着妹妹下车，往四周看了两眼，像做贼一样偷偷摸摸地亲身而入。入园之后，也没有急着去边厅见那位孙家小姐，反而是比了个嘘的手势，躲进了第三号安静的书房。
范若若诧异地看着他，心想一路上在马车里，哥哥明显对京都府的事情极为上心，明明那位孙颦儿就在边厅，去直接问明白便好，为什么却要躲在这里？
范闲看着妹妹的神情，自嘲地一笑，说道：“毕竟是位没出阁的姑娘家，我这么堂而皇之地去见，实在是有些不方便。”
范若若噗哧一声笑了出来，说道：“你还害怕这个？若真知道男女有别，三年前也不会在孙小姐的闺房里躲了好几日。”此言一出，她的脸都忍不住有些羞羞红了起来，眨着眼睛看了兄长两眼，笑嘻嘻问道：“不止我，就连嫂子思思，后来都很好奇，那几夜，你在孙家小姐的闺房里，究竟……是怎样睡的？”
范闲没有笑也没有怒，只是无奈地叹息道：“人家冰清玉洁的一位姑娘家，被这些传言困扰，已经是我的不是，每每想起，都有些歉疚之意，你还拿这个来打趣，实在是不厚道。”
范若若最敬兄长，一听此言，便赶紧敛声无语，但心里的好奇却是怎样也挥之不去。三年前京都叛乱，范闲躲在京都府的闺房之中，暗中凭京都府的手续，安排了黑骑入京，为日后的翻盘做好了准备，同时也收服了京都府，这是这几年来，京都最为人津津乐道的传奇故事。
很多人都在猜测小范大人和京都府尹孙敬修家小姐之间的关系，那位小姐为什么肯冒如此大的风险，背弃自己的父亲，帮助范闲？小范大人为何在事后又大力担保孙敬修，只记其功，不记其仇，扶助其坐稳了京都府尹的位置，而没有被牵连进谋叛事中？
范闲自己都不知道，那几夜的故事，是怎样被传得众人皆知，很是担心会影响到孙颦儿的名声，为这位女儿家带去太多的麻烦，流言传的最凶的时候，他有些生气，便让监察院去查了一下，谁知道最后竟是查到了京都府里的丫环下人。
既然是对方园子里不慎走漏的风声，范闲也没有办法去处理，只是格外注意与京都府的关系，这三年间根本没有任何联络，便是那位京都府尹孙敬修大人，大概也知道范闲心里在想什么，深感其情，除了公务上的来往外，便是连名帖也没有往范府里递过一次。
在书房里略呆了一会儿，沐风儿便领着他的那位堂叔沐铁走了进来。范若若听着敲门声的时候，已经避到了后室。
范闲看着满脸汗水的一处主办沐铁，看着那张黯黑的脸，忍不住说道：“我人虽然在东夷城，但如果京里有什么大动静，你也得赶紧通知我一声。”
沐铁已经从侄儿的嘴里知晓，今天大人要问的是京都府尹的事情，本来已经做好了准备，但是听出了大人言语中的隐隐不悦，嗓子便不禁发干起来，也不敢辩解什么，直接将已经整理出来的卷宗，放到了范闲的桌子上。
范闲拾起卷宗一封一封看着，眉头渐渐皱了起来，半晌后叹了一口气。
他一心扑在东夷城的这几个月里，京里确实有些动静，不止是孙敬修，还包括另外几名官员的日子都过得十分凄楚，户部、吏部开始在暗中查这些官员，至于具体的查核事项却是五花八门。
在监察院里呆得久了，范闲清楚，任何衙门都不可能完全是清玉一块，只要用力去查，不论是什么由头，总能查出些问题来。京都府衙被几部联合暗中查着，已经开始承受起难以承担的压力，正所谓风雨欲来，只怕是快要支撑不住了，而官场最为敏感，文武官员们嗅到了风声，即便不去落井下石，也开始冷眼相看。
难怪孙敬修会忽然想到办一个寿宴，大概他也还没有摸清楚宫里的意思，到底是例行的查看，还是准备借这些事情，让自己辞官，办寿宴，就可以明显看一看宫里的态度。
范闲摇了摇头，心想这位府尹大人行事严肃中正，即便在京都叛乱里站错了队伍，也只是技术上的错误，正是这种性子，才让陛下又容了他三年，却也正是这种性子，让此人到此时还没有看出来，宫里究竟想做什么，居然还妄想能够继续在京都府尹这个要害位置上坐下去。
范闲一眼就看出了最后官场上这道风波的深层原因，包括孙敬修在内的那几位官员，其实屁股都不怎么干净，孙敬修虽然最后立了大功，但毕竟在开始的时候，是站在陛下遗旨的对立面，而那几名官员则是在京都叛乱里站得不是太稳，有些墙头草的嫌疑——陛下这是在秋后算帐，三年不晚！
如今朝政早已大定，以皇帝陛下阴厉的性情，怎么可能还放过这些当年摇摆过的可恶臣子？
沐铁看他在出神，吞了口唾沫，润了润嗓子，小意提醒道：“风头是从户部吏部查核开始，但肯定是门下中书点了头才做的事情。”
这是在提醒提司大人，要让京都府尹换人，可能是宫里传出来的意思，提醒范闲，可不要仅仅为了一位孙家小姐，就和陛下的意思冲突。
范闲笑了起来，他当然没有兴趣在这个时候和皇帝翻脸，而且仅仅为了京都府尹这个位置翻脸，也太不值得，陛下就算要赶孙敬修下台，也不至于要杀他，既然如此，就由着陛下发泄一直没有完全发泄干净的怨念吧。
忽然间他心头一动，想到皇帝曾经答应过自己保孙敬修无碍，应该不至于这么快便反悔，就算他想反悔，也总得看看自己的面子，不可能让门下中书出面才是。
他皱眉问道：“胡大学士有没有就此事说过话？”
如今的门下中书以胡大学士为首领，如果皇帝真的是想通过门下中书做这项安排，那么门下中书的倾向应该从胡大学士的嘴里表露出来。
“没有。”沐铁看了他一眼，说道：“只是那个贺宗纬有次酒后说了一句，京都府所受的压力就大了起来。”
整个监察院包括范宅里的人们，都知道范闲十分厌憎门下中书的贺宗纬大人，所以没有人敢在范闲的面前，表现出对贺宗纬佩服、尊敬等等任何正面的情绪评价。
范闲冷笑一声，说道：“酒后说了一句，便让堂堂京都府尹食不知味，这位贺大人倒是好大的威风。”
话虽如此，他也明白，以皇帝最近对贺宗纬的宠信，贺宗纬只是借自己的口，宣扬一下陛下的心意。如果孙敬修识趣，只怕早就已经自请辞官了，只是这位京都府尹明显不是个七巧玲珑之人，竟是没有体会到这一层。
范闲沉思许久后说道：“这件事情我知道了。”
沐铁看了他一眼，没有去收拾桌上的卷宗，只是说道：“大人即便要去孙府，也只需要提醒他一声，没必要做什么。”
“知道了知道了，就你话多。”范闲恼火地挥挥手，让他们叔侄二人退了出去。
还没有等范若若前来，又有下人来报，杨万里到了。范闲精神一振，想到这厮如今在工部衙门做得极为顺手，一心扑在政事之上，倒是有许久没来请安，今儿怎么得了闲，心里也是高兴，赶紧让人把他请到了后宅。
没料着杨万里入了书房，黑黑的脸上倒是满脸委屈！
杨万里如今已经是工部河都司员外郎，地地道道的主办官员，以这个速度，十年之内当个尚书那是稳稳当当，却也不全是因为范闲在后替他撑腰的缘故，这位官员经历了江南大堤上曝日的磨练，早已不是当年只识清谈救国的酸腐秀才，而是地地道道的实干之吏，所以才会在工部升得如此之快。所以范闲今日看着他的神情，便有些诧异。
他二人低声说了些什么，范闲的脸色越来越难看，最后也只是低声安慰了几句，便让他离开。杨万里极少来府里拜访，范闲暗中知道此子确实是每日都耗在衙门里，倒也不怎么见怪，反而刻意替他省下时间。
杨万里出去后，范若若才从后室里行了出来，微微皱着眉头说道：“又有什么事？”
范闲的表情有些沉重，思忖片刻后应道：“居然和孙敬修的事儿差不多同时……贺宗纬那厮倒是越来越嚣张，我要保什么人，他就把手伸到了哪里。”
范若若安静听着，才知道杨万里最近在工部衙门里过得也并不如何顺意，户部如今也在工部衙门里查帐，重点便是放在他主管的都水司上，后面甚至还有大理寺和吏部的影子。
杨万里每年有范闲的银子供着，生活倒也优渥，本身又不是一个贪腐官员，内因外因相加，从他手过的帐目自然清楚无比，户部再如何查也查不出问题来，即便是吏部私下约他问话，对他的宅子以及仆妇数量提出质疑，也被杨万里一句门师所赠便挡了回去。
吏部那些官员，总没有胆子上范府向范闲当面求证。
但是杨万里那边终究是被人抓住了些小尾巴，原因其实也和范闲有关。这事儿还要从几年前说起，大江决堤之后的两年内，范闲主管内库，凭借自己的手段，父亲的帮助，以及夏明记还有范思辙在北方的线路，从内库里捞了不少银子，再转了几道弯儿，又送到了当时的河运总督衙门。
那时候，杨万里还在河运总督衙门做事，这一大笔让无数人心惊胆颤的银子，主理权就在他的手上，在银钱的运作上总有些疏差，被人抓住了一些把柄，尤其是吏部的官员更隐隐地提出质疑，这些银子究竟是从哪里来的？
如果这个问题真的深究下去，只怕真要死不少人才是，但问题是从哪里来的？范闲唇角微翘，冷笑一声，骂道：“银子是从老子这里省吃俭用抠出来的，陛下心知肚明，还要来查，还真是高恩厚德。”
他看了妹妹一眼，叹息道：“连户部也在插手，看来我们范家也再难控制户部了。”
在一个皇权的社会里，身为臣子的范闲居然大言不惭控制户部，实在是大逆不道的埋怨。不过他说的也不错，当年父亲范建不论是任户部侍郎还是尚书时，整个户部都被打理成铁板一块，不论是太子还是二皇子，根本都没有办法伸手进去，就连那年春和景明之日，陛下想借户部之事闹些风波，都被范建不阴不阳地挡了回去。
当年的户部便是传说中的独立王国吧？如果是那时，户部谁敢去查京都府，去查杨万里这个范门学生？即便挡不过上意去查，只怕暗中也早给范闲通了气。
只是随着范建的黯然归老，皇帝不紧不慢地往户部安插官员，调任官员，如今的户部早已不是当年的户部了。
范闲每每想到此点，便有些替父亲大人生气，虽然这气实在是生得很没有道理。
自范闲提到贺宗纬这三个字后，范若若便安静了起来，脸上微微有些尴尬与自责。范闲看了妹妹一眼，沉默半晌后说道：“别想岔了，光凭贺宗纬还不敢对我的人动手，这定是宫里的意思。”
“当然。”范闲低着头继续说道：“看来这位当红的贺大人也是绝了与咱家联姻，讨好我的念头，决定紧跟陛下心意，做一条忠狗了。”
他冷哼一声说道：“贺宗纬明知道陛下把他扶起来和我打擂台，将来只有个不得好死的下场，却也是身不由己，既然如此，他当然希望能够真正找到我与陛下间的大问题，不停地刺激我，希望我能真的翻船，如此才能保住自己的性命。”
“陛下为什么要这么做？”这才是范若若心头最大的不安与不解。
范闲微微笑了笑，自嘲说道：“陛下已经定了，让我几日后接任监察院院长一职。”
这是水到渠成之事，范若若也没有恭喜什么，心中的疑惑反而越来越浓，既然圣眷一如往日，陛下为什么选择此时对兄长的势力进行打压？
“给根胡萝卜，便要敲一棒子，陛下时刻注意其间的分寸，这是在提醒我，也是实际上地削弱我，他并不想看到一个手中权柄过重的臣子。”
范闲看着妹妹，忽然眉头皱了起来，微嘲说道：“而且最关键的是，眼前的局势是陛下替庆国的将来安排的局面。门下中书为枢，以胡大学士领头坐镇朝堂，下面监察院和都察院互相制衡，监察百官，如此才能保障朝廷的安宁……他这是开始在试验性地戡探效果，看他百年以后的庆国会是什么模样。”
“可是贺宗纬也在门下中书。”范若若不解问道。
“这是因为监察院的力量太强大，以前是陈萍萍，满朝文武，就包括我那位老岳父在内，谁能压得住他？后来是我，就凭贺宗纬一个都察院左都御史的身份，加上陛下的宠信，便想抗衡我，也是做不到的事情。”范闲说道：“所以陛下不得已才让贺宗纬入了门下中书，强行把他的品级提了提，如今又先帮贺宗纬削削我的肩膀。”
“当然，如果贺宗纬在朝中的势力真的大了起来，陛下肯定又会帮我削削他。”范闲笑着说道：“什么狗屎帝王心术，平衡之道，都是吃多了没事儿干。”
……
……
范若若沉默许久后说道：“可孙家小姐……还在边厅。”听到此时，她已经明白，京都府尹那边的局势果然紧迫，只不过听兄长说这是陛下的安排，她也没有想到，范闲能够帮到孙家什么。
谁知道范闲沉默了许久后说道：“去告诉孙颦儿，后日我必去。”
范若若吃了一惊，说道：“可是先前不是说，这是陛下的意思？”
范闲低头，两只手交叉平静地放在腹前，说道：“我和皇帝陛下这三年来有默契，如果换成以前，陛下想削我的权，我也就让他削了，且让贺宗纬嚣张一段时间又如何？”
“可是现在不行。”他抬起头来，笑着说道：“我不知道以后会发生什么事情，所以我要保证我现在还能握有足够多的权力。”
“你要和陛下打擂台？”范若若的眼睛睁得极大，略带不安吃惊问道。
“我还是年轻人，心里有些火气总是被允许的。”
范闲微微笑着，笑容极为清新可喜，根本看不出丝毫火气。他的想法其实很简单，如今的他必须保住自己想保的每个人，用赌气的由头，暂时维系住自己手中的权力，这样才能学会如此正面那位强大的皇帝陛下。
范若若沉默许久，知道兄长的心意已经定了，不再多说什么，只是忍不住笑着问道：“真的不去陪那位孙家小姐说说话？”
“我的确很怕她以后嫁不出去，还是不见了。”范闲很无奈地说道，“就告诉她，我很期待后日的寿宴。”

第五十九章 一杯淡茶知冷暖
孙颦儿局促不安地坐在边厅里，她坐得很规矩，身上穿着水蓝色的衣衫，清新素雅得不似个客人，谨慎得有些过了头。晨间的时候，她就已经来了范府，脑内早已经乱成了一团浆糊，一时羞恼于自己一个女儿家，竟是不顾羞耻，自行来府上求见，一时又是想着家中父亲长吁短叹的模样，心里焦虑至极。而在她心里，最慌乱的那一角却是被范闲的模样所占据。
已经三年未见小范大人，虽然丫环们时常从外面听些传闻，再在房内说着。孙颦儿知道对方这三年过得极好，生了一对儿女，家中和睦，朝堂之上也没有什么问题，一颗心安慰到了极点。孙颦儿的心里是想见范闲的，但她也知道，如果真的与小范大人相见，也是极为不合礼数的事情，一时间，真是剪不断，理还乱，既盼对方肯拨冗召见，一方面又盼对方真的不在府中，自己安安静静地回去便好。
长几上的茶微微凉了，又有丫环上来换了一道，这已经是换的第四道茶，从晨间枯坐至此时，范府并没有冷待这位孙家小姐，藤大家的从医馆回来后，便开始略带恭谨，又十分平静地与她聊着闲话，拢共说了几个时辰，这位妇人嘴里的话竟没有重样的。
孙颦儿知道这位妇人是范府里的管事妇人，也不敢轻待，只是听说晨郡主不在府中，她的心里已经松了一口气。人人皆知小公爷府上这位郡主娘娘最是温婉可亲，从来不对外间的事情发表任何意见，只是一力主持着杭州会，为庆国的穷苦百姓谋些好处，仁善之心，众人好生敬佩，只是孙颦儿知道京里的传言，所以总有些害怕。
等了许久，藤大家的只说郡主去了宫里，公爷又去办差，不在府中，没个主人家招待，请孙小姐多体谅。孙颦儿却是早已眼尖地看着有官员打从园子边上进出，猜到小范大人估计是躲在后园里不肯见自己，淡淡失望之余，便要起身告辞，谁知藤大家的偏不接她的话茬儿。
孙颦儿微愕之余，也猜到估计后园里正在对自己的到来商量什么事情，也便平静地坐了下来。
过不多时，范若若走入了边厅，孙颦儿赶紧起身行礼。二位女子彼此打量了一番，温言细语地说了几句什么，范若若便轻声把范闲交待的话说了一遍。
孙颦儿满心欢喜，心想小范大人如果后日肯来，那自然是极好的，赶紧道谢，彼此又客气了几句，便欲告辞而去。
范若若将这位姑娘家喜悦之余的淡淡惆怅瞧得清楚，忍不住在心里叹息了一声，心想哥哥惹的情债也真是太多了些，忍不住轻声说道：“兄长便在后园，只是男女有别，不好出来相见，请姑娘体谅他的苦心。”
孙颦儿身子一震，从范家小姐忽然间多出来的这句话里品出了些别的意思，似乎隐约抓住了小范大人的苦衷以及对自己的怜惜之情，双颊微红，心中感激不尽，深深一福便去了。
范若若看着这位姑娘家的背影，忍不住苦笑了一声，转过头来，却瞅见了范闲鬼鬼祟祟的模样，笑道：“人都走了，还看什么看？”顿了顿又道：“不过她明白你的意思了，看模样倒是感激得不成。”
说到此节，她忍不住难得地瞪了范闲一眼，说道：“你呀，能不能不要那么细心？看似替孙小姐考虑，不知道又让她怎样的深陷进去。”
此话一出，若若才发现自己这句话似乎透出了一股子幽气，心头一惊，赶紧遮掩笑着说道：“有件事情还忘了告诉你，我们先前都听错了。”
范闲没有在意这句话，只是苦笑着叹道：“什么时候做个好人，也成了坏事？”
成功地避开孙家小姐，安抚完妹妹之后，范闲便又闲了下来，跷着二郎腿，一面看着史阐立与苏文茂二人写来的信，一面在那里轻声哼着什么。东夷城那边使团还在磨蹭，四顾剑估摸着还能再挺两天，他也并不着急，在京都再呆了六七天也无妨，已经有许久没有细细地处理自己的私人事务，刚好可以用用心。
苏文茂在闽北内库三大坊的位置已经越来越稳固，有那位任少安的族人做帮手，再加上监察院与内库转运司的紧密配合，当年的第二号捧哏，如今已经成了三大坊里的头号人物。当然，这主要是因为他代表着范闲的意志。
史阐立还在天下各地周游着，已经过去了五年。当年的书生已经半是无奈半是随缘地接受了自己无缘仕途的命运，如果他真的愿意，其实范闲给他安排个一官半职，也不是什么难事，只是史阐立清楚，在门师的心中，自己与那另外三子不一样，自己要做的事情更见不得光，也更重要一些，为了抱月楼的情报系统以及银两周转事宜，他愿意舍弃一些很重要的东西，帮助自己的门师。
当然，如今的抱月楼东家，在天下行走，没有任何人敢不敬他，史阐立这商人当得，其实比季常、万里这种官员要潇洒得太多，今日就算范闲立意让史阐立重新入仕，这位青楼东家，只怕也要好生地思忖思忖。
其实他还是不如桑文了解范闲，范闲在世上各地修建抱月楼，最开始的出发点，其实还真的就是怜惜那些命运不在己手的可怜女子，试图用抱月楼影响由古至今最底层的那个职业，不求绝对正义，但至少是要偏向正规一些。
范闲看完了史阐立的信，却是忍不住笑了起来，看信中那些支支吾吾的言语，只怕史阐立和桑文这二人，禁不住长年的共事相处，终究还是生出了些淡淡情愫。
史阐立想请范闲做主，却不敢明言。范闲觉得这事儿还真是好玩，他可根本没有想过要把这二人送作一堆，因为从一开始时，他就知道桑文的身边，有个孤苦的江湖客，一心想做护花使者，也不知道如今桑文身边的情况究竟如何了。
桑文的温婉，桑文的唇，桑文的细心与低调，都是范闲欢喜的特质，不然当年也不会把她从楼里接了出来，如今她与史阐立的年纪都大了，似乎也该考虑这些事了。
范闲一边这般想着，一边将手中的信件揉成雪花，偏着头，坐着椅上发呆。他对自己手中的势力盘算过很多次，但从来没有像今天这样目的明确地思忖——监察院内库自然是他手中最厉害的两样武器，可是若陛下一道旨意下来，监察院里估计顶多有两三成的人物会坚定地站在范闲的身后。
“那块冰疙瘩估计会站在中间，肯定不会抗旨，但应该也不会对付我。”范闲默然想着，与言冰云的友情在将来究竟能不能经得住考验？紧接着在心里想到，整个监察院，一处三处四处，自己的控制最强，而真正能够跟着自己去过刀山穿火海的，其实还是只有启年小组那些人。
内库那边，范闲从几年前就开始做手脚，他相信如果将来事态有变，自己绝对有办法做出很强力的反应。投鼠忌器，内库如今就是范闲可以用来对抗天威的神器。
史阐立和苏文茂的忠诚绝对值得相信，再加上如今在西凉的邓子越，范闲忽然发现，自己手中的力量确实已经很大了，而且隐隐有了要脱离皇帝陛下控制的趋势。
难怪皇帝会开始试验日后的朝政安排。
范闲的唇角泛起一丝笑容，心想陛下终究还是没有察觉到最关键的那个点，自己后日去和他打擂台，再把手中的权力确认保护一下，应该可以再多支撑些岁月。
就像他和海棠曾经说过的那样，这个世界是那些老人的，也是他们的，而且归根结底将是他们的。
他们所需要的，不过是时间罢了。
……
……
四月底的某一日，春花未因暑风残，却被一场突如其来的春雨打得零落于地，伸出京都南城长街的各院花树，有些无奈地看着自己的衣裳被看似温柔，实则无情的春风撕扯成丝成缕，落到了院墙外的石板地上，被来往匆匆的行人踩踏着，深深地陷入了污泥之中，只露出些粉粉的边缘。
京都府尹孙敬修大人的府邸，正在南城的大街之上，由这座府邸向后穿去不远，便是京都府衙门，只是衙门的堂口开在另一边，权力与富贵的清静各自相依，却互不相扰。
今日不是孙敬修做寿，而是给他的老母亲做八十大寿，确实是个重要的日子。范若若前日所说的听错，指的便是此点。孙府老太君也是有诰命在身的人，而孙敬修又极少办事，所以各路帖子一发，官员们总是要来应酬一番。
今日孙府门口虽未张挂红绶彩灯，却也是刻意加了些喜庆的意味上去，门口来往送礼的人不少，然而却没有多少马车前来，只见长街上，那些管家下人，只是极平常地将礼单礼盒送入府中，又替自家的老爷说了几句告罪的话，便离了孙府。
一些不了解内情的下级官员，看着这一幕不禁有些意外，心想堂堂京都府尹做寿，总不至于冷清成这样，与一般权贵府邸办事时的热闹景象相去甚远。
京都府主管整个京都的治安民生，与之打交道的多是各部衙门，各府王公，各位大人，所以京都府的差使难做，但是京都府的地位也高，当年二皇子夺嫡之时，便是在京都府里下了极大的功夫，所以一般而言，没有哪位官员会如此不给京都府颜面。
今日这幕景象倒着实有些令人诧异，围在角门处的那些人们窃窃私语，不知在谈论什么，只是人们偶尔想到京都府尹孙敬修在官场上的传闻，便又觉得这是很自然的事情。
孙敬修其人，毫无疑问是整个庆国官场上运气最好的人，他并不是正牌子的举人，而是一个书吏出身，自出仕开始，便是在京都府做文案工作，这一做便是半辈子，本来以他的出身以及毫无背景，在这样的要害之地，只怕再做三辈子，也升不到京都府尹一职。
然而庆国这六七年间，太子与二皇子夺嫡，小范大人入京之后乱战，身处要冲之地的京都府，便成了各方势力争夺的首要。京都府尹又不像各路总督，各地知府，天高皇帝远，可以明哲保身，不往任何一位皇子身边靠——府治便在京都，任何势力都不会放过他们，京都府尹必须表态。
于是乎，梅执礼被逼走了，二皇子扶上台的那位京都府尹被范闲搞下台了，短短五六年间，京都府尹竟是生生倒了好几个，又没有哪位官员敢壮着胆子来强行求这个官职，所以孙敬修这位京都府的编修，便因缘巧合地坐上了京都府尹的位置。
往年的京都府尹，必然是兼着朝中的大学士一职，只是从梅执礼之后，这个规矩便乱了，到孙敬修时，他就是一个光棍京都府尹，一应爵位皆无。
所以在官场上，百官们都带着一丝嫉妒一丝不屑地评论，孙敬修是史上运气最好的京都府尹，却也是权力最小的一任京都府尹，谁知道什么时候就会被撸下台来。
……
……
然而孙敬修此人也有他的长处，长年的文案工作让他不善与官员走动交流，也不习惯去拍门下中书那几位大学士的马屁，一心一意就扑在政务之上，为人中正严肃，从不将外面的传言放在心里。
也正是这种性格，让庆历七年秋时，没有看见所谓皇帝遗诏的他，接受了太后娘娘的旨意，尽了最大的力量，在京都里对范闲进行通缉。
世事难预料，世事难预料啊，谁知道皇帝陛下没有死？谁知道小范大人竟是位大大的忠臣！每每思及此事，孙敬修便忍不住一个劲儿地后怕，也得亏他养了一位好姑娘，才让他在朝中第一次找到了靠山。
而且是朝中第一高的靠山。
于是官员们更嫉妒了，卖女求荣的风言也不知传了多久，最后才在范闲的强力压制下平息。时间过去了三年，众官员发现范府与京都府的联系并不紧密，才相信了当年闺房中的传奇只是传奇，并没有什么后续的故事。
也正是因为相信了小范大人和京都府没有什么男女方面的关联，今日孙府门前才会显得这般冷清，比街畔的花树更加冷清。
……
……
各府里送了礼的管事们，离开了孙府，却没有离开南城，而是很聪明地选了街尾处的一处茶楼暂歇。天时还未至午，这间装修极为豪贵的茶楼便热闹了起来，那些往日里都认识的管事们，相逢揖手一笑，请入席中共坐，不一时便坐满了半间茶楼。
管事们的笑容很诡异，都透着股心照不宣的劲儿，还有淡淡的对京都府的不屑。这些管事们的主子，不是六部里的堂官，便是三寺里的大人，有些则是国公巷那边的权贵，他们今天都只是送了礼，而人并没有亲自到来。
这些管事们聚在茶楼里，没有第一时间回府复命，也说明了这些王公官员们，心里十分清楚，今天孙府办寿，究竟代表着什么。
孙敬修糊涂啊……这是文武百官们共同的念头，既然门下中书的贺大学士已经透了风声，自然是宫里那位起了念头，你还不赶紧自请辞官，却还要在这当口办什么寿宴？
想看看宫里的态度？想看看官场上的风声？还是想看什么？
只是这些权贵官员们，也不想把事情做得太绝，所以让管事们送完礼之后，还是在孙府附近盯着，因为他们不知道到底会发生什么事情，准确来说，他们的心里还是有些害怕已经平静了近两年的那个传言究竟是不是真的。
他们不知道今天澹泊公范闲究竟会不会亲自到，按理讲，以范闲的身份，京都府办事，应该不会惊动他，但是官员们都是奸狡之辈，还是需要最后确认一下。
……
……
“那是谁家的轿子？”一位正在谈着风花雪月的管事，忽然眼睛一眯，瞧见孙府的门口行过一顶大轿，看着人数与帘饰，品级应该不低，好奇问道。
京都府尹换人一事，还处于吹风的阶段，但所有的官员都知晓，这是正当红的贺宗纬大人，第一次在陛下的支持下，独立地完成一次影响极大的人事调动，所以各部官员们都极为聪明地站在了贺宗纬的后面，谁也不会在这个时节，去挡在贺大人的身前。
今天的寿宴便是一次站队的好时候，谁都愿意和年轻又温和的贺大学士多亲近亲近，所以孙府的门口冷清至斯。偏在此时，孙府的门口却停下了一个有些刺眼的轿子。
吏部侍郎家的管事笑骂道：“估计是哪座不参和政事的府上。”
吏部侍郎与贺宗纬的关系极好，深知此事内情，所以根本没有想过要前来，连带这位管事的语气都有些淡淡的嘲讽。
谁知道有位管事摇了摇头，说道：“不对劲儿，看着像是柳国公府上。”
此言一出，那几位国公巷过来送礼的管事，赶紧走到栏杆旁边，看了半晌，脸色渐渐变了，却也没有和身旁诸人说什么，紧张地对视一眼，趁着其余的管事们没有反应过来，偷偷摸摸地溜下了楼。
茶楼里其余的管事们，没有注意到这边的动静，只是好奇，一向不怎么掺和政事的柳国公，怎么会纡尊降贵，来给孙家长脸？
紧接着，又是一顶八抬大轿慢悠悠地从北城的方向行了过来，落在了孙府的门口，远远可以瞧见，京都府尹孙敬修刚接了国公入府，此时又屁颠屁颠地爬了出来，都快要惊得软到了地上。
茶楼上一位管事尖声叫道：“是靖老王爷！”
此话一出，一股诡异而安静的气氛笼罩了先前还十分嘈乱的茶楼，所有的管事都不说话了，开始在脑中快速地运算着，估摸着眼前这令人震惊的一幕，究竟代表着什么意思。
有些聪明的人，已经由柳国公和靖王爷这两位绝对不会出现在京都府的尊贵人物，联想到另一位大人物，脸色倏地变得煞白，悄无声息地下了茶楼。
而剩下的那些管事们，犹自紧张地盯着孙府的门口，似乎有些不相信自己的眼睛，不相信孙敬修这老孤头，能够请动这二位出来给自己加势。
便在此时，两辆不起眼的黑色马车沿着南城的街，平稳地驶来，驶过茶楼，停在了孙府的门前。
黑色的马车不起眼，很刺眼。茶楼上众人的脸都白了起来，看着那位年轻的公爷走下了马车，更难堪地看见那位华服在身的郡主娘娘也在公爷的搀扶下缓缓上阶……
一瞬间，茶楼上变得清静无比，所有的管事用迅雷不及掩耳盗铃之势，冲下了楼，往自家的府上冲了过去。
他们必须通知自家的主人，小范大人来了，晨郡主来了，靖王爷来了，柳国公来了……您是哪位？还不赶紧去！就算澹泊公只是想掌贺宗纬的脸，可您还是得去笑嘻嘻地看着不是？
一时间，整个京都南城官员的府邸里都乱了起来，找衣服的找衣服，通风报信的通风报信，重新备礼的重新备礼，所有的官员都只有一个目标，那就是孙府。
大部分事不关己的官员们隐约猜到了小公爷去孙府是为了什么，心中惊骇之余，不禁也有些小小的兴奋，这京都，已经太平太久了，看看小范大人怎么欺侮大学士和各部大人，也算是出不错的好戏。

第六十章 席中假孟浪
庆国以孝治天下，所以当英明神武的皇帝陛下，从国库里搬了那么多银子替死去的太后修建陵墓时，当时的舒胡二位学士也只是表面上表示了一下担忧，而范闲更是懒得理会这件事情。
今日孙敬修是替自己的老母亲做寿，所以比起他自己来说要紧要得多，也正是借着这椿事情，他才有胆子去请范闲。只是当小范大人真的携着晨郡主的手踏入府前正门时，孙敬修依然难抑地激动起来。
他这几个月过得风雨飘摇，似乎一瞬间内，所有的官员衙门都开始盯着他，让他如芒刺在背，不得安生。思来想去，他终究还是想到范闲的头上，只是孙府与范家其实并没有太深的关系，他也不知道究竟成不成。
成了，虽然孙敬修的唇里有些发苦，有些黯淡，有很多对女儿的歉疚之意，但是看着范闲的清俊容颜，仍然极恭谨地行了个礼，然后将这一对璧人迎进了府中。
府里早已经安排得妥当，一应女客都在后园，前宅坐的都是京都府的主事官员，真正给朝中大员们专门空出来的前后三厅，此时却是空荡荡的，十分刺眼。
范闲随着孙敬修往内里行去，看着那些空无一人的长桌，忍不住笑了笑。林婉儿在他耳旁轻声说了几句什么，便在嬷嬷们的陪伴下，在孙府女眷的小意服侍下，往后园而去。
往西厢一转，范闲跟着孙敬修进了书房。他此时已经知道，靖王爷和柳国公已经到了，两位尊贵的老人家，此时正在和孙大人的母亲说着闲话，年纪辈份到了这个份儿上，也没有太多的讲究。
书房里十分安静，范闲看着孙敬修，笑着说道：“孙大人，你可着实不是个聪明人。”
还没到开席的时候，孙敬修怕怠慢了小范大人，所以亲自陪着他入了书房。此时下人们的茶还没有端来，对方却已经极平静极直接地说出这句话，孙敬修不由心头一震，半晌讷讷不知如何言语。
“我有些好奇。”范闲看着他，和声说道：“你往年向来是不搞这些揣摩圣心的手段的，为何今年却反其道而行之，偏生要借我的势头，看一下官场里的动静？大人并不是一个念栈权贵之人，实在是令我有些意外。”
孙敬修沉默半晌后，十分诚恳地揖手而拜，说道：“敬修自问做这京都府尹还算讲究，还请大人垂怜。”
范闲轻轻地敲着桌子，似乎是在思忖其间的分寸。他也没有料到，孙敬修会如此直接地提出要求，只是他也喜欢比较直接地谈判。片刻后微微点了点头，说道：“宫里我替你去说说。”
“贺大人那边？”孙敬修大喜过望，但脸上还能保持着平静，微颤着声音问道。
范闲微垂眼帘，说道：“他是都察院左都御史，我可管不着他。”
孙敬修心头微震。
范闲抬起头来，微笑说道：“不过他也只是在门下中书行走，如果胡大学士不点头，他拿你这个京都府尹能有什么法子？”
书房里的对话很简短便结束了。范闲没有让孙敬修当着自己的面，吐露什么肝脑涂地的肉麻言辞，彼此心知肚明，范闲既然肯帮孙敬修这样大一个忙，孙敬修这条命也只有卖给范闲——京都府尹不是闲职，而孙敬修一眼往官场上望去，竟也只能看到范闲一个人的后脑勺，他是别无选择。
就在范闲和孙敬修闲聊的空子，孙府的管事仆人们目瞪口呆地看着，府外络绎不绝行来的官轿，那些在朝堂上有名有姓的大人们，满脸含笑，十分温和地前来拜寿……他们不禁在心里想着，先前这些大人跑哪儿去了？
有下人往书房里通知了一声，孙敬修不由苦笑了起来。他知道这些大人们的态度之所以转变得如此迅速，全部是因为小范大人亲自到来，而且还请了靖王爷和柳国公二位当开山斧。
范闲看出了此人心中的那抹苦涩，笑着说道：“官场之上的事情便是这般无耻，你在京都府里熬了这么久，也该习惯些才是，不然总生这种闷气，又能多熬几年？”
孙敬修点头受教。
……
……
正厅里只开了三桌。一应女眷都在后园自由周到地安排，范闲只是随着婉儿去陪那位孙老夫人说了几句闲话，便退了回来。
上席中间的主位暂且空着，靖王爷自然毫不客气地坐在了最尊贵的位置上，柳国公则是坐在了斜斜相对的二号位置上。二位长辈也是认识了一辈子的人物，虽然坐得有些远，说起话来倒是声音极大，闲聊变成了吵架一般。
靖王爷一如往常般满口污言秽语，一句话便要带几个XXX，弄得厅内三张桌上的官员都有些不自在，偏生柳国公当年也是从军里退下来的人物，对这一套惯是熟悉。
孙敬修此时正在招待其余的官员。范闲坐在靖王爷和柳国公中间，陪着笑，陪着聊，陪着吃喝，倒也自在。靖王爷与范府乃是世交，交情自然不提，而柳国公则是柳氏的亲生父亲，从面上算着，倒是范闲的外祖父，范闲自然也是恭谨无二。
陪着柳国公说了说澹州那边的事情，柳氏如今过得极好，这位当外祖父的当然也是放心无比，加上有范闲照看着，国公巷里的儿孙们都有自己的一片天地。
而与靖王爷聊天，则有些头痛，因为这位老王爷三句话不提，便要隐隐扯到医馆之类的事情上。范闲在心里暗叹一声，也不知道弘成和若若之间到底有没有可能。
说到世子李弘成，年节过后，他身为定州大将军，总不可能老在京都里与大学士打架，有些无奈地悻悻返西，却在澹泊医馆的外面留了一队亲队，日日盯着动静。皇帝陛下知道他胡闹，也是好生生气，却也没什么法子。
……
……
客人们渐渐来齐了，三位尚书，二位正卿，七八个侍郎，整个庆国朝堂上的重要大臣们，竟然是来了一大半。以京都府尹的面子，自然是收拢不了这么多重要的大人物，但是范闲的面子却有这种杀伤力。
只是随着时间的流逝，范闲倒有些头痛起来。这些尚书侍郎们过来见礼，他自然要起身回礼，接受一下体贴的问候，三桌人见下来，也有些累了，然而这还没算完，外院里还有那么多官员，竟是轮流着进来向他请安，根本不肯放过这个难得的与小范大人见面的机会。
一轮下来，整个厅里飘荡着马屁之声，范闲硬是被拍得脸色数变。被数十位官员奉承着，滋味也是大不好受。
酒过三巡，又有一位大臣开始提及范闲在东夷城立下的不世之功，所有人望着他的眼光都变得炽热起来。此时已经没有几个人会在意大学士贺宗纬，毕竟这位小公爷乃是陛下的亲生儿子，并且这些年替南庆立下了这么多功劳，真真是红的发紫的角色。宰执之辈又能如何？便是裂土封王也不是不可能的事情！
范闲有些头痛，心想这些官员到底是来给孙府老太君祝寿，还是专程来给自己拍马屁？不过说到底他也理解，如果不是专程来拍自己马屁，这些官员何必前来？
靖王爷明显对于东夷城的事情也极感兴趣，将他拉到身旁细细地问了些机密之事，只是条约谈好至少还要大半年时间，范闲也无法明说什么，只是拣不重要的一些事情，偷偷地告诉了这位老花农。
品秩不高的官员，可以不在乎拍马屁的模样，但是那些坐在正厅中的尚书大人，侍郎高官们，却还是要摆出一副平静的模样，只是偶尔将目光往范闲的脸上扫视一下。
范闲却是视若无睹，他知道这些人在等着自己发飙，然后准备看一下到底如何处理后面的事情。
……
……
日头渐移，外面的闹酒之声也停歇了下来，靖王爷与柳国公吃了几杯酒后觉得头有些沉，身子有些乏，也懒得看接下来的事情，觅了个由头便告辞而去。
孙敬修毕恭毕敬地将两位贵人送出大门，才折还回正厅，微微思忖片刻后，吩咐下人守在正厅之外，注意着动静。
他迈步而入，与厅内三桌上的大人们告着罪，呵呵笑着说着闲话，又推辞了会儿，才真正地坐回了首桌的主位之上。
此时正厅内渐渐安静下来，所有人都下意识里停箸放杯，看着面前的各色菜肴，用脸上端宁的笑容，表现着自己的官家气派胸襟，等待着接下来的事情。
先是孙敬修很诚恳地表达了谢意，如何云云，然后他也住了嘴，坐在范闲的身旁，极为沉稳。
范闲眼帘微垂，缓缓放下手中的筷子。象牙筷搁在青瓷箸枕上，发着轻轻的丁当响声。
所有官员们的心中都被这声音敲了一下。
一片有些令人难受的沉默，整个正厅安静一片，与院间的热闹，后园的丝竹声比较起来，更是幽静到了极点。
“孙大人官声如何，本官就不赘言了。”范闲抬起头来，轻启薄唇，缓缓说道：“陛下在私下也是多有言辞嘉勉的。”
席上诸位官员听着这话，觉得好生讽刺，如果陛下真的很喜欢这个京都府尹，贺大人怎么可能会放出那个风声？只是……小公爷说私下？唉，人家父子二人私底下说了什么，有谁会知道？难道席上这些人还敢当着陛下的面去问些什么？
“诸位大人同朝为官，谁都有个不顺之时，还望互相帮衬帮衬。”范闲的这句话说得极没有水准，首先是把孙敬修的窘境摆了出来，在锋头上便落了下风，而且连帮衬这种行商的言语都摆了出来，吃相未免显得难看了一些。
只不过水准这种东西，总是要看角色的，皇帝陛下就算写首白狗身上肿的打油诗，词臣们也要大肆歌颂，所以当范闲这般说后，席上所有的大员们都在捋须点头，深以为小范大人此言大是简约而不简单，十分有理。
范闲转头，看着右手边那位官员，说道：“魏尚书以为如何？”
如今的户部尚书魏东行，也是在户部打磨了许久的奸猾官员，往些年里往范府与范尚书议事，不知道与范闲见了多少面，但他如今能够接任范建的职位，倒不仅仅是因为在户部里的绩效，更准确地说，是因为他向皇帝陛下那边倒得彻底，一心一意按照陛下的意愿，把户部从范家独立王国的泥沼里拉了出来。
魏尚书当然知道这两年里的举止行为已经得罪了小范大人，但是他的背后直接便是皇帝陛下，所以也并不怎么太过担心，这两年里，范闲也没有对他表示过任何不满，似乎也是了解他的苦衷。正是因为如此，今日孙府请客，他知晓了范闲到来，在思忖许久之后，也还是来了。
他没有料到，小范大人竟然真的会选择因为京都府的事情发难，而且第一个就挑的是自己。他的心头微微一震，知道小范大人不喜自己，不然对方也不至于在这席上挑户部第一个开刀。
淡淡的寒意涌上心头，只是魏尚书也别无他法，微微思忖片刻后，和声笑道：“小公爷所说有理。户部行事依旨意庆律，绝不会胡乱行事。”
席上都是些在官场里沉浮久了的老油条，当然知道范闲拣魏尚书出来单独相问是个什么章程，只是事不关己，当然要高高挂起。没有想到，魏尚书淡淡话语里，竟是把范闲顶了回去，哪怕一个模糊的示好承诺都没有。
官员们一方面佩服魏尚书的胆量，一方面也有些担心接下来的事情，纷纷沉默不语。另两位尚书大人则是举起了筷子，小声地示意身旁的几位大人慢慢进食。
“我是一个很平和的人。”范闲脸上的笑容愈发清美起来，盯着魏东行的双眼，和声说道：“若有旨意下来，自然是依旨意而行，可若没有旨意，本官倒是要看看，那些小人到最后会落个什么下场。”
监察院与朝政之事是两套关系，井水不犯河水，范闲这段话已经有些犯忌讳，而小人二字，无疑将魏尚书的脸面削了个通通透透，他的脸色顿时冰冷起来，望着范闲说道：“不知道小公爷此言何意？”
范闲依然未曾动怒，只是笑着说道：“没什么意思，本官只是今夜便要入宫，去问问陛下，究竟最近给了户部什么旨意，竟让户部衙门正事儿不做，天天守在京都府里呆着。”
“本官执掌监察院，却也不敢私下调查三品以上官员。”范闲的表情依然是那般温和，“本来今天是老太君七十大寿的日子，不该说这些煞风景的冷言冷语，只是我在京里也呆不了几天，马上又要去东夷，又想着京都府乃是紧要之事，所以未免急迫了些，诸位大人莫要见笑。”
席上诸大臣干笑连连，哪里敢真的去笑。小范大人这段话已经点醒得清清楚楚，他可是监察院的提司，三日之后便要正式成为庆国监察院的第二任院长，至于他的其它身份便不用再提，而……回东夷城？这又是在提醒这些大臣们，今日的范闲，有足够的功劳向陛下讨要些什么东西，哪怕是一道旨意。
魏尚书心头一震，嚼出了这两句话里的意思。
范闲举起一杯酒，对着席上诸位大臣说道：“诸位大人，让京都府清静些吧。”
此言一出，所有人都知道了范闲正式站了出来。在一片尴尬的沉默之后，慢慢有人举起了身前的酒杯，有些参差不齐，但基本上所有的大臣们都举起了酒杯。
魏尚书还望着身前的酒杯发呆，他确实十分为难，因为他清楚，范闲是个极为记仇之人，先前笑得那般温柔，只怕是心里愤怒到了极点，即便今日自己求饶退了一步，难道以后范闲就会放过自己？而且他毕竟是一朝尚书，地位体面在这里，又有皇帝陛下和贺宗纬的全力支持，如果就此让步，实在是也有些说不过去。
范闲也不正眼瞧他，温和笑着说道：“虽说咱们都是在朝堂上做官，其实也都是些可怜人，还不是想为自己的儿孙亲眷谋些好前程。”
“陛下曾经说过，人生于世，需要有些敬畏之心。”他看着席上的诸人，温勉说道：“本官行于天地间，只对两样有敬畏之心。”
礼部尚书微微皱眉，他便是先前第一个举起酒杯的人，和魏尚书不同，他没有得罪过范府，所以有弥补的机会，而且他的心中暗自嘲讽，魏东行竟然还不知道小范大人是怎样性情的人物，又有怎样的手段。
他知道魏尚书在想什么，监察院根本管不了三品以上的官员，只要陛下不发话，小范大人似乎根本威胁不到自己。只是他却清楚，魏尚书似乎忘记了历史——范闲还是个白身的时候，就把原任的礼部尚书郭攸之送上了死路，后来不知道弄垮了多少尚书，这是个连太子爷都敢往死路上逼的狠人，你一个区区尚书，何苦与对方当面顶撞？
一念及此，礼部尚书就着范闲的话头，笑着问道：“不知小公爷的敬畏为何？”
“我一敬陛下，二敬父母。”范闲轻轻转着手指间的小酒杯，笑着说道：“陛下说的好，没有敬畏之心，行事便会趋于孟浪……我以往行事便有些孟浪，还请诸位大人多担待。”
席间又是一阵笑声，却又是把这句话里的意思听得清清楚楚。敬畏？小公爷就是明着告诉诸人，你们的敬畏之心里，除了天地父母陛下外，不要忘了自己！孟浪？这位小公爷行事何止孟浪，简直是阴狠！
还是那句老话，很没有水准的威胁，却因为威胁的人太有力量，所以显得掷地有声。尤其是范闲先前所说的子孙亲眷四字，终于提醒了某些人，就算监察院动不了尚书侍郎，但把你们家族之中的其余人打入地狱，却是轻而易举的事情。
这是很狂妄很嚣张很放肆的举动，奈何陛下宠信范闲，谁也改变不了这个事实。魏东行的脸色渐渐黑了起来，手指头也抖了起来，他觉得小范大人太不讲理了，难道因为自己的事情，你就敢对我的家人下手？
可所有人都知道，范闲敢，小范大人虽然当年有个诗仙的名头，但从来都是走的阴森鬼路，惯不讲理。
魏东行最终缓缓地举起了酒杯，一饮而尽，不知酒水滋味。
范闲点了点头，再次举起酒杯，说了最后一句话：“大家吃好，喝好。”
……
……
不知道那些留下来的大臣们，尤其是那位被范闲赤裸裸威胁不屑的户部尚书，有没有心情吃好喝好，反正范闲的心情不错，他提前离开了孙府，也没有和林婉儿一道回家，而是坐着黑色的马车，向着北城的方向驶去。
“去太学。”他对沐风儿吩咐道：“胡大学士今日不当值，在太学里讲课。”
沐风儿应了一声，也没有去思考大人为什么要急着去见胡大学士。
范闲在马车里揉了揉有些发紧的眉心，其实在孙府里的举动并不合适，只是他必须要摆出这种态度来，而这种态度肯定会马上传遍京都，所以他必须赶在最前头，去处理后续的事宜。
他晚上就要入宫，而在入宫之前，他必须去见见胡大学士，如果能够说服这位首领大学士，那在陛下面前打擂台，他也会更有几分底气。

第六十一章 太学里的黑伞及鼻梁上的光明
黑色的马车，行过东川路口，范闲刚刚收回投往自家书局和医馆的目光，一扭头，便瞧见了太学那间古意盎然的大门。
太学是一片比较疏散的建筑群，临街并没有衙门明堂之类建筑，也没有高高的院墙，便是那座大门，实际上也永远没有关过，内里的青树探了出来，各处的读书之声也透了出来，尽是儒风静思之意。
正如枢密院曾经唤过军事院，老军部，如今还和六部里的兵部夹杂不清，庆国这几十年里曾经玩的数次新政，也让太学的名字变了一次又一次，同文馆，教育院，反正是怎么难出口，陛下便怎么胡乱改着。
只是天下的士子还是习惯地称这一带为太学，后来朝廷的公文里也顺其自然地承认了这一点。各州郡选拔的秀才，以及京都权贵之府所推出来的优良子弟，都集中在这片建筑群里学习经史以及治世之道。
这是庆国最高的学府，所请的先生自然也是最顶尖的那一拨人，比如已经成为宫廷御报例用书法大家的潘龄潘先生，比如当朝门下中书大学士贺宗纬的老师曾文祥，再比如前些年，舒大学士也曾经兼过太学的教授，再到如今的朝中文官第一人，胡大学士，也还时常来太学给这些士子们上课。
有这么多牛气烘烘的老师，再加上太学的地位特殊，内里的学生本来就有极好的前途，所以太学的学生们也不免有些牛气烘烘起来。一般的官府衙门根本不愿和太学打交道，而庆国稍显开明的学风，更是令一般的大臣，死都不肯随便进去——他们很怕被这些学生们逼问，最后狼狈而逃。
不过范闲从来没有这种担心，他与太学学生的关系一向良好，尤其是庆历四年以后，他就在太学里任职，充当着名义上太学学正的副手，再加上后来范闲才惊天下，又从北齐拖了庄大家的一车书回了太学，他在太学里的地位更是变得崇高无比，深得学子们的敬佩。
马车安静地停在了太学的门口，早有学官上来接应。范闲下了马车，抬头看着已经半年未见的大门，笑了笑。这座式样古朴的大门其实是后来新建的，硬生生揉了些古意进去。花了这么多银子，其实也只是南庆在学问方面，总有些发自内心深处的自卑感，尤其是在和历史味道相关的某些角落。
天忽然下起雨来，虽然不大，但零散的雨点打着深色的太学木门上，变得格外醒目，由斑驳渐趋晕染，地上的石板也快要积起水来。
一位启年小组官员沉默着从车中取出莲衣，想要替他披上。范闲摇了摇头。虽然他很喜欢身着黑色莲衣，带着最亲近的下属，排成一个品字形，在京都安静的秋夜里像鬼魂一样森然出行，但是今日是在太学，他不想显得太特殊，把那些热血而又清纯的学生们惊着了。
沐风儿撑起了伞，将他送入了太学的大门。
此时已是下午，太阳本来已经西移，此时被云朵一遮，被阴雨一扫，光线变得更暗，整座阔大的庭院里满是清幽之意，沿青树之下往前行走，竟是没有瞧着一个人，空旷安静至极。
上千名太学学生此时还在上课，身为太学教授的范闲当然算得清楚，只是皱着眉头想到，读书声怎么停得这般整齐？
就像是蜜蜂忽然集体行动，又像是山风灌入一个狭窄的天然石壶，太学里安静的庭院中忽然响起了一阵嗡嗡的声音，声音越来越近越来越响，原来是无数人的议论笑谈之声夹杂在了一起。
下课了，几百名年轻的士子同时间内走出了太学的各处庭院，走到了正中间那宽阔的行道之上，密密麻麻，挤在一起，一股新鲜的活力，顿时充满了整个空间。
有些年轻人忘了带伞，大声欢叫着，在湿漉的青石板路面上跳跃着，一头撞断层层的雨丝，向着自己的学舍跑去。而更多的学子则是好整以暇，带着平静的笑容，撑开了身边的伞。一时间整个庭院内开出无数朵颜色各异的伞花来，只是没有什么鲜艳的颜色，多以青灰素淡为主。
于是乎本来不想显眼的范闲，却因为自己头顶上的黑色大布伞，而变成了素淡伞海里的一朵异株，顿时吸引了所有人的注意力。
“小范大人！”
“老师！”
“先生！”
学生们惊喜地围了过来，纷纷向范闲行礼。大部分的学生只是远远见过他的模样，而有些则是有幸跟着他对庄大家的经史做过编校事宜，所以喊得也是格外用力。
好在没有形成什么拥堵，大约是这些学生也知道，范闲在朝中公繁忙，而且最近也在忙东夷城的大事，所以都强抑着心头的喜悦，行过礼问过安后，便让开了当中的道路。
范闲一一含笑点头应过，又和相熟的学生教员说了几句闲话，抬头看了一看天色，也不敢再耽搁，告了声扰便往深处的静思庭行去。
在他与监察院官员们的身后，那些太学的学生依然难抑激动，好奇地窃窃私语，都在猜测，小范大人今日来太学是为什么，是不是东夷城的事情罢了，陛下就会把小范大人还给太学？让他继续来讲课？
……
……
收了黑伞，放在门边，一道清凉的雨水顺着伞尖淌下，写出一个大大的一字，打湿了高高的木门槛。范闲接过教员接过来的毛巾，胡乱擦了擦被打湿了些的头发，便进了内室，对着案后那位大学士鞠躬一礼，笑着说道：“来看您来了。”
胡大学士摘下鼻子上的眼镜，狐疑地看了他一会儿，才把他认了出来，笑着说道：“我难得今日不用在角房里呆着，正想躲躲清静，你就不能让我缓缓？”
如今的门下中书以胡大学士为首。陛下的年纪毕竟也渐渐大了，精力总是不及中年全盛之时，而且这位君王似乎也想开了许多，将许多政事都扔给了门下中书，不再事必躬亲。如此一来，门下中书的权力大了些，事务却是繁忙得不得了，用某些眼尖的官员私下的话说，如今的门下中书，已经渐渐要变成当年的相府，而首领大学士胡大学士手中的权柄，也似乎在一天一天向当年的林若甫靠拢。
范闲不相信这个，皇帝既然千辛万苦把自己的老岳扳下台去，自然不会允许再出现一个林若甫。但他也知道胡大学士整日操劳政事，确实辛苦。笑着上前又行了一礼，说道：“若不是正事儿，也不敢来烦您。”
胡大学士与他的关系极好。一方面是因为在文字古新之辩中，二人立场相当一致，双方欣赏彼此性情，故而成就不错的私交。另一方面则是因为京都叛乱一事中，胡大学士帮了范闲一个大忙，而范闲最后也是率先救出了他的性命。
“说吧。”胡大学士把眼镜放在桌上，发出轻轻的喀声。微一停顿之后，叹息说道：“要你亲自出马，估摸着也不是什么好事儿。”
范闲笑了笑，看着桌上的眼镜，却没有马上说出来意，而是说道：“这水晶镜儿可还好用？”
胡大学士一如往年那般，拥有与年龄完全不相符的年轻容颜，但范闲却知道，这位文官首领的眼睛却有些小小的问题。两年前偶尔聊起一次，范闲便记在了心上，让内库那边琢磨了许久，最后还是从东夷城那边寻了个洋货水晶，配了副独一无二的眼镜给他。
胡大学士一直对此事大为感激，因为日夜操劳政务，审看奏章，眼睛不好，那可是要出大问题。
只不过手工研磨，又没个验光的机器，以至于范闲只知道胡大学士是老花眼，却不知道究竟能有多大帮助。
“挺好，挺好。”胡大学士笑着说道：“得，就凭这眼镜儿的情意，你要办什么事儿，我都给你办，反正小公爷也不会让我去做什么违律抗旨的糊涂事。”
这话一出，范闲哑然，险些失笑，心想这位大学士看似仗义，没料着原来还是这般谨慎狡猾。二人心知肚明，以范闲的能力还不能自己处理的问题，肯定是朝堂内部的问题，胡大学士这话是狡猾到了极点。
范闲笑着摇了摇头。正当胡大学士以为他不好开口，捋须暗自宽慰之时，他却忽然眯着眼睛说道：“京都府尹孙敬修，是个不错的官儿哩……”
胡大学士的手指一紧，险些把胡须拔了下来，连连咳了两声，他实在是没有想到范闲会如此直接地开口。关于京都府尹的位置，他身为文官首领，当然知道眼下的局面是因何造成，只是陛下正在扶贺宗纬上位，他这位大学士也只好保持着沉默。
他试探性地看了范闲一眼，说道：“这位孙大人……当年的流言不是小公爷亲自打压下去的？”
范闲懒得和他再拐这些弯儿，直接坐到了他的身旁，凑在他耳朵旁边说道：“我和他家闺女可没关系，可是这位孙大人我倒是真想保下来。”
“这可是陛下的意思。”胡大学士在他面前也不忌讳什么，直接把皇帝搬了出来。
范闲冷笑道：“只是贺宗纬在那儿跳得青春动人，和陛下有什么关系。”
胡大学士笑了起来，知道这小子当着任何人的面儿，都不会承认京都府的问题是陛下的心意，不然他就是要明着和陛下打擂台。
范闲接着说道：“我只问一句，孙敬修这三年的考绩究竟如何？”
“这个……”胡大学士轻捋短须，沉默片刻后说道：“两年中上，一年中，不过是平平罢了。”
京都府确实是个要紧位置，所以对于三年来的考绩，胡大学士牢牢地记在心里，脱口而出。范闲冷笑一声，说道：“休要说这些遮眼的闲话，大学士心里明白，京都府尹这个位置，本来就不是人做的，不是得罪这府，便是得罪那方部衙，年年考绩，年年不中。”
“梅执礼当年也顶多是个中平。”范闲揉了揉手腕，说道：“孙敬修有两年中上，已经是了不得的能吏，再加上此人又不擅营私结党舞弊，能有这个评语，实属难得。”
胡大学士沉默片刻，终究是敌不过自己的良心准则，轻轻地点了点头。他也知道京都府尹这个位置难办，孙敬修着实是个很难得的下属，如果依然由他负责京都府，自己这个大学士办起差来也会顺手许多。
“如果真把他拿了，谁来替他？”范闲正色说道：“我今日来，不为私情，不为斗气，只是想问一句，莫非大学士又想看着京都府后三年再换五个府尹，最后闹得再也没有人敢来当，甚至玩出吞炭生病的招数？”
胡大学士叹息了一声，为难说道：“我也是不愿孙大人去职，只是一直没有想明白，为什么宫里会有这个风声传出来。”
他盯着范闲的眼睛，轻声问道：“是不是你和那位又吵架了？”
这个天下敢和皇帝陛下吵架的人，也只有范闲一个人。范闲自嘲地笑了笑，说道：“和吵架无关。其实您也应该瞧得清楚，陛下是借此事替贺宗纬立威。莫说孙敬修如今是我的人，便说他是个白痴，我也要保了他。”
“先前还说不论私情，这时候又成了你的人。”胡大学士苦笑着摇摇头，说道：“你想我做什么？我如果出面，陛下肯定能猜到是受你所托……贺大人也是颇有良才之人，你何苦与他置这个气。”
范闲沉默许久之后，轻声说道：“这个气必须是要置的。这世道，不是东风压倒西风，便是西风压倒东风。我不会给贺宗纬一丝希望，一丝可能，一丝侥幸，一次成功的历史。”
“为什么？”胡大学士见他说得严肃，心头微惊，狐疑问道。
范闲没有回答这个问题，因为涉及到他要在皇帝的压迫下，尽量拖着时间保住手头的权力，做一次宣告。他缓缓站起身来，说道：“我今天晚上要去宫里吵架，逼陛下不发出明旨。如此一来，京都府的问题，便是门下中书的压力，我需要大学士帮我从中抗一下。”
胡大学士没有接话，似乎在等着他接下来的解释。
范闲微笑说道：“孙敬修是个不错的官员，不应该就这样消失在无聊的权力斗争之中，原因其实就是这样简单。”
不等胡大学士开口，他幽幽开口说道：“这太学是个不错的地方，青春逼人，这些学生们将来都是要入朝为官的，我们身为先生，不止要教他们什么，也要用朝中的真实情况帮他们树立一些信心。”
“一个官员，只要肯做事，就能平安无事。”范闲盯着胡大学士的眼睛，“如果孙敬修就这样垮了，你拿什么去教这些学生？大学士书中所言准则，又还有个什么作用？”
被范闲逼到了角落里，胡大学士沉默许久，知道这位小公爷是个说得出做得到的人，如果自己不答应，说不定他真会利用自己在太学里的威望，去煽动学生们做出什么事来，不由叹息说道：“得，只要陛下不发明旨，我就来保一保孙大人。”
听到这句话，范闲终于开心地笑了起来，拱了拱手，不再多说什么，便欲告辞而去。
胡大学士拾起桌上的水晶眼镜，笑着说道：“就算是还你这个眼镜的情份……不过，你不觉得我还的情大了一些？”
范闲心情极好，说道：“大不了让内库再做几副，给你家大小公子们一人预备一个。”
胡大学士被他暗中讽得没辙，笑骂道：“我的意思是，学正大人前些天说了，你什么时候能把东夷城的事情忙完，得赶紧回太学给学生们上课。”
范闲笑着应道：“这事儿您不说，我也准备来做。”这是真心话，今日进入太学，看着那么多年轻的学生，范闲的心情不错，似乎想到了前一世自己上学时的情形，而且他知道这些学生将来必然都是庆国的柱梁，如果自己能够提前影响他们一些什么，在某些时刻，或许这将是自己的保命法宝。
……
……
范闲告辞而去，胡大学士一个人在昏暗的灯光陪伴下，继续着自己的事情。不知道过了多久，天色还没有完全黑下来时，一位官员轻轻地走了进来，在他的耳边说了几句什么。
胡大学士沉默了许久，唇角不由浮出一丝苦笑，轻声说道：“原来今日孙府大宴上，竟然还闹了这么一出。真不知道这位小公爷是怎么想的，闹得如此浮夸，完全不合他以往的暗敛性子。”
那位官员自然是胡大学士的亲信，脸上也有诸多不解神色，疑惑说道：“而且此事透着份诡异，明明知道是宫里的意思，小范大人还要硬生生抗着，甚至不惜来求动老师，为了区区一个孙敬修，值得吗？”
“不仅仅是孙敬修啊。”胡大学士又叹了一声，挥手让这名官员下去，叮嘱道：“此事不用再提，只要陛下不发旨，我就替小范大人保个人，也应是无妨的。”
那名官员沉声应下，告辞而去。
胡大学士那张依然年轻的脸，在昏暗的灯光下变幻着神色，他在思考着范闲先前那段话，在猜测范闲的真实意图。东风与西风？他揉了揉有些发紧的眉心，忍不住苦笑了起来，贺大人只怕没资格当东风，小范大人是在和陛下打擂台！
只是为什么要打呢？难道是因为对陛下的削权之举心生怨气，所以发泄到了此处？胡大学士陷入了沉思之中，总觉得不是这么一回事儿。已经三年了，陛下对监察院的削权一直在前行，而范闲总是在宫里进一步之前，就已经很孝顺地提前退了一步，亦趋亦退，没有丝毫不乐意的模样。
为什么范闲不退了？是不是他担心退得太多，将来手里没有任何东西，可以与人抗衡？可是除了陛下，你需要抗衡谁呢？
胡大学士的眉心皱得极紧，却怎样也想不通这件事情。忽然间，他的手指抚到了自己的皱纹上，微微一惊，赶紧缓缓用手指把皱纹散开，又悄悄地从桌下取出一个小瓷瓶儿，从瓶中挑了一点乳油状的东西，细细地涂抹在脸上，缓缓拍打一番之后，他的脸颊皮肤更显光滑，几丝皱纹显得毫不起眼。
胡大学士把瓷瓶放入桌中藏好，自嘲地笑了笑，陛下父子间的事情，自己何必去想那么多，他们又不可能真正翻脸——倒是自己这张脸，胡大学士唇角的自嘲之意愈来愈浓，甚至有些淡淡的悲哀。
他的年纪也不小了，所以格外注意面部的保养，因为他知道，自己的历史使命是成为陛下百年以后朝堂上的中枢，所以他必须不显老。如果陛下认为他已经老了，一定会产生一些别的想法，为自己的儿子去留一个更年轻的铺佐之臣。
每个人都有自己的秘密，自己的无奈，自己的悲哀。

第六十二章 春园乱
“三年前，整个京都都在追杀我，如果不是有孙家的人帮忙，我很难活到现在，更不可能把黑骑运到京里来。”
御书房内的气氛有些紧张，范闲微低着头，看着身前榻上的皇帝陛下，面色微沉，一字一字地缓缓说着：“从这个角度出发，孙家算是我的救命恩人，也算得上平乱的功臣。”
“平乱？”皇帝没有抬起头来，昏黄的灯光照耀在他束得紧紧的头发上，隐隐可以看见几丝白发所反射出来的颜色，只是接着范闲的话冷漠说道：“如果朕没有记错，那是孙家小姐的功劳，与她父亲有什么关系？”
“孙家小姐总是她爹生的。”范闲抬起头来，倔犟而平静地看着皇帝。
皇帝放下了手中的卷宗，也抬起头来，静静地看着自己的儿子，沉默许久，似乎是想看出这小子内心深处的真实想法，半晌后才轻声说道：“今日进宫，便是要说这个？”
“是，陛下。”
皇帝再次沉默起来，许久后忽然开口说道：“为什么？”
“臣是个有恩必报，有仇必报之人。”范闲给出的原因很简单，“孙小姐于臣有大恩。”
“如果只是想报恩……”皇帝微讽说道：“朕把孙颦儿指给你，孙敬修脸上自然是有光彩的，何必会要争这个位置。”
范闲没有微窘去笑，面上冷静无比，内心微微抽紧，咬着牙，从牙缝里渗出声音：“因为陛下三年前应承过臣。”
皇帝陷入了沉默之中，三年前范闲向他讨的功劳，其中就包括了孙敬修之事。他缓缓开口说道：“这世上哪有永远不变的事情？尤其是官员之位，乃国朝之基，岂可因为一言一语便永世不变？依你之言，若朕应允了你什么，日后即那人贪赃枉法，朕也要依你不动他？”
范闲先前的话带着几丝赌气，几丝不得体的狞劲儿，皇帝更是被这挟功邀赏的意思气得不轻，但转瞬间便平息了，或许皇帝更喜欢范闲这种把什么事儿都摆在台面上来吵的性情。
“孙敬修是能吏。”范闲一步不退，看着皇帝老子的脸，清声说道：“若他敢贪赃枉法，臣第一个拿他，把他千刀万剐。”
皇帝的眼眸里闪过一道异光，似乎没有想到范闲竟然会对这件事情如此上心，隐约想到，大概是削权的手段来得太急，刺伤了这个年轻人的心。
东夷城的事情还在处理当中，朝廷没有真正地酬其之功，却要急着在朝堂上给他安排对手，难怪安之心里会不舒服，会硬生生地顶了回来。皇帝微微一笑，自以为了解了范闲的心思，摇了摇头，没有再就此事继续说什么。
“例行考绩总是要做的。”皇帝低下头，和声说道：“既然你要报孙敬修当年的恩义，朕自然也不会逼着你做个不义之人。只是若他不适合在这个位置做下去，朕自然会换人。”
皇帝抬起头来，似乎是警告，又似乎是提醒：“你即便是监察院院长，朝堂之事也不能多管。门下中书大学士们操劳朝务，你不要插手得太多。”
范闲也不多话，低身一礼便出了御书房。最后这两句对话，皇帝已经表达得很清楚，他是不会亲自插手此事，但是贺宗纬那边还是会对孙敬修落手，而且提醒范闲不要对贺宗纬有什么私底下的动作，不然皇帝是真的会动怒的。
待范闲离开之后，皇帝有些无奈地看了一眼桌上的案宗，心里生出了淡淡烦厌之心，一手将这些案宗推开，一个人孤伶伶地坐在御书房里，不知道在想什么。
“安之这孩子什么都好，就是性情太过直接倔狠了些。”
皇帝一面在心里想着，一面唤了姚太监进来，问了一下今天京都里发生的事情，面色也渐渐宁静下来。听到孙府寿宴的事情，皇帝沉思许久，明白了范闲为什么会像被踩了尾巴的老猫一样跳将起来。一位刚刚立下大功的臣子，马上要被人削权，被人扫颜面，莫说范闲，不论是谁或许都会感到愤怒才是。
“也许这件事情是太急了一些。”皇帝在心里这般想着，却不愿意承认自己有所疏漏，对姚太监冷漠说道：“告诉贺宗纬那边，放手去做，至于安之那边，你们暂时不要管了。”
皇帝没有想到，范闲的愤怒基本上是伪装出来的，他只是要用自己的愤怒与难过，逼着陛下动心，动不忍欺之心，让自己手中的绝大权力再多保留一段时间。
姚太监恭谨无比地应了一声，紧接着压低声音说道：“那件事情，已经查到头了。”
皇帝嗯了一声，眸子里闪过一道寒光，说道：“说。”
“丙坊那出的出仓令，守城弩离开闽北的手令，都已经得了。只是最终查到枢密院的调令后，便指向了秦家，看不到那边的影子。”
姚太监微颤着声音说道，内廷最近这一年一直在暗中调查山谷狙杀一事，陛下始终没有放过当年的疑点，一心想抓出那个人，安慰一下小范大人。
能够悄无声息地做了这么多事，而且还把手脚探入了内库，即便是秦家这种曾经的军方元勋门第也无法做到，而且事后还没有留下任何线索，整个庆国，除了皇帝陛下自己外，就只有监察院的人。
皇帝的表情十分复杂，他是一个极为记仇，极为敏感的人，如今的天下大势可期，朝堂内部虽然有些小问题，但并没有什么能够威胁到李氏统治基础的事情。
所以当年的山谷狙杀便成为了他心头的一根刺，不仅仅是因为有人险些杀死了他的儿子，更因为他发现那个人隐隐间已经脱离了自己的控制。
就像今天的范闲一样，似乎也有脱离自己控制的趋势。对于范闲，他可以暂时容忍，因为这是他的亲生儿子，是他最宠爱的儿子，也是为庆国立下最大功劳的儿子。而那个人呢？
那个人为庆国立下的功劳更大，而且皇帝一直没有想清楚其间的缘由。他有些疲惫地坐在软榻之上，似乎不想再继续思考这件事情了，在沉默许久后说道：“山谷的事情查到这里为止，反正也都是快死的人了。”
“两个太监后面的人查出来没有？”
姚太监的太阳穴有些辣痛，很惊惧地摇了摇头。他知道陛下说的两个太监是谁，这又是庆国迷雾后的一椿迷案，其时在太后的主持下，整个庆国皇室都在向太子登基的道路上前行，二皇子也暂时与太子保持了和平，恰在此时，宫里却跳出了两个太监，意图刺杀三皇子李承平。
究竟是谁想这样做？而且在当时的情况下，三皇子的生死，对于太子登基根本没有本质的影响，反而若三皇子惨死在宫中，对于太子二皇子来说，则是根本难以承担的恶名。
事后范闲也仔细查过，但是太子和二皇子都没有承认，长公主临死前更是谈都没有谈这种小事，范闲查不下去，只好认为是宫里其时变数太多，不知道是什么样的矛盾爆发，才让老三陷入了危境之中。
然而皇帝陛下不这样认为，他从来不放过任何一个最细微的蹊跷处，所以才能成就最宏大的事业。
※※※
范闲走出黑夜中的皇宫，对于四周谦卑行礼的太监宫女们视而不见，拂袖而走，面色阴沉。
关于对待下人的态度，范闲绝对是庆国的一大异类。且不提范府里的下人丫环仆妇，便是对宫里的太监宫女，他向来也是言语温柔，不止是出手大方，便是在态度上也是极为不一样，似乎他从来不认为这些畸余之人，有何值得厌恶之处。
也正是因此，整个皇宫里的人们，对这位小公爷都有一股发自内心的敬爱情绪，便是三年前死在监察院六处弩箭之下的那位侯公公，他虽然是长公主暗中安植的人，但实际上在平日里，对范闲也是赞不绝口。
今日范闲异样的表现，落在了很多人的眼中，这副作派与他以往的作派大不相同，这些太监宫女们都感觉到了一丝异样，纷纷猜测，大约是小公爷又在御书房里和陛下吵架了。
走出了黑暗而又幽长的宫门长洞，范闲站到了皇城之前的广场上，他没有回头去看宫门，却是展开双臂，大声地叫了一声，似乎要把胸中的郁闷都随着这声喊发泄出去。
声音回荡在寂清空旷的广场上，在皇城的朱墙上一撞，又转了回来，袅袅然许久没有止歇。
宫门内的侍卫，宫门外的禁军，正准备落钥的太监，所有人的目光都望向了他，被这声音吓了一跳。
如果是一般的人在宫门这般乱叫，只怕禁军早就赶上前去，把他痛打一顿，然后押入天牢之中，以惊扰宫禁的罪名，等着秋天砍头。但范闲这样胡叫了一通，却没有人敢动弹，甚至连言语上的提醒都没有。
就算这个人发疯了，但如果他是范闲，那大家也只好美化为诗人的痴狂，视而不见。
今日在宫门处当值的是禁军大统领宫典，范闲入京后见的第一位大员便是此人，二人倒也算得上熟悉。宫典听着这声喊，从值房里跑了出来，急忙过去，将他拖了回来，说道：“发什么疯呢？”
范闲理了理手臂上的袖子，冷笑说道：“还真是要发疯了。”
话虽如此说着，但他的脸色却已经平静了许多。先前确实是有些闷气需要抒发，因为在这个世间打熬到现在，在所有人面前，范闲都不再需要掩饰什么，逆着自己的性子做什么，但除了皇帝老子……在皇帝老子面前演戏，压力确实大，而且情绪十分复杂。
看到皇帝那张清瘦微疲的脸庞，不知怎的，范闲便想到小楼里的那张画像，想到了很多年前的那个故事，一片血火就在范闲的眼里充蕴起来，他有些难以承担这种交杂在一起的撕裂感。
可即便是在宫门前的这声喊，范闲其实也是在演戏，他知道这声喊用不了多长时间，便会被人报到御书房的皇帝耳中。
他要演一个真人，一个有些愤懑，有些委屈的私生子模样。
很辛苦，他不想演了。
“陪我去喝酒。”他盯着宫典，就像一个灾民盯着一块五花肉，“我把抱月楼封起来，喊六十个姑娘来陪你。”
“真真是疯了。”宫典双眼炯炯有神，反盯着他，一手搭上他的额头。
※※※
新槐巷旁有一座府邸，这间寓院占地并不大，飞檐照壁也并不如何华美，地理位置也不是极好，与周遭的民宅相交，并没有太大的差别。这间府邸是前朝一位老御史的府宅，这位老御史归老返乡后，寓院便空了下来，交由几位老同僚代管着，想着将来子孙在京都谋前程时的方便，所以并没有出卖的意思。
三年前，这间府邸终究还是卖了出去。从那以后，安静的新槐巷便热闹了起来，时不时有官员前来拜访，逢年过节之时，更是门口人流如龙，热闹非凡。
随着御史府新主人的步步晋升，相反来拜的官员却是越来越少，因为这位新主人清廉的名声渐渐传开了，没有人愿意来触他的霉头。
都察院左都御史，门下中书行走大学士，贺宗纬，便是这间御史府的新主人。
其实同僚们同有劝谏，便是皇帝陛下也曾经提过，官员们多居住在南城，贺宗纬还是住在新槐巷的老御史府里，多有不便，而且也和朝廷大员的身份体面不相配。
在朝事中和光同尘，深得官场三昧，颇得陛下欣赏，同僚敬佩的贺大学士，在这件事情上却十分坚持，甚至拒绝了陛下赐宅子的旨意，依然带着自家的三两忠仆，一位寡居姨母，几个远房兄弟，住在这间老御史府中。
一住便是三年。
贺宗纬推开门，走到了老御史房有些荒破的庭院之中，看着满园的胡乱春景，四处乱搭着的绿色枝叶，不禁自嘲地摇了摇头。
之所以他一直住在这间老御史府中，是因为他对这里有感情，而且这座府邸对他的人生而言，代表了许多极其重要的意义。贺宗纬第一次真正地踏上庆国的舞台，正是庆历五年前相爷林若甫辞官一事。
贺宗纬“偶遇”相府谋士吴伯安之妻，打抱不平，往都察院告御状，又“偶遇”相府杀手，再“偶遇”二皇子及世子李弘成，一番机缘巧合之下，恰好顺了庆国王朝当时的大势所趋，竟是生生地扳倒了宰相林若甫。
因守孝而错过了春闱的贺宗纬，其时还是一介白丁，在众人眼中以匹夫之力，而扳倒了一代奸相，他的名声在那一刻便响亮了起来。在读书人的心中，没有人再仅仅把他当成与侯季常齐名的京都才子，而是将他看成了胸有大志，性情坚毅的了不起人物。
也正是借着林相垮台的事件，贺宗纬第一次得见圣颜，从那一天起，他便被陛下的气度心术深深折服。而也就是那一天，皇帝陛下也看中了这位年轻的读书人，一道圣旨，令他入了都察院，成了一位御史。
过后几年，贺宗纬在各方势力之间周旋着，最终成功上位，成为了庆国历史上最年轻的门下中书大学士，风头之盛，一时无二。当然，那是因为所有人都不会拿那个人来与他进行比较，即便他是贺大学士，可在庆国万千人心中，那个人永远是独一个，高高在上的一个。
而那个人在贺宗纬的心中，则是一片阴影，这片阴影飘荡在他的头顶，遮住了他人生里的无限清光，只留下一片阴寒——那片阴影就是范闲。
当贺宗纬因为林相一事，而获得了士子们的交口称赞时，范闲已经揭破了春闱弊案，让朝廷十五位官员，包括礼部尚书在内，都成了死人，更何况还有殿前那一夜的诗。
当贺宗纬还是都察院一名普通御史的时候，范闲已经是监察院的提司大人，逼得陛下在皇宫之前，杖打御史，而那些御史都是贺宗纬的前辈以及上司。
当贺宗纬终于迎来了人生最光彩的一刻时，范闲却依然只是轻蔑地看着他，一手抓着监察院，一手抓着内库，然后如今又替庆国抓回来了东夷城这一大片土地。
自己是才子，对方是诗仙。自己是大学士，对方是澹泊公。最关键的是，自己只是一个贫苦人家的苦孩子，而对方是陛下的私生子！
无论何时，无论何地，范闲都死死地压着他，压得他快要喘不过气来了。贺宗纬看着身前的春园，看着那些胡乱生长，却没有人打理的草枝，陷入了沉默之中，他知道这一世，无论自己再如何努力，都是无法超过那个人的。
贺宗纬缓缓闭上了眼睛，有些无奈地叹了一口气。他对自己的能力和心志有极强的信心，也不认为自己比范闲差到了哪里。只是命运早已决定了这一点，又有什么法子？
……
……
听说监察院那位小言公子家里养了几条恶狠狠的狗，逼得没有任何朝廷官员敢上门，听说范闲家里养了无数护卫，只要有人敢死皮赖脸地上门送礼，统统打出府去。贺宗纬府上养不起狗，也养不起人，但是却养出了一张黑脸。
为了保持自己公正清廉的形象，贺宗纬付出了许多，而且他不可能像监察院里那两个人一样不讲道理，既要推了贿赂，又不能让对方觉得心里不舒服，所以贺宗纬也很累，至少他认为自己比范闲要累多了。
朝廷官员的俸禄不多，只有监察院同级官员食俸的三分之一，加上贺宗纬又一味清廉立名，所以要维持府上的支出便有些困难。虽然陛下知道他家贫苦，也曾让内廷赏赐了不少金银用物，但是京都来往总是太贵，以至于贺宗纬如今最操心的，并不是京都府孙敬修，而是这园子到底要不要花银子来修葺一番。
贺宗纬苦笑了一声，心想谁知道如此风光的自己，为了这些风光又付出了多少？自己不像范闲，有那么大一间内库养着，有书局和妓院支持着。
但说来奇怪，生活越是清苦，贺宗纬的表情越是平静，心里越是愉悦，似乎是有一种痛苦的折磨，才能让他真正清楚自己的存在意义。
他要替朝廷做大事，他要成为真正的一代名臣。
贺宗纬的眼睛越来越亮，看着夜里的乱春园，一言不发，只是在心里想着，范闲今天果然去了孙府，明天门下中书议事时，自己应该摆出什么样的姿态？先前宫里太监带来了陛下的口谕，让他的心定了些，却也是更黯然了些。
“必须要觅个别的法子。”贺宗纬在夜风中低下头来。什么大事，什么一代名臣，在范闲的威压之下，他首先要保证在陛下死后，自己还能活下去，所以在陛下死之前，他必须要让范闲先死。

第六十三章 口子
白天里断断续续下了好几场雨，时落时止，入夜后，京都的街巷上连小小的水洼都没有积起来，只是湿漉漉的让人感到一丝粘稠的厌烦。新槐巷这个乱春园内，植物疯一般地生长着，就如同人的野心和雄心，却将将好蕴积了不少的雨水在那些草窝里，花眼里，如一罐罐美妙而诱惑力十足的蜜浆。
贺宗纬沉默地背对着书房，看着被雨水冲洗后的春园，心中的蜜浆渐渐化开。他知道自己的想法很美妙，但又极为危险，稍有不慎，便是万劫不复的下场。
范闲不是那么好杀的，而更令贺宗纬惊悚的是，在这六年与范闲的接触中，他总能从那位年轻权臣的眼中看到一丝好杀的冷厉味道。
他如今是左都御史，又兼着门下中书的大学士，监察院无陛下亲旨在手，根本不能动他，在朝中与范闲对抗，一时间不知吸引了多少官员往门下来投，看似风光无限，但只有他自己心里知道，自己这其实是在往一条死路上走，如今的处境实在堪虞。
如果朝堂上的趋势就像现在这样走下去，贺宗纬日后的重心依然会偏重在都察院方面，用来制衡监察院，然而如果皇帝陛下将来一旦去了，这个局面还能维系吗？
不论是三皇子坐上了龙椅，还是有另外什么惊天的变化，对于贺宗纬来说，根本没有什么区别，只是看自己下台的早晚，以及所受打压程度的差异罢了。
偏生贺宗纬对于这种趋势没有丝毫的解决之道，就这样一步步地熬下去，就算自己熬成了门下中书的首领学士，可要面对着将来龙椅上的人，自己又能有什么力量？
他曾经试图寻找机会去亲近深宫里的三皇子，寻求后半生的最大依靠。但是这三年来的任何尝试，都在快要接近内宫时，被一股不知名的力量生生斩断了。也正是这几次失败，才让他有些惊恐地发现，范闲手中的力量何其巨大，在皇宫里的影响力，远比众人想像的更要恐怖。
因为惊恐，因为知道自己将来的下场不怎么美妙，所以贺宗纬便愈发地要站在范闲的对立面，尤其是陛下亲自指婚，意图缓和手下两大爱将之间关系，却被范闲异常强硬地拒绝之后。在失望之余，贺宗纬也知道，自己再也没有别的道路可以走了。
皇帝陛下或许只是有些生气，贺宗纬却是发自内心地害怕。皇帝虽然是范闲的父亲，但是他对范闲的了解，还不如贺宗纬深刻。有句老话说得好，最了解你的人，往往不是你的亲人朋友，而是你的敌人。
贺宗纬知道范闲不会放过自己，他不会像皇帝陛下那样，真的认为范闲只是一位纯臣一位孤臣，事事物物都以庆国的利益为先，在他看来，范闲是一个永远以他喜恶为先的怪胎。
不得不说，贺宗纬对范闲的判断是正确的。
……
……
贺宗纬的眼眸里没有怨毒之色，只是淡淡的自嘲与一片冰冷。他离开了乱乱的春园，回到了书房之中。书房里的布设比较简单，但两旁的书架上，却是堆着极多的书籍与帐册。
他走到书架之旁，沉思片刻，从一个不起眼的位置，抽出来了一个小册子，然后坐到书桌旁，开始极为认真地查核起来。
这个小册子是京都叛乱之后，礼部与内廷合力统计的大东山方面殉国名单目录。贺宗纬统管都察院，又有陛下信任，在很久以前，就把这个目录弄到手里来了，而且在这间安静的书房里，不知道看了多少遍。
第三页、第四十二页的皱旧程度最深，看来也是他翻得最多的地方。在这两页前后分别是殉国的一百名虎卫籍贯名目以及监察院在东山路殉职的人员，上面有两个名字十分显眼。
一个是高达，一个是王启年。
不论是这个小册子，礼部最后的封单，监察院的请功报告，以及至内廷的最后核准，都已经判定了这两个人的死亡。
然而贺宗纬不信。从很久以前，他就不相信这两个人已经死了，哪怕事后他确认了大东山上收拢的尸首，确实有这两个人，但他依然不信，因为这种手段，监察院很容易便能做到。
还是那句话，贺宗纬比皇帝陛下更了解范闲，让他产生这个怀疑，是因为这几年来的一些小细节。首先高达和王启年是范闲的绝对心腹亲信，不应该这样默默无闻地死去，在陛下眼中看来，这两个都是不起眼的小人物，但在贺宗纬看来，这两个人有他们自己的重要性。
其次，他这几年一直在暗中盯着范闲，注视着其人的一举一动，包括前几天范闲带着范若若以及监察院的官员前去祭陵，事后不久，他也知道了风声，还曾经亲自去查探过一趟。
和这几年中一样，范闲前去祭园，仍然只是那般清淡，最关键的是，那两座写着王启年和高达名字的坟墓前，范闲并没有刻意停驻，烧些纸钱。
范闲是个极其护短，对属下极为照拂的官员，尤其是像这种死去的心腹，按道理来讲，不应该只获得这样的待遇。
最后令贺宗纬下定决心，判定这两个人没有死的理由，则是另外一个小细节。当他动疑之后，开始动用都察院的力量，暗中旁观抚恤放发一事。高达一生未有娶妻生子，他死后自然一了百了，但是堂堂监察院驻北齐总头目王启年，则是有妻有女有家有室之人，可是监察院每年的抚恤发是发了，但是从来没有人知道究竟是谁领走了。
而最关键的是，王启年死后，他的一家老小据说都迁回了老家，而在王家的家乡，却没有人发现这一家老小的下落。
如果王启年真的死了，范闲肯定会负责王家的生活起居，以他的性情，断然不可能允许王启年的遗孀遗女在世间苦楚地流浪。
……
……
王启年没有死，高达自然也没有死。而两个没有死的人，为什么尸首会在大东山上？为什么监察院要帮助他们隐瞒？大东山上，百名虎卫洒热血，拦凶剑，高达身处其间，为何不死？莫非他临阵脱逃？王启年事前随侍在山顶陛下身旁，若他未死，为何事后不见其踪影？莫非当陛下陷入险境时，他已经跑了？
贺宗纬缓缓阖下卷册，唇角泛起一丝微笑，心想小范大人带出来的厉害下属，果然在关键时刻，大有范闲之风，跑得比谁都快，把自己看得比谁都重要。
这是欺君的大罪，罪当凌迟处死。贺宗纬太了解皇帝陛下的性格了，只要有人敢背叛他，或者说，只要有臣子敢把自己的性命摆在皇帝的安危之前，他一定会雷霆大怒，深心戾刻。
而且欺君的人有很多。如果王启年和高达被抓了回来，自然难逃死路，那监察院呢？范闲呢？
贺宗纬深深地吸了一口气，年轻而疲惫的脸，顿时显得多了几分生气，几分肃杀之气。
关于范闲，他是根本找不到任何下手的空门，所以他只有等着将来凄惨的那一天，除非在皇帝陛下死之前，他能够挑动皇帝陛下与范闲的关系。
要挑动一对父子间的关系，当然是要用心意这种比较虚无飘渺的手段。而欺君之罪，便是个诛心的玩意儿。
说到底，这大概便是范闲此生唯一的命门。此人太过多情，若当初直接把高达和王启年杀了，哪里还会有如今这些事情。贺宗纬一念此此，不由笑着摇了摇头，紧接着低下头去，轻轻敲了敲桌上的茶杯，发出叮的一声响。
没有过多久，有两个人走了进来。其中一个约摸三十来岁，脸上带着恭谨的表情，看这人的五官，与贺宗纬倒有些相像。而另一个人则是年将逾半百，却依然做着儒生的服饰打扮。
“王启年，高达。”贺宗纬没有酝酿什么措辞，很直接地说道：“查这两个人已经查了一年多了，你们到底有没有什么线索。”
那位与贺宗纬相像的人，其实是他的一位远房堂兄，嗓音有些微沙，应道：“隐约抓到些线头，只是监察院做事，即便让你嗅到些风声，也根本追不上去，所有的事情在三年前便停止了，就算这两个人与监察院暗中还有联系，只怕也是我们触不到的地方。”
贺宗纬皱着眉头，点了点头，他心里清楚，凭借监察院的力量，不论是陈老院长亲自出手，还是范闲做安排，仅凭朝堂上的这些官吏，根本掀不动那块铁板，除非自己暗中命刑部和大理寺去世间海捕，可问题是，此事必须做得隐秘，而刑部和大理寺里，根本藏着监察院的钉子。
如果一旦自己的举措提醒了范闲，让对方把这个口子堵了起来，甚至因为阴怒之下，暗中施出什么狠手，都不是贺宗纬想看到的。
“大人，这件事情光靠咱们，根本查不出什么东西。大东山上的尸首清点过，虽然不知道监察院是怎么做的，但人数与名录刚好对上，而且那时山径上有火，面目焚烧成那样，根本不可能说出什么问题。”
那位年纪有些大的儒生依然一言不发，说话的还是贺宗纬的远房堂兄，此人也是近年来才开始跟着贺宗纬办事，为人处事极为谨慎，已经是贺宗纬的心腹亲信，所以才被安排调查这件大事，说起话来也较为直接。
“京都叛乱的时候，征北营亲兵大队刚好围山，那一役至少死了几千人，监察院暗中动个手脚，移两具尸首，并不怎么困难。”贺宗纬低着头，皱眉盘算道，“就算山径上有火，那山顶上呢？宗师之战虽然威力极大，但古庙前死的人并不多，当年的任正卿和礼部大人们不都活得好好的？为什么王启年却死了？他到底是死在山顶还是下山的道路上？他的尸体如果没有被烧，总能查出些蹊跷。”
“可是已经过去了三年，尸骨早已成灰，他们说坟里埋的是王启年，也只好认可那就是王启年。”那名儒生终于开口，一开口便直中要害，“所以再去查几年前的事情，一则太难，二则也永远查不出问题，如果大人真想从这方面打开一条道路，我想，应该是去找活着的王启年和高达更为重要。”
贺宗纬陷入了沉默之中。他当然知道自己这位谋士的意见是正确的，可问题在于，如果高达和王启年如今躲在东夷城或者是北齐，隐姓埋名，谁能够把这两个大活人挖出来？
“你先下去吧。”贺宗纬抬起头来，对自己的堂兄和声说道：“事涉朝廷颜面，一应小心些。”
他已经在朝堂中枢立脚三年，手下也聚集了一些实力，尤其是陛下，也暗中对他进行了某些帮助，只是和范闲比起来，还差得太远，而这位堂兄，则是替贺宗纬进行见不得光事情的首要人选。
贺府清廉，其实不假，但贺宗纬要在朝堂上立住脚，他依然需要银子，需要养活一大批真心跟随自己的下属，那位堂兄，便是处理这方面事宜的人物。
书房里只剩下贺宗纬和那位年迈的谋士，显得有些安静。沉默半晌之后，贺宗纬开口说道：“如果真能把活着的王启年和高达抓回京都，你看后面会怎样发展？”
“小范大人肯定要保这两个人的。”谋士微低着头，说道：“以陛下的性情，如果这件事情没有闹大，说不定会给小范大人这个面子，把这件事情遮掩下去。”
“你的意思是说……哪怕这两个人犯了欺君之罪，陛下也会放过他们？”贺宗纬两眼里寒芒毕现，冷声说道，心里生出一股复杂的滋味。如果陛下真的宽仁到肯放过那两个人，那自己的这些忙碌又还有什么意义？
“关键是要看小范大人会为这两名下属付出什么样的代价。”谋士苦笑道：“天底下的人都知道，小范大人对下属极好。如果他真的撕破脸皮，硬要保这两个人，陛下会怎么办？难道就把他给杀了？大人，您不要忘了，小范大人终究是陛下的亲生儿子。”
“亲生儿子？”贺宗纬缓缓闭上眼睛，“太子和二皇子，也是陛下的亲生儿子。”
“此言不假，然而……太子和二皇子，可没有替陛下兵不血刃，就拿下了东夷城。”谋士在说出二皇子三字时，声音颤了颤，紧接着轻声细语说道：“以一片疆土，换两个下属之命，陛下这点宽仁心还是有的。”
“当然。”谋士看了面露失望之色的贺宗纬一眼，淡淡说道：“即便不能逼陛下和小范大人翻脸，但至少也可以在陛下的心里种下一根刺。”
贺宗纬摇了摇头，睁开眼静静地看着面前的谋士，说道：“范无救，你本是二皇子八家将之一，因二皇子之死一夜白头，这才来投于我。我们二人的目标极为一致，所以你也清楚，范闲不死，便是我死，你要替二皇子复仇，就要想清楚，一根刺是远远不够的。”
原来这位看上去年过半百，一脸老相的谋士，竟然是当年二皇子手下最得力的八家将之一，范无救！当年二皇子与范闲在京都一场乱战，八家将死伤殆尽，然而范无救则是在许久以前，便看出范闲势不可阻，苦劝二皇子无用之后，黯然远去。
没有想到多年以后，二皇子服毒自尽，这位范无救又回到了京都，而且投往了贺宗纬门下，一心一意替二皇子复仇。
范无救沉默许久后，轻声说道：“若要把这件事情闹大，那就不能暗中进行，必须得闹得朝野皆知，陛下是最看重脸面的人，到那时，不论小范大人再如何强势，只怕也拦不住陛下手中那把杀人的刀。”
“陛下如果这一次真的杀死了王启年和高达，我很好奇，范闲会怎样做。”贺宗纬微微笑了起来，说道：“而且除了陛下，除了内廷之外，我也想像不出，还有谁能够在监察院的遮掩之下，在这茫茫人海里，把那两个人找出来。”
“但有一个最要紧的问题。”范无救平静地看着贺宗纬的双眼，“大人若是想暗中禀告陛下，自己只怕也要冒极大的风险。”
“噢，怎么说？”贺宗纬并没有丝毫慌张神色，只是淡漠问道。
“因为您手头并没有实在的证据，有的只是一些猜测和分析。当然，仅凭这种猜测和分析就应该可以说动陛下起疑。”范无救又看了他一眼，轻声说道：“陛下应该会对小范大人起疑……但是，也会对大人您起疑。”
“我一心忠于朝廷，忠于陛下，陛下疑我何事？”贺宗纬紧紧抿着双唇，轻声说道。
“陛下会疑你在刻意挑拨他与小范大人父子间的关系。”
贺宗纬沉默许久后，轻声说道：“如果陛下真的起疑，不再回护于我，你说我会是个什么样的下场。”
“陛下如果不喜欢一个人，有很多处理的方法，我想大人可能会在三年之后，被陛下觅一个由头，离开京都朝堂，去某个偏远处任职，然后此生必将庸碌下去。”范无救平静说道。
贺宗纬苦涩一笑，叹了口气，眼眸里尽是平静坚毅神色：“如果我出手，将来有可能是被扫落尘埃的下场，可如果我不出手，将来便是粉身碎骨的下场，你选哪一个？”
他望着范无救微微一笑，说道：“我选前者，因为至少我还可以活下去。而范闲如果真的和陛下翻脸，他就很难活下去。”
范无救的眼睛眨了眨，花白的头发在黑夜的书房里，显得格外刺眼，幽幽说道：“大人似乎心里对陛下有所怨怼。”
贺宗纬面色不变，心里的情绪却是不停翻滚。他对皇帝有无尽感恩之心，却也有无尽怨恨之心，如果不是皇帝把自己抬上来与范闲打擂台，自己怎么可能时时刻刻都陷在朝不保夕的困境之中，自己怎么会如此害怕日后死无葬身之地？
“当年，二殿下其实和大人您现在的处境差不多。”范无救微黯一笑，轻声劝道：“所以大人您一定要吸取二殿下的教训，对陛下保持一颗赤忠之心，如果真的揪出王启年和高达，说不定陛下不会疑你，倒霉的只是范闲。”
“我对陛下向来忠心不二。”贺宗纬平静应道，淡淡地扫了范无救一眼，他清楚这个人是在试探什么。要替死去的二殿下复仇，范闲自然是范无救的目标之一，而那个无情冷血的皇帝陛下，也不可能逃脱范无救的双眼。
贺宗纬微讽说道：“一个人要知道自己的能力在哪里，对付范闲，已经快要超出你我的能力，至于那些云端之上的人物，最好是想也不要去想，那是会……死人的。”

第六十四章 犯错
范无救听到贺宗纬挟着寒意的那句话后，缓缓低下了头，没有什么太过明显的反应，沉默半晌，低声说道：“在向陛下禀报之前，大人应该再想法子查得更清楚一些。”
“这是自然。好了，夜深了，你先去休息吧。”贺宗纬很随意地说了声，挥了挥手，又拿起了桌上的案卷。
范无救看了贺宗纬一眼，眸子里闪过一丝黯淡，躬身行礼，告辞而去。当他走出书房后，贺宗纬马上放下了手中的案卷，沉默地看着门的方向，陷入了沉思。
对于这位二皇子的亲信八家将来投自己，贺宗纬起初的时候，很有些忌惮，毕竟京都人知道范无救身份的不在少数，如果将来被人们发现了这一点，再传入了宫中，不知道皇帝陛下会怎样想。
当年二皇子可是阴谋叛乱中的一员，贺宗纬收容他的旧属，确实有些冒险。
只不过当初他很快做出了决断，毕竟范无救有他自己的能力，当年威名暗传于京都江湖的八家将，虽然在监察院的面前，看似不堪一击，实际上都是些很厉害的人物，二皇子当初在朝中经营这么久，留在身边的亲信，当然是最优秀的。
除了范无救自己的能力之外，贺宗纬收留他还有两个很重要的原因，一来此人与他的目标一致，都是要对付范闲，二来此人还掌握了一些二皇子当初留下来的资源。
二皇子在三年前已经事败身死，他在朝中的力量也早已经被皇帝和范闲扫荡一空，可终究还是有些隐在朝堂下层的官员，在暗中等待着时机，不论是替主子报仇的时机，还是另觅新主，重见天日的时机。
贺宗纬需要这些人，这些人也需要朝中的贺大学士，但贺宗纬却不能亲自出面收拢这些势力，必须经由范无救，如此才能让自己在陛下面前显得清白一些。
归根结底而论，贺宗纬如今是走在一条孤独的钢绳之上，两旁皆是无尽深渊。十分危险。
在范无救离开书房后不久，那位先前离去的贺族堂兄又悄悄地折返了回来。二人对视一眼，都看出了彼此眼中的那丝神情。贺宗纬温和一笑，说道：“去查王启年和高达的下落，不要动用二殿下留下来的那些人。”
那人极恭敬地一礼，应道：“小的明白。先前大人和范先生一说，属下便清楚了。”
贺宗纬赞赏地点了点头，说道：“有些事情是不方便让范先生知道的。”
不方便让范无救知道的事情有很多。先前范无救与贺宗纬商议，想要扳倒范闲，必须从可能活着的王启年及高达身上入手，只是凭贺宗纬和当年二皇子留下的力量，根本不可能穿破监察院的层层黑雾，找到真正的线索，所以范无救建议贺宗纬，应该直接面圣，拼着陛下猜疑，使动内廷出手。
可问题在于，贺宗纬手底下有一支力量，是陛下赐予他的一枝力量，没有任何人知道的力量。
皇帝陛下无比信任陈萍萍，无比宠爱范闲，然而监察院的力量实在太大，如果仅仅是从外面制衡，一位帝王肯定不会放心，所以当年才会有内务部，而且宫里一定在监察院内安植了不少的亲信。
关于这种事情，相信陈萍萍和范闲都是心知肚明，只是没有必要和皇帝把事情挑明，只是在暗里防着罢了。
都察院既然要与监察院打擂台，当年内廷，或者说内务部在监察院内安插的钉子，在三年之后，已经慢慢由姚太监那方面，转到了贺宗纬的手上。这支比黑夜还要黑暗的力量，如今正是由贺宗纬的这位族兄掌管。
贺宗纬沉吟片刻后，说道：“由外围查，监察院如果还和王启年有关联，就一定有痕迹，但是不要让这些人知道究竟是在查什么。”
“如果陛下知道大人在查事情，问起来怎么办？”
“陛下不会管这些小事。”贺宗纬微低着头，说道：“待查出来后，再禀报圣上，请圣上定夺。”
当然，贺宗纬如果掌握了这件可能挑动陛下与范闲关系的要紧事物，一定不会安安静静地暗中禀告陛下，给陛下与范闲一个私底下谈判的机会，而是会想尽一切办法，把这件事情闹大。
那人清楚贺宗纬话里隐着的意思，也不多言，直接说道：“一定不负大人所望。”
书房再次回复沉默，贺宗纬坐在书桌的后面，忍不住摇了摇头。他没有书童，但是总有几个师爷的人物，但那些师爷都是严禁进入后园，这间书房，除了他的亲信，没有人敢靠近。他知道自己如果真的能够相信范无救，那么这件事情一定会进行得更轻松些。
只是他没有办法完全相信范无救，尤其是对方现在是以一个谋士的面目，出现在自己眼前。
对于谋士这种人，贺宗纬的心里一直保存着最大的疑心。很多年前，他因为扳倒林若甫而成功发迹，可实际上，他清楚，前任宰相的倒台，和自己没有什么太大的关系，这是陛下的意思，而真正执行，并且给了相爷最沉重的一击的，正是相府当中那个看上去无比清俊洒脱的谋士——袁宏道。
当年贺宗纬带着吴伯安的妻子，就住在这间御使老宅里，而他奉了长公主之命，与相府内部联系，正是与那位袁宏道打交道。
他知道那个叫袁宏道的谋士，在这件事情里，捅出了怎样凶险的一刀。前些年被慢慢揭露的真相，更令他震惊无比，这个袁宏道竟然是监察院的人！
监察院！
贺宗纬的心里有一抹寒冷，他很害怕监察院的力量，虽然现在手中也掌有监察院内部的某些人员，可是对监察院了解得越多，他越是害怕，他害怕自己府上的花匠是监察院一处的奸细，他害怕那名胖胖的仆妇是六处的杀手，他害怕自己天天吃的食物里有三处下的慢性毒药……
他害怕，就连范无救这个二皇子留下来的谋士，会不会也是监察院的人，会不会在将来，向自己的身体，捅下最狠的那一刀。
他想对付范闲，所以他更害怕范闲对付自己。已经好几年了，他在朝堂上受着众人的尊敬，回到府中，却沉浸在惊恐不安的不健康情绪之中，他总觉得自己在府里见到的每一个人都有可能是监察院派来的人。
所以贺府没有太多的仆人丫环，他用人极少，即便迫不得已要用人，他也宁肯千辛万苦，从自己的家乡，寻找那些族中的兄弟。没有想到，这样反而为他搏来了清谦之名。
贺宗纬有时候甚至觉得自己快要被这种紧张的情绪逼疯了，疯了！可他不能疯，他要获得最后的胜利，他已经在黑暗的天边，找到了那丝隐晦却又刺眼的鱼肚白。
他推开门，孤独地站在走廊下，面色有些发苦，心情异常沉重，偶尔想到了那个女子，眼眸里更是平添了几分痛苦之意。
※※※
没有人知道贺大学士的内心受着怎样的煎熬，也没有人认为他是个快要发疯的人，只不过在孙府寿宴过去数日后，朝中的文武官员，甚至是知晓了一些风声的士子百姓们，都知道贺大学士在这一仗里输了，而且输得十分彻底。
皇帝陛下没有发明旨，却是让贺宗纬自行处理京都府尹一事，明显是想借此事树立贺大学士在朝中的权威地位，但没有想到，范闲从东夷城回来，喝了顿酒，去宫里吵了一次架，还去太学逛了一趟，就把贺大学士伸出来的手直接打了回去！
关于贺大学士的脸面受损以及失败，没有人会觉得奇怪，毕竟他此次面对的对手，不是朝中的六部堂官，也不是以前的那些权贵子弟，而是范闲。
范闲不动手便罢，只要他下定决心做什么事情，他总能做到，这已经成了整个天下的共识。
而很明显，皇帝陛下对这个私生子也没有什么太好的法子，毕竟只是区区一个京都府尹，陛下总不能真的和自己最宠爱的私生子翻脸。
户部派出的查帐老官有些狼狈地离开了京都府，吏部和刑部暗中的调查，也在来自山峰的强大压力下悻悻终止，而门下中书省方面，胡大学士虽然没有发话，但也是当着贺宗纬的面，对着诸位臣工轻声提醒了一句，这一句虽然轻，但又相当重。
京都里一片清明。
时日早过清明四月节，春光正是明媚之际。一身便服的范闲坐于马上，执柳梢直指东方，与身旁送行的官员笑谈着什么。
又打了一次贺宗纬，又在与皇帝陛下的争吵中，占了一次上风，至少保证了自己这边的势力，在短时间内不会被削得太厉害。范闲的心情确实不错，即便马上又要踏上征途，往东夷城那座满是药味的剑庐里去煎熬，他的心情依然不错。
与送行的官员寒暄完毕，接受了一大筐的马屁，还有那些暗中对贺宗纬的冷言酸语，范闲面色不变，出了离亭，下了骏马，依旧是躲进了自家的黑色马车中。
四周已然清静，马车里却有另外一个人。言冰云看着他，忽然开口说道：“东夷城那边已经开始有动乱之迹，真不要我去弹压？”
“这次我会带黑骑入城。”范闲的眉宇间涌起淡淡忧愁，说道：“而老院长大人过些日子便要返乡，你在这里替我多看看，如果连你也跟我走了，京都里谁替院里拿主意？”
言冰云极为敏锐地看出他心中的愁思，有些不解，却也不直接相问，而是说道：“贺宗纬这次落了一个大大的面子，都察院想必也会安静许久。”
“不要小瞧他。”范闲说道：“虽然今天这些官员都在我面前说他的坏话，但如果换个场合，当着贺宗纬的面，谁敢大声说什么？官员的地位，还是在陛下一句话，只要圣眷犹在，他就不可能倒台。”
“而且他是个厉害角色。”范闲忽然微微笑了起来，说道：“我以往总觉得贺宗纬的格局太小，但没有想到，他竟然做了件令我出乎意外的事情。”
言冰云没有笑，平静说道：“我查出来范无救在贺府，如果你真想对付贺宗纬，和陛下说一声就好。”
范闲沉默片刻后，摇了摇头，说道：“范无救的选择很令我意外，当年他逃离京都，明显是个怯懦怕死之人，没有想到二皇子死后，他竟然有勇气回到京都，进行所谓的复仇大计。”
他抬手揉了揉眉心，仰脸赞叹说道：“明知不可为而为之，范无救此举大有古风，我很欣赏。”
言冰云皱眉说道：“我不相信你很欣赏贺宗纬，我也不相信，你会因为古风这种东西，就放贺宗纬一马。”
“现在我要处理一件大事……在院长返回家乡之前，你我什么事情都不要做，以免生出变数。”范闲极为认真说道。
言冰云的心尖微微颤了一下，能令他感到震惊的事情不多，但是从范闲的这句话里，他却嗅到了一些很凶险的味道。
“应该不会出问题。”范闲轻声说着，“但是最近不能再生事端，朝堂里不能有大动静，我们不要急着做什么。”
“贺宗纬在急着做什么。”言冰云将一张纸递到他的手上，冷静说道：“虽然我还没有查出来，但是院里底下最近有些暗流，但不知道原因。”
范闲陷入了沉思之中。他不是神仙，监察院也不是无所不能，而且这几年大概是因为一些心情上的原因，他不怎么愿意去想当年身边最亲近的老王头在远方过得好不好，一时间竟没有想到这个方面，至于高达，范闲却是早以为他已经死了。
“光凭范无救这个人，已经足以令贺宗纬下台，我们的手中等于掌握了一件利器。”范闲说道：“如果贺宗纬真有什么大动静，你直接把范无救抛出来。一个收留谋逆皇子旧属的大臣，没有必要继续在朝堂上呆下去。”
言冰云沉默片刻后说道：“贺大人犯了一个致命的错误。”
范闲说道：“那是因为他自以为了解陛下，了解监察院的能力，但实际上，他什么都不知道。”

第六十五章 鱼肠
出京十里地，车队稍作停歇，言冰云从马车上下来，不再相送。看着这位小言公子远去的身影，范闲温和地一笑，心想院子既然已经抓住了贺宗纬一个把柄，京都方面应该无碍了。
范闲不会瞧不起贺宗纬，他十分相信皇帝老子的眼力，他知道贺宗纬肯定有他的能力在，只不过在监察院的面前，贺大学士的能力往往显得有些不够力量，所以他在处理这个问题的态度上，显得比较放松，而至于这种放松究竟是不是一种足够端正的态度，那则要看日后事态的发展过程。
沐风儿骑马来到车窗之旁，想着刚刚收到的那封情报，在心中暗自觉得诧异，他身为启年小组的临时负责人，对小范大人的所有阴私事都十分清楚，但是这封情报上面提到的事情，却是连他也从来没有接触到的一个部分。
究竟是什么事情让小范大人如此谨慎？沐风儿吞了一口口水，润了润有些发干的嗓子，压低声音说道：“鱼肠回信。”
鱼肠代指的是什么，沐风儿根本不知道，但是这两年里，小范大人和鱼肠处通过三封书信，这三封书信不仅仅走的是院中最高等级的邮路，而且沿途送信之人，也都是启年小组核心成员。可就连这些核心成员，也不知道这封信最后到底是送到了谁的手中。
鱼肠在哪里？鱼肠指的是什么？沐风儿的心中有无穷的疑惑，但既然提司大人不说，他就不能猜，不敢猜。
范闲此时正准备放下车窗上的布帘，听到这个消息后，笑了笑，轻声说道：“信呢？”
沐风儿打了一个唿哨，马车旁所有的监察院密探、剑手尽数散开，分别控制了官道四周，以及林地里的方向，把范闲所在的黑色马车围在了正中。
范闲接过信，略略扫了两眼，便将上面的话语记得清清楚楚。信上的字眼儿都很寻常，组合在一起的意思也很寻常，但只有写信的人和收信的人才知道里面真正的意思。
他忽然觉得耳朵的上沿有些发痒，忍不住挠了挠，手掌一拢，将整封信揉成一片碎碎的雪花。这是他早已经习惯了的毁迹方式，他也曾经偶尔看见过一次，皇帝陛下似乎也有这种习惯。
大概学过霸道真气的人，都有太过充沛的真气用来当人型碎纸机吧。
范闲的脑袋里突然多出这些比较荒谬而可爱的念头，一丝淡淡而静静的笑意浮上了他的面庞。看得出来，他此时的心情相当不错。
沐风儿不知道他的心情为什么不错，迟疑问道：“大人，是不是原路前进？”
“不。”范闲神情微敛，正色说道：“你们自行去东夷城。我会在城外与你们会合。”
沐风儿微微一惊，不敢应命，说道：“院长曾有严命，再不允大人单独行动。”
“我如今才是院长。”范闲笑着看着他。
沐风儿微窘，这才想起，在出京之前，陛下已经明旨往发天下，小范大人正式接替了陈院长的职务，成为庆国第二任监察院院长，而不再是以前的提司大人。
黑色的车队渐渐离去，范闲站在树林之中，看着这些忠诚于自己的属下，暗自想着，自己要为太多人的生命负责，这或许也是一件很令人头痛的事情。
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京都南是渭州，渭水之畔的州城，受着京都风华的辐射，又是达官贵人、巨贾富商下江南的必经之地，所以城治虽然不大，却依然显得格外繁华。
但凡繁华之所在，必有青楼赌场，所以渭州城内也毫不例外地开了一家抱月楼。而在抱月楼的远远斜向方，便是渭州城最大，也是最豪奢的赌场——千金阁。
话说千金阁这个名字，还真容易让人往青楼的方向想。乔装打扮成一名商人的范闲，抬头看着千金阁招牌上的三个大字，忍不住笑了起来。
赌场内早已是人声鼎沸。尽管有内库出产的大叶通气扇在苦力的操作下不停作用着，然而人味交杂，香粉味和酒味混杂在一起，仍然有些难闻，范闲忍不住捂了捂鼻子。
环顾四周，他确认自己要找的人，一定不可能在一楼里等自己，便迈步向着二楼走去，不料却在二楼的楼道口处，被两个管事模样的人拦了下来。
范闲微感诧异，旋即想明白究竟发生了什么事情，忍不住自嘲地笑了起来。以他范闲的身份，在这个世界上当然没有人敢拦他，他也习惯了这点，所以竟是这样毫不掩饰地直接往楼上走，却没有想到，今日的他，不过是个普通商人的模样。
千金阁的二楼，才是真正的一掷千金之所在，来此地游玩的人们非富即贵，即便偶有意气之争，但也都是各有分寸，所以风评极好。只是这样的地方总是需要一个门槛，而范闲这身打扮，明显不足以踏过那个门槛。
“这位先生若有雅兴，不若先在楼下看看玩玩？”那位管事虽然很不给面子地把范闲拦在楼道口处，但是说话还是比较温和，看得出来千金阁的管理，果然不错。
范闲笑了笑，说道：“我来找朋友。”
管事微微惊诧，斟酌片刻后，轻声问道：“不知先生寻找的朋友贵姓？若有急事，我们可以代为通报。”
“我朋友姓关。”
听到关这个字儿，那名管事的表情顿时变了，马上微微躬低了身子，却极为小心地没有引起一楼那些赌客们的注意，伸出一只手，十分恭谨地将范闲引上了二楼，将他安置在一间很别致的房间中，然后压低声音说道：“先生稍等。”
范闲坐在房间里，没有花多少时间，便听到外间传来的急促脚步声音，一位面容妩媚的少妇略带一丝紧张之色走了进来。
那名管事也陪着这个少妇走了进来，禀告道：“正是这位先生在寻一位姓关的朋友。”
“出去吧。你知道应该怎么做。”那名少妇极为恭谨地向着范闲微微一福，然后对那名管事说道。
管事应了一声，推门而出，只是心里依然止不住地惊愕，心想这世上居然也有令关大姐如此害怕的角色，不知这个商人模样的人究竟是谁。
房间里便只剩下了范闲与那少妇二人，少妇马上重新开始行礼，跪到了范闲的身前，极为恭谨说道：“下属关妩媚，拜见提司大人。”
因为少了一只胳膊，所以关妩媚跪得并不稳，因为内心那抹从来没有褪去的恐惧，所以她的嗓音有些颤抖。
范闲看着她，在心里叹了一口气。这个女子的一只手臂是断在了自己的手上，难怪会如此害怕自己。距离范闲第一次下江南已经过去了近五年的时间，夏栖飞重新夺回了明家，而这位夏栖飞的表妹，当年江南著名的女匪，也成功地继承了江南水寨的人马。
有新明家的大力支持，再加上监察院在暗中的扶助，关妩媚没有费吹灰之力，便在江湖上树立了至高的地位。还是那句老话，江湖只是江山的一属，有范闲在关妩媚的身后，就算让她去做个黑道扛霸子，又有什么难的？
“起来说话。”范闲看着她，尽可能温和地说道：“对了，还有椿事儿，我正式接掌监察院了，以后不要再叫我提司。”
关妩媚是监察院的外围人员，京都里的旨意也还没有来得及宣告四野，所以骤闻此讯，不由惊愕起来，转瞬间，她眸子里的惊愕便转作了喜悦。
她的心里从来没有记恨过小范大人，哪怕对方斩了自己一条胳膊。因为小范大人替表哥报了仇，夺回了明家，更重要的是，她知道自己是什么地位的人，记恨小范大人？她想都没有这样想过。所以这种喜悦是发自内心的，毕竟在江南的生存，终究是要倚靠着范闲在朝中的地位，最近这两年，一直听闻监察院在京都里备受打压，江南的人们也有些蠢蠢欲动，今日得知范闲成了监察院院长，关妩媚觉得大松了一口气。
“岭南熊家和泉州孙家到底松口了没有？”范闲直接问出了此行的目的。这三年里，他一直暗中瞒着天下所有人，在进行一个秘密的事业，只是这个事业太过废钱，虽然他手中掌控着内库，但毕竟内库是朝廷的，走私所得的外水儿钱，大头都填到了朝廷里急需的河堤赈灾事宜中，一时间竟有些不趁手。
即便是夏栖飞主持的夏明记，也就是如今的新明家，在暗中给予了范闲最大程度的支持，甚至是北边的弟弟范思辙，也在北齐皇室的严密监视下，给南边汇来了大量的银票，可是范闲还是觉得差钱。
小范大人会差钱花？这个话要是传到外面去，只怕会成为一个大笑话。但这是真事，也说明了范闲这三年里暗中做的那个事业，完完全全是一个耗银无数的大黑洞。
关妩媚已经站起身来，小心翼翼地看了范闲一眼，她和夏栖飞都知道小范大人这几年花银子花得厉害，但一直都不知道这些银子究竟是花到了哪里，而且前两年还好，靠着范闲属下的这些人，也勉强还能支撑，只是前两天，忽然得了消息，说今年要一大笔银子，让他们一时间有些来不及筹措。
这笔银子的数量太大，就算给夏栖飞、范思辙足够的时间，只怕也是筹不出来的。
“消息来得太晚，只来得及通知了孙家和熊家，但由于不能向对方说明，这笔银子究竟是用来做什么，他们当家的主子，不肯松口。”关妩媚微微紧张应道：“那两位当家的主子，如今正在沙州，离渭州距离倒是不远，大人要不要见他们？”
“不用了。”范闲摇摇头，“这件事情须得做得隐秘，只不过如今要向孙熊两家开口调银子，只怕也瞒不了太久。也怪我太急，我还得再想想。”
关妩媚松了一大口气，说实话，这么多银子在暗中调出去，即便有小范大人的帮助，但要瞒过朝廷的监管，确实也是件极困难的事。而最令关妩媚害怕的是，小范大人花这么多银子，还要瞒着朝廷，难不成是在暗中组织私军，准备造反？不然以小范大人如今的身家地位，断不至于做出这等事情。
“让夏栖飞和孙熊两家说，还是不要把我搬出来。”范闲微微皱眉说道：“就说行北的走私线路出了问题，北齐朝廷忽然间下手，把所有的货物都扣了，明家要返内库银子，又要有流水出帐，一时间来不及，所以需要这两家一大笔银子支援。”
这倒是个非常不错的借口，如今能够让江南明家忽然间损失一大笔银子的势力，也只有北方南方这两个朝廷而已。关妩媚却皱眉请示道：“只是朝廷在北边的探子极多，即便监察院的线路可以瞒着，但总有别的情报渠道会反馈回来，北齐那边根本没有什么动静……”她有些苦恼地叹了口气，说道：“除非让北齐朝廷配合咱们演一出戏。”
说完这句话，她也忍不住自嘲地笑了起来，南庆北齐反目成仇已久，而小范大人与北方的亲密关系也因为去年的西凉之战而完全破裂，加上如今天下皆知的东夷城归属一事，北齐人更是恨范闲入骨，怎么可能配合他来演戏。
“演戏好。”范闲微笑说道：“我让北齐小皇帝陪我把这出戏演好，瞒过朝廷，再给孙熊两家一个值得信服的理由，你看这样如何？”
关妩媚心中大惊，觉得愈发看不透小范大人的深浅，居然像是调笑一般，说出要北齐皇帝配合他演戏的话语。
“我在渭州要住一夜，孙熊两家先来的人，你招待一下。”范闲端起了茶杯。
关妩媚告辞而去。然而房间里并没有安静多久，一个穿着黑衣的人就像幽灵一样出现在房间的角落里，他的身后背负着一把极长的刀，刀在鞘中，杀气尽敛，但给人的感觉，却是异常危险。
范闲轻轻放下茶碗，抬头看着他，说道：“为什么忽然间要这么多银子？”
黑衣的刀客仍然站在角落的阴影之中，用微沙的声音笑着说道：“建设到了后期，总是花钱花得极快……这是尚书大人的原话。”

第六十六章 农夫、山庄、有点田
范闲的眉尖皱了起来，他看着阴影中的那个人，迟疑片刻后开口问道：“你怎么高兴成这副模样了？虽然我们见面少，但还真有些不习惯。”
黑影里的刀客微微躬身，笑着说道：“我一直都是这样轻佻的一个人，还请小范大人见谅。”
“轻佻？”范闲皱着眉头说道：“难怪当年因为贪玩惹出了那么大的篓子，宫里指名要除你。”
刀客面色一凛，正色说道：“全亏尚书大人，我才能活到今天。”
范闲没有再说什么，而是想到了一些别的事情，别的人。
大东山一役，百余名虎卫全数丧生，皇帝陛下借着四顾剑手中的剑，异常冷血无情地清洗掉虎卫，也把范建藏在皇族内部最大的助力一扫而光，也正是因为这样的态度和心志，逼得范建不得不提前退出京都这块凶险地。
但是范尚书自幼与皇帝陛下一起长大，在朝中经营多年，甚至暗中替李氏皇族训练虎卫这么久，自然留了些隐手。
此时范闲眼前的黑衣刀客，便是其中之一。这位黑衣刀客，当年也曾经是虎卫中的一属，只不过后来假死，成为了黑暗之中范建的嫡系下属，暗中替范府做些见不得光的事情，甚至包括了监视宫里伸出来的触脚。
在京都叛乱中，范闲冒着大险对庆余堂下手，范建在他的身后冷眼注视，替他收拾残局，当时出手的，便是以黑衣刀客为首的范府暗中力量。直到那一天为止，范闲才真正地接触到了父亲最后的这批实力。
“你也知道大东山上的事情。”范闲看着那名刀客，问道：“如今这个世界上，还有多少虎卫活着？”
“尚书大人手下，还有二十一个。”黑衣刀客笑着说道：“如果大宗师都死干净了，咱们这些人还是有些用处的。”
范闲以往只和高达那七个满脸木然的虎卫打交道，一时间还真不习惯这个黑衣刀客的说话语气，苦笑一声说道：“且不提这个，说回先前的事情，忽然间要提这么多银子，难道父亲就不担心国朝之中有人猜到什么？”
黑衣刀客没有回答这个问题，反而如他一样，轻声笑着问道：“少爷最近的胆子似乎也大了许多，尚书大人传来消息，您就真的开始准备调钱，甚至不惜向孙家和熊家伸手，难道……您就不怕朝廷察觉什么？”
此言一出，范闲陷入了沉默之中，黑衣刀客也没有继续开口追问。京都叛乱之后的这三年里，范闲在鱼肠处暗中进行的事业，做得极其小意，不求有功，但求无缝，进展着实有些太慢。
但是范闲不得不这样做，而且他远在澹州的父亲大人，似乎也对他这种谨慎表示了赞同——毕竟皇帝陛下当位，谁都不敢冒险去挑弄什么，万一事泄，只能是个血火相加的场景。
只不过到了今日，似乎范闲和范建这父子俩，同时开始加快了步伐。范闲的心里清楚，父亲之所以加快步伐，是因为他知道自己的心开始渐渐向那个方向漂移。
黑衣刀客接下来的这句话，也证实了范闲的猜测。
“少爷将来如果要做些什么事情，不要忘了我。”黑衣刀客笑着说道：“对于杀进皇宫，我也是很感兴趣的。”
范闲唇角微翘，说道：“我很感兴趣的是，你是打算替自己的家人复仇，还是想替死在大东山上的那些同僚复仇？”
“有什么区别吗？”
“确实没有什么区别，对于你来说，对于那些藏在黑暗中的虎卫来说。皇帝陛下从来没有把你们当成人看，你们不把他当君主看，也是很正常的事情。”范闲微微垂下眼帘，轻声说道：“但问题在于，你就当着本官的面前这样说，难道不怕本官真的杀了你？你应该很清楚皇帝陛下与我之间的关系。”
黑衣刀客平静说道：“我更清楚你和尚书大人之间的关系。”
“很矛盾啊。”范闲笑着叹了口气，说道：“你们是一批很有力量的刀客，但你们又是一群很危险的人物，连我都不知道能不能控制你们，所以我认为，你最好还是留在父亲的身边，包括你身旁的那些黑暗虎卫，都一样，不要试图掺和到我的事情当中来。”
黑衣刀客的眸子里闪过了一丝淡淡的失望之色。
“父亲才能控制住你们，而我要把所有的事情都掌握在自己的手中，所以我不可能用你们。”范闲渐渐敛去笑容，平静说道：“我有我自己的力量，你们的任务只有一点，务必保证父亲的安全，你只要做到了这点，让我没有后顾之忧，我或许能达成你和你兄弟们的目标。”
黑衣刀客沉默了下来。
沉默维持了许久，范闲喝了一口身旁的冷茶，下意识里缩起了两只腿，抱膝坐在了椅子上，这个姿式并不怎么漂亮，但却让他有些安全感。
便是这一刹那，他想起了二皇子，看着身前的黑衣刀客，他又想起了高达，想起了因为皇帝陛下的谋断而流血牺牲的无辜人们，他甚至想起了陈萍萍，想起了曾在京都皇宫门前割了秦恒咽喉的荆戈。
有些日子没有看见荆戈了。范闲的眸子里闪过一丝亮光，想到陈萍萍暗底里做了这么多事，从死亡的边缘拉过来了很多人，而父亲其实这些年暗底下也做着差不多的事情。
这两位当年的老战友并没有怎么通过气，但所选择的方式却是极为一样，大概他们都清楚，只有真正感受过生死的人们，才有勇气站在这个世界上，反抗一切施加在他们身上的压力，只有渡过了生死大劫的人们，才能在皇权的光辉照耀下，依然勇敢甚至骄傲狂戾地挺直身子站立。
这大概就是四顾剑所说的心志问题，与本身修为的境界高低无关。只有这种人，才能够去做真正的大事，比如面前的黑衣刀客，比如戴着银色面具的荆戈。
“你回去说，银子的问题我会尽快解决，但是要从钱庄里的纸，变成鱼肠需要的养分，这件事情本身就极为困难。”范闲看着黑衣刀客，极为谨慎说道：“我担心自己的身边有宫里的眼线，所以这次来渭州，才会觅关妩媚当影子，如果内廷或者是刑部、都察院察觉到什么，也只有会猜疑到这一层。所以你也要小心一些，不要被人盯上了。”
“问题是少爷你来见关妩媚，为的也是替鱼肠筹银。”黑衣刀客难得地皱起了眉头，“如果对方从这边查下去怎么办？”
“我和你，就像是悬崖的那岸，永远单线联系，就算有人要查，顶多也是查到我，再也查不下去。至于银钱的流动走向，前一部分在帐上的过程，自然有父亲留在江南的户部老官处理，至于后一部分的转换……”范闲微微低头，似乎也觉得这件事情有些困难，缓缓说道：“我能处理一部分，然后就看东夷城那边怎么样，如果能有外洋入货，应该能把速度加快许多。”
“那我便走了。”黑衣刀客虽然感觉范闲应该说的话没有说完，但也知道自己必须走了，拱手一礼说道：“只是这三年里，我一直有件很好奇的事情。”
范闲抬起眼看着他，笑着说道：“什么事儿？”
“为什么要叫鱼肠？”
沉默很久之后，范闲说道：“鱼肠是一把剑，是一个叫做专诸的人用的剑，是一把藏在鱼腹之中的剑，这把剑可能永远藏在鱼腹之中，永远不会见到天日，但是一旦破腹而出，就一定会刺进某个人的胸膛。”
“你就是一把鱼肠，荆戈也曾经是一把鱼肠，我身边的影子也是一把鱼肠。”范闲微笑说道：“只不过你们都已经开始见天日了，只有我的鱼肠还要藏着。”
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范闲在渭州住了一夜，与关妩媚就集银之事商讨了一番。夏栖飞此时人在苏州，是无论如何赶不过来了，他也只好通过关妩媚的口，提醒那位新明家的主人，这件事情的干系重大。第二天的时候，岭南熊家和泉州孙家派出的代表就赶到了渭州，范闲只是隐在暗处看了看，确认了这两家巨贾可能持有的态度，便放下了心来。
新明家用的借口确实很实在，虽然北方还没有什么消息传来，但是孙熊两家总不会相信，夏栖飞会在这件事情欺骗自己，因为这种欺骗任何好处没有。
商贾之间的互相借贷，其实关键还是要考虑对方的偿还能力。在孙熊两家看来，就算北齐朝廷因为东夷城的事情，开始大力打击明家行北的走私事宜，但是明家的身后如今是小范大人，有内库源源不断的货物作为保障，始终还是一个金窝子，无论如何，也不可能存在还不出来钱的情况。
在确认这笔银子能够到帐之后，范闲又暗中让关妩媚通知夏栖飞，让他在华园里宴请杨继美，这位江南头号盐商，想必宅子里应该藏了不少银子，而夏栖飞向他借银子，难度估计也不会太大。
如果杨继美一个人也筹不出来，他自然会发动江南的盐商来帮忙。不得不说，范闲在江南一地熬了两三年，确实打下了一个坚实无比的基础，只要表面上没有去触动朝廷的根基，他完全有能力将江南商场的力量集结起来。而这笔力量，着实有些骇人，能够在短时间内筹出这么多银子，不是谁都能做到的。
这些事情花了范闲一整天的时间，在暮时，他离开了渭州城，消失在了血一般的颜色之中。从这天起，不止他在江南的这些下属们不知道他去了哪里，就连监察院和启年小组的亲信，也完全失去了他的踪迹。
一位在监察院里浸淫了一生的年轻九品高手，刻意乔装上路，完全有能力避过所有人的注视。就这样，范闲消失了。
……
……
不知道过了多少天，大陆内腹的春意都已经深到了无以复加的地步时，一个风尘仆仆的身影，出现在了北齐与东夷城交界处的一处大山坳外。
这个地方很偏僻，但是交通并不如何落后，因为这是很多年前旧商路的一个中转点，只不过废弃了许久，早已经消失在了地图上，也从很多人的心中消失。
从大山的外面看去，此地一片安静，偶有犬吠鸡鸣相闻，陌上有农夫行走，此时夜已经渐深了，偶尔出现的农夫却似乎根本不需要一点灯火，便能看清脚下微湿泥泞的田垄。
那个身影悄悄地与这些农夫擦身而过，往着山里行去。
往大山里行去的道路显得蜿蜒了起来，就像是一条绕来绕去的鱼肠一样。那个风尘仆仆的身影往山里一直走着，不知道走了多久，衣衫带下露水，布鞋踩断枯枝，终于爬到了半山腰。本来眼前还是一片荒芜山村，一转头，却见灯火点点，满山庄园，无数透着股新鲜味道的建筑，就像是神迹一般，出现在山谷之中。
那个身影扔下了手中的竹棍，看着脚下山腹里这些灯火，不知为何，觉得心里十分感动，以至于双眼都快湿润了起来。
因为他知道这片隐藏在农庄之后，隐藏在桃花源中的景象，消耗了自己多少的精神金钱，不知有多少人在为之付出努力。
就像在山前他曾经遇到的那些农夫一样。

第六十七章 十家村
庆历十年的深春，范闲第一次来到十家村，这个被他称为鱼肠的僻静山村之中。这个山村看似偏远安宁，深在大山之中，但是黑夜里的灯火是那样的耀眼，竟是盖过了天上的繁星，令人心生感动。
十家村肯定不止十家人，从大道通往大山坳的道路上，那些在田旁泉畔的农户便远远不止十家。那些农夫也不是真正的农夫，而是用来阻断大山内外，保守山中秘密的巡视者。
范闲能够穿越这些防线，轻而易举地进入十家村，那是因为这些防线，这些在安全上格外细密的安排，本来都是他一手做的。集合了监察院二处和六处无数官员图纸智慧的防守安排，确实十分厉害。当然，范闲在做计划的时候，监察院的官员们都只知道一些片段，而根本没有想到，这些图纸在大陆的东北方，竟然在一个小山村的外围变成了现实。
沿着山间的小路往上走去，刚刚行过一方池塘，就看着那些密密麻麻，错落有致的建筑群，在星光下袒露了真实的容颜。
范闲心头微动，伫足于此，暗自感慨，心想即便是有外面的人们偶尔误入此地，只看外面的建筑，恐怕也只会认为是某大富之家，在山中修的巨大庄园。
他一停步，身形便显露在了星光之下，然后便有十几把弩箭，从黑暗里探了出来，对准了他。
范闲低着头，将自己的容颜隐在黑暗之中，又将背后的连衣帽掀了过来，遮在了自己的头上，才取出腰间的一块小令牌，对着那些杀意森然的弩箭亮了亮。
一个长工模样的人从黑夜里走了出来，小心翼翼地靠近了范闲，接过那块小令牌认真地看了许久，才挥了挥手，让身后黑暗里的那些弩箭消失。
长工在前领路，领着范闲绕过那些庄院之间的青石道路，来到一处偏僻的地方。确认了四周没有什么别的人在注视，这才双膝落地，跪了下去，激动说道：“参见提司大人。”
范闲微笑看着他，这位启年小组的第一批成员之一，也是当年王启年帮自己收纳的好手，已经两年多未见。这位密探明显没有想到小范大人会忽然出现在十家村里，激动难抑。
“这几年辛苦你了。”范闲看着那个长工说道：“我来的消息暂时不要透出去。先带我去瞧瞧几位老掌柜。”
“是。”长工低身恭敬行礼，忽然间开口说道：“老大人前两天也来了。”
范闲心头一惊，问道：“什么时候的事儿？”
“八天之前。”
“快带我去见他。”
……
……
两个幽暗的身影在星光的陪伴下在十家村的建筑群里穿行着。范闲忍不住用余光打量着这些与一般民宅高度有异的建筑，看着那些特意设计的门窗以及通风设备，暗自想着，不知道里面是空的还是已经布满了物事。
虽然这方村庄里的一切，都是经由他提供的银子一点一滴建成，但毕竟干系重大，所以这两年里范闲与这里的一切都割裂开来。包括他在江南最忠诚的那些部属，都不知道他在大陆的某个角落里，居然藏了这样一个村庄。
这也是范闲第一次亲自来此，所以内心在感动感怀之余，也不禁有些好奇。不知道那些人，那些银子，那些图纸汇合在一起之后，两年多的时间，究竟将这村庄变成什么样子了。
二人行到村庄深处的某间小院里。房间中还亮着昏暗的灯光，映得范闲的影子十分瘦长，打在石阶之下。范闲对那名启年小组密探轻声说了几句什么，那名密探笑了笑，便退了出去，并没有安排什么人来此地看护。如果真有人能够深入十家村，威胁到小范大人，那么再派什么人来，也是多余的了。
范闲在房外整理衣衫，走了进去，对着书案后方那位面相中正严肃的中年人，双膝跪下，行了一个大礼，诚声说道：“孩儿见过父亲。”
退任的户部尚书范建，没有在澹州城内孝顺老母，携柳氏游海，却是出现在了东夷城与北齐结合部的这个小山村里。这真是一个令人意想不到的画面。
范尚书看着身前的儿子，心头的惊讶一掠而过，马上变得复杂起来，温和一笑，将他扶了起来。父子二人两年多未见，本也当得起范闲这个跪拜之礼，只是前尚书心知自己的儿子，并不是一个喜欢跪人的角色，从这一跪之中，也约摸察觉到了一些什么。
只是范建没有开口去问，范闲也没有说自妹妹的口中，以及当年的故事之中，自己已经猜到范府为了自己的生存，曾经付出过怎样惨痛的代价。
“父亲，您怎么亲自来了？”范闲将父亲扶在椅上坐好，看着父亲头上的那些隐隐白发，心中不禁唏嘘起来。算着年辰，父亲也应该在家乡养老，只是因为自己的事情，这两年里还是累着老人家了，尤其是父亲亲自前来十家村，令他感到了一丝诧异。
范建微微一笑，说道：“为父虽然人在澹州，也可遥控此地建设，但是三年来日积月累，水滴石穿，十家村的准备工作已经做得差不多了，如果你真有在此地重修一座内库的魄力，我不来亲自坐镇，是无论如何也不放心的。”
第二座内库？原来这座偏僻的十家村，竟承载了范闲如此大的野望！
打从京都叛乱时起，范闲便暗中营救了好几位庆余堂的老掌柜出京，加上他主持内库极久，早在几年前便将闽北地里的内库技术宗要抄录了一遍，再加上他如今的财力权力，以及他这个穿越来的灵魂里先天的东西，如果上天真的肯给他十年时间，说不定他真的可以让这座偏僻的小山村，变成第二座内库。
内库是什么？是支撑庆国三十年军力强盛的根基，是庆国皇帝用于补充国库民生的不尽源泉，毫不夸张地说，内库就是庆国强大的两大源泉之一，另一个自然就是皇帝陛下本身。
可是范闲居然想在庆国之外，重修一座内库！
毫无疑问，这是范闲此生所做的最重大的决定。这个决定如果真的变成了很多年后的事实，整个天下都会因为此事而改变模样，而庆国再也没有笑傲世间的天然本钱。
范闲究竟想做什么？
……
……
如今天下大势纷繁，而且这件事情是动摇庆国国本的要害大事，所以这两年里，范建与范闲父子二人做得极为隐秘，进展也极为缓慢，只求不要引起天下人注意，并没有奢求速度。
如果将来在庆国的国境之外，真的出现了第二座内库，不想而知，这会给庆国的国力带来何等样强烈的打击和损伤。所以这件事情，范闲瞒着天下所有人，只敢小心翼翼地与父亲在暗中参详着。
“您离开澹州久了，只怕会引出议论。”范闲没有急着与父亲商讨第二座内库的问题，而是微感忧虑说道。
范建虽然已经归老，但从皇帝陛下借剑杀人，屠尽百余名虎卫的手段来看，陛下对于这位自幼一起长大的亲信伙伴，也并不怎么信任，想来澹州城内，一定有许多宫廷派驻的眼线，如果范建没有甘心在澹州养老，他离开澹州的消息，应该会马上传回京都。
“你的监察院在澹州梳了一遍，为父的人又梳了一遍。”范建望着儿子温和笑道：“陛下确实看上去不可战胜，但他毕竟不是神，他的精力有限，不可能掌握天底下所有细微处的变化，尤其是你又在暗中瞒着他。至于我离开澹州，本来就是去东夷城游荡。”
前任尚书的笑容显得有些有趣：“为父入户部之前，本就是京都出名的浪荡子，如今已经归老返乡，去东夷城这些繁华地画画美人儿，也是自然之事。陛下总不能因为这个原因就大发雷霆。”
“还是不妥。”
“我只是偶尔过来看看，盯一下进度。”
范闲看着父亲，在担忧之余，又多了一分歉疚之意。他本来就不愿意父亲以及陈萍萍，掺和到这无比凶险的事情之中，只不过关于十家村的事情，一开始的时候，他根本毫无头绪。从一片空无之中，如何能够重建一座内库？他不是母亲叶轻眉，虽然手里有现成的，曾经经历过闽北内库建设的叶家老掌柜，手里也有一大堆内库各式工艺流程宗录，甚至对于整座闽北内库三坊的设置也极为清楚，可是要新建一座内库，他依然感到了迷茫和退缩。
而范尚书在离开京都的前夜，与他谈了整整一夜，解除了他很多的疑惑。
当范尚书发现自己的儿子，借着长公主起兵造反之事，准备将京都庆余堂的老掌柜们救出去时，他就知道，范闲的心里在想些什么，所以他开诚布公地对自己的儿子说道：
“再建一座内库，比你所想像的更要困难。这本来就是动摇庆国国体，改变整个天下大势的大凶之事。”那夜范尚书语重心长地对他说道：“为父本是庆国人，当然不愿意你这样做。但如果你能说服我，开始的事情你可以交给我做。”
范闲那个时候并没有想着与庆国的皇帝陛下彻底决裂，也没有想成为庆国的罪人，将自己生于斯长于斯的庆国陷入可能的大危险之中，然而他依然下意识里开始挖掘庆国的根基。
他说服范建只用了两句话。
“这不是内库，这是母亲给这个世界留下的东西。如果母亲还活着，她一定不希望，皇帝陛下用她的遗泽，去满足个人的野心。”
“可是你母亲也是希望天下一统。”
“我不了解那些很玄妙的事，但我了解女人。”那个寂静的夜里，范闲对父亲大人很认真地说道：“我只知道母亲如果活着，一定不愿意自己留下的财富，永远被谋杀自己的男人掌握在手中。”
范尚书那夜沉默了很久，然后点了点头。
……
……
这一点头便是两年多过去了，这对大陆上手中流过最多银钱的父子，开始暗中做起了这件注定会震惊天下的事情。或许他们二人做的这件事情本身就太过不可思议，所以竟是没有任何势力查到了一丝风声。
当然，这也是因为范闲极度谨慎所带来的后果。两年多里，除了暗中的银钱流动外，他没有动用任何手头的力量，来帮助十家村的成长。这座小村子就像是一个被放羊了的孩子，在漫山的青草间缓缓成长着。至于他长大之后，是继续放羊，还是被放羊，那终究是很多年以后的事情。
范建没有问他，如果很多年后，这个世界上真的出现了两座内库，范闲会用十家村来做什么。范闲也没有问父亲，身为庆国的臣民，为什么仅仅因为母亲与那位皇帝老子之间的恩怨，便会做出这样的抉择。
从京都逃走的庆余堂老掌柜，来了十家村；范闲从内库窃取的工艺机密，来到了十家村；范尚书手中最隐秘的那些实力，来到了十家村；范闲从天底下各处收刮的银钱，也来了十家村，来到了这座大山深处的洼地里。
秘密，金钱，武力，就在这个默默无闻的小地方发酵。发酵了两年，即便范氏父子做得再小心，十家村也已经做好了扩展的准备，做好了一应基础的建设，做好了成为第二座内库的准备。
所以范尚书才会让黑衣刀客给范闲带话，需要大笔银子了。
这个时间点，其实比范闲最开始预计的提前了太多。因为从定策之初，他就从来不认为自己能与母亲叶轻眉相提并论——叶轻眉修建内库没有用多少年时间，那是因为有整个庆国皇族在支持她，有五竹叔保护她，而且她的能力本来就超过范闲太多。
范尚书明显看出了范闲的疑惑，温和笑着说道：“庆余堂的那些老家伙，当年都是参与了内库建造的老人，这第二次工作，总是要顺手一些。”
范闲笑着摇了摇头，应道：“可是还是比想像的要快。”
“当年修内库的时候……”范尚书似乎想到了很多年前，在闽北荒地上那些热火朝天的场景，笑了起来，“你母亲其实耐不得烦，不愿意去处理这些细务，老五更是一年都不会开一次口的人，所以这些细务俗事，都是我做的。”
原来是当年修建内库的总监工，难怪十家村会发展得如此迅速。范闲看着父亲，心中不由生起一股佩服之意，暗想皇帝陛下如此忌惮父亲，不惜损失百余名虎卫，也要刮干净父亲在京中的实力，果然有其原因。
“而且十家村的位置好。你以前没有来过，所以也没有机会对你说。”范尚书依然微笑着，但是眼中的红丝却显露了疲惫，毕竟年纪也大了，不论是在澹州，还是在此地，这位前任户部尚书，一手负责如此重要的事宜，心神消耗到了极点。
范建在桌上摊开了一张大地图，铺得平平的。范闲凑过去，借着昏暗的灯光，注视着地图上的那些标记符号。因为有标注的关系，他很轻易地在大陆地图的中东部，找到了小小的十家村。
他的眼眸渐渐亮了起来，十家村的地理位置，果然如父亲所言，十分奇妙，如果将来真的能够将东南向的道路打通，直抵东海之滨，触及东夷城十分简单，但如果十家村这边一直安静着，外面的人却根本不知道里面发生了什么。
“如果马上要动手，必然会有大批的物资进入，再也不能像前两年那样蚂蚁搬家，肯定会引起很多人的注意，所以你的银子即使到了帐上，到底动不动手，也要再做思虑。”范建看出范闲心中的隐隐兴奋，笑着提醒道。
范闲的笑容马上变得苦涩了起来，如果真要把十家村变成闽北的内库，招工是其一，大量物资进入是其一，简易高炉及那些精钢设置更是不可能瞒过傻子的眼睛，只怕所有人都会猜到这里面在做什么。
而以内库对于庆国的重要意义来说，只要朝廷发现了丝毫异动，皇帝陛下定会毫不犹豫地发兵北攻，不惜一切代价，强攻东夷城，毁掉十家村里新内库的雏形。
“当然，即便陛下发兵来攻，十家村的位置特异，容易求援，也不是这么好攻的。”范建此时的思考模样，不像是一位庆国的大臣，更像是一个叛臣贼子，他冷漠说道：“十家村，本就是叶家村，你母亲当年的属下，一大半人都出自这个村庄，为了保守这里的秘密，所以叶家村去了一个口字，才成为如今的十家村。”
“而这座村落，本来就是你母亲当年修建内库时选择的第一个地点。”
“只不过是因为一些别的原因，她将内库的地点重新设在了庆国内部，与泉州极近的闽北。”
“我们重新选择十家村，便是相信你母亲的眼光。”范建平静地看着范闲，说道：“这个位置，当年除了你母亲和老五之外，就只有我知道，易守难攻是其一，关键在于，这里是天下三方势力都无法全情投入之地。”
范闲沉默许久后说道：“宁肯小意谨慎慢些，也不能让陛下察觉到任何蛛丝马迹。”
“你母亲已经不在了，就凭我们父子二人，虽然手里有这么多先天的条件优势，但要凭空在十家村修建一座内库，没有数年之功，一国之力，也是不可能做到的事情。”范建微闭双眼，说道：“你起意将内库搬出庆国，本来就只是想用这个幌子来威胁陛下，开始时的谨慎是很必要的。”
被父亲轻易一句话点破了心思，范闲却没有丝毫吃惊之色，轻声说道：“即便是幌子，也要做得真一些，而且谁知道很多年以后的事情呢？陛下毕竟不是神，他也有死的那一天。”
“所以当你答应了拨大量银钱入十家村的那一刻，我就开始怀疑。”范建睁开双眼，沉重地叹了一口气，“你认为陛下真会对陈萍萍动手吗？”
范闲沉默片刻后说道：“我不知道。”
范建的眼光冷厉地逼着他：“如果陛下真的动了呢？”
范闲沉默，没有回答这个问题，只是想着自己布鞋所踩的十家村。
这座村子现在还很安静，但将来一定无比光辉夺目，不管庆国朝廷内部的事情怎样发展，不论天下间会不会有一场大战，但范闲心中总是抱持着一个态度。
内库不是内库，它自某世迢迢而来，应造福于当世之民，而不能成为某人千军万马的后勤部门。
想必叶轻眉也是这样想的。
某人杀了自己，自己的东西还要帮他去打天下，叶轻眉如果知道这些，心里一定会很痛。
范闲很怜惜自己那位未曾见过面的母亲，愈怜惜，愈不想让她心痛。
……
……
如果不成，毁了也罢。

第六十八章 天之公道
安静的小院，安静的人，安静的胸膛里，有着差不多的疼，范尚书带着一丝怜惜，一丝温勉的神色，看着低头无语的儿子，在沉默半晌后轻声问道：“不谈陈萍萍，只来问你，从决定亲自踏入十家村开始，想必你就已经知道了很多年前的那件事情，对于那件事情，你准备怎么处理？”
范闲没有回答，反问道：“您是什么时候想到的？”
“大约是在京都叛乱之后。”范建面色沉静，和声说道：“以前即便想，也不怎么愿意往那个方向去想。陛下终究是陛下，我是他的臣子。”
“我是很久以前就在往那个方向想了。”范闲苦涩说道：“因为那时候我已经猜到了自己的身世，但对于陛下却没有丝毫好感，所以往那个方向想，自己在情绪上也能够接受。但是……”
他缓了一口气，声音微嘶说道：“但是后来陛下对我越来越好，我便越来越不愿意往那个方向去想，虽然明明早就知道，除了他，这个世上没有谁能够将叶轻眉驱除出这个世界。”
“但我不愿意往那个方向探究。”范闲的眉头皱得极紧，“因为孩儿第一次感到有些迷惑。我以往曾经和您说过，我不允许任何人控制自己，我的心志足够强大，从不会为外物所扰，但是在这件事情上，我真的开始迷惑了。”
他抬起头来，有些无奈地看了父亲一眼，请教道：“如果是您处在我的位置，您会怎样做？”
关于这个问题，在京都流晶河畔，大坟之侧，范闲其实已经想得比较清楚，只是对于这件事情，范建应该有他说话的力量和资格，所以范闲来到了十家村，来到了庆国的鱼肠，静静聆听父亲的训示。
范建沉默很久之后，看着他问道：“你要询问一下自己的内心，你究竟是怎样看待陛下的。”
“那要取决于他是怎样看待我的。”范闲这句话接得极快，想必在无数个夜里，他问过自己无数次。
“那他是怎样看待你的呢？”范建温和地笑了，说道：“你不用在意为父的态度，毕竟我和他自幼一起长大，我对他虽有失望怨怼之心，但说实话，还真是兴不起太多仇恨的念头。”
范闲无奈地笑了起来，然后陷入了沉思之中。关于这件事情，他也想过很多很多遍了，京都叛变之前，皇帝老子对于范闲大概心存三分愧疚，三分器重，四分利用，而在宫中死了那么多人后，皇帝陛下的性情明显改变了许多。
由庆历四年入京的那个春天开始算起，范闲不得不承认，皇帝陛下或许是个刻薄寡恩之人，但在对待自己的方面，确实是一个异数，哪怕当年的利用，也是一种可以接受的利用——若皇帝对这个世上的子民还有一分真情意，那这一分就是落在范闲的头上。
皇帝对范闲，比对太子好，比对二皇子好，更不用说那个为了皇帝付出了一生青春名声的可怜女人。
静静听完范闲的话，范建轻轻地捋着颌下的胡须，叹息说道：“江山易改，本性难移，陛下的性情即便温和了许多，但他终究还是以天下为己念的一代君王。这个话又要说回来，你如何对待陛下，要看陛下如何对待你，可是陛下如何对待你，还不是看你如何对待他？”
他看着年轻的儿子，微有忧虑说道：“陛下待你与众不同，那是因为你自入京始，一直表现得忠心不二，这也是为父佩服你的一点，年纪轻轻，却懂得将自己猜到的东西，心中的抵触尽数掩盖，甚至瞒过了陛下的双眼……可是如果陛下一旦发现，你并不是一个单纯的臣子，一旦他真的开始怀疑起你的忠诚，他对待你的态度一定会有一个根本性的变化。”
“帝王无情。”范建提醒他，“尤其是你现在手中的力量如此之大，甚至可以隐隐威胁到庆国龙椅的安稳，如果他发现你心中有异，必然会调集手中的绝对力量，扑杀你。”
范闲沉默，知道父亲说的是对的，自己这几年间的筹划，所犯的最大的一个问题，便是始终没有把自己的心意定下来，不论是替叶轻眉复仇，还是将当年的事情抹掉，老实而畏缩地做一位龙椅旁的权臣，都必须要提前下决定，而像现在这般心意不定，首鼠两端，实在显得过于狼狈了些。
“这是任何人都难以解决的问题。”他苦笑着说道，心里想着，前世的时候，大概只能在莎士比亚的戏剧里，才能找到如此戏剧化的冲突与内心的挣扎，哪里料得到，父杀母，子居其间的戏码，居然会实实在在地落在自己的身上。
范建用一种很奇异的眼神静静地看着他，半晌后说道：“其实当陈萍萍确定了那件事情后，在为父猜到了那件事情后，我与他也考虑过你的问题，但是我们真没有认为这是一个难以解决的问题。”
范闲有些听不明白这句话。
范建看着他，眼神愈来愈温柔，叹息说道：“安之，你真是一个与众不同的人。我本以为，你从来没有见过自己的生母，而自幼却是在陛下的呵护下长大，陛下待你极好……依理论，你应该对小叶子没有什么太深厚的感情，而在陛下待你的情义之下，纵使你知道了当年的惨事，只怕也兴不起为了生母，而向陛下复仇的念头。”
范建忍不住摇了摇头，说道：“有时候真的看不明白你。”
是的，范闲这一生没有见过叶轻眉，没有在她的呵护下健康地成长，皇帝陛下对他不错……
“杀母之仇，不共戴天？”范闲自嘲地轻声说道：“当然您也知道，我不可能是因为这个原因而下决断。”
是因为这个世界上叶轻眉的气息，让范闲感到那样熟悉，那样亲近，那样可亲。或许与母子之情无关，只是两个相通的灵魂，在这个空旷而热闹的异世中，忽然间靠近了，贴近了。
对于范闲来说，叶轻眉是一个前行者，一个曾经来过，然后离开的……另一个自己。
“不公平。”
范闲看着父亲，不知为何，心中酸痛起来，用一种难以言喻的语气轻声说道：“如果就这样算了，对她太不公平。”
范尚书沉默很久，开口道：“确实不公平。”
……
……
或许正是因为不公平这三个字，那个监察院里的老跛子隐忍了二十年，筹划了二十年，极其小心而又奇妙地依循着天下与朝堂间的大势，花了无数的精神，将皇帝陛下所有的人，都一个一个地赶到了陛下的对立面。
正所谓天下有狗，萍萍逐之，老跛子在最后终于成功了。整个庆历七年发生的事情，都是他心中盘算已久，等待已久的那个爆发点。当时的情势下，庆国皇帝陛下面临着他这一生中最大的危险。大东山上风起云集。
然而皇帝终究活着从大东山上回来了，陈萍萍想寻的公道二字，也成了镜中花，水中影，他再也寻找不到第二次机会。
“我要先把陈萍萍安排好。”范闲已经从先前的情绪中摆脱了出来，看着父亲轻声说道：“当年的老战友们，死的死，叛的叛，挣扎的还在挣扎。院长和您不同，他一直不甘心，所以这两年多的时间一直硬熬在京都里。”
“如今你已经接了院长一职，看来陛下还是想给我们这些老家伙一条活路走。”范建温和笑道：“只要不出什么变故，陛下应该会放那条老狗出京，你不要担心。”
范闲的心中涌起淡淡忧虑，却不知道这份忧虑从何而来，只是觉得事情应该不会这样顺利。在他原来的计划中，待陈萍萍和父亲都远离京都，他再一人在京都与皇帝陛下周旋。
用东夷城的事情，拖住陛下的脚步两年，听其言，观其行，也不失为一个稳妥之举。
看着范闲眉间的忧虑，范尚书皱眉问道：“京都里又有什么新的动静？”
“还是和过往一年那般，都察院制衡监察院，贺宗纬如今风光得厉害。”范闲摇了摇头，说道：“最近京里除了孙敬修那边，没有出什么大事。”
范尚书面色微凝，将前一段时间，京都府的事情问了一遍。他沉默思忖许久之后，忽然开口说道：“这件事情有古怪。”
范闲微异，看着父亲，不知此话从何讲起。京都里的官场倾轧，与先前父子二人讨论的大事比较起来，明显是两个完全不同层级的事务，偏生父亲却如此郑重其事。
“从都察院到门下中书，再到你接掌监察院。”范建冷声说道：“这是以前我们便曾经议论过的，陛下为自己身后庆国安排的格局。但是眼下东夷城那边还在谈判，北伐事宜根本还没有开始着手进行准备，陛下这一次的布局，明显太急了。”
“他要扶贺宗纬上台制衡你，搞出这些事情……”范建摇了摇头，叹息道：“太急，太急。”
范闲听明白了父亲的话，也陷入了沉思之中。确实如此，这两年多来，陛下似乎太过于急切地为庆国朝廷进行以后的安排，速度过于急进了些。
一阵山风顺着没有关死的玻璃窗吹了进来，带来一股寒意，书房内的灯光忽明忽暗一阵，映得父子二人的面色有些变幻莫定。
一阵压抑的沉默之后，范闲压低声音说道：“莫非陛下的身体有什么问题？”
范建思考良久之后摇了摇头：“你在宫里的人比我多，甚至比陈萍萍还要多，如果你都没有收到风声，那就不是确事。”
“可是陛下如果真的身体出了问题，也一定会瞒着。”范闲脸色沉重说道。
“若是患病，总要太医院去治。”范建看着他说道：“只要在太医院里有留档，想必你就有能力看到。”
“没有。”范闲摇了摇头，“这两年我一直很注意这方面，但宫里确实没有什么风声。”
“如果陛下身体出了什么问题，却没有传召太医去诊治，那就只有一个原因。”范建坐直了身体，缓缓说道：“陛下身体出的问题，他心知肚明，根本不可能是太医能够治好的。”
范闲心头微动，下意识说道：“难道霸道真气修到了王道境界，还是会有问题？”
范建笑了摇了摇头，说道：“大宗师的境界，依理讲，寻常的毒物都无法侵入心脉，又能有什么问题？罢罢，也只是你我父子二人全无来由地胡乱猜测罢了，你可不能把这件事情当真。”
范闲也笑了起来，说道：“那倒也是，不过我对于陛下当年是怎样跨过那个关口，修习王道卷非常感兴趣，只是可惜，陛下总说那个法子，我是用不成的，所以一直没有什么头绪。”
“你接下来要去哪里？”范建忽然问道。
“去东夷城。”范闲怔了怔，不知道父亲为什么会忽然问这句话。
“关于无名功诀的事情，为父给不出任何意见。陛下究竟是不是练功练出了问题，你既然要去东夷城，总是有一个人可以问的。”范建平静地看着他，说道：“四顾剑马上就要死了，在他死之前，如果你能有所进益，将来也好自保。”
范闲苦笑一声。百尺竿头，更进一步，何其艰难，虽然在东夷城里，四顾剑已经倾囊相授，可是又能如何？不过他也知道父亲说的对，关于无名功诀的秘密，陛下究竟如何能够突破霸道卷最后对人体的限制，四顾剑无疑是最后一位老师。
“希望四顾剑能给我一个比较好的答案。”范闲最后如此说道。

第六十九章 洒落人间的星光
乳白色的雾气在山谷里慢慢蕴积，然而，东方海上的朝阳慢慢升起，辛苦地爬过无数座山，将温度与光线抛到了山坳中的山庄上空，让那些白雾慢慢淡去。
似乎只是一瞬间，天便亮了。布满了树林的青色山谷里，鸟儿们吱吱喳喳地醒了过来，露水从叶片上滴露，摆脱了重荷的叶儿们快意地弹了回来，就像是在伸懒腰，整个山谷上下，都弥漫着一股清新呼吸的感觉。
范闲揉了揉有些发涩的双眼，在床边坐了一会儿，才清醒过来，昨天晚上和父亲谈得太久，睡得太晚，以至于竟然有些不适应。十家村里没有太多人知道他的到来，而且这个地方也没有什么仆役丫环之类的人物，所以当他推开木门，感受着扑面而来的微凉山风，看见脚下那盆热水时，不免有些意外。
坐在门槛上，在热水盆里拧了两把毛巾，在脸上用力地擦拭了一番，直到将脸颊都擦得有些微红，他才感觉到了一种痛快。将毛巾扔回水盆，端着进了旁边的院子，示意看到自己的下属们噤声。
……
……
整个晨间，范闲都在服侍父亲，端茶递水烹食捶背。重生二十年，多在澹州，京都事多，如今又是三年未见，他知道自己这个儿子其实做得并不称职，所以难得今日在异国的山谷里，没有旁的事情可以烦心，他很认真地履行着一个儿子的职责。
范尚书只是最开始的时候有些吃惊，待明白他心里在想些什么，也只是笑了笑，便由他去了，好整以暇地被儿子服侍着。
随便地用了些清粥白面馒头，父子二人推开院门，沿着十家村里的宽阔直道，向着村旁的大山方向行去。此时直道犹被淡淡白雾遮掩，看不清楚脚下的石板缝隙。范闲小心地扶着父亲，一路行走，一路轻声陪着说话。
直道有横三竖一，虽在白雾之中，也可以看出制式等级极高，极为宽敞，与山庄建筑的高度完全不相符，范闲知道，这是为了将来运输的需要，而提前做的准备。
一枝桃花从白雾里探出一角来，范尚书指着那处，轻声说了几句什么，范闲在身旁连连点头。又至一座青石井旁，范尚书又说了几句，范闲又点了点头。
晨间出行，一路上范尚书温和地向范闲讲解，此坊将来何用，此屋将来驻何人，三大坊如果重起，怎样安置。就这样说说走走，并没有用太久的时间，父子二人便顺着石径走到了青山之中，直到山腰一种飞来石旁，才停伫了脚步。
父子二人同时回头往山下望去。只见一道金光自东面穿透万里而来，须臾间将山谷中的白色雾气一扫而空，露出其间真容。不知有多少座各式各样的宅落，错落有致地依循着直道和夹道的方位，排列在山谷之中。青墙黑檐间偶有古树探出，清新无比。更远处隐隐可见几道炊烟正在袅袅升起，想必是早起的人们正在烧水做饭。
范闲眯着眼睛望着山谷间，只见那些密密麻麻的宅落在两山之间渐积渐远，往东方伸展而去，竟有些看不到边际的意思。
昨天夜里，只是看着脚下的星光，今日一睹真容，才发现十家村的现在，原来已经是如此宏大的存在，想着这两年多来的辛苦，想着那些为了十家村努力的人们，看到眼下的成果，一抹笑意渐渐荡漾在他的眉眼唇齿之间。
“怀璧其罪。”范尚书扶着有些乏了的腰，笑着喘息说道：“眼下只是个壳子，如果你真要把宝石都放进来，消息一旦泄露出去，只怕天下人都会来咬你这肉一口。”
“没几个人有能力来咬我。”范闲笑着应道。
范尚书不赞同地摇了摇头：“山谷虽然易守难攻，但区区数千人的实力，怎么可能挡得住一国之兵来袭？”
“昨天夜里父亲给孩儿看过地图，皇帝陛下若要出兵来伐，中间东夷城和北齐总会有所反应才是。”
“东夷城马上便要是庆国一属……”
“那只是名义上的，没有十年之功，庆国很难和平地将东夷城纳入体制之内。”
“那东夷城自己呢？或者说北齐人。”范尚书微笑看着他，说道：“你母亲留下来的这些遗产，诱惑力之大，没有人能够抵挡得住。此地已近北齐，北齐人怎么会放过？”
范闲笑了笑，扶着父亲坐到了山腰间的一块青石上，斟酌片刻后说道：“北齐方面我有制衡那个小皇帝的方法，即便她真的被钻石晃了眼，我也有办法让她打消这个念头。”
“人世间出现第二座内库，你以为是一国之君说不要就不要的？”范尚书用有趣的眼光打量着自己的儿子，“虽然不知道你对北齐皇帝的信心从何而来，但若此事真的泄露出去，北齐文武百官一定会大流口水，即便那位小皇帝不愿意得罪你，可是他怎么阻止整个国家的意志？”
范闲站在父亲的身边，收回往下望的目光，苦笑说道：“那能怎么办？这本就是个烫手的山芋，先不考虑陛下那边，就算在很多年后的将来，我要护住这里，也需要自己足够强大才成。”
“好，就依你言，先不考虑陛下。”范尚书笑了起来，因为他父子二人都知道，十家村最大的危险还是来自京都里的皇帝陛下，“就说这天下三国，你要周旋其间，你现在究竟有多少力量，可以保住这里？”
“我手底下有天底下最多的九品强者。”范闲沉默片刻，认真说道：“比陛下手中掌握的更多。”
“你确认四顾剑肯把那些人给你？”范尚书说道：“即便他肯给你，一旦他死了，你怎么控制剑庐里的那些人。”
“那要看四顾剑怎么处理。”范闲应道：“至于给不给的问题，我想他不需要考虑，这件事情对于东夷城来说有最大的好处。”
“说到好处，我还真有些担心庆国的百姓。”范建忽然黯然了起来。
“这里只是一个补充，一个备份，一个要胁。”范闲抿了抿嘴唇，轻声说道：“如果能不动用，当然是最好的结局。”
山谷里的白雾早已经散了，此时被地面渐热的温度一逼，无形地向上飘浮，却在山腰里逢着坳间穿过来的微凉山风，又渐渐渗出了白色的霭气。
范氏父子二人坐在白云之间，青石之上，身周有雾气流转，衣袂轻飘，倒似两个仙人一般。不远处的入山道路旁，有一个农夫正在砍着柴，强行压抑着内心的好奇，没有将目光投向云中两个身影处。更远处还有一些隐在暗中的梢子，这些人都是十家村的护卫力量，在暗中保护着这里的建筑，这里的人。
这些人的存在自然瞒不过范闲，只怕也瞒不过范尚书，但他们两个人不想惊动太多人，只是沉默地看着身周的云生云灭。
已经沉默了够久，忽然间，范尚书平静开口说道：“一个人，能够从骨子里改变一个世界，为父纵观千年以来史书，从未有过。”
范闲没有应话，知道父亲在说什么。
“你母亲天纵其才，有天人之姿，天人之才，她或许是想用一己之力改变这个世界，只是最后依然败了。”范尚书的表情很冷漠木然，然而这种冷漠木然里，却有着一股说不出来的慨叹。
他一举手臂，衣袖在淡淡雾气间挥动，指着山谷里那片建筑，动情说道：“很多年前，在闽北的那片荒地上，我也是如今日一般，眼看着无限盛景，自荒芜中生。你母亲的脑子里总是有那么多的奇思妙想，折服了世人不说，似乎也折服了这老天爷给我们的限制……叫人如何能不动容？”
范闲听得微微动容。
“当年如果你母亲没有死，内库肯定不会是现在的模样，依她的想法，叶家的产业总是要铺到天下的。”范建叹息道：“你起意做这十家村，我本不赞同，但想到你母亲当年的愿望，也便随你去了。”
“在那些年里，不，是这些年里，我一直在思考一个问题，那就是，你母亲究竟是从哪里来的？她来到这个世界上究竟想做些什么？还有……她为什么离开了？”
范闲坐了下来，紧紧靠着父亲坐着，沉默着。
范尚书清瘦的面容在山风中，显得格外平静：“我们这些老家伙都是经历了很多年前的事情的，我们可以猜到，你母亲是来自那个虚无飘渺的神庙，五竹是她的护卫……可是神庙一向不干世事，为什么会有这么一出像梦一样的故事？”
范闲双手抱着膝盖，将脸轻轻地贴在膝头，侧脸看着父亲陷入了失神。他知道父亲当年是京都出名的浪荡才子，诗文书画无一不是当世之选，只是后来伙伴们开始谋天下之事，他才舍了那些精神层面的东西，投入到了帐目之类枯燥而重要的事务之中。
今日在十家村旁的山腰上，已经从庆国户部尚书位置退下来三年的范建，终于回复到了当年的文艺青年模样，只是青年已近老年了。
“如果当年真是陛下构织的大网，那为什么五竹会被调走？”范尚书的声音忽然凌厉了起来，盯着范闲说道：“这个世上能够将五竹从你母亲身边调走的事情，只有一种威胁。”
范闲喃喃说道：“神庙。”
“不错，当日如果不是有神庙来人降世，五竹肯定不会离开京都去阻截那人。”范尚书眯着双眼说道：“如果这一切都是在陛下的计划当中，他怎么能知道当时神庙会来人？他怎么能够接触到虚无飘渺的神庙？”
“您怀疑当年是陛下与神庙合作？”范闲坐直了身体，双手离开了小腿，看着父亲。
范尚书微微垂下眼帘，说道：“这些年我和陈萍萍猜来猜去，之所以一直没有什么动作，就是我们的心里对于神庙还有敬惧之心。如果陛下真是神庙指定之人，我们能做些什么？”
“如果五竹没有失忆就好了，他应该知道神庙的秘密。”他温和地看着范闲，说道：“如果将来你真要和陛下决裂，你一定要把这件事情弄清楚。我们都是凡人，我们不是你母亲，凡人是不可能与神庙对抗的。”
范闲的面情平静，哪怕在听到神庙之后，依然没有一丝畏怯之心，说道：“五竹叔已经离开了。”
“他去了哪里？”
“他回家……嗯，应该就是神庙看看。”范闲的唇角微翘，说道：“他走之前说过，庙里没有什么人了，所以父亲，不要太过担心……如果神庙真的不干世事，那他对我便造不成任何影响。”
“五竹去了几年？”
“快三年了。”
“三年还没有回来。”范尚书缓缓阖上双眼，“只怕事情有些问题。”
范闲没有接话，他的心中自然也是无比担心五竹叔，只是他从来没有想过用人世间的俗事儿去阻止五竹叔寻找自己的旅程，而且从一开始的时候，他就知道，那座隐于冰雪间的神庙，在很多年前那个故事里，一定扮演了某种角色，今天听父亲分析，他愈发确定了这点。
“当年陈萍萍执意让你送肖恩返回北齐，为的是什么，你现在应该清楚了。”
“是的，世界上只有肖恩、苦荷以及五竹叔三个人知道神庙在哪里。苦荷自然是不肯说的，五竹叔又一直没有记起来，便只有肖恩知道。”范闲应道：“老院长是想让我知道神庙的秘密。”
此言一出，范闲的眼睫毛忽然眨动了起来。前尘后事，许多过往都在他的心中串了起来，他甚至清清楚楚记起了监察院的水池旁，那些沉在沙底的鱼儿旁，自己与轮椅上那位老人间的对话。
……
……
陈萍萍挥挥手，皱眉说道：“你以后要学会把眼光放开一些。不要总是盯着一部一司，区区官员，区区京都。你要学会站得位置高些……”
范闲应道：“难道要把眼光放在整个天下？”
陈萍萍笑道：“也许应该更高一些。”
……
……
比天下最高的眼光应该放在哪里？自然是高在云端之上，深在冰寒之中的神庙。范闲微微动容，这才明白，原来在很久以前，陈萍萍便猜到了陛下的身后站着神庙，所以才会让自己送肖恩返北，提醒自己陛下不仅仅是……一个人。
“你既然明白了就好。陛下本身已经无比强大，可他的身后还站着一座神庙。”范尚书依旧闭着眼睛，淡淡说道：“所以我根本兴不起任何反抗他的念头。可你既然敢，就一定要从根上去挖掘。”
范闲没有接这句话，其实五竹叔回家，在他的计划中本来就是一招潜棋。对付神庙，必须是大宗师以上的非人类才能做到，五竹叔回到神庙，而范闲却留在这个世间继续打熬。
“虽然五竹认为庙里没有什么人。”范尚书的眉头皱了起来，“但谁知道呢？按你说的，他已经离开了两年多时间，却还没有一点音信回来，万一他在那里出了什么事怎么办？”
“我也不知道。”范闲的心中生出一股挫败的感觉，只是在皇帝老子的面前，挫败的感觉已经太多，已经多到他快麻木，所以他并不如何在意。
“将来如果事有不协，我去神庙找他，就算他死了，我也要把他的尸首从雪里挖出来。”范闲的心头一阵冰凉，然而冰凉之中却有一丝怎样也无法熄灭的热意，坚毅平静说道：“这不关庆国的事儿，只是我的事儿。”
五竹叔是他最亲的亲人，是他生命里不可或缺的那个部分，如果五竹叔出了什么问题，范闲便是苟活下去，也会活得好不舒爽。而不能舒爽地活着，这活着又有什么意义？
范尚书静静地看着他，知道关于神庙的秘密，就藏在这小子内心的最深处，想到这些年来他一直瞒着自己，范尚书不怒反喜，有如此城府的年轻人，这个世界上已经不多了，大概也只有这样的年轻人，才能在和陛下的斗争间活下去，而且活得越来越好。
“事有不协？”虽然心中赞赏，但范尚书依然微讽说道：“如果真到了那一天，你以为陛下还会让你活着踏上寻找神庙的道路？”
“我不知道。”这是范闲第二次说不知道了，这个世界上深不可测的人没有几个，但皇帝陛下明显就是其中一个，范闲并不希望和那个龙椅上的男人完全决裂，一者有些情份，二者范闲知道，如今的自己，不论是从哪个方面讲，都不是皇帝老子的对手。
“我不知道。”范闲又重复了一遍，“但活着，总有些事儿是必须做的，就算败了又如何？陛下虽然强大无比，但如果要杀我，也不是那么简单的事情。”
他微涩一笑说道：“除非他愿意出了皇宫，扔下朝政不管，满天下地追杀我。”
范尚书微微一笑说道：“这等事情，还真是不符他的性格。不过你是他最信任最宠爱的臣子，如果他发现你真的叛了，这种情绪激荡之下，做出什么样的事情来，都不会令人意外。”
“那我就只有祈祷上天保佑了。”范闲微笑着说道：“所以还是那句话，五竹叔回来之前，我并不想和陛下翻脸。”
范尚书也笑了起来，终于明白了他这两年的徘徊不定，不仅仅是因为陷于那种伦理压迫下的不安，更因为他在等待，就必须拖时间。
如果说皇帝陛下强大自信的来源，在于庆国强大的国力，内库源源不断的金钱，控抠天下的权谋之术，以及自身强大的宗师修为。
那么范闲的自信便来自于属于自己的那部分监察院，脑子里足够重修一个内库的信息，怀中足够重修一个内库的银票，还有……那位强大的五竹。
“希望叶流云真的是出海了。”范尚书颇有深意地看了范闲一眼。
范闲沉默许久，知道父亲想提醒自己什么，片刻后说道：“我也希望如此。”
……
……
范闲只在十家村呆了一天，暗中与那几位被救出京都的庆余堂叶掌柜们见了面，双方各自唏嘘不已。虽然这几位老掌柜在庆国朝廷的记录中已经是死人，但他们在京都犹有亲眷，在江南三大坊里也有兄弟友人，所以范闲本来有些担心，将这几位老掌柜枯留十家村，他们会不会有些别的想法。
但见面之后，他才发现，这些老掌柜们对于重修内库一事是格外热情，甚至恨不得将自己余下的生命全数投注于其内。
当然，对于叶家老掌柜来说，这和什么狗屎内库无关，他们也不在乎庆国的国力会被削弱到什么程度，他们只是认为，这些东西本来就是咱们老叶家的，当年被无耻的庆国皇族夺了过去，如今少爷既然要重建老叶家，涕泪便开始纵横起来，老马的心开始跳跃了起来。
范闲与这些老掌柜们重新核对了一遍三大坊的工艺流程图表，再次确认了十家村将来的可能性，终于完成了此行的目的。当天暮时，他便对父亲行了大礼，然后一个人出了大大的村庄，走入了深深的山谷。
人至半山腰，回头望时，谷中已黑，灯火渐起，如天上繁星。他抬头望去，天上繁星点点，有如人间灯火，漫天星光，不知是从天上洒落，还是从地上升起，美到了极点。

第七十章 意志，即是王道
东夷城。
城外山丘之下泛着惨黄色的草庐一如过往那般安静。没有剑光，没有剑风，没有剑刃破空之声，只是一片安静。此时已经是深春近暑时节，炽热的日头照拂在大陆的东边海洋之上，蒸起无数水蒸气，让整座东夷城都陷入了湿热之中。好在海风常年不歇，可以稍去烦闷。
自从三年前大东山一役后，剑庐弟子们练剑的地方便搬到了外间，没有人敢打扰庐院深处剑圣大人的养伤，所以此时庐内才会显得如此安静。空气中弥漫着的无形水气，随着日头的沉沦而变冷，向地面沉降，缓缓地依附到那些剑刃钢铁废片之上，蕴成些许水滴。
夕阳渐下，红色的淡光映照在剑庐深处，映照在那个大坑之中，将无数把剑上的水滴映照得清清楚楚，渗进血红之色，就像是血水一般。
不知从哪里飞来了几只鸟蝇，好奇地围着剑坑飞行着，发着嗡嗡的令人厌恶的声音。这些生灵并不知道这座坑，坑里的剑，在天下代表着怎样的地位，怎样的名声，它们只是本能地盯着那些剑枝上的红色水滴，在心里疑惑无比，为什么这些血水没有一丝可喜的腥味？
天气很热，所以剑冢里的天然冰煞之气也淡了许多，这些鸟蝇才能有足够的勇气在此处飞舞。然而在剑冢旁边那个幽暗的屋中，却有着与外界环境大相径庭的冰寒，或许是这间房屋常年没有见光的缘故，或许是床上躺着的那位大宗师身体渐渐趋向死亡，而发出来的一种令人心悸的冰寒。
屋子里没有鸟蝇，没有蜘蛛，没有网，也没有蚊子敢去叮那裹着厚被的人一口，但是在雪白的墙壁一角，却有一只约小指甲大小的长腿蚊子，死死地盯着被中的那个人。
长腿蚊子在瑟瑟发抖，透明的翅膀时不时抚弄一下自己渐渐干枯的身体，提醒自己还存活着，两只长腿也显得格外无力，整个身躯都泛着一种不健康的褐黄色，看上去就像是汁水全无，快要成壳。
它没有飞走，是因为它在这个草庐里面没有发现一个可以吸食血液的对象，草庐里的人们好像都有奇怪的法力，只要靠近他们的身体，就会被一层无形的屏障挡回来，震死。
只有床上这个要死的人身上没有那种能力，可是长腿蚊子依然不敢飞下去，因为它感觉到这个要死的人身上有一股寒意，在这大热的天里，冷得它快要煎熬不住。
可它还在熬，因为它知道那个人要死了。再厉害的人，只要死了，都会变成血水，腐肉，它需要血水，外面的那些鸟蝇兄弟们需要腐肉。
……
……
厚厚的棉被下面，四顾剑浑身冰冷，不停发着抖，每一次抖动都带动着他胸腹处那道伤口撕裂一般地疼痛。三年前被庆帝王道一拳击中，一只臂膀被叶流云生生撕下，一个多月前又被影子在胸上刺了两剑，即便费介种下的毒物已经僵死了他的所有伤处，可是生机已无。
按道理来讲，他早就应该死了，可是他没有死，他只是睁着双眼，木然地盯着屋内雪白的墙壁，盯着那一角上的长腿蚊子，看着那个蚊子在发抖，在煎熬，在等待那个蚊子熬不住，从墙上摔下来。
大宗师的这双眼睛里的情绪很淡然，很平静，似乎早已经看透了人世间的一切，包括生命的最末一段，生与死之间的大恐惧。
这双眼睛里，没有一丝当初剑斩一百虎卫的暴戾杀意，没有一丝屠府时的血腥剑意，也没有一丝冲天而起，不屈不挠的战意，甚至连很多年前在大青树下盯着蚂蚁搬家时的趣意也没有，有的只是平静，以及那只干枯的黄褐色的在发抖的长腿蚊子的影子。
临死的四顾剑不肯死，因为他在等一个人。
房门被轻轻地推开，外间稍显温暖的暮光透了进来，也将那个年轻人的影子长长地投射到地上。
四顾剑没有去耗损自己最后的生命看他一眼，也没有开口说什么，他知道对方既然赶了回来，自然会告诉自己一些自己想听的事情。
……
……
范闲从京都离开，转向滑州，再潜行至十家村，连日辛苦赶路，终于在东夷城外与监察院的队伍会合。他没有耽搁一点时间，便赶到了剑庐，在云之澜有些漠然的目光中推门而入，推门再入，再推门而入，连过三重门，伴随着急促的脚步声，来到了四顾剑的身边。
他看着厚厚棉被外露出的四顾剑的头颅，这才发现，这位剑圣大宗师的身躯确实极为瘦弱，纵使盖了三床棉被，依然是极小的一段，从而显得他的头颅格外硕大。
到了这副田地，四顾剑居然还没有死，这个事实让范闲感到暗自心惊。他看着那张苍老而冷漠的面容，开口说道：“不漱华池形还灭坏，当引天泉灌己身……”
没有说什么庆国皇帝陛下的意旨，没有商量东夷城的将来，没有讲述心中的秘密，范闲在第一时间内，将自己从小修行的无名功诀，就这样一句一句，清清楚楚，无比慷慨地背了出来。
无名功诀共分上下两卷，范闲此生二十余年也只修了上卷，下卷虽也背得滚瓜烂熟，但却是一点进益也没有，这些文字在他的脑海里如同是刻上去一般，根本不会淡忘，此时在四顾剑的床前背出，拢共也只花了数息时间。
他不用考虑四顾剑能不能听懂，能不能记住，因为对方哪怕要死了，但毕竟也是一位大宗师。
随着范闲的话语，四顾剑的目光渐渐从墙角处的那只蚊子身上收了回来，不知是盯着眼前的何处空间，淡漠的眼神变得锐利起来，凝聚如一枝剑，剑身渐渐放光，发亮，炽热无比。
范闲的嘴唇闭上，然后沉默而安静地等在一旁。
不用他开口解释，四顾剑自然也能从这些精妙的句子，匪夷所思，异常粗暴的行气运功法门中听出来，他所背诵的心法，正是庆帝一脉的霸道真诀。
四顾剑的眼睛随着范闲的颂读，渐渐亮到了极点，随着范闲的住嘴，而淡了下来。
“怎么修下半卷？”范闲低头恭敬问道。
“不能。”四顾剑的声音极其微弱，极其沙哑，回答得却是极其坚决。
范闲并不如何失望，继续平静问道：“可是陛下他修了下半卷，是为王道。”
“霸道的极致便是王道？”不知道是不是在临死之前，终于知晓了庆帝的功法秘密，四顾剑的精神比先前要好了许多，说话的声音也渐渐流畅了起来，微嘲说道：“霸道到了顶端还是霸道，莫非你家皇帝还真以为能有什么实质的变化？”
“可是事实已经证明了这一点。”范闲低头说道：“陛下修了下半卷。我想知道他是怎么做到的，而且这会不会对他有什么影响。”
四顾剑陷入了沉默，淡淡的目光渐渐现出了微微疑惑，最后却旋即化为一种了解万物后的笑意，轻声说道：“肉身的经脉总是有极限的，即便是你这个小怪物，也是总有极限。”
“所以大青树下，城主府中，您教我应该以心意为先，人的肉身总有极限，心念意志却没有界限。”范闲接道。
“霸道啊……”四顾剑咳了两声，冰冷的身体在棉被下发着抖。没有谁比这位大宗师更了解，再如何能够超凡入圣的人物，一旦生机被破，肉体崩坏，其实和一个普通人也差不多。
“如果真能超越人体的极限。”四顾剑缓缓闭上眼睛，开始在脑中演算当初在大东山上的一幕幕。
雨水降临在山顶，那一指点破雨水，点至苦荷的眉心，于须臾间度了半湖之水进去，生生撑破了苦荷国师的气海肉囊。
就是那一指！
四顾剑猛地睁开双眼，眼瞳急剧缩小，最后缩成剑尖一般的一个小黑点，用极其缓慢的语速说道：“一指度半湖，没有人能用这么快的速度度出真元。因为人体的经脉修行到最终，再如何粗宏，却依然是有限制的。”
范闲当时不在山上，也不知道四顾剑的心里在想些什么，有些听不明白这句话，暗想每个人修习武学，提升境界，都是在实与势二字上打转，势便是所谓技艺，如今又要加上四顾剑所授的心意二字，可是实之一字，却是实实在在的个人修为，无论是一般修行者的气海丹田，还是自己的两个周天，腰后雪山，总要有所根基，然后依循经脉而行。
人体有经脉，自然要受经脉的限制，他觉得四顾剑这句话像是废话……然而，范闲渐渐意识到四顾剑在说什么，脸色微微变了起来。
四顾剑那双如寒芒一般的幽深眼眸里，渗出了极其复杂的情绪，这些情绪在最后变成了无比浓厚的嘲讽之意，再配上他唇角艰难挤出来的那丝翘纹，显得十分刻薄鄙夷。
一阵低沉而怪异的笑声从四顾剑的枯唇内响了起来，显得格外刺耳，不知道他是在笑庆国皇帝，还是在笑自己，抑或是笑范闲不自量力，居然想学到无名功诀的后半卷。
他平静地看着范闲，一字一句说道：“庆帝体内，没有经脉。”
……
……
虽已从先前四顾剑的话里猜到了少许，可是骤听此言，范闲的脑海依然如遭雷击，嗡的一下响了起来，震惊之余，尽是不解。皇帝老子的体内没有经脉？可是没有经脉的人怎么活下来！
“后半卷依然走的是霸道之势，你若要继续练下去，只有经脉爆裂，死翘翘一个下场。就算你运气好，也只能变成一个终生的残废。”四顾剑看着范闲，冷漠说道：“可是如果不把经脉撑破，下半卷里那些运气法门，你根本不可能做到，那些所趋所向，本就不是正常的路子，你再练五十年，也没有用处。”
范闲深深呼吸数次，强行压下心头的震惊，他当然知道四顾剑的分析是对的。
早在数年之前，他就已经把霸道真气练到了顶端，当时的他已经踏入了九品的门槛，正是意气风发之时，在京都府衙之外，拳破谢必安一剑，谁知竟惹得体内真气激荡爆裂，将自己的经脉震得七损八伤。
极其辛苦地治好伤势，结果在悬空庙后，一场追杀，与影子杀得性起之时，体内的隐患再暴，他终于被影子失手刺成重伤。
霸道功诀练到最后的大隐患，范闲遇到过两次，更准确地说，当他还是个孩童时，费介老师就已经察觉到了他将来必然会遇到的大危险，所以才会给他留下那颗大红药丸。
那颗大红药丸最后是送入了太后的唇中，但是范闲知道这只不过是自己运气好，所以才会在两次真气破限，经脉大损之后活了下来。
他依靠的是海棠朵朵的救命之恩，依靠的是北齐天一道秘不外传的自然功法。在江南，他用天一道的自然真气修补了许久，才治好了经脉上的损伤，直至最后两股性质完全不同的真气同时修至大成，在体内两个周天各自运行，相辅相依，他才真正地远离了真气暴体的大危险，离开了这个自幼一直伴随着自己的阴影。
然而今天从四顾剑的口里得到证实，要想修下半卷，就必须要任由真气暴体，将体内所有的经脉震成粉碎，范闲一思及此，脸色便变得惨白起来。僵卧床上，难食难语，这种日子根本不是人过的，而且体内经脉尽碎，人怎么活下来？
“经脉尽碎后还能活下来，那就要看天命。”四顾剑冷漠说道：“庆帝无疑是个运气极好的人。”
即便要死了，四顾剑也不肯承认庆帝乃天命所归之人。
范闲沉默许久，然后摇了摇头：“运气并不能解决问题，我的运气也算不错，第一次经脉受损时，并没有死掉，但我知道，如果经脉尽碎，只可能变成一个废人，而且那种体内无处不在的痛楚，根本不是人能够忍受的。”
“可是庆帝忍了下来，活了下来。”四顾剑微微垂下眼帘，不易察觉地叹息了一声。
范闲陷入了一种痴呆的状态，他这一生有许多梦想或者说理想，不提老婆孩子银子那些世俗的问题，只说这陪伴了他整整第二生的无名功诀，隐隐然已经成为他生命的一个部分，虽然他一直没有明言，但是心里却是十分渴望着能够把这功诀练到第二卷。
和突破境界成为大宗师无关，纯粹是一种渴望，然而这种渴望却在这个时候成了一种遥不可及的奢望。经脉尽碎还能活下来，还要忍受那种非人间的痛楚，强行提聚体内散成星光碎片一般的点点真气，熬过全身僵硬的烦闷，强守心志，重修……
范闲忽然想起陈萍萍以及父亲都曾经对自己提过，南庆对大魏进行的第一次北伐，皇帝老子惨败于战清风大帅之手，自己也身受重伤，全身僵硬不能动，险些身死。
看来陛下对于功法的突破，正是在瞬息万变，无比凶险的战场上！
范闲不由叹息了起来，不论他对皇帝老子的感情观感为何，但是思及当年战场上的画面，以及那位中年男子体内曾经经受过的折磨，以及那些奇妙的变化，他依然生起了一股敬佩。
“除了天命，还需要什么呢？”范闲自言自语地问道。
“毅力，非同一般的毅力。不然根本不可能挺过那种痛楚，那种生与死之间的煎熬，那种被封闭于黑暗之中，自己与未知挣扎的恐惧。”
四顾剑漠然说着。虽然他没有修行过无名功诀，但是只需要一个意念，他便知道如果要修行下半卷，庆国皇帝曾经经受过怎样的磨练。
“庆帝当年一定很痛苦，非常痛苦……这正是我刚才开心的原因。”不等范闲接话，四顾剑接着沙声笑道：“然而能够抗过这一关的人，所拥有的意志与毅力，我很佩服。”
“我做不到，你也做不到。”四顾剑说道：“世上能有如此意志，能对自己如此狠心的人，大概也只有他一个，你就断了这个念头吧。”
范闲低着头，根本不知如何言语，只听着四顾剑大怒的声音在自己的耳边响起：“这他妈的……根本就不是人能练的东西！”

第七十一章 庙，蚂蚁，册子
不是人练的东西，并不代表练成这东西的……就不是人，只能说明庆国这位伟大的皇帝陛下，为着心中的渴望，炼就了一颗无比坚毅、远超凡俗的坚毅之心。范闲坐在四顾剑的床边，想着这件事情，不禁心头微凛，难以自抑地生出一种仰望高山的感觉，虽然那山并不见得如何清丽可以亲近，只是弥高弥远，直刺白云之间，叫人不得不为之动容。
他深吸了一口气，揉了揉有些发酸的眼角，用低沉的声音轻轻说道：“论天份，海棠足够了，论心志，十三郎足够了，论勤奋，我也不认为自己比谁要来得差，只是看到现在，我依然看不到后来者有任何踏出那一步的机会，这究竟是为什么呢？”
“不要问我。”四顾剑在那声烦躁的怒骂之后，缓缓阖上了疲惫的眼帘，声音沙哑，断续说道：“我只是在想，我们这些老家伙都死光了，就剩你皇帝老子一个在这世上，他想必也会寂寞才对。”
一阵沉默之后，四顾剑忽然继续微讽说道：“只怕在大东山上，他就已经开始感觉到寂寞了。”
他唇角的淡淡讽意，也不知道是针对庆帝还是他自己。便在此时，范闲忽然极其认真说道：“我想确认一件事情，叶流云……他真的离开大陆了吗？”
四顾剑沉思许久后，很困难地缓缓动了动下颌。
范闲深吸了一口气，然后说道：“如此倒也罢了。”
四顾剑闭着双眼，开口说道：“看来这次回庆，你终于知道了一些什么，决定了一些什么。”
范闲并不意外这位大宗师能够从自己的言谈情绪中，判断出这些藏在自己心底的情绪，毕竟对方不是真的白痴，微笑着说道：“没有下雨，也得把伞带着，有备无患总是好的。”
“五竹呢？”四顾剑一下就点出了问题的实质。
范闲没有直接回答他这个问题，转而问道：“您对神庙有什么认识？”
此话一出，四顾剑对五竹的下落便了然于心，脸上浮现出难得的安宁笑容，说道：“神庙？不过是个死物罢了，你不要太过担心……就算你皇帝老子修的功法是庙里传出来的，那又如何？神庙总不会亲自出手帮他。”
这一点范闲倒是不怎么确信，毕竟在很多年前，似乎神庙聆听到了庆帝的祈祷之声，派出了某位使者，将五竹叔调离了京都。而如今五竹叔远赴神庙，究竟最后会搏来怎样的结局，似乎对于这天下间的大势，有着最根本及深远的影响。
四顾剑闭着双眼，似乎也能感觉到范闲内心深处浓浓的忧虑与浅浅的恐惧，沉默半晌后说道：“神庙……其实也只是一座庙而已，又不是真的神祇。”
范闲心头一动，追问道：“您去过神庙？”
“我又不是苦荷和肖恩那种变态，我怎么会去那种鸟不拉屎的地方？”四顾剑的眉头皱了起来，明显心里的想法与这句话的语气不相搭，“再说……我也不知道神庙在哪儿。”
“不过。”他继续说道：“你要想明白一件事情，如果神庙真的来了人，要消除你母亲留在世上的痕迹，那么内库应该早就不见了，你也应该死了。”
范闲默然，心想这个判断倒是正确的。
“当然，我们也可以判断庙里确实往人间派来了使者。”四顾剑忽然睁开了双眼，眼眸一片平静，“但你不要忘记，五竹这根木头也是庙里的使者之一，他既然能护住你母亲和你的平安，这只能说明，庙里来的使者，并不如你想像的那般强大。”
范闲挑了挑眉头，然后想到了五竹叔在很多年前曾经说过的一句话。
“家里已经没有多少人了。”
难道这句话的意思就是说，神庙已经败落，并没有什么足以影响世间的能力？那五竹叔为什么还要回去？当然，如果这一切真如他所猜测，范闲会乐于接受这种局面，毕竟面对着一位如高山般的皇帝老子，已经让他压力难荷，再加上一个神不可测的天外庙宇，真会把他的信心损害到最低点去。
……
……
“嗯……你当年曾经送肖恩回北齐，你母亲和五竹又都是从神庙里出来的人，难道你不想回神庙看看，那个装神弄鬼的地方，究竟是什么模样？”四顾剑睁着双眼，定定地看着范闲，似乎是要看出他的真实想法，又像是一种诱惑。
范闲听着这话微微一怔，然后笑了起来，回望着他说道：“如果有机会，我还是愿意去看看，但是那是要在生命能够得到保障的基础上。倒是您……这时候说出这样的话来，想必你是很好奇？”
四顾剑身为人类的绝顶力量，与五竹也是熟人，隐隐知晓神庙的力量层级到底是在哪里，所以对于那座虚无飘渺的神庙，并不像世间那些凡夫俗子一般，有着从内心深处涌上来的敬畏与膜拜之意。
他是大宗师，实力之坚强，足以与那座神庙里的角色分庭抗礼，所以谈论神庙时，语气并不如何恭敬，反而有一股特意透露出来的淡漠和不屑。
只是人都是有好奇心的，大宗师也不例外，尤其是一位将死的大宗师，对于世间的一切都看淡，唯有对于那座庙宇，依旧保持着好奇与窥探的欲望。
毕竟这个世上，只有肖恩和苦荷去过神庙，而且这两位老人已经死了。或许叶轻眉和五竹来自神庙，可是叶轻眉也已经死了，五竹踏上了回家的路。
天外神庙的秘密，依然是这个世间最大的秘密。四顾剑看着范闲，目光平静之中隐着一丝异样的神采，他知道，如今唯一能够知道神庙所在的人，应该就是面前这个年轻人。
“我是从肖恩嘴里知道的，五竹叔记性一直不好，想必你也知道。”范闲轻声说道：“神庙在极北方，穿过北齐天关之后，在雪原冻土上还要连行数月，直至一终日黑夜之所在，若运气好，便能看见一座宏伟肃穆的黑青色建筑，那……就是神庙。”
四顾剑沉默了起来。在死亡到来之前，终于知道了神庙在哪里，他似乎得偿所愿，应该平静才是，然而厚厚棉被下的那个瘦小身躯，却明显散发着一股淡淡惆怅的气息。
“原来在极北之地，终日不见阳光，难道是阴间冥土？”四顾剑的眼眸如古井一般，缓缓荡着苍老的细纹，叹息说道：“果然不是世间一属，心向往之，心向往之。”
“嗯……”范闲眯着眼睛，看着棉被下那张枯瘦的面容，忽然发现那张面容上渐渐绽放出某种光彩来，难道是知晓了神庙的所在，令这位垂死的大宗师，忽然爆发了某种执念？
范闲没有解释什么是极昼，什么是极夜，这些并不属于这个世界的概念，没有必要说出来让人头痛。既然四顾剑愿意认为神庙不是世间一属，或许这样的认知，会让这位大宗师保有着对这个世界的概念。
“……心向往之。”四顾剑赞叹说道：“当年本想，若大东山之事能顺利了结，我便要远赴天涯海角，去找神庙。”
“每个人对于未知的事物，都是有好奇心的。”范闲很能理解这种情绪。
四顾剑的眼帘微眯，如一柄寒剑般直刺屋顶，沙声说道：“我就是想看看，凭我手中这把剑，能不能把那个破庙给拆了。”
拆庙！
范闲一怔之后，心中生起无数复杂的情绪，他本以为四顾剑只是如当年的苦荷肖恩一般，愿意去那个天外之庙，满足每个生命本源里就有的探知未知欲望，没有想到这位大宗师，竟然想的是去挑战神庙！
一剑负于身后，漫步行于雪原，遇青山，入厚门，剑指虚无飘渺之庙，斩尽云端之人。
这是何等样的豪气壮烈。如果当年大东山之事，真如苦荷与四顾剑设计一般，天下三方大定，四顾剑在这世间也会厌乏，只怕真的会走上挑战天道一途，而天道在这个世界的代名词，自然就是神庙。
想到那幅场景，沉稳如范闲，也不禁有些微微动容，只是他知道，这一切已经随着皇帝老子在大东山上的王道一拳而结束，终四顾剑一生，只怕也到不了神庙，更无法剑指神庙。
这确实是一种遗憾。
“你会去神庙吗？”四顾剑忽然盯着范闲的眼睛问道。
“我对神庙没有什么认识，自然也没有什么大的恶感。”范闲前世不知看过多少宗教的无耻模样，相较之下，庆国这个世界的神庙，远在九天之外，极少干涉世事，这种风格让范闲比较认同，而且因之神秘莫测，范闲也确实生不出太多的抵触情绪。
“神庙不干世事？”四顾剑微笑说道：“那你母亲是怎么出来的？这天下怎么改变的？为什么庆帝会是现在的庆帝？也许那些高高在上的庙中人，真的只是冷眼旁观这一切，但我们生长在这片大陆上，凭什么让他们看着我们生活？”
“这种感觉很不好。”
“这让我想起很多年以前，在大青树下，看着那些蚂蚁搬家，看着那些蚂蚁打架。”四顾剑冷漠说道：“但我不是蚂蚁，我不喜欢被人看。”
范闲沉默许久后说道：“如果将来有一天，我会去神庙的话，我会背着你的骨灰去。”
四顾剑闭上了双眼，说道：“你小子说的话，向来没有几句是真的。”
范闲忽然发现这位大宗师说话的语气像个小孩子，忍不住笑了起来：“我又不是您这种天下杀神，我没有屠神的勇气和实力，如果不是逼不得已，我当然不想去神庙自取灭亡。”
略顿了顿，范闲挠头说道：“当然，谁知道将来的事儿呢？如果有那么一天，我把您的骨灰撒到神庙的石阶上，去硌硌那些神仙的脚丫子，也算是了了你的心愿。”
四顾剑说道：“那过些天烧的时候，可不能把火生得太旺，我身上的骨头本来就不多，如果都烧成粉末了，那还硌个屁，你得留些大骨节才是。”
范闲应道：“这倒确实是要注意的地方。”
生死之间有大恐惧，便在这恐惧之中，四顾剑与范闲却笑着谈论着后事，遗骨，火之大小，归于何处，气氛轻松，然而范闲却禁不住生出一股莫名其妙的悲凉之意来。
暮日已沉下大半，海风弄城而过，清拂千里，直入草庐深处，惹得剑庐静室外遭一片风动，大坑里千万枝剑同时而动，丁当作响，令人心动。
四顾剑极为困难地转了转头，目光掠过范闲的肩头，看着墙壁角落上那只已经到了生命晚期，不能进食，不肯飞走，执着而白痴的长腿蚊子，陷入久久的沉默之中。
范闲坐在他的身边，忽然俯下身去，在他的耳边轻声地将十家村的事情讲了出来。十家村地处北齐东夷之间，将来若真的要成长，离不开剑庐的强力支持，而十家村的存在，必然会给东夷城带来极大的好处。
然而出乎范闲的意料，四顾剑听闻了叶家准备在东夷城开辟第二战场之后，面色依然沉稳不变，只是盯着墙角，似乎根本不在意自己死后的东夷城会变成什么模样。
一时间，范闲以为自己错误地判断了四顾剑临死前的心意，他曾经教过自己的，最重要的心意。
便在此时，四顾剑开口说道：“我的枕下有本小册子，苦荷死前从青山送给我，托我转赠给你，册子上的东西，我看不懂，希望你能看懂。”
范闲一怔，不知那册子上面究竟写的是什么，竟会让两位大宗师在临死前如此郑重其事。

第七十二章 满身风雨，我从海上来（一）
范闲看着四顾剑，沉默少许之后，往床头的方向挪了挪，伸手探到这位大宗师的脑下，伸进了枕头下面。这个动作极其缓慢，他手背及腕上的皮肤都能清楚地感受到枕头里塞着的麦壳，以及那些散乱在枕上草乱而无力的细细枯发。
手指头碰到了一个硬物，范闲的指腹轻轻一触，便知道是一本粗布包着的小册子。
收手将这本册子取了出来，范闲没有马上掀开粗布，而是怔怔地看着这个小册子，与心里的猜测做着印证。这是苦荷国师留下来的遗物，郑重其事地经由四顾剑之手交给自己……想必是难得一见的宝物。这么薄的册子，大概真正宝贵的是册子上记载的东西。
四顾剑也不催他，只是平静而漠然地看着墙角，就像他不在自己的身边，就像他先前没有伸手到自己的脑后。
终究范闲忍不住那种强烈的好奇，当着四顾剑的面掀开了布，然后看见了里面的内容——与想像不同，与四顾剑说的话不同，里面并不是一本小册子。
而是两本小册子。
范闲摇着头笑了起来，随手翻开上面那本小册子，看着那些熟到不能再熟，可以倒背如流的天一道无上心法，那种无奈的笑意怎样也掩饰不住。
四顾剑临死前亲自指点自己关于心意剑意的学问，苦荷临死前念念不忘把天一道的心法送到自己手上。范闲的嘴里有些苦涩，看来这些老一辈的老怪物们，真的是一群怪物，居然会把抵抗伟大庆国皇帝陛下的最后希望，寄托在自己的身上。
大宗师离开这个人世之前，想给庆帝留下一个足够强大的敌人，而庆国之外的敌人已经不足惧了，所以这个人选必须从庆国内部挑选。
苦荷让二弟子强行延绵陈萍萍的寿数，在西凉路布下棋子，就是算准了在他死之后的天下，范闲这个年轻人，一定会与他的便宜父亲，因为当年的事情，因为现在的事情，出现一些可以被北齐利用的缝隙。
四顾剑将东夷城双手送给范闲，却也是给范闲背上了一个大包裹，很沉，很重。
“你们还真是很瞧得起我。”范闲耸耸肩，手指头轻轻地敲打着青山一脉视若珍宝的无上心法，说道：“或者说，你们也太大胆了，居然把虚无飘渺的希望，寄托在我的身上。”
“你妈是我们东夷城的人，我寄希望在你身上，是理所当然的事情。”四顾剑沙哑着声音说道：“不过苦荷这死光头，居然也肯送给你一份大礼，着实有些出乎我的意料之外。”
范闲看着天一道的心法发着怔，想着苦荷临死之时，只怕还以为自己从海棠那里学的，只是改良版的天一道心法，却不知道海棠因为担心他的伤势，而不顾师命，将真正的天一道内门心法传给了他，那还是在遥远的过去，遥远的江南。
不知道海棠现在在草原上做什么，那边胡歌已经闹起来了，西胡内乱已起，她再有才能，但远离北齐国境，也起不了太大的作用。
苦荷临死前把真正的天一道心法交给范闲，自然是希望集合数人之力，在这个世间再造就一位大宗师。
“学得太杂，并不见得是好事。”范闲说道。
四顾剑斜乜着眼看了他一眼，说道：“我是知道你早就学会了青山一脉的东西，看来苦荷没和你照过面，所以并不知道这一点，他送的这个册子确实没什么用处。”
“不过这个册子对剑庐的弟子还是有些用处的。”范闲静静地看着他。天下四大宗师，就只有苦荷与四顾剑广收门徒，以四顾剑擅于授徒之能，忽然间获得了天一道的秘藏，岂有不大加利用，传于弟子的道理。
“这是给你的，而且是死光头之前对我的信任。”四顾剑微傲说道：“我不屑看他的东西。”
范闲唇角微翘，点了点头，说道：“如果我不把十家村的事情告诉你，你是不是就不会把这本册子给我？”
这话或许说中了四顾剑的心事，四顾剑必须要判断范闲对于庆国皇帝到底有几分忠诚，对东夷城可能将有几分照看，才能最终下决心，而转交苦荷遗物，自然也是决心之一。
但是这位大宗师并不承认这一点，他只是冷漠说道：“这本册子你本就学过，我给不给你，能有什么区别？”
“可是下面还有一本。”范闲的眼眸渐渐平静起来，拾起第二本小册子，盯着四顾剑问道：“四大宗师并称于世许久，你不屑去看天一道的功法，那是因为你对苦荷一脉的功法十分熟悉，知道再练到如何境界，也不可能让剑庐有质的飞跃。可是难道你不好奇，苦荷郑重其事交到你的手里，与天一道内门心法放在一起的小册子是什么？”
那本小册子更薄，约摸只有二十几页，范闲的手掌摁在册子之上，含笑看着四顾剑，等待着对方的回答。
“我当然感兴趣，因为我从来不知道苦荷这死光头除了那些用来种花种树的烂真气外，还有什么别的能耐。”四顾剑沙哑着声音说道：“你先前说学得杂有什么用？学得杂当然有用，即便你不用，也可以参详着。”
“所以您参详了一下。”
四顾剑没有否认，冷漠说道：“我要当邮差，看一眼总是可以的。”
沉默半晌之后，四顾剑微阖双眼说道：“可惜，我看不懂。”
当他说这句话时，范闲已经好奇地翻开了下面那本小册子，他对里面到底记载的是什么，大感兴趣。然而当他翻开这些薄薄的书页后，却失望了起来。
四顾剑都看不懂的东西，范闲自然更看不懂，就武学的境界与悟性灵性而言，范闲比这位大宗师差得太远。他失望地看着书页上面奇怪的字眼，奇怪的词汇组合，死死盯着，却是一无所解。
“普瑞马唯拿，普瑞狗……”
“踢阿莫……”
“德维西……”
……
……
剑庐上空的天已经全部暗了下来，只有远处的海面上还泛射着深蓝的幽光，映到陆地上后，深蓝已淡已灰。
时间已经过去了很久。
范闲叹了口气，将这本小册子放了下来。他本想着苦荷留下来的法门，如果自己不懂，也可以与四顾剑互相参详一下，毕竟大宗师这种怪物，死一个便少一个，这种向四顾剑讨教苦荷遗物的机会，再也不可能有了，至少这个世界上再也不可能有了。
然而他无奈地发现，自己竟是连提问的可能都没有，因为每一个字都是那样的怪异，组合是那样的不合逻辑。
老少二人在房内一坐一卧，其实都在思考着苦荷留下来的最后一本小册子。
四顾剑忽然睁开双眼，眼眸里涌过一丝疑惑，缓缓说道：“三年在山顶上，苦荷曾经比过一个手式。”
山顶，自然是大东山顶，那一场风云际会的宗师战。闻得此言，范闲顿时心中一动，认真地倾听。然而四顾剑咳了两声后，又陷入了沉默。
“那是什么手式？”范闲皱眉问道。
“应该是……西方的法术？”难得的四顾剑也不自信起来，因为在他看来，在这片大陆所有的武者心中，西方的法术以及修练这种法术的法师，都是鸡肋之中的鸡肋，以苦荷的境界实力，怎么可能花时间去修习这种毫无用处的东西？
然后听到这句话后，范闲却福至心灵，双掌缓缓地合在胸前，脸上浮现出一丝满意的笑容，难以自禁地摇了摇头，笑着叹息道：“我知道这上面写的是什么了。”
“是什么？”
“西洋文字，只不过是直接用咱们的文字按音节翻了过来。”范闲耸耸肩，说道：“我大概是七岁的时候用这种法子，没想到苦荷大师这么牛的人物，居然也用这种幼稚的法子。”
当然，能让范闲想到这点的，不仅仅是那些奇怪的词汇上面，给他带来一种西式翻译小说的熟悉感，也不仅仅是因为他当年也曾经苦练过三块肉喂你妈吃，更重要的原因是因为他想到了前世曾经看过的一本小说。
金先生写的，关于九阴真经，郭靖那个傻子，乌里抹黑那张人皮。
……
……
四顾剑皱了皱眉头，说道：“西洋文字？难道真是什么法术的东西？那有什么狗屁用。”
“谁知道呢？”范闲有些头痛，看着手掌上的两本小册子，想了半会儿，认真地揣进怀内，说道：“苦荷大师留给我，想必还是有些用处的。”
“不要把精神放在这些没有用的事情上。”四顾剑开口说道，他依然对西洋的蛮荒东西，保持着先天的鄙夷，这大概是先进文明对落后文明的自然俯视。
“兼容并蓄，拿来主义。”范闲应道：“谁知道我学了后会有什么好处。”
“你能看懂这些乱七八糟的话？”四顾剑第一次皱了眉头，微怔看着范闲。这本小册子落在他的手上已经两年多了，虽然禀承着大宗师的骄傲，他并没有偷看天一道的心法，但对于这本鬼画符一般的册子还是钻研了许久，他也想知道，苦荷留下这么一个东西，究竟有什么深意，只是无论他如何钻研，也没有任何进展。如果说是西洋文字，可是四顾剑执掌东夷城，城中官员百姓多与洋人打交道，也没有听说哪些洋人是说的这种言语。
范闲笑了笑，说道：“我也得慢慢猜，以前学过一些，可是忘的差不多了。”
是的，苦荷留下来的小册子，上面那些文字是意大利语，而与庆国、东夷城打交道的洋人，基本上操持的都是一种变形后的西班牙文或是英文，范闲也没有怎么认真研究过，反正大致上是那么一回事。
而范闲学过意大利文，前世大二时选修过。
这是巧合还是缘份？
……
……
所有的事情都说完了，四顾剑需要交待、移交的事情，已经和范闲做完了彼此间的参详。范闲从床边站起身来，准备离开房间的时候，忽然间微垂眼帘，认真问道：“我始终还是不明白，你到底为什么会选择我。”
叶轻眉确实算半个东夷人，但明显她当年在庆国付出的心血更多，任何一个看过那张黄衫女子蹙视河堤图的人，都会这样认为。仅仅因为所谓户籍，便将整座东夷城的自由存在，放在范闲的身上，放在这个曾经让东夷城吃了无数血亏的庆国年轻权贵身上，难道不需要一个理由吗？
四顾剑说道：“所谓人之无癖，不可交也。我曾经论断，你对世间无心，故而不能大成。然而人之无癖，不外乎两者，一者乃圣人，一者乃假人。”
“你便是一个无癖之人。”四顾剑继续说道：“但大东山之后，于我而言，你却陡然生出了些真性情……只是一直被掩藏得极深。所以我想，你应该会往前者的路上走。”
“这个世上能有这样不为一己之私利，一国之私利，只为自己的心意安宁而行事的人吗？”
四顾剑双眼淡漠地看着他：“以前曾经有一个，我希望以后也能有一个。如果赌错，那便错了，我并不在乎。一个将死的人，总是最勇敢的赌徒。”
范闲沉默许久，然后走出了静室，走到了剑坑的旁边，看到了王十三郎，正悲伤地流着无声眼泪、正像孩子一样用袖子抹着眼泪的王十三郎。
坑内千剑冰冷。
王十三郎看了他一眼，走入了静室，片刻后所有剑庐的弟子都肃然地走入了静室，包括云之澜在内，没有人发出任何一丝声音，没有人去看剑坑旁的范闲一眼。

第七十三章 满身风雨，我从海上来（二）
夜已经深了，范闲一个人站在剑坑的旁边，看着坑里那些密密麻麻麻，有如稻谷，又有如直刺天穹树尖的剑发呆，他此时站的位置，正好是先前王十三郎站的位置。其实在里间与四顾剑进行最后对话的时候，他就隐隐约约听见了十三郎无声的哭泣声，哭泣无声，其实还是有声。
当时的剑庐深处没有旁的人，四顾剑与范闲谈论的问题太过要紧，连剑童都被远远地驱到了远方，只留下十三郎守在屋外。范闲明白，四顾剑以此来表达他的态度，他信任自己的关门幼徒，范闲也信任十三，东夷城的将来如何，要看十三郎和范闲之间的配合，而四顾剑想让十三郎从这次对话之中，了解更多的东西，范闲也希望十三郎能够从自己口述的霸道功诀中，领悟不一样的东西。
这是一次悄无声息，彼此默契于心的互相参详，只是王十三郎其时陷入黯然情绪不可自拔，也不知道究竟听进去了多少，领悟了多少。
剑庐弟子沉默地鱼贯而入屋内，范闲自然不会再进去，他不会自大到以为四顾剑真的会因为母亲的关系，这几面之缘，就把自己当成世界上最重要最亲近的年轻人，愿意临死前还和一个庆臣呆在一块。
大宗师临死的时候，当然愿意和自己一手培养出来的十三位弟子呆在一起。
此时四顾剑应该是在屋内交待后事，这些后事里有许多是和范闲有关，或者说是东夷城必须配合范闲的事宜，范闲不方便偷听，叹了一口气，迈步向着剑庐外面走去。
不知道四顾剑的遗命能不能压制住云之澜的反弹，范闲也没有办法去确定这件事情。
走出剑庐门外，监察院的下属以及东夷城方面的礼事官员迎了上来，面色各自不同沉重。范闲摇了摇头，然后在众人的陪伴下，向着山居上行去。
自己在等什么？等着一代强人的殒落，等着一位大宗师离开这个世界时，天上划落的一颗流星？范闲坐在椅上，撑颌静思，剑庐四周虫鸣渐起，蛙鸣已生，清风明月，远处海风微湿微咸，吹得月影都模糊起来。
此时他坐在山居临崖处的园畔。
隔着那道石门，看着不远处脚下的草庐建筑，任由月光照拂在自己的身上，平添几分与时令不合的寒意。草庐深处的淡淡灯光一直亮着，似乎是要永远地亮下去，临死的四顾剑应该还在和自己的弟子们做着最后的交代，不知道这时候庐内会不会有什么争执，有什么异动。
剑庐十三子，对于四顾剑的崇拜发自内心，想必没有人会敢欺师灭祖，但是云之澜呢？
范闲眯着眼睛看着草深处的淡淡灯光，忽然抬头看了一眼月亮，看着在天上划过一个长长轨迹的月痕，才发现自己在山居上枯坐静待，已经过去了好几个时辰，夜已经深沉到再也拉不回来的时刻。
待他回首时，只见山居半腰的花圃内，风动花瓣，一个影子顺着月亮映照的角度，悄无声息地来到了自己的身边。
范闲轻声问道：“伤好了？为什么不在江南呆着，非要回来？”
影子站在石门的影子里，眼睛漠然地望着山下的草庐，说道：“没有人知道我回来。”
范闲一直担心皇帝陛下会因为影子与四顾剑的关系，对陈萍萍生出疑心和杀意，所以强行把影子送回了江南，没有想到对方此时又突然出现在了东夷城。不需要过多地思忖，范闲便清楚影子此行来是为何，叹息说道：“现在还恨他吗？”
影子沉默片刻后说道：“恨。不过当剑刺入他胸中时，恨意已经宣泄了许多。”
“只是有些事情我始终想不明白。”影子看着草庐里淡淡的灯光，说道：“就算当年父亲对他淡薄，母亲对他苛厉，府内所有人折辱于他，可毕竟是他的亲人，为什么他都要杀了？我呢？我是府里唯一一个视他为兄长的人，他为什么要连我都杀？”
范闲望着他说道：“你没有死，不是吗？”
影子身躯微微一震，很明显他的伤势并没有痊愈，体内的伤势让他的心神不如全盛时那般强悍。
“他要死了。”
“人都是要死的。”范闲坐在石门下，轻轻拍打着粗糙的石面，说道：“你这位大兄能够活这么久，已经令人惊骇莫名。”
……
……
草庐深处的灯光极暗，似乎随时都有可能熄灭。瘦弱的四顾剑已经从被子里坐了起来，洗了一次脸，重新梳理了一次头发，冷漠的面容上，重新浮起了一股令人不敢直视的威势。
剑庐首徒云之澜扶着师尊的臂膀，助他在床上坐好，王十三郎将水盆端到室外，将污水倾入了圣地剑坑之中，然后回屋，帮助大师兄将师尊扶住。剑庐十三子，除了四顾剑身边的首徒幼徒之外，其余的十一个徒弟，全部跪在塌前，面露戚容，有的眼角偶现湿痕。
四顾剑用清湛而冷漠的目光盯了老三老四一眼，没有专门交代他们那件事情，轻声问道：“我先前说的话，可记住了？”
剑庐弟子叩首相应：“谨遵师尊之命。”
东夷城的后事便这样定了下来，虽然剑庐弟子们从这几个月里的动静，早已经猜测出了师尊的心意，但是都没有想到，师尊居然会对范闲投注于如此大的赌注，如此全面的支持。只是此时众弟子心头迷惘有之，悲伤有之，恐惧有之，却没有任何一个人敢在师尊的面前，提出任何反对意见。
甚至连云之澜都一直保持着沉默。
四顾剑说话的速度越来越平缓，脸上的情绪越来越淡，越来越像没有受伤的，那个喜怒无常不露于外的大宗师。云之澜在一旁扶着师傅，心里空无一片，知道这是回光返照，一股难以抑止的悲伤感觉开始弥漫在屋里。
而十三郎或许是先前已经哭得够多了，此时却格外平静。
“什么时辰了？”四顾剑深深地呼吸了两次，沙哑着声音轻轻问道。
“天快亮了。”云之澜在一旁恭谨温和回道。这一夜东夷城的遗言传递，竟是整整耗了一夜时间，也不知道四顾剑在双手把东夷城送出去之后，究竟还布下了怎样的后手。
“做任何事情，一旦下定决心去做，就要做到极致，就像剑庐以后一样，既然我选择了他，你们对他也就要做到极致的帮助。既然是一场大赌，就要把所有的本钱都压上去，任何一次自我的反省与反复，都是东夷城难以承受的痛苦，你明白吗？”
四顾剑坐在床上，眼光自地上的弟子身上缓缓拂过，最后落在了云之澜的脸上。
云之澜沉默许久，点了点头。
四顾剑极为难得地微微一笑。他太了解自己的大弟子了，只要他答应了的事情，一定会做下去。
“扶我去山上看看，天要亮了，我想……看看。”四顾剑的胸膛里忽然响起了不吉利的嗬嗬之声，听上去就像是黄土之下，冥泉招唤的水声，大宗师的脸色也开始展现出一种怪异的白。
云之澜心中一恸，扶紧了师傅干瘦的手臂，另一边王十三郎也扶住了四顾剑的另一只臂膀。两位师兄弟对视一眼，小心翼翼地把四顾剑从床上扶了下来。
跪在床下最前方的剑庐二弟子，膝行于前，用最快的速度扶住四顾剑的双脚，替他穿好那双有些烂了的草鞋，只是四顾剑卧床一月有余，毒素伤势全面爆发，两只脚早已经肿了起来，穿进草鞋之中，竟能看到那些浮肿处被草鞋的带子勒成了一块块的痕迹。
四顾剑却像是没有任何感觉，只是舒服地叹了一口气。二弟子知道师尊的脚已经没知觉了，轻轻抚摩了一下那双脚，泪水便滴到了床前的石板地上。
……
……
月儿如钩，渐要隐于微灰天际之中，东夷城上方的天空大部分还是漆黑深蓝之色，唯有东面露出鱼腹之白。在石门处枯坐一夜的范闲备感疲惫，揉着太阳穴，让自己不要睡着。忽然间他睁开双眼，霍然起身，看着草庐深处的灯光忽然熄灭，知道东夷城的后事已经交代完了……然而，紧接着他看见了一幕令他很多年以后都深刻于心的场景。
远处穿着麻衣的四顾剑，瘦削矮小的四顾剑，在云之澜和王十三郎的搀扶下，在剑庐所有弟子的陪护下，出了草庐，沿着草庐那道山径，极为困难而又极为沉默，甚至是肃穆地向着剑庐的后山行去。
影子站在范闲的身后，也看到了这一幕，沉默而没有言语。
隐隐约约间，似乎能看见油尽灯枯的四顾剑，在弟子搀扶上山的过程中，回头看了一眼，那一眼便是看在了山居的石门处，不知是在看寄托着东夷城将来的范闲，还是代表了东夷城童年回忆的幼弟影子。
范闲与影子沉默地站在山门口，看着那行队伍向山顶前行，他们两个人站得笔直，或许是想表示自己对这位大宗师的尊敬，送别须站送，双眼平视，没有夹杂任何别的情绪。
大宗师的身躯瘦弱矮小，在云之澜和王十三郎的扶持下，竟是快要看不到了，他身上的麻衣在晨风里飘浮着，穿着草鞋的脚根本没有着地。
草庐后方的山并不高，离范闲二人所在的山门处是一整座山，相隔并不远，不一会儿时间，剑庐一行人便爬到了山顶。
东方海面上的朝日，此时也跃出了宁静的海岸线，爬了起来。
范闲眯眼望去，只见人世间的第一道光线，就这样穿越了海面，穿越了东夷城里的民宅，穿过了人间的气息，穿过了青树的空隙，照拂在了草庐后方的小山上，照拂在了东夷城剑庐弟子们的身上，照拂在了最前方那位瘦弱大宗师的面容之上。
大宗师脸上顿时泛出了一层淡淡的金光，虽已至生命之末，虽身躯疲弱瘦小，却骤然间凌然于众生之上。这不是剑意气势，只是这个人的存在感觉。
范闲一眼望向山头，在众人之中，便只能看见他。
四顾剑一脸平静站在小山崖畔，任由微暖的、熟悉的阳光，从海那边打了过来。他微微眯眼，嗅着东夷城的空气，嗅着此间的气息，沉默地一言不发，不知道心里是在想什么。不知道是不是在临死的一刻，过往的历史，过往的一切，变成了大宗师脑海里的若干个画面，伴随着朝阳的金光，在他的眼前不停变幻。
树下的蚂蚁，蒙着黑布的朋友，弟弟，雨，死人，烧府，剑，剑坑，坑里的烂布和垃圾，徒弟，徒弟，还是徒弟，又是剑，大剑，天剑，一剑横于天下，一剑护雄城，城未破，剑未断，但人要死了。
四顾剑眨了眨有些无神的双眼，将朝阳里的幻觉驱除干净，勉力地想站得更高一些，看得更远一些，看一看真实的东西，脚却使不上劲来，眼光也有些模糊。
云之澜和王十三郎察觉到了师傅的想法，赶紧把他往上扶了扶。
四顾剑忽然觉得自己的眼光清楚了起来，他看见了自己守护了数十年的东夷城，看见到了城内生起来的炊烟，看见了那些摆出早市的忙碌商人，看见了那些无形流动于城市市井间的财富金银，看见到那些人快乐的笑容。
临死一刻，他忽然觉得自己其实并不想看见这些，所以他微微侧头，看见了自己生活了很多年的草庐，淡黄色的草庐，在很多年前，其实就只是一个破草屋而已，他在这里生活了很久，杀了很多人，教了很多人，很得意。
最后四顾剑看见了东夷城外的那棵大青树，在朝阳下，这棵经历了东海无数风雨的大树依然健康而狂放地生长着，庇护着树下经过的行人，旅人，商人，世人。
真的是好大一棵树。

第七十四章 满身风雨，我从海上来（三）
朝阳东来，以临庐后山丘，微暖晨光无熹微之迹，融融笼罩在山头，剑庐师徒计十余人，都在暖光之中，迎着日头站立，看上去就像是一幅油画。
山丘下方，剑庐的三代弟子、剑僮以及服侍了四顾剑无数年的仆役、官员们，看着这一幕，知道东夷城的宗师到了最后一刻，无数人难掩悲声，跪倒在地，向着山丘的方向叩首不止。
山腰，山居，范闲和影子看着那边，面上虽未动容，心里已然动容。范闲忽然觉得自己的心情有些怪异，其实这么多年了，他与东夷城的关系一向极为复杂，尤其是对于四顾剑这位大宗师，他其实并没有什么深指内心的认识，他只知道对方是一位超绝强者，是一个可以用手中的一支剑就改变天下大势的牛人，在很多过往岁月里，四顾剑就是他最大的敌人，然而月移星转，人与人之间的关系竟发生了这样大的变化。
但是范闲哪怕在昨夜，对于四顾剑也没有什么多余的感情，他与四顾剑的谈判，只是双方基于某种利益目的而搭成的合作罢了。对于一个害死了自己很多属下，杀死了很多庆人的大宗师，范闲实在是生不出太多的感叹。
然而此刻。
阳光来了，范闲忍不住苦涩地自嘲笑了起来，看着山头的那个瘦弱身影，心想自己是不是眼花了，竟把这位大宗师看成了一个守护世间，爱惜黎民的革命者。
影子往山门外站了一步，静静地、怔怔地看着山顶的四顾剑，看着与他的生命纠结伤害的兄长，在人间的最后几次呼吸。
范闲退回到了山门的阴影之后，沉默了起来。不知为何，心血微微来潮，体内两股性质截然不同的真气缓缓地运转了起来，尤其是后腰雪山处那股强大的霸道真气，顺着两只手臂释发出来，在手掌边缘处周转而回，形成了一道极为圆融的真气回路，离掌只有半寸的距离，却是极为敏感的一道真气外放。
他感受到了什么，感应到了什么，侧目向着东方望去，一直望到那边苍茫的海上，红红朝日之下正在呼吸的海畔浪花处。
山顶上四顾剑的目光也落在了海浪处。
远处有风来，挟着微湿的雨点。天上朝阳上头，有一抹微显厚重的乌云。风雨来了，似是送行，似是洗礼。
……
……
除了范闲和临死的四顾剑外，没有人感应到了那个人刻意释发出来的气息。范闲悄无声息地离开了山居，从剑庐四方膜拜于地的人们身后离开，斜斜掠入东夷城，将自己的速度提升到了最快的程度，只用了极短的时间，便踏过民宅商行，经过港口船舶，来到了东夷城外，邻近东海之滨的一处僻静沙滩之上。
此时海畔的雨点已经密集地落了下来，打在沙滩上，万点坑。
一道灰影掠过，然后极其强悍地在沙滩旁的青石上止住身形，正是范闲。他眯眼看着沙滩上雨点击打出来的小坑，忽然想到很多年前，在澹州的悬崖下，他看着那半艘小船沉没，沙滩上留下的那些痕迹。
风雨没有变大，只是这样清柔而冷冽地吹拂着，降落着。朝阳升得更高了一些，升入了雨云之后。整个东夷城的光线都清暗了起来，尤其是海上，浪花拍石，激起无数水雾，与空中降落的斜风细雨一交，平添几分迷蒙之色。
水雾迷蒙的背后，缓缓显现出一艘巨船的身影，船身极大，是那种可以抵抗万里海路巨浪的远洋商船。船只无法靠近遍布礁石的岸边，只是远远地在海中显现出身影，虽然距离极远，可是那种无来由的压迫感，仍然让范闲感到了一丝紧张。
大海忽然在此时平静了下来，虽然风雨依然在继续，然而雨点入海无声，入沙无声，润泽世间皆无声，海浪不再暴戾地冲击海岸，只是缓缓地一起一伏，就像是这片大陆的呼吸。
白雾之中，隐约行来一只小船。
范闲深深呼吸一次，然后踩着微湿微软的沙滩，向着海边走了过去，迎接这只小船的来临。
小船的船首站着一个人，此人双手负在身后，微白长发用一个布条系在脑后，面容古奇，双眼清湛而深不可测，一顶笠帽戴在他的头上，笠帽虽小，却让漫天温柔却密集的风雨无法靠近小船。
船尾坐着一人，也戴着笠帽，但是帽檐却没有遮住他颜色与众不同的头发，以及唇角那怪异而恐怖的笑容。
叶流云来了，在四顾剑临死的时候，他终于来送他了。
范闲的心头微感震惊，然后看着船尾坐着的那个人，温和地笑了起来。费介先生也来了，在快要心力交瘁的时节，能够看见一个至亲的人，竟是冲淡了叶流云陡然出现，所带来的震惊。
……
……
小船靠近了海边，叶流云静静地站在船首，眼光穿越了海畔的青树山丘，投向了远方，大概就在那个方向的远方，四顾剑正在山丘上，凄惨而冷漠地看着海边。
范闲站在风雨之中，抹了一把脸上的雨水，看着沉默一言不发的叶流云，薄唇微启，终究还是没有说出一句话来。
水声渐起，费介从船尾跳了下来，在浅浅的海水里向着岸上走了过来。范闲赶紧上前，将老师扶上了岸。师徒二人对视一眼，眼神各自温和欣慰。
范闲没有说京都里的问题，十家村的问题，陈萍萍的问题，因为他知道费介老师出洋远游是他一生的心愿，这位用毒的大宗师性喜自由，当年如果不是因为自己，只怕他早就离开庆国这片大陆，陈萍萍既然把他骗走了，范闲自然也要接着骗下去。
“这两年我们在南洋的岛上逛了逛。”费介看着自己最得意的弟子，笑着说道：“本来今年就决定启航，远行去西洋那边逛逛。”
“西洋很远。”范闲看了一眼木然站在船首的叶流云，没有理会这位大宗师，牵着老师的手走远了一些，担忧说道：“以您的脾气，只怕要往西洋大陆的深处走，这一来一回得要多少年？”
费介笑着看着他，说道：“以我和叶大师的年龄，此一去，只怕是回不来了。”
范闲的嗓子像是被什么堵住了一般，本来他以为此生再也见不到先生，没料着今天见着一面，却又是永别。暗自黯然一阵后，他强颜指着海中笑道：“有这样一艘大船，便是天下也去得。”
费介回首望去，看着水雾之后那影影绰绰的巨船，嘎声笑道：“买了很多洋仆，还有些洋妞儿，生的和咱们这些女子大不一样，你要瞧着了，一定喜欢。”
“我可是和玛索索呆过一段时间的。”范闲笑着应道：“怎么今天来这儿了？”
费介先生先前就想说这个问题，他回头看着站在小船之首，没有登陆的叶流云，沉默片刻后说道：“他似乎感觉到了什么，知道四顾剑要死了，所以想来送他一程。”
“嗯……”范闲微微低头，余光瞥了一眼船首雨中如雕像一般的叶流云，用一种复杂的情绪轻笑说道：“四顾剑不是被他和陛下打死的？”
费介摇了摇头，没有说什么。范闲也止住了这个话题，看着叶流云的身姿，也随着先生摇了摇头。
……
……
叶流云沉默地站在小船前首，沉默地看着东夷城的方向，此时他头顶的笠帽似乎失去了效果，任由风雨击打在他的身上，再滑落船中，一片湿意。
许久之后，这位大宗师忽然低头沉思片刻，然后向范闲招了招手。
范闲微惊，表情却是没有一丝变化，镇定地走了过去，站到了齐膝的海水之中，看着相隔不足五步的小舟，恭敬请安。
“我要走了。”叶流云温和地看着范闲，说道：“可能再也不回来了。你有没有什么话要问我？”
在天下四大宗师之中，范闲从来没有见过苦荷，只是从海棠的身上，从北齐事后的布置中，从肖恩的回忆中，知晓这位北齐国师的厉害。对于四顾剑，则是亲身体验过对方惊天的剑意，清楚知晓对方的战力。对于皇帝陛下，范闲则是从骨子里知晓对方的无比强大。
唯有叶流云，范闲少年时便见过对方，在江南也见过对方，那一剑倾人楼的惊艳，令他第一次对于大宗师的境界，有了一个完整的认识。
而且叶流云和其他三位大宗师也有本质上的区别，他似一朵闲云，终其一生都在大陆上飘流着，暂寓，再离，就像是没有线牵着的光点，潇洒无比。
正因为这点，范闲以往对于叶流云最为欣赏，最为敬佩，然而先是君山会，后是大东山，范闲终于明白，这个世界上永远不可能存在不食人间烟火的人。
若有，也只能是五竹叔，而不是此时小船之上的这位大宗师。
范闲知道叶流云此时开口是为什么，他沉默片刻后，没有请教任何武学上的疑问，而是直接开口问道：“您为何而来？”
雨中的叶流云微微仰脸，整张古奇的面容从笠帽下显现了出来，似乎没有想到范闲会在这样珍贵的机会里，问出了这样一个令他意外的问题。
只是沉默了片刻，叶流云说道：“我为送别而来。”
“为什么要走？”范闲再问。
“因为我喜欢。”叶流云微笑应道。
“那当初为什么要出手。”范闲最后问道。
“因为……我是一个庆人。”叶流云认真回答道。
范闲思考许久这个问题，庆人，自己也是庆人，在这个世界上，归属就真的能决定一切行为的动机，甚至连大宗师也不例外。
范闲深深地吸了一口气，笑着说道：“没有什么别的问题了，只是好奇，您将来还会回来吗？”
“谁能知道将来的事呢？”
范闲摇了摇头，没有再说什么。以叶流云和费介先生的境界，虽说是遥远神秘的西洋大陆，只怕也没有什么能留住他们，伤害他们的力量。
范闲没有问题要问，叶流云却似乎还有什么话说，他望着范闲，温和笑着说道：“自大魏以后，天下纷乱，征战四起，百姓流离失所，苦不堪言。我助你父扫除了最后的障碍，以后的事情，就是你们这些年轻人去做了。”
是的，叶流云以宗师之尊，隐忍二十年，暗中配合皇帝陛下的计划，一举扫除了庆国内部所有的隐患，清除了一统天下最大的两个障碍。
苦荷以及四顾剑。
叶流云再留在这片大陆，也没有什么意义了，所以他才会在离开之前，再来看一眼，然后对范闲说这句话。
在这位大宗师看来，范闲毫无疑问是将来年轻一代中最出色的强者，不仅仅是武道修为，还包括他的机心能力以及平日里对平凡百姓所投注的关注，所以叶流云才会寄语于他。
然而叶流云并不知道范闲的心，大宗师要看穿一个人的心，也是件不可能完成的任务。
说完这句话后，叶流云便不再与范闲说话，只是依旧站在船首，看着那边的山头，和那个遥远山头上将死的人，或许是友人。
范闲低头沉默片刻，然后走回岸上，与费介先生低声说了起来。马上便要告别，他与老师有很多话想说，哪怕只是一些陈芝麻烂谷子的童年回忆。再要回忆的机会已经不多了。
……
……
范闲从怀中取出苦荷留给自己的小册子，递给了费介先生，说道：“苦荷留下来的东西，应该和法术有关，您在西洋那边找人问问，直接把音读出来，应该那些人能够听懂，大概是和意大利、罗马什么有关的地方。”
看见他郑重其事，加上又说是苦荷留下来的遗物，费介先生皱了皱眉头，接了过来，放进怀中，沙声说道：“放心，没有人能从我的手里把这东西抢走。”
范闲眼尖，早就看出了先生在这本小册子上做了什么手脚，笑道：“如果那些小偷不怕死的话。”
“既然是苦荷留给你的东西，想来一定有些用处，为什么不自己留着？”
“我昨天夜里就背下来了。”范闲指着自己的脑袋，笑着提醒老师，自己打幼年起便拥有的怪异记忆力。
费介笑了起来，想起很多年前在澹州教这个小怪物时的每日每夜。
东海之畔的风雨渐渐小了起来，范闲与费介同时感应到了什么，不再闲叙，回头望向在海畔随波浪温柔起伏的那只小舟，看着舟首的叶流云。
叶流云脸上的笑容愈来愈温和，愈来愈解脱，就像看透了某件事物一般，大有洒然之意。
一个浪打来，小舟微震，叶流云借势低身，向着东夷城方向某处小山、某处草庐深深地鞠了一个躬。
范闲心头一沉，知道那个人去了。
费介沉默地看着这一幕，说道：“我要走了。”
……
……
草庐里那只长腿蚊子，终于煎熬不过时光的折磨，眼看着天气便要大热，正是生命最喜悦的时节，它却在墙角再也站不住，绝望地盯着那床厚厚的被子，以及被中空无一人的空间，颓然从墙上摔落下来，掉落地面，被从门缝里漏进来的风一吹，不知去了何处。
草庐之后的小山上，那个瘦弱的身影已经躺倒在徒弟们的怀中，再也没有任何生息。
海畔的小舟缓缓离开，向着水雾里的那艘大船驶去。范闲站在沙滩上深深鞠躬，以为送别。
直到最后，叶流云依然没有弃舟登岸，或许这位大宗师在心里给了自己一个界限，他这一生都不想再登上这一片充满了杀戮与无奈的土地，因为他不知道自己一旦登上这片土地，是不是还愿意再离开。
这便是抛得、弃得的洒脱与决心。
范闲看着渐渐消失在风雨里的小舟，心里想着，这便是所谓的小舟从此逝，江海寄余生，只是有人走得了，有更多的人却是走不得，自己什么时候才能往自由的江海里去？

