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“我想试试能不能说服他早点儿把传送通道打开，我解释说没有必要等到完全免疫了才行动，暴露人群中的免疫人数达到临界百分比就能有效地消除接触传染。”

“可你的话完全没对他产生影响。”

“是的。他对那个说法深信不疑——病毒是从过去传来的。”玛丽叹道，“他绘制了A型黏病毒的循环突变模式图，依照这个，1318－1319年间存在的A型黏病毒是H9N2型的。”她又揉着自己的前额：“在所有人获得免疫、隔离撤除之前，他是不会打开实验室的。”

“那要等到什么时候？”丹沃斯突然有了个好主意。

“隔离必须保持到所有人获得免疫7天之后，或者末次发作14天后。”她说话的表情像是在传递坏消息似的。

“全国范围的免疫需要多少天？”

“只要我们得到足够的疫苗，用不了多久。世界大流感时全国免疫只用了18天。”

18天，在足够的疫苗制造出来以后，得一月底了。“这不够快。”丹沃斯说。

“我知道，我们必须绝对确定传染源，就是这样。”玛丽望向控制台，“答案就在这里边，你知道，我们只是没找到方向。”她调出了一个新的图表：“我一直在运行相关性匹配，寻找兽医学学生，住在动物园附近的首批感染者，住在乡村的人。这是德布瑞特列出的获得性感染者名单，可他们中跟禽类扯得上关系的人也就是圣诞节吃了烤鹅。”

玛丽把图表往上拉，巴特利的名字还在顶部。她坐下来，长时间凝视着表格，神情淡漠得像蒙托娅盯着那些骨头一样。

“医生必须学习的第一件事情就是失去病人的时候不要过于自责。”玛丽说。丹沃斯想知道她指的是伊芙琳还是巴特利。

“我会想办法把传送通道打开的。”丹沃斯说。

“但愿如此。”玛丽说。

答案并不在那些联系表或者共通性里，而是在巴特利那儿。不管他们问过了获得性感染者多少问题，不管所有方向错误的探查，他仍是最初的感染源。巴特利是索引患者，在传送前四到六天中的某天，他与病毒源发生了接触。

他上楼看望巴特利。巴特利房间外面办公桌前的护士换了人，这是个高大而显得有点紧张的年轻人，看起来不超过17岁。

“那个……”丹沃斯开口问，然后意识到自己不知道那个金发护士叫什么名字。

“她病倒了，”男孩回答，“昨天。她是护士团队里第20个患病的，而且没有替补人员。他们征召三年级的学生来帮忙，事实上我才上一年级，不过我接受过急救训练。”

“你呆在里面的时候，巴特利都说过什么，你有没有一点点印象？”他不抱希望地问，“任何你能明白的单词或者短语？”

“你是丹沃斯先生，对吗？”男孩递给丹沃斯一套防护服，“埃勒维兹交待过，你想要知道病人说的所有东西。”

丹沃斯把手放在这套新送到的防护服上。雪白，长袍的后开衩口有细小的黑色针脚，他想知道他们是从哪儿把它们借来的。“她病得很重，只是反复念叨着这有多重要。”

男孩把丹沃斯领进巴特利的房间。他看看床头的屏幕，然后低头看着巴特利。巴特利躺着，手露在被单外面，紧抓着床单，那双手看起来就像那幅骑士坟墓图例上画的一样。他深陷的眼睛睁着，茫然没有焦点，他的手不停哆嗦，看起来都没法抓紧被单了。

“我在医书上读到过这个，”男孩说，“可我从没亲眼见过，这是呼吸道疾病普遍的末期症状。”他走向控制台，输入了什么，然后指着屏幕左上方：“我都记下来了。”

他都记下来了，甚至包括毫无意义的呓语——他都按照发音记了下来，用椭圆表示暂停，在有疑问的单词后面用括号注明原话如此。“老鼠”，还有“支持者（原话如此）”和“为什么他没来？”

“这大多数是昨天的，”男孩把光标移到屏幕下方1/3处，“今天上午他说了很多。”

丹沃斯在巴特利身边坐下，握着他的手。隔着防护手套，巴特利的手仍冷得像冰块一样。丹沃斯瞥了一眼温度显示屏，巴特利没发烧了，脸上的潮红也消褪了，他看起来血色全无，皮肤呈现出湿灰的颜色。