第三集（第11/18页）

“但在你们剩下的这些好市民静悄悄地散开各回各家之前，”魏姆斯意味深长地说，“我建议你们好好看一眼这些龙。有没有哪一条看起来有六十英尺长的？你们觉得它们的翼展有八十英尺吗？它们吐的火有多烫，据你们估计？”

“不知道。”领头的那人回答道。

魏姆斯稍稍抬高一点泽龙的脑袋。领头的翻个白眼。

“不知道，先生。”他纠正道。

“想知道知道吗？”

对方摇摇头。片刻之后他找回了自己的声音。

“你到底是谁？”他问。

魏姆斯挺起胸膛，“魏姆斯队长，城市警卫队。”他说。

这话说完，人群里几乎听不到一点声响。唯一的例外是人堆后面一个快快活活的声音，他问：“值夜班，唔？”

魏姆斯低头看了眼自己的睡衣。他下床时太过着急，匆忙中登了双兰金小姐的拖鞋就跑了出来。这时他才第一次看到，拖鞋上绣着粉红色的绒球。

骑乐·利牙·冬发四世大人选择了在这时候打嗝。

并非先前的熊熊大火，不过是一团几乎透明的潮湿火球。它只在人群上方滚了几滚，烤焦了几道眉毛，但显然起到了威慑作用。

魏姆斯立刻重振旗鼓。他们肯定没有发觉之前那一瞬间他有多么惊恐。

“这一次只是为了吸引你们的注意。”他面无表情地说，“下一次会再低些。”

“呃。”领头那人说，“没错。没问题。反正咱们这就要走了。这儿没大龙，一点不假。抱歉打扰你们。”

“哦不。”兰金小姐得意洋洋地阻止他，“想走可没这么容易！”她抬手从架子上拿过一个锡罐。它的盖子上有条缝，摇一摇还叮当作响。罐子侧面有一句话的说明：病龙阳光收容所。

第一圈一共募到了四块钱三十一便士。不过魏姆斯队长意味深长地晃了晃冬发四世大人，于是又有二十五块钱十六便士奇迹般地涌向了锡罐。然后所有人赶紧逃之夭夭。

“今天至少赚了一把。”只剩他俩之后，魏姆斯说道。

“你真是太勇敢了！”

“还是让我们祈祷这种事儿不要流行起来。”魏姆斯小心翼翼地把筋疲力尽的龙放回它的围栏里。他觉得很有些头重脚轻。

他再次感到有谁正一眨不眨地望着自己，于是往边上瞟了一眼，正好瞧见一张尖尖的长脸——好娃娃·铺盖卷·毛石头站在围栏里，摆出店里最后一只小狗崽的经典造型。

魏姆斯吃惊地看到自己伸出手去，挠了挠它耳朵背后——至少据他猜想，它头两边那两个尖尖的东西应该是耳朵。它的回应是一种古怪的噪音，类似于啤酒厂严重堵塞的声响。魏姆斯赶紧把手拿开。

“没关系。”兰金小姐说，“这是它的肚子在咕噜，说明它喜欢你。”

魏姆斯发觉自己竟然为此感到高兴。在他的记忆中，还从没有什么东西觉得他魏姆斯值得自己打个嗝的。

“我以为你准备，呃，把它处理掉。”他说。

“我猜我不得不这么做。”她说，“可你知道这种事儿是怎么样的：它们抬起一双深邃的大眼睛望着你——”

接下来是一阵短暂的沉默，双方都有些尴尬。

“你觉得如果我——”

“或许你愿意——”

两人都停下来。

“就算是我的一点点心意。”兰金小姐说。

“可你已经做得太多了，你给了我们一个新总部！”

“作为一个好市民，这不过是我应尽的义务。”兰金小姐说，“请你接受好娃娃，以，以一个朋友的身份。”

魏姆斯感到自己正被一步步挤到一块很厚很厚的木板上，木板底下就是万丈深渊。

“我连它们吃什么都不知道。”他说。

“它们其实是杂食动物。”她说，“除了金属和火山岩什么都吃。在沼泽里进化，你知道，不可能挑三拣四。”

“可它不需要带出门散步吗？或者放飞什么的？”

“它似乎大多数时间都在睡觉。”她挠挠那丑东西脑袋顶上的鳞片，“我得说，它实在是我养过的最放松的一条龙了。”

“那个，呃，你知道，怎么办？”他指指粪叉。

“这个么，基本上都是气体。只要把它放在通风好的地方就行。你没有什么值钱的地毯吧？还有，最好不要让它们舔你的脸，但你的确可以训练它们控制自己的火。想生火的时候它们能帮上大忙。”