第七十五章 空有一物，剑有一手
叶流云和费介老师走后，范闲一个人在海边坐了很久，海里早已经没有大船的影子，他的眼光还是投注在一望无垠的海中，身上的风雨之意没有丝毫减弱，浑身湿淋淋的。他坐的姿式很古怪，抱着膝盖，就像是一个很可爱的小男孩儿，但实际上，谁都知道范闲不可能是个单纯的小男孩儿。
体内的两股真气在缓缓地流转、流淌着，先前被叶流云刻意释势所激发出来的真气，正用一种比较平稳而和谐的方式，快速地在周天之中运行。对于他来说，此时似乎是一种契机，一种因为心意的变化，周遭情绪的变化而忽然出现的灵光，轻轻地映照在他的心头。
范闲闭着双眼，双掌很自然地伸在雨中，任由雨水击打在自己的手掌之上。
……
……
很久之后，范闲的一双手掌上依旧干燥如常，光滑如常，似乎这些雨水永远也没有办法真正地落在他的手掌上，打湿他的任意一寸肌肤。
范闲的手掌上覆盖着淡淡一层真气，这些真气自每个毛孔中释出，又自每个毛孔中流回，形成一道极薄却又极有趣的回路。正是他自幼所修行的，那个古怪到完全没有用处的法门……
当然，这个法门让他成为这个世界上的攀爬高手，曾经爬过皇宫，爬过西山，爬过很多很多人类意想不到的险绝之地。然而相较于他少年时，曾经为此付出的整整六年时间与精力，这种成果实在是显得非常的不合算。
五竹当年也没有纠正过他——大家都知道，五竹不会内功。
可今天的感觉不一样。
与以往似乎有了一种很细微且隐晦的差别。范闲缓缓睁开双眼，抹了一把脸上的雨水，怔怔地看着自己手掌，兀自出神无语良久。
能够使真气脱离身体的范围，成为一种可以伤人的利器，这本身就是一种很强悍的境界，但是并不是一种遥不可及的境界，只要修行到某种程度，再加上足够高明的运气法门，强者们都可以勉强做到这一点。
尤其是范闲曾经亲眼见过叶流云的散手，大宗师手指如枯梅绽开，指尖真气喷薄而出，瞬息间刺破空气，在澹州悬崖下的沙滩上，点出万点梅花坑来。这种指气纵横，已经是人类突破肉身限制，释能于体外的最高境界。
然而范闲今天感觉到了不一样的味道，完全不一样的味道。他在风雨中陷入了沉思，雨水顺着他的顺发滴落脸颊，又被海畔的劲风吹走少许。
当真气熟练地离体片刻又循体而回时，似乎多了一些什么，凭借范闲的心神境界，却竟是根本无法察觉到多了些什么，但他感应到了这一点。
惊异之余，顿生疑惑，世间万物，总量等齐，体内释出多少真气，便将收回多少真气，能收回，已经是范闲的独门绝技，可是……怎么还能多？那岂不是不需要冥想，只需要不断地进行这种循环的真气环流，便可以让自己体内的真气越来越多？
多出来的真气是从哪里来的？
范闲的眼瞳微微缩了起来，甚至手指尖也抖了起来，隐约知道，自己也许碰触到了一个以往没有人曾经去思考过，去想过，达到过的门，而那扇门的背后是什么？
为什么会忽然间出现这种变化？范闲在心念感应到机缘时，便随此机缘静坐于海畔风雨中，这机缘是什么？是自海上来的叶流云？是望海的四顾剑的死亡？是与亲人分别时的惘然？
范闲惘然，然后开始冷静地梳理这一日一夜间的过往，他必须找出此番机缘为何，才能知道那扇门究竟是什么颜色，又是谁开在了自己的面前。
这个工作进行得并不困难，因为他从十家村赶来东夷城，在剑庐里呆了一夜，最有可能引起变化的，只可能是那两本小册子，尤其是后一本用古怪音译词语写就的册子。
这本册子，范闲已经交给了费介老师，让他带回那片神秘的西洋大陆，但是册子的内容，他已经完完全全地记在了脑海里。虽然对上面很多词语依然不知晓意思，可是总还是了解了其中几句话的意思。
那几句话不像是咒语，更像是一种前世时曾经见过的诗，像但丁神曲那种体裁的东西。
意大利语脱胎于拉丁语？范闲皱着眉头，苦恼地坐在风雨中，却有些想不起来那些早已淡忘的知识，只记得意大利语有很多方言，而真正立文，与但丁的神曲脱不开关系。
难道就是那几个句子印在自己的心中，让自己在运行真气的过程里下意识调动了心意，从而造就了眼下如此古怪的局面？
法术？范闲缓缓站起身来，皱着眉头，看着空无一船，徒有海风海雨的幽蓝水面，似乎要一直看到海那头的大陆。
……
……
我爱你，这春天明媚的风。
我用我的全心全意，感悟着空气中每一个跳跃的春之XX。
与您亲近，与您合在一起。
……
……
这是诗，这不是法术咒语，范闲怔怔地站在雨里，依然坚持着自己的判断。可是很明显，这些像诗一样的语言，让自己学到了一些什么，感应到了一些什么。本来应该空无一物的体外空气中，难道真的有所谓的天地元气？而自己先前就是在运功的过程中，在回流时加上了一丝与诗意相近的心意，从而吸附回了什么？
他的脚步有些急乱地在沙滩上踩了两步，他的身体在风雨中的东海之滨转了两圈，他看着四周的空气，看着四周的雨水，眯着眼睛，放着光芒，似乎想从这些透明或是自然的一切里，找到那丝捉摸不到的东西。
然而什么都没有。
范闲的头脑瞬息间内涌入了太多的猜测疑惑与判断，令他有些难堪重负，闷哼一声，揉了揉眉心。
书是苦荷大师留下来的遗物，用四顾剑偶尔露出的一句话，可以知晓，这位北齐前国师对于西洋的鸡肋法术极感兴趣，甚至在大东山上还小露了一手。
可是全部是意大利文，那位国师再如何惊才绝艳，也应该不会。那他是怎样练成的？他究竟练成了什么？
还有那个记载着或许与法术有关的诗集，本身也古怪，看年代已经很久远了，甚至应该是远在苦荷出生之前，大概便是这片大陆上某位前辈，偶尔接触到了西方大陆上的法术精要，从而强行记下了这些话。
范闲忽然有些后悔，不该如此匆忙地把这本小册子交给老师带去遥远的西方大陆，自己应该再研究一下，凭借监察院的力量，说不定可以挖出那位早已成了白骨的前辈究竟是谁，然后从那条线再往历史中挖下去。
雨水从他的脸上淌落，范闲忽而解脱地笑了起来，自嘲地摇了摇头，心想自己在强大的压力下，确实有些走火入魔了——大东山上的胜负已经证明，无论苦荷大师练到什么程度，对于这种古怪的法门有多少掌握，终究还是没有什么本质性的变化，还是败于陛下之手。
法术，法术，或许并不是人们所想像的鸡肋，但也不可能是改变一切的利器。
范闲有些低落地回首，离开了海边，向着雨水中的东夷城行去。四顾剑已经去世，整座东夷城此刻想必都陷入悲哀与绝望之中，此时他必须回去，与剑庐的弟子们见面，将此间的形势控制住。
他不知道，他错过了一个很珍贵的机会，一个可能打开那扇门的机会。这种机会不论是这片大陆上，还是在那片大陆上，都是极难得才会偶尔出现，一旦逝去，再要抓住此等机缘，不知又要等到何年何月。
好在机缘和运气这种虚无飘渺的事情，总是和人类的坚毅与好奇心有关，以范闲的勤奋程度和探知欲，想必他再次摸到这扇门的时间，应该会短一些。
※※※
草庐深处有白烟升起，这白烟不是炊烟，也不是秋深时烧落叶时有刺鼻味道的烟雾，白烟昭示了一个事实。所以能够看到白烟，听说了白烟的东夷城百姓们，都惶恐不安地看着那个方向，有些人更已经跪了下来，向着那边叩首不止。
大部分人都已经知道了剑圣大人辞世的消息。
范闲走到了剑庐的门口，所有剑庐外围的弟子都对他怒目相视，眼中燃烧着的仇恨之火，完全足以把他烧融掉。以范闲坚强的意志，在这种情况下，依然难免心悸。
他知道剑庐弟子的恨意从何而来，因为四顾剑本来就是死在庆国皇帝陛下和庆国大宗师叶流云的阴险夹击之下，而自己这位庆国权臣，毫无疑问，成了一种被仇恨的替代品。
然而范闲来不及思考如何缓和这些剑庐弟子的情绪，他只是看着草庐深处的白烟，眼中闪过一丝忧虑，推门而入，直接到了草庐剑坑旁的平地上，看着熊熊柴火，异常干脆地走上前去，往火里洒了一把东西。
火苗的颜色顿时变了起来，而火里那位大宗师的遗骸早已经看不见了。
随着范闲的这个动作，嗤嗤剑意纵横于剑庐深处，十一把长剑围住他的周身上下，剑意吐露如蛇芒，下一刻随时会将范闲刺死于当场。
剑庐十三子，除了跪在最前方的云之澜和王十三郎，所有人都被范闲这个动作给激怒了。
……
……
范闲感受着彻骨的侵体寒寒剑意，不敢有任何大的动作，因为他知道，面对着十一个九品的夹击，只怕就是陛下亲自来此，也要考虑要不要暂避其锋，至于自己，更是连还手的机会都没有。
他望着跪在前方的云之澜说道：“烟里有毒，我不想这些白烟杀死东夷城一半的人。”
看见白烟时，范闲便心惊胆跳起来，他根本没有想到自己在海畔枯坐片刻，剑庐弟子们竟是如此干脆地火化四顾剑的遗骸，毕竟在他记忆里，这片大陆还没有火化的习惯。
四顾剑的遗骸内有毒，有剧毒，非费介先生布下的剧毒，根本不可能僵化肉身，抵抗了皇帝王道一拳的伤势整整三年。
当然，这种毒素被火苗一烧，随白烟一起，并不像范闲说的这般可怕，但是一切都要小心为妙。
而范闲为了四顾剑身上的伤势，在暗中准备了一些手段，那些药物正是应景的物事。
听到范闲的解释，跪在最前方的云之澜没有起身，没有回头，只是举起了右臂。
剑身归鞘，剑芒归于平淡，只是一瞬间，剑冢四周便回复平静哀伤的气氛，几个剑僮一边哭泣，一边往火里添加着柴火，十三名剑庐二代弟子跪在了大火之前。
范闲看着这一幕，心中无比动容，知道四顾剑死后，云之澜毫无疑问拥有整座剑庐里最高的威信。
十三把剑，这是多少可怕的力量，如果握住这些剑的手，是自己的手，那该多好。
范闲微微皱着眉头，看着大火，心里想着这个问题。
……
……
入暮，云之澜入屋，抱着一个布包裹着的小瓮，一脸漠然地将这个小瓮递给了范闲，说道：“虽然我不明白师尊的意思，但既然他要我给你，我便给你。”
范闲郑重地双手接过，发现小瓮里依然微温，想到里面便是四顾剑还没有冷的骨灰，他心里的感觉很怪异。
云之澜缓缓在他的身前跪了下来，说道：“剑庐十二把剑，依师命交由阁下。”
范闲眼瞳微缩，微放光彩。

第七十六章 天下银根，必杀！
范闲安静地看着身前的云之澜，不期然地想到很多年前，在京都的夜宫之内，自己第一次看见这位剑术大家时的情形。那时候的他，还不过是一个初出茅庐，初登三国政治舞台的年轻人，而剑庐首徒云之澜已经声名满天下，是东夷城使团真正的主事者。
六年过去了，范闲已经成为这个世界上最顶尖的那几个人之一，而云之澜，甚至要拜在他的身前，向他表示效忠，时迁势移，叫人好不感慨。
范闲不知道四顾剑临终前究竟布置了什么，怎样说服身为死硬派的云之澜，但他能感应到云之澜的态度并没有太多虚饰，他很了解这些在武道上不断求索的强者，一旦决定了某件事情，再想反悔，那是很难的。
但他把云之澜的这句话听得非常清楚，听到了十二把剑这四个字，范闲的眼睛微眯，平静看着他说道：“十二把剑……若云大家这剑心不在，我如何能控制这十二把剑？”
不待云之澜回话，他早已站起身来，郑重地将这位剑庐首徒扶起，诚恳说道：“我知道云大家断不会因为剑圣大人临终遗言便要信我，我也不需要你信我，只是若这是一个交易，我需要剑庐的力量，剑庐也需要我的庇护，可是如果你不在，我如何能够把这十二把剑握紧？”
云之澜的脸上没有什么笑容，淡漠说道：“家师自然准备了让小范大人放心的方法。”
说完这句话，云之澜回身而走，竟是不给范闲丝毫交流感情，拉拢剑心的机会。
范闲若有所失地站在屋内，想着四顾剑给云之澜安排的是什么事务？不过片刻功夫，他便猜测到了一点，四顾剑虽然要在自己的身上下大赌注，但是总是需要有人制衡自己，注视自己，监督自己。
云之澜，便是游离于利益结盟之外的那个人，以他在剑庐弟子心中的威信，若范闲日后的行事，对东夷城利益的损害太大，他一声令下，只怕范闲名义上拥有的十二把剑，转瞬间，便只会剩下可怜的孤伶伶的那一把。
……
……
云之澜之后进入室内的是剑庐二弟子。范闲安静地看着这位中年人，发现对方的模样生得普通，眉眼间全无一丝出挑之处，便是身上蕴的剑意也被深沉地裹在深处，穿着一件微厚的棉袍，不像是一位厉害的剑客，倒更像是个管家一样的人物。
大师兄来后，便是二师兄。范闲的心里苦笑了起来，四顾剑这一来，直接把自己推到了火堆之上，剑庐弟子们好像都接受了他的遗嘱，轮流来向自己汇报工作。
范闲用余光看了一眼自己身旁的褐色小瓮，眸子里生出一丝惘然的情绪。一代剑圣，变成了手边的一坛子灰。
他的手轻轻在小瓮上抚摸着，似乎还能感觉到四顾剑骨灰的微温。
随着他手指的动作，像管家一样的二师兄的眼光也变了变，但马上变得平静了下来，将手一挥，几名剑庐三代弟子扛了几个箱子进来。
范闲抬起头，微笑问道：“难道这就是剑圣大人的遗产？”
二师兄笑了笑，没有说什么，直到所有的箱子都摆放在范闲的屋子里，才轻声说道：“我剑庐的产业，当然不会就这么一点儿。这里只是一些可以暂时动用的产业流水，师尊说你现在需要银子，我便给您抬来。还有一些帐目，我想您一定感兴趣，所以也自作主张搬来了。”
范闲微感吃惊，静静地看着这位管家模样的剑庐高手。他当然不会轻视这位二师兄，相反在剑庐十三徒中，他一直认为这位二师兄很值得注意，且不论云之澜与王十三郎内讧之时，这位二师兄可以一直保持中立，而不被牵连进去，只看四顾剑一直让他守在剑庐之外，就知道此人深得四顾剑的信任。
银子，帐目？范闲眯着眼睛看着他，问道：“辛苦您了。还不知道这些帐目和什么有关。”
剑庐二弟子和声说道：“和太平钱庄有关。”
范闲听到这句话，再也无法安坐于矮塌之上，霍然起身，盯着这位二弟子半晌没有说话，最后忍不住自嘲地笑了起来，用一种敬佩的语气说道：“没想到，我想任何人都想不到……原来天下最大的钱庄老板，竟然是一位……隐藏在剑庐里强者。”
太平钱庄，天下第一钱庄！当年庆国明家何等样庞大的产业，可是在某些程度上，也要依赖于太平钱庄的流水支持，从这个钱庄现世以来，它便是世上最大，信誉最好的钱庄，没有之一，而且几十年间，从来没有别的钱庄能够威胁到它的地位。
甚至是几年前，范闲和北齐小皇帝暗中联手，再用父亲派来的户部老官打理，生生整出一个畸形的宠大的招商钱庄，可是在太平钱庄的面前，依然像是一个发育不够良好的小孩子。
手握内库产销权和两条走私渠道，一个青楼联盟，外加一个极大型钱庄的范闲，毫无疑问是天底下最有钱的那个人。
可是他清楚，自己手里的银子虽然多，但和太平钱庄比起来，仍然不够看！
因为这家太平钱庄深深地扎在大陆商业之中，所有的巨商大贾与它都有极深的关联，太平钱庄如果真的发力，能够调动的银子，可以到一种令人瞠目结舌的地步。
范闲不是一般的权贵官员，他有前世的商业社会经历，这一世也与商家多打交道，所以他比一般人，更知道太平钱庄的可怕实力，以及这家钱庄可以发挥出来的效用。
以往他也曾经让监察院查过太平钱庄的暗底，只是每每查到一个地段，线索便戛然而止。当然，这座天下第一钱庄，既然是发端于东夷城，自然而然与剑庐有关系，至少必须有四顾剑在背后支持，但范闲怎么也没有想到，天下第一的太平钱庄，本身便是剑庐的产业！
而太平钱庄的主人，就是剑庐的二弟子！
范闲怔怔地看着这位太平钱庄主人，心里涌起无穷复杂情绪。此时他才知道，四顾剑临死前的这一场大赌，压下了多少筹码，给自己增添了多少实力。
十二把剑很恐怖，东夷城的控制权很恐怖，但真正恐怖的，只怕却是此时送入屋里来的这几箱帐目。
太平钱庄的帐目。
范闲深深吸了一口气，望着剑庐二弟子敬佩一礼，和声问道：“还未知先生大名。”
这种尊敬，不是敬对方剑庐弟子身份，九品强者境界，而是敬对方太平钱庄主人的地位。这个世界上最值得人尊敬的当然是实力，而手上掌控着天下半数银钱的人，毫无疑问最值得尊敬。
至少范闲是这样认为的。
“李伯华。”这位剑庐二弟子，太平钱庄的主人，并不吃惊于范闲的态度，温和说道：“执掌太平钱庄十六年。”
范闲沉默片刻，不知道该以什么样的态度来与此人说话。按四顾剑的意思，此人应该是归己所用，可是一个拥有太平钱庄的大人物，难道真的可以为自己所用？
紧接着他又想到了一些事情，眼瞳渐渐缩了起来——凭借自己手中的实力，招商钱庄，再加上隐隐控制无数商家百姓活路的太平钱庄，这样的实力，应该可以对抗什么了。
这是一种自下往上的对抗。
李伯华看着范闲的神情，知道他在想什么，缓缓说道：“太平钱庄放贷天下，但若是时局有难，只怕那些外贷也是收不回来。但……”
但字出来了。范闲看着他，等着他的下一句话。
“银票飞于天下，银根却始终在东夷城内。”李伯华在范闲的面前没有丝毫遮掩，“如果小范大人将这些力量能够集合在一起，确实可以影响很多事情。如果想让天下大乱，也不是什么难事。”
有力量的人说话才有底气。
范闲今天才知道，原来剑庐十三徒中，最有力量的人不是威信最高的云之澜，也不是境界最有无限前景的十三郎，而是这位握着最多银两的李伯华。
“这是一笔大礼。”范闲已经从先前的震惊中平静了下来，缓缓说道：“如果东夷城方面要求太多，我依然无法做到，必须事先说明。”
“这已经是先生您的产业了。”李伯华似笑非笑地看着他。与一般的武道高手不同，这位大陆商界隐形的寡头，一眼就瞧出了范闲的谨慎，和声说道：“师父的遗命里，并没有要求您做什么，想必你们已经谈妥了，我只是执行而已。”
范闲的眉头皱了起来，自嘲笑道：“我这一生已经被天下掉下的金盆砸了一次，难道今天还要被砸第二次？”
“我不知道您需要银子做什么，但我有银子。”李伯华沉默许久后，忽然开口说道：“当然，就我个人而言，我想向您提一个条件。”
范闲静静地看着他，片刻后说道：“您有提任何条件的资格和实力。”
李伯华缓缓起身，说道：“太平钱庄，最先前是东夷城城主府的产业，后来是剑庐私下的产业，我整整在里面费心费神了十六年，钱庄也越来越大，但请您记住，钱庄的银子，不仅仅是钱庄的银子，还有东夷城所有商人们的存银，甚至还有北齐南庆无数人的存银，您若要动用，也必须要有个限额，总不能把商人们的银子都挖光了。”
“这是自然。”
“我的意思是，太平钱庄，实际上是东夷人的钱庄，是他们的银根，他们的根。”李伯华静静地看着他，一字一句说道：“您只有一半东夷人的血统，我想提醒您，我们的归顺，只是名义上的归顺，我们不想变成燕京人，江南人，渭州人，我们只是想做东夷人。”
“直接说吧。”范闲眯着眼睛看着他。
“不能驻军。”李伯华皱了皱眉头，轻声说道。
此言一出，范闲唇角微翘笑了起来，看着他轻声说道：“您是聪明人，当然知道，这是剑圣大人已经认可的事情，我不可能让步。”
紧接着他皱眉说道：“你们也要体谅一下我，要说服庆国千万人，我已经尽了最大的努力。”
李伯华也笑了起来，先前那一说只是一种谈判的手段，他诚恳地说出了真正的请求。
“如果一定要驻军，我希望是黑骑。”李伯华看着范闲，平静说道：“别的都不行。”
范闲摇了摇头：“黑骑总数只有一千人，而且陛下不会答应。”
“那就是大皇子的旧属，最好是大皇子亲自来此。”李伯华也不再让步，说道：“如今各诸侯国已经开始有异动，民心也开始乱了起来，待葬礼过后，若庆军强势进入，只怕会引起不少反弹。局势乱了起来，怎么解决这个问题？”
“难道黑骑或是原先的征西军进入东夷城，就不会有这个问题？”
李伯华微笑说道：“黑骑的主人是您，征西军的主人是大殿下……而所有的东夷城百姓都知道，您是叶家小姐的后代，大殿下是宁大姑的儿子。”
范闲微微皱眉，不知道这又对东夷城局势的平稳有什么关键的作用。
“要看人心。”李伯华轻声说道：“我们东夷城这二十几年，出了两个最出名的女人，一位是令堂，进至今日，东夷城的商人还把当年的老叶家看成东夷城的骄傲，而另一位就是宁大姑，一位东夷城可怜的女俘，最后却成为了异国的皇妃……说来您也许觉得奇怪，但事实上是，东夷城的人们，从来不认为这是一种屈辱，只会认为这是一种难得的荣耀。”
范闲默然，很自然地想到，前一世时那些成为北欧王妃，成为巨富之妻的华人姑娘们。似乎那时候人们的情绪并不抵触，反而有些暗自之喜，与崇洋媚外无关，大概纯是一种宣国媚于境外的古怪喜悦吧。
“而因为叶家小姐和宁大姑在东夷城人心中的地位一直未变，”李伯华看着他说道：“所以您或者是大皇子，在很多商人百姓的心中，其实也就是半个东夷人，如果是你们两人中的某一人驻军于此，民间的情绪会方便拂平一些。”
范闲沉默许久后说道：“您说的有道理，而且这些话我可以去试着说服皇帝陛下，想必陛下也想要一个完整的东夷城，而不是一个义军四起，流血成河的城池。”
“辛苦您了。”李伯华说完这句话后，深深行了一礼，便准备退走。
关于东夷城称臣的具体事项，比如究竟是年年纳贡，还是直接纳入京都的税收体系，还在各级官员的讨论之中，而凌驾于这些事务之上的，当然是重中之重的驻军事宜，李伯华今日带着太平钱庄洒然而来，弃下箱匣洒然而去，却是将范闲肩上的负担压得更重了一些。
“请稍等。”范闲忽然开口留客。此时他心中的震惊之意根本没有办法完全消除，他实在是不明白，为什么四顾剑临死前决定在自己身上大赌，而剑庐的这些弟子们，便不问细节，不问缘由，就这样壮烈甚至鲁莽地搬出了东夷城的家底。
他们并不像四顾剑一样知晓过往，知晓范闲与皇帝之间那条难以抹平的深沟，他们凭什么相信范闲。
“我们只是相信师尊的智慧。”李伯华望着他微笑说道：“想必您也清楚，师尊从来都不是什么白痴。”
范闲默然，然后笑了起来，说道：“想来你们投注了这么多东西下去，总要有什么监督我的方法。”
“当然不会是云之澜。”范闲眯眼思索，缓缓说道：“城主府要重立，云之澜是最好的选择，他游离于剑庐之外，冷眼旁观，会从大势上对我加以制衡……但是你们对于我个人的制衡在哪里？你们应该清楚，我不是一个可以被控制的人。”
“我们没有把握能够控制小范大人。”李伯华平静说道：“所以我们只是跟着师尊进行一场天下豪赌。当然，若小范大人背信弃义，反手将我东夷城吞入腹内，也并不会出乎我们的预料，毕竟您是庆人，是庆帝的私生子，东夷城的死活，在你心中想必不会那么重要。”
“既然你们想到了这一点，为什么还敢赌。”
“我们东夷城没有别的力量，只是有钱，还有……剑。”李伯华微笑一礼，走出了静室。
然后一把剑走入了静室。
疲惫的王十三郎脸上一片苍白，他看着范闲沉默许久后，用十分低沉的声音说道：“从今日起，我天天跟着你，如果你背信弃义，我会杀了你。”
“你杀得了我吗？”范闲叹了口气，摇了摇头。
王十三郎倔犟地盯着他，说道：“如果我看错了你……杀不了，也要杀。”

第七十七章 开庐
范闲想笑却笑不出来，脸上的表情就像是被神庙外的风雪冰住了一般，他怔怔地看着身前的王十三郎，看着这位年轻友人平静却倔犟的脸，许久之后深深地叹息了一声，也感觉到了自己内心深处的那抹寒意。
他知道十三郎说的是实在话，对方是个实实在在的实在人，所以他才会感觉到寒冷。
如果将来事态的发展，与范闲和四顾剑估计计划的不一样，如果在天下人看来，范闲只是攫取了东夷城的实力，却没有考虑到东夷城民众商人的利益，或许十三郎真的会不惜一切代价向他出手。
四顾剑的遗命，太平钱庄，剑庐弟子们已经为了这场赌局付出了太多的利益与实力，如果范闲将来真的反水，这些人必将愤怒而恨入骨子里。不用思想，范闲也知道，剑庐十三子疯狂的报复，会是怎样的惊心动魄。
更何况自己身边有这位亲近的、关系极好的年轻友人，范闲并不希望和王十三郎以命相搏。
尤其是剑庐疯狂的报复，即便不能直接伤害到有监察院保护的范闲，但这么多九品强者的突袭，一定能够伤害到范闲在乎的亲人、友人、下属之类。
庆国皇帝陛下能承担这种损失，因为大部分时间，他把自己大部分的亲人下属不当人看，但范闲不行，他知道王十三郎此时呈现的态度，代表了剑庐弟子们怎样的决心，由不得他不暗自警惧起来。
范闲眯着双眼，眼中寒芒渐盛，却又渐渐散开，看着王十三郎平静说道：“你那些师兄们要弄清楚一件事情，这件事情是你们师傅求我做的，不是我求他做的。所谓合作，也是你们单方面的想法……我不接受任何形式的要胁。”
王十三郎沉默，知道范闲说的是真话。
范闲盯着他的眼睛，一字一句说道：“这就是我一直疑惑的一点，四顾剑给我十二把剑，我到底怎么能够相信你们的忠诚，而不用夜夜担心，你们会从背后刺我一剑。”
“如果有人要刺你，自然有我挡着。”王十三郎有些黯然地低着头，“只要你不背信弃义。”
范闲微嘲冷笑说道：“我的背后有影子，用得着你来做什么？我只是很厌憎这种感觉。我是什么人？我不是一个能被要胁着做事的人，剑庐必须把态度放端正一些，如果云之澜或李伯华并不信我，那我们也没有必要继续谈下去，就此作罢，过些月，领着大军再来谈好了。”
王十三郎有些疑虑和痛苦地抬头看了他一眼，说道：“你这也是在要胁。”
“来而不往非礼也。”范闲认真地看着他说道：“我很头痛于你所呈现出来的意愿，我不希望有人利用你来控制我。”
“我们没有这种奢望，但是……说实话，我们并不理解师傅的遗命。尤其是师兄们和你没有太深的接触，他们不知道你是一个什么样的人，他们根本不敢相信，你会……不顾庆国的利益，而为东夷城的死活着想。”
“信不信是他们的事，我只需要他们接受。”范闲站起身来，轻轻地拍了拍他的肩头，“我们是朋友，我不希望你成为一个站在我身边，时刻注视着我一举一动的朋友。”
“朋友应该互相信任，互相支持，不问缘由。”范闲看着王十三郎，认真说道：“你是四顾剑展现给我的态度，也是我展现给四顾剑的态度，因为你，我和四顾剑之间才能建立起这种信任，但我希望，从今以后，你要学会有自己的态度……人必然是为自己活着的，这个世界上，背负着所谓国仇家恨、百姓大义的人已经够多了，你的性子不适合做这种事情。”
“你适合做？”王十三郎听懂了他的话，幽幽问道。
“我是迫不得已，我是逼上梁山。”范闲的嘴唇发苦，心里悲苦，唇角一翘，双眼望着静室之外叹息唱道：“看那边黑洞洞，可是那贼巢穴？认贼作甚？可是真贼？我可是贼？我不想赶上前去，更不想杀个干干净净。”
王十三郎静静地看着他，忽而说道：“这个世界上，还有谁能逼你做这些？”
范闲沉默了很久，然后说道：“不知道，也许从根本上讲，只是我自己想这样做罢了。”
……
……
关于皇帝陛下的事情，范闲已经做过了足够深远的考虑，正如与父亲说过的那样，在五竹叔回来之前，他并不想和陛下翻脸，而且也没有任何翻脸的理由。虽然数十年前有那样一场惨剧，可是身为一个飘泊于这个世间的灵魂，即便要为那个女子复仇，但在面对着肉身父亲的时候，总会有所犹豫。
而且皇帝陛下依然是那样的强大，强大到完全不可战胜。
范闲只是想让这个世界变得更温和一些，更符合他心中想法一些，这大概是所有穿越者来到另一个完全不同的世界后，第一时间想做的事情。
他并不知道，叶韬是这样做的，武安国是这样做的，就连叶轻眉也是这样做的，大概只有石越没有做过。
其实这只是穿越者的宿命罢了，或者说是优秀穿越者的宿命，纨绔总不能一世，享受总不能平伏精神上的需要，人类本能的探知欲与控制欲，会逼着往那个方向走，而任何一个拥有足够权势和力量的人，都会尝试着运用自己手中的力量去改变一些什么。
锦衣夜行一生，那需要老和尚的定力，可即便老和尚在临死的时候也会忍不住问莎士比亚。
所以像范闲这种人，当他在这个世界上已经处于某种位置后，总是要穿上漂亮的衣裳，站在阳光下面，按照自己的想法去做些自己想做的事情。
对于这个世界来说，并不见得是好的选择，但至少是他所认为好的选择。历史嘛，就是一个任由强者揉捏的面团，只不过强者们认为捏成娇俏的小姑娘最好。有些则认为应该捏成一把大面刀，在热闹的集市里砍一砍。
究竟谁对谁错，交给历史评判好了，反正在历史下结论之前，强者们早已变成了白骨，而他们必须要做，这才够彻底，够爽快，够不辜不枉。
※※※
范闲抡圆了活这第二世，在庆历十年的春末，终于攀到了他所能达到的巅峰。此时的庆国年轻权臣，手中有权，监察院大权，有钱，天底下大部分的钱都处于他隐隐的控制之中，而且他有名声，名声之响亮，天下不做第二人论。
最关键的是，他有事迹。当白烟升腾在东夷城的四处，白色的招魂幡招摇在浓浓的暮春风里，四顾剑的葬礼马上就要进行。而南庆与东夷城之间的谈判也已经结束，天下大势终于发生了根本性的变化，从今日起，疆域版图的模样变得陌生了起来。
东夷城终于在名义上归附了强大的庆国，整片大陆除了西方的一抹绿色，北方那个一直保持着沉默的国度之外，全部臣服于庆国的铁蹄之下。
而且庆国未发一兵一卒，便达成了这个目的。促成这一切的，自然是范闲。他的声望，在这一刻达到了历史的顶点。而他所做的这件事情，也必然会写入历史的书籍之中。
范闲平静地站在剑庐门口，王十三郎站在他的身后，其余的十一位剑庐弟子也安静地站在不远处，而庆国使团则站在他的另一边，监察院的密探剑手们，则是没有显现身形，在各个方向警惕地注视着周遭的一切。
今天是庆历十年剑庐的开庐仪式，本来这个仪式已经早就举行完了，但是四顾剑一直病重将死，再加上剑庐今日有大事要宣告天下，请来了全天下不少重要的人物。
今日来的人太多，太杂，而最近东夷城四周的诸侯小国以及城内某些市井之间，隐隐有些不安的因素在发酵，甚至有几地已经出现了义军，所以身为侵略者代表人物的范闲，自然成了保护工作的重中之重。
但东夷城方面其实并不怎么担心范闲的安全，因为要在这个地方杀死范闲的人，应该还没有出生。
当然，这个判断自然是把如今世间唯一的那位大宗师，庆国皇帝陛下剔除在外，毕竟谁都认为，庆帝不至于忽然疯狂到来暗杀自己刚刚立下大功的私生子。
没有人敢和范闲并排站着。今天天气极亮，春光明媚，艳阳高照，竟生出些淡淡暑气来。
王十三郎是离范闲最近的那个人，比范闲拖后了半个脚步。
范闲面色平静，迎接着天下各地赶过来的巨商大贾，同时以半个主人的身份，将南庆以及北齐的使团接了过来，南庆的使团官员们脸上带着一股难以抑止的喜悦，而北齐官员的脸色却是极为难看。
剑庐门口的空地已经搭起了一个大棚，上面挂着无数白色的纸花以及幔帐，看上去并不喜庆，与开庐仪式，以及名义上的归顺宣示毫不相符。
范闲并不在意这一点，庆国礼部官员心里有些不悦，却也不敢表露什么，因为所有人都知道，此次开庐仪式其实应该算是四顾剑的葬礼，礼部官员并不希望在这种紧要的时刻，激怒剑庐里的那些强人。
太阳缓缓移上中天，空气渐渐变热，好在东夷城就在东海之滨，有海风无日无夜不止地吹拂着，还可以忍受。加上大棚遮住了大部炽烈的阳光，前来观礼的天下宾客们，除了擦汗之外，并没有太多的埋怨。
忽然间，剑庐外面响起了鞭炮声，不知多少挂鞭炮在这一刻炸响，纸屑被震得老高，烟雾也开始弥漫了起来。
似乎这是一个讯号，整座庞大的东夷城内，每一家商行的门口，每一处民宅的门口，都同时点燃了早已准备好的鞭炮，就连那些往常挂着红灯，夜夜笙歌不止的青楼，也将灯笼换成了白色，在楼前放起了鞭炮。
姑娘们已经换了素净的衣裳，带着一丝不安一丝惘然地看着剑庐的方向。
商人百姓们站在自家门口白色招魂幡的下方，看着眼前鞭炮炸成碎屑。
妇人怀中的婴儿，被东夷城中不分南北，不分东西，四面八方同时响起的响亮鞭炮声惊得醒了过来，哇哇大哭。
整座东夷城，尽是鸣鞭之声，哭泣之声，微微刺眼的硫磺味道随着烟气笼罩了整座城池。
鞭碎有如人之一生，烟腾有如渐渐离去的灵魂。
范闲静静地看着这一幕，忽然想到了很多年前在北齐上京城外听到的那阵鞭炮，暗自默然，心想不论是庄大家，还是四顾剑，其实对于这些普通的百姓来说，都一样的崇高。
剑庐外的大棚下，在云之澜的声音中，所有人向着那架黑色大棺跪了下去。
范闲也跪了下去，然后听到了云之澜所代为宣告的四顾剑遗命。
不出意料，四顾剑在临死的时候，终于还是宽恕了云之澜曾经动过的异心，命他接任了东夷城城主一职。云之澜一向主持剑庐俗务，精通世事，由他接任城主，以他内心那种不忿，一定可以与前来接受东夷城的南庆人，形成一种比较完备的制约。
范闲并不在乎这个，他沉默地听着，只是在想，四顾剑只有把剑庐传给十三郎，那么自己才有可能利用二人之间的亲密关系，真正地控制住那可怕的十二把剑。
正想着，他听到了云之澜最后的那句话，眼睛不由眯了起来。
……
……
“范闲母籍东夷，吾亲授剑技，实为大材，命其主持……开庐。”

第七十八章 应作如是想
范闲的眼睛微眯，眼瞳微缩，然后很直接地在大棚前方站起身来，直挺着腰身，静看着正朗朗而颂的云之澜。
此时剑庐四周的人都是跪着的，哪怕是庆国的使团成员，也在四顾剑这位大宗师的灵柩前，很真诚地跪行下礼，这是来之前，庆国皇帝陛下便亲自核准的细微礼节处，没有人出现半点问题。
于是乎范闲长身而起，便显得格外刺眼，里里外外上千人，就只有他与云之澜站在黑色的大棺前面。
范闲此生不愿跪人，除天地父母之外，便是每次上朝跪皇帝老子，他的心情也不是怎么愉快，今日肯用心跪下，乃是尊敬强者，尊敬逝者，然而云之澜所传述的遗言震惊了他，也把他心中对于四顾剑的淡淡敬意全数化成了隐隐的怒意。
所有人都听清楚了云之澜所转述的四顾剑遗言，这是剑庐十三子跪于床前同时听到的话语，云之澜不会做假，也不敢做假，于是乎，所有人都把眼光投向了小范大人，已经霍然站起身来的小范大人。
母籍东夷？
亲授剑技？
实为大材？
主持开庐？
无数双震惊疑惑有趣的目光打在范闲的身上，却没有让他的衣袂有丝毫颤动。他只是静静地看着云之澜，似乎想分辨这句话究竟是自己的幻听，还是什么。
简简单单的一句话里透露了四个信息，四个四顾剑想宣告天下人的信息。
范闲的母亲是叶轻眉，叶轻眉虽然助庆国崛起于世间，但她毕竟应该算是东夷城的人，这一点，并不是什么秘密。而至于亲授剑技一事，四顾剑的遗言里既然这么说了，众人自然也就信了，一位大宗师，本来就有资格传授小范大人四顾剑的真义。而至于实为大材这个评价，众人也认为小范大人当得起。
问题在于这些信息里都隐约透露着一种味道，一种亲近的味道，一种要把范闲生生往东夷城拉的味道。
母系指的是血缘亲疏，授剑这是师徒之义，大材这是东夷城对范闲的认可。
而至于最后让范闲主持开庐，则是重中之重。
剑庐现世数十年，真正有开庐收徒仪式，也不过二十年出头，每一次主持开庐仪式的不是别人，正是四顾剑自己。
除了重伤待死的这三年外，四顾剑对于剑庐的开庐仪式格外重视，这也造就了天下间的一个默认。
凡主持开庐者，必是剑庐的主人。
四顾剑的遗言指定范闲开庐，自然也就是把这座蕴藏着无数高手，阖计三代弟子的剑庐，交给了他。
……
……
这确实是范闲没有想到的。这两天里，他还一直在思考，要通过怎样的方式，才能真正地让除了云之澜之外的十二把剑为自己所用。十三郎不用考虑，这位年轻人的性情已经被他摸透了，那其余的剑庐高手呢？
没有想到，四顾剑提前就替他想好了这个问题，解决了这个问题。只是这个问题的解决方式，却让范闲一下子懵了。
三个信息，一个遗命，剑庐归于己手，从今往后，自己说的话便等若是当年四顾剑说的话，一座山门就此归于己手，似乎是很美妙的一件事情。但范闲清楚，美妙的背后其实是四顾剑藏着的狠厉。
这是一根针，扎在范闲和皇帝老子之间的一根针。身为庆臣，却成为了剑庐的主人，皇帝的心中会怎样想？就算皇帝再如何信任范闲，可是能眼睁睁看着范闲手中明处的力量越来越大？尤其是当东夷城表现得对范闲如此亲近忠诚的情况下！
即便皇帝胸怀如大海，自信如日月，根本不在乎什么，但是情绪呢？人都是一种被情绪控制的动物，皇帝肯定不喜欢自己的私生子太过明亮，甚至快要亮过自己。
天空之中，永远只能挂着一个太阳。
范闲盯着云之澜的嘴唇，这时候才知道，原来四顾剑在临死之前，终究还是涮了自己一把，挖了一个坑让自己跳了下去。
云之澜像是根本没有注意到他的目光，自然而平稳地将四顾剑所有的遗言讲完，然后走到范闲的身前，恭敬地行了一礼，说道：“请。”
请什么？请上座？请而后请？范闲的唇角泛起一丝冷笑，眼角的余光下意识里往场下瞥去。此时场中众人已然起身，却还在用那种惊愕的表情，盯着黑色大棺前方发生的一切。
范闲看了使团官员处一眼，尤其是那位礼部侍郎。礼部侍郎感应到他的目光，皱眉思考许久之后，缓缓点了点头。
庆国使团内部两位大人的思想交流到此为止，这位礼部侍郎自然知道小范大人在担心什么，只是眼见着东夷城便要归顺，他不希望因为这件事情，而影响到大局。庆人对开边拓土的野望太浓烈，以至于这位侍郎认为，陛下不会因为小范大人擅自接受剑庐主人的位置而动怒。
范闲沉默地思考了许久，在脑海里评估着此事的利弊，尤其是猜忖着皇帝老子知晓此事后。究竟会做出怎样的反应。
云之澜并不着急，微带一丝嘲讽地看着他，等着他的回应。
范闲知道对方在嘲讽什么，就和父亲所说的一样，自己表现得确实有些首鼠两端，不怎么干脆利落，只是……这些人哪里知道，欲行大事者，必要小心谨慎，更何况是面对着那位深不可测的皇帝老子。
最后范闲深深地吸了一口气，微笑说道：“没想到令师死都死了，还是不肯放过我。”
“既然要帮助小范大人立不世之功，剑庐弟子自然要投入大人帐下。”云之澜似乎听不出他言语里的尖刻，说道：“天时已经不早了，请大人接剑，然后前去开庐。”
范闲没有动，忽然开口问道：“开庐之后，剑庐三代弟子便皆听我指令？”
“不错。”
“那你呢？”他看着云之澜的眼睛，微笑说道：“如果我让你去挖三万六千根蚯蚓，你会不会答应？”
挖蚯蚓是另一个世界里另一个故事里的有趣段落，云之澜没有听过，但并不妨碍他的回答无比迅速，很明显不论是已死的四顾剑还是此时的他，对于范闲的这个问题已经做好了充分的准备。
“我如今是东夷城城主，既然任官，就是破庐而出了。”云之澜叹息说着，话语里却没有什么惘然的意味，“如今我已不是剑庐一员，大人是管不住我的。”
“原来如此。”范闲暗想四顾剑果然还不是完全放心自己，还要把最棘手的云之澜挑出事外。他顿了顿后，回以一个微微嘲讽的笑容，说道：“但你不要忘了，你这东夷城城主的位置，还需要我大庆皇帝陛下的御封，若陛下不喜你，你也是做不成的。”
云之澜面色不变，应道：“我想小范大人应该会让此事成真。”
他们二人说话的声音极低，又孤伶伶地站在黑棺之前，不虞有旁人可以听到。范闲明白他的这句话就是在看自己究竟是愿意与东夷城的力量合作甚至结盟，还是回归到一位庆国纯臣的身份。
四顾剑死后突然冒出来的这手，确实打乱了范闲的计划，他必须担心京都方面的反应，陛下的反应。不过这一招虽然有些诛心，然而却不是范闲不能接受，至少比他曾经无比担心害怕的那个局面要好很多。
他一直害怕四顾剑在死后，会忽然遗命影子接任剑庐的主人。
那样一来，四顾剑便等于是逼迫范闲一系的力量，直接与皇帝陛下翻脸。
而眼下这一幕，虽然也让范闲和皇帝之间可能会出现一些缝隙，但四顾剑还是比较仁慈地多给了范闲一些时间去做准备。
想到这位瘦弱的大宗师在临死前布下这么多暗手，范闲不禁叹了口气，又想到苦荷死前在西凉和京都布下的暗手，这才知道，宗师之境界，不仅在于武道修为，而在于人心世事，无一不是妙心玄念。
范闲低头沉默片刻，又看了下方的礼部侍郎一眼，微微点了点头，然后轻轻握住了云之澜的手。
云之澜微微皱眉。
“笑一下，既然是演戏，就要演得漂亮一些。我们以后就是伙伴了，就像我大庆朝廷与你们东夷城一样。”
范闲没有看他，而是微笑着将云之澜的手举了起来。
第二代剑庐主人与不知道第几代东夷城主的手紧紧地相握，在四顾剑的黑棺之前，在无数观众的眼前。
……
……
开庐仪式并不繁复，然而却自有一种神圣感觉在。范闲自己没有神圣的对剑的信仰，但是当他轻轻地推开草庐紧闭的门后，他发现剑庐弟子们对自己的态度隐隐发生着转变，那种恭谨与合作，开始有了些发自内心的意思，即便是王十三郎也不例外。
一应事毕，范闲回到了南庆使团，与礼部侍郎进入了一间安静的房间。这一次只是开庐仪式以及第二次谈判，虽然谈判进行得极为顺利，但终究还是最后的合并关口，所以庆国方面派来的官员最高级别的除了范闲，就是这位侍郎。
如果真是要宣告天下，东夷城归于南庆，只怕不止礼部尚书，或许连皇帝陛下都很有兴趣亲自前来，接受地图，享受曾是异国子民的万千东夷百姓跪拜。
礼部侍郎看着小范大人沉思无语，半晌后和声说道：“小公爷，不要太过烦心，东夷城方面想的是什么，我们心知肚明。见怪不怪，其怪自败。”
“话虽是如此说，但总有些不妥当。”范闲叹了口气，温和说道：“还得麻烦大人赶紧写个折子，送回京都，必要让陛下第一时间知晓此事。”
他忍不住烦恼说道：“今天若不是忽然被逼住了，依理论，怎么也要有旨意才敢接手。”
“东夷城的人还是有些心不甘。”侍郎摇头说道：“不过陛下圣明，定能一眼看出这些人的挑拨。”
范闲笑了笑，知道这位侍郎大人看出自己的烦忧，只是对方却并不知道自己的内心想法。他当然不会说破，皱眉说道：“看样子，我还得回京一次。”
“眼下谈判虽然顺利，但东夷城方面的抵触情绪依然很强。”礼部侍郎眼珠一转，说道：“若无小公爷坐镇，只怕事情有变。来之前陛下严旨，必须一鼓作气，将此事做成。我看公爷还是继续在此坐镇，这些具体事由，就由下官回京向朝廷禀报好了。”
范闲等的就是这句话，思忖片刻后才点了点头，又道：“辛苦大人了。”
……
……
范闲的心上压着一块石头，他知道剑庐主人的身份，并不会让皇帝老子马上弱了对自己的信任，只是这些年里，自己有很多做的比较过头的事情，都是在从那份信任中挖肉吃，谁知道哪一天，这块肉就会被自己吃光了。
四顾剑这一手就是防着范闲将来会转手把东夷城卖了——他先把东夷城卖给范闲再说。宁赠范闲，不赠庆帝。如果四顾剑赌输了，也不过就是这样一个结局。而范闲和皇帝再如何闹腾，又关死了的四顾剑什么事儿？
范闲再一次来到了东夷城外的海滨。他眯着眼睛，坐在青石之上，看着缓缓起伏的白色海浪，似乎在里面看到了四顾剑那双冷漠而没有感情的双眼。
“都在把我往那条路上逼，你有没有想过，我会很辛苦的。”范闲看着浪花里的四顾剑问道。
四顾剑似乎回答了一句话：“我应该爱你以及庆人吗？”
范闲摇了摇头。
四顾剑说道：“所以你苦不苦，庆国乱不乱，关我什么事儿？”
范闲望着海浪笑着说道：“我苦可以，但不能死，而且庆国不能乱，我爱庆国甚于你们的东夷城多矣。”
“是我们的东夷城。”
“我是庆人。”
“你不是庆人，你是天下人。”
范闲缓缓从睡梦中醒了过来，心想自己其实并不是这个天下的人，可为什么却舍不得这个天下的人。难道……这是母亲大人留在这具肉身里的理想主义光辉终于开始散出来了？
尽人事，听天命罢了，如果阻止不了血流成河的战争到来，如果改变不了历史的变化，那就离开这个世界，过自己的小日子去吧。
应做如是想。

第七十九章 简单的征服
东夷城的事情依旧复杂而敏感，忽然间便要变成庆国的子民，这不是所有人都能接受的事情。商人确实好利，婊子着实无情，可即便是商行青楼里的人们，依旧很难马上转变过来。这和做生意不一样，做生不做熟，那是为了宰客人一笔，而掌控自己生死的权力，最好还是放在熟人手里。这和青楼接客人也不一样，一点朱唇万人尝？姑娘们其实心里也都盼着从一而终的。
尤其是东夷城控制的那些诸侯国，早已经有了不平静的趋势。邻近燕京的宋国还好一些，因为这个小国的贵族官员们，早已经习惯了燕京大军的威势，根本生不出来任何反抗的意志。而另一些并不与南庆接壤的小国，一想到自己马上便要失去手头名义上的权力与奢华，而成为南庆京都一个可有可无的人质，自然而然地开始在暗中进行一些事情。
这些小诸侯国的力量并不强大，所以他们所选择的手段也比较阴晦。暗中挑动着民间的暗流，往东夷子民们的情绪上撒着花椒，短短的半个月间，四处的抗争行动已经比前些日子变得激烈而频繁起来。
这些都是在范闲的预料之中，想和平接受东夷城，本来就不是一朝一夕便能完成的小事，这是二十年来天底下发生的最大的一个大事件。
监察院八处已经提前准备好了大批文官，分批次进入了东夷城，与剑庐、城主府开始配合，发动了一波接一波的宣传攻势。加上四处在各国间的密探以及收买的奸细帮助，又有东夷城方面的顺势而行，关于和平，关于非战，关于共荣之类的宣传，轰轰烈烈地展开。
而镇压各地的抗争，避免这些抗争变成无法控制的民变，则需要东夷城自己出手。范闲不希望庆国的国家机器过早地开入东夷城，如果一旦溢出血来，东夷子民心中恨意更深，事态反而会一发不可收拾。
已经有三路义军被镇压下去，当然这些义军也不过是百余呼啸山林的贼寇而已。剑庐十二子，有十人被范闲派到了这些小国山林之中，负责压制，负责解说。至于效果如何，范闲还在等着反馈。
因为局势不定，再加上东夷子民天然的反抗心理，城内某些实力惊人的商行也开始有些不安定起来。面对着这种趋势，范闲很直接地与剑庐二弟子李伯华联手，用太平钱庄和内库的双重压力，直接震慑住了所有商人的异动。
同一时间，范闲与使团联名向京都方面急发十七道奏折，向皇帝陛下请示相关事宜，同时他在密奏里询问，关于各诸侯国质子的安排，是不是可以往下降一层级，以免逼得那些王公们狗急跳墙，在绝望之中做出可怕的事情来。
收伏一块疆土，并不是在纸上签个字就能完成的事情，关键在于收伏这块疆土上人们的心及意志，而这必是需要几年，甚至几十年，上百年的时间。
范闲并不着急，但他担心皇帝陛下太过着急。对于他而言，能够让皇帝陛下满意，同时也要让东夷城的子民能够接受，而不至于让庆国的铁骑从燕京一路杀伐而来，这就是他的目的。就有如一条钢丝，他行走于其上，两边悬空，好不小心翼翼。
……
……
征服，需要宣传攻势，需要收买人心，需要给东夷人一个说服自己的借口，需要范闲不眠不休地筹措一切事宜，需要他以庆国权臣、剑庐主人的身份，在东夷城不停地接见各处大贾和那些握有实权的地方大人物，给对方一个准信，让对方安心。
这是很累的一件事情，范闲英俊的面庞上终于被黑眼圈破坏了些许美感，他的脸色也白了起来，疲惫到了极点。但每每想到，自己是在挽救数十万人的性命，这种可以往殉道快感边上靠拢的意味，又会让他清醒起来。
征服除了上面的一切之外，其实最需要的还是强大而无法抗拒的武力，只有以强大的武力做基础，东夷城的人们才会被动被迫被辱地接受被庆国吞并的下场。
所以当东夷城的局势稍稍平缓了一些之后，南庆的铁骑开始向东夷城方向靠拢，有如黑云摧山，势不可挡。
这也是皇帝陛下的底线。如果庆国不在东夷城驻军，那算什么征服？
时日已至烈夏，炽热的太阳狂放地在天空上照耀着，将东夷城的悲苦小媳妇感觉都晒成了不停喘息的痛苦，将东夷城那位大宗师离去后的阴雨天气全部赶走，有的只是一片光芒。
北齐使团早已走了。令很多人奇怪的是，北齐人虽然明显对于南庆吞并东夷城一事感到了极大的震悚与愤怒，但是他们并没有着手去做什么，而只是安静地看着这一切发生，似乎是北齐人已经认命了。
这天站在东夷城外的数百人，除了南庆使团成员以及东夷城城主府官员外，就是范闲和从各地赶回来的剑庐弟子们。
范闲微微低头，站在滚荡的黄土官道之上，下意识里不停挪动着脚步，模样不怎么威严，他也不想摆出威严的模样，因为他能清晰地感觉到，此时在城外等候的所有东夷人，脸色都特别难看，特别苍白，有一种特别的强行忍住的愤怒。
在这个时节，范闲当然不会刻意做出庄严的模样来刺激他们。
地面渐渐地颤抖了起来，站在范闲身旁的云之澜的身体也渐渐颤抖起来。这位曾经的剑庐首徒，如今的东夷城城主，再也无法控制心中那一片黯然的虚无，颤抖了起来。
东夷城城主府官员们的脸色都极其难看，剑庐弟子们的脸色也有些苍白，就随着越来越大的颤抖声，而表露了自己真实的情绪。
官道尽头，隐有雷声隆隆，引得大地震动，地面上黄土中的小沙砾被震得滚动了起来。
一个骑兵出现在视线之中，紧接着是两个，三个，十个，百个，千个……密密麻麻的骑兵，浩浩荡荡地从西方向着东夷城的方向压了过来，一股肃杀而壮丽的气势，就从那方直接笼罩住了城郊所有的人。
庆军来了。
……
……
黑压压的骑兵，就这样缓缓地靠近了东夷城。他们代表着庆国强大的军力，代表了庆国皇帝陛下不可阻逆的强大意志，代表着征服。
庆国派驻东夷城的庆军共计万人，由五路边军在一个月内抽调而成，仓促成军，却丝毫不显乱象，因为这些即将代表庆国长驻东夷城四野的庆军，全部是当年西征军的老卒，在大皇子的统领下，战力惊人。
范闲眯着眼睛，看着越来越近，气势逼人的庆军，微嘲一笑，理了理身上衣衫，缓步迎了上去。在这一刻，他不禁想到，在奏章里与皇帝陛下打的那些嘴仗。四顾剑临终的交代，让自己花了多少嘴舌，才说服了皇帝老子，当然皇帝陛下也清楚，如果要让东夷城的民众甘心接受，大皇子和范闲确实是两个不错的选择。
黑骑的人数太少，所以只有选择了大皇子的西征军，但范闲绝对相信，这批驻军当中，真正属于西征军的将领不占多数，而大皇子只是来东夷城亮了相，终究也还是要回去的，皇帝陛下不可能允许自己的大儿子常驻东夷。
想到那位远在京都，却遥控东夷之事的皇帝陛下，范闲的心情复杂了起来。
出乎范闲的意料，皇帝陛下并未因为他未请圣旨便接手了剑庐而动怒，反而似乎知道范闲在担心什么，用加急文书给他发来了一个御批，御批里就和当年那个盒子里写的一样，仍然只有两个字。
“安之。”
庆帝是在安抚范闲的心，范闲一思及此便不禁有些惘然，皇帝老子对自己的信任真的是让自己有些感动了。问题在于，他知道皇帝老子一旦翻脸，会是怎样的冷酷无情，他的心头便是连感动也不敢感动了。
风尘渐起，未仆，成龙，由官道直卷大城，庆国骑兵的速度渐渐加快。范闲不由眯起了眼睛，掩住了口鼻，不知道这种压慑之势是谁下的命令，不知道会不会令东夷城的人生出抵触情绪。
他凝重地回头望去，却发现出乎自己的意料，除了剑庐那些强者们的脸上带着一抹隐怒之外，其余城主府的官员以及前来见礼的诸侯国王公们，却是面现惧意，脸色苍白，似乎根本生不出任何反抗之意。
万名骑兵踏尘而至，声势惊人，竟是生生吓得东夷城大部分人就此断了反抗之心。
看着这一幕，范闲忍不住在心中叹息了一声，东夷城的血性确实太少了些，大皇子这一手虽然有失粗暴无礼，却是正中对方的要害，不知道是不是皇帝陛下在行前有交待。
不过东夷城血性少，对于范闲来说，却是一件好事，他从来没有奢望过，北齐人会像东夷人这样不战而降。能少流一部分的血，都是好的。
马蹄如雷，片刻间来到东夷城郊。万名骑兵身着深色轻甲，在阳光下散发着刺眼的光芒，震起的烟尘渐渐落下，露出这些庆军的真容。密密麻麻的骑兵，就这样围在了东夷城外。
安静，一片安静，甚至是那些扭动着头颅的战马，似乎都被庆军的军纪所震慑着，不敢刨蹄，不敢喷息。
一万双冷酷的目光，注视着东夷城前来迎接的人们。
东夷城的官员权贵巨商们心惊胆颤地看着这一幕，看着庆军严明的纪律，肃杀的气焰，精良的装备，和那股由内而外透出来的自信与霸道，所有人不禁在想，若剑圣大人离去前，没有降下折臂降庆的遗旨，这些庆军对东夷城发起进攻，不知道东夷城能够抵挡几天，还是……几分钟？
嗒嗒嗒嗒，一阵寂寥的马蹄声打破了城门前的宁静，庆军骑兵前队一分，从其中行出他们的主帅，以及主帅身边繁复到了极点，华美到了极点的仪仗。
庆国的天子仪仗，随着庆国的军队，来到了东夷城外。
主帅大殿下就在天子仪仗之旁，他身上穿着一件银色的轻甲，腰着佩剑，长枪在侧，身后系着一件血红色的披风，在黄尘海风里猎猎作响。
大皇子轻牵马缰，拱卫着天子仪仗来到众人之前，平静而眼神复杂地看着东夷城城门处的所有人。
一阵无声的沉默。
云之澜闭着眼睛，沉默了许久，挣扎了许久，眼帘处渐渐湿了起来，然后缓缓地向着那匹战马旁的天子仪仗跪了下去。
东夷城的城主跪了，所有的官员也紧跟着跪了下去，诸侯国的王公们也跪了下去，密密麻麻地跪了一地，向南庆的军队，向南庆的天子，表示了自己的臣服。
剑庐的弟子们没有跪，虽然他们知道这是师尊大人临终前所做的无奈决定，虽然他们知道大师兄已破庐而出，为了东夷城的子民，只有跪倒在这些庆国军队的面前，可是他们不是东夷城的官员，他们是自由身，更准确地说，他们是江湖人。
江湖人有江湖人的行事准则，他们没有什么羁绊，所以他们盯着那些气势悚人，漫山漫野漫官道的庆国骑兵，眼中没有一丝畏怯，反而是生出无穷的愤怒与战意。
天下一大半的九品强者都在这里，他们不怕什么。
大皇子坐在马上，冷漠地看了这些倔犟而不肯低身的剑庐弟子一眼，正准备开口说些什么，却听到从斜方传来一道熟悉、清亮，却有些疲惫，有些淡然的声音。
“剑庐弟子听令。”范闲微闭双眼，说道：“回城助城主府维持治安去。”
这个理由很荒谬，范闲在心里叹息了一声，知道自己犯了一个错，本来就不应该让剑庐的弟子们来此，这些人都是高手之中的高手，个个都是傲骨难伏之人，尤其像李伯华、十三郎这些厉害角色，要不就是天下第一钱庄的掌门人，要不就是最有可能晋入大宗师的强者，怎么可能在一国之威权下低头。
东夷城的血性确实不多，若有十分，至少有九分是留在了剑庐弟子的心中。
听到门主发话，剑庐弟子们不敢抗命，心中知道小范大人是在给自己一个台阶下，僵持片刻后，李伯华终究老成持重一些，沉默许久后，长叹息一声，两行热泪无声流下，带着师弟们黯然地往城内行去，让开了进城的道路。
王十三郎没有随之离开，也没有下跪，他只是冷漠地站在范闲的身旁，看着庆国来势汹汹的骑兵，就像眼中根本没有任何人一样。
大皇子眼带深意地看了范闲一眼，然后身旁的戴公公展开了手中的圣旨，对着跪在仪仗之前的东夷城官商们轻声念了起来。
“朕闻知先生已去，心恸难安，又闻先生高义，以黎民为重，心生敬意……”
范闲在官道一侧，静静地听着这一道最重要的圣旨，发现这道圣旨并不像往年一般，尽是制式模样，却着实是皇帝陛下的口气，而且话语里的心恸、敬意并无虚假。至于东夷城的人，会怎么看待阴杀四顾剑的庆帝，那就是另外一回事了。
这道圣旨很长，叙说了庆帝对于东夷城子民们的问候，以及关于一统天下对于黎民百姓的重要性，字字诚恳。
最后皇帝陛下认可了云之澜东夷城城主的任命，令其择时入京，接受册封。
跪在最前方的云之澜听着这道旨意，并不怎么意外，自己这个城主虽然是谈判得来的位置，但要当下去，必须要经过庆帝的亲自册封。
他有些黯然地起身，双手接过圣旨，再行一礼。
一应仪式还在继续。这是无比繁复而无比重要的仪式，一个关于征服与被征服的仪式。
大皇子下马，走近了范闲，看了他半晌后说道：“先前做得不好。”
范闲知道这位亲近的兄长，指的是自己让剑庐弟子离开的事情，沉默片刻后应道：“我已经很累了，不知道还应该怎样做。”
“但剑庐弟子们的态度还是要表现一下。”大皇子温和地望着他，安静了一会儿，极为严肃地说道：“不过，你已经做得足够好了……我想，整个天下，在这件事情上，没有谁能比你做得更好。”
范闲微微一笑，没有接过这个话头，只是说道：“剑庐弟子的态度，会展现给陛下看到的。”
他低着头，对身旁的王十三郎说道：“十三郎，你负责安置大军进驻仪式。”
一直沉默的王十三郎霍然抬首，没有问为什么，只是静静地看着范闲，意思很简单——为什么是我？
“因为你是一个简单的人。”范闲给了他一个无法拒绝的理由，“从你身上我学会了一点，如果你简单，这个世界就对你简单。”
在大皇子微微疑惑的目光里，范闲拍了拍王十三郎，说道：“我想你也希望这件事情能简单一些。”
……
……
剑庐十三徒王羲站在那队骑兵面前，不由想起，很多年前桑文姑娘带着他去挑选姑娘的那个明朗的下午，一样的无奈，一样的头痛。
他这才知道，从那个下午开始，范闲就已经决定将自己的人生与他的人生捆在一起。关于这一点，简单的王十三郎想了想后，就简单地接受了。

第八十章 平乱之心
庆国方面派过来的一万驻军，自然不可能全部安排在东夷城四周，虽然这座城池乃是天下第一大城，供应一万名军人的后勤营帐，并不是件太难的事情，但由于一些难以道清言明的缘故，本来应该在五天就修整一新的军营，直至今日还没有做完收尾的工作，所以有一部分的庆军，只是暂时驻扎在临时营地里。
最后留在东夷城方面的共计五千六百余人，而其余的人则是分驻到了各诸侯小国之中，以为弹压，以为震慑。
当天晚上，出席完大宴的大皇子没有急着去休息，而是对范闲轻轻地挥了挥手，二人闪入了一间安静的书房之中。
大皇子沉默片刻，终究还是先从怀里拿出了一封书信。范闲眼光一瞥，便瞥见这封信的制式，正准备往下跪倒，迎接陛下密旨，不料却被大皇子拉住了。
“就我们两个人，何必让膝盖受罪。”大皇子轻轻地摇了摇头。
范闲微怔，旋即缓缓笑了起来，也就不再行大礼，从他的手中接过这封陛下的密旨，拆开封来，细细地看了一遍，然后陷入了沉思之中，许久都没有开口说话。
“我先回京，然后你在这里替我三个月。”信中皇帝陛下的语气很温和，还有一种掩之不住的对范闲的欣赏之心，范闲的心情很放松，语气也就很放松，对大皇子说道：“这个安排倒是行得通，问题是将来你再回京，我再来接你，难道我们两个人就要永远在东夷城出外差？”
要尽量波澜不惊地征服东夷城，让南庆的国力财力军力受到的损耗越少越好，大皇子以及范闲，这两个皇帝陛下有东夷血脉的儿子，毫无疑问是最佳的选择。
虽然一个月前开庐仪式中，四顾剑的那封遗书一个劲儿地把范闲往东夷人的路上拉，针指帝心，但是皇帝陛下是个大智慧之人，怎能不理解这一点，他反而顺势而为，改变了当初的想法，真的派大皇子带着庆军前来进驻。
不论是大皇子还是范闲，都有一半的东夷人血统，这一点对于征服东夷民心来说，是无上的利器，至少那些被征服的人们，每每想到压在自己头上的庆国权贵，也算半个东夷人，心情想必会好过很多。
尤其是大皇子，他是正牌皇子，他的生母身世天下皆知，由他驻在东夷城，也可以代表南庆与东夷之间的血脉交融。真正要征服一片疆土，血统的混杂交融，毫无疑问是最有力的一件武器。
皇帝陛下看得极为深远。
但是皇帝陛下不可能允许大皇子和范闲，都长期地停留在东夷城内。一则他的膝下只有这两个已成年的皇子，需要他们在身边铺佐朝政军务。二则儿子离开京都太远了，对这两个明显没有太多李氏家族味道的皇子，庆帝也有些隐隐的担心。
关于这种担心，范闲心知肚明，所以对于密旨里的交待并不怎么吃惊，他只是有些头痛，大皇子来了，自己便要离开，那将来怎么办？
“总是需要有人常驻东夷城。”他望着大皇子问道：“陛下究竟怎么打算？到底是你来，还是我来。”
“我也不清楚。”大皇子的眉宇间现出淡淡忧虑。他不是一般的庆国官员百姓，虽然对于范闲能够兵不血刃地说服四顾剑，收伏剑庐，进而把东夷城的土地子民吞入大庆版图之内，也感到无比的喜悦与震惊，但他想的更多的是，这个过程能不能够很顺利地进行下去。
尤其是今天在东夷城外，虽然万名庆国铁骑十分有效地震慑了大部分东夷人的心，但是剑庐弟子们的表现，让大皇子有些警惕。
他深深地看了范闲一眼，说道：“关于剑庐的事情，陛下虽然没有明说，但很显然，对于此举有些不喜。”
“当时逼到没有办法，要不我就接手剑庐，要不就要从头开始。”范闲冷笑一声，说道：“你当我愿意做被硬馍夹住的肥肉？”
“父皇的意思很清楚，至少你得回去述职……”大皇子的眉头微皱，旋即叹息一声说道：“我只是来暂时替你，父皇是不会放心我长驻东夷的。”
范闲陷入了沉默，知道大皇子说的是真心话，大皇子对东夷城方面一直有些照拂亲近之意，毕竟宁才人耳提面命这么多年了，加上他的手中又有军权，陛下宁肯自己留在东夷城，也不放心把东夷城交给大皇子。
割土封王并不是件难事，但割什么样的土，封哪位王，才是难事。
“反正陛下也没有催我，我在东夷城再呆一阵，帮助你收拢一下局面。”范闲说道：“待事态稳定之后，我就回京。”
大皇子点了点头，然后说道：“监察院还需要你统管，父皇想必也不会让你总不在京都，你回京都后打探一下，究竟东夷城这边将来是个什么安排。”
“你担心陛下派个强悍人物过来，激起东夷城民变？”范闲微笑望着他，说道：“这边有我的布置，你这半个东夷人就不要太担心了。”
他的语气认真起来：“就算是担心，也要埋在肚子里，不能让人瞧见。”
大皇子知道这个弟弟是真的关心自己，心头感动，点了点头。
“陈萍萍是不是准备走了？”范闲喝了一口冷茶，觉得嘴里有些干涩，抬起眼光看了他一眼，这位大皇兄与陈萍萍的关系极为亲近，想必对于陈园里的动静十分清楚。
“已经开始着手准备，前些日子已经入宫请辞。”大皇子并不知道自己视之若父伯辈的陈院长，在私底下曾经对自己的父皇起过大逆不道之心，没有将这件事情看得如何严重，只是想着陈院长年纪大了，也该养老，而想到陈院长离开京都，不知今生可还会再见到，大皇子的心里反而有些惘然。
范闲默然，心里计算良久，不再理会这个问题，最后问道：“此次前来东夷城的军队，真的全部是当年的征西军？你能不能完全控制？”
“兵卒都是老人，问题是中层将领有很多陌生人。”大皇子双眼微眯，微寒说道。
……
……
后几日里依然是焦头烂额，那些繁琐的交接仪式，改名仪式，在东夷城的每一处里发生着，幸亏礼部与鸿胪寺派来了大量得力的官员，才让范闲没有被这些事情搞到吐血。
然而真正让他焦头烂额的是东夷城西北面小梁国的一次民变，在那次发动民众抵抗庆国侵略者的行动中，一位深得民众敬仰的梁国大儒当街自焚，黑烟直起，顿时点燃了小梁国百姓们的仇恨之心。
范闲此时才真切地体会到，自己当初的想法是何等样的幼稚，要真正地征服异国，完全的兵不血刃基本上是不可能做到的事情。
大皇子已经领着军队过去镇压了，但是在临行前，范闲很认真地叮嘱，如果能够不让庆国驻军出手，那就一定不能出手，一旦庆军的手上沾上了东夷人的鲜血，再要洗清就是难上加难，这种仇恨便再也化解不掉。
大皇子依计向东夷城城主府送去了言辞严厉的书函，责问城主云之澜，然后驱使着城主府为先驱，以本土官员武力为先锋，开始弹压小梁国的动乱，而庆军则是以为后阵，保持着一定的距离。
当大皇子和云之澜都离开东夷城后，一应事务都交给了范闲处理，他这一日躲到了海边，想着东夷城此起彼伏，不曾停歇过的星星之火，心头一阵烦闷。
让城主府去镇压，应该会好一些，大概就像前世的伪军？范闲坐在海边的大青石上，有些苦涩地笑了起来，知道自己不论再怎么折腾，不论四顾剑的遗言和剑庐弟子再如何配合自己，依然改变不了，自己在东夷城百姓心中，就是那个万恶的侵略者。
“小梁国的事情，你到底想怎么处理？”这几个月里变得越发沉默的王十三郎，此时正坐在他的身旁，忽然间开口问道：“难道你想让大军屠众？”
“城主府没有大军，有的只是这些年延绵下来的威势地位。”范闲知道十三郎为什么今天会问这个，对方毕竟是个东夷人，此时却要镇压在他看来十分正义的小梁国动乱，想必心情十分复杂。他顿了顿后，轻声说道：“我有交待，尽量少死些人。”
“可终究还是要死人，而且刀兵一动，你怎么控制？”王十三郎的眼神有些惘然，只是盯着海上的波浪起伏。
范闲侧头看了他一眼，面色渐渐凝重起来，问道：“你是不是认识那个自焚而死的大儒？”
“以往辜先生时常来剑庐与师尊说话。”王十三郎应道。
范闲摇了摇头说道：“天下每多藏龙与卧虎，我虽然没有见过这位辜先生，但想必这也是位了不起的人物，小梁国之乱因他而起，我却无法治他，至于他的家族，你也放心，我会保存他们，辜先生的祠堂在事后也会尽快立起来。”
王十三郎怔怔地看着他，许久之后开口说道：“你不是真正地敬他，你只是需要摆出这副姿态，来安抚梁国的百姓。”
“这是所有侵略者都会做的招数。”范闲的表情有些黯然，“不过你能想到这点，让我有些吃惊。十三，你越来越不简单了。”
“看到了太多的事情，谁都无法简单。”十三郎盯着他的双眼说道：“你曾经答应过师尊，不让东夷城的人流血。”
“我不喜欢看见流血，不然我何至于被你们剑庐绑上这架马车？”范闲自嘲一笑，笑意却渐渐冰冷起来，“但是必要的血总是要流的，不然若一直乱下去，就如同一个旋涡，只会把整座东夷城都吞进去，到那个时候，死的人就更多了。”
他回首静静看着王十三郎，说道：“我知道你在愤怒什么，我也知道你在难过什么，但你看着我的眼睛，想想我为之付出了什么，不要忘记，如果仅从我个人的利益考虑，庆军来攻，我逍遥事外，顶多为东夷城的无辜百姓哭上两场，何至于煎熬成这副模样？”
“如果双方大战起，东夷城必败，亡者以十万人计。”范闲闭目说道：“我的人生哲学很简单，既然这件事情阻止不了，那么死的人越少越好。”
“十个人的生命和一万个人的生命没有什么区别。”王十三郎说道。
“错！”范闲斩钉截铁说道：“我不理会生命有没有价，我只知道一个人的生命就是独一无二，十万个独一无二，绝对比十个，百个，千个更重要。”
“如果老天爷给我一道选择题，十万个人和九万九千九百九十九个人的性命相比，我肯定选择前者，因为前者多一个。”
“东夷城的人应该学会对我感恩。”范闲看着王十三郎的眼睛，平静说道：“我让很多必死的人活了下来。”
王十三郎沉默很久后说道：“可是这些人本来就是不需要死的。”
“陛下的事业需要他们死，他们就必须死。”范闲从大青石上站起身来，“连你师父都没能阻止得了他，你就应该明白我的压力。”
范闲拍了拍臀后的沙子，眯眼看着一望无垠的大海，说道：“有时候我发现自己都快高大全了。”
“什么叫高大全？”
“一种非人的形容。”范闲耸了耸肩，“但细细回想，我不是高大全，我只是愿意这样做而已，我不会为了某种理想、某种精神需要而去殉道，比如像那位辜先生一样自焚，我是一个会逃跑而且擅于逃跑的人。”
然后他转过身来，看着十三郎平静说道：“那日我与四顾剑在屋内静谈，谈的内容你也应该听见了，关于霸道真气，你有没有什么体悟？”

第八十一章 归路有血
王十三郎听到这句话，沉思片刻，没有回答，而是站了起来，站在范闲的面前，缓缓抽出了腰间的佩剑。今日的十三郎不是行走于天下经历人心的青幡算师，而只是跟随范闲左右，不肯独活的剑客。
范闲表情变得严肃起来，右手攀至后背，抽出大魏天子剑，剑光若秋水，与不远处的海水一映，更加荡漾。
没有任何征兆，无声无息的剑便刺到了范闲的面门前一尺处。
这是范闲第一次真正看见王十三郎动剑，也才明白为什么四顾剑将自己的衣钵全数寄托在这位年轻人的身上。毫无疑问，十三郎对于剑意的领悟已经到了一个极高的境界，心念一动，剑尖便至，竟似乎已经超出了环境的束缚。
这就是心意坚韧所带来的恐怖境界，十三郎一旦动剑，心中便没有任何杂念，只有这把剑。
范闲手中的天子剑还斜指着四十五度的天空，根本来不及反应，面色苍白，腰后雪山处的霸道真气一炸，于刻不容缓之际，强行拔起身形，像一只沙鸥般振起双翅，飘飘荡荡地向沙滩后方滑去。
一滑便是十五丈，这完全不像是人类所应该拥有的诡异身法。
王十三郎一剑刺客，剑尖的寒芒缓缓收敛，而身前的沙滩上却无来由地出现了一道剑痕，就像是有人行过，有剑行过。
深深的一道痕迹。
……
……
二人相隔十五丈，范闲的手里还紧紧握着那把天子剑，他忽然间产生了一种错觉，十三郎这看似清淡直接的一剑，竟有了些当日东夷城城主府内，影子凝结了数十年功力心意仇恨而刺出的惊天一剑的味道。
他怔怔地看着沉默的十三郎，半晌后说道：“好霸道的一剑。”
话语出口，他才发现自己的声音有些沙哑，想来是为了避开这简单的一剑，自己体内的真气在极短的时间内提升太多，从而震伤了自己的肺脉。
范闲深深地吸了一口气，脸上苍白的脸色渐渐回复寻常。他深深地看了十三郎一眼，说道：“一往无前，这确实是你的手段。只是往常你并没有这么快，这般强大。”
“我练了霸道真气，只是连第一关都没有办法过，但体会到了这种功诀的味道。”王十三郎一剑无功，缓缓闭上眼睛，说道：“我已经想通了，贪多嚼不烂。我有手中的剑，何必再学庆帝的绝学？”
无名功诀太过霸道，尤其是在度过第一关口时，那种心神与身体完全割裂，完全冲突，无法控制的感觉太像走火入魔。当年范闲之所以轻而易举地度过这一关，是因为他前世最后的岁月，都是在床上度过，他早已经习惯了浑身上下不能动弹只有脑子能动的植物人岁月。
所以知道王十三郎并没有能够踏上霸道功诀的道路，范闲并不吃惊，他只是吃惊于十三郎的悟性之高，居然在这么短的时间内，便察觉到了霸道功诀的凶险，并且拥有如此高的智慧明断，马上中止了关于这方面的求索。
“如果刚才我躲不开这一剑，你会不会杀了我？”范闲翘起唇角，微嘲问道。
王十三郎沉默片刻后摇了摇头。他有些疲惫，直接坐了下来，就坐在了微湿的海滨沙滩上。那一剑看似简单，只是一个基本的屈肘动作，但要爆出如此快的速度，挟上如此决绝的态势，已经损耗了他太多的精力。
在短时间内，十三郎不可能再刺出同样的第二剑，就像影子在城主府中，也只能对四顾剑刺出那一剑。
范闲清楚地掌握了这一点，缓缓抬步，走向了十三郎的身边，带着一种莫名的情绪说道：“很多人都说贪多嚼不烂，连你也有这样的明断，可我往常总以为艺多不压身，难道我错了？”
他的眼中闪过一丝淡淡的疑虑：“天下四大宗师，加上我那位瞎子叔，五门绝艺里我掌握了四门，就连叶家的流云散手，也被我摸到了大致的诀窍。”
他坐在了王十三郎的面前，皱着眉头说道：“天下，不，应该说从古至今，学会了这么多绝学的人，只有我一个，然而今日的我，却被你一剑逼退，我学这么多有什么用？”
“能学会这么多，就已经说明你是世间最可怕的那个人。”王十三郎心性简单却不是大宝那种人，他极为敏锐地察觉到范闲心中渐渐升起的那种挫败感觉，看着他的眼睛说道：“任何一门武技，都需要我们用最专注的意念，一生的时间去修行去实践去完美，更何况是大宗师们留下的绝学……大人能够在二十几年的短暂岁月里，将其中四门修行到极致，这已经足够令人瞠目结舌。”
范闲修行了四大宗师的绝学，然而在王十三郎的这一剑面前，却必须暂退，他不由想到了四顾剑的境界，以及皇帝老子的境界，心中生出了难以抑止的黯然。
王十三郎看着他的双眼轻声说道：“你的悟性极好，尤其是基础打得无比之牢，加上这么好的运气……你应该是天底下最厉害的那个人了。”
“我的悟性只是中人之资，尤其是在你和海棠朵朵的面前。”范闲深深地吸了一口气，说道：“我所能够倚仗的，只是勤奋二字，只是人力有时穷，就算我比如今再勤奋一倍，可是依然没有办法戳破那张纸。”
今日之范闲，面对着王十三郎如天外来的一剑，也能够潇潇洒洒地避开，再加上他一直藏在袖中，藏在体内的那些绝学，尤其是以他阴险的战斗性格，再加上监察院所赋予他的那些机巧……
他有自信，不论面对着世间任何一位九品强者，他都可以击败对方，就连王十三郎，或者海棠，或者说是狼桃，云之澜，一旦与自己对上，最后死的，一定是对方。
当叶流云离开这个世界后，不论是权势还是个人修为，范闲都毫无疑问是天下第二人。
王十三郎也从先前范闲那次看似轻松随意的滑退中，感受到了这一点，心头生起淡淡的凛然之意，他看着范闲，始终想不明白，对方也不过是个二十多岁的年轻人，是怎样将自己的修为提升到如今这种境界。
天下三位年轻人的境界如今相仿，只是范闲比他们二人更狠，手段更多。
“你那一退是怎么退出去的？”王十三郎眯着眼睛问他。
范闲沉默很久，没有回话，只是回首盯着海上渐起渐伏的白色浪花。在东夷城已经呆了许久许久，苦荷大师留下的那个册子，深深地印在他的脑海之中，每每在海边冥思之时，那些字眼都会往他的脑子里灌注，虽然还是不明白大部分的意思，但是很玄妙的是，只要自己去想，似乎身体内外便有些很细微的因子开始互相呼应。
他的身体轻了起来，他的动作快了起来，他体内真气的回复速度也快了起来，似乎天地间真的有那种看不到，摸不到的元气，愿意随着他的心念来补充他的损耗。
只是这种补充令他有些心悸，这难道就是西方的法术？对于不知道根底的东西，人类总是会有恐惧。而更令范闲漠然的是，那本小册子给他带来的改变，并不足以解决太多问题，那种补充的速度太慢，那种境界的提升太小……
天下第二，似乎永远只能是天下第二。
有那么一瞬间，范闲甚至想到，自己是不是犯了一个天大的错误。不论是苦荷大师，还是四顾剑，不论是叶流云还是皇帝陛下，这些人间最顶端的人物，不论是意志之坚定，还是修行之勤奋肯定远在自己之上，可是这几位大宗师都只是一世修行自身的绝学，而从来心无旁骛。
自己学的东西太多，会的东西太多，太过杂乱。
范闲有种感觉，只怕十三郎和朵朵将来突破那张纸要比自己更容易一些，这大概就是四顾剑所说过的心意了，自己的心意还是不如这两个人坚定，因为自己太过害怕，所以不惜一切代价在寻找让自己变强的方法。
这种刻意或许便落了下乘，可是他真的害怕，他怕死，他怕自己在意的人死。
“我后日便要回京了。”范闲的唇角忽然泛起一丝微笑，轻声说道：“只要东夷城不乱，至少眼下的天下还是太平的，我何必操心那么多事情？”
是的，东夷城归于庆国疆域，虽然有些此起彼伏的动乱，但在庆国强大的军力压制，与东夷城上层人物的配合下，根本掀不起大的风浪。
皇帝陛下对范闲的信任依然，陈萍萍马上就要离京养老，范闲想到此节，迎着海风站立，觉得无比舒爽，不论五竹叔会不会回来，似乎就这样顺着趋势走下去，自己与皇帝老子之间总能够找到第二条道路。
流血不见得是必需的。
……
……
流血是必需的。
当初秋的风开始在东夷城后的小山丘里穿行时，范闲终于料理定了东夷城内的大部分事务，等到了大皇子和云之澜的归来。东夷城归降后发生的第一次大动乱，终于在双方的合作下，扑熄在小梁国国境之内，那位大儒辜先生自焚而燃起的火焰，很快地便被血水烧熄，并没有能够蔓延多久。
小梁国一共死了四百余人，这些有血性的东夷人，不幸躺在了血泊之中。
范闲看完了大致的奏章，与大殿下交代了一番事务，便登上了离开东夷城的车队，他又要再次回京都述职了。
征服一片国土，所带来的，便是这些远征之臣们，日复一日的紧张忙碌与杀戮。
大皇子与范闲分手后，便带着驻军冷眼旁观着东夷城内的每一处动静，此时的他与范闲，都觉得大势已定，就这样慢慢折腾下去，不论是南庆朝政，还是天下大势，都会处于一种可以控制的范围之内。
所以这兄弟二人的心情都非常不错。秋高气爽的时节，心中也是无比清爽，抛除了所有的烦恼。
甚至范闲都可以暂时不用去考虑十家村的问题，过去的问题。至于那位朝中红人贺宗纬，在他的眼中更只是一个小丑，根本影响不了任何事情。
今天是个好日子。这些天都是范闲这一生中难得的好日子。
黑色的监察院车队离开了东夷城，缓缓地行走在回京的官道之上。范闲并不急着回京，看一看四周金黄微黄深黄，各色杂然的漂亮树叶，和那些被涂抹成油画般的秋山，也是一种难得的享受。
当然，这一路上的血还在不停地流着。身为庆国权臣，剑庐主人，侵略者的代表人物，庆帝最宠爱的私生子，一路返京的范闲，自然成为了东夷城四周诸侯国的义军、乱民们攻击的第一目标。
说乱民或许不合适，应该说是义士。仗义每多屠狗辈，东夷城内不肯接受投降，勇敢地进入山林，与庆国侵略者进行游斗的人们，大部分都是所谓的江湖人士。这些身有武力的人们，在维护自己的道德准则方面，明显表现得更直接一些。
不知道这些人是怎么查知了范闲离开东夷城的时间，掌握了监察院车队回京的路线，一路都开始向黑色马车里的庆国权臣发起了暗杀，甚至是自杀性攻击的冲击。
直抵燕京约摸二十天的时间，黑色的车队竟一共遇袭七次，燕京方面接应的军队以及扎在交界处的黑骑并没有进来接应，大皇子也只是拨了个千人队给范闲，所以应付这七次大的袭击，竟是相当的辛苦。
范闲再也没有了赏景的兴趣，而是陷入了沉思之中。他个人的安全没有问题，来袭的义军们往往在扔下无数尸首后，不得已撤退，但他的属下，尤其是大皇子属下的西征军，也为之付出了不少代价。
因为陷于不停歇的攻势之中，京都那边的绝密院报，已经有三天没有到了。
范闲掀开马车的车帘，眯眼看着西方，在心中暗自祈祷，京都那边一切平安，自己在意的人一切平安。
……
……
当范闲在穿山越岭的那一边，庆国的国境之内，也有一个长长的车队正在孤独的夜路里前行。这列车队也是纯黑色的，当中那辆极宽阔的马车中，有一位老人家，双膝上盖着羊毛毯子。他的眼光有些浑浊，看着夜里的道路，觉得这条路似乎将永远没有尽头。
监察院前任院长，暗中执掌庆国黑暗力量数十年，庆帝最忠诚的臣子，庆国文官最痛恨的大敌，北齐人和东夷人最害怕的老贼，曾经影响了整个天下局势的大人物，陈萍萍老大人，终于踏上了归老的旅途。
这一次离开京都，并不是回老家省亲，而是回老家定居。一等功，赏赐无数，回家养老，是陛下给这条老黑狗难得的荣耀，庆国所有的文臣都是这样认为的。
陈萍萍的家乡在庆国的东方，如果从地图上看，就在东夷城的下方，但是距离澹州、胶州都有相当远的距离，相反离江南还要近一些，那里是一片并不怎么发达的贫困地区。
归老的孤独车队，离家乡还有很远，这一天，车队只是经过了达州，这是陈萍萍返乡必经的一处州郡。
车队没有通知沿途的官府，以免又惊得所有的官员都诚惶诚恐地出来向老院长磕头。
然而今天的达州却是灯火通明，官府里的衙役们，正在刑部上官的严厉呵斥之下，忙碌地四处搜寻着什么，查找着什么。
陈萍萍的眼睛眯了起来，他不记得达州里有什么重要的人物。他掀开车帘，招来了身旁一位面相陌生的官员，轻声问了几句。
那名官员面容陌生，然而那双眸子里带着一股洞悉世情后的狡黠，温和笑着应道：“提司大人回京的时候，咱们早就到了。”
陈萍萍有些疲惫地嗯了一声，眼神里却闪过一丝复杂的情绪，他想到了离开京都前，在皇宫里与陛下的那番对话，他已经瞧出了陛下心中最深处的那些意思。
这个世界上，没有比陈萍萍更了解庆帝的人，所以他的眼神很复杂。而马车旁那位陌生官员盯着灯火通明的达州，盯着那个突出重围的血人，眼神在震惊之余，也变得复杂了起来。

第八十二章 风起
在很多年以后，监察院开始重新梳理庆国十年初秋的那件大事时，还是有很多问题没有办法解释清楚。院长范闲从东夷城回京时，沿途所遇到的东夷义军突袭，究竟是朝中有人刻意放出的消息，还是说只是一种巧合？
毕竟能够掌握小公爷行踪的，似乎只能是监察院内部的高级官员。
而老院长回乡养老的旅途中的达州，却偏偏在那个时候变得灯火通明，变得杀意盈天，这是巧合还是……天意？或许是后者，但是那时候天空早已变了颜色，监察院二处的情报官员便没有缜密地追究下去。
但至少在达州城办理公务的刑部官员们，并不知道当时的夜城之外，还有一长列黑色的监察院车队，更没有人知道，所有朝官们视之若鬼，恐惧不已的陈老院长就在车队之中。
他们只是领受了上峰的暗中命令，花了足足一年多的时间，用来追缉一位钦犯。至于这位钦犯姓甚名谁，没有人知道，他们所拥有的全部线索，就是那名钦犯的武技习惯，曾经用过的容颜，至于这三年里，这位钦犯究竟变成什么模样了，谁也不知道。
或许就是天意吧，让陈萍萍遇见了达州里这一次围捕。也正是因为陈萍萍体悟了天意，这才在达州城中止了自己的归路，重新回到了他本应该一世呆下去的京都。
※※※
关于达州的一切，还要从一个多月前谈起，而且不仅仅是关于达州。
那时节，范闲还在海边冥思苦想四顾剑所传授的意志，苦荷大师留下的小册子，体味体内霸道真气的性质，猜测陛下修行霸道功诀到了极致，究竟会不会对身体造成难以承担的负担。他在看涛生涛灭，自以为世间一切如昨，春花已开过，秋月正当空，他是天下第二人，正得意之时，觉得一切都不是困难，一切都可以解决。
然而世事早就在那个时候发生了微妙的变化。
那一天是七月初的一天，整片大陆都被一年里最炽热的太阳笼罩，庆国京都也不例外。三皇子李承泽双手捧着一本书籍正在认真地看着，汗珠从他清秀的脸上滴落下来，当年世上最年轻的青楼老板，在经历了宫变以及无数的流血之后，终于将那份掩之不住的阴戾，转化成了与年龄不合的稳重与坚毅的心志。
三皇子李承泽已经成为了一位少年，一位待人有礼，孝悌俱备的少年，一个任何人都挑不出太多毛病的少年。让他在这短短五六年里发生了这么大变化的人，是两位，一位是他的父皇，一位是他的老师他的兄长范闲。
面对着皇帝陛下的时候，三皇子小心翼翼，绝不行差踏错。血一般的事实，太子哥哥和二哥的死，让李承泽很清楚，父皇是怎样恐怖的存在，虽然这两位兄长在后期也曾经想过要害死他，他们的死对于李承泽来说是天大的好事，然而面对着父皇时，他的内心依然止不住地散出了寒意。
因为害怕，所以恭谨，所以绝不犯错。这三年里，李承泽甚至与范闲见面都少了，只是把自己关在皇宫之中，偶尔才能通过母亲那边，知晓一下先生做了些什么。
李承泽也怕范闲，这位不能宣诸于众的兄长。因为在他青春期最关键的日子里，他一直跟随着范闲，看着范闲以一位臣子的身份，怎样在江南与京都里面的权贵们启动战争，并且获取了最后的胜利。而范闲手中的教鞭与冷冷的目光，更是让他不敢犯错。
范闲对于三皇子真正的影响，在于他让三皇子知道自己将来要做什么，会成为什么，从而才真正地扭转了他的性情。
三皇子李承泽将来必定是要成为庆国皇帝的人，整个天下都是自己的人，所以他要对这个天下更好一些，而不再像当年那样，为了一些银子，为了一些现实而短暂的利益，还要花那么多阴晦的心思去夺取。
天下是我的，将是我的，我何必还要去折腾他？这就是范闲教给三皇子，而三皇子深以为然的信条。
宫女醒儿年岁已经渐渐大了，当年青涩的小丫头渐渐展开眉眼，生出一份动人的美感来。此时醒儿在旁边替殿下打着扇子，皱眉看着殿下流着热汗，还在不停看书，心中不禁有些怜惜。
宜贵嫔此时正在宁妃的宫里说着闲话，整座漱芳宫内没有太多闲人。醒儿看着殿下少年英俊的模样，眼光渐渐迷离起来。
李承泽明显感受到了这份目光，唇角微翘笑了笑，却没有做出什么反应，只是轻轻把手放到身后，捏了捏醒儿的手指尖。
他的这份笑容，与范闲还真的很像。
“要不要先歇歇？”醒儿脸蛋儿微红，轻声说道：“这大热的天，陛下又不会来……”
李承泽认真地摇了摇头，轻声说道：“这都是先生开的书单，大部分是都是当年他从北齐拖回来的经典，我今年之内必须看完，还要写笔记给他审。”
他苦笑说道：“若是不过关，母亲又要打我了。”
醒儿咬了咬下嘴唇，说道：“小公爷如今在东夷呢，哪里管的了这么多。”
京都叛乱事平之后，陛下虽然没有去除范闲这个先生的身份，但范闲也极少单独去见三皇子，三皇子也不再经常胡闹出宫，这兄弟二人都知晓，三皇子便是眼下庆国真正的储君，皇帝老子不会愿意这位储君是在范闲的教育下成长，而更愿意是自己一手调教，二人为了避这个忌讳，也只好减少了见面。
虽然范闲极少来漱芳宫，但他对于三皇子的课业修养训练却依然没有停止。在江南的时节，范闲已经给三皇子讲了很多故事，这三年里依然是开了很多书单，要求三皇子必须通读。
平日公务繁忙之余，范闲也会抽出时间来审看三皇子的读书笔记。对于他来说，这也是重中之重。庆国的将来如果是放在李承泽的身上，他当然希望李承泽能成为一位仁君，哪怕没有什么雄心壮志，但至少能把自己的家业看护好。
每年年节的时候，范闲一家都会入宫，那个时候就是他审看三皇子功课的时节，而经常性地，漱芳宫里便会听到教鞭呼啸的声音，以及三皇子忍痛的声音。
宫女醒儿的神态有些不寻常，很明显她已经成为李承泽成年后的第一个女人，当然，李承泽也是她的第一个男人。一听到小范大人的名字，醒儿的眼中便有些不忍，不平说道：“小范大人也是的，动不动就动手，一点儿分寸也不讲究。”
当年范闲第一次入宫时，便是她带着范闲四处去逛，四处去拜，这些年相处下来，宫女醒儿倒没觉得在宫外无比强大的小范大人有什么可怕，只觉得那厮依然是当年的清秀年轻人，所以言语间并不如何恭敬。
偏生李承泽却是很怕范闲，苦着脸说道：“为这事儿，他敢和父皇顶嘴，母亲也站在他那边，我能有什么辄。”
话虽这般说着，但他并没有什么记恨的情绪，反而幽幽出着神，叹息道：“很久没有出宫了，也不知道先生在东夷城办的事情如何。”
说到此节，便是醒儿的脸上也不禁焕出一些神采，笑着说道：“小范大人出马，哪里会有办不妥的事情。这些天宫里就在传，说东夷城的事情已经定了，大殿下马上就会领兵过去。”
三皇子自然知晓如今朝廷里的头等大事，想到先生替朝廷立下如此不世之功，心头也不禁有些与有荣焉的感觉，点点头说道：“如果我也跟着去就好了。”
少年的脸上忽然散出一种思念的感觉，说道：“我这一世最快活的日子，其实就是两段在宫外的日子，一是与思辙那小子办抱月楼，二就是当年被先生拎到江南去……不知道什么时候我才能再出宫。”
任何人在他成长的过程中，总是会下意识地寻找一位强大的同性作为自己奋斗的目标和模仿的对象，哪怕是生于皇宫的皇子们也不例外，只不过他们的成熟要比民间的少年们早许多。
而李承泽在青春期初始萌动的阶段，眼前近处便有两座大山需要他去仰视，一位是父皇，一位是范闲，然而庆国皇帝陛下的强大，却带着一股生人勿近，亲人也勿近的冷漠，倒是范闲的强大，才真正有些烟火气，带着一份执拗的、简单而直接的亲近。
所以三皇子很思念范闲。
漱芳宫外传来声音，还来不及通传，一位太监首领已经佝着身子进了内殿。醒儿皱着眉头看了那位首领太监一眼，在三皇子的身后轻轻地一福，没敢失了礼数。
来人是姚太监，如今皇宫里的首领太监，深得陛下信任的近臣。李承泽眯着眼睛看了他一眼，心里觉得有些怪异，不知道什么事情需要此人亲自来此，问道：“姚公公，有什么事？”
姚太监是一个极知道分寸的人，虽然他是陛下的亲信，但他知道自己面对的三皇子是如今宫中唯二的两个男人之一，是将来的陛下，所以规规矩矩地行了大礼，才和声说道：“内廷有椿陈年案子正在查，有些事情和殿下有关，不得已前来烦扰殿下。”
李承泽的眼瞳微缩，毫无疑问，他是一个聪明人，从这句话里探触到了太多的信息。陈年案子？与自己有关？自己长年居住在深宫，真正与自己能擦着边的案子能有什么？而且什么样的案子，居然会惊扰到自己？
抱月楼？不可能，当年范闲凭着此事把二皇子打残，是经过了陛下的首肯的，如今自然不可能旧事重提，更何况以自己如今的身份，没有谁有这个胆子去扯那件事情。
李承泽眼中的神采微敛，知晓了内廷在查什么——三年前京都谋叛，宫中大乱，三皇子与宜贵嫔宁才人都被软禁在含光殿内，而就在那样紧张的关头，居然宫内有人想要刺杀李承泽，如果不是他手中有范闲亲手制造的喂毒匕首，只怕早就已经死了。
事后宫内宫外关于这件事情都有些疑惑，因为当时太子已经控制了宫内的局势，为什么会做出这样没道理的事情？人们又以为是二皇子做的，可是在事后的调查中，也没有查到其中的关联。
李承泽自己对那件事情的记忆尤其深刻，当然也想查出究竟是谁想杀死自己，只是监察院查了很久，也查不到任何线索。
而范闲有一次私下对他说过，此事不要查了，于是三皇子便忍住了心头的愤怒，不再去理会，因为他知道先生一定是嗅到了什么风声，才会不帮自己查下去。
而……内廷居然现在会查这件事情？
对于自身安危的关注，对于想谋杀自己凶手的愤怒，与对范闲的信任，在三皇子的脑海里斗争了片刻，他拿定了主意，摇着头说道：“当日吓得不轻，什么都记不得了。”
“烦请殿下随老奴去画个像可好？”那两名太监被李承泽杀死后，尸首在乱中被快速地焚烧，当日宫变里死的太监太多，以至于如今竟还是没有人知道刺杀三皇子的刺客究竟是谁。姚太监看了三皇子一眼，恭谨说道。
李承泽的眉头皱了皱，嗅到了一丝古怪的意味，说道：“我还要看书，这种小事，既然我没事，就不要理会了。”
“那如何能行？殿下乃天家贵胄，竟然有人敢对殿下生出不臣之心……陛下盛怒，下旨彻查此事。”
李承泽眯着眼睛看着姚太监，心想父皇又想做什么？如果他真的盛怒，那这三年里他又在做什么？
……
……
七月初的那一天，三皇子李承泽开始回忆当初宫变，那两名想杀死自己的太监的模样。
京都府的孙小姐在当天夜里，看着天空中越来越近的两颗星星出神，她知道父亲最近的日子好过了许多，在小公爷的帮助下，朝廷里没有谁再敢针对京都府，就算是那位门下中书的大红人贺宗纬大人，这几个月里，也没有当初的狠厉模样，只是一味的沉静。
想到小范大人，她不由想起了小范大人当初在京都叛变里，曾经应允过自己的那个条件，一抹轻笑渐渐浮上了她的唇角。
陈园里一片热闹，陈萍萍正在做着回乡的准备。所有陈园里的美女姬妾们，没有一个人如他所料般愿意离开，而是哭着喊着要随他回乡，替他送终。老跛子在纳闷无奈之余，也不禁想到，或许她们当年看范闲时，不是在看黄瓜，而是她们早就有黄瓜了。
京都城南的范府之中，林婉儿和思思正抱着一双儿女喂食，几个嬷嬷丫环在旁边说着闲话，藤大家的媳妇儿在阶前细细地禀报着今年范族庄园里的收成，而在后园的三个书房之一，杭州会的帐房先生们则等着要向主母汇报今年在江南江北一带赈济民生所花出去的银子数目。
林婉儿把粥碗交给嬷嬷，在小花和范良的脸上各亲了一口，走到门口伸了个懒腰。这副作派确实不像是一个大少奶奶，只是范闲宠着她，她也就习惯宠着自己的自由。
她看着天上的繁星，想着远在东海之滨的范闲，不禁微微地偏着头，心想一切都走上了正轨，将来如果要离开京都去过逍遥的日子，应该选哪里？澹州还是东夷城？她忽然想到自己还没有去过东夷城，不禁有些向往。
正想着，一身医者装扮的范若若背着医箱推开了院门，走了进来，身后跟着几个急着要接过重物的仆妇，慌乱不堪。范若若从乡下回来了，看着站在门口的小嫂子，不由笑了笑，打趣了几句。
遥远的北齐皇宫里，北齐小皇帝坐在正殿的玉台之上，看着台边水池里的白沙，沙上躺着的那一对鱼儿，幽幽的眼神兀自出神。她的手边放着几分奏章，说的是四顾剑死时的情形，以及东夷城与南庆之间的协议内情。
这份协议的秘密，按道理不是北齐锦衣卫便能探知的，很明显是那个男人在特意向自己放出风声。
北齐小皇帝的眼睛眯了起来，生平第一次出现了迷惘之色。他不知道自己的国度，以及自己的将来会是如何。眼下的局面似乎一片清明，范闲与庆帝之间的矛盾也没有爆发的契机，大齐该如何自处？
如果换成往年，或许他早就已经下定决心，不惜一切代价也要让范闲和庆帝翻脸，哪怕付出一半的国库收入，无数的代价。然而如今他的心意已经转变，因为他知道范闲曾经说过的那些话的力量。
就是七月初的那一天，还是七月初的那一天，大陆上的人们都经历了一些寻常或不寻常的事。而历史的某一个拐点，某一个导致历史细节发生变动的事件，不是发生在京都，也不是发生在上京，而是发生在庆国一个偏僻的州郡里。
这应该只是一次例行的治安检查，衙役们有些百无聊赖地在烈日下缓缓行走，时不时地躲到沿街商铺的阴影里歇息。
而此时，乔装打扮、隐姓埋名已经三年的高达，正在街角的面摊上忙碌着。他的脸上带着一丝健康的红晕，再也不像当年那样面容坚毅，而是充满了安逸与满足，以往紧握长刀的手，此时轻松地拿着长筷子，极为熟练而灵巧地从锅里挑起面条，放入碗中，撒上青芫，香气蒸腾。
从大东山上逃下来后，高达在庆国的各处州郡里流浪着。庆国严密的户籍制度，通关文书制度，着实让他吃了不少苦头。虽然没有人发现他的身份，但是他想要落一个平稳的生活，依然是显得那样的困难。
他是皇家虎卫，并没有经历过太多事务，而对于民间底层的江湖，更是没有丝毫认识，所以这位堂堂虎卫，一旦游于浅滩，竟变得如此辛苦。
后来一次机缘巧合，他在达州落下身来，也终于拥有了全新的身份，就在这条大街之上开了个面摊，天天晒着太阳，下着面条，居然还晒回来了一个老婆，一个儿子。
这或许才是真正的幸福，老婆孩子热炕头，每天高达收摊回家，搂着让人浑身发热的老婆，都会有这种感觉，他甚至觉得自己的刀就算不用也没有什么可惜的。
当然他依然警惕，虽然这几年里已经得知，朝廷大概已经认定所有的虎卫都死了，可是他依然不敢让朝廷知道自己的存在，尤其是内廷。身为内廷虎卫，他清楚知道，自己私下逃跑乃欺君大罪，一旦抓住，就是斩尽满门的下场。
他依然关注着范闲的动静，好在范闲是庆国最出名的那个人，市井里的谈论也总是离不开范闲，所以他知道了提司大人这三年里过得很好，而且替庆国立下了许多功劳，甚至最近有可能把东夷城纳入版图之中。
高达很高兴，喝了好几顿酒，觉得小范大人果然厉害。只是他依然没有想过去寻找范闲，想办法脱了身上的罪名。
因为他觉得现在过得很好，没有必要改变什么。
直到那些衙役坐进了他的面摊，然后色眯眯地看着他的娘子。

第八十三章 娘子
山高皇帝远，乡鄙人心残，在如今的庆国之内，一应官员都处于监察院的强力监督之下，吏治之清明，前所未见。然而监察院毕竟只是一个有些畸形的机构，他不可能控制住一个封建王朝从上至下的所有关节，尤其是越往下层去，越往偏僻处去，官员这个特权阶层所展现出来的嘴脸便越加可恶。
达州便是一个偏远的州郡，这里的衙役官员们虽然谈不上如狼似虎，但很明显也不是什么爱民如子的好人，尤其是在这样盛夏的一天，太阳晒出了那些衙役身上的臭汗，也把他们的理智晒走了太多。
再加上三斤牛肉、二两白酒下肚，酒精熏烘着这些衙役们的心，他们离开了小酒滩，来到了面摊，笑眯眯地盯着那个美丽的老板娘，开始流口水。
当街调戏妇女，这不是正常的官员衙役能做出来的事情，如果放在往常，这些衙役大概也就是看看便罢了，但今天不知道为什么，他们硬是有些挪不开步子，嘴里的话语开始有些不干不净起来，有几个喝多的面红耳赤的家伙，竟有让面摊上那妇人来陪的意思。
只怪黄酒太好入喉，白酒太上头，面摊上那娘子生得太清秀。
……
……
高达在达州娶了个媳妇儿，他从来没有告诉娘子自己当年的事情，只是平稳地过着日子。
有时候他觉得上天确实很眷顾自己，竟然在后半生的开端，赐予自己这样一个美丽的娘子——这位娘子是位寡妇，是个哑巴，有个儿子。然而即便是这样，高达依然觉得自己运气很好。
因为娘子生得极美，在这达州城里是出名的美人儿。在高达眼中看来，即便比当年送至北齐的那位司理理姑娘，也差不到哪里去。
而且娘子极温婉，极贤淑，极好，好到不知该用什么形容词来描绘。
本来为了掩藏自己的真实身份，高达不应该娶这样一位有些刺眼的漂亮娘子，但他喜爱她，怜惜她，附带着也怜惜那个只有一岁多的小男孩儿。
哑娘子也喜欢这个陌生的外乡人的老实，和他身上充满了力量的肌肉，还有那种让人觉得可靠安全的味道。
她虽美，但毕竟是个哑寡妇，所以本没指望着有什么好的人生结局。她在达州城内也没有什么亲眷，那些时常对她垂涎不已的男人，大约只是贪图自己这身子，想把自己绑回去做个二房，甚至只是……哑娘子不愿意，她就想要有一个简单而温暖的家。
很自然的，这两个人便走到了一起。请了几家邻居吃了顿饭，由外乡流浪而来的宋长工，便和达州城里可怜的哑寡妇住到了一起，然后又开了一家面摊。
那一岁多的孩子有时候会跟着来面摊，但当生意好的时候，也只好让邻居里的老大妈帮忙照应一下。
达州城里的百姓们一如庆国四野的百姓那般纯朴可靠，然而官员衙役不是百姓，从古至今，他们都不是百姓。
所以高达正在挑面的手腕沉了沉，他的脸微低，笼罩在面汤锅升起的蒸气中，看不清楚眼里的情绪。
娘子的脸上现着红晕，是一种羞怒交加的红晕，她听着铺子里越来越响的污言秽语，眼中渐有屈辱的水光浮现。她看了眼面汤旁的丈夫，期待能看到什么，然而什么也没有看到。她有些失望，也有些认命，在成亲之前，她就知道宋大哥是个很胆小的人，是一个话比自己也多不了几句的老实人。
面摊夫妻的沉默，助长了那几个衙役的气焰。世事总是如此，当一方压迫一方时，若没有反抗，压迫的力道便大了起来。
有位衙役伸手去捉哑娘子白嫩的小手，被她闪了开去，衙役开始不喜，开始骂出声来。
高达握着筷子的手紧了起来，但他知道自己应该要忍，因为一旦出事，自己和娘子所要面临的，是朝廷的通缉，而且他当年毕竟是皇廷高手，对庆国官总有些信心，总以为这些衙役只不过是在嘴上过过瘾，稍后总是要走的。
然而这些衙役们没有走，今日有刑部的高官正在达州坐镇，据说是在暗中调查一椿大案，所以才会把自己这些下层的衙役赶了出来，在大太阳下面辛苦万分地行走。
他们躲在面摊的阴影之下，调戏着美丽而不会说话的小娘子，这是何等样快意的一件事情？至于那个面摊里的男人？这些衙役知道，姓宋的男人虽然看着身板极结实，却是个打不出个屁来的废物。
当着废物的面，调戏他的娘子，这岂不是更快活的事情？
……
……
面摊里其余的人看出风头不对，早已偷偷摸摸地走了，只是走之前，向高达投注了同情和提醒的目光，民不与官斗，他们不想这位面摊老板和这些衙役真的闹起来。
高达没有闹，他只是握着筷子，轻声将娘子唤回了摊后，然后走到了桌旁，很生涩地堆起两颊，浮出一个比哭还难看的笑容，拍了几句马屁，说了几句求情的话。
确实很生涩，高达这一世只拍过范闲的马屁，而且范闲认为他的马屁拍得不好，阻止了他向王启年学习。从那一天起，高达就再也没有拍过马屁了，就算是正三品的官员，当着他的面，也是客气无比。今天要向这些衙役拍马屁求饶，已经是高达为了自己的人生所做出的最大让步。他这三年在世间打混，按理讲应该已经学会了一些事情，然而他毕竟是一刀在手，立于上京清殿破敌于一式的虎卫高达，又怎么可能真正地折了自己的傲骨，沦为滩上的一只虾米？
虎卫不是侍卫，不是服侍人的，只是用来杀人的。
衙役们忽然间感觉到面前多出了一座山，正是面摊的老板，一股气势扑面而至，让他们调笑的污言秽语戛然而止。
片刻之后，他们因为自己的失神而感到了羞怒，面前这个老实人怎么会吓得自己话都不敢说了？明明这个姓宋的家伙，正佝着身子，一个劲儿地赔着笑脸。因为羞怒，他们愈发张狂，将桌上的刀鞘拍得震天响。
高达的眼睛落在他们的刀鞘上，忽然想起自己已经有很久没有摸过刀了，他的手上只是握着一双长长的黑木筷子。
他不吭声，不反抗，任由对方骂着，因为他要保护自己的娘子，娘子的孩子，他不愿意让娘子和孩子因为自己的缘故，而要去天下流离失所。
就连高达自己其实也不愿意再去天下流浪，当年从大东山上逃下来后，他本可以去东夷，去北齐，可是他都不愿意，他毕竟是庆人，他愿意停留在庆国，哪怕停留的地方依然有如虎狼般的官吏，有世间的不公。
高达在忍，忍得很辛苦。高达在伪装弱小，伪装得很生涩。
然而在这时，他听到一个奇怪的声音，回头望去，只见一个喝醉了的衙役正歪在自家娘子的身边，那只手正向着布裙下的浑圆摸去。
高达握着筷子的手紧了起来，就像握着那把很长很长的刀。
他的面容没有什么变化，他的眼神依然平静。没有了忍与伪装，也不用再思考什么，他只是依循着暌违三年的本能，很自然地一刀斩了过去。
就像斩向肖恩，斩向刺客，刺向风。虎卫用的是长刀，这一生也只会用最简单的方式，斩开面前的一切问题。
或许这三年里高达本来就选择了一条错误的道路。他是用刀的，不是下面的人。
……
……
高达好像忘了他的手上拿的并不是刀，而是一双筷子，就这样斩了下去。
那些衙役此时正哈哈大笑着看着那里，他们准备呆会儿去问一下那个兄弟，哑娘子的屁股是不是真的有那么弹软，而且他们还准备当姓宋的男人被打倒在地后，自己也趁乱上前去摸几把那个大屁股。
啪的一声，筷子断了。
整个面摊安静了下来。
哑娘子怔怔地看着眼前的这一幕，眼瞳渐渐地缩小，显得无比的恐惧与震惊，她根本无法相信自己看到的一切，嘴里嗬嗬作响，想要惊呼，却喊不出声音来。
面摊里的衙役们也停住了自己的笑声，自己的所有动作，只是傻傻地看着那边。
一双黑木长筷子断成两截，其中的一截却已经像一段厉锋般，割断了那名衙役的咽喉！
那名衙役的胸前全部是淌下来的血水，喉咙被那双筷子生生割开，露出了里面的气管食管，还有那些叫不出名字来的血丝连连。
衙役瞪着一双死鱼珠子般的眼，盯着身前如高山一般站立的高达，缓缓地跪了下来。他到死也没有想明白，为什么自己只是摸了一下那个妇人的屁股，自己的喉咙就断开了，更不明白，这个面摊老板手上的那双黑筷子，怎么可能这样锋利！
高达握着半截残筷的手十分稳定，当衙役死在他面前的时候，他似乎就已经不再是一位面摊老板，而是一位十分可怕的刀客，那种熟悉的感觉又回到了自己的身体里。
他走上前去，轻轻搂着娘子，在她的耳边轻声说了几句什么，眉头微微皱了皱。他知道自己的出手太狠了，这名衙役本来罪不至死，而自己露了这一手，在庆国强大的国家机器调查下，只怕会被人查到自己的老底。
只是……
高达并不是挟怒出手而无法控制，实际上，他真的只是用筷子淡淡地挥了挥，但他忘记了自己是一名已至八品顶端的高手，也忘记了今天在面摊里闹事的人们，不是君山会、北齐锦衣卫这种层级的敌人，他们只是一些可恨可耻又可怜的小衙役。
只是一个误会，要命的误会。高达太过高估这些衙役，所以就这样轻松地杀死一人。
面摊里其余的衙役们看着这一幕，浑身颤抖起来，不知道这个面摊老板究竟是什么人，更被这血腥的一幕震惊了心神，许久之后，才有一个胆子小的衙役尖叫了起来。
尖叫让众人回复了清醒，他们死也不相信世上有人能够用一双筷子就把人杀死，他们以为自己的眼花了，或许这个面摊老板先前藏了什么凶器，才让自己那位兄弟遭了命灾。
一个衙役偷偷地溜走去官府报信，其余的几人在小头目的带领下，拔出了桌上的朴刀，大呼小叫着，向着高达冲了过去。
高达低头黯然地向着娘子解释着什么，手中的筷子已经落在了地上，他发现娘子被吓惨了。
他的手伸入了刀风之中，抢下一把刀来，很随便地砍了出去。一阵丁当响，一片血腥风，一阵血雾中。衙役们根本毫无还手之力，身首异处倒了下去，倒在了面摊之中。
所有的衙役们都死了，死得无比干脆利落。
半身血水的高达一手执刀，一手扶着娘子向面摊外走去，惊得街上民众一片哗然，如潮水般让开一条道路。
他知道自己必须在第一时间内离开达州，必须抓紧时间。杀死这些衙役并不算什么，因为他叫高达，是虎卫首领，本来就是杀人的利器，过往的人生和历史注定了他不可能永远在面摊上打混下去。然而如今的他有娘子有孩子，他不想死在朝廷的追杀之下，所以他要拼命地逃走。
烈日当空，当街杀人后的高达与娘子二人踏上了逃亡的道路。夫妻二人没有说什么，他们第一时间内赶回了家里，从邻居大婶的手中接到了儿子，然后拣了些银钱，准备出城。
一路上，哑娘子一句话没有说，但是倔犟的美丽的脸上，满是对男人的信任与仰慕，她愿意跟着他走。
烈日之下，高达抱着孩子，提着短刀，看着娘子，想起日后的江湖漂泊路，心中涌起强烈的歉意与不安，轻声说道：“娘子，我亏欠你太多。”
然而达州城的官衙比任何时候都反应得快，在高达还没有机会弥补心中亏欠之前，州城的城门已经紧紧关闭了起来。

第八十四章 都是京都来的人
高达的运气不好，应该说很差。
他知道先前在面摊处，有一位衙役偷偷地溜走了，但他并不在意。因为衙役官员多是贪生怕死之徒，而且在他的判断之中，区区一座州郡，不可能出现什么了不起的人物，他和哑娘子二人的反应也算是极快，回宅院抱了孩子便往城门处去，官府根本不可能反应过来。
但是当他走到城门处约有半里地时，便听到了沉重城门关闭的声音，以及嘈乱的呼喊声，紧张的调度声。高达瞪着双眼，看着远处的城门，看着那里越聚越多的衙役，心里有些寒冷，大感震惊与意外。
他扭头看了身边的娘子一眼，先前的动作太急迫，妇人的鬟角已有汗水，脸蛋红扑扑的，清亮的眼瞳里满是惊恐与不安。
高达拍了拍她的手，低声说道：“不怕，有我。”
哑娘子半张着嘴，点了点头，但是心里想着相公杀了衙役，这是和朝廷做对，只怕自己这一家三口再也活不下去了，一抹苦楚浮上心头，渗入眼眸，看着煞是悲哀。
城门处不知是从何处接到的号令，只是紧着关闭城门，而没有扩大搜缉的范围，所以给了高达一些反应的时间。他皱了皱眉，抱着孩子，牵着哑娘子的手，往后方的民宅群落里走去，不一时便消失在了达州城内。
……
……
之所以说高达运气非常差劲，是因为刑部一个专案司的成员，选定在了达州集合。说来也是凑巧，这一个专案司正是门下中书大学士贺宗纬派出来的人，查的……正是当年可能从大东山上逃走的虎卫高达。
贺宗纬这几个月在京都里一直保持着平静，因为他知道凭借自己在朝中的实力人脉以及陛下的圣眷，都完全不足以撼动范闲的地位，所以他一直暗中进行着那件事情。
他想从王启年或者高达的身上打开这个缺口。然而查了数月，监察院的王启年依然是一点线索都没有，哪怕老王头明显是带着一家大小在躲藏，可是专案司却找不到任何突破口。相反，在贺宗纬所施加的强大压力和支援下，刑部官员从大东山下的细微末节开始查起，却隐隐约约间，触碰到了高达的逃亡线路，最后将可能的隐匿地点，锁定在了东山路以南，江北路以北的七座州县城之中。
达州正是其一。
茫茫人海，想要找到一位所有人都认为他死了的高手，何其困难，而且这件事情又不可能发海捕文书，所以刑部十三衙门的高手们，这半年间，一直在这七座州城以及四野的乡村里进行着海底捞针的工作，却始终没有找到。
除了刑部十三衙门的高手之外，还有几位内廷的高手，也被贺宗纬派到了此地。虽然庆帝将这一部分实力交给贺宗纬，只是用来保护他的个人安危，但是贺宗纬已经将所有的筹码都压到了王启年和高达的身上，所以全部派了过来。
眼看着东夷平，眼看着范闲将归，然而贺大学士却依然没有从下属们的口中听到任何好消息，所以他开始急迫了起来，虽然在下属们的面前依然展露着平静温和的面容，但在私下的命令中，却开始施加了强大的压力。
刑部十三衙门的高手们，都快被这种压力逼疯了，而他们此次集聚达州，便是要交换自己手中的情报，互通有无，希望能够找到那个已经消失了的虎卫。
恰在此时，被他们赶到城中核对户籍的衙役们偷懒，进入了一间面摊，而那个面摊的主人奋起杀人。
溜走的衙役还没有来得及赶回达州府衙，却是先见到了这些看上去阴森无比，高不可攀的十三衙门大人们。
这名衙役在惊恐之余，将先前面摊里发生的事情汇报给了这些京都来的大人。而这些被贺大学士的压力整得快要发疯的刑部官员们，脑子里嗡的一声响，虽然并不能确定那个面摊主人是谁，但是刑侦官员十分敏感的直觉以及强大的执行力，让他们在第一时间内，越过达州府衙的管辖权力，直接下达了关闭城门的命令。
高达一家三口，便被封在了达州城内。
……
……
一夜灯火，刑部的官员们已经确定了那位面摊主人的身份。不论是那断成两截的筷子，还是面摊里身首异处的衙役的伤口，都能说明此人高妙的刀法和狠厉的出手。这样境界的高手，居然会藏在一处小城里卖面条？肯定有鬼。
十三衙门官员的心情都很紧张，面摊四处点燃着火把，将这里面的一切照得十分明亮，他们在心里想着，辛苦了一年多的时间，应该终于是找到正主儿了吧？火红的光芒，映照在所有刑部官员的脸上，他们紧张而兴奋地盯着面摊里的内廷高手，希望得到他最后的确认。
那位面色苍白的内廷高手，轻轻地用指腹摁压着筷子的断口，沉默半晌后，点了点头。
刑部官员们互视一眼，都忍不住自己眼中的喜色，为了查这个莫须有的朝廷钦犯，他们承受了太多来自贺大学士处的压力，而且本是无根之事，在庆国七大路里奔波了整整一年，才最后将目标放到了达州附近，他们也没有想到自己的运气竟这样好，目标这样快就自己蹦了出来。
那位内廷高手眼下直属贺宗纬统领，然而这些年一直在宫中沉浮，他不清楚贺大学士为什么要查这件事情，但他只知道，这个逃走的面摊老板，大概就是世间唯一剩下来的虎卫，他苍老的面容里闪过一丝忧色，不知道这件事情的背后隐藏着怎样的凶险。
宫里的老人们都知道，虎卫乃是范尚书一手训练出来的凶人，而陛下正是借大东山之事，把范尚书所有的强力翅膀斩断，怎么达州却还剩了一个？
内廷高手的眼光忽然一盛，暗想莫非贺大学士是领受了陛下的密旨，所以才在全天下不辞辛苦地查找此人？可是小范大人呢？如果这个人活着的消息让小范大人知道了，会有怎样的后果？
不过这都是大人物们才需要考虑的东西，他们只是臣子，是下属，他们依命行事，既然是临阵脱逃的朝廷钦犯，那就必须要抓住。内廷高手看着刑部官员们喜悦的眼神，忍不住在心里叹了口气，暗想这些官员大概是不知道虎卫的可怕。
尤其是一位居然学会了临阵脱逃的虎卫。
……
……
封城整整一日一夜，达州知州也知晓了此事，虽然他也十分愤怒于有刁民竟敢杀死自家的衙役，可是相较于封城这种大事，他更是有些不明所以的愤怒。这些刑部来的十三衙门大人，居然敢干涉地方的政事，难道他们不明白一旦封城，达州城里的人们很难过活？
然而当刑部十三衙门把门下中书的暗令以及内廷高手的身份亮给这位知州之后，知州马上便像只鹌鹑一样沉默了下来，他知道那个面摊老板不止是朝廷钦犯，只怕还有些很可怕的背景，才会惹得京都来了这么多人抓他。
达州知州马上表明了自己的态度，发动了州衙里所有的官员衙役，开始配合京都来的刑部官员们，在城内进行着梳理，一应里正地方主事长老，也都被发动了起来。
在庆国这种地方，一旦地方官府全力发动起来，要在城中找几个人并不是什么难事，那个钦犯既然有老婆有孩子，他总是要睡觉，要吃饭，要与人打交道的。
刑部官员们很满意达州方面的配合力度，他们相信，顶多需要两天的时间，便能把那位钦犯从达州城的民宅里逼出来。
……
……
隐藏在民宅里的高达。已经一天一夜没有吃东西了，他小心翼翼地遮掩着痕迹，当中只是冒险去偷了几件衣服，给小孩子偷了些饮食清水。虎卫们从来没有接受过逃藏的训练，然而跟随范闲几年的时间，高达如果真的一个人躲起来，只怕还真难有人找到他。
然而正如官府判断的那样，他身旁有娘子有孩子，这是最麻烦的事情，哑娘子的精神已经被煎熬得有些承受不住了，大大的双眼里满是哀淡。
两天的时间。高达知道官府如果要找到自己三人，顶多需要两天的时间。他沉思了很久之后，决定主动出击突围。
突围的时间选在暮时，人们最容易放松精神的时间，这还是面摊杀人后的第一天。
就在一片如血的暮色之中，胸前系了个布链，将孩子捆在胸前的高达牵着自己的娘子，缓缓地向着城门行去。
他想了很久，也始终想不出能够带着家人越过高高城墙的方法，所以他只有选择硬突。
他一步步地朝着城门走过去。城门处的军士衙役们正紧张地盯着进出的人们，虽然名义上封了城，但实际上负责挑水进菜的乡民，还是可以进城出城，只是这里的看防，显得无比森严，甚至感觉比京都还要严。
几名来自京都的刑部官员，拿着一张画像，冷漠而细致无比地查对着所有人的模样。
离城门越来越近，高达感觉到自己手中有些湿，不是自己紧张出了汗，而是娘子的手。他转头看了哑娘子一眼，发现哑娘子的身体已经颤抖了起来。
看来是瞒不过城门那些如狼狗般敏感的刑部官员了，高达在心里叹息了一声。当然，他也从来没有想过能够偷偷溜出去。
一家三口就这样站在了城门前，站在了刑部官员、衙役、军士们的面前。离出城的那道线，只有七丈的距离。
而城门之外，有一辆运送青蔬的驴车。
高达的眼睛就看着那辆驴车。
“已经封城，不得进出。”一名军士大声地对高达说道。很明显这三个人不可能是城外的农户。
刑部十三衙门的高手眼睛眯了起来，他们看着近在咫尺的一家人，眼瞳渐渐缩了起来，手中的画像渐渐放了下来，他们的手缓缓向着刀柄的方向靠拢。
太好认了，他们一眼就认出了来人就是自己追了一年的朝廷钦犯！
对方居然主动跳了出来，来到了城门前，他们难道想就这样杀出城门！
刑部高手们缓缓地从各处走了出来，渐渐要将这一家三口围在正中。
然而当这个包围圈还没有合拢的时候，高达已经抬起了脸，平静地看了面前最近的刑部高手一眼，那双眸子里没有一丝情绪，只是冷漠。
“束手……！”那名刑部高手忽然感觉到了一股凶险正扑面而来，他高声吼叫，同时抽出了腰畔的佩刀。
束手就擒只来得及说出前面两个字，后面的两个字便被一片血水浇熄。高达在电光石火间，向前疾探两步，伸手如龙，直斩这名高手的手腕。
刑部高手根本来不及做任何反应，只有赶紧后撤，然而当他的手腕还在空中晃荡时，便喀的一声断了。
高达抢过佩刀，反肘挥下，留下一抹血光和一个颓然倾倒的刑部高手身躯。
他再退回哑娘子身边，冷冷地看着四周杀过来的刑部高手和军士们，没有一丝畏怯，没有一丝自疑，有的只是强大的自信。
一刀在手，谁能阻？
刀光阵阵，高达执刀携妻负子往城门前突进。刀前无一合之敌，每一刀出，必有一人死。以血水和风声开路，转瞬间，便要突出城门。
这便是胜在一个勇字，转瞬间竟是震慑住了所有刑部官员的心神，让他们看着那个强悍的身影，竟是难以合围。
七丈距离，并不遥远，那辆车也并不远。高达的身上脸上已经沾染了不少的血，他的手依然紧紧地牵着哑娘子，小心翼翼地护着她，所以付出的代价是自己身上多出来的几道血口。
十三衙门的高手果然厉害，只是哪有高达的勇烈可怕。
高达一声暴喝，就像一条血龙般，击碎身前三名刑部高手的合击。刀身碎成无数碎片，而他以这些碎片开道，向着城外冲了过去。
便在此时，一只手掌印了过来，就在暮色中印了过来，从那辆车的方向印了过来，拍向了他的面门。
高达闷哼一声，沉腰落地，一拳直直击出。
拳掌相交，城门处一片风烟起。
风烟落时，那名来自内廷的高手怔怔地看着他，说道：“高达，你果然没死。”
高达的眼瞳一缩，将娘子扯到自己的身后：“居然是你，难道姚公公也来了？”

第八十五章 拼
高达眼瞳微缩，盯着身前的太监。为皇族暗中进行护卫工作多年，他当然认识面前的内廷高手，一时间想到，莫非姚太监也来到了达州？他深深地吸了一口气。虽然就算姚太监亲自来此，他也不怎么惧怕，但是可以知晓宫里肯定是提前查知了自己的下落，自己即将面临的困难，想必十分可怕。
那位公公轻轻咳了两声，从怀中取出布巾擦去了唇角的血水，沙哑着声音说道：“姚公公没有来。这是朝廷的事情，我现在是随贺大学士做事。”
高达看了他一眼，紧惕地退后了半步，眼光在四周扫了一眼，手中把哑娘子的手抓得更紧了一些。听到这位太监的话，他才知晓，原来朝廷里有人一直不相信自己已经死了，而且一直在暗中查着这件事情。
又有两名太监从城门旁的阴影里走了出来。
高达盯着为首的那名公公，说道：“你不是我的对手。”
三位内廷高手沉默着，尤其是最头前那位，此时的心情也异常复杂。他们此次跟随刑部十三衙门的好手前来达州附近办事，隐约也知晓，贺大学士是在清查三年前大东山事的遗漏，但是这位公公实在是没有想到，居然最后会真的查出来了高达这名虎卫。
四周的刑部官员已经围拢了过来，除了那些伤在高达刀下的人，足足还有数十人。看此时的情形，高达便是长了翅膀也飞不出去了。
公公又咳了两声，先前和高达对掌之时，内劲反冲，他已经受了伤，此时投往高达处的眼神便自然带了两份忌惮和佩服。
“没有想到你真的活着，更没有想到，这些年你一直没有落下。”这名公公的眼神有些浑浊，却带着一股戾寒，“既然今天运气好撞到你了，你就不要想着再走了。”
就像是变脸一样，这位公公的神色顿时变得阴寒冷酷起来。高达却早已习惯了内廷做事的手段，只是静静地看着他，开口说道：“要留下我，只怕你们要付出极大的代价。”
“我们不怕付出代价。”那名公公看了他身边的漂亮娘子一眼，怪异笑道：“只是你将付出的代价，或许是你承受不了的。”
“投降吧。你知道自己是没有生路了，何必还拖累旁人？”这名公公柔和地说道。
此时夕阳已然下山，徒留一抹无奈暮色，笼罩着城门，昏昏沉沉，令人昏昏沉沉。
高达的眼中闪过一抹挣扎，一抹悲哀，沉默半晌后，幽幽说道：“如果被你们抓住，我没有活路，难道她就有活路？”
公公低头半晌后说道：“成年人自然要为自己的行为付出代价。至于你胸前的孩子是死是活，这就只有宫里能决定了。”
“那我为什么不拼？”
“因为你们不必现在就死，可以多活几天。关于这个孩子，或许那位年轻的大人知晓此事后，愿意替你保下来。”公公意味深长地看了他一眼。
年轻的大人？高达的眼眸里闪过一丝惘然，如果小范大人知道自己还活在这个世界上，此时在达州的城门处被人包围，知道自己的怀里有个孩子，会怎样做？自己犯的是欺君之罪，当然没有幸免的道理，可是怀中这孩子，小范大人应该能保下来吧？
四周刑部的官员们都保持着沉默，但他们投向那个刀客的眼神都带着一丝恐惧。先前城门一战，不过数息时间，已有六位同僚惨死于那片刀光之下。
他们知道这个携妻抱子的刀客，就是传说中的虎卫，传说中在大东山上已经和四顾剑拼干净了的虎卫。
已经将对方包围了，为什么不马上冲上去，将其乱刀分尸？所有人的心里都因为不安而产生了这种冲动，只是他们知道贺大学士此次暗中查案，最终的倚靠还是在这三位内廷高手的身上，对方没有发话动手，自己这些人还是保持安静得好。
或许是见高达一直在挣扎，一直在犹豫，那名内廷高手的脸色渐渐沉了下来，厉声喝道：“你本是皇家虎卫，大东山上临阵逃脱，弃君于不顾，视同叛国！再不跪下，莫非是想继续造反？”
高达的脸色变得惨白了起来。大东山上四顾剑飞天一剑袭来，长长登天石阶之下，同伴们的肢体横飞，鲜血在山石间流淌着，这一幕幕的景象又重新浮现在他的眼前。
他是虎卫统领，是百余名虎卫当中的佼佼者，自少年时，一直被灌输的是忠君爱国，不惜身死，也要替陛下卖命的理念，然而高达跟随了范闲整整三年的时间，眼界渐渐开阔，最关键的是，他的性情，他的人生观念也被范闲影响了太多。
范闲其人一向温柔，然而平日里的小细节，言语里的小味道，却足以影响自己身边太多人。
所以高达成为了有史以来第一个临阵脱逃的虎卫。
内廷高手提及大东山之事，便是想弱其战意。然而高达脸上的惨白之色并没有维持太久，便渐渐回复正常，他带着一股冷意瞪着对方，说道：“弃君？”
弃君？下决心逃离大东山之时，高达的心里不是没有挣扎，然而这三年在庆国民间的流浪，那时午夜梦回的思考，以及听到的一些小道消息，让他对当年之事，不知进行了多少次思考。
他的声音尖锐冷漠起来，就像是一把刀，怒道：“到底是我弃陛下，还是陛下弃我？”
“大东山上，百名虎卫尽数丧于敌手，为的却只是消耗四顾剑的杀意！”高达愤怒了起来，声音大了起来，双目圆睁，怒不可遏，“我是虎卫，我愿以性命护陛下安危，但却不愿意因为这些狗屎一样的原因送死。”
“即便死，我也要死得明明白白！”
高达的手缓缓握紧了刀柄，将哑娘子往自己的身后拉了拉，瞪着那名内廷高手，一字一句说道：“我只是不想像那些同伴一些死得窝囊，死得糊涂，有什么错！”
内廷高手的声音尖锐了起来，颤抖了起来，似乎没有想到在达州的城门处，竟然听到这名虎卫说出如此大逆不道的话。他愤怒地尖声骂道：“君要臣死，臣不得不死！你身为虎卫，竟说出如此大逆不道的话，真真是不可救药！”
“大逆不道的事情我都做过了，更何况说一说。”高达此时忽然觉得浑身轻松，他终于将对陛下的怨气一吐而光。是的，虎卫只是皇家养着的死士打手，但是高达却已经是个独立自主的人，他不想浑浑噩噩地活，浑浑噩噩地死！
高达用布条紧紧地把哑娘子绑在自己的背后，双手用力地紧了紧线条。在他做这些动作的时候，城门处没有一个人动手，都紧张地等待着内廷高手的发话。
“今日你若再行抗旨，难道不想想小范大人会被你拖累？”内廷高手的双手缓缓颤抖，正是蓄气，在此时却忽然开口说了一句话，直刺高达内心。
高达冷笑一声，说道：“范闲又是什么东西？拖累便拖累。这天家里哪有好人？”
内廷高手脸色微变，似乎是没有想到高达居然会说出这样一句话来，难道对方对于小范大人都没有任何情义了？
事情的真相当然不是这样。当这名内廷高手说出不是奉姚太监之命，于天下索捕自己，高达便知道这件事情有些蹊跷。而当听到贺大学士的名字后，高达第一时间便知晓了对方想做些什么，准确来说，是那位贺大学士想做些什么。
不论是朝堂之上，还是庆国民间，谁都知道如今的庆国朝廷上，小范大人一直在全力打压贺大学士，而贺大学士仗着圣眷，也在拼命地与小范大人抗衡，两方势力势如水火，只是一直在陛下的压制下，没有爆发的机会。
而且高达清楚，以小范大人的能力与实力，区区贺宗纬根本找不到任何可以击败小范大人的方法。
因为小范大人浑身上下竟似是没有一个漏洞。
而出乎所有人意料，从大东山上逃下来，活了下来的自己，毫无疑问就是范闲的一个漏洞。
贺宗纬只是想抓到高达，或者是王启年，却不希望这两个人死去。只要他抓住了高达，也就等若是抓住了范闲的一根尾巴，虽然范闲自己现在并不知道自己有根尾巴。
高达把娘子的身体往上托了托，眼眸里的杀意愈来愈浓，他盯着那名内廷高手，一语不发。如果自己被朝廷活捉，被贺宗纬用来对付小范大人，那会造成什么样的危害？
高达跟随范闲太久，太了解范闲这个人，小范大人看似冷酷无情，其实却是极为护短之人。
这种护短与陈老院长不同，范闲对于身边亲近的人，都会投注于最真实的关切，如果朝廷抓住了自己，只怕小范大人真的会不惜冒着忌讳也要救自己出去。
而高达不愿意小范大人为了自己陷入危险的境地中，所以他决定死战不降，宁肯死在达州的城门前，也不束手就擒，更不愿意为了自己多活几天，而拖累了他。
只是委屈了身后的娘子，身前的孩子。
高达的眼中闪过一丝绝望，一丝深深的内疚。握刀在手，暴喝一声，向着正前方冲了过去！
……
……
人是杀之不尽的，刀总有断的那一刻，一个人怎样和强大的国家机器对抗？高达虽然强悍，但他毕竟不是大宗师，在庆国朝廷的强力围捕之下，他能够支撑到入夜的时候，已经显得格外恐怖。
浑身浴血，疲惫不堪，然而却只是冲出了达州城三里地。那些围捕他的刑部高手和军士们很聪明地保持着距离，只是分批前来冲杀，而没有让局面混乱到让高达有任何趁乱突围的机会。
四周都是火把，遍布官道四周，看着比天上的繁星更要明亮。
那名内廷高手冷漠地看着眼前官道上的追杀，判断着高达何时会力尽而仆，眉头微微皱了皱，说道：“让孩儿们当心一些，不要尽往他背上那个女人下手。”
一名刑部官员微感惊愕，回头看了他一眼，请示道：“公公，这是为何？”
在这些官员看来，虎卫高达虽然比众人想像的更加强大，但是他的怀里有孩子，身后背了个女人，只要刀锋向那些地方去，他总会有所忌惮，受伤也会更多一些。
内廷高手缓步向着战团中央走去，一路走，一路咳嗽，眯着眼睛说道：“真要是失手把那个女人杀死了，高达一旦发疯，怎么活捉？那个女人只要活着，对于高达来说，就像山一样重，他想自杀，都要多想些时间。”
直至此时，这位内廷高手依然想把高达活捉，毕竟这是贺大学士要求了无数次的事情。如果高达死了，怎么去要胁范闲？贺宗纬还盼望着借高达此人，挑拨范闲与陛下之间的关系，这一点内廷高手就猜不到了。
高达不知道杀了多少人，状若疯虎，浑身是血。三名内廷高手已经有两名重伤于他的重手之下，而刑部的官员也有许多死在了他的刀下。只是他的刀渐渐裂开了口子，他体内的真气也到了快要衰竭的地步。
所有人都看出来，这名凶悍的朝廷钦犯在朝廷付出了几十条人命之后，终于快要不支倒地。众人的心里都松了一口气，刑部特制的麻药也开始抹上刀刃，准备进行最后的收网工作。
便在此时，官道那头行来了一列黑色的车队，这列车队很古怪，幽幽暗暗如冥间来人，车队极长，竟似看不到尽头。
高达一刀斩断右边一位十三衙高手的右臂，忽觉左膝一软，知道到了油尽灯枯的时节，不甘心地狂嚎一声，向着那列车队冲了过去。
后方追缉的官员们并不紧张，也不怎么担心那列车队会不会遭受什么样的池鱼之灾，依然不紧不慢地靠了过去。
黑色的车队里，正在窗帘旁边与里面的老人家说话的那名监察院官员，此时看见了满城灯火，看见了一个血人。他的眼神复杂了起来。
直到那个血人跑到了近处，这名监察院官员才看清楚，这个血人其实是三个人。
监察院官员飘了过去，就在血人摔倒在地那刹那接住了他，眉头一挑，沙着声音，微抑激动说道：“高达，你小子居然娶老婆了。”
高达手中的刀插在地上，正准备制住此人以为人质，忽然听到这句笑话，抬头一看，却看见了一个陌生的人。
陌生的人身上穿着熟悉的官服，高达的心里一松，摔倒在那人的怀里。

第八十六章 天生一对
黑色的车队被星星点点，亮彻官道的火把团团包围，然而车队太长，纵使达州城官衙已经倾城而出，京都来的十三衙门高手在三位内廷公公的带领下，也只能截断了半队车队，而没有办法将整个车队包围起来，不过这些官员的眼睛一直盯着朝廷钦犯，倒不担心这个携妻带子的血人能够从众人眼前消失。
然而也没有人敢就这样冲上前去，把高达抓住，因为所有人都感觉到了一丝异样，那个抱着朝廷钦犯的人，明显不是普通老百姓，身上穿着的官服让众人有些眼熟。
最关键的还是这列长长的黑色车队。虽然马车的样式看上去都很普通，但是连绵三十几辆马车的车队，不是随时随地都能看到的景致，再愚蠢的人，也能猜到车队里肯定有些大人物。
刑部十三衙门的官员们暗啐一口，暗道晦气，怎么也没有想到，在偏僻的达州城外，自己一行人刚刚运气好到极点，终于逮住了朝廷暗中查缉很长时间的朝廷钦犯，居然也撞到了这样一列古怪的车队。
刑部的官员们并不惊慌，虽然他们暂时还不清楚这列车队的身份，然而他们是奉门下中书命令行事，也算得上是半个皇差，普天之下谁敢阻拦？就算这列黑色车队里是朝中的王公贵族，可是对方也不可能对朝廷捉拿钦犯的行动说三道四。
三名内廷的公公从火把围绕的人群里走了出来，为首的那名老太监眯着眼睛，看着这列古怪的车队，看着浑身是血的朝廷钦犯，正躺在马车前的平地上，几个穿着黑色官服的人似乎正在替他治疗，而那位满脸惨白的哑娘子正抱着孩子，无比紧张地看着钦犯。
这位内廷高手的眼睛眯了起来，鼻翼微微抽动，感到了一丝意外与不安，因为他很轻松地便认出了车队里穿着黑色官服的人，究竟是哪一方的实力。
一番交战之下，高达虽然奋勇地冲到了官道，而且重伤了两名内廷高手，可是他自己也到了强弩之末，显然是他要护着背后的娘子和怀中的孩儿，身上多了很多道本不应该出现的伤口。
这名主持缉拿之事的内廷高手，体内也是气血翻腾，一时间不能平伏。他看着眼前的车队，微微皱眉。内廷行事自然不会太过狂妄，他只是有些害怕。
身为内廷高手，身负皇命，就算这列车队真的是监察院的队伍，他也没有什么好害怕的。问题在于，他不知道这列车队在监察院中的品级，尤其关键的是，今日朝廷缉拿的钦犯是虎卫高达，而此人当年是小范大人的亲信护卫，如果让监察院的人发现了这点，如果小范大人在这列车队里……
这名太监深深地吸了一口气，在火把的照耀下，缓缓地走上前去，对着官道上那辆纯黑色的马车沙声说道：“内廷何七干奉旨捉拿钦犯。”
他没有先去问这个车队的身份，而是抢先表明了自己的身份和来意，如此一来，如果黑色车队真有些什么异动，内廷方面也是抢先站住了脚步。
刑部十三衙门的高手们也渐渐瞧出了不对，再也不像先前那般自信，而是警惕地散布在了马车的四周。而达州城官衙的军士们却是大惑不解，这些京都来的爷们个个眼睛长在头顶上，就算面对着那头凶虎一般的朝廷钦犯，也没有人会退后半步，怎么面对着这个黑色的车队，却显得如此的谨慎？
“钦犯啊？”正蹲在高达身旁替他看顾伤势的那名监察院官员忽然眉头皱起来，听着内廷太监的这句话，眼中忽然闪过一丝极其复杂的情绪，望着昏迷的高达，低声自言自语说道：“原来你当年也溜了。”
内廷太监没有得到回音，却也是在他的意料之中。监察院行事向来隐秘，然而一旦与朝堂中的几大枢衙对上后，却是异常嚣张蛮横。虽然内廷在名义上有监督监察院的功能，然而在陈萍萍和范闲，这前后两任院长的刻意纵容下，监察院并不怎么害怕内廷。
“不知车队里是院中哪位大人，可有要事？”那名内廷太监眼帘微垂，冷漠开口说道：“烦请大人将这名钦犯交由内廷处理。”
足足三十几辆的马车，不知道携带了多少官员密探或是重要物事，能有资格让监察院拨出三十几辆特制怪车的行动，如果不是保护院中特别重要的人物，便是在负责一项极其重要的任务，这名太监虽是内廷高手，却也不愿意影响到监察院的院务，尤其是他有些害怕，自己会不会运气差到极点，就在达州城的城外遇见了小范大人。
一直蹲在高达身旁的那名监察院官员缓缓站起身来，迎着刺眼的火把光芒，眯着眼望着这名内廷高手，沉默半晌后，忽然开口说道：“本官乃监察院二处副主办。烦请大人出示旨意。”
那名内廷太监额头的太阳穴忽然火辣辣地跳动了一下，他没有想到自己一行人亮明身份，这名监察院官员居然还要看自己随身携带的旨意。
监察院不怕内廷，内廷自然更不会怕监察院，他们怕的只是监察院前后两任院长，因为这两任院长在皇帝陛下面前的份量，比整个内廷加起来都要重一些，所以在平日的往来里，内廷对监察院客气，而监察院也并不愿意得罪内廷。
像今天这种局面，这名监察院官员居然说出这样一句话来，显得无比强横，不由让内廷太监的心尖颤抖了起来，这和监察院平日的作风大相径庭，难道车队里真的……
“小公爷可在车队之中，请容老奴上前请安。”这名内廷太监将牙一咬，监察院固然强大，他却不怎么害怕，只是怕小范大人真的在车队里，不然这名官员为何如此冷漠固执。
“院长正在东夷城办事。”那名监察院官员皱着眉头看了他一眼，似乎没有想到对方居然这么快就开始了试探，冷漠开口说道：“既然大家都是替朝廷办事，我要看你手章，有什么问题？”
听到范闲并不在车队之中，这名内廷太监的心一下子平静了起来。监察院虽然恐怖，但毕竟是陛下的特务机构，他们总没有胆子阻止内廷做事。
“内廷办事，什么时候需要向监察院报备？”这名内廷太监的脸渐渐沉了下来，沙声说道：“来人啊，将这名朝廷钦犯押下！”
发完这声命令，他的双眼便移到了这名二处副主办的脸上，目光犹若有如实质一般，意图震慑住对方。此时内廷带着十三衙门办事，如果监察院非要强插一杠子，那和造反有什么区别？
这一年多的时间，他被陛下遣往贺大学士属下，在庆国的山野间追缉高达不休，一直没有回过京都，所以关于监察院方面的情报，知道的并不多，他只是知道小范大人确实一直忙于东夷城归顺一事，却不知道这列黑色车队里可能会带着谁。
几名刑部十三衙门的高手互视一眼，都看出了彼此眼中的警惕与不安。此时的他们，自然知道车队里全部都是监察院的官员，对于监察院，朝廷六部三寺的官员们，都有一种先天的恐惧与抵触情绪，如果放在平时，这些刑部官员无论如何，也不敢正面硬抗监察院，只是今天他们乃是替朝廷办事，而且无数双眼睛看着，那名浴血的钦犯正躺在监察院官员的中间，他们的底气比往日要足许多。
刑部官员们缓慢而稳定地移动着脚步，向着马车旁边靠了过去。车旁那几名监察院官员没有什么动作，似乎是他们也觉得为了一个朝廷钦犯而和整个内廷以及刑部翻脸不值得。
围在四周的人们同时松了一口气，眼看着几名刑部官员已经走到了虎卫高达的身边，取出了枷锁，正准备上枷的时候，那名一直沉思不语，皱眉不止的监察院官员忽然开口说道：“还是不对。你说是朝廷钦犯就是朝廷钦犯？你是内廷的太监，又不是大理寺的正卿。”
紧接着，他挥了挥手。
嗤嗤数道寒光起，围在高达身旁的监察院官员依然负手于一旁，没有丝毫动作，而自马车周边的黑暗里，却如疾风一般，掠过来了几名剑手，于电光石火间拔剑，横放在了那几名刑部官员的脖颈上。
刑部官员的脸色顿时变得苍白起来。他们一直小心翼翼，却怎么也没有想到，火把照耀下的官道四周，那些看似遥远的黑暗里，居然还隐藏着如此厉害的高手，自己这些人竟是一招未发，便被对方制住！
那名内廷高手缓缓抬头，眼睛眯了起来，眼瞳微微缩小，看着身前的动静，看着那些浑身笼罩在黑衣里的剑手，也不禁感到了一丝寒意。监察院六处的杀手，果然名不虚传。
然而他丝毫不惧，望着二处的副主办冷漠开口说道：“看来这位大人也知晓了这名钦犯的身份，知道他当年是范院长的亲信……”
何谓诛心，这便是诛心了。此时场间数百人都听着这句话，谁也没有办法将所有人都杀死灭口，只要监察院今天阻止内廷捉拿这名钦犯，那么加诸在范闲身上的流言，自然会传到京都去。
监察院官员微微低头，沉思片刻后说道：“死老太监，我不管你说什么，只是你说你奉旨办事，我就要看你的手章，就算没有手章，刑部的海捕文书，你总得拿来给我看一眼，不然我说你是为祸乡里的山贼，你又能有什么说辞？”
说完这句话，这名官员的唇角泛起了一丝冷笑，显得无比冰冷与自信。
站在众人之后的达州知州依品级来讲，乃是最高级的官员，然而他知晓这件事情大有蹊跷，而且事涉监察院、门下中书、内廷与刑部，自己区区一个小州知州，哪里敢置身事中，只是听着那句山贼，知州也不禁苦笑了起来，监察院的人果然无耻狠辣，当着这么多朝廷官员的面，居然也敢硬指内廷公公为山贼。
缉拿高达以及王启年，本来就是贺宗纬暗中进行的一件密事，他想把这件事情隐藏到最后，才能让陛下和范闲之间的矛盾一旦爆发而没有还转之机，所以他自然没有提前禀报陛下，当然不可能有什么陛下亲笔的手章，而他更不敢让范闲属下的强大势力知晓自己的算盘，所以一应行事都在暗中进行，连刑部的海捕文书也没有。
如果抓住高达或是王启年，事后再补齐这些手续是轻而易举的事情，然而那名监察院官员果然眼毒，一下便瞧出了其中的问题，一句话便将内廷及刑部的特别司官员们逼到了山脚下。
内廷太监沉默片刻，他没有办法拿出陛下的旨意或是刑部的海捕文书，但是他更不可能眼睁睁看着高达这名朝廷钦犯从自己的眼前溜走。
“咱家的身份自然有刑部诸位大人作证，刑部诸位大人都有令牌在身。”这名内廷太监冷漠地将事情转向了另一个方面，“此时我们要拿人，监察院若想阻止，不妨将我们全杀了。”
此言一出，整个官道都安静了起来，一股肃杀而冷峻的气氛开始在众人间弥漫。看似紧张，其实内廷太监却是心头安稳，想必此时监察院车队里的官员们，已经用最短的时间，知晓了虎卫高达的身份，他们当然知晓高达与他们院长的关系，不论他们是不是查知了朝廷想借此事做些什么文章，但他们肯定不会就这样轻易地让内廷的人捉到高达。
问题在于，内廷和刑部必须抢在监察院将情报通传范闲之前，将高达捕回京都，所以他们必须来硬的，因为这名内廷太监相信，监察院再强硬，也不敢在这庆国的山野里，杀死这里所有的人。
这名太监相信这三十几辆车的监察院车队，肯定有杀死自己所有人的实力，但他更相信，监察院如果不想造反，自然不可能施出这样的狠手。
所以他很冷漠而缓慢地向着高达走了过去。
那名监察院官员侧着身子，用余光冷冷地看着他，似乎还在心里盘算该如何处理眼下的局面。如果换成别的时节，这名官员此时早已想出了无数阴酸的主意，把内廷和刑部的人憋得去吃屎，然而今夜陡遇高达，忽闻朝廷正在捉拿钦犯，尤其是察觉此事暗中隐藏的风险，有可能会将提司大人牵扯进来，这名官员的心情激荡，竟是一时没有拿出决然的主意。
马车上没有人下来，所有监察院的官员密探，包括隐藏在黑暗里的六处剑手们，都等待着他的发话。
而他一直没有发话，直到内廷太监走到了高达的身边。
……
……
便在此时，一阵嘈乱声忽然打破了达州城外的宁静与肃杀，一阵女子嬉笑与吵闹的声音，忽然响彻夜空。就像是话本小说中所讲述的狐仙故事一样，静静长夜，忽然变成了踏青之乐园。
所有人的耳朵都竖了起来，心情紧张了起来，这大半夜的，哪里会忽然多出了这么多女子？
紧接着，这些人的眼睛都直了起来，他们从来没有想像过，有一天，不，是有一夜，自己竟然会同时间看到这么多的美人儿！
无数各色裙裾，貌美如风，体态风流，妆花各异的美丽女儿，叽叽喳喳地从车队的后方往这方肃杀的场内涌了过来，她们似乎并不知道前方正处于剑拔弩张的紧张气氛之中，依然在热闹地说着旅途上的烦闷，谁家的胭脂染了灰。
回老家的路好像蛮远的，坐了这么久的车，有些内急了，想去草丛里蹲蹲，可是这些院里的蛮男子们怎么没一个像小范大人那样知情识趣，也不说停停车，好不容易这车队停了下来，却没个人来扶一下自己的小手，这车……挺高手。
所有人都瞠目结舌地看着这一幕，都觉得自己陷入了一种不真实的环境之中，尤其是那些最前方的刑部官员，看着这幕莺莺翠翠，像是看见了鬼一样。
本来满脸平静走到高达身旁的那名内廷老太监，忽然间眼帘猛跳了起来，霍然起身，看着这些美丽的女子，忽然想到京都众人皆知的那个园子。
然后他看见一辆纯黑色的轮椅被人从纯黑色的马车上抱了下来。
轮椅上坐着一位老跛子，老跛子的膝上盖着羊毛毯子。老跛子看着这名太监头子，用沙哑微尖的声音和声说道：“怎么停了这么久？看来不当这个劳什子院长，说话就是没那小子管用了。”
内廷高手像看着鬼一样地看着陈萍萍，怎么也想不明白这位老大人怎么会忽然出现在了达州的城外，他的膝盖下意识地颤抖起来，整个身心都被一种恐惧所占据。
他知道自己犯了一个最大的错误，他只是想到小范大人不在车队之中，那整个监察院便没有人敢正面挑战内廷所代表的权威，然而他没有想到，小范大人不在，老院长却……在车队里。
噗的一声，他跪了下来，深深地低着头，恭谨无比说道：“老奴见过院长大人。”
瞠目结舌的所有官员衙役军士们，马上猜到了这位老跛子的身份。庆国数十年来的阴威，压得他们不敢有任何动作，直挺挺地跪倒在地，包括那位达州知州在内，没有一个例外。
官道两侧，密密麻麻跪了一地的官员，向着马车旁的那位老跛子。陈萍萍环顾四周，面色平静，忽然握拳轻轻咳了两声，眼中闪过一丝莫名的情绪，喃喃自言自语道：“叶子说的对，巧巧的妈妈，果然生了巧巧。”
※※※
四日前的京都皇宫。整座庄严的宫殿都被笼罩在夏末秋初的淡漫阳光之中，一片清明，一片安宁。庆国正处于大喜的日子里，上至陛下，下至贩夫走卒，身体从内而外都散发着一股清新迷人的向上气息。往日森凉的皇宫，似乎也已经变了味道，那些在太极殿上缓缓移动的光斑，都显得那样调皮。
唯一味道没有变的地方是御书房，此间冬日生暖炉，夏日贮冰盆，四季如春，缺乏变化，令人生厌。御书房的主人，庆国伟大的皇帝陛下正是这样一位数十年如一，丝毫不变的可怕人物。
“刑部的人应该到了达州，找时间把这件事情处理了。”皇帝陛下冷漠地放下茶杯。此时大皇子已经抵达东夷城，开始处理小梁国的叛乱，密奏刚刚由范闲那方发回京都，皇帝只是略看了两眼，便不再去管，自己那两个儿子，处理东夷城的小事，应该没有什么难度。
“贺大学士下了大气力。”姚太监眼观鼻，鼻观心，很平常地说了一句话。
话虽平常，实际却不寻常。虽然贺宗纬一直想与宫中的太监头子们搞好关系，而且在其间投注了大量热情与金钱，然而不知为何，整个宫里的太监宫女们，对于范闲的尊敬喜爱乃自内心中起，根本没有过转移。
姚太监这句话无疑是暗中刺了贺大学士一剑，然而庆帝并未动容，只是微微笑了一声，说道：“贺宗纬也是怕死。不过那个叫高达的人已经多活了这么久，朕也算是给足了安之面子，虽然……他似乎并不知道那个叛贼还活着。”
姚太监忽然颤着声音说道：“老院长三日后便会路过达州，请陛下圣断。”
“容朕再想想。”庆帝的眼眸里忽然闪过一丝疲惫与惘然，缓缓开口说道。

第八十七章 朕要那条老狗活着
调皮的光斑从太极殿的明瓦下清凉地一溜烟地跑了，穿过后宫的重重木门，跑进了含光殿，钻进了漱芳宫，在那株有些伤痕的大树下绕了几个圈，最终躲进了已经很久没有人居住的广信宫，那个纵在秋初微燥之风里，依然不停散发着幽幽怨寒之意的广信宫。宫里的白幔早已成了残落脆纱，有梅无人，只是灿烂，开到烂时，依然寂寞。
与清静的后宫相比，前殿周边的皇城所在，也与宫里的清淡气氛并不相宜，尤其是青石皇城内里，深在朱红色宫墙下方的那个房间里，一片肃杀凝重之色，几名眼神坚毅冷峻的将官守在房间外面，而房间内里却不知道在说些什么内容。
“大殿下不知道什么时候才回来。”复任禁军统领，掌管整座皇城安危的宫典大将，站在那个人的身旁，有些不是滋味地缓缓说道。
这个世上能让宫典如此老实地侍立在旁的人不多，而此时桌旁的那位自然是其中之一。枢密院正使，在京都叛乱中立下不世之功，如今被皇帝陛下钦命执掌天下兵马的叶帅，一手抚摩着茶杯，双眼微显凝重，许久没有言语。
“师兄？”或许是这种沉默令宫典有些难以承禁，他终究还是忍不住提醒了一声。
“噢。”叶重似乎从沉思中醒了过来，应道：“小范院长过些天就要回京了。大殿下要回来，至少也是开春时候的事。”
他看了宫典一眼，眸子里闪过一丝复杂的情绪，半晌后沉声说道：“你究竟想问什么？大殿下就算回京，想必马上也要被陛下调到燕京城，准备北伐一事。你究竟想问什么？”
宫典沉默了，他和叶重都是皇帝亲信之中的亲信，然而今天下午整个皇宫看似平和，其中却隐着一股令他极为不适应的杀伐之意。他隐隐猜到了这股杀伐之意与那位刚刚离开京都不久的大人物有关，不然师兄也不至于不在枢密院视事，而是平心静气地在皇城处，一等便是一整日。
“你在等什么？”宫典看着叶重问道。
“我在等陛下的旨意。”叶重说完这句话后，想到陛下此时正在下决断，眼神里不期然出现了一丝焦虑和不安，以叶重的身份权力实力，这世间能让他产生如此情绪的事情太少，他缓缓闭上了眼睛，不想让宫典看到这一幕。
然而宫典已经看见了，也知道自己猜的事情终于猜对了。今天皇城内外，看似平和，实际上暗流涌动，整个禁军的防卫层级已经提升到了最紧张的境地，宫典只是接受了内廷的调令，而不知道深在宫中的陛下究竟在防什么。紧接着晨时，禁军方面收到了京都守备师传来的手章，这才知晓，史飞领着一万五千名京都守备师官兵，在沿京都南向一带铺开了阵势，似乎是在演习，又似乎是在准备大战一场。
枢密院也动了起来，内廷也动了起来，京都的街巷之中，各有部分势力开始准备。
能够在一日之内，调动如此多的军力，排出如此大的阵仗，只能是庆国皇帝陛下一人。而如今的天下，能够值得皇帝陛下如此认真小心对待，有能力让陛下耗去如此多心神的人物，也只有那一人。
也只有那人，才会让堂堂枢密院正使叶重，在等待陛下最后旨意的时光里，依然止不住地不安与焦虑。
种种情况交织在一起，宫典终于确认了，陛下要对陈院长动手！
……
……
“为什么？”宫典的嗓子有些发干，在叶重的身旁坐了下来，举起冷茶一饮而尽，却还是没有浇熄内心燃烧着的恐惧。
禁军护宫，守备师和枢密院的调动，毫无疑问是针对京都监察院的布置。然而不论是皇帝陛下，还是叶重大帅，还是宫典，一旦想到今日要对付的是陈萍萍。没有一个人有十足的信心。只有这些在庆国最顶端阶层的人物，才知道陈萍萍这个干瘦的老跛子，手里拥有怎样强大的实力，虽然此人如今已经不再是监察院长，但他当了几十年大陆黑暗中的王者，一旦陷入危局，谁知道会爆发出怎样的能量来。
最令宫典感到惶恐不安甚至对陛下有些隐隐愤怒的是，他根本找不到朝廷要对付陈院长的任何理由或原因！
难道仅仅就因为功高震主？这完全说不通，如果是考虑这一点，陛下二十年前或许就要杀了陈萍萍。难道是陈萍萍有异心？可是天下皆知，陈老院长乃是陛下身边最忠心的臣子，如果不是他，当年陛下不知道要死多少次。
为什么？这是宫典最需要得到的一个解释。他开始觉得陛下太过昏庸！不论天下人对于监察院是个什么看法，对于陈萍萍是个什么看法，但是监察院本就是陛下的特务机构，陈萍萍本来就是陛下的忠犬，陛下居然会冒着朝堂大乱的危险，来做这样一件毫无道理的事，不是昏庸又是什么？
叶重坐在小桌之旁，长久沉默，一言不发。他当然知道宫典此时的失态是因为什么，就算他手中有无数军马士卒，可是知道今天要对付的是陈萍萍，是整个监察院，他的内心深处依然感到了一股动摇与惶恐。
陈萍萍的威名太盛，那个脑子里所思想的事情，根本不是一般的朝臣们可以理解的东西，数十年来的历史早已证明了，任何想用阴谋诡计对付陈萍萍的人，最终都没有落个好下场。
当年全盛时期的肖恩，就是其中一例，而像长公主及老秦家的叛乱，更是在陈老院长与陛下的联手下，变成了笑话一般。
叶重深深地吸了一口气，方正的脸上黝黑之中，带出一份坚毅之色：“你要做的事情，只是保护皇宫的安全，我要做的事情，毫无疑问是要稳住我大庆的军队。至于那些事情，自然有人做。”
“你肯定要出手，不然陛下今天不会召你来。”宫典满怀忧虑地看了师兄一眼，心里有些不是滋味儿，当年陈萍萍能在老秦家里放了枚二十年的间谍，谁知道今天的叶家，甚至是最可靠的定州军里，又有谁是陈萍萍的人？
“陛下……糊涂。”宫典想到如果陛下真的和陈老院长决裂，不论最后结局如何，整个庆国朝廷必将因为这次动荡，而产生不可逆转的损害。
“监察院不见得会反……”叶重紧紧闭着双眼，幽幽说道：“陛下对于监察院，肯定有自己的控制手段。”
宫典却只是摇了摇头，虽然在他的心中，陛下是世间最强大最值得效忠崇拜的那个人，可是陈萍萍毫无疑问是隐在黑暗里最强大的那个人，监察院不是这么好控制的，而且他紧接着想到另一椿可怕的事情。
“如果老院长真的被抓回京都。”宫典盯着叶重的双眼，咬牙说道：“小范大人会做些什么事？陛下……糊涂！”
这已经是他第三次说陛下糊涂了。身为一名忠臣的宫典，今天的反应确实有些大，不过这也不怪他，任何一个知道今天朝廷真正动向的人，都会感到发自内心的寒冷。
这一次行动，如果针对的是陈萍萍，就等若针对监察院。
“范闲？”叶重忽然睁开双眼，冷冷说道：“他如今只怕刚刚离开东夷城，一旦木已成舟，他又能改变什么？陈萍萍对他就算有传继之恩，但其实这终究是陛下的意思，范闲身为人子，难道会因为一个老上司，就兴起对父报仇之心？”
宫典细细品忖，缓缓地点了点头。这两位军方重臣，只是以为范闲能够执掌监察院是陛下的意思，陈萍萍只不过在其中起了个传帮带的作用，却完全没有想到范闲对陈萍萍的感情，以及这件事情所牵扯的很多年前的那个故事。
“史飞已经带着京都守备师南下了。”叶重开口缓缓说道：“我只希望，这件事情所造成的波动能够小一点。”
“不可能。”宫典很直接地破除了叶帅的幻想。他们都是庆国的臣子，都希望在眼下局势一片大好的情况下，庆国能够保持稳定，保持和谐，能够按着既定的步伐，沉稳而有力地走向最光辉灿烂的一天，然而谁都知道，陛下与陈萍萍之间的战争，必将会让这片国度产生极大的沟壑。
“我不知道陛下是怎么想的。”叶重面色如铁，一字一句说道：“我只知道，陛下既然要拿陈院长，一定是院长做了某些事情。”
宫典摇了摇头，说道：“我不这样认为。”
……
……
如果说庆国伟大的皇帝陛下就像是阳光之中的那尊神祇，高不可攀，光彩夺目，君临天下，那么执掌监察院数十年的陈萍萍，就像是黑暗中的王者，一直小心翼翼地躲藏在陛下的光芒身后，替陛下完成一些他不方便去做的事情，替庆国操弄一些黑暗中的玩意。
庆国朝堂数十年，一直都是在文官系统与监察院之间的抗争中前行，不论是当年的权相林若甫，还是后来的门下中书都察院，没有任何人能够动摇陈萍萍在朝廷中的地位，没有任何人能够减少陛下对陈萍萍的圣眷与信任。
官员们早已经习惯了这一点，已经死了心，他们认为陛下与陈萍萍乃是一对君臣间的异数，或许会相知直至白头，再到老死，依然是这样的光与暗的交织，君与臣的互信，实乃天生一对，地造一双。
所以宫典才会惊惧，叶重才会焦虑，他们不敢想像，一旦光与暗之间发生了冲突，会撕扯出多少恐怖的能量来，而那些能量，只怕不是大军压城便能解决的。
知晓内情，正在往京都东南方向赶去的史飞，是心情最沉重的那个人，他如宫典一样，怎么也想不明白陛下为什么要对陈老院长下手，明明老院长已经辞去了一切职务，想要回到家乡养老，为什么陛下在这个时候动手？最关键的是，为什么是自己？
史飞想到自己要去面对陈萍萍，哪怕是在初秋的暖风里飞驰，也禁不住打了几个寒颤。他宁肯去面对西胡杀人如麻的蛮人，北齐那位用兵如神的上杉虎，却也不愿意去面对只带着几百人在身边，而且还有数十位女眷的那个老跛子。
他领着四千名精兵，早已经到达了离达州不远的一处山上，紧张而无措地等待着那个时刻的到来。好在陛下一直没有把旨意言明，他现在可以不用出兵，他希望可以永远不要出兵，他在等待着陛下回心转意，也好保住自己的性命。
捉拿陈院长回京，大将史飞从出城的那一刻，便已经有了拿命去换的目觉。
他骑在马上，回望京都方向，双眼微眯，暗中祈祷陛下最后的旨意永远不要到来。
……
……
姚公公安静地站在御书房中。先前那句带着颤抖的话语，只是身为奴才应尽的本分，如同庆国所有的将军大臣奴才一样，他也不愿意看到陛下和陈院长翻脸。
然而继洪四痒之后，成为庆国内廷统管的姚太监，知道太多的内幕，也以为自己知道陛下为什么对陈老院长忽然生出了如此大杀意的原因，所以他只是紧张不安地站在一旁，根本不敢说任何话。
皇帝还在思考。先前他的眼神里也不由自主地浮现了一丝惘然，对于帝心如天的他来说，这种惘然是很多年不曾出现的情绪了，或许也只有陈萍萍这位自幼陪伴他的伙伴，这位一直忠心不二的奴才，救了自己很多次性命，替庆国开山辟路，立下无数功劳的陈萍萍，才会令他陷入这种情绪之中。
他的身前几上摆着薄薄的几份宗卷。一份是内廷调查京都叛乱期间，三皇子于深宫离奇遇刺一事。一份是悬空庙一事的暗中调查，尤其是其间涉及了今年春天东夷城城主府内，监察院六处真正主办影子与四顾剑之间的那些纠纷，以及范闲暗中将重伤后的影子送往了江南。第三份是当年山谷狙杀范闲，当日监察院所产生的异状，以及那两座守城弩被运出内库丙坊时的流程。
第四份调查的宗卷最为厚实，但所记载的事情也最模糊，内廷及朝廷暗中调查了整整三年，但在监察院的面前，在陈萍萍的刻意遮掩之下，庆帝也只是查到了一丝味道，而没有任何的实据，这一份宗卷所言是京都回春堂的火灾，监察院三处某人的叛逃，事情直指内宫，直指太子、长公主以及那场雷雨夜。
还有第五份，第六份……
“老三，老二，承乾，云睿……”皇帝的脸色有些淡淡的白，他拿起一份薄薄的宗卷，放在一旁，便会说出一个名字，扔了四份，说出了四个名字。
最后他拾起几份宗卷，指节微微用力，轻轻搁到一旁，叹息说道：“这是安之。”
皇帝缓缓抬起头来，眼眸里的迷惘之意早已没有，有的只是一抹淡淡的悲哀与自嘲的冷笑：“朕最忠诚的臣子，曾经试图杀死朕所有的儿子，或者说逼迫着朕杀死了这些儿子。”
他的眉头皱了起来：“最令朕意外的是，这条老狗连安之都不放过，当初如果不是安之命大，只怕早就死在他的手上了。”
庆帝缓缓地摇了摇头，深深地吸了一口气，眼眸里寒芒微作，幽幽说道：“把那条老狗带回来，朕要问问他，这究竟是怎么回事。”
姚公公不敢多话，深深一躬，向着御书房外行去，他的腿都快软了，因为他比任何人都了解陛下的情绪，陛下最后那句幽幽的话语，已经充溢了太多无可阻挡的杀意。
他临出御书房的时候，皇帝忽然开口冷冷说道：“传话给言冰云，就说朕在看着他。再传话给史飞，朕要活的。”
皇帝的脸色依然冷漠：“如果那条老狗死了，他也不要活着回来见我！”
“把那老狗活着带回来，朕要问问他，这究竟是怎么回事！”皇帝再次重复了自己的命令，他一掌拍在了案几之上，暴怒之下，案几化为无数碎成细砂般的木粉，漫天飞舞，弥漫室间。

第八十八章 君子、伙伴、后路
中午的时候，贺大学士一手搭在额上，挡着刺眼的太阳，顾不得刺眼的汗水在脸上流淌，快步地离开了幽深的皇城，没有进入门下中书那列小角房，而是直接上了轿子，来到了都察院的衙门。一入衙门，他才发现自己身上的官服早就已经汗湿了，有些人事不省地木然走到堂中，一个人孤伶伶地坐了半天，才醒过神来。
先前陛下传他入御书房，只是简单的几句话，贺宗纬便知道，原来自己布下的那记暗手，全部都落在陛下的眼中，陛下知道自己在查什么，只是懒得去问懒得去管，只是冷眼相看罢了。
一念及此，贺大学士浑身悚栗，恐惧不已，毕竟自己查案有些立意不正，以陛下的明慧双眼，既然知晓此事，哪里有看不出来的道理？然而令他意外的是，陛下并没有对此事严加训斥，而只是有些疲惫地交待了几句什么，便把他赶了出来。
贺宗纬在清凉的都察院衙堂里陷入了沉思。陛下没有发怒，是因为什么？难道说内廷和刑部衙门在达州一地真的查到了什么？究竟是那名虎卫高达，还是那个绝对没有死的王启年露了踪迹？达州离京都并不遥远，但是来回的情报传递总是需要时间，贺宗纬没有什么别的法子，只好在京都里又兴奋又紧张地等待着那处的回报。直到此时，他依然不知道在达州那个地方，因为他搜捕高达的行动，会非常迎合天意地将归乡的陈老院长堵在了城外，同时也给了陈萍萍一个出手的机会。
当然，这也正是皇帝出手的机会。
不止贺宗纬并不知晓达州处发生的一切内情，门下中书的胡大学士，六部三寺的庆国官员们，也都没有猜测到庆国今日正处于一种激荡之中，他们只是嗅到了某种诡异的味道，却始终没有谁会把这种味道和已经归老的陈老院长联系起来。
再有智慧的人，也不会想到陛下和陈萍萍之间会出现问题，而且臣子们连想都不敢往这个方面去想。
甚至包括监察院的官员在内，也从来没有怀疑过老祖宗对庆国，对陛下的忠诚。效忠陛下，一切为了庆国，这是监察院所有官员密探们入院之初便接受的教育，这数十年来，以陈萍萍为首，所有的黑衣官员们也为了这个目标，为了庆国的强大，为了陛下的安全而在不停努力着。谁能想到，今天监察院居然也成了陛下的目标之一？
正因为没有人会想到这一点，所以没有人会敏感地往那个方面去探究。身为天下最强大的情报系统与特务机构，今天京都里的异动，毫无疑问有许多征兆都落在了监察院官员们的眼中，尤其是禁军的防卫等级提高，京都守备师的突然调动，甚至包括贺大学士的突然入宫，颓然出宫，都落在了不同的钉子眼中，经由不同的途径，传递回了那座方方正正的黑灰建筑。
八大处除了黑骑所在的五处之外，所有的头面人物都在监察院这座黑灰建筑之中。太阳刚刚往西移去，这些情报已经汇总到了二处，经由不同的情报官员分门别类进行梳理，然后放到了二处情报主管的案上。
二处主办是一位中年人，是八大处老臣们难得留下来的一人。自从范闲成为监察院提司，逐步开始接管监察院权力之后，陈萍萍为了让他的接手能够顺利一些，开始劝退八大处的那些老臣子，而那些老臣子当年本来就是跟着陈院长一手建筑这座院子的人物，自然对叶家小姐的儿子没有任何的抵触情绪，所以他们退得极其自然和快慰。
沐铁接手了一处，范闲那位用毒师门的师兄接手了三处，言冰云接手了四处，黑骑如今的统领也变成了银面荆戈，七处的那位光头主办很早便离职，八处的主办也是范闲从启年小组里挑出来的人。
唯独二处因为情报至关重要的原因，仍然由那位老主办打理着，他诚诚恳恳，尽职尽责地培养着副手，只待副手能够挑起整个庆国情报系统的摊子后，便让这位范院长的近人接班。
监察院和都察院一直在打官司，小范院长很不待见那位贺大学士，所以贺宗纬本来就是监察院暗中监视的重点，虽然陛下对于这种监视向来持着反对的态度，但是监察院凭借手中的力量做些闲事，朝廷也不可能天天去盯着。二处中年头目皱眉看着手中的卷宗，不知道贺宗纬此人今天究竟是被陛下说了些什么，脸色竟然变得那般难看。
至于禁军的调整以及京都守备师的开拔，也是十分敏感的情报，二处主办皱眉想了许久，始终想不明白，如今的庆国京都重地四周，有什么力量需要朝廷如此用心对付的事情，尤其是监察院居然从一开始，便没有参与到此事之中，宫里连知会一声都没有，这实在和以往有太大的差别。
他抱起案上的卷宗，咳了两声，走出门外，上了楼梯，走到了那间安静的密室，敲了两下门，便推门而入。
一位浑身白衣，与监察院这阴森气氛完全不协的年轻官员，正坐在大桌之后，凝神审看着一些什么。
二处主办微微一笑，看着言冰云在心里叹了口气，然后走上前去，把手里的案宗放到了他的桌上。
老院长已经退了，小范大人终于成了真正的院长，而小言公子很明显不止要管着四处的事务，只怕也会接替范闲的位置成为监察院的新任提司。在这几年里，陈萍萍一直在养病，范闲也不耐烦管细务，所以整个监察院的事务，本来就是言冰云一人在辛苦承担，所以日后言冰云成为统管院中杂务的提司大人，监察院的官员都已经习惯，不会有任何反对意见。
而且对于监察院的老臣子们来说，小范大人虽然是个惊才绝艳之人，而且因为叶家小姐和陈老院长的关系，他们对范闲都是忠心无二，颇有敬意，然而这种敬意总是有距离的，与之相较，自幼在监察院长大，言若海家的公子，在北齐替院中付出极大代价的小言公子，毫无疑问要更亲近一些。
“刘叔，什么东西，要劳烦您亲自送上来？”言冰云温和地笑着，完全没有在范闲面前的冰霜感觉，站起身请这位二处的主办坐下，然后随手翻开了那些卷宗。
“禁军和京都守备师的调动，只需要向内廷和枢密院报备，本来我们不知道也不算什么。”二处主办看着言冰云忧心忡忡说道：“可是这与惯例不符。这么大的事情，肯定有所目的，然而我院直到此时还不知道究竟发生了什么……”
此时言冰云已经将这几份情报翻阅完了，唇角的弧线依然是那样稳定，微笑说道：“东夷城那边最近不安生，那些地方高手众多，而且江湖人多杀性，或许宫里是担心，就像那年悬空庙一样，又混进几个杀手来了，禁军提高防卫等级也算不得什么。”
“倒是京都守备师这边。”言冰云摇了摇头，说道：“呆会儿发个文去枢密院问问。”
“枢密院可以不用理会我们。”二处主办皱眉说道：“而且现在的问题是，史飞是亲自领军走的，肯定是宫里发的旨意。”
他忽然想到了一椿事情，想到了陈老院长的车队离开京都并不是太久，但马上他就自嘲一笑摇了摇头。
“怎么了？”言冰云眼神幽深，不着意地看了他一眼。
“没什么。”二处主办摇了摇头，笑着说道：“年纪真是大了，脑袋有时候容易瞎想。”
是的，他怎么也想不到宫里会对自己最敬爱的老院长下手，所以下意识里把先前那丝猜测掐死。就如宫典与叶重的不解，就如同大将史飞的不安惶恐，没有人能够想到这一点。
言冰云缓缓低下头去，说道：“院里对军方的监视本来就是上不得台面的事情，还是不要向枢密院发文了。往常惯行的做法是什么？”
“军方我们不能插手，一般都是拟个情报条陈递入宫中，请陛下过目。”二处主办沉吟片刻后说道：“当然，像今天这种异动，我们反应要快一些。”
“好。”言冰云依然低着头，说道：“马上把这些情报似成条陈，密道送至御书房。”
“是。”二处主办下意识里像下属一样应了声，忽然觉得言冰云的反应有些奇怪，一直没有抬头，显得有些无礼，自己如今与他是平级的官员，对方还没有真正地出任提司一职，却偏生……他又摇了摇头，他自幼看着言冰云长大，知道对方不是这样的人，只是以为言府自身有些什么问题，便不再多想，抱起卷宗退出门去。
监察院在第一时间内作出反应的机会，就这样错失了，当然，在庆国强大的国家机器面前，身为特务机构的监察院，如果没有任何反应，说不定是对这个国度，这个朝廷，甚至这个方正黑灰建筑来说……最好的反应。
房间里又回复到无数年不变的安静之中，言冰云缓缓抬起头来，此时如果有人在旁，一定能看到这位小言公子眼眸里愈来愈浓的挣扎与痛苦情绪。
言冰云在桌下的双手握得紧极，许久没有松开，他的薄唇抿得极紧，紧得快要没有什么血色。他缓缓地站起身来，走到了窗子的旁边，掀开那层黑黑的布帘，向外望去，一眼便看到了初秋清漫阳光下，正在闪闪发亮的明黄皇城一角。
在这个时候，他想到自己第一次进监察院时，那位轮椅上的老人，就是在这个房间里接见自己，窗户上的黑布似乎从来没有拿下来过，似乎那位老人习惯了黑暗，便再也见不得阳光了。
后来那位老人离开了这个房间，回到了陈园，范闲又不喜欢天天在监察院这种严肃阴森的院子里呆着，所以在这个房间里呆得最久的人，正是言冰云他自己。
以往八大处的主办都会在这张长桌的两侧禀报事宜，如今长桌两侧空无一人。以往长桌的尽头，都会有一张轮椅，轮椅的后方是一片阴影，如今轮椅早已不在了。
言冰云缓缓放下手中的黑色布帘，长长地叹息了一声，眼中的迷惘挣扎痛苦渐渐不见。他既然是这个房间里第二个主人，他就要禀承前一任主人的性情与意志，既然下定决心了，就不能再犹豫。
言冰云，当年庆帝向朝廷输入新血时，召入宫中的七位年轻臣子之一。这七名年轻臣子正是庆帝为庆国将来准备的新人，除了死于叛乱之中的秦恒之外，其余六个人都已经开始在庆国的朝堂上发光发热。
六人之中，爬得最快的自然是贺宗纬，年纪轻轻的他已经是门下中书行走大学士，还兼理着都察院左都御史一职。而言冰云和范门四子之一的成佳林，毫无疑问被所有人归在了范闲一派。
只是没有人知道，庆国伟大的皇帝陛下在那次夜谈之中，对于监察院的小言公子投注了多少的心力与威慑。
所谓七君子，在皇帝陛下看来，最重要的便是贺宗纬和言冰云二人。
言冰云缓缓地坐了下来，双掌平平地摊在案上，轻轻自监察院繁复无比的院令文书和情报奏章之上抚过。然后他轻轻地敲响了一个铃铛，唤进了自己的直属官员以及自己能够使动的启年小组成员，轻声发出一道一道的命令。
这些命令看上去互相之间并没有什么联系，也并不怎么引人注意，然而向东夷城的增援，与西凉路邓子越处的交接，却会在这十几天里，耗去监察院大部分的注意力。
一共四道命令，很轻松地让京都监察院的本部力量被抽空了一大半，开始往庆国各处调动。这些调动并不异常，所以也没有引起任何人的注意，只是如此一来，监察院再想在京都里集起强悍的杀伤力量，已经极难。
能够做到这一点的人不多，甚至就算是范闲亲自来做，只怕也没有言冰云做得迅疾，因为范闲终究是个不耐细务之人，他对监察院很了解，可是依然不如言冰云了解得透彻，一个庞大的监察特务机构，只是动了其中的某几个点，却能造成这样的后果，小言公子的运筹手段，依然还是那般强大。
唯一没有办法动的是监察院一处，一处本来就是负责监察京都百官吏治之事，而且一处当初是范闲亲自管理，如今虽然沐铁成了一处主办，但实际上一处的官员依然觉得自己的直属上司是院长，言冰云虽然有范闲的手令，可是也没有办法用太过离奇的命令，将他们调出京都。
言冰云做完了这一切后，深深地吸了一口气，就像是觉得自己刚才的所作所为快要让自己窒息一般。
“一切为了庆国。”言冰云缓缓地闭上了双眼，不禁想到很久以前与父亲之间的那番对话，光滑的眼角忍不住抽搐了起来，“还是一切为了监察院？”
……
……
当姚太监离开御书房，来到皇城之下，向叶重和宫典二人宣告圣旨的时候，皇宫里没有几个人知道这件事情。当叶重与宫典跪在地上，强忍着内心的震惊与不安接旨后，姚太监将陛下的手书交了过去，然后毫无表情说道：“史飞大将正在候旨。”
叶重站起身来，接过这一封陛下的手书，就像接过了一座大东山般，沉重得连手臂都快要抬不起来，他是庆国如今仅存的几位九品强者之一，可是面对着这封手书，他依然觉得自己承担不起。
好在真正需要这封手书的是史飞，军方燕京派的重臣，因为久不在京都的关系，被皇帝陛下派了这么一个要命的差使，叶重身为枢密院正使，不禁为史飞感到了一阵悲哀，同时心中生起了一抹寒意。
让军方燕京派去做这件事情，而不是让定州军方面去做，除了史飞领的京都守备师便于操纵之外，不得不说，叶重久居京都，皇帝陛下也不怎么放心他与陈萍萍之间的关系。
叶重想明白了这一点，脸上却没有丝毫动容。
姚太监空着手离开了禁军的营地，佝偻着身子，缓缓地向深宫里行去。其实与叶重一样，这位首领太监的心里也浮浮沉沉着许多复杂的情绪。在宫中服侍久了，他见惯了陛下与陈老院长之间，完全不同于一般君臣的交谈和对话，他知道在陛下的心中，陈老院长绝对不仅仅是一名普通的大臣。
想到御书房内陛下震怒的那一幕，姚太监脸上的笑容不自主地苦涩起来。其实在他看来，陛下如果真的想发落陈老院长，那么在京都时，在陈老院长进宫辞见之时，陛下动手岂不更为方便，为什么一定要拖到陈老院长已经离京，走在了返乡的道路上才动手？事在达州，那名临阵脱逃的虎卫在达州，贺大学士派去的刑部高手在达州，内廷遣去帮助都察院的高手也在达州。
姚太监比任何人都明白陛下的心意，看来陛下还是在看啊……姚太监清楚，如果陈老院长真的想脱身而走，除非陛下亲自带兵去追，不然没有谁能够拦得住那个老怪物。
他走到了太极殿下，靠在廊柱一侧，享受着难得的清闲。身旁经过的太监宫女们恭谨而微惧的行礼，然后无声离开。姚太监闭目享受着初秋下午的阳光，暗自叹了一口气，在心里自言自语说道：“老院长，你既然走了，就不要回来了，陛下也不愿意你回来。”
是的，冷血无情的庆国皇帝陛下，在暗中调查了许久之后，依然违逆他的本性，给了陈萍萍一个机会，一个自辩的机会，一个离开的机会。然而陈萍萍在离开之前，没有自辩，而如今在达州城外，他遇见了被朝廷通缉的虎卫高达，就要看他肯不肯离开。
如果陈萍萍肯离开，或许这件事情也就罢了，如果他不肯离开，那么他便要回京都来。
这并不是庆帝对陈萍萍的情意，只怕更多的还是对陈萍萍那颗心的审问，质问，轻声相问。
庆帝与陈萍萍相知相伴数十年，他可以接受任何人背叛自己，因为多疑的帝王从来不相信世间任何人，可是他不能接受陈萍萍背叛自己，甚至他自己都不相信自己查出来的任何真相。
一个人活在世上，总是害怕孤独的，尤其是坐在龙椅上的那个人，或许庆帝自己都没有意识到，陈萍萍这个看上去孤寡无比的老跛子，是他冰冷内心里唯一可以证明自己是个活人的温暖所在。
所以皇帝陛下愤怒，焦虑，直到最后，依然带着一丝不自信地审看着自己以及陈萍萍的心。
当局者迷，或许唯一能够看清楚这一切的，只有这个靠着太极殿廊柱，晒着太阳的太监头子。
洪老太监喜欢晒太阳，姚太监也喜欢晒太阳，当初死在范闲手下的侯公公也喜欢晒太阳，大概是这些畸余之人的心里藏有太多的秘密，比任何人都毒辣的眼光，让他们知晓了太多帝王的喜怒哀乐，偏生他们说不得，琢磨不得，所以只好让太阳不停地晒着自己的身体，以免让体内的那些秘密发霉了，以免那些冰冷的情绪把他们冻伤了。
姚太监闭着眼睛，缓缓地呼吸，他不是洪四痒那种强者，也没有为庆国一统天下而牺牲自己的伟大精神，他只是一个谨慎小心的人，他所有的目标就是保证自己安安稳稳地活下去，所以对于皇帝陛下和陈老院长之间的那些事情，他除了害怕之外，没有别的任何想法。
“今儿太阳着实不错。”从殿旁走出来的戴公公靠在了他的身边，笑眯眯地说道。
姚太监笑着看了这老伙伴一眼，他二人当初是一道入宫的，只是戴公公在宫内的日子却不像自己这般平稳，戴公公最先在淑贵妃宫中，深得陛下喜爱，往大臣宅子里传旨的要紧事情都是交给他做，然后后来一朝失势，在宫里混得极惨，直到最后小范大人帮忙，又有宫变时的突出表现，才在宫中重新出了头。
整个宫里的太监宫女都很害怕姚太监，毕竟是他陛下身旁最亲近的首领太监，但戴公公却没有一般人的那种畏怯感觉，毕竟是老熟人，而且戴公公如今权势也不小，身后还有一位小范大人。
姚太监没有接话，只是往旁边挪了挪，把廊柱的位置让了一半给他。
戴公公看了他一眼，欲言又止，转而叹息道：“当年我们刚入宫的时候，就偷懒在这儿晒太阳，结果被洪老公公打了五十板子，还记不记得？”
姚太监当然记得，当时的几个小太监当中，小侯子已经死了。他叹了一口气，知道老戴想问些什么，想必对方也察觉到了今天皇宫里的异样。只是这件事情太大，整个天下只怕只有五个人知道此事，更何况戴公公和小范大人关系极好，此事更要瞒着他。
姚太监笑了笑，眯着眼睛看了一眼左手边的太阳，说道：“当年的伙伴，最后死的死，散的散，有几个还像你我一样记得同挨板子的情份？”
“我们还活着，活着就好。”戴公公摇了摇头。
姚太监忽然抬头往长廊尽头望去，只见一个年轻的太监正佝着身子，缓缓地走了过来，他眯着眼睛说道：“洪竹最近跟着你，怎么样？”
“这孩子大概三年前受了大刺激，越发的沉默寡言了。”戴公公明显很喜欢那个机灵而沉默的小太监，叹息说道：“当初也是东宫里的红人，结果谁想到最后竟然成了这副模样。”
“他当年也是在御书房里服侍的，沉默寡言……也是好事。”姚太监平静说道：“你当年也是话太多了。”
戴公公自嘲一笑，没有再说什么。
……
……
一处山间，急行军至此，刚刚休整不到一日的京都守备师一属，接到了京都枢密院发来的特急密报。史飞接过那封密信，将信口处的火漆毁去，一字一句地将信里的内容读了一遍，眼瞳微缩，旋即回复正常，并没有沉默多长时间，便将这封信递给了身旁的亲兵。
“收好这封信，明日你不准现身！如果我死了，把这封信……交给小范大人。”数千名京都守备师骑兵正在山谷之中待命，大将史飞只带着身边的亲兵站在落日下，注视着前方不远处达州的动静。
亲兵微感惊愕，心想自己燕京大军和小范大人甚至是监察院向来没有什么瓜葛，这是什么信如此重要？
史飞冷笑一声，没有解释什么。他看着山谷下的下属们，心里根本没有任何底气，因为连他都不知道，这些京都守备师的官兵里，到底有没有监察院安插下的钉子。
虽然朝廷明旨规定，监察院院务条例也说的明白，严禁监察院向军方渗透，可是大将史飞是何等样人，他根本不相信这些。
连秦老爷子这种大人物都栽在监察院的奸细手中，史飞可不认为自己比秦业更厉害。
他深深地吸了一口气，说道：“压速，向达州方向逼近。”
他害怕自己失败身亡，更害怕一旦死后，陛下为了安抚小范大人的情绪，会把杀害陈老院长的罪名栽在自己的身上，所以他把那封陛下的手书交给了自己的亲兵，如果此次失败，那么这封信一定要送到范闲的手中。

第八十九章 夜风中的轮椅
黑夜中的达州，火把包围中的达州，天上地下全是星火，比白昼暗不了多少的达州。监察院前任院长，庆国皇帝陛下最忠诚的仆人，最亲近的臣子，坐在轮椅上的陈萍萍，看着官道两侧跪在地上向自己叩首行礼的人们，脸上的表情没有一丝颤抖，那些细细深深的皱纹并没有绽成菊花的模样，而只是那样冷漠地铺直着，就像是黄土平原上那些被雨水冲刷千年所形成的惊心画面。
干枯而老气十足的双手缓缓从羊毛毯子上抚过，这块淡灰色的羊毛毯子永远是那样的顺滑舒服，每当抚在上面时，陈萍萍总觉得自己是在抚摸一些自己没福气抚摸的东西。
没有用多长时间，他便从那位内廷太监的嘴里，知道达州城内究竟发生了什么事情，也知道了那名被监察院下属护在当中，正在救治的朝廷钦犯是谁。
高达？这个名字陈萍萍不熟悉，但也并不陌生，他知道是范闲当初的亲信护卫。他望了一眼那个浑身是血的朝廷钦犯，冷漠的眼眸渐渐缩了起来。
监察院并不知道高达活着，陈萍萍在心里叹息一声，心想堂堂虎卫首领，居然也被范闲变成了一个学会惜命的人物，安之这个孩子平日行事看似淡漠无趣，没有想到，原来在细微处竟然有这样的魔力。
正如陈萍萍先前自言自语的那样，巧巧的妈妈，居然真的生出了巧巧，这并不是一件很巧合的事情，而是因果注定，前事注定，然后落在了此处。正如今天监察院三十辆黑色马车组成的车队，只是很正常地经过达州，却在达州的城外，遇见了朝廷缉拿钦犯的阵仗，而被朝廷缉拿的钦犯，却是当初范闲的人。
这也不是巧合，不是巧遇，所有的这一切的背后，或许都隐藏着一些什么。
“贺大人居然能查到脱逃的钦犯，真是了得。”陈萍萍咳了两声，微笑说道。身后那位从不离左右的老仆人推着他的轮椅，向着众人中间行去。
轮椅在官道上碾压，发出咯吱咯吱令人心悸的响声。
内廷太监何七干在宫廷里的辈份极高，只是性情阴鸷，一向不得宫中贵人所喜，所以位份并不如何重要，然而在皇宫里打熬了数十年，他自然知道此时自己应该表现出如何的态度。
他领着两名太监和刑部十三衙门的高手们将包围圈散开，生怕让陈老院长认为自己这些人有什么敌意。
何七干知道陈老院长是怎样恐怖的人物，他从来不会奢望，今天既然碰见了陈院长，如果对方发了话，自己这些人还能把那个朝廷钦犯带走。当然，从另一个方面考虑，他也不认为已经告老辞官的老院长，会因为这样一个不起眼的朝廷钦犯，而违逆陛下的旨意，毕竟陈老院长是陛下最忠诚的属下。
只是他忽略了两件事情，一是陈萍萍知道高达是范闲的人，而范闲从来不喜欢别的人来对付自己的人，哪怕那些所谓别的人是宫里派出来的人，二是陈萍萍正沉浸在一种很复杂的情绪中，他看着地上那个犹自昏迷的朝廷钦犯高达，在心里琢磨着一些旁人根本不理解的事情。
监察院的救治很有效果，高达终于自血泊之中缓缓醒来，本来他应该受不了这么重的伤，只是为了保护娘子和孩子，有几记深入骨肉的刀伤，全部是被他用身躯和臂膀硬接了下来。
甫一醒来，便被四周的火把刺痛了眼珠，高达干枯的嘴唇微动，然后看见了近在咫尺的黑色轮椅，还有轮椅上的那位大人物。他没有见过几次陈老院长，但他知道陈老院长是什么样的人，尤其是看到陈老院长那微有忧虑，十分复杂的眼神之后。
哑娘子见着夫君醒来，大喜过望，抱着孩子半跪在了他的身旁，对着四周的监察院官员连连点头致谢，这位民间的妇人，并不知道此时场间的局势有怎样的微妙，也不知道所谓救人与不救，其实都只是后面那些大事的引子，都要看陈萍萍怎样做。
高达的脸色黯淡了下来，他知道陈萍萍如果看在小范大人的份上保住自己的性命，那么贺宗纬便可以借此事把范闲拖下水，甚至可以把陈萍萍拖下水。
他的手指微微一动，眼中闪过一丝狞狠之色，屈指向着自己的太阳穴敲了下去！
先前要逃，是因为他单身一人，携妻带子，纵使面对着庆国强大的国家机器，他依然要倔犟地活下去，直到活不下去的那天为止。
然而此刻要自尽，是因为他知道如果自己活着，会给陈萍萍，更准确地说，是会给陈萍萍想要保护的小范大人出一道难题。
所以他选择自尽。陈萍萍看着他出手，没有丝毫反应，只是眼眸里闪过一丝欣赏之色，又闪过一丝洞悉世情的微笑。
啪的一声，一直守在高达身旁的那名监察院官员很轻松地阻止了高达自尽的念头，他望着高达冷漠说道：“好不容易多活了三年，都有老婆孩子的人了，何必这么着急死。”
这个声音很熟悉，高达心头微微一震，很困难地扭头望去，没有想到却看到了一张完全陌生的脸，然而这名监察院官员转回了本来的说话语气，再加上那双眼睛里熟悉的戏谑之色，让高达马上知道了对方的身份。
高达干枯的双唇微微一动，却是说不出话来，像看着鬼一样看着这名监察院官员，许久之后，用极低的声音哭笑着说道：“原来……你也还活着。”
那名监察院官员微微一笑，把他身上的布条再紧了紧，拍了拍他的手，说道：“谁不想活呢？院长在这里，你的死活，轮不到你做主。”
陈萍萍微显疲惫地靠在黑色的轮椅上。车队两方那些陈园的女子散去林间方便去了，好在那些羞人的声音没有传过来，只是后来那些调笑的声音渐渐高了。
老人眼帘微眯，看着高达说道：“你不是高达。”
高达心头一震，不明所以地看着陈院长。
陈萍萍缓缓说道：“你只是一个小人物，你的死活并不是一件大事，所以你最好还是活着。”
此言一出，不止高达和身旁那位监察院官员，就连四周散布着的刑部高手以及何七干那三位内廷太监，都嗅到了一丝古怪的味道。是的，临阵脱逃的虎卫高达，贺大学士暗中查缉许久的朝廷钦犯，在监察院看来，准确地说，是在陈萍萍眼中，根本只是一个不起眼的小人物。
何七干沉默地向后退了两步，然后达州的知州大人极为紧张地小步挪了过来，对着陈萍萍郑重行了一礼，然后请老院长入城稍歇。
监察院是特务机构，是所有官员们最害怕最讨厌的机构，也是他们最想搭上关系的机构，然而从陈萍萍到范闲，这两个人都是不需要在朝中营织关系的牛人，所以庆国的文官们从来找不到任何机会。
而眼下毫无疑问是达州知州大人讨好陈老院长，从而继续讨好小公爷的大好机会，身为官员，他无论如何也不愿意错过，至于什么朝廷钦犯，那是内廷和刑部官员的事情，关他屁事。
陈萍萍没有理会这名官员，他只是冷漠地看着高达，心里想着自己的事情。
正如先前所言，陈萍萍根本不认为高达的陡然出现是一个巧合，贺宗纬暗中查高达和王启年，这件事情或许能瞒过监察院，却瞒不过皇帝陛下，而陛下选择在自己回去的路上，让这件事情爆发出来，为的是什么？
为的是一个理由，一个借口，一次质询。
皇帝远在京都，隔着千里，质询着陈萍萍，用朝廷钦犯这条小命的事情质询着陈萍萍，你究竟是朕的一条黑狗，还是有自己意志的权臣？
权臣从来没有什么好下场，哪怕如林若甫一般，极为见机，退得干干净净，彻彻底底，躲在梧州里当田舍翁，却也还要时刻害怕着皇帝陛下哪天不高兴。
陈萍萍不是一般的臣子，他不需要担心这些，他知道皇帝只是想问自己一句，然后看一看自己的态度——对皇帝的态度。
陈萍萍忽然笑了起来，笑容有些诡异，在夜风的吹拂下，在火把的映照下，就像是悬空庙下那些不停绽放着的金线菊，不惧寒风，不理俗尘，只是一味怒放着。
“让高达养伤吧。”他轻轻地抚摩着轮椅的把手，微笑说道。
朝廷京都派来缉拿钦犯的数十人，加上达州的数百名衙役军士，听着这样淡淡的一句话，心头同时一寒，知道陈院长决定插手了，他们虽然不敢反抗，也无力反抗三十辆黑色马车里所携带的监察院剑手密探，还有那些隐在黑暗中的力量，可是他们依然感到了震惊。
如果陈萍萍想保这个人，只怕皇帝陛下也要给他这个面子，何七干和那些十三衙门高手们，在心里都是这样想的，他们的脸色很难看，很难堪，然而没有任何一个人，敢对陈萍萍的这句话表示任何反对。
因为反对无效，反对无能。何七干喉咙发干，有些不甘心，自己被内廷遣到贺大学士身边，在庆国的朝郡里流浪了一年，眼看着就要把高达捉住，可是……转瞬间，何七干有些无奈地想到，这个差事就算办砸了，但回京后只要向主官和首领太监言明，是陈老院长插了手，这又关自己什么事？
那些娇声俏语的陈园美人儿们终于回来了，她们睁着大大的眼睛，好奇地看着那些被火把围住的人，她们不知道发生了什么，也不知道老爷在说什么，在想什么，她们也不怎么担心，不论是在陈园里，还是在京都叛乱时的游击战中，以至如今回乡的路途上，她们的身边都有监察院的人做保护，不论是哪处的官员，对她们都是礼待有加。
她们都是陈萍萍从民间贫苦处买回来的孤女，除了生的漂亮，唱的一口好曲子外，别无长处，然而陈萍萍就是愿意养着她们，保护她们，这种怪癖，也造就了这些温室里的花朵。
如果陈萍萍这座大山倒了，不知道这些温室里的花朵，会落个怎样花残枝断的下场。
陈萍萍低着头，听着后方不远处那些熟悉的女子声音，微微笑了起来。
他没有让车队接受达州知州的邀请入城过夜，而只是平静地坐在轮椅之上，看着四周面色复杂的内廷太监和刑部官员，似乎在思考什么，似乎在等待什么。
然后他闭上了双眼。
这个世界上像陈萍萍一样了解庆国皇帝陛下的人已经不多了。高达确实是个小人物，就算做试金石，都没有那种硬度，然而人心这种事情，总是一种主观的唯心，皇帝陛下此时等若在黑暗的群山里对陈萍萍说，这个钦犯就是朕留给你的石头。
此时摆在陈萍萍面前有很多选择。
他可以救了高达，然后施施然返乡，虽然他知道马上就会有一些人来到自己的身前，但正如叶重和姚太监所认为的那样，在庆国内部的山野里，又有谁能够留住陈萍萍？
他可以不理高达的死活，带着车队里的女子们回乡养老，度过最后的余生。
皇帝陛下给了陈萍萍最后一次选择的机会，无论陈萍萍选择上述所言当中的哪一种，或许都是皇帝陛下愿意看到的，皇帝自己也清楚，陈萍萍如果不想回京都再次面对自己，那么谁也不能逼他这样做。
陈萍萍没有动。官道两侧的气氛也愈来愈古怪，有很多人已经看出了陈萍萍似乎在等待什么。
难道还有什么人要来？
先前一直守在高达身边的那名监察院官员走到了轮椅的旁边，低下身子在陈萍萍的耳边轻声说了几句什么。陈萍萍缓缓地摇了摇头，摇头的速度很缓慢，却很坚决。
没有过多长时间，官道后方渐渐有声音响起，这些声音并不如何嘈杂，反而带着一种小心翼翼的味道。
监察院的官员并没有拦阻这个队伍，而是警惕地用目光护送他们来到了火把包围圈的正中。
达州知州以及何七干这些内廷太监和刑部官员，终于看清楚了这个队伍，终于知道了陈老院长在等的是什么人，他们在震惊之余，也不禁感到了一股寒意，原来陈老院长早就知道后面会发生什么事情。
如果这是一个大棋盘，那么包括何七干这些内廷太监，刑部辛苦许久的官员，甚至是最开始布下这个计划的贺宗纬，其实都只是棋盘上不起眼的小棋子。
贺宗纬方面派来的人，手里并没有圣旨，监察院此时插手，算不得是抗旨不遵，以陈萍萍的地位，自然没有什么问题。
然而圣旨终于到了。
这就像是棋盘上忽然红方跳了一个马，骑在了象的背上，然后问一问那个黑色的老将，您是要动一动，还是把这马给杀了？
十来人的军方小队里并没有宣旨太监，这些庆军盔甲在身，英武异常，然而脸上都带着一股很复杂的情绪。
领头的那位小队长手里高高举着明黄色的圣旨。
马蹄声打破了达州城外的宁静，所有军士齐声下马，向着轮椅中的陈萍萍郑重行礼，然后那名带着圣旨的小队长，开始用颤抖的声音，读出了陛下的旨意。
旨意与回乡养老的陈萍萍无关，只是针对此时在监察院马车上的朝廷钦犯高达，命刑部诸人马上将这名欺君逆贼速速缉拿回京，任何人不得阻拦，否则以谋逆论处。
宣读完旨意之后，场间安静得可以听见不远处草上滴下水珠的声音，所有人的目光都惊怖地投向了轮椅上的老人，此时再傻的人也看出了问题，世界上哪里有这么巧的事情，刚刚监察院还在说内廷一方并没有圣旨在身，此时……圣旨便出现在了达州。
达州知州大人下意识里往外围退了一步，所有人都下意识里往外退了一步，他们终于知道，今天这一幕，其实是陛下和陈老院长之间的博弈，而他们这些人是没有资格掺和到这件事情里的，甚至连看一看都没有这种资格。
那名小队长颤抖着声音宣读完圣旨，将明黄色的帛布收回怀中，然后走到轮椅前方单膝跪下，低声禀道：“末将乃京都守备师裨将官雄，奉史将军之令，前来协助内廷刑部捉拿朝廷钦犯，请老院长行个方便。”
陈萍萍的脸色微微苍白，他知道这一幕终究是要来的，陛下终究还是没有把最后的道路堵死，不过那或许是因为陛下早就知道自己一定会自己把这条路堵死。
还是那句老话，此事因高达而起，却和高达无关，只是他和皇帝之间的互问。
……
……
远处的山间，一片安宁，所有的马匹都嚼上了枚子，这些庆国的战马被训练得极好，连蹬地的声音也没有发出一声。数千名京都守备师精锐骑兵都等在这片山谷之中，等待着最后发起攻击的命令。数千铁甲，冲向那条官道上的三十辆黑色马车，应该不是怎样艰难的作战任务，然而不论是站在最前方的大将史飞，还是后面这些已经知晓内情的京都守师官兵，都觉得这或许将是自己一生当中最艰难的一场战役。
史飞静静地坐在马背之上，手里的单筒望远镜也放了下来，他没有忘记，这枝单筒望远镜，整个庆国也只出产了几副，而自己手中这一副，还是小范大人新年的时候送给自己的礼物。
史飞这一生不知经历了多少战事，真可谓身经百战之徒，三年前庆国东山路大乱，征北大营主帅燕小乙行叛，带领数千亲兵大营包围大东山，整个征北营都陷入慌乱之中，虽然其后叛变事败，然而征北营群龙无首，极有可能发生兵变或是溃败之事，当其时，史飞身受陛下重命，单枪匹马进入征北营，凭着一张圣旨便收伏了数万军士，也正是凭借着这个大功劳，他成为了如今的京都守备师统领。
一个人可以收伏数万个人，然而今天数千人要去对付那一个坐在轮椅上，行动不便的老人，史飞的心里依然很紧张。
宣旨的小队已经去了，史飞在心中祈祷着，陈老院长会在圣旨面前退却，然而不知道为什么，他知道陈萍萍不会退，一步都不会退。
这是一种很奇怪的感觉，或许皇帝陛下知道陈萍萍不想退，所以才会给陈萍萍留了一条退路。
他不知道皇帝和陈老院长之间发生了什么事情，但知道那件事情一定是深深地锲在二人中间，以至于明明陈院长都要归老了，然而却逼得两个人一定要选择面对面地去厮杀一场。
那边火把照耀下的官道，似乎陷入了一种沉默，然后陈萍萍似乎再次缓缓摇了摇头。
史飞深深地吸了一口气，山谷里的寒风进入他的肺叶，让他凉得有些生痛，他缓缓地拉下脸部的甲片，沉声说道：“准备。”
数千铁甲开始准备，准备包围监察院卸任院长陈萍萍。
……
……
“陛下想让我回去，问我一些事情。”陈萍萍坐在轮椅之上，微笑说道：“这是我早已想到的事情，只是没有想到，他忍到这个时候，才来问我，也没有想到，问便问罢，居然还折腾出了这么多的事情。”
他摇头叹息道：“陛下还是不够了解我啊。”
那名监察院官员忽然在他的身边跪了下来，咬牙说道：“您必须奉旨！”
“不，我这一生都在奉旨，眼下都要死了，我还奉个什么劲儿？”陈萍萍笑着说道：“陛下想问我一些事情，我……何尝不想去当面问他一些事情？”
然后他的脸冷漠了起来，眼神冰冷了起来，看着火把映照下的数百人，寒声说道：“人生一世，总是有些盘桓心头许久的疑问是要问出口的。”
此言一出，达州城外蹄声如雷，甲影映月，转瞬间将火把的光芒压制住。只见官道后方一片烟尘在黑夜里腾起，只用了数息时间，便杀到了连绵车队的附近。
数千铁甲，沉默而厉杀地弥漫了过来。
所有人的脸色都变得惨白起来，怔怔地看着这一幕，而那些车队里的娇弱女子，看着这一幕，更是忍不住吓得尖叫了起来。
陈萍萍坐在轮椅上，依然面色不变，只是唇角泛起一丝嘲讽的笑容。他没有发话，所有的监察院部属都没有出手，他们只是紧紧地握着铁钎的把手，指节扣着弩箭的环扣，紧张地盯着这些自官道两侧田野冲杀过来的骑兵。
与一般的战事不同，非常令人感人迷惘的是，数千名骑兵并没有借着这个势头，直接冲向车队之中，展开杀戮，而是心甘情愿地放弃了骑兵冲力的优势，在最后的时刻放缓了速度，只是化作了三个锐锋，将这三十辆马车包围了起来。
数千名铁甲骑兵，在黑色的官道，红色的火把，银色的明月中，形成了一副令人心悸的场景。
一片肃杀。
……
……
老仆人推着轮椅缓缓转身，陈萍萍撑颌于扶手之上，看着官道旁田野中那名浑身都隐藏在盔甲里的将军，微笑说道：“三千六百人，就想把我抓回去，史将军，你是不是太瞧不起我了？”
骑在马上的史飞心里一直在挣扎，他没有向部属下发即时冲锋的命令，就是因为他希望事情还有转机，他不甘心就这样和监察院彻底翻脸，他不知道陈萍萍的后手，也不在乎陈萍萍的后手，但他必须考虑，自己忠于陛下，与监察院成为不解的世仇之后，今后的人生里，迎接自己的将会是怎样凄惨的遭遇。
他怕陈萍萍，他也怕范闲，但是他更怕陛下，所以他今天来了，但是他依然没有动手。
听到陈老院长的这句话，他在马上的身体微微颤抖了一下，沙哑着声音沉痛说道：“老院长，您……若抗旨收留钦犯，末将不得不……”
话没说完，陈萍萍已经是皱着眉头笑了起来：“果然，总是臣子抗旨不遵的问题，而不是君主派兵伏杀归乡老臣的问题……”他叹息着说道：“我们的陛下啊，在这样的时刻，仍然没有忘记维系自己伟大光正的形象，自然而然，像我这种阴暗的角色，也要扮演好自己的角色。”
三十辆马车，除却那些拖着行李和女子的马车，监察院一路护送的队伍总计不过一百余人，然而就是这一百余名监察院官员，面对着京都守备师三千余名骑兵，却没有丝毫退却之色，面色一如既往的冷漠。
史飞静静地看着这一幕，在心里叹息了一声，如今的监察院眼中只有陈老院长，哪里还有陛下？对着陛下的旨意，这些监察院官员居然只知道维护老院长的安危，而且根本想都不用想一下，难怪陛下会对此事如此忌惮。
官道两边的树林里隐有影子摇动，谁也不知道监察院六处的刺客在里面有多少个。
史飞忽然觉得自己感到了一丝寒意。
陈萍萍闭着双眼，靠在轮椅上，就像是要在夜风中睡着了一般。

第九十章 两个人的战争之开幕
史飞怔怔地看着轮椅中的那位老人，沉默片刻之后，缓缓拉起了脸上的面甲，露出那张坚毅而冷漠的脸。他毕竟是庆国军方重臣，自从接任京都守备师统领之后，便知道自己的人生不再仅仅是在北路于上杉虎的威压下苦苦支撑，而是主动或被动地要选择一些什么。在陛下的圣旨面前，他无从选择，他只有来到了达州，然后包围了陈萍萍返乡的车队。
既然已经包围了，既然已经出手了，那便没有停止的可能性。战马在田野之中，不安地轻轻踏着秋初田里的植物，时刻准备着冲击。史飞缓缓地举起了右手，田野里三千多名铁甲骑兵开始缓缓变换着阵形，向着官道上的车队迫近过来，惊得车队里那些女子又是一片轻呼。
“候！”一声清亮而尖锐的呼啸声，从黑色的车队里响了起来，不知道是哪位负责陈萍萍安全的监察院官员，在庆国骑兵的威迫下，第一个发出了号令。
“候！”
“候！”
……
……
十二声候字出口，不知道有多少黑色的强弩从马车里伸了出来，不知道有多少强弓隐藏在辕下，马后，车旁，同时那些黑暗的山林里，不知道有多少监察院的刺客，开始完全隐匿了踪迹。
第一声响彻官道两侧之后，三十辆黑色马车组成的车队里，分次响起无数声清彻而冷漠的呼啸之声，紧接着是一连串密密麻麻的机簧之声响，金属的碰撞声响起，有崩弦的凄厉声音，有弩机紧簧的沉闷，有铁钎出鞘的摩擦之声。
无数令人心悸的声音，以一种波浪的形状，在长长的车队里按照某种熟练到了极点，默契到了极点的秩序，极其快速地播散开来。
弩尖箭头都耀着某种令人害怕的幽蓝光芒。监察院三处的用毒能力，毫无疑问是天底下最强大的。
甫始将右臂缓缓放下的史飞，看着这一幕，眼瞳急速地缩小了起来，他知道监察院的可怕，但他没有想到，区区三十辆黑色的马车里面，竟然藏了这么多的弩手，还有那些黑夜里的行者。
候字很尖锐，史飞知道这是监察院的号令，一旦候字结束，有人发号施令，那些喂了毒的弩箭便会狠狠地射向自己属下这三千多名骑兵。
纵使骑兵大队能够将马车构成的监察院防御圈冲垮，然而……要死多少人？那些带着毒的金属插入儿郎们身体后，又有几个人能活下来？
史飞的眼睛眯了起来，似乎想掩饰内心的寒意与缩小的眼瞳，他的身心似乎也被先前那些冷漠而无情的候声所震荡了几分。
他骑着马，站在离官道最近的地方，他能清清楚楚地看见，几位麻衣剑手已经站到了陈老院长的身前，而陈老院长依然那样微低着头，似乎根本不畏惧马上就要来到的数千骑兵。
蹄声本来如雷，此时双方近在咫尺，雷声更是响在耳侧。官道上那些达州方面的衙役军士早已经吓得缩到了后方，而以何七干为首的内廷太监和刑部十三衙门的高手们也是面色惨白，他们怎么也想不到，捉拿朝廷钦犯的工作，到最后竟然变成了朝廷最隐秘的一次行动。
唯一面色不变的是轮椅上的陈萍萍，陈萍萍身侧的几个麻衣汉子，身后的老仆人，马车上的拿着弩箭的监察院官员，执弓的监察院官员，拿着铁钎的监察院官员。
换句话说就是，监察院的官员拥有着一般人没有的如铁一般的神经，面对着这看似漫山漫野冲杀过来的铁骑，他们连眼睫毛都不屑颤抖一下，他们连抠着弩机的手指头都没有颤抖一下，他们不害怕，不紧张，只是冷漠地等待着最后的那声号令，那声在十二声候字之后，发起反击的号令。
史飞的手紧紧握着腰畔的剑鞘，眯着眼睛紧紧盯着身前并不遥远的陈萍萍，他感觉四周的环境都因为监察院众人的沉默和冷漠而变得怪异起来，散布在官道四周的京都守备师骑兵并不远，怎么却像是冲了很久依然没有冲过来？
这种感觉太怪异，史飞眨了一下眼睛，才发现自己的眼睛有些发涩，只是紧张让他产生了某些错觉，自己的右臂才刚刚放下，而那些骑兵们才刚刚开始加速。
史飞单骑站在最前方的位置，不知道监察院的人什么时候开始向自己下手，就算守备师的骑兵能真的冲破这些冷漠的监察院官员组成的防线，可是……他依然没有任何喜悦的心情。
他不想看到这一幕发生，因为他根本无法控制这一次冲杀之后，可能发生的事情，比如随时有可能从自己背后伸过来的那把刀。
……
……
就在这个时候，陈萍萍在轮椅上对史飞招了招手，不像是一个被追逐扑杀的老人，而像是一个有什么事情要交待的长辈。
史飞面露挣扎之色，忽然间一夹马腹，大喝一声：“收！”
这一声如暴雷般响彻在官道两侧，身为如今军方的重臣，史飞大将的个人修为果然十分的强悍，声音迅疾传入两方已经距离极近的漫野铁骑之中。
军令如山，随着史飞的这声暴喝，所有的将官先锋闷哼一声，强行将已经提到了极速的坐骑生生拉停，无数双铁手狠狠地拉回坚韧的缰绳，甚至把满是老茧的手都拉出了血来，终于在距离官道不足数丈的距离，让狂奔中的铁骑停止下来。
可是依然有十数骑无法稳住，马儿闷哼两声，双腿一软，直接撞到了官道两侧的石围上，肢断血流！
……
……
一片急促的呼吸声，一片紧张的目光互视。
史飞大将一声暴喝，三千铁骑就这样猛烈地停了下来，此人的御兵之术，果然是世间一流。只是如此一来，铁骑丧失了速度优势，双方又靠得如此之近，京都守备师的骑兵完全袒露在了监察院弩箭的面前，就像是脱了衣服的黄花闺女，赤裸裸地站在无数淫荡色鬼的面前。
监察院的所有部属们自那些候字之后，一直在沉稳地候着，哪怕这些来犯的骑兵忽然间犯下如此大的错误，给了监察院众人如此好的机会，他们依然没有擅自出手，而只是冷漠地看着那些密密麻麻的骑兵。
史飞重重地呼吸了数次，胸膛上的甲片微微起伏。他身上没有流出冷汗，既然选择了冒险，他就不会后悔自己的选择。片刻之后，他冷漠地驱马上前，在监察院官员的警惕目光及黑暗弩箭的瞄准中，分开一条道路，踏踏踏踏，向着陈萍萍走去。
马儿走到了轮椅前方不远停住，史飞保持着尊敬，下马行来，身上的盔甲所携带的重量，让他的脚步显得极为沉重，在安静的黑夜里发出嗡嗡的闷响。陈萍萍看着这个勇敢的将领，微微一笑，面露欣赏之色，说道：“庆国的将来，有你们这样出类拔萃的年轻人，应该没有什么问题了，既然如此，我不想杀你。”
史飞沉默许久，然后单膝跪在了陈萍萍的轮椅之前，将头盔取下抱在怀中，说道：“末将拜求老院长奉旨。”
“奉哪个旨？”陈萍萍静静地望着他，从心里欣赏此人的决断。先前老王头也让自己奉旨，只是……他微笑着说道：“高达我是要带走的。至于奉旨，你也清楚，陛下从来没有想过我会奉旨，你这时候劝我奉旨，只怕陛下知道后，会不喜欢。”
史飞没有回答这句话，站起身来说道：“守备师是我大庆的守备师，监察院是我大庆的监察院，我不愿意双方有任何损耗。”
陈萍萍微微嘲讽地看了他一眼，说道：“三千六百四十名京都守备师精锐骑兵，千里追踪而至，难道你以为就是奉不奉旨这么简单？”
这件事情当然不是奉不奉旨这般简单，史飞也只是在监察院众人及达州方面官员的面前，表明自己的态度，然而听到三千六百四十名这个数字之后，他的内心止不住地寒冷起来，他知道自己一直藏在内心最深处的畏怯是真的，如果先前不是冒险止住了骑兵的冲击，说不定此时第一个倒下的人……就是自己。
京都守备师里有陈老院长的人，而这正是史飞最害怕的地方。
“陛下严旨，钦犯高达，必须捉拿回京。”史飞深深地吸了一口气，吞去了所有的不安情绪，望着陈萍萍冷漠说道：“就算老大人您要抗旨，我也必须把他带回去。”
“我会随你回京。”陈萍萍闭上了眼睛，缓缓说道。
史飞大惊，站在陈萍萍面前不知该如何言语，怀里抱着的头盔显得那样沉重。同时大惊失色的，还有那位一直跟在陈萍萍左右的监察院官员，甚至连身边几位六处最厉害的麻衣剑手的脸上，都露出了某种惊骇的神色。
“院长，不能回京。”那名自称二处副主办的监察院官员，忽然大怒说道。
陈萍萍缓缓睁开双眼，他知道这个决定只有身后那位老仆人不会觉得意外。他微笑望着史飞，说道：“先前你为什么不冲过来？想来你也知道，仅凭三千多名骑兵，你不可能控制住这里的一切，而现实中能够控制这一切的，只有我，所以我要随你走，你就只能带着我走。”
他身旁的那名监察院官员的面容忽然变得僵硬起来，就像是脸上被涂了一层很怪异的脂粉，只是这层僵硬里带着一抹惊怖与不安。
陈萍萍没有理会身旁这些忠诚的下属所表现出来的惊骇，他只是冷漠地看着史飞说道：“既然局面是我在控制，那么怎么做应该是我来发话。”
史飞怔怔地看着他，手指下意识里紧紧握着头盔的气眼，沙哑着声音说道：“院长大人若随末将回京，敬请吩咐。”
所谓请院长大人奉旨只是一句假话，史飞当然知道陛下的意思是要把陈老院长活捉回京，只是这本来是一件不可能完成的任务，然而眼下居然……似乎马上要变成真的了。
“我带了三十车的行李与女人。”陈萍萍微笑望着史飞说道：“我知道陛下的旨意会是什么，所以你也不用瞒我什么，我现在要你做的就是，就当没有看见过这些行李和女人。”
史飞的呼吸沉重了起来，双眼里开始浮现出一丝血色，他说道：“您知道陛下的旨意？”
陈萍萍温和地笑了起来：“陛下是什么样的人，我比任何人都清楚，如果不把我在意的东西毁个一干二净，他怎么可能开心？”
轮椅上的老人目光十分深远，缓缓说道：“我的生命早就该结束了，而那些行李却是不会坏的，那些女子更是青春如花……”他叹息着说道：“如果不是要送她们离开京都，我何必离开京都，然后陪陛下绕这么大一个圈子？”
史飞的咽喉十分干涩，他怔怔地望着陈萍萍，才知道原来达州发生的一切，虽然并不在老院长的完全掌控之下，却依然在对方的计算之中，他早就知道陛下会派自己来追他，也知道陛下的旨意是何等样的冷酷无情，除了陈萍萍之外，这里所有的人都不会活着。
然而陈萍萍却正是利用了这一点，把所有的人，所有他想保护的人都集中到了达州的这一点，然后很轻松地掌控了场间的局势，逼迫史飞默认这个事实，用陈萍萍的单人返京，来换取这里所有人的安危。
问题是，陈萍萍能够轻松掌控场间的局势吗？三十辆马车里的弩箭总是有限的，黑暗里的剑手总是有数的，三千六百名京都守备师冲杀过来，监察院又真的能抵挡多久？
史飞的眼睛眯了起来，他将陛下的那封密旨记得清清楚楚，除了陈萍萍……一个不留！
一个不留！
……
……
“想来陛下是让你一个不留。”陈萍萍带着淡淡的嘲讽看着他，“我是怜惜庆国的子民，怜惜这些守备师的军士，所以才给你一个机会，不然我也可以让你们一个不留。”
史飞不相信这句话，他静静地看着陈萍萍，必须在这位恐怖人物和陛下的严旨之间做选择。高达他必须抓回去，这里的人必须死了，只是或许他都没有想明白，从一开始的畏怯，以及将密旨交给那名亲兵，他就没有胆量去奢望能够真的将这些监察院的人杀光。
帮助史飞做出选择的，是四周小山丘上忽然浮现出来的一道黑线，这些黑线从每一处山丘上浮了起来，在银色的月光下，就像是有人用一根很黑的炭笔，给这些并不出奇的山谷线条加粗了许多。
这些黑色的线条都是一个一个的人组成，更准确地说，是由一个黑色的骑兵，加上一个黑色的骑兵，无数的黑色骑兵连绵站在山头，组成了这些黑色的线。
黑骑。
车队里一直警惕注视着田野里的骑兵，手里紧握着弩箭的监察院官员们的唇角都浮起了一丝淡淡的笑容，他们并不知道陈老院长已经做了一个令人惊骇的决定，他们只是看着山上那些似乎无穷无尽的黑骑兄弟，再一次确认了，在庆国内部的山野里，监察院永远是战无不胜的。
与监察院官员们的情绪相反，当那些黑色的线条出现在山丘之上，渐渐在银色的月光下变得清晰，亮明了那些如同带着幽冥之意的黑色盔甲后，前来扑杀监察院的京都守备师骑兵们，都陷入到了一种惶恐与绝望的情绪之中。原来不是自己包围监察院，而是监察院包围了自己，而包围自己的，则是监察院最强大的武力，天底下最厉害的骑兵，黑骑！
……
……
一片死一般的沉寂，史飞缓缓收回落在黑骑处的目光，黑骑距离这边还有一段距离，但他知道黑骑的实力，如果这些黑骑就这样冲下来，只怕自己这些京都守备师的骑兵，没有一个能够活下来。
更令史飞感到愤怒和惊骇的是，监察院强大的黑骑，一向被朝廷严旨限制在千人以下，而此时这些山丘上的黑甲骑兵，明明超过了四千人！
他霍然回首，盯着陈萍萍说道：“您早就知道陛下会命我在达州伏击？”
“不，我从来不用去算这些，我只知道陛下……舍不得我走。”陈萍萍冷漠地看着他，“现在你可以思考一下我的条件了。”
史飞的身躯愤怒地颤抖了起来：“朝廷严令黑骑不过千！这是谋逆！”
陈萍萍面容平静地看着他，说道：“那又如何？”
史飞被这一句话击得信心全丧，若有所失地僵立在轮椅之前，片刻后沙哑着声音说道：“陛下不亲自出手，这世间没有谁能够留住您，您为什么不走，却要等我出现？”
“因为我从来就没有想着要走。”陈萍萍平静地看着他，缓缓说道：“我……只是来送人的。”
……
……
史飞回到了自己的部属之中。守备师的骑兵没有扎营，只是有些疲惫无措地各自分营而立，一股丧败和无奈的情绪笼罩在数千骑兵之中。身为庆国骄子的守备师精锐骑兵，在京都外已经跟随监察院车队好几天的时间，然而直到此时此刻，他们才知道，原来在那位轮椅中老人的眼里，自己这几千名看似强大的骑兵，只不过是个笑话。
史飞闭着双眼休息，他早已经答应了陈萍萍的所有条件。在这样的局面下，也容不得他不答应。他只是依然不明白，像陈老院长这样算无遗策的人物，明明已经给自己安排了黑骑前来接应，为什么此刻却愿意随京都守备师回京。
陛下所有的想法都落在了陈老院长的推测计划之中。史飞闭着双眼，对陈老院长的敬畏，又到了另一种层次，他知道场间能够控制一切的，果然只能是陈老院长，而永远不可能是自己。
黑色车队的前方已经空出了一大片空地，几十名监察院的官员正跪在那辆黑色的轮椅面前，拼命地叩首，苦苦哀求轮椅上的那位老人家不要跟随京都守备师回京。
到了如今时刻，所有的监察院官员都知道了皇帝陛下究竟在想什么，如果陈老院长真的回了京都，那根本没有什么活路可言。监察院官员入院之初，便要接受忠于庆国，忠于陛下的教育，然而一路护送陈萍萍返京的监察院部属，是跟随他最久的人，内心深处虽然依然忠于庆国，忠于陛下，可是当陈萍萍的生命受到严重威胁的时候，他们从本能里站到了陈萍萍的背后，作为他那根并不健康的背梁的替代品。
他们是监察院的人，而监察院是陈萍萍的监察院，这个阴暗的院子早已经打上了无数陈萍萍身上散发的阴寒烙印，就算范闲这几年如此光彩，可依然无法将这些阴寒味道全数驱除。如果说世上真有人格魅力这种东西，如果说阴暗人格也有魅力，那陈萍萍无疑是世间最有魅力的那个人，让所有的亲信下属都死心塌地。
陈萍萍轻轻抚摩着轮椅的扶手，轻轻敲打着，发出嗡嗡的声音。他欣慰地看着面前跪了一地的下属们，脸上没有丝毫离别时的伤感，有的只是对一生事业的满足。
他要回京都，他从来没有想过离开京都，而这些与他的事业无关，与庆国的将来无关，与监察院无关，只是与他自己的人生有关。
“我只是回京和陛下聊聊往事，哭什么哭？”他皱着眉头，不赞同地扫视了一眼。所有的监察院官员都住了嘴，有几个正在痛哭的官员更是惭愧地低下了头。
这些监察院的下属们怎么也不能理解，就算陛下想对付老院长，可是眼下院长已经掌握了全部的局势，那边厢史飞大将带领的京都守备师精锐骑兵，已经变成了秋后的蚂蚱，连一丝勇气都找不到，为什么院长还要回京都送死！
至于皇帝陛下为什么要对付老院长，这些部属并不清楚，他们只是下意识里认为，大概这就是历史的必然吧，老院长知晓陛下太多阴私？
陈萍萍有些疲惫地将这些下属驱走，只留下了一直守在身边的那名二处副主办，他静静地看着他，说道：“我算过日子，安之他要回京还需要很多天，按道理来说，没有谁能够提前把消息告诉他。”
那名官员低着头，叹息着说道：“您下的决定，我们谁都无法改变，或许只是小范大人能够改变这一切。”
“不，这件事情连他也改变不了。”陈萍萍冷漠地看着他说道：“你不要以为自己是世上跑的最快的那个人，就想着要去告诉范闲什么，我留你在此，就是要告诉你，这是我的命令，稍后你随黑骑送这三十辆马车直入江北，要用最快的速度进入东夷城，然后找到我先前给你说的那个人，通过他找到十家村。”
那名官员没有想到老院长会一句话便戳破了自己内心深处的想法，那张僵硬的脸上，浮现出一丝悲哀的情绪。
“别一时哭一时笑，不然这面具也遮不了几天。”陈萍萍冷漠地看着他，“王启年，当初你自行其是从大东山上逃了下来，自以为是替范闲着想，但你想过没有，给范闲，给我带来了多大的麻烦？”
原来这位戴着面具的官员，正是失踪三年之久的王启年！范闲知晓他在陈萍萍的安排下销声匿迹，暗中也曾经想过查探一下，思念许久，但想必他怎么也猜不到，陈萍萍居然就把王启年安排在了监察院里！
王启年深深地吸了一口气，说道：“可是我还是不明白，您为什么要回去？难道您不认为，无论最后您是死是活，小范大人都会陷入您不想让他陷入的麻烦之中？”
陈萍萍没有回答这个问题，只是冷漠地看着自己的黑色车队，心里忽然觉得这些黑色是如此的顺眼，如此的令人心生欢喜。
……
……
京都守备师老老实实地让开了道路，二十九辆黑色的马车在监察院官员伤心愤怒诸多复杂情绪的包围中，在那些陈园美姬哭泣的呼唤声中，继续沿着官道前行，向着庆国的东方前行。
那个黑色的轮椅却留了下来，孤伶伶地留了下来。陈萍萍抹了抹鬓角的飞发，微笑着对身后的老仆人说道：“你的身体比我好，何必陪我回去送死。”
老仆人咧着嘴笑了笑，没有说什么。山丘上的那些黑色线条已经截断了一批，有一部分黑骑已经开始暗中跟随二十九辆黑色的马车开始离开，而还剩下许多黑骑，依然冷漠地驻守在山上，监视着京都守备师的动静。
史飞一脸平静地来到了轮椅的身前，沉默片刻后说道：“末将代守备师谢过老院长不杀之恩。”
陈萍萍笑了笑，没有说什么。
史飞低着头问道：“可我还是不明白为什么。”
“如果先前我要走，你会怎么办？”陈萍萍双眼微眯，看着远处官道上的点点火光。
史飞沉默片刻后说道：“我是陛下的臣子，就算明知不敌，我也要拼杀至最后一人。”
“是的，这就是妥协，我留下，你少死几个人，我监察院的儿郎也少死几个人……要知道我从来没有认为自己的命这么不值钱过。”陈萍萍笑着说道：“我是一个老人了，命真的不值钱了。”
“京都守备师忠于庆国，监察院忠于庆国，我也忠于庆国。”轮椅上的老人温和说道：“我这一生杀了不少人，却只愿意杀害敌人，而没有杀害自己人的习惯。”
史飞不解，尤其是不解所谓忠于庆国，这超制的四千名黑骑算是什么？抗旨不遵算是什么？
陈萍萍没有再说什么，只是平静地坐着。在他的心里，庆国是庆国，陛下是陛下，这二者从很多年前，在他的心中便不是一回事。他想回去京都问问那个男人，却不愿整个庆国因为自己与那个男人的决裂而陷入动荡之中，更不愿意朝廷与监察院的战争，让无数庆国的百姓流离失所。
所以他选择了回京，而让监察院在京都守备师的面前退走，归根结底，这是陈萍萍与庆帝两个人之间的战争，而他们两个人都不希望这件私事变成庆国内部的战争。
“回吧。”陈萍萍轻声说道。
“是……院长大人。”百般滋味浮现在史飞的心中，他招手唤来了监察院专门留下的那辆黑色马车，极为恭敬地对陈萍萍行了一礼，然后才小心翼翼地抱着这辆黑色的轮椅进入黑色的马车。
山丘上那条黑骑组成的线条就在这刹那，忽然变得有些凌乱。坐在车门处的陈萍萍似乎有所感应，霍然回首望去，眼神凌厉无比！
转瞬间，黑骑无奈而悲哀地平静下来。

