卷十四 山·火·海 第八章 擂台（第4/8页）

「大师怎么这样说？」戴魁问。虽然圆性并不喜欢，戴魁仍然坚持这么称呼他，因始终顾念他是「天下武宗」少林寺的武僧，不敢失了礼数。

「湘潭人好像把我们当作赶跑秘宗门的恩人了。」圆性喝了口茶接着说：「可是这个天大麻烦，明明就是我们带来的啊！还有，我们『破门六剑』到今天还是钦犯之身，也是多得他们的庇护……在这里住了好些日子，真太令人惭愧。」

圆性提及此事，正关系到刚才他思考的事情，戴魁登时神色凝重。

「大师，你刚才说已经住在湘潭太久……你们以后有什么打算呢？我是指，武当派消失了之后……」」

一说起武当，圆性亦失去平日的豁达，一双粗硬的浓眉皱成一线。

他们在五天之前，得到来自行商口中的消息：武当派已遭朝廷禁军围攻剿灭。

众武人急忙打听其中详情，「破门六剑」尤其关心「姚莲舟是不是死了？」；然而朝廷对此战的信息保密甚严，限令地方官府不得向外泄露，此一命令直接来自监掌禁军团营的大太监张永，自然人人不敢违抗，因此商人打听得知的消息也相当有限。他们只知道神机营等出征的禁军已然拔寨离开武当山，起程返回京师，将一切善后之事交予地方卫军与官府处理。如此放心，显示武当派即使未死绝，生还者也必极稀少，再也不成威胁。

「破门六剑」等人知悉后，心里只感一股无由的空虚。

只是他们并不知晓：血战结束之后，禁军士卒大举搜索过「遇真宫」一带，却始终未能寻得武当派首脑人物姚莲舟和叶辰渊的尸体，二人到底已逃出生天，还是遭神机营大炮炸得尸骨无存，实在难以确定。及后士兵在「遇真宫」后山发现一个洞穴，在一地底牢室找到武当副掌门师星昊的尸体。张永公公下令将其首级斩下来用盐保存，快马送回京城予皇帝检视。

武当掌门虽有逃脱的嫌疑，但禁军并未具名指示官府通缉姚莲舟与叶辰渊，只含糊地颁下指令，通缉所有武当派叛逆余党。此事令当地其他门派武者人心惶惶，也有外地路经的武人和江湖人物遭逮捕，送交锦衣卫残酷拷问。

张永所以如此保密，最大原因当然是神机营及其他随同的禁军团营在此役中死伤惨重，统帅遭叛贼在阵中刺杀，更是大大污损了朝廷威信。张永心里对倡议征伐武当的钱宁恨之入骨，但也无奈要善后，匆匆把阵亡将士连同被毁坏的铳炮就地埋葬，重整军容后急不及待就回京，以掩盖逾二千军士死伤的真相。

——事实上此战神机营大折，朝臣为之震动，也引致许多后果；张永本人虽因人脉根基稳固未受整肃，但大将楼元胜遇弒一事，众多将领都被追究罪实，马君明被革除了军籍，其他多名帅营护卫的指挥军官也被贬职。陈全礼虽然临危接管统率之资有功，但也被指太轻率动用火炮，牺牲大量士卒，功过相抵后仍被罚俸，算是轻判。

师星昊的首级送进京城「豹房」后，由皇帝朱厚照亲自检视。当那木匣打开来，皇帝看见师星昊那张下巴破裂的干枯脸孔时，他顿时回想起当天武当派在此作御前比试的情景，还有跟师星昊的对谈。

那一天，朱厚照招武当派武者留在京师，长久陪侍他身侧，师星昊却回答他：

「如何凶猛的山林豹子，一旦住进了笼子里，就只是一头宠物而已。」

看着首级那一刻，朱厚照回想这说话，不由发出喟叹，心里颇后悔因一时之气，就出兵毁了如此珍贵的武当派。

——朱厚照虽不是什么贤明圣主，但心胸算是颇宽广，尤其爱惜勇武顽悍之士。只是早年经历了刘谨擅政谋反一事，对于皇帝威权受挑战格外敏感，因此才有如此决定。结果更令神机营损伤如斯巨大，朱厚照更是懊悔。

陪在身边的钱宁，眼见皇帝检收武当副掌门首级之际，竟没有展露胜利的兴奋，反而显得失落。钱宁生怕皇帝心情转坏，会怪罪他煽动出兵，于是急忙命太监将首级收起，匆匆告退。

正因皇帝在此事上有侮意，在他旨意之下，禁军将领的惩处也都从宽，无人下狱流放；此外先帝修建的「遇真宫」毁坏不堪，朱厚照亦下旨重修，结果经过三年后大致恢复原貌，后人所见的「遇真宫」，实为这一朝新修而成。