蓝宝石案（第5/11页）

看门人出去以后，福尔摩斯把那颗宝石拿在手中，对着光线仔细观察，“这可真是一颗精美绝伦的宝石，”他说，“看看，它是多么光彩夺目啊！当然，它同时也是罪恶的根源。任何一颗珍贵的宝石都是如此。它们称得上是魔鬼最为得意的诱饵。在一些比这更大、更古老的宝石上，每个刻面的背后都有一桩血腥的罪行。从这颗宝石诞生起到现在，还不到二十年，它是在中国南部厦门河边上被人们发现的。这颗宝石的奇异之处在于：它除了是蔚蓝色而非鲜红色之外，它还具有红宝石的所有特点。虽然它在世上流传时间不长，但是它已经有过一段不幸的经历了。由于这块重达四十谷（谷：英美最小重量单位。）的结晶碳的缘故，目前已经发生了两起谋杀案，一起是硝酸毁容案，另一起是自杀案，此外，还有好几起抢劫案。有谁能够想到，如此精美的小饰品竟会成为向绞刑架和监狱提供罪犯的供应商？我要把这颗宝石锁在我的保险柜里，还要给伯爵夫人写一封短笺，说我们已经找到了这颗宝石。”

“在你看来，霍纳是无罪的了？”

“我也说不好。”

“那你认为亨利·贝克跟这件事有关系吗？”

“我觉得，亨利·贝克好像是清白的。他一定不会想到，他手里那只鹅的价值比一只用黄金做成的鹅要大得多。不管怎么说，只要我的启事能够得到答复，我就可以通过一个非常简单的检验来测定这一点。”

“在此之前，你就没什么事可做了吗？”

“我确实无事可做了。”

“既然这样，我就要继续处理我的日常业务了。不过，今天晚上我会在你刚才所说的时间回来的，因为我非常想欣赏如此复杂的问题是怎样得到解决的。”

“我会很高兴再次见到你，今晚我会在七点钟吃晚餐，我相信到时候会吃到一只山鹬的。顺便说一句，鉴于近来发生的问题，也许我该把赫德森夫人请来，让她检查一下山鹬的嗉囊。”

在一名患者身上，我多花费了一点儿时间，当我再次回到贝克街的时候，时间已经过了六点半钟。就在我走近寓所时，我看到了一名身材高大的男子站在外面，他穿着一件自带苏格兰帽的上衣，衣服上的纽扣一直扣到下颌底下。此时，他正站在从扇形窗户里射出来的半圆形的灯光下。当我走到门口的时候，门刚好打开了，我们一同被带进了福尔摩斯的房间。

“我想你就是亨利·贝克先生吧。”福尔摩斯一面说着一面从扶手椅上站起来，并很快摆出一副平易近人的神情来欢迎客人。“贝克先生，请坐在靠近壁炉的椅子上，今晚冷得出奇，看得出，你夏天的血液循环要比冬天强。哦，华生，你来得正好。贝克先生，这是你的帽子吗？”

“没错，先生，这帽子确实是我的。”

贝克先生身材魁梧，肩宽背厚，硕大的头颅上有一张宽阔、聪明的脸，和一大把越往下越尖的略发灰白的棕色络腮胡须。他的鼻子和脸颊有些红润，手伸出来时微微发抖，这一系列外观使人想起了福尔摩斯对于此人特征的推断。他那已经退色的黑色礼服前面的纽扣全都扣上了，衣领也竖了起来；从大衣的袖子下面，露出了他那细长的手腕，手腕上没有袖口或是衬衣的痕迹。他说话时措辞谨慎，还有些断断续续，总的来说，他在别人眼中是一个时运不济的文人学者的形象。

“我们已经把这些东西保存好几天了，”福尔摩斯说，“因为我们一直期待从你的寻物启事上得到你的地址。可是我不明白，你为什么不在报纸上刊登出来呢？”

我们的这位客人有些难为情地笑了笑，说道：“我现在囊中羞涩，已经不像过去那么有钱了。我相信袭击我的那群浑蛋早已把我的帽子和鹅抢走了。因此，找回这些东西根本无望，我也不想再为此而花钱了！”

“你说得很有道理。顺便说一句，至于你的那只鹅，我们实在没有办法，因为已经把它吃掉了。”

“你们把它吃掉了！”我们的客人异常激动，差点儿站了起来。

“是的，假如我们不这样做的话，那只鹅对任何人来说都是不能入口的垃圾了。不过，我认为餐柜上那只鹅的分量跟你丢失的那只差不多，而且非常鲜嫩，这会同样令你满意的。”