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奏上以後，皇帝復又召見李賢，認可宗人府的建議，同時交代，命欽天監擇定吉日，舉行沂王復儲，諸王同日並封的典禮。

「還有件事，」皇帝面有惻隱之色，「文圭幽禁五十多年了，我想把他放出來。有人說：放出來不妥當。我以為果然天命有歸，我倒亦看得開。你說呢？」

文圭是建文帝的第二子。靖難之變，七歲的太子文奎，不知所終；兩歲的文圭，為成祖幽禁在中都──鳳陽的廣安宮，號為「建庶人」，實際上是圈禁高墻，至今五十五年，文圭已經五十七歲了。

至於有人說「放出來不妥當」、以及皇帝表示「果然天命有歸」的話，都是針對建文帝出亡而發。相傳成祖破南京金川門後，建文帝打算自殺，翰林院編修程濟建議不如出亡，而有個名叫王鉞的太監說道：「當年太祖駕崩時遺命：『有個箱子收藏在奉先殿，如有大難，方可打開。』據說這個箱子是劉伯溫留下來的。」

於是即刻將此箱子抬了來，是一個朱漆的皮箱，四角包鐵，有兩把鎖，匙孔中亦灌了鐵。程濟將箱子劈開，只見內有三套袈裟，鞋帽皆備，三張度牒，上面的名字是：應文、應能、應賢，此外有一把剃刀、十兩銀子。另外有張字條，指示出亡途徑，「薄暮會於神樂觀之西房」。以後如何就不提了。

「天數！」

建文帝長嘆一聲，傳命舉火焚宮，皇后馬氏自焚而死。程濟為建文帝祝髮，建文帝的「教授」楊應能亦願祝髮隨行。有個監察御史葉希賢說：「臣名希賢，應賢無疑。」亦做了和尚。除楊、葉以外，當然也還有自願隨同出亡的忠臣近侍，一共二十二人，亡命天涯，不知去向。

這段傳說，無從證實。不過建文帝出亡，確有其事。為他祝髮的是一位高僧溥洽，因此而為成祖所監禁。

到得永樂十六年，為成祖策畫起兵的一個和尚，法名道衍，而為成祖稱之為「少師」而不名的姚廣孝，病重將死。成祖親臨探視，問他有何未了的心事。姚廣孝答說：「溥洽幽禁已久，請赦了他吧！」溥洽方得恢復自由。

但出亡在外的建文帝，在成祖看來是一大隱患，因而命當時官居戶科都給事中的胡濙，以訪仙人張邋遢為名，遍行天下的通都大邑，窮鄉僻壤，搜尋建文帝的蹤跡，歷時九年，方回京師。

又有個傳說，建文帝已經浮海出亡至南洋一帶，因而又命太監鄭和，造大船六十二艘，領兵兩萬七千餘人，自江蘇出海，先至福建，再下南洋。既往而返，返而復往，前後數次。到第四次回來，大概有了確實的消息。建文帝並未出海，應該是在江浙兩湖一帶，於是成祖復命胡濙出巡。

永樂二十一年七月，成祖親征韃靼。駐蹕宣化時，有一天晚上已經歸寢，聽說胡濙來了，急急起身召見，直到四更時分，胡濙方始辭出行宮。所談的是甚麼？胡濙從未告訴過人，但大家都相信他已經訪查到了建文帝的蹤跡；也可能見過建文帝，並且獲得確實的證據，建文帝決不會有任何奪回他自己的天下的企圖。

有人認為釋放文圭不妥當，與成祖不放心出亡在外的建文帝，是同樣的道理。但皇帝卻無此疑慮。李賢認為這是「堯舜之心」。因而定議，皇帝請命於孫太后，決定派太監牛玉，會同戶部所派的司官劉存仁前往辦理，處置的辦法是，限制文圭住在鳳陽，給予婢妾十二人，僕從二十人，當然也有一大筆錢，一大片田。

一去去了兩個月，牛玉與劉存仁回京，分別覆命。劉存仁到了內閣，第一句話是：「文圭死掉了！」

「怎麼回事？」李賢大吃一驚，「怎麼死的？」

「這就很難說了。反正天生苦命就是了──」

據劉存仁說，文圭圈禁高墻，既未受過教育，亦不知高墻以外，尚有天地，豈止不辨黍麥，連雞犬都不曾見過。

「話也說不清楚，不知道他說的甚麼。婢妾一個都太多了，何用十二個？」

「這話是怎麼說？」

劉存仁遲疑了一下，方始回答：「他不會人道。」

幾位閣老，面面相覷。最後仍是李賢發問：「那麼究竟是甚麼病死的呢？」

「房闈之中，事莫能明。」劉存仁說，「李閣老，你也別問了。」

「唉！」李賢心裏在想，愛之適足以害之。當初如果不說「堯舜之心」那句話，勸皇帝一動不如一靜，文圭反倒能盡其天年。