第十五章 半掌（第4/6页）

罗杰的失望只持续到他再度摇晃收钱帽，即使只剩下一小半，里面的钱还是比他想象中要多很多。他迅速赶回旅店，途中只在一个地方稍做停留。他去找凯文先生，对方一看到他，脸上立刻乌云密布。

“你最好不是来帮你老师求情的，孩子。”他说。

罗杰摇头，交给对方一个小钱袋。“我老师说这里的钱足够支付十天的房租。”他说。

凯文掂了掂钱袋，听见里面传来令人满意的木币撞击声，露出十分惊讶的表情。他迟疑片刻，咕哝一声，耸了耸肩，将钱袋放入口袋。

当他回去时，艾利克还在沉睡。罗杰知道老师永远不会知道房租已经付过了。他会想尽办法避开房东，然后为了撑过十天没有付钱而沾沾自喜。

他将剩下的几枚钱币放入艾利克的钱袋中，他会告诉老师这些钱是在惊奇袋里找到的。自从手头变紧后，这种事情就很少发生了，但是一旦艾利克看见罗杰买给他的东西后，他就不会质疑自己的好运了。

罗杰将新买的酒瓶放在沉睡的艾利克身边。

第二天早上，艾利克比罗杰起得早一些，拿一面破镜子检查自己脸上的妆。他已不再年轻，但也还没老到不能用吟游诗人化妆盒里的道具让自己看起来更年轻的地步。经历风吹日晒的长发，金色发丝仍多于灰色，以染料染深的棕色胡子掩饰了下巴日益增加的赘肉。化妆品和黝黑的皮肤均匀融合，完全看不见分布在蓝眼四周的皱纹。

“昨天晚上我们走运，孩子。”他说着挤眉弄眼，“但是我们不能一直躲着凯文。那只全身长毛的老獾迟早会抓到我们，等他找上门来的时候，我希望身上要有……”他伸手到钱袋中摸索，取出钱币，抛入空中。“……多于六卡拉的财产。”他的双手以飞快的速度移动，自半空中接下钱币，在他头上一阵轻快地反复抛掷。

“今天练习过抛彩球了吗，孩子？”他问。

在罗杰开口回答前，艾利克已经向他抛来一枚钱币。罗杰早就知道他会这么做，但是不管有没准备，当以左手接下钱币，随即抛入空中时，他的心中还是升起一股恐惧。艾利克接二连三地抛来更多钱币，他努力控制它们，以残缺的手掌接下钱币，丢到另一只手上，然后再度抛入空中。

增加到四枚钱币时，他已经汗流浃背。当艾利克抛来第五枚钱币时，罗杰已经手忙脚乱。艾利克知道不能再把第六枚钱币丢给他，于是耐心等待。只一会儿，一片钱币撞击声中罗杰摔倒在地。

罗杰怯怯地等着老师责骂，但艾利克只是长长地叹了口气。“带上手套。”他说，“我们必须出去赚钱。”

这声叹息比怒斥或鞭打更令罗杰伤心。生气表示期待，叹气却意味着放弃。

“不。”他说。这个字在他来得及阻止自己前已经脱口而出，但是沉默了一会儿，罗杰却觉得非常恰当，就像琴弓和断指手指十分契合。

艾利克透过他的胡子发出一阵低吼，对于这个孩子的抗命十分震怒。

“我是指手套。”罗杰解释道，接着发现老师的表情由愤怒转为好奇，“我不想继续戴着手套，我讨厌手套。”

艾利克叹气，拔开新酒瓶的瓶塞，倒出一杯酒。

“我们不是讨论过，”他说着以瓶口对准罗杰，“如果让人知道你身有残疾，谁会愿意雇佣你？”

“我们没有讨论。”罗杰说，“你只是在某天突然命令我戴上它们。”

艾利克轻笑。“我本想让你自己认清现实，孩子，没有人会雇佣残废的吟游诗人。”

“所以我就是这样了？”罗杰问，“一个残废？”

“当然不是。”艾利克说，“我不会拿你交换任何安吉尔斯的学徒，但不是每个人都能看透你的恶魔伤疤，认清隐藏在后的人。他们会给你取个嘲弄的绰号，你会发现他们在嘲笑你，而不是和你一起笑。”

“我不在乎。”罗杰说，“手套让我觉得自己像个骗子，而且我的手已经够笨拙了，如果再加上假手指更加糟糕。只要他们愿意付钱大笑一场，我又何必在乎他们发笑？”

艾利克凝望他良久，轻拍自己的酒杯。“让我看看你的手套。”他终于说道。

手套是黑色的，长度可达前臂的一半。末端缠有彩色明亮的三角布块，布块上还挂着铃铛。罗杰皱起眉，将它们丢给老师。