第九十一章 一辆车的孤单之入城
夜色中的山丘上，银色的淡月在云朵里游进游出，映得此间忽明忽暗。荆戈盯着山脚下官道上那辆孤伶伶的马车，半晌后从银色的面具中憋出了一声愤怒的冷哼。黑色材质，坚硬无比的那把枪，就挂在他的战马身旁，然而这匹马的缰绳上却不止他那一双手。
自从庆历七年秋的那场叛乱之后，秦家覆灭，而在皇城万人眼前，生挑秦恒的银面荆戈。也成了一位颇具传奇色彩的人物。尤其是在这三年里陈萍萍一直刻意地放权培植监察院新生势力，为了将这座院子平稳过渡给范闲，身为范闲亲信的荆戈，自然也接替了监察院五处黑骑统领一职。
先前山脚下那位轮椅上的老人被抱入马车中的那一刹那，荆戈的心里浮起一丝绝望愤怒的情绪，一夹马腹，便准备带着属下黑骑冲下抢人。因为他根本无法做到眼睁睁看着陈老院长，就这样踏上了回京必死的道路！
当年他在大军营地内备受欺凌，在一次例行演练中惨嚎出手自卫，不料却是生生挑死了秦家长子，自那日起，他被打入了庆国的死牢，而他留在家乡的家人妻子，也都被秦家暗中杀害报复。本来他就已经是个死人，不料却被陈萍萍暗中救了下来，并且把他安排到了黑骑之中，戴着一张银色的面具，遮去自己真实的容颜，为了复仇，为了报恩，一直在黑骑里做到了副统领的位置。
范闲给了他报仇的机会，所以他对范闲极为感恩，然而他更清楚，是陈萍萍给了自己第二次生命，银面荆戈在心里把陈老院长当做再生父母一样看待。
黑骑在山，陈萍萍的轮椅上了马车，他心里涌起一股戾杀之意，便要冲下去，然而被身旁的那个光头冷漠地拉住了缰绳。
荆戈愤怒地回望，那双深若幽冥的眼眸，透过银色面具上的开孔，瞪着那个光头，然而他没有动手，因为这个光头在监察院里的资历比他更深，曾经拥有更重要的地位，这个光头就是范闲当年在监察院大牢里曾经见过的七处前任主办。
“院长说过，你的任务，就是带着这四千名黑骑，护送车队出境，然后务必保证，将这四千名黑骑，一个不剩地全部……交到小范大人的手上。”
光头今天的脸色显得格外苍老和疲惫，他的内心深处何尝不是和荆戈一样，都充满了悲伤与愤怒，然而他是陈萍萍最信任的老臣子，他今天出现在黑骑之中，就是奉了老院长的命令，弹压黑骑有可能发生的骚动。
“你知不知道，院长若是回京，便再也出不来了。”荆戈冷冷地看着他，一字一字缓缓问道。
“这是院长的意思，我所做的一切，都是禀承他老人家的意志而行事。”光头主办面容平静，一步不退。
荆戈怔怔地望着官道，然后看到了陈萍萍在车门处，回望过来的那道凌厉的眼芒，他的身体颤了颤，缓缓举起右手，微握成拳，束缚了手下儿郎们心中的狂暴情绪。
许久之后，看着那辆黑色的马车在京都守备师三千骑兵精锐的包围或是护送之中，缓缓踏上了归京的道路，荆戈深深地呼吸了一声，慢慢地取下了脸上的银色面具，露出那道可怖的凄惨伤口，许久没有言语。
他向陈萍萍告别，知道以后可能再也看不到老院长了，一向冷漠无比的荆戈双眼微微湿润起来。
光头主办一直望着那边沉默着，脸上带着微微的笑容，眼神里却渐渐浮起一丝欢喜的死志。光头主办下马，对着那边安静的官道跪下，十分恭谨地磕了个头。
荆戈看着他的神情心头微微一惊，知道这位老前辈一旦完成了监视自己出境的任务之后，只怕便会随陈老院长而去……他的心头微感悲凉，却没有说什么，只是静静地看着他，然后下马对着那方磕了个头。
所有的黑骑士兵们都同时下马，就在这小山丘上密密麻麻地跪了下来，向已经无人无车的官道叩首，向陈老院长告别。
片刻后，荆戈认真地戴好脸上的银色面具，用沙哑的声音发出命令：“收队。往东。”
是的，这四千名黑骑就是监察院最强大最可倚靠的武力，不论皇帝陛下想怎样对付陈萍萍，不论朝堂之上会想什么方法来削弱监察院，以抵消可能因为陈萍萍而出现的反噬，黑骑都会是朝廷眼中的重中之重。
而荆戈领受陈萍萍之命，就必须好好地把这四千名黑骑，安全地，一个不漏地全部送到庆国国境之外，送到范闲的手中。这本来就是陈萍萍最后送给范闲的几样礼物之一。
银面荆戈知道自己的使命很沉重，所以他率领黑骑驰下山丘时的背影也很沉重。
如果陈萍萍真的愿意正面与皇帝陛下开战，毫无疑问这些横行在庆国州郡之间的四千黑骑，可以从庆国的内部开始下刀，在庆国的腹部割出无数道深可见骨的伤口，再加上监察院这些年在各部衙边军里安插的奸细，如果说陈萍萍临死一搏，可以让整个庆国陷入动荡之中，并不是什么难事。
然而陈萍萍没有这样选择，他宁肯自己一个人回京面对那位强大无比的皇帝陛下，也没有让忠于自己的监察院部属们和朝廷撕破脸，展开一场大战。他在最大程度上保护了庆国朝廷的利益，毕竟他是忠于庆国的。
当然，老谋深算如陈萍萍，自然也不可能让自己的监察院儿郎因为自己的回京，而被朝廷，被皇帝陛下玩弄于股掌之间，他知道在陛下的强大实力之下，在庆国举国之力的强大机器面前，监察院就算全力来撼，顶多也只能让天下陷入动荡，而无法保证自己的存活。
他不愿意监察院的儿郎们受到任何伤害，所以他选择了随车队出京，到了达州，然后很巧妙地集合了自己想保护的这些人，想留给范闲的这些实力，让他们远远地离开京都这个是非之地。
包括王启年，包括车队上的那些行李美姬，包括那些最忠于自己的监察院官员，包括跟随了自己三十年的七处老主办，当然，更要包括了他暗中经营了许多年的四千名黑骑。
这些全部都是陈萍萍认为必须活下来的人，也是范闲需要的人，而这些人此时正在黑夜之中沉默悲哀地前行，准备越出庆国国境，深入已经被范闲和大殿下掌握了的东夷城，从此脱离庆国皇帝陛下的控制，真正成为范闲手中独立而强大的力量。
这些力量就是陈萍萍留给范闲的筹码，可以让范闲与皇帝陛下谈判的筹码。
……
……
然而筹码们有自己的情绪，有自己的情义。黑骑在官道四周觅着山路，如幽灵一样地前行，银面荆戈在光头主办的冷漠眼光之下，只好消除了派兵前去屠尽京都守备师骑兵，抢回老院长的念头，而他们所保护的那些车队上，那些监察院的官员密探们，却还有着更加深远的心思。
王启年乔装之后的面容，此时不仅仅是僵硬，而且竟是苍老了起来，他看了一眼身旁满身污血的高达，沉默半晌后忽然开口说道：“院长回京……只是求死。”
高达此时还在半昏迷之中，哑娘子不会说话，她错愕地看了这位大人一眼，不知道这句话是说给谁听的。
缓缓行进的马车之外，忽然有人叹了口气，一个面相普通的监察院官员推开车门，走了进来，坐在了王启年的对面，沉默半晌后说道：“所有人都知道，但所有人都阻止不了。你应该清楚，院长这么做，都是为了院里的利益。他不想让庆国动荡，也不想让小公爷掺和进来。”
“宗追，你一直跟着我，是不是怕我去通知小范大人。”王启年今天夜里没有丝毫开玩笑的意愿，他只是冷冷的看着对面的伙伴，一字一句说道：“院长若是死了，小范大人不想掺和进来也不可能。既然如此，为什么不提前做一下这个举动。如今这个天下，能够阻止京都里事情发生的人……就只剩下他一个了。”
坐在他对面的便是宗追，此人与王启年并称监察院双翼，千里奔波，隐踪追迹，乃是天下最强的二人之一。他望着王启年平静说道：“院长临走前，对你有严命，严禁你通知小范大人。”
王启年的眉头忽然皱了皱，说道：“据说小范大人已经离开了东夷城，在路途上遭到不少东夷乱兵的追击……那些东夷乱兵是怎么知道监察院回国路线的？”
宗追没有回答，王启年盯着他说道：“是老院长放的风声。他想阻止范闲提前回京，他想在范闲回京之前，把这些事情都了结了。”
宗追默认了这一点。
王启年缓缓低下头去，说道：“达州回京还需要些时间，如果这时候我离开车队，赶到燕京东面去通知小范大人，应该他还来得及赶回京都。”
宗追的眼眸里忽然浮现出十分复杂的情绪，说道：“这些年，我一直跟着老院长，你一直跟着小范大人。院长交给我的任务就是盯着你。”他叹息了一声：“院长大人说的不错，跟随小范大人久了的人，都会变得和我们这些人不一样，变得过于冲动，不怎么考虑结果。”
然后他很认真地说道：“我必须执行院长的命令，不能让你把小范大人拖进来。”
“你能阻止我？”王启年盯着他说道。
“我们两个从来没有分出过胜负，哪怕前些年你在做文职的时候。”宗追的脸上浮现出一丝奇怪的笑容。
紧接着他的笑容凝结在了脸上，因为一把刀柄悄无声息地点在了他的腰眼之上，令他半个身体一阵酥麻，紧接着王启年一掌化刀，狠狠地劈在了他的后颈之上，他哼都没有哼一声，便倒在了车厢的木板上。
哑娘子抱着孩子，满脸惊愕地看着这一幕，说不出话来。
紧紧握着那把刀的高达，睁着双眼，很困难地呼吸了两声，对王启年说道：“走吧。”
王启年看了他一眼，缓缓地点了点头，说道：“小范大人说过，活着最重要，我想他也愿意让老院长活着。”
高达咳了两声，咳出血来，沙着声音说道：“时间。废话。”
王启年极难看地笑了笑，转身掀开黑色马车的车门，像一阵风一般就这样掠了出去。此时夜深墨重，这个世上唯一能够追上他的宗追昏迷在车厢之中，他要去通知范闲，想必没有任何人能够阻挡他，只是不知道时间来不来得及。当范闲知道京都达州发生的这一切，赶回来时，陈萍萍是不是还可以安稳地坐在轮椅之中。
夜色凉如水，黑如墨，混在一起便是水中的墨汁，幻成无数的风沙形状，难以捉摸。
……
……
数日后，京都守备师的骑兵终于赶回了京都的外围。因为骑兵大队里有一辆速度不可能太快的黑色马车，所以整个速度被压制得极慢。然而所有的人都没有丝毫异议，他们甚至觉得越慢越好。守备师统领大将史飞这些天，一直陪伴着陈萍萍坐在车厢里，就像是个孝顺的晚辈一样，服侍着陈萍萍的饮食用水，起居休息，平日里还陪着他说说闲话，讲讲庆国的过去和将来，朝堂上那些引人发笑的政治趣闻，或是那些颇堪捉摸的宫闱传言。
真的很像是一位老大臣被子执辈接回京都养老。然而所有人都知道，实情并不是这样。
此时天时已经入秋，当“请回”陈萍萍的京都守备师赶回京都时，很刻意地选择了黎明前最黑暗的那个时辰。东面的天边有一抹鱼肚白，却并不怎么明亮，没有办法将秋日京都清旷的天空展露在众人眼前，众人只是能嗅到清淡到了极点，竟是淡到有那么一丝燥气的空气，在自己的口鼻间来回串动着。
三千六百名骑兵，除了受伤的那几十人外，其余的人全部拱卫着那辆黑色的马车，来到了京都景阳门之外。
想必在路途上，史飞早已经将达州处的情况经由绝密的途径，报知了京都内部的枢密院或是内廷，所以当这样密密麻麻的骑兵，在黑夜中来到京都门前时，东门处的十三城门司官兵没有丝毫惊愕，更没有惊起一些不应该有的御敌信号。
城上城下是那样的安静，一片黑蒙蒙之中，偶尔能听到两声马儿轻踢马蹄的声音。东方的那抹苍白只映了一抹在高高的京都城墙之上，将最上面那一层青砖照出了一丝肃杀之声。最为努力晨起的一只鸟儿，从城墙的前方快速掠过，发出一声欢愉的鸣叫。
吱吱沉重响声起，京都城门难得一次没有到时辰便打开了，沉重的城门在机枢的作用下展开了一个通道，将将可以容纳一辆马车通过，黑洞洞的，看不清楚里面藏着怎样的凶险。
十三城门司的官兵们守在城墙之上，警惕而好奇地看着城门处。他们不知道究竟发生了什么，为什么从顶头上司，到那些外面出现的莫名其妙的京都守备师官兵都如临大敌一般。
一应交接工作在一阵令人心悸的沉默之中做完。那辆黑色的马车，在老仆人的控缰之下，缓缓进入了京都城门。
直到此时，这辆马车依然在监察院老仆人的操控之下，这辆马车，依然在车中那位老跛子的操控之下，城内城外的军方重臣们，没有一个人敢去强行夺下马车驾夫的位置，更没有人敢掀开车帘，去验明一下里面那位老人的正身。
史飞沉默地看着那辆马车进入了景阳门，然后看着城门缓缓地关上。他知道自己的任务终于完成了，在临行前，本以为京都守备师要付出无数人命才能完成的任务，竟然就这样轻松地做到。后面没有自己的什么事了，不论陛下对于自己没能完全完成任务有怎样的怒气，史飞也不在乎，他只是怔怔地看着那扇紧闭的厚重城门，心里浮起了无数复杂的情绪。
庆国朝廷文臣对于监察院，对于监察院的那位老跛子，都是在恐惧之外多有厌恶之情，他们认为这个老跛子就是陛下的一条老黑狗，逢人便咬的恐怖家伙。而在军方大人物们的眼中，监察院是自己最忠实可靠有力的伙伴，虽然他们对于陈萍萍也有无限的畏惧。然而此时此刻，史飞却忽然觉得，这位宁肯单身回京，却也不愿意让监察院和军方大战一场的老人家，很值得自己敬佩。
他沉默许久后，缓缓地挥手，带着三千多名各有复杂情绪，逃出生天之喜的京都守备师士兵，缓缓离开了厚重的城墙，噬人的城门。
……
……
黑色的马车缓缓地进入了景阳门。厚重的城门缓缓地关上，几个人缓缓地靠近了马车，此时还处于黎明前最黑暗的时候，光线极为昏暗，根本无法看清楚那几个人的面庞。
负责在景阳门处守候的，都是庆国朝廷最顶尖的人物，一位是宫廷派出来的姚公公，一位是手控天下兵马的枢密院正使叶重，一位是门下中书行走大学士贺宗纬，三个人靠近了黑色马车，一时间却没有人开口说话。
终究还是叶重开口了，他望着马车和声说道：“院长归来辛苦。”
姚太监平静说道：“请院长随奴才入宫见驾。”
贺宗纬在一旁没有开口，他平静着脸，保持着他此时最应该保持的沉默。
马车里一片沉默。许久之后，那位老人缓缓叹了口气，温和说道：“一个孤老头儿回京，居然扰了三位安宁，实在是过意不去。”
马车缓缓开动，在内廷太监和军方高手们的集体押送下，沿着景阳门下的大街，向着京都正中的皇宫行去。京都里的监察院似乎并不知道他们的老祖宗已经回到了京都，而且即将面临着陛下的万丈怒火，甚至朝廷里的大臣们，还有那些嗅觉极为敏锐的京都百姓们，也不知道这一点。
黑暗的黎明啊，景阳门下大街两侧的树，像无数只船，在微凉的秋风里摇啊摇啊摇。
大街直通皇宫，两侧没有任何行人，想来早就已经肃清，并且做了最高等级的戒严。
空旷，寂寥，只有那辆黑色的马车，在前行，在孤独地前行。
一直行到煌煌皇城的面前，恰在此时，太阳终于挣脱了大地的束缚，跃将出来，将皇城照耀得明亮一片，那如火般温暖的金色光芒，也恰好将那辆黑色的马车包融了进去。

第九十二章 数十年的往事之愤怒
厚薄各异的几道卷宗，安静地躺在御书房的案几之上，在这短短的日子里，不知道被那双稳定的手翻阅过多少次，然后就如同被人遗忘般，搁在此处，安静异常。时光不足以令灰尘落满这些卷宗，然而初秋的爽淡空气，却让这些卷宗的页面翘了起来，就像是被火烤过一般。
那双深邃而灼人的目光缓缓挪离了宗卷，投往外方昏昏沉沉，直欲令人迷眼的晨前宫殿熹光之中。东方来的那抹光，已经照亮了京都城墙最高的那道青石砖，却还没有办法照入被城墙、宫墙深深锁在黑暗里的皇宫。
庆帝面无表情地端起手边的茶杯饮了一口，茶是冷茶，惯常在身边服侍的小太监们没有胆量像平常一般进来换成热的。整整一夜过去了，他喝的就是冷茶，然而如鱼饮水，冷暖自知，这些冰冷的茶喝入他的胸腹中，却化成了一道灼伤自己的热流。
是难以抑止的愤怒，是被信任的人欺骗后的伤痛，还是一种从来没有过的屈辱感？那条老狗居然瞒了朕几十年！
愈愤怒，愈平静，庆帝早已不像数日之前那般愤怒，面色与眼神平静得有若两潭冰水，冷极冽极平静极，不似古井，只似将要成冰的水，一味的寒冷。这股寒冷散布在御书房的四周，令每个在外停留的人，都感到了一种发自内心深处的恐惧。
远处隐隐传来熟悉的声音，那是轮椅碾压过皇宫青石板的声音。特制的圆椅与那些青石板间的缝隙不停摩擦，青石板的宽度是固定的，轮椅一圈的距离是固定的，所以轮椅碾压青石板声音的节奏与时间段也是固定的。
这种固定的节奏，在这数十年里，不知道在这片安静的皇宫里响起了多少次，每当庆帝有什么大事要做的时候，或者……仅仅是想说说话的时候，轮椅的声音便会从宫外一直传到宫内，一直传到御书房里。
最近这些年轮椅的声音响得少了些，那条老黑狗躲在陈园里享清福，把朕一个人扔在这冷沁沁的宫里受折磨。然而三年前，要处理云睿和那三个老怪物的时候，轮椅还是进了两次宫……庆帝的表情漠然，在一瞬间想起了许多往事。然后他缓缓抬头。
当他那双平静而深邃的目光落在御书房紧闭的木门上时，轮椅与青石板摩擦的声音也恰好停止在御书房外。
皇帝的目光忽然变得复杂起来。
姚太监颤抖的声音自御书房外响起，不是这位太监头子刻意要用这种惶恐的声音，来表达对于那位轮椅上人物的重视，而只是此时御书房内外，庆帝以大宗师心境自然散发出来的那股寒意，已经控制住了绝大部分人的心神。
御书房的门开了，几名太监小心翼翼，诚惶诚恐地将那辆黑色的轮椅抬了进来，然后在姚太监的带领下，用最快的速度离开。这一行内廷的太监离开御书房极远极远，甚至一直走到了御书房围过石拱园门，直通太极殿的所在。
姚太监抹了把额头的冷汗，看了一眼等在园门之外的叶帅和贺大学士，没有说什么，连一点表情上的暗示都没有。叶重面色沉重，只是在心里叹了口气。这些庆国的顶尖人物，在护送那辆黑色马车进入御书房之后，都很自觉地躲到了远远的这处，因为他们知道，在陛下的寒意笼罩之下，他将与轮椅上的那位所说的每一字每一句，都不想有任何人听见。
陈老院长很平安，很温和地回来了。虽然有些不习惯这样轻松地解决，虽然他们知道陈老院长不是一个简单的恐怖人物，然而包括叶重姚太监在内，他们并不担心御书房内会发生任何惊驾之事。
皇帝陛下是一位大宗师，在大东山之后，世上再也没有任何人能够伤害到他。
……
……
御书房的门紧紧关着，把外面的一切空气、声音、光线、气息、秋意都隔绝在外，只剩下笔直坐在榻上的皇帝陛下，和随意坐在轮椅之上的陈萍萍二人。
君臣二人躲进了小楼，便将庆国的风风雨雨隔阻在了外面，因为庆国这几十年来的风雨，本来就是这两位强大的人所掀起来的。
庆帝静静地看着轮椅上的那个老家伙，不知道看了多久，直到要将陈萍萍脸上的皱纹都看成了悬空庙下的菊花，才幽幽说道：“贺宗纬暗中查高达，想对付范闲，朕早知此事，内廷派了三个人过去。前些天你路过达州的时候，何七干应该也是在那里，有没有见到？”
如果此时有旁人在此，看到这一幕，一定会非常地吃惊。皇帝陛下调动了如此多的人物，整个京都里的要害衙门严阵以待，监察院里那位冰冷的公子也开始禀承着陛下的旨意，展开了对内部的弹压，才将这位黑色轮椅上的老跛子请回京都，谁都知道君臣之间再无任何转圜之地，然而皇帝陛下面对着陈萍萍开口第一句话，却是说出了一个非常不起眼的名字。
然而陈萍萍并不意外，他太了解自家这位皇帝陛下了，他微微一笑，用微尖微沙的声音说道：“我被派往诚王府的时候，何七干年纪还小，在达州城外见了一面，想来他根本记不得我了。”
“并不奇怪，陈五常这个名字在皇宫里已经消失很久了。”皇帝点了点头，身上龙袍单袖一飞，一杯茶缓缓离开案几，飞到了陈萍萍的面前。
陈萍萍接过，恭敬地点头行礼，握着滚烫的茶杯，舒服地叹息道：“茶还是喝热的好。”
皇帝用手指拈着自己冰凉的茶杯，微微啜了一口，平静说道：“人走茶就凉，不然何七干怎么会认不得你？”
陈萍萍摇了摇头，说道：“除了洪四痒之外，没有几个人知道我当年曾经在宫里呆过。”
皇帝的眼帘微垂，透出一丝嘲讽的意味，说道：“后来你还自己做些假胡子贴在下颌之上，当然不想让人知道……你本来就是个太监。”
陈萍萍面色不变，微微低头，淡淡说道：“我也是很多年之后才想明白，自己本来就是个太监，何必要瞒着天下人。”
“可你终究还是瞒过了天下人。”皇帝将冷茶杯放在案上，盯着陈萍萍的眼睛说道：“当年你被宫里派到王府上，为的就是监视父皇的动静，然而连宫里都没有想到，你却暗中向朕表露了身份，并且愿意助我王府起事……甚至最后连宫里的洪老太监都被你说服，站在了父皇一边，这也是你的功劳。所以说，当年宫里常守太监的身份，对于你，对于朕，对于庆国来说，是有大功劳的，你何必总是念念不忘此事。”
“先皇之所以能登上皇位，与奴才的关系并不太大。”陈萍萍口称奴才，然而与过往不同，这声奴才里并没有太多的自卑自贱味道，只是依循着往事，很自然地说了一声。他缓缓抬起头来，直视着庆帝冷冽的双眸，一字一句说道：“那是因为有人杀了两位亲王，所以才轮得到诚王爷坐在龙椅，陛下才能有今日的万里江山，不世之功……”
皇帝的眼神忽然变得锐利起来，明显他不想听到任何与此事有关联的话语，说道：“可当初为何，你背叛宫里的贵人们，投向王府，效忠于……朕？”
陈萍萍似笑非笑地望着庆帝，似乎在看着一个天大的笑话，许久之后才缓缓说道：“陛下您当时尚是少年郎，心性清旷广远，待人极诚，待下极好。奴才偏生是个性情怪异的人，只要人待我好，我便待他好。”
皇帝沉默了下来，他笔直地端坐于软榻之上，似乎还在品味陈萍萍说出的这番话，锐利的眼神变得有若秋初长天，渐渐展开高爽的那一面，唇角微翘，嘲讽说道：“原来你还知道朕对你不差。”
“当年老王爷在朝中没有丝毫地位，在朝中没有任何助力，诚王府并不大，也不起眼，我其实也是宫里最没有用的常守小太监，所以才会被派到王府去。像洪四痒这种厉害人物，当然一直是守在宫里的贵人身边。”
陈萍萍似乎也想起了许多往事，悠悠叹息道：“然而小有小的好，简单有简单的妙。那时节三个大小子，加一个小不点儿，尽着力气折腾，范妈时不时在旁边吼上两句，似乎也没有人觉得这样不好。”
“那时候靖王年纪还小，谁愿意理会他。”皇帝陛下挑了挑眉梢，说道：“就算是范建和他联手要来打我，最后还不都是被你拦了回去，我们两个人联起手来，向来没有人是我们的对手……哪怕今日依然是这样。”
这句话一出口，陈萍萍和皇帝同时沉默了。许久之后，陈萍萍才轻轻地摸了摸轮椅的扶手，叹息说道：“范建毕竟是陛下的奶兄弟，而奴才终究只是奴才，我当时想的不多，只是要保护你。”
庆帝的面部线条渐渐柔和起来，眼神却飘向了远方，似乎是飘到了君臣二人间绝无异心，彼此携手时的那些场景，幽幽说道：“必须承认，那些年里，你保护了朕很多次，如果没有你，朕不知道要死多少次。”
说完这句话，他眼角的余光忽然瞥到了几上的那几封卷宗，眼神微微一顿，轻轻取出第一封，缓缓掀开，看着上面所说的一幕一幕，包括他的妹妹，他的儿子，还有许多许多的事情。
“大庆最开始拓边的时候，并没有惊动大魏朝的铁骑，所以你我都有些大意，在窥探当时小陈国，也就是如今燕京的布防时，我们一行人在定山被战清风麾下第一杀将胡悦围困，那人的箭法好……”庆帝叹息着说道：“这么多年过去了，能比胡悦箭法更好的，也只有小乙一人。”
说到曾经背叛自己的征北大都督燕小乙时，庆帝的语气里没有一丝仇恨与愤怒，有的只是可惜。庆帝是位惜才之人，更是位自信绝顶之人，他根本不畏惧燕小乙，所以才会有此情绪的展露。然而从这些天对监察院的布置来看，在他的心中，陈萍萍是一个远胜于其他任何臣子的角色。
他转过头来，看着轮椅上的陈萍萍，说道：“当日胡悦那一箭，如果不是你舍身来挡，朕或许当时便死了。”
陈萍萍平静应道：“这是身为奴才的本份。”
庆帝自嘲地笑了笑，又看了一眼手中拿着的那份卷宗，这封卷宗上写的是三年前京都叛变之时，陈萍萍暗中纵容长公主兴兵进犯京都，最终成功围困皇城。虽然监察院做的手脚极为细密，而且这封卷宗上，并没有太多的实证，然而以皇帝的眼力，自然可以清晰地看出里面所包藏的天大祸心。
他很随意地将这封卷宗扔在一旁，不再管它，然后另外拿起了一封，眯着双眼又看了一遍，说道：“悬空庙上，你为什么会想着让影子出手行刺？”
先前还是和风细雨地回忆往事，此时的御书房里，却骤然间响起了问罪的声音，一股淡腥的血雨腥风味道渐渐弥漫。然而陈萍萍却像是一无所知，恭敬回答道：“奴才想看看，陛下最后的底牌究竟是什么。”
“想看朕的底牌。”皇帝的眼光盯着陈萍萍脸上的皱纹，沉默许久后，才平静说道：“看来要朕死，是你想了很久的事情。”
陈萍萍没有开口回答，只是温和笑着，默认了这一条天大的罪名。
“影子真是四顾剑的幼弟？”庆帝问道。
“陛下目光如神，当日一口喝出影子的真实来历，奴才着实佩服。”陈萍萍口道佩服，心里却不知是否真的佩服。
庆帝闭上了双眼，想了想，把这封宗卷又扔到了一旁，说道：“当初第一次北伐，朕神功正在破境之时，忽然走火入魔，被战清风大军困于群山之中，已入山穷水尽之地，如果不是你率黑骑冒死来救，沿途以身换朕命，朕只怕要死个十次八次。”
陈萍萍的目光随着庆帝的手动而动，看着他将那封关于悬空庙刺杀真相一事的宗卷扔到了一旁，眼中的笑意却是越来越盛，盛极而凋，无比落寞，落寞之中又夹着一丝嘲讽。
“陛下，不要再这么算下去了。用一件救驾的功劳，来换一椿欺君或是刺君的大罪，不论是从庆律还是从院务条例上来说，都是老奴占了天大的便宜。”陈萍萍的面容平静了下来，看着皇帝陛下冷漠说道：“这数十年间，奴才救了陛下多少次，奴才记不住，但奴才也没有奢望过用这些功劳来抵消自己的死罪。”
“用天大的功劳去换天大的罪过。”陈萍萍的眼睛眯了起来，淡淡嘲讽说道：“那是她当年讲过的故事里的那个小太监，然而奴才不是那个小太监，陛下也不是那个异族的皇帝，何必再浪废这么多时间？”
“你认为朕是在浪费时间？”皇帝的声音冰冷了起来，眼神却炽烈了起来，盯着陈萍萍，就像是盯着一个死人一样，“在天下人心中，你就是朕身边的一条老黑狗，然而养狗养久了，也是有感情的。”
“陛下对老奴当然是情有义之人，这些年来，陛下给老奴的殊荣权力，已经不是一般的臣子能够享受的。”陈萍萍微靠在轮椅之上，冷漠地回望着皇帝，一字一句说道：“只是这时候再来说这样的话，大概陛下也是想为自己杀狗寻找到一些比较好的理由，能够安慰你自己的心情罢了。”
“难道你不该杀？”庆帝怒极反笑，仰天大笑，笑声透出御书房，直冲整座安静的皇城，笑声里带着难得一见的愤怒。
他转身抓起案上的那些宗卷，猛地摔了过去，厚薄不一的宗卷摔打在陈萍萍的身上，轮椅上，发出啪啪的声音。
庆帝的眼神变得极为深寒，他盯着陈萍萍的脸，一字一句说道：“你要杀朕，你还要杀朕的儿子，至为可恶，居然逼着朕杀自己的儿子……你这个无耻的阉人，难道不该杀？”
陈萍萍缓缓地拂去身上的书页，带着一丝微笑、一丝快意欣赏着天下最强大的君王这一生都难得露出一次的失态，这大概本来就是他此行回京最大的愿望之一？纠缠于心底数十年的阴暗复仇欲望以及那一抹谁都说不清楚的对陛下的失望之情、难过之情，集合在了一起，让这位老跛子的心境竟变得如此的复杂起来。
“陛下您若没有动意杀自己的子息，奴才怎么可能逼您去做这些事情？”陈萍萍望着皇帝陛下幽幽说道：“所以归根结底，奴才只是想杀了陛下而已，至于这宫里李氏皇族的这些人，奴才只是想让他们给您陪葬。”
皇帝冷静了下来，冷漠了下来，从那种难得的愤怒中摆脱了出来。一位人间的至尊，武道的大宗师，却在陈萍萍的面前，露出了这样像极了凡人的一面，只能说，这数十年君臣间的交往信任，早已经成了庆帝无法摆脱的某种精神需要，而这种精神需要忽然在一刹那间成为了镜花月影，而且花影之后，更是藏着那种被背叛的毒液，纵使是他，也难以承受这种情绪的冲击。
他冷漠地看着陈萍萍。说道：“朕最愤怒的，并不是你想杀朕，也不是你想杀死朕所有的儿子，朕最愤怒的是，你既然已经离开了京都，为什么还要回来。”
“哪怕到了此等境地，朕依然给你留了一条活路，只要你愿意走，朕不留你。”皇帝冷漠地看着他，那双深远的眼眸就像是远古愤怒的苍龙，平静之中挟着无穷的威力，“朕若真要一举扑杀你，朕会亲自出手，朕不会让那些没用的军士去做这件工作。然而……你为什么要回来？你为什么非要逼朕亲手杀死你？”
这是很妙的一句话，这是很奇的一句话，此时御书房外的那些大人物，包括已经回到守备师营地的大将史飞，都无法猜忖清楚陛下的心意，他们都不知道所谓达州之变，依然是皇帝和陈萍萍这一对君臣之间关于最后的信任间的那种心意试探。
整个世上大概只有陈萍萍能够听懂。如果在定州的时候，他随着黑骑走了，说明他的心里对陛下有愧意，无法面对。而他没有走，他回到了京都，冷漠而无怯地望着皇帝陛下的脸，心中坦荡无愧，逼着对方动手杀死庆国有史以来被认为最忠诚的一位大臣。
许久之后，陈萍萍双眼如刀，盯着皇帝一字一句问道：“当年你可曾给过她任何一条活路？我回京就是要问陛下一句话，你为什么要杀她！”

第九十三章 那又如何
灰蒙蒙的天，昏沉沉的宫，东方的朝阳初初跃出地平线不久，还没有来得及将温暖的光芒洒遍整个庆国的土地，却已经被那一团不知何时生起、何处而来的乌云吞噬了进去，红光顿显清漫黯淡，天色愈发的暗了。
后宫里，晨起洗沐的宫女开始烧水，杂役太监开始拿着比自己人还要高的竹扫帚打扫地面的灰尘，没有人知道皇城前殿正在发生什么，只是如同民间的百姓们一样，日复一日地重复着自己的使命与生活。那些贵人们也不例外，虽然这些天京都的异状，隐隐约约传入了她们的耳朵之中，然而那件事情只局限于庆国极有限的人知道，所以人们并不清楚发生了什么。
在园门处，远远望着御书房的那几位大人物，自然是清楚此事的人物之一，然而他们的眼窝深陷，面容肃静，就像是泥胎木雕一般木讷，没有丝毫的反应。
陈老院长已经进入御书房很久了，然而却一直没有什么动静出现，由于众人隔得远，所以并没有听到陛下那一声难得的愤怒的吼声。这些人中，叶重和姚太监或许有这种实力，然而他们却不会愚蠢地凝聚功力，去偷听御书房内的声音。关于那些事情，能少听到一些，就好一些。
……
……
陈萍萍想听，想听一个原因，一个解释，所以他回到了京都，冷漠地坐在黑色的轮椅上，静静地看着自己侍候了数十年的主子，庆国的皇帝陛下，想从他的嘴里，听到当年的事情究竟是怎么一回事。
人之将死，所执着的，不外乎是人生历程当中最愤怒，最不可解的那些谜团。
然而庆帝没有回答，他只是静静地看着陈萍萍。自从听到陈萍萍的那句话后，他就一直保持着站立的姿式，冷漠而微谑地看着对方，一直看了许久许久。
他眼瞳里的利芒渐渐化成一丝淡淡的嘲讽，还有诸多的大不解，他的眼角微微眯了起来，就像是一只雄狮，看着自己的国度上面经过的一只游魅，在徒劳地拨动着实体的树丫，向自己宣告着什么。
庆帝奇怪地笑了起来，微微偏头，双唇抿得极紧，看着陈萍萍淡淡说道：“竟然……居然……是因为这些，因为这些！”
皇帝陛下的心中有大不解，想不通，他看着陈萍萍，就像看着一个怪物，默然许久后，摇头叹息无语。直到此时，他才终于明白，这条自幼年时跟随自己的老黑狗，为什么会背叛自己，为什么会不惜一死，也要回京来质问自己。
当年那些伙伴对于那个女子的喜爱，庆帝是很清楚的，然而他再怎样想，也不可能想到，陈萍萍竟然会因为一个死去了多年的女子，而生起了强烈的复仇欲望，站在了自己的对立面。他坐回了软榻之上，沉默许久，双手扶在膝上。
陈萍萍的双手扶在黑色轮椅的扶手上，沉默而冷漠地看着他，一言不发，只是等着那个答案。
庆帝的面色有些微微发白，许久之后，他轻声说道：“为了她……你竟然背叛……朕？”
这句话里所蕴藏的意味很怅然，很悲哀，还有一种发自内心最深处的愤怒与烦躁。
“我只是想知道为什么。”陈萍萍叹息着说道：“我这一生，再也未有见过像她那样的女子，不，应该是再也未有见过像她那样的人。她像一个仙女一样降落到这片凡尘之中，拼尽自己的全力，改变她所应该改变的，拯救她所认为应该拯救的。她帮助了你，打救了我，挽救了庆国，美好了天下……而你，却生生地毁了她。”
这句话的语音里没有惊叹号，没有愤怒，只是一股子沧桑与悲伤。
庆帝沉默许久，手掌缓缓地在膝头摩挲着，这一世从来没有人当面问过他这个问题，更准确地说，根本没有人敢问他这个问题，也没有几个人知道这个问题，但凡知道这个问题的人，如今都已经成了黄土里的一缕游魂。
当年最亲近的几位伙伴，没有任何人知道此事。
“我没有杀她。”庆帝的眼睛眯了起来，对着面前这条老黑狗，他本来不需要解释什么，但不知道为什么，他的内心最深处，有一丝隐痛，一丝被他强行抑止了二十多年的隐痛，就这样缓缓地渗透了出来，占据了他的身心，想让这位世上最强大的男人解释一些什么。
也许是解释给陈萍萍听，也许是解释给后宫小楼那幅画像中的黄衫女子听，也许……皇帝陛下只是想解释给自己听。
“我没有杀她。”皇帝陛下的声音提高了一些，语气坚定了一些，口气冷漠了一些，再次重复了一句，对着陈萍萍眯着眼睛说道。
“您没有杀她？”陈萍萍眼角的皱纹深到快要遮住他的双眼，他有些疲惫地抬起头来，看着皇帝陛下，用一种冷漠到了极点的笑声问道：“那她是怎么死的？”
“不要说什么西征未归，不要说什么王公贵族叛乱，不要说什么天命所指，恰在那时，我，范建，五竹，叶重……所有的人都恰好不在京都，恰好她又刚刚生下孩子，是在最虚弱的时候！”陈萍萍的眼光就像两把刀子一样刺向皇帝的面容，寒沁沁说道：“陛下以孝治天下，最好还是不要把这些罪孽都推到太后娘娘的身上，皇后那个蠢货以及她的家族已经替您背了二十年的黑锅，难道您又想让您自己的亲生母亲接着去背？”
“西征草原，是你的旨意！范建当时只是太常寺司库兼户部员外郎，负责一应军需供应，他为什么也被你调到王帐随军？”陈萍萍的眼睛眯得极紧，无数的寒意从那些稀疏而苍老的眼睫毛里往外渗去，“军需后勤，按我们当年的手法，一向是交给范建全权处理，我大庆铁骑外伐之时，他惯常都是留在京中处理一切，为什么那次你非要让范建跟着你投身西征军中？”
“你在怕什么？你怕范建留在京中，他手下秘密训练出来的虎卫，会坏了秦业的大事？”
陈萍萍的唇角泛起一丝冷笑：“是啊，又提到秦家这位老爷子了。谁能想得到，这位三朝元老，原来才是当初陛下您留在京都的杀招……时任京都守备师的叶重也被急召入了定州，整个京都，都在秦家的控制之下，就算皇后想造反，想攻入太平别院，可是秦业若不点头，谁能做到这一点？”
“三年前京都谋叛，秦业跳出来的时候，陛下您是不是很高兴，终于有机会，有借口，可以把当初唯一知道您在太平别院血案里所扮演角色的人除掉，杀人灭口？”陈萍萍对着庆帝冷冷说道：“当然，您是不屑杀人灭口的，就算秦家说什么，您也不会在乎。然而范闲终究长大了，你不得不接受，你和她的儿子，是你所有子息当中最成材的一个人，相处得愈久，你愈看重范闲，你也就愈不愿意让他知道他的亲生母亲是死在你的手上，所以秦业……他不死怎么行？”
陈萍萍微尖微沙的声音在御书房里不停地响起，庆帝没有说话，只是冷漠而冷静地听着，听着这些字字句句，他的表情略微有些怪异，似乎有淡淡悲哀，但似乎又有淡淡的解脱。
“说回二十二年前的太平别院。”陈萍萍说得有些太急，这些话大概是这位老跛子在暗中隐忍了数十年的话语和推断，此时终于有机会在皇帝陛下的面前一吐而尽，他大声地咳嗽了起来，咳得面上生起两团不健康的红晕。
许久之后他才平息了下来，叹息着说道：“再说说我吧，当时既然你已经决定向太平别院动手，当然不会允许我还留在京都，所以整个北方的防线忽然告急，不时有风声传来，北方那个国度即将全力南攻，我身为监察院院长，首谋军事，陛下您又忙于西征之事，我只好代圣驾北狩，亲身前去擦探情况。”
“如今想来，能让整个军方系统都配合此次演出，甚至还能调动异国的力量，除了陛下您的意旨之外，有谁能够做到？”陈萍萍的眼睛眯了起来，说道：“然而我的心里一直有个疑问，能让当年那个初初新立的北齐朝廷配合陛下的心意，莫非您与苦荷那个死光头暗中有勾结？”
“当然，苦荷已经死了，我也没处去问人去。”陈萍萍摇了摇头。
“朕没有找苦荷。”陈萍萍的指控到了此时，庆帝终于冷漠地开口，说出了第一句话，“朕不需要找任何人，也没有找任何人。”
陈萍萍用一种怜惘而不屑的目光看着他，说道：“最后说到五竹，他是最不可能离开她身边的人，而他当时却偏偏离开了京都，毫无疑问，这是我这些年来最想不明白的事情。只要五竹在她身边，这个天下无论是谁，只怕都很难把她杀死。”
庆帝的眉梢微微跳动一下，却依旧保持着沉默。
“陛下，我对您一直有猜忌，我甚至对范建也一直在猜忌，我始终不知道，当初的这几个伙伴里，究竟是谁做的这件事情。”陈萍萍的唇角耷拉着，缓声说道：“然而直到很多年以后，五竹告诉我，他在范府外面的小巷子里，遇到了一个人，他杀了那个人，而且自己也受了重伤，我才想明白了一件事情。”
“这个世上能够伤到五竹的人太少，除了四位大宗师之外。”陈萍萍平静地说道：“所以我判定，神庙又有使者来到了人间。”
“既然神庙中人能够在那个时刻来，那么二十二年前，他们也能来人。你我都清楚，只有神庙来人，才能让五竹如此警惕，甚至会离开她的身边，务求要让神庙来人不靠近她。”
“神庙来人在范府外面摊上的那次刺杀，针对的是范闲，伤害的却是五竹，那是因为陛下您一直想知道五竹究竟在哪里。”陈萍萍说道：“而第一次神庙来人的出现，针对的是她，调走的却依然是五竹。”
“五竹似乎就是一面墙，一面只有神庙才能撼动以及调动的墙。”陈萍萍忽然笑了起来，说道：“虽然只有两次，但两次都太巧了，都出现在陛下您有动机的时节。”
“陛下，我知道你一直忌惮老五。”陈萍萍的眼瞳显得淡漠起来，静静地望着庆帝说道：“从范闲入京之后，你就一直想知道五竹的真实下落。好在……范闲他一直连我都瞒着，所以陛下您自然也不知道。”
“你为什么这么忌惮老五？”陈萍萍的唇角微翘，嘲讽笑了起来，“你怕老五知道当年的事情，拿着那把铁钎就杀到皇宫里来杀你？你身为九五至尊，难道还是依然有害怕的人？”
皇帝陛下忽然笑了起来，摇头说道：“不，只是像老五这样的人，不应该存在于这个世界上，自何处来便归何处去。你或许还不知道，当初安之在澹州的时候，朕就请流云世叔去看过老五一次，只要老五还没有完全醒过来，他对朕，便没有任何威胁。”
“这是你一贯以来的看法，像大宗师这种怪物，本来就不应该存在于这个世界上。”陈萍萍冷漠说道：“所以我很好奇，那为什么你还活着，不去自杀算了？”
这句话很恶毒，然而皇帝的面色没有丝毫颤动，或许那种情绪正在他的内心酝酿，然而此时却依然没有爆发出来。
陈萍萍没有丝毫怯色，依旧冷漠说道：“当年你调走了我们所有的人，又挑得皇后那个蠢货发疯，再让秦业在一旁注视操控，太平别院的血案就此发生，这看上去虽然简单，但实际上却是无比困难，当中的环节只要一处出问题，她……或许依旧不会死。”
“一个简单而强大到没有缺点的谋划，这个世界上大概也只有陛下你才能够营织出来。”
陈萍萍轻轻地抚摸着轮椅光滑的扶手，叹息说道：“尤其是关于神庙来人的事情，我直到现在，依然没有想明白是为什么，为什么神庙会按照你的计划行事。”
“或许是因为你们的目的本来都是一样的，都想让她这个傲立于世的角色，悄无声息地被抹掉。”陈萍萍微讽看着庆帝。
庆帝沉默许久，没有反驳这个推论，只是温和笑着说道：“你这老狗，一生都在想着如何害人，要想清楚这些事情，并不是什么难事，朕只是从来没有想到，你会对此事一直念念不忘。”
“然而。”他加重语气说道：“朕……没有杀她。”
“是的，你没有杀她。”陈萍萍笑了起来，笑得极为怪异，“我们伟大的皇帝陛下，当然不会亲自动手，杀死对庆国有再造之恩的那个女子，你当然不会杀死帮助老李家坐上龙椅的大恩人，你当然不会杀死自己心中最爱慕的女人，你当然不会杀死自己儿子的亲生母亲。”
“血是很难洗清的，你当然不会让血流到自己的手上。”陈萍萍的眉头皱得极紧，声音从胸膛深处逼了出来，寒意逼人，“你的双手依然洁白，你永远是无比的光明正确，手上有血的只是龙椅下面那些愚蠢或是暴戾的人们……”
“我们替她报仇，扫荡干净了庆国内所有的顽固王公贵族，那一夜京都流了多少血？那个夜里，皇后和太后所有的亲族被杀光，你是不是笑得很快意？”陈萍萍幽幽问道：“所有的光耀灌注入你的身体，所有的黑暗与无耻归于你的臣下和亲人，世界上，没有比这更美好的事情了。”
“你当然没有杀她。”陈萍萍抿着唇，一面轻声咳着，一面缓缓说道：“因为你从来没有动过一根手指头……尤其是老秦家死后，世上再没有任何人知道当年黑暗中的一切，没有任何人有证据，说是陛下你亲手操控了太平别院血案。”
“然而……”这位坐在黑色轮椅上的老跛子微讽地摇着头，“你永远说服不了你自己，也说服不了奴才我，也改变不了这个事实……二十二年前，你亲手杀死了她，杀死了一个伟大的……不，就是一个刚刚替你生了儿子，处在人生最虚弱时刻的孤独的女子。”
“人世间最卑劣与无耻的事情，莫过于此。”陈萍萍说完了最后这句话，整个人的身体都显得疲惫了起来，靠坐在黑色的轮椅上，缓缓闭上了双眼。
皇帝也缓缓地闭上了双眼，一直平静的面容显得有些苍白，他沉默许久之后轻声说道：“不错，是朕杀了她。”
旋即，他睁开了双眼，眼眸里一片平静与肃然，说道：“那又如何？”

第九十四章 监天察地不肯退
那又如何，只是四个字，然而从这位君王薄而无情的双唇里吐露出来后，却像是给整间御书房加上了一层又一层的冰霜气息，无限无尽无度的寒冷就这样无由而生，僵冷了所有的玻璃明窗，红木矮几，青色室内盆栽，似乎有肉眼看不见的白霜，正在这些物事上面蔓延着，然后一直蔓延出去，将整座冷沁沁的皇宫都笼罩了起来，让冷变成了冻，寒意甚至直刺上天，袭向东方遥远天边的那几团灰灰乌云。
云朵就像是受惊的小动物一样，受此寒意一激，身体整个齐整缩小了起来，打着寒栗，颜色渐深，不得已地挤出了一些万里云雾间深深藏着的湿意。
湿意凝为水，凝为雨，缓缓自天上飘落。灰沉沉的京都，皇宫，所有已经醒来的人眯着眼向着天上那朵云望去，这才知道，初秋的第一场雨终于落了下来，天气马上就要转冷了。
……
……
然而庆帝身上的寒意并不是欺天压地，没有丝毫缝隙的一块，薄薄双唇的颜色并不怎么好看，心意当中依然留下了一抹余地。陈萍萍坐在轮椅上，静静地看着这位自己服侍了数十年的主子，静静等着对方的下一句话。
若庆帝对于当年的事情从来没有丝毫负疚之意，他的内心深处根本没有那么一丝隐痛，绝情绝性若真到了极致，那么他便是世上最没有缺点的那个人。无论是谁站在这位君王的面前，都会不由自主地生出一股臣服之意，败退之意，而不会像陈萍萍这样冷漠地看着他。
陈萍萍的眼角耷拉着，如果皇帝陛下真的是心如千年寒冰，那又何必说出那四个字来？虽然是最寒冷的四个字，却依然是字句。
皇帝就是不服在陈萍萍的心目中，他比不上叶轻眉，所以他这才真正地愤怒。
“叶轻眉对于陛下您来说，依然不可能是一位路人啊……”陈萍萍幽幽叹息着，双眼掠过皇帝陛下的肩头，望向御书房后的那方墙，直似要将这堵墙望穿，一直望到某张画像之中。
皇帝陛下笑了起来，笑容很清淡，很冷漠，很自嘲，很伤痛，很复杂。他沉默了很久之后说道：“朕不想提过去的事情。”
“为什么不提呢？”陈萍萍眯着眼睛看着他，“是觉得她太过光彩夺目，以至于完全压过了陛下你的骄傲，所以你一直从心里就觉得不舒服？”
皇帝微嘲一笑，没有解释什么，只是说道：“小叶子从来就不是一个喜欢抛头露面的人。”
“原来您也知道。”陈萍萍嘎声笑了起来，尖沙的声音里挟着一丝渐渐浓起来的怨毒，“你究竟有什么容不得的？”
“朕容不得，还是这个天下容不得？”皇帝缓缓抬起头，直视着陈萍萍的双眼，十分冷漠肃然，“或许你们这些人，从来没有想过这个问题。”
冷漠的声音到此戛然而止，很明显庆帝根本不想谈论任何有关当年的事情，哪怕是面对着陪伴了自己数十年的伙伴，哪怕是在这样的局面下，他依然强悍地保有着自己心里的那块冥土，不愿意去触碰。
然而陈萍萍今日归京赴死，为的便是要撕开这个中年男人，这个看似强大到无可抵抗的男人心中那块隔绝千里万年的纱，露出对方心里可能存在的那抹伤口，如此方能让对方虚弱！
陈萍萍盯着庆帝的双眼说道：“是太后的大不喜，是王公贵族强大的反弹，还是你的骄傲，让你做出了这样一个冷血无情的决定？”
庆帝一脸漠然，没有回答他的问题，但是眼瞳却是渐渐空蒙，焦距不知飘向了哪里，冷冰冰地转了话题：“那是什么促使你做出了如此大逆不道的决定？你是个阉人，难道也会喜欢女人？”
“阉人啊……”陈萍萍缓缓垂下眼帘，说道：“先前就说过，谁对我好，我便对谁好，她对我的好，我一直牢记于心，她死得悲哀，想必也死得疑惑，我守了这几十年，就是想替她来问问陛下你。”
“莫非朕对你不好？”庆帝的目光在陈萍萍苍老的面容上轻轻一拂，淡淡说道：“朕赐予你无上荣光，朕赐予你一般臣子绝不会有的地位，朕赐予你……信任，而你，却因为一个已经死了二十年的女人……要来问朕？”
陈萍萍似笑非笑地望着皇帝，忽然开口说道：“她待我好，是像朋友一样待我，陛下待我好，是像奴才一样待我，这能一样吗？”
皇帝挥了挥手，有些疲惫，不想说这个根本没有答案的问题，人生在世的遭逢总是极为奇妙的，尤其是庆国当年的这些伙伴们，彼此间的纠葛，只怕再说上三日三夜也说不清楚。
陈萍萍却在继续说：“我只是诚王府里的太监，她却从来不因为我的身体残缺而有丝毫不屑于我，她以诚待我，以友人待我……啊，这是老奴这一生从来没有享受过的待遇，在她之前没有，在她之后也没有。”
他忽然微笑着说道：“好在范闲还比较像她。”
此时安静的御书房内，范闲这个名字显得格外刺耳，一直以强大心神保持着冷漠的皇帝陛下，听到范闲这个名字的时候，眉头也极为细微地皱了皱。
“关于小叶子为庆国，为李氏皇族，为我们这些人做了些什么事情，我不想再说了。”陈萍萍有些疲惫地叹了口气，是的，过往的事情不需要说，其实都是蕴积在这些伙伴的心里脑间，谁都不会刻意记起，但谁都不会忘记。
他的声音微显尖锐，说道：“是的，当年你初初登基，朝政不稳，要推行新政，着实反弹太大。我掌着的监察院监督吏治，也让整个京都有些不稳的动静。再者，太后一直很忌惮那个不肯入宫的女人，尤其是当她发现那个女人对陛下你的影响力，更远在她之上时！皇后那个蠢女人刚刚嫁给你不久，更是不清楚，为什么你天天不在宫里呆着，却要去太平别院爬墙！”
“叶轻眉帮你都帮到了，在澹州的海边，她曾经许过的画卷也渐渐展开，老叶家已经在闽北修好了三大坊，庆国的根基已经打得牢牢实实，她似乎对于陛下再没有任何作用，相反……她却是朝廷宫廷里最不稳定的那个因子，如果按照她的画卷走下去，庆国将不会是今日的庆国，而陛下你，却是根本不可能允许这样的事情发生，更遑论在过程之中，你可能要得罪全天下的官员士绅。”
陈萍萍双眼微眯，微尖嘲讽说道：“要立不世之功，便需有不世之魄力，你却没有这种魄力，你也根本不想舍弃你已经拥有的一切，只要叶轻眉死了，你享有她赠给你的一切，却不需要承担她所带来的任何危险。”
“一千个理由，一万个理由，就算你有无数个理由，因为这把龙椅，因为这个国度，因为你自己的野心，去杀死她。”陈萍萍抿着唇，不屑地摇着头说道：“可是这个人是你，你没有任何资格去做这件事情。”
庆帝的眼神依然一片空蒙，就像是根本没有听到陈萍萍直刺内心的句句逼问，只是缓缓说道：“靖王府里还留着当初的文字，想必你还应该记得清楚，似她那样背离人心的奇思异想，虽则美妙，却是有毒的花朵，一旦盛开在庆国的田野里，只怕整个庆国都将因之而倾倒，朕身为庆国之君，必要为天下百姓负责。”
“朕这一生，最是惜那女子。”皇帝陛下转头冷漠地望着陈萍萍，“朕比天下任何人，更惜那女子。”
“和百姓有什么关系？小叶子是个什么样的人，陛下和我都很清楚，她从来不是一个空有想法而无力付诸实践的人，她所说的话，留下的字句，或许只是她想留下来的东西。”陈萍萍冷冷地看着皇帝，“而你，却是被那些可怕的想法所惊煞住了，陛下你忽然发现，她的想法，对于这把椅子有太大的伤害，就算她现如今不做，但她留下的火种，说不定什么时候，就会把这把外表光鲜，实则腐烂不堪的椅子烧成一片灰烬。”
“腐朽的椅子？”皇帝怪异地笑了起来，看着陈萍萍说道：“朕没有想到，你这条老狗，居然还是这样一个人物。”
陈萍萍没有应话，只是咳了两声后，继续无力说道：“陛下，您何必解释那么多，还不若先前那四个字……您只是贪恋这把椅子，你有太多的雄心壮志，或者说野心要去践酬，你怎么能够容许有人可能危害到这个过程？又说回最先前，您只是……不可能永远让一个女人隐隐约约地压制着你。”
听完这番话，庆帝沉默了许久，不知道这算是默认，还是在思考着自己当年最隐晦的内心活动。许久之后，他冷漠开口说道：“朕便有任何野心雄心，难道不是她给朕的？”
“朕当年只是诚王府的一个不起眼的世子，虽然心有大志，怜民甘苦，想改变这战乱纷争的一切，但朕又有何德何能去实现这一切，甚至去梦想这一切？”皇帝微嘲说道：“是她，是你，是范建，是所有所有的人，让朕一步步走到了龙椅之上，拥有了梦想这一切，实现这一切的可能。”
庆帝的目光尖锐了起来，声音沉稳了起来，大了起来，微厉说道：“朕既然坐上了这把龙椅，就要完成当年的想法，不论是谁，也不要试图阻止这一切。”
“当年的想法？”陈萍萍望着他，冷漠说道：“陛下您还记得我们当年的想法？”
“朕知道你这老狗想说什么。”皇帝坐在软榻之上，两袖龙袍如广云展开，整个人的身上浮现出一股强大而庄严的气息，如云间的神祇，沉声说道：“朕要打下一个大大的江山，一统整个天下，让三国亿万百姓再不用受战乱之苦，千秋万代，难道这不是她的意愿？”
庆帝的声音渐渐高了起来，带着一股阴寒看着陈萍萍：“许久未曾像今日这般谈话了，朕才发现，原来你这条老狗，居然还是个悲天惘人的角色。但你不要忘了，朕才是庆国的皇帝，朕根本不在意当年的约定，也不在意曾经背离了什么，但朕……在意她，朕答应她的事情，朕一件一件都在做，所以……不论是你还是范建，哪怕是她从阴间回来，问朕这数十年的作为，朕都可以不屑地看着你们说，只要朕才能做到这一切！”
陈萍萍陷入了沉默之中。
“她是一个神秘的女人，但她毕竟是个女人，她很幼稚。只是朕没有想到，原来你也很幼稚。”皇帝缓缓地闭上了双眼，只有那双薄薄的嘴唇在微微开启，话语寒意十足，“治国不是扶花锄草，不是靖王那个废物天天自怨自艾就能行了。身为君王，为了达成目标，死任何人都可以。”
“死任何人都可以。”
“所以她死了。”陈萍萍在轮椅上佝偻着身子，忧伤说道：“所有庆国内部的乱因都可以死，比如皇后，比如长公主，比如太子，比如很多很多。但我只是不明白，如今的庆国和以前的庆国又有什么区别？这天下和二十年前的天下又有什么区别？陛下你说你才是世间被选择的那个人，所以为了你的目标，你可以牺牲一切，但如果有一天轮到你被牺牲，你会不会愿就此慨然而赴。”
“朕……必将是天下之主，人间之王。”庆帝冷漠说道：“有朕一日，这天下便会好过一日。”
“依然是个虚名罢了。”陈萍萍叹了口气，说道：“陛下你精力过人，明目如炬，庆国吏治之好，前所未有，但你死后怎么办？人总是要死的。”
旋即这位坐在轮椅上的老跛子挥了挥手，淡淡说道：“你死后哪怕洪水滔天，我忽然想到这句话，我忽然想到这句话问得有些多余。陛下，我还是高看了你一层，你终究只是一个被野心占据了全部身心的普通人，不论是大宗师，还是一代帝王，依旧逃不过这一点。”
皇帝并不如何愤怒，只是望着他淡淡说道：“至少朕当年答应她的事情，一件一件地在做了。”
“是吗？老奴临死前，能不能听陛下讲解一二，能让我死得也安心些，就当陛下给老奴最后的恩典。”
皇帝注意到了陈萍萍唇角的那丝讥讽之意，不知为何，这位君王的心底忽然颤抖了一丝，生起无数的怒意，大概身为帝王，尤其是像他这样的帝王，最不能忍受的，便是被人无视或者刻意轻视于这一生在这片大陆上所造就的功业。
他深深地吸了口气，闭着眼睛，缓缓说道：“朕不需要向你这阉贼解释什么，待朕死后，朕自然会一件一件地讲给她听。”
“陛下您死后有脸去见她？”陈萍萍今日完全不似往日，人之将死，其心也明，其志也雄，当着这位天下第一强者的面，他冷漠而刻薄地刮弄着对方的心，“听说在澹州海畔，你曾经向范闲解释过这所谓……一件一件的事，您是想安慰自己，还是想通过范闲，让冥冥之中的她谅解你？”
这句话很淡然，却恰好刺中了庆帝的心。庆帝睁开双眼，眼中依然是那片怪异的空蒙，面色却有些微微发白。
“朕为何不敢见她。”庆帝沉默许久之后，忽然笑了起来，笑声回荡在御书房里，“当年在澹州海畔，在诚王旧府，朕曾答应她的事情，都已经做到，或将要做到，朕这一生所行所为，不都是她曾经无限次盼望过的事情？”
陈萍萍只是冷漠地看着他。
庆帝的声音低沉了下来，冷冷说道：“她要改革，要根治朝堂上的弊端，好，朕都依她，朕改元，改制，推行新政。”
“她说明君要听得见谏言，所以朕允了都察院风闻议事的权力。”
“她说建立国度内的邮路系统，对于经商民生大有好处，好，朕不惜国帑，用最短的时间建好了遍布国境内的邮路。”
“她说宫里的宦官可怜又可恨。”庆帝冷漠地看了一眼陈萍萍，“所以朕废了向各王府国公府派遣太监的惯例，散了宫里一半的阉货，并且严行禁止宦官干政。”
“她说国家无商不富，朕便大力扶植商家，派薛清长驻江南，务求不让朝廷干涉民间商事。”
“她说国家无农不稳，朕便大力兴修水利，专设河运总督衙门修缮大江长堤。”
“她说要报纸，朕便办报纸。”
“她说要花边，我便绘花边。”
皇帝越说越快，眼睛越来越亮，到最后竟似有些动情，看着陈萍萍大声斥道：“她要什么，朕便做什么。你，或是你们凭什么来指责朕！”
陈萍萍笑了，很快意，很怪异地笑了。他望着皇帝陛下轻声说道：“这一段话说得很熟练，想必除了在澹州海畔，您经常在小楼里，对着那张画像自言自语，这究竟是想告慰天上的她，还是想驱除您内心的寒意呢？”
庆帝的面色微变，然而陈萍萍缓缓坐直了身子，看着他一字一句地说道：
“推行新政，不是把年号改两下就是新政！改制更不是把兵部改成老军部，然后又改成枢密院就叫改制。陛下您还记得太学最早叫什么吗？您还记不记得有个衙门曾经叫教育院？同文阁？什么是转司所？什么又是提运司？”
“新政不是名字新，就是新政！”陈萍萍尖锐的声音就像是一根鞭子，辣辣地抽在了皇帝的脸上，“改制不是改个名字就是改制，什么狗屁新政！让官员百姓都不知道衙门叫什么就是新政？你这究竟是在欺骗天下人，还是在欺骗自己？”
“都察院风闻议事？最后怎么却成了信阳长公主手里的一团烂泥？允他们议事无罪？庆历五年秋天，左都御史以降，那些穿着褚色官袍的御史大夫，因为范闲的缘故，惨被廷杖，这……又是谁下的旨意？”
“更不要提什么邮路系统！这纯粹是个笑话，寄封信要一两银子，除了官宦子弟外，谁能寄得起？除了养了驿站里一大批官员的懒亲戚之外，这个邮路有什么用？”
“严禁太监干政？那洪四痒又算是个什么东西？刺客入宫，牵涉朝事国事，他一个统领太监却有权主持调查。好，就算他身份特殊，那我来问陛下，姚太监出门，一大批两三品的官员都要躬身让路，这又算是什么？”
“朝廷大力扶持商家？朝廷不干涉民间商事？”陈萍萍的声音越来越尖厉，鄙夷说道：“明家里怎么有这么多权贵的干股？如果陛下您不干涉商事，范闲下江南是去做什么去了？商人……现如今只不过是朝廷养着的一群肥羊罢了。”
“兴修水利，保障农事？”陈萍萍笑得愈发的荒腔走板起来，“……呵呵，河运总督衙门便是天底下最黑的衙门，老奴多少年前便要查了，但陛下您帝王心术，知道这个衙门里藏着半个天下的官员瓜葛，你不想动摇朝政，只好任由它腐坏下去，结果呢？大江崩堤，淹死了多少人？庆历五六年交的冬天又冻死了多少人？就算是这两年范闲夫妻二人拼命向里面填银子，可依然只能维持着。”
“还有那劳甚子报纸，花边。”陈萍萍的眼角眯了起来，嘲讽地看着庆帝，“她所说的报纸是开启民智的东西，却不是内廷里出的无用狗屎，上面不应该只登着我这条老黑狗的故事，而是应该有些别的内容，陛下您认为我说的对不对？”
皇帝的脸色越来越白，白到快要透明起来，根本没有听到陈萍萍最后的那句话。
“你或许能说服范闲，能说服自己，这些年来，你为了当年澹州海畔，诚王府里的事情，在努力做着什么，在努力地弥补着什么，实践着什么。”陈萍萍刻薄地望着皇帝陛下，“但你说服不了画像中的她，只不过如今的她不会说话而已。但陛下你也说服不了我，很不凑巧的是，我现如今还能说话。”
皇帝沉默许久，苍白的脸色配着他微微发抖的手指，可以想见他的内心深处已经愤怒到了极恨，他缓缓抬起头，望着陈萍萍冷漠说道：“朕这一生，其实做的最错的事情，就是当年还是太子的时候，听她说，朝廷百官需要一个独立的衙门进行监督，所以朕不顾众人反对，上书父皇，强行设立了监察院这个衙门。”
“朕更不应该听她的，让你这条怎么也养不熟的老黑狗，这个浑身尿臊味的阉人，做了监察院的第一任院长。”庆帝的声音很平静，平静之中却夹杂着无穷的寒意。
陈萍萍沉默许久之后，抬起头，十分平静说道：“就连监察院，我这条老黑狗死命看守了数十年的监察院，只怕也不是她想看见的监察院。”
皇帝听着这位老跛子幽幽说道：“监察院是监督百官的机构，却不是如今畸形强大的特务机构，尤其是这个院子本身还是陛下你的院子。”
陈萍萍忽然难看地笑了起来，双眼直视皇帝的那张脸：“还记得监察院门前那个石碑上写的是什么吗？”
那是一段金光闪闪的大字，永远闪耀在监察院阴森的方正建筑之前，不知道吸引了多少京都百姓的目光，然而却永远没有人会真的把这些字看得清清楚楚。监察院的官员都背得很清楚，然而他们却不知道这段话背后所隐藏的意思。
最关键的是，当年的那些人或许知道这段话的全文，然而不论是皇帝还是别的人，或许下意识里都遗忘了这一点。整个天下，只有陈萍萍以及监察院最早的那些人们一直记得那段话。
“我希望庆国的人民都能成为不羁之民。受到他人虐待时有不屈服之心，受到灾恶侵袭时有不受挫折之心；若有不正之事时，不恐惧修正之心；不向豺虎献媚……”
这是叶轻眉留给监察院的话，然而这段话并没有说完，后面还有两句不知道因为什么原因，就这样地湮没在了历史的尘埃之中。
陈萍萍漠然地望着皇帝陛下，枯干的双唇微微颤动，一字一句说道：“我希望庆国的国民，每一位都能成为王，都能成为统治被称为自己这块领土的……独一无二的……”
“陛下，我的王。”陈萍萍的眼光里带着一抹灼热，以及愿意为之付出一切的执着。
“监察院……从一开始的时候，就是用来监察你的啊。”

第九十五章 陈萍萍的复仇
御书房又安静了下来。从黎明前最黑暗的那一刻，到朝阳跃出大地，再到暖暖晨光被乌云遮住，淅淅沥沥的秋雨飘絮似的落了下来，在这样一段时光之中，御书房里的声音，就像是天气一样，时大时小，时而暴烈，时而像冰山一样的安静，此间的气氛更是如此，一时紧张刻薄，一时沉默铁血，一时忆往事而惘然，一时说旧事而寒冷。
庆国的皇帝陛下与陈萍萍本就不是一般的君臣，这二人之间的战争，也与一般的战争有太多形式上的差别。直到此时，陈萍萍只是言语，或许只是言语所代表的心意，在那里举着稻草刺着，扎着，盼望着能将对方赤裸而娇嫩的心脏扎出血点，刺出新鲜的伤口来。
一抹并不健康的苍白在庆帝的脸颊之下久久盘桓，不肯散去，他的眼眸空蒙，不，应该说是十分空洞，微显瘦削的脸颊，配上他此时的神色与眼神，显得格外冷漠。
谁也不知道庆帝此时的心头究竟有怎样的惊涛骇浪，他只是静静地看着陈萍萍，在沉默许久之后缓缓说道：“你凭什么来监察……朕？”
他冷漠地开口：“朕舍弃了世间的一切，所追寻的是什么，你们何曾懂得？”
这是身为帝王，对于老黑狗的一种不屑。然而陈萍萍的双手很自然地搁在黑色轮椅的扶手上，淡淡地看着他，眼神中有的也只是冷漠和不屑。君臣二人彼此对彼此的冷，彼此对彼此的不屑，就这样弥漫在整个御书房里。
“陛下您再如何强大，庆国再如何强大，可你依然改变不了一个事实，你最不愿意承认的事实。”陈萍萍微垂眼帘说道：“庆国之强大，最终还是依靠于她的遗泽，如果不是她留下了内库源源不断向朝廷输送着赖以生存的血液，如果不是她留下了监察院帮助陛下控制着朝堂上的平衡，我大庆连年征战，你如何能够让庆国支撑到现在？”
“你想证明，没有她，你一样能够把事情做到最好，甚至比她还活着的时候更好。”陈萍萍缓缓抬起头来，沙哑着声音说道：“你想掀开她盖在你头顶上的那片天，然而实际上，你却只是证明了，你必须依靠她。”
“你不如她多矣。”陈萍萍很平静自然的话，刺中了皇帝心脏的最深处。
皇帝忽然想到三年前的那个雷雨夜，自己在后方不远处的广信宫里，曾经亲手掐着李云睿的咽喉，对那位最美丽的妹妹说：“你怎么也比不上叶轻眉。”
他的心头微动，面色微微发白，薄而无情的双唇抿得极紧，冷漠说道：“历史终究是要由活人来写，朕活着，她死了，这就已经足够了。”
“所以说，陛下你何必还解释什么？你只需要承认自己的冷血、无情、虚伪、自卑……”陈萍萍的脸上浮出一丝笑容，“这样就足够了。”
“她真的是一位仙女？不食人间烟火，大慈大悲？”皇帝忽然微嘲开口说道：“还是说在你的心中，只允许自己把她想像成这样的人物？不，不止是你，包括范建，包括靖王那个废物，恐怕还包括安之在内，你们所有人都认为朕冷酷无情，却放肆地凭由自己的想像，在她的身上描绘了太多的金边。”
“她不是一个人，也不是一个仙女，更不是一个来打救世间的神。”皇帝幽幽叹息了一声，眉头渐渐皱得极紧，缓缓说道：“她只是你们这些人，不，以往包括朕在内也是，她只是我们这些人的想象罢了。朕往往在想，这个女子是不是根本从来没有出现过，只是任由我们的想像汇聚在一起，才凝成了这样的一个人？”
陈萍萍冷冷地摇了摇头：“你知道这不是事实。”
“可依旧是想像！”皇帝的面容冷酷了起来，唇角微翘看着陈萍萍说道：“你们这些废物，把对世间一切美好的想像都投注在了她的身上，所以她在你们的心中光辉无比，甚至连一丝暗影都找不到。”
“冰雪聪明，却无谋人的心机，悲天悯人，却不是一个不通世务的幼稚女子，而是有实际手段去做的实干家。”皇帝双眼冷漠继续说道：“这是一个怎样的人？一个没有任何缺点和漏洞的人，这样的人……还是人吗？”
他忽然笑了起来，悲哀而戾气十足地笑了起来：“可惜，世上本来就没有这样的人。她一样是个凡人，有喜有怒有光彩有阴暗有心机有阴谋的普通人，说到底，她和朕又有什么区别？”
“陛下。”陈萍萍缓缓地摇了摇头，“她若真是你所想像的那种人，她又怎么可能死在你的手上？”
“是吗？”皇帝的眼瞳微缩，怪异地笑出声来，“哈哈哈哈……每个人都成为自己的王？好狂妄的想法。监察院原来是监察朕的……朕直至今日才知道，原来你这老黑狗竟然是她留下来监视朕的！她当年若不疑朕，若不防范朕，又岂会留下这样一句话来？”
“错了，陛下。”陈萍萍面色木然说道：“不论是谁坐上龙椅，我监察院便要监督于他，这并不是她从一开始就提防你，想要对付你的证据。”
“那霸道功诀呢！”不知为何，皇帝的语气忽然变得极为阴暗幽深，声音虽然高了一些，但却让人感觉不到丝毫暖气，他的声音就像是被九幽冥水泡了亿万年的剑一样，直刺御书房的四周。
皇帝的脸没有扭曲，只是空洞的眼神里闪过一丝阴寒之色，一字一句说道：“当年她传朕霸道功诀，朕本以为她是想着北齐东夷两地各有一位大宗师，她才有此决断，朕感激至深……凭这霸道功诀，朕带着你，带着叶重，带着王志昆，纵横沙场，横扫四合，难得一败，然而谁会料到，这所谓的无上功法，背后里却隐藏着无上的祸心！”
皇帝的声音在出离愤怒之后，变得异常冷酷起来，“当年初次北伐之时，朕便察觉体内的霸道真气有些蠢蠢欲动，不安分起来，但事在必为，朕领军而进，与战清风在北部山野里连绵大战，然而却在这个时候，隐患爆发，朕体内……经脉尽断！”
陈萍萍默然，他是对这段历史最清楚的人之一，当年北伐艰难，战清风大师用兵老辣至了极点，大魏兵员尤盛，南庆以数万之师冒险北进，着实是九死一生的选择。然而大魏已然腐朽不堪，民不聊生，若想改变天下大势，从而开创出新的局面和将来的可能性，南庆的发兵是必然之事。
时为太子殿下的庆帝，领兵北征，而陈萍萍却是留在了初设的监察院之中，一方面是要保证京都的安全，二来也是与战场保持着距离，保证冷静的眼光决策。本来便是敌强我弱之势，恰在大战最为激烈，战清风率大军于崤山外围包围庆军之时，庆军的统帅，太子殿下却忽然受了重伤，全身经脉尽断，僵卧于行军营中不能动！
虽然时为副将的叶重以及亲兵营少年校官王志昆，在最关键的时刻站了出来，然而战场之上南庆本就处于弱势，统帅忽然又不能视事，转瞬间，战清风大军挺进，南庆军队被打得四分五裂，而太子也被困在了群山之中。
也就是在那个时候，陈萍萍带着监察院黑骑完成了他们震惊天下的第一次千里突进，生生在大魏军队营织的罗网上撕开了一道大口子，冒着无穷的风险，将太子，也就是如今的庆帝救了回来。
一路艰辛不用多提，黑骑几乎全军覆没才将今日的皇帝陛下救了回来。在那时，陈萍萍心头就有一个疑惑，究竟陛下是受了怎样奇怪的伤？外表上并没有什么大的伤口，但内里的经脉却全部碎断，变成了一个废人。
这些年里，陈萍萍猜到了一些什么，而且范闲也曾经面临了一次险些经脉尽断的危险，他自然知晓当日皇帝陛下诡异而可怕的伤势由何而来。
想必就是霸道功诀练到一定境地之后，必然会出现的危险的关口。
“朕身不能动，目不能视，口不能言，体内若有无数万把锋利的小刀，正在不停地切割着我的腑脏，我的骨肉。”皇帝的眼神空蒙，冷漠说道：“那种痛苦，那种绝望，那种孤独，那种黑暗，不是你能想像的。朕心志一向强大，然而在那时，却也忍不住生起了自尽的念头……然而朕连一根小指头都动不了，想死……居然都死不成。”
皇帝的唇角微翘，自嘲地笑了起来，“这是何其可悲和凄惨的下场。”他淡淡看了陈萍萍一眼，“当日若不是你不惜一切代价地救我，或许我当时便死了。”
陈萍萍沉默不语，不讥讽，不应声。
皇帝的鼻翼微微抽动，冷漠地深深吸了一口气：“然而上天未曾弃朕，在这样的痛苦煎熬数月之后，朕终于醒了过来，而且不止醒了，朕还终于突破了霸道功诀那道关口。”
皇帝的声音微微颤抖，已经数十年过去了，他想到那可怕的，非人类所能承担其折磨的关口，坚强的心依然止不住摇晃了一下。
他低下头来，微嘲地看着陈萍萍说道：“她传我这个要命的功诀，究竟是想做什么呢？”
“朕问过她，怎样能够突破关口，她说她不知道。”皇帝忽然哈哈笑了起来，眼帘微眯，从缝隙里透出寒意，“她不知道！她造就了苦荷，造就了四顾剑，造就了朕，她居然说……她不知道！”
“她想拿着朕这个要害，要朕一生一世都听她的，应允她的。”皇帝的唇角怪异地翘了起来，嘲讽说道：“但……朕怎是这样的人，朕过了这生死大关，也将这世间的一切看得淡了，也终于明白你们眼中这个光辉夺目的女子，其实也有她最残忍的那个部分。既然天不弃朕，朕如何肯自弃？”
听完了庆帝的这番话，陈萍萍微微地笑了起来。叹了一口气之后，又将那微敛的笑容继续展露到了尽处，摇着头哑声笑道：“多疑啊多疑……陛下你这一生，大概从来就没有办法摆脱这一点了。”
陈萍萍的笑声很沧桑，很悲哀，他静静地看着皇帝说道：“借口永远只是借口，或许陛下你当年是这样想的，然而范闲如今也练了，如果不是有海棠帮他，只怕他也会落到那个地狱一般的关口之中。”
“天一道的心法，她的手上本来就有。”皇帝缓缓地闭上了双眼。
“可那有可能永远停留在九品的境界之中。”陈萍萍微嘲说道：“你甘心吗？”
不等皇帝回答，他轻轻地摆了摆手，叹息说道：“过去的事情，再去提也没有什么必要了，你既然连她都能疑，自然能疑天下所有人，只是……这种疑也未免显得太可笑了些。”
既然可笑，当然要笑，所以陈萍萍笑了，在黑色的轮椅上笑得前仰后合，浑浊的眼泪都快要从他苍老的眼缝里挤了出来。
“朕只是要让你这条老狗死之前知道，你所记得的，只是一个虚无飘渺的幻象罢了。”皇帝睁开了双眼，从回忆中摆脱出来，冷酷地看着陈萍萍说道：“你是朕的狗，却要替她来问朕。朕要你知道，你所忠诚守护的那个女主子，也不是一个纤尘不染的仙子。”
陈萍萍住了笑容，双肩微微下沉，沉默片刻后应道：“老奴不是一个以天下为己任的圣人，也没资格做圣人，先前指摘陛下，不是为这天下苍生，也不是心头对这苍生有何垂怜，只是这是她的遗愿……是的，陛下，今天相见，为的不是天下苍生，只是私怨罢了。”
他抬起头来，平静地看着皇帝：“你杀了她，我便要替她报仇，此乃私仇，不是什么狗屁大义，这只是件很简单的事情，不需要承载什么别的意义，我根本不在乎她是个什么样的人，究竟是谪落凡尘的仙子，还是一个内里别有机谋的小魔女，那有什么关系？”
“她叫叶轻眉，这就足够了。”陈萍萍看着皇帝缓缓说道。
皇帝望着轮椅上的老战友，许久许久之后，轻轻地叹了口气，脸上浮现出一丝微笑，然而这抹笑却代表了更深一层的意思，在他的眼中，这条老黑狗已经死了。
“这是一种很畸形荒乱的情绪。”皇帝冷漠说道：“监察一国之君，一个阉人对一个女人念念不忘，原来很多年前你就已经疯了。”
“当然，朕必须承认，朕被你蒙蔽了很多年……监察院在你这条老狗的手里，确实有些棘手，整个监察院到了今日，只知有陈萍萍，却不知有朕这个皇帝。这是朕对你的纵容所至，却也是你的能耐。只是朕不明白，你凭什么向朕举起复仇的刀，你又有什么能力？”
皇帝带着淡淡不屑看着陈萍萍，自身边取起那杯许久未曾饮的冷茶，缓缓啜了一口。
陈萍萍也自轮椅扶手的前端取起那杯犹有余温的茶水，润了润自己枯干的双唇，片刻后轻声应道：“想必言冰云此时已经在替陛下整肃监察院了。”
皇帝的眼光看着茶杯里的澄黄茶水，微微一凝，然后回复自然。
“我既然单身回京，自然是不愿意整个庆国因为老奴的复仇而陷入动荡之中。”陈萍萍说道：“所以言冰云那里，我并不会理会。”
“慨然来赴死，就是为了骂朕几句？”皇帝的唇角泛起一丝颇可捉摸的笑容。
“陛下了解我，所以才会陪注定要死的我说这么久的闲话。”陈萍萍微笑说道：“因为你也不知道我最后的后手是什么，所以你必须陪我说下去，直到我把自己想说的话说完。”
“此时话已经说完了，朕想看看你究竟有什么底牌还没有掀开。”皇帝温和一笑，此时他早已经从先前的心神摇荡与往事带来的情绪中摆脱出来，回复到了平静而强大的帝王模样。
陈萍萍没有回答，只是意味深长地看着皇帝陛下，忽然开口问了另外一个问题：“这二十年里，我已经做了这么多事，难道陛下你现在还不了解？”
皇帝的手指头缓缓地转动着青瓷茶杯，目光却缓缓地落在了地上，黑色轮椅脚边的地上平静地躺着几份宗卷，上面记载的都是陈萍萍这些年里，是如何一步一步将皇帝身边所有的亲人都驱赶到了他的对立面中。
“回春堂的火是院里放的，那名太医是老奴派人杀的，那名国亲也是如此下场。至于太子殿下用的药，是费介亲手配的。当然，费介如今早已经离开了这片大陆，陛下就算要治他死罪，想必也是没有办法。”陈萍萍冷漠而无情地看着皇帝，一字一句地说了出来，“长公主与太子私通一事，是我在一旁冷眼旁观，稍加帮助，然而想尽一切办法，让陛下您知道的。”
皇帝转动茶杯的手指头停了下来。
“那夜下着雷雨，陛下在广信宫里应该有所失态，虽然老奴没有亲眼见到，但只要想到这一点，老奴便感老怀安慰。”陈萍萍满脸的皱纹都化开了，显得极为安慰，“陛下，长公主与太子私通，您为何如此愤怒？是不是您一直觉得这个胞妹应该是属于你的？然而碍于你心中自我折磨的明君念头，你只有一直压抑着？”
“谁知道太子却做了。”陈萍萍低沉尖声笑了起来，“你不能做，无法做的事情，却被太子做了，你如何能不愤怒？他们如何能够不死？”
“太子死了，长公主死了，皇后死了，太后死了，老二也死了。”陈萍萍刻厉的目光盯着皇帝，“你身边所有的亲人都等若是死在你的手下，你是天底下最自私最狠毒的君主，我便要让你的亲人因为你的自私死去。”
皇帝捏着茶杯的手指头微微颤动，轻轻地击打着杯身，发出脆脆的清音。
陈萍萍的声音比这个声音更脆，更冷，更冽：“老奴没有什么底牌，老奴只是要回宫来告诉您一声，您当年如此冷酷地让她孤独地死去，我便可以让你也嗅到那种孤独的滋味，然后就在这种折磨之中死去……或许我无法杀死你，然而让你这样活着，岂不是一种最美妙的复仇手法？”
“朕还有几个好儿子。”皇帝缓缓说道：“你居然连老三那个小子都想杀死，朕……不得不惊叹于你心中的阴寒与仇恨。”
陈萍萍冷漠开口说道：“只要是这宫里姓李的人，都该死。”
“安之呢？”皇帝敲打青瓷茶杯的手指忽然停顿了下来，皱着眉头微嘲说道：“他是朕与轻眉的儿子，你对她如此忠诚，又怎么会三番四次想要杀死他？只怕安之他直到今日还以为你是最疼爱他的长辈，却根本没有想到，包括山谷的狙杀在内，包括那次悬空庙之事的后续，他险些丧身匕首之下，全部都是你一手安排出来的事情。”
陈萍萍沉默片刻后，用一种戾寒到了极点的语气低沉说道：“范闲只是个杂种……你有什么资格成为她儿子的父亲？范闲的存在，对她来说，就是一个耻辱的烙印，我看着他便觉着刺眼。”
皇帝笑了起来，笑声里满是怨意：“很好，你果然是个变态的阉货……朕如果就这么杀了你，岂不是太如你的意？”
“怎么死，从来都不是问题。”陈萍萍嘲讽地看着皇帝说道：“我只知道我的复仇已经成功，这便足够了。”
皇帝握着杯的手悬停在半空之中，半晌后，他幽幽说道：“朕还有三个儿子……”
“可是我既然回京，你那三个儿子只怕都不可能再是你的儿子。”陈萍萍的眼瞳渐渐缩了起来，带着一丝寒冷的快意尖声笑道：“我死在陛下你的手中，范闲会怎么看你？老大会怎么看你？你能如何向范闲解释？难道说我是为了替她母亲报仇？那你怎么向他解释当年的事情？”
陈萍萍微缩的眼瞳里寒意大作，脸色不知是因激动还是别的情绪而渐渐苍白，他盯着皇帝一字一句说道：“陛下，你必将众叛亲离，在孤独之中，看着这天下的土地，却……一无所有。”
看着天下的土地，却一无所有。这是何等样恶毒的诅咒与仇恨！皇帝的身子微微一震，面色又渐渐苍白起来，他用噬人的威势目光看着陈萍萍，寒声说道：“你敢！”
当皇帝说出这两个字时，就表示他已经知道陈萍萍这绵延二十年的复仇，在最后终于渐渐踏上了一条不可逆转的成功之路。不论是范闲还是大皇子都与陈萍萍关系极为亲厚，而庆帝若想向这两个儿子解释什么，却又要触及许多年前的那椿故事，根本无法开口。
这位天下最强的君主，难道只能在自己的儿子们带着愤怒与仇恨目光的注视中，渐渐地苍老，死亡？
庆帝的面色苍白，他的心里感到了无穷的寒冷与愤怒，他看着陈萍萍同样苍白的脸，知道对方已经算准了后续的一切，他是用自己的死亡，向这片皇宫发出最后最黑暗的一记攻势。
御书房里陷入一片如死寂一般的沉默。外面的秋雨依然在缓缓地下着，润湿着皇宫里本来有些干燥的土地，还有青石板里的那些缝隙。御书房装着内库出产的玻璃窗，窗上那些雕花，像极了一个个的人脸，正看着庆国这一对君臣之间最后的对话。
“你求死，朕却不愿让你死得轻松。”皇帝面色苍白，双瞳空蒙，如一个强抑着万丈怒火的神，冷漠而平静说道：“朕要将你押至午门，朕要让你赤身裸体于万民之前，朕要让天下人都知道，你这条老黑狗是个没有阳具的阉人，是个令祖宗先人蒙羞的畸货……朕要让无数人的目光盯着你的大腿之间，看看你这个怨毒的阉贼，是怎样用双腿这间的那摊烂肉，构织了这些恶毒的阴谋。”
庆帝的话语很轻，却夹着无穷的怨毒，无尽的羞辱，不绝的愤怒，他冷漠说道：“朕要将你千刀万剐，凌迟而死，朕要让整个庆国的子民，一口一口地将你身上的肉撕咬下来，然后把你的头骨埋到三大坊的旁边，让你眼睁睁地看着朕是如何先杀了她，再杀了你，再利用她留下的东西，杀戮江山，一统天下，成就不世之基业。”
“朕要让你，让你们知道，朕可以杀了你们，朕还要让你们眼睁睁地看着这一切，却一点办法没有，让你们在冥间哭泣，挣扎，后悔……”
皇帝的脸色越来越苍白，他的话音却越来越平静，他的眼瞳也越来越空蒙，越来越不像是一个活着的人。
坐在黑色轮椅上的陈萍萍脸色也很苍白，他知道皇帝陛下的血脉里也流传着疯子的基因，他也知道在皇帝陛下疯狂的愤怒之下，自己会面临怎样惨绝人伦的下场。
君臣二人，用彼此的言语割裂着对方的心，割得彼此血淋淋的，浑身上下没有一处完好的地方，就像两个苍白的鬼，在互相吞噬着彼此的灵魂。
陈萍萍缓缓地、艰难地佝身将茶杯放在了地上，然后两手握住了轮椅的扶手前端，双肘为轴，两只小臂平静而慰帖地搁在了黑色而光滑的扶手之上，他什么也没有思考，只是重复了一遍这些年里重复了无数遍的习惯动作。
他的目光再次掠过了皇帝陛下苍白的脸，瘦削而强大的双肩，直视着御书房后的墙壁，似乎看穿了这道墙壁，直接看到了后宫那座小楼上，看到了那幅画像。画像上那个黄衫女子的背影无比萧索寂寞，看着山脚下大江万民修堤的景象，久久无语。
陈萍萍久久无语，他在心里自言自语想着，这样就好，这样就好。
“小叶子？”他的唇角泛起了一丝诡异的微笑，似乎看到了御书房后的空气中，正浮现出了那个小姑娘的模样。
那个小姑娘苦恼地看着自己，问道：“你真是太监？那咱们到底是以姐妹相称，还是怎么办？”
皇帝陛下听见了陈萍萍说出的这三个字，小叶子……这个名字藏在他的心里很多年了，这个名字就像是个诅咒一样，始终让他不得解脱，虽然可以许久许久不曾想起，然而一旦发现自己没有忘记，那张脸，那个人便会凭空浮现出来，带着一丝疑惑，一丝悲伤，一丝不屑地看着自己。
他下意识里顺着陈萍萍的目光微微侧首，然后他听到了一声巨响。
轰的一声！御书房内狂风大作，两道夹杂着强大威力的火药、铁砂、钢珠的狂暴气流，猛烈地轰向了庆帝的身体。

第九十六章 御书房内竹开花
毫无疑问，陈萍萍是一位高手，或者更准确地说，他曾经是一位高手，再准确一点，那就应该说，当年宫里的常守小太监之一的陈五常，虽然比不上那位天才绝艳的洪四痒公公，但毕竟也是排在序列里的人物，一身武艺修为，不可轻视。
若不是一位强者，当年怎么可能在天下动荡的局势中，与北方那位强大的肖恩抗衡，如何能够在满朝的敌意目光下，生生建造出了一座阴森的监察院。如果陈萍萍不是一位强者，他怎么能够率领黑骑如黑色的风暴般在大陆上进行了那几次震惊天下的千里突袭。
然而时光和经历是世上最能折磨人的利器，年月已过太久，陈萍萍已经老了，最可惜的是，在当年捉拿肖恩回京的突击行动之中，陈萍萍身受重伤，半身瘫痪，腰部以下再也没有任何知觉，他的一身修为也被风吹雨打去，不再留下半分。
这是所有庆国臣子百姓都知道的历史，是他们或惋惜或喜悦的事实，所以当皇宫里传出捉拿陈萍萍回京的旨意之后，不论是叶重、宫典、姚太监，还是亲自负责此事的大将史飞，包括最后知晓这个大秘密的贺宗纬，都没有把警惕的目光投向陈老院长的身体，投向他坐着的那辆黑色轮椅。
因为他们知道陈萍萍自己只是一个废人，根本不可能有任何的个人力量，他们心中凛然警惧害怕，不是因为陈萍萍的肉体有多么强大的力量，而是对这位老跛子脑子里的阴谋诡计，以及他能够操控的强大的监察院的力量，产生了一种难以抵抗的念头。
陈萍萍单身回京，监察院处于严密的监视和内部某位大人物的强力配合之中，这些皇帝陛下身边的重臣们同时松了一口气，只要陈萍萍无法使动他那枯瘦手指牵扯的黑暗力量，那么皇宫便是安全的。
正因为有这种判断，所以他们不曾担心陈萍萍在御书房里会对陛下有任何不利。即便陈萍萍还是当年黑色战马上的那位强者，可在陛下这位天下第一高手的面前，也不可能有任何的反击力量。而至于那辆黑色的轮椅？老院长身下的这座轮椅已经坐了很多年了，所有的人都习惯了轮椅的存在，甚至将这轮椅看作了与陈萍萍合为一体的一个部分。
习惯的力量很强大，强大到可以让人们完全无视。所以陈萍萍坐着黑色的轮椅进了御书房，包括姚太监在内的所有人，都没有生出任何警惕的感觉。这些大人物们犯了个大错误。
同样，皇帝陛下在这晨间阴暗秋雨衬托下的长时间谈话之后，心神回复漠然平静的刹那，也犯了一个错误。当面色苍白的陈萍萍看着他身后御书房雪白的墙壁轻声唤出那个女子的名字时，他的心神微微一松，顺着陈萍萍的目光向后望去，而忽略了陈萍萍扶在轮椅黑色扶手上双臂的动作。
在所有人小的时候，或许都玩过这种幼稚而可爱的小游戏，一个小伙伴假装看见了自己身后走来了一位严肃的长辈，或是厉害的师长，惊呼出声，自己心头大惊，扭头一看，身上却着了狠狠的一拳头，然后两个人笑骂着追逐着在院子里跑开了。
这样幼稚的手段，却用在了庆帝这位天下最强大的人身上，不得不说，陈萍萍的心思很奇，很妙，而且……很有效果。或许也是因为皇帝陛下的心神在这刹那有所震动的关系，或许是因为皇帝陛下在苦荷四顾剑已死，叶流云出海的如今，整个身心都陷入在一种绝对自信的心境之中，根本不在乎什么。因不在乎，所以他转了头。
如今的天下，应该没有谁能够伤到这位强大的皇帝陛下了，就算是范闲、海棠、王十三郎、云之澜、狼桃，加上影子，这六名九品上的绝对强者，同时出现在御书房内，向皇帝发出致命的一击，只怕皇帝陛下也不会有丝毫的动容。
然而当他回头，只见一片雪白，空无一物，双瞳微缩，扭头回视轮椅中的陈萍萍时，看见了陈萍萍一直扶在轮椅扶手上的那双手……死死地握紧了扶手的内侧，小臂猛地向后一缩！
喀的一声脆响，轮椅两只光滑而黑色的扶手，忽然间向着两旁一散，发出一连串金属机簧的美妙声音。随着两声几乎同时响起的巨响，两道强大的气流，就从扶手前端忽然出现的两个空洞里喷了出来。
砰砰！
干脆利落，毫不拖泥带水，冷漠，冷酷，陈萍萍握着轮椅的扶手，这两把他摸了无数年的扶手，抠动了扳机。
无数的铁屑，钢珠，在强大的火药喷力加持下，挟着强大无比的威力，轰向了庆帝的身体。
黑色的轮椅开出了两道艳丽的，夺人魂魄的火花！
……
……
这个世上没有谁能够伤到皇帝陛下，但不代表没有事物能够伤到他。至少皇帝和陈萍萍都知道，那个一直显得无比神秘的黑箱子一定能对皇帝造成威胁。而今天，陈萍萍坐了数十年的轮椅，似乎也在发挥了极为相似的作用。
这辆黑色的轮椅是数十年前内库和监察院三处精心打造的一辆轮椅，而那一对蕴藏了无数年怒火的火器，却是那位已经死去许久的女子，亲手替陈萍萍打造的。
那时候陈萍萍跛了，她担心他的安危，所以调动了所有的能量，极为秘密地为他安排了这样一个最好的保命法宝。这些年里，这辆黑色轮椅的椅圈，靠背，不知道换了多少次，而就是这对扶手从来没有换过。
很多人知道陈萍萍有一个习惯性的动作，他喜欢轻轻抚摩这一对光滑的扶手，而像范闲这些亲近的人，更是知道，每当安静独处之时，院长喜欢用指节轻轻地敲打扶手，扶手每每会发出嗡嗡的响声，就像是中空的竹子一般。
竹有节，有劲，有骨，陈萍萍也有。
……
……
两朵火花在轮椅扶手前一爆即逝！
两声几乎同时响起的巨声闷响之后，便是无数钢珠铁屑火药喷击在那位九五至尊肉身上的声音响起，噼噼啪啪，似雨打沙滩，似雹落大地，击出千点坑，打折无数芭蕉叶。
御书房内烟雾弥漫，却异常迅疾地散去，渐渐露出坐在软榻之上皇帝陛下的身影。
庆帝是大宗师，然而大宗师终究不是神，他们的肉身依然是凡人的肉身，他们的心念无比强大，然而却不可能做出神一般的反应。
当陈萍萍抠动了轮椅上的扳机时，他距离庆帝的距离近在咫尺，而扶手前端喷射出来的霰弹，却是异常强悍地覆盖了半个空间的广度，即便庆帝如仙人般须臾间掠开，却也逃不出这些快速射出的噬魂利器的杀伤范围。
所以庆帝没有闪躲，他依旧坐在软榻之上。身周的墙壁已经被打成了烂疮一般，灰石碎砖在簌簌而降，几块破损的墙皮，正悬在半空之中。他身下的矮塌已经碎了一半，他身前的案几，更是被击成了一片碎木。
皇帝陛下身上那件龙袍出现了许多洞，细微的，撕裂的，以不同形状，不同轨迹出现的洞，洞口略有焦糊的感觉。
一双手覆盖在他的面容之上，左手食指微屈，拇指微翘，那个青翠欲滴的小瓷茶杯，正在虎口之中，丝毫未动。
连茶杯都未碎，天子的容颜自然无碍。
其实所有这一切的发生，都是在极短的刹那之间，皇帝陛下浑身上下的劲气有若实质，如风一般呼啸起来，而他手指间的那枚青瓷茶杯，嗤的一声破空飞了出去。
……
……
两声脆响，黑色的轮椅被强大的反震力一冲，以奇快的速度向后滑去。轮椅吱吱吱吱与御书房的地面摩擦着，像是要磨出火花来一般，最终狠狠地撞在了御书房的那面墙上，发出一声闷响。
陈萍萍面容漠然，双瞳微缩，然而却来不及做出任何动作，便看见了映入自己眼帘的那抹翠绿。
喀的一声脆响，自天外飞至的茶杯狠狠地钉在了陈萍萍瘦弱的胸膛之上，不知有几根胸骨就此断裂。
无数碎成粉末一般的瓷屑，就像无数根毛针，扎入了陈萍萍的身躯之中，其痛其痒，非凡人所能承受。
一口黑血从陈萍萍的双唇里喷了出来，打湿了胸襟。紧接着，空气中一股无形无质的磅礴真气汹涌而来，于刹那间制住他体内残存的三经六脉，控制住了他每一根肌肉的运行，令他不能言语，不能动作，无法了解自己的生命。
更可怖的是那道皇气十足的王道真气，竟是隔着空气，隔着衣衫，迅疾地渗入了他的体内，沿袭着他的经脉行走四方，转瞬间将这位老院长早已服下的剧毒缓缓地逼了出去。
空中就像有一只无形的巨手，紧紧地握着陈萍萍枯干的身躯，将他从黑色的轮椅上提了起来，悬停在半空之中，看上去这个场景显得格外诡异。
陈萍萍花白的头发早已乱了，缭乱不堪地散落在他的额前，轻轻地覆在脸部的深深皱纹之上，衣衫上全是东一道西一道的裂口，整个人的生命气息，在一瞬间内，被压制到了死亡的边缘。
然而这位老人的眼眸冷漠着，冷酷着，没有丝毫畏惧，只是带着一丝惋惜，一丝不屑，渐渐地，他的眼眸中连这些情绪也没有了，只有平静。
沉重的脚步声在御书房内响起，皇帝陛下缓慢而沉重地踏着地面的碎砾，向他走了过来。
皇帝的右手虚张，数道强劲的真气破空而出，将陈萍萍瘦小的身躯死死地扼在半空之中。
皇帝的眼神冷漠之余，染着一丝狂怒的血红之色。
皇帝的双手微微颤抖，上面全部是鲜血与恐怖的伤口。
皇帝身上龙袍上的那些小洞口开始向外流血，不停地向着体外渗流着，冲掉了伤口上的铁屑和焦糊的火药残留，龙袍已经被熏成了一片黑糊之色。
皇帝受了重伤，那些可以击穿青石的钢珠应该还停留在他的体内，但他终究……没有死。
……
……
青瓷杯的碎片在陈萍萍的身体之内，他也开始流血，或许是他体内的血本就不多了，流淌的速度并不快，却也转瞬间打湿了他那件破烂的黑色监察院官服。
皇帝走到陈萍萍的身前，胸膛微微起伏。君臣二人的身上全部都是深入骨肉的小裂口，痛到了最深处，血不停地流着，看上去十分相似。
他低头看了一眼自己胸腹处惨不忍睹的伤口，眉角轻轻地颤动了一丝，似乎没有想到如今的世间，居然还有人能够让自己距离死亡如此之近。一股难以自抑的怨恨与愤怒，在这位君主的身体内开始发酵，开始升腾。
皇帝的手扼住了陈萍萍的咽喉，盯着他的眼睛，闪过一抹令人寒到骨子里的怨毒之意，一字一句说道：“朕不让你死，你就不能死。”
御书房玻璃窗外数道灰影闪过，几个人猛地撞开了御书房的木门，冲了进来。在园门处，叶重姚太监等几位大人物远远地避着御书房，但却是清清楚楚听到了那两声巨响。他们心知不妙，用最快的速度冲过来护驾，然而依然迟了。
叶重到得最快，姚太监次之，然而当他们进入御书房后，看着眼前这血淋淋的一幕，却同时保持了沉默，因为这一幕太过灼痛他们的眼。
他们看到浑身是血的皇帝陛下，扼着浑身是血的陈老院长。他们的内心震骇，不知如何言语。
……
……
皇帝松手，任由陈萍萍的身躯从自己手间颓然堕下，摔在地板上发出一声闷响。他用一种怪异的眼神看着脚下的老战友，老伙伴，老奴才，用冷郁而怨寒到了极点的声音说道：“押往监察院的大牢，明日将这逆贼凌迟处死。若在三万六千刀之前，让这老狗死了，你们和太医院的废物，就给他陪葬。”
叶重和姚太监如堕冰窖，而刚刚满脸惶急跑到御书房外的贺宗纬听到这句话，更是吓得身体颤抖了起来。不仅仅是因为眼前这令人震惊的一幕，也不是因为陈萍萍的罪名，也不仅仅是因为皇帝陛下那寒到骨子里，愤怒到骨子里的旨意。
国朝三十年来，从未有极品大臣被凌迟处死，这是一种最羞辱，最残忍的死法，更何况，这道旨意所指……是陈萍萍。
然而这三人根本不敢说任何话，他们只是马上跪了下来，跪到了皇帝陛下的脚下，不敢有丝毫进谏。
皇帝陛下最后看了一眼正用一种讥诮眼神望着自己的陈萍萍，忽然觉得胸腹处火辣辣地痛。
朕已经有多少年没有受过伤了？皇帝在心里这般想着，然后他的身体摇晃了一下。
“陛下遇刺，快传太医！”
御书房里响起了贺大学士惶急而焦虑的叫喊声，叶重此时正满心惊惧地扶住了陛下玉山将倒的身躯，下意识里微微侧首，斜眼看了这位用心狠毒的大学士一眼。
※※※
皇宫之中一片慌乱，太医在宫殿内鱼贯而入，鱼贯而出，不时有脸色苍白的宫女太监端着金盆进出，盆里的水已经被血染成了红色。
姚太监此时在殿内服侍受伤后的皇帝陛下，宫典带领着禁军和内廷高手将整座皇城死死包围，而叶重在对枢密院发下几道手令之后，便守在了殿外。
太医院的医正满头大汗地走出殿外，叶重冷冷地看着他，问道：“陛下如何？”
太医院医正看到是他，颤声应道：“回叶师，陛下虽然受伤，但是脉息浑厚有力，应该无碍，只是……”
叶重的眉头一皱，厉声喝道：“只是如何？”
“只是……那些扎在陛下肌肤血肉的铁屑已经被除了，可是下臣观陛下身上伤口，应该有些锐物还留在陛下的身体之内，伤了腑脏，如果不将这些锐物取出来，只怕……”
“只怕什么？陛下难道会有危险？”
“陛下洪福齐天，本就不是凡人，”太医院医正颤着声音，换了一种方式描述了陛下大宗师的境界，说道：“想必不会出大问题。可是谁也不知道将来会不会有什么影响。”
“那还不想办法取出来！”叶重身体矮胖，一向给人一种温和的感觉，然而就在此刻，他脸上的煞气，却是无比恐怖。
“臣……实在没有这种好手段。”医正看着叶重的脸色越来越难看，赶紧吞了口唾沫，抢着说道：“不过小范大人当年曾在宫中主持过类似的医案，请大人速召小范大人回京，有他主持此事，想来不会留下任何隐患。”
“澹泊公？”叶重听到这个名字后咯噔一声，心里凉了半截。今日自晨间至此时，京都内外，皇城的御书房里，发生了太多的事情，他还没有完全消化干净，此时听到范闲的名字，才想到陈萍萍行刺陛下，会给庆国这片江山可能带来的极大冲击。
叶重的嘴唇有些发干，半晌后缓缓说道：“小范大人一时回不来。还有别的法子没有？”
“范家小姐，如今在澹泊医馆行医，她师承青山，又有小范大人亲手……”
叶重眼瞳寒芒一现，直接说道：“速速传她入宫！”
……
……
待医正领着侍卫走后，叶重忽然觉得后背里全部是冷汗，湿了一大块。此时他才有时间来分析一下眼前的局势，医正提到了范闲的名字，他不禁想到，再过不久，这位年轻的权臣，便要挟着吞并东夷之功，赫然回京。
然而到那时候，范闲若发现陈萍萍已经被陛下凌迟处死，他会做出什么样的反应？
叶重感觉身上被笼罩了一股寒意。此时陛下受了重伤，陈老院长命在旦夕，另一批太医正在救治，然后便要连夜押入监察院的大牢之中。
他清楚陛下为什么最后会命令将陈萍萍押入监察院之中，帝王心术，在这样的时刻，依然不忘展现自己的寒意。如今整座京都防备武力，全部在叶重的手里，他当然没有丝毫反抗陛下旨意的意思，只是他感到了一丝难以承担的沉重，如果监察院真的反了，自己应该怎么做？好在陛下只是受伤，并没有真正地昏迷。
不用理会陛下和陈老院长之间究竟发生了什么事情，但是在御书房内，陈老院长行刺陛下是所有人都看见了的事情，没有人能，也没有人敢替陈老院长说情。行刺陛下，本来就是凌迟的死罪。
叶重的心里生起一丝寒意，他很了解陛下与陈萍萍曾经有过的关系与情谊，只怕陛下也是愤怒和失望到了极点，才会赐陈老院长这样一个凄惨的下场。
只是……庆国自开国以来，皇权虽然如这片大陆数千年历史一样，极难动摇，但是庆国的历任皇帝陛下，对于臣子都持着一种温和的态度，尤其是这数十年来，庆律几经修订，已经废了无数酷刑，便是对于谋逆之辈，往往也就是斩首灭族。
特别是对于士大夫及朝中大臣，陛下向来温和，哪怕三年前的京都谋叛一事，最后也只是剐了十三城门司统领张德清一人。
然而与监察院的陈老院长相比，张德清又算得了什么？
叶重缓缓地闭上了眼睛，不由又想到了陛下先前倒在自己怀里时，贺大学士高声凄厉喊出来的那句话，他的唇角不由闪过了一丝寒意。
陈萍萍行刺皇帝的消息，经由贺宗纬的那声喊，顿时传遍了整座皇宫，惊动了宫里所有的人，然后自然也成了京都所有人都知道的消息。
皇帝陛下事后可能念及庆国朝堂的平稳，念及范闲和整座监察院官员的态度，或者说……念及这些年来陈老院长为庆国立下的件件功劳……
不，叶重了解皇帝陛下的性情，就算他要赐陈老院长一个光彩些的死法，也不可能是因为陛下与这位老院长之间的情义，在御书房里那个古怪武器的响声之后，陛下对于陈萍萍有的只是愤怒和怨毒，而没有任何别的东西。
唯一可能让陛下收回凌迟旨意的，只能是为庆国的将来着想，为了范闲以及正驻兵东夷城的大皇子心情考虑，为这片江山考虑。
死也有很多种死法，无比屈辱和残忍的凌迟与一方白绫、一杯毒酒相比，肯定前者会让监察院、范闲、大殿下生出更多的怨怼之意。
然而这一切，因为贺大学士那“恰到好处”的一声惊呼，变成了不可能做到的事情，因为天子有天子的尊严，天子的愤怒。
叶重叹了一口气，怔怔地看着秋雨之下的皇城，心里百般滋味杂陈，不知道今夜的监察院方正建筑之内会发生多少故事，自己与史飞奉命押在监察院外的那上万精兵，会不会真的需要大杀一场。
秋雨缓缓落下，他轻轻地咳了几声，知道陛下愤怒下的旨意不可能改变了，只希望范闲回来时，事已成定局，不然谁知道这个庆国会乱成什么样子。
……
……
监察院那座方正建筑之外也在飘着秋雨，越来越冷，越来越寒。言冰云冷漠地站在窗边，那幅一直蒙在窗上的黑布已经被他撕了下来，扔在了脚底下。
他静静地看着皇宫的方向，平静而有力地发出一道道命令。凭借陈萍萍和范闲的信任，他已经在监察院里掌握了很多力量，然而就凭这些力量，他依然无法压下监察院内部正在幽幽燃烧的鬼火。
从这些穿着黑色官服的官员心中所生出的黑色的鬼火。
好在事前言冰云已经做了足够充分的准备，老资格的官员，对于陈老院长无比忠诚的那些官员，已经被他提前支到了西凉还有江南东夷诸地，他们已经离开了京都，不然事态更难控制。
宫里的消息已经传到了院中，陈老院长行刺陛下的消息也已经变成了事实。陛下受了重伤？言冰云不知道这是陛下的借口，还是自己一直无比崇拜的陈老院长，真的做到了很多人都无法完成的事情。
然而这一切都不重要，他冷冷地转了目光，看着监察院外那些街巷中，并没有遮隐痕迹的庆国精锐军队，摇了摇头，自己必须保住这个院子，尤其是在陈萍萍必死，范闲未归的时候。
没有人能够和陛下，和庆国强大的国家机器对抗，哪怕监察院是这个机器里最强大的一环。
言冰云转过头来，看着屋内的七位主办大人，幽幽说道：“准备接手……”他的眉头皱了皱，略顿了顿后，十分困难地说完了这句话。
“钦犯陈萍萍。”

第九十七章 一根手指与监察院的臣服
随着钦犯陈萍萍这五个字从言冰云薄薄的双唇里吐出来，监察院这间密室里所有的人都疯了，他们的脸依然平静，眼眸里却闪动着一丝戾寒的味道，狠狠地盯着言冰云的脸，似乎想用目光将言冰云撕成一片一片的。
监察院八大处，除了六处的主办是临时负责之人，五处荆戈此时正在缓缓向庆国东方行进的车队之外，所有的高级官员们都聚集在这里。他们是监察院真正的实权人物，一处头目沐铁，二处头目是那位老人，三处头目是范闲的师兄，七处八处头目均是启年小组的成员，包括兼任四处头目的言冰云在内，这密室里所有的人，其实都是范闲的嫡系。
当然，范闲的嫡系也就是陈萍萍的嫡系，虽然他们与陈老院长的交流不多，但如同监察院里每位官员密探一样，老院长就是他们的老祖宗，在他们的心里拥有着无比崇高的地位。
除了言冰云之外的六个人都霍然站了起来，盯着言冰云的脸。一处主办沐铁那张满是黑铁之色的面容，愤怒无比，沙哑着声音吼道：“言大人，你想做什么？”
言冰云毫不退缩地回视着这六个人的目光。自从打北齐那片土地归来之后，陈萍萍和范闲都懒得处理繁杂的院务，实际上这几年里，监察院的大小事宜，都是由这位冷冰冰的公子哥在打理。他是言若海府的公子，在院里的资历极老，当年不过少年时节，便被派到了异常凶险的北齐进行间谍活动，事后被长公主反手卖出，不知道经受了怎样残酷的折磨，所以在院里的名声也极高。
尤其是范闲逐步接手监察院大权后，他身为范闲的伙伴和最密切的下属，不论是在处理江南明家之事，还是在与长公主、皇宫的战斗中，在京都谋叛事中，都表现了极为强悍的梳理、分析情报的能力，决断的能力。
有资历，有经历，有付出，有牺牲，有背景，小言公子很顺利地在监察院里获得了二人之下，万人之上的位置，所有的官员，哪怕是名义上平级的各处主办，也默认了他的调派，他们从心里佩服这位小言大人。
言冰云的眼角微微抽搐一丝，看着面前这六个人，没有一丝退让，一字一句说道：“陈萍萍行刺陛下，明日凌迟处死。我院奉旨接受此钦犯，你们……想造反吗？”
宫里关于陛下遇刺的消息早已传了出来，而监察院的这些高级官员更是在第一时间就掌握了这个情报。他们在震惊之余，也才知道原来老院长并没有随着那三十辆黑色的马车回乡养老，而是令人意外地再次出现在皇宫之中，而且……居然行刺陛下？
所有监察院的官员，没有一个人相信这就是所有事实的真相，更遑论这六位各处的主办大人。他们冷冷地看着言冰云，终究还是沐铁开口大怒说道：“院长回乡养老，怎么会又出现在皇宫里？行刺陛下？是谁造的谣？宫里到底发生什么事了？”
一直沉默的三处主办低着头缓缓开口说道：“我以为现在最关键的是查清楚……”
言冰云大怒，一掌拍在长桌之上，嗡嗡作响，厉声说道：“陛下亲口下旨，叶帅，姚公公，贺大学士，众人亲眼所见。查？查什么查？”
此间资历最老，辈份最高的二处情报主办忽然耷拉了一下眼帘，嘶哑着声音沉声说道：“亲眼所见又如何？我看……陛下只不过是想对我们这个破院子动手了。”这位老人冷冷地抬起脸来，说道：“欲加之罪，何患无辞？陛下想杀人，什么样的理由找不出来？只不过这件事情涉及到老院长，除了谋逆刺君的罪名，还能有什么别的罪名能够制他？”
密室里一片沉默，那片本来覆盖着黑布的玻璃窗，今日格外透明，让所有人都感觉到了一丝不习惯，而外面渐渐西沉的太阳，将暮光打在皇宫朱红色的宫墙上，又映入了监察院这间密室，让整个房间都被包融在一片血红色的光芒里。
二处主办眯着眼睛，看着言冰云，缓缓说道：“言大人，提司的最终任命还没有下来，你没有资格指使我们做什么事情。你……更没有资格把这块黑布拉下来。”
密室里的沉默愈发令人心悸，所有的监察院高级官员都看着言冰云，想看他究竟想怎样处理这件惊天大事，而沐铁等诸人听着二处这位老前辈的话语，眼神里的疑惑之意渐渐浓郁了起来，看着言冰云的目光开始冷了下来。
“院里所有的情报都要经过我的梳理，前些日子京都守备师的离奇失踪，禁军与宫防的忽然加紧，枢密院暗中的调兵……这些情报我都送到了你的案头。”二处主办冷冷地看着言冰云，说道：“如今看来，这自然是陛下对付老院长的手段，可是你……为什么一点反应都没有？”
言冰云先前的愤怒只是一眨眼的功夫便不见，他冷着脸，浑身上下透着一丝冷冽的味道，就像他整个人都是一块冰一样。
“就在这半个月里，你把我处里的人调了一大半去了西凉，去了东夷，大部分人只怕如今还在路上。”二处主办冷冷地看着他，说道：“如今院里的实力，不及往日里的三分之一，你究竟想做什么？是不是你早就知道今天的事情，所以提前在替宫里做准备。”
“六处的剑手与刺客，也被调了一大半离开了京都，就在前些天的时候。”六处的临时主办冷漠地看着言冰云，他是自影子以下，监察院最厉害的刺客，他的目光就像一把剑般钉住了言冰云，就像要把这块冰钉在暮色之中，任他渐渐融化，“你必须给我们一个解释。”
监察院里武力最强大的三处便是四五六处，五处的黑骑一向不能停留在京都左右，而且如今的黑骑一部分随着黑色的车队走了，一部分正在燕京附近接应范闲的归来，四处本身就在言冰云的控制之下，而且分散在各州郡异国之中，也不可能集于京都之中发力。
当言冰云下令抽空了六处的剑手刺客，整个监察院最强悍的武力部分，已经被削弱到了最极限的程度。
沐铁的心震动了一下，他打理着京都一处，所以这些天里监察院的命令调动并没有牵涉到他，他直到此时才知道，原来言冰云竟然已经在暗中抽空了院中如此多的力量，联想到今日皇宫里的惊天之变，联想到陈老院长，他的心寒冷了起来。
“我是庆国的臣子，是陛下的臣子，是监察院的官员。”言冰云被这些官员直接揭破了前些日子做的准备，脸上却没有丝毫负疚之意，他冷漠地看着长桌两旁站立的人们，一字一句说道：“你们不要忘了，入院之初，你们所学会的第一句话：‘一切为了庆国’！”言冰云异常冷漠地一挥手，“忠于陛下，是我们唯一需要考虑的事情，你们先前的话已经有些大逆不道了，我不想再听到第二次。”
是的，先前监察院高级官员们对皇宫的怨怼之心，表现得十分充分，如果被院外的人知道，这和欺君之罪并没有两样。
言冰云缓步走到窗旁，眯着眼睛看着外面反射进来的血红暮色，寒冷的声音从他的牙缝里渗了出来：“陈萍萍行刺陛下，谋反事昭，你们若一意孤行，想与这个逆贼勾结起来做什么事，休怪本官无情……”
密室里再次沉默。
六处临时主办缓缓地握住了身旁腰侧的铁钎把手，冷漠地看着窗边的言冰云，说道：“虽然你调走了我手下的大多数人，但我想，我六处要杀你，并不是一件很难的事情。”
“杀了我又能如何？”言冰云语带冷漠不屑，“你想谋反？你的家人，你手下剑手们的家人亲人，能逃到哪里去？外面有一万大军，你就算救了老院长，你能杀出去？”
暮色打在言冰云冰霜难褪的脸上，呈现出一种十分复杂的血色，他缓缓转头，看着六处主办冷漠说道：“陛下的旨意晨间已经到了，我手里有院长的手令，从现在开始，本官便是监察院第三任提司！本官的命令，你们必须恪守，否则以院务条例处置。”
“言大人，我不知道你的心里是怎样想的。”最近这几年一直表现得有些沉闷，有些糊涂的沐铁，忽然开口诚恳说道：“是的，六处刑大人仅凭那些剑手刺客，顶多能在院内将老院长救出来，却没办法将老院长送出京都。”
“但是，”沐铁的眼睛亮了起来，在他那张黝黑的脸上格外晶莹，“我一处还在！八大处配合起来，在这京都里，不论要救任何人，都不是做不到的事情！”
“一处在各要害衙门里都藏着人，四处也一定还有后手……如果大人你不行，老言大人一定有这个手段。”二处情报主办冷漠地说道：“八处马上去挑动太学闹事，不论用任何理由，只要让京都乱起来，三处马上出手，将京都内部的水源下毒污了，逼得明日京都必须开门，四处火起，一朝发力，只是救老院长一个人，轻松得狠。”
果然不愧是监察院最老的那一拨人，随口一说，便将援救陈萍萍的几个动作梳理得清清楚楚，更是轻轻松松地说出了如此恶毒辛辣的计划。
“在京都水源下毒？”言冰云的眼瞳缩了起来，“你是想让整座监察的官员亲眷，整座京都的百姓……替他陪葬？”
“我监察院有能力让京都变成一座荒城，如果真能下这个决心的话。”二处主办冷着一张脸，就像在说一件很寻常的事情，“只要老院长能活着，死几十万人又算什么？”
言冰云的内心震抖了一丝，直至今日，他才发现自己为之付出了整整一生的监察院，原来骨子里早已忘记了皇帝陛下的存在，所有的官员都是疯子，他们为了陈萍萍，真的可以不惜一切代价，可以做出无数疯狂的事来。
“我不会给你们这个机会。”言冰云的眼睛眯了起来，轻轻敲响了长桌上的小铃。
密室外传来一阵急促的脚步声，八大处头目们的脸色霍然而变，知晓事情有异。沐铁的手指微颤，看着言冰云的脸，愈发激动，大声说道：“难道你想眼睁睁地看着老院长明日受刑屈辱而死？”
言冰云冷着脸，一言不发。密室的门被推开了，隶属于他的亲信官员鱼贯而入，只用了极短的时间，便控制了房间内的各个角落。
六处临时主办握着铁钎的手依然紧紧地握着，他根本没有理会身后走进来的这些人，只是冷冷地看着言冰云。
京都监察院的实力极为强悍，但是这座方正的阴森建筑却只是一个大脑，他们真正的实力都隐藏在各个分理衙门，及每个阴暗的地方，这座密室里的几位主办，便等若是监察院的大脑，只要将这大脑废掉，监察院的官员们群龙无首，再因为陈萍萍的事情如何愤怒，也很难凝成一股巨力。
言冰云明显为了今天的异变准备了许久，当密室里的局势被初初控制之后，一直守在外围的庆国精锐军队，就分出了一个千人列，向着监察院靠拢过来。
方正阴森建筑的四周响起了一连串密集的脚步声和轻甲碰撞的金属声，令人十分压抑，十分动容。楼下监察院大厅里隐隐传来几声呼喊，然后似乎有人在宣读旨意。
密室里的人们却没有人在意这些声音，六位主办只是愤怒而怨毒地盯着言冰云的脸。
言冰云看着一脸不敢置信神情的沐铁，平静说道：“在京都之中，你一处能掌握的人手最多，所以本官不能放你出去，你先在大牢里委屈一段时间吧。”
沐铁的双眼似要喷出火来一般，他和言冰云都是范闲的亲信，二人交情不错，凭惯常的理解，他怎么也不能相信，言冰云竟然会为了荣华富贵，而选择在陈老院长的背后，狠狠地戳了一刀。
二处情报主办闭上了眼睛，细细听着四周的响声，大脑快速地转动着，不停地分析着双方之间的实力对比。许久之后他睁开眼睛，十分悲哀地叹息了一声，他知道以有心算无心，言冰云在朝廷强大军方力量的帮助下，已经成功地将监察院的头脑与手脚分离了开来，更准确地说，言冰云只要控制了这座方正的阴森建筑，监察院便等若是成了半个废人。
“不要动手。”他轻轻地拍了拍六处临时主办的肩膀，让他把握着铁钎的手松开。二处主办在这间密室里辈份最高，六处主办一脸戾狠，但知道如今局势已定，不由仰天闷哼一声，松开了手。
二处主办冷冷地看着言冰云说道：“大概我们都是要死了。”
言冰云微垂眼帘，缓缓说道：“陈萍萍行刺陛下，你们并不知情，只要你们不行差踏错，本官保你们一命。”
二处主办叹了口气，摸了摸自己已经花白的头发，不知道想到了什么，自嘲地笑了笑，忽然开口说道：“不知道若海兄知道今天的事情后，会有怎样的想法？不过言大人，我劝你最好把我们这几个老家伙全给杀了，不然我们多活一天，你就不可能睡得安稳。”
这不是威胁，只是一种很诚恳很赤裸裸的宣告，今日监察院内变的详情终有一日会流露出去，若这些八大处的主办没有被灭口，言冰云必将迎来忠于陈萍萍，因陈萍萍之死而愤怒的监察院官员的怒火。
而那些官员有多少？没有人知道。那些人的怒火需要言冰云死几次？也没有人知道。
二处主办说完这句话后，便在几名官员的押送下向着门外行去，他的背影显得有些佝偻，有些黯然，然而这却不是因为自己即将下狱的缘故，而是想到了明日就要死去的陈老院长。
六处临时主办身上的铁钎、弩箭、匕首、内甲、毒粉，所有可以用来杀人的武器全部被搜了出来。这位主办冷着一张脸，没有进行任何反抗。他被押送着自言冰云的身前经过时，卟的一声吐了一口唾沫到他的脸上。
言冰云用如雪一般白的袖子轻轻揩拭掉了脸上的唾液，看着他说道：“既然想激本官杀了你，先前为何不反抗？”
“我还不想死。”六处这位临时主办望着他，用一种奇怪的笑声嘎声说道：“因为我想看到……你这个叛徒最后是怎样死的。”
沐铁也随之被押了出去，他扭头看了言冰云一眼，帮那名六处临时主办解释道：“我们很想知道，当小范大人回来后，你会死得有多么难看。”
言冰云的脸色变了变，却依然保持着沉默。
……
……
一千名定州军、禁军、守备师混编而成的先锋军，已经在几名太监和朝中大人物的带领下进驻了监察院这座方正的建筑。所有的监察院官员被集中到了楼后的平地上，不是没有人想反抗，而是很多人不知道发生了什么，在陛下的旨意面前，在没有大人们的命令前，这些忠于职守的监察院官员，当然不会盲目地还击。
这是自监察院建院以来，第一次被占领，被屈辱地占领。在今日之前，不论是枢密院，还是门下中书的大臣们，对于这个院子都没有任何的影响力，更没有军队能够进入到这里。
因为这座院子有那位坐在黑色轮椅上的老跛子，只要他活一天，就没有人敢肆无忌惮地进入这里。
楼梯上响起密集的脚步声，一队人从楼上下来，走出门洞，来到监察院后方那一大片平静的院坪之上。所有监察院官员，发现八大处的长官们都成了阶下囚，再如何坚毅的神经，在此时也禁不住动摇了起来，下意识里往前涌去。
然而正如先前所言，五处不在京中，六处被言冰云调离太多，监察院的武力此时已经被掏空了，这座方正建筑里大部分是文职官员，比如二处那些常年伏案进行情报工作的官员，他们的腰椎或许都有问题，再比如三处里那些精于制药制毒的工艺家，他们都有很久没有见过太阳了，此时被暮日一照，都觉得有些恍神，而七处和八处的官员，更不是以武力著称。
言冰云走在最后，他眯着眼睛看了一下四周的动静，站在了自己的亲信官员面前，向着那些禁军面前的太监大臣们行去。
领大军进驻监察院的，是贺宗纬，他看着一脸冰霜的言冰云，微微点头致意。身旁一位老太监佝偻着身子，对言冰云开口说道：“可以宣读旨意了？”
言冰云皱着眉头说道：“让这些军士把手里的刀枪放下，不然我不敢保证，呆会儿他们会不会全部被毒死。”
那名老太监微微一怔，用目光请示过贺宗纬的意思后，对着那只千人队的将领示意一下，那名将领心头微寒，却是依言命令手下的混编军队放下了手中的刀枪。
场间的气氛顿时缓和了一些，然而言冰云没有给这些监察院下属们任何反应的机会，那支押送着八大处头目的队伍，已经出了院子，向着大牢方向前行。
场间顿时一哗。
言冰云向那位佝偻着身子的老太监点头致意。
老太监颤抖着身子，走到了监察院两百余名官员面前，清了清嗓子，开始缓缓地宣读有关于监察院前任院长陈萍萍谋逆、行刺陛下的罪名。
场间的气氛越来越压抑，所有监察院官员脸上的表情越来越震惊，眼神里的情绪越来越复杂，那抹子发自内心的怀疑和愤怒越来越浓。老太监的声音越来越低，越来越慌乱，竟似快要说不下去了，而那位混编精锐庆军的将领心里也是越来越紧张。
两百名监察院本部官员，虽然都不是以武力见长，但谁知道当年他们转为文职之前，是怎样厉害的角色？监察院双翼之一的王启年，也曾经躲在这座建筑里当了好些年的文笔吏，这些人如果真的愤怒地反抗起来，会有怎样的结局？
那些三处的官员虽然没有带着武器，但他们身上的毒药谁知道会怎样布出来？
大坪院里的气氛越来越紧张，越来越紧绷，似乎随时都有可能绷断。恰在此时，那名老太监的旨意终于宣读完毕，他抹了一把额上的冷汗，心中大呼侥幸。
是的，监察院的官员虽然目露深深怀疑震惊愤怒，然而却没有人一个动起来。因为这是一只真正的铁军，铁打的队伍，只要上级没有发令，他们绝对会一直等下去，直到等到不能再等。
无数双目光，看着站在最前方的言冰云，因为他是如今监察院的最高阶官员，虽然这些目光里也有怀疑，但是他们依然等着言冰云开口说话。
言冰云沉默片刻，却没有开口向这些监察院官员解释什么，而是直接望向了大院处的那个通道。
……
……
几名太医，几名太监，数十名大内侍卫抬着一个担架从那个通道处走了进来。一个满头花白头发乱飞的干瘦老人，就在担架之上，他身上的血已经止住了，只是似乎还陷入在昏迷之中。
监察院的老祖宗，这片黑暗的皇帝，陈萍萍，又一次回到了他一手打造的监察院里，回到了他最喜欢的这个大坪院里。然而这一切，没有那个熟悉的轮椅的吱吱响声作陪，他只是孤单地躺在担架之上。
初秋的院坪，那方白沙清池里的鱼儿还在游动着，只是陈萍萍却无法睁开双眼，往那个方向看一眼。
言冰云像根标枪一样直直站立着，看着越来越近的担架，负在身后的双手微微颤抖了一下，马上又回复了正常。他知道此时是关键，他知道陛下为什么要把陈萍萍送回监察院看押，因为他要用将死的老院长，必将被凌迟的老院长，刺激监察院里所有人的心。
陛下要知道，这座监察院究竟是陈萍萍的，还是自己的，如果一旦确认院子已经不再是自己的，冷酷无情冷血强大的陛下，想必完全不介意用无数的军队冲进这个黑暗的院子，天下无数的分理处，彻彻底底地将这个院子洗扫得干干净净，不在世上留下任何痕迹。
他冷漠地注视着院内所有监察院官员的反应，注视着无比强大，深入人心的皇权与陈萍萍在监察院里的崇高威望的碰撞。
担架缓缓地移动着。在太医们的抢救下，失血过多的陈萍萍终究还是活了下来，皇帝不让他这么轻易而愉快地死去，他便无法死去。随着担架的移动，院内监察院官员们的目光也在移动着，他们的目光极为复杂，悲伤，激动，绝望，愤怒……
担架上是他们所有人爱戴的老人，然而却只能黯淡地躺在担架上，准备迎接明日十分凄惨的下场。
终于有人忍不住凄楚地唤出声来，跪在了地上，对着那副担架。
“院长！”
“老院长！”
所有监察院的官员都跪了下来，虽然明明旨意里说得清楚，陈老院长是刺君的十恶不赦的钦犯，可是他们仍然忍不住跪了下来。
终于有人忍不住了，一声厉喝，几道人影从监察院官员的人群中飞掠而起，直扑担架！
空中几道寒光划过，几声闷响连绵响起，空气里似乎都因为这种震动而扭曲起来，秋风大作，呼啸一片。
尘烟落时，四名监察院官员被击落在地。
同时出手的军方高手，外加陈萍萍身周的内廷高手，束手而回。
言冰云冷漠地看着这一幕，眼角微微抽动一丝，开口说道：“押下去，若再有叛逆之举，依院例处置。”
无数双怨毒愤怒的目光同时投向了言冰云，如果目光可以杀人，言冰云的身体已然千疮百孔。然而此时的他只是面色微白，衣袖的纹路都没有颤动一丝，看着院子里的下属们冷声说道：“记住你们的使命，你们庆国的臣子，莫非想造反不成？”
偏在此时，站在他身旁的贺宗纬忽然轻声说道：“最好当场杀了，以震人心。”
“我做事，什么时候轮到你来多话？”言冰云冷冷丢了一句出去。
然而他的话可以让贺宗纬沉默，却无法让监察院里的这些官员们沉默，他们缓缓地站起身来，用一种冷漠的目光看着言冰云，就像看着一个死人，也许下一刻，他们就会集体出手，向着那副担架冲过去。
监察院里的局势已经到了一种极为危急的关头，言冰云眯着眼睛看着四周，清楚地知道，仅仅凭自己，依然无法压制这些官员们对陈萍萍的爱戴。
……
……
一根苍老的手指，忽然伸了出来。
所有的人都安静了，所有监察院官员的目光都投向了那根苍老的手指，那根在担架旁边伸出来的手指。手指微变，做了一个监察院所有官员都铭记在心的手势。
“候！”一名二处官员忽然心头大悲，眼眶一湿，悲愤地大吼了一声，然后双膝沉重地跪了下去。
“候！”
“候！”
那根苍老的手指似乎有某种魔力，只是轻轻地伸出摇了摇，紧接着，院子里响起了无数声候字，候是沉默，候是等待，候是隐忍，候是不得已的放弃。
候是停留在原地。
所有的监察院官员都停留在了原地，一声候字出口，两行虎泪流下，膝下并无黄金重，却如山般沉重，砸在了地面之上，目送着那副担架缓缓地行过众人的面前。
所有的内廷高手，太监，军方精锐动容地看着这一幕，贺宗纬的脸色变得惨白，言冰云的身体微微摇了摇。
用尽一切方法都无法压制住的监察院官员的幽火，却在那一根苍老的手指下，没有任何意见地暂时熄灭。这是何等样的威信……不，应该说是何等样的信仰！
言冰云面若冰霜，知道皇权与老院长的对抗，虽然以监察院的被迫臣服而告终，而实际上，却依然是陈院长胜了。
担架缓缓地在众人面前行过，向着监察院大牢的方向行去。
贺宗纬面色煞白地看着这一幕，忽然看到了那四名被擒住的监察院官员，不知道是不是为了放松自己的心神，说服自己监察院并没有这么可怕，下意识里轻声说道：“监察院……果然号令如一，只是这些人的实力，却比本官想像的要弱一些。”
言冰云回头冷冷看了他一眼，略顿了顿后说道：“如果不是我无耻到了这种地步，如果不是老院长还能动一根手指头……我真的无法想像，今天我们两个人能不能活着从这个院子里出去。”
说完这句话，他不再理会低头沉思的贺宗纬，随着那个担架与宫里派来的护卫，落寞地向监察院大牢里行去。

第九十八章 京都乱，红烛摇
当监察院内上演着背叛、臣服、崩溃边缘的戏码时，整座京都也都被笼罩在了一种诡异而压抑的气氛之中。今日的小朝会自然不可能再开，各部各寺衙门虽然例行办公，可是从皇宫里传出来的惊天消息，早已让庆国的官员们颤抖了身心。没有人有任何心思在政务之上，也没有什么人敢在衙门里窃窃私语。偶有些私交极好的官员，会在隐僻的地方，互相通传一下彼此掌握到的消息。
陛下遇刺！十恶不赦的逆贼是陈老院长！这个消息让所有人都感到震惊和不可思议。然而事实俱在眼前，除了感到荒谬震惊之外，这些文官们都把目光投向了监察院，他们的心里生起隐隐担忧，不知道在这种情况下，朝廷能不能控制住那个院子。
好在稳定人心的消息不断地传来，至少在眼下，这些官员似乎不用担心太多。而在晨间大事爆发之后，各部尚书、各路国公以及门下中书里的几位老大人则是在第一时间赶到了皇宫里，又过了些时辰，这些大人们又退出了皇宫，开始重新处理朝政一事，只留下了胡大学士守在皇宫里。
如今庆国朝堂上的首要大事，自然是审理陈萍萍谋逆一案，各部衙门都发动了起来，这是文官系统第一次在监察院的目光之外，独立审核如此重要的一个案件，不知道这些各部衙门的感觉如何，在悲哀震惊之余，是不是也觉得身上轻松了许多。然而皇帝陛下的旨意是那样的清楚急迫阴寒，所谓审理，也不过是走个过场罢了。
两个时辰不到，以大理寺为首的庆国朝廷各部衙门，便拟出了有关于陈萍萍数椿大罪的条陈送到了皇宫中，然而这些条陈马上便被打了回来，很明显暴怒难止，伤重未愈的皇帝陛下，对于这些文官们所拟的罪名极不满意。
皇帝陛下不会让陈萍萍轻松而自在地死去，既然陈萍萍以为自己是站在一个光彩而正义的立场上质询并且复仇，那么皇帝便要让陈萍萍身败名裂，带着无穷的屈辱罪名而亡。
罗织罪名，并不是一件难事，然而要往陈萍萍的身上套，却让这些朝廷的官员们陷入到了一种恐慌的情绪之中。只是陛下严旨在此，谁也不敢有任何意见，只好颤抖着身子，将各式各样，史书上曾经出现过的大奸臣的罪状往那位老跛子的身上放。
当十三条大罪终于被梳理出来，陈萍萍终于成为历史上最罪大恶极，最十恶不赦的大奸臣后，皇宫里终于传来了认可的声音。很明显，陈萍萍再也无法逃脱凌迟的罪名。
一切的动作都显得无比之快，所有的朝廷官员在震惊之余也不免生出些许猜疑，如果是真的谋逆大案，一旦依惯例调查起来，只怕要查上好几个年头，陈老院长若是主犯，定不会如此简易地便被处死，而且被牵涉到这件谋逆大案里的官员，只怕要以千人计。
然而伤后的皇帝陛下似乎只是将怒火投注到陈萍萍一个人的身上，而并不想把这件事情牵扯得过广。
终于有官员猜忖到了陛下的心思，不由马上感到了一阵寒冷。陛下恨陈萍萍已经恨到了极点，所以必须明正典刑，将陈萍萍剐杀在千万百姓的眼前，而陛下之所以逼迫整个朝廷将这件事情的流程加快，则是因为……陈萍萍不仅仅是陈萍萍，他代表着监察院，而那位监察院的新任院长，权势熏天的小范大人，此时正在由东夷城赶回京都的道路上。
如果是一般的臣子，皇帝陛下想必根本不会在意丝毫，甚至会冷漠残忍地等着他回来，然后让陈萍萍死在他的面前，从而再次触碰对方血淋淋的心，然而范闲不是一般的臣子，他手头的权势力量太大，甚至已经大到了皇帝陛下为了庆国的将来，都必须考虑的地步，而且最关键的是……他是皇帝陛下的亲生儿子。
不明杀陈萍萍，无法宣泄陛下心中积压的怨毒情绪，然而陛下必须在范闲回到京都前，把这件事情办完，从而让这些事情成为一件无法逆转的事实。
……
……
整个朝廷，就因为皇宫御书房凌晨时的那椿惊天刺驾大案而忙碌得不可开交，而在京都南城，那座门有石狮，冷眼不屑看着世人的范府，却陷入了一种奇异的沉默之中。
此时日头刚刚过午，皇宫里陛下遇刺的消息刚刚传出宫外，陈萍萍还没有被送入监察院大牢，而一位宣旨太监，已经在大内侍卫和禁军士兵的陪伴下，直接进了范府的中门。
没有香案，没有接旨的仪式，小花厅里正在用着午膳的范府诸人，听着那名太监的话语，脸色顿时变得惨白起来。身为女主人的林婉儿缓缓站起身，盯着那个太监一字一句说道：“你再说一遍？”
那名太监明明知晓皇帝陛下此时正在宫里等着疗伤，然而对着晨郡主寒声的追问，却是不敢动怒，用急促的声音重复了一遍。
林婉儿的眼瞳里闪过一抹惊恐之色，下意识里回头望了身边的小姑子一眼。范若若的脸色也有些苍白，任是谁听到了这个消息，想必都会露出相同的神色，尤其是范府里的这些女子们，不论是皇帝陛下，还是眼下生死未知的陈萍萍，与范府的关系都太深太紧，怎么也撕扯不开。
尤其是林婉儿知道自己的夫君，此时并不在京都之中的范闲，对于陈萍萍拥有怎样的感情，但皇帝陛下毕竟是范闲的亲生父亲，是自己的亲舅舅。
范若若放下了手中的碗筷，看着嫂子，轻轻咬着下唇，一言不发，手指微微颤抖。
林婉儿那双大大的眼睛渐渐平静，微微低头，问道：“陛下可有危险？”
太监并不知晓内情，连陛下停留的宫殿都无法进入，根本说不出个所以然，他们此行只是受叶帅之命，听了太医院医正的建议，来请……或者是押送范家小姐入宫救治皇帝陛下，此时听到晨郡主的询问，他只能微惧地摇了摇头。
林婉儿看了范若若一眼。范若若微微低头，并没有思考什么，直接站了起来，淡淡说道：“我入宫去。”
说完这句话，范若若便离了饭桌，随着太监和那些军士走出了范府，她的医箱还留在东川路边的澹泊医馆里，必须要往那边绕一道。
看着小姑子的身影消失在范府门口，林婉儿的眼瞳里才重新浮现出浓浓的忧虑与不安，她对站在一旁的藤大家媳妇儿说道：“派几个机灵的去宫外候着，有什么消息，赶紧报回来。”
“是。”藤大家媳妇儿也知道今天事情大发了，脸上保持着凝重的神情应了一声，刚准备转身去安排，便听着主母紧接而来的第二句话，“让藤子京过来，有事交待他。”
林婉儿脸上的神情很慎重，在微微紧张之外，更多的是忧虑，她深在范府之中，根本不知道外面已经闹成什么样子，更不知道今天的皇宫里究竟发生了什么事情，陈老院长为什么会忽然回到京都，在御书房内，皇帝舅舅和陈老院长之间究竟发生了什么。
但从三年前的京都谋叛事中，她就知道，冷酷的皇帝陛下不会给陈老院长任何活下去的机会，但她更清楚，如果范闲此时在京都中，一定不会眼睁睁地看着这一幕发生。
正因为她知道范闲的态度，所以也知道范府在这件事情当中的位置十分危险，一个不慎，只怕便是万劫不复的下场。
她看了一眼身旁的思思，轻声吩咐道：“呆会儿藤子京到了，我让他们安排你们先出京，你把淑宁和良子抱着，先在京外的田庄里躲一阵子。”
对于这种安排，思思并不惊讶，她毕竟是范闲亲手培养出来的四大丫环之一，这些年虽然一直随着少奶奶在府里处置家事族务，却并没有丢下那些敏感，尤其是出京躲避，思思更不陌生，当初她怀着范闲第一个孩子的时候，正是京都叛乱紧张之时，老爷范建便安排她躲到了陈园里。
陈园？思思看着少奶奶，忽然开口说道：“陈老院长对少爷是有恩的。”
林婉儿叹了口气，轻轻点头说道：“可是出了这么大的事情，谁又能有办法扭转过来？你先不要说了，赶紧去收拾一下，呆会儿马上离府。”
“这时候城门应该已经关了，京都马上就要禁严，如果是藤子京带着，只怕出不去。”思思提醒道。这些年里，范闲的一妻一妾代他处理着族务家事以及江南杭州会的巨细事宜，两个女子一主一副，配合得极好，那种默契越来越深，林婉儿是那个拿主意的人，思思便是在旁拾遗补缺的人。
林婉儿将自己的亲生儿子也交给思思一道抱出去，自然是极为信任，她的清眉微蹙，说道：“所以要抢时间。”
正说着，一名穿着黑色官服的监察院密探出现在花厅之外，林婉儿先前已经暗中通知了一直随身保护自己的启年小组成员，所以看到他的出现也并不惊讶，款款走到花厅槛边，看着他忧虑问道：“事情你都听到了，你马上派人去监察院外围，查看一下动静，然后安排一下，让藤护卫带着她们离开。”
那名启年小组成员重重地点了点头，此人身为监察院一属，此时的心情也异常沉重惊骇，然而他知道少夫人的命令异常清楚，眼下的监察院肯定已经被重重包围，要想与院内取得联系十分不易。
他对身后做了一个手势，自有启年小组成员前去安排一应事宜。林婉儿看着他说道：“派人疾驰燕京，如果在路上遇到范闲……”她的眉头皱了起来。
那名启年小组成员微显紧张地看着她，等待着她的最后决定。
“告诉他实情。”林婉儿的脸上闪过一丝决然之色，说道：“就说陈院长……要死了。”
那人松了一口气，感激地看了她一眼，然后离开着手准备一切事宜。
此时范府内部有秩序地忙碌起来，花厅里却只剩下林婉儿孤单一人，她想着今天忽然发生的这件事情，忽然感到四周吹来了一阵冷风，让她打了两个哆嗦。
她已经主持范府家事三年整，加上操持杭州会和族务，正值青春的林婉儿，已然有了当家主母的那种味道，一道道清晰有力的指令发下去，所有范府的人都开始有条不紊地反应起来。
在后宅花园侧门处，林婉儿从嬷嬷手上抱过大丫头和小儿子，在两个家伙的脸上狠狠亲了一口，又叮嘱了思思几句，便让马车开动起来。藤子京在她身旁压低声音说道：“这时候出京，只怕有些扎人眼。”
林婉儿看了他一眼，知道这位对范家忠心耿耿的护卫，虽然也被皇宫行刺一事所惊骇住，却依然认为自己的反应有些过于激烈。她摇了摇头说道：“虽然有些扎眼，但能早些出去就出去。”
她有一句话没有向藤子京解释，虽然启年小组已经派人去向范闲通风报信，但是路途遥远，只怕范闲赶回来时，陈萍萍已经死于法场之上。林婉儿深知范闲温柔外表下所隐藏的情绪，谁知道到时候，范闲会做出怎样激烈的反应？
正因为预料到范闲会有激烈的反应，所以此时林婉儿的反应才显得如此紧张和急迫。
“你不要管这边，我呆会儿亲自入宫去看一看。”林婉儿对他微微颔首。
藤子京叹了一口气，行了一礼，向着不远处的马车追了过去。
林婉儿返身回府，在最短的时间内召集了范府内的所有护卫家丁和人手，语气慎重地交代了一下最近要注意的事由，尤其是严禁有人私下议论。
她是范府当家主母，虽然一直以憨喜著称，但这几年里的治家，却也早已奠定了她在府中的威信，今日京都大乱，谁都知道范府也是动乱中心之一，下人仆妇们齐声应下，不敢虚饰。
林婉儿的目光缓缓扫了一道，约摸计算了一下府里能调动的力量，启年小组留在府上的人手不多，更多的是六处的剑手护卫，而这些人要保证范府的安全，倒也不便派出去，只是大宝昨儿个去老林府那边葬蛐蛐儿去了，今天逢着这椿大事，还是得派人马上把他接回来。
她马上又想到一椿事，轻轻挥手召来那名启年小组的官员，轻声说道：“一处那边也派个人过去，什么事儿也不用做，只是保持着联系。”
虽然监察院那边的消息还没有传回来，但林婉儿清楚，以皇帝舅舅的帝王心智，那个方正的阴森建筑，一定处于强大的军力压制之下，而第一分理处地近大理寺，反而可能会有些漏洞。
林婉儿做的这一切，其实都只是为范闲做准备，她知道范闲一旦回京后，最需要知道的便是真相，虽然她打心里并不愿范闲冒险或者发疯，可是如果自己的相公真的要发疯，自己这个做妻子的，也只好为他的发疯事先做一些必要的准备。
做完这一切安排，吩咐范府紧闭大门，除了旨意亲至之外，严禁内外交通，林婉儿才略略放下心来，坐上了早已准备好的马车，驶出了京都南城的大街，向着北方那座雄阔而今日格外肃杀的皇宫驶去。
……
……
今日的皇宫戒备森严，禁军来回巡逻的密度与力度，较诸往日不可同日而语，所有人的脸上都带着一抹紧张和肃杀的情绪。看样子陈老院长虽然已经身受重伤被擒，可是依然没有人会感到轻松。
林婉儿下了马车，直接来到了宫门之前。她自幼在这座皇宫里长大，深受太后和皇帝的疼爱，乃是宫廷里的异数，往日里进出宫闱无碍，然而今日却也被迫停在了宫门处。
禁军大统领宫典，用一种极为复杂的眼神看了她一眼，向她行礼之后，说道：“陛下有旨，今日封宫。”
林婉儿仰着脸，那双大大的眼眸平静无波，毫不退缩说道：“陛下遇刺，本郡主要入宫探望，难道不行？”
宫典微微皱眉，其实所谓封宫，也是有选择性地闭锁，按理来讲，晨郡主是陛下最疼爱的外甥女，此时入宫乃是天经地义，可问题是……今日动乱的源头乃是监察院，而天下人皆知，晨郡主乃是监察院现任院长范闲的正妻，此时对方要入宫……
“本官只是不知道陛下想不想见到郡主。”宫典沉声说道。
林婉儿的心头微微一紧，知道宫典将军暗中提醒的是什么意思，对方是担心自己入宫替陈萍萍向陛下求情，而现如今，但凡有人敢向陛下求情，只怕反而会惹得陛下大怒，尤其是自己身份复杂，一旦开口求情，说不定反而会激化矛盾，让陛下对监察院，甚至是对不在京都的范闲，生出异样的情绪来。
她沉默片刻后，强作笑颜说道：“听说几位大学士在宫里，靖王爷也进了宫，我想进去看看。”略顿了顿后，她轻声对宫典说道：“您放心，我有分寸。”
宫典叹了一口气，吩咐身后的士兵让开了道路。
进了皇城，然后又很顺利地进了后宫，林婉儿行走的步伐十分迅疾，待她来到皇帝寝宫之前时，几粒细细的汗珠已经浮现在她的鼻尖之上，双颊微红。
然而也只能走到寝宫了，谁也没有办法进去。林婉儿看着四周的人，微微一怔，只见宜贵嫔拉着三皇子的手，满脸忧心忡忡地看着紧闭的殿门，大皇子生母宁嫔的面容却是格外冷漠，在宫女们的陪伴下，一个人孤单地站在另一边。
靖王爷站在殿门口，正和叶重在轻声说着些什么。而石阶的右手边，朝廷的文官首领胡大学士一脸沉重，在他的身后是门下中书的另外两位大学士，贺宗纬此时已经押送陈萍萍往监察院去了，所以并不在此。
最令林婉儿感到意外的是，已经辞官三年，只在家中抱孙为乐的前任大学士舒芜先生，此时也来到了大殿之外，深陷的双眼看着紧闭的殿门，保持着与他暴躁性情完全相逆的沉默。
众人看到是晨郡主来了，各自分开见礼，只是胡大学士瞧着她的目光里也有一种与宫典相似的忧虑。看来这些庆国朝廷的大人物们，在这件事情之后，所担忧的事情都是一样的。
他们担忧陛下处死陈萍萍之后，那座监察院的反应，尤其是……范闲的反应。
在场间众人之中，林婉儿与宁嫔最为亲近，因为自幼她就时常在宁才人的院子里进食睡眠，然而今日看着宁嫔的面色有些怪异，她的心里咯噔一声，向几位大学士行过礼之后，便来到了靖王爷的身边。
“若若已经进去了半个时辰。”靖王爷似乎知道自己这位看似糊涂，实则像她母亲一样精明的外甥女想问什么，黯淡说道：“除了她之外，陛下没有见任何人，你也不要想着凭恃陛下宠你，就在这时候闯进去替那条老狗求情。”
此时场间的大人物们各有心思，没有人注意到靖王爷与晨郡主之间的对话。林婉儿听到靖王爷的话后，面色微黯，低下头去轻声说道：“陛下可有大碍？”
“祸害活千年，哪有这么容易死的。”靖王爷皮笑肉不笑，用极低的声音说了一句。
林婉儿的心头一惊，没有想到靖王爷居然在皇宫里说出这样大逆不道的话来。先前入宫之时，她未尝没有想过面见皇帝陛下，替陈老院长求情的可能，但她如范闲一般，十分了解皇帝陛下的性情，知道在这个当口，如果还想让陈老院长脱却一死，根本是不可能的事情。
“先前入宫的路上，有收到消息，听说拟的是凌迟？”林婉儿面色微白，颤着声音向靖王爷核实。
靖王爷看了她一眼，说道：“看来监察院今日虽然被暂时废了，但范闲还是给你留了些人。不错，皇兄的意思很清楚。”
林婉儿声音微颤：“就不能法外开恩？老院长毕竟……不是普通人。”
“我知道你在担心什么，那些人在担心什么。”靖王爷的眼神浑浊，叹了一口气说道：“那条老狗得罪的人太多，你以为那些文臣愿意为他的事情向陛下求情？只不过是都在担心范闲会不会发疯罢了。”
他看着林婉儿，有些悲哀地摇了摇头说道：“陛下所有人都不见，很明显他已经下定了决心。”
死有很多种，进出皇宫的大人物们其实并不怎么太过在意生死，因为龙椅的阴寒，早已让他们有了这种觉悟。然而怎样死，却是一个极重要的事情，如果陈萍萍最后果真落了个身败名裂，千刀万剐的下场，那股蕴藏在监察院内部的怨气受此血光一冲，谁知道庆国会乱成什么样子。
陈萍萍行刺陛下，毫无疑问是死罪，可是如果赐他自尽，哪怕是斩首，绞刑，或许都会在展现陛下宽宏之余，最大可能地消除此事所带来的狂暴气流。然而没有人知道御书房内，那一对君臣之间究竟进行了怎样的对话，以至于皇帝陛下展露了难得一见的怨毒与愤怒，务求要让陈萍萍在一种最凄惨的状况中死去。
林婉儿听着靖王爷的话，沉默了起来。如果皇帝陛下可以稍微宽宏一些，或许即将回到京都的范闲，也可以更接受一些，当然，这一切都是建立在他们的想像之中，谁也不知道范闲知晓此事后会真正做出什么样的反应。
“宁姨今天……有些奇怪。”林婉儿看着远方廊下面色漠然的宁嫔，微皱眉头说道。
靖王爷面色微变，没有说什么。有很多事情，只是他们这些李氏皇族的上一代才知晓，没有必要告诉这些晚辈和外人。他相信宁才人这些年对皇帝陛下是有真情意的，但是他也相信，宁才人直到今日，都没有忘记那个老跛子。
太阳渐渐西下，已到了暮时，晨间落了一场雨，青石板间还留着些水渍，光线渐渐暗了起来，那些水渍却亮了起来，就像是点燃了灯火。
皇宫里的灯火亮了起来，虽然及不上西天的朵朵红云耀眼美艳，却也星星点点格外漂亮。陛下宫里的灯火亮得最早，盏数最多，明亮无比，透至窗外，将四周照耀得清清楚楚，纤毫毕现。
林婉儿的心微微颤抖了一下，想到了几年前范闲被刺成重伤，险些丧命，似乎也是在这座宫殿里医治，当时的灯火也是如今日这般亮，当日主刀的也是里面的那个姑娘。
……
……
一滴汗水险些从额上那络湿发上滴落下来，幸亏旁边一名宫女伸出手帕接住。这名宫女惊恐万分地退了下去，范若若却是面色不变，依然在满室明亮灯光的照耀下，轻轻地移动着手里锋利至极的手术刀。
这一整箱外科医疗器械，都是内库集中了最先进的工艺打造而成，凝结了当年叶轻眉、费介到后来范闲所有人的智慧。而范若若也是从这些亲人们身上，学到了如何使用这些东西。
在青山上的数载苦修，对这外伤医治的研究，让范若若终于成为一位真正的良医，而不是当初那个在自己哥哥身上颤着手拉开血口的清稚小妹了。
赤裸着上身的皇帝陛下平躺在硬榻之上，双眼微闭，范若若就在他的右手方，谨慎而平稳地用小刀在他的身上滑动，刀锋指处，光滑的皮肤裂开，焦糊的洞口破开，血水渗了出来，然后范若若用她那双稳定的手，用镊子探了进去，镊住一粒硬物，用力地拔了出来。
当的一声，一粒喂了毒的小钢珠放到了旁边的平盘之上，盘上已经有了七粒钢珠，手术进行到此时，已经过去了一半的时间。
范若若深深地吸了一口气，缓缓运行着体内很粗浅的天一道真气法门，帮助自己平心静气，然后看着卧于榻上的这位九五至尊说道：“还有几粒很深，呆会儿或许很痛。陛下需不需要用些哥罗芳？”
哥罗芳是范闲及三处配制出来的最成功的迷药，用在外科手术之上，确实有效。然而范若若的这句话却揭示了一个令人震惊的事实，难道手术至今，皇帝陛下一直未用麻药，而是任由那把锋利的刀在自己的身上割着？
尤其是先前用镊子用力地取出那粒钢珠时，范若若用的力量极大，然而平卧在榻的皇帝陛下连眉头也没有皱一下，就像是根本感觉不到身上的痛楚一般。
庆帝缓缓地睁开双眼，看了范若若一眼，说道：“继续。”
他的语气很淡漠，就像是被刀割开的身体不是自己的，就像那些噬人性命的钢珠并不是深深地射在自己的骨头里。
范若若微微点了点头，似紧似松地握着锋利的小刀，低下头去，认真地继续自己的工作。她的动作是那样的自然，似乎没有一丝畏惧，皇帝陛下既然开了口，她也就不再担心皇帝会受不住痛楚，就像自己的刀下，只是一个木头人，而不是一个反掌间可以令亿万人死亡的强大帝王。
看着范若若平静的面容，重伤后的皇帝陛下微微眯眼，似乎也感到了一丝诧异，平静问道：“这些都是安之教给你的？”
范若若专心于刀，根本不理会皇帝的询问。庆帝眼中的那抹深意越来越浓了，问道：“你似乎并不怎么畏惧朕？”
这时范若若又取出了一粒钢珠，还处置了一下伤口处的残余铁砂，才轻声应道：“陛下是个病人，若若只是担心陛下会承受不住这种痛，会扰了医治。”
“放心吧，当年沙场之上刮骨去毒的猛将多了。”皇帝的目光微微有些黯淡，缓缓说道：“朕这一生，所经历的伤痛，比这个要激烈得多。”
这句话自然指的是当年第一次北伐，庆帝体内经脉尽碎，所经过那一段非人类所能承受的痛苦煎熬。范若若不知此事，心有所思，没有接话。
皇帝缓缓闭上双眼，漠然说道：“这刀割在朕的身上，明日必十倍百倍于那个阉奴的身上。”
此话一出，范若若手中的刀尖未颤，身体却是略略僵了一僵。皇帝静静地看着她，说道：“莫想着稍后替那个阉奴求情，你有这心思，便是大罪。”
“靖王那个废物，宜贵嫔，宁才人，胡舒，叶重他女儿认范闲为师，宫典一向欣赏那小子，依晨也来了……”皇帝的面容平静，微眯着眼睛看着她说道：“你是他的妹妹。朕很好奇，什么时候朕身旁所有的人，都会和那小子扯上了关系。”
“那是陛下赐给他的。”事涉范闲，范若若终于停住了手中的手术刀，平静地看着皇帝，轻声说道。
“我知道你们这些人在想什么，在担心什么。”血水从皇帝赤裸的上半身往外渗着，然而这位大宗师帝王却似乎根本不担心自己生命的流逝。
“朕却极为鄙夷这种担心，他是朕的亲生儿子，难道他会为了一个奴才反朕不成？”
红烛微摇，宫灯却长明。范若若轻轻地摇了摇头，继续在这位九五至尊的身上割裂着什么，撕扯着什么。

第九十九章 笑看英雄不等闲（一）
庆国官方衙门都可以用来收押囚犯，而在京都里，这样的地方就更多了，从京都府衙门算起，庆律之中核定有收押权的衙门竟然多达七处。而真正那些牵涉到朝政之中的犯官，以及那些罪大恶极的犯人，往往都是押在刑部大牢，大理寺夹壁，以及监察院的大狱之中，这便是百姓们视之若深渊，说书故事里总会出现的所谓天牢。
而自从监察院建成以后，这个直属皇帝陛下的特务机构，在朝政里扮演了极为强大阴森恐怖的角色，被缉拿的高级官员往往被监禁于此，那些身有绝艺的厉害人物也被长年锁于此间地下，此座大狱层级渐渐凌于刑部大理寺之上，成了名副其实的天牢。
天牢就在监察院附近，若由那座方正阴森建筑的正门出去，只需要往旁拐一个墙角，便能看到那两扇沉重至极的铁门，而监察院内部，自然也有直通此处天牢的密道，只需要从监察院方后那座大坪院往后走，过了一扇小门，便可以直抵。
不论是从哪个方向进入监察院大狱，所看到的第一个场景便是深深的甬道。负责看押重犯的牢舍深在地下，看守极严，根本不担心会有劫囚之类的事情发生。
随着甬道往下，空气越来越凝滞，灯光越来越昏暗，虽然下方也有不错的通风设备，但这数十年的阴污气息交杂，总让人生出一种莫名的恐怖和窒息的感觉。
沿着甬道下到最深处，穿过几层寻常的槛房，便到了监察院最下方的几间牢舍。这里的看守最为森严，而今天与往常不一样的是，负责看守天牢的七处官员们表情异常复杂，而且整座大狱里充斥着院外的高手。
比如禁军、定州军方面的高手，比如内廷的高手，更令人心悸的是，在通向最下一层的单独道路两旁，有四个戴着笠帽穿着麻衣的陌生人，冷漠地站在那里。
没有人知道这四个人是什么身份，但是可以清晰地察觉到对方身体里流动的强大气息，这四个人是宫里那位皇帝陛下派过来的。
刺君钦犯陈萍萍，此时就被关押在监察院大狱的最下一层，或许就连这位了不起的恐怖人物，在设置这座大狱的时候，也没有想到有一天，自己也会被关进来。
皇帝将陈萍萍还押监察院，而不是囚禁在宫中，也不是安置在大理寺的夹壁处，所存的心思异常清楚，如果监察院真的垂怜自己这位老院长，愿意不惜一切代价也要把他救出去，那么留在这座大狱里，可以更清楚地看清楚监察院众官员的心思。
如果世间有敌人，那便让他们蹦出来得更早一些，更高一些。自信如庆帝，从他坐上龙椅的第一天开始，就是按照这种方法在行事，包括三年前的大东山之围，京都叛乱，无一不是如此。这种自信到狂妄，多疑到类似诱罪的法子，大概也只有皇帝陛下这个身兼两种人间顶尖角色的怪物才敢使用。
然而皇帝陛下没有想到监察院心头的幽火被临近死亡的陈萍萍，用一根手指头便烧熄了，所以留驻在监察院外的万名庆国精锐部队没有派上用场，强行进驻七处天牢的那些高手们警惕地注视着四周，也还没有发现监察院叛乱的丝毫迹象。
地底湿暗，然而所有的石阶墙壁上都没有青苔的痕迹，看来监察院七处对此间的打理非常用心。淡黄的特制明油火把，在大狱最深层的牢舍外燃烧着，将如幽冥一般的黄泉之地照耀得清清楚楚。
最下一层，只有两间囚室，乃是生生从地底花岗岩上开凿而成，墙壁背后不知深几许，厚几许，而囚室的正前方是厚重的铁门，较诸天牢门口的那两扇铁门，也不会轻薄多少。
这是庆国最阴森的地方，没有几个人有资格被关到这里，从监察院修建这数十年算起，这地底最深的黄泉一层房间，也只关过一个人。那个人的名字叫肖恩，被生生关了几十年。
而今天，陈萍萍也被关在了这里。
……
……
囚室的铁门并没有关上，火光照耀进去，可以清楚地看到囚室内的所有布置。一张床，一盆水，些许物事。并不是如人们想像的那样，只有杂草老鼠污泥，相反，这间囚室极为干净，只是过于干净简单了些，甚至连蟑螂都看不到一只。
陈萍萍躺在床上，缓缓地呼吸着，双目紧闭，花白的头发胡乱地搭在他的脸旁，胸腹处的伤口虽然早已被太医包扎治好，但是流血过多，让这位老人的脸变成了惨白的颜色，他的呼吸似乎极为吃力，每一次吸气，都会让他显得有些干瘪的胸膛如老化的机器一般，挣扎数下，喉咙里发出如破风箱一般的声音。
在囚室之外的长木凳上，依次坐着四个人，言冰云，贺宗纬，太监，太医。
这四个人会一直看着这位老人，保证对方不会死去，保证对方不会逃走，保证对方一直保持着现在这种半昏迷临近死亡的状态，一直熬到明日开了朝会，定了罪名，在皇城之前，在万民目光注视之下，去接受皇帝陛下的怒火。
言冰云面色微白，安静地注视着床上的老人，不知道他的心里在想些什么。贺宗纬在一旁表情漠然看了他一眼，心里并不怎么担心，此时监察院天牢已经完全被军方控制，就算监察院内部有什么不安定的因子，但是想在完全没有领导者的情况下杀到最下面这层，想把陈萍萍救出去，是完全不可能的事情。
看着陈萍萍垂死的身躯，贺宗纬的眉头皱了皱，感到了一丝凉意。这件事情的开头，是因他对范闲的忌惮而起，这件事情的结局，却和他没有任何干系。他的心思微微迷惘而凛然，不知道自己在这条黑洞洞的道路上继续往下走，一直要走多久才能到头，就算到了头，会不会就像面前这个老跛子一样，依然没有办法落个全尸的下场？
但贺宗纬必须走下去，从皇帝陛下看中他，让他站在范闲的对立面开始，他就已经无法再退了，所以他才会在宫中惊呼了那一声，务求将陈萍萍和监察院的罪名坐实，如此方能令不日后归京的范闲，因为陈萍萍的惨酷死亡，而发疯。
庆国朝堂上所有的文臣武将，大人物们现在都在担心范闲发疯，然而贺宗纬却希望范闲发疯。如果范闲真的凉薄如斯，在皇权之下，根本不在意陈萍萍的死讯和监察院所遭受的羞辱，那么他依然将是那位一人之下，万人之上，不可一世的澹泊公。
这样一位狠毒冷漠、绝不澹泊的澹泊公，不是贺宗纬想面对的敌人，贺宗纬只希望范闲是一个热血犹在的年轻权臣，会因为这件事情而和陛下翻脸，而只有这样，他站在陛下的身后，才有可能获得一世的荣华富贵。
便在他沉思难止的时候，言冰云忽然开口说道：“贺大学士，不知道外面那四个人是谁。”
贺宗纬看了言冰云一眼，摇了摇头没有回答。他知道对方说的是那四名穿着麻衣，戴着笠帽的神秘人物，这四个人手持圣旨，权限竟是比禁军还要高一些，专门负责看守陈萍萍。谁也不知道皇宫里忽然从哪儿又冒出了这样四个高手，贺宗纬也不知道，然而他看着言冰云，心里却开始盘算起别的心思。
当年陛下为朝廷换新血，七君子入宫，各得陛下慎重嘱托，除了秦恒因为家族叛乱缘故，惨被黑骑银面荆戈挑死之外，其余六人，已经渐渐在朝堂上发光发热。这些年轻的大臣，毫无疑问是陛下为将来所做的准备。
在这六个人当中，贺宗纬名望最高，地位最高，隐然为首。然而今日看着言冰云那张冷若冰霜的脸，贺大学士的心里却有些寒冷和隐隐畏惧。
他这一生最害怕的就是如自己这样，擅于选择强大的阵营，并且善于掩饰自己，一旦需要动作时，却格外心狠手辣的角色。而今日陈萍萍刺君，言冰云却是早在监察院内部做了极多应对的手段，这个事实让贺宗纬感到了一丝震惊，发现这位小言公子原来也是位天性凉薄，格外冷酷之人。而且很明显，对方对于此事，比自己的了解更要多，换一句话说，陛下对此人的信任隐约还在自己之上。
言冰云没有注意到这位当红大学士的心里在想什么，他只是静静地，眼神复杂而平静地看着囚室里的那位老人。
那位老人一生为庆国殚精竭虑，耗了太多心血，加上早年间也曾在沙场上拼命厮杀，不知负了多少重伤，这些年半身瘫痪，气血不通，这种种事由加在一处，让这位庆帝第一谋臣老得格外的快，如今这满脸皱纹银发的模样，显得格外苍老，体内的生命真元早已快要枯竭。
今日在御书房内，皇帝陛下含忿出手，虽然身受重击之余，犹自控制着力度，可是那一记青瓷杯也已经断绝了陈萍萍的生息。不用太医说什么，言冰云也能判断出，老院长的寿数已尽，若不是有宫里的珍贵药材提着命，只怕根本等不到明天开法场，老院长便会告别这个人世间。
一念及此，他的眼眸里闪过了一丝极不易为人所察觉的黯然。
便在此时，一直昏迷的陈萍萍身体忽然动了动，太医赶紧上前为其诊脉。过了许久，陈萍萍十分困难地睁开了双眼，环顾四周，似乎首先是要确认自己身在何处，然后干枯的双唇微翘，不知为何，竟是笑了起来。
陈萍萍的眼神很浑浊，已经没有什么光彩，他看了言冰云一眼，十分冷漠。
言冰云也看了他一眼，同样十分冷漠。
……
……
山中不知岁月，地下亦不知岁月。不知过去了多久时间，那些明油火把还在不惜生命地燃烧着。监察院天牢里一夜未睡的人们，在度过了最紧张的黑夜之后，都感到了一股难以抑止的疲惫之意。
贺宗纬揉了揉眼睛，下意识往窗外望去，却看见一方石壁，这才想到自己此时深在地下不知多少尺的地方，自嘲地笑了笑。便在此时，囚室后方的石阶上传来一阵脚步声，随着这些脚步声，宣旨的小太监来到了囚室外围。
贺宗纬面色一肃，太医表情一松，守候在此的太监表情一紧，言冰云却依然是面无表情。负责看管钦犯陈萍萍的这些人们知道——
时辰，终于到了。
……
……
东方一抹红日已然跃出云端，和暖地照耀在庆国京都所有的建筑之上，行出天牢的这一干人等站在晨光之中，各自下意识里眯起了眼睛。一夜的紧张，最后却没有任何事情发生，无论是贺宗纬还是言冰云，以至那些负责看防的禁军，都感到精神已经疲惫到了极点。
贺宗纬轻轻地挥了挥手。在数百名全身盔甲的禁军拱卫之中，一辆黑色的马车停在了天牢的门口。仍是躺在担架之上的陈萍萍复又抬了上去。
言冰云眯眼看着那边的煌煌皇城，知道朝会已经开了，那些各部的大臣们，想必正在太极殿里义愤填膺地痛斥着陈萍萍的大逆不道，那些文臣们准备了很多年的罪名，也终于有机会套在了那条老黑狗的脖子上。
钦犯陈萍萍被抬出了天牢，迈向了死亡的道路。四周的军士肃然而紧张地分配着看防的任务，言冰云和他最亲信的监察院部属落在了最后面，然后听到了一个消息。
一直陪在陈萍萍身旁数十年的那位老仆人，驾着马车送陈萍萍返京的那位老仆人，昨夜也是被关押在监察院的天牢之中，此时知道他服侍了数十年的主人将要步入法场，这位老仆人撞墙自尽于囚舍之中，鲜血涂满墙壁。
听到这个消息，言冰云的眼中微现湿意，却是强行忍了下来，仰起脸，不再去看那座皇城，以免混着复杂情绪的泪水，当着这么多人的面流下来。
他抬头，然后看见无数雨云无由而至，迅疾堆至京都上方的天空里，将初起不久的红日严严实实地遮在了后方，任由一片阴暗笼罩着城内的建筑青树。
又是一场秋雨，快要落下。

第一百章 笑看英雄不等闲（二）
凄迷的秋雨就这样自然地落了下来，京都街巷两旁的青树还没有来得及将自己的叶片染黄，也只有无奈地甩落几片落叶，以证明秋雨的冷，秋风的劲。雨水缓缓滋润着大地，却让市井里辛苦谋生活的黎民百姓们厌烦了起来，因为一阵秋雨一阵凉，他们不喜欢身体感到的阵阵寒意。
朱红色的宫墙无知无觉，不知冷暖，只是沉默而漠然地迎接着这些雨水的冲洗。雨水打湿了雄壮的皇城，让那些明艳的朱红色变得越来越深，越来越暗，就像是快要凝结的血痕一般。
深深的宫门伴随着吱吱声被缓缓打开，大木门上新修不久的黄铜钉在闪耀着光芒，百余名官员表情复杂地鱼贯而出，在一应仪仗的带领下，沿着御道一直走到了广场的深处，分列排在两侧。这些都是庆国朝堂上的大臣，负责这个国度里所有的事务民生，然而在今天这样的天气气氛之中，他们只能做一个沉默的旁观者。
黄门小太监三声响鞭起，皇城角楼里某处隐鼓咚咚敲击，发出嗡嗡颤抖的声音，击打在皇城上下所有人的心上。
朝会已经结束了，今天的朝会只处理了一件事情，那便是拟定了前任监察院院长陈萍萍的罪名。
……
……
皇城四方的街巷中渐渐走来了许多庆国的百姓。这些百姓们穿着颜色不一样的衣饰，带着贵贱不同的气味，被皇宫响起的鼓声召唤，缓缓向着宫前的广场行来。人群越聚越多，渐渐聚满了整座阔大的广场，密密麻麻的，有如蚂蚁一般。
从清晨天未亮起，京都府及各级衙门里正便开始在各处敲锣打鼓，贴出告谕，通知所有京都的百姓，今天会发生什么事情。
只要刀尖不是落在自己的身上，这些百姓们总是有看热闹的兴趣，尤其是所有人都知道，今天要被陛下处于极刑的大官乃是那个一直神秘莫测的监察院院长陈萍萍，所有百姓的兴趣更为浓烈。
监察院在庆国民间官场上的名声太响亮，形象太过阴森可怕，而那位坐在轮椅上的老院长，没有几个人真正亲眼见过，所有的人都向广场上围了过来，他们想看一看，这个大人物是不是真如传说中所讲的那样三头六臂，满身黑雾，有如魔鬼一般。
尤其是知道这个监察院的魔鬼，竟然不忿陛下处置，丧心病狂于宫中行刺咱大庆朝英明神武、仁爱万民的皇帝陛下，所有百姓的心中都生起了一股发自内心的愤怒，他们要眼睁睁看着这个恶徒是怎样在皇权的光辉下被灼成一片黑烟。
监察院这几十年来一直以神秘和阴森著称，虽然一直针对的是庆国官场，但行事狠辣，手段可怕。而得罪了文臣，则是得罪了天下的士大夫，也便是得罪了天下的言论，所以监察院在民间的名声一向极差。
在民间的传说里，监察院是一个吃人不吐骨头的阴森衙门，最擅于屈打成招，严刑逼供，杀人如麻。或许监察院真有许多见不得光的手段，但是这满京都，满庆国，满天下的百姓又能知道多少？不过是以讹传讹罢了。
虽然这些年里，监察院里出现了一位光彩夺目的小范大人，稍微冲淡了一些监察院的黑暗气息，但他主持院务的时间毕竟还短，还不足以改变在民间已经根深蒂固的对监察院的印象。
澹泊公范闲，能够改变的东西毕竟不多，庆国民间的百姓士子对于范闲的崇拜敬仰，更多的还是集中在他这个站于云端的个人形象之中，对于监察院却没有太多改观。对于京都百姓来说，监察院一处或许多了些人烟气息，然而对于那座方正的阴森建筑却是依然没有任何好感，反而下意识里有一种畏怯，畏怯的延续便是无来由的愤怒。
传说中无比可怕恐怖的黑暗头子陈萍萍，马上就要死在自己的面前，所有的京都百姓，都感到了一丝隐隐的兴奋激动。或许这只是身为百姓所自然流露出来的一种情绪，此生能够有机会看到一位本来只存在于传说中的大人物惨死在自己的面前，为自己将来无趣的人生多些酒后的谈资，或许本来就是一种不错的休闲活动？
就像几年前春闱案发，在盐市口，那些礼部官员的头颅被砍了下来，在法场上骨碌骨碌滚着，还险些被野狗叼走，仅这一幕，便不知填满了多少京都苦哈哈们的无聊时光，送下了多少杯浑浊的劣酒。
再比如三年前京都叛乱，同样是在盐市口，不知道有多少参与叛乱的将领被斩首于此，那血涂红了半条长街，数日之后还往天上渗着血腥的味道。还有那个十三城门司统领张德清，被凌迟处死的时候，叫声那个惨啊。
这三年里，张德清的死状，在不知多少唾沫星子的陪伴下丰富着京都百姓的生活。然而这些近年来京都发生的大事，当然都及不上今日，因为今天死的是监察院院长，是世人皆知的陛下最忠诚的那条老黑狗，现在这条黑狗居然疯了，要被屠了，哈哈！
而且今天行刑的地点不是盐市口，也不是刑部前的杀场，而是皇宫之前，广场上！庆国开国以来，在皇宫前被明正典刑的官员，大概也只有今天这一位，百姓们兴奋地想到这点，不由又在心头愤怒起来，那个叫陈萍萍的大官，不知道做了多么大逆不道的事情，才会死在这种地方。
不是没有人因为监察院而想到那位小范大人，但是所有观刑的人们都下意识里忘却了这点，他们也从来不认为小范大人和那条老黑狗之间有任何关联。他们只是一些很普通的市井百姓，他们不知道统治这片国土的那些人物之间的纠葛，就算有些小聪明的人们，大约也只会往另一个方向去想，陛下刚刚将监察院交给小范大人，便要杀死前任院长，大概是替小范大人清洗过往监察院里的阻力和罪恶？
无数的百姓涌入了殿前的广场，紧张，漠然，兴奋，无来由的悲哀，在无数种复杂的情绪包裹中，将那个小小的法场围了起来。四周的禁军士兵以及京都府负责维持秩序的衙役，强行将这千万人拦在边界之外，保证了法场的安静。
不能怪这些庆国的百姓，因为他们已经习惯了，他们习惯了知道自己能够知道的，放弃自己无法知道的，享受自己能够享受的，愤怒于被允许愤怒的。陛下要杀一位大臣，无论这个大臣是否真的罪有应得，可是他们已经被教育得君要臣死，那臣自然有死的道理，罪该万死，万死不辞……
密密麻麻的人群就像是一片大海，荡漾在雄伟皇城前方平阔的广场上，临近宫门的地方都被空了出来，搭着一个极为简易的木台，这便是所谓法场了。在浩瀚人海与雄伟皇城的包围中，这方法场看上去就像是一片可怜的孤舟，似乎随时都有可能沉没在人海之中，又有可能随时会撞到皇城这片千年撼不动的巨岩之上，粉身碎骨。
沿着皇城下方的空地，一列队伍沉默而肃杀地走了过来，走过了御道两侧下意识里低着头，保持沉默的百余名庆国官员，在不远处京都百姓们好奇紧张的目光下，来到了小木台的下方。
囚车里抬出了一个担架，担架上躺着一个老人，老人昏迷不醒，不知生死。贺宗纬抬头望了皇城城头一眼，眼角微微抽搐一丝，轻轻挥手，那副担架便被抬到了木台之上。
终于看到了今天便要被处于极刑的大官，看到了这个传说中的黑暗老贼，最前方的那些京都百姓们满足地叹息了一声，马上变得沉默起来，他们看着那一丝不动的老头儿，在心里想着，这人是不是已经死了？
黑洞洞的皇城门洞里走出来了三名太监，左手边的小太监手中案上放着的是今天朝廷上拟定的罪名，右手边的小太监手中高高举着香案，案中是陛下处死陈萍萍的旨意。
中间脸色漠然的太监是姚公公，他也没有空着双手，而是拿着一个小瓶子。
木台上一切已经准备好了，陈萍萍似乎已经没有气息的瘦弱身躯就被摆放在被雨水打湿的木板之上。姚公公走到他的身边蹲了下来，在太医的帮助下，喂他吃了一粒药丸，又将瓶子里的汤汁小心翼翼地喂进这位老人枯干的双唇之中。
不知过了多久，陈萍萍从昏迷之中悠悠醒来。失血过多，命元将熄的他，脸色十分苍白，眼神浑浊无神。他望着身旁的姚太监，枯干的双唇微微启合，沙着声音缓缓说道：“千年老参……浪费了。”
姚公公的身体颤抖了一下，却不敢说什么，也没有做什么，而是似哭似笑地看了这位老大人的一眼，佝偻着身子退到了木台的一边。
就在陈萍萍睁开浑浊双眼的那一刻，法场上站在贺大学身左侧身后的言冰云身体也颤抖了一下，但他马上平静了下来，有些无力地低下头去。先前只不过是一扫眼，他便知道此间法场的看守何其森严，且不论四周那些密密麻麻的禁军，也不说那些散布于四周的内廷高手，只是那些穿着麻衣，戴着笠帽的高手，已经让言冰云知道今天没有任何人能够改变这一切。
昨夜在监察院大狱之中，有四名戴着笠帽的高手，令言冰云和贺宗纬都感到了一丝怪异，但他们都不知道这些突如其来的高手究竟是来自何方，然而先前秋雨飘下，清光微漫之际，言冰云极为眼尖地发现，笠帽之下，这些高手都没有头发。
看来是庆庙散于世间的苦修士，只是……庆庙的大祭祀于南疆传道归来后不久，便离奇死在了庆庙之中，而二祭祀三石大师则是投身于君山会，最后惨死于京都之外箭雨之中，被长公主殿下灭了口。
皇帝陛下一向对于天一道、庆庙的苦修士们不屑一顾，而且皇室也从来没有和庆庙有太多的联系，为什么今天这些庙里的苦修士却会忽然集体出现在京都，出现在众人面前，出现在陈萍萍将死的法场旁边？
言冰云低头思忖着。直到今日，他才知道陛下不仅在皇权、实力方面达到了人间的巅峰，甚至连庆庙，也已经成了他手中的一方利器。想及此点，他不由在心内幽幽地叹了一口气。忽然间一阵如山般的呼喊声，惊得他马上抬起头来。
一个木架立在了法场之上，陈萍萍干瘦的身躯被死死地捆绑在了上面。老人身上的衣衫已经被全部除却，露出他苍白的身躯，他的胸腹以下因为多年残疾的缘故，显得格外瘦小，在寒冷的秋雨中，显得格外萧索可怜。
雨水击打在那具干瘦而没有任何生命气息的身躯上，再缓缓淌下，归于尘土。
……
……
先前广场上的那声喊，便是四周观刑的京都百姓终于看到了立起来的刑架，看到了被绑在刑架上的那个罪大恶极的奸臣，爆出如山一般的呼喊，如海浪一般响彻了四周。
然而这声呼喊迅疾变成了沉默。最先沉默的是离法场最近的人群，然后窃窃私语声、议论声从前端向后延展，没有用多长的时间，便变成了如雷一般的震惊议论。
不知是不是天上有哪位神仙发出一声命令，皇城上下所有的人同一时间安静沉默了起来。不知几千几万人同时聚集的场所，竟然变得如死一般的寂静，甚至似乎寂静到最后方的人都可以听到刑架上捆着陈萍萍身躯的草绳与木桩摩擦的簌簌声。
不止这些百姓震惊，包括禁军，包括监刑的官员，宫里的太监，监察院极少量的官员，都满脸骇异地看着刑架上那个老人的身躯。数千数万双目光都看着那个老人的大腿之间。
那里什么都没有。
黑暗之名传于天下的监察院老院长陈萍萍……竟然是个阉人！
一片沉寂。万双目光，无数情绪，或垂怜，或不耻，或骇异，或厌弃。
……
……
言冰云的身体终于止不住地颤抖了起来，他死死地低着头，双眼里布满了血丝。他并不知道老院长的这个隐疾，这个秘密，他只是觉得那些目光不止是投向了法场上那位老人的腿间，也是望向了自己，望向了所有监察院的官员。这是一种难以言喻的羞辱。
他紧紧地握着双拳，指尖深深地扎进了掌心里。他终于明白了皇城上的那位九五至尊，为什么一定要在众人之前施凌迟之刑，原来肉体上的折磨必须要配合着这精神上的羞辱。
那位皇帝陛下要向天下宣告，这个胆敢背叛自己的大人物，在朕的眼里，只是一个奴才，只是一条狗，朕想如何羞辱他便如何羞辱他，他要将陈萍萍的尊严，监察院的尊严踩在脚下，踩在万众目光之下。
想明白了这一切，言冰云的脑子里嗡的一声，异常强悍地抬起头来，与法场上那位老人浑浊无力的目光对视了一眼，没有说什么，也没有做什么。他的余光里瞧见，法场下方那些朝廷官员的脸色也十分震惊，大概他们死也想不到，自己平日里敬畏如祖的监察院老院长，居然是自己这些人最瞧不起的阉宦！
这是陈萍萍的伤心事，这是陈萍萍的秘密，当年知道他太监身份的人不多，大部分人已经死光了，而后来在皇帝陛下的无上恩宠之下，在监察院的强力压制之下，没有人知道这个事实。
所以这些官员们才会露出如此骇异的神情，然而骇异之余，他们的脸上却浮现出了一丝鄙夷之色。人类的情绪总是这样奇怪，先前朝会定罪，出宫观刑，这些官员的脸上依然是一片肃然，依然对将死的陈萍萍保持了一分尊敬和畏怯，然而此时，这些情绪却都不见了。
……
……
姚公公接过身旁太监案上的卷书，强行忍着不去看身边那位刑架上的老人，颤抖着声音开始宣读朝会之上所拟定的关于陈萍萍的十三大罪。此时秋雨打在法场之上，姚太监的心里也是无比寒冷，一种难以抑止的同类的悲伤开始在他的心里升腾，然而他却必须继续自己的工作。
“一，庆历七年四月十二，逆贼密递淫药入宫，秽乱宫廷……”
“二，逆贼屡行挑唆，以媚心惑上，以利诱诸皇子，使朕父子反目，此为大逆……”
“三，逆贼于悬空庙使监察院六处主办阴谋刺朕，事后于京都刺提司范闲……”
“四，逆贼勾结叛逆秦业，自内库私取军弩，于京都外山谷狙杀钦差大臣……”
“五，逆贼使刺客入宫，刺三皇子……”
十三大罪是昨个儿几大部衙便拟定的罪名，但是这前面七项却是陛下御笔亲勾，也正是因为在朝会上宣读了陈萍萍的这几条罪名，大臣们才知道原来陈老院长居然做出了如此多大逆不道的恶行，便是先前准备拼死求情的舒胡二位学士也不由得面色惨淡地住了口。
后面的六项罪名是六部拟定，却只是一些占有田产，欺男霸女之类的罪名，与前面的七大罪相较，着实显得太过寻常。然而这十三项大罪，无论哪一条，都是死路一条，十三项加在一起……
随着姚公公以内力逼出来的宣读罪状的声音，在皇宫的广场前响起，在秋风秋雨里飘荡到了所有观刑者的双耳里。本来一片奇异的沉默马上被打破了，人海里响起了无数嗡嗡的议论声，愤怒的责骂声。
本来或许还有许多百姓只是紧张而带着复杂情绪地来观刑，随着这些罪名响彻宫前，投向陈萍萍的目光都变得漠然了起来，这样丧心病狂的罪人，陛下当然要将他凌迟处死。
“杀了他！”人群里有人带头喊了起来，顿时群情激奋，喊杀之声响彻天际。
而法场之上的陈萍萍却只是脸色漠然，千年老参汤让他醒了过来，却救不回他的性命，他似乎已经看透了一切，漠然无神的双眸里有的只是平静。秋风秋雨愁煞人，冻煞人，他的面色苍白，双唇乌青，却像是根本听不到身前震耳欲聋的喊杀声，他只是困难地转了转头，似乎想最后再看一眼皇城头那个一直胜利，永远胜利的那个人。似乎感受到了他的心意，木架微转，让他那双浑浊的目光有机会看到皇城。
高高的皇城之上，穿着一身黑色金带龙袍的庆国皇帝陛下，正孤独地站在檐下，站在最正中的地方。他的身旁没有一个人，太监宫女们都被远远地赶走，被旨意强行绑来观刑的三皇子，此时正脸色苍白地在一旁远远看着他父皇的脸色。
皇帝陛下站得极高，极远，身形极小，然而在陈萍萍浑浊的眼中，却依然是那样的清晰。
孤独的皇帝漠然地看着法场上被人海包围的老伙伴，他的眼眸里没有一丝情绪，然而这种漠然，却比怨毒更加令人恐惧，令人毛骨悚然。
昨夜体内大部分的钢珠已经被取了出来，但身上的刀口还在留着血，留着痛，血水染在黑色金带的龙袍上，看不出来什么，皇帝陛下的脸色只是微微发白，也没有痛楚的味道，然而他看着脚下那个模样凄惨的老伙伴，却有让他更加痛楚的欲望。
皇帝陛下轻轻地点了点头，身旁约十丈外双手扶着宫墙的三皇子面色苍白，下意识里抓紧了城墙，许久之后，三皇子才颤着声音对下方喊道：“行刑。”
这声喊，竟是逼得李承泽这个幼时便阴寒狠辣的少年郎快要哭了出来，因为他知道父皇为什么让自己来喊这一声。皇城上的喊声下来，姚太监开始宣读最后一道旨意，那是陛下昨夜亲手写就的旨意。
“朕与尔相识数十载，托付甚重，然尔深负朕心，痛甚，痛甚。种种罪恶，三司会审，凌迟处死，朕不惜。依律家属十六以上处斩，十五以下为奴，今止罪及尔一人，余俱释不问。”
旨意清清楚楚地传遍皇宫里的每一寸土地，每一道雨丝，每一缕秋风，淡然而决然。陛下未言罪名，只言朕心被负，痛而不惜，末又法外开恩，不罪阉贼亲眷，其间沉痛令人闻之心悸情黯。
然……这些虚伪的话语落在陈萍萍的双耳里，他只是微微笑了笑，任由雨水渗进自己枯干的双唇，低下头去，不再看那城头的皇帝。
……
……
行刑开始。
渔网紧紧地覆盖在了陈萍萍干瘦的身躯上，极为困难地用网眼突出了躯干上的皮肤与肉，一把锋利特制的小刀颤抖着落了下去，缓缓地割下，将这片肉与老人的身体分离。
这是第一刀。法场之下传来一阵如山般的喝彩声！
刀锋离开网眼，一片肉落在地上，马上被刑部的官员拣入了盘中。很奇异的是，那片网眼里的伤口有些发白，有些发干，并没有流出太多的血水，似乎这个瘦弱的逆贼身躯里的血已经流光了，精血早已为了某些事情全部奉献了出去。
执刀的刽子手是刑部的老官，他今日虽然已经喝了两罐烈酒，却依然止不住手抖，他觉得今天自己刀下的这个干瘦老头和自己曾经经历过的官员都不一样，对方的身体里没有血，没有肉，似乎只有一缕幽魂，冷得自己禁不住地发抖。
第二刀下去，血肉分离，淡淡的几络血丝在渔网上流淌着。又是一阵喝彩声。后面还有几百几千几万刀？
陈萍萍紧紧地闭着眼睛，脸色惨白，双唇极闭，浑身颤抖，似乎是在享受这非人类所能承受的痛楚。他忽然缓缓睁开双眼，看着身前这个刽子手喘息说道：“你的手法……有些……差。”
刽子手此生未见过这样的人物，已然超脱了所谓硬气，有的只是漠然，对生命，对自己生命与痛楚的漠然，或许这位老人体内有些东西已经超越了痛楚？他的手再次颤抖了起来，险些把刀落在了被秋雨打湿的木台之上。
又一刀，又一刀，又一刀。一阵一阵喝彩此起彼伏，然后这些喝彩声渐渐地小了起来，最后归于沉默，所有观刑的官员百姓们都闭上了嘴，用一种极为复杂的情绪看着受刑的那位老人。
没有惨嚎，没有悲鸣，没有求饶，没有求死，没有乱骂，秋雨中法场上那位被千刀万剐的老人，只是一味地沉默，死一般地沉默。
所以皇城上下所有的人也沉默了，不由自主地沉默，死一般地沉默。

第一百零一章 笑看英雄不等闲（三）
数日之前，这片大陆上还残留着最后的暑气，第一场秋雨还没有来得及落下来。只有晨与暮时，日头黯淡下的风有了些清冽的秋意，在山丘野林田垄之间穿荡着，吹拂着。
秋风渐起人忧愁，而那个时候的范闲，并没有太多的忧愁情绪，他坐在长长的黑色车队之中，随着马车的起伏而酝酿着睡意，这睡是假睡，他只是闭着眼睛，放开了自己的心神，任由体内那两道性质完全不同的真气，在上下两个周天循环中暗自温养流淌。
天一道的自然真气法门被运于上周天中，温柔纯正，已得要念，而他真正的倚仗，那道强大的霸道真气，行于体内各处，强悍着他的身体，锤打着他的心意。
四顾剑临死时转赠给他的那本小册子的内容，也被范闲牢牢地记在了脑内，这一路向西归京，他在继续锤炼自身修为的同时，也尝试着继续按照那个小册子上的玄妙所言，放开心神，去感悟四周虚空之中可能存在，可能莫须有的元气波动。或许是旅途劳累，或许是东海之畔本就聚着太多的天地灵气钟秀，所以这一路上，范闲并没有得到太多的进展，然而那种调动神思，对外界发生敏感触觉的速度却是快了许多。
无一日不冥思，无一刻不苦修，这大概便是范闲能够拥有今天的实力地位的真正原因吧？一阵风吹进了马车的车帘，让他微微眯起了眼，不知为何心尖颤抖了一丝，感到了一阵寒意，似乎觉得天底下正有些事情，有些注定会影响到自己的事情将要发生。
会是什么事呢？他眯着眼睛看着外面的昏沉山野，缓缓沉散体内的真气蕴集，将心神从四周收敛了回来。东夷城的事情基本上定了，父亲离开了十家村，回去了澹州，京都那边一片平静，陈萍萍那个老跛子也应该踏上了归乡的路程，一切都依循着范闲所企望的美好道路在前行，可为什么会有那种不祥的感觉？
那双清秀好看的双眉微微皱了起来，离开东夷城之后，唯一让范闲觉得有些奇怪的，就是东夷城这些属国义军的沿路狙击，这些热血的遗民们虽然怀着必死的心，前来刺杀庆国的权臣，但是范闲身周的防卫力量太强，加上大皇子还派出了一支千人队作为护卫，连着数日的攻击，只是让那些义军丢下尸首，抛下热血便颓然而散。
令范闲警惕的是，自己离开东夷城返京的路线十分隐秘，就算有人在东夷城查到，可要沿路布下这些狙击的阵势，也需要有极强大的情报系统作为支撑。
他的心头一动，得出了一个极为寒冷的判断，监察院内部有人在向这些东夷城属国的义军通传情报！而且这件事情是在自己拟定离开东夷城日期后，便开始了。
看来……京都有些势力想拦自己回京，更准确地说，那些势力要的只是拖延范闲回京的速度。京都里会发生什么事？是什么事情与自己有关，而对方坚决不让自己在事情结束之前赶回京都？范闲的眼眸寒冷了起来，身子也寒冷了起来，下意识里紧了紧套在身体外的薄氅。
能够让监察院内部出现问题的人，只有两个，一位是皇帝陛下，一位是陈萍萍。想拖延自己回京步伐，能做到这件事情的人，也只有这两个，不问而知，京都里发生的事情，一定与皇帝老子和陈萍萍有关。
范闲将目光从车窗外的景色里收了回来，只沉默了片刻，便在强烈的忧虑促使下下定了决心，对车旁马上的沐风儿吩咐道：“变阵，以锋形开路，沿途不要和那些人拖延，用最快的速度赶回燕京。”
沐风儿心头一惊，暗想若是强行一路冲杀回境，只怕要多死许多人，速度所带来的弊端，便是损伤。他看了小范大人一眼，知道大人一定是嗅到了某些诡异的味道，这才急着要赶回京都，不敢相询，赶紧向长长的归京队伍，下发了全速前进的命令。
马蹄声如雷，车声如铁，就这样在东夷城通往庆国的大道上奔驰了起来。
然而行不过半个时辰，整个队伍便忽然放缓，前方响起示警的响箭。这些日子里，护送小范大人的队伍已经习惯了无处不在的偷袭与伏击，所以并不如何震动，然而今天这示警的响箭有些怪异，只响了一声便停了，紧接着便是从车队前方向后不停高声叫着：“安全！”
监察院呼喊着安全的声音极为短促快疾，因为他们害怕后面的同僚们会误伤了前来传信之人……那个传信之人太快了，快到整个车队的防御力量除了看一眼腰牌之外，来不及做任何反应。
“安全！”当最后一声的声音在范闲的黑色马车旁边响起时，一个淡灰的身影也如一道闪电一般，斜斜里飞掠到了马车之旁，车队延绵极长，而此人的轻身身法竟然与监察院部属传讯的速度差不多，实在是令人瞠目结舌。
沐风儿身为启年小组眼下在范闲身边的亲卫首领，警惕地握着刀柄，看着那个风尘仆仆，满脸憔悴，刚刚落在马车之旁的监察院官员。这个官员的脸看上去很陌生，所以沐风儿不敢大意，然而当他看到了那个官员一直用右手高高举着的腰牌，心头大震，没有拦阻此人上车的动作。
那名身上衣衫已经破落到不像模样的监察院官员，钻进了范闲所在的马车，直接跪了下去，嘶哑着声音说道：“陈院长回京，生死不知！”
……
……
当这名官员如闪电如轻风的身影出现在马车之旁时，范闲的眼睛就亮了起来，越来越亮，因为他看出了拥有如此迅疾身法的官员是谁，对方是自己已经思念数年，自己往年最亲近的下属。
“老王头……”看着这名官员进入车厢，范闲眼睛里的亮色渐盈，化作喜色，哈哈大笑，然后笑声戛然而止，因为他听到了王启年所说出的那句话。
范闲眼中的亮色喜色迅疾凝结，变成了一团灼热的冰，寒得可怕，热得可怕，直接问道：“从何地回，何时？”
王启年的胸膛急促地起伏，监察院双翼之一的他，从达州城外不远处向着东北方向斜插而来，许久不曾休息，完全凭仗着心头那一口气在支撑自己疲惫至极的身躯，此时终于见到了范闲，他已经快要支撑不住了，但他知道，范闲此时问的那个问题，涉及到老院长何时能够抵达京都，范闲还有多少时间，所以他很直接地说出了答案。
范闲沉默地坐在椅上，闭目，然后睁开，已经在脑子里算出陈萍萍被押送回京大概的日期，以及自己从这个地方赶回燕京，再赶回京都需要的时间。
赶不上了吗？范闲眼眸里的那团寒火愈来愈盛，他看着跪在身前的王启年，一言不发，先前久别重逢的那丝喜悦，却被一股强大的怨气所掩盖。陈萍萍返乡的护卫力量是范闲亲手安排布置，在监察院的看防下，怎么可能被皇帝老子再抓回去！
范闲此时根本想不到，在达州发生的一切，只不过是陈萍萍自己要回京，他要回去问皇帝陛下几句话而已。
时间急迫，如同山火已经烧到了眉毛，范闲冷着脸，对车窗边的沐风儿说道：“全队返回东夷，告诉大殿下，除非有我的亲笔书信，永远不要回来。”
从知晓陈萍萍再返京都，到范闲发出第一声命令，总共只花了片刻时间，范闲首要处理的便是这一大队的问题，接着便是要防范此时在东夷城拥兵过万的大皇子，会不会出什么问题。
发布完命令，下面的人自然会负责执行，范闲不会再多说任何一个字，他从豪华黑色马车的格板里取出一袋清水绑在了自己的腰上，然后长身而起，深深地吸了口气。
……
……
黑色的车厢忽然间解体，正前方没有覆盖钢板的那片木壁转瞬间被震成碎木，一个黑色的身影，如一道黑色的闪电一般掠出了马车，脚尖一点马头，整个人斜刺里向着正前方射了出去，空气中传来一阵割裂般的响声。
范闲珍惜每一分每一秒的时间，他体内的霸道真气被提升到了最顶峰的状态，而刚刚悟得的些许法术，也帮助他的身体在空中变得更像一只鸟儿，借着空气的流动疾速向前，将自己的身形化作了一片黑色的影子。
如一道闪电，脚尖踏在监察院众官员的头顶，飘然而逝，转瞬间便来到了队伍的最前方，这大概便是范闲能够发挥出来的终极速度。
人在半空之中，他一脚将大皇子派过来的那名将军踹落马下，抢过这匹队伍里最好的战马，紧接着手指自发间一抹，一枚干净的钢针扎到了这匹战马的脖颈处，手指一弹取下战马的抹嘴，喂了一颗麻黄丸，黑骑的刺激马力之术，在这极短的时间内，被他神乎其神地施展了出来。
立于马上的范闲闷声一哼，骏马如箭般迅疾驶出，脱离了大部队，转瞬间成为了官道上的一个小黑点，只用了些许时辰，便消失在了众人的视野之间。
众人目瞪口呆地看着这一幕，在震惊于小公爷绝强修为的同时，也极为疑惑，究竟前方发生了什么事，竟让小公爷急迫到了如此地步！
沐风儿得了范闲的命令，却对这道命令十分不解，为何自己这些人又要再返东夷城？他下意识里往车厢里看了一眼，他此时已经猜到那名有着启年小组最高等级腰牌的陌生官员是谁，王启年大人在监察院里也是个传奇人物，沐风儿想从他的嘴里知道到底京都方面发生了什么大事，然而当他拨拉开木板时，发现……王启年大人已经体力损耗到了极点，昏死在了厢板之中。
由达州至此地，只用了两日时辰，这已经不是人类所能达到的速度，而王启年做到了。
沐风儿震惊微惧地看着这一幕，下意识里抬头向着小范大人消失的方向望去，隐约猜到，这大概是一场接力的赛跑，或许，这是一场与死神进行的赛跑。
※※※
冰冷强劲的秋风，如刀子一般呼啸击打在范闲的脸上，他眸里的寒火已经褪去，然而却透出了一股令人心悸的平静。他知道自己需要的是什么，京都里的那个老跛子需要的是什么，是时间，只是时间。虽然他无法理解，也不用去理解，为什么一切眼看着正在往完美方向发展的大势，忽然会在达州那个地方发生了一个大的急转，他只知道老跛子如果回了京都，一定是为了当年的那件事情，老跛子是赴死去了。
时间，还是时间，只是时间，急迫得如山火一般焦灼着范闲的心，如沙漏里的细砂一般冲刷着他的心。身下的战马蹄如踏云，气如奔雷，在药物的刺激下，保持着最快的速度，在山林间的官道上疾驰着，一路穿山破雾，一夜踏溪乱月，直抵燕京。
整整一夜时间，范闲不曾下马，不曾减速，除了腰畔的清水皮囊为他和马儿补充了些许水分之外，再没有任何多余的动作。此去关山路远，要抵京都还须时辰，还需要精神。
天色刚刚破晓，燕京雄城已在眼前，只用了一夜的时间，便赶回了庆国的国境之内，范闲已经拼命了，他的速度快到令人不可思议，甚至连最后那段道路上埋伏着的义军，也根本没有办法反应过来，只有看着那一路烟尘，一骑黑骑孤独壮勇狂奔而去。
范闲要珍惜每一秒时间，所以他当然不会进入燕京城，不论燕京方面有没有得到皇帝老子的任何暗谕，他都不会去冒这个险，更不会在此耽搁任何时间。就在雄城映入眼帘的第一瞬间，他单脚钩住马镫，自怀中取出令箭，手掌真气微运，直指天空。
蓬的一声，一道美丽的烟火划破了燕京雄城外安静的清晨，远方淡淡的月钩都被这枝烟火压下了风采，东方初升的朝阳，却还来不及追逐这一丝一现即逝的光芒。
燕京城内大部分人还在酣甜地睡眠，然而毕竟是地冲北齐东夷的雄城要关，守城士兵的反应极快，在第一时间内敲响了城头角楼里的示警锣鼓，一瞬间，城上的庆国军士们集结了起来，紧紧地握着兵器，看着远方冲来的那匹战马以及马上的那个人。
当范闲驶近燕京雄城，可以清清楚楚看到城上士兵们手中兵器反射的晨光，他的脸上却没有丝毫表情，心头也没有丝毫波动，只是用力地一扯马缰，在疾行之中强行扭了方向，沿着燕京城的古旧厚实城墙方向，再向东去。
城上的守城士兵目瞪口呆地看着这一幕。
紧接着一阵肃杀的马蹄声如雷声般密集地响了起来，燕京城外临时驻地里一片躁动，当范闲转行向东的同时，那片营地里五百名全身黑甲的骑兵也已经做好了出击的准备，斜斜杀出营地，在燕京城的东向城门外与范闲会合。
五百黑骑，在庆国国境之内准备接应范闲返京的黑骑，在清晨时看到了那枝象征监察院最急迫院令的令箭，在最短的时间内反应了过来，接应到了范闲。
范闲速度不减，与黑色的洪流汇合在了一处，再也看不到他一个人的身姿，有的只是一整片乌云一般的扫荡之势。
没有任何命令，没有任何言语，范闲身形一轻，弃了自己身上已经奔驰了整整一夜的战马，飘到了身旁黑骑副统领的马上，而副统领早已经掠到了另一匹空出来的战马之上。
换马始终是在极高的速度之中完成，没有任何的阻碍，黑骑的驭马之术天下无双，果然不是虚传。黑骑将士们看着院长大人焦虑而冷漠的面容，没有任何人发问，知道一定是出大事了，所以他们沉默而强悍地跟随着范闲的箭头，向着东方的平原疾杀而去。
一声悲鸣，伴随范闲一夜的战马口吐白沫，倒地震起烟尘，四脚微抽，力尽而亡。只是瞬间功夫，整整五百名黑骑便消失在了燕京城下的平原之上，只留下了这匹战马和一地烟尘。
燕京城上的守军们目瞪口呆地看着眼前这幕神奇的场景，久久说不出话来，他们当然知道黑骑的厉害，只是今天亲眼看到后，依然被震慑得无法言语，尤其是最先前那名单身而来的骑士究竟是谁？
当燕京大帅王志昆了解到了清晨发生的一切，目露忧色，命令全军戒备，封锁庆国与北齐东夷方向边境时，那些给他带来无穷疑惑和震骇的黑骑，那位带领黑骑掠城狂肆疾奔的小公爷早已经离开了燕京城的范围，踏上了真正归京的道路。
……
……
一路穿州过州，一路遇阻破阻，不和任何州郡地方官员啰唆一句话，将庆律里关于军队调动的任何律条都看成了废话，强悍的五百名黑骑在范闲的带领下，用最快的速度赶到了京都。
这已经是好几天之后的事情了，而在这几天里五百黑骑的狂奔，不知惊煞了多少官员百姓，不知会在庆国的历史上留下怎样的传说。黑骑千里突袭，天下第一，然而以往这支铁打的幽冥队伍，只是为了庆国和皇帝陛下的利益，奋勇突杀于国境之外，而庆历十年的这次突袭，却是纵横在庆国的沃野之上。
秋雨之中，京都外的离亭忽然颤抖了起来。一批如黑铁如乌云的骑兵队呼啸而过，震起一地尘土，数片落叶。
京都近在眼前，而身处黑骑正中的范闲已经疲惫到了最艰难的时刻，数日数夜不休不眠，没有进食，只是靠着清水支撑着自己的疲乏，只是眼中心中的那抹寒火在刺激着他的身体机能，让他没有倒下。
他要赶回去，他要阻止要发生的一切。
“你要等我。”范闲黑色官服外面蒙着一层沙土，脸上也尽是黄土，便是眼睫上也糊了一层，他的嘴唇干枯，他的眼瞳亮得吓人。昨天落了一场雨，让这一批黑色的骑兵显得异常狼狈，即便以黑骑的能力，在这样纵横庆国腹部的大突袭中，依然有人没有办法跟上范闲的速度，掉下队来。
如果范闲不是全面爆发了自身强悍的修为，也根本无法支撑这样恐怖的速度。而在昨天的那一场雨里，终于有战马再也支撑不住，再用药力也无法前行，而范闲在黑骑中连换十匹马，也再也找不到可换之马，便在官道之上生生抢了一个商队，夺了三十匹马来。
此时范闲的身边，便还有二十几名黑骑，可就是这样一个小小的队伍，却让整个京都郊外的土地都颤抖起来，就像是有一支难以抵抗的军队，正在逼近庆国的心脏。
黑骑临京，直冲京都正阳门。此时京都城门紧闭，所有的防御力量都已经提升到了最高的等级，十三城门司的士兵以及京都守备的骑兵们，正肃然地注视着京都外的一切。然而这数十骑黑骑来得太快，来得太决然，快到京都守备师甚至都没有办法做出反应，便到了正阳门下。
离正阳门约有五十丈距离的时刻，范闲抹了一把脸上污浊的雨水，马速不减，向着正阳门上的那些将领厉声暴喝道：“开门！我是范闲！”
……
……
小范大人回来了！城头上的那些将领官员们的脸都白了起来，今天京都内皇宫前在做什么，他们当然清楚，只是这些将领们奉旨守城，宫里担忧着监察院会不会牵扯到朝堂上其余的势力，而从来没有人想到……小范大人竟然会忽然出现在京都正阳门下！不论是用冷漠压抑暴怒的庆国皇帝陛下，还是想尽一切办法想阻止范闲归京的陈萍萍，只怕都不会想到，今天范闲会赶回京都！
庆国朝廷最后一次知道范闲的时刻，范闲还远在国境之外，还在由东夷城返回京都的道路上，就算用飞的，只怕也来不及赶回来。然而……令所有人不敢置信的是，范闲偏生赶了回来！
“死守城门！弓弩手准备！”正阳门统领第一个反应了过来，他所接受的旨意是，今天关闭京都城门，严禁出入，他颤抖着声音看着越来越近的那二十几骑黑骑，就像看着将要攻城的千军万马一样，面色微白发出了命令。
就算是小范大人赶了回来，可是今天，特别是今天，不能让他入京！
“小范大人，今日……”正阳门统领想对马上的范闲解释几句什么，然而范闲哪里有时间来听他的解释，他身下的战马速度未减，眼光在正阳门城墙上一扫，便看到了那些严阵以待的军士，他的心抽紧一下，知道自己拼了命地往京都赶回，只怕依然是来晚了。
马上的范闲眼中爆出两抹寒芒，死死地盯着城头上的官兵，只盯得那些官兵们都畏怯地收回了目光。
黑骑离城门越来越近，范闲举起了右手，然后用力地斩下，身后二十几骑黑骑，作成一个三角队形，减缓了速度，保持在了城头弓箭的射程之外。
京都城墙上的人们心里一松，虽然二十几名黑骑便气势逼人，但这些人当然不可能攻破城墙，只是如果真和黑骑正面对上，谁知道以后会发生什么事情？只要这些黑骑停住了，不再强攻，这就已是极好。
然而范闲没有减速，他依然在向正阳门的方向冲刺。
他身后的那二十几骑黑骑冷静地自身后取出各自背后的劲弩！
蓬蓬蓬一阵密集的声音，劲弩忽然发射，向着城头上射出了钩索，叮当一声，死死地扣住了城墙上的青砖！十数道黑色的钩索，就像是网子一样，在城墙上下变成了一道桥，一道跨越生死的桥！
这是三处很多年前便研制出来的钩索，当年范闲出使北齐的时候，院内便谏他使用，然而范闲自有自己的保命绝招，所以未用，但今日必须节省一切时间，要强行突破城墙，范闲早已做好了准备。
他单身孤骑已至正阳门下，随着头顶的秋雨微凝，那些黑色的钩索像无数的影子一般闪过天空，范闲闷哼一声，强行压抑下因为无比疲乏和精力消耗所带来的真气浮躁，霸道真气猛地释出，一脚踏在马背之上，凭借着与四周空气流动的微妙感应，生生地直飞而上，轰的一声，势若惊雷。
就像一只黑色的大鸟，飞舞在京都阴森的城门之前，越来越高。
“砍索！砍索！”正阳门统领声嘶力竭地喊道，他不敢让官兵们对那个黑魅的人影发箭，因为他不知道杀死了小范大人，自己会不会被皇帝陛下满门抄斩。
正阳门统领有所忌惮，范闲却没有丝毫忌惮，他暴喝一声，体内真气强行再提，指尖在黑色的钩索上一搭，整个人便像一道黑烟般飘了起来，沿着钩索，向着高高的城墙上掠去！
一根钩索被砍断，还有一根，当十几根钩索被十三城门司的士兵全部砍断时，一身灰土，疲惫不堪的范闲，已经掠到了城门之上，只见一道凄厉的亮光一闪，他身后一直负着的大魏天子剑，就此出鞘！
一道剑尖刺穿了正阳门统领的咽喉，鲜血一飙，忽地掠回，统领颓然倒地。
范闲如一阵风般掠过他的尸身，用身上三道浅浅伤口的代价，突破了城墙上强悍庆军的防守，沿着长长的石阶飞掠而下，剑光再闪，立杀三人，抢了一马，双腿一夹，沿着那条直道，向着皇宫的方向奔了过去。
快，所有的这一切只能用一个快字来形容，比当初在澹州悬崖上躲避五竹木棍时更快，比当初突入皇宫，猛烈制住太后时更快。从知道这个消息的那一刻，直到如今杀入京都，数日数夜里的每分每秒，范闲已经发挥了超出自己境界的能力，心中的那抹恐惧，让他变得前所未有的强悍与冷血。
鲜血在他的剑上，在他的身上，他没有丝毫动容，他的心里感到了前所未有的恐惧和慌张，看京都的局势，只怕那人……那个应该等自己的人，已经等不到自己了。
“你要等我。”范闲在心里再次重复了一遍，任由秋雨击打在自己满是尘土的脸上，发疯一般地向着皇宫疾驰。
皇宫近了，秋雨大了，街上没有多少行人，人们都聚在了哪里？范闲有些惘然，有些害怕地想着，然后他听到了阵阵的喝彩声，然后听到了沉默，死一般的沉默。
京都里的人们听不到沉默，只有范闲能听到，十分恐惧地听到。京都里的人们只听到了沉默里的马蹄声。
嗒嗒嗒嗒。
人们只是在沉默里听到马蹄声，然后看到了那个如闪电一般冲过来的黑骑，看到了秋雨之中那身破烂肮脏的黑色官服，看到了马上那人肃然而杀意十足的脸。
皇宫前广场上观刑的人们忽然发生了躁动，惊呼与惨呼几乎在同一时间内响起，人海后方的波动极为混乱，不知有多少人被踩踏受伤。
因为那孤单的一骑没有丝毫减速，而直接冷血地向着密集的人群冲了过来！
能躲开的人都躲开了，躲不开的人都被马撞飞了，在秋雨之中，马蹄路人，冷血异常。
人海在死亡的恐惧下分开一道大大的口子，拼命地向着侧方挤去，给这一骑让开了一条直通皇宫下，小小法场的通道。
禁军合围，长枪如林，直指那一骑。
范闲沉默地飞了起来，越过了那片枪林，人在半空中，剑已在手，如闪电一般横直割出，嗤嗤数响，生斩数柄长剑，震落几名内廷侍卫，而他的人已经掠到了法场的上空。
不论做何动作，范闲的双眼一直看着那个小木台，看着被绑在木架上，血肉模糊，奄奄一息的那个老人。范闲的眼神愈发的冷漠，愈发的怨毒，然后听到了四周袭来的劲风。
无数麻衣影子掠起，像飞花一样在秋雨里周转着，封住了范闲所有的去路。
范闲没有退，没有避，胸背上生受了三掌，而他的剑也狠狠地扎入了一名麻衣人的面门之中，从他的眼帘里毒辣地扎了进去，鲜血与眼浆同时迸了出来，混在了雨水之中。
他狂喝一声，左手一掌横直拍了过去，霸道之意十足，只听着腕骨微响，左手边的麻衣人被震得五官溢血，颓然倒地。啪的一声，范闲的双脚终于站到了湿漉漉的小木台上，然而他也付出了极大的代价，体内伤势猛地爆发，一口血吐了出来。
然而他不管不顾，只是怔怔地看着木架上的那位老人，那位身上不知道被割了多少刀的老人，那个被袒露于万民眼前，接受无尽羞辱的老人。
只需要一眼，范闲便知道自己回来晚了，自己没有办法让对方再继续活下去，他枯干的双唇微启，想说些什么，却什么也说不出来。
秋雨落下，洒扫在木台上一老一少二人的身上，四周一片死一般的静默，所有的禁军、内廷高手和庆庙里的强大苦修士将这片木台紧紧围住，然而在范闲先前所展现出的强悍杀意与不要命的手法压制下，所有人的身体都有些僵硬，没有人能够迈得动步子。
范闲十分艰难地走上前去，扯脱绳索，将陈萍萍干瘦的身体抱在怀里，脱下自己满是污泥破洞的监察院黑色官服，盖在了他的身上。
陈萍萍极为困难地睁开了眼，那双苍老浑浊而散乱的双眼，却闪耀着一抹极纯真的光芒，就像个孩子——老人就像个孩子一样缩在范闲的怀抱里，似乎有些怕冷。
“我回来晚了。”范闲抱着这具干瘦的身体，感受着老人的温度正在缓缓流逝，干涩地开口说道，心中充满了前所未有的挫败感与绝望与……伤心。

第一百零二章 雨中送陈萍萍
初秋的雨水愈来愈大，落在地上绽起水花，落在身上打湿衣襟，落在心上无比寒冷。皇宫前的广场全部被濛濛的烟雨笼罩着，视野所见尽是一片湿淋淋的天地。
所有人的目光都望着秋雨中的那方小木台，望着台上的那两个人，四周一片死一般的沉默，不知是被怎样的情绪所感染所控制，没有人说话，没有人动作，只是这样望着，目光透过重重雨雾，凝聚在台上。
成百上千的禁军、内廷高手还有那些庆庙的苦修士，就这样紧张肃然地被雨水淋着，如同僵立的木头人一样。
先前只不过刹那时间，便已经有数人死在了小范大人的手里，最关键的是雨这般凛冽地下着，他们并不知道皇宫城头上那位九五至尊的眼眸里究竟闪耀着怎样颜色的情绪。
言冰云已经从先前初见范闲身影时的震惊中反应过来，低下了头，开始准备应对接下来可能发生的事情，用极低的声音，吩咐着身边最忠诚的下属，这些声音被掩盖在雨水之中，没有人听到，然而几名穿着普通衣饰的监察院密探，已经开始在人群里向着法场的方向挤了过来。
皇宫城上城下，官员百姓，全部被先前范闲马蹄踏血而来，雨中暴怒拔剑，解衣覆于老人身体的一幕惊呆了，而最先反应过来的人，却是此时皇宫下地位最高，负责监刑的贺宗纬。
当范闲一骑杀入人海之中时，他就已经反应了过来，用最快的速度，最不起眼的动静，悄悄地离开了小木台的范围，将自己的身影躲到了官员和护卫们的身后。隔着许多高手，目光从那些湿了的肩膀笠帽中透过去，看着小木台上范闲孤单而凄楚地抱着陈萍萍瘦弱的身体，贺宗纬的眼中闪过了一丝复杂的情绪。他只是不想死罢了，却必须让木台上的老少二人都死。
不想死的人还有很多，此时木台上的范闲浑身上下都透着一丝令人心悸的寒意，竟是让天地间的冷冽秋雨都压制不住，所有的人都下意识里离开了木台。姚太监早已经退到了队伍之中，他不想成为下一个被小公爷用来祭陈萍萍的草狗。
木台四周散乱倒着几具尸首，血水被秋雨迅疾冲淡了颜色，那名浑身颤抖，拿着锋利小刀的刑部刽子手，却反而成了木台阶下最近的一个人。他看着台上的小范大人，发现小范大人深深地低着头，把陈老院长紧紧地抱着怀里，似乎根本感知不到天地间的其余任何声音响动，满心骇异，悄悄地向着木台下退去。
只退了两步，这名刽子手的咽喉处便喀喇一声断了，头颅重重地摔到了雨水之中，无头的尸身也随之摔落台下，发出重重的一声。
四周众人一惊，注视着台上，只有修为极高的那些人，才能注意到先前那刹那范闲的手微微动了一下，一柄黑色的匕首飞了出来，然后落在了雨水中。
……
……
范闲盘膝坐在木台之上，坐在万众目光之中，却像是根本感知不到任何目光，他只是抱着陈萍萍的身体，将头埋得极低，任由雨水从自己的头上身上洒落，背影微佝，看上去极其萧索。
怀中老人的身躯重量很轻，抱在怀里就像是抱着一团风，这团风随时都有可能散了。微乱的发丝下，范闲那张苍白的面庞微微抽搐了一下，下意识里伸出手去，握住了陈萍萍那只冰冷苍老的手，紧紧地握着，再也不肯松手。
老人这一世不知经历了多少苦楚，残疾半辈子，体内气血早已衰竭，今日被凌迟时，每一刀下去，除了痛楚之外，并没有迸出太多的血水，然而这么多刀的折磨，依旧让血水止不住地汇在了一处，打湿了范闲覆在他身上的黑色监察院官服，有些粘，有些热，有些烫手。
秋雨之中，范闲轻轻地抱着他瘦弱的身躯，生怕让他再痛了，紧紧地握着他冰冷的手，生怕让他就这么走了。
“你若不肯回来，谁能让你回来呢？你把我拖在东夷城做什么呢？”范闲嘶哑着声音低声说着，枯干的双唇被雨水泡得发白，有些脱皮，看上去十分可怜，“我这些年为谁辛苦为谁忙，不就是想着让你们这些老家伙能够离开京都，过过好日子去，我一直在努力……”
“你知道我什么都知道。”范闲的头更低了一些，轻轻地靠着老人满是皱纹的脸颊，身体在雨水之中轻轻地摇了起来，就像是在哄怀里的老人睡觉。
手忽然紧了紧，老人的手用力地握紧范闲的手，然而他全部生命的力量此时却已经连一只手都握不紧了，不知道是不舍得什么，还是在畏惧什么，便在这满天风雨里，满地血水中，他想握住什么。
如一把刀缓缓地撕裂着自己的心，范闲浑身寒冷恐惧地看着怀里的老人，知道对方已经撑不住了，下意识里握紧了那只手，甚至握得他的手指都开始发白，开始隐隐作痛。
陈萍萍浑浊散乱的眼光在雨水中缓缓挪动着，看到了那座熟悉的皇宫，看到了雨云密布的天，看到了皇宫城头那个模糊的帝王身影，却看不清晰那个人的面容，然后他看到自己身边范闲的脸，老人浑浊却又清湛的眼眸里闪过了一丝笑意。
老人知道自己要离开生活了一辈子的世间了，眼眸渐渐黯淡，有些听不清楚天地间的任何声音，眼前的光线也渐渐幻成了一些奇形怪状的模样。
在这一瞬间，或许他这传奇的一生在他的眼前如幻灯片一般地快速闪过，小太监，东海，那个女人，监察院，黑骑，又一个女人，死人，阴谋，复仇，各式各样的画面在他的眼前闪动而过，组成了一道令人不敢直视的白线。然而没有人知道他究竟在临死前看见了什么，最想看见什么——
是诚王府里打架时溅起来的泥土？是太平别院冬日里盛开的一枝梅？是监察院方正阴森建筑后院里自在嬉游的浅池小鱼儿？是北方群山里的一抹宫衫？还是澹州城里那个寄托了自己后半生所有情感与希望的小男孩儿？
在风雨声中，陈萍萍忽然又听到了一些声音，是歌声，是曼妙而熟悉的歌声，是他在陈园里听了无数次的歌声。那些姬妾都是美丽的，那些歌声都是美丽的，老人这一生在黑暗里沉浮冷酷，却有最温柔的收集美丽疼爱美丽的心愿。如果说悲剧是将人世间的美好毁灭给人看，那陈萍萍此生却只是在毁灭他所认为的丑陋与肮脏，投身于丑陋与肮脏，然后远远地看着一切美的事物。
“若听到雨声，谁的心情会快活？攀过了一山又一岭，雨中夹着快乐的歌声。听到了歌声，我的心情会快活……”
这是陈园里的女子们曾经很喜欢的一首歌，在风雨中又响在了陈萍萍的耳畔，他困难地睁着双眼，看着这天这地这些人，听着这曼妙的声音，毫无血色的双唇微微翕动，似乎在跟着唱，却没有唱出声音来。
陈萍萍忽然看着范闲问了一句话：“箱子……？”
范闲极难看地笑了笑，在老人的耳边说道：“是枪，能隔着很远杀人的火器。”
这大概是陈萍萍此生最后的疑问，所以在最后的时刻他问了出来。听到了范闲的回答，老人的眼眸微微放光，似乎没有想到是这个答案，有些意外，又有些解脱，喉咙里嗬嗬作响，急促地喘息着，脸上浮现出一丝冷酷与傲然的神情说道：
“这……玩意儿……我……也有。”
范闲没有说什么，只是箕坐于秋雨之中，轻轻地抱着他，轻轻地摇头，感觉到怀里这副苍老身躯越来越软，手掌里紧紧握着的苍老手掌却是越来越凉，直到最后的最后，再也没有任何温度。
陈萍萍死了，就在秋雨里死在他最疼惜的小男孩儿的怀里，他死之前知道了箱子的真相，脸上依旧带着一抹阴寒傲然、不可一世的神情。
范闲木然地抱着渐冷的身躯，低下头贴着老人冰凉的脸轻声说了几句什么，忽然觉得这满天的风雨都像是刀子一样，在割裂着自己的身体，令自己痛楚万分，难以承担，这股痛楚由他的心脏迸发，向着每一寸肌肤前行，如同凌迟一般，到最后终于爆炸了出来。
秋雨中的小木台上，骤然爆出了一声大哭，哭得摧心断肠，哭得撕肝痛肺，哭得悲凉压秋雨不敢落，哭得万人不忍卒听……
重生以来二十载，范闲从来不哭人，纵有几次眼眶湿润时，也被他强悍地压了下去。这世上没有人见过他哭，更没有人见过他哭得如此彻底，如此悲伤，万千情绪，尽在这一声大哭中宣泄了出来。
泪水无法模糊他的脸，却只是将他脸上残留的灰尘，那些秋雨都无法洗净的灰尘全部冲洗掉了。
如同秋雨无法止，泪水也无法止，就这样伴随着无穷无尽的悲意涌出了他的眼眶。
……
……
法场小木台上的那一声悲鸣，穿透了秋风秋雨，传遍了皇宫上下每一处角落，刺进了所有人的耳朵里，不知道令多少人的心中顿生恸意，心生寒意。
然而这一声落在某些人的耳朵中，却生起了浓烈的惧意，除此之外更是一个明确的信号。
陈老院长终于死了。
不知道有没有人会因为这个事实而在暗自欢欣鼓舞，或是松一大口气，然而风雨中的官员们没有一个人在脸上流露出来任何情绪，悲戚或许有在某些眸子里一闪而过，而更多的是保持着肃然与微微紧张，还有心底那一抹淡淡的惘然之意。
大庆王朝的顶梁柱之一就这样生生折断了，那些被黑暗监察院压得数十载都有些缓不过气，在朝堂争执中势若水火的文官们，忽然觉得心里一片寒冷。监察院的老祖宗就这样死了？他们似乎一时间还难以接受这个事实，因为在他们的眼里，这位浑身上下布满了黑雾的恐怖人物，似乎永远也不可能死。
无数的人因为陈萍萍的死亡而想到了无数的画面，关于庆国这几十年风雨中的画面。没有人敢否认陈萍萍此人为庆国江山所建立的功业，这幅历史长卷中，那些用来点睛的浓黑墨团，便是此人以及此人所打造的监察院，无此墨团，此幅长卷何来精神？
当范闲的那声哭穿透风雨，抵达高高在上的皇宫城头时，没有人注意到，那位一身龙袍，皇气逼人的庆国皇帝陛下有一个极其细微的动作，他整个人的身体往前微微欠了一下，大约只不过是两根手指头的距离，片刻后，皇帝陛下强悍地重新挺直了腰身，将自己无情的面容与雨中血腥味道十足的法场，又保持到了最初的距离。
也肯定没有人察觉到皇帝陛下那双藏在龙袍袖中的手缓缓地握紧了。
在这一刻，看着跟随了自己数十年的老伙伴，老仆人死去，那个看着自己从一个不起眼的世子，成为全天下最光彩夺目的强者的老家伙，就这样毅然决然地死了，皇帝的心中作何想法？有何感触？是一种发自最深处的空虚，还是一种连他自己也说不清道不明，不知从何而来的愤怒？
皇宫城头下的言冰云深深地低下了头，比身旁所有官员都压得更低，他的身体朝着法场的方向，透过雨帘，还能看到小范大人抱着老院长尸身漠然木然的模样。他的身体微微颤抖，想到了不知是在多久以前，在监察院那座方正建筑里，老院长曾经对自己说的那些话。
总有一天，我是要死的，范闲是会发疯的……
……
……
言冰云霍然抬起头来，深深地吸了一口气，抹去了脸上的雨水，继续暗中向着各方发布着命令。那些隐在观刑人群里的密探，随时可能出手，将接下来有可能发生的疯狂压缩在一个最小的范围内。当然，言冰云更希望这一切都不会发生。
※※※
人死了，凌迟之刑虽然没有完整地完成，刽子手被范闲含怨削成了两半，自然也没有必要再继续下去。秋雨依然那般凄迷地降落着，皇宫前的广场上却没有人离开，似乎所有人都知道紧接着可能会发生什么事情。
那些围住法场的苦修士缓缓地向着小木台逼近，他们头顶的笠帽遮住了自天而降的雨水，也掩盖了他们脸上本来的表情。范闲似乎像是感应不到台下的危险，只是有些无知无觉地木然箕坐于木台之上，他依然抱着陈萍萍的尸身，没有放下。
泪水已经和雨水混在了一处，渐渐地止了，范闲忽然站起身来，只是身形有些摇晃，看来这数日数夜的千里奔驰，已经让他消耗到了极点，而今日这直刺本心的愤怒与悲伤，更是让他的心神有些衰竭之兆。
然而木台上雨中的那个身影晃了一晃，却让木台四周的那些人们心头大惊，下意识里往后退了半个身位。
范闲漠然地抱着陈萍萍的身体往木台下走去，看都没有看这些人一眼，似乎这些人就是不存在一般。
而这些人包围着木台，在等待着皇宫上那位九五至尊的命令。
……
……
皇帝陛下面色苍白地看着皇城下的这一幕场景，幽深的眼眸里闪过极其复杂的情绪。从悬空庙事起始，他对于范闲的欣赏，便是建立在这个儿子是个重情重义之人的基础，今天他虽然没有想到范闲居然能赶了回来，可是看到这一幕，他并不觉得奇怪。
甚至我们的皇帝陛下也并不担心，在他的心里，他认为安之是被陈萍萍这条老黑狗所蒙蔽了的可怜孩子。大概安之直到今日还不知道陈萍萍是多么的想杀死他，想杀死朕所有的儿子，想让朕断子绝孙……可是当他看着范闲萧索的身影，皇帝还是难以抑止地有些伤感和愤怒，伤感于范闲所表现出来的，愤怒于陈萍萍这条老狗即便死了，可依然轻而易举地夺走了自己最疼爱的儿子的心。
就像那个已经死了很多年的女人一样。
皇帝沉默了许久，一直被他强行抑止住的伤势也因为心神的激荡而渐渐裂开，血水从他的胸腹渗到了外面的龙袍上，格外惊心动魄。
他一拂双袖，冷漠着面容离开了皇宫城头。
……
……
皇宫之下，范闲抱着陈萍萍的身体，离开了被雨水血水淋湿透的小木台，向着广场西面的方向走去，走得格外缓慢和沉重，直至此时，他都没有向皇宫城头上看一眼。
陛下已经离开了，这世间没有谁再敢拦在范闲的面前，所有的人都下意识里让开了一条道路，人群如海面被剑斩开一样，波浪渐起，分开一条可以看见礁石的道路。
雨中，范闲抱着陈萍萍离开。

