第二部（第17/45页）

在前往操场的途中，有纪听见了署长和大冢间的对话。

“这村子里有空房子吗？或者是没在使用的建筑物？”署长问道。

“没有。”大冢回答，“这个季节捕鲸场还在作业，片桐水产的作业小屋里，也住有相当多的雇员。”

“渔场的仓库呢？还有米仓和放渔网的地方？”

“你说得对啊，那边也得调查看看才行。”

“有没有船被偷了？”

“目前还没有接到通报。”

包含捕鲸场和渔场的雇员，国民学校操场上聚集了上百村民。大伙儿全身僵硬地依偎在一起，窃窃谈论着发生的事情。小孩子们对于这场突如其来的骚动感到相当兴奋，他们喧闹着，在人群间穿梭奔跑，前仰后合地模仿枪击的样子，无视大人的不安与恐慌，恣意嬉戏着。

钟的声音终于停了下来，居民已经全部聚集在操场上。大冢命令居民们原地坐下，于是他们便在沙土夹杂的操场土地上就地坐了下来，原本喧闹的谈话声，也渐渐地趋于平静。

“全员都到齐了吧？”大冢向居民们问道，“包括自己的家人还有邻居家，全部都到了吧？”

这时，有纪突然发现宣造不见了。

从骚动开始就一直没见到他的人影，就连自己到了操场上，也还是找不到他。他会不会还在小屋那里呢？

有纪隔着沙丘向放马棚望去，宣造的小屋就位于缓坡上的放马棚那端，距离村子大约两百米远的地方。那是宣造自己收集废材和漂流木建造的，灵活运用了可利鲁人的传统，是栋半地下的小屋。从外面无法窥见小屋内的情景，虽然现在看起来，里面像是完全没有人在，但感觉起来，似乎又有种不寻常的味道。

大冢走进操场中，继续问道：

“全员都到了吧？大家都来了吧？”

这时，有纪局促不安地站了起来。大冢惊讶地面向有纪。有纪断然地脱口而出：

“我还没见到宣造。”

大冢脸色一变回过头，他回头的方向正是宣造的小屋。

大冢喃喃地说着：

“那边，还没去查看过。”

又过了十分钟后，居民们反过来被赶回了各自的家中。巡查们报告说，村子里所有的建筑物和设施都搜查过了，只有一间除外，就是宣造的小屋。

警察署长将居民们赶出操场后，将巡查和劳改营的男子们全部召集到驿站马棚的阴暗处。从这里到小屋只有五六十米，正适合用来监视宣造所在牧草地角落的小屋。有纪在署长询问下回答说：“宣造早上送客人时还在，之后就进到马棚去工作了。后来没多久，署长你们就赶到了，然后从那时起，我就再也没见过他。”

“他应该听到钟响才对。”署长说道。

“如果没离太远的话，应该能听到才对。况且，他今天没有必须远行的要紧事，而他自己也没提过有这样的计划。”

“该不会是工作做完，回小屋去了吧？”

“可能是被那名逃跑的劳改犯拿枪挟持，”大冢说，“所以才会不见人影。”

“有必要去确认一下。”

大冢与巡查们面面相觑。现在的情况和搜索全村时不同，是命中率相当高的一场赌博。而且对方是杀了一名男子，又让另一名男子受伤的凶犯，为此，巡查们更是犹豫不决。

有纪问署长说：

“一定得有人去敲小屋的门吧？”

“你可以帮忙去敲门吗？”

大冢一听，连忙从旁插嘴道：

“如果朝鲜人在里头的话，人质会变成两个人哦！”

“有没有什么办法可以确认里面的情况？”署长说道，“我们也无法否定，里面其实可能空无一人。倘若是这样的话，那我们就只是在做无用功，特别是在这种应该去搜查其他地方的关键时候，这样的浪费时间更是不可取。”

“要不要绕到屋后看看？”有纪说道。

“从小屋应该可以看到屋后的斜坡和正面的情况，没办法偷偷靠近。”