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动手杀人的是都统制。

前面的守营士兵散得很开——任待燕是看到了，还是早就料到了——不像进来时见到的守卫那样聚到一起。他又抽出弓来。

他每次都是抵到近前才放箭。第一个守卫刚倒下，康俊文就快步上前，站到那人原来的位置上——这样那人旁边——在右边——的守卫看过来，就会看到这边还有人在站岗。过了一会儿，旁边那个守卫也一命呜呼。皇子知祯站了过去。

此时任待燕已经去了西边，不见踪影。那边还有个守卫，他的命运就此没了悬念。康俊文站在原处，脸向外冲着南方，像个忠于职守的哨兵。

就在这时，他听见身后有人走过来，一个阿尔泰的声音叫道：“他娘的轮到我了。操！你喝酒烤火去吧。”

康俊文镇定地转过身来，假装要跟人打个招呼，同时抽出刀来，一刀捅过去——捅进扎了支箭的死人身上。

“干得好。”都统制手里拿着弓，一边小声说，一遍弓着腰走过来。

康俊文说：“还要过来两个。”

“来过了，”任待燕说，“没事儿，可以走了。”

“咱把它撑起来。”

“你来。”都统制说，在康俊文听起来似乎颇有兴味，“我可不会。”

“看着。”康俊文安静地说。他把第二具尸体拖过来，把他面冲南摆好，又让第一具尸体坐直，倚着另一个人的后背。这样从远处看，就像是还有个守卫，只是不知是蹲还是坐。他替任待燕拔下那两支箭。

“不倒就没事，”他说，“兴许还倒不了。”

究竟倒没倒就不得而知了。随后他和任待燕溜到皇子那里，看见皇子身子僵直，向外张望，像是在放哨一样，然后三人一起——终于跑起来——出了敌营，进入夜色。

这期间始终没有人发出警报。

当初认定康俊文是个当兵的好料子，任待燕就感到十分高兴，如今他的眼光得到证明，又让他兴奋不已。

这个康俊文，虽然是个新手，在阿尔泰营地里却着实露了一手。左边有火光，不过他们要去的地方一片漆黑。他在皇子身边，伸出一只手，以防皇子摔倒。任待燕一时担心能不能把他们带回拴马的几棵栎树那里。就在这时，他看见一直火把的亮光，前头有人。

“别动！”他突然说，又转身面对康俊文，“要是我没回来，带殿下绕到城西，进竹林里找到其他人，向赵副都统制复命。奇台就靠你了。”

不待回答，任待燕便已经冲了出去。一边跑，一边从背上取下弓，搭上箭，动作轻柔，就像用手拂过头发。他压低腰身，行动迅速，安静得仿若鬼魅。尽管他也害怕。万一对方人数众多，万一他们发现并且牵走了马……

只有三个人，刚过来。这几个骑兵下了马，一边交谈，一边牵拴在那里的三匹马。听声音，他们并无警觉。大概已经喝醉了，没准儿还以为是在戏耍其他骑兵。城内一片火海，他们不会料到居然有奇台士兵逃出来。

任待燕杀过许多人。杀掉一个本性不坏的人，这感觉糟透了。可是几年过后，再杀人时你可能压根儿不会想到这其中的利害。

第一次杀人的时候，你会告诉自己这是不得已而为之。但有些人从不想这些。任待燕就认识一些人，他们把杀人当做消遣。他认真想了想，当初是如何不再为自己的刀下冤魂而忧心。

他放出一箭，搭弓，再射，跟着是第三支箭——三人里有个人举着火把，这让偷袭容易许多。自然地，他把那个人放到最后处置。

这回可不像在阿尔泰营地里那样安静。一来，这三个人凑在一起；二来，拿火把的人看见头两个人倒地。他失声大叫起来，一匹马人立而起。

任待燕右边传来一声惊叫。

有四个人，不是三个。这个人可能刚好去别处出恭，不然就是他忠于职守，因为这些不寻常的发现，于是在这一带巡查。

这声惊呼要了他的命。任待燕丢下弓，穿透黑夜，循着那声惊叫冲了上去。那里有个阿尔泰人，站在白雪覆盖、坑坑洼洼的野地里。

任待燕一刀结果了他的性命。这种双手刀用来突刺并不称手。他像在夏季的麦田里一样，把双手刀舞得仿若长柄镰刀，只一挥，任待燕又多了一笔他死后要结清的命债。