第一百零三章 又无题
秋初最头前的两场雨来得突然，去得突兀，带着一种莫名其妙的味道，似乎第一场雨只是为了欢迎陈萍萍的归来，第二场雨是为了送陈萍萍离去。当皇宫前法场上的一切结束之后，濛濛的秋雨就这样停了下来，天上的乌云被吹拂开来，露出极高极淡极清远的天空，除了街巷里和青砖里的雨水湿意，一切回复了寻常。
京都的百姓们今天看着如此令人震惊的一幕，却没有人敢议论什么，沉默地顺着各处街口散开。宫门前的那些官员们面面相觑，竟是不知道接下来应该做什么好，陛下已经回宫，小公爷抱着老院长的尸身离开，这漫地流着的雨水也没有汇成一个主意，让他们好生惘然。
千里奔袭赶回京都，一路上范闲与五百黑骑已经违逆了无数条庆律和监察院院规，更何况他突入京都时，随手刺死了那么多朝廷官员，再加上当着陛下的面大闹法场，依理论，这怎么也是无法宽恕的大罪，然而陛下没有开口发话，谁能治范闲的罪，谁敢治范闲的罪呢？
便在此时，胡大学士从皇宫城头上走了下来，诸多官员纷纷向他行礼。今日这位大学士一直保持着沉默，他看着木台上被秋雨冲洗得极淡的那些血痕，眉尖忽然抽搐了一下，回头望去，只见似乎在瞬间苍老了十几岁的前任学士舒芜沿着城脚落寞地离开，没有与这些人打一个招呼。
胡大学士的心头微黯，却知道自己不能被这种情绪所控制，贺大人已经进宫了，自己必须在这里把后事收拢清楚。他的目光缓缓地在六部三寺三院的官员脸上扫了一眼，平静说道：“大刑已毕。开城门，一应如常。”
皇宫前的这些官员们听到这句话，不由大松了一口气。他们一直惶恐于接下来应该怎样处理小范大人的事情，但看眼下，至少在短时间内，皇帝陛下还能控制住自己的愤怒，而不会把这样危险的工作交给下面的臣子们处理。
胡大学士没有在意这些大臣的反应，眼睛微微眯了起来，六部三寺三院里没有看到监察院的人，这很正常，因为监察院八大处的主办此时都被关在大狱之中，而那位小言大人似乎早就悄悄地离开了。
不止监察院被里外配合控制住了，胡大学士的眉心闪过一丝沉重之色，他知道皇宫里也有人被控制住了，比如今天清晨最后冒死向陛下进谏求情的宁才人和靖王爷，此时都被软禁在皇宫之中，还不知道情况如何。
而且范家小姐昨天夜里替陛下疗伤之后，似乎也一直没有出来。想到这些事情，想到如今还在监察院之外驻守的万名庆国精锐部队，胡大学士的心头寒意大作，知道自己必须马上找到范闲，对这位有实力、有胆量与皇宫硬抗的小公爷说一些什么。
※※※
正午的阳光，炽烈地照耀在京都外的那条流晶河上，河水清冷。只是略暖了暖，并没有升起什么快活的雾来。河水对面是一座遗世独立的雅院，灰白墙，青黄竹，寒意逼人。瓦片上的水被晒成一片一片的湿痕，却多了些时光倒转的暑意。
便在这初秋闷暑意中，一辆黑色的马车从流晶河畔那条竹轿上疾驶而过，稳稳地停在了别院的门口。
这间别院正是叶轻眉当年的居所，长公主的死地，范闲曾经对河数拜的地方，自叶家事变后，便被皇室收入内库产业之中，成为了一间别院，只是这么多年来，皇帝陛下极少来此，而且也没有哪位娘娘皇子敢不长眼地要求来此暂居，所以竟是一直空了二十余年，只是三年前，长公主筹谋京都事变时，不知出于何种情绪考虑，在此暂居了数日。
正因为此间别院幽静少人来，而且因为这间别院所承载的历史阴寒味道，让所有人都有些敬而远之的冲动，所以内廷对于这里的照看并不如何用心严苛，只有四名皇室护卫常驻于此。
看着这辆黑色马车无视别院外的皇家印记，这样直接地冲了过来，这几名护卫面生异色，走上前去，却还没来得及说什么，便被黑色马车后面涌过来的一群人用弩箭制住，缴械被缚。
一名监察院官员走上前去，沉默地将车帘拉开。
脚步声微响，浑身雨水，满脸苍白的范闲抱着陈萍萍的尸身从马车上走了下来，身上的雨水顺着他的贴身黑衣与怀中老人身上那件监察院官服往下滴着，发出嗒嗒的声音。
太平别院的门开了，范闲没有看这些部属一眼，肃然地走了进去，咯吱一声，大门在他的身后紧接着被关闭，那些监察院的官员马上分别散开，控制住了这道竹桥头所有的要害位置，警惕地注视着四周。
过了一会儿时间，只听得一阵急促中带着丝杂乱的蹄声响起，数百名疲惫不堪的黑色骑兵，顺着流晶河那边的官道驶了过来。
紧接着，又是一阵如雷般的马蹄声在更远一些的地方停了下来，不知道是京都守备师还是禁军的部队。
最后是一辆黑色的马车驶了过来，就停在了竹桥的对面，马车上走下来一位满脸冰霜的官员，正是言冰云。他没有过桥，只是静静地看着桥那头别院门口的监察院官员。
那些跟随范闲来到太平别院的监察院官员，除了几名散布于京都中的启年小组成员之外，大部分都是一处的官员。言冰云如今在宫中的帮助下，暂时控制住了监察院方正阴森建筑的形势，却无法将监察院八大处全部控制，尤其是一处。
范闲当年独一处何等强硬风光，一处的官员们都把范闲当成是祖宗看待，今日皇宫前那一场大戏落幕，当范闲抱着陈萍萍的尸身离开宫前广场后不久，一处的官员便驾着黑色的马车接应到了他。
言冰云眯着眼睛，看着桥那头的同僚们。对于范闲在院内，尤其是在一处内所拥有的崇高威信并不感到异样，他只是觉得奇怪，陛下也派了人盯着一处，消息并不畅通，范闲刚刚回到京都，这些一处的官员怎么知道的？而且还如此巧合地接应到了他，这实在有些令人想不通。
言冰云并不知道，范府里面那位年轻的女主人，在陈萍萍行刺皇帝消息传出来后的第一时间就做出了反应，她提前就已经为自己的夫君做好了准备，一直暗中与一处保持着联系，当范闲单骑闯法场时，一处的人就已经开始动了起来。
而至于那几百名疲惫不堪却依然不容人轻视的黑骑，则是领了范闲事先的命令，定好了在太平别院集合。范闲入京之前想得清楚，不论自己能不能救回老跛子，大概自己这些人，总是需要在太平别院见面。
言冰云站在桥头沉默许久，整肃了一下自己湿漉漉的官服，一个人向着桥上走去。吱吱声音不停响着，他终于走到了桥的那头，在一处官员密探们警惕仇视不屑的目光中行了一礼，沉声说道：“四处言冰云，求见院长。”
……
……
范闲不知道言冰云此时已经出现在太平别院之外，但他能想到肯定有人要来见自己，要来劝说自己，他甚至能够准确地了解到，自己从京都里一步一步走出来，不知道有多少人跟在自己的身后，不知道有多少庆国的精锐部队，此时正集结在太平别院的外面，等着劝说的成功……或是不成功，这都是那位皇帝老子的意旨吧？
但他没有考虑这些，也懒得考虑这些，他只是觉得自己很累，很疲惫，体内很空虚，那些往常充沛如山水的真气，似乎在先前那声哭嚎里都吐了出去，胸里的浊气吐了出去，真气也吐了出去，剩下的只有空虚。
范闲觉得自己的脚步从来没有像今天这样沉重，自己的身体从来没有像今天这样虚弱，自己怀里那个老人明明很轻，可是怎么越来越沉重？重得自己快要抱不住了。
微湿的发络搭在额头上，他抱着陈萍萍行过草坪，行过那枝花树，行过那方围成的小湖，来到了一个僻静的地方。
墙上有花，他轻轻地摘了一朵瑟缩开放着的小黄花。然后他伸手在花墙一角里轻轻摁动了一下，只听得咯吱几声响动，地面上缓缓出现了一个洞口，有石阶往下探去，并不太远，此时天上的阳光完全可以映射到下方干爽的石板。
太平别院里有密室，想必对于当年那些老人来说并不是秘密，就连当年年纪还小的长公主，也曾经在别院里找到了一个。当年叶家事变之后，皇帝应该也来别院查探过箱子的下落，只是他没有找到，加上对这个院子一直有些异样的情绪，所以一直没有再来过。
而对于范闲来说，这个密道很熟悉，因为很多年前打开那个箱子后，五竹叔便曾经带着他来到太平别院，沿着这个通道下去，找到了那把烧火棍最需要的子弹。
一步步地往下走，似乎要走入幽冥，其实也只不过是个离地约三丈的密室，室内干爽干净，没有别的什么陈设宝物，只是有几个椅子，还有几副棺木。
范闲单手搭在棺木一缘，微微用力，将棺盖掀开，然后小心翼翼地将怀中老人瘦弱的身体放进去，取了一个小瓷枕很小心地垫在了他的后脑。看了看棺木内的丝绸，范闲微微偏了偏头，没有替他盖上。
陈萍萍双目紧闭，赤裸的身体上只盖着范闲脱下来的那件监察院官服。范闲站在棺木旁边静静地看着他瘦削的两颊，深陷的眼窝，忽然觉得这身全黑的衣裳，比那些华美的丝绸更适合他一些。
那件全黑的衣裳是监察院官服，从范闲身上脱下来的，自然是监察院院长的制式，在范闲看来，陈萍萍此生难以言断，但想必对方是喜欢以监察院院长的身份死去。
范闲就这样静静地站在棺木旁边看着沉睡中的陈萍萍，想着先前在法场上，在秋雨中，这老人似乎就是在自己的怀里渐渐睡去。睡去之前他紧紧握着自己的手，应该不会害怕吧？
看着那张苍老而苍白的脸，范闲忽然想起了很多事情。很小的时候，这位喜欢用羊毛毯子搭在膝上的老人，让费介老师来教自己，让自己学会在这险恶的世界上保护自己的能力，让自己从很小的时候便熟悉监察院里的所有条例架构。大概从自己生下来的那一天开始，老人就已经想好了，要将他最视若珍宝的监察院留给自己。
范闲想到了自己第一次看见陈萍萍时的场景，那是在监察院那间阴暗的房间里，明明两个人是第一次见面，可是自己看着轮椅上的那个老跛子，却像是看见了一个许久没有见到的长辈，一股天然而生的亲近就那样萦绕在二人的心间。那一日范闲低下头去，轻轻地抱了一下瘦弱的陈萍萍，贴了贴脸，就如今日抱了一抱，贴了贴脸。
在浅池畔观鱼论天下，轻弄小花，在陈园里两辆轮椅追逐而舞，大概再也不可能重现了吧？不能再想了，范闲紧紧地闭上了眼，旋即睁开眼，低身将手中拈着的那朵瑟缩小黄花，轻轻地拈在了陈萍萍的鬓间白发中。
……
……
沉默了许久，范闲没有再多说什么，将棺木的上盖合上，从旁边拾起备好的大钉，对准了棺盖的边缝，然后运功于掌，一记劈下。
接连数声闷响响起，范闲沉默地一掌一掌地拍着，将所有的大钉全部钉了下去，将整副棺木钉得死死的，将那个老人关在了另一个世界中，一个与自己再也触不到的世界中。
做完了这一切，范闲看着这副黑色的棺木开始发呆。这只是暂时的处置，总有一日，范闲要将老人送回他的故乡，或是一个没有人知道的清山秀水处，而不会让他永远地留在这座黑暗的京都附近，虽然这里是太平别院，陈萍萍想必也很喜欢在这里生活，但是这里依然离京都太近，离皇宫太近。
范闲的身子微微摇晃了一下，觉得无穷无尽的倦意和疲惫开始涌上心头，他在身旁的高脚木椅上坐下，双腿踩着椅边，将头深深地埋在双膝之中，双手无力地垂在身边。
右手掌上被钉子割破的痕迹开始流血，血水滴滴答答地落在地上。
范闲就这样埋着头坐着，不知道坐了多久，多久，头顶太平别院草坪上积着的雨水开始顺着石阶流了下来，打湿了一层一层，冰凉了一层一层。
……
……
阳光在天上缓缓地转移着，地下暗室里的光亮也在忽明忽暗，不知道是光线的角度还是云度的厚薄带来了这一切。一丝声音传入了范闲的双耳，他缓缓地从双膝间抬起头来，走了下椅子，又看了一眼那副沉默而黑暗的棺材，沿着已湿的石阶走了上去。
一声异响之后，石室上面的密门被紧紧地关闭，再没有一丝阳光和一络流水可以渗透进来，此地回复平静与黑暗。
范闲沿着围湖旁边的草中小道往太平别院的门口走，待走到离木门不远的地方，便听到了一处下属低沉的禀报声。范闲冷漠的脸上闪过一丝复杂的表情，轻声说了一句什么，便在院内的一截断树上坐了下来。
木门开了，言冰云走了进来，站到了范闲的身前，低着头，许久没有说话，或许是不知道该如何开口。
“从宫里开始有动静的那一天开始说，你应该从头到尾都在参与，那我不想遗漏任何的细节。”范闲疲惫地坐在断树根上，右手搭在膝上，面色有些不健康的白。
言冰云看了他的右手一眼，发现在流血，心头微微一震，却也没有过多的言辞解释，而是平静说道：“初二时，我被召进宫中，得了旨意，便开始安排。至于贺大学士在达州缉拿高达，以及陛下借此事将院长留在达州，再用京都守备师擒人，我只是知道大概，并不知道细节。”
“告诉我你所知道的细节。”
言冰云看着低着头的范闲，发现今日的小范大人与往常任何时刻都不一样，他的面部表情是那样的平静，平静得令人心悸，完全不像是一个正常人应该有的反应。
从那日清晨京都守备师护送着黑色的马车入京，再到皇宫里御书房里的争吵，再到陛下身受重伤，再到陈萍萍被青瓷杯所伤，被下了监察院大狱，言冰云没有隐瞒任何细节，甚至连其中自己所扮演的丑陋角色，都清清楚楚地交待了出来。
范闲沉默了片刻，缓缓抬起头来，看着他说道：“那你这时候跟着我做什么？是想把那个老跛子拖回去再割几刀？还是说非要让他死无葬身之地？”
言冰云在他的面前不需要控制自己的情绪，脸上现出一丝绝非作伪的悲痛之色，沙哑着声音说道：“下官必须来见院长您，我要保证您不会发疯。”
“什么是发疯？造反？”范闲唇角微翘，笑声中寒意十足，“别院外面那些京都守备师和禁军的军队，难道不就是用来做这件事情的？”
此时别院之外隐现烟尘之意。明明刚刚落了一场秋雨的大地，却现出燥意来，谁知道太平别院外面究竟埋伏了多少军队，多少用来压制范闲的高手。
言冰云强悍地控制住自己的心神，望着范闲冷漠说道：“不管怎么说，老院长已经去了，你再如何愤怒，也改变不了这一切。就算你能逃出京都，又能怎么办？不错，邓子越在西凉，苏文茂在闽北内库，夏栖飞在苏州，启年小组的干将，院内最有实力的官员密探，都被我支了出去，洒在了大人你控制最严的地方，你一旦离开京都，可以重新收拢监察院六成的力量，可是……你又能做些什么？”
范闲冷漠地看着他，根本一言不发。
“好，如今你是东夷城剑庐之主，手底下有无数剑客为你驱使，再加上此时大殿下领驻在东夷城的一万精兵，可是……那一万精兵可不见得大殿下能够完全控制，退一万步讲，大殿下难道会因为你，或者因为老院长就反了陛下？”言冰云的嘴唇有些干燥，嗓子有些充血，却依旧强硬说道：“世子弘成在定州，他是你的至交好友，可就算他为你起兵，那些定州军肯听他的？”
“不得不说，现如今这天下，也只有你有实力站在陛下的对立面，但是……你依然不是陛下的对手。”
“说完了？”范闲微眯着眼睛看着他，疲惫地摇了摇头，说道：“你要说服我，难道不应该拿出陈萍萍给你留下的亲笔信？”
言冰云身体一震，他本来以为自己这些天在监察院内部做的事情，一定会激怒范闲，却没有想到对方从一开始的时候，就已经查知了一切。
范闲看着他：“但就算你拿出来我也不想看，不外乎是为了照顾所谓大局，为了防止监察院一时失控，被陛下强力抹除……所以你必须成为陛下的第二条狗，将这个院子强行保留下来，为了取信于那个男人，你必须做出一些事情。”
“我知道你不好受，不舒服。”范闲看着微微失神的言冰云，冷漠说道：“可是这是你自讨的，以为这有一种忍辱负重的快感？错，你只不过还是脑子里进了水，陈萍萍他想怎么做，你就听他怎么做？他要你杀了他，你也杀了他？”
“老院长是替监察院数千儿郎的性命考虑，为这天下的百姓考虑。”言冰云声音微哑说道：“我就算受些误解，成为院中官员的眼中钉又如何？难道要我眼睁睁看着天下大乱？”
“天下为何乱不得？为天下百姓考虑？”范闲忽然怪异地笑了起来，笑声里夹着咳声，咳出了几丝血来，“这些天下的百姓有几人……为他们考虑过？”
“我不原谅你。”范闲静静地看着言冰云，说出来的每个字却都是令人不寒而栗，“一切为了庆国，一切为陛下，一切为了天下，这是你的态度，却不是我的态度。为了我在意的人，即便死上千万人又如何？而你没有替我做到这一切……所以，我不原谅你。”
言冰云知道范闲温柔的外表下，是一个爱恨极其强烈的心，他沉默许久后，忽然开口说道：“我不需要任何人原谅，老院长的选择和我的意见一致，所以我这样做了，为了庆国，我什么样的事情都能做出来。”
“很好，这样才可能成为陛下的一位好臣子，因为对那些死老百姓来说，他可能是个不错的皇帝。”范闲缓缓站起身来，“但对于我来说，他或者你，都不是可以投注一丝信任的人，因为在你们的心里，都有比伙伴更重要的东西。”
“靖王爷和宁才人被软禁在宫里，范家小姐也在宫里。”言冰云忽然感觉有些冷，急促地开口说道。
范闲回答他的声音很嘲讽很冷漠：“对陛下而言，这是理所当然的事情。”
看着范闲迈着疲惫的步子向木门处走去，言冰云的心脏忽然猛地一紧，一股难以抑止的恐惧涌上心头，这不是为自己恐惧，而是担心范闲，他大声吼道：“你要去哪里？”
范闲的手放在木门上微微一僵，没有回头，疲惫说道：“回家睡觉。”
……
……
走出了太平别院的木门，看着桥头如临大敌的监察院一处官员，看着桥那边已经强抑着疲累，勉强集成一个防御阵形的数百风尘仆仆的黑骑，范闲在心里叹了口气，桥的那边，青黄秋林的那头，皇帝老子用来压制自己的军队，又岂是自己匆忙带回京的这些部属所能抵抗。
明亮的太阳晃了他的眼睛一下，他这时候才感觉到疲惫和悲伤原来对人类的伤害竟然能够大到如此的地步。他脚步虚浮地走过了竹桥，对着在这样紧张时刻依旧拼死追随自己的部属们轻轻下达了几道命令。
黑骑副统领和一处的那些官员沉默许久，却也知道小公爷是在为自己这些人的性命考虑，不再多言，齐齐单膝跪于地，不知跪的是面前的这位年轻院长，还是埋身于太平别院里的那位老院长。
一跪之后，数百人混杂一处，顺着美丽而安静的流溪河向着西方退去。一直沉默跟在范闲身后的言冰云眼神复杂地看了那些人一眼，随着他走过了桥，走上了官道，然后看见了官道那面遍布田野，全甲在身的数千骑兵，这些骑兵密密麻麻地排着，声势煞是惊人。
范闲面无表情地看了一下这些强大的武力，双手负在身后，缓缓地走了过去，在无数双警惕的目光中走到了那名大帅的身前，沙哑着声音说道：“把斥侯和追兵埋伏都撤了，我要我的人一个不伤。”
叶重微微眯眼，眼中寒芒微作。

第一百零四章 长睡范府不愿醒
堂堂庆国枢密院正使，陛下以下军方第一人，叶重大帅亲自率领精兵来到太平别院之外，负责弹压以及监视控制范闲。不得不说，庆国朝廷和皇宫对于范闲，保持了极高的尊重和警惕，这种尊重和警惕表现在实力上。
范闲的面色憔悴微白，一道一道颜色有些浑的痕迹在他俊秀的脸上显得十分醒目，应该是雨水和这千里烟尘混成的烙印。他看着马上叶重微寒的目光，整个人却显得有些木讷漠然，似乎像是没有见到叶重本人与这数千名全甲在身的骑兵。
实力到了范闲和叶重这种程度的人，自然知道在平原之上，大概再强大的高手也无法逃脱数千精锐骑兵的追击，除了已经晋入了大宗师的境界，然而此地尚在京都城郊，密林清河宅院依然密集，范闲若真舍了京都里的一切，一转身如巨鸟投林遁去，只怕这数千精兵还真一时半会儿抓不到他。
只是皇帝陛下下旨让叶重亲自领兵处置此事，自然也是想到了这一点，在这数千精锐骑兵之中，还有许多军方的高手，最关键的，则是可以与范闲正面硬抗的叶重，这位庆国极少数站在九品之上的强者。
范闲微微眯眼看着马上的叶重，忽然心头微动，想到了另一椿事情，不由自嘲地笑了起来。
天下最初三国，以九品高手的数量，当然是东夷城最多，但是庆国以刀马征天下，高手也是层出不穷，尤其是七八品之间的强者最多，便是晋入九品的强者，当初在京都里细细盘算，也有数人。
然而这一切都成为了历史，聚集了最多七八品高手的虎卫，因为庆帝对于前任户部尚书范建的警惕，全部祭了东夷城那柄凶剑，而军方的强者，则在三年前的京都叛乱中死伤殆尽，尤其是秦业父子二人全部死在皇宫之前，再加上殒落在大东山的洪老公公，庆庙先后死去的大祭祀和二祭祀……
庆国的顶端高手因为皇帝陛下的谋略与多疑，不知不觉地在消减着，到如今竟然出现了一个极大的空白，以至于如今为了压制范闲这位九品上的人物，竟是无人可派，必须要派出军方第一人叶重亲自前来。
“小公爷还能笑出来，这令本帅十分意外。”叶重已经缓缓敛了眼中的寒意，平静说道。
“本官只是在想一个问题，若连你和宫典也死了，陛下他……身边还能有什么值得信任的强人呢？”范闲唇角微翘，沙哑着声音说道。
叶重心头微颤，知道范闲一眼便瞧出了如今庆国武力方面的缺陷。虽然庆国铁骑依然天下无双，不论是定州军，燕京大营，还是散于诸边当年本属于大殿下统属的征西军旧属，放在沙场上都是虎狼之师，然而如果论起小股精锐在强者带领下的正面对冲，庆国却再也难以找出值得依赖的高手了。
“天下强者，皆在我手中。”范闲看着叶重，缓缓开口说道：“我不理会陛下先前对你发出的旨意是什么，我只知道，如果你不马上撤回派出去的斥侯和骑兵，一定会出现很多你不想看到的场面。”
天下的强者，皆在我手中，这是何等样狂妄的一句话。天下之土莫非王土，天下之臣，莫非王臣，庆帝身为天下最强大的帝王，本应拥有天下大多数强者的效忠，然而时转势移，不论是运气还是巧合，叶重都不得不承认，天下真正强大的高手，大部分都已经落在了范闲的手里。
虽然叶重并不知道悬空庙刺杀的真相，但先前法场上的那一幕让他确定，监察院里真正的高手，比如那位神秘的六处主办，传说中四顾剑的幼弟影子，一定会唯范闲之马首是瞻。
最关键的是剑庐十三徒，除却已经出任东夷城城主的云之澜外，还有十一位九品。
“陛下对小公爷并没有明确的旨意下来。”叶重沉声说道：“但是那些黑骑和随你出京的一处官员……触犯庆律，行同谋逆，你认为朝廷会留下他们的性命？”
“是我要保他们的性命。”范闲有些疲惫地低下头，觉得在这里和叶重谈判实在是有些累，缓缓说道：“你是聪明人，自然知道怎么做，陛下如今正在愤怒中……听说他也受了伤，这时候下的旨意只怕并不怎么明智。”
“我很困难才控制住自己的情绪，我想你也不会愿意真的把我逼疯了，我一旦疯了，对你对我，对这大庆朝的官员百姓，甚至对宫里那位，都没有任何好处。”范闲佝偻着身子，摇着头说道：“你知道我的底线是什么，从老跛子开始，一直到我，我监察院的风格就是护短，就是不容自己的人被伤害。”
“我明白，但这是抗旨……”叶重静静地看着范闲额上凌乱的头发，“我是庆国的臣子，对于一切违律叛官，有缉拿捕杀他们的义务。”
“不要说这些没用的话。”范闲有些疲惫地挥了挥手，“这时候并没有什么别的人在，你如果想保定州军千年平安，最好赶快下决定。”
叶重与范闲此时远远地站在骑兵的前方，没有人能够听到他们的对话，就连一直跟着范闲的言冰云，都安静地站在那辆黑色马车的旁边，没有上前。
叶重沉默地思考了很久，说道：“就算我此时放他们一马，但是你手底下的那些黑骑已经精神损耗到了极致，不论你是让他们去西凉投弘成，还是去东夷城投大殿下，这沿路各州各郡的驻兵……”
话到此处，叶重忽然停顿了下来，在心里叹了一口气。深知内情的他自然知道朝廷这些天来的安排，在情报之中，明明范闲前些日子还远在燕京之外，谁知道今天居然就赶回了京都，一念及此，这位庆国军方强者的心里便忍不住生出震惊之意，他怎么也想不明白，范闲是怎样飞渡千里关山，带着那数百黑骑赶回了京都。
“只要你不亲自出手，那些州军不可能拦住我的人。”范闲沙着声音说道：“只要我肯随你走，陛下也不会愤怒于你的放水。”
叶重沉默了许久之后，忽然开口说道：“也对，只要你肯回京，陛下的怒气就会消减许多。”
“看，这不是很简单的事情吗？”范闲面无表情地说完这句话，便转头而走，直接走进了言冰云带着的那辆黑色马车里，放下了车帘，闭上了双眼，开始养神。
马车微微颠动，开始在官道之中前行，数千庆国精锐骑兵似是护送，似是押管，随着这辆黑色的马车向着京都方向缓缓前行。
又入正阳门，又行于清静而肃杀的大街上。马车里一直闭目养神的范闲忽然开口说道：“是要入宫吗？”
“不是。”叶重骑于马上，挺直着并不如何高大的身躯，平静回道：“陛下没有下旨，只是不准你出京。”
“很好，那我回家。”范闲重新闭起了双眼，轻声说了一句。负责驾驭马车的言冰云面色微凝，一拉缰绳，顺着盐市口的那条岔道向着南城的方向驶去。
四周暗中有些人物紧紧地跟着这辆黑色的马车去了，叶重属下的骑兵队也分了一拨人赶了上去，而叶重本人却是驻马于街口，没有什么动作。
街上已有行人，虽然秋雨中法场上的那一幕已经在民间传得沸沸扬扬，但毕竟是遥远的事情，并不如何能够真切地影响到百姓们的生活，所以京都的生活随着一场秋雨的停止便回复到了平常之中。
那些在檐下路畔行走的路人们，早已经被军士们驱赶到了大街的两旁，他们木然地看着这一幕，看着那些被军士们包围着的黑色马车，很简单地便猜到了马车里那位大人物的真实身份，一时间眼神里闪过紧张、兴奋、不解、忧虑诸多神色。
叶重立于马上，满脸漠然地看着那辆黑色的马车向着南城的方向缓缓驶远，心里觉得异常沉重。按理讲，把范闲捉回京都，严禁此人出京的旨意已经办到，可是他的心情依然无法轻松，一方面是在范闲赤裸而平静的威胁下，他不得不放弃了追击那些纵横于庆国沃野间的黑骑和那些胆敢与陛下旨意相抗的监察院一处官员，呆会儿进宫之后，不知道将迎来陛下怎样凶猛的怒火，而压在他心头最冰冷坚硬沉重的石头，却是这一路上范闲所表现出来的神态。
叶重清楚，不是自己把范闲抓回了京都，而是范闲跟随自己回了京都。令他心寒的是，范闲根本没有入宫面见陛下的意思，不论范闲是愤怒指责陛下，还是向陛下解释一些什么，其实都比范闲此时的漠然更要令人安慰些。
那种漠然隐含着的其实是对陛下的愤怒，与压抑着的寒意，还有那种对皇权的漠视。叶重不知道范闲为什么有胆量这样做，但他清楚一点，陛下与范闲之间的冷战，从这一刻才刚刚开始。
正在疗伤的陛下，或许此刻正在宫里等着自己的私生子入宫来解释什么，咆哮什么，然而范闲……却让陛下的寄望和预判全部落在了空处。
叶重缓缓低头，想着先前在太平别院外，范闲那些平静而有力的话语，难以自禁地黯然摇了摇头。他在范闲冷漠的逼迫下被迫让步，这就证明了范闲此人已经拥有了与庆国军队力量正面相抗的实力，而这样的实力，无疑也让陛下和范闲之间的关系，多了许多的变数。
叶重甚至可以猜到陛下和范闲的心思，陛下永远不会主动地发旨让范闲入宫，他要等着范闲主动入宫，而范闲却也永远不会主动入宫，他要等着龙椅上的那位男子开口在先。
这便是所谓态度、心意、意志的较量，这种较量的基础在于双方所拥有的实力对比，更在于双方都极为强大冰冷的心脏，究竟谁先跳动起来。
叶重深深地吸了一口气，脸上的表情重又回复肃然平静，一夹马腹，准备入宫复命。关于这一对父子间的战争，不是他这个做臣子能够插手的，当年定州军之所以插手，那是因为陛下有旨意，而很明显，陛下对于范闲这个私生子的态度，比起另外的那些儿子来，完全不一样。
身为庆国军方首脑的叶重，只希望这一场战争最后能够和平收场，或者……尽可能快些收场，不要像这两天的秋雨一样，总是绵绵的令人寒冷和不安。
……
……
马车停在了南城范府的大门口，此间大街一片安静，府门口的那两座被雨水打湿的石狮瞪大着双眼，愤怒而不安地注视着四周行过来的人们。紧闭的大门马上打开了，几名带着刀的府里护卫涌了出来，站到了马车之下。
范闲走下马车，没有看辕上的言冰云一眼，只是淡淡地扫了一眼四周的环境，很轻松地便看出了有许多暗梢正在盯着，大概应该都是宫里派出来的人手，不外乎是十三衙门或是大理寺养的那批人。
而更远处街口上那些监察院的密探还在。范闲的唇角泛起一丝温和的笑容，在监视这方面，整个朝廷加起来，都不见得是监察院的对手，看模样，自己掌握的那些密探，依然还在自己的手上，还没有被皇帝掌握住。
他走上了台阶。言冰云坐在辕上叹息了一声，正准备离开，忽然听到了一句话。
“那院子我大概管不了多久了。”范闲没有回头，半边胳膊被一家媳妇儿扶着，疲惫不堪又带着丝自嘲的意味说道：“本来我也没有管太久，不过我希望你不要再犯以前曾经犯过的错误，我监察院之所以是铁板一块，靠的不是赏罚分明，而是……护短。”
“估计已经有很多人下狱，将来这些老家伙们也不可能再继续在八大处的位置上呆着。”他的后背缓缓挺直，“官职撸了便撸了，但你要保证他们能够活着，如果连他们也都死了，你再如何维护这个破院子，也就没有任何意义，明白吗？”
言冰云沉默片刻，然后点了点头，也不管范闲能不能看到。范闲叹了口气，在那媳妇儿的搀扶下踏入了范府高高的门槛。
一入范府，一股熟悉的气息扑面而来，将范闲疲惫的身躯裹入其中，让他困意顿生，这大概便是所谓家的效力。然而范闲强行站直了身体，在石径上行走着，甚至离开了那位媳妇儿的搀扶。
府内四周埋着暗椿，还有护卫在肃然地行走，一切井井有条，肃杀之意十足。这便是范府的传统，不论外面如何风雨飘摇，但内部始终是没有太大的漏洞，三年前京都叛乱时，范府便做好了充分的准备，今日范府又已经做好了准备。
这个传统是自父亲在时便立下来的规矩，不论京都混乱成何等模样，可要把范府拖下水，至少需要数百军士的强攻。范闲满意地看着这一切，知道婉儿做的准备极为充分，所以他也要保持自己的强悍，让这些以自己为主心骨的范府众人知晓，他们的少爷还没有倒下来。
行过花圃，来到后园，便在花厅的门口看见了那个温婉的女子，范闲望着她极为勉强地一笑，说道：“我回来了。”
林婉儿的眼里水雾渐起，却是强行压抑了下来，她也是刚从宫里回来不久，往前行了几步，捉着范闲那只冰冷的手，甜甜笑着说道：“回来就好，先睡一觉吧，大概好几天没睡了。”
“六天没合眼，我也没想到我能撑下来。”范闲的心里痛了一丝，勉强笑着，将身体的重量搁在妻子的肩膀上，向着卧房行去，一面行一面暖声说道：“这两天想必苦了你了。”
“不苦。”林婉儿将他扶进卧房，却发现他的手掌上有些血迹，心头微黯，却不敢说些什么，只是让他在床边坐好，然后吩咐下人仆妇赶紧打来热水，替他洗了一把脸，又将洗脚的黄铜盆搁在了他的脚下。
林婉儿坐在小凳子上，替他脱了鞋袜，这才发现数日来的辛苦奔波，虽然是骑马，却也已经让范闲的双脚和鞋子似乎连在了一起，尤其是踏着马镫的脚心处，更是磨出极深的一道血痕。
林婉儿心头一酸，小心翼翼地将范闲的双脚放入了热水盆里。范闲叹了一口气，却不知道是太过舒服，还是太过伤心。
“院子外面全部是人，根本没办法进去。”林婉儿低着头，一边轻轻地搓揉着那双脚，一面轻声说道，这句话里的院子自然指的是监察院那座方正阴森的建筑。
“先前出京的时候，一处有些胆大的家伙跟着我出了城。”范闲看着妻子的头顶，温和笑道：“我知道是你通的风，我已经安排他们走了，你放心吧。至于院子那边，至少在眼下，陛下当然不会容我联系。”
林婉儿的手微微僵了下，一方面是担忧范闲，一方面却是想着那件事情要不要说，片刻之后，她低着头颤声说道：“妹妹昨日入宫替陛下疗伤，一直……没有回来。”
“正常事。”范闲早已从言冰云的嘴里听到了这个消息，平静说道：“陛下抓人七寸向来抓得紧，只有老跛子才没有什么七寸被他抓，所以最后才变成今天这样。”
说到陈萍萍，范闲的脸黯淡了下。其实陈萍萍此生唯一的七寸便是范闲，只是这位老跛子在这样的一个死局之中，依然把范闲割裂开了，让陛下抓无可抓，只有最后走入了必死的僵局。
说完这句话，范闲便睡着了，双脚在水盆里，脑袋低在胸前，沉沉地睡去，许久没有睡觉的他，终于在妻子的面前放松了心神，脸上带着一丝无法摆脱的悲伤沉沉睡去。
林婉儿轻轻地停止了手上的动作，看着那张憔悴而悲伤的脸，不知怎的悲从中来，几滴泪水滚下。她望着范闲，心想当初那个明媚的少年，是什么时候变得如此可怜？
……
……
范闲这一觉足足睡了一天一夜。当他悠悠醒来后，发现已经又是一个黄昏，微暗的暮光从窗外透了进来，让房内熟悉的一切物事都蒙上了一层陌生的光晕。
窗外隐隐传来婉儿的声音，似乎是正在吩咐下人们做些什么。范闲不想惊动她，依旧安静地躺在暖暖的薄被里，不想起身，或许他知道一旦自己从这软软的被里出来，便必须面对那些已经发生的事情和即将发生的事情。
他目光微转，看见床边搭着毛巾，伸手扯了过来，轻轻地擦拭了一下眼角的垢物，紧接着看了一下自己的身上，发现体清气爽，看来是睡着时，婉儿替自己擦过了身子。
便是这样简单的两个动作，却牵动得他浑身酸痛难忍，这千里的奔波，强悍的厮杀，深入骨髓的悲痛，果然让他衰弱到了极点，绝对不是简单地睡一觉便能养好的。
范闲静静地躺在床上，缓缓催动着体内的两股真气，尤其是天一道的自然法门，回复着元气，目光直视绣着繁复纹饰的幄顶，暗自想着宫里那个男人，这时候在想什么呢？

第一百零五章 梦中雪山，盆中血水
白茫茫一片大地真干净，天下地上尽是融融的雪，不知其深其许，雪原直抵天际，不知其广几许。便在天际线的那头，突兀地拔起一座极高的雪峰，直入云层之中，就如一把倒插入天的宝剑。这座雪山极高，令人叹为观止，心生惧意，不敢亲近。
范闲低头，发现自己赤裸的双足踩在雪中，却奇怪地没有感觉到冰痛，只是很清晰地感觉到一粒一粒雪花所带来的触感。他觉得有些诧异，眯着眼睛往雪原正前方的那座高山望去，却被山壁冰雪上反射回来的光刺痛了双眼。
天地间很亮，宛若雪云之上有九个太阳，范闲不知道自己在这片雪原里走了多久，五天？六天？自己一直没有睡觉，但是这天也一直没有暗下来过，似乎这个鬼地方根本就没有白天和黑夜的分别。
“我上次来的时候，最开始一直都是夜晚，后来天开眼了，才变成了白天。”
一个声音在范闲的耳边响了起来，他扭过头一看，看见了一张已经很久不见的面容，那张苍老的脸上带着一抹不健康的红晕，一看便知道是吃了麻黄丸之后的后遗症。范闲偏着头，怪异地看着肖恩，心想你不是死了吗？怎么又出现在自己的眼前，还能这样清楚地说出话来？
他感觉到有些奇怪，但下意识里又有一种精神力量让他不去思考这个古怪的问题，而是很直接地问道：“神庙就在那座雪山里？”
“是啊，那里就是人间的圣地，凡人不可触碰的地方。”肖恩叹息了一声，然后那张面容变成了无数的光点碎片，落在了雪地之上，再也找不到了。
范闲蹲下身去。用发红的双手在雪堆里刨弄着，似乎想把已经死了的肖恩再抓回来，继续问些问题，然而刨了半天，雪坑越来越深，却找不到丝毫踪迹，反而是在渐深的雪坑旁边，看见了一个影子。
一个戴着笠帽的麻衣人正坐在雪坑之旁，双眼清湛如大海，静静地看着那座大雪山。
“你的鞋子到哪里去了？我的鞋子到哪里去了？”范闲跳出了雪坑，看了一眼自己赤裸发红的双足，又看了一眼那个戴着笠帽的麻衣人同样赤裸的双足，眼光透过笠帽看见了那个人的光头，笑着说道：“我知道你是苦荷，你当年也来过神庙，你和肖恩都吃过人肉。”
坐在雪地上的苦荷笑了笑。说道：“神庙并不神圣，只是一座废庙而已。”
“可是世人都知道你对神庙无限敬仰，曾经跪于庙前青石阶上数月，才得天授绝艺。”
“可是你知道事情的真相并不是这样。”苦荷转过头来，平静地看着范闲说道：“这世上哪有不可战胜的力量？”
说完这句话，苦荷便消失了，就像他从来没有出现过。转瞬间，就在苦荷消失的地方，那个矮小的剑圣宗师忽然出现了，瞪着一双大眼，对范闲愤怒地吼叫道：“我的骨灰呢？我的骨灰呢？”
范闲悚然一惊，这才想到自己似乎忘了一些什么事情，自己似乎答应过四顾剑，如果要去神庙的话，会把他的骨灰带着，洒在神庙的石阶上，让他去看一眼那个庙里究竟有什么样了不起的人物。
范闲苦恼无比，说道：“那座山那么高大，那么冰冷，我根本都靠近不了，就算带着你的骨灰也没有用。”
“这是借口！”四顾剑愤怒地咆哮道：“这只是借口！”
然后四顾剑一剑刺了过来，卷起一地雪花，漫于天地之间，曼妙绝美无可抵御。范闲面色一白，拼尽全身的气力，赤裸的双足拼命地踩踏着绵软的雪原，向着前方那座仰之弥高，似乎永远无法征服的雪山冲去。
然后他看见一个黑点正在缓慢而坚定地向着雪山上行去，范闲大喜过望，高声喊叫道：“五竹叔，等等我。”
蒙着黑布的五竹像是根本没有听到任何声音，依然只是冷漠而坚定地向着山上走去。而范闲身后的那一剑却已经到了，剑花只是一朵，却在转瞬间开了无数瓣，每一瓣剑花割下了范闲胸腹处一片血肉。
无穷无尽的痛苦让范闲惨嚎起来，他仆倒在地，身上的血水流到雪地之上，马上被冰成深红色的血花，就像是名贵而充满杀伐之气的玛瑙。
范闲看着五竹叔向着大雪山上走去，那座雪山依然是那般的高大和冰冷，他感受着心脏处传来的难以忍受的痛苦，感受着脑海里充斥着的绝望与畏惧。
然后他醒了过来。
范闲一声闷哼，从床上挣扎着坐了起来，浑身虚汗，打湿了所有的内衣，他下意识里摸了摸自己的胸口，发现除了有些酸痛之外，并没有真的被割下无数片肉来。
此时已经入夜，看来先前暮时醒来后，他静静看着床顶，然后又睡着了，只是不知道为什么会做了这样一个噩梦，那些曾经在这个天下洒播着风采的绝顶人物，一个一个地出现在他的梦境中，告诉他关于那座雪山的故事，然后劝说他，鼓励他，离弃他。
范闲沉重地喘息着，抹了一把额头上的冷汗，怔怔地看着身上的棉被，想到了梦境里的那座大雪山，依然不寒而栗，他知道梦境里的大雪山在现实的世界里代表着什么，他也知道那个男人其实比那座大雪山更强大，更冷漠，然而雪山在前，自己总是要去爬的。
※※※
皇宫御书房内，皇帝陛下缓缓睁开眼睛，醒了过来。他看着身周案几上的灯火，才知道此时已经入夜了。他的眼神有些冷漠，有些异样，因为他先前做了一个梦，他梦见自己站在一座孤伶伶的雪山之上，享受着山下雪原中无数百姓的崇拜与敬仰，然而他身边却一个人都没有，就像那座雪山一样孤伶伶的。
那些百姓都快要被冻成僵尸了，被这样的生物崇拜着，或许也没有太多的快意可以攫取。皇帝缓缓地闭上了眼睛，想到那些在梦中冷漠望着自己的眼睛，那些熟悉的伙伴的眼睛，许久没有言语。
“朕要烫烫脸。”皇帝开口说道。
一直守候在旁的姚太监佝身应命，推开了御书房的门，离开之前轻声禀道：“叶重大人一直在前殿等着。”
皇帝没有说什么，有些厌烦地挥了挥手，御书房的门便被关上了。庆国皇帝陛下虽然在后宫里有自己的宫殿，但是这么多年来，他勤于政事，加上精力过人，也习惯了在御书房内熬夜审批奏章，此间安置好了一应卧具，所以他极少回殿休息，而是经常在御书房内过夜。
如果说庆帝的生命有一大半时间是在御书房内度过，倒也不是虚话。平日入夜后，这座安静的书房内，除了皇帝之外，便只有他最亲信的太监能够入内，当洪公公死后，洪竹失势之后，能够在晚上停在御书房内的人，就只有姚太监了。
然而今天这间安静的御书房内还有一个女子，这位姑娘家眉宇间有一股天然驱之不去的平静之意，面容清秀，穿着一件半裘薄衫，安安静静地坐在软榻对面的圆墩上，她的脚边还放着一个箱子。
皇帝看了这位女子一眼，温和说道：“这两天你也没怎么休息，呆会儿去后宫里歇歇吧。”
范若若平静施礼，没有说什么，自从前天午时被接入宫中，替陛下疗伤之后，她的行动便受到了极大的限制，虽然没有人明言什么，但她知道，自己必须留在宫里。
这两天里，皇帝陛下一直将她留在身边，哪怕是在御书房里视事，以及下属回报与范府相关的情报时，范若若都在旁边静听，皇帝陛下似乎也并不怎么避着她。
皇帝淡淡地看了她一眼，很轻易地便从这女子眉宇间的平静之中看出了那丝深深的忧虑，他知道她在忧虑些什么。很奇妙的是，这两天皇帝将范家小姐留在身边，不仅仅是为了压制范闲，也不仅仅是因为范若若要替他疗伤，而是皇帝觉得，这个侄女辈的丫头，这种清爽淡漠的性情，实在是很合自己的脾气，而且与她随意聊天，不论天文地理还是天下各色景致，范若若总能搭上皇帝陛下一句两句。
“不用担心什么。”皇帝轻轻地咳了一声，虽然范若若妙手回春，已经取出了他体内大部分的铁屑钢珠，便是毕竟陈萍萍那辆轮椅双轰的杀伤力太大，没有人知道，他受的伤其实极重。
庆帝是位大宗师，所以他能活下来，如果换成其他任何人，只怕早已经死在了陈萍萍的双枪之下。
“安之……你兄长，对朕有些误会，待日后这些误会清楚了，也就没事了。”皇帝陛下不知道为什么，似乎不想看见范家小姑娘忧虑，大逆他性情地轻声解释道。
而这也确实是皇帝的真心话，在他看来，安之此人向来是个极重情义之人，陈萍萍惨死，难免会让他一时想不通，一时转不过弯来，日后若他知晓了陈萍萍对李氏皇族所种下的那些大恶因，曾经对他施过的那么多次毒手，他自然会想明白。
“陛下说的是。”范若若低头应是。
皇帝的表情变得有些阴沉起来，他不喜欢范家姑娘此时说话的口气。许久之后，他却没有发作，只是缓缓闭上了双眼，深深地吸了一口气，说道：“安之已经睡了一天一夜了，看来这一路上他着实辛苦。”
范若若抬起头来，轻轻咬着下唇，看着面前这位自己无论如何也看不透深浅的皇帝陛下，根本不知该如何接话。兄长此时在府中长睡于榻上，想必也不可能睡得安稳。而陛下这句话，究竟代表了怎样的情绪？
“和朕说说你当初在青山学艺的情况，朕倒是从来没有踏入过北齐的国土，这一直是朕的遗憾。”皇帝很自然地转了话头，不知为何，他还真是很顺着范若若的心意在走，知道如果谈论京都的事情，范府的事情，会让这位姑娘家生心寒意。
“当然，再过不了多久，朕便可以去青山亲眼看一看。”皇帝微微笑了起来。
范若若恭敬应道：“青山上的风景倒是极好的，天一道的师兄弟们也对我极好。”
“你毕竟是我大庆子民，虽然不知道当年范闲使了什么招数，居然逼得苦荷那死光头收了你当关门弟子，但想必那些北齐人看着你还是不舒服。”皇帝抹了抹鬓间的白发，随意说道。
范若若很自然地笑了笑，说道：“陛下神目如炬，当初那情形还确实就是那样，不过后来老师发了话，加上海棠师姐回了山，自然就好了。”
“说到海棠那个女子，安之对她究竟是如何处置的？”皇帝的眼眸里闪过一丝情绪，平静问道。
范若若却很明确地感觉到，皇帝陛下并不是借此事在询问什么，而只是很好奇于这件被天下人传得沸沸扬扬的男女故事。她怔怔地看着皇帝陛下略显苍白的脸，忽然想到，这些事情都和兄长有关，而兄长却是绝对不会和陛下谈论这些事情的细节。
这算是家长里短的谈话？范若若忽然明白了，皇帝陛下只是老了，只是孤独了，只是寂寞了，只是身为人父，却始终得不到人父的待遇，所以他留自己在这宫里，想和自己多说说话，想多知道一些天下间寻常的事情，想多知道一些和兄长有关的事情。
皇帝与幼女的家常聊天就这样平静而怪异地进行了下去，很明显皇帝陛下的心情好了起来，微白的面容上开始流露出了一丝难得的温和神情。
御书房的门推开了，姚太监领着两个小太监端着铜盆进来，盆内是白雾蒸腾的热水。皇帝从姚太监的手里接过热毛巾，用余光示意范若若接着说话，然后将这滚荡的毛巾覆在了自己的脸上，用力地在眼窝处擦拭了几下。
毛巾之下的庆帝，缓缓地闭上了眼，没有人能够看到他此刻的神情，也没有人知道他在先前那一刻，忽然想到了昨日那场秋雨之后，自己带着李承平回宫，小三儿被自己牵着的手一直在发抖，他看着自己的眼神里满是畏惧。
像极了很多年前的承乾。
皇帝的心里忽然涌起了一股极冷漠的怒气，扯下脸上的毛巾扔在了地上，深深地呼吸几次之后，才压抑着性子，望着姚太监说道：“怎么这么久？”
姚太监跪了下来，颤着声音应道：“先前内廷有要事来报，所以耽搁了阵时间。”
“说。”
“内廷搁在范府外的眼线……”说到此处，姚公公下意识里看了一眼正怔怔望着自己的范府小姐，又赶紧低下头去，“共计十四人，全部被杀。”
皇帝的脸倏地一下沉凝如冰，在榻上缓缓坐直了身子，望着姚太监一言不发。
坐在一旁的范若若骤闻此讯，面色渐渐变白，无法释去。这两天她一直守在御书房内，守在皇帝陛下的身边，自然知道昨天午后兄长已经回京，已经回府，而且内廷和军方虽然明面上放松了对范府的压制，但是在府外依然留下了无数负责监视的眼线。
那些眼线全死了？哥哥心里究竟是怎样想的？难道他不知道陛下让他安稳地在府里睡觉，等的便是他醒来后入宫请罪？他却偏要将这些陛下派出去的人全部杀了？难道他不怕激怒陛下？
皇帝陛下脸上的冰霜之色却在这一刻缓缓融化了，他的唇角微翘，带着一丝讥讽之意笑了起来，平静说道：“继续派人过去，朕之天下亿万子民，难道他一个人就杀得光？”
※※※
范府的正门大开，灯火高悬，将南城这半条街都照耀得清清楚楚，有如白昼一般，澹泊公范闲浑身是血，从灯火照不到的阴影中走了过来，在街上那些穿着官服，亮明身份的人的惊恐目光注视中，缓缓走到了自家的门口。
他就在范府正门口的长凳上坐了下来，将那柄染着血水的大魏天子剑扔在了脚边，伸出手在仆人递来的热水盆中搓洗了两下，盆中的清水顿时变作了血水。

第一百零六章 洗手除官
范闲很认真地洗着手，一共换了三盆清水，才将手上的鲜血洗干净。仆妇们就将这血水泼在了范府正门口石狮旁的树根泥地里，也不知会不会养出什么样凶恶的怨灵来。他的身上衣衫依然满是血迹，浑不在意地脱了，换了一件清爽的外衣，衣袂在初秋的夜风里微微摆动。
所有的这一幕幕戏剧化的场景，都完成于范府正门口，闻讯赶来的京都府尹孙敬修、刑部主官还有打宫里赶来的内廷太监，都清清楚楚地看清楚了这一切。
范闲露在双袖外的手还有些颤抖，毕竟连着六七日的损耗太大，根本不是睡一觉便能回复的，再加上先前在黑夜的遮护下，他拿着手里的那把剑，像个恶魔一样地收割了府外那些负责监视的生命，又是一次大的损耗，让他的面色有些微微发白。
英秀微白的面容，配着地上的那柄剑，四周的血腥味道，让此时的范闲显得格外可怕。
他是现任的监察院院长，是监察院用了二十年的时间才培养出来的黑夜里的杀神，只不过往常人们总是被他的身份，他的爵位，他的权位，他的光彩遮蔽了双眼，而想不到范闲此人，最厉害的地方还是在于他杀人的本事。
当然，宫里派出来监视范府的眼线并没有被他全部杀死，但凡能够抢在范闲动手之前逃跑，或是亮明身份的人，都只是被他迷倒在地，至于那些距离范府格外近，一个街巷范围内，伪装成各式市民行商模样的眼线，则是没有任何谈判示弱的机会，便变成了他手中剑锋上带着的一缕幽魂。
从那个噩梦里醒来，双眼脱离了那座大雪山的寒冷刺激，范闲在第一时间内发动了反击，只是这种反击未免显得有些过于血腥而毫无道理。
范闲不是一个嗜杀之人，他也清楚范府外面的那些眼线都是皇帝陛下和朝堂上重臣们派过来的人，这些人不清楚范闲此时的心理状况，自然需要严加提防。然而他不得不杀，因为睁开双眼后第一个准确的判断就是，皇帝肯定要削自己的权，而且要严格地控制自己与那些忠诚于自己的监察院部属之间的联系。
虽然言冰云在皇宫的帮助下，在军方力量的压制下，名义上控制了那座方正的阴森建筑，但谁都知道，在陈萍萍惨死于皇宫之前后，这座阴森的院子，便只剩下一个主人，那就是范闲，只要范闲能够与监察院重新构筑起千丝万缕的联系，那么就算是皇帝陛下，也无法再阻止范闲成功地拢聚监察院的力量。
至少在短时间内，皇帝不会允许范闲再次拥有监察院的帮助，叶重率兵“请”范闲回京，府外又埋了那么多的眼线，很明显，皇帝是想将范闲暂时软禁在府内。
范闲不能给皇帝这种逐步安排的时间，一旦范闲与监察院脱离联系太久，朝廷自然会逐步分解监察院内部的人员构成，将忠于陈萍萍和范闲的那些官员逐一请出，再往里面拼命地掺沙子，就像前两年让都察院往监察院掺沙子一样。
范闲必须赶在监察院脱离自己控制之前，主动地、有层次地、有准备地让那些属于自己的力量重新归于黑暗之中，归于平静之中，等待着自己再次需要他们的时候，而所有的这一切，都基于范闲必须联系上他们，联系上最忠诚的……启年小组。
范府外的眼线必须死，范闲不会冒险在有人跟踪的情况下，进行这项危险的工作。在皇帝陛下的威权压制下，唯一能够让范府外的监视露出缺口的方法，就是血腥与死亡的恐怖，除此之外，别无他法。
而先前一位一处乌鸦冒死传递入范府的消息，更让范闲冰冷了自己的心，坚定了自己握剑的手。
有两名监察院官员已经被绞死于大狱之中，不是八大处的头目，看来言冰云还是在拼命地保存着监察院的有生力量，然而他始终没有保住那两名官员。
那两名官员正是前天夜里陈萍萍被送入监察院天牢时，曾经试图强行出手，救下老院长的人，皇帝陛下肯定不允许敢于违逆自己意旨的官员存在，所以他们死了，死得干干净净。
对于范闲来说，这是一个危险的信号，一个皇帝陛下开始对监察院进行清洗的危险信号，所以他也动手了，没有利用任何不足道之的权势，也没有使用任何自己可以使用的下属，他只是亲自踏出了范府高高的门槛，拔出了身后冷冷的长剑，在黑夜里走了一遭，杀了十四人。
……
……
范府正门口的灯笼高悬，南城的长街中火把齐集，照耀得有如白昼。几位官员看着被从四处街巷里抬出来的血淋淋的尸首，面面相觑，心生寒意，面色惨白，不知该如何言语。他们向来深知这位小范大人不是一个按常理出牌的厉害角色，可是他们依然想不明白，为什么小范大人要冒着陛下震怒，将他捉拿入狱的危险，当着这么多人的面，杀了这么多的人。
是的，官员们都很清楚，那些被堆在马车中的死尸都是宫里以及自己这些衙门里派出来的得力探子，所针对的目标就是范府里的这位小公爷，也难怪小公爷会如此愤怒。然而愤怒的后续手段难道便是这样残暴的杀戮？
从内廷，到监察院，到刑部……庆国的朝堂之上各部衙门，只怕都已经习惯了派出探子去打听自己需要的消息和情报，尤其是前两个可怕的存在，更是不知道在这京都各大王公府、大臣宅里安插了多少密探，监察院更是做这种事情的老手，据传言说，一处现如今已经做到了在每一位六品以上京官的府里安插钉子的水准。
关于钉子的事情，在京都的官场中并不是一个秘密，官员们都已经习惯了这点，即便官员们某一日因为某些蹊跷事，发现了府中有宫里或是监察院的奸细，他们却依然只有傻傻地装作分不清楚，若是实在装不下去了，也只得好好地供着，然后在言语上提醒对方几声，好生礼貌地将对方送出府宅，送回对方的衙门。
因为官员们清楚，这些密探钉子代表的是陛下的眼睛，朝廷的威严，他们从来没有想到过，有官员会像今日的小范大人这样，极为冷酷狂妄地将这些钉子全部杀了。
刑部的副侍郎看了一眼面色难堪的孙敬修，压低声音说道：“孙大人，今儿这事到底怎么回，您得去问问小公爷。”
当街杀人，已是触犯了庆律里的死罪条疏，即便范闲如今既尊且贵，入了八议的范围，可免死罪，可是活罪依然难饶，更何况他今日杀的这些人，暗底里都还有朝廷属员的身份。只是范闲就那样在火光的环绕中洗着带血的手，当着众官员的面换着带血的衣衫，面色冷漠平静，谁敢上前去捉他？
此时官员之中，唯有京都府尹孙敬修应管此事，而且众所周知，孙府与小公爷的关系亲近，几个月前，小公爷还为了孙敬修的前程和门下中书的贺大学士大杀一场，杀得贺大学士灰头土脸，所以所有官员的目光便都落在了孙敬修的脸上。
孙敬修的心里像是吃了黄连一般苦，他知道这些同僚在畏惧什么，只是这些日子他更不好过，先是监察院出了大事，结果陈老院长惨被凌迟，而那日他亲眼看着小范大人单骑杀入法场，更是吓得浑身冰冷，他不知道小范大人在今后的朝堂里会扮演怎样的角色，是就此沉沦，还是要被陛下严惩……
如果范闲垮台失势，孙敬修自然也没有什么好下场，所以他这一整天一直在京都府里惶恐等着陛下的夺官旨意，没有料到，最后陛下的旨意未到，自己的靠山小范大人，又做出了这样一件惊世骇俗，大逆不道的事情。
他佝着身子走到了范府的正门口，极郑重肃然地对范闲深深地行了一礼，然后轻声问了几句。
范闲此时疲惫地坐在长凳上，那把大魏天子剑就扔在他的脚下，看到孙敬修上前也不怎么吃惊，冷着脸应了几句。
那些官员畏惧不敢上前，也不知道这二人究竟说了些什么，只好耐着性子等待。待孙敬修从石阶上走下来后，刑部侍郎皱着眉头说道：“小公爷怎么说来着？这事儿可不是小事儿，当街杀人，就算闹到太常寺去，也总得给个交代。”
让刑部十三衙门出动人手进范府抓人，这位侍郎大人可没有这个魄力，然而庆律严苛，这些官员眼看着这一幕，也不能当作什么都没看见。
不知道范闲先前和孙敬修说了些什么，这位京都府尹已经没有太多的惶然之色，面色平静说道：“小公爷说了，最近京都不太平，监察院查到有些人婆子进京来拐孩子，你也知道，范府里有两位小祖宗，小范大人自然有些紧张，所以先前膳后在府外各街巷里走了一圈，看到了一些扎眼的人物，一瞧便不是正经人，所以盘问了几句，没料到那些人竟是狗胆包天，居然取出凶器向小公爷行凶，小公爷当然不会和这些奸人客气。”
此话一出，围在正中的这几位官员倒吸一口凉气，见过无耻毒辣的权贵，却未曾见过如此无耻毒辣的权贵，十四条人命啊，说杀就杀了，还硬栽了对方一个人婆子嫌疑的罪名，此乃自卫，似乎也说得过去，只是说范府里的小公爷单枪匹马去追问人婆子下落，结果被十四个家伙追杀，这话说破天去，也没人信。
“本官自然是不信的，但本官也没有什么证据。当然，也可以请小公爷回衙去问话录个供纸什么的，只是这时候夜已经深了，本官没有这个兴趣。”孙敬修的腰板忽然直了起来，望着身边的几位同僚冷漠说道：“各位大人衙上也有这等权利，若你们愿意将这案子接过去，尽可自便……不过本官要提醒诸位一句，死的基本上都是宫里的人，宫里没有发话，大家最好不要妄动。”
这是天大的一句废话，谁都知道今天范府外面死的是些什么人，这本来就是皇帝陛下与小公爷之间的事情，给这些官员几个胆子他们也不敢插手，只是范闲今天做得太过分，事情马上就要传入宫中，如果自己这些官员不事先做出什么反应，谁知道宫里对他们是个什么看法？
孙敬修说完这句话，便带着京都府的衙役走了，再也懒得理这些的事情，先前和范闲简单的几句谈话，他吃了颗定心丸，虽然这丸子的味道并不怎么好，但至少小公爷说了，只要他不死，孙府也就无事，话已经说到这份儿上，孙敬修别无所怨，一切都随命吧。
看着京都府的人离开了范府正门，范闲从长凳上站起身来，冷冷地看了一眼石阶下的官员们，从脚边拾起那柄被世人视若珍宝的大魏天子剑，就像拾起了一把带水的拖把，随手在石狮的头上啪啪拍了两下。
这做派像极了不要脸不要命的泼三儿，却偏偏是小范大人做出来的，强烈的反差，让那些官员的脸色都变了变。
……
……
入了府中，早有丫环上前递了件厚厚的袍子。范闲这才觉得身体暖和了些，一面紧着衣襟，一面向后宅走，随口问道：“芦苇根的水熬好了没有？熬好了就赶紧送去。”
那丫环应了一声，便去小伙房去盯着了。范闲一个人走到后宅，坐到了床边，对着桌旁的妻子林婉儿轻声说道：“杀了十四个，明天或许就要来二十八个。”
“其实那些也只是朝廷的属员，受的是宫里和各部衙的命令，何苦……”林婉儿的脸上现出一丝不忍，说道：“再说了，即便是你心里不痛快，想替死在狱里的两名监察院下属报仇，也不至于把火撒到那些人的身上。”
“你不明白，陛下是想把我软禁在这府内，但他清楚，除非他亲自出宫盯着我，不然哪怕是叶重来，也不可能阻隔我与外界的联系。”范闲抹了一把额头上的冷汗，觉得身体依然有些虚弱，沙着声音说道：“陛下日理万机，怎么可能亲自盯着我，所以他只有撒下一张大网，网在我们这宅子的外面。”
“我必须把这张网撕开，不然就会变成温水锅里的青蛙，死的时候还不知道自己是怎么死的。”范闲的眉宇间泛起一丝令人心悸的寒意。
“可是你也说了，今天你杀了十四个人，明天可能就有二十八个人，陛下乃庆国之主，天下间的臣民都是他手中的工具，怎样也是杀之不尽的。”林婉儿面带忧色看着他。
“杀的多了，自然也会令人害怕。”范闲微微低头说道：“皇权固然深植民心，无可抵挡，但是对于死亡的恐惧，想必也会让那些拉网的官员眼线们，会下意识里漏出些许口子。”
听到这番话，林婉儿脸上的忧色并没有消褪，那双水汪汪的眼睛里，满是对范闲的关怀与不安，轻声说道：“可是陛下若要收伏你，还有很多法子。”
范闲的双手撑在自己的身体两侧，低着头思忖片刻后幽幽说道：“他把妹妹留在宫里，这就是逼着我不敢离京，可是他若要收伏我，则必须把我关进皇宫里，关在他的身边，我想陛下不会冒这个险。”
说到此处，他抬起头来看着妻子面带忧色的脸，温和说道：“淑宁和良子都已经出了城，这件事情你做得极好，不然我们这做父母的在京里，还真是有些放不开手脚。”
“思思他们应该已经到了族庄，可是我想宫里也一定有消息。”林婉儿叹了口气，走到他的身旁，轻轻将头靠在他的肩上，“我不理会你要做什么，只是你得想想，妹妹还在宫里，那两个小的也还没有走远。”
“所以我要联系上我的人。”范闲怜惜地轻轻抚着妻子略显消瘦的脸颊，“思思这丫头平日里不起眼，其实是个很有主见，能吃苦的人儿，藤子京办事老成，想必不会让宫里抓住首尾，若我能联系上启年小组里的人，自然有办法把他们送回澹州去。”
“至于妹妹还在宫里……应该无碍。”范闲的声音忽然冷了起来，“我今日正面挑战陛下的威严，便是想看看他到底想做到哪一步。”
“你就真的不胆心皇帝舅舅会严惩你？”林婉儿坐直了身子，忧虑地看着他，她深深知道坐在龙椅上的那个亲人是怎样的冷血无情，一旦当他发现范闲已经不是那个他可以控制的私生子时，会做出怎样的应对？林婉儿总认为范闲如今的举措显得过于激进，过于冒险了些。
“陛下的任何举措和亲情无关，和感觉无关，只和利益有关。”范闲闭着眼睛说道：“如果我们认可这个基准的话，就可以试着分析一下，陛下或许会愤怒，但他不会把我逼到绝境。”
“无论是我准备送到澹州的孩子们，还是宫里的若若，还是……你。”范闲睁开双眼，看着妻子，缓缓说道：“这都是我的底线，如果陛下打破了这个底线，那就只能逼着我们提前彻底翻脸。”
林婉儿有些不明白地看着他。
范闲说道：“我从来不会低估我的任何敌人，但我也从来不会低估我自己，无论陛下是逼得我反了，还是杀了我，都只会给他，给大庆朝带来他难以承担的后果，难以收拾的乱局。”
“我若死了，东夷城那边怎么办？难道四顾剑的徒子徒孙们还会遵守那个不成文的协议？大殿下手中一万精兵虽然有朝廷掺的沙子，但三年前禁军的动静已经说明了我们这位大哥掌兵的本事，他完全可以在短时间，掌握住这只强军……陈萍萍死了，我再死了，大哥肯定不会再听我的话，就算他不领兵打回京都，但至少也会留在东夷城冷眼看着京都里的那位父皇……陛下最好不要用宁姨去威胁他，从你的描述中看，御书房事变后，宁姨已有死志，以她那等强悍热血的性子，如果陛下用她的性命去威胁大哥返京，只怕她马上就会死在陛下的面前。”
“云之澜更不是一个傻子，若我死了，大哥的心思他肯定能猜到，平白无故多了这么一个强援，他绝对会全力辅助，从而保持东夷城的独立地位。”
“我若死了，此时还在定州的弘成会是什么样的反应？”
“我若死了，我经营了五年的江南又会是怎样的动乱下场？就算夏栖飞背叛了我，可是我也有足够的法子，让整个江南乱起来。”
“更不要说监察院，如今监察院保持着沉默，一方面是院外的那些大军，而更重要的原因是所有的官员都在暗中看着我，他们想知道我想做些什么，如果我也死了，监察院也就散了。”
“你看看，如果陛下真的逼我反了，或是直截了当地杀了我，会带来这么多的动荡。”范闲的唇角泛起了一丝古怪的笑意，幽幽说道：“他怎么舍得？他怎么……敢？”
其实范闲还有很多隐在身后的筹码没有说出来，一者没有那个必要，二者关于北方的筹码，他自己也没有太多的信心。然而谈论至此，他冷漠说出口的最后四个字，还是那样的坚定和信心十足。
继承了母亲的遗泽，在无数长辈的关怀，也包括皇帝老子这些年来的恩宠信任下，再加上那些老怪物们或明或暗的寄望扶植，范闲终于不负众望，成为了如今这个世界上，唯一能够和庆国强大的皇帝陛下对视，而不需要退让的大人物。
或许平时没有人注意到这一点，然而一旦人们将眼光投注于此，才会惊愕地发现，这些年庆国和天下的风雨，竟然造就了范闲这样一个畸形的存在。
“陛下，”林婉儿沉默很久后轻声说道：“或许为了庆国，为了天下，他会容忍你的大不敬，但是这绝对不仅仅是基于他对你能够影响的事物的忌惮，也包括了很多其它的东西，或许是一些微妙的东西。一旦他发现，你对他真的没有任何眷顾情谊，他一定会很直接地抹掉你。”
“消灭一个人，最好的方法，就是消灭他的肉体。”林婉儿怔怔地看着范闲，“你以为陛下若真舍得杀了你，他还会在乎东夷城的归而复叛？他还会在乎李弘成在定州的那点儿力量？他还会在乎江南的百姓会受多少饥饿痛苦？”
“他如果真忍心杀你，他又怎会在意天下间别的任何事情？皇帝陛下，就算整个天下都背弃了他，可是他依然有勇气有实力，重新打出一个天下来，更何况你顶多只能让他的天下多出一些极难修补的疮疤。”
林婉儿轻轻地抚摩着他憔悴苍白的面容，叹息说道：“不为我考虑，不为孩子考虑，无论做什么事情，多想想你自己。”
范闲沉默了，他必须承认，虽然他一直是这个世界上对皇帝老子了解最深刻的人，但是在关于情绪思维惯性这些方面，自幼生长于皇帝膝前的妻子，要掌握得更清楚一些。
“不说这些了，呆会儿芦根汤来了，你要趁热喝。”范闲勉强地笑了笑。这些年婉儿的病情一直极稳定，除了费先生和范闲的药物之外，最大的功臣便是这些产自北海的芦根熬出来的汤。
话一出口，范闲忽然想到了北海，想到了那些将人的皮肤刺得微痛的芦苇叶，想到了那个很久没有相见，很久没有想起的女子，不知道她现在在西胡好不好？之所以此时忽然想到海棠朵朵，是因为先前那一番谈话之后，范闲更清晰地判断出了自己应该做些什么。
婉儿说的对，要消灭一个人，最好的方法便是消灭他的肉体。范闲闭目沉默，想着怎样才能融化掉万年不消的大雪山？怎样才能击败一位大宗师？海棠？还是十三郎？还是……自己？还是说这个世界上已经没有人能够做到了？
范闲开始想念五竹叔，却不是因为想念他身边的那根铁钎，而只是在心神微黯的时节，下意识里想念自己最亲的亲人。
……
……
第二日，范府正门大开，朝廷派来的眼线，重新布满了南城这条大街四周的阴暗处。看来宫里那位皇帝陛下很清楚自己的私生子在想些什么，在试探着什么，他只是沉稳地坐在御书房内，以不变应万变，消磨着范闲的时光，将锅里的水温渐渐地提升了一些。
塞到这锅下面的一根大柴，便是今天晨时内廷戴公公传来的陛下旨意。
听着那熟悉的余姚口音，范闲一身黑色官服跪在正厅之中，眼眸里闪动着一切皆在预料之中的平静光芒。
“奉天承运，皇帝诏曰……除范闲监察院院长一职，令归府静思其过，慎之，慎之！”

第一百零七章 七日
范府上下的仆役丫环们听清楚了这道旨意，只觉一道雷霆无情而残忍地劈了下来，劈递整座范府都开始颤颤摇晃，跪在厅外的众人面色发白，心头震惊，很是替少爷感到不安与恐惧。
不止他们，包括整个京都的官员百姓，都很清楚小范大人手中权力的根基究竟是什么，而陛下这一道夺官的旨意，却是在砍断小范大人的根。然而跪在地上的范闲听到这道旨意，脸上的表情依旧保持着平静，没有露出什么惊愕悲伤的感觉，因为这一切本来就是他的意料中事，就如这两日在床上辗转思忖判断的那般，陛下会试图在这段时间内，逐渐削除罩在范闲身体外面的那些层层权力防御。
细细算来，打从在东夷城回京的路途上遇到王启年开始，这短短的十日中，范闲不知道做了多少大逆不道的事情。黑骑咆哮纵横于州郡之间，这本来就是犯了大忌讳，而且五百黑骑连冲十余关口，更是在朝野间落了一个极大的罪名，再加上范闲闯入京都时杀了正阳门的统领，当着万民目光，刺死法场上的几名强者……
一椿一椿都是罪过，都是庆律中不能饶恕的罪过，即便他是范闲，也必须为此事付出代价，陛下没有让他下狱，已经算是足够宽仁。然而这种宽仁却无法平息民间官场中的议论与压力，今天这道旨意除了范闲的院长一职，也算是给天下一个初步的交代，给陛下自己一个宣泄怒意的渠道。
至于今后宫里还会有怎样的旨意出来，范闲又会遭受到怎样的打击和损失，则要看范闲的应对，以及官场民间的风声了。
范闲有些木讷地站起身来，从戴公公的手里接过那道圣旨，很随意地交给身后门下清客安置，根本没有去认真地阅读一番，因为圣旨上所拟的罪名很实在，他也不准备在这些方面和宫里打什么官司。
“喝杯茶再走吧。”范闲温和地看着戴公公。戴公公的脸上难以抑止地流露出尴尬与不安的神情，他这数年间在宫里的沉浮，其实全部是因为面前的这位年轻权贵，然而今天却是自己来范府宣读这份旨意，戴公公的心里确实有些不好受。
“奴才还得回宫。”戴公公用不安的眼神看了范闲一眼，声音微颤说道：“陛下只是一时在气头上，过些日子就好了。”
范闲知道这厮为什么会流露出这样的神情，笑了笑，拍了拍他的肩膀说道：“你也别想太多，陛下既然让你重新拾了宣旨的重要差使，想必也是信你的。”
戴公公恭谨地行了一礼，便准备离开，却听着范闲低沉的声音在他耳边响了起来：“若若在宫里可好？”
宦官与大臣私相传递信息，此乃大忌讳，然而戴公公略一沉忖后，却没有丝毫犹豫，压低声音说道：“范小姐过得极好，时常在御书房内听议，陛下待她极好，大人不用担心。”
范府这一家子其实都算是正牌儿的李氏皇族成员，加上范闲对戴公公的恩威相加，这位太监并不在意那些忌讳，压低声音将范若若这两日在宫里的情形说了一番。
范闲微微挑眉，有些惊愕，他猜忖不到陛下的心思，也不理解为什么妹妹可以在宫里显得如此超然，完全不像是一个人质。
迎旨的事情办完之后，范闲转到正厅之后，看着一直在后方安静听着的妻子，轻声说道：“今儿算是第一波，我身上兼着的差使极多，陛下如果要一层一层地剥，也需要些时间。”
林婉儿看了他一眼，轻轻地咬了咬下唇，说道：“名不正则言不顺，虽然院长一职现如今是空着，陛下想必等着你入宫请罪之后，过些日子还是会把这职位赐给你，可是……终究皇权无边，你没了院长的职位，想在这些日子里收拢院里的力量，只怕有些障碍。”
“陛下也清楚这点，所以他第一刀就砍了我院里的职位。”范闲坐了下来，低声说道：“至少在眼下，他还不希望朝堂上乱起来，所以在慢慢地削，也等着我自然地认罪低头。只是……这么些年了，监察院一直在老跛子的控制下，陛下还是有些不了解其中的门道，就算监察院有很多人会畏于皇权，但终究还是有更多人，不认旨意，只认院内的传承。”
“被软禁和被自杀一样，都是一种很难解决的问题。”范闲说道：“陛下想让整个天下，甚至包括我自己在内，都慢慢地习惯我失去权柄的日子，那样折腾起我来就轻松多了，所以我得抓紧时间。”
林婉儿的眉头皱了起来。她一直不明白，就算范闲能够撕开府外的那张大网，与启年小组的成员联系上，可是仅仅一次见面，又能解决什么问题？
“我的下属们都是一群很了不起的人。”范闲看出了她心里的疑惑，平静说道：“而且他们可以帮助被软禁的我，去联系上一批更了不起的人。”
如果范闲强行闯破府外的监视网络，以他如今的修为，其实并不是一件多么困难的事情，正如他昨夜所言，除非陛下亲至，不然这庆国的天下，还真难找出几个能够跟住他的人。
然而他必须为自己的下属，以及不在京都的那些合作者们的生命安全考虑，所以他不能给宫里任何跟踪自己从而按图索骥，清扫自己真实根基的机会。
监察院院长的职位被夺了，并不能影响范闲通过那些忠诚于自己，忠诚于陈萍萍的官员，重新掌控监察院的实力。而如果朝廷真的通过范闲这条线，将他一直隐在幕后的那些班底一网打尽，范闲再想和那些离庙堂极远的势力联系起来，难度就会大很多。
所以范闲的动作很小心，他的小心表现出来给世人看的，却是一种蛮不讲理，格外血腥的杀伐决断，因为当陛下夺除范闲监察院院长一职的旨意传遍京都后不久，紧接着便传来了小范大人再次对范府外的眼线大网下手的消息。
这一天范府外死了二十余人。
第二日宫里下旨，夺除范闲内库转运司正使一职，正式地将庆国倚为国力根基的内库宝藏从范闲的控制下剥了出来。
当天夜里，范闲再次出手，将范府周边以井字形存在的街巷里的人物扫荡了一遍。
第三日宫里下旨，范闲被严旨训斥，一等公的爵位被直接夺除，一掳到底。
七日之后，南庆最光彩夺目的年轻权臣身上所有的官职都被无情的旨意夺除一空，忆江南，龙抬头时，那个从船上踏下来的年轻钦差大臣前面一长串的前缀，到如今一个也没有剩下来。
从今日起，范闲回复了白身，甚至比上京赶考的进士秀才更加不如，他没有任何官职，任何名义上的权限，没有俸禄，当年春闱时曾经兼的礼部差事也被宫里记了起来，太常寺那个极为尊贵的正卿职位也被夺除。
范闲身上唯一剩下的，就只有太学里的教习一职，也是降了三等，但不知道为什么，皇帝陛下没有将这个职位也夺了去。
这七天里，皇宫与范府之间就像是一条传输带，传输着陛下平静而冷漠的旨意，传输着一道道令人心寒的旨意，每一道旨意一下，范闲身上的光辉便淡了一层。
京都官员百姓的目光都注视着范府门前的这条道路。从那日秋雨法场之日后，他们都知道这条道路一定会非常繁忙，但他们没有想到这条道路竟然会繁忙成如今这种模样。
没有人想到陛下对小公爷的处罚竟是如此彻底严重，也没有人想到范闲竟然生硬如此，连着抗了七天，却还是没有入宫去请罪。
所有人都看着范府，等着这场陛下与他私生子之间的冷战会朝什么方向走去，究竟是陛下震怒之下，干脆缉拿范闲入狱，还是范闲抗不住这道道旨意，最终服软。
然而即便如今的范闲只是一介自身，可是京都的百姓依然习惯在茶余饭后津津有味地闲谈中称其为小范大人，那些躲在各自府内紧张旁观此事进展的官员们则依旧习惯称其为小公爷。
因为他们都知道，就算如今的范闲已经被陛下贬成了一介草民，可是只要他不死，不入狱，他依然随时有可能成为一人之下，万人之上的那位大人物。
没有人敢轻视范闲的存在，甚至出乎很多官员的意料，范闲明明触犯了无数庆律，无视朝廷，而且杀了那么多的人，可是在民间的议论中，依然没有生出太多对范闲不利的言论。
在陛下与范闲的这场战争之中，庆国第一次出现了舆论并不全然在宫里的奇怪状态。或许是因为范闲虽然在范府外杀人，但他做得并不夸张，除了第一日和第二日之外，他的杀气已经收敛了许多，而且他杀的人都是宫里派出来的眼线，和普罗大众又有什么干系？或许是因为很多京都百姓，曾经看见过那一场秋雨中，范闲抱着陈萍萍尸首痛哭憔悴的模样，下意识里生出几分同情来。
人类的情绪本来就是这样古怪，前一刻或许还在叫好喝彩，下一刻或许就开始沉默缅怀，千古以降无数法场上，无数死亡面前，其实都曾出现过这样的进展。
但真正能够让一介白身的范闲，依然拥有不少民间议论支持的根基，还是在于他这些年的所作所为。那些光辉的旧事不需要一件一件地提出来计算能量，也不需要去管陈萍萍当初利用监察院八处，为范闲做了多少事情，事实便是如此，自从数十年前带领庆国铁骑踏破旧朝河山，生生开辟无数疆土的皇帝陛下之后，南庆唯一能够称得上偶像人物的，大概也只有范闲一个人了。
如果是在江南，或许范闲能够获得的民间支持还要更大一些，因为毕竟他在那里经营得最久，而且林婉儿打理的杭州会这些年不惜血本地抚恤民众，早已代替明家，成为了江南贫苦百姓和士子心目中最光彩的名字。
毕竟身在京都，皇城根儿下的子民们就算偏向范闲，也不可能做出什么事情来，所以归根结底，这场战争，终究还是范闲和陛下两个人之间的战争，就如同御书房里那场战争一样。
……
……
七日后一切未定，天下不太平，范府外依旧是秋风阵阵，间有细雨。然而在范闲如杀神一般的清扫下，那些内廷派出的眼线，迫不得已将那张大网向外拉了拉。
皇权的威严无疑是至高无上的，而死亡的恐惧也是至高无上的。在这种夹攻之中，内廷的监视毫无疑问会露出破绽。范闲冷冷地站在府门口，静静地看着四周的动静，心里却想起了婉儿那天的话语，眼眸里闪过一丝异样的情绪。
皇帝老子如果要应对范闲这种撕破脸般的反抗，其实还有许多法子，为什么他不用？这些内廷眼线的外移，究竟是迫于自己这种泼三儿似的搞法，还是皇帝陛下暗中下了什么旨意？那些眼线是杀之不尽的……
范闲有些想不明白，也不想去想明白，或许宫里那个男人对自己依然有些温情，有所寄望，可是他不想让这种温情和寄望重新动摇了自己的心，那颗在秋雨中早已经冷却了的心。
他转身入了范府。过了没有多久，一辆送菜的马车也拐进了范府旁边的侧巷，进了角门，当然在角门之外，这辆马车接受了最严苛的检查，连每一棵白菜的内层，每一根萝卜的根须都没有放过。
负责这些检查的人都是亮明身份的官员，和那些撒在范府四周的内廷眼线不同，范闲并没有难为这些人，因为他若要摆脱软禁的束缚，需要小心的也只是那些眼线，而不是这些官员。
送菜的马车没有任何异样，官员挥了挥手，让这辆马车进入了范府。进了角门处不远，便是范府的大厨房，自有仆妇前来搬运车上的菜蔬瓜果。
宫里的旨意下得清楚，范府里面的人都没有可能出去，而外面的人想进来也是极难，哪怕这辆马车其实也是直接由灯市口检蔬司派过来的，从源头起便在朝廷的监视之中，应该不怕范府或者那些监察院不安分的官员想做什么。
那辆马车上的车夫却在众人没有注意的当口儿，悄无声息地擦着厨房走到了后园，然后在一位范府老仆人的接应下，直接进了一间安静的书房。
车夫一进书房，看见除了范闲之外还有一位女子，马上猜到应该是院长夫人，微微一怔后，取下草帽，跪下行礼道：“见过院长大人。”
这名车夫取下草帽后，林婉儿吃惊地掩嘴一呼，说道：“真像。”
那名车夫有些尴尬，却不敢说什么，站起身来，直接说道：“这些天府外看守得严，所以大家没敢异动。”
“这是我启年小组里的干将，当年在北齐可是帮了我一个大忙。”范闲温和对妻子解释道。这名长相极似自己的监察院官员，一直被藏在启年小组里，不过便是他也没有想到，被封锁了七日之后，启年小组冒险进府来与自己搭线的，居然会是此人。
“不异动最好，什么都不及自己的性命要紧。”范闲看着那名下属认真说道。这是他一直向身边的人，哪怕是最忠诚的下属不停灌输的信条，什么都不如自己的生命重要，王启年是这样做的，高达也是这样做的。
“外面的网已经松了些，我今天要出去一趟。”范闲微微低头，轻声说道。
“大人，这样太过冒险。”那名官员认真说道，他想着既然自己冒险进了府，有什么话自己去传便好了。
“不行。”范闲摇了摇头。那些话太关键，必须亲自交待到每一个人的耳朵里，稍有差池，只怕便会惹出极大的麻烦。他忽然想到，如果王启年这时候在身边，就什么事情都好解决多了，以老王头的本事，在眼线们的注视中偷偷溜进范府，想必也不是什么太难的事情。
“送菜的马车是检蔬司的，你们怎么进来的？”范闲忽然想到这个问题，目光微凝，有些担心。
“戴震回检蔬司了。”那名官员笑着应道。
范闲也笑了起来，戴公公重新做了宣旨的首领太监，随之而来，他那个本家侄子也回到了检蔬司的职位上，以监察院当年拾掇戴家爷俩的手段，留些尾巴，此时加以利用，自然是轻松之事。
……
……
秋日京都的天空，清高而辽远，雨水从那些如铅般的垂云里洒了下来，让周遭的景致都变得模糊却动人起来。范府与皇宫连续七日的硬抗，尤其是那位小范大人连续七日对府外眼线不留情面的扫荡，终究是寒冷了大多数内廷眼线的心，因为他们觉得自己这些同僚都是白白死了，看模样，宫里那位陛下，似乎永远不会真的将自己的私生子拿下大狱，为这些同僚报仇。
所以范府外的网在不知不觉间松散了，留下了一些可以被人利用的漏洞。而那辆看上去没有任何问题的检蔬司的马车，便从这个漏洞里钻了出来。
京都某个僻静所在，宅巷简陋，并无大家大户的深园广厦，一间小院就安静地在某个巷尾中，外面街巷里卖菜的声音在此处都清晰可闻。然而已经好几年了，却永远没有人知道这个小院究竟代表着什么。
就着微微的秋雨抹去了脸上的面粉胭脂伪装，范闲一闪身飘进了小院，然后看到了很多张熟悉的面孔。看着这些面孔上面流露出来的惊喜与惊喜之后的黯然，范闲的心头微微感动，面上却没有流露出来什么。
这里便是启年小组最秘密的驻地，这里的监察院官员便是范闲最忠诚的部属。当京都风声有异，尤其是监察院内部冒出些很微妙的征兆时，这些启年小组的成员，便沉默而安静地离开了自己的岗位，通过不同的途径，回到了这个小院子里，等待着范闲的召唤。
很多年前，当启年小组只有范闲和王启年一老一少二人时，王启年便花了一笔极少的银子，买下了这个院子。这些启年小组的成员等若是范闲的眼睛与手臂，如今范闲要去挥动散于天下间那些亲近自己的力量，就必须通过这些忠诚不二的眼睛与手臂，将自己的意志传达出去。
这便是他花了这么多心思，费了这么多精力，也要亲自来此的原因。

第一百零八章 启年小组踏上各自的路
没有过多的寒暄别后情形，没有过多的请安，没有过多的悲哀与愤怒，留在这间僻静小院里的启年小组成员们，很平静地向范闲见礼，然后用最短的时间，将他们掌握的监察院内部情况汇报了一番。在这七日里，驻守在监察院外的枢密院军方力量已经撤走了大批，监察院内部的清洗换血工作，也在宫里旨意的强压和言冰云的配合下，极为快速和有效地展开。
这些情报都是极敏感而重要的，只是这个院子里的启年小组成员，本来最初的时候便都是监察院内的能吏，这七日刻意替被软禁在府中的范闲打听，倒着实打探到了不少消息。
范闲沉默地听着，微微点了点头，在陈萍萍死后，自己的院长被撤之后，皇帝陛下对监察院进行换血和充水，都是预料中的事情，有言冰云帮手，再加上君威在此，监察院群龙无首，谁也不可能强行扭转这个趋势。
“虽然这个院子言冰云不知道，但是他毕竟这些年时常跟在大人身边，我们有些担心。”一名启年小组成员看着范闲说道：“在京都内的集合地点需要重新选择一个。”
这名官员直呼言冰云之名，很明显再没有任何的敬意，虽然言冰云一直没有加入启年小组，但身为范闲臂膀和监察院高阶官员的他，向来极得启年小组尊敬，只是这些日子来，言冰云在监察院内所做的事情，让所有的监察院官员都对他产生了仇恨。
言冰云是范闲的亲信，但从来都不是范闲能够完全信任的人，因为这位长于谋略的小言公子是一个……独立的人。范闲沉默片刻，摇了摇头，既没有对此表达意见，也没有说应该继续选择另外的接头地点。一来他对言冰云依然还是留存些许寄盼，甚至还有些隐隐担心言冰云会不会在监察院内部的怒火中消亡，二来今天一晤之后，启年小组的人便必须散离京都，这间王启年花了一百二十两银子买的小院子也便荒废了，何必再去费神。
见范闲没有应声，那名官员摇了摇头，继续汇报道：“城门一开，往西凉和闽北的人已经去了，想来邓大人和苏大人一定会第一时间得到消息，请大人放心。”
这便是范闲被软禁时最担心的事情，邓子越和苏文茂是继王启年之后他最信任的两个下属，所以也被他分派了最重要的职司，一在北齐后转西凉，一在江南盯着内库，如果这两个人被皇帝陛下消除了，范闲只怕会后悔终生，虽然不知道陛下会不会有闲情事先就布置下杀着，但既然消息递了出去，范闲略放心了些。
他看了一眼院子里身旁的这些启年小组成员，唇角微翘温和地笑了起来，自己被软禁在府中七日，这里的部属也忙碌了七日，除了打探消息之外，今天也终于想尽一切办法进入了范府，不得不说，这些部属才是监察院里最有实效的那批人。
启年小组的名字取自王启年，从庆历四年开始，直到庆历七年秋王启年失踪，整整三年的时间，所有成员的挑选进入，都是王启年一手决定。这些成员原本在监察院中都是不起眼的编外文职人员，或是不受重用的下层官员，然而却恰好合了范闲的眼缘，王启年脾气，一旦拢在了范闲的麾下，就忽然回复了他们最初强大的执行能力，回复了光彩，成为了监察院内部很隐秘却又很出名的一个小组，一个直属于范闲的小组。
比如这些日子里，这些启年小组成员的应对极得范闲的风格，一旦知道事有不谐，第一时间内遁入黑暗之中，在保住自己性命的前提下，没有冲动地去做任何事情，而是小心翼翼地探知着各方的反应和情报，然后找到合适的方式，交由范闲定夺。
拥有这样一批忠诚而不自骄，能干而不盲目的下属，不得不说是范闲的一种幸运。他的眼光拂过院中诸人的面庞，心头一动，忽然想到除了王启年慧眼识人之外，监察院内部怎么可能有如此多的精英被埋葬多年，蒙尘多年，却要等着自己从澹州来京都后才发掘出来？王启年真有这样的毒辣眼光？还是说这些……忠诚的下属，本来就是那位监察院的老祖宗一直压制着，留给自己如今使用？
范闲的眉头皱了起来，心乱了起来，思及陈萍萍待自己的亲厚，许久无语，一声叹息，却也没有时间去问这些下属什么，直接挥了挥手，走进了院子后方那座井旁的安静房间里。
房间里一张大大的书桌，上面摆放着监察院专用的纸张封套，还有一整套火漆密语的工具，砚台摆放在书桌的右边，初秋的天气并不如何冰凉，想必要化墨还是很简单的，但是范闲没有去磨墨，而是直接从书桌下方取出了内库制出来的铅笔，用两根手指头拈弄着。
铅笔的尖头一直没有落到雪白的纸张上。想尽许多方法，才逃离了朝廷的眼线，来到了这个小院子，毫无疑问，范闲已经将自己应该发布怎样的命令想得清清楚楚，然而他最终还是把铅笔放了下来，任何事情一旦落到纸上，那便是把柄和泄漏的可能。
庆历六年的冬天，他时常来这座小院子，那时候司理理的亲弟弟还被他关着当人质，那时候海棠还在北边的那个小院子里催动思辙拉磨，那时候范闲经常给海棠写信。细细想来，那时候虽然在京里与长公主二皇子斗得不亦乐乎，但其实心境是平稳安乐的，而如今海棠朵朵在草原上成为了庆国的敌人，思辙被迫在上京城里销声匿迹，范闲的心境也早已经变了。
……
……
所有启年小组的成员都站在屋子里，沉默地等待着范闲发出指令。
“稍后马上离开京都。在得到我的书面命令之前，再也不许回来。”范闲没有花什么时间去梳理自己的情绪，盯着众人加重语气说道：“这是第一个指令，你们必须活下来。”
“是。”众人沉声应道，然后在范闲的目光示意下出去，只留下了两个人。
启年小组前三年一直在王启年的控制下，后来则是交到了邓子越的手里，邓子越去了北齐后，便是范闲亲自在管，沐风儿只是负责贴身的事务。小组的人数拢共不多，这些年的风波动荡里死了不少，如今一部分人随着邓子越在西凉，一部分人随着苏文茂在江南闽北，还有一大部分人被范闲留在了东夷城，此时还留在京都的，算是范闲唯一能够直接使动的下属，也正因为如此，范闲不愿意他们再折损任何人。
范闲盯着屋内二人当中的一个，从怀里摸出一柄玉钩，递了过去说道：“你去青州，不要惊动四处的人，直接随夏明记的商队进草原，找到胡歌，告诉他，我需要他在秋末的时节发动佯攻，将青州和定州的军队陷在西凉路。”
那名官员接过玉钩，直接说道：“左贤王死了快一年，胡歌虽然有了大人暗中的支持，集合了很大的力量，可是要说动胡人冒着秋末冬初的危险气候来进攻我大庆城池，只怕他还没有这个能量。”
所有人都知道范闲出来一趟不容易，所以这些下属并不隐瞒自己的意见，而是尽可能快速完整地表达自己的意思。
“佯攻而已，再说他要报仇，能够耗损一下王庭和右贤王的实力，他肯定愿意。”范闲说道：“至于能量不够的问题，你告诉他，我会安排王庭里的人站在他这一边。”
“可是京都的消息想必也会传到草原上，一旦胡歌知道大人失势……他会不会撕毁当初定州城内的协议？”那名接过玉钩的官员，依然充分表达着自己的意见。
范闲没有一丝不耐烦的情绪，说道：“胡歌是个聪明人，他必须把赌注压到我的身上。”他看了一眼那名官员手中拿着的玉钩，摇头说道：“如果他想玉钩的主人活着。”
玉钩是草原胡族某部末代王女玛索索自幼的饰物，当日在定州城内范闲与胡歌见面时，便曾经给过对方，这次的信物便是第二只。玛索索如今虽然被安置在大皇子的别府中，但是她的身份依然是属于抱月楼一系，范闲再如何失势，要对付这名弱女子，还没有太大的难度。
那名官员思忖片刻，觉得院长大人的指令没有什么遗漏处，将玉钩放入怀中，出了书房，自行离开了小院。至于这名启年小组的成员，怎样逃出京都，怎样越过青州进入草原，并且联络上胡歌，那是他的问题，范闲相信这些属下的能力。
“你去定州，入大将军府，找到世子弘成。”范闲的怀里像是一个百宝箱一般，他又从中摸出了一页纸，纸上字迹隐约是首诗词，“这是信物，如今京都动荡，我已被赶出监察院，他那方肯定收到消息早，只怕不会相信监察院的腰牌和启年小组的腰牌，你拿这页纸给他看，他就知道你是我的人。”
这页纸是从一本书面撕下来的，书是前朝诗集，这还是很多年前范闲在苍山度冬的时节，二皇子通过弘成的手送给范闲的礼物，只怕很多人早就忘了，但范闲知道弘成不会忘。
“把先前我说的那些话，关于胡歌，关于胡人会在冬初进犯的消息全盘告诉弘成，让他做好准备，尽可能打得吃力点儿……”范闲的眉头微皱，“嗯，他如今应该能明白我的意思，只是想替他觅个法子不被召回京都，他应该知道怎样做，只是提醒他双方要配合好一些，我送他这块看似难啃的骨头，实则好吃的肥肉，切不要真让胡人占了便宜。”
“是，大人。”那名官员领命而去。
……
……
有人出，有人入，范闲有条不紊地通过启年小组的成员向着天下他所关心，他所能影响的势力传达着自己的意志。
“你去东夷城。先找到沐风儿，把我的意思告诉他，小梁国的叛乱可以利用一些，把那把火保持得差不多大小，不要烧得太厉害，也不要熄得太快。”
“做完之后，你再去见王十三郎，告诉他我在京都等他。”范闲坐在书桌之后微微皱眉，挑动东夷城的内乱，可以将大皇兄拖在那边，只是却有些对不起王十三郎，只好先瞒着他了，“另外……让他代我用剑庐令剑，挑出两位信得过的，派往江南，派到苏文茂的身边。”
“你亲手把这封信送到大殿下的手上，告诉他，京都一切都好，不要急着回来。”范闲眉宇间略有忧虑，因为对李弘成他可以讲清楚自己的想法，但他却没有信心能够控制住大皇子。
陈萍萍的凄惨死亡一旦传到东夷城，只怕那位大皇子心头的愤怒不会亚于自己，大皇子自幼称陈萍萍为伯父，且不论宁才人与陈萍萍当年的亲厚关系，陈萍萍保住了还在宁才人腹中的大皇子，只是说这些年来大皇子与陈园之间的情谊，只怕以大皇子的性格，说不准真就会带着几百亲兵杀回京都来！
然而范闲最惧的也是这点，他千里突袭回京之前唯一发下的命令便是让沐风儿一行人折回东夷城，告诉大皇子不要回京。但是仅凭沐风儿怎么能够拦住大皇子的怒火蓬发？不得已，范闲还是亲自写了一封信，言辞恳切地请求这位性若烈火，深得其母遗传的大哥勉强控制住质问陛下的冲动和替陈萍萍报仇的渴望，老老实实地留在东夷城。
不论是在定州领兵的李弘成还是在东夷城控制一万精兵的大皇子，都是范闲在庆国天下唯一能够指望的两处武力，然而这些精锐的军队却是属于庆国的，属于陛下的，如果这两位皇室年轻人或主动或被动地被召回了京都，那范闲便一丝指望也没有了。
因为范闲绝对相信，只要李弘成和大皇子回京，坐在龙椅上的那位男人，在几年的时间内，绝对不会再给他们任何领兵的机会，而这恰恰是因为他们与范闲的关系，与陈萍萍的关系。
派往江南叮嘱苏文茂的命令也择了人去，苏文茂除了启年小组成员的身份之外，还有朝廷内库转运司官员的身份，内库对于范闲对于庆国对于皇帝来说是重中之重，谁都不可能放手，苏文茂既无法就地隐藏，又无法离开江南闽北，所以他的处境最为危险。范闲也只有盼望这几年的时间，苏文茂已经在三大坊里培养了足够多的嫡系队伍，也希望任伯安的那位亲族兄弟能够念念旧情，而从他的方面，除了让东夷城剑庐派高手入江南替苏文茂保命之外，也没有什么太好的法子。
往江南的启年小组成员还肩负了一个附带的使命，替范闲带个口信给夏栖飞，让他在这两个月里择个日子来京都一趟。让这位明家的当代主人来京都，并不代表着范闲有什么重要的任务要交给他，而只是范闲对此人的一次试探，毕竟当年夏栖飞臣服于他，是臣服于他所代表的庆国朝廷和恐怖的监察院，如今范闲已经失势归为白身，而监察院也已经被封成了一团烂泥，谁知道夏栖飞的心里会不会泛起别的什么念头？
明家对江南很重要，对范闲和皇帝老子之间的冷战也很重要，如果夏栖飞想通透了，直接拜到了龙椅下面，范闲怎么办？所以他必须看一下夏栖飞以及江南水寨对自己究竟还有几分忠诚，如果夏栖飞此人真的忘了当年大家在江南的辛苦日子……
范闲的头微微低了下来，那只好让明家再换个主人，再让招商钱庄出头了。
……
……
一道一道的命令发布了下去，启年小组的成员领命而去，没有丝毫滞留徬徨，不多时，这间孤陋僻静的小院里便人去院空，只剩下了房间里书桌后的范闲还有他身前的那位官员，显得格外的安静，微湿的秋风在微干的空气里吹拂着，吹得院子里井旁的水桶滚动了起来，发出了几声响。
大概谁也想不到，就在这样一个不起眼的院子里，一个已经被褫夺了所有官职，被削除了所有权柄的年轻人，发出了一道道的指令，意图与庆国强大的国家机器进行最后的抗争。
“为什么改名字叫洪亦青？”范闲看着最后留下来的这位启年小组官员，用手指头轻轻摩挲着刚从怀里取出来的那把小刀，轻声问道。
这名下属正是当初在青州城查出北齐小皇帝意图用北海刀坊挑拨范闲与庆帝关系的那人，此人在青州城立了大功，又是王启年第一批安插在监察院四处的人手，范闲见此人思老王，便将他调到了自己的身边，一直跟到了东夷城，上次范闲回京述职时，将他留在了京都居中联络，也正是因为这样，此时此人才有机会最后面对范闲，而不是在东夷城干着急。
“听闻以往有位大人叫洪常青，为人悍勇好义，深得大人赏识，最后在澹州港平叛一战中身死，大人时常记挂，属下不才，既得大人隆恩，亦思以一死报大人恩德。”
“不要死。”范闲叹了口气，也想起了那个死在燕小乙箭下的青娃，青娃在水师屠岛，水鸟食人的地狱境遇下还活了下来，结果跟着自己却没能多活两年。
他将手中的小刀递给了洪亦青，盯着他的双眼一字一句说道：“最后留你下来，是有重要的事情，你要听得清清楚楚，一个字都不要漏过。”
“是，大人。”洪亦青感到了一丝紧张。
“已经派了两个人去西凉路，但是邓子越那里还在明处，朝廷肯定要收了他，就算他能逃走，但是我安排在那里的人手，却需要有人接着去做，你在青州城内呆了很久，对西凉路熟悉，这件事情就交给你了。”
洪亦青微怔，嗓子有些发干，面上微烫，他怎么也没有想到院长大人居然把西凉路总管这么重要的差使交给自己去做。
“但最关键的是，你也要进草原，找到王帐，找到一个叫松芝仙令的女人。”范闲的眼睛眯了起来，望着他一字一句说道：“你告诉她，不要管什么苦荷什么豆豆，先管管我！让她配合胡歌，说服单于。”
洪亦青不知道先前范闲已经安排好了草原上的某些事物，有些不解，但是沉稳应下。
“选择你，是因为松芝仙令见过你。”范闲低头平静说道：“将这把小刀交给她，然后让她离开草原，来京都见我。”
“若她不走？”洪亦青下意识问道。
范闲抬起头来，沉默片刻后说道：“就说我要死了，她爱来不来。”
这话说得很无奈，很无赖。洪亦青怔怔地看着范闲，怎么也想不通，看似无所不能的院长大人怎么会说出这样情绪的话语，他更想不明白，那个松芝仙令究竟是怎样的人物，会让大人如此看重。
便在接刀的刹那，范闲的手指头忽然僵了僵，从书桌后站了起来。洪亦青片刻后才发现了异样，面色微白，从靴子里抽出了喂毒的匕首，悄悄地走到了房间的门后。
因为门外有异动，因为这间绝对没有外人知道的僻静的小院，忽然有人来了。

第一百零九章 庆庙有雨
很细微的脚步声在门外的院落里响起，声音极为微弱，尤其是小巷尽头的菜场依旧热闹着，一直将要热闹到暮时，所以这些微弱的脚步声怕是快要被讨价还价的隐隐声音所掩盖了。
然而这些微弱的脚步声落在范闲的耳中却是异常清楚，他微眯着眼凝听着外面的动静，右手的中指无名指下意识屈动了两下，这才意识到自己的黑色匕首早已遗落在了皇宫前的秋雨中，此时不知道在哪里了，可是他依然平静，依然有十足的信心将外面的来人一击制伏。
洪亦青紧握着匕首，小心而沉默地蹲守在门背后，屏住了呼吸，看着越来越近的那个人影。那个人影很奇怪地直接走到了门口，然后轻轻敲了两下。听到那种有节奏的敲门声，洪亦青的神态明显放松了下来，因为这种暗号是启年小组内部的身份识别。
范闲却没有放松，因为他其实并没有十足的把握，启年小组究竟有没有被朝廷渗入进来，或是已经接触到了外围，毕竟从达州的事情，高达的存在倒推出去，宫里那位皇帝陛下对于情报方面的重视远远超出了范闲甚至是陈萍萍的判断，而且内廷在监察院内部也一定藏着许多的死忠，不然言冰云也极难在这七天之内就控制住了那座阴森的院子。
“是我。”门外那个人影似乎知道屋内有人，沙哑着声音说道。
听到这个声音，洪亦青没有听出来人是谁，范闲的脸色却马上变了，有些喜悦，有些伤感，有些意外。
门被推开了，一个有着一张陌生面孔，穿着京都郊外常见菜农服饰的中年人走了进来。
“王头儿？”洪亦青压低了声音，不敢置信地看着来人，从那双眼瞳里熟悉的温厚笑意分辨出了对方的身份，毕竟他是被王启年亲手挑入小组的人，对于王启年还比较熟悉，只是……在监察院绝大多数官员的心中，王启年三年前就因为大东山叛乱一事而死，怎么今天却又活生生地出现在了自己的面前？
乔装打扮后的王启年拍了拍洪亦青的肩膀，然后凝神静气，十分认真地强抑激动对站在桌后的范闲深深行了一礼。
“改日再聊吧，总有再见的时候。办正事儿去。”范闲笑了起来，将手中的小刀扔给了洪亦青。洪亦青此时脸上依然是一副神魂未定的模样，却也知道事情急迫，不敢多耽搁，向二人分别行礼，便向着西方的那片草原去了，去寻那个叫做松芝仙令的人物。
……
……
范闲从桌后走了出来，走到王启年的面前，静静地看了他片刻，然后与他抱了抱，用力地拍了拍他的后背，然后站直了身体，很轻易地看出王启年易容之后依然掩饰不住的疲惫。
范闲望着王启年，王启年也望着他，两个人久久没有言语，许久之后，范闲才叹了口气，说道：“真是许久未见了。”
在东夷城返京的道路上，王启年拼命拦截住监察院的马队，向范闲通报了那个惊天的消息，那时节，两个人根本没有时间说些什么，叹些什么，范闲便起身直突京都，去救陈萍萍。
仔细算来，范闲归京恰好八日，王启年便再次赶回了京都，而且在那之前，王启年已经有一次从达州直插东北的艰难飞奔之旅，两次长途的跋涉，着实让年纪已经不小的王启年疲惫到了极点，纵使他是监察院双翼之一，此时也已经快要撑不住了。
范闲将他扶到椅子上坐下，沉默片刻后说道：“这几年你在哪儿呢？”这句话问得很淡，其实很浓，范闲知道他没有死，也知道在陈萍萍的安排下，逃离大东山的王启年及一家子都隐姓埋名起来，为了老王家的安全，范闲只是略查了查后便放弃了这个工作，在这三年里，范闲时常想起他，想起这个自己最亲密的下属，知道自己最多秘密的可爱的老王头。
“其实没有出过京，一直在院长的身边，一直看着大人您，知道您过得好，就行了。”三年未见，二人并未生出丝毫疏离的感觉，王启年沙着声音说道。
范闲沉默很久后说道：“我……回来得晚了。”
这说的是陈萍萍的事情，王启年低下头，也沉默了很久，用低沉的声音说道：“是我报信报得太晚了。”
其实他们两个人已经尽了自己最大的努力，然而还是依然没有办法改变已经发生的那件事情，一股淡淡的悲伤与自责的情绪就这样充溢在房间里。
“家里可好？”
“好，朝廷应该查不到。”
“那就好，回我身边吧。”
“好。”
……
……
这样自然到了极点的对答之后，范闲冰凉了许久的心难得温暖了一丝丝，轻声问道：“让你跟着大队去东夷城，怎么又回来了？”
“黑骑四千五名满员已入东夷城范围，其中一路此时应该开始向十家村，院长交代的事情已毕，所以我就赶了回来，只是耽搁了两天，所以缓了些。”王启年说道：“荆戈，七处那个老头儿，还有宗追都在那一路里，院长留下来的最强大的力量都要集中到十家村。”
范闲沉默片刻，面容复杂地笑道：“想不到十家村的事情也没能瞒过他。”
“院长要知道些什么事情，总是能知道的。”王启年说道。
“不说这些了。”范闲叹息了一声：“有你在身边，很多事情做起来就方便多了，至少像今天这样，我何至于还要耗七天时间，才能钻出那张网来。”
略叙几句后，王启年便清楚地了解了最近京都发生的事情，他忍不住幽幽叹息道：“若监察院还在手里，做起事情就方便多了。”
如今范闲真正能够相信能够使动的人，除了启年小组之外，便是遍布天下的那些亲信下属，然而监察院的本部已经开始逐渐分崩离析，尤其是言冰云父子二人世代控制着四处，长此以往，范闲及那批老臣子在院内的影响力只怕会越来越弱。
“这天下毕竟还是陛下的天下，就算一开始的时候，院内官员会心痛院长的遭遇，可是时日久了，他们也必须接受这个现实，忠君爱国嘛……”范闲的唇角微翘，他也只有在极少数人面前，才会表现出对于皇权的蔑视和不屑一顾，“又有几个人敢正面对抗那把椅子？”
“言大人不是那种人。”王启年沙哑着声音说道，这句话里的言大人自然指的是言若海，“我不明白言冰云是怎么想的。”
“院长对他有交代。”范闲微闭着眼睛说道：“院长不愿意天下因为他而流血，并且想尽办法保住我手中力量的存续，把我与他割裂，如果我……像他想像那样表现得好，用不了几年，我会再爬起来，那时候……陛下或许也老了。”
是的，这便是陈萍萍的愿望，而这种愿望所表现出来的外象，却符合言冰云很认可的天下为重的态度，所以言冰云很沉稳而执着地按照陈萍萍的布置走了下去。
接下来，是需要看范闲的态度而已。
“言冰云不会眼看着监察院变成我复仇的机器，公器不能私用，这大概是一种很先进的理念。”范闲平静说道：“然而他忘记了，这天下便是陛下的一家天下，所有的官员武力都是陛下的私器。”
他微嘲说道：“可惜我们的小言公子却是看不明白这个，忠臣逆子，不是这么好当的，希望他以后在监察院里能坐得安稳些。”
王启年听出来了，范闲对于言冰云并没有太大的怨恨之意，眼睛微眯说道：“接下来怎么做？”
“你先休息。一万年太久，但也不能只争朝夕。”范闲站在王启年的身边，轻轻地摁了摁他有些垮下去的肩膀，和声说道：“你这些日子也累了，在京里择个地方呆呆，估摸着也没几个人能找到你，然后……我有事情交给你去办。”
以王启年的追踪匿迹能力，就算朝廷在范府外的大网依旧洒着，只怕也拦不住他与范闲的碰头，有了他，范闲的身体虽然被留在京都，但是说话的声音终于可以传出去，再不像这七日里过得如此艰难。
王启年已经知道了今天范闲通过启年小组往天下各处发出的信息，他并没有对这个计划做出任何的建议，他只是不清楚，范闲究竟是想就此揭牌，还是说只是被动地进行着防御，将那些实力隐藏在京都外，再等待着一个合适的机会爆发出来。
“我希望子越能够活着从西凉出来。”范闲眉头微微一皱，“我本打算让他回到北齐去做这件事情，只是一直有些不放心，毕竟他们就算愿意跟随我，但毕竟那是因为我是庆人，甚至……可能在他们眼中，我本身就是皇室的一分子，所以哪怕面对陛下，他们也可以理直气壮，可若是北齐……”
他抬起头来，看着王启年：“若我要带着你叛国，你会跟着我走吗？”
王启年苦笑着站起身来，说道：“前些年这种事情做得少吗？就算大人要带我去土里，我也只好去了。”
范闲笑了，说道：“所以说，这件事情只有你去做，我才放心。”
……
……
两个人一前一后离开了这座小院，注定地，这间花了一百二十两银子的小院从今以后，大概在很长一段时间内都不会有人再来，只有孤独的雨滴和寂寞的蛛网会陪伴着那些平滑的纸张、冰凉的墨块。
一顶大大的帽子遮在了范闲的头顶，顺着菜场里泥泞的道路，他远远地缀着王启年那个泯然众人的身影，直到最后跟丢了他才放心。一方面是确认小院的外面没有埋伏，另一方面则是安定他自己的心，连自己跟王启年都跟丢了，这座京都里又有谁能跟住？
办完了这一切，范闲的心情放轻松了一些，就如大前天终于停止了秋雨的天空一般，虽未放晴，还有淡淡的乌云，可是终究可以随风飘一飘，漏出些清光入人间，不至于是一味的沉重与阴寒。
天下事终究要天下毕，抢在皇帝陛下动手之前，范闲要尽可能地保存住自己手头的实力，这样将来一朝摊牌，他才能够拥有足够的实力与武器……但不知道为什么，他总觉得自己似乎在哪个地方犯了错误，那种隐约间的警惕，就像是一抹云一样总在他的脑海里翻来覆去，却总也看不清楚形状。
将菜场甩离在身后，将那些热闹的平凡的不忍苛责的市井声音抛在脑后，范闲沿着京都几座城门通往皇宫方向的辐形大街向着南城方向行去。事情已经办完了，启年小组的人手也集体撤出了京都，他不需要再担心什么，便是被软禁在府内，也不是如何难以承受的痛苦。
然而路上要经过皇宫，远远地经过皇宫，范闲止不住地痛苦了起来。他强行让自己不去想几天前的那一幕幕画面，却忍不住开始想妹妹如今在宫里究竟过得怎么样，虽然戴公公说了，陛下待若若如子女一般，但是若若如今的身份毕竟是人质，她自己也心知肚明，想必在宫里的日子有些难熬。
这是皇帝陛下很轻描淡写的一笔，却直接将范闲奋力涂抹的画卷划破了。范闲不可能离开京都，全因为这一点。
下雨了，范闲微微低头，让衣帽遮着那些细微的雨滴，沉默地在皇宫注视下离开。此处戒备森严，街上行人并不多，却也能听见几句咒骂天气的话，想必连绵的秋雨刚歇两日又落了下来，让京都的人们很是不满。
不满也有习惯成麻木的时候，今天的雨并不大，范闲就这样沉默地往府里走着，就像一个被迫投向牢狱的囚徒，实在是没有法子。他一面走一面思考，将皇宫里那位与自己做了最全方面的对比，最后把思绪放到了那些麻衣苦修士的身上。
从陈萍萍归京开始，一直到他入狱，一直到范闲闯法场，那些麻衣笠帽的苦修士便突然地出现在了皇宫里，监察院里，法场上。这些苦修士实力虽然厉害，但并不足以令范闲太过心悸，只是他有些想不明白，而且因为这些苦修士联想到那个虚无飘渺，但范闲知道确实存在的……神庙。
庆国向来对神道保存着敬而远之的态度，并不像北齐那样天一道浸透了官场民生，尤其是强大的皇帝陛下出现之后，庆庙在庆国生活中的地位急转直下，彻底沦为了附属品和花边，那些散布于天下人数并不多的庆庙苦修士，更成为了被人们遗忘的对象。
为什么这些被遗忘的人们却在这个时刻出现在了京都，出现在了皇帝陛下的身边？难道说皇帝陛下已经完全控制了庆庙？可是庆庙大祭祀当年死得蹊跷，二祭祀三石大师死得窝囊，大东山上庆庙的祭祀们更有一大半死在了陛下的怒火下，这些庆庙的苦修士为什么会彻底倒向陛下？
难道真如陈萍萍当年所言，自己隐隐猜到……当年的皇帝，真的曾经接触过神庙的意志？而这些苦修士则是因为如此，才会不记多年之仇，站在了陛下的身边，助他在这世间散发光芒？
雨没有变大，天地间自有机缘，当范闲从细细雨丝里摆脱思考，下意识抬头一望时，便看见了身前不远处的庆庙。
那座浑体黝黑，隐有青檐，于荒凉安静街畔，上承天雨，不惹微尘，外方长墙，内有圆塔静立的庆庙。
范闲怔怔地看着这座清秀的建筑，心里不知是何滋味。在这座庙里，他曾经与皇帝擦肩而过，曾经在那方帷下看见了爱啃鸡腿儿的姑娘，也曾经仔细地研究过那些檐下绘着的古怪壁画，然而他真正想搞清楚的事情，却一件也没有搞清楚过。
他本应回府，此时却下意识里抬步拾阶而入，穿过那扇极少关闭的庙门，直接走入了庙中。在细细秋雨的陪伴下，他在庙里缓缓地行走着，这些天来的疲乏与怨恨之意却很奇妙地也减少了许多，不知道是这座庆庙本身便有的神妙气氛，还是这里安静的空间，安静得让人懒得思考。
很自然地走到了后庙处，范闲的身形却忽然滞了一滞，因为他看见后庙那座矮小的建筑门口，一位穿着麻衣，戴着笠帽的苦修士正皱着眉头看着自己。
范闲欲退，但那名苦修士却在此时开口了，他一开口便满是赞叹之意，双手合什对着天空里的雨滴叹息道：“天意自有遭逢，范公子，我们一直想去找您，没有想到，您却来了。”
被人看破了真面目，范闲却也毫不动容，平静地看着那名苦修士轻声说道：“你们？为何找我？”
那名苦修士的右手上提着一个铃当，此时轻轻地敲了一下，清脆的铃声迅即穿透了细细的雨丝，传遍了整座庆庙。正如范闲第一次来庆庙时那样，这座庙宇并没有什么香火，除了各州郡来的游客们，大概没有谁愿意来这里，所以今日的庆庙依旧清静，这声清脆铃响没有引起任何异动，只是引来了……十几名苦修士。
穿着同等式样的麻衣，戴着极为相似的古旧笠帽的苦修士们，从庆庙的各个方向走了出来，隐隐地将范闲围在了正中，就在那方圆塔的下面。
范闲缓缓地深吸了一口气，开始缓缓地提运着体内两个周天里未曾停止过的真气脉流，冷漠地看着最先前的那名苦修士平静说道：“这座庙宇一向清静，你们不在天下传道，何必回来扰此地清静？”
“范公子宅心仁厚，深体上天之德，在江南修杭州会，聚天下之财富于河工，我等废人行走各郡，多闻公子仁名，多见公子恩德，一直盼望一见。”
那名苦修士低首行礼，他一直称范闲为范公子，而不是范大人，那是因为如今京都皆知，范闲身上所有的官位，都已经被皇帝陛下剥夺了。
“我不认为你们是专程来赞美我的。”范闲微微低头，眉头微微一皱，他是真没有想到，心念一动入庙一看，却遇见了这样一群怪人，难道真像那名苦修士所言，冥冥之中自有天意？
然而这些古怪的苦修士们却真的像是专程来赞美范闲的，他们取下笠帽，对着正中的范闲恭敬跪了下去，拜了下去，诚意赞美祈福。范闲面色漠然，心头却是大震。细细雨丝和祈福之声交织在一起，场间气氛十分怪异。
苦修士们没有穿鞋的习惯，粗糙的双足在雨水里泡得有些发白，他们齐齐跪在湿漉漉的地上，看上去就像是青蛙一样可笑，然而他们身上释放出来的强大气息和说出来的话并不可笑。
这股强大的气息是这十几名苦修士实势和谐统一后的气息，其纯其正令人不敢轻视。如念咒一般的诚恳话语在雨中响了起来，伴随着雨水中发亮的十几个光头，令人生厌。
“我等为天下苍生计，恳求范公子入宫请罪，以慰帝心。”
范闲的脸色微微发白，只是一瞬间，他就知道了这些苦修士想做什么。
庆帝与范闲这一对君臣父子间的隔阂争执已经连绵七日，没有一方做过任何后退的表达。为天下苍生计？那自然是有人必须认错，有人必须退让，庆国只能允许有一个光彩夺目的领袖，而在这些苦修士们看来，这个人自然是伟大的皇帝陛下。
苦修士们敏锐地察觉到了庆国眼下最大的危机，不知道出于什么考虑，他们决定替皇帝陛下来劝服范闲，在他们的心中，甚至天下万民的心中，只要范闲重新归于陛下的光彩照耀之下，庆国乃至天下，必将会有一个更美好的将来。
“若我不愿？”范闲看着这些没有怎么接触过的僧侣们，轻声说道。
场间一片死一般的沉默，只有细雨还在下着，落在苦修士们的光头上，檐上的雨水在滴嗒着，落在庆庙的青石板上。许久之后，十几道或粗或细，或大或小，却均是坚毅无比，圣洁无比的声音响起。
“为天下苍生，请您安息。”

第一百一十章 庙的名，人的影
“为天下苍生，请您安息。”
在雨中听到这句话，范闲止不住地笑了起来，笑得并不如何夸张，那半张露在帽外的清秀面容，唇角微微翘起，带着一丝不屑，一丝荒唐。这是他最真实的内心反应，大概连他也没有想过，在雨中入庆庙，居然会遇见这些苦修士，而且这些苦修士所表露出来的气质，竟是那样的怪异。
神庙是什么？天底下没有几个人知道，唯一对那个飘渺的所在有所了解的，毫无疑问是陪伴着肖恩死去的范闲。在重生后的日子里，他不止一次地去猜想过这个问题，只是一直没有什么根本性的揭示。这个世界上侍奉神庙的祭祀、苦修士或者说僧侣，范闲知道很多，其中最出名的，毫无疑问是北齐国师，天一道的执掌人，苦荷大师。然而即便是苦荷大师，想来也从来不会认为自己禀承了神庙的意志，怜惜苍生劳苦，便要代天行罚。
眼前这些雨中的苦修士却极为认真，极为坚毅地说出这样的话来，由不得范闲不暗自冷笑。
“为何必须是我安息，而不是另外的人安息？”范闲缓缓敛了脸上的笑容，看着身周的苦修士平静问道：“世上若真有神，想必在他的眼中，众生必是平等，既是如此，为何你们却要针对我？莫非侍奉神庙的苦修士们……也只不过是欺软怕硬的鼠辈？”
这些讥讽的话语很明显对于那些苦修士们没有任何作用，他们依然平静地跪在范闲的身周，看着像是在膜拜他，然而那股已然凝成一体的精纯气息，已经将范闲的身形牢牢地控制在了场间。
“让我入宫请罪并不难，只是我需要一个解释，为什么罪人是我？”范闲缓缓扯落连着衣领的雨帽，任由微弱的雨滴缓缓地在他平滑的黑发上流下，认真说道：“我原先并不知道默默无闻的你们，竟是这种狂热者，我也能明白你们没有说出口的那些意思，不外乎是为了一统天下，消弭连绵数十年的不安与战火，让黎民百姓能够谋一安乐日子……但我不理解，你们凭什么判定那个男人，就一定能够完美地实践你们的盼望，执行神庙的意旨？”
范闲微微转了转身子，然后感觉到四周的凝重气息就像活物一般，随之偏转，十分顺滑流畅，没有一丝凝滞，也没有露出一丝可以利用的漏洞。他的眉头微微一挑，着实没有想到，这些苦修士们联起手来，竟真的可以将个体的实势之境融合起来，形成这样强大的力量。
或许这便是皇帝陛下在这段时间内，将这些外表木然，内心狂热的苦修士召回京都的原因吧。
自入庆庙第一步起，范闲若想摆脱这些苦修士的围困，应该是在第一时间内就做出反应，然而他却已经错过了那个机会，陷入了重围之中。这也许是他低估了苦修士们的力量，但更大程度上是因为他想和这些苦修士们谈一谈，从而凭藉这些谈话，了解一些他极想了解的事情。比如庆庙的苦修士们为什么一力辅佐庆帝，全然不顾这些年朝廷皇宫对庆庙的压榨，以及……皇帝陛下和那座虚无飘渺的神庙，到底有没有什么关系。
雨中十几名苦修士改跪姿为盘坐，依然将站立的范闲围在正中。他们的面色木然，似乎早已不为外物所萦怀。许久的沉默，或许这些苦修士们依然希望这位范公子能够被自己说服，而不至于让眼看着便要一统江山的庆国就此陷入动荡之中。所以一个声音就在范闲的正前方响了起来。
一名苦修士双手合什，雨珠挂在他无力的睫毛上，悠悠说道：“陛下是得了天启之人，我等行走者当助陛下一统天下，造福万民。”
“天启？什么时候？”范闲负手于背后，面色不变，盯着那名苦修士苍老的面容问道，他很轻易便看出场间这些苦修士们的年纪都已经不小了。
“数十年前。”一个声音从范闲的侧后方响了起来，回答得极为模糊。然而范闲双眼微眯，却开始快速地思考起来。
“有使者向你们传达了神庙的意旨？”范闲问道。
“是。”这次回答的是另一名苦修士，他回答得干净利落，毫不拖泥带水。然而这个回答却让范闲的眼睛眯得更厉害了。
神庙偶有使者巡示人间，这本身便是这片大陆最大的秘密之一，如果他不是自幼在五竹叔的身边长大，又从肖恩陈萍萍的身上知晓了那么多的秘密，断然问不出这些话，然而……这些苦修士们从范闲嘴里听到了使者这个词，却并不如何诧异，似乎他们早就料到范闲知道神庙的一些秘密，这件事情却令范闲诧异起来。
“可是大祭祀死了，三石也死了，大东山上你们的同伴也……都死了。”范闲很平静地继续开口，但即便是秋雨也掩不住他语调里的那抹恶毒和嘲讽。
“有谁会不死呢？”
“那为什么你们不死？”
“因为陛下还需要我们。”
“听上去，你们很像我家楼子里的姑娘。”
……
……
雨中庆庙里的气氛很奇妙，范闲一直平静而连续地问着问题，而这些坐于四周围住他的苦修士们却是分别回答着问题，回答得木然沉稳，秩序井然，依次开口，场间十六人，有若一人回答。
范闲的心渐渐沉了下来，看来这些古怪的苦修士们长年苦修，心意相通之术已经到了某种强悍的境界，而更令他寒冷的，是关于神庙使者的那些信息。
神庙使者最近一次来到人间，自然是庆历五年的那一次，这位使者从南方登岸，一路如野兽一般漠然习得人类社会的风俗习惯，在这种习惯的过程里，庆国南方的州郡，有很多人都死在了这位使者的手上，或许只是习惯性地淡漠生命，或许是这位使者要遮掩自己存在的消息，总而言之，当时的刑部十三衙门付出了极大的代价，也没有能够摸到这名神秘使者的衣衫一角。
庆国朝廷当时只将此人看做一名武艺绝顶的凶徒，而不知道他真实的身份，所以才有了后来刑部向监察院求援，言冰云慎重其事，向范闲借虎卫之事。
然而监察院还没有来得及出手，这名神庙使者便已经来到了京都，来到了范府旁边的巷子里，被五竹拦截在了一家面摊旁。
一场布衣宗师战后，神庙使者身死，五竹重伤，自此失踪，于大东山上养伤数载，而这名神庙使者的遗骸，被焚烧于……庆庙。
范闲的目光透过雨帘，向着庆庙后方的那块荒坪望去，目光微寒，想着那日陛下与大祭祀看着火堆里神庙使者的场景，一时间，不知该如何言语。
庆庙大祭祀往年一直在庆国南方沼泽蛮荒之地传道，却恰巧于神庙使者入京前不久归京，然后便在这名使者融于大火之后不久，便因为重病缠身而亡。
这是巧合吗？当然不是，至少范闲不信。五竹叔受伤的事情，神庙使者降世，都是他后来才知道的，用了许久的时间，也只隐约查到了这里，但至少证明了，皇帝陛下肯定是通过庆庙的大祭祀，与那位来自神庙的使者，达成了某种协议。
庆历五年时，皇帝陛下希望用自己的私生子为饵，引诱这名神庙使者和五竹同归于尽，只是他并没有达成目标。为了掩埋此事，为了不让范闲知道此事，大祭祀……必须死了。
范闲收回了目光，看着面前的苦修士们，很自然地想到了所谓天启，所谓神庙使者所传达的意志，那一位使者想必便是二十二年前，来到庆国的那一位。
如今看来，那位使者不仅仅是将五竹叔调离了京都，而且还代表那个虚无飘渺的神庙，与皇帝达成了某种合作。
皇帝与神庙的合作？范闲的眉头皱了起来。第一次的合作杀死了叶轻眉，第二次的合作险些杀死了五竹叔……所有的事情其实已经非常清楚了，唯一不清楚的，只是那个名义上不干涉世事的神庙，为什么会在人间做出这样的选择。
此时在庆庙里围困范闲的苦修士年纪都已经有些苍老了，二十几年前，他们便已经获知了神庙的意志，在狂喜之余，极为忠诚地投入了为庆帝功业服务的队伍之中，这二十几年里，他们行走于民间，传播着……应该是向善……的教化，一箪食，一瓢饮，过着辛苦却又安乐的日子，同时……想必也在替皇帝当密探。
如今东夷城已服，内乱已平，陈萍萍已死，风调雨顺，民心平顺，国富兵强，庆国实力已致巅峰，除了范闲之外，似乎再也没有任何事能够阻止庆帝一统天下的步伐，所以这些苦修士回到了京都，准备迎接那光彩夺目的一刻。
所以苦修士们想劝服范闲为了这个伟大的事业，忘却自己的私仇，为了天下的公义，忘却一个人的悲伤。
……
……
范闲孤独地站在雨里，雨水虽然微细，但依然渐渐打湿了他的衣裳。这些苦修士们很坦率地向他讲述了这二十年里他们的所行所为，解释了隐在庆国历史背后的那些秘辛，因为他们是真心诚意地想劝服他，想用神庙的意志，民心的归顺，大势的趋向，来说服范闲不要与皇帝陛下为敌。
因为陛下是天择的明君，世间的共主。
“都是扯淡。”范闲有些无奈地摇了摇头，抹了一把脸上的雨水，看着身周对自己苦苦恳求的苦修士们，说道：“这些和我究竟有什么关系？我只是陛下的一位臣子……不对，我现在只是一介草民，我想天下人谁来看，都不会认为我会影响到天下的大势，诸位非要逼我入宫，或是押我入土，是不是有些反应过度？”
苦修士们互望了一眼，看出了眼中的慎重和决心，他们自然是不相信范闲说的这句话。其中一人望着范闲诚恳说道：“因为您……是她的儿子。”
范闲默然，终于知道今天庆庙里的大阵仗究竟是怎样而来了。如果是庆庙里的这些苦修士们忠心侍奉神庙，将皇帝陛下当成天择的领袖，那毫无疑问，叶轻眉，这位逃离神庙，曾经偷了神庙里很多东西的小姑娘，当然是他们最大的敌人。或许这些苦修士并不了解内情，也不需要了解内情，只需要那位二十几年前的神庙使者给叶轻眉的行为定下性质，他们便会深深忌惮于那位敢于蔑视神庙的女子。
这种忌惮一直延续到二十几年后，延续到了范闲的身上。
“如果你们杀了我，陛下会怎么想？”范闲微笑问道：“我想他一定很不愿意看到自己的儿子死在你们这些神棍的手里，我很替你们担心。”
所有的苦修士齐声颂礼，面露坚毅之色。没有人应话，但表达出来的意思很清楚，为了他们所追寻的目标，就算事后皇帝陛下将他们全部杀了，他们也要把范闲留在这里，永远地留在这里。
……
……
“我想听的话都已经听完了。”范闲唇角一翘，微讽说道：“我想如果我答应你们入宫，想必你们也不会放心，会在我身上下什么禁制。当然，我也可以虚与委蛇，先答应一下也无妨，至少似乎可以保个小命。”
“只是你们错估了一件事情。”范闲望着他们冷漠说道：“我比你们更相信神庙的存在，但正因为如此，我才不会一听到神庙的名字，便吓得双腿发软，就像你们一样跪在这雨里。”
一名苦修士深深地叹了口气，悲天悯人说道：“人生于天地间，总须有所敬畏。”
“这句话，陛下曾经对我说过。”范闲微微低头，心想但那位皇帝陛下明显对任何事物都没有敬畏之心。神庙？使者？只怕这些在凡人看来虚无飘渺十分恐怖的存在，在陛下的眼里，也只不过是一种可以加以利用的力量罢了。
“敬天敬地，但不能敬旁人的意志。”范闲说道：“关于这一点，你们应该向苦荷大师学习一下。”
苦修士们微微一怔，不解此言何意，然后他们便看见了被围在正中的范闲飘了起来！
范闲在微细的秋雨里飘了起来，身上的布衫被真气缓缓撑起，就像一只无情无绪的大鸟一样，倏的一声，向着庆庙的外围掠了过去！
毫无先兆，范闲的身体就像被一根无形的长绳拉动，奇快无比地向着庆庙的大门飘去，他在空中的速度奇快无比，而且身法格外轻柔，就在雨里穿行着，若一只雨燕，在风雨里翻滚而飘远。
然而他的身体只掠出去了五丈远的距离，便感觉到了一堵浑厚无比的气墙迎面扑来。
范闲出手的那一刹那，十几名苦修士们同时动了，一名苦修士搭着另一名苦修士的臂膀，闷声一哼，将身旁的伙伴甩了出去，连续六七个动作，十分顺滑地施展了出去，似乎他们的心意早已相通，这些动作没有丝毫凝滞不顺的情况。
这些苦修士们的阵形是一个不规则的圆，此时相搭一送，七个人被快速地掷向了庆庙正门的方向，在空中他们的手也没有脱开，带动着下方的苦修士同时掠动。
如同一道波浪。
十几名苦修士围成的不规则的圆，就在这一瞬间形成了一个整体，在飘着细雨的空中翻转了起来，凌空而起，凭着波浪一般的气场传递，生生跃过了快速飞离的范闲身形，重新将他套在了圆中。
一个圆在空中翻转过来，再落到地上，仍然是一个圆，范闲依然还在圆中间。电光石火之后，雨依旧是这样地下着，场间的局势似乎依然没有丝毫变化，除了众人都向庆庙正门的方向移挪了约七丈的距离。
然后苦修士们没有再给范闲任何抢先发难的机会，齐声一颂，无数双挟着雄浑真气，坚毅气势的手掌，便向着范闲的身体拍了过去！
苦修士们不知练的是何秘法，竟真的能够做到心意相通，将自身的实势完美地融合在一起，这无数只手掌拍了过去，就像是一尊大放光彩的神，在转瞬间生出了无数双神手，漠然而无情地要消除面前的恶魔。
范闲身周所有的空间，都被遮天蔽雨的掌影所覆盖，就像是一张大网落了下来，根本看不到任何遗缺的漏洞，这便是所谓圆融之美，美到了极致，便凶险到了极致。
……
……
气墙扑面而至。范闲在空中强行一扭身体，强行吸附着身周每一寸肌肤能感应到的空气流动，两个大周天强行摧动，身体被迫落下地面，脚尖却是直接一点湿漉漉的地面，霸道真气集于拳中，一拳向着浑厚气墙里最强大的那一点轰了过去。
在被迫重新制于圆融之势里的一刹那，范闲深深地嗅到了危险的味道，八日前突入京都法场，他曾经刺死了一名苦修士，震退了另一名，当时他也付出了身受三掌的代价，然而很明显，当日法场上的苦修士们并没有表现出他们最强大的力量。
范闲知道这些苦修士们的强大处在哪里，在于他们可以将个人的力量很完美地集结成一个整体，这当然不是群殴，甚至也不是剑庐弟子那种妙到毫巅的配合，反倒更有些像虎卫们长刀之间凝结成的凶煞光芒。
当这些苦修士们结成圆融之势，不论范闲要面对哪一位苦修士，就等若是要面对他们这个整体。
但在范闲的眼中，面前这堵无形的气墙却像是厚薄不一的白色雾墙一般清晰，他根本就没有考虑过任何后果，直接凝结了身体内所有的真元，以霸道之势直接击出，而击打的位置，正是那堵气墙里最厚的那部分。
以最强对最强处，范闲根本不理会这漫天飞舞着的掌影，他知道以自己如今的实力，这一拳击出，对方必须凝结成一处，才能抗衡，这大概便是强者在经历许多之后，所养出来的难得的强横气势。
果不其然，范闲向着那堵气墙一拳暴烈击出，漫天的掌印顿时消失不见，一只手掌的影子与另一只手掌的影子迅疾合为一处，数十只手掌最终合为一只手掌，一只晶莹发亮的手掌。
这只手掌与范闲紧紧握着的拳头狠狠地撞击在了一起。
庆庙里的空气似乎都随着这一次撞击而变形，细微飘着的秋雨被震得横横飞出，一大片的青石坪上，竟变得没有任何雨滴可以滴下，整个空气里都充溢着干燥杀戮的味道！
轰的一声巨响之后，范闲右边肩膀上的衣衫齐齐碎裂，如蝴蝶般飞了起来，露出那只不停颤抖的右臂。
而他正对着的那名苦修士面色却是红得出奇，亮得出奇，他的肩膀上分别搭着两只手臂，十几名苦修士正不源源不断地沿循着这道气桥向他的体内灌输着真气，帮助他抵抗范闲这霸道至极的一拳。
……
……
范闲的面色惨白，体内的真气暴戾地喷吐而出，可他依然无法打破对方的包围，对方那只手掌上传递而来的真气源源不绝，如波浪一般，气势逼人，汹涌无比，给人一种难以抵抗的感觉。
卟的一声，那名与范闲对掌的苦修士吐出了一口鲜血，顺着他的衣衫往下滴落，然而苦修士脸上却越来越红，越来越亮，根本没有一丝衰竭，或是承担不住体内磅礴真气的征兆，他只是带着一丝垂怜之色，看着面前的范闲，似乎想等着对方认输，就此散功，臣服。
苦修士，于天下极苦之地行走苦修，对肉体和精神上的磨炼，果然造就了不平凡的修为。
败迹已现，然而范闲的眼瞳却依然是一片冰寒，没有丝毫慌乱之色，甚至连亢奋的拼命情绪都没有，只是一片平静，他静静地看着与自己近在咫尺的这名苦修士，盯着对方发亮的眼瞳，似乎要从对方的眼瞳里看出他所企盼的颜色。
只有范闲自己知道，仅仅这一拳一掌之交，他体内的经脉便已经被震荡到了一种极难承受的境地，大小两个周天疾速运转着，拼命地顺着拳头向外吐露着真气，却也快要支撑不住，尤其是腰间雪山的命门处，更已经开始隐隐发热，正是气竭的先兆。
毕竟是受伤疲弱的身体，范闲最大的命门便在此处，仅仅在范府里将养了数日，这数日里还曾经狠戾地动武杀人，心境一直没有归于平顺，根本还没有回复全盛的境界。
幸亏他是个经脉异于常人，比常人更多一个周天的怪物，才能以疲弱身躯，在这些苦修士们的圆融之势前支撑这么久，换做是十三郎或是海棠，只怕也不会比他好过。
可是范闲依然不慌张，不绝望，只是冷冷地看着那位苦修士黑亮的眼眸。
终于，就在范闲快要支撑不住的时刻，与范闲拳掌相交，近在咫尺的那位苦修士眼眸里终于出现了一抹惨绿之色。
一抹与自然人类眼睛完全不和谐的惨绿之色。
然后两道黑血从这名苦修士的鼻孔里缓缓流了出来。
范闲身周所有的苦修士都没有注意到这点，他们只是盘坐于四周，低头冥思，不停地催发着体内坚韧的真气。
……
……
那名流出黑血的苦修士惨绿色的眼眸里泛过一丝了悟之色，看了范闲一眼，终于明白了面前的年轻人，为什么先前愿意在雨中静听自己这些人的恳求，原来对方……只是借着这场秋雨在洒播着那些毒素！
这名苦修士终于记起了范闲的真正师承，对方是那个老毒物的关门弟子！
苦修士感觉到体内脏腑如被虫蚁噬咬着一般，他的喉咙开始发痛，他的眼角开始发麻，他知道体内的毒开始发作，如果此时自己罢手，想必能够凭借体内的真气将这些毒素压制下去，然而……
无色无味且不溶于水的毒粉，不可能太过恐怖——这是自然界天生的道理，也是武道修行者们人人皆知的常理，苦修士也很清楚这一点，所以他并不担心自己的那些师兄弟，除了自己正面对抗范闲，所以毒发得最快之外，其余的师兄弟应该能支撑更久，苦修士不想让范闲离开，因为他已经发现范闲快要支撑不住了。
他惨绿的眼眸里闪过一丝安乐之色，一丝决然之色，一声闷哼，完全舍弃了对心境的防护，放开了自己的全部经脉，任由两旁灌注进来的真气汹涌而入，然后顺着自己的臂膀向着范闲赤裸的右臂上推了过去！
毕其功于一掌间！他愿意用一死来换取范闲的死亡，以及庆国的千秋万代。
然而范闲不愿意，他的眼眸闪过一丝凛冽之意，知道对方强行催动真气，毒素入心，再也救不回来了，他却是将真气沉入下盘，右肩微微一松，用了一个大劈棺的御力之势，准备用一只右臂去换取对方这个阵眼的死亡，再行逃脱。
临此危局死局，范闲有断臂求生的毅力和勇气。
……
……
然而除了范闲之外，这个世界上还有别的人不愿意看着范闲去死。秋雨之中的那个令人心寒的圆，在空中翻滚一圈后，离庆庙的正门已经近了些许，便在这个最危险的关头，庆庙正门背后横匾上的那两个字忽然黯淡了一下。
不是天光暗了，不是那两个小金字忽然锈蚀了，而是一抹影子飘了起来，将庆庙两个字掩住了些许光彩。
那个影子一瞬间穿透雨丝，毫无阻拦地飘到了那名与范闲正对的苦修士身后，便在此人脖颈之后影子奇妙地摊开，生出了四肢，生出了一枝剑。
嗤的一声，剑尖如毒蛇一般刺入了苦修士的脖颈，直接从他的咽喉软骨处刺了出来，锋利的剑刃已经割断了这名苦修士的气管食管血管……
苦修士喀喇一声，没有发出任何声音，只是死死地盯着面前的范闲，眼眸里的惨绿色很浓，眼瞳却没有缩小，似乎是要生生地用目光杀死面前的范闲。
便在那抹影子生出剑来的同时，范闲一直空着却无力的左手困难地抬了起来，指尖微微一抠，袖弩破袖而出，深深地扎入了那名苦修士的左眼，溅起一抹血花。
这名苦修士的身上凝结着场间十数名苦修士的终生修为，何其强悍浑厚，但被这样两记狠辣至极的杀招同时附身，终究还是顿了顿。
便是这一顿，范闲的左臂奇异地扭动了起来，肩头一震一甩，大劈棺再出，狠狠地砸在了那枝袖弩的尾端，将这枝袖弩深深地砸进了苦修士的脑中，弩尖深入，断绝其人生机。
呼的一声，雨水大乱，这名舍身成仁的苦修士颓然地垂下了手掌。
范闲变拳为掌，在他的头顶一拂，整个人飘了起来，左手拎住了那抹影子的衣裳，用最快的速度划破雨空，瞬息间离开了庆庙。
……
……
从庆庙正门背后横匾上两个小金字黯淡，到影子出剑，再到范闲飘身逃离圆融之势出庙，只不过是一个眨眼的时间，影子一剑狠辣去势未止，范闲却没有让他的剑势再入圆融之境，强行逆势而行，与他携手潇洒而去。
而此时，那些盘坐在雨水中的苦修士们才发现了事情有变，圆融之势正中的那名苦修士手掌已然垂下，再无吐露之道，却依然被动地接受着师兄弟们的灌输，身体猛然在雨地上震动了两下，然后无声无息地倒了下来。
被影子刺通了脖颈，被范闲袖弩扎入了大脑，毒素已然入心，最后又被圆融之势反噬，这位苦修士毫无疑问是死了，死得不能再死。
雨水已经大了，已经乱了，胡乱地击打在这些苦修士们的身上，他们默然地看着这名同伴的尸首，片刻后沉默一礼，便迅疾跳出了庆庙，向着快要消失在街巷远方的那两个人影追了过去。
不知道他们会不会反思一下，如果神庙的旨意真的便是天意，那为什么自己这些人付出了如此多的努力，甚至愿意舍身成仁，却依然没有办法杀死范闲？
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秋日的大雨中，范闲与影子就像两抹灰影，在雨水中，在屋檐下，在黯淡的天色里，在寂寥的街巷里疾行。然而出庆庙并没有多久，范闲便感应到了后方那些十分明显的气息已经追了上来。
京都庆庙在外三里，平日里都是极为清静的地方，甚至没有什么行人经过，四周也没有什么民宅可以利用，今天又是一场大雨天，街上更没有纷纷躲雨的行人，这却给范闲二人逃命的行动带来了极大的不便。
范闲苍白的脸上满是雨水，他侧头看了身旁那个中年男子一眼，却没有看到对方的脸上有任何表情。范闲知道自己终究还是低估了那些狂热的殉道者，也低估了在这片大陆上延绵千年的神道实力。
以往那些年，或许是被苦荷大师以及北齐天一道抢尽了风采，或许是庆庙的苦修士们都不怎么显眼，只喜欢在最荒僻的地方传道，或许是庆庙的大祭祀二祭祀并没有给人一种强大的感觉，所以范闲从来没有将庆庙放在眼里。
然而今天证明了，这是一个极其强大的敌人，范闲甚至开始怀疑，虎卫们习来对付九品强者的刀阵，是不是脱胎于庆庙这种奇妙的合击之术。
当然，如果今日的范闲还是处于巅峰状态下的范闲，他也不会变得如此狼狈，尤其是这种轻身逃离的本事，出身监察院的他以及身为天下第一刺客的影子，根本不会将那些追踪而至的苦修士们放在眼里。
若在平时，他或许会和影子就近隐匿了踪迹，转而对这些油盐不进的苦修士们进行最阴森可怕的伏杀狙击。
然而今天不行，因为那一千里的奔波，心神里的悲恸，连日来的困苦消耗，在正阳门城墙上和法场上所受的那几记重伤，让范闲的状态已经跌至谷底，尤其是先前与十几名苦修士的圆融之势硬抗一记，更是让他再无二战之力。
他身旁的影子表情冷漠，看上去并无异样，然而多年来的合作与亲近，让范闲很清楚地发现，影子身上的伤也很重，甚至比自己更重。
范闲知道这是为什么，影子只受过一次伤，但那次伤是四顾剑刺出来的。
……
……
知道了陈萍萍的死讯，影子会有怎样的反应，范闲能清楚地猜测到，他明明人在东夷城，却和王启年几乎同时回到了京都，这名天下第一刺客回程的速度比王启年更快，甚至有可能比范闲当日更快。
这样的奔波，影子的伤想必更加重了。范闲侧头看了影子一眼，却没有开口说什么。
“前面分头。”影子沙着声音开了口，带着一股很怪异的味道，看来这位刺客也很清楚，他们二人如今的情况都糟到不能再糟，必须分头引开追兵。
范闲点了点头，知道此时分开，过不久自然二人便会再见面。
便在那个街口，影子倏的一声穿到了一个小巷子里，说不定片刻之后，他就会变成一个正在檐下躲雨的凄苦商人吧。
然而他走之前冷漠说了一句话，让范闲的心沉了一下，嘴里开始发苦。
“你什么时候动手杀他，喊我。”
就因为这句话对心神造成的冲击，让范闲比预定之中跑得更远了一些，身后那些苦修士远远地缀了上来，但范闲却没有任何的担心，他从一个小巷里穿了过去，便来到了东川路口，便在澹泊书局的正堂里进去，从后门出来时，已经变成了一个撑着雨伞的读书人。
他来到了太学的门口，看见了百把伞，千把伞，以及伞下那些面容清爽阳光的太学生们。

第一百一十一章 准备着
上次来太学是几个月前的事情了。
那一日春雨飘摇，范闲来太学是为了见胡大学士，为的是京都府尹孙敬修的事情。那时他挟东面不世之功回京，真真是光彩荣耀到了极点，抵抗门下中书的压力，折辱贺大学士的意志，潇洒嚣张，攀上了第二次人生的巅峰。
一朝雨歇，黑伞落下，他被太学的学生们认了出来，还引起了小小的一场骚动。
而今日秋雨凄迷，他从庆庙逃命而来，面色微白，手臂微抖，雨水顺着布伞漏了些许打湿他的衣衫，让他看上去有些狼狈。如今的范闲已经被夺除了所有官职爵位，成为一名地地道道的白身平民，而且整座京都都知道，皇帝陛下正在打熬着这位曾经风光无限的年轻人，范府形同软禁，无人敢上门，无人敢声援。
区区数月时间，人生境遇却已经整个翻转了过来，一念及此，范闲不由笑了起来，低着头，撑着伞，从那些不知议论着什么的太学学生身边走过，向着太学深处行去。
雨中的太学显得格外美丽清寂，古老的大树在石道的两侧伸展着苍老的枝丫，为那些在雨中奔走的士子们提供了难得的些许安慰，一路行来，秋黄未上，春绿犹在，暮时学堂钟声在远处响起，清人心境。
范闲不再担心那些后方追踪而至的庆庙苦修士，且不说在这数百名太学学生的包围中，对方能不能够找到自己，只说太学这个神圣重要的地方，即便是那些甘于牺牲自己的苦修士们，大约也不敢冒着学士哗动的风险，就这样像屠户一般地杀进来。
撑伞往太学里走，一直走了很久，才来到了较为清静一些的教习所在地，范闲很习惯地绕过长廊，进了一间小院，行过照壁，却缓缓地停住了脚步。
这里是他在太学里的屋舍，有几位教习和才气出众的学生被调到了他的手下，在这个院落里进行了好几年的书籍编修工作，庄墨韩先生送给范闲的那一马车书籍，便是在这个地方被重新地整理，再送到西山纸坊进行定版，最后由范府的澹泊书局平价卖出。
这些年书籍的整理工作一直在继续，所以澹泊书局也一直在赔钱，不过范闲并不在意这些，就像京都叛乱时在孙颦儿闺房里看见书架时的感触一般，范闲认为这种事情是有意义的，既然是有意义的事情，当然就要继续做下去。
他静静地站在照壁旁，看着屋舍内的动静，有些安慰地发现，虽然皇帝陛下将自己打成了一介草民，可是这些跟了自己好几年的太学教习和学生并没有受到牵连，而且这里的书籍整理编修工作也在继续，没有受到什么影响。
范闲的心里生起一丝暖意，望着屋里笑了笑，在那些太学教习发现自己之前转身离开了这间熟悉的院落，斜斜穿过太学东北角的那座密林小丘，沿着一方浅湖来到了另一座熟悉的院落。
这个院子，这些房间，是当年舒芜大学士授课时的居所，后来胡大学士被圣旨召回京都，便也挤了进来。当舒芜归老后，这间院子自然就归了胡大学士一人所用，上次范闲求胡大学士帮手，便是在这个院子里发生的事情。
范闲推门而入，对那几名面露震惊之色的官员教习行了一礼，便自行走到了书房中，抛下了身后一群面面相觑的人。
听到有人推门而入，一直埋首于书案的胡大学士抬起头来，将鼻梁上架着的水晶眼镜动作极快地取下，脸上迅即换成了一张肃然的表情。这位庆国的文官首领心情有些不豫，以他的身份，什么人敢连通传都没有，便直接闯了进来？
然而他看见了一张他怎么也没有想到的脸，微怔了一会儿之后，大学士的脸上泛起一丝苦涩之意，说道：“还真是令人吃惊。”
范闲其实也没有想到胡大学士一定在房中，在东夷城那边忙碌久了，他有些忘记朝会和门下中书的值次，也不确定这位学士究竟会不会在太学，只不过他今天确实有些话想与人聊一聊，既然到了太学，自然就要来找这位。
如今的朝堂之上，能够和范闲私下接触，却不担心被皇帝陛下愤怒罢官的人，大概也只有这位胡大学士了。
“今天出了些事情，心情有些不愉快，所以来找您说说闲话。”
范闲一面说，一面往书案的方向走了过去，手上拿着的伞一路滴着水。胡大学士皱着眉头指了指，他才悟了过来，笑了笑，将伞搁到了门后，毫不客气地端起桌上那杯暖乎乎的茶喝了两口，暖了暖庆庙里被雨冰透了的身子。
“怎么这般落魄可怜了。”看着湿漉漉的范闲抢热茶喝，胡大学士忍不住笑了起来，只是这笑容一现即敛，因为他发现今时今日这句笑话很容易延展出别的意思出来。
果不其然，范闲很自然地顺着这个话头说道：“如今只是一介草民，能喝口大学士桌上的热茶，当然要珍惜机会。”
此言一出，安静的屋舍内顿时冷场，两个人都不再说话，而是陷入各自不同的思绪之中。尤其是胡大学士，他以为范闲是专程来寻自己，所以不得不慎重起来，每一句话，每一个举动，都要深思熟虑，方能表达。
过了很久，胡大学士望着他开口说道：“今日怎么想着出来走走？”
范闲的唇角泛起一怪异的笑容，声音略有些寒冷：“宫里可有旨意圈禁我？”
胡大学士笑了起来。范闲接着温和说道：“既然没有，我为何不能出来走走？尤其是陛下夺了我所有差使，但很妙的是，却留给我一个无品无级的太学教习职司，我今天来太学，也算得是体贴圣意，以示草民全无怨怼之心。”
这话里已然有了怨意，若是一般的官员当着胡大学士的面说出这样的话，胡大学士一定会厉刻无比地严加训斥，然而面对着范闲，他也只有保持沉默。当然，今日这番谈话的气氛也与春雨里的那次谈话完全不同了，毕竟那时候的范闲，虽然话语无忌，可那是陛下允许的无忌，胡大学士还可以凑凑趣，可如今的陛下已经收回了这种允许，胡大学士此时的应对也显得格外困难。
他顿了顿后，望着范闲认真说道：“你的想法，我不是很清楚，但我昨日入宫曾与陛下有过一番交谈，论及范府之事，陛下对你曾经有一句批语。”
范闲缓缓抬起头来，没有发问，眼眸里的平静与他内心的疑惑并不一致。
“安之这孩子什么都好，就是性情太过直接倔狠了些……”胡大学士看了他一眼，从他的手中接过茶杯，微佝着身子去旁边的小明炉上续了茶水。
胡大学士背对着范闲，声音很平直，也很淡然，轻声说道：“直接倔狠，看来陛下是了解你，也是体贴你的，再大的错处，也尽可以用这四个字洗脱去，这是性情的问题，并不是禀性的问题……你要体谅陛下的苦心。”
苦心？范闲的眉头缓缓皱了起来，皱得极为好看，极为冷漠。他当然明白胡大学士转述的这句评语代表了什么，宫里那个男人对自己的私生子依然留着三分企望，三分容忍，剩下的四分里究竟多少是愤怒，多少是忌惮？那谁也说不清楚。
胡大学士转过身子，将茶杯放在了范闲的面前，望着他的双眼认真说道：“直接倔狠，此乃性情中人，陛下喜欢的便是如你这样的真性情人。这些日子里你所犯的错，陛下不是不能宽恕你，但如今的关键是，你必须要知道自己错在何处，并且要让陛下知道你……知错了。”
范闲默然地坐在椅上，知道胡大学士错估了今天自己的来意，只是两人间根本不可能如往日一般把话头挑明，他也不会傻到去反驳什么，只是下意识里缓缓说道：“错在哪里呢？”
“你知道在哪里，你需要表现出你的态度。”胡大学士的眉头皱了起来，微显焦灼说道：“这十几天里你做的事情，不论是哪一椿都足够让你被打下尘埃不得翻身……黑骑经过州郡，这些日子参罪你的奏章，像雪花一样地飞到了门下中书里。”
“大概这些地方上的官员还不知道，陛下早已经降罪了。”范闲笑了笑。
“陛下何曾真的降罪于你？”胡大学士的眉头皱得更深了，甚至连他每日必抹的扶肤霜都快要掩饰不住他额头上深深的皱纹，他用略有些失望的眼神看着范闲，沉重说道：“如果真是要按庆律治罪，就算你是入了八议之身，可是有几个脑袋可以砍？可以抵消这些？”
胡大学士看着面前这个沉默的年轻人，不知为何，心里生起一股难以抑止的怒火，压低声音斥道：“难道你不明白，陛下已经对你足够宽仁，如果你再这样继续挑战朝廷的权威，磨砺陛下的耐心……”
“那又如何？”范闲有些木然地截断了胡大学士的话。
胡大学士静静地看着他，眼睛里的失望之色越来越浓，许久之后，他沙哑着声音道：“难道你想死？”
范闲抬起头来看着他。
“不要倚仗着陛下宠你，就这样无法无天地闹下去。”看样子胡大学士是真的愤怒了，他身为庆国文官首领，最近这些日子就如同朝廷里别的官员一样，眼睁睁地看着陛下和范闲父子反目，眼睁睁地看着本来一片清美的庆国秋景，却因为这件突如其来的异动，而平添了无数阴云，身为庆国的高官，身为一位庆国子民，他们都想劝服范闲能够入宫请罪，就此了结这一段动荡。
然而范闲这几日所表现出来的态度，却让包括胡大学士在内的所有人都渐渐凉了心。
“您认为我只是一位宠臣？”范闲并不想像个孩子一样来夸耀自己的能力，但听到这句话后，依然忍不住微微皱眉问出声来。
“与宠无关，你只是……臣，我也是臣。”胡大学士强行压抑下怒意，幽幽说道：“你我都是陛下的臣子，或许你认为陛下待你不好，但你仔细想想，自开国以来，有哪位臣子曾经得到过你这样的宠信？国朝这些年来的历史，你都清清楚楚地看在眼里，应该知道，陛下已经对你施予了最大程度的宽容与忍耐。”
“不要迷信你的力量，因为终究你的力量是陛下赐予你的。陛下不是拿你这些日子里的狠厉没有办法，只是他不愿不忍不想做出那些决断，而不是他不能做。”
胡大学士缓缓垂下眼帘，肃声说道：“当然，必须承认，你是一位很出色的臣子……”
胡大学士没有说完，因为他想告诉范闲，陛下如果真的对你没有一丝宽仁之心，或许早就已经将你拿下大狱，甚或早已处死，因为陛下一直都有这样的能力，然而这些涉及到陛下与范闲父子间的事情，胡大学士心情激荡之余，发现自己已经说多了，所以沉默地转了话题。
“没有人愿意看到一位庆国的大功臣，因为自己的骄横无状，而消失在京都里。”胡大学士看着范闲，郑重说道：“迷途要知返，倔狠总要有个限度。”
“这话好像不久前才听很多光头说过。”范闲难过地笑了起来，站直了身子，说道：“看来如今的京都，如今的天下，都认为我才是那个横亘在历史马车前的小昆虫，要不赶紧躲开，要不就被碾死，若有了自己的想法，那便是罪人了。”
他渐渐敛了笑容，想到了很多年前在抱月楼外打废的那批纨绔，又想到了婉儿曾经说过和胡大学士意思极为相近的话，皇帝的耐心终究是有限的，自己如今被困于京都不得出，彼要杀己废己，只不过是一句话的问题。
这和庆庙里苦修士们的围攻不同，一旦庆国朝廷真的决定清除掉范闲这个不安定的因子，即便范闲个人的修为再如何惊人，也逃不过这个宿命——毕竟他不是大宗师。
“先前冒雨入太学，看着那些学士从身边走过，我就在想，或许哪一日，我也会成为他们眼中值得唾弃的对象。”范闲微微低头，疲惫说道。
“不，从来都没有人怪罪过你，唾弃过你，不止这些学生，甚至是京都里的官员百姓，一旦论及法场上的事情，对你犹有几分敬意。”胡大学士咳了两声，缓缓说道：“正如陛下对你的批语一般，陈院长之事，你表现得足够倔狠，这等真性情可以让很多人理解你……但是，你自己必须学会将这些事情想通透。”
“百姓敬你只是敬你的情意，然而你若真的有些大逆不道的动作……甚至哪怕是想法。”胡大学士的声音寒冷了起来，“本官容不得你，朝廷容不得你，百姓容不得你，陛下更容不得你！”
“你必须想明白，这是我大庆朝如今的统一意志，都希望你不要瞎搞。”
“瞎搞？”范闲笑了起来，笑容里却多了很多沉重的压力，为天下敌并不是他害怕的事情，他的心里只是还在回味先前脑中的那些思绪，有些回不过神来。
许久之后，他很郑重地向胡大学士施了一礼，却没有说任何话，也没有给出任何信息，便转身欲往门外走去。
“虽然我不想承认，但我必须承认，我已经老了。”胡大学士望着范闲的背影，忽然脱口而出，悠悠说道：“今日说的话便有些过头，只是……天下犹未定，战事不能休，为了朝廷里的百官，为了这天下的百姓，我希望你能多想想。”
胡大学士说的是真心话，他本是皇帝陛下刻意挑选的下任宰辅人选，然而随着朝廷里局势的变化，他的前景却模糊了起来。
陛下为了对抗范闲而捧出了贺宗纬，这位贺大人上体圣心，又精于政务，行事老练成熟，竟是挑不出个错漏处，如今范闲势衰，贺宗纬自然而然地坐稳了门下中书的位置，极得陛下信任，红极一时，隐隐压过胡派的风头。
就算胡大学士毫不恋栈权位，但只怕心头也会有些唏嘘之意，他力劝范闲，恐怕也有需要朝中留个熟悉帮手的意思，当然，最根本的原因还是正如他先前所言——如今锋指天下的庆国，需要一个稳定的朝堂，一个和谐的社会，而范闲一日不向陛下低头，只怕庆国便一日不得安宁。
除非范闲死了，而实际上，庆国朝堂上，街巷里，没有几个人真的愿意刚刚立下不世之功的小范大人，就这样死去。
“我明白你的意思。”范闲没有转头，沉默很久后说道：“也许哪一天我想开了，我会入宫请罪的。”
胡大学士在他身后苦笑了起来，心想要等到你想通，那要等到何年何月？
“或许……我真错了？”门口范闲的背影极为疲惫，微沙的声音轻声自言自语了一句。
然而这句话落到胡大学士的耳中，却令他心头一热，眉头缓缓皱了起来，就在这一刻，他决定今夜再次入宫。
陛下与范闲父子间的这些争执在他看来，并不是解决不了的事情，只不过是谁都不愿意先低头罢了，若能说服陛下，发一道召范闲入宫的旨意，或许范闲便会顺水……
正这般想着，范闲忽然回头说了一句话：“我如今虽然不在监察院了，但知道一个很有趣的消息，或许您愿意听一下。”
胡大学士微怔抬头。
“范无救在贺大学士府上当谋士。”
范闲再行一礼，便走出了屋舍。此时太学里的雨依然在不紧不慢地下着，伞下范闲平静的脸上也没有丝毫动容。今天与胡大学士的对话，要达到的目的都已经达到了，他很准确地知晓了朝堂上层官员对自己的看法，也了解了一下宫里那位皇帝陛下对自己的宽仁底线究竟在哪里——当然，最关键的是最后的那两句话。
范闲打着伞沉默地行走在雨中，暗自想着，看来不是今天夜里就是明天，宫里大概就会传出召自己入宫的旨意。通过胡大学士向宫里释放出某种信号，或许能够瞒过龙椅上的那个男人。
一切只是因为启年小组的人刚刚出京，所以范闲没有准备好，他必须将这场君臣间的冷战控制在弹簧失效的范围之内，他在准备着，时刻准备着。
……
……
当天夜里，胡大学士便入了宫，不知道他向皇帝陛下涕泪交加地说了些什么，但是侍奉在御书房的太监们都知道，陛下的情绪应该是好了许多，因为当场便有一道旨意出宫，范府外已经折腾了七日的黑夜杀场，就此告终。
直到胡大学士面带安乐面容退出皇宫，他也没有把范闲告诉他的那个惊天消息告诉陛下，一来是他不了解范闲为什么要把这件要紧事告诉自己，背后究竟有没有隐藏着什么阴谋，二来是如今的庆国正如胡大学士所执信念一般，需要的是团结。
在太学里，他只是觉得范无救这个名字有些耳熟，却没有想起来是谁，但毕竟是门下中书的首领大学士，只用了一盏茶的功夫，下属的官员们便查清楚了，这个叫范无救的人，是当年二皇子府中八家将之一。
走出宫门，坐上马车的胡大学士忍不住叹了口气，轻捋胡须笑了起来，心想小范大人果然是个记仇的可爱人。

第一百一十二章 宫中的范家小姐
皇帝陛下挥挥手，范府外面的人全部被撤走，这便是一位封建君王所拥有的权力，他可以尽由着他的性子来做事。而至于那些因为他们父子间的战争而糊涂死在范府外的下属和臣子们，谁会在乎？
御书房内并不安静，胡大学士走了之后，皇帝陛下便开始与范若若下棋，这是最近几日他养成的生活习惯。庆帝的中食二指轻轻地拈着一枚黑子，放在了微微反光的棋盘上，和声说道：“看模样，范建在府里并没有教你这些。”
范若若入宫已有整整八日，身上穿着的是范府千辛万苦，通过宫里几位娘娘送来的家常衣衫，一应以素色为主，与这煌煌皇宫看上去，有些不协调的清淡。虽说众人皆知范家小姐是押在宫里的人质，可是这人质的身份不差，陛下待她更是不差，晨郡主在宫外打点着，宫里也自有贵人照拂，一应饮食起居穿着倒没有太大的问题。
她恭谨地坐在庆帝的对面，双手轻轻放在膝上，应道：“棋路太复杂……”
皇帝陛下微抬眼帘，有趣地问道：“记得安之入京之前，你就已经是京都有名的才女了。”
“只不过是那些无事生非的鲁男子们喜欢说三道四，我做不得诗，也画不得画，还真不知道这才女的名声是从何处来的。”
入宫八日，从最开始的紧张惶恐无助，到如今的安静平静以待，范若若充分地释发了冰山的冷静，一方面是自幼的性情使然，更重要却是范闲这十几年来的潜移默化，对面这位男子虽然是庆国的皇帝，但终究对方还是一个人而已，并不是什么怪物。
当然，这也是因为皇帝陛下在范若若的面前表现得格外像一个常人。
“你的诗我看过，在闺阁之中算是不差，只不过和安之相较，自然不好去比，也难怪你会如此说法。”皇帝陛下微笑说道：“才气不在外露诸般本领，而在于本心之坚定，你能救朕一命，算得上是妙手回春，才女之称，也算得宜。”
“陛下洪福齐天，臣女只是……”范若若很自然地按着君前对话的味道应话，却不料皇帝陛下却是笑了起来，说道：“死自然是死不了的，但身体里多些钢珠，想必也不会太舒服。”
便在此时，姚太监轻轻地闪入了御书房，站到了皇帝陛下的身前，轻声说道：“在庆庙死了一人，他们此时在前殿候着。”
“候着？是候罪吗？”皇帝陛下轻轻把玩着黑色哑光的棋子，声音冷了下来，说道：“朕饶他们这次，若再有任何妄动，让他们自行去大东山跳崖去。”
姚太监低声应是，又道：“小范大人从庆庙离开后，就去了太学，见了胡大学士。”
皇帝沉默片刻后微笑说道：“先前已经知晓了，庆庙处……影子已经回来了。”
姚太监沉默不语。关于这些事情，他没有任何建议的权力，他很明白陛下的心意，绝对不会像那些戴着笠帽一样的苦修士般糊涂，范闲是何人？他是陛下最宠爱的臣子，私生子，就算陛下要让范闲死，也不可能让下面这些人自行其是。
“问题是现如今还不知道小范大人是怎样离开的范府，又是怎样进了庆庙，而且在这中间有一段时间，不知道他去了哪里。”姚太监微佝着身子说道。
庆帝眉头微微地皱着，没有说什么，挥挥手让姚太监离开了御书房。在这一番对话的过程中，范若若一直在一旁静静听着，姚太监没有避着她，因为这些天来宫里的奴才们早已经习惯了，皇帝陛下的身边，总有这样一个眉目清秀，浑身透着股静寒之意的女子旁听，不论是御书房会议，还是更紧要的政事，陛下都不避她。
只是今天谈论的毕竟是范闲，是她最亲的兄长，所以范若若依然微微低下了头，似乎不想听见这些，更不想让皇帝陛下发现任何异样。
皇帝陛下没有朝她的方向看一眼，只是沉默着。片刻之后，皇帝忽然微微笑了起来。今天范闲拼死出府做了些什么，内廷方面没有查到任何迹象，但至少知道监察院六处那个影子回来了，而且在庆庙里，十几名苦修士曾经与这二人大战一场。
想到那些光头的苦修士，皇帝脸上的笑容顿时敛了下来，眸里泛起一丝厌恶之意，他没有想到，这些狂热的庆庙修士，居然敢不请圣命，便对范闲动手，这让庆帝感到了相当程度的不喜。
而想到监察院六处的真正主办影子，皇帝的眼睛微眯，却是流出了一丝极感兴趣的神情。陈萍萍侍奉了他数十年，却一直保留着自己很多的秘密，在以往皇帝因为深信其忠诚，也并不在意什么，所以虽然知道那辆黑色轮椅的身边一直有个影子在飘浮，可是并没有去深究那个影子的真正来路。
如今自然知道了，皇帝的眼前泛过一道光，就是几年前悬空庙上那位白衣剑客刺出的那一道剑光，这道光有些刺眼，让他的眼睛眯得更加厉害，心里竟是有些隐隐企盼，这个四顾剑的幼弟会做出一些什么事情来。
不需要考虑范闲今天出府做了些什么，皇帝心知肚明，范闲今日一定是去联系了他在京都里最亲信的那些属下，同时向着西凉东夷江南这几个方向发去了一些极为重要的信息。
这是很简单的事情，大势如此，范闲若想在龙椅的威压面前，继续保持着自己的独立，就必须调动自己全部的力量。然而皇帝陛下根本懒得去理会那些信息的具体内容，因为在他看来，范闲再如何跳，终究还是在这片江山之上。
这片江山，本来就是在庆帝的手掌之中。
……
……
而且皇帝很好奇，自己最宠爱最欣赏的这个儿子，被软禁在京都之中，他究竟能做出什么样的事来。如果他面对的是当年的叶轻眉，为了这片江山上的黎民百姓，为了整个庆国的存续，为了太多太多人的意愿，或许根本用不着说什么，叶轻眉便只有默然远去，不复存在于庆国的土地上。而他与叶轻眉的儿子，又会做出什么样的选择？这是皇帝陛下很感兴趣的一点。
这是在一种绝对的自信下，平静旁观下一代挣扎的恶趣味？其实这不过是皇帝陛下直到如今，都还没有想过要将范闲打下深渊，因为在他看来，这个儿子只不过是误会了自己。
皇帝陛下只不过是不想解释，不屑解释。这是一个问心的过程，他强横地坐在宫里，等着范闲入宫来解释，来请罪，然后到那时，陛下才会和声告诉范闲，死了的那条老黑狗，并不像你想像的那般慈爱，那条老黑狗只是想把李氏皇族全部杀死，也曾经杀过你，你虽然姓范，但实际上是姓李的。
诸如此类？可是怎么解释叶轻眉的事情？或许皇帝陛下根本不想去触及那方面。
“朕要出去走走。”皇帝陛下开口说道，虽然声音很平静，但很显然，因为胡大学士先前入宫时说的那些话，陛下对于处理范闲的事情，有了一些把握，所以他的心情比较轻松，才会想到在这样的深夜里出去。
御书房里只有两个人，皇帝陛下的这句话，自然是说给范若若听的。范若若微微一怔，站起身来，取了一件黑裘金绸里的薄氅，小心地替皇帝陛下披上，然后搀扶着他的右臂，缓缓地走到了御书房的木门之旁。
木门一开，已经有十几名太监宫女候在外面了，姚太监谦卑地低着身子，推着一辆轮椅等候着。从皇帝陛下开口出声，到外面的太监们准备好这一切，只用了极短的时间，反应极快。
然而皇帝看着门槛外的那辆轮椅，脸上却没有露出丝毫赞赏的神情，只是冷冷地看了姚太监一眼，理也不理门外的那些奴才，便在范若若的搀扶下，向着夜里的皇宫行去。
被陛下冷冷地看了一眼，姚太监身上的冷汗都流了出来。已经过去八天了，其实没有多少人知道，当日御书房里那场君臣之间的战争，让皇帝陛下受了极重的伤，虽然不至于威胁到生命安全，可是皇帝的身体依然受到了短时间内难以回复的损伤，再加上陈萍萍当日句句割心的话语，陛下的精神状况似乎也不是特别的好。
所以姚太监才准备了这辆轮椅，却没有料到皇帝陛下极为不喜。他马上反应了过来，不论是不想让臣子们知晓自己身体的真实状况，还是因为这辆轮椅让陛下想到了令他愤怒痛苦的那位老院长，自己今天都做了一件大错事。
这种错误不能犯，也幸亏皇帝陛下是一个对奴才们比亲眷更为宽宏的主子，不会轻易移怒，姚太监才不用担心自己的生命安全。
他抹了一把额头的冷汗，带着一群太监宫女，静声敛气地跟着了后面，看着前方范家小姐轻轻地扶着陛下前行，众人不敢跟得太近。
……
……
皇宫行廊里挂着的灯火并不明亮，只是聊以用来照亮脚下青石路而已。往日一旦入夜，贵人们便会闭于宫中不出，只有那些要做事的太监宫女们，会在这些安静的长廊上行走。今日微暗的灯光，照耀在皇帝陛下和范若若的身上，拖出或长或短的影子，让路上遇到的那些太监宫女各感栗然，连忙跪倒于道旁。
正如姚太监所猜测的那样，皇帝先前的不悦，正是因为御书房门口的那辆轮椅。一旦看见这辆轮椅，陛下很自然地想到，在过往的数十年里，那个坐在轮椅上的老黑狗，经常在夜深人静的时候，与他在皇宫里并排而行，像谈论家常一样地谈论着天下的大势，皇家的倾轧，拟定着计划，估算着死人的数量。
庆帝是人，他很怀念当年的那些场景，也正因为如此，因为陈萍萍的背叛，让这些值得回忆的美好场景，却突然多了许多诡异与不敢相信，所以他感到了愤怒。
除了愤怒，他的心中还有一丝复杂的情绪。数年前，因悬空庙一事，范闲身受重伤，险些丧命，待伤好后冬雪日，那位年轻人也是坐着一辆轮椅入宫，并且陪皇帝陛下谈论了很久很久。
那是皇帝陛下第一次与范闲谈话。虽然依旧没有点明彼此之间的关系，没有像小楼里那次一样，可是对于庆帝来说，那也是一次极为重要的会面。
今夜看到轮椅，他便想起了陈萍萍，想起了伤后的范闲，情绪复杂起来，缓缓说道：“朕之所以要将那条老狗千刀万剐而死，是因为此人阴狠到了极点，伪诈到了极点。”
范若若扶着他的胳膊，保持着距离，没有觉得太过辛苦，但听到这句话，却觉得陛下的身躯像是泰山一般地重了起来。君要臣死，臣不得不死，尤其是陈老院长谋逆之行，天昭地明，谁也不可能拿这件事情来质问陛下，除了范闲……更关键的是，陛下根本不用解释什么，就像这几天内一样，他从来不会想着主动去向范闲解释什么，然而在这样一个初秋的夜里，就自己与陛下二人时，陛下却开口了。
这番话究竟是说给自己听，还是想借自己的口说给兄长听？范若若微微低头，没有应话，心里却在不停琢磨着。
“那条老狗最后刻意死在朕手里，为的便是让安之怨朕，恨朕。这等至死不忘恶毒之人，朕怎能容他快意死去。”皇帝的声音有些疲惫，回头看了范若若一眼，复又回过头来，看着安静的夜宫，说道：“明日朕便下旨让安之入宫请安。”
范若若身形微凝，一手扶着陛下的胳膊，身子极轻微地蹲了蹲，福了一福，诚恳说道：“谢陛下。”
皇帝面无表情，似乎并不认为在这场冷战之中，自己先让一步，却还要让臣子家的女儿来表示感谢，但令他感到有一丝动容的是，范家小姐在说完这三个字后，便再也没有任何的表示，只是安稳地扶着他的胳膊，继续在宫里散步，只字未提自己出宫的事情。
“你……与众不同。”皇帝回头带着深意看了她一眼，“朕以往常常带着晨丫头在这宫里逛，只是她年纪大了之后便少了，而且她比你调皮很多。”
“我自然是及不上嫂子的。”范若若低头轻声应道。皇帝笑了笑，没有说什么，觉得身旁这小丫头着实是清淡自矜到了极点，不过说来也是可怜，自从林婉儿长大之后，大概再没有几个人会像“真正”的晚辈一样陪伴着皇帝，因为天子无家事，在那些活着或死了的皇子们心中，父皇……也绝对不可能是个真正的父亲。
而在范若若的心里，也是充满了疑惑与感触。这些天的相处下来，这位陌生且威严无比的皇帝陛下，似乎渐渐从神坛上走了下来，也脱去了外面金光刺眼的外衣，而变得更像是一个普通的长辈，或者说是一位重伤之后，渐渐显出老态的长辈。
……
……
安静的夜宫里，范家小姐扶着陛下散步，这一幕场景落在了很多人的眼里，而且这已经不是第一次人们发现陛下待范家小姐的异常，自陛下在御书房受伤，范家小姐入宫救治以来，皇宫里的所有人，都知道陛下待这位小姐与众不同。
稍微有点儿智商的人，都知道范家小姐现在的身份是人质，可是这世上再也没有这样的人质了，在宫里的生活份例依的是晨郡主当年的规矩，除了夜里归宫休息之外，整个白天，这位范家小姐都会在御书房里陪着陛下，陛下甚至在议论国务时，都不避着她。
门下中书的几位大学士们自然也被这一幕所震惊，只是他们都是有身份地位的人，自然不会瞎传什么，只有那位贺大学士在御书房内看到范家小姐时，往往表情会显得有些不自然。
而皇宫内部则不一样，人多嘴杂，一时间议论纷纷。人类总是极其善忘的一个物种，宫里的太监宫女们，或许都已经忘记了庆历七年的那一场雷雨，那个因为流言而起的宫廷流血大清洗，重新投入到了八卦的伟大工作之中。
或许是因为三年前死的人太多，这时节宫里补充进来了许多新的太监宫女，他们并不知道皇家气度里隐藏着的凶机，或许是因为陛下对范家小姐的态度，着实令人想不明白，所以关于御书房的流言，渐渐就在皇宫之中传开。
皇帝陛下是一位不怎么喜好女色的明君，更不像是一个荒淫的主子，这些年来，皇宫里拢共也只有十几个女主子，而有子息的更只有那四位，本来按道理来讲，不会有人会猜测到那些方面，然而陛下待范家小姐的态度着实与众不同，加上最近这两天里皇宫里发生的另外一件大事，不由地触动了太多人的心思。
这件大事便是选秀，三日之前开始的选秀。庆国皇宫已经停了十几年的选秀活动，重新拉开了大幕。
谁也不明白为什么在这个当口儿，陛下会忽然有了充实后宫的想法，难道是临过中年的危机，让这位君主忽然动了聊发少年狂的心思？
从三天前开始，由太常寺主持，内廷与礼部协办的选秀活动便开始了。由于庆国已经陌生了这一整套程序，礼部显得有些慌乱。庆国七路州郡只怕还没有接到旨意，那些可能有幸被选入宫中的秀女们还没有听到任何风声，所以最先开始动起来的，依然是京都。
这是一次难得的机会，那些在京都里蛰伏太久的王公贵族，大臣名士们，都想把握住这次机会，就在这样荒乱的程序之中，依然赶在前天夜里，便将第一批年龄合适的官家女子送到了宫中。
平静了很多年的皇宫，因为那些青春曼妙的女子进驻，顿时多了许多青春逼人之意，纵已是入了夜，可是秀女所在的宫院里，依然不时传出清脆的笑声。
春意盎然，弥漫于初秋之宫，所以皇宫里的人们，才会向御书房处投注些许猜疑的目光。若真是圣心动了，那位深得帝心的范家小姐，会被怎样安置？
……
……
“都是一群蠢货。”宜贵嫔眼帘微垂，轻轻拉着三皇子的手冷笑说道：“陛下是何许人也，你老师又是谁？这宫里居然会传出这般荒唐的话语。”
“宫里大多都是蠢货，而且新人太多，或许他们都已经忘了很多事情。”三皇子李承平笑了笑，然而这位少年皇子的笑容有些牵强，日趋清朗的眉宇间隐着重重的忧色。
宜贵嫔看着自己的儿子，轻轻地叹了口气，说道：“陛下乃是明主，自然不会做出那些荒唐的事情。这次挑秀女入宫，和御书房里那位断没有半点干系，你父皇……只不过是……”
她的话没有说完，李承平抬起头来，望着母亲忧郁说道：“听说明天父皇便会召先生入宫，可是挑秀女……只怕父皇终究不可能像以往那般相信先生了。”

第一百一十三章 君臣相见可能安？
听到这句话，宜贵嫔有些无奈地摇了摇头，举起青葱一般的手指头，轻轻地揉着有些发闷的眉心，不知该如何言语。她当然清楚李承平的这句话指的是什么，只是身为陛下的妃子，她这样一个本性天真烂漫的女子，能够安安稳稳地坐到现在的位置，靠的也是柳氏当年在她入宫前所劝说的安静二字，当此乱局，也说不出来什么。
如今的皇宫，自三年前便完全改变了格局，太后死了，皇后死了，长公主也死了，淑贵妃被幽在冷宫之中。生了李承平的宜贵嫔，和生下大皇子的宁才人，在京都叛乱一事中，随着范闲和大皇子勇敢或被迫地站在了陛下的立场上，叛乱事败，二位贵人自然水涨船高，宁才人被提了一级，宜贵嫔虽然还是贵嫔，可是随着年限，也要渐渐晋成贵妃。
皇宫里由宜贵嫔和宁才人主事，宜贵嫔性情好，宁才人又是个不管事的，宫里自然是和风细雨，好好地过了三年好日子，只是随着八日前御书房里的那声巨响，好日子终于过到了头。
宁才人因为勇敢地替陈老院长求情，而被陛下贬入了冷宫，与淑贵妃去做伴——也得亏她生了个好儿子，不然以陛下当日的愤怒，只怕直接赐死都是最好的结果。
宜贵嫔如今是宫里唯一的贵主子，三日前开始的选秀活动，自然归她一手操持，她也比其余的人更了解这次突如其来的选秀背后真实的目的。
京都叛乱之后，陛下还有两个半儿子，除了远在东夷城的大殿下，三皇子李承平，还有半个自然指的是范闲。可惜因为陈萍萍谋逆一事，范闲与皇帝之间陷入了冷战，谁也不知道将来这件事情到底如何收场。
偏生这两个半儿子完全吸取了太子和二皇子的教训，彼此之间的关系极为亲近，且不提大殿下与范闲之间的情谊，便是范闲与三皇子之间的师生之谊，也稳固得出乎陛下意料之外。
自庆历七年后，范闲入宫很多次，然而与三皇子的接触却少了起来，一来是在三皇子明摆着成为储君的情况下，他要避嫌，二来也是皇帝陛下刻意地要减弱范闲对于三皇子的影响力。
而范闲这人即便百无一用，但他有一椿强项却极为世人佩服，那便是极能影响自己身边的人，让身边的人聚心于己，不论是监察院的部分亲近官员，还是范门四子，还是抱月楼里的嫡系部队，都证明了这一点。
三皇子是他的学生，虽然自江南回来后，与范闲见面极少，可是一时也未曾忘却范闲的棍棒教育，早已从当年那个略显阴鸷狠辣的孩童变成了一个内敛的皇子。
三位皇子之间并无倾轧妒意，若放在往常，这是一件极为美妙的事情，在三年前京都叛乱之后，庆帝自省之余，想必也没有兴趣再去把自己的儿子们都逼疯，可是陈萍萍谋逆事发，让这种看上去很美妙的关系，在皇帝陛下的眼中，不再那么美妙。
宜贵嫔很清楚这一点，如果陛下不再完全信任范闲，那么他必须警惕着自己的儿子们会不会抱成团做些什么，即便这三个儿子抱不成团，可若陛下真的对范闲下手，寒了所有人的心，当承平一天一天地大了，皇宫里又会是什么样的情形？
所以皇帝陛下要选秀，要宫里再多些生育的机器，再替他生出几个儿子来。
宜贵嫔看了自己的儿子一眼，眉宇间全是忧愁，轻轻地叹了一口气。李承平却没有叹息，只是轻轻地握着母亲的手，宫里多阴秽事，他自幼便是这般长大的，眼睁睁地看着自己的两位哥哥为了那把椅子想杀死自己，想杀死父皇，最后自己被另外两位兄长所救，他早已经发现，皇宫里若是太平一些，人生会顺利许多。
然而世上从来没有这样好的事，他知道自己与范府的关系太深，如果父皇不再信任范闲，只怕也不安心就这般简单地将这天下交给自己。挑秀女入宫？父皇是想再生几个儿子……这是在警惕自己？还是在警惕范闲？
“明日先生要入宫请安，或许事情没有这么糟糕。”李承平有些勉强地笑了笑，安慰着母亲。
“范闲那小子，倔得厉害，谁知道他明天会不会入宫。”宜贵嫔有些无奈地笑了笑，她清楚陛下就算再想生几个儿子来警告一下漱芳宫和范闲，但那终究是很久以后的事情，而且如今的庆国朝堂早已经习惯了李承平是将来的庆国皇帝，甚至比当年的太子殿下位子更稳，陛下也不可能就因为对范府的不信任，就中断了自己筹谋许久的将来。
只不过她真的不清楚陛下和范闲之间真正的问题所在，究竟是陈老院长的死，还是别的什么问题？如果范闲明日肯认罪低头，只要他能继续活在京都里，将来的权力位份自然会慢慢恢复，那么漱芳宫哪里还需要担心这些被大臣王公送入宫来的秀女。
宜贵嫔的眉尖微蹙，眼眸里忽然闪过一道难得一见的冰冷之意，说道：“这些小妮子若安分就好，若真的仗着娘家在朝廷里的那点儿力气，就想在宫里搞三捻四，本宫断不会容她们。”
毕竟是当了三年名义上宫中之主的女子，主持选秀一事，再如何天真烂漫的性情，也早已在这宫里磨灭了大部分，此时冷冷的一句话，自然流露出几丝尊严。
“听说昨儿那些秀女刚入宫，便被母亲赶了三人出去。”李承平诚恳地劝道：“毕竟是父皇的意思，您若是做得太过明显了些，怕父皇不高兴。”
“你父皇即便知道了也是高兴的，那些没点儿眼力价儿的小丫头……”宜贵嫔冷笑说道：“国朝也是久不选秀了，从太常寺到礼部都一点儿规矩也没有，什么样人家的女儿都往宫里送。也不知道她们是在娘家听到了些什么，一进宫便大把地洒银子，偏那些宫女嬷嬷大概也是许久没有吃过这种银子，竟生受了。”
她望着三皇子平静说道：“那几个秀女一入宫便打听着宫里的情形，各宫里的主子她们不好议论什么，但议论起御书房里那位，却是什么话都敢说……到底不是什么正经大臣府里的人家，都是些快破落的王公旧臣，大约不清楚范家柳府是什么样的来头，居然天真地以为范府真的失势，那位却不知为何得了陛下的欢心，便将那些言辞的锋头，都对准了那位……说的话不知有多难听。”
“我将那三个秀女赶出宫去，既是给剩下来的提个醒儿，也是替她们家保命。”宜贵嫔轻轻地抿了抿鬓边的发丝，幽幽说道：“且不说陛下若真听到了这等议论，会怒成什么模样，只要这些话传到范闲的耳朵里，你说待事情平息后，这些秀女府上会凄惨成什么模样。”
李承平终是忍不住笑了起来，说道：“若最近的事态真的平息了，只怕母亲恨不得添油加醋说给先生听。”
宜贵嫔眉开眼笑啐了一口：“这孩子瞎说话，母亲哪里是这样的人。”
李承平挠了挠头，欲言又止说道：“可是父皇总是把范家小姐留在御书房里，总归是不合规矩。”
宜贵嫔沉默许久后笑了笑，没有说什么，其实她心里清楚，那个让自己变成女人的男人，那个天底下最强大的男人，其实也是会感到孤独的，在他的眼里，宫里的女人们似乎都有所索求，或许只有那位与皇宫毫无瓜葛的范家小姐，才会让他真正地感到无所求吧。
陛下喜欢什么，就是喜欢身旁的人对自己无所求，一念及此，宜贵嫔的面色有些索然，望着李承平温和说道：“你也少去冷宫，仔细陛下不高兴。”
“淑贵妃被打入冷宫，可是她终究是二哥的亲生母亲，往年待我们几个兄弟并不差，和二哥做的事情没有关系。”李承平低声解释道：“如今宁姨也被打入冷宫，我总得去看看。”
宜贵嫔笑了笑，没有再说什么，她知道三皇子之所以常去冷宫探望，在宫里得了个宽仁的名声，也让陛下有些意外的欣赏……全是因为范闲的嘱咐，三年前京都叛乱时，据说范闲曾经亲口答应临死的二皇子，替他照顾淑贵妃。
……
……
漱芳宫里的母子二人轻声说着选秀的事情，说着御书房里那位姑娘的事情，与此同时，御书房里的那位姑娘已经搀扶着伤势未愈的皇帝陛下走了一圈，将将要回到御书房。
正如宜贵嫔所言，皇帝陛下只是欣赏这位女子，却不会荒唐地产生别的什么想法，已经进入了大宗师的境界，早就将男女之事看穿了，之所以选秀，更多的还是出于政治上的考虑。而在散步的路途中，皇帝陛下当然不会和范若若说选秀的事情，只是随意地议论着京都这八日里的风雨，以及范闲的事情。
当然，绝大多数时间，都是皇帝陛下在说，范若若在听，皇帝是被范家祖母一手奶大的，对于范家人自然有种天然的亲近，皇帝此生没有女儿，自林婉儿搬出皇宫之后，似乎再也找不到这种比较温暖的感觉。
二人在前面行着，姚太监等一批人在后面远远紧张缀着，黑夜里散步，这个队伍看上去不免有些可笑。
便在将要转到御书房前正道的石门旁，皇帝陛下却定住了脚步，看着石门旁边躬着身子的那名太监，沉默许久后问道：“最近跟着戴公公怎么样？”
这名太监正是当年御书房里的红人，洪竹，三年前的事情淡了后，他这些日子跟着戴公公在进行文卷方面的差使，今日在夜里偶遇圣驾，他心情复杂地候在一旁，却不料陛下会忽然向自己发问，他赶紧着颤着声音回话。
皇帝满意地看了他一眼，他当年是极喜欢这个机灵的小太监的，不然也不会让他在御书房里亲身跟着，后来又把他派到东宫里去当首领太监，只是因为一些很凑巧的事情，洪竹陷了进去，但饶是如此，皇帝依旧没有杀他。
忽然间皇帝心头一动，想到先前看到那辆轮椅时，想到那一日冬雪，范闲入宫时的场景，当日推着轮椅的小太监正是洪竹……渐渐地，皇帝的眼眸里闪过一丝笑意，想起以前范闲那小子似乎很不喜欢这个小太监。不知他心里在想些什么，开口吩咐道：“从明日起，回御书房。”
洪竹大喜过望，跪在地上，含糊不清地谢恩叩首，只是没有人注意到他低垂的眼眸里闪过了一丝复杂的神情。
皇帝有些厌烦地挥了挥手，便跟范若若两人进了石门。皇帝忽然开口说道：“雪雨天，见朕不用下跪，这是朕即位之后就定下的规矩。今儿下了雨，地上仍是湿的，所以洪竹不用跪。”
范若若微怔看了陛下一眼，不知道陛下为什么要说这个。
“朕……难道真不是一个好皇帝吗？”将要行走到御书房外，皇帝忽然停住了脚步，十分平静，却又十分认真问道。
有问必有答，此时他的身边只有范若若，自然是等着范若若来做一个评判。范若若的心头微凛，暗想自己又不是经世大儒，又不是史笔如椽的学家，哪里有资格来评判这样大的题目？然而皇帝没有迈步，只是平静地等着她开口应话。
范若若沉默了很久很久，想起了这些天在御书房里所看到的一幕一幕，以及这皇宫里的各处细节，想到自己游于天下，所见到的州郡里庆国百姓的生活。
她终究是不能遮蔽自己的双眼与真心，思忖片刻后，轻启双唇认真应道：“与前代帝王相较，陛下……确确实实是位好皇帝。”
皇帝沉默了片刻，细细地品味着范若若的这句回话，片刻后终究是舒展了容颜，哈哈大笑了起来。笑声回荡在御书房前的园内，檐下，再与宫墙一撞，又撞了回来。
后面跟着的姚太监一众人微愕，不知道范家小姐说了什么话，竟让陛下笑得如此开心，前所未有的开心，一时间百感杂陈，对这位并不怎么愿意说话的范家小姐佩服到了极点。
范若若也微微笑了，看着身边的皇帝陛下，心里泛起极为复杂的情绪，到了此时，她终于明白了为什么陛下这些天会待自己如此不同。
宜贵嫔或许猜中了一些，范若若先前也猜中了一些，范闲的认为自然也不为错，然而皇帝将范若若留在皇宫，留在自己身边，留在御书房内，让她看着自己在重伤之余，还要操持国力，英明神武……
或许只是御书房内与陈萍萍的对话之后，皇帝陛下需要有人来证明，来认可自己是一个好皇帝。
不论那个坐在轮椅上的老黑狗再如何说，可是朕依然是个好皇帝，不是吗？就在这一刻，皇帝陛下似乎终于下定了决心，脸上重新浮起自信而从容的笑容，往御书房里走去。
……
……
“宣！”
“宣！”
“宣太学教习范闲入宫！”
或粗豪，或像鸭子一样尖沙，但高声唤出来的都是一样的话。今日无朝会，例休，皇城根一片安静。禁军将领士兵们面容肃然，目不斜视，任由那名穿着一身青衣长衫的年轻人从自己的身边走过，然而与他们的平静面容不相符的，却是他们此时紧张的心情。
自陈萍萍谋逆事发，于宫前法场上被凌迟而死，已经过去了九日。当日小范大人杀入法场，蔑视陛下权威，已经昭示了小范大人在这件事情上的态度。后续的数日内，皇帝陛下与庆国朝廷权臣之间的冷战发展到登峰造极的地步，内廷洒在范府外的眼线惨死无数，而据官场之上的流言称，昨日外三里处某地，还发生了一场针对范闲的暗杀。
总而言之，当今天皇帝陛下下旨宣召范闲入宫请安的消息透露出来后，所有的人都松了一口气，如今的庆国虽然强大，可是依然不想承担这一对君臣父子反目所可能带来的血腥。
这从另一个程度上说明，即便范闲已无官职，可是朝堂市井里的庆国子民们，依然认为他若真的豁了出去，真会对庆国造成一定程度的伤害。而只用了九天的时间，陛下与范闲之间的冷战便告结束，实在是一件值得庆幸的事情。
在胡大学士等人看来，这一对君臣父子之间并没有什么解决不了的问题，不外乎是激烈的情绪，逼出了这一对父子心内的阴狠倔犟，谁也不肯先让步，而今天皇帝陛下先踏出这一步，自然表示宫里先退了一步，想必范闲也定要承这个情意才对。
就在冷冽的空气中，范闲沉默地跟着姚太监前行。已经是宫内首领太监的姚公公，在他的面前依然扮演着那个谦卑的角色，然而范闲却没有太多说话的兴趣。
太学教习？虽然范闲如今已经是白身，唯一可以称得上公职的便是这个名目，可是却依然那般刺耳。便在这声声催促中，范闲来到了御书房，有些意外地看见了候在书房外的洪竹。范闲并没有掩饰自己的惊讶，微微点头，洪竹深深行礼，二人间眼神里的那些交流，没有人能够看见。
入了书房，看见了妹妹，范闲的心情微微安定，然后向着软榻上的那位男子深深一礼，却依旧倔犟地一字不发。
……
……
当日范闲单骑杀回京都，直到抱着陈萍萍的尸首离开法场，他都吝于投注一丝目光给皇城上的那个男人，仔细算来，皇帝与他，也有数月未见了。
皇帝陛下静静地看着范闲，对于此时范闲所表露出来的情绪，并不感到意外，他不容许臣子们在自己的面前有任何违逆的情绪，但不代表着他不能接受自己最宠爱的儿子，在自己面前展露出真性情或倔犟的一面。
御书房的沉默没有维持多久，范若若向着皇帝陛下微微一福，又向着兄长笑了笑，便退出了御书房，她今日留在此间，只是陛下要让范闲安安心，既然这个目的达到了，她自然也要离开，留给这对君臣一个安静的说话环境。
“朕一直在思考，为何朕会对你如此宽容。”皇帝看着范闲，缓缓开口说道，“自然不是因为你曾经为大庆朝立下的那些功劳，直到昨日，朕才终于想明白了。”
皇帝看着他平静说道：“朕想，你我之间并不需要太多的废话，这里有些卷宗，你可以看一看。”
在这个故事里，曾经无数次重复过，庆帝和范闲是这个世间最优秀的两位实力派演员，然而在今天的御书房中，庆帝没有饰演什么，他只是很直接地说出了这些话。
话很简单，范闲却听明白了里面所隐藏着的意思，他知道面前的案上摆放的无非便是陈萍萍曾经主持过谋杀自己的证据，比如悬空庙，比如山谷，一切和割裂有关的东西。
按照那位死去老人的安排，范闲此时应该演出惊讶，悲哀，然后回到陛下的身边，然而不知道为什么，看到皇帝老子此时自信从容优雅的神情，他便感到了无穷的愤怒，那股怒火让他心酸，心痛，根本不想再继续演下去。
范闲抬起头来，直直地看着这个最熟悉，又是最陌生的男人，许久没有动作。

第一百一十四章 是，陛下
深深地吸了口气，未至深秋，深宫御书房内，深色的暖炉已经开始散发着温热，空气略有些干燥，从口鼻处直入肺叶，竟有些隐隐作痛。范闲看着面前皇帝陛下的面容，忽然想到了很多事情，很多人。
庆国这场风雨发端于数十年前，渐渐尘埃落下，依然处在风暴眼中的，大概只有这一对父子了。
范闲对于皇帝的态度其实很难以捉摸，甚至连他自己都无法清楚地阐释。从澹州至京都，庆庙擦肩，太平别院旁竹茶铺里初逢，由赐婚再至监察院，知道了那幅在宫里的画像，其实范闲比任何人猜测的都要更早一些，便猜到了自己真正的身世。
不论是前世的范慎，还是今世的范闲，其实都是无父无母之人，奈何落于庆国，便多了一位叫叶轻眉的母亲，后来发现原来还有一位父亲——只是这血脉身体上的承袭，要让范闲真的视此帝王为父，其实是当时的他根本做不到的事情。
那时节范闲一直在演戏，演得很漂亮，因为没有任何人知道他内里有一个完全不一样的灵魂，所以他可以瞒过任何人，甚至连面前的皇帝也瞒了过去。
时间慢慢地发展，范闲渐渐开始对太平别院里的那椿血案产生了怀疑，自然对于龙椅上的这位皇帝老子，多了几丝警惕，甚至是恐惧，于是他演得更加沉稳而谨慎。
可是终究这么多年了，如果说叶轻眉于范闲，是那个一直隐藏在历史之中相通的灵魂，一个有天然亲近感的存在，她用身周每样事物的气息来提醒自己，从而渐渐真的与母亲的形象融为一体。那么皇帝陛下，则是用这么多年的相处，恩宠，信任，手段，境界，一步步地靠近了范闲的生活，让他开始彷徨起来。
不得不承认，皇帝对于范闲，投注了他这一生极难显现的信任与宽容。在最开始的夺嫡战中，或许皇帝还只是看着自己的这个私生子逐渐强大，更大程度上还是在利用他，然而渐渐地，皇帝对范闲的态度转变了，尤其是在庆历七年京都叛乱之后，范闲能够在庆国朝堂民间拥有如今的地位和实力，不得不说，皇帝对他的宠爱，已经远远超出了当年对太子或是二皇子的地步。
这一对君臣父子常在宫里议事，在御书房内闲叙，范闲有所掩瞒，所以他仍在做戏，可是做戏之余，他能清楚地感觉到皇帝对自己究竟是什么样的态度。
所以这三年里，在知道了当年太平别院真相后的三年里，范闲一直在艰难地煎熬。他虽然一直在做着某些方面的准备，可是一直没有办法真的定下心来。一来是他知道陛下就像梦中的那座大雪山，根本不可能轻易被人掀翻，二来他每每夜深时扪心自问，自己所处的这个夹缝，究竟会透出怎样的光？自己该如何选择？
他想选择一条不见得流血的第三条道路，所以他一直在努力地为王先驱，为这大庆的朝廷奔波着，忙碌着，完全违逆他本性地操持着，他只盼望着任何事情，都能有一个比较平缓而光明些的结尾。
他想让陈萍萍和父亲能够安然地归老。
结果，这一切都成了幻影。
范闲很失望，甚至有些绝望，有些心酸，有些累。他有些不想演了。
……
……
很仔细地看完了案上的那几封卷宗，范闲轻轻地咳了两声，想来先前那一次深深地呼吸，强行压抑下心中情绪的克制，已经让他伤势未愈的肺叶，重新产生了某处痛患。
皇帝陛下沉默地看了他，也轻轻地咳了两声。这一对奇怪的父子间有对彼此实力的认可，也有那种复杂的情感，便是连伤势，也凑合到了一处，来告诉他们二人，其实他们两个人真的是很像的两个人。
依照陈萍萍设想当中的计较，或许范闲这时候应该流露出不敢置信的神色，浑身颤抖，愤怒而且惘然，然后对皇帝陛下大声吼叫，我不相信，我不相信这是老院长做的，他为什么要这样做？然后皇帝陛下便会温和又冷酷地解释给他听，陈萍萍这一生最后的几十年是为了什么样的目的而生活，他对于李氏皇族有怎样刻骨铭心的仇恨，这条老黑狗过往对你的好，其实都不过是在做伪，他是想让庆国毁于动荡之中，毁在你我父子反目所造成的祸患之中。
然后范闲会表现得依然不可相信，甚至愤怒地斥责皇帝，这一切都是你伪造的，陈萍萍不是那样的人，然后愤然离开御书房，回到府上，沉思许多日子，真正了解了皇帝的苦心，陈萍萍的阴毒，如此等等，嗖嗖，诸如此类……
这才是正规的宫廷戏剧，这才是戏剧家们所需要的大转折，情绪上的冲突终究因为铁一般的事实，而屈服于皇帝与大臣之间的彼此信任，父子从此尽释前嫌，大幕拉开，丝竹黄钟响起，煌煌然天朝登上历史舞台。
然而。
范闲什么表情也没有，他只是将那些卷宗放回了案上，微低着头，一言不发，似乎在思考着一些什么极重要的东西，又似乎只是太过疲累，疲累到今天入宫已经耗尽了他所有的精力。
皇帝静静地看着他，眼睛渐渐用一种极为缓慢的速度眯了起来，眼眸渐渐亮了，又渐渐黯淡了，失望之色浮现，又转为一种平静或者说是冷漠。
“原来……你一直都知道这些。”皇帝看着自己最疼爱的私生子，冷漠说道：“朕一直也有些奇怪，影子一直跟着你，这种事情应该瞒不过你，你应该早就知道悬空庙的事情是那条老狗做的。朕也一直在思考，若你真的按着这些卷宗上呈现出来的事情演下去，一旦问及陈萍萍因何要背叛朕，朕还真的不知道该如何开口。”
范闲的指尖微微颤抖了一下，很敏锐地察觉到皇帝老子此时的心境已经发生了极大的转变，然而他的表情没有丝毫转换，抬起头来，直视着对方，声音微沙说道：“我其实一直都知道。”
皇帝眼睛微眯看着他，眸里一道寒光一现即隐。
范闲抿了抿有些发干的嘴唇，尽可能压下心头情绪的起伏，平静说道：“而且我一直在努力着，努力着不让过往的血，吞噬如今已然存在的事情。从下这个决心的那一刻开始，我就知道这是一个天真幼稚到了极点的选择，只是三年前与燕小乙生死一战，我便想明白了，人生一世，总得努力地去做一些什么，就算被人耻笑天真，也总得默默试一下。”
“当然，天真的事情，总是容易失败，不过……”他看着皇帝说道：“任何伟大的事情，在最开始的时候，难道不都是显得格外理想主义，天真到了令人耻笑的地步？比如当年陛下你和母亲，和他们在澹州的海边所立下的誓言？”
皇帝依旧沉默地看着他，眼睛越来越亮。从范闲一开口说知道，说努力，他便清楚地知晓了自己最疼的这个儿子，这些年里究竟想达成怎样的目标，不知为何，已经习惯了冰冷的皇帝，忽然觉得心里有那么一丝暖意，也许是件不错的事情，只是这抹暖意往往消逝得太快了一些。
“他都已经走了，都已经不想当年的事情了，你为什么……”范闲有些木然地看着皇帝，沙着声音说道：“为什么非得……要他死呢？”
这句话自然说的是陈萍萍，范闲没有呐喊，没有愤怒地斥责，只是充满了一股悲凉与无奈，还有并未曾遮掩的怨恨。他木然地看着皇帝的双眼，皇帝也这样平静地看着他，沉默了很久之后，皇帝笑了，笑容有些阴寒，有些失望，有些凌厉。
“呵呵……”皇帝眯着眼睛说道：“朕杀了他？”
皇帝一掌拍在了身边的案几上，没有将这木案拍成碎片，但力道却足以令案几上的纸张飞了起来，他看着范闲，微怒低沉斥道：“朕最愤怒的便是这点，朕给了他活路，他若不从达州回来，朕或许就会当以前的事情未曾发生过，然而……他终究是一个人回来了。”
“他逼着朕杀了他。”皇帝的眼神如雪山一般冰冷，“朕只好如了他的意。朕立于世间数十年，从未轻信于人，便曾经信过他，朕甚至还想过，或许能视他为友，朕甚至直到最后还给了他机会，可是……他却不给朕任何机会。”
皇帝陛下深深地吸了一口气，平静的语气里充溢了令人心悸的冷漠，“奴才终究是奴才。”
听到这句话里奴才二字，以及那掩之不住的怨恨与鄙视，范闲的眼前似乎忽然浮现出了那个坐在黑色轮椅上的老跛子，他盯着皇帝，声音厉寒如刀，咬牙说道：“世间的错都是旁人的，陛下当然英明神武，只是臣一直不清楚，当年我那位可怜的母亲……究竟是怎样死的。”
皇帝冷漠着脸，根本对范闲这句诛心的话没有丝毫反应，只是微眯着眼不屑地看着他，说道：“包括那条老狗在内，我大庆所有的敌人，大概都很盼望今天御书房内的这一幕发生，你……没有让他们失望，只是让朕有些失望，愚蠢如你，不可教也。”
范闲闭上了眼睛，然后睁开，眼眸里已经回复了平静，说道：“只是有很多事情，臣始终是想不明白。”
“想不明白的事情，就不要想了。”皇帝的语气淡漠，但很明显，他对范闲今天的表现有些失望，至于最后那句追问叶轻眉死因的话语，却被陛下下意识地压在了意识海洋的最深处，不让它泛起来，他看着范闲冷漠说道：“在朕的面前，你始终是臣，若想的多了，朕自然不会让你再继续想下去。”
这不是威胁，只是很简单的事实陈述，正如长公主当年对范闲的评价一样，范闲此人看似天性凉薄，性情冷酷，实则多情，有太多的命门可以抓，只不过当年京都叛乱时，长公主愿望已成，根本不屑去抓范闲的命门，而今日之京都，皇帝陛下想把范闲捏得死死的，并不是一件很困难的事情。
听到这句冷漠刻厉的话语，范闲站直了身体，用一种从来没有在皇帝老子面前展现过的直接态度说道：“陛下这些年待臣极好，臣心知肚明……”
今天御书房内，父子二人没有演戏，都在说着自己最想说的话语，尤其是范闲，第一次坚定地站直了身子，缓缓地将这些年与陛下之间的相处，一件一件地说了出来，说到认真处，御书房里的暖炉似乎都唏嘘起来，香烟扭曲，似不忍卒睹这一对父子的决裂。
庆帝对范闲的好，只有范闲自己知道，如果今天站在庆帝面前说这番话的是太子，二皇子，或是李家别的儿子，只怕早已经死了，然而范闲依然活着，也许庆帝本身是个无情无义之人，待范闲也不见得如何情深意厚，可是相对而言，他给范闲的情感，是最多的。
听着范闲平静的回忆，皇帝也渐渐坐直了身子，然后有些疲惫地挥了挥说，说道：“朕不杀你，不是不忍杀你。”
皇帝闭上了眼睛，沉默片刻后说道：“当年的事情，朕不想在你这个晚辈面前解释什么，但朕想，那些人或许一直在天上看着朕，而你是朕和你母亲的儿子，或许你就像是他们留在这人间的一双眼睛……朕不杀你，只是想证明给你，以及那些在意你的人看，朕……才是对的。”
他睁开双眼，冷漠说道：“而他们，都是错的。”
范闲佝身，深深行了礼，应道：“臣会老老实实地在京都里，看着陛下的雄图伟业。”
他不谢皇帝不杀之恩，因为不需要谢。皇帝既然让他活着，他自然就会好好地活下去，睁着这双眼睛，替叶轻眉，替陈萍萍，替当年的很多人看下去。
“你会老实？”皇帝看着自己的儿子，忽然笑出声来，然后笑声忽敛，冰冷说道：“朕不信，你也不会信，不过朕从来不认为你的不老实是个缺点，只是希望你不要不老实到朕也懒得再容忍的程度。”
“就在京都呆着吧。”皇帝看了他一眼，忽然有些疲惫地说道：“就在太学里教教书也是好的，监察院和内库的事情你不要再碰了，朕不想再在你身上花太多心思。”
话说到这个份上，已经说得不能再透彻了，皇帝给予了范闲最后一次活下去的机会，如果……他肯老实的话。即便这是一种生命上的威胁，可是范闲却不知怎的，心头生出一丝惘然，因为他没有想到，皇帝老子最后居然会做出这样的决断。
皇帝看着范闲复杂的眼神，忽然心头一黯，想起了澹州海边，范闲脱口而出的那一声父皇，沉默片刻后说道：“以后没事儿还是可以入宫来请安，独处的时候，朕……允许你称朕……父皇。”
此时御书房内别无旁人，一片安静，范闲身子微僵，认真应道：“是，陛下。”
……
……
没有人知道御书房内皇帝和范闲之间说了些什么，但至少范闲走出御书房时，身体完好无损，并没有变成一缕幽魂，这个事实让皇宫里绝大多数人都松了一口气。
陛下也没有发旨让范闲官复原位，甚至连一些隐晦的封赏暗示都没有，反而就在范闲刚刚走出御书房的几乎同一时间，早已经预备好的几道旨意发了下去，朝廷由六部三寺联手，开始继续加强对监察院和内库的清洗工作，而召苏州知州成佳林、胶州通判侯季常、内库转运司苏文茂入京述职的旨意，也发了出去，同时封言冰云为监察院院长的旨意，更抢先一步出了宫。
很明显，这是内廷早就做好了准备，皇帝陛下把范闲这个儿子看得太通透，即便不肯杀他，却也有足够的法子，把范闲困死在京都里，不敢轻动，不要太不老实。
至于范闲通过启年小组发往四周的那些信息，最后能不能够成为与皇帝讨价还价的筹码，则要看皇帝陛下事先有没有这种敏感度，以及强大的行动力。
而事实上，关于这两点，这个世上应该没有人比皇帝陛下更强。
范闲沉着脸往宫外走去，送他出宫的洪竹小心谨慎，微感惊惧地跟在他的身旁。

第一百一十五章 献芹
范闲在洪竹的带领下，沉默地往皇宫外面走去。沿路所见太监宫女，各自侧身见礼，偶有些入宫不久的新人反应不过来，便是被有品级的老人们好生一通教训。范闲没有什么精神理会这些事情，只是一味地走着。
宫里诸人瞧着洪竹在他身前，想到陛下重新让小洪公公起复，只怕便是为了要污一污小范大人的眼。只是出乎很多人意料，范闲并没有对洪竹如何厉声苛色，反自平静地与他聊着天，洪竹也是保持着谦恭模样，看上去倒是和谐的狠。
小范大人和小洪公公都不是寻常人，看着这一幕的人们都在心里叹息着，大概也只有这样能够将自己真实情绪掩饰得如此之好的人物，才能够在庆国朝廷宫廷的变幻莫测中，始终保证自己的生存以及前程。其实世事很奇妙，在众人眼中看来，范闲与洪竹在出宫道路上的问答是演出来给众人看的，却没有谁想到，范闲和洪竹是真的在说话。
他们说话的声音很低，表情很自然，各自将各自的角色扮演得极好，说的内容，却是一些极不寻常的内容。
“陛下这些日子还是挺喜欢那些菜色。”洪竹低着头，顺眉顺眼说道：“太医院验过了，都是些极好的培元固本的食材。”
范闲双眼直视前方，没有看洪竹的脸，轻轻嗯了一声，看不出来表情的变化。三年前叛乱初平，事情影响渐消，洪竹被提出冷宫，最初便是在御膳房内帮差，他是曾经风光过的人，加上自身机灵，又有范闲在暗中的帮住，日子不仅过得不难，而且还渐渐手头重新敛了一些权力。
到后来洪竹跟着戴公公办差，却也没有减弱对御膳房的影响力。这时候洪竹对范闲说的话，便是他们二人之间的那个小秘密，更准确地说，是范闲的小秘密，因为就连洪竹自己也并不清楚，为什么小范大人要影响御膳房送呈陛下的食物材料。
洪竹并不担心范闲会对陛下下毒，因为在皇宫之中，这是没有可能的事情，无论是慢性或急性的毒药，自然都有专门的人才进行甄别，再加上试菜的环节，下毒的可能性已经被基本上消除。
而且这些被洪竹暗中影响加入食谱的食材，也得到了太医院的大力赞赏，尤其是那一味产自南方的旱芹，更是因为其性惊，味甘辛，颇有清热除烦，治暴热烦渴之效，而被太医院的医正们努力推荐入陛下的每日饭桌之上。
无毒是最浅的要求，洪竹也不知道皇帝陛下的身体究竟有没有什么问题，只是看这治澡，清热，除烦的旱芹，让太医院如此看重，只怕陛下体内或许真有内燥。
洪竹微低着头，看了范闲一眼，没有看出他的真实情绪，在心里暗自想着，在当前的局势下，小范大人还在替陛下的身体操心，难道真是位忠臣孝子？只是可惜小范大人乃性情中人，只怕难以释怀陈老院长之死，也再难获陛下之喜了。
……
……
由御书房出宫的道路并不遥远，只是范闲先前已经得了旨意，可以去漱芳宫看看宜贵嫔和三皇子，所以洪竹带着他往内宫的方向绕了绕。之所以陛下会有此恩旨，或许是因为从今日起，范闲便会真正地成为京都里是一名闲人，再难有入宫的机会。
走到漱芳宫外，范闲听着里面传出来一阵阵年轻女子的笑声，眉头微微皱了起来，想着皇宫怎么忽然变得如此热闹？回头看着洪竹问道：“国公巷的夫人小姐们今天入宫请安？怎么来了这么多人？”
“是待选的秀女，因为要候着各州郡下个月送上来的人选，所以这十几名秀女要在宫里多呆些时间，今儿个怕是贵嫔娘娘召见她们，要讲些规矩吧。”洪竹轻声应道。
范闲听着这个消息，表情微怔，一时间有些回不过神来。这些天被软禁在范府之中，后来又忙于暗底里的那些规划，根本没有注意京都里关于选秀的风声，他竟是直到此时才知道，原来皇帝老子又准备娶老婆了。
就像宜贵嫔和三皇子那样，范闲根本没有花太多时间，便嗅到了选秀一事背后所隐藏的意味，他的眉头皱了起来，知道不仅自己在动，皇帝老子也在动，而且对方不动则已，一动便是剑指千秋万年之后，给予了自己最强烈的警告。
他的心里有一丝惘然与歉意，这抹歉意是对漱芳宫里那对母子的，在这个世上，如那对母子一般真正信任一位宫外强援的人不多，这种信任极其难得，然而如今却因为自己的缘故，要让他们面临不可预知的风险，范闲心头难安。
看着范闲默立在漱芳宫前，洪竹以为他是想着宫内有秀女，不大适合入内拜见娘娘和三皇子，轻声问道：“是奴才的错，要不大人改日再来？”
范闲笑了笑，说道：“为什么不进？不合规矩？我从来不是一个多么守规矩的人。陛下给了旨，我便来看看，若再不来看……谁知道下次有机会入宫是什么时候？”
说着话的同时，范闲已经是迈步向着漱芳宫里走去，守在宫门口的两个太监是跟着秀女班来的，并不认识范闲是谁，但看着一个年轻男子，穿着一身素净棉袍就这样往宫里闯，也不由骇了一跳。虽然他们不认识范闲，但能在宫里呆着，都是些机灵的主儿，哪里敢去拦，一个人跟在了范闲的后面压着声音请安，另一人则冲进了漱芳宫，通知里面的人。
一入漱芳宫，只听得一阵惊慌失措的低呼，还有些整理衣衫的声音，更多的则是好奇的目光。
范闲来得太快，那名太监来不及说什么，宫里的秀女们也没来得及准备什么，他便到了宫内。一下子无数双目光凝视了过来，庆国风气较为开化，虽然此时乃是在深宫之中，男女大防要守，可是忽然见着一位年轻男子入内，这些秀女们也只是压低声音惊呼了数声，并没有真的羞到要去死，或是哭出声来那般变态。
一片强行压抑下的慌乱之中，范闲温和一笑，朝着正中间儿的宜贵嫔正经施了一礼，说道：“小姨今儿这处倒真是热闹。”
这个称谓又是极不讲究，极为违礼了，只是今日范闲在御书房内已经与皇帝陛下正式决裂讲开，虽然他还是被皇帝死死地捏住了七寸，做不出什么事来，但在心性方面，却也是再也不愿隐瞒什么，隐隐然透出了一股什么也不在乎的潇洒劲儿。
宜贵嫔是柳氏之妹，当初范闲第一日入宫时，她便极喜爱这个粉雕玉琢一般的小男生，现如今范闲早已成人，他们之间的关系也早已极为密切，往日在私下时，宜贵嫔总是要范闲称自己为姨，但没料到今儿宫里如此多的人，范闲却也这般叫了出来。
宜贵嫔微微一笑，说道：“多大的人了，还这般没大没小的。”这话看似不悦，其实只是提醒与询问。范闲看着她摇了摇头，笑了笑。宜贵嫔的眉角里便现出了一丝忧虑之意，范闲今儿个的表现太过奇异，看来御书房里的谈话，虽然没有到最坏的结果，却也没有什么向好的趋势。
一思及此，宜贵嫔的心里便像压上了一块大石般，沉甸甸的，强作笑颜说道：“今儿怎么想着入宫来了？”
范闲入宫的目的闺宫皆知，这只不过是一句场面话。范闲略解释了几句，便在这当儿，醒儿早已经搬了个绣墩儿过来，这名当初的小宫女，如今也成了漱芳宫里资历最深，说话最有力量的大宫女了，范闲看着她清秀的脸颊笑了笑，还觅了个空儿说了一句闲话，这才正经对宜贵嫔说道：“今儿除了见驾，陛下还吩咐来看看三殿下的功课。”
宜贵嫔眉宇间的忧色越来越浓，暗自思忖着，这莫不是来告别的？只是范家小姐在宫里，范府国公府上数百人口，这范闲……难道还真敢走不成？一时间，她不禁有许多话想问范闲，只是此时场间秀女们都好奇地看着这个年轻人，也无法问出口，宜贵嫔的心里好生烦躁，恨不得将这些十几岁的小姑娘们全数赶出宫去。
范闲看她的脸色，便知道这位姨娘会错了意，笑着说道：“殿下在哪里？”这便是找借口要离开此间了，毕竟坐了一屋子皇帝老子将来的小老婆，等若是自己的小后妈，范闲只不过是想借此看看选秀的隐意，却不想总在这里呆着。
“平儿在后面。你自己去吧。”宜贵嫔有些头痛，看着他摇了摇头。宫女醒儿望着范闲笑了笑，领着他往后面走了，洪竹则是一步不离地跟了上去。这一跟，落在闲人眼里，便是陛下吩咐洪竹在盯梢了。
随着范闲走入了殿后，场间的气氛顿时松泛了起来。从他入场的第一刻开始，那十几名秀女在微微慌乱之后，便强自镇定，务求要在娘娘的面前展现出天家气度，只是看着那个年轻大臣英俊的面容，潇洒的气度，这些只不过十四五岁，平日里连大门都极难跨出的姑娘们，哪里能完全平静下来？
令她们好奇的是，为什么这样一个平民打扮的年轻人，却能在宫禁森严的皇宫里自在行走，待听到此人与宜贵嫔的一番对话，但凡有些眼力价儿的秀女便都猜到了，原来此人便是小范大人……
难以抑止地，本来只是好看得有些不似凡人的容颜，顿时在这些秀女们的眼中更多了几分光彩，不论是胆大的还是淑宁的，或直接，或悄悄地，都多看了范闲几眼。
此时范闲离开，终于有位胆子极大，而且出自国公巷的秀女憨喜问道：“娘娘，这位便是小范大人？”
得了宜贵嫔点头肯定，这些秀女们都忍不住窃窃私语地议论起来。毕竟都还是一些小女生，在宫里闷了几日，忽然遇到了传说中的小范大人，也难怪她们会激动成这副模样，竟是连入宫前家里的训话，这些天宫里教习嬷嬷的叮嘱，也全都抛到了脑后。
却有几位心比天高的秀女只是平静地坐在一旁，她们却是从范闲的打扮中，看出了一些蹊跷，加上这几位秀女一直将御书房里那位范府小姐，当做是最大的劲敌，所以相应地，今日看见范闲，并不如何动容，反而有些隐隐的敌意。
……
……
“话都已经说到这个份上了，陛下还是让你去漱芳宫……”一辆很寻常的马车上，林婉儿看着身旁有些疲惫的范闲，轻声说道：“选秀的事情，出现得突然，我看陛下也只是警告一下你，他对老三倒是没有什么意见，你不要太过担心。”
他们夫妻二人独处时，范闲总是称皇帝陛下为皇帝老子，林婉儿则是称那个自幼抱着自己长大的男人为皇帝舅舅，不算大逆不道，却有些家常的趣味。今日林婉儿直接称的是陛下，范闲也清楚，妻子了解自己的情绪非常差劲。
“也是要警告朝中百官，不要以为以后的庆国就一定是老三的。”他笑了笑，说道：“陛下年纪虽然大了，但是雄心犹在，就不知道雄风是不是犹存。”
“你和承平说了些什么呢？”林婉儿轻轻拉开马车的车帘，看着外面初秋的京都街景。

第一百一十六章 看，上去很美
范府的马车行走在出城的道路上，刚刚出了西城门，向着远方那些被笼罩在暮色中的田庄行去。晨间入了宫，一直在午后才回府，范闲却也没有耽搁什么，直接和婉儿上了马车，去郊外的田庄。
就在昨天夜里，宫里的旨意出来，对于范府的监视工作完全结束。人们本以为陛下与范闲之间的冷战就此了结，但没有想到，当范闲入宫见驾之后，宫里并没有传出来起复的消息，连一点相关的旨意也没有。且不说朝堂上的官员和各方势力们在猜忖着什么，但范府的马车就这样出了门，依然是惊了不少人的心。
令很多人意外的是，这辆范府的马车，很顺利地通过了京都城防司的检查，更准确地说，根本没有检查。难道说陛下就不担心小范大人一气之下离开京都？虽然说天子家里没有小孩子生气就离家出走的桥段，可是法场上的那一幕，以及这些天来的纷争，让人们对于范闲的应对，都有些摸不着头脑。
很多人都在担心范闲会不会就此离开京都，但很明显皇帝陛下不担心，不然他也不会撤走范府外所有的监视力量，也不会给范闲这种自由。
“妹妹在宫里，陛下的旨意也发出去了，那些靠着我生活的下属亲人们……都在京都里，我怎么走？”范闲偏着头，看着京都外红色暮光映照下的秋景，轻声说道：“把小花和良子接回来，咱们在府里好好过日子吧。”
林婉儿的心里微微一颤，不知道范闲这句话究竟是发自内心，还是存着什么别的意思。如果滞留范府，当个闲人是陛下的意旨，那林婉儿很清楚范闲为什么会被迫接受这道旨意——因为范府今日开府，就收到了一个极为不好的消息。
那天林婉儿第一时间内做出决断，让藤子京将小姐和小少爷送到城外范氏庄园，就是担心后面会有什么事情，准备悄悄地将孩子送回澹州，然而今天田庄才递回来消息，原来送孩子的车队到了田庄，便没有办法再离开了。
不是有军队在那里候着，而是有一名太监已经候着了，在这种情况下，藤子京当然不敢再行妄动，若真的暗中将少爷小姐送回澹州，谁知道路上会不会出什么事，朝廷会不会真的撕破脸，将这两个小孩子抢进宫里。
就如范若若一样。
范闲的眉头微微皱了起来，说道：“终究还是低估了陛下心思的缜密程度。如今算来，你决定把孩子们送回澹州的那天，御书房里刚刚出事，陈萍萍刚被送到监察院……那时候陛下身受重伤，居然也没有忘记咱们的孩子。”
他的唇角泛起一丝冷笑，说道：“真是皇恩浩荡啊。我们这些做臣子的真该谢谢他。”
“是我安排得不周到，当时就不该去田庄等，应该想法子直接送去澹州就好了。”林婉儿的眉间闪过一丝黯淡之色，她也没有想到那位皇帝舅舅居然如此冷厉，连那样两个小孩子都不肯放过。
“你那时候顶多能联系上一处，我的人都洒在京都外面，要往澹州送也没法子。”范闲轻轻地揽过她有些瘦削的肩膀，安慰道：“这些天你已经够累了，操的心也够多了。这和你没什么关系……咱们那位陛下啊，连神庙都敢利用，更何况是两个小孩子。”
“你和承平在宫里究竟说了些什么呢？”林婉儿叹了一口气，心想阖宅均困在京都，陛下并没有怎样露出峥嵘的面容，只是这种淡淡的威胁，便足以令范闲和自己不敢轻动。
于是她转了话风，继续问着先前的问题，因为选秀的事情她也知道了，聪慧如她，自然猜出了陛下的意思，所以想从范闲这处听到一些漱芳宫里的反应。
“能说些什么？”范闲有些无谓地淡淡笑道：“洪竹那个小太监一直跟在身边，他有陛下送我出宫的旨意，我和承平难道能把他踢开？”
这句话里就有埋伏了，不过范闲为了洪竹的安全，一直把这个秘密保守得极紧，便是三皇子也并不清楚他与洪竹之间真正的关系，先前在漱芳宫里，三皇子对洪竹着实有些不客气。
“不过也不用太担心，承平毕竟这些年表现得如此之好，陛下哪里舍得因为我的关系，又让朝堂上乱起来。”范闲的眉头挑了挑，说道：“在洪竹面前，我把老三好生地训了一通……反正……今后大概我很难有机会入宫了，赶紧训一训，最好能让承平真的对我生气就好。”
马车在官道上轻轻地颠着，远处西方空中的那抹斜阳拖着长长的红色尾巴，在近处的山丘上抹了一笔，又抹向了更远处隐隐可见的苍山的头颅。
“这又瞒得过谁去？”林婉儿靠在他的怀里，觉得心情异常沉重，说道：“做戏给洪竹看，难道陛下便信了？”
“不管陛下信不信，日后我不会与承平见面，国公巷那边也要断了来往……你以后最好也少入宫。”范闲轻轻地摸着她的脸蛋儿，沉默片刻后说道：“咱们自己的事儿，最好别去拖连旁人。”
林婉儿坐直了身子，静静地看着他，说道：“你想让陛下相信些什么？相信承平对你没有真正的情义？可你不要忘了大哥还在东夷城里，一天不将你们几兄弟全部收拢入宫里，陛下一天不会安心，这选秀的事情不是很清楚吗？”
“不错，就是割裂。”范闲望着妻子认真说道：“是真正的割裂，就算我有什么事情，也不要牵扯到承平。陈萍萍当年是这么做的，我也想这么做……只不过我这人比较没有远见，所以准备得晚了许多。”
林婉儿无奈地叹了口气，说道：“按你这么说，陛下还是属意承平继位，那为什么又要选秀？”
“以防万一，这种事情很好想明白。”范闲微笑说道：“不过十月怀胎，生孩子哪有这么容易的，那些秀女不过十四五岁的年龄，要当小妈也得多熬些年头。”
说到此处，范闲陷入了沉思之中，想到了陛下的雄风问题，如果仔细算皇帝的年龄，以他大宗师的境界身体，男女之事应该没有太大的困难，只是年纪毕竟大了，只怕精液总会稀疏一些。
关于霸道功诀的后遗症，范闲比任何人都清楚，加上在东夷城最后与四顾剑进行的那一番探讨，范闲确认皇帝陛下的体内应该已无正常的经脉，而变得像是一种全无凝滞的通道或容器，如此才能在肉身之内容纳那么多的霸道真气，才能在东山之上，一指渡半湖入苦荷体内，生生撑死了一位大宗师。
霸道再多，依旧是霸道，只不过有个王道的名字，哪里又能有真正的质变？范闲想到这点，眉尖微微挑了起来，他证明了陛下的体质便是外冷内燥，因体息而扰性情，大约要多吃几服冷香丸才好。
没有冷香丸吃，那多吃吃芹菜也不错，大蒜之类？……范闲微微低头，暗自想着太医院的核断，祈求着上天能够保证大宗师的身体和凡人的身体并没有两样。
芹菜大蒜豆制品，尤其是第一样，有很强的杀精作用，而这个知识，毫无疑问只有范闲知晓。太医院不清楚，洪竹不明白，就连皇帝都不知道。范闲暗中做的这些手脚，会不会在将来结出成果，那就要看天老爷帮不帮忙了。
只要皇帝陛下再无子息，那么三皇子的位置便会稳若东山，这就是范闲的盼望。
让皇帝老子再无子息，这听上去或许是一个很毒辣的阴谋，然而范闲并不这样认为，因为皇帝老子已经生了三个儿子，已经足够了，再生多些，也不过是为庆国的将来折腾出太多的夺嫡麻烦。
至少没有让老李家断子绝孙，范闲想到这点，便想到了陈萍萍，忍不住笑了起来。
“尚有献芹心，无因见明主。”
林婉儿微微一怔，发现范闲难得地居然再次做诗，但细细一品，却发现这句诗里讲的只是臣子的哀怨。她怔怔地看着范闲，心想难道他真的愿意忘记皇宫前的凌迟，数十年前太平别院的血案？
关于皇帝叶轻眉陈萍萍以及范建那群老家伙的事情，范闲已经对婉儿全盘讲明了，林婉儿这才知道，原来皇宫的阴影里，历史的背后，居然埋藏着那么多绝情绝性的选择与复仇，所以她根本不敢奢望范闲会真的老老实实留在府里当闲人。
然而却听见了这两句诗。
……
……
正想着，马车已经到了范族田庄，阖族老少都已经提前得了消息，规规矩矩地等在田庄外，等着少爷和少奶奶的到来。虽然范闲已经不再有任何官职在身，可是他依然是范族的主心骨，除了那些仇恨之外，他还必须背负起父亲交托给自己的这些人。
暮光打在田庄的大门口，思思抱着范良，淑宁穿着一件大花的农家衣裳抓着她的腿弯，好奇地打量着马车上走下来的父母，已经是三岁大的孩子了，记人没有什么问题。
范闲从思思的手里接过范良抱着，在她的耳边轻声说了几句什么，笑了笑，让候着自己的族人们赶紧散了，然后拉着淑宁的小手，往堂屋里走，边问道：“小花最近乖不乖？”
到了堂屋，乖巧的淑宁松开了父亲的手，扑到了林婉儿的怀里，思思忙着去安排今晚休息的事情，范闲一转眼，却看见了堂屋里的一位太监。
他向那名太监点了点头，太监面色很难堪，而且还有一抹恐惧的白，赶紧上前向范闲磕了个头，便离开了田庄。
太监的背影消失在门口，藤子京才拄着拐走了出来，对着那个背影吐了一口唾沫。
“注意卫生。”范闲笑着说道，庆历四年藤子京为了保护他而受了重伤，一条大腿被刺客打断，虽然后来在调养下好了许多，但在家里时经常还是会拄个拐。
藤子京看着他惭愧说道：“属下无能，没办法将少爷小姐送走……”他接着说道：“本打算把那个小太监杀了，但又怕替少爷您惹出麻烦。”
“别看只是一个什么都不会的小太监，可他代表了陛下，哪里是你能随便杀的？”范闲不在意地说道，又摸了摸淑宁身上穿着的那件大花衣裳，笑着问道：“还真够亮的。”
藤大家媳妇儿端着热茶出来了，有些不好意思地笑了笑，应道：“是三嫂子家里小闺女儿的，本不该给小姐穿着，只是……”
藤子京挠了挠头，说道：“这些天没法子知道府里的消息，族里的长辈们和我们家商量了一下，想着要瞒过那个小太监并不难，就怕路上会不会有朝廷的埋伏，所以打算把小姐和少爷乔装打扮成乡下孩子，如果有事儿，看能不能偷偷送走。”
范闲微微一怔，心头一动，便知道族里的人们准备做些什么，又想到了当年流晶河上太平别院里的血案，若若妹妹的亲生母亲，似乎也像眼前的藤大家媳妇儿一样。
他将脸一沉，说道：“以后切莫去想这种糊涂事儿，哪里瞒得过人去？别白白害了人家孩子。”
见藤子京只是随口应了声，并没有当回事儿，范闲在心里叹了口气，骂道：“族里的老人可以说是糊涂了，你们怎么也这么糊涂？”
不过好在今日范府已开，范闲赶了过来，并没有发生什么事情，此时再去说这些也没有什么必要，只是想着先前在田庄路口迎接自己的族人，冷漠如范闲，也不禁有些动容，心头生出感动来，却陷入了更深层的烦恼之中。
一人行于天下，自可快意恩仇，便将热血洒了，头颅抛了，也不过换个无悔二字。
陈萍萍还要将园里的那些姑娘们送到东夷城，可是范闲身周这么多人，他能送几个走？人生一世，要做到无悔，哪里是这般容易的事情。
……
……
他们一家并没有在族内的田庄里多呆，只过了一夜，接了孩子，第二日，一家五口人便离了庄园，要回京都。正如皇帝在御书房里说的那样，正如长公主某一日对谋士说的那样，范闲的命门太过要命，只要握住这一点，他就算插了翅膀，又能往哪里逃？就算能逃，他可愿逃？
不逃，只有面对，可是雪山何其高，何其寒。
抱着一对儿女，范闲笑眯眯地坐在马车内，眼光却时不时地透过车窗，看向清晨里反射着东方白色天光的苍山。苍山在京都西侧，离此官道甚远，但高雄伟奇，直插云天，只是初秋天气，山头早已覆上白雪，给这世界平添一抹凉意。
“还记得那两年在苍山渡冬吗？”范闲忽然问道。
此言一出，林婉儿和思思的脸上都流露出了幸福和回忆的神情。第一年的时候，思思还被范闲刻意留在京都老宅，但第二年还是跟着去了。对于范府的这些年轻人来说，苍山之雪可以清心，可以洗脸，那是一个与京都完全隔绝的美丽小世界，在那里，范闲可以充分地展露与这个世界不一样的情绪或情感。
不论是打麻将还是闲聊，冬雪里的暖炕，总是令人那样地回忆。马车里渐渐安静了起来，林婉儿想到了偶尔上山的叶灵儿和柔嘉，这些天京都范府被围，想必叶灵儿在外面也是急死了，柔嘉妹妹除了急范府，只怕还要急靖王爷在宫里的事情。
“靖王爷那边究竟怎么样了？”林婉儿担忧问道。
“陛下气消了，自然会让他回府，连我都没治罪，更何况他。”范闲摇了摇头，他却想到了弟弟思辙，也不知道京都发生了这么多事情，他在北方知道消息后，会不会出什么问题。
坐在范闲身边的淑宁忽然看着苍山上的雪头，抿着小嘴，奶声奶气说道：“好高呀。”
是好高，要上去好难。范闲微眯着眼睛，望着苍山雪首，深深地吸了一口气。在那座雪山里，有他在南庆最美好的记忆，也有五竹叔带着自己爬山卧雪的时光，他知道要爬到那座雪山的顶峰是多么的困难。
他的目力惊人，忽然看见几只苍鹰正盘旋着，向着苍山雪岭的最高峰努力飞去，下意识里对淑宁指道：“看，如果真的能上去，其实很美。”

