第四十八章（第14/24页）

马母、亸娘、赵大嫂的眼睛一起亮起来，被那瘟安抚、贼总管陷害的正是她们日夜思念的亲人，他的吉凶如何，现在哪里？刘七爹肯定把他的消息带来了，但他还要卖关子，不肯一下子就倒出来。刘七爹此来确实带来一大箩筐的消息，好的坏的，使人悲恸的、高兴的、悲喜参半的都有。他仍然是一只报喜不报忧的雄性老喜鹊。先要把一些坏消息一笔带过，然后再报好消息。他的心里有一支指南针，不管客观事实指的什么方向，经他一拨弄，一调整，令人忧的、喜的、哭的、笑的一切消息都纳入他的指南针所指的方向了。

他们相将进内室落座，刘七爹就一本正经地说起话来：“太夫人谅早知悉，”刚才闪耀过的光彩忽然从他的眼睛中黯淡而消失了，他又恢复成为一棵僵枯的老树，“朝廷失政，国家不幸，去年闰十一月二十京师……”

他绝没料到这句丝毫不带感情的话，这个早已不成为新闻的旧闻，在这里竟会引起如此强烈的反应。他还没有说出最后两个字，马母面色大变，她用了一个十分惊慌的，然而是与她的年纪不太相称的敏捷的动作把那两个字截住了。

去年夏天，刘七爹接受马母的委托，又到真定监狱中告别了马扩，首途河东去寻访马政的遗骸，打听有关亨祖生死存亡的消息。他先到榆次县，找到两军激战的战场，只见满山谷和平野上抛弃着一堆堆的白骨，无人收葬，也没法辨认它们是谁。好容易找到两个当地老百姓，他们都说大战以后，小队金军仍在这里留驻了一个月，战死者的家属无法前来收尸，又值天气炎热，只好让它们自己腐烂了。接着又指出远处一堆尸骨附近，本来残留着兵器、旗杆、破烂的盔甲以及好多匹马的尸骸，那很可能是大将们战死之处。刘七爹急忙跑去看时，兵器、盔甲都找不到影踪了，只有重重叠叠堆积起来的几十副人和马的遗骸，似乎是在一时一地被敌人围歼于一个缩小了的包围圈内。兵荒马乱之际，村民四散，刘七爹一时找不到多少人手，只好与那两个乡民一起掘地为坎，把这堆白骨都掩埋了，插一棍木桩，留为标志。然后又拾两块骨殖，收在行囊中，就算是马参谋的，以便向马母交账。在这方面，刘七爹的思想是旷达的，一死以后，这副骨架已成为身外之物，不拘哪里掩埋掉就走，何必一定要运回家乡，葬在祖茔？他现在这样做，无非是安慰安慰马母而已。

然后他去姚古兵溃的盘陀一带打听亨祖的消息，一个少年英俊的军官战死了或为金军所俘，多少有些影迹，或者他因伤势过重，留在乡民家里调养，万一邂逅相逢，那真是老天保佑了，可惜在盘陀与在榆次一样都打听不到一点信息。这时粘罕、斡离不两军正在加紧对太原城和真定城两处的攻击。河东各地只看见金军调动频繁，有时人、马、辎重、车辆在大路上连续走了几个时辰不绝，沿途的百姓早已跑光，偶然有被发现，或者隐匿得不好，被金军搜出来了，不管男女，一律拉去充当夫子，替大军做牛做马，因吃不起苦，倒毙在路上的，前后相望。

像刘七爹这样一个干瘪老头，金人倒不一定感兴趣，反而是他自己混进夫子的队伍，充当志愿夫子。一面干活，一面打听亨祖的下落。凭他能言善语，擅长交际的一套功夫，居然也结识了金军的一些小头目，谁也不知道他那身破烂的、一目了然的衣裤内还有什么隐蔽之处居然留得下几两碎银子未被别人发现，谁也不知道他从哪里弄来一杆烟斗、几袋旱烟，有时还能沽来几两汾酒孝敬那两个头目，后来成为莫逆之交。他不隐瞒自己的任务，小头目也帮他去找，带来几个待赎的战俘与他辨认，还带来不少捕风捉影的消息，结果还是一无所得。

调动中的金军流动性很大。刘七爹自夸真定境内方圆五百里的每一棵老树、每一栋老屋都是他的旧相识，没有一条僻径山路他不熟悉。可是晋中、晋南一带，他是完全陌生的。他跟那支金军部队转了两个月，跑过十多个州县，都举不出地名，最后随粘罕大军渡过黄河，得隙逃出。又在京西地界混了两个月，到过巩县、偃师，跑到西京洛阳府时，城门口的守军看他形迹可疑，把他扣留起来。这时娄室的大军正往西路摆开，截断宋朝西北勤王军东下之路，双方大军云集。刘老爹差一点被西京守将当作金方的细作抓去斩首。幸亏他从实招供出自己的任务，他原原本本说了与马家的关系。那守将知道马政、马扩的名字，察其情真，把他放了。他这才明白马扩的名字在这里可以抵一块腰牌之用。凭着它就可以在那一带地区通行无阻。