第一部 第五章（第5/6页）

她边说边绕着客厅，整理一、两样物件，拍拍垫子。

理查德点根烟，语气和悦地问：“你跟普伦蒂斯太太很久了吧，伊迪斯？”

“二十多年啰，有二十二年了。安小姐嫁给普伦蒂斯先生之前，我就来帮她母亲了。他真是位谦谦君子。”

理查德很快看她一眼，敏感的理查德觉得对方似乎稍稍强调了“他”这个字。

理查德表示：“普伦蒂斯太太跟你说过，我们不久就要结婚了吗？”

伊迪斯点点头。

“不说我也知道。”

由于害羞，理查德只能僵硬地朗声说：“我……我希望我们能当好朋友，伊迪斯。”

伊迪斯板着脸表示：“我也希望如此，先生。”

理查德的语气依然很僵：“我担心你的工作量太大，我们应该再找个人来帮……”

“我不喜欢外头找来的女仆，我一个人做事比较方便。当然，家里多个男人一定不一样，首先，吃饭就不同了。”

“我食量并不大。”理查德安抚她说。

“是吃饭的习惯。”伊迪斯说，“男士们不喜欢用餐盘吃饭。”

“女人的确太常用餐盘。”

“也许吧。”伊迪斯坦承道。她用一种奇怪的阴郁口气说：“我不否认，家里多个男人，会比较有生气。”

理查德差点感激涕零起来。

“你能这么说真好。”他热切地说。

“噢，你可以信赖我，先生，我绝不会离开普伦蒂斯太太的，天塌了我也会守着她，而且逃避问题不是我的作风。”

“问题？此话怎说？”

“暴风雨啊。”

理查德又重述一遍伊迪斯的话：“暴风雨？”

伊迪斯定定地面对他说：“没有人来问我意见，我也不会乱发言，但我想说的是，假如莎拉小姐回家后发现你们已经结婚，无可回头了，事情可能还好办些……假如你明白我意思的话。”

前门门铃响了一声，接着又一遍遍作响。

“我知道是谁在按。”伊迪斯说。

她到走廊开门，立即传来一男一女的声音，伴随着笑声与惊呼。

“伊迪斯，你这老宝贝。”说话的是个女孩，声音温柔富磁性。“妈妈呢？来吧，杰拉尔德，把滑雪板放到厨房里。”

“不许放厨房。”

“妈妈呢？”莎拉·普伦蒂斯走进客厅，边回头问道。

她是个高大黑发的女孩，理查德·克劳菲没料到她如此开朗活泼，他见过公寓里莎拉的照片，但相片无法呈现真实。他还以为会见到年轻版的安——一个更有个性、更现代的安——但还是同一类型。可是莎拉·普伦蒂斯却遗传了父亲的活泼与魅力，散发出异国风味与热情，她的出现，似乎改变了整个公寓的氛围。

“噢，好美的郁金香，”她欢呼着弯向花盆，“郁金香有种属于春天的淡淡柠檬香，我……”

她挺身看到克劳菲时，忍不住瞪大眼睛。

理查德走向前说：“我是理查德·克劳菲。”

莎拉优雅地与他握手，客气地问道：“你在等我母亲吗？”

“她刚去车站接你——约五分钟前。”

“妈妈这个傻瓜宝贝！伊迪斯是怎么搞的，怎么没让她准时出门？伊迪斯！”

“她的手表停了。”

“妈妈的手表……杰拉尔德——你在哪儿，杰拉尔德？”

一个英俊帅气、面露愠色的年轻人，两手各拎着一只箱子探脸进来。

“我是机器人杰拉尔德。”他说，“莎拉，这些箱子要摆哪儿？公寓为什么没有门房？”

“我们有门房啊，可是你若搬着行李回来，他们就会遁形不见了。把箱子放到我房间吧，杰拉尔德。噢，这位是杰拉尔德·劳埃德先生，这位是……呃……”

“克劳菲。”理查德回道。

伊迪斯进来了，莎拉一把抱住她重重一吻。

“伊迪斯，看到你这张可爱的臭脸真好。”

“臭脸没错，”伊迪斯啐道，“不许吻我，莎拉小姐，你应该要知道自己的身份。”

“别生气嘛，伊迪斯，你明明很高兴看到我。哇，家里好干净哦！还是老样子，印花棉布和妈妈的镶贝箱——噢，沙发换地方啦，还有书桌，原本是摆在那边的。”

“你母亲说这样能腾出更多空间。”