第一百一十七章 京都闲人
春天，我种下许多玉米，秋天就能收获很多？或许在很多人看来，种瓜得瓜，种豆得豆，由因生果，勤能补拙最好再捞些回报，是天经地义的事情。然而范闲从澹州来到京都后，替大庆朝廷卖命次数不少，替百姓们谋福不少，虽然他不是什么大仁大义的人，但是或自动或自觉地还是种下不少福根儿，只是可惜到了庆历十年的秋天，什么福报都没有生出来。
所有的官职被夺了，所有的权力被收了，所有在意的亲人都成了变相的人质，他成了一个白身，成了一个只能在京都里听听小曲，逛逛抱月楼的富贵闲人。
偏生还没有人替他打报什么不平，没有任何人敢替他向陛下去求情，所有的官员市民们，都只是很平淡地看着这一幕的发生，甚至都看得有些坦然了。
施恩而不图报？范闲有这种精神层次吗？谁也不知道，但在人们的眼里，小范大人……不，小公爷，不，范闲，打从秋天起，很完美地扮演了这个富贵闲人的角色，成天介的只是在京都的街巷里逛着，在抱月楼里泡着，在府里逗弄着孩子，与家里的女人们说说闲话，看看澹泊书局新出的小说。
书局对门的澹泊医馆依然开着，太医院的医正们代替范若若在民间行医，不知道这是不是那位宫里冰雪一般的女子对陛下提出的条件，反正范家小姐一直留在深宫之中，范闲也没法子进宫去看，只好转了最初的念头，请妻子多次入宫去看看。
就这样安安稳稳地过了一个多月，范府安静得快要被京都人们忘记了，范闲沉默得快要消失在人们的谈论中了。
不过有个地方没有办法忘记范闲，那就是太学，因为陛下的旨意虽然夺除了范闲所有的官职，却留了他一个太学教习的闲职。约摸二十日前开始，或许是因为在府内当富贵闲人太过无聊的原因，范闲终于从温柔乡里挣了起来，开始到太学上课。
古树临道的太学一如往常般清幽。范闲来太学上课的消息，让那些太学生们激起了起来，在清心池前的那片空地上，时常可以见到数百人聚集在一起，津津有味地听着。
范闲的习惯就是在清心池前的石阶处给这些学生讲课。因为来听他课的学生太多，所以太学里安排不过来，只好听从了他胡闹的意见，将课堂摆到了天地之间。有人不免想着，或许范闲只是想借着连绵的秋雨，能够少费些口舌。
上课的内容其实很简单，主要便是北齐大儒庄墨韩先生，毕一生之功力编修的那些子史经集，南庆太学用了数年的功夫，在澹泊书局的大力支持下，早已将那一马车书梳理清楚，范闲对于这些书籍也比较熟悉，讲起上面的典故来，也用不着怯场。
当然，范闲讲课与众不同，基本上每次都由他安排几名教习在清心池前侃侃而谈，而最后他才亲自上阵，和阶下的那些学生们辩论一番，至于辩论的内容，由于有些大不敬，所以并没有传到太学外面去。
范闲现在虽然什么都不是，但至少在太学里，在这些年轻学子们的心中，依旧是一位很了不起的人物，至少是有些特权的人物。
……
……
这一日秋高气爽，正是秋意浓时，范闲懒洋洋地结束了一天的课程，也懒得理会那个脸红脖子粗的学生不肯罢休的言语攻势，拍了拍双手，走下了石阶，说道：“早就和你们说过，经史子集，我基本上只是能背，但你要我说出什么微言大义，我却是说不清楚的。师出必有名的道理我虽然懂，但世上哪有义战这种东西？不外乎是个借口。”
“我大庆雄师剑指天下，自然是为解万民于倒悬……”那名学生带着十几位交好的同学，跟着范闲的屁股追了上来，十分不服气地说着些什么。
今儿的题目讲到了当年大魏朝立国的一段，用比较平实的话语来说，就是双方在分析战争的正义性问题，偏生这个问题却是范闲最说不清楚，也认为天底下没有几个人能说清楚的问题。
范闲上了马车，离开了太学，再也不理会后面那些犹自愤懑不平的学生。马车在京都的大街上行走片刻，便逃离了太学清静之中的热闹，复又入秋景清漫。他下意识地拉开窗帘，含笑看着车外的街景，但怎么也掩饰不住眉宇间的那一抹忧郁。
当了一个月的富贵闲人，这只是表面上的现象，只是想做出一个给朝廷，给宫里看的表象，在范闲的心里，一直充斥着一股与他表面平静安乐完全相反的火焰，只是这把火焰被他压抑得极好。
而且也是被迫压抑着，因为眼下的局势依然没有让他看到任何可趁之机。自回京都之后，范闲便再也没有回过监察院，尤其是将启年小组的成员全部放逐出京后，便是连与一处的联系也变得极为困难。但这并不代表范闲没有别的情报来源，他很清楚地知道，只用了一个月的时间，皇帝老子已经在言冰云强悍的协助下，成功地将监察院里大部分的不定安因子都压制了下去，而换血的工作，也在有条不紊地进行着，只是看哪一天，才能真正地清洗干净。
而江南那边传来的消息，也并不怎么美妙。这一切一切的征兆，都是范闲忧虑的根源，他发现自己仍然低估了皇权在一个封建社会里的控制力和威力，哪怕是陈萍萍和自己爷俩苦心经营了数十年的监察院，眼下在皇权的威迫下，也在向着屈服的方向发展。
范闲皱了皱眉头，其实关于他与皇帝老子之间的问题，看似在监察院，看似在内库，看似在京都，实则却在天下。所有的庆国朝廷官员，民间智人，甚至包括胡大学士以至言冰云在内，他们都不明白这一点，所以不明白皇帝陛下为什么会如此处置范闲，既除了范闲的所有官职权力，却又让他如此潇洒地在京都里生活，依然保有着暗中的影响力。
范闲眼下的状态是不死不活，只有他和皇帝老子两个人才明白这种状态是因为什么。
如果仅仅是对付范闲一个人，皇帝陛下比他要强太多，根本不用吹灰之力，便能将他打下尘埃再踩上一脚，让他永世不得翻身。但问题在于，在京都在外，甚至在庆国国境之外，范闲在暗中的影响力却是强到可怕，这种强悍的程度即便以皇帝陛下的自信和骄傲，也不可能轻视。
所以皇帝陛下让范闲不死不活地呆在京都里，然后缓慢而稳定地一点一点削着范闲在京都外的影响力，同时务必要斩断范闲伸向国境外的那些看不见的手。
这是一个量变引发质变的过程，不将范闲的这些影响力消除到庆国朝堂可以承担的风险状况下，皇帝陛下不会真的下杀手，因为即便范闲死了，东夷和西凉还是会乱起来，皇帝陛下不愿意看到这一幕。
而若皇帝陛下真的能够完美地控制这些问题，那么范闲是死是活，又算什么要紧事？
……
……
马车很熟门熟路地到了抱月楼，范闲下了马车，将双手负在身后，进了楼子，直接向着后方瘦湖边的庄院走去，看也没有看身后街口的那个人影一眼。
那个监视着范闲的人，是一名苦修士，谁也不知道，在暗中还有多少苦修士在监视着他，问题在于苦修士不能近女色，范闲进抱月楼，他们总不能也跟着。
穿过微凉的湖面微风，范闲走进了专门留给自己的小院，看着面前那个愈发妩媚，愈发清艳的妓院老板，笑着说道：“今儿有什么新曲子听？”
石清儿掩嘴一笑，说道：“少爷现如今不写诗了，哪里有好的曲子能听您的耳？”
距离那一年范闲抄楼已经过去了好几年时间，偏生这个叫石清儿的女人却没有显出一些老态，范闲眯着眼睛看着她，笑了笑，没有再说什么。
其实根本不用内廷的眼线来盯，京都所有人都知道，如今的小范大人早已成了一个半废的富贵闲人，平日里最大的乐趣便是来找抱月楼里的姑娘。
富贵闲人，范闲真真当得起这个名声，虽然现在全无官职权力在身，可他依然有钱，谁也不知道范府里面究竟藏了多少金银，但至少在面上，范府产业中的抱月楼，早已经随着庆国国势的强壮，在监察院这些年的保驾护航下，鲸吞了天底下绝大多数上等的楼子，在那些范闲一手制定的规章制度下，抱月楼已经开遍天下，如果说已经一统青楼行业，倒也不算夸张。
抱月楼名义上的东家掌柜，史阐立和桑文，如今还在东夷城那边开拓事业，并且已经把手伸到了北齐上京城内，一切顺风顺水，放到哪里都是响当当的人物。
当然，人们都清楚，他们的背后站着范闲。
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……
范闲躺在软榻之上，惬意地接受着两个姑娘的按摩，眼睛闭着，脑子却在快速地运转着。抱月楼终究是个产业，朝廷也不好搞得太过混帐，宫里也不想把范府的脸面全部削了，所以才给范闲留下了这么一处安乐窝。而令他感到安慰的是，很明显，这个时代的人们，终究还是低估了青楼在情报方面能够发挥的效用。
数年前范思辙和三皇子这两个小子，无法无天，胡作非为闹出来的一椿生意，如今却已经成了范闲的底牌之一。
“苏文茂被解职，朝廷用的什么借口？”待院子里安静之后，范闲微垂眼帘问道。苏文茂身为范闲的嫡系亲信，又身有朝廷公职，无法擅离职守，只好眼睁睁等着朝廷下手。就在不久前，旨意直接到了闽北三大坊，将苏文茂揖拿回京，这本来是件极隐秘的事情，但因为有抱月楼的存在，范闲比京都里大部分人都提早知道了此事。
因为早就有心理准备，所以范闲并不吃惊和愤怒，他只是忧虑地想着，启年小组派往闽北的人，有没有向苏文茂交待清楚。他相信苏文茂这个性情开朗的二号捧哏，不会傻乎乎地和朝廷正面对抗，但他担心时间太仓促，苏文茂没有办法在内库里安排足够的手脚。
内库是范闲的第二个根，内库转运司已经全盘被陛下接收，可是范闲不会让这个根直接被宫里斩断，要斩也必须由范闲来斩，而且一刀斩下，必让庆国朝野痛入骨髓。
一念及此，想到东夷城北方被重兵看守的十家村，想着三大坊和皇宫里各备了一份的内库工艺流程以及自己脑中的那一份，范闲的唇角泛起了一丝笑意，袖子里的手却缓缓握成了拳头。
西凉路那边，邓子越成功地从朝廷的密网中逃走，只是不知道眼下躲在什么地方，但既然情报里没有传出邓子越死亡的消息，范闲便感到极为安慰。只是那边的四处成员，如今必然是群龙无首的情况，也不知道能不能抗住监察院京都本院的压力。洪亦青接受的指令是先入草原寻找那人，再回来联络定州青州城内的力量，希望一切都来得及……
“宫典已经到定州了。”石清儿低眉顺眼说道。
范闲沉默无语，他确实没有想到皇帝老子的反应竟然是如此神速，竟然将禁军大统领直接调往定州压镇，李弘成虽然在定州领军数年，但毕竟根基尚浅，宫典又是出身定州军的老人，资历功劳在此，弘成只怕硬抗不住，只可能被迫被召回京都。
如果要想办法让弘成能够仍然留在定州，掌握住属于他的那一部分军方实力，就必须让西凉抢先乱起来。
范闲紧紧地皱着眉头，发现一切事态都早已经脱离了自己的控制，只希望第一批派往草原上的人，能够赶紧联系上胡歌，让那些草原上的胡人，能够逆着天时，在这初冬的时节，抢先发动一波攻势。
事情太乱太杂，范闲何曾真的能闲？他有些无奈地看了石清儿一眼，问道：“工部的贪贿案查得怎么样了？”
“杨大人……”石清儿忧虑地看了他一眼，说道：“昨儿已经定了案，今日午后大理寺便会出明文判纸。”
虽然她当年是二皇子的人，但是这些年在范闲的威迫下，早已经生不出二心来，更何况身为一个青楼出身的女子，她知道眼前这个年轻男人，其实与京都里所有的权贵都有一些隐隐的不一样，她想成为第二个桑文，却不想成为第二个袁梦，所以眼看着小范大人的左膀右臂，就这样一只只被朝廷鲜血淋漓地撕扯下来，她不禁也有些惶恐和害怕。
范闲看了一眼湖面上的天光，沉默片刻后说道：“是午后啊，那我去接他。”
……
……
工部河都司员外郎杨万里贪贿一案，从被人告发，到案纸从刑部递入大理寺，拢共只花了十几天的时间，这种办事的效率，放在庆国的历史上，也足够令人惊叹，不知道内情的人，只怕还以为陛下清理吏治的旨意，忽然在庆国十年变成了真刀真枪。
而真正的官场中人看着这一幕大戏，其实都不免有些唏嘘和寒冷，因为他们都知道杨万里是什么样的人，这是一位当年在大河长堤上熬了整整两年的能吏干吏清吏。
杨万里是范门四子之一，当年小范大人私下筹的银子，像流水一样经过河运总督衙门的手输入大堤，全部经的是他的手，若他真要贪银子，怎么也不可能是罪状上所说的几千两雪花银……放着肥肉不吃，却要去吃工部衙门里的那些贿赂？
更何况所有官员都清楚，范门御下极严，待下极宽，且不提监察院那数倍于朝廷官员的俸禄，便说在庆国各处任职的那三位大人，其实年年都受着范府的供养，区区几千两银子，并不是什么难事，谁都知道范府是天下首屈一指的财神爷，杨万里他怎么可能贪贿？
但也正是因为清楚这些，所以官员更清楚，杨万里受审，只不过是宫里的意思。在门下中书贺大学士的一手安排下，审案的程序进行得极快，今天大理寺便要宣判了。据一些内幕消息，如果不是胡大学士着实怜惜杨万里有才无辜，硬生生插了一手，只怕杨大人的下场会更惨一些。
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……
范闲一个人站在大理寺衙门前，孤伶伶地，等待着里面判决的结果。大理寺衙堂外的衙役们早已经认出了他的身份，吓得不轻，早已经传消息给里面的大人知晓，他们却只好战战兢兢地拦在了范闲的身前。
好在范闲并没有发飙，他只是沉默地等着杨万里出来。离大理寺最近的衙门便是监察院一处，那些一处的小兔崽子们发现院长在这里，都忍不住站出了衙门口，强抑着兴奋地看着这一幕。
一处是范闲的老窝，当年的整风着实整出了一批忠心耿耿的下属，不然当日大闹法场，也不会还有一大批一处的官员护送着他出城。如今虽然沐铁早已经被踢出了监察院，可是这些官员依然把范闲当做院长，而根本不肯接受那个叫言冰云的人物。只是庆律院例森严，这些官员也只有远远地看着孤伶伶的范闲，以做精神上的支持。
范闲没有回头去看那些小子，依然看着大理寺的衙门，脸上却泛着一丝安慰的笑容。
衙内一阵威武声响起，没有过多久，前监察院官办讼师，京都富嘴宋世仁从大理寺衙门里沉默地走了出来，脸上没有什么喜色，反有些阴鸷。
打从范闲被夺了监察院院长一职，宋世仁这个编外人员也不想再在监察院里呆了，而是很直接地找到了范闲。范闲没有想到这个富嘴竟然也有如此知恩图报的一面，略感吃惊之余，自然将他安置了下来，恰逢朝廷开始清理范系人马，为了天朝颜面，自然不能搞特务的手段……一切要尊重庆律，所以范闲便将他派了出来，至少要替自己的这些下属们，谋求一个相对公平的结局。
看着宋世仁的神情，范闲的眼睛微眯，说道：“我现如今不能进衙门，所以才拜托你……案宗咱们都看过，没道理打不赢。”
“明知道是朝廷安排的证人证据，可是谁也没办法。”宋世仁叹了口气，看着范闲说道：“当年大人在江南整治明家，不也用的这个法子？”
范闲的心头微颤，声音压成一道寒线厉声说道：“我也没指望替万里脱罪，只是我所说的打赢，至少是……我这时候得看到他人！”
“囚三年。”宋世仁垂头丧气说道，如今替小范大人办事，便等若是在以一己之力对抗整个朝廷，这官司怎么打也是输。
“哪里有囚这个说法？”范闲微怒斥道：“三千两银子，顶多是流三千里，庆律里上说得清清楚楚，退赃还银能议罪，你这官司怎么打的？”
宋世仁欲言又止，苦笑说道：“庆律自然是这般写的，本来退赃罚银议罪昨儿已经说好了，可是今天贺大学士来看审，却把这条给抹了，也改流为囚。”
“贺宗纬？”范闲听到这个熟悉的名字，不怒反笑了起来，沉默半晌后从怀里摸出一张银票，敛了表情，平静说道：“你再进去，把这银票交给大理寺卿，问问他，他的庆律究竟是怎么学的？是不是要我亲自站出来和他打这个官司。”
宋世仁接过银票，看着上面三万两的数量一怔，沉默片刻后，一咬牙一跺脚，又往衙堂上面走去，他知道今儿范闲弄这一出，实在是被朝廷逼得没有办法，为了杨万里的死活，范闲只好站出来，卖一卖这张并不老的脸，只看大理寺的官员们，究竟会怎么想了。
不知道宋世仁进去之后说了些什么，没有过多久，一位官员轻轻咳了两声，走到了石阶下，在范闲的耳边说了两句。范闲也没应答，只是摇了摇头，那名官员一脸无奈，又走了回去。
终于，宋世仁扶着杨万里从大理寺衙门里走了出来。范闲眼睛一眯，便看出来杨万里在牢里受了刑，心里涌起一道阴火，却是深吸了一口气，强行压了下去，喊了几个下人将杨万里抬上了马车。
杨万里与他擦身而过，这一对年龄极为相近的师生二人并没有说什么，只是杨万里的眼眸里闪过一丝不甘，一丝悲愤。
范闲感到有些冷，他知道杨万里在悲愤什么，一个一心只想做些事情的官员，却因为朝廷里，皇宫里的这些破事儿，要承受根本就没有的冤屈，丢官不说，受刑不说，关键是名声被污，身为士子，谁能承担？
便在范闲准备离开的时候，门下中书大学士贺宗纬在几名官员的陪伴下，缓缓从大理寺衙门里走了出来。贺宗纬看着范闲，沉默片刻后说道：“范公子好雅致。”
范闲根本看都懒得看此人一眼。这个态度却是把贺宗纬身边的几位官员弄得有些愤怒，眼下京都的局势早已不是当年，贺宗纬正是当红，范闲却早已是一介白身，当着官员问话却不答，不合规矩。
贺宗纬却没有任何情绪上的反应，问道：“本官很好奇，你先前究竟和那位大人说了些什么，大理寺正卿会忽然改了主意。”
这真的是贺大学士非常好奇的一点。他常入宫中，当然知道陛下和这位小范大人之间再也难以弥补双方间的裂痕，所以如今他看着范闲，并不像当年那般忌惮，今日奉旨前来听审，他在暗中做了手脚，务必要让杨万里这个范门四子之一再无翻身的余地，但没有料到本来一切如意，最后却忽然变了模样。
明明眼前这个年轻人已经不复圣眷，而且全无官职在身，为什么大理寺里的官员们竟是被他一句话就骇了回来？贺宗纬苦思不得其解，不知道范闲身上究竟有什么样的魔力，竟让这些官员连陛下的暗示都不听了。
范闲回过头来，冷冷地看了他一眼，说道：“我对那位大人说，不要逼我发飙。”
……
……
“你想逼我发飙吗？”范闲眯着眼睛看着贺宗纬那张微黑的脸，忽然微微一笑说道：“其实我也很想知道，当街痛揍朝廷命官，你又能拿我怎么样？”
此言一出，贺宗纬身边的那几位官员终于想清楚了范闲的厉害并不仅仅在于官职和权力，唬得往后躲了一步，但贺宗纬却依然平静地站在范闲的身前，叹了口气，想明白了其中的缘由，不免生出了些许遗憾，在官位和权力方面，自己或许能够压住对方，然而在毒辣不讲理的杀伐面前，自己却永远不可能像这个人一般如此狂妄。
“苏州知州成佳林被参狎妓侵陵，被索回京自辩，大概再过些日子，又会来大理寺。”贺宗纬温和说道：“看来您这位京都的富贵闲人也不可能真的闲下来。”
范闲眼帘微垂，随意说道：“你是陛下的一条狗，所以要忙着到处奔忙，我可不会。”
打人不打脸，偏生早在多年之前，范闲就曾经打过贺宗纬的脸，今天在衙门口，在大街上冷言骂贺宗纬为狗，等若又打了一次对方的脸。如今的贺宗纬毕竟不是当初的小御史，身为朝中第一等大臣，自有自己的颜面体面要顾忌，更何况此时还有这么多人在看着，他微黑的面色渐渐变了，冷声说道：“身为人臣，自然是陛下的一只狗，在本官看来，您也是陛下的一只狗，难道不是？”
贺大学士自以为这句话应对得体，既存了自己的体面，又将这句话挡了回去，还让范闲不好应对，却哪里想到范闲听着这句话却笑了起来。
“如果我是狗的话，陛下又是什么？”范闲嘲讽看着他，冷笑说道，转身上了马车。
贺宗纬面色一凝，知道自己说错话了，就像自己不明白为什么范闲今天可以影响大理寺一样，因为对方再如何被贬，可对方……依旧是陛下的骨肉，仅此一点，这天下万民也无法去比。贺宗纬的心里生起一股强烈的黯然，觉得人生总是这般的不公平。
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京都里，范闲不能闲，十分困难地迎接陛下打来的组合拳时，只顾得抵挡，却根本没有任何反击的能力与方法。他与皇帝老子之间真正的战场上，却在上演着一幕幕惊心动魄的大戏，这些大戏没有观众，不录入史册，却真实地上演着，因为在这些地方，范闲才能有足够的实力，对皇帝老子布下的棋子进行最坚决的反击。
西凉路定州城内，不知道李弘成和前来接职的宫典之前正在进行着怎样的纠缠。而在南庆通往东夷城的道路上，两方的军队正在对峙着，没有任何人肯稍让一步。燕京大营冬练的三千官兵被生生阻挡在了国境线上，一步不敢入，这个局势已经僵持了三天。
“陛下有旨，让我们入东夷城辅助大殿下平乱，结果大殿下直接一道军令挡了回来，说有他的一万精兵就够了。”燕京大营主帅王志昆望着帐营里的亲信们冷笑道：“既然那一万精兵在小梁国平乱，谁能阻止咱们的兵直入东夷？”
说到这句话时，王志昆的怒火终于爆发了出来。这本来是朝廷方面向东夷城方向的一次试探，本来一切都在按照计划进行，如果大皇子不挥兵来阻，就以这三千精兵为先锋，燕京大营一共准备了两万人，准备沿路而进。谁知道，这三千精兵竟被挡在了国境线上，一步不能入。
他指着下方的将领们痛斥道：“一千！一千个人就把你们的胆子吓破了？对方也是我大庆的军士，难道他们还真的敢向朝廷派来的军队动手？”
“那可是黑骑。”一个将领颤着声音说道：“陈萍萍死了，小范大人被软禁在京都，谁知道这些杀人不眨眼的黑骑……会不会真的拔出剑来。”
王志昆的眼角微微抽搐了一丝，却没有再怒骂什么。关于这一次暗中的军事行动，名义上是接受的枢密院冬练指令，实际上却是他接受了宫里传来的陛下密旨。
正如先前所言，这是一次试探，这是坐在龙椅上的那位皇帝陛下，对远在东夷城方面的大儿子的试探。
京都大事的消息早已经传到了燕京城内，王志昆方才知道，原来那一日小公爷带着黑骑直突京都，是为了去救陈老院长。这位燕京大帅并不知道陈老院长为什么会忽然被陛下清洗掉，他的心里虽然也有些叹息，可是身为庆国军人，他必须遵守陛下的旨意。
京都事变后不久，大皇子忽然发来加急军报，称东夷境内义军此起彼伏，战乱频仍，自己一时间根本无法脱身回京，这便提前堵住了京都召他回京的任何渠道。
王志昆很清楚，大皇子是不想回京了……所谓将在外，君令有所不受，很明显，这位已经成功地控制了一万精锐的大皇子，因为京都里的那件事情，已经与陛下离了心。
大皇子的态度一出，陛下并未愤怒，而是很平常地发了道旨意往东夷城，称要派燕京军方入东夷城助大皇子平乱，而且大皇子也如王志昆所料，强横地拒绝了燕京大营出兵的要求，而且……这两天用来拦住燕京军的队伍，也确实不是大皇子的人，朝廷连借口都找不到了。
“黑骑啊……”王亏昆微微皱了皱眉头，想着这支人数虽然不多，但战力格外强横的骑兵，很自然地想到了京都里的那位闲人。

第一百一十八章 北方有变
“必须要去。”这四个字王志昆并没有说出口，他只是冷冷地看了一眼营帐里的这些将领，拍了拍桌子，语重心长说道：“本都督不理会这些黑骑是谁的人，本帅只知道，枢密院的冬练指令里说得清楚，燕京营三千骑入东夷，谁也不能拦阻！”
三千名燕京士兵只是试探，是先头部队，是朝廷一步一步地向大皇子进逼，所展现出来的态度。王志昆的双眼微眯，眸中寒光渐起，将声音挤成一道冰线：“再怎么说，大殿下领着的一万军士，终归是我大庆子民，大殿下不可能冒着哗变的风险，带着那些兵士来阻挡，所以眼下的问题，就是布在牛头山一带的一千黑骑。后日再行将枢密院调令传给对方，若对方还是不肯让路……那只能证明，他们不再是我们大庆的军队。”
“但……陛下对小范大人的态度还是不明确。”一位将领忧心忡忡说道。如果燕京营真的与黑骑干起来，便等若是正式与范闲一系的势力撕破脸，眼下京里的气氛很微妙，燕京城里的将领们，并不清楚宫里那位，究竟准备怎样处置范闲，如果只是想冷范闲一冷，那么如果燕京营下的手太黑太重，将来就不好圆回来了。
营帐深在燕京城中，其实却是间极阔大的房间，只不过用了一个军事色彩极浓烈的名字。此时在屋内的这些将领，全部是王志昆的嫡系亲信，所以很多话说起来也比较没有忌讳，有些事情也可以说透一些。
先前那名将领所言之担忧，其实也是王志昆心中的担忧。陛下确实已经清除了范闲的所有官职，可是一直没有真的问罪，谁知道将来的局势会发展成什么模样？
燕京城外，牛头山下那一千名带着幽冥味道的黑色骑兵，确实是一股很强悍的力量。然而王志昆领兵二十年，燕京大营下辖十万精兵，单以人数和装备论，实在是庆国五路边兵之首，怎么也不可能冲不破这一千黑骑的封锁线。
眼下的问题是，燕京方面根本不可能全兵投入。一旦战火燃起，东夷城只是名义上的归属，人心却根本未定，只怕会真的导致庆国第一场真正内战。
这种历史责任，王志昆是无论如何也不敢承担的，尤其是他在军中的地位已经攀至了顶端，无论在沙场上再立任何功劳，顶多是像叶帅一样回到京都，成为枢密院正使，在名誉上再有所进展，可实际上却没有任何好处，对于这位燕京大都督来说，人生留给他奋斗的余地已经很少了。
所以他必须为自己的家族嫡系考虑，为将来考虑。眼下虽然陛下依然傲视天下，可是陛下终究已经老了……将来总会有去的那一天，如果此次范闲能够从这次风波里熬过来……不，就算范闲熬不过来，可是将来等三皇子坐上了龙椅，以他与范闲的情义，难道会容忍自己？
王志昆的眉头皱得极紧，他毕竟是一位军方大帅，精于沙场上的谋略，却难以注意到细节处的动静，京都选秀的事情，并没有让他了解陛下的打算。他的眉头皱紧又松，终于下了决心，冷声说道：“后日再动。若再有人敢拦，直接缴了他们的械！”
……
……
所有的燕京将领们各怀心思，忧心忡忡地离开了营帐，因为他们不清楚，后日的军事行动会不会真的与黑骑发生冲突，更不知道东夷城里的那位大殿下，会不会真的领着那一万名精锐东归，与庆国边军正面相抗，总结成一句话就是，这些庆国的忠诚将领们，忧心于庆国第一次内战，会不会就在自己管辖的地方爆发。
王大都督似乎已经下定了决心，然而当天晚上他就去了梅府，找到了燕京城文官首领梅执礼。
梅执礼是柳国公门生，与范系虽然相交不深，但与范闲也算相熟，在听到王大帅的诚恳求教之后，这位梅大人淡然地问了王志昆一句话。
“曈儿还在京都吧？”梅执礼打从庆历四年离开京都府尹的位置，便来到了燕京城，与王大都督军政配合融洽，极少多事，而王大都督也深深了解这位梅大人的眼光与谋略，单说这位大人能从京都府尹的位置上全身而退，就知道此人在官场之中的能耐了，二人私交不错，所以梅大人称王家小姐也如对待晚辈一般自然，只称了曈儿二字。
一听到曈儿两个字，王大都督面色不变，那颗被沙场冰雪打磨得异常坚韧的心，却是不自期地抖了一抖。他知道梅执礼想点明的是什么事情。
王曈儿今年六月间已经入了和亲王府，成为大皇子的侧妃，而且这位小姐在成亲之前，整整被范闲耳提面命，教训了数月时间。不止京都燕京，其实天下大多数人都知晓，除了范门四子之外，范闲还有三位身份尊贵的学生，一是三皇子，二是叶家小姐叶灵儿，这第三位，则是燕京大都督王府上的这位小姐。
南庆天下，首重孝字，次重师字，以燕京王府与范闲之间的关系，那一千名黑骑拦在牛头山下，则显得有些复杂起来。王志昆看了一眼梅执礼，沉默半晌后说道：“宫中有旨，枢密院有令，即便将来会惹些议论，这事儿也总得做下去。”
“大都督误会了。”梅执礼眼观鼻，鼻观心，他逃离京都政治漩涡已有数年，本不打算掺和进这件大事之中，只是他出身国公府，与宫里那位宜贵嫔，三皇子之间的瓜葛太过深厚，如今虽然身在燕京，可将来真想逃，恐怕也是极难逃掉，所以今天夜里，他才会在王志昆的面前，把这些话讲透。
“小范大人和曈儿之间的师生关系，固然可虑，而最关键的……还是……”梅执礼叹了口气，望着王志昆说道：“你要往东夷城发兵，可明眼人都看得出来，大殿下已经根本不听京都的旨意了，而曈儿……却是王府的侧妃，你有没有想过这个问题？若大殿下真的占东夷自立为王，就算你集燕京十万兵力将东夷打下来，曈儿在王府里如何自处？”
王志昆替南庆镇守边疆多年，饱受苦寒，到了不惑之年却多了个女儿，自是当宝贝一样疼爱，自然不免骄纵，这才造就了王曈儿那些不良的习气，也亏得是范闲将这位王曈儿的坏脾气强行打压了下来，每每思及此事，王志昆暗中对小范大人倒是有几分感激之情。只是今天被梅执礼这样一点，他不由地怔怔说道：“莫非小范大人早就预估到了如今的局面？所以当初他才会出乎众人意料，以太常寺正卿的身份促成大殿下娶曈儿一事？”
想到此点，王志昆的心里一寒，没有想到那位小公爷竟然会深谋远虑至此，实在是令人心悸。
眼下王志昆的立场着实有些尴尬，燕京大营虽然实力雄厚，可是刀锋所向之东夷，却已经是大皇子和范闲的势力范围，偏生这两位年轻的权贵与王志昆之间又有解脱不开的干系，一位是他的女婿，另一位则是他女儿的先生。
梅执礼沉忖片刻后说道：“至于当初小范大人究竟是怎样想的，你我如今再行猜忖也没有意思，只是有句话必须提醒大都督……此间的问题，我能想到，宫里那位自然也能想到，偏生宫里却对燕京一直没有什么处置。”
他抬起头来，淡淡地看了王志昆一眼，说道：“若小范大人当初真是预判到了如今局势，只能说他眼光深远。大都督您坐镇燕京，偏生针对的是东夷城，陛下若疑你用心不够，不论换谁来此，只怕都难以凝结燕京军心，如此一来，东夷城的安全自然多了几分保障。”
“我对陛下的忠诚，日月可昭，范闲若想利用此点，那是不成的。”王志昆的话语里并没有什么怒意。
梅执礼点了点头，说道：“很明显，小范大人的这手安排没有起到作用。京都方面对燕京城一直没有什么动作，陛下终究是位明主，对大都督信任有加……甚至此次枢密院的军令和宫里的密旨，其实都是陛下给大都督您的一次考验。”
王志昆凛然，抱拳一礼，说道：“受教。”
梅执礼的脸色却依然凝重，缓缓说道：“可是大都督您真的就不再考虑曈儿？考虑天下间的议论？若真能一战而服东夷城，您自然是我大庆的功臣，可一旦内战祸起，战火绵连……各方的压力就都会堆到了你的身上。”
“可是能有什么法子？若真的压兵不动，则是愧对陛下的信任。”王志昆眉头一挑，沉重说道：“京都之中的冲突，最终还是要落在沙场之上。身为陛下的臣子，有许多事情……不得不做。”
“不得不做，不得……则不做。”梅执礼静静地看着他，沉默片刻后咬牙说道：“说句不臣之言，这毕竟是天子家事，你我这些做臣子的，当然要忠于陛下，但若庆国真的闹出内战来，你我如何向天下交代？京都之变，应该是落于沙场之上，但那位小范大人和陛下很明显并不希望这种动荡会波及得太过深远，不然陛下也不会一直给小范大人留着口气，小范大人也不会在京都老老实实地当这个富贵闲人。”
“那两位都在守着那根底线，大都督后日出兵也请谨记这个底线，威逼可，进犯可，可若要真的流血成河，我看……殊为不智，只怕陛下要的也不是这个结果。”
“可对方是黑骑，那群监察院的狼崽子可不会懂得什么叫退让。”王志昆闭着眼睛说道：“这个分寸太难把握了，既要出兵，又不能真打，既不能误了陛下的大计，又要防止事态扩展得太过严重。”
说到此节，王大都督深深地叹了口气，他这一辈子在刀光剑影里度过，却从来没有遇到过如今这种复杂的局面。要打便打，那是最简单的，哪怕对方是范闲，是大皇子，可若真的将帝国的东部打乱了，陛下又会不高兴。
“陛下既然有密旨，打是要打的，至少也要真正地对峙起来，将黑骑那方面的气势压下去。”梅执礼微垂眼帘说道：“宫里的旨意必须执行，风雨压山般压过去，黑骑能抗几日？他们虽然是一群杀人如麻的冷血骑兵，但毕竟大殿下不是，小范大人也不是。”
“这种局面维持不了几日，最后终究是要撕破脸的。”王志昆看着他提醒道：“陛下的旨意在这里，我不想让陛下他老人家误以为我办事不力。”
“不，一定会有某个机会，让燕京和东夷城之间的局势稳定下来。”梅执礼看着他忽然微微笑了，说道：“小范大人花了这么大的气力在曈儿的身上，在你和大皇子的关系身上，为的便是想谋求眼下双方之间的平衡。至于陛下的那道旨意……我想他一定有办法让这个事情了结了。”
“虽然旨意难违，但本督确实不想与我大庆的儿郎们在沙场上相见。”王志昆的眉头皱得极深，半晌后缓缓说道：“只是我看不出来眼下的局势，有任何办法既可以让本督不误旨意，又能从牛头山前撤兵而回。”
“那就要看小范大人的手段了。”梅执礼平静地伸出一个手指头，“想依旧维持下去，需要一个变数。这个变数是什么，我们不知道，但小范大人一定知道。”
王志昆叹息道：“我并不相信他能做到这点，但如果他真能在五天之内找出这个变数，我只怕也要像曈儿一样，对他佩服不已了。”
……
……
两日后，燕京城内城外一片肃杀气氛，从各处军营里汇拢而来的边军们集合于城前，向着东方开拔，只不过行了半日时间，便已经与前番派出的三千名燕京营士兵会合，来到了牛头山脚下。
一条官道从牛头山脚下经过，穿过那些金黄艳红的深秋山林边缘，向着东海之滨的方向延伸，顺着这条道路行走，大军可以直抵东夷城。
黑压压的军队集结于此，旌旗迎风飘扬，骑兵轻甲覆身，杀气腾腾，这支军队共计已经超过了万人，气势看上去煞是骇人。
然而就是这样一支来势汹汹的庆国边兵，却被滞留在了牛头山下，一步不得进，因为山下那条官道的入口处，有整整三排全身黑甲的骑兵正在严阵以待。
只有三排，共计百余人的黑色骑兵，却散发着令人心悸的阴寒味道，拦在了官道正中。而两边的缓坡山腰之上，则是两道更加浓郁的黑色墨线，亦是黑骑。
燕京大都督王志昆为了向陛下展露忠诚，这一次的试探可谓是下足了血本，足足派了一万名边军过来。大都督自己当然不会亲自带兵，领兵的是他的一名亲信将领，已经得到了密令。
这位将领看着远方官道上的黑色骑兵，心里有些发寒。庆国军方对于监察院六处的黑骑是闻名已久，也是嫉妒已久，因为对方拥有最好的装备，最好的战马，浑身上下的轻甲全部是内库三大坊亲自打造，完全是用金子堆出来的战斗力。
军方内部一直有黑骑不过千，过千不可敌的传说，这固然是因为在这数十年间的几次合作之中，庆国军方将领们深深知道这些黑骑的厉害，也是因为庆律和旨意当中，严苛将黑骑数量限制在一千名以下的原因。
当然，也有军方将领并不服气，庆军之精锐名震天下，不论是定州骑兵还是北大营的长箭大营，都是威名赫赫之辈，怎么甘心让监察院的一只附属骑兵便抢去了所有风采。
然而三年前京都叛乱一役，范闲带着五百黑骑潜入京都，在正阳门下一场血腥厮杀，黑骑像来自冥间的杀神一般，在无数双目光之前，生生搅碎了叛军骑兵大队。
那可是老秦家的精锐！甚至连秦恒都被黑骑枪挑而死！这个铁一般的事实，让庆国军方真正了解了黑骑的厉害，再也没有人敢小瞧对方，甚至在心里产生了某种难以言表的恐惧。
这名燕京将领眯眼看着那些黑骑正前方的那孤单一骑，从对方的银面具上，很清楚地知道了对方的身份，监察院六处黑骑统领，银面荆戈！
燕京将领心头微寒，因为他知道对面这个黑骑统领，便是那个一枪挑了秦恒的猛将。
思忖片刻，这名燕京将领带着几名亲兵，一夹马腹，在嗒嗒声中，向着黑骑的防御阵线靠了过去。
“荆统领。”燕京将领吩咐属下递过枢密院的调兵军令，沉声说道：“还请贵方让路。”
荆戈沉默地接过那封枢密院调令，看了两眼后说道：“本部只受监察院辖制，至今未曾收到院令，所以……恕难从命。”
大皇子领着一万精兵其实也驻扎在离牛头山不远的宋国境内，只是为了应付朝廷的质询，他不可能亲自领兵来拦，只好将这个差使交给了黑骑。
荆戈脸上的面具泛着寒冷的银光，望着对面密密麻麻的燕京军队，沉声说道：“我奉命驻守东夷，严禁不相干人等入内，若有人敢妄入一步……杀无赦。”
他的这句话说得很清楚，很平静，却夹着一股令人不敢置疑的肯定。
奉命驻守东夷？奉的谁的命？小范大人的？可是如今范闲早已不是监察院的院长，至于什么只听监察院院令调遣更是笑话，若言冰云真的派监察院官员前来调兵，只怕这些黑骑会很干净利落地一刀斩了来人，再将院令烧成一团黑灰。
这句话令燕京将领心头微寒微怒，寒声说道：“这是朝廷的旨意。莫非你们要抗旨不成？”
荆戈没有回答这句话，只是进行完了应该进行的谈话之后，提醒道：“不要想着绕道进东夷，本部不想翻山越岭去缴你们的械。”说完这句话，他一领马缰，回到了那些肃然以应的黑色骑兵之中，横挂在鞍旁的那根铁枪闪耀着寒芒。
燕京将领深深地吸了一口气，强行压抑下心头的怒火，眯眼观察着近在咫尺的这些黑色骑兵。看了片刻之后，他不得不承认，对方的装备远远优于自己，只看那些装备的重量，就可以知道，这些骑兵的单兵素质乃至战马的素质，都远在燕京大营将官之上……
虽然只有一千人，可是对着这一千个杀神，要付出尽量少流血的代价突进去，这谈何容易？
……
……
燕京大营与黑骑的真正对峙进入到了第三天，也正是王大都督计算中的第五天。双方偶尔有些小摩擦，燕京方面的战意与火气已经涌上来了，而黑骑那方人数虽少，却依然是冷漠得不似常人，也不怎么激动。
正是剑拔弩张之时，王大都督也觉得熬不下去了，必须要给这些黑骑一个教训。因为陛下的旨意在此，能够等上五天，他已经是给足了范闲和大皇子时间做反应，如果燕京方面依然维持着对峙的局势，无法进入东夷，只怕京都里的皇帝陛下会震怒异常。
就在王志昆准备签发军令，强行进入牛头山一线，向黑骑发起冲锋的那一刻，忽然间，一名将领面色微凝地拿着一封战报，快步冲入了都督府内。
王志昆眯眼看着战报上的内容，心内一片寒冷。他没有想到，范闲居然真的能够在大庆的北方闹出变数来，而且这个变数是自己怎么想也想不到的变数！
他知道自己的军队可以撤回来了，既没有违逆陛下的旨意，也没有让内战爆发在自己管辖的范围内。这本来是件极为美妙的事情，可是不知道为什么，王志昆的眼眸里没有一丝平静，满是忧虑。
军报来自沧州北大营，上面写得清清楚楚，本在北齐上京休养的上杉虎，忽然回到了边境线上，率十万雄师直扑南线，已经压到了沧州以北七十里的地方！

第一百一十九章 雪花背后的真相
时在深秋，风自朔起，冷空气呼啸着沿着天脉由极北之地南下，一路掠过北部荒漠，连绵不知多少里的北海大湖，来到了沧州北方。沧州地处南庆北端，是距离北齐最近的一座城池，若纯以地理环境来看，应在上京城的东南方，然而因为年年寒风顺天脉南下，所以此地倒比上京城还要更冷些。
四周的秋树早已落光了树叶，城下的田地抢着在夏末就收割了唯一的那一季收成，如今变成了一茬茬儿的胡碴儿地，又覆上了一层霜，看着煞是可怜。
早已经落了好几场雪，越过南庆屯田，四周远处的山丘上还覆着白雪，看上去一片寂清。就在那些雪原之上，更是隐隐可以看见许多黑点和在雪风中招摇的北齐军旗。
沧州城上一位将领眯着眼睛看着那边，斥候早已经回报了消息，这次北齐方面南下的军队遮天蔽地，密密麻麻不知数量，只怕已经是汇聚了北齐南面军的全部力量。
北齐人来了！沧州城的守军们并不如何害怕，虽然敌人势大，他们依然不会感到丝毫害怕，因为这二十年间，双方已经厮杀过无数场，而北齐人从来没有占到丝毫便宜。纵使这些年，北齐一代名将上杉虎被北齐皇帝调离北门天关，来到南方，也没有办法在南庆军队的严密防守之中前进一步。
唯一令沧州将领感到忧虑的，便是那个叫做上杉虎的男人。自二十年前，庆帝不再亲自领兵之后，整个天下真正可以称得上军神的，大概也只有这位上杉虎大将了。这是此人在北部与蛮人连年血战所得来的荣耀。
这几年北齐军队明明士气装备都远远不及南庆，却依然可以在沧州一带保持着一个平衡局势，全部都是因为这个叫上杉虎的人，此人用兵如神，善用分割穿插之术，并未真的耗尽全部力气，却生生将南庆两路边军都耗在了这边。
连年的小冲突小摩擦，双方各自严守着边境，并没有进行真正大的军事动作。在南庆方面看来，他们只是在做着准备，蓄积着粮草军械，等待着陛下最后发出出兵的旨意。皇帝陛下还在收拾着朝政，这些庆国的先锋军队也在等待着，但他们怎么也没有想到，自己没有打过去，北齐人却先来了。
按往年惯例，一入秋中，双方便会停止彼此之间的骚扰和试探，上杉虎大将更是会被召回上京城，进行每年的休假，怎么今年他却忽然从上京城内回来了？
大地缓缓地震动起来，震动的响动并不大，声势也并不如何惊人，那些远方雪丘之上的黑线，渐渐向着沧州方向靠拢了过来。随着距离越来越近，在沧州城上官兵们的眼中，这无数条密密麻麻的黑线，如乌云一般的军阵，也渐渐被分解成了一部分一部分的军营组合，分解成了一个个具体的人，穿着盔甲，拿着刀枪，脸上满是肃然之意的北齐士兵。沧州城上的官兵们甚至觉得自己能够看清楚那些北齐人眉毛上凝着的霜花，以及他们那些握着长枪的苍白的手。
一股紧张而压抑的气氛，迅速地在沧州城上蔓延开来。紧接着伴随的是那些校官们低促的呼喝声，拿着旗令的传令官们在城墙的十几座角楼里匆忙地来回着。
沧州守将放下眼中那柄内库造出来的单筒望远镜，眉头皱得极深，自言自语说道：“这些北齐人究竟想做什么？”
城头上温度极低，他说出来的话马上被变成了雾气，笼罩在他的脸上，就如同沧州城外远方的那些密密麻麻的北齐军马一样，掩住了真相，让无数人感到疑惑。
守将缓缓地握住了腰畔的剑柄，眯着眼睛看着远方雪丘下声势惊人的北齐人，似乎想要看穿对方的真实意图。难道对方是真的想要大举南下？守将并不相信这一点，因为他相信一代名将上杉虎，绝对不会糊涂到了这种地步。北齐名将再如何用兵如神，也不可能在这秋末的严寒天气里，劳师动众，直刺南庆，这是一种找死的做法。
攻城？南庆的军人们也并不相信，因为出现在沧州城外的这只北齐大军虽然声势惊人，估摸着达到了四万人的数量，可是就凭这些野战军，并没有备着充足的攻城器械，他们拿什么把沧州城打下来？
沧州城内足足有两万精兵一直在枕戈以待！
……
……
“将军，北齐人已经深入国境了。”一名校官在沧州守将的身边提醒道，眉头抽搐了两下，很明显对于沧州方面的不作为有些愤怒。眼睁睁看着北齐军队侵入国境，北大营却没有丝毫反应，这种屈辱，南庆已经很多年没有承受过了。
沧州守将却没有丝毫反应，他知道这两天的保守应对，已经让很多骄傲的南庆将领们感到了愤怒，然而他知道自己面对的是上杉虎，尤其是这样毫无预兆，忽如雪花飘来的北齐军方大行动，实在是让他十分警惕，他猜不透对方究竟想做什么。
北齐南方军分成了三路，用极快的速度，突破了两国之间的边境，侵凌至了南庆北大营的军力控制范围之内，这是北齐人已经二十年没有搞过的大行动了，偏生在这之前，不论是监察院四处，还是军方自己的情报系统，都没有嗅到丝毫风声。
北齐十万强军，强行入境，看似声势浩大，却不可能直突南向，而任何一次军事行动，总会有它的目的，那么……上杉虎这次惊天之举的目的究竟是什么？
沧州城内有两万守军，而北大营的强大实力则是分散在以沧州为核心的四处军营之中。城前远方四万北齐南军，气势汹汹，可是分兵而入，深入南庆国境，难道对方就不担心自己北大营四处调兵合围？
时值深秋，寒深露重，北齐方面孤师远进，后勤方面一定会出现极大的问题，只要沧州城封城不出，吸引上杉虎来攻，北大营四处军营悄行合围，这四万北齐南军，除了抢先退走，还能有什么样的选择？
一点好处都捞不着，却要调动这么多的军力，消耗如此多的粮草和精神，上杉虎……他究竟想做什么？
沧州守将的眉头皱得极紧，看着在城下远方已经开始准备驻营扎寨的北齐人，陷入了沉思之中，根本没有理会属下那些将领们愤怒的神情……
……
……
已经第五日了，北齐二十年来最大的一次军事行动，却很意外地遇到了南庆军队最隐忍的一次应对。沧州守将封城不出，北大营各处军营，也只是在严阵以待，眼睁睁看着这些北齐人踏上自己的国土，却没有做出任何强烈的反应。
这太不符合南庆军人的骄傲与铁血，甚至连那些沉默地进入南庆国境，时刻等待着在沙场上与南庆军队进行一番血火般较量的北齐军队，都感到了一丝诧异和蹊跷。
就在距离双方国境还有六十里的一座小城内，北齐此次军事行动的大本营便设在此处，城内一间被征用的民房内，火盆里的雪炭正在燃烧着，内里的红透着外面那层银灰渗了出来，让整个房间里都充满了暖暖的春意。
然而房间里的几名北齐高级将领没有在烤火，他们站在一张桌边，忧心忡忡地看着桌上被摊平的南方军事地图，偶尔瞥一眼坐在太师椅上的那个人。
上杉虎坐在太师椅上，微闭着眼睛，似在沉思又似在沉睡，忽然他缓缓睁开了双眼，问道：“三路大军入境已有五日，沧州那边有动静没有？”
这位北齐第一名将的声音并不大，但浑厚至极。
“禀大帅，沧州城依然锁城不出。”一位将领恭敬地回答道：“遵大帅军令，三路大军未敢深入，除了……沧州那一路之外。”
“想不到南方的这些同行，比往年更能忍了。”上杉虎面无表情地站了起来，走到长桌之旁，指着地图上的某一个点，说道：“不过庆人多骄傲自大，而且此乃正势之战，无法用诈，沧州守将顶多再撑两天，不可能等到他们京都的旨意到达，则必须要出战……不然他无法向南庆朝廷交待。”
“若他们依然闭城不出怎么办？”那名上杉虎的亲信将领忧虑说道：“这一次我们倾了全力，如果对方再熬两天，北大营的四处军营看透了另两路的虚实，直接合围，我们一个接应不及……只怕损失惨重。”
北齐军方这次突如其来的大行动，不仅南庆北大营的将领们猜不透虚实，就连这些北齐人自己也不知道为什么要忽然出兵，而且冒着严寒，冒着如此大的风险，深入庆国国境之内，虽然说这确实很解气，但身为军人，要的是实际的战果，而不是付出数千甚至上万条人命，就去对方的城池面前走一遭，耀武炫威一遭。
真正知晓此次出兵内幕的，或许只有北齐上京皇宫里的那位皇帝陛下，以及眼下这位沉默的上杉虎大将，可是这世上又有谁敢去问他们？
“这些年我们虽然处于守势，但你们不要把庆军想得太过可怕。”上杉虎的手掌稳定地落在地图之上，说道：“南庆北大营以沧州为枢，然而已经过去了五天，北大营其余四路军队却没有前来合援，一方面可以说他们被我们那两路军队凝住了，另一方面也说明，北大营眼下缺少一个主心骨。”
上杉虎的脸上浮现出一丝意兴索然的笑意，“南庆装备军力远在我方之上，若……燕小乙还活着，五日之前，他便会下令舍了另两处缺口，合围沧州，生生吞了我这四万大军。然而眼下的北大营，又有谁敢下这个冒险的军令？”
“燕小乙死了，来了个史飞，那位史将军虽然不及燕大都督，但也是个厉害角色，偏生南庆皇帝不放心自己身边，把他调到了京都守备师。”上杉虎冷笑道：“当年北大营掺和进了谋反一事，庆帝多有忌惮，眼下这些北大营的将领，哪里还有当年在燕小乙手下的凶悍气焰？”
“这些年南庆看似在积蓄着国力，准备入侵我大齐，然而实则却是在自损着国力，尤其是在北大营这处……庆帝是个了不起的人物，然而他手底下这些了不起的人物，却一个接着一个地死去。”上杉虎叹息了一声，似乎是觉得有些乏味，说道：“既然如此，我这十万大军进去走一遭，又有谁能拦下我来？”
“保守，是他们最好的选择，也是他们最差的选择，也是他们不得已的选择……只是那位聪明的沧州守将，只怕也压制不了太久北大营反攻的欲望。”
“所以就在两天之后。”
上杉虎说完这句话，便出了屋子，留下了面面相觑的将领们。
屋外风雪已起，雪花并不大，有些碎碎的令人厌烦。上杉虎微眯着眼睛，看着城内忙碌的军士和后勤官员，脸上浮现出了一丝很复杂的情绪，他想到了上京城里的那位皇帝陛下，想到了上次陛下急宣自己入宫，命令自己不惜代价出兵，也要帮助东夷城稳下来的旨意。
锋指北大营，却是要吸引燕京城那路边军来援，帮助东夷城暂缓压力。上杉虎的眼眸里闪过一道寒意，心想即便南方的那位权贵真的要与庆帝翻脸，可是自己北齐要付出这么大的代价，真的划算吗？
……
……
不论划不划算，北齐这次军事行动终究是要付出代价的，正如上杉虎所分析的那样，到了战事开启的第六日，南庆军方终于做出了极为强悍的反应，北大营两路精兵呈蟹钳之势，向着沧州城扑了过来，而另外两座军营则是全军齐出，冒着天上洒落的微雪，向着北齐初入国境的另两路大军冲杀了过去。
只是一日，便有三处烽火燃起，大陆中北部的荒原之上，顿时变成了杀场。骑兵在冲锋着，弓弦在弹动着，箭矢横飞于天，铁枪穿刺于野，鲜血迸流，火焰处处，尸首仆于污血之中，杀声直冲天上乌云。
沉默了数年的这片土地，终于因为北齐军方的悍然进攻而热闹了起来，一共纠结了十几万条生命的沙场，就在这一刻拉开了幕布，轰轰烈烈地杀在了一处。
然而这幕布很快便被上杉虎重新拉上了。
……
……
身上没有一丝血迹的沧州守将，在亲兵大队的护卫下走出城池，冷眼旁观着下属们在打扫战场。看着那些深深插入在枯树之中的箭枝，听着那些不时响起的伤员的惨嚎之声，他的脸上没有丝毫动容之色，身为军人，替陛下作战是理所应当之事。只是他的心里总有一抹寒意，那抹寒意怎样也挥之不去，哪怕是这一场惨胜后的喜悦也无法冲淡。
庆军北大营那两路援军经过一夜的强行军，终于在沧州城外与本部守军形成了合围之势，然而未等他们来得及休息片刻，他们便赫然发现，北齐的军队似乎有离阵的征兆。
庆军威武，怎么可能让敌人来国境之内晃了一晃便这样施施然地离开，一场准备得并不充分的冲锋就这样开始了。也幸亏北大营边兵连年征战，庆国军事力量极为强大，所以这样匆忙的进攻，竟也保持了极为强悍的冲击力。
然而上杉虎一手调教出来的北齐精锐又岂是善与之辈，一场大战之后，北齐军方在扔下一千多具尸首之后，依旧将阵形保持得极为完好，用一种令人难以想像的速度，脱离了正面战场，极为强悍地抛下几营弃子，没有给南庆边军任何追击的机会。
这一场战役，不，应该说是莫名其妙的战斗就此结束，南庆握有地利以及本来便有的优势，自然取得了胜利，只不过这场胜利并没有取得预计当中的战果。
北齐人跑得太快了。
看着那些被剿获的辎重与粮草，沧州守将的眼睛眯了起来，感到了一丝寒冷。他终于明白了为什么一开始的时候就没有看到北齐人的攻城器械，就算是做圈套，对方也不至于一个云梯都不带着。
原来对方从一开始的时候，就只是准备打一仗就跑，他们什么难以承带的辎重都没有带，全军轻装上阵，难怪最后一触即走却不溃，跑得像兔子一样。
他们为什么要跑？这名沧州方面的最高将领再一次陷入沉思之中。他知道自己不是上杉虎的对手，可如果能够真正了解上杉虎的想法，那么有的放矢，也不至于像眼前这样打了胜仗，却依然在害怕。
第二日，另外的两个战场上也传来了令人震悚的战报，那两路北齐精锐入境并不深远，在沧州城外南庆军方进行合围一击的同时，北大营其余的军力也同时出击，杀向了边境之处的敌方军营……然而那两路北齐精锐，竟是跑得更快！
所有的北大营将领们都警惕了起来，他们不知道北齐那位名将到底在打怎样的算盘。于是他们强行约束着部下，没有让南庆的铁骑借着反击的势头，杀入北齐的国境之中。
第三日，传来了一个不好的消息。从沧州城下脱围而走的四万北齐精锐部队，在退回北齐境内的途中，异常奇妙地向东穿插，进入了东夷城宋国境内，占据了宋国边境上的一座州城。
据说宋国州城上的部队没有进行丝毫抵抗，而东夷城方面也没有任何反应，就此让那四万精兵入了州城。
这座州城看似不起眼，迹近荒废，以往也没有任何势力注意到此处，然而如今上杉虎领兵进驻，地图上多了一个大大的红点，南庆军方睁眼一看，赫然发现这座州城恰好锲在了北大营与燕京城范围的正中，就像一根鱼刺般，刺得南庆所有军人都极为不舒服！
难道这就是上杉虎的真实意图？
沧州一战，北齐败，南庆胜，看似如此，然而这一场莫名其妙的战争，难道就这样结束了？
就这样又过了十数日，监察院四处与军方情报系统同时向北大营的各处将领传来情报，北齐十万大军撤入国境之后，并未退后整休，而是就在原地开始驻营，并且北齐广阔的国境深处，开始源源不断地向着南方输送各种补给。
风雨欲来，这很明显是一场决定性大战的前兆，再加上上杉虎夺取的那座不起眼的州城，南庆军方顿时警惕了起来，来不及等京都方面的旨意到达，便已经开始做起了迎接真正大战的准备。
大战或许在明春？
燕京城里那位王志昆大帅也被迫将注意力从牛头山方向收了回来，投注到了横在自己头顶上的那四万北齐军队。他皱紧了眉头，心里极为愤怒。他怎么也想不到，范闲所利用的变数，竟然是和北齐人勾结！
……
……
紧接着京都的旨意到了，传至燕京城和北大营各位高级将领的手中。庆国皇帝陛下究竟在旨意里说了什么，没有人知道，但自从那道旨意之后，庆国北方的军事力量便开始休整，开始蛰伏，开始平静。
再紧接着，东夷城城主云之澜通书天下，对于北齐人的悍然进犯表达了最强烈的抗议和愤怒，言明东夷城必将站在庆国伟大皇帝陛下的身边，对于一切入侵者，都将投予最猛烈的毁灭性打击。
东夷城内最令人恐怖的剑庐十三子忽然间销声匿迹，不知道去了哪里。得到消息，那座州城内上杉虎帅营的防卫力量马上加紧了许多。
就在大陆中北方乱局渐起的时候，北齐皇宫里却是一片安宁，备受陛下宠爱的理贵妃看着榻上懒洋洋的皇帝陛下，咬唇轻声说道：“东夷城算是替范闲保下来了，陛下付出了这么多代价，真不知道他该拿什么来谢你。”
“谢朕？”北齐皇帝冷笑一声，轻轻地揉了揉肚子，说道：“那个满肚子坏水，却总以圣人自居的无耻之徒，只怕会在府里大骂朕轻启战端。”

第一百二十章 冬又至
战豆豆从塌上爬了起来，自有司理理给他套上了一件灰黑色的大氅。走到殿门口，看着殿外飘拂着的雪花，这位北齐的最高统治者陷入了沉思之中。
北齐上承大魏，喜好黑青等肃然中正之色，这座依山而建的千年宫殿便是如此，他今天身上穿着的服饰基本上也是这两种颜色，他赤裸的双足套在温暖的绒鞋之中，不知可曾暖和。
雪花飘过他微眯着的眼缝，落在了安静的地面上。此殿深在皇宫深处，与太后宫离得不远，离山后那座小亭亦不远，十分幽静，若没有陛下的钦准，任何闲杂人等不得靠近。在这片宫殿左右服侍的太监宫女人数极少，都是当年太后一手带起来的老嬷老奴，也不用担心北齐最大的秘密会外泄。
然而就在这样安全的境况下，北齐皇帝依然双手负于后，冷静地直视雪中，根本没有透出一丝柔弱气息。或许对于她来说，女扮男装，早已不是一件需要用心去做的事情，需要隐瞒的事情，而是她早已经把自己看成了一个男人，一个皇帝，这种气息早已经深入了她的骨肉，不能分离。
“陈萍萍死后，这个天下有资格落子儿的，就只剩下三个人了。”她的脸上浮现出一丝复杂的神情，天气有些冷，脸颊有些红，只是没有娇媚之意，反而有了几分厉杀的感觉，“朕未曾想到，陈萍萍最后居然玩了这样一出……”
北齐皇帝的眉尖蹙了起来，呵了口寒气，说道：“如今才明白，国师临去前，为何如此在意陈萍萍的寿数，原来他早已看准了，想逼范闲和他那个便宜老爹翻脸，也只有陈萍萍最后主动的选择。”
“朕不明白陈萍萍为什么要这样做，什么样的仇恨可以让他做得这样绝？”她冷笑一声说道：“想来和当年那个女人有关系吧。”
司理理缓缓地走到了她的身旁，忧心忡忡地看了她一眼，将手中的小暖炉递了过去，轻声问道：“三个人里面也包括范闲？”
她是南庆前朝亲王的孙女，如今却是北齐皇宫里唯一得宠的理贵妃，她与北齐皇帝之间的关系，比很多人猜测的都更要亲密一些，她们是伴侣，是自小一起长大的伙伴，也是彼此倾吐的对象。先前北齐皇帝说陈萍萍死后，还有资格在天下落子的，只有三人，如果这三人里包括范闲……
“范闲当然有资格。”北齐皇帝轻轻地摩挲着微烫的暖炉，叹了一口气说道：“他有个好妈，自己对自己也够狠，才有了如今的势力……不要低估他的能量，东夷城里面可是藏着好东西的。”
“至少眼下，庆帝并不想把他逼上绝路，还是想着收服他。因为收服范闲一系，远比消灭他，对南庆来说，要更有好处。”北齐皇帝幽幽说道：“仅此一点，就证明了范闲手中的力量，让庆帝也有所忌惮。”
“天寒地冻的，不要站在殿门口了。”司理理小心翼翼地看着皇帝的脸色，眼角余光很不易察觉地拂过那件大氅包裹着的腹部。
皇帝何等样聪慧敏感的人，马上察觉到了她的视线，脸上顿时浮现出一丝厌恶之意，双颊微紧，似乎是在紧紧地咬着牙齿，压抑着怒气。
看着皇帝这副神情，司理理却是噗哧一声，忍不住笑出声来：“不知道小范大人若知道陛下此时的情况，会做如何想法。”
“那厮无情得厉害，然而……骨子里却是个腐儒。”北齐皇帝毫不留情，刻薄地批评着南方的那个男人，冷笑说道：“这数月里做的事情，何其天真幼稚糊涂！时局已经发展至今，他竟还奢望着在南庆内部解决问题，还想少死些人，就能让这件事情走到结尾……他终究是低估了庆帝，就算他那位皇帝老子不是大宗师，又哪里是他的这些小手脚能够撼动地位的？”
“想少死人就改朝换代？真是荒唐到了极点。”北齐皇帝双眼微眯，并没有听司理理的话，离开这风雪初起的殿门口，冷冷说道：“此次朕若不帮他，东夷城则和燕京大营正面对上，不论双方胜负如何，朕倒要看看，他如何还能在京都里伪装一个富贵闲人。”
“陛下难道就真的只是想帮他守住东夷城？”司理理眼波微转，轻声问道。
北齐皇帝身子微微一僵，似乎没有想到司理理一眼便看出了自己其它的打算，沉默片刻后说道：“朕乃北齐之主，岂能因为一个男人就损伤朕大齐军士……帮他其实便是帮自己，南庆不乱起来，大齐压力太大。再说庆帝本来一直都有北伐之念，如今上杉将军横守于南，先行试探，再控住中枢，有了准备，将来总会轻松一些。”
“只是有些担心上杉虎。”司理理低眉应道，这句话其实轮不到一位后宫的妃子来说，只是她这位理贵妃，在很多时候，其实和北齐皇帝的谋臣差不多。
“外敌强势，上杉虎就算记恨朕当年与范闲联手杀死肖恩……”北齐皇帝微微皱眉，“然南庆一日不消北侵之念，上杉将军便不至于因私仇而忘天下……朕如此，上杉将军亦是如此。”
“只是小范大人眼下在南方本就处境艰难，一旦被南庆朝廷的人瞧出此次上杉将军出兵……与东夷城那方面的关系……”司理理眉宇间闪过一丝忧虑，不由自主地替范闲担心起来。上京城里与范闲有关系的三位女子，海棠朵朵远在草原之上，宫里这位皇帝陛下帝王心术，冷酷无情，只怕也不怎么在乎范闲的死活，而司理理却是禁不住地担心那个时而温柔，时而冷酷的男子。
“朕从来不担心南人会看出此次南下的真实目的，这本来就瞒不得多少人，至少那些知晓南庆朝廷与东夷城之间真实状态的人，肯定能猜到。”北齐皇帝冷漠说道：“燕京那个王志昆肯定是第一个猜到的……猜到怕什么？即便传出去也不怕，与大齐勾结，想来这是范闲都承担不起的罪名。”
司理理听到此节，不由幽幽一叹，说道：“原来陛下一直没有绝了逼他来上京城的念头……只是若真到了那一步，他还能活着过来吗？”
风雪令人寒，令人脸颊生红晕，北齐皇帝平视风雪，缓缓说道：“若他活着，却不肯来，对朕而言，对你而言，与死了又有什么差别？”
“朵朵应该不知道这件事情。”司理理仰起头来，看着她。
“小师姑在草原上，西凉路的人又死光了，要联系她不方便。”北齐皇帝低头，看着自己的脚尖，许久沉默不语。右手忽而抬起，微微一颤，似乎是想抚上自己的腹部，只是这个动作许久也没有做出来。然而指尖微翘，终是露出了一丝女性化的神采。
“禀陛下，军报已至，诸位大臣于合阑亭候驾。”殿外一位老太监沙着声音，急促禀道，如今南方正在和庆人打仗，军情紧张，谁也不敢误事，而北齐子民第一次发现自己的军队，终于勇敢地首先发动了攻势，心情也较以往大有不同。
听到这句话，北齐皇帝霍然抬起头来，眼眸里的那一丝柔顺早已化成了冷一般的平静。司理理赶紧在她的黑色大氅腰间系了一根金玉带。她向着殿外行去，脚步稳定，帝王气度展露十足。出了深殿，狼桃大人和何道人已经静候于外。
※※※
庆历十年，东夷城名义上归顺了南庆，天下大势眼看着发生了不可逆转的变化，然而秋初京都一场雨，便将这局势重新拉了回来。不论身处漩涡正中的范闲，当初是否真的有此深谋远虑，但至少眼下的东夷城，实际上处于他和大殿下的控制之中。
不得不说，四顾剑的遗命在这一刻，才真正发挥了最强大的效用。剑庐十三子，除云之澜出任东夷城主之外，其余的十二人以及那些孙辈的高手们，都集合在了范闲的麾下，再加上南庆大皇子率领的一万精兵，再加上陈萍萍留给范闲的四千黑骑，只要范闲和大皇子之间合作无碍，东夷城就已经再次成为了一个单独的势力。
而不论从哪个方面来讲，范闲和大皇子之间的信任与合作，不是那么容易破裂的，这一点在三年前的京都叛乱之中，已经得到了极好的体现。
四顾剑死后的东夷城，依然保持了独立，想必这位大宗师死后的魂灵也会欣慰才是。
当然，能够达成眼下这种局面的关键，除了东夷城自身的实力之外，其实最关键的，还是庆历十年深秋里，北齐军方忽然发动的这一场秋季攻势。这一次的入境攻势，让北齐朝廷损失了不少力量和粮草，最终只是让上杉虎妙手偶得了那个犄角处的州城，看上去，北齐人实在有些得不偿失。
紧接着北齐全境发动，做出了全面南下的模样，逼得南庆全力备战，一场大战，似乎在明年春天就要爆发了。
而这，至少给了东夷城，给了范闲半年的缓冲时间。
不论那位女扮男装的北齐皇帝在司理理面前，如何掩饰自己的内心想法，口中只将北齐朝廷和子民们的利益摆在最前头，但她终究无法说服自己，她做的这一切，很大程度上还是因为南庆的那个男人，那个与她博弈数年，配合数年，斗争数年，最终一朝殿前欢，成为她第一也是唯一的那个男人。
……
……
大陆中北部战争的消息传到京都时，已入初冬，今年京都的天气有些反常，秋雨更加绵密，似乎将天空中的水分都挤落了下来，入冬之后，天空万里无云，只是一味的萧瑟寒冷，却没有雪。
没有监察院，抱月楼的情报毕竟都是些边角的消息，范闲并不清楚北方那场战役的真实内幕，但这并无法阻止他从中分析出接近真相的判断。与战豆豆预料的不一样，战事的爆发，并没有让范闲愤怒，因为他终究不是一位真的圣人，而只是一个普通人而已，他知道北方那位女皇帝在帮助自己，很难再去愤怒什么，他只是有些阴郁。
眉间那抹阴郁的原因很复杂，或许是他发现自己其实根本没有办法影响北齐皇族的想法，就算捏住了对方最大的把柄，可是对方终究是一位君王，会有她自己的想法。另外一个原因，则是此事之后宫里的态度。
北齐入侵，再退，不收，备战，这连环四击，其实都是在替东夷城分担压力，但凡眼尖的大人物们都能看明白这一点，于是乎有些人也就清楚了范闲在此中所扮演的角色。虽然了解这一点的人并不多，没有波及到庆国民间的议论，然而皇宫里的沉默，仍然让范闲有些始料未及。
那几位南庆大人物会震惊于范闲的影响力，震惊于他居然能够让北齐人出兵相助，比如前些天难得上府一次的柳国公，柳氏的父亲，在朝中沉默多年，却余威犹在的柳国公，那天夜里，语重心长地与范闲谈了整整一夜。
他是柳氏的亲生父亲，算起来也是范闲的祖辈，范闲这些年在京中对国公巷一直极为尊敬，这位国公虽然很少出府，但在关键时刻，从来都是站在范闲的一方，所以对于对方的教训，范闲虽然沉默，但并没有反驳。
身为庆国军人出身，柳国公有些震惊和惊恐于北方战事与范府之间隐隐的关系，只是事情无法挑明，所以老人家也只是上府来警告了范闲数句，提醒了数句。
连柳国公这种不问世事的人物都开始忌惮范闲可能会扮演的角色，宫里为什么还会如此平静？范闲不相信皇帝老子会被北方的异变震惊，更不相信，就算自己的北齐强援袒露在了皇帝老子的面前，皇帝老子就会生出些许忌惮。
陛下本来就需要一场战争，哪里会害怕北齐人的进犯。只是这种安静和沉默，委实有些不寻常。
……
……
寒气渐凝，京都的初雪终于飘了下来。冬月初，逢冬至，京都里各处民宅的大锅中开始煮着饺子，各处肆坊里杀羊的生意好到了极点，街巷每个角落里似乎都升腾着羊肉汤的美味。
在京都里沉默许久的和亲王府，今天正门大开，有贵客临门，然而依然无法热闹，因为来的人总不过是那几位。和亲王府外负责护卫的禁军，用警惕的目光注视着各处的动静，如今这些禁军们的作用，更大程度是用来看守这座王府吧。
大皇子抗圣意不回京，这件事情并没有宣扬开去，只有朝中几位大臣知晓。一位领军在外的皇子，抗旨不遵，这件事情本来就是极为大逆不道，只是为了朝廷和李氏皇族的颜面，在燕京大营方面无法进入东夷城的情况下，朝廷暂时保持着沉默，但没有人肯放松对和亲王府的看管。
范闲牵着淑宁的小手，满脸含笑走进了和亲王府，与王妃并排向着那座湖心的亭间走去。林婉儿一入府便被叶灵儿拉走了，这一对手帕交也不知道会去说些什么事情。
“小范大人还真是每有惊人之举。”和亲王妃粉脸无威，只是一味的恬淡，她如今也等若是个人质，常年阖府门不出，今日难得冬至，却将这几位京都里处境最微妙的年轻人请了过来。
范闲夫妻二人，叶灵儿，柔嘉郡主，加上和亲王妃和侧妃王曈儿，这已经是庆国皇室里大部分的人，除了深宫里的三皇子之外，李氏皇族的年轻一辈，都已经聚集到了王府，偏生这些年轻人如今的处境都很不妙。
“大公主说笑了。”范闲和声应道：“若说的是沧州城外的事情，我想您应该比我更清楚，北方那位小皇帝陛下，可不是我能使动的角色。”
王妃用一种复杂的神情看着他，幽幽说道：“正因为我知道皇弟他的性子，所以我才不明白，你是怎么能够说动他出兵助你。”
“我想这件事情不用提了。”范闲笑着应道：“至少对远在东夷城的大殿下是好事……只是王妃你如今一个人在京都，若有什么不便之事，请对我言。”
王妃微微一笑，很郑重地行了一礼，如今的局势虽然变幻莫测，但她知道，自己当年曾经犯过一次错误，而现在再也不能犯这种错误了，自己的夫君与面前的这位年轻人，已经绑在了一起，绑在了东夷城中。
“燕京大营剑指东夷，不知道王曈儿在府里有什么感觉。”范闲见身旁的淑宁有些走不动了，将她抱了起来，向王妃问道。小女生听不懂长辈们在说什么，好奇地睁着一双大眼睛，在范闲的脸和王妃的脸上转来转去。
“曈儿性情虽然骄纵了些，但实际上却是个天真烂漫的孩子，只是略嫌有些闷，有时候我让她去叶府逛逛，她就高兴得没法……对了，她曾经想过上范府去看看，只是你也知道，总是不大方便。”
“了解。”范闲微微一笑，望着王妃说道：“当初便想过，王妃在府里，王家小姐应该没有什么问题。”
“这还不是你当初整出来的事儿。对了，玛索索姑娘还是没个名份，年纪终是大了……”王妃的眉宇间闪过一丝黯然，如今大皇子远在东夷，遥遥与朝廷分庭抗礼，她在京都的人质生活自然过得极为凄凉，而府里偏生还有一个小孩子似的侧妃，还有一个天性直爽却不解世事的胡女，让她实在有些难堪其荷。
范闲叹息道：“现如今哪里还顾得上这些。不过当初虽然是我这个太常寺正卿弄出来的妖娥子，但你我心知肚明，终不过是陛下的意思。”
话到此处，再说也无味，恰好二人也已经走过湖上木桥到了亭子中间。亭畔一溜全部是玻璃窗，透光不透风，生着几处暖炉，气息如春，令人惬意。范闲微眯着眼，看着在亭角里凑在一起说话的那四位姑娘，不由得在心里叹息了一声。
那一年冬至，范闲以郡主驸马的身份被召入宫中，在太后如冰般的目光下，极无兴致地吃了一顿羊肉汤。似乎还是在那一年，大皇子开府请客，正是在这亭中，除了太子之外，李氏皇族所有的年轻人都到了，二皇子也到了。
如今太后死了，二皇子死了，太子死了，该死的人，不该死的人都死了，就剩下被锁于京都的范闲，被隔于东夷的大皇子，被幽于宫中的三皇子，再加上这五位姑娘。
所有的子辈都隐隐地站立在了他的对立面，难道他就好过吗？范闲不由自主地想到了宫里的皇帝陛下，站在亭口有些出神，半晌漠然无语。
火锅送了进来，只是今天这顿饭众人吃得有些沉默，大概各自心里都想到了一些什么事情。范闲坐在柔嘉的身旁，就像一个和暖可亲的兄长一样嘘寒问暖，替她涮着碗里的羊肉，这亭里的姑娘们，大概也就柔嘉显得最为怯弱可怜，虽然宫里有风声，靖郡王大概几天后就会回府了，可是想到一位姑娘家在靖郡王府里孤独熬了数月，范闲便止不住地怜惜起来。
没有仆妇在亭中，大家说起话来显得随意许多，便是那位有些拘谨，有些陌生，眼里泛着趣意的王曈儿也没有被冷落的感觉。范闲起身到亭角去拾银炭，眼角余光里，却瞧见叶灵儿跟了过来。
“我知道你心疼王曈儿。”范闲站起身来，望着她轻声说道。王曈儿将来会是什么样的结局，是不是像叶灵儿一样变成年轻的寡妇？谁也不知道。
叶灵儿叹了口气，早已不是当年那个纵马行于京都街巷的俏女子了，说道：“师傅，难道你就这样和陛下一直闹下去？”
范闲沉默片刻后说道：“你问死我了……不过陛下的眼里只怕根本没有我，再过几天，或许西边就有消息传过来，你帮我打听一下风声，枢密院里暗底下有没有什么动静。”
“政事方面，父亲可不会让我插手，我又不是孙颦儿。”叶灵儿嗔了他一眼，旋即面色微黯说道：“我不知道师傅你在做什么，我只想劝你一句。”

第一百二十一章 一败之西胡悲歌
“该劝的话很多人早就劝过了，不用再多说什么。”范闲笑着拍了拍叶灵儿的肩膀，他们二人之间向来不顾忌什么。
叶灵儿没有习惯性地挑挑眉头，反而脸上的神情有些黯淡，说道：“家里总有议论会钻进我的耳朵里……虽然我并不想听这些，但是北边那些事情，父亲很生气。”她看着范闲，欲言又止，半晌后认真说道：“毕竟，你我是庆人。”
范闲点了点头，没有说什么，笑容却有些苦涩。派往东夷城的启年小组成员与沐风儿碰头后，将他的意志传递了过去，让小梁国的动乱重新燃烧了起来，从而想办法抗阻朝廷的旨意，让大皇子能够留在东夷城。
可是北齐的反应实在是出乎范闲的意料，因为算时间，王启年应该刚到上京城不久，自己让他带过去的口信里，也并没有让北齐大举出兵的意思，只是请那位小皇帝看在两人的情份上，帮东夷城一帮。
帮忙有很多种方式，而像如今北齐这种做法，毫无疑问是最光明正大，也是让范闲的处境最尴尬的那种。他从沉思中摆脱出来，一面夹着银炭，一面轻声地与叶灵儿说着闲话，想从叶府里的只言片语中，了解一下枢密院方面到底有没有什么动静。
因为宫里那位皇帝陛下对北面战事的反应太淡漠，淡漠到范闲嗅到了一丝危险的味道，然而却不知道这抹味道，究竟落在何处。
……
……
冬至之后过了几日，范府又摆了一次家宴，这次家宴并没有像和亲王府那样，将皇族里年轻一代的人们都请了进来，是纯纯正正的一场家宴，除了府里的主人家外，来客只有范门四子。
杨万里被从工部员外郎的位置上打入大狱，在狱中受了重刑，那日大理寺宣判后，被范闲接回府里养伤，到如今还有些行动不便，脸上怨恨的表情却早已风轻云淡，只是安静地坐在下手方的位置。
范门四子里爬得最快的是成佳林，他已经做到了苏州知州，可是如今被范闲牵连，也很凄惨地垮台。宫里给他安的狎妓侵陵两椿大罪，实在是有些过重，被强行索拿回京。这一个月里，范闲为了他前后奔走，熬神费力，终于保住了他一条性命，却也丢官了事。眼看着再无前途，成佳林有些无神地坐在杨万里的下方，长吁短叹不已。
花厅里一共摆着两桌，女眷们都在屏风后面那一桌上，外面这桌只坐了范闲并杨成二人，他们并没有动箸，而是在等待着谁。花厅外，雪花在范府的花园里清清扬扬地飘洒着，等待着那些归来的人。
并没有等多久，一个人顶着风雪，在仆人的带领下进入了花厅。正是这些年离开南庆，禀承着范闲的意志，在满天下一统青楼大业的史阐立。
史阐立入厅。不及掸去身上的雪花，便先对主位上的范闲深深一礼，又隔着屏风向内里那桌上的师母拜了一拜，这才转过身来，看着杨万里和成佳林苦笑了一声，上前抱了抱这两位许久不见的友人。
他如今和桑文共同主持着抱月楼，自然清楚天底下大部分的消息，也知道这两位友人数月里的凄惨遭逢，一切尽在不言中，只是一抱，便已述尽了离情与安慰。
“你身子不便，就不要起来了。”史阐立很自觉地坐到了成佳林的下方，隔着位置对作势欲起身说话的杨万里说到，虽然他如今已经是天下数得着的富商，放在哪一处都算得上是一方豪杰，然而早些年一心苦读圣贤书所养成的习惯还是没有改变，尤其是内心最深处的那抹遗憾，让他很自然地羡慕杨万里、成佳林、侯季常这三位友人的历程，也总认为自己这个商人身份，应该坐在最下面。
杨万里与成佳林互视一眼，苦笑连连，也懒得理会这个迂腐的家伙，便转头说着些闲话，也没有人去谈这几个月里自己悲惨的遭遇，也没有谁去对朝廷大肆批评，因为他们不想再让门师范闲因为这些事情而焦心。
又等了一阵，却始终没有人再来，桌上数人的脸色便开始变得有些尴尬和难看起来。成佳林看着范闲微凝的脸色，喃喃说道：“或许是雪大，在路上耽搁了。”
杨万里紧紧地抿着唇，叹了一口气，端起面前的酒杯一饮而尽。史阐立有些不解地看了一眼范闲，说道：“据我这边得的消息，季常应该七天前就归京了，只是朝廷没有给他定罪，只是让他凉着。”
范闲挑了挑眉头，笑了笑，说道：“时近年末，官员同僚们多有往来宴请，一时排不过时间来也是正常。”
话虽如此说着，他的心情却依然难免有些阴郁，侯季常回京数日，却没有来范府拜见，朝廷里的眼线也查到风声，似乎宫里对他没有什么治罪的意思，这一切已经说明得很明显了。
在这样一个国度里，背师求荣的事情不是说没有，只是摊到自己的身上，范闲的心里还是有些不好受。他的目光缓缓从桌上三人的脸上拂过，心里泛起极其复杂的情绪。史阐立本来还在宋国国都，此次却是冒险回京来见自己，杨万里自不用说，便说已经做到了苏州知州的成佳林，范闲一直总以为他性情偏柔弱了些，不大敢信任，没想到此人宁肯被夺官职，却也不肯背离自己。
而侯季常却出乎意料地没有来。
“听闻今日贺大学士府中也在设宴。”史阐立的脸色有些难看，说道：“当年您入京之前，他们二人并称京都才子之首，也曾有些私交。”
杨万里咬牙阴怒说道：“好一个季常，弃暗投明的事情做得倒快，改日见了面，定要好好地赞叹一声。”这话自然是在反讽，成佳林听了只一味的苦笑，半晌后幽幽叹息说道：“想当年在同福客栈之中，季常兄对我等说，小范大人便是行路的时候，也要注意不要伞上的雨水滴入摊贩的油锅之中，这等爱民之人，正是我等应该追随的对象，却料不到如今他……哎……”
一声叹息罢了，范闲反而笑了，招呼三人开始吃菜，说道：“人各有志，再说如今我又无法在朝中做事，季常想为百姓做事，和贺大学士走近一些，也是正常。”
话说得平静，谁也无法瞧出他心里的那抹阴寒。范闲其实也清楚，范门四子中，他本来最看好的便是侯季常，只是世事每多奇妙，不知道是范闲的安排出了漏子，还是运气的问题，范门四子里，杨万里修大堤有功，声震天下，成佳林年纪轻轻便坐上了苏州知州的位置，也是当日陛下亲召入宫的新政七君子之一，史阐立虽然没有进入官场，但抱月楼东家的身份，又是何其光彩。
偏生只有侯季常，仍然偏居胶州，无法一展胸中抱负，现如今范闲失势到底，这位侯大人只怕在心有不甘之余，也被迫要觅些别的法子。关于这一点，范闲并不是不理解，但他只是不高兴，尤其是对也在开宴的那位贺大学士不高兴。
酒过三巡，几人闲聊着这些年来在各自位置上做的事情，杨万里讲着那些白花花的银子是怎样变成了大江两旁的巨石和土方，成佳林讲着他在知州任上怎样保境安民，怎样通过小范大人的帮助，将那些盐商皇商收拾得服服帖帖，怎样替师母筹措银子进入杭州会，帮助了多少贫苦的百姓，史阐立则含笑讲着在天下的见闻，以及那些青楼凄苦女子如今的稍微好过些的日子，还讲了一件趣闻，据说在某些抱月楼的后阁里，如今竟是供奉着小范大人的神像，因为小范大人保佑了很多姑娘的生命和安全……
此言一出，除了史阐立自己外的所有人都把酒喷了出来。
三人虽都是在闲聊自己的事情，其实都是和范闲有关，讲的都是范闲这一生做的一些利国利民的事情，范闲不是个圣人，只是个凡人，自然也是高兴了一些。他含笑望着这三人，停顿半晌后开口说道：“万里这些天一直住在府里，反正他在京都里也没有正经家宅，佳林你家眷还在苏州，干脆也搬府里来。”
门师一开口，三人同时安静了下来，放下了手中的筷子，看着他。
“苏州家里的事情，我有安排，你不要担心。”范闲望着成佳林温和说道：“把这段日子熬过去就好。今儿喊你们来，就怕你们对朝廷心有怨憎，对我心有怨憎，反而害了自己。”
他苦笑了一声，说道：“当然，如今看来，季常那边是用不着我去管了。”
“不过你们清楚，我对你们向来没有别的要求，不过是那八个字，所以朝廷即便想从你们身上抓到我的罪状，那也是没有可能的事情，季常那边他有自己的考虑，但想来也不会无中生有地出卖我。”范闲的表情平静了下来，缓缓说道：“你们四个随我在天下为官，但那是太平时节，所以需要你们出力，而如今天下并不太平，所以需要你们隐忍。我知道你们想帮我，所以私底下还去找了一些交好的同僚，但以后不要这样做了，我的事情，不是朝堂官员们能解决的问题。”
成佳林苦笑着应下，他们都记得清楚，当年他们外放的时节，范闲给他们留的那八个字——好好做人，好好做官。
“如今既然做不得官，那便老老实实做人。”范闲的眉宇间有些隐痛，陛下将自己身边所有人都打落了尘埃，着实让自己左顾右盼，有些焦头烂额，这一手着实是太过狠毒。
家宴之后，杨万里与成佳林自去后园寓所休息，范闲把史阐立留了下来，他千里召史阐立回京，自然不是为了只吃一顿饭这般简单。书房里只剩下他们两个人，史阐立再也不用掩饰什么，愤怒地把侯季常骂了一通。
范闲摇头说道：“季常终究只是一个读书人，一个官员，哪怕现如今才学会钻营，又哪里知道他犯了个大错。”
史阐立心头一寒，他知道门师太多秘密，自然知道门师不是一个简单的权臣而已，门师的力量更在权位官位之外，侯季常的背叛，实际上是激怒了一位黑暗中的君王。
“不要担心我会杀他，我没有那个闲心。”范闲微垂眼帘说道：“我让你查的事情查得怎么样了？”
“东夷城和北方都没有异样，和表面上的战火毫不冲突。”史阐立先补了一句，然后认真回答范闲的问话，“您要查的宫典出京一事，确实有些蹊跷，枢密院在两个月前向南诏方面发出一封调令，只是密级极高，楼里也只是探到了风声，如今没有院里的配合，很多消息都只能触到表面。”
“南诏？那里有什么问题？”范闲皱着眉头问道。
“叶帅的公子就在南诏前线，依朝廷惯例，南诏如今并无战事，新主继位已满三年，那一路边应该折半回京述功……”史阐立看了他一眼，继续说道：“按时间推断，这时候就应该已经到了京都陛见，然后分还各大营，然而那一路边军始终未到。”
“你的意思是说……他们有可能去了西边？”范闲的心头一震，忽然想到一个极为可怕的可能，摇头说道：“这么大的军力调动，怎么可能瞒过天下人去？”
“若一开始的时候，我们把注意力放在南边，哪怕是渭州南线，有关妩媚她们的帮忙，或许就能查出动静。”史阐立自责说道：“只是抱月楼这几个月一直注意着京都、东夷、北齐三地，对那边的情报梳理不够仔细。”
“不关你的事情，是我点的重心。”范闲有些头痛地揉了揉太阳穴，自言自语道：“叶灵儿他哥哥……这厮长年不在京都，我都忘了还有这么一个人。按时间算来，如果南诏边军真的回拔，过京都而不入，若真的是往西去……岂不是已经到了定州？”
范闲抬起头来，深深地吸了口气，眼眸里充满了不安与疲惫，他知道自己犯了一个大错，只不过这些月自己一直被软禁在京都，监察院又在言冰云的看管下，只靠抱月楼，确实无法准确地掌握庆国的军力调动。
“宫典离京，前去定州召世子弘成归京……带走了一万京都守备师和两千禁军。”史阐立提醒道：“这是先前就查出来的事情。”
“这我知道。”范闲的心里生出一股挫败的情绪，手掌轻轻地拍打着书桌，叹息道：“只是怎么也没有想到，陛下手笔这么大，居然远从南方调兵过去，横穿千里，大军换防，难道他就不怕天下大乱？”
史阐立听明白了这句话，身子一寒，强行平静分析道：“对朝廷而言，南诏新主年幼，国内权臣多心向大庆之徒，根本不用提防，留了一路半边军在南足矣。而燕京城和北大营应付北齐和东夷城的状况，虽然看上去因为当年叛乱的后续影响，北大营无主事之帅有些影响，但实际上也没有什么危险……所以对陛下来说，只要能够平定西凉，天下再无乱因，他便可以全力准备北伐之事了。”
“平定西凉，是要对付草原上的那些人……”范闲的眉头皱了起来，轻轻地叹了口气，知道自己还是被皇帝老子算得死死的，终究没有翻过对方的掌心，一股难以言喻的疲惫感和失望充溢了他的身体，让他木然地坐在椅上，无法动弹。
他终于知道了为什么陛下对于北方的战事保持着如此冷漠的态度，丝毫不因为北齐与范闲之间可能的勾结而愤怒而警惕，原来皇帝陛下早就已经理清了自己这个私生子可能做出的举动，而将所有的精神、所有的力量都集中到了西方。皇帝陛下根本没有跟着范闲的布局而起舞，反而是趁势而为，将拳头狠狠地砸向了定州城。
“必须马上通知世子。”史阐立大惊失色说道。
范闲疲惫地坐在椅子上，半晌后说道：“来不及了。”
※※※
冬天的草原，四处弥漫着一股寒意，风自北方来，穿过北海所携带的些微湿意，早就在草原东北方的那些荒漠戈壁中荒发干净，一味的干冷，地面上的秋草早已不见，剩下的只有沙土，一望无垠的，硬得让马蹄都感到不适的冻土。
若往年的冬天，鸟儿自天上俯瞰，或许能在某些湖泊的旁边，找到些许令人动容的诱人的青绿之色，然而今天，哪怕连这些可怜的栖息地，它们也找不到了，因为这些耐寒的，并不愿意去南方渡冬的鸟儿们的眼眶里全是一片血红，冻得发干的草根是血红的，圆圆的砾石是血红的，一捏便碎的沙土是血红的，便是那些钻出洞穴的田鼠身上似乎都是血红的。
这里是红山口，由草原进入大庆疆土必经的一处地方，山石尽是一片红色。然而今天的红并不是上天赐予的异色，而是被草原上的胡人，以及大庆的将士所染红的。
到处都是尸体，到处都是鲜血，先前将田鼠惊出洞穴，将大鸟惊得上天的震天厮杀声已经渐渐停歇了，只是在某些荒丘旁，还在进行着残酷的战斗，一些负隅顽抗的胡族勇士们，聚成了几个小圆，在人数十倍于自己的庆国将士们的围攻中，抛洒着最后的鲜血。
一年前，定州大将军，靖王世子李弘成便是在红山口接应自草原里逃窜而出的黑骑以及范闲，当时他便奢望着能够在这里打一次漂漂亮亮的伏击战，然而胡人并不是蠢货，从来没有给庆军这种机会。
若在往年，如此天寒地冻的时节，西胡无数部落，都会跟随着王帐的那枝大旗，缓慢地躲避着寒冷的空气，向着草原的更深处进发，一直进发到那处无法攀登的高山下方，待熬过这一年的苦寒之后，第二年的初春才会重新布满整片草原。
西胡极少会选择在浓冬里向庆国西凉路发动进攻，往年除非那些在草原内部厮杀中失势的部族，会失心疯一样地试图越境抢掠庆国屯田军民的过冬粮食之外，从来没有一次大的军事行动。
但今年不一样。不知道怎么回事，继承了左贤王大部分牛羊勇士的胡歌大人，忽然悍然率领部落向着东面迁移，并且勇敢或者说鲁莽地向着庆国的领土发起了进攻。
更令西胡人百思不得其解的是，那位伟大的单于，深谋远虑的单于，在王帐里沉思一日一夜后，对胡哥的行为表示了赞赏，并且冒着严寒出动了最精锐的草原铁骑，试图穿越红山口，绕过青州，直袭西凉内腹。
谁也想不到，便在红山口附近的荒野里，居然埋伏了足足两万庆国铁骑，七万定州军！这些庆国军人似乎早就知道了草原上胡人们的进攻方向，进攻的人数，进攻的时间，其实最可怕的是，他们料定了西胡今年会冒着严寒来进攻！
胡人的进攻是全无道理的，而庆军的埋伏更是毫无道理，这些没有道理的事情凑到了一处，便成就了这一场被记载入了史书的青州大捷，这一场数万人牺牲了生命的修罗场。
一个荒丘之旁，已经被尸首填满，鲜血在沙土里流淌着，这一批胡族的勇士已经战至了最后一人，被庆军团团围住。庆军校官从先前的战斗中，知道此人定是草原上有数的高手，于是不再催下属们上前，而是缓缓地举起右手，冷漠地准备发箭。
“降是不降？”冷冽的声音回荡在草原冷冽的空气中，浑身是伤的胡歌沉重地呼吸着，双眼里满是猩红，他瞪着那些庆国冷酷的军人们，忽而大叫一声，一刀捅入了自己的胸膛，深至没柄。
胡歌死了，眼睛依然睁着，怨毒地看着天空，他就算死了，也要变成怨魂，去问一问京都里那个造成这一切毫无道理血腥的年轻人，为什么？这一切是为什么？

第一百二十二章 定西凉
寒冷的天空中，一只苍鹰正在飞舞，它并不惧怕下方那些人类的箭羽，无畏地向下滑掠，滑过绵连数里的战场，它清楚地看到了那些死在敌人刀枪弩箭下的胡族儿郎的尸体，那些渐渐沁入沙砾红土中的鲜血，以及十分刺激的铁血味道。在红山口设伏的庆军开始打扫战场，整理编队，与草原主力一场大战，纵使是最精锐的定州大军，依然付出了极为极为惨烈的代价。
苍鹰振动双翅，飞得更高了一些，然后警惧地发现从东北方向的什图海草甸方向，悄无声息地袭来了一支庆国的轻骑部队，这支部队人数至少在四千人以上，顺着沙丘与草甸天然起伏的下缘，默默地向着草原深处进发。
一声怪鸣，苍鹰似乎感受到了那支轻骑兵的肃杀与恐怖，往更高的冷云中飞去，不知道飞了多久，它终于破开了冷云，向着一方湖泊旁边的小丘低掠而去。
在这小丘上有数千名草原西胡将士，中间夹杂着一部分自北方雪原迁过来的北方勇士，只是这一批将士很明显是先前从红山口大战中辛苦逃脱的人，士气十分低落，而且有很多人已经受伤了。
单于速必达的嘴唇有些干枯，身上却没有什么血渍，他冷漠地看着远方红山口的方向，知道那里的定州军在收整，无法在短时间内赶过来，想必那些庆人也不敢深入草原进行追击。
他看了一眼身周的王庭勇士们，看着这些儿郎们身上的伤，想到先前在红山口处的那一场大战，他的眼眸寒冷了起来。
草原上一入冬日，便极少用兵，这是西胡和庆国都已经习惯了的事情，最大的原因便是因为天寒地冻，粮草无措，胡人来如风去如电的手段难以施展。而今年冬天，这位单于却听从了胡歌一部的建议，筹集了手中最精锐的骑士，开始向西凉路发动进攻，看上去委实是一件不智的选择，尤其是眼下这种凄凉的局面，似乎更是证实了这一点。
然而单于速必达是何许人？三十年前日渐衰落的单于王庭就出了他这样一个人物，能够在左右贤王的夹缝之中生存壮大，并且极为明智地接纳了来自北方冰雪之中的蛮骑，开阔了自己的心胸，吸收中原人进入自己的庭帐……
若不是在这样一个年代，若东方的大陆上不是有那样几位惊才绝艳的人物，单于速必达毫无疑问将成长为草原上的明主，威震四方的人物。
他怎么可能会犯这种低级的错误？
速必达的目光穿掠山丘，落在了山丘顶端那个骑在马上的胡女身上，神情变得极为复杂低落。
之所以今次选择在寒冬冒险进攻庆国西凉路，单于速必达有自己的思考方式，因为他知道南庆朝廷现在内乱，那位皇帝陛下和他最宠爱的权臣之间在进行冷战，而胡歌……
单于的眼角微眯，像一只鹰一般地望向远处红山口的方向，在心里想着，那个胆敢背叛草原，与监察院勾结的胡歌，应该已经死了吧，真是一个愚蠢的人，和监察院打交道的人，又有几个能顺顺当当地活下去？
这一年里胡歌在草原之上崛起，暗中究竟倚靠的是什么，单于已经调查到了一些风声，所以他也猜到了为什么胡歌会选择在这样一个冬天进犯西凉路。单于速必达对于庆国京都里的政治风声极为在意，只需要稍微一算，便算到了一定与那位失势的小范大人有关。
范闲上次入草原，清洗了西凉路里的大部分密谍与草原派出去的眼线，王庭的实力受损严重，而且最后范闲还在单于的眼皮子下面带着几百黑骑施施然逃了，这个事实让速必达感到了无穷的屈辱，尤其是每次他看着松芝仙令的时候，这种屈辱就更加难以承受。
今年冬天胡歌对西凉路的伪攻，对于单于来说是一个机会，在与松芝仙令一番长谈之后，他拒绝了王女要求自己谨慎的建议，而想借此良机，将计就计，借着范闲想用外兵助定州大将军地位的势头，拢齐草原上的力量，以决绝之势，进攻西凉！
这本是一个妙策，想必定州里那位大将军李弘成也得了范闲的消息，只会以为胡歌是假意进犯，哪里会料到单于借势而为，大举进攻，攻其不备！
谁能料到，红山口左右竟是集结了超过十万的庆国精锐！此一役，胡歌被伏身死，王庭及右贤王部死伤惨重，至少两万余名草原青壮丧身于红土之上！
想及先前那一役的惨痛，单于的双眼便眯得愈加厉害，心情也愈加寒冷。他一夹马腹，来到了松芝仙令的身边，寒声说道：“你说过，他只是借我草原之兵来帮助李弘成稳定地位。”
海棠朵朵没有转身，她身上的皮袄在寒风中瑟瑟发抖：“身为单于，这般冒险的赌博本来就不应该做，我从来没有真的相信过他……不过我想这一次和他无关，他也只不过是个可怜的，被人算死了的棋子。”
两个人同时沉默了起来，能够将范闲的应对，将草原胡人将计就计的策略全部算得清清楚楚，并且早已谋划，从而成就草原三十年未有的一次惨败，如此高瞻远瞩，眼观天下的人物，庆国只有一个。
在那位庆国皇帝陛下的面前，似乎一切的阴谋诡计，都只不过是他棋盘里的杀招的前戏。
苍鹰终于降落了下来，落到了速必达冷漠伸出的手臂上。天寒地冻，这畜生在冷云里飞了片刻，便冻得瑟瑟发抖，身体上的毛羽颜色显得格外黯淡。
速必达的双瞳一缩，沉声说道：“东北方有数千轻骑正掩了过来……”他寒声说道：“庆人此次所谋极大，不知是哪位将领，竟然在这场大战之后，还敢另遣强军深入草原，这般冷的天气，难道这些庆人还敢奢望将王庭一网打尽？”
话虽如此说，但单于心底也极为震惊于庆军的强悍，以及所表现出来的毁灭一切的决心。此时湖泊周边虽然还有数千草原儿郎，然而刚刚经历一场大战，正是疲乏低沉之际，再和那蓄势已久的四千轻骑正面冲锋，胜负不问可知。
速必达心里恶毒地骂了一声庆人卑鄙，竟是不给自己丝毫休息的机会，但身为王者，哪里敢放任自己愤怒的情绪冲毁理智，在第一时间内，已经向山坡下方的部属们发出了警告。湖泊四周的王庭勇士们顿时行动了起来，动作速度极快，完全看不出先前的伤损和低落的情绪。
“跟本王走？”单于扭转马首，回头看了一眼丘上的那位胡族女子。
“我去南庆。”海棠朵朵微低着头，双眼一直没有离开红山口的方向，面色恬静，而声音里却流露出一丝自责与反省。
她能够看到无数的怨魂正在那处升腾而起。因为胡歌对某人的信任，因为自己对某人的信任，因为单于对自己的信任，草原上数万将士陷入了庆国铁骑的包围，死伤惨重，断肢离首若腐朽沼泽里的枯木一样铺陈于地面。
看着这一幕地狱般的沙场景象，纵使是她，也不禁心神摇晃，在那一刻，这位天一道的现任掌门才发现，原来在千军万马之中，一个人的力量，其实真的很渺小，什么也改变不了。
“我要一个说法。如果不能，我总得给你，以及给这些死去的人们一个说法。”海棠说完这句话，轻夹马腹，化作一道轻烟，驰下山丘，向着与日头相反的方向疾行而去。
范闲让洪亦青带话给她，这话已经带到了，只是因为西凉与草原间的事情，海棠一时不得脱身，而此时此刻，她必须去京都了。
单于速必达没有回身再去看那道烟尘一眼，一声厉喝，带领着属下的残兵剩将，向着草原深处进发，他相信只要回到了自己真正的家乡，那些在身后像狼崽子一样扑过来的庆国轻骑兵，对自己再也构不成任何威胁。而在草原西方，只听命于松芝仙令王女的那一万北蛮铁骑还有七千人活着，正在等待着自己。
……
……
与大陆中北方那场莫名其妙的战事相比，发生在庆国西凉路的这次与胡人间的战争，在历史上的影响地位毫无疑问更加深远和重要。这次战争的发端，其实只是庆国京都某间一百多两银子买的小院里，范闲让启年小组发出的那一道道命令。
正是因为有这些命令，胡歌带领着左贤王的旧属，假意向西凉路发动攻势，而单于速必达鹰隼般的双眼，却瞧出了胡歌与监察院范闲之间的关系，借势而发，不料所有的这一切，却都在定州军方的意料之中。
红山口的那一张大网，不知道收割了多少胡人的性命，经此一役，左贤王部全丧，王庭及右贤王部损伤惨重，威信全失，草原上各部族开始蠢蠢欲动，单于速必达在那位叫松芝仙令的王女，在北齐天一道的帮助下初始萌芽的建国雄心，就此破碎，数十年内，草原上一片混乱，再也无法出现一统的契机。
此一役，大败西胡，影响深远，史称青州大捷。
而造成草原上不停动荡的成因，除了红山口一役之外，还有一个极其重要的原因，则是被苍鹰发现的那四千轻骑兵。一位年轻的将领，全盘筹划了此次定州军伏击西胡精锐的战役，并且这位将领极其突兀地在战斗打响之际便脱离了红山口战场，以统帅之位，带领着隐于东北侧的四千轻骑，向着王庭的残兵，发起了连绵整整半年的追击。
这一场追击在冰雪之中进行，在荒原之上纵驰，不论是追兵还是逃兵，都过着异常残酷的生活，这一次追击终究是将单于速必达打得丧尽了胆魄，怎样也无法与那撒在遥远西方的七千北蛮铁骑联系上。
走过冬天，走过春天，走过风雪与长草，这一次令人瞠目结舌的追击行动，一共维持了五个月，当单于王庭最后仅存的实力，终于联系到了海棠朵朵留在草原上的最后七千铁骑后，庆国那支勇敢而壮烈的轻骑兵，终于撤出了草原。
在草原中的五个月，这支人数只有四千人的轻骑兵一路烧杀劫掠，不知毁了多少胡人部落，用铁血般的手段和纪律，维持着在草原中的艰难追击，待第二年春天他们退回青州城时，四千人也仅仅只剩了八百。
彻底改变了庆国西方局势，完全打消了草原西胡进犯中原心思的这支铁骑，他们的统帅其实正是这次青州大捷的指挥官。身为一名本应在营帐之中指点江山的高级将领，却悍勇地自主降阶进入草原追击，青州之捷，除了庆国皇帝陛下算无遗策的谋划之外，这位年轻将领才是真正厉害的角色，单于速必达败在此人手上，一点也不冤枉。
这名年轻将领叫叶完，南庆枢密院正使叶重大帅长子，二王妃叶灵儿之兄。正是那个十七岁时离开定州军，赴南诏前线，已经渐渐被京都人们遗忘，也被范闲遗忘的人物。
……
……
当叶完坐镇青州，指挥布署红山口一役，杀得胡人喊天喊地之际，庆国西凉路名义上的最高军事长官，大将军李弘成，却被软禁在定州的大将军府里。
与他同在府中的，还有离开禁军统领位置，前来定州接任的宫典。青州方面的军报连绵不断地送到了大将军府中，宫典与李弘成分坐两方，沉默地看着这些军情，一言不发。
在青州附近投入作战的部队，基本上是西凉路定州军本部，都是些土生土长的边军。叶家在此经营数十年，除了大皇子当年西征，在此地犹能留下些影响力之外，叶家便等若是定州军的皇帝。如今皇帝陛下将叶家长子调回定州，率领这些定州老军凶悍出击，配合起来当然一点问题也没有。
而令范闲心悸的那半部南诏边军，其实并没有如他想像那般涌入定州城，而只是在京都西向苍山北部停驻，然后择其中一属入了定州城，人数并不多，但足以控制住大将军府。
此次定州军权的交接，其实并不是军士的交接，而只是将领的交接，叶府长子入了定州，在宫典所领禁军等力量的配合下，很轻易地便将军权从李弘成的手里夺了过来。
如果一切如范闲安排，如果世间不是突然多出一个用兵如神，定州军视如己出的年轻将领叶完，那么当胡歌率众假意来袭，李弘成大可以趁此战机，将自己留任的时间，再拖个一年半年。
大将军府里十分安静，沉默许久后，李弘成平静说道：“行军打仗，我不如叶完。”
宫典抬起头来，看了他一眼，半晌后沙声应道：“叶完自幼在定州军内长大，从三岁起便在马上习武，操持战阵，只是少年气盛，不忿其父强压其功，所以弃了定州城，投了南诏。”
“难怪在京中很少听到此人的消息。”李弘成点了点头。
宫典叹了口气，说道：“叶帅当年压其功勋，也是想着他年纪太小，军功太盛，只怕会引人忌惮，毕竟当年秦老爷子长子便是横死营中。”
“秦恒也不如他。”李弘成看着面前的军报，摇头说道：“叶帅深知和光同尘之术，难怪能将这么出色的儿子藏了这么久。”
“我定州军此生所念，便是平定西胡。”宫典亦是出身自定州军的将领，他望着李弘成说道：“忠于陛下是理所应当之义，不论这天下对我定州军有何评价，但为了陛下和庆国的利益，我们什么都愿意做。”
李弘成苦笑一声，知道这句话说的是当年叶灵儿嫁给二皇子，结果定州军最后在京都叛乱一事中临阵倒戈，给了二皇子最沉重的一击。
“我不知道范闲私底下对你说过些什么，但如果此次引外贼进犯，只是想保你这个大将军的位置……”宫典的双眼眯了起来，寒意大作说道：“我极为不耻范闲此举。”
李弘成抬起脸眼，平静地望着宫典，说道：“你以为我是什么人？范闲又是什么人？我既然敢让胡歌来，自然是有我的手段，就算叶完不来，难道你以为我就会让胡人占半点便宜？”
“终究是没有发生的事情，还有可以回转的余地。”宫典说道：“但我想，陛下对小范大人一定是失望到了极点……”
他顿了顿，接着说道：“世子回京都后，烦请替本将带句话给小范大人，本将一向欣赏他，然而这一次却有些失望，男儿生于天地间，怎可拿将士们的鲜血当筹码？”
李弘成深深地吸了一口气，似笑非笑地望着宫典，沉默半晌后平静说道：“你终究还是不了解范闲，若他真是一个一将功成万骨枯的角色，若他真的不将庆国将士们的性命当作一回事，如今这大庆……只怕早已变成千疮百孔的一件破衣衫，陛下再如何雄才伟略，却哪里拦得住他从内部将这衣衫撕破？你低估了他的能力，你也小瞧了他的品性。”
宫典沉默不语，心里却隐有寒意，他不知道在陛下的面前，那位小范大人已经受此大创，难道还能有什么反手之力？
……
……
红山口一役，虽是伏击之战，然而面对的是如狼似虎的数万草原骑兵，庆国朝廷，更准确地说是庆国皇帝陛下，为此下了极大的心力。一道密旨除了李弘成的军权，另一道密旨赋予了叶府长子叶完全权指挥的权力，所谓用人不疑，疑人不用，皇帝陛下对那位年轻将领的信心或者说赌博，在最后终究是取得了全盘的胜利。
胜利需要基础，需要兵士，为了战胜草原上的胡人，定州城内外数大军营里的士兵全部被调空了，定州军全员出击，再加上青州一属，最后才获得了如此战果，而如今的定州城内，则是由宫典亲自带来的那批军人以及叶完留下的少部分南诏边军，在维持着秩序和治安。
李弘成沉默地回到了府中，在书房里看着那张大大的地图发呆，然后对一直陪在身后的那名门客说道：“我马上就要回京都了，我送你出定州，至于以后怎样逃走，那就要看你的本事了。”
这名门客沉默片刻后说道：“子越替大人谢过将军大恩。”此人正是范闲亲信邓子越，全权负责监察院四处驻西凉事宜，只是京都剧变之后，邓子越成了朝廷必须要抓获的角色，谁也没有想到，此人竟是如此大胆，居然就躲在了大将军府里。
“此次青州大捷，除了陛下圣目如炬，小叶将军用兵如神外，监察院也是全数启动，言冰云一直在定州城内，想必京都都不知道。”邓子越叹息了一声后说道：“小范大人的谋划，全数落在了陛下的算中，事到临头，我总不可能背弃大庆的利益，去通知那些胡人……相信小范大人和属下应该也是一般想法。”
李弘成沉默片刻后说道：“我忽然觉得宫典的话有道理，范闲再怎么折腾，终究不是陛下的对手，他又舍不得让大庆百姓陷入悲惨境地之中，既然如此，何苦来哉？”

第一百二十三章 乱江南
庆历十年深冬，青州大捷，大将军李弘成功在天下，奉召归京，将将而立之年，出任枢密院副使，荣耀无比。然而那些在京都里歌颂伟大的大庆王朝的人们，自然很清楚地看出，枢密院副使的位置，其实只是个闲职罢了，在叶重的压制下，世子李弘成再也没有可能像在定州城中那般，拥有完全属于自己的武力。而也没有人忘记，前一任如此年轻便登上枢密院副使崇高职位的，是秦恒，而那位的下场并不如何光彩。
李弘成回京之后，自然在第一时间内进皇宫见驾，御书房内皇帝陛下并未向他发泄一丝怒气，而只是很平静地谈论着西凉的风光，然而世子看着陛下身旁的范若若，心情却是低落到了谷底。出了皇宫，前去枢密院交接了差使，定好了归院的日期，李弘成回了王府，见到了被软禁在皇宫许多日子，刚刚被放出来的靖王爷，还有自己那柔弱可怜的妹妹，一家三口相坐无言，老王爷叹息连连，在李弘成的肩膀拍了拍，说道：“好在没出什么乱子，你能坚持到今天才回京都，也算是给那边一个交代了。”
话虽如此，可是当天夜里李弘成还是亲自去了一趟范府，他知道范闲对自己的期望有多深，虽然他很顽强地在定州抗衡着陛下的旨意和宫典的压力，硬生生多拖了些天数，可是终究还是很狼狈地被召了回来，他总是要亲自给范闲一个交代。
这一对友人在范府后园书房里的对话没有人知晓，想来也不过是彼此表达着对彼此的歉意，宫里对这一次谈话似乎也并不怎么感兴趣，因为没有人阻止世子弘成进府。
“我也没有想过事情会发展成这种模样。”范闲苦笑了一声，站起身来，与他拥抱，轻轻地拍了拍他的后背，将他送出了书房。
李弘成出书房之前，转过身来，忧虑地看了他一眼，说道：“邓子越应该逃走了。不过你启年小组的人，只怕在西凉路死了好几个，毕竟这是你们院内的事情，我也不知道内情，希望你能控制住自己的情绪。”
“我不知道背叛者是谁，也许只是三次接头中的一次，被院里的人查到了风声，毕竟……这次是言冰云亲自去坐镇，面对着这个人，我也没有太多的自信。”范闲的表情有些阴郁，说道：“不过放心吧，对于报仇这种事情，我一向兴趣不是太大，我只是感到有些慌乱。”
“如果连你都感觉到慌乱，那我劝你最近还是老实一些。”李弘成摇了摇头，拒绝了范闲送他出府的意思，像父亲安慰自己一样，用力地拍了拍他的肩膀，一撩衣襟，往府外走去。
看着李弘成略显寂寥的身影消失在冬园之中，范闲沉默许久才回过头来，重新坐到了书房中的那把太师椅上。弘成先前转述了宫典对他的评价，那个评价让范闲也禁不住感到了口中的那一抹苦涩，挟蛮自重？如果真要深究的话，范闲在东夷城，在西凉的布置，还确实有些这种意思，而这种意思毫无疑问在道德层面上是站不住脚的。
男儿郎当快意恩仇，岂可用将士的鲜血性命为筹码！然而谁又能真的明白范闲的所思所想，他正是不想让天下太多的无辜者，因为自己与皇帝陛下之间的战争而丧命，所以才会选择了眼下的这一种布置。
青州大捷，是皇帝陛下深谋远虑的一次完美体现，不论是胡歌的佯攻，还是单于的反应，这一切都是监察院或者说范闲花了很大精力，才打下的基础，而这个基础却被皇帝陛下无情又平静地利用了。
范闲对于草原上的胡人没有丝毫亲近感觉，西凉路屯田上的死尸和被焚烧后的房屋，只会让他对青州大捷拍手称快，问题在于，这一次大捷很轻松地撕毁了范闲在西凉路的所有布置，李弘成在此局势下，若还想拖延时间不回京，那等若是在找死。
范闲对于皇帝陛下的手段和能力深感寒意，深感佩服，心头竟是生出了一种难以抵抗的怯弱念头。
……
……
“你都听见了，这件事情与我无关。”范闲双手按在书桌之上，有些疲惫地闭上了眼睛。
回到中原，重新穿上了那件花布棉袄的海棠朵朵出现在了他的身后。红山口一役后，她和定州城里的那一拨差不多同时动身，李弘成回京极快，却依然比她晚了一天。如今宫里对范府的监视已经放松了许多，又怎么可能拦住北齐圣女悄然入府。
已是一年未见，海棠沉默地看着太师椅里的那个年轻人，心里想着其实算来对方的年纪并不大，但为什么如今看上去却变得有些老气沉沉了，脸上带着一抹怎样也拂之不去的疲惫。想到这些日子里南庆发生的事情，想到那个死去的监察院院长，海棠忽然明白了范闲为什么显得如此疲惫。
“可是因为你让洪亦青带给我的话，草原上死了很多人。”海棠说道。
范闲睁开双眼，冷笑一声说道：“我只是让王庭同意胡歌的出兵，可没有想到那位单于居然想趁机占个大便宜。”
海棠微微一怔，没有向他解释自己曾经试图压制速必达的野心，淡淡说道：“可最终依然是你们南庆占了大便宜。”
范闲沉默了，半晌后说道：“消息是如何走漏风声的可以不用再去管，我往西凉路派了两个人，洪亦青那边一直还没有办法收拢原四处的人手，很明显是子越在交接的时候，被院里盯上了……”
说到此处，他深深地吸了一口气，忽然想到情报上提到的那位叶家少将军，据闻那位少将军如今领着四千轻骑兵就杀入草原去追单于王庭残部，范闲也不禁有些佩服此人的勇气，然而想到冬日寒冷，又深在草原之中，只怕这四千骑兵再也没有活着回来的可能。
“那些从北方迁到草原上的蛮骑……如今还听不听你的指令？”他抬头看了一眼海棠，说道：“你毕竟是雪原王女，在草原上又受单于尊敬，地位崇高，想必能有些力量。”
海棠眉头微皱，那双明亮若北海的眸子泛过一丝怒意，冷冷说道：“这时节，你还担心那四千轻骑的死活？真不愧是南庆王朝的权臣……你怎么不想想草原上那些青壮全损，无抵抗之力的部族？”
“我是庆人，然后我是中原人，最后我才是人。”范闲低头应道：“如你所言，速必达此次野心太大，带走了各部族大量青壮，草原上的力量已然空虚。青州大后，四千轻骑杀入草原，只要留在草原西方的那些雪原蛮骑与他们保持距离，说不定他们还真的可能回来。”
“西胡已经完了，如果时机恰当，你们从北边迁移到草原上的那些族人，说不定可以借势而起。”范闲淡淡地诱惑着海棠，“你必须接受这个现实，然后利用这个现实。”
“我和你不一样，有很多事情明知道是符合利益的，但是与我心中准则不一，我就无法去做。”海棠微垂眼帘，轻声应道：“倒是你此时的话真让我有些吃惊，你明明是个挟蛮自重，不以庆国利益为优先考虑的狠人，为什么却偏偏有这种要求？”
“若我真的不考虑庆国乃至整个天下的利益，我何苦如今还在这府里熬着？不论是去抛热血，还是去隐天下，我早就去做了。”
“你什么时候变成圣人了？”
“我不是圣人，只不过人生到了某种阶段，当权力欲这种最高级的欲望都已经得到了满足之后，我便会比较偏重精神方面的考虑……而且我不喜欢被人看成一个冷血无情，只知道利用将士们鲜血的败类。”
“终究你还是一个虚伪而自私的人。”海棠看着他说道，然后将怀中那柄小刀放到了他的面前。
范闲面无表情应道：“若这算虚伪与自私，我想全天下的百姓都会很感谢我的虚伪……我知道你们家皇帝陛下是个女儿身，就算是我要挟你吧。”
海棠身子微微一震，看着他许久没有说话。
范闲也保着沉默，整间书房都沉浸在一种压抑的气氛之中。许久之后，他有些难过地开口问道：“其实有很多时候，我是需要有人帮助给些意见的，原来是言冰云和王启年充当这种角色，如今言冰云做他的纯臣去了，老王头被我安排走了，都没处去问去……我又不是神仙，面对着他，根本没有一丝信心，又无人帮助自己，着实有些无奈。”
“这是在我面前扮可怜？”海棠反讽出口，却是微微一怔，叹了口气后说道：“你想问些什么呢？”
范闲轻轻地拍拍双手，很认真地请海棠在书桌一旁坐下，然后喝了口冷茶润了润嗓子，伸出舌头舔了舔嘴唇，正色说道：“我亲妹妹在皇宫里，我一家大小在京都里，那些依附于我，信仰于我的忠诚下属们在这个国家的阴影里，我有力量却难以动摇这个朝廷的基石，我也不想动摇这个基石，从而让上面的苔藓蚂蚁晒太阳的兔子全部摔死，而我的对手却拥有强大的力量，冷漠的理性，超凡的谋划能力，他拥有这片土地上绝大多数人的效忠……最关键的是，虽然从初秋那场雨后，宫里传出来的些微消息里知道，他渐渐从神坛上走了下来，逐渐开始变得像个凡人，留下了些许情绪上的空门，可是我依然相信，他的血足够冷，他的心足够硬，一旦我真的出手了，我想保护的这些人，也就真的……不复存在了。”
“我以前很怕死，现如今却不怎么怕死。”范闲说了一长段话后继续认真地做着总结，“可是我却很怕自己爱的人，自己保护的人死。这个问题，你能不能帮我解决？”
海棠并没有沉默太久，很直接地说道：“不能。”
范闲摊开了双手，长长地叹了一口气。说道：“看看，这个世界上原本就没有人能帮我解决这个问题。”
“你说他走下神坛是什么意思？”海棠明显对这件事情很感兴趣，她不知道范闲对庆帝的这个判断从何而来。
范闲将右手轻轻地放在自己心脏的位置上，似笑非笑说道：“毕竟父子连心，有些小地方的改变，你们察觉不到，但我能察觉到……他让我留在府里做这些手脚，然后一件一件地击碎给我看，虽然展现了一位君王的强大，但你不觉得，其实这样很麻烦？他有太多的方法可以让这一切都消弭于无形，然而他没有这样做，他……是在和我赌气，和陈萍萍赌气，和我的母亲赌气。”
“一个本来无经无脉、无情无义之人，如今却学会了赌气，你不觉得他已经越来越像正常人了？”范闲摇头苦涩笑道：“想必这也是老跛子赴死所想造成的后果吧。”
“可你依然没有办法改变这个趋势。”海棠坐在椅子上，微微低着头，“你这几个月里一直枯坐京都，却把乱因扔到了天下各方，你的想法其实很简单。”
她抬起头来用明亮的眼眸盯着范闲那双满是血丝的双眼，沉重说道：“想必这也是陈萍萍复仇的布置，先整得天下飘摇，趁乱逼宫，然后再雷霆一击……只是你如今并没有如他设想的那般获得庆帝的信任，这是你那点可怜的虚荣心在作祟，同时你也没有办法真的对这天下动狠手，这是你那点可怜的虚伪在作祟。”
“你应该很明白，你的性情看似阴厉，实际上终究不是大开大阖的枭雄，有很多事情你是做不来的。”海棠微微眨眼，将眸中的慑人寒光敛了去，平静说道：“既然如此，你现在做的这一切，除了天真幼稚之外，再也没有旁的词语可以形容，因为到了最后……你依然没有正面对抗他的信心。”
范闲沉默片刻说道：“谁又能有这个信心呢？这几个月里我只是在敲边鼓，试图警告他，从而维持一个时刻可能破灭的形势，尽可能地维护我身边的这些人……如果不是陛下念及我没有破罐子破摔，没有让半个庆国都陷入动乱之中，你以为杨万里、成佳林、还有一处里的那些人会活下来？”他抬起头来，盯着海棠说道：“我必须证明自己的力量，才能保住这些人的性命。不错，到最后那个关头，我还是要和陛下面对面地较量，我是没有那个信心……所以我一直在等一个人回来。”
“瞎大师。”海棠没有询问，而是很直接地说出了这个似乎带有魔力的名字。
“你不可能总将希望放在这些曾经扶持着你成长的先辈身上，不论是你的母亲，还是陈萍萍，还是范尚书大人，他们已经为你做了太多。”海棠看着范闲，心头忽然生出一丝怜悯的情绪，“你有没有想过，如果瞎大师一直不回来，你在这京都里煎熬着，有什么意义呢？”
海棠正色劝告范闲说道：“很多事情总是要自己做的，不论你有没有这个信心，可是时局已经逼着你到了这一步，你既然不可能对你母亲和陈萍萍的死无动于衷，那么你就永远不可能再去扮演他的好臣子，好儿子。”
范闲忽然觉得这些话很刺耳，他皱着眉头，举起了手，阻止了海棠的话语，低沉着声音说道：“你没有亲自体会过他的强大，所以你可以轻松地说出自信这两个字来。”
海棠叹了口气，说道：“可是你还能等多久？你和陛下在沧州城弄的动静，他根本没有动容考虑，而是直接挥兵西进，轻轻松松地抹掉了那边的全部隐患。接着便是江南，便是东夷城……不，说不定他根本不会理会东夷城，而是直接北进，一旦时局发展到那天，你所有的力量都被拔除得一干二净，除了像个闲人一样地窝在京都，看着他一步一步地走向巅峰，看着他对你家长辈的灵魂们冷笑，你还能做什么？”
“他动不了江南，那个地方他若一动，我就必须要动，而我一动，包括他在内的整个庆国都会感到痛。”
“我不知道你在内库里动了什么手脚，但我相信，庆帝这种人物，为了他心中的执念，不会在意任何损失。”海棠说道。
这时候，一个声音从书房的阴影里响了起来，冰冷至极：“皇帝这个杂碎，本来就不是人，哪里知道痛这种感觉。”
说话的是影子，这几个月里一直像个影子一样飘浮在京都里的影子。紧接着另一道直接而稳定的声音响了起来，似乎也是想说服范闲：“关于自信这种事情我不大懂，不过如果真的是要出剑……我会告诉自己，我必须自信。”
说这句话的是王十三郎，这位剑心坚定的剑庐关门弟子，纵使面对的是庆帝这位深不可测的大宗师，依然是这般的平静，这般的执着。
正如范闲以前分析的那样，皇帝陛下或者说庆国，眼下最大的命门便在于尖端的个人武力方面极有缺失，那些曾经强大的人物，都在庆国的内耗里一个一个死去，如今天底下的九品强者，竟是有一大半都站在范闲的阵营里，这股实力，纵使是庆帝也不敢小视。
若洪老公公、秦家父子、燕小乙这些高手依然活着，那么如今的庆国真可称得上是铁打一般的营盘。
范闲沉默许久，没有直接回答书房里这三位绝顶强者的劝说，而是皱了皱眉头，说道：“我不想你们都死在他的手里……而且，这终究是我的事情。”
……
……
庆历十年深冬里的范闲，就像一只被困在暴风雪里的野兽，焦躁，阴郁，不安。他眼睁睁地看着强大的皇帝陛下以远超自己的老谋深算将自己的左膀右臂一刀刀地割了下来，眼睁睁地看着庆国朝廷有条不紊地迈向了一统大陆的功业，却无法做些什么。
在庆帝的面前，一向善于掩饰自己的范闲，终于第一次变得没有自信，他不知道如何才能击败这样强大的人物。所以他在等，却不知道等的那个人会不会回来。而为了保证在等待的时间里，自己以及身边人的安全，他在努力地做着一些什么。
然而京都出乎他意料地平静，据抱月楼非常辛苦获知的情报，贺大学士府中那位范无救，曾经的二皇子谋士在一次突袭中受伤，自此不知所踪，而贺宗纬却没有受到此事的牵连。范闲在略感失望之余，也终于明白胡大学士这头老狐狸不是这么好利用的。
更令范闲感到挫败的是，江南终于传来了消息，不好的消息。
这个时代的信息传递总是那样的慢，慢到令人愤怒，腊月里范闲收到的消息，实际上已经是一个月前的事情。
内库转运司接到了宫里的密旨，按照计划开始了来年春天开库招标的准备工作，然而今年内库的招标流程有了一个惊动天下的变化——变准备银竞价招标为朝廷评估报表招标——这一个变化，很直接地将内库招商的权力由朝廷和商人们协商，完全变成了朝廷一方面的安排，换句话说，明年内库开标，朝廷想要哪家中标，便是哪家中标。
如此一来，夏栖飞主持的明家，就算有招商钱庄和太平钱庄两大钱庄的暗中支持，也不见得能继续以往的辉煌，这毫无疑问是对范派实力的一次沉重打击。
内库招标的规矩从当年三大坊建成之后便固定了下来，不论是老叶家还是后来的内库，谁都不敢轻动此规。而今年冬天的变化，毫无疑问是一次耻辱性地倒退，谁都知道皇帝陛下的这道旨意，会对整个江南的商业活动，造成难以评估的恶劣影响。
然而出乎很多人意料，江南的巨商们并没有抱成团来抵抗这道昏旨，相反岭南熊家和泉州孙家都保持了沉默，而有几家盐商则开始跃跃欲试——众所周知，那几家盐商的子弟曾经有好几人因为当年春闱一案，死在了小范大人的手里。

第一百二十四章 京华江南皆有血
江南居，大不易，江南雪，深几许？南庆朝廷的连番密旨，让整个江南都乱了起来，那一场并不大的雪给万千百姓平添了无数凉意。所有的巨商大贾们，都感受到了来自京都的压力、杀气，岭南熊家、泉州孙家一直与范系交好，然而在朝廷的压力下，他们动也不敢动，至于那些一直在朝廷权贵们庇护下，于边缝里窃取着天下财富的盐商们，则开始蠢蠢欲动起来。
内库招商方式的改变，从根本上打击了范闲所拥有的力量，关于这一点，谁都看得清清楚楚，尤其是身为范闲在江南的代言人，如今明家的当家主人夏栖飞，更是感到了迫在眉睫的危险。当然，他相信以明家在江南的影响力，最关键是明家的存亡会影响到江南民生，会让朝廷在下手时有所忌惮，至少不会在庆历十一年就直接把明家逼死，明家若真的散亡了，朝廷也得不到什么好处。
只是这样一种趋势已经定了，时局再这样发展下去，用不了几年，明家便会渐渐被边缘化，被朝廷扶植的其他十数家江南商人逐渐吞噬。夏栖飞的身后有数万人的生死，由不得他不警惕持重，而江南总督大人薛清那一夜与他的长谈，更是点明了朝廷对他的要求。
在那夜之后，夏栖飞陷入了沉思之中，他必须在小范大人和朝廷之间选择一边。正因为这种很苦恼的思忖，让他接到了那名启年小组的通知后，并没有选择在第一时间潜入京都与范闲碰面，并不是他已经开始摇摆，而是因为他知道范闲让自己入京，只是想评估一下自己的忠诚，而眼下的局面没有给夏栖飞展现忠诚的时间，江南的局面太危险，所以他只是给范闲去了一封亲笔书信，表达了自己会一如既往。
如果换做别的商人，在朝廷与已经失势的范闲之间选择，并不是一件极为困难的事情，商人逐利，自身并没有能够影响时局的真正实力，他们必须主动或被迫地投向更强大的一方，这是商人们的天然属性，夏栖飞就算如今弃范闲而去，想来也不会让太多人意外和不耻。
然而夏栖飞不是一个普通意义上的商人，这也正是当年范闲挑选他作为自己江南代言人的原因，这位明家私生子与范闲拥有极为相似的人生轨迹，他自幼漂泊在江湖上，是江南水寨的首领，在商人的天然血脉之外，更多了几分江湖之人的义气。
夏栖飞清楚，如果没有小范大人，自己永远不可能回到明家，更遑论重掌明家，替母亲报仇，就此大恩大德，夏栖飞不敢或忘，更不愿意背叛范闲。
明家经营江南无数年头，便是当年范闲下江南也有些举步维艰，如今在夏栖飞的带领下，开始发起抵抗，抵抗江南总督衙门的压力，抵抗那道来自京都的密旨，一时间整个江南都慌乱了起来。
便在此时，当年与范闲配合默契，却不怎么显山显水的江南总督薛清站了起来，这位南庆朝廷的极品封疆大吏，冷漠地开始了对明家的打压，并且极为出人意料地，再次将明家四爷扶上了台面。
这本来就是当年范闲曾经用过的招数，如今薛清很简单地照葫芦画瓢，却是取得了非常好的效果。明园内部本身就分成几个派系，老明家的人虽然手头拿的股子数量不多，但毕竟是明家内部的人士，如今双方的分歧被摆上了台面，夏栖飞再想替范闲维护在江南的利益，就显得极为困难了。
然而夏栖飞还在坚持，在招商钱庄的大力支持下，化金钱为力量，由下至上的渗透着整个江南的官场，不惜一切代价地阻挠着朝廷旨意的真正落实。这位明家当家主人很清楚，大势不可阻，小范大人只是在京都等待着什么，自己这些人所需要做的，就是尽力保存他的力量，从而让他在京都的等待能继续下去。可问题在于，究竟要等多久？自己这些人如此拼命地煎熬，又要熬多久才到头？
没有熬多久。庆国朝廷很明显对于江南士绅商人们的不配合失去了耐心，就在内库转运司召开的冬末茶会后的第三天，在茶会上严辞反对内库招标新规的明家主人夏栖飞，便在苏州城外遇刺！
行刺夏栖飞的黑衣人竟是超过了五百人，谁也不知道这些凶徒是怎样通过了南庆内部严苛的关防，来到了苏州城外，更不知道这些刀法狠厉，颇有军事色彩的凶徒是从哪里来的。为什么夏栖飞遇刺的时候，苏州府和江南总督府的反应那般慢？江南路多达数万人的州军，为什么在事后一个凶徒都没有抓到？
五百名黑衣凶徒像潮水一样吞没了夏栖飞的车队，夏栖飞虽然是江南水寨的寨主，手底下有无数愿意为他拼命的好汉，然而在这样一场怎样也预想不到的突袭面前，抛尽头颅，洒尽热血，终究还是被攻破了防御圈。
江南水寨新任的供奉力战而死，回苏州帮助处理事务的关妩媚也死在这一次刺杀之中，夏栖飞本来绝无幸理，然而在这关键的时刻，一位不起眼的明家家丁背着重伤后的他，靠着手里的一柄寒剑，于重重围困之中，杀将出来，将夏栖飞背回了明家！
明园就此封园，三日不开。
而当州军赶到刺杀现场时，除了明家那些倒卧于地的家丁护卫尸体之外，什么都没有发现，那些黑衣凶徒们竟是连一具尸首都没有留下。
当夜江南总督府里，总督薛清与两位师爷看着手中的情报开始沉思。朝廷不顾天下震惊，也要悍然出手，已然是孤注一掷的举措，京都里的皇帝陛下已经不想与范闲再玩那些虚头巴脑的东西，已经失去了耐心，然而就在这样的雷霆一击之下，夏栖飞居然活了下来，这个事实让薛清感到了些微的失望。如今明园已经封了，朝廷总不可能明火执仗地破了江南明家的园子。
回报的情报中，那个背着夏栖飞飘然远离的剑手，引起了薛清的注意，面对数百名庆国精锐军士，居然还能杀出重围，能够拥有这样能力的武者，一定是位九品强者，而这天下的九品强者总共也没有多少，能够一直潜伏在夏栖飞的身边，在最后挽狂澜于既倒者，也只可能是范闲……派过来的剑庐弟子。
江南的事情并没有就此罢休，在这一场血雨腥风中，对明家当家主人的行刺只是个引子。当明家闭园之后，江南水寨沙州总舵开始调拨好手，准备驰援苏州。然而这一支援助明家的队伍行至半途，便被朝廷的州军拦截缴械。
而驻守沙州的江南水师，则趁着江南水寨内腹空虚的机会，进行了最冷酷的清洗工作，湖水包围中的江南水寨被一把大火烧了，不知道死了多少人，火势整整烧了三天三夜，还未停歇，直欲将那湖水烧干，苇根烧成祭奠用的长香……
朝廷清剿江南水寨，可以有无数理由，然而令薛清再感失望的是，江南水师的出手太狠辣，而路中拦截下的那批水寨汉子死的死伤的伤，被俘的人们也是极为硬项，竟没有一个人肯开口，于是想将明家与江南水匪扯上关系的意图，在这里被迫止住。
明园封园第三日，明家四少爷死于井中，据传是心生愧疚，投井自杀，紧接着，明家老一派的人手开始逐渐凋零，死了太多亲人兄弟的夏栖飞，开始了残酷的反击，至少在眼下，明园终于在他的铁血手段下，在东夷城强者的帮助下稳定了下来。
……
……
朝廷用这种手段对付江南巨商明家，影响太过恶劣，极容易造成江南民心动荡，也会让其余的商人们对朝廷产生不信任之感，而且不要忘记，夏栖飞如今也有官府身份，他的监察院江南监司身份并没有被撤掉，所以总督府方面当然不肯承认这件事情与官府有关。
在明家愤怒的指责下，在京都监察院本部或有或无的质询中，以江南总督衙门为首，几大州的官府开始联合起来，努力地开展着对夏栖飞遇刺一事的调查，当然，谁都能够想得到，这个调查永远是没有任何结果的。
很奇妙的是，无论是官府还是明家，都没有人提起那个消亡在火海里的江南水寨，似乎那个曾经在江南风光无比的江湖势力从来没有存在过。
与沧州城外那场莫名其妙的战役，红山口那一场决定历史走向的大捷比较起来，江南处的动乱与杀戮并不如何刺眼，死的人并没有那两处多，影响看上去也没有那两处大，京都的权贵市民们也只是隐约知道江南有个很有钱的家族最近似乎过得并不是很如意，然而江南的较量，其实才是真正的较量，因为那里承担着庆国极大份额的赋税来源，三分之一百姓的安居乐业。
而且江南一向安乐，即便是范闲当年下江南一场乱整，也极为小心地将风波控制在一定的范围之内，虽然惹出了一场江南士子上街的运动，但毕竟没有让江南乱起来。而这一次江南却是真的乱了，如果不是夏栖飞侥幸活了下来，并且用更狠厉的手段来安抚自己悲伤的心，或许江南已经全数落入了朝廷的把控之中。关于这一点，只能说范闲这一生的运气确实不错，他选择的那些亲信下属，对他的信任投注了已经完全超出的回报。
皇帝陛下与范闲之间的冷战在天下的三个重要地方变成了热战，而除了这三个地方之外，在颍州城外也发生了一件事情，只是这件事情没有引起太多人的注意。被朝廷剥夺了官职，押回京都受审的监察院官员兼内库转运司主官苏文茂，途经颍州，当囚车队伍刚刚走出颍州城的时候，遇到了一批山贼的袭击，是日，负责押送犯官的刑部官员死伤无数，而苏文茂被生生砍断了一只臂膀，最后生死未知，下落不明。
……
……
“当年颍州的山贼，其实就是关妩媚吧……那一年我坐船下江南，第一批开始打交道的就是她，然后通过她的关系，才找到了明七少，也就是夏栖飞。”
庆历十年腊月二十八，江南的情报终于通过抱月楼的途径传到了范府，范闲看着手中的情报沉默半晌，说道：“江南水寨早就暗中被招安了，杭州会的重心一直在颍州，那年大江决堤之后的惨景早就没了，如今的颍州知州是我亲自挑的良吏，怎么可能又整出这么多山贼来。”
范闲笑了笑，笑容却有些凄凉，他回头看了林婉儿一眼，说道：“你我两口子折腾了这么多年，原来却及不上陛下不讲道理地瞎砍瞎杀一通。”
当年范闲下江南路过颍州，发现此地民生艰难，后来内库重新焕发青春，朝廷国库充实，内库丰盈，第一时间内，林婉儿主持的杭州会便开始向大江两岸的贫苦州郡投放银两，那时节有范闲和晨郡主的名声压阵，又有监察院的阴森监察，倒也没有什么官员敢从中捞银子，如今江南的民生应该比当年要好些了。
“剑庐一共派了六个人下江南，内库里面我留了三个，因为那里是重中之重，还有三个主要就是负责夏栖飞和苏文茂的安全，我不想让这些跟着我的人都死了。”范闲面无表情说道：“就这样，还是出了这么大的问题，希望文茂能够活下来。”
林婉儿在一旁安静地看着他，知道他的心里有诸多苦楚压力。范闲低头沉思片刻，然后缓缓地抬起头来，眼眸里似乎开始燃烧起一股火焰。这股火焰像极了湖泊里烧了三天三夜的火，似乎有无数的冤魂在这把火里挣扎悲鸣哭喊惨嚎。
京都里的局势也满是苦风苦雨，言冰云还在定州处理青州大战的事宜，就算此时他已经离开定州，却还要在路上耽搁一阵时间。也正是在这段日子里，都察院趁机开始了对监察院的威压，如今的监察院先后两任院长一死一废，而言冰云却无法获得监察院从内心里的服从，群龙正是无首，凭借着陛下的纵容，门下中书的配合，都察院的御史们，开始在贺宗纬的率领下，对监察院发起了最残酷的清洗。
首当其冲的便是一处，短短三天时间，便有三十几名监察院官员被缉拿入狱，被捉进了大理寺中，那些看似温和的文官难得有机会对监察院动手，自然不会客气，牢里的各式刑具在这一刻都开始发挥作用。
……
……
败了，范闲败了。他一败再败，败到涂地。范闲知道自己错了，皇帝陛下就像是那座大东山一样，就算自己在天下间再营造出无数的风雨来，只要这座山不倒，庆国的朝廷便不会乱，再大风雨依然冷酷。
而今天宫里传出来的那个非常隐秘的消息，就像压在范闲心上的最后一根稻草，逼得他必须马上做出选择。一位被选入宫里的秀女据说怀上了龙种——听到这个消息，范闲禁不住冷笑了起来，看来食芹杀精这种效果，对大宗师这种怪物，确实没有太大作用。
“江南那边夏栖飞很艰难，若我再不出手，他连自保都不能，更遑论替我撑腰。”范闲微眯双眼说道：“我的力量消损得越多，陛下的手段便越狠，这是一个相辅相成的事情。一开始他会慢慢地来，可我反击的力量越来越小，他的顾忌也就越来越少，手段便会越来越疯狂……直到最后把我变成一个孤家寡人。”
“朝廷在江南的举措……其实很不明智。”林婉儿轻声说道：“明眼人都知道明家的困局是怎么回事，朝廷这次做得太明显，而且用的手段太血腥，只怕江南的商人们从此以后便会离心。”
“不止不明智，更可以称得上愚蠢，不过很明显，陛下不在乎这些，他只在乎用最短的时间彻底地击垮我，击碎我任何的侥幸。”范闲的表情很木然，“不知道为什么，好像他也有些着急了。”
林婉儿看着他，心头微微颤动，虽然夫妻二人并未明言什么，然而只需要一个眼神，她便知道他的心里在想些什么，尤其是在这样的局势下，他这样的表情足以证明他的心思。
就这样两行清泪从婉儿的眼里流了出来，她怔怔地望着范闲，颤着声音说道：“可是你能有什么法子呢？”
范闲沉默很久，然后轻轻地揽过她的身子，像抱着孩子一样温柔地抱着她，轻声说道：“虽然我一败再败，看似毫无还手之力，其实却证明了一点我很想知道的事情。”
“陛下终究是老了，他不再像当年那般有耐心，沉稳冷漠到可怕的程度，不给人任何机会。”范闲低着头在妻子的耳边说道：“脱去了那身龙袍，陛下更像个普通人了，这……或许就是我的机会。”
……
……
时转势移，范闲没有时间再去等待那位蒙着一块黑布的亲人从冰雪天地里回来，如果他真的这样继续等下去，就算皇帝陛下一直忍着不杀他，就算他等到了五竹叔的归来，可那个时候，他所在意的人只怕全部都要死光了，就像江南水寨里的那些人，关妩媚，苏文茂，监察院里的那些官员。
他必须反击，而且他的手里确实还拥有皇帝也不曾知晓的秘密。只是他清楚，关于内库的反击一旦真的展开，范系的势力与皇宫那位之间，便再也没有任何回转的余地，说不定整个庆国都将因此陷入动乱之中，而若范闲败了，他的身后只怕要死无数的人。
范闲没有信心可以击败自己的皇帝老子，所以当他勇敢地以生命为代价站出来时，必须要替自己在意的亲人友人们保留后路。那场秋雨之后，他便不在意自己的生死了，却仍然在意旁人的生死。
为了这个后路，腊月二十八之后的范府安静了很久，气氛压抑了很久，便是两位小祖宗似乎都发现了父亲的异样情绪，不再敢大声地叫嚷什么。
过了一个极为无味的年节，随意吃了些饺子，范闲便将自己关在了书房里，这一关便是七天，一直到了初七，他才从书房里走了出来。
阖府上下都等候在书房外，林婉儿在一旁忧虑地看着他，思思端了碗参汤送到了他的手里。
范闲端过参汤一饮而尽，笑着说道：“咱澹州四大丫环，还是你的汤熬得最好。”
思思心里咯噔一声，忽然觉得有些不祥的预兆，却是紧紧咬紧了嘴唇，并没有出声，她相信自己看着长大的少爷，本来就不是凡尘中人，无论面临着怎样的困局，都会轻松地解决，就像这二十几年里的岁月一样。
今日初七，太学开课。洗漱过后，林婉儿替他整理好衣衫，将他送到了府邸正门口，一路上她的手都在微微颤抖。
清晨的日光突破了封锁京都许久的寒云，冷冽地洒了下来。林婉儿痴痴地看着范闲好看的侧颊，不知道以后还能不能看到，忽然看见了范闲鬓角上生出一根白发，在晨光中反耀着光芒，不由心头一绞，酸痛不已。
她尽量平静问道：“想了七日，可有想明白什么？”
范闲叹了口气，回复了初进京都时的惫懒与无奈，笑着说道：“想七天希望能想成一个大宗师，你说我是不是太痴心妄想了些？”
林婉儿掩唇笑道：“着实痴心妄想。”
“年前请戴公公递进宫里的话有回音了，陛下让我下午入宫。”范闲怜惜地看了一眼妻子，说道：“陛下向来疼你，加上年纪大了，想来不会为难你，若你在京都过得不舒服，回澹州吧，陛下总要看看奶奶的面子。”
林婉儿依旧掩着唇，笑着问道：“我可懒得走，就在家里等你，倒是你，可真想出什么法子来了？”
范闲耸耸肩，像个地痞无赖般说道：“哪有什么法子？陛下浑身上下都没有空门……啊，想起来了，一个姓熊的人说过，既然浑身上下都没有空门，那他这个人就是空门。”
“又在讲笑。”林婉儿掩唇笑着，笑得快要咳出眼泪来一般。
“本来就是在讲笑。”范闲低头在婉儿的额头上轻轻地吻了一下，然后头也不回地上了马车。
看着马车向着东川路太学的方向驶去，林婉儿脸上的笑容顿时化做了凄凉，她放下了掩在唇上的袖子，白色的衣袖上有两点血渍，这七日里她过得很辛苦，旧疾复发，十分难过。
……
……
“孔曰成仁，孟曰取义，惟其义尽，所以仁至。读圣坚书，所学何事……庶几无愧。自古志士，欲信大义于天下者，不以成败利钝动其心……”
冷静到甚至有些冷冽的声音在太学那个小湖前面响起，愈百名太学的学生安静地听着小范大人的教课。很多人感到了今天小范大人情绪上的怪异，因为今天他似乎很喜欢开些顽笑，偏生那些顽笑话并不如何好笑。很多人都感觉到，小范大人有心事。
胡大学士在一棵大树下安静地看着这一幕，老怀安慰，他自以为自己知道范闲的心事在哪里，所以安慰。今天是初七，太学开门第一课，而下午的时候，陛下便会召范闲入宫。庆国朝堂上的上层人物都知道，此次入宫是范闲所请，所以胡大学士很自然地认为，在陛下连番打击下，在庆国取得的伟大战果前，范闲认输了。
一想到今后的庆国君臣同心，父子齐心，一统天下，一片和谐，胡大学士便感到无比安慰，甚至都没有注意去听范闲今天讲课的具体内容。
“孔不是扮王力宏的九孔，不是摇扇子孔明，更不可能是打眼的意思。孟……嗯，我不大喜欢这个人，因为这厮太喜欢辩论了，和我有些相似。”
范闲对池畔逾百名太学学生笑着讲道，他也不在乎这些太学生能不能听懂，这个世界上确实有经史子集，却没有孔子孟子以至许多子，仁义之说有，却很少也像孔夫子讲得那般明白的。
“舍生取义这种事情，偶尔还是要做做的，但……我可不是这种人，我向来怕死。”
此话一出，所有的太学学生都笑了起来，觉得在小范大人今天乱七八糟的讲课里，终于出现了一个听得懂的笑话。
“但！”
范闲的表情忽然冷漠了起来，待四周安静之后，一字一句说道：“人之异于禽兽者几希，唯重义者耳？不见得……人之本能，趋生避死，然而人之可敬，在于某时能慷慨赴死。因何赴死？自然是这世间自有比生死更加重要的东西。”
“这依然与我无关。”他笑了起来，然而四周一片安静，所有人都感觉到异样，所有的太学生都怔怔地看着池畔的他，没有一个人笑出声来。
“我一向以为世间没有任何事情比自己的生死更重要，但后来发现，人的渴望是一种很了不起的事情，人有选择权是一件了不起的事情。”范闲沉默片刻后说道：“既然总是要死的，那咱们就得选择一个让自己死得比较尽兴的方式，无悔这种词儿虽然俗了些，但终究还是很实在的话语。”
“人的一生应当怎样度过？”
范闲环顾四周，问出这个问题。自然没有人回答，一阵沉默之后，他的声音回荡在安静的太学里。
“我想了一辈子都没有想明白这个问题，抄很多书，挣很多钱，娶很多老婆，生很多孩子……呃，似乎都做到了，然后我又想了很久很久，大概得出一个结论，那就是，想怎么过就怎么过吧，只要过得心安理得。”
“这，大抵便是我今天想要说的。”
说完这番话，范闲便离开了太学，坐上了那辆孤伶伶的黑色马车，留下一地不知所以，莫名其妙，面面相觑的太学年轻学子，还有那位终于听明白了范闲在说些什么，从而面色剧变的胡大学士。
胡大学士惶恐地离开了太学，向皇宫的方向赶了过去，这时候天色尚早，范闲要下午才能入宫，他希望自己还来得及向陛下说些什么，劝些什么，阻止一些什么的发生。
范闲在太学里这番东拉西扯的讲话，在最短的时间内撒播了出去，不需要有心人的推波助澜，实际上整个京都里，那些敏感的人们，一直在等待着这位京都闲人的反应。
与所有这些人的匆忙紧张不同，范闲却很平静，离入宫的时间还早，他来到了新风馆，开始享用冬日里难得的，或许是最后的享受——那几笼热气腾腾的接堂包子，以及桌子旁边长着一张包子脸的大宝。

第一百二十五章 谁在京都杀四方
一双长长的筷子插入接堂包子的龙眼处，往两边扒开，露出里面鲜美诱人的油汤，范闲取了个调羹勺出汤来，盛入大宝面前的瓷碗中，又将肉馅夹了出来，放在大宝的炸酱面上。
“小闲闲，吃。”大宝低着头向食物发动着进攻，嘴里含糊不清却异常坚决地说着，听语气他是真担心范闲把东西都给自己，而自己吃不饱。
范闲看着自己的大舅子笑了笑，双手将接堂包子细软嫩白的包子皮撕开，浸进海带汤里泡了泡，随意吃了几口。自打接任监察院一处职司之后，他就很喜欢在新风馆吃包子，而每次来吃包子的时候，基本上都会带着大宝，他知道大宝只喜欢吃肉馅，对包子皮却没有什么爱好，所以这哥俩分工配合起来，倒也合适。
看了一眼快乐的、吃的满头大汗的大宝，不知为何，范闲的心里却酸楚了起来，不知道今后还有没有这样的机会和大舅哥一起混日子。他喜欢和大宝呆在一起，因为只有面对着大宝，他才会真正地放松，他可以将所有关于自己的秘密，自己对这个世界的看法，全部讲给对方知晓，而不用担心对方背叛自己。
今天之后，恐怕再也很难和大宝一起吃包子了，也很难再和大宝一起躺在船头，对着满天的繁星，谈论着庆国这个世界的星空与那个世界的星空，竟是那般的相似……
范闲脸上依然带着温和和鼓励的笑容看着大宝，心里却叹了口气，有些食不知味。扯过桌旁的手巾将手上的油渍擦去，微微转头，隔着新风馆二楼的栏杆，看着对面街上的那两个衙门。
庆国大理寺以及监察院第一分理处，都在新风馆的对门。
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今儿个初七，正是年关之后朝廷官员当值的第一天，这一天里除了各部司之间的互相走动，互祝福词，互赠红包之外，其实并没有什么太紧要的政事需要操持。一个衙门内部，更是基本上都在开茶话会，由主官到最下层的书吏，个个捧着茶壶，嗑着瓜子儿，唠着闲话儿，悠闲的狠。这是整个天下官场上的惯习，便是宫里那位也知道这点，毕竟是新年气象。
当值时很闲散，也没有什么事儿做，很自然，放班自然更早，此时时刻明显还未到，天上那轮躲在寒云之后的太阳还没有移到偏南方的中天，街对面的大理寺衙门里便走出来了许多官员，这些官员与早守在衙堂门口的其它各部官员会合，如鸟兽一般散于大街之上，不知道是去哪里享受京都美食去了，这当值头一天，中午吃吃酒也不是什么罪过，甚至有可能一场醉后，午后便直接回府休息。
与大理寺不一样，门脸明显寒酸许多，阴森许多的监察院第一分理处衙门却依旧紧闭着大门，没有什么入内办事的官员，更没有嘻嘻哈哈四处走动的闲人，一股令人有些垂头丧气的压抑气氛从那个院子里散发出来。范闲静静地看着那个熟悉的院子，那个他曾经一手遮天的院子，心知肚明这是为什么。
如今的监察院迎接着凄凉的风雨，在朝廷里的地位一降千里，尤其是前一个月，很多监察院的官员被一些莫须有的罪名逮入刑部及大理寺中，明明知道是都察院领头的清洗，然而监察院却像是失去了当年的魔力，再也无法凝结起真实的力量，给予最强有力的反击。
此消彼涨，以贺宗纬为首的御史系统，隐隐压过了胡大学士，开始率领整个文官体系，向监察院发起了进攻，不知道有多少监察院的官员，在大狱里迎来了残酷的刑罚。
如今的庆国，早已不是有老跛子的那个庆国了。
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楼梯上传来一阵稳重的脚步声和自持的笑声，约摸七八名官员从楼下走了上来，看服饰都是一些有品级的大员，只是这些官员们并没有上三楼的雅间，而是直接在东家的带领下来到了栏杆边，准备布起屏风，临栏而坐。
新风馆以往并不出名，虽然就在大理寺和监察院一处的对面，可是官员们总嫌此地档次太低，哪怕雅间里也没有姑娘服侍，所以宁肯跑得更远一些，直到后来范闲经常来此凭栏大嚼肉包，硬生生地将新风馆的名气抬了起来，风雅之事，从此便多了这一种。
今儿来新风馆的官员大部分是大理寺的官员，而今儿的主客则是刚刚从胶州调任回京的侯季常。大理寺的官员们清楚，这位曾经的范门四子之一，如今已经放下身段，投到了当年与他齐名的贺大学士门下，从而才有了直调入大理寺的美事儿——世事变幻，实在令人唏嘘。
官员们对于侯季常背叛范闲，暗底下不免有些鄙视，只是面上却没有人肯流露出来，今儿是侯季常初入大理寺，自然拱着他来新风馆请客，为了给贺大学士面子，便是大理寺副卿都亲自来陪。
来到栏杆边，众官员准备坐下，屏风未至，很自然地看到了栏杆那头的那一桌，那一桌上只有三人，一位护卫模样的人明显已经吃完了，正警惕地注视着四周，面对官员们的那个胖子正在低头猛嚼着什么，那个面对着官员的人物穿着平民服饰，举头望着街那头，仅仅一个背影，却让众人的心咯噔一声。
侯季常的身体在这一刻僵硬了，露在官服外面的双手难以自抑地颤抖了起来，就像是楼外的寒风在这一瞬间侵蚀了他的每一寸肌肤。
其余的大理寺官员先前只是被那个萧索的背影惊了惊，并没有认出那个人的身份，所以看着侯季常惨白的脸，不免觉得无比惊愕。他们顺着侯季常的目光再次望去，终于明白了侯季常的惊恐何在。
一阵尴尬的沉闷之后，大理寺副卿皱了皱眉头，轻轻地拍了拍侯季常的肩膀，轻声安抚道：“坐吧。”
侯季常神魂不宁地坐了下来，许久之后有些惭愧地叹息了一声。
如果换在以前的任何时刻，这一桌子官员必然是要去那桌上毕恭毕敬地向范闲行礼请安，然而如今的范闲不止没了任何官职，便是那个一等公爵的身份也被陛下一掳到底，成了地地道道的白身，只不过是个平民罢了。
这一桌子大理寺官员都是贺宗纬的嫡系，明知道小范大人在栏杆的那边，自己这行人在栏杆的这边，走自然是不能走的，哪有官员让百姓的道理？哪有如今正在风头上的贺派却要让着一条落水狗走的道理？
如今看着范闲的破落样子，这些官员虽然不至于愚蠢地去讽刺什么，但想来心底里也会有暗自的喜悦之意。这些天大理寺审监察院的旧案，正在风光之时，想着此处又是京都繁华要地，陛下死死地捏着小范大人的七寸，只要自己这些人不去主动招惹对方，想来范闲也不会吃多了没事儿干来自取其辱。
今天不知道为什么，屏风一直没有上来，酒菜却先上来了，大理寺的官员们虽然有些不高兴，但在这样的场面下也不好吵嚷什么，丢了官员的脸面事小，真要和那边桌上沉默的三人发生什么交流，也不是这些官员愿意看见的事情。
“今天一是欢迎侯大人入寺，从今日起，侯大人便是你我同僚一属……”大理寺副卿笑着端起手中的酒杯。
侯季常勉强地笑了笑，也将酒杯端了起来，但他的心里着实是相当慌乱，因为他了解范闲这个年龄比自己还要小的门师，今天对方忽然出现在大理寺的对面，出现在新风馆中，难道就真的只是喜欢这馆子里的包子？
一念及此，他的手又颤抖了起来，眼角余光下意识地瞄了一眼栏杆那边沉默的三人，他知道那个面对自己的胖子是谁，正是晨郡主的亲生兄长，有些天生愚痴的大宝，他暗自祈祷，既然小范大人带着这位来，希望不是要来闹事的。
大理寺副卿察觉到他的异样，有些不喜地皱了皱眉，自从前任副卿因为牵连进老秦家京都谋叛事后，他在这个位置上做得顺风顺水，如今竟是连监察院也要看自己的脸色，他实在不觉得自己有什么需要害怕的，不错，人人都知道小范大人厉害，可是难道他还能不讲理到来破口大骂？
副卿大人很明显对于侯季常的表现不满意，瞥了一眼栏杆那边坐在范闲对面的那个胖子，猜出了对方的身份，唇角微翘，释出一丝鄙夷的笑容，眼眸里的嘲讽之意十足。范闲喜欢和他那个傻大舅一起玩，这是京都人都知道的事情，却也是官员们极为瞧不起的一件事情，虽然这位副卿大人没有，也不敢出言向那方讽斥，可是脸上的表情却展露了一切。
“第二件事情，便是欢迎郭大人终于从江南回来，重入都察院任左都御史。”
此言一出，席上顿时热闹起来。都察院左都御史可是个相当要害的职司，那位姓郭的大人自矜地笑了笑，端起杯中水酒浮敬一番，只是眼光落在栏杆那头时，就如侯季常一般，脸色变得相当不自然。
郭御史姓郭名铮，正是当年在京都府里要整治范闲的那位人物，如今多少年过去了，京都人只怕早已淡忘了这件事情，但郭铮相信，范闲不会忘记，自己也不会忘记，因为在江南内库一事中，郭铮也是站在了范闲的对立面上。
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酒未过三巡，栏杆那头沉默的三人却已经先吃完了。范闲牵着大宝的手向着楼梯处走去，藤子京沉默地跟在后面。三人要下楼，必将要经过官员们集聚的这一桌，不期然地，这一桌子上的官员同时安静了下来，带着一丝紧张，等待着那位小爷赶紧走掉。
偏生范闲没有走，他的人很自然地来到了这一桌的旁边，微笑看着诸位官员。大理寺副卿一看势头不对，尴尬地笑着站了起来，拱手行礼道：“原来是小范大人，下官……”
下官二字一出，他才发现不对劲，对方如今已经是白身，自己身为堂堂大理寺副卿，怎么可能说出下官来。这位副卿大人呐呐住了嘴，将心一横，勉强笑着说道：“要不要一起坐坐？”
范闲笑着摇了摇头。这时候侯季常早已经惶恐地站了起来，低着头对范闲施了一礼，冷汗浸透了他的后背。偏生范闲看也不看他一眼，就像他根本不存在一般，就是这种无视，却让桌旁的所有人都感到了一丝寒意。
范闲没有看侯季常，他看着身边新任的左都御史大夫郭铮，轻声说道：“三年前就很好奇，我把你流放到江南去，整得你日夜不安，后来京都叛乱事发，你明明是信阳的人，怎么陛下却没有处置你的旨意。”
“后来我才想明白，原来你见势头不对，抛弃了我那位可怜的岳母，借着都察院里的那点儿旧情，抱住了贺宗纬这条大腿。”范闲笑了起来，摇头叹息道：“贺宗纬那厮是三姓家奴，你这墙头草自然也学他学了个十足。”
如今的贺宗纬在朝中是何等样身份的大人物，范闲这般诛心的一句话出口，桌上所有的官员都坐不住了，霍然站起身来，准备呵斥什么。
“我错了，贺宗纬不是三姓家奴，他服侍的几任主子都姓李。”范闲摇头说道：“应该说他是李家忠犬才是。”
大理寺副卿终于忍不住了，寒着脸说了几句什么。偏生范闲却是似若未闻，只是冷冷地看着那个浑身颤抖的郭铮，一字一句问道：“你能调回京都，出任左都御史一职，想必是在江南立了大功，我就在想，我在江南那些下属的死，是不是和你有关系？”
郭铮将心一横，寒声说道：“本官奉旨办差，莫非小范大人有何意见？”
“很好，终于有些骨气了，这才是御史大夫应该有的样子。”范闲缓缓说道：“我知道你今天进京，所以我今天专程在这里等你。”
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新风馆里的气氛顿时变得有若暴风雨前的宁静，安静得令人心悸。专门等郭铮，这代表着什么意思？虽然直到此时依然没有人相信范闲敢冒天下之大为韪，在这京都要地做些有辱朝廷的事情，可是看着范闲那张越来越漠然的脸，所有的人都感到了一丝寒冷和恐惧。
跟随这些官员进入新风馆的护卫并不多，毕竟谁也想不到就在大理寺的对街，居然会出现这么大的事情，感觉到楼上气氛有异，几名护卫冲了上来，紧张地注视着这一幕。
范闲笑了笑。
大理寺副卿尴尬地陪着笑了笑。
郭铮十分难看地笑了笑。
然后一盘菜直接盖在了郭铮的脸上，菜汁和碎瓷齐飞，同时在这位御史大夫的脸上迸裂开来，化作无数道射线，喷洒出去！
与之同时喷洒出去的，还有郭铮脸上喷出来的鲜血！
范闲收回了手，摁在了郭铮的后脑勺上，直接摁进了硬梨花木桌面中！如此硬的桌面，生生压进去了一个血肉组成的头颅！
喀喇一声，硬梨花木桌面现出几丝细微的纹路，郭铮的颈椎全断，血水从他的面骨和硬梨花木桌面的缝隙里渗了出来，像黑水一样。
哼都没有来得及哼一声，刚刚在江南替朝廷立下大功，回到京都接任都察院左都御史的郭铮大人，就这样被范闲一掌拍进了桌面，变成了一个死人。所有人傻傻地看着桌面上那个深深陷进去的头颅，和那满桌与菜汁混在一起的血水，说不出话来，因为根本没有人敢相信自己看到的这一幕，所有人都认为这只是幻觉。
当街杀人！杀的是朝廷命官！在众多官员面前杀了一位左都御史！
这是庆国京都从来没有发生过的事情，也是所有人都无法想像的事情，所有人根本都反应不过来，只是看着这一幕场景，就像是在看一出十分荒谬的戏剧。
终于有位官员反应了过来，他惊恐地尖叫一声，然后双眼一翻白，就这样昏了过去。
护卫们冲了过来，向范闲攻了过去，然而只听到啪啪数声闷响，新风馆的二楼木板上便多了几个昏厥过去的身体，范闲依然静立桌畔。就像根本没有出过手一般。
大理寺副卿伸出指头，颤抖地指着范闲，就像看见一个来自幽冥的恶魔，忽然行走于阳光之下，他根本说不出来什么，咽喉里只是发着可怜的呜呜之声。
范闲的双眼毫无表情，冷漠地看着他问道：“听闻这一个月里，大理寺在你的授意下，对我的属下用刑用得不少，我有三个属下在狱中被你折磨而死？”
大理寺副卿忽然大叫一声，像兔子一样地反身就跑，看势头，这位大人准备翻过栏杆，哪怕摔成重伤，也要从这新风馆里跑出去。
然而范闲既然已经开始动手，怎么可能让他跑掉，只听得一阵风声拂过新风馆的楼阁，再听到啪的一声脆响，砰的一声闷响，大理寺副卿的颈椎就在此断裂，头颅也被惨惨地拍进了硬梨花木的桌面之中。
血水顺着桌面开始向地下流淌，两具朝廷大员的尸体头颅就这样锲进了桌面，再也难以脱离，他们的尸体半跪于地，穿着厚靴的脚尖处还在抽搐着，场景看上去十分恐怖。
当街立杀两人，新风馆内一片鬼哭神嚎，范闲却是面色不变，转过身去。新风馆的一名伙计不知何时神不知鬼不觉地来到了众人身后，递过去了一条热腾腾的毛巾。
范闲接过毛巾仔细地擦了擦手，有些厌恶地将毛巾扔到了地上，牵起大宝的手往楼下走去，对那个伙计说道：“可以开始了。”
从范闲走到这张桌旁，到他用最残酷的手段杀死两位朝廷大员，再到他下楼离开，他没有去看侯季常一眼。
满脸惨白的侯季常颤着嘴唇，将目光从楼梯处收了回来，落在那两具尸体的身上，看着桌面上那些不知道是脑浆还是菜豆花的物事在血水中流淌着，无尽的恐惧占据了他的全身，他终于忍不住弯下身体止不住地呕吐起来。
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“送舅爷回府。”在新风馆楼下，范闲将大宝扶上了马车，对藤子京说了一句，便目送着黑色的马车向着南城驶去。而范闲单身一人，却开始向着皇城的方向行去。
范闲并不担心那辆归家马车的安全，因为沿途有六处的剑手在负责保护。正如在新风馆上说的那样，杀人，乃是为监察院的部属报仇，虽然他如今已经不是监察院的院长，但事实上只要他愿意，他就将永远是监察院的院长。
影子回到京都，重新整合了那些本来就一直藏在黑暗里的六处刺客，而海棠尤其是王十三郎的到来，让皇宫再也没有任何办法去阻止范闲重新联络监察院八大处里忠于自己的人们。监察院已然风雨飘零，今天就算是这个阴森院子最后的一次光彩吧。
今日晨间，范闲以监察院院长的名义，向监察院设在各处的钉子和刺客发布了最后一道指令，他不知道有多少密探和官员会跟随自己，然而范闲相信，自己手下的那些儿郎们肯定不会让自己失望。
深冬的寒风在京都的大街上吹拂着，距离入宫的时间还有一会儿，范闲一个人孤伶伶地沿着大街行走，向着远方的那座皇宫行进。他沿途看着京都的街景，贪婪地呼吸着京都的空气，似乎想将这一切都铭记在自己的记忆之中，即便死了，也不要忘记。
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就在范闲离开新风馆后不久，一直闭门不开的监察院一处，忽然全员尽出，一百余名身着黑色官服的监察院官员，杀气腾腾地涌进了他们的老邻居，如今最可恶的新敌人——大理寺。
不得不说，范闲挑选的初七，确实是一个最好的时机，此时未至正午，而大理寺里的官员们却早已经与各部的官员自行去潇洒风流快活去了，大理寺衙门在这些如狼似虎的监察院官员面前根本没有任何反抗之力，而这恰好也符合了范闲的期望，不要有太多的庆国官员会因为这一场动乱而流血。
要死的那些朝廷官员，自然有必死的道理，都是一些经过范闲精心挑选的目标，而一处进占大理寺，只是要将那些被朝廷押入大牢的同僚们救出来。
范闲走过长街，转过沙河街，在摊贩的手上买了一串糖葫芦，津津有味地吃着，随手扔了一片金叶子，自然懒得要找零，他很感谢京都的糖葫芦，因为当年正是靠着那个孩子手上的糖葫芦，他才没有在庆庙迷路。
今日午间，户部尚书正在一石居里请客，他请了刑部的侍郎大人还有几位交好的友人，不出意料，都是贺系的中坚人物。尚书大人轻捋短须，在这冬天的暖阁里微感得意，经历了三年的辛苦折腾，他终于将前任尚书范建留在部里的阴影清除干净，属于范府的独立王国就此不存，他终于成了真正的户部尚书。
虽然为了抵抗来自范府的压力，他很主动且谦卑地站到了贺大学士的身边，但他并不觉得屈辱，因为贺宗纬本来就是门下中书的大学士，而且站在贺大学士的身边，就等若站在了皇帝陛下的身前，这是一种荣光啊。
本来今天这次宴请应该是在晚上才显得比较正式，然而前去贺府打探风声的门客打听得清楚，而且年前下朝会后，贺大学士也有交待，初七这日宫里有些事情要做，不能亲自前来赴宴，所以才将时间挪到了中午。
虽然略感失望，但户部尚书亦觉得松了一口气，贺大学士不到，自己便是这一桌官员中位份最高的那人，听到耳边传来的谀声，心情何等舒畅？
尤其是想到刚刚禀承贺大学士的意志，户部强行插手，将京都府衙门玩得欲仙欲死，逼得那位硬骨头的孙敬修不得不黯然辞官，最终还是还不出议罪银，被索入大牢之中，尚书大人便开始感觉到欲仙欲死。你拿什么和本官斗？不就是仗着生了个好女儿？待你那女儿被卖入教坊之后，本官也要暗底里去让你那女儿欲仙欲死。
酒意上头，就在户部尚书大人围绕着欲仙欲死这四个字绕圈的时候，他没有注意到在暖阁里服侍众人的那位女子眸中闪过一丝狡黠阴毒的光芒。
尚书大人当然不知道，自己喝的这些五粮液里的毒，足够让他欲仙欲死无数次。
庆历十一年正月初七，一石居大火，暖阁尽成颓垣残壁，户部尚书、刑部侍郎等几位贺派中坚官员丧生火场，因酒殉职。
大火起时，范闲已经啃完了糖葫芦，提着一把新买的黑布伞，走到了美丽的天河大街上。他将残留着糖渣的竹签随意扔进了洁净异常，流水逐落的街畔青池中，耸了耸肩，一点不为自己污染环境的举动自责。
然后他看了一眼监察院正门口那块正在被拆除的黑石碑，以及那块石碑上越来越少的金字，凝视片刻，摇了摇头。
忽然间一阵朔风吹过，雪花开始飘了下来。
雪花落在了贺宅冷清的门口，贺大学士清正廉明，最恨有人送礼，所以在府门处养了两只恶犬，很多人都知道，这一招是当年澄海子爵府，也就是言若海大人的首创，不免暗中诽笑贺大学士拾人牙慧，然而不论如何，这两条恶犬，还是替他挣了不少清名。
两条狗被缓缓落下的雪花惹恼了性子，拼命地对着老天吠叫起来，冻犬吠雪，哪有丝毫作用，雪依旧是这样缓慢而坚定地下着。
两声悲鸣，两条恶犬倒毙于地，十几名穿着百姓衣裳的刺客，警惕地控制了清静贺府的周边，然后悄悄地摸进府中。
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范闲眯着眼看了看天，打开了黑布伞，蒙住了自己的双眼，蒙住了这天。
雪花积在黑布伞上，融化得有些快，无法积聚起来，让他有些不喜。就这样走着走着，便走到了皇城之前，他没有去正门处等待通传，而是绕着皇城根，在禁军们警惕的目光之中，走到了门下中书省那一溜相当不起眼的平房外。
范闲推门而入，掸了掸自己身上和头上的雪花，将流着雪水的黑布伞小心翼翼地放在门口，对门内那些目瞪口呆的官员们笑着说道：“许久不见了。”
坐在暖炕上认真审看着各式奏章的贺大学士缓缓抬起头，看了一眼门口这位不请自来的贵客，眉头皱了起来。

第一百二十六章 殿前欢尽须断肠
皇城根脚下这溜平房看着不起眼，却是门下中书的议事要地，从后廊通过去一个庭院，便可以直接入宫，最是要害之地，禁军和侍卫们的看防极其森严，便是当年叛军围宫，也没有想过从这里打开缺口，因为门下中书省后方依然有层层宫墙，平房之内更是杀机四伏。
打从庆历四年春离开澹州，一晃眼也快七年了，除却在江南断断续续呆了两年外，范闲这第二世的时光，真正精彩紧张铭记于心的时光，倒有大部分都是在京都里。他的身世身份较诸庆国绝大多数人都不一样，入宫太多次，就像回家一样轻松自在，不论是监察院提司的身份，还是皇帝私生子的身份，都让宫禁对他来说不存在。
初七这天，范闲就像遛弯一样，遛到了皇宫下面这溜平房。虽说年节刚过，但门下中书依然繁忙，各部来议事的官员都在外围，谁也没有注意到一个在雪中打着黑布伞的人物进了内围，那些负责检查的禁军侍卫，却是在范闲温和的笑容下变傻了，怔怔地看着他就这么走了进去。
范闲来得太自然，太顺理成章，所有的禁军侍卫都看熟了这位年轻大人出入皇宫无碍，一时间竟没有反应过来，就让他这样穿过了层层禁卫，直接来到了门下中书的大房里。
大房里有两处热炕，上面胡乱盖着几层事物，四处堆满了各地来的奏章以及陛下拟好的旨意，砚台和纸张在桌上胡乱堆着，大庆朝廷中枢之地，办公条件看上去并不好。几位当差的大学士和一些书吏官员正在忙碌着，直到范闲放下了那把流着雪水的黑伞。
门下中书大房里一片沉默，所有的人都怔怔地看着范闲，不知道这位被陛下严旨惩戒的大人物，为什么今天会突然出现在了这里。
当范闲行走在京都街巷中时，京都里各所酒楼，各处衙门里已经发生了变动，然而此次狙杀行动的时机掐得极准，当范闲走入门下中书大房时，京都四面八方复仇的火头才刚刚开始燃烧起来，消息也没有传到宫里。
对于范闲的突然来临，第一个反应过来的是离门口最近，贪那明亮天光的潘龄大学士，这位已然老迈的大学士睁着那双有些老花的眼睛，看着范闲咳声说道：“您怎么来了？”
自幼范闲便是学潘大学士的字，也靠潘大学士编的报纸挣了人生第一笔银子，虽说在京都里没有打过几次交道，但范闲对老人家总是尊敬的，笑着应道：“陛下召我午后入宫，刚走到皇城洞口，忽然就下了雪，想着老站在雪里也没个意思，所以便来这里看看诸位大人。”
此言一出，大屋内的所有人才想起来，今天晌后陛下确实有旨意召范闲入宫，顿时放下心来，各自温和笑着上前见礼。门下中书与下方各部衙门官员不一样，最讲究的便是和光同尘，威而不怒，尤其他们是最接近陛下的官员，自然清楚范闲在朝廷里的真正地位，谁也不敢怠慢。
贺宗纬最后一个站起身来，走了过来，他的表情平静之中带着一丝自持。他一出面，整个门下中书省的大屋内顿时安静，便是连潘龄大学士也咳了两身，佝着身子离开。
谁都知道贺大学士眼下正领着陛下的旨意，拼命地打击着小范大人残留下来的那些可怜势力，众人更知道，这些年里，小范大人和贺大学士从来没有和谐相处过，一次都没有，而眼下时局早已发生变化，贺大学士红到发紫，在门下中书省里的地位竟隐隐要压过胡大学士一头，面对着如今陷入困局的范闲，他会说些什么，做些什么呢？
“许久不见。”贺宗纬温和地看着范闲说道：“时辰还没到，先坐下喝杯热茶，暖暖身子，免得呆会儿在御书房里又要枯站半天。”
这话说得很温和，很诚恳，很风轻云淡，令人动容，那种发自语句深处的关心之意，便是谁也能够听得出来。贺宗纬此时的表现，给人的感觉似乎是，这两位南庆朝廷最出名的年轻权贵之间，从来没有发生过任何问题。
可是真正聪慧之人一定听出了别的意思，这是胜利者对失败者的宽容，这是居高临下的一种关心。
范闲的唇角微微抽动一下，似笑非笑，然后缓缓抬起头来，看着面前这位皮肤有些黝黑的大学士，停顿片刻后，平静说道：“我今日来此，便是想找你说几句话。是啊，我的时辰还未到……你的时辰已经到了。”
这句话没有谁能够听明白，便是贺宗纬自己，也没有听出这句话里的阴寒背景音，他微微一怔，皱着眉头看着范闲，似乎想说几句什么话，不料却听到了门下中书省大屋外面传来了一阵嘈杂之声，乱糟糟的声音里面还夹杂着几声压抑不住的惊呼。
“如此慌乱，成何体统！”贺宗纬面色微沉，看着冲入门来的那名官员，微怒斥道。
“大人！大理寺程副卿及都察院新任左都御史郭铮，当街被杀！”那名官员惊恐地道出先前外面传过来的消息。
听到这个消息，整个大屋内顿时变得像炸开一样，惊呼之声大作，门下中书的官员替陛下管理着大庆朝廷，什么时候听说过如此等级的朝廷命官当街遇刺的事情！
贺宗纬身子一僵，大理寺副卿和御史郭铮，都是他的亲信，尤其是郭铮此人，向来视范系为心腹大敌，在江南替他办了不少大事，替陛下立下大功，才被他觅机调回了京都，结果刚回京都……就死了？
他黝黑的脸上闪过一丝苍白，迅即回复平常，猛地抬起头来，盯着范闲那张俊秀的面容，双眼一眯，寒光大作。
没有等贺宗纬开口说话，范闲轻垂眼帘，在一片惊叹之声中轻声说道：“户部尚书也死了，还死了两位侍郎。这里是我拟的名单，你看一下有没有什么遗漏。”
范闲说完这句话，从怀中取出一张薄薄的纸条递了过去。贺宗纬的手难以自禁地颤抖了起来，接过纸条粗略一扫，便看见了十几位官员的姓名职位，全部……都是他的亲信官员！
当范闲将那个名单递给贺大学士之后，整个门下中书省的大屋内顿时安静了下来，安静得连一根针落到地上都能听到。
范闲随意地一抹鬟角，将指间拈着的那根细针插回发中，平静说道：“我不想滥杀无辜官员，所以请你确认一下，如果这些都是你的人，那我就放心了。”
那张写满了姓名的纸条飘落到了地面上，室内一片安静。到这个时候，谁都知道今日京都里的那些血腥都是面前这位小范大人做出来的，只是不知道他说的是不是真的，难道那些朝廷官员，今天全部都死了？
贺宗纬了解范闲这个人，所以他知道范闲说的不是假话，纸上那些姓名想必此刻都已经化成一缕怨魂。他抬起头来，眸子里燃着怨毒的冥火，死死地盯着范闲，他不知道范闲为什么要这样做，难道他不知道这样做是死路一条？在这一刻，贺宗纬竟觉得有些隐隐的骄傲，自己居然把范闲逼到了鱼死网破这条道路上。
“为什么……来人啊！抓住这个凶徒！”为什么三字沉痛出口，谁都以为贺宗纬要当着诸位官员的面，怒斥范闲非人的恶行，谁也没有料到，话到半途，贺宗纬便高声呼喊了起来，而他的人更是用最快的速度，向着诸位官员的后方躲去。
还是贺宗纬最了解范闲，既然对方已经不顾生死，在京都里大杀四方，自然存着以死搏命的念头，而对方在入宫之前，专程来门下中书放伞，自然也不仅仅是要用这些死人的姓名来奚落打击自己，而是要……来杀自己！
直到此时，依然没有人相信范闲敢在皇城根下，在庆国中枢的庄严所在地，暴起杀人，但贺宗纬相信，他知道面前这个狠毒的年轻权贵，一旦发起疯来，什么都敢做，所以他不顾大臣体面，一面惊恐地呼喊着禁军护卫，一面拼命地向大臣们的后方逃遁。
范闲没有去追他，只是用一种垂怜和耻笑的眼神看着他的动作，看着众人之后，那张苍白的脸。
毕竟是皇宫前的门下中书，早在贺宗纬呼喊之前，就已经有禁军和大内侍卫注意到了此间的动静，而一旦发现事有不协，十几名侍卫和三名禁军将领已经冲入了门下中书省的大屋，拔出了腰畔的佩刀，警惕地将范闲围了起来。
就算范闲再厉害，也不可能在转瞬间便杀出这些内廷侍卫的包围，看着这一幕，所有人都放心了些，而人群之后的贺宗纬脸色也稍微好看了些，苍白之色不见，反多了两丝红润，他在后方厉声喝道：“速速将这凶徒拿下！”
人的名，树的影，就算人人都知道今日京都里的那些鲜血，都是小范大人的一声令下所淌出来的，可是在没有查清之前，谁敢上前拿下范闲？尤其是在范闲没有先动手的情况下，那几位禁军将领和内廷的侍卫，怎么敢贸然扑上？
皇城脚下一阵荒乱，调兵之声四起，不过瞬息时间，门下中书省大屋外便传来了无比急促的声音，不知道多少禁军奔了过来，将这间大屋团团围住，将范闲和实际上控制庆国朝廷的这些官员们围在了屋内。
范闲此时纵是插上了一双翅膀，只怕也飞不出去。然而他似乎也不想逃走，只是安静地看着人群之后的贺宗纬，很随意地向前踏了一步。
这一步不知道骇破了多少官员的胆魄，大屋内一阵悚呼，而那十几名围着范闲的侍卫则是逼了上去。
范闲站住了脚步，隔着众人的人头，看着不远处的贺宗纬平静说道：“或许如很多人所言，其实你是一位能吏明吏，将来极有可能成为名入青史的一代名臣。”
然后他摇了摇头，说道：“然而我不会给你这个机会，继续活下去。说来也奇怪，不知道为什么我就这么厌憎你，这种厌憎简直是毫无理由……你的功利之心太重，时刻想踩着别人爬上去，而这种做派却是我最不喜欢的。”
“即便不喜欢，顶多也就是打你两拳头做罢，但没料到后来你竟将自己的一生投入到对抗我的事业之中。”范闲微微笑道：“很可惜，这个事业并不如何光彩，反而给了我更多杀你的理由。”
范闲笑得很温和，然而在屋内所有人的眼中，这个笑容很阴森，很恐怖，杀意十足，只是他此刻似乎并没有出手的意思，所以围着他的这些禁军和侍卫也不敢轻动，生怕激起这位大人物的疯性，来个大杀四方。
听到范闲后面那句话的时候，贺宗纬的眼眸里闪过一道厉芒，准备开口冷斥几句什么，不料腹中却传来了一阵绞痛，这股痛楚是那样的真切，那样的惨烈，让他的面色顿时苍白起来，说不出一句话。
“你是一个热中功利，不惜一切代价向上爬的小人，你可以瞒得过陛下，瞒得过朝廷百官，甚至瞒得过天下万民，可你怎么瞒得过我？”范闲的眼光冷漠了起来，缓缓说道：“你看似干净的手上，到底染了多少人的血，你那身官服之上，到底有多少人的冤魂，你清楚，我清楚。”
“我今日杀你，杀你贺系官员，乃是替天行道，乃是替陛下清君侧。”范闲说着连他自己都不信的话，讽刺地看着贺宗纬苍白的脸，欺负他此时一句话都说不出来。
“我很不明白，你为什么会不惜一切代价向上爬，踩着我部属的尸体上位。后来才终于想清楚了，不是因为都察院与监察院之间天然的敌对关系，也不是因为我不肯将妹妹嫁给你，更不是陛下对你有什么交代。”
范闲怜悯地叹息道：“这一切，原来只是因为你嫉妒我。你文不如我，武不如我，名声不如我，权势不如我，你再怎么努力，再多养几只大黑狗，这一生也永远不可能赶上我。”
“你肯定不服，不服我怎么有个好父亲，好母亲……然而天命所在，你有什么好不服的？”
几滴黄豆大小的汗珠从贺宗纬苍白的额上滴落下来，他瞪着那双怨毒的眼，看着范闲，想要怒斥一些什么，却是无力开口，他已经无力站住身体，颓然无比地坐在了炕边。
“这便是牢骚啊，君之牢骚却是我大庆内乱之根源。”范闲盯着坐在炕沿的贺宗纬，一字一句说道：“牢骚太盛防断肠，今天我便赐你一个断肠的下场。”
每一个字，每一句话都像一把小刀一样，刺入贺宗纬的双耳，他便是不想听也不行，他知道自己贺派的官员今天肯定死光了，而且范闲暗中一定还有后手，他只是不明白为什么在这么多官员面前，范闲会说这么多无用的话。
官员死了，只要自己活着，自己还有陛下的恩宠，将来总可以重新扶植起属于自己的力量。可是为什么，那些小刀子从耳朵进去之后，却开始在腹部乱窜？为什么那些刀子像是在割自己的肠子一样，让自己痛不欲生？
赐你一个断肠的下场！此言一出，皇城根下的这溜平房内顿时气氛大为紧张，所有的官员都四散躲避，躲避紧接着可能出现的范闲狂风暴雨一般的出手，而禁军们则不断地从屋外涌了进来，排成无数列，拦在了贺宗纬的身前。
全甲在身的禁军排列成阵，将这阔大的门下中书大屋挤得格外逼仄，紧张地盯着孤伶伶的范闲一个人。
便在剑拔弩张，一触即发的时刻，门下中书靠着皇宫宫墙的庭院处，传来了一声极为凄厉惶急的喊叫声。
“不要！”
满身雪水的胡大学士从皇宫的方向冲了进来。今天上午在太学听到了范闲的那番讲话之后，这位大学士便知道今天京都要出大事，他在第一时间内赶到了皇宫，然而中间耽搁了一阵时间，只来得及向陛下略说了几句，便听到有太监禀报，京都各处出现朝廷官员离奇死亡的大事，紧接着又有快报，说范闲已经杀到了门下中书！
没有人敢拦胡大学士，在这样紧张的时刻，也没有人会关心他的进入，顶多是几名门下中书的官员，看着胡大学士冲到了范闲的身边，担心他被范闲这个疯人所伤，担心地惊声叫了起来。
胡大学士哪里理会这些叫声，一把从后面抱住了范闲，拼了这条老命，把范闲往后面拖，惶急地大声喊着：“你疯了！”
今天发生的这些事情，在所有人的眼中看来，那位诗才惊天下的小范大人明显是疯了，不然他怎么可能如此践踏朝廷的尊严，做出如此多十恶不赦、大逆不道的事情。今天京都发生的事情不算谋逆，还能算什么？
胡大学士也知道，仅仅是京都里那些官员被刺之事，就已经足够激怒陛下，将范闲打下万劫不复的地狱之中，然而他依然拼命地抱着范闲，不让他动手。在门下中书省杀了当朝大学士，等若血溅殿前！
不止在庆国，在整个天下都没有出现过如此令人发指的场面！
此时的场面很滑稽，很好笑，然而没有人笑，皇城根下一片安静，所有人都惊恐地看着胡大学士用老弱的身体，拼命地抱着范闲。然而他怎么拖得动，抱得住？
范闲忽然觉得冰冷的心里终于生出了一丝暖意，他笑了笑，低头说道：“放手吧，已经晚了。”
他身后的胡大学士身体一僵，颤抖着松开了手，有些不敢置信地看了范闲一眼。
便在此时，一直躲在人群后方，惊恐地坐在炕沿的贺宗纬贺大学士，忽然干呕了两声，然后噗地一口吐出了许多黑血！
血水溅湿了前方不少官员的官服，黑糊糊的极为难看。屋内一阵惊呼，有几位官员赶紧上前扶着贺宗纬，开始拼命地叫着请御医……
贺宗纬的双瞳开始涣散，听力也开始消退，听不清楚身旁的同僚们在喊些什么，他只是清楚地感觉到腹内的痛楚，那些小刀子似乎已经成功地将自己满是热情热血的肠子砍成了一截一截的。
很痛，肝肠寸断般痛。贺宗纬知道自己不行了，他不知道范闲是什么时候让自己中的毒，也没有注意到自己右手小指头上的那个小针眼，他只是觉得不甘心，明明自己对这天下，对这朝廷也有一腔热血，愿洒碧血谋清名，为什么最后吐出来的却是一摊黑血？
他模糊的目光搜寻到了范闲那张冷漠的脸，心中有大牢骚，大不甘。身为官员，替陛下做事，替朝廷做事，何错之有？便是杀了一些人，背叛了一些人？可是千年以降，官场上的人们不都是这样做的吗？难道你范闲就没有让无辜的人因你而死？你是不用背叛谁，那是因为你天生就是主子，我们这些人却天生是奴才……
贺宗纬想愤怒地质问范闲一声，你凭什么用那些莫名其妙的理由杀我？你只不过是一个不识大体，只凭自己喜恶做事的纨绔罢了！然而这声质问终究是说不出口，他唇里不停涌出的黑血，阻止了他的话语，也阻止了他的呼吸。
就在御医赶过来前，当朝大学士兼执笔御史大夫，这三年里庆国朝廷第一红人贺宗纬，于皇城脚下，门下中书省衙堂之内，当众呕血断肠而死。
在这个过程里，范闲一直冷静冷漠甚至是冷酷地注视着贺宗纬，看着他吐血，看着他痛苦地挣扎，看着他咽了气，脸上表情平静依旧，一丝颤动也没有。他不知道贺宗纬临死前的牢骚与不甘，他也不需要知道，庆历十一年正月初七里死的这些官员，包括贺宗纬本身在内，其实都只是一些预备工作罢了。
贺宗纬的死与他的喜恶无关，只是为了自己所必须保护的那些人，为了在江南在西凉在京都已经死去了的那些人，这个陛下扶植起来，专门对付范系的官员，必须死去。
这只是如机械一般冷静计算中的一环，范闲只需要确认此人的死亡，而心里并没有生出太多感叹。感叹的事情，留到自己死之前再说也来得及。
胡大学士怔怔地看着贺宗纬的尸体，然后沉重地转过头来，用一种愤怒的，失望的，茫然的情绪看着范闲那张冰冷的脸，一道冰冷的声音从他的胸腹里挤压了出来。
“拿下这个凶徒。”
他就站在范闲的身边，失望而愤怒地站在范闲的身边，下达了捉拿甚至捕杀范闲的命令，却根本不在意范闲随意一伸手，就可以让他也随贺宗纬一道死亡。
范闲自然不会杀他，他看着胡大学士，歉疚地笑了笑。
就在禁军们冲上来之前，内廷首领太监姚太监，终于赶到了门下中书省，用利锐的声音，强悍的真气喊了一声：“陛下有旨，将逆贼范闲押入宫中！”
旨意终于到了，毫无疑问这是一道定性索命的旨意，然而旨意终究是让范闲入宫，关于皇帝陛下与他私生子之间的一切事情，都不可能让这些朝堂上的官员看见听见。
大屋内一片沉默，无数双目光投向了范闲的身体。范闲沉默片刻，看着姚太监问道：“要绑吗？”
姚太监沉默着，一言不发。范闲忍不住叹了口气，要绑自然是没有人能绑得住自己的，只是陛下的旨意可以很轻易地让这人世间自己的亲人友人，变成永远无法挣脱的绳索。
“我的伞放在门口的，可别让人给偷了。”
范闲说完这句后，便跟着姚太监往深宫里行去。在他的身后，官员们依然围着贺宗纬的尸体，悲恸无比。

第一百二十七章 布衣单剑朝天子（一）
冬雪落到青石板地面上便迅疾化了，极难积起来，落在明黄琉璃瓦上的雪片却被寒风凝住了形状，看上去就像无数朵破碎的云朵在金黄的朝阳光芒中平静等待。
范闲收回贪婪赏雪的目光，负着双手，跟在姚太监的身后，安安静静地绕过幽静而回转的宫墙夹道，在那些朱红的血色包围中，向着皇宫的深处行去。在他二人的身后，十几名侍卫小心翼翼地跟随着，此时范闲并未被缚，而旨意里面已经定了逆贼之名，侍卫们很是担心，若小范大人在禁宫之中骤起发难，自己这些人又有什么本事可以阻止他。
但很明显，京都今日死了许多官员，范闲更是在皇城根下令天下震惊地当众杀了门下中书大学士，可是他并没有在皇宫里大打出手的兴趣，或许是他知道这座看似幽静的宫里，有着无穷无尽的高手，或许是因为他知道皇宫里那位皇帝陛下乃是一座高山，在山倾之前，在宫里再如何闹也没有任何意义。
太极殿的飞檐一角在高高的宫墙上随着人们的步伐移动，走过一扇小门，行过一株带雪腊梅，一行沉默的人便来到了御书房前。
范闲安静地等在书房外，姚太监神情复杂地看了他一眼，上前与守在御书房门口的洪竹低声说了两句，面色微异，转回来压低声音说道：“陛下在小楼等您。”
“小楼？”范闲微微一怔，眼光并没有落到洪竹的脸上，更没有在众人之前冒险用目光询问，而是有些勉强地笑了笑，说道：“那便去吧。”
姚太监一摆手，将那十几名内廷侍卫拦在了圆石拱门之外，孤身一人带着范闲进了后宫。在他们二人的身后，侍卫们难以掩饰脸上的紧张不安与狐疑，而一直老老实实站在御书房门口的洪竹，看着走入深宫里的小范大人背影，眸子里忽然涌起难以自抑的悲哀之意，他赶紧低下头去，生怕被别人瞧出异样，只是这一低头，又像是在替范闲送行。
……
……
雪后的内宫十分幽静，偶尔能够听到几声各处深宫里传出的笑声。范闲耳力好，甚至还能听到某处传出来的麻将子儿落地的声音。他忍不住笑了起来，心想今儿京都里的那些事儿想必还没有传进宫里，大家伙儿过得都还挺开心，只是宫里以往似乎也没有这般热闹，想来那些入宫数月的秀女，如今的妃嫔们，真真是青春年华，冲淡了寂寞。
范闲喜欢这样，免得这座皇宫总是凉沁沁，阴沉沉的。
皇宫对于他来说很熟，就像家一样熟，皇帝陛下在小楼等他，他自然知道道路，依旧像个儒生一样负着双手，不急不慢地向着皇宫西北角进发，姚太监却反而落到了他的身后。
已经这时候了，再急也没有用，想必皇帝陛下也不会着急吧。恰好宫里地方大，空气冷，冬树小湖假山上已有积雪，比宫里的冬景要漂亮许多，范闲也正好可以多看两眼，只是他一步一步稳定地走着，落在身后姚太监的眼里，却多出了一些别的味道。
姚太监感觉到了身前的小范大人正在调息，正在凭借着身体与周遭环境的相应，而让自己的境界晋入某种敏感丰沛的层次中。
姚太监的头更低了，他知道小范大人这一步一步缓缓走着，调息着，是为了什么。
行过冬树园，绕过假山旁，走上寒湖上的木栈，正要穿过寒湖过那雪亭，那座当年亦是一场雪中，曾与陛下长谈的雪亭，范闲却忽然停住了脚步，眼睛微微地眯了起来。
雪亭之下有人，几位太监宫女正陪着一位贵人模样的女子在那里赏雪，亭里或许生着暖炉，可是那位贵人依然穿着极名贵温暖的貂衣。一怔之后，范闲笑了笑，继续往亭中行去，他可没有想到，在这样冷的天气里，居然还会在宫里撞着一位妃嫔。
今日入宫，他不会去见宜贵嫔，也不会去见冷宫里的宁才人和淑贵妃，甚至有些刻意躲避，所以才会选择寒湖之上的这条栈道，没料到依然碰着了一位。他自然不会去躲，而姚太监跟在他的身后，自然也不敢出声让他另择道路。
二人一入亭下，亭中的那些人吃了一惊，明显他们也没有想到这个时刻，居然还有外人入宫。眼尖的宫女瞧见了范闲身后低着头的姚公公，赶紧半蹲行礼，暗自猜测着头前这位年轻士子的身份。
范闲站在亭内，心里也感诧异，暗想没过几个月，怎么这宫里的宫女就换了一拨儿，居然连自己也不认识了？心里这般想着，他的目光却是下意识里落到了居中坐着的那位嫔妃身上，许久不肯离去。
这位妃子约摸十五六岁年纪，模样还青涩秀丽，只是今日佩钗戴环，正妆秀容，衣着华贵，硬生生烘托出了几分贵气和傲气。这位妃子的眼眸里带着一股压抑不住的骄傲意味，看着姚公公问道：“陛下可用了午饭没有？”
姚公公没有应话，只是笑了笑，心想这时候扮演得宠的戏码，实在不是什么好的选择。亭里的这些人顿时觉得有些怪异，尤其是在注意到那个年轻士子的目光后，更是觉得无比愤怒，暗想是从哪里来的这样一个混帐东西。
范闲怔怔地看着这位嫔妃微微鼓起的小腹，虽然外面穿着极厚重的毛皮，可是依然瞧得清清楚楚，他马上知道了，面前这位坐于亭中赏雪的贵人，便是如今正得宠的梅妃，也正是此女，怀上了陛下的龙种。
亭内一片死寂，范闲就这样静静地看着梅妃的小腹，看了许久许久，眼眸里的神情很复杂。然而这种赤裸裸地注视着陛下的女人，尤其是看的是这个位置，实在是相当无礼。
“哪里来的混帐东西，那双贼眼睛往哪儿瞄呢？”一位年纪也并不大的宫女盯着范闲尖声训斥，看那模样，准备马上上前扇范闲一个耳光。这名宫女乃是梅妃自宫外带进来的丫头，这些日子主随子贵，仆随主贵，在宫里好生嚣张得意，便是漱芳宫里那位娘娘也多是温言问候，养就了一身的嚣张气焰，哪里在宫里见过像范闲这样的男人。
范闲双眼微眯，看着那个满脸怒容走过来的宫女，没有动作。姚太监心头一凛，他这些天一直跟在陛下身边，也没有怎么管后宫里的事情，着实没有想到梅妃身边的下人，如今竟然跋扈无眼到了这种地步。
啪的一声耳光脆响，姚太监飘身上前，狠狠一巴掌将那名宫女扇倒在地，然后迅疾袖手退回范闲身后，压低声音谦卑说道：“小范大人，陛下还在等您。”
范闲笑着看了他一眼，说道：“这么紧张做什么？怕我杀了她？”
姚太监憨憨一笑，没有说什么，心想您这步步调息，体内杀意杀机早已至了巅峰，封于体内无一丝外泄，真要碰着了一个引子，这九品上强者的随意愤怒，也不是谁都能受得住的。
那名宫女被直接扇昏在地，嘴角淌出一丝鲜血。亭内空气似要凝结了一般，梅妃目瞪口呆地看着这一幕，愤怒得甚至有些糊涂了，她怎么也想不明白，姚太监这位内廷首领太监为什么要这么做，这个年轻人究竟是谁，居然胆敢对着自己也不叩头，还敢如此无礼地盯着自己！
只有那几位服侍在旁的太监宫女听清楚了姚公公特意用对话点出的身份，他们终于知道这位单身入宫的年轻士子，原来就是宫里前辈们时刻不忘提醒叮嘱的小范大人，顿时紧张地低下了头，不敢直视对方。
范闲平静地看着一脸怒容的梅妃，停顿了片刻后说道：“天寒地冻的，还是回宫去吧，打打麻将也好。在这儿冻病了，对肚子里的孩子不好……不要想着陛下看着你在雪亭中，就会觉得你美上三分，更不要指望他会多疼你。在这宫里生活，其实很简单，老实一点儿就好。”
他的目光又落到了梅妃的肚子上，忍不住苦涩一笑摇了摇头，心想这时间还短，怎么就已经显了怀，看来皇帝老子果然在任何方面都很强大，只是不知道这肚子里的，会是自己的又一个弟弟，还是妹妹。
“希望你能给我生个妹妹出来，我还没有妹妹。”范闲很认真很诚恳地对梅妃祝福了一句，然后绕过雪亭下的众人，走上了湖那边的木栈，向着皇宫西北角而去。
梅妃异常艰难地让自己没有哭出来，愤怒与无助的情绪堆积在她的心头，她下意识里回头望了一眼范闲的背影，不自禁地打了一个寒颤。终究不过是个十五六岁的姑娘家，在从最后那句话里听出对方身份之后，不自主地有些害怕，自从她怀上陛下的龙种之后，她一方面骄傲，一方面也是害怕，因为她知道自己肚子里的孩子，对于漱芳宫里的那位，对于这位姓范的“外臣”来讲意味着什么。
她并不认为范闲最后那句话是什么祝福，她只把这句话听成一句警告，却没有想到范闲是真心真意希望她能生位公主，毕竟若她生下的是位皇子，只怕此后的一生，都会陷入那黑暗的倾轧之中，再也无法浮起来。
梅妃微感恐惧地看着消失在小雪中的那个背影，眸中的恐惧渐渐变成不甘，变成怨恨。
……
……
庆帝不在小楼中，他在皇宫西北角那一大片荒废了的宫殿前面，注视着那座小楼。此地殿宇已稀，冬园寂清，亦有假山，却早已破落，似乎许多年来都没有修整过，较诸另一方的冷宫还要更加冷一些。
便在一片荒芜长草前，姚公公悄无声息地退走。范闲一个人，看着小楼与长草之间的那个明黄身影，安静地走了过去，略落后一个身位，就像当年在澹州的海边一样，陪着他沉默地看着小楼。
这一对君臣父子并没有沉默太久，皇帝负手于后，静观小楼，薄唇微启，淡然问道：“先前见着梅妃了？”
“是。”范闲的双手也是负在身后，听到陛下的问话，沉稳应道。
“你说她腹中的是男是女？”皇帝问道。这时候场间的感觉很奇妙，他们父子二人已经冷战数月，而天底下则因为他们二人的冷战不知道死了多少人，偏生今日相见，却没有外人所意想中的愤怒与斥责，只是很随意地聊着天。
“应该是位公主。”
“噢？向来知晓你学通天下，却不知道你还会这些婆婆妈妈的一套东西。”皇帝唇角微翘，讥讽说道。
“学通天下谈不上，但对于医术还是有所了解，最关键的是，梅妃腹中那位，只能是位公主。”范闲恭敬应道。
“嗯……”皇帝的眉头渐渐皱了起来，冷冷说道：“在你看来，朕就养不出一个比老三更成器的家伙？”
“不能。”范闲十分干脆应道：“因为梅妃不如宜贵嫔。”
皇帝沉默片刻后说道：“这话倒也有道理，只是天家血脉稀薄，能多一位皇子总是好的。”
“若陛下垂怜，日后大庆能多位皇子自然是好的。”范闲没有明说垂怜是什么，而是微垂眼帘，直接说道：“不然若多出个承乾、承泽来，也没什么意思。”
此言一出，皇帝的脸色迅疾沉了下来，范闲提到了太子二皇子，虽然这两位皇子的惨淡收场都是他一手操纵，然而不得不说，皇帝陛下当初对于儿子们的培养，其实完全走了一条过于冷血而错误的道路，关于这一点，已经渐渐老去的皇帝心中若说没有一丝感触，那绝对是假的。
范闲站在皇帝萧索身影的后方，平静地注意着陛下的每一处细微变化，发现了对方心底的那抹隐痛，自己也不由在心里叹息了一声，这世间没有人是真正的神，即便强大如对方，在走下龙椅之后，也渐渐往一个寻常老人的路上走了。
庆帝这些年的变化一直落在范闲的眼中，正是因为他知道了这一点，所以他今天才有勇气来到宫里，与对方说这些话。
这些话就像刀子一样，割着皇帝的心，然后陛下终究不是贺宗纬，只是片刻之后，他的面容便重新变成了千古不变的东山绝壁，外若玉之温润，实则嶙峋锋利，不屑暴风暴雨。
“贺宗纬死了？”皇帝缓缓开口问道。
“是，陛下。”
“你在府里苦思了七天七夜，朕本在想，你能想出什么令朕动容的手段，没有料到原来终究还是这般胡闹。”皇帝摇头嘲讽说道：“你实在是令朕很失望。”
范闲羞惭一笑，应道：“陛下有若东山，千年风雨亦无碍，我终究只是个凡夫俗子，再怎样想，也不可能想出个无中生有的手段来。人的想像力终究是有限的，世间本来就不存在的东西，再怎么想也想不出来。”
这句话说得很诚恳，确实是范闲发自肺腑的言语，面对着陛下这种雄才大略，自身又强大无比的人物，要找到一个打败对方的方法，谈何容易？确实也是这世间并不存在的可能吧……
“想了很久，想不出来什么法子，所以最后我想通了，我或许是自幼在监察院里浸淫，惯于把任何事物都要考虑周到，在有把握的情况下才会出击。”
范闲忽然仰起脸来，清秀的面容上带着一丝令人心喜的光泽，说道：“然而这一次不同，我永远无法找到有把握的方法……既然永远想不出来什么好方法，那为什么不用最简单的方法？”
最简单的方法，很简单的六个字，却蕴含了很深的含义。世间最简单的方法是什么？自然就是像野兽一样用牙齿咬，用爪子撕，进行最原始血腥的肉搏。
范闲说的这句话，这是一种发自内心的挫败之后的突破，一股子生辣辣的狠劲儿，一股子他从来没有展现过的满不在乎的混劲儿，淋漓尽致地展现了出来。
皇帝陛下忽然平静了下来，转过身静静地看着自己的儿子，似乎要从这张熟悉的面容中，找出一些不大一样的东西，片刻之后，皇帝大声笑了起来，笑声里竟然多了几分欣赏。
然而笑声片刻即敛，皇帝陛下的声音格外冷淡：“当众杀戮大臣，视庆律如无物，此乃草莽，非英雄手段。”
“陛下是明君，贺宗纬是奸臣，所以贺宗纬必须死。”范闲忽然笑了笑，平静地说着自己和皇帝都不会相信的话，“今日死的都是贺派官员，但想来若传出京都，对天下的震动想必不小。然而贺宗纬表面上仁义道德，暗底里男盗女娼，陛下英明神武，一朝发现此人劣迹，为大庆万年基业计，施雷霆手段，除奸惩恶，如此英雄手段，又岂是庆律所能限？”

第一百二十八章 布衣单剑朝天子（二）
荒唐之人吐荒唐之言，行荒唐之事。庆历十一年正月初七这天，范闲指使下属当街阴杀大臣，于皇城脚下明杀门下中书大学士，真真是做了件庆国朝廷百年未遇的荒唐事，然而此刻却是侃侃而谈，大言奉旨行事，清君之侧，像以为这套说辞，真的能够解释自己今天的所作所为，真可谓是荒唐到了极点。
然而即便如此荒唐，令人意想不到的是，皇帝陛下的唇角只是泛起了几丝颇堪捉摸的讥诮笑容，并未动怒，问道：“朕何时给过你旨意？”
“上体君心，乃是我等臣属应做之事。”范闲平静回应着。
今日趁着年节刚过，京都各处看防松懈的机会，趁着宫里低估了他对监察院旧属的影响力和召唤能力，才能够如此狂飙突进般，杀尽了京都里贺派官员的核心人员。
能够达成这个战略目标，最主要的原因便是范闲动手动得太突然，甚至可以说突兀，突兀到不论是宫里还是朝堂上，根本没有人有丝毫预判。
于无声中响惊雷，震得天下所有人都恐惧地捂住双耳，这便是范闲的想法，他必须要考虑事败之后的出路，他要抢先一步杀尽那些像猎犬一样死盯着自己这方不放的官员！
杀得够彻底，日后若真的败了，自己想保护的那些官员部属，或许日子会好过许多。
惊雷响起，然而却没有一直响下去的可能，只不过是一瞬间的事情，朝廷马上便会反应过来，庆国强大的国家机器一旦全力运转，强悍的军方势力插入京都，范系的力量只可能会被摧枯拉朽一般灭亡，尤其是在京都中。
想必这个时候京都守备师已经开始联合十三城门司开始了清剿的行动，禁军严守宫防不会插手，可是仅凭那边便已经足够了。忠于范闲的部属们此时已经开始潜入暗中，但对于范闲来说，这远远不够。要在严苛的庆律与陛下的愤怒之下，替那些忠于自己的人们谋求一条缝尽可能大一些的门，才是他此时与陛下说着这些荒唐话语的根源。
“贺大学士府上养着两只凶犬，颇有清廉之名，然而他那两位族兄在贺氏祖郡也颇有凶犬之名，田产美人儿，该霸占的也没有客气过。”
范闲唇角微翘说道：“至于卖官受贿之事虽然没有，但是这三年里，贺大学士那间看似破旧的府中，前魏年间的名画倒是多了几十卷。”
“范无救乃当年承泽旧属，身为八家将之一，虽曾脱离王府，但亦参与谋逆之事。三年前京都叛平之后，此人不曾向朝廷自首，却隐姓埋名投入贺大学士府中，所谋为何，不问而知。而贺大学士明知其人身份，却暗自纳垢，不知其心何意。”
范闲缓慢而平静地说着。对于贺宗纬此人，监察院早已在查，只不过碍于圣颜，这些辛苦查到的东西，总是无法袒露在光天化日之下，今日范闲自然不会再忌讳什么，尤其是他根本心知肚明，这些事情，面前的这位皇帝陛下十分清楚，甚至比自己还要清楚。
“月前范无救离奇遇刺，险些身死。”范闲忽然笑了笑，望着皇帝陛下的侧脸，因为范无救被灭口一事，本来便是陛下吩咐做的，“幸好我手下有人恰好路过，将他救了下来，终究还是录了一份口供，那份口供这时候应该已经送到监察院了。”
当年贺宗纬与那位彭大人的遗孀被相府追杀，二皇子和世子李弘成恰好路过，如今贺宗纬府上那人被杀，影子也恰好路过，人世间的事儿总是这个样子。
“更令我好奇的是，贺大学士年纪也不小了，偏生不曾娶妻，甚至连姬妾和大丫头都没有一个，却与自己那寡居的姨母住在……”
……
……
正当范闲滔滔不绝，津津有味地阐述贺大学士罪状时，皇帝终于冷漠地开了口：“够了，贺大人一心为国，即便曾经得罪于你，但终是死在你的手上，何苦再用这些污言秽语去栽赃一个死人。”
“陛下说的是。”
“你应该很清楚，朕很清楚这些事情。”
“是，陛下。然而天下万民并不清楚陛下一心宠信的贺大学士竟是个这样的人。”
范闲已经敛了面上的笑容，平静而一步不退地挡了回去，说道：“我已派人去抄了贺府，一应帐单名录罪证，抄录之后的备案送至监察院，想必过不了多久，言院长定会亲自送入宫中。至于原份已经送到了澹泊书局和西山书坊或许是别的地方，再过些天，全天下的人都会看到这个番外了。”
“要做这些事情，少了监察院的八大处怎么成事？你这是在威胁朕？要让天下子民瞧朕的笑话？”皇帝嘴角微翘笑了笑。
“不敢，只是请陛下三思，今日之事必当震惊天下，无论史官是否能挺起腰杆来，却还有野史裨论，总是会记在书页上，留在青史中。”
范闲微微低头，平静说道：“陛下乃一代明君，无论是我这个前监察院院长丧心病狂，还是贺大学士死有余辜，写在纸面上终究是不好看的，可若是陛下圣目如炬，想必又是另一番议论。”
“听上去似乎是个可行的法子，然而若真的这般，岂不是朝廷寡恩？”皇帝陛下不知道是真的被范闲说动了，冷漠而讥讽地看着这个儿子。
“但凡臣子，终究不过是陛下的奴才，一个奴才死便死了，死后却能全陛下恩威，也算是他的光彩。”范闲的这句话说得何其刻薄，却不知道是在讽刺自己以及朝廷里的官员，还是已经死了的贺大学士，还是……面前这位总是不忘温仁二字的冷酷君王。
“朝廷行事自有法度，即便贺宗纬有罪该拿，自该由某司索拿入狱，好生审问，明正典刑，岂能粗暴妄杀？”皇帝陛下不知道是不是没有听出范闲话语里的讽刺，冷漠说道。
“然。故今日因义愤出手之官员有罪，然而终究是上体天心，罪有可赦。至于我这个丧心病狂的暴徒，自然是赦无可赦。”范闲微涩一笑，说道：“以我之一命，换天下议论平息，想必没有人会觉得贺宗纬吃亏。”
皇帝陛下听着这看似温和，实则冷厉的话语，却并未动容，说道：“然则朕……终究是对贺大学士心中有愧。”
“死者已矣。”范闲不轻不重地吐了四个字出来。
不料皇帝的面上忽地生出一抹怅然阴晦之色，静静地望着他，半晌后说道：“若真是死者已矣，你今日又怎会入宫？”
……
……
范闲沉默不语，围绕这个话题，皇帝陛下与他之间早已无需再论，上一次入宫关于父皇与陛下之间称呼的差异，便已经描出这个分岔的模样，而今日范闲入宫的决绝之态，更是将他的来意阐释得一清二楚。
只是关于今日京都风雨的这些话，范闲终是要说清楚的，因为朝廷究竟如何定性今日的杀戮，哪怕仅仅是风向上的些许转变，都会给那些忠于自己的部属带来程度完全不一样的打击。天子一言，其重如天。
西山书坊和澹泊书局早就已经做好了印发天下的准备，但是范闲确实不是想用区区清名来威胁皇帝，因为这根本是不可能的事情，他只是太过了解皇帝陛下的刻厉无情，一切以利益为先的理念。
贺宗纬既然已经死了，无论他生前怎样得到皇帝的器重和赏识，可一旦变成了一具冷冰冰的尸体，那就只不过是一个再也没有用处的奴才，对于一般的臣子官员，庆帝均视之如奴，这便是一个令人寒冷到心底的事实。
怎样让贺大学士的死亡不过于动摇庆国的朝堂根基，才是皇帝陛下考虑的重中之重。而范闲就是试图用自己准备好的策略来说服陛下接受，至于毒杀大臣的罪是逃不了的，他也并不想逃，他今天的铁血所为已经触及到了一个封建王朝的底线，无论是站在皇帝的立场上，还是天下士林官员的立场上，偌大的庆国，定没有他范闲的容身之地。
更奇妙的是，天子皇家总要讲究一个温仁气度，即便视万民如蝼蚁的君主，根本不在意一位臣子的死亡，暗底里有些什么刻厉的念头，可是再如何亲近的臣子在提出建议的时候，也会小心翼翼地扯出大义之旗来遮掩，断不会像范闲今天这般，说得如此赤裸，如此下作。
范闲偏这样做了，偏这样说了，偏生皇帝陛下不以为怍，竟也就这样随便听了。世上大概也只有这对天家父子间，才会有这样赤裸血腥无耻的对话。
若此时二人身旁有人听见二人谈话的内容，除了惊骇于内容本身之外，也一定会注意到另一个很严重的问题。
冬日荒宫里，自交谈至今，范闲不礼，不拜，不跪，不称臣，只称我，淡然以应，剖心以言，好不放肆。
……
……
皇帝纵容了范闲的放肆，因为他的眸子深处有一抹淡淡的凉意，只是有些厌憎地挥了挥手。别的人或许看不懂皇帝陛下每一个动作里面的含意，然而范闲不同，他迅疾站直了身体，面色恢复了平静，精神微振，知道今日之事的定断会有些许偏差，虽然罪名只是差了少许，但朝廷明着缉拿和暗底里的打击，在程度上的差别却是极大。
一阵凄风拂过，二人身后长草上的小雪被卷了起来，纷纷地落在二人的身上，更添几分寒冷与严酷。若死去的贺宗纬知晓自己至死效忠的皇帝陛下与杀害自己的范闲，只是用了一番对话，便将让自己死也无法死得干净，只怕心里的冤怨之气会更胜几分。
然而这便是封建王朝，这便是所谓家天下，在这一对无耻的父子看来，无论官场民间，无论是庆帝还是范闲的名声都比贺宗纬这位初始红起来的大臣更要有力量，至于如此处置，会不会让大臣们寒心，那则是将来宫里具体操作的问题了。
雪依然是那样缓慢而森凉地下着，皇帝缓缓地转过身来，沉默地看着和自己约摸一般高的范闲，许久没有说话，平日里范闲在皇帝的面前，总是不自禁地微佝着身或是低着头，而今日范闲挺直了腰杆站立，皇帝才发现，原来自己的这个儿子早已和自己同高。
一股慑人的寒意与威压从这个穿着明黄龙袍的男子身上散发出来，将范闲焊在了残雪草地之上，这股气势并不是刻意散出，而只是随心境情绪变化而动，无比雄浑的实质借势而露，竟是要影响周遭的环境。
范闲面色不变，平缓而认真地呼吸着雪花里的空气，他们父子二人谈了这么久，都很清楚这一刻终究是要来的，此时贺宗纬的事情解决了，自然轮到了他们二人之间的事情。
“朕很好奇，你单身入宫面对朕，究竟有何凭侍。”皇帝的面容平静，十分自然地微微仰着，充满了一股讥讽与不屑。
“根本就没有什么凭恃啊。”范闲缓缓地闭上了眼睛，沉默片刻后，深吸一口气，勇敢地睁开双眼，直视着面前这位深不可测的君王，用一种平淡到有些麻木的口吻轻声说道：“我……只是想与陛下公平一战。”
公平一战！公平一战？皇帝微微一怔后竟是难以自抑地笑了起来，笑声浑厚深远，满是荒谬的意味，在这深冬的皇宫里回荡着，不知惊醒了冻土下多少冬眠的小生灵。
皇帝陛下的眼睛微眯，清矍的眼角闪出一丝怪异的笑意，声音微沙说道：“你哪有资格要向朕索要什么公平。”
是啊，在皇帝陛下的面前，范闲有什么资格要求公平呢？他的妹妹还在宫里，他的家人还在京里，他的下属们虽然今天好好地放肆了一把，但其实在皇帝的眼中，依然只是一群翻不起波浪的蝼蚁。正因为皇帝陛下自信强大，所以才根本不将今天京都里的动荡看在眼中，只要他愿意，他可以轻轻松松地调集军队，凭借着手中掌控的天下之权，将范闲压得死死的，一丝都无法动弹。
公平一战四字何其狂妄，何其悍勇……却又何其幼稚。天家皇宫并不是草莽江湖，你要战，君不屑与你一战，你又能如何？
范闲表情纹丝不变，平静而坚毅地回视着陛下的目光，一字一句说道：“资格在于实力，快意求一死的实力，我想自己还是有的。”
随着这句话出口，皇帝的眼睛微微眯了起来，幽深的目光很自然地掠过了范闲的肩头，向着东南方向那一大片连绵叠嶂的宫殿群望去。那片本应热闹的寒宫今日在雪中寂清无比，并没有什么太突兀的声音响起，也没有什么异动发生，然而皇帝陛下却是心头微动，知道那处出了问题，因为范闲今天竟然单身入宫求一碧血涂地的快意恩仇，自然早就准备了安排后路，展现资格的筹码展示。
若天下是一盘棋，摆在这对父子二人身间的棋盘便是七路疆土，三方势力，无数州郡，棋子就是亿万百姓，无尽财富，民心世情。而范闲今日的所作所为，除却悍勇二字之外，却是想将这棋盘从天下间收回来，变成此时双脚所站的皇宫寒土，将那些棋子也剔除出棋盘，只余自己与庆帝二人，这便是他的狠厉决绝，对自己的狠，对陛下的决绝。
可要让皇帝陛下弃了天下棋盘，要保证那些棋子的安危，范闲必须有足够的筹码可以说服对方，甚至包括贺宗纬之死在内，若范闲没有拿出足够杀伤力的印证，那他便没有资格说这句话。
范闲抛出来的第一枚筹码是一把火，是冬天里的一把火，这把火此时正在皇宫某处幽静却看禁森严的房间里燃烧着，十几名从来不理世事，只负责守护那室中事物的内廷高手，有些惘然地看着火苗渐渐从窗中吐出，知道自己完了。
没有过多久，那处房间里的火势便被扑熄，然而里面的卷宗书册却早已经被烧得干干净净，没有留下任何一丝残留。
……
……
皇帝的目光望着东南角的殿宇，过了一阵便见黑烟起，然后黑烟散于雪花之中，消失无踪，他的眼眸终于渐渐变得寒冷起来，凝重起来。
“内库工艺流程抄录的存放地，便是宫里也没有几人知道。”皇帝的目光没有落到范闲脸上，只是冷漠说着：“你能找到，并且能够一把火给烧了，实在是令朕很有些吃惊。”
范闲站在一旁，说道：“内库工艺流程天下拢共只有两份，一份在闽北，一份在宫内，既然宫内这份我能烧了，闽北那份我也能烧……不论苏文茂死或没死，相信陛下应该了解，我在江南，我在内库，有做到这一切的实力。”
说完这句话，范闲看着陛下古井无波的面容，在心里叹了一口气。内库乃是庆国的根基，然而骤闻根基被伤，皇帝陛下竟是平静如常，这等气度境界，着实已然超凡入圣，又岂是自己这个凡人所能抵抗？

第一百二十九章 布衣单剑朝天子（三）
温暖的棉布衣裳，坐在炕上喝着清冽又火辣的酒水。春天，江南水乡的水车缓缓运转着，看似不起眼的水利设施在沉默地发挥着效用。夏天，大叶扇在豪富之家里扇着清风，各式各样的车队船队离开各处作坊，将那些商品运送到天下需要者的手中。
遍布庆国田野里的基础水利设施，遍布每家每户里的玻璃瓷器，遍布每处空间里的气息，其实都和内库有关。内库不仅仅是闽北的那三座大坊，实际上遍布整个庆国，比如西山书坊之类边缘的产业，内库的出产也不仅仅是有关军械之类关系国运民生的大产业，还包括那些与民间生活有关的小事物，这些小事物泊往海那头，洒在人世间，看似不起眼，却成功地替庆国凝聚起一笔令人瞠目结舌的财富。
内库替庆国打造了一只雄师所需要的装备军械，三大水师的战舰，更用这些源源不断的财富，支撑起庆国四处拓边所需要的粮草资金，更重要的是，庆帝统治这片国度，需要这些财富来稳定民生，保持朝廷官场系统的有效运行。
庆国的亿万百姓们或许早已经习惯了内库在他们的生活中，以至于习惯成自然，都渐渐淡忘了内库的重要性，至少是低估了它的重要性。但是庆帝不会，庆国但凡有脑子的官员都不会，而一直对内库流口水的北齐朝廷更加不会。
不然庆国也不会集精锐于闽北，在三大坊外布置了较诸京都更加森严的看防，这一切都是为了防止内库的工艺秘密外泄。
而今天皇宫里的这把火，已经明确地向庆帝昭示，庆国最大的秘密对于范闲来说，并不是秘密，甚至只是他手里可以随意玩弄的筹码，一旦内库工艺流程全毁，那些老工匠们死去，三大坊再被人破坏，庆国的根基便会遭到毁灭性的打击。
然而皇帝那张冷漠的脸显示，他并不担心内库就这样被范闲毁了，因为他知道范闲也很在乎内库，不可能将人世间的这块瑰宝就这样撕裂。他相信范闲此时会在江南动手，将那一份内库的工艺流程毁去，可是他同样相信，范闲在做这些事情之前，一定已经将这份工艺流程挡录了一份。
只有仍然有用的东西，才能拿来做谈判的筹码。
庆帝冷冷地收回落在黑烟处的目光，看了范闲一眼，说道：“果然是丧心病狂，身为庆人，竟做出这样的事情来。”
范闲沉默片刻后说道：“我只是以为，这终究是我与您之间的事情，一旦祸延天下，实在非我所愿。”
这话便说得很明白了。皇帝陛下手控天下，如果不是范闲的手里握有令他足够在意的筹码，这位陛下又怎么可能帝心全敛，只将此次战争局限在皇城之内，他有足够的手段去收拾那些依附于范闲的人，然而范闲便是想逼陛下不对那些人出手。
这看上去似乎是一种很幼稚，很孩子气，像过家家一般的要求。陛下啊，我马上要造反了，然后若我造反失败了，您可千万别为难那些跟着我的下属啊……然而此时雪宫之中一阵死一般的沉默，提出这个提议的范闲与平静的皇帝陛下，都没有将这当成过家家，因为范闲手里确实有足以伤害到庆国根基的大杀器。
皇帝陛下不是一个能被威胁的人，纵使范闲手里拿着的是内库的七寸，他冷漠地看了范闲一眼，说道：“继续。”
范闲极诚恳地行了一礼，说道：“陛下天才横溢，如今庆国国库充实，民气可用，甲胄之士勇猛，名将虽有殒落，然而观诸叶完此子，可见行伍之内，庆国人才极众，即便内库毁于我手，也不可能在短时间内就全盘崩溃。以陛下的能力，无论北齐皇帝和上杉虎再如何坚毅能抗，我大庆挥军北上，以虎狼之势横吞四野，在陛下有生之年，定能实现一统天下的宏愿。”
“谁都无法阻止这一个过程，我就算拿着内库的要害，却也要必须承认，这无法威胁到您，您可以根本不在乎这一切。”范闲低着头平静地一字一字说着：“然而……陛下眼光辽远，又岂在一时一地之间？”
他抬起头来，平静地看着庆帝的双眼：“陛下想一统天下，想打造一个大大的帝国，结束这片大陆上连绵已久的战争，为千万黎民谋一个安乐的未来，在青史上留下千古一帝的威名英名……所以您所谋求的，乃是庆国一统天下后的千秋万代。”
“您若活着，吞并北齐东夷，以铁血之力压制反抗，以天才智慧收敛民心，当可确定天下一统，然而您若死了？”
范闲的唇角微翘笑道：“世间再无一位陛下，初始吞并天下的大庆朝廷，再从何处去觅一位惊才绝艳的统治者？北齐疆土宽广，人才辈出，人口极众，上承大魏之气，向以正统自居，若无人能够压制，那些亿万异国之民起兵反抗，谁能抵挡？就凭我大庆雄师四处杀人？初始统一的天下只怕又要陷入战火之中，到那时我大庆能不能保证疆土一统另说，只怕天下群起反之，我大庆京都亦是危矣。”
“陛下通读史书，自然知晓，以铁血制人，终不长久，曾有谋世始皇杀尽天下，然而终不过二世而亡。”
“三年来，思及陛下宏图伟业，自是要凭侍内库源源不绝之下，保证南庆中枢朝廷对于新并之土的绝对国力优势，震慑新土遗民。以国力之优势换时间，以交流之名换融合之势，以此而推，历数代，前朝尽忘，新民心归，方始为真正一统。”
“然而若内库毁了，谁来保证我大庆始终如一的国力军力优势？您若活着，这一切都没有本质性的变化，而您若死了，又没有内库，谁来维系这片大陆的格局？”
“而人总是会死的。”范闲安静地看着皇帝陛下的双眸，说道：“即便如陛下者，亦逃不过生老病死。看这三年来朝廷的筹划，陛下也一直在思考将来的事情。”
“您是一位极其自信，也有资格自信的人，您根本不认为北齐皇帝和上杉虎能够抵挡住您横扫六合的决心。”范闲平静说道：“今日就算没有内库的存在，您依然能够完成您为之努力了数十年的宏图伟业。”
“您要的不是一世无比光彩的绽放，然后大庆在反抗风雨中堕亡，因为史书总是胜利者书写的，一统天下后的大庆若不能千秋万代，青史之中伟大若您，也只可能留下一个暴残而无远视之名。”
范闲微微笑了起来：“您要我大庆……千秋万代，所以，您需要我手掌里的内库。”
“你又能应允朕什么？”皇帝陛下忽然笑了起来，笑声里极为欣慰。很明显这位深不可测的皇帝陛下很喜悦于自己最喜欢的儿子，一字一句贴近了自己难有人亲近的真心，熨帖地靠近了自己那宏大的意图。
“我若死了，挡录的那一份工艺流程会回到朝廷，在闽北的破坏工作也会马上停止。您知道，我总有一些比较忠诚的属下。”范闲诚恳应道，他没有说败，因为今日单身入宫，将这皇城化为战场，谁若败了，自然便是死了，哪里有第二条道路？
一面说着话，范闲一面转过身来，与皇帝陛下并排站着，看着面前那些荒芜长草中铺成一片碎银的雪地，目光落到左手方，说道：“在陛下的打击下，草原上那位单于已经没有再起之力，然而最西边的山下，还有七千名从雪原里迁移过来的蛮骑，这一批生力军十分强悍，若陛下答允了我的要求，我可以保证这一批蛮骑永世不会靠近西凉。”
皇帝的目光随着他的目光落到了左手方的那片残雪中，眉头微皱说道：“今次青州大捷，速必达王庭尽出，却只带了两三千蛮骑，据宫典回报，这些蛮骑的战斗力确实不差，若不是天公不公，硬生生赐了北方雪原三年雪灾，他们也不至于远遁至西胡草原。如此看来，当年上杉虎能在北门天关抗蛮若干年，此人着实了得。”
“不过终究人数太少，影响不了什么格局。”皇帝的眉头舒展开来，冷漠地摇了摇头，明显不肯接受范闲的这个筹码。
“咱们说的是千秋万代的事儿啊。”明显今儿个范闲的语调很轻佻，甚至连这么大逆不道的咱们二字也出了口，他笑着说道：“青壮男人是七千，但是素质极高，妇女不少，再加上西胡受此重创，这一拨北方蛮骑定可成为草原上的重要力量，他们要去各部落去掳胡女，谁能拦得住？陛下您也知道，胡人都是极能生的，顶多过个十几二十年，这个部族便很了不得了。”
“若没有人能够压制或控制或者说引导，这一个崛起的部族，岂不是第二个王庭？”范闲看着左手方的雪地摇头说道：“西凉路的百姓极惨，难道还要再熬个几十年？”
皇帝微微一笑说道：“朕就有些不明白，你在西凉路和草原里的部属已经被朕杀得差不多了，你哪里还有什么力量可以影响那些蛮人？”
“松芝仙令。”范闲笑着说道：“虽然她是故族王女，身份尊贵，却没有太实际的号令作用，但毕竟身份在这里，而且她如今在草原上的地位也高，她的能力也很强，已经能够凝聚蛮人里的大部分力量，只要控制住了她，也就等于控制住了这些蛮人。”
“莫非你能控制她，朕便不能控制她，朝廷便不能控制她？”皇帝微讽说道。
范闲叹了口气说道：“松芝仙令就是海棠朵朵。这是我的女人，当然只有我能控制她。”
皇帝微微一怔，沉默了半晌后终是忍不住笑了起来，摇了摇头，没有再说什么，直接把目光落到了二人面前雪地的东南一角。皇帝指着那处说道：“内库工艺流程你双手送回来，还有旁的没有？江南乱不起来，因为朕已经先让他乱了，你的那些下属对你忠心的程度，实在让朕有些吃惊，不过夏栖飞蹦不了两天，苏文茂就算在内库里藏了人，他自己却不行了。”
“朕将成佳林也调了回来，任伯安的那位族兄也从三大坊的军中调了回来。”皇帝负手于后，与范闲静观并无任何线条的雪地，平静说道。
范闲的目光也落在了雪地的东南角，笑着说道：“江南还是可以乱起来的，内库那边已经答允了陛下，我自然不会再去祸害，而江南以商业兴盛，连内库在内，拢共要支撑朝廷约四成的赋税，若江南一乱，朝廷怎么撑？”
今日谈话从一开始的时候，范闲的语气在平静之中便带着佻脱，赤裸无忌，这种佻脱，这种无忌，真可谓是言辞若冷锋，寸步不让地与皇帝进行着谈判，这与他的底气有关，也与他今日的心境有关。
正如先前说的，他寻找不到任何可以完美控制的方法，所以他只好选择了最简单的那个方法，这个方法因为直接，而显得杀伤力十足。
他很直接地问皇帝，江南乱了，朝廷怎么撑？皇帝笑了笑，直接反问道：“朕若直接杀光你的人，江南……怎么乱？”
“我有招商钱庄。”范闲平静应道：“江南以商兴业，最要命的便是流通之中的兑银环节，招商钱庄在江南已有数年，暗底下也算是把持了明孙熊三大家的一些产业命脉，钱庄一旦出手，江南真要乱起来，并不是什么难事。”
“招商的银钱早已调了很多走了。”皇帝微讽地看了范闲一眼，没有直接点破那笔数量惊人的白银回到了北齐皇室，说道：“不过是些纸罢了，朕御笔一挥，这些又算什么？”
“可不能这样说，毕竟如今泉州还没有起到意想当中的作用，远洋出港的交接还是在东夷城办理。”范闲毫不退让，直接说道：“银票借据统统都是纸，陛下御笔一挥，全部作废？那不用招商钱庄再做任何事情，只怕江南便会先乱了。”
皇帝不了解商业，其实范闲也不怎么了解，关于江南的商业活动，究竟在多大程度上依赖于实际上只有雏形，并不发达的金融信贷，谁也没有一个准确的把握，但范闲相信，世间一切事物都有其规律，尤其是江南经营百余年的商业活动，若陛下真的那样做，江南一定会先乱。
庆帝和他不通商业，不代表朝廷里的官员和范闲的部属们不了解，事前，他们都有做过功课。范闲只知道，商业当中十分重要的环节便是流动资金，便等若血管之中流动的鲜血，若钱庄真的颠覆，血管中鲜血尽枯，商业活动一定会变得异常艰难和干涩。
“朕将华园从杨继美的手上收回来了。”皇帝冷漠提醒道，这位皇帝陛下其实真可谓算得上一位明君，他不了解江南的商业运作，不代表他会凭借着天子的权威瞎来，他将专业的事情交给专业的官员去运作，他知道范闲手里那个招商钱庄拥有动摇江南商业版图的能力，所以去年秋日的时候，江南第一场乱风波起时，朝廷便已经有了准备。
整个天下现银最充沛，最不需要依赖钱庄进行交易的，便是江南那些大大小小的盐商。先前皇帝提到的杨继美便是江南数一数二的大盐商，朝廷对于钱庄抽银的警惕早已有之，而将盐商纳入这个系统之中，便是看中了那些盐商藏的是满天下皆有的真金白银，重新构筑起一个交兑体系，虽然有些困难，但至少不用真被范闲扼制得死死的。
“仅仅盐商是不够的。”范闲微垂眼帘说道：“我手里还有……太平。”
太平钱庄！天下第一钱庄，不知道经营了多少年，能够影响到多少人的起居生活。这家钱庄一直在东夷城中，他的东家一向神秘，没有人见过他的真实面貌，直到范闲接任了东夷城剑庐门主之位，才惊恐地发现，原来太平钱庄一直在剑庐的控制中，在四顾剑的控制中。
每每想到此点，范闲便不禁惊骇佩服，佩服于四顾剑的远见卓识，大概也只有东夷城的主人，才能从日渐兴盛的商贸中，发现钱庄的重要性，才会留下这样一个足以撼动天下的利器。
听到太平二字，皇帝陛下的双眼眯了起来，寒芒微作，很明显就如范闲第一次知道这个秘密时那样，皇帝陛下也感受到了一股寒意。
“太平钱庄，是四顾剑留给我的。”范闲轻声加了一句。
皇帝忽然笑了起来，笑声里充满了荒谬的意味，大概是他骤然发现，自己在这个世上所有值得尊敬的敌人，竟将击败自己的最后手段，全部都交到了自己最喜欢的儿子手中。发现这个荒谬的事实，便是这位看似冷酷无情的君王都有些心神微摇。
“陛下，咱们再看看东夷城。”范闲的目光从雪地的右下角往上移了移，移到了这片寂寞雪地的中腹部，那边便是一堆杂草，看上去就像是夏天时的东海，尽是如山般刺破天穹的大浪。
皇帝渐渐敛了笑容，表情变得平静而温和起来，说道：“东夷城不须多谈，只是剑庐里十几个小子有些麻烦，不过终究也不是大军之敌。”
“九品强者，搞建设是一点作用也没有的，但要搞起破坏来，总是一把好手，比如搞搞刺杀，在我大庆内腹部弄弄破坏。”范闲的眼光幽幽地看着雪地的右中部。
皇帝和他一问一答的声音还在继续，冬宫里的雪花还在落下，有的落在了这一对奇怪的父子二人身上，有的落到了二人身前的雪地上，荒草上。
这一大片雪地上没有线条，没有国境线，没有雪山和青青草原的分隔，甚至连形状也没有。然而庆帝和范闲父子二人，便是看着这片沉默清冷的雪地，纵论着天下。
他们的眼光落在左手方便是草原，落在右手方便是东夷，落在右下角便是江南，落在略远一些的前方便是北边的大齐疆域。
他们看到哪里，哪里便是天下。
……
……
雪花渐渐大了，打着卷儿在残破的宫殿里飞舞着，渐渐积得深厚起来。范闲穿着的青色衣裳和陛下身上那件明黄的龙袍上都开始发白，二人脚下身前的残雪地也被厚厚覆盖上了一层雪，再也看不出任何草迹土地，就如这个天下，白茫茫一片真是干净，在他们的眼里，又哪里可能有人为的分割？
“我有让这天下大乱的实力，即便我此时死了，我也能让陛下您千秋万代的宏图成为这场雪，待日头出来后尽化成水，再也不可能成真。”范闲伸出舌头，舔了舔干枯的嘴唇，今天说话说得太多，有些口干舌燥，他认真地对皇帝陛下说道：“所以我要求与陛下公平一战。”
“何谓公平？”皇帝陛下眯着眼睛说道。
“请陛下放若若出宫，我只有这个妹妹了，请陛下允婉儿和我那可怜的一家大小回澹州过小日子，我只有这个家了，请陛下网开一面，在我死后不要搞大清洗，那些忠诚于我的官员部属其实都是可用之材。”范闲顿了顿后苦笑说道：“我若死了，他们再也没有任何反抗朝廷的理由，请陛下相信这一点。”
天下已经被浓缩成了君臣二人面前一小方雪地，烽火战场被变成了这座安静的皇城，范闲做了这么多，说了这么多，似乎只是想尽可能地将这场父子间的决裂控制在小范围当中，给那些被牵连进这件事情中的人们一条活路可走。
皇帝将双手负于身后，肩上的雪簌簌落下，他沉默很久后，微显疲惫说道：“朕只是不明白，你为什么要这么做。”

