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　　我也这么认为。

　　

　　事实上，这里简直就像出现在实录小说的秘境探险记中的场所。然而这里既不是无人魔境，也不是世外桃源，而是只要寄信就会确实送达的日本国土的一部分。我再次将这件事铭记在心。

　　

　　这完全是日常的延续。

　　

　　这里是与俗世土地相连的、区区一座山罢了。

　　

　　不必要的钻牛角尖是受伤的原因。

　　

　　这是一座古老的建筑物。

　　

　　领路的僧人以设置在那里的木槌般的东西敲打垂挂在壁上的木板。

　　

　　“喀、喀”的干燥声响响彻整座山间。

　　

　　看样子那个东西似乎是用来通知的工具。昨晚的僧侣——慈行的随从——很快地走了出来。正稀奇地翻转木板观察的鸟口慌忙做出立正姿势。

　　

　　我们被带往里面。

　　

　　慈行跪坐着等待我们。

　　

　　敦子正要开口，但饭洼女士伸手制止她，在我面前几乎是第一次发言：“初次见面。我是稀谭舍的编辑，敝姓饭洼。这次承蒙贵寺答应我们无理的要求，感激不尽。而且昨晚亦未招呼，真是三番两次失礼了。接下来还将叨扰贵寺，请多包涵指教。”

　　

　　说完，饭洼恭敬地低下头来。

　　

　　敦子也同时行礼。我和鸟口慌忙照做。

　　

　　慈行说“我明白了”，同样恭敬地垂下头来。

　　

　　我错失了抬头的机会，陷人困惑。

　　

　　慈行静静地抬头说：“目前的状况有些棘手。现在这个时间也无法让各位慢慢地采访，而且看样子警方也随同前来了。”

　　

　　除了嘴巴之外，全身纹丝不动。

　　

　　连眨眼都没有。

　　

　　慈行的视线盯住了两名刑警。

　　

　　菅原一脸不悦的表情说：“我们是来搜查的。就像你昨天说的，小坂先生有可能是在遥远某处的什么地方被杀的，他搞不好就是在这座寺院遇害的。”

　　

　　“所以呢?”

　　

　　“什么所以?就说我们是来搜查的。昨天你不也说过，会不遗余力协助警方调查吗?”

　　

　　“本寺当然会不遗余力协助调查。不过就如同昨晚所说，搜查切不能够妨碍到修行。本寺将于午后四时闭门。而且茶礼的时刻就要到了。”

　　

　　“我说你啊，喝茶跟调查杀人事件，哪边比较重要?”

　　

　　“这并非单纯的饮茶，是修行。”

　　

　　“就算是这样，也不是所有的人都没空吧?我们可以从那边打扫的人开始一一讯问。”

　　

　　“本寺没有任何一名云水空闲无事，随时都在进行作务。无论打扫、用餐、睡眠，生活中一切皆是修行，活着即是修行。因此贫僧的意思是，吾等可以在这些修行间，在能够协助的范围之内协助警方，采访亦是如此。昨晚那般无礼之举，还请各位节制。”

　　

　　“什、什么叫无礼之举!死了一个人，而且还是你们的人啊!无论是什么时间，都应该不顾一切立刻赶过来协助才……”

　　

　　“所以贫僧提供协助了。自昨晚开始，贫僧便如此再三重申……”慈行维持正襟危坐的姿势，静静地威吓着。

　　

　　“各位却还是无法明白吗？”

　　

　　菅原立起单膝，益田慌忙制止他。

　　

　　“我、我们了解，非常了解。唉，和田先生。或者该称呼你为和田和尚?呃、那个，这里的最高负责人——这样说怪怪的吗?唉，说住持的话，每一位都算是住持吗?那个……”