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一阵微风吹来，西面不知什么地方有只鸟在啼叫。

“这信差为什么要你来当？”说话的是赵子骥。看得出来，这番话着实让他震惊。

王黻银的脸上也同样写满忧虑。“他们担心你不肯照做。叫我来压着你，督促你撤兵。”

“他们真的怕了？”任待燕问道。这三个人中，他似乎是最镇定，或者说最没有将不安表露出来的人。“你呢？你怎么想？”

王黻银看了好长时间，说：“我这个臣子当得不称职啊。这一路上，我都在想，我究竟想要你怎么做。”

“有得选吗？”任待燕柔声问道。

两位知己都望向他，谁都没有回答。

这是夕阳下旷野中的一瞬间，要描述它，可以有许多种方式。在奇台的传说中，星河就横亘在凡人和凡人的梦想之间。这个秋日的黄昏，群星还没有现身，但这不妨碍诗人杜撰上满天繁星。

任待燕又说了一遍：“有得选吗？”

西面那只鸟一直叫个不停。风吹着这棵孤零零的松树。

赵子骥说：“军中六万将士，全都听凭都统制驱驰。”

“对，”王黻银说，“正是。”

任待燕看看他，说：“他们是不是做了什么交易？你听说了吗？”

王黻银看向别处，静静地说：“两国划淮水为界。我们承认他们地位尊崇。咱们的官家是他们的小弟。我们向阿尔泰人输捐银帛，在边境上开放四处榷场。”

“银子还会经由贸易流回奇台。”任待燕的声音几不可闻。

“对，就和过去一样。他们想要丝绸、茶叶、盐和药材，如今还要瓷器。”

“这些东西我们有的是。”

“还有粮食。我们在南方有了新的种粮制度，还可以出售大米。”

“是，”任待燕同意道，“以淮水为界？我们把淮水以北的一切尽数给他们？”

王黻银点点头：“为了天下太平。”

“官家可知道，自从今春遭到我军重创，番子就一直在撤退吗？阿尔泰人不久前提出，只要我们肯放他们回家，他们就投降。”

王黻银脸色阴沉地说：“多想想吧，待燕。别光把自己当成军人。他们投降之后会怎样？我们会提出什么交易条件？”

先前只有那一只鸟在叫，之后在他们北边，又有一只鸟也叫了起来。

“啊，”任待燕终于说，“还用说？我明白了。这么说来，是我太傻了。”

王黻银说：“你不是。”

“什么呀？”赵子骥问，“快告诉我！”

“官家的父兄，”任待燕答道，“就是这个。”

他离开那两人独自走到西边。另外两人也由着他去。任待燕的亲兵显得焦躁不安，不过赵子骥示意他们留在原地。夕阳低垂，赵子骥举目四处寻找，找到了长庚星。快到黄昏了。他向王黻银转过身来。

“要是你晚来三天会怎样？要是你来的时候，我们已经进城了会怎样？”

王黻银摇摇头，说：“我不知道啊，老弟。”

“你来这一趟，可不是小事啊。”

“是。”

“还有其他事吗？”

王黻银又摇摇头：“可能还有，他们没告诉我。”

“我们能不能假装你还没来？假装你路上耽搁了，又……”他说不下去了。

王黻银一脸苦笑：“除非你杀掉我那几个跟班。”

“可以。”

“不行。”王黻银说。

赵子骥别过脸，说：“真不错。如果阿尔泰人投降乞和，官家就不得不要求番子交还父兄。我明白了，那就让他要啊。”

“假设他这样要求了，那又会怎样？”

“不知道。我是个当兵的，你来告诉我。”

“知祖一回来就会杀掉他。”

“什么？”

“弟弟坐上了龙椅，万人景仰的祯亲王拯救了奇台、解救了他的倒霉兄长，还迫使番子投降，这还了得？他当然必须得死！”

赵子骥张张嘴，却说不出话来，于是又把嘴闭上。

王黻银说：“咱这位老弟非得拿个主意不可。眼下，咱们都身在奇台一个最古老的故事里啦。”

“什么意思？皇帝的家事？”

“不是。是军队和朝廷。要是待燕拒绝撤兵，那么在世人看来，他就是拥兵叛乱。你们都是叛军。今人对自家子弟兵的忧虑就成真的啦。”

赵子骥看着他：“他要是答应撤兵，那奇台可就失去了半壁江山啊。”