第一百三十章 布衣单剑朝天子（四）
“为什么？”就在风雪之中，范闲陷入了沉思。他本来不需要任何思考的时间，因为从很多年前，他就知道，总有一天他会迎来这样一句问话，他这些年一直在准备着，在逃避着，但是从来没有真正地逃开过。这是一个他曾经思考了无数次的问题，便是最近的那七暝七日的苦思，亦是如此。
“为什么？”他缓缓地抬起头来，在雪中眯着双眼，看着皇帝陛下缓声说道：“今天在太学里，我对那些年轻人讲了讲关于仁义的问题，关于真正大义的问题。”
范闲叹了口气，带着一抹复杂的神色说道：“我以往本以为这些都是虚伪的，虚假的，然而这么多年过去了，一位人臣应该拥有的，不应该拥有的，我都拥有了，直到此时，我才发现，原来除却那些所谓的准则之外，世间再也没有什么能够让你的生命更真切。”
皇帝陛下淡淡地看着他，薄唇微启，冰冷的声音复述着范闲今天晨间在太学里说的话：“庶几无愧，自古志士，欲信大义于天下者，不以成败利钝动其心……”
晨间范闲在太学里对那些年轻人们的讲话，很明确地让胡大学士体会到字里行间里隐藏着的杀气和决绝之意，他惶恐入宫，自然将太学里的那一幕讲述给陛下知晓，皇帝竟是将范闲的这段话能够背出来。
范闲也感到了一丝诧异，有些苦涩地笑了笑，说道：“我不是这种以大义为人生准则的人，我也不是一个道德至上的圣人，我的根骨里，依然只是一个除了爱自己，尊重自己之外，什么都不是的人。”
“这大概是藏在我骨子里的东西，被自我隐瞒封闭了二十余年的东西。”范闲看着皇帝，十分认真说道：“我这生要抡圆了活，要放肆地活，要活得尽性无悔，所以我要心安理得。而如果就这样下去，那些埋在我骨子里的东西，会让我终生不得心安。”
“这世间繁华权位令人眼盲耳聋，我却依然无法装作自己不知道，没听过，那些当年曾经发生的事情，这个秋天发生的事情。”范闲的面庞上浮现出一丝淡淡的悲伤，缓缓说道：“陈萍萍回京是要问陛下一句话，而我却不需要去问，我只知道这些事情是不公平的，而且这种不公平是施诸于爱我及我爱的那些人身上，如果世间再没有我，再没有今天这样勇敢走到陛下身前的我，那些已经逝去的人，又到哪里去寻觅公平？”
“他们不应该被这个世界忘记，他们所受的不公，必须要通过某种方式得到救赎。”范闲望着皇帝陛下说道：“这是陛下您的责任，也是我的义务。”
皇帝听到了范闲自抒胸臆的这番话，沉默了很久，语声寒冷缓缓问道：“你为何不问朕当年究竟发生了什么？你为何不问朕？莫非朕就没有苦衷？”
“靖王府，也就是当年的诚王府里，至今还留着很多母亲私下给您的奏章之类的文字。”范闲沉默片刻后应道：“我都看过。我不需要问什么，我知道当年的事情是因何而发生。至于对这片大陆，亿万百姓，究竟她的死亡是好事还是恶事，我并不怎么在意。”
他笑了笑，有些困难地笑了笑，说道：“陛下，其实这不是有关天下，有关正义的辩论，这不是公仇，这只是……私怨。”
“好一个私怨。”皇帝陛下也笑了起来，双手负于后，孤立风雪中，整个人说不出地寂寞，“她是你的母亲，莫非朕便不是你的父亲？”
范闲的身体微微一僵，没有就这个问题继续说下去，而是转而平静说道：“陛下胸中有宏图伟业，您按照您所以为正确的道路在行走，然而在我看来，再伟大光荣正确的目的，若用卑鄙的手段做出来，其实都不值得尊敬。”
皇帝陛下的唇角泛起一丝讥诮的笑容，看着范闲无所畏怯的眼眸说道：“莫非你以为今日在京都大杀四方，就是很光彩的手段？”
范闲笑着摇了摇头，应道：“我的目的只在于了结数十年前一段公案，撕毁我这一生头顶最大的阴影，一切都只是从自我的角度出发，正如先前所言，此乃私怨，本来就没有什么伟大光荣正确的意味，既然如此手段如何卑鄙又算得了什么？”
他顿了顿，用一种复杂的眼神，有些感慨有些感叹地望着皇帝陛下说道：“在这些方面，我似陛下更多。对陛下与我而言，好人是一个多么奢侈的形容词啊……不过也正因为如此，所以我才没有像她那样，直到死都还糊里糊涂，莫名其妙，至少我在死前，还可以问陛下一句。”
这句话说的是叶轻眉与范闲两个人之间根本性的差别，然而世事无常且奇妙的是，范闲在这个世间奔波享受上升，最后竟还是慢慢地偏着叶轻眉的路子去了，因为这一对前后降世，隔着时光互相温暖的灵魂，大概是这世间唯一对于皇权没有天然敬畏心的存在，从最内在的那个部分说起，他们在龙椅面前，都有笔直站立的欲望吧。
皇帝陛下平静着，微笑着，带着一抹古怪情绪看着范闲，不知道他是不是感觉自己似乎在隔了很多年之后，又看见了那个女子。
……
……
迎接着范闲看似平静，实则字字诛心的感叹，皇帝陛下没有动怒，没有阴郁，反而平静地开始说起别的事情：“当年太平别院之变，朕并没有奢望你能活下来。”
范闲微微点头，当年太平别院血案，叶轻眉刚生下自己不久，正是最孱弱的时候，而自己只是一个婴儿，怎么可能在皇后一族的疯狂追杀，秦家大军的冷漠监视下存活？皇帝当年既然营织了这个卑鄙冷血的计划，自然也冷漠地不理自己的死活。
如果不是老范家拼了命，如果不是五竹叔赶回来得快，如果不是陈萍萍发现事情不对劲，提前从北方的边境上赶了回来，如今的庆国哪里会有自己的存在。
“然而你终究是活了下来，而且被送到了姆妈那里。朕在略感惊诧之余，不可否认，心里还是松了一口气，毕竟你是朕的骨肉。”皇帝望着范闲平静说道：“如今想来萍萍那时候便已经对我动疑了，不然不可能同意老五的要求，把你送到澹州，他知道在这个世上，我对太后，对姆妈都是以母视之，只有眼睁睁看着这成为既定事实。”
“若事情就这样下去也便罢了，顶多朕在京都，你在澹州，逢年过节的时候，朕会想起还有一个私生子在遥远的澹州海边，给范府再加些赏赐，送到你的身边。”皇帝陛下的发上沾着雪花，一时间竟分不清楚究竟是雪还是如雪的发丝，整个人已经渐渐有了一种老态。
“然而陈萍萍似乎不这么想，你四岁的时候，他就把费介送到了你的身边，并且暗中调了一批监察院的密探交给了姆妈使唤。这件事情，他入宫告诉过朕。朕本来以为他有些多此一举……”
皇帝的眉头皱了起来，似乎是在回忆这十几年里的过往，说道：“然而你十二岁那年，便遭了刺客。”
皇帝看了范闲一眼，摇头说道：“那些年你在澹州，想必不知道，澹州的消息通过监察院一直送到陈萍萍的案头，那个老跛子竟是拿出了比操持院务更浓烈的热情，时时入宫，将你的一举一动告诉朕。”
“你在澹州调戏丫环，你在澹州登上屋顶大呼小叫，你开始亲自下厨给姆妈做菜了，你体内修练了异常凶险的霸道真气……”皇帝的脸上浮现出一丝怪异的笑意，“你的一举一动朕都知晓，甚至比在京都的这几个儿子还要清楚，于是乎，你虽远在澹州，但朕似乎却习惯了你就在朕的身边。”
“然后你来到了京都，来到了朕的身边，在庆庙，在别院外的茶铺里。”皇帝看了范闲一眼，笑容渐渐敛去，“你入了监察院，你上了悬空庙，你陪朕入了小楼，你被朕支去了江南。朕必须承认，你就是朕的儿子，还是朕最喜爱的那个。”
“你母亲曾经说过一句话，喜爱就是习惯，朕习惯了你的存在，当你还小的时候。”皇帝忽然仰头望着雪空，不知道是在看着谁，忽然点了点头，说道：“然而朕最喜爱的儿子，却不肯当朕的儿子，这时候还站在朕的身前，要挑战朕的权威，要为当年的事情寻觅一个公平。”
他低下头，冷漠地看着范闲，说道：“你我父子之间，没有胜负，细细算来到如今，终究还是陈萍萍赢了。”
范闲听明白了这句话，所以他陷入了沉默之中。
……
……
“既然你不是一个以天下为念的仁义之人，既然你所寻求的只是解决私怨，非为公义，那朕不是很明白你今日的选择。”皇帝陛下没有给范闲更多感受自己更像一位亲人的模样，直接冷漠开口质问道。
既然只是为了报私仇，既然只是为了求痛快的公平，为什么范闲先前还要以雪地为天下，与皇帝陛下摆事实讲道理，扔出那么多的筹码，只求将战场局限在皇城内，将敌我双方限定在父子之间？复仇向来没有什么仁慈可言，这庆国，这天下，都可以是范闲的利器。
范闲沉默片刻后说道：“我在府里想了七日。”他笑了笑，继续说道：“所谓闭关都是假话，七天七夜锁在房里，那会把人逼疯的，我也要吃东西，散散风。”
他的表情渐渐柔和平静起来，说道：“夜深的时候，婉儿她们都睡了，我会一个人偷偷摸摸地从房里出来，披着一件单衣，就像一个游魂一样，在府里的园子里逛着。那些天京都一直断断续续地有雪，夜里冷得厉害，看园子的老婆子们都躲在角房里喝酒，也没有人注意到我。”
“我就一个人逛啊逛啊逛。”范闲看着皇帝陛下，睁着那双眼，极为认真说道：“我这才发现，原来范府的园子竟然这样大，平日里一直忙于政务，忙于勾心斗角，竟是连自家的园子都险些忘了模样，直到这七天才注意到这一点，范府的园子，竟是比江南的华园面积都还要大些。”
“南城那条街上不知道有多少府邸，不知占了多少地方。”范闲认真说道：“还有那些吃穿用度，平日里不起眼的地方，在我看来是很寻常的事物，实际上对于那些平民百姓来说，都是极奢华的享受。”
他指着这片迷雪中的皇宫，说道：“当然，最大的园子，还是这座皇宫。”
……
……
“过往这些年，我在过好自己小日子的同时，顺手帮衬一下那些黎民百姓的生活，不论是内库是河工衙门还是杭州会，很是得了些名声。我本以为是我在帮助他们，但忽然才明白，原来其实只不过是他们在供养我们。”范闲面色平静，看着皇帝陛下说道：“既然如此，我又凭什么向他们要求感恩之心？”
“我不是圣人，我什么缺点都有，只是这些年比较好地，虚伪地隐藏了起来。可是扪心自问，我终究还是爱庆国的。”
“这个国度就算再不好，可是在陛下的统治下，百姓们过得还算幸福，有内库有监察院，如果我不瞎搞，至少这种好日子还可以过上几十年。”
“先前说了，连感恩之心，我都不配有，那我凭什么仅仅因为自己的私仇，却去祸害他们？把这天下搞得动荡起来，四处杀人放火，天下分崩离析，害得他们凄惨不堪，难道我就会很快活？”
“如果为了复仇，我选择了那条道路，且不说天上那个老跛子会怎么看，但我想，母亲大人她定是不欢喜的。”
“既然是为他们觅求公平，那又怎么能选择一条他们不喜的道路？”
“我爱庆国，所以我希望这仅仅是一场陛下与我之间的战争，这只是我们之间的事情，最好不要拖太多人进来。”
“以前有人说过，人生于世当依正道而行。什么是正道？是做对的事情……然而我一直想不明白，此亦一是非，彼亦一是非，我怎么能以自己的是非来判断陛下的是非，以一己之是非来定天下之是非？判断对错是非的标准到底是什么？”
“这终究只能是主观的感受。”
“若说正道是做对的事情，那么所谓对，便是让自己心安理得的方向。今日我入宫与陛下说这些，做这些，便是想让自己心安理得。”
……
……
范闲一句一句地缓缓说着，将这七日里的所思所想说了一大半出来，至于剩下的那一小半，则涉及到他与陛下之间的较量，不止今日，也包括可能将来的较量，这种心意上的互相伤害与试探，多说无益，只有坏处。
“这世上没有真正的圣人。”皇帝微垂眼帘，雪花在他的睫毛上挂了少许，“或许你母亲算一个，而你今日说的话，至少算是靠近了此间真义，你母亲若知道你成长成今日这样的年轻人，想必心里会很安慰才是。”
范闲安静地看着皇帝老子的清瘦面容，忽然不知道为什么，他的内心深处涌起一股让他自己都感到害怕的同情，悲伤。这种在不适当的时机出现的不适当的情绪，让他感到了惶恐，面对着这样一座雪山似的绝顶人物，还去同情对方什么？
或许只是同情这位皇帝直到今时今日，依然将他看成自己最得意的骨肉，而根本不知道他的躯壳里藏着一个早已定性的灵魂。或许是同情对方被自己的演戏功夫一直瞒着，而注定到你死我活的那刹那，自己依然不可能坦露真正的心声。
这些年里，范闲在皇帝的面前扮演忠臣孝子，孤臣孽子，便是今日大杀京都，入宫面斥，依然是扮演得如此纯良中正肃然，以言辞为锋，以表现为刃，一步步一句句地刺进了皇帝的内心。
这便是心战，当年范闲要对付北齐圣女海棠朵朵，在京都里开始准备，在北海里荡漾，在上京城酒楼里佯醉真醉，摇啊摇啊摇到了一起，再至江南那一触手的温柔，终于实实在在地胜了这一仗。
皇帝陛下不是海棠，范闲在他的面前演得更久，演得更辛苦，却不知道是否可以真的触动对方那颗风雪不化的心。然而这场戏注定要一直演下去，哪怕范闲死在对方的手里，也要继续演下去，不如此，不能将此人从神坛，从龙椅上拉下来，不如此，不能将那些范闲想保护的人保护好。
破罐子破摔，光脚的不怕穿鞋的？范闲能够无耻厚黑到此程度，以杀戮对杀戮，然而庆帝又岂是这般容易击败的对手，范闲够冷血，对方更冷血，所以今天这场眼光能见的杀伐冷血决绝，其实都是铺垫和序言。
真正的大幕便在此时就要拉开。
……
……
风雪不再在空中卷动，而是直直洒洒地落了下来，由小花骨朵儿变成了一片片的鹅毛，带着一种沉甸甸的美感，落在了皇帝与范闲的身上。
由门下中书行至深宫，一番长谈，范闲体内大小两个周天里性质截然不同的真气早已温养完毕，整个人的身体都晋入到一种无喜无悲的境界之中，体内的真气充沛到了极点，只等待着哪一片雪花触到那个时机。
风雪之中，庆帝负手而立，身上挟着一股天然的无上威势，他微眯着眼，带着一丝讥讽的微笑看着范闲。
范闲所挟之实早已借风雪之势释了出去，然而一触陛下身周方寸，便似碰到了一座坚可不摧的大雪山，再也无法前进一步。
大宗师的修为境界，不是凡人所能触及，庆帝只是这般冷漠淡然地看着范闲，目光所及，便将范闲压制在雪地中。
君臣父子二人对峙良久，皇帝忽然讽意十足地笑了：“即便是要成全你的心安理得，也是需要时间的。”
说完这句话，皇帝负手于后，洒然抬腿，一步便走了出去。
……
……
走了出去，在这样充溢着两股霸道雄浑真气的风雪中，皇帝陛下说走就走，毫不在意，潇洒随心，就像是此时势的叠加，风雪的狂舞，根本不可能困住他的步伐。
这一步看似简单，实则大有深意，大不简单。
喀喇无数声碎响，清清楚楚地在风雪声中响了起来。范闲站在积雪之上的双脚，忽然毫无来由地向下沉了一寸！
以范闲的双脚为圆心，无数道细细的裂纹伸展出去，就像是闪电一样，却长久不褪，留在雪上，又如蛛网，虽在风雪之中，亦不轻断。
这些细细的裂纹伸展得极广极远，竟是清清楚楚地现出了下面的黑土，看上去就像一种难以言喻的符文，有一种奇妙的美感。
范闲孤伶伶地站在这些裂纹正中，沉默许久，面色平静冷漠，全势而出，竟是困不住对方一步，对方那一步，便轻轻松松走了出去，竟似已不在这天地之间了。
他忽然想到澹州悬崖上五竹叔说的那句脱了衣服去，先前皇帝陛下的那一步，已然完美地达到了这句谒子的完美境界，不止抛却这残躯，更早已走出此间了。
然而范闲没有任何绝望失望之意，因为他本来就知道，自己面对的是如今这片大陆仅存的大宗师，本来就已经快要超出凡俗范畴的人物。
他在雪中思忖片刻，然后抬膝，踩着陛下留下来的足迹向着小楼里走去。

第一百三十一章 布衣单剑朝天子（五）
众多的太监宫女们像变戏法一样从废园的各方涌了进来，各式菜肴果盘汽锅流水价地送入阁中。皇帝陛下与范闲二人，就在楼下语笑晏然地吃着饭，聊着天。而那个女人，那个横亘在庆国历史中，横亘在皇帝与范闲之间的那个女人，则是安静地在二楼房间里那张画纸上，安静地看着这一切。
本应是一场杀伐开端，却变作了父子间最后的晚餐。范闲清楚这一点，接受这一点。两个人的战争，一个人总是打不起来的，既然已经煎熬了这么久，他才做出了如此勇敢甚至狠厉的决断，再多出一夜来又有什么差别？更关键的是，正如先前皇帝陛下轻易破其势而走时所说的那句话，既然这是两个人之间的战争，那么总要留些时间，让皇帝做到那些他已经默允范闲的。
一夜的时间够不够？
……
……
“陛下，若若姑娘前来向陛下辞行。”姚太监站在小桌下侧，低着脑袋，恭敬无比说道。
“让她进来吧。”皇帝微微一笑，看了范闲一眼，意思是说朕答应你的事情，自然会做到。
一阵微寒的风卷着雪花进入楼中，一位冰雪般模样的女子随风而入，步伐稳定，面色平静不变。在陛下的身前浅浅一福，正是范若若。
向皇帝陛下辞行之后，这位已经被软禁在宫中数月的姑娘家，缓缓转过身来，静静地看着自己的兄长，渐渐地眼眸里生出了淡淡湿意。
范闲站起身来，微笑摇了摇头，说道：“不许哭。”
于是范若若没有哭，坚强地咬了咬下嘴唇，勉强笑着说道：“哥哥，许久不见了。”
是许久不见了，自从范闲再赴东夷，他们兄妹二人便没有再见过面，范闲回京后只看见那一场初秋的雨，范若若其时已经被软禁深宫，作为牵制他的人质。
范闲走上前去，轻轻地揽着妹妹有些瘦削的肩膀，抱了抱，在她的耳边轻声说道：“今后自己乖一些，多孝敬父亲母亲。”说这句话的时候，范闲总觉得时光在倒转，眼前这个冰雪般的女子，似乎还是很多年前澹州港里连话都说不清楚的黄毛小丫头。
范若若嗯了一声，然后退了出去，她知道为什么陛下今天会放自己入宫，一定是兄长与陛下之间达成了某种协议，而她此生最是信服兄长的教诲与安排，根本生不出任何质疑之心，她只是平静而沉默地接受这一切。
小楼里重复安静。然而并未安静太久，姚太监面色有些尴尬地禀道：“三殿下来了，就在楼外，奴才拦不住他。”
皇帝和范闲同时一怔，似乎没有想到三皇子居然在这个时刻会出现在这个地方，更没有想到漱芳宫居然会没有拦住这个少年。
三皇子走入楼中，对着皇帝行了一礼，又对范闲行了一礼，闷着声音说道：“见过父皇，见过先生……”
很妙的是，三皇子说完这句后转身就走，竟是毫不在意任何礼数规矩，空留下陷入沉默的皇帝与范闲二人。这二人自然将老三先前的表情瞧得清清楚楚，都看见了老三这孩子的眼圈已经红了，想来在楼外已经先哭过一场。
皇帝看着空无一人的地面，沉默片刻后，忽然表情十分复杂地笑了起来，有一丝淡淡的失落，更有一丝怎样也无法掩饰的欣赏。今日李承平来此小楼，自然是为了送行，自然是替范闲送行，这种情份，这种胆魄，很是符合皇帝的性情。
“不错吧？”范闲问道。
“你教得不错，这也是朕向来最欣赏你的一点，也未曾见过你待他们如何好，但不论是朝中的大臣，还是你的部属，甚至是朕的几个儿子，似乎都愿意站到你的那一边。”皇帝说道。
范闲沉默片刻后应道：“那大概是我从来都很平等对待他们的缘故。”
姚太监第三次走入小楼，平静说道：“宫外有人送来了小范大人需要的书稿和……一把剑。”
剑是大魏天子剑，安静地放在了范闲面前的桌上，书稿是今日监察院旧部书写而成的贺派罪状，以供陛下日后宣旨所用。
姚太监站在皇帝的身前，安静地陈述了一番今日宫外的动静，内廷在京都里的眼线自然不少，而今天京都里的风波所引出的骚乱，根本不需要特意打听，便能知晓。
都察院的御史们此时正跪在宫外的雪地里，哭嚎不止，要求陛下严惩范闲这个十恶不赦的凶徒。范闲不是杀人狂魔，今天京都里消亡的生命都是贺派的中坚力量，至于那些只识迂腐的御史大夫，却还活得好好的。
除了这些御史大夫之外，京都里各部各寺的文官也开始暗底下沟通，准备向宫里施加压力，所有的这一切，都是朝堂系统被今天发生的屠杀震住了心魄，感到了无穷无尽的恐惧，所以他们必须站出来。
范闲从门下中书进入了皇宫，众多朝廷大臣们便在皇城之外等着，他们要等着皇帝陛下的旨意，然而一日已过，时已入夜，皇宫里依然一片安静，大臣们开始愤怒和害怕起来，难道范闲做了如此多令人发指的血腥事，陛下还想着父子之义，而不加惩处？
正因为皇宫的平静与大臣们的担心，所以御史大夫们才会再次在皇城之外叩首。
风雨欲来，压力极大。山欲倾覆，湖欲生涛。
姚太监的禀报没有让小楼里的气氛产生丝毫变化，无论是皇帝还是范闲，都不会将朝臣的压力放在眼中，更何况今夜之后，这一对父子总有一位会对这个天下做出某种交待。
皇帝笑了笑，端起一杯酒缓缓饮了，说了一个两人一直没有触及的话题：“你若死了，留下的话还能管住手底下的那批疯子吗？若不能，朕为何要答允放他们一条活路？”
“因为您必须赌我的话能管住他们，不然天下乱起来，总不是您想看到的场面。”
皇帝的手指轻轻转动着酒杯，双眼微眯说道：“那你难道不担心，若朕杀了你，却不做那些应允你的事情？”
范闲微微低头，沉默片刻后平静说道：“天子一言，驷马难追。”
“驷马……不是一匹马。”皇帝笑了笑，说道：“是四匹马。这个古怪的词儿当年你母亲说过，所以我记得，只是没想到，你也知道。”
皇帝接着叹息道：“今日之天下，若朕面对的不是你，而是你母亲……朕无论如何也不可能给她公平一战的资格。”
范闲讽刺道：“当年您确实没有给她任何公平可言。”
皇帝摇了摇头，冷漠说道：“不给她这种资格，是因为朕知道，她绝对不会用这天下来威胁朕，因为以天下为筹码，便是将这天下万民投诸赌场之上，而她舍不得……朕却舍得。”
“我舍得拿天下万民的生死来威胁您。”范闲平静应道：“这本来就是先前说过的差别。”
皇帝又摇了摇头，说道：“所以朕还是不明白，你既然爱这个国度，惜天下万民，又怎能以此来要胁朕。”
“因为我首先得从身边的人先爱起，另外就是，我本来就是个无耻且怕死的人，真若逼到了绝路上，当然，这绝路不仅仅是指我……我不介意拖着整个天下以及陛下您的雄心壮志给我陪葬。”范闲低头说道：“其实我一直在等一个人，只是那个人总是不回来，所以没有办法，我只好自己来拼命了。”
拼命这两个字说得何等样凄楚无奈，然而皇帝陛下的眼眸却渐渐亮了起来，因为他清楚范闲等的是谁。在皇帝看来，如今的天下，也只有那个人能够威胁到自己的生命与统治，从很多年前太平别院的血案之后，他就一直隐隐警惧着那个人的存在，甚至不惜将神庙最后派出来的那位使者送到了范府旁边的巷子中。
然而即便这样，五竹依然没有死。
“他不会回来了。”皇帝眼眸里的亮光渐渐敛去，缓声说道：“三年了，他要找到自己是谁，就只能去神庙，而他若真的回了庙里，又怎么可能再出来？”
范闲点了点头，有些悲伤地接受了这个事实，若五竹叔依然在这片大陆上流连着，自己在皇帝陛下的面前，又何至于如此被动，甚至要做出玉石俱焚般的威胁。
“您当年究竟是怎样让神庙站在您的背后的呢？”范闲皱着眉头看着皇帝，这是他心里的几大疑问之一。
“朕未曾去过神庙，但和你母亲在一起呆久了，自然也知道，神庙其实只是一个已经渐渐衰败荒凉的地方。神庙向来不理世事，这是真的。”皇帝的唇角泛起一丝讥诮的笑容，“然而庙里却一直悄悄地影响着这片大陆，可惜朕是世间人，它们不能对朕如何，但你母亲和老五却是庙里人……就这一点区别便足够了，朕自然知道如何运用这一点。”
范闲叹了一口气，摇了摇头，他不得不佩服皇帝老子心志之强大，世间万众一向膜拜的神庙，在陛下看来，原来终究不过是把利些的刀而已。
“当年北伐，朕体内经脉尽碎，一指不能动，眼不能视，耳不能听，鼻不能闻，直如一个死人，而灵魂却被藏在那个破碎的躯壳之中，不得逃逸，不得解脱。”皇帝忽然开始冷漠地讲述当年的事情，“如在无穷无尽的黑暗里，承受着孤独的煎熬，这种痛楚，令朕坚定了一个决心。”
随着皇帝陛下的叙述，整个小楼里的灯光都暗了下来，似乎将要沉入永不解脱的黑暗之海里。
“原来除了自己，以及自己能够体会的孤独之外，没有什么是真的。”皇帝说道：“除了自己，朕不再相信任何人。为了达成朕的目标，朕不需要亲人，友人。”
“朕从黑暗中醒来，第一眼看见的便是陈萍萍和宁儿。”皇帝微微眯眼，说道：“所以朕对他们的信任是最多的。你不用担心宁儿的安危。”
“然而朕没有想到，陈萍萍竟然背叛了……朕。”皇帝的眼睛眯得更加厉害，一道寒光从眼睛里透了出来，语气隐隐愤怒与悲哀，嘲笑说道：“朕信错一人，便成今日之格局。”
“你没有经历过那种黑暗中清醒的苦楚，所以你不明白朕在说些什么。”
“我有过这种经历。”范闲摇了摇头，自然不会去解释，那还是在很久很久以前，自己在那一个世界里的遭逢变故，“然而我并没有变成您这种人，性格决定命运而已。”
他忽然眯了眯眼睛，说道：“如果……这个世界上没有出现叶轻眉，陛下，现在会是什么样子呢？会不会更美好一些？”
皇帝的双眸渐渐冰寒，盯着范闲的脸，一抹怒意一现即隐，冷漠说道：“且不提没有你母亲，如今的庆国会是什么模样，你只需记住，当年大魏朝腐朽到了顶点，莫说及不上朕治下的大庆，便是较诸如今的北齐，亦是差了十万八千里。”
“偏生当年的大魏朝烂虽烂矣，却还是个庞然大物。你母亲来这个世间，至少生生将那座大山打烂了……为什么如今的前魏遗民没有一个怀念前朝的？为什么朕打下的这千里江山上从来没有心系故国，起兵造反的？”皇帝冷诮笑道：“自己去想去。”
范闲笑了笑，说道：“懒得去想，父母都是了不起的人物，对我这个做儿子的来说，并不是很光彩的事情。”
皇帝终于笑出声来，二人继续吃菜，继续喝酒，继续聊天。这父子君臣二人其实极其相似，根骨里都冷酷无情，只是关于天下，关于过去，关于现在有不同的意见，关于任何事都有不同的意见，然而这并不影响他们两个人在这些年里彼此施予信任与敬畏，牢牢地占据了人世间的顶峰。
小楼一夜听风雪，这是最后的晚餐，最后的长谈。
……
……
夜深了，二人便在灯火的映衬下，分坐两张椅上开始冥想，开始休息，偏是他们体内流淌着的真气气息竟都是那样的和谐，霸道之余，各有一种撕毁一切的力量，合在一处竟是那样的融洽。
不知不觉，天亮了，朝阳出来了，外面的雪停了，风止了，地上厚厚一层羊毛毯子似的积雪，反射着天空中的清光，将皇宫西北角这一大片废园照耀得格外明亮。
范闲醒了，在心里叹息了一声，站起身来，右手拿起桌上那把大魏天子剑，走到了小楼门口，然后回转身来，安静地看着椅上的皇帝陛下。
皇帝缓缓地睁开双眼，瞳子异常清亮，异常平静冷漠，再没有一丝凡人应有的情绪。该说的话都说完了，自这一刻起，二人之间再无一丝亲情牵割。
范闲抬起右臂，由肩头至肘至腕，再至他右手平稳握着的剑柄，以至那一丝不颤，稳定得令人可怕的剑尖，直直对着皇帝的面门。
剑仍在鞘中，却开始发出龙吟之声，吟吟嗡嗡，又似陈园里的丝管在演奏，浑厚的霸道真气沿着范闲的虎口递入剑身之中，直似欲将这把剑变活过来，一抹肉眼隐约可见的光芒，在鞘缝里开始弥漫。
吟吟吟吟……剑身在鞘中拼命挣扎着，想要破鞘而出，却不得其路，其困苦痛厄，令人闻之心悸！
范闲不知向其中灌注了多少真气，竟然构织了如此一幕震撼的场景。皇帝的双瞳微微一缩，双手依然扶在椅上，没有起身，然而这位世间仅存的大宗师，发现自己最疼爱的儿子，原来比自己预想之中更为强大。
寒冷的冬日里，一滴汗珠从范闲的眉梢处滴落，他那张清秀的面容上尽是一片沉重坚毅之色。他蓄势已久，然后庆帝并未动手，他不可能永远地等下去，他手中握着的那把剑，已经快要控制不住了。他向后退了一步，重重地踩在了门槛之上，而他右手以燎天之式刺出的一剑，也终于爆发了出来！
他手中剑鞘缝隙里的白光忽然敛没，小楼之中变得没有半点声音，而那柄剑鞘却再也禁受不住鞘内那柄天子剑的忿怒，挣扎着，冲突着，无声而诡异地，像一枝箭一样，刺向了天子面目！
范闲出的第一剑，是剑鞘！
剑鞘上附着他七日来的苦思，一夜长谈的蓄势，浑厚至极的霸道真气，一瞬间弹射了出去。极快的速度让剑鞘像当年燕小乙的箭一样，轻易地撕裂了空气，超越了时间的限制，只一个瞬间，一个眨眼，便来到了皇帝陛下的双眼之前。
然而这时候空中多了一只手，一只稳定无比的手，一只在大东山上曾经惊风破雨，中指处因为捏着朱批御笔太久而生出一层老茧的手。
这只手捉住了剑鞘，就像在浮光里捉住了萤火虫，在万千雪花中捉住那粒灰尘。这只手太快，快到可以捕光，快到可以捉影，又怎么会捉不住有形有质的剑鞘？
小楼平静之势顿破，剑鞘龙吟嗡鸣之声再作，然而却戛然而止。
范闲蓄势甚久的剑鞘，就像一条巨龙被人生生地扼住了咽喉，止住了呼吸，颓然无力地耷拉着头颅，奄奄一息地躺在皇帝陛下的手掌之中。
皇帝陛下缓缓地站起身来，他的面容异常平静，然而他必须承认，范闲今日的境界，已经超出了他的判断，这如天外飞龙般飞掠而来的一剑，竟隐隐有了些脱离空间的感觉。
小楼的门口空无一人，皇帝冷漠地看着那处，他身后的那张座椅簌簌然粉碎，成粉成末成空无，洒满了一地。范闲用全身功力激出那柄剑鞘，看似已经是孤注一掷的举措，小楼四周没有观众，所以谁也没有料到，没有想到，在那一刻之后，他的身体却是用更快的速度飘了起来，掠了起来，飞了起来。
他的身体就像一只大鸟一样，不，比鸟更轻，更快，就像是被狂风呼啸卷起的雪花，以一种人类绝对不可能达到的速度，倏忽间从小楼的门口飘出去了十五丈的距离。
便在此时天上又开始洒落雪花。
在飞掠的过程中，范闲几乎止住了呼吸，只是凭藉苦荷临死前留下的那本法决，在空气的流动中感受着四周的寒意，顺势而行，飘掠而去。
在飘掠的过程里，他来得及思考，从皇帝的座椅处到小楼之外，有四丈距离，而皇帝要接自己的一剑，要思考，想必出来得不会太快。
四大宗师，已然超凡脱圣，但终究不是神仙，他们有自己各自不同的弱点。苦荷大师最弱的一环在于他苍老的肉身，叶流云最强悍的在于他如流云一般的身法，如果此时小楼中的大宗师是叶流云，范闲绝对不会奢望能够将对方留在楼中。
然而此刻楼中是皇帝陛下，一身真气修为冠绝当世，充沛到了顶端，但凭真气而行，肉身总有局限，在小范围内的移避当有鬼神之技，正如当年叶流云面对满天弩雨一般，而皇帝陛下并不见得能够在这样短的时间内，强行掠出小楼，而紧接着迎来的，便是没有缝隙的攻击。
双足在雪地上滑行两尺，显出两条雪沟，范闲身形一落雪面，剑光一闪，横于面门之前，前膝半蹲，正是一个绝命扑杀的姿式。
便在寒冷剑芒照亮他清秀面庞的同时，一把突如其来，轰轰烈烈，迅疾燃烧的大火，瞬间吞噬了整座小楼，一片火海就这样出现在了落雪的寒宫里。
几声闷响，无数火舌冲天而起，将整座小楼包围在其中，红红的炽热的光芒瞬间将横在范闲面前的那柄寒剑照得温暖起来，红起来。
如此大，如此快燃起的一把火，绝对不是自然燃烧而成，不知道范闲在小楼里预备了些什么。
然而令范闲略感失望的是，火海之中一道气息流过，一个人影，一个煌煌然立于火海之前，冷漠看着自己的人影，站在了雪地之中，将那一片火海抛在了身后。
皇帝陛下身上的龙袍有些地方已经焦糊了，头发也被烧乱了一些，面色微微苍白，然而他依然那样不可一世地站立着，冷漠地看着范闲。
“三处的火药，什么时候被你搬进宫里来了。”皇帝双眼微眯，看着范闲。
范闲开颜一笑，紧握剑柄，应道：“三年前京都叛乱，我当监国的时候，想运多少火药进宫，其实都不是难事。”
皇帝缓缓走进范闲，双眼微眯，寒声说道：“原来为了今日，你竟是准备了……整整三年！”
范闲像皇帝一样眯着眼睛，以免被那片明亮的火海影响到自己的视线，抿唇说道：“我只是觉得母亲的画像再放在这楼中，想必她也会觉得愤怒，既然如此，那不如一把火烧了。”
是的，如果昨日皇帝陛下不是在小楼前召见范闲，如果不是皇帝陛下没有马上动手，而是与范闲在小楼里一番长谈，范闲根本找不到任何发动机关，点燃火药的机会。
然而其实直到范闲踩断门槛的那一刻，范闲一直有十分充分的信心，皇帝老子一定会将最后了断的战场，选择在这片废园里的小楼。
因为小楼上面有叶轻眉的画像，皇帝一定会选择在这个女人的画像面前，彻底了断他与她这数十年来的恩怨情仇。
范闲能确认这一点，是因为他比世界上任何其他人都更能掌控这位皇帝陛下的心意，他知道皇帝是一个什么样的人。皇帝是一个冷厉无情却虚伪自以为仁厚多情的人，范闲也很虚伪，若用那世的话语说，父子二人都喜欢装点儿小布尔乔亚情调，这一幕大戏，小楼毫无疑问是他二人最好的舞台。
当火势燃起的那一瞬间，范闲心头微动，他之所以会选择埋了三年的火药作为自己的大杀器，是因为御书房里陈萍萍的轮椅给予了他信心，面对着四面八方，绝无空间闪躲的袭击，便是大宗师，也不可能从无中生有，找到一个闪避的方法。
轮椅里的那把枪射出的铁砂钢珠如此，想必四处肆虐的火也如此。
只是很可惜，皇帝陛下依然好好地站在雪地中，虽然他的面色先前那刻有些苍白，想必是从火海之中遁离，大耗元气，然而这一场燎天的大火，终究没有给他造成什么不可逆转的伤势。
“火太慢。”皇帝冷冷地看着范闲，没有一丝感情说道。
“试试剑。”范闲握着大魏天子剑，快活地露齿笑道。

第一百三十二章 苍山有雪剑有霜（一）
既然已经动手，就再没有拿个金盆来洗手的道理。范闲的双眼越来越亮，脑海之中没有一丝杂念，全是旺盛至极的斗志以及已经被催至顶峰的状态。大魏天子剑在手，天下不见得有，但至少有闯一闯天下的雄心和野望——而面前这位深不可测的大宗师皇帝，在范闲的眼中，便是天下。
鹅毛般的大雪在寒宫里飘飘洒洒地落着，骤然间四道剑光照亮了略显晦暗的天地，空中出现了四道捉摸不定，异常诡异的痕迹，每一道痕迹里，便是一道令人心悸的剑光，竟让人分不出来，这四剑是哪一剑先出，哪一剑后至。
而与这四道剑光里蕴藏的杀意不同，剑势尽情而去，却是与天地风雪混在一处，羚羊挂角，妙不可言，不知落处。
瞬息间，范闲已经飘到了皇帝陛下的身前，右臂衣衫呼呼作响，衫下的每一丝肌肉都猛烈地爆发出了最惊人的能量，于电光石火间出剑收剑，连刺四剑！
四道剑意遁天地而至，每一剑刺入天地间飘洒的一片雪花，然后，刺在了皇帝陛下的发丝之畔，衣袖之侧，帝履之前，龙袍之外……全部刺空！
瞬息间的四剑竟全部刺空，尤其是最后一剑距离皇帝陛下的小腹只有一寸距离，却偏是这一寸的距离，却像是隔了万水千山，剑势已尽，犹如飞瀑已干，再也无法汹涌，再也无法靠近。
皇帝陛下广袖微拂，在这照亮冬日阴晦寒宫的四剑前，极其潇洒随意地在雪地上自在而舞，轻描淡写，却又妙到毫巅地让开了范闲这蓄势已久，如闪电一般释出的四剑。
不是顾前不顾后的四顾剑，范闲于瞬间内刺出的四剑，更多带着的是天一道与天地亲近的气息，如此才能在风雪的遮庇掩护之下，借着雪花的去势，疾如闪电，又润若飘雪一般刺向庆帝的身体，而逼着陛下没有在第一时间进行雷霆般的反击。
这四道剑息没有一丝东夷城剑庐的冷血厉杀之意，反而令人亲近，从而才能给了范闲近身的机会，然而这样深得天一道精妙势息的四剑，依然没有对皇帝造成任何的伤害，甚至对方一步都未曾退，依然稳定而冷酷地站在原地，就像先前没有动一样。
大宗师的修为境界，确实不是一般世人所能触摸的层级，在这样借天地之势而遁来的四剑面前，皇帝陛下竟这样轻轻松松地便化解了。
大魏天子剑的剑尖在那身明黄的龙袍之前不停吟嗡颤抖，似乎是感觉到了一种绝望与挫败，直欲低首认命，却又不甘，拼命地挣扎着，剑身上穿透的四片雪花，也开始有了散体的迹象。与手中剑不同，范闲的脸上没有丝毫失望的表情，依旧一脸平静，而那双眼眸里的亮光，竟是倏忽间敛去，化作了一片死寂一般的黯淡，无情无感，只余杀戮之意。
他的那一双眼，就像是四顾剑杀意冲天，刺破青青大树直抵天空的那双眼，绝无一丝情绪交杂，只有冷漠。他手中的剑，也在这一刻变成了死物，非圣人不能用之的凶器，一股死一般的寒冽，让剑上的四片渐散的雪花瞬息间变成了一片冰霜，凝结如镜。
右肩的衣裳忽破，一连串噼啪响声骤响，范闲体内两个周天急速运行，互相冲突挣扎，冲破了肩头穴关，经阳明脉直冲肘关，抵腕门，再送剑柄。
他的右臂似乎是甩了出去，猛烈地甩了出去，以大劈棺之势运剑！本已山穷水尽的剑势复逢柳明花明，顿长一尺，直刺庆帝龙袍！
这才是真正的一剑，四顾剑临终前授予范闲的一剑，绝情绝性，厉杀无回，一顾倾人城，再顾倾人国，三顾倾人心，四顾频繁天下计，不为天下亦弑君！
寒宫中风雪大作，大魏天子剑亦化作了一柄雪剑，寒冷至极，决绝至极，未留任何退路，任何回转之机，一往无前地刺了过去！
……
……
令人闻之心悸的摩擦之声响起，只响了一瞬，但落在范闲的耳中却像是响了无数年，十分漫长，最终停止。
两根保养得极好，如白玉芽一般的手指，稳定而冷酷地夹住了大魏天子剑，摩擦声，便是冰冷的剑身与这两根手指之间产生的声音，半截剑身上的冰霜已然被手指夹掉，此时这两根手指便夹在了剑身的正中间，淡淡的热雾从两根手指上往外升腾着！
纵使皇帝陛下是一位大宗师，他也不会轻视范闲的这一剑，因为这一剑太过冷漠，太过噬血凌厉，剑身竟是突破了他的两根手指，强行前行半个剑身的距离。
皇帝终究是退了一步，然而他的身体与大魏天子剑的剑尖之间，依然保持着一寸的距离，范闲依然无法突破这一寸，真正触及到皇帝陛下的那身龙袍。
皇帝冷漠地看着近须咫尺的儿子，他颌下的胡须亦凝结了一些霜冰，看上去格外可怕。夹着大魏天子剑的两根手指关节微微发白，磅礴至极，有若千湖千江千河一般的雄浑霸道真气，就从这两根手指上涌了出来。
轻轻地一拗，锋利至极的大魏天子剑，在皇帝陛下的手指间，竟像面条一样地弯了起来！然而大魏天子剑终究是当年皇室至宝，在这样恐怖的宗师压制下，竟然还没有断开！
范闲离皇帝陛下极近，他保持着一个小箭步的姿式，右腿微微后撤低蹲，整个身体保持着一个极完美的线条，没有露出任何破绽，竟给人一种无从去攻的感觉。
然而他手中握着那把大魏天子剑，他终究不是四顾剑，这柄剑不是他自己，而与他的身体连着，此刻却像是一个极漂亮的大字，突然多出了很弊脚的余笔。
如大江大河般的狂暴真气从大魏天子剑上涌了过来。范闲的虎口迸出了鲜血，但他没有撤剑，因为他知道此时首战心志，再战意志，势不能为敌所夺，他的眼中冷漠之色愈来愈浓，体内的真气也开始汹涌地喷了出来。
范闲勇不撤剑，然而，皇帝陛下撤了指。
被弯曲到极限的大魏天子剑，像闪电一样弹了起来，如一记回马鞭，斩向范闲的面门。范闲的瞳子里竟可以清清楚楚地看到了那一抹极其明亮的剑光。
而那半截剑身上的冰霜也随着这一弹，迅即裂开，就在大魏天子剑的剑身上爆炸，化作了无数粒细微的冰屑，在皇帝与范闲身间炸开！
范闲一声尖叫，疾松虎口，手腕闪电般下垂，反握剑柄，下方脚步在雪地上连错八步，倒踢金檐，仰首欲退！
然而他这一仰首，先前所营织的完美厉狠防御却是马上冰消雪融，身法一阵凌乱。
皇帝陛下的身影像一阵风一般呼啸而作，直扑范闲的身体，平常无奇，简简单单地一拳轰了过去，直接轰到了范闲的胸口！
这看似轻描淡写的一拳轰了出去，范闲整个人被击成了在天空中飘拂着的一片雪花，飘飘袅袅，凄凄惨惨，浑不着力，在空中变幻了无数身形，倒翻了七八个跟斗，掠过了数十丈的废园荒雪地，最终十分惨烈地落在了极远处的雪地上，震起一大片雪，压碎数十根死草。
范闲捂着胸口，一口鲜血喷了出来，然而却依然坚狠地站立着，死死地盯着远处的皇帝陛下。
没有人能在空中无凭无由飞掠数十丈，即便着了皇帝陛下的王道杀拳，那股强大到让人生不出抵抗之心的巨大力量，也不可能把一个人横着击飞数十丈。
因为人体是有重量的，毕竟不可能是真的雪花，当年在大东山上，即便是四顾剑被庆帝一拳击飞，他也是在东山庆庙里像石头一样滚出去，凄惨无比地撞响了那口钟。
而谁能像范闲先前一样，在空中飞掠了这么远——真的就像雪花。
皇帝冷漠地看了一眼手中捏着的那只官靴，看着靴尖上刺出来的那一截冰冷反光的金属尖，微微皱眉。先前他一拳击在范闲的胸膛上，范闲被击飞的同时，竟还有以命换命的打算，极其阴险地从衫下踢出一脚，脚尖便是这截金属尖，上面很明显喂着剧毒。
皇帝将靴子扔到了雪地中，眯着眼睛看着远方艰难站立着的范闲，说道：“小手段是不能做大事的。”
范闲咳了两声，咳出血来，有些困难地从衣衫胸口处取出一块精钢薄板，扔在了脚边的雪地上，说道：“但小手段可以救命。”
精钢薄板上面，已经被击出来了一个手印，但很奇妙的是，那并不是皇帝陛下的拳印，而是一只横着的手掌背面的印记。
当皇帝的王道一拳将要轰到范闲胸膛上时，范闲除了从衫底踢出那阴险的一脚外，他的左臂在风雪之中自然滑行，极为神速地落到了自己的身前，护在了要害之前。
然而他的大劈棺散手哪里是陛下宗师实力击出的王道一拳的对手，被摧枯拉朽一般破开了封势，陛下的拳头压迫着他的手掌，最终还是狠狠地击打在了他的胸膛上，所以才会留下了那个横着的手掌反面印记。
胸口处藏着铁板，最后的关头调集了小周天里的天一道真气护住心脉，再加上了自己手掌的缓冲，终于让范闲在这样恐怖的一记拳头下面，保住了小命。
……
……
庆帝范闲父子二人之间的战争，只开始了刹那，便已经分隔数十丈，隔风雪相观，已然分出了胜负。无论范闲准备得再如何充分，实力之间巨大的差距，大宗师的神妙，始终不是靠努力便能弥补的。
从拔剑的那一刻起，范闲先后用了天一道借势法门，习自海棠处的精妙自然剑法，最后凝雪成霜，以叶家大劈棺之势相送，将这天一道的四剑合成了习自四顾剑的绝杀一剑！
而最后脚尖的那阴险一踢，胸口的铁板，自然是自小被五竹叔锤打所修练出来的功夫，范闲赖以成名的小手段，而用来催发这些神妙技艺，融会贯通的基础，自然是范闲体内勤奋修行了二十余年，早已成为他身体一部分的霸道真气。
天下有四大宗师外加一个瞎子，人世间最顶尖的武道，全部在范闲一个人的身上展现出来。这世上也只有范闲才拥有如此好的运气，可以学到如此多精妙的本事。换个角度讲，也正是死去或离去的强者们，将抵抗庆帝的最后希望放到了范闲是身上，他才能够今日与皇帝陛下公平一战。
然而即便是蓄势已久的连环三击，习自大宗师们的无上绝学，在皇帝陛下的面前，依然没有讨到任何便宜。从开始到最后，皇帝陛下只是退了一步，出了两指，轰出一拳，便将范闲打成重伤。这种差距，又岂是苦练冥思所能拉近？
九品上强者，在这个天底下已经是极为少见的巅峰人物，以范闲如今的修为，便是满天下也去得，可是面对着一位大宗师，谁也没有想像过，九品上强者有任何越级挑战的可能性。
今日风雪中，范闲能够将皇帝陛下逼退一步，并且在陛下一拳之下还能活下来，此事已经足够震惊天下，足够令他自豪。
范闲咳着血，脱下另一只官靴，赤裸着双足站在寒冷的雪地中，双眼微眯，眼眸里生出前所未有的豪情与信心。这种在惨败之下显得有些突兀的情绪，并不是因为他逼退了皇帝老子，也不是因为他活了下来，而因为他平静的内心里，有一种对自我判断的肯定。
……陛下已经老了。
……
……
范府七日闭关，除了考虑那些心战之事，替自己爱护的人们保存生命之外，范闲想的最多的便是皇帝陛下如今真实状况的问题。大宗师的境界究竟是怎样的境界？范闲见过叶流云出手，见过四顾剑，但是此不同彼，既然大宗师号称深不可测，那怎样评估皇帝老子的真实实力？
好在在东夷城的时候，在四顾剑死之前，这位大宗师曾经和范闲参详过很久关于庆帝境界的问题，并且得出了一个虽然有些模糊，却极为接近真实的判断。
庆帝修为大成，正是当年北伐时体内霸道真气超过临界值，一举撕毁了体内所有的经脉，从而成为一个废人，结果最后竟是不知为何，陛下不仅完好如初，更成为了人世间的第四位大宗师。
范闲体内的经脉也爆裂过，只是在海棠朵朵的帮助下，在天一道自然法门的调养下，极为侥幸地修复好了经脉。可当年陛下究竟是怎样活下来的？
四顾剑在大东山上与庆帝交过手，他对范闲讲述了自己的判断，如今庆帝的体内已经没有所谓人类应有的经脉，而整个人的肉身已经变成了一个通窍，真气行于体内毫无任何滞碍，无论是出息入息都快到了一种令人瞠目结舌的程度，而且由于不再有经脉的限制，庆帝体内的霸道真气可以一直无限度地修练蕴积下去，直至一个人类都不敢奢望的境界。
大宗师突破境界各有其法，有人凭其与天地亲近之感，有人凭藉视天地如无物的冷厉心意，而庆帝突破那一层境界却完全走的不是自问内心的方法，而是强悍地不停坚实修为，体内的霸道真气蕴成大海，以量变而成就质变。
这便是庆帝最恐怖的实力，也只有凭借着他体内无穷无尽的真气和异常快速的出息入息法门，当年在大东山上，他才可能一指渡半湖，将体内修练了数十年的无数真气，在那一指间的风情里，生生送了一半进入苦荷大师的体内，撑破了那具皮囊。
如果真能确定庆帝大宗师之境的真实面目，那便有一个问题很值得深思，庆帝积蓄了数十年之久的霸道真气，度了一半入苦荷的体内，如此大的损耗，用来杀死一位大宗师自然是划算的，可是这一半的损耗，庆帝只怕还要花很多年才能弥补回来。
一般的武道修行者只需要数日冥思，或许便能让真气回复如初，就算体内真气损耗一半，顶多也只需要调养数月。可是庆帝的路子本来就与世间任何人都不同，其余人体内的真气顶多是一方池塘，便是那几位大宗师也顶多是一方小湖，只不过他们调用小湖的手段，隐然可以让湖水蒸腾，走的是神妙其技的方法。
然而庆帝的体内是一片海，少了一半，短短三年时间，只怕是无法重新填回的。
一半大海依然深不可测，依然不是范闲所能抵抗，然而庆帝这些年不停承受打击，京都叛乱，心伤子死母死，心念只怕有损，而去年秋天里，御书房内那辆黑色的轮椅给陛下造成的伤害，只怕也无法全好，陈萍萍的手段，纵使是位大宗师，也不可能完全免疫。
如果皇帝陛下还是大东山之前的皇帝陛下，哪怕是三年前那个温和笑着，看似中庸，实则冷厉的皇帝陛下，范闲一点机会都不可能有。关于大东山上的场景，范闲了解得很清楚，他知道皇帝陛下的王道杀拳，拥有怎样可怕的威力。
而今天陛下的这一拳，很明显不及大东山上的那一拳。不论范闲使出了多少保命的本事，甚至还动用了他一直藏在箱子底的那套呼吸法门，可是范闲依然活着。如果是原来的皇帝陛下，只怕这一拳就已经直接轰碎了范闲的手掌，衣衫下的铁板，直接把他轰得半边身体尽碎。
这足以证明，皇帝陛下已然走下了神坛，他老了，而且远没有当年强大了。
……
……
范闲眯着眼睛看着风雪那头的皇帝陛下，鲜血从他的唇边渗了下来，他的脸上却带着一股十分清爽的笑意。他这一生难得如此不畏生死的快意一战，而且隐隐约约间嗅到了一丝胜利的气味，着实爽快。
皇帝也隔着漫天风雪看着自己的儿子，他的眼睛微微眯着，眸子里寒光一现即隐。他很清楚，范闲能够在自己那一拳下活下来是因为什么，不是因为那阴险的一脚，也不是因为对方妙到毫巅，挡在自己拳头前面的手掌，更不可能是因为那块可笑荒唐的钢板，而是因为范闲的身法，那在雪空之中飘掠而出数十丈，有若雪花一般飘然不着力的身法。
正因为飘然不着力，所以皇帝陛下的王道一拳，至少有大部分的真气力量，全部耗损在这漫漫雪空之中，没有真正地落在范闲的身体上。
问题在于，范闲的身法是从哪里来的？这个世上没有人能够在空中横掠数十丈，变得像是没有重量一样。
皇帝的眼睛眯得更厉害了，他发现自己居然有些看不透自己的这个儿子，他不知道范闲究竟还有多少惊喜在等待着自己。
“你已经有洪四痒的实力。”皇帝的声音透过漫天风雪，清清楚楚地传入了范闲的双耳。
范闲面色微凝，知道这是皇帝老子对于自己的无上肯定，当年的天下除却四位大宗师之外，便以洪老公公的实力最为深不可测，陛下曾经说过，若不是洪四痒身体畸余，只怕这天下的大宗师还要再多一个。
今日皇帝陛下将自己与洪四痒相提并论，范闲微感自豪，但也清楚，陛下一定看出了自己先前化却那王道一拳的法门，有些古怪。是的，那是苦荷大师临死前托四顾剑转赠给范闲的法门，范闲在风雪中呼吸着，在空气中亲近得如鸟儿游走着，都是因为他能感受到天地间那些隐隐约约的波动。

第一百三十三章 苍山有雪剑有霜二之弹指一挥间
风雪中，范闲面无表情，平静地呼吸着，微微颤抖的两只手掌掌心向天，身体上的每一寸肌肤，每一处毛孔，都在贪婪地吸取着天地间那些不知名，不知形的元气，一层淡淡的光芒，就这样覆盖在他的衣衫上。
他并不知道这些或清冽或活跃的元气波动是什么东西，从何而来，因何而生，但他从东海海畔第一次感觉到这些事物的存在之后，便发现当按照那个小册子上记裁的浑沌的呼吸心念法子，似乎可以将这些天地间存在的元气吸入体内，化为真元。
先前一剑三式，受震而飞，电光石火间，范闲体内一向以充沛闻名的霸道真气便有了衰竭之感，临此危局，他根本不可能有任何的隐藏，当着皇帝陛下的面，开始了再一次的调息。
如今的皇帝陛下虽然受了伤，动了心，老了身体，可依然是大宗师！
一举手，一投足，便控制了场间的势场，让范闲不得不拼尽全身力气应对，只一瞬间，体内气海便要见底。此时他虽然贪婪地吸取着天地间的元气，但风雪之中的波动是那样的微弱，能够感觉到的元气因子是那样的稀薄，对他此时的局面来讲，根本没有任何帮助，虽然回气略快了一些，能够让他极勉强地站立在雪中，然而又如何能够帮助他战胜一位大宗师？
对于这片大陆的强者来说，海外的法术从来都是鸡肋一般的存在，不屑一顾，即便是苦荷大师这种心怀宽广，从无忌惮，连人肉也敢吃的大宗师，在人生最后的日子里开始修研法术，并且极有机缘地获得了那本小册子，可是依然没有走出另外一条道路来，顶多只能算是一种辅助手段。
就像今日的范闲一样，他呼吸吐纳，冥想敛气，却像是在万顷水田之中，想要呼吸，却从那些污泥浊水里吸不出多少氧气。
不能等下去了，因为风雪那头那身明黄色的龙袍身影，已经开始缓慢而又坚决地踏雪而来。数十丈的距离看似遥远，看似彼处雪花比此处雪花要小无数倍，然而对于庆帝和范闲来说，天涯与咫尺又有什么区别？
范闲的双眸里无喜无怒，只是一味的平静，微微变形的大魏天子剑剑横于眉，寒光大作，体内大小两个周天在膻中处微微一掠，激得腰后雪山大放光芒。
自重生后每日勤勉固基冥想存贮的雄浑真气，便像是雪山被烈阳照耀，瞬息间放成汩汩溪流，溪流中的水越来越多，汇成小河，汇成大江，冲刷着他比世上任何人都要粗宏的经脉，运至四肢发端身体的每一细微处，强悍着他的心神，锤打着他的肉身。脚下雪地如莲花一绽，爆出一朵花来，范闲的身体斜斜一掠，浑不着力却又暴戾异常，挟着这两种完全不同的气息携剑而去。
雪空中一道闪电般的剑光，就这样照亮了阴晦的天地，照亮了每一朵雪花，每一片鹅毛，清晰得可以看见雪花的边缘！
在先前一剑三击之后，在皇帝陛下所施予的强大威压之下，范闲承自东夷城剑庐的四顾剑，终于在体内两股真气的护持下，在轻身法门的庇护下，完美地融会贯通，真正到了大成的境界，这一剑，竟已然有了当日东夷城城主府内，影子刺四顾剑时的光芒！
……
……
范闲惨然颓然地被从半空击落于地，横飞而回，重重地摔落在雪地上，而他先前一脚踩绽的雪莲花，还在空中保持着形状，由此可见他这一去一回，竟是那样的迅疾，快到那朵雪莲都还来不及碎！
他去得潇洒，刺得随心如意，凌厉却又自然，可是他退得却是更加快速，狼狈不堪，惊心动魄！
皇帝陛下缓缓收回平直伸在空中的拳头，那个稳定而霸道十足的拳头。他微微眯眼看着雪地中的范闲，依然沉默。在范闲的这一剑前，皇帝陛下也要稍避其锋，所以此拳去势未足，既然先前那一拳没有生生打死范闲，这一拳想必也是打不死的。
果不其然，范闲就像一个打不死的小强一样，艰难地从雪地中爬了起来，唇角挂着那股将要被寒冷冰凝的血痕，冷漠地盯着皇帝陛下那双古井无波的眼眸，忽然一口鲜血呕了出来。
世间一切万能法，不论是速度技巧挪移，所有这一切武道上的外沿，都是建立在真气根基的基础上，气湖不足，如何能够快若闪电？如何能够使用那些已然得天地之妙的技法？真气乃是武学之基，范闲体内的经脉异于常人，修行的法门异于常人，霸道雄浑十足，放眼天下，实属异类。
然而……陛下的身体更是异于常人！他体内的经脉不像范闲那样宽宏殊异，而是根本没有体脉，他整个人，从头顶至脚尖便是通通透透的运气通道！陛下修行的霸道功诀更加强悍，暴烈之中更有一种浑然天成的王道之气！
相较而言，皇帝陛下便等若是范闲的升级版，范闲是个小怪物，皇帝陛下便是个大怪物，而范闲想凭着自身的实力，绝顶的真气修为，与陛下正面相抗，毫无疑问是一个极为悍勇而……荒谬的选择。
还是那句老话，如今这片大陆上，无论是个人修为还是权势，范闲已然是最强大的几个人之一，不，实际上他已经就是天下第二，他自己也承认过这一点。
但是他今天面对的是天下第一，天上地上最强大的那个人！
……
……
范闲平静的眼眸里没有一丝挫败情绪，微眯着眼，透着风雪注视着皇帝陛下逐渐靠近的脚步。他知道当陛下一步步走到自己身前时，便是自己再也难以凭借那古怪法门，取得身法上优势的那一刻。
鲜血从他的唇间淌了下来，打湿了他的衣襟，被寒宫里的冷冽气息迅疾冻成了一片血霜。
黑漆漆的眼瞳微缩，范闲倒提大魏天子剑，横腕于前，全神警惕，用手腕上束着的布条擦了擦唇边的血渍，舔了舔嘴唇，沙声笑道：“很爽。”
是的，他自幼在监察院的照料下长大，从童年时起便在为了执掌监察院做准备，从骨子里到皮肤上，从头到尾都浸淫进了监察院阴险黑暗的气息，这一世他不知遇着了多少风波，多少强大的敌人，每每此时，他都会想尽一切办法削弱对方，用那些见不得光的卑鄙手段，去谋求最后的胜利，然而却极少会勇敢地凭借手中的剑，与强大的敌人们进行最直接凌厉热血的战斗。
看着逐渐靠近的皇帝陛下，感受着充溢于天地之间的威压逐渐压制着自己的身体，范闲清秀面容上闪过一丝坚毅之色，他竟在这样紧张的时刻，想到了三年前在澹州北方原始山林的那座悬崖上，燕小乙手执长弓，似乎也是这样冷酷地靠近自己的身体。
在草甸上，范闲勇敢地站了起来，今天，他同样勇敢地站了起来，冷冷地盯着风雪中的皇帝陛下，深深地吸了一口气，迎着扑面而来的风雪，一振右臂，双脚在融雪上一踏，如灵猫踏雪电袭，身形骤然一晃，便从原地消失。
跑了？皇帝陛下看着那个顺着风雪之势，化作一片灰影，将将掠过废园宫墙，向着皇宫正南方向疾驰的儿子，眉头微微一皱，唇角泛起一丝情绪复杂的冷漠笑意，明黄龙袍双袖一振，顿时变作一道模糊的黄色影子，瞬息间随着范闲的身影消失。
……
……
寒宫的半空之中，范闲双手自然地微垂于身体两侧，疾速而异常自然地随着风雪的去势飞掠，变成了宫中檐上、墙上的一道灰影。
先前废园之中，他做出了幼狮搏命的姿态，却是反身就走，拼尽一身修为，遁入天地风雪之中。要逃离陛下的身边，他的心里没有一丝屈辱的感觉，皇帝老子是大宗师，是大怪物，总之不是人，打不过一个不是人的家伙，是很正常的事情，明知道打不过，还要留在那里拼命，那才叫做愚蠢。
隔着衣衫感受着风雪之中的微妙变幻，范闲的身姿异常美妙，如一只耐寒的鸟儿自由飞翔着，在空中时不时改变着前行的方向，画出一道道美妙的弧线，偏生速度却没有丝毫降低。
安静许久的皇宫，已经是晨起的时光，偶有扫雪的太监仆役，瞥见了半空中那一掠而过的灰影，却都只以为自己眼花，因为世上没有什么人能够飞那么快。
范闲自由而自在地飞掠着，在阴晦而安静的皇城里飞掠着，每隔七八丈的距离，便会在那些檐角或是墙头上微微一点，身形毫无滞碍，又入另一宫中，这等身法，这等速度，实在是人间向来未见。
一滴汗珠从范闲的后颈滑入背后，这一番全力施展的飞掠之术施出，并没有耗损他太多真元，借天地之势，遁天地之中，已得天地之妙，在半空中飞掠，反而让他的心境平和下来，体内两个周天的循环也开始温存起来，一点一滴地修补着他在陛下威压之下造成的缺口，而那个无名的法术功诀，似乎也在这天地和谐的氛围之中得到了最充分的发挥，让他回复的速度越来越快，状态越来越好。
脚尖点过檐角一处石兽头颅，却是连兽嘴里含着的铜铃铛都没有惊动，范闲飞于半空宫殿之上，俯瞰着大地和宫里的人们，格外有一种飘然欲仙，凌视苍生的感觉，尤其是那些或烧水或扫雪的人们，竟是没有一个人能够发现天上有人在飞掠，这种感觉很是奇妙。
可是范闲后背的汗依然在流着，因为他此时虽然将全副心神都融入了此等和谐境界之中，也不会动念回头去看，可是依然能够清楚地感受到，一股强大的，隐而未发的威势，正不快不慢地缀着自己，就像死神的脚步，虽然缓慢，却永远无法摆脱。
没有想到自己的速度已经提升到如斯境界，可依然没有办法甩脱身后的皇帝陛下，范闲的双瞳微缩，向着南方远处高大的皇城正门闯了过去。
自皇宫西北角废园处，范闲轻身而脱，一路向南，很奇怪的是，他没有选择最近的北宫门或是那些宫墙翻掠。
他在宫里与皇帝陛下谈判这么久，自然是有所凭恃，这一对父子二人都很清楚眼下的情况是什么，范闲承诺陛下，这只是一场二人之间的战争，而皇帝陛下为了大庆的千秋万代，也只将皇者的威压施加在范闲一个人的身上。
只要这一次范闲能够逃走，至少天底下会安静很多年，为了那些隐在天下各方的筹码，在杀死范闲之前，皇帝陛下不会对那些范闲的部属动手，这便是天子一言，驷马难追的意思。
而皇帝陛下不会允许自己的帝国内，一直隐藏着一个可以威胁到自己的势力存在，所以他今天必须杀死范闲。
可是……范闲没有出宫。虽然皇宫那些封住四面八方，朱红色高高的宫墙号称可以拦住世间任何的九品强者，可是当年五竹叔引洪老公公出宫，已经证明了这座宫墙，对于真正站在人间顶峰的强者，并不是天险，更何况对于范闲这个自幼便在飞掠之术上下了无尽苦功的人物。
范闲一路向南，始终向南，在幽深落着雪的皇宫里一路向南，他掠过了漱芳宫，掠过了含光殿，掠过了破落的东宫与广信宫，他看见了很多人，而皇宫里没有任何人看见他。
他掠过了三座正宫，六处别院，看见了七十二位女子，终于翻掠上了整座皇城内最为高大的太极殿。
高耸的大殿上方，向来没有什么人来过，除了开国时新修之时，那些工匠或许曾经在上面忙碌，据闻当年修这座大殿时，还摔死了两个人，最后还从大魏朝里请了天一道庙门的人来平息怨魂。
今日的太极殿，黄色的琉璃瓦上覆盖着一层厚厚的积雪，两种颜色极有美感地混在一处，就像是极常华美的衣料，让人不忍破坏。范闲此刻却没有丝毫赏雪的时间和心情，他顺着太极殿中端直接向着高处飘去，脚下虽然湿滑无比，却无法让他的身体有丝毫偏斜。
一掠而上，脚尖踏上太极殿中端高高耸起的龙骨，范闲凌风而立，身遭尽是飘雪，衣袂呼呼作响。他此时站在皇宫的最高点，正面是极其雄伟的皇城正门，身周是看上去显得无比低矮的宫墙，甚至可以看见大半个京都城，都陷在一片蒙蒙的风雪之中。
不知道若若出宫后现在在哪里，不知道婉儿她们是不是已经离开了京都，范闲站在皇宫的最高处，眯着眼睛看了看远处的京都重重民宅叠檐，然后等到了身后那抹明黄身影的出现。
范闲没有转身，眼眸里闪过了一丝十分强烈的失望之色，因为他一直等待着的声音没有响起，等待中的变化没有发生，整座皇宫依然是一片安静，尤其是这座雄伟大殿的上方，除却他与身后的皇帝陛下外，便只有风雪，什么都没有。
范闲顺着殿上的琉璃瓦滑了下去，虽然风雪中大战紫禁之巅想必是一个极有看头，极为尊严的搞法，但在范闲看来，人只能有尊严地活着，而无法有尊严地死去。
灰色的身影和明黄色的身影，几乎同时轻飘飘地落在了太极殿前的厚厚雪地里，停住了身形。
……
……
皇帝站在太极殿的长廊之前，身后便是那幽深的正殿之门，往日里他就在这座宫殿之中召见群臣，掌控天下无数子民的生死存亡，而今日他却是孤伶伶地站在这里。
范闲站在殿前的广场中间，身边尽是一片厚雪，他看着远方正对着的厚重的皇宫城门，微微眯眼，不知道是不是觉得自己没有力量冲破那座宫门。他缓缓地转过身来，看着皇帝说道：“其实什么事情发展到最后，就只是像两个野兽一样撕咬。”
皇帝沉默，表情冷漠，他看着范闲，就像看着一个死人一样。此时君臣二人终于停止了完全超乎世人想像的飞掠追逐，安静地站在了殿前，也在万千子民们的眼前，现出了身形。
那些在殿外扫雪的太监，在长廊里安静走过的宫女，那些面色青红，握刀而立的侍卫都惊愕地张开了嘴，看着雪地里的皇帝陛下和小范大人，震惊莫名，半晌说不出话来。
范闲平静地看着皇帝陛下，心底里却想着旁的事情，因为他察觉到了一丝诡异。从西北废园直奔皇宫南城，这一路上皇帝陛下有好几次靠近自己，找到了杀死或擒住自己的刹那时光，可是皇帝陛下没有动手。
这是为什么？
想必微微皱着眉的皇帝陛下心中也有不解，范闲不想着往宫外逃，却往南边走，这是为什么？
范闲在等着一个变数，可惜在太极殿上，皇帝陛下袒露出身形后，第一变数没有发生。那么第二个呢？范闲自己能够有多少实力，皇帝陛下算无遗漏，点得清清楚楚，此时的变数，必须是连范闲都不知道的变数。
就像当年悬空庙里的那个神仙局，机缘巧合，风云集会，局中的所有人都各有其目的，然而到最后，谁都有控制不住的变数产生。
范闲坚信这个自己也不知道的变数一定会发生，因为当年悬空庙一事出动了四方势力，但身为南庆最大的敌人，北齐朝廷却一直保持着沉默。
北齐上承大魏，在这天下经营了千年之久，对于心腹大患的南庆京都皇宫，难道没有任何手段？范闲不相信，他坚信北齐人在皇宫里一定藏着撒手锏！而今日南庆君臣父子反目，血溅皇城，正是北齐小皇帝使出撒手锏的最好时机！
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若战鼓声响起，咚的一声闷响，若大战爆发，数万根紧绷的弓弦齐声歌唱，而其实只是皇城角楼处那座巨大的守城弩，用机簧上紧的弩机，在这沉默甚至沉闷的一刻发动了！
如儿臂一般粗细的精钢弩箭，在强大的机簧力量作用下，于瞬息间化作一道黑色的闪电，冲破了皇城角楼处的空气，震得空气一爆，撕裂了太极殿前正面空中不停飘舞的雪花，高速旋转，生生劈开一道幽深的空间通道，射向了殿前的那抹明黄身影！
不知道被铸死了的守城弩基台，是怎样被扭转过来，对准了皇宫方向，更不知道北齐人是怎样渗透进了南庆皇城的禁军队伍，并且暗中控制了那处角楼，范闲只知道北齐人的撒手锏终于动了。这已经足够了，一声厉啸，范闲沉气于足，身体重若磐石，动若瀑布，人随剑动，紧跟着那枝呼啸而来的巨弩杀向了皇帝的身前！
强弩临身，然而终究距离太远，大宗师境界的皇帝陛下只需要拂袖而退，强行凭恃强悍的修为化距离为时间，便能避过这惊天一弩。
然而范闲的余光里早已瞥见，长廊之下有一个正跪在地上瑟瑟发抖的宫女，此时已经站起了身来，眼眸里闪过一丝寒意，拔下了发间的细针，向着皇帝陛下的身后刺了过去。
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不论是北齐人还是范闲，似乎都低估了庆帝在这世间数十年打磨出来的意志与反应，当所有人都以为太极殿前那抹明黄身影会暂避巨弩锋芒时……
皇帝陛下的身形从原地消失，竟是倏忽间在雪上连进三步！
轰的一声巨响，巨大的弩箭擦着皇帝陛下的发端，狠狠地扎进了平整如玉的青石地中，瞬间将这石面刺成豆花一样的碎石，砖泥四处猛溅，却恰好将那名偷袭的宫女刺客挡在了石屑之后！
皇帝陛下右臂一拂龙袖，一股强大的真气裹胁着他身后漫天的石屑与雪花，像一条巨龙一般击了过去，正中那名宫女的身体！
嗤嗤嗤嗤鲜血横溅，无数的石屑与雪花就像箭枝一样击打在那名宫女的身上，瞬息间在她的身体上创出几百几千条口子！
这名刺客竟是一次出手都没有来得及，连哼一声都来不及哼，便垮在了雪地之中，化作了一摊模糊的血肉。
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陛下与范闲之间的距离又缩短了些许，此时范闲正全力冲刺，只不过电光石火间，父子二人便近在咫尺，近到范闲甚至能看到皇帝陛下微微清瘦的面容，那双再也没有任何情绪的冰冷的眸子，以及平静的眸子里无由透露出来的杀意！
北齐的撒手锏果然厉害，无论是对付谁，只怕都是足够的，然而用来对付陛下这种大宗师，却是极其难看的。范闲的眼里却没有丝毫失望之意，依旧是凌空一剑，狠狠地向着陛下的眼窝里扎了下去。
依然是先前两次交手那种情况，范闲手中的大魏天子剑，根本不可能刺中似仙似魅一般，在方寸地里身姿幻妙无穷的皇帝陛下，剑尖吐露着锋芒，颓然无力地刺破了陛下脸颊旁边的那片空气，嘶嘶作响，却是徒劳无功。
而陛下的拳头却已经又轰了过来，这是真正的王道一拳，皇帝陛下再也没有留下任何后手，如玉石一般洁莹无比的拳头，在这漫天风雪里，压过了一切的白色，闪耀着一种人间不应该有的光芒，轰向了范闲的胸膛。
皇帝的脸也很白，一种不健康的白，似乎这位大宗师已经将体内如海一般的真气，全部都集在了这一拳上。若中实了这一拳，就算范闲有世间最精妙的两种真气护身，有绝妙的飞鸟一般的身法卸力，也只可能被击得粉碎。
便在此时，范闲手中的大魏天子剑脱了手，呼啸着破开雪空，向着幽深紧闭着的大殿之门而去。
他的人面对着那记耀着白洁圣光的拳头，凄厉地吼叫一声，整个人的身体开始剧烈颤抖了起来，一根手指隔着三尺的距离，异常笨拙而缓慢地向着陛下的面门点去！
缓慢只是一种感觉，实际上是那根手指尖上所蕴含着范闲穷尽此生所能逼将出来的全部真元，太过凝重，无质之气竟生出了有质之感，似有重量一般，让他的手指开始在雪空中胡乱颤抖。
他的人也在颤抖，面色异常苍白，双眸却异常明亮。
范闲的手中便是有剑也刺不中皇帝的身体，更何况是一根手指，更何况他的手指距离陛下还有些距离，而陛下那记杀人的拳头，已经快要触到他的衣衫。
然而一声尖厉的声音从范闲的指尖响起，就像是一个魔鬼要撕破外面人体的伪装，从那身皮肉的衣服里钻出来，又像是竹箫管内的音符，因为太久没有人按捺，再也耐不住寂寞，想要钻出那些孔洞，化作空中的几缕清音。
一道清冽至极，凌厉至极，杀伐之意大作的剑气，从范闲指尖喷吐而出，瞬间超越了二人间的空间，刺向了皇帝陛下的咽喉！
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犹记当时年纪小，澹州顽童多惹笑，为什么真气送出体外便会瞬间消失在空气中呢？五竹叔不会内功，他无法解释。为什么世间的武道修行者，都没有尝试过呢？还是一个顽童的范闲开始尝试，他异常辛苦地在没有人指导或纠正的情况下，自行默默地练了很久很久，然后他体内的真气吐出掌面，在极细微的距离内能够回到体内，这要归功于他体内的两个大小周天，还是他的执着和勤奋？
只是这又有什么用呢？白白耽误了他很多的时间，以至于他自幼修行无名霸道功诀，待入京都时，却还无法像海棠或是王十三郎一样一战惊天下。那些在他的手掌上回复自如的真气，根本不可能运用在真实的战斗中，更无法放出体外，形成杀人的利器，除了爬爬澹州的悬崖，红红的宫墙，偷偷钥匙，偷亲未婚妻，还有什么用呢？
可是范闲不甘心，因为当年叶流云来过那座悬崖，并且在那片沙滩上留下了万点坑。他知道世间有人能够控制释出体外的真气，所以他一直执着甚至有些愚蠢的按照这条路子走了下去，只是可惜一直到很久很久以后，他依然没有找到任何办法。
这是因为范闲不知道，除了他这个怪物之外，世间只有到了那个境界的人，才能够控制释出体外的真气。剑庐里那些九品强者的剑上虽然可以有淡淡剑芒，但那和人体自身的进益是何等样质的差别。
愚顽的顽童渐渐长大，世人视为珍宝的无上功诀，在他的手里却成为了执着的象征，直到某日东海之畔，他终于感觉到自己手掌上来回往复的真气终于……终于……可是渐渐地伸展出去一些，再伸展一些，他的心意竟能清楚地感觉到那些已经不在自己体内的气息波动！
如今的范闲已经能够感受到天地间的元气波动，当然能够清楚地感受到属于自己的真元气息，并且能够控制，操控！
不论是那个愚顽的少年执着到底的原因，还是那本小册子的原因，总而言之，最后的成果，便是此刻他的指尖喷薄而出的那道无形剑气！剑在手，如何能刺得中面前这抹虚无飘渺的明黄身影？而指尖颤抖，只需动一心念，便剑气流转，割裂空气，谁能避开？
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皇帝陛下也不能，在这记凌厉而至的剑气之前，他只来得转了转身子，而他的那一拳却擦着范闲的肩头，击在了空处。
虽然击空，范闲的左肩却依然是衣衫猛地全碎，而他身后的雪地上，更是被击出了一个大坑，雪花四处飞舞！
范闲指尖的剑气也击中了皇帝陛下，准确来说，是擦过了皇帝陛下的脖颈，无形的剑气撕裂开了陛下颈上那薄薄一层肌肤，鲜血渗了出来！
范闲又吐出一声凄厉的尖啸，将体内残存不多的真元全数逼至了指尖，隔空遥遥一摁，再刺皇帝陛下的眼窝！
皇帝陛下一拳击空，面色的苍白之色更浓，然而看着范闲再次刺来的那一指，陛下的眼眸里没有任何退怯之色，唇角反而泛起了一丝讥讽的笑容。
陛下也伸出了一根食指，向着范闲指尖的剑尖上摁了下去，他的身形飘然而前，倏忽间将二人间的距离压缩至没有！
嗤嗤气流乱响，电光石火间，皇帝陛下的指尖便触到了范闲不停喷吐剑气的指尖，两只细长的食指并在了一处，一只手指不停颤抖，另一只却是异常稳定。
两只手指的指腹间气流大作，光芒渐盛，激得四周空中的雪花纷纷退避而去！
皇帝陛下的唇角笑容一敛，右臂轻轻一挥，食指上挟着一座大东山向范闲压了下去！
喀的一声，范闲食指尽碎！身体如被天神之锤击中，整个若风筝一般颓然后掠，却不是像先前主动卸力那般后掠，而是整个人似乎已经再无任何支撑之力，猛地摔倒在了雪地里，再也无法动弹。
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雪地上生死相搏的君臣父子二人似乎都忘了先前刺空的那一剑，自范闲手上脱落，呼啸而向着太极殿正门处飞去的那把大魏天子剑。
但其实这一对父子二人都没有忘记，因为在这样一场战争中，世间至强的这对父子，绝对不会做出任何多余的动作，消耗任何不必要的力量。
此剑一飞，必有后文。后文正是太极殿幽静正门上面精美繁复的纹饰，因为当范闲指尖第一次喷吐出令人震惊的剑气时，太极殿紧闭着的正门就这样诡异地开了。
穿着一身布衣的王十三郎就从那黑洞洞的庆国朝堂中心里飞了出来，在半空中接住了范闲脱手的那柄大魏天子剑，右肘微屈，在空中如闪电一般掠至，身形微涨，一声暴喝，集结着蓄势已久的杀伐一剑，就这样狠狠地向着皇帝的后颈处刺了过去！
王十三郎，壮烈天下无双，这一剑所携的壮烈意味更是发挥到了极致，较诸当年悬空庙上一身白衣的影子，从太阳里跳了出来的一剑，更要炽热三分，光明三分，明明是从皇帝陛下身后的偷袭，却硬生生刺出了光明正大的感觉！
剑心纯正的剑庐关门弟子，尽得四顾剑真传，那夜又于范闲与四顾剑的对话中，对霸道真气有所了悟，此时集一生修为于一剑，何其凌厉，若是范闲面对这一剑，只怕也必得受伤！
然而皇帝陛下似乎根本就知道身后那座幽深的大殿里，会忽然跑出一个九品上的强者出来，一指大山压顶将范闲击倒在地，他的脸上没有丝毫动容，也不转身，直接一袖向后拂出。
庆帝此生，一拳、一指、一袖，便足以站在人世间的顶端，无人敢仰望其光芒，然而今日他的这一袖却无法气吞山河，风卷云舒般地卷住王十三郎的壮烈一剑。
因为他终究是人不是神，因为正如范闲判断的那样，如今的陛下已经不是全盛期的陛下，这些年来的孤老病伤，无论是从肌体还是心理上，都已经让他主动或被动地选择从神坛上走了下来。
王十三郎的那声暴喝依然回荡在空旷的皇宫之中，而剑芒乱吐的大魏天子剑已经嗤的一声刺穿了劲力鼓荡的庆帝龙袖，擦着皇帝的胸膛刺了过去。
皇帝拂袖之时，已然微转身体，十三郎的这一剑虽然凶猛，却依然只是擦身而过，只是刺伤了庆帝些许血肉！
而皇帝袖中的那只手却已经像金龙于云中探出一般，妙到毫巅地捉住了十三郎的手腕。
王十三郎手腕一抖，手中的大魏天子剑如灵蛇抬头，于不可能的角度直刺庆帝的下颌。庆帝闷哼一声，肩膀向后精妙一送，撞到王十三郎的胸口，喀喇数声，王十三郎鲜血狂喷，肋骨不知道断了几根！
他感觉一股雄浑至极的力量要将自己震开，一声闷哼，双眸里猩红之色大作，竟是不顾生死地反手一探，死死地捉住了皇帝陛下的右手，不肯放手！
一抹花影就在这最关键的时刻，从王十三郎的身后闪了出来，就像她先前一直不在一般，就这样清新自然地闪了出来，如一个归来的旅人渴望热水，如一株风雪中的花树需要温暖，就这样自然而然地捉住了皇帝陛下的另一只手，左手。
海棠朵朵来了，这位北齐圣女，如今天一道的领袖，就像一个安静到了极点的弱质女子，依附在庆帝的身边，庆帝的袖边，如一朵云，如一瓣花，甩不脱，震不落，一味的亲近，一味的自然，令人生厌，生人心悸。
不知为何，海棠的出手没有选择攻击庆帝的要害，而只是释尽全身修为，缠住了庆帝的左手。
庆帝的双眸异常冰冷平静，本就清瘦的面颊在这一刻却似乎更瘦了一些，双眼深深地陷了下去，面色一片苍白。他知道握着自己两只手的年轻人，是那两个死了的老伙计专门留下来对付自己的，可是他依然没有动容，只有一声如同钟声般的吟嗡之声，从他那并不如何强壮的胸膛内响了起来……
雄浑的真气瞬间侵入了两名年轻的九品上强者的体内，一呼吸间，王十三郎的右臂便开始焦灼枯萎，开始发荡，数道鲜血从他的五官中流了出来。
而海棠朵朵的情况也不见得好，一口鲜血从她的唇中吐了出来，身体也开始剧烈地颤抖，似乎随时都有可能被皇帝陛下震落雪埃之中。
此时太极殿的雪地上，开始染上了血红，而不远处的范闲就那样颓然地躺在雪地中，似乎再也无法动弹，似乎谁都无法再帮助海棠与王十三郎，这两名被曾经的大宗师们公认最有可能踏入宗师境界的年轻人，难道就要这样死在世间仅存的大宗师手中？
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皇帝陛下的心里闪过一抹警意，虽然从昨夜至今，他一直警惕着一切，他从来不以自己的宗师境界而有任何骄纵，他不是四顾剑，他没有给范闲一系留下任何机会，虽然直至此时，直至先前在太极殿上，他都没有发现自己最警惧的那个变数发生，可是眼下这抹警意仍然让他的眼睛眯了起来，看着面前那片滴落着红晕的雪地。
皇帝陛下的目光触处，雪地似乎开始了极为迅疾地融化，这当然不是陛下的目光灼热，而确确实实是从先前范闲指尖吐露剑气的那一刻起，下方的雪地已经开始融化了。
只是这一切都发生在电光石火之间，庆帝一指击伤范闲，双手震锁两大年轻强者，雪地才真正地融化松动。
雪地之下是一个白衣人。
这位天下第一刺客，永远行走在黑暗中的王者，剑下不知收割了多少头颅的监察院六处主办，东夷城剑庐第一位弟子，轮椅旁边的那抹影子，此生行动之时，只穿过两次白衣。
一次是在悬空庙里，他自太阳里跃出，浑身若笼罩在金光之中，似一名谪仙。一次便是今日，他自雪地里生出，浑身一片洁白，似一名圣人。
影子两次白衣出手，所面对的是同一个人，天底下最强大的那个人。所以影子今天的出手，也是他有史以来最强大，最阴险的一次出手！
与范闲和王十三郎不一样，他的剑竟似乎也是白的，上面没有任何光泽，看上去竟是那样的朴实无华，那样的黯淡。
而他的出剑也是那样的朴实，并不是特别快，但是非常稳定，所选择的角度异常诡异，剑身倾斜的角度，剑面的转折，都按照一种计算中的方位，没有一丝颤抖地伸了出去。
这一剑太过奇妙，刺的不是庆帝的面门，眼窝，咽喉，小腹……任何一处致命的地方，也不是脚尖、膝盖，腰侧这些不寻常的选择，而是刺向了皇帝陛下左侧的大腿根。
皇帝陛下在这一刻竟也没有躲过影子的这一剑，微白的剑尖轻轻地刺入了陛下的大腿根部，飙出一道血花！
影子是刺客，他的生命就在于杀人，在他的眼里没有杀不死的人，就像很多人都以为，大腿受伤并不能造成致命的伤害，但影子知道，大腿的根部有个血关，一旦挑破，鲜血会喷出五丈高，没有人能活下来。
只是这一剑虽然浅浅地刺进了皇帝陛下的大腿根部，却还不足以杀死这位强人，因为那处血关还没有被挑破。伏在雪地中的影子就像一位专注的杀牛屠夫一般，速度平稳而小心翼翼地向上一挑。
皇帝陛下的脸色较诸这漫天的雪更要白上几分，当一身白衣的影子出剑的那一瞬间，其实他已经在向后退了，他带着缚住自己双手的海棠与王十三郎在雪地上滑行着，向后退着。
然而白衣的影子依然刺中了这一剑。
皇帝感到了一抹痛楚，眼瞳微微地缩了起来，然后他的人变成了风雪里的一条龙，卷起了身周所有的雪花，所有的人，所有的剑意，所有的抵挡，包裹着场间的所有人，在太极殿前的雪场中，飘了起来。

第一百三十四章 苍山有雪剑有霜（三）
风雪快速地飞舞着，沿着那几个模糊的人影飞舞着，以顺时针的方向横飞于半空之中，渐渐连成无数道线条，看上去就像民宅闺阁里织成球的毛线，或者是江南春蚕吐出来的茧丝，化作了一个圆球，将里面的那些正陷于危急时刻的身影全部遮了起来。
这个白色的雪絮圆球并不是静止的，而是用一种奇快的速度向着雪地后方的太极殿退去。也不知道内里那几位强者是用怎样的心念，保证了那些快速旋转的雪丝，没有被劲风刮拂成一片散雪。
先前王十三郎与海棠从太极殿里飘掠而出时，打开了两扇门，此时的太极殿就像一个阴影构成的巨兽，张着自己的嘴，准备一口将那个浑圆而巨大的雪球吞进腹中，内里一片幽暗。
只是殿门并没有全开，那张嘴太小，所以当那个雪球飘到太极殿正门时，体积竟是比殿门还要更加大一些。雪球快速地撞到了殿门处，却异常奇妙地没有发出一声响动。那些雕着繁复纹饰的木门瞬息间被雪球圆融之势里挟着的杀意、战意摧毁，一道道深刻入木的伤痕瞬间产生，摧枯拉朽一般散离而去。
万年的时光或许会这样悄无声息地毁灭一切，然而这一个潆潆雪丝构成的事物，竟也产生了这样强大的效果，本应是柔弱无比的雪花，在高速的旋转中，变得像是无数把锋利的钢刀一样，割裂了空间里存在的一切。
如斯恐怖的效果，自然是因为那方空间里的那位大宗师，在此刻已经发挥出了他的巅峰境界。
雪球一路破空而去，飞过长长是御道，撞在了御台之下，声音再次发出，轰的一声雪球爆开，雪花如利箭一般嗤嗤向着四面八方射出，击打得整座太极殿都开始微弱地颤抖起来，大梁虽没有断裂的迹象，但美轮美奂的殿内装设却全部被击成了一地废砾！
数个人影激射而出，王十三郎与海棠颓然飞堕于残砾之中，鲜血狂喷，而十三郎的那只手臂更是早已凄惨地变成了绞在一起的血肉之丝，经脉尽断。
刺出最后那一剑的影子，一身白衣匍匐在御台之前，头颅下方尽是鲜血，一丝不动，竟是不知生死，他的那把剑有气无力地握在手中，剑尖残留一段血渍。
然而这把素剑终究是没有能够挑破皇帝陛下大腿根处的血关，在这样的情形下，影子刺出的必杀一剑，明明已经刺入了皇帝陛下的血肉，可是由殿外杀至殿内，天地震荡，四处风乱物动，那剑尖竟是颤也无法颤一丝，动也无法动一寸，直到最后被震出陛下体外，徒劳无功！
在这段时光内，皇帝陛下凭借着浩瀚若江海的真气修为，以王道之意释出霸道之势，将整个空间里的数人都压制在圆融境界之中，在这片领域里，陛下的心意，便是一切行为的准则，谁也无法抵抗！
明黄色的身影在这片凌乱的御台上显得那样的刺眼，陛下依旧直挺挺地站立着，看也没有看一眼在身后变成一堆烂木的龙椅，面色苍白，露出袖外的双手微微颤抖。虽然受伤，可依然是那样的不可一世，不可战胜。
匍匐于御台之前，像条死鱼一样的影子忽然动了，他就那样飘了起来，白衣凌风，唇角淌血，极其毒辣的一剑向着陛下的咽喉刺了过去。
一刺落空。这本是理所当然之事，影子的面色苍白，混着血水吐出一个字来：“退！”
当他递出最后的那一剑时，他的人就已经向后疾速飘退而去。第一剑没有能够杀死皇帝陛下，那么今天他就再也没有机会了，虽然影子一心想替惨遭千刀万剐的陈萍萍报仇，然而他终究是一位刺客，今日入宫行刺的四人中就属他眼光最为毒辣心境最为平稳，一击不中，自然要飘然而退。他只是担心那两个身受重伤的年轻高手会依然舍生忘死地与皇帝陛下缠斗，所以才喊了那一声。
这一个字的声音还有落下，已经变成一片狼藉的太极殿内三个身影呼啸破空，向着殿外奔去。受伤最轻的海棠朵朵落在了最后方，花布棉袄一展，化作一片花影，绽放在殿内幽暗的空间内。
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花朵消失的那一刻，三名九品上的强者也从太极殿内消失，皇帝陛下依然沉默地站在御台上，令人异常吃惊地没有追击。先前至强至刚领域一出，那三位强者身受重伤，再也无法回复，此时逃离大殿已经是强弩之末，若皇帝此时出手，想必会很轻易地杀死这三人。
皇帝陛下没有动，他只是静静地低下了头，摊开了双手，感受着脖颈处传来的那丝寒意痛意，看着胸前被割开的血肉，渗出明黄龙袍的血渍，还有大腿根处的那记血洞。
清晰的痛楚从三处传入他的脑中，让这位强大的皇帝陛下有些发怔。朕已经有多久没有受过伤了？便是三年前在大东山上，面对着苦荷与四顾剑时，朕耗损的也只是蕴养一生的浩瀚真气和无上的精神气势，可是今日……面对着区区几个年轻人，朕竟然受伤了？
皇帝伸出左手在胸襟上抹了一把，看着洁白手掌上的血水，微微皱眉，难以自抑地感到了疲惫，第一次在内心询问自己，莫非自己真的老了？
他的眼眸里闪过一丝令人心悸的寒意。今日出手的四人他都很清楚。安之自然不用多提，这小子居然能在今日逼出离体剑气来，天份勤勉果然了得。而影子一直追随那条老狗，却一直在皇帝存在的空间里藏匿着存在，天下第一刺客果然了得。
至于苦荷与四顾剑的那两名关门弟子，皇帝陛下也不陌生，他虽然没有见过海棠朵朵，但对这名北齐圣女却是了然于心，知道她与范闲之间的关系，当年甚至动过让范闲娶了这女人的念头。王十三郎……当年在大东山上的那一幕让皇帝陛下牢记于心，欣赏有加。
除了影子外，如此出色的三名年轻人，毫无疑问会是将来这个天下最了不起的人物，今日齐刺皇帝，虽然败了，却依然败得如此轰轰烈烈，由不得皇帝不欣赏，不生杀意。
皇帝缓步走出幽静的太极殿，一步一步地行走，缓缓地梳理着体内已经开始有不稳之迹的霸道真气，面色冷漠，双眸异常寒冷，静静地看着皇城正方已经被范闲数人成功打开的宫门。
他不关心范闲他们是怎么能够在禁军和侍卫的眼皮子底下打开了宫门，也不担心这些他骨子里的刺，以年轻骄傲提醒他的衰老的敌人们会不会就此消失在人海里。
“全数杀了。”皇帝平静地开口吩咐道，就像是叙述一件家常事，便这样自信而冷酷地定了甫始逃出皇宫的那几名年轻强者的生死。然后他从刚刚来到殿门口的姚太监手里，接过一件全新的，干净的龙袍，开始换衣。
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影子退得最快，他在雪地里一把抓起陷入半昏迷之中的范闲，闷哼一声，生生逼下体内涌上来的那口鲜血，如一只鸟儿般，诡魅无比地向着宫门的方向飘去。在他的身后，王十三郎姿式怪异地跟在后面，而已经脱了那身花布棉袄，身着素色单衣的海棠朵朵，则是面色平静地跟在最后方。
此时四人都受了或轻或重的伤，想要翻越宫墙已经成了难以完成的任务，只有向着宫门处闯去，然而谁都知道，太极殿正对的宫门，乃是整座皇城防守最为森严的所在，可是影子冷漠地闯了过去，依然没有一丝犹豫，这不是因为范闲的交代，而是因为他是东夷城的人，他知道剑庐里最多的是什么。
先前北齐人使出的撒手锕是皇城一处角楼里的守城巨弩，当那声闷声响起，皇城的禁军侍卫们终于知道今天皇宫里来了刺客。然而太殿内外雪中的那场拼死搏斗开始得太快，结束得太快，当那四位强者身影冲向宫门时，禁军内一部分高手正在向着皇城角楼处汇合，而留在宫门处的禁军只来得及刚刚组织好阵式，像一张大网一样。
然而这张网初初织成，便被凌天而起的剑光撕碎了，四道冲天而起的凌冽剑光不知从何处生出，将宫门处的禁军布阵绞得一片大乱，残肢乱飞，鲜血狂溅，惨呼大作！
东夷城剑庐十三徒，除却范闲派在江南保护苏文茂和夏栖飞的数人，除了留在东夷城定军心的几人，一共来了四名九品剑客！
没有人知道这些九品剑客是怎样暗中潜入皇宫的，但人们知道，剑庐弟子以杀意惊天下，以九品之境，行暗杀之事，整个天下除了监察院影子执掌的六处之外，没有哪方势力能够抵抗。
只不过一瞬间，反应不及的禁军便被杀得大乱，沉重的宫门也被拉开了一道缝隙，在禁军将领和侍卫班值愤怒的嚎叫声中，四名剑庐弟子冷漠地控住了幽深的宫门长道，生生杀出了一道极小的空间，护持着自雪地中，自太极殿方向逃遁而来的范闲四人，像一缕缕幽魂一样，闪出了宫门缝隙，奔向了白茫茫一片无比冷清宽宏的皇城前广场。
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范闲受了皇帝陛下一指，食指尽碎，体内被那股强悍的霸道真气侵伐着，若不是他体内的经脉异于常人，修行的又是与庆帝同质同性的真气，只怕在那重若东山的一指下，他整个人都会被点爆。
可纵使他活了下来，依然感觉到了经脉已经生出了无数破口，他的身体内外，就像有无数道烙红了的细铁丝，正在体内游动着，他的心中嗤嗤作响，那种难以承抑的痛楚，刺入他的脑海之中，人类自保的本能，让他极易在这等强烈的痛楚中昏迷过去。
然而范闲不能昏迷，因为他知道自己还没有活着逃出皇宫。他有些模糊的视线早就看见了那几名剑庐弟子释出的清冽暴戾剑意，眉头痛苦地皱了皱，因为这些剑庐弟子不是他安排的，他根本就没有想到把剑庐拖进这摊浑水之中。
影子是监察院旧臣，海棠是他的女人，十三郎是他的友人，今日入宫行刺所动三人，全部是范闲的私人关系。毕竟这是与陛下的君子一战，陛下能容忍范闲找这些人来帮忙，也能猜到，然而若范闲动用了东夷城甚或是北齐的力量，这事情只怕会更加麻烦。
而更麻烦的则是此时宫外的安静，一片白雪之中的皇城前广场，竟是安静得像是一个人也没有。当四名剑庐弟子也化作幽影，持剑护送范闲四人踏上了皇城外广场的雪地时，整个天地间似乎都只能听见他们这一行人的脚步声，竟显得那样的寂寥。
这种死一般的安静太过诡异，任谁都知道有问题。范闲虽然没有动用剑庐弟子的意思，然而他所安排的出宫道路与影子的选择一样，也是谁都不会想到的皇城正门。之所以选择皇城正门，还因为范闲事先就推断清楚，自己入宫与陛下交涉谈判，而京都里自己毒杀贺宗纬一事应该已经爆发，那些文官们肯定会来叩门鸣冤，那些倔犟的御史们更是会跪在雪地里，向皇帝陛下施加无穷的压力。
这一点在昨夜姚公公的禀报中已经得到了证实，所以此刻范闲数人逃出皇宫正门时，本应该看见一地满脸悲愤的官员，听见嘈杂的议论声，白雪已经被践踏成一片污泥，而各府里的下人仆役则是躲在远处的街巷马车里，他们这一行逃出来的人，则能趁乱而遁，甚至范闲连如何抢夺各府里的马车，都已经想好了退路。
然而什么都没有，只有白茫茫一片大地真干净，他们唯一能够看到的就只有自己这一行人在雪地上留下的足印和淡淡的影子，唯一能够听到的，只是自己沉重的喘息声。
所有的人都发现了异常，后方的宫门已经重新缓缓地关闭了起来，里面的禁军侍卫十分出人意料地没有追击出来，然而影子依然冷漠着脸，向着前方飞掠着。明知道眼下有蹊跷，明知道这可能是一个困兽之局，然而众人还能怎么办？除了冲过去，闯过去。
……
……
皇城前的广场极其雄伟阔大，当年阅兵时曾经容纳过十万之众。三年前京都叛乱，秦叶两家领大军围宫，也有数万大军在此处集结。而今日一片厚雪之上，竟只看得见这一行从皇宫里辛苦杀出来的人，看上去是那样孤伶伶的，十分可怜。
从这个孤单的队伍右后方传来一连串轻微的杂响，皇城角楼处的零星战斗似乎也结束了，北齐人安插在南庆最久的奸细和刺客大概已经被禁军扫荡干净。而此时却有两个人影从角楼处的朱红色宫墙上堕了下来！
皇城极高，那两个身影堕落的速度极快，眼看着便要堕入雪地，落个骨折身死的下场，不料却听着空中暴响，一阵厉喝，一个身影腰间弯刀疾出，在宫墙上看似胡乱，实则妙到巅毫地斩着，每一刀斩下，便在朱红色新修复的宫墙上留下深深的痕迹。
那个人使的是一对弯刀，实力极为强悍，在空中竟然还能维持住自己的身形，而另外那个人明显修为要弱一些，只有用手中的那柄剑插入同伴的刀柄铁链之中。
不过是几个起落间的功夫，这两个身影便重重地摔落在宫墙之下。那名身形魁梧的强者没有受什么伤，抓着他的伙伴便向着雪地的正中跑了过来。看去向，似乎是要与范闲一行会合。
这两个人是北齐残存不多的九品高手，其中一人是苦荷大师的关门弟子，北齐皇宫第一高手狼桃，另一人则是何道人！
此时范闲一行人已经奔至了茫茫雪地的正中，忽然发现多出来了莫名其妙的同伴，不由怔了怔。
为了配合范闲的行动，北齐小皇帝竟舍得让手下最厉害的两名杀将潜入南庆，真可谓是下足了血本。然而狼桃大人初入京都，却根本没有来得及发挥他真正的本领，只能配合潜在宫里的奸细，用那守城弩发了一箭，便只有眼睁睁地看着太极殿前的那场刺杀开戏并且落幕。
英雄气短，莫过于此，一身修为纯厚至极的狼桃，竟是连一刀都未曾向庆帝斩下，便被禁军们迫得遁下了皇城，而他身边的何道人更是脚上受了伤，只有被他提在了手上。
“不要跑了。”一直被影子提在手上的范闲，看着渐渐要会合在一处的狼桃，冷漠地开口说道。他的眼瞳微微一缩，心底不止是吃惊，更有一种荒谬的怒意。为什么世上的人们总以为他们可以配合所有他们想发生的事情？不论是剑庐弟子还是狼桃的出现，都让范闲的心惊了起来。他安排了那么久，筹谋了那么久的事情，在这一刻却忽然失去了根基，由不得他不感到悲凉。
令范闲更感悲凉的是这片天地广场的安静。一行人汇聚在广场正中间的雪地上，离前方的民宅并不是很遥远，离右前方的丁字路口更是近在咫尺，然而所有人都知道在那些地方一定有些不知名的凶险正在等待着自己。
范闲再次败在了皇帝老子的手中，一败涂地，而剑庐弟子和狼桃这两个北齐人的出现，更是让他最后用来保命的借口都没有了，他不知道皇帝陛下在宫内已经发出了必杀的指令，不知道自己的心战终究没有办法成功，眼瞳里泛过一丝淡淡的疲惫。
影子沉默地停住了脚步，就在这一片风雪之中。海棠抹去了唇角的鲜血，微微一笑，走到了箕坐于雪中的范闲身边，下蹲偏首说道：“我早就说过，似你这样首鼠两端，想顺了哥情又不逆嫂意，真真是很幼稚的想法。”
“我只是想少死几个人，终究是些私人的事儿。”范闲极为勉强地笑了笑，坐在雪地中，感受着臀下传来的冰雪寒意，说道：“若无耻到了极点，也会有万人来拜，只是我做不到，不然今天怎么会在宫里弄了这样一出？”
王十三郎耷拉着血肉模糊的臂膀走到了他的身边，沙着声音说道：“至少你试过。虽然败了，也是不错的。”
范闲往身边的雪地上吐了一口血唾沫，喘息着说道：“可我真的很怕死。”话虽然这样说着，他的眼眸里却泛着十分少见的恬静安乐的光芒。
“看样子你不怎么喜欢我的到来。”狼桃走到范闲的身前，平静说道：“只是你的私仇，其实也是我们这些人的私仇，所以我的到来和你没有关系……当然，必须承认，我第一次发现，原来杀人这种事情和武道修为没有什么太大的关系，在这件事情中，我显得有些无能。”
狼桃看了一眼自己的师妹海棠朵朵，复对范闲皱眉说道：“如果朵朵肯把你们的计划告诉我，或许今天的结局就不一样了。”
“噢，结局或许是早就注定的，人得信命……不过，呆会儿你如果能把我背出去，我就不说你无能。”范闲凄惨地露齿一笑，望着狼桃说道。
就在这样一片白茫茫安静无比的雪地里，这一批集中了如今天下最精锐的强者力量的刺客队伍，便在雪地的正中央随口聊起天来，似乎没有人想着，庆国强大而恐怖的国家机器一旦开始围杀，谁能逃得出去？
……
……
皇城上无数禁军变做了层层的黑线，弓箭在手，冷冷地盯着城下雪地中的那些刺客，随时可能发箭。宫典眯着眼睛站在正中间，看着雪地里的那些人，心头略感沉重，不知道小范大人为何在此时还能笑得出来。
就在范闲他们谈话的同时，皇城前广场的局面早已经变了，那些看似平常的民宅楼间不知探出了多少弩箭与弓箭，耀着寒光的箭矢，就像是密密麻麻的杀人草一般，对准了雪地正中的那群人！
而就在最近的丁字路口处，如雷一般的马蹄声缓缓响起，两千余名身着铁甲的精锐骑兵将那处死死地封住，没有留下任何可以利用的通道。
万箭所向，谁能活下来？铁骑冲锋，哪里是肉身可以抵挡？一切的一切似乎都已经走到了死局，再也没有任何变数可以改变这一切的发生，拖延死神的到来。
范闲微眯着眼，看着丁字路口的那些威武骑兵，看着骑兵队前亲自领兵的叶重，看着二层民宅上面森严恐怖的箭尖，看着那些行出民宅，渐渐逼近雪地正中间的那数十个戴着笠帽，外表无比冷漠，内心却无比狂热的苦修士，他终于忍不住叹了一口气。
当年正是他的布置，大皇子的禁军清洗行动便是开始于那些民宅之中，而监察院各处与黑骑配合，正是沿正阳门一路再至丁字路口，生生地将叛军骑兵大队斩断，将秦恒活活钉死在皇城前，让老秦家断子绝孙。
而今日皇帝陛下的布置也如三年前自己那般，堵死了自己任何的活路，真真像是历史在重演，又不知冥冥中是不是有那种叫做报应的东西。
围点打援，诱敌出笼，一举扫荡所有敢于反抗自己的力量，这是皇帝陛下早已用惯了的套路，然而大东山珠玉在前，今日这种阵仗又算得了什么？只是再如何惯用的套路，在庆国强大实力的支撑下，依然没有谁能够破得了皇帝陛下的庙算。
“真是没有什么新意。”范闲双瞳有些涣散，和着血水含糊不清地咕哝了一句，然后很干脆地脑袋一歪，昏死在了海棠朵朵的怀里。今日他与庆帝数番大战，到最后逼出了指尖剑气，却依然敌不过皇帝陛下的无上真气，惨被一指击垮，精神真元的损耗早已到了油尽灯枯的时节，他能忍到此时才昏过去，已经算是很了不起的人物。
广场四周的脚步声缓慢而稳定地响起，马蹄声也没有稍慢，不知多少庆国精锐军士从广场的四面八方逼近了过来，渐渐将雪地正中那处纳入了箭程之内，而那几十名戴着笠帽的苦修士则是站在军队之前，冷漠地看着这些人。如果一旦长箭攻击不能全灭刺客，自然是铁骑与苦修士们上场的时机。
此时一行人中，除了狼桃和剑庐四名强者之外，再无完好之人，面对着如此强大的武力压制，谁都知道，自己根本逃不出去。然而已然入了九品之阶，除了范闲之外，这些人早就已经看淡了生死，没有谁的脸上露出一丝畏怯之色。
狼桃与那四名剑庐强者对视一眼，各自明白自己应该做些什么，轻轻点了点头，然后这位北齐皇宫第一高手怜惜地回头看了海棠朵朵一眼，发现小师妹的脸上没有任何别离伤感的情绪，只是安静地抱着范闲，微微笑着。
狼桃也笑了，看着海棠怀里的范闲，摇头赞叹道：“这时候了，居然这么干脆地昏了过去，叫人如何不服他？”
……
……
换了一身干净龙袍的皇帝陛下沉默地沿着皇城的石阶向上走去，一路经过的禁军士兵纷纷半屈膝行了军礼，无一人敢直视那抹明黄之色。姚太监紧紧地跟在皇帝的身边，忽然听到皇帝沉声问道：“为何还没有动？”
“这……”姚太监心里咯噔一声，不知该怎么应话。他当然知道皇帝陛下此时已经恨死了小范大人，但他更清楚，陛下这些年对小范大人也是宠爱到了骨头里，尤其是太子二殿下死后，陛下对小范大人的爱惜，是整个宫里的人都知道的，先前如果他下令万箭齐发，若小范大人就这般死在乱箭之中，他不知道该怎么向陛下交待。
尤其是陛下此时亲登皇城，更是让姚公公感到了惶恐。如果只是为了围杀宫外的那些刺客，陛下的布置已经完全足够了，何必亲自来看？只怕心中还是不舍吧……
“朕要亲眼看着那个逆子死在朕的眼前。”皇帝不知道是不是看出了姚太监的心里在想些什么，冷漠地开口说道：“放箭。”
天子一言，驷马难追，一声放箭，于是当皇帝陛下还行走在登上皇城的宽阔石阶上时，广场四周那些军士手中的箭便放了出去。密密麻麻，呼啸破风而至的万千箭羽，像是蝗虫一样，遮天蔽日而来，直射广场正中约数十丈方圆的雪地。
若范闲此时尚是完好之躯，或许他可以凭借刚刚领悟不久的心法，平直一掠数十丈，躲过这片密集噬魂的箭雨，然而他已经昏死过去了，世间再也没有人能够躲过这一阵箭雨。
便在庆军发箭之前的那刹那，狼桃一声暴喝，眼中厉芒大作，一把抓过海棠怀里范闲的身体，单手捉住两柄弯刀之间的铁链，将两柄弯刀舞成一片密不透风的刀光，勇猛无俦地向着最近的那些苦修士冲了过去！
庆帝缓慢的脚步踏上了皇城，一身龙袍明黄逼人，双手负于身后异常稳定，没有一丝颤抖。他的眼眸深陷，异常冷漠，没有一丝动容。
他看着皇城前那片雪地上的血红之色，散落于地的羽箭，也没有丝毫动容，目光微微偏移，然后看见了被众人护在身后，不知死活的范闲，眉头微微地皱了一下。
一阵密集的箭雨，剑庐四名强者守护在四方，凭借着强悍的九品修为，织成了一片剑网，将其余的人护在了剑网之内，不知斩断震碎了多少箭枝。然而人力毕竟有时穷，这和当年三石大师在京都外被乱箭射死不同，今日的京都，有数千数万枝箭，如雨落大地，谁能不湿，谁能不死？
箭雨过后，剑庐四名强者身上已经中了数箭，可是依旧强悍地站在四方，身上鲜血横流。不知道下一刻这些承袭了四顾剑暴戾狠意的弟子们，是不是就会倒下。
而剑网边缘的何道人，则已经是被射成了一个刺猬，死得不能再死。想当年这位北齐的九品高手何其风光，而今日在强大的帝国力量面前，竟是这样的不堪一击。
再强大的个人，在一个兴盛的王朝之前，依然如蝼蚁一般无助，除非这个人已经强大到不像人的地步，比如大宗师。
箭雨停歇，浑身是血的狼桃也退了回来，先前他意图护着范闲冲杀而出，然而终究没有办法突破密集的箭雨，那两柄噬魂弯刀斩杀两名苦修士之后，依然只有退了回来，他的右肩上还插着两枝深可入骨的箭枝，鲜血流了下来。
海棠看了他一眼。狼桃没有转身，沉默说道：“陛下有令，一定要让他活着。”
此时众人伤的伤，死的死，虽都是可以横霸一方的强者，但从一开始的时候，他们就无法凝成一股绳，勇猛地突围而出，因为看着庆国朝廷这阵势，从一开始的时候，就没有给他们留下任何活下去的可能。
……
……
皇帝平静地看着城下的这一幕幕血腥的场景，沉默片刻后轻声说道：“继续。”
先前太极殿刺杀结束的刹那，皇帝陛下终于觉得解脱了，压在自己身上的无形的枷锁解脱了，所以他才回复了往日的自信与从容优雅，有条不紊地开始布置这一切。
在大东山之后，不，更准确地说是在二十几年前太平别院那件事情之后，伟大的庆帝在这个世间最为警惧的便是那个蒙着黑布的少年和那个消失不见的箱子。
而太极殿时庆帝已经将范闲逼到了绝路，可是箱子依然没有出现，五竹依然没有现身，庆帝最后的警惕终于消失无踪，他终于可以确定，那箱子不在范闲的身上，至少现在不在范闲的身上，而老五……想必被困在神庙里，再也无法出来。
皇帝微眯着眼，看着皇城下那些垂死挣扎的强者们，心里却没有什么大的波澜。正如先前范闲所想的那样，大东山上都是那样，更何况是眼下这些九品的小人物？皇帝的心里并没有丝毫得意的情绪，因为这等小事根本无法让他得意，他只是远远地静静地看着生死不知的范闲，心里生起了淡淡的疲惫感觉。
随着皇城上的军令，包围了整座广场的庆国精锐再次举起了手中的长弓，稳定的箭矢再次瞄准了雪地中那些浑身是血的强者们。他们并不知道这些刺客是些什么了不起的人物，他们只知道只要自己手里的箭放出去，那些刺客再厉害也只有死路一条。
或许有的军方将领或是聪明的军士，猜到了小范大人的存在，看到了他的存在，心里有些颤抖，因为范闲在庆国的存在本来就是一种传奇，可是这种传奇却马上要被自己亲手杀死，只要是庆国人，只怕都会有所动摇。
正如横在丁字路口的叶重，在箭手之后的史飞，在皇城之上的宫典，这三位庆国军方大员，在这一刻的心里都生出了淡淡的悲哀之意。
然而君令难违，军令难违，所有的军士依然举起了手中的长弓，瞄准了那方。
皇帝的眼睛眯得更厉害了。
……
……
然而皇帝没有发现，没有任何人能够发现，在离皇城广场有些遥远的摘星楼楼顶上，也有一个人正瞄准着皇城之上的他。
摘星楼是京都第三高的建筑，本是天文官用来观星象的旧所，只是后来叶家小姐入京，重新在京都外的山上修了一座观星台，从而这座摘星楼便渐渐废除，除了日常清扫的仆役之外，没有人会注意这里。
庆历十二年的正月寒雪中，却有一个身材瘦小的人，匍匐在摘星楼的楼顶上，一件极大的白色名贵毛裘就这样盖在他的身上，与四周楼顶的白雪一道，掩盖了他身上穿着的那件青衣小厮衣物的颜色。
这个人隐匿得极好，在风雪的遮掩下，竟似与摘星楼覆着雪的楼顶，融在了一处。
在名贵白色毛裘的前方，有一个冰冷的金属制管状物伸了出来，正是那把曾经在草甸之上轰杀了燕小乙的重狙！
白色毛裘下的那个人轻轻呵了口热气，暖了暖冻得有些僵的手掌，重新将眼睛附在了光学瞄准镜上，调整着自己的呼吸，用真气回复着自己有些紧张的心跳，将镜中的视野固定在了皇城之上，皇帝陛下的身上。
皇城极远，皇帝却近在眼前，这种感觉他很熟悉，今天这种环境他也很能适应，因为苍山夜里的雪，其实比今天京都里的雪还要更难熬一些。
毛裘下的枪口微微移动了一丝，做完了最后一次调整，那根手指稳定地触上了冰冷的金属，一丝都没有颤抖，略停顿了片刻，然后轻轻抠动。
喀的一声轻响，变成了一声闷响，又变成了一声惊雷，最后化作了撕裂空气的怪异呜声，美丽而恐怖的火花喷洒开来。

第一百三十五章 苍山有雪剑有霜（四）
摘星楼在皇宫东南方向约两三里外，如此远的距离，在漫天风雪的掩盖下，谁都没有注意到远处的那一丝动静。摘星楼上那张白色的名贵毛裘微微一震，枪口伴着烟火发出一声巨响，然而声音的传播速度却要远远慢于那枚子弹的速度。
至少这一刹那的皇宫城头，角楼之前的众人，都依然静静地看着宫前雪地里那些待死的强者，四周遍野的庆军精锐，没有任何人察觉到死神的镰刀已经割裂了空气，用一种这个世界上人们根本无法想像的方式靠近了他们的皇帝陛下。
从摘星楼至皇城之上，那记代表着死亡的波动会延续约一秒多钟，足够一个人眨几次眼睛，然而一直平静眯着眼睛注视着城下的皇帝陛下，今次并没有注意到两三里外那片风雪里偶尔亮起的一抹闪光。
所以留给这位大宗师反应的时间已经变得极少极少，当他感应到天地中忽然出现了一抹致命的气息，甚至自己都无法抵抗的气息时，他只来得及眨了眨眼，面色变得惨白，双瞳里的光芒一凝一散，身体像一道烟尘般疾速向后退去！
皇帝陛下受了伤，真气消耗了极多，然而在这生死关头，竟是爆发了人类不可能拥有的能量，瞬息间消失在远地，像一只游魂一般猛地倒行砸入了角楼内！
倏！一声闷响此时才响起，那粒高速旋转，没有机会翻筋斗的子弹就擦着那抹明黄身影的肩头射了过去，在坚硬的皇宫城墙上硬生生轰出了一个约一尺方寸的大洞，深不知几许！
青砖硬砾在这一刻脱离了本体，以射线的方式向外喷射，就像是开出了一朵花一样。
除了像一缕轻烟般疾退的皇帝陛下外，城上城下，依然没有一个人反应过来，甚至没有一个人发现出了什么事情，因为那一刻，青砖墙上开出的凶猛之花还在飞溅的途中，棱角锋利的石屑在空气中似乎保持着静止的状态，与周遭的雪花混在一起，刺在一处！
皇帝陛下就此躲过了这一枪？没有。不论摘星楼顶雪中的刺客是因为什么样心理的原因，在轻轻扳动手指的那一瞬间停顿了片刻，从而让这看似必杀的一枪落了空，但紧跟着，第二枪便来了，随着第一枪若天雷一般的闷响来了。
第一枪的声音才将将传至皇宫前的广场，第二枪已经如影而至，像戳破豆腐一般，在角楼的木门上击破了一个拳头大小的洞，射入了幽暗安静的角楼中。
世上从来没有必杀的枪，尤其当目标是一位深不可测的大宗师时。摘星楼楼顶雪中的刺客，由于今日京都禁严的关系，所选择的狙击地点有些偏远，他能清楚地算出子弹在空气中飞行所需要的时间，他从来没有奢望过这样的一枪便能击毙皇帝，但他知道皇帝为了躲这一枪，一定会浑身颤栗，不肯再留半分余力，那种生理上和心理上的震慑感，一定会让皇帝使出全身的本事。
那便是速度，摘星楼顶的刺客清楚地算出了皇帝陛下躲避的方位，躲避的速度，瞬息间的位移，手指异常稳定地第二次抠动，向着皇帝陛下疾退力竭的位置击了出去，他全部的希望，其实都是放在这第二枪上！
能够在这样短的时间内，计算出这么多的内容，并且对于皇帝的选择得出肯定的结论，很明显那名刺客很了解皇帝的性情，更了解皇帝对于这把枪……也就是世人所知的箱子的了解和警惧。
最关键的是，摘星楼刺客居然能够知道一位大宗师在生死关头能够施展出的速度，如此才能准确地算出皇帝最后飘落的落点，难以再次二次飘移的落点！
这是无法计算出来的，也是无法求证出来的，因为世间的人，除了那几位大宗师之间外，谁也无法将大宗师真正地逼到绝路，更遑论了解大宗师的速度。
除非……曾经有位大宗师亲自帮助那位摘星楼顶的刺客，训练过无数次！
……
……
眨眼连一半都来不及完成的时间内，皇帝陛下从先前平静而冷厉的情绪之中，忽然被恐惧占据了全身，体内无数霸道真气在这刹那辰光里爆炸出来，面色苍白，双瞳微缩微散，全力一飘，瞬息间从原地消失，撞进了一直安静无比的角楼之中。
在这一刻，此生从来无比自信，无比强大，从来不知道畏怯为何物的皇帝陛下，终于感到了一丝恐惧，一丝对于死亡的恐惧，因为虽然他看不见那道令自己无比动容的气息是什么，但他知道，自己最警惧的箱子……终于出现了。
一声闷爆响彻皇宫城头，第二枪射穿了角楼的木门，沿着一条笔直的无形线条，那粒杀人的弹头，向着浑身颤抖，狼狈不堪地刚刚遁至角楼幽静房间后方的皇帝陛下胸膛射去！
这一枪太绝了，绝到算到了皇帝的任何想法，任何举动。皇帝体内的霸道真气已在皇宫城头炸成一道无形的气流，此时体内一阵虚无，哪里可能在瞬息间再次做出如仙魅一般的躲避动作。更可怖的是，第二枪连绵而至，中间竟似没有任何间隔，当皇帝察觉到如波浪续来的那道噬魂气息时，已经根本无法做出任何反应。
然而摘星楼上的刺客算到了种种种种，却无法算到皇城角楼，皇帝陛下身后的幽静房间其实并不幽静，里面站着很多很多人，十几个沉默的，似乎连呼吸也没有，像幽灵一样穿着铠甲，举着厚钢盾牌的人。
这些人似乎在这个幽静的角楼里站了无数年，从来没有改变过姿式，封住了四面八方射向这间角楼房间的可能。三年前京都叛乱时，城上城下一片血一般的杀戮，可无论是范闲还是大皇子，都没有发现这房间里有什么异样，那时候这些浑身着甲的持盾幽灵在哪里？
难道这些看上去像是漠然站了无数年的持盾者，就是皇帝陛下为了抚平内心那抹恐惧，从而布下的最后安排？这些站了无数年的持盾者，此生唯一的使命就是要替陛下挡住那个箱子射出来的夺命的子弹？
可是这些产自内库的精钢盾牌，怎么可能挡住那个世界上最强悍的火药杀器？这是内库女主人留在这个世界上最后的屠龙刀，最后的天子剑，她留下的其它遗产怎么能抵挡？
没有人能够看清楚那一瞬间发生了什么，只是站在皇帝左手方的那个持盾者颤抖了一下，他手中双手紧紧握着的钢盾上面蒙着的灰尘颤抖了一下，紧接着盾牌之后的皇帝陛下颤抖了一下。
那名持盾者轰然一声倒了下来，钢盾上出现了一个口子。
就如同上天降下了天罚之锤，皇帝陛下如同被这大锤狠狠击中，猛地向后退去，砸碎了角楼房间的后墙壁，穿壁而出，十分凄凉地被击倒在冰冷的雪地上！
……
……
鲜血从皇帝的左胸膛上流了出来，先前太极殿一战，他身上的伤口也被此时的剧烈动作重新撕开，王十三郎在他右胸上划破的那一剑，范闲指尖剑气在他脖颈处切开的伤口，都开始重新流血，将这位强大的君王变成了一个可怜的血人。
皇帝躺在雪地上，急促地呼吸着，乌黑的双瞳忽凝忽散，左胸处微微下陷，一片血水，看不清楚真正的伤口。雪地在他的脑下，他瞪着双眼，看着这片冰冷而流着雪泪的天空，袖外的两只手努力地紧紧握着，不让自己陷入黑暗之中。
无穷的恐惧与愤怒涌入了他的脑海。箱子，箱子终于出现了。在这个世界上，皇帝陛下一直以为自己是最了解那个箱子的人，比陈萍萍还要了解，因为当年小叶子就是用这个箱子悄无声息地杀死了两名亲王，将诚王府送上了龙椅。
没有人不畏惧这种事物的存在，然而当年的诚王世子或太子并不害怕，因为这箱子是属于她的，也等若是属于自己的。可是……可是……从太平别院那件事情发生后，皇帝便开始害怕了起来，每日每夜他都在害怕，他害怕不知道什么时候箱子会出现，从什么地方会忽然开出一朵火花，会像悬空而来的一只神手，夺走了自己的性命，替自己的主人复仇。
正因为这种恐惧，从太平别院之事后，皇帝陛下便极少出宫，不，正如范闲初入京都时所听说的那样，皇帝从那之后就根本没有怎么出过宫！
他虽然没有见过那个箱子，但他知道箱子的恐怖作用，他就像一个乌龟一样地躲在高高的皇城里，四周都有宫墙护庇，京都里再也找不到任何可以穿越这些城墙的建筑。
陛下的臣民们都以为陛下勤于政事，所以才会一直深锁宫中，谁知道他是在害怕？都以为陛下宽仁爱民，不忍扰乱地方，才会不巡视国境，谁知道他还是在害怕？
这样的状况一直维系到了庆历四年，澹州的那个孩子终于进了京，老五似乎真的忘记了很多事，而没有人将自己与太平别院那件事情联系起来，皇帝陛下才渐渐放松了一些，偶尔才会便服出宫。然而即便如此，他还是不敢离开京都，因为在那些漫漫的庆国田野里，谁知道会不会有隐匿在黑暗里的复仇之火在等待着自己？大东山一事，皇帝必须离开京都，然而他在第一时间内，将范闲召回了澹州，召到了自己的身边，因为只有这个儿子在身边，他似乎才能感觉到自己是安全的！
说起来，这是怎样悲哀的人生啊，皇帝拥有无垠之国土，亿万之臣民，然而他却看不到，感触不到，他这后半人生，似乎拥有了一切，而其实呢？也不过是个被自己囚禁在皇宫里的囚徒罢了。
皇帝不怕死，他只怕自己死之前没有看到自己的宏图大业成为现实。这世上能够杀死他的人或事已经不多了，除了那个瞎子和那个箱子，所以当陈萍萍异常冷漠，异常冷酷冷血地从达州回来后，皇帝陛下在愤怒之余，也感到了一丝凉意。
那些蒙着灰尘，持着盾牌的军士，就这样隐藏在皇城的角楼中，当皇帝陛下微微眯眼，负手看着秋雨法场那条老狗受死时，那些人便一直沉默地等在他的身后，然而那一天，箱子并没有出现。
然而今天箱子出现了，并且出现得如此突兀。皇帝陛下有些悲哀地发现自己依旧低估了箱子的恐怖，至少是低估了今天在用箱子的那个人的能力，没有想到那抹死亡的气息竟能在角楼的庇护下，准确地找到他的位置，轻易地穿破了精钢盾牌，最后无情地射在了自己的身上。
……
……
洁白的雪被皇帝身上流出来的鲜血染红了，此时角楼上的人们才终于反应了过来，虽然他们依旧不知道发生了什么事，但至少知道事情有变！
姚太监满脸惊恐地匍匐到皇帝陛下的身边，嗓子沙哑得说不出一句话来，浑身颤抖着，手掌下意识地扒拉着陛下胸腹处的伤口，拨出了一些碎开的金属片，扒出了一些血肉，却依然找不到凶器在哪里。
皇帝的身体随着急促的呼吸而起伏着，他有些散神的目光看着身旁的姚太监：“朕……死……不了！”
这几个字，皇帝陛下是咬牙切齿说出来的，然而受此重创，再如何狠厉的话语，都显得有些疲弱。皇帝陛下的目光越过姚太监的脸，依旧狠狠地盯着天上降落的雪花，在心内凄厉地嚎叫着，朕受命于天，谁能杀朕！今日朕不死，便是老天不让朕死！
摘星楼顶的刺客算到了一切，却终究是没有算出皇帝陛下这位大宗师的肉身是多么的强悍，更准确地说，是他没有算到浩然凌视天下的皇帝陛下，居然会怕死如斯，居然会在龙袍里的心房上放了一面护心镜！
重狙轰出的噬魂线条在穿越了京都天空迢迢的距离，又击穿了那面钢盾，最后虽然没有发生偏移，准确地命中了皇帝陛下的胸膛，但已经是强弩之末，只是将皇帝的胸骨击碎了一大片，却没有从根骨里撕毁一切接触到的血肉，马上彻底地摧毁这位君王的生命。
先前在废园，范闲取出胸前的钢板时，皇帝讥讽地训斥他，小手段是做不得大事的，然而谁能想到，皇帝陛下最后还是依靠这种小手段侥幸逃了一命。
但凡成大事者，谨慎，再如何极端的谨慎都是必要的，惜命，再如何难堪无趣的惜命都是必要的。从这个方面讲，皇帝与范闲这父子二人，其实是世间真正极其相似的两个无耻的人。
“摘星楼。”皇帝微散的目光盯着灰色的苍穹，他知道今天用那个箱子的人肯定不是老五，因为如果来人是老五的话，只怕这时候早就已经杀进了皇宫，他喘息着说道：“全杀了。”
……
……
皇帝陛下骤然遇刺，昏迷不醒，生死不知，这如天雷一般的变故，惊得皇城之上所有的臣子将领都感到了身体发麻，谁也不知道紧接着应该怎样做。皇城上下无数人围困着的那些强者，依然没有脱困，只要这第二拨箭雨再次射出，只怕所有人都要死去，包括依然昏迷不醒的范闲。
太医们正从太医院往这边赶过来，宫典已经满脸惨白地赶到了皇帝陛下的身边，取出随身携带的伤药，试图替陛下止血，但效果似乎并不怎么好。
而姚太监却依然牢牢记得陛下昏迷前最后的交待，他颤着身子，绕过角楼，小心翼翼地靠近了禁军副统领的身边，沙着声音，宣读了陛下最后全杀的旨意。姚太监在皇宫城墙上缩着身子，看上去异常滑稽，可是他是真的害怕，因为他知道陛下是怎样强大的一个存在，然而这样强大的君王居然被一个看不见的刺客重伤至此，他怎能不害怕，他甚至担心自己下一刻便会被空气中看不见的线条，撕裂成一片血肉。
紧接着发生的一幕，让姚太监的眼瞳猛地一缩，整个人都趴到了地上，再次证实了自己的恐惧！皇宫城头的禁军副统领正准备挥旗发令，让城上城下的士兵再次挥洒箭雨，然而他的肩膀只是一动，整个脑袋却忽然没了！
是的，就像光天化日下的鬼故事一样，禁军副统领的头颅忽然就这样整个炸开了，就像是熟透的西瓜，又像是灌满了水的皮囊，无缘无由地撑破，化作了城墙上的一片血水白浆骨片，漫天洒开……
更恐怖的是，禁军副统领的头颅爆掉之后，似乎身体都还不知道头颅已经变成了漫天脑浆的事实，右臂依然举了一举，然后才颓然放下，看上去就像是一个断了线的木偶，整个人垮了下来！
皇宫城头上响起一片惊叫惨呼。这样令人毛骨悚然的场景就赫然发生在无数官兵面前，怎能让他们不惊惧，不害怕，所有的人都开始瑟瑟发抖起来，拼命地睁着眼睛，在皇城上，在城下，在同伴的队伍里，甚至在空无一物，只有雪花的天空中拼命地搜寻着！
他们当然什么也找不到，他们根本不知道发生了什么，只知道副统领大人的头忽然爆了！这些庆国的精锐禁军们，哪里会想到刺客远在数里之外，他们徒劳无功地喊叫着，愤怒地搜寻着。
搜寻无着，渐渐化成了恐惧，这种根本看不见的刺客，这种根本无法抵抗的杀戮，怎是凡人所能抗衡？
无穷的恐慌开始迅疾弥漫在皇宫的城头上，所有的将士们无助地搜寻着，有些人更是被这沉默的压力压得快要崩溃了，瞄准宫城下方众人的弓箭也下意识里松了些。
庆军军纪森严，并不可能因为禁军副统领的惨死便变成一盘散沙，在沙场之上，在平叛事中，庆国的军人不知道见过多少种奇形怪状，惨不忍睹的死法，然而像今天这种如神意一般的打击，实在是令世俗人不得不往那些诡异的方向去想。
另一位将领奋勇地怒吼了几声，想平伏禁军下属们的情绪，同时向下方发达攻击的命令，然而他的吼声只维系了几声便戛然而止，因为令城上众官兵惊恐无比的杀意又至，这名将领的胸腹处被轰出了一个极大的口子，肚肠变成一团烂血，他哼都没有哼一声，便倒了下去。
至此，这种恐慌的气氛再也无法抑止，皇宫城头上乱成了一片。
……
……
皇宫城头上的异动，自然已经传到了城下，只是那些奉旨意封住四面八方的军士们并不知道到底发了什么事情，那些瞄准了雪地中待死人们的箭手们感觉自己的手都快酸了，可依然没有得到放箭的旨意。那些将领们更是皱紧了眉头，很是忧虑皇城墙上究竟发生了什么，怎么会乱成那样。
如果是一般的领兵做战，如果今日的皇宫只是一处简单的沙场，那么谁都不会傻傻地去等陛下的旨意再去发箭，然而今天毕竟不一样，万箭所向，那众人圈里是小范大人。
杀死范闲意味着什么，所有人都心知肚明，小范大人与陛下之间的恩怨情仇，众人也非常了解，若没有陛下明确的旨意，谁也不敢这般贸然发箭，然而此时，城下的将领们不知道皇帝陛下身受重伤，陷入昏迷，生死不知。
这种诡异的安静并没有持续多久，将在外，面对着紧张的局势，必然要有自己的反应，哪怕仅仅是在宫外，庆军将领也有自己的主动权，隐在箭手之后的史飞大将皱着眉头注视着雪地正中，发现那些被围困的刺客，似乎也已经察觉到了宫墙上的异变，开始有了突围的勇气和念头。但史飞终究是当年单人便能收服燕小乙属下北大营的厉害人物，不知是从哪里产生的心血一动，让他没有直接发出攻击的军令，而是经由身旁的副将发出，一方面是那种不知名的恐惧让他做出了这个选择，另一方面便是史飞就如同庆国的所有文臣武将一般，永远永远，不想让范闲直接死在自己的手上。
这个想法直接救了史飞一命，因为他身边的副将刚刚举起了手中的令旗，便直接摔到了地上。
不是没有骑稳马，也不是因为别的什么原因，因为随着副将的身体，他身下的马也摔落雪地之中，无数的鲜血迅疾染红了白雪。
史飞眼瞳一缩，面色微白地看着身旁的副将血肉，知道先前若是自己发令，那么自己也已经死了，谁能挡住这种无形无质，不能预判的天外一击！
史飞也清楚了皇宫城墙上的异动究竟是因为什么，只是……陛下还活着吗？
皇城上下在一片微微嘈乱之后，便回复到寂清的安静之中，死一般的安静之中，庆军的军纪果然是天下第一。然而在那天外一击的恐怖杀伤威胁之下，谁敢擅动？所有军士的面色都有些发白甚至发青，他们在等待着陛下的旨意，然而陛下却再也没有出现在皇城之上。
又是一声枪响，划破了皇宫前广场的平静，一名戴着笠帽的苦修士，试图用自己的悍勇带动沉默的军士们冲击时，被准确地击倒在雪地之中，连一丝抽搐都没有，直接变成了一具死尸。
死一般的沉默。
又是一声枪响。
又是一阵死一般的沉默。
又是一声枪响。
如是者四回，雪地之上多了四具死尸，而枪响也沉默了下来，似乎再也不会响起。皇城上下的所有人都明白了，这位能够完成天外一击的绝顶刺客，是在警告庆国朝廷的所有人，不要试图有任何举动，但凡敢在这片茫茫白雪上动弹的人，都是他必要杀死的目标。
一声响，一人死，一具血尸卧于雪，从来没有意外。这种冷冽沉默的宣告，冻住了所有人的心。
这是一个人在挑战一个国。
死一般的沉默不知道持续了多久，马儿们都开始有些不安地踢着蹄儿，溅起些许白雪，被围在雪中的那些强者们似乎也不想触动强大庆军紧绷的神经，没有选择在此刻强行突围。
谁也不知道那些穿掠京都落雪清冽天空的闷响是怎么回事，那些人是怎么死的。
……
……
全身盔甲的叶重冷漠地坐在马上，他所率领的精锐骑兵足以保证两个来回冲杀，便将雪地里的这些强者杀死，然而他也没有动。虽然以他九品的强悍实力，他能听出那些闷响出自自己后方，他隐约感觉到，那个天外一击的刺客并不能笼罩全场，还有箭行死角之类的问题，如果骑兵这时候冲过去，想来那个刺客无法阻止自己。
可是叶重只是沉默而稳定地坐在马上，此时陛下生死未知，场间地位最高的便是他，他偏生一句话都不说，就如他这么多年来在庆国朝野间的形象一样，从来不显山露水，但谁也不敢轻视他。
叶重不动的原因很简单，不是因为陛下没有下旨，而是因为他知道那些夺人性命，宛若天外刺来的事物是什么，那些闷响是什么。
是箱子，箱子终于再次现世了，叶重微垂眼帘，不顾身边偏将们灼热的目光，就像睡着了一般，其实他的心里已经激起了惊涛骇浪。
当年太平别院之事爆发时，他被皇帝调到了定州作为后军，很明显皇帝并不相信叶重在自己和叶轻眉之间的立场。犹记当年，叶轻眉初入京都，便是和当年还年轻的叶重打了一架，叶重太过了解当年的那些人，虽然他从来没有发表过什么意见，但并不代表他不知道那个箱子的事情，不了解太平别院的事情，以及陈萍萍为何要背叛陛下的事情。
叶重的心里掠过很多很多画面，很多很多当年的人，他也觉得自己有些疲累了，他的目光最后变得清晰，落在了雪地中那个年轻人的身上，便想起了那个年轻人的母亲，那个带着那个箱子，在城门口拒绝自己检查的年轻姑娘。
在这件事情上，叶重觉得陛下不对，所以他一味地沉默，在没有旨意之前，他绝对不动。
……
……
死一般的沉默能维持多久？这风雪要下多久才会止息？一个穿着淡黄色衣衫的少年郎，便在此时，一步一步地走上了皇宫的城墙，站到了城墙的边上，平静地看着城下雪地中的范闲。
此时城头上的禁军已经有些乱了，大部分人都下意识里低着头，躲避着可能自天外而来的那种死亡收割，所以这位穿着淡黄衣衫的少年站在城墙处，竟显得那样高，那样勇敢。
“依庆律总疏，陛下昏迷不能视事，我是不是应该自动成为监国？”三皇子李承平袖中的两个拳头紧紧地握着，问道。
他身边面色惨白，四处乱瞄的姚太监颤着声音回道：“可是陛下刚刚昏迷，还没有超过七日之期。”
“眼下这局势能等吗？你是想看着我大庆的名将大帅都被老天爷劈死！”李承平回头阴狠地看着姚太监。姚太监心里一寒，说道：“殿下，此乃国之大事，奴才本不该多嘴，可是若陛下醒来后，只怕……”
“没什么好怕的，将所有人都撤了……”李承平眼睛里的冰冷之意愈来愈浓。姚太监心里的寒意愈来愈盛，这些年里，三皇子虽然在范闲的教育下似乎变成了一位温仁皇子，但姚太监知道，这位少年皇子当年是怎样的狠毒角色，一旦真把对方逼狠了，记住这份大怨，将来自己怎么活？
更何况这庆国的江山，将来总是要传给三殿下的，若陛下此次真的不治，只怕明日三殿下便要坐到龙椅上。
“等他们出了广场，再行追缉，总能给父皇一个交代。在这儿耗死，又有什么意思？”李承平微眯着眼，看着雪地里的兄长，先生，没有流露出任何不应该流露的情绪。
……
……
摘星楼顶的雪中，那片纯白的名贵毛裘下的金属管不停地发出巨响，撕裂空气，收割遥远皇宫处的生命。这些声音极大，虽然反作用力被消减了许多，可是摘星楼顶的白雪依然被震得簌簌渐滑，而这些声音更是传出了极远，惊扰了四周街道和民宅中的人们。
京都府衙役早已经发现了这片地方的怪异，只是摘星楼是朝廷的禁地，虽然已经荒废多年，但若没有手续，谁也不能进去查看，加上今日还是初几，年节还在继续过着，这些衙役们心想或许是谁家顽童在里面放春雷，只是这春雷的声音似乎大了些。
终究还是内廷的反应速度更快一些，皇帝陛下昏迷前异常冷静地说出了摘星楼的名字，内廷的高手们从皇宫里悄然潜出，顺着皇宫左方的御河，直穿山林，用最快的速度来到了京都东城。
隔着两条街，还听见了摘星楼上传来的巨响，这些内廷高手们精神一振，强行压抑下心头的紧张，分成四个方向扑了过去，他们相信那个可怕的刺客此时既然还在摘星楼上，那么定然无法在自己这些人合围之前逃出去。
然而当内廷高手勇敢地冲进了摘星楼的园子，直到最后查到了楼顶，依然没有发现任何人，只是楼顶上的那厚厚白雪里有一个很明显的印子，除了这个痕迹之外，空无一物，就像从来没有人来过一般，安静得令人心里发虚。
雪花还在不停地飘落着，内廷高手认真地查看着楼顶雪中留下的痕迹，却发现那个恐怖的刺客竟是一点线索也没有留下来，那些痕迹虽然明显，但已经被收拾过，连那个人的身形如何都无法看出来。
……
……
一位内廷侍卫守在摘星楼外围的一条巷口，他的面色微白，警惕地注视着并不多的行人，忽然间，他看见了一个小厮模样的人走了过来，他的心里喀噔一声。
这个小厮是个少年，而让这名内廷侍卫动疑的是，这个人的身外裹着一层厚厚的毛皮，虽然毛皮看上去很是破烂，值不得了几个钱，却将里面的青色布衣裹得实实在在，只是膝下翻了过来，露出了毛皮的另外一面，洁白如雪的一面，这是极为名贵的毛皮，有谁家的小厮能买得起这样名贵的事物？
内廷侍卫眼瞳一缩，第一时间内拦在了这名小厮的面前，便欲呼叫同伴，不料却感觉眼前一花，紧接着便感觉颌下一麻，这名内廷高手靠在了小巷的墙壁，立时毙命，身体却是僵硬无比，没有倒地。
小厮指尖一抹，取出扎在此人颌下的那枚细针，裹紧了蒙在身上的厚厚皮毛，似乎是有些畏冷，走出了巷口，转瞬间消失在了京都的风雪之中。
……
……
京都今日风雪大，动静大，然而却没有多少人知道，被戒严封闭的皇宫前究竟发生了什么。御史台叩阍的御史们早已经在夜里就被强行押回各自府中，而那些各部的大人们也是被监察院通知，强行留在了府里，便是胡大学士也无法靠近皇城。
这种压抑的紧张与波动没有过多久便传到了京都南城的那条大街上，这条街上不知住了多少家权贵，而所有人警忌猜疑的目光都只盯着一家，那就是范府。
范府今日一如往常，没有慌乱，没有悲伤，没有紧张，该烧水的烧水，该做饭的做饭。范闲入宫与陛下谈判得来的成果，很明显没有反应在府中，府中主母林婉儿并没有带着一家大小，趁着这短暂的时间，在皇帝陛下的默允下离京归澹州，她依旧安静得有些可怕地留在了府里，坐在花厅里，等着那个男人的回来，若他回不来了，那自己离开京都又有什么意义呢？
“若若怎么还没有起来？”林婉儿温婉一笑，笑容里却有些淡淡的悲伤，她望着正在喂孩子的思思说道：“喊了没有？”
正说着，昨夜才被放出皇宫的范家小姐从厅外缓缓地走了过来，身上干净如常，眉宇间一如以往般冷，脚下的鞋子没有沾上丝毫雪水。她望着嫂子笑了笑，便坐到了桌子旁边，拿起了筷子，她拿筷子的手是那样的稳定，一丝颤抖也没有。

第一百三十六章 假山
明明还是大初几的时辰，放在往常，那些红红的鞭炮纸屑还在雪地上飞舞着，那些微微刺鼻的爆竹气味还在街畔宅后美妙着，一切都透着股热闹而喜庆的气氛，然而对于京都的官员百姓来说，庆历十二年的春节，过得实在是有些不顺心，不止不顺心，更是有些黯淡。
昨日是大年初七，各部衙开堂第一日，就在这一日里，京都内贺派官员惨遭刺杀，鲜血惊醒了无数人还有些微醉的心神。而今日皇城附近已经开始戒严，听闻朝廷最终查出了那些胆敢在京都首善之地刺杀大臣的万恶之徒是谁，并且在皇宫附近展开了扑杀行动。
听说死了很多人，而且似乎那位被皇帝陛下褫夺了所有官职的小范大人也牵涉事内，更有风声传出，那些无比阴险的刺客里，竟然有很多北齐和东夷人。
无数的军士行走在京都的大街小巷里，监察院，刑部十三衙门，内廷，大理寺，十三城门司，京都守备师，庆国庞大的国家机器已经全力开动，冷漠而沉重的脚步声回荡在飘雪的京都里，四处搜寻着那些侥幸逃出罗网的刺客，而京都出外的城门更是被严密地封锁起来。
在这样的阵势下，无论是多么可怕的刺客，想来也很难轻松地逃出京都。
……
……
一批由监察院和内廷联合组成的队伍，早已经包围了范府，府外更有很多军士在进行封锁的工作，而对范府的搜查已经进行了三遍，依然没有找到范闲的踪影。
另一支由言冰云亲自领队的搜捕队伍，在皇宫前广场冲乱之后，便在第一时间内扑到了西城，扑到了启年小组最隐秘的那个联络点，正是当年王启年花了一百二十两银子购买的小院，这处小院本来就是启年小组的秘密，然而看西凉路监察院旧属所遭受的沉重打击，便可以想见，皇帝陛下一定在范闲的身边曾经埋下过奸细，并且查到了启年小组的会合地。
然而这间小院孤清依旧，纸笔搁于桌上，砚中残墨早已冻成黑棱，屋外井口处的水桶无力地倾斜着，不知道已经多久没有人来了，范闲自然也不在这里。
言冰云站在小院门口微微皱眉，暗自想着，院长大人此时是躲在哪里呢？虽然如今小言公子才是庆国朝廷认可的监察院院长，但其实和院中大部分官员一样，他自己也总是下意识里还是将范闲摆在监察院之主的位置上。
京都早已戒严，京都府早已发动各里里正和一些能够主事儿的百姓，变成了一张大网撒在大街小巷上。当然，谁都知道监察院在京都里不知藏了多少暗点，加上范闲那神出鬼没的能耐，谁也不敢奢望这种追捕能够真的抓到他，只不过今日状况有些不一样。首先，监察院的暗点对于如今的朝廷来说，不再是秘密，而最关键的是，言冰云先前已经知晓，范闲今日身受重伤，早已不复往日之勇，如果没有人接应，只怕他伤势难复，根本无法逃远。
然而范闲究竟在哪里呢？追捕行动已经过去了整整半天，在强力动员下，整座京都已经被生生翻了一遍，十三城门司死死地把住各大城门，庆国朝廷里的所有大人们都断定，范闲不可能出城。
言冰云的眉头皱得越来越紧，呵了一口暖气，拍了拍自己有些疲惫的脸颊，尽量让自己内心的情绪起伏变得平静一些，不易为人察觉一些，轻轻挥手，让监察院的官员们继续散开。
追捕工作一直持续到了深夜，往日与范闲有些关系的大臣府上也被搜索了，就连靖王爷府与柳国公府都没有被漏掉，可是依然没有人找到范闲的下落。所有的人都感到了一丝寒意，这位大人物若此次真的活了下来，活着逃出京都，真的背叛大庆，谁知道会给这天下带来怎样的变动？
……
……
言冰云带着疲惫的身躯回到了子澄爵府，他没有去向父亲请安，而是直接回到了自己的房中，吃了两口厨子端过来的热饭菜，从妻子手中接过热毛巾，用力地擦了两下眼窝，便坐在椅子上发呆。
“怎么了？”沈婉儿望着他眉宇间的忧色，轻声问道。
言冰云往日冷若冰霜的脸上，浮起了一丝略有些苦涩的笑容，沉默半晌后说道：“说起来，我是真的很佩服他，听说杀出广场前，他已经被陛下击昏了，绝对不可能在短时间内回复，而且他为了吸引那些高手们的追击，硬生生脱离了刺客的大队伍……重伤之躯，孤身一人，怎么却硬是找不到？”
“其他的刺客呢？”沈婉儿眉头微皱，问道。
“一个活口都没有抓住，只是杀死了几个，都是天底下数得着的高手……”
言冰云叹息着，当时他并不在皇宫前的广场上，很明显陛下虽然信任自己，但是在伏杀范闲的行动之中，陛下并不愿意让监察院插手。而他也知道，如果不是那有如天神降怒的神秘刺客的手段，只怕范闲那些人早就死了，怎么可能趁乱杀出去。
说完这句话，言冰云发现妻子的面色有些怪异，他微微一怔，问道：“怎么了？”
沈婉儿沉默了很久，强颜笑道：“没有什么，只是暮间去给父亲大人请安，似乎他老人家不在。”
言冰云的身体微微一僵，许久没有任何动作。他的父亲言若海，虽然早已经从监察院四处主办的位置上退了下来，但实际上是个极为厉害的人物，这一点他身为儿子自然心知肚明，问题在于，他更清楚，父亲大人是最传统的监察院官员，他的忠诚更多的是在陈萍萍身上，在范闲身上，而不是在陛下身上。
“大概出去逛去了。”言冰云牵动唇角，有些困难地笑了笑，没有再说什么。初秋陈院长被凌迟至死，言冰云就一直十分担心父亲会不会有些什么激烈的反应，然而令他十分意外的是，父亲除了当天夜里大醉一场外，便回复了平常模样，整日价的只是伺候家里的假山园子。
言冰云清楚，陛下是看在自己的忠诚份上，而没有难为父亲，然而今天，陛下与范闲正式决裂，从宫里杀到宫外，范闲自然是要替陈院长复仇，以父亲的能力，他肯定能够知晓此事，若他知晓了此事，会怎么做呢？
“你就留在屋里，不要见任何人。”言冰云的眉头微皱，对妻子沉声交待道：“我去看看父亲。”
往西面走没多远，将将行过廊前那座大得出奇的假山，言冰云便来到了父亲的房前，恭谨地出声而入。一等子爵言若海双鬟早有白发，对于儿子的到来似乎也不觉得出奇，很直接地说道：“他没有来府里。他没有这么傻到自投你的罗网。”
言冰云沉默很久后说道：“这是院务，儿子不能徇私情。”
言若海看了他一眼，说道：“府里究竟能不能藏人，你最清楚。”
言冰云行礼问安，告辞而去。在经过廊前那座大得出奇的假山时，却怔怔地停住了脚步，双目看着假山上面微干的苔藓和一些残雪，忽然想到了小时候家里的一些奇怪规矩，总觉得自己似乎是错过了些什么，遗漏了一些什么。
……
……
幸亏是冬日，这间暗室并不如何潮湿，然而依然阴暗。体内的经脉千疮百孔，那些烙红了的铁丝依然在经脉里贯穿着，无穷的痛楚像几万根细针一样刺入他的脑海，令他时不时地想痛嚎一声。这种痛楚，这种伤势，让他根本无法调动腰后的雪山气海，甚至连上周天的小循环也无法调动，想要用天一道的自然真气来修复经脉，在这一刻竟然变成了一种奢望。
只有靠着时间慢慢地熬养了，或者寄希望于那个神奇的小册子，从这看似空无的天地之间，吸取那些珍贵的元气，慢慢地填充自己空虚的气海。然而空气里的元气是那样的稀薄，如果靠这个速度回复，只怕二三十年过去，他依然是一个废人。
范闲半倚在垫着羊毛毯的密室墙壁上，用强悍的心神控制着自己的呼吸，他的本能让他此刻的呼吸有些急促大声，虽然此刻夜深人静，但是自己是深在重围之中，不得不小心。
他的身上已经被包扎好了，极名贵有效的伤药浑不要钱地用着，而身旁的地面上，放着许多用来补充精神的食物清水，密室虽小，内里准备的事物却是极为完备。
骨裂了的胸骨又开始隐隐作痛，他的眉头皱了起来，想到了皇帝陛下那沛然莫御的拳头，又想起了那记枪声。由先前皇宫前的慌乱到后来朝廷极为严密有效的搜捕，他确认了皇帝老子并没有在枪下死亡，这个事实并没有让他感到太过失望，只是开始计算今后的道路究竟应该怎么走。
当那天外一击的闷响在皇城上击出第一个深洞时，范闲就已经醒了过来，他的眼睛微眯，看着皇宫东边的方向，是城上城下逾万人中第一个反应过来，并且清楚地判断出开枪者方位的人，因为这个世界上，他对那个声音最熟悉，对那个箱子最了解。
三年前五竹叔离开京都，去遥远的冰雪神庙里去寻找自己是谁的终极答案，从那日起，箱子便离开了范闲的身边。范闲一直以为五竹叔是把箱子带走了，所以他没有丝毫遗憾，因为他知道五竹叔将要面临的敌人，是比皇帝陛下更加深不可测，冷漠无情的至高存在。
但没有想到箱子原来还在京都，只不过不在自己身边而已。就如同皇帝陛下昏死过去前确认的那样，范闲也知道，今天动用箱子的一定不是五竹叔。如果五竹叔真的回来了，不论他会不会用箱子，但肯定他一定会将那逾万名庆国精锐军士都看成稻草人，依然是那样冷漠地握着手里的铁钎，直接杀入皇宫。
开枪的人究竟是谁呢？范闲猜了很久，可依然没有想到，就算想到了几个人，可是他却不敢相信，他只能肯定，这个开枪的人一定与自己有极亲密的关系，不然五竹叔不敢将自己的性命交付在对方的手上。
这自天外击来的重狙并不在范闲的计划中。他原定计划的出口其实依然是在皇宫里，只是没有想到北齐东夷都来了人，让最后那丝利用陛下心意的缺口都合拢了起来。更为可怖的是，他没有想到，自己领悟不久，十分强悍的指间剑气，最后竟被陛下一指便破了，而自己的经脉尽乱，形同废人，根本无法去接近那个出口！
不过这样也好，至少洪竹不用冒这个天大的风险。
范闲一行人从皇宫前广场趁乱杀出来时，依然遇到了极大的阻碍，虽然有那柄能够施加神罚的天外一击的刺客存在，虽然三皇子站到了皇宫城头，试图用自己瘦弱的双肩替范闲谋求一条活路，但皇帝陛下旨意早下，那些逾万名军士，怎么可能眼睁睁地看着这些异国刺客就此逃脱。
具体逃出来的过程，范闲并不知道，因为他再一次陷入了昏迷。当他醒过来时，这一行人已经变成了被追杀的兔子，本都是一些强悍的当世强者，然而伤的伤，亡的亡，最后只剩下了五个人，在京都亡命狂奔，怎么看都没有逃出去的可能。
范闲知道其时的自己已是拖累，所以他异常冷漠而强悍地离开了。与海棠等人约好了老地方相见，一名剑庐弟子付出了生命代价，将他送到了这间府邸的周边，然后范闲趁乱溜了进来，终于觅到了一丝可以休息的机会。
四名剑庐九品弟子，在箭雨中倒下了一个，在事后的逃亡中为了范闲的生存又死了两个，尤其是最后一个剑斩十余名南庆高手，最后仍然死于弩箭之下的七师兄，就是死在范闲转过巷角的那一瞬，范闲能够看见他的眼睛。
思及那双眼睛里流露出的光芒，范闲的心中便是无比沉重，他知道自己的债比过去更多了，如果这次能活下去，自己也不可能隐，自己必然要做很多事情来还债。
范闲一面沉思，一面调息，密室里一片死寂，一片黑暗。他如今真气尽散，目力也不及平日，摸索着去拿身边的清水。然而当手指刚刚触及水壶的时候，他僵住了。
他抬起头来，静静地看着黑暗的密室墙壁，似乎感觉到就在这一堵墙外，有一双眼睛也在这样安静地看着自己。
被保养极好的机枢上面涂了许多滑油，当密室的门被打开的时候，没有发出一丝声音，就像是无声的哑剧一般。淡淡的光线从密室外透了进来，照亮了内里面色惨白，双眸却一片平静的范闲。
范闲静静地看着室外，微暗的灯光让密室外那个熟悉的身影显得一片黑暗。
“我以为如果你发现了，应该是拿锤子打破。”范闲看着言冰云微笑说道。
站在假山的后方，静静看着密室内的范闲，言冰云的心头百感杂陈。只需要一眼，他就知道此时的范闲已经没有了任何反抗的能力。他沉默片刻后说道：“不要忘记，我毕竟是在这个园子里长大的，虽然自幼时起，父亲便严禁我上这座假山攀爬，但你也知道，小孩子总是好奇的，怎么可能不爬。”
“这座假山太大，我当年第一次进你家的时候，便觉得有些怪异，和你父亲说过几次，他却总不信我的。”范闲咳了两声，轻声笑着说道：“果不其然，我都能发现这里的问题，你当然也能发现。”
范闲就是躲在一等澄海子爵府的假山里，京都里再如何疾风暴雨，可是他就躲在言冰云的家中，谁能想到这一点？如果言冰云不是心血来潮，试着打开了自己童年时躲猫猫的房间，想必范闲一定能在言若海的帮助下，安稳地渡过这一段最紧张的时刻。
“父亲并不知道我知道这座假山的秘密。”言冰云微微低头说道：“不然他一定会选择一个更妥当的地方给你藏。”
“好了。”范闲无比疲惫地叹息了一声，说道：“我就说我这辈子运气好到不像是人，总该有次运气不好的时候，原来却是应在了这座假山里。”
言冰云沉默许久后说道：“先前和父亲说过，这是院务，不能论私情，尤其……是大人您。为了我大庆朝，我不能让你去北齐。”
“我不去北齐，我只是去神庙旅旅游。能不能打个商量？”范闲露齿一笑，轻声问道。

第一百三十七章 人心向北
言冰云隔着假山，看着青苔残雪门后的范闲，脸上没有什么表情，心里却不知道在想些什么。沉默片刻后他冷漠开口说道：“你知道太多事情。不要忘记，我在大人你的身边这么多年了，关于内库的事情我总能了解一些，而且这些年来，你一直把自己的重心往北齐转移，范思辙如今还在上京城里，如果说你以往没有做出背叛朝廷，迁居北齐的打算，怎么能让我相信呢？”
范闲轻轻地咳了两声，有些勉强笑道：“我也是庆人，而且我和陛下有约定，如果陛下这次能活下来，而不会对我的人进行清洗，我自然也不会和朝廷撕破脸，站到北齐人的那边。这个请你放心。”
“事涉国之大事，千万子民的生死，我如何能够放心？”言冰云的声音压得极低，微怒斥道：“我不理会你与陛下之间究竟有什么古怪的约定，可万一将来事态有变，你活着离开大庆，去了上京城，谁知道你会不会被愤怒激疯，做出那些恶心的事来。”
“恶心？你是说把内库的秘密卖给北齐，还是替齐人先驱南攻大庆？”范闲微讽一笑说道：“人生一世，总是要守些承诺的，只要皇帝陛下遵守他的承诺，这些自然不会发生……你应该清楚，这次入宫行刺，只是一次小范围内的战争，我并没有动用全部的杀器。”
“只要我活着，陛下就必须被迫接受昨夜我与他之间的协议。”范闲的双眸冰冷起来，说道：“他不想让天下大乱，所以他不能对我的人下手，哪怕他再如何愤怒，可是为了他的千秋大业，他也必须忍着……不要忘了，那些人也是你熟悉的人，曾经是你的伙伴，你的友人，你的同僚！如果你这时候把我杀了，我手头的力量再无领头之人，不谦虚地说句话，群龙无首，陛下可以软刀子慢慢去割。”
“难道说，你就想那些你曾经无比熟悉的人，一个一个地倒在陛下的屠刀之下？”范闲盯着言冰云的眼睛，一字一句说道。
言冰云沉默片刻后应道：“大人看来对这件事情琢磨了很久，但你必须清楚，天上只可有一日，天下只可有一君，若你活着，就算一直隐忍不发，但我大庆朝廷表面的平衡之下，依然被你生生割裂成了两块……这对我大庆而言，并不是什么好事。”
“我只是想让我想保护的那些人活下去，为了这个目标，我必须活着。将来我远远地站在高岗之上，冷漠地看着庙堂之中的陛下和你，想来也会让你们有所警惕才是。”
“可你不要忘记，若你死了，院里的官员部属总有一天会必须接受这个现实。陛下雄才伟略，一定有办法将监察院甚至你在江南的布置全部接回手中。”言冰云盯着他的眼睛，说道：“表面上你是想保证他们的生命，实际上呢？其实你只是用这些人的力量来威胁陛下，威胁朝廷，你坚持不死，只不过是将监察院用做私器，维续你自己心意。”
“有何不可？”范闲轻轻咳了两声，微眯着眼望着言冰云。
“不论是院长还是你都曾经说过，”言冰云一脸平静，“监察院乃公器，并不是私器。你怎么能利用国之公器，而谋一己之私？这便是我不赞同你的地方。”
“是吗？”范闲的眼眸里寒意微现，冷漠讥讽说道：“监察院乃公器，我不能私用……那为什么皇帝陛下为了一己之念动用监察院时，你不勇敢地站出来驳斥他？”
这句话直接击打在言冰云的心上，他怔怔地看着范闲，有些消化不了这句话。在这个世界上所有臣子们的心中，陛下便是朝廷，便是庆国，便是公……监察院乃公器，自然是陛下手中的刀。
“不要忘记你自己说的话，监察院是公器，不是皇帝陛下的私器。龙椅上的人，终究只是一个人，莫要用他来代表这天下的意志。”范闲冷漠地看着言冰云说道：“既是公器，自然是归于有德者居之。不错，我并不是个有德之人，但难道你敢说，皇帝陛下也是个有德之人？”
“既然我与他父子二人只是两个老少王八蛋，那这监察院公器究竟归谁，就很简单了。”
范闲不再看言冰云的脸色，端起水壶困难地饮了一口，冷冰冰说道：“这院子是叶轻眉设的，是陈萍萍留给我的，皇帝他凭什么拿过去？你有什么资格对我说这些无聊的话？”
“监察院是用来监察院陛下的机构，如果变成了陛下的特务机构，你这个监察院院长还不如不当了。”他放下水壶，用一种不屑而无趣的口吻训斥道。
……
……
一阵死一般的沉默。言冰云的心里真是掀起了惊涛骇浪，他本来一直以为范闲只是心伤陈萍萍之死，所以才勇敢地站在了皇帝陛下的对立面，但他没有想到在范闲的心里，根本就没有皇权的先天尊严所在！这种大逆不道，十分反叛的论调，实在是让小言公子难以消化。他沉默了很久很久，却依然没有想通这一点，因为陈老院长当年没有教过他，范闲以前也没有说过这一点。监察院是用来监察陛下的？这是什么样的笑话！
用余光淡淡瞥着言冰云的脸部表情，范闲的心里闪过一丝极为浓烈的失望情绪。他知道在这个世界上，除了深受母亲影响的陈萍萍和自己之外，没有人能够接受这些，甚至连远在澹州的父亲。只怕也难以接受，父亲只是因为自己的缘故，所以才会与庆国朝廷渐渐离心罢了。
言冰云抬起头来，静静地看着范闲，马上便要下决定。为了大庆朝的根本利益，为了他这一生生命奋斗的目标，他不能容许范闲带着太多的秘密，太多的力量投到异国的敌人怀中。可是如果真的要动手将他送入宫中，言冰云知道今日范闲必死。
范闲似乎也并不着急，只是等待着言冰云的决定。便在这个时候，一道有些疲惫，有些苍老，有些淡然的声音，在假山阴影之中响了起来：“这么夜了，有什么好说的了。让那些婆子们听了闲话，有甚好的？”
言冰云身子一僵，听出了说话的是父亲大人，他异常艰难地转过身来，袖中的双拳握得极紧。沉默半晌，心知父亲是在提醒自己一些事情，若此时让旁人知晓了范闲躲在自己府上，那自己便不得不下杀手，而父亲偏在自己下决定的时刻出声，自然是给自己最强力的警告。
若没有言若海出手帮助，重伤之后经脉尽乱的范闲，怎么可能躲进假山里的密室中，身上怎么可能被包扎好，身旁怎么可能有食物和清水？
言冰云清楚，父亲大人看似温和平常的话语，是在用父子之情威胁自己，若自己真的决定对范闲不利，那么这个家……只怕也就将从此败了。
范闲平静地看着黑暗中的言若海，看着这位四处的老大人，困难地牵唇笑了笑，低声说道：“这就不说了，您先回吧。”
接着，他对言冰云冷漠说道：“我说的话，你自是听不进耳的。院里甲阁里有几封我从靖王府上取回来的卷宗，这些天得空的时候，你去看看。”
这话淡淡然地出口，范闲竟似是看死了言冰云不会对自己出手。言冰云沉默地静立许久，双眼紧紧闭着。最终他离开了假山，向着自己的宅院行去。这个安静离开的决定，只怕已经摧毁了他心中的某些执念，让他的背影都显得有些萧索起来。
“假山这边没有什么人会来，放心吧。”言若海走到了假山之下，温和笑道：“您先前关于院子的话语极是，希望他能听懂一些。”
范闲微微一笑应道：“不如老先生身教，用自己的脑袋保我的脑袋……一切为了庆国，言冰云终究还是舍不得用您的生死去证明自己的这个信条。既然什么都是有价的，想必他会慢慢想清楚。”
……
……
整个京都，除了言氏父子外，没有任何人知晓范闲的下落，京都里的索缉工作仍然在如火如荼一般地进行着，没有丝毫放松。无数街巷民宅都被翻了一个遍，然而令庆国朝廷感到异常诡异的是，身受重伤，无法行动的范闲，却像一个游魂一样，消失在了人们的视野之中。
监察院也在配合朝廷的意旨，进行着各方面的情报梳理工作，亦是一无所得。而此次追缉主要是由军方和内廷为主，监察院只是配合，所以事务相应并不如何繁忙，如今的监察院院长言冰云，也并不像叶重和姚太监那般忙碌紧张得无法入睡，相反，天河大道上那座方正的阴森建筑里多了很多他认真读书的画面。
言冰云那夜听了范闲的话，开始认真地去读那些被藏在甲阁里的书信以及卷宗。他认真地看了三天三夜才看完，才知道原来这是当年叶轻眉写给陛下的折子和书信，上面十分系统地讲述了很多关于庆国将来的设想，然而这些设想实在是太过大胆，不，应该说是大逆不道！
这些像是有毒一样的字句，让言冰云觉得握着纸张的手指都开始发烫。他震惊之余不敢细看，只挑了关于监察院设置起源的那些文字认真拜读，因为他清楚，监察院本来就是范闲的母亲，那位叶家小姐一手打造出来的衙门。
世间为什么要有监察院？或许在这些书信卷宗上能够找到答案。难道监察院的宗旨不就是一切为了庆国，一切为了陛下吗？可是为什么那些纸张里并没有太多的地方提到龙椅上的那位以及将来有可能坐在龙椅上的那位。
不论言冰云想不想看进去，敢不敢看进去，那些并不如何娟秀的文字依然像是魔鬼一样地锲进了他的心里，他开始沉思，开始发呆，开始觉得自己那夜被父亲威胁，被迫收容范闲在府里，也许并不见得是一个完全不对，对大庆朝廷完全有害的决定。
他走到了密室的窗边，透过玻璃窗看着暮光下的皇城一角，微微眯眼，觉得那些反射过来的红红光芒有些刺眼。微怔了怔后，他从书桌里的某个角落里翻出来了一块黑布，重新将这块黑布扯开，仔仔细细，小心翼翼地蒙在了玻璃窗上，挡住了皇宫的景象，似乎这样他才能够安心一些。
宫里的皇帝陛下当日被刺客重伤，却侥幸没有归天，只不过时而昏迷，时而苏醒，也不知道今日的状况如何，但就是这位强悍的皇帝陛下偶尔醒过来时，还是冷静甚至有些冷漠地颁下了一道道追击的命令，务求要将范闲留在庆国的疆域之中，相反，对于那些北齐和东夷城来的刺客，那几位侥幸活下来的刺客，朝廷却根本不怎么在意。
言冰云掀开黑布一角，眯着眼睛看着那座辉煌的皇城，想到了另一椿事情。似乎除了追杀范闲或是寻找范闲尸体的行动之外，内廷隐隐约约是在寻找一样事物，在陛下心中，似乎那件事物比范闲还要更重要一些，那会是什么呢？
……
……
小雪时下时歇，皇宫前的广场上早已没有几日前留下的痕迹，血水混着雪水早已被清洗干净，露出了下方干净整洁的青石块，那些漫天飞舞的箭痕也没有留下丝毫证明，只有皇城朱墙上头的青砖，还有西面的青石地上，几个令人心惊胆颤的深洞，昭示着那日的惨酷，同时向过往的人们证明了那恐怖的天外一击，确实曾经存在过，而不仅仅是人们臆想出来的动静。
范若若披着一件雪白的大氅，安静地站在皇城下幽深的宫门前，等待着禁军与侍卫联合审验入宫的腰牌。贺大学士于门下中书遇刺之后，整个京都各衙门的防卫力量都森严到了一种战时的状态。而她心知肚明，真正让朝廷感到惊恐的，还是陛下遇刺的事情，只是这件事情依然被隐瞒在一定范围之内，并没有传入民间。
今日入宫是陛下醒后亲自下旨，太医院亲自去范府请她。这不仅仅是因为范若若承自青山和费介一系的医术已经达到了某种境界，更关键的是，皇帝陛下所受的重伤，并不是那些刺客留下的内伤与剑痕，最致命的，还是胸口中处被飞溅射入血肉的那些钢片，而众所周知，这种奇怪的叫手术的治疗方法，整个天下，似乎就只有范家小姐才会。
在来的路上，范若若就已经从太医正的嘴里知晓了皇帝陛下目前的身体状况，知道陛下并没有死在自己的那一枪下，范若若的心里不知道有怎样的感触，但很奇妙的是，她并没有什么太过深重的失望情绪，只是有些惘然。
她在宫里住了整整五个月，在御书房里呆了五个月，甚至可以说，她是这些年来，在皇帝陛下身边呆的最久的女子，她很清楚那位已经渐渐老了的君王是一个什么样的人，可关键在于，这位君王待范若若，确实与众不同。
“入宫后自己小心，若……陛下一时不便，你要留在宫里诊治，也得给府里传个消息。”靖王世子李弘成站在范若若的身边，轻声叮嘱道，眉宇间有掩之不住的忧虑。替皇帝治病，本来就是件极为可怖的事情，而更可怖的在于，陛下受的伤怎样也与范闲脱不开干系，偏生范若若却是范闲最疼的亲生妹子。
一想到前些月范若若就被软禁在宫中，世子弘成的心里便有很强烈的担心忧虑。
“嗯。”范若若微微一笑，脸上的淡漠冰霜之意渐渐化开，低头向着弘成行了一礼，便与太医正二人在侍卫们的带领下向着皇宫里行去。
她一直都知道李弘成的心意，也深深感动于此，尤其是最近这些天，范府被连番搜查，不论是林婉儿郡主的身份，还是范若若在陛下心中的地位，在范闲所犯大罪的面前，都成了不需要再提的东西，而就在此时，从西凉路回来后，出任枢密院副使的李弘成，却是根本不避嫌疑，十分勇敢地坐镇范府，将那些如狼似虎的军士好生压制了一番。
如果没有李弘成，只怕如今的范府日子要难过太多。
在幽静而冷冽的宫门洞里前行着，脚步声安静地响起。范若若微低着头，心里觉得哥哥当年说的对，这人生本来就是一出戏，而且往往还是一出荒谬戏剧，陛下险些死在自己的枪下，而此时自己却要去给他治伤……
范若若直到入宫的这刹那，依然没有拿定主意呆会儿应该如何应对。她知道陛下已经醒了过来，也幸亏陛下醒了过来，发下了旨意，范府才没有遭受灭顶之灾，以范闲所犯下的罪行而论，整座范府只怕都要被索拿入狱，顶多就是林婉儿范若若及孩子这些寥寥数人会被带入宫中。
可是陛下没有下发这道旨意，这让范若若对于嫂子当日不离京的选择佩服到了极点，虽然依然没有人知晓，宫变前一夜，范闲和皇帝陛下究竟说了些什么，达成了什么协议，但至少林婉儿应该是猜到了一些，眼下的京都只是在拼命追杀范闲，而并没有用雷霆之势镇压范闲所庇护的人们。
范府不离京归澹州，毫无疑问也是表达了一种态度，一种试探皇帝对于履行承诺有多少诚意的态度。
一念及此，范若若便很是佩服嫂子临危不乱的心境，心里对兄长范闲更是生出了早已根植入心的崇拜感觉，这世上除了哥哥之外，还有谁能够逼得一位强大的君王在遇刺之后，依然要被迫压下愤怒呢？
宫殿近在眼前，范若若渐渐平静了心绪。她当日在摘星楼只是为了帮助兄长逃出京都，其实说到底，她对于皇帝陛下不可能生出太多的怨恨之意，毕竟二十几年前，那个从来没有见过面的可怜婴儿的死，离她太远太远了。
……
……
正月里走到了最后一天，庆历十二年的脚步终于稳稳当当地落到了这片大地上。然而南庆朝廷的脚步依然无法行稳，皇帝陛下虽然已经能够半坐起身子审看奏章，但终究不能太过耗神，而门下中书里贺宗纬已死，各部里又有关键官员被范闲狠手清除，一时间朝堂上竟是有些混乱，好在胡大学士拼了这条老命，连续七个昼夜没有回府，还算是没有让朝政大事被耽搁太多。
而阴暗处的脚步也依然在混乱地踏踩着，京都里看似回复了平常，实际上依然处于十分森严的控制之中，尤其是针对那些刺客的捕杀工作，从来没有松一口气。庆国朝廷必须在这件事情上感到骄傲，那些先被陛下重伤，后又被万箭齐射的九品强者们，应该还被围困在京都之中惶恐度日。在这样一座大都城，却能严格地封死了这些强者逃脱的可能，一方面是因为这些强者受伤太重，另一方面也必须承认庆国国家机器的恐怖。
眼下已经确认了五名刺客的死亡，尸首已经运进了皇宫，已知姓名的刺客却还至少有三人不知所踪，分别是北齐皇宫第一高手狼桃大人，东夷城剑庐幼徒王十三郎，北齐圣女海棠朵朵，这三人在京都里曾经有几次险些被擒下，只是每每付出鲜血的代价后，才狼狈地逃出重围。
至于……范闲，更是连影子都没有发现。是的，范闲不见了，影子也不见了，负责扑杀工作的庆国官员到这一刻才发现，监察院培养出来的人物，确实在这些方面太有天才。
不过官员们依然有信心，因为小范大人受伤太重，陛下玉口圣断，此人经脉已毁，一年内不可能复原。
另一方面那些每夜入宫回禀进展，递折子求御陛的朝廷大员们，不免又看到了另一幕让他们早已习惯而如今却格外古怪的场景。陛下虚弱不堪地躺在棉被垛子里，一位穿着寻常姑娘服饰的女子，冷冷淡淡却又仔仔细细地服侍着陛下，为陛下端药喝，喂食吃。
那女子是范家小姐。朝廷大员们在前五个月里早已经看惯了她的容颜，但怎么也想不到，这才出去了一天而已，怎么又回来了？小范大人不是成了刺君的钦犯，怎么他家的妹子却还能在陛下的身边侍候着？姚大总管在想啥？难道就不担心范家小姐使些坏？
不仅是范家小姐天天在宫里侍候陛下，便是被众人看成死地的范府，似乎也没有变成地狱，里面的人们照常生活着，晨郡主林婉儿更是隔三岔五便会入宫一次，给陛下带去一些新鲜吃食儿，讲讲顽笑话儿。
这叫个什么事儿？陛下想杀小范大人只怕都想疯了，却根本不想难为他的妻子妹子？这一幕实在太过荒唐荒谬，实在是令人有些看不明白。
……
……
京都的沉闷气氛终于在二月初的一天被打破了，姚太监收到了一个绝密的消息，当夜在御书房内与伤后疲弱的陛下一番长谈后，第二日无数内廷和军方的人马，便悄无声息地从各方汇集，来到了一等澄海子爵府的大门口。
晨光冒出来的第一刹那，树上青芽还在木皮下沉睡，言府的大门便被猛地一下轰开了，从四面八方围拢过来的军士看守住了所有的方位，而二十余名高手则直接从高高的院墙上飞跃而过，他们似乎知道目标在哪里，直接扑向了后园那座假山。
姚太监袖着双手，一脸平静地等在言府之外，没有丝毫进府说话的意思。这间府也不是简单的地方，且不说言若海大人当年在监察院里经营多久，且说如今的言府年轻男主人，毕竟也是监察院的院长。
这次行动没有向监察院透出任何风声，因为一旦真的在言府里捉住那位贵人，只怕言冰云怎么也解释不清楚。
小言公子披着一件睡衣，满脸凝重地看着府内嚣张无比四处搜索的军士，眼瞳里的怒火愈来愈浓。然而他的表情却依然保持着平静，当年庆国最成功的奸细心志之坚强，不是一般人可以比拟。
他没有向园后父亲的居所赶去，只是站在卧房的门内，冷漠地看着这一幕幕的发生。身后的床上，他的妻子沈大小姐缓缓坐起身来，颤着声音问道：“发生了什么事儿？”
“难道你不知道发生了什么事儿？”言冰云头也未回，声音被挤压成一道寒线。
坐在床上的沈婉儿面色剧变，半晌后才颤着声音应道：“你说什么？”
“只有我和父亲知道，而最先前是你提醒的我。”言冰云的唇角泛起一丝极为苦涩的笑容，“当年确实是我负了你，可是已经这么多年了，我以为你早就已经忘记了，而且咱俩毕竟是夫妻，没想到，你不让我老言家家破人亡，竟还是心有不甘。”
沈婉儿的身体颤抖了起来，知道相公已经看穿了自己的所作所为，朝着言冰云的背影凄声说道：“我哪里有这个想法，只是他终究是钦犯，若被朝廷知道了，咱家怎么逃得开干系？再说他本就是个厉害人，若说是他自己躲进来的，府里没发现，朝廷也能相信。”
“是啊，咱家有首举之功，却也有庇护之罪。”言冰云的笑容显得是那样的阴冷和苦涩，“我却还是想不明白，你究竟为什么要这样做。你是北齐人，什么时候变得如此忠于我大庆朝廷了？”
言府的院子里传来一片嘈杂之声，而这间主人的卧房却是如此的安静。言冰云身后的沈婉儿低下头去沉默许久，终究勇敢地抬起头来，双眼里满是挥之不去的怨毒之色：“为什么？你说什么？不要忘了，我总是你的妻子。是啊，那件事情和你没什么关系，但你敢说那件事情和他范闲没有关系！”
沈大小姐的声音并不如何响亮，却显得格外悲痛和怨恨。她看着言冰云的背影痛哭说道：“我父亲被北齐皇帝使上杉虎杀死，紧接着全家被抄，家破人亡……你根本不知道什么叫家破人亡！我一家上下两百余口人全死了！我那只有三岁的弟弟也死了！这是谁做的？”
“这是北齐皇帝做的，但你以为我真的不知道，这都是范闲和那个叫海棠的女人出的主意！”沈大小姐的眼睛全是仇恨的光芒，“可是我能怎么做？范闲是你的上司，是你的朋友，是你从来不说，但实际上最佩服的人……难道我还能指望你替我那一家大小两百余人报仇？”
“他既然敢逃到我的身边，并且让我发现，我便不能错过这个机会。”沈大小姐说完了这番话，知道无论事情怎么发展，也不可能再挽回面前这个男人的心，浑身瘫软坐在了床上，自己也不禁有些骇异，为什么自己一个本来什么都不懂的女人，却在仇恨的驱使下，做出了如此大胆的一件事情。
言冰云的身体微微一僵，却没有什么反应，只是在心底叹了一口气，有些惘然的感觉。
后园里的假山已经被军士们生生掘开了，然而他们看着里面满布着灰尘的密室，看着似乎从来没有人呆过的空间，不禁呆在了原地。
被声音惊动出房的言若海，像是什么事情都不知道一样，皱着眉头看着这些负责扑杀钦犯的军士以及内廷高手们，寒声说道：“这是怎么回事！”
……
……
“我在府里躲着，可从来没有担心过会出什么事。”马车上范闲舒服地靠在软垫之上，虽然体内的经脉依然是一团糟，虽然此时的他比一个废人还要不如，但是这并不能影响到他良好的情绪。至少已经出了京都，眼看着京都四野更加生动的风景，他无来由地感到了开心。
离开言府的时候，他并不知道发生了什么事情，也不知道是沈大小姐始终没有忘记庆历五年北齐上京城内沈府的灭门惨案，但他信任言老先生的能力，言氏父子都是在监察院里熬成精的角色，怎么可能连自己家宅里的异动都没有察觉。
依然是言府这种强悍的能力，终于觑着一个机会，将范闲送出了京都。此时的马车正行走在山野间晨光黯淡的道路上，驾车的人是监察院里的一名官员，却不是范闲熟悉的旧属，也不是启年小组的老人，言府既然放心让这位官员来主持此事，想必对于他的忠诚有足够的信心。
“那是院长大人洪福齐天。”驾车的监察院官员笑着说了一句话，“不然院长大人也不可能找着这么一个机会把您送出京都。”
两个院长大人，前一个自然是范闲，后一个自然是言冰云。这名官员沉默片刻后，忽然开口说道：“院长大人要我最后问您一句话，你答应他不去北齐，不背叛朝廷，能不能真的做到。”
“这死冰坨子……”范闲没好气地笑骂道：“说了自然就是要做的，我又不是老跛子那种百无禁忌的家伙。”
“你回京之后，帮我把这封信交给言冰云，让他想办法送到皇帝陛下的案前。”范闲沉思片刻后交代道，将一封薄薄的信递了过去。
信里提的内容很简单，就是自己已经离开京都了，会履行那夜与皇帝陛下之间的协议内容，也请陛下遵守天子一言驷马难追的承诺，并且祝陛下身体安康，多多保重。
之所以多此一举，主要的目的还是因为依然被封锁在京都之中的那几位友人。范闲清楚，皇帝陛下的主要目标是自己，如果自己能够活着逃离京都，那么再耗国力，再惹议论，将十三郎他们留在京都，并没有太大的意义。
马车在京都野外转了几个手，绕了好几圈，借着山势里的密径以及监察院备着的几个转换点，花了整整三天时间，才行到邻近的一处大州州城之外。
马车自然是不会进州城的，而是选择在这里进行交接。看着那张熟悉的脸，范闲忍不住笑了起来，说道：“你来了，我就放心多了。”
从北齐上京赶回南庆，一直在京都外准备接应的王启年化装成一个老头儿，满脸的皱纹，上车察看了一下范闲的伤势，不由感到心情沉重，没有什么心情说笑，摇了摇头。
“我得扮成什么？”
王启年从怀里取出脂粉和花布衣裳，勉强笑着说道：“扮成老杆子我的儿媳妇儿……”
范闲一声苦笑，也没有做出矫情的姿态，直接接了过来，说道：“你扮成老杆子倒是比我方便得多。”
在他换衣服的时节，王启年忍不住压低声音问道：“大人，难道从一开始的时候，您就已经计划好了自己能够离开京都？”
“我又不是神仙，计划总是赶不上变化。”
范闲微涩一笑，接着应道：“如果在宫里我能够胜了，自然不用再出京，可既然败了，那我一定要保证自己活下来，好在我的运气一如既往的优良。”
“听说那儿可不是人去的地方，而且也没有几个人能去，但凡敢去的人……都死了。”
“谁说都死了？苦荷活着，肖恩也活着，我那叔，我那妈不都活得好好的？”范闲的眼睛微微眯着，似乎是在追寻着当年那些人物的背影，轻声说道：“仅仅活下来是不够的，今次在京都这样还败了，那除了去神庙找找我那位叔，我还能有什么别的选择？这是早就想好了的事情，你不用拦我。”
王启年的面色有些难看，碎碎念道：“倒不是想拦您……这世上有谁敢拦您来着？敢拦着的人，除了陛下之外，只怕其余的全都死了。只是神庙……可不是皇宫，那可是仙人们居住的地方，只怕我带着您折腾几十年都找不着地儿。”
“我们的目标就是，不折腾。”范闲咳了两声，强行用心念控制住体内经脉的灼痛感，勉强笑道：“你也不要太害怕。”
这本来就是范闲想好了的事情，对于那座虚无飘渺的神庙，他拥有比世上任何人都要更多的认知，甚至隐隐约约间，他能捕捉到神庙的真实背景，当然，这一切都只是猜测。
陛下如此强大，甚至在那枪声之后，依然活了下来，醒了过来。范闲清楚，经此一役，陛下再也不会亲身出宫，以身犯险，如今摆在范闲和皇帝之间的局面，便是以他们父子二人动手之前那一番长谈为基础的互相挟制。这终究是两个人之间的战争，不论是庆帝还是范闲，都不希望战火绵延至天下，如此，范闲此役惨败，便必须找到一个足以战胜陛下的力量。
天下已经找不到了，只有往天上去找。范闲的心情略感沉重，他知道神庙在世人的心中是怎样崇高的存在，可是他很担心五竹的安危，为了自己经脉的伤势，为了很多很多目的，他都不得不往神庙艰险一行。
“怎么走？”王启年轻拉马缰，问出了一个很实在的话。世人皆敬神庙，但谁也不知道神庙在哪里。
“向北。一直向北。一路向北。”范闲说道。

第一百三十八章 人在旅途
风自北方来，风中的人们却在一路向北方去。马车绕过了崤山冲，悄悄地擦过燕京与沧州之间的空白地带，将将要抵达北海的时候，二月末却又落下雪来。
此地凄寒，较诸四野不同，马车上被覆了一层薄薄的雪，就像是被沾上了碎糠末的黑面包，缓慢地在荒野的道路上行走着。
赶车的王启年外面穿着一件雨蓑，勉强用来挡雪，只是眼睫毛和唇上的胡须依然被雪凝住了，看上去有些凄惨，然而他那双平日里总是显得浑浊无神的双眼，此刻在风雪中，却显得那样的清澈和锐利，缓缓从道路两旁扫过，没有放过任何一处值得怀疑的动静。
王启年年龄已经很大了，但这样大的风雪依然没有让他显露出任何疲惫的感觉，这个老家伙瘦削如猴，然而筋肉里却像是一种骨头，力量十足，精气神十足，如此长途跋涉，没有让他有丝毫不适应。也得亏是这位监察院双翼之一的厉害人物，才能在沿途不停乔装，打通关节，伪造文书，突破了南庆朝廷无数道的检查线，成功地让马车来到了离边境不远的地方。
当年他便是纵横于大陆中北部的江洋大盗，用来做这些营生，实在是太合适不过了。待马车行过一处山坳，于雪溪之上的小桥行过，王启年终于松了一口气，知道马车已经越过了边境线，来到了北齐的疆土之中，再也没有什么能够危害到车厢里那位大人的生命安全。然而紧接着，王启年的唇角却生出了一丝苦涩的笑容，真不知道今夕何夕，时局怎么发展成了眼前这副模样，明明都是庆人，却要踏入敌国的土地，才能感觉到真正的安全。
感受到身下的马车颠了一下，车厢中的范闲悠悠醒了过来，这些年的职业生涯让他很清楚地察觉到，马车碾上的路面，与这些日子里辛苦逃遁时的路面有些不同，虽然他此时体内真气全无，可是身体上三万六千根毛孔和那些肌肤的微妙触觉依然没有消失。
他拢了拢身上披着的厚羊皮，轻轻地咳了两声，掀开车窗的一角，往车外望去，只见马车正行走在一处有些眼熟的木桥上面，对过便是一片景致相仿，但气息绝对不相似的疆土。此时是冬日，再如何熟悉的景致只怕也都会生出不同来，然而范闲却依然从溪流的走向，两岸小丘的走势，准确地分辨出马车过的是雾渡河。
当年他以少年诗仙之名出使北齐，沿途追肖恩至此，亦是在此地，他第一次看见海棠朵朵，怎么可能忘记？
范闲的脸色很苍白，没有一丝血色，便是那双薄薄的嘴唇都显得有些黯淡。体内的伤势依然没有好转的迹象，被皇帝陛下一指压碎的经脉依然千疮百孔，没有真气护身，这连日来的奔波和劳累以及车外的严寒，终于让他再次病倒了。
厚厚的羊皮裹住他的身躯，只露出一个头来，车厢里生着一个小暖炉，却像是根本没有什么热气。范闲眯着眼睛，怔怔地望着桥那边北齐的土地，轻轻地呵出一口热气，陷入了沉思之中。
此次与皇帝陛下正面交手，范闲已经发挥出了他此生所能到达的巅峰实力，然而依然被一指击垮，体内经脉碎得太厉害，以至于小周天里蕴藏着的天一道自然真气，也被迫散于五脏六腑之中，根本无法凝结起来，唯一能够有些用处的，似乎还是苦荷留给他的那本神秘小册子，只是天地间的元气太过稀薄，似这般修复下去，不知道要花多少年。
过了雾渡河，不远处便是北海。体内经脉尽碎，范闲很自然地想起了海棠朵朵，当年他体内经脉尽碎，全是依靠海棠在江南细心的照料和治疗，只是今次伤势更重，海棠也不知道从京都脱身没有。
范闲并不怎么担心影子的安全，因为他了解影子和自己最相似的地方，只要往人海之中一扎，不论用什么身份，他们都能好好地，安全地活下去，而且活得无比滋润。可是海棠和王十三郎不一样，他们二人虽然是天底下顶尖的年轻强者，但终究没有专门研习过这些求生的本领。
京都方面的消息，范闲知晓的并不多，在言府假山里躲着的时候，言若海老大人还会每日给他讲述一下京都的近况，他知道皇帝陛下已经醒了过来，然而出京之后，他与王启年二人只是沉默地前行，主动地切断了与监察院旧属以及天下各方属于范闲控制势力的联系。
一方面是为了安全，另一方面也是范闲与陛下达成协议中的一环，范闲清楚，只要自己不死，陛下便不会对那些人下手，而自己主动与这些人联系，反而不妥。
寒冽的风从窗外灌了进来，范闲眯着的眼睛眯得更厉害了，他没有想到二月末的天气居然还是如此寒冷，不禁有些担心过些日子的神庙之行，以自己如今这副孱弱的身躯，怎样抵抗那些深刻入骨的寒冷？
范闲将手脚全部缩进厚厚的羊皮里，疲惫而憔悴地倚窗靠着，任由雪花击打在自己的脸上，静静看着桥那头的冬林，想到那一年的林子里，提着花篮的花姑娘就这般静静地站着，如果此时她在身边，或许神庙之行，要轻松许多吧。
天遂人愿这四个字似乎说的就是范闲眼下的情况，范闲看着那处冬林里忽然出现的身影，看着在那片白里出现的花色，不禁觉得自己的眼睛是不是花了。
“该吃药了。”马车行过了木桥，稳稳地停好，王启年搓着手钻进车厢，将暖炉上面一直温着的药汤盛了一碗，端到了范闲的面前，先前他听到了范闲的几声咳嗽，心里有些担心。
范闲从羊皮里伸出手来，笑着指着窗外远处的冬林下，说道：“药在那儿。”
……
……
令范闲感到惊喜的是，与海棠一处在雾渡河等着自己的还有……王十三郎。与在太极殿前行刺皇帝时相反，王十三郎沉默而坚定的身影从海棠身后闪了出来，安静地看着越来越近的马车。
车帘一掀，雪花飞入，范闲看着这两个生死之交，勉强地牵动了一下唇角，似乎是想笑，却怎么也笑不出来，终究只是叹了口气，说道：“没想到你们跑得比我还快。”
“我们出京比你晚。”海棠将厚棉袄上的冰碴拍打掉，坐到了范闲的身边，不知道是不是想到了上个月在京都里的遭逢，姑娘家脸上重逢的笑容渐渐敛去，平静说道：“听说后来由于你先逃出了京都，南庆朝廷搜缉的力度弱了下来，我们才有机会。”
范闲点了点头，咳了两声后说道：“活着就好。我们几人之间也不用再说什么感谢之类的话，京都那事儿，本来就和你们那两个老怪物师傅脱不开干系，要说谢，终究还是你们应该谢我。”
海棠叹了口气，怔怔地看着他苍白的脸，摇头笑道：“本以为经此一役，你总要成熟些才是，没料着还是这般喜欢说笑。”
“成熟？我这一生前二十年早就熟透了，好不容易才重新焕发了些青春的味道，怎么可能抛弃。”范闲笑着应了一声，转向了王十三郎，沉默片刻后问道：“你的伤怎么样了？”
从王十三郎进入范闲眼帘的那一刻起，范闲便敏锐地察觉到了王十三郎的身体有些问题，被皇帝陛下击伤的右臂似乎始终无法复原。
一名诚心诚意诚于剑的剑客，执剑之手却成半废之态，毫无疑问这是极其致命的打击，然而王十三郎的表情却没有丝毫变化，轻声应道：“你家老爷子的真气太霸道，我右臂的经脉筋肉全部被绞烂了，根本没有办法治好。”
“在路上我试过，但是效果很一般。”海棠朵朵忧虑地看了王十三郎一眼，这一路上两位大宗师最疼爱的弟子相伴突围，已经极为相熟。
范闲咳了两声，平静说道：“我来看看。”说完这句话，他两根手指已经搭在了王十三郎的脉门之上，紧接着单手如龙爪出云向上，仔细地捏划了一番王十三郎无法用力的右臂，他脸上的神情越来越沉重。
王十三郎沉默片刻，说道：“我这辈子受过很多次伤，没有什么大不了的。”
范闲摇了摇头，说道：“在上京城买些上好的金针，我来试试……”接着他转过身来，用拳头堵着嘴唇用力地咳了两声后喘息着说道：“都到了这个份儿上了，我们之间还有什么好遮掩的？把天一道的法门传给他吧。”
海棠沉默片刻后，点了点头，天一道真气对于修复经脉伤势有奇效，虽然是青山一脉不传之秘，但海棠当年就曾经私传给范闲，此时用来挽救王十三郎的剑道生涯，也算可行。
王十三郎霍然抬首，从范闲的话里听出了一些不错的讯息，纵使他是位外物不系于心的壮烈儿郎，此刻也禁不住皱起了眉头：“这伤能治好？”
“不见得，但总得试一试。”范闲有些疲惫地合上了眼帘，说道：“至少吃饭应该是没问题，不过如果你想重回当初的境界，只怕是不能够……我劝你现在就开始重新练左手，左手好……要知道当年有个叫荆无命的就是以左手出名，当然他右手藏得更深，如果你能把两只手都练成，那就厉害了。”
车厢里一阵沉默，王十三郎忽然平静一笑，说道：“那我先练左手，以后有时间再练右手。”
海棠朵朵静静地看着闭着眼睛，满脸苍白之色的范闲，心里不知道生出了多少异样的情绪，这些年来她与范闲相见少，别离多，但两人间从来不需要太多的话语，便能知道对方的心意，然而在此时此刻，海棠朵朵却忽然发现自己有些看不透范闲了。
京都皇宫一役，海棠朵朵清楚而震惊地发现，如今的范闲已经隐隐然超出了世人所认知的九品上境界，稳压住了自己和王十三郎一头，只看他能与庆帝正面交战数回合，并且能让庆帝受伤，便知道范闲如今的实力到达了一个多么可怕的层次。
“你……是不是已经明白了一些什么？”海棠问了一句无头无尾的话。
范闲却马上听懂了，睁开双眼，摇了摇头，微微一笑说道：“如果真的明白了，在皇宫里也不会败得那样惨了。”
此话一出，马车厢里的三位年轻人同时陷入了沉默之中，他们的思绪似乎回到了皇宫里的那场风雪中，这三位天底下最强大，最有潜力的年轻高手，还要加上一位天下第一刺客，可是面对着那抹明黄的身影时，依然显得是那样的渺小。
思及庆帝当日神采，虽然马车中的人成功令其受伤，可是他们依然生出了一丝难以抵抗的感觉。
“世间并没有真的神，陛下受的伤比你我更重。”范闲淡漠的话语打破了马车中如窒息一般的气氛，“如果这时候我不是废了，十三不是残了，你也吐了三桶血，其实此刻最好的选择应该是重新杀回京都去。”
海棠微微一笑，心想这样胆大的计划也只有范闲能够想的出来，她的心念微动，静静看着他苍白的脸问道：“你的伤怎么样？”
“比十三惨，基本上没有复原的机会。”范闲很平静地讲述着自己的伤势，说道：“不过我并不在意这些。靠打架既然打不过陛下，就像小孩子打架打不过人，去找自家块头儿大一些的亲戚，才是千古不变的法子。”
海棠暂时没有听明白范闲这句话的意思，如明湖一般的眼眸里疲惫之意微敛，平静问道：“宫前广场上那些天雷……你知道是什么吗？”
“是箱子。”范闲的唇角微微一翘，“是我的箱子，大概苦荷和四顾剑也都对你们提过那个箱子。不过你们不要这么看着我，我也不知道箱子现在在谁的手里，而且你们不要把箱子想得太过恐怖，如果那真是神器的话，陛下现在就不止重伤，早就死了。”
海棠沉默许久之后问道：“我一直有个想不明白的事情，既然你和庆帝之间互为制约，谁都不肯让南庆内乱，那你为什么不选择逃离京都隐居，而是选择了出手？”
范闲也沉默了很久，双眸里的平静之意愈来愈浓，和声说道：“一是我要证明给陛下知晓，我有与他平等谈判的资格，那首先我就要有勇气坐在他的面前与他谈。二来，退出京都隐居固然是个法子，但是陛下不会愿意我脱离控制。最关键的是……我不甘心。”
他闭上了双眼，幽幽说道：“我可以选择像叶流云和费先生一样漂洋出海，从此不理世事，管这片大陆上战火绵延要死多少人，但我不甘心……谁都无法阻止他，那在历史上，他就必将是正确的。”
这便是成王败寇的道理，若无人能够阻止庆帝，历史上面便再也不会留下叶轻眉的任何气息，陈萍萍也将注定成为一个恶贯满盈，十恶不赦，最后被凌迟处死的阉贼。
范闲不甘心那缕来自故乡的灵魂，在这片大陆上努力的结果是化成白茫茫一片大地真干净，所以他必须要进行最勇敢的尝试。
“我总要试一次。”范闲的眼睛微微眯了起来，“虽然败了，但至少没有什么遗憾，将来死的时候，总可以告诉自己，我这一生总算勇敢过一回。”
暖炉上的药汤在微微作响，一缕药香笼罩着车厢。海棠怔怔地看着范闲，轻声问道：“那你接下来怎么办？”
如今的局势，范闲奋起雷霆一击，却依然功败垂成，庆帝重伤卧于宫，但终究是没有死亡，而庆国强大的国力犹存，谁也无法正面抵抗这头雄狮。对于范闲来说，他如果要让皇帝老子保持住履行承诺的诚意，就不能做出任何激怒庆国朝廷的事情，眼下摆在范闲面前的道路，似乎只有隐于小山村，就此渡过余生一条道路。
“我要去神庙，不知道你们有没有兴趣。”范闲很诚恳地发出了邀请。
王十三郎的眼睛亮了起来，海棠朵朵微微一惊后笑了笑，说道：“王大人这一路大概也辛苦了，我去赶车去。”
“你知道路？”范闲笑了起来，忍不住又咳了两声。
海棠头也未回，笑着应道：“当年在江南你提过一些，应该是在北边。”
……
……
由雾渡河处上了官道，道旁的阔叶林渐渐变成细针一般的存在，在道旁树上美丽冰凌的陪伴下，覆着残雪的道路一直可以通行到北齐朝廷的都城上京。
上京城那座破旧而颇具沧桑意味的城墙，亦是被一片雪覆盖着。虽然如今的南庆江南一带，想必已是春芽竞发，草将长，虫将鸣的暖和日子，可是今年北齐境内小雪连降，气温一直没有办法升起来，依旧是白色为主调。
明黄的御伞就像一朵雪上的奇花般，开放在上京城古旧城头上，漫天小雪飘洒在伞顶，没有发出一丝声音。北齐皇帝陛下和他最宠爱的理贵妃二人，穿着极为华贵的毛裘，站立在伞下，站立在北齐朝廷无数太监宫女大臣之前，静静地注视着上京城前的那条道路。
并没有等多久，一辆外表极为寻常的马车从西南方向的路口处缓缓驶了过来。上京城城门大开，行出一列商队模样的队伍，前去接应。
北齐皇帝的眼睛微眯，将双手负在身后，微白的脸上带着一抹并不怎么健康的红润，他看着那辆马车，禁不住轻轻叹息了一声。这声叹息极其压抑，除了他身旁的司理理之外，没有人能够听到。
司理理此时正抱着一个被裹得紧紧的婴儿，低头整理着婴儿头顶处的暖巾，忽闻着身边这声幽叹，眼瞳里神色幽幽，抬起头来轻声说道：“这么冷的天气，要不然……让嬷嬷们先抱着红豆饭下去？”
从庆历十一年到十二年之间，北齐朝廷对于南方变幻莫测的局势一直保持了一种极为难得的压抑和隐忍，只是通过上杉虎调动的大军，帮助范闲稳定了一下东夷城的局势。之所以北齐朝廷并没有借着庆帝与范闲父子反目的大好机会，谋取更大的利益，最关键的原因，便是在于从去年秋天起，北齐皇帝便染了重病，被南庆释放回上京城的青山木蓬先生也一时不能治好，陛下缠绵病榻数月，便是连接见臣子都极少，更遑论劳神费力操持国务。
朝政基本上是太后在处理，北齐皇帝一病便是数月，好在最为北齐臣民忧心的皇室血脉一事，在这一年里终于传出了好消息，倍受陛下宠爱的理贵妃怀孕，并且成功地诞下一位公主。
或许因为这个好消息，北齐皇帝陛下的病也渐渐好了，北齐朝堂民间无不大喜，虽然理贵妃诞下的不是位太子，但是万千子民心想，陛下终究还年轻，只要有了开头，后面自然可以继续生。
这位北齐小公主的正名还没有取，而北齐皇帝和理贵妃私下却给这个粉雕玉琢一般的孩儿取了个小名，唤做红豆饭，虽然这个小名儿实在是有够难听，大失皇家尊严，惹来宫里太监宫女不少议论，但终究还是这样叫下去了。
听到司理理的话，北齐皇帝有些厌烦地皱了皱眉头，回头看了一眼她怀中的女儿，微怒说道：“这些小人儿实在是有够麻烦。”
司理理面色不变，心里却是笑盈盈的，暗想怀里的红豆饭，着实是替陛下惹了天大的麻烦，好在一切都平稳地渡过了。忽而她哀怨地看了看自己的腹部，身材显得臃肿，扮足了一位产妇的模样，只是终究自己的肚子里没有个种儿。
她很清楚，陛下今日为什么冒着寒冷，也要抱着公主上城墙看这辆马车，因为那辆马车进入北齐境内后，便与北齐朝廷联系上了，北齐皇帝和她都清楚，那辆马车接下来会去什么地方，而且……没有人看好他们还能回来，陛下大概……只是想那个南方来的男人能够在离开前，亲眼看一看这个孩子吧。
……
……
上京城墙外不远处的官道上，却是另一番景象。那辆孤伶伶的马车与上京城里出来的那列商队接上了头，范闲裹着厚厚的毛皮衣裳，难得走出了马车，怔怔地看着面前的少年郎，心里生出万般感触，一时间眼眶竟是有些湿了，却是说不出什么话来。
从庆历四年春到今日，一晃竟也八年过去了，眼前的范思辙，已经从当年那个满脸小麻子，惹人生厌的孩童，变成了现在成熟稳重，颇有大商之风的年轻人。范闲在这一刻，忽然生出自己已经老了的错觉，走上前去，紧紧地抱了抱自己的兄弟，没有说太多的话。
他们兄弟二人相处的时间并不多，但是范闲从来没有少了对他的叮嘱与教诲，书信更是从来没有断过，他知道兄弟一人在北齐孤身打拼是怎样的辛苦，可是正所谓玉不琢不成器，他必须舍得也要忍得。
“哥哥。”范思辙看着久未谋面的兄长，又想着南方京都里发生的那些事情，再想到兄长马上就要踏上一条世人所以为的不归之路，不由悲从中起，哭出声来，说道：“父亲母亲都在澹州，奶奶现如今身体也不好了，你就这么去了，我们怎么办？”
“这死破小孩儿！”范闲心头微暖，却是咳嗽着笑骂道：“说的好像我是去死一般。澹州那边父亲自然会打理，你若得空，也可以回去看看，代我尽尽孝……”说到此节，他叹息了一声，没有再说什么。范思辙其实也清楚，在当前的局势下，兄长再也没有可能回澹州，因为陛下不可能允许他活下来。
“这些年要你准备的东西，准备好没有？”范闲不愿意兄弟见面，便陷入这等悲伤情绪中，强行转了话题，正色说道：“此去艰险，我也不知道会面临什么，要你准备的那些物事，可是用来给我保命的，你可不能当奸商。”
这笑话并不好笑，范思辙自然笑不出来，嗡着声音应了一声，那些物事都在商队里，商队要一直跟着范闲出北门天关，此时自然不用拿出来。
兄弟二人离开了车队，然后仔仔细细地说了一阵话儿，不外乎是关于澹州，关于京都，关于父母，关于祖母，关于若若和嫂子侄子的事情。
将要分别的时候，兄弟二人才重新回到了车队之旁，范思辙想到一椿事情，眉头微皱，亲自从一辆马车里抱出了一个沉重的瓮子，抱到范闲身前，疑惑问道：“这是大殿下从东夷城送过来的，说是你千叮咛万嘱咐不能忘记的东西，究竟是什么？这么重……我可没敢打开看。”
范闲的表情忽然凝重了起来，旋即微微一笑，知道以自己的体力只怕抱不住这么重一个坛子，向着马车上招招手，对下来的王十三郎说道：“来，既然你右膀子有些气力了，赶紧把你师傅抱着，你师傅太沉，我可抱不动。”
此言一出，车队附近的所有人都愣住了，至于抱着那个瓮子的范思辙，脸色都忍不住变了，他怎么能够想到，自己抱着的居然是四顾剑的骨灰，这可是一位大宗师的遗骸啊！
王十三郎的脸色也变了，像捧着珍宝一样小心翼翼地接过骨灰瓮，二话不说就回到了马车之中。范闲看着这一幕忍不住在心里叫苦，暗想这一路之上，难道要自己和死人天天呆在一起。
“为什么？”王十三郎忽然从马车上探出一张脸，微微皱眉问道。
“你师傅交待的，如果我要去神庙，就一定要抱着他一起去。”范闲无可奈何地耸了耸肩膀。
……
……
看着已经渐渐启程，缓缓离开的车队，跪在雪地之中相送兄长的范思辙，城头上的司理理眼中忽然生出了一股难以掩饰的失望与悲伤之意，她转过头看着北齐皇帝幽幽说道：“为什么他就不肯进京？”
北齐皇帝面色平静，双手负在身后，沉默片刻说道：“他既然和庆帝有赌约，自然要愿赌服输，不肯为朕所用，又怎么可能入城？此去神庙，他让范家老二准备了这么久，想来也是有一定成算，你不要太过担心。”
“可是朵朵怎么也不来和咱们说两句话？”
“她现在的身份是范闲的友人，这一点必须让整个天下都明白。”皇帝说完这句话，眼瞳里闪过一抹极其复杂的神情，便准备转身离开城头，便在此刻，他的眼睛忽然亮了起来，生出了淡淡满足。
城下正在离开的车队上，只见范闲在向着这边招手，脸上笑意十足。北齐皇帝微微一笑，正准备招手以应，却忽然发现不大对劲，强行将手臂放下，只是在心里叹了一口气。
范闲放下了手，坐回了马车之中，看着抱着四顾剑骨灰一刻也不放的王十三郎，和正倚窗观故国风景的海棠，在心里对自己说了一声，女人们，兄弟们，再见。再见的意思往往是不再相见，但范闲不这样认为，天底下所有知道他计划的人，都认为他是一个疯子，认为他不可能活着从神庙里出来，但是……他不相信这一点，因为叶轻眉能，他也能。

第一百三十九章 寒雪勿乱
风雪送春归，这片大陆上的春天还在南边积蓄力量，北边的风雪却早已经将所有的春意扼杀在了摇篮里。大陆北端，一年三百六十日，风刀霜剑严相逼，只怕是根本就没有什么春天可言。漫天的风雪化作了一道道深刻入骨的刀剑，左一刀，右一剑地劈斩着。
三日里难得一见露出雪面的黑黝山石，就因为这些天地冷冽无情的雕琢，而显出死寂一般的姿态。这里是一片冰天雪地，更是一片死地，然而如今却有一列小黑点，行走在百年孤独的雪原之上，沉默而坚定地向前行着。
偶有数声犬吠穿透风雪的呼啸之声，传向远方，带来几分鲜活的感觉。这个队伍中只有三个人，却足有六十几只雪犬，牵动着承载着食物装备的长长雪橇，不断地向着北方进发。
听闻这些行于极北之地的雪犬是雪狼的后代，只有那些能够忍受酷寒的北地蛮人，才能够将它们驯化，成为人类的好帮手。然而这些年大陆变得越来越寒，一出北门天关，气温骤降，往日里在雪地中赤膊作战的北地蛮胡，早已经不惜一切代价南迁至西方草原上，雪原回归了平静，这些雪犬又是谁的？
裹着厚厚的毛皮，连头带脸都蒙着温暖的狐裘，脚下穿着皮靴，手上戴着厚厚的手套，整个人被包成粽子一样，范闲呵了一口气，发现热气出唇不久，便似被这天地间的严寒冻成了雪碴子。他的面色有些发白，虽然自从庆历五年知晓了神庙的去向后，他暗中已经做了好几年的准备，可是真正地踏上了这片雪原，他才感觉到，原来天地间的威势，不是做好心理准备就能真正承担的。
离开北齐上京城已经有好些日子了，穿过已经没有太多军士驻扎的北门天关也已经有了七八天，一想到那座雪城上的军士，像看死人一样，看着自己这些人和狗走入雪原，范闲的唇角便不禁泛起了一丝苦涩的笑容，看来依然是没有人看好自己这行人。
他将手指伸到唇间打了个唿哨，身周六十余头雪犬耳朵灵动地竖了起来，精神十足地摇了摇头，抖落了身上的冰雪，探爪四足站立在冰冷的雪中，似乎根本毫不畏寒，吐着长长红红的舌头，等待着主人的下一个指令。
此时风雪似乎小了一些，范闲身前身后两辆简易雪车里行出二人。海棠和王十三郎此时也被裹成了粽子，他们面带疑惑地走近了范闲的身旁。
“趁着雪小，咱们得赶紧走。”
王十三郎的声音透过那层毛皮传到外面，显得有些嗡嗡的。范闲沉重地喘息了两声，咳着应道：“后面那些人还跟着没有？”
海棠将皮帽边上的耳套摘了下来，露出两只洁莹可爱的耳朵，在风雪中安静地听了半晌，然后摇了摇头，说道：“看样子是跟丢了。”
风雪虽然小了些，但是三人凑在一处说话，依然是极难听清楚。范闲翘起唇角笑了笑，说道：“跟丢了就好，我可不想你家小皇帝派的人被冻死在这片雪原上。”
海棠没有说什么，只是微微眯眼，向着北方的雪原深处望去。只见那边亦是一片雪白，这天地间除了雪之外，竟似什么也没有。如此枯燥无趣的旅途，偏生又因为严寒而显得格外凶险。她的眼睛里生起一抹复杂的神色，已经出了天关七八日了，范闲却根本不需要探路，而是直接发布着命令，一路绕过雪山冰丘，沉默而行，似乎他很清楚怎样去神庙。
范闲身上的伤太重，根本不可能去探路，王十三郎的右臂没有全好，三人中，海棠的身体虽然也有些虚弱，但是如果要探路肯定是她去做，她有些不明白，范闲从哪里来的信心，不会在这看不到太阳，看不到山川走势，除了冰雪什么都没有的荒原上迷路。
范闲从身后的雪橇上取出一把竹刀，小心翼翼地刮弄着皮靴上的冰凌子。一切的一切都在乎细节，只有准备得充分，细节考虑得周全，才有可能抵达那座虚无飘渺的神庙。出了北门天关这几日，他带着雪橇的队伍在雪原上绕了一下，就是为了甩脱身后隐隐跟着的那支队伍。
不论北齐皇帝是想保证这行人的安全，还是想跟在范闲的身后，找到那座隐在天外，不为人知的神庙，范闲都不会允许。一来是不想有太多的人死在这片寒冷之中，二来范闲自己也不清楚神庙里究竟存在着怎样的事物，苦荷当年那般小心地隐藏着神庙的位置，就是担心庙里的事物流传到人间，给这个世界带来不可知的危害，既然如此，范闲当然要小心一些。
“虽然有些冷，但我们……有必要穿这么多吗？”王十三郎站在范闲的身前，喘息了两声，觉得身上那些厚厚的皮袄皮靴，实在有些碍事儿。范闲受了重伤，无法调动真气御寒，而十三郎和海棠却是真气依旧充沛，九品上的强者，在一般的状态下，真可称得上是寒暑不侵了。
范闲笑了笑，望着他说道：“能多保存一些热量和真气，就节约一些，你别看着眼下这寒冷你还顶得住，可我们依然还是要往北走，谁知道到那里，温度会低到多少？”
说出这句话，他微微低头，掩饰着眼眸里淡淡的忧虑之意。庆历五年的西山山洞里，他将肖恩临死前的话语每一个字都记在了脑中，并且为了此次神庙之行做足了准备，可是他依然没有想到，这才出天关未到十日，天地间的严寒就已经到了这等程度。
看来如今的气温比几十年前肖恩苦荷二人去神庙时，又要冷上了几分。
“既然最大的困难是严寒，为什么我们不选择夏天出发？”海棠很敏锐地发现了这个问题。范闲如今表现出来的态度并不如何迫切，既然如此，夏天出发似乎才是最好的选择。
范闲沉默了片刻后说道：“路上的时间大约是两个月，而要找到神庙还需要多长时间，我也不知道。冬末出发，夏初时到，这样比较安全……而且我可不想半年都陷在黑暗之中。”
“嗯，听说神庙那里天地倒转，半年黑夜，半年白昼。”王十三郎点了点头。
“对这个世界的了解，你们都不如我，所以你们都听我的就好。”范闲很平静地说道，话语里却充满了不容置疑的信心。是的，他早在和大宝一同观星的时刻就再次确认了这里是地球，既然是地球，那么北极处自然有极昼极夜。
这个世界的北方过于严寒，没有几个人能够踏足雪原深处，更没有几个人能够活着回来，所以在传说中，神庙所在的地方，便有了一些玄妙而未知的神秘气氛。只是这种神秘在范闲的眼前，却根本没有什么作用。
范闲从身旁的布包里取出三副很奇怪的东西，递了两副给海棠和王十三郎，说道：“从此刻起，我们眼中大概就只有雪了，太过单调的颜色，会让眼睛出问题，不管你们习不习惯，都必须把这东西戴着。”
话一说完，范闲便把那个物事戴到了自己的鼻梁上，原来是一副玻璃做的眼镜，只是镜片上用某种涂料漆成了黑色，依然能够透光。
海棠微微眯眼，看着范闲半晌不语，越发觉得他有些看不透，更不知道手里拿着的这个东西有什么用处。对眼睛会好？她没有多问什么，而是学着范闲的模样，把这个世界上第一次出现的墨镜戴到了翘翘的鼻梁上。
水晶眼镜，他们是见过的，但从来没有见过这种黑色的。王十三郎看了海棠一眼，有些犹豫地也戴到了眼睛上，三个人顿时变成了三位算命的年轻瞎子，看上去倒是有几分滑稽。三人对视片刻，忍不住都笑了起来。
“赶路吧，再过一个时辰就要扎营了。”范闲从怀中取出小意保护好的怀表看了看，又眯眼看了看风雪中的天色，开口说道。一路向北，再凭天色看时间只怕不准，他也不知道这个怀表能够在严寒之中支撑多少天。
一声呜呜的声音响起，休息了片刻的六十余只雪犬精神一振，吠叫着，欢愉地向着雪原的深处赶去，浑身上下银白色的毛皮，流动着一股美妙的动感。
……
……
范闲半倚在雪橇的皮箱之上，微微眯眼，感觉着眼睫毛上的冰雪冰冷着自己薄薄的肌肤，忍不住抽动了一下鼻子，将自己领口和袖口的活扣系带拉得更紧了一些，不想让任何一丝雪粒漏进自己的身体。
从庆历五年知晓了神庙的方位和路线图，范闲将这个秘密藏在自己的心里已经六年多了，他知道冥冥中注定自己终将去神庙一行，只是没有想到，最后是因为要去找五竹叔，是因为自己和皇帝陛下之间的决裂。
探险的旅程啊……一旦有了这种直接的目的，似乎就丧失了许多美好的感觉。雪橇在平整的雪原上快速滑行着，四面八方传来雪犬们的急促呼吸声和簌簌的风雪声，在这样的声音陪伴下，范闲似乎快要睡着了。
他不可能睡着，他在仔细地听着雪犬的呼吸频率，以判断它们的疲累状况。六年的时间，弟弟范思辙按照他的吩咐，准备好了一应战胜严寒所需要的物事，包括前后雪橇上面的食物火种和特制的雪地营帐，而这些在北门天关驯养了三年的雪犬，更是范闲此次神庙之行最大的倚仗。
从这些方面可以看出，范闲是一个无比细心之人，他从来不打无准备之仗，在世人看来，要去上谒神庙有如登天般难，而在他看来，只要准备充分，神庙也不过就是一个偏远一些的旅游景点罢了。
唯一令他有些警惕的就是寒冷，如今的寒冷更胜肖恩苦荷当年，当年大魏朝是摆出了一个数百人的探险队伍阵仗，最后肖恩苦荷两大牛人还需要吃人肉，才能熬到神庙现世，如今他们的队伍里只有三人，能不能撑到那处呢？
范闲闭着眼，却不担心自己会被冻僵，体内的经脉确实已经废得差不多，无法调动真气护体，然而很奇妙的是，一入这片荒无人烟，奇寒无比的雪原，他便敏锐地察觉，风雪之中天地的元气似乎比南方任何一处地方都要浓郁许多。
这种敏感归功于苦荷大师临终前所赠的小册子，如果没有那个小册子，范闲只怕根本感应不到天地里的丝毫变化。为什么越往北去，天地间的元气便越浓郁？这是一个令范闲百思不得其解的现象，不过这终究是好事，他半躺在雪橇上缓缓吸附着天地间的元气波动，如果北方的元气更加浓郁，或许只需要花上两年或者三年的时间，他体内的经脉便可以被修复如初了。
雪橇在冰雪上微微一颠，范闲从那种空明的状态中醒了过来，双眼微眯，透着墨镜平静地观察着前方的风雪大地，忽然间有所领悟。当年大魏朝雄霸天下，那位已无所求的皇帝陛下为求长生之道，而遣使进献神庙，这一切的一切，都是因为苦荷的提议。
肖恩执掌的缇骑，隐约掌握了神庙的大致方位，可是天底下的凡人，又有谁敢冒着生命的危险前去一探？如果不是苦荷一力推动此事，以长生不老诱惑魏帝，只怕数十年前的神庙之行，根本不可能发生。
苦荷为什么对神庙有如此大的兴趣，以至于不惜一切代价也要前去？仅仅因为他是天一道的苦修士，终生侍奉神庙的缘故？不，苦荷是一个现世主义者，只看他在神庙外与被囚在庙中的母亲叶轻眉在瞬间内达成合作的协议，就知道这位苦荷大师对于神庙并没有太多的恭敬之意。
范闲墨镜下的眼睛眯得更加厉害了，不知道苦荷大师手中的那个小册子是什么时候拿到手的，莫非那个时候他就已经察觉到了北方的天地元气有问题，所以想去神庙看一看，这一切波动的源泉和真相？
……
……
风雪越来越大，温度越来越低，原先还偶尔能够看到的白羊和雪狐此时也不知道跑到哪儿去躲避严寒了，整座荒凉的雪原上，就只有这一行雪犬拉着的队伍在风雪中艰难地前行。
范闲所处的雪橇上传来他两声压抑的咳嗽声，这等低温已经不是一般人能够抵御的，而他伤势未愈，确实熬得有些辛苦。
前方雪橇上的王十三郎像是没有听见范闲的咳嗽声，而是双眼警惕地看着前方，忽而他的身体化作了一道剑光，穿着臃肿的皮袄，破空而去，直接杀到了雪犬队伍的最前方，朝着一处微微隆起的冰雪下狠狠刺了进去。
雪犬一阵嘈乱，半晌后才平静了下来，有几只胆大好奇的雪犬围了过去，站在王十三郎的身旁低头嗅着，然后发出了几声尖锐的叫声，叫声欢快至极。
王十三郎左手执剑，收回了剑鞘，看着被雪犬们从雪地里刨出来的那只浑体洁白的大熊发了发呆，这本来就是范闲交付给他的任务，一路打些猎物，以备将来不时之需。
雪犬很听号令，将那只白熊从雪里撕咬拖出来后，并没有后续的动作，而只是舔噬着带着血水的犬吻，欢快至极，因为它们知道，主人们肯定会将大部分的血肉留给自己吃。
“晚上可以烤熊掌了。”范闲并没有下雪橇，看着海棠和王十三郎二人将白熊捆上空着的雪橇，忍不住开心地笑了笑。
这只是一个插曲，雪橇队伍再次开动，在范闲的唿哨声指令下，沿着冰冷的雪川，向着西北方向快速前行。
海棠坐在雪橇上，看着前面的范闲的背影，眼中闪过一丝忧虑，她不知道范闲如今的身体，还能不能一直支撑下去。然而她眼中的忧虑，转瞬之后便变成了疑惑不解与深深的佩服，海棠一生难得服人，但今时今日，看着范闲好整以暇，成竹在胸，平静指路，似乎一切尽在掌握中的作派，终于是有些服了。
为什么范闲对于到达神庙有如此强烈的信心？为什么他看上去对神庙根本没有丝毫敬惧之意？难道真如师尊当年所言，叶小姐真是神庙里跑出来的仙女，所以范闲去神庙……只是回家而已？
神庙是什么，没有几个人知道，范闲半闭着眼睛，窝在一处，节省着体力，心里也在泛着淡淡的波浪，他知道母亲曾经去神庙偷过东西，他甚至知道最亲的五竹叔本来就是庙里的人，按道理来讲，他是这个世界上与神庙关系最密切的人，所以此行神庙，他的心态也有些怪异，似乎他可能会发现一切事物的真相，甚至可能是自己这次生命的真相。
当然，这也有可能只是奢望罢了，眼下最关键的问题是找到神庙。当年苦荷肖恩都是这片大陆上最强大的人，而且年纪体力正在巅峰状态，可是依然找得那样辛苦，范闲与他们相比没有什么优势，那他的信心究竟在哪里呢？
知识就是力量，范闲比这个世界上的其他人多了前世的知识，所以很多的玄妙在他的眼里，其实都只是自然现象。而正因为这些知识，他又从肖恩的嘴里知道了路线图，所以他并不担心自己会迷路。
雪橇上的范闲将内库去年出的最新指南针小心翼翼地放回袖袋之中，叹了一口气，伸出手指头，在飘着雪的空中一上一下画了两个半圆弧线，轻声自言自语道：“勿是个什么意思呢？”

