死亡哨兵（第5/9页）

“我真是个扫把星，无论什么事到我手里都会被搞砸，和我在一起的人也会跟着倒霉。有时候我甚至会想，索性就找个不喜欢的人嫁掉算了。唉，我真是太傻了，居然会那么想。我真是太傻了……”

真屋用手撑着脑袋，肩膀微微颤抖。敬爱的哥哥遭遇不幸，自己生活了无生趣。她第一次将心中的苦闷对人诉说。在她看来，折竹是一个善良，并且值得依靠的男人。不然自己也不会在他的面前敞开心扉。

或许这个男人能够帮助我，能够把哥哥救出来。也不知怎么的，真屋下意识萌生出这样的想法。只要紧紧地抓住这个男人，让他待在身边，我就会获得幸福。

或许是看到了希望，真屋也就没急着离开医院。大约过了一周左右，里瓦摩尔的重伤基本痊愈。他在和折竹下国际象棋时说：“唉，我的王后被你的两个骑士夹攻了。这招在日语里是不是叫‘桂马［4］夹攻’？”

棋局走到后半场，折竹陷入了苦战。他被里瓦摩尔的“黑主教”给逼到了死角。里瓦摩尔脸上挂着笑意。为了利益，国家对于里瓦摩尔来说根本就无足轻重，无商不奸就是这个道理。对于折竹来说，这盘棋的胜负只是其次。之后发生的事，让他终于明白了宗二被捕的真正原因。

死街历险

美国商船“爱达荷号”通过佩德罗·米格尔闸时发生了一起事故。在此之前，先要对闸门的注水装置作一个说明。

普通的汽船从大西洋进入运河先要进入加通湖。进入闸门后，闸门关闭，船只被关在闸室中，底部不断有水涌上来，水面随之升高。当船只升达一定的高度后再进入下一道闸门。

再来讲一下注水装置。闸室的底部均匀分布着一百多个小口径的出水口，而在闸室的侧壁上还有一条大暗渠。论出水量当然是暗渠多，但出水量太大太急会形成旋涡让船颠簸。所以在进水的时候还是使用闸室底部的小口径出水口作为主要充水方式。大暗渠辅助，两者互相调节，让闸室内的充水速度又快又稳。

再来说爱达荷号进入闸室后发生的事故。有人在进水口中放入了红色淤泥导致小口径出水口竟然堵住了。从大暗渠道流出的巨流形成了恐怖的旋涡，牵引船只的四台电车被连根拔起。爱达荷号横向翻倒，船头撞在岩壁上，变成了向上翘的倒“八”字形。

美国人最怕运河发生堵塞。而这起事件则让他们开始怀疑是不是有人为了破坏运输系统正在做试验。

之后，巴拿马赤泥鬼的说法就传了出来。没过多久，就有人发现加通湖中有红色的淤泥。红色的淤泥中含有丰富的铁元素，所以很容易造成小孔径出水孔堵塞。军方开始怀疑是不是有人在入水口处投放淤泥。美国人秘密逮捕宗二，就是要问出到底是谁在干这种事。

“您别分心啊，你看我就要用车将死你了。”

第二局，折竹占优势，接连几步好棋子让对方乱了阵脚。看来这国际象棋和将棋不同，比的不是耐心，而是谋略。对弈时折竹不住地打量里瓦摩尔，他怀疑赤泥鬼其实就是眼前这个男人搞出来的阴谋，看来一定要给他来一个下马威才行。

像里瓦摩尔这样的人说得好听点是投资客，其实就是个投机倒把扰乱市场然后坐收其成的社会害虫。其后又发生了几起类似的堵塞事件，美国都采取了隐瞒的做法。反正这个国家的新闻媒体向来都是报喜不报忧。对于重大的犯罪事件，则是能瞒则瞒，一般民众根本不需要知道那么多。

但里瓦摩尔为什么要雇用宗二的妹妹当秘书？难道是宗二被捕后，他深知宗二是冤枉的，于是便产生了罪恶感，打算照顾他家人以获得心灵上的救赎？

他委托折竹前往阿特拉托河寻找白金又是出于何种目的？阿特拉托河离运河不足两百英里。其间有一处名为“死亡哨兵”的魔境。或许他的目的根本就不是什么白金，而是为了给那些想要破坏运河的人寻找一个安全的藏身之地。总之，白金只是一个借口，是里瓦摩尔在背后指挥破坏分子利用淤泥来袭击运河。

但可惜现在还没找到能替宗二申辩的证据和手段。里瓦摩尔棋势正健，看样子稳操胜券。

“哟，看你这‘黑主教’要往哪里走？难道想逃到佩德罗·米格尔变成赤泥鬼吗？”折竹随口一说，对方的脸色却顿时僵硬。