第三集（第13/18页）

他烦恼的不是身为统帅那种高处不胜寒的感觉。他担心的是身为统帅被活活烤焦的感觉。

他还知道一件事：假如他们不赶紧想出法子对付这条龙，那么王公准会不高兴。而每当王公不高兴的时候，他就会变得非常民主：他会找到各种复杂而痛苦的方法，把自己的不高兴传播得尽可能既深且广。责任，军士暗想，这真是一个可怕的东西。被严刑拷打也一样。在他看来，此刻这两个事实正迅速向彼此靠拢。

因此当看到一辆小马车停在门口时，科垄实在大大松了一口气。马车很旧很破，门上有一个褪色的纹章。车背后的那句话看上去则要新得多：爱龙的人喂嘿。

魏姆斯队长从车里下来，一面走一面龇牙咧嘴。跟在他身后的那人军士也认识：疯女人西碧尔·兰金。在队伍最后乖乖跳下马车的是一条小——

科垄军士此刻太过紧张，对大小已经失去了概念。

“天哪，简直不敢相信！他们就这么把它逮住了！”

喏比从角落里的牌桌上抬起头来——他仍然没闹明白，在一种依赖技术和虚张声势的游戏里，想赢过一个永远保持微笑的对手几乎是不可能的。趁他分心，图书管理员从最底下偷了好几张牌。

“别傻了，不过是条泽龙。”喏比说，“她人还不错，西碧尔小姐。一位真正的淑女。”

他的两个同事扭头盯住他。这难道是喏比在说话？

“你们俩赶紧收起那副蠢样子。”他说，“我为什么就不该认得出谁是淑女？她给我喝了茶，茶杯像纸一样薄，还有根银茶匙。”喏比活脱脱是个透过社会阶级差异的藩篱窥见了另一边景色的人，“而且我把它还给她了，所以你们两个不用再这么看着我！”

“你休息的时候晚上究竟做些什么？”科垄问。

“不关你事。”

“你真的把勺子还给她了？”卡萝卜问。

“没错我该死的已经还了！”喏比怒发冲冠。

“立正，伙计们。”军士长长地舒了一口气。

魏姆斯和兰金小姐走进屋里。魏姆斯看看自己的手下，眼睛里一如既往地充满了无可奈何的听天由命。

“我的小队。”他嘟囔道。

“好一支队伍。”兰金小姐道，“我们英勇的士兵，唔？”

“至少是兵没错。”魏姆斯回答道。

兰金小姐满脸鼓励的微笑。这在三个卫兵中间引起了一阵奇异的骚动。科垄军士凭借着意志力，挺起的胸脯居然超过了自己的啤酒肚。卡萝卜通常佝偻着的后背也直了。喏比全身散发出士兵的风范，双手在身侧垂直向下，拇指正对前方，鸡胸鼓得无比厉害，他的双脚几乎离开了地面。

“我总是想，有了这些勇士的守护，我们都可以睡得更安心些了。”兰金小姐安详地从列队的士兵身前走过，仿佛微风底下一艘装载宝物的巨大帆船，“这又是谁？”

大猩猩是很难立正的。他的身体大致能领会这层意思，但他的皮肤不行。然而图书管理员尽了最大努力，他在队伍最后站成恭恭敬敬的一堆，敬礼的姿势极其复杂，没有四英尺长的胳膊绝对无法达到这样的效果。

“是便衣，女士。”喏比聪明地说，“特种猩猩部队。”

“很有魄力，的确非常有魄力。”兰金小姐道，“你当猩猩多久了，可爱的军人？”

“乌克。”

“干得漂亮。”她转向魏姆斯。队长满脸难以置信的表情。

“这也是你的功劳。”她说，“这样一群优秀的军人——”

“乌克。”

“——灵长类。”兰金小姐纠正道，衔接几乎天衣无缝。

此刻卫兵们觉得自己仿佛单枪匹马征服了远方的一个省份，刚刚凯旋。事实上，如果借用兰金小姐惯用的说法，他们感觉精神高涨得厉害，而这种感觉同他们通常的状态隔了好几个大陆都不止。就连图书管理员也心情不错，这还是他头一次在有人对他用到“人”字的时候没有大发议论。

一种强烈的化学品气味和滴水的声音促使他们四下打量起来。

好娃娃·铺盖卷·毛石头蹲在地板上，有些难为情地装出无辜的样子。它旁边的地毯上有团类似污渍的东西，不过那实际上应该算是地板上的一个洞。洞的边缘有几缕轻烟缓缓升起。兰金小姐叹口气。