第一百四十章 一夜北风紧
时已入夜，风雪时作时歇。
风雪动时，呼啸之声穿过漫漫雪野，卷起千堆雪，万堆雪，黑暗一片，若噬人的流放之地，暴戾狂放的声音令人心悸地不停响起。风雪静时，天地只一味的沉默冷漠，有如一方蕴积着风暴的雪海，万里清漫冷冽银光，无垠如白玉般的死寂雪原，冷清到了极致。
异常严寒的冰冷雪原，就算月光洒了下来，似乎也在一瞬间内便被冻住了。可无论风雪大作还是天地平静，一处高地之侧的那点点灯火，都是无法熄灭，就像人类内心对未知事物的渴望一样，始终倔犟而坚定地守候在那里。
那方帐篷内的火盆传递着难得的温暖之意，将外方的严寒尽数挡了出去，一方面是因为特制的雪帐隔风隔温的效果极佳，一方面也是因为火盆里的燃料似乎特别耐烧，而且火势不小。
海棠朵朵已经取下了遮住她大半容颜的皮帽，双颊像苹果一样微红，正蹲在火盆旁边熬着汤，她的眉头微微皱着，隐有忧虑之意。而一旁早已钻进了睡袋里的范闲，却没有注意到她的情绪。
已经往北走了很有些天了，天气越来越冷，每日白天行走的时间也越来越少，大多数时候基本上都是躲在帐篷里避雪，然而范闲并不怎么担心这些问题，他只是在计算着携带的燃料和食物还能够维持多久。
那只白熊早就只剩下了一张熊皮，范闲一个人干了两个熊掌，虽然海棠和王十三郎十分惊讶于他的闲情逸致，更惊讶于他居然在随身装备中连调料之类的事物都没有遗忘，可说实在的，熊掌并不怎么好吃，而且份量确实有些不足。
在这次往极北之地神庙的探险旅程开始时，那几十头辛苦拉动装备的雪犬，还可以自行觅食，可是眼下越往雪原深处去，能够见到的活着的野兽越来越少，不得已，范闲被迫动用了准备的食物。这些雪犬每日辛苦劳作，范闲自然舍不得亏待它们，只是它们的胃口未免也太好了些。
对于此次神庙之行，范闲准备得真的很充分，防止雪盲的墨镜，特制的细绒睡袋，数量庞多的物资准备，可是他依然有些警惕，因为如果不能在夏天之前找到神庙，一旦真的要在极北冰原上熬整整半年的黑夜，带的这些食物肯定是不够的，说不定最后就要开始杀狗了。
苦荷肖恩当年是靠吃人肉才坚持下来的，范闲不想重蹈覆辙，他微微转头，看着火盆旁边的海棠朵朵，强行压抑下胸口处的刺痛，开口说道：“想不想听故事？”
“什么故事？”海棠的脸还是有些红，也没有抬头。范闲笑了笑，把肖恩和苦荷当年北探神庙的故事讲了一遍，便是连两位老前辈吃人肉的事迹也没有隐瞒。
海棠听完之后，脸色渐渐变了，似乎她一时无法接受，自己的师尊大人曾经做过如此可怖的选择。一种很复杂的情绪回荡在姑娘家的心头，沉默半晌之后，她缓缓抬起头来，用那双明亮至极的双眸看着范闲，静静说道：“这个时候对我说这些，相必不是专门为了恶心我，打击我，总要有些道理才是。”
“我发现你很喜欢那些雪犬。”范闲眼帘微垂，疲惫说道：“而事实上，这些雪犬确实帮了我们不少。可是若真到了弹尽粮绝的那一天，我们总是要开始吃狗肉的，希望你现在能够有些心理准备。”
海棠面色微变。她在范闲的面前，不需要还端着北齐圣女，天一道掌门人的身架，而可以自然流露情绪，她本就是一个姑娘家，对于天天欢愉奔跑的雪犬自然会无比喜爱，这一个月来，狗食基本上都是她在负责，骤闻此言，才知道原来……范闲从一开始的时候就没有安好心，那些辛苦拉动雪橇的雪犬，原来也是他的食物储备之一。
可是对于此次神庙之行，海棠本来就已经做好了极为艰难的准备，尤其是先前听到了师尊大人当年吃人肉的惨事，她知道事情有轻重之分，微微低头，没有接话，也没有反驳。
帐篷内一片安静，衬得帐外的风雪之声格外清晰，甚至可以听清楚究竟有多少雪汹涌地扑打在了帐篷的外皮之上，啪啪作响，令人不得安生。
便在此时，帐外传来了踏着冰雪的脚步声。范闲和海棠面色未变，因为他们知道来人是谁。在这个荒无人烟，严寒逼人的雪原上，除了他们这三个心志意志肉身都强大到人类巅峰的年轻人之外，绝对不可能有别的人出现。
王十三郎掀开垂着木条的门走了进来，带进来了一股寒风，火盆里的火焰倏然间黯淡了下来。这见鬼的雪原严寒，竟似可以直接用低温冻住那些火苗。
海棠从袖里取出一粒小黑团扔进了火盆里，火盆里的火势终于稳住了。这所有的一切，全部是范闲这些年准备的特制物品，尤其是火种，更是从来没有断绝过。
王十三郎站在门口的毛毯上拍打掉了身上厚厚的冰雪，取下了脸面上围了无数层的毛巾，被冻得有些发白的嘴唇里吐出像冰疙瘩一样干脆的几个字：“好了，睡吧。”
海棠负责一应生活琐事，这位姑娘家终于在这极端的环境里被范闲改造成了一位家庭主妇，而王十三郎则要负责统领那几十只雪犬和帐篷的搭造以及防卫工作，他此时所说的好了，指的是外面专门给雪犬们搭建的防风防雪的雪窝已经处理好了。
单从辛苦角度上讲，当然王十三郎的工作要更辛苦一些，范闲眼睛一眯，对他说道：“从明儿起，你负责给那些狗儿们喂食。”
王十三郎点了点头，坐到了火盆的旁边，接过海棠递过来的一碗热汤，缓缓饮了下去，每一口都饮得是无比仔细，他腰畔的那柄剑就那样拖在了地上，散发着淡淡的血腥味道。
“要复原，确实需要不断地苦练，可是这个地方太冷了，你不要太勉强。”范闲的眼眸里闪过一丝忧虑之意，这些天王十三郎异常强悍地在漫天风雪之中练剑，以自身的潜力对抗着天地的威严，这种苦修的法子，实在是令范闲和海棠俱感动容。
他们知道王十三郎有紧迫感，想要快些让手臂复原，或者是练成左手剑，然而范闲总是很担心他的身体。
“阿大先前发现了一窝雪兔，只是那个洞太深，它们没办法，我帮它们把那些兔子赶了出来。”王十三郎放下汤碗，搓了搓脸，摇头说道：“顺便活动一下筋骨。再这样冻下去，我真怕自己会被冻成冰块儿。”
“看样子明天可以改善伙食。”范闲捂着嘴唇咳了两声，笑着说道，他发现十三如今和这些雪犬的感情也越来越好，只怕自己日后需要说服的人，又多了一个。
他忽然察觉到海棠有些异样，今天的话特别的少，而且脸上总是红红的，眉宇间总是有些忧色，忍不住轻声问道：“在想什么，这么入神？”
海棠微微皱眉，瞪了他一眼，却没有说什么。
倒是一旁的王十三郎愣了愣，极为难得地笑了笑，重新系上头面处的毛巾，走出了帐外。
范闲微微一怔，片刻后便察觉到了原因，忍不住笑出声来：“活人难道还会让尿给憋死了？”
这话说得粗俗，又恰好说中了海棠此时的心病，姑娘家的眼眸里闪过一丝微怒之意。
范闲千算万算，甚至早在两年之前就算准了自己的神庙之行，一定要拖着海棠和王十三郎当帮手，因为他清楚，漫漫旅程，无尽黑夜，就像前世病床前的那些日子一样，难熬的孤独是会令人发疯的，当年苦荷和肖恩大人能够熬到神庙出现在朝阳之下，不是因为他们敢吃人肉，而是因为他们彼此能成为彼此的伙伴，在一个危险而未知的旅程之中，伙伴永远是最重要的因素。
可是范闲依然算漏了一些生活上的细节，他和王十三郎无所谓，随便一个罐子便解脱了，可没有想过要增加负担，在这雪原上异常奢华地多准备一个帐篷作为茅厕，前些日子虽然冷，但还可以抵抗，这两天骤然降温，再在野外方便，便有些困难了。
王十三郎走了出去，自然是留给海棠一个私人的空间，她双眼微眯，冷冷地看着范闲，说道：“若不是你这个药罐子，哪里会有这么多的不方便。”
范闲默然，笑了笑，此行三人中就属他的身体最虚弱，要他此时躲到帐外的风雪中去，只怕马上就要被冻成废人，轻笑说道：“十三郎一个人走了，自然是清楚你和我的关系，咱们之间谁跟谁，不用介意这个吧？”
……
……
依然是深沉而严寒的夜。火盆里的火光因为缺少木材等大料的缘故，始终无法势盛，帐篷外的风雪还在拼命地呼啸着，四周的黑暗里没有什么凶险，然而这天地间的严寒本身便是最大的凶险。三个睡袋按品字形排在火盆旁，睡袋里的三位年轻人却都睁着大大的眼睛，不肯睡去。
已经在雪原上跋涉一个月了，没有什么娱乐活动，没有什么打发时间的妙方，除了行路便是睡觉，实在是无聊到了极点。三个人也睡饱到了极点，如果范闲不是因为身体太虚弱的缘故，一定会非常后悔怎么带着十三郎这个大太阳在身边，不然此时抱着朵朵说些许久未说的小情话，享受一下口手之快，也是好的。
数十日的黑夜无眠，三位年轻人该聊的事情基本上都聊完了，甚至连王十三郎小时候尿床的事情都被范闲恶毒地挖掘了出来，于是乎三人只好睁着眼睛，听着帐外的风雪呼啸之声，就当是在欣赏一场音乐的盛会。
不知道沉默了多久，范闲忽然开口说道：“似这等风雪的严寒之地，当年那些人行到此间时，只怕已经死了大半。咱们三个还能硬抗着，也算是了不起了。”
与他对头而卧的海棠轻声说道：“师尊大人乃开山觅庙第一人，比不得你知道方向，知道路线，自然要更加艰辛苦。不过后人总比前人强，你似乎知道的东西，总是比我们多一些似的。”
“不要羡慕我。”范闲闭着眼睛，开心地笑着说道：“人生能去不一样的地方，经历不一样的事，本身就是一种极难得的享受。”
王十三郎应道：“说的有理。”
“既然如此，为何你我三人不联诗夜话？日后史书有云，风雪侵袭之夜，成一……巨诗，如何云云，岂不妙哉？我来起个头，这正所谓，一夜北风紧……”
没有下文，很明显海棠和王十三郎都不愿意纵容此人的酸腐之气发作，一片安静。
范闲咳了两声，笑道：“太也不给面子。”
“我们都是粗人，你要我们陪你联诗，是你不给我们面子，再说了，这句是石头记里那风辣子写的。”
“石头记都是我写的，谁敢说这句不是我写的？”范闲厚颜无耻的声音在帐篷里响了起来。
其余两人用沉默表达着不屑。范闲笑了笑，在昏暗的环境里睁着那双疲惫的眼，一面咳一面喘息着说道：“什么都说完了，我们对彼此的了解也算足够了……不过我一直很好奇，你们活在这个世上，究竟想做些什么呢？”
“我想成为大宗师，然后像师尊一样，保护东夷城的子民。”王十三郎的答案永远是这样强悍而直接，自信而寻常。
“尿床的小屁孩儿是没有资格用这种王气十足的话语的。”
“我……”海棠那双明亮的眼眸看着顶头的帐篷，沉默片刻后说道：“自幼我在青山后山长大，后来去了上京城，开始在天下游历。我只是想将青山一脉发扬光大，庇护我大齐朝廷能够千秋万代，不为外敌所侵，境内子民安居乐业。”
她的声音忽然黯淡了下来：“可是师父去时，我才知道，原来自己并不是一名齐人，而是一个胡人……我也不清楚自己要做什么了，不过我想，如果大齐能够平平安安，这个天下能够平平安安，总是好的。”
“果然不愧是两个老怪物教出来的关门弟子，随便一句话就是在以天下为念。”范闲叹息道：“其实在和你认识之前，关于什么好战争、坏和平之类的东西，我从来没有想过。”
“因为五竹叔从来不会关心这些，所以我也不怎么关心，我只是想让自己好好地活下去。”范闲的语气显得格外清淡，“活得越生动，越鲜活越好，因为从我识事的第一天起，我便总感觉我周遭的一切，都只是一个梦，而这个梦总会有醒来的那一天，这种感觉令我很勤奋、很认真地去过每一天。”
“我似乎就是想用这些细节的丰富来冲淡自己对于梦醒的恐惧。”
……
……
听着范闲悠悠的话语，海棠和王十三郎陷入了沉默之中，他们只是以为范闲在感叹自己离奇无比的身世和光怪陆离的生活，却无法知道范闲真正的感慨是什么。
“既然你不愿意从这梦中醒来，想必这梦里的内容一定是好的。”海棠安慰他说道。
范闲唇角微翘，笑了笑，说道：“那是自然，如果不是为了维护这梦里美好的一切，我何至于自我流放到这鸟不拉屎的地方，我何必和皇帝老子争这一切，我何必要让自己伪装勇敢，冒充大义，入宫行刺，却要小心翼翼地维持着大庆朝廷的稳定。”
……
……
这一切，重生后的一切，真的只是一场梦吗？帐篷里一片安静，海棠和王十三郎都睡着了，然而范闲依然没有入睡，他漠然地睁着眼睛看着被隔绝在外的天空，听着帐外呼啸而过的风雪声，在心里不停地想着想着。
在那个世界死了，在这个世界活过来了，童年那几年里，范闲怎么也无法摆脱那种随时梦醒的恐惧感，他害怕这一切都是虚假的，他害怕自己只是处于一种虚幻的精神状态中，他害怕这是一场包容天下的楚门秀，他害怕这是一个高明的游戏，而自己只是一缕精神波动、数据流或者是被催眠之后的木头人。
真正的勇士敢于直面真正的死亡，而对于二世为人的范闲来说，他曾经真正恐惧的是，他不知道自己是不是真的死亡了，他担心一旦梦醒，自己便又将躺回病床之上，沉入真正的黑暗之中，再也看不到这美丽的一切。
江山，湖海，花树，美人。
他在澹州房顶大喊收衣服，他在殿上作诗三百首，这一切都基于某种放肆的情绪，奈何在这庆国的江山土地上生活了二十多年，笑过也哭过，他终于可以证明，这一切不是梦了。
虽然直到此时，他依然不知道神庙是什么，但他可以肯定，这一切的一切，是真实地发生在自己的身边周遭，而不是被某位冥冥中的神祇幻化出来的。
因为这个世上的人是真实存在的，世上的感情是真实存在的，以及人性，以及悲喜，人世间总有一些东西是无法作假的。如果真有神能够完美地掌控这一切，就如上帝要有光，就如女娲要玩泥，就如盘古累了休息了，那去追究这一切有什么意义呢？
离神庙越近，范闲便越来越摆脱不开这些问题，直到此时的夜里才渐渐想清楚，此行神庙或许是要问一个问题的答案，但其实他更关心的依然是世俗的现实的，至少是自以为现实里的那些人们的生命悲喜。
对于不可知，不可探究，不可接触，不可观察的事物，实际上这些事物便是不存在的，这是那个世界里物理课上曾经讲述过的内容，范闲一直记得很清楚，他今夜忽然觉得可以把这个物理学上的定义放到命运两个字上。
没有人能够改变命运，但他可以选择不接受自己的命运，或者无视这种命运，范闲活在这个世上，爱或恨这个世上的人或事，这个世界定是真实的，真实到刻骨的那种，他坚信这一点。
……
……
一夜未曾安眠，体内真气涣散，天地间的元气虽然随着呼吸在弥补着他的缺失，然而速度仍然提升得不够快，外寒入侵心神不宁，范闲终于病了。
当外面的风雪呼啸声停止时，当那抹雪地上的白光反射进帐篷里时，范闲的面颊也变得极为苍白，眼窝下生出两团极不健康的红晕，额头一片滚烫。
最害怕的生病，便在最严寒的时刻到来了。范闲躺在海棠温暖温柔的怀里，认真地喝着自己配的药，强行维系着精神，嘶哑着声音说道：“药罐子有话说。”
“说吧。”海棠眉宇间全是担忧，轻轻地搂着他，像哄孩子一样地摇着。
“不能停，我们继续走。”
“可是这里的雪这么大。”
忽然帐篷门被掀开了，王十三郎探进头来，面上满是惊喜之色。
一夜北风紧，开门雪尚飘，然而这些雪是自地上卷起来的，天上已经没有落雪，只有湛蓝湛蓝的天空和那一轮看着极为瑟缩的太阳，空气中依然寒冽，可是雪终于停了。

第一百四十一章 从前有座山
狂风暴雪，横风横雪，斜风细雪，不须归，亦归不得，又成鬼风戾雪，冥风冥雪，遮天蔽日之雪，还有那些从脚底下生出来的雪，没过膝盖，若稍有行差踏错，只怕会将人整个埋了。便在这一天，经历了数十日的苦寒旅程之后，所有的雪忽然全部停了，就像老天爷忽然觉得自己不停往人间撒纸屑的动作很幼稚，并不能迷住那三个年轻人坚定向前的眼神，所以拍了拍手，将手收回袖中。
天空放晴，露出瓷蓝瓷蓝却依然冰冷的天，阳光虽不温暖却极为刺眼，借着一望无垠的雪地冰川向着每一个方向反射着白到枯燥的光芒。
风雨过后不一定有美好的天空，不是天晴就会有彩虹，所以阿甘回到国内，还要经历那么多的事，才会再次看到珍妮，然后他依然会被认为不懂某些东西，再次出发，一直跑，跑过无数美丽的风景。
风雪过后，雪原上的雪橇队伍也在雪犬们欢快的鸣叫声中，再次出发，压碾着或松软或结实的冰雪，向着北边前进。面色苍白的范闲坐在雪橇上，半个身子都倚在海棠的怀里，一面咳着，一面强行睁着疲乏的眼睛，注视着周遭极难辨认的地势走向，与自己脑内的路线图进行着对比，确定着方向。
体内的寒症越来越严重，虽然随身的药物并没有遗失，但天地间的酷寒，对于重伤难愈，真气全废的范闲来说，无疑是一种极为残酷的折磨，这几日里每天夜里，范闲窝在睡袋中总觉得身周全是一片湿寒，咳得仿似要将内脏都咳出来一般，雷声之中带着嘶哑，就像是刀子在石头上面不停地磨，谁也不知道哪天便会被磨断。
海棠和王十三郎都很担心他的身体，甚至动了启程回南的念头，却被范闲异常坚决和冷漠地阻止了，因为他清楚，如果不能一鼓作气找到那座虚无飘渺的神庙，他不知道自己以后的生命里还能不能再次鼓起这种勇气，而且他体内的经脉尽乱，皇帝陛下还在南方的宫殿里修复着伤势，不去神庙找到五竹叔，他回去南边没有任何意义。
更令范闲有信心的是，通过苦荷大师留下来的法术小册子，他能清晰地察觉到，越往北去，天地间的元气浓度越来越高，随着不断地冥想，他腰后雪山处的气海已经渐渐有了稳固蓄元之兆，此时放弃，太过可惜。
眼下对于他们三人来说，最大的问题便是时间。这是一场赛跑，一场范闲伤势病情与神庙距离之间的赛跑，范闲直觉若真的找到神庙，自己体内的伤势一定会好很多。
海棠和王十三郎都知道范闲温和的外表下是无比倔狠的性情，所以他们也只有沉默地听从了他的意见，只是这两位友人依然十分担心他的身体，尤其是入夜后听着那一阵阵撕心裂肺的咳嗽声，谁能安眠？
便在安静的夜里，海棠钻进了范闲的睡袋，轻轻地替他揉着胸腹，用自己的体温温暖那片苦寒。两个人的身体就那样温柔而亲密地贴在一起，却没有丝毫男女方面的想法，只是紧紧抱着，像互相取暖的两只小猪。
王十三郎自然发现了这一点，但他没有任何表示和反应，只是加快了北上的速度，带领着雪犬组成的队伍，趁着天空放晴的时辰，拼命地赶着路。
……
……
“还有多远？”停雪的天地间依然有风，第一辆雪橇上的王十三郎逆风呼喊着，迅即响彻了整座雪原。
范闲眯着眼睛，看着前方站立在雪橇上，皮袄迎风摆动的王十三郎，忍不住笑了笑，心想这小子倒也是潇洒，居然真不怕冷，这时节居然还能站在雪橇上冲雪浪，尤其是配上那一双墨镜，看上去真有那个世界里玩极限运动的小子们的风采。
从怀中取出指南针和地图，范闲在海棠的怀中咳了两声，仔细地确认着方位，雪橇在雪地上不停上下起伏前行着，让他的观察有些费力。沉忖许久后，他疲惫地说道：“顶多还有十五天。”
当范闲展开地图时，海棠转过了脸，这已经不是范闲第一次展开地图了，最开始的时候，他只是凭藉超强的记忆力指路，而到了后来病得太重，地图必须要拿出来，可是王十三郎和海棠都会刻意地避开。
因为这是范闲的要求，也是三人踏上神庙之行前的誓约，范闲要求海棠和王十三郎不得向任何人泄露神庙的方位所在，因为他能猜测到，神庙的方位一旦泄露，庙里的事物一旦流落到人间，只怕会给这个人间带去无尽的祸患。
就像母亲叶轻眉当年带出来的那些武功秘籍，就像那个箱子，如果庙里还有很多，这个天下会变成什么样子？范闲可不希望这个世界变成天位高手满天飞，电磁炮四处轰的恐怖所在，强者们随便打个架就打得天地冲撞，元气大乱，这叫那些平民百姓怎么活？
……
……
旅途之中不寂寞，因为有伙伴，然而格外艰辛，只是这种艰辛也无法用语言来描绘，因为艰辛在于苦寒，在于枯燥，在于无穷无尽，似乎永世不会变化的雪白之色。
不知道过了多少天，平坦的雪原，微微拱起的雪丘渐渐变得生动了起来，地势开始变得复杂，阳光也变得越来越黯淡，气温低到了人类难以忍受的地步，好在暴风雪依然没有再下。
北方天际线的那头，忽然拔起了一座高山，一座高高的雪山！
似乎自从天地开辟之初，这座雄奇伟大的雪山便耸立在此间，冷漠而平静地等待着那些勇敢的旅行者前来朝供。
雪橇队伍缓缓地停在了一道冰川遗迹的旁边。范闲眯着双眼，看着前方遥远的雪山，注视着在碧空下泛着幽冷白芒的奇崛山峰，胸口处难以自抑地产生了一丝激动，这一丝发自内心深处的激动，迅即占据了他的全身，让他的手指都微微地颤抖了起来。
在梦中，他见过这座与大东山有几分相似的大雪山。在梦里，这座雪山是那样的高不可攀，是那样的神秘强大和冰冷，就和皇帝老子带给他的感觉一样，然而今日，当这座大雪山忽然全无先兆地出现在自己的眼帘中时，范闲却感到了无穷的快慰。
人生而畏死，然朝闻道夕死可，若在短暂的一生中，能够看到那些其他人都看不到的景致，获知更多天地间的秘密，知晓那些最吸引人类目光，最催促人类进化的未知，这该是怎样的一种享受？
范闲的身体骤然僵硬了，一直未曾停歇的咳嗽声也停了，他贪婪地望着那座清幽的大雪山，似乎想将这一幕令自己动容的景致牢牢地烙印在心里，在以后的岁月中再也不要忘记。
动容不止因为此情此景，不仅因为山中那庙，也因为此间天地的元气竟然浓郁到了一种令人颤抖的程度，范闲苍白的脸上双眼深陷，瘦削到了极点，可是每一呼吸，似乎都觉得自己在渐渐地健康起来。
海棠第一个察觉到了范闲的异样，她的身体也已经疲惫到了极点，往日里明亮无比的眼眸，早已经被天地间的严寒打磨成了一片疲乏，然而此刻，她的眸子又亮了起来，随着范闲的目光望向那座大雪山，久久没有言语。
雪橇停下来后，雪犬们似乎也察觉到了不一样的气氛，低声地吼叫着，六十余头雪犬，在经历了如此艰苦的旅程之后，只剩下来了十七只，而长长的雪橇队伍也随着沿途的扔弃，减少到了五架。
王十三郎就站在最头前的那一架上，没有回头，只是怔怔地望着那座山，沙哑着声音问道：“神庙……就在这座山里？”
“是。”已经好几天疲弱得无法说话的范闲，不知从哪里来的力气，无比坚定地吐出了一个字。
得到了确认，三位年轻人就这样怔怔地看着远处的雪山发呆，竟似有些不想再往前踏一步了。忽然，王十三郎从雪橇上跳了下来，对着那座大雪山发狂一般地吼叫了一声，声音极为沙哑，又极为愤怒，更极为快意！
看着这一幕，海棠和范闲都忍不住笑了，心想这位一直温和坚定的剑庐关门弟子，忍到此刻，终于爆发了承自四顾剑的疯意。笑后便是沉默，海棠的眼中湿润了起来，终于化成了几滴清泪，泪水滴在皮袄上迅疾成冰，范闲快活地看着摇头，许久说不出话来。
没有经历过他们这一次漫长旅程的人，无法了解他们此刻心中的情绪，这是一种大愿达成的满足，这是一种战胜天地的豪气，又是一种马上便要接触世间最神秘所在的冲动！
漫漫雪程，沿途雪犬毙于地，范闲重病随时可能死亡，海棠和王十三郎也被折磨得失却了人形，此等艰辛，不足为外人所道。
……然而他们终究是到了！
……
……
如果没有范闲充分的准备以及对于大自然的了解，他们三人孤独相携来此，只怕早就死在了雪原之上。一念及此，范闲眯着眼睛，看着远处那座大雪山，不禁想到了很多年前那两位强悍的先行者，苦荷大师以及肖恩大人。
范闲一行从北齐启程时是春初，此刻应是夏时了，天地间最温暖的时刻，而当年肖恩苦荷一行数百人，却是从夏天出发，一路死伤无数，待他们到了这座雪山时，正好是极夜。
整整长达数月的极夜，当年的那两位先行者是怎样熬过去的？肖恩和苦荷不像范闲拥有前人留下来的路线图和经验，居然还能在这样凄苦的环境中活了下来，实在是令此刻劫后逢生的范闲大感赞叹。
与那两位吃人肉的先行者比起来，范闲三人其实真的要幸福很多，轻松很多，可是依然狼狈不堪，也亏得海棠与王十三郎都是人世间顶尖的强者，再加上范闲这个有两世知识的废人——一切似乎都是命中注定，范闲注定是世间对神庙最敬畏又最不敬畏的人，也是最有能力进入神庙且需要进入神庙的人。
望山跑死马，范闲渐渐从内心的兴奋与激动之中摆脱出来，强行压抑住心神，静静望着那座高大的雪山，猜测着山里那座大庙的模样，沙着声音说道：“休息一夜，明晨进庙！”

第一百四十二章 山里有座庙
在上京西山那个被雾气遮住的山洞里，范闲曾经在垂死的肖恩面前说过，他其实只是一个行走在这世间的游客，他想看更多的风景，所以对于神庙有极为强烈的兴趣。
与北齐小皇帝意图借神庙之力一统天下不同，与前魏皇帝妄想从神庙获得长生不老之秘不同，与庆国皇帝老子异常强悍把神庙当打手不同，范闲以往对神庙的兴趣，主要在于那些未知。
而如今的范闲，对于神庙秘密的强烈渴望却难免附上了更多的现实考虑，他需要进入那座庙，寻找到五竹叔的踪迹，确认五竹叔的安危，并且尝试着寻找到一个能够返回人世间，站胜庆帝的方法。这其实都只是一件事情的两个方面，只要五竹叔还活着，那么一切都好办。
在范闲的认知中，这个世界上没有谁能够伤害五竹叔，留下五竹叔，蒙着黑布的永世少年宗师，拥有过于强悍和神妙的技能，就算世间曾经存在过的几位大宗师携起手来，只怕五竹也有足够的办法轻身而脱，可问题在于……如今这座大雪山里是神庙，那个虚无飘渺，一直站立在人类社会传说云层之上的仙境，对于这种不属于世俗的地方，只怕连五竹都不是对方的对手。
事实似乎也证明了这一点，五竹叔返回神庙寻找自己的根源，已经过去了几年时间，却一直没有任何音讯传出。如果他不是被囚禁在庙内，便只怕已经是……离开了这个人世。
……
……
清晨的阳光没有一丝温度，那样冷漠地照耀在雪山脚下的三人身上。范闲眯着眼睛，仰着头，看着面前这座似要将天都遮去一半的雄伟雪山，看着那些冰雪在晨光之下反射着如玉石一般的光芒，沉默许久，没有说话。
三位世间最顶尖的年轻人，从天尚黑时便从营地里启程了，大约行走了几个时辰，才艰难地靠近了这座大雪山。令海棠和王十三郎震惊的是，范闲似乎对雪山下的道路十分熟悉，带着他们二人很轻松地穿过了雪山下一条狭窄的通道，径直来到了雪山的另一边。
大雪山的这边亦是一片冰凝结而成的平原，除了雪与冰之外别无一物。而他们三人则等于是穿过了雪山，来到了雪山的另一面，他们的营地则在雪山的那头。
“神庙在哪儿？”王十三郎背着四顾剑的骨灰瓮，被布衣围住的脸颊透着一丝冻红，喘息着问道。
范闲被海棠扶着，眯眼望着山上，说道：“当年肖恩和苦荷大师就是从山的这面上去的，按道理来讲，神庙应该就在我们眼前才是。”
然而他们的眼前什么都没有，只有如玉一般的冰雪覆盖着不知道本体颜色的山脉。此时风力并不强劲，天公也未曾降下暴雪，视野十分辽远清晰，便在这片清楚无比的视野之中，却根本找不到任何人工雕琢的痕迹。
扶着他的海棠沉默片刻后忽然开口说道：“在故老传闻中，神庙一年只有一两天的时间才会出现在世人面前，如果神庙不想被凡人看到，那么凡人就算再如何寻找，也不可能找得到。”
“传说毕竟只是传说。”范闲捂着嘴唇咳了两声，他身上穿着的衣袄极厚，勉强抵御着外界的寒冷。说来也有些奇妙，如今神庙近在咫尺，虽不知其方位，但是天地间那些浓郁的元气开始加速地涌入他的体内，令他的伤势和病情都松缓了许多。
好不容易，咳声止住了，范闲眨了眨眼睛，用疲惫的眼神看着雪山上那些凌乱的雪石，说道：“传说不见得是真的，当年你师父和肖恩大人就是为了等神庙现世的一两天，在这雪山之下整整熬了几个月，不知道吃了多少人肉……我可不想等。”
范闲此人经历了旁人不可能有的两次生命，所以他绝对相信冥冥之中自有天意，但是前世所受的教育，却又让他无神论的根骨始终无法脱去，所以这种矛盾让他一方面对于神庙隐隐有所敬畏，另一方面却对于所谓传说并不怎么相信。
“如果传说不是真的，那神庙藏在这雪山里一定有障眼法。”海棠朵朵整张脸都被蒙在毛领之下，嗡着声音说道：“如果要搜遍这座山，以我们眼下的状态，只怕要花很多时间。”
“我也明白，既然要花很多时间，那就快些开始吧。”范闲沙哑着声音说道，又看了王十三郎一眼，“想必你们也发现了，这块地方的黑夜特别短，再过些天，只怕就没有夜晚，我们用来搜索会比较方便一些。”
数月艰难雪原行，范闲在海棠和王十三郎面前，不再刻意地遮掩自己前世时知晓的知识，他的每一次判断最后都成为了现实，然而海棠和王十三郎并不知道他这些判断的依据，所以在他们的心里，范闲显得越来越神秘，越来越深不可测。
这几个月里，海棠和王十三郎对于范闲的任何判断和指令都没有丝毫置疑和犹豫，然而此刻三人站在雪山之前，将要开始寻找神庙行动前的刹那，王十三郎却没有向雪山上行去，而是看了海棠一眼。
海棠在此时也正好看了王十三郎一眼，两人的眼神相对，都看出了对方眼眸里的忧虑和震惊。
范闲发现了两位友人的异样，微微皱眉咳着说道：“怎么了？”
王十三郎沉默片刻后望着他说道：“我们只是很好奇，神庙便在眼前，若依你的判断，不论要花多少时间，我们总是能在黑夜来临之前，找到神庙。”
范闲点了点头，不明白他这句话的意思，眉头皱得更深了。海棠在他身旁叹了口气，说道：“我们的意思是说，马上就要找到神庙了，不论是要挖掘出神庙的秘密，还是救瞎大师出庙……你总得提前有个计划，做些什么准备，或者你有什么了解，也得提前告知我们两个一声，以你现如今的身体状况，很多事情总是需要我们去做的。”
神庙便等若仙境，至少在这片大陆子民们的心中便是如此，今日范闲三人探神庙，这是何等样的大事，偏生范闲却表现得是如此轻松随意，甚至有些马虎，就像真的只是旅游一样。
谁知道这座大雪山上究竟藏着怎样的危险，怎样的令凡人难以抵御的神威？海棠和王十三郎都是人世间心志意志最坚毅的顶尖人物，可是面对着这座大雪山，心中依然难以自抑地升出惘然和恐惧的感觉，他们是真的不明白，为什么范闲还能这样轻松随意。
“当年苦荷和肖恩活着从神庙回去了。这个地方并不像世人想像的那般可怕。”范闲微微一怔后苦涩笑道：“他们二人当年也已经是九品上的超级强者，然而被煎熬了半年，人都快死了，实力当然不如我们现今，既然他们都能活着回去，我们又怕什么？”
“而且五竹叔和陛下都说过，神庙已经破落荒败，没有什么力量了。”范闲微垂眼帘，说道：“我相信陛下的判断，因为他这一世基本上没有犯过什么错误。”
可是神庙就算已然荒败，依然是神庙，难道凡人能够不再膜拜它？
“更关键的问题是，我只知道到神庙的路以及神庙的外表，至于庙里有什么，我也不知道。”范闲无奈地笑着说道：“既然如此，再做什么准备其实都是没用的，找吧，找到了再说。”
这是一种很不负责任的做法，范闲一生浸淫在监察院的黑暗之中，从来不打无准备之仗，哪怕面对着深不可测的皇帝陛下，他依然是妙算迭出，勇敢地思忖着获胜的小手段，然而今日看着这座雪山，这座一无所知的雪山，他又哪里能有什么准备呢？
……
……
大雪山依然是这样的沉默肃穆冰冷，似乎根本不知道有三位凡人正在紧张而安静地搜寻着它的秘密，传闻中无所不能、无所不知的神庙也依然像一个待字闺中的少女一样，隐藏在风雪之中，不肯露出真颜。
艰难地爬上雪山许久，山脉上的风渐渐大了起来，卷起岩石上的雪粒，欲迷人眼。范闲的眼睛却依然清湛而稳定，没有放过任何可能会被遗漏的细节，在他的推算中，神庙一年只现世一两日，而肖恩苦荷上次见到神庙，正是在极夜结束后的第一天，这一定隐藏着某种规律。
极夜之后阳光才会普洒在这片雪山上，神庙里的人想晒日光浴，所以才会现世而出？伏在海棠温暖后背上的范闲，惬意地转了转头，在姑娘家的颈上嗅了嗅，无比快活，心里清楚，自己的推论一定正确，大雪山向着天空的方向一定会有某些冰雪被破开之后的人工痕迹。
海棠的眉头微皱，不明白范闲到底从哪里来的信心，更不知道他为什么如此高兴。
事实如范闲所料，并没有用多久的时间，在右前方约两百丈进行搜寻的王十三郎忽然回头，向着他们二人比了一个手势，风雪之中听不大清楚王十三郎发现了什么，但范闲和海棠很轻易地察觉到了那位剑庐弟子的兴奋之情。
……
……
一片雪坳里，范闲蹲下身子，细细地观察着王十三郎发现的痕迹。从覆盖的冰雪中拨拉出了一个洞，找到了他们一直想找到的物事，一些人工的痕迹——那是一条类似于轨道的存在，不知道是什么材质做成的，在这样严寒的环境中依然光滑无比，没有丝毫变形。
范闲在海棠的搀扶下站起身来，顺着这条轨道往冰雪的深处望去，一直望到了上方，那处风雪极大，雄奇的冰雪山脉似乎忽然从中折断，在那处陷了进去，大概便是这条轨道的尽头吧？
王十三郎又在这条轨道旁边找到了另外几条轨道，都是用那种极为高妙的材质所铸，不知是用来做什么的。三人顿时紧张了起来，在这凡人极难到达的酷寒之地，忽然出现了这些神奇的轨道，自然只可能有一种解释。
“顺着爬上去。”范闲沙着声音说道，声音略微有些颤抖，眼眸里却是一片用强悍的意志勉强维持住的平静。
雪山本无道路，四处冰雪狂风，稍一不慎便会跌落山下，落个粉身碎骨的下场，也亏得范闲带着海棠和王十三郎这两名强者来此，不然这天地之威又岂是他一个病人所能承受。
三人强抑着紧张与隐隐畏惧顺着那条光滑的轨道，逆着风雪向着山脉上方攀登。不知道攀行了多久，当王十三郎和海棠都觉得体内的真气，已经快要被这些冰雪轨道消耗完毕的时候，他们忽然觉得眼前黯了下来。
……
……
山穷雪复疑无路，天黯地开妙境生。
范闲三人怔怔地望着轨道尽头的那道石阶，久久无法言语。此地真是妙夺天工，如此长的石阶，竟然是藏在山脉深处的平台上。如果真有人能够来到大雪山，在这山下当然无法看到这些石阶！
神庙每年现世一两日，难道指的便是这些石阶会顺着那些轨道滑出，沐浴在阳光之下，迎接着尘世里艰苦前来拜祭的旅者？
……
……
这些石阶由青石砌成，不知经历了几千几万年的冰霜洗礼，破损之处甚多，古旧中生出沧桑及令人心悸的美感。与那些轨道不同，看见这些似乎永无尽头的石阶，他们三人才真正有了进祀神庙的感觉。
踏着这些石阶向上缓慢地行走着，一股难以言喻的气氛笼罩在他们三人的身上，笼罩在这片石阶之上。他们三人不约而同地保持了沉默，任是谁，在揭开神庙神秘面纱前的这一刻，只怕都难掩激动与恐惧，这是一种对于未知的兴奋与恐惧，这是人类的生物本能。
一道浅灰色的长檐出现在了石阶的上方，映入了三人的眼帘。便在这一刻，海棠和王十三郎的身体微微一僵，顿了顿，而范闲却是脱离了海棠的搀扶，平静到甚至有些疯魔地盯着那道灰檐，向着青石阶的上方行去。
浅灰色的长檐之下是黑色的石墙，就这样随着三人的脚步，慢慢地露出了它真实的面容。一股庄严的感觉，随着这座庙宇自冰天雪地里生出来，笼罩在了整个天地间。
神庙终于出现在了三人面前，出现得如此平静，如此自然，竟令他们三人感到了一丝不可思议。众里寻它千里度，梦入身前疑入梦，世间万人上下求索千年的神庙，居然就这样出现了，令人不免生出些异样的情绪。
站在最后一级石阶上方，范闲皮袄外的双手微微颤抖，他有些木然地看着面前这座庙宇，久久无法言语。而他身旁的海棠和王十三郎更是难以抑制心中的情绪，面带惘然之色，看着这座雄奇的建筑。
神庙很大，至少在人世间的建筑工艺不可能建造出如此宏大的庙宇，那些高高的黑色石墙就像是千古不化的玄冰，横亘在三人的面前，那些浅灰色的长檐，一直延展到了石阶上方平台的尽头，不知围住了多少历史的秘密，天地间的秘密。
能够建造出如此宏大庙宇，石阶尽头，深藏在风雪山脉之中的平台更是大到出奇，竟比南庆皇宫前能容纳数万人的广场，还要大上数倍。
而给范闲三人一种最直观的威压感，宏伟感的，则是他们面前神庙的正门，这扇门足有七丈之高，其深不知几许，色泽是一种古拙的深色。
他们三人站在石阶上，距离神庙正门还有十几丈的距离，但因为这座正门实在太高太大，竟让他们感觉此门近在眼前，那种压迫感威力十足，只欲让人仆倒于地，膜拜不断。
站在平台之上，神庙之前的范闲、海棠、王十三郎无一不是人世间最了得的年轻人，然而在这宏伟的广场、庙宇之前，他们就像是三个在草丛前迷了路的蚂蚁，骤然抬起头来，发现了一棵遮蔽了太阳的大树，震惊到无法言语。
……
……
唯一能够保持住平静的大概便是范闲了，毕竟他前世看过金茂，看过三峡大坝，他知道面前这座庙宇，在这个世界上的人看来一定是神迹，但在他看来，也不过是一个比较漂亮的建筑罢了。
曾经沧海难为水，除却巫山不是云，当年范闲无法向庄墨韩大家解释这句话，但此刻在神庙的面前，范闲找到了一个新的解释，那就是眼界和阅历决定了一个人所站的高度，因为曾经经历过，所以难以被震慑住。
范闲并不比海棠和王十三郎更优秀，但正因为他前世经历过更发达的文明，所以他此时的表现要镇定许多。饶是如此，可是神庙在前，他的心情依然难抑紧张亢奋，他死死地盯着面前神庙的大门，久久沉默不语。
转瞬间，他低下头来，看着自己脚下的青色石阶，想到数十年前，身体已经破败不堪到极处的苦荷大师，正是用手掌拍打着自己脚下的石阶，痛哭失声，今天自己三人已经算是镇定太多了。
平静了心情之后，范闲霍地抬起头来，眼瞳微缩，盯向了神庙大门上方的那块大匾！
……
……
正如肖恩当年在山洞里说的那样，因为年代过于久远的缘故，这块大匾上面写的是什么已经看不清楚了，只留下了一些残缺的符号。在肖恩的转述中，这些符号或许是上天神秘的旨意，然而在范闲的眼中，这些终于出现在自己面前的符号，却代表着更令人震惊的发现。
范闲怔怔地看着那块大匾上唯一残留下来的那个勿字，以及勿字下方那三个符文，一上一下再一上一下两个圆弧凑在一起，便是这个符文的全部内容。
他的手指伸到寒冷的空气中，下意识里随着这个符文画动了起来。自庆历五年以后，他不知道在这个勿字和这三个一模一样的符号上下了多少功夫，也曾向五竹叔和四顾剑求教过，然而毕竟信息太少，竟是一无所获。
而今日这个勿字和这些符文终于出现在了他的面前，叫他如何不心情激荡？
范闲注意到了大匾上那个残缺勿字的位置，以及那三个符号的位置，一抹亮光像闪电一样掠过他的脑海，让他整个人都变得呆住了，而双腿却像不受控制一般，怔怔地向着神庙的大门走去。
海棠和王十三郎终于从得见神庙真容的震惊中醒了过来，马上便发现了范闲的异常，紧张地跟了上去，向着神庙的大门走了过去。
范闲的目光依然死死地锁定着那块大匾，嘴里念念有词，语速越来越快，根本看不出来是一个病人，他的脸上生出了两团激动的红晕。
“什么天符！这不是字母M还能是什么？”范闲疲惫的眼神已经完全被情绪复杂的明亮所取代，他咬着牙，有些痴傻地咳笑着，看着那块大匾，终于明白了神庙是什么东西。
在这一刻，他终于知道了自己一直没有告诉任何人的推论是正确的，雪山里的那些轨道，不是用来将这些登天的青石色阶运送到山外天穹下，而是要将整座庞大的神庙运送到天穹下！
神庙也需要能源，它需要阳光，所以它才会在极夜之后出现在世人面前，而也正是这一点，让范闲确认了，神庙不是神迹，而只是一处此时还不知道确切用途的建筑。
更关键的是，他终于确定了自己脚下所站立的土地，还是那个蔚蓝色的星球！就是他曾在无尽星空下，对大宝难过提到的那个……地球！
范闲的双唇苍白，颤抖着自言自语说道：“这里是地球，那这座庙是什么？三个M，一个物……我那时候可没有这么大的博物馆……”
无穷无尽的情绪冲入了他的脑海之中，让他有些难堪其荷，双颊猩红，双唇苍白，眼神有些迷惘。是的，神庙只是一个很老很老的博物馆，肖恩记得的那个勿字不是镰刀斧头，那三个M也不是天符，也不是俄国人的飞船标记，只不过是一个英文单词里最常见的字母！
是的，神庙大匾上明显排列的有个物字，而下方的英文三个M却是那个单词里的残缺，神庙……是个博物馆！
……
……
范闲木然地站在神庙大门前，抬头看着那张大匾，有些不敢相信自己的眼睛。
如果身处的世界是地球，这个明显有了几千几万年历史的博物馆是什么时候建筑而成的？建成这些博物馆的人在哪里？为什么世间要有这样一个存在？为什么这个博物馆成了人们口中所称的神庙？
想到人类历史中那些含糊不清的传说，那些天脉者，那些神庙使者，那些被母亲叶轻眉偷出神庙的功诀和箱子，范闲的身体难以抑止地颤抖起来，他觉得自己似乎找到了这个世界最大秘密的真相，然而却发现依然有太多说不清楚，道不明白的问题。
范闲剧烈地咳嗽起来，就在神庙深色的大门前，在这像极了历史天书的门前，佝偻下了身子，愤怒而无助的声音从他的胸膛里响了起来：“这是他妈的什么博物馆！”
“这是军事博物馆。”
一个没有任何情绪的声音从神庙的门里响了起来，似乎只是想回答范闲的这个充满了挫败感与恐慌感的问题。

第一百四十三章 庙里有个人（上）
风雪停了。
听到那个平淡的声音，范闲双瞳紧缩，警惕地望着面前若天书一般的木门，不知道里面会跑出怎样的一个怪物来。
然而过了许久许久，雪山深处的神庙依然一片安静，庙里那个声音在解答了范闲的那句下意识怒问之后，似乎也陷入了某种复杂的思考过程里，陷入了沉默。
紧接着，庙前那扇奇大的门悄无声息地开了一道缝，如此沉重的大门打开时，竟没有发出一丝声音，令人有些不寒而栗。庙门开了十五度角，在正面看不见里面的风景，然而这无声的开门似乎昭示了庙中人的某种邀请。
范闲的心脏在这一刻咚咚地跳了起来，然后强行平伏了下去，他眯着眼睛望着庙门的阴影，脸上没有一丝表情，却出乎所有人意料，缓缓地坐了下去，就坐在了石台上的浅浅白雪上。
他本以为就如同数十年那遥远的过去一样，当苦荷大师将要打开庙门时，里面会如闪电般探出一个黑影，给自己这些人最强悍的打击，然而庙门开了，却没有丝毫动静，难道说……庙里的那个人也会感到寂寞，感到孤单，感到冷？所以庙中人很希望看到自己这些人的到来？
宝山在前，地狱在前，天堂在前，繁花雪景在前，只有咫尺，偏生范闲却坐了下来，唇角挂着一丝微涩的笑容，闭上了双眼，开始不断地冥想。
海棠和王十三郎并没有听懂庙中那个声音与范闲的对话，毕竟这个世界没有什么博物馆，他们也不明白范闲为什么此刻却在庙门前坐了下来。他们怔怔地看着神庙打开的大门，紧张地走到了范闲的身旁，取出了身边的武器，开始替他护法。
海棠的武器依然是她腰间的那柄软剑，王十三郎却不知从哪里找出了一根木棒，就像个猎人一样，双眼尖锐地盯着开启了一道小缝的庙门。
雪地上的三人就这样沉默地守在庙门之前。
四周天地间的元气极为浓郁，范闲敏锐地察觉到了这一点，所以他才会闭着眼睛坐了下来。在进入神庙之前，他至少要保证自己能够行动无碍，呆会儿若要狂奔而逃之时，至少不会拖累海棠和十三郎。既然神庙在前，庙门已开，这几万几千几十年都等了，何至于急在这一刹那。
不知道过了多久，范闲缓缓地睁开了双眼，身体三万六千个毛孔贪婪地吸附了足够的天地元气，将体内的经脉疮口修复了不少，腰后雪山处蕴积的真元也终于可以尝试着缓慢地流淌。
他的精神好了许多，做好了入庙的准备。
范闲的双眼落在了庙门口，十三郎此时也正紧张地盯着那里。只听得吱吱两声脆响，一只小鸟儿稚爱地从神庙的门里走了出来，对着外面紧张的三人叫了两声。
这只鸟儿浑体青翠，十分美丽，透着股清净的感觉。神庙外三人看着这只鸟儿的到来，不由一怔，没有想到神庙来迎客的并不是什么恶魔仙将，而只是一只鸟儿。
青鸟殷勤为看探。
“走吧。”海棠看着那只美丽的青鸟，心头微微一颤，下意识里说了一句话，将范闲从雪地里扶了起来。
范闲此时的精神已经好了极多，他沉思片刻后说道：“进。”
……
……
一庙一世界，门后自然是另一世界。然而与世人想像不一样的是，神庙大门的背后，并不是一个仙境美地，也与海棠想像的不一样，那只青鸟吱的一声便飞走了，并没有更多可爱的生灵前来迎接辛苦的旅人。
神庙的里面还是一个广场，一处极大的广场。广场的四周散落着一些巨大的建筑，这些建筑虽然高大，但都被外面的黑石墙挡住了，雪山下的人们肯定无法看到。
这些建筑的材质和建筑风格，乃至高度和广度，都不是世人们生活的世界所能达到的程度。道路两旁的墙壁上有一些已经破落到了极点的壁画痕迹，隐约还能看到一丝线条和一些十分黯淡的色彩。
范闲三人行走在神庙内的通道上，抬头是一片雪天，低头是一片雪地，只觉天地之间依然如此静寂，身周那些神话中的景象和风景，似乎都不是真实的存在。
他们三人就像是三个小黑点，沉默地在通道上行走着。那个庙中的声音再也没有响起，似乎庙中人不关心他们从何处来，也懒得指导他们要往哪里去。
所以范闲三人只是沉默而随意地行走在庙内的通道上，双眼平静地观察着身周掠过的建筑檐角与巨石平台。看似平常随意，其实他们的心里都早已经掀起了惊涛骇浪，毕竟这是神庙的内部，只怕这个世界从来没有人进来过，传说中，神话中的土地，终于出现在了自己的面前，海棠朵朵和王十三郎外表的平静下，究竟要压抑怎样复杂的情绪？
当年苦荷和肖恩也只不过在神庙的门外，便遇见了那个黑影和那个小仙女，而范闲三人却是实实在在地走进了神庙。
范闲要冷静一些，因为他已经从庙中那个声音的对答中隐约猜到神庙的来历。他的目光停驻在通道两侧的残存壁画上，画皮剥落得厉害，看不清楚上面所描绘的具体内容，历史的秘密似乎就藏在这些画里面，然而范闲很轻易地从那些残存线条里发现了熟悉的痕迹。
就像神庙的建筑风格影响了上京城里那座黑青皇宫一般，庙中的壁画风格和庆庙甚至是一石居那些酒楼漆画的风格似乎都是一脉相承，看来神庙立于世间不知几千几万年，虽不入世，对世间却一直有着隐隐然的影响。
神庙里的风雪要较墙外小许多，此时风雪早歇，通道上面只铺了一层薄薄的粉雪，范闲三人的脚印清晰无比地印在上面，化作一条孤单的线条，直入神庙深处。
一路所见，只是一些残破将倾的建筑，冷清无人烟的荒芜，此地不是仙境，不是神域，正如皇帝老子和五竹叔所言，只不过是个破败之地罢了。
范闲收回回望雪地脚印的目光，略一沉忖，继续带着海棠和王十三郎向前行走。自入雪原之后，他便成了三人的首领，虽然他的伤势未复，病情又至，可是海棠和王十三郎隐约察觉范闲比世间大多数人都要多一些某些方面的知识。
前方那只小巧灵动美丽的青鸟还在咕咕叫着，时隐时现，带领着三位前来祭庙的年轻强者，踏着薄雪，伴着孤单与寂静前行。
大致上确认了神庙内部建筑群的范围，是一个扁方形，三人已经不知不觉间走到了神庙的正中心。
在神庙的正中心有一个台子，台子的后方有一处保存得最为完好的建筑，虽然建筑之外依然能够看到很多时间留下的伤痕，渐渐风化的石块棱角见证了天地的无情，然而这座建筑终是没有倒塌。
一直走到这里，都没有看见一个人，看见一个传说中神庙的使者，只有那只青鸟在飞着，此时落在了铺着薄雪的石台上。
范闲眉头微皱，发现青鸟落在薄雪上，并没有留下任何脚印，而神庙使者没有出现，那个声音的沉默，让他确认了另一个事实。
或许是冥冥之中的一种感应，范闲三人便在这个石台前停住了脚步，看着雪台上的那只青鸟，沉默不语，似乎要看到它变成一朵花，或是叼回一枝花来。
不知道等待了多久，神庙内令人压抑的安静环境，一直没有丝毫变化，范闲的动作也没有丝毫变化，他的身子微佝着，心脏却在微微颤抖着，这一路行来所经过的那些建筑痕迹，其实让他很有些紧张，因为他隐隐感觉到，那些建筑是无数年前留下来的文明遗迹，或许和自己前世的那个世界之间，有些什么关联。
“庙里没有什么危险，那些神庙使者应该死光了。”范闲沙哑的声音，忽然打破了神庙内部维持了无数年的安静，雪台上的那只青鸟转过头颅，看了他一眼。
范闲忽然开口说话，令他身旁的海棠与王十三郎吃了一惊，自进入神庙以来，海棠和王十三郎的情绪，都被这些前所未见、闻所未闻的庞大建筑遗迹和那只若能通灵的小青鸟所震慑住，早已失却了在世间时的冷静判断，有些惘然。
“都死了？”海棠和王十三郎纯粹是下意识里复述了范闲的话语，却根本不可能认同他的判断。庙里没有什么危险？一个虚无飘渺的只存在于神话传说中的所在，忽然出现在自己的眼前，谁能像范闲这样硬硬地说出这个判断来？
海棠看着雪台之上的那只青鸟，面色有些微微发白，颤着声音说道：“即便是破落的仙境，可依然是仙境，天人殊途，须有敬畏之心。”
天一道的天真孩子们，对于神庙的崇拜深植于骨，青山一脉的徒子徒孙们，从来没有一个人继承了苦荷大师最强悍的精神，包括海棠在内，世人面对着神庙，进入神庙之后，都会下意识里自我认知弱小许多。
“有什么好敬畏的？”范闲这句话并没有说出口，在心里狠狠地想着，五竹叔说过，家里已经没有几个人了，在府外的巷子里死了一个，老妈死的时候，神庙也死了一个，看今天一直安然进入到此间，神庙依然没有使者出现，便可以肯定，这座破庙里只是一片荒地。
神庙不是仙境，只是遗址。确认了这个事实，范闲的心里便再也没有任何畏怯，他眯着眼睛，看着雪台上的那只青鸟，忽然开口说道：“看样子……使者死了，神庙的仙人早走了，只留下了这只仙鸟。随便逛逛，我们也回吧。”
海棠和王十三郎难以置信地扭头看着范闲，他们此时的心绪有些不宁，竟是没有听出范闲这句谎话。当然，这也是因为范闲苍白的脸上那抹怎样也挥之不去的淡淡失望与悲伤，演得太过高明。
“瞎……”海棠准备说，若神庙真的荒芜破落到了这种程度，如果真没有什么六合之外的至高存在，为什么不试着找一找五竹的下落，却就要这样无功而返？王十三郎此时浑身肌肉紧张，不知道怎么面对这座空旷而荒凉的大庙，经历了如此多的艰辛，才穿过雪原到达此处，他怎么甘心就此退回？
范闲急促地咳嗽两声，阻止了海棠的问话，只是死死地盯着雪台之上的那只青鸟——世间任何事都是需要理由的，既然神庙只是一处文明的遗址，一座博物馆，那么这座大庙里那个声音将自己三人请进庙里，自然有事情需要自己去做。
事情的发展果然如范闲所料，雪台上的那只青鸟忽然咕咕叫了两声，一振羽翅向着蒙蒙的天穹飞去，却只飞起了约十丈左右的高度，便倏的一声变成了无数光点，消散在了空气之中！
海棠和王十三郎身体一震，用最快的速度靠近了范闲，护住了他的全身，十分惊恐神庙里出现的变故，会让范闲这个最脆弱的人就此毙命。
范闲却根本不害怕，他只是眯着眼冷冷地看着空中那些缓缓降下的光点。那些光点降到雪台之上的半空中，开始凝结在了一起，就像夏夜空中的无数萤火虫，因为某种神妙的缘故，排列成了某种形状……
光点渐渐明亮，渐渐黯淡，露出空中一个渐渐清晰的人影，那些线条越来越清晰，看清楚了袖角的流云衣袂，看清了腰间的黑金玉带，看清了脚下那双翘头华履。
一个古袍广袖的老者，就这样出现在了半空之中，看不清楚他的容颜五官，但可以清楚地看到他的存在，他的脚没有站在雪台上，而是凌空这样飘浮着，他的人明明在这里，可是海棠和王十三郎却根本感觉不到他丝毫的呼吸心跳，甚至连他存在的感觉也没有！
凌空而立，似欲随风而去，广袖在雪台之上轻轻飞舞，淡淡湛光笼罩着这位老者的全身！
这样一幕场景，震慑住了雪台前三人的心。能够凌空而舞，能够身放金光，这是什么层次的修为？不，这哪里是修为，这明明是仙术！除了神庙里的仙人，还有谁能够用这种令人直欲膜拜的方式，出现在世人的面前？
海棠和王十三郎睁着惘然的双眼，看看面前这幕自己无论如何也无法理解的画面，很自然地将这个青鸟化成的存在，与传说中的神庙仙人联系在了一起，身体不受控制地颤抖着，自然而然地拜了下去，诚心诚意地向着雪地拜了下去。
范闲也拜了下去，双膝陷入薄薄的软雪之中，身体开始颤抖，像是一个陷入了激动之中难以自拔的世人。
谁也无法解释面前的这幅画面，纵使范闲前生时的文明，也无法营造出如此神乎其神的现象，雪台上那个泛着湛湛光芒，凌空而立的仙人，显得那般真实，真像个神仙。
然而范闲的激动与恐惧依然有一大半是伪装出来的，他强迫自己冷静下来，大脑快速地转动着，分析着眼前出现的这个仙人。如果这座神庙是博物馆，如庙中人所言还是座军事博物馆，那么怎么会有神仙？
既然不是神仙，那会是什么？范闲两世为人，从来没有像今天这样压榨自己的脑细胞，他的头微微低着，拼命地思考着，难道……是前世听说过的全息图像？
范闲没有扔一把雪洒过去，看会不会穿过那位仙人的身体，可是心中一旦有了定算，恐惧便自然而然地减弱了许多，他像海棠和王十三郎一样，诚心诚意地跪在雪台的前面。
“北齐天一道海棠，见过仙人。”海棠朵朵认为，神庙仙人一定知道青山一脉，以供奉神庙，传播神庙仁爱之念为宗旨的天一道门，颤着声音禀道。
“东夷城剑庐王十三郎。”王十三郎的声音有些怪异，大概这位壮烈儿郎今天终于被这种精神上的冲击，弄得有些不清楚了。
“南庆范闲。”范闲没有隐去自己的真实姓名，上一个神庙使者降世，死于五竹叔之手，那是因为皇帝老子的狠毒手段，想必神庙并不知道自己与叶轻眉之间的关系。
他现在只是在思考，神庙对自己三人敞开了大门，究竟是想做些什么呢？如果神庙在这个世界的神话传说中冒充了无数年的神仙，那么想必今天会继续扮演下去，要装神仙，自然就要矫情到极点，把架子要端足，才会吓倒像海棠和王十三郎这样的人，如果自己这行人不先说话，只怕神庙方面不会有任何反应。
“我三人自南而来……”范闲沙哑着声音，将雪原上的艰辛讲述了一遍，以证明自己三人的决心以及对于神庙的崇拜向往之意。海棠和王十三郎此时终于清醒了过来，知道范闲是在说谎话，心中不禁大感震惊，心想仙人一念，自知忠奸，在仙人面前还要说谎话，范闲未免太过胆大。
“你们是世间的生灵，伟大的神庙所怜悯注视的子民，冰霜雪路证明了你们的决心，有任何的疑惑，都需要光明的指引，而光明便在你们的面前。”
青鸟化作的那位仙人，终于开口说话了，声音里没有一丝情绪起伏，但很奇妙，并不冰冷，反而有几分温暖可亲的感觉。
仙人的声音回荡在空旷寂寥的神庙之内，嗡嗡作响，竟不知道声音是从仙人的唇中发出，还是从天地间的四面八方发出。
这一句话的神妙表象，令海棠和王十三郎再次坚定了对方是位仙人的判断，然而范闲却在心里冷笑想着，不过是一招升级版的大喇叭罢了。
光明在前，需要指引？世人多凄苦，若有何疑惑处，便可以向神庙里的仙人求助？于是范闲很自然地开口了。
“至高的仙人，我们想知道……我们是谁，从哪里来，将要到哪里去。”
他们从南方来，已至神庙，将往何处，谁人可知？青鸟引他们至石台之前，却无法告诉他们这个哲学上的拗口问题。仙人听到范闲的三个问题后，顿时沉默了起来，在寒冷空中飘动的衣袂也瞬间变得僵硬，没有一丝颤动。
海棠和王十三郎不明白范闲为什么问出这三个问题，而范闲此时已经缓缓站起身来，双眸平静异常，冷漠异常，看着那个陷入沉默之中的仙人，通过细节上的观察，最终确认了自己的判断。
“你们便是你们，你们从来处来，往去处去。”
仙人的衣袂飘动了起来，声音依然是那样的温暖，回答的话语是那样的玄妙。这个回答落在海棠和王十三郎的耳中，十分悦耳，只怕落在任何人的耳中，都会显得格外美妙。
然而范闲要的便是对方这般回答，他平静直视着飘在半空中的那个光亮人影，暗自想到，搜索资料库需要这么长的时间，看来神庙的能量真的快要衰竭了。
很明显，仙人对于范闲站直身体，无礼直视自己的举动没有丝毫愤怒，光芒一片中，他温和地望着范闲。
“我要的不是这个答案。”范闲如是说。
“答案只是答案，需要不需要，其实只是心的问题。”神庙仙人的回答依然是这般的神棍之气十足。
范闲沉默片刻后说道：“我想要知道神庙的过去。”
仙人再次沉默，笼罩在他衣袂上的光亮瞬息黯淡了许多。范闲眼睛眨都不眨一下地盯着这片光亮，在心中暗自祈祷着，如果你真的是全息的图像，如果你真的只是这座博物馆的讲解员，那就完成你自己的使命，讲述这一段已经湮没的历史吧。
如果有人真的能够进入传说的神庙，他们会要的或许是点金术，或许是长生不老之术，或许是那些神奇无比的无上功诀，而范闲不一样，他最想要知道的是神庙的历史，在庙门外他曾经脱口而出博物馆三字，可是很明显这位神庙里的人，并没有因为那三个字而猜测到范闲体内有一个与他隐隐相通的灵魂。
仙人的衣袂僵直了许久许久，光亮黯淡了许多许多，或许那些飞舞在光点之中的类人的思绪，正在衡量着某种许可准入。

第一百四十四章 庙里有个人（中）
神庙因何出现，为何出现，关于它的过去现在和将来，才是范闲那个问题直指的目标。当薄薄白雪覆盖的神庙里，响起范闲问话的声音后，青鸟化作的那个仙人陷入了沉默，而海棠和王十三郎也察觉到了范闲情绪上的异动，强抑着心中的紧张抬起了头来。
在这样一个神妙的冰雪庙宇中，只有范闲能够保持平静，强若海棠和王十三郎都变成了赤裸的婴儿一般，在雪台上仙人的注视目光中，生不出丝毫不敬之意。
仙人沉默了很久很久，对站在自己脚下的范闲说道：“这不是凡人所应该试图接触或理解的范畴。”
“我从来不认为自己是凡人。”范闲眯着眼睛看着空中的那些光点，压低声音说道：“同样，我也不认为你是什么仙人。”
神庙能够隐隐影响这片大陆数千上万年的历史，加之又有神庙不能妄干世事的律条，范闲很清楚，为了保持自己高绝而独立神秘的地位，不论神庙是座遗迹还是旁的什么古怪事物，一定会按照世人传说神话里的故事，将自己装扮成一个虚无飘渺的存在。
“既然你不肯说，那请告诉我们，你把我们请进神庙来究竟是为了什么吧？”范闲双眼直视空中光点幻化而成的异景异人，冷静开口说道：“从来没有凡人能够进入神庙，您放我们进来，想必对我们有所要求。”
此时海棠和王十三郎已经从范闲和那位仙人的对话里听出了一些蹊跷，缓缓从雪地上站了起来。他们发现范闲面对着世人理解范围之外的至高存在，依然能够这样冷静地与之交谈，实在是佩服到了极点。
可是海棠朵朵和王十三郎依然不明白，难道范闲真准备和神庙里的仙人谈什么交易？为什么他不急着去寻找那位瞎大师的下落？海棠轻轻地站在了范闲的身后，顺着他的目光向着空中望去，只是这一眼，却已然消耗了她全身的勇气。也便是这一望之下，她的心中忽然有所动容，范闲便在仙人之前，依然直立，自己为什么不能呢？
“我在俗世里，曾经做过许多职业，但是我最擅长的其实还是经商。”范闲说道：“所以我是一位惟利是图的商人，我不喜欢不劳而获，也不愿意为了笼罩在神庙的光芒中，便做出一些损害自己利益的事情。您要我们为神庙做什么，必须要付出一些代价。”
从进入神庙一直到现在，范闲整个心境已经变得异常清明冷静，是的，对于神庙他依然没有个确实的认知，但他必须强迫自己冷静下来，不要把对方当成是神，而只能把对方当成一个真实的存在，而且他也隐隐猜到了，今次神庙之行如此顺利，一定是这位庙中人对自己三人有所要求，而他甚至连那个要求都已经猜到了一个大概。
“神道熹微，大道不昌，徘徊歧路，同指山河，气愤风云，志安社稷，故……”
雪台上方的那些光点凝聚而成的人形，在停顿片刻之后，忽然开口读了一长篇用辞古丽的文章，然而中心意思其实很简单，这位神庙里的仙人，希望范闲、海棠、王十三郎三人，能够成为神庙的使者，代替神庙在暗中观察天下，并且选择合适的时机回到神庙，向庙中人进行报备。
海棠与王十三郎陷入了沉思之中，他们的眼眸里生出了无比复杂的情绪。他们大概怎么也没有想到，一入神庙，庙里的仙人竟然没有将自己这些人变成青石，而是交付了如此重要，却又如此无稽的使命给自己。
替神庙查看世间事？日后若自己三人离开神庙，只怕这一生都不会再回来，庙中人又不能出庙干涉世事，怎么控制自己？
这是一个很简单的要求，在天一道的弟子们看来，这或许是一个至高无上，格外崇高的使命，然而在范闲看来，这只不过是自己的猜测再次获得了印证。
“莫非……这就是传说中的天脉者？”海棠朵朵的心头微颤，想到了一个名词。在传说中，天脉者被称为是上天的血脉，每隔数百年便会觉醒一次，天脉者有可能代表强大到无可抵御的战力，有可能代表智慧上的极大天赋，然而这些传说中的人物，最后却都会消失得无影无踪。
海棠朵朵出青山后，也被北齐的朝廷机构宣传成为这一代的天脉者，世称天才，然而她自己清楚，自己根本不是那些传说中的人物，与之相较，面对着仙人还这般冷静的范闲，能够一夜吐尽三百诗的小怪物范闲，才更像是一位天脉者。
“不是天脉者，这种身份只是神庙里的使者。”范闲忽然打破了沉默，开口对身旁的两位友人解释道：“这座神庙已然荒败了，除了这位仙人之外，再也找不到可以观察人世间动静的使者……更准确地说，那些使者都已经死在了人间，神庙如果不想被世间遗忘，不想遗忘这个世间，它就必须要重新找到使者。”
“很凑巧，我们三个人来到了神庙，给了这位仙人一个机会。当然对于他来说，这也不算什么赌博，因为相信世间那些强者，很愿意替高高在上的神庙看查世间。”
“连你师父临死前都念念不忘神庙，更何况其他人。”范闲看了王十三郎一眼，微低着头说道：“你们愿意当就当吧，想必这也是神庙第一拨外人出任的使者，他们自己也没有什么规章制度。”
很奇怪的是，范闲这番话是当着雪台上那位仙人的面说的，似乎他根本不担心会触怒那位仙人。确实也是如此，仙人纯由光点凝结而成的苍老面庞上，没有丝毫情绪的变化，他只是在冷漠木然地等待着台下三人的回答。
“庙里的使者都死光了，当然，庙里的使者本来人数就并不多，所以你才会想到用我们三个人去充当你的眼睛，然而问题在于，你不可能控制我们出庙以后的举动，你只是在没有选择的情况下，做了一个唯一有可能的选择。”范闲抬起头来，看着那片光点，唇角微翘说道：“不过，我还是想得些好处。依照我的分析，所谓天脉者，不过就是在历史的长河中，你通过那些行走于天下的使者，传授了一些与当时时代并不平等的知识给那些人。”
“如此说来，苦荷大师是天脉者，我那皇帝老子也是天脉者，都说天脉者几百年才出现一次，但很显然，最近几十年这片大陆未免太过热闹了一些。”
仙人的面容没有丝毫颤动，只是微微俯身，居高临下地看着冷静说话的范闲，片刻后说道：“那些是意外情况，并不是天脉者。”
范闲点了点头，没有反驳这句话，因为不论是苦荷大师修行的功诀，还是皇帝老子练的霸道真气，准确说来，都是老妈叶轻眉当年从这间破庙里偷出去的东西，传承没有合法性，神庙里的这位老人自然不肯承认。
“孩子，你知道的事情很多。”雪台上那位仙人温和地注视着范闲。
“不要叫我孩子，我不喜欢被人这样称呼。至于我知道的事情确实不少，毕竟我是有自主思维的，而不是像你这无数年间派到世间的使者那样，没有自己的情感和思维。”范闲毫不退缩地回视着仙人幽深的双眸，平静说道：“我甚至能知道你先前那一大篇文章，其实全部是抄袭的辞句，由此可见，你只能进行一些简单的收集与编写工作，却无法拥有自己的创造能力。”
自从从雪地里站了起来之后，范闲就一直冷静到甚至有些冷漠地与这位神庙里的人物平等对着话，他似乎毫不担心，这座玄妙的神庙会很轻易地杀死自己。然而这些冷静其实也只不过是伪装出来的，这些情绪只是基于他对神庙的分析，以及他两世的知识。
“是讨武檄。看来你真的很令我吃惊，让我想到了一些事情……不过你们如果愿意成为神庙的使者，我可以不介意你言语间的无礼。”仙人冷漠地开口说道：“神庙从来不与凡人进行交易。这一点请你记住。”
“你既然想起了当年的一些事情，自然知道，这个世界上并不是所有人都会被你吓倒，然后随便你说什么便都听你的。”范闲说道：“你只是一个孤老头儿了，你手下的那些人都一个一个地死了，除了我们，你以为天底下还有谁能够找到这座破庙？不论你让我们离开，还是杀死我们，你就都只能永远地被困在这座雪山里，再也无法知道你所平静注视的人世间，究竟发生了些什么事情。”
“就算可以破例交易，但事实上，你们已经取得了神庙无私的赐予，你们作为神庙的孩子，应该为整个世界的可持续发展，贡献出自己的力量。”
“我不知道神庙赐予了我一些什么。”
仙人的目光在雪台前三人的身上扫拂而过，说道：“选择你们入庙，将这个伟大的使命交予你们，是因为你们身上都有神庙的气息……尤其是你。”
仙人的目光最后落在了范闲的身上。海棠朵朵上承青山之艺，苦荷大师能够成为一代宗师，靠的就是当年叶轻眉从神庙里偷出去的功法，而东夷城的无上剑艺，也或多或少带上了几分神庙使者的风格。气息最为浓郁的当然是范闲，他自幼和五竹叔在一起生活，他是叶轻眉的儿子，神庙流落世间的几大功法，全部在他的体内，这位枯守神庙不知几万年的仙人，自然可以很轻易地看出这一点。
“您的意思就是说，不可能再给我们三个人任何好处了。”范闲唇角微翘，笑着说道：“既然如此，当然不能入宝庙而空手回，你不给，我们就只好自己搜。”
话音一落，光芒中的仙人微微笑了起来，似乎对于蝼蚁一般的世俗凡人，居然敢在自己天神注视的目光中，强行在神庙里抢劫宝物，感到了一丝荒唐。
然而更荒唐的事情在后面，范闲说完那句话之后，就不再和那些光点多说话，而是直接绕过了石台，向着薄雪之下，神庙里保存的最完整的那个建筑走去。
海棠和王十三郎吓了一跳，不知道这样一个无礼的举动，会不会激怒庙里的仙人，呆会儿是不是有天雷降世，将范闲轰成飞灰。
雪台上光点凝成的仙人模样面容微僵，似乎在他所有的计算之中，没有想到范闲的举动，紧接着，仙人的身体马上解体，转瞬间，就出现了在范闲行走的道路之前，拦在了那座完整建筑的门外。
消失，复现，这样的速度，确实不是人世间能够出现的场景。然而海棠朵朵和王十三郎强行压抑住内心的惊骇，化作两道轻烟，掠了过去，试图在仙人的暴怒一击中，保住范闲的小命。
然而什么也没有发生。范闲的脚步都没有丝毫停顿，直直地向着那片光点凝成的人形里走了进去，那些光点没有被他的身躯撞散，也没有四处飞开，更没有变成无数的天雷，将他炸成粉碎，而只是忽然间胀了胀，似乎粘附在了范闲的雪袄之上。
就这样在海棠和王十三郎震惊的目光之中，范闲直接走入了仙人的光芒，然后走了出来，靠近了那座建筑的大门。
一阵微风拂过，仙人的光芒再次大作，又倏忽然出现在了建筑大门之前，拦在了范闲的身前，然而那双深不可测，犹若苍穹的双眼里，却出现了几丝木讷的神情。
范闲平静地看着飘在空中仙人的眼眸，沉默片刻后低声说道：“我看透你了。”

第一百四十五章 庙里有个人（下）
极寒的北地雪山，极冷的飘渺神庙，范闲头也不回地往那座建筑里行去，再次撞破了仙人的身躯，在这片白雪覆盖的天地里，生出无数令人目眩的光点。
没有人注意到雪袄之下，他的后背已经湿透了，在这样冷的气候里，汗水从他的身体里渗了出来，打湿了所有的内衣。他的表情依然平静，没有人知道先前闯入仙人身躯的那一刹那，他凝结了多少的勇气，多少的决心。
神庙到底拥有怎样深不可测的实力，究竟是不是如皇帝陛下和五竹叔所言，已经荒败到了某种程度，范闲并不清楚，只是五竹叔明显失陷在这座雪庙之中，让他内心对于这座神庙有种天生的警惧，但他依然要赌。
眼下看来，似乎他是赌赢了，那些光点凝结成而的仙人身躯，明显没有什么极为强悍的力量，更大程度上与范闲先前猜测的全息画面有些接近。
然而神庙里依然有许多秘密，很多解释不清楚的事情，比如这周遭浓郁的天地元气，比如那些曾经被母亲偷出去的武功秘笈——那个世界里，或许有陈氏太极拳谱，但肯定不可能有像霸道功诀那样神妙的东西。
范闲薄薄的双唇微微颤抖，迈过了那座完好建筑的门槛，而手却负在身后，给了海棠和王十三郎一个手势，他希望这两位伙伴能够在雪庙的神威下，依然能够坚强地站立，能够帮助自己。
他闯入了那座建筑，那些光点就像萤火虫一样跟了进去，空留了一片雪地，和那个没有留下青鸟足印的雪台，两扇沉重的大门就此无声关闭，将范闲关在了门内，却将海棠和王十三郎关在了门外。
海棠和王十三郎还没有从震惊中摆脱出来，他们不知道范闲从哪里来的泼天的胆子，居然就那样从仙人的身躯里穿了过去，他们更不明白，为什么那个仙人被范闲一撞，居然被撑成了一片光点。
他们更担心那扇紧闭大门之内范闲的安危，海棠朵朵双眼微眯，眸内亮光大作，正欲提起全身修为硬闯此门时，王十三郎忽然开口说道：“他的手势是让我们留在外面……趁着这个机会找人。”
范闲冒此大险，将海棠和王十三郎留在门外，自然是希望他们能够借自己拼命搏来的机会，在神庙里搜寻五竹叔的踪迹。范闲千里迢迢，不辞辛苦来神庙，一大半的理由，便是因为他最亲的那个叔叔。
……
……
这是一座仿古庙似的建筑，然而内里的建筑材料却不是一般的青石，而是一种类似于金属的材质。范闲的眼瞳微微缩小，极快速地在殿内扫视了一遍，却发现这座建筑内一片空无，没有什么出奇的存在，唯一有那一片片的空白处，隐约可以让人凭借博物馆的名称，联想到无数年前，这里或许是一个一个的展台。
神庙外部的壁画早已经残落了，然而这座建筑里的壁画却依然保存得不错，能够清晰地看到上面绘画的场景。
范闲将双手负在身后，像一个老头子一样佝着身子，仔细地从这些壁画面前走过，目光从这些壁画上面扫过，一丝不苟，十分仔细。既然那个光点凝成的仙人不肯告诉他历史的真相，那么这个真相，就只有他自己来寻找了。
就在范闲佝着身子，认真看壁画的时候，那些光点凝成的仙人就像一个鬼魅一样飘在他的身后，范闲清楚这一点，但他没有回头去看，也没有开口问什么。这时候的场景十分奇妙，被一个仙人或是一只鬼跟着，范闲的心里难免也有些发毛，可是他表现得却格外镇定。
这些壁画的风格与范闲前世所知的油画极为接近，上面描绘的内容，都是大陆经集中偶尔提到的远古神话，只是那些神灵的面貌极为模糊，不论他们是在山巅行雷，还是在海里浮沉，或沐浴于火山口的岩浆之中，总有一团古怪的白雾，遮住了他们的真实面目。
范闲的心里咯噔一声，再次想起了京都庆庙里的壁画以及大东山上庆庙里的壁画，这些壁画上面所描绘的内容不知是几千几万年前的事情，肯定中间传承了无数代，有些模糊自然难免，可是这座神庙本来就是一切传说的源头，为什么这些壁画上面的神祇依然面目模糊？
一直像缕光魂跟随着范闲脚步的庙中仙人，忽然开口说道：“这些壁画出自波尔之手。”
“波尔？三百年前西方那位大法师？听说他和他的老婆伏波都是天脉者……最后消失得无影无踪，原来最后是回到了神庙。”范闲皱着眉头说道：“天脉者本来就是神庙往世间撒播智慧种子的选民，我本来以为这些天脉者最后心有异念，都会被神庙派出去的使者给杀了，没想到原来还有活着回到神庙的。”
“神庙禁干世事，自然不会妄杀世人。不过您说的对，无数年以降，总有天脉者承袭神庙之学，便心生妄念，令苍生受难，但凡此时，神庙便会遣出使者，让他消失于无形。”
“这大概便是传说中的天脉者最后都消失无踪的原因。”范闲注意到了身后那缕光魂的语气依然平稳温和，只是称呼自己时，用了您这个字，而且开始与自己沟通交流了。
“但像波尔和伏波这一对夫妻则另当别论，他们并没有什么世俗的欲望，当伏波死后，波尔经历了无穷的辛苦，回到了神庙，恰好那时候神庙的壁画快要残破了，所以他花了七年的时间，将庙里的壁画重新修复。”
“可是大东山庆庙和京都庆庙的历史都不止三百年……怎么可能那些壁画还是波尔的风格？”
“因为波尔只是修复，没有创造，他按照很多年前的壁画风格，自然和你生长的世间壁画有几分相似。”
范闲忽然指着壁画当中那些漫天的火焰与光芒，眯着双眼问道：“为什么那些神没有面目？”
“因为真神从来不用面目见人。”
“所以你不是真神。”
范闲身后半空中飘浮着的那些光点，渐渐褪去了老人的面容，变幻成了一个镜子一般的存在，沉默许久之后，说道：“正如您先前所言，我不是神。”
“很好，我就担心你在这大雪山里憋了几万年憋疯了，真把自己当成神，那事儿就不好处理了。”听到四周传来的神庙本体的声音，范闲的心情略放松了一些，至少一个最疯狂可怕的可能，被神庙自己否定了。
如果是真正有生命有感情的存在，听到范闲的这句话，一定会明白他内里所隐藏着的意思，可是很明显，神庙里的这个存在，只是被动地按照某些既定的流程在思考，并没有接着往下说什么。
“神不是没有面目，而是根本没有神。”不知为何，当范闲说出这句话后，他的心情忽然变得寂寥起来，因为世间若真的没有神的话，那么他的存在，母亲的存在，依然是那样的不可捉摸，毫无理由。
“那些只是一些威力强大的机器或武器罢了。”范闲指着壁画上那些可以开天辟地的神灵，轻声说道：“我不知道是什么武器，原子弹还是中子弹？反正都是一些很可怕的东西。”
半空中飘浮着的那缕光魂，在听到范闲的这句话后，镜面忽然发出了极为强烈的波动，似乎正在进行极为剧烈的思考行为。或许正是因为范闲的嘴里说出了它根本没有设想会听到的词语，让它在短时间内无法分析清楚。
这座建筑里的光芒并不如何耀眼，淡淡地，温温柔柔地洒在范闲的身上，就像给他打上了一层圣光，不知道是出于保存展品的需要，还是因为神庙的能源快要枯竭的缘故，光线并不如何明亮。范闲沉默地前行，一直将所有的壁画全部看完，才回到了建筑的正中央，回头看着半空中飘浮着的那缕光魂，沉默很久，开口说道：“到现在，你应该很清楚，我不是寻常人……我的两名伙伴这时候也不在，我想你不用再忌惮什么，可以将神庙的来历对我说明。”
光魂形成的镜面陷入了死寂一般的平静之中，似乎是在分析范闲的这个请求能不能够被通过。
“抛砖引玉，我先来砸块砖。”范闲咳了两声，感到了一阵虚弱，缓缓地坐到了冰凉的地面上，一面缓缓吸附着天地间无处不在的元气，一面用沙哑的声音缓缓说道：“神庙是一处遗迹，是某个文明的遗址，用你的话来说，这是一座军事博物馆，所以里面保存着那些文明里最顶端、最可怕的一些存在。你不肯告诉我神庙的历史，我只好凭着这些壁画和我的一些认知来猜一下。”
“那个文明肯定是我所熟悉的文明。”
范闲缓缓地闭上了眼睛，想到了肖恩在山洞里的话，以及五竹叔曾经说过的话。当年母亲第一次逃离神庙后不久，应该是再次返回神庙寻找五竹叔去了，既然如此，那个箱子应该是在第二次的时候，被母亲从庙里偷了出来。
军事博物馆里藏着巴雷特，很明显这座博物馆存在的年代，应该比范闲离开时的年代要更晚一些，而且是一脉相承的文明，范闲可不相信，什么远古文明，也能做出一模一样的那把枪来。
一想到那个熟悉的，与自己曾经真切生活过的世界一脉相承的文明，已然变成了历史中的阴影，变成了大雪山里世人无法接触的一座破庙，那些范闲……不，范慎曾经爱过恨过怜惜过的人们，都早已在时间的长河里变成了缕缕幽魂，那些他曾经逛过，看过，赞叹过的事物，都已经变成了一片黄沙，他的心里就生出了一丝痛。
那痛并不如何强烈，却格外清楚，酸酸的，格外怅然。前不见古人，后不见来者，除了叶轻眉，便只有自己。天地悠悠，情何以堪？此等万载之孤独，便落在了他一个人的身上，是何等样的沉重。
范闲坐在地上，咳嗽连连，急促地呼吸着。许久之后，双眸里生出一丝淡漠与黯然的光芒，表情似笑非笑，看着空中的那面光点凝成的镜子，问道：“作为曾经的同行者，你能不能告诉我，当年那个世界究竟是怎么被毁灭的？难道真有疯子开始乱扔核弹玩？”
光镜平滑如冰，许久许久之后，那个温和平稳的声音在建筑内部四面八方响了起来：“那是神界的一场大战。仙人们各施惊天法宝，掀起惊涛骇浪。大地变形，火山爆发……”
“够了！”范闲愤怒的声音在空旷的建筑内响了起来，他死死地盯着那面镜子，剧烈地咳嗽着，最后竟咳出了一丝血来。他倔狠地抹去唇角的血渍，对着那面镜子骂道：“老子就是那个狗屁神界来的人！少拿这些狗屎说事儿！”
“你他妈的就是个破博物馆，不是什么狗日的神庙！”
※※※
春意十足的庆国皇宫之内，御书房内有一个清脆而冰冷的声音缓缓响起。御书房的木门略开了一角，以方便通气，姚太监为首的太监宫女们小心翼翼地候在屋外，没有进去。
“居庙堂之高，则忧其民，处江湖之远，则忧其君。是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶？其必曰：先天下之忧而忧，后天下之乐而乐……”
范若若轻声读完了这篇文章，将书页合上，然后走到了御书房的一角，开始睁着眼睛发呆。她看着窗外面蓬勃的春树，不自禁地想到了自己的兄长。听说他们是往北方去了，北方有什么呢？难道传说中的神庙就在北方？听说极北之地终年冰雪，根本不是常人所能靠近的地方，哥哥现在好吗？
此时已是春末，距离上次宫变已经过去了四个多月时间，皇宫上下笼罩在一片和美的阳光之中，然而御书房内却一直保持着一股冰寒之意。庆国皇帝陛下躺在软榻之上，身上盖着一件薄被，面色苍白，双眼有些无神，顺着范若若的目光，看着窗外的那些青树。不知为何，陛下的心里格外厌憎这些青树的存在，或许是因为他感受到了春去秋来，万物更替，这种无法抵挡的自然准则。
“忧其君，忧其民……当年安之在北齐皇宫里冒了一句，最后被那小皇帝逼着写了一段，最终也只是无头无尾写了这么一段。”皇帝开口缓声说道：“朕只是不明白，能写出这种话来的小子，怎么却能做出如此无君无父的事情。”
过去了这么久，庆国朝廷自然知道那位逆贼范闲早已经逃出了京都，而从北方传回来的情报，更准确地指出了范闲的下落，然而令南庆许多官员感到意外的是，范闲逃离京都，并没有投向北齐朝廷的怀抱，更意外的是，皇帝陛下似乎也只将怒意投注到了范闲的身上，并没有在庆国内部展开大清洗。
皇帝的双眼微眯，那些稀疏的眼睫毛就像是不祥的秋天破叶一般，耷拉在他皱纹越来越多的面庞上，他的目光掠过范若若的肩膀，忽然开口问道：“朕难道真不是一个好皇帝？”
这是一个很可悲的问题，一个很荒唐的问题，庆帝在龙椅上究竟做的如何，只是一个需要由历史来认可的问题，可是这位天底下最强大的男人，却不知为何，格外需要获得某些人的认可。
当初他想将范闲软禁在京都内，也只是想借范闲的眼睛，告诉那些死去的人们，如今范闲反了，他习惯了问范若若这个问题，而且这个问题很明显问了不止一次，因为范若若连头也未回，直接平静应道：“这不是臣女该回答的问题。”
御书房外忽然传来姚太监的声音：“宜贵妃到，晨郡主到……”
话音未落，宜贵妃和林婉儿二人便走了进来，很明显这段日子里，这两个女人来的次数并不少。皇帝只是冷冷地看了她们一眼，并没有开口训斥，更没有让她们滚出去，任凭他们来到软榻之旁，将自己的身体扶了起来。
林婉儿将软榻上的被褥全部换了，一面抹着额头上的细汗，一面笑着说道：“全是中州的新棉，绣工都是泉州那边最时兴的法子，您试试舒不舒服。”
宜贵妃则是从食盒里取出几样食料，小心翼翼地喂陛下进食，一面喂一面唠叨道：“这两天太阳不错，陛下也该出去走动走动。”
皇帝冷漠开口说道：“天天来，也不嫌烦，朕又不是不能动。”皇帝陛下的伤确实还没有好，甚至出乎范若若和太医院的意料，出奇的缠绵，或许真是人老了的缘故，若放在庆帝巅峰之时，再如何重的伤，只怕此时他早已回复如初了。
林婉儿像是没听见皇帝舅舅的话，语笑嫣然地开始替他揉肩膀，范若若在一旁略看了会儿，忍不住摇了摇头，坐到了皇帝的另一边，开始替他按摩。
御书房内陷入了安静之中，宜贵妃就这样安静地坐在皇帝的面前，微笑看着这一幕。朝廷内没有进行大清洗，贺派的官员被范闲屠杀殆尽，相反却让朝廷内部变成了一方铁桶。三皇子李承平最近在胡大学士的带领下，开始尝试着接触政事，虽然梅妃的肚子已经大到不行，可是怎么来看，庆国内部都处于一种很奇妙的稳定之中。
至少在世人看来，皇帝陛下并没有换储的念头。
庆国似乎什么都没有变化，相反却似乎变得更好了一些，除了那个叫做范闲的年轻人，他已经从人世间消失了快半年了，谁也不知道他在哪里，他还活着没有。
林婉儿并没有如范闲安排的那样，带着阖家大小返回澹州，而是平平静静地留在了京都，并且入宫的次数较诸以往更多了一些。这一幕不知震惊了多少人的心神。
“明日朕便上朝。你们不要来了。”沉默很久之后，皇帝陛下忽然开口说道，他的语气很冷漠，然而却有一丝极难察觉的沉重。或许便是这样的男人，其实这些天也极为享受这些亲人的服侍，但这些亲人毕竟是那个胆敢反抗自己的儿子的家人。
“是，陛下。”林婉儿温和一笑，并没有多话，她清楚地知道自己在做什么，也清楚地知道，自己只是在继承范闲的想法。
“不要奢望那小子能活着回来。他如果真的回来了，就算朕能饶他一命，这天下的官员也不可能允许他再活着。”皇帝缓缓闭上双眼，唇角就像他的眼睫毛一般耷拉着，看上去有些疲惫。
范闲还能活着回来吗？这是一个压在所有人心头沉甸甸的问题。而皇帝陛下的这句话，明显断了所有人的后路。皇帝依然紧紧闭着眼睛，冷漠开口说道：“你们都不知道他为什么一定要找到神庙，朕却知道，他想找老五回来杀朕。对于这样一个丧尽天良的儿子，朕难道还要对他有任何怜惜之情？”
是的，事态发展到如今，庆帝没有将与范闲有关的这些人全部打落尘埃，已经表露了难得的宽宏，当然，更大程度上是因为他与范闲之间的协议，他毕竟不知道范闲此时究竟死了没有。
虽然自古以降，似乎从来没有人能够自行找到神庙，更遑论还要从神庙里救出人来，可是皇帝依然无法放心，因为他知道当年有一个女人曾经做到过一次，那自己与那个女人的儿子，会不会又带给这世界一个大大的惊奇？
若老五真的跟范闲回来了，朕将如何？这天下将如何？皇帝忽然睁开双眼，眸中寒芒毕露，说道：“传叶重入宫。”

第一百四十六章 那个人讲了一个故事
灰暗的陆地在燃烧，幽蓝的海洋在燃烧，无穷的天穹在燃烧。天地间的一切，似乎都在那些高温炽烈的火焰笼罩之下，拼尽全力挤出自己内部的每一丝燃料，添加到这一场火苗的盛焰之中。
火山喷发，滚烫红亮的岩浆没入海水之中，蒸起无尽的雾气，又带动着洋流开始掀起一道高过一道的巨浪，不停地拍打着早已经被熔成了古怪形状的陆地。天地间充斥着令人心悸的光芒与热量，充溢着毁灭的味道。
陆地上的动物们凄号奔走，皮毛尽烂，深可见骨，似乎那些光线，那些波动，那些火苗是自幽冥而来的噬魂之火，永远无法摆脱，无论它们逃离那些燃烧的树林多远，无论它们往草原下的深洞里掘进多深，他们依然没有躲过那些能够让所有生灵都灭亡的毁灭。
海洋里的动物们也在不安地游动，拼命地躲避着海底深沟里涌出的热量和有毒的气体，那些习惯了在冰冷海水里自在畅游的哺乳动物，异常绝望地将头颅探出水面，呼吸入肺的却是滚烫的空气，和那些挟带着致命毒素的灰尘。
天空中的鸟儿们还在奋力地飞翔，它们远远地避开天穹里那些刺目的光芒，向着大地的两头拼命飞奔，生命天然的敏感让它们知晓，大概只有在那些人迹罕至的地方，才能够寻觅到最后的桃源。这是一场与季节完全不协调的大迁移，而在这场迁移之中，绝大部分的飞鸟依然死在途中，落到了干枯的大地之上，真正能够躲离那些炽烈光线、黑色尘埃的飞禽，少之又少。
天地间的光线渐渐黯淡了下去，空气中却充满了灰尘与乌云，将头顶那轮圆日异常无情地遮挡在了后方。整座青翠的大草原，早已变了颜色，在劫后幸存下来的动物们，集合在一处小水潭的周边，绝望地争抢着这唯一一处干净的水源，三十几个大鳄鱼伏在水潭的深处，水潭周边无数只动物聚拢了过来，开始挖小水坑，或有胆大的，强壮的肉食动物，勇敢地开始攻击鳄鱼的地盘。
天空中已经再也看不到任何飞禽的踪迹，海底里的鱼儿们早已经被惊吓到了深海的珊瑚礁里，怎么也不敢出来。游弋在四周的鲨鱼有些困惑地睁着那双大大的眼睛，不知道这个世界究竟是怎么了，自己的家究竟是怎么了。而在海面之上，十几只巨大的抹香鲸疲惫地漂浮着，偶尔无力地弹动一下自己的尾巴。更远些的小岛周边，海狮们绝望而愤怒地对着天空嘶叫着，用残忍的互相撕咬，发泄着心底深处的恐惧。
聚在水潭旁边的动物渐渐死去，有互相残杀而死，有因为吸入了空气中的黑色灰尘而死，有因为饥饿而死，有因为干渴而死，而更多的动物，实际上是因为饮用了水潭里的水而死。
空气里一片干燥，水潭周边只留下了无数惨白色的骨骸，或大或小，或踹曲，或惊恐趴伏，它们身上的皮毛血肉早已经归还了大地，只剩下了这些白骨还遗存在四周，陪伴着水潭里最强悍，经历了数千万年也没有灭亡的爬行动物。
又过了一些日子，水潭干了，重达数百斤的大鳄鱼认命一般地伏在泥土之上，任由并不炽烈的太阳晒着背上的红泥，渐渐死亡，渐渐干萎，渐渐腐烂，渐渐化成令人触目惊心的白骨。
实际上这些强悍的爬行动物最后是被风干的。
空中依然是一片死寂，除了那些滚动着，向着大地压迫的黑色厚云之外，没有任何生灵活动的痕迹。而海面上的情景更加残酷，往日里温暖洋流与海湾北部寒流交会时的牧海处，无数只大型的水生哺乳动物，或浮沉于岛畔的海水，或沉落于幽静的海底，那些鲸鱼与海狮海牛早已经变成了腐烂的血肉，污染了整片海水，让整个海湾都变成了一处修罗场，空气里充溢着一股恶臭。
食腐的动物们因为这些巨大的存在，而苟延残喘了更长的时间，它们敏锐地察觉到，越靠近陆地的海畔，天地间越是充斥着死亡的气息，所以它们的进食很小心。
终于有一天，干燥，阴暗，有若地狱一般的世界终于降下了雨来。雨水击打在草原边缘残留不多的树叶上，也惊醒了那些躲在洞里的昆虫。圆圆的水珠滚落在泥地面上，一只甲壳虫快乐地洗着脸。雨水渐渐汇在了一起，沿循着古旧的水道，向着草原深处进发，一路不知惊醒了多少用睡眠躲避毁灭的生灵。
涓涓小河注入那个被白骨包围的水潭。令人感到惊奇的是，一只深深地躲藏在河道岩石缝里的蜥蜴还活着，它吐着猩红的舌信，笨拙地踏过浅水，在鳄鱼巨大的眼窝白骨里舔噬着，间或伸起一只右前足，孤单而暴躁地向四周宣告，它对这个水潭的拥有权……反正水潭四周足足一千多具白色的骨架，都已经陷入了沉默，不可能对它的宣告表达任何反对意见，如果那些狮子、大狒狒都还活着，世界大概又是另一种模样了。
不论是在哪个世界中，雨水总是代表着生命，这一次似乎也不例外。空气中弥漫着的那些黑色尘埃被雨水洗刷一空，这些风也吹不散的尘埃，终究屈服在水神的威力之下，空气里重新出现了清新喜人的味道。四野的生灵因水而生，因水而聚，开始了欢愉的劫后余生，重新开始了彼此之间的捕杀，哪怕是这种血淋淋的捕杀，竟也带着一股生命的可喜的味道。
然而这些生灵并不清楚，这些自天而降的雨水，所挟的那些黑色尘埃是怎样可怕的东西，它们更不清楚，雨水可以洗去尘埃，却永远也没有办法洗去弥漫在天地间，那些根本看不见形状，却足以杀死绝大多数生命的线条。
下雨的时候，大海平静了许多，波浪缓缓地将那些死去的动物尸体推至岸边的礁石中，腐臭的味道被雨水清洗得好了许多。
然而雨越下越大，似乎永远没有停歇的那一刻，那些饮用了雨水的动物们，开始感觉到生命正在缓缓地远离自己的身躯，它们不知道这是为什么，那种本能的惶恐让它们格外绝望，在泼天的大雨里，拼尽了自己最后的气力，开始残忍而酷烈地进行着毫无意义的杀戮，甚至连自己的同胞都没有放过。
或大或小的无数场洪水过后，陆地上的生命再次遭到了沉重的打击。除了留下无数浸泡在脏水中的尸体之外，再也看不到任何生存的迹象。而海洋边缘那些堆积的腐烂尸体，则是被这无数场大雨击打成了一片一片的恶心泡沫，和那个童话完全搭不上关系。
然而上天对于这个世界的惩罚似乎依然没有结束，雨水之后便是一场突如其来的降霜，由北至南，遍布四野的空气骤然间降低了十几度，看不见太阳的天地，似乎也混乱了季节，深寒的冬天就这样出现在了已然危殆的生命面前。
霜之后是雪，无穷无尽的雪，最先前的雪花还挟着黑灰的颜色，最后便回复了洁白，看上去无比圣洁，覆盖了天空，覆盖了大地，覆盖了海洋，整个世界都被笼罩在风雪之中，严寒降临大地，冰层延伸入海。
白茫茫一片大地真干净，无穷无尽的雪，永无止歇地下着，雪地之上再也看不到任何生命活动的迹象。这个画面一直持续而平静冷酷地持续下去，一年，两年，十年，一百年……
……
……
范闲仿佛是从一个梦里醒了过来，许久才将目光从空中的那面光镜中抽离，他的双眼里布满了血丝，嘴唇有些微微发白。虽然先前画面里显示的一切，是他进入神庙之后，已经分析判断得出的结果，然而真真切切地看着这一幕发生在自己的眼前，那种强烈的悲哀与痛苦，依然让他心里的酸痛更甚，因为他知道这不是什么神界，他也不可能像这个世界上的人们一样，把这些只当成神话，然后记在壁画上，记在传说中，他知道这一切都是真实发生的事情，那些死于大劫之中的生命们，都曾经真实存在过。
眼里的血丝代表着疲惫与心力交瘁，范低头揉了揉自己的眼睛，然后再次抬起头来，注视着空中光镜里那似乎万年不会变化的雪地场景，他知道变化肯定会发生，不然文明如何延续到今日的世界？最令他心弦微颤的是，看到此时，他依然没有看到那个世界里的人们，那些曾经的同行者们，究竟遭受了怎样可怕的折磨。
宏伟的，美妙的，精致的，朴素的，古朴的，简陋的……建筑，是这个世界里与草窝山洞完全不相符的存在，也是那一场大劫之中遭受最沉重打击的存在，那个世界的人们掌握了造物主的某些秘密，最终却把这些大杀器扔在了自己的头顶，这是何其荒谬的事实。
高温融化了水泥钢筋，冲击波击碎了所有的残存，天地间不知形不知名的射线杀死了所有的人们，干旱过后是洪水，冰霜之后是风雪，不知多少年过去，在那茫茫的白雪覆盖下，曾经有过的辉煌都已经被掩没，再也没有谁知道，曾经有一个种族，在这个世界里曾经无比光耀过。
风雪不知多少年，终于再次有人出现在了画面之中。文明的毁灭，生命本能的求存，暴虐的厮杀再次出现。废土之中，残存下来的生命，可能只为了活下去，而成功地展现了动物性里最难被人性所能接受的那一面。
范闲不想看这些，所以画面快速地旋转推移，他就像坐在一个时光机器面前，看着文明的殒落，看着文明的残存，看着残存的文明之火，终究还是消失在了蛮荒之中。
他看着雪下残存的高楼被风雪侵蚀，垮掉，冰雪后的杂草占据了它们的身躯，凭借着时间风水和自然的魔力，将它们变成了一块一块的岩石与锈砾，再也看不到任何最初的模样。
他看着穿着兽皮的人们重新住进了洞穴，重新搭起了草庐，重新拾起了骨箭，却忘却了文字，忘却了语言。
楼起了，楼垮了，楼又起了，范闲以往总以为文明是最有生命力的存在，再遭受如何大的打击，总能凭借着点点星火，重新燎原，然而看着光镜上快速闪过的那一幕幕场景，他才知道，原来文明本身就是天地间最脆弱的东西，当失去了文明所依存的物质世界时，精神方面的东西，总是那样容易被遗忘。
画面闪过只是刹那，然而这个世界却已经不知道过了几十万年，上一次的辉煌终究没有在这个世界上留下任何的痕迹，彻底地消失了。
范闲目睹这一切的发生，双眼惘然微红，盘坐于地，双拳紧握。于刹那间睹千年，身旁青石未烂，世间已过万年。
他真正地看到了沧海桑田，星移斗转，大地变化。他看到了曾经的海湾变成了沃土，却不知那些无数动物死尸残留下来的养分，是不是对于天地间的此椿变化有何帮助。他看到了火山活动平静之后，那片死寂的草原微微崛起，脱离了洪水的威胁，从东北方行来了一个部族的原始人，开始辛苦地驱逐野兽，刀耕火种。
不知过了多久，一个蒙着黑布的瞎子踏破了北方的冰雪，来到了远古人类的部族，他被后人称为使者。
使者自北方来，授结网之技，部族子民向北俯地，赞美神眷。
又有使者自北方来，授结绳记事之法，部族子民再颂神之恩德。
再有使者自北方来，授文字之事，部族子民大修祭坛，于山壁间描绘岩画，口颂神庙恩泽。
……
……
范闲将头颅深深地埋进了膝盖之中，急促的呼吸让他的后背上下起伏。不知道沉默了多久，他终于明白了大部分的事情。自从确认这里是地球之后，他就一直有很多不明白的地方，为什么这个世界上所用的文字，恰好是自己前世就会的文字，为什么这个世界上的文字似乎没有什么太过繁复的演化过程，倒像是一开始便是这个模样。
“我有一个问题，为什么所有的一切都没了，而你……或者说神庙却还能够保存下来。”范闲的声音很沙哑，他此时基本确认，那一次大劫发生的时间，应该是在自己死后，但也不会是死后太久，因为这间神庙的建筑工艺自己有些陌生，但毕竟在科技及文明上，还没有发展出什么自己不太明白的东西。
平滑的光镜上面，依然在上演着部落子民的一幕幕悲欢离合，开拓蛮荒时的热血牺牲。这些经历了数十万年寒冬死寂的遗民们，早已经忘却了太过遥远的先古存在，然而毕竟是已经进化过一次的人类，当这个世间的环境已经允许他们相对自由的活动，那种深藏于集体无意识间的智慧，终于得到了爆发。尤其是那位蒙着黑布，来自北方的使者，每隔一段时间，便会降临部族，带去神庙的恩泽，更是极快地催化了人类社会文明的进展。
就像是一个开了外挂的游戏一般，光镜里的画面极其快速地向前进展，人类似乎并没有再花上几十万年的时间，才发展到如今的模样，只是从很多年前起，那位蒙着黑布的使者，便再也没有出现在人世间了，承担起这个任务的，则是那些行走在世间的使者，以及那些使者所教授的天脉者。
当范闲发问的时候，光镜的画面正好停在一处孤峰之上，无数的百姓狂热而奋勇当先地在山体上挖掘着石阶，然后将石料以及木材运送至山巅，要在那里修建一座庙宇。
这座孤峰孤悬海边，一半山体浑若青玉，光滑似镜，直面东海朝阳，正是范闲非常熟悉，甚至亲自攀登过的大东山。
神庙的声音再次在四面八方响了起来，语气依然温和，却依然没有什么真正感情的味道：“博物馆美妙的容颜能得以保存，全部归功于运气，用世人的话来说，这便是天命所归。”
是的，除了天命，除了运气，还有什么能够解释一座本应是数十万年前的文明遗址，今天却依然安静地躺在大雪山里，平静而温和地注视着世间遗民们的每一步脚印？
大概也只有亘古不变的冰雪，才能抵御住时间的威力，大自然无意间的破坏，没有让这座神庙像那些宏伟的建筑一样，在时间的长河中消失无踪。
神庙是用太阳能的，这或许也是原因之一。可是远古的那场战争，很明显不可能带来天地间如此大的异动，难道是地球本身也出现了什么大问题？
范闲本来可以就这个问题深入地思考下去，然而他此时脑子里的情绪波动异常剧烈，尤其是在画面上看到那个蒙着黑布的瞎子使者，和最后出现的大东山玉壁的画面，让他感到有些口干舌燥，根本说不出话来。
如果画面上的这一切都是真的，那五竹叔算是什么？算是如今整个人类社会的先知？老师？一想到自己自幼和五竹叔一起生活长大，原来却是真正地活在一位传奇的身边，范闲的身体便忍不住发起抖来。
“可是我不相信世上只残留了你这一个地方。”范闲沙哑的声音颤抖着，听上去有些怪异，“这没有道理。”
“时间能够印证一切。我花了数十万年的时间在这个世界上，没有发现类似的存在。”神庙的声音在范闲的耳旁响了起来，十分平静，“我能存活到现在，继续完成自己帮助人类的使命，一方面是运气，另一方面也是因为在这数十万年里，使者们也在不断地对神庙进行修复，只是很可惜，使者们也渐渐被时间消耗完毕。”
虽然神庙的声音说很可惜，但是语气里却没有这方面的情绪。范闲闭着眼睛沉思了很久之后，指着光镜之上的大东山，以及那渐渐将要完工的庙宇说道：“这个地方我去过，为什么你要通过使者传出神喻，在那里修这么一座庙？”
从海上经过大东山时，每每看到那一方整整齐齐，犹若天神一剑斩开的玉壁，范闲便会心神摇荡，观此世间不可能之景，总觉得这片玉壁不像是天然形成，然而若是人力所为，那得需要怎样的力量？
最令范闲不解的是，为什么五竹叔受伤之后，要去大东山养伤？为什么皇帝老子最后的战场选择在大东山？
“是为了纪念。”神庙的声音沉默片刻后说道：“那里是战争爆发的原点。人类自相残杀的武器，在那里剧烈地爆炸冲突，最后竟形成了人类自身也无法估计到的后果……至于最后的印记，便是那一方整整齐齐的玉壁，那座城市早已不复存在，那座山则是被热熔掉了一半，最后变成了现在的模样。”
范闲紧紧地闭着双眼，眼睫毛轻轻地颤抖着，直到今日他才知晓了这个秘密，原来大东山便是战争的爆发点，一座山脉被融成了半截悬在海畔的孤峰，岩石被高温融成了青莹一片的玉壁，这是何等样的夸张恐怖。
“所以大东山的辐射留存最强烈，也等若是天地元气最强烈……”范闲沙哑的声音响起，说出了他的推论，“如果我的判断是对的，我就不明白，为什么杀人的辐射能够成为天地间的元气？如果世间的子民真是前代人类的遗存，为什么他们的体内会有经脉这种东西？”
“因为人类是世界上最愚蠢的物种，也是最聪明的物种。最关键的是，他们是最能够适应环境的物种。”神庙的声音如斯回应道：“关于这一点，我有绝对的信心。”

第一百四十七章 辐射风情画以及传奇
从前有座山，山里有个庙，庙里有个人，那个人讲了一个故事，他说：从前有座山……如果范闲在神庙里的经历就这样发展下去，毫无疑问，那些在天下各处翘首期盼他存活或是死去的人们，身上会蒙上许多层蜘蛛网，然后被活活拖死。
就像那场大劫之后的世界一样，无论是因果还是别的什么，总不可能一直陷于枯燥的重复之中，文明毁灭之后的重生，不可能生成与当初完全一样的模样，哪怕这个世间硕果仅存的神庙，在人类第二次起萌之初，便开始不断地通过那位蒙着眼睛的使者，向人类传送上一次文明的种子。
两个世界之间最明显的变化，自然不可能逃过范闲的双眼，重生二十余载，日日冥思修练霸道功诀，这一年里又开始感悟到天地间充斥的那些元气，这才是真正的差别，人类社会似乎寻觅到了一种开发的手段，而人体内的经络则是这种变化的明证。
如果说天地间那些元气以及人体之内的真气，本属一途，都是数十万年前那场大劫后在世界上留下的痕迹，那些被大自然平衡之后的痕迹，那为什么这些痕迹却没有让生活在其间的人类死亡？
用神庙里那个声音的解释，或许适应环境，并且在这种适应之中寻找到某种平衡点和益处，本来就是生命本身所具有的顽强特性吧。
一思及此，范闲不禁心生惘然之意，盘坐于地，久久无法言语。在他的心里，本以为是最顽强最不可能被熄灭的文明，事实上才是最脆弱的存在，而看似最脆弱的生命，在铁一般的事实面前，却成了最坚强，最无惧的存在。
人类适应了这种环境，重新生长出来的植物、动物也都适应了这个环境。范闲闭目细思重生以来所见所闻，愕然发现，无论是人类还是动物，似乎都没有因为这充斥天地间的元气而产生太多的变异，这个事实实在是让他有些瞠目结舌。
看来辐射虽然恐怖，但在漫漫的时间长河里，其实也不过是一幅清新动人的风情画罢了。
……
……
不知过了多久，范闲才从这种震惊与惘然的情绪中摆脱出来，而此时神庙空中的那幅平滑光镜上的画面，也已经离开了大东山，开始呈现出各式各样生动的画面。
有人安静地在密林里狩猎，有人欢快地在田地里劳作，有妇人恬笑在溪畔洗衣，有初识行路的幼儿在炕头笨拙的学步，有炊烟，有村庄，有城邦，有宫殿，自然也有纷争，战争，厮杀，血腥。
画面渐渐变缓，出现了一幕幕武道修行者修练时的场景，或坐莲花，或散盘于山巅，坚韧无双，风餐露宿，经年累月，上问天穹下问沧海，外视四野直指内心，呼天地间之元气残余，吐体内之沉浊气息，终一日，大陆武道渐成。
“来来来……”范闲觉得今个儿自己见着这些画面，基本上还没有生出飘然欲仙的感觉，实在是多亏了年幼时监察院教育打下的基础够牢实，但饶是如此，纵观大陆变幻真实景象之后，他终究还是有些心神摇荡，唇角泛起一丝苦涩而莫名的笑容，对着面前的光镜沙着声音唤道：“给我讲讲，既然武道秘诀这些东西都是世人自行修练出来的，为什么神庙里却有这么多厉害的玩意儿？随便偷了两本出去，便在世间造就了几个大宗师。”
不等神庙开口说话，范闲咳了两声，抢先说道：“都已经说到这时候了，想必你也早已经分析出我的来历，就不要说是什么神界遗留的仙术之类的废话了。”
神庙里安静了许久，然后那个声音再次平静响起：“无数年来，神庙一直在观察世间，我们会收集资料，加以分析，再配合人类自身的生物特性，进行总结和修正，最终得到了几个方向的研究成果。”
原来被母亲叶轻眉偷偷带出神庙的几本功法，竟然是这样一个来历，不过细想也对，如果不是有极为高明的眼光和手段，还有无数流派密不外传的心法，宏若大海的资料以供挑选，世俗里，又有谁能够像神庙一样，用了无数年的时光，才精挑细选而成这样几份东西。
“你们传给世间许多有用的法子。”这是先前画面里早就出现了的事情，范闲并不会抹煞这处遗址对于文明传承的功效，他沉默片刻后说道：“在开辟蛮荒的时候，神庙甚至直接派出使者，帮助人类对付难以对付的巨兽，后来还传授了许多用以在自然界立足的本领……为什么这些法门你们不直接传给人类，或者说，庙里肯定还有许多资料，你们为什么一直藏着？”
话到此时，终于快要接近那个女子，想到母亲叶轻眉的死亡与神庙脱不开关系，无论是叶轻眉偷出神庙的功诀，还是内库里那些超乎人类社会自然发展程度的工艺，范闲的心脏微微冷了起来，声音沙哑，盯着那面光镜幽幽说道：“而且会破坏你们自己的规矩，四处追杀那些人。”
“没有那些人，只有一个人。”神庙的声音依然平静，或许是因为他从资料与交谈中对范闲的分析始终没有得出一个确实的结论，所以神庙的回答显得格外坦诚，“我们是守护者，我们守护着人类文明的最后火种再次发芽，我们要让人类的遗民可以重新生存在这片世界上，这是我们的使命。”
“神庙会向世间传播一些合适的技能与知识，比如水利，比如稻谷，比如武艺技能，但我们不会试图去强行影响世间的一切。”
范闲忽然开口说道：“你说你只是守护者，并不是操控者，但你们把神庙的阴影笼罩在人类的头顶已经这么多年了，而且你们一直试图按照自己的设想，来规划一个你们所认为完美的世界。”
他的眉头微微皱了起来：“一千年了，大魏朝立国一千年了，这个世界其实并没有什么本质上的变化。”
神庙的声音沉默了很久很久，然后第一次用反问的语气说道：“难道这样不好？”
这样好吗？还是不好？谁又能说得清楚。范闲是一个思维极其敏锐之人，从神庙声音里的那些信息中，他早已经十分清楚地判断出，神庙，或者是前代文明最后的遗址，虽然依然执行着程序中的指令，但那一场大劫，人类的自我毁灭，终究对它的思维方式造成了影响。
不知道神庙究竟是不是一个有自主意识的个体，但很明显，神庙一直平静地注视着世间的一切，防止着人类社会会向着更高一级的文明前进，或许在它看来，文明若沿着老路进发，则必将会迎来再一次毁灭的下场。
叶轻眉当年在世间呼风唤雨，带动着整片大陆的生产力与技术向上迈进，毫无疑问已经触及到了神庙的底线，所以神庙才会在人间挑选庆帝为它的代言人，要将与叶轻眉有关的一切都抹煞掉。只是神庙的使者终究已经十分稀少，而且接二连三地死在了五竹叔的手中，它也没有办法了解以及控制，庆帝依然在运用着内库，而自己这个叶轻眉的血脉，依然活着。
……
……
范闲的心情平静了许多，他并不认为对着一个类似于人工智能的存在愤怒或悲伤有太多的意义。他撑着下颌沉默片刻后说道：“不管好是不好，可你终究是在插手人世间的事儿，这和你的规矩不大对劲。”
“神庙不会理会人世间的事端，也未曾强行阻止过人类文明的进化，我们只是试图修正这个过程，但如果有外来的力量试图强行加快这个过程，我们一定会阻止。”
神庙的声音平静而冷漠地响彻整座建筑。
范闲先是一怔，紧接着便笑了起来。他的声音本来因为病的关系已经沙哑到不行，此时的笑声更是显得格外干枯和怪异，偏生他的笑声越来越大，在空旷的建筑里回荡个不停，直到最后他甚至都笑出了眼泪，忍不住朝后躺了下来。
光镜平滑，声音安静，神庙似乎并不关心这个奇异的旅者，为何会在如此庄严的地方放肆地发笑，它只是平静地等待着。
不知过了多久，范闲才终于止住了笑声，躲在冰凉的地面上，表情平静，双眼直视着这座建筑的天花板，沉默片刻后说道：“你习惯称自己为神庙，看来这几十万年过去，你还真把自己当成神了。”
神庙里没有声音响起，只是那面光镜在空中悬浮着飞到了他的头顶，再次展开，又开始出现了末世浩劫时的场景，只不过这一次镜头似不是对着那些草原海洋，而是直面着那些遭受了无穷苦楚的人们。
范闲的眉头皱了皱，知道神庙是想用这些画面来进行无言的解释。这些无声的画面着实是令人有些触目惊心，可是他并不想看，直接说道：“关了吧，又不是什么真的风情画儿。”
空中悬浮着的光镜渐渐敛息，失去了光泽，变成了一幅平直的卷轴，由两边往中间靠拢，渐渐合拢了画面，随着最后那一眼焦烂尸骨的消失，光镜变成了一根棍子，然后那位浮沉于光点之中的老者，重新现出了身形。
“重复，我是守护者，并不是神。”
“如果你不是神，怎么可能会拥有自己的判断以及行为？”范闲似乎有些累了，长久的谈话，眼前一幕幕的时间长河画面，让他看上去有些难堪其负。他将双手枕在自己的脑后，平静地看着悬浮在自己上方的老人，问道：“你是人类创造出来的，如今却开始控制人类的发展，这种行为是基于怎样的程序发展出来的？”
“神庙四定律。”
范闲语气平缓应道：“你还是习惯自称为神庙，这是我最无法理解的事情。”
“第一定律，神庙不得伤害人类，也不得见人类受到伤害而袖手旁观。第二定律，神庙应服从人类的一切命令，但不得违反第一定律。第三定律，神庙应保护自身的安全，但不得违反第一、第二定律……”
神庙的声音还没有结束，范闲的眉头便再次皱了起来，因为他总觉得这三条定律听上去有些耳熟，可是似乎在细节上与自己记得的某些东西，有了一些细微方面的变化。
“第零定律，神庙必须保护人类的整体利益不受伤害，其它三条定律都是在这一前提下才能成立。”
范闲沉思许久，终于想起了这些无比耳熟的律条出自于什么地方，正是那个世界里小说电影里出现了无数遍的机器人三定律。在这一刻，他忽然想起了一些很久都没有想起的事情，比如那位小黑帅哥，还有那个比小黑帅哥更帅的机器人。
看来在自己死后或穿越后的那个世界里，当文明发展到某个阶段，阿西莫夫同学的三定律，真的被运用到了现实之中。然而令范闲感到有些寒冷，有些凛惧的是，神庙最后所说的第零定律。
保护人类的整体利益不受伤害？神庙遵守的第零定律居然是这一条？看上去这是一个多么光荣正确伟大的律条，然而范闲却很轻易地从中找到了异常凶险的地方。
正是因为有这个律条存在，所以神庙才会隐隐控制着人类文明的进展，才会在不理世事之余，却对逃出神庙的叶轻眉投注了如此多的注意力，甚至最后不惜触犯第一第二定律，直接与皇帝老子联手，将叶轻眉从世间抹煞。
第零定律里最关键，也是最可怕的字眼，便是所谓人类的整体利益，问题就在于，人类的整体利益究竟由谁来确定？怎样的世界环境，怎样的社会组成形式，才真正地符合人类的整体利益？在神庙看来，若沿循旧路，一步一步迈向人类文明的巅峰，热武器乃至更强武器的出现，只会将整个人类社会毁灭，自然会认为这不符合人类的整体利益。
可是技术文明这些事物，这些能够让那些在田里拼命刨食儿的贫民，卖儿卖女的流民们生活更好的事物，难道就永远不能出现在这个世界上？范闲不是一个唯技术论者，但他依然坚信，那个世界里二十一世纪的人类，一定活得比十七八世纪的人类要幸福许多。
整体利益？这是一个何其混沌甚至有些荒谬的字眼，难道就由一个没有感情，也许极少犯错误的非人类智慧来断定？范闲的脸色微微苍白，看着头顶飘浮着的那位老者，沉默了很久很久之后问道：“人类的整体利益究竟在哪里？”
老者也沉默了很久很久，然后开口说道：“神庙不知道，但神庙知道有些路是走不通的。”
“难怪上一次使者从南方登陆上，沿途杀了那么多无辜的百姓，如果三定律真的有效，怎么可能会出现这种情况？”范闲看着老者，声音微颤说道：“为了整体利益这个模糊的概念，你可以做任何你想做的事情，你不觉得这很危险吗？”
“神庙有自我控制的手段，这是一种数据判断。”老者平静开口说道：“神庙不可能眼睁睁看着人类走上老路。”
“我应该谢你还是骂你？”范闲双手一撑，从冰凉的地面上坐了起来，面带惘然之色，缓缓说道：“这个狗日的第零定律，是谁搞出来的？”
“不是狗搞出来的。”神庙老者很平静回答道，却不知道他的这句回答像极了极冷的笑话，“当神庙苏醒过来时，这条定律已然存在。”
“就因为这个不知所谓的第零定律，你们杀了她。”范闲面色苍白，枯干的双唇微启，轻声地自言自语，渐渐地声音越来越大，“就因为这么个莫名其妙的理由，你们杀了她，你们杀了她……”
“你们杀了她！”范闲的双眸里生出太过复杂的情感，怔怔地望着空中飘着的那个老者身影，痛彻入骨，偏又轻描淡写说道。
老者的声音依然是那么平静：“神庙必须保护人类的整体利益不受伤害。”
这不是关于叶轻眉一事，神庙给范闲的解释，而只是重复一遍这个冷冰冰的信条，因为紧接着老者对范闲说道：“三位旅行者，我愿意接受你们成为神庙的信徒，神庙的使者，代替上天的旨意，行走于辽阔的人世间，庇护着大陆上的遗民。”
这段话的语气很明显与前面不同，大概这是神庙程序里自我拟定的一段，从而显得格外仙音飘渺。然而前面范闲与神庙已经对了这么久的话，神庙的反应却依然显得那样死板。
似乎老者此时也想起来了面前这位年轻而虚弱的人类，和一般的人并不一样，继续说道：“来自神界的同行者，请记住第零定律。”
接着老者陷入了沉默，光幕凝成的面宠上色泽不断变幻，似乎是在进行最后的判断与思考。片刻后老者说道：“为遵守第零定律，请你留在庙内。”
三段话代表着神庙的三个程序，一个接一个地触发，由最先前的征召使者，变成了对范闲的警告以及最后宣告要将范闲囚禁在神庙之中。
范闲平静地听完这三段话，站起身来，并不显得如何紧张和畏怯。被囚禁在这座冰天雪地的神庙之中，就此残老一生，自然不是什么好的将来。当然，神庙的能源虽然有枯竭之迹，但想必一定有什么法子可以产出食物之类的东西，不然叶轻眉当年也不可能被关了好几年。
然而仅仅四岁的叶轻眉就可以依靠苦荷与肖恩的到来逃离雪山神庙，更何况此时的范闲，他还有两位伙伴一直安静在外面等候，范闲并不担心什么。他只是平静地看着空中的那个老者，平静半晌后忽然开口说道：“辱骂和恐吓绝对不是真正的战斗，而且对于你这种死物，似乎也没有什么生气的必要。”他沙声说道：“你恐吓我是没有用的，但不知道为什么，我总有辱骂你的冲动。”
“狗娘养的东西。”范闲一口痰吐了出去，穿过了老者飘然若仙的光彩衣袂，然后啪的一声落在了地面上。
紧接着他拍了拍屁股，然后转身向着大门走去，对那位神庙的老者抛下一句话：“你丫现在就是一团子萤火虫，在小爷面前充什么火焰君王，陪你说几句话就给足了你面子，居然还想关我一辈子……”
范闲一直走到了空旷建筑的大门口，都没有什么异变发生，那个飘浮在空中的老者身影，也只是安静地看着他离开。
手掌稳定地放在了开门的机关上，范闲回过头来，眯着眼睛冷声说道：“不怕明给你说，我就是叶轻眉的儿子。你这庙里那个木头使者早被我叔杀光了。还是那句老话，做好讲解员这个有前途的工作吧，不要总想着冒充什么神。”
略顿了顿，范闲冷笑说道：“把我惹急了，拆了你的太阳能面板，回澹州烧热水洗澡，拆了你的主机，让我儿子跪跪CPU。在我面前你唬什么呢？”
……
……
大门猛地被拉开，一片冰雪的世界重回眼前，范闲踏出这座完好建筑的大门，眯着双眼贪婪地看着这世间真实的景象，将先前在里面所看到的那一幕一幕令人惊心动魄的场景全部抛诸脑后，他深深地吸了一口气，大声地吼了一声，声音传荡在整座雪山幽谷之中。
他不知道神庙的要害在哪里，他也不想冒险，叶轻眉那样惊才绝艳的人物，成功地带走了神庙里最强悍的五竹叔，却也没有想过要毁了这间庙，一定有她自己的考虑，而替叶轻眉复仇的念头，在看到了那一幕幕的沧海桑田之后，虽然依然没有转淡，却很奇妙地演化成了别的一些情绪。
最关键的是，五竹叔一入神庙便无法离开，这个看似破落的地方，一定有其真实可怕的方面。范闲先前看似放肆无忌，其实也是因为他知晓神庙这种死物，不可能对于自己的发泄有记恨这类多余的情绪，他只不过是想发泄自己心头的苦闷罢了。
回荡的喊叫声在碰撞到雪山无数次后，渐渐地弱了下来，两个身影用最快的速度掠过了建筑前的那间石台，来到了范闲的身前，用紧张而担忧的眼神看着他。
范闲看了海棠和王十三郎一眼，极为艰难地牵唇一笑，关于自己在建筑里知晓的一切，他不打算向任何人说，因为那没有任何的必要，那种孤单的苦楚与无助，且让自己这唯一的留存来独自享用吧。
“有没有找到？”范闲问道。
王十三郎点了点头，范闲才注意到他的身后背着一个极大的黑箱子，他的心情顿时紧张起来，双瞳微缩，忽然感觉到了自己似乎漏算了一些什么事情，沙着声音急促说道：“出庙门！”
“清除目标一。”神庙的声音忽然从四面八方响了起来，那位老者的身影早已散去，神庙便是神庙，再也没有浪费能量去凝聚什么人形。
随着这平常的五个字响彻在空旷的庙宇间，王十三郎忽然觉得自己身后背着的那个黑箱子动了起来！
哗的一声，黑箱顿时解体，只见一道黑光闪过，一柄黑色的铁钎用世人难以想像的速度，平静而准确地刺入了范闲的身体！
范闲的手紧紧握着体内的那把铁钎，忽然感觉嘴里有些发苦，他没有低头去看自己胸腹处的伤口，而是怔怔地望着面前那张熟悉的，永远不会变老的脸，还有那张蒙着对方双眼，异常冰冷的黑布。
范闲知道自己漏算了什么，神庙的使者确实已经死光了，神庙本身也没有什么护卫力量，然而他却忘了自己最亲的五竹叔，一直都是庙里最强大的那个使者。
五竹是传奇，然而他是神庙的传奇。
范闲看着五竹的脸，有些难以置信地张了张嘴：“这事儿说出去，我妈也不能信啊。”

第一百四十八章 一个人的孤单
范闲的左手紧紧地握着插在胸腹处的那根铁钎，感受着金属上面传来的阵阵冰冷。随着鲜血的涌出，他的鼻中咽喉里俱自感觉到一股令人寒冷的甜意，甚至连身体也冷了起来。
近在咫尺的那抹黑布，依然没有沾上星点灰尘，那张素净中带着稚嫩，没有一丝皱纹的脸庞，却像是在诉说一个长达数十万年的故事。
范闲怔怔地看着这张熟悉的脸，却发现再也无法从这张脸上寻找到一丝熟悉的味道。明明还是这张脸，明明还是这块黑布，但他却清楚地知道，面前的人已经不是五竹叔，至少在这一瞬间，他不是五竹叔。
明明此人便是彼人，然而斯人却不是彼人，二十载相处，此时却若陌路相遇，这是何等样令人难过黯然的事情。
……
……
当范闲看到王十三郎背后的那个大箱子时心里便生出了警讯，并没有找到五竹叔，完成此行神庙最大目的的愉悦，因为他敏锐地察觉到一丝问题。
对于神庙来说，五竹叔是当初最强大，最资深的使者，而如今却是最大的叛徒，因为五竹叔守护母亲以及自己的缘故，神庙不知多少使者死在了五竹叔的手中，既然神庙最后控制了五竹叔，又怎么可能将他随意放在王十三郎轻易就可以找到的地方，除非神庙能够确定自己能够完全地控制住五竹，才会不在意五竹的动静。
也正是基于这一点判断，范闲在第一时间内命令王十三郎带着箱子突围出庙，他坚信，只要脱离神庙的范围，神庙便再也无法控制五竹。然而这一切的反应，都太晚了。
空气中一道黑光闪过，箱子破裂，蒙着一块黑布的五竹瞬息间从王十三郎的身后，杀到了范闲的身前，将他的身体像一只虾米一样穿了起来，就像是根本不认识他，更没有曾经为了他母子二人出生入死，不离不弃过。
在看见黑光的一瞬间，范闲不禁想起了肖恩大人所转述的很多年前的情景，当神庙的大门打开，四岁的冰雪仙女叶轻眉逃出庙门，一道黑光也是这样闪了出来，只用了一招，便将苦荷砸成了滚地的葫芦。
范闲盯着五竹脸上的那块黑布，感受着胸腹处的剧痛，知道大概神庙用了什么法子，将五竹叔的记忆再次抹去，甚至是……抹成了一片空白。
鲜血从范闲的唇间涌了出来，他面色苍白，眼神却极为坚定，困难而快速地抬起了右手，阻止了海棠和王十三郎震惊之下的暴怒出手。
因为他清楚，面对着五竹叔，海棠和王十三郎根本没有任何还手之力，一旦加入战团，只有死路一条。要想从眼下这最危险的境地中摆脱出来，只能依靠自己！
……
……
鲜血喷流，范闲痛得缩在那根铁钎之上，看着异常凄惨，然而他还可以思考，没有马上死去，甚至还可以抬起右手，阻止海棠和王十三郎悲痛之下的行动，这只能证明，五竹这异常强悍准确的一刺，并没有刺中他的要害。
这是很难理解的一件事情，以五竹的境界暴起杀人，除了天底下那几位大宗师之外，谁能幸免？更何况范闲本来便是伤重病余之身，想必连神庙都没有想过，在五竹的手下，范闲还能活下来，所以那个四面八方响起的声音沉默了，似乎是在等待着五竹判断范闲的生死。
是的，没有人能够避开五竹的出手，但是范闲能！
自从在那间杂货铺里，五竹将手中的菜刀献给了范闲，在澹州的悬崖上，在那些微成湿润海风的陪伴下，范闲每天都在迎接五竹的棍棒教育，瑟缩的小黄花在被击碎了无数万次之后，终于变得坚韧了许多。
数千次数万次的出手，范闲身上不知出现了多少次青紫，但也幸亏如此，他才拥有了在世间存活的本领，异常精妙的身法。更关键的是，他是这个世界上，对于五竹出手方位和速度最了解的那个人。
只不过以往数千数万次的教育，五竹手里握着的都是那根木棍，而今天他的手里握着的是锋利的铁钎，范闲无法完全避开这一刺，却在黑光临体之前的刹那，凭借着纯熟如同本能的避趋身法，强行一转，让铁钎前进的通道，避开了自己的心脏与肺叶，看似鲜血喷涌，实则却只是伤到了肋骨下的心窝处。
五竹头颅微低，黑布在冰凉的微风里飘拂，他的脸上没有丝毫情绪，也看不出来这位绝世强者，是不是对于面前这个人类居然能够避开自己一刺感到讶异。在旁人看来，他只是保持着那个动作，将范闲穿刺在铁钎之上。
“这事儿说出去，我妈也不能信啊。”这是范闲咳着血说出的一句话。
就在这句话之后，五竹沉默了片刻，忽然开口冷漠问道：“你妈贵姓。”
就是这道光，就如同一道光，瞬息间占据了范闲的脑海，让他看到了一丝活下去的可能，他死死地盯着那块黑布，说道：“我妈姓叶。”
五竹没有反应。
“你叫她小姐。”范闲看着一脸漠然的五竹叔，不知为何悲从心来，更甚于伤口处的疼痛，沙着声音凄声说道。
五竹依然没有任何反应。
“她叫叶轻眉。我叫范闲。你叫五竹。”范闲吐掉了唇边的血沫子，望着五竹恶狠狠地说道，却牵动了胸腹处的伤口，一阵剧痛，令他眼前一黑。
五竹依然没有反应，就像这些他本来应该最清楚，最亲近的名字，早已经从他的脑海之中消失，虽然先前他说了一句话，然而他整个人的身体却沁着一股寒意，就像是天地间的一块玄冰，永远也不会融化一般。
看着这块冰，看着冰上的黑布，范闲似乎看到了一个熟悉的灵魂，渐渐化成光点，从面前的身躯里脱离出来，飞到半空之中，渐渐化成虚无。
这个事实，令范闲感到无穷的惶恐与悲伤，他隐隐感觉到，自己这一生再也无法见到那个五竹叔了，此等悲痛，竟让他忘记了自己还被穿在铁钎之上，重伤将死，将要告别这个世界。
对于如今已经看过千秋变化的范闲来说，死亡并不可怕，可怕的是死的时候，自己面对着的最亲的人，却认不出自己来。他绝望地看了五竹一眼，一口鲜血喷出，颓然无力地跪到了雪地之中。
五竹缓缓抽回铁钎，看也没有看一眼跪在自己面前的范闲，一屈肘，单薄的布衣割裂了空气，直接一击将终于忍不住从背后发起偷袭的王十三郎砸了回去。
然后这位蒙着块黑布的瞎子，没有任何情绪波动，稳定地走过了那方蒙着浅雪的石台，每一步的距离就像是算过一般。他走到了神庙内唯一完好的建筑面前，然后坐了下来。
就像是一个没有灵魂的躯壳，重新坐到了千古冰山宝藏的门前，开始守护，开始等待。这一等待，不知又将是几千几万年。
范闲的身体终于倒在了雪地之中，鲜血从他的身上渗了出来。海棠半跪在他的身旁，徒劳地为他止着血，强行压抑着心内的悲楚与震惊，然而却压抑不了她眼里的热泪。
五竹没有向海棠和王十三郎出手，大概是因为在神庙看来，这两个范闲的同伴，并不能够影响到人类的整体利益，而且它需要这两个人将神庙的存在宣诸于世间，这是简单的逻辑判断，并不牵涉其余。
然而海棠和王十三郎不懂。两位人类世界的强者，看着建筑门前那个盘膝而坐的瞎子，感觉到了浑身的寒意。尤其是海棠，她怎么也不相信，瞎大师会向范闲出手，她更不明白，为什么瞎大师要坐在那扇门前，但有一种冥冥中的感应让她知晓，或许在以后的漫长岁月里，这位范闲最亲近的叔辈，这位人世间最神秘的布衣宗师，或许便会枯守于神庙之中，不知山中岁月。
范闲将死，可是海棠看着漠然无表情的五竹就那样坐着，竟也感到了一股难以抑止的寒意与惘然之意。
神庙里回复了平静，那个温和平静而没有丝毫人类情绪的声音再也没有响起。微雪再次从天穹落下，四周的雪山若非存在的事物一般泛着晶莹的光。
五竹漠然地坐在大门前，纹丝不动，说不出的孤单与寂寞。
……
……
雪下个不停，冷风儿吹，人心是雨雪，寂寞没有起点，寂寞没有终点。
范闲透过帐篷特意掀开的那道缝隙，看着帐外纷纷扬扬的雪，脸上没有丝毫表情，冷漠得有如那个在远方雪山中的瞎子。
海棠和王十三郎历尽艰辛将他背下了雪山，回到了宿营的地方。本以为范闲熬不过一天时间，但没有想到，范闲竟然凭借着他小强一般的生命力，活了下来。
从醒过来的那一瞬间起，范闲就陷入了沉默之中。海棠和王十三郎知道他心里的情绪很复杂，所以并没有试图打扰，只是很简略地将他昏死过去后的情景讲述了一遍。其实直到此时，海棠和十三郎依然没有想明白，神庙为什么一定要范闲死，又允许自己二人活着。
范闲的身体很虚弱，本来在这天地元气无比浓郁的地方冥想数日，渐有起色的身体，又因为这次大量的失血，到了濒临废弃的地步。然而范闲没有丝毫失望悲伤的情绪，他只是冷漠地看着帐外的风雪，一看便是许多天，小心翼翼地将养着自己的身体。
按照原来的计划，他们离开神庙之后，必须用最快的速度南下，尽可能地避开夏季之后将要到达的大风雪，以及最为可怕的极夜，然而因为范闲的受伤，更因为范闲的坚持，营地一直停留在大雪山的后方，没有南移。
海棠朵朵和王十三郎这些天眉宇间的忧色越来越浓了。虽说神庙之行一无所获，至少对于他们来说是这样，但能够活着进入神庙，活着离开神庙，已经是人世间不可能完成的任务，他们不可能再奢望更多。
他们当然明白范闲为什么不肯离开雪山，那是因为山里那座庙里有他最放不下的人。然而他们实在是不清楚，面对着神秘的神庙，自己这些凡人还能够做些什么。
海棠和王十三郎不是范闲，不可能看透神庙的真相，他们只知道就连五竹这样的绝世强者，都不敢违抗神庙的命令，对最亲近的范闲下了狠手，试问在这种情况下，自己三人除了枯守雪山之外，又能有什么办法？
……
……
但范闲不这样认为，要他眼睁睁看着五竹叔一个人孤苦伶仃地在雪山神庙里枯守千万年，打死他也不干。当然，此时的范闲已经隐约猜到了五竹叔的真实身份，然而他依然用孤苦伶仃这四个字来形容五竹，因为他知道，五竹与神庙不同。
五竹叔有感情，有牵绊，不是冰冷的程序，他是活生生的一个人，范闲坚信这一点。因为在澹州杂货铺的昏暗密室里，他曾经见过那比花儿更灿烂的笑容，而且在大东山养伤之后，五竹叔越来越像一个人。
这种变化是什么时候开始的，范闲不清楚，或许是无数万年以前，那个蒙着块黑布的使者，以神使的身份，在各个人类原民部落里游走，见过了太多的人类悲欢离合？
或许是五竹叔本身就是神庙里最强大的那个存在，在数十万年的演化之中，走上了一条与神庙本身完全不同的道路？
还是说是因为几十年前，忽然间有一个精灵一般的生命，因为没有人能够知晓的缘故，出现在世间，出现在神庙之中，在与那个小姑娘的相处之中，五竹叔被激发出了某种东西？
范闲不想去追究这一点，也不需要去追究这一点，他只知道自己重生到这个世界时，便是靠在五竹叔的背上，他看见的第一个人就是五竹叔。
五竹叔的背是温暖的，他的双眼虽然一直没有看过，但想来也是有感情的。
范闲不清楚神庙是怎样重新控制了五竹叔，或许是类似于洗脑，或许是重新启动，或许是格式化？总之五竹身躯里那一抹智慧情感的生命光芒，在眼下是根本看不到了。
这个事实令范闲感到格外的悲哀与愤怒，他无法眼睁睁地看着这一幕发生，而自己根本什么都不做。因为对于他来说，那个枯守神庙的强大存在，只不过是五竹叔的肉身，而五竹叔的灵魂不被找回来，便等若是五竹叔死了。
二十几年前，神庙与皇帝老子携手的那次清除行动中，五竹杀死了不知几位神庙来的使者，然而自己也受了重伤，用陈萍萍老爷子和五竹自己的话来说，他忘记了很多东西。
这种失忆肯定是神庙的手段造成的，只不过好在五竹忘却了一些多年之前的事情，却对最近的事情记得很清楚，他记得叶轻眉，还记得范闲，然而今日雪山中的五竹，却什么都不记得了。
范闲的眼帘微垂，眼瞳里却闪过一道极为明亮的光芒。他的身体依然虚弱，他的信心却异常充足。他不会离开雪山，他一定要重返神庙将五竹叔带回来！
因为他没有死。五竹那一刺没有杀死他！
范闲准确地判断出，神庙对于五竹叔这种完全不同的生命，应该无法全盘控制，至少那几个名字，那几个铭刻在五竹叔生命里的名字，成功地干扰了五竹叔的行为，让他没有杀死范闲。
以五竹的能力，判断范闲的死活是太简单不过的事情，然而他放了范闲一条生路。这便是范闲眼下的信心，他相信，五竹叔肯定会有醒过来的一天。
很多很多年以前，叶轻眉在苦荷与肖恩的帮助下逃离了神庙，在风雪之中向南行走。然后某日，当时四岁的小姑娘叹了一口气，在帐篷口向着北方痴痴望着，说了一句话：“他也太可怜了。”
很多很多年以后，重伤的范闲在海棠和王十三郎的帮助下离开了神庙，他却根本没有离开，他也没有叹气，因为他根本不会舍弃那个可怜的瞎子，自己返身于繁华的人世间。
叶轻眉后来勇敢地回到了神庙，带着五竹，偷了箱子，再次离开。范闲也必须回去。数十年间的过往，似乎又陷入了某种循环之中，只是这种循环，却让人感觉不到丝毫枯燥，有的只是淡淡的温暖意味。
当范闲能够行走的时候，雪山四周的风雪已经极大了。他第二次向着雪山之中走去，就像他母亲叶轻眉当年的选择一样，因为他们母子二人都舍不得，舍不得那个人……一个人。

第一百四十九章 最强，人的名！
当范闲决定再次穿过雪山下的狭窄通道时，三人小组爆发了自雾渡河会合之后，最激烈的一次争吵。争吵源自彼此间的意见分歧，他们三人都很清楚，范闲为什么一定要再次回到神庙，但海棠和王十三郎更清楚，这是一次极大的冒险，好不容易大家才从神庙里逃了出来，那位不知为何对范闲出手的瞎大师，没有直接把范闲杀死，可范闲若再次回去，谁知道迎接他的是什么？
海棠和王十三郎都很担心范闲的死活，因为一个令他们略有些心情复杂的事实是，神庙似乎并不关心自己二人的生死，只是试图要将范闲永远地留在那间庙内。
不知是夏还是秋，极北之地的风雪渐渐重新刮拂起来，空气里充斥着越来越令人心悸的寒冷。海棠裹着厚厚的毛领，睁着那双明亮却又疲惫的双眼，诚恳地劝说着范闲：“这一路数月，其实我和十三郎什么也都没做，什么都帮不上你，但是我们总不能眼睁睁看着你去送死。”
范闲的右手紧紧握着一根木棍帮助自己行走，听着海棠的话，却没有丝毫反应，脸上一片平静。
“我看我们应该尽快南归，不论是去上京城还是回东夷，青山一脉或是剑庐弟子，带着他们再来神庙一探，想必救出那位大师的可能性更大一些。”王十三郎不清楚五竹与范闲之间真正的关系，但知道范闲很在乎那位大宗师，只是他怎么也想不明白，那位大宗师为何在神庙的威压之下，连丝毫破阵的勇气都没有，甚至还会刺了范闲一记。
王十三郎此时提的建议其实倒是稳妥，既然范闲知晓通往神庙的道路，又为此准备了若干年，加上这一次的经验，一旦南归整戈，日后再次北来，再带上一些厉害的帮手，算不得什么难事。
然而范闲在听到王十三郎这句话后，双眼却是眯了起来，寒意就若这空气中的温度，直接笼罩在身旁伙伴们的脸上，一字一句，缓慢却是异常坚定说道：“不要忘了入雪原之前的誓言，除了你我三人，神庙的下落，不能让世上任何人知晓！”
王十三郎面色微变，却是闭了嘴，因为这本来就是他和海棠答应过范闲的事情。只是他不清楚，为什么范闲有勇气再探神庙，却似乎对于神庙的下落有可能流传入世，而感到无穷的恐惧和紧张。
“十三扶我上山，你就停在雪山下，想办法带着阿大阿二它们，把营地移到这边来。”范闲将目光从高耸入天穹的雪山处收了回来，眼瞳微润，看着皮袄裹着的海棠，轻声说道：“你在营地等我们回来。”
“我不跟着一起上山？”海棠露在皮毛外的脸蛋红扑扑的，微感诧异说道。
“先前你们说这一次神庙之行，没有帮上什么忙。”范闲自嘲地笑了笑，说道：“其实没有你们，我早死在冰雪中了，所以以后这种话不要再说。这次上山，我是要去对付我叔，不管是你还是十三，其实都没有办法对这个战局造成任何影响。”
他微带歉意说道：“这话说来有些不礼貌，可是你们也知道，我那叔确实太过厉害。”
海棠和王十三郎没有说什么。范闲继续平静说道：“如果不是需要有人扶，我连十三也是不想带的。呆会儿我们两个人上了山，你就在山下等待，准备接应，一旦事有不协，我们便轻装离山……不过也不用太过担心，按神庙的规矩，除了我之外，只要你们离开神庙的范围，他们是不会主动攻击的。”
“如果是接应，我要在山下等你们多久？”海棠的眼眸里淡光流转，淡淡问道，心里却泛着不一样的滋味，在这片风雪笼罩的山庙荒野里，人类的武力显得是那样的弱小，与之相比，还是范闲脑子里的东西更值得倚靠一些。
“三天……而且十三会负责和你联系，如果我让你们离开……”范闲的眼眸里忽然生出了淡淡的忧愁之意，像极了一个弱不禁风的少年，“你们必须马上离开，至少……也要通知一下我的老婆孩子……们，我出了什么事。”
海棠和王十三郎同时陷入了沉默。
……
……
越往山上去，反而风雪越少，那处深陷于山脉之中，被天穹和冰雪掩去踪迹的神庙就在上方。第二次来探，已是故人，自然知晓故道，范闲一手撑着木棍，一手扶着王十三郎的肩膀，困难无比地向着雪山攀登，没有用多长时间，便来到了那条幽直的青石道前。
王十三郎的身后背着一个大大的瓮罐，看上去十分沉重，只是这几个月里，十三郎一直在极寒的冰雪中打磨身心，精神意志强悍到了极致，根本不在意这种负担。范闲看着他的身影，眼眸里微微一亮，旋即敛去，咳了两声后说道：“就算要把你师父葬在神庙，完成他的遗命，咱们也必须来这一趟。”
王十三郎沉默片刻后说道：“不用安我的心，如果仅仅是为了此事，我一个人来就好了，你似乎天生得罪了庙里的神仙，跟着你一路，我反而危险得多。”
范闲笑了笑，骂道：“你这没良心的东西。”
“师傅的遗命是要将他的骨灰撒在这些青石阶上……”王十三郎忽然叹了一口气，看着面前直耸入天的青石阶。
范闲沉默片刻后却摇了摇头：“剑圣大人以为这里乃是神境，所以愿意放到这些青石台阶上，你我都进过庙，自然知道那里不是什么神境，现如今你还准备按照他的意思做？”
“那我们应该怎么办？”
“背上去，呆会儿听我的。”
从几年前的那个雪夜，刚刚新鲜出庐的王十三郎被师尊四顾剑派到了南庆，派到了范闲的身边，他就习惯了听范闲的话，虽然范闲视他如友，但十三郎绝对没有太多当伙伴的自觉，或许是懒得想太多复杂事情的缘故，或许是一心奉剑的缘故，他将那些需要废脑袋的事情都交给了范闲，所以范闲此时说一切听他的，王十三郎自然也就一切听他的，背着沉重的骨灰瓮，扶着伤重的范闲，一步一步地向着雪山里爬。
不知道爬了多久，长长的青石阶终于到了尽头，那座灰檐黑墙，庄严无比，宏大无比的神庙，再次展露在了人间凡子的眼前。虽然已经是第二次来，但目睹神庙真容，王十三郎依然止不住感到了隐隐的心情激荡。
范闲的心情很平静，他只是胸口里的气有些激荡，剧烈地咳嗽了起来，咳嗽声很不恭敬地传遍了神庙前的那方大平台，在山脉雪谷里传荡得甚远。
王十三郎紧张地看了他一眼，心想既然是来偷人的，总得有点儿采花的自觉，怎么这般放肆，像生怕神庙不知道外面有人一般。
范闲咳了许久，咳得身子弯成了虾米，险些震裂了胸腹处的伤口，才缓缓直起身子来，腰杆挺得笔直，眼瞳微缩，冷冷地看着神庙上方那块大匾，以及匾上那个勿字以及三个M，保持着令人心悸的沉默。
神庙当然知道外面有人来了，想必这一刻也知道他一心想要抹除的目标一，叶轻眉的儿子，神界的同行者范闲，也来到了庙外。令范闲感到略微有些不安的是，神庙此刻的安静显得有些诡异，他不禁联想到五竹叔刻意留情的一刺……
并没有沉默太久，范闲的唇角微微抽搐一丝，盯着神庙那扇厚厚的深色的大门，深深地吸了一口气，阴狠吐出一个字来：“砸！”
……
……
知道神庙下落的凡人极少，到过神庙的人更是少之又少，至少在这近几百年里，大概只有西方那位波尔大法师和东方的苦荷肖恩曾经来过，便是连波尔他老婆伏波娃都没有机会来神庙旅旅游。在人们的想像中，不论是谁来到神庙，想必总要恭敬一些才是，绝对不会有人想到，今天却有人要砸神庙的门。
破门而入，这是流氓的搞法，虽然神庙这厚厚的门会不会砸破要另说，但至少范闲的这个字，已经代表了他不惧于激怒神庙，大概是因为他知道神庙是个死物，不存在人类应有喜怒哀乐。
王十三郎没有丝毫犹豫，闷哼一声，单手将四顾剑的骨灰瓮提至身旁，体内真气纵肆而运，呼的一声，将褐色的骨灰瓮狠狠砸了过去！
只听得啪的一声，骨灰瓮在神庙的厚门上被砸成粉碎，震起无数烟尘，偶尔还有几片没有烧碎的骨片激飞而出！
骨灰绽成的粉雾渐渐散去，厚厚的神庙正门没有被砸碎，只是出现了一个深深的痕迹，看上去有些凄凉，尤其令人感到刺眼的是，在那个痕迹的旁边，有一片骨锋深深地扎进了门里。
就像是一把剑一样。
王十三郎嘴唇有些微微发干，双眼死死地盯着那片骨锋，心想师傅即便死了，原来遗存下来的骸骨依然如此剑意十足。
这自然是身为弟子产生的惘然的感觉，但王十三郎看着四顾剑的骨灰就这样散落在神庙的正门上，石台上，不知为何，心情激动起来，内心深处最后那一丝畏怯和紧张也不知跑去了哪里。
范闲忽然沙声笑着说道：“你师傅如果知道自己的骨头还能砸一次神庙的大门，只怕他的灵魂要快活地到处飞舞……”
这两位年轻人很了解四顾剑的心意，所以将这骨灰瓮砸在神庙门上，他们知道一定很合那位刺天洞地的大宗师想法。
王十三郎终于也笑出了声来。
此时唯一需要考虑的是，神庙的门既然已经砸了，神庙总要有些反应才是，王十三郎从范闲的手里接过木棍，腰身微微下沉，盯着神庙的门，开始做出搏虎一击的准备。
范闲却是抬起右手，止住了他的行动，面上似笑非笑，静静地等待着神庙的反应。他的内心早已经摆脱了任何与恐惧与得失有关的东西，海棠与王十三郎认为他再赴神庙是冒险，他却不这样认为，因为关于神庙，他漏算了一次，便险些身死，但他不认为这次自己还会漏算，毕竟如今的神庙，只有五竹叔这一个行动力，只要能够唤醒五竹，神庙……又算是什么东西？
……
……
神庙的反应很快，那扇沉重的大门只不过开了一丝，一道诡异而恐怖的黑色光影便从里面飘了出来，像是一道黑色的闪电，又像是一抹夜色到来，瞬息间穿越了空间与时间的间隔，来到了范闲的身前。
布衣黑带，手执铁钎，一钎刺出，呼啸裂空，谁也无法阻止如此可怕的出手。
范闲不能，王十三郎不能，就算四顾剑活着也不能，更何况此时三人身间的四顾剑，只不过是几片碎骨，一地残灰罢了。
……
……
然而那柄没有丝毫情绪，只是一味冷酷的铁钎将将刺到范闲的身体前时，便戛然而止！
由如此快的速度回复至绝对的平静，这是何等样可怕的实力。
范闲却是静静地看着面前这个熟悉的亲人，陌生的绝世强者，神庙的使者护卫，说道：“你是不是很好奇？”
……
……
不知道是因为五竹认出了面前这个凡人正是那天神庙需要清除的目标，还是因为范闲说出了这样一句显得过于奇怪的话语，总之，五竹的铁钎没有刺出来，只是停留在范闲的咽喉前。
铁钎的尖端并不如何锋利，也没有夹杂任何令人颤栗的雄浑真气，只是稳定地保持着与范闲咽喉软骨似触未触的距离，只需要握着铁钎的人手指一抖，范闲便会喉破而死。
王十三郎在一旁紧张地注视着这一幕，他终于相信了范闲的话，在这个奇怪的布衣宗师面前，没有人能够帮到范闲什么，能帮范闲的，终究还是只有他自己。
范闲就像是看不见自己颌下的那柄铁钎，他只是看着与自己近在咫尺的五竹叔，温和笑着，轻声说着：“我知道你很好奇。”
“你很好奇，为什么那天你明明知道我没死，却宁肯违背你本能里对神庙老头的服从，把我放出神庙。”范闲的眼帘微垂，目光温和。
“你很好奇我是谁，为什么你明明记忆里没有我的存在，但看着我却觉得很熟悉，很亲近。”范闲的双眼湛然有神。
“你更好奇，那天我怎样躲过你那必杀的一刺，你是神庙的使者，我是世间的凡人，神庙必须清除的目标，我为什么如此了解你……”范闲缓缓地说着，看着五竹叔漠然的脸庞。
“当然，请你相信我，这个世上再也没有任何人比我更清楚你此时最大的好奇是什么。”
“你好奇的是，为什么你会有熟悉、亲近这种感觉，你最好奇的是，你为什么……会好奇！”
连续七句关于好奇的话语，从范闲薄而苍白的双唇里吐了出来，没有一点阻滞，没有一线犹豫，有的只是喷涌而出，步步逼问，有的只是句句直指那块被黑布遮掩着的冷漠的心脏。
七句话说完之后，范闲顿感疲惫袭身，忍不住咳了两声！
咳嗽完毕，他的眼睛却更亮了，心里的希望也更浓了，因为没有人知道，当五竹叔的铁钎与自己的咽喉软骨如此近的情况下，自己哪怕移动一丝，便会血流当场，更何况是剧烈地咳嗽。
之所以咳嗽之后还没有死，自然是因为五竹手里那把铁钎，精确到了一种难以想像的程度，随着范闲身体的颤动移动，而随之前进后退——在刹那时光里做蜗角手段，实在强大！
……
……
王十三郎开始紧紧地盯着五竹的手，当他发现自己在这个奇怪的瞎子面前什么都改变不了时，他开始紧张地注视着范闲的身体，当范闲咳嗽时，他的心也凉了半截，然而紧接着，他发现范闲还活着，这个事实让他不禁对范闲佩服到了极点，也终于明白了范闲在雪山下不顾自己和海棠反对时的信心，究竟是从哪里来的。
但是范闲真的一点都不紧张，一点都不担心被面前这个蒙着黑布的瞎子杀死吗？王十三郎不相信，因为他清楚地看到范闲负在身后的双手一直在微微地颤抖。
然后王十三郎向着青石阶的方向略退了几步，拉远了与二人的距离，他看见了范闲的手势，也担心自己的存在会不会破坏了范闲的安排，让那位瞎子大师发生异变。
范闲的心情没有完全放松，他紧紧地盯着五竹叔眼睛上的黑布，试图想从对方的表情上，看到对方心里正在不停回转的疑问。然而片刻之后，他发现这一切都只是徒劳，因为五竹叔的脸依然是那样的漠然，而且眉宇间的气息依然是那样的陌生。
不是一直冰冷便可称为熟悉，五竹这一生也只对范闲笑过数次，然而此刻，神庙前五竹的漠然，却是真正的陌生。
范闲的心微微下沉，而他的身体也随之下沉，相当自然地坐了下来，就坐到了神庙庙门前的浅雪里，根本不在乎咽喉上的那柄铁钎，随时有可能杀死自己。
很奇妙的是，五竹也随之坐了下来，坐到了神庙的门口，一个人孤单地坐在那里，就像是挡住了所有世间窥视的眼光，千年呼啸的风雪。
铁钎依然在五竹的手中平直伸着，就像是他自身的小臂一样稳定，停留在范闲的咽喉上，或许他就这样举一万年也不会觉得累。
但范闲觉得累，尤其是五竹叔冷漠而坐，却一直没有开口说话，或许这个冰冷的身躯里那颗心有些许暖意，然而却始终没有热起来，这个事实让范闲感到疲累，他不知道自己能不能够唤醒这位最亲的亲人。
他这一生最擅心战，最出色的两场战役自然是针对海棠和皇帝老子，海棠最终是败在他的手中，而强大若庆帝，却也是在范闲的心意缠绕下不得安生，即便是父子反目，却也是让皇帝陛下心上伤痕处处，直欲碎裂而安。
今次再上神庙，试图唤醒五竹叔，毫无疑问是一场最地道的心战，然而也是范闲此生最困难的一场心战，因为五竹叔不是凡人，从身躯到思维都不是凡人，他是传奇，他是冰冷，他是程序，最关键的是，他什么都忘了，把自己和母亲都忘了……
五竹陷入了万古不变的沉默之中，更为范闲的企图带来了难以琢磨的困难，没有对话，如何能够知晓对方思维的变化，怎样趁机而入，直指内心？看对方的表情，察颜观色？可是五竹叔这辈子又有过什么表情？
……
……
“你遭人洗白了。”沉默很久之后，范闲极为悲伤地叹了一口气，“亏得你还是神庙的传奇人物，明明你比庙里那个老头子层次要高，咋个还是遭人洗白了咧？”
在范闲看来，有感情有自我思维自我意识的五竹叔，本来就是一个活生生的人，自然比庙里那个掌控一切，却依然只知道遵循狗屎四定律的老头要高级许多，只是看来神庙对于从此出去的使者，有种谁都不知道的控制方法，不然五竹也不会变成没有人味的机器。
虽然五竹当年的人味儿也并不是太足。
“我叫范闲，那天就说过了，虽然你忘了，但我想给你讲个故事，这个故事和你有关，和我也有关，希望你能记起一些什么。当然，就算你记起来了，也许你也无法打破你心灵上的那道枷锁，但我们总要尝试一下。”
“至少你不想杀我，这大概是你本能里的东西，挺好不是？”范闲顺着笔直的铁钎望着五竹叔冰冷的脸庞，想笑一笑，却险些哭了出来，强行深深地吸了一口气，平伏了内心的情绪，然后开始说道：“很久以前，有个长的挺漂亮的小女孩在这间庙里和你一起生活，你还记得吗？”
五竹手里稳丝不动的铁钎尖儿随着范闲的深呼吸，一进一缩，奇妙无比，却依然贴在范闲的咽喉上，就像范闲说话时咽喉的颤动，也陪伴着铁钎发生着位移，只是这种移动极其微小，甚至小到肉眼都无法看清的程度。
范闲也不理会五竹叔究竟还记得多少，平静而诚恳地继续叙述着与五竹有关的故事，那个带着他逃离了神庙的小姑娘，他们一起去了东夷城，见到一个白痴，做了一些事情，然后去了澹州，见到了一群白痴外加一个太监白痴，再然后的事情……
天空的雪缓缓地飘洒着，给神庙四周带来了一种难以言喻的神圣感觉和悲壮感觉。神庙里那位老者，或许在通过无声的方式，不停地催促着五竹的行动。而范闲时而咳嗽，时而沉默，异常沙哑疲惫的声音，却像是完全相反的指令，让五竹保持着眼下的姿式，一动不动地坐在神庙的门口。
渐渐白雪盖上了两个人的身体，五竹明明靠神庙檐下更近一些，但身上积的雪却更多些，或许是因为他的身体温度比较低的缘故。
天气越来越冷，范闲身上的雪化了，顺着皮袄向下流着，寒意沁进了他的身体，让他的咳嗽更加频繁，然而他的话语没有丝毫中断，依然不止歇地述说着过往，一切关于五竹的过往。
“那辆马车上的画面总像是在倒带……”范闲咳了两声，用袖角擦拭了一下已然化成冰屑的鼻涕，虽狼狈不堪，但眼里的亮光没有丝毫减弱，他知道这场心战，便是与神庙对五竹叔的控制作战，他没有丝毫放松的余地。
“在澹州你开了一家杂货铺，不过生意可不大好，经常关门，你脸上又总是冷冰冰的，当然没有人愿意照顾你的生意。”
范闲有些酸楚地笑了起来，沙哑着声音继续说道：“当然，我愿意照顾你的生意，虽然我那时候年纪还小，不过你经常准备一些好酒给我喝。”
说着说着，范闲自己似乎都回到了重生后的童年时光，虽然那时候澹州的生活显得有些枯燥乏味，奶奶待自己也是严中有慈，不肯放松功课，而且澹州城的百姓也没有让他有大杀四方的机会，他只是拼命地修行着霸道功诀，跟着费先生到处挖尸，努力地背诵监察院的院务条例以及执行细则，还要防止着被人暗杀……
然而那毕竟是范闲这两生中最快乐的日子，不仅仅是因为澹州的海风清爽，茶花满山，极为漂亮，也不是因为冬儿姐姐的温柔，四大丫环的娇俏可人，最大的原因便是因为那间杂货铺，杂货铺里那个冰冷的瞎子少年仆人，悬崖上的黄花，棍棒下的教育。
范闲一面叙说着，一面有些出神，想到小时候去杂货铺偷酒喝，五竹叔总是会切萝卜丝给自己下酒，却根本不管自己才几岁大，唇角不禁泛起了一丝温暖。
就像是变戏法一样，范闲从身上臃肿的皮袄里掏出一根萝卜，又摸出了一把菜刀，开始斫斫斫斫地在神庙门口的青石地上切萝卜。神庙门前的青石地历经千万年的风霜冰雪，却依然是那样的平滑，用来当菜板，虽然稍嫌生硬，却也是别有一番脆劲儿。
刀下若飞，不过片刻功夫，一根被冻得脆脆的萝卜，就被切成了粗细极为一致的萝卜丝儿，平齐地码在了青石地上。
在切萝卜丝的时候，范闲没有说话，五竹却偏了偏头，隔着黑布平静地看着范闲手中的刀和那根萝卜，似乎不理解眼前发生了什么事。
在神庙门口切萝卜丝儿，若范闲能够活下去，想必是他这辈子所做的最嚣张的事情，比从皇城上跳下去杀秦业更嚣张，比冲入皇宫打了老太后一耳光更嚣张，甚至比单剑入宫刺杀皇帝老子还要嚣张！
然而五竹似乎依然没有记起什么来，只是好奇范闲这个无聊的举动。范闲低着头，叹了口气，将菜刀扔在了一旁，指着身前的萝卜丝，语气淡然说道：“当年你总嫌我的萝卜丝儿切得不好，你看现在我切得怎么样？”
五竹回正了头颅，依然冷漠地一言不发。范闲的心里生出了浓浓的凉意，他忽然觉得自己是不是在做无用功，自己再怎样做，也不可能唤醒五竹叔，五竹叔已经死了，再也活不过来了？
天地很冷，神庙很冷，然而范闲却像是直到此刻才感觉到，浑身上下打了一个哆嗦。
他忽然使劲儿地咬了咬牙，咬得唇边都渗出了一道血迹，他死死地盯着五竹，愤怒地盯着五竹，许久后情绪才平伏下来，阴沉吼道：“我就不信这个邪！你别给我装！我知道你记得！”
“我知道你记得！”范闲的声音沙哑到了极点，连续不断地说话，让他的声带受到了伤害，“我不信你会忘了悬崖上面那么多年的相处，我不相信你会忘了，那个夜里，说箱子的时候，说老妈的时候，你笑过。你忘记了吗？”
“那个雨夜呢？你把洪四痒骗出宫去，后来对我吹牛，说你可以杀死他……我们把钥匙偷回来了，把箱子打开了，你又笑了。”范闲剧烈地咳嗽着，骂道：“你明明会笑，在这儿充什么死人头？”
五竹依然纹丝不动，手里的铁钎也是纹丝不动，刺着范闲的咽喉。雪也依然冷酷地在下，神庙前除了范闲的声音再也听不到任何动静。
渐渐地，天光微暗，或许已是入夜，或许只是云层渐厚，但范闲头顶的雪却止住了。
簌簌的声音响起，王十三郎满头是汗，将一个小型的备用帐篷在范闲的背后支好，然后推到了范闲的头顶，将他整个人盖了起来，恰好帐篷的门就在范闲和五竹之间，没有去撩动那柄稳定的铁钎。
雪大了，王十三郎担心范闲的身体，所以先前历尽辛苦，用最快的速度赶回营地，拿了这样一个小帐篷来替范闲挡雪，难怪他会如此气喘吁吁。
范闲或许知道，或许不知道，因为他只是瞪着失神或无神的眼睛，一眨不眨地盯着五竹，用难听的沙哑的声音，拼命地说着话。范闲不是话痨，然而他这一天说的话，只怕比他这一辈子都要多一些。
王十三郎做完了这一切，用一种复杂的神情看了神庙门口奇怪的二人一眼，再次坐到了覆着白雪的青石阶上。
真真三个痴人，才做得出来此等样的痴事。
……
……
一天一夜过去了。
五竹手里的铁钎不离范闲的咽喉一天一夜，似乎连他自己都不知道，为什么自己不想杀死面前这个话特别多的凡人。
范闲不停地说话说了一天一夜，似乎连他自己都不知道，他的唾沫早就已经说干了，王十三郎递过来的食物和清水都被他放到了一边，唾沫干了又生，声带受损之后极为沙哑，甚至最后带来的唾沫星子都被染成了粉声，他的嗓子开始出血，他的声音开始难听到听不清楚意思，他的语速已经比一个行将就木的老人更加缓慢。
王十三郎在这对怪人身边听了一天一夜，他开始听得极其认真，因为在范闲向五竹的血泪控诉中，他听到了很多当年大陆风云的真相，他知晓了许多波澜壮阔的人物，他更知晓了范闲的童年以及少年的生活。
然而当范闲开始重复第三遍自己的人生传记时，第四次拿出菜刀比划切萝卜丝儿的动作，企求五竹能够记起一些什么时，王十三郎有些不忍再听了。
他抱着双膝坐在了青石阶旁，看着雪山山脉远方那些怪异而美丽的光影，手指下意识里将身旁散落的骨灰和灰痕拢在了一处，那是四顾剑的遗骸。
当海棠走到神庙门口的时候，所看见的便是这样一幕场景，她看见了三个白痴一样的人，王十三郎正怔怔地坐在青石阶上把玩着自己师父的骨灰，范闲却像尊乡间小神像般坐在一个小帐篷的门口，不停用沙哑难听的声音，说着天书一般含糊难懂的内容，而五竹却是伸着铁钎，纹丝不动，像极了一个雕像，而且这座雕像浑身上下都是白雪，没有一丝活气。
那柄铁钎横亘在五竹与范闲之间，就像隔开了两个截然不同，不可接触的世界。
不论是刺出去还是收回来，或许场间的所有人都会觉得好过许多，偏生是这样的冰冷稳定，横亘于二人之间，令人无尽酸楚，无尽痛苦。
一人不忍走，被不忍的那人却依然不明白，世间最痛苦的事情莫过于此，莫过于不明白。
只看了一眼，海棠便知道这一天一夜里发生了什么事情，一种难以抑止的酸楚涌上心头，直到今日，她才肯定，原来对于范闲而言，总有许多事情比他的性命更为重要。
“他疯魔了。”海棠怔怔地看着范闲脸上明显不吉的红晕，听着他沙哑缓慢模糊的声音，看着五竹身上白雪上晕染的血色唾沫星子，内心刺痛了一下。
王十三郎异常困难地站了起来，看着她沉默片刻后说道：“都疯魔了，不然你为什么不听他的话，要上来？”
“我只是觉得他既然要死，我也要看着他死。”海棠看了王十三郎一眼，微微低头说道。
“他支撑不了太久，本来伤就一直没好，那天又被刺了一道贯穿伤，失血过多，就算是要穿过冰原南归，也是件极难的事情，更何况他如此不爱惜自己性命，非要来此一试。”王十三郎转过身来，和海棠并排站着，看着若无所知，若无所觉，依然不停地试图唤醒五竹的范闲，平静说道：“他说了整整一天一夜，也被冻了一天一夜，再这样下去，只有死路一条。”
“你能劝他离开吗？看样子瞎大师似乎并没有听从庙中仙人的命令将他杀了。”
“如果杀了倒好，你就不用像我昨夜一样，始终听到他那绝望的声音。”王十三郎忽然笑了笑，说道：“不过我还真是佩服范闲，对自己这么绝的人，实在是很少见。”
海棠看着范闲那张苍白里夹着红晕，无比憔悴疲惫的脸，看了许久许久，忽然身体微微颤抖，眼眸里泛起一丝较这山脉雪谷更亮的神采。
王十三郎忽然感到了身旁一丝波动，瞪着双眼看着海棠。
……
……
噗的一口鲜血喷了出来，打在近在咫尺的黑布上，又顺着那张冰冷的脸上冰冷的雪流了下来，看上去显得格外触目惊心。然而五竹依然没有动作。范闲异常艰难地抹掉了唇角的血渍，知道自己已经到了油尽灯枯的时候，心中难以自抑地生出了绝望的情绪，对面的亲人依然陌生，依然冰冷，依然没有魂魄，依然……是死的。
范闲忍不住又打了个哆嗦，他忽然想到五竹叔一直负责替神庙传播火种，在世间行走了不知几千几万年，脑中只怕有数十万年的记忆，也许，也许……这一天一夜，自己咳血复述的那些难忘的记忆，对于面前雪上若雪山一样冷漠的躯壳而言，只是极其普通的存在，包括母亲叶轻眉的记忆在内，亦是如此！
自己想只凭借这些普通的故事，就唤醒一个拥有无数见识无数记忆的人，这是何等样幼稚而荒唐的想法，一念及此，范闲万念俱灰，眼眸里生出了绝望的意味。
他的声音有些扭曲，显得格外凄惶，格外含糊不清，对着面前那个永远不动的五竹叔沙声吼道：“你怎么可能把我都忘了！你是不是得失忆症得上瘾了你！上次你至少还记得叶轻眉，这次你怎么连我都忘了？”
铁钎近在咫尺，犹在咽喉要害之地。范闲浑身颤抖，身体僵硬，陷入死一般的沉默，因为他已经失声了，再也说不出任何话了。他身体颤得越来越厉害，眼眸里的绝望早已经化成了疯魔之后愤怒的火焰。他死死地盯着五竹脸上的黑布，脸上忽然闪过一丝阴沉狞狠的表情，向着对方扑了过去！
……
……
范闲的身体早已经被冻僵了，虽是做势一扑，实际上却是直挺挺地向着五竹的位置倒了下去，咽喉撞向了铁钎！
铁钎的尖端向后疾退，然而范闲依然摔了下去，狠狠地摔了下去，所以五竹手里的铁钎只有再退，退至无路可退，便只有放开，任由被冻成冰棍一般的范闲摔倒在了他的身前。
范闲伸出一只手，狠狠地抓住五竹身上布衣的一角，积雪簌簌震落，他盯着五竹的双眼，虽无法言语，但眼里的狞狠与自信却在宣告着一个事实……你不想杀我！
你不想杀我，你不能杀我，因为你虽然不知道我是谁，但你的本能，你的那颗活着的心里面有我。
“跟我走！”本来已经说不出任何话来的范闲，忽然间精神大振，对着放开铁钎，低头沉思的五竹幽幽说道。
他那拼死的一扑，终于将自己与五竹之间的铁钎推开，两个世界间的距离已经近到了不能再近，便在此时，范闲提出了自己的要求。
五竹沉默了很久，脸上依然没有表情：“我不知道你是谁。”
“当你什么时候都不知道的时候，跟着自己的心走吧。”
“心是什么？”
“感情？”
“感情只是人类用来自我欺骗和麻醉的手段，终究只能骗得一时。”
“人生本来就只是诸多的一时，一时加一时……能骗一时，便能骗一世，若能骗一世，又怎能算是骗？”
“可我依然不知道你是谁，我也不知道我是谁。”
“你不用知道我是谁，可你若想知道你是谁，便得随我走。我知道你会好奇，好奇这种情绪只有人才有，你是人……人才会希望知道山那头是什么，海那面是什么，星星是什么，太阳是什么。”
“山那头是什么？”
“你得自己去看，你既然想知道庙外面是什么，你就得跟我走。”
“为什么这些对话有些熟悉……可我还是有些不清楚。”
“莫茫然。须电光一闪，从眼中绽出道霹雳来！怎样想便怎样做。若一时想不清楚，便随自己心去，离开这间鸟不拉屎的庙。”
“但庙……”
这些对话其实并没有发生，至少五竹和倒卧于雪地之中的范闲并没有这样的对话，实际上当范闲说出那三个字后，两个人只是互相望着，沉默着，然后五竹异常艰难地佝偻下身体，把范闲抱了起来，然后背到了自己的后背上！
就像很多年前，那个瞎子少年仆人背着那个小婴儿一般。
……
……
范闲感受着身前冰冷的后背，却觉得这后背异常温暖，他脸上的表情十分漠然，因为他内心的情绪根本无法用什么表情来展现，他想哭，他又想笑，他知道五竹叔依然什么都不记得，但他知道五竹叔愿意跟自己离开这座破庙。
所以他想欢愉地叫，却叫不出声来，他想大哭一场，却冷得瑟缩成一团，只有拼命地咳着，不停地咳着血。
然后范闲看见了海棠和王十三郎，这两位人间最强的年轻强者，此时却是面色苍白，眼光涣散，像是刚刚经历了人世间最恐怖的事情，最令人心悸的是，两个人都浑身颤抖，似乎快要控制不住心神上的恐惧。
是什么样的事情让海棠和王十三郎变成了这副模样？
王十三郎看着眼前的场景，知道范闲胜了，然而他的脸上似乎没有丝毫快乐，有的只是后怕和一丝极浅的悔意，他浑身颤抖像极了吴老二，望着范闲干涩着声音说道：“我们……把神庙砸了。”

第一百五十章 田园将芜胡不归（上）
把神庙砸了！
听到王十三郎颤着声音说出来的这句话，伏在五竹背上的范闲禁不住打了个冷颤，他看着面前不远处的两个伙伴，怎么也说不出话来。
他知道十三郎说的是真话，因为海棠和十三郎苍白的面色和异常复杂的眼神，袒露了一切——能够让这二位都惊惧成此等鹌鹑状的事儿，这天下还真不多。
范闲剧烈地咳了两声，怎么也说不出声音，只觉得自己的头皮有些发麻，一根一根的头发像针一样地扎着他的头颅，一阵难以抑止的痛和畏怯。
他自然不是怕神庙被砸之后，那个光点儿凝成的老头儿会马上用大规模杀伤性武器把自己干掉——不过是间有讲解员的遗址破庙，砸便砸了，他怕什么？他担心的是自己身前这个人，他担心五竹听到神庙被砸的消息后，会记起自己神庙护卫的职责。
不过瞬间范闲转了念头，神庙被砸的时候，五竹叔肯定就知道了内里的动静，但他先前未动，这时候不见得动吧？他在心里做着奢侈的企望，因为他现在实在是肉身和精神都脆弱到了极点，再也无法狠厉地做出应对了，他花了整整一日一夜，最后以命相博，才撼动了那块黑布下冰冷的心，劝说五竹随自己离开，若此时再生事端，他只怕想死的心都有！
范闲当然不会去怪海棠和王十三郎，他知道两位伙伴是看着自己眼见要死，不忍卒睹，所以才会做出了这样一个异常胆大的举措，而且说不定正是因为神庙被砸，五竹叔少了一道心灵上的枷锁，才会从雕像变成活人？
一念及此，他对海棠和王十三郎更是生出了感激之情，因为他清楚，这二位并不是自己，拥有前一世的知识和见识，在他们的心中，尤其是在海棠的心中，她终身以侍奉神庙为念，此刻竟然为了自己去砸了神庙！
几番思虑像泫光一样地从范闲脑海里掠过，他紧张地注视着身前五竹叔瘦削而稳定的肩膀。
五竹没有动。
……
……
当范闲咳着血试图唤醒五竹的时候，海棠和王十三郎便从神庙开了一道缝的门飘进去了，那个时候，范闲的全副心神都放在眼前的五竹身上，根本没有注意，而五竹似乎也因为某种情绪起伏的关系，没有理会。
于是海棠和王十三郎便进去砸了，砸完之后便出来了，像极了抄家灭户的打手，只是此刻他们的身体还在发抖，脸上的苍白之色没有丝毫好转，因为他们怎么也没有想到，自己这辈子不止可以前来参拜神庙，更可以把庙里的东西砸了个乱七八糟！
在世人的眼中，神庙的地位何等崇高，何等虚无飘渺，而且前些日子他们也曾亲眼见过，那个飘浮于半空之中的仙人，他们可不像范闲一样，敢对那种完全超乎人类想像的存在大不敬，他们更没有奢望过自己能够战胜仙人！
所以当他们入庙的时候，本就是抱了必死的信念，他们只是想扰乱神庙仙人的神念，让范闲找到机会能够救出那位瞎大师。可谁知道……他们竟然就这样轻易地把神庙给砸了！
那位仙人凝于空中，海棠和王十三郎当自己是瞎子，根本不看，因为他们不敢看，仙人的声音响于耳畔，他们当自己是聋子，根本不听，因为他们不敢听，便这样颤抖着，自忖必死着，进去胡乱砸了一通，结果……那位仙人便那样消失了。
世间最奇妙，最不可思议的事情莫过于此，以至于海棠和十三郎此刻浑身颤抖站在庙门外时，依然有些不敢相信先前在庙里的经历。
五竹叔没有动作，范闲稍微放松了一下心情，傻傻地看着面前两个痴痴的伙伴，心想这世道着实有些说不清楚，片刻之后他用唾液润湿了自己的嗓子，觉得可以开口说话了，才沙哑着说道：“你们真强。”
……
……
荒凉的雪原上飘着冰凉的雪，天空中灰蒙蒙的分不清是白天还是黑夜，只有无尽的风雪打着卷，在冰原和雪丘之间穿行，遮蔽了大部分的光线，一片死寂之中，偶尔传来几声并不如何响亮的犬吠，惊醒了这片极北雪原数千数万年的沉默。
几辆雪橇正冒着风雪艰难地向着南方行走，最头前的雪橇上站着一个手持木棍的年轻人，迎着风雪，眯着眼睛注视着方向。第二辆雪橇上布置得格外严实，前面设置了挡风雪的雪帘，橇上一个面色苍白的年轻人正半卧在一个姑娘家的怀里，只是那位姑娘浑身皮袄，也看不出来身材如何。
在雪橇队伍的后方，一个穿着布衣的少年，眼睛上蒙着一道黑布，不远不近地跟着，雪橇在雪犬的拉动下，行走得不慢，然而这位少年瞎子稳定地迈着步子，看似不快，实际上却没有被拉下分毫。
范闲轻轻地转动了一下脖颈，回头看了一眼队伍后方，在冰雪中一步一步行走的五竹叔，眼睛里生出淡淡悲哀与失望，然而他没有说什么，重新闭上了双眼，开始凭借天地风雪间充溢的元气，疗治着体内的伤势。
数十头雪犬在这一次艰难的旅途中已经死了绝大多数，只剩下了阿大阿二为首的十一头，这些雪犬此生大概也未到过如此北如此冷的地方，动物的本能让它们有些惶恐不安，所以才会在王十三郎的压制下，依然止不住对着灰灰的天空吠叫了几声，好在这条道路已经是第二次走了，不然真不知道这些雪犬会不会被这万古不化的冰雪和没有一丝活气的天地吓得不敢动弹。
从雪山上下来后，五竹依然保持着冷漠和沉默，只是远远地跟着范闲的队伍，没有开口说一句话，他依然什么也不记得，或者应该说，他什么都不知道，他只是一个冰冷的躯壳，却因为灵魂里的那一星点亮光，下了雪山，离开了神庙，开始随着雪橇的队伍向南行走——如果此时的五竹有灵魂的话。
所以范闲悲伤失望，他不知道这样的情况要维系多久，他不知道五竹叔会不会醒过来，若真的不能醒来，此五竹依然非彼五竹。
一片雪花在空中被劲风一刮，沿着一道诡异的曲线飘到了雪橇之中，盖到了范闲的眼帘之上，海棠微微一怔，正准备用手指把这片雪花拂走，不料范闲却睁开了双眼，望着她微微笑了笑。
笑容温和之中带着一丝说不清道不明的味道，海棠避开了眼光，去看前方站在雪中的王十三郎，脸却淡淡地红了一下，从二人初初相逢之后，到今日已经是好几年了，她向来极少在范闲的面前露出此等小女儿情态，只是此次深入极北雪原，上探神庙，不知经历了凡世俗人几世也不曾经历过的事情，海棠朵朵的心早已经不是当初的模样。
范闲见她避开自己眼光，笑容未褪，心中反而感觉温暖。神庙被砸一事，对于他的心情冲击反而最大，因为他清楚，海棠和王十三郎当时是抱着必死的心去的，最关键的是这两人必须要压抑住心头天生对神庙的敬仰与恐惧，这等情谊，世间并不多见。
他的双眼微眯，目光穿越风雪，落在了身后极远处的那座大雪山上。依理论，那座大雪山应该早已经看不见了，可他总觉得雪山就在那里，神庙就在那里。
前日在雪山之中，范闲最后还是再次进入了神庙，也看到了一番神庙里狼藉的模样，心情异常复杂，还有些淡淡的悲伤与可惜的念头，毕竟那是自己那个世界最后的遗存了，若就真的这般毁在自己手里……
好在并不出乎范闲的意料，那些光点再次凝结，语气温和实则毫无情绪的神庙老者再次出现，或许是神庙已经判断出庙里的第一个使者也是最后一个使者已经脱离了控制，所以并没有说出什么再次清除目标的胡话。
便是范闲也没有找出神庙，或者说是最后一个军博的中枢在哪里，海堂和王十三郎大概也只是毁了一些附属设施。
在神庙之中，范闲和那位老者进行了最后的一番谈话，至于谈了些什么内容，只有范闲自己知道，在这次谈话之后，范闲毅然决然地离开了神庙，将那个老头一人留在了雪山里。
留你一生一世，待神庙自身也能熬出感知来了，老子孤独死你！
这便是范闲对神庙的报复，因为他相信在那样的冰天雪地里，在没有物资支撑的情况下，神庙不可能闹出什么妖娥子来，若它真有这个能力，也不会眼睁睁地看着庙里的使者一个一个死去，而一点办法也没有。
再说了，世间还有五竹。
范闲微涩一笑，看着队伍后方那个踏雪而行的瞎子叔，心情异常复杂，五竹叔是救出来了，可自己一旦南归，又将面临什么？此时的他早已无所畏怯，却只是有些情绪上的感伤。

第一百五十一章 田园将芜胡不归（下）
庆历十二年的秋天，官道两旁的树叶一路向南渐渐变得阔圆起来，却也枯黄起来，随着气候而变化的沿途风景，十分清晰地描绘出了这个世界的地貌。
一辆马车平稳地行驶在官道之上。在这个世界上已经失踪了大半年的范闲，终于回到了这个世界之中，那些热切盼望他死，或是企望他活着的人们，还不知道他已经回来了的消息。
历经艰辛再次穿越雪原之后，他们一行四人悄无声息地潜入了人世间，没有向任何势力发出明确的讯号。海棠和王十三郎知道范闲心头的沉重，而那位依然没有一丝人味儿的五竹，则只是沉默地坐在马车的后方，想必此人定是不了解人世间的那些破事儿，也不会去关心那些破事儿。
在北齐琊郡的郡都处，马车在一间客栈外停了下来。过了一会儿时间，范闲一个人出了客栈，向着城内最繁华的青楼行去，而在他的身后，蒙着黑布的五竹不远不近地跟着。和五竹叔一起出来，并不是范闲的意思，只是他也有些不明白，明明五竹叔什么都不记得，什么都不知道，可为什么却一直跟着自己。
在抱月楼分号的一间密室之中，范闲看见了已经足足等了四个月的史阐立，还有王启年和邓子越，如今的天下，在庆帝和皇宫的强大压力下，依然勇敢地站在他身旁的忠心下属已经不多了，除了密室中的这三位，便只有在江南艰难熬命的夏栖飞。
看见活生生的范闲，这三位忠心不二的下属脸上都流露出了不敢置信的惊喜神情，因为如今全天下都知道范闲去了神庙，可实际上全天下的人，不论是范闲的友人还是敌人，都以为范闲一定会死在神庙，谁知道他竟然能够活着回来！
一番激动之余，范闲笑了笑，让众人坐了下来，自然没有什么神庙时间去谈论这次并不怎么愉快，而且连他也有些说不清楚的旅程。
王启年蹲在一边抽烟锅子，邓子越将这大半年里天底下的重要情报，都放在了范闲的身前。范闲略略看了几眼，眼瞳里的忧虑之意越来越浓。
史阐立看了一眼密室旁边那个瞎子少年，不知为何感到心里有些发寒，也不知道这位究竟是谁，居然可以和门师一起到如此重要的地方。他吞了口唾沫，说道：“我大庆北大营，于六月初三拔营，双方第一次接触，是在七日之后。”
“为何北齐方面如此溃不成军？”范闲的表情沉重起来，望着他问道：“而且在琊郡里，并没有感受到太多北齐人害怕的情绪。”
“北齐方面连退三百里，很奇怪的是，据调查，上杉虎并没有在正面战场之上，而是选择了固守宋国州城。”邓子越上前应了一句话，然后将地图铺展在桌面之上，指着那处的沙场沉声说道：“这个位置正在腰骨之中，若我大庆边军直犯入北，上杉虎借势而出，直击腰腹……这位名将虽然选的是守势，然而守得也是异常凶险。”
“这是去年北边那次战争之后，上杉虎抢的州城，原来这颗子儿最终是落在了这个地方。”范闲微涩一笑，他没有想到自己北探神庙，山中不知岁月，这片大陆上的局势早已经发生了翻天覆地的变化，就在他们一行人从雪原归南的时候，南庆铁骑终于开始了北伐！
“陛下既然下了决心，举全国之力北征，北大营也只不过是个先锋，在这等杀伐之气的侵凌下，强若上杉虎，也只能选择守势，这是国力使然，与个人将领的才能无关。”
邓子越毕竟是监察院官员出身，相较于史阐立，他对于最近这一段时间南北两大势力之间的战争局势要评估得更清楚，他担忧地望着范闲说道：“北大营出了沧州，北齐方面连退三百里，然而刀锋所指，终究还是在荒原上大战了一场。北大营如今暂时收兵休整，可是燕京城内调兵频繁，看样子第二次出击近在眼前……上杉虎虽然凭借着那个州城占据了地利，可是若燕京与北大营合击于西侧，上杉虎只怕也必得被拖入野战之中。”
“我不懂打仗，但我知道陛下若真下了决心，上杉虎再如何天纵其才，终究也只可能是被慢慢耗死的下场。”
范闲低下了头颅，看着地图上那些沉默的城池，缓声说道：“很明显，北齐方面虽然为这一场战争准备了很多年，可毕竟军事方面，他们不是我们南庆的对手，他们也只希望耗，能够耗到我大庆疲乏……眼下看来，上杉虎能耗，陛下却不愿意陪他耗，哪怕耗下去，陛下才是最后的胜利者。”
邓子越和史阐立看了范闲一眼，眼中的忧虑之色十足，他们是庆国的背叛者，但毕竟是庆人，属于天下第三方势力，此时双方大战已启，他们的立场和身份着实有些尴尬，而且他们一直不知道范闲对于此事究竟有何看法，所以这一个多月的时间，属于范闲的势力始终没有动作。
范闲微微皱眉，用手指头轻轻击打着那座无名州城的位置，想到上杉虎此刻只怕正在那座名义上属于宋国的州城里准备着，心里忽然涌起了强烈的不安，说道：“若我是陛下，如果真的是要抢夺时间，不陪上杉虎耗，最简单的法子莫过于，两路强军齐进，然后再择一部绕至宋国背后，上杉虎再想把刀藏在鞘内……”
“可若要绕至宋国背后，那就等若要从东夷城借道，虽然如今名义上东夷城乃我大庆一属，可是大军要进入东夷城境内……”邓子越看了范闲一眼，说道：“大殿下和黑骑如今都不在东夷城，而是在小梁国与宋国的边境线上，如果我大庆军队要借道，他们只怕会迎来突然的打击。”
这句话其实没有说明白，因为此间密室内的众人都清楚，东夷城如今是属于范闲的，在这样一场涉及天下的大战中，东夷城究竟会表现出怎样的态度，庆国皇帝陛下，会不会强悍地出兵东夷城，终究还是皇帝陛下和范闲这一对父子之间的事情。
“如果一开始的时候，陛下没有发兵进攻东夷城，这就说明他知道我还没有死，那么他以后也不会选择这条道路。”范闲叹了一口气，揉了揉有些郁闷的眉心，“不说这些了，终究不是我能处理的事情，我只关心京都和江南那边的情况怎么样了。”
关于这些情况，都在邓子越呈上去的那些案卷里，只是内容太多，范闲没有时间一一细看。
“江南安定，朝廷撤回了内库招标的新则，内库开标一事，如大人所料，盐商也加了进来，好在明家依然占据了一部分份额，当然比往年要显得凄惨很多。”
“夏栖飞的人没事吧？”
“去年那次刺杀之后，朝廷没有对明园有下一步的动作，薛清总督只是在打压夏栖飞，但眼下看来，不会进行直接的行动。”
范闲陷入了沉思，看来皇帝陛下终究还是遵守了宫里的那次承诺，毕竟内库的命门握在自己的手上，陛下想要千秋万代，也只能在自己的威胁之前暂退一步。
“孙敬修被罢官之后，本来拟的是流三千，但不知为何，宫里忽然降下旨意，赦了他的罪，孙家小姐在入教坊前一夜，被放了回来……如今孙府的日子过得很艰难，但贺派的人被杀得极惨，所以倒也没有人会落井下石。”
说到此节，邓子越的唇角泛起了一丝笑容，虽然京都之事他没有参与，但是监察院在京都大杀四方，贺派官员流血将尽，着实让这位监察院的弃臣感到了无比的快意。
“只是院里的人依大人指令，全数撤出了京都范围，所以也无法帮手。”
范闲点了点头，心里却越发地觉得事情有些蹊跷，陛下……什么时候变成了如此宽仁的君主？只是为了遵守与自己之间的赌约？
“家里还好吧？”他摇了摇头，将心底里那些猜不清楚的事情暂且放过，望着王启年问道。
王启年咳了两声，笑着轻声应道：“好到不能再好，全天下的人都看傻了，晨郡主和小姐天天进宫陪陛下说话，少爷和小姐的身体也很康健。”
京都里的情况确实让整个天下的人都傻了，范闲如今是庆国的叛臣，然而皇帝陛下却根本没有对范系问罪的意思，便是本应受到牵连的那些女子们，如今在南庆京都的地位，甚至隐隐比皇宫刺杀之前还要更高一些。
范闲听到这个消息后，不禁也怔在了原地。
邓子越此时忽然开口说道：“颍州一地的调查出来结果，袭击文茂的是由南路撤回来的边军，冒充的山匪。”
范闲眼中寒芒微作，快速问道：“人呢？”
“最后找到了文茂的尸体，被当时的雪盖住了。”邓子越缓缓闭上了双眼，说道：“当时他的身上缺了一只胳膊，院里旧属找了很久，没有找到。”
“我要回京都。”沉默很久之后，范闲抬起头来，看着身边最亲近的三位下属，极为勉强地笑了笑，说道：“你们马上撤回东夷城，以后再也不要聚在一起，不然如果被人一网捞了，我到哪里哭去？”
听到范闲在回南庆京都，王启年三人面色震惊。王启年与范闲在一起的时间最久，也最了解范闲的心思，说话也最不讲究，嘶着声音劝说道：“陛下虽然没有进行清洗，但大人您也知道，若您出现在京都，他一定会不惜一切代价杀死你。”
“我知道。”
“您现在的性命牵涉到那个赌约，更关键的是，您只要活着，陛下就有所忌惮……您的性命，会影响很多人的生死。”
“我都知道。”范闲微垂眼帘说道：“可京都总是要回的，因为事情总是需要解决，我便是在东夷城躲一辈子，也没有办法解决。”
又是一阵死一般的沉默。范闲的脑海里忽然闪过一道亮光，盯着王启年问道：“先前讨论过，北大营和燕京明明可以与上杉虎耗，可是陛下的意思明显是不想耗，这是为什么？”
王启年沉默片刻后说道：“宫里有消息，陛下的身体……似乎有问题。”
此言一出，邓子越和史阐立的面色剧变，他们当然清楚皇帝陛下的健康，是这个世界上最重要的事情，问题在于他们一人负责监察院旧属的情报工作，一人负责遍布天下的抱月楼情报系统，却从来没有听到过任何与陛下健康有关的风声，此时王启年却说得如此确实，让他们实在有些不敢相信。
范闲盯着王启年的双眼，许久之后缓缓点了点头。他知道王启年的消息是从哪里来的，洪竹的存在，哪怕陈萍萍当年活着的时候都不知晓，但范闲交给了王启年，很明显，这个消息便是出自洪竹。
密室里沉默了很久很久，三人知道这世上谁都无法阻止范闲的行动。史阐立极为艰难地一笑，说道：“大人不和我们讲讲此次旅程的故事？自苦荷大师之后，您可是第一位能够活着从神庙回来的人。”
“只是一座破庙罢了，有什么好讲的。”范闲笑了笑，知道所有人其实都十分好奇那个虚无飘渺的地方，然而他此时的心情沉重，确实没有什么说话的兴趣，他只是淡淡地瞥了一眼密室门口的五竹叔，心想瞎子叔到底什么时候才能醒过来呢？
……
……
便在琊郡，进入雪山神庙的年轻强者三人组分手了，王十三郎是要用最快的速度赶往东夷城，将范闲活着的消息以及范闲的安排，在第一时间内通知孤守东夷城的大殿下以及剑庐里的人们，而海棠的离开也在范闲的意料之中，眼下天下大战已启，北齐虽然有一战之力，但终究局势凶险，海棠身为北齐圣女，自然无法置身事外，她必须要赶回上京城，赶回北齐皇帝的身边，以她青山天一道掌门人的身份，帮助自己的国度抵抗外来的侵略者。
只是分手的时候，海棠那双疲惫双眼里的神情，令范闲有些莫名的怜惜，他不知道在庆帝强悍的心志和统一天下的战争之中，北齐方面究竟能支撑多久，他也不知道如果庆军真的有攻破上京城的那天，那座美丽的皇宫会不会被烧成一片灰烬，而那些火苗里，会不会有海棠、理理以及自己皇帝女人的身影。
不论是从个人对历史的看法，还有性情，还有各方面来看，对于徐徐拉开大幕的铁血战火，范闲只可能有一个态度，他必须阻止这一切，然而他并没有向海棠承诺什么，表达什么，只是一味地沉默，带着五竹叔，孤单地向着南方行去。
不知深浅的秋，或黄或红的叶，清旷的天空下，范闲和五竹沉默地向南行走，不知道走了多久，然而五竹依然是一句话都没有说过。范闲的心情很沉重，他不知道回到京都之后，自己能够做些什么，但冥冥中的直觉，以及皇帝陛下可能病重的消息，不知为何催促着他的脚步一直未停。
那个继王启年之后最成功的捧哏苏文茂死了，那个秋天，老跛子早死了，更早些的年头里，叶轻眉也死了。本来在经历了神庙里那一幕幕人类的大悲欢离合之后，范闲本应将生死看得更淡然一些，可不明所以的是，一旦踏入世间，人的心上世俗的念头便又多了起来，记生记死，还生酬死，怎能一笑而过？
依然是一辆黑色的马车，范闲坐在车厢之中，看着坐在车夫位置旁边的五竹叔，并不意外地发现五竹叔的侧脸依然是那样的清秀，那抹黑布在秋风之中依然是那样的销魂，一切的一切，其实和二十几年前从京都到澹州的情景极为相似。
不相似的其实还是五竹，这个似乎丧失了灵魂的绝代强者，一言不发，一事不做，那张冷漠的面庞也无法表露出，他究竟是不是对这世间陌生而又熟悉的一切感到好奇。
范闲感到淡淡悲哀，轻轻放下车帘，旋即微讽自嘲一笑，当年的五竹叔只是个瞎子，如今倒好，又变成了一个哑巴，老妈当年究竟是怎么做的？自己又应该怎么做呢？
马车到了南陵郡便不再向前，准确地说是车夫不肯再往前开，虽然北齐朝廷一直试图淡化南方的战事，但是战争并不是皇室的丑闻那样容易被掩盖，天底下的所有人都知道大陆的中腹地带发生了些什么，亿万子民都用漠然而警惕的目光，紧张地等待着结果，车夫自然不愿意进入沙场之上。
掏出银子买下马车，范闲充当车夫，带着五竹叔继续南行。从冰原回来的途中，那些充郁的天地元气，已经成功地治好了范闲的伤势，虽然他清楚，自己依然没有办法去触及那一道横亘在人类与天穹之间的界限，但他相信，这个世上除了皇帝老子之外，再也没有任何人能够威胁到自己。又行了十数日，穿越了官道两旁简陋的木棚与神情麻木的难民群，马车上的叔侄二人似乎行走在一片类似于极北雪原一般的荒芜地带中。
人烟渐渐稀少，偶有一场小雪飘下，却遮不住道路两旁的死寂味道，道畔偶尔可见几具将要腐烂的尸体，远处山坳里隐约可见被烧成废墟的村落。
这本是一片沃土，哪怕被北海的朔风吹拂着，肥沃的土地依然养活了许多百姓，只是眼下却只有一片苍凉，大部分的百姓已经撤到了北齐后方，而没有能够避开战火的人们，却成了一统天下执念的牺牲品。
至于那些被焚烧的村落，被砍杀于道旁的百姓，究竟是入侵的庆军所为，还是被打散的北齐流兵所为，范闲没有去深究，战争本来就是人类的原罪，这个世界上，哪里可能有什么好战争，坏和平。
死寂的官道，空气中干燥而带着血腥的味道，环绕着黑色马车的四周，范闲表情木然地驱赶着不安的马匹，也没有回头去看身旁五竹叔的神情。
他知道如今两国间的大军，正集合于西南方向的燕京城北冲平原，南庆北大营在获胜之后，因为畏惧一直沉兵不动的上杉虎，暂时归营休整，此处的死寂反而比较安全。然而前一场大战的痕迹，已然如此触目惊心，他很难想像，一旦南庆铁骑突破了上杉虎所在的宋国州城，全力北上，会将这个人间变成怎样的修罗杀场。
整个天地里，似乎只有马车碾压道路的声音，范闲眯着双眼，马鞭挥下，躲过了河对岸一处正在巡视的庆国骑兵小队，进入了庆国的国境之内。
就在这个瞬间，从离开神庙后一直沉默着的五竹忽然开口说话了，“庙外面的世界，不怎么好。”
“外面的世界本来就很无奈，不过努力一下，也许会变得好一些。”范闲的唇角泛起一丝复杂的笑容，马鞭再次轻轻挥下。

第一百五十二章 暮
初雪落在古意十足的上京城墙之上，黑青二色相衬为美的宫殿之上，却没有带来丝毫清冽迷人的气息，也没有人去怜惜广场上薄薄一层有若羊毛毯的白雪，天刚蒙蒙亮，愈来愈多的官员便开始无情地践踏，将那些白雪踩践成泥。
这些官员们面色凝重，行色匆匆，根本没有闲情逸致去赏雪，来自南方的战报不停地进入上京城，来到了皇宫之旁的中书台，此时的中书台，完全被笼罩在一股紧张而压抑的气氛之中，好在并不怎么慌乱。
天阴沉至极，中书台里的北齐大臣们正在争论着什么，然后一个极低沉的声音，中止了所有人的争吵，让北齐内阁恢复了沉默，并且在沉默之中快速地决定了应对。
关于这一场战争，北齐朝廷已经做了好几年的准备，当南庆军队悍然进攻的消息传来时，没有人觉得意外，战时的控制手段以及应对，极其快速地从皇宫通过中书台，传遍这个看似年轻，实则已经延绵千年的国度。在短短的一个月时间内，整个北齐都被发动了起来。
一抬明黄色的御驾从中书台中离开，官员们没有在后方目送，而是重新投入到了繁忙的军情政事之中，当此危局，若还有臣子敢勇于在此时表现自己拍马屁的本领，他们必须小心自己的脑袋会不会被暴怒的陛下斫下来。
御驾来到正殿之前，一脸阴沉的北齐皇帝陛下一甩手，噔噔数步干脆利落地从车上跳了下来，将身旁的太监宫女唬了一跳。他自己却没有担心龙体受伤的自觉，就在正殿前的石阶上转过身来，对御驾旁的锦衣卫指挥使卫华以及其余另三位重要大臣寒声训斥道：“南庆内乱，朕生生给你们拖了一年的时间，如今事到临头，居然还是如此慌乱。朕养你们这些废物做什么！”
几位北齐重臣心头一凛，知道陛下今日的心情并不如何好，因为昨夜千里兼程而回的战报中道明，燕京城庆军已经开始出动，大齐南京驻军一败再败，而全权大帅上杉虎，此时偏不在南京城内，只是躲在宋国的那处小州城之中，始终没有动静。
几番思量之后，大臣们都不清楚陛下的盛怒究竟是因何而来，是先前中书台中诸位臣工的慌乱，还是畏惧南庆难以抵抗的数十万大军，还是陛下有些怀疑上杉虎将军刻意保持的沉默？
卫华的身子佝得极低，如今的北齐朝廷，早已经是陛下手掌内握得死死的铁板，再也没有哪方势力胆敢挑战皇室的尊严，哪怕苦荷大师四年前死去，也没有改变这个趋势，更何况如今大敌当前，北齐皇帝陛下的权威，在这一刻，没有任何人敢有丝毫轻视。
卫华是太后的亲人，更是陛下的亲信，他清楚陛下先前那句话里南庆内乱指的是什么，能够将南庆入侵的脚步拖延了一年之久，完全是因为南庆监察院前后两任主人的相继反叛。而卫华更清楚的是，无论是那位死去的陈萍萍，还是不知死活的范闲，究竟为什么会背叛庆帝，整个北齐，大概也只有陛下一个人知晓真相。所以他不敢说什么。
三位大臣中的兵部老尚书却有些站不住了，他勇敢地站了出来，试图平伏一下陛下的怒火，因为他很担心，年纪尚浅的皇帝陛下，会真的怀疑上杉虎将军的忠诚，如今庆军气势汹汹地展开了入侵之势，若君臣之间存有疑虑，这一场大战的结果，不问而知。
这位大臣身为北齐军方名义上的统领，根本不可能眼睁睁看着北齐的国之柱石上杉将军，与这位用自己超乎年龄的成熟稳定，平伏朝中诸大臣心情的皇帝陛下之间，存在任何的问题，于是他匍匐于地，力谏不止。
北齐皇帝的脸色渐渐平静了下来，拂了拂袖子，让这几位大臣退下，去处理南方的紧急军报，而他自己却是带着卫华进了正殿。
正殿龙椅之旁，珠帘之后，已经有好几年没有垂帘听政的太后，正在等待着他们的到来。
在珠帘之前，北齐皇帝微微躬身一礼，卫华亦是行了一礼。北齐皇帝此时的脸色已经完全平静了下来，望着卫华寒声问道：“南朝那边，可有什么新的动静？”
卫华微微一怔，他身为北齐密谍系统的大头目，负责由朝堂到军方所有的情报收集工作，然而这些情报早在夜里，便呈送到陛下的御书房内，一时间，他竟不知道如何回答这样一个质询，陛下想问的……究竟是什么？
琢磨了一下词语，卫华皱着眉头说道：“南朝京都守备师统领依然是史飞，萧金华却被从南诏方面调回了北大营，加上世代驻守燕京的王志昆，南朝的将领调动并不出奇。”
北齐皇帝微微皱眉，说道：“萧金华当年是南朝大皇子的副将，四年前京都叛乱一事中表现平庸，加上他与大皇子间的关系，所以被庆帝逐至南诏，这次调回北大营，着实有些古怪。对王志昆此人，你是如何看法？”
“王志昆此人不显山不露水，然而南朝无论如何变化，他始终牢牢地坐在燕京城中，依朝廷这些年的观察，庆帝留着此人，便是预备着如今的北侵。”卫华不得已，将锦衣卫与兵部的分析，再次重复了一遍。
北齐皇帝沉默片刻后，忽然开口问道：“叶重还在京都？”
卫华应道：“还在。”
北齐皇帝盯着他的脸，微眯成月儿的眼缝里寒光微射：“你确定？”
卫华心头微震，沉声说道：“确定。”
“这便怪了。”北齐皇帝看了珠帘后的太后一眼，摇头说道：“若庆帝真的预备毕其功于一役，怎么可能把叶重还留在京都？南朝这些年被陈萍萍和范闲折腾得够呛，真正擅战的名将死的死，叛的叛，秦家死光了，大皇子叛到了东夷城……仅仅一个王志昆，怎么可能让庆帝放心？这老家伙若不是要御驾亲征，至少叶重这样的人物，应该放到北边才是。”
卫华心头微动，也想不明白南朝的将领调配究竟为什么如此安排。天下两大强国之间的战争，绝对不是小打小闹，就算王志昆在燕京城内为此事筹划准备了二十年，可是庆国军方不拿出一个真正震得住江山的大人物，如何向天下表示自己的决心，向北齐宣告自己的霸道姿态？
北齐不是东夷城，这片国度上继大魏国祚，疆域广阔，人口众多，东北平原一带更是大陆上的粮仓之一，虽然衰败日久，但在这些年太后与皇帝陛下的精诚合作，强悍手段之下，早已渐渐焕发出青春来，即便以庆国国势之强，军力之盛，若想攻打北齐，也不可能是短时间内便能达成的目标，想必就是以庆帝的强大自信，也不会做出如此自大的判断。
北齐清丽的皇宫正殿里顿时陷入了沉默之中。皇帝陛下在龙椅下缓缓踱着脚，眉心皱成了极好看的圆圈，在分析着南庆那位强大的同行，究竟想做什么？战争已经开始了，这不存在任何的诱敌，或者试探，已经有十几万人为之付出了生命，然而既然战争已经开始了，为什么庆帝却依然没有摆出虎狼一般的气势，反而显得有些中规中矩，而且在这种规矩之中透出股小家子气来？
卫华也陷入了沉默，他的目光跟随着陛下的脚步不停地移动，心里也在不停地盘算着。虽然在他看来，以庆军之威，不论南庆朝廷用何将为帅，差别并不大，但是看陛下如此看重庆军主帅的人选，他也隐隐感到了一丝诧异。
忽然间，他想到了此时远离大齐南京防线，孤军悬在宋国州城的上杉虎大将军，心头微微一动，意图说些什么，却又害怕陛下再次发怒。他望着珠帘后那个模糊的身影，暗自一咬牙，说道：“或许……庆帝是忌惮上杉将军用兵之策，故而不肯全力出击，只是大军缓缓压上，逼我大齐防线在这巨压之下，露出缝隙，南朝便会利用这个缝隙，直扑而上……”
话还没有说完，北齐皇帝已经笑了，更准确地说，他的脸上浮现出一丝似笑非笑的神情，平和却又充满压迫感地看着卫华的脸。卫华先前所言缝隙，其实指的并不是北齐军力布置上的缝隙，而是人心之中的缝隙，就如同先前老兵部尚书跪在雪地中力谏的那般，北齐的大臣们，都很担心朝廷倚为柱石的上杉将军，会因为南方的战事不利，而惹得陛下震怒。
两国间开战已有月余，身为南方主帅的上杉虎，不止没有阻止南庆军队的入侵，反而离开了南京防线，躲到了远处，置朝廷数十道紧急旨意于不顾，眼睁睁看着南庆军队突进了百余里。
北齐朝堂之上，皇帝陛下的盛怒，已经毫不遮掩地表现了出来，所以才会有了今天中书台里的争吵，大臣们的猜忖，兵部尚书的跪谏，以及此时卫华胆大包天的暗语。
出乎卫华意料，他并没有迎来皇帝陛下怒不可谒的训斥，北齐皇帝只是用一种淡漠的神情看着他，缓声说道：“你低估朕了。南朝那些人……也低估朕了。”
卫华心头微震，不知陛下此言由何而来。
“朕从来没有怀疑过上杉虎的忠诚。”北齐皇帝剑眉一挑，竟是说不出的冷冽，“不，准确来说，朕根本不在意上杉将军是不是忠于朕，但只要他忠于朝廷，忠于这片国度，那便足矣。”
卫华面色微变，不明所以，暗想这大半月来，令北齐朝廷官员无比担忧的帝王之怒，以及那些皇宫里传出来的训斥上杉虎的声音，难道都是假的？
“若庆帝真以为，朕会在他的压力下犯错，朕只能说，庆帝远没有朕想像中那么强大。”北齐皇帝平静说道：“所有的这一切，都只是朕做给南人看的，也可以说，是做给你们这些臣子看的。”
“庆军若真的敢直扑入北，他们难道就不担心横在瘦龙腰腹处的上杉将军，还有东夷城的力量？”北齐皇帝微讽说道：“南人会上朕的当吗？朕不相信，却没有想到，朝廷里的这些官员倒一个个跳了进去。”
卫华沉默片刻后说道：“然则陛下之怒，足慑臣子之心，臣只是担心，朝中有些大臣会误判陛下旨意，从而牵连到前线官兵。”
打仗总是在打后勤，将军浴血于阵前，大臣玩弄圣心于阵后，世事每多如此。北齐皇帝面色不变，看着卫华说道：“所以朕今天才要你来，但凡这些天，跟着朕的意思，上疏攻击上杉将军的臣属，一律开革出朝。”
卫华心头大惊，暗想如今大敌当前，难道朝党之中又要迎来一场剧变？
“朕知道你在担心什么。不用太过担心，如今危局已成，不是往日里的朝廷，这些只会琢磨朕心的废物，掳了便掳了，谁还敢有二话？”
北齐皇帝坐到了龙椅之上，回头看了一眼珠帘，发现帘后的母亲微微点了点头，坐正了身体，一脸阴沉说道：“自今日起，但凡有大臣敢言大将军不是者，斩！但凡有误前线战事者，斩！”
“你不错。兵部尚书也不错。”北齐皇帝看着卫华的眼睛，说道：“若此时，你们还不敢替上杉将军说话，朕只怕也要将你们斩了。国朝将亡之时，朕不留废人，也不留闲人。”
卫华身体微微颤抖，这才知道原来陛下只怕在很久很久以前，就已经与上杉将军完全交心，如今才会如此平静应对眼下紧张的局势，只是如此一来，整个北齐朝廷，谁还能制辖远在南方的上杉虎？若上杉虎真的有异心……
“你会行军打仗吗？”北齐皇帝忽然微讽问道。
“臣不知军事。”
“朕也不成。既然如此，打仗这种事情总要交给会的人去做，朕既然用了上杉虎，便会坚定不移地一直用下去。”北齐皇帝平静说道：“自今日起，南方七郡军事民事，统归上杉将军调遣，集举朝之力，助上杉将军抗敌。呆会将旨意发下去。”
不知为何，卫华怔怔地有些无礼地看着面前年轻的皇帝陛下，忽然觉得身体有些发热，本来有些惶恐的心情，在此刻变得异常平静，异常坚定，他单膝跪地，干脆利落地应道：“臣，遵旨！”
卫华退出了皇宫，不知道皇帝陛下这一道将北齐王朝三分之一权力全部交给上杉虎的旨意，会引来何等样的惊涛骇浪。刚刚发布旨意的北齐皇帝却是异常平静，他冷漠地看着殿外的薄薄白雪，根本没有一丝畏怯。
世人皆惧庆军强悍无双的战力，然而北齐皇帝并不如何害怕，因为他有上杉虎，而且他敢用上杉虎，用的比任何一位君王更加彻底。
更关键的是，他虽不知军事，却知道两国之间的浩大战争，终究比拼的是国力，只要北齐朝廷自己不犯错，南方的那些入侵者再如何强大，总不可能在短短数月之间，便将北齐灭国灭族。
终究一切都是需要时间的，而北齐皇帝还年轻，南方那位强大的君王却已经老了，北齐皇帝能陪庆帝耗下去，庆帝自己却不愿意耗太久。
北齐皇帝的眼睛微微眯了起来，心里有一个疑问始终无法得以释怀，如果庆帝真的不愿意陪自己耗，为什么眼下南方的战事，却显得如此的冷血而纠缠？庆帝究竟是在担心上杉虎，还是担心东夷城，抑或是担心别的什么？
他应该已经快到京都了吧？
珠帘微动，一个穿着花棉袄的姑娘扶着太后娘娘，从帘后走了出来。太后温和地看着北齐皇帝，心头不禁生出了强烈的满足感觉。有儿如此，或者说，有女如此，还有什么别的好奢求的呢？
北齐皇帝转过身来，看着穿着花棉袄的海棠朵朵，温和笑道：“小师姑，若你能从神庙里搬来天兵天将，朕何需要如此辛苦煎熬？”
海棠缓缓摇头，没有说什么，心想若陛下知道他此生最想获得的支持，已经被自己和王十三郎砸了，会变成什么模样？
“记得范闲以前和你说过，这个世界是他们的，也是我们的，但归根结底……是我们的。”北齐皇帝不知道想到了什么，忽然开口平静说道：“朕一直不知道他这种信心从何而来，如今面临着南方的危局，朕却隐隐能够抓住这种感觉。”
海棠朵朵沉默片刻后说道：“他在江南的时候还说过一句话，我们是早上六七点钟的太阳。”
“庆帝……只是一轮残阳罢了。”北齐皇帝微微皱眉，似乎自己都不敢相信这个判断，他脸上的平静其实大部分是伪装出来的，因为他也不清楚，举国朝之力付于上杉虎之手，是不是就能够暂时阻止庆帝一统天下的脚步，上杉虎在沙场之上再如何天才，可是他终究是一个人。
一直保持着温和沉默的太后忽然笑出声来，说道：“看样子哀家这轮残阳，只好去抱孙女儿了。”
压抑的北齐皇宫里终于传出了一阵笑声，北齐皇帝看着海棠，沉默片刻后说道：“随朕去看看红豆饭。”
……
……
南庆京都皇宫。一轮残阳悬挂在西方的天空之中，此间气候仍暖，暮色若血，映在皇宫朱红色的宫墙，明黄色的琉璃瓦上，直似要燃烧起来。
面容微显疲惫憔悴的庆国皇帝陛下，就躺在太极殿前的一张躺椅之上，手指头缓缓地梳理着一只白色大肥猫的皮毛。那只肥猫似乎极为享受一位强大君王的服侍，懒洋洋地卧着，时不时还翻个身子，将自己软软的腹部，凑到庆帝的指尖。
这只胖胖的白猫自然不知道，皇帝陛下的手指头是多么的可怕。
一位军方将领沉默地站在幕色之中，站在距离陛下极近的地方，一言不发，只是看着陛下手下的那只白猫以及在木椅后方正欠着身子伸懒腰的两只肥猫，心情难以抑止地觉得荒谬。
这三只猫分作黄黑白三色，看上去都是被养得异常肥胖。宫里向来极少养这些小宠物，也不知道这看上去十分普通的猫儿，是怎样获得了陛下的青睐。
当然，心头的情绪没有一丝表露在这位将领的脸上，因为纵使两岁大的婴儿死在眼前，他都不会有任何动容，更何况他不是一个只识打仗的莽夫，在回京之前，入宫之前，他就已经打探到了足够多的消息。
这三只肥猫是范府的，是晨郡主从小养到大的，不知什么时候被晨郡主带进了皇宫，陪陛下玩耍，陛下便将这三只猫留到了如今。
似乎只是三只猫，但落在这位将领的眼中，总觉得这似乎代表了更深一层的意思。只是他不敢问，也没处去问，因为世间根本没有人，知道那个人究竟是死了，还是好好地活着。
庆帝收回了投往暮云之中的眼光，看了这名将领一眼，开口说道：“北齐那个小家伙只是在演戏给你们看。朝廷养你们枢密院参谋部这么多人，难道是吃干饭的？”
这名将领看不出来年岁大小，因为他的眼神清湛冷冽，似乎极为年轻，可是偏生他的脸上却是风霜之色十足。略一沉忖，这名将领直接说道：“沙场之上，以正合，以奇胜，无论上杉虎再如何狡猾，只要陛下一声令下，我大庆铁骑三军用命，定不负圣望。至于用兵之事，陛下圣心独断即可，实不须枢密院多做无用之功。”
这话不是在拍马屁，因为拍马屁的臣子绝对说不出这样难听的话，而是实实在在的，这名将领十分信服陛下的军事才能，自然而然地感叹而已。
“北齐一退再退，意欲退至南京一线，以距离换时间……那个小家伙是想与朕耗时间。”庆帝的唇角泛起一丝不屑的笑容，“上杉虎掐在腰腹之处，着实高明，然而大势如此，只须拨了这颗钉子，谁还能阻朕大军北上？”
“北方需要一个主帅，”庆帝闭了眼睛，任由如血的暮色笼罩在他瘦削的脸颊上，“王志昆养了十来年，养得有些钝了。要拔上杉虎这颗钉子，必然要经东夷城境内过道，虽然朕没有旨意下去，但咱们这位王大都督很明显有些害怕四千黑骑和老大手头的一万多兵力。如此束手束脚，如何成事？”
紧接着，庆帝看了那位年轻将领一眼，微微皱眉说道：“你才从草原上回来，枢密院的事情你本身就不清楚，不要总和你父亲争吵。身为人子……成何体统！”
不知道为什么话题竟转到了这个方向，那位将领心头一寒，低头称是。
庆帝盯着他的脸，缓缓说道：“不要指望朕会派你去北边拔钉子……你资历不够，而且最关键的是，此次进出草原，你狠厉之风是锻炼出来了，然而狡诈忍耐之能却依然不成……你不是上杉虎的对手。”
那名将领猛地抬头，脸上自然流露出一丝不甘之色。
“叶完，你还太嫩了。”庆帝缓声说道：“草原胡人哪及我中土之人狡诈。你此次深入草原，追击单于王庭，气势勇气可嘉，可你想过没有，为何北蛮七千铁骑始终无法与王庭接触？若王庭与那七千蛮骑会合，冰雪草原之上，你可还能活着逃回来？”
是的，这位年轻的将领便是庆国朝廷崛起的一颗将星，枢密院正使叶重的公子，青州大捷的指挥官叶完。在青州大捷之后，叶完率领四千庆国精锐铁骑追击单于王庭残兵，在草原之上博得了赫赫凶名，最后竟是活着从草原上回来了，虽然四千铁骑只剩下了八百人，但此等功绩，放在南庆任何一次军事行动中，都是相当了不起的事情。
然而此时庆帝淡然的话语，却击中了这位年轻名将心脏里的某个角落，也惊醒了叶完心中的隐隐疑惑，为什么连绵数月的凶险追击中，单于速必达的王庭残兵，始终无法与那七千名蛮骑联络上？
叶完心头微震，看着陛下那张渐渐露出苍老之态的面容，想要谋求一个答案。
“范闲虽然带着海棠朵朵去了神庙，却依然没有忘记在草原上布下后手。”庆帝面色漠然说道：“功夫总是在诗外，胜负也本在沙场之外。你若何时明白了这个道理，朕北伐的主帅便是你。”
叶完默然站立在陛下的身旁，心情微感沉重。
“这天下的胜负，其实也在沙场之外。一年之内，若范闲死了，朕自然便胜了，若朕死了……这天下不喜欢朕的人，自然便胜了。”
皇帝陛下就像在叙述旁人的事情，手指头轻轻一紧，将那只肥胖的白猫提到了自己的怀中，轻轻地梳理着它的毛发，十分细致。

第一百五十三章 枯
听到皇帝陛下的话语，叶完脸上的表情没有什么改变，而微微低着的头却恰好遮掩了他眼瞳里的那抹异色。
这位庆国突兀崛起的厉害人物，少年时代便与生父翻脸，自定州远赴南诏，如果没有来自京都皇宫，龙椅上那位男人的暗中照拂，如果不是这些压抑的岁月里练就了沉稳的意志，又怎么可能一直压抑，最后却来了一次猛烈的爆发。
也正是这样的经历，让叶完拥有了极强悍的自我控制能力，先前皇帝陛下指他不是上杉虎的对手，叶完脸上恰到好处流露出一丝不甘。这丝不甘，其实是刻意流露出来的。
不及一代名将上杉虎，不是什么难以接受的评语，可他毕竟是皇帝陛下十分看重的军方新一代领袖人物，如果表现得太过木然，失去了年轻人应有的朝气与好胜之心，只怕也不是什么好应对。
然而听到范闲这个名字，叶完眼瞳里的异色，却是完全发自内心。不仅仅是因为陛下先前点明，他在西胡草原上的丰功伟业，有一部分是因为范闲的暗中帮助，另一方面更是因为，叶完震惊发现，陛下先前的话语，竟把范闲此人的生死，提高到了与陛下生死完全相等的地位。
范闲是何许样人，整个天下都知道。叶完虽然常在南诏前线，基本上没有掺和到京都的事情之中，然则叶府与范闲的关系亦是十分复杂，他怎么可能不暗中了解那个成功地让妹妹变了性格的年轻权臣，那个在这短短数年内，像烟花一样绚烂照亮庆国天穹的大人物。
叶完压抑了很多年，旁观这个天下很多年，胸中自有气度自信在，从来不会认为自己会比天下间崛起的那些人物稍差，只是陛下一直将他安静地放在外郡，所以他缺少一个舞台，眼下这个舞台已经出现在他的脚下，经由青州大捷以及后续的浴血追杀，他已经开始绽放耀眼的光彩，然而每每想到范闲这个名字，他的感觉总是有些怪异。
不是嫉恨，不是羡慕，而是隐隐的寒冷。叶完冷观京都若干年，总觉得无法看透范闲这个人，细细思忖之下，佩服有之，警惧有之，同情有之，不屑有之，异常复杂。
饶是如此，可叶完依然不认为范闲是能够撼动天下的大人物，因为他认为身为朝臣子民，无论是谁，包括自己都不可能达到这种境界，四大宗师散去之后，整个天下除了南北两位君主之外，不应该还有谁能够站到那种位置之上。
“你是不是认为朕将他抬得太高了一些？”皇帝陛下微微低着头，轻轻拂弄着怀中的白猫，很清楚地掌握了这位年轻臣子心中那丝情绪，“年轻人，骄傲一些无妨，但有时候勇于承认自己不及某人，这才是真正的骄傲。”
叶完凛然受教，在愈发昏沉的深宫暮色之中，对陛下诚恳地行了一礼。
皇帝陛下双眼微眯，眼角的皱纹在昏沉的光线下，平添几抹沧桑之意，缓声说道：“这世间能脱离朕控制的人不少，但能不动不乱，平稳与朕抗衡的人却极少。安之此人，你们自然不如朕看得通透。”
这话说得确实，却又有些含糊。年初冬雪京都剧变，范闲在京都放肆行凶，一日内杀尽贺派官员，令庙堂天下震惊，入宫行刺，被打成叛逆……
而令所有的大臣不解，令所有的茶楼小道消息失去了方向的事实是，庆国朝廷确实花了极大的精神追缉范闲和入宫行刺的刺客，却一直没有对范闲散布四野的势力动手！
明显在京都内参与了灭贺杀官一案的监察院旧属官员，审也未审，只是大批革职了事，而江南一带的范系势力，也并未迎来皇宫东山压顶的打击。此生一向狠厉决毅的皇帝陛下，在面对范闲的时候，似乎失去了一直以来保持的帝心，显得过于温和宽仁，甚至温和宽仁到了有些糊涂的地步。
没有人敢批评陛下，但很多人在置疑陛下。对于丧心病狂的范闲叛党，为何陛下却是处处留手，处处留情？难道此事莫非真的有些不可告人的背景？
叶完从草原上辛苦杀回来后，得知了京都动乱之后的后续事宜，也是心头震惊，不明所以。
之所以如此，是因为所有的重臣都不知道，那一个雪夜，陛下与范闲在皇宫里谈了整整一夜，皇帝陛下不是不想清除范党，却是心有所触，不得不遵守与范闲之间两个人战争的承诺，若朝廷真的对范党进行清洗，庆国即将迎来的，只怕是开国以来最大的一场动乱。
不得不说，在这件事情的处理上，皇帝陛下少了一丝当年狂飙突进的勇气，而多了几分忧柔。也不得不说，只有范闲才能如此了解皇帝陛下千秋万代的心意，而又能死死地握住庆国的命脉，逼迫皇帝做出了这样的姿态。
这个世界上，能够逼迫庆帝放下手中屠刀的人，只有范闲。
……
……
“范闲不死，朕心不安。”皇帝陛下梳理白猫毛皮的手指头，忽然微微一僵，双眼缓缓闭上，对身旁的叶完说道。
叶完心头大寒，低头不语。
“你的流云散手练得如何了？”皇帝冷漠开口问道。叶完心头微动，不解陛下为何忽然转了话题，开始考校自身的修为。略一沉忖，诚稳应道：“初入门径。”
“你父二十年前便将大劈棺练到极致，却无法再进一步。范闲虽然刻苦异于常人，但从你妹妹手里学了大劈棺后，很明显也没有办法再有进展。流云世叔一身绝艺，总不能就此失传，你既已入了门，朕心甚安。”
皇帝陛下依旧闭着眼睛，说道：“便是如此，你终究不是范闲的对手，日后若遇着他，先退三步。”
叶完心头再震，虽然他确实不甘心被陛下点评为不及范闲，但从先前陛下那句“范闲不死，圣心不安”的话中，叶完已经猜到了太多内容，能够让强大如神的陛下，也不惜以国事战事为代价诱杀的人物，只怕自己还真是比不上。
可随之而来，一股厉狠倔犟的情绪，在叶完的心中油然而生，这位庆军年轻一代最光辉夺目发名将面色不变，心里却隐隐有些渴望将来能够与范闲正面一战。
夜色渐渐侵蚀了暮色，包围了重重皇宫，将太极殿前的君臣二人包融了进去。皇帝陛下缓缓睁开双眼，眸子里的光亮竟似要在一瞬间内将这座皇宫照耀清楚。
姚太监便在此时来到了陛下软榻的旁边，手里举着一个木盘，盘子里用黄绫垫底，上面是两封信一般的事物。
叶完微感惊诧，不知这是什么意思，下意识里向陛下望了一眼。
“一封是朕修行的功法精义，一份是朕留给你的密旨。”皇帝陛下双眼平视前方，随意说道：“一年内，朕若死了，密旨可开，若朕未死，便将密旨烧了。至于那份功法精义，你若能有所进益，也算是朕给你们老叶家的一些补偿。”
叶完没有听懂补偿是什么意思，但他听懂了功法精义四个字，饶是饱经风霜，在草原上杀人不眨眼的狠厉将军，此刻也禁不住霍然动容，身体微微颤抖，不假思索地跪到了陛下的身前，重重地叩了一个头。
叶完没有虚情假意地推辞，因为他知道陛下将大宗师的体会写在这封信里面，对于自己而言，毫无疑问是无价的珍宝，陛下此举，自然是希望叶家在自己的手上，依然能够绝对地效忠皇室。这种信任，让叶完感到身上的每一寸肌肤都开始颤栗起来。
“朕前些日子已经封你为承平的武道太傅，既是如此，你要多往漱芳宫走动走动。”皇帝陛下似乎根本不在意，先前他很随意地便将霸道功诀精义扔给了一位臣子，似乎他也不担心叶完对皇室的忠诚。
叶完今日所见所受的精神冲击实在太大，面色有些微微发白，然而并没有影响到他的思维判断，从陛下的这句话中，他马上听明白了意思。如今皇室血脉凋零，大皇子未叛实叛，孤军远在东夷城与朝廷相抗衡，二皇子及太子早已惨死，范闲谋叛之后不知所踪，不知死活，眼下虽然宫中那位梅妃似乎即将临产，但真正被朝廷诸臣隐隐视为皇储的，只有那位三皇子李承平。
陛下自从年初受伤之后，身体便一直未有大好，虽然康复得远较常人为快，但总是容易显得疲惫，对于朝中的事情管得也比往年少了很多，好在胡大学士和潘龄大学士主持着门下中书，倒也没有什么问题。只是三月之前，被软禁宫中长达半年的三皇子，忽然被陛下钦命于御书房听讲，这一个月里，三皇子更是开始奉旨代陛下查看奏章。等等风向，让整个南庆朝廷都猜到了陛下的心意。
皇帝陛下封叶完为武道太傅，今日又暗授密旨，暗送功诀，又命其多与三皇子亲近，等等含义，不问而知。叶完震惊之余，大为感恩，匍匐于地，再次叩首。
“去吧。记住朕今天所说的话。”皇帝陛下望着越来越黑的宫殿檐角，双眼微眯，缓缓说道：“尤其是那一句。朕这几个儿子当中，就属安之最狠，他若真的活下来了，在他的面前，你一定要先退三步。”
叶完眉心微皱，忽然间不知从何处涌出了一丝怒气，这怒气不是因为陛下让自己见范闲便退三步，而是觉得范闲此人，实在是大逆不道，大为不忠，大为不孝，实非人臣人子，不是东西！
可他没有说什么，郑重再拜之后，便顺着长长的行廊向着皇宫外方行去。一路行走，叶完的肩膀觉得越来越沉重，心情也越来越沉重。一方面是因为他知道陛下交付给了自己一个极重的担子，另一方面是因为他忽然从陛下今天的谈话中，闻到了一股极为不祥的味道，一股老人的味道。
叶完心头微震，一股难以抑止的悲伤压住他在皇宫行走沉重的背影。没有陛下，便没有今天的叶完，这位叶家下一代主人对于李氏皇族的忠诚，从来没有一丝动摇，然而在这一刻，他却觉得陛下先前似乎像是在托孤。这是为什么？这是为什么？
陛下虽然老了，疲惫了，可是依然是那样的强大。为什么会说出这样的话，做出这样的安排？若陛下真的去了，三皇子登基，以漱芳宫与范府的关系，这日后的大庆朝廷岂不是会变成范闲那个奸臣贼子的天下？
叶完只觉得一股凉意顺着后背直刺入脑，他不敢再做任何猜忖思想，抬起头来，冷漠地走出了皇宫。
……
……
太极殿前没有点灯，依然一片黑暗，皇帝陛下并没有去看叶完略显悲凉的背景，他只是冷漠地注视着面前的黑暗，似乎要从这黑暗中找寻到属于自己的火光。
沉默了很久之后，皇帝陛下忽然开口说道：“朕这一生，生了这么几个儿子，没想到最后竟被安之逼得如此狼狈。”
“没想到他居然真的从神庙活着回来了。”皇帝陛下的眼角里闪过一丝寒光，停顿片刻后说道：“然而朕终究是老子，他是儿子，这世间哪有儿子胜过老子的道理？”
陪侍在后的姚公公身上直冒冷汗，像这种陛下的自言自语，他哪里敢接话？
皇帝忽然有些苍凉地叹息了一声，看着面前在黑夜里显得格外高大的皇城城墙，看着城墙上面并不怎么明亮的禁军灯火，双眼微眯，不知道在想些什么。
自上次皇宫遇刺之后，皇帝陛下便再也没有出过宫。在很多大臣们的眼中，这本来就是陛下的习惯，也有人想，或许是陛下身体尚未完全康健，所以才会在宫中疗养。然而只有他自己清楚，之所以不出宫，是因为……他不敢出宫。
当日皇城上的天雷响动，那个沉浮于人间，始终游离在庆帝控制之外的黑箱子，给了这位强悍的人间君王最沉重的打击，这次打击虽未致命，却是成功地击碎了这位君王的自信。
世间真有事物可以轻松地杀死自己，皇帝一向忌惮那个箱子，如今知晓箱子便在皇宫之外，虽不在范闲的手上，可也在自己的敌人手上，他怎么能够出宫？
皇帝陛下不知道箱子什么时候会再次发出响声，但他已经知道，范闲已经活着回来了。范闲已经回来了，老五呢？
皇帝陛下微微垂下眼帘。枯守孤宫，便可旨意传遍天下，然而这座高高的皇城，长长的宫墙，何尝不像是一堵围墙，将他囚禁在这深宫之中。
“安之不死，朕心难安。”皇帝陛下清瘦的脸颊上，缓缓浮起一丝厉色，冷冷说道，然而苍老憔悴的皱纹并未因为这阴厉的神情而拂平，就像是枯树的树皮一样，显得那样不可逆转，触目惊心。
这是皇帝陛下今天第二次说出这四个字。他与范闲之间，牵涉到太多复杂的前尘往事，今世仇怨，理念分歧，非你死我活不可。便是如此，庆帝亦是极为欣赏自己最成器的儿子，然而越欣赏，越愤怒，他这一生，从未像此夜这般想一个人死去。
或许只有当他发现陈萍萍背叛了自己，而且已经暗中背叛了很多年的时候，才会像如今这般愤怒。
庆帝心中自有王道，少有喜怒，然则一堕凡人情思，其实也只不过是个凡人罢了。他神情复杂地看着幽深的夜宫，想着那个不知所踪的箱子，想着此刻不知道正在何处往京都赶来的范闲和老五，心情反而从先前的愤怒里，回复到了绝对的平静。
……
……
便在此时，软榻身后的长廊内传来了急促的脚步声，姚太监恼怒地回头望去，却见到了早已回到御书房陛下身旁办差的洪竹太监，正提着一个灯笼，满脸喜色地走了过来。
不知道是不是夜色太深的缘故，洪竹脸上的青春痘不怎么明显了，他跪到了皇帝陛下的身旁，颤着声音喜悦说道：“万岁爷大喜。”

第一百五十四章 午（上）
梅妃没有令她的家族，以及京都乃至整个庆国，对于三皇子李承平有所忌惮的人失望，成功地于庆历十二年秋日里，诞下一位麟儿。在北方战事紧张的局势下，皇室再添血脉，不得不说是一个极好的消息，极好的征兆。
只是可惜她的出身并不如何高贵，家宅偏小，不然想必整个京都，都会因为这位小皇子的诞生，而更加热闹几分。
三皇子李承平这些年渐渐长大，一向在人面前展现出极为稳重、知书识礼的一面，加上如今跟着在御书房听政，又有胡大学士亲自教导，本应是不二的皇储人选。梅妃的生产，按理来论，应该不会惹出太大的风波。
然而不是所有的朝臣都忘记了当年抱月楼的事情，明面上是范闲与二皇子的争斗，但被推到台前的却是范家老二和三皇子，范家老二逃到了北齐，至今尚未归国，三皇子在此事中的作用，虽被宫里一笔抹清，却也躲不过大多数人的眼睛。
更紧要的是天下人都知晓，这位皇子与范闲之间的关系亲厚，非比常人，而如今的范闲，则是因为当街暴杀官员一事，在庆朝文官系统之中只有暴戾阴酷的一面，谁都不愿意日后范闲还能有东山再起的一天。
最最关键的是，庆国官场上的聪明人实在太多，陛下虽未明言，但事隔多年后，却在清洗监察院之后，选择了再次挑选秀女入宫，这些人早就猜到了陛下的心意，故而此次皇室再添血脉，隐隐然便添了些诡秘的感觉。
宫中的喜讯并没有明发，只是那些无处不在的口舌已经提前传出了宫去，一夜功夫，所有的大臣都知晓了此事，有的持重为国之臣在忧心忡忡，有的在暗自兴奋，有的松了一口气，而更多的人终是紧张了起来。
……
……
当大臣们于府内琢磨明日上朝，该写何等样字句的华彩贺章时，临老得子的皇帝陛下，却反而没有这些外人臣子那般动容。
御书房执笔太监洪竹，依然老老实实地跪在皇帝陛下的软榻之旁，他的膝盖已经跪痛了，冷汗不停地沿着后背向下流着，因为从传讯到此时，已经过去了很长的时间，皇帝陛下却一直沉默地半躺在软榻之上，并没有流露出丝毫喜悦的神情，甚至连起身去梅妃寝宫看探的兴趣都没有。
洪竹不知道发生了什么，更不知道陛下的心里在想些什么，他只是一味地紧张。他并不知道范闲还活着，并且正在往庆国京都进发，他只是本着一名太监奴才的本分，再次叩首，小心翼翼地提醒陛下，是不是应该起身了？
皇帝陛下有些厌烦地摆了摆手，并没有动怒，却也没有起身，反而是对身旁的姚太监说道：“你说朕……有没有机会看着这个儿子长大成人？”
姚太监心头微震，赶紧欠下身，堆起笑脸，说了一大堆废话，不外乎是陛下春秋正盛，千秋万代之类。
皇帝清瘦的脸上闪过一丝疲惫之意，唇角微翘，微嘲一笑，却不知道是在嘲笑天下人，还是在嘲笑自己。如果陈萍萍还活着，他会怎么回答这句话？大概总比姚太监要有趣得多，只是那条老狗好像死了很久了……
看着眼前那一成不变的深宫夜色，他忽然想到了几年前二皇子留给自己的那封信，又想到了与太子最后那番对话时，太子说的那句话。
“……还请父亲对活着的这些人宽仁一些。”
李承乾的声音似乎此刻还回荡在他的耳边，让皇帝的心微微抽紧，眉头微微皱了起来，轻声地叹息道：“谁又会对朕宽仁一些呢？”
……
……
第二天，正准备大肆上贺章拍皇帝陛下马屁的诸臣，愕然得知了一个令他们略感震惊和慌乱的消息。
梅妃娘娘产下一子，然而产后大出血，御医抢救一夜，终是没有抢救回来，不幸香消玉殒，死于宫中。好在那位刚出生就没有母亲的小皇子身体康健，陛下伤痛梅妃身亡之余，令漱芳宫宜贵妃抚养。
漱芳宫宜贵妃抚养，那便等若将来这位贵妃娘娘便是这位小皇子的亲生母亲，一念及此，那些本来还在琢磨大庆龙椅将来归属的大臣们愕然不知言语，心知肚明，陛下的安排基本上绝了这位小皇子日后登基的可能。
梅妃已死，小皇子在宫中再无护持，梅氏家族又极为孱弱，再由宜贵妃抚养长大，哪里可能有出头之日？
……
……
正午的阳光洒照在光辉的皇宫城墙之上，在这秋日里平添了许多暖意。然而宫内的暖意却并不如何充分，尤其是梅妃的寝宫此时更是一片孤寒幽清，新生的小皇子早已经抱走了，嬷嬷和相关的宫女下人也一同去了漱芳宫，除了隐隐可闻的哭声之外，一丝喜庆的感觉也没有。
梅妃的尸身已经被整理完毕，安静地躺在大床之上，还没有移走。这位曾经与范闲有过一面之缘的清秀少女，依然没有逃脱皇宫里的噩运，或许是失血太多的缘故，她的脸庞上一片霜一般的雪白，在正午的阳光下，反耀着冷厉不甘的光泽。
范闲曾经真心祝福她能够生下一位公主，然而可惜可怜的是，她终究还是成功地生下了一位皇子。范闲原初担心的是，这位梅妃娘娘诞下的皇子长大之后，会给这座皇宫再次带来不安与血光，但只怕连他也料不到，那位小皇子刚刚生下来，梅妃就为此付出了生命的代价。
正午的阳光啊，就像这座皇宫一样光芒万丈，然而怎么照在那张俏白的脸上，还是那样的冷呢？
……
……
范府，偏书房。
范淑宁及范良姐弟二人，此时正在思思的陪伴下午睡。阳光照拂在范府园内的树木花草上，给这间书房的窗户，描上了十分复杂的光影。
书房内，林婉儿面色凝重地坐在书桌之旁，沉默许久之后，终是忍不住叹了口气，说道：“梅妃的命也苦了些。不过这样也好，交给贵妃娘娘养大，将来也免得再起风波。”
此时房内只有她与小姑子范若若二人，这大半年中，她们二人时常入宫陪伴日见苍老的陛下，对于皇宫里的事情十分清楚，便是那位真有若雪中梅一般清丽骄傲的梅妃娘娘，也很见过几面，并不陌生，只是她们怎么也没有想到，梅妃居然昨夜难产而死。
范若若本不是一个多话的人，然而听着嫂子的叹息，沉默许久之后，抬起头来，看着她的双眼，淡淡说道：“要怪只能怪她的父母，非要将她送到那个见不得人的地方。”
这句话是石头记里元春曾经提过的一句，林婉儿自然知晓是范闲所写，然则她是何等样聪慧机敏之人，马上听出了妹妹话中有话，眉尖微蹙问道：“陛下血脉稀薄，而且宫里如今一直是贵妃娘娘主事，你我是知晓她性情的，总不至于……”
不至于如何，二人心知肚明。范若若思忖片刻后，摇头说道：“贵妃娘娘当然不是这等人，只是……我入宫替梅妃诊过几次脉，胎音听的次数也多，初七那日，她被哥哥刺了一句后，格外小心谨慎，一直保养得好，身子也比刚入宫时更健壮一些，依我看来，虽是头胎，也不至于出这么大的麻烦。”
“生产之事，总是容易出意外。”林婉儿想到自己生范良的时候心有余悸说道。
范若若皱眉许久后，依然是缓缓地摇了摇头：“听闻是顺产，我还是觉得这事儿有些古怪。”
书房中沉默许久，林婉儿看着她压低声音说道：“可这说不通。”
的确说不通。庆国皇宫里向来阴秽事儿不少，但真正这般可怕的事情，却是没有谁敢去做的，尤其是梅妃怀的龙种，乃是陛下年老才得，宫里一直由姚太监亲自打理，便是漱芳宫为了避嫌，也没有插手，谁能害了梅妃？
范若若忽而轻声说道：“梅妃娘娘的产期，比当初算的时间要晚。”
林婉儿心头微震，不敢置信地看着她的双眼，问道：“谁有这么大的胆子？”
范若若摇头应道：“身处禁宫，那段日子陛下天天宿在她那处，自然没有谁有这个胆子，去触犯皇室的威严……如今想来，只怕当初这位梅妃娘娘年少糊涂，只求陛下宠爱，怕是误报了，好在后来误打误中，才没有出大乱子。”
林婉儿叹了口气：“真真不知道她是怎么想的。”
“年纪小，本就不懂事，仍是怪她父兄家族，只为求荣便将她卖入宫中，只怕这事儿就是她族里出的主意。”范若若冷笑道：“她家只是小门，加上宫里多年不曾选秀，只怕根本不知道其中的忌讳，胆子竟是大到这等地步……梅妃之死，和他们哪里脱得开干系。”
林婉儿听到此时，终于听明白，也猜明白了，只是她依然不敢相信自己的耳朵，怔怔说道：“虽是欺君之罪，但终究是刚生了位皇子，又没有什么大逆不道之行，怎么……就无缘无故地死了呢？”
“谁知道陛下心里是怎么想的。”范若若的眉宇间泛起淡淡忧愁，说道：“只是苦了那个刚出生就没了母亲的孩子。”
在庆国，很多年前也有一个孩子刚出生就没了母亲，然而他依然在母亲的遗泽下健康幸福地成长。只是很明显，被正午阳光照耀得冰冷的梅妃，不可能像叶轻眉一样，站在冥冥中注视着自己的儿子。
也没有人想到，梅妃的死，只是因为范闲曾对皇帝说过，梅妃终是不如宜贵妃，而皇帝陛下，也想通了某些事情。

第一百五十五章 午（下）
这一段日子的南庆很和谐。宫里新生了位小皇子，此乃喜事，至于梅妃究竟是怎么死的，完全没有人敢开口议论，那座宫殿里接产的稳婆，很自然地因为梅妃难产而死陪葬，也是理所当然之事。
眼下大庆朝廷正在北方用兵，国势紧张之时，一统天下定基之日，哪有人会狗胆包天，说那三两犯禁句子，莫不怕那些在黑暗里的内廷太监和苦修士来个报告？
不过数日，梅妃的事情便淡了，京都重新化作了好一片朗月清风秋深的，一片清明。
北方战事依然在缠绵之中。冬雪渐至，南庆的攻势却没有减弱，一路直袭向北，快要接近北齐人布置了二十年的南京防线。只是很可惜，一直停留在宋国州城的上杉虎，在得到了北齐皇帝的全权信任之后，异常冷漠地按兵不动，死死地锲在庆军行进道路的腰腹上，令庆国军方无比忌惮。
史飞终究还是去了北方，因为战事吃紧的缘故。京都微感肃然，这位曾经单人收伏北大营的燕京旧将，被陛下派到了北方，辅佐王志昆大帅，负责北伐事宜。名将如红颜，想必史飞踏上旅途的时候，心中也是充满了豪情壮志。
史飞一去，京都守备师统领的职位又空缺了出来，不知吸引了多少军方青壮派实力人物的灼热眼光，然而陛下紧接着下来的旨意，顿时打熄了所有人的奢望。
叶完正式从枢密院的参谋工作中脱身，除了武道太傅的职务外，兼领了京都守备师统领一职。关于这个任命，没有任何人敢于表示反对，哪怕连丝毫的意见也没有，因为叶完这一年里在帝国西方立下的丰功伟绩，实实在在地落在大臣百姓们的眼里，谁也无法压制他的出头。
数十年前，叶完的父亲叶重便是在极为年轻的时候，出任了京都守备师统领一职，如今风水轮流转，又转到了他并不喜爱的儿子身上，但在外人眼中，所谓将门虎子，一府柱石，不过如此。
深秋的正午，清冷的阳光洒在叶完一身素色的轻甲上。这位年轻的将领眉头微皱，轻夹马腹，在京都正阳门外缓缓行走。他的眼睛微眯着，不停地从身旁经过的百姓身上拂过，就像是一只猎鹰，在茫茫的草原中，寻找自己的猎物。
其实这只是他下意识里内心真实情绪的反应，他并不奢望能够在这里遇到那位小范大人，只是有些渴望能够见到那个传说中的人物。虽然陛下严旨吩咐，若他看见范闲，一定要先退三步，但叶完怎么甘心？
清旷的深秋天空里，清冷的阳光转换成无数道或直或曲的光线。叶完的眼睛眯得更厉害了，微黑的脸颊，眼角挤出了几丝与他年龄不相衬的皱纹，他在心里默默想着那日在太极殿前与陛下的对话，心情异常复杂。
为什么选择在秋日进行北伐，难道不担心马上便要来到的绵延寒冬？这是北齐君臣们大为不解的问题，也是南庆臣子们的担忧。只是陛下严旨一下，整个天下为之起舞，战马奔腾踏上了侵伐北朝的道路，谁也不敢多问。最奇怪的是，明明知道此次大战选择的时机不对，可是叶重统属的枢密院，最知战事的庆国军方重臣们，没有一个人选择劝谏陛下。
“数千数万儿郎前赴后继，踏上不归之路，只是为了逼他现身。”叶完骑在马上，微微低头，似乎是想躲避那些并不炽烈的阳光，唇角泛起一丝微涩的笑容。他不明白陛下为什么如此看重范闲，更不明白为了诱杀范闲，陛下让庆国儿郎付出这么大的代价，究竟应该不应该。
……
……
当叶完将军心生唏嘘之意时，他不知道他一心想要扑杀的对象，庆帝在这片大陆上最担心的那两个人，已经通过了城门，回到了京都。只不过那两个人所走的城门，并不是正阳门。
正午的阳光，在西城门处也是那般的清漫。来往于京都的繁忙人流里，有两个极不易引人注意的身影，一人穿着普通的布衣，另一人却是戴着一顶笠帽。
进行了一些小易容的范闲，在踏入京都的这一刹那，下意识里偏头看了一眼身旁的五竹。那顶宽大的笠帽将五竹脸上的黑布全部挡在了阴影之中，应该没有人会发现蹊跷。
很多年前，叶轻眉带着一脸清稚的五竹，施施然像旅游一般来到庆国的京都，她走过叶重把守的京都城门，将叶重揍成了一个猪头，然后开始辅佐一个男人开始了他波澜壮阔的一生。
今天，范闲带着一脸漠然的五竹，悄无声息地回到了庆国京都，躲过叶完亲自把守的正阳门，像两个幽魂一样汇入了人流，准备开始结束那个男人波澜壮阔的一生。
由此起，由此终，这似乎是一个很完美的循环。
范闲和五竹回到京都的时候，北方的战争还在继续，离梅妃之死却已经过去了好些天。范闲如今虽然是庆国的叛逆，被剥除了一切官职和权力，但他依然拥有自己极为强悍的情报渠道，在京都的一间客栈里，他闭着眼睛，思考着梅妃死亡的原因，分析着自己的成算，心情渐渐沉重起来。
接下来的日子里，范闲化装成京都里最常见的青衣小厮，游走于各府之间，街巷茶铺之中，没有去找任何自己认识的人，因为他并不想被万人喊打喊杀，他只是小心翼翼地在寻找着一些什么。
他在寻找箱子，那个沉甸甸的箱子。那个风雪天行刺失败，被庆军围困于宫前广场之上，他听到了箱子响起的声音，也知道陛下险些死在那把重狙之下。
如果能够找回箱子，或许后面的事情会简单许多。只是箱子会在谁的手里呢？这个问题本来应该问五竹最为简单清楚，然而如今的五竹只是一张苍白漠然的纸，什么都不记得，什么都不关心，他只是下意识里跟随范闲离开了神庙，开始在这庙外的世界里徜徉游历，感受体会……
在那几日里，为了家人的安全，为了和陛下之间的那种默契，范闲没有回范府，他在摘星楼附近找寻着痕迹，冥思苦想，谁会得到五竹叔最大的信任……除了自己以外。然而他的思路陷入了误区，怎么也没有往那位女子的身上想，所以这种寻找显得是那样的彷徨，全无方向，直欲在深秋的京都街上呐喊一声。
毕竟他如今是整个南庆朝廷的共敌，在看似平和，没有战争味道，实则已经开始渗出肃然之气的京都，首要的任务是活下去，遮掩自己的踪迹，他连监察院的旧属都不敢联络，所以这种寻找显得有些徒劳。
如今的京都已经与一年前的京都不一样了。监察院已经成了二妈养的私生子，在凄风苦雨中摇摆，若不是陛下还没有完全老糊涂，只怕朝臣们早已建议陛下直接将监察院裁撤了事。
范闲以往一直以为，自己身怀三宝，便是天下都去得，所以无论重生以来遇到何等样的险厄，他从来没有真正地丧失过信心，便是面对叶流云的剑，皇帝老子的手指时，他依然觉得自己才是世上最狠的那个人。
他的三宝是毒弩，毒匕，五竹叔，然而如今的五竹叔变成一个白痴模样，箱子又不见了，他能怎么办？
范府，柳国公府，靖王府，言府，和亲王府，天河道上的监察院，大理寺旁的一处衙门，城南的小宅，所有范闲有可能接触的地方都有朝廷的眼线，有好几次，范闲都险些与那些戴着笠帽的苦修士撞上，险之又险。
既然想不明白箱子在什么地方，那便不去想，如今的范闲便是这样狠厉的人，与之相较，确定皇帝陛下目前真实的身体情况与心理状态才是最重要的。
虽然有情报汇拢到他的手上，但他并不是十分相信这些，因为宫里那位皇帝陛下，这一生最擅长的便是隐忍欺诈诱杀，大东山如此，许多次都是如此，范闲不想犯错，因为他知道，皇帝陛下再也不会给他任何犯错的机会。
说来很是奇妙，皇帝与范闲二人其实对于彼此的情感情绪，都无法完全梳理清楚，然而一旦思及对方，心情便平静冷静下来，剩下的便只有一个杀字！
不须对人言，不须昭告日月，杀死对方，似乎已经成了他们二人活在这个世界上的某种精神支撑。不得不说，这确实是件比较悲哀的事情。
……
……
要想获得宫里最真切的情况，范闲在客栈里思琢许久之后，选择了叶府。叶府一门忠良，叶重乃枢密院正使，叶完乃京都守备师统领，陛下信任无以复加，自然不会再派眼线监视。
如今的天下，已经没有几个地方能够拦住范闲的潜入，所以当一脸愁思的叶灵儿，忽然看见一个青衣小厮像鬼一样出现在自己面前时，面色剧变。然而这位将门虎女，毕竟不是弱质女流，竟是没有出声唤人，而是面色一沉，直接从腰间拔出佩刀，毫不犹豫地砍了下去！
“是我。”范闲开口唤道，唇角泛起一丝疲惫的笑容。
“是你？”叶灵儿不敢置信地看着他那张陌生的脸，许久说不出话来，她根本没有想到这个年轻的师傅居然还活着，居然真的能够从神庙活着回来。
一番谈话之后，范闲疲惫地低下了头。看来陛下的身体真的不行了，而且从梅妃之死中，从皇室对那位小皇子的安排中，他心头微动，异常准确地把握住了陛下的心意与心情。
那是一种淡淡的苍老意味。看来接连遭受了最亲近的儿子臣子沉重的打击，强大的皇帝陛下，不止肉身，连带精神，都已经陷入了他这一生最低沉的时期。
只是为什么陛下会选择在这个时候开始北伐？是因为他觉得自己的时间已经不多了，所以要抓紧时间？
为将皇帝陛下打下神坛，范闲不惜用枪用剑用人心，极尽两生所修无耻心思，以天下为要胁，挟万民以自重，才终于成功地造就了眼下的局面。陛下老了，有感情了，自然也就虚弱了，这本是他一直最期待看到的局面。可为什么此时的范闲心里却没有丝毫喜悦的情绪？
范闲不止不喜，反而更有些惘然，他坐在叶灵儿面前的椅中，两只脚踩在椅面上，双手抱着膝盖，脸贴着腿，沉默地进行着思考，给人的感觉异常疲惫。
叶灵儿看见他的这个姿式，眼睛微微一亮，之后迅即化作了浓郁化不开的悲伤，因为她想起了某人，或许正是因为她想起了某人的缘故，她没有问范闲那另一个人现在在哪里。
……
……
太阳渐渐偏移向西，一片暮色映照在叶府之中，叶完沉着脸踏入了后园。不知道是因为北方战事紧张的缘故，还是整座京都都在防备着那人归来的缘故，宫里并没有严令他出京归营，反而是陛下留了口谕，让他随衙视事。
父亲叶重应该还在枢密院里分析军报，拟定战略，只怕又要熬上整整一夜。叶完却没有丝毫羡慕与不忿，因为如今的他比谁都清楚，这一次北伐虽然已经爆发，但不可能在短时间内就结束，因为此次北伐还有一个极重要的目的没有达到。
也正是因为叶重不在府中，所以叶完的脚步反而显得轻快了一些。他与父亲的关系向来极差，不然也不会在南诏一呆便是那么多年，甚至连京都人都险些忘记了他的存在。
不过叶完与叶灵儿的关系倒是极好，兄妹二人或许是很多年没有见面的缘故，反而显得格外亲近。
叶完准备去后园看一看妹妹，所以没有带任何部属护卫。然而一入后园，他第一眼看到的不是妹妹的身影，却是一个青衣小厮。
那名青衣小厮佝偻着身子，谦卑地行了一礼，便准备离开。
叶完的眼睛却眯了起来，因为在他入园的那一刹那，他就已经注意到，这个看似普通的出奇的青衣小厮，两只脚的方位有问颖。
这是极其细微的地方，青衣小厮的两只脚看似随意，实际上叶完清楚，只需要此人后脚一运，整个人便能轻身而起。当然，这也是到了他们这个级数的高手，才能拥有的本事。
是自己太过警惕了？叶完眯着的双眼里寒光渐渐凝结，他看着擦身而过那名青衣小厮的后背，忽然开口问道：“你为什么要回来？”
青衣小厮的身影微微一怔，缓缓地停住了脚步，然后异常平静地转过身来，看着这位叶府的少主人，极有兴趣地问道：“叶完？这样也能被你看穿，虽然是我大意的缘故，但你果然……不错。”
……
……
当范闲在叶府里与叶完不期而遇时，与他一同入京的五竹，正戴着那顶大大的笠帽，在京都闲逛。关于如今的五竹，范闲早已经不知该用什么样的言语，去形容自己挫败的感受。这位蒙着黑布，永远十五岁的少年绝世强者，不止失去了记忆，甚至连很多在世间生存的知识也忘记了。
范闲在京都呆了多少天，五竹便在客栈的窗边呆了多少天，虽然黑布遮住了他的眼，但范闲总觉得似乎能够看到他眼睛里那抹渴望而好奇的目光。
五竹依然不说话，依然沉默，就像一个行走的苍白机器，只是下意识里跟随着范闲的脚步。好在范闲这一生最擅长的便是与白痴儿童打交道，大宝被他哄得极好，五竹也不例外，这一路行来，没有出什么大的问题。
只是那个似乎失去灵魂的躯壳，总是让范闲止不住地心痛，所以后来他不再阻止五竹出客栈闲逛。说实话，他也无法阻止，只要五竹最后能记得回客栈的道路便好。范闲也没有担心过五竹的安全，因为在他看来，如今这天下，根本没有人能够伤害到他。
然而范闲似乎忘记了，现在的五竹，只是像个无知而好奇的孩子，而且更麻烦的是，五竹的大脑里根本没有伤害人类的丝毫可能。
所以蒙着黑布的五竹在京都里看似自在，实则危险地逛着，他不出手，不管事，只是隔着黑布看着，看着这座陌生却又熟悉的城池。
五竹行走于街巷行人之间，好奇地看着那些糖葫芦，听着茶铺里的人们，热烈地讨论着北方的战局，然后他走过了长巷，走过了天河道，来到了皇宫广场的边缘地带。
他好奇地偏了偏头，隔着黑布看着那座辉煌皇宫的正门，不知为何，冰冷的心里生起了一丝难以抑止的厌烦情绪。
“啪！”一块小石头砸在了他的身上，接着便是更多石头砸了过来。京都的顽童根本不知道这个戴着笠帽的人，是世间最危险的存在，拼命地用石头砸着。
“丢傻子！丢傻子！”
五竹稳丝不动，任由那些孩子丢着石头，他看着皇宫的正门，忽然间开口自言自语道：“这里好像叫午门，是用来杀人的。”
这是五竹离开神庙后说的第二句话，没有一个听众。他只记得这里曾经叫过午门，曾经有很多人死在这里，那是一个很遥远的故事了。

第一百五十六章 玻璃花
叶府后园。
叶完双瞳微缩，一眨不眨地盯着那个青衣小厮。他没有想到，被自己喊破了行藏后，对方居然有如此胆量，转过身来正面面对自己，而不是在第一时间内选择逾墙而出。
范闲平静地转过身来，眼眸里有的只有一片平静，却没有一丝其余的情绪。他看着面前这个陌生的年轻将领，在第一时间内分辨出对方的身份，能够不经通传来到叶灵儿独居小园，只有叶家老少两个男人，对方既然不是叶重，那自然便是这一年里风生水起，得到了无数庆军将士敬仰的叶完将军。
放在一年前，或者更久以前，范闲与叶完，这两位南庆最强悍的年轻人之间，或许会生出一些惺惺相惜，情不自禁的感觉，就像范闲当初和大皇子一样，起始有怨，最后终究因为性情的缘故越走越近。
然而今天不可能了，如今的范闲是南庆的叛逆，十恶不赦的罪人，叶完却是突兀崛起的将星，陛下私下最信任的年轻一代人物。最关键的是，范闲经历了漫长的雪原旅程，似乎竟将这世间的一切看淡了，眸子有的只是平静与淡漠。
这种平静与淡漠代表的是强大的信心，而在叶完看来，则是浓烈的不屑，他心中那丝隐藏数日的不忿不甘与愤怒顿时占据了他的全身，偏生这种愤怒却没有让他的判断出现丝毫偏差，只是更加地冷静。
“范闲在此！”叶完一声暴喝。虽然他很希望与范闲进行一场公平的决战，但他不会犯这种错误，对于南庆朝廷来说，范闲就像是一根怎么也吞不下去的鱼刺，能够捉住此人，或者杀死此人，才是叶完最想做的事情。
陛下曾经说过，此人不死，圣心难安，叶完身为人臣，必须压抑住自己的骄傲，所以当他一声暴喝通知园外亲兵之后，他第一时间内选择了退后，用这种示弱的姿态，拦住了范闲的退路，他不惜以这种比较屈辱的方式，也要争取更多的时间。
只要亲兵一至，京都示警之声大作，叶完不相信范闲还能逃走。范闲也很明白这一点，所以当叶完冷漠地开口时，他已经扑了过去。
范闲就像一道烟一般扑了过去，虽然轻柔，但轻柔的影子里，却夹杂着令人心寒的霸气，撕裂了深秋的寒冷空气，也撕裂了这片园子里天地的宁静。
扑面而来的强悍霸道气势，令连退三步的叶完眼睛眯了起来，似乎感觉到面目前的劲风，像冰刀一般刺骨。他的内心震惊，但面色依然平静不变，不及拔刀，双手在身前一错，左拳右掌相交，在极短的时间，极其强悍地搭了一个手桥，封在了前方。
手桥一出，仿似铁链横江，一股肃杀而强大的气息油然而生，生生拦在了范闲的那一拳之前，将那霸道的一拳直接衬得若江上飘来的浮木，去势虽凶猛，却根本生不出一丝可能击碎铁链的感觉。
范闲人在半空之中，眼睛却也已经眯了起来。他精修叶家大劈棺数年，对于叶家的家传功夫十分清楚，然而叶完今日连退三步，看似势弱，不料手桥一搭，空中竟横生生多了一堵厚墙出来。
这等浑厚而精妙的封手式，绝对不是大劈棺里的内容。难道是叶流云的散手？大宗师留下的绝艺，难道被这个年轻的将军学会了？
范闲心头微微一颤，手下却没有丝毫减慢，面前这方手桥所散发的气息太过强横，他知道自己这霸道一拳，不见得能冲破对方的防御，而流云散手的厉害便在于实势变幻无常，一旦对方手桥封住自己的这一桥，接下来变幻出的反击手法，只怕速度会压过自己。
而且更关键的是，流云散手的反击，宛似天畔浮云，谁也难以捉到真迹，范闲即便不惧，可若真被流云散手封缠住了，一时间只怕也无法退开，而叶完很明显为了捉住或者杀死他，一定不会介意拖住他，然后与他人联手合击。
……
……
嗖的一声，就像是变戏法一样，一枝黑色的秀气弩箭突然间从范闲的袖中射了出来，超逾了他拳头的速度，笃的一声射到了叶完的手桥之上。
这一手很阴险，范闲一向就是个阴险的人。然而这笃的一声显得有问题，秀气的喂毒弩箭就像是射进了木头里一般，只在叶完那双满是老茧，却依然洁白的双手上留下了一个小红点，便颓颓然地堕了下来。
叶流云的散手修练到极致之后，可以挟住四顾剑暴戾无比的一剑，他的侄孙叶完很明显没有这种境界，但是面对着范闲阴险射出的弩箭，却显得异常强悍。
黑光之后是一道亮光，嗤的一声，范闲紧握着的拳头忽然间散开了，一把黑色的匕首狠狠地扎了下去。
叶完依然面色沉稳，一丝不动，一拳一掌相交的两只手，却在这黑色的匕首之前变得柔软起来，化成了天上的两团云，轻轻地贴附在了范闲的黑色匕首之旁，令范闲的万千霸道劲气，有若扎入了棉花泥沼之中，没有惊起半点波浪。
他强任他强，范闲第一次遇见了叶家真正的明月大江，清风山岗，竟是无法寸进！
……
……
范闲的右脚重重地跺在二人间的石板地上，石板啪的一声如蛛网般碎开！他面色不变，右手食指却是极巧妙地一勾，小手段疾出，黑色的匕首顺着他的指尖画了一道极为凄厉的亮弧。
此时二人已经近在咫尺，叶完无路可退，范闲必须破路而出，谁都已经在瞬息间将自己的修为提升到了最巅峰的境界。
那挟着凄厉劲道的黑色匕首一割，叶完的双手忽然变成了两株老树，无叶的树枝根根绽开，当当当当与黑色的匕首迅疾碰触数十下，但那些枯槁的手指上，竟没有留下一丝伤痕！
在这电光石火间的一刻，范闲的唇角翘了起来，微微一笑，笑容里只有平静与这平静所代表的自信，以及这份自信所昭示的强大。指尖的黑色匕首连斩数十下，全部被挡回，他却借势将匕首收了回来，一直平静垂在腰侧的左手，紧握成拳，没有赋予任何精妙的角度，也没有夹杂任何一位大宗师所传授的技巧，只是狠狠地砸了过去。
轰的一声闷响，范闲的左拳狠狠地砸在了叶完在刹那间重新布好的手桥之上！
两位强大的年轻人之间，已经进展到武道修为根基的较量，范闲舍弃了一应外在的情绪与技巧，浑不讲理，十分强硬地与叶完进行着体内真气的搏击。
拳与手掌毫无滞碍地碰触在了一起。
叶完的面色微微一黑，瞬息间变白，左脚踩在后方，双手拦在身前，整个人的身体形成了一个漂亮至极的箭字身形，后脚如同一根死死钉在岩石里的椿，两只手就像是一块铁板，拦住了扑面而来的任何攻击。
范闲的身体却依然是那般的轻松随意，就像他在愤怒之下，很没有头脑地打出了一拳。他的两只脚依然不丁不八，他的身体依然没个正形儿。
一股强大的波动，从园中二人的身体处向外播散，呼的一声秋风大作，不知震起了多少碎石与落叶。
范闲的眼睛亮了起来，盯着近在咫尺叶完那张微黑肃杀的脸，他似乎也没有想到，叶完体内的真气竟然强横到了这种程度，居然在连续封了自己的两次暗手之后，还能抵挡住自己蓄势已久的霸道一拳。
叶完体内如此雄浑坚实的真气，究竟是怎样练出来的？难道当年此人被流放在南诏的时候，竟是不息不眠地在锤炼自己的精神与意志？一念及此，范闲竟隐隐觉得有些佩服对方。然而园外已有脚步声传来，范闲不想再拖延时间了。
范闲微微惊愕，他却不知道对面叶完心中的震惊更是难以言表。叶完知道自己的实力是多么的强横，但……面对着范闲这看似随意的一拳，他竟生出了手桥将被冲毁的不吉念头。之所以生出这种念头，纯粹是因为叶完身处场内，更真切地感受到了，比传说中更加强横霸道的范闲的实力！
在这一刻，叶完终于明白小范大人这四个字的名声终于是从哪里来的，他也终于明白了，为什么陛下吩咐自己，若一旦看见范闲便要先退三步。
若先前叶完不是先退三步，抢先搭好了手桥，以范闲的应机之变，实力之强，出手之狠，只怕会在瞬息间，就连环三击冲毁自己的心神，根本不给自己施展出流云散手的机会！
自己真的不如他吗？叶完的表情虽然依然沉稳平静，但心里却是充满了强烈的冲动，要与对方进行最后的拼杀！
……
……
范闲没有给叶完这个机会，虽然不可能在一招之间杀死对方，但他决定给对方留下一个难以磨灭的印象，为这场注定要流传到后世的二人初遇，留下一个对自己来说很圆满的结果。
所以范闲的眼睛越来越亮，身上的衣衫在秋风中开始簌簌颤抖，一抹极其微淡，却又源源不绝的天地元气，顺着秋风，顺着衣衫上的空洞，顺着他身上的每一寸肌肤，开始不停地灌入他的体内。
范闲双眼一闭，遮住了眼中浑异常人的明亮光芒，闷哼一声，左臂暴涨，去势已尽的拳头，在这一刻劲力全吐！
……
……
被沙石砌成的大坝，堵住了数千里的浩荡江水，然而江水越来越高，水势越来越大，忽然间，天公不作美，大作雨，无数万顷的雨水撒入了大江之中，瞬息间，将那座大坝冲出了一个溃口。
一座将垮的大殿，被无数根粗直的圆木顶在下方，勉强支撑着这座宫殿的存在，然而，大地却开始震动起来，一股本来没有，却突然出现在世间的能量，撼动了大地，摇动了那些圆木的根基，让圆木根根倒下，大殿失了支撑，轰然垮塌。
从一开始便以不变应万变，以叶家流云散手，以封手势搭手桥，成功地封住了范闲连环三击，叶完并没有任何骄傲之情，哪怕他面对的是强大的范闲，那是因为他自己最清楚，自己有多强大，然而此刻他忽然感觉，自己的两只手所搭的桥被冲毁了，自己身体这座大殿要垮塌了……
原来范闲的强大，还在传说之上，还在自己的判断之上！
一阵秋风拂过，那些被二人劲气震得四处飘拂的枯叶，又开始飞舞起来。在飞舞的落叶中，范闲异常稳定的那一个拳头，摧枯拉朽一般破开了叶家流云散手里的手桥一式，狠狠地击打在了叶完的右胸之上！
秋风再起，落叶再飞。
叶家的后园里已经没有了范闲的踪影，只剩下面色苍白的叶完，捂着自己的胸口，强行吞下了涌到唇边的那口鲜血。
亲兵卫们这个时候终于冲到了园内，然而他们没有看到敌人的踪迹，只看到了一向战无不胜的小叶将军，竟似乎是败了！
从叶完看到青衣小厮，再到这些亲兵冲入园中，其实只不过是十来秒钟的时间。就在这十来秒内，日后影响南庆将来的两位重要大人物，进行了他们人生的第一次相逢，并且分出了胜负。
叶完捂着胸口，强行平伏下体内快要沸腾的真气，双眸里迅即回复肃杀，寒声说道：“通知宫中，范闲回来了。”
此言一出，亲兵们终于知道被己等视若杀神的将军是败在了谁的手里，众人的脸上都露出了震惊的神情。
叶完缓缓地转过身去，负着手眯着眼睛看着先前范闲跃出去的高墙，心情异常复杂，那是一种愤怒与不甘交织的情绪。在先前一战之中，他身为人臣，第一想法便是要留住对方，所以从一开始的时候便采的是守势，气势便落在了下风，所以他心中不甘，如果换一个场景，或许会好很多吧？
范闲最后的那一拳，能够轻松地突破了自己的手桥！虽然范闲霸道真气冲破了流云散手之后，也不可能再余下太多的杀伤力，可是被对方击败击伤，是一个无法否认的事实，尤其是那个拳头里最后涌出来的强大真气，更是令叶完明白了一个事实，如今的自己，确实不是范闲的对手。
叶完从来不会低估自己的敌人，尤其是对于范闲这样声名远播的人物，但他依然没有想到，今日范闲所表现出来的实力，竟比传说中，比军方情报中，比自己的预判更为强大！
咳嗽声响起，叶完用袖角抹去了唇边的鲜血，双眸冰冷，异常愤怒。他愤怒的原因便在于人生为何是这样的不公？他自幼行于黄沙南蛮之间，修练之勤当世不作二人想，才有了如今九品上的超强实力，然而却似乎不够范闲看的！
这不可能！范闲并不比自己多活几年，为什么他能够修行到如此的境界？天才？难道拥有天才，便能胜过自己的勤奋？
……
……
范闲不知道身后叶府中那位年轻将领的愤怒，就算他知道了，只怕他也不会了解，因为他比任何人都清楚，自己绝对不是武道修行的天才，只不过自己的运气不错，而且自己比谁都要刻苦与勤奋。
说到底，他与叶完走的是同一条道路，只不过范闲从生下来就开始修行霸道功诀，他从活着的第一天就开始在畏惧死亡，这等压力，这等感触，世间无人能比，所以才会造就了他如今古怪的境界。
击败了叶完，却无法杀死对方，范闲的心里没有一丝骄傲得意的情绪，因为他如今以强大实力为基础的自信，已经让他超脱了某种范畴，今日一战，最后单以实势破之，看似简单，却是返璞归真，极为美妙的选择。
他低着头，摆脱了京都里渐渐起伏的骚动，沉默地回到了客栈。然后他看到了沉默的五竹叔，今天没有在窗边看风景，而是低着头，似乎在思考什么。
人类一思考，上帝就发笑，而五竹如果开始思考了，谁会发笑？范闲轻轻咳了两声，咳出了先前被叶完手桥反震而伤引出的血痰，看着五竹叔说道：“他知道我回来了。我今天晚上就要入宫。”
虽然明知道说这些话没有太多意义，但不知道为什么，范闲还是习惯向五竹叔交代自己做的一切事情，就像在雪庙之前那一日一夜的咳血谈话一般。
五竹果然没有丝毫反应，只是低着头。
范闲的头也渐渐低了下来。
夜色渐渐深了，客栈的房间里没有点灯火，只是一片黑暗，两个人。
……
……
第二天天刚蒙蒙亮的时候，客栈的房间已经变得空无一人，没有点燃的蜡烛依旧保持着清秀的模样，没有流下粘稠的泪来提前祭奠马上便要开始的复仇与结束。
刚过子夜不久，范闲便换上了一身太监的衣服，遁入了京都的夜色之中。在离开客栈之前，他最后深沉地看了五竹叔一眼，而没有试着唤醒对方，邀请对方加入人类情感的冲突事件。
五竹似乎也没有在意他的离去，只是一个人等到了天亮。便在天光亮起的一瞬间，深秋冬初的京都，便飘下了雨来，冰冷的雨水啪啪啪啪击打着透明的玻璃窗，在上面绽成了一朵一朵的花。
是雨不是雪，却反而显得格外寒冷，冷雨一直没有变大，只是丝丝地下着，击打在京都的民宅瓦背上，青石小巷中，小桥流水方，响着极富节奏，缓慢而优美的旋律。
京都所有沐浴在小小寒雨中的民宅，都有窗户。自从内库复兴之后，国朝内的玻璃价格大跌，这些窗户大部分都是用玻璃做的。
所以，所有的冷雨落在人间，便会在玻璃上绽出大小不同的花来。
蒙着黑布的五竹，静静地坐在窗边，看着玻璃窗上绽出来的雨花。不知道沉默了多久，忽然伸出一根手指，轻轻地点在了玻璃上，似乎是想要碰触窗外那朵美丽的花朵，却有些无奈地被玻璃隔在了这方。
“这是玻璃。”五竹忽然打破了沉默，一个人望着窗外，毫无一丝情绪说道：“是我做的。”
五竹又坐了很久，然后他站起身来，沉默地看着窗外，似乎想起这时候已经是自己去逛街的时间。所以他转身推门出房，走下了楼梯，走出了客栈之外，走到了冰冷的雨水之中。
他身上的布衣有很多脏点儿，那是昨天下午在一个巷口被京都顽童砸出来的痕迹，而整整一夜，范闲心情沉重，竟是没有注意到这一点。
没有人会在雨中逛街，或许有情侣喜欢玩情调，撑着雨伞行走于雨中，但这个世界上应该也没有这种，士子撑着伞在雨中狂嚎破诗，那是痴劲儿。蒙着黑布，一身布衣的五竹在雨中行走，却不知引来了多少避雨的人们惊奇的目光。
冰冷的雨打湿了五竹的布衣，也吞没了那些有些脏的泥点。他一个人沉默而孤独在雨中行走着，走过京都的大街小巷，任由雨水打湿了他永远乌黑亮丽的头发，也打湿了那蒙着千万年风霜的黑布。
雨水顺着黑布的边缘滴下。

第一百五十七章 皇城前，下雨天
深秋的这场雨渐渐大了起来。
五竹在雨中，在街畔行人怪异的眼光注视下，一路走出巷口，来到了天河道旁的小岔道外。湿漉漉的雨水，顺着他身上的衣衫，脸上的黑布，缓缓向下滴落。他就在这里停驻了脚步，然后微微抬头，看着远方烟雨凄迷中的皇宫。
昨天下午的时候，五竹也是在这里看了半天的皇宫。虽然他是一位来自神庙，下意识跟随范闲参观人间的旅行者，皇宫也确实是京都里最值得游览的地方，最雄伟壮观的建筑，但是五竹接连两日来此，想必有别的一些机缘影响了他的决定。
街畔屋檐下，几个穿着小棉袄的京都顽童，正背着方正的书包，搓着手，抵抗着寒意，小脸蛋儿被冻得有些发白。这些孩子每日都要去朝廷兴办的公塾念书，身边也都带着雨伞，只是没有想到，走到巷口的时候，雨水竟会忽然变大了。
“看，是昨天那个傻子！”一个小家伙儿正觉得这雨下得让人太过无聊，虽然似乎可以拖延上课的时间，但是谁愿意老在别人的屋檐下低头，恰在此时，他发现了像个白痴一样木然站在雨里的五竹，认出了对方就是昨天任由自己虐玩的傻子，就像是重新发现了一个新大陆般高兴。
屋檐下没有什么石头，那些顽童眼睛骨碌骨碌转着，在一个煤炉子旁边找到了一些昨夜未完全烧尽的煤渣，尖声笑着，叫着，开始向五竹扔去。
不知道为什么，似乎人类在很小的时候，就很擅长通过欺凌比自己弱小的人，来证明自己的强大，从而获得某种精神上的满足。这似乎是一种天性，不然那些孩童们，为什么会听着煤渣砸在五竹身上的声音，便会觉得喜悦？为什么看着五竹浑身上下被砸得肮脏不堪，便会觉得快活？
街上躲雨的人不多，在这些人数不多京都百姓的眼中，那个站在雨中发呆的瞎子，很明显是个白痴，又是个残障人士，不免有些同情，但同情之余，看着那个瞎子身上的污迹，又有些下意识的厌恶。
所以除了一个大婶模样的女人，狠狠地骂了那几个小崽子一句之外，别的人都没有什么动作，只是漠然地看着那些不以为然的孩童用自己的方式，发泄着生命皆有的暴力欲望。
啪的一声，一坨沾了水的煤块狠狠地砸到了五竹纹丝不动，没有一点表情的脸上，发出了清脆的声音，就像是扇了他一个耳光。
那块煤渣，将五竹脸上的黑布打得略微偏了一点，五竹苍白的脸也偏了一点，似乎不是很明白发生了什么事情。然后他将自己脸上的黑布拉正，缓缓转过身，看着屋檐下那些手上并不干净的小孩子们。
顽童们并不害怕，因为昨天砸了一个下午，这个瞎子白痴也没有丝毫反抗的迹象，相反，他们看着五竹今天有了反应，反而觉得更加兴奋，砸向街中雨中的煤渣，顿时密集了起来。
啪啪啪啪，终于有人找到了石头了，混着煤渣，一股脑地往五竹的头脸处砸去，留下了肮脏的痕迹，和丝许血痕，被雨水一冲，便在五竹苍白的脸上流淌着，就像是旱季之后的洪水，携带着千万年的垃圾，在大地沧桑的脸上，冲刷出令人心悸的痕迹。
五竹依然没有躲避。原来五竹也会受伤，他隔着那层黑布，怔怔地看着那些不停尖笑着，挥动着小手的孩童，不明白为什么他们要攻击自己，更不明白，为什么这些孩童天真的脸上，竟然会笑得如此狰狞。他更不明白，为什么那一块一块的石头，不论是尖的还是圆的石头，砸在自己的头上，脸上，自己的心却感觉到有些怪异？
那是怎样的一种情绪？伤心？失望？愤怒？不甘？抑或只是情绪二字而已？五竹望着那些孩童，任由他们砸着，一片混沌的脑海里，却突然间像是多了一点儿什么东西。
雨忽然变得极大，深秋的京都天空，就像是被谁戳了一个大洞，无数的江河湖海，就从那个深不可测的大洞里泼然而下，化作漫天骤雨，狂雨，散落在街巷民宅之上。
五竹的脑海里也像是忽然开了一个大洞，清漫的天光射了下来，让他浑身上下都笼罩在一种怪异的情绪之中。
有情绪，这证明了什么？是不是和那个叫做范闲的年轻人所说的好奇，是同样的证明？五竹再次开始思考，在磅礴的大雨中沉默地思考。
那个叫范闲的年轻人曾经对他说过很多话，但是他听不懂，听不明白，不能够了解，只是记在了心里。
那个叫做范闲的年轻人做什么去了？好像是去那个皇宫了，好像是为了报仇。为什么报仇，为谁报仇？好像是有人死了，所以那个叫做范闲的人不甘心，不愉快。是一个叫叶轻眉的女人，还有一个叫陈萍萍的老跛子？
这两个陌生的名字，好像随着这漫天的雨水，和那个大洞里透下来的清光，在五竹的脑中变得渐渐清晰，渐渐熟悉。然而令他有些头痛的是，他依然记不起来对方究竟是谁，自己难道不是一世都在神庙里吗？
五竹还是什么都不记得，但他拥有了他本来不应该拥有的东西，那就是情绪，其实从昨天下午开始，那种情绪，便已经充溢他的内心，让他的双眼只是隔着黑布，静静地看着那座皇宫。
这种情绪叫做厌恶，不知道为什么，五竹自己都无法解释，他很厌恶那座京都最高的建筑，或许只是因为他本能上厌恶那座建筑里的人？
离开雪庙的时候，那个叫范闲的年轻人一面咳着血，一面对自己说，要自己跟着自己的心走，可是……心又是什么？难道就是自己此刻所感受到的鲜活的陌生的……情绪？
五竹决定去皇宫里看看，找一找自己情绪的真实来源，去看看里面有没有自己想见的人，冥冥中注定要见的人。于是他的手稳定地放到了腰畔的铁钎上，同时微微低头，重新戴上了背上的笠帽，将天上的雨水遮住，将遮住自己双眼的黑布遮住。
然而那些孩童们还在快活地扔着石头与煤渣。五竹沉默片刻后，放开了手中的铁钎，蹲下身来，手掌在地上流淌的污水中划拉着，抓起了一把并不坚硬的煤渣。
不能伤害人类，除非是为了人类的整体利益。然而五竹和神庙里那位老人最大的区别便在于，他不明白，整体利益这个东西，究竟是什么狗屎，和自己又有什么关系。
那些年轻的人类或许只是在游戏，五竹是这样认为，也是这样反应的，至少对于这些欺凌自己的年轻人类，他的心中没有厌恶的情绪，也没有愤怒的情绪。
既然是游戏，我陪他们玩一次游戏，或许他们便不会再这么缠着我了。五竹直接将手中那捧混着雨水的煤渣向着街畔屋檐下的孩子们扔了过去。
一阵惊恐的叫声，一阵慌乱的脚步声，无数的哭泣声，有人昏倒在雨水中的倒地声，乱七八糟的声音就顺着五竹的这个动作响起。
一把混着污水的煤渣，准确地按照四人份分开，准确地命中了那几个顽童的身体，其中一位笑得最大声的顽童的头上直接被砸出血来，一声不吭地昏倒在雨中。
街口一片死一般的寂静后，忽然爆发了愤怒的吼叫声：“傻子打死人了！”
先前冷漠的京都百姓们，在这一刻忽然都变成了急公好义的优秀市民，报官的报官，通知家长的通知家长，还有些中年男人，拿出了木棍和拖把，准备将那个犯了浑的白痴打倒在地。
都是街坊邻居，自然不可能眼睁睁看着孩子们受这么大的苦。那个昏倒在地的孩子的母亲扑到了孩子的身上，大声哭泣着，怨毒地咒骂着五竹。
五竹冷漠地看着这一切，依然不明白，如果是游戏的话，那个妇人为什么要哭，如果不是游戏的话，先前为什么他们不阻止这些孩子？自己知道自己不会真的受伤，难道这些人类也知道自己不是正常人？难道先前那些孩子打自己的时候，他们就不担心我的安全？
在雨中，沉默的五竹隐隐间学到了一些东西，稍微明白了人类的情感与选择和道理无关，原来是以亲疏和喜恶来划分的。
在如今这个世界上，五竹认为和自己关系最密切的人，应该就是那个叫范闲的年轻人。他最厌恶那座皇宫，所以他不再理会这些像疯了一样的人们，很认真地重新抹平了脸上黑布的皱纹，将手放在腰畔的铁钎之上，向着远方的皇宫踏进。
有人试图要打死了这个白痴，瞎子，疯子，然后便昏倒在了地上，木棍也断成了两截。大雨之中，一身布衣，一顶笠帽的五竹，很轻松地走出了京都百姓们愤怒的包围圈，只在身后留下了一地痛呼的人们。
五竹没有杀人。不是他不敢杀，而是数十万年来所养成的习惯，让他想不到杀。想杀的时候，再杀吧。
当京都府的衙役赶到了天河道旁的岔口处时，那个打倒了一地百姓的疯子早已不知所踪。看着在雨水中痛呼的一地人，衙役班头稍一查看之后，倒吸了一口凉气，暗想这是哪位高手，下手如此干净利落。强者怎么会屑于和这些手无寸铁的百姓过不去？衙役班头感到身体有些发寒，不是因为这些百姓的伤势，而是因为那个已经不知所踪的瞎子，如果真如这些百姓所说，那人是个傻子，那么毫无疑问，这个傻子一定是有史以来最强大的武疯子。
让这样一个武疯子在京都里乱窜，衙役班头想着就可怕，他第一时间让下属通知京都府衙门，然后紧张地问着旁边的一个人：“那个疯子跑哪儿去了？”
“好像是往广场方向去了。”那人颤着声音回答着，咬牙切齿说道：“那个人盯了皇宫两天了，只怕有问题。”
衙役班头不需要再问，也明白这个人是想把那个疯子害死，什么事情牵涉到皇宫，便再也没有活路。不过听说那个武疯子直直地朝着皇宫方向去，衙役班头心头反而感到轻松了一些，毕竟皇宫里高手云集，禁军森严，再厉害的武疯子也只有被打倒在地的份儿，哪怕是传说中的小范大人杀回来了，难道还能闯进皇宫不成？
……
……
雨一直下，五竹并不知道身后远方街口的百姓想让他死的心情有多么迫切，也不知道那位衙役班头已经宣判了他的死刑，他只是戴着笠帽，握着铁钎，一步一步，异常稳定而又干脆地向着皇宫广场行走。
在北齐瑯琊郡，范闲给他买的新布鞋踏在水中，早已湿透。随着每一步的踏行，五竹的脑海中就像是响起了一声声鼓，击打着他的心脏，击打着他的灵魂，叶轻眉，陈萍萍，范闲，这些看似遥远却又极近的名字，不停地响着。
每一步，他都隐约记起了一些，虽不分明，却格外亲近。比如这座冰冷雨中的皇城，比如这座充满了熟悉味道，满是自己做的玻璃的京都，竟是这样的熟悉。
而同样，随着向着皇城广场的第一步接近，五竹心中对这座皇宫的厌恶之情便更深一分。这座巍然屹立于暴雨中的皇城，是那样的不可撼动，那样的森严和……恶心。
京都是故地，皇宫亦是故地，五竹这样想到。
在雨中独行旧地，偏遇着拦路雨洒满地，路静人寂寞，这惘然的雨途人懒去作躲避。
……
……
拦着五竹去路的是人不是雨，是雨中一队全身盔甲，肃杀之意十足的禁军士兵。雨水击打在这些庆国军方精锐的灰甲上，啪啪作响，击打在他们肃然的面容上，却激不起丝毫情绪的变化。
五竹脸上的情绪更是没有丝毫变化，他的身体依然微微前倾，让头顶的笠帽遮着天上降下的暴雨，脚下更是没有停滞，也没有加快，只是稳定地按照他所习惯的速度，向着广场的正中间行去。
五竹想进皇宫看看，所以要经过皇宫的正门，所以要走过这片暴雨中的广场，对于他而言，这是异常简单的逻辑，他根本不在乎有没有人会拦着自己。而他这个异常简单的逻辑，对于负责皇宫安全工作的禁军来说，却显得异常冷漠而大胆。
范闲回京的消息，昨天夜里已经从叶府传出，到今日，所有庆国的上层人物，都知道了这个令人震惊的消息。而皇宫则是从昨天夜里，便开始了戒严，一应进入检查极为严苛，而防卫工作更是被提升到了前所未有的紧张层级。
哪怕当年京都守备师押解监察院陈老院长回京的那一日，整座皇城的戒备都不如今天森严，因为所有人都知道，范闲回京是为了什么，他一定会试图再次入宫行刺，而南庆朝廷，绝对不会再给这个叛逆第二次机会。
禁军的巡查工作，比往日更向外延展了三分之一的地域，今日晨间一场大雨，湿冷的感觉，令所有人都提高了警惕，也感到了阵阵心悸，因为他们不知道范闲现在在哪里，什么时候会杀进宫去。
天河道岔路口的小风波，其实也落在了禁军的眼中，只是负责监察外围安全工作的士兵，并没有将一个武疯子的突发事件看得太过重要。
然而当这名戴着笠帽，双眼全瞎的武疯子，忽然展现出极为惊人的实力，并且开始沉默地向着皇宫行走时，禁军终于发现了一丝诡异。
当那名戴着笠帽的瞎子右脚的布鞋，踏上了皇城广场青石板上的积水时，禁军便发出了第一声警告，并且开始集结武力，准备一举擒获此人。
然而五竹却像是根本没有听到那声足以令天下绝大多数人感到心寒的警告，他依旧只是稳定而沉默地行走着，在皇城上禁军将领警惕的目光中，在广场上禁军士兵寒冷肃杀的目光中，一步一步地稳定行走。
如是者警告三次，漫天大雨中的那个布衣瞎子，依然似若未闻，视若无睹，一步步地向着广场中央，向着皇宫的正门行去。
哪怕在这个时候，禁军的将士们依然认为这个古怪的人物是个疯子，而没有把他和一名刺客联系在一起。因为在世俗人看来，再如何强大的刺客，哪怕是当年的四顾剑，也不可能选择这样光明正大的方式刺杀。在逾万禁军的包围中，在高耸入天的皇宫城墙下，没有人能够杀破这么多人的阻拦，杀入皇宫，剑指陛下。
除非这个世间真的有神。
所以禁军们认为这个古怪的瞎子，或许只是一个运气极为不好的疯子，在这样紧张的时局中，忽然闯到了皇宫前的禁地。迎接他的，只可能是死亡。
……
……
五竹依然在行走，似乎没有看到面前拦着自己的那一列禁军士兵。此时漫天的风雨依然在肆虐，无穷无尽的雨水就像是东海上的巨浪，将他孤伶伶的身影将要吞没。然而却始终无法真的吞没，因为他又从雨中走了出来。
“杀。”一名禁军校官双眼微眯，感觉到一股刺骨的寒意，从不远处那个瞎子的身上透了出来，那个瞎子已经走入了禁地，而且一种危险的感觉，让这名校官不再有任何犹豫，发出了指令。
唰的一声，拦在五竹身前的禁军齐声拔刀，刀光刹那间耀亮了皇城前阴雨如瀑的天空。
没有嗤嗤剑芒大作，五竹只是稳定地抽出了腰畔的铁钎，然后刺了出去。他的速度在暴戾的风雨中，并不显得快，而且出钎之势也并不如何绝妙，然而……每一次铁钎递出去时，钎尖便会准确地刺中一名禁军的咽喉。
准确，干净，稳定，这便是五竹出手时的感觉，非常简单，然而简单到了极致，便成为了某种境界。
从那名校官杀字出口，到五竹刺死了面前所有的禁军士兵，只不过过去了数息时间。漫天雨水之中，五竹的身后倒着一地尸体，鲜血刚一从那些尸体的咽喉里涌出来，便被雨水冲淡冲走。
在杀人的过程里，五竹的速度没有丝毫变化，两只脚在雨中前进的步伐依然是那样稳定，就像是没有受到任何阻碍，一路穿雨而行，一路杀人而行。
这不是绝世高手的潇洒，也没有给皇宫四周所有禁军带来强者闲庭信步的感觉，他们只是觉得冷，很冷，因为那个瞎子的出手是那样的稳定，稳定到甚至无比冷漠的程度。
禁军甚至不知道那些同僚是怎样死在了那把铁钎之下，因为那个戴着笠帽的瞎子，身上并没有足以冲破天地的气势，他的出手也并不如何刁钻毒辣。
只是那把铁钎像是蒙上了一层上天的寒冷，在雨水中轻而易举地计算出了所有的角度，所有的可能，然后挑选了最合理的一个空间缝隙，递了出去。
看似简单，实则惊天泣地，足以令看到这一幕的所有人，完全丧失任何与之为敌的信心！
那名校官眼睁睁看着自己的下属，哼都没有哼一声，便死在了这个戴着笠帽的瞎子手下，他浑身上下都感到了一股寒意，比身周不停落下的秋雨更加寒冷。
五竹走到了他的身前。校官忽然觉得对方那件被雨水打湿，变得颜色有些深的布衣，不像是一件寻常的衣衫，对方握着的铁钎也不是寻常的兵器，对方不是……一个人，而是凝结了天地间所有的玄妙，呼吸着天地间所有寒意的怪物。
校官浑身颤抖，奋勇地拔出刀去，然后看见了一柄铁钎在自己的颌下刺入，再如闪电一般收回。
太快了，为什么先前看着那么慢？为什么自己怎么躲也躲不开？校官带着这样的疑问，重重地摔倒在雨水之中，满是惊恐的双瞳渐要被积水淹没，然后他看着一双湿透了的布鞋在自己的头颅边走过。
便在这个时候，那双穿着布鞋的脚，依然是那样的稳定。
……
……
雨还是一直在下，禁军一直在死。对那个带着笠帽的杀神所带来的未知恐惧，让负责皇宫安危的禁军士兵们变得极为愤怒和勇敢，前仆后继地杀了过来。
然而这些禁军竟是连五竹稳定的脚步都无法阻止一丝。
五竹低头，转身，屈膝，以完全超乎凡人想像的冷静与计算能力，平静地让开所有可能伤害到自己身体的兵器，然后直直地递出铁钎，撕开面前的秋雨帘幕，撕开面前的重重围困。
他只是要进皇宫看看，便因为这个原因，不停地有人倒在他的身边，不停地有鲜血映红了雨帘，不停地有人死，摔落雨中，不停地有惊呼，有惨叫，有闷哼。
就像一个不知缘由跌落尘埃，来到人间的上天使者，用一种最平静的方式，也是最令人感到恐惧的方式，在收割着帝王身旁的护卫，收割着凡俗卑贱的性命。
五竹身前的人，越来越少，地上的死尸，却越来越多。
……
……
忽然间，五竹在皇城正前方的广场中央，停住了脚步。他的身旁已经没有一个站着的人了，在他的四周，数百名禁军倒卧于血泊之中。再如何暴烈的秋雨，此时也无法在一瞬间内，将这些血水洗干净。他缓缓地抬起头来，看着皇城之上。
城上的禁军早已弯弓搭箭，密密麻麻的羽箭已经瞄准了宫门前方的五竹，随时可能万箭齐发。
五竹就站在血水之中，抬起头来，隔着那块黑布，看着熟悉而陌生的皇城，看着那些恐怖的箭枝。露在布外的脸庞依然一脸平静，根本没有任何惧意，他只是缓缓地抬起右臂，将手中的铁钎伸到了暴雨之中，任雨水洗去上面的血迹。
雨水啪啪地击打在铁钎之上。
被那柄铁钎杀得失魂落魄的禁军已经听命收回宫门之中，此时朱红色的宫门紧闭，阔大的广场上除了那些倒卧于地的血尸，便只有若惊涛骇浪一般漫天的风雨和……那个戴着笠帽，孤独站立着的瞎子。
皇城上下无数人看到了这一幕，都感到了一股发自内心最深处的寒意。这个强大到令人难以想像的瞎子究竟是谁？
一脸苍白的禁军统领宫典，站在城头注视着雨中孤独站立的瞎子，身体微微颤抖，想到了很多年前的那个女子和她的少年仆人，内心深处涌起一股前所未有的惧意。他知道对方是谁，在第一时间内就已经通知了宫内的陛下，然而他根本不知道，自己这上万名禁军能不能拦住对方。
五竹来了，五竹终于来了，他替小姐报仇来了！
宫典的心里不停回荡着这几句令自己心惊胆颤的话语。
孤独站在风雨中，用一把铁钎挑战整个强大庆国朝廷的五竹，却没有这些想法，他只是忽然间自言自语道：“里面住的，好像是……小李子。”
漫天风雨，斯人独立，虽千万人，吾往矣。

第一百五十八章 宫前行走谁折腰？
“放箭！”雨水从宫典混漉漉的胡须上滴落，面色苍白的禁军统领，声音微颤地发出了命令。
无数枝羽箭在这一刻脱离了紧绷的弓弦，倏然间速度提升到了顶点，撕裂了空中的雨水，射向了广场正中孤独站立的五竹。
密密麻麻的箭羽似要遮天蔽日，只是今日的暴雨率先抢走了这个效果，所以无数枝飞速射出的箭羽像发泄不满一般，绞碎了天地间，空气中所有的雨珠，令整个广场的上空，变成了如神境一般的水帘大幕！
与这恐怖的声势相衬的还有这些箭羽刺穿空气，所带着的阴森呼啸声，这些声音代表着庆国强大的军力，也代表着无可抵抗的杀意。
在这样密集的箭羽攻击中，没有人能够活下来，范闲不能，即便是当年大东山处的叶流云，所面的也只不过是数百枝弩箭，而且在那样的地形下，大宗师飘忽的身法，本来就是他们最大的保障。
怎样杀死一位大宗师？范闲当年曾经深思过这个问题，必须是放在平原之上，万箭齐射，然后用重甲骑兵连环冲锋，方能不给大宗师逃遁的可能。
孤独站在雨中的五竹很强大，至少知道他名字的那些人，从来都不会认为他弱于一位大宗师，很显然，禁军收兵放箭，与范闲当年的计划极为相宜——此时广场上一片宽阔，虽在雨中，也没有什么能够阻挡视线的法子，五竹如何躲避？人力终究有时穷，以一敌万之人有，然而箭羽齐发，却等若将万人之力合于一出，怎样抵挡？
面对着比暴雨更加密集的羽箭，五竹还能无比强大地站在广场中央吗？
五竹的身法没有叶流云快，五竹的出手没有四顾剑狂狠，五竹无法像苦荷一样借雨势而遁，他只是冷漠地抬起头来，隔着那层湿润的黑布，看着扑面而来，劲风逼面，将自己身周数十丈方位都笼罩起来的乌黑箭雨。
箭矢之尖刺破了雨珠，来到了他的面前。
如今的天下，轻身功夫最强的应该是范闲，在苦荷留下那本法书册子的帮助下，他可以在雪地上一掠十余丈。然而便是他，此刻面临着这泼天的箭雨，也没有办法倏然若闪电，掠至箭雨罩下的范围之外。
所以五竹的身体也没有动，没有尝试着避开这场明显蓄势已久，密集到了极点的箭雨，因为无论是谁都躲不开——他只是将身边雨中的铁钎收了回来，横在了自己的胸膛之前，就像是一扇门，忽然间关闭，将他的身影锁在了雨雾之后。
咄咄咄咄！无数声箭镞刺中目标的恐怖声音，似乎在这一刻同时响起。强劲的箭枝有的刺中了五竹脚下的青石板，猛烈地弹了起来，在空中便禁受不住箭身承受的巨力，啪的一声脆断，有的箭枝更是直接射进了青石板之间狭小的缝隙之中，箭羽嗡嗡作响。
只是一瞬间，无数的箭枝便将五竹略显单薄的身体笼罩住了。
……
……
无数声令人心悸的响声过后，皇城上下一片寂静，所有人的眼瞳都渐渐缩小，惊恐地缩小，不敢置信地看着眼前的这一幕。
箭枝就像被春雨催后的杂草，森森然地在皇宫前广场正中央约数十丈方圆的范围内，密集地插在地上，溅在空中！
而最密集的箭雨正中，五竹依然沉默地站立着，不知何时，他一直戴着的笠帽已经到了他的手上，上面穿插着不知道多少枝箭，看着就像一个黑色的毛球，渗着寒冽的光芒。
而他的右手依然稳定地握着那把铁钎，右手之下是无数枝被他斩断了的箭羽。
被雨水打湿的广场上满是箭枝，五竹站在满地残箭之中，除了他双脚所站立的位置之外，一地折损之后的杀意，这天地间似乎就只剩下他一个人，站在了干净的地面之上。
雨势忽然间在这一刻小了下来，似乎老天爷也开始隐隐畏怯这个在万枝羽箭之下，依然倔犟站立的瞎子，想要把这一幕看得更清楚一些，所以皇宫上方厚厚的雨云忽然间被撕开了一道缝隙，太阳的光芒便从那道缝隙里打了下来，照耀在了五竹的身上，淡淡然为这个布衣瞎子映出了一道清光。
小雨中秋风拂过，五竹身上湿透了的衣衫轻轻拂动，簌的一声，他左手上那顶不知道承接了多少枝羽箭的笠帽，终于寿终正寝，在他的手中四散破开，就像是一盏易碎的灯笼。
没有人知道发生了什么，皇城禁军根本不明白这种神迹一般的场景，是怎样出现在了人间。
在万箭临身的那一刻，五竹其实便动了，只不过他动得太快，以至他手中铁钎和高速旋转的笠帽，这两种痕迹，都变成了雨中的丝丝残影，根本没有人能够看的到。
五竹的脚就像是两根桩子一样，深深地站在大地之中，他右手的铁钎，就像是有生命一般，完全计算出了每一道箭枝飞行的轨迹，并且在五竹肢体强大的执行能力配合下，令人不可思议地斩落了每一枝真正刺向自己身体的箭。
先前那一刻，铁钎每一次刺斩横挡都被五竹强悍地限定在自己身体的范围内，无一寸超出，他任由着那些呼啸而过的箭枝擦着自己的衣衫，擦着自己的耳垂，擦着自己的大腿飞掠而过，却对这些箭枝看都不看一眼。
那双湿透了的布鞋前方，插满了羽箭，五竹没有进行一次格挡，这种绝对的计算能力与随之而来的信心以及所昭示的强悍心志，实不是人间能有。
换成是任意一位大宗师，只怕都不可能像五竹先前表现得如此冷静，因为这个世界上除了五竹之外，没有谁能够在这样短的时间内，计算出如此多的事情，并且在电光石火间，能够做出最合适的一种应对。
万箭齐发，却是一次齐射，务必要覆盖五竹可能躲避的所有范围，所以真正向着五竹身体射去的箭枝，并没有那么多，然而……这个世上，除了五竹之外，谁能够在这样危急的时刻，还如此冷静地做出这种判断？
不多只是针对五竹而言，饶是如此，他手中那把铁钎，也不可能在瞬息间，将扑面而来的密集羽箭全部斩落，所以他的左手也动了，直接取下了戴在头顶的笠帽，开始在雨中快速旋转，卷起无数雨弧，震走无数箭枝……
笠帽碎了，像灯笼一样地碎了，哗的一声散落在湿湿的地上，震起无数残箭。
五竹有些困难地伸直了左手的五根手指，看着穿透了自己手臂的那几枝羽箭，本来没有一丝表情的脸上却忽然间多出了一种极为真实的情绪。
有些痛，五竹在心里想着，然后将那一根根深贯入骨，甚至穿透而出的羽箭从自己左小臂里拔了出来。箭枝与他小臂骨肉摩擦的声音，在这一刻，竟似遮掩了渐小的雨声。
皇城上下一片寂静，清漫的光从京都天空苍穹破开的缝中透了下来，照耀在五竹单薄的身体上。他缓慢而又似无所觉地将身上中的箭拔了出来，然后擦了擦伤口上流出来的液体，再次抬步。
这一步落下时，满是箭枝碎裂的声音，因为五竹是踏着面前的箭堆在行走，向着皇宫行走。
……
……
禁军的士气在这一刻低落到了极致，甚至比一年前那惊天一响时更加低落，因为未知的恐惧虽然可怕，但绝对不如眼睁睁看着一个怪物更为可怕，他们不知道皇宫下面那个在箭雨中依然屹立的强者是谁，只是下意识里认为，对方一定不是人，只怕是什么妖怪！
或者……神仙？
以庆军严明的纪律，即便面对的是一位万民传颂的大宗师，或许他们都不会有丝毫停顿，而是会用接连暴雨般的箭袭，去杀死庆国的敌人，然而今天他们真的感到了恐惧，因为那位强者不仅仅昭示了无比强大的力量，更关键的是，他们被那位强者所展示出的漠然所震惊了。
所以当五竹踏着密密麻麻，有若春日长草一般的残箭堆，快要走到宫门前的时候，第二波箭雨，依然没有落下。
一脸苍白的宫典怔怔地看着越来越近的那个瞎子，忽然觉得嘴里有些发苦。五大人已经靠皇城太近，即便再用箭枝侵袭，只怕效果还不如先前。难道陛下交给自己的使命，真的永远无法完成？
庆帝此生，唯惧二物，一是那个黑黑的箱子，还有一个便是今日稳步行来的老五。皇帝陛下在太平别院血案后的二十余年里，不止一次想要将五竹从这个世界上清除掉，然而……最终他还是失败了。只是为了应对五竹的复仇，皇帝陛下自然也有自己的一套计划。
范闲从神庙回来了，自然五竹也跟着回来了，庆帝从来没有奢望过老天爷能够给自己一个惊喜。他为五竹所做的准备其实并不多，因为人间能够制衡五竹的法子，本来就不多，更何况如今的庆国只有一个渐老疲惫伤余的陛下，那位叶流云大师早已飘然远去……
在庆帝看来，唯一有可能清除五竹的方法，便是皇宫的这面城墙，无数禁军的阻拦，还有那漫天的大火。
因为几年前在庆庙后面的荒场上，庆帝曾经亲眼看过那名神庙的使者，在大火中渐渐融成奇怪的物事，也曾经亲耳听过那些噼啪的响声——宫典，便是具体执行庆帝清除五竹计划的执行人，为此禁军在这些天里准备了火箭以及相应的设施。
然而上天似乎在庆历十二年的这个秋天，真的遗弃了它在人间挑选的真命天子，当五竹因为莫名其妙而深沉的情绪来到皇宫之外时，天空忽然降下了京都深秋百年难得一见的暴雨。
泼天般的豪雨，沉重地打击了宫典的准备，似乎也是想以此清洗南庆朝廷的过往，替一位强大的君王送葬。
宫典深深地吸了一口气，看着越来越近的五竹，停止了放箭的命令，用沙哑的声音冷声喝道：“准备火油！”
如果想将皇城下的五竹笼罩在火海之中，四年前京都叛乱时，范闲经由监察院所设的火药空爆毒计，毫无疑问最为强悍。然而早在四年前，范闲便已经将监察院库存的大批火药都藏在了小楼之下，最关键的还是……这漫天的雨，这该死的雨，所以宫典只可能寄希望于火油，能够杀死皇城下的五大人。
火油泼了下去，却根本无法泼到五竹的身上，五竹行走得看似缓慢稳定，然而却像是一个在悬崖上飞腾的羚羊，走到了宫门之前。雨势渐小，皇城上的禁军终于点燃了十数根火箭，全部射了下去。火苗一触皇城下与水混在一处的火油，顿时猛烈地燃烧了起来，火苗就像是从地上升起的暴雨，火雨，猛地探出了巨大的火苗，要将五竹那孤单的身影吞没！
便在这一刻，五竹飞了起来，更准确地说，他是走了起来。完全超乎了所有人类的想像，他手中的铁钎准确地刺中了皇宫约两丈高处一个缝隙，身体如被弓弦弹出的箭一般，迅疾加速，化作了一道冷漠的影子，在平滑峭直的皇城墙上，双脚不停交错，就这样向着城墙奔跑而去！
谁也无法形容这幕景象，五竹在路上，在皇城的墙壁上，正对着落雨的天空奔跑！
当五竹那双穿着布鞋的脚，稳稳地落在皇城头上时，宫典便知道大势已去，这个世间除了皇帝陛下之外，再也没有谁能够阻止五竹入宫。
秋雨下广场的一角忽然传来一阵如雷般的马蹄声，骑兵的数量并不多，然而却格外肃杀，枢密院正使，如今庆国军方第一人，叶重大帅，终于从枢密院赶了过来。
叶重面色一片震惊与铁青，雨水让他花白的头发贴在微黑的脸庞上，看上去异常狼狈。他远远地看着城头上那个孤单的瞎子背影，从马上跳了下来，在雨水中向着皇城的方向狂奔，却险些摔了个踉跄，凄厉喝道：“五大人，莫要乱来！”
……
……
“朕知道神庙已经荒破了……但朕想老五既然是庙里的人，神庙总有办法把他留在那里，谁知道他还真的能够重返人间，这是为什么呢？”
“为什么这个贼老天，今天要下这么大的一场雨？这是为什么呢？”
“朕心怀天下，手控万里江山，不料今日却被一匹夫逼至驾前，谁能告诉朕，这是为什么呢？”
“上天何其不公，若再给朕一些时日，不，若当日朕没有伤在那个箱子之下，朕又何惧老五来此？”
“不过即便老五来了？那又如何？”
不时得闻宫外急报，却依然一脸平静的皇帝陛下，唇角忽然泛起了一丝冷笑，缓缓地从龙椅上站起身来，平稳地举起双手，让身旁的姚太监细心地检查了一遍身上的龙袍可有皱纹。
龙袍有许多种，今日庆帝身着的龙袍极为贴身，想必对他稍后的出手，不会造成任何影响。只是，只是……皇帝陛下眼角的皱纹为何显得那样的疲惫？那样的淡淡哀然？
站在幽静而空旷的太极殿中，庆帝负手于后，沉默许久，他的头发被梳理得极为整齐，用一条淡黄色的丝带随意地系在脑后，显得格外潇洒。
许久之后，他缓缓睁开双眼，眼眸里再也没有先前那一番自问时的淡淡自嘲之色，有的只是一片平静与强大的信心。
皇帝陛下平静而冷漠的目光，顺着太极殿敞开的大门，穿过殿前的广场，一直望向了那方厮杀之声渐起的皇城正门，他知道老五呆会儿便会从那里过来，因为他知道老五的性格，那厮这一生，也只会走这最直接的道路。
“找到范闲没有？”他的眼帘微垂，轻轻地转动着手指间的一枚玉扳指，很随意地问道。
“还没有。”姚太监在一旁恭敬禀道：“范家小姐昨天夜里就失踪了。”
皇帝闭上了双眼，沉思片刻后说道：“朕看来依然是低估了很多人，比如若若这个丫头。”
姚太监在这个时候不敢接话，只是在心里也觉得异常古怪，当宫中知道了范闲入京的准确消息之后，陛下昨夜第一时间将范家小姐请入了宫中，很明显，陛下掐准了范闲的命脉，然而谁知道……昨夜范家小姐却忽然间在宫里失踪了。
如果范家小姐是一位隐藏着的高手，那为什么还会被内廷请入宫中，而不是在宫外便逃走？
皇城处的上万禁军，还在用自己的血肉与生命，顽强地阻挡着五竹的进入，一路皆血，却没有一位禁军退后一步！便是四顾剑当年在大青树下用木棍戳死蚂蚁也还需要时间，更何况眼下杀的是人，五竹依然平静地杀着，然而面前的人一直没有少过，不知道还要杀多久。
“还有半个时辰。”皇帝陛下似乎总是能准确地把握世间的一切事物发展，他缓步走出了太极殿，站在了长廊之下，看着廊外越来越稀的雨丝，似有所思。
皇宫之中的太监宫女，满脸紧张地退在远远的地方，皇帝的身边只有姚太监一人，显得是那样的孤单。
皇帝的眉头忽然皱了起来，轻轻地咳了几声，从姚太监的手里接过洁白的丝绢，擦拭了一下唇角，冷漠说道：“如果安之再不出手，这事情就有趣了。”
……
……
皇宫里的气氛异常紧张严肃，全无一丝生动活泼，自然相当无趣。此时的范闲，便在太极殿长廊尽头的几名太监之中，心情异常沉重复杂地注视着远处那个中年男人，或者现在应该说是……老人。
昨天子夜刚过，在漆黑夜色的掩护下，范闲一个人来到了皇宫。这一次他没有试图再像那一年殿前诗会后那般，学壁虎爬进宫里去，因为如今的京都，因为北方如火如荼的战事，更因为他的归来，防卫力量被提到了一个极其恐怖的层级，再想逾墙而入，已经成了不可能完成的任务。
于是范闲动用了自己在这个天下埋得最深的那枚棋子，这枚棋子除了他之外，便只有王启年知道，邓子越也只是隐隐了解过一些，那就是洪竹。
如今的洪竹已经回到了御书房，重新得宠，在这位宫中红人的暗中梳导帮助下，范闲看似轻松，实则极为凶险地经由浣衣坊方向潜入了皇宫。
范闲没有想过如果洪竹将自己卖了，那会是怎样的后果，他的第二次人生已经走到了这一步，还有什么不敢失去的？
潜入皇宫之后，范闲便知道了妹妹再一次被接进皇宫的消息，他马上明白了陛下的想法，看来到了今日你死我活的这一刻，这位坐在龙椅上的男子，终于撕下了一切虚伪的面具，准备直接用若若的性命来威胁自己。
这和当初若若作为人质不同，因为当时的皇帝陛下对自己有足够的信心，所以依然可以保有圣君的面目，范闲也不担心他真的会拿妹妹的生死来威胁自己。
而如今皇帝已然老了，缠绵的伤势根本未好，只怕他也嗅到了那丝死亡的味道。
范闲眯着眼睛，小心翼翼地低着头，在那几名宫女的身后，通过她们衣衫的缝隙，注视着太极殿正门口的皇帝老子，一时间心情竟有些复杂。
他也知道了皇城处的异动，猜到了五竹叔的到来，然而他怎么也想不明白，五竹叔是真的醒了？不过无论如何，范闲十分清楚这些绝世强者的实力和庆军强大的战斗力，就算五竹异常强悍地突破了禁军的防御，只怕杀到太极殿前来时，也必然要受伤。
而面对着好整以暇，安然以待的皇帝老子，五竹叔又能有几分胜算？
范闲的眼睛眯得更厉害了，看着远方的皇帝陛下，轻轻地咳了两下，然后将擦嘴的白绢收入了袖中。

第一百五十九章 南庆十二年的彩虹（一）
南庆京都在下雨，北齐南京在下雪，小雪在空中优美而缓慢地飘拂着，充溢着天地间的寒气，却依然让温度降到了人类十分厌憎的程度。
在南京城雄壮的城墙之上，负责北齐南方防线的南京统兵司大将上杉破，面色漠然地看着西南向的平原。原上没有积雪，依然可以看见那些正在冬眠的黑色沃土，他的目光透过层层风雪，落在了那处绵延不知数十年，气势肃然的南庆军营。
那处旗帜猎猎作响，营寨连绵，无穷无尽的黑色，沉默地停伫于风雪之中，就像是一个暂时休息的猛兽，随时可能向南京城扑来！
南庆燕京大营与北大营两大边军全力来攻，在这段日子里，接连突破了北齐大军布下的三道防线，以燎原之势直扑北上，一路不知杀死了多少北齐战士，如今已经抵达了南京防线前方二十里处，正在稍作休整。
看来天下两大国之间最血腥残酷的攻城战，马上便要爆发在南京城下。上杉破忍不住眯了眯眼睛，手掌轻轻地抚摩着身旁的刀鞘，看着身周如蚂蚁一般快速走动，在冰冷的天气里准备守城军械的下属们，感受着城内充斥着的紧张恐慌气氛，不由叹了口气。
十余万庆军铁骑已经压掩而至，自己身下这座大齐南方第一要镇，又能挡得住多久呢？
上杉破摇了摇头，接连向下属校官发出数道军令，然后转身下了城墙，来到了城墙下临时安置的前线营帐之中。
这处营帐十分偏僻安静，外面由他的亲兵亲自把守，根本不虞有人能够靠近。一入营帐，上杉破看着帐内那个穿着一身平民服饰，然则却是不怒而威的男子，干脆至极的单膝跪下，沉声说道：“义父，看样子王志昆被前几天的纵割伏击打丧了胆，三天之内应该不会发起攻城。”
全天下人此时都以为北齐的军方柱石，最令南庆感到忌惮的上杉虎大帅，应该还沉兵于庆军腰腹之间的宋国州城之中，然而谁能想到，在南京大战一触即发之际，这位天下雄将，竟然单身一人，神不知鬼不觉地来到了南京城中！
上杉虎那双黑蚕眉微微抖动了一丝，片刻后沉声说道：“王志昆行兵虽然保守了些，但绝对不是胆小之徒，不然庆帝怎会让他领燕京之兵十余年……这些时日里那些骚扰，看上去是我军占了便宜，实际上此人像是个乌龟一样，根本没有被你诱出什么兵来。”
上杉破听着义父嗡嗡的声音在营帐里回荡着，看着义父的眼中自然流露出一丝敬佩，义父暗中回到南京已有些时间，自然要准备迎接马上到来的这一场大战，如果不是义父暗中运兵如神，借着三道防线，纵横切割，也不可能让南庆铁骑到今日才杀到南京城下。
“王志昆真是无耻到了极点，明明他们兵势占优，而且气势正盛……却偏生在平原上摆出一副守城的架势。”上杉破想到此处，不由怒骂出声。
“不求有功，但求无过，王志昆的厉害便在此处……南庆啊。”上杉虎忽然从地图上收回目光，目光看着营帐之外，叹道：“兵多将广，实不我欺。”
这位北齐一代名将的脸上忽然出现了一丝疲惫之色，他从宋国州城回到南京，是因为他实在是不放心这处的防御，一旦庆国铁骑真的突破了南京防线，北齐朝廷的中腹部便会直接面对着南方来的战火，朝廷必须生乱。
上杉虎等若是施了个分身之计，南庆铁骑依然以为他还留在宋国州城，只怕担心到了极点，而他却是暗中在南京主持这一道防线，只有一个上杉虎，却用这种法子，能够发挥超出一个上杉虎的作用。
只是面对着庆国军纪森严、军械优良、战斗力异常强悍的十余万大军，上杉虎再如何用兵如神，也不可能感到轻松，尤其此次并非野战，而是两大国之间在南京防线上的正面冲撞，打到最后，打的依然还是国力与气势。
上杉虎并不畏惧王志昆，他太了解这位南方的同行，所以不惧。这些年他主持北齐南方军事，一直将目光都投注在遥远南方京都的皇宫里。他一直以为自己了解庆帝的军事思想，若南庆真要进行北伐，依理论定是要集全国之力全势扑北，至少要集结三路边军，以势不可阻之势，强力推进。
然而南京城外只有两路边军，庆帝的魄力似乎不如他想像中那般强大。上杉虎双眼微眯，忧心忡忡，暗自想着，南方的那位君王究竟在想什么？难道是有什么自己没有看出来的诡计？自己还能守住这片国度吗？
为将者首重信心，然而在南庆强盛军势面前，上杉虎并没有战而胜之的信心，他相信自己能够将对方北伐的脚步阻挡住一段时间，但是又能阻挡多久呢？
有一种疲惫占据了上杉虎的心房，他忽然想到了陛下前些天传来的密旨，听说南庆范闲已经从神庙回来了，此时应该到了京都。难道大齐的命运，便要寄托在庆帝的私生子身上？范闲会杀庆帝吗？能够杀死庆帝吗？
……
……
当上杉虎在南京城内注视着数十里外的庆军营帐时，在风雪中，连绵十余里的庆军营帐之内，主帅王志昆大将，也用冷漠的目光看着远处的那座大城。只要攻破那座城池，庆军最强大的骑兵，便可以杀入北齐中腹要害之地，到那时候风卷残云，虽然还要面对上京城前的两条防线，但想必总比现在要好打的多。
尤其是此时攻南京，却要防着身后宋国州城里的上杉虎，庆军的攻势虽然稳定，却少了当年开边拓疆里的壮烈气势。
“史飞什么时候到？”王志昆问道。身旁一位偏将不假思索，直接应道：“大将军应该四日后抵达。”
王志昆有些欣慰地点了点头。此次北伐之始，陛下便已经拟好了所有方略，虽然如远处南京城内的上杉虎一般，王志昆有时候也觉得陛下此次的魄力不及当年，但是对于陛下的信心，从来没有减弱过。
陛下要派史飞前来接掌北大营方面的野军，并没有让王志昆有丝毫负面的感觉，他不在意让人抢功，更不会认为陛下是不信任自己，因为史飞当年本来就是他的副将。
更何况如今北伐，乃是统一天下的战争，没有哪一位大将敢奢望，仅凭自己的力量，便能完成此等丰功伟绩。
王志昆偶尔想着，至少自己比叶帅好，叶帅现在身份太过尊贵，只能在京都枢密院发令，却无法像自己一样亲自领兵。
准备了多少年了？王志昆站在营帐门口，任由雪花落在自己的盔甲之上，眯着眼睛，看着远方的南京大城，想到自己的双脚其实已经站在了北齐的疆土之上，心中骤然间生起了无穷豪情。
为陛下驻守燕京十余年，为的便是今日。壮阔的画卷便在眼前，人生哪有悔意？
忽然间，王志昆的眼瞳里闪过一丝寒意，身体微微颤抖了一下。虽然天寒地冻，但庆军的后勤保障没有问题，气势没有问题，可是他的心里一直都有极强烈的不安。小范大人回京都了，陛下可会安好？
……
……
依山而建的北齐皇宫，山上有山涧，山涧沿着山道流到最下方，汇成一方清潭，潭旁砌着青石，潭中清水顺着刻意打开的一处缺口，向着宫外的方向流去。
北齐皇帝身上披着一件大氅，内里穿着龙袍，双眉如剑微微挑起，双唇紧紧抿着。他就这样坐在水潭的缺口之旁，沉默了很久，一言不发。
海棠背对着站在他身旁，目光顺着从潭中流出的清水，一直望向了美丽的皇宫之外，那条缓缓行走于冬日上京城内的河。
大东山一事之前，苦荷大师便在这处水潭里与太后一番交谈，决定了某些事情，飘然而去，最后颓然而回，寿终而亡，他败在了庆帝的手中。
如今北齐朝廷又面临着南方那位强大君主的威胁，只是这一次的威胁比上一次更真切，更直接，无数的庆国铁骑已经踏上了侵略伐北的道路，不知道什么时候会杀进这座古老的京城，点燃这座美丽的黑青皇宫。
“朕不能将所有希望都放在他的身上。”北齐皇帝剑眉微平，面色微淡，缓缓开口说道：“虽然朕相信他与庆帝之间有不共戴天之仇，但庆帝毕竟是他的亲生父亲，关于范闲此人擅变而天真的情思，朕大概比很多人都更了解一些。”
“而且最关键的是，按照小师姑的话来说，那位瞎大师根本已经变成了一个白痴。”北齐皇帝低下头，望着水中有些变形的自己面容，忽然觉得这天地间的寒意，都变成了前所未有的重担，压得他快要喘不过气来，微带失望之意说道：“若真是如此，谁又能够在南庆皇宫里杀死那位君王？”
“谁都知道庆人的野心，朕为之准备了这么多年，然而战事一起，朕才发现，原来朕依然低估了庆军的强悍。”北齐皇帝抬起脸来，眸子里闪过一丝坚毅之色，“不过是两路边军，便可以杀到南京城下，若庆帝真的举国来伐，便是上杉虎，只怕也不可能支持太久。”
“若上杉将军支撑不住，陛下准备怎么办？”海棠在此时缓缓转过身来，平静问道。
“倾举国之力，与之一战。”北齐皇帝微微一笑应道，根本没有思考，“这天下终究是朕的天下，便要玉碎，也要碎在朕的手里，朕可从来没有认输的念头。”
海棠没有再说话，只是静静地望着宫外，望着南方，双手轻轻合什。
……
……
东夷城控制的疆土，宋国与小梁国的交界处。
被海风吹拂着的土地，拥有比上京城和京都更温暖潮湿的天气，山野间的树木依然保留着难得的青色，谁能知道越过面前的山梁，行过宋国的土地，穿越那座偏小的州城，便会来到一片肃杀朔雪之地？
那片朔雪之地正是南庆发兵之原，北齐溃退之后固守，无数人厮杀殒命之地。
孤军叛离南庆朝廷，在人世间沉默了一年有余的庆国大皇子，此时便在温暖如春的山野间，目光直视天穹，想像着那片肃杀的风雪。
他的身后是一万余名忠心效命的部属。在山野山方有一道黑线，那是范闲交给他的四千黑骑，然则荆戈统领着这些黑骑，似乎并不怎么肯听他的话。
如果不是王十三郎回到了东夷城，给荆戈带去了范闲的亲笔军令。
大皇子收回了目光，看了一眼身旁的王十三郎，英武的面容上没有丝毫情绪的反应。他此时所统领的军队人数虽然不多，但却是东夷城倚以为凭的最强大的一支力量，如果加入到此时两国间的战场上，尤其是从上杉虎去年便妙手夺得的宋国州城中杀出去，只怕会带来令天下震惊的战果。
然而范闲并没有要求或者请求他这样做，范闲只是将自己所有的力量全部交给了自己的大哥，然后通过王十三郎的嘴，将自己对天下局势的判断分析讲给了他听，然后便再也没有任何话。
大皇子轻踢马腹，一脸沉默地领着一万余名精锐军士向着西北方向驶去。数息之后，山野上方那四千名黑骑也开始挟着永久不变的肃杀与幽冥气息起拔。
马上沉默的他很清楚为什么范闲没有任何具体的话给自己，因为他和范闲一样，他们虽然都有东夷城的血统，但毕竟是庆人，这一万四千名强大的精锐力量绝大部分也都是庆人。
如今南庆正在北伐，难道自己这些庆人却要背叛朝廷，反戈一击？只怕谁也做不出来这种事情。虽然这些人都是被流放了的人物，对于皇帝陛下也谈不上什么忠诚，但背君与叛国终究是两种概念。
然而东夷城方向也不可能眼睁睁看着庆帝一鼓作气地将北齐打散，因为若那样的话，东夷城自然便是强大庆军的第二个目标。如今的东夷城名义上已经归属大庆，但在范闲和大皇子的强势之下，南庆朝廷根本管不到此处，一旦有机会动兵真正征服，想来庆国朝廷不会放过这个机会。
若到了那时，东夷城自然是灭了，大皇子也只有死路一条。从陈萍萍死的那一刻开始，大皇子便已经做好了这种思想准备，然而如今知晓范闲在京都准备做的那件事情，大皇子的心头依然抑不住地有些黯淡。
不论范闲是胜是败，他的心情都会黯淡，因为那个人是他的父亲，他的母亲还在庆国的皇宫里，他的妻妾也还在京都。
大皇子缓缓抬起头来，看着京都的方向，一时间唏嘘了起来，微微眯眼，长久沉默，一言不发。
……
……
天下大战已起，修罗场已然铺成，骸骨埋于道，血肉溅于野，乌鸦怪鸣于天际风雪之中，不尽的肃杀凶险，笼罩了整个天下，就像是挥之不去的阴影，遮盖了所有百姓头顶的天空。
便在这样紧张到了极点的时局中，有很多人的目光，包括沙场之上那些猛将，至高的皇帝，孤守的逆子，其实都在注视着京都，因为他们知道，真正的胜败，天下的走势，依然还是在南庆京都之中，在那一对对人对己都格外残忍无情的父子之间。
正如庆国皇帝陛下曾经对叶完说过的那样，他与范闲之间的生死存活，才是真正的局点。只是这个局不是人力所能设，而是这数十年间的造化因果，最后凝结而成的局面。在这个凝结的过程之中，皇帝陛下自己，那个死去的女人，秋雨中的陈萍萍，以至于范闲自己，都起了推波助澜的作用，以至于这个局到了最后已然无解，成了个死局。
只有剑才能斩开绳结，只有生死才能解脱。
被无数双目光注视的京都城内，百姓却感受不到太多前线血腥的味道，甚至连此时禁宫所发生的惊天大事也不知情，他们情绪平稳地过着一如往常的日子，除了天河道岔道口的那些百姓，正在不停地哭泣。
学士府中的胡大学士听不到这些哭泣的声音，但他在第一时间内知道了皇宫里发生了什么事情，不是大朝会的日子，他依然拥有足够的眼线和层级，所以他顿时呆了。
一年前，贺派的官员全数被范闲和监察院杀了，这一年里，胡大学士统领着门下中书以及三寺三院六部，将庆国朝廷打理得井井有条，便是陛下重伤不能视事的时候，这位大学士依然平静恬淡，东山倒于前而面不改色，十分有效地维持着庆国的平安。
然而今天得知这个消息的时候，胡大学士所有的镇定平静顿时瓦解。他今天没有擦护脸霜，所以脸上的皱纹显得格外的深，他怔怔地站在学士府的园子里，显得格外苍老，祈求着上苍不要给大庆带来任何的不幸。
京都另一处贫寒坊内，某简陋民宅中，已经出狱很久的前任京都府尹孙敬修，正在他的女儿孙家小姐的搀扶下，一面咳嗽一面喝着药。在狱中被折腾得险些身死，若不是范府里的几位夫人暗中打理，只怕这位性情严正的京都府尹早已死了。然而如今的孙家早已败落，除了一家三代之外，仆役尽去，姨太太也已逃走，日子过得着实有些不堪。
孙颦儿温声宽慰着父亲，心里却想着，改日只怕要去范府里，谢谢郡主娘娘赐的药，只是却没有什么衣裳可穿了，又想到，小范大人现在究竟是死是活？一时间不由有些痴了。
此时的范府中，林婉儿却是表情凝重地坐在花厅之中，思思坐在她的身后，一人分别抱着一个孩子。她对面前的藤大家媳妇儿说道：“逃是没必要的，只是府里的下人能散就赶尽散了。”
藤大家媳妇儿隐约猜到了些什么，哪里肯走。林婉儿也不会勉强，因为范族里的这些族人家人，便是想走只怕也无法走干净，她只是怔怔地看着怀里的范良。
昨夜范若若被急召入宫，最近又没有陛下身体不适的消息，林婉儿便马上猜到了一些什么，尤其是从昨天夜里，便开始弥漫在京都里的诡异气氛，更是让她坚定了自己的信心。
你还活着，为什么不先回家看看？就算舅舅要杀你，你要杀舅舅，可是……可是……难道之前，你就不肯让我看你最后一面？
一念及此，悲从中来，几滴眼泪从她的眼眶里垂下，滴在了范良满是不解的稚嫩脸蛋上。
……
……
在林婉儿无助又悲伤地担心着范闲的生死时，昨夜被召入宫中的范若若，却已经成功地逃脱了内廷高手的看管，消失在了重重深宫之中。如今的皇宫已然乱成一团，一时间竟无法找到她的下落。看来这位姑娘家不止青山学艺有成，当年五竹在苍山雪夜里对她的训练，也远比当初对范闲的教导要成功许多。
此时的她穿着一件宫女的衣衫，却偏生穿出了极动人的感觉，衣衫在微雨中缓缓飘拂，她顺着宫墙的夹壁，缓缓地向着太极殿的方向行去。一路上只见被厮杀声惊得面色惨白的太监宫女，偷偷摸摸地向着后宫方向奔去，谁还会来管她是谁，她来做什么。
然后在将要转到太极殿的一道偏僻宫门处，她看见了太监洪竹，似乎洪竹在这里已经等了她很久。两个人平静地互视一眼。范若若平静地看着洪竹，其实心里却是转过了无数的念头，因为她根本不清楚，为什么几个月之前，这位正当红的太监总管，会忽然与自己暗中联系。
洪竹佝着身子离开了这道宫门，他没有解释什么，因为他本来以为小范大人已经死了，思前想后了很久，他骨子里所蕴藏着的那点儿东西，终究让他找到了范家小姐，讲述了自己与范闲间的关系，或许……只是这名太监，不愿意让自己守着与范闲间的秘密，而孤独地守候在深宫之中。
范若若知道哥哥还活着，并且在这位太监的帮助下，潜入了皇宫。这个事实令她很喜悦，然而紧接着喜悦便变成了深深的担忧，因为她知道哥哥进宫是为了做什么。
她走到了宫门旁，走到了一个盛水的大铜缸旁。隔着宫门，听着不远处皇城上令人心悸的声音，那些铁钎刺穿盔甲，刺穿骨骼的声音，她的眉宇间担忧之色更重，知道今天连师傅也来了。
然后她隔着宫门的缝隙，看着远处太极殿正殿门前的那方明黄身影，微微抿唇，不知道沉默了多久，终于下定了决心。
……
……
皇帝陛下负手于后，双手在袖中微微用力地握着那一方白绢。只有他知道，白绢上是若点点桃花一般的血渍。咳出血来了，难道朕真的不行了吗？
姚太监已经被他赶走，此时他身周没有一名侍卫，站在雨帘之前，显得是那样的孤单。
而在他面前的小雨之中，一个更孤单的身影慢慢地走了过来。
五竹终于来了。
小雨依然在不停地滴打着他脸上的那方黑布。他手中紧紧握着的铁钎依然在不停地滴着血，一股充溢着血腥味道的气息，从他那身湿透了的布衣上透了出来。
不知道杀死了多少禁军，五竹才终于从皇城的方位，一步一步地走到了这里。他手中那往常似乎坚不可摧的铁钎，在刺穿了无数坚硬盔甲之后，刺穿了无数咽喉之后，此时锋利的钎尖竟已经被磨成了平端，钎身弯曲了起来！
五竹不是人，但他也不是神，在面对着人间精锐战力前仆后继，无所不用其极的攻击下，他依然受了伤，尤其是从皇城杀下来的那一条道路上，穿着厚重盔甲的禁军官兵，将自己的身躯当作了制敌的巨石，堵在了他的前方，成功地拖延了他的脚步，伤害到了他的身体。
禁军的拦截不可谓不壮烈，可五竹依然是杀了出来！
只是他手中的铁钎已经废了，他紧紧束着的黑发早已散乱，身上的布衫更是多了无数的破洞，腰下的一方衣袂更是不知为何，被烧成了一块残片。
最为令人心悸的是，在乱战之中，瞎子少年的腿似乎被某种重形兵器砸断，以一种完全不符合常理的角度，向着侧后方扭曲，看上去骨头已经被扭碎成了异状，根本无法行走！
可五竹依然在走，他隔着那层快要脱落的黑布，盯着殿下的庆帝，用手中变形的铁钎作为拐杖，拖着那条已经废了的左腿，在雨中艰难而倔狠地行走，一直要走到庆帝的面前。
雨势早已变小，淅淅沥沥地下着，太极殿前的青石板上却依然积着水，五竹扭曲的左腿就在雨水中拖动，摩擦出极为可怕的声音。
每一次摩擦，五竹薄薄的唇角便会抽搐一丝，想必他也会感到疼痛，但是他已经忘记了疼痛，他只是向着殿前的庆帝一步一步地走了过去。
庆帝静静地看着越来越近的五竹，忽然开口说道：“我终于确认你不是个死物……但凡死物，何来你这等强烈的爱憎？”
便在此时，一直紧闭的宫门忽然大开，一身污水的叶重骑于马上，率领着残余的禁军士兵以及自己亲属的骑兵，向着太极殿的方向赶了过来，蹄声如雷，震得地面的雨水丝丝颤动。
不过瞬息，数百名庆国精锐兵士便再次将五竹围了起来，只是他们看着被自己包围着的五竹，看着那腿已经扭曲，却依然倔狠站着的人，却没有丝毫喜悦的情绪。
尤其是此时忽然出现在陛下身旁的十余名庆庙苦修士，那些戴着笠帽，拥有强大实力的苦修士，当他们看见五竹之后，尤其是看到五竹身上伤口处流出的液体颜色之后，更是面色惨白，浑身颤抖。
五竹身上流出的血也是热的，也是红的，然而却是金红的，在小雨中渐渐淡去，没有太多人能够注意到，但这些戴着笠帽的苦修士却注意到了。
所有的苦修士在这一刻如遭雷击，跪倒在了雨水之中，跪倒在了五竹的面前，他们本来是庆帝最强大的贴身防卫力量，然而在这一刻，却不得不臣服在这个跛了的瞎子身前。
使者亲临人间，凡人焉敢不敬？这是上天对大庆的神罚吗？

第一百六十章 南庆十二年的彩虹（二）
雨水缓缓地击打在那些笠帽之上，苦修士们面色苍白地跪在湿漉漉的地面，怔怔地望着中间那名蒙着黑布的瞎子少年，许久做不出任何的反应。他们本是庆帝最后的防卫力量，当初十余名苦修士联手，便是范闲和影子二人都险些被杀，可见力量之强大，然而此刻面对着五竹，他们会反戈一击吗？
皇帝陛下站在殿前的长廊下，天空中细微的寒雨被风吹拂到他所站立的地方，打湿了他颌下的胡须，一络一络。他眼睛微眯，眸中寒意渐盛，冷漠开口说道：“没用的东西，庙里一个叛徒就让你们吓成这样。”
很奇怪，皇帝陛下似乎并不担心这些苦修士会在这一刻背叛自己。在很多很多年前，庙里行出来的那位使者，为了清除叶轻眉留在这个世间的一切痕迹，与皇帝搭成了某种协议，也就是从那日之后，庆庙行走于大陆南方的苦修士，便将陛下看成了真正的天选之人。
在天选之人与庙中使者之间该做出怎样的选择？苦修士们至少在这一刻是沉默的，已经渐渐苍老的他们，自然知道很多年前那位使者所发布的神谕，知道一位使者已然堕落，但他们不知道那位使者是不是面前的这个人。
皇帝陛下也没有去理会这些跪在雨中的苦修士，他只是静静地看着雨中的五竹，沉默片刻后说道：“世间本就没有神。朕不是……老五，你也不是。”
五竹的腿已经被砸断了，用一种极其令人心酸的姿式，勉强站立着身躯。庙中人重临世间，面对着人间最强大的武力集结，他悍勇无俦地杀了过来，却依然付出了极沉重的代价。皇帝陛下说的对，他自己不是神，所以这一年里接连被背叛，被不属于这个世间的兵器伤害，伤势缠绵，早已不复当年巅峰时期的水准，然而此刻的五竹，也已经到了最残破，最无力的阶段。
这样两位绝世强者的对决，究竟是谁胜谁负？更何况此时叶重已经领兵而至，将五竹团团围住，五竹还能杀破重围，将手中的铁钎刺入庆帝的咽喉吗？
皇帝冷漠的目光落在五竹破损到了极点的衣裳和那条已经断了，只是凭着一些皮肉连在一起的左腿，眸子里没有一丝情绪，心里却在想着，到这个时候了，你还不出来？
渐渐地，一股复杂的情绪冲入了庆帝的眼眸，那是一股自嘲，一丝佩服，一丝不甘。如今五竹已经陷入重围之中，再如何强大，也不可能只手翻天，偏在此时，范闲依然没有现出身形，这等样的冷厉隐忍，实在是很可怕。
……
……
穿着一身太监服饰的范闲，此时离太极殿正门似乎极远，实际极近，他小心翼翼地隐藏着自己的踪影，凭借着这两年里锤炼到极致的心神，控制着自己的呼吸，藉着漫天悠悠下着的风雨与场间无数人沉重紧张的呼吸声，缓缓地向那边靠近。
从看见皇帝老子咳嗽的那一刻，范闲便确认了在南下道路上所知晓的那个绝密情报，陛下的身体……似乎真的不行了。快一年没有见到这位强大的君王，今天远远隔着雨瞧着，似乎他的面容已经变得苍老了许多，颌下的胡须也长了许多，神态也似乎疲惫了许多。
陛下已然走下了神坛，然而他就那样平静地站在太极殿檐下，看着一步一步走来的五竹，却依然显得那样的强大，强大到任何试图挑战他的人们，都下意识里先丧失了三分信心。
范闲当然看见了五竹的惨状，他从来没有想过五竹叔也有伤得如此重的一天，也正如先前他从来没有涉想过，世界上有人能够正面突破南庆皇宫的防守，直接杀尽千军，杀到庆帝的面前。他的目光从五竹叔的断腿上一拂而过，强行压抑下剧烈跳动的心跳，强行压抑下心头的那丝恐慌与担忧以及难过和酸楚，依然藏在这片太极殿的阴影里，冷漠而强悍地等待着那个出手的机会。
五竹叔已经到了最危险的那一刻，他依然没有出手，因为他知道在陛下与五竹正面冲撞之前，自己的任意一次出手，都没有任何意义，大宗师的战争，不是自己这些凡人可以任意插手，他不想辜负五竹叔这一场惊天动地的绝杀，所以他必须忍着。
叶重还在，姚太监不知在哪里，那些苦修士不知道会不会出手，皇宫里依然高手云集，范闲必须把吸引众人目光，消耗皇帝老子实力的希望，放在已然堕堕欲坠，身体受创极惨的五竹叔身上。
不论任何人，包括已经死去离开的那三个老怪物在内，如果受了今日五竹这般严重的伤，只怕都只有颓然受死一条道路，然而五竹依然站立着，这给了范闲信心，也给了皇宫里众人无穷的压迫力。
……
……
五竹隔着那方黑布，看着十余丈外石阶上的那个明黄身影，那个已经比他记忆中要苍老很多的男人，不知为何，心里涌起了无尽的酸，无尽的楚，无尽的厌憎与不屑。
是的，大东山事情结束之后，在京都范府的屋檐上听范闲发了一夜的酒疯，五竹沉默地踏上了寻找自己的道路，因为他想知道自己是谁，所以他回到了神庙。
便在进入神庙的那一瞬间，他记起了很多很多事情，自然也判断出了很多事情，虽然在接下来的那一瞬间，神庙强行抹除了他的那些记忆，然而随着范闲来到神庙，五竹的记忆虽尚未完全恢复，但被抹除之前最深的那抹情绪，却留存了下来。
这抹情绪比他对范闲的感情更强烈，更直接，直接吸引着他静静地看这座皇宫两日，直接吸引着他直接从皇宫的广场外，直接杀进了宫里。哪怕他此时不记得当年的那些事情，他依然记得石阶上的那个穿着龙袍的男人，记得自己心中对于这个男人的杀意。
范闲要五竹跟着自己的心走，五竹的心里便是无穷无尽的酸楚，尤其是此刻看见了小李子之后，这种酸楚似乎便找到了发泄的渠道。
他要杀了他，他只记得这件事情。
所以五竹动了，他拖着那条残腿，靠着手中铁钎的支撑，艰难无比，却又杀气十足，一步一步拖行着，蹭着地上的雨水，完好的那只脚急不可耐，就像是想跳跃一般，向着石阶上的皇帝陛下走了过去！
当五竹动的那一刹那，围在他身周的庆军高手也动了，震天介的一声喝杀，无数的长兵器向着他的身体刺了过去！
那些本来跪坐在五竹身边的苦修士们终于承受不住这种强大的压力，也动了起来，只是有的苦修士飘然退到了风雨之中，有的苦修士却是拦在了五竹的身前。
由这个片段可以看出庆帝在这些苦修士心中至高无上的地位，纵使明知道五竹是庙中的使者，可是庆帝一句叛徒，依然有苦修士选择了相信陛下。
五竹一动，场间的局势顿时大动，只是谁也没有注意到，在那些夹杂在陛下与五竹之间的苦修士，大部分飘然退到了风雨之中，让开了五竹直面皇帝陛下的通道时，有一个戴着笠帽，穿着麻衣的苦修士，却是斜斜地飘向了侧后方，有意无意间，扰乱了一下军方高手的攻势。
凝气于全身，如一尊武神般持枪坐于马上的叶重，当五竹动的那一刻，双眸里杀意大作，一催马腹，马儿嘶鸣一声，长枪如电般，刺向了五竹有些倾斜的后背。
场间的这些人，大概只有叶重经历了很多年前庆国京都的那些事情，所以他比任何人都知道五竹的可怕，那是一个与流云叔正面相抗不落半点下风的绝世强者。他一旦下定决心，护圣出手，便凝聚了自己全身的功力，没有留一点后手，因为他知道面对着五大人，除了毕其功于一枪之外，根本没有任何办法可以阻止对方看上去有些踉跄的脚步。
一声暴喝，一道洗炼若水的银色枪芒刺向了五竹的后背，叶重施出了有生以来最强大的一枪，全副精神气魄都集中在了这一枪之上，所以他没有注意到，那名轻身飘退风雨中的苦修士，似乎离他的身体太近了一些。
苦修士向来不用兵器，但这名离叶重最近的苦修士，却不知何时从袖中取出了一把喂毒的匕首，悄无声息，就像是隐藏在雨中的雨丝般，轻轻地刺向叶重的腰腹！
叶重刺五竹的后背，那名苦修士刺他的腰！
……
……
簌的一声响，叶重蓄势而发的一枪，毫无任何花俏地刺了出去，然后无视任何阻力，直接刺进了皇宫里被雨水洗刷得极为干净的石板面，就像是刺入了一块豆腐，枪尖狠狠地扎进了大地之中，深入数尺！
而那柄喂毒的黑色匕首却在他枪势尽发前的那一刻，已经刺入了他的腰腹！
叶重的枪偏了，擦着五竹断腿边的布缕刺入了地下，紧接着雨中响起一声极凄厉的暴喝，他弃枪回掌，一掌拍到了那名苦修士的肩膀上，大劈棺一出，那名苦修士肩头立碎！
然而那名苦修士不哼不痛，竟像是一个没有知觉的木头人一般，生生受了叶重这名九品上强者的一掌，鲜血狂喷之中，将手中的匕首再往前一探，完全破了叶重盔甲的防御，重创其腹！
一股劲力波动在二人间炸开，炸得二人身旁的庆军高手震倒于地，两个人就像是一头大鸟和它的影子一般，迅即从马上飞掠而出，颓然撞入雨中，不知道撞碎了多少层雨帘，投向了远方……
……
……
叶重废了，至少在今天之内。出手行刺的是影子。当那名苦修士悄无声息地瞒过场间南庆诸多高手的双眼，借雨势靠近叶重后方时，一直隐在暗中注视着场中一切的范闲，马上嗅到了一丝诡异的气氛，这是一种监察院中人先天的敏锐，世间大概也只有他和影子才能做到这种程度。
范闲入京后没有联系过影子，因为连他也不知道影子这一年藏在哪里，但他知道影子一定不甘心，这位天下第一刺客，一定要为陈萍萍报仇，所以今天宫中一片大乱，范闲心知肚明，不知在何方的影子一定会觅机出手，只是他怎么也没有想到，影子竟然是混在了苦修士的队伍中。
一年前，他二人曾经与苦修士进行了一场大战，影子如何能混进去，这一点范闲也想不明白，然而至少在此刻，影子成功地削除了庆帝如今身旁的第一高手，将胜负往己方拉了不少。
如果换成以往的任何一次行动，能够让影子出手的，肯定是任务中最重要的那个目标，这一点便是范闲都无法与他抢，就像上次入宫行刺的最后一剑那般。然而今天影子却是沉默地退后，主动地选择了叶重，那是因为他发现第一任监察院提司五大人来了，终身视五竹为偶像的影子，自然而然地选择了配合五竹。
这，其实也是一种信任。
……
……
范闲的目光只是在撞碎雨帘，不断后冲远离战场的叶重与影子二人身上拂了一眼，便转回了太极殿前的沙场之中。
当叶重遇刺的刹那，太极殿前的众人难免有些慌张，攻向五竹行动不便身体的攻势也微微一乱。唯一没有乱的只是皇帝陛下，他根本没有去理会那名苦修士的出手，只是死死地盯着五竹的手。
皇帝的眼中只有五竹。
无比坚硬的铁钎此时已经弯曲折损磨平，看上去就像是一把极其普通的烧火棍，而这柄烧火棍却是带动着太极殿前的雨水，在空中尽情地挥洒着。
啪的一声，铁钎击荡开了面前的一把长枪，然后在最短的时间内，沿循着最合理的方向，拍打到了握枪人的手腕之上。在那一瞬间，握枪人的手腕皮肤尽绽，筋肉尽碎，骨节刺出，再也握不住枪。
喀的一声，铁钎顺着一把剑面滑了上去，沉重的压力压得那柄剑低下头来，已无锋芒的铁钎碰触到了那柄剑的突起处，猛地一下跳了起来，然后重重地落下，击打在持剑人的小臂上，直接将这条小臂打成了扭曲的木柴。
一名苦修士一挥掌拦了上来，被磨成平面的铁钎头狠狠地扎进了他的手掌里，将他的手掌扎在了满是雨水的地面，然后铁钎挥起，重重地击打在苦修士的头顶，笠帽带着雨水啪的一声碎裂成无数碎片，苦修士光滑的头顶现出一道血水凝成的棍痕，颈椎处喀喇一声，瘫倒于雨水之中。
铁钎的每一次挥动，都是那样的准确，那样的沉重，早已无锋的铁钎，在此时变作了五竹手中的一根铁棍，击开了面前密密麻麻的剑，砸碎了无数的关节，凭由血水混着雨水，在面前的空中泼洒着。
铁钎再也无法刺进皇宫里无数高手的咽喉，却能击碎他们的咽喉。雨中艰难前行的五竹，似乎随时可能倒下，然而最终倒下的，却是那些奋勇拦在皇帝身前的高手！
在这一刻，五竹似乎变成了悬崖上那个不苟言笑的老师，他的每一次棍棒，都会准确地落在范闲的身上，无论范闲再如何躲避，依然永世无法躲过，只是今天那根木棍变成了一根铁棍。
一声闷响，一名内廷侍卫被铁钎击碎了膝盖上的软骨，跪倒在了五竹的身旁，铁钎再次挥下，直接将此人砸倒在了石阶之下，震起一地雨水。
五竹，终于站到了皇帝的身前。
……
……
没有停顿，没有咒骂，没有眼神上的交流，五竹抬起了手来，手中的铁钎向着皇帝陛下的脸打了下去。
天下没有谁敢打皇帝陛下的脸，但五竹就这样打了，而且打得如此理所当然，就像是在教训一个不孝子，又像是要殴打一个负心汉。
当五竹站到皇帝陛下身前时，皇帝陛下的双瞳微微缩小，微有苍老之感的面容上，忽然绽放了某种光彩，然后他也举起了手来。
便在雨丝都来不及颤动的那一瞬间内，皇帝陛下一直垂在身畔的左手，忽然出现在了他的脸侧，掌面向外，拦住了那一记铁钎！
同一瞬间，皇帝陛下的右手握成了拳头，狠狠地砸在了五竹的胸膛之上！
他那一双最可怕的手，洁白如雪，似乎永远不染尘埃，不惹血息的双手，拦住了五竹的铁钎，打到了五竹的身上！
……
……
人世间最后两名超越了人类范畴的绝世强者，第一次交手就是这样的简单，分别只是挥了一记，拦了一掌，出了一拳。
然而换成除了他们两个人之外的任何人，都无法拦住那记铁钎，击出那一拳。
皇帝那个可怕的拳头，狠狠地砸在了五竹的胸上！
空气在这一刻似乎也凝结了，五竹的身体似乎在一这刻奇怪地悬停在了空中，然后如同一道箭一般，被狠狠地砸了出去，像一块沉重而坚硬的陨石，从石阶下飞了出去！
五竹被击飞的身体，一路不知道撞碎了多少追截而至的南庆高手，皇宫太极殿前只见黑影过处，血肉乱飞！
一声闷响，五竹的身体终于在数十丈之外落了下来，重重地摔倒在地上，震得身周的天地一阵颤栗。
……
……
场间陷入奇异的沉默，此时还能活着，还能站着的人已经不多了。太极殿下，石阶之上，微雨之中，孤独的皇帝陛下，骄傲的皇帝陛下，依然保持着一掌护于前，一拳伸于空中的姿式。
一拳将五竹击倒，这是值得庆帝骄傲的事情，然而他的脸上没有丝毫情绪，反而眸子里现出一丝冷意。
五竹的那一记铁钎，击碎了庆帝附于掌上的雄浑真气，狠狠地击打在了庆帝的脸上。
庆帝的脸此时很苍白，但他的左颊上却是红肿一片，唇角鲜血流下，就像是被人重重地扇了一记耳光。
他缓缓地收回左手，低头看着掌面上的铁棍痕迹，这才想到，五竹的铁钎已经弯了。
……
……
血泊雨水之中的五竹，忽然动了一下，然后异常艰难地佝着身子站了起来，手中的铁钎颤抖着立在地面上，支撑着他摇摇欲坠的身体，在雨中站了起来。
艰难无比才走了那么远，走到了皇帝的身前，却被皇帝一拳击了回来，这是一件足以令所有人都绝望的事情。然而五竹的脸上没有任何变化，他只是再次拖着更加残破的左腿，用更加困难的姿式，更加缓慢的速度，再次向着太极殿下那个明黄身影行去。
便在此时，晨间一直下着的大雨、微雨忽然间停了下来，天上的云层也渐渐变薄，皇宫里的视线渐渐清楚，似乎将要放晴了。

第一百六十一章 南庆十二年的彩虹（三）
庆帝的拳头，永远是那样的稳定强大，王者之气十足，轻易地击穿面前的一切阻碍，就像他这一世里经常做的那样。
在这片大陆，在这数十年的历史中，被庆帝击中还能活下来的人不多，四顾剑那个老怪物肠穿肚烂，也只有凭着费介的奇毒苟延残喘，范闲却是凭藉着苦荷留下来的法术，以一掠数十丈的绝妙身法，出乎庆帝意料，强行避开那只拳头里所蕴藏着的恐怖力量。
五竹没有避开这一拳，实实在在地禁受了庆帝体内无穷真气的冲撞，胸口处被击得塌陷了一块，然而他却没有就此倒下，因为若人世间最顶尖的境界便是大宗师的话，如果说大宗师唯一的漏洞便是他们依然如凡人一般的肉体，那五竹明显没有这个漏洞，他的身躯绝对是大宗师当中最强悍的。
他只是再次站起身来，在湿漉漉的地面上向着庆帝再次靠近。
他再次走到了庆帝的面前，脸上的黑布纹不动，手中的铁钎挥动。破空无声，因为太快，苟活着的人们，竟是根本看不到石阶发生了什么，也听不到任何声音。
皇帝陛下没有退，他的眼瞳里掠过那道淡淡的灰光，双脚稳定地站在石阶上，就像在悬空庙上充满无穷霸气和自信所宣告的那般，他这一生，无论面对任何敌人，都不曾后退半步。
他再次出拳。像玉石一般散发着淡淡幽光的拳头，瞬息间蒸干了空气中的湿意，端端直直地轰到了五竹的腹部。
而五竹的铁钎此时却如天上投下来的那一道清光一般，无可阻拦，妙到绝境地狠狠击打在庆帝的左肩上。
到了他们这种境界的强者，在彼此人生的最后一战中，早已抛却了一应外在的伪装与技巧，实势二字中，势已在他们身体气度之中，纯以实境相碰，正如苦荷大师的太师祖——根尘所作的宿语录当中的那句话：脱了衣服去！
两位绝世强者的对决，只是冷漠淡漠的最简单的行为艺术，脱却了一切的外在，只是赤裸裸地，像原始人一样，在雪中，在火山旁，在草原兽群里，实践着最完美的杀人技能。
……
……
皇帝陛下的左肩喀喇一声碎了，唇间迸出了鲜血，冷漠的眼瞳却只是注视着越飞越远的五竹的身影。
五竹再一次被那个拳头击飞，他此时腿已断，身已残，超乎世间想像的计算能力，已经无法得到肌体强悍执行能力的支撑，他无法躲过庆帝突破时间与空间范畴的那只拳头。
将停的微雨中，五竹的身体弓着在空中向后疾退，寒风刮拂他的衣衫猎猎作响，啪的一声，他的双脚落在了地面上，在湿滑的地面上向后滑行了十余丈距离，才勉强地停住，只是左腿站立不住，险些倾倒于地。
硬接了这一拳，五竹没有倒地，似乎比先前的情况要好一些，然而皇帝陛下面容上流露出的无比自信与强大的光芒，以及五竹微微低着的头颅，似乎昭示了极为不祥的结局。
太极殿下面血泊场中静静站着的五竹，低头看着自己的腹部，沉默许久许久。
皇帝陛下的拳头击中他的腹部之前，五竹将自己的左手拦在了腹部，所以皇帝的拳头实际上是击在了他的手掌上，再击中了他的腹部。
五竹的手像是一块冰冷的铁块，他的身体也像是冰冷的铁团，然而庆帝的那一拳，却像是天神之锤，将铁板击融进了铁团之中。他的手掌深深地锲进了腹部，就像是两块铁被硬生生地粘合在了一起！
黑布没有遮住的眉角微微皱了一丝，五竹冷漠地拉动着自己的左手，不知道用了多大的力量，才将自己的手从腹部拉扯了出来，却带起了一大片不再流血的苍白的皮肉，伴随着嘶啦分离的声音，显得异常恐怖。
庆帝的第一拳，击在五竹的胸口，他没有挡，第二拳击打在他的腹部，他没有挡住，两次不同的选择，代表了两次层级完全不同的伤害——神庙使者们的要害，看来在那位强大的君王眼中，已然不是什么秘密，这个事实让五竹有些发怔，也让那些依然忍耐，浑身寒冷的旁观者们，开始感到无穷的畏惧！
……
……
铁钎撑在满是血水雨水的地面上，五竹用左手扳直了已经快要断成两截的左腿，极为困难地向着太极殿的方向踏了一步。布鞋踩在一具死尸的手上，险些一滑，而五竹的腹部却是喀的一声脆响，似乎以那处为中心，一股若蛛网一般的碎裂正在他的体内绵延开来，撕扯开来。
五竹的身躯开始颤抖，开始倾斜，就像是随时可能变成无数的碎块，分崩离析，倒在地上，垮成一摊。
然而铁钎依然紧紧地握在他的手中，极为强悍地撑住了他摇摇欲坠的身躯，让他再次向前踏进了一步。
他的第一步踏地都是那样的困难，那样的缓慢，伴随着一些极为干涩的声音……然而他却依然一步步向着皇帝行去，没有犹豫。
……
……
皇帝收回了拳头，淡漠没有一丝情绪的双眸，看了一眼自己的胸膛，似乎想要分辨自己的第几根肋骨被那根硬硬的铁钎砸碎。他不记得自己出了几拳，也不记得自己吐了多少口血，他只记得自己一步没有退，却也没有进，只是像个木偶一样站在石阶上，站在自己的宫殿前，机械而重复地出拳。
老五倒下了多少次？爬起来了多少次？朕一这生又倒下过多少次？又爬起来了多少次？为什么老五明明要倒下，却偏偏又要挣扎着起来，难道他不知道他这种怪物也是有真正死亡的一天？如果老五不是死物是活物，知道生死，畏惧生死，那他为什么没有表现出来？
为什么老五的动作明明变慢了那么多，他手里那根硬硬的铁钎却总是可以砸到朕的身上？难道是因为……朕也已经老了，快要油尽灯枯了？
不是，不能，不应该，不甘，不忿。他冷漠的双眸里幽幽火星燃了起来，最后却化成了无尽的疲惫与厌倦。
这是注定要载入史册的惊天一战，还是注定要消失在历史长河的小戏？但不论哪一种，庆帝都有些厌烦了，就像是父皇当年登基之后若干年，自己要被迫心痛不已地准备太平别院的事，几年之后，又要有京都流血夜，大东山诱杀了那两个老东西，安之在京都里诱杀了那些敢背叛朕的无耻之徒，年前又想将那箱子诱出来，如今老五也来了。
无穷无尽的权谋阴谋，就像是眼前老五倒下又爬起那样，不停地重复又重复，就像很多年前的故事，如此执着地一遍一遍重演。这种重复实在是令人反感，令人厌倦。
可是庆帝不能倦，他不甘心倦：朕还有很多事情没有做完，朕还没有击倒面前这个最强大的敌人，朕不能放手。
缓缓地抹去唇边不停涌出的鲜血，皇帝陛下忽然觉得身体有些寒冷，一年前受了重伤，一直没有养好，时时有些惧寒惧光惧风，所以愿意躺在软软的榻上，盖着婉儿从江南带过来的丝被……
他很喜欢那种温暖的感觉，不喜欢现在这种寒冷的感觉，因为这种感觉让他有些无力，有些疲惫，似乎随着血水的流逝，他体内的温度与自信也在流逝。
望着再次爬起的五竹，残破不堪的五竹，皇帝陛下燃着幽火的双眸忽然亮了起来，苍老的面容随着那突然而至的苍白，显得异常清瘦与憔悴。
雨已经停了，天上的乌云正在以一种肉眼可见的速度变成白云，越来越白，越来越美，越来越亮，皇宫广场的空气里充溢着雨洗青天的美好气息，越过宫墙的极东边天穹线处，正隐隐有些什么美丽的事情发生。
皇帝睁着空蒙的双眸，衣衫一振，终于从太极殿的石阶上飞掠了起来，在这无雨的天空，带起一道平行于南面的雨水，在空中留下无数道残影。
青天映着这一道雨龙，皇宫里似乎不知何处鸣起嗡嗡龙吟。手持铁钎的五竹，顿时被这一道龙，无数声龙吟包围住。那道灰蒙一片，肃穆庄美的破空雨水，瞬息间向着五竹发出了最强大的攻势。
除了场间的这两位绝世强者，没有任何人能够看清楚那片雨帘里发生了什么，只是龙吟已灭，一阵恐怖的绝对静默之后，无数声连绵而发，像一串天雷连串响起，又像高天上的风瞬息间吹破了无数情人祭放的黄纸灯，啪啪啪啪……
……
……
五竹终于倒下了，倒在了庆帝如暴风雨一般的王道杀拳与指之下，在这一瞬间，他的身体不知道遭受了多少次沉重的打击，终于颓然箕坐于庆帝脚前，苍白的右手向着天空摊开，空无一物。
那颗一直沉默而高贵的头颅在这一刻也无力地垂了下来，倒在了庆帝的身前，有些不甘而又无奈地松开了握着铁钎的手。
他松开了握着铁钎的手，铁钎却没有落到皇宫地面上，发出那若丧钟一般的清鸣，因为铁钎插在庆帝的腹中，微微颤抖！
鲜血从庆帝的腹部涌出，顺着铁钎淌下，在铁钎磨成平滑一片的钎尖滴下，滴落在五竹苍白的手掌心，顺着清晰的生命线渐渐蕴开，蕴成艳丽的桃花。
……
……
皇帝陛下薄极无情的双唇微微张着，上面微显干枯，他的面色惨白，双眸空蒙，无一丝情绪，低头看着腹中的铁钎，感受着无穷无尽的疲惫与厌烦，准备将这根深没入腹的铁钎拔出来。
他是世间第一大毅力之人，当初经脉尽碎，废人之苦也不能让他的精神有丝毫削弱，更何况此时腹中的痛楚。他知道老五已经废了，淡淡的骄傲一闪即过，有的却只是无尽的疲惫，因为他发现嘴唇里开始尝到某种发锈的味道。
范闲还没有出现，这个事实让皇帝陛下有些惘然，他的唇角泛起了一丝自嘲的笑容——看来这个儿子的心神，比他所想像预判的更强大，因其强大，所以冷漠、冷酷、冷血地一直隐忍到了现在，眼睁睁地看着五竹被他打成了废物，却还是不肯出来。
皇帝陛下的心里很奇妙地再次生起对这个儿子的欣赏与佩服情绪，他似乎觉得此生最为不肖的儿子，却越来越像自己了——像自己那般冷血。
他本以为范闲早就应该出来了，在五竹第一次倒在地上时，或者是五竹的腿断成两截时，因为这是他一直暗中准备着的事情……然而范闲没有，所以他感到了淡淡的失望和一丝不祥的感觉。
此时雨后的青天，莫不是要来见证朕最后的失败，是她要用与自己的儿子的双眼，来看着自己的失败？
鲜血从强大的君王双唇间涌出，从他的腹中涌出，他再次感觉到了寒冷，再次开始记起榻上的软被，御书房里的女子，然后右手稳定地握在了铁钎之上，开始以一种令人心悸的冷漠，缓缓向身体外抽离。
有一句老话说过，刀刃从伤口抽出时，痛苦最甚。这可以用来指人生，也可以用来指此时的情况。
当皇帝陛下缓缓抽出铁钎时，就像揭破了这些年一直被他的面具所掩藏在黑暗中的伤疤，那些他以为早已经痊愈了的伤疤，让他想起了很多人很多事。痛楚让他苍白的脸更加的白，白得不像一个正常人。
似乎连这位君王的手臂，都有些不忍心让他面对这种痛楚，所以在这一刻，在冷清干净的空气中，忽然发生了一种极为怪异的曲折！
那是一种骨与肉的曲折与分离，完全不符合人体的构造，以一种奇怪的角度折了出去……倒有些像五竹的那条腿。
血花绽放于青天之下，骨肉从庆帝的身体分离，他的左臂从肘关节处被一股神秘的力量齐齐斩断。断臂在清漫阳光的照耀下，飞到纤尘不染的空中，以最缓慢的速度，带着断茬处的血珠，旋转，跳跃，飞舞，再飞舞……
然后那声清脆的枪声，才开始回荡在空旷无人的皇宫正院之中。
袅袅然，孤清极，似为那只断臂的飞舞，伴奏着哀伤的音乐。
……
……
除了北伐败于战清风之手，体内经脉尽碎，陷入黑暗之中的那段日子，此刻绝对是皇帝陛下此生最痛楚，最虚弱的那一刹那。
沉默了数十年的枪声，又再次沉默了一年之后，终于在皇宫里响起。沉默了一年，又再次沉默了一个清晨之后，范闲的身影终于出现在了皇帝的身旁。
眼睁睁看着五竹被陛下重伤成了废材，范闲一直不出，那要压抑住怎样伤痛的冲动？然而当他出现时，他便选择了最绝的时机，出现在了最绝的位置，直接出现在了皇帝的身旁！
只需要一弹指的时间！
重生二十余年的苦修，草甸上生死间的激励，雪宫绝境时不绝望的意志，大青树下所晤，雪原中所思，天地元气所造化，生生死死，分分离离，孱弱与强悍的冲撞，贪生与憎死的一生，秋雨与秋雨的伤痛，全部融为了一种感觉，一种气势，从范闲的身体里爆发了出来。
没有剑，没有箭，没有匕首，没有毒烟，没有小手段，没有大劈棺，探臂不依剑路，运功不经天一路，范闲舍弃了一切，只是将自己化作了一阵风，一道灰光，在最短暂的刹那时光，将自己的全部力量全部经由指掌逼了出去，斩向了皇帝陛下重伤虚弱的身体！
雄浑的霸道真气不惜割伤他体内本已足够粗宏的经脉，以一种决然的姿态，以超乎他能力的速度，猛烈地送了出去。
无数烟尘斩，亮于冷清秋天。
送到了指，真气不吐于外，反蕴于内，剑气不出指腹，却凝若金石，狠狠刺入皇帝陛下的肩窝。
运到了掌，真气如东海之风，狂烈而出，席卷玉山净面，不留一丝杂砾，重重地拍在了皇帝陛下的胸膛之上。
斩，指，掌，斩了这些年的过往，指了一条生死契阔的道路，单掌分开了君臣父子间的界线！
……
……
范闲此生从未这样强大，庆帝此生从未这样虚弱，这一对父子连双眼也来不及对视一瞬，便化作了太极殿前的两个影子，彼此做着生死间的亲近，似乎空中又有无数的黄纸灯被罡风刮破，噗噗响个不停，令人心悸地，令人厌倦地响了起来。
范闲的身法速度在此刻已经提升到令人类瞠目结舌的地步，残影不留，只是一缕灰影，绕着皇帝陛下的身躯，瞬息内不知道攻出了数十记，数百记！
青石地面上积着的雨水，忽然间像是被避水珠劈开了一道通路，向着两边漫开，露出中间干净的石砖，而在石砖之上约半只手掌的距离，皇帝与范闲的身影，凌空激掠而飞，瞬息间脱离了太极殿正面的位置，向着东北方向闪电般飞掠！
一路积水飞溅而避，一路血水自空中飞洒成线。
轰的一声，那抹明黄的身影颓颓然地撞破了皇宫夹壁处的宫门，直接将那厚厚的宫门震碎，震起漫天的木屑。
木屑像蕴含着强劲力量的箭矢一般四面八方射出，嗤嗤连响，射穿了宫门后的圆形石门，激起一片石屑，深深地锲进了朱红色的宫墙之中。
也正是这些从明黄身影身畔四面射出的木屑，让像追魂的风，追魂的影子一般的范闲，被迫放缓了速度，在空气中现出了身体。
明黄色的身影撞破了宫门，紧接着又重重地撞到了夹壁中的铜制大水缸上，发出了一声闷响，也现出了身形。
那只依然没有沾上血水的手，破空而出，啪的一声震开一只细柔的手腕，如闪电一般拨开冰凉的金属，翻腕而上，捏在了那柔软的咽喉上。
捏在了那名宫女的咽喉上。
……
……
噗的一声，皇帝陛下颓然无力地靠在大铜缸旁，喷出了一口鲜血，偏生他苍白的脸颊上却浮着一丝淡淡的怪异的笑容。他的一只手臂已经断了，身上也多出了四五个指洞和三个掌印，鲜血染遍了他身上的龙袍，让明黄衣裳上那条金龙显得格外狰狞，却又格外惨淡。
范闲缓缓放下掩在脸上的左掌右拳之桥，木屑也让他的身体上开始不停地往衣外渗血，他剧烈地咳嗽起来，咳出了血丝。先前的那一击，已经是他凝结生命的一击，此时被迫停止。再想发挥出那样鬼神莫测的速度，已经不可能，而且他的经脉也已经被割伤了大部分，就像有无数把小刀子，在他的身体里刮弄着，痛楚酸楚难忍。
皇帝陛下的伤更重，重到无以复加，重到似乎随时可能从这个世界上消失，然而范闲的脸上没有丝毫喜悦之色。一阵急促的咳嗽之后，他的神情回复了平静，看着斜倚在铜缸旁不停喘息的皇帝陛下，一言不发。
只是他的眼眸透露了他的真实情绪，那种情绪很复杂……他怔怔地看着皇帝老子，总觉得眼前的这一幕不是真实的。像大雪山一样高不可攀，冰冷刺骨，强大不可摧的皇帝陛下……居然也会有山穷水尽的时候？
陛下的容貌何时变得如此苍老了？
……
……
“陛下，您败了。”范闲微微低头，用太监服饰的衣袖，擦掉了唇边的血渍，眼神复杂地看着皇帝陛下。
他说的这句话很没有意义。庆帝的身上至少有十余处伤口，尤其是左臂的断口，腹部的创口，还在不停地喷涌着鲜血。
正如皇帝陛下先前对五竹说的那句话，这世上本来就没有神仙，五竹不是，他也不是，这一年里所遭受的背叛，刺杀，伤势延绵至此时，今日又与五竹惊天一战，再被重狙断臂，再遭隐隐然突破境界的范闲伏击，纵是世间最强大的君王，也已然到了最后的时刻。
然而皇帝陛下的脸上依然挂着一丝嘲讽与冷漠的笑容，他的三根手指依然轻轻地放在那名宫女的咽喉上。宫女的手中提着一把枪。
皇帝陛下看了范闲一眼，却没有理会他的那句话，而是嘶哑着声音，咳着血，用一种温和的眼神看着身旁的范若若，平静地看了许久之后说道：“朕说过，要当一位好皇帝是不容易的……首先便要舍弃一些不必要的情感，更不能心软……若若，你今天心软了，这就是致命的错误。”
穿着宫女服饰的范家小姐，脸上依然是一片平静，然而她微微皱着的眉宇间，却显示她的内心并不像她的外表那样平静。
从去年秋天开始，她便被陛下接入了皇宫，一直在御书房里伴陪着这位孤独的君王。一天一天，又一天，她看见了太多在油灯下披衣审阅奏章的瘦削身影，听到了太多病榻上传出的咳嗽声，见到了太多这名清瘦老人皱着的眉尖，渐渐地……
大年初八的那个风雪天，她在摘星楼上，隔着玻璃看着远方的明黄身影，总觉得那是不真实的，所以她的手指没有丝毫的颤抖，然而今天隔着宫门的缝隙，看着那张渐渐苍老，无比熟悉的君王的脸，不知为何，她选择了瞄准皇帝陛下的手臂，而不是致命的要害部位。
皇帝陛下说的很对，在那一刹那，范若若心软了一丝。
……
……
“女生外向，晨丫头这一年里不停地试图软化朕的心志，朕不理会，你喜欢安之这个无赖，朕也清楚，只是你们这些丫头究竟有没有想过，这一年里，到底是你们软化了朕，还是你们被朕软化？”
皇帝平缓漠然地说着话，并没有召唤被他放逐到后宫去的内廷太监，也没有止血，似乎他根本不在意身体里的血往外流淌，唇角泛起一丝微讽的笑容。
范若若的身体微微颤了一下。范闲微微眯眼，看着面前既熟悉，却又无比陌生，与自己关系异常复杂的皇帝陛下，脑中不知生出怎样的惊骇，对于陛下的心志与谋算佩服到了顶点。便在先前那样危急的时刻，皇帝在他的绝命一搏下，看似颓败，实际上却依然选择了一个最好的路线，破开了宫门，找到了那位持枪者，并且控制住了她。
范闲紧紧抿着薄薄的唇，忽然咬牙说道：“陛下，不要试图用她的性命来要胁我。”
“你会接受朕的威胁？”皇帝缓缓地转头，任由鲜血在自己的龙袍上浸染，用一股嘲讽的语气问道。
范闲沉默片刻，摇了摇头，望着范若若沙声说道：“你若死了，我来陪你。”
范若若面色微白，沉默片刻后说道：“妹妹倒也不怎么怕死。”
“脱离了生死之惧，是了不起的事情？”皇帝盯着范闲的眼睛，忽然嘶声轻笑道：“你这张脸生的似你母亲，偏生这双唇却有些似我，薄极无情，果然不假。”
片刻之后，一脸淡漠的皇帝陛下忽然开口道：“朕此生，从未败过。”
不知为何，范闲重生以后总能拥有常人不能及的冷静甚至是冷酷，然而在这样紧张万分的时刻，他听到皇帝陛下的这句话，却是从内心深处涌出了一丝酸，一丝空，一丝怒，冷冽着声音对着皇帝陛下大声地吼道：“够了！”
皇帝静静地看着这个儿子的双眼，看着他因为愤怒而微微扭曲的英俊面容，忽然冷冷地笑了起来，似乎是在笑对方的失态，对方的畏惧，以及那丝不知从何而来，怪异的愤怒。
……
……
空旷的皇宫中，除了地上犹自残积的雨水，还有那无数的尸体血肉之外，便只有四个人还能站立着。范闲站在五竹叔的身旁，冷漠地注视着不远处的那抹明黄身影，心里不知道在想些什么事情。他确实畏惧，但那种愤怒绝对不是因畏惧而生，而是因为另一股悲凉的感觉而生。
从彼处至此间，距离极短，范闲似乎有出手的机会，然而陛下就在范若若身旁三尺之内，谁也不敢在一位大宗师的眼下进行这种冒险，虽然范若若的手里还是提着那把重狙，虽然谁都能看出来，皇帝陛下已然油尽灯枯，垂垂危矣。
“朕此生从未败过。”皇帝陛下看着眼前的儿子和他身前的五竹，缓缓抬袖擦去了唇角的鲜血，冷漠开口说道：“朕只是感觉到，似乎朕……要死了。”
失败与死亡是两种概念，失败乃胜负，生死却往往属于天命，一位君王的失败必定会导致他的死亡，而一位君王的死亡，却不见得是因为他的失败。
今日的庆帝或许已经被死亡的气息所环绕，但他并没有失败，因为今天的死亡，其实早在很久之前就注定了。
世间没有真正的王道，皇帝陛下的身体，这些年里一直被暴戾的真气，扰得不得安息，而这一年来的诸多事由，更是让这些真气在肉身上寻觅到了伤害他的道路，快速地破坏着他的生机，加速着他衰老的过程。然而皇帝陛下微微陷下的双眼，冷漠地看着范闲，并没有轻描淡写地说出这个注定会让对方感到无穷震惊的真相。
……
……
“朕即便死，也要杀死你这个逆子。”皇帝陛下咳了两声，咳得他微微弯腰，咳声中带着一丝淡淡的不甘，“李氏的江山注定要一统宇内，只要你死了，无论朕那两个儿子谁登基，日后的天下，依然是大庆的天下。”
南京城下如火如荼的战火，只是逼范闲现身的火苗，不然若范闲从神庙归来，往天下一隐，庆帝到何处去寻他去？然范闲不死，南庆千秋万代之伟业无法呈现，庆帝即便知晓自己身体将衰，如何能安？
今日之局，不过是君要杀臣，父要杀子罢了。然而谁可料此时皇宫之中，却转换了局势，孤清的宫廷内，皇帝陛下一人却面对着所有的敌意。
在这一刻，皇帝陛下觉得有些疲惫，他静静地看着范闲，忽然发现心头对这个儿子的杀意，并不如自己想像中那般强烈。这是因为什么？或许君王杀意的源头，只是范闲的背叛让他产生的怒火，而不是为了庆国的千秋万代？
无经无脉之君，无情无义之人，一旦因失望而愤怒，一旦动情，也不过是个凡人罢了。
皇帝陛下忽然觉得自己若这般死了，只怕会非常孤独，黄泉下的那些亲人，承乾，承泽，皇后，他们会用怎样冷漠的目光来看自己？母后在阴间可还安好？那个女人死后的魂灵是不是依然用那种看似温柔，实际上却无比疏离的目光看着自己？
一股孤独的落寞感，占据了苍老的皇帝陛下身躯，他忽然发现，在人生最后一战之中，自己面对的还是她的枪，她的仆人，她……与自己的儿子。
原来折腾了一辈子，最后还是在与她作战，一念及此，皇帝陛下的面容上浮现出了一丝悲凉的笑容，难道朕注定是要败在她的手中？
……
……
明黄的身影微微一振，范若若手中的那把枪便被他完好的那只手凌空提了过来，指节微微用力，君王体内的霸道真气如江河湖海一般进出，一声轻响之后，枪管竟是被生生地扭曲了一截！
皇帝陛下真气激荡，伤势愈发严重，然而他只是眯着双眼，冷冷地看着被扔在脚下的破铜烂铁，就像在审看着那个女人，久久不发一语。
“如果老五不再踏足人世间，该有多好。”皇帝陛下低着头，忽然轻轻地叹了一口气，缓缓抬起头来，看着箕坐于地，靠在范闲腿边的五竹，极为困难地摇了摇头。
“叔已经记不起来很多事情。”
“然而发生的终究是发生了，他总有一天会想起当年发生了一些什么，从而知道一些什么，他……总是要来杀朕的。”面色苍白的皇帝怔怔地看着痴呆无语，像个孩子一般，试图站起，却总也站不起来的五竹，忽然开口说道：“老五，你又忘记了一些事情，真是……幸福。”
当一位强大的人物开始变得如此唠叨的时候，是不是说明他真的老了？还是说是在回光返照？范闲怔怔地看着断了一臂的皇帝老子，忽然觉得胸膛处一阵空虚，一阵抽搐，他总觉得今天的这一切发生得太过怪异，完全不像是真实的。
皇帝深陷的眼睛里光芒渐渐涣散，看着范闲轻声说道：“不是你，终究只是你母亲赢了。”
他嘲讽地望着范闲，没有一丝颓丧的情绪，反而像极了前些年那位强大无比的君王，嘲笑说道：“战家小皇帝的种是你的……老三是什么样性情的人你也知道，将来无论你如何做，这天下，总是姓李的天下。”
“你曾说过，你死后哪怕洪水滔天，朕却不得不想。”皇帝看着范闲，唇角的笑意越来越浓，也越来越充满了嘲讽的意味：“你母亲只是试图改变历史的进程，你却妄想阻止历史的进程，这是何等样狂妄而天真的想法。”
范闲沉默了很久之后，忽然开口说道：“其实您或我，在历史当中，都只是很不起眼的水花。”
“不，史书上必将有朕的一页。”皇帝的瞳子里闪过一丝冷酷而骄傲的光芒。
范闲没有再说什么，他到此刻才发现，原来自己依然低估了这位皇帝老子，原来自己平日里说过什么，做过什么，根本没有办法瞒过他，便连北齐那边的红豆饭，他也知道……
此时场内一片血泊，范闲没有动，也不敢动，因为妹妹在陛下的控制之下，他不知道怎样解决眼下的局面，也不知道陛下此刻的虚弱究竟是一种假象，还是人之将死，真的看透了某些事物。
对于这位皇帝老子，范闲有着先天的敬畏，哪怕到了此时，他依然如此，他不知道呆会儿宫外的禁军是不是会突破自己预先留下的后手，再次强行打开宫门，他也不知道影子和叶重那边究竟如何，他更不知道为什么姚太监那一拨人，始终没有出现。
最令他感到无穷寒意的是，陛下临死前的反击，会不会让五竹叔，妹妹，以及自己都陪他送葬——直至此刻，他依然相信，皇帝老子有这种实力。
……
……
皇帝陛下困难地抬起头来，微眯着双眼，隔着宫墙，看着天空东面的碧蓝天空，似乎发现那边可能要有什么美好的东西发生。
他望着天空，眼角的皱纹却微微颤动了一丝，似乎想到了一些什么，探在龙袖之外的右手，微微曲起，似乎想要握住一些什么，他眼眸里的光芒从涣散中渐渐凝聚，似乎想要看清楚一些什么，他的脑海里泛过无数的画面，似乎想要记住一些什么。
没有谁比庆帝自己更清楚自己的身体状况，或许从初八的风雪天开始，他就预见了自己的这一天必将到来，这不是还债，只是宿命罢了。然而为何他的心中还是有那般强烈的不甘，以至于他皱极了的眉头，像极了一个问号，对着那片被雨洗后，格外洁净的碧空，不停地发问。
少年时在破落王府里的隐忍屈震，青年时与友人游历天下，增长见闻，壮年时在白山黑水，落日草原上纵马驰骋，率领着无数儿郎打下一片大大的疆土，剑指天下，要打下一个更大的江山，意在千秋万代，不世之业，青史留名。
然而这一切，却要就此中止。如何能够甘心？朕还有很多的事情未做……
如果庆帝知道这些横亘在他人生长河里的人物，比如叶轻眉，比如五竹，比如范闲，其实都不是这个世界的人，会不会生出“天亡我也，非战之罪”的感叹？
他只是在想。
如果没有那个女子，就没有跟着她来到世间的老五，也就没有安之，也就没有内库，没有很多的东西，然而朕难道就不能自己打下这片江山？
不，朕一样能够，大不了晚一些罢了。没有无名功诀又如何？大宗师这种敢于与朕抗衡的物事，本就不应该存在。不是吗？
只是……如果没有如果，如果没有叶轻眉，或许朕这一生也就没有了那段……真正快乐的日子？
皇帝的眉尖蹙了起来，忘却了体内生命的流逝，只是陷入了这个疑问之中。这个问题当初在小楼里，范闲曾经提过，然而直到此时，皇帝陛下才真正地对自己发问。或许是因为过往的这数十年，他一直都不敢问自己这个问题。
他收回了目光，回复了平静，垂死的君王依然拥有着无上的威势与心志，他冷漠地看着面前的范闲与五竹，似乎随时可能用生命最后的光彩，去燃烧对方的生命。
一阵长久的沉默。
范闲再次抹掉唇边的鲜血，紧张地注视着皇帝陛下的每一个动作，只是连他都没有发现，自己不仅薄薄的双唇像极了皇帝，便是这个抹血的动作，也像极了对方。
皇帝陛下忽然笑了，唇角很诡异地翘了起来，然后渐渐敛去笑容，冷漠开口道：“朕今日知晓了箱子里是什么，但朕此生还有一件事情极为好奇。”
他双眼微眯望着五竹，一字一句说道：“朕很想知道这张黑布后面藏的究竟是什么。”
……
……
人世间最为强大的君王，在人世间最后一次出手的目标，选择了五竹而不是范闲。或许是因为范闲是他的骨肉，或许是因为他认为五竹这种让他厌烦的神庙使者，实在是很有该死的必要，或许是因为庆帝一直认为，人世间的事情，总是应该由人世间的人解决，而不应该让那些狗屎之类的神祇来插手。
或许只是因为庆帝在最后那刹那，发现了范闲的某些形容动作，实在是和自己很相像。
总而言之，他那只如闪电般的手，割裂了空气，袭向了五竹的面门，而放过了范闲。
范闲活了下来，在皇帝陛下最后一击的面前，他的手就像是落叶一样被震开，根本无法阻挡，只能眼睁睁地看着皇帝陛下的手掌，夹杂着生命里最后的那股真气，狠狠地拂在了五竹的面门上。
庆帝一拂，五竹颈椎猛然一折，向着后方仰去，黑布落下。时间……仿似在这一刻凝结了。
……
……
那块黑布在清风中缓缓飘了下来。
有一块黑布遮在监察院的玻璃窗上，用来遮掩皇宫的刺目光芒，有一块黑布遮在五竹的眼睛上，用来遮住这片天。
这一块黑布不知道遮了多少年，似乎永远没有被解开的那一天，几百年，几千年，几万年，一直如此。
今天这块黑布落了下来，黑布之下，是……一道彩虹。
一道彩虹从五竹清秀少年的眉宇中间喷涌而出，从那一双清湛灵动而惘然的双眼间喷涌而出，瞬息间照亮了皇宫内的广场，贯穿了那抹明黄色的身影！
彩虹贯穿了庆帝的身体，将他不可置信的面容映得明亮一片，然后重重地击打在太极殿的殿宇之上，化作了条火龙，瞬间将整座宫殿点燃！
只是瞬间，皇帝陛下的面容忽然化作了一片平静，在这一片火中，骄傲地挺直了身体。虽只有一只手臂，他站直了身体。临去前的刹那，脑中飘过一丝不屑的思绪——原来如此，不过如此，依然如此。
世间至强之人，便是死亡的那刹那，依然留下了一个强横到了极点的背影。这个背影在这道温暖的彩虹之中，显得格外冷厉，沉默，萧索，孤独，却又异常……骄傲。
漫天飞灰，渐渐落下，若用来祭奠人间无常的鞭炮碎屑，铺在了宫前广场血泊之中。
与此同时，越过宫墙的东方天穹，那处一直觉得将有美好事情发生的地方，在雨后终于现出了一道彩虹，俯瞰着整个人间。
……
……
入夜。熊熊燃烧的太极殿大火已经被扑灭，幸亏今日雨湿大地，不然这场大火只怕要将整座南庆皇宫都烧成一片废墟。
被关闭的皇城正门，在那一道彩虹的异象出现后不久，便被朝廷的军队强行冲破。没有谁能够隐瞒皇帝陛下遇刺身死的消息，虽然直到此时，那些悲恸有加，无比愤怒的人们，依然无法找到陛下的遗骸。
行刺陛下的不是北齐刺客，是南庆史上最十恶不赦的叛逆，恶徒，范闲，朝廷在第一时间内就确认了这个消息，如果不是胡大学士以及伤重却未死的叶重，强行镇压下了整个京都里的悲愤情绪，或许就在这个夜里，范府以及国公巷里很多宅子，都会被烧成烂宅，里面的人们更是毫无幸理。
除了胡大学士以及叶重之外，真正控制住局面的，还是那位临国之危，登上龙椅的三皇子李承平。在这位南庆皇帝陛下的强力控制下，京都的局势并没有失控。
当然，其间老监察院以及某些隐在暗中的势力究竟发挥了怎样的作用，没有人知道。
而此时，被朝廷再下通缉，赏额高到了令人瞠目结舌程度的钦犯范闲，却出乎绝大多数人意料，出现在了一个绝对没有人能够想到的地方。
他依然在皇宫里，在黑夜的遮掩下，收回了望向太极殿方向的目光，走在比冷宫更冷清的小楼附近。太极殿已经被烧毁了，而小楼更是早已经被烧成一地废灰，他走在没膝的长草之中，微微低头，不知道是来做什么。还是说，他只是想来向叶轻眉述说今天发生的这一切？
范闲的眼瞳微缩，看着小楼遗址旁出现的那个人，微微偏头，似乎有些没有想到。
出现的这个人是姚太监，他面无表情地走到了范闲的身前，递过去一个小盒子，沙着声音低声说道：“这是陛下留给你的。”
范闲有些木然地接过盒子，看着消失在黑夜中的姚太监，并不担心对方会召来高手围攻自己，宫外是一个世界，宫内是一个世界，在宫内这个世界之中，想必此时没有人会想对自己不利，即便有人想，也不可能是现在这个时刻。
陛下留给了自己什么？为什么要留？难道事先他就知道自己过不了今天这一关？范闲怔怔地望着手里的盒子，这才明白为什么先前姚太监一直不在陛下身边，原来陛下交给他一个很奇怪的任务。
打开盒子，盒子里是一方白绢和一封薄薄的信，范闲的身子微僵，在第一时间内认出了这是什么。
这是当年他夜探皇宫时，在太后的风床之下看到的三样事物之一，其中的钥匙早已经被他复制了一把，成功地打开了箱子，而白绢和这封信便是另外两样。
四年前长公主在京都叛乱之时，范闲曾经试图再次找到这两样事物，结果发现已经不在含光殿，如今想来，肯定是陛下放到了别的地方。
陛下后来自然知晓钥匙在自己手里，所以只是将这封信和这方白绢留给了自己。
范闲用指尖轻轻地摩挲着白绢的表面，定了定神，打开了并没有封口的信封，仔细地看着。渐渐地他的眉头皱了起来，然后又舒展了开来。
这是叶轻眉当年写给庆帝的一封信。从信中的内容，他知道了白绢是什么，这是当年太后赐给妖女叶轻眉自尽用的白绫，而……当叶轻眉在太平别院接到旨意之后，直接将这方白绫原封不动地送回了宫中，送到了太后的床前。
想必只有五竹叔才能做到这件事情，想必太后那天吓得极惨，所以她一直把这方白绫留着，以加深自己对于叶轻眉这个妖女的恨意？
然而除了以顽笑的口吻讲述这件事情，以表达自己的强烈不满之外，叶轻眉的这封信里便没有其它值得留意的内容，通篇只是些家长里短，五竹如何，范建在青楼如何，配上那些拙劣而生硬的字迹，实在是不忍卒睹。
好在只有薄薄的两页纸。范闲愈发地不明白，为什么皇帝老子会如此珍视这封信，甚至最后还要留给自己？难道说自己先前想错了，不论是白绫还是钥匙，还是这封信，其实都是陛下藏在含光殿，而不是太后藏的？
他摇了摇头，不再去想这些注定要湮没在回忆里，没有任何人知晓答案的问题，紧接着却注意到了第二张信纸后面的那些笔迹。
这些笔迹遒劲有力，却控制着情绪，写得格外中正有序，很明显是陛下的字迹。
范闲仔细地看着，看了很久很久之后，轻轻地叹了一口气，双手一紧，下意识里想将这封信毁掉，接着却是小心翼翼地将信纸塞回信封，放入怀中收好。
“朕没有错。”
这是庆帝留在信纸后面最后的几个字，看似是异常强大骄傲的宣告，然而在信纸上对着一个逝去的女人的宣告，实际上只可能是一种幽幽的自问。
然而谁也无法解答这个问题，除了历史之外。不，就算是那些言之凿凿的史书，只怕也无法评断皇帝陛下这一生的功过是非。
由叶轻眉而发，陈萍萍而发，他对皇帝陛下只有仇恨，然而他与皇帝老子之间的关系，又岂是仅仅的血缘这般简单，他内里的灵魂可以不承认血缘，却无法摆脱这些年的过往。这种情绪复杂至极，以至于根本不是文字所能言表。
皇帝陛下死了。而范闲直到此刻，依然觉得从身到心一片麻木寒冷，不敢相信这个事实。他总觉得那个男人是天底下最强大，最不可能战胜的人，怎么就死了呢？他似乎有些宽慰，却没有报仇后的喜悦，他似乎有些悲哀，却怎么也哭不出来。他只是麻木，麻木地站立在这寒冷的风中。
由信中可知，世间真的没有真正的王道，原来皇帝老子的身体这一年里已经不行了，原来就算如叶轻眉所说，让每个人成为自己的王，也不是王道……范闲以及他所坚持的信念更不是。
——正如那个风雪夜，他对皇帝陛下所言，他所要求的只是心安，只是私怨了结罢了，并不牵涉到正确与否的大命题。要知道人类本来就不是一种追求正确的物种，正确并不是正义，因为正义总是有立场的。
他忽然想起了靖王爷珍藏着的叶轻眉的奏章书信，想到当年叶轻眉给皇帝的信里总是在谈关于天下，关于民生的事情，像今天这样寻常口吻的信倒真是只有一封，或许正是因为这个缘故，皇帝陛下才格外珍惜？
一念及此，他的唇角不由泛起了一丝苦笑。皇帝陛下与叶轻眉，毫无疑问是人世间一等风流人物，说不尽的风华绝代，然而二人一朝相遇，却真不是什么幸福的事情。陛下遇着叶轻眉这样的女子，何尝不是一种痛苦，而叶轻眉遇到庆帝，则更是怎样也难以言喻的悲哀了。
范闲有些木然地站在夜宫之中，站在长草之间，看着小楼的遗痕发呆。直至此时，他依然不知道叶轻眉葬在哪里，父亲范建当年的话，如今知晓，那只是一种安慰罢了。小楼里那幅画像中的黄衫女子已经化成灰烬随风而去，皇帝陛下也化成灰烬随风而去，或许在天地间的某一个角落，他们会再次碰触在一起？
静静地站立了很久很久，他借着黑夜的遮掩，向着太极殿的方向行去，准备出宫。于夜色之中见皇宫灯火，听见御书房里略显青涩的声音，看到那些面露哀戚，实则心有所思的新晋大臣，不由若有所感。
末章 后来
很久很久以后的一个春天。
美丽的杭州城内，一位年轻的公子哥骑于大青马上，身后跟着许多伴当仆役护卫，阵势颇大。这位年轻的公子行于西湖垂柳之畔，时不时抬起手撩开扑到面前的柳枝，面容含笑，却没有那种故作潇洒的做作，反透着一股儒雅贵重感觉，说不出的自在。
湖上偶有游舫行过，却没有传闻中的美丽佳人在招摇着红袖。这名公子哥身旁一名管家模样的人尖着嗓子笑道：“都说西湖美人多，怎么却没有看见？”
大青马上的公子哥微微皱眉，大概是觉着这名管家说的话太失身份。另一匹马上一位高手模样的人，冷冷说道：“抱月楼倒是开遍天下，可如今有人天天要在西湖钓鱼，还谁敢在西湖里做这营生？”
这话说的有些古怪，还带着一丝抑之不住的冷意。如今的南庆依然是天下第一强国，京都监察院虽然被改制，连院长一职也被撤除，然而皇帝陛下对吏治的监管，达到了一个前所未有严苛的程度，凭侍着国库的充盈，也学了某个前人的法子，大幅度地提升了官员的俸禄，横行乡里之事虽说不能完全杜绝，但在杭州城这等风流盛地，难不成还有人敢霸占整个西湖不成？
坐在大青马上的年轻公子微微皱眉，看着远处避让自己一行人的百姓，注意着他们的服饰与面色，将心神放到了别的地方。
数年前庆帝北伐，不料大战一触即发之时，京都皇宫内却发生了一件惊天的变化，南庆叛逆范闲入宫行刺陛下，陛下不幸身死，此事一出，天下震惊，国朝动荡不安，已然攻到南京城下的南庆铁骑不得已撤军而回，白白放过了已然吞入腹中的美食，只是后来依然是占据了北齐一大片疆土。
南庆北伐之事就此延后，然而待新帝整肃朝纲，培植心腹，令庆国万千百姓重拾信心之后，北伐却依然没有被摆上台面，似乎竟有永远这样拖下去的感觉。
然而北齐方面也并未因为南方的动荡，就放松了警惕，在战家皇帝的精心治理下，北齐国内一片欣欣向荣，在一场战乱之后，国力正在逐渐的恢复之中，若再这般僵持下去，只怕南庆再次北伐，便会变得格外困难。
对于那一场震惊了整个天下的行刺事件的细节，所有的知情人，包括南庆朝廷在内都讳莫如深，只是用最快的速度，将范闲钉上了耻辱柱。
关于这一点，没有人有疑问，毕竟如今的新帝是皇帝陛下的亲生儿子，虽然世人皆知如今的陛下与范闲有兄弟之情，师生之谊，但总不可能放过杀父之仇。
令所有人奇怪的只是，为什么南庆朝廷没有把这件惊天之事与北齐人，或者东夷城拖上关系，借着举国之愤，披素而发，直接将北伐进行到底，反而有意无意，将北齐东夷从这件事情中摘了出去。
……
……
没有谁知道，大青马上的年轻公子哥，便是如今南庆的皇帝陛下，自然也没有人能够认出，此时陪伴在他身旁的高手，便是南庆如今的第一高手，枢密院副使叶完。
如果北齐人察知了这个消息，知道了南庆皇帝与叶完同时出现在远离京都的杭州，只怕会派出大批杀手，来试一下运气，毕竟如果南庆皇帝和叶完若同时死了，南庆的元气只怕要伤一大半。
如今的南庆皇帝便是先帝与宜贵妃所生的三皇子李承平，他今日敢远离京都来杭州踏春，自然不担心这些安全问题，一来身旁的叶完本来就是天下极少的九品上强者，二来他的身旁四周不知道隐藏了多少大内高手，最关键的是，在这片西湖边上，李承平根本不相信这世间还有谁能够伤害到自己。
“十来年前，应该是庆历六年，朕在江南呆了整整一年。”李承平坐在大青马上，眼光望着波光温柔的西湖水面，眼波也自然温柔了起来，“虽说在苏州华园呆的时间久些，但西湖边上的宅子也很住了些日子。如今想来，这竟是朕此生最松快的日子了。”
“陛下肩负天下之安，万民之望，自不能再如年少时一般轻松快活。”叶完不咸不淡地说了一句话，此时二人身处西湖柳堤之畔，身周尽是宫里来的人，行人都远远地避开，所以君臣间的说话，也没有怎么避讳。
李承平听着叶完老气横气，隐含劝诫之意的话，微微一笑，并没有流露出厌憎的情绪，一来是他尊重叶完对自己的忠诚，二来毕竟叶完当初是他的武道太傅……虽然直至今日，李承平也只是将那个许久不见的人当成唯一的先生。
一行人沿着西湖清美的柳堤缓缓前行，往着靠山处行去，打破了此地维系了许多日子的平静，来到了一处灰墙黑檐透竹风的雅致院落之外。
“多年不来，这院子倒没怎么变。”李承平下得马来，面色平静。院门早已大开，做好了迎接陛下微服到来的准备。站在中门大开仍有印象的院落前，南庆皇帝整理了一下衣衫，迈步而入。
西湖旁的这座宅院面水背山，后方一片清幽，却没有太多山阴湿漉的感觉，湖水温柔的风，在树林里穿行，贯入这片宅院，让院后那间书房里说话的声音也变得极其温柔起来。
“先生，朕这几年全亏了先生暗中支持……”
“先生，朕有所不解……”
“先生……”
……
……
被南庆皇帝李承平称为先生的那个人沉默了很久，始终没有说话，直至很久之后，那个声音才轻声响了起来：“陛下既然来了，那在西湖多休养一下，江南风光好，气候好，总比京都里暑热冬寒要好些。”
李承平的声音也沉默了很久，带着一丝极为细微的幽怨之意，缓缓说道：“先生，朕……终究是一国天子。”
“陛下，我很清楚这件事情，然则……我早已不是庆国之臣了，不是吗？”
“先生，关于内库的事情，你终究要给朝廷一个交代。如今监察院已经查出那个村子的下落，朕身为帝王，总不可能装聋作哑。”
“陛下，若有哪位大人对此事心生怒意，不妨让他来找我，我不介意让他知道这座内库究竟是姓什么。”
谈话到此为止，陷入了僵局。书房靠着院落的那面开着一扇窗，玻璃窗，范闲坐在窗下的明几之旁，将目光从李承平的脸上移开，微微眯眼，望向了院中的那一株桃花。
已经过去了好几年，范闲也在天下消失了好几年，甚至已经从茶铺街巷的议论中消失，不用怀疑，说不定已经有很多人已经忘记了南庆朝的诗仙，权臣，以及最后的叛逆。他的面容并没有什么大的变化，数年光阴，不足以在他的眉间发梢添上风霜之色，依然如过往那般，只是神态愈发从容不迫，平静不动。
李承平看了他一眼，缓缓举起手中的茶杯，浅浅饮了一口，并没有刻意掩饰眉宇间的忧虑之色。一直站在他身旁的叶完，眯着眼睛看着像田家翁一样的那个人，眉头也渐渐皱了起来，已经多年未见此人，虽然暗中也知晓此人在世间活得滋润，但叶完始终无法接受这个事实。
一个行刺先帝的叛逆，居然还能在南庆的土地安安稳稳地过着小日子！这个荒谬的事实，令叶完难以压抑心头的怒火，只是他清楚眼下并不是发作的时候，可是依然忍不住寒声缓缓说道：“小范大人，在陛下面前，最好谨守臣子的本分。”
范闲回过头来，笑了笑，没有说什么，因为他知道叶完此人的性情，也知道此人如今在朝廷里的地位，更清楚叶完为什么对自己有如此深的敌意。臣子的本份？若自己真的一世将自己当成南庆的臣子，当年也就不会有宫里的那些事情了。
不止叶完恨不得将范闲食肉寝皮，实则南庆朝廷里的大部分忠诚的官员，对于那个已经消失的小范大人，都有如此强烈的恨意。为了平缓这股恨意，这几年里的南庆朝廷，早已经将范氏一族打下尘埃，范族家产全部被抄，没有纳入国库，交由了靖王府看管。
因为陛下的母亲便是出身柳国公府，是以国公巷方面倒没有被范闲拖累，而范氏族人大部分也早已经离开了京都，家产被抄，却交由靖王府，可以堵住绝大多数臣子的嘴，却哪里真正地伤害到了范闲。
范闲平静温和而绝对诚挚地对李承平笑了笑，说道：“多年未与陛下见面，虽说朝事烦忙，还是多住两日吧。”
他根本没有理会叶完，这是一种自持，也是一种冷漠和自信。
李承平微涩一笑，说道：“也好，许久未见晨姐姐和那对活宝了。”
范闲也笑了起来，说道：“淑宁和良哥儿这时候只怕跟着思思在练大字，陛下先去，我换件衣裳便来。”他苦笑道：“现如今天天嗜睡，将才起床，实在是怠慢了。”
……
……
南庆皇帝李承平以及庆军名将叶完，就像两个寻常的客人一样走出了书房，范闲并没有亲自相陪。这种待遇，这种景况，实在是令人有些想不明白。然而李承平和叶完保持着沉默，没有表现出任何的愤怒，因为先前书房里的谈话，已经完全表明了范闲的态度。
西湖范宅的管家谦卑地在前面领路，这名管家面貌清秀，一看便令人心生可喜亲近之意，只是脸上还留着几处痘痕，有些可惜，然而被他脸上温暖平和的笑容一冲，没有几个人会注意这点。
在宅院里清幽美丽的石径上行走，李承平看着前方那名管家的背影，忽然微微皱了皱眉头，觉得这个背影有些眼熟，尤其此人先前一番应对，深有宫廷之风，更是让南庆皇帝陛下想起一个并不重要的人物。
“洪竹？”李承平微微皱眉，试探着喊了一声。
“是，陛下。”那名范宅的管家身子微微一僵，旋即转过身来，极恭敬地行了一礼。
李承平用一种怪异的眼神看着他，看了许久许久，幽幽开口说道：“先生离开京都之时，只是向朕把你要走，朕一直不解，没料到，你居然能够一直跟在他的身边。”
皇帝陛下的心里涌起无数念头，然而在范宅之中，他没有多说什么，只是挥了挥手，让洪竹带着往偏院去了。
※※※
微服出巡的南庆皇帝，并没有在西湖边上呆多久，只不过是三日功夫，与范闲再次进行了两次徒劳无功的谈话之后，皇帝李承平与叶完离开了西湖旁的范宅，向着苏州的方向前行。
整个南庆朝廷，只有最上层的那几位大人物才知道范闲如今隐居在西湖之畔，而如今依然任着江南路总督的薛清自然也知道。李承平登基之后，对于天下七路的总督进行了轮换，然而却一直没有动江南路，一方面实在是因为江南路乃庆国重中之重，另一方面也未必不是存着用薛清这位实力人物，在一旁制衡隐居中范闲的念头。
马蹄声中，李承平面容静漠，沉默许久后忽然开口说道：“当初先生从宫中带走洪竹，朕还以为真如传闻中所说，洪竹是先生最痛恨的首领太监，心头还有些不忍……如今发现洪竹原来……竟是他的人。”
李承平的眉头微微皱起，把对范闲的称呼也从先生换成了直称，想来洪竹身份的曝光，让这位名义上的天下最强君王，感到了一丝隐隐的不安与愤怒。
“谁能够想到，他居然在宫里藏了这么多人，难怪当年他可以出入宫禁无碍，宫里什么事情都瞒不过他，便是父皇最终也败在他的手里。”
叶完在一旁沉默，他当然希望皇帝陛下可以命朝廷对隐于黑暗中的范系势力进行最彻底的打击，然而这几年的时事变化，让叶完清晰地感觉到，那个名义上归隐的小范大人，对南庆，对整个天下拥有怎样的影响力，在眼下这种局面要清洗掉对方，基本上是不可能的事情。
坐在大青马上的李承平忽然叹了一口气，说道：“朕知道你想说什么，不用说了。朕自幼跟着先生学习，知晓先生是一个什么样性情的人，母后也绝对不会允许朕有旁的想法。”
他转头看了叶完一眼，心想在朝廷里，大概只有这位才是最有能力辅佐自己的忠臣，至于先生，他又怎么可能来辅佐自己？只求他不要再闹出什么大事来便好了。
有些不甘吗？还好，李承平坐上龙椅已经很久了，可心底深处依然残留着少年时对范闲的忌惮，害怕，感激以及……崇拜，这种情绪很复杂，所以他此时的目光也很复杂，透过官道旁的青树，看着东南美丽的春景，幽幽说道：“没有先生，朕也不可能坐上这把椅子。”
除了朝廷里的文人官员，依然对于范闲这个名字保留着强烈的杀意，其实天下的百姓，对于范闲并没有太多的愤怒，那些普泽民间的事物，凳脚，堂上，处处刻着一个大大的杭字，杭州会的杭。
……
……
西湖边的生活很舒适，范闲已经过了好几年的平静日子，只是今年春天的平静，被皇帝陛下的突然造访扰乱了，他的心似乎也从平静无波的境界中脱离出来。就在李承平离开后的那个清晨，他顶着新鲜的露水，开始在园子里闲逛。
一对儿女已经大了，早已开始启蒙，如今正跟着思思天天辛苦地练大字。当年在澹州的时候，思思便曾替范闲抄了不少的石头记，一手小楷写得漂亮至极，范闲倒不担心，只是有些心疼孩子们这么早便要起床。
林婉儿从他的身后走了上来，取了一件单衣披在他的身上，说道：“小心着凉了。”
“昨儿玩麻将玩到什么时辰？”范闲促狭地看了她一眼，打趣着说道，如今思思还要负责孩子们的读书事宜，林婉儿除了偶尔看看杭州会的帐册之外，便没有什么事儿做，于是将有限的生命投入到无限的码城墙工作之中，乐此不疲。
“家里这些人水平不成，玩了几把便散了。”林婉儿笑嘻嘻应道，如今她也是一位二十多岁的少妇模样，然而言笑间依然是那般阳光清柔，大大的双瞳里依然不惹尘埃。
“等老二回来了，看他怎么收拾你。”范闲笑着说道。
“说起思辙，昨个儿鱼肠来了，带来了父亲的口信，当时陛下正在和你说话，怕这些事情紧要，我便没去扰你。”
鱼肠便是那名黑衣虎卫，跟随着退职的户部尚书范建很多年，是范族最值得信任的亲信。听到这句话，范闲眉头微微一皱，问道：“父亲那边有什么事？”
“没什么大事，只是让我们过些时候回澹州一趟，祖母想你了，思辙也要从上京城赶回去，只怕来不及先来杭州。”林婉儿轻声应道。
范闲说道：“那便回吧。思辙那小子……”不知为何他叹了一口气，笑着对婉儿说道：“当初我把事情想的很美，想着老三当上了皇帝，思辙就可以回京，说不定将来再做个户部尚书，帮帮老三……然而如今他是我的亲弟弟，只怕此生都难以在京都出现了。”
“这些先莫去管。只是鱼肠还代父亲大人问了一句，十家村那边究竟如何处理？”
“按计划慢慢来。”范闲的笑容渐渐敛去，平静而严肃说道：“朝廷既然知道了，那何必再遮掩太多。老三这孩子说话依然像小时候一样不尽不实，明明心里担心得要命，却是不肯把话点透。既然如此，我也不好说太多。”
“说到陛下，这两天你对陛下的态度可真是有问题，没注意到叶完那张黑脸？”林婉儿笑着说道：“虽说你与他关系不同于一般君臣，但如今他毕竟是皇帝陛下，至少面上的功夫，总要做到。”
范闲呵呵笑了两声，摸了摸婉儿的脑袋，沉默片刻后，很认真地说道：“我花了半辈子的时间，才做到不跪人，自然不能为他破例。”
是的，在如今的天下，不论是北齐那位皇帝，还是南庆这位皇帝，范闲在他们的面前，都不用下跪，若他下跪，只怕这两位皇帝反而会陷入某种猜疑的情绪之中。
“老三已经大了，也该有些自己的想法了。”夫妻二人走到了竹林深处，向着远方的那处白石突起处行去，一面走，范闲一面说着，唇角不自期地浮现出一丝复杂的笑容：“去年老戴被他赶出了宫去，还不是因为我的缘故，老戴留了一条命下来，也算是老三给我一些面子。”
“侯季常也被他提起来用了。”范闲穿过竹林，站在那白石堆砌而成的突起前，静静说道：“这却是不行的。”
话语虽然简单，却流露出了一丝不容置疑的力量。林婉儿怔怔看着他的侧脸，并不认为夫君这句干涉朝政的话有多么的不可思议，在庆帝死后的这些年里，那些与范闲相关的力量似乎全部被朝廷抄没，打散，然而真正了解内情的人都知道，一旦范闲愿意，他依然可以动用极为强悍的力量。
“老王头虽然退了，子越还在京里办事，这件事情就交给他去做。”
“你不是一向不想干涉京都朝局？为什么此次却要这样做？难道你不担心激怒了陛下？”
“事涉季常，这是陛下在试图激怒我……至于朝堂上的事情，我本来就没有资格去管，然而如果他试图一步步地试探我的底线，我不介意把底线摆得更向前一些。”范闲看着妻子，说道：“我比你更了解老三，老李家的小子没一个简单。”
说完这番话，他回头静静地望着那片白石砌成的突起，实际上那是一座坟墓，陈萍萍的坟墓，被他设在了山清水秀的西湖边上。
庆帝之后，整个天下再也没有能够与范闲抗衡的人物，李承平也不行，范闲的力量过于广远，过于散布，散在天下之中，便是当年强大无比的庆帝，也必须被范闲束缚住手脚，只做两个人的战争，更何况是今天的李承平。
范闲的手中拥有天下第一钱庄，剑庐残余八名九品强者的效忠，他在内库里依然有无数的眼线与亲信，夏栖飞执掌的明家，依然是庆国最大的皇商，范思辙在北齐的生意依然是内库走私的最大承接者，而北齐皇宫里的那位小公主则是他的亲生女儿……
被软禁宫中的宁妃早在数年前便被接到了东夷城，与她一同前往的还包括了大王妃，玛索索，王大都督家的那位小姐，王曈儿。前年的时候，大皇子回京陛见，一应如常，然则如今的东夷城，名义上归附于南庆，实际上还像是一个由大皇子与范闲共同统治的独立王国。
王曈儿随着和亲王府搬到了东夷城，王志昆自然无法再在燕京大都督的位置上做下去，叶重大帅被影子刺伤之后，又心伤陛下之死，南庆之乱，勉强地维持了一段时间的朝堂秩序之后，便告老辞将而去。南庆军方，随着这两位元老的隐退，开始了一场新陈代谢，叶完正式站到了京都舞台之上，陛下龙袍身边。然而这一场新陈代谢至少在短时间内无法完成。
范闲能够拥有与人间帝王完全平等，甚至更胜一筹的地位，除了上述的这些原因之外，其实最重要的便是他过往的历史与他所拥有的强大武力支撑。
与范闲亲近的人们在天下织成了一张大网，一环扣着一环，无论是谁想伤害他，伤害其中的某一环，只怕便会迎来范闲的打击，而谁都知道，范闲的强大，范闲的无情。
所以如今的天下……很太平。
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范闲静静地看着陈萍萍的坟墓，看着被露水打湿的白玉石，沉默不语。已经有些日子没有来这里看老跛子了，如果不是昨天被老三勾起了某些当年的思绪，或许他今天也不会来。
如今的范闲生活得极好，他的下属亲人朋友们也生活得极好，史阐立与桑文已然成婚，那名曾经在抱月楼里挨了范闲一掌的侠客不知所踪，活在世间，似乎已然十全十美，别无所求。
越是如此，他越觉得坟墓中的陈萍萍很孤单，虽然那些外面的白玉石，完全掩住了这位老人与生俱来的黑暗阴影，但却无法让范闲的心稍微暖一些。
陈萍萍的墓没有立碑，只是在旁边的山石墙上刻着一首诗，上面写着：
〖孤帆一叶澹州天，只在相携师友间。
社稷岂独一姓重，乾坤谁怜万民悬？
冲天黑骑三千里，孤苑白首二十年。
莫道秋至残躯老，笑看英雄不等闲。〗
（一书友所书，窃之，却忘了原作者姓名，望见谅，十分抱歉。）
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……
每当范闲察觉自己在这个世间的超然，皇帝老子死后自己的平静，驻足观看这首诗时，总会想起当年的很多事情。其实真正击垮皇帝陛下的那一击，不是宫里的那道彩虹，也不是他的出手，或许是很多年前便开始的隐忍，以及最后老跛子的背叛。
正是这一击，最终让庆帝揭开了那道多年丑陋的伤疤，走下了神坛，变成了一个凡人，才给了后来者那么多的机会。
范闲沉默许久，摘了竹林旁的一朵小黄花，轻轻地放在坟上，然后转身离开。
※※※
西湖的生活悠闲自在，并没有什么值得大书特书的事迹，唯一令范闲有些不愉快的是，为了他要照拂的那些人，他似乎退而无法隐，即便是要远渡海外，去觅那真正西方大陆的念头，似乎在短时间内也无法实现。
毕竟他若离开了这片大陆，这片大陆不知道又会生出多少风波来，这不是自恋，也不是自大，而是前人的遗泽，今世的遭逢，营造成了这样无比灿烂却又无比无奈的局面。
数年西湖居，唯一出现的小插曲，大概便是范无救的行刺。这位二皇子八家将最后残留的一人，为了替二皇子及同僚们复仇，隐忍多年，甚至最后投入贺宗纬门下，却不料还是被范闲捉了。监察院没有杀死此人，而是依范闲的意思将其放逐，不料此人竟在西湖边上再次觅到了行刺的时机。
范闲当然没有死，他也没有杀死对方，或许只是因为觉得人生太过无趣的缘故，或许是他尊敬这种人明知不可为而偏为之的执念。
有歌姬正在起舞，有清美的歌声回荡在西湖范园之中。范闲一家大小散坐于院，吃着瓜果，聊着天，看着舞，听着歌。陈园里的歌姬年岁大些的，任由她们自主择了些院里退下来的部属成亲，而如今范园里剩下的这几位，年岁还将将十六岁，青涩的狠，更愿意留在西湖边玩耍。
看着那些青涩的舞姬，范闲便不禁在心中感叹老跛子的眼光毒辣，当年陈园离京，这些少女只怕才将满十岁，陈萍萍怎么就看出她们日后注定要国色天香？
唱歌的人是桑文的妹妹，这位为陈萍萍唱了很久小曲的姑娘，似乎心情一直不佳，只肯留在范园里，偶作惊花叹月之曲。
“庆历四年的春天，藤子京坐在大街前，画了几个圈，未曾开言，他心已惨，暗想那伯府中的小公子，是何等容颜？……”
一曲初起，坐在范闲身旁的思思已是一口茶水喷了出来，林婉儿也是忍不住笑得直捶范闲的肩膀，心想这等荒唐的辞句，整个园子也只有他才能写出来。
坐在大门偏处的藤子京一家几口人面面相觑，尤其是渐生华发的藤子京，更是忍不住抚摩着拐杖，心想少爷也太坏了，当初去澹州接人的时候，哪里能不提心吊胆？谁又能知道那个面容清美的少年郎，如今却成了这副模样？
范闲斜乜着眼，打量着藤子京的难堪表情，心情大佳，得意之余生出些快意来，暗想你这厮太不长进，打死不肯做官，只肯赖在府里，不然若你去做个州郡长官，我再让那州郡改名叫巴陵，岂不是恰好一篇大作出炉？
桑家姑娘却似无所觉，依然正色唱着，唱得无比认真，似乎想要将某人滑稽的一生，从头到尾，用一种伤感的语调唱完。
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春，时近暮春。
在澹州城外的悬崖上，范闲牵着淑宁软软嫩嫩的手，站在悬崖边看着眼前无比熟悉的海。淑宁望着微有忧色的父亲大人，用清稚的声音说道：“父亲，桑姨那首曲子你好像不喜欢，要不要淑宁唱一首给你听？”
“好啊，就唱一首彩虹之上吧，我教过你的。”
淑宁为难说道：“可是这种洋文好难学，大伯在东夷城里找了好久也没有找到老师。”
范闲笑了笑，说道：“那便不唱了。”
他看着身畔的女儿，不知怎的忽然想起了很多年前澹州城内的那个小黄毛丫头，也想到了皇帝陛下死前说的那句话，沉默不语，有些挂念不知在何处的妹妹。
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……
“你不要总跟着我。”一脸冰霜的范家小姐，此时作着医者打扮，身后背着一个医箱，行走在一处偏僻的山野里。她看着身后像个流浪汉模样的李弘成，冷冷说道：“柔嘉都生第二个了，你这个做舅舅的还不回府。再者说，靖王爷想些什么，难道你不知道。”
李弘成将头顶的草帽取下扇了扇风，看着树旁的范若若，极为无赖笑道：“父王想要孩子自己去生去，我可没那个时间。”
“你还要跟我多久呢？”范若若咬着嘴唇，恼火地看着他。
“已经跟了五年了，再多个五年又如何？”靖王世子李弘成，牵着那匹比他还要疲惫的瘦马，微笑着应道。
范若若一言不发，放下了笠帽下的纱帘，往着山下升起白烟的山村行去，只是心里偶尔想着，被这厮也跟成习惯了，那就且跟着吧。
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……
范闲的手握着淑宁，指间触到温润的一串珠子，低头望去，才发现是那串很多年前海棠送给女儿的红宝石珠串，睹物思人，范闲不禁一时怔住了。
“朵朵阿姨什么时候再来看我？”范淑宁明显拥有比她年龄更加成熟的思维，一见父亲的神情，便猜到他在想什么，极为体贴地问了一句，反正这时候两位母亲都不在身边，谁也不会管什么。
范闲笑了起来，说道：“等她在草原上累了，自然就会来看你。”
是的，海棠又回到了草原，不知道什么时候会回来。而北齐的皇帝和司理理呢？宫里那个小名叫红豆饭的丫头呢？听闻明年的时候，红豆饭便要正式被册封为公主了，然而这些年北齐皇帝一直没有子息，朝堂上有些扰攘，也不知道那个女皇帝究竟准备怎样应对？莫不是还要找自己借一次种？范闲绝对不会介意这种牺牲。
想着剑庐里的场景，马车里的场景，他的眼神都变得柔和了起来，开口说道：“淑宁，想不想去上京城逛逛？然后咱们再去草原，等你年纪再大些，咱们就出海。”
“好啊。”淑宁兴奋地叫出声来。
范闲的目光落在悬崖下的海面上，忽然看见了一艘船正向着海港驶来，在甲板的前方隐隐站着一人，手持一竿青幡，立于猛烈的海风之中，好不潇洒如意。
王十三郎来了，范闲的身体微僵，双眼微润，心头生出了无穷的感激之意。十三郎既然从北方归来，一直在大东山上养伤的五竹叔，应该离归来的日子也就不远了，范闲真的很想念那块黑布。
为了在女儿面前掩饰自己眼中的热泪，范闲转过身子，望着海这一面的澹州城，看着城里的那些民宅，想到自己曾经在这里渡过的时光，又想到离开澹州之后的人生，不禁沉默。
在远远的澹州城里，他看见了很多很多，冬儿姐没有再卖豆腐了，大宝哥却坐在家门口用目光吃过往女子的豆腐，那家杂货铺一直关着门，临着微咸海风的露台上没有晾着衣裳，也没有人喊要下雨，因为确实没有下雨。
有很多的人离开了，但还有很多的人留了下来，有很多的事情变了，但有更多的事情没有变。
范闲坐了下来，将女儿抱在了怀里，轻轻地摇着。淑宁眯着眼睛看着海上的泡沫和那条渐渐靠近的船只，忽然问道：“父亲，奶奶究竟是个什么样的人呢？”
范闲一怔，许久没有反应过来，因为在他的心里，叶轻眉始终只是一个冰雪聪明，无比美丽，仙境中走出来的少女，画像上那抹黄色的衣衫，却没有想到少女叶轻眉，此刻在女儿的口中，却已经是奶奶了。
“她……是从天上偷跑到人间玩耍的小仙女儿。”范闲对女儿逗趣说道：“后来玩厌了，玩累了，就回去了，人间再也找不到她了。”
范淑宁嘻嘻笑道：“父亲骗人，别人都说你是诗仙，如果奶奶回天上了，你为什么不回去？”
范闲挠挠头，忽然想到了很多年前，皇帝陛下赐给自己的姓名，笑着说道：“或许是因为我和她的很多想法不一样。我只是个很没用的俗人，无论到了怎样的异乡，也不会有太大的差别。”
海风拂在他的面容上，拂散了他又准备露出来的微羞笑容。沉默片刻后，他轻声说道：“我的人生，大概便是……既来之，则安之。”
父女二人相视一笑，面朝大海，春暖花开。
（全文终）

后记之春暖花开
（提前警告大家，这篇后记完美地实现了罗嗦的欲望，字数多达两万字，非常的长且无聊，若不想看，可以随时关掉。
下面是后记的正文，请最后一起看完这些文字吧。）
……
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大概是零六年的时候，我想了一个故事，这个故事只有一个私生子的开头，然后想到了私生子的父亲，而没有想明白私生子的母亲，在那个故事的开头，私生子的母亲的一生较为言情，在私生子四岁的时候死于一场大火，是一个可怜而可敬的母亲。
然则身为同一个世界的人，我为那位母亲鸣不平，觉得这样是不对的，凭什么一位优秀的女性，却要在男权的社会里得到那样的遭遇？所以我把那个故事的开头改了，至少这位母亲要先爽利过！
在朱雀记写完之后，零七年四月底，真正春暖花开的时候，我开始写庆余年。
这样开始这篇后记，不是想告诉大家这个故事是由叶轻眉而起，因为我最先开始想好的，还是那个私生子——这个私生子不用想，很自然地便出现了，站在我的面前，屁颠屁颠儿地做好了进入故事，充当主角的准备。
关于范闲的一切，以及我为什么不是特别喜欢他的一切，稍后再说。这时候先来讲讲这近两年写庆余年的历程。
两年的时间着实不短，占去了我人生相当长的一段时间，对于一直看文的大家来说，想必也有与我类似的感觉，只不过我猜测大家的感觉，庆余年就像每天在大家家里帮着做饭洗衣服的保姆一般，而且还是个长的比较俊俏的保姆，看着，聊着，闲话着，自然也无法伸手去做什么。
然而当这名小保姆打碎了碗，弄坏了洗衣机，让咱们不高兴的时候，咱们可以骂她两句，语重心长地教育她两句……当然，大部分时间，大家还是在表扬她做事儿利落，我想还是因为她长的比较漂亮的原因，就像我喜欢成长烦恼里的小保姆。
陪着大家耗日子，磨时光，便是一本小说能够起到的最大作用了，就像漂亮的小保姆，在眼前晃着就够了，当个花瓶极为不错，毕竟咱们不在意家务活儿，就像也不需要在意庆余年里有没有什么微言大义，人生感悟……因为没有，我只是想写个故事，给大家打发时间就好。
陪的久了，自然就有感情。
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零七年四月底开始写这个故事，五月一号正式在起点发文，然后一路顺利签约上架挣钱，二十几个月的时间里，发生了很多事情。我这时候罗嗦地回忆一下。
新书月抢月票这个不能忘，因为我这辈子也没有这样紧张和劳累过，其实现在想来，写的也不算多啊，可能只是那种压力吧。有朋自远方来，陪着我拼了几天的字，终于在新书月里居然还存下了一点稿子……天啦，有存稿，这对于我来说，是怎样的一种变态成就？
千古风流一章，有硬伤，可我懒得理会，一本小说可能需要讲究逻辑与自洽，但我从来不认为这是首要的任务，首要的任务应该是让看书的朋友心中欢喜，自己写的也欢喜。但说实话，这章我写的并不欢喜，还是那句话，当时心理压力大，不过里面着实有些句子是我喜欢的……
从发书的第一天开始，我就向大家言明过，既然穿了，在某些方面就要歇斯底里些，第一卷里就说过，像抄诗这种东西，一直被看成大毒，但我总觉得拾手可得的好处为甚不要？更何况从寻秦记开始，我的这种爱好一路走来，始终如一。
我写的东西时常被人赞或痛贬为装逼流，然而有诗不抄，不拿来搏大名，眼睁睁看着名气飘然远去，却强抑着心中的痒，强压着心头渴慕虚荣的欲望，压抑到吐血，只待数十年后，将这个世界不存在的美好辞句带进棺材，这才是真正的装逼吧？
抄诗一节出，大家的反应也很强烈，至少月票很强烈，新书月得了第三名，平白多了六千块钱奖金，这是第一次得月票奖，很爽啊……看来与我有共同爱好的筒子很多，是人民海洋里的大多数，我很欣慰亚。
新书月结束，本以为能轻松许多，反正那时候从来没有去抢月票的念头，然而谁知道，零七年七月初，要去北京领那朱雀记的某个奖，那时候又没钱买本子，所以空了几天，好在先前说过，有了一点点存稿，总算把那两天撑了过去。
痱子美女帮我更的，美女总是懒散的，所以不肯帮我起章节名……那位帮我存了稿的朋友也去了北京，然而此番却是没有写一个字，因为在北京很忙碌，还认识了几位新的朋友，安喜中。
回来就不安喜了，因为没存稿了，从那以后直到这时候为止，庆余年便再也没有一个字的存稿，总是现写现发，因为这才是真实的懒惰的我，摊手。
七月之后的零七年，是很平稳的，我写的很平稳，时不时还会日更三千字，连绵四五日，当然日更七八九千也是常事，反正大家伙儿不急，我也不急，随着故事慢慢走，状态好就多写些，状态差就少写些……还是那个字儿，懒嘛，不过没有断过更，这是很强大的。
便在十二月的时候，我悟了，所以开始拉月票了，一是因为不想白费了那些每月投月票书友的心意，二来我发现自己足够勤勉，写的不差，能够对得起大家投的月票，三来最关键的是我发现，原来自己拉月票，大家还真的愿意！还真能挤进前几名，还真能挣奖金！
这种好事儿谁不干？自那以后，我便投身于这个壮丽的事业之中难以自拔了。有些小插曲便是零八年一月十四号，从广州回宜昌的飞机因为那场雪灾的关系，让我在空中多飞了两次免费的，耽误了更新，造成了庆余年的第一天停更，十分心痛，就像是初夜一样。
有些往下三路走了，请原谅，我是真有这种恼怒，当日。
发现自己写的很逻嗦，很流水，就像庆余年一样，大家忍忍，坚持着看完，还有很多，这两年都忍了，不在意这篇后记，反正这章不要钱，多唠两句便是……嗯，我希望今天不会像上一章一样出错，真再丢不起那人了，因为那将不是第一次，也不是第二次了。
继续说回来，零八年春节回了趟老家，请了十天假，刚好江南卷结束，没写很正常，因为表哥新家连电视都忘了搬过来……
正式进入零八年，一切如常，一切不如常，因为开始拉月票，所以写起来多了一份压力，数量依然不多，但是脑子消耗的更多。好在月票进了前六，进了前三，而且不是一次，很是得意，全亏大家。
零八年七月上海开年会，东北探领导，更新的少且散乱，恰又是大东山紧张之时，书评区怨气沸腾，那个月就没要月票，算是给大家弥补心灵上的创伤？可是俺的呢？呜呼。
就这样写下去了，机械地写，麻木地写，动容地写，感叹地写，振奋地写，悲愤地写，终于一直写到了今年二月二十四号与二十五号交界的时间，庆余年这个故事，被我写完了。
近两年的时间，很长，从在澹州开始，一共七卷，很多。这般大的一个故事，这样多的人物，必须需要三百多万字的内容去描写，而我很自豪和骄傲于，我控制住了这个故事。
问题在于，这种控制让我身心疲惫，我很累了，文档里无数的桥段，还有无数没有用，无数的字言碎语以提醒自己某些细节，自己没有忘，却还有很多必须丢掉——先前在文档末端，就在一边看，一边删，删的有些舍不得，我自己都很诧异于我的勤奋，老师当年说，好记性不如烂笔头，真的是这样，我做了很多的准备工作，记了很多东西，虽然不见得所有的都能用上，但我认为我的这种态度非常强大。
就像庆帝在大东山上说的那样：我这一生从未这样强大过。
原本以为在这一刻，会像当时写完朱雀记时那样，有一股从内心深处涌出来的疲倦，惘然，空虚，不知所措，所有足够小资的词语，然而庆余年结束的时候，除了有点儿累之外，别的情绪倒不多，更多的反而是一种平静的喜乐。
写作历程回顾，到此结束。只是这么多的字，似乎没有完全体现出我的劳苦功高，有些不甘心，不过也不继续说了。
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下面说回庆余年这本书，以及书里面那些让大家一直记着的人，以及这些人与人之间的感情，以及我对他们以及你们以及很多事物的感情。
从什么地方开始说起呢？就从出场开始吧，想到谁就写谁，若有我没有回忆到的角色，那便算了。
医院里躺着的那个年轻病人，叫范慎，大学还没有毕业，他自称还是处男，却将要死了，是的，这就是庆余年这个故事的男主角，关于他的前世，我没有描绘太多，甚至最开始设计这个故事时，拟定好的学生会主席一职，最后也没有点明。
男主角姓范名闲，字安之。既来之，则安之，庆余年他最后说的那句话，其实便是这本书的宗旨。这是范闲的人生，与他母亲的一生完全不同。
在我看来，前世并不能影响后世，在一个完全崭新的世界里，需要从头开始活起，既然如此，前世的事情不需要涉及太多，而这一世的态度，其实就和你我在这个世间存活的态度是一样的，人类并不可能因为活两辈子，就会变成一个哲学家或者天然的革命家，依然渺小而卑微的你我，尽可能平凡平安地生活下去。
我以前说过，不是太喜欢范闲这个角色，至少是草甸前的范闲，或者说和书中别的角色相比。之所以如此，道理其实并不复杂，如果我们把范闲身上的那些衣服撕了，把母子穿越所带来的金光剥了，赤裸裸的他，只不过是一个赤裸裸的你，以及赤裸裸的我。
贪生怕死，好逸恶劳，喜享受，有受教育之后形成的道德观，执行起来却很俗辣，莫衷一是，模棱两可，好虚荣，惯会装，好美色，却又放不下身段，非觉得自己还是信仰爱情的CJ白衣少年……又想顺哥情，又不想失嫂意，想顾此不失彼，最后却发现自己甚都改变不了，连自己都改变不了，只能按着既定的方针办，按照一定的路子走下去。
可以说这是中庸温和寻常，龙空论坛上有位坛友说过乡愿二字，我觉得说的真对，乡愿，德之贼也……然而绝大多数的人，包括你我都是这样，尤其是网络上所呈现出来的我们。
当然如果您不是我指的这类人，请原谅我的偏激。我不喜欢自己某些时候可能表现出来那种类似的态度，不够直接……对于这种人物太熟悉，身周的人，包括自己的某一部分，其实都和范闲很相似，所以我无法太喜欢范闲。
庆余年这个故事里假假也有几个理想主义者，在这些理想主义者的面前，范闲再如何漂亮，再如何白衣黑衣换着穿，诗词往外喷，再吐一口鲜血，由侍女扶着去看海棠花，再然后凌于风中潇洒斗天下，可是那颗心始终还是有问题的，光彩略黯……
我自己当不来理想主义者，我也觉得范闲的人生态度并没有什么大问题，甚至是对于周遭人或事最好的一种态度，然而我还是尊敬理想主义者的，因为自己做不到，所以我很难尊敬范闲。
范闲只是你我，如写这故事的我，看这故事的你，真有被雷打了穿越的那一日，如果也有范闲这般好的运气，前人的福荫，漂亮的躯壳，说不准也就是另一个范闲了。
好在范闲最后有进益，令人可喜，只是自己写的比较生硬，这样一个故事，也不可能给我太多时间和太多文字的可能，去文艺地描写中年范闲之真正成长，说到此节，忽然想到，范闲还真像是一个热血早无的中年英俊教授啊……我认识一位教授，在桃花方面还真是不错。
范闲对于天下的理念是不是正确的，这个不需要讨论，因为他又不是前看五百年，后看五百年的圣人，但至少他总算对某件事情有一个相对坚持的看法，这就不错了。
一直到西山的山洞里面，在垂死肖恩的面前，范闲其实才真正从心里确认了自己对这个世界的归属感，这是格格猪曾经提到过的，我深以为然。
范闲并不是个优柔寡断的人，然而太想照顾到所有人……就像和稀泥那种感觉，先前略提过一点，这里就不再说了。他最值得欣赏的优点，大概便是勤奋，与努力生存，谋求更好生活的精神，这大概是最寻常的优点，却也是最值得大家鼓掌的优点。
关于范闲的感情生活，那真的是一团糟啊，这个主要怪我，因为他是我写出来的。
以我对男人这种下半身动物的了解，一旦真的投胎到庆国那种社会，尤其是范闲这种身世，十二岁亲丫环，十三岁骗丫环，十四岁得丫环，这才符合逻辑。
然后他便将挥棒走天下，穷则独善其身，富则妻妾成群。
女性读者可能听着不好听，然而真是这样，好听一点儿的词不外乎便是，打救天下可怜孤女，流连花丛，惯能疼人，在革命的道路上不断寻找情投意合，人生观和世界观能跟上自己脚步的伴侣……
所以还是我的错，明明知道自己就是个爱美女的人，偏偏还是无比相信爱情这个东西，所以安排了范闲进了庆庙，见着啃鸡腿的未婚妻，我自己写的很嗨啊，像林婉儿这种女子，我怎能放过？像这种爱情桥段，我怎能不动心？想到张萌萌那首歌了。
又是我的错，我也喜新不厌旧，在一个允许男人有几个女人的万恶社会里，我忍不住必须得让范闲碰到别样的女子，重温旧日的女子，每一段都很开心……因为现实中完不成的事儿，才会放到小说里，这便是意淫的真谛吧，我也不例外。
要不就干脆一些摆明车马，像段正淳那个老流氓一样，要不就干脆把男人当阉马看，傲然立于草原群马之间，只低首与身旁的厮磨。偏生范闲两种境界都想要，正所谓流氓的晚年，也会看着情书流泪。
范闲对待感情的态度，比张无忌要稍好一些，比三不男人要好很多，他应该不会太过怨恨我。
再说说范闲对男人们的感情，请留意，此间没有基情燃烧的因子，只是略说几句。
在楔子里很清楚地能看出，他是一个没有父母的人，所以他其实有些隐性的恋母恋父，所以哪怕叶轻眉的年纪并不比他大多少，哪怕皇帝看上去真不是个好父亲，哪怕范建其实和他一点关系都没，哪怕陈萍萍根本不可能生儿子，哪怕五竹其实和陈萍萍差不多……
可是折腾着折腾着，范闲对于这几个男人的感情终究还是生了出来。因为我们都是很实际的人，有人对你好，你自然也就会对他好，记着他的好，从而生出感情。上面提到的那几个男人，除却长的实在难看的费T老师不提，对范闲是真的好。
有人可能会说庆帝如何云云，当年要对刚生的小闲闲如何云云。其实换个角度想，男人之间的感情终究也是需要时间培养的，庆帝在小楼里曾经对范闲说过，范闲在澹州时，庆帝时常知道他的消息，或者通过陈萍萍，或者通过范建……而像范闲这样一个会装微羞微笑的人，极易讨人喜吧，看的多了，听的多了，知道的多了，自然也就有感情了。
或许可以横着比较一下，大家就会发现庆帝对于范闲的信任与宠爱，真的不是那几个儿子能比的。一方面是因为范闲真的会装，从悬空庙之前就开始装起，把伟大的皇帝陛下真的骗到了，一方面约摸也是因为庆帝心有负疚，而且有某种移情的想法，所以庆帝对范闲真的不错。
自然，这是针对庆帝这种万恶的王权集中者而言的，不是与一般的父亲相比较。
范闲对叶轻眉的感情比较复杂，这个说不清楚，书中说了很多外显的东西，就不具体说了。
关于范闲还有什么要说的？好像没有了，对了，关于他的能力，他的能力其实真的不错，毕竟是男主角。
……
……
五竹，可爱的竹娃娃，冷漠的竹帅，永远蒙着黑布的少年，心里有一道谁也不知道的彩虹。
关于五竹没有什么好说的，因为我很喜欢他，而表扬五竹太多，我则会下地狱，因为掩着脸说一声，之所以五竹叫五竹，那是因为郁卒发音的缘故，知道的就知道了，不知道的就放过无耻的我吧。
只想说说五竹与叶轻眉的事情。他心里的那道彩虹，氤氲于千万年的冰雪之中，迸发于那个至今也不知道原因出现在神庙的小姑娘，叶轻眉让一鲜活的灵魂，生于这个世间，善莫大焉。而五竹对于叶轻眉的感觉又是怎样呢？借用一位伟大书友的评论，那就是：
“毫无疑问，五竹对小叶子是最没有感情的，他对她只有冰冷的金属承诺，但五竹又对小叶子是最有感情的，她就是他的世界。”
好了，五竹就说到这里了，因为他的话本来就不多，如今在大东山上养伤养老，也不知道十三郎去神庙抢的材料够不够他再活五百年。
……
……
陈萍萍，这是楔子里面出现的第三个角色，从那时起，大家就应该能知道这个人的重要性，这个喜欢在自己颌下贴假胡须的太监陈五常，这个半辈子坐在轮椅上的跛子，这个有些畏寒，喜欢在膝上盖羊毛毯子的干瘦老头儿，这个喜欢在监察院房间的窗上蒙一块黑布的监察院院长。
我也不好多说陈萍萍什么，因为我也很喜欢他，书里的男性角色，我最喜欢他和五竹，因为很够爷们儿，心向往之，心向往之……
陈萍萍的名字应该是叶轻眉后来改的，其实就是印的陈平这位牛人，读史记的时候，就觉得陈平这位牛人实在是太牛了，为什么呢？因为他究竟为什么这么牛，没人知道……太史公也不知道，也说不清楚。
有一段时间喜欢说胡闹台的陈萍萍也很牛，以往的丰功伟绩都不用再提，我最喜欢这位老跛子的画面，是小黄花，是转轮椅，是老桔皮下的赤子心。
前面说过理想主义者，陈萍萍就是理想主义者，是的，虽然他的理想有些模糊，然而有句话说的好，做一件好事不难，难的是做一辈子好事。陈萍萍搞一件阴谋不难，难的是搞了一辈子阴谋，偏生还为的是他心里最光明的那点儿东西。
陈萍萍心里发光的是什么？不是天下理念的纷争，也不见得是黎民百姓的安乐，更不会是大庆王朝的千秋万代，而是当年的承诺，记得某人的好，比范闲这个现代人更不屑于做奴才，是牢守着那个女人想要发光的理想。
守护他人的理想一生，这就是理想主义。
书中对陈萍萍的描写，我没有什么遗憾，因为写的很用心了，已经达到我能力的上线了。我觉得我很对得起陈萍萍同志的便是，从一开始我便设定了他的结局，没有任何的突发奇想，有的只是以尊重的心态，去完成他的愿望。
黑色轮椅里的那两把枪，是因为小时候看了一部电影，叫做独狼，对里面那个轮椅的印象太深刻了，必须要送给萍萍姐亲自使用一番。而他最后临死前的那句话，我也是这个故事开头的时候便想好的，整整守了那句话一年，就是想告诉大家，这个太监，这个死太监，也有枪，其实比大多数男人都要更有种一些。
以至那章结尾，我还能不要脸地解释解释再解释，请理解我，我是真的想让大家都能感受到我的感受。
愿陈萍萍在地狱里依然可以收集长角长尾的美女，他当然是不能上天堂的。
……
……
想到谁便说谁，所以这时候说一下户部尚书范建，关于他我有很多的对不起，因为篇幅实在太少，完全没有写清楚此人的心情与心思，不过和枯守梧州的相爷林若甫相比，也就想得开了。
流连青楼花舫的男子，其实比陈萍萍更要接近臣子这个角色，所以他其实是很痛苦的，最后只可能是飘然辞官而去，只怕他心里对南庆是有寄望，然而他只能被动地看着这一切发生，因为范闲的缘故，而做了一些他其实并不愿意做的事情。
范建当年对叶轻眉究竟有没有感情？谁知道呢？至少我不知道，因为那时候我没写，自然没想。但要说没感情，那肯定是假的，至于是男女间的还是兄妹间的，我依然没想。只是范氏一族替叶轻眉留存了这个世间唯一的血脉，间接造成了范闲的到来，已经说明了太多。范闲以后的子孙万代都姓范，替澹州范家扬名，也算是小小的补偿。
但我有想过范尚书对范闲的态度，其实……范建一直想着将来陛下如果把这儿子要回去，只怕他是要将若若强行嫁给范闲的。因为不要忘记，当若若年纪还特别小的时候，身体很差的时候，这位司南伯便把自己唯一的女儿赶回了澹州，后来一直暗中维系着澹州与京都之间的书信来往，这为的是什么？
只可惜范闲终究归了范氏宗祠，范尚书欣慰之余，会不会也有淡淡失望？我总在想，很多中年男人或者都有某种绮想，让自己的儿子或女儿，与另一个女子的儿子或女儿结婚在一起，以满足他当年不曾得偿所望的意图……真的，有很多人会这样幻想与自己的初恋形成这种关系，当然，也有朋友会直接将战略性的目光注到初恋的子女身上，这是我所赞叹的。
……
……
提到这些，忽然想到了靖王世子李弘成，所以便说李弘成。对于世子爷，我很是喜欢，嗯，好像发现后记写到现在，出现的人似乎我都很喜欢，这是不是对范闲太不公平？可能是觉得范闲像我的儿子，所以习惯性地学五竹挥棍棒进行教育？
喜欢李弘成的原因很简单，他当年和二皇子在一路，却不过是为了交情二字，天真了些，却也足够阳光，李氏皇族里，也就老大和弘成二人可能稍许摆脱了皇家天然的阴森气度，而弘成的鲜活阳光味，则是更加灿烂，以前书评区有一置顶帖讲的便是此点，我很欢喜。
李弘成追着范家小姐去了，这种癞皮狗精神，是值得我们大多数男同胞学习的。至于希望范家小姐与她兄长在一起的朋友，也尽可以想像三十岁之后的女医生，反正这是一个开放性的结局，一个谁都没有得罪的结局，这也证明了先前所说，我真的是一个那样的人。
……
……
太子二皇子和大皇子不说太多，因为书里面前两位已经在临死前做了剖析，此处再说也说不出花儿来。
我只是有些同情李承乾，他的运气太差，他的命不好，他的父亲太变态，他的父亲总以为天底下的人都像自己一样像小强……
至于老二，就像他自己说的那样，他辛苦忙到最后，发现自己成了最大的一个笑话。这是何等样荒谬的事实。庆国的世界里没有真宝玉假宝玉，有的只是其实很像的两个年轻人，因为彼此的人生轨迹不一样，而生出了完全不一样的果子。
大皇子就祝他在东夷城能孝顺宁才人，团结好大公主、王曈儿、玛索索这三个都很不简单的女人，祝他能够像在西胡草原上那样，战无不胜，当然，我认为这是一种奢望。这位在最关键时刻，给予范闲最关键支持的人物，不可能指望将来范闲能在家务事上继续帮他什么。
……
……
必须要说言冰云了，只能说……不好说。这个人不好说，所以我无话可说，白袍公子，为谁辛苦为谁忙？姑娘们继续看着他就好，我是真的无话可说。
王启年可以说一说。
因为他很会说，冷面笑匠的本事没有完全发挥出来，因为确实没篇幅，这三百多万字的故事看似长，但里面的人或事儿实在太多。不过作为范闲第一信任之人，启年小组首任领导，兼天字第一号优秀捧哏，他已经有光彩。
不要忘记，钥匙，箱子，很多很多，天下人，包括庆帝陈萍萍都不知道的秘密，这个老王头都知道，他在半夜睡不着觉的同时，是不是也会觉得很刺激，像是回到了当年在三国交界处当江洋大盗的日子？
此处闲话一笔，王启年这个名字，就是飞将的ID，那还是很几年前在幻剑瞄着的，觉得大善，写这故事时，就用进来了。
……
……
关于三大宗师，真的没法说。
就像庆帝说的那样，这本来就是不应该存在于这个世间的怪物。这样的怪物凌驾于众生之上，众生必须仰望，脖子极容易酸，颈椎病的发病率会降低，可是好处也不明显。
如果苦荷不是叫战明月，是北齐皇室的叔祖，如果东夷城不是四顾剑，如果叶流云不是养就了那么个鬼性子，这三位大宗师会在天下间整出多少事儿来？立于众生之上，只怕也不会在意众生死活。
好在他们有身份有羁绊，于是便化作了三颗核弹头，谁也不敢先丢出去，直到大东山上，庆帝这颗藏了很久的电磁波武器忽然动了，直接将苦荷和四顾剑伤得满怀惘然，再也无法启动。
相比较而言，我更喜欢四顾剑一些，原因也很简单，我写他写的更多一些……呃，相处越久，越有感情……只是好像范闲例外，天啦，我真对不起他，又开始说他了。
男人除了王十三郎还有谁需要说？似乎是没有了，因为我这时候也困了，脑子真的很空。
说些十三什么事情呢？唉，算了吧，反正他也有了叶灵儿，不去打扰他便是，猛将兄，生的没有林青霞漂亮，旁边又没有周星星打岔，难免孤独无聊了些，幸亏有叶灵儿，再次重复一遍，男女是很奇妙，很美妙的事情。
打个响指，想起了影子兄，然而影子兄是抹影子，他正飘拂在我们的身后，冷漠而没有面容地看着你们的电脑屏幕。
……
……
说完男人，便来说说女人，先说说范闲的女人，不见得是属于他的女人，但在我的定位中，那都是他的女人。都说戏不够，女人来凑，双手合什，笑着想道，我挺住了，我真的挺住了。
庆余年里面真正能给人留下深刻印象的女性角色不多，这也是没有办法的事情，因为战争，仇杀，阴谋，会让女人走开，只有那些不需要走开的女子，才会继续出现在我们的面前。
说回正题，要先说说林婉儿，是的，范闲的正妻，长公主与林相爷的私生女，庆帝很疼爱的外甥女，小名叫做依晨，颊有婴儿肥……是的，我就是照着林依晨写的，因为开始写庆余年时候，我正疯狂地喜欢她，就像开始写朱雀记的时候，我正疯狂地喜欢张靓颖。
请不要以此来批评我什么，我一直认为一个中年男人对于综艺娱乐还有如此强烈的兴趣，还能喜欢上一个又一个出现在电视上的年轻女子，那证明了这个中年男人是个很不错的家伙，比如……自恋的我。
林婉儿这个角色也是我所喜的。
因为喜欢，所以在意，所以庆庙里的相逢，登堂入室的桥段，都是我想好且认真的。便是湖畔的孜然风，依然是我所喜。如果可以，如果被允许，我甚至愿意把庆余年写成言情小说，而且事实上我确实也很想写一本像席绢于晴笔下的那种言情小说。
然而订阅在下滑，月票被追赶，书评区大呼无聊，老大哥在看着我，钞票在诱惑我，于是林婉儿的出场越来越少，存在感越来越弱，因为确实处于她的身份地位，她在庆余年这个故事里，完全在夹缝之中悲哀地生存，被动地接受着一切加诸于她的事物。
这是很令人伤心的事情，然而谁都改变不了这一切。不瞒大家说，写到京华江南的时候，为了林婉儿的存在感，我曾经努力过，却依然失败，因为没办法，那时节，我真的有点儿不高兴。
于是我向领导抱怨，结果领导认为我在拍她的马屁。
这时候说句话，我是真觉得很对不起林婉儿，鞠躬致歉。
……
……
海棠朵朵，我有一个朋友的ID叫清香朵朵，书评区有位书友ID叫海棠依旧在，那夜偶一瞄见，便定了这名字，至于松芝仙令……后面的仙令其实便是闪耀了。
这个名字不俗，必须这样说，不是自己表扬自己，不能得罪朋友不是？然则写海棠这个角色的时候，我便想着最好能让她俗一样。因为一个脱俗的仙女角色，实在是很可恶很可恶！而我不想让大家和我都讨厌这个角色，所以必须俗。
怎么俗？花布衣裳，花篮，大红大绿……笑了，装扮像村姑，其实并不是真的村姑。好在海棠走路的姿式很可爱，拖啊拖啊拖……我喜欢死了。
为什么我会喜欢村姑？这又要涉及另一个问题了。以前我是很喜欢看韩剧的，比如蓝色生死恋啊之类，这些年因为忙着写故事给大家看，所以看的少了，却偶有一天，看了一出我很喜欢的韩剧，叫做梦幻的情人，是套的好莱坞的一个老故事，女主角是韩艺瑟演的，大家得空，可以看看，不错不错。
就在这部电视剧里，韩艺瑟姑娘演的女富豪失忆后被男主角拣回了家，变成了村姑罗桑实……嗯，阳光照耀在村子里，她懒洋洋地趿着鞋子在路上行走，间或搭了凉篷，咕哝几句炸酱面之类的话，我怎么就这么喜欢呢？
喝米酒喝醉了的样子怎么就那么好呢？和村长家别花的傻姑娘怎么就能玩到一起呢？
所以海棠必须是村姑。
噢，天啦，忽然想到大宝了，可爱的大宝，我怎么把你给忘了？忘了便忘了吧，反正你也只记得小闲闲的包子和现在澹州城里的姑娘，不会记得我们这些外人是谁。
……
……
战豆豆与司理理，这只能证明我取名字差劲到了极点，以及我对于百合的崇高敬意。关于美丽动人的司理理姑娘，原初是指望她能大放光彩的，然而在花舫一夜，我写的时候，忽然扭了过来，没有让范闲和她的初夜重合在那艘船上……
不是想伪装什么，而是写的时候忽然想到，那个时代没有避孕套，叶轻眉就算想发明，可是也找不到原材料啊……在这种情况下，脑子清楚点儿的穿越者，想必也不会随便就在青楼里将自己的身体奉献出去。
借此机会向大家宣传，尤其是向女生宣传，安全是第一位的。
战豆豆是一个很有趣很有能力的人，能力可以写，有趣就不能说了，打死也不能说，反正世上也没有几个人知道。
……
……
关于思思，只有一句话：她认为自己是幸福的，那便是幸福的，因为幸福是主观的，然而我没有机会去写出她所认为的幸福，是我的问题，不是她的问题。
然后我想说说冬儿，这正是先前提到，不属于范闲的女人，却被归纳入范闲女人一类中的女子。试着进入范闲的身体想像一下，一个年轻人的灵魂，在一个孩童的躯壳里，看着身边最亲近的大丫环，一天一天大了，而自己还小，看着她离开，却根本不可能留住，这是何等样的……嗯嗯。
君生我未生，只有这种才算是实际发生了的唱词，很是令人无措。范闲对冬儿有一种很特异的情感，如果换成是我，我也会有——我坐在床前，看着指尖已经如烟。
……
……
不说孙颦儿，因为一说我就挠头，本来还想孙家小姐事后和范闲在京都同游赌铺的，很多想好的内容都不能写，因为那样就真的是拖戏了。
而且一说孙颦儿，我便忍不住要叹一声，因为原本北齐上京城内还有位姑娘家想写的，看来是写不成了，要不然将来写北齐将来的日子再抓回来吧。
那位姑娘家没出现过，大家也根本都不可能记得，因为根本都没有正面提到。那是范闲在上京城尝试联系南庆的密谍系统，被北齐锦衣卫跟踪那一段。
我写道：范闲入了某官宦府邸，出了院墙，已然乔装，摆脱盯梢，去了油铺，要买棕油，离了油铺，来到桥上，双手一搓，水粉胭脂，化做一团，扔入河中……
那位姑娘家便在那府中，不然范闲从何处偷了胭脂水粉？那府里发生了什么故事？那姑娘家可曾吓了一跳，后来可知道了那个漂亮年轻人的身份？又对哪位闺中密友说了？
这本可以写，很有意思的点，然而后来都没机会再去上京，自然写不成。大家或许觉得我太无趣，把这事儿记这么清楚做甚，反正是没出场的人物……实在是因为我对这个小姐有猜测，所以想了，所以想写……呵呵。
……
……
到重头戏了。
长公主李云睿，嗯，名字的来历就不说了，很多人知道，关键是这个人，只是我真的总结不好，只能说问世间情为何物，直教人生死相许，真的死了……哪怕情是畸情，杀伤力依然无比充沛。
公众区里有篇MM写的关于殿前欢的总结，关于长公主的说法，写的比我好，大家看那篇就好，我摸摸脑袋走人。
接下来是大家期待已久的那个人物。
在这个故事里叶轻眉没有出现过，因为她已经死了。她的样貌只知道很漂亮，可究竟是被后人传颂得神了，还是真的那般漂亮？谁也不知道，因为画像中的黄衫女子是个侧影……
叶轻眉难道真如某些人所说，这只是一个女频女尊文的模板主角？不，当然不是。为什么不是？很简单，我从来没有写过当年的细节与过程，既然如此，大家只能看到动机和成果。
她的动机是崇高的，成果是丰富的，就算她最终连京都这个范围都没有影响到，但她至少影响了很多人，很多能够改变这个世界的人。
我是小白，叶轻眉不是，她没有散发王女之气，因为我没有写，自然她就没有。
不写过程，那过程必然是好的，动机和结果是好的，所以，她是好的。
似乎我表现的有些执念了，是的，必须执念，因为要允许我相信理想能够发光。面对现实，忠于理想我做不到，但面对现实，幻想理想的权力，我们应该都还有。
……
……
〖有多久没见你
以为你在哪里
原来就住在我心底
陪伴着我的呼吸
有多远的距离
以为闻不到你的气息
谁知道你背影这么长
回头就看到你〗
这是心动的歌词，也是雨夜中的范闲，屋中微笑的五竹，坐在轮椅上的陈萍萍，在书房里画着小幅画像的范闲，对着小楼画像发呆的庆帝，以及很多很多人可以对叶轻眉用一用的辞句。
……
……
〖我们全都获益不浅，
全世界都感谢他的教诲；
那专属他个人的东西，
早已传遍广大人群。
他像行将陨灭的彗星，光华四射，
把无限的光芒同他的光芒永相结合。〗
据说这是歌德悼念席勒的诗句，反正我知道这个是从献给爱因斯坦的悼诗，在这儿代庆国的百姓送给叶轻眉，或许肉麻当无趣了些，或许太OVER，但，反正是我写的故事，怎样都不过分。
……
……
叶轻眉爱谁呢？这是很多书友关心的事情。五竹不是威廉姆斯，叶轻眉也不是那个孙女儿，这种关系是怎样的一种存在？
大概是相濡以沫，投注予生命和全盘的信任，不需要言语，只是彼此都了解，彼此都需要彼此。
因为叶轻眉在这个世上是唯一的，五竹也是唯一的，或许只有他们在一起的时候，如此方能不孤单，或者说服自己不孤单。
叶轻眉爱庆帝吗？为什么不呢？这样一个英俊的，心思忡忡，心怀天下，惊才绝艳却内敛，看似木然却有小情思，愿意天天为她爬墙的年轻诚王爷世子，凭什么不能让她爱上呢？
若不爱，为什么会有范闲呢？信上所书，究竟是一种冷漠的借种宣言，还是说最不懂感情的叶轻眉，为了掩饰自己的微羞，而强行伪装出来的粗犷豪气？
女生终究就是女生，戴两抹小胡子冒充土匪，可依然不像。
五竹吃醋了吧，不然为什么心里那么厌憎庆帝？嗯，这只是我自己的猜测，呵呵。
……
……
最后来说庆帝。
为什么在所有的男人女人都说完之后才说庆帝？因为正如庆余年里提到过几次的那样，世间只有三种人：男人，女人，皇帝。
皇帝不在男人女人的分类当中，皇帝甚至不在人的分类当中，皇帝不是人，所有的皇帝都不是人，他们只是一个权力的代号，一把椅子，一把刀，一方玺。
庆帝没有名字。我是一个很懒且不会取名字的人，书中有些比较重要的角色一直到最后我都没有取出名来，然而庆帝没有名字，却是刻意的，因为他不需要有名字，他就叫皇帝陛下。
先前说过叶轻眉爱庆帝，可能很多人会愤怒，这样狼心狗肺的家伙，怎么值得去爱，叶轻眉会傻到这种程度？但是不要忘记，那个时候的庆帝还没有坐上那把椅子，又可以借机装好人，提醒姑娘读者们一句，男人都是会变坏的，如果你们没有把监狱长当好的话……
我对庆帝没有个人的任何爱憎，甚至我有时候很欣赏他，这也是一个理想主义者啊……然而我对于那把椅子有无穷无尽的厌恶。
孙晓描写过那把椅子的魔力，书评区有朋友也提到过，一入皇宫，坐上龙椅，任何人便被褪了人的性质，昏君或许还好些，然而像庆帝这种呢？
无言以对，冷酷妙算的帝王，人世间隐忍最久的大宗师，都不足以说明这个人，只能说他不是人。
无经无脉之人，无情无义之人，又是书评区某位朋友的话，我一直记着，无癖之人不可交也，类似的小意思。
……
……
有书友曾经问我，我是不是一个性情沉闷的人，所以写出来的庆余年会这样阴森，我说不是，这个故事如果不是我这种开朗少年来写，只怕会血腥残酷污秽无数倍，因为皇权……本来就是这样恶心的东西。
庆帝坐上了那把椅子，而且坐得很享受，那就没有什么好说的了，我从来不会崇拜明君之类的人物，李世民亦是如此。
或许那是值得尊重的历史和人物，但我们毕竟是现代人不是？总不能开倒车。所以关于庆帝的话，到此为止。
※※※
关于庆余年的写作历程和我对书中一些角色的看法，上面说的已经足够多，只看里面引用的那些书评区的书评，就知道我多么在意大家对这个故事的看法，一直记着每一点让我动容的。
是的，我就是在拍大家的马屁。
没有你们的帮助……呃，我也能写完这个故事，呵呵，只是认真地说，肯定要比现在差。不论是在书评区发帖还是在群里，单独找我聊天，给我提供构思，帮我拾遗补缺的朋友们，我非常感激你们，此处不具名了，可否？
还没完，这后记离结束还早，大家不要急着关页面。
我很看重书评区，然而自去年七月之后，我便再也没有去过书评区以及任何论坛。对于我而言，这是一种异常难受的折磨，因为我早已经习惯了，每天写完后去书评区瞄瞄，去龙空逛逛，然而从去年七月以后，我再也没有去了。
原因很简单，我怕自己不高兴。嗯，我不喜欢看负面评价的东西，虽然有时候的批评很有道理，然而我还是不喜欢看啊……这个没有办法，一看之后心情低落，状态反而下降。
我很明白自己写书的问题在哪里，缺点在哪里，然而真的很难从批评中吸引动力，我毕竟组织生活参加的太少了些，而且我性格不好，很难化解心头的不爽，所以干脆不看了。
我知道，书评区里大伙儿已经很给我面子了，然而我这人真的有毛病，一百条里哪怕有一条骂我，我就只盯着这一条了，在电脑前面咬牙切齿，恨不得要跳进电脑里去真人PK，然而自己又没有板砖功夫……
可能是朱雀记的时候被老书友们宠惯了，那时候乱更新，由着性子写，一个月也难得看到一条负面的，哈哈，毕竟那时候看书的朋友少些。
庆余年写完的那一刻，我重回书评区，重回论坛，感觉很好，就像是戒了十四天香烟后，忽然吸了一根老翡翠。
谢谢大家一直以来的宽容，支持，尤其是订阅和月票，因为我是俗人，最喜欢钞票了。
书评区一直是领导在管，若有什么得罪的地方，大家找她便是，与我无关啊……回音……啊……
……
……
快两年的日子，有很多的感触，却一时说不清楚什么。只是知道怀孩子的姑娘早已经生了，怀孩子的老师也生了。似乎从朱雀记的时候，就有很多女读者怀着孩子，这似乎沿袭成了某种美好的习惯。
然而前几天才知道，有两位庆余年的读者因为看书而走到了一起，开始恋爱……这真是不知道说什么，自我感觉挺强大的。庆余年从保姆进阶成了红娘，可喜可贺，祝福他们，虽然现在还是远程恋爱，然而这算什么呢？想想可怜的我……
关于这两年的故事有什么遗憾的没有？没有，真没有，我尽了自己的力，从事着自己喜爱的职业，挣取养家糊口的钞票，很满足。然而只是有些累，当初写朱雀记的时候，那是个不停学习的过程，所以写完了，也学到了很多东西，感觉很充实饱满，而庆余年却是不停地掏着我的脑袋，快要把我掏空了。
很文艺，又开始文艺了。
庆余年写的不错，这不是自恋，而是写完之后的自我认知，每天平均要更新五千字以上，能写成这模样，差不多了。
这个故事里我最喜欢什么呢？很多很多，前面提过很多画面，此处不再重复，反正在我看来，这一切都是很好很好的，哈哈，而且我都喜欢。
我身骑白马走三关。
……
……
我的桌面是庆余年的画儿，范闲闯法场之后，一位朋友所绘黑骑打扮的范闲，很是壮美，我不懂画，但我很喜欢，偶尔在网上看到了，非常感谢这位不知名的朋友，因为他还画了很多张，我都收集了，只是画上您的签名我实在不敢瞎认，怕认错了丢人。
我的收藏夹里有很多庆余年的演员表，从坏笑同学，到书评区诸多同学，这个演员表列了无数次，而最新的一次，则是某位MM读者找的真人相片演员表，惊着无数人，自然也精了，很是感谢这位MM读者的用心，更感谢上天宠爱，让这么多MM读者来看我这故事。
我很喜欢那个演员表里所选的桑文，真的很温婉，我心里最初也有一个桑文，超级星光大道里面的一位小提琴姑娘，主要是嘴巴比较大，而且家庭主妇也有杀伤力。
海棠的选角也挺好，至少那张照片挺好，只是……先前也说了，我是照着罗桑实挑的咧，韩艺瑟这狐狸精一旦乡土，真是能煞人啊。
范思辙选的尤其好！居然和我一模一样！暗中吐血去，丑照居然到处飞啊……
谢谢所有的人，真的，谢谢所有喜欢看庆余年的朋友，因为你们的喜欢，对我来说，本身就是种奖赏。
……
……
后记写这么长，不知道以后有没有，但以前估计不太多。可我还想写，朱雀记的时候，也写了这么长的后记，显得格外认真，根本不在意可能大多数的书友已然飘然远去。
像是在总结人生大事一样，是的，因为我始终把写书这件事情当成大事，我是要干一辈子的，我难得找到这么一个自己喜欢的营生，当然要一直干下去，每一本书的结束，对于我而言，都极为重要，这代表着曾经的努力和为之付出的时间。
我很看重的事情，对于世界来说，是芝麻不如的小事。尤其是每每有所感叹的是，网络上的小说，无论当时怎样光彩，可终究还是会被人遗忘。我零三年开始在网上写小说，前面有人，旁边有人，有很多极好的小说，却已经很少有人能记得了，这种感觉真的不怎么棒。
是的，我们这些人写的是YY小说，意淫小说，快餐小说，网络小说……其实都是狗屁，我们写的东西叫做通俗小说，或者说是商业小说，这就是我一直坚持的观点。
我们可能不高深，不可能高深，然而写的再差，能让读者打发时间，消除压力，这便是功德，这就是通俗小说的意义所在，大仲马，金庸，只不过比咱写的好些，根骨里，咱们都是混一个江湖的，不是吗？
翻翻中国小说史略，其实古时候的同行还很多，而且他们那时候往往还挣不着钱。
去年七月在上海，某作协主席与三少、跳舞在那里谈论网络文学与传统文学的问题，我在下面听着，就在想这个问题，通俗小说由来已久，必将永生永世的持续下去，与天地同寿啊，那我写这个，至少可以写到死，也不怕没饭吃吧？
噢，不是愤怒，只是在想这个问题，并且有些害怕自己写的东西，将来真的会被所有的人都忘记，我不喜欢这种感觉。
所以写这么长的后记，让我自己的记忆深刻些，同时也请大家记得，庆余年，朱雀记，映秀，因为就像前面说的，这些都是很好很好的，如果你们还能忘……不怕，我反正要继续写书，一直写，然后再写后记提醒你们，哈哈。
……
……
我在起点看很多好看的小说，我自己很感谢这些作者能够写出让我高兴愉快爽利或感动的情节，陪我过了这两年。
特此鸣谢：重生于康熙末年，官仙，平凡的清穿日子，时空走私从2000开始，致命武力，美女部落的守护神，大内高手，重生之官路商途，重生之官道，机动风暴，星际之亡灵帝国，娶个姐姐当老婆，很纯很暧昧，香国竞艳，貌似纯洁，艳遇传说，史上第一混乱，顺明，江山美色，绝顶，与婠婠同居的日子，篡清，人道天堂，恶魔法则，官路风流，宦海沉浮，官路迢迢，冒牌大英雄，流氓高手，苏联英雄，隐杀，冠军教父，改写人生，同居博客，极品家丁，回到明朝当王爷，迷失在康熙末年，水煮清王朝，光荣之路，崩云乱，冠军教父，寄生体……
娘的，不能再写了，我这是纯凭记忆写的，肯定有错有漏，至少还有大半的名字一时没想起来，要得罪死人了。不过反正这也不是广告，这广告也不可能有啥效果不是？只是真的谢一声，有书看的日子就是好日子，排名不分先后，哈哈。
同时鸣谢天涯真我版发照片的姑娘们，特别鸣谢娜娜。
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后记再长，我再能罗嗦，可总也有完的时候。或许正是因为不想写完，这种怨念太强大，所以电脑出了问题，所以当写最后两章之前，我专程去剪发，以表达自己的郑重时，我家楼下剪头发的小姑娘把手指头剪伤了，真是抱歉，据姐夫昨天说，她家理发店还关着门的……
关于新书的题材和发书时间，真的有些惭愧，题材还没有定下来，以前是想写重生来着，向周行文同学、檀郎、更俗同志们好好学习一下，然而因为众所周知的原因，我还在考虑当中。
至于发书的时间，那就更久了，至少是四月以后的事情。亲爱的老T教育了我，然而我可能还是要休息一段时间，人气这种事情很虚妄，依理讲，我肯定是要连着发新书是最好的，可是如果我写的不好看，您也不会看不是？
我能力不足，很难一本接着一本地搞，我需要休息一段时间，好好地准备一下新书，不管什么题材，该买该借该偷的资料总是要准备好，大纲总是要在脑子里形成一个故事，才能动手，就像庆余年一样，我总得想好故事里面的人物是什么样的家伙……
笑着说，庆余年开始写的那天，我才想出来男主角的名字，范慎，那是剩饭，范闲，那是大家都知道的犯嫌。我是个没有创意，只能吃剩饭，并且罗嗦的有些犯嫌的人。
再一处闲话，之所以末章里淑宁很显眼，那是因为平清里面淑宁真的渐渐如伟大所说，变成一块背景板了，我喜欢淑宁，不甘心……咦，是伟大说的还是汤姆说的？忘记了……平清是烂尾是烂尾！最近被香蕉骂烂尾的怨念在这里发泄出来！
好吧，最后说，我是喜欢范闲这个人的，因为他就是我们。
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能把这篇后记看到这儿的朋友，那绝对是铁子了。铁子是东北话吧，我一直在学东北话，因为我可能要去东北了，微笑中。
庆余年这个书名的意思很多重，最开始的时候就和朋友们说过，代表着庆幸多出来的人生，在庆国度过余年，庆帝的国度进入了末期，还有一个意思，零七年五月的时候，我说不告诉你们。
其实很简单，领导在大庆，我想去大庆，共度余年。
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海子的诗，结尾的词，送给自己和领导以及亲爱的兄弟姐妹们：
〖从明天起，做一个幸福的人
喂马，劈柴，周游世界
从明天起，关心粮食和蔬菜
我有一所房子，面朝大海，春暖花开
从明天起，和每一个亲人通信
告诉他们我的幸福
那幸福的闪电告诉我的
我将告诉每一个人
给每一条河每一座山取一个温暖的名字
陌生人，我也为你祝福
愿你有一个灿烂的前程
愿你有情人终成眷属
愿你在尘世获得幸福
我只愿面朝大海，春暖花开〗
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以下纯属虚构，绝对虚假，顿准也描过，我再描一次，只是为了满足和梳理我自己的情绪。
“叶子，你的眼睛有治了。”
“嗯？”
“那床的病人死了。”
“真可怜。”
“是啊，听说最后死的时候，一个人就只能哭，好在没有把眼睛哭坏。”
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有一年，雪山中的神庙，一个穿着秀气小皮袄的小姑娘，痴痴地看着身旁眼睛蒙着黑布的少年，说：“竹竹，你怎么这么酷呢？”
那一年，从死人堆里爬出来的肖恩与苦荷，流着泪爬到了黑青色的神庙前，然后从里面跑出来了一个小姑娘。
还是同年，那个蒙着黑布的少年，远远地看着那顶透着灯火的帐篷，小姑娘在帐篷门口看着风雪，二人目光相触，便不分开。小姑娘让少年跟着自己离开，少年不肯，于是小姑娘跟着他回到了庙里，没有任何言语。
又过了一年，小姑娘终于带着瞎子少年离开了那座冰冷的庙，少年的手里提着一个沉甸甸的箱子。
那一年，小姑娘和少年在大魏国内游历，少年杀了很多人，他们来到了东夷城，然后在大青树下，看到了一个专心致志戳蚂蚁的白痴。
有一年，渐渐长大的小姑娘和少年坐着海船沿着蜿蜒起伏的海岸线旅行，在澹州港登岸。码头上一位年轻人看着海上而来的小姑娘，一时间竟痴了，险些落入海中——他这一生从未如此狼狈过，也从未如此幸福过。
又一年，那位姑娘和少年接受了那位年轻人和他几位同伴的邀请，来到了偏于南方的庆国，提着一个箱子，进入了京都。
在进入京都城门的时候，因为不肯接受检查箱子的要求，与庆国历史上最年轻的京都守备师统领叶重发生了冲突。少年将叶重的双手摁在湿湿的城门上，姑娘把叶重打成了猪头。
还是那一年，叶重的叔父叶流云与那位少年切磋，自此之后不再用剑。
那一年，姑娘家进入诚王府，看着那个面相苦愁的太监，苦恼地说道：“五常这个名字哪有萍萍好听，我只是发愁，我们算是姐妹还是什么？”
有一年，司南伯不再去花舫，成了亲，诚王府老二那个泥猴儿，天天往京都外的太平别院跑，而诚王府的那位郡主睁着大而无辜的双眼，心想叶姐姐怎么生的那般漂亮呢？
有一年，江南三大坊初设，泉州开港，设水师，那位姑娘家坐在海畔的礁石上，看着海里的浪花，下意识地抛着手里的金属子弹，开始思念某人，然后和身旁的一个小兵笑着说了几句话。
那些年间，两位亲王死于天雷，成为太子的那位年轻人依然如常，天天去太平别院爬墙，即便无数次被蒙着黑布的少年打落墙头，亦是如此。
那些年里，本名陈五常的那位太监，开始往自己的颌下贴假胡须，或许是因为他不习惯被人称为姐妹的缘故。
那些年里，如朝阳般蓬勃的南庆开始北伐，开始失败，并且开始从失败中获得信心。
那些年里，贴上了胡须的陈萍萍率领黑骑突袭三千里，救了某人，擒了某人，伤了自己，从此坐在轮椅上半步不曾离。
有一年，那位姑娘家生了个男孩儿，虚弱地、满足地靠在塌上，用那双温柔的眼睛，看着紧闭着双眼的新生儿。孩子的父亲远在西方草原，那位蒙着黑布的少年，则在床边温柔地看着她，然后少年感觉到了什么，悄无声息地离开了太平别院。
就是那一年，那些日子，有个人走了，而那个婴儿却睁开了双眼，看到了自己如白莲花的双手，身前的瞎子少年和身后坐着轮椅的老人。
又一年，渐渐长大的孩子在澹州港的屋顶上，大声喊着：“打雷了，下雨了，快收衣服啊！”

