第七章（第6/7页）

他说：“当然只能是全职。”

然后他进一步解释道：“你的天赋很好，知识面也很广，领悟能力很强，你会很快全部学会的。我当然不可能只要你来做厨师，你在媒体工作，知道怎么做推广，怎么做越来越必要的公关活动，总之，从厨师里我是无法找出你这样得力的助手的。最后我要说的是，不管你现在收入是多少，我可以马上开出比你做编辑多五倍的工资。”

最后这句话彻底打动了我，我明白我不能永远租住在那里，也不能永远对未来的妻子抱有一颗惭愧的心。我沉默了几十秒钟：“你需要我什么时候开始上班。”

“越快越好，最好是明天。”

“那不可能，我总得打个离职手续吧。”

他神秘地笑了一下，转换了话题：“你现在住的是什么地方。”

我告诉他地址，然后说：“我那里条件很差的。”

“但厨房很好使，对不？”

“其实也不好使，又小又旧，只是我用惯了而已。”

他拿出了最后的底牌：“那你可不可以这样，我刚刚租下了几套条件不错的公寓，是给未来的管理层和大厨用的，你可以马上搬走，至于你现在的房子，租约还有几个月？”

“还有两个月。”

“那可以这样，你先搬出去，那个房子借给我使用一阵，在尽量不影响别人的前提下，我会在那里放一些材料，新的餐厅会开在东边，很多东西搬来搬去不方便，厨房你不要收走，有空还是在那里请请客，吃吃饭，对于一个厨师来说，突然离开自己的环境会很不适应，你需要过渡一下。我见过有的厨师，即使换了一把勺子，也会突然放不准盐，这是很微妙的事情，有的呢，即使用同样的工具材料，换个地方都会对口味有影响，也许是湿度和空气质量的影响。总之，如果你愿意的话，现在就可以搬走，我叫人把新房子的钥匙先给你。”

他朝我伸出了手——冥冥之中早有注定，他一定会改变我的人生，可能是因为我误信了所谓的机遇和自己身上不堪一击的“才华”。

最后他把桌上的碗碟都撤走，端过来两杯茶，是有着挥发性甘油的浓烈的金橘茶，那强大的芳香酯气味立马击中了我——很多优秀的厨师和小说家都是优秀的气味追踪者，特殊的气味能给他们迅速带来灵感和生活的真正体验，从而创造出优秀的作品。关于气味，我最钦佩的作品是来自于一个阿根廷的小说家，他写了一个故事，一个农民企图在大城市里寻找他失踪的妹妹，一直住几块钱一晚的大通铺，当他找到一个充满妓女和毒品的贫民窟的时候，他突然闻到了一种家乡野花的味道，那种味道即使再肮脏的空气、再浑浊的粪便和酒精气息，对于他都不会有任何干扰作用，即使很低的浓度他也能够找到它，他也只能找出这种气味而已，这种才能，就和在火车站出口突然面对几千个人，一秒钟之内看见自己亲人的才能没有两样。故事到这里就结束了，但带给我的震撼一直在延续，那气味和已经消失人之间的关联，也许要穿越几个时空才能够建立。现在，他把那杯金橘茶端到我面前的时候，一种久违的强烈冲动快让我潸然泪下，那正是李小芹头发深处的味道。

“尝一下吧，也是湖南产的。”

我缓缓抬起头来，几乎是没有任何阻挡地提出了我的问题，这个问题虽然已经再无必要，虽然有可能让我后悔终生，我也顽固地将它提了出来：“你知道李小芹在哪里吗？”

他也怔住了，手上有了不安的抖动。

我们彼此沉默大概有一分钟之久，我死死盯着他，一种强烈的冲动取代了刚才的相见恨晚，那杯该死的果茶在迅速冷却。他舒了一口长长的气，然后抬起头来：“我明白了。你是来找她的。”

“不全是。”

他有点出神，好像也有很多事情在内心翻涌，他不会无缘无故成为现在这个模样，就像李小芹不会无缘无故从我这里突然消失。然后他也用和我一样的眼神死死盯着我：“她是我的食客而已，你不会怀疑我把她怎么样了吧？”

“等你说出来之后我才不会怀疑。”