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那时的王黻银还十分年轻，他感到有一股力量，吸引着他的精力，坚定地推着他前进。他真的算不得诗人——不过他并非一直这么想。

到了夏天，他把自己的心得写成一本册子，一本指导刑狱侦查工作的入门书，介绍了侦办罪案时，需要注意哪些事项。这本书以第八王朝的一本刑侦书为基础，去伪存真，又加入大量他们这个时代所独有的内容。

这本小书，同样大受欢迎，也同样传入朝廷。太师杭德金就曾亲自读过——至少他是这样说的。太师特意修书对他大加赞赏，拨了一笔钱给他，更以官家的名义提拔他到一座大市镇里担任推官，一个“像样的地方”，就像欣喜若狂的夫人说的那样。

一年前，王黻银再次擢升，当上了六品文官，并且举家迁到荆仙府，一个更像样的地方。当时他就是这样用夫人自己的话来逗她的。当时夫人正因为丈夫的平步青云而激动不已，听见这话乐得咯咯直笑。

一在荆仙安顿下来，夫人开始张罗着替他纳妾，王黻银的第一个侧室——一个尤物，精通音律，举止得体，而且，这自然也是一个象征，标志着他们一家地位的提升。

王黻银又撰写并付梓了一篇论述应当如何侦破命案的短论文，据说他的著作正慢慢成为年轻文官的必读书目。这年春试似乎还有一道题目就用了他的书中的内容！

在荆仙履职似乎指日可待了，不过再往上会如何，王黻银还不曾设想。他知道夫人想过。晚上，和侍妾一块儿躺在床上，王黻银说起过这些。

他真的变了，变的不光是他的境遇。王黻银十分聪明，他明白，要不是自己身上发生改变，他或许还在边陲县城里当个懒散、尖酸的小官，身边还有个同样尖酸刻薄的夫人。

去年秋天，衙门里得到消息，说大江南岸有个年轻的山贼，领了一票同伙劫了“花石纲”，并且使用弓箭射死六个人，箭法又快又准。从那时起，王黻银就一直在想，有没有这个可能……

身为提点刑狱，他把幸存下来的人叫来问话，那些人也向他做了一番描述。

显然，带领这样一帮山贼的强盗头子，不可能跟当年那个十五岁男孩有什么相似之处，可是……

关于这个弓箭手似乎有不少传闻。其中之一是，他是从遥远的西部来到水泊寨的，并且是强盗里面最厉害的弓手，也是最年轻的头目，相当引人瞩目。

这一传闻足以让王黻银有所行动了。这行动既是出于好心，也有更复杂的缘由在其中。他给男孩的父亲，也是当年他手下的书吏，写了封信。

他知道大江沿岸哪些村子会时有山贼造访。他在信中告诉男孩父亲，可以把信寄到哪里。

任渊工作勤勉，举止文雅，王黻银很欣赏他。等到王黻银自己也开始有所改变之后，他就更喜欢任渊了。他还把自己的第一本小书拿给任渊看，并且很高兴能在付梓之前，听到任渊既谨慎又有见地的评论。

王黻银并不知道任渊会不会给儿子写信，他也不知道如果他写了，接下来又会发生什么事情。他甚至不能确定那个使弓的强盗是不是任待燕。

就像把一块石头丢进池塘。

然后有一天，他来荻缯调查一起命案，他这下知道了——一切都得到了回答，这让他欣喜不已。

奇怪。任待燕这是第二次进衙门，却比第一次进来还要不安。这说不通啊。

三天前，他完全不知道，这个他年少时便认识的提刑大人会怎样接见他这个水泊寨来的强盗。任待燕杀过官兵、商人，还有朝廷命官，这些勾当早就广为人知。他极有可能被当场拿下，严刑拷问，最后弃市——要么死在这里，要么死在荆仙。谁要是能抓住他，足可以扶摇直上平步青云了。王黻银当初给父亲写信，也许就是存的这个心。当官的有此野心，设这样的圈套，并不算出格。

然而，一进了衙门，任待燕却变得前所未有地平静，就像要准备抢劫或是打仗一样。他从来不会因为打仗而惴惴不安。当初在离家不远的山路上，他就知道该怎么打仗。

任待燕知道——其他人——不管是他的手下还是敌人，谁都有吓破胆的时候，每到这时，他总会鼓舞士气，或是将别人的恐惧为自己所用。要想成为领袖，这也是他需承担的责任之一。