金蝉脱壳（第6/9页）

 

他片刻工夫也没有耽搁，径直走向绞刑架，上了台阶，来到平台上。我随他来到踏板前，发现它仍向下打开着。吉伦四肢着地，趴在敞开的洞口向暗室里窥望，然后抓住绞索仔细研究起绳头儿来。突然，他以惊人的敏捷，直接跳进了暗室。接过我递给他的手电筒，脸贴着地面，在底下爬行起来。他把我早些时候提到的那块木片摆在我说的位置上，借着光亮仔细端详，然后又把它装进花呢外套的口袋里。

 

等他从小黑屋里出来时，脸上的表情既冷酷又有几分得意。“在这里站一会儿，好吗？”说着他疾步走到为监刑人安排的坐席，高声问道。“行刑时你坐在哪把椅子上？”

 

“从左边数第四把。”

 

吉伦在那把椅子上坐下，拿出他的笔记本，打开，俯下身去。在他往本子上记录时，我不耐烦地等待着。当他再次抬起头来时，打在他脸上的灯光，让他看上去像个幽灵。

 

他说：“当格兰杰把绞索套在蒂斯戴尔头上时，霍洛韦尔也在踏板前抓着人犯的胳膊，是这样吧？”

 

“是的。”

 

“站到霍洛韦尔曾经站过的地方去。”

 

我移向踏板开口处，微微侧身，给吉伦一个侧影。

 

“你肯定就是这个位置吗？”

 

“很肯定。”

 

“当踏板打开时霍洛韦尔有什么动作？”

 

“向后移动了一下。”我毫不犹豫地说。

 

“转过睑去了吗？”

 

“是的，不光是他扭过脸去了，还包括格兰杰。一般情况下都是这样。”

 

“他的脸朝向哪个方向？”

 

我皱起了眉头。“这我不太肯定，”我说，“我的注意力都集中在踏板和绞索上了。”

 

“你做得很好，帕克。格兰杰搬动杠杆后，就站在原地没动吗？”

 

“是的，他在读秒。”

 

“然后呢？”

 

“就像我对你说过的，他走到踏板前，向暗室里窥望。这也是刽子手的例行程序。当他发现里面是空的时，发出一声令人窒息的惊叫，然后跪下，把头伸到里面去看，蒂斯戴尔会不会滑脱绳索，爬到暗室的过道里去了。”

 

“他是在敞口的哪一边跪下的，前边，后边，左边还是右边？”

 

“前边，但我没看——”

 

“能不能请你演示一下了？”

 

我嘟哝了一声，但还是照他说的做了。无声无息地过去了半分钟。我站起来，转过头，不出所料地看到一个奋笔疾书的吉伦。我从绞刑架的台阶上下来。吉伦合上笔记本，带着期待的表情站起来。“这会儿格兰杰在什么地方？”他问，“还在监狱里吗？”

 

“我想不会吧。他下午三点当班，午夜下班。”

 

“我们有必要尽快找到他，帕克。现在我已接近谜底，必须争分夺秒。”

 

“你已经揭开这个谜底了吗？”

 

“我肯定。”他催促我离开行刑室。

 

当我们经过泥泞的放风场地时，我感到一阵眩晕，是吉伦信心百倍的神情感染了我，让我也急不可待起来。我们来到行政管理区，进了罗杰斯的办公室，我们发现他正准备离开。听我问起格兰杰的去向，罗杰斯说他是在五十分钟前下的班。

 

“他住在什么地方？”吉伦问道。

 

“在海恩思维尔，我想。”

 

“我们必须立刻赶去，帕克。最好带上五六个全副武装的人。”

 

我瞪着他问：“你真地认为有这个必要吗？”

 

“是的，”吉伦斩钉截铁地说，“如果我们幸运的话，说不定还能阻止另一起谋杀。”

 

开往海恩思维尔的六公里路程一点儿也不轻松，淫雨泥路更加剧了精神的紧张。一路上吉伦就是死不开口，他是认为格兰杰是共谋犯呢还是无辜的一方？莫非他还想在格兰杰家里发现活的或死的蒂斯戴尔？他只说，过会儿自有分晓。

 

我的车后座上有两位荷枪实弹的狱警，罗杰斯驾驶着另一辆车紧随在我们后面。说实在的，我心里也在嘀咕，相信吉伦到底对不对呢，没准他真是一个不牢靠的狂徒？或者是个好心办坏事的傻瓜？甚至更糟，两者都是？

 

不管怎么样，现在已经没有回头路了。无论结果是什么，我只能把身家性命坚定地交到雄鹿吉伦的手上。

 

我们到了海恩思维尔村口。一位也住在这里的狱警指给我看教堂前的一个街口，那座朝东的房子就是格兰杰的住处。坐在我旁边的吉伦终于开口了：“我建议咱们把车停在远一点的地方，帕克。不要让他知道咱